E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



HIRVENHOVISSA

Kertomus

Kirj.

RUNA [Elisabeth Beskow]

Kolmannesta ruotsinkielisest painoksesta suomentanut

A. K. [Anni Kiikonen]






Sortavalassa,
Karjalan Kirjakauppa- ja Kustannusliike Oy,
1905.




      Sensuurin hyvksym. Joensuussa, Heinkuun 22 p:n 1905.




Ensimminen Luku.


Oli varhainen syysaamu Hirvenhovin tilalla.

Kartanon pitkn prakennuksen kaikki ikkunat hohtivat nousevan
auringon valoa heijastaen.

Nuori nainen, Elisa Spitzenholdt, tuli verjlle ja alkoi ripotella
leivnmurusia varpusille, jotka heti lensivt parvihin hnen
ymprilleen. Hnen ryhdissn samoin kuin kasvonpiirteissnkin
ilmeni jotakin voimakasta, joka muistutti muinais-skandinavilaista
naista, jotain joka hertti sek luottamusta ett kunnioitusta. Hnt
katsellessa ei tullut panneeksi erityist huomiota hnen ikns. Elisa
Spitzenholdt'in olennossa oli jotain nuorekasta mutta samalla kypsynytt
ja sellaisena hn viehtti.

Linnut ahtautuivat yh tihemmin hnen ymprilleen, ne melkein
rohkenivat syd hnen ksistn.

Kun tyttnen oli jakanut heille kaikki, katselivat lintuset hnt pt
kallellaan helmimisill silmilln, iknkuin ihmetellen, ett kemut
jo olivat lopussa. Silloin hn hymyili ja sanoi lempesti toruen:

"Eik vielkn ole kylliksi? Kaikkialla nkyy siis olevan laita
samoin: Kuta enemmn saadaan, sit enemmn halutaan."

Hn hieroskeli viel ksin, kenties oli niihin jotakin tarttunut.
Aivan oikein: leivnmurunen putosi hnen jalalleen, josta pieni
varpunen sen heti ahmien sieppasi.

Elisa seisoi alallaan odottaen, kunnes se itsestn lentisi tiehens,
hn ei mielelln sikyttnyt. Sitten lhti hn edelleen toiselle
puolelle pihaa.

Suurimman alan Hirvenhovin tilasta anastavat korkeat, tihet
metst, rikkaina riistasta ja runollisuudesta, mutta lhell jokea,
joka uursihe seudun lpi, on mets saanut visty ja tehd tilaa
viljelysmaille. Tll juoksee joki hiljaa ja huoletonna, se ei
ensinkn kiirehdi laskeumaan jrveen, niin ylen onnellinen on se siin
taivasta heijastellen, lasten kaarnavenheit pinnallaan keinutellen
ja sysesti kaislikossa sohisten. Mutta maltappas! Jahka joki joutuu
kappaleen matkaa metsn, niin jopa muuttuu se ihan toisellaiseksi.
Tuuli, joka humisee metsn puissa, synnytt kaihoa sen mieleen, puut,
sek suuret ett pienet, jotka tungeksivat sen rannoille, opettavat
sit tajuamaan, ett maailmassa on mentv eteenpin. Ja joessa alkaa
kyd virta.

Etmmll sen rannat kohoavat, jyrkkenevt ja lhentelevt toisiansa.
Joen uoma alkaa kyd ahtaaksi, mutta mikli vaikeudet lisntyvt,
yltyy eteenpin pyrkimisen halu, ja pian tapahtuu kummia: entinen
tyyni joki pauhaa nekksti. Vhitellen sen kaihoisa laulu kohoaa
vesiputouksen pauhinaksi, kilpaillen voimassa metsn kohinan kanssa.

Ja sit kuuntelevat rannan puut, jotkut kumartuneena veden pintaa
kohden. Mutta taivaan kuvaa ne eivt saata selvsti nhd, ei
edes siinkn, miss joen vesi pettvn tyynen soljuu eteenpin
vaahtopist syksy valmistellen. Koski on kaivaunut niin syvlle ja
puut itsekin osaltaan varjoavat taivasta nkymst. Mutta toisinaan
psee niiden oksien vlitse taivas vilahtamaan ja katselemaan syvyyden
kuvastimeen. Silloin joki muistelee lapsuutensa aikoja, jolloin se
kulki hymyilevien pelto- ja niittyseutujen lpi ja nit muistellen
se entistn syvemmll svelell laulaa kaihonsa julki. Takaisin se
ei voi knty, se rientelee vaan yh yltyvll vauhdilla eteenpin
pmr kohden, aavistuksissa kangastavan jrven helmaan, miss se
kerran saa kuvastella taivasta, kirkkaammin, laajemmin ja puhtaammin
kuin milloinkaan lapsuutensa niittymaiden keskell.

Elisa kulki porrasta pitkin yli joen. Tm oli Hirvenhovin puutarhan
ohi enntettyn jo alkanut kiiruhtaa vauhtiansa. Rannan toisella
puolella oli mets. Sen helmaan astui Elisa.

Siell oli puolihmr; sken noussut piv ei ollut viel pssyt
tyteen valtaansa. Tuuli puhaltaessaan puitten lehvistss pudotteli
kastehelmi Elisan hiuksille, hn net, tapansa mukaan kulki avopin.
Milloinkaan ei hn ajatellut ihonsa hoitamista, ei suojellut sit
harsoilla eik pivnvarjoilla. Se oli pivettynyt, terveytt hehkuva
ja puhdas kuin lhteen vesi, jossa hn peseysi.

Kuljettuaan puolen tuntia metsss saapui hn pienen tllin luokse. Sen
katolla rehoitti ruoho tydess kasvussaan, ja karkeita seinhirsi ei
ollut milloinkaan maalarin sivellin pyyhkissyt.

Tllin ainoa huone oli tysin asuttu; siin net majaili kaksi
porsasta, kolme lammasta, kissa, nelj kanaa ja niden kaikkien emnt
vanha mummo. Viimeksimainittu makasi vuoteella, joka oli koottu
kaikellaisista ryysyist.

Elisa pujottaihe sekaseuraisen lauman lvitse mummon luokse.

"Kuinka nyt voitte, Inga mummo?" kysyi hn.

"Hh", murahti sairas vastaukseksi ja katsoi tylssti Elisaan.

Elisa kysyi uudelleen. Hnen matala, mutta selv nens toinnutti
vhitellen mummon taas tajuihinsa ja palautti hnet houreitten
harhamailta tosielmn takaisin. Hn tunsi Elisan ja alkoi kertoa
hnelle tilastaan.

Elisa katseli ymprilleen. Kaikesta ptten olivat elimet jo
pivkausia saaneet hiritsemtt hallita tuvan lattiaa, jossa ei
luudan eik pesuharjan jlki nkynyt. Ilma oli niin pilautunutta, ett
todellakin kysyttiin rohkeutta silt, joka uskalsi tupaan astua. Sep
vasta oli sairashuone!

Ingalla oli jo vuosikausia ollut tapana pit kotielimet
asuinhuoneessaan. Vanhana ja yksinisen elellen hn mielelln halusi
seuraa ja viihtyi paremmin elinten kuin ihmisten parissa, sill
edelliset olivat uskollisempia eivtk milloinkaan vastustelleet, jota
viimeksi mainittua seikkaa mummo erittinkin piti suuressa arvossa.
Ennen terveen ollessaan oli hn kyttnyt karjaansa laitumella
metsss, mutta nyt kun hn ei en jaksanut sit tehd, psivt
elimet tuskin milloinkaan ulos. Hn tahtoi pit ne luonaan osaksi
senthden, ettei niit varastettaisi, mutta pasiallisesti senthden,
ett ne pitivt tuvan lmpimn; mummo oli tullut niin kylmnaraksi
siit asti kun tuo ilke tauti oli pssyt hnen ruumistaan jytmn.

Vasta edellisen iltana oli Elisa saanut kuulla Ingan sairaudesta. Hn
oli nyt tullut katsomaan, mink verran kuulemissaan huhuissa oli per
ja huomasi asiat huonommiksi, kuin olisi saattanut aavistaakaan.

Mummon mielt kysymtt hn heti avasi oven selki seljlleen elimille,
jotka hyvill mielin alkoivat lhte avomaalle. Mutta nytp mummo,
joka sken nytti puolikuolleelta, psi kerrassaan eloon. Hn kavahti
istualleen ja alkoi vastustella, mutta turhaan. Vasta sitte kun kaikki
porsaat ja lampaat tyytyvisen rhkien ja mkien kirmasivat ulkona,
ja viimeinen kana siipin rpytellen oli lentnyt seuraan, sulki Elisa
oven. Sitte hn alkoi lepytell vimmastunutta mummoa. Se ei ollut
suinkaan mikn helppo tehtv, mutta Elisalla oli ihmeellinen kyky
hillit sek ihmisten ett elinten suuttumusta. Kartanon alustalaiset
tiesivt kertoa hnen kerran puolikasvuisena tyttn kenenkn avutta
taltulttaneen vihaisen hrn, joka laitumelta palatessaan oli niin
vimmastunut, ettei tallirengille eik karjakoillekaan jnyt muuta
neuvoksi, kuin hykt ulos ja lukita navetan ovi. Silloin oli Elisa
tullut paikalle ja kaikkien kauhuksi mennyt yksin navettaan, sulkenut
oven ja kytkenyt hrn. Mitn asetta hnell ei ollut, ainoastaan
suolanpala kdess. Siit lhtien luuli kansa hnen omistavan erityisen
kesyttmiskyvyn. Ja tuli se tsskin nkyviin. Vanha Inga vaikeni ja
rauhoittui, ei suinkaan senthden, ett olisi hyvksynyt yhtkn
Elisan esittmist syist, mutta hnen oli vallan mahdoton vastustaa
tytn hell katsetta, joka samalla ilmaisi suurinta tahdon lujuutta;
samoin vaikutti hneen Elisan nen vakuuttava svy. Mummo ymmrsi,
ett Elisa-neidin tytyi saada pit oma pns, ainakin niin kauvan,
kun hn tuvassa oli. Krsip hn viel vaieten senkin, ett Elisa
avasi ikkunan, otti luudan ja alkoi lakaista lattiaa. Tuli sytytettiin
ja kahvipannu pantiin kiehumaan. Kaapista Elisa lysi vhn ruuan
puolta. Nin sai mummo aterian, osaksi vastoin tahtoaan, osaksi
mielens mukaan. Kahvi virkisti hnen voimiansa, jotta hn Elisa-neidin
lhdetty ainakin johonkin mrin kykeni tekemn tmn tyt tyhjksi.
Hn nousi vuoteelta ja kmpi oven luo, jonka hnen onnistui saada
auki. Rauenneella nell huuteli hn lemmikkejns tupaan takaisin.
Ne tottelivat hnt ja alkoivat vhitellen tulla. Mummo sulki sek
oven ett ikkunan ja laapusteli takasin vuoteelle. Mutta silloin jo
olivatkin voimat lopussa. Hn ei en jaksanut ntkn hiiskahtaa
porsaalle, joka sngyn laitaan hankasi selkns, jotta snky
trisi. Kovin kipesti koski trys mummon raihnaiseen ruumiiseen,
mutta vhtp siit, olivathan rakkaat elimet taas tuvassa hnen
ymprilln. Hn ei en jaksanut ptnskn kohottaa, mutta tunsi,
miten siisti tupa nyt oli. Huh, hnen oli vilu!




Toinen Luku.


Kotiin mennessn kulki Elisa kartanon viljelysmaitten ohitse viev
tiet. Hn tapasi niittomiehet tyss. Eivt he kiirett pitneet,
vaikka olikin kesn kerkein aika. Elisan menness ohi sivastiin lakit
pst ja kytiin vhn rivakammin tyhn kiinni. Hn kysyi tyvoutia
ja sai kuulla, ettei tm viel ollut saapunut. Vki oli ominpin
jakanut tyn keskenns.

Elisa kulki neti edelleen. Hetken perst hn tapasi renkivoudin.

"Tykello on jo aikoja sitten soinut", hn huomautti.

"Kyllhn se on totta", mynsi vouti, "mutta asia on niin, ett satuin
vhn liiaksi nukkumaan. Oikein aika lailla sai akka ravistella minua
ennen kuin hersin."

"Oletteko taas juopotellut, Andersson?"

"Noh, enp juuri", vastasi vouti vltellen.

Elisan vakavassa katseessa saattoi pikemmin huomata surua ja huolta
voudin tilasta, kuin mielipahaa huolimattomuudesta, mill hn tyns
hoiti. Sen vouti huojennuksekseen huomasi, ja hnet valtasi hetkellinen
jalomielisyys:

"Lupaan tst lhtien olla vallan juomatta."

"Sellaisia lupauksia on helppo tehd, mutta vaikea pit", vastasi
Elisa.

"Kas niin! Elisa-neiti se tuntee ihmissydmen. Pstyni kerran
viinanmakuun olen niinkuin vanha purjealus, joka kuivalla maalla
hataraksi ravistuneena taas tynnetn vesille. Katsokaa, niin oli
entisen luotsivanhimmankin laita, joka..."

"Kyll tiedn", vastasi Elisa, jolla ei ollut viipymiseen aikaa, "sen
jutun olen kuullut. Mutta, Andersson, olkaa hyv ja lhettk joku
mies Hanninkyln metsn vanhan Ingan mkille. Hn makaa sairaana
eik jaksa itse hoitaa sikojaan ja lampaitaan. Ne olisi kuljetettavat
kartanolle ja siell hoidettavat Ingan varalle. Pitk huolta siit,
ett se tapahtuu mahdollisimman pian."

"Kyll", vastasi vouti.

"Ja ehk teidn Riitta voisi kyd pitmss mummoa vhn silmll sek
siistimss hnen tupaansa?"

"Joutaneeko tuo. Sanoi olevan tnn itselln paljon hommattavaa."

"Noh, lhettk sitten joku muu! Min maksan tietysti."

"En tied ketn muuta, mutta -- ehk'eivt olekkaan Riitan touhut niin
trkeit. Saattaa hn menn."

"Hyv! Saanko siihen luottaa?"

"Tottahan toki."

"Voisiko hn menn niin pian kuin suinkin?"

"Tuossa tuokiossa", vastasi vouti ja lhti edelleen kulkemaan niin
vitkaan, ett'ei Elisalla ollut toivoakaan lupauksen pikaisesta
tyttymisest.

Heti Elisan kotiin tultua kokoontuivat perheen jsenet aamiaiselle.

Majuri Spitzenholdt oli komean nkinen mies, vaikka hiukset ja parta
jo olivat hopealla sirotettuja. Tuuheat kulmakarvat ja suuri nen
loivat hnen kasvoihinsa muutaman ankaran piirteen, joka jyrksti
erosi hnen muotonsa muuten suopeasta svyst. Majuri oli aina
hyvll tuulella, milloin ei vaan kukaan hnt suututtanut. Kaiho- ja
raskasmielisyys oli hnen luonteelleen vallan vierasta. Virastaan
eronneena eleli hn nyt Hirvenhovin tilalla ja oli yleens tunnettu
lystikkn originalina.

Aamiaiskellon soitua hn nyt astui saliin, itseens ja koko maailmaan
tyytyvisen. Leikilln teki hn Elisalle mit siroimman kumarruksensa
ja kysyi, miten Hirvenhovin kuningatar suvaitsi voida.

Elisa irroitti hiljaa ktens. Hnt kiusasi se, ettei is vieraan
lsnollessakaan ymmrtnyt ottaa arvostaan vaarin. Hnen vieressn
seisoi net nuori maisteri Sven Riise, joka muutamia pivi sitten
oli tullut Hirvenhoviin opettajaksi majurin nuorimmille, neljn- ja
kahdentoista vuotiaille lapsille, Irenelle ja Torvaldille.

Vhkn vlittmtt tyttrens nettmst paheksimisesta kntyi
majuri maisterin puoleen ja puhutteli hnt yh samalla rakastettavalla
tavalla:

"Tyttreni on vhn ankarantapainen", sanoi hn osoittaen Elisaa, "hn
pit meidt kaikki pelon ja vapistuksen vallassa, olemalla nimittin
itse hyv kuin enkeli."

Veitikkamaisesti, mutta samalla anteeksianovaisen nkisen katsahti
hn Elisaan ja suuteli hnt sitten hellsti. Suudeltuaan viel Irene
ja Torvaldiakin asettui hn perheineen pytn.

"Silla-tti ja Kristian ovat tapansa mukaan tsmllisi", huomautti
majuri silmillen kahta tyhj sijaa pydn ress.

"Is", sanoi Elisa, "minun luullakseni ei Andersson sovellu
tynjohtajaksi".

"Vastako sen nyt oivallat, lemmikkini? Min sen jo aikoja sitten olen
huomannut", vastasi majuri huolettomasti.

Maisteri nytti olevan ihmeissn. Sen huomattuaan majuri puhkesi
nauramaan ja jatkoi:

"Sill miehell on ansionsa myskin. Hnen laillaan ei laskettele
kukaan laivurikaskuja. Hn oli ollut merimiehen ennenkuin thn tuli;
min otin hnet palvelukseeni siin luulossa, ett hn maita kyntelisi
yht taitavasti kuin meri. Mutta 'eip tepsinyt se temppu', kuten
sattuvasti sanotaan."

"Mutta, ellei hn hoida tehtvins, pitisi kait hnen saada ero",
arveli maisteri.

"Kai pitisi", mynsi majuri, "mutta, koira viekn, kuka hnet
erottaa? Min ainakaan en raatsi. Kerran siit jo hnelle puhuinkin ja
silloin puhkesi hn niin pahanpivisiin parkuihin, ett heti peruutin
uhkani. Kaiketi hn Hirvenhovissa pysyy, kunnes jompikumpi meist
kuolee. Ja pysykn, en min siit pahoittele. Meill on toisinaan
hyvin hupaista yhdess; usein menen tymaille vaan kuulemaan hnen
kaskujaan. 'Ei niin pahaa, ettei hieman hyv', sanoo sananlasku,
ja ainakin on johtajalla se hyv puoli, ett hn houkuttelee minut
tavallista tihemmin tymailla kymn."

"Mutta ei sellainen silmllpito suinkaan paljon maksa, kun is istuu
koko ajan vain hnen kaskujaan kuunnellen", huomautti Torvald nauraen.

"Kas poikaa, alatko viisastella?" sanoi majuri, tekeytyen pelottavan
nkiseksi.

Torvald ei ollut millnskn.

"Mutta, is", sanoi Elisa, "mahdotonta on sallia Anderssonin jatkaa
nykyist elmntapaansa".

"Ja miksi ei se kvisi laatuun?" kysyi majuri hiukan krtyisesti. Hnt
vaivasi yleens kaikellaiset muutokset, varsinkin silloin, kun hnt
itsens vaadittiin ryhtymn uudistusten toimeenpanemiseen.

"Hn on ruvennut aivan juomaan, Is. Ehk hnelle olisi apua siit,
ett asettaisit raittiuden hnelle virassa pysymisen ehdoksi."

"Saarnaa sin hnelle ehdotonta raittiutta, ystviseni. Jos min
siihen rupeaisin, saattaisi hn minulle vastata: 'Lakaise ensin oma
kynnyksesi, ukkoseni'."

"Tnn hn myhstyi pellolta siit syyst, ett eilen oli
juopotellut."

"No, eik vki silt tehnyt tyt?"

"Teki kyll."

"No, mits siit sitte? Etk soisi ukolle pient unenhiukkaa aamusella?"

"Mutta ty ei suju tytt vauhtiaan silloin, kun on pllysmies poissa."

"Joutavia; vauhti on hyv kyll. Puhukaamme jostain muusta."

"Neiti oli varhain ulkona tnn", sanoi maisteri Elisalle.

"Niin olin, ihan aamunkoitteella."

"Hui, miten saatoitkaan nousta niin keskell yt?" kuului ni Elisan
takana. Puhuja oli Kristian veli, joka nyt vihdoin viimeinkin ilmaantui
joukkoon. Hn oli luutnanttina maaseudulle sijoitetussa rykmentiss ja
siksi hnell oli niin hyv aikaa ajelehtia laiskana Hirvenhovissa.
Elisa puolestaan iloitsi siit, ett hn suvaitsi viett joutenolonsa
siell eik muualla.

"Kvin katsomassa Inga-muoria Hanninkyln metsmkiss. Hn makaa
sairaana."

"Voit vied hnelle pullon portviini", sanoi majuri hyvntahtoisesti.

"Kiitos, se hnt virkist. Mutta viel enemmn hn on puhtauden ja
raittiin ilman tarpeessa", sanoi Elisa ja kertoi, millaisessa tilassa
hn oli tavannut mummon.

Kaikki alkoivat pivitell, paitsi majuri, joka ymmrsi vanhuksen.

"Ihminen mieltyy siihen, mihin hn on tottunut", sanoi hn, "rakkaasta
eroaminen tuntuu aina haikealta, koskekoon tm sitte joko kultaa ja
kunniaa tai lokaa ja porsaita."

"Mutta, jos hnen nyt pit kuolla, on hnen niist kaikissa
tapauksissa eroaminen", sanoi Elisa.

"Anna sen vaivaisen toki pit karjansa luonaan, kunnes kuolee. l
rupea sin kuoleman ammatissa hutiloimaan", sanoi majuri ja heitteli
muutamia makupaloja lempikissoilleen, jotka istuivat krkkymss
kummallakin puolella pyt.

"Toivon voivani pelastaa mummon hengen sill, ett hnen tupansa
puhdistan", vastasi Elisa. "Sellaisessa siivossa on hnen mahdoton
el."

"Pikemmin hn kuolee, jos riistt rakkaaksi kyneen likaisuuden
hnelt", arveli majuri. "Anna sin hnen pit siivonsa."

"Rakastaa likaisuutta! Onhan se vallan hirvittv. Kasvatusta
tarvitsee kansa. Tll pitisi jonkun luennoida terveydenhoidosta",
lausui Kristian, jonka tarmo yht'kki hersi.

Hn saattoi toisinaan olla hyvin suuripuheinen, varsinkin milloin asia
koski sellaista, jossa hnen itsens ei tarvinnut toimia.

"Ala sin, Riise, miettimn sellaista luentoa", lissi hn.

"Elisa-neiti, luullakseni, onnistuisi siin paremmin."

"Elisa? Ei, kiitoksia! Minun sisareni ei saa puheita pit. Siin
kohdin olen raamatun kannalla, ett: nainen vaietkoon!"

"Luullakseni eivt mitkn maailman terveysluennot riit puhdistamaan
Inga-mummon tupaa. Sen tekee paremmin toimelias nainen luutineen ja
juuriharjoineen. Hn vaikuttaa paljon enemmn kuin koskaan herrojen
kaunopuheiset kielet", sanoi Elisa.

"Sep oli totinen sana", virkkoi maisteri hymyillen. "Ylen paljon
puhetta ja vhn toimintaa on maailmassa."

Samassa avattiin ovi ja sislle astui Silla-tti marttyyrin nkisen.

"Teidn armonne suonee anteeksi, ett jo istumme", sanoi majuri. "Mutta
sinun aamu-unesi ja meidn varhainen ruokahalumme ovat kumpikin liian
hyvi. Ne sopivat yht huonosti yhteen kuin seurakuntamme papit."

"Minun aamu-uneni!" huudahti Silla-tti tuskautuneena. "Hyv se
tosiaankaan ei ole. Katsokaa, maisteri Riise, min en juuri koskaan
nuku, mutta kukaan ei ota sit uskoakseen."

Silla-tti oli majurin sisar. Hn oli rouvan kuoltua muuttanut
perheeseen hoitamaan majurin taloutta ja lapsia, mutta Elisa se itse
asiassa kaikesta huolen piti, jopa itse Silla-ttistkin.

Mutta vanhan neidin mielest ei hnen tautiansa milloinkaan kohdeltu
niin suurella myttuntoisuudella, kuin hn luuli voivansa vaatia.
Senthden hn aina, uusia toiveita tynn, esitti kaiket kipunsa,
jokaiselle uudelle henkillle, joka hnen tielleen sattui. Maisterille
hn nyt oikein seikkaperisesti kertoeli kaikista kivuista, jotka
hnen ruumisraukkaansa runtelivat. Ja maisteri kuunteli hnt ihan
todenteolla slien. Nytks oli Silla-tti ylen onnellinen! Hn
vuodatti oikein liikutuksen kyyneleit sen johdosta, ett vihdoinkin
oli tavannut henkiln, joka hnt ksitti. Maisterin osanotto se vasta
oikein saattoi Silla-tdin tajuamaan slittvn tilansa.

"Surkuttelen sinua, Riise", sanoi luutnantti aamiaiselta psty, "nyt
sait Silla-tdin niskoillesi! Usko minua, tmn jlkeen et en tule
saamaan rauhaa hnelt. Olet nyt hnen suosikkinsa, mutta katso vaan,
ett siit virasta pset mit pikemmin, sill ei siin ajan oloon
kukaan kest."

Maisteri hymyili:

"Minua slitt neiti Spitzenholdt erittinkin hnen unettomuutensa
thden."

"h, kyll hn nukkuu", vakuutti Kristian, "hn on kaikista meist
tervein, vaikka luulee kuolintautia potevansa".

"Luulotellut krsimykset ovat usein paljon vaikeammat kuin todelliset",
vastasi maisteri astuen yls portaita, jotka johtivat kouluhuoneeseen.

Luutnantti katsoi hnen jlkeens. Riisen laiha haamu,
ulkonevine olkapineen, erosi jyrksti hnen omasta voimakkaasta
ruumiinrakenteestaan.

"Riise!"

Maisteri kntyi ja katsahti kysyen hneen. Kristian huomasi nyt, ett
hnen naisellisen lempeit sinisi silmin varjosti tumma keh, ja
ohuilla huulilla lepsi hiljaisen krsimyksen leima.

"Sin se olet unettoman yn viettnyt, eik Silla-tti", hn sanoi.

"Kaiketi min vaan kuvittelin valvoneeni", vastasi maisteri hymyillen.

"Tule kalaan minun kanssani ja anna tenaville lupa tnn", ehdotti
Kristian.

"En voi."

"Miks'et voi? Tenavat siit ilostuisivat. Eik kukaan tll pyyd
sekaantua sinun opetusasioihisi."

"Mutta, minun periaatteeni pyytvt sekaantua niihin", vastani maisteri.

"Ei ole kenellkn tss talossa periaatteita, pane sinkin ne
kiireimmiten pois!"

Maisteri pudisti naurahtaen ptns ja joudutti askeleitaan portaita
yls, sill kello jo li ja sntillisyys kuului mys tmn nuoren
miehen periaatteisiin.




Kolmas Luku.


Pivn rinnassa tuli Hanninkyln metsst sanantuoja, joka selitti,
ett Inga oli ollut ihan mahdoton. Hn ei milln ehdolla eronnut
rakkaista elimistn, eik kukaan voinut hnt hoitaa, niin hijy hn
oli.

Elisa tuumi itsekseen asiaa. Viestin tuoja viipyi odottamassa hnen
ptstn.

"En milln keinolla saanut elimi ulos tuvasta", sanoi hn. "Hn
houkutteli ne luokseen takaisin niin pian kun huomasi minun yrittvn
vied ne pois. Elimet viimein aivan hurjistuivat, jopa porsaat olivat
purra minua."

"Sitten hn kaiketi saanee pit elimens. Kiitos vaan avusta",
vastasi Elisa lyhyeen.

Ottaen mukanaan ruokaa ja viini lhti hn hetke myhemmin Inga-mummon
mkille. Kappaleen matkan pss hn tapasi voudin Riitan.

"Joko lhdette pois sairaan luota?" kysyi Elisa.

"Ei ole minulla aikaa enemmn viipy. Leena-muori sattui kymn ohi ja
lupasi istua hetkisen siell", vastasi Riitta.

"Ent kuka sitten?"

"Min en ainakaan voi tulla takaisin", vastasi Riitta epriden.

Selv oli, ettei palaaminen Riittaa miellyttnyt, mutta toisaalta oli
hnest vaikeata kielt Elisa-neidilt mitn.

"Min olen pessyt lattian ja siistinyt siell mink suinkin olen
voinut", sanoi hn.

Elisa muisti luvanneensa vhn vaivan palkkaa ja otti kukkaron
taskustaan. Mutta Riitta ei suostunut mitn ottamaan. Elisa loi hneen
lempemmn silmyksen, sill nyt hn huomasi, ett'ei Riitta ollut
vastahakoinen auttamaan, vaan ett hnell ei todellakaan ollut siihen
aikaa. Niin he erosivat ja Elisa meni edelleen.

Heti hnet nhdessn valmistausi Inga-mummo pontevaan vastarintaan.
Mutta se oli tarpeetonta, sill Elisa alkoi heti vakuuttaa, ett'ei
elimi vietisi pois.

"Hankin tnne jonkun hoitamaan sek teit ett niit", sanoi hn
lempesti.

Nyt vanhus ei ollut en vihoissaan, vaan sen sijaan hn siunaili ja
itki. Ja Elisa mietti, ett varmaankin oli mummon skeinen vihastus
hnen syyns, hnen, joka sekaantumalla mummon asioihin oli sen
herttnyt.

"Mutta hyvhn tarkoitin", puolusteli Elisa itsens omantunnon
syytksi vastaan.

Nyt piti saada joku hoitamaan Inga-mummoa ja hnen lemmikkejn.
Kun Elisa oli asiaa miettinyt, johtui hyv tuuma hnen mieleens.
Hyvstijttessn hn lupasi hetken kuluttua lhett Mentuvan Signen
mummolle avuksi.

Ja Mentuvan Signe tuli sdehtien ilosta, kun sai tehd rakkaalle
Elisa-neidillens palveluksen.

Tss takavuosina oli Elisa tysin voittanut Signen sydmen ern
killisen teon kautta, jonka Elisa itse heti senjlkeen unhotti.
Kerran olivat jotkut tytt pilkanneet Signen kehnoja vaatteita ja
rumaa muotoa, jota sill kertaa lisksi paha rohtuma rumensi. Silloin
oli Elisa sattunut kulkemaan ohi ja kuullut tunnottomat pilapuheet.
Katsahtamattakaan muihin tyttihin oli hn silloin tullut suoraan
Signen luokse ja suudellut hnt, rohtumasta huolimatta. Siit hetkest
alkaen oli Signe Elisan uskollisin ystv.

Tst seikasta koitui nyt Inga-mummolle hyty. Sill mummoa
autellessaan ajatteli Signe-tyttnen aina, ett hn sen ohessa myskin
toimi Elisa-neidin mieliksi ja silloinpa ty sujui ja tuli hyvin
tehdyksi.

Kauvan ei Signen palvelusta toki tarvittukaan, sill Inga-mummon tila
huononemistaan huononi. Elisa lhetti noutamaan sek lkri ett
pappia, mutta kumpainenkaan ei saattanut mitn tehd. Edellinen
kohotti slien olkapitn ja selitti, ett mummosta pian tulee
loppu, jonka jlkeen hn heti lhti pois. Jlkimminen, seurakunnan
komministeri, koetti parhaansa mukaan puhua kuolevalle hnen
synneistn, Vapahtajasta ja iankaikkisuudesta, mutta turhaan! Varsin
vieraat olivat nm asiat vanhukselle, ja kun hnen mielens lisksi
oli hmrn sekava, niin ei voinut hn puheesta mitn tajuta.

Viimeisen iltana, kun mummo eli, viipyi Elisa kauvan tuvassa. Signen
oli nyt siell valvottava toinen y. Elisa tarjousi valvomaan hnen
puolestaan, mutta siihen Signe ei suostunut, hn oli sentn viime yn
saanut jotenkuten nukutuksi, eik ollut ensinkn vsynyt.

"Kun vaan noista porsaista psisin", sanoi hn. "Ne lyhkvt niin
pahalta."

"Laske ne ulos. Ei se niille vahingoksi ole, ja ne varmaankaan eivt
karkaa", sanoi Elisa.

Mutta Signe ei uskaltanut. Ent jos mummo suuttuisi.

"Mutta onhan mummo jo hengenlhdss", sanoi Elisa katsellen
slivisesti kuolevaa. "Mahdotonta on, ett hn en tajuaisi, mit
ymprilln tapahtuu."

Porsaat jo makasivat. Elisa hertti ne ja koetti saada niit ulos.
Mutta ne eivt tahtoneetkaan lhte ja ilmaisivat vastahakoisuutensa
vihaisesti rhkien. Samassa kuului vuoteelta rauennut ni: "Antakaa
elukkain olla!"

Elisa ja Signe katsahtivat toisiinsa. Tuskin he olisivat enemp
hmmstyneet, jos olisivat kuulleet kuolleen puhuvan. Sanomattakin on
selv, ett elukat tmn jlkeen jivt rauhaan.

Elisa koetti puhua vanhukselle, mutta tm ei ottanut kuullakseen hnen
ntns.

Eriskummalliselta tuntui Elisan mieli hnen kotia lhtiessn. Nin
kiintesti saattaa siis sydn takertua vhiseenkin maalliseen hyvn,
jotta se ei en voi eik tahdo ajatella tulevaisuuttaan haudan tuolla
puolen. Mutta toisaalta hnt liikutti vanhuksen hell huolenpito
elimist. Ingalla ei ollut ketn muuta olentoa, jolle olisi voinut
rakkautta osoittaa. Ja onhan rakkaus aina rakkautta, kohdistukoon se
sitte vaikka vaan porsaaseen.

Yn kuluessa Inga-mummo kuoli. "Antakaa elukkain olla!" siin hnen
viimeiset sanansa ja viimeiset itsetietoiset ajatuksensa maan pll.




Neljs Luku.


Seuraavana pivn iltapuhteella palasi Elisa Inga-mummon mkilt,
jossa hn oli ollut yht ja toista jrjestelemss.

Metsss, joen yli vievin portaitten kohdalla hn tapasi maisteri
Riisen. He liittyivt toistensa seuraan ja alkoivat keskustella
vainajasta.

Portaille tultua maisteri ehdotti, ett mentisiin joen poikki siltaa
myten, joka sijaitsi vhn etmpn, vaan Elisalla ei ollut aikaa
tehd kierrosta.

"Mutta porras on kapea ja joki sek syv ett vuolas", sanoi Riise.

"Olen kulkenut tst lukemattomia kertoja, enk ole jokeen
suistumisesta edes ymmrtnyt uneksiakaan", selitti Elisa vhkn
ajattelematta, ett toinen omasta puolestaan pelkisi.

Mutta joen toiselle puolelle pstyns hn huomasi, ett niin oli
asian laita. Takaisin katsoessaan hn nki Riisen seisovan paikallaan,
toinen jalka portaalla, kalpean ja empivn nkisen veden pintaan
katsellen.

Pelksik hn? Elisa ei uskonut silmins. Hn oli tottunut reippailun
veljiins, jotka eivt milloinkaan mitn pelnneet, siksi oli hnest
hyvin kummallista, ett maisteri, joka oli mies, saattoi tten
pelkuroida.

Hn kntyi kuitenkin takaisin, ojensi maisterille ktens ja auttoi
hnet niin puron ylitse.

Kalpeus katosi Riisen kasvoilta, sen sijaan hn tuskallisesti
punastui. Elisa huomasi hnen olevan npeillns ja etsiskeli sanoja
pstksens hnet pulmasta, mutta ei keksinyt mitn sopivaa
sanottavaksi.

"Olen heikko raukka", virkahti viimein maisteri nell, josta huomasi
hnen jo tointuneen. "Minua vaivaa, ett te sen tulitte huomaamaan niin
selvn."

Elisan mieli keveni.

"Eip lienekn helppo olla sen, jolla on taipumusta pyrrytykseen",
sanoi hn otaksuen sellaisia syit maisterin skeiseen eprimiseen.

"Sillkn en valitettavasti voi itseni puolustella, minua ei ole
milloinkaan pyrryttnyt."

Elisa oli vhll suuttua hneen. Tllaiset tunnustukset pakottivat
hnet suorastaan halveksimaan maisteria. He kulkivat vaieten puutarhan
lpi.

"Vitttek todella pelnneenne?" kysyi Elisa verjlle tultua.

"Minulla ei ole paljon ruumiillista rohkeutta", vastasi maisteri.

Elisa ihmetteli. Oliko hn pelkuri vai erinomaisen urhoollinen? Hn
ei rohjennut astua porrasta myten joen yli, mutta rohkeni kyll
nyttyty oikeassa valossaan, vaikka sen johdosta joutuisikin
halveksimisen alaiseksi.

"En ymmrr teit, maisteri Riise", sanoi Elisa ptn pudistaen ja
herttainen, hnelle ominainen, hymy kirkasti kokonaan hnen kasvonsa.
Siin hn viehken ilta-auringon rusohohteen valaisemana oli kuin
valon ilmi ylhlt.

Riisen katse kvi haaveilevan kaihoisaksi. Hn unhotti mitn vastata,
mutta Elisan menness sisn hn kunnioittaen kohotti hattuansa ja
lksi puutarhan poikki kulkemaan toiselle suunnalle.

Sven Riise rakasti yksinisyytt ja etsi usein hiljaisia hetki.
Eik hn tllin huoliaan, vastoinkymisin ja pettymyksin paljoa
mietiskellyt, vaikka hnell siihen olisi ollut syytkin enemmn kuin
monella muulla.

Hn oli aikaisin jnyt orvoksi ja siis ihan nuorena saanut yksin
ryhty elmn taisteluun. Nennisesti hnell ei ollut muuta
omaisuutta kuin pieni rahasumma ja heikko terveys, mutta syvemmll
piileksi muille nkymtn yllpitv voima. Hnell oli aikomus tulla
lkriksi, ja luuli hn pienen perinnksi jneen poman riittvn
koko opinto-ajaksi, kun vaan olisi ahkera ja sstvinen. Mutta nm
hyvt avut riuduttivat hnt, kunnes hnen terveytens muutaman vuoden
raskaan vaikka hyvll menestyksell toimitetun tyn painosta lopulta
aivan runneltui. Hn sairastui kovaan tautiin. Pitklliseksi kntyi
sairaus ja viel kauvemmin kesti toipumusaika. Kun hn sitten vihdoin
katsottiin kyllin terveeksi hoitamaan edes vhemp tymr, olivat
varat jo melkein loppuneet. Hn yritti kyll lukea, mutta huomasi
kohta voimansa riittmttmiksi opintojen harjoittamiseen, varsinkin,
kun luvut vaativat suurta kiirett. Lkri arveli, ett hnen
parantuakseen pitisi viett muutamia vuosia jossakin terveellisess
metsseudussa kohtuullisesti harjoitellen jotakin helpompaa tointa,
joka samalla hnt huvittaisi. Se syyn, miksi hn oli pyrkinyt
kotiopettajaksi Hirvenhoviin.

Tll salasi hn niin huolellisesti kaikilta sen tuskan mink kesken
jnyt elmn ura hnelle tuotti, ett hn melkein itsekin tuon
unhoitti.

Tilapisess toimessaan hn noudatti tarkkaa tunnollisuutta, vaikkakin
hn kohta huomasi, ettei kukaan hnelt sit vaatinut.

Oppilaihinsa hn jo ensi nkemlt kiintyi. Ne olivat alkuperisi ja
luontevia lapsia, ehk juuri senthden, ett olivat saaneet melkein
kesyttmin kasvaa. Elisa oli ainoa, joka edes vhkin voi pit
heit silmll, mutta hnellkin oli niin paljon muuta tehtv, ja se
aika, jonka hn siskoilleen saattoi omistaa, oli niin tpr, ettei
minknlainen perusteellinen kasvatus hnen puoleltaan saattanut tulla
kysymykseenkn. Silla-tdin kasvatus rajoittui siihen, ett hn kski
heidt olemaan hiljaa ja pysyttelemn etll, hnen hermojensa
thden. Vhn vli he saivat kuulla, mik ihmelapsi hn aikoinaan oli
ollut ja miten maailma viime aikoina oli mennyt nurin narin.

Majuri kovin hemmoitteli lapsiaan; milloin he vaan eivt hnt
hirinneet, salli hn heidn olla ihan omissa valloissaan. Itse hn
ei ollut koskaan tottunut tositoimella tyt tekemn, eik sit siis
muiltakaan vaatinut. Kyll lapset hnen puolestansa olisivat saaneet
pivt pstn laiskotella, jos vaan olisivat halunneet.

Ei hn siis mikn ankara isnt ollut, jos kohta hn ei juuri
rohkaissutkaan. Tyttik kukin velvollisuudet tai ei, mitp hn
siit! Sen huomattuansa olisi moni heittytynyt huolimattomaksi. Sven
Riisellkin olisi nyt ollut hyv tilaisuus hoitaa omia lukujaan lasten
opetuksen kustannuksella kenenkn sit huomaamatta tai moittimatta.
Mutta hn voitti viettelykset, sill hn teki tyns Jumalan silmien
edess.




Viides Luku.


"Mutta Irene, etk vielkn ole pukeutunut? Tuokion takaa ovat vieraat
tll", nuhteli Elisa illan hmrss arkihuoneeseen tullessaan, kun
tapasi Irenen kirja kdess kavunneena ikkunakomeroon, ahmien hyvkseen
pivn viimeisetkin vilahdukset.

"Heti paikalla", vastasi Irene ptn kirjasta kohottamatta.

Mutta Elisa, joka huomasi etteivt tss yksin sanat riittneet, otti
pois kirjan Irenen kdest, vaikka tm eptoivoisesti piteli kiinni
aarteestaan.

"Anna minun vaan lopettaa tm luku", pyysi hn. "Juuri ovat
kannibaalit symisillns sir Reginaldin."

"Sen saavat jtt huomiseksi", sanoi Elisa. "Joudu nyt vaan! Jo kuulen
vaunujen jyristen vierivn sillan yli. Ota se helakanpunainen pukusi!"

"Mutta luuletko, ett ne syvt hnet?" kysyi Irene huolestuneena.

Kristian, joka filosofioiden istui nojatuolissa, purskahti nauramaan.

"Ole vaan huoleti, Irene", sanoi hn, "ethn ole viel puolitiehenkn
ennttnyt, eik milloinkaan romaanisankari heti alkuluvuissa tule
sydyksi. Jos vlttmttmsti niin pit kyd, tapahtunee se kaiketi
vasta viimeisell sivulla."

"Anna minun hiukan silmill viimeist sivua, kulta rakas Elisa", pyysi
Irene.

Ja "kulta rakas Elisa" taipui; ei kuitenkaan siihen mrn ett olisi
kirjan takaisin antanut, sill hn tunsi hyvin pikku sisarensa. Mutta
hn avasi sen viimeisen sivun kohdalta ja antoi Irenen lukea kappaleen
siit. Ja siin sir Reginald vietti hitns. Sehn rauhoitti. Mutta ei
Irene sittekn siit oikein vakuutetuksi tullut, sill sir Reginald
oli jo kirjan alkuosassa sattunut niin kammottavaan tilaan, ett'ei
pelastusta en olisi saattanut toivoakaan.

Majuri se tn iltana vasta oli oikeassa olossaan. Hn oli hyvin
huvitettu vierailuista.

Vieraat saapuivat pitkien matkojen takaa; mill oli ollut peninkulma
ajettavana, mill enemmn. Kartanon pitk prakennus nytti varsin
viehttvlt, kun kynttilnvalot sen kaikista ikkunoista iknkuin
tervetulleeksi kutsuen tuikkailivat tulijoita vastaan syysillan
hmrss. Hirvenhovin vieraspitoja pidettiin ylen suuressa arvossa.
Isntvki oli ystvllist, seurustelu sujui vapaasti, ruoka oli hyv
ja viinit hienoa lajia; mitp sitten puuttuikaan.

Silla-tti se aina juhlan edellisin pivin vakuutteli, ettei hn
suinkaan jaksaisi joukossa olla, mutta juhlaillan tultua ilmestyi
hn kuitenkin sinne hienona ja somana entisen kauneuden kajastus
kasvoillaan. Hn koetti kyll parastansa nyttkseen krsineelt,
mutta hauskuuttansa hnen ei sittenkn onnistunut oikein salata. Vaan
jos joku sattui kehumaan hnt terveennkiseksi, muuttui heti hnen
muotonsa, jotta se sanoittakin ilmaisi: "Ei kukaan tied kuinka sairas
olen, ainoastaan itse sen tunnen".

Ensi kerran nki Sven Riise Elisan liikkuvan seura-elmss ja
olisi tuskin saattanut tuntea hnt. Yksinkertaisessa aistikkaassa
puvussaan hn nytti viel entistnkin ylevmmlt. Hn oli kaikille
ystvllinen ja kohtelias, mutta nytti sittekin luoksepsemttmlt.
Riise ei tietnyt itsekn, tokko hnt tm muutos miellytti vai
ei. Harmikseen hn huomasi, ettei tm seurapiiri kyennyt antamaan
kylliksi arvoa Elisan hyville avuille, mutta tuntuihan toisaalta Elisan
kytksen herttaisuus hnt kohtaan kahta kalliimmalta nyt, kun hn
huomasi, ettei Elisa sellaista tarjonnut kenelle hyvns.

Irene kuljeskeli huoneet ympri tieten olevansa viehttv
helakanpunaisessa empiiripuvussaan hiukset valloillaan olkapille
valuen. Hn oli jo kokonaan unhottanut huolehtia sir Reginaldin
kohtalosta kannibaalien parissa ja viihtyi erinomaisen hyvin ttien
hnt hyvilless ja mairitellessa.

Torvaldin oli sitvastoin varsin ikv olla. Hn olikin viel siin
iss, jolloin hienona ja vakavana olo ky rasittavaksi. Suuri lohdutus
oli toki se, ett sai makeisia maiskutella mielens mukaan ja vhiin ei
Torvald tyytynytkn, varsinkin kun ei kukaan yrittnytkn estelemn
hnen ahmimistaan.

Elisa keksi Sven Riisess erinomaisia ominaisuuksia. Hn ei olisi
saattanut kuvaillakaan maisteria seuraelmss muuten kuin kmpelksi
ja ikvksi, Sven Riisell kun oli niin hiljainen ja ujo luonto.
Mutta kmpel hn ei suinkaan ollut. Pinvastoin oli hnell hyv
kyky saada ihmiset puhelemaan, sill hn ymmrsi ottaa osaa heidn
harrastuksiinsa. Ja aina oli hnen omissa puheissaan pontta. Hn
nytti niin virkistyneelt ja oli sellaisena oikein kaunis. Silmt
loistivat ja helempi puna oli poskille kohonnut. Tm oli Elisasta
niin outoa, ett hn alkoi ajatella, olisiko maisteri juonut. Mutta hn
ei ollut kertaakaan huomannut maisterin poistuvan ylkerrasta majurin
huoneeseen, miss punssia tarjoiltiin ja korttia lytiin. Sinne ne
herrat tuon tuostakin katosivat ja palasivat takaisin mik enemmn,
mik vhemmn punakkana ja prhisen.

Maisterin posken puna oli ihan toista kuin muitten. Siin, niin
sanoakseni, ilmeni jotakin eteerillist, sielukasta.

Thdet tuikkivat viel taivaalla, vaan y alkoi jo valjeta, ennustaen
pian alkavaa aamun sarastusta, kun viimeiset vaunut vihdoin vierivt
Hirvenhovista pois, ja kynttilt siell sammutettiin.




Kuudes Luku.


Syys vaihtui talveen, pivt lyhenivt, ja joulu lheni. Kun
Hirvenhovissa saatiin tiet, ettei maisteri Riisell ollut kotia,
miss loma-aikansa viettisi, pyydettiin hn luonnollisesti sinne
jmn. Se tuuma kaikkia miellytti.

Majurista oli sit parempi, kuta suuremman piirin hn sai kootuksi
ymprilleen, Kristianhan viihtyi hyvin tuon hyvnsvyisen nuoren
miehen seurassa, ja Silla-tdin suosiossa hn yh oli. Elisa, joka oli
huomannut hnen hyvn vaikutuksensa oppilaihinsa, soi mielelln hnen
jvn. Hn iloitsi siit itse puolestaankin, sill hn viihtyi hyvin
Riisen seurassa. Toisinaan olivat he kenenkn hiritsemtt saaneet
puhella kahdenkesken ja Elisasta tuntui iknkuin hn nin hetkin
olisi oppinut syvllisemmin katsahtamaan elmn. Yh suurempaan
arvoon nousi hnen silmissn tuo mies, jota hn ensin oli milt'ei
halveksinut. Huomasihan hn hness yh vielkin yht ja toista
omituista, mutta yleens osasi Elisa ottaa ihmiset oikealta kannalta,
sellaisina kuin he todellakin olivat, eik sellaisina, jommoisia heidn
pitisi olla.

Muutamana puoliselken joulukuun pivn tapaamme Elisan kotona
suuressa valoisassa huoneessa, jonka ikkunat antavat eteln pin.
Huone on hienosti ja aistikkaasti sisustettu, kaikki kalut siin mit
huolellisimmin jrjestetty.

Elisa katselee ulos odottaen auringon pian hajottavan pilvet. Varmaan
oli pivn silm pian tuleva nkyviin, sill Kustaa Aadolfia odotettiin
hetikohta kotiin. Kustaa Aadolf oli veljist se, jota Elisa enin
rakasti ja hn oli syntynyt elmn pivpuolella. Senthden piti hnen
aina asuakin pivpuolella. Pivyt se hnen silmistnkin heetti ja
nousi aina Hirvenhovissa paistamaan milloin hn palasi kotiin.

Pitkn aikaan ei ollut Kustaa Aadolf kotona kynyt, sill toverit
olivat kilvan tahtoneet omistaa hnet. Viime kevn oli hn viipynyt
viikon Hirvenhovissa vastahankittua ylioppilaslakkiaan nyttmss.
Mutta ei hn siell kauvan viipynyt, iloinen maailma se taas hnet
houkutellen kutsui. Hupaisen oli hn viettnyt kesn. Elisalle oli tuon
tuostakin pivn vilahduksina saapunut pieni kirjeit, milloin huokuen
raittiita merituulahduksia, milloin kuvaillen nuoren, haaveellisen
ihmissydmen kesisi unelmia. Marstrandista oli hn oitis lhtenyt
Upsalaan alkamaan ensimmist opintokauttansa. Eivt ne opinnot
paljoakaan hnt painaneet ja ylioppilaselm tarjosi niin paljon uutta
ja huvittavaa. Kirjeet, joissa hn ei milloinkaan mitn salannut,
huolestuttivat ensimmlt Elisaa, mutta lopulta hn lohduttausi
ajatellen, ett Kustaa Aadolfin laisella nuorella miehell pitnee olla
aikansa hukkakauran kylvnkin. Niin kauvan kun hn piti totuudesta
kiinni ja vilpittmn suoraan kertoeli kaikesta, ei ollut aihetta
pelkoon.

Kuitenkin tuotti Elisalle huolen aihetta Kustaa Aadolfin viimeinen
kirje, jossa hn ilmoitti tulostaan. Kieli ei ollut siin niin
selvsanaista kuin edellisiss, muun muassa oli siin lause, jota ei
Elisa ensinkn ksittnyt: -- -- -- "Minulla on uusi kokemus, suuri
ja rikas, joka tulee luomaan uudeksi koko vastaisen elmni. Haluan
hartaasti puhella siit sinun kanssasi, vaan tll kertaa on sydmeni
niin tynn, ett'en saata enemp kirjoittaa."

"Mit hn oikein ajatellee", mietti Elisa itsekseen ikkunan luona
knnellen kukka-astioita, jotta lehdet saisivat vapaamman tilan.
"Lieneek jo joku paremmalla oikeudella omistanut hnen luottamuksensa
ja rakkautensa? Suuria Elisa silt nuorelta tuntemattomalta tytlt
vaatisi. Kenp voisikaan olla kylliksi hyv hnen jalolle, iloiselle
veljelleen!"

Kustaa Aadolf! Suotta ei hn ollut saanut sankarikuninkaan nime,
hness oli paljon sankaruutta ja kerran hnest oli tuleva suuri ja
etev mies. Sen Elisa tuolle tuntemattomalle kertoisi. Mutta ent
jos se ei ymmrtisi hnt? Elisan sydnt ahdisti ja hn tunsi
jonkunlaista vastenmielisyytt ajatellessaan tuota mielikuvituksensa
luomaa nuorta tytt, joka kenties kyll todellisuudessakin saattoi
olla olemassa.

Mutta samassa pivn kilo halkasi pilvet ja valaisi hikisevsti
nuorta lunta. Ja ulkoa metsst alkoi kuulua kulkusten kilin. Hyv
enne!

Elisa riensi vihurina ulos lausumaan veljens tervetulleeksi. Lumi
jhdytti jalkoja ja puku ei kylliksi suojellut raittiin talvisn
kylmlt, mutta vhtp siit! Pian saapui hn reelle ja hyphti
yhdell harppauksella veljens viereen istumaan. Kustaa Aadolf tervehti
hnt vanhastaan tutulla veitikkamaisella riemulla. Pihalla olivat
Irene ja Torvald vastassa, jotta kuorma oli vallan tyteen ahdattuna,
kun hevonen viimein seisautettiin kodin oven eteen. Etehisess oli
Kristian vastassa. Siihen siskot sitten pyshtyivt pakinoimaan,
kunnes jyskyv koputus salin ovelle ilmaisi, ett majuri siell
sisll vartoi vuoroansa, eik jaksanut enemp odottaa. Majuri oli
siihen mrn kylmnarka, ettei tohtinut liikkua etehisess ilman
pllystakkia ja lakkia eik uskaltanut istua tuolille, miss oli
hatara rottinkiselkmys. Avainreit hn tukki pumpulitulpilla.

"Joudu jo saliin, is odottaa", kehoitti Elisa, ja Kustaa Aadolf
lhti temmasten kuin mikkin vallaton koulupoika ohimennessn tulpan
avaimenreist.

"Huh, tllhn vet, etk tunne, is?" kysyi hn hetken perst.

"Vet? Mist vet? Sulje paikalla!" huudahti majuri kiihkesti.

"Avainreik on tukkimatonna", sanoi Kustaa Aadolf, nytten
puuvillatulppaa kdessn. "Pane se kohta paikalleen, veitikka! Aina
sin olet laisesi", sanoi majuri suopeasti nauraen pojan pilanteolle.
Hn ei milloinkaan vlittnyt isllisest arvostaan ja salli
mielelln, ett hnen kustannuksellansa toisinaan hiukan kujeiltiin.

Vasta kun perheen jsenet hyv yt sanottuaan erosivat ja Elisa
ja Kustaa Aadolf iknkuin nettmn sopimuksen mukaan jivt
kahdenkesken saliin, sai Elisa tilaisuutta kysy veljeltn jotakin
hnen viimeisen omituisen kirjeens johdosta.

"Minua aavistuttaa, ett olet saanut uuden rakkauden, ja ettei minun
lempeni nyt en merkitse mitn", sanoi hn.

"Oikein arvasit, olen todellakin lytnyt uuden rakkauden, mutta sin
et silt j syrjn."

Nin puhuen Kustaa Aadolf silmsi Elisaan ja entistn kirkkaammaksi ja
lmpisemmksi kvi hnen katseensa. Elisa sit toki ei kirkastanut,
vaan se toinen, uuden rakkauden tuntematon esine; sen Elisa surulla
huomasi.

"Mik on tytn nimi?" kysyi hn.

"Tytn? Eihn ole mistn tytst puhe."

"Eik?"

Elisa hmmentyi:

"Mutta mit sitten kaikella tll tarkoitat? Sano toki suoraan! --
Miksi saatat minut tllaiseen jnnitystilaan?"

"Olen saanut rauhan Jumalassa, olen oppinut tuntemaan Vapahtajani
Jesuksen Kristuksen ja Hnt rakastamaan", vastasi Kustaa Aadolf
juhlallisesti ja nytti riemuitsevan siit, ett sai tehd nin selvn
tunnustuksen.

Elisan mieli keveni, mutta samalla hn tunsi itsens noloksi. Pois
haipui se uusi ja ihmeellinen, joka sken oli hnt peloittanut, mutta
samalla mys tenhonut, se, joka tulisi luomaan uudeksi koko Kustaa
Aadolfin elmn.

Mutta taas kohdatessaan Kustaa Aadolfin kirkkaan vilpittmn katseen,
huomasi hn, ett siin sittekin steili jotakin uutta, jotakin
kieltmtt todellista.

"Miten se tapahtui?" kysyi hn vasten tahtoansa kylmnsvyisell
nell.

"Kerran sattumalta -- ei suinkaan, vaan Jumalan Hengen vaikutuksesta,
vaikk'en sit silloin oivaltanut -- menin kirkkoon ja siell kuulin
saarnan, joka iski sydmeeni sellaisella voimalla, ett'en senjlkeen
saanut lepoa missn, ennenkuin psin rauhaan Jumalassa. Elisa, onko
sinulla rauha Jumalassa?"

"En ainakaan ole kapinassa Hnt vastaan."

"Mutta rakastatko Hnt?"

"Kunnioitan Hnt ja pyrin paraimpani mukaan tekemn, mit Hn tahtoo."

"Mutta se ei riit? Sinun pit oppia rakastamaan Hnt. Sinun pit
tulla Hnen omakseen, ja Hnen sinun omaksesi."

"En hyvksy uskonnon ja pyhien asiain alentamista jokapivisiksi."

"Jos me rakastamalla Jumalaa alennamme Hnet jokapiviseksi, niin
luulen tmntapaisen alentamisen olevan Jumalalle hyvin mieleen", sanoi
Kustaa Aadolf vakuuttavalla nell.

Elisa ei siihen vastannut mitn, mutta hnen mielessn tuntui
niin tukalalta. Hn ajatteli kaikkia niit hengellisi, joiden
pariin hn oli elmssn sattunut. Muita epmiellyttvmmilt he
hnest tuntuivat, lienevtk sitte todellakin muita huonompia, vai
vaatiko hn heilt enemmn. Seurakunnan rovasti oli jykistynyt
korkea-kirkollisuuden kaavoihin siihen mrn, ettei voinut
erottaa kirkkoa Jumalasta. Hnen mielestn tuotti lahkolaisuus
seurakunnalle suurempia vaurioita kuin juoppous ja julkeat paheet.
Eik hn seurakuntalaisiltaan paljon muuta vaatinutkaan, kuin
ett he snnllisesti kvivt kirkossa pappiaan kuuntelemassa.
Komministeri oli hyvntahtoinen, mutta varsin heikko mies, ihmispelon
orja. "Mit sanonevat ihmiset?" siin se, mit hn toimiessaan aina
ensi sijassa ajatteli, ja senthden ei hnell ollutkaan mitn
voimaa. Nm molemmat papit koettivat kyll nennisesti silytt
sopua, mutta siit huolimatta tiesi jok'ainoa seurakuntalainen,
miten tyls heidn itse teossa oli sopia yhteen. Viel vhemmn
miellyttivt vapaakirkolliset Elisaa. Hn oli kuunnellut useita heidn
saarnaajiansa. Joku heist oli hnen mielestn ollut kyll hyv, mutta
yleens piti hn heit jonkunlaisina hengellisin matkasaksoina, jotka
kilvan kaupustelivat pelastusta polkuhinnasta. Sellainenko Kustaa
Aadolfistakin tulisi?

"Oletko pahoillasi minun mieleni muutoksesta?" kysyi Kustaa Aadolf.

"Pelkn, ett tulet joutumaan sairaanloiselle suunnalle sin, joka
nihin asti olet ollut niin terve ja luonteva", vastasi Elisa.

"Perin sairas olen ollut, vaikka itse tietmttni", sanoi Kustaa
Adolf. "Vasta nyt olen terve." Elisaan ei hnen innostuksensa
tarttunut. "Luulen, ett ihmiset usein ksittvt pelastuksen liian
pintapuolisesti", sanoi hn. "On saarnaajia, jotka sanelevat edelt
jonkun rukouskaavan syntien anteeksisaamisesta; ken sitte osaa lukea
laverrella samat sanat hnen jlkeens, se on jo saanut kylliksi sek
ajan ett iankaikkisuuden varalle."

"He eivt tarkoita yksin huulten tunnustusta, sydmen tytyy olla
mukana", puolusteli Kustaa Aadolf.

"Mutta monet saattavat ymmrt heidn tarkoituksensa vrin, sen olen
huomannut, ja joutuvat siten itsenspettmisen vaaralliseen tilaan",
sanoi Elisa.

"Min puolestani en usko olevani siin tilassa", vastasi veli.

"Ja jos siin olisitkin, niin toivon, ett siit pian pset. l suutu
minuun, rakkaimpani, mutta olen levoton sinun puolestasi, sill min en
paljon luota uskonnolliseen innostukseen."

"Sin et ymmrr erottaa innostusta intoilemisesta. Jlkimminen johtaa
usein harhaan, mutta innostus on voimaa", vastasi Kustaa Aadolf.

Elisa katsoi hellsti hneen. Hnt vaivasi tm keskustelu senthden,
ett se ilmaisi erimielisyytt heidn vlilln. Eik hn en jaksanut
siet tt syv vakavuutta, vaikkakin hn itse oli vakaamielinen
luonne.

"Kunpa ei vaan", sanoi Elisa, yritten laskea leikki, "intoilusi
johtaisi sellaisiin hullutuksiin, joita muuan kuleksiva saarnaaja
tll kesll jakeli. Hnelle oli muka ylhlt ilmoitettu, ett
maailman pitisi loppuman mrttyn pivn, muistaakseni oli se
heinkuun 27:ten. Kansa htntyi. Toiset olivat menehty pelosta,
toiset heittivt kaikki askareet sikseen, sill mit hydytti en
tynteko, kun lopunaika niin likell oli. Jotkut taas joutuivat
sairaloiseen hurmaustilaan ja asettuivat odottamaan Kristuksen tuloa.
Tllaisiin houreihin voi se lopulta vied."

"Voi kyll, jos unhotamme Jesuksen sanat: siit pivst ja hetkest
ei tied kukaan, ei enkelitkn, vaan ainoastaan Isni, joka on
taivaassa", vastasi Kustaa Aadolf ja kietoen ksivartensa sisaren
kaulaan hn lissi: "Minua surettaa, ettemme tss asiassa tysin
ymmrr toisiamme."

Elisa suuteli veljen. Hn ei ollut milloinkaan intoisa hellyyden
osoituksissaan, eik hn tuhlaillut niit kellenkn, mutta he olivat
aina sydmellisi ja luotettavia.

"Tunnen itseni hiukan pettyneeksi, veikko", sanoi hn. "Olen uneksinut
sinusta niin suurta, ajatellut, ett sinusta sankari sukeuisi."

"Ja senk estisi se, ett olen vannonut uskollisuutta
Voitonruhtinaalle", vastasi Kustaa Aadolf silmt hehkuen. Oi, miten
olisikaan Elisa iloinnut, jos tuo innostus olisi kohdistunut johonkin
suurempaan ja arvokkaampaan kuin hernnisyyteen, jota kaikki
halveksivat.




Seitsems Luku.


Muutamana iltana Kustaa Aadolfin kotiintulon jlkeen tapaamme
ihmeeksemme majurin yksin huoneessaan "patienssia" panemassa.
Tavallisesti hn thn aikaan pivst oleskeli omaistensa piiriss,
joko heidn kanssaan vhisti pelaten tai itsekseen "diplomaattia"
asetellen.

Ulkoa vlikst kuului askeleita. Majuri kuunteli arasti kuin lapsi,
joka pelk tulla ylltetyksi luvattomissa tiss. Tulija olikin vaan
Kristian. "Vai sink se olit, poikaseni", sanoi hn. "Tule katsomaan,
miten diplomaattini sujuu!"

"Miksi istut tll, is, etk kuten tavallisesti ylkerrassa?" kysyi
Kristian istua lojahtaen mukavasti sohvan nurkkaan, josta ei ainakaan
ensi hopussa nyttnyt aikovan nousta.

Majuri kntyi hyvlle tuulelle.

"Aina uusi hempempi, ehk entinen parempi", vastasi hn vltellen.

Hn nhtvsti ei halunnut ilmaista oikeata syyt.

"Luulenpa, is, ett sinulla yleens ei ole helppo taipua
uudistuksiin", vastasi Kristian. "Korttia esimerkiksi lyt aina samaan
vanhaan tapaasi. Tt diplomaattiakin olet asetellut vuodet umpeen
ainakin niin kauvan kun minulla on ollut ilo tuntea sinut."

Majuri ei vastannut mitn. Juuri nyt oli diplomaatti joutunut niin
jnnittvn sekasotkuun. Kristian puhaltaa plhytti ensin muutamia
sankkoja savukiemuroita sikaristaan ja alensihe sitte antamaan muutamia
neuvoja, jotka majuri ensin hylksi, mutta lopulta hyvksyi. Saattaisi
sit neuvomattakin harrastaa!

"Kumma mies tuo Kustaa Aadolf, joka on saanut phns, ett kaikki on
synti", sanoi Kristian hetken kuluttua.

Majuri kohotti silmns korteista. Tuota hnkin oli ajatellut, vaikk'ei
ollut lausutuksi saanut. "Vai niin, sinustakin?" kysyi hn ja lissi
iknkuin menettelyns selitykseksi: "Katsos, totta puhuen, istun
minkin juuri siit syyst korttineni tll."

"Sen heti ymmrsin. Onko Kustaa Aadolf kortinlyntiisikin kajonnut?"

"Onpa niinkin; hn vitt, ett kortit ovat olleet kiroukseksi
monelle, senvuoksi muka ei niihin pitisi koskeakkaan. Patienssin panoa
hn sanoo ajanmurhaksi. Noh, mik vika siinkin nyt olisi, millp
muuten tss pitkt talvi-iltansa kuluttaisi?"

"Ja hnen mieltn noudattaen sin siis tll panet patienssiasi
kaikessa salaisuudessa", sanoi Kristian naurahtaen.

"Niin", puolustihe majuri, "en tahdo kiusata hnt. Tten ei tarvitse
hnen nhd korttejani. Mutta min puolestani en saata patienssiani
sikseen heitt."

"Kas mit?" huudahti Kristian vilkkaasti nhdessn pullon lasineen
pistjn esiin muun tavaran seasta pienell sohvan sivuisella
pydll. "Punssiako sinulla on nin ihan arkipiv-iltana?"

"Niin, ymmrrthn ett tll on outoa ja yksitoikkoista istua thn
aikaan pivst. Jotakin pit tehd tll kotiutuakseen", puolusteli
majuri yh.

Ja tysin tyyntyi ukko, kun Kristian paheksimisen asemasta tytti
itselleen lasin ja alkoi hyvill mielin maistella.

"Minullekin vhn!" pyysi hn.

Siin he sitte maistelivat kahden, mutta majurin mieli vaan ei ottanut
oikein elpykseen.

"Kustaa Aadolf hokee, ett pit sieluansa ajatella", sanoi hn.

"Minusta se ei ainakaan ole suuren ajattelemisen arvoinen", vastasi
Kristian.

"Niinp kyll, raukkoja olemme kaikki, mutta kullakin meist on
sittekin sielu, jonka Jumala pit kallisarvoisena, vitt Kustaa
Aadolf."

"Kuolinhetkell kerki sitten kyll sieluansa ajatella", arveli
Kristian.

"Hanninkyln Ingalla ei ainakaan ollut aikaa siihen. Elukoissa pyrivt
hnen ajatuksensa viel viimeisess hengenvedossakin", sanoi majuri.
Hnen mielens oli hetkeksi painunut kuloon, mutta pian hn lohduttaihe
taas: "Sanoohan Kustaa Aadolf, ett Jumala on armollinen ja laupias
eik tee meille meidn tekojemme jlkeen; saaneehan siis hiukan oman
mielenskin mukaan menetell, vai kuinka luulet? Sill, miss synti on
suureksi tuttu, siin on armo ylenpalttiseksi tuttu, niin on Kustaa
Aadolf itse sanonut."

"Ja, miss armo on ylenpalttiseksi tunnettu, siin on synti ylen suuri,
silt ainakin nytt", virkkoi Kristian kuivasti.

"Mit sanoitkaan? Eip kuulunut hullummalta puheesi. Sinulla on ly,
Kristian. ly kuuluu meill sukuun, ly ja luuvalo. Sin sait osaksesi
lyn, min luuvalon. Mutta pahalta kuului kaikissa tapauksissa se,
mink sanoit. Saatanallakin, net, oli ly."

"Hnen vertaisekseen toki en viel ole tullut, en lyss enk
ilkeydess", vastasi Kristian rauhoittaen.

"Etk tulekkaan. Sinun pit pst Kustaa Aadolfin kannalle ja niin
minkin. Hnen asiansa ovat kyll paremmasti asetetut kuin meidn.
Mutta tylst se on, kun tytyy luopua niin paljosta, kaikesta mik
huvittaa, ja mihinps sit sitten osaa ryhty?"

"Niin, sanohan muuta!"

Samassa tuli Kustaa Aadolf huoneeseen. Kristian katsahti hneen
naurettavan surullisesti:

"Tss net, miten ky, kun alotat puhdistamalla tynnyri ulkopuolelta.
Muuta ensin sydmemme ennenkuin huvejamme tuomitset!"




Kahdeksas Luku.


Sunnuntaina Kustaa Aadolf halusi ajaa kirkkoon. Elisa, Irene ja
maisteri lhtivt mukaan. Viimemainittua tm matka erittinkin
ilahutti. Ani harvoin Hirvenhovin haltijat kirkossa kvivt, eik
heidn juohtunut mieleen tiedustellakaan, haluaisiko kukaan sinne.
Maisteri taas ei tahtonut pyyt hevosta itsen varten ja jalan
kuljettavaksi oli matka liian pitk. Kerran oli hn kyll tehnyt tmn,
mutta ei mielinyt uudelleen yritt.

Piv oli kirkas ja keli erinomaisen hyv. Ajettiin isossa kuomureess.
Irene oli haltijoissaan. Kas vaan, kun sai istua etuistuimella Elisan
vieress, kuten tysi-ikinen neiti ainakin; tuossa vastapt istui
Kustaa Aadolf vilkkaasti jutellen ja leikki lasketellen, ja hnen
vieressn maisteri, jolle voi vhn kiemailla; se vasta jotakin oli!

Ilma oli raitis nin aamusella. Aurinko valaisi kimallellen harmaista
mets. Hevoset juoksivat tasaista ravia ja kulkuset kilahtelivat
samassa tahdissa. Hyviss ajoin oli matkalle lhdetty.

Vilkkaasti keskustellen kului aika hupaisasti reess. Maisterikin
alussa oli virkell tuulella, mutta matkan joutuessa hn vhitellen
herkesi puhumasta. Elisa huomasi tmn ja katsahti tavan takaa
kysyvsti hneen saadakseen selville syyn muutokseen. Silloin yritti
maisteri taas tekeyty iloiseksi, mutta onnistumatta. Mik hnen oli?

"Maisteri, ette varmaankaan sied ajella selk edell", sanoi Elisa
yht'kki nousten seisalleen reess. "Vaihtakaamme paikkaa!"

"Emme mitenkn, voinhan nousta kuskipenkille", vastasi maisteri hienon
punan kohotessa kalpeille kasvoille.

"Ei se ky pins, siin on kylm istua ja te olette jo ennestn
vilustunut, sen ptn eilisest yskstnne", sanoi Elisa.
"Vaihtakaamme nyt vaan! Irenekn ei sied ajella selk edell, mutta
min kyll. Istun siin yht hyvsti kuin tss, sen takaan teille."

Nin Elisa yh pyysi ja koetti saada maisteria taipumaan, nhtvsti
oli hn pttnyt saada tahtonsa lpi. Kustaa Aadolf kannatti hnt.
Sven Riise olikin siihen mrn sairas, ettei voinut heit vastustaa,
ja tuskin olisi hn jaksanut kuskipenkille siirtykn. Mutta kyll
tuntui nyryyttvlt tuo paikan muutto! Ruumiillinen heikkous
oli Riisell raskaana ristin, sen tunsi hn tll hetkell viel
katkerammin kuin jttessn opinuransa puolitiehen. Se ei ollut
sli, jota hn halusi nhd Elisan katseessa!

Kustaa Aadolf oli iltapivksi kuulututtanut hartaushetken
Hirvenhovissa vietettvksi. Alakerran salissa oli sit varten tehty
tilaa, sinne oli kannettu penkkej ja tuoleja.

"En tied, tokko voin kuulemaankaan menn, poika saattaisi puheissaan
sekaantua", arveli majuri ja maistoi viini hermojensa rauhoittamiseksi.

Silla-tti oli yht levoton, mutta hn nautti bromkaaliumia rauhansa
palauttamiseksi.

Kristian oli etupss hyvin utelias, mutta tavallaan asiaan
innostunutkin. Hn vaan naureskeli muitten ht.

"Ent mit, jos sekaantuisikin", sanoi hn. "Kotivelleenhn hn vain
puhuu, joka kyll suo anteeksi, ja muutamalle talonpojalle. Mitp
tuosta sitten!"

Mutta kun mrajan lhetess sali tuli tyteen ihmisi, joiden
kasvoissa kuvastui sek hartaus ett utelias vartomus, alkoi viimein
Kristianinkin sydn sykhdell veljen puolesta. Hyv vaan, ettei hn,
Kristian, ollut koonnut nit ihmisi heille puhuakseen. Miksik ne
noin joukolla tulivatkin? Uteliaisuudesta kai. Entp nyt, jos Kustaa
Aadolf ei suoriutuisikaan! Hn oli viel nuori, eik ollut milloinkaan
ennen julkisesti puhunut. Ja Kristian nousi lhtekseen omalla
tavallaan veljens rohkaisemaan. Kuvailkoon noita kuuntelijoitaan vaan
elottomiksi puunukeiksi!

Mutta tultuaan Kustaa Aadolfin huoneeseen tapasi hn hnet polvillaan.
Kristian sulki kiireisesti oven piten neuvonsa omana hyvnn. Kustaa
Aadolfilla nytti olevan muullaisia rohkaistuskeinoja.

Jos nuoren ylioppilaan omaiset olisivat aavistaneet, mill mielell
hn tss nyt polvistui Herransa eteen, niin varmaan olisivat he hnen
puolestaan viel enemmn huolehtineet. Kustaa Aadolf sai syvsti
kokea, ett'ei Jumalan aseena toimiminen ollut mikn helppo asia,
eik suinkaan tuota pelkk ilon tunnetta. Jumala tarttuu kovasti
kiinni, taivuttaa polvistumaan ja hertt ihmisen huomaamaan oman
kykenemttmyytens, sek suuren edesvastauksensa.

Kello li jo kuusi ja Kustaa Aadolf nousi rukoilemasta.

"Nyt, Herra", huoahti hn, "l hylk minua".

Senjlkeen astui hn valaistuun saliin. Pydn reen asetuttuaan hn
kalpeni, sill hn tunsi kaikkien silmt itseens kiinnitettyin. Syvn
avuttomuutensa tunnossa sulki hn silmns ja alkoi neen rukoilla
ilmi, mit sydmen pohjassa liikkui. Ja apua tuli. Milloinkaan ennen
ei hn ollut uskon silmin niin ilmi elvn nhnyt rakasta Mestariansa
kuin tll hetkell. Hn ei itse ollut uhkarohkeana thn toimeen
tunkeutunut, vaan tiesi tss seuranneensa Jumalan Hengen johdatusta,
ja se tietoisuus tuotti hnelle paljon voimaa. Ainoastaan yht hn
puhui, mutta se oli suurinta, mist iknns saattoi puhua, Jumalan
rakkaudesta ilmenneen Jesuksessa Kristuksessa. Hnen puheensa
uhkui nuoruuden intoa sek rakkautta Jumalaan ja ihmisiin. Kaikki
kuuntelivat hartaina. Esitelm oli vapaa vaikutuksen tavoittelemisesta
ja tunki sellaisena harvinaisen syvsti ihmisten sydmiin. Puhtaaksi
totuudeksi sen tunsi jokainen. Saarna ei ollut pitk, aamen tuli ihan
kkiarvaamatta. Lopuksi tahtoi jokainen tervehti Kustaa Aadolfia.
Monet karkeat kdet puristivat hnen kttn, ja kiitollisuuden kyynel
kiilsi monen silmiss.

Majurikin oli liikutettu, mutta samalla ylen ylpe pojastaan.

"Rakas poikani", sanoi hn sulkien Kustaa Aadolfin syliins, "sin olet
ensi luokan kaunopuhujia, voit ylet vaikka piispaksi, jos tahdot.
Tst saarnasta koituu minullekin hyv varmaan koko vuodeksi."

"Kiire sinulla olikin", arveli Kristian, "sanat ihan luiskahtaen
huuliltasi liukuivat. Jos vaan olisit hiukan viel jatkanut, niin
olisit kohta minutkin kntnyt."

"Ja niin kaunis olit, innostus se sinua niin somisti", sanoi Silla-tti
ptn pudistaen.

"Sinua sietisin minkin kuunnella, sin osaat lyhyeen saarnata", sanoi
Torvald.

"Min ymmrsin jok'ainoan sanan", sanoi Irene ja lheni hyvilemn
veljens.

Kustaa Aadolf kumartui hnt suutelemaan. Irenen arvostelu oli hnest
paras.

Elisa oli neti. Kustaa Aadolfia kuunnellessaan oli hnest tuntunut
iknkuin olisi veli kki noussut kirkastetuille ylngille, jonne hn
ei voinut hnt seurata. Se rakkaus, joka Kustaa Aadolfia elhytti, oli
Elisalle vieras. Mutta silti ei tarvinnut heidn loittoutua toisistaan
enemmn, kuin mink vlttmttmyys vaati. Sydmen osanotolla hn tst
lhtienkin tulisi seuraamaan veljens vaiheita.

"Miten ihmeelliselt tuntuneekaan saada noin julki puhua sydmens
kyllyyden", sanoi hn veljelleen senjlkeen, kun muut olivat
hajautuneet kukin taholleen, ja he molemmat sek maisteri Riise olivat
jneet kolmisin saliin.

"Niin, se on suurta", sanoi Kustaa Aadolf silmt steillen. "Ja
ihaninta kaikista on tuntea itsens Jumalan aseeksi. Tunnen itseni
tmn jlkeen ihan toisellaiseksi kuin ennen, niin kummalta kuin
tuo ehk kuuluneekin. On iknkuin olisivat huuleni pyhitetyt
sen sulosanoman kautta, jonka ne sken saivat julistaa. Ja
kaksinkertaiseksi kasvaa syntieni kuorma, jos tst lhtien tahraan
pyhitetyt huuleni kovilla sanoilla, panetuksilla ja valheella."

"Ihanata on olla Jumalan mies", sanoi Sven Riise. Kustaa Aadolf kntyi
kki.

"Te olette?" kyshti hn sydmellisesti. "Sen jo ensi nkemlt
oivalsin. Olkaamme veljekset!"

Ja lujasti ktt lyden he veljeytyivt. Kapea ja hieno oli Sven Riisen
ksi, Kustaa Aadolfin voimakas ja miehev. Elisa seisoi vieress
iloiten tst liitosta.

On olemassa ystvyysliittoja, jotka Jumala on taivaassa suunnitellut
jo aikoja ennen kuin ne maan pll rakennetaan. Sellaiset ovat aina
siunaukseksi ja kasvattavat hengellist voimaa. Niin tmkin.

Joulu joutui Hirvenhoviin, vietettiin siell rauhassa ja vieri taas
ohitse. Uudet vaikutukset eivt synnyttneet mitn hajaannusta
perheess. Tosin sek majuri ett Kristian toisinaan tuskautuivat, kun
Kustaa Aadolf muka tungeksi liian syvlle heidn sisimpns, mutta
he rakastivat hnt niin paljon, etteivt voineet hnelle suuttua.
Mutta Kustaa Aadolfin lhtiess Upsalaan tehtiin jhyviset entistn
tyynemmin mielin.

Elisa sitvastoin tunsi tyhjyytt. Enemmn kuin ennen ikvi hn
rakkahinta veljen, varsinkin painoi hnt se seikka, ett tm lhti
matkaan ennenkuin hn, Elisa, enntti perinpohjaisemmin tutustua tuohon
uuteen ainekseen veikon olennossa.

Sven Riise seisoi hnen vieressn pihamaalla katsellen yh etmmlle
kiitelev reke.

"Teidn veljenne kulkee valoisaa tulevaisuutta kohti", sanoi hn.

"Olen aina mielessni kuvitellut, ett Kustaa Aadolfista tulisi joku
suuruus", vastasi Elisa.

"Suuruuden unelmat ovat vaarallisia", sanoi Sven Riise kaiholla
ajatellen, miten hnkin ennen oli tuntenut ja vielkin tunsi sek halua
ett voimia hoitamaan jotakin suurempaa kutsumusta kuin miss nyt toimi.

"Mutta suurta on jo nuorella illn antautua Jumalan valtakunnan
palvelukseen", lissi hn Kustaa Aadolfia ajatellen.

"Niin, siin toimessa ei saa kunniasijoja tavoitella", sanoi Elisa.

"Siin saa tulla kaikkien palvelijaksi. Minun mielestni on kaikkien
suurinta saada tunnustaa uskonsa julki suuren kansanjoukon edess, ja
sen saa hn tehd."

Sven Riise masensi hnen syrjinen asemansa ja itse tietmttn
hn nill sanoilla ilmaisi salatun kaihonsa. Ja Elisa ymmrsi hnet
niin hyvin; ksitti vasta nyt hnen vastoinkymisens kaikessa
laajuudessaan. Syvimmll sydmen myttuntoisuudella oli hn ottanut
vaarin, miten maisteri nyrsti alistuen kantoi murheensa taakkaa,
kantoi nurkumatta ja niit kadehtimatta, joiden elmn uran kohtalo oli
johtanut suurempaan menestykseen.

Hn oli ensin otaksunut Sven Riisen jokapiviseksi pikkusieluksi,
joka varsin hyvin viihtyi vaatimattomissa olosuhteissaan, mutta nyt
hn ymmrsi, ett tm tyytyvisyys oli taistelemalla saavutettua
ja niin tysin omaksuttua, ett sen olisi luullut kuuluvan hnen
luonteeseensa. Hiljaisuudessa taistelevana ja voittavana sankarina
tuntui hn Elisasta tll hetkell viel suuremmalta kuin Kustaa Aadolf
nuoruutensa innossa ja voimassa. Sven Riisen elmntehtv ei voinut
olla sen vhptisempi kuin Kustaa Aadolfinkaan, se seikka Elisalle
varmenemistaan varmeni.

"Toinen puhuu suurelle joukolle, mutta osuu ehk vaan yhteen tai
harvaan sydmeen", sanoi hn, "toinen taas el hiljaista elmns
harvalukuisen joukon kesken, mutta voittaa ehk puolet heist".

Hn oli puhunut harvaan ja aatoksiinsa syventyneen, kuten itsekseen.

Sellaista puhetta ei olisi Riise milloinkaan uskonut Elisan huulilta
kuulevansa, senthden tuntuikin hnest jok'ainoa sana kuin hengen
vaikuttamalta. Lohdutuksena ylhlt hn ne vastaanotti ja sydmeens
ktki. Niin, totta; olihan vh ty Jumalan valtakunnan edistmiseksi
sen arvoinen kuin suurempikin. Sydmen uskollisuudesta riippuu kaikki.

Sven Riise tyytyi antamaan kynttilns palaa sill paikalla, mihin
Jumala oli hnet asettanut, sill se voisi puhaltua sammuksiin hnen
turhaan tavoitellessaan parempia asemia.




Yhdekss Luku.


Talvi tuli, talven kuluttua kevt, kevn jlkeen kes, ja kesn mukana
Kustaa Aadolf. Sven Riise oli yh vielkin Hirvenhovissa. Torvaldin
ja Irenen piti kesllkin lukea jonkun hetken pivss. Elisa oli sen
niin jrjestnyt selitten, ett lapsille olisi vahingollista kulkea
jouten pitkin piv. Varsinaisen syyns hn salasi, sit eivt saaneet
muutkaan aavistaa, saati maisteri itse. Elisa oli oppinut ymmrtmn
hnt yh paremmin ja tiesi, ett'ei hn suostuisi jmn Hirvenhoviin
koko kesksi vhemmll, kuin ett saisi olla heille hydyksi jossakin.
Ja miksik hn lhtisi Hirvenhovin terveellisilt, puhdasilmaisilta
metsmailta, ennenkuin voimistuisi siihen mrn, ett jaksaisi
tydell tarmolla ryhty puolitiehen heitettyihin lukuihinsa uudelleen.

Elisa ja Sven Riise iloitsivat yhdess Kustaa Aadolfin kotiintuloa
odotellen. Pitkin talvikuukausina olivat he usein keskenns hnest
haastelleet, ja niin tuli Kustaa Aadolf vhitellen solmeamaan vahvan
yhdyssiteen heidn vlilleen. Elisa kertoi mielelln Sven Riiselle,
millainen Kustaa Aadolf ennen oli ollut, ennen tuota perinjuurista
muutostaan, joka johonkin mrn oli hnet sisarestaan vieroittanut.
Sven Riise kuunteli hnt hartaasti ja kuvaili hnelle vastineeksi
Kustaa Aadolfin nykyist tilaa, johon hn kokemuksesta oli syvemmin
perehtynyt. Hmrilt ja ksittmttmilt tuntuivat viel Elisasta
hnen sanansa, mutta ne hnt viehttivt, ja hn halusi kuulla
yh enemmn. Tll tavoin oppisi hn paremmin Kustaa Aadolfiakin
ymmrtmn.

Kustaa Aadolf tuli. Ja sin pivn nhtiin taas aurinko sek
taivaanlaella ett hnen silmiins heijastuneena.

Iloinen ja hilpe hn oli, raitis ja leikkis kuten ennen. Mutta
Elisan terv silm huomasi hness taas muutoksen tapahtuneen.
Toisellaista oli hnen ilonsa nyt kuin viimein: ei en niin harrasta
ja ylevmielist, vaan enemmn luonteen mytsyntynytt hilpeytt. Ja
tm hilpeys ei ollut luonnollista niinkuin ennen, sen takana nytti
piileksivn jotakin outoa, arvaamatonta.

Illemmalla tuli majuri saliin pidellen eprivn nkisen korttipakkaa
ksissn. Hn oli valmis heti poistumaan alakertaan, jos vaan
Kustaa Aadolf mitn virkkaisi. Mutta tm ei ilmaissut paheksimisen
sanaakaan, tarjousipa pinvastoin viidenneksi mieheksi vhist'iin.
Majuri lausui ilmi ilonsa tst.

"Olen tullut vapaamieliseksi uudelleen", sanoi Kustaa Aadolf
huolettomasti.

Mutta hnen nens svy oli niin omituinen, ett maisteri ja Elisa
ehdottomasti katsahtivat toisiinsa. Kumpainenkaan heist ei ollut
majurin patienssissa ja vhist'iss huomannut mitn erityisesti
paheksittavaa. Kortit olivat hnelle vaan verrattain viattomana
ajanhuvikkeena. Senvuoksi he eivt olleet hyvksyneetkn Kustaa
Aadolfin joululomalla osoittamaa ankaruutta, ja he olisivat nyt
pitneet hnen vapaampaa mielialaansa edistysaskeleena, ellei Kustaa
Aadolfin koko olennossa olisi ilmennyt jotakin outoa, joka antoi
aihetta huoleen.

"Kansa tll on jo sinua kaivannut; kaikki tahtoisivat mielelln
kuulla sinun puhuvan taas", sanoi Silla-tti.

"Onhan heill kirkkonsa ja rukoushuoneensa, mit he minusta tahtovat",
vastasi Kustaa Aadolf.

Elisassa ja Sven Riisess jok'ainoa hnen lausuntonsa hertti yh uusia
epilyksi. Ihmeellist, ett hn iknkuin karttoi heidn silmins
muiden kanssa jutellessaan ja leikki lasketellessaan.

Hyv yt tehty ja perheen hajaannuttua ei Kustaa Aadolf en kuten
ennen jnyt saliin puhelemaan Elisa-siskon kanssa. Elisa, hetken
eprityn, rohkaisihe viimein ja lhti veljens jlest tmn
huoneeseen.

"Mit tahdot?" kysyi Kustaa Aadolf hmmstyneen.

Elisa kietoi ktens hnen kaulaansa ja tiedusteli hellsti, miten
hnen oli.

"Varsin hyvin", vastasi Kustaa Aadolf lyhyeen, koettaen vltt Elisan
katsetta.

Mutta kun se ei onnistunut, hymyili hn ja virkkoi:

"Net aaveita pivsydnn. Minua ei mikn vaivaa."

Mutta niin helposti ei antanut Elisa itsen pett.

"Miks'et en tahdo saarnata?"

"Ei minulla ole mitn puhuttavaa en?"

"Eik?"

"Huolehditko sin siit? Ennen et saarnaamistani juuri suopein silmin
katsonut ja nyt suret, ett siit herkesin. Siis epjohdonmukainen
niinkuin muutkin naiset. Elisa, omani, luulin ainakin sinun voittaneen
sukupuolesi heikkoudet. Uskonnollinen haaveilutilani, joka joulun
aikaan sinua niin syvsti huolestutti, on nyt ollutta ja mennytt.
Senhn pitisi sinua ilahuttaa?"

Mutta, kumma kyll, Elisa ei iloinnut.

"Miksi siit irtausit?" kysyi hn.

"Olin uskoton Voitonruhtinaan lipulle, niin irtausin hnest ja jouduin
tappiolle."

Puolet elmstn olisi Elisa nyt antanut, jos vaan sill olisi
voittanut veljelleen takaisin sen uskon, jota hn ennen oli intoiluna
halveksinut. Hn oli jo tottunut ajattelemaan veljens uskovaisena,
nyt oli Kustaa Aadolf menettnyt uskonsa, ja Elisasta tuntui iknkuin
olisi hn menettnyt paljon.

"Olenko min siihen osaltani syyp", kysyi hn levottomasti.

"Sin?" ihmetteli Kustaa Aadolf.

"Niin, sen johdosta, ett ensin epilin tuota uutta hengen suuntaasi."

Tss kohden saisi Elisa olla aivan huoleti, vakuutti Kustaa Aadolf.
Syy oli yksin hnen omansa.

"Etk siis en usko Jumalaan?"

"Uskon, niinkuin pahat hengetkin uskovat ja vapisevat."

Elisa pudisti ptn:

"Niin huono et ole, kuin itsellesi luulottelet."

"Olen, olen", vastasi hn kntyen poispin, silmiss outo raukeus,
joka vihloi Elisan sydnt. Sellaisena hn ei ennen ollut Kustaa
Aadolfia tavannut.

"Min sit en sittenkn usko."

"Et usko, senthden, ett vaan net sen, mink silmill nkee. Jumala
nkee sydmen."

Elisa huomasi, ett Kustaa Aadolf tahtoi olla yksin, senvuoksi toivotti
hn veljelleen lmpimsti hyv yt ja lhti huoneesta apealla mielin
siit, ettei hn tss kyennyt lohduttamaan.

Kustaa Aadolf kveli viel kauvan aikaa, sisllisten taistelujen
valtaamana, edestakaisin huoneessaan.

Sven Riise, joka alakerrassa unetonna virui vuoteellaan, kuuli
ihmeekseen askeleita ylhlt.

"Et varmaankaan nukkunut hyvin viime yn", sanoi hn aamulla Kustaa
Aadolfille.

"Hiritsink sinua? En ensinkn muistanut, ett asut juuri alla.
Ikv kerrassaan!"

"Siit l ole millsikn; olisin kaikissa tapauksissa valvonut. Minun
oli vaan sinua niin sli."

"Ehkp tst selvitn. Toiste en en sinua kvelyllni valvota",
vastasi Kustaa Aadolf huolettomasti.




Kymmenes Luku.


Ern iltana aterian jlkeen, kun kesinen y jo hiljalleen alkoi
levitell vaaleata vaippaansa luonnon peitteeksi, lhti Sven Riise
kvelemn niitty- ja metsmaille. Mestarinsa esimerkki noudattaen
hn mielelln kuljeskeli yksinns sydnmaahan siell rukoillakseen.
Luonnon suuressa temppeli-salissa Jumalan lheisyys usein on oikein
ksiintuntuva.

"Halloo! Minne matka?" Kustaa Aadolfin oli ni. Sven Riise pyshtyi:

"Kvelemn vaan. Ilta on ihana. Tuletko mukaan?"

Heidn nens kajahti niin selvsti illan hiljaisuudessa.

"Voinhan tulla. Tuskin olen sinua viel kotiintultuani tavannutkaan; on
ollut niin paljon muuta tekeill."

Kustaa Aadolf saavutti ystvns. Taas oli hn entiselln, hilpe
ja huoleton. He astelivat puutarhan lpi, tulivat maantielle ja
kntyivt sitte kulkemaan pient kylnraitia myten, joka kiertelihe
metsnlaidasta esille. Toisella puolella tuoksueli niittyj, joissa
ruoho jo korkeana ja mehevn rehoitti kohta valmiina viikatteelle.
Joki kiemurtelihe vlkkyvn nauhana. Vaalea, varjoton hmr kattoi
seudun. Tien toisella puolella oli mets vartiona. Sen rikas,
moninainen elm oli nyt uinahduksissa, oli iknkuin huokuisivat sen
henghdykset hiljaisuudessa. Ja niin salaperiselt se hmrss nytti!

"Kuljemmeko liian joutusasti", kysyi Kustaa Aadolf ja katsahti,
vauhtiaan hilliten, ystvns.

"En jaksa viel oikeen reippaasti mki yls astuskella", vastasi
toinen koettaen salata hengstymistn.

"Mki!" oli Kustaa Aadolf ihmetellen virkahtamassa, mutta hillitsi
itsens hyviss ajoin. Tie tosin muutamissa paikoin kohosi, mutta niin
loivaan, ettei Kustaa Aadolf sit kulkiessaan ollut huomannutkaan. Ja
Sven Riisest oli se rasittava mki! Tm ei ollut mikn hyv merkki.

Kustaa Aadolf, itse terveytt ja voimaa uhkuen, silmili hetken
murtunutta ystvns.

Sven Riise ei pitnyt siit, ett hnt sliteltiin. Ei kuulunut hn
niihin, jotka murheistaan hekumoivat. Senthden ei hn mielelln
suonut muidenkaan niit huomaavan. Pinvastoin koetti hn aina
parhaansa mukaan syventy muiden harrastuksiin, jotta sen kautta
psisi enemmn itsestn irtautumaan.

"Istukaamme hetkeksi nille kiville", sanoi hn. "Tll on ihana olla,
ja ilma tuntuu niin lauhalta."

Siihen Kustaa Aadolf heti suostui. Hn huomasi, ettei ystv tahtonut
puhua heikkoudestaan ja siksip ei hnkn ollut sit huomaavinaan.
Hn heittysi ruohikkoon pitklleen ja alkoi kdet niskassa taivasta
thystell, Pohjolan ihanata kesyn taivasta. Kaikki oli tyynt,
kaukaa metsst kuului koskien kohina.

Kustaa Aadolf ei ollut haaveiluun taipuvainen, sitpaitse hn viime
aikoina omia ajatuksiaan oikein pelksi. Pian knsi hn siis katseensa
avaruudesta Riiseen.

Riise oli istuutunut kivelle. Hn oli asettanut jalkansa plletyksin,
kdet toisiinsa kiedottuna lepsivt polvella. Istuen siin
tavallisessa kumarassa asennossaan nytti hn tahtovan ottaa
mahdollisimmasti pienimmn tilan maailmassa. Sellaisena olisi hn ollut
miltei kurjan nkinen, ellei kasvojen kaunis ilme ja varsinkin seutua
thyelevt tummansiniset silmt olisi puhuneet aivan toista.

"Riise", sanoi Kustaa Aadolf, "tahtoisin vaihtaa sinun kanssasi.
Antaisin sinulle terveyteni, tarmoni, tykykyni ja koko tulevaisuuteni,
ja sin minulle korvaukseksi sielusi rauhan!"

Riise knsi kasvonsa hneen. Tuonnkinen saattoi apostoli Johannes
olla, kun hn kohotti pns Vapahtajansa rinnoilta, ajatteli Kustaa
Aadolf.

"Et sin voi mitn antaa sielun rauhan saamiseksi", sanoi Riise, "eik
terveytesi ja voimasi ole esteen sen saavuttamiselle".

"Sen tiedn kyll. Sit et tarvitse minulle sanoa", vastasi Kustaa
Aadolf katkerasti.

"Mutta nyttp unhoittaneen ett: sinulle on sielun rauha ilmaiseksi
tarjona."

"Et tied, mit sanot. Olen Jumalasta luopunut."

"Siis palaja takaisin hnen luokseen!"

"Mahdotonta! Ehdolliset synnit ovat kertyneet korkeaksi muuriksi, joka
erottaa minun Jumalasta."

"Se muuri voidaan hajoittaa ja meren syvyyteen upottaa, jos sinulla
vaan on uskoa edes sinapin siemenen verran."

"Mutta sit minulla ei ole. Ja tuo, minks sanoit, tarkoittanee
toisenlaisia syntej kuin minun", sanoi Kustaa Aadolf malttamattomasti.
"Sin tiedt, ett on olemassa synti kuolemaksi. Siihen olen vikap."

"Sinua siis tyydytt oleminen Jumalasta erotettuna?"

"Tyydytt! Kuinka saatat olettaa sellaista?"

"Jos todellakin olet vikap kuoleman syntiin, niin halunnet mys pysy
loitolla Jumalasta, haluat kernaasti heitt harteiltasi hnen ikeens."

"Puhut niin outoja."

"Tahtoisitko siis mielellsi palautua siihen tilaan, miss olit ennen
lankeemustasi?"

"Tietysti haluaisin. Mutta se on kerrassaan mahdotonta."

"Miksik mahdotonta?"

"Jumala minut hylksi."

"Kuinka niin?"

"Kuinka niin! Sydmessnihn sen tunnen."

"Luulet ett sielusi rauhattomuus ja masentava syyllisyydentunto
sydmesssi todistavat sinut Jumalasta erotetuksi. Ja asianlaita on
kuitenkin ihan toisin. Jumala sen juuri vaikuttaa, ett'et synniss
lyd rauhaa."

Kustaa Aadolf vaikeni.

Olisiko todella niin? Silloin olisi hnellkin viel toivoa. Ei, ei!
Jumalan armollakin oli rajansa, ja sen rajan yli oli hn astunut.
Ja Riiselle hn sitte puheli tst ja ilmoitti lhemmin syytkin,
mitk olivat saattaneet hnen tten ajattelemaan. "Jos me teemme
synti ja pyydmme anteeksi uudelleen langetaksemme, niin kytmme
kevytmielisesti Jumalan armoa", sanoi hn.

"Ja siis armon vrinkyttmisen pelosta olet armon hylnnyt."

"Mit hyty meill on rikkaruohon poikki leikkaamisesta, jos sallimme
juuren jd maahan?" kysyi Kustaa Aadolf.

"Oikeassa olet, siit ei ole mitn hyty. Juuri on kitkettv maan
syvyydest, sinun tulee muuttaa mielesi ja knty synnist pyhyyteen.
Mutta sit et voi omasta voimastasi tehd."

"En, sen tiedn."

"Mutta Jumala sen voi tehd", sanoi Sven Riise.

"Miksi Hn ei sitten sit tee?"

"Siksi, ett Hnt pakenet. Olet herennyt etsimst Hnt uskossa.
l en epile, heitty Hnen helmaansa juuri sellaisena kuin olet,
kaikkine synteinesi. Sanoihan Jesus useasti: 'tapahtukoon sinulle
uskosi jlkeen!' Uskon thden tytyy panna jotakin alttiiksi. Olen
kerran kuullut hyvin kuvaavan vertauksen uskosta: Pient lasta ajettiin
takaa, se juoksi, juoksi, kunnes ji seisomaan tuvan lattiassa olevan
avonaisen kellariluukun partaalle. Kellarin pimest kutsui isn ni:
'heitty vaan alas, min otan sinut vastaan, l ollenkaan pelk!'
Lapsi ei nhnyt isns, se nki vaan pelkk pimeytt, mutta siit
huolimatta se totteli isn nt ja heittysi kellariin. Ja tt ei
sen tarvinnut katua. Tehkmme samoin me, vaikk'emme synnin pimeydelt
voi Jumalaa nhd. Uskoen Hnen armolupauksiinsa, heittykmme
pimeydest huolimatta Hnen syliins. Siihen paeten ei ole viel kukaan
hairahtunut. Vaan jos eprimme, jos emme rohkene, -- silloin, vasta
silloin on vaara tarjona."

Tm puhe koski Kustaa Aadolfin syvimpn sydmeen. Eprivn hn
viel viivyskeli jyrknteen partaalla. Ent jos hn sentn rohkenisi
-- -- --. Olisiko ikuisesti armorikkaan Jumalan syli viel avoinna
hnellekin?

"Oli aika, jolloin minkin uskoin", sanoi hn, "ja silloin nin kaikki
valoisalta kannalta. Mutta synti sai minussa vallan ja nyt on kaikki
pimet. Vihaan synti. Olisin mieluummin synnin rangaistuksen kuin
itse synnin painon alaisena. Vaan en voi irtautua synnist."

"Mutta tahdot siit irtautua."

"Tahdon."

"Siis tahdot samaa, mink Jumalakin tahtoo. Miksi siis Hnt pakenet,
Hnt ainoata, joka voi sinulle pelastuksen antaa?"

Kustaa Aadolf kumartui taappin taas taivasta thystelemn. Hnen
sydmessn riehuivat aatokset ja tunteet kovassa taistelussa.

"Jos kokonaan Jumalalle antauisin, niin pitisihn minun tulla
synnittmksi. Siihen jo kerran luulin pian psevnikin, mutta nyt
olen toden totta saanut kokea ihan pinvastaista", sanoi hn.

"Jos Jesuksen ansioon turvaten antaut Jumalalle, olet Hnen edessn
yht puhdas ja synnitn kuin Jesus itse", sanoi Sven Riise uskon
elhyttmn.

"Mutta miten on sitten selitettv, ett yh edelleenkin lankean
syntiin?" kysyi Kustaa Aadolf.

"Lammas saattaa tosin langeta liejuun, mutta sika siin mielikseen
rypee. Toista on synniss viihty, toista tuntea se kipeimmksi
kiusakseen."

"Lhteek minulle siit mitn apua, ett huokailen synnin painon alla?"

"Lhtee, jos annat tuskan taluttaa itsesi Jumalan Pojan luo, joka on
synnin voittanut. Jos tahdot pst syntisi herraksi, tulee sinun jo
taistelun alussa olla varmasti vakuutettuna siit, ett synnin valta on
voitettu ja sen kuolemantuomio jo langetettu. Ja sen varmuuden saavutat
uskossa Jesuksen lunastustyhn. Senjlkeen alkaa pyhitys, s.o.
jokapivinen taistelu synti vastaan, sill synti, se yhti pyyt
meihin tarttua. Ja tm taistelu se kest alati, koko elmmme umpeen."

"Mutta juuri siin", virkkoi Kustaa Aadolf vilkkaasti, "juuri siin
taistelussa alkaa taantuminen taas".

"Niin alkaa, jos omin ksivarsin koetamme synti syrjn tynt.
Pakene kokonaan synti, ja rienn ristin turviin!"

"Mutta olenhan sen jo kerran tehnyt", vastasi Kustaa Aadolf
krsimttmsti, sill hnest alkoi keskustelu kyd kiertokulkua.

"Pakene uudelleen ja yh uudelleen. l koskaan vieraannu ristist!
Ainoastaan Jumalan rakkaus Jesuksessa Kristuksessa voi sydmesi uudeksi
luoda. Siin rakkaudessa pysykmme aina kiintesti, silloin Jumala
antaa siunauksensa virtana valua ylitsemme. Kyll on olemassa paljon
sellaista, joka est meit Jumalaa lhestymst, mutta kaikista
vastuksista huolimatta pit meidn tunkeutua esille, meidn pit
pysy kiinni Hness ja olla uskollisina kuolemaan asti. Taistelu
elmn kruunun saavuttamiseksi on alituista Jaakobin kamppailua Jumalan
kanssa, se on alituista rukous-elm."

Voimakkaasti soivat nm sanat ja kajahtivat Kustaa Aadolfin korvissa
viel senjlkeenkin, kun ne olivat lausutut. Niit seurasi pitk,
paljon sisltv vaitiolo.

Viimein nousi Kustaa Aadolf ripesti maasta.

"Y meidt ylltt, lhtekmme kotia", sanoi hn vaan, mutta paljoa
enemmn ilmaisi nen sointu.

"Joko olet rohjennut armosyliin heittyty?" kysyi Sven Riise hnelt.

"Olen rohjennut", vastasi Kustaa Aadolf, ja koko hnen olennossaan
ilmeni tuhlaajapojan vakaa pts nousta ja palata Isn luo. "Tst
lhtien alan taistella elmni Jaakobin-taistelua Jumalan kanssa."




Yhdestoista Luku.


Jo tyttyi kansan harras toivomus, sill Kustaa Aadolf oli taas
pttnyt ruveta saarnaamaan. Itse saavutettuaan uudelleen rauhan
Jumalassa hersi hness palava halu puhua muillekin uskollisesta
Vapahtajastaan. Eik hn tt halua tukahuttanut. Miksi olisikaan sit
tehnyt?

Hnen puheensa ei ollut ylen huolellisesti suunniteltua, siell
tll ilmeni muotovirheit, mutta se oli luonnollisen suoraa, uhkui
totuutta ja sydmen lmp ja sellaisena kiintyi se mieliin. Olihan
hnell kyll hyvt esittelylahjat, mutta sittenkn ei vetnyt saarnan
ulkonainen asu kuulijan mielt pois itse sisllyksest.

Hn oli jo pssyt varmuuteen elmns kutsumuksesta. Papiksi aikoi hn
tulla voidakseen kokonansa antautua Herransa palvelukseen. Paraillaan
lueskeli hn filosofian kandidaattitutkintoa, suorittaisi ensin sen, ja
siirtyisi sitten teoloogiseen tiedekuntaan.

"Hyv on!" arveli majuri. "Ajan kanssa sukeut arkkipiispaksi."

Hn kuunteli mielelln, jopa kyyneliin heltyen poikansa saarnoja,
mutta liiallista liikutusta vltten hn aina mielelln siirsihe
asian hengelliselt puolelta maailmallisempiin mietteisiin ja alkoi
ennustella pojalleen loistavaa tulevaisuutta.

Elisa iloitsi veljens mielialan muutoksesta, mutta epili samalla sen
kestvyytt. Tm uusi monivaiheinen elm alituisine taisteluineen
oli panemaisillaan hnet aivan ymmlle. Mutta, ajatteli hn, nmt
ovat kaiketi tarpeelliset, kun voimakas elv luonne on kasvatettava
iisyytt varten! Kustaa Aadolfista kulkivat hnen ajatuksensa Sven
Riiseen. Tm oli tyyni ja hiljainen. Taistelujen ja myrskyjen
perstk tyyntynyt? Elisa ei voinut ajatella Riise myrskyjen keskell
tahi mielikuohujen vallassa, mutta hnen syvn tunteellisuutensa oli
Elisa oppinut tuntemaan.

Kustaa Aadolf ei kesllkn herennyt lueskelemasta. Sven Riisekin luki
toverina hnelle, enimmkseen vaan huvin vuoksi.

"Helposti sinulta luvut luistavat. Tiedot ihan itsestns iskevt
phsi. Ei ole sinun tarvis jauhamalla lueskella, jo kuuntelemalla
opit. Nin jos todenteolla jatkaisit, jisin min kohta alakynteen",
virkkoi Kustaa Aadolf ern pivn hymyillen.

Sven Riisekin hymyili.

"Ja sinun piti pakosta keskeytt lukusi", jatkoi Kustaa Aadolf.
"Slin sinua."

"Net, ett'en ole niit kokonaan keskeyttnyt. Luen itsekseni, mink
jaksan", vastasi Riise.

"Aiot siis jatkaa."

"Aion, mikli voimistun."

ni kuului niin toivehikkaalta.

"Lukisit tllkin vaan yksin omiasi."

"En uskalla ponnistautua."

"Ei ole tarviskaan ponnistautua; lue ainoastaan sen verran, mink
jaksat. Heit sikseen opettajahommat ja tule kanssani syksyll
Upsalaan. Asuisimme siell yhdess, hauskassa kodissa. Min sinut
liialta tylt suojelisin, ole huoleti vaan!"

Sven Riise pudisti ptns, mutta Kustaa Aadolf oli niin ihastunut
tuumaansa, ett hn siit puheli yh edelleen, kuvaillen heidn
vastaista toverielmns Upsalassa mit valoisimmilla vreill. Ja
Riise kuunteli tt kuin ihanaa svelt. Oi kuinka mielelln hn olisi
halunnut! -- -- --

"Olisit lkrin vallan verraton, sinulla kun on niin tyyni ja
luottamusta herttv kytstapa. Ja uskovaisia lkreit juuri
tarvittaisiin sairas- ja kuolemavuoteitten reen. l en epri. Vai
rahoistako olet huolissasi?"

"Minun tytyy odottaa, kunnes jaksan ryhty tyhn oikein tarmon
takaa. Kun viel yhden talven tll oleskelen, toivon olevani terve.
Seuraavana syksyn voisin jo ehk tulla kanssasi."

Jo nit ajatellessakin elm tuli Sven Riiselle niin suuren
arvoiseksi, elpyi niin valoisaksi.

"l odota sinne asti!" sanoi Kustaa Aadolf nuoruuden intoa hehkuen.
"Sinun ei tule tyyty vaan raittiin ilman hengittmiseen tll.
Puhuttele lkri, tutkita itsesi ja pyyd vahvistavia rohtoja, etts
pset tuosta yskstsi. Pane kaiket voimasi terveytesi palauttamiseen;
hoida itsesi hyvin tmn ajan, mik viel on kesst jlell, jotta
jo syksyll voisit tulla mukanani. Jos sinulla ei ole rahoja, niin on
minulla. Islt saan, milloin iknni pyydn. Sinhn kuulut meihin
nyt. Ja minulle olet enemmn kuin veli."

Vaikk'ei Riise voinutkaan ottaa vastaan jalomielist tarjoumusta,
tekivt Kustaa Aadolfin sanat hnelle hyv. Majuri oli altis antamaan
rahoja, milloin hnell vaan oli, pojat olivat yht alttiit niit
ottamaan ja hyvkseen kyttmn; ainoa, joka sai tutustua asian
tukalaan puoleen, oli Elisa. Tosin hn ei milloinkaan valittanut, mutta
siit huolimatta oli Sven Riise huomannut hnen kieltytyvn omista
tarpeistaan, ja ett hnell usein oli tyls saada tulot ja menot
sopimaan yhteen. Eik hn, Riise, ilmo ikn tahtoisi list Elisan
huolia. Ja niin tytyi Kustaa Aadolfin luopua toiveistaan! Eik saanut
hn ystvns lkrin puheillekaan menemn.

"Ei minun tilani niin vaarallinen ole", sanoi Riise levollisesti,
"tarvitsen vaan hiukan lepoa ja maan-ilmaa".

Hn uskoi itse mit sanoi ja saipa pian ystvnskin samaan uskoon.

"Tervetultua ensi syksyn matkaan, Riise", sanoi hn hnelle
lhtiessn.

"Jo uunna vuonna kenties", vastasi Riise toivehikkaasti.

"Kuulehan Elisa", kuiskasi Irene, "aikooko maisteri niin pian jtt
meidt. Oi, miten ikv!"

"Emme saa olla itsekkit; meidn pit suoda se hnen itsens thden",
vastasi Elisa.

"Itseks en juuri tahtoisi olla, mutta toivoisin sentn, ettei hn
viel jouluksi aivan parantuisi, jott'ei niin pian lhtisi", arveli
Irene.

Elisa ei vastannut mitn. Tuskin itsekn tajusi, ett Irenen sanat
olivat herttneet vastakaiun hnen oman sydmens salaisimmassa
sopukassa.

Uudet toiveet elhyttivt Sven Riisen mielt.

Jospa jo todenteolla voisikin ryhty opintoihinsa joulun jlkeen!
Lukisi ahkeraan, valmistuisi nopeasti, saisi paikan. Kallista virkaa
tulisi hn hoitamaan, rakentaisi ehk oman pienen kodinkin,
jossa -- -- --

Ei, nyt kehittyi unelma liian rohkeaksi. Olihan jo kylliksi siin, ett
sai jlleen ryhty omaan tyhns, ja kyd tositoimintaan ksiksi.
Puolen vuotta sitte ei olisi tllaista tohtinut toivoakaan. Mutta
ihmissydn, se ei koskaan tyydy. Jos jotakin saa, sit enemmn vaan
haluaisi. Toistaiseksi olisi sentn sill hyv, ett saisi opintojaan
jatkaa. Oikein kirjamiehen innolla ja rakkaudella hn lukuihin
ryhtyisi. Miks'ei yht hyv lukea kuin tss vetelehti puolen ytns
unetonna ja toimetonna? Iltasin sentn paraiten sujuisi, silloin hn
muutenkin aina oli niin valpas. Parasta lienee vaan ruveta voimiaan
koittelemaan ja karkaisemaan.

Opetustoimi ei en entisell tavallaan hnt viehttnyt senjlkeen,
kun oma ty oli etusijan anastanut. Mutta harrastuksen puutteen koki
hn korvata kahdenkertaisella tunnollisuudella.

Elisalle kertoili hn tuon tuostakin tuumiansa. Se tuotti hnelle
virkistyst, sill Elisa osasi niin erinomaisella tavalla syventy
hnen harrastuksiinsa. Elisa iloitsi hnen toiveistaan ja uskoi hnen
tulevaisuuteensa.

Yleens ei ollut hnen tapaistaan paljon puhella itsestn ja omista
asioistaan. Oikeastaan ei hn nytkn puhunut itsestn, haastelihan
vain rakkaasta tieteestn ja niist ehdoista, mit kunnon lkrin
tulee varteenottaa oikein vaikuttaaksensa kutsumuksessaan sairasten
ja krsivien hyvksi. Milloin puhe siirtyi hnt itsen koskeviin
yksityisseikkoihin, oli Elisa sen aina niihin johtanut.

Loppusyksyst alkoi hn Elisan mielest kyd heikomman nkiseksi.
Elisan kehoittaessa hnt ylenmrisi rasituksia vlttmn,
hymyili hn vaan kaikille varoituksille. Ja paljon vilkkaammaksi
ja iloisemmaksi entistns oli hn tullut. Elpynyt toivo oli sen
aikaansaanut.

"Sink, Riise, yll niin pahasti yskit?" kysyi majuri ern pivn.

"Hiritsink set? Sep ikv! En luullut sen kuuluvan sedn
makuuhuoneeseen, kun on niin monta huonetta vliss."

"Minua ei se haitannut, pistin pumpulia korviini. Mutta sinun tulee
hoitaa itsesi."

"Ysk johtui pienest satunnaisesta kylmettymisest. Ensi yn lupaan
olla hiljaisemmin."

"Sinun tulee nauttia yskrohtoja ja pysy huoneessasi", mrsi majuri.

Ja maisteri totteli; nautti yskrohtoja ja pysyi huoneessaan, mutta
satunnainen kylmettyminen, se vaan ei ottanut hellittkseen, se alkoi
voimia hivutella. Joka taholta kehoitettiin hnt menemn kaupunkiin,
muutaman etevn rintatautisten lkrin puheille. Kukaan ei uskonut
todellista vaaraa olevan ksill, Riise itse kaikkein vhemmn. Vihdoin
taipui hn lhtemn, sill ei vhptistkn vammaa saa kehnosti
hoitaa, arveli hn. Ja niin lhti hn ern aamuna.

Seuraavan pivn puolitienoissa hn palasi. Kaikki kerntyivt hnen
ymprilleen saadakseen kuulla, mit lkri oli sanonut. Riise nytteli
saamiansa rohtoja ja luetteli muutamia hoito-ohjeita, joita lkri oli
mrnnyt hnelle.

"Siis se ei ollutkaan vaarallista?" kysyi Elisa keventynein mielin,
vaikk'ei hn alusta pitenkn ollut pahinta pelnnyt.

Sven Riise kntyi samassa majurin puoleen, jott'ei tullut Elisalle
vastanneeksi. Siihen ei Elisa sen enemp huomiota pannut, sill olihan
vastaus tavallaan jo saatu, arveli hn. Olihan maisteri niin tyyni,
ihan entiselln. Kenties hieman kalpeampi, mutta sen saattoi matkan
jlkeinen vsymyskin vaikuttaa.

Pivllisen sytyn meni majuri tapansa mukaan omaan huoneeseensa
savuja vetelemn ja senjlkeen hiukan nukahtamaan. Tnn Sven Riise
seurasi hnt sinne, pyyten saada puhella hnen kanssaan. Majuri
hermostui:

"Eihn sinulla liene ikvi kerrottavia?" sanoi hn nell, joka
ilmaisi, ett siin tapauksessa olisi parasta olla puhumatta.

"No, eip juuri -- -- --", vastasi Riise, koettaen hymyill. Hnell
oli nhtvsti vaikeata kyd asiaansa suoraan ksiksi.

"Ei se varsin ikv ole", jatkoi hn viivytellen. "Ja asia koskee
yksin minua. -- Minun -- -- pit lhte Hirvenhovista pois." --

"Viel vai", virkkoi majuri, jonka mieli alkoi kuohua. Hn ei
suvainnut, ett tapausten tasaista kulkua hirittiin. "Ei ole minulla
aikaa kanteitten kuulemiseen nyt. Jos tenavat ovat tottelemattomia,
niin anna heille selksauna, mutta minua l vaivaa."

"Ei minulla ole mitn kantelemista", sanoi maisteri ja ptti
parhaaksi kyd heti asiaansa, koska aikaa muka niin niukalta oli. "En
voi tll en tointani tytt, sill minulla on tysin kehittynyt
keuhkotauti."

"Mit? Keuhkotautiko? Se on mahdotonta."

"Niin sanoi lkri minut tarkalleen tutkittuaan. Sit ei voi
epillkn", vastasi Riise.

"Ja sellaista ilmoitat minulle noin suoraa pt. Mies, etk ymmrr,
ett ikvi kuulumisia pit lausua varovaisesti?"

Majuri pelksi ylen paljon mielenliikutuksia ja ajatteli nytkin ensi
sijassa, miten voisi varjella omaa sisuansa yli yritten kuohumasta.
Mutta nhdessn nuoren miehen vaikeasta taudistaan huolimatta niin
tyynen, heltyi hnen sydmens. Hn koki lohduttaa sek itsens
ett sairasta sill, etteivt ne aina paikkaansa pid ne tohtorin
taudinmrykset. Kuljeskellen edestakaisin lattialla luetteli hn
toisen tapauksen toisensa perst, miss lkrit olivat erehtyneet.
Ja erehtynyt se tietysti tmkin oli. Keuhkotautia Hirvenhovissa; sen
mielettmmp ei oltu ilmo ikn kuultu. Olihan Hirvenhovin ilmanala
terveellisyydestns maankuulua.

Nin jutellen onnistui majurille ainakin itsens puolesta pst
siihen vakaumukseen, ett hn se perltkin asian oikean laidan tiesi.
Vastavitteit hn ei krsinyt, eik nytkn suonut maisterille
suunvuoroakaan. Hirvenhovista lhteminen ei nin ollen saisi tulla
kysymykseenkn. Ja jos asia todella olisi, kuten tohtori kuvitteli,
niin pitisi Riisen sit suuremmalla syyll jd. Laitettaisiko
Hirvenhovista sairas mies matkaansa? Ei ikin!

"Eihn sinulla sitpaitsi ole mihin mennkn. Ei kotia eik perhett.
Minnekk sitten tlt lhtisit?" kysyi hn, tosin sydmellisesti,
vaikk'ei juuri hienotunteisesti.

"Menisin johonkin sairaalaan."

"Sairaalaan? Olisiko siell parempi ollaksesi kuin Hirvenhovissa? Ei,
tnne jt, poikani, ja tll paranet; sen saat viel varmasti nhd."

"Lkri arveli, ett'en elisi yli talven", lissi Riise.

Majuria kauhistutti ajatus, ett hnen talossaan joku kuolisi. Hn ei
ollut milloinkaan nhnyt kenenkn kuolevan ja piti erityisen Jumalan
sallimuksena sen, ett hnen vaimonsa oli sairastunut hnen poissa
ollessaan ja kuollut ennenkuin hn enntti saapua kotiin. Jos hn
silloin olisi ollut kotosalla, niin ei olisi hn varmaankaan vainajasta
eloon jnyt, niin arveli hn; mutta nyt oli Jumala sentn sstnyt
hnet elmn lastensa hyvksi, jott'eivt he ihan orvoiksi jneet.

Sven Riisen kertomus, kuten sanoimme, vaan lissi majurin kuoleman
kauhua, ja samalla mys hnen haluansa selityksilln haihduttaa kaikki
huolenaiheet. Lapsen lailla peitti hn ksill silmns, luullen sill
vlttvns vaaran.

Sven Riise kadutti, ett oli kntynyt majurin puoleen, sill tm ei
ottanut ymmrtkseen hnt. Mutta kenelle puhua? Pois tytyi hnen
pst, eik salaa osannut lhte. Hn oli pttnyt uskoutua yksin
majurille, sill ilmaisemalla asian suoraa pt kaikille, olisi
hn saattanut koko talon sikyksiin. Jos vaan majuri olisi ottanut
jrkisyit kuullakseen, olisi kaikki hyvin. Silloin olisi eroaminen
saattanut tapahtua kaikessa hiljaisuudessa, vhitellen.

Allapin palasi Sven Riise vihdoin majurin huoneesta. Majuri oli
viel viimeiseksi sydmellisesti syleillyt hnt vakuuttaen, ett
hn, Sven Riise, tst lhtien olisi hnen oma rakas poikansa, jota
keuhkotaudista huolimattakaan, ei milloinkaan laskettaisi Hirvenhovista
lhtemn. Se teki hyv ja lmmitti mielt, mutta vaikutti samalla
masentavasti. Sydn siit heltyi, mutta samalla mys vaikeudet
lisntyivt.

Sek Kristian ett Kustaa Aadolf olivat poissa, siis olisi Elisa ainoa,
jolle hn voisi asiansa esitt, kun majuri kerran oli osottaunut
mahdottomaksi. Elisa on lyks, hn ainakin hnet ksittisi; mutta
maisteri aristeli kuitenkin viel, sill hn pelksi tyyneytens
pettvn. Ainakaan ei ollut vlttmtnt puhua viel tnn. Hn meni
huoneeseensa ja asettui istumaan mukavaan lepotuoliin, jonka joku hnen
poissa ollessaan oli sinne kuljettanut.

Tmk oli sama huone, miss hn sken oli niin toivehikkaasti
tulevaisuus-suunnitelmiaan rakennellut? Se tulevaisuus ei koskaan
koittaisi, sen ksitti hn nyt. Kuolema hnt sen sijaan odotti.
Mutta ei lhestynyt kuolema hnt kauhistuksen kuninkaana, joskin hn
arastellen pelksi sen tuottamia ruumiillisia tuskia.

"Jumalani, Sin olet minua kutsunut. Min tulen", kuiskasi hn hiljaa,
sulki silmns ja painoi pns tuolin selkmn.

Hn oli niin vsynyt, mutta samalla niin levollinen sydmessn: Isn
ksivarsillahan hn lepsi. Tll hetkell heitti hn jhyviset
maailmalle knten katseensa kokonaan iisyytt kohden. Jo irtausivat
kaikki siteet, mitk olivat hnet elmn kiinnittneet. Lujat ne
milloinkaan eivt olleet, paljoa kiinteimmill siteill oli hn kaiken
elinaikansa ollut katoamattomiin yhdistyneen.

Viel muutamia kuukausia, kenties vaan viikkoja, -- ja hn saisi astua
Vapahtajansa eteen, kasvoista kasvoihin katselemaan taivaallista
Kuningastaan. Autuaallinen riemu valtasi vapisuttaen hnet. kki avasi
hn silmns, nytti iknkuin jotakin etsivn.

"Jesus Kristus, auta ett min silloin sinussa lydettisiin!"

Voimakkaana, toivon elhyttmn nousi hnen sydmestn tm rukous.
Hn tunsi jo iknkuin lopullisen voiton esimakua, ja siit sai sielu
voimia viimeisten kovien kamppausten kestmiseen.

Syys-illan hmy heittysi huoneeseen, sakeni mustaksi ensin loukoissa,
josta se sitte vhitellen leveni kietoen helmaansa kaikki huoneen
esineet.

Ovelle koputettuaan astui Torvald sisn.

"Tss on kirje. Onko maisteri tll?"

"On."

"Miksik tll on vallan pilkkopime? Nukkuiko maisteri?"

"En nukkunut. Nytk se kirje tuli?"

"Ihan nyt. Se on varmaan Kustaa Aadolfilta", sanoi poika ojentaen
kirjeen sit loukkoa kohti, mist maisterin ni kuului.

"Kiitos, Torvald!"

"Elisa pyysi minua sanomaan, ett kahvi kohta valmistuu", jatkoi poika
ja lissi sitte rukoilevasta "Saanko lainata 'Vlskrin kertomuksia'?
Osaan jo lksyni."

"Ne ovat kolmannella hyllyll alhaalta lukien, rimmisen vasemmalla."

"Oi, kiitos!" riemuitsi Torvald ja alkoi etsi niit neuvon mukaan.

"Torvald!"

"Mit?"

"Oletko milloinkaan ajatellut, ett sinun kerran tytyy kuolla?"

"No, en erittin juuri, mutta tiednhn, ett niin ky."

"Etk pelkisi, jos kuolema tll hetkell tulisi?"

"Enk pelkisi."

"Olisiko sinusta vaikeata jtt tm maailma?"

"Maailmaa en suurin kaipaisi, vaan sit lysti mit tll on?"

"Eik sinulla ole tuolla ylhll mitn, jota halajaisit, mitn, joka
voisi korvata kaiken sen, mist sinun tlt erotessasi tytyy luopua?"

"Ei juuri, tietkseni."

"Hanki sit itsellesi, Torvald, hanki ikuisia aarteita! Silloin tulet
rikkaaksi jo elesssi, viel rikkaammaksi kuoltuasi."

Torvald ei vastannut mitn, ja kun maisteri lampun sytytettyn
syventyi kirjeeseens, katosi poika huoneesta kainalossa "Vlskrin
kertomukset", jotka tll hetkell viehttivt hnt enemmn kuin
mitkn ikuiset aarteet.

Kustaa Aadolfin kirje tuli raittiina tuulahduksena siit maailmasta,
jonka kanssa Riise paraillaan oli tilinptst tekemss. Mutta
paljon sislsi se sellaistakin, joka ei kuolemassakaan katoa. Heidn
ystvyytens ei ollut vaan ajaksi solmittu, sill oli iisyys-merkitys.
Kirjeen luettuaan painui hn uudelleen mietteihins, mutta muistaen
Elisan kutsun, sammutti hn lampun ja lksi arkihuoneeseen.

Miellyttvn kodikas oli nky, joka hnt siell kohtasi. Hauskasti
riskyi lmmittv takkavalkea, pytlamppu punaisella varjostimella
verhottuna levitteli lempet rusohohdettaan huoneeseen, jossa perhe
oli koossa houkuttelevan kahvitarjottimen ymprill.

Unennlt tuntui Sven Riisest, ett hnen niin pian pitisi jtt
tm herttainen pikkumaailma, jossa ei mikn nyttnyt lhtn
kiiruhtavan. Nit ajatellen asettui Sven Riise paikalle, joka piiriss
oli hnelle varattu.

Majuri maisteli kahvikupistansa ja asetteli "diplomaattia". Erinomaisen
hyvll tuulella hn oli, eik sanallakaan viitannut skeiseen
keskusteluun. Nykytti vaan rohkaisemisen merkiksi maisterille ptn
ja lausui hyvilln: "Varsin pirteltp nyt nytt, lke nkyy
vallan oivallisesti vaikuttaneen." Siit saattoi huomata, ett hn yh
vielkin piti lkrin lausuntoa tyhjn hlyytyksen.

Olisi Riise itsekin ollut halukas uskomaan samaa, mutta seuraavana
aamuna kuumeentapaisesta horros-unesta herttyn, hnelle
selvenemistn selveni lkrin lausunnon todenperisyys. Siihen oli
uskottava ja sen mukaan toimittava. Hn ei saattanut antaa asiain
kauvemmin olla nykyisell kannallaan.

Opetustointaan hoiti hn kyll sinkin pivn, mutta entistn enemmn
se hnt rasitti. Saatuaan kkiarvaamatta tiedon tautinsa oikeasta
laadusta, oli hnen tilansa nhtvsti huonontunut. Menetettyn
parantumisen toivon oli hn menettnyt kaikki voimansakin. Tahdon
voima, se yksin viel hnt pystyss piti.

Puolipivn jlkeen hmyn rinnassa lhti hn Elisaa tapaamaan ja
pyytmn hnt kahdenkeskisille puheille.

Hn saavutti hnet portaissa ja kysyi, saisiko hnt viivytell
muutamaksi minuutiksi.

"Muutamaksi tunniksi vaikka", vastasi Elisa iloisesti. "Minulla ei ole
mitn erinomaisempaa tehtv ennen kahvia."

He menivt arkihuoneeseen. Elisa asettui ikkunan reen istumaan. Hnen
miellyttvn kaunis olentonsa kuvastui selvin ripiirtein haipuvan
pivn himmen valon taustalle. Silmt ne loistivat kuin thdet
iltahmrss.

"Mit Kustaa Aadolf kirjoittaa?" kysyi hn. Riise kertoi yht ja toista
kirjeest. Vaikeata oli menn omaan asiaansa, mutta nyt sen kumminkin
piti tapahtua; parempi siis, kuta pikemmin.

"Kustaa Aadolfista en sentn tll kertaa ollut aikeessa puhua. Asia
koskee itseni."

"Vai niin", vastasi Elisa.

Nm lyhyet sanat saattavat sislt paljon, jopa ilmaista mit
vastakkaisempia ajatuksia ja tunteita, aivan riippuen nest, mill
ne lausutaan. Ja Elisan ni ilmaisi epilemtt harrasta halua kuulla
enemmn.

"Pelkn, ett minun ennen aikaani on luopuminen toimestani tll",
alkoi hn.

"Rohkaisiko lkri teit todellakin niin hyvill toiveilla?" kysyi
Elisa. "Ette olekkaan viel tarkemmin kertonut, mit hn sanoi.
Arveliko hn, ett jo ennen joulua voisitte aloittaa?"

"Ei", vastasi Riise, ja surunsvyinen hymy levisi hnen huulilleen.

Kuinka iloinen ja osanottavainen Elisa oli! Hnellekin on tm tuntuva
pettymykselt, ajatteli Riise, ja kertoi sitte, mit lkri sanoi.

Miksi kalpeni niin kki Elisa? Huoneeseen laskeuva hmrk sen
vaikutti sek ilon tuikkeen hnen silmstn sammutti?

Sven Riise kertoi edelleen kynnistn lkrin luona. Elisan
nettmyys tuntui vaativan hnt jatkamaan. Ja niin tyynell nell
saattoi hn kertoa, kuin olisi puhellut jostain aivan jokapivisest
asiasta.

"Mutta kuinka saattoi lkri puhua teille noin pelottavan suoraan?"
sai Elisa viimein vaivalla kysytyksi.

"Vaadin totuutta hnelt. Sanoin, ett jaksan kuulla."

"Totuutta!" toisti Elisa. "Mist tiedtte, ett se totta oli?
Lkritkin saattavat erehty."

"Luulen tuskin hnen erehtyneen; hn tutki niin tarkalleen. Tekisin
vrin, jos hylkisin hnen neuvomansa varokeinot siin luulossa, ett
hn olisi erehtynyt."

"Mit aiotte siis tehd?"

Kysymys ilmaisi suurta tuskaa. Ja Riisess hersi halu lohduttaa. Hn
tahtoi olla luja Elisan thden ja sen vuoksi pakoitti hn nens
huolettomaksi, melkein iloiseksi vastatessaan: "Lhte sairaalaan."

"lk toki lhtek! Vai luuletteko, ett'emme tll voisi teit
hoitaa?"

Elisan ni vaipui milt'ei kuulumattomiin, mutta katseellaan hn sit
hartaammin rukoili Riise jmn.

Oudoksi muuttui Riisen mieli. Mit tm merkitsi? Paljasta osanottoako?

"En min tlt lhde parempaa hoitoa saadakseni", sanoi hn
lmpimsti. "Enk suinkaan epile teidn tahtoanne ja kykynne, mutta
niin suurta uhrausta en saata vastaanottaa."

"Uhrausta? Kuinka saatatte puhuakaan uhrauksesta tss kohdin?"

"Elisa-neiti, olkaamme jrkevi! Olen jo keskustellut isnne kanssa,
ja hn, kuten tekin, tahtoisi tss seurata vaan sydmens nt,
ja kuinka kernaasti soisinkaan, ett te saisitte olla mrjin.
Mutta se ei kelpaa! Meidn tytyy olla ymmrtvisi. En pyydkn
teit ajattelemaan itsenne, sill se lienee teille mahdotonta, mutta
ajatelkaa nuoria siskojanne. Tautini on tarttuvaa laatua, ja heille
voisi oleskelu minun parissani olla vahingollista. Asuinhuoneeni tulee
lpeens saastutetuksi, ellei se sit jo lienekin. Ymmrrttehn siis,
ett minun tytyy lhte?"

Riise alkoi jo vsytt tm ankara taistelu viimeist maallista
toivettansa vastaan.

"En, sit en ensinkn ymmrr", vastasi Elisa hiukan tyynemmin.

Hn oli tehnyt ptksen, ja ajatus sen toteuttamisesta sai hetkeksi
hness vaimentaneeksi tuskan, johon hn sken oli vallan menehty.

"Teidn tytyy jd!" sanoi hn pttvsti. "Ei en hiiskaustakaan
vastaan! Kaikki tll ovat tss asiassa minun mieltni, alkaen isst
aina pikku juoksutyttn asti. Te olette jo yksi meist." Elisan ni
heltyi, mutta koettaen hillit sen vreilemist hn lissi: "En salli
teidn lhte sairaalaan yht vhn kuin ketn veljistni sinne
laskisin. Ja mit luulette Kustaa Aadolfin sanovan, jos asiain nin
ollen lhtisitte hnen kodistaan?"

Elisa ei voinut puhua enemp, sill ni petti. Kyyneliin heltyneen
hn himmen usvan lpi silmili Sven Riise. Niin heikko ja taudin
jytm oli tm ruumiinrakennukseltaan. Mutta jalopiirteinen oli p
ja kasvot sairaloisuudesta huolimatta sielukkaat, ilme niiss niin
hienon soinnukas.

Elisa itki yleens harvoin; varsinkin koetti hn salata kyynelens
muilta. Hnen ensiminen ajatuksensa oli nytkin juosta tiehens niin
pian, kuin hn huomasi menettneens tyyneytens, mutta miten olikaan,
niin ji hn paikalleen Riisen nhden itkemn. Ensimmisen ja ehk
viimeisenkin kerran elmssn hn heikkouden avulla koetti pyrki
tahtonsa perille.

"Elisa!" huudahti Riise istuviltaan kavahtaen, nhdessn Elisan
nyyhkytyksiin herahtaneena, kasvot ksien varassa.

"lk lhtek", rukoili Elisa.

Epriden vaikeni Riise. Hnen mielessn vaihtelivat tuskalliset ja
autuaalliset tunteet.

Pitk vreilev huokaus nousi Elisan rinnasta ja hn kohotti katseensa
Sven Riiseen, joka siin mailleen menevn pivn valaisemana seisoi
hnen edessn katsellen hnt taivas ja maa silmiss yhtyneen, --
taisteluunko vai sopusointuun, sit hn ei tll hetkell kyennyt
selville saamaan.

"Sven Riise, lk jttk meit ennenkuin Jumala niin tahtoo",
kuiskasi hn.

"Mutta Jumalan tahto on kenties juuri, ett nyt jtn teidt", vastasi
Riise.

Elisa pudisti ptn.

"Ei", sanoi hn. "Me tarvitsemme teit viel niin paljon; lk luopuko
meist!"

Riise tukahutti vkisin mielenliikutuksensa.

"Ei minua kukaan en tarvitse, tulisin vaan kuormana teit
rasittamaan", vastasi hn ja istuutui pydn reen nkjn
rauhoittuneena. "Omasta puolestani olisi minulla kaikkein rakkainta
kuolla tll, jossa olen kuin kotonani, mutta tahdon sst teit
kaikkia nkemst viimeist kamppaustani. Se saattaa tulla ankaraksi."

Viimeiset sanat olivat ephuomiossa luiskahtaneet hnen huuliltaan,
silmnrpyksess hn katui ne lausuneensa, sill hn pelksi niill
saattaneensa Elisan levottomaksi.

"Emmek silloin saisi olla teidn lheisyydessnne teit auttamassa ja
vaalimassa", huudahti Elisa ilmaisten niin syv ja vilpitnt surua,
ett Sven Riise ihan sydnjuuriaan myten heltyi.

Ylen eriskummaista oli tm kaikki.

Sydmetn hn todella olisi, jos nyt lhtisi. Hn nojausi
kyynspilln pytn varjostaen kdell silmin. Jumalan retnt
hyvyytt tuntien hn nettmss rukouksessa avasi sydmens
taivaalliselle Islleen, kiitten Hnt siit hellyydest, joka nin
odottamatta oli tullut hnen osakseen, hnen viimeisi hetkin
ilahuttamaan ja vahvistamaan hnen voimiaan viimeisi kamppailuja
varten.

Hetken kuluttua hn nosti pns ja virkkoi ktens Elisalle ojentaen.

"Jumala sinulle tmn palkitkoon; min en sit milloinkaan voi..."

Liikutettuna tarttui Elisa hnen kteens. Ja nm molemmat tunsivat
tehneens juhlallisen liiton, tosin ei elmn varalle en, vaan
kuoleman. He liittyivt toisiinsa hellin tuntein, mutta niss
tunteissa oli tuskin hiutalettakaan maan tomua; ne heijastivat
iisyyden selket kirkkautta.




Kahdestoista Luku.


Sven Riise ji Hirvenhoviin. Lhdst ei kukaan en puhunut, eik
liioin maininnut mitn hnen taudistaankaan. Majuri oli nyt kerran
saanut phns, ett lkri oli erehtynyt, ja muutkin koettivat
parhaansa mukaan ummistaa silmns sairaan todellista tilaa
huomaamasta; mik siin sitte onnistui paremmin, mik huonommin. Mutta
kaiken tmn ohessa kulki tauti vaan armotta kulkuaan.

Sven Riise tahtoi viel olla opettajana ainakin jouluun asti, sill
sit ennen ei Torvald voinut pst mihinkn kouluun. Poika ksitti
hyvin, ettei opettajan voimia nyt saanut paljon rasittaa, senvuoksi
koetti hn hoitaa lukujaan, miten paraiten taisi, ja samoin teki Irene.
Kumpainenkin koetti kantaa osansa kuormasta. Elisa oli velvoittanut
heidt siihen samalla, kun hn oli heille kertonut opettajan taudista.

Kun lapset tten tekivt parastaan opettajansa voimia sstkseen,
tuli Sven Riisen sairauskin osaltaan vlikappaleeksi heidn luontonsa
hellempien ja parempien puolien kehittmiseen. Sen Elisa ilolla huomasi.

Nykyisin ei en snnllisesti luettu, sill usein oli maisteri niin
heikko, ettei saattanut huoneestaan lhte, eik hn milloinkaan
sallinut lasten oleskella siell. Hn keksi milloin syyn milloin toisen
estkseen heit sinne tulemasta, mutta Elisa ymmrsi, ett hn vaan
tahtoi heit tartunnalta varjella. Mutta Elisa ei paljoa pelnnyt,
varsinkin kun varokeinoja tarkalleen noudatettiin.

Kerran oli Riise ollut pakotettuna pysymn huoneessaan kaksi piv
pertysten. Silloin koputettiin ovelle, ja Elisa astui sisn.

Riise hmmstyi, nousi sohvalta makaamasta ja pyysi anteeksi, ett oli
ytakkiin puettuna. Mutta Elisa vaan hymyili ja kehoitti viittauksella
hnt laskeutumaan takaisin makuulle.

"Muista, ett olen emntn Hirvenhovissa, eik emnnlle saa sulkea
yhtkn ovea; varsinkin tulee hnell olla vapaa psy sinne, miss
joku sairastaa", sanoi hn niin luontevan idillisesti, ett Riisen
ujous yht'kki vaihtui rajattomaan tyytyvisyyden tunteeseen.

Elisa tahtoi totuttaa maisteria taipumaan hnen hoidettavakseen ja
siin hn onnistuikin.

Siit lhtien Elisa otti sairaan hoitamisen jokapiviseksi
tehtvkseen. Tm tuli hnelle verrattomaksi kannatukseksi, sill sen
kautta siirtyi hnen mielessn ajatus edess olevasta eronhetkest
yh tuonnemmaksi. Piten tarkkaan silmll taudin vhintkin vaihtelua
milloin parempaan, milloin huonompaan, saattoi hn olla huomaamatta
sen kulkua kokonaisuudessaan, jopa unhottaakin, mik tulisi olemaan
vlttmtn pts.

Joulun tienoissa palasi Kristian kotiin. Hn oli huvikseen kylillyt
tuttaviensa luona koko syksyn umpeen. Hn vltti tapaamasta Sven
Riise, jonka taudista hn kirjeiss oli saanut kuulla. Siksip
hnelle olikin mieluista, kun hn kotiin tullessaan sai kuulla sairaan
jo panneen maata. Kristian viivytteli aina mielelln, kun oli
kysymyksess joku vastenmielinen, jos kohtakin lopulta vlttmtn
tehtv.

"Kuulehan Elisa, mill mielell hn on?" kysyi hn.

"Tyyni, iknkuin ei sit miksikn panisi."

"Hn ei varmaankaan viel ole oikein ehtinyt ksitt omaa tilaansa",
arveli Kristian.

"Selvsti hn sen ksitt."

"Hm! Mutta eik hn ollut onneton ensin huomatessaan, miten asian laita
oli?"

"En tied, en nhnyt hnt silloin. Palatessaan lkrin luota tnne
kotiin hn jo ainakin oli tilastaan tysin selvill."

"Merkillisesti kohtaloonsa alistuvainen mies", arveli Kristian.

"Kuoleman odottaminen on Sven Riisess enemmn kuin kohtaloonsa
alistumista", vastasi Elisa.

"Ethn vaan vittne, ett hn kuolemasta iloitsee. Semmoinen on
luonnotonta."

"Mutta ei mahdotonta", sanoi Elisa. "Toisinaan kun hn istuu
ajatuksiinsa vaipuneena huomaamatta ketn lheisyydessn, olen nhnyt
yliluonnollisen onnen steilevn hnen silmistn. Kuolema ei ole
hnelle muuta kuin kotimatka; nkymtn maailma on hnt lhempn,
kuin maailma, miss me elmme."

"Mutta se matka saattaa tulla vaikeaksi se", arveli Kristian.

Elisan sydnt vihlasi; nm sanat sattuivat arkaan paikkaan.

"Mutta kotiin se kuitenkin vie", vastasi hn iknkuin oman surunsa
lohdutukseksi. Kristian katsoi pitksti hneen:

"Luulen, ett Riise on sinuun vaikuttanut. Ajattelet ja puhut kuten
hn."

Elisan kasvot kirkastuivat.

"Hartain haluni olisikin olla hnen kaltaisensa kaikessa", sanoi hn.

"Siis olla keuhkotaudissakin kuten hn?"

"Vaikka keuhkotaudissakin, ellen siihen muuten voisi pst."

Kristian vaikeni tehden itsekseen omat johtoptksens. Ja oikeaan hn
osasikin, vaikk'ei ulottunutkaan tyden todellisuuden perille.

Usein rukoili Sven Riise Jumalan siunausta niille, jotka niin
herttaisella tavalla olivat avanneet kotinsa hnelle, muukalaiselle,
erityisesti muistaen rukouksissaan Elisaa. Hn ei aavistanut itse
saavansa tss olla vlikappaleena rukoustensa toteuttamiseksi.
Hnt, sairasta ja tyhn kykenemtnt miest, jonka loppuelm
jo laskettiin kuukausissa, hoitaa nyt Elisa, tuo terve, raitis ja
nuori tytt, jolla on elm edessn ja joka kelpaa kaikkeen. Ei
aavistanut siis Riise, ett hn kaikesta tst huolimatta oli antajan
ja Elisa vastaanottajan asemassa. Eik hn saattanut uneksiakkaan,
ett juuri hn sanoillaan ja uskonsa voimalla niin syvsti vaikuttaisi
Elisaan; pinvastoin ajatteli hn, ett Elisa hnt tukisi, auttaisi
ja lohduttaisi, jos hn sattuisi pimeyteen horjahtamaan. Mutta
viel vallitsi hnen mielessn valkeus. Ollen entistn lhemmin
yhdistettyn Kristukseen ei pelnnyt hn kuoleman otaa. Ja tuo
Kristuksen lheisyys, se steili koko hnen olennostaan, se ilmeni
kaikissa hnen sanoissaan ja teoissaan. Itse tietmttns hn
valkeudellaan valaisi muitakin, kuten kynttil, joka sytytettyn
valaisee koko huoneen. Ja tst valosta tuli Elisakin osalliseksi.
Betlehemin thten se hnelle kirkasti tien Kristuksen luokse.

Kustaa Aadolfin mielenmuutoksen ja sen innon, mill hn pyrki
Kristuksen omistamiseen, hyvksyi Elisa kaikin puolin, mutta se
hertti hness samalla epilyst. Ja Kustaa Aadolfin langettua ja
jlleen noustua sai tm epily hness yh enemmn jalansijaa. Hn
oli taipuvainen katsomaan Kustaa Aadolfin tilaa vaan hetkelliseksi
tunteitten kuohuksi. Kustaa Aadolf oli niin kokematon viel.
Sven Riisess nki Elisa saman uskon Kristukseen, mutta vahvana,
koeteltuna, kestvn. Elisa ymmrsi, ett se oli krsimysten helteess
puhdistunut, ja siin selvksi kullaksi kirkastunut. Itsekin halusi hn
tulla osalliseksi sellaisesta uskosta, joka kaikki voittaa, ja kuta
enemmn aikaa hn vietti Sven Riisen vuoteen ress, sit suuremmaksi
kasvoi hness tm halu.

Ja tmminen halu ihmissydmess, mit on se muuta kuin iankaikkisen
elmn ensi aamun sarastusta!




Kolmastoista Luku.


Kustaa Aadolf tuli tavallista aikaisemmin kotiin joululomaa viettmn,
sill hnen mielens paloi sairaan ystvn luokse.

Vilkasmielinen hn oli, mutta ei suinkaan siin mrss kuin majuri.
Erotus heidn vlilln oli siin, ett majuri koetti selitt
tosiasiat olemattomiksi, milloin ne eivt hnt miellyttneet, Kustaa
Aadolf taas nki ne aina valoisalta puolelta.

"Sin onnellinen, joka jo olet saanut kotikutsun Kuninkaasi luokse!
Kunpa olisin sinun sijallasi!"

Tllainen oli hnen tervehdyksens. Mutta Sven Riise, joka vastoin
tavallisuuttaan sattui olemaan synkell mielell, alkoi kertoa
hnelle, miten levoton hn usein oli ollut, pelten tuskien lopulta
lisntyvn niin, ettei jaksaisi niit krsivllisesti kest.
Hn pelksi lopulta joutuvansa kuoleman kauhun valtaan ja siten
hpisevns rakkaan Vapahtajansa opin.

"Muista kuinka uskollisesti Jumala sinua on thn asti ksilln
kantanut. Heittisik Hn sinut nyt, kun olet niin lhell pmaalia ja
tarvitset Hnt enemmn kuin koskaan ennen? Oletko milloinkaan kuullut
laupiaan Jumalan niin menettelevn?"

Sven Riisen huulet vetysivt hymyyn. Nm sanat haihduttivat
sairaalloisen levottomuuden hnen mielestn, niinkuin pivn kirkas
silm haihduttaa yllisen pimeyden. Kustaa Aadolfin ktt puristaen
kiitti hn hnt sydmellisesti, mutta kohotti sitten kiitoksensa
ylemmksi maallisesta ystvst itse Jumalan luo, jolta kaikkinainen
lohdutus tulee.

"Sinua ajatellessa, Kustaa Aadolf, valkenee aina mieleni", sanoi hn
hetken kuluttua. "Sin voit viel tulla suureksi siunaukseksi Jumalan
valtakunnalle."

"Luuletko niin?" kysyi Kustaa Aadolf lapsellisen iloisena. "Se onkin
hartain toivomukseni ja jokapivisen rukouksen aihe", lissi hn
miehevn vakavasti.

"Mutta pysy kiintesti nyryydess, ja ennen kaikkia ole vilpitn
Jumalan edess, ainoastaan silloin saatat olla soveliaana Hnen
kyttmnns aseena. Pysy aina alaikisen lapsena Herran jalkain
juuressa, jotta kerran saatat nousta pylvksi Hnen seurakunnassaan",
sanoi Sven Riise.

"Kunpa aina muistaisin, ett olen ainoastaan ase, en sen enemp",
sanoi Kustaa Aadolf.

"Niin juuri", liitti Sven Riise. Hnen katseensa muuttui niin
miettivksi, varmaan hn vaipui menneitten ajattelemiseen.

"Mit nyt ajattelet?" kysyi Kustaa Aadolf, haluten tiet, mik ystvn
kasvot niin kki kirkasti.

"Ajattelen Jumalan teit. Nyt ymmrrn, miks'en tyllni saanut Hnt
tll palvella. Sieluni on Jumalalle rettmn paljon kalliimpi
kuin tyni. Hn huomasi, ett ty alkoi tulla minulle ansaksi, ja
jotta palajaisin ensimmiseen rakkauteeni takaisin, srki Hn ansan.
Ja ensimminen rakkauteni on Hn itse, Herrani ja Vapahtajani. Kauvan
kesti ennenkuin tulin tmn ymmrtmn, mutta nyt ksitn hyvin Hnen
tiens."

Kustaa Aadolf kuunteli hnt liikutettuna.

"Kiitos sanoistasi!" sanoi hn. "Ne johtivat mieleeni sen kristinopin
perustotuuden, ett ainoastaan ensimmiselle rakkaudellemme uskollisina
voimme olla todelliseksi siunaukseksi."

Toisellakin tavalla oli Kustaa Aadolf koettanut selitt, miksi Jumala
nin oli keskeyttnyt Sven Riisen toiminnan. Aamupivll Elisan ja
Irenen kanssa kvelyll ollessaan kertoi hn heille Riisen sanat.

"Ihmetell tytyy todellakin", sanoi Elisa, "ett Jumala ottaa hnet
pois. Hnen laisiaan tarvittaisiin maailmassa niin vlttmttmsti.
Minkthden saa kuolo tuhota hnen rikkaat luonnonlaillansa ja ehkist
niit palvelemasta sit tarkoitusta, johon ne olivat aivotut?"

Kustaa Aadolf pyshtyi kki katselemaan lumipeitteist peltoa. Varmaan
se johdatti hnelle jotakin mieleen.

"Muistatko millainen tm pelto oli syksyll?" kysyi hn. "Se oli
kylvss; mehevn vehren versoi sen hento oras. Tuli halla, oras
surkastui. Turhaanko siis kylvettiin siemen; miksik sai halla
sen kesken kasvuaan tuhota? Odota kevimeen, Elisa, silloin saat
vastauksen. Silloin vihannoi uudelleen pelto, ja kesll heiluvat tss
thkt tysin tuleentuneina. Sellaiseen kypsyyteen ei olisi syysoras
koskaan kehittynyt, vaikkakaan ei olisi halla sen kasvua ehkissyt.
Nin, ymmrtkseni, on Sven Riisen lahjojenkin laita. Kuolema ne
murtaa, jotta ne kerran entistn ihanampana ja tydellisempn
voisivat nousta kukkaansa iankaikkisen elmn kevimess?"

"Niin lienee, veikko. Se ajatus tuottaa lohtua", sanoi Elisa silmillen
nennisesti kuollutta ja hedelmtnt peltoa.

Siell maan poven ktkss oli elm itmss.

"Usein luontoa silmillessni on minusta tuntunut, kuin olisi se
ongelmoita tynn", sanoi hn. "Se viehtt minua salaperisyydelln,
ja hartaasti olen toivonut itselleni viisautta sen arvoituksien
selittmiseen. Tll hetkell tuntuu, kuin selitys minulle
hmittisi. Etk usko sinkin, ett luonnon elm vertauskuvissa
ilmoittaa iankaikkisen henkielmn salaisuuksia? Siinp juuri
piileksiikin sen suuri viehtysvoima. Sellainen vertauskuva oli
esimerkiksi sinun skeisesi syyskylvst, ja paljon, paljon on niit
muitakin."

"Niin kyll. Jesus osasi luonnon kuvakielt paremmin kuin kukaan muu,
ja usein Hn sit vertauksissaan kyttikin", sanoi Kustaa Aadolf.

Irene, joka kveli Elisan ksivarteen nojautuneena, alkoi thystell
ymprilleen keksikseen luonnossa jotain sellaista, josta veli ja
sisar olivat puhuneet. Talvea tapasi hn joka taholla, syv hiljaisuus
vallitsi kaikkialla. Aurinkokin oli jo kallistunut lnteenpin, viel
se tuolla metsss hetken hohteli havupuitten harteilla. Taivas
tummeni; ennen pitk alkavat jo thdet tuikehtia. "Mit sanoi
taivas nyt?" kysyi hn. Vakava tunnelma oli vallannut hnenkin,
viisitoistavuotiaan, ennen niin ajattelemattoman nuoren tytn mielen.
Elisa katsahti yls.

"Niin, mit sanoo taivas nyt, kun alkaa pimet ja thtset syttyvt?"
virkkoi hn miettivn. "Niit ei viel nkynyt pivll, jolloin
kaikki oli valoisan iloista, nyt vasta ne pimen tullen loistavat."

"Aivan sama on Jumalan lupaustenkin laita", lissi Kustaa Aadolf.
"Vasta silloin kun niit tarvitsemme, ksitmme niiden suuren arvon,
samoin kuin thtien valonkin huomaamme vasta ympristmme pimetess."

Elisa katsoi neti taivasta kohti. Vasta nyt, murheen varjon
langetessa hnen tielleen, oli hnkin tullut ajatelleeksi Jumalan
lupauksia. Tosin hn vielkin syvimmn sydmens pohjasta kauheksi
kuolemaa ja maatumista. Mutta samalla alkoivat lupauksien taivaan
thdet hnelle tuikkailla. Ja niist kirkkain oli: "Min olen
ylsnousemus ja elm, jokainen, joka uskoo minuun, hn el, vaikka
hn olisi kuollut." Se thti se oli, joka toivon ikuisella sdevalolla
Sven Riisen kalpeat kasvotkin kirkasti. Sattui siit muutamia steit
Elisankin sydmeen, himmein ne siell tosin viel loistivat, mutta
ikuista valoa ne sittekin olivat. Ne kuiskasivat hnelle, ett'ei Jumala
sammuta suitsuvaa kynttilnsydnt.

"Lhtekmme tuonne mnnikkn iltaruskoa kohden", ehdotti Irene.

"Et sit kuitenkaan ksiisi saa", vastasi Kustaa Aadolf leikkisn
tapaansa, vaikkakin mielen rattoisuus tll hetkell oli hnest
kaukana.

"Sanokaa, mihin iltaruskoa voi verrata!" virkkoi Irene, senjlkeen kun
oli knnytty kulkemaan hnen ehdottelemaansa tiet.

Ihana oli iltaruskon hohde. Sen steet vlkhtelivt puiden lehtien
lomitse.

"Mihin iltaruskoa voi verrata?" toisti Kustaa Aadolf iknkuin leikki
laskien. "Turhiin toiveihin, jotka loisteellaan viehttelevt, mutta
joiden perille emme pse, vaikka maailman riin juoksisimme."

"l nyt!" pyysi Irene. "Ei auringonlaskua saa mihinkn pahaan
verrata."

"Min sit vertaisin vanhurskaan miehen kuolemaan", sanoi Elisa. "Se
on valoisa, mutta silti hertt se surun tunteita. Meidn silmissmme
on se laskeumista, mutta toisessa maailmassa sit ylsnousemisena
tervehditn."

"Siit vertauksesta enemmn pidn", sanoi Irene.

"Niin minkin", mynsi Kustaa Aadolf. Hiljakseen katselivat siskokset
auringon laskua. Taivas hehkui ja liekitsi tydess loimossa, mutta
vhitellen heikkeni rusko ja sammui hiljaa pois.

"Mit tarkoitat vanhurskaalla miehell, Elisa?" kysyi Kustaa Aadolf.

"Sellaista kuin Sven Riise", vastasi Elisa empimtt.

"Mik tekee hnet vanhurskaaksi?"

"Hnen uskonsa."

Kustaa Aadolf pudisti ptn.

"Kysy hnelt itseltn! Hn ei ole vastaava 'minun uskoni', vaan
'Jesuksen Kristuksen Jumalan Pojan veri'."

"Mutta sehn veri on vuotanut kaikkein puolesta, ja silti eivt ole
kaikki vanhurskaita."

"En mitenkn tarkoita, ett usko olisi tarpeetonta", sanoi Kustaa
Aadolf. "Se on kuin ksi, jonka avulla vanhurskauteen tartumme."

"Siis on se vlttmtn, sill ilman sit emme voi pelastusta
itsellemme omistaa."

"Mutta uskokaan ei ole itsestmme. Se on lahja Jumalalta."

"Miks'ei Jumala siis anna kaikille ihmisille uskon lahjaa?" kysyi Elisa.

"Siks' etteivt kaikki tahdo sit ottaa vastaan."

"Siis on kaikissa tapauksissa jo ansio sekin, ett tahdomme uskoa",
sanoi Elisa.

"On tavallaan, samoin kuin hukkuvalle luemme ansioksi sen, ett hn
tahtoo tulla pelastetuksi ja senthden tarttuu hnelle ojennettuun
kteen."

"Kukahan toki hukkua tahtoisikaan?" huomautti Elisa.

"Ruumiilliset itsemurhat eivt ole harvinaisia, vielkin tavallisempia
ovat hengelliset", vastasi Kustaa Aadolf.

He kulkivat jokivartta pitkin kotiapin. Joen rantamat olivat jo
jss, keskitse vieri vuo viel avoinna.

Tuli pime, ja ohi kulkien nkivt he kodikkaita takkavalkeita taloissa
viritettvn.

Pian heloittelivat jo Hirvenhovinkin ikkunat. Salissa oli tulta,
valmiina odotti siell jo pivllinen. Irene nojausi Kustaa Aadolfin
ksivarteen. Oli aina ollut niin tavattoman hauskaa, kun hn jouluksi
tuli kotiin, mutta miss olivat tn vuonna entiset iloiset tunnelmat?
Hirvenhovissa olivat kaikki nykyisin niin vakavia, eik Irenekn, niin
nuori ja elmnhaluinen kuin muuten olikin, voinut oikein irtautua
vakavuuden painosta.

Elisa katseli Sven Riisen ikkunaan alakerrassa. Ei tulta viel! Ehk
hn tahtoo nhd thtien syttyvn, ajatteli Elisa ja katseli taivasta,
joka jo sdehti tuhansia thti tynn.

Hn tuolla pimen ikkunan takaisessa huoneessa valmistaihe paraillaan
pitklle ihmeelliselle matkalle outoon rettmyyteen. Elisaa oikein
puistatutti. Hnest tuntui avaruus, steilevst thtitarhastaan
huolimatta, kolkolta ja pimelt; ja salattua oli iankaikkisuuskin
huolimatta kaikista Jumalan lupauksista. Luulisi, ett siell avarassa
rettmyydess yksininen henki pian harhaantuisi milloinkaan
lytmtt tiet Isn syliin.

Elisalle alkoivat veljen skeiset sanat uskosta jo vhitellen selvet.
Usko on lahja Jumalalta, eik mikn luonnollinen taipumus ihmisess.
Ainoastaan taivaallisen voiman kannattamina voimme kulkea pohjattomien
syvyyksien yli. Hn tunsi sydmessn jotakin samantapaista, mit
tuntee hukkuva, joka ponnistelee voimiansa tullakseen pelastetuksi.




Neljstoista Luku.


Sven Riise oli luopunut opettajatoimesta, mutta jaksoi sentn viel
olla jalkeilla useita tuntia pivss. Milloin hn vaan jaksoi
seurustella, pyrkivt kaikki kilvan hnen lheisyyteens. Eik hn
kenellekn vaivaksi ollut, sill jokainen piti hnt perheeseen
kuuluvana. Lyhyen ajan oli hn Hirvenhovissa oleskellut, mutta oli
jo voittanut puolellensa kaikki sydmet, mitk siell sykhtelivt.
Laajemmassakin piiriss hnt rakkaudella kaivattiin; kylss
tiedusteltiin alituiseen sek Elisalta ett hnen siskoiltaan, miten
maisterin laita oli. Vasta nyt oikein huomattiin, kuinka paljon
Sven Riise kaikessa hiljaisuudessa oli vaikuttanut. Usein oli hn
yksinisill kvelyretkilln poikennut taloihin levhtmn ja
nill matkoillaan oli hn koonnut itselleen joukon tuttavia, jopa
todellisia, ystvikin. Senthden hnt nyt monissa paikoin kaivattiin.
Monet olivat kyneet Hirvenhovissakin hnen tilaansa tiedustelemassa,
vaikk'ei heille usein suotukaan psy hnen luokseen.

Kerran sai Riise kuulla Elisan kieltneen sisnpsn kahdelta
nuorelta miehelt, jotka olivat pyrkineet maisterin puheille.

"Toiste l niin tee, Elisa", sanoi hn helln nuhtelevasti.

"Mutta sin pivn olit erityisen heikko", vastasi Elisa
puolustuksekseen.

"Olisin sentn jaksanut heit tervehti", vastasi hn kaihonsekaisella
nell, joka syvsti liikutti Elisan mielt.

Elisa olisi mielelln lhettnyt kutsumaan nuoria miehi takaisin,
mutta kukaan ei joulukiireilt ennttnyt heit noutamaan. Silloin hn
lhti itse matkaan, vaikka niukalta oli aikaa hnellkin. Pitk oli
taival ja lunta tuiskusi, mutta mitp hn siit; iloitsi vaan, kun
jollakin tavoin sai tehd Sven Riiselle mieliksi, niin harvoinhan tm
itselleen niitkn toivoi.

Molemmat nuorukaiset sattuivat olemaan kotona ja olivat kohta valmiit
lhtemn Elisan mukana. Tiell ilahuttivat he hnen mieltns
puhumalla maisterista. He johtivat mieleens kaikki ne kerrat, milloin
olivat hnet tavanneet, ja mit hn kulloinkin oli heille puhunut.
Toinen heist oli kerran halkokuormaa ajaessaan tavannut maisterin
metsss; tm oli heti lyttynyt hnen seuraansa ja ryhtynyt hnen
kanssansa keskusteluun, jolloin ajatukset ihan kuin itsestn olivat
siirtyneet iisyysasioihin. Toinen taas oli paraillaan pajassaan
takoillut, kun maisteri oli astunut sisn ja istahtanut levhtmn.
Eik voinut nuori sepp oikein itsekn selitt, mik hness
muutoksen vaikutti, mutta selv oli, ett hn maisterin kanssa hiukan
haasteltuaan alkoi katsoa tytns entistn korkeammalta nkkannalta.

Heidn nit kertoillessaan tuli Elisa ajatelleeksi Sokratesta ja
hnen opetustapaansa. Ninhn tmkin jakeli viisauden aarteita
kullekin yksitellen, heidn tyss ollessaan, ottaen juuri tst tyst
ensimisen keskustelun aiheen.

Arkihuoneeseen tultuansa tapasivat he maisterin puoleksi makaavassa
asennossa ytakkiin puettuna.

Ainoastaan lyhyen ajan he saivat hnt puhutella.

Lhtiessn tapasivat he Elisan etehisess ja kiittivt hnt siit,
ett hn oli heidt sairaan luokse toimittanut. He olivat syvsti
liikutetut, mutta samalla ilmaisivat heidn kasvonsa hiljaista rauhaa.
Niin olivat muutkin palanneet maisterin luota hnen kanssaan hetken
keskusteltuaan.

Heidn lhdettyn meni Elisa sisn. Lampun heittess himmet
valoaan sairaan kasvoille, nytti tm vhn entistn virkemmlt.

"Kumma oli, ett nuo miehet sattuivat niin pian uudelleen tulemaan ja
plliseksi juuri tnn, jolloin heist puhelimme", sanoi Riise.

Elisa ei vastannut mitn, vaan asettui istumaan taburetille hnen
viereens.

"Kiitos, ett tll kertaa sain tervehti heit", sanoi maisteri
hymyillen.

"Anna anteeksi minulle", pyysi Elisa. "Koskaan en en riist sinulta
tilaisuutta tehd hyv."

"En min paljoa voi", sanoi hn, "ajattelen vaan, ett kuoleman ja
iankaikkisuuden ajatteleminen tekee hyv ihmisille, ja minhn makaan
tss elvn muistutuksena siit."

Elisa ei voinut hnelle vastata. Riise huomasi kipen kohtaan
koskeneensa. Vhimmstkin viittauksesta eronhetkeen Elisan mieli aina
painui apeaksi. Sen oli Riise jo useasti ennenkin huomannut, ja yh oli
se sittekin hnelle uutta. Elisa oli hnen kalliimpansa maan pll,
sehn oli luonnollista. Mutta olisiko hnkin Elisalle yht kallis?
Silt todellakin nytti, vaikka hnen oli vaikea sit oikein ksitt.

"Oletko ulkona kynyt?" kysyi hn, "hiuksesi ovat ohimoilta ihan
kosteat".

"Siell tuiskuaa lunta", vastasi Elisa hajamielisesti, pyyhkisten
kevesti ksilln hiuksiaan.

"Miksik lhdit sellaiseen ilmaan?"

"Kvin toimittamassa muutamia asioita", vastasi Elisa vltellen.

Mutta Sven Riisen tarkkankisyydelt ei Elisa saattanut mitn salata.
Pian selveni hnelle, ett'eivt nuorukaiset sattumoiltaan tulleetkaan.
Hn heltyi. Tmkin merkitsi, ett hn oli Elisalle rakas. Hn vaipui
hetkeksi mietteihin, mutta havahtui pian.

"Ei; ei saa taakseen katsoa en", virkahti hn.

Elisa, joka ei tietnyt, miss hnen ajatuksensa olivat liikkuneet,
katsahti kysyvsti hneen.

"Ajattelen, mitenk nyt mahdollisesti olisi voinut olla, ellen olisi
sairastunut", sanoi hn ja hnen silmns ilmaisivat paremmin kuin
mitkn sanat, ett Elisalla oli ollut trke sija hnen kuvailemassaan
maailmassa.

Elisa ymmrsi hnet ja tarttui hnen ojennettuun kteens. Haikea murhe
valtasi hnen mielens.

"Parasta Jumala sittekin aina tahtoo", jatkoi Sven Riise tyynell
mielin. "Ei ole minulla valittamisen syyt. Olen saanut kotikutsun
Kuninkaaltani ja joskin minun nyt tytyy erota rakkaimmastani maan
pll, saan kerran tavata hnet jlleen Jumalan luona taivaassa. Ei
ole minulla valittamisen syyt", toisti hn viel kerran.

"Mutta minulla on. Onhan?" kysyi Elisa hnelt hiljaa.

"Sinullako? Eihn, Elisa. Se surun varjo, jonka Jumala nyt on tiellesi
heittnyt, se on vaan omiansa kohottamaan mielesi Hnen puoleensa,
jotta Hn saisi kasvattaa sinut palvelukseensa. Hn on sinulle varannut
viel paljon tehtv tss elmss."

Hnen nin puhuessaan laskeusi Elisa hnen viereens polvilleen
piilottaen kasvonsa hnen peitteens poimuihin. Hilliten mieltn
ei hn sanaakaan lausunut, mutta koko olennollaan anoi hn jotakin
puoleksi Jumalalta, puoleksi Riiselt. Ja Riise ymmrsi, mit hn anoi.

Kunnioittaen laski hn ktens Elisan plaelle ja rukoili, ett Elisa
kaiken elinaikansa saisi kokonaan kuulua Jumalalle, ja tulla runsaaksi
siunaukseksi muille.

Eik aavistanutkaan Sven Riise, kuinka paljon hyv Elisa tmn
rukouksen kautta sai osakseen. Elisalla oli aina ollut taipumus
vetyty Jumalasta loitos, hn oli, net, liiallisella likenemisell
pelnnyt alentavansa Jumalan pyhyytt. Mutta tm rukous, jonka hn
sken kuuli, todisti ihan toisellaista suhdetta Jumalaan; se kohosi
sydmest, joka vilpittmsti oli Jumalalle avautunut ja senthden
uskalsikin puhua Hnelle kuin lapsi rakkaalle islleen. Mys tuli
Elisa tmn? rukouksen kautta ksittmn, ett ihminen elen nin
sydmellisess yhteydess Jumalan kanssa vhitellen oppii tahtomaan,
mit Jumalakin tahtoo. Sven Riise rakasti hnt, Elisaa, enemmn
kuin ketn muuta maan pll, mutta nyt eronhetken lhestyen Elisan
puolesta rukoillessaan ei anonut hn hnelle maallista onnea, ei
pyytnyt jlleennkemist; hnelle oli paljon kalliimmasta arvosta
Elisan suhde Kristukseen ja hnen osallisuutensa taistelussa Jumalan
valtakunnan puolesta.

Ja Elisa liitti "amen" sanansa hnen rukoukseensa, vaikkakin tunsi,
ett viel viipyi aikoja sen toteenkymiseen.




Viidestoista Luku.


Kun Kustaa Aadolf kevtlukukauden alussa lhti Upsalaan, seurasi
hnt sinne Torvald aloittaaksensa koulunkyntins hnkin. Molemmat
veljet tulisivat asumaan yhdess, nuorempi veli kun tarvitsi vanhemman
silmllpitoa ja holhoamista.

Torvaldin lhdetty sek snnllisten oppituntien ptytty alkoi
olo Irenest tuntua tyhjlt. Elisa, ksitten tmn, antoi hnelle
korvaukseksi kytnnllist tyt. Hnelle onnistuikin kiinnitt
Irenen mieli talousaskareihin, sill hn ei kyttnyt hnt ainoastaan
apulaisenaan, vaan antoi tuon tuostakin tytn toimia omalla
edesvastuullaan. Tten sai Elisa tilaisuutta omistaa enemmn aikaa Sven
Riiselle, josta hn oli Irenelle varsin kiitollinen. Tm seikka taas
teki tyn Irenelle sit mieluisemmaksi.

Sairaan ja hnen hoitajansa suhde tuli piv pivlt yh lheisemmksi
ja tuttavallisemmaksi, jotta vallan luonnollista oli, ett he
toisilleen ilmaisivat sisimmt ajatuksensa. Mutta siihen tunteeseen,
mik heidt yhdisti, ei kajonnut kumpainenkaan selvin sanoin. Siit
huolimatta se alituiseen ilmeni, sen mynsivt he itse, ja sen
huomasivat kyll muutkin, vaikk'ei kukaan siit sen enemp puhunut.
Eik kukaan sit ihmeekseen pannut, ett heill kahdenkesken oli paljon
puhuttavaa. Sven Riise katsottiin erikoisesti Elisalle kuuluvaksi, ja
milloin hnen tilansa huononi, olivat kyll kaikki huolissaan, mutta
etupss Elisan thden.

Maaliskuun keskivaiheilla ei hn en noussut vuoteeltaan. Siit Elisan
mieli painui, mutta urhoollisesti taistellen pysyi hn nennisesti
viren; listty ty tuotti hnelle paljon apua, sill tst
lhtien antausi hn kokonaan sairaalle, jota nyt piti entistnkin
huolellisemmin vaalia.

"Annas vaan, kunhan kevtaurinko nousee lmmittmn, niin nouset ehk
sinkin", sanoi Elisa nennisen toivehikkaasti.

Ja nousikin kevtaurinko lmmittmn, mutta yh heikommaksi vaipui
Sven Riise.

"Miks'en min milloinkaan saa auttaa sinua hnt hoitamaan? Onhan hn
minun opettajani ja pidn hnest sitpaitsi niin paljon", sanoi kerran
Irene Elisalle.

"Sin olet niin nuori viel, voisit itse tulla sairaaksi", vastasi
Elisa.

"Kuinka niin?" kysyi Irene.

"Tuberkelit tarttuvat."

"Ent sinuun?"

"Minun issni ei en olla niin herkki tartunnalle; sitpaitsi olen
niin terve."

"Terve minkin olen."

"Mutta sin kasvat niin joutusasti ja olet varsinkin viimeaikoina
kynyt niin hoikaksi ja kalpeaksi", vastasi Elisa ja painalti hyvillen
Irenen poskea omaansa vastaan. "Olen niin arka pikku Sirkkuni
terveydest."

Tuskin oli olemassa miellyttvmp olentoa kuin Elisa hellin
hetkinn? Etenkin viimeisin aikoina oli hn tullut erittin
lempeksi, nytti iknkuin olisi hn apua etsien tahtonut turvautua
muihin, hn, joka aina oli tottunut muita auttamaan.

"Mutta, Elisa, annahan toki minun auttaa itsesi, jotta jollakin
tavalla voisin tytsi kevent", sanoi Irene. "Sin olet yvalvonnasta
kynyt vallan kalpeaksi."

"En yvalvonnasta."

"Mist sitte?"

"Sydnsurusta", kuiskasi Elisa tuskin kuuluvasti ja erosi pikku
sisarestaan mennkseen potilaansa luo.

Irene asettui mietteissn etehisen ikkunan luo, joka oli avoinna.
Piv painui jo illemmaksi. Viel ei uusikuu valaissut, vaikka sen
kaari jo nkyi, sill aurinko ei ollut ennttnyt mailleen menn. Vieno
viile tuulen henghdys pyyhkisi hiukan hnen otsaansa; hiljaisuus
vallitsi kaikkialla. Luonnossa oli kevt kohta puhkeamallaan. Hiljaa
itki Irene, viisitoistavuotiaan aiheettomia kaihon kyyneleit. Hnkin
toivoi itselleen sydnsurua. Ihanan ylev surua, nautintorikasta
tunnetta, joka mielen kohottaisi ja paremmaksi tekisi. Siin hn
seisoskeli avoimen ikkunan luona, kunnes puolikuu pilvist nousi ja
vilu viimein pakotti hnet siirtymn siit pois.

Silla-tti tuli ihan odottamatta avustajaksi sairaan hoidossa. Nuoren
miehen ihmeteltv krsivllisyys kovimpienkin tuskien keskell, oli
syvsti vaikuttanut hneen, jolle omat vaivat aina olivat antaneet
kyllin tekemist. Silla-tti mynsi todellakin, ett tmn potilaan
vaivat olivat vaikeammat kuin hnen, eik yrittnytkn vittmn,
-- vaikka muuten tavallisesti sen teki, -- sairastaneensa juuri samaa
tautia, mutta vielkin vaikeampaa laatua. Sven Riise oli yh silynyt
hnen suosiossaan ja nhdessn hnen nin vhitellen riutumistaan
riutuvan, hersi Silla-tdisskin halu auttaa ja palvella hnt, miss
suinkin voi.

Kovin hmmstyi Elisa ensin nhdessn Silla-tdin sairaan vuoteen
ress istumassa. Ttikin puolestaan oli hmilln ja lausui muutamia
anteeksipyyntj, mutta sek Sven Riise ett Elisa olivat varsin
kiitollisia hnen avustaan. Kun kerran j nin tuli murretuksi, saapui
hn usein ja mielelln sairaan huoneeseen.

Majuri koetti yh vielkin uskoa, ettei tss mitn vaaraa ollut,
ja vitti, ett huononeminen muka oli vain tilapist. Ja vaikk'ei
kukaan hnt vastustanutkaan, pysyi hn yh kiihkemmin vitteessn.
Juuri se paraiten todisti, miten horjuvalla kannalla hnen varmuutensa
itse asiassa oli. Hirvenhovissa vallitsi vakava, vaan silti ei synkk
mieliala. Sairaan tyyneys tarttui hnen ympristnskin. Mutta
toisinaan hengen ahdistuksen ollessa niin ankaran, ett se tahtoi
hnen tukahuttaa, ei voinut hn ystvin rohkaista. Silloin vasta
nhtiin, kuka oli vahvin. Kun sairaassa tmmisen kohtauksen oireita
alkoi ilmet, pakeni Silla-tti huoneesta ja Kristian joutui ihan
suunniltaan. Elisa oli ainoa, joka viipyi vuoteen luona auttaen, miss
voi, mutta kukaan ei voinut aavistaakkaan, mit se hnelle maksoi.
Jlestpin etsi hn hiljaista hetke, jolloin taistelemalla koetti
saada voimia edelleen elkseen. Sellaisena haikeana hetken hn kerran
kirjoitti Kustaa Aadolfille pyyten hnt tulemaan kotiin.

Hn tuli niin pian kuin kerkesi ja lohtua toi hn mukanaan. Jo hnen
paljas lsn-olonsakin hertti toivoa, vaikka kyll tiedettiin, ettei
hnkn tss voinut auttaa enemp kuin muut.

Nhdessn Kustaa Aadolfin, kirkastui Sven Riise kasvoiltaan. "Nyt et
en minua jt", sanoi hn turvallisesti.

"En ennenkuin paranet", vastasi Kustaa Aadolf.

"Pian paranen, -- ihan terveeksi", sanoi Riise hymyillen ja Kustaa
Aadolf vaikeni hnet ymmrten.

Ern iltapivn sai sairas tavallista vaikeamman
tukahtumiskohtauksen. Kustaa Aadolf ja Elisa luulivat jo hengen lht
tekevn, mutta aika ei ollut viel tullut. Sairas kesti kohtauksen ja
koetti hiukan hymyillkin, heti kun sen saattoi tehd, rohkaistakseen
ymprill olevia, mutta vaipui heti voimatonna horrosuneen.

Elisa hiipi huoneeseensa laskien siell tuskansa ja eptoivonsa tysin
valloilleen. Ainoastaan yksinisin hetkin hn tten antoi valtaa
tunteilleen, muitten ihmisten ja varsinkin sairaan lsnollessa
hillitsi hn aina tuskansa.

Ei hn nytkn itkenyt, kulki vaan kahtiapin lattialla ksin
vnnellen, sydn ilmi kapinassa Jumalaa vastaan. Onko Hnelle
mieluista nin kiusata ihmislasta? Miksi oli Hn sitten ollut niin
julma, ett loi ne?

Tieten tllaiset ajatukset vrksi hn kaikin voimin koetti taistella
niit vastaan, mutta ei ollut viel pssyt selvyyteen, kun Kustaa
Aadolf astui huoneeseen. Harvoin tmn tulo Elisan mielest sattui
ajattomaan aikaan, mutta tll kertaa olisi hn mieluummin halunnut
olla yksin.

"Kuka on Sven'in luona?" kysyi hn vkinisell nen muutoksella.

"Silla-tti. Hn nukkuu rauhassa."

Kustaa Aadolf katseli hneen silmyksin niin lmpisin, ett hnt
oikein vapisutti ponnistellessaan pysykseen tyynen.

Mutta Kustaa Aadolf oli hnt etsinyt yht paljon hnelt lohtua
saadakseen kuin hnelle sit antaakseen. Elisa krsi yht paljon kuin
hnkin, ja se osiksi huojensi hnen mieltn.

"Elisa, rukoilkaamme yhdess Jumalaa lieventmn ystvmme tuskia.
Lupaahan Jumala erityisesti kuulla siin, miss kaksi Hnen
opetuslastaan yhtyy Hnelt jotakin anomaan."

Elisan huulilla pyri jo vastaus, ett hn tll hetkell oli liiaksi
uppiniskainen ruvetakseen rukoilemaan, mutta ei hn ennttnyt mitn
sanoa, ennenkuin Kustaa Aadolf tarttui hnen kteens vetisten hnet
viereens polvilleen.

Ja sitte rukoili Kustaa Aadolf Sven Riisen puolesta. Aluksi tuntui
iknkuin olisi hn tahtonut pakottaa Jumalaa itsen kuulemaan, mutta
kun hn lopuksi lausui: "ei kuitenkaan niinkuin me tahdomme, vaan
niinkuin Sin tahdot, Sinun tahtosi on aina paras", kuului jo selvsti,
ett nm? sanat nousivat syvimmn sydmen pohjasta.

Rukoiltuaan he nousivat. Kustaa Aadolfin katse taas toivon kirkastamana
steili, mutta Elisan mieli oli kapinan siell lannistuttua sittekin
viel surun ja vapistuksen vallassa. Hn tiesi Jumalan aina tahtovan
parhainpin, mutta pelksi sittekin Jumalan tahdon tapahtumista. Jos
nyt Jumala tahtoisi, ett Sven Riisen edelleenkin pitisi tuskia
krsimn, niin miten voi hn, Elisa siihen yhty?

Toivottomalta, tummalta tuntui tll hetkell kaikki. Elisa katseli
ikkunasta pihalle. Ulkona kevtillan tyyness kalju luonto paraillaan
uneksi kevst, joka jo salaisuudessa vaikutti.

"Mit merkitsee todellakin ihmiselm, joka ponnistellen ja tyt
tehden pyrkii maailmassa eteenpin?" kysyi hn. "Kuoloon ja katoamiseen
vie viimeinkin sen pyrkimys."

"Ei vaan kuoloon ja muuttumiseen", vastasi Kustaa Aadolf, voiton
varmana, "muuttumiseen ja kirkastukseen".

"Kuolon kamppauksissa en ne mitn kirkastusta", vastasi Elisa
synksti.

"Mutta ylsnousemisessa net", vastasi Kustaa Aadolf, ja pyhn
innostuksen valtaamana hn lissi: "Mit on kuolon kamppaus tss? Maan
tomun viimeinen eptoivoinen yritys pidtell kuolematonta henke, joka
ikviden pyrkii alkulhteilleen takaisin. Ja pian tulee se hetki,
jolloin tomu voitettuna maahan hajoaa, ja henki vapautettuna Jumalansa
luokse liit."

"Mist olet saanut lahjan nhd valkeutta siinkin, miss pimeys
kolkoin on?" kysyi Elisa hetken vaitiolon jlkeen.

"Ken on kaiken hyvn lahjan antaja?" kysyi Kustaa Aadolf takaisin.

"Oi, jos Jumala antaisi minun krsi Sven Riisen asemesta", sanoi
Elisa, "minua hirvitt hnen tuskiaan nhdessni".

Kustaa Aadolf vetsi hnet viereens. "Luuletko Herran rakastavan hnt
vhemmn, kuin mink sin hnt rakastat?"

"En."

"Miks'et siis voi luottamuksella heitt hnt Herran ksiin?"

Elisa ei vastannut mitn. Kyyneleit, tulen polttavia, nousi
silmripsiin, josta poskille vierhtivt. Hnen mielens suli. Kustaa
Aadolfin sanat olivat sille lohtua tuoneet.

Jumala kuuli heidn yhteisen rukouksensa ja sairaalta loppuivat tuskat.
Jo pari piv senjlkeen saapui kuolema hiljaa, kamppauksitta.

Kuolinhetkell olivat kaikki kokoontuneena vuoteen reen, itse
majurikin, mutta hn pysyttytyi oven lheisyydess, pstkseen
vaikean kohtauksen sattuessa kohta pakosalle. Arastellen seisoi Irene
hnen vieressn silmt luotuna kuolevan kasvoihin. Hn uskalsi tuskin
hengittkn, sill niin pelksi hn hiritsevns kuolon enkelin
tulohetken pyh hiljaisuutta.

Sven Riise lepsi vuoteellaan Elisan ksivarren varassa. Kustaa Aadolf,
joka huomasi Elisan aseman tukalaksi, tarjousi vuorostaan hnen
sijalleen, mutta vastaukseksi Elisa hiljaa pudisti ptn.

Sairasta ei saanut hirit ja Elisa tahtoi olla hnt lhinn, eik
olisi mistn hinnasta sijaltaan siirtynyt.

Hiljakseen kuunteli hn kuolevan huohottavia henkyksi, jotka yh
heikkenivt ja harvenivat. Sanomaton rauha mielessn nki hn Sven
Riisen vhitellen siirtyvn sinne, minne mitkn krsimykset eivt en
ulotu. Joka sekunti kuljetti hnet iisyytt lhemmksi. Taivaan portit
olivat jo avoinna, iisyyshohde valaisi kalpeata ruumistakin hengen
siit hiljaa vapautuessa.

Yh heikommaksi haipui henkys, kunnes viimein kokonaan sammui.
Sanoilla selittmtn kuolon hiljaisuus seurasi. Sven Riisen henki oli
ruumiista eronnut, autuuden majoille rientnyt.

Kustaa Aadolf veti Elisan viereens, mutta ei hnt lohduttaakseen,
sill viel ei ollut Elisa lohdun tarpeessa. Tll hetkell hn koko
olennollaan viel vaelsi niiss kirkkauden maailmoissa, minne Sven
Riise oli mennyt, eik viel huomannut armaan vainajan tyhj sijaa
maan pll. Sama tunnelma valtasi Kustaa Aadolfinkin sydmen. Molemmat
tunsivat he korkeinta onnea, iknkuin olisivat kirkastuksen nhneet.




Kuudestoista Luku.


Seuraavina pivin vallitsi Hirvenhovissa surullisen hiljainen
juhlallisuus. Vainajan huone oli koristettu kynttilill, kukilla ja
lehdill. Siell vietti Elisa unhottumattomia hetki.

Mutta ern pivn oli Elisan mieli rtynyt, sill kaikki oli kynyt
vastahakaa. Tavallisesti sai hn aina tahtonsa tapahtumaan, mutta miten
olikaan, niin oli hn tll kertaa joutunut tappiolle, joka seikka oli
kova koetus hnen itseniselle luonteelleen. Hnen siin harmitellen
kulkiessaan saapui Sven Riiselle seppele viimeiseksi muistoksi
muutamilta tovereilta. Elisa otti seppeleen lhtekseen sit viemn
vainajan huoneeseen.

Mutta oven luo tultuaan ei hn tahtonutkaan menn sislle. Astua Sven
Riisen huoneeseen sydn pikkumaista harmia tynn!

Hnen mielens painui sanomattoman murheelliseksi. Ensi kerran Sven
Riisen kuoleman jlkeen tunsi hn itsens hnest erotetuksi.

Allapin oli hn jo palautumaisillaan takaisin, kun samassa Kristian
sattui kulkemaan ohi. Luullen, ettei Elisa seppeleen takia saattanut
avata ovea, aukasi Kristian sen hnelle ja Elisa ei voinut muuta kuin
astua sisn. Sitte sulki Kristian oven yht hiljaa kuin oli sen
avannutkin ja meni pois.

Verkkaan, empien likeni Elisa kuollutta ja laski seppeleen hnen
jaloilleen.

Kauvan ji hn arkun reen rakkaita, elottomia piirteit katselemaan.
Kauniina, vaaleana kuin marmori lepsi hn siin.

Elossa oli lempeys leimannut nm kasvot, nyt tuli se piirre vhemmn
nkyviin. Lempelt nytti hn kyll nytkin, mutta samalla niin
vakavalta, lahjoamattomalta, jos kohta ei luoksepsemttmlt.
Kylmennyt ruumis, vaikkakin mrtty mullaksi maatumaan, lepili
siin kuin pyhyyden hohteessa muistuttaen Elisalle niist suurista
ylsnousemuslupauksista, jotka iti pysyvt, silloinkin kun taivas ja
maa hukkuvat.

Kuollut saarnasi voimallisesti Elisalle. Hnen suuttumuksensa suli
pois, sek hpeillen ett surren ajatteli hn skeist tilaansa, surren
varsinkin sydmens turmiota, jonka oireina vihanpurkaukset olivat
ilmenneet. Mit ovatkaan yksityiset virheemme sellaisenaan, verrattuina
siihen sydmen sislliseen taipumukseen, mink ne ilmaisevat!

Taas valui kuumia kyyneleit Elisan poskelle. Hn itki itsens.
Maallisen murheen verhossa oli toisellainenkin murhe tullut hnt
tervehtimn, murhe Jumalan mielen jlkeen.

Elisan yh kuollutta katsellessa muistuivat tmn viimeiset hetket
hnelle mieleen. Ja niden hetkien muistelmiin liittyi jotakin
arvaamattoman suurta ja ylevt, sellaista, joka varmaan todisti, ett
Jesus Sven Riisess oli toteuttanut lupauksensa: "Joka minua palvelee,
sit Isni kunnioittaa." Sven Riise ei ollut kuollut; hnen Herransa
oli vaan tullut hnt noutamaan.

Ja viel loitomma taaksepin riensi Elisan ajatus, hn ajatteli Riisen
elm, millaisena se kokonaisuudessaan oli ilmennyt. Itsessn
ei ollut hn mikn voimakas henki, koko hnen vkevyytenn oli
ilmiselvsti ollut Jesus Kristus.

Ja Kristus tarjoutuu kaikille, ja varsinkin niille, jotka Hnt
tarvitsevat. Elisa pani ktens ristiin ja rukoili: "Herra, tule minun
omakseni, niinkuin hnenkin omanansa olit!"

Hn rukoili edelleen, rukoili puhdistusta siin veress, joka hnenkin
puolestaan oli vuotanut, rukoili krsivllisyytt ja kestvyytt
taisteluunsa elmn kruunun saavuttamiseksi. Sven Riise, joka nyt oli
pssyt pmrns, oli kerran hnkin ollut vain matkan alulla. Elisa
tahtoi nyt vuorostaan hnkin vakavasti aloittaa tt vaellusretke.

Oli kuin olisi rukous uudelleen yhdistnyt hnet armaan vainajan
kanssa. Lhempn hnt oli Elisa nyt kuin sken, jolloin syntinen
tunne hnen sydntn hallitsi. Ei edes kuolemakaan voi toisistaan
erottaa niit, joilla on hengellinen osallisuus Jesuksessa
Kristuksessa, ainoa mik ne erottaa, on synti. Sen Elisa nyt syvsti
tunsi. Hn huomasi ensi kerran, miten suuresta merkityksest pyh
yhteys taivaallisissa on.

Kustaa Aadolf tuli sisn. Hn kumartui kuolleen ylitse suudellen
kevesti hnen valkeata otsaansa.

"Tyhjlt tuntuu, kun emme en saa hnt luonamme pit", sanoi hn
Elisalle.

"Niin", mynsi Elisa. "Miks'emme saa hnt pit? Tnne hnen luokseen
voisimme toisinaan tulla mieltmme viihdyttmn. Hnt katsoen me
puhdistuisimme."

"Se veisi suorastaan epjumalanpalvelukseen", vastasi Kustaa Aadolf.
"Kaikkiviisaudessaan pakottaa Jumala meit hautaamaan rakkaamme maan
poveen, sill muuten pian hairahtuisimme puhdistusta etsimn heilt,
emmek Hnelt."

Elisa vaikeni mynten sydmessn veljen sanat todeksi.

"Me ihmiset olemme vhll julistaa rakkaat vainajamme pyhimyksiksi ja
korottaa heidt Jumalan ja itsemme vlittjiksi", jatkoi Kustaa Aadolf.
"Mutta Sven Riise ei ainakaan tahtoisi sellaiseen asemaan tulla."




Seitsemstoista Luku.


Vasta hautajaisten jlkeen kvi ammottava tyhjyys oikeen tuntuvaksi
ja varsinkin Elisalle. Hn lohduttaihe sill, ett'ei Sven Riisen
en tarvinnut krsi. Tm paraiten todisti, miten levottomasti hn
vainajan eless oli pelnnyt viimeisen hetken mahdollisia tuskia.

Riise oli testamentilla mrnnyt Elisalle jlkeenjneet pikku
tavaransa. Niit jrjestellessn toivoi Elisa lytvns jonkun
pivkirjantapaisen, johon vainaja olisi ajatuksiaan kirjoitellut.
Mutta ei hn lytnyt muuta kuin pari paperiliuskaa, joihin oli
kirjoitettu runoja. Ne hn pani talteen ja oppi pian runot ulkoa.

Ylinn yhdelle paperiliuskalle oli kirjoitettu:

"Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin."

Varmaan oli Riise ollut aikeessa kirjoittaa muutamia mietelmi tmn
lauseen johdosta, mutta se oli jnyt tekemtt.

Elisan silmt kyyneltyivt. Tm rukous puhtaalle paperiarkille
kirjoitettuna, sehn oli kuin ilmeinen kuva Sven Riisest itsestn.

Elisa otti paperin ja ktki sen pytns laatikkoon, miss oli
tilikirjoja ja muuta usein ksill olevaa tavaraa, jotta hn usein
saisi tilaisuutta silmill nit sanoja ja mieli sen kautta
arkiaskarten touhusta kohoisi tuohon ainoaan tarpeelliseen. Hn alkoi
jo vapautua pelokkaasta kunnioituksestaan Jumalan sanaa kohtaan. Hn
ikvi pelastusta synnist ja senvuoksi ei ollut hnell muuta neuvoa,
kuin ottaa Jumalan sana oikein omakseen ja pit sen aarteet hyvnn.

Sven Riisen Raamattukin tuli nyt Elisan omaksi. Se oli ahkerassa
viljelyksess kulunut kirja, merkkej ja alleviivoituksia tynn. Elisa
luki sit joka piv ja lukiessaan tuntui hnest iknkuin olisi
vainaja niin hetkin ollut hnt hyvin likell. Muutamat kohdat olivat
oikein erityisell painolla alleviivoitetut. Niit kohtia hn varsinkin
luki, ne tulivat hnelle lempilauseiksi. Oli kuin olisi Sven Riisen
ni kuiskannut hnelle nm lauseet ja Elisa saanut ksin kosketella
niit ksi, jotka niin usein olivat tmn rakkaan Raamatun lehti
knnelleet. Kaikkia muita kalliimmaksi tuli hnelle tm kirja.

Mutta ern pivn joutui Raamattu alttiiksi tapaturmalle, jonka
Irene aikaansai. Hn sattui, net, kaatamaan palavan lampun. Onneksi
oli siin aivan vhn ljy, mutta mit siin oli, se valui Raamatun
lehdille, ja kirja turmeltui aivan ennenkuin loimottava tuli saatiin
sammuksiin.

Elisan mieli kuohahti, hn suuttui niin, ett'ei kukaan viel ollut
hnt sellaisena nhnyt. Ei hn virkkanut mitn, vaan muuttui
muodoltaan vallan kelmeksi, eik sanallakaan vastannut Irenen
anteeksipyyntihin.

"Mene pois, et tied, mink minulle teit!" sanoi hn viimein vrjvin
nin, eik Irene nhnyt neuvoksi muuta kuin itkien poistua.

Tytt-parka, joka ei ollut mitn pahaa tarkoittanut, tunsi itsens
ylen onnettomaksi ja pahoin kohdelluksi. Hn lhti ulos myhisen
kevtillan koleaan ilmaan. Kunpa toki kylmettyisi ja kuolisi, ett'ei
Elisan en tarvitsisi nhd hnt! Nin ajatellen Irene itki slist
itsen kohtaan ja oikein nautti ajatellessaan omaa kuolemaansa ja
Elisan myhist katumusta.

Mutta illalliskellon kutsuessa tytyi hnen menn sislle. Hn ei viel
ennttnyt olla kauvan ulkona, mutta toivoi jo tllkin ajalla kylliksi
kylmettyneens. Illallispydss hn yritti yski. Se onnistuikin
alussa varsin hyvin, vahinko vaan, ett'ei Elisa sit huomannut. Jopa
yritti Irene olla symttkin, mutta ei vlittnyt Elisa tstkn. Is
oli ainoa, joka tst tuli hieman levottomaksi. "Miks lapsella on,
kun ei sy?" kysyi hn. "En jaksa", vastasi Irene vilkasten salavihkaa
Elisaan, joka nhtvsti oli muihin ajatuksiin vaipunut.

"Lapsi kulta", alkoi Silla-tti leppen valittavalla nell. "Min
kyll kokemuksesta tiedn, mit puuttuva ruokahalu on. Mutta, katsos,
meidn pit pakottautua symn, muuten pian kuolemme."

"Silla-tdill onkin ihmeellinen kyky pakottaa itsens", sanoi
Kristian, silmillen sit melkoisen suurta annosta tdin lautaselle,
jota tti, vaikka krsivn nkisen, hyvll halulla kulutti.

"Et lheskn ymmrr, kuinka paljon vaivaa se minulle maksaa. Viime
aikoinakin olen ollut niin heikko, vaikk'ei sit kukaan ole ottanut
huomatakseen. Olen ollut pakotettuna yllpitmn voimiani jos millkin
keinoin", vastasi Silla-tti Kristianin sanoista loukkaantuneena.

Irenekn ei ollut tst keskustelusta erittin hyvilln, sill sen
kautta kntyi huomio hnest pois. Vhn vli yskien koetti hn taas
vet huomiota puoleensa, mutta se ei ottanut onnistuakseen.

Illallisen jlkeen hiipi hn ikkunakomeroon, jossa hiritsemtt sai
hautoilla marttyritunnelmiansa maatapanoon asti.

Hn laskeusi makuulle ja oli juuri sammuttaa kynttiln, kun Elisa astui
huoneeseen. Irene ihastui ikihyvksi. Kas, nyt tarjousi tilaisuus
nytt, miten syvsti loukkaantunut hn oli. Hn knsi kasvonsa
seinn puoleen Elisan asettuessa sngyn laidalle istumaan.

"Syystkin knnt kasvosi minusta", alkoi Elisa. "Ymmrsinhn heti,
ett'et sille mitn voinut, mink vahingossa teit. Annatko minulle
anteeksi vihastumiseni?"

Irenen p liikahti jo hiukan Elisan puoleen.

"Sin olet vielkin vihainen", huomautti hn.

"En ole vihainen", sanoi Elisa ja hnen kasvoissaan kuvastui niin syv
suru, ett Irene tuli tunnonvaivoihin. Miksik olisikin hn ollut niin
itseks, itsens vaan ajatellut eik ensinkn sit vahinkoa, mink
oli varomattomuudellaan Elisalle aikaansaanut?

Irene unhotti jo marttyrina olemisensa.

"Olen niin pahoilla mielin", vakuutti hn. "Sehn oli Sven Riisen
Raamattu. En tullut sit ennen ajatelleeksi, enk en ihmettele, ett
sin suutuit. Antaisin vaikka elmni, jos vaan sill voisin hankkia
sen ehen sinulle takaisin."

Kyyneleet nousivat hnelle silmiin.

Elisa suuteli hnt puhuen lohdullisia sanoja.

"l itke", sanoi hn. "Hyvin sin perltkin teit. Luin liiaksi paljon
_hnen_ Raamattuansa, netks, tst lhin pit minun lukea _Jumalan_
Raamattua. l itke, pikku sisko, vahinko tapahtui tll kertaa Jumalan
suomasta."

Elisa nousi, sammutti kynttiln ypydlt ja meni omaan huoneeseensa.

Irene makasi kauvan valveilla yh skeisi ajatellen. Minkthden oli
Jumala riistnyt Elisalta tuon Raamatun? Ja kuinka saattoi Elisa siihen
nin tyyty? Oliko Jumala kova ja Elisa kylm? Hn, Irene, ei milln
muotoa olisi voinut Elisalta niin rakasta muistoaarretta riist,
mutta sen oli Jumala tehnyt. Ja jos hn, Irene, olisi rakastanut ja
sitten kadottanut armaansa, miten katkerasti olisikaan hn sydmens
syvyydest surrut; jos viel lisksi olisi tytynyt menett armaansa
rakkaimman muistonkin! Mutta Elisa oli vaan tyyni ja tyytyvinen, jos
kohta hieman alakuloinen. Nit asioita ei saanut Irene itselleen
selvksi ja niin hn viimein mietteihins nukahti.

Mutta viereisess huoneessa valvoi Elisa kauvan oman Raamattunsa
ress etsien uudelleen tiet Jumalan luokse. Hnen mielestn ei
ollut Jumala kova, sill hn ymmrsi nyt hyvin, minkvuoksi Jumala
oli valinnut tllaisia keinoja kytettvkseen. Elisa sai maistaa ja
tuntea, miten suloista on olla Jumalan suuren ja ihmeellisen rakkauden
esineen, sen rakkauden, joka saattaa kipeitkin haavoja iske
ihmissydmeen temmaisten pois kaiken, joka siell on asettunut esteeksi
Hnen ja Hnen valittunsa vlille. Suurta on ajatella, ett Herrain
Herra ja kuningasten Kuningas ihmist niin paljon rakastaa. Rakkautta
sykhteli Elisankin sydn, kun hn nin taas sai kokea, miten ajallinen
tappio usein tuottaa taivaallista lohtua ja rauhaa. Hn oli valmis
anomaan itselleen uusia suruja, huomattuaan niiden vaikutuksen nin
suureksi ja ylentvksi.




Kahdeksastoista Luku.


Vhitellen alkoivat Sven Riisen kuolemanvaikutukset himmet
Hirvenhovilaisten mieliss. Milloinkaan eivt he hnt tysin
unhottaneet; aarteen tavoin tallennettiin muistot hnest, silloin
tllin taas kaiholla mieleen palautettaviksi. Mutta toisin oli Elisan
laita; hnen sydmessn silyi Riisen muisto iti ehen ja elvn,
ollen samalla hnelle kohottavana voimana. Aina kun hn muisteli Riise
erkani hnen mielens maallisista liiten niille asuinsijoille, miss
Riise nyt oli, taivaaseen, joka on ylempn ihmiselm.

Mutta miksi on ihmisen niin tyls taivaaseen katsella? Miksi hn
kaikkine harrastuksineen mieluummin syventyy maiseen elmn, jott'ei
en muistakkaan kohottaa katsettaan yls katoamattomia kohden?

Sven Riisen kuoleman jlkeisen talvena aloitti Irene
rippikoulunkyntins. Hnell oli toverina samanikinen tytt, Ester
Broo, joka asui Hirvenhovissa. Ester oli kotoisin Upsalasta, ern
Kustaa Aadolfin ylioppilastoverin sisar.

Elm Hirvenhovissa oli vhitellen siirtynyt entist rataansa
kulkemaan. Se meni vanhaa huolettoman hauskaa menoaan, ja kuinkas
muuten olisi voinut ollakkaan majurin ollessa isntn ja olotapojen
ylimpn mrjn. Aina oli hn tyytyvinen ja iloinen; olipa
omistanut itselleen puolisen tusinaa uusia tapojakin entisten lisksi
ja niiss hn puuhasi pivt pksytysten. Kova kiire hnell aina oli,
vaikk'ei hn sill mitn erinomaisempaa aikaansaanut.

Silla-tti oli muuttunut entistn rauhaisammaksi ja lempemmksi.
Vaivojaan valitteli hn yht mittaa, mutta siihen oli jo niin totuttu,
ettei kukaan huomannutkaan hnen todenteolla heikentyvn. Esteriin
mieltyi hn jo ensi nkemlt ja varsin hauskaa oli hnest tyttjen
kanssa kolmisin istua takkavalkean ress kertoelemassa tapauksia
elmns menneisyydest. Hn oli jo siin iss, jolloin kolmekymment
vuotta sitte tapahtuneet seikat pysyvt tuoreemmin muistossa kuin
eiliset. Nuorten tyttjen kanssa seurustellen vikkyi oma ammoin
kadonnut nuoruus elvsti hnen mielessn, eik siis ihme, ett hn
tyttjen kanssa yhdess halusi muistelmissa uudelleen elell elmns
ihanimman ajan.

Kun Elisa kerran tapasi heidt nin kolmisin kokoontuneena, pyshtyi
hn nkymtt heit kuuntelemaan. Tti oli juuri kertoilemassa
ensimmisist tanssijaisistaan, kuvaillen kaikki ihan tarkalleen,
alkaen pukunsa pienimmst yksityiskohdasta niihin tunteisiin asti,
mitk sill hetkell hnen mielessn liikkuivat. Irene ja Ester
kuuntelivat tarkkaan, kuin ahmien joka sanan. Mutta Silla-tti,
huomattuaan Elisan, seisattui kesken kertomustaan ja nytti joutuvan
hmilleen.

"Jatka vaan! Enk minkin saa kuulla?" kysyi Elisa astuen lhemmksi.

"Et, sin... sin halveksit sellaisia loruja", arveli Silla-tti.

Elisa kumartui hnt suutelemaan. Miks'ei tti hnenkin seurassaan
ollut yht herkkpuheinen ja vilkas kuin sken Irenen ja Esterin?
Vaikuttiko hn, Elisa ympristssn painostavasti, muitten hilpeytt
lamauttaen. Sit ei hn ainakaan tahallaan tahtonut tehd. Sen enemp
hn ei sentn siit puhunut, mutta suutelossa piileksi netn
anteeksipyynt, jonka Silla-tti ymmrsi. "Katso, Elisa", sanoi hn,
"ainoastaan kuusitoistavuotiaille rohkenee kertoa omia heikkouksiaan
kuudenneltatoista ikvuodeltaan".

"Etk usko, Silla-tti, ett minkin olen ollut kuusitoistavuotias?"

Tdin suu vetysi hymyyn, ja hn vastasi puoleksi hmilln, puoleksi
veitikkamaisesti ptn pudistaen.

"Tuskin; ainakaan et samalla lailla kuin min."

Ja tti olikin oikeassa. Elisa ajatteli itsens kuusitoistavuotiaana.
Juuri siin iss oli hn itins kadottanut. Siin iss, jolloin
ensimmisten tanssiaisten viehttv tenho monen impyen mielen
hurmasi, oli ensimminen tosisuru jo hnen sydmens vallannut.
Syvsti suri Elisa ja oli viel nuorille harteilleen slyttnyt
muidenkin huolet. Is oli surussaan heittynyt vallan avuttomaksi,
pikku siskot kaipasivat hoivaa, nuoret veljet olivat menettneet
parhaimman maallisen tukensa ja ystvns juuri siin iss, jolloin
vinhat vihurit oli alkaneet elmn pursissa puhallella. Kaikki tm
oli kovasti koskenut Elisaan; suuren edesvastauksen painon alla
karaistui hnen jo ennestnkin ajatteleva luonteensa ja varttui yh
vakavammaksi. Ihme vaan, ettei hn vallan masentunut, pinvastoin
nytti hnen sielunsa koetuksen alla kasvavan ja hengen voimat
virkistyvn. Moni saattoi senvuoksi otaksua, ettei hn, joka tten
oli jo varhain elmn vakavassa koulussa kasvatettu, oikein tysin
ymmrtisi muita nuoria, jotka kevein, huolettomin mielin ottavat
elmn leikin kannalta. Ehk juuri senthden Silla-ttikin Elisan
tultua huoneeseen vaikeni, eik en tahtonut jatkaa menneitten
aikojensa lapsellisten muistojen kertoilemista. Samoin tyttkin
uskoivat pienet toiveensa ja harrastuksensa mieluummin muille kuin
Elisalle. Ja kuitenkin rakastivat he hnt enemmn kuin ketn muuta
koko talossa, jopa Ester oikein jumaloimiseen asti hnt ihaili.
Mutta Elisa ei suinkaan tahtonut olla ylpe. Mielelln olisi hn
kiintynyt siihen, mik tyttjkin huvitti, mutta hn ei paraimmalla
tahdollaankaan voinut pit ihmisten ulkomuotoa, vaatteita, huveja
ja kaikellaisia taivaan ilmoille tavoittelevia haaveiluja niin
tuiki trkein, ett niihin olisi kannattanut syventy. Siksi oli
hn jo liiaksi paljon tosielm kokenut ja perehtynyt ihmiskunnan
syvempiin elmnkysymyksiin. Hn koetti kyll puhella noille nuorille
rippikoulutytille vakavampiakin asioita, mutta ei voinut sit tehd
kyllin iloisesti ja yksinkertaisesti. He kuuntelivat hnt sek heltyen
ett ihaillen, mutta hn huomasi, etteivt he oikein hnt ksittneet.
Silla-tdin kertomukset heiss paremmin vastakaikua herttivt.

Mutta lkmme toki tst pttk, ett nuoret olisivat olleet aivan
vailla vakavampia harrastuksia. Kun ripille psn ja ehtoolliskynnin
aika lheni, ksittivt he sen trkeyden varsin hyvin. Silla-tdin
luokse he eivt silloin menneet, vaan juuri Elisan luo.

Kevll helluntain aikaan uudistivat tytt kasteensa liiton. Irenen
ikvksi matkusti Ester Broo kohta senjlkeen kotiinsa. Mutta sensijaan
tulivat veljet Hirvenhoviin keslomaa viettmn, ja aika kului
hauskasti kyllkin.

Veljien lhdetty tuntui Irenest syksy entistn synkemmlt. Raskaana
painoi hnt seitsentoistavuotiaan selittmtn ilon ja tuskan
sekainen kaiho. Irene ei voinut Elisan tavoin tyyty kotiaskareissa
ahertamaan ja tekemn tyt talon alustalaisten hyvksi, hn halusi
jotain muuta. Muille hn ei osannut el ja itselleen elmiseenkn
ei ollut tilaisuutta. Kuvastimeen kurkistellessaan huomasi hn tumman
tukkansa kauniin kiiltvksi, ruskeat silmns, kaihoisine katseineen
ihastuttaviksi sek poskien nuorten pyreyden varsin viehttvksi.
Mutta eihn tll ollut ketn nit nkemss ja ihailemassa!
Paikkakunnan kesteiss hn tapasi ainoastaan sellaisia, jotka olivat
tunteneet hnet lapsuudesta asti ja tuskin olivat huomanneetkaan hnen
jo nuoreksi neidoksi versoneen. Maailmalle paloi Irenen mieli, jotain
uutta kokemaan.

Tllainen kaipuu ei ollut Elisallekaan outoa, aikoinaan oli se hnenkin
povessaan kytenyt. Mutta hn oli keksinyt keinoja, mill sen tyydytti,
ja siit lhtien se hnt ei en vaivannutkaan. Runouden, historian
ja aatteen maailmaan hnen mielens paloi, ja sinne psi hn milloin
tahansa Hirvenhovia silti jttmtt. Kirjoja hnell oli yltkyllin
kaikkea lajia ja niit sai hn hankkia lis niin paljon kuin iknns
itse halusi. Hn lueskeli ja ajatteli paljon. Kustaa Aadolfin ja Sven
Riisen kehoituksesta oli hn tutustunut vakavampaankin kirjallisuuteen
ja sattunut siin ihmiskunnan jalompien kirjailijain parihin. Nin
laajeni nkpiiri ja entistn rikkaammaksi muuttui elm lukiessa
suuria ja hyvi ajatuksia, joita sek voisi ett pitisi elmss
toteuttaa.

Mutta toista Irenen! Maailma, kirjava monimuotoinen maailma viittoili
hnelle. Hn tahtoi el elmns eik vaan ajatella sit. Jos
hn joskus ryhtyikin sit mietiskelemn, muuttuivat mietteet pian
unelmiksi, joista elmn halu yh yltyi ja sen kanssa tyytymttmyys
olevien olojen yksitoikkoisuuteen.

Elisa ksitti hnkin, ett pikku sisaren piti vhn pst siipin
rpyttelemn ja koetti puhua asian puolesta sek islle ett
Silla-tdille, mutta kumpainenkaan ei tahtonut siihen mynty. Vanhan
kansan ihmisin arvelivat he, ett tytn pitisi koreasti pysy isns
kodissa, kunnes oman kodin saisi. Ja ylen vaivaloista oli heist
kaikellainen matkusteleminen, kukapa semmoiseen huvikseen ryhtyisi!
Minknlainen tyskenteleminen kodin ulkopuolella taas ei saisi Irenen
asemassa tulla kysymykseenkn.

Nin olivat asiat, kun kirje saapui Ester Broolta, joka kutsui Irene
muutamiksi kuukausiksi luokseen Upsalaan. Seks tuuma ei Irene
miellyttisi! Hn riemuitsi. Vielkin is ja Silla-tti tekivt
vastavitteit. Hirvenhovi jisi niin tyhjksi, arvelivat he. Ja
kuinka ihmeess saattaisi Irene yksin matkustaa! Joulun jlkeen olisi
hnell tosin tilaisuutta matkustaa veljien seurassa Upsalaan, mutta
kukapa ohjaisi hnet sielt takaisin! Nist estelyist ei kuitenkaan
kukaan vlittnyt, ja lienevtk ne niin varsin vakaviksi aiotutkaan?
Vanhukset taipuivat tuumaan ja Irene lhti. Jhyvishetkell oli Irene
hiukan apealla mielin ja vuodatti runsaita kyyneleit, jotka kuitenkin
pian kuivuivat. Ja Upsalaan psty tuntui hnest elm jo niin
hauskalta, ettei koti-ikv pssyt vhkn tuntumaan.

Irenen kirjeiss kotiin esiintyi usein muudan nimi, joka vhitellen yh
tihemmin mainittuna alkoi muodostaa kirjeitten koko psisllyksen.
Se oli Helmerin, Esterin sorean veljen nimi. Elisa huomasi sen ja oli
levoton. Irene oli viel vallan lapsi. Mutta pian hn rauhoittui.
Olihan Irenen mielitietty Kustaa Aadolfin ystv. Hn ei varmaankaan
tahtonut lapsen tunteita leikkinn pit. Ja olihan sitpaitsi Kustaa
Aadolf lsn, haavemielisest pikku sisarestaan huolta pitmss.

Ern pivn kevmmll tuli Elisa isns huoneeseen, trken
sanottavan ilme kasvoillaan.

"Sain vast'ikn kirjeen Irenelt, ja varmaan se tulee sinua
ilahuttamaan", sanoi hn.

"Mit hn kirjoittaa?"

"Saat kuulla, jahka luen."

"lps viel, sano uutinen ensin", pyysi majuri, joka alkoi huomata,
ett asia oli erityisemp laatua.

"Irene on kihloissa."

"Mit, kihloissa? Sek tytn typykk. Ja kenen kanssa? Anna tnne,
jotta itse luen. Voi armaiseni, sellainen pikku morsio!"

Majuri otti kirjeen ja alkoi lueskella sit puolineen vh vli
katkasten lukunsa omilla mietteilln. -- -- -- "Helmer Broo. Hn on
jaloin, ylevin, kauniin ja paras mies maan pll" -- -- -- ("Hpe
toki, tytn tynk. Ents issi sitten?")

-- -- -- "Olen hnt rakastanut siit hetkest asti, jolloin hnet
ensiksi nin." ("Tmp on oikeata hehkua tm. Kaikesta nkyy, ett
hn on minun tyttrini. Noin ihastuin minkin itiisi hnet ensikerran
nhdessni laamanni Skalmin iltakutsuissa. Se tapahtui satoja vuosia
sitte se.")

Majuri alkoi pyyhkiell silmins. Nin hn aina kyyneltyi
vaimo-vainajataan muistellessaan.

-- -- -- "Vasta nyt tunnen, ett eln", luki hn edelleen. -- -- --
"Elisa, et voi aavistaakaan, mit kihlautuminen merkitsee, slin
sinua; sydmestni soisin sinullekin sen onnen. Kohtaa ehk se joskus
sinuakin kukaties, mutta Helmerin laista sulhoa et ilmoisna ikn
saa, sill toista sentapaista miest maailmassa ei ole." -- -- --
("Hoh, hoh, Elisa, kuule toki, miten tytt on tiukka, ottaa sinutkin
suojeluksensa alle. Mit siit arvelet?") -- -- --

-- -- -- "Me haluamme molemmat julkasta mahdollisimman pian.
Olen kutsunut Helmerin kevll Hirvenhoviin, siell voisimme
sitte julkasta; morsiamen kodissahan se on tapahtuva. Ole vaan
ystvllinen ja kiltti hnelle, Elisa! Anna hnen asua paraimmassa
vierashuoneessamme. Noh niin, tulenhan min itsekin kotiin sinua
valmistuksissa auttamaan." -- -- --

"Min itse", tokaisi majuri. "Elisa, mit tst nyt oikein arvelet?
Sukeusipa tuo pienosemme pian itseniseksi! No, ollaanko kilttej
Helmerille, vai kuinka?"

"Ollaan kaiketi, kuinkas muuten. Onhan hn sek Irenen sulho ett
Kustaa Aadolfin ystv", vastasi Elisa hymyillen.

"Olet oikeassa, kuten ainakin. Mutta ers seikka selit minulle
armaiseni. Eik kuuluisi asiaan, ett tytnhuitukka hiukan kysyisi
isnskin mielt ja suostumusta?"

Tm ajatus pani majurin arvelemaan. Tuntuihan tosiaankin hiukan
loukkaavalta isst, ettei tss ensinkn hnt muisteta. Elisa
ymmrsi hnet. Hyvillen kietasi hn ktens isn kaulaan ja knsi
kirjeen viimeisen sivun hnen silmiltvkseen.

"Et lukenut viel loppuun, is", sanoi hn. Majuri luki jlkilisyksen:

-- -- -- "Tietysti annat tmn islle tiedoksi. En ennt tll kertaa
hnelle kirjoittaa, mutta ajatuksissani hnt syleilen." -- -- --

Majurin mieli heltyi. Paljon hn ei itselleen vaatinutkaan. Pieninkin
hellyyden ilmaisu lasten puolelta riitti jo hnelle. Ehk hn mys
luonnossaan tunsi niin vhn vlittneens isllisest arvostaan, ettei
siit sen parempia tuloksia saattanut odottaakaan.

"Tulkoon vaan oikein onnelliseksi", sanoi hn. "Mutta miehen tahtoisin
sentn nhd ennenkuin kihlaus julkaistaan."

Tm nyr toivomus liikutti Elisan mielt ja aikaansai hnen
kirjeeseens Irenelle pienen ylimrisen lisyksen, josta pikku neiti
perinpohjin pahastui.

"Ajatteles toki Elisaa, mit kirjoittaa", sanoi hn nrkstyneen
sulholleen, joka istui hnen vieressns. "Hn sanoo, ett'en voi pit
kihlaustani viel vallan varmana ennenkuin is siihen on suostumuksensa
antanut. Vai rakkausko sellaisia suostumuksia kysyisi ja vartoisi!
Kyllp huomaa, ett'ei Elisa milloinkaan ole rakastanut."

Helmer Broo naurahti ja alkoi viihdytell Irenen mielt. Tosin ei
Elisan sanat oikein Helmerikn miellyttneet, mutta siit huolimatta
arveli hn, ett Elisa ehk sittekin oli oikeassa.

"Oikeassa!" huudahti Irene suurinta ihmettely ilmaisten.

"Niin kyll. Et ole viel laillisessa iss, etk siis saa menn
naimisiin ilman issi suostumusta."

Irene mietti hetkisen, ja hnen alahuulensa alkoi omituisesti
vrhdell.

"Mutta, mink kumman thden ei is suostuisi?" virkkoi hn.

"Ett'eik suostuisi?" kysyi Helmer epilevsti.

"Niin, luehan itse! En min sit oikein ymmrr. Elisa varmaan kadehtii
minua".

Hn antoi Elisan kirjeen Helmerin lukea.

"Mutta eihn tss sanallakaan viitata siihen, ett'ei is muka
suostuisi", sanoi Helmer luettuaan. "Enk ymmrr, miten nilt
ystvllisilt riveilt olet saattanut kateutta lukea. Tuskin
milloinkaan ennen olen nin miellyttv ja hienotunteisesti
kirjoitettua kirjett lukenut. Se on saattanut minut oikein mieltymn
Elisa-sisareesi."

Nist sanoista Irene rauhoittui.

"Onhan Elisa hyvin kiltti", mynsi hn. "Ja niin hienoaistinen
sitpaitsi. Vliin vaan liiaksi vakava ja ankara."

"Enk voi uskoa ett'ei hn, kuten sken arvelit, milloinkaan olisi
rakastanut", jatkoi Helmer. "Miten voisi hn sitten sinua niin tysin
ymmrt, kun nyt nkyy tekevn."

"No, tavallaan on hn rakastanut maisteri Riise, joka meill kuoli.
Mutta Riise oli niin sairas, ett'eivt he naimisiin menoa voineet
ajatellakaan. Eivtk he edes olleet kihloissa."

"Kihloissa"-sanalle pani Irene oikein erikoispainon. Se huvitti
Helmeri, sill hn huomasi, ett Irene kihlauksensa kautta oli omissa
silmissn melkoisesti kohonnut entisestn.




Yhdeksstoista Luku.


Juhannuksen aikaan tuli Helmer Broo Hirvenhoviin. Irene oli jo jonkun
viikkoa ollut kotona auttamassa Elisaa hnen vastaanottajaisiansa
valmistamaan, tai oikeimmiten: Elisa oli saanut Irene auttaa.

Juhannusaattona julkastiin kihlaus. Irene oli itse mielestns oikein
runonomainen ilmi. Ajatelkaapa vaan, valkeaan pukuun puettua nuorta
seitsentoistavuotiasta, jonka vasemman kden nimettmss sile
kultasormus kimmelteli!

Illan tullen halusi hn vlttmttmsti menn niitylle, jossa
kyln nuoriso kukkas-salvon ymprill karkeloi. Sulhanen ja Torvald
seurasivat estelemtt Irenen kehoitusta, eik tarvinnut muitakaan
kauvan houkutella.

Vhn myhemmin tuli Elisakin sinne. Hn pyshtyi hetkeksi
niityntakaiselle kukkulalle katselemaan, miten nuoret piiriss nauraen
ja laulaen pyrielivt. Vasta oli juhannusjuhla alullaan, viel olivat
siin lapsetkin mukana valaen viattomuuttaan leikkiin. Valppaana viel
aurinkokin taivaanlaella loisteli, eik mailleen menoaan nyttnyt
ajattelevankaan; ehk se aprikoi pysyksens paikallaan yn umpeen.

"Elisa, miksi siell seisot? Tule tnne joutuen", huusi Irene.

Ei ollut Elisa karkeloon aikonut osaa ottaa, hn oli siihen mielestns
jo liiaksi vanha ja vakava. Mutta tn iltana itse ilmakin hilpeytt
ja iloa uhkui, ja juhannusriun ymprilt raikui riemu sellainen, ett
se ehdottomasti tempasi hnetkin mukaan. Is, Silla-tti, Kustaa
Aadolf ja useat muut muodostivat katselijaryhmn, johon luultiin
Elisankin liittyvn. Mutta hymyillen pudisti hn heille ptns ja
juoksi piiriin. Tm oli leikkijille oikea odottamaton riemuvoitto,
ja ne molemmat nuoret, joille Elisa ktens ojensi, oikein steilivt
iloa ja ylpeytt. Ketn ei niin paljon rakastettu kuin Hirvenhovin
Elisa-neiti.

Karkelossa karahti veri poskille ja entistn kirkkaammin sdehti
silm, mutta siit huolimatta nauroi Elisa omalle itselleen ihmetellen,
ett hnkin viel tuokioksi saattoi heittyty nuoruuden riemun
valtaan. Lapsen lailla kisaillenkin nytti hn ruhtinattarelta.

Pitkin polkua, joka metsnlaidan sivutse juoksi niityn poikki, tuli
ratsastaen kaksi herrasmiest. He pidttivt hevosensa ja jivt
mielenkiinnolla leikki katselemaan.

"Kuka tuo tytt on?" kysyi kki toinen heist toiselta.

"Se on Elisa Spitzenholdt, Hirvenhovin ruhtinatar", vastasi toinen,
"arvaan, ett hnt tarkoitat, sill kenestkn muusta ei kannata
tll erityisesti kysell".

"Mutta sanoithan, ett majuri on leskimies."

"No niin, tytr kai hnell silti saattaa olla", vastasi toinen nauraen.

"Ja tytr on naimatonna. Miten se on mahdollista?"

"Sep se! Sit en ymmrr minkn muulla tavoin selitt, kuin ett
hn on jkylm, sill jok'ainoa mies nill seuduin on aikansa ollut
ihastuneena hneen, mutta turhaan."

"Sinkin?"

"Tietysti, minkin. Ja voit uskoa, ett olin pahemmassa kuin pulassa,
kunnes vihdoin pikku Tereeseni minun armahti ja sydnhaavani paransi.
Lhdetn tuonne pokkuroimaan mekin. Tll Hirvenhovissa saa esiinty
aivan temputtomasti."

"Tohditko Tereeselt?"

"Miks'en tohtisi. Ent sin. Sinun laitasi on hullumpi. Tohditko sin?"

"Mink? Minullahan ei ole mitn menetettv." Puhuja kohotti
olkapitn.

He sitoivat hevosensa puun runkoon ja menivt alas niitylle.

Majuri tervehti heit tunnetulla sydmellisell herttaisuudellaan. Hn
tunsi ainoastaan toisen heist, ruukinpatruuna Hansson'in, joka omisti
Hanninkyln metsn takana sijaitsevan Bergsjn ruukin.

Ruukinpatruuna esitteli ystvns tohtori Hesselin, joka oli saapunut
vierailemaan hnen luokseen Bergsjn ruukille.

Kun Elisa nki, ett vieraita oli saapunut, heitti hn karkelon
sikseen ja tuli heit tervehtimn. Irene seurasi hnt riemumieli,
ylpeillen sulhostaan ja sormuksestaan. Hn oli viel niin lapsekas,
ett luuli herrojen ihan ihmettelyyn joutuvan, ja ruukinpatruuna,
perheen monivuotinen ystv ja naapuri, tyttikin siin suhteessa
hnen, toiveensa; sill thn asti ei ollut tmn mieleenkn
viel juolahtanut, ett Irene jo olisi tysi-ikiseksi neitoseksi
ylennyt. Tohtori Hessel sitvastoin tervehti Irene vieraan henkiln
tavallisella vlinpitmttmyydell.

Hirvenhovi oli vieraanvarainen talo, jossa ei kursailuja liioin
kytetty. Senvuoksi pyydettiin muitta mutkitta herroja jmn sinne
koko illaksi, Irenen kihlajaisia viettmn.

Pian jtettiin leikki sikseen ja lhdettiin ryhmiss kotia kohden
kulkemaan. Irene ja Helmer kvelivt ksikkin tietysti joukon
viimeisin. He, saapuivat terassille toisten luokse silloin kuin
ilmoitettiin illallisen olevan valmiin.

"Olet niin vakava tn iltana, ethn vaan katune?" kysyi Kustaa Aadolf
ja li leikillisesti Helmeri olalle, heidn astuessaan illallisen
syty ulos ruokasalista.

"En toki", vastasi Broo, "mutta edesvastaus minua painostaa".

"Edesvastaus."

"Niin, Irene on lapsi ja luottaa kaikessa minuun aivan liiaksikin.
Miten voin min hnt oikein ohjata?"

"Hn rakastaa sinua ja on hyvin herkkluontoinen, hnt on helppo
ohjata", vastasi Kustaa Aadolf rauhoittavasti.

Mutta sehn herkkluontoisuus juuri Helmeri huolestutti. Ja kun Irene
hnen saliin saavuttuaan riemuiten riensi hnt vastaan, ei Helmer
en oikein ksittnyt omia tunteitaan. Irenen silmt oikein ilosta
steilivt, tuntui aivan kuin olisi hn jo kauan etsinyt ja odottanut
sulhoaan ja kuitenkin oli tm tuskin kahtakaan minuuttia ollut poissa
hnen luotaan.

Miksi Irene juuri tnn oli erityisemmn iloinen? Olivathan he jo
kauvan sitte toisilleen kuuluneet? Mutta Irene nytti panevan erittin
suuren arvon siihen, ett he nyt saivat omistaa toisensa julkisesti
muittenkin nhden. Se seikka Helmeri painosti, vaikk'ei hn siit
itsekn ollut oikein selvill.

Elisa ohikulkiessaan hymhti heille ja lausui jonkun ystvllisen
sanan. Hn oli iloinen siit, ett Irenen sulho oli tehnyt
hneen miellyttvn vaikutuksen ja peittelemtt hn ilmaisikin
mielisuosionsa, varsinkin, kun hn huomasi, ett sek Helmer ett Irene
siit olivat hyvilln.

Elisan silmys ja ystvlliset sanat aikaansaivat Helmerin mieless
terveellisen knteen. Hellsti katsoen Ireneen lupasi hn sydmessn
tehd hnet oikein onnelliseksi, niin onnelliseksi kuin Elisa nytti
hnelt odottavan.

"Ei maar, Hessel", sanoi patruuna, "nyt on jo aika mietti kotimatkaa;
aurinkoon ei net tnn ole ensinkn luottamista, sill on ilmeinen
halu peijata meit".

Jhyviset heitettyn lhtivt herrat kotiapin ratsastamaan
oikotiet Hanninkyln metsn kautta.

Ihana oli mets, kuin tarun taikahohteessa ikn. Loitolla laulurastas
liversi, lhemp vastasi toinen, ne olivat tn ihmeellisen yn
varsin unhottaneet uinahtaakseen painaa pns siiven suojaan.
Tiheikiss vallitsi hmr ja esineitten luomat varjonmuodostukset
nyttivt eriskummaisen oudoilta ja salaperisilt. Mutta aukeilla
aloilla oli niin valoisa, ett olisi nhnyt vaikka lukeakin. Itse
ilmakeh nytti hohtavan, sill valo ei luonut varjoja minnekn.

Tohtori Hessel pidtti hevosensa.

"Kuunnellaan hiukan", sanoi hn.

Patruunakin pyshtyi, mutta hn kun ei oikein kyennyt luonnonkauneutta
tajuamaan, vilkasi sensijaan salaa ystvns.

"Luulenpa, ett sittekin menetit jotakin siell Hirvenhovissa sken",
sanoi hn.

"Minulla ei sinne lhtiess ollut mitn menetettv, mutta tuntuu
tosiaankin kuin olisin siell jotakin sentapaista saanut", vastasi
tohtori hoputtaen hevostaan kymn.

"Hessel", sanoi patruuna vhisen vaitiolon jlkeen, "j sin
pitemmksi aikaa meille. Se on meidn kumpaisenkin toivo, sek vaimoni
ett minun. Sinun kanssasi viihtyy hyvin nin arkioloissakin."

"Kiitos! Hyvin viihdyn luonanne, mutta kuinka kauvan, siin toinen
asia! Olen levoton sielu."

"Sit suuremmalla syyll tarvitset sek pohjalastia ett ankkurin."

"Huh, varjelkoon siit!"

Patruuna nauroi:

"No, mits pidit Hirvenhovin haltijoista. Eivtks olleet ystvllist
vke?"

"Erinomaisen. Sanoit, ett toinen pojista oli poissa. Se pietistik?"

"Hoh, ho", nauroi patruuna. "Ei ole syyt Kristian Spitzenholdt'ia
sill nimell mairitella. Pietisti on juuri se, joka oli kotona, ja
sinp nytit varsin hyvin tulevan toimeen hnen kanssaan."

"Ethn tarkoittane sit reipasta nuorta miest?" -- -- --

"Hnt tarkoitan."

"Ja min kun olen pitnyt itseni ihmistuntijana", sanoi tohtori Hessel
nolostuneena. "Pannen vaikka oman pni pantiksi, olisin uskaltanut
vitt tuota Kustaa Aadolfia itse rehellisyydeksi."

"Rehelliseksi minkin voin hnet varmasti vakuuttaa", sanoi patruuna.

"Olisi todellakin hauska tutustua hneen lhemmin. Rehellinen pietisti.
Olisipa se harvinainen lyt!"

"Ja kuitenkin lytyy Hirvenhovissa kaksikin tllaista harvinaisuutta,
joihin voit tuntemiskykysi koetella. Elisa kuuluu olevan samaa maata
kuin velikin."

"Vai hnkin?" Ja ajatuksiinsa vaipuneena tohtori Hessel kosketti
ruoskallaan ratsunsa korvia, jotta se spshten heilautti ptns
ja sen tamineitten ratiseva ni rikkoi yn uinailevan hiljaisuuden.
"Hneenkin haluaisin lhemmin tutustua."

"Varo vaan, ett'et noissa tutkimuksissasi menet mielesi rauhaa."

"Mieleni rauha jos menikin, niin ei ollut sit viljalta alkuaankaan",
vastasi tohtori lyhyesti nauraen, mutta jatkoi pian taas samalla
vakavalla nell kuin sken: "Jos hn on se, milt nytt, niin eip
ole se vahingoksi, jos hnelle jotakin menettisikin."

"Puhu selvemmin, jos mielit saada minut itsesi ymmrtmn; min,
netks olen niin jokapivinen", sanoi patruuna.

"Ymmrrt tahi et, yks' kaikki", vastasi tohtori Hessel ja katseli
hiilakkaa taivasta vihellellen vihloavaa svelt, joka oli kokonaan
ristiriidassa luonnon ihanuuden herttmn tunnelman kanssa ja vielkin
huonommin soveltui siihen mielentilaan, joka sken hnen sisimpns
valtasi.

Tllaiset riitasoinnut koskivat hneen pahasti, mutta siit huolimatta
hn iknkuin uhitellen uusia viritti ja nytti siit nauttivan.
Vihdoin havahtui hn aatoksistaan ja helhti nauruun.

"Mit nyt?" kysyi patruuna nauruun yhtyen, tietmtt oikeastaan, mille
naurettiin.

Hn ei ollut niit tunnelmaihmisi, joiden hermoja soranet
hiritsevt, mutta iloiseen nauruun hn aina oli valmis yhtymn.

"Muistin vaan, mit sanotaan erss joskus lukemassani
runokappaleessa. Sep oli oivallinen ajatus: 'Jos kohtalosi vaan
oikeaan aikaan kuljettaa sinut jonkun naisen tielle, suo hn empimtt
sinulle rakkautensa, olkoonpa hn vaikka kuinkakin ylev ja sin itse
vaikka -- -- --'"

Patruuna nauroi tyytyvisesti. Hn alkoi jo ymmrt.

"Niin, suokoon vaan kohtalo, ett Elisakin nyt oikean aikansa
ymmrtisi", sanoi hn rapsauttaen tohtoria ystvllisesti
ratsuruoskallaan selkn.

"Kohtalo", toisti tohtori Hessel vakavasti painuen mietteihins. Kumman
levoton ja vaihteleva olikin tn yn hnen mielens. "Korkeammat
voimat kuin kohtalon nyttvt tuota tytt ohjaavan", sanoi hn.

"Jumalan ohjaamaksi hn itse sanoo itsens", huomautti patruuna.

"Hnet nhdessn voisi sen kyll uskoakin. Mutta niin ollen on paras,
ett pysyttelen loitolla. Sokea sattuma minua mahdollisesti auttaisi,
mutta Jumala..."

"Toivo sin vaan rakkaudelta kaikkia. 'Les femmes aiment toujours les
mauvais' sujets' ['Naiset rakastavat aina ala-arvoisia olentoja'],
siis on sinullakin hyvt toiveet pst kaunokaisesi suosioon."

"Kiitos kohteliaisuudesta", sanoi tohtori Hessel hymyillen. "Aivan
mielellni tahtoisin antautua esineeksi hnen parannusyrityksilleen,
edellytten vaan, ettei hn niiss onnistuisi."




Kahdeskymmenes Luku.


Seuraavina viikkoina vietettiin lhitienoon naapuriperheiss paljon
juhlia vasta kihlattujen kunniaksi.

Irene oli nyt joutunut kaikkien erityisen huomion esineeksi ja oli
siit rimmilleen ihastunut. Thn asti oli hnt viel pidetty
lapsena; Elisan rinnalla oli hn aina jnyt huomaamatta, ihmeks
siis, ett hn tst aina ensimmisen olemisesta oli joutua vallan
pyrlle pin. Mutta hn tunsi hyvin uuden arvonsa ja piti kiinni
siit. Erittinkin kytksessn Elisaa kohtaan oli hn muuttunut
oikeen mahtavaksi, jopa suojelevaksi, ja tm teki varsin hullunkurisen
vaikutuksen.

Oltiin lhdss pivllisille pappilaan. Irene seisoi valmiiksi
puettuna Hirvenhovin alaetehisess, ja Helmer auttoi hnt pukemaan
pllystakkia ylleen. Elisa tuli majurin kanssa portaita alas ja
pyshtyi harjaamaan muutamia tomunhiukkasia isn takinkauluksesta.

"Tuo siniharmaja puku sopii mainiosti Elisan varrelle, hn on siin
kuin mikhn muinais-skandinavilainen nainen", huomautti Irene.

Sulho ei vastannut mitn, mutta unhotti tll kertaa hyvillen painaa
ktens Irenen olalle, kuten hnell oli tapana tehd pllystakkia
hnen ylleen auttaessaan. Irenen kummeksivasta katseesta ptti hn,
ettei kaikki ollut oikein kunnossa, ja koetti vielkin tasoitella
takkia, jotta se paremmin keveltuisi varrelle.

"Kiitos vaan, se on hyv kyll", sanoi Irene hieman tylysti.

Vasta sitte huomasi Helmer, ettei hn Irenen sanoihin ollut mitn
vastannut ja riensi hetipikaa huolimattomuuttaan korjaamaan.

"Elisa on aina kaunis, mihink iknns pukeutuu", sanoi hn.

"No sit en tahdo vitt", vastasi Irene. "Oikeastaan Elisa ei
ensinkn ymmrr pukeutua. Hyv on, ett hn edes kerrankin
pukeusi kunnon lailla, sill luultavasti saapuu tohtori Hesselkin
pivlliskutsuihin."

"Tohtori Hessel", kertasi Helmer.

"Niin, etk huomaa, ett hn on rakastunut Elisaan. Soisin niin
mielellni Elisan kihlautuvan ja tohtori Hessel olisi erittin sopiva
hnelle sulhoksi."

"Ei ensinkn sopiva", vitti Helmer painolla.

"Mist on puhe", kysyi Elisa, joka samassa saapui paikalle ja lyttysi
seuraan.

Helmer tahtoi auttaa pllystakkia hnen ylleen, mutta siihen toimeen
kerkesi Kustaa Aadolf jo ennen hnt.

"Tohtori Hesselist me tss puhuimme", selitti Irene.

"Niin, hn on hauska veitikka", sanoi majuri, "hn saisi mielelln
kyd talossa niin usein kuin vaan haluaa".

"Ja hn kyll puolestaan haluaa kyd vaikka joka piv", virkkoi Irene
nauraen.

"Ainakaan en min vastaan pane", sanoi majuri. "Hn on sitpaitsi
lkri, ja min olen viime aikoina ollut hiukan heikonlainen. Pitisi
hankkia henkilkri. Mahtaisiko hn suostua rupeamaan siihen toimeen?"

"Ehk'ei sit juuri kvisi ehdottaminen", arveli Kustaa Aadolf.

"Miks'ei?" kysyi Irene vallattomasti.

"Vai olisiko se sinusta sopimatonta? Mit viel, kyll min valvon
Elisan puolesta."

"Vai sin, pikku hempukka", sanoi Kustaa Aadolf leikill npytten
hnt sormellaan sek nenlle ett suulle.

"Mit siihen asiaan tulee, niin minhn saattaisin tss valvojasta
kyd", sanoi Silla-tti, jota tuuma varsin miellytti, sill senkautta
saisi hnkin tilaisuutta joka piv luetella kaikkeja kipujaan
lkrille.

"Et toki, Silla-tti, sin et ole naimisissa ja tarvitset senthden
itse valvojaa, min rupean siksi, min, joka ainakin olen kihloissa",
lasketteli Irene vallattomasti teetellen arvokkaan nkiseksi.

"Totta puhuen eikhn se sentn kvisi laatuun?" sanoi majuri, joka
nytti oikein ottavan kiinni skeiseen kkipikaiseen tuumaansa.
"Tietneek kukaan, mist hn on kotoisin ja miss ammattiaan
harjoitellut?"

"Kaikkialla eik missn", vastasi Kustaa Aadolf. "skettin teki
hn minulle selkoa elmns kirjavista vaiheista. Jo poikana
lhetettiin hn merelle, mutta jonkun vuoden kuluttua hn erss
amerikkalaisessa satamassa karkasi laivastaan. Raatoi sitte aikansa
tavallisena tymiehen, kunnes sai lukemisen halun. Silloin kntyi
hn isns puoleen, jolle ei vuosikausiin ollut mitn kirjoittanut,
anoi anteeksi tekonsa ja pyysi rahaa aloittaaksensa elmns
uudelleen. Is hnt auttoi, hn rupesi lukemaan oikein todenteolla
ja valmistausi mahdottoman pian ylioppilastutkintoon. Senjlkeen luki
hn lketiedett, toimi aikansa lkrin, kyllstyi taas siihenkin
ja matkusti viimein kotimaahan takaisin. Is on hiljattain kuollut ja
ainoana perillisen on tohtori Hesselill nyt yltkyllin sek rahoja
ett aikaa levhtkseen."

"Eip tuo juuri mikn suosituslause ollut", huomautti Helmer Broo.

_"Amerikkalainen lkri!"_ huudahti Silla-tti ptn pudistaen.
Nhtvsti ei hnellkn en ollut liioin halua uskoa kalliita
kipujaan moisen lkrin huostaan. Mutta majuri rupesi vaan sit
suuremmalla innolla mielituumaansa kannattamaan, sill skeiset
tiedonannot tekivt hnen mielestn sen toteuttamisen vallankin
mahdolliseksi.

"Oivallinen asia kerrassaan! Koska hn on koditon ja viraton, niin
asettukoon sit paremmalla syyll tnne perhelkriksi."

"Mit Elisa siihen sanoo?" kysyi Irene.

"Hevoset ovat jo aikoja sitte olleet valjaissa, emmek kohta lhde?"
kysyi Elisa, joka koko ajan oli seisonut ikkunan luona katsellen
pihalle.

"Kuule Irene", sanoi hn, "suostuisitko tll kertaa Helmerin kanssa
ajelemaan isoissa vaunuissa, jossa is ja Silla-ttikin ajelevat, jotta
Kustaa Aadolf ja min saisimme pit kiessit?"

Hn katsoi Ireneen niin kauniin rukoilevasti, ett tm ensin vhn
eprityn kuitenkin suostui.

"Toivon, ett pian saat ajella jonkun muunkin kuin veljesi rinnalla",
lissi hn.

"Mit juttelet sin vallaton?" sanoi majuri leikkissti nipisten
Irene korvaksesta. "Ole sin vhemmn tuikea sisarellesi, pikku
tytn hempukka! Tied, ett Hirvenhovin ruhtinatar saisi vaikka joka
sormenplleen niit, jotka parhaimpana onnenaan pitvt saada hnen
kanssaan kaksin ajella."

"Anna muiden ajaa edell, jott'et tarvitse ohjaksista huolehtia", sanoi
Elisa veljelleen, heidn noustessaan kiesseihin.

"Tahdot siis kytt hyvksesi kaiken tarkkaavaisuuteni, vai kuinka?"
sanoi Kustaa Aadolf ja teki niinkuin Elisa oli ehdottanut.

"Tn kesn tuskin milloinkaan tapaamme toisiamme; alituiseen sattuu
jotakin tielle. Tuskin on meill viel kertaakaan ollut tilaisuutta
jutella kahdenkesken."

"Samaa olen minkin ajatellut. Mutta miksi olet niin vakava nyt?
Painaako mieltsi mikn?"

"Eip juuri. Elleivt ajatukset."

"Mit siis ajattelet?"

"Oi, niin paljon. Puhukaamme Sven Riisest."

"Siis ajattelet hnt."

"En niin usein kuin tahtoisin hnt ajatella."

"Minp luulin, ett Irenen onni usein palauttaisi ajatuksesi Sven
Riiseen, ja mielesi olisi sen vuoksi niin painoksissa."

"Sven Riise ajatellessani ei mieleni koskaan murheelliseksi painu, ja
senvuoksi juuri en tahtoisi hnt koskaan ajatuksistani laskea."

"Suuresta arvosta on sellaisen ystvn muisto", sanoi Kustaa Aadolf.

"Varsinkin soisin, ett hnen kuolinhetkens vaikutukset himmenemtt
mielessni kangastaisivat. Eik sinustakin tuntunut iknkuin olisimme
nhneet taivaan portit avoimina edessmme? Ja siin taivaan porttien
edustalla olisin mielellni kaiken jlell olevan aikani elellyt,
milloinkaan en palaamatta matoiseen maailmaan takaisin."

"Siin on jo kylliksi, ett kerran elmssmme, jonakin suurena hetken
olemme saaneet nousta kirkastusvuorelle Jumalan tutkimattomia aarteita
katselemaan", vastasi Kustaa Aadolf. "Mutta sinne l pyyd jd, se
olisi uhkarohkeata, sill viel emme ole katoamattomaan kirkkauteen
kypsyneet. Mutta se pyh tuulahdus, joka meit siell kosketteli, se
meit matoiseen maailmaankin seuratkoon yllpitvn ja elhyttvn
voimana."

"Mutta se voima vaipuu, mikli pyht muistot himmenevt. Ja tll
maailmassa on niin paljon sellaista, joka ne himment."

"Me emme saa perustaa elmmme ihastuksen muistoihin, vaan yksin
Jumalan armoon Jesuksessa Kristuksessa", sanoi Kustaa Aadolf ja
lissi luoden Elisaan kysyvisen katseen: "Painaako sinua mikn asia
erityisemmin?"

Elisa katseli ymprilleen seutua, joka heinkuun paahteisen pivn
helteess nytti niin kuivalta ja tomuiselta.

"Kerran Sven Riisen avoimen ruumiin arkun luona seisoessani oli kuin
olisi sisllinen ni minulle kuiskannut: Samoin kuin hnen ruumiinsa
tss makaa kuolleena, pit sinun jo elesssi kuolla maailmalle,
sen haluille ja huolille; samoin kuin hnen henkens riemuitsee
taivaallisia haluja ja iloja tynn, niin pset sinkin siit
ilosta osalliseksi, jos Kristuksen kanssa kuolet ja Hnen kanssansa
nouset yls. Sen tunsin silloin selvn itsekin ja pitkn aikaa Sven
Riisen kuoleman jlkeen olivat hengelliset pyyteeni maallisia paljon
voimakkaammat. Ja onnellinen olin silloin, sill jo iisten aarteiden
ikviminenkin antaa meille jonkun verran tyydytyst. Mutta viime
aikoina on maailma taas alkanut vet minua puoleensa ja semmoiset
halut tuottavat levottomuutta ja tyytymttmyytt.

"Paljon odotat itseltsi, Elisa, jos todellakin luulet voivasi el
maan pll tysin kuolleena maailmalle. Monet ovat siihen kiihkoisasti
pyrkineet, mutta kenellekn se ei ole onnistunut. Jumala ei meilt
mitn luonnotonta, ylimaailmallista vaadikkaan, Hn muistaa meidt
tomuksi."

"Mutta sanoohan Raamattu, ett meidn pit kuoleman maailmalle ja
ainoastaan Jumalalle elmn."

"Niin, siihen pmrn tulee meidn tietysti lakkaamatta pyrki.
Mutta kypsyminen tapahtuu hitaasti. Toista on ihanteen _oivaltaminen_,
toista sen _saavuttaminen_."

"Mutta min sen tahtoisin saavuttaa; miks'en siihen pse?"

"Siks' ett olet tomua ja synnill saastutettu. Ole vaan iloinen
siit, ett niin selvsti tunnet synnin itsesi painavan, muuten ehk
ylpeillen luulottelisit olevasi vapaa, mutta joutuisit juuri silloin
vielkin vaarallisimpiin siteisiin. Mik erityinen halu sinut nyt
levottomaksi tekee? Sit et ole viel sanonut."

"Ei oikeastaan mikn, jota voisin nimell mainita", vastasi Elisa
viivytellen. "Epmrisen, muodottomana tunnelmana se sisimmssni
vallitsee, mutta kuitenkin siksi voimallisena, ett se taivaalliset
vaikutukset heikent. Sanalla sanoen, olen niin maallistunut. Alan
liiaksi kiinnitt mieleni tmn maailman katoaviin kappaleihin."

Kustaa Aadolf ei pssyt asiasta sen selvemmlle. Elisan vastaus tuntui
hnest vlttelevlt.

"Jos vaan se, joka sinua puoleensa vet, ei ole mitn vr, niin
ei ole sinulla aihetta levottomuuteen", sanoi hn. "Varo epraitista
hengellisyytt, Elisa!"

Elisa vaikeni. Joko ei ollut Kustaa Aadolf hnt oikein ymmrtnyt tai
oli hn aikonut nm sanansa nuhteeksi hnelle.

Kustaa Aadolf itse oli harvinaisen vlittmss suhteessa Jumalan
kanssa. Hnelle osoittausi kaikki niin selvn, eik koskaan tarvinnut
hnen vaipua mietiskelemn, mik olisi oikein, mik vrin.
Suurenmoinen ja suora luonne kun oli, ei hn milloinkaan joutunut
hmriin tunnelmiin eik sekaviin mietelmiin. Mutta toisin oli Elisan
laita. Hnell oli usein vaikea mrt, mik olisi synniksi, mik ei.

"Mit sanot isn perhelkrituumista?" kysyi Kustaa Aadolf hetken
kuluttua.

"Toivon, ettei niist mitn tule."

"Eik sinua miellyt tuo tohtori Hessel?"

"Miellytt kyll; olen tavallani huvitettukin hnest, mutta
jokapiviseen seuraan en hnt haluaisi."

"Miks'et siit sken islle mitn sanonut, ei hn pane tuumaansa
toimeen, jos vaan _sinulla_ on jotakin vastaan."

"Juuri siksi en mitn sanonutkaan. En tahdo panna esteit isn huville
muulloin kuin vlttmttmn tarpeen vaatiessa."

"Tss kohden olisi se minusta vlttmttmn tarpeellista kyllkin",
vastasi Kustaa Aadolf ritarillisesta "Puhun islle ennenkun hn
enntt tohtori Hesselille mitn ehdotella."

"Luulen, ett hn on aiottu joksikin suuremmaksi ja jalommaksi kuin
miksi on tullut?"

"Kuka?"

"Tohtori Hessel."

"Vai niin, sit en ole tullut ajatelleeksi. Mutta suureksi ja jaloksi
onkin hn tietysti aiottu, hn kuten muutkin. Olemmehan kaikki ihmiset
Jumalan lapsiksi aiotut, ja sen jalommaksi ei voi kukaan tulla", sanoi
Kustaa Aadolf.

Elisan suu meni hymyyn. "Nin sin alati vaan pasian huomaat", sanoi
hn. "Net koko ihmiskunnan ainoastaan kaksivrisen, huomaamatta
moninaisia vlivivahduksia."

"Kyllp toki nekin huomaan", vastasi Kustaa Aadolf hiukan
puolustautuen tuommoista vitett vastaan, joka hnen mielestn
sislsi syytksen.

"Et huomaa", vastasi Elisa ptn pudistaen. "Voisinpa melkein knt
sinuun itseesi takaisin tuon minulle sken antamasi varoituksen. Eik
ole hiukan yksipuolista sinunkin hengellisyytesi? Sin ajattelet vaan
ihmisen suhdetta Jumalaan, mutta et ensinkn vlit syventy ihmiseen
itseens ja hnen puhtaasti inhimillisiin puoliinsa. Onhan olemassa
niin paljon sellaista, mik itsessn ei ole hyv eik pahaa, kuten
esimerkiksi nero, kaunoaisti, luonnonlahjat, ulkomuoto y.m. Nm avut
rikastuttavat ihmiskuntaa ja tekevt sen sisllkkksi."

"Ja nmtk pyrkivt vieroittamaan ajatuksesi Jumalasta ja
taivaallisista?"

"Eivt toki. Olen aina ollut mieltynyt ihmisolentoon sellaisenaan, ja
luulen sen ominaisuuden saavan seurata minua viel iankaikkisuuteenkin,
vai mit ajattelet sin?"

"Kyll, mikli se koskee ihmisen kuolematonta osaa."

"Mutta voitko tarkoin mrt rajan kuolevaisen ja kuolemattoman
vlill meidn olennossamme? Onhan itse kuollut tomukin kirkastettuna
ruumiina kerran haudasta nouseva."

"Oikein sanoit. Suurta on olla ihminen", mynsi Kustaa Aadolf hartaasti
ja vakavasti.

"Kun ottaa tutkiakseen koko ihmisolennon kaikessa laajuudessaan, niin
on vaikea mrt, mik hness todellakin on suurta, mik pient.
Vaarinottamattomalla hetkell saattaa ihminen pienen pieness teossa
selvemmin ilmaista todellisen luonteensa kuin suuressa tyss, mik
on monelle nhtvn ja mik hnet maailman edess leimaa. Hauska on
tutkia ihmiskuntaa sen yksityiskohtia myten."

Elisa oli oikein haltioissaan. Kustaa Aadolf hymyili veitikkamaisesti.

"Kokeiletko jonkun erityisen yksiln kanssa nyt?" kysyi hn.

"Koetan pst selville kaikista niist, jotka tielleni sattuvat",
vastasi Elisa mitn sen enemp aavistamatta.

"Varo vaan, etteivt tunteesi sekaannu kokeiluihin, ne vievt helposti
harhaan."

"Mutta ne mys auttavat. Tunteitta tutkittuna on koko ihmiskunta kuin
mikhn puunukkekokoelma."

Kustaa Aadolf sen nauraen mynsi. Heill oli ollut kahdenkesken niin
hupaista, ja aika oli lentnyt kuin siivill. Ihmeekseen tapasivat he
pappilan jo ihan edessn.

Elisa sai nyt, kuten useasti ennenkin, tohtori Hesselin
pyt-naapurikseen. Eik se hnelle yhtn vastenmielist ollut.
Kuten itse sken oli sanonut, koetti hn aina tutkia, mit maata
kukin ihminen oli, joka hnen tielleen sattui, mutta tuosta tohtori
Hesselist ei hn hevin selville pssyt. Hn oli erilainen kuin muut
ja miellytti senvuoksi Elisaa.

Puolisen jlkeen alettiin salissa soitella. Muudan Bergsjn tehtaan
konttoriapulaisista lauloi rovastin vanhimman tyttren sestykseen.

"Mit pidtte herra Salmsonin laulusta, neiti Spitzenholdt?" kysyi
tohtori Hessel Elisalta.

"Hnell on kaunis ni", vastasi Elisa.

"Mutta mithn puuttuu siit? Miks'ei tempaa hn kuulijoita mukanaan?"
virkkoi tohtori. "Hnell on kehittynyt ja huolellisesti harjoitettu
ni, hn laulaa hyvin, mutta..."

"Niin -- hyvin; siinp juuri osasitte oikeaan", vastasi Elisa
merkitsevisesti hymyillen. Saattoi heti huomata, ettei hn pitnyt
tt juuri minn ansiona.

"Olisiko parempi, jos hn hutiloisi?"

"Pelkk ulkoaopittu ei tempaa mukanaan", vastasi Elisa viimeist
kysymyst huomioon ottamatta. "Hn on varmaan kokenut elessn liiaksi
vhn voidakseen laulullaan todellisesti viehtt."

"Poika parka", sanoi tohtori Hessel ja puoleksi ivaa, puoleksi sli
ilmaiseva hymy huulilla katseli hn nuorta miest, joka oli koettanut
panna parastaan ja itse nytti olevan perin tyytyvinen tuloksiin.
Hetken perst pyysi perheen isnt tohtori Hesseli laulamaan, ja
tm, kumma kyll, suostui heti pyyntn.

Hnen lopetettuaan vallitsi salissa niin syv vaitiolo, ett olisi
saattanut kuulla nuppineulan kilahtavan lattialle. Tohtori loi
vilahduksen Elisaan, joka istui liikkumatta paikallaan, lakkaamatta
hnt katsellen, nhtvsti itse siit tietmtnn. Tst innostuneena
lauloi tohtori viel pari pient laulua ja lhti sitte pianon rest
kohteliaista vastalauseista huolimatta. Rovastin tytr asettui hnen
sijalleen soittotuolille ottaen huolekseen keskustelun sestmisen
epkiitollisen tehtvn.

"Lauloinko hyvin?" kysyi tohtori Hessel taas Elisan viereen asetuttuaan.

"Sit en tullut ajatelleeksi", vastasi Elisa todenmukaisesti.

"Lienenk min elessni mitn kokenut?"

"Liiaksikin paljon", psi Elisalta.

Tohtori hymyili. Hn oli hyvilln huomatessaan laulunsa nin syvsti
vaikuttaneen Elisaan.

Elisa silmili arasti hneen. Hn mahtoi olla vaarallinen mies tuo!
Ylenmrin intohimoa uhkui hnen laulussaan, jotakin siit oli
tunkeunut Elisankin mieleen ja saattanut sen outoon liikkeeseen,
herttnet ennen vrjmttmt kielet sointuun. Itsekin oli hn niiden
helkett sikhtnyt.

Tohtori Hessel aavisti, mink vaikutuksen hn oli aikaansaanut ja tunsi
itsens ylpeeksi siit.

Elisa katseli ulos. Verannan molemmat ovet olivat sellln, jotta
kirkko nkyi. Siell kirkon kupeella oli hauta, jonne Elisa aatoksen
siivin riensi iknkuin apua anomaan. Sven Riisen hauta! Ja tll
hetkell muistui hnelle selvsti mieleen vainajan rukous hnen
puolestaan; tuntui iknkuin Sven Riisen ksi rauhoittavasti vielkin
hnen plaellaan lepisi. "Tulla kokonaan Kristuksen omaksi, vaikuttaa
siunaukseksi muille!" Kuinka aivan toista oli tm, kuin tuo skeinen
pauhaava laulu. Ja rauha palasi Elisan mieleen, mutta samalla painui
hn hyvin surulliseksi huomatessaan, miten altis oli ollut muillekin
vaikutuksille kuin puhtaasti taivaallisille.

"Voiko kukaan elessn liiaksi paljon kokea?" kysyi tohtori Hessel.

"Voi kyll, jos hn antautuu sellaiseen, joka tekee hnet huonommaksi
entistn", vastasi Elisa enemmn itsen kuin tohtoria ajatellen.

"Mihin esimerkiksi?" tiedusteli tohtori viattoman nkisen itsekseen
ihmetellen, miten pitklle Elisa rohkenisi menn.

"Sellaiseen, mik hnet Jumalasta erottaa; -- syntiin", vastasi Elisa
yh omia taistelujaan ja mielenliikutuksiaan ajatellen.

Mutta nist tohtori tietysti ei niitkn tietnyt, ja senvuoksi
olivat hnelle Elisan sanat kuin isku silmille. Synnin olemassaoloa
hn tosin ei myntnyt, mutta liikaa oli sittekin, ett Elisa hnt
sellaisesta soimasi.

"Synti, mit se on?" kysyi hn olkapitn kohotellen.

Vastausta ei hn odottanutkaan, vaan kntyi sen asemesta sanomaan
jotakin herra Salmsonille, joka sattui kvelemn heidn ohitsensa.
Herra Salmson pyshtyi, mutta pian jtti tohtori sek hnet ett Elisan
ja alkoi kvellen paikasta toiseen singahuttaa, omiksi iloikseen,
pisteliit kokkapuheitaan sinne tnne. Viimein meni hn ulos
verannalle ja piilousi huonoine tuulineen sen rimmiseen soppeen.
Kumartuneena kaidepuun ylitse tarkasteli hn muurahaisten toimintaa
hiekassa tietmtt itsekn, mit siin oikeastaan katseli.

"Tohtori Hessel!"

Hn kavahti kiivaasti istuviltaan ja nki Elisan seisovan sivullaan.
Elisa tahtoi pyyt anteeksi. Silmt sen paremmin kertoivat kuin
mitkn sanat.

"Ymmrsitte ehk minut vrin sken", alkoi hn. "Luulitte varmaan,
ett tarkoitin teit."

"Kets muuten?"

"Itseni tietysti."

"Itsenne! Mit synti te muka olisitte tehnyt?"

"Puhuin vaan enemmn ylimalkaan. Kuinka saatoitte ajatellakaan, ett
tahtoisin teit moittia, min, joka teit tuskin tunnen."

Hn punastui jo sellaista sdyttmyytt ajatellessaankin ja oli
nhtvsti hyvin pahoillaan siit, ett tohtori hnest oli saattanut
sellaista otaksua.

"Joka minua tuskin tunnette", toisti tohtori. "Sanokaa sitte minulle
miten katkeria totuuksia tai valheita tahansa, mutta lk sanoko
itsenne minulle vieraaksi!"

Elisa tunsi jhmettyvns nit sanoja kuullessaan, ja hn knsi
kasvonsa pois. Mutta kohta hn knsihe tohtorin puoleen takaisin.

"Kernaasti minun puolestani, olkaamme vaan ystvi", vastasi hn
hymyillen omalla herttaisella tavallaan.

Miksik pitisi hnen tohtorista vieroittautua, kun selvsti tunsi
vetytymyst hnen puoleensa. Pikkumaisten juorujen pelostako? Eihn!
Platooniseen rakkauteen hn kokemuksesta uskoi, miks'ei siis lytyisi
platoonista ystvyyttkin? Vilpitn lhestyminen miellytti hnt
enemmn kuin piilosilla leikki, julki tunnustettu ystvyys htisi
tiehens kaikellaiset salaiset hienostelut.

Ja tohtori Hessel tunsi tll hetkell tulevansa iknkuin paremmaksi
ihmiseksi; Elisa vaikutti hneen koko olentonsa voimalla. Hn oli aina
valmis taipumaan alamaiseksi sille, mik oli oikein tosinaisellista.
Sit hn jumaloi.

Kotimatkalla sai Irene kiessit Helmerin ja itsens varalle. Tn iltana
ei Elisa halunnut puhua kenellekn, ei edes Kustaa Aadolfille.

Kalmiston ohi ajettaessa Elisa kallistihe hiukan vaunuista, katseellaan
hakien kiviristi, joka oli Sven Riisen haudalle pystytetty. Hn istui
koko matkan neti ja puhuteltaessa huomattiin monasti, ettei hn ollut
keskustelua seurannut.




Kahdeskymmenesensimminen Luku.


"Miten kauvan hn viipyykin", valitteli Irene vitkaan astellen nurmikon
poikki puutarhassa, jossa Elisa huvikseen haravoi kytvt siroksi.
Huomenna, net, oli sunnuntai.

"Lhde vastaan", sanoi Elisa.

"Mutta enhn tied, milt taholta he tulevat. Olenpa jo astellut joen
viert niitylle asti, sielt kuljin edelleen ensimmiselle putoukselle,
mutta viel ei ole ketn nkynyt", jatkoi Irene haikealla nell.

Hn taittoi pivnkakkaran nurmikolta, nyhtsi siit terlehden
toisensa perst, kertaillen puolineen: "on, ei, on, ei".

Mutta varmaankaan ei ollut kukkasen vastaus hnelle mieluinen, sill
hn viskasi sen pahastuneena pois ja poimi viresti uuden. Mutta sekin
petti hnen toiveensa.

"Uskotko pivnkakkaroihin, Elisa?" kysyi hn.

"Ettk niist voitaisiin ennustaa? En min sit usko. Ent sin?"

"En minkn juuri, -- -- -- mutta mieli painuu niin pahaksi, kun ne
vastaavat kieltvsti."

"No, l sitte niilt mitn kysy, tai jatka hellittmtt, kunnes ne
myntvt."

Viimeiseen neuvoon oli Irene mieluummin taipuvainen ja viehttyi siihen
mrn pivnkakkarain suosiota etsimn, ettei hn huomannutkaan
kaivatun Helmerins yhdess Kustaa Aadolfin kanssa hnt lhestyvn.
Hn ei nhnytkn Helmeri ennenkuin kuuli tmn nen ihan rinnaltaan.
Silloin hn riemastuen havahtui ja alkoi torua sulhoansa, joka niin
kauvan oli poissa viipynyt. Jos hn sen olisi alussa aavistanut, niin
mukaan olisi varmaankin lhtenyt.

Helmer vastasi Irenen kysymyksiin ja hyvilyihin, mutta kuitenkaan ei
jnyt hnelt huomaamatta, miten Elisan kasvoille vetysi ihmettelev
ilme, hnen nhdessn Kustaa Aadolfin allapin sanaakaan lausumatta
jatkavan kulkuansa asunnolle pin.

"Mik Kustaa Aadolfia vaivaa?" kysyi hn.

Helmer hymhti ja alkoi puolustellen selitell:

"Tapasimme tohtori Hesselin Hanninkyln metsss ja rupesimme siin
kolmisin juttelemaan. Pahaksi onneksi kntyi puhe hengellisiin, ja
niin jouduimme kiistaan."

"Kiivastuiko Kustaa Aadolf?"

"Kiivastui, ikv kyll."

"Ent tohtori Hessel?"

"Oli tyyni kuin viilipytty, mutta hnest nytti olevan hauskaa
hrnill toista. Hnt vastaan on aina vaikea vitteessn pysy,
mutta suorastaan mahdottomaksi ky hn, jos vaan toinen kiivastuu."

"Miks'et sin vastannut hnelle?"

"Min kyll koetin, mutta silloin Kustaa Aadolf suuttui minullekin,
sill min tein muutamia mynnytyksi, jotka eivt olleet hnelle
mieleen. Ja kotimatkalla sain niist aika lailla lylyytyst minkin."

"Kustaa Aadolfin suuttumusta ei tarvitse paljonkaan sydmelleen
panna", virkkoi Elisa rakkaimman veljens puolustukseksi. "Hnen
mielens tuhahtaa nopeasti tuleen, mutta yht pian se taas entiselleen
tasoittuu."

"Sen kyll tiedn", vastasi Helmer, "enk siit omasta puolestani
mitn vlittnytkn; ainoastaan tohtori Hesselin thden olen
pahoillani. Hn ei tunne Kustaa Aadolfia niin hyvin kuin min ja sai
ehk tmn kautta huonon ksityksen sek hnest itsestn ett hnen
kristillisyydestn."

"Mist te puhuitte?" kysyi Elisa.

"Sovituksesta sek elmst kuoleman jlkeen."

"Kustaa Aadolf tulistuu aina, milloin huomaa jonkun asettuvan risti
vastaan", sanoi Elisa.

"Mutta sill tuottaa hn itselleen haittaa, sill ei saa se tulistua,
joka perinpohjin tahtoo jotakin asiaa puolustaa. Parempi on koettaa
asettua vastustajansa kannalle ja mieluummin tehd hnelle joitakuita
mynnytyksikin, kuin itsepintaisesti pysy kiinni omissa vitteissn."

"Mutta emmekhn nin menetellen helposti horjaannu vakaumuksestamme?"

"Totuutta ennen kaikkia!"

"Tietysti, se on Kustaa Aadolfinkin mielilause. Vai luuletko, ett hn
vaan saadakseen oikeuden omalle puolelleen itsepintaisesti pysyy kiinni
siinkin, miss hnell ei ole varmaa vakaumusta?"

"En toki; mutta kiihkossaan saattaa hn menn liiallisuuksiin. Ja sitte
hn viel niin peittelemtt ilmaisee mielipiteens sellaisissakin
asioissa, miss olisi noudatettava suurinta varovaisuutta."

"Kuten esimerkiksi miss?"

"Kysymyksess elmst tmn jlkeen. sken siit keskustellessamme
selitti Kustaa Aadolf uskovansa iankaikkisen kadotuksen
mahdollisuuteen. Se olisi saanut sanomattakin jd, sill selvsti
nin, miten tohtori Hessel sisimmssn jykistyi. Lytyyhn Raamatussa
mys paikkoja miss viitataan kaiken entiselleen palauttamisesta,
miks'ei Kustaa Aadolf mieluummin usko niit kohtia?"

"Tietysti tahtoo hn niihinkin uskoa", vakuutti Elisa, "mutta silti
hn ei voi selitt olemattomiksi niit Raamatun kohtia, joista
edellmainittu ksitys ky selville, varsinkin kun niit on sek
useampia ett ovat ne selvemmin huomattavissa."

"Mutta miksi on Raamattu niin hmr ja ristiriitaisuuksia tynn?"
virkkoi Helmer.

Hn oli niin hartaasti kiintynyt keskustelemaan Elisan kanssa, ett
nytti varsin unhottaneen morsionsa lsnolon. Thn ei Irene suinkaan
ollut liioin tyytyvinen. Hn olikin jo monella keinoin koettanut
ilmaista olemassaoloansa; mutta turhaan.

Elisa piirteli mietteihin painuneena haravallaan kuvioita hiekkaan.

"Ehk senthden, ett paremmin kvisi selville, ketk oikein tahtovat
uskoa", vastasi hn, "sill uskoa voi, ken vaan tahtoo".

"Sep rohkea vite."

"Ehk'ei liian rohkea sentn."

"Mutta kuinka nyt selittnet skeiset sanasi? Sanoit, ett Kustaa
Aadolf tahtoo uskoa kaikkien entiselleen palauttamiseen, mutta uskoo
kuitenkin iankaikkiseen kadotukseen", sanoi Helmer varmana siit, ett
Elisa nyt oli takertunut ansaan.

"Tahdosta puhuessani tarkoitin sellaista tahtoa, joka kokonaan on
Jumalalle alistunut, joka himoitsee Jumalaa ja on valmis luopumaan
kaikesta, jos Jumala niin vaatii. Jolla sellainen tahto on, hn
lhestyy Jumalan sanaa opetuslapsen eik arvostelijan mielell."

"Mutta tosiasia on, ett mit ristiriitaisimmat mielipiteet vetoavat
Raamattuun ja syyst kyll", vakuutti Helmer.

"Joka Raamatusta todellakin elm etsii, ei hn siin harhaan joudu.
Ja kun yhdistmme Raamatun tutkimisen omaan jokapiviseen elmmme
ja sen kokemuksiin, niin auttaa se meit varman elvn vakaumuksen
omistamiseen. Ei kaiketi Kustaa Aadolfkaan kadotukseen uskoisi, ellei
hn olisi tuntenut itsen kadotetuksi."

Helmer ji mietteihin.

"Kokemukset ovat monellaiset", sanoi hn viimein. "Min puolestani en
tunne, enk milloinkaan ole tuntenutkaan itseni kadotetuksi, vaikka
kyll tiedn, ettei kaikki minussa oikealla kannalla ole. Kenties tuo
kadotus-oppi juuri senthden onkin minulle niin vastenmielinen, etten
sit saata hyvksy. Kunpa Kustaa Aadolf edes myntisi, ett kysymys
viel on ratkaisun-alaisena, mutta sit ei hn tee, vaan selitt
suoraan uskovansa iankaikkiseen rangaistukseen."

"Ja siin hn tehnee oikein", arveli Elisa. "Sill jos asia todellakin
on, kuten hn uskoo, niin olisi rakkaudetonta, jopa julmaa saarnata,
ett kaikki tulevat autuaaksi; jos hn taas olisi erehtynyt ja suotta
kehoittaisi ihmisi ikuiseksi parhaakseen etsimn pelastusta niin
pian kuin mahdollista, mieluummin tnn kuin huomenna, niin ei ole
siitkn vahinkoa kenellekn."

"Mutta tuo oppi iankaikkisesta rangaistuksesta voi monet uskonnosta
vieroittaa."

"No, mitp haittaa siit on, jos kaikki kumminkin lopulta hyvksi
kntyy? Mutta jos iankaikkinen rangaistus todellakin on sdettyn,
niin olisihan kauheata tuuditella ihmisi huolettomuuteen sen asemesta,
ett antaisi totuuden kaikua heidn korviinsa niin kauvan kun viel on
aikaa tuomiota vltt."

Helmer Broo ji miettimn. Epilemtt hn huomasi, ett Elisa
oli ongelman selittnyt kytnnllisell, jos kohtakaan ei hnt
miellyttvll tavalla.

"Kovaa puhetta tuo", sanoi hn.

"Eikhn vaan suolanmakua?" vastasi Elisa.

Helmer pudisti ptn.

"Niille tytyy lyty joku toinen selitys, noille lauseille, jossa
puhutaan iankaikkisesta tuomiosta", arveli hn.

"Jos mielin mrin kierrmme ja vntelemme Jumalan sanaa saadaksemme
sen sopimaan mielipiteitmme ja tunteisiimme, kadottaa se uudistavan
voimansa meihin nhden", vastasi Elisa. "Parasta on antaa sen vaan
kohdata meit, silloinkin kun se kaksiterisen miekkana tunkee
olentomme lvitse."

"Mutta ei silloin kun se vristelee Jumalan ja tekee Hnest julman
tyrannin."

"Julman tyrannin!" huudahti Elisa. "Hnk olisi julma tyranni, joka
rakkaudesta kuoli koko maailman puolesta kirouksen ristinpuulla?
Ja Hnen hallussaan on maailman tuomitseminen. Kyll Hn tuomitsee
paremmin kuin me."

Helmer vaikeni. Hnell ei ollut mitn vastattavaa thn
todistuskeinoon. Elisalle oli siin kylliksi, ja vaikk'ei se
riittnytkn vastaukseksi kaikkiin Helmerin sisllisiin kysymyksiin,
niin ei voinut hnkn milln vitteell sit kumota, sill se oli
sydmen kielt.

"Mutta sinhn, Helmer, et ensinkn vlit minusta", nureksi Irene.
"Ensinnkin viivyt niin tavattoman kauvan poissa, ja kun viimein
palajat, keskustelet vaan Elisan kanssa."

Helmer tarttui lepytellen Irenen ksivarteen ja niin he lhtivt.
Mutta Irene ei huomannut, miten Helmerin tytyi ponnistella parastaan
voidaksensa kyttyty herttaisesti. Elisa sen huomasi ja hn mietti
itsekseen tulisiko hnen neuvoa pikku sisartaan olemaan varuillansa.

Koko illan pysyi Kustaa Aadolf tavattoman vakavana. Seuraavana aamuna
kysyi Elisa hnelt, aikoiko hn lhte kirkkoon. Hn odotti myntv,
mutta saikin ihmeekseen jyrksti kieltvn vastauksen.

Kustaa Aadolf huomasi ihmettelyn ilmeen hnen kasvoissaan ja
alkoi senthden selitell, ett hnell tnn oli toisellainen
jumalanpalvelus toimitettavana.

"Bergsjn tehtaallako sen suoritat?" kysyi Elisa hymyillen.

"Onko Helmer kielinyt?" kysyi Kustaa Aadolf. "Ei hnen tarvinnut
mainita muuta, kuin ett jouduitte vittelyyn hengellisist asioista,
niin jo hyvin ymmrsin, miten kuumaverinen veljeni siin vittelyss
suoriutui", vastasi Elisa kietoen nuhteluunsa mit sydmellisint
hellyytt.

He seisoivat kahden parvekkeella. Kustaa Aadolfin katse suuntautui
Hanninkyln metsn pin. Jalo murhe kuvastui hnen piirteissn.

"Herra siunatkoon jumalanpalveluksesi tnn, rakkaani", toivotti Elisa
hartaasti.

Kustaa Aadolf katsahti hneen ja huomasi hnen silmns kosteina
steilevn.

"Elisa, mikhn meille neuvoksi tulisikaan, jos Herra meihin
nhden menettisi krsivllisyytens yht helposti, kuin me sen
menetmme muihin nhden? En tosiaankaan ymmrr, miten Herra saattaa
heikkouksiani krsi. Mutta tunnen, ett Hn sen sittekin tekee. Rakas
Herrani!"

Vaikka syvint nyryytyst tuntien oli hn kuitenkin ylen onnellinen,
niin onnellinen kuin ainoastaan se saattaa olla, joka tiet ansiotta
saaneensa Jumalan suuren armon ja rakkauden osakseen.

Heti aamiaisen jlkeen ajelivat muut kirkkoon, mutta Kustaa Aadolf
yksin suuntasi kulkunsa Hanninkyln metsn pin kuuliaisena Herran
kskylle: "mene ensin sopimaan veljesi kanssa!"

Kvelemisest nauttien asteli hn reippain, pontevin askelin eteenpin
hengitten tysin siemauksin havumetsn raitista tuoksua keuhkoihinsa.
Sen ohella hn sydmessn peittelemtt haasteli kaikki Hnelle, joka
on sek ihmisen ett luonnon Herra.

Bergsjn tehtaalle tultuaan hn heti kysyi tohtori Hesseli, ja hnelle
neuvottiin miss tmn huone oli. Tohtori ei ollut viel pukeunut.
Toisinaan juolahti hnen phns nukkua puolille piville asti, mutta
vaadittaessa voi hn nousta keskiyllkin, ilman ett kukaan saattoi
mitn erotusta hness huomata.

"Sisn!" huudahti hn kuultuaan lyhyen rohkean koputuksen ovelleen.
Nin ei kukaan talonvest koputtanut.

Tohtori ei senvuoksi suuresti hmmstynytkn, kun Kustaa Aadolf astui
sisn.

"Tuletko jatkamaan helvetti-kysymyksen pohtimista?" kysyi hn. "Ole
toki armelias ja sst se edes viilempn vuodenaikaan. Silloin
saattaa olla terveellistkin kuulla puhuttavan tulenhelteest, mutta
nyt, auringon paahteessa..."

Hn ei lausettaan lopettanut, vaan sukelsihe suin silmin pesuvatiinsa
polskuttaen kuin virtahepo. Kustaa Aadolf hymyili ja odotti,
kunnes peseminen oli suoritettu ja tohtori puhdistanut korvansa
saippuavaahdosta.

"En tullut helvetist pulmakseni", sanoi hn, "tulin sinulta anteeksi
pyytmn".

"Vai niin, anteeksi! Mist? Siitk, ett eilen tuomitsit minut
helvettiin."

"Sit en tehnyt."

"Et tosin sanoilla, sen minkin mynnn; mutta olihan tarkoitus hiukan
siihen tyyliin."

"Anna anteeksi pikaisuuteni!"

"Mit joutavia! Siit en ollut millnikn."

"Sen kyll uskon; mutta joka tapauksessa tein vrin, kun vihastuin
ajaessani lempen Mestarini asiaa. l kristillisyytt minun kytkseni
mukaan tuomitse, Hessel. Min niin usein hpisen rakkaan Vapahtajani
opin."

Tuo nuori mies puhui niin avomielisesti ja nyrsti, ett iva haihtui
tohtorin huulilta.

"Kunpa vaan kaikki sinun laillasi kristinopin hpisisivt, niin...",
sanoi hn melkein sydmellisesti ja antoi Kustaa Aadolfille ktens.
"Rehellist haaveilijaa aina kunnioitan, jos kohta hnen haaveilleen
hymyilen."

"Ei usko ole haaveilua", sanoi Kustaa Aadolf.

"Todistakoon sen minulle, ken voi! Min en sit usko ennenkuin olen
saanut tilaisuutta tutkia kristityn elm hamaan hnen kuolinhetkeens
asti."

"Toivon, ett kerran nkisit minun kuolevan, ja ett kuolemani olisi
sellainen, jotta sin sen kautta voitetuksi tulisit", virkkoi Kustaa
Aadolf nell, joka selvn todisti, miten vilpitn tuo toivomus oli.

Tohtori Hessel nauroi suopeasti: "Ja jos min nyt kerran tulisinkin
'voitetuksi', kyttkseni sinun lausetapaasi, niin toivon, ett se
tapahtuu vhemmll."

"Vhemmll!" toisti Kustaa Aadolf. "Ei tapahdu se edes sillkn.
skeinen toivomukseni oli typer; ketn ei voiteta vhemmll kuin
Jumalan Pojan kuolemalla."

Tohtori huomasi, kuinka syv rakkaus Jumalaan sek ihmisiin loisti
Kustaa Aadolfin silmist. Ehdottomasti tuli hn ajatelleeksi "valkeuden
lapsia", joista Raamattu puhuu.

Jalo vastenmielisyys valtasi hnet: hn ei tahtonut omalla epuskollaan
ja ivallaan solvata tuon nuoren miehen hyv uskoa.

"l prlyjsi sikain eteen heit!" sanoi hn kki.

"Olen usein kuullut sinun viittaavan Raamatun sanoihin. Lueskeletko
sit?" kysyi Kustaa Aadolf.

"En en. Entisaikoina luin."

"Aloita uudelleen", kehoitti Kustaa Aadolf tunnetulla miellyttvll
suoruudellaan.

Taas kohosi skeinen suopea hymy tohtorin huulille, mutta sen karkoitti
piankin synkk muisto, joka hnt varjon lailla seurasi ja esti hnt
valoon psemst.

"Raamattu on minulle mennytt kalua", sanoi hn. "Milloin iknni sit
koetan lukea, kuulen aina tekopyhn nen ihan korviani vihlovan."

"Kenen nen?"

"Ern teeskentelijn. Min uskoin hneen kuin kultaan. Tapasin hnet
nuorella illni merell. Hn sai minut joksikin aikaa mieltymn
hengellisiin, mutta opittuani hnet perinpohjin tuntemaan haihtuivat
kaikki vaikutelmat, mitk hn minuun oli istuttanut. Hn oli valkeaksi
sivuttu hauta, liukasteleva konna."

"l tuomitse kaikkia kristityit niin surkean poikkeuksen mukaan."

"Hn ei ollut mikn poikkeus. Vhn senjlkeen, kun hnest olin
eronnut, tapasin toisen ihan samantapaisen henkiln, ja silloin
uskoni Jumalaan ja Jumalan ihmisiin kerrassaan loppui. Jlkimminen
konna on viel tnpivnkin arvokkaassa asemassa, muutaman poloisen
seurakunnan pmiehen, mutta min tiedn, mit miehi hn on. Sen
sanon sinulle, Kustaa Aadolf: jos tahdot hengen miehest kyd, niin
l salaisuudessa anna lihan vallita."

Kustaa Aadolf oli kynyt hyvin vakavaksi. Hnen mielens oli levoton,
rettmn edesvastauksen tunne hnt painosti. Suuria tosin elvn
Jumalan palvelijalta vaaditaan ja syyst kyll. Pyhn Jumalan aseena
toimiminen ei suinkaan leikintekoa ole. Mutta vaatimukset, ne Hn
itse tytt ja aseet Hn pit ksissn. Meidn tulee vaan olla
vilpittmt ja rehelliset Hnen edessn, emmek saa peljt paljastaa
saastaisuuttamme Hnen pyhin silmiens nhtviin, meidn tulee avata
sydmemme, jotta Jumalan valkeus psisi sen salaisimpiinkin soppiin
paistamaan. Ole valpas, sin Jesuksen Kristuksen sotasankari, kuuntele,
jotta huomaisit pienimmn ja salatuimmankin rikoksesi hiipivt
askeleet, jott'ei se sinua veisi lankeemukseen! Mutta valvo, rukoile
ja taistele Herrasi yhteydess, sill "jos ei Herra kaupunkia varjele,
niin vartijat hukkaan valvovat".




Kahdeskymmenestoinen Luku.


Oli heloittavan kirkas lokakuun piv. Puut olivat jo kerinneet muuttua
kellervn punaisiksi, ne katselivat kuvaansa joen pinnasta, ja joki
kokoili niiden varisevat lehvt virtojensa vied.

Elisa asteli pitkin porrasta Hanninkyln metsn pin. Hn pyshtyi
hetkeksi katselemaan ohivierivn veden kulkua. Vsymtt, herkemtt
se siin oli soljunut monen ihmispolven in, ajan virran selvn
vertauskuvana.

Mist lhti se ja minne vieri?

Elisa kulki edelleen ja joutui yh syvemmlle ihmeelliseen metsn,
jota hn niin sydmellisesti rakasti. Puitten alla syksyn kirjailema
monivrinen maa vlkkyi auringon hohteessa. Etmmll oli enimmkseen
havumets. Mutta siellkin oli auringon valta suuri. Se kultasi
mntyjen ruskeakuoriset haarat punerviksi, ja tummat kuuset se niin
viehttviksi valaisi, ett ne muistuttivat vakaita ihmiskasvoja, joita
herttainen, harvoin nhty hymyily kirkastaa.

Joki luikertelihe niin moneen mutkaan, ett se vhn matkan pss taas
sattui Elisan eteen. Siin paikassa kulki polku ihan joen viert. Elisa
katseli veden valkeita vaahtopit ja kuunteli niiden kaihonsekaista
juhlallista laulua. Sen laulun svelen hn hyvin ymmrsi, olihan se
hnen oman sydmens laulua, jossa ilmeni syv, voimallinen kaiho
kerran pst toivotuille perille.

Pian kulki taas polku joen rest loitommaksi. Mutta etmmllekin
viel kuului kosken kohina, tosin heikenneen, mutta sittekin kuin
mahtavana taikasvelen ikn. Ainoa muuttumaton svel luonnon
tuhansien vaihtelevien satunnaisten nten maailmassa.

kki Elisa seisahtui. Hn oli saapunut erlle kukkulalle. Tst johti
tie alas laaksoon, ja siell kasvoi puita harvemmalta. Laaksossa nki
hn tohtori Hesselin kulkevan metsstystamineissa, koira mukanaan.

Elisan aikomus oli pyrht takaisin ennenkuin tohtori hnet huomaisi,
mutta ji paikalleen pienen nytelmn thden, jota siin, ihan hnen
silmiens edess esitettiin.

Tohtori Hessel, joka pivnpaisteesta huolimatta nytti olevan huonolla
tuulella, potkasi kisesti tieltn kiven, johon oli ollut kompastua.
Hn vinhautti sen lentmn sellaisella voimalla, ett se vierhti
pitkn matkan phn ja sattui koiraan, joka surkeasti ulvahti. Sen
asemesta, ett hn olisi elinparkaa lohduttanut, rupesi tohtori Hessel
sille rjymn. Herkkhermoisesti tunteellisena, kuten lintukoirat
ainakin, rymi elin vingasten hnt lerpallaan isntns kohden.
Siit rimmilleen rsytettyn sivalsi tohtori sit selkn.

Elisa, joka oli suuri elinten-ystv, ei voinut tyynen katsella
tllaista vr menettely. Hn kiirehti nopeasti alas kukkulalta.
Hnet nhtyn joutui tohtori niin hmilleen, ettei muistanut hyv
pivkn sanoa. Mutta siihen ei Elisa nyttnyt huomiota panevan,
hnen silmissn paloi outo, ennen huomaamaton tuli.

"Kuinka saatatte te, -- -- --?" kysyi hn mielipahasta vrjvll
nell.

Tohtori ei vastannut mitn. Hn vaan katseli Elisaa. Miten
suurenmoisen kaunis hn noin vihastuneena oli! Ehk ilmaisivat tohtorin
silmt, mit hn sisimmssn ajatteli, sill kohta loi Elisa iknkuin
hpeillen katseensa maahan. Ei halunnut hn ulkonlln ihmisiin
vaikuttaa, muilla keinoin hn siihen pyrki.

Hnen silmns sattuivat koiraan, joka oli laskeunut kyyryksiin
isntns eteen. Slin pakoittamana koetti hn sit luokseen
houkutella. Mutta se ei vlittnyt hnen hyvilyistn, ponnistihe
vaan pstkseen isntns luokse. Silloin huomasi Elisa, ett muulla
tavoin tytyi koiraa lepytt. Ehk oli se hnen vallassaan. Hn katsoi
tohtoriin:

"Olkaa ystvllinen koirallenne! Ettek ne, ett se kerj teilt
hellyytt?" sanoi hn sek rukoileva ett vaativa ilme silmissn.

Tohtori loi halveksivan silmyksen koiraan, mutta tst katseesta elin
jo rohkastui. Se vinkasi ja rymi vrvhtelevin liikkein isntns
jalkain juureen.

"Mit minulle annatte, jos sen otan armoihini?" kysyi tohtori.

"Mit pyydtte", vastasi Elisa lyhyesti.

Niin, mit hn pyytisi? Siit ei ollut hn itsekn selvill.
Suuteloa! Ei toki; Elisa ei ollut niit, jolta moisia tohtisi pyyt.
Vyhikkns oli hn kiinnittnyt kimpun syyskukkasia, mutta typerlt
olisi tuntunut niitkn pyyt. Enemp hn halusi, jotakin sellaista,
mit ei voinut pyytkn, vaan muulla tavoin voittaa; se oli
selvennyt hnelle, kun hn sken Elisaan katsoessaan luuli keksineens
halveksimisen ilmeen hnen silmissn.

Ja niin ei hn mitn pyytnytkn, houkutteli vaan koiran luokseen, ja
ylen iloisena elin hyphti takajaloilleen nuollakseen isntns ktt.

"Sin, sin toki annat isnnllesi anteeksi hnen tylyytens, vaikka
juuri vast'ikn saitkin siit krsi. Sin et ole niin ankaran
vaativainen, sin", puheli hn hiljalleen.

Sanat olivat koiralle, mutta nen samalla sek hellyytt ett nuhtelua
ilmaiseva svy, se oli Elisalle aiottu.

Elisa seisoi neti hnen vieressn. Taas katsoi tohtori hneen ja
huomasi skeisen ilmeen hnen silmistn jo lauhtuneen.

Elisa alkoi taas hyvill koiraa. Nyt vasta nkyi se hnest
vlittvn, kun oli ensin osakseen voittanut sen, mink oli niin tuiki
trken pitnyt.

"Koirain uskollisuus on tosiaankin oikein liikuttavaa", sanoi
Elisa katkastakseen vaitiolon, joka hnest alkoi kyd liian
sisllysrikkaaksi.

"Mutta siin on jonkinlaista luikertelua, joka tympisee", vastasi
tohtori.

"Eihn ole. Ei se koirassa tympise", sanoi Elisa mielihyvll
silitellen koiran silkinhienoista pt.

"Tuntuuhan itellt, kun nuoleksii ksi se, jota vast'ikn on
ruoskinut", intti tohtori.

"Minusta se, jos mikn, saattaisi ruoskijan hpen, varsinkin silloin
kuin iskut ovat niin epoikeutettuja kuin teidn sken. Ja varmaan
hpettekin, tohtori, eik niin?"

"No, jos hpenkin, niin se ei ainakaan ole koiran ansio."

"Kenen sitte?" kysyi Elisa, mutta katui heti kysymystn, sill
tiesihn hn hyvin mink vastauksen saisi. Tmhn saattoi nytt
silt kuin kerileisi hn itselleen kiitosta. Ja estksens tohtoria
mitn vastaamasta, jatkoi hn heti leikillisesti:

"Varmaan ette olisi rumaa kytstnne hvennytkn, ellei olisi
ollut ketn sit huomaamassa ja paheksimassa. Siis olen saanut edes
jotakin aikaan tll metskvelyllni, johon luulin vaan huvin vuoksi
lhteneeni. Nyt, tehtvni suoritettua, on aika knty kotiinpin."

Hn ojensi tohtorille ktens jhyvisiksi. Mielelln olisi tohtori
vielkin jnyt hnen seuraansa, mutta Elisa ei ollut niit, joita noin
muitta mutkitta kvisi saatteleminen. Tohtori kumartui hnen kttn
suutelemaan. Elisa ei ollut hnen menettelyn huomaavinaankaan, mutta
vieno puna nousi hnen poskilleen.

"Hyv metsstys-onnea!"

"Sellaista ei saa toivotella", varoitti tohtori.

"Sen tiedn ja siksi juuri sit toivotan."

"Ette siis suo minulle onnea."

"En sellaiseen yritykseen, jonka tarkoituksena on tappaa vaan huvin
vuoksi", selitti Elisa naurussa suin, taputteli vielkin kerran koiraa
ja lhti.

Niin kohtelias ja ystvllinen kuin hnen jhyvistervehdyksens
olikin, oli koko hnen kytksessn sittekin jotakin ehdottoman
ruhtinaallista, varsinkin siin tavassa, mill hn tervehdittyn
jlleen ptn kohotti. Mitn Elisan ulkomuodossakaan ei tohtori niin
ihaillut kuin tuota hnen tapaansa tervehti, siin ilmeni niin paljon
luonnetta ja arvokkuutta.

Tohtori ji katselemaan hnen jlkeens, olematta itsestn ensinkn
selvill. Miks'ei hn saattanut Elisaa kotiin, kun niin halutti? Nin
kainostelevan hienotunteinen ei ollut hn viel kenellekn naiselle
ollut. Eik ollut hn kenellekn niin nyrsti taipuvainen ollut kuin
Elisalle. Mutta tst ei tuntunut hnen luontainen miehuullisuutensa
ollenkaan krsivn; se pinvastoin varttui ja karaistui.




Kahdeskymmeneskolmas Luku.


Ulkona kattoi talvi Hirvenhovin seudut helen valkoisiksi, ja sisll
asusteli kodikkuus hmyhetkin loimottavien takkavalkeitten ress ja
sytytettyjen lamppujen ymprill, miss ahkerasti tehtiin tyt.

Irene valmisteli uutterasti kapioitaan. Muut nauroivat hnen
kiireelleen, sill hitten aika kangasteli viel epmrisen kaukana.

"Saattaa se joutua ennenkuin aavistattekaan", sanoi Irene, nuorten
tavoin uskoen onnen tuottamiin odottamattomiin elmn muutoksiin.

Mutta talvemmalla alkoi Elisasta nuori sisar tuntua niin levottomalta,
varsinkin postintulopivin oli hn erittin hermostunut. Eik hn
en entisell uutteralla innolla ommellutkaan. Toisinaan antoi hn
tyn painua polvelleen ja istui joutilaana eteens tuijottaen. Jos
hnt tllin puhutteli, havahtui hn kuin unesta; jos kysyi, mit hn
ajatteli, vastasi hn nauraen tietysti aina ajattelevansa Helmeri.
Ja tosihan vastaus olikin, mutta Irene koetti salata, etteivt nm
ajatukset en olleetkaan niin iloisia kuin entisaikoina. Koko
syksyn oli Helmer osoittautunut huonoksi kirjeenkirjoittajaksi,
mutta varsinkin nyt, viimeisin aikoina, oli hn siin suhteessa
kynyt oikein anteeksiantamattoman kehnoksi. Irene sai toisinaan
kirjoittaa kolme, jopa neljkin kirjett ennenkuin vastaus saapui.
Ja sen vihdoinkin saapuessa ktki hn kirjeen muitten nkyvist,
jott'ei kukaan huomaisi, miten ohut se oli. Sen luettuaan hn tuskin
itselleenkn tunnusti, miten kuiva ja kylm se sisllykseltn oli
ollut.

Postilaukkua ei koskaan saanut avata kukaan muu kuin majuri itse. Sen
hn aina teki erittin juhlallisesti omassa huoneessaan. Hn oli siit
huvitettu kuin lapsi; usein hn oikein ihastuneena hrnsi muitten
malttamattomuutta.

"Siin on minulle kirje. Kas, annappa tnne!" huudahti Irene innoissaan
kttn ojentaen.

Hele puna karkasi hnen kasvoilleen. Kirje nytti tll kertaa
tavallista paksummalta.

"Annas olla, kunnes sovitan lasit nenlleni, jotta oikein nen, onko
se sinulle, ehkp se lopulta onkin minulle", sanoi majuri, koettaen
leikkissti est kirjett hnelle joutumasta. Mutta Irene oli hnt
vikkelmpi, sieppasi kirjeen kteens ja riensi naurahtaen pois.

"Nytt niin huolestuneelta, Elisa; sitk suret, ett'et _sin_
milloinkaan rakkauden kirjett saa?" kysyi majuri lystiks ilme
silmiss.

Elisa nauroi hajamielisesti koettaen karkoittaa kauvas ahdistuksen
tunnetta, mik hnet oli vallannut sken nhdessn Irenen niin
ihastuneena. Mik ihme hnt saattoi Irene slimn? Sit hn
itsekn ei ymmrtnyt. Vai olisiko tuo joku paha enne?

Elisa alkoi lueskella sanomalehte, mutta huomasi pian, ettei hnelle
siit niitkn hyty ollut, sill ajatukset ne vaan harhailivat
muualla, jotta ei hn ensinkn ksittnyt, mit luki. Hn pani lehden
pois ja haki itselleen toisellaista tyt, enemmn koneenomaista, joka
sitoi ajatukset vaatimatta niiden mytvaikutusta.

Illallisen aika jo joutui, mutta Irene ei vielkn nkynyt.
Palvelustytt, joka lhetettiin hnen huoneeseensa, palasi pian
kertoen, ett Irene-neiti makasi sohvalla, sanoi ptns pakottavan,
eik tahtonut mitn ruokaa.

Sytyn hommasi Elisa kupillisen teet ja lhti sit Irenelle viemn.

Huoneessa oli vallan pime, vaikka ikkunan kaihdin oli ylhll ja
ulkona olivat thdet virittneet valonsa helmikuu-illan talviselle
taivaalle. Levottomana sykkili Elisan sydn. Hn toiselta puolelta
toivoi, toiselta puolelta pelksi saavansa osaa siit surusta, mik
tll vallitsi. Hn sytytti lampun ja asetti sen huoneen nurkkaan
palamaan, ripusti tumman varjostimen sen eteen, jotta sohvan-kohta ji
ainoastaan himmesti valaistuksi. Sitte houkutteli hn Irenen teet
juomaan.

"Oliko kirjeess mitn ikv?" kysyi hn Irenen juotua teen ja
asetettua kupin tarjottimelle.

"Miten niin luulet?" kysyi Irene ja taisteli pysykseen tyynen, joka
kuitenkaan ei hnelle onnistunut.

Elisa silitteli hellvaraa itkevn tytn otsaa ja hiuksia. Hn, jos
kukaan, osasi hyvilyyns sulkea koko mielens hellyyden.

"Aavistukseni minulle usein ennakolta ilmoittavat, milloin jotakin
tulee tapahtumaan niille, joita elmss enin rakastan", vastasi hn
niin lempesti, ett Irenen umpimielisyys kerrassaan raukesi.

"Hn ei minua rakasta. Lue kirje!" kehoitti Irene murtuneella nell.

Elisa otti tyteen kirjoitetut paperiliuskat kteens ja siirsihe
lhemm lamppua. Lamauttava raukeus teki hnelle vaikeaksi astua nmt
muutamat askeleet. Pikku Irene, pieni raukka! Miten saattaakaan hn
tmn kaiken kest?

Sisllyksest ptten oli Helmerill ollut varsin vaikea kirjoittaa
kirjett, jota Elisa nyt paraillaan luki. Mutta hn selitti itsens
siihen pakotetuksi. Irene oli oikeutettu saamaan totuudesta tiedon
ja itsens thdenkin oli Helmer velkap sen tunnustamaan. Hnen
tunteensa Irene kohtaan olivat jhtyneet. Mutta hn ei ollut voinut
ilmaista Irenelle asian todellista laitaa, vaan oli lyknnyt sen aina
tuonnemmaksi toivoen, ett Irene sen itse sanomattakin huomaisi.
Nyt pyysi hn anteeksi suoruutensa sek mys, ett'ei jo ennen ollut
vilpittmsti puhunut. Jos Irene siit krsikin, niin eihn Helmer
suinkaan vhemmin krsinyt, sill viel raskaammalta tuntuu tuottaa
toiselle mielenhaikeutta, kuin itse sit krsi.

Elisan ajatukset palasivat kuluneeseen kesn. Silloin oli hnkin
puolestaan tysin Helmeriin luottanut ja mielelln uskonut lapsellisen
tuntehikkaan sisarensa tulevaisuuden hnen huostaansa. Ja nin oli
Helmer tt luottamusta vrinkyttnyt!

Elisa palasi sohvan reen takaisin koettaen saada Irene levolle
laskeutumaan. Itse hn asettui sngyn laidalle istumaan.

Hn lohdutteli Irene kuin lasta, uneen tuudittelevia sanoja hn
hnelle kuiskaili. Irene ei en tn iltana saisi mitn ajatella,
ei mistn huolehtia, hnen pitisi vaan rauhassa nukkua. Pime, se
niin suloisesti suojellen hnet syliins kietoo. Tll oli niin
hiljaisen rauhaisaa, mikn ei tll hiritse, ja vuoteen ress
enkelit valvovat. Nin olisi Elisa tahtonut itselleenkin puhua, kun
haikea, nyryyttv suru hnt olisi kohdannut; nin olisi hn itsen
lohduttanut voidakseen taas nousta, el ja hengitt.

Vsyneen mielenliikutuksestaan Irene sisarensa helln huolen alla
viimein nukahti pois suruistaan. Elisa istui viel hetkisen vuoteen
laidalla, nhdkseen jisik Irene todellakin nukkumaan, sitte meni hn
omaan huoneeseensa.

Irene oli tavattoman kalpea ja vhpuheinen, kun hn seuraavana
pivn tuli aamiaiselle. Kukaan ei sit sentn ollut huomaavinaan,
sill Elisa oli perheen muille jsenille jo kaiken kertonut ja
huomauttanut, ett Irenen tunteitten sstmiseksi olisi parasta olla
koko asiaan kajoomatta. Majurikaan ei mitn erityisemp ilmaissut,
oli vaan tnn nuoremmalle tyttrelleen oikein silminnhtvn hell
ja hyvili hnt alituiseen ilman syyt; yleens onnistui hnelle
Elisan kehoituksen vaarinottaminen varsin hyvin. Kristian nytti
vaivatulta, kuten aina surun pariin sattuessaan. Silla-tti tuon
tuostakin silmins pyyhkieli, ei haluttanut hntkn nyt haastella
terveydentilastaan, ja oli siis varsin harvapuheinen hnkin.

Piv kului, toinen seurasi, mutta aina pysyi Irene vaan kalpeana
ja hiljaisena. Ei hn itkenyt, vetysi vaan syrjn ja nytti
vaivautuvan ystvllisyyden osoituksista, iknkuin epillen, ett
ne vaan johtuivat slist hnt kohtaan. Hnen rakkauttaan oli niin
syvsti loukattu, ett koko hnen arvokkuus-hiukkasensa kerrassaan oli
kadonnut; ja mieli oli muuttunut sairaalloiseksi.

Oli kulunut pari piv sitte tuon kovan onnen kirjeen saapumisen.
Alkoi jo hmrt. Elisa askaroi arkihuoneessa ollen paraillaan
sytyttmss tulta takkaan, jotta huone, ennttisi lmmit hyvksi
ennenkuin is ja Silla-tti kahville tulisivat. He olivat vilunarkoja
kumpainenkin, varsinkin nyt, vast'ikn vahvasta iltapivunestaan
hernnein.

Pian valkea jo iloisena liedell loimotti, ja Elisa oli juuri aikeessa
vied puunkantimen pois, kun kkiarvaamatta huomasi Irenen, joka oli
tullut huoneeseen. Varmaan oli Irenell jotakin sydmell.

Elisa siirsi puunkantimen loukkoon, vetsi Silla-tdin lepotuolin
likemmksi uunia ja pakotti Irene siihen istumaan. Itse istui hn
tuolin laidalle.

"Mit tahdot, kultaseni?" kysyi hn. Irene koetti kaikin voimin
terst mieltns, jott'ei itsen slien itkuun herahtaisi.

"Minun pitisi hnelle kirjoittaa, enk pitisi? Mutta en osaa, en
tied, mit hnelle sanoisin", sai hn viimein vaivoin lausutuksi.

Elisan piti nielasta jotakin, joka oli hnelle kurkunphn
nousemaisillaan, ennenkuin hn saattoi mitn vastata.

"Sinun ei tarvitse mitn kirjoittaa, jos se sinusta tuntuu vaikealta,
siin on jo kylliksi, kun sormuksen lhett", sanoi hn viimein.

Irene spshti katsellen pitksti hneen. Ettk lhettisi sormuksen
takaisin ja purkaisi kihlauksen? Sit hn ei ollut ajatellutkaan. Eik
Helmerkn siihen kirjeessn viitannut, mutta Elisa nytti arvelevan,
ettei mikn muu voisi kysymykseenkn tulla. Olisiko Helmerkin sit
tarkoittanut? Varmaan olikin! Vasta nyt Irenelle kaikki selveni. Hn
antoi pns vaipua, mielest pakenivat toivon ja omanarvontunnon
viimeisetkin thteet. Hn joutui kuin huumaustilaan, jott'ei voinut
ajatuksiaan koossa pit; yksi kuitenkin oli hnelle selvn: hnen
piti menettelemn niinkuin hnelt vaadittiin. Mutta hn ei voinut.
Vaivoin riisui hn sormuksen sormestaan ja antoi sen Elisalle.

"Kirjoita sin!" pyysi hn avuttomana.

Ja Elisa kirjoitti.




Kahdeskymmenesneljs Luku.


Helmer Broo istui huoneessaan Upsalassa ja piteli kdessn sormusta,
jonka kerran oli Irenelle lahjoittanut.

Ei ollut hn lupaustaan rikkonut, Irene oli hnet siit vapaaehtoisesti
pstnyt. Ja mink hn nyt voi sille, ett tunteet jhtyivt? Nin
puolustihe Helmer sisllisi syytksi vastaan.

Tuon sormuksen paljas nkeminenkin jo kiusasi hnt, hn pani sen pois.
Mutta sit tarkemmin silmsi hn krepaperia, joka oli ollut kotelon
ymprill, miss sormus oli takaisin lhetetty. Hn luki siin nimens
ja osotteensa, mutta kirjoitus ei ollut Irenen ksialaa.

Oliko Elisa lukenut hnen kirjeens? Mahtoiko hn nyt hyvinkin
ankarasti tuomita Helmeri? Mutta eihn Helmer voinut asialle mitn,
ei kerrassaan mitn!

Miks'ei kumpainenkaan sisaruksista hnelle ollut sanaakaan
kirjoittanut? Ehk'ei hn heist ollut sit ansainnut. Jos Irene
todellakin olisi hnt rakastanut, niin tuskin olisi hn hnest
tllaisella vaiteliaalla vihamielisyydell tahtonut erota. Ja Elisan,
jolla oli suuri sielu, olisi pitnyt ymmrt hnt, ymmrt, ett
Helmerin ennen kaikkia piti olla suora sek itselleen ett muille.
Mutta Elisa kohtelee hnt, kuin olisi hn tehnyt suuren vryyden.

Hn tunsi vastustamattoman halun todistaa syyttmyytens varsinkin
Elisalle ja istahti heti kirjoittamaan hnelle pitk kirjett. Se
uhkui lmp, joka ei kuitenkaan Ireneen ulottunut, vaikka kirjoittaja
tarjousikin pitmn Irenelle kerran tehdyn lupauksensa, jos vaan Elisa
niin tahtoi. Hn jtti kohtalonsa Elisan ksiin; Elisa saisi mrt,
mit hnen tuli tehd.

Kirjoitettuaan kirjeen lksi Helmer ulos ja pisti sen lhimpn
postilaatikkoon.

Hnen tt tehdessn sattui Kustaa Aadolf paikalle... Ja juuri hnt
ei Helmer olisi tahtonut tll hetkell tavata.

"Kirje Irenelle, kas niin", virkkoi Kustaa Aadolf, mutta kvi kki
vakavaksi tarkemmin silmiltyn ystvns.

"Mit? Onko jotain ikv tapahtunut?"

"Onhan, sellaista, joka ehk riist minulta sinun ystvyytesikin."

Kustaa Aadolf loi hneen tutkivan katseen.

"Kenelle oli kirje?" kysyi hn kki.

"Elisalle."

"Minkthden hnelle kirjoitat? Onko Irene sairas?"

"Ei", vastasi Helmer ja lissi, ett'ei hn halunnut asioitaan nin
keskell katua selvitell.

"Mennn sitte minun luokseni", sanoi Kustaa Aadolf.

neti he astuivat eteenpin, kunnes saapuivat Kustaa Aadolfin
ylioppilasasunnolle. Hnell oli kaksi huonetta, joista toinen oli
Torvaldin hallussa. Torvald sattui olemaan ulkona.

"Onko mitn ikvyyksi Irenen ja sinun vlill tapahtunut?" kysyi
Kustaa Aadolf lamppua sytyttessn.

Helmer vastasi pitkll esipuheella, mutta ei nyttnyt ollenkaan
psevn pasiaan ksiksi.

"Puhu suoraan, mit on tapahtunut", sanoi Kustaa Aadolf, joka ei
krsinyt viivykkeit eik mutkia.

Helmeri suututti, mutta hn totteli kehoitusta.

Kustaa Aadolf kuunteli hetken nettmn.

"Konna!" oli ainoa sana, mink hn sitten sai sanotuksi, mutta sen hn
sanoi voimalla.

Helmer ei koskaan sietnyt, ett muut hnt tuomitsivat, ei edes
silloinkaan, kun hn itse sydmessn tekojaan soimasi. Vaikka hn
sisimmssn olisi ollut miten masentunut tahansa, niin eivt sit
muut milloinkaan saaneet nhd. Eik hn mielestn tss tapauksessa
suinkaan ollut konnamaisesti menetellyt, vaan pikemmin vallan oikein.
Senthden pitikin hn nyt itsens marttyrina, joka sai syyttmsti
krsi. Ei hn kuitenkaan suuttunut, vaan antoi Kustaa Aadolfille
anteeksi hnen pikaisuutensa. Mutta puolustautua hn sittekin tahtoi
ja senthden alkoi hn matalalla nell esiintuoda selityksin. Vaan
Kustaa Aadolf ei niit ottanut kuullakseenkaan.

"Menettelytapasi on puolustamaton", vitti hn.

"Kunhan tyynnyt, niin tuomitset minua oikeammin", sanoi Helmer tuntien
arvonsa loukatuksi. "Itsehn Irene kihlauksen purki, en min sit
tehnyt. Ja kirjeessni Elisalle lupasin viel uudistaa liiton, jos hn
sen parhaaksi nkee."

"Kuka?"

"Elisa."

"Mit tm asia Elisalle kuuluu? Irenen kanssa yksin sinun kaiketi
tulee tst sopia."

Helmer punastui.

"Irene ei vastannut minulle sanaakaan, vaan antoi Elisan lhett
sormuksen takaisin", puolustihe Helmer.

Kustaa Aadolfia aavistutti, ett syyn pikku sisaren vaitioloon mahtoi
olla ylen valtava suru. Tm ajatus pani hnen mielens uudestaan
kuohuksiin.

"Oletko mys ajatellut edesvastaustasi tss?" kysyi hn. "Irene ei
kest tt. Hn sairastuu, hn, joka on niin tunteellinen!"

Helmerin mielt kouristeli, mutta nkjn pysyi hn tyynen.

"Mit tahdot, ett minun pit tekemn? Enhn voi valheessa el."

"l joutavia!" sanoi Kustaa Aadolf keksimtt mitn parempaa
vastausta toisen intomielisiin sanoihin.

"Et tied, mit vaadit minulta", jatkoi Helmer. "Avioliitto ilman
rakkautta heikentisi minussa siveellisen tarmon ja lamauttaisi minun
omaa kehittymistni..."

"Vai niin, omaa kehittymistsi siis ensi sijassa ajattelet vlittmtt
montako srjetty ihmissydnt se maksaa", vastasi Kustaa Aadolf
paheksuen.

Helmer ojensihe suoraksi. Tuntui iknkuin olisi jotakin hnen
sisssn murtunut.

"Et saata arvatakaan, miten kovasti jokainen sanasi minuun koskee",
sanoi hn. "Krsin jo kylliksi niit paitsikin. Mahdoton oli minun
menetell toisin. Ja onko se niin ankarasti tuomittava, ett uskalsin
Irenelle totuuden ilmaista?"

Hnen nens surullinen svy lievensi Kustaa Aadolfin suuttumusta,
joka ei koskaan muutenkaan kauvan kestnyt.

"Asian tuomittava puoli on siin, ett sinulla piti oleman sellainen
totuus Irenelle ilmaistavana", sanoi hn hetken jlkeen.

"Voinko sille mitn, ett tunteeni jhtyivt?"

"Ehk'et voi. Mutta sen sijasta, ett tss nyt totuudenmukaisuudestasi
kerskailet, saattaisit ainakin suoraan tunnustaa, ett olet epvakainen
ja katala mieheksesi", virkkoi Kustaa Aadolf taas harmistuneena.
"Heittin tavoin ei voi menetell muu kuin heitti."

Helmer ei mitn vastannut, ja Kustaa Aadolfista tuntui kuin olisivat
hnen omat sanansa nettmyydest kimmahtaneet takaisin hneen
itseens. Mielen kiihko vaimenemistaan vaimeni, ja hn alkoi katua
suuttumustaan. Se joka Kustaa Aadolfin kanssa kiistelless vaan osasi
pysy tyynen, se psi aina voitolle, sill taitavasti menetellen sai
hn Kustaa Aadolfin tuittupisyydest parhaimman liittolaisensa. Heti
huomattuaan yli rajain menneens oli Kustaa Aadolf valmis tekemn
mynnytyksi, sit suurempia, kuta kiivaammin oli vitellyt. Tm
tapahtui kuitenkin vaan silloin kun mieskohtaiset syyt olivat riidan
aiheuttaneet; uskon asioissa sitvastoin pysyi Kustaa Aadolf lujana
loppuun asti.

"Vhemmn ankarasti ehk sinua tuomitsisin, ellei asia koskisi omaa
pient sisartani", sanoi hn hetken jlkeen sovintoon taipuvaisena.
"Puolueellisuudessani ja pikaisuudessani en ole rahtuakaan parempi kuin
sin epvakaisuudessasi. Anna anteeksi minulle!"

Liikutettuna tarttui Helmer sovinnoksi ojennettuun kteen. Vasta
nyt oli Kustaa Aadolfille onnistunut saada hnet tajuamaan, miten
tyhjnpiviset ja heikot hnen puolustuksensa olivat olleet.

"Voitko tmn jlkeen olla ystvni kuten ennenkin?" kysyi Helmer
alakuloisesti ja nyrsti.

"Ehk'en aivan kuten ennen, en ainakaan ensi aluksi", vastasi Kustaa
Aadolf vilpittmsti, "mutta ystvi voimme aina olla. Ehk Irenekin
tmn voittaa. Kenties ovat hnenkin tunteensa jhtyneet; sellainen
lieneekin aina molemminpuolista, ja niinmuodoin ei ole mitn vahinkoa
tapahtunut. Itsellenne ja muille olette vaan opettaneet, ett'ei pid
htill."

Vilkasmielisyydessn luuli Kustaa Aadolf varmaan todellisuuden
vastaavan hnen toiveitaan, ja siin uskossa oli anteeksi-antaminen
helppoa.

Jonkun pivn perst tuli Elisalta vastaus Helmerin kirjeeseen. Se
vaan lyhyesti ilmoitti, ett'ei Irene halunnut kihlausta uudistaa.

Helmerin mieli kiihtyi, ja hn tunsi moninpuoleista pettymyst. Hn
olisi toki odottanut enemmn ymmrtmist Elisan puolelta. Ja nyt oli
Elisa selvsti osoittanut paheksivansa hnen menettelyn, ja se hnt
sek suretti ett harmitti. Oliko hn Elisan suhteen vallan erehtynyt?
Elisa siis ei ollutkaan niin suurenmoisen jalo ja lmminsydminen kuin
hn oli luullut.

Ent Irene sitte! Tuo hento, alttiisti taipuvainen pikku olento
oli ihan varmaan alistunut toisen vaikutuksille, sill itselln
hnell ei olisi ollut voimaa pysytell tllaisessa ylpess
vaiteliaisuudessa. Irene ajatellessaan hn tunsi omantunnonvaivoja
ja, ihme kyll, jotakin kaipauksen tapaistakin. Nyt olisi ollut syyt
iloita vapaudestaan, mutta vapaus alkoi maistua hiukan tyhjlt.
Irenen ihailua hn oli halveksinut ja pitnyt hnen rakkauttaan
tunkeilevaisuutena, mutta nyt hn ihmeeksens huomasi, ett nm
avut sittekin olivat hnt miellyttneet, jopa enemmn kuin hn
olisi saattanut aavistaakaan. Hn tuskin en itsekn tiesi, mit
halusi. Oliko Kustaa Aadolf oikeassa nimittessn hnt epvakaiseksi
raukaksi? Ei; ei hn sellainen tahtonut olla. Parasta oli siis nyt koko
tarmollaan pysyttyty siin asemassa, johon kerran oli itse pyrkinyt.




Kahdeskymmenesviides Luku.


Hirvenhovissa alkoivat huolettavat ajat. Surun painosta oli Irene
kynyt vallan umpimieliseksi, eik hn antanut kenenkn lohduttaa
itsen. Elisa oli hyvin levoton hnen puolestaan, sill tt tekoa
eivt saattaneet asiat ajan oloon menn. Eivtk menneetkn; Irene
kntyi sairaaksi. Itse iloitsi hn taudistansa, sill se oli omiaan
hnen sydnsuruansa lieventmn. Elm oli hnet pettnyt, siksi
halusi hn mielelln kuolla. Nyt hn epluulotta avasi sydmens
ystvyyden ja rakkauden osoituksille, sill mikli ruumiin voimat
raukesivat, parani hnen mielens.

Harvoin tulee onnettomuus yksinns, vaan saapuu sen seurassa
toinenkin, joka useinkaan ei ole missn lhemmss yhteydess
ensimmisen kanssa. Heti Irenen sairastumisen perst tapasi
halvauskohtaus Silla-tti.

Kaikeksi onneksi oli tohtori Hessel juuri kymlt Hirvenhovissa. Hn
oli tullut tiedustelemaan Irenen tilaa ja oli nyt varsin hyvn apuna
toimiellen tyynesti ja neuvokkaasti yleisen hmmennyksen ja sekasorron
keskell.

Majuri-parka oli kovin onneton, kun Hirvenhovissa niin paljon tautia
sattui. Hn pyysi tohtori Hesseli jmn sinne edes lyhemmksi aikaa.
"Se on aina ollut hartain toiveeni ja monasti ennenkin olen ajatellut
sit teille esitell, vaikk'en sit thn asti ole tullut tehneeksi",
puheli majuri luoden Elisaan uhkaavan silmyksen, joka sanoi, ett
tll kertaa hn isntn tahtoo asiat mrt.

Tohtori Hesselkin kntyi Elisan puoleen, mutta ei uhkamielin. Hn
koetti vaan pst selville siit, mit Elisa asiasta ajatteli,
ennenkuin hn vastaisi majurille.

"Tuntuisihan meille hyvin rauhoittavalta, jos jisitte, herra tohtori",
vastasi Elisa ajatellen vanhaa ja saamatonta piirilkri. Kaupungissa
asui kyll etev lkri, mutta matka sinne oli niin pitk.

Tohtori Hessel oli ensin aikonut viipy Bergsjn tehtaalla vaan
neljtoista piv, mutta olikin vhitellen pitkittnyt oloaikansa yht
moneksi kuukaudeksi. Nyt muutti hn sielt joksikin aikaa Hirvenhoviin.
"Lyhyelle vierailulle muutaman vuoden ajaksi", ilkkui Kristian
kuultuaan Elisalta ptksest.

Lhinn seuraava aika ei tullutkaan niin synkksi, kuin oli peltty.
Irenen sairaus ei ollut mitn vaarallisempaa laatua. Itse hn ensin
luuli varmaan kuolevansa ja siin toivossa lauhtui hnen mielens
tyyneksi ja tyytyviseksi, joka seikka suureksi osaksi ehkisi taudin
vauhtia.

Silla-tti ensin johonkin mrn toipui, mutta sitte ji paraneminen
sikseen. Hn ji osittain rammaksi ja tarvitsi alituista hoitoa, jonka
vuoksi erityinen hoitajatar hnen varalleen hankittiin.

Vhitellen vieri elm Hirvenhovissa vanhoihin entisiin tapoihinsa
takaisin. Tohtori Hessel viihtyi oivallisesti; hn oli kotiutunut
taloon jo ensi hetkest alkaen.

Majuri tuli kohta kokonaan tohtorista riippuvaksi ja kysyi hnen
neuvojaan joutavimmissakin asioissa.

"Miten olen saattanutkaan nin kauvan tulla lkritt toimeen?"
ihmetteli hn ja lissi sitte huolestuneena: "mutta semmoistahan se
sitten oli kuin olikin".

Tohtori Hesselin virkatoimet Hirvenhovissa eivt hnelle paljonkaan
vaivaa tuottaneet. Joka piv hn kyll kierteli sairaitten luona,
mutta nm kynnit eivt paljon tyt antaneet. Hoitamisen, joka
kysyi sek aikaa ett voimia, toimittivat naiset, tohtorin tarvitsi
vaan antaa mryksin. Eik hnell oikeastaan niss molemmissa
tapauksissa muuta tointa ollutkaan kuin seurata taudin kulkua.

Tynpuutteesta huolimatta ei mikn mitttmyyden tunne tohtoria
painostanut, sill hnell oli talossa hyvi toveria, jotka hnen
laillaan viettivt pivns joutilaana. Sek majuri ett Kristian
ottivat elmn kevyelt kannalta, eivtk he itseltn paljonkaan
vaatineet. Kristian oli kesll ollut rykmentin kokouksessa ja katsoi
sill tyttneens kaiken, mink hnelt saattoi vaatia. Tavallaan
oli hn auttavinaan isns maantilan hoitamisessa, mutta siin
he molemmat alituiseen luottivat toisiinsa, ja seurauksena oli,
ett'ei kumpainenkaan tullut mitn tehneeksi. Itse asiassa oli siis
Hirvenhovin hoito uskottu pehtorin ksiin.

Eik pehtori tysin luotettava ollut, sen tiesivt kyll sek
majuri ett Kristian. Se selveni heille kerran kun he sattumalta
nkivt pehtorin kuljettavan aittaansa jotakin, mik ei ollut hnen
omaisuuttaan. Iknkuin salaisesta sopimuksesta olivat silloin sek
is ett poika kntyneet takaisin ennenkuin varkaat ehtivt heit
huomatakaan. Muuten olisi tytynyt panna toimeen kuulustelu, ja
sellaisiin toimiin ei kumpikaan heist halunnut ryhty, majuri herkn
sydmens, Kristian laiskuutensa vuoksi. He eivt tst kiusallisesta
huomiostaan hiiskuneet mitn toisilleenkaan, saatikka sitte muille;
vaistomaisesti he ksittivt, ett silloin ehk pitisi tarttua
kiinni asiaan, jott'ei naurun alaiseksi joutuisi. Toisilleen he eivt
nauraneet, sill sisimmssn he tunsivat olevansa yht hyvt kumpikin.

Tohtori Hesseli miellytti sek isn ett pojan seura. Itse
tietmttn he viehttivt hnt omituisuudellaan, ja hn puolestaan
viehtti heit mielt hpisevill kaskuilla elmns seikkailuilta.

"Tm joutilaitten triumviraati", kuten Elisa leikillisesti nimitti
nit kolmea herraa, jrjesti, hiritsemttmn sovun vallitessa
jsenten kesken elmns tavallaan snnlliseksi, jopa omasta
mielestn varsin hauskaksikin. Pitkt iltapuhteet vietettiin
aina korttia lyden. Pytkirja laadittiin ja mik yhten iltana
hvitettiin, se voitettiin toisena takaisin. Pelattiin niin vhst,
"ett'ei kysymyksess oikeastaan ollut muuta kuin kunnia", kuten majuri
selitti. Huonolla sll herrat aina pujahtivat majurin huoneeseen, ja
kohta otettiin kortit esille. Jokainen osaltaan tunsi itsens iknkuin
vikapksi pahaan, eik kukaan heist silloin toivonut Elisan sinne
saapuvaksi, niin paljon kuin hnest muuten pidettiinkin. Kerran sattui
hn kuitenkin heidt siell yllttmn. Tohtori Hessel nousi heti
seisaalleen, kuten hn aina teki Elisan tullessa huoneeseen. Hieno
kunnioitus oli aina huomattavissa hnen kytksessn Elisaa kohtaan.

Kristian, joka hiukan hmmentyi sisaren tullessa nin sopimattomaan
aikaan, seurasi ehdottomasti tohtorin esimerkki nousten suurella
kolinalla paikaltaan hnkin, mutta istuutui tuokiossa taas harmitellen
hullunkurista kohteliaisuuttaan.

"Tuolla ulkona tuiskuaa niin kovasti...", selitti majuri ja jatkoi
samaan hengenvetoon: "Kuinka Silla ja Irene voivat? Tarvitsetko apua?
Siin tapauksessa olemme heti alttiit, ymmrrt hn."

Elisa huomasi, mink sekasotkun hn kkiarvaamattomalla
esiintymiselln oli aikaansaanut ja hymyili sille. Mitn apua hn ei
tarvinnut, oli vaan tullut noutamaan jotakin pient kalua, jota Irene
kaipasi ja joka oli majurin huoneessa. Suurella auliudella antoi majuri
Elisalle, mit hn pyysi.

"Hyv merkki", sanoi hn, "ett sairas jo jotakin kaipaa, eik totta,
Hessel? Kyll hn kohta taas terveeksi tulee. Katso, Elisa, emme tt
tss en kauvan jatka. Ulkona on niin ruma ilma... Lopetamme jo
tuossa tuokiossa."

"Miksihn niin hartaasti puolustaut, is?" kysyi Elisa hymyillen.
"Enhn ole sanaakaan virkkanut."

"No, ethn olekaan", sanoi majuri ymmrtmtt oikein, miten tst
selviytyisi. "Luulin vaan -- sinun ajattelevan, ett'emme mitn tee."

Kristian helytti naurun.

"Mutta siinp hn olisikin ollut helkkarin oikeassa", sanoi hn.

Kaikki yhtyivt Kristianin nauruun, itse Elisakin.

Hnen lhdettyn istui tohtori Hessel neti ja viskeli korttiaan
niin huonosti, ett Kristian aiheutui kysymn, miss ihmeess hnen
ajatuksensa mahtoivatkaan harhailla. Tohtori ei vastannut hnelle
mitn. Ja kun peli vihdoinkin oli lopussa, viskasi hn kortit pytn
ja selitti lhtevns pitklle kvelylle.

"Tllaiseenko koiran ilmaan", kysyi Kristian. "Etk sin milloinkaan
ole ollut sellaisella tuulella, ett hartain halusi on ollut rynnist
myrskyj vastaan ja antaa lumenhiukkasten neulasina pistell
kasvojasi?" kysyi tohtori.

"Ehk joskus, hijyll pll ollessani, mutta silloin min mieluimmin
kaikkein ensimmiseksi antaisin selksaunan sille, joka on minut
suututtanut", vastasi Kristian.

"No, ent silloin kun olet itseesi suutuksissa?"

"En min itseeni suutu", selitti Kristian.

"Lhdetk todellakin, Hessel?" kysyi majuri ja hnen silmns
siirtyivt kaihoten tohtorista korttikasaan.

"Minun tytyy saada ilmaa", vastasi Hessel.

"Ilmaa! Mit sill teet? Se on liian koleata tnn."

"Ei minulle."

Turha oli estell tohtori Hesseli, kun hn oli saanut phns
jotakin. Aina hn teki, kuten itse tahtoi. Hn lksi.

Tohtori oli Kristianille sanonut olevansa suuttunut itseens, ja
sit hn tavallaan olikin. Ennen saattoi hn useasti kyllsty
ulkonaisiin olosuhteitansa ja muihin ihmisiin, mutta nyt, mieluisessaan
seurapiiriss elellen, kesken ihmisi, joita hn ystvinn piti, --
mik muuten ei juuri ollut hnen tapaistaan, -- nyt alkoi hn kyllsty
omaan itseens.

Jotakin kummaa oli toisinaan ollut Elisan katseessa, jotakin
selittmtnt, joka saattoi hnet painumaan pahoille mielin. sken
varsinkin oli se ilme tullut oikein erityisesti nkyviin. Etsineek
Elisa hness jotain, jota hn ei lytnyt? Miksik olisikaan muutoin
hnen silmiens katseessa asunut iknkuin tiedoton kysymys, epriv
kaiho, kuin olisi hn tuntenut itsens pettyneeksi, mutta tahtoisi
sittenkin viel toivoa.

Tm liikutti tohtorin mielt ja hertti hness eleille joitakin siit
eteenpin pyrkivst, voimasta, mik muinoin, nuoruuden ja ihanteitten
aikana, oli hnenkin rinnassaan vallinnut. Mihin oli paennut tm
voima, mihin oli hn sen hukannut? Nyt, kun hn tahtoi sen uudelleen
eloon hertt, oli se kuin siipirikko lintu, joka turhaan yrittelee
ylspin lehahdella.

"Neiti Elisa", sanoi hn pitklt kvelymatkaltaan palattuaan,
"lainatkaa minulle joku niist kirjoista, jolla omaa sieluanne
ruokitte".

Elisa tuumi hetkisen ja toi hnelle sitte Martensen'in siveysopin.

Tohtori knteli epilevn nkisen sen lehti.

"Eik tm mahda olla liian vaikeatajuinen minulle?" arveli hn.

"Minulla siit on ollut sek huvitusta ett hyty."

"Te olette tllaisiin asioihin perehtynyt, minulle sitvastoin ne ovat
vallan vieraita", sanoi tohtori.

"Tm kirja on auttava teit niihin perehtymn", sanoi Elisa. Hn
nytti toivovan, ett tohtori sen lukisi.

"Sanokaa, saattaako kuolleeksi ammuttua en uudelleen eloon hertt?"
kysyi tohtori.

"Saattaa", vastasi Elisa empimtt ja toivoa herttvll nell. Hn
oli huomannut vshtneen piirteen tohtorin kasvoissa ja ptti siit,
ett tohtori puhui itsestn.

Ei hn sittekn oikein tohtoria ymmrtnyt, mutta hn ajatteli salatun
elmn voimia ja kokemuksia, ja niihin vedoten hn antoi vastauksensa.

Tohtorin katse lauhtui erinomaisen lempeksi. Hnen, epilijn,
sydmess alkoi usko hert, usko Elisaan.




Kahdeskymmeneskuudes Luku.


Vasten tahtoaan parani Irene vhitellen. Kauvan oli tauti vaihdellut
milloin parempaan, milloin huonompaan, mutta lopulta kuume vihdoin
kokonaan poistui. Pitkn aikaa tmn jlkeen oli Irene vielkin varsin
heikko ja alakuloinen. Elisa teki kaikki voitavansa herttkseen
hness edes hiukankin elmnhalua, mutta turhaan! Kaikki nytti vaan
niin synklt.

"Miks'en saanut kuolla, kun ei minulla kumminkaan ole mitn, jonka
hyvksi elisin?" huokaili Irene ern pivn.

"Luuletko, ett Jumala olisi lahjoittanut sinut elmlle takaisin,
ellei Hnell siin olisi ollut joku tarkoitus?" kysyi Elisa hnelt.

"Mutta min en voi mitn tehd, en kerrassaan mihinkn kelpaa",
valitteli Irene.

"Kukaan ihminen ei jljitt kulje maailman lpi. Sinuakin varmaan joku
elmntehtv odottaa, joku ty, jota varten olet luotu."

"En ne sit missn."

"Pyyd Jumalaa nyttmn sen sinulle."

"Ei ole minulla voimia."

"Jumala on oleva vkevyytensi."

Samassa koputettiin ovelle ja tohtori Hessel astui sisn. Hn tuli
mrmn unta Irenelle ja kvelyretken Elisalle, joka ei viel
koko pivn ollut ulkona kynyt. Molemmat taipuivat alttiisti hnen
mryksiins.

Irene, jtyn yksin, uneksui hetken hereilln kevimen valoisassa
hmyss, kunnes viimein nukahti. Ruusunhohteisia eivt nyt olleet hnen
unelmansa, kuten ennen, mutta ne liitelivt maata ylempn.

Hnen mieleens muistui vertaus, jonka hn aikoja sitte oli Sven
Riiselt kuullut. Se oli kertomus linnusta, joka ruovonkorrella kiikkui
ja korren katketessa lensi ylspin. Miks'ei ollut hnell siipi?
Miks'ei voinut linnun lailla lent hnkin?

Ei hn Jumalan rakkautta epillyt, -- Sven Riise oli niin usein
sanonut, ett se oli ihmismitoilla mittaamaton, -- mutta miks'ei se
kyennyt hnt lohduttamaan? Sairauden pitkin pivin oli moni sana,
jonka hn lapsuudessaan oli kuullut, siihen silloin enemp huomiota
panematta, kki noussut hnelle mieleen ja saattanut hnen katseensa
kohoamaan. Mutta nyt, toipumus-aikana tuntuivat ne tehonsa menettneen;
ne eivt en voineet hnen eptoivoisten aatostensa yksitoikkoista
kiertokulkua viihdytt. Hn vshtyi ja elm hnt painosti. Miks'ei
ollut hnell siipi?

Elisa oli sken puhunut elmntehtvst, joka muka hntkin,
Irene odottaisi; se puhe oli painunut hnen mieleens ja hetkeksi
aikaansaanut knteen aatosten synkess juoksussa. Kunpa hn nyt vaan
keksisi itselleen jonkun elmntehtvn, ehk silloin elonintokin
uudelleen herjisi.

Oi, kunpa kykenisi hnkin jotain toimittamaan, ja saisi nytt Helmer
Broolle, ettei hn ollutkaan tuommoinen tyhjnpivinen raukka, joksi
Helmer hnt oli luullut!

Tmn ajatuksen hn heti halventavana hylksi; mutta siit huolimatta
se ktkeysi hnen mieleens.

Sitte Irene vhitellen nukkui. Sill aikaa Elisa tohtori Hesselin
kanssa taivalsi maantiet eteenpin. He eivt poikenneet metspoluille,
sill silloin he epilemtt olisivat polviaan myten lumihyhmn
vajonneet. Sit oli jo maantiellkin kylliksi, jos kohta se ei polviin
ulottunutkaan. He eivt menneet kirkolle, sill tie sinne oli molemmin
puolin metsn reunustama, ja siis liiaksi varjoisaa. Ylempn,
Hirvenhovin takaisilla menrinteill, oli maa sitvastoin kivikkoista
ja aukeata, siell paistoi aurinko kaiken piv ja "maa kannatti",
kuten tohtori Hessel sanoi. Hn ei rakastanut kevtt, eik saattanut
ksitt, miksi runoilijat lauluissaan niin erityisell mielihalulla
ylistelevt jnlhdn aikaa. Kauniin runollista tosin, kun tuulispt
kaikilta kulmilta puhaltaen kilvan koettavat riist hatun pst! Ei
se mieli lumihyhm kahlatessa ylene, eik liioin siit, kun nkee
kruunun maanteiden puroina solisevan.

Elisa nauroi hnen harmilleen ja rupesi kevn puoltajaksi.

"Ettek ymmrr, ett se on elm, joka uhkuilee? Se tungeksii joka
taholta teit piirittmn, tahtoen temmata teidt mukanaan."

"Kuten tuulikin", sanoi tohtori Hessel, kntyen samassa sivulleen
pitmn puoliaan vinhaa vihuria vastaan, joka nytki ja repsi hnt
vaatteista.

Vaieten he painalsivat eteenpin, kunnes ilma hetkeksi asettui.

"Ohoh", virkkoi tohtori pitkveteisesti ja pyshtyi huoahtamaan. "Mit
on tm elm tosiaankin?" kysyi hn sitten.

Elisa tarttui heti kysymykseen. Vastaus oli jo valmiina hnen
mielessn, vaikkei hn viel oikein ymmrtnyt, miten ajatuksensa
esiin toisi.

"Onko elm oikeastaan mitn?" jatkoi tohtori. "Onko siin niitkn
kokonaisuutta? Eik se oikeimmiten ole vaan joukko arvottomia
vhptisyyksi? Vai onko se lopultakin vaan olemisen tapa?"

"Jos se alkaa tuntua tavalta, on se varmaan jo sammumaisillaan."

"Niin on se minusta tuntunut, vaikka en lheskn viel ole
kuolemaisillani."

"Ruumiin elm ei ole _elm_. Elm on se, mik ei koskaan kuole."

Toisinaan oli Elisassa jotakin sibyllan tapaista, niin oli tllkin
hetkell. Mutta tohtori ei hmmstynyt; tehden ksivarrellaan laajan
liikkeen osotti hn ymprill olevaa seutua.

"sken sanoitte elmksi sen, mik kevss kuohuilee, mutta se kaikki
syksyll kuitenkin kuolee. Ja sittekin vakuutatte, ettei elm koskaan
kuole. Kuinka se sopii yhteen?"

"En tied, ajattelevatko muut niin kuin min", vastasi Elisa
viivytellen, "mutta min pidn luonnon elm todellisen elmn
vertauskuvana. Ja ihmisen maallista elm pidn vaan koterona, miss
hnen tosi-elmns ensimmisin aikoinaan kehittyy".

"Te ette siis maalliseen elmn paljonkaan arvoa pane", huomautti
tohtori.

"Panen toki, jopa enemmnkin kuin ne, jotka vittvt, ett siin on
kaikki. Jos siin jo olisi kaikki, niin olisi se tarkoituksetonta, nyt
sitvastoin on sill iisyysmerkitys. Ettek sit ksit?"

"Mutta ettek siis yhtn vlit tst maallisesta elm-parasta sen
itsens thden?"

Elisaa nauratti hnen liikuttava nens.

"Vlitn toki, enemmnkin kuin tahtoisin."

"Hyv, se minua ilahuttaa", virkkoi tohtori kevemmll mielin.

Niin he astuivat edelleen, kumpainenkin omaa viertn, sill keskitie
oli niin sohjuinen, ettei siin saattanut kulkea. Tohtori Hessel
jttysi tahallaan vhn jlemmksi, voidakseen pit Elisaa silmll
ja ihaillakseen hnen ryhtin ja kyntin. Elisalla nytti olevan
oikein syntyperinen taipumus tietmttn tehd kauniisti, mink
teki. Nytkin sadetamineihin puettuna, sohjuisella maantiell tuulta
vastaan taistellessaan, nytti hn miellyttvlt. Tohtori ajatteli
Elisan sken lausumaa vertausta koterosta ja mietti, ett monesti oli
kotero sittekin paljoa kauniimpi kuin perhos-elm, joka siin oli
kehittymss.

Ehdottomasti knsihe Elisa taaksepin ja huomasi silloin, ett tohtori
hymyili. Hn kysyi syyt siihen.

"Minua ihmetytt, ett te, joka olette niin reipas ja luonnollinen,
olette niin suuressa mrin mystillisyyteen taipuva", vastasi tohtori
ilmaisematta Elisalle, mit skettin oli ajatellut.

"Mystillisyyteen! Kuinka niin?"

"Se todellinen elm, josta sken puhuitte, on sittekin varsin
eptodellista. Ken sit oikein ymmrtnee."

"Se joka sit el", vastasi Elisa. "Ent se poloinen, joka sit _ei_
el? Miten hn siihen psee?"

"Samalla lailla kuin ruumiilliseenkin elmn, -- syntymll", vastasi
Elisa. "Oletteko lukenut Jesuksen sanat Nikodemukselle?"

"Olen: 'Tuuli puhaltaa, kussa hn tahtoo, ja sin kuulet hnen humunsa,
ja et tied kusta hn tulee, taikka kuhunka hn menee.' Se on minusta
tosi sana!"

"Nin on jokainen, kuin Hengest syntynyt on", lissi Elisa.

"Tietnevtk ne Hengest syntyneet usein itsekn, mist tulevat ja
minne menevt. Ainakin ne usein tuntuvat varsin hlmistyneilt."

"Jos heidn elmns vaan on oikein todellista Hengen elm, niin ne
sen kyll tietvt. Jumalasta ovat tulleet ja Hneen taas palajavat".

Tohtori Hessel pyshtyi.

"Miten siit voitte olla niin varma?" kysyi hn. "Miten tiedtte, ett
Hengen elm todellakin saavuttaa Jumalan, eik kuolemassa kuole? Ei
ole kukaan kuolleista noussut meille sit ilmoittamaan."

"Yksi on noussut ja sen meille ilmoittanut, Jesus Kristus. Joka Hneen
uskoo, saa elmn Hnelt, eik pid iankaikkisesti kuolemata nkemn."

Elisa oli pyshtynyt vaaran huipulle. Tohtori ji muutaman askeleen
alemmaksi voidakseen ihailla hnen vartaloaan, joka selvin ripiirtein
esiintyi kevist, sadepilvien puhdistamaa taivasta vastaan.

"Tulkaa tnne yls asti, ett nette seutua kukkulan toiseltakin
puolelta, ennenkuin kotiin knnymme", sanoi Elisa, joka ei tyytynyt
mihinkn keskeneriseen.

Tohtori tuli. Siin Elisan rinnalla seisoen pivn mailleen menoa
katselemassa oli niin turvallinen olla. Varmaankin hyv enne!

Elisa ei milloinkaan voinut katsella heloittavaa auringonlaskua
muistamatta erst talvipiv joitakuita vuosia sitte, jolloin hn
yhdess Kustaa Aadolfin ja Irenen kanssa oli koettanut selitt luonnon
vertauskuvia.

"Oletteko milloinkaan nhnyt kristityn kuolevan, tohtori Hessel?" kysyi
hn.

"En."

"Minp olen. Ja sit hetke en elessni unhota."

Tohtori Hessel ajatteli itsekseen, ett vaikkakin hn olisi seisonut
saman kuolinvuoteen ress, niin ei olisi hn sittekn nhnyt, mit
Elisa nki.

"Kuolinhetki oli Sven Riisen onnellisin hetki maan pll. Mutta koko
hnen elmns olikin ollut iisyyselm. Maisella elmll oli hnen
mielestn arvoa vaan, mikli se oli taivaalliseen yhdistyneen."

Ensi kerran oli Elisa tohtorin kuullen maininnut Sven Riisen nimen.
Tohtori huomasi tmn heti ja ihmetteli itsekseen, mit se merkitsisi.
Elisasta oli se ihan luonnollista, eik hn sit sen enemp ajatellut.

He kntyivt kotiapin. Tohtori ei hellittnyt sken kuulemastaan
nimest; hn tahtoi Elisaa kertomaan enemmn Sven Riisest, ja siihen
Elisa mielelln suostuikin. Milloinkaan ennen ei ollut Elisa hnelle
sellaista luottamusta osoittanut. Tohtori ei nyt malttanut kulkea tien
vastaista viert, vaan asteli ihan Elisan rinnalla huolimatta siit,
ett lumisohju ulottui hnelle milt'ei pohkeihin.

Tuuli asettui. Pivnlaskun jlkeinen harmaja hmr kattoi
salaperisell hunnullaan kaikki esineet ja nytti liittvn heidtkin
toisiaan lhemmksi.

Tohtori Hessel teki tll hetkell ptksen. Hn tahtoi nousta yls
valoisille vaaroille Elisan rinnalle, maksoi mink maksoi.

Sin iltana oli hn niin eriskummainen, ett majuri ja Kristian
kumpikin tiedustelivat, mik hnt vaivasi. He olivat kyll jo
tottuneet hnen vaihteleviin tuuliinsa, mutta milloinkaan eivt he
olleet hnt nin ajattelevana ja vakavana tavanneet. Varmaan tss
piileksi jotakin merkillist. He kyselivt kyselemistn, mutta tohtori
ei halunnut heidn uteliaisuuttaan tyydytt.

Kun Elisa seuraavana aamuna seitsemn ajoissa lhti huomenaskareilleen,
tapasi hn alaetehisess tohtori Hesselin, joka jo tuli ulkoa. Hn
ihmetteli, ett tohtori tnn oli nin varhain liikkeell.

"Elisa-neiti", alkoi tohtori heti, "ei ole minusta kasvatusopillisesti
oikein esitell toisen hyvi avuja saadakseen sen kautta toisen raukan
hpemn omaa kehnouttaan, mutta siit huolimatta tarttui minuun
jotakin tuon Riisen tarmosta, josta minulle eilen kerroitte."

"Ei ollut tarkoitukseni saattaa teit sill hpen, tohtori Hessel."

"Sen kyll ymmrsin ja juuri senthden hpesinkin. Usein ennenkin
olette saattaneet minut sellaiseen tilaan. Misthn se oikein tulee?"

"En todellakaan tied", sanoi Elisa vilpittmsti, ihmetellen tohtorin
ksittmtnt kytstapaa. Jotakin hn nyt mahtoi tapailla. Mutta mit?

"Kuten sanoin, te saatatte minut hpemn", jatkoi tohtori, "ette niin
paljon sanoillanne ja teoillanne kuin sen kautta, mit itse olette.
Lksinkin ulos saadakseni oikein ajatella."

"Vai ajatellako? Ja psittek mihinkn tulokseen?"

"En oikein viel. Asia kieppuu vaa'assa. Mutta teidn sananne painaa
siin paljon; lausukaa vaan sana, Elisa-neiti!" vastasi tohtori.

Elisa katsoi kysyvsti tohtoriin. Hnen sydmens alkoi sykhdell,
sill tohtorin katseessa oli jotakin, joka kertoi, ett ratkaisun hetki
nyt oli ksiss.

"Kysymys on", alkoi tohtori, "pitk minun, tullakseni joksikin,
lhte Hirvenhovista pois vai jd tnne".

Elisan katse vlhti kirkkaammaksi. "Teidn pit lhte", kehoitti hn.

"Tahtoisitteko siis niin mielellnne minusta pst?" kysyi tohtori
teennisell surulla, sill hn kyll ymmrsi hyvin, mit Elisa oli
tarkoittanut.

"Haluaisin kerran nhd teidt sin miehen, jommoiseksi te
saattaisitte tulla", vastasi Elisa. Hn puhui hellsti, mutta samalla
kehoittavasti.

Jokapivisen yhdessolon aikana oli Elisa yh enemmn kiintynyt
tohtoriin, huolimatta siit; ett tm toiselta puolelta oli hnen
silmissn alentunut.

Tm seikka oli suuresti Elisaa huolestuttanut, sill se uhkasi
seurauksenaan tuottaa paljon ristiriitoja ja krsimyksi. Ja nyt, kun
hn huomasi tohtorilla itsellnkin olevan halua hert nykyisest
epmiehekkst velttoudestaan, valtasi hnet ilo ja halu ruveta hnt
kaikin puolin auttamaan, jott'ei hn en psisi uudelleen alentumaan.

"Ja jos kerran sellaisena palajaisin, niin...?" virkkoi tohtori
silmiss kiihke kysymyksen ilme. Kaikki tulisi riippumaan Elisan
vastauksesta.

Elisa vapisi edesvastauksen tunnossa, mutta samalla sydn riemuitsi.

"Silloin...", alkoi hn vastata, mutta vaikeni kki. Viel ei ollut
aika enemp ilmaista. Hn ji tuokioksi seisomaan ja lhti sitte pois
lausettaan lopettamatta.

Tohtori Hessel ji neti paikalleen. Jalona, ylevn kuin oman
sisimmn tunteensa kirkastamana oli Elisa seisonut hnen edessn.
Ainokaisen pienen sanan oli hn vastaukseksi antanut, mutta se sana
sislsi ehdollisen lupauksen. Tuntui kuin olisi tll hetkell saanut
katsahtaa Elisan sielun sisimpn.

Tohtori pyyhksi kdelln otsaansa ja silmin. Jotakin toivotonta
ilmeni niss liikkeiss. Tulleeko hnest milloinkaan sellaista
miest, jota Elisa voisi rakastaa, sellaista, miksi Elisa toivoi ja
uskoi hnen tulevan?

Jo samana pivn ilmoitti tohtori Hessel aikovansa lhte Tukholmaan
opintojaan tydentmn, jotta voisi tulla kotimaiseksi lkriksi.
Tm uutinen sai kaikki hmmstymn. Majuri pahastui ja alkoi luetella
lukemattomia esteit, Kristiankin asettui vilkkaasti vastarintaan;
mutta tohtorin lujan ptksen thden raukesivat kaikki vastavitteet
tyhjiin.

"Elisa, sinhn et mitkn virka. Kehoita sin hnt jmn, ehk
onnistut sin paremmin kuin me", sanoi majuri.

"Mieheks mies pysyy aina hyvss ptksess kaikista houkutuksista
huolimatta", vastasi Elisa kumartuen Kristianin myrkoiraa hyvilemn.

Kristian katsoi ensin hneen, sitte tohtoriin, kohotteli kulmiaan ja
herkesi houkuttelemasta. Sen sijaan rupesi hn viheltmn ja hyrili:
"M lhden Kaliforniaan ja kultia sulle tuon."




Kahdeskymmenesseitsems Luku.


Pari piv myhemmin lhti tohtori Hessel Hirvenhovista matkustaen
Tukholmaan. Raskaalta tuntui nin vanhemmiten ruveta uudelleen
lukemaan; se otti kovemmalle kuin olisi saattanut aavistaakaan. Mutta
hnen toimintakykyns oli hernnyt, ja pian hn nytti, mihink kelpasi.

Luvut sujuivat reipasta vauhtia. Monesta aineesta oli hn pyytnyt
sek saanut vapautusta. Perinpohjaisuudesta hn ei suurin lukua
pitnyt, eik liioin korkeista arvolauseistakaan. Hn tahtoi vaan tulla
oikeutetuksi kotimaiseksi lkriksi.

Muutakin hn tutkieli lketieteen rinnalla; hn etsi sit elm,
josta Elisa oli puhunut. Toisinaan se jo oli hnelle havaittavissakin,
mutta hnen yritellessn sit tavoittelemaan se joko solahti tiehens
tai usvaksi haihtui.

Ern iltana istui hn anatomiasalissa ymprilln hilpe joukko
nuoria kandidaatteja. Silvotuita ruumiinosia nkyi siell tll.
Lamppujen hohde valaisi selvsti ern nuoren miehen piirteit, joka
kumarassa asennossa istuen tutki sken avattua ruumista sellaisella
mielenkiinnolla, ettei rahtuakaan ollut aikaa ajatella, mik se kerran
elessn oli ollut, jota hn nyt veitselln viilteli. Tohtori Hessel
vertaili elvn ja kuolleen kasvoja toisiinsa. Niin likitysten ja niin
erilaiset kuitenkin! Elvn kasvoissa kuvastui ly ja harrastusta;
sielua ilmeni joka piirteess. Kuolleen kasvot olivat jykn kelmet,
ja silyttivt luoksepsemttmn ilmeens huolimatta alentavasta
kohtelusta, joka tuli hnen osakseen.

Kumpi on ihminen noista kahdesta? Molemmatko? Mik sitte oikeuttaa
toisen silpomaan toista kuin mitkin kappaletta? Vai elmk se on,
joka ihmisen tekee? Jos niin on, eik siis kuollut en olekaan
suuremman arvoinen kuin pyt, jonka pll se makaa.

Tohtori Hessel olisi halunnut kysy tuolta elvlt ihmiselt, mit
hnen vaivannkns hydytti. Jonkun pikaisesti vierivn vuoden
kuluttua ehk makaat itse kuolleena tuossa; kyt siis elesssi
voimasi sellaiseen, josta edes saat jotain vastaavaa: sy, juo ja
nauti, sill huomenna sinun pit kuoleman.

Ers toinen kandidaatti lhestyi sit, jonka piirteit tohtori Hessel
paraillaan tutki.

"Vai niin", virkkoi viimeiseksi tullut, osoittaen ruumista, "tuossako
se Phlman nyt makaa. Sli miest! Elessn mi hn jo itsens tnne,
mutta kun hn sitte viimein kuoli, aikoi mm haudata hnet, sill
eihn hn tietnyt, ett tm tnne oli itsens mynyt ja rahat juonut."

"Ole vaiti raakoine juttuinesi", vastasi toinen, johon asia nhtvsti
oli pahasti vaikuttanut. "Mit se minuun kuuluu, mik hn on ollut ja
mit tehnyt elessn."

Ja hn syventyi uudelleen tutkimuksiinsa.

Tm puheenkatkelma oli kntnyt tohtori Hesselin ajatukset toiselle
suunnalle. Tuon miehen ihminen siis ei ollut tuossa raadellussa
ruumiissa, vaan se oli siin, mit hn elessn oli tehnyt ja ollut.
Mutta miss nyt olivat hnen tekonsa, miss se sisllinen olemus, jonka
ne ilmaisivat? Ainoastaan jlkeenjneitten muistossako? Vai vielk
ne iisyydess elelivt ja johdonmukaisesti kehittyivt? Mist saanen
vastauksen kaikkiin nihin kysymyksiini? ajatteli tohtori Hessel.

Aina kun joku ihmiskunnan syvempi elinkysymyksi nousi hnelle
mieleen, kntyivt ne hnelle vastenmieliseen suuntaan kohdistuen
hneen itseens, tervin kirpein. Niin nytkin.

"Mit olet elesssi tehnyt, miksi tullut? Millainen on sisin
olemuksesi, millaiseksi kehittyisi se, jos se nyt siirrettisiin
iisyyteen?"

Kiusallisia kysymyksi! Tohtori Hessel koetti niit vltt, koetti
tukahuttaa sit sisint nt, joka hnelle vakuutti, ett hnen
piti itsessn oppia tuntemaan ihmist ja sen salaisuuksia. Mutta
hn etsiskeli sit aina muissa, ja senvuoksi se aina pakeni hnen
huomattavistaan.

Maailman meluava elm oli hnelle jo kyllin tuttua, hn oli jo siihen
mrn tyhjentnyt sen riemumaljoja, ett oli saanut niiden katkerata
pohjamakuakin maistella. Hyvin tiesi hn, ettei hn etsimns sielt
lytnyt, sill hn etsi sellaista, joka ei melua eik huuda ja jonka
nt ei kuulu kaduilla. Hn muisti joskus kuulleensa lausuman:
"sisllisesti teiss". Senthden hn tahtoi tutkia ihmissydmen
sisimmt. Itsessn ei voinut hn ajatellakaan Hengen elm
tapaavansa, hyvin tieten, ettei hn sit elnyt. Ja Elisan tutkiminen
oli vaan turhaa vaivannk, sill jo tmn paljas lsnolokin
hmmensi hnen terveen jrkens ja knsi koko hnen arvostelukykyns
ylsalasin. Ei, puolueettomana ja selvjrkisen tytyi hnen koettaa
pysyttyty etsiessn, jos mieli millinkn tuloksiin tulla.

Sairaalassa hn potilailtaan kyseli paljon yli sen, mik oli
vlttmtnt, siten elytykseen heidn harrastuksiinsa. Nin
voitti hn heidn luottamuksensa, sai kuulla pitkn sarjan heidn
taudeistaan, vastoinkymisistn ja heidn elmstn yleens. Mutta
sit Hengen elm, jota hn etsi, ei hn kenesskn tavannut, ei
edes vilahdukseltakaan. Harvoin huomasi hn heiss mitn ylevmpi
harrastuksia. He eivt nyttneet tietvnkn muusta elmst kuin
maallisesta, eivtk muita tarpeita tuntevankaan, kuin mit maalliseen
elatukseen kuului.

Kuolinvuoteitten reenkin oli hn useasti sattunut, mutta
minknlaista kuoleman kauhua ei ollut hn lhteviss koskaan
huomannut, haudantakaisesta elmst ei kukaan puhunut. Joko menivt
he tajuttomina kuolemaan tai odottivat sit pelastajana ruumiillisista
vaivoista.

Lytmtt, mit etsi, lankesi hn yh syvempiin epilyksiin. Aine on
Jumala; aine se on, joka sanoo ihmiselle, tuolle sekuntien olennolle:
"Maasta olet sin tullut, ja maaksi pit sinun jlleen tuleman!" Ei
lydy menneisyytt eik tulevaisuutta, siis nykyisyydess elkmme!
Hulluja olemme, ellemme nykyhetke hyvksemme kyt, ellemme omantunnon
epilyksitt elmlt ota mit otettavissa on!

Usein oli hn jo heitt sikseen kaikki turhat etsimiset ja joutavat
pyrkimiset olemattomien pern, mutta Elisan muisto silloin aina
kehoitti hnt kestvyyteen. Elisa oli niin lyks ja tervjrkinen;
se mihin hn niin lujasti uskoi, sen tytyi toki jostakin arvosta
olla. Ent Kustaa Aadolf sitte? Tyhj harhaluuloko hnet innostuttaisi
panemaan ilolla alttiiksi koko elmns, voittaakseen muitakin siihen
uskoon, joka hnt itsens elhytti? Siit selville pstkseen
pyrki hn Kustaa Aadolfin seuraan. Tm oli heti vihkimisens jlkeen
saanut pappisviran muutamassa pkaupungin seurakunnassa. Milloin hn
saarnasi, oli kirkko rin myten tynn vke. Hessel lhti sinne,
tungeskeli vkijoukossa, mutta saarnaajassa hn ei nhnyt eik kuullut
muuta kuin Elisan veljen. Ja kun hn eksyi tarkastamaan vkijoukkoa,
pyrki kylm ivanilme usein hnen kasvoillensa. Hnen mielestn
nkyi pikkumainen itsekkisyys varsin hyvin viihtyvn hengellisen
liikutuksen, kyynelten ja huokausten keskell. Hn oli valmis
epilemn kaikkea mit olisi voinut hyvinpin selitt, mutta oli sen
sijaan liiankin nopsa virheit keksimn.

"Sin puhut liian paljon armosta, sinulla on kyll kuulijoita, jotka
ansaitsisivat kuulla lakiakin luettavan", sanoi hn kerran Kustaa
Aadolfille.

"Kuinka niin?"

"Viime sunnuntaina nin sinun kirkossasi hienon rouvan, joka
myhstyneen tungeskeli, ksilln tiet raivaten vkijoukossa, kunnes
psi tptysinisen penkin luo, istui sitten muitta mutkitta milt'ei
kahden ihmisparan syliin, penkoen siin, kunnes sai toisen heist
nousemaan paikaltaan, sill rouvan piti ehdottomasti pst sinne
istumaan. Eik edes silmyksellkn kiittnyt paikan luovuttajaa, piti
kai sen vallan luonnollisena ja asiaan kuuluvana. Sitte kuunteli hn
nhtvstikin hyvin liikutettuna ja hartaana sinun saarnaasi Jumalan
armosta, jonka Hn syntisille suo ilman heidn ansiotaan. Annoit siis
hnelle tyden synninpstn itsekkisyydestns."

Kustaa Aadolf kvi vakavan nkiseksi.

"En voi muusta puhua kuin siit, mist sydn on tynn", sanoi hn.
"Jos onkin joku, joka ksitt sanani vrin, niin on taas toisia,
joissa se lankee hyvn maahan. Siihen panen toivoni."

Tohtori Hessel piti nuorta pappia tarkkaan silmll ja pani hnet usein
kirelle. Hn thtili leikkelyveitselln tuotakin sydnt, joka
niin lmpimsti ja pelkmtt sykhteli Jumalalle ja ihmisille. Eik
se vaikeata ollutkaan, sill Kustaa Aadolfin sisin elm kuulsi niin
selvsti pinnan alta, hness ei ollut mitn petosta eik vilppi.
Itse hnen vikansakin olivat silminnhtviss, ei hn milloinkaan
valearvoa saavuttaakseen pyrkinyt niit salaamaan. Mutta samalla oli
hn valpas ja taisteli vikojansa vastaan, jott'ei tohtori niistkn
saanut aseita, mill hykt hnen kristillisyyttns vastaan.

Vaikka tohtori Hessel tavallaan ihailikin Kustaa Aadolfin uskoa, piti
hn sit sittekin mahdollisena vain sellaiselle jalolle ja lapsellisen
suoralle luonteelle kuin Kustaa Aadolf oli. Toiset ovat luodut heti
lytmn ja uskomaan, toiset taas kaiken ikns etsimn ilman
menestyst.

"Sin soimaat minua alituiseen ja moitit kaikkia mit iknns teen",
sanoi Kustaa Aadolf kerran surunsekaisella krsimttmyydell tohtori
Hesselille.

"l sit toki niin syvlle mieleesi pane, en min mitn pahaa
tarkoita."

"Mit sitte tarkoitat?"

Kustaa Aadolf loi hneen avomieliset siniset silmns. Joka kerta,
kun tohtori Hessel sattui niihin katsomaan, luuli hn nkevns
heijastuksen siit, mit etsi.

"Mitk tarkoitan?" toisti tohtori hajamielisen. "En kerrassaan
mitn. Minussa on, netks, liiaksi sappea, minun tytyy saada se
purkaa jonkun plle, ja koska katson sinut kyllin vahvaksi ryppy
kestmn, niin suuntaan sen sinuun. Siin kaikki! Saattaa se tehd
sinulle hyvkin keskell kaikkia pyhn savun suitsutuksia, joita
sinulle sytytetn."

"Kansa ei tule kirkkoon minua ihailemaan, vaan evankeliumin jano sen
sinne vet", vastasi Kustaa Aadolf.

"Nytt todellakin kuin itse uskoisit, mink sanoit", huomautti
Hessel, "sill pyhkelt et juuri tunnu".

Vaikk'ei Kustaa Aadolf tohtori Hesseli ymmrtnytkn, toivoi hn
hnest kuitenkin parasta ja huomattuaan saarnastuolista hnet
kuulijainsa joukossa puhkesi hn nettmn rukoukseen tuon miehen
puolesta. Eik hn hvennyt tmmisenkn arvostelijan kuullen julistaa
sit yksinkertaista evankeliumia, joka on viisaalle hulluutta.

Pian olivat tohtori Hesselin tutkinnot suoritetut. Halu veti hnet
vkisin Hirvenhoviin, mutta aluksi koetti hn sit vastustaa. Elisasta
erotessaan ja oltuaan hnen voimakkaan vaikutuksensa alaisena oli
tohtori Hessel vakaasti pttnyt olla palaamatta takaisin, ennenkuin
voisi saada omakseen sen uskon, joka Elisaakin elhytti. Sitp oli
hn nyt etsinyt, vsyksiins asti etsinyt, mitn lytmtt. Mutta
pitisik hnen nyt senvuoksi luopua Elisastakin, ainoasta hyvstn
maan pll? Yrittkn hn yrittmistn nousta, ilman Elisaa ei
hnest kuitenkaan milloinkaan miest tulisi. Elisahan se oli, joka
hnet sai tllaiseen voimainponnistukseen, yksin hn voisi mys
voimassa pit alulle pantua parannusta. Pitisik hnen nyt kukistaa
senkin vhn, mit hness itsessn oli hyv ainoastaan senthden,
ett oli niit, jotka eivt sit korkeimpana hyvn pitneet? Elisa oli
hnen jumalansa, ja Elisaa jumaloidessaan tuli hn iknkuin paremmaksi
ihmiseksi. Eik hn siis saisi sit jatkaa, ainakin niin kauvan kun hn
ei muuta jumalaa tuntenut.

Hn ptti uskoa lopullisen ratkaisun Elisan ksiin ja pakottaa hnet
antamaan sellaisen vastauksen kuin hn, Hessel, tahtoo.

Olot nyttivt hnt suosivan. Hirvenhovin vanha piirilkri kuoli
ja hnen virkansa julistettiin avoimeksi. Tohtori Hessel lhetti
hakemuksensa. Jos asia nyt onnistuisi, tulisi hn asumaan Elisan
lheisyydess ja saisi tuon tuostakin Elisaa tavata. Aluksi ehk Elisa
hnt omantunnon epilyksen thden vlttisi, mutta ajan oloon ei se
en onnistuisi. Hn tiesi, ett Elisa hnt rakasti ja hn uskoi
rakkauden kaikkivaltaisuuteen.




Kahdeskymmeneskahdeksas Luku.


Samana kevn, jolloin tohtori Hessel Hirvenhovista lhti, oli Kustaa
Aadolf vihitty papiksi. Elisa ja Kristian olivat olleet Upsalassa
juhlatilaisuudessa saapuvilla. Senjlkeen seurasi Kustaa Aadolf heit
kotiin viipykseen siell muutamia viikkoja ennenkuin asettui uuteen
virkaansa, joka Tukholmassa oli hnelle varattu.

Kustaa Aadolf huomasi heti, ett Elisa oli muuttunut. Tuntui kuin olisi
hn sisimmssn ollut ylen onnellinen, ja tt ei voinut hn milln
tavoin salata, vaan uhkui se koko hnen olennossaan ilmeten kynniss,
ryhdiss, ness ja katseessa. Mutta toisinaan, ilman nhtv syyt
tm sisinen loiste himmeni, tai oikeammin vaihtoi vri.

"Kustaa Aadolf", sanoi hn kerran sellaisena hetkenn, "rukoile,
ettei mikn maailmassa tulisi meille niin rakkaaksi, ett sen takia
unhotamme taivaan."

"Tarkoitatko mitn erityist tll, Elisa?" kysyi Kustaa Aadolf.

"Sit tuskin itsekn tiedn", vastasi tyttnen ja katseli haaveillen
kauvas etisyyteen. "Ehk jotakin, joka ei kuulu thn maiseen elmn.
Olen uneksinut voivani olla kynttil, joka muita valaisisi Herran luo."

"Se unelmasi muuta todeksi!"

"Jumala minua siihen auttakoon", vastasi Elisa sydmens syvyydest.

Mutta pian tunkihe huokaus esiin:

"Miksik aina tomua siipiin tarttuu?"

"Sen voi pest pois."

"Mutta kohta tarttuu uutta."

"Senkin voi pest pois."

"Miks'eivt ole mitkn ajatuksemme tysin puhtaat?"

"Ne puhdistuvat kerran tydellisesti, silloin kun Jumala tydelliseksi
tekee sen hyvn tyn, mink hn on meiss aloittanut."

"Ent siihen asti?"

"Siihen asti on meidn taisteleminen Jesuksen voittorikkaassa nimess
Hnen sota-aseihinsa puettuna."

"Mit on tehtv, jos elmssn kohtaa jotakin, josta ei varmaan
tied, onko se hyv vai pahaa?" kysyi Elisa hetken vaitiolon jlkeen.

"On rukoiltava, ett Jumalan Henki sen meille ilmaisisi. Rukoile Pyhn
Hengen valaistusta, Elisa!"

"Varmaan on sinulla nyt joku erityinen asia, josta et ole selvill",
lissi Kustaa Aadolf.

"Ehk onkin."

"Sano se minulle!"

Elisa pudisteli hiljaa ptn.

"Etk sisimmsssi milloinkaan ole tuntenut sellaista, joka ei sied
sanain kosketusta?" kysyi Elisa epriden.

"En", vastasi Kustaa Aadolf niin varmasti, ett Elisan tytyi hymyill.

"Mutta min nyt tunnen sellaista."

"Se ei ole hyv. Jos et tahdo sit minulle ilmaista, niin ilmaise
ainakin Jumalalle!"

"Jumala sen kyll tiet paremminkin kuin min ja yksin Hnen tietoonsa
sen toistaiseksi uskonkin", vastasi Elisa luottavaisella varmuudella,
johon Kustaa Aadolf ymmrsi panna arvoa, vaikk'ei hn muuten Elisan
sanoja hyvksynyt eik oikein ksittnytkn.

Samassa tuli Irene sisn. Hn oli jo niin toipunut, ett saattoi
jalkeilla oleskella.

"Miten pikku muru tnn jaksaa?" kysyi Kustaa Aadolf ystvllisesti ja
istutti hnet viereens sohvaan.

Tn vierailunsa aikana oli Kustaa Aadolf oikein erityisesti ottanut
nuoremman sisarensa huostaansa. Hnen oli Irene sli; kaikin tavoin
koetti hn hnt hauskutella ja rohkaista, koskematta kertaakaan
hnen surunsa aiheeseen. Usein sai hn jo Irenen hymyilemn, vielp
nauramaankin yht huolettomasti kuin entisin aikoina, sill Kustaa
Aadolfilla oli erinomainen kyky lohduttaa ja elvytt. Hnen pelkk
lsnolonsa hertti rohkeutta ja toivoa. Oli jotain vastustamatonta
hnen reippaassa olennossaan ja valoisassa maailmankatsannossaan. Irene
oli yleens varsin herkk vaikutuksille, ja seurustelu Kustaa Aadolfin
kanssa tehosi hneen kuin parahin lke. Mutta siit, mik oli sydnt
lhinn, ei saattanut hn veljelleen puhua. Ainoastaan Elisalle oli hn
joskus maininnut Helmerin nimen senjlkeen kuin kihlaus oli purkautunut.

Ern pivn iltahmrss, kun Elisa poimutteli nauhoja, tarjousi
Irenelle kauvan kaivattu tilaisuus kysy hnelt jotakin, joka oli
pyrinyt hnen huulillaan jo siit asti kun Elisa pappisvihkiisist
palasi, vaikka ei hn ollut uskaltanut sit esille tuoda.

"Elisa", alkoi hn arkaillen, "tapasitko Upsalassa kydesssi Helmeri?"

"Nin hnet kerran kaukaa."

"Seurusteleeko Kustaa Aadolf usein hnen kanssaan?"

nest kvi ilmi, miten kiihkesti sydn sykki.

"Luullakseni ei niin paljon kuin ennen", vastasi Elisa silmin
nauhoista kohottamatta. Irenen rohkeus kasvoi.

"Minun thtenik?" kysyi hn hiljaa, tuskin kuulumatta.

"Ehk osaksi sinunkin thtesi", vastasi Elisa lempesti, "mutta he ovat
mys viime aikoina kyneet niin erilaisiksi".

"Kuinka niin?"

Hmy sakeni jo siihen mrn, ettei Elisa en nhnyt tyt tehd. Hn
vetsi Irenen luokseen.

"Mikli heidn luonteensa ovat kehittyneet, on niiden erilaisuuskin
tullut selvemmin nkyviin", vastasi hn.

"Helmer se sitten kaiketi muuttunut on, sill Kustaa Aadolf on minusta
aivan entisens lainen", virkkoi Irene.

"Mutta onhan Kustaa Aadolfkin paljon kehittynyt, hn on edistynyt
luonteen vakavuudessa ja selvyydess."

"Ent Helmer?"

"Niin, Helmer", virkkoi Elisa epriden, sill ei hn tahtonut
kenestkn puhua alentavasti. "Helmerill ei ole Kustaa Aadolfin
luonteen vakavuutta eik ole hnen laillaan iisyysasioihin perehtynyt;
hnen harrastuksensa on hajaantunut kaikellaisiin muihin asioihin."

"Mutta onhan tuo niin inhimillist", sanoi Irene Helmeri puolustellen.

"Valitettavasti onkin; ihminen tahtoo niin mielelln kiinty
harrastuksilleen thn maailmaan."

Irene vaikeni ja alkoi sovitella itseens, mit Elisa oli Helmerist
puhunut. Hnenkin mielens paloi thn maailmaan! Se oli hnelle
iisyytt rakkaampi. Hn tunsi selvsti, ettei nin ollut hyv. Ja
surullisinta kaikesta oli, ett se mik valtasi hnen mielens, oli
vain tyhj, toivoton kaiho. "Oi Elisa, kunpa olisi minulla jotakin,
jonka hyvksi elisin!" huokasi hn. "Mist saisin jonkun toimialan?"

"Viel olet niin heikko, ett et jaksa mihinkn erityiseen tyhn
ryhty."

"No, olkoonpa niin, mutta jos olisi minua joku elmntehtv
odottamassa, niin paranisin varmaan pikemmin. Ajatukset kntyisivt
toiselle suunnalle; nyt ne sitvastoin alituiseen vierivt
taaksepin, menneihin asioihin, ja se mieltni painostaa. Toisinaan
tuntuu iknkuin en saattaisi el ilman Helmeri, enk tied kuhun
turvautuisin. Oi, kunpa sen sijaan rakastaisin Jumalaa niin kiihkesti!"

"Pyh rakkaus on kiihkotonta", vastasi Elisa ja sulki rauhoittavasti
Irenen molemmat kdet omiinsa.

Irene alkoi hiljaa itke. Kyynelet huojensivat hnen mieltn. Elisan
sanat tyynnyttivt hnen mielens levottomat tunteet, ne rohkaisivat
hnt kohottamaan katseensa ylspin. Miksi olikaan hn tten asettanut
oman surunsa iknkuin maailman kaikkeuden keskipisteeksi? Hnen piti
pelastuakseen vlttmttmsti siit pst. Elmss oli paljon
jalompia suruja kuin hnen ja paljon korkeampia iloja kuin mit hnen
sydmens oli halajanut. Hn tahtoi nousta pienuudestaan, pyrki
omistamaan suuria tunteita, pyhi, intohimoista vapaita...




Kahdeskymmenesyhdekss Luku.


Kustaa Aadolfin matkustettua olivat hnen kirjeens kuten ennenkin
valonvilahduksina Elisan elmss. Hn kirjoitteli usein Elisalle ja
Elisa vlitti hnen ja muitten omaisten kirjevaihtoa. He kaksi olivat
toisiaan lhinn.

Kirjeissn Elisalle hn selitti, kuinka ihanata hnest oli saada
suurille joukoille julistaa, mit sisimmss sydmessn itse oli
tuntenut ja kokenut. -- -- -- "Kuten Paavali", kirjoitti hn kerran,
"pitisin itseni kirottuna, ellen voisi saarnata evankeliumin sanomaa.
Maailma tarjoo kyll paljon muutakin, joka itsessn saattaa olla
hyv, mutta anna tieteen tutkimuksen parhain, tulos, anna taideneron
kaunein kukka ihmiselle, joka synnin yss apua huutaa, niin saat
nhd, mink verran ne iisyyden valossa merkitsevt. Min luen kaikki
vahingoksi ylenpalttisen Jesuksen Kristuksen tuntemisen thden.

"Tulen juuri kuolinvuoteelta, jossa muuan mies vast'ikn synnintuntoon
hernneen toivotonna kuolemaa vastaan taisteli. Voithan ajatella,
ett tllaisessa tapauksessa tuntui ihanalta voida julistaa Kristuksen
evankeliumin lohtua ja vielkin ihanammalta saada omin silmin nhd
evankeliumin voimallista vaikutusta. Mies, josta puhun, ei ollut
suinkaan mikn trke syntinen, vaan kaikin puolin nuhteeton ihminen.
Hnell oli ollut jonkinlaisia hengellisi harrastuksiakin, ja ihaillut
Kristuksessa ideali-ihmist. Mutta nyt ei voinut ideali-ihminen hnt
auttaa, Jumalan teurastettua Karitsaa hn tarvitsi. Jesus naulittuna
ristinpuuhun ihmisten syntien thden ja Hnen sanansa ryvrille, siin
ainoa, mik voi kuolevalle sairaalleni lohdun antaa.

"Tmmisten nkeminen vahvistaa uskoa.

"Oi Elisa, aikana tllaisena, jolloin eivt ainoastaan kehnoimmat
ja kurjimmat, vaan ihmiskunnan etevimmt, vielp muutamat Jumalan
tunnustajatkin kyvt rynnkkn ainoata pelastustaan Kristusta,
Jumalan Poikaa vastaan, joka on uhrattu meidn puolestamme, on ylen
trket kohottaa ristinlippu korkealle. Oi, kuinka rakastan tuota
halveksittua risti, Jumalan rakkauden merkki, johon niin monet ovat
loukkaantuneet. Siit tahdon kaiken elinaikani puhua, siit enk
mistn muusta. Ainoa pelkoni on, ett siit lankeaisin, sill maailma
pyrkii minua puoleensa viettelemn ja itsessnikin asuu synti.
Mutta kiitos olkoon Jumalalle, joka meille voiton antanut on Jesuksen
Kristuksen kautta! Hn on vkevmpi. Elisa, rukoile puolestani sinkin,
ett aina, aina pysyisin Jumalalle uskollisena, kuolemaan asti!..."

Tmn kirjeen luki Elisa neen perheen piiriss. Majuri heltyi,
niinp Kristiankin, vaikka hn kaikin voimin koetti tunteitaan salata.
Torvaldiin se nhtvsti ei tehnyt mitn vaikutusta; hn oli kauvan
asunut Kustaa Aadolfin kanssa ja tottunut hnen katsantotapaansa. Irene
vaipui mietteisiin. Tll hetkell ei hn sanaakaan sanonut, mutta pari
piv myhemmin pyysi hn Elisalta kirjett lainaksi. Sen saatuaan
lhti hn metsn ja istuutui kosken partaalle. Siin hn sen luki
tarkkaan ja vitkalleen, kunnes uudelleen vaipui mietteisiins.

Illalla Elisan maatapantua tuli hn tmn huoneeseen.

"Hiritsenk sinua?"

"Et ollenkaan."

Irene polvistui vuoteen reen.

"Nyt luulen tietvni mihin tahdon ryhty kun voimistun", sanoi hn.

Hnen silmns loistivat kesyn vienossa puolihmrss. Ikkunakaihdin
oli ylhll.

"Olin sit jo jonkun aikaa mielessni hautonut", sanoi hn, "vaikk'en
viel ollut varmuuteen pssyt. Mutta nyt on Kustaa Aadolfin kirje
saanut minut tekemn ptkseni. Olisiko uhkarohkeata minulta menn
pakanain luokse? He ovat kuin lapsia, ehk voisin heille Kristuksesta
puhua. Tll kotipuolella tietvt kaikki jo niin paljon, ett'en
tll voi ketn opettaa. Sanohan Elisa, luuletko, ett tss seuraan
Jumalan kutsumusta?"

Irene puhui niin yksinkertaisen tyynesti, ett hnen sanansa tekivt
syvn vaikutuksen.

"Luulen", vastasi Elisa liikutettuna.

Tosin hn hiukan epili ajatellessaan pient hentoa sisartaan
taistelemassa pakanuuden pimeytt vastaan, mutta tllaiset sydmen
vastavitteet, arveli hn, todistivat vaan itsekkisyytt ja uskon
puutetta.

"Siis on se Jumalan tahto", sanoi Irene hartaudella. "Ptin pit
sinun suostumustasi Jumalan tahdon merkkin."

"Oletko mitn islle puhunut?"

"En viel; tahdoin ensin kuulla, mit sin arvelet."

"Isn suostumusta voisit mieluummin pit Jumalan tahdon merkkin kuin
minun."

Pari piv tmn jlkeen Irene esitti tuumansa islleen. Ensin
knsi majuri koko asian leikiksi, mutta huomattuaan, ett siin oli
tosi takana, hn nosti aika jyryn. Mutta se kiivaus mill hn toi
esille kieltonsa, osoitti selvsti ettei hn juuri odottanut sen
noudattamista. Hyvin tuntien heikkoutensa tahtoi hn est kaikki
houkuttelemis-yritykset ja purki vimmansa moisia mielenjohteita
vastaan. Elisa koetti puhua Irenen puolesta, mutta silloin sai hnkin
tuiskahduksen osakseen.

"Olet pilattu lapsi, sin aina olet saanut tehd oman tahtosi mukaan,
mutta tll kertaa ei issi ainakaan suostu hyppimn sinun pillisi
mukaan. Aina te yksiss neuvoin asetutte vanhaa isnne vastaan, mutta
tllp kertaa tie nousee pystyyn."

Elisa, joka huomasi, miten tm sanatulva Irene kiusasi, viittasi
hnet menemn ulos, vaan ji itse kestmn myrskyn loppu-puuskauksia.

Irene lhti puutarhaan. Olihan luonnollista, ett'ei is hnt
ymmrtnyt, sill islt puuttui kaikki lhestystoimen ksittmisen
edellytykset. Mutta ei ollut Irene kuitenkaan ajatellut asian nin
tyhjiin raukeavan. Hn oli pikemmin luullut, ett Jumala tss tekisi
jonkun ihmetyn.

Ja nyt, ajatellessaan, ett hnen nin piti jtt koko aikeensa,
tuntui lhetysty hnest kerrassaan korvaamattomalta, niin ettei
hn milln ehdolla voisi siit luopua. Siihen kuuluva tydellinen
uhrautuminen oli hnt niin miellyttnyt, ja hn piti elinehtonaan
pst kauvas pois, uuteen ympristn, suurelle tyalalle
vaikuttamaan. Ja nyt isn vastustus ajoi kaikki karille.

Saiko hn antaa isn itsen est?

Jos Elisa tai Kustaa Aadolf olisi asettunut asiata vastaan, niin olisi
hn siin saattanut nhd jonkunlaisen Jumalan viittauksen. Mutta is!
Kyll Irene, kuten muutkin siskot, hellsti rakasti isns, mutta piti
hnt enemmn kilttin armaana lapsena kuin isn. Mitn kunnioitusta
ei siin rakkaudessa ollut, eik koskaan olisi Irenen mieleenkn
juolahtanut turvautua isn neuvoihin elmns trkeimmiss asioissa.
Eivt sit olleet muutkaan siskot tehneet, miksi sitten hn? Mit
ajattelikaan Elisa, joka tss asetti isn suostumuksen trkeimmksi
ehdoksi ja Jumalan tahdon merkiksi?

Tavattuaan jlleen Elisan uskoi hn hnelle ajatuksensa.

"Luulin jo niin varmasti lytneeni jotakin; jonka hyvksi el.
Pitisik minun siis nyt palata takaisin tyhjn edest elmiseeni? Sit
en voi, en voi!" lopetti hn.

"Luulen sittekin, ett sinun tulee ottaa huomioon isn arvelut; olisi
varmaan vrin tehd hnen tahtoansa vastaan", sanoi Elisa. "Onhan hn
oma issi! Kuulehan, Irene", jatkoi hn ystvllisesti vetsten Irenen
ksivarren kainaloonsa heidn siin kytvll kulkiessaan, "hersin
juuri sken huomaamaan, ett'emme, jos kohtakin is sydmellisesti
rakastamme, sittenkn anna hnelle kylliksi kunnioitusta ja arvoa.
Onko meill oikeutta nin menetell?"

"No, eihn is juuri olekkaan niit isi, joihin voisi katsoa yls",
arveli Irene.

"Ja miksik ei?" sanoi Elisa. "Lydtk mistn ihmist, niin
rakastettavaa ja lmminsydmist kuin is on? Kaikkien parasta hn
aina katsoo, useastikin oman onnensa kaupalla. Tiedtk ketn, joka
itsestn ajattelisi niin vh kuin hn? Luulenpa, ett hn pit
kaikkia muita itsen parempana, jopa meitkin, omia lapsiaan. Onhan
kaikki tm jo kunnioituksen arvoista."

Irenelle puhuessaan Elisa oikeastaan itsen soimasi. Itse sai hn
tll hetkell korkeamman kskyst astua alemmaksi tehden tilaa
toiselle, jota usein oli itsen vhptisempn pitnyt.

Sanat sattuivat syvsti Ireneen.

"Onko is viel hyvin pahoillaan?" kysyi hn.

"Lhtiessni oli hnen mielens jo hiukan lauhtunut, ei hn en ollut
niin vihainen", vastasi Elisa.

"Mit hnelle sanoit?"

"Ett'et tule lhtemn vastoin hnen tahtoansa. Ja siinhn olin
oikeassa, vai mit?"

"Olit."

Tm sana tuli hiukan eprivn, mutta kuitenkin kuuluvasti.

"Tyyntyik hn sen kuultuaan?"

"Tyyntyi tavallaan, mutta samalla tuli hn uudelleen levottomaksi",
vastasi Elisa ja hymyili kuin lapsesta puhuen. "Hyvsydminen kun on
ja tottumaton pitmn meit vallassaan, vaivaa hnt nyt se, ett on
tytynyt sinulta jotain kielt."

"Lhden heti hnen luokseen", ptti Irene vetisten ktens Elisan
kainalosta.

"l vaan houkuttele hnt taipumaan, hn sen kyll tekee itsestnkin,
se on hnen kohtalonsa. Is-parka! Emme saa hnt pakoittaa."

"Tahdon vaan osoittaa hnelle rakkautta, ja samalla arvon-antoa.
skeiset sanasi sattuivat minuun", sanoi Irene ja lhti kiiruhtamaan
asuinrakennusta kohti.

Majuri mitteli lattiata huoneessaan. Hn oli kuin irtirevisty
tapojensa vanhoista liitoksista, sen oli tuo Irenen mullistava ehdotus
aikaansaanut. Mink phnpiston oli se Elisakin nyt saanut, kun tss
kohden piti hnt, is, kuin jonakin korkeampana auktoriteettina,
jolta oli neuvoa kysyttv? Eip olisi hn milln ehdolla tahtonut
Irenen toiveita tyhjksi tehd, olihan lapsiraukalla jo ollut kylliksi
vastoinkymisi muutenkin. Mutta vielkin vhemmn halusi hn hnt
alastomien villien keskelle lhett.

Irenen tullessa huoneeseen loi is hneen katseen, joka juuri ei ollut
rohkaisevaa laatua. Varmaankin tuli tytt nyt oikein rukoilemalla
rukoilemaan ja kyyneleit vuodattamaan, mutta tllp kertaa tahtoo
iskin olla mies puolestansa.

Irene kietasi ktens hnen kaulaansa ja suuteli hnt.

"Rakas isni!"

"No niin, niin, hyv, hyv", sanoi majuri hermostuneesti, sill hn
tunsi jo, ett Irenen hell hyvily vhitellen alkoi lamata koko hnen
vastustelemiskykyns. "Olenhan kieltnyt sinua siit asiasta en
mitn puhumasta."

"En aiokaan siit puhua", vastasi Irene ystvllisesti. "Tulen vaan
sinulle selittmn, ett'en koskaan ota tt askeletta ilman sinun
suostumustasi."

"Miten saatoit edes ajatellakaan, ett sellaiseen suostuisin", vastasi
majuri puoleksi hellsti, puoleksi harmissaan.

"Ajattelin, ett Jumala kyll olisi voinut sinut siihen taivuttaa, jos
se olisi hnen tahtonsa ollut", vastasi Irene. "Pyysin Hnen vastaamaan
sinun kauttasi."

"Teitk niin? Mutta, lapsi-kulta, kuinka saatoit niin tehd?" huudahti
majuri peljstyneen. "En suinkaan olisi halunnut est sinua Jumalan
tahdon mukaan toimimasta, mutta en vaan saata suostua eroamiseen
sinusta. Ymmrrthn, ett se tapahtui pelkst rakkaudesta."

"Ymmrrn toki", vastasi Irene ja painoi hyvillen poskensa isn poskea
vasten.

Hnen taipuvaisuutensa saattoi majurin mielen apeaksi.

"Eihn sinun sentn kovin mielesi tehnyt ruveta lhetyssaarnaajaksi?"
kysyi hn rukoilevin nin.

Irene hymhti:

"Onhan se tuuma minua hyvin miellyttnyt, mutta minun tytyy osata
siit luopuakin, jos Jumala ja isni niin tahtovat."

Jumala ja isni! Sen sanoi Irene niin tyynesti ja luonnollisesti kuin
olisi yhteensovitus tuntunut perin luonnolliselta, mutta majuria se
oikein, pelotti. Kiihkesti hn pyrki purkaamaan tmn kumppanuuden
jumaluuden kanssa, haluten asettautua inhimilliselle, alaikisyyden
kannalle.

"Rakas lapsi", virkkoi hn vihdoin hermostuneesti, vaikka tavallaan
juhlallisesti: "Jos Jumala tahtoo sinut villien keskelle lhett, niin
lhde sitte Herran nimess, mutta minulta l en mitn kysy."

"En lhde ilman sinun suostumustasi", vakuutti Irene rauhoittavasti.

"Lhde vaan, lhdehn toki", vastasi majuri kiihkesti. "Enhn min
kiell. Tee kuten itse tahdot, tai kuten Jumala tahtoo, miten tuo nyt
sitte selitettneen. Jos Jumala minun laillani soisi sinut kotiin
jmn, niin toimittakoon Hn sitte jonkun muun esteen matkallesi,
min en uskalla siksi ruveta."

Irene ei oikein ymmrtnyt, milt kannalta hnen piti katsoa isn
kkiarvaamatonta suostumusta. Olisiko hn sittekin is siihen jollakin
tavoin pakoittanut?

Majuri katsoi kelloa. Puolen tuntia oli jo kulunut hnen tavallisesta
maatapanoajastaan ja tmmisen liikuttavan kohtauksen perst saisi
hn kaiketikin kauvan taas vuoteellaan unetonna virua. Ja jos nyt
Irene lhtee ihmissyjien pariin, niin tuskinpa hn, is, sitte en
milloinkaan saa unenhiukkaa silmiins. Majuri sli itsen niin, ett
Irenekin sen huomasi.

"Nyt lhden, is, jotta saat makuulle menn", sanoi hn rakastettavasta
"Ja vaikka lhetyssaarnaajaksi rupeaisinkin, niin ei se ainakaan viel
huomispivn tapahdu. Viipyy siihen varmaankin joitakuita vuosia,
joiden kuluessa paljon saattaa tapahtua."

"Paljon sellaista, joka est tuuman toteen kymst", jatkoi majuri
kiitollisena ja lohdutetulla mielell. "Jumala sinua siunatkoon,
lapsukaiseni! Kaikki kyll viel hyvksi kntyy."

Tyyntyneen ja tyytyvisen alkoi majuri jrjestell kuntoon kaikkia
pieluksia, saaleja ja huopapeitteit, mit hn makeasti nukkuakseen
vlttmttmsti tarvitsi. Hn oli hukannut aikaa ja kiiruhti nyt
toimiaan sellaisella vauhdilla kuin olisi kysymyksess ollut enntt
ensimmiseen junaan.

Irene ajatteli, miten ikvlt isst eroaminen kerran tulisikaan
tuntumaan. Ei hn oikein itsekn tietnyt, oliko syyt olla iloinen
isn suostumuksesta.




Kolmaskymmenes Luku.


Ern pivn majuri varsin hyvll tuulella ja salamyhkisen
nkisen asettui aterialle. Hn oli juuri saanut kirjeen, joka sislsi
aivan vereksen suuren uutisen. Mutta, ken sen tahtoi tiet, hnen piti
arvaamalla sen perille pst.

"Joko Kustaa Aadolf on arkkipiispana?" tokaisi Torvald.

"Ei viel", vastasi majuri.

"No, onko Kristian kenraalina?" kysyi Irene.

"Vielkin parempaa", vakuutti majuri.

"Onko hn kihloissa?" kysyi Torvald.

"No, l noin suoraa pt paukuttele. Vhitellen pit sen tapahtua!
Ensiksi, kenelt kirje on, ja sitte, kenest siin puhutaan!"

"Kenelt se on sitte?" kysyi Elisa.

"Vastaan ainoastaan 'on' tahi 'ei'", selitti majuri.

"Se muuten ei ole isll ollut tapana", sanoi Torvald.

"Suu poikki, poika-viikari", sanoi majuri lauhkeasti.

"Onko kirje Kustaa Aadolfilta?" kysyi Irene.

"Miksik se hnelt olisi?"

"Siink nyt oli 'on tahi ei'"? nauroi Torvald.

"Se merkitsi 'ei'", selitti majuri arvokkaasti.

"Vai niin. No, onko kirje tohtori Hesselilt?" kysyi Torvald vilkasten
veitikkamaisesti Elisaan.

Majuri pudisti ptn. Hnen mielihyvns kasvoi sit myten, kuta
useammin arvaaja kirveens kivehen iski.

"Kristianiltako?" kysyi Elisa.

"Kas, oikeaan osasit", sanoi majuri.

"'Kenest' vai 'mistk' se puhuu?"

"Molemmista."

"Kenest?"

"En vastaa enemp kuin 'on' tai 'ei'".

"Siltp kuuluu", pisti Torvald vliin.

"Puhuttele kunnioittaen issi, pojan-nallikka."

"Kristian kirjoittaa tietysti etupss itsestn", sanoi Torvald.

"Miten siit olet niin varma?"

"Siksi ett ert ihmiset kirjoittavat aina itsestns, olkoonpa sitten
kysymys mist tahansa."

"Sep filosofiaa se. Mutta arvaa nyt, lk filosofeeraa", sanoi
majuri, joka ei suosinut sivuseikkoihin eksymist.

"Kirje kertoo sek hnest itsestn ett jostakin toisesta, niink,
is?" kysyi Elisa.

Majuri hymyili salamyhkisesti.

Nyt nousi innostus ja uteliaisuus ihan polttopisteeseens. Majuri oli
ylen onnellinen.

"Kuka, kuka on se muu, se toinen", kaikui kuorossa hnen ymprilln.

"Malttakaa toki, lapset, malttakaa", sanoi majuri arvokkaasti ja otti
kirjeen taskustaan.

Vitkaan, juurtajaksain rupesi hn sit luettavakseen levittelemn,
siten yh rsytten muitten uteliaisuutta. Alkoi sitten lukea hartaasti
ja suurella nenpainolla. Mutta ksiala oli vaikealukuista, majuri
takertui sanoihin, luki vrin ja sekaantui, joka seikka ei juuri
soveltunut yhteen juhlallisuuden kanssa. Kuulijakunta helytti naurun.

"Lue sin", sanoi majuri ja jtti luku-yrityksens viskaten kirjeen
Elisalle.

Kirjeest selveni, ett Kristian oli mennyt kihloihin nuoren, ylen
suloisen ja varakkaan tytn kanssa, joka jo oli ennttnyt knt
ainakin kuuden luutnantin pn pyrlle, ennenkuin lopulta Kristianiin
tarttui. Miten juuri hn, Kristian, onnekseen oli niin usean joukosta
tullut valituksi, sit ei kirjeess lhemmin kerrottu, se vaan
tosiasiaksi todistettiin.

Pikku morsian oli Eedit nimeltn ja yhdenkolmatta vuoden vanha. Hnen
isns oli tehtaanomistaja ja asui lhell rykmentin harjoituskentt.
Kirjeess kutsuivat nyt Eeditin vanhemmat Kristianin omaisia ensi
viikolla kihlajaisten viettoon.

Alettiin tuumia, ken tulisi kutsua noudattamaan. Torvald vakuutti heti,
ett hn ainakin olisi valmis lhtemn, vaikka kaikki muut kotiin
jisivt. Hn oli vilkas ja iloinen poika, joka vapaan kytksens ja
kauniin ulkomuotonsa thden tuli jokaisen suosikiksi. Hn oli saanut
osakseen hyvn joukon vallattomuutta ja mielen keveytt, mutta kun
hnell sen ohella oli hyv sydn ja luontainen hienous kytksessn,
vaikuttivat edellmainitutkin ominaisuudet seuraelmss pikemmin hnen
edukseen, kuin vahingokseen.

Pkysymyksen keskustelussa oli kuitenkin se, lhtisik majuri tai ei.
Hyvin mielelln olisi hn tll kertaa halunnut lhte, mutta sittekin
nytti olevan jotakin, joka saattoi hnet eprimn.

"Nyttisihn kerrassaan epystvlliselt, jos is jisi pois", arveli
Irene.

"Vai niink ajattelet?" kysyi majuri kiitollisena tllaisesta
tepsivst puoltolauseesta. Mutta taas loi hn eprivn silmyksen
Elisaan kysyen hnelt: "Mit ajattelet sin?"

"Ajattelen, ett sinun tietysti pit lhte, nimittin jos vaan itse
haluat", vastasi Elisa.

"Vai ajattelet sinkin niin? Katsos, onhan suuri ero tll ja Kustaa
Aadolfin pappisvihkiisjuhlalla. Upsalaan oli jo matkakin niin pitk,
tnne vaan muutaman tunnin taival, ja min sovin paremmin olemaan
lsn iloisissa kemuissa kuin vakavan juhlallisissa tilaisuuksissa.
Sen lisksi olin kevll niin raihnainenkin, ihan lkrin hoidon
alaisena; nyt olen paljoa pirtempi."

"l pelk, is, ett Kustaa Aadolf luulisi sinun rakastavan
Kristiania enemmn kuin hnt", sanoi Elisa hymyillen, sill hn alkoi
jo ymmrt, minkthden is epri.

Majuri joutui hieman hmilleen, kun Elisa nin luki hnen ajatuksensa.

"No, enp juuri sit pelnnyt, ajattelin vaan, ett tulisi vhn
semmoiselta nyttmn."

"Kuka j kotiin Silla-tdin luokse?" kysyi Torvald. "Ehk'ei tarvitse
kenenkn jd?"

"Tarvitsee tietysti. Min jn", vastasi Elisa.

"Et sin, vaan min", ptti Irene.

"Sinun juuri pit lhte, jos jonkun. Tarvitseehan sinunkin viel
kerran pistyty iloiseen maailmaan ennenkuin luostariin sulkeudut",
sanoi Torvald, joka sisarensa tulevaisuuden tuumia ei ensinkn
hyvksynyt. Hn oikein sli Irene.

Mutta Irene pysyi aikeessaan ja tahtoi vlttmttmsti jd kotiin.
Mielestns hn tll yksinisyydess paremmin kuin juhlassa
voi valmistautua tulevan talven kieltymyksiin. Oli nimittin
ptetty, ett hn talven tullen lhtisi Tukholmaan sairaanhoitoa
harjoittelemaan, sill lhetysalalla saattoi sairaanhoidon aikeitten
tunteminen olla hyvinkin tarpeellista.

267

Siis ptettiin ett majuri, Elisa ja Torvald lhtisivt.

Kun majuri palasi kotiin, oli hn ylenmrin ihastunut tulevaan
minins. Hienot viinit, samppanja ja hyv ruoka olivat hnet
saattaneet ihan haltijoihinsa. Yht ihastunut oli Torvaldkin, Elisa
sitvastoin oli jokseenkin tyyni.

Hrillessn sitten seuraavina pivin emntn Hirvenhovissa nytti
Elisa varsin miettivlt. Tll oli kaikki kynyt hnelle niin
rakkaaksi, lapsuudestaan asti oli hn jokaiseen soppeen koteutunut.
Milloin iknns ikkunastakin ulos vilkasi, niin pelkki tuttuja
esineit silmn sattui. Jopa silmt kiinnikin olisi saattanut
ne edessn nhd; ulkomuistista olisi voinut piirt metsn ja
taivaanrannan riviivan ihan jokaista sen taivetta myten. Kotoisen
kosken kohina hnelle oli tuttua kuin joku armas hell ni. Ja
tupasissa asuskeli kansaa, joiden elm hn oli elnyt.

Tosin Elisa jo kauvan oli tietnyt, ett hnen tst kaikesta kerran
tulisi erota, mutta vasta nyt kun hn oli nhnyt Hirvenhovin tulevan
hallitsijattaren, alkoi tuo tieto tuntua oikein todenperiselt.
Eronhetki ei en etisyyden usvaisissa helmoissa hmittnyt, se oli
jo lhell. Milt mahtoi se tuntua aivan ksiss ollen?...




Kolmaskymmenesensimminen Luku.


Uunna vuonna vietettiin Kristianin ht. Kohta senjlkeen lksivt
nuorikot muutamiksi kuukausiksi ulkomaille. Tm oli Kristianin
puolesta suuri uhraus, sill hnen velttouteen taipuvalle luonteelleen
olivat pitkt matkat varsin vastenmielisi. Mutta nyt hn kumminkin
taipui seuraamaan nuoren vaimonsa mielihalua, ja siit pttivt
kaikki, jotka hnet lhemmin tunsivat, ett hn todellakin mahtoi olla
rakastunut.

Toukokuun puolivliss he palasivat kotiin ja asettuivat asumaan
Hirvenhoviin, jossa toinen puoli alakertaa oli heille varattu.

Nuoren rouvan ensimminen olo uudessa kodissa ei tullutkaan niin
valoisaksi, kuin sit oli kuvaeltu; se sattui, net, yhteen aikaan
Silla-tdin kuoleman kanssa. Vanha neiti oli toistamiseen saanut
halvauskohtauksen, jonka jlkeen loppu nopeasti lheni.

Eedit ei itsekksti vetynyt sairaanhoidosta pois, pinvastoin
otti hn siihen hyvin tehokkaasti osaa, vaikkei kukaan sit hnelt
vaatinut. Tm ilahutti Elisaa ja hnen silmissn nuoren klyn arvo
tmn kautta kohosi. Mutta pian huomattiin, ett'ei Eedit oikeastaan
tullutkaan sairaan huoneeseen auttaakseen, vaan enemmn siell
hallitakseen ja mrtkseen.

Pikku Eedit, niin rakastettava ja kissanpoikamaisen ovela kuin
muuten olikin, oli pohjaltaan hyvin omavaltainen luonne. Hn kuului
niihin, joiden pit saada hallita voidakseen olla hyvi. Ja yht
ainoata poikkeusta lukuunottamatta sopi koko Hirvenhovin perhe
erinomaisesti hnen luonteelleen. Kristianin kietoi hn helposti
sormiensa ympri, majuri oli hneen niin hurmaantunut, ett saattoi
unhottaa vanhat totutut tapansakin hnen thtens. Irene, joka
paraillaan oli sairashoitokurssillaan ja silloin tllin vaan lyhyesti
kvsi kotonaan, oli hnkin klyyns ihastunut, niinikn Torvald.
Kustaa Aadolfin puolelta ei saattanut hn muuta odottaakaan kuin
ystvllisen ritarillista kohtelua. Elisa oli ainoa, jota ei ollut
aivan helppo taivuttaa, sen oli Eedit jo vaistomaisesti huomannut,
vaikkei mitn epsopua heidn vlilln ollutkaan ilmennyt. Elisa
ei helposti kenenkn kanssa riitaantunut; hn saattoi peryty ja
sallia muitten tehd mielens mukaan, mutta pysyi siit huolimattakin
aina itsenisen, perytyen vaan vapaaehtoisesti ja sellaisella
arvokkuudella, ett se pikemmin tuntui suosionosoitukselta kuin
pakkokeinolta. Eediti tm suututti, mutta samalla tytyi hnen sit
ihailla. Hn olisi voinut pit Elisasta enemmn kuin kenestkn
muusta, jos he vaan olisivat olleet toisistaan loitommalla eik heidn
molempain tyalansa olisi nin yhteen sattunut.

Elisankin sydmess liikkui samallaisia vaistomaisia tunteita kly
kohtaan, mutta ne olivat ainakin aluksi paljon epmrisempi.
Hnell oli nykyisin niin paljon muuta ajateltavaa. Kuolema oli taasen
saapumaisillaan vieraaksi taloon, ja sen lheisyys ht mielest
kaiken pikkumaisuuden.

Vitkaan, ja tietmttns Silla-tti elmst erkani. Mietinntt,
harkinnatta oli hn kulkenut elmns lpi ja samallaisena hn nyt
kohtasi kuolemansakin. Hellvaroin hnet kuolema korjasi, vaikka
muista nyttikin kovalle.

Syv hiljaisuus valtasi koko talon varhaisena aamuhetken, jolloin
vanha neiti viimeiset raskaat kuolonkorahduksensa oli hengittnyt.

Majuri oli paennut alakertaan Kristianin huoneustoon noita kammottavia
nnhdyksi kuulemasta. Hnt puistatutti kuin vilutaudissa. Alati
piti hnelle kerrata lkrin rauhoittava vakuutus, ett kuoleva
tajuttomassa tilassaan ei en tuskiaan tuntenut, kunnes viimein Elisa
tuli ilmoittamaan, ett kaikki oli loppunut.

"Jumalan kiitos!" nyyhkytteli majuri.

Muuten ei Silla-tti paljon itketty; hn oli jo niin kauvan kitunut,
ett kuolemaa pidettiin pelastuksena, joka mielelln hnelle
suotiin. Vlttmttmn tarpeellinen ei hn myskn ollut elessn
kenellekn, ei edes niille, jotka hnt enin olivat rakastaneet.

Hnen kuolemansa nkyi kuitenkin syvsti vaikuttaneen majuriin, joka,
ihmeellist kyll, saattoi toisinaan istua pitkt ajat ajatuksiinsa
vaipuneena. Tss hnen mielentilassaan nki Elisa jotakin toiveita
herttv ja iloitsi siit, mutta Eeditin mielest piti ukko
vlttmttmsti siit hertettmn ja jlleen vireeseen elvytettmn.
Hn otti sen tehtvkseen ja onnistui siin varsin hyvin.

Silla-tdin kuoleman jlkeen oli Elisa isns kehoituksesta alkanut
lukea jonkun vrssyn Raamatusta ennenkuin kukin yksi erkani omaan
huoneeseensa. Majuria se miellytti ja hn tahtoi, ett Kristian ja
Eeditkin tllin olisivat lsn. Ern iltana ehdotti Eedit, ett
yhdess laulettaisiin joku virsi.

"Minkin tahtoisin jollakin tavoin avustaa", sanoi hn asettuen pianon
reen.

Helell nell hn aloitti virren ja tahtoi muitakin siihen yhtymn,
vhemmll ei hn ketn pstnyt. Kristian ei ollut viel elessn
virsi laulanut. Hn hpesi isns ja Elisaa ja koetti vaieta. Mutta
ei ottanut onnistuakseen se keino. Eedit herkesi soittamasta kesken
tahtia ja katsoi hneen, kuin hemmoteltu lapsi, joka on tottunut
saamaan kaikki mielens mukaan taipumaan. Kun hn uudelleen alkoi
soittaa, yhtyi Kristiankin lauluun.

Myhemmin Eedit ehdotti, ett palvelusvkikin kutsuttaisiin
rukoushetke viettmn.

"Jos sin aristelet lukea niin monen kuullen", sanoi Eedit Elisalle,
"niin saattaahan is tahi Kristian sen tehd. Sopivintahan oikeastaan
onkin, ett isnt itse pit kotihartautta."

Mutta isnnist ei kumpainenkaan tahtonut lukea rukousta. Eeditp ei
kuitenkaan hellittnyt. Majurin hn tosin pian jtti rauhaan, mutta
Kristian ei niin vhll pssyt. Viimein piti tm helpompana suostua
iltarukouksen toimittamiseen kuin kauvemmin kinailla vaimoansa vastaan.

Elisaan teki tm Kristianin ensimminen toimi perheenisntn
liikuttavan vaikutuksen, vaikkakin hn huomasi, ett'ei Kristian uuteen
tehtvns oikein pystynyt. Hn luki nopeaan ja hutiloimalla, ja
psti helpotuksen huokauksen, kun tehtv oli loppuun suoritettu.
Mutta Eedit oli varsin tyytyvinen, kun oli saanut tahtonsa
tapahtumaan, hn tahtoi mielelln nytt Elisallekin, miten suuri
vaikutusvalta hnell oli Kristianin yli.




Kolmaskymmenestoinen Luku.


Suuret surut ylentvt mielen, ja ihastuksella voidaan antautua
mit suurimpiin uhrauksiin, mutta pienet harmit, ne vaan mielt
rsyttvt ja alituinen perytyminen saattaa ajan oloon kyd varsin
tuskauttavaksi. Sen sai Elisa nyt kokea. Jos hn thn asti olikin
voinut vapautua kaikellaisesta naisekkaasta pikkumaisuudesta, huomasi
hn nyt, ett ulkonaiset olosuhteet olivat hnt siin paljon
auttaneet. Hn koetti olla huomaamatta, miten hn aina klyns rinnalla
joutui varjoon, ja ett hnen vaikutuksiaan sek kodin piiriss ett
sen ulkopuolella vastustettiin. Mutta turhaan! Hn ei pssyt nit
nkemst eik tuntemasta. Ylevmielisesti koetti hn olla niist
vlittmtt, mutta siinkn ei hn kauvan onnistunut.

Ern iltana istui hn kirjoituspytns ress. Almanakka
oli levlln hnen edessn; hnen oli tapana piirrell siihen
muistelmiaan ja ajatuksiaan. Hn ajatteli pivn kuluneita pikku
tapahtumia, ja ajatellessaan rypisti hn silmkulmiaan niin, ett syv
uurre muodostui otsalle.

"Ei mitn, jota maksaisi muistoon kirjoittaa", virkkoi Elisa
itsekseen, ja katkeruuden ilme, hnelle kokonaan vieras, levisi
kasvoille.

Hn veti pytlaatikon auki ja viskasi almanakan sinne. Silloin
sattuivat hnen silmns paperiliuskaan, johon oli ainoastaan muutama
sana kirjoitettu ja joka nhtvsti kauvan oli laatikossa maannut.
Ainoastaan kuusi sanaa oli siihen kirjoitettu ja aikoja sitte kylmennyt
ksi oli ne sinne piirtnyt:

"Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin!" Kaikessa
yksinkertaisuudessaan saarnasivat nm sanat voimakkaasti Elisalle ja
tukahuttivat hetkess katkeruuden hnen mielestn.

Lumivalkeaksi! Ja kuinka kaikkea muuta kuin lumivalkea hn oli!
Taas hersi Elisa entiseen tapaansa ikvimn puhdistusta, eik
ainoastaan puhdistusta suurista synneist, vaan kaikista joutavista
pikkumaisuuksistakin.

"Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin." Katselemistaan
hn katseli noita tuttuja sanoja, jotka nyt vasta oikein elvin
esiintyivt hnelle. Ne olivat selvittneet hnelle, mit hn kipemmin
tarvitsi, ne olivat osoittaneet hnelle hnen raskaan mielens syvimmn
syyn.

Kyyneleit kiertyi silmiin, sielt valuivat ne, kuumia, polttavia
vakoja uurtaen, poskia myten alas. Sven Riisen ruumisarkun ress
oli hn oppinut tllaisia kyyneleit vuodattamaan. Siin itki Elisan
uusi ihminen, itki senthden, ett vanha ihminen hness viel niin
voimallisena tahtoi el. Pese minut! Omasta voimastani en voi
puhdistua. Pese minut veresssi! Puhtaaksi kuin sin itse!

Elisa sikhti omaa ajatustansa. Puhtaaksi kuin Jumalan Poika! Kuinka
olikaan hn niin paljon saattanut pyyt? Mutta siihenhn hnell oli
lupa, juuri niin paljon tytyi hnen pyyt, vhemp ei ensinkn.
Kristus ei jakele vanhurskauttaan vaan ositellen, kokonaan hn sen
tahtoo meille antaa. Ja Kristuksen vanhurskauteen puettuna seisoi Elisa
tll hetkell Jumalan edess, oikeutettuna Jesuksen nimeen anomaan,
mit iknns halusi.

Ja mit halusi hn mieluimmin? Ett kaikki, mik hnt elmss
kohtasi, olkoon se sitte suurta tai pient, iloa tai surua, vetisi
hnt Jesusta Kristusta lhemmksi, jotta hn yh kasvaisi ja
yhdistyisi Kristuksen kanssa yhdeksi.

Jlleen katkaisi hn epriden aatoksensa kulun. Eik hn vaan sittekin
ollut liiaksi paljon anonut? _Yhdeksi_ Jumalan Pojan kanssa, _itse
Jumalan kanssa yhdeksi!_ Miten voi synnill saastutettu ihminen
olla niin likelt yhdistettyn Pyhn? Mutta eihn tm yhdistys
koskenutkaan Elisan _synnillist luontoa_, se koski hnen _uutta
ihmistns_, joka on Jumalasta syntynyt ja jonka puhtaita haluja ja
mielitekoja Jumala hallitsee. Niin, tm uusi ihminen hness oli
Jumalan kanssa yhdeksi yhdistynyt, ja tss osallisuudessa oli se yh
vahvistuva ja varttuva synti voimallisemmaksi. Jumalan uusi luoma
hness yh kehittyisi, vanha ihminen riutumistaan riutuisi, kunnes se
kerran kuolemassa kokonaan viimeiseen tomuhiukkaseen asti hajoaisi.
Silloin saisi hn tysin puhtaana menn iankaikkiseen elmn sislle,
"Ihmisen Pojan" kasvojen eteen. "Pese minut, ett min lumivalkeaksi
tulisin."

Tm hetki oli Elisalle niit iisyyshetki, jolloin nkymttmt
siintvt silmmme, ja selvsti nemme pmaalin. Eik ollut se mitn
huumaustilassa olemista, vaan hnelle suotiin maistaa iankaikkisen
ilon esimakua. Hn oli mielestn ihan arvoton tllaista pyh iloa
nauttimaan, ja hn olisi ollut valmis sen luotaan tyntmn, kuten
Pietari, joka kerran rukoili Herraa menemn pois luotansa, koska hn
oli syntinen ihminen. Mutta "ilo Herrassa on teidn vkevyytennne", ja
miss vkevyytt paremmin tarvitaan kuin juuri taisteluissa?

Elisa avasi ikkunan ja katseli ulos yn hiljaisuuteen. Joen vesi
vlkkyi niin oudon salaperisen illan kuutamon hopeassa. nettmsti,
mutta vinhalla vauhdilla luikui virta eteenpin tavoitellakseen koskia,
joiden kohina kuului niin juhlalliselta yn hiljaisuudessa. Elisan
katse kiintyi vierivn veteen. Nin hnenkin mielens halusi eteenpin
kiit.

Muuan kohta Ilmestyskirjasta kuvautui hnen eteens. Hn nki lasisen
meren, tulella sekoitetun, nki pyhien seisovan sen pll, Jumalan
kanteleet ksissn, ja valkeina steilivt heidn vaatteensa. He
veisasivat Mooseksen, Jumalan miehen virtt ja Karitsan virtt, sanoen:
"Suuret ja ihmeelliset ovat sinun tekosi, Herra Jumala kaikkivaltias;
oikeat ja totiset ovat sinun tiesi, sin pyhien Kuningas." Hn koetti
kuvaella mielessn tuota autuaitten laulua. Millainen lienee se ollut
rytmiltn, millainen soinnultaan? Ja milloin, milloin saisi hnkin
siihen yhty?

Vht siit, oliko taival enemmn tai vhemmn koleinen ja hankala.
Pmrn se kuitenkin johti ja oli Herran tie.

"Oikeat ja totiset ovat sinun tiesi, sin pyhien Kuningas", kuiskaili
hn hartaasti. "Johda minua, Herra, sinun teitsi kulkemaan ja auta
minua sinun johtoosi tyytymn!"




Kolmaskymmeneskolmas Luku.


Kun Irene oli pttnyt sairaanhoito-kurssinsa, palasi hn vhksi
aikaa Hirvenhoviin takaisin. Viimeisten kuukausien kuluessa oli hn
melkoisesti muuttunut. Oleskelu sairaitten ja kuolevien parissa oli
hneen painanut hiljaisen, vakavan leiman ja luonut hnen luontoonsa
tyynt varmuutta, jommoista ei hentomielisess Ireness ennen ollut.
Oman tulevaisuuden mrmisen vlttmttmyys oli lapsesta kasvattanut
ajattelevan nuoren naisen. Ratkaistava oli nyt, toteuttaisiko hn
lhetyssaarnaaja-tuumansa, vai antaisiko sen raueta. Varsin eprivlt
nytti Irene itse, mutta Elisa, joka luuli eprimisen johtuvan oman
voiman vhksi arvioimisesta, koetti vaan kehoittaa hnt ptksessn
pysymn; kaikki muut kehoittivat hnt siit luopumaan. Irenen
epvarmuus yh kasvoi. Viimein hn ptti matkustaa Tukholmaan. Siell,
lhetys-ystvien parissa ehk asia hnelle selvenisi. Ja niin hn lksi.

Samana pivn, kun Irene oli matkustanut, kvi Elisa asioilla
kirkonkylss. Sielt palatessaan hn tapasi Kristianin ja Eeditin. He
kntyivt hnen kanssaan kotiinpin kulkemaan.

"Puhuimme tss vast'ikn Irenest", sanoi Eedit. "Merkillist miten
hn viime aikoina on edukseen muuttunut."

"Niin, sielu painaa leimansa ulkonknkin", vastasi Elisa.

"No, enp juuri tied olisiko se sielun ansio, ett tytt on
uhkeammaksi kynyt ja saanut komeamman ryhdin", arveli Kristian. "Mutta
somaksi on hn versonut."

"Uskokaa, mit sanon, lhetyssaarnaajaa ei hnest milloinkaan tule",
sanoi Eedit toivehikkaasti.

"Mik sen estisi? Sek, ett hn ulkomuodoltaan on edukseen
muuttunut?" kysyi Elisa.

"Joku tulee kyll pidttmn hnet kotimaahan. Isn ei suotta tarvitse
estett toivoa."

"Nyt unhottaneen Helmer Broon."

"Pinvastoin hnt juuri ajattelen", vastasi Eedit hilpesti. "Etk
tied, ett hn on Tukholmassa?"

"Tiedn kyll. Mutta mit se asiaan kuuluu?"

"Kuuluu toki, varsinkin kun Irenekin nyt on siell."

"He eivt kumminkaan tule toisiaan tapaamaan."

"Tulevat kyll, ja Helmer tulee viel katumaan huomatessaan Irenen nin
kehittyneen, sitten kun he viimeksi tapasivat toisensa."

"Ja sin luulet, ett Irene olisi valmis ottamaan armoihinsa miehen,
joka kerran hnet hylksi. Siihen on Irene liian ylpe."

"Ei Irene ylpe ole", huomautti Kristian verkkaiseen tapaansa.

Ihmetellen katsahti Elisa hneen mitn virkkamatta.

"Mutta kuka hn oikeastaan on tuo Helmer Broo ja mit hn tekee?" kysyi
Eedit.

"Hn on filosofian tohtori, opettaa kouluissa, pit esitelmi ja
kirjailee", vastasi Elisa.

"Yllin kyllin jo ammattia", huomautti Kristian.

"Luulen ett hn menestyy varsin hyvin; mikli olen kuullut, on hn
hyvin yleisn suosiossa", lissi Elisa.

"nest ptten ei hn juuri mahda olla sinun mieleisisi miehi",
nauroi Eedit. "Elisa, Elisa, ota ajoissa nyrtyksesi, hnest viel
saat lankomiehen."

Ja totta ennustikin Eedit. Aluksi kirjoitti Irene enimmkseen vaan
lhetystyst. Hn oli pssyt kotiin saapuneitten lhetyssaarnaajien
pariin ja saanut, alttiina vaikutuksille kuin oli, heilt uutta
innostusta asiaan. Mutta sitte saapui Elisalle yksityiskirje, jossa
Irene kertoi tavanneensa Helmerin ja tunteneensa kuinka kaikki entiset
taas olivat uuteen eloon leimahtaneet. Mutta Helmeri hn ei en
tahtonut nhd, sen oli hn pttnyt. Hn tahtoi lhte jonnekin
kauvas, oikein kauvas, miss hn ahkerassa tyss voisi unhoittaa mit
unohdettava oli. Lhetysty oli oleva hnelle pelastuksen kallio.

Mutta senjlkeen seurasi aika, jolloin Irenen kirjeet nyttivt olevan
aiotut peittmn sit mik hness oikeastaan liikkui. Ei voinut
hn kotiin kirjoittaa, ett joku vastustamaton voima aina veti hnet
Helmerin luentosaliin. Ei mielinyt hn ilmaista, ett hn kaikista
ptksistn huolimatta tuon tuostakin lysi itsens siell istumasta.
Helmerin nen sointua hn tahtoi kuulla. Mitp se auttoi, ett hn
salin rimmiseen soppeen ktkeysi. Nkihn Helmer hnet sieltkin. Ja
kun he sitte uloskytvll toisensa tapasivat, ja Helmer tuli hnt
vastaan -- -- -- Kuinka olisikaan Irene nyt kieltynyt ilosta saada
hnt puhutella! Vaistomaisesti hn kuitenkin tunsi, ettei Elisa olisi
hnen kytstn hyvksynyt, senvuoksi ei hn nist mitn kotiin
kirjoittanutkaan. Halu lhetystyhn riutumistaan riutui hness. Hn
tunsi itsens siihen vallan mahdottomaksi ja alkoi vhitellen ksitt,
ett lhetystoimi oli liiaksi pyh, kytettvksi vaan maallisen
rakkauden haavojen parannuskeinona. Muulla tavoin piti hnen pelastua
tahi sitten sortua!

Helmer Broo ei lhetystyt suosinut. Hnen mielestn siin vaan
tarpeettomasti tuhlattiin sek elm, aikaa ett rahaa, eik
siit sittekn pakanoille mitn hyv lhtenyt. Miksi saarnata
heille evankeliumia ja siten istuttaa heihin edesvastauksia,
joista he nyt tietmttmyydessn ovat vapaat? Irene vastusti
hnt vetoamalla Jesuksen jhyvispuheeseen, jossa hn kehoittaa
opetuslapsiaan menemn kaikkeen maailmaan saarnaamaan evankeliumia
kaikille kansoille. Lhetystoimi, sanoi Irene, oli kristityn pyhi
velvollisuuksia, vaikkakin hn nyt omasta puolestaan aikoi siit
vetyty pois. Helmer ihmetteli, miksi hn niin teki.

"Sellaiseen toimeen ei saa ryhty puolinaisin sydmin", vastasi Irene.

Hn pelksi jo liian paljon ilmaisseensa ja rohkeni tuskin ojentaa
kttn Helmerille jhyvisiksi. Hnen katseensa hiipasi vaan
ohimennen Helmeriin, mutta sittekin huomasi Helmer selvsti, miten
asian laita oli. Hn heltyi sydmen pohjaan asti ja lhti syviss
mietteiss kotiin kulkemaan.

Kahteen seuraavaan luentoon Irene ei en saapunutkaan. Helmer huomasi
hnt kaipaavansa, alituiseen lysi hn itsens miettimst, miks'ei
Irene tullut. Kun Irenen sija salissa viel kolmannellakin kerralla
oli tyhj, ptti Helmer lhte Irenen asuntoon kyselemn hnen
poissaolonsa syyt. Tulipa hn sitten kyselleeksi jotain muutakin,
ja tmn kynnin perst kirjoitti Irene islleen kirjeen, jossa hn
mitn salaamatta kertoeli kaikki viimeaikaiset kokemuksensa.

Hirvenhovissa riemu nousi lattiasta lakeen.

"Hurraa!" huusi majuri. "Este on tullut. Irenen saamme pit.
Siunatkoon Jumala kunnon Broo'ta!"

"Mit sanoin?" kysyi Eedit voitonriemulla Elisalta.

Irene sai kutsun tulla Upsalaan, tulevaan appelaansa joulua viettmn.
Siell hn viipyi muutamia kuukausia ja palasi vasta kevll kotiin.
Ern iltana istui hn penkill likell joen rantaa ompelemassa. Kevt
oli jo kerinnyt pitklle ja ilma oli lauhkeata. Sinne tuli Elisakin ja
asettui sisarensa viereen.

"Sanohan, Irene, mik viime aikoina on meidn vliimme tullut. Et ole
minua kohtaan kuin ennen."

Irene ei vastannut mitn, pujotteli vaan lankaa neulan silmn tysin
vajonneena thn tehtvn. Elisa odotti, kunnes hn oli sen saanut
toimitetuksi; mutta kun ei sittekn vastausta kuulunut, jatkoi hn:

"Luulet ehk, ett sinua tuomitsen senthden, ett lhetyshankkeesi
kesken heitit, mutta sit en ensinkn tee. Nyt ymmrrn hyvin, ett'ei
se sinun kutsumuksesi ollut."

"En min siit...", vastasi Irene uutterasti ommellen.

"Vai luuletko, ett'en kihlaustasi hyvksyisi?" kysyi Elisa.

"Sin halveksit minua senthden. Tiedn, ett sinun mielestsi minulta
puuttuu arvokkuutta, kun otin hnet, joka kerran..." Enemp ei hn
saanut puhutuksi.

"Rakkaus on parempi kuin luonteen arvokkuus. Halveksisinko sinua
senthden, ett hnelle anteeksi annoit!"

"Et ainakaan hyvksy menettelyni, vaikka koetat sit siet", sanoi
Irene.

Elisa ei tietnyt mit vastata, sill Irene oli osannut ihan oikeaan.

"Mynnn, ett olen levoton sinun puolestasi, mutta silti en sinua
ensinkn moiti, enk menettelysi ihmettele", vastasi Elisa.

"Miksi sitten olet levoton?"

ni kuului hiukan omituiselta, kuin tilille vaativalta.

"Pelkn, ettei Helmer sinulle voi antaa sit hengellist tukea, jota
tarvitset."

"Sinun mielestsi olen varmaan taantunut siit lhtien, kun hnen
kanssaan kihloihin menin. Mutta se on erehdys, sill jos kohta minulla
nyt on vhemmn vakavuutta kuin ennen, niin on se ainakin omaani, mik
jlell on."

"Oletko varma siit, ettei se ole Helmerin omaa?" kysyi Elisa.

"Jos niin on, niin onhan siin todistus, ett hness sittenkin on
vakavuutta, vaikka et tahtoisi sit mynt", vastasi Irene armaansa
puolesta loukkaantuneena.

"Enk tahtoisi mynt?" puolustihe Elisa.

"Niin, tiedn kyll, ett'et sin eik Kustaa Aadolf hnen
mielipiteitn hyvksy."

"Saattaa olla totta, mutta silti emme kumpainenkaan hnt tuomitse."

Molemmat istuivat hetken neti, Irene uutterasti tyhns
syventyneen. kki nosti hn pns ja katsoi Elisaan:

"Sano, Elisa, tahtoisitko minun purkamaan kihlaukseni senthden, ettei
Helmer minulle voi antaa sit tukea, jota katsot minun tarvitsevan?"

"En toki."

"Miksi sitte teet minut levottomaksi?"

"Tahtoisin vaan, ett ksittisit vaaran, jott'et sekaantuisi hnen
kummallisiin tuumiinsa."

"Siit l ensinkn huolehdi; ei hn minulle niist paljon puhu, ja
sitpaitsi hn suuremmaksi osaksi uskoo Raamattua, joskin hn sit
muutamissa kohdin epilee. Sinulla on vr ksitys Helmerist, Elisa."

"Irene, et saa uskoa, ett'en Helmerist pitisi, ja ett sinua,
menettelysi thden, halveksisin", sanoi Elisa veten Irenen lhemmksi
itsen.

Irene lhestyi vhn vastahakoisesti.

"Onko oikein totta, mit puhut", sanoi hn katsoen lpitunkevasti
Elisaan. "Koko ajan olen sisimmssni tuntenut, ett minua halveksit,
ja eihn sit muuta sinulta tss tapauksessa saattanut odottaakaan se,
joka sinut oikein tunsi."

"Ehk ensin vhn siihen suuntaan ajattelinkin", tunnusti Elisa, "mutta
nyt en en. Parempi on nyrn pysy totuudessa kuin olla ylpe.
Valheellisesti olisit menetellyt, jos olisit lhetysalalle antautunut
huolimatta siit, ett halusi oli kylmennyt; olit nyr, kun Helmerin
rakkauteen vastasit. Sen kaiken nyt huomaan. Annatko anteeksi, ett
liittoasi ensin hiukan halveksien ajattelin?"

Aina oli Irene helposti voitettu, niinp nytkin. Hn kri ksivartensa
sisaren kaulaan.

netn syleily sovitti taas kaikki. Molemmat olivat tyytyvisi.
He tunsivat ett kaikkivieroittavat esteet heidn vliltn olivat
kadonneet.

Irene alkoi taas neti ommella. Pian tointui hn mielenliikutuksestaan
ja virkkoi puheen muutteeksi:

"Oletko kuullut, ett tohtori Hessel aikoo hakea piirilkrin virkaa
vanhan Borgsten'in jlkeen?"

"En, sit en ole kuullut."

"Hn aikoo pian lhett hakemuksensa, ehk on ne jo lhettnytkin.
Silloinhan tullaan naapureiksi."

"Tapasitko hnt Tukholmassa?"

"Tapasin kerran. Hn kyseli paljon sinusta. Hn oli niin kaunis, nytti
paljon reippaammalta ja miehevmmlt kuin silloin kun hn tll
oleili. Kustaa Aadolf pit paljon hnest, samoin Helmer."

Hetken perst Irene kokoili tyns ja nousi yls penkilt.

"Joko tulet sisn, Elisa?"

"En viel."

Elisa nojausi puunrunkoon. Kdet lepsivt vastoin tavallisuutta
joutilaana helmassa. Aurinko heitti steitn lehvien lomitse, ne
valaisivat hnen peittmtnt ptn, ja lankesivat varjostavien
silmripsien kautta silmiinkin, tehden ne loistavan kirkkaiksi kuin
syvn meren tyyni kalvo. Suljettujen huulten ilmehikkt piirteet
esiintyivt selvsti ja tuntuipa kuin olisi lausumattomia ajatuksia
vikkynyt jokaisessa sen kaarelmassa. Hienon kaareva nen mys osaltaan
kaunisti nit kasvoja, joissa samalla niin paljon jaloutta ja mielen
lujuutta ilmeni.

Irene tuli sivumennen heittneeksi silmilyn Elisaan, joka yh viel
siin ajatuksiinsa vaipuneena istui, itsestn ja ympriststn
irtautuneena. Hn pyshtyi ja lankesi polvilleen Elisan reen
tietmtt itsekn, mink mielijohteen vaikutuksesta.

"Tahtoisin niin paljon sinulta oppia", sanoi hn.

Elisan sielu erkani vhitellen unelmien maailmasta tosielmn takaisin.

"Niin minkin sinusta", vastasi hn.

Sellaista vastausta ei ollut Irene odottanut.

Usein me muissa ihmisiss ihailemme niit ominaisuuksia, joita
itsessmme ei ole. Elisakin pani paljon arvoa nuoren sisarensa luonteen
nyryyteen, hnen itsens kun usein oli vaikea olla luulematta jotain
olevansa.




Kolmaskymmenesneljs Luku.


Oli tuiman kylm piv adventinaikaan. Aurinko vlkkyi hehkuvana
kiekkona aamuisen autereen takaa. Sen ruskottava hohde levisi yli
Hirvenhovin hrmisten metsien ja lumenpeittmien maitten.

Metsn rinnassa oli pieni tupanen, jonka ikkunat punasinervn
kimmelsivt auringon heikossa hohteessa. Tuvassa makasi vanha
Kotka-Antti lhtten vuoteellaan, kuolemata odotellen. Tohtori
Hessel, joka edellisen pivn oli virkaansa astunut, kumartui
sairaan vuoteen yli koetellakseen hnen valtasuontaan. Tohtori oli nyt
ensimmisell virkatoimituksellaan, mutta ei nyttnyt siin voivan
mitn tehd. "Rukoilkaa", kuiskasi Antti heikolla nell ja yhdisti
viimeisen kerran sormensa ristiin.

Tohtori viittasi naapurivaimolle, joka oli ukkoa hoitamassa, mutta tm
ei merkki ymmrtnyt.

Tohtori oli edellisen pivn nhnyt Elisan ja hnen katseessaan taas
tavannut jotakin, mik sai hnet heltymn ja hnen mielens jalommaksi
kohotti. Sit ajatellen alkoi hn nyt hartaasti lukea Ismeidn
rukousta. Jos kohta ei hnen rukouksessaan uskoa ollut, niin oli siin
ainakin tunnetta. Kukapa hennoisi jtt tyttmtt kuolevan viimeist
pyynt, ja joka rakastaa, hn tekee kernaasti sit mink tiet olevan
armaansa mielen mukaista.

Rukoiltuaan kohotti tohtori Hessel katseensa ja nki Elisan sivullaan.
Niin kuulumatta oli hn kulkenut, ettei tohtori ollut huomannut hnen
tuloaan. Elisan katseesta heti huomasi, ett tohtorin rukous oli tehnyt
syvn vaikutuksen hneen. Elisa oli siihen pannut enemmn arvoa kuin
rukoilija itse. neti he puristelivat toistensa ksi ja kntyivt
sitte sairaan puoleen.

Hn oli kuollut.

Aurinko oli jo hajoittanut aamuautereen ja loisti nyt kirkkaasti. Se
heitti leven valovirran lattialle ja sen steet hyvilivt vanhuksen
harvenneita hapsia ja valkeata partaa. Auringon valossa esiintyi
kasvojen kelmeys rikesti, mutta suljetut luomet ja kasvoilla
kuvastuva rauhallinen svy kertoi, ett vanhus vihdoinkin oli raskaan
pivtyns jlkeen lepoon pssyt.

"Rakas Antti-vanhus", sanoi Elisa hiljaa, "yksinkertaisuudessasi
ksitit sin Jumalan valtakunnan salaisuuden".

Tohtori ei mitn vastannut, piteli vaan lujasti Elisan ktt omassaan.
Hn oli iloinen huomatessaan, ettei Elisa muistanutkaan vet sit pois.

Elisa katseli liikutettuna ymprilleen huoneessa.

"Usein tll kvin, enk milloinkaan tyhjn takaisin palannut",
jatkoi hn. "Kotka-Antti oli rikas kyhyydessnkin."

"Tyhjn ette varmaan usein tnne tullutkaan", sanoi tohtori Hessel
katsoen Elisan ksivarrella riippuvaa pient vasua, jonka sisllyst
tll ei en tarvittu.

"No niin, tllaistahan usein toin. Mutta mit merkitsi se sen rinnalla,
jota hnelt sijaan sain? Ei hnell ollut oppia, mutta kokemusta sen
enemmn, ja siit jakoi minullekin."

Hn irroitti ktens tohtorin kdest ja astui lhemmksi kuollutta.
Hellvaraa hyvili hn sen uurteista otsaa. Mielelln olisi hn
tahtonut pyyt Anttia viemn terveisi kotiin, ehk'ei ollut se
myhist vielkn.

nettmn hyvstijtn jlkeen lhti hn tuvasta pois. Tohtori Hessel
seurasi hnt.

Vierekkin kulkivat he kuin valoisata unta nhden. skeinen
kuolemantapaus ei ollut heist tuntunut ensinkn kammottavalta, se
oli vaan kntnyt heidn mielens vakavammaksi ja liittnyt heidt
lhemmksi toisiansa.

Jo paistoi aurinkokin tydelt terlt heidn polkuansa valaisten.
Ilma oli tyyni ja puhtaan raitis. Adventtijuhlaa nytti luontokin
viettvn. Tohtori Hessel ei voinut puhua muusta kuin siit, mik oli
hnen sydmelleen trkeint. Hn pyshtyi ja kysyi Elisalta, tahtoisiko
hn tulla hnen omakseen. Elisan rinnalla hn voisi nin lpi elmns
valkeudessa vaeltaa; ilman Elisaa saattaisi hn joutua hukkaan.

Vakavana hn siin seisoi Elisan edess jaloin tuntein, puhtain
aikomuksin. Mitn ei hn aikonut Elisalta salata; hn oli valmis
vilpittmsti vastaamaan kaikkeen, mit iknns Elisa nkisi hyvksi
hnelt kysy.

Mutta empimtt ojensi Elisa hnelle ktens. Olihan Elisa vast'ikn
kuullut tohtorin rukoilevan, ja hn luuli varmasti tohtorin nyt
kehittyneen siihen mielen tilaan, johon hn oli toivonut hnen kerran
tulevan. Ilman epilyksen rahtuakaan luotti hn hneen.

"Et kysele minulta mitn", virkkoi tohtori.

"En tarvitse mitn kysell, ymmrrmmehn me toisemme."

Tohtori ji eprimn. Ymmrsikhn Elisa hnet sittenkn oikein? Ja
oliko vrin nin kytt hnen luottavaisuuttaan hyvkseen.

Mutta jos nyt ei Elisa mitn epillyt, niin oliko syyt hness pelkoa
hertt? Hullu se mies, joka ei ymmrr onneensa tarttua, ajatteli
tohtori ja tarttui onneensa. Kyll hn siit tulisi huolehtimaan, ettei
Elisa suoran luottamuksensa kautta mitn tulisi menettmn.

Illalla omaan huoneeseensa tultuaan kaipasi Elisa hiljaista hetke
aatostensa kokoilemiseksi. Tuokio kului ennenkuin asettui tunteitten
kuohu. Hn veti pytlaatikon auki, etsi sielt Sven Riisen paperin ja
luki: "Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin." Kuin kaukainen
kajahdus sattuivat nm sanat hnen korviinsa, mutta hn tahtoi
silytt ne sydmessn niin ilon kuin huoltenkin hetkin. Mikn
mieliteko elmss ei saisi riist voittoa silt pyhlt halulta, joka
niss sanoissa ilmeni. Hn tunsi, ett maallisella onnella on suuret
vaaransa, ymmrsi mys, ett se liitto, johon hn tnn oli yhtynyt,
ei tuottaisi hnelle elmss yksin iloa ja tyydytyst, vaan tuskaakin
sek huolta. Mutta se ajatus ei ensinkn pelottanut, pinvastoin
se hnen mieltn viihdytti. Mikn maailmassa ei saisi est hnt
pmrn pyrkimst; kukaan ei saisi tulla hnelle taivaallista ylk
rakkaammaksi.

"Pese minut, ett min lumivalkeaksi tulisin", rukoili hn hartaasti.
"Pese _meidt_!"




Kolmaskymmenesviides Luku.


Elisa istui ompelemassa ja tohtori Hessel katseli hnen tytn.
Majuri kveli edestakaisin lattialla vanhoja kaskujaan kertoellen.
Kuulijakunta ne jo osasi tysin yht hyvsti ulkoa, kuin majuri
itsekin, mutta yks'kaikki! Elisa osasi ne milt'ei sanasta sanaan,
samoin tohtori Hesselkin, mutta siit huolimatta istuivat he neti
kuuntelemassa. Silloin majuri kki heitti yksinpuhelunsa kesken ja
kysyi kelloa.

"Vhn yli kahden", vastasi tohtori Hessel.

"Miks'ei ole kukaan minua huomauttanut?" sanoi majuri krsimttmsti.
"Jo neljnnestuntia sitte olisi minun pitnyt menn levolle. Sep
nyt vasta harmillista oli, mutta hauskaan puheeseen psty unohtaa
kokonaan ajan kulun."

Ja kiireisesti katosi majuri huoneeseensa voittaaksensa takaisin
edes jonkun verran hukkaan kuluneesta ajasta. Majurilla oli ennen
ollut tapana nukkua pivllisen jlkeen, mutta nyt oli hn tohtori
Hesselin neuvosta siirtnyt nukkumis-aikansa edelle pivllist,
mrten siihen ajan kello kahden ja kolmen vlill. Siit huolimatta
hn kuitenkin pivllisen sytyn uudelleen katosi huoneeseensa ja
palasi vasta kahvinjuonniksi takaisin. Kun tohtori Hessel selitti, ett
aamupuolis-unen tarkoitus oli tehd pivllis-unen tarpeettomaksi,
selitti majuri vastineeksi, ettei hn pivllisen jlkeen suinkaan
nukkunut, korkeintaan vaan hiukan uinahti. Mutta kuorsailut, jotka
majurin huoneesta kuuluivat, ilmaisivat selvsti, miten vankkaa laatua
majurin uinailu oli.

Majurin lhdetty jivt kihlatut kahden kesken huoneeseen. Elisa pani
tyns syrjn ja katsoi epriden tohtoriin.

"Mit tahdot?" kysyi tm hymhten. "Sin olet lytnyt perustuksen
elmllesi, Alfred. Olenko liian tunkeilevainen, jos kysyn, kuinka sen
lysit?"

Alfred asettui istumaan morsiamensa jalkain juureen, jott'ei Elisa
voinut hnen kasvojaan nhd, muuten kuin silloin kun hn ne
erityisesti hnt kohden knsi.

"Tunkeilevainen", toisti Alfred hellsti. "l puhukaan
tunkeilevaisuudesta meidn vlillmme!" Ja hetken perst hn jatkoi
matalan tuntehikkaalla nell:

"Kysyt, kuinka lysin perustuksen. Kysy pimess harhailevalta, kuinka
hn lysi thden, joka kki hnen tielleen tuikkailemaan nousi! Kysy
hukkuvalta, joka aallokossa taistelee, kusta hn viimein jalansijan
lysi! Sano, Elisa, tekeek vaeltaja vryytt thdelle, jos hn sen
valossa vaeltaa; menetteleek hukkuva vrin, jos hn jalansijansa
pit, eik uudelleen aallokon ajeltavaksi heitty?"

"Miten saatat edes sellaista kysykn", sanoi Elisa, joka selitti
hnen puheensa oman sydmens mukaan.

Ei osannut Elisa aavistaa, ett Alfredin thti ei ollutkaan
taivaan thti, ja ett'ei se perustus, josta Alfred puhui, Jumalaa
tarkoittanutkaan.

"Tarvitsiko sinun kauvan etsi ennenkuin lysit?"

"Oikeastaan on koko elmni ollut etsimist, enk vielkn ole kaikkia
lytnyt."

Hn puhui totta, mutta ei hn sittekn Elisalle tositilaansa
paljastanut. Mutta tarvitsiko hnen sitten sen selvemmin puhua? Voiko
hn sille mitn, ett Elisa hnen puheensa maallisesta rakkaudesta
selitti taivaallisella tavalla ja pani hnen sanoihinsa syvemmn
sisllyksen, kuin mink hn niille itse antoi? Ei hn ollut Elisalle
mitn itsestn valhetellut, eik tahallaan tahtonut hnen silmins
peitt. Elisa itse petty tahtoi, ja koska hn tss pettymystilassaan
oli onnellinen, niin miksik sitte riist hnt siit? Ja tosi onnea
tuottaisikin hnelle tm pettymys, sill puolison rakkaus kyll
hnelle opettaisi, ett muullainenkin kuin hengen elm on elmisen
arvoista.

"Oikeassa olet; tydellisyytt emme viel ole lytneet; milt
tuntuneekaan, kun sen kerran olemme saavuttaneet ja pmrn ikuiseen
psseet"! vastasi Elisa lempesti.

Tohtori ei mitn vastannut. Hn oli kntnyt kasvonsa pois, mutta
Elisa, vaikk'ei niit voinut nhdkn, luuli olevansa varma siit,
mit ne tll hetkell ilmaisivat. Ei ihmetellyt hn ensinkn, ett'ei
Alfred halunnut tuoda ilmoille sydmens salatuimpia ja pyhimpi
tunteita, ja Alfredin skeinen kaunis, tavallisista lausetavoista
poikkeava kuvakielisyys hnt viehtti. Sulhonsa kainoutta kunnioittaen
ptti Elisa olla mitn enemp vaatimatta ja odottaa, kunnes Alfred
itse vapaaehtoisesti puhuisi.

Gonggongin kumiseva ni kutsui pivlliselle. Tohtori Hessel tarjosi
ksivartensa morsiolleen.

Ylivuotavan onnentunteen valtaamana tarttui Elisa siihen. Alfredin
rinnalla tuntui niin turvalliselta tulevaisuutta kohden vaeltaa, niin
lupaavalta ja valoisalta nytti kaikki.

Ennenkuin he ennttivt ruokasalin ovelle, pyshtyi tohtori. Elisa
katsahti kysyvsti hneen.

"Elisa", sanoi hn kki, "onko rakkautesi sammuva, jos minussa mustia
vikoja huomaat?"

Elisa hymyili.

"En pelk mitn mustia huomioita. Tunnenhan sinut."

"Olet niin varma sielutieteellisest syvnkisyydestsi", sanoi
tohtori hieman slivsti; "parasta olisi ett et siihen niin sokeasti
luottaisi".

"Luotan sinuun", vastasi Elisa vilpittmsti.

Slin ilme tohtorin kasvoilta katosi ja vaihtui vakavuuteen. Omatunto
otti kovalle.

"Sin teet minusta ihanteen", alkoi hn, mutta keskeytti lauseensa, kun
sattui katsahtamaan Elisan kasvoihin.

Milloinkaan ennen ei ollut hn Elisaa noin kauniina nhnyt. Hymy
vlhti hnen kasvoillaan, leikkiv, veitikkamainen, mutta hento ja
tuntehikas.

"Teenp kyll ihanteen", sanoi hn, "milloinka rakkaus sit ei tekisi?"

Tmminen viehttv iloisuus oli jotain niin uutta ja outoa Elisassa,
ett se ihan hurmasi tohtorin ja oli hnet suunniltaan saattaa.
Lujasti painoi hn Elisan ksivartta rintaansa vasten ja ptti olla
mitn enemp puhumatta, mitn alttiiksi panematta. Elisa saattaisi
hnet hylt. Pelkk ajatus tmmisest mahdollisuudesta oli hnelle
sietmtn. Hnen omakseen piti Elisan tulla, tapahtukoon se sitten
vaikka totuuden kustannuksella. Avomielinen tunnustus, joka jo oli
hnen huulilleen pyrkinyt, ji sittenkin lausumatta. Vakavampia
puheluita kokonaan vlttkseen, ei tohtori kihlausaikana usein Elisan
kanssa kahdenkeskisille pakinoille pyrkinytkn; pinvastoin hn
tllaisia tilaisuuksia kartteli. Tm nyttikin aivan luonnolliselta,
sill tohtorilla oli paljon tyt, eik hnell juuri ollut aikaa
Hirvenhovissa viipy muuta kuin jonkun lyhyen hetken. Ei Elisakaan
puolestaan nyttnyt haluavan mitn hiritsemttmi puhelun
hetki sulhonsa kanssa. Elisa tahtoi nyt omistaa enimmn aikansa
islleen ja vasta senjlkeen tuli Alfredin vuoro. Hn luki Alfredille
hienotunteisuudeksi sen, ettei tm Hirvenhovissa kydessn tahtonut
pit hnt yksinomaan itsens varten.

Jo maaliskuussa alettiin hit valmistella. Hirvenhovissa pestiin,
leivottiin, keitettiin ja paistettiin. Majuri ja Kristian tunsivat
olevansa joka paikassa tiell, mutta Eedit-rouva oli nyt oikeassa
olossaan, ja Elisalla oli niin paljon puuhaa, ettei hnell ollut
edes aikaa tulevia ajatella. Useat vieraista tulisivat asumaan
Hirvenhovissa; ne saapuivat jo hitten edellisin pivin, jotta
seurustelu jo alkoi ennenkuin puuhista oli tysin psty. Eip
tuntunut majurikaan en tiell olevan. Niin hauskaa oli hnell, ett
aivan oli unhottaa, mik mullistus jo lhipivin tulisi tapahtumaan
hnen olevissa oloissaan. Tosin ei tarvitsisi Elisasta erota niin
tydellisesti kuin Irenest. Tohtorin virkatalo, jonne Elisa tulisi
muuttamaan, sijaitsi ainoastaan puolen peninkulman pss Hirvenhovista
korkealla kukkulalla Hanninkyln metsss Hirvenseln rannalla. Usein
saisi siis majuri tytrtn tavata, ja sek Kristian ett Eedit olivat
vakuuttaneet hnt niin hellsti vaalivansa, ettei hnen liiaksi paljon
tarvitsisi Elisan huolenpitoa kaivata.

Hpivn aamulla Elisa hersi varhain. Nyt oli hnell vihdoin aikaa
ajattelemiseen, ja oikein pakottavalta tuntuikin ajatusten kokoilemisen
tarve. Ei hn halunnut uudelleen nukkua ja tuskin olisi silmiin
en unta tullutkaan. Hn nousi siis ja pukeusi. Kaikki nukkuivat.
Ulkona alkoivat thdet himmet. Elisa meni ansarille, taittoi sielt
kauniimmat kukat ja lksi kulkemaan Hanninkyln metsn kautta
kalmistolle viev oikopolkua. Sven Riisen haudalle hn kukkalahjansa
laski. Ei ihmettkn, ett ajatukset tnn hneen kohdistuivat, sill
jos Sven Riise olisi elnyt, olisi Elisa nyt hnen omanansa. Rakkaus
Sven Riiseen ei ollut Elisassa kuollut; mutta ei ollut se hnen toisen
rakkautensa tiellkn, siihen oli se liiaksi maantomun sukuista. Niin,
ehk'ei olisi tuo ensimminen rakkaus koskaan tullutkaan semmoiseksi
kuin se oli tullut, ellei kuolema sit jo alussa olisi puhtaalla
iisyyshohteellaan valaissut; ehk olisi se asiainhaarain toisin
ollessa osoittanut olevansa liiaksi vhn maallista tlle maailmalle.
Tm kysymys juolahti Elisalle mieleen, mutta ei hn siihen mitn
vastannut; eik se vastausta kaivannutkaan. Yksi asia oli hnelle
varma: Sven Riisen muisto eli hnen sydmessn ja tulisi siell aina
edelleenkin jalostavana voimana elmn.

Hn nki hpivns vhitellen valkenevan, sen ensimmiset steet
lankesivat Sven Riisen ristille. Ensin sattui valo nimimerkille:
Sven Riise, ja sitten sit mukaan kun aurinko kohosi ja sen steet
ulottuivat alemmaksi, valaistui kuolinpivnkin numerot ja lopulta
loistelivat kullassa kuninkaalliset sanat: "Min olen ylsnousemus ja
elm; joka minuun uskoo, hn el, vaikka hn olisi kuollut."

Elisa sai sen rauhan, jota hn oli halunnut. Hnen maantomuun kytketty
henkens psi taas irtautumaan ja aatosten levoton kuohunta asettui.
Hiljaa hn itsekseen toisti sen rukouksen, jonka Sven Riise kerran oli
hnen puolestaan rukoillut: ett hn kokonaan saisi tulla Kristuksen
omaksi ja vaikuttaa siunaukseksi muille. Elisa muisti, kuinka
mielelln hn olisi halunnut seurata Sven Riise kuolemaan. Hn oli
ilmaissut halunsa Svenille, mutta tm oli selittnyt, ett Elisalle
viel olisi paljon tehtv elmss. Ehk oli hn ollut oikeassa; ehk
kohdistui tm elmntehtv juuri Alfred Hesseliin, jolle hn tnn
vihittiin. Aatoksiinsa vaipuneena palasi hn kalmistosta ja kulki
metsn kautta kotiinsa.

Jos ei Elisa olisi itselleen hankkinut tt varhaista hetke mielens
tyynnyttmiseksi ja ajatustensa kokoilemiseksi, niin olisi hnelle
tuskin koko pivn sellaista suotukaan. Toimi seurasi toista, ja
kaikessa oli totuttu hnen puoleensa kntymn; joka paikassa hnen
piti oleman mukana.

Kello kahden aikana tapahtui vihkiminen. Kustaa Aadolf toimitti
sen, ja hn oli ensi alussa niin liikutetulla mielell, ett ni
vrhteli. Mutta pian sai hn itsens hillityksi ja ni helhteli taas
puhdassointuisena, miehekkn. Hn piti lyhyen puheen, jonka tekstin
oli: "min ja minun huoneeni palvelemme Herraa".

Syvimmst sydmestn yhtyi Elisa nihin sanoihin. Kustaa Aadolfin
puhe lmmitti hnen sydntns. Jonkun kerran koetti hn tapailla
miehens katsetta, mutta tm ei nyttnyt sit huomaavan.

Vihkimisen jlkeen ruvettiin pivllisille ja mieliala kvi hilpeksi.
Eik pttynyt juhlallisuus viel pydst noustuakaan, vaan
seurustelua jatkettiin iltamyhn.

Tuskin missn tapasi miellyttvmp miest kuin tohtori Hessel, kun
hn vaan tahtoi miellyttv olla. Ja tnn hn tahtoi. Hn ei tyytynyt
sulhon tavalliseen noloon tehtvn, kulkea ylinmrin rakastuneen
nkisen morsiamensa rinnalla; hn liikkui vapaasti vierasten parissa
heit huvitellen. Mutta kumminkin hn koko ajan piti Elisaa tarkkaan
silmll, ja katsahti usein puolisoonsa omistusoikeudestaan ylpen.

Ksi laskeusi hnen olalleen.

"Yksi sana, Hessel!"

Se oli Kustaa Aadolf. Tohtori Hesselin ensi ajatus oli paeta tuota
sanaa, sill hn aavisti, ett se tulisi olemaan jotain vakavata. Hn
malttoi kuitenkin mielens. Mitp hn nyt en pelkisikn, olihan
Elisa nyt kokonaan hnen omansa. He astuivat siis vhn syrjemmksi
muista.

"Oliko vihkiispuheessani mitn, joka ei sinua miellyttnyt?" kysyi
Kustaa Aadolf.

"Kuinka niin?"

"Nytti silt."

"Mist sen olit nkevinsi?"

"Kasvojesi ilmeest."

"Erehdyit."

"Tuskinpa erehdyin. Sano, Alfred, tahdotko huoneinesi palvella Herraa?"

"Osoita Hnet minulle, niin palvelen Hnt."

Kustaa Aadolf katsahti lankoonsa. Kuuliko hn vrin?

"Luulin jo varmasti sinut uskovaiseksi."

"Miten olit sellaiseen luuloon tullut?"

"Olit aina viime vuosina niin innostunut uskon asioista keskustelemaan,
ja kuinkas muuten olisit Elisan kaltaista vaimoksesi valinnut?"

"En ole vaimokseni valinnut _Elisan kaltaista_, vaan _itse Elisan_."

"Mutta Elisa, miten hn saattoi minulle kirjoittaa niinkuin kirjoitti;
ett te jo ainoan tarpeellisen suhteen olitte yksimieliset ja ett
sinkin jo olit lytnyt perustuksen? Miten onnistuikaan sinulle niin
tydellisesti vied hnet harhaan?"

"Sit en tahallani tehnyt; min lankesin kiusaukseen, johon hn jalossa
herkkuskoisuudessaan minut johdatti. Vai olisiko minun pitnyt
antautua alttiiksi siihen vaaraan, ett hn haaveenomaisten epilysten
thden olisi tuhonnut sek omansa ett minun onneni. Minusta tuntuu
iknkuin olisi hn itse tahtonut tulla hiukan petetyksi."

"Eihn toki, sellainen ei ole Elisa", vastasi Kustaa Aadolf kiivaasti,
mutta muisti samassa Elisan kerran sanoneen, ett hnell syvimmss
sydmessn oli jotakin, mit ei tahtonut edes Jumalallekaan uskoa.
"Selvyyden puutteessa horjahdamme helposti harhatielle", lissi hn.
"Suoruus ja vilpittmyys, sek Jumalan ett ihmisten edess, on
trkeimpi elinehtojamme."

"Aiotko huomauttaa Elisaa hnen erehdyksestn?" kysyi tohtori Hessel.

"En; miksi niin tekisin? Se jkn sinun asiaksesi. Elisa-parka!"

"Lupaan, ett'ei sinun tarvitse hnt sli", vastasi tohtori Hessel.
"Mutta sin et ensinkn minua ajattele, vaan yksin hnt. Onko
se kristillist? Ajattele vaan, mihink min, ilman hnt, olisin
joutunut!"

"Ei kukaan ihminen voi toista pelastaa."

"Eik kaiketi sitten toista turmellakaan; niinmuodoin en min voi
sisartasi milln vahingoittaa. Mielestni olisi sinun arvollesi
paremmin sopinut antaa minulle siunaus elmni matkaa varten tst
pivst lhtien."

Tmn sanottuaan lksi tohtori Hessel taas hvieraitten pariin,
odottamatta en sanaakaan Kustaa Aadolfin puolelta.

Kustaa Aadolf meni huoneeseensa saadakseen olla yksin. Tm keskustelu
oli hnen mielens kiihdyttnyt. Olihan luonnollista, ett hn
etupss huolehti armaimman sisarensa onnesta. Mit merkitsi Alfred
Hessel hnelle Elisaan verraten! Niin, luonnollista kyll oli, ett
hn nin ajatteli, mutta oliko se mys oikein? Saiko hn sallia
luonnollisten siteitten kutistaa sydmens niin ahtaaksi, ettei
se en voinut avautua asunnoksi sille suurelle rakkaudelle, joka
itseens ksitt kaikki? Olihan Alfred Hessel hnen lhimmisin,
kuten Elisakin, ja eik ollut hnen velvollisuutensa, Kristuksen
opetuslapsena, huolehtia yht hellsti, jopa hellemminkin tuon miehen
onnesta kuin oman sisarensa tunteista. Omatuntokin sen vaati. Mutta
olivatko tss ainoastaan Elisan tunteet kysymyksess? Eik paljoa
enemmn? Kumpiko yhteiselmss tulisi vahvemmaksi osottautumaan,
Elisako vai Alfred? Kumpi tulisi voittamaan toisen puolelleen?

Ovelle koputettiin kevesti. Kustaa Aadolf tiesi hyvin, kuka tll
tavoin koputti. Ennenkuin hn enntti mitn vastata, astui Elisa
kynnykselle. Morsiushuntu aaltoili kuni keve kesinen hattara hnen
ymprilln ja myrttikruunun varjosta silmt thtin steilivt;
kevtillan vaalea hohde sek mielen liikutus tekivt hnet kuultavan
kalpeaksi.

"En tahtonut lhte kotoani sinulle hyvsti sanomatta", sanoi hn.

Hellvaraa sulki Kustaa Aadolf hnet syleilyyns, hn varosi
rypistmst harsoa ja siirtmst kruunua paikaltaan. Mutta voimaa
oli sittekin hnen syleilyssn. Se oli sanattomana vakuutuksena hnen
voimallisen suojelevasta veljellisest rakkaudestaan; hneen saisi
Elisa aina luottaa.

"Jumala olkoon kanssasi!" sanoi hn. "l anna kenenkn tai minkn
itsesi Hnen kdestn irti temmaista."

"Hnen ktens on vkev, ja voimallisesti pit Hn kiinni, sen
tiedt", vastasi Elisa luottavaisesti.

Tietmttns vastasi hn juuri siihen kysymykseen, jonka Kustaa Aadolf
sken huolestuneena oli itselleen asettanut. Ken oli vkevin? Ei Elisa,
vaan Hn, jonka suojassa Elisa lepsi.




Kolmaskymmeneskuudes Luku.


Oli kevt. Taivas kuvastihe vaaleansinisen Hirvijrven kirkkaaseen
pintaan, ja ritvakoivut tohtorin virkatalon ymprill olivat kuin
juhlaan pukeutuneet. Niiden rungot hohtelivat valkeina oksien
lomitse, ja lehdet olivat juuri kerinneet siihen tenhoisaan, mutta
pian ohimenevn, kehityskauteen, jolloin kevt neitseellisess
vihannuudessaan on viehkeimmilln. Havumetskin Hirvijrven ylvill
rannoilla oli vaaleanvehren verhoutunut. Kaikkialla oli raitista ja
puhdasta. Rattoisasti pauhasi vaahtoharjainen putous, josta Hirvenhovin
joki heittytyi kaivatun jrvens tyveneen helmaan. Mets helhteli
ni tynnns; siivekkt parvet olivat palanneet etelst, ja
riemuitsevassa kuorossa ne laulelivat ihastuksensa ilmi.

Elisa Hessel kulki koivukujaa pitkin rannalle asti. Hn oli istunut
sisll tyns ress ja kummia ajatuksia oli siell hnelle sydmeen
noussut. Ne painoivat hnen mielens alakuloiseksi, hn tahtoi niist
pst ja pakeni sen vuoksi luonnon helmaan.

Rannalla oli laituri, johon oli venonen kiinnitetty. Elisa irroitti
sen ja souteli ulapalle. Ensin hn sousi rivakasti, mutta antoi sitte
airojen hetkiseksi levt ja kuunteli kevist riemua ymprilln
voimatta kuitenkaan sulautua luonnon tunnelmaan, niinkuin olisi
tahtonut.

Silloin kuuli hn nimens rannalta huudettavan. Muutamalla
aironvetmll souteli hn sinne takaisin ja tohtori Hessel hyppsi
veneeseen. Hn otti airot ja Elisa asettui pertuhdolle.

"Kas vaan, virkistt itsesi soutelemalla yksinisyydesssi. Nythn
oli sinulla hyv onni, kun minut tapasit."

Elisa hymyili. Mutta tohtori Hessel huomasi, ett hnen hymyssn
kuvastui alakuloinen svy.

"Rakkaani, mik sinua vaivaa? Miks'et ole oikein iloinen tnn?" kysyi
hn.

"Ei minua mikn vaivaa", vastasi Elisa vltellen.

"Vaivaa toki, senhn nen. Sano suoraan!" Elisa epri.

"Taitaa olla vaan typeryytt minun puoleltani", alkoi hn iknkuin
itsen puolustellen. "Hyvinhn tiedn, etteivt kaikki saata olla
samallaisia."

Elisan vaiettua ei tohtorikaan hnen puheeseensa mitn vastannut,
ji vaan odottamaan, ett hn jatkaisi. Mutta Elisa oli vaiti. Kuinka
olisikaan hn voinut Alfredille ilmaista, ettei heidn avioliittonsa
oikein vastannut niit toiveita, joita hn oli siihen pannut! Hn oli
kuvaillut sisllist tutunomaista luottamusta ihan luonnolliseksi
seuraukseksi ulkonaisesta yhtymisest. Olivathan he yksimieliset elmn
trkeimmss kysymyksess, miksi siis ei voitu siihen milloinkaan
vapaasti kosketella? Alussa oli Elisa kyll yrittnyt. Hnest oli
ollut ihan luonnollista Alfredille uskoa kaikki Hengen elmst
johtuneet ilonsa ja huolensa. Mutta silloin oli Alfred joko vallan
vaiennut tai vastannut kauniin ja miellyttvin, mutta hmrin sanoin.
Ja alussa oli Elisa siihen tyytynytkin, mutta lopulta hn jo alkoi
kaivata jotakin enemp.

"Sitk suret, ett meiss on jotain erilaisuutta?" sai tohtori viimein
kysytyksi.

He lhenivt kotirantaa. Tohtori Hessel herkesi soutamasta ja yh
vhenevll vauhdilla kiisi vene vedenkalvoa pitkin.

kki kohotti Elisa pns ja katseli hnt silmiin. Ihmeekseen huomasi
hn Alfredin katseessa jotakin slin tapaista. Alfred katseli hnt
kuin potilasta, jolle tahtomattaan tytyisi tuskia tuottaa. Nhtvsti
ymmrsi Alfred, mik hnt painosti, ehkp paremminkin kuin hn itse.
Voisiko hn ehk mys hnet parantaa?

"Tunnetko sen sinkin?" kysyi Elisa.

"En, vaan min sen tiedn, sin sitvastoin nyt sen tuntevan, kuten
huomaan."

Elisa katsoi kysyvsti hneen. Mielen levottomuus yltyi. Mutta sli
Alfredin silmiss vaihtui hellyydeksi, kun hn lausui:

"Minusta on tuo erilaisuus vallan vhptinen, ja sellaiseksi sen
huomaat sinkin, kun vaan sen olemassaoloon totut."

Hn puheli rauhoittavasti; pian olisi koko operatiooni suoritettu, eik
se lheskn niin vaikea tulisi olemaan, kuin Elisa nyt kuvitteli.

"Viimeiseen asti olen koettanut sinua sst, sill suotta en ole
tahtonut mieltsi pahoittaa, mutta nyt on vihdoinkin aika vapauttaa
sinut harhaluulostasi minun suhteeni. Sin epilet jo minua, ja epilys
hivuttaa enemmn kuin mikn varmuus."

"Ettk sinua epilisin!" huudahti Elisa paheksimista ilmaisevalla
nell.

"Niin, sin epilet, ett'en olekaan samaa maata kuin sin ja Kustaa
Aadolf, tai toisin sanoen, ett'en ole lammas oikeasta lammashuoneesta."

"Enhn epile, miten sellaista saatat kuvitellakaan", vastasi Elisa.
"En epile. Soisin vaan, ett joskus sydmesi minulle avaisit. Tiedn
kyll, ett luonteet ovat moninaiset; l luule, ett sinua siit
soimaan, ett'et ole niin avomielinen kuin toivoisin sinun olevan."

Mik nyt auttoi tllaista umpimhkist luottamusta vastaan? Olikohan
hn liian aikaisin kynyt sit jrkyttmn? Mutta nkyihn se jo
horjuvan, vaikk'ei Elisa sit itselleenkn tahtonut tunnustaa.
Varsinkin viimeisin aikoina oli tohtoria jo kovasti painostanut se
seikka, ett Elisa edelleenkin sai sily vrss luulossaan.

"Elisa, mithn sanot, jos sinulle tunnustan, -- -- -- ett'en ole sinun
uskoasi, ett'en sinun laillasi el Hengen elm."

Elisa kalpeni. Alfredin koko kyts osoitti, ett hn oli puhunut
tytt totta. Mutta Elisa koetti hymyill. Eivthn asiat sittekn
saattaneet nin olla. Silloinhan olisi Alfred hnelle teeskennellyt.

Alfred ei sallinut hnelle en sananvuoroa, ja kerrassaan slimtnt
olisi ollutkin hnt en sst. Hn avasi sydmens Elisalle, kuten
tm oli toivonutkin, mutta sielt ei tullut ilmi mitn siit, jota
Elisa oli toivonut siell piilevn. Lopetettuaan selvityksens sousi
hn rantaan.

Elisa ei virkkanut sanaakaan, istui vaan silmt luotuina maahan; kukaan
ei saattanut aavistaa, mit hnen mielessn liikkui. Vene trmsi
rantaan, tohtori hyppsi maalle ja ji odottamaan vaimoansa, mutta tm
ei paikaltaan liikahtanut. "Elisa, etk tule jo?"

Silloin kohosi hn seisaalleen ja katsoi puolisoonsa surullisen anova
katse silmiss. Tuntui kuin olisi hn rukoillut: "Oi, hert minut
hijyst unestani!"

Miksik tuo asia noin hnen sydmelleen kvi? Oliko se nyt niin
mahdottoman trkenarvoista, mit mielt kukin sattui noista
ksittmttmist asioista olemaan? ajatteli tohtori itsekseen.

Vaieten ojensi hn ktens Elisalle auttaen hnt laiturille nousemaan.
Sitte lksivt he edelleen kulkemaan auringon kultaamain koivujen
kevtvehreyden varjossa.

"Enk ole sanan arvoinen, kosk'et mitn minulle puhu?" pyshtyi
tohtori viimein kysymn.

Elisa katsoi hneen, mutta ei voinut en tehd sit samalla tavalla
kuin ennen. Tohtori huomasi sen ja olisi jo suuttunut, ellei hn
samalla olisi ksittnyt, ett Elisa sydmen syvyydest krsi.

"Jos sinua vastaan rikoin, Elisa, niin muista, ett rakkaus minut
siihen saattoi. Eiks sekn asiata lievenn?" kysyi hn.

"En ajattele, mit mahdollisesti minua vastaan rikoit."

"Mutta sitp juuri pit sinun ajatella. Toru, herjaa, syyt minua
ulkokullatuksi, katalaksi tai miks'iknns tahdot; mik tahansa on
paremmin kuin ett nin uhrikaritsana kuljet ja marttyrina krsit."

Elisan teki mieli vastata, ett'ei hn ensinkn itsens thden
krsinyt, mutta tohtori jatkoi, hnelle sananvuoroa suomatta:

"Jos tahdot voittaa minut uskosi puoleen, niin teet sen paraiten
rakkaudella. Anteeksiantokaan ei siihen yksin riit, ainoastaan
rakkaus."

Elisa antoi hnelle ktens, mitn enemp ei hn tll hetkell
voinut tehd. Tohtori talutti hnet kahden koivun vliselle penkille
ja koetti knt puhetta muihin asioihin, mutta se ei onnistunut.
Hiljaisuus peitti heidt kuin varjo. Tohtori sen ensiksi lopetti.
Elisaa lohduttaakseen alkoi hn viitata Raamattuun, puhuen, miten
vaimon puhdas ja laittamaton vaellus voi miehenkin voittaa hyvn
puoleen.

"Miten voisin min elmllni voittaa sinut, kun olet tilaisuudessa sen
niin likelt nkemn?" kysyi Elisa alakuloisesti ajatellen vaikeata ja
edesvastuullista elmntehtvns.

Vapaaehtoisesti ei olisi hn milloinkaan uskaltanut semmoiseen
elmntehtvn ryhty. Miten olikaan hn tllaiseen asemaan joutunut,
itsek oli siihen pyrkinyt, vai oliko Jumala hnt todellakin
johdattanut? Tm kysymys oli tuiki trke hnelle, sill ainoastaan
viimeksimainitussa tapauksessa voisi hn toivoa siunausta Jumalalta.
Kaiketi ei Jumala omavaltaisille teoille siunaustaan suo.

"Minun mielestni olet jo ihmeit saanut toimeen, Elisa", jatkoi
tohtori lohdutellen. "Sinutta en nyt tyskentelisi toimeliaana miehen
vakavalla pohjalla. Jos olisit minut hyljnnyt, olisin palannut
takaisin entiseen seikkailija-elmni, ollen pohjaa ja perustusta
vailla. Olethan siis jotakin voittanut."

Sanomattoman slin tunne valtasi Elisan. Hnen silmns kyyneltyivt.

"Ehkp niill autioilla teill olisit paremmin pelastuksen
tarpeellisuuden tuntoon tullut kuin nyt, jolloin luulet ainakin jotakin
olevasi", sanoi Elisa, vaikka oli varma siit, ettei toinen hnen
sanojaan ksittisi.

Tohtorin mielest oli tuo lause niin eriskummainen, ett'ei se vastausta
ansainnutkaan. Silmn kyyneliin hn sitvastoin kiinnitti huomionsa.

"Miksi itket? Senthdenk ett min menen helvettiin? Lohduta itsesi
edes sill, ett nyt menen sinne vhn siistimmll tavalla, enk ihan
suinpin sinne suistu, kuten asiain toisin ollessa olisin tehnyt."

"Oi, l puhu noin", pyysi Elisa.

Tohtori hymyili koettaen hellyydell hnt lohduttaa. Oi, kuinka Elisa
hnt sli, tuota miest, jolla ei elmss ollut muuta turvaa kuin
heikko nainen, joka rakkautensa thden mieheens oli kynyt viel
kaksinverroin heikommaksi.

"Minun thtenik nyt noin itket, Elisa?"

"Suren senthden, ett olet maailmassa ilman toivoa ja ilman Jumalaa",
vastasi Elisa tuskan ja itkun vrisyttmll nell.

"Suotta huolehdit minun puolestani, armaani; min en sure mitn niin
kauvan kun sinut omistan."

Elisasta nm sanat, enemmn kuin mitkn Alfredin entiset lausumat,
paljastivat hnen sisllisen tyhjyytens. Hnt oikein pyristytti
ajatellessaan itsens Jumalan sijalla puolisonsa sydmess. Tosin
oli hn aina toivonut saada olla jotakin omaisilleen, mutta tmminen
meni jo liian pitklle. Mithn keinoja tytyisi Herran kytt tmn
epjumalan kukistamiseksi?

Tuntui kuin olisi aurinko kadottanut valonsa ja kevt kaiken riemunsa.
Elisa ikvi yksinisyytt. Hn kaipasi rukouksen hetke jlleen
tasapainoon tointuakseen.




Kolmaskymmenesseitsems Luku.


Inka-mummon tlliss asusteli tt nyky nuorta vke. Signe, tuo
entinen pikku tytt, jonka Elisa kerran suutelolla oli elinaikaiseksi
ystvkseen voittanut, ja joka sitten oli Inka-mummoa hoitanut hnen
viimeisen sairautensa aikana, oli nyt naimisissa ja asui miehens ja
kolmen lapsensa kanssa tss mkiss, jossa hn ensi kerran elmssn
oli nhnyt jonkun kuolevan. Taaskin oli kuolo heittnyt varjonsa
matalaan majaan; Signen mies makasi heikkona sairaana.

Oli ihana ilta keskell kessydnt. Kaksi vanhinta lasta leikki
pihalla, he tiesivt, ett nyt piti olla hyvin kilttin, is kun oli
niin sairas, eik idill ollut aikaa heist huolia. Pienin makasi
ktkyess kuistilla. Aurinko, joka aikansa oli lmmlln ja valollaan
lasta hellinyt, oli painunut mailleen. Kolakka iltatuuli sen hertti
ja se alkoi kovasti itke. Vanhin sisar, viisivuotias Anni tuli kehtoa
soutamaan ja veikkoa viihdyttmn. Kun ei sekn auttanut, knsi
hn lapsen toiselle kupeelle. Varsin tottuneesti ja taitavasti hn
siin menetteli nuoresta istn huolimatta. Kyhss mkiss ei
ollut varoja hankkia lapsille nukkia. Pikku tytll ei ollut aikaa
kehitt idillisi taipumuksiaan leikiss, tosielm ne jo heti vaati
palvelukseensa; niin pieni kuin Anni olikin sai hn jo autella iti
nuorempien siskojen vaalimisessa. Mutta tll kertaa ei nyttnyt Annin
apu riittvn. Hn alkoi juuri juosta iti hakemaan, mutta pyshtyi
samassa avosuin ja silmt suurina. Kaunis rouva, jonka Anni hyvin
tunsi, astuskeli tiet pitkin ja kntyi sisn verjst.

"Miten nyt on pikku veikon laita?" kysyi skentullut kumartuen kehdon
ylitse.

Pienoinen huusi vallan armottomasti. Elisa, sill hn se oli, nosti
lapsen ktkyest ja alkoi sille puhella. Lapsi vaikeni ja rupesi
ksilln haparoimaan hnen kultavitjojaan. Samassa ovi aukeni ja Signe
tuli ulos.

"Kas, Elisa-neiti!" virkkoi hn iloisesti. Vanhan tavan mukaan
kutsuttiin tohtorinna Hesseli usein viel Elisa-neidiksi. Kansa oli
oppinut hnt sen nimisen rakastamaan, vaikea oli vaihtaa sit uuteen.

"Puolipivn aikaan kuulin mieheltni, ett tll ovat asiat huonosti,
ja senthden tulin tnne teit tervehtimn", sanoi Elisa osaa ottaen.

"Niin, Karlsson on kovin kipe", sanoi Signe niin tyynesti, ett outo
sen helposti olisi voinut otaksua vlinpitmttmyydeksi, mutta Elisa
huomasi heti, ett hn pohjalta oli tuskallisen levoton.

"Saanko menn hnt katsomaan?"

"Tietysti saatte", vastasi nuori vaimo kiitollisesti.

Elisa aikoi panna lapsen ktkyeeseen takaisin, mutta Signe otti sen
hnelt ja asetti sen Annin syliin. Elisa ihmetteli, mutta Signest oli
se aivan luonnollista.

"Mutta ei suinkaan Anni jaksa lasta pit!"

"Jaksaa kyll. Hnen tytyy siihen tottua."

Elisa taputteli tyttsen pehmesuortuvaista pellavapt ja heltyi
nhdessn lapsen silmiss niin lykkn ilmeen.

Signe oli avannut oven ja seisoi hnt odottamassa. Elisa meni tupaan.
Hn tapasi sairaan hyvin arveluttavassa tilassa, ja kovan kuumeen
vallassa. Lkrin mrykset kysyivt vaalijalta paljon voimaa.

"Kuinka sin tss en jaksatkaan, Signe?" kysyi Elisa katsellen hnen
kalpeita poskipitn ja yvalvonnasta vertyneit silmin.

"Jaksan niin kauvan kun jaksan", vastasi Signe kansan naiselle
ominaisella sitkell vsymttmyydell.

"Eik ole ketn, joka sinua auttaisi?"

"Kyll Pekka Eerikisen Hanna ja Haanpn torpan Emma tll joskus
ovat minua auttaneet, kun heill vaan on aikaa ollut. Mutta nyt on
sairas niin huono -- -- --"

-- "ett'et tahdo uskoa hnt muiden hoitoon, kyll ymmrrn", sanoi
Elisa myttuntoisesti. "Mutta sin et jaksa, ell'et saa nukkua, ja
tm potilaan tila voi kest viel kauvankin."

Signe ei siihen mitn vastannut ja Elisa vaipui mietteihins.

"Tohtisitko nukkua, jos min ensi yn valvoisin sairaan luona?" kysyi
hn.

"Tottahan silloin, -- -- -- mutta se ei saa tulla kysymykseenkn."

"Miks'ei saa? Kun vaan saisin sanan lhetetyksi miehelleni, niin jisin
heti tnne."

Siihen Signe kyll neuvon tiesi. Suutari Pitksen Antti tulisi kohta
maitoa tuomaan, hn asui tohtorissa pin ja veisi nopeasti sanan
perille. Mutta mithn tohtori sanoisi? Niin, sit ei tosin Elisa
itsekn voinut arvata, mutta hn ajatteli, ett tohtori, joka itse
paraiten tiesi potilaansa tilan, kyll myntyisi. Hn kirjoitti Antin
mukaan muutaman rivisen kotiinsa. Huomatessaan, mink huojennuksen
hnen tarjomuksensa Signelle tuotti, oli hn oikein iloinen
ptksestn.

Signe riisui lapset makuulle; mutta ennenkuin hn itse meni levolle,
seisoi hn viel hetken aikaa tajuttoman miehens vuoteen ress.

Elisa osasi elyty muitten tunteisiin. Syv sli valtasi hnen
sydmens. Hn koetti Signe lohduttaa:

"Jumala on elmn ja kuoleman Herra, ja hn rakastaa meit enemmn kuin
iti lapsiaan", kuiskasi hn.

Nuori vaimo vaikeni. Kasvot svhtivt, mutta hn sai mielens
liikutuksen hillityksi.

"Jumala tahtoo tmn kautta jotakin aikaansaada, Signe. Anna Hnen
tehd, mit Hn tahtoo!"

"Mit tahtoo Hn sitten?"

"Hn tahtoo vet sinua itsen lhemmksi. Omituista on, ett useinkin
paremmin lydmme Hnet hdn hetkell kuin silloin kun kaikki on
hyvin ja elmmme nytt valoisalta. Sen Jumala kyll tiet. Ei Hn
ole tyly meille koettelemuksia lhettessn, vaan sulasta armosta ja
rakkaudesta Hn niin tekee."

Vaikk'ei Elisa sanoihinsa mitn vastausta saanutkaan, tunsi hn, ett
ne olivat langenneet hyvn maahan.

"Mene nyt makuulle ja ole ihan huoleti, min valvon", sanoi hn
senjlkeen.

"En koskaan voi teit kylliksi kiitt, tohtorinna", sanoi Signe ja
laskeusi tysiss vaatteissaan vliaikaisesti kokoon kootulle vuoteelle
makaamaan.

Elisa oikein nautti nhdessn hnen nukkuvan ja hrili hiljaa
kuulumattomin askelin sairaan ymprill.

Samassa kuului tielt rattaitten jyrin. Hevosen pyshtyess verjn
eteen, lksi Elisa ulos, sill hn pelksi Signen unen nyt hiriytyvn,
josta hn juuri sken oli niin iloinnut. Oikein hn sikhti kun
nki miehens tulevan palvelustytn seuraamana, sill hn ymmrsi
hyvin, mit tm merkitsi, ja valmistausi vastaan panemaan. Hn lksi
kuistin portaille, pani oven verkkaan kiinni ja asetti sormet huulille
merkiksi, ett oli hiljaa puhuttava ja liikuttava.

"Riitta j tnne yksi, jotta sin pset kotiin", sanoi tohtori.

Elisa kski Riitan menn sisn katsomaan, tarvitsiko sairas mitn.
Riitta meni.

"Sin palajat nyt kanssani kotiin", sanoi tohtori. "Kuinka saatat
ajatellakaan, ett min antaisin sinun tll valvoella!"

Elisa koetti vakuutella hnelle, miten vlttmttmn tarpeellista oli,
ett vaimoparka saisi hiukan nukkua ja ett'ei hn suinkaan uskonut
sairasta miestn kenen hoitoon tahansa.

"Hn on nyt nukahtanut siin toivossa, ett min tll valvon", sanoi
hn. "Ymmrrthn, ett'en nin muitta mutkitta voi lupaustani rikkoa ja
lhte pois."

"Hert hnet ja sano hnelle, ett lhdet minun kanssani. Riitta tekee
kyll sen, mit tarvitaan."

"Mutta Riitta nytti niin tyytymttmlt. Ota hnet mukaasi ja salli
minun jd."

"En milln ehdolla."

"Mutta en min ole ensinkn vsynyt."

Elisa puhui oikein rukoilemalla. Jo ennestn tiesi hn, ett'ei
Alfredia uhalla voitu mihinkn taivuttaa, silmn rukoilevaa katsetta
oli hnell sitvastoin useinkin vaikea vastustaa. Mutta tn iltana
nytti tohtori Hessel karaisseen itsens sitkin kestmn.

"Hyv, siis enntin viel oikeissa ajoin", vastasi hn vaan. "Pistyn
ensin hiukan sairasta katsomassa ja sitte ajamme yhdess kotiin."

Elisa asettui hnen tielleen ja laski ktens hnen ksivarrelleen.

"Alfred, ainoastaan tm kerta anna minun tehd oman tahtoni mukaan",
pyysi hn. "Itsehn paraiten tiedt, kuinka paljon hoitamisesta
riippuu, eik Riitta voi hnt hoitaa niinkuin min. Emme saa olla
itsekkit."

Tohtori tynsi hnet hiljaa syrjn ja meni mitn vastaamatta tupaan.

Elisa ji paikalleen seisomaan. Mieliharmi sai hnen verens
kuohuksiin, sill ei hnkn ollut vapaa siit luonteen kiivaudesta,
joka oli Spitzenholdt'eille suvunomaista. Pohjaltaan hn mys oli
ylpe ja omavaltainen, tottunut hallitsemaan enemmn kuin tottelemaan.
Omantunnon vaatimuksiin voi hn taipua, niinp ihmistenkin, jos ne
olivat jrjellisi, mutta tss tapauksessa olisi hnen mielestn
Alfredin pitnyt mukautua. Hnt kiusasi Alfredin taipumattomuus
sek se itsepintaisuus, mill hn ninkin ptevi syit vastusteli.
Oikein hvettikin nin tulla lapsen lailla kotiin kuljetetuksi. Signen
pettymys hnt kuitenkin enin huolestutti. Eik rohjennut Elisa en
toivoakaan, ett Alfred mitn peruuttaisi. Hnest tuntuisi tietysti
liian nololta palata Riitan kanssa kotiin saamatta mitn toimeen. Ja
niin tosinaisellinen oli Elisa, ett tuskin olisi sit en suonutkaan
nyt, kun asia jo nin pitklle oli joutunut. Mutta miksi ei voinut
Alfred hnt rauhaan jtt? Hetken perst tuli tohtori ulos. "Kaikki
on kunnossa nyt", sanoi hn. "Riitta on tehtvistn selvill ja tulee
kyll hyvin toimeen. Tule nyt vaan!"

"Ent Signe?" kysyi Elisa. "Nukkuu hyvsti."

"Niin, hn on nukahtanut rauhaan luottaen minun lupaukseeni valvoa
hnen miehens vuoteen vieress. Min en voi tlt tieheni hiipi, en
edes sinun thtesi."

Hnen nessn ilmeni mieliharmia, ja tietmttn ojensihe hn
suoraksi. Tahtoiko Elisa todellakin uhmailla? Tohtori ptti kerrassaan
nytt hnelle, ettei sellaisista mitn apua lhtenyt. Hn meni
uudelleen tupaan.

Elisa riensi levottomana hnen jlkeens, mutta ei ennttnyt est
hnt Signe herttmst. Unen hpperyksiss kavahti vaimoparka
istuvilleen ja kuunteli puoleksi unissaan tohtorin selityksi, ett
Riitta tulisi rouvan asemesta valvomaan, mutta Signen ei tarvitsisi
mistn huolehtia, saisi vaan rauhassa nukkua.

"Tohtorinna ei ole itse lupaustaan rikkonut, min sen rikoin", lopetti
hn.

Niine jhyvisineen lhti hn tuvasta. Elisa oli jo ennttnyt ulos
ennen hnt. Elisa oli voitettu.

Tohtori tarjosi hnelle ksivartensa. Elisa tarttui siihen vhn
vastenmielisesti, mielelln olisi hn jttnyt sen tekemtt, mutta
hpesi osoittaa mielipahaansa nin pikkumaisella tavalla. Vaieten he
saapuivat rattaille.

Hevonen oli sidottu verjn pylvseen ja jrsi huvikseen sit
hampaillaan, kun ei ylettynyt puitten lehviin kurkottautua.

Elisa hyphti rattaille ilman apua. Alfred irroitti hevosen, nousi
sitte hnen viereens istumaan ja niin ajettiin kotia kohden.

Kesinen y oli viile ja kuultavan selv. Mets tuoksui. Silloin
tllin joku vshtnyt lintu viel viserryksilln hiljaisuuden
katkasi, ja vieno inen tuulahdus iknkuin leposijaa haeskellen
kierteli kuusien latvoissa. Kosken kumea yksitoikkoinen kohina kuului
kaukaisuudesta. Luonnon hiljainen rauhallisuus se jonkun verran
lauhdutti molempain kiihtyneet mielet.

"Pitisi sinun toki ymmrtmn, ett sinun parastasi katsoen nin
menettelin", virkkoi vihdoin tohtori.

Elisa ei vastannut mitn. Hn oli hyvin pahoillaan. Elisa vihastui
harvoin eik silloinkaan koskaan raivoon kuohahtanut, hnen paha
mielens ilmeni vaitiolossa, joka merkitsi paljoa enemmn kuin monet
sanat.

Tohtori katsoi hneen, mutta Elisa knsi pois kasvonsa. Tohtori
kummasteli. Hn ei koskaan ennen ollut nhnyt Elisaa suuttuneena.

"Asiain toisin ollen ehk en olisi sinua estellytkn", jatkoi tohtori.
"Tiedthn, ett sinun nyt tulee olla erityisen varovainen. Olen niin
arka sinun puolestasi."

Nm sanat vhn hellyttivt Elisan mielen, ja ellei hnell olisi
ollut muuta anteeksi annettavaa kuin oma nyryytys, niin olisi
ehk kaikki ollut hyvin taas, mutta vaikeinta oli unhottaa, miten
slimttmsti Alfred sken oli Signe-paran herttnyt.

Tohtoria suututti tuommoinen itsepintainen paheksiva vaikeneminen, joka
hnest oli vastenmielisempi kuin vihaisimmatkin nuhteet. Hn ptti
pit puolensa ja vaikeni mys. Mutta johonkin pit toki mieliharminsa
purkaa, ja hn purki sen viattomaan hevosparkaan, sivaltaen sit
ruoskallaan selkn, vaikka se juuri niin siivona mitn aavistamatta
juosta hlktteli eteenpin. Hevonen knsi ptn taaksepin ja
katsoi kuin nuhdellen ajajaansa.

Elisan henkinen voima johtui suureksi osaksi siit, ettei hn
milloinkaan luikerrellut omaatuntoa pakoon, kun se hnt alkoi
syytell. Vaikka hn vntelihe sen kurituksen alla, niin ei hn
paennut. Tavallisesti havahtuikin hnen omatuntonsa pian ja voimakkaana
kuului silloin sen nuhteleva ni.

Mutta luonnostaan oli Elisa pitkvihainen, ja suutuksissaan ollessaan
ei voinut hn katsoa muita silmiin eik suuremmitta vaikeuksitta
puhutella sit, jolle hn nurjaa mielt kantoi. Koko kotimatkan
kestess kvi hness nyt ankara taistelu, mielen suuttumus koetti
voittaa omantunnon nt ja pitkitetty vaitiolo oli siit seurauksena.

"Mene nyt suoraan saliin, olen kskenyt panna illallista sinulle",
sanoi Alfred autettuaan hnet rattailta.

Vielkn ei voinut Elisa mitn vastata. Hn meni neti sisn.

Vaivoin oli hn saanut nielastuksi kupin teet ja syneeksi voileivn,
kun keittjtr tuli tuoden lmpimn ruokalajin lis.

"Oi, lhn toki, Mari-kulta, en min enemp jaksa."

"Mutta tmhn on tohtorinnan mieliruokaa", sanoi Mari rukoilevasti.

Mari oli lihava, ystvllinen keittjtr, joka hnkin puolestansa
vaikutti perheen hauskuuteen ja kodikkuuteen enemmn kuin aavistaakaan
saattoi.

Elisa pudisti ptn.

"En voi, Mari", sanoi hn ystvllisesti.

"Koettakaa sentn, hyv tohtorinna", rohkasi Mari. "Muuten saattaisi
tohtori pahastua. Hn oikein erityisesti pyysi minua tt ruokalajia
valmistamaan, sill rouva pit siit niin paljon, sanoi hn. Ja
ruoanvalmistuksen thden en pssyt sairaan luokse valvomaankaan.
Mielellni olisin tahtonut tulla, nettehn, tohtorinna, mutta eihn
Riitta osaa ruokaa valmistaa, ja varsinkaan thn ruokalajiin hn
ei ensinkn pysty, ja tohtori tahtoi vlttmttmsti, ett rouvan
piti illalliseksi saaman jotakin oikein hyv; rouva si niin vhn
pivllist, sanoi hn."

Elisa oli taas voitettu. Hn asettui uudelleen pytn. Tllainen
rakastava huolenpito hellytti hnen mieltns ja tuli avuksi omantunnon
taisteluun. Suuttumus oli jo haihtunut.

Sytyn jonkun verran nousi hn pydst ja meni miehens huoneeseen,
vaikka Mari olisi mielelln suonut tohtorinnan enemmnkin kyttneen
hyvkseen hnen herkkujaan. "Et tullut saliin", sanoi Elisa.

"En tullut; min sin jo ennen lhtni."

"Olisitko koskaan saattanut uskoa, ett ruoassa on sielua?" kysyi Elisa.

Tohtori ei edes hymyillytkn. Hn oli Elisan skeisest
leppymttmyydest vielkin hyvin harmissaan ja arveli, ett
jonkunlainen sovinto heidn vlilln nyt olisi paremmin tarpeen kuin
turha pakina materian sielusta.

"Sellaista en todellakaan ole koskaan tullut ajatelleeksi", vastasi hn
vlinpitmttmsti.

"En minkn ennenkuin vasta tn iltana", sanoi Elisa ja puhisti pois
karren kynttilst, jolloin liekki psi valaisemaan hnen kasvojaan.
"Sen huomasin skeisess mieliruoassani, jonka olit antanut minulle
valmistaa."

"Panit siis arvoa siihen?" kysyi tohtori Elisan tunnustuksesta
leppyneen.

"Ksittk, ett se opetti minut hpemn?"

Hnen nens sointui niin hellsti, ja yh viel nytti hn kynttiln
kanssa puuhaavan.

"Hpeemnk! Ja mit?"

"skeist pahastumistani."

Hn katsahti mieheens. Taas oli hnen katseensa selv ja kirkas,
kuten ennenkin. Tohtori mietti, mik ihme siin mahtoi olla, ett
Elisa nyrtyessn ja taipuessaan aina iknkuin korkeammaksi kasvoi.
Sellainen oli hnelle mieleen.

"Syysthn suutuit", vastasi hn nyrsti.

"l sano niin", vastasi Elisa, "suuttumista ei voi milln puolustaa".

"Nyt olet liian jyrkk", sanoi tohtori hymyillen. "Yleens ovat
periaatteesi ja idealisi niin ihanteellista laatua, ett niit tss
rikess tosielmss on varsin vaikea seurata. Tehdesssi laskujasi
elmn kanssa, unhotat niin monta tekij."

"Mutta trkeimpi en unhota."

Tohtori pudisti ptn, ja jatkoi:

"Panet liian paljon painoa vhptisyyksiin. Minusta on sinun pikku
suuttumuksesi tll kertaa tysin puolustettavissa."

"Sano edes selitettviss, niin yhdyn sinuun", vastasi Elisa, "mutta
teko, joka on selitettviss, saattaa siltikin olla vr."

"No, olkoon niin; oli kovin vrin tehty ett suutuit, mutta min olen
sen antanut anteeksi. Oletko tyytyvinen nyt?"

"Olen -- puoleksi."

"Mit sitte viel puuttuu?"

"Minulla olisi paljon enemmn sinulle sanottavaa, mutta en oikein
tied, rohkenenko."

"Joutavia! Miks'et minulle rohkenisi puhua. Tule tnne ja ilmaise
minulle kaiken sanottavasi. En ole, net, niinkn musertava vihassani
kuin ers toinen." Hn asettui sohvalle ja istutti Elisan rinnalleen.

Elisa oli kahdenvaiheilla. Ryhtyk vakaviin asioihin nyt, toisen
ollessa nin leikillisell mielell?

"Sin rakastat minua liiaksi paljon ja sittekin liiaksi vhn", alkoi
hn.

"Soo, siinp oli kaksi vallan vastakkaista vitett, mutta ehk on
niill syvemmlt katsoen jonkunlainen yhteys."

"Rakastat minua liiaksi, silloin kun minun thteni laiminlyt
ihmisrakkauden ja armeliaisuuden vaatimat velvollisuudet."

"Kuten tnkin iltana, tarkoitat", sanoi tohtori. "Olinko mielestsi
noille ihmisille niin armoton siin, ett heille toimitin avuksi toisen
sinun asemestasi? En ksittnyt, ett sin olit heille niin tuiki
korvaamaton. Sink mrt elmst ja kuolemasta?"

Elisan posket karahtivat kuumiksi. Sanat olivat hneen kovasti
koskeneet, vaikkakin tohtori oli koettanut niit lempeydelln
lievennell.

"Olit julma, kun hertit Signe-paran."

"Kun et lhtenyt sielt vhemmll. Sitpaitsi hn kyll kohta
uudelleen nukahti."

"Sit en usko. Ei hn luota Riittaan niinkuin minuun."

"No, siit syyttkn itsens! Riitta on hyv kyll, jos kohta hiukan
jykk kytkseltn."

"Marilla on hell sydn, hn slii sairaita. Hn olisi ollut siell
paremmin paikallaan, mutta hnenhn piti jmn kotiin minulle
mieliruokaa valmistamaan", sanoi Elisa hiljaa tieten sanojensa
sattuvan kipen kohtaan.

"Ja siitk minua soimaat!"

"Samalla kun sinua siit kiitn", vastasi Elisa ja hnen katseensa
iknkuin anoi ymmrryst skeisille sanoilleen.

"Olet tynn ristiriitaisuuksia tnn", sanoi tohtori.

"Sydmeni heltyi rakkauden osoituksistasi, mutta mieluummin olisin
kuitenkin suonut, ett potilaasi parasta olisit ajatellut. Se olisi
ollut ensimminen velvollisuutesi, mutta sin ajattelit vaan minua.
Olin esteen sinulle. Sin rakastat minua liiaksi toisinaan."

"Ent milloin rakastan sinua liiaksi vhn?"

"Kun en saa milloinkaan olla sinulle muuta kuin vaimo. Ihmisest
minussa et mitn vlit."

"Mit sitten ihmisellsi tarkoitat?" kysyi tohtori, muistellen mit
hn muutamia vuosia sitte oli anatomiasalissa nhnyt, ja mit silloin
miettinyt. "Sit, joka ei kuolemassa kuole. Tarkoitan Hengen elm."

Tohtori vaikeni, mutta ei Elisan sanojen vaikutuksesta, hnen mieleens
vaan muistui se aika, jolloin hnkin oli pyrkinyt tuohon Hengen
elmn, josta Elisa nyt puhui. Miksi hn ei en kaivannutkaan sit
senjlkeen kun oli Elisan omakseen saanut. Ehk oli hn sit vaan
etsinytkin Elisalle kelvatakseen. Outo kaiho tytti hnen mielens,
etsimisen kaiho.

Elisa ei voinut aavistaakaan, mit Alfred tll hetkell mietti,
huomasi vaan, ett hn oli kynyt hyvin alakuloiseksi. Elisa kysyi,
oliko hn liian suoraan puhunut.

"Sinun rakkaudessasi on liiaksi paljo omaatuntoa, Elisa. Sydn yksin
ei mr sinun suhdettasi minuun, niinkuin se mr minun suhteeni
sinuun. Siks'et minua oikein saata ymmrtkn."

"Omatunto on rakkauden suola", vastasi Elisa.

"l vaan pane liiaksi suolaa", pyysi tohtori.

Elisa vaipui ajatuksiinsa. Ehk olikin Alfred oikeassa. Ehk asettui
hn liiaksi tuomitsevalle kannalle inhimillisiin nhden, pelten, ettei
jumalallinen muuten psisi oikeuksiinsa. Jos on velttoudella vaaransa,
niin on liiallisella ankaruudellakin vastakkaiset vaaransa. Kultainen
keskitie on hiuksenhienoinen. Elisa tunsi, ettei hn itse omin voimin
voinut sit lyt. Hn muisti, mit sken oli Signelle sanonut:
Lhemmksi Jumalaa! Niin, siinp se oli. Kaikki vastoinkymiset
tarkoittavat meidn johtamistamme. Hnt lhemmksi. Anna Hnen tehd,
mit Hn tahtoo. Jotenkin nin oli hn Signelle sanonut ja nyt kohdisti
hn nm sanat omaan itseens. Tm vaikea asema, mihin hn oli
joutunut, pitisi siis olla omiansa hnt Jumalaan lhentelemn, eik
suinkaan Hnest vieroittamaan ja erottamaan. Eik toivonut hn tt
ainoastaan itsens thden, vaan mys miehens thden, sill ainoastaan
mikli hn Jumalan lheisyydess vaelsi, sikli voi hn puhtaalla
vaelluksellaan muitakin Jumalalle voittaa.

"Mit ajattelet", kysyi Alfred.

"Ajattelen, miten trket on tulla Jumalaa lhemmksi", vastasi
Elisa alakuloisesti, sill hn tiesi, ettei hn nill sanoillaan
toisessa minknlaista vastakaikua herttnyt. Mutta kenties oli
Elisa itse thn syyp, ehk hn juuri katseessaan ilmenevll
heikkouskoisuudella ja nens toivottomuuteen vivahtavalla svyll
vastakaiun ehksi.

Seuraavana pivn Elisa taas lhti Hanninkyln metsmkille. Hieman
hnt hvetti sinne menn nyt, senjlkeen kun sielt eilen oli niin
nolosti poistunut, mutta tuollaistahan tunnetta ei saanut valloille
pst.

Nuori mkinvaimo oli siksi hienotunteinen, ett'ei sanallakaan
kosketellut eilisiin, kiitti vaan Riitan avusta ja sanoi ensi yn
jo tulevansa yksin toimeen; hnen miehens oli parempi tnn.
Elisa viipyi hetkisen siell. Lhtiessn oli hnen mielens viel
entistnkin alakuloisempi. Hn ei ollut kyntiins ensinkn
tyytyvinen; ei ollut hn mielestn sill mitn toimittanut.

"Jumala hnt siunatkoon", sanoi sairas mies hnen lhdettyn. "On
kuin kaikki paha hnen tieltn pakenisi."




Kolmaskymmeneskahdeksas Luku.


idillisyys oli aina ollut Elisan luonteen huomattavimpia puolia.
Muitten hoitaminen ja muista huolehtiminen oli aina ollut hnen
ihanimpana ilonaan. Vaikkakin hnell jo aikaisimmasta nuoruudestaan
asti oli ollut tilaisuutta nit avuja harjoittaa ja kehitt, katsoi
hn kuitenkin vasta silloin psseens tysin toiveittensa perille, kun
hn omaa pient lastaan ksivarrellaan keinutteli.

Pienet haparoivat kdet, silmt, jotka eivt viel olleet oppineet
katsettaan kiinnittmn, koko tuo pieni avuton olento, joka ei tiennyt
omista tarpeistaankaan viel, osasi vain tuntea ne ja huutaen jtt ne
toisten arvattavaksi ja tyydytettvksi, mit saattoi Elisa parempata
pyytkn. idillisyys oli hnen sydmessn muita avuja voimakkaampi,
hn antausi kokonaan sen johdettaviin ajattelemattakaan, ett siinkin
joskus saattaisi menn yksipuoliseen liiallisuuteen.

Mutta tohtori Hessel ei kilpailijaansa juuri suopein silmin katsellut,
niin oma poika kun tuo olikin. Mielessn syytti hn Elisaa, joka tten
oli hnet laiminlynyt ja syrjn sysnnyt, mutta tyytymttmyyttn
hn ei milloinkaan ilmoille lausunut, hankki vaan itselleen muilta
tahoilta vahingonkorvausta.

Kun hn tunsi itsens yksiniseksi ja hyljtyksi, lksi hn Bergsjn
patruunan kotiin, miss aina olikin turvapaikka hnelle varattuna.
Ajanviettona siell oli kortinlynti ja totin juonti. Patruuna itse
ymmrsi kyll pysy kohtuudessa, ellei nimittin kohtuutta ksitet
aivan ahtaimmassa merkityksess, mutta seurueessa oli muutamia
tehtaanherroja, jotka juomisessa jo olivat menneet arveluttavan
pitklle. Perustettiin peliseuruekin, ja niin pian kun tohtori Hessel
saapui Bergsjhn, kokoonnuttiin kortteineen sivuhuoneeseen. Toisinaan
kesti yhdessolo myhiseen yhn. Silloin maljojakin ahkerasti
maisteltiin ja sattuipa toisinaan ett tohtori Hessel ypyikin
Bergsjhn. Tm vihdoinkin havahdutti Elisan. Hnen silmns aukenivat
nkemn, miten hnen miehens vhitellen alkoi luisua hnest
erilleen; tm ei saisi jatkua, ei milln ehdolla.

Hn seurasi miestn Bergsjhn, mutta sai siell pian jd rouva
Hanssonin kanssa kahdenkesken salonkiin. Tapansa mukaan vetytyivt
herrat sivuhuoneeseen.

"Lhtekmme mekin sinne", ehdotti Elisa hetken kuluttua.

"Sit he eivt mielelln suvaitse", vastasi rouva Hansson.

"Miks'eivt suvaitsisi?"

"Ymmrrthn, ett he tahtovat olla rauhassa. Sitpaitsi he eivt meit
kerke paljon huomaamaankaan. Kun heill on korttinsa, niin eivt
mistn muusta vlit."

"Koettakaamme sentn menn", kehoitti Elisa.

Ja rouvat menivt. Huone oli sinisenn tupakansavua. Kortit olivat
ketterss kynniss, ja totikojeista sek herrojen kasvoista saattoi
ptt, ett vuorovaikutus heidn vlilln oli ollut varsin vilkas.
Naisten astuessa huoneeseen herrat sek hmmstyivt ett nolostuivat.
Patruuna Hansson se ensin hmmennyksestn tointui, hn kiitteli
heit heidn ystvllisyydestn, tarjoi heille mukavia nojatuolia
istuimiksi, tarjoipa sigarettejakin. Hness oli yh vielkin jlell
hiukkanen entist ihailuaan Elisaa kohtaan.

Elisalla oli vielkin suuri vaikutusvalta miehiin, jos hn vaan
tahtoi sit kytt. Ja tn iltana ptti hn kytt kaiken
mahtinsa totia ja kortteja vastaan ja onnistuikin siin. Hn otti
patruunan tarjoman sigaretin ja vetsi siit muutamia siemauksia, ei
mielihalusta, sill ei hn tupakanpolttoa suosinut, vaan poistaakseen
jykkyyden seurustelusta. Se onnistuikin hnelle ja ennen pitk
olivat herrat jo varsin tyytyvisi keskeytykseen. Elisa pani
kaiken rakastettavaisuutensa liikkeelle, hn saattoi olla vallan
vastustamaton, kun niin tahtoi.

"Mikhn sinun phsi pisti tn iltana?" kysyi Alfred kotimatkalla.

"Tahdoin kerran minkin pst hengittmn sit ilmaa, miss sin tt
nyky nyt niin erinomaisesti viihtyvn", vastasi Elisa. "Mutta sehn
oli kerrassaan tukehduttavaa. Kuinka saatat sellaisessa tulla toimeen?"

"On se sittekin parempaa kuin lastenkammarin ilma."

"Onko mielestsi?"

Elisan ness kuvastuva huolekas svy ilmaisi netnt nuhdetta.

"Et saa vaatia, ett min olisin sinun kaltaisesi enemp kuin minkn
vaadin sinua olemaan minun kaltaiseni", vastasi hn hieman tylysti.
"Ei minulle ole mieluista nhd sikaria sinun suussasi, eik sinun
paikkasi ole siell, miss lasit kilahtavat ja korttia lydn. Minun
ruhtinattareni ei vhkn sopinut tuohon seurueeseen. Eik moinen
kiemailu tehtaan konttooriherrojen edess ensinkn sovellu sinun
arvollesi."

"Heit en edes ajatellutkaan."

"Ket sitte? Minuako?"

"Niin, sinua yksin?"

Tohtori nauroi epillen.

"No, tuohan kuuluu varsin kauniilta", sanoi hn, "mutta parempi olisi
sentn, ett vlittisit minusta hiukan enemmn tll kotona, kuin
ett kylss nyttelet ystvllisyyttsi minua kohtaan".

Elisa ei vastannut mitn, mutta tst hetkest lhtien muuttui hnen
kytksens. Hn pani parhaansa vetkseen puolisoansa taas itsen
lhemmksi, hn tutki hnt, teki huomioita ja asetti aina menettelyns
nitten huomioittensa mukaan. Mutta kuitenkin hnen aikeensa ainoastaan
osiksi onnistuivat. Ehk huomasi Alfred, ett nm hellyydenosoitukset
yht paljon johtuivat velvollisuuden tunnosta kuin rakkaudesta, ja
se hnt pahoitti. Toinen syy oli siin, ett Alfredin vanhat halut
entisilt seikkailuajoilta olivat uudelleen eloon hernneet ja pyrkivt
nyt taistelemaan Elisan kanssa, uhaten riist hnelt hnen puolisonsa.

Taistelu tuli kova, mutta Elisa ei perytynyt.

Omasta puolestaan ei hnell kuitenkaan ollut valittamisen syyt,
sill Alfred kohteli hnt varsin hienotunteisesti. Milloin vieraita
oli kutsuttu heidn kotiinsa, oli Elisa aina johtavana henken, eik
tohtori koskaan hnelt mitn omantunnonvastaista vaatinut. Eik
Elisan koskaan tarvinnut nhd miestn, jos hn sattui ostamaan lasin
liikaa. Sellaisissa tilaisuuksissa pysyi hn aina loitolla, mutta
Elisa ymmrsi hyvin kyll syyn, miksi hn toisinaan Bergsjhn ypyi.
Hirvenhovin vanhan herksti taipuvan majurin seurassa ei tohtori
milloinkaan juonut eik rahasta pelannut ja siit oli Elisa hnelle
erittin kiitollinen. Virkansa tehtvt hn suoritti tarkasti ja
tunnollisesti, kohdellen alhaisia samalla lailla kuin ylhisikin.
Elisa huomasi hness monta rakastettavaa ja kunnioitettavaa puolta,
ja Alfredkin sydmen lmmll Elisaa rakasti, vaikk'ei Elisalla en
ollutkaan entist valtaansa hnen ylitseen. Mutta siit, mik oli
Elisan sydnt lhinn ja koko hnen elmns keskipisteen, ei voinut
hn miehelleen sanaakaan puhua. Luontainen hienotunteisuus taas esti
hnt uskoutumasta muille kuin Alfredille. Jumalalle ainoastaan avasi
hn siis sydmens. Nin hn tottumistaan tottui asettamaan sisimmt
tunteensa, pyhimmt aatoksensa ja hartaimmat toiveensa yksin Jumalan
eteen. Ja tm ei suinkaan hnelle tappioksi ollut, vaan pinvastoin
suureksi voitoksi: hn yh kasvoi hengen voimassa ja syvyydess,
sulkeusi enemmn itseens tulematta silti umpimieliseksi.




Kolmaskymmenesyhdekss Luku.


Aika vierii, vuodet seuraavat vuosia. Nuoret kasvavat ja tottuvat
elmn, vanhuksetkin siihen yh enemmn kiintyvt ja vaikka he
tietvtkin, ett muuton hetki lhestyy, tuntuu se heist sittenkin
olevan etmpn kuin lapsuuden aikana, jolloin mielikuvitus yht
kepesti liiteli tulevassa maailmassa kuin nykyisesskin.

Kun Hirvenhovin vanha majuri tytti 80 vuotta, oli hnell itselln
varsin vaikea ksitt, ett todellakin oli nin pitklle ennttnyt
astella elmn alamke. Lapset ja lastenlapset olivat kukin tahoiltaan
saapuneet vanhuksen syntympiv viettmn. Vaikea oli heidnkin
uskoa, ett ukko todellakin jo niin iks oli, sill vuosikseen oli hn
vielkin varsin suoraryhtinen ja kookas.

Vanhus iloitsi kuin lapsi nhdessn kaikki omaisensa ymprilln. Ja
kyllp hn heist ylpeilikin.

"Minun ansioni ei ainakaan ole, ett lapseni nin hyviksi ovat
luontuneet, sen teki heidn rakkaan itivainajansa siunaus", sanoi hn
heltyneen pyyhksten kyyneleen poskeltaan, mutta oli jo ensi tuokiossa
taas valmis leikki laskemaan entiseen suopeaan, iloiseen tapaansa.

Ja iloa hn todellakin lapsistaan sai.

Entisest laiskasta Kristianista oli sukeutunut uuttera maanviljelij.
Ja tmn ihmeen olivat pienet lapset aikaansaaneet. Ne olivat
herttneet hnen mielens uinailevat voimat vireelle, ne olivat
loihtineet isllist hellyytt sydmeen, joka ei ennen liioin rakkautta
kenellekn tuhlannut. Yleens oli Kristian suhteessaan ihmisiin
vielkin vlinpitmttmll kannalla; vanhempiaan ja siskojaan oli
hn rakastanut n.s. toimettomalla rakkaudella, vaimoonsa oli hn ensi
aikoina ollut korviaan myten rakastunut, nykyn taipui hn vaan hnt
tottelemaan tyytyen siihen, mutta lapsiaan hn jumaloi. Lapsilleen
hn eli. Tietoisuus siit, ett kerran saisi Hirvenhovin omaksi
hallittavakseen ei milloinkaan ollut hnt tosityhn kannustanut,
vasta nyt, kun hn sen hengess nki vanhimman pikku poikansa
perinttilana, psi koko hnen tarmonsa ja tykykyns liikkeelle.
Ja tyn siunaus huomattiin kaikkialla. Se osoittaikse ulkonaisissa
olosuhteissa, mutta sit enemmn Kristianin luonteessa ja olennossa.
Paljon hn oli edukseen muuttunut.

Kustaa Aadolfin elintoiminnalle oli edelleenkin suotu runsasta onnea
tai, paremmin sanoen, suurta siunausta. Kaikki menestyi, mit hn
teki. Hnen maineensa, jonka monet kateudesta olivat ennustaneet pian
laskeuvaksi, oli nyt jos mahdollista viel entistnkin ylemmll.
Se pkaupungin kirkko, miss hn saarnasi, oli yh vielkin
joka sunnuntai tungokseensa asti tynn vke. Hnen yksityinen
sielunhoitonsakin ulottui laajalle, tuhansiin nousi jo niiden joukko,
jotka hneen olivat tottuneet rakkaudella luottamaan. Ylpeydett kesti
hn yhtmittaisen menestyksens, sill hn vastaanotti sen lahjana
Jumalalta, eik sit milloinkaan oman ansionsa tulokseksi kiitellyt.
Jumalan kdest otti hn ristinkin, mik hnelle oli elmntiell
annettu. Hn oli onnellisissa naimisissa, mutta sek hnen vaimonsa
ett pikku tyttrens olivat molemmat hyvin kivulloiset. Perherakkaus
oli Spitzenholdt'eille suvunomaista, mutta varsinkin Kustaa Aadolfilla
esiintyi tm piirre erittin selvsti. Suurimmalla hellyydell hn
vaali vaimoansa ja pient tytrtns; heidn heikkoutensa oli omiansa
lismn ja jalostamaan hnen rakkauttaan heit kohtaan. Aina oli hn
iloinen, kun sai tulla lapsuutensa kotiin, ja nyt sitkin iloisempi,
koska vaimo ja tytrkin olivat siksi reippaita, ett he olivat
saattaneet hnt seurata.

Entinen haavemielinen Irenekin oli paljon muuttunut. Hnest oli tullut
oikein kelpo jokapivinen perheenemnt. Samalla harrastuksella, mill
hn ennen kiintyi lhetysaatteeseen, puhuu hn nyt pikku Kristerin
ensimmisest koululksyst, tai siit merkillisest hetkest, jolloin
pikku Allan koltusta siirtyi housuihin tahi siit, kuinka pienelle
porolle kolmas hammas puhkesi. Ihmiskunnan elinkysymykset hnt eivt
paljoakaan painaneet. Tm kuitenkaan ei ole niin ymmrrettv,
ettei hnell olisi harrastusta niihin, sill sit hnell kyll
oli, mutta ei hnen tarvinnut vaivautua muodostamaan omintakeista
mielipidett, vaan esiintyi aina miehens ajatussuunnan jljittelijn.
Jokapivisiss pikkuasioissa hn sitvastoin valtuutti itsens
ylimmksi mrjksi, piten miestns avuttomana lapsena niiden
ymmrtmisess. Hn se oli, joka mrsi mit takkia tahi kaulustinta
Helmerin kulloinkin tuli kytt. Pivllispydss hn tarkalleen
valvoi ettei Helmer hajamielisyydessn saanut servettirengastaan
pyritell, veistn ja kahveliaan npli, leikki lusikallaan tahi
lautastaan kierrell. Ja ihmeen krsivllisesti piti Helmer hyvnn
kaikki pienet nuhteet ja ojennukset. Ehk hn niit tarvitsikin; ehk
tuotti hnelle pikkuasioista irtipseminen samallaista huojennusta
kuin Irenelle vapautus suurten asiain ajattelemisesta. Monessa
suhteessa oli Helmerkin edistynyt, vaikka hnen mielipiteens viel
olivatkin epvakaisella kannalla, eik hnen uskollaan ollut pysyvist
pohjaa. Hn otti tehokkaasti osaa muutamien ihmisystvllisess
tarkoituksessa tyskentelevien yhdistyksien toimintaan ja harrasti
lmpimsti kaikkia, mik tarkoitti ihmiskunnan edistyst ja valistusta.
Opettajavirkaansa hn yh edelleenkin hoiti ja piti sen ohella
sivistyttvi esitelmi eri aineitten aloilta; hnen luennoillaan kvi
paljon vke, erittinkin naisia. Sitpaitsi oli hn jo kirjailijanakin
saanut suuren maineen ja hnen teoksillaan oli varsin laaja lukijakunta.

Helmerill ei suinkaan ollut helppo pst irti monista toimistaan
Hirvenhoviin lhteksens, mutta Irene oli viekottelukykyns koko
tarmolla vihdoinkin saanut hnet liikkeelle. Irene, kuten muutkin
siskonsa, rakasti hellsti lapsuutensa kotia, eik hn suinkaan
halunnut yksin olla poissa isn syntympivilt. Ilman Helmeri ei
hnen mieleenskn olisi juolahtanut matkustaa, ja niin tytyi kuin
tytyikin Helmerin tulla mukaan.

Phenkiln Hirvenhovin perhejuhlassa oli tietystikin vanha
syntympivlapsi helenhopeisine hapsineen, ja hnt lhinn Torvald,
joka jo kaksi vuotta oli ollut insinrin Venjll ja nyt oli
kymlt kotiin saapunut. Hn oli reipas ja hilpe nuori mies; viiden
minuutin kuluttua olivat lapset jo yksimielisesti valinneet hnet
lempisedkseen ja mielienokseen.

Syntympivn kokoontui suuri joukko ystvi ja naapureita Hirvenhovin
vanhusta onnittelemaan. Useita puheita pidettiin, ja kuka puhui
suorasanaisesti, kuka runoiksi rupesi. Vanhus oli ylen onnellinen; tuon
tuostakin kihosi silmn ilon kyynel.

Paljon sai hn tnn rakkauden osoituksia sek odotettuja ett ennen
arvaamattomia. Mutta kun hn illalla meni omaan huoneeseensa levolle
laskeutuakseen, tapasi hn siell viel tervehdyksen muita parhaimman.
Korvapielukselle oli pantu pieni kirje.

Majuri pyyhkisi silmlasinsa kirkkaiksi, istui pydn reen, siirsi
kynttilt likemmksi, ja avasi kirjeen. Se oli suurilla pyreill
kirjaimilla kirjoitettu:

    "Min, min tahdon teit kantaa hamaan vanhuuteen, ja siihen
    asti, kun te harmaiksi tulette. Min sen teen, min nostan,
    kannan ja pelastan." Es. 46: 4.

    Jumala siunatkoon rakasta Isois!

                                              toivoo
                                            pikku Sven.

Enemp siin ei ollut, mutta sittekin tytyi majurin viel kerran
pyyhkist silmlasejaan ennenkuin sen loppuun luetuksi sai. Hn
luki sen moneen kertaan, sittekn kyllikseen saamatta, ja luettuaan
ktki hn kirjeen pieluksen alle, kuten koulupoikakin sinne panee
kirjansa, jotta luettu paremmin phn pystyisi. Majuri tiesi
tunnossaan, ettei hn aina elmns kuluneina pivin ollut antanut
Jumalan kantaa itsen ja ajatteli, ett viattoman lapsen siunaus sek
Jumalan pelastuksen lupaus saattaisivat olla hyvn pieluksena, johon
turvallisesti voisi pns laskea.




Neljskymmenes Luku.


Seuraava piv oli sunnuntai ja Kustaa Aadolf toimitti
puolipivjumalanpalveluksen. Hn saarnasi aina mielelln
kotipitjns kirkossa, ja mielelln kansakin hnt kuunteli.

Jumalanpalveluksen ptytty viipyi hn viel hetken kirkkomell,
sill moni halusi hnt puhutella ja hnen kttn puristaa. Siksi
olikin hn kehoittanut omaisiaan ajelemaan kotia, hnt ei tarvitsisi
odottaa, hn mieluummin tulisi kvellen.

Vihdoin vapaaksi pstyn alkoi hn astua tavallista vinhaa vauhtiansa
"ihan kuin tykist lau'aistuna", kuten majurilla oli tapana hnest
sanoa.

Mutta kalmiston verjien takana odotti Elisa hnt toverikseen
kotimatkalle.

Kahdenkesken olo oli aina todellinen nautinto nille kahdelle. Mutta
harvoin oli heill en tilaisuutta tllaiseen seurusteluun. Kustaa
Aadolf kvi vaan silloin tllin Hirvenhovissa, ja silloin oli aina
niin monta, jotka hnt halusivat tavata ja puhutella.

"Mit tiet menemme?" kysyi Elisa.

"Oikotiet Hirvijrven sivu, ett edes vilahdukselta nen kotisi",
vastasi Kustaa Aadolf.

Heill oli paljon puhuttavaa. Tutunomainen luottamus heidn vlilln
oli entiselln, vaikka ulkonaiset olosuhteet olivat heidt toisistaan
erottaneet.

Kustaa Aadolfin avomieliselle luonteelle ei sisllisten asiain
ksittely tuntunut ensinkn vaikealta; Elisa sitvastoin oli uusien
olosuhteitten vaikutuksesta kynyt entistn umpimielisemmksi.
Paljon lievityst tuotti hnelle kuitenkin keskustelu veljen kanssa,
sill olihan Kustaa Aadolf ainoa ihminen, jolle hn halusi paljastaa
sisllisen tilansa.

He puhuivat rakkaasta Herrastansa ja ihmeellisest salatusta elmst
Hness; elmst, jota ei kukaan voi ksitt sit itse elmtt.
Molemmilla oli ollut jotenkin samallaisia kokemuksia, molemmat
olivat yh enemmn oppineet krsimn syntins painosta, mutta tm
krsimys oli heidt yh lhemmin Kristukseen yhdistnyt ja saattanut
heidt kaikessa riippumaan yksinomaan Hnest. Kustaa Aadolfia tuo
kielinkertomaton onni nytti kuitenkin elhyttvn enemmn kuin Elisaa.

"Suurta on tosiaan, ett me murtuneinakin, ja kaikesta heikkoudestamme
huolimatta, saamme olla varmat siit, ett Jumalan omat olemme", puhui
hn samalla raittiilla innostuksella kuin ennen nuorena. "Ajattele,
ett minun tapaiseni syntinenkin saa huoleti Jumalalle asiansa
uskoa. Minun asiani on Hnen ja Hnen asiansa minun. Jumala itse on
pelastukseni taannut, jos siis seison tai lankean, pysyn aina Hness
kiinni, siin on minulla turva vahva."

Elisakin sydmestn thn yhtyi, mutta siit huolimatta hnen nens
soinnahti surulliselta.

Kustaa Aadolf tarkkaili hnt tervsti. He olivat jo saapuneet
Hirvijrvelle ja pyshtyneet sille paikalle, jonne tohtorin virkatalo
vastaiselta rannalta nkyi. Sielt vilahti rakennus esille puitten
vlitse, joiden kellervt syyslehdet auringon valossa loistivat.
Kyyneleet nousivat Elisalle silmiin hnen sit kohden katsellessaan.

"Mik sinulla on?" kysyi Kustaa Aadolf lempesti. Oliko elm nin
hnen lujamielisen sisarensa masentanut? Ei hn muistanut ennen
nhneens Elisaa alakuloisena.

"Omallatunnollani lep synti, mit raskain laatuaan."

Kustaa Aadolf kietoi ksivartensa hnen vytrilleen siten rohkaisten
hnt alettua tunnustustaan jatkamaan. Silloin Elisa ei en voinut
itsen hillit, hn antoi pns vaipua Kustaa Aadolfin rinnalle,
ja alkoi hiljaa itke. Hnen surunsa ei en ollut nuoruuden rajua,
pian haihtuvaa huolta, nm kyyneleet uursivat tiens hnen olentonsa
sisimmst syvyydest.

"Etk luule", kysyi hn viimein ptn kohottamatta, "ett meit
tuomitaan ankarimmin siihen katsoen, miten olemme elmntehtvmme
tll suorittaneet?"

"Ankarimmin --", toisti Kustaa Aadolf viivytellen. "Sit en tied,
mutta elmntehtvmme suorittamisessa tulisi tietysti uskollisuutemme
ilmet, se on sit leiviskn hoitamista, josta Vapahtaja vertauksessaan
puhuu."

Elisa kohotti pns ja katsoi hnt silmiin.

"Olen hoitanut leiviskni niin huonosti, ettei se mitn ole tuottanut,
pinvastoin olen siit paljon menettnyt", sanoi hn. "En ole vhkn
onnistunut siin tehtvss, jonka Jumala minulle on antanut. Tai
lieneek Hn sit minulle antanutkaan?" Elisa loi katseensa maahan ja
jatkoi: "Toisinaan pelkn, ett olen sen omavaltaisesti ottanut."

Viimeiset sanat hn lausui tuskin kuuluvasti. Kustaa Aadolf ymmrsi,
mit hn ajatteli. Hn painoi hnt itsen lhemm.

"Tiedthn, ken tahtoo huolesi kantaa, mielesi levottomuuden
tyynnytt, sek sinulle kaikki erehdyksesi ja syntisi anteeksi antaa",
kysyi hn.

Elisa katsoi kotiansa kohden.

"Mutta kysymyksess on tyhjn kulunut elm...", kuiskasi hn.

"Vaikka olisikin. Onhan Jumalan armo suurempi kuin mikn tyhjn
kulunut elm tahansa. Kaiken sen, mink itsesssi tuomitset, antaa
Jumala sinulle anteeksi."

"Niin, sen uskon", kuiskasi hn, "uskon, ett Jesuksen Kristuksen
ansion thden tulisin autuaaksi, vaikka heti kuolisin. Mutta mit
vastaan Jumalalle, kun Hn minulta kysyy Alfredista?"

"Luulen tuskin, ett Hn sinulta Alfredista kysyy. Pikemmin saat sin
kysy Hnelt Alfredista, sill pelastus on Jumalan asia, ei se ole
sinun vallassasi."

"Mutta eikhn minun asiani ole voittaa hnet Jumalan puolelle? Niin
olen min sen ymmrtnyt, ja se onkin ollut elmni ensimmisen
pyrintn jo kohta kymmenen vuotisen avioelmmme aikana."

"Rakkautesi kylv on siunauksensa saapa; se tulee kerran kyll
hedelmns kantamaan, kun Herran aika tulee."

"Mutta missn en ne viel siunauksen merkkikn", sanoi Elisa
laskien alakuloisen mielens tysin valloilleen, saadakseen nauttia
lohdutuksen suloisuudesta.

"Minusta nytt pinvastoin, kuin olisi Alfred kynyt entistnkin
vlinpitmttmmmksi Jumalasta", jatkoi hn.

"Silt voi nytt, mutta silti ei tarvitse niin olla", vastasi Kustaa
Aadolf. "Mutta jos niin olisikin, niin voi Jumala yhdell ainoalla
sanalla temmasta hnet vlinpitmttmyyden tilasta ja masentaa hnen
vastustamishalunsa."

"Mutta miks'ei Jumala sitten lausu sit sanaa?"

"Hn nkee, ett'ei aika viel ole tullut, ehk'ei Hn viel ole
Alfredissa pttnyt valmistavaa tytn. Etk itsekin monesti ole
huomannut, miten moni Jumalan sana, jonka satoja kertoja olet lukenut
ilman, ett se sinuun olisi syvemmlt vaikuttanut, kki eloon
leimahtaa ja uudistavalla voimallaan olentoosi tunkeutuu?"

"Kyll, sen kokemuksen olen tehnyt", vastasi Elisa, ja salatun elmn
pyht muistot, joita veli tten oli hnen mieleens herttnyt,
hlvensivt hetkeksi murhepilvet hnen otsaltaan.

"Ja mik oli syyn siihen, ett sana nin kki elon sai? Syyn oli
se, ett mielesssi oli noussut tarve, jano, joka juuri sit sanaa
tavoitteli."

"Mutta Alfredilla ei ole mitn hengellisi tarpeita", vastasi Elisa,
ja taas sumenivat hnen silmns, kun ajatus Alfrediin palasi. "Hn on
itseens tyytyvinen, eik pyydkn mitn sellaista, mit Jumalan
sana voisi antaa."

"Mutta Jumala voi hness sellaisia tarpeita hertt."

"Mill tavoin? Minusta tuntuu se vallan mahdottomalta."

"Jumalalle ei ole mitn mahdotonta. Siit pid kiinni!"

"Kustaa Aadolf, yksin sinulle saatan tll tavoin miehestni puhua,
senhn ymmrrt", sanoi Elisa ja lissi sitte matalalla nell:
"Hn on kova kuin kivi Jumalaa vastaan. Sellainen hn ei ennen
avioliittoamme milloinkaan ollut, eik viel sen ensivuosinakaan, vaan
on vhitellen siihen tullut. Olisinko min ymmrtmttmyydessni
jollakin tavoin siihen vaikuttanut?" Kustaa Aadolf pysyi hetken neti.
"Sit en usko", vastasi hn viimein. "Tietysti on sinullakin vikasi,
mutta vaellat kuitenkin rehellisesti Jumalan kasvojen edess ja olet
hnen omansa; eik niin?"

"Niin olen", vastasi Elisa tuntien mielessn jotakin samantapaista,
jota Pietari tunsi, kun hn Jesukselle sanoi: "Herra, sin tiedt
kaikki, sin tiedt, ett min sinua rakastan".

"Katso, Elisa", jatkoi Kustaa Aadolf, "en usko, ett sinussa syyt
on, vaan Alfredin ky, kuten vlttmttmsti kaikkien, jotka ikns
elvt todellisen Jumalan lapsen rinnalla, mutta tahallaan vastustavat
hnen vaikutuksiaan: he tylsyvt sek paatuvat. Mutta", lissi hn
lohduttaen, "voihan Jumala kallioitakin musertaa".

"Oi, mutta kovasti tytyy Hnen iske ennenkuin ne musertuvat", sanoi
Elisa ja vilunvristys puistatti hnt. Kustaa Aadolf, joka luuli,
ettei hn tarjennut paikallaan seist, lhti kulkemaan edelleen, yh
piten hnen kttn kainalossaan.

Hirvenhovissa oli tnnkin pivlliset, mutta ainoastaan sukulaisille
ja pappilanvelle.

Perille pstyn lhti Elisa heti lapsiaan tapaamaan. Pikku Sven
sykshti heti hnt vastaan silmt riemusta vlkhten. Eihn Sven
ollutkaan iti koko aamupuoleen nhnyt; hnell oli idille niin
paljon kerrottavaa.




Neljskymmenesensimminen Luku.


Tohtori Hessel, Kustaa Aadolf, Helmer Broo ja kirkkoherra polttelivat
iltapuolis-sikariaan ulkona pengerryksell istuen.

Uusi kirkkoherra, joka hiljaittain oli astunut virkaan rovastivanhuksen
jlkeen, oli varsin miellyttv mies. Hn ja Kustaa Aadolf sopivat
varsin hyvin yhteen. Molemmat olivat he vilpittmi ja suoria
luonteita, mutta erosivat toisistaan siin, ett kirkkoherra, joka oli
mietiskelyyn taipuvainen, mielelln pohti uskontoa tieteen avulla,
jotavastoin Kustaa Aadolf halveksi oppisuutta ja katsoi jrke huonoksi
ja varsin riittmttmksi oppaaksi Jumalan valtakunnan salaisuuksissa.
Mielipiteitten erilaisuus aikaansai usein heidn vlilln innokkaita
vittelyj, joista kuitenkin oli seurauksena, ett vittelijt kiistan
lopussa olivat yht hyvt, jopa paremmatkin ystvt kuin sen alkaessa.
Tn iltapivn kntyi puhe uudemman ajan raamatun kritikaan.
Helmer Broo puolusti sit, kirkkoherrakin oli siin lytnyt yht ja
toista hyv, mutta Kustaa Aadolf tuomitsi sit vrksi. Tohtori
Hessel seurasi katseillaan hienoa sinerv savukiemuraa, joka hnen
sikaristaan nousi kohti suoraan yls tyveneesen syysilmaan. Hn seurasi
keskustelua ylenkatseellisen vlinpitmttmsti ja alentui vaan
silloin tllin tekemn jonkun huomautuksen.

"Mutta rakas Spitzenholdt", alkoi kirkkoherra, "tytyyhn sinun sentn
tunnustaa, ettei raamattu kaikinpuolin ole jumalallinen. Se on ainakin
ihmisten vlityksell syntynyt."

"On kyll, mutta pyht miehet ovat puhuneet Pyhn Hengen vaikutuksesta."

"Tietysti, mutta siitkin huolimatta on raamatussa paljon puhtaasti
inhimillist, ja sen erottaminen puhtaasti jumalallisesta onkin juuri
arvostelun tehtv."

"Ja sin uskot, ett arvostelu pystyy sellaisen tehtvn suorittamaan.
Ei ikipivin! Nyht irti, sit se osaa, mutta se nyht ohdakkeen
mukana nisujakin."

"Mynnt siis itsekin, ett raamatussa on ohdakkeita", huomautti Helmer
Broo.

"Min puolestani en ole niit siin lytnyt", vastasi Kustaa Aadolf.
"Se, ett Jumala sanansa ikuistuttamisessa kytti ihmisi apunaan, ei
minusta suinkaan kumoo raamatun jumalallisuutta, ja vaikkakin kukin
kirjoittaja on kirjaansa painanut oman leimansa, niin on nitten
kirjain vlill kuitenkin olemassa erinomainen sopusointu, joka
todistaa niitten lhteneeksi saman Hengen vaikutuksesta. Sanottakoon
raamatusta mit iknns sanottaneen, mitn muuta keinoa meill
ei ole, jonka avulla lydmme tien Jumalan luokse ja opimme Hnet
tuntemaan. Raamattu on Jumalan suuri kirje ihmisille. Maassa madellen
pitisi meidn sit lhesty eik arvostelun hengess. Pyh Henki on
ainoa oikea raamatunselittj, jrki siihen ei riit."

"Siis ei ole jrjell mitn tekemist uskonnon kanssa, sill Jumalan
sana sotii kaikkea jrjellisyytt vastaan. Niink arvelet?" kysyi
tohtori Hessel.

"Ei niin, vaan Jumalan sana ky kaiken jrjen yli", vastasi Kustaa
Aadolf painolla.

Tohtori Hessel kohotti olkapitn ja vaikeni.

"Kyll uskonnon tytyy taipua jrjelliseksi, jos se mielii valtansa
alle saada muita kuin haaveilijoita ja typeri ihmisi", sanoi Helmer
Broo.

"Jumalan valtakunnan salaisuudet ovat viisailta ktketyt ja
yksinkertaisille ilmoitetut", vastasi Kustaa Aadolf.

"Silloinpa ei viisasparoilla ole muuta neuvoa kuin keksi itselleen oma
uskonto. Peskt sitte syyttmin ktens", virkkoi tohtori Hessel.

"Heill on toinenkin neuvo kytettvn", sanoi Kustaa Aadolf. "He
voivat knty ja tulla kuin lapset."

"Min puolestani uskon kuitenkin, ett ymmrryksellkin on oikeus
kajota uskontoon ja uskonnon tulee mys sen tarvetta tytt", sanoi
Helmer Broo.

"Meidn tulee, olla lapset pahuudessa, mutta taidossa tydelliset",
virkkoi kirkkoherra.

"No, mill nyt kumoot nuo molemmat henkiheimolaisesi, K. A.", kysyi
tohtori, joka toisinaan lyhyyden vuoksi puhutteli Kustaa Aadolfia hnen
nimens alkukirjaimilla.

"Tietysti on jrjellkin oikeus olla mukana uskonnossa, mutta
samoinkuin ihmisen muittenkin hengenlahjojen tulee sen alistua uskon
ja rakkauden kuuliaisuudelle", vastasi Kustaa Aadolf. "Sinun pit
rakastaman Jumalaa kaikesta sielustasi, kaikesta mielestsi, kaikesta
_ymmrryksestsi_ [ruotsalaisen Raamatunknnksen mukaan] ja kaikesta
voimastasi. Mutta huomatkaa, ett tss sanotaan: sinun pit
_rakastaman_; ei sanota: sinun pit _arvosteleman_."

Kustaa Aadolf puhui elvsti, hehkuvin mielin. Mutta hnen lmpns ei
en niin helposti tuleksi tukahtanut kuin ennen. Ehk oli ik osaltaan
hnen kiihken mielens lauhduttanut, luultavampaa on sentn, ett
monivuotinen lheinen seurustelu Hnen kanssaan, joka sydmestn oli
nyr ja lempe, oli valanut lempeytt Kustaa Aadolfinkin hilpen
mieleen, niin ett hnen intoaan nyt elhytti rakkauden, eik, kuten
ennen, mieliharmin tuli.

"Mutta ken voikaan sen kskyn tytt?" sanoi kirkkoherra miettivn
nkisen.

"Se, joka vilpittmst sydmest voi antaa oikean vastauksen siihen
kysymykseen, jonka Jesus heti tmn, lain trkeimmn kskyn, jlkeen
teki ihmisille."

Kustaa Aadolfin viimeinen lausunto saattoi tohtori Hesselin havahtamaan
ylpest vlinpitmttmyydestn. Tuo evankeelismielinen, joka
alituiseen saarnasi, ett'ei ihminen itsestn voinut muuta tehd kuin
synti, hn tahtoi nyt vitt, ett joku kuitenkin saattoi tytt
Jumalan lain. Tm oli hmmstyttv! Tohtori Hessel vainusi tss
riket epjohdonmukaisuutta ja alkoi jo innostua asiaan hnkin.

"Mik kysymys se oli? En muista sit.", sanoi hn.

"Se kuului: mit teille nkyy Kristuksesta?"

"No, oletko sin antanut oikean vastauksen?"

"Vastaus selveni minulle kerran, kun olin joutunut kadotuksen partaalle
ja Kristus ilmestyi eteeni, ojensi ktens minulle pelastukseksi ja
asetti minulle tuon kysymyksen. Vapahtajani! vastasi sydmeni Hnelle.
Ja kun Hn sitte minut synnin tuomiosta ja vallasta vapahti ja korotti
minut Jumalan lasten ihanaan vapauteen, niin silloin sain kokea, ett
vastaukseni oli ollut oikea."

"Ja nyt siis rakastat Jumalaa kaikesta sielustasi ja mielestsi,
kaikesta ymmrryksestsi ja voimastasi!" virkkoi tohtori Hessel yh
enemmn ihmetellen.

Hetki kului ennenkuin Kustaa Aadolf mitn vastasi, sill hn pelksi
sanomasta joko liiaksi vhn tai liiaksi paljon.

"Rakkauteni Jumalaan", alkoi hn, "on lajiaan tydellinen, sill sen on
Kristuksen rakkaus sydmessni sytyttnyt. Viel se ei sentn hallitse
koko olentoani, mutta kehittyy siihen kerran. Siis en voi rakastaa
Jumalaa niinkuin tahtoisin, mutta Jesuksen Kristuksen rakkaus tytt
vajavuudet minun rakkaudessani. Jesus on minun edusmieheni. Mit Hn
minun puolestani teki, se luetaan uskon kautta minulle ansioksi, kunnes
Hn on tydellisesti tehnyt tehtvns minussa."

"Mukava tapa tosiaankin", huomautti tohtori Hessel.

"Siis toisen ty luettaisiin minulle ansioksi! Sotiihan se oikeutta ja
kohtuutta vastaan", virkkoi Helmer Broo.

Hn pelksi jo myrsky Kustaa Aadolfin puolelta, mutta onneksi sai
kirkkoherra ensin sananvuoron.

"Historia osoittaa, ett sellaista usein on tapahtunut", sanoi hn.
"Kuulkaapas seuraavaa esimerkki! Juutalaiset tahtoivat tuomita
Jesuksen kuolemaan, mutta he eivt voineet, sill heill ei ollut
oikeutta laatia kuolemantuomiota. Silloin he pakottivat Pilatuksen
tekemn sen. Hn sen tekikin, mutta pesi ktens ja kielsi
syyllisyytens tuon vanhurskaan miehen vereen. Silloin juutalaiset
huusivat: Hnen verens tulkoon meidn ja lastemme plle! He siis
vapaaehtoisesti ottivat Pilatuksen rikoksen omakseen, ja Pilatus
siirsi rikoksensa heidn harteilleen. Ja tmn siirtmisen on Jumala
sek hyvksynyt ett vahvistanut, sen todistaa meille sek Jerusalemin
hvitys ett juutalaisten hajaantuminen kaikkiin maihin. Ja asia on
aivan sama silloin kun ihminen, nhdessn Kristuksen puhtaan elmn
ja Hnen sovintokuolemansa synnin thden, ajattelee sydmessn: Noin
mielisin minkin kuolemalla sovittaa syntini; noin mielisin minkin
el. Ja Jesus vastaa: ota kuolemani, ota elmni, omista ne omiksesi!
Ja Jumala vahvistaa tmn siirtmisen ja kohtelee ihmist iknkuin
olisi hn elnyt Jesuksen elmn ja kuollut Jesuksen kuoleman."

"Siinhn oli mainio ja selv esimerkki, kiitos siit!" huudahti Kustaa
Aadolf ihastuneena.

"En ole sit itse keksinyt", sanoi kirkkoherra, joka ei tahtonut
muitten hyvll herrastella. "Sen kertoi minulle muuan ystvni,
filosoofi-teoloogi, jonka kanssa varmaan monissa asioissa olisit yht
mielt, Spitzenholdt. Hn on paljon lukenut ja paljon ajatellut, hn
antaa jrjelle oikean arvonsa, mutta on sinun laillasi tullut siihen
johtoptkseen, ett se on uskosta paljon jlell ja on uskolle
alistettava."

"Niinp niin!"

"Mutta tuskin olisi hn milloinkaan siihen johtoptkseen tullut, jos
hnen jrkens olisi lannistettu heti, kun se alkoi tehd ensimmiset
lentoyrityksens aatosten maailmassa. Silloin olisi hn varmaan
jnyt niskoittelemisen tilaan, nyt hn sitvastoin vsyksiins asti
haeskeltuaan kaikki viisasten opetusjrjestelmt lpitsens, on vihdoin
palannut lapsuutensa uskoon levhtmn. Ei ketn voi pakottaa
uskomaan."

"Ei suinkaan vastoin hnen omaa tahtoansa", mynsi Kustaa Aadolf.
"Mutta jos ihminen vaan oikeen tahtoo, niin saattaa hn pst uskoon
suoremminkin ilman pitki kiertoteit."

"Siit l ole niin varma", sanoi kirkkoherra, "kaikki eivt sinun
laillasi ole jo syntyessn saaneet uskon armolahjaa omakseen. Monet
saavat taistella vuosikausia kestvn pimeyden kanssa pyrkiessn
valoon."

"Usko ei suinkaan ole minullekaan synnynnist", vastasi Kustaa Aadolf.
"Min taistelin ilman uskoa ja olin jo aivan menehtymisillni, kun se
kkiarvaamatta Jumalan lahjana minulle annettiin."

"Mutta ainakaan eivt sinun taistelusi liene jrkiepilyksist
johtuneet. Sit en min ainakaan saata luulla", huomautti tohtori
Hessel hymyillen.

"Johtuivat tavallaan, sill mielestni oli vallan jrjenvastaista, ett
minun laiselleni onnettomalle kurjalle viel armo tarjona olisi. Jos
vaan silloin olisin jrkeni kehoitusta seurannut, niin varmaankaan en
olisi koskaan Jumalan luokse tullut."

"Synnintunto ei est lytmst tiet Jumalan sydmeen", sanoi
kirkkoherra miettivisesti. "Pinvastoin se pikemmin siihen auttaa."

"Siis on hyv synti tehd", huomautti tohtori Hessel, puhaltaen
imukkeen puhtaaksi viskattuaan siit sikariptkn pois.

"Ei suinkaan, vaan _tuntea_ syntisi", vastasi kirkkoherra.

"Mutta eihn sit voi tuntea, ellei se meiss ole", sanoi tohtori.

"Mutta se voi _olla_ meiss, emmek sittekn sit tunne", virkkoi
Kustaa Aadolf keskeytten puheen, sill hn huomasi, ettei langolla
ollut muuta tarkoitusta kuin sotkea ja rsytt.

"Synnintunnossa on se vaara, ett se voi nousta voimallisemmaksi
kuin usko Jumalan armoon, silloin voi meille pian kyd, kuten kvi
Juudakselle", sanoi kirkkoherra.

"Siinp juuri oli minunkin vaarani", sanoi Kustaa Aadolf.

"Sen jo saatoin arvatakin. Kuinka siit psit?" kysyi kirkkoherra
mielenkiinnolla.

"Minulla oli ystv, paras, mik minulla milloinkaan on ollut. Hnen
kehoituksestaan min pimeydest huolimatta heittysin uskossa Jumalan
helmoihin. Ja Jumalan ksivarret eivt pettneet. Hn otti minut
vastaan. Sen hetken ja sen kokemuksen perst ei ole synti eik mikn
oppisuunta saanut minua epilemn lapsioikeuttani Jumalan luona.
Jumalan uskollisuus on minua varjellut."

"Mik oli ystvsi nimeltn?"

"Sven Riise."

Hetken hiljaisuus seurasi. Kustaa Aadolfin ajatukset alkoivat
liidell menneihin aikoihin, nuorena kuolleen ystvn luokse. Hn oli
unhottamaisillaan koko ympristns, kunnes viimein tohtori Hesselin
ni hnet taas todellisuuteen palautti.

"Minusta te vanhoilliset teoloogit vallan suotta mutkittelette siin
pelastusasiassa", sanoi hn. "Ei meidn valistuneella aikakaudellamme
en tarvita viattomasti vuodatettua verta eik perinpohjaisia
mielenmullistuksia; tarvitaan vaan jokin pieni sananmuutos, joka
onneksi on jo suureksi osaksi aikaansaatukin. Helvetti esimerkiksi
on huvennut tyhjksi kiroussanaksi, samoin perkelekin. Sivistyneen
kansan kieless nit sanoja ei en tapaa, sit vhemmn niiden
ksitteit. Kohta ei kelpo synti vanhuksestakaan en siedet mitn
kuulla. Ryvri ja murhaajiakaan ei ole en olemassa, ne ovat
vaan sairasparkoja, jotka potevat varkaudenhimoa tai murhankiihkoa.
Kiukkuisuutta, kyllstyst ja oikkuja nimitetn hermotaudiksi. Ja
eteenpin riennetn myrskyn vinhalla vauhdilla. Mitn vapahtajaa ei
en tarvita. Ihmiskunta vapahtaa itsens."

Mahdotonta oli tohtori Hesselin nest ptt oliko tm moitetta
tahi kiitosta.

"Onneksi ei en monta olekkaan, jotka helvettiin ja perkeleeseen
uskovat", virkkoi Helmer Broo.

"Niin, onneksi toki", mynsi tohtori. "Ja enin riemuitsee siit perkele
itse, se on varma asia. Kuta vhemmn ihmiskunta hneen uskoo, sit
enemmn voi hn sen hyvksi tyt tehd. Mutta pinvastoin on Jumalan
laita. Vastustajansa esimerkki noudatettaen pitisi Jumalan asettua
uskosta riippumattomaksi; muuten joutuu ehk hnkin viraltaan pois."

"l tuollatavoin puhu Jumalastasi!" sanoi Kustaa Aadolf ja alkoi
kuljeskella edestakaisin penkereell.

Tohtori Hessel katsahti hneen nhtvsti mielissn siit, ett taas
oli saanut hnet tasapainostaan systyksi.

"Kuvailet aikaamme huonommaksi kuin se todella on, Hessel", sanoi
Helmer Broo. "Jos kohtakaan ei uskota perkeleihin ja helvettiin, eik
niin paljon synnist puhuta, niin on sitvastoin usko Jumalaan ja hyvn
voittoon viel voimassaan."

"Voimassaan! Ei suinkaan, ystvni! Tuskin sekn en kauvan kest.
Pahan kolminaisuuden kukistuttua on ruvettu hyvn kolminaisuuteen
kajoamaan. Tuo Pyh Henkikin, jota Kustaa Aadolfin puheen mukaan
tarvitaan jok'ainoan raamatun sanan ksittmiseen, on uudemman ajan
teoloogien mielipiteen mukaan vaan pelkk ilmaa ja tuulta, ja mys
Jumalan Pojan ovat he tavalliseksi ihmiseksi muuttaneet. Toistaiseksi
viel sallitaan Jumalan istuvan valtaistuimellaan, mutta voidakseen
siin pysy saa hn ennen pitk allekirjoittaa kaikki, mit iknns
kaikkivaltias ihmiskunta st."

Kustaa Aadolf seisahtui samassa tohtorin eteen katsoen hneen
hmmstyneesti ja tutkivin silmin. "Sanasi hyvksyn, mutta en tapaa,
mill puhut", sanoi hn. "Mit oikein tarkoitat?"

Tohtori Hessel oli juuri antamaisillaan ivallisen vastauksen, mutta
malttoi kki mielens. Elisa lhestyi, hnen askeleensa olivat jo
kuultavissa, eik hn tahtonut Elisan korvia loukata. Hn nousi yls ja
meni Elisalle vastaan.

"Olen oikein jhmettynyt tss istuessani", sanoi hn.

"Tahdotko tuokion aikaa kanssani kvell, jotta taas lmpeisin?" kysyi
hn veten Elisan kden kainaloonsa.




Neljskymmenestoinen Luku.


Oli enntetty seuraavaan pivn. Elisa istui paraillaan lapsikamarissa
pienint lastaan vaalimassa, kuin tohtori Hessel astui sisn ja kertoi
aikovansa puolipivjunassa matkustaa lheiseen satamakaupunkiin.
Muuan merikapteeni, tohtorin entinen ystv maankiertj-ajoilta, oli
nimittin sken puhunut telefoonitse hnelle. Kapteeni, jonka piti
satamassa viipy muutamia pivi, oli sattumoilta saanut kuulla entisen
kumppaninsa asuvan lhitteill ja toivoi nyt saavansa tavata hnt.

"Kohta puolipivjunassa matkustan", sanoi tohtori Elisalle. "Ja pariin
pivn l minua takaisin odota!"

"Miks'et hnt tnne kutsunut?" kysyi Elisa. "Sep ei juolahtanut
mieleenikn. Sin et sovellu hnen seuraansa, jos hn, net, on se,
mik ennen oli."

Elisa nosti pojan polvelleen seisomaan. Lapsi jokelsi ja hyphteli
ihastuksesta. Se koetti naureskellen tavoitella kelloa, jota is
kdessn heilutti sinne tnne lapsen mieliksi.

"Oi, Alfred, kunpa et sentn lhtisi!" rukoili Elisa.

"Miks'en lhtisi?"

"Ei sinun pitisi etsi ystvi, jotka sinuun vaikuttavat huonosti."

"Puhut kuin kokemattomalle pojalle. Ja mist niin varmaan ptt, ett
tuo kapteeni tulee minuun huonosti vaikuttamaan?"

"Sinhn et halunnut hnt kotiisi kutsua."

"En halunnutkaan, sill te molemmat ette sovi yhteen. Mutta onko sill
sanottu, ett hn on heitti?"

"Mill te siell aiotte itsenne huvitella?" kysyi Elisa hiukan
kylmsti.

"Vanhoja muistoja elhytmme", vastasi tohtori lyhyeen.

"Maljojen ress?"

"Tietystikin."

Alfredin ni kuului krsimttmlt. Elisa oli rsyttnyt hnet
uhkaan. Mutta Elisan mielen kylmyys lauhtui ja tuska nousi ylivaltaan.
Hn koetti viel kerran saada Alfredia taipumaan.

"Alfred, l lhde, -- l, minun thteni!"

Miksi pelotti ja tuskautti Elisaa niin tm matka? Hn ei itsekn
sit voinut ymmrt. Tulisiko Alfredille tapahtumaan jotakin. Koko
sielunsa voimalla rukoili hn hnt kotiin jmn. Eik hn siis en
milln voinut Alfrediin vaikuttaa? Eik Alfred hnt en niin paljon
rakastanutkaan, ett olisi hnen thtens saattanut jotakin uhrata?

Alfred epri ensin jonkun hetken, mutta sitten nousi hness ylpeys ja
mieheks itsetunto. Hn sek voi ett tahtoi rakastaa, kunnioittaa ja
suojella Elisaa, mutta Elisalla ei ollut oikeutta nin hnen vapauttaan
sitoa.

"Olen luvannut lhte ja siis lhden", vastasi hn pttvisesti.

Toivottoman nkisen loi Elisa silmns maahan. Alfred kvi
malttamattomaksi.

"Sin panet liiaksi painoa pikkuasioihin, Elisa", sanoi hn. "Mits
pahaa siin on, ett tahdon vanhaa ystv tavata? Ja vaikkapa
nyt hiukan siell hurjisteleisimmekin, no, ents sitte? Lupaan
kotiinpalatessani olla aivan selvn. Kuule, Elisa, mit sinulle
sanon: Vaatimalla liikaa et mitn voita." Tmn sanottuaan lksi hn
matkalleen valmistaumaan.

Hetken perst tuli Elisa hnt auttamaan ja ji hnen huoneeseensa,
kunnes vaunut saapuivat oven eteen. Monta sanaa he eivt keskenn
vaihtaneet, mutta koko kytkselln tuntui Elisa sovintoa anovan.
Tohtori ei ollut sit huomaavinaankaan. "Kyn ensin muutamien
sairaitten luona, sitte ajan oitis asemalle", virkkoi hn kiireisesti.
"Ylihuomenna olen jo kotona."

Ja niin hn lksi. Elisa seisoi pihalla katsellen hnen jlkeens.

Siin kohden, miss tie poikkesi metsn, kntyi tohtori viel kerran
kotiapin katsomaan. Hn nki Elisan seisovan koivujen kellervn
lehtikatoksen alla auringon valaisemana. Koko hnen olennossaan
kuvastui kaihoisa, alakuloinen tunnelma, joka tarttui tohtoriinkin.
Silmnrpyksen ajan oli Elisa viel puolisonsa nkyviss, sitten
peitti hnet mets.

"Ystvllisen sanan olisin toki saattanut hnelle lausua", mietti
tohtori itsekseen. "Mutta voinhan takaisin palatessani niit sit
enemmn tuhlailla."

"iti itkee!"

Se oli Sven. Hn pisti ktsens idin kteen.

Vasta nyt Elisa itsekin huomasi, ett hnen silmns olivat tynn
kyyneleit.

"Pian se menee ohi", vastasi hn Sven'ille hymyillen. Mutta idin hymy
oli niin suruista, ett Svenin oli vaikea uskoa hnen sanojaan.

"Miksi olet niin murheellinen, iti?"

Sven oli itse aina iloinen ja tahtoi senvuoksi nhd muutkin iloisina.

"Is on matkustanut pois", vastasi Elisa.

"Mutta tuleehan is takaisin", lohdutteli poika.

"Niin, tuleehan is takaisin", toisti Elisa kuin uneksien ja seurasi
Sveni, joka veti hnt ksipuolesta rantaan pin.

idin piti vlttmttmsti nhd, kuinka hnen ja Rigmorin
kaarnaveneet teloiltaan lhtevt. iti istuutui lheiselle kivelle.

Lapsenhoitaja kveli hiekkakytvll pikkuruinen sylissn. Aslg
astua tyllerteli hnen sivullaan, mutta idin nhtyn hn alkoi
naureskellen juosta sinne. Elisa otti lapsen syliins ja painoi
poskensa sen kiharaiseen phn.

Aslg veti hiljaa pns pois, kntyi itiin pin ja katseli hnt
kirkkailla sinisill silmilln. Sitte hn taputteli iti poskelle.
Aslg oli aivan Sven'in kaltainen. Hnkin heti huomasi, milloin joku
oli murheellinen, eik rauhoittunut, ennenkuin oli murheellisen jlleen
iloiseksi saanut. Elisa suuteli pehmoisia rusoposkia ja hymyili
hellsti. "iti", sanoi Rigmor, "emmek nyt saakkaan lhte ajelemaan,
kun is on poissa?"

"Ehkp huomenna. Tnn on hevonen ollut niin paljon liikkeess."

"Ai, ai, kuinka hauskaa! Mutta iti, l sano _ehk_! Lupaa oikein
varmasti!"

"Noh, jos ilma on kaunis, niin ajellaanpa aamupivll Hirvenhoviin."

Lapset riemuitsivat. Elisakin nautti heidn riemustaan, mutta siit
huolimatta olivat hnen aatoksensa heist kaukana.

Tnpivn hn ei saanut ajatuksiaan mihinkn pystymn, ryhtyip
hn mihin toimeen tahansa. Ne vaan itsepintaisesti kiertelivt hnen
miehens viimeisiss sanoissa: "Vaatimalla liikaa et voita mitn!"

Illalla, lasten maatapantua, istui Elisa yksin huoneessaan. Riitaiset
tunteet ja ajatukset tunkeutuivat vkisinkin hnen mieleens.
Sekasortoiselta tuntui hnest kaikki; mutta vhitellen psi hn
kuitenkin taas selvyyteen ja sai mielens tyynnytetyksi. Hn katsahti
ulos. Vedest nousi kevyt usva. Se leijaili Hirvijrven pinnalla,
kattoi niityt ja kri harsoonsa puitten alavimmat oksatkin. Mutta
latvat olivat vapaina, ne kurottautuivat taivasta kohden, jossa thdet
jo tydess loisteessaan tuikkailivat.

Niin pian kun Elisa knsi katseensa maan sumuista, suurta valoisaa
avaruutta kohden, tyyntyi hnen mielens ja selveni sekasorrostaan.
Hnet valtasi vastustamaton halu panna paperille se mik hnelle
itselleen nyt oli selvinnyt. Seuraten tt sisllist nt hn
asettui kirjoittamaan. Sanat omisti hn poissaolevalle miehelleen,
se oli hnest ihan luonnollista. Hn teki sen aivan vaistomaisesti,
ja ajattelemattakaan ett nm rivit milloinkaan Alfredin ksiin
joutuisivat.

"Rakkaani, sanot, ett vaadin liikaa, enk senvuoksi mitn voita.
Mutta miten voisinkaan sinulta vhemp vaatia tllaisessa tapauksessa,
kun on kysymyksess sinun kaikkesi. Horjuvainen, perustusta vailla
oleva usko saattaa suvaitsevainen olla, mutta kun usko riippuu kiinni
Hness, joka on sanonut: 'Min olen tie, totuus ja elm, _ei kenkn_
tule Isn tyk, vaan minun kauttani', silloin ei mitn mynnytyksi
voi tehd.

"Anna senthden itsesi, anna elmsi, anna sielusi Jesuksen Kristuksen
ksiin, siihen sinua vannotan pelastuksesi thden!

"En sinua tuomitse; kukaan ihminen ei sinua tuomitse. Mutta tarkastele
itsesi nitten maailmanlunastajan ja tuomarin sanojen valossa: 'Joka
uskoo Pojan plle, hnell on iankaikkinen elm, mutta, joka ei usko
Pojan plle, ei hnen pid elmt nkemn, mutta Jumalan viha pysyy
hnen pllns.'

"Ja tm sana se pysyy iankaikkisesti, viel senkin jlkeen kun taivas
ja maa katoavat. Oi, anna tmn sanan itsesi tuomita _nyt_, niin
kauvan kun armoa viel on sinullekin tarjona!

"Alfred, Alfred, luovu jo ajoissa siit kaupungista, josta Kristus
lausui: 'Kuinka usein min tahdoin -- -- -- ja ette tahtoneet'!"

Elisa pani kynn pois ja katsahti yls kohti yn thtikirkasta
taivasta. Noin kirkkaana ja steilevn kaareutuu taivas maisen
ihmiselmn yli. Mutta miksi, miksi ovat ihmis-silmt niin hitaita
sinne yls katsahtamaan?

Sanomaton haikeudentunne valtasi hnet. Hn tunsi iknkuin
heijastuksia Ihmisen Pojan suuresta sydnsurusta, kun Hn murehtii
sokean ihmiskunnan thden, joka ei etsikkonsa aikaa ymmrr.

Oi, koko maailman kuuluville olisi hn tahtonut huutaa nuo kehoituksen
sanat, joita sken oli miehelleen kirjoittanut. Totuuden htkelloa
hn olisi halunnut soittaa ja sill kaikki uinailevat hertt. Mutta
maailmassa on monta toimekasta ktt, jotka huolellisesti sitovat
htkellon lerkun pumpuleilla, ett'ei se liian kovasti kumahtaisi ja
ihmiskunnan kipeit korvia vihloisi.

"Oi, Herra! Tee tyhjksi turmelijain tyt ja pelasta heidt itsens,
vaikka tulen kautta! Hert uskolliset todistajasi, pueta heidt
vkevyydellsi ja suo heidn voitollisesti taistella pimeyden henki
vastaan. Lhestykn Sinun valtakuntasi!"

Elisa ei en kirjoittanut, hn rukoili hartaasta sydmest.
Milloinkaan ennen ei ollut hn tuntenut tllaista suurta, sydnt
laajentavaa rakkautta Jumalaan ja kaikkiin ihmisiin, rakkautta,
johon kaikki omat pyyteet ja toiveet hukkuivat kuin kipunat suureen
tuleen. Ihmeelliselt tosin tuntui rukoilla Jumalaa Hnen oman asiansa
puolesta, mutta autuas on ihminen, kun hnen sielunsa voimallisimmat
pyyteet ovat sulaneet yhdeksi Jumalan tahdon kanssa; silloin sislt
jo rukous rukouksen kuulemisen ja taistelu voiton.




Neljskymmeneskolmas Luku.


Seuraavana pivn oli kaunis ilma, jonka vuoksi lapset, idin
lupauksen mukaan, psivt ajelemaan. Pikku Aslgkin otettiin mukaan ja
riemuitsi siit suuresti. iti itse hoiti ohjaksia; usein ennenkin oli
iti ajanut, idill oli niin varma ksi ja Polle totteli hnt niin
kiltisti. Svenkin sai vhn vli ajaa ja oli siit varsin ylpe.

He olivat hyvin tervetulleita Hirvenhoviin, sinne piti heidn jd
viel pivllisillekin. Kustaa Aadolf ja Irene olivat jo aamupivll
perheineen lhteneet pois, ja majurilla oli kovin ikv. Sopivampaa
hetke ei Elisa lapsineen olisi voinut kynnilleen varatakkaan.

"Mieluimmiten pitisin kaikki lapseni alati lheisyydessni", selitti
vanha majuri.

Pivllisen syty kutsui hn Elisan huoneeseensa. Se tapahtui ani
harvoin. Mutta hn tahtoi Elisalle nytt pikku Sven'in kirjett ja
selitt, miten valtavan vaikutuksen se oli hneen tehnyt. Yleens
majuri helposti heltyi, mutta tll kertaa oli hnen liikutuksensa
syvemp ja vakavampaa laatua kuin muulloin.

"Luuletko, ett Jesus voi vapahtaa tllaisenkin vanhan mitttmn
raukan? Luuletko, ett hn minusta vlitt?" kysyi hn luoden Elisaan
herttaiset siniset silmns, jotka jo alkoivat hiukan himmet.

Luuliko Elisa sit? Mistn ei hn varmempi ollut.

Ainoastaan neljnnestunnin ajan malttoi is Elisan kanssa keskustella,
mutta sekin jo riitti Elisan sydnt ilahuttamaan. Muuta hn ei
kotimatkallaan ajatellutkaan, kuin mit is oli puhunut. Sisllinen
ilo heijastui Elisan kasvoillekin ja vaikuttipa viel lapsiinkin. Nin
hilpesti ja vilkkaasti ei puhuttu sken Hirvenhoviin ajeltaessa, kuin
nyt sielt palatessa.

Vhn aikaa viivhdettiin Signen mkin luona, sitte ajettiin eteenpin
oikein reipasta vauhtia, sill Pollen teki mieli kotiin; levottoman
kiireisesti riensi se eteenpin. Elisa kummasteli, mik ihme Polleen
oli mennyt. Silloin huomasi hn kki, ett taivas oli kynyt punasen
keltaiseksi ja nytti rajuilmaa ennustavan. Ilmakin tuntui raskaan
painostavalta.

Mithn tm saattoi merkit?

Tie oli kummaltakin puolelta Hanninkyln metsn siimestm, senvuoksi
Elisa ei saattanut huomata taivaalle kohoavia mustia pilvi ennenkuin
ne jo olivat purkautumaisillaan hnen ylitseen. Miten kvisikn, jos
ukkosilma nyt puhkeaisi; Polle kun sit niin pahasti pelksi. Mitn
mkkikn ei lhitteill ollut, siis parasta oli kiirehti kotiin,
niin pian kuin suinkin psi.

Jo harveni mets ja Hirvijrvi siinsi esiin, pian oltaisiin perill.
Mutta silloin puhkesi rajuilma kkiarvaamatta valloilleen. Rike
salama vlhti halki metsn, ja tuokiossa seurasi kova ukkosen rjhdys.

Sikhtyen hyphti hevonen tiepuoleen, niin ett rattaat kaatuivat,
ja sitten riensi se tytt laukkaa eteenpin. Elisa lensi kovalla
vauhdilla puun runkoa vastaan ja ji liikkumatonna makaamaan; lapset
putosivat pehmeille sammaleille ja psivt vaarasta paljaalla
sikhdyksell. Peloissaan he rymivt itins turviin, mutta tm ei
liikahtanutkaan heit auttamaan ja lohduttamaan.

"iti, sano toki jotakin, iti", rukoili Rigmor eptoivossaan, mutta
pikku Aslg painautui lhemmksi iti saadakseen hnelt suojaa
rajuilmaa vastaan.

Sven tunsi edesvastauksensa suureksi. Hn huomasi, ett idin oli
kynyt vallan huonosti, mutta mitp hn nyt voisi tehd? Jttisik
tnne idin ja pikku siskot ihan oman onnensa varaan ja lhtisi kylst
apua hakemaan. Ei, se ei kynyt laatuun. Mutta eihn tnnekkn
saattanut jd!

"iti, rakas iti, herhn toki", huudahti hn Rigmorin rukouksiin
yhtyen. Hellvaraa hn silitteli idin otsaa ja henksi hnen
kasvoilleen. iti oli niin kalpea ja vallan kylm.

Mutta silloin tuli apua. Kun rimmilleen sikhtynyt hevonen saapui
kyln, laahaten perssn kaatuneet rattaat, sai vki siell jalat
allensa ja kohta kertyi sankka joukko tohtorin virkatalon ymprille.
Pahinta aavistaen lhti muutamia heist heti metsn. Nky, mik siell
kohtasi, oli kerrassaan liikuttava. Kukaan ei sit voinut kuivin silmin
katsella.

Lapset otettiin hoitoon; paarit hankittiin ja Elisa kannettiin kotiin.

Hirvenhoviin lhetettiin sana. Telefoonia ei voitu kytt, sen oli
myrsky tuhonnut.

Mari toimitti lapsille ruokaa ja riisui heidt vuoteeseen. Mutta pikku
Sven ei halunnut syd eik maata. Hn ei askeltakaan idin vierest
vistynyt, istui vaan vuoteen luona, johon iti oli laskettu makaamaan.

Kaikin keinoin koetettiin sairasta virvoittaa tajuihinsa. Ensin
tuntuivat kaikki yritykset turhilta, mutta lopulta nyttivt kuitenkin
onnistuvan.

Elisa avasi silmns. Katse oli kuin kaihen peitossa, ei hn
kiinnittnyt sit mihinkn ympristssn. Kalpeat huulet aukenivat
hiljaiseen valitukseen.

"iti", huudahti pikku Sven kuin rukoilemalla.

Silloin iti knsi silmns hneen. Katse oli kankea, mutta muuttui
lapsen pll levtessn vhitellen eloisammaksi.

Tajunnan palatessa valitus vaikeni, mutta tuskat eivt silti
lientyneet, sen todisti krsiv ilme suun ymprill. Mutta lapsen
thden koetti Elisa malttaa mieltns.

"iti rakas, et saa kuolla pois; johan oletkin terve", sanoi Sven sek
rukoillen ett lohdutellen.

Elisa olisi mielelln hymyillyt lasta rauhoittaakseen, mutta ei
hn uskaltanut, sill hn pelksi hymyn tuskien alla irvistykseksi
vntyvn. Vhitellen alkoi hn muistaa kaikki ja katse alkoi
levottoman kysyvisesti harhailla ympri huonetta. Mari ymmrsi, mit
hn tarkoitti ja selitti, ett muut lapset jo olivat vuoteessa. He
voivat hyvin ja olivat vallan vahingoittumatta.

Elisa ummisti silmns. Kun hn tunsi kovan kivun ruumiissaan sek
huomasi itsessn yh yltyv heikkoutta, alkoi kuolemanajatus
tunkeutua hnen mieleens.

"Paljonko kello on?" kysyi hn.

"Vhn yli kymmenen", vastasi Mari, joka oli ottanut sairaan hoitamisen
tehtvkseen.

"Aamuko on?"

"Ei, vaan ilta."

Elisa huoahti. Halusiko hn vaan muitten sairaitten ja kiusattujen
tavoin kuulla ajan ohi vierivn, vai pelksik hn elmns liian pian
sammuvan.

Mari nki hnen makaavan ummessa silmin ja toivoi hnen nukahtaneen.
Mutta Elisa ei nukkunut. Hnen tajuntansa ei ollut sumussa. Hn koetti
paraikaa tehd tilinptst maailman kanssa. Oliko hn nyt valmiina
lhtemn?

Muuan ajatus pyrki muita valtavammaksi hnen mielessn. Alfred oli
hnest eronnut vihaisella mielell. Tytyisik hnen nyt kuolla
ennenkuin heidn vlillns oli kaikki sovitettu?

"Paljonko on kello?" kysyi hn uudelleen. "Tottahan aamu jo kohta
joutuu."

"Kohta puoli yksitoista."

Ainoastaan neljnnestunti oli siis kulunut. Hnest olivat minuutit
olleet tunnin pituisia.

Hn tunsi kuolon kiireisesti lhestyvn. Kuoloa oli Elisa aina
suloiseksi kotiin noutajaksi kuvaellut; sellaisena oli se Sven Riisen
viimeisen hetken esiintynyt, mutta nyt, kun se hnt itsen lheni,
ei ollutkaan hn viel pssyt illan tyyneen lepoon, ei ollut viel
pivns tyt pttnyt.

Oi, kunpa vaan Alfred saapuisi, jotta saataisiin vaihtaa edes
sovituksen sana!

Mutta Elisan voimat uupumistaan uupuivat; kuolon varjot laskeutuivat
jo hnen ylitsens. Silloin avasi hn taas silmns ja thysteli
ymprilleen.

Pikku Sven istui idin vuoteen ress. Mari koetti juuri puoleksi
vkisin, puoleksi houkuttelemalla saada hnt pois, mutta Sven ei
tahtonut lhte.

"Sven!"

iti kutsui! Mari laski pojan irroilleen ja kntyi ikkunan puoleen
kyyneleitn salatakseen. Pikku Sven kapusi jakkaralle ja kumartui
lhemm iti, hn ymmrsi, ett iti varmaan mieli hnelle sanoa
jotakin. Kuolevan ni oli niin heikko, ett poika oikein henken
pidtten ponnistaikse sit kuulemaan. Niin lapsi kun Sven olikin,
ksitti hn hyvsti hetken trkeyden ja ett idin sanat olivat
tarkalleen muistiinpainettavat.

Nyt oli Elisan mieli rauhoitettu. Sovinnon viesti oli saapuva
Alfredille sittekin, vaikk'ei hn Elisan eless ennttisi kotiin
palatakaan.

Voimat vhenemistn vhenivt, mutta viel toimi ajatuskyky viresti.
Yh lhemmksi joutui suuri hetki.

Trkeiss elmnknteiss on meill tapana katsoa sek menneihin
ett tulevaisiin; edellisille jtmme hyvsti, jlkimmiset lausumme
tervetulleiksi. Tll hetkell nki Elisa kuluneen elmns pttyneen
kokonaisuutena. Psisltn siin oli ollut Jesuksen uskollinen
rakkaus; se se nytkin kaikkein selvemmin loisti hnen sielunsa silmn.
Jesus ei hnt nytkn hylkisi. "Jesus Kristus se eilen ja tnpn ja
mys iankaikkisesti." Elisa katsoi tulevaisia kohti. Kuinka tervehti
hn tulevia tapahtumia? Hyvill ptksillk? Oi, ei suinkaan, hnell
oli moninverroin parempaa: hnell oli Herransa ihanat lupaukset.
Ei ollut kuolinvuoteen ress ketn, joka olisi hnelle niist
muistuttanut, mutta ne olivat hnen syvimpn sydmeens ktkettyn.
Varsinkin steili yksi niist muita kirkkaampana hnelle hnen kuolon
alhoon astuessa. Se kuului: "Totisesti, totisesti sanon min sinulle,
tnpivn pit sinun oleman minun kanssani paratiisissa."

"iti!"

Svenin ni ilmaisi mit suurinta kummastusta. Hn seisoi yh vielkin
iti kohden kumartuneena odottaen, ett iti jotakin enempkin
puhuisi. Mutta kki oli hn nhnyt ihmeellisen loisteen laskeuvan
idin kasvoille, ja senjlkeen oli kaikki niin hiljaista. Sven vaan
odotti, ett iti herisi, avaisi silmns ja hymyillen kertoisi, ett
kaikki kivut ja tuskat jo olivat loppuneet. Ihan terveelt iti siin
maatessaan jo nytti.

Ovi avattiin. Kristian ja Eedit astuivat sisn ihan kalpeina
levottomuudesta. Heti saatuaan sanoman onnettomuudesta olivat he
antaneet valjastaa hevosen ja tytt laukkaa ajaneet Hanninkyln
metsn halki, mutta jo ensi vilahdukselta Elisan kalpeihin, valkeutta
steileviin kasvoihin huomasivat he myhstyneens.

neens itkien Kristian polvistui vuoteen reen. Sven katseli hnt
kummastuksissaan. Miksik eno noin itki? Paha aavistus valtasi lapsen
mielen. Sven katsoi vielkin itiin. iti makasi niin hiljaa, aivan
kuin sken.

Eedit tuli poikasen luo ja sulki hnet syliins. Vaistomaisesti Sven
ymmrsi, ett Eedit-tti hnt rettmsti sli. Miksi lienee tdin
kynyt hnt niin sli?

Tti tahtoi nostaa hnet alas jakkaralta, mutta Sven ponnistihe vastaan.

"l toki, Eedit-tti; ehkp iti vielkin tahtoo jotakin sanoa",
virkkoi hn.

Mutta Eedit-tti katsoi hneen niin kummallisesti, ett Sven alkoi sek
eprid ett kummastella.

"Ei itisi en voi sinulle mitn sanoa", kuiskasi tti nyyhkytellen.

Sven katsoi hneen suurin kyselevin silmin. Hn nytti jo hiukan
aavistavan.

"itisi on mennyt Jumalan luo." Milln muulla tavoin ei tss
tilaisuudessa olisikaan voinut kuolemaa Svenille mritell.

Nyt Sven ymmrsi. Vastaanpanematta antoi hn vied itsens vuoteeseen.
Vaikka olikin jo iltamyh, niin ei hnt ensinkn vsyttnyt. Kauvan
makasi hn viel valveilla kertoillen monesti itsekseen, mit iti
oli sanonut. Hn pelksi ainoatakaan sanaa unhottavansa, hn oli
ihan tarkalleen kuullut jok'ainoan sanan ja ymmrsi arvata ne ylen
trkeiksi. Ne juurtuivat lapsen muistiin, ne tunkeutuivat sydmeen, ja
kun hn viimein nukkui, niin hn niist uneksi.




Neljskymmenesneljs Luku.


Kristian oli heti onnettomuustapauksesta sanoman saatuaan koettanut
tavoitella lankoansa, mutta se ei ollut niinkn helppoa, kun kukaan
ei tietnyt, miss tohtori Hessel oli itselleen asunnon hankkinut.
Arviolta lhetettiin liikkeelle shksanoma, joka kuitenkaan ei
tohtorille saapunut.

Tohtori oli jo varhain aamujunassa lhtenyt kotimatkalle. Hn
pahoitteli mielessn ja katui, ett oli Elisasta epystvllisesti
eronnut. Nyt tahtoi hn sen korvata saapumalla kotiin varemmin kuin
Elisa odottaakaan saattoi.

Viisi tuntia kesti paluumatka. Tohtori, joka oli viettnyt koko
edellisen yn toverinsa seurassa, nukkui makeasti matkan kestess,
jotta hn junan asemalle saavuttua tuntui tysin levhtneelt ja
pirtelt.

Mutta miksi asemapllikk hnt noin kummasti katsellen tervehti?
Ja mikp miehen oli noin alakuloiseksi pannut? Varmaan oli hnell
ikvyyksi, ehk joku kotona sairasti. Tohtorilla ei ollut aikaa
kyselyihin, eik halunnut hn pst mahdolliselle sairaskynnille. Hn
kiirehti siis tahallaan pois jtten asemapllikn hyrimn virkaansa
kuuluvissa askareissa.

Kvely raittiissa ilmassa virkisti hnt ja sai elinvoimat uudelleen
vireelle. Kohta hn lysi itsens oikein juoksumarssia astelemasta.
Mikp eriskummainen kiire hnt nyt kotiin jouduttikaan! Naurettavan
kummaa!

Kaksi naista tuli hnt vastaan. He katselivat hnt ja unhottivat
tervehti. Siit hyvst hn singahutti heille pienen svyisn
pistosanan. Sattumoilta hn viel kntyi takaisinkin heit
katselemaan. Eukot seisoivat paikallaan vilkkaaseen keskusteluun
vaipuneina ja kaikesta ptten puhelivat he hnest.

"Mikhn lienee eukkoihin mennyt?" ajatteli hn ja astuskeli
harmistuneena eteenpin.

Ksittmttmn kumma alakuloisuus oli hnenkin mielens vallannut.
Etlt nki hn talonsa vuokraajan vastaan tulevan. Mutta mies,
huomattuaan hnet, kntyi kki metsn tiheikkn, miss ei ollut
tiet eik polkua. Karttoiko tuo hnt ja misthn syyst? Tohtori
joudutti askeleitaan. Mit merkitsi tm?

Kodin siintess nkyviin, valtasi hnet kki outo autiuuden tunnelma.
Ihmist siell ei nkynyt, nt ei kuulunut. Koivujen lehdet
putoilivat maahan aivan kuin satamalla, syksyn ensimminen yhalla
oli ne irroilleen riistnyt. Paljaana olivat jo nekin puut, joiden
kellervst katveesta Elisa oli katsonut hnen jlkeens, kun hn
matkalle lksi.

Pikku Aslg tuli talonnurkan takaa nkyviin ja alkoi astua tallustella
rantaa kohden. Kuinka ihmeess sai lapsi nin yksinn kuljeskella,
kenenkn silmllpitmtt! Is huusi hnt nimelt. Aslg pyshtyi ja
katsoi taakseen. Huomattuaan isn kntyi hn ja rupesi kulkemaan is
kohden. Pian keikkui Aslg isn vankalla ksivarrella.

"Pikku veitikka, miten lienet pssyt nin omin pin ulos livahtamaan?"
puhutteli hnt is. "Mit nyt luulet idin sanovan?"

"iti nukkuu", vastasi pienokainen turvallisesti.

"Nukkuu? Thn aikaan pivst! Eip se olisi sinun itisi tapaista",
sanoi tohtori vilkasten makuuhuoneen ikkunoihin.

Ne olivat selki seljlln.

"iti nukkuu", toisti pienokainen varmasti. "iti on mennyt Jumalan
tyk."

Tohtori lksi nopein askelin sislle, Aslg ksivarrellaan. Hn oli
nkevinn Kristianin kiireisesti rientvn sisn salin ovesta, mutta
saliin astuttuaan ei tullutkaan Kristian, vaan Eedit hnt vastaan. Ja
outo ilme Eeditin kasvoilla todisti todeksi sen mit tohtori jo oli
aavistanutkin, ett jotakin ikv oli tapahtunut.

"Mit nyt?" kyshti hn asettaen Aslgin lattialle niin rajulla
vauhdilla, ett tytt rupesi itkemn.

Mutta kenellp nyt olisi ollut aikaa huomata lapsen kyyneleit.

"Sait kaiketi shksanoman?" kysyi Eedit.

"Mink shksanoman? En ole mitn saanut."

"Oi, etk?"

Tohtorin sisimmss vuoroin poltti, vuoroin paleli.

"Miss Elisa on?"

Ja tohtori tarttui klyns ksivarteen niin kovasti, ett Eediti
oikein pelotti. Mutta huomattuaan, miten liikutettuna Eedit oli, koetti
tohtori hillit itsens.

"Sano kaikki minulle; min olen karaissut mieleni. Nyt olen tyyni."

Hn oli enemmnkin kuin tyyni, hn oli milt'ei jykistynyt.

"Koeta urhoollisesti kest -- -- --", nkytti Eedit. "Elisa -- on
kipe."

Eedit ei uskaltanut tuoda koko totuutta nin yhtpt ilmi. Hn
pelksi Alfredin menettvn jrkens.

"Miks'et samassa sano kaikkia? Sano vaan, ett hn on kuollut!"

Tohtori ei oikein itsekn uskonut, mit vitti, hn sanoi sen vaan
saadakseen kuulla toisen vastalausetta.

Mutta Eeditin vaikeneminen todisti, ett hn sittenkin oli oikein
arvannut.

Kotvan ajan seisoi tohtori kuin huumautuneena ja kysyi sitte, miss
Elisa oli. Sen saatuaan tiet lksi hn heti sinne. Ketn muuta ei
huoneessa ollut kuin vainaja.

Tunti tunnin perst kului, mutta tohtori ei huoneesta palannut.
Levottomina tst, raotettiin ovea. Tohtori seisoi yh vielkin vuoteen
ress. Mit hn siin mahtoi ajatella? Sen tiesi ainoastaan Hn, joka
sydnten salaisimmat tutkii.

"Eedit, mikhn meille nyt neuvoksi tulee. Oi, kumpa edes olisi Kustaa
Aadolf tll", virkkoi Kristian.

Eeditkin oli jo monasti tnn kaiholla kaivannut Kustaa Aadolfia,
sill hnen laillaan ei voinut kukaan murheellisia lohduttaa.
Shksanoma oli hnelle lhetetty, mutta sittekn ei ennttisi hn
tnn paikalle saapua. Ja johonkin keinoon piti heti ryhdyttmn.

kki vlhti hyv tuuma Eeditille mieleen.

"Laskekaamme lapset isns luokse!" virkkoi hn.

"Hyv, hyv, sin se aina keinoja keksit", sanoi Kristian, jonka mieli
nhtvsti huojentui.

Sven'i ei lydetty, mutta Rigmor ja Aslg laskettiin sislle isn ja
idin luokse.

Kuten Eedit oli aavistanut, aikaansaivatkin lapset jonkinlaisen
knteen isn mielentilassa. Jo nhdessn heidt suli routa hnen
sydmestn. Hetken perst tulivat he kaikki kamarista ulos.

Tohtori pyysi saada tiet, miten kaikki oli tapahtunut. Mutta
nm ulkonaiset seikat nyttivt hnest vallan vhptisilt
verrattuna siihen tosiasiaan, ett Elisa oli poissa. Ihmetellen
huomasi Eedit, ettei tohtori onnettomuustapauksesta ylen paljon
nurkunut eik valittanut. Olipa kuin olisi hn katsonut kaiken tmn
aivan vlttmttmksi, jo edeltpin mrtyksi. Korkeampi voima
oli tapauksen kulkua johtanut ja tss tahtonsa tyttnyt. Siihen
ptkseen oli hn tullut tuolla kamarissa Elisan luona.

Mutta miksi oli hn nin kisti temmattu pois? Ja miksik ei ollut
tohtorille suotu tilaisuutta lausua vaimolleen ne ystvlliset sanat,
joita hn nhtvsti oli ikvinyt.

Ja miksi hn, Alfred, ei jnyt kotiin, vaikka Elisa sit oli niin
hartaasti halunnut? Mik mahti oli hnt matkalle kuljettanut? Samako,
joka Elisan oli kutsunut pois? Niin, sen voiman hn kyll tiesi, joka
Elisan oli pois kutsunut, mutta ei oikein tietnyt, mink voimien
johdettaviin hn itse oli antaunut. Sen verran oli hnelle selvennyt,
ettei hn ainakaan itse ollut kohtalonsa luoja.

Ulkomuodoltaan pysyi tohtori tyynen ja jykkn, yksin silmn palosta
saattoi aavistaa, ett hnen sisimmssn kaikki oli kuohuksissa.
Milloin hn hurjana uhmailleen kavahti pystyyn, milloin taas murtuneena
lyyhistyi istumaan. Oi kuin olisivat julmat voimat ilkkuillen hnt
leikkiaseenaan heitelleet, mutta temmellysten keskeltkin oli hn
kuulevinaan armaan nen kuiskaavan, ett kaikki tapahtui rakkaudesta.

Hnelle oli kerrottu, ett Elisa kuolinhetkelln oli ollut selvsti
tajuissaan. Lieneek hn hnt kertaakaan kaivannut, vai lieneek
vaan iloinnut pstksens sellaisesta elmnkumppanista, joka niin
huonosti oli hnen ihanteellisiin toiveihinsa vastannut? Tiesik hn
kuolevansa ja mit lienee hn kuolemasta ajatellut? Kukaan ei voinut
nihin mitn vastata. Sanottiin, ett ainoastaan palvelijat ja lapset
olisivat olleet hnen kuolinvuoteensa ress. Kenellekn siis ei ole
Elisa voinut kuiskata jhyvistervehdyst puolisolleen, ei ainoatakaan
rakkauden ja anteeksiannon sanaa. Tohtorista tuntui, ett tervehdys,
vaikka kuinkakin lyhyt ja harvasanainen, olisi voinut jonkun verran
kevent raskasta painoa hnen rinnaltaan; nyt oli hn vallan suruunsa
tukehtumaisillaan.

Hn sulkeusi huoneeseensa, selitti haluavansa olla rauhassa, ja siell
yksinisyydess taisteli hn eptoivoisaa taisteluaan.

Piv kului, sen perst ykin. Seuraavan aamun koittaessa Alfred
Hessel vielkin taisteli itsens vkevmmn kanssa. Mutta jo alkoi hn
horjua, kova isku oli kallion srkenyt.

Aamuaurinko paistoi tydelt terlt huoneeseen. Tohtori Hessel
laski kaihtimen alas. Ei saanut piv hneen paistaa. Hn kuljeskeli
edestakaisin tuskissaan, ksin vnnellen.

"Elisa, Elisa", vaikeroi hn itsekseen. "Mit antaisinkaan ainokaisesta
sanasta huuliltasi! Mutta sin olet neti, ja min olen sen ansainnut."

Hiljaisuus vallitsi hnen ymprilln, hiljaisuus koko talossa. Oli
kuin olisi aika herennyt rataansa kiertmst.

Jumala! Ihmeellist, ett'ei hn saattanut ajatella Elisaa muistamatta
mys aina hnen Jumalaansa, tuota ankaraa, leppymtnt valtiasta,
joka oli riistnyt Elisan pois. Mutta Elisa oli rakastanut Jumalaansa
ja puhunut Hnen laupeudestaan. Mieluisasti, ehk riemuitenkin oli hn
varmaan Jumalaansa seurannut, ikvimll, muistamatta ketkn niist,
joita jlkeens jtti.

"Jumala, jos olet laupias, niin osoita minullekin laupeutta!"

Milt'ei vastoin hnen tahtoaan tunkeutui tm huuto hnen sydmestn.
Siin oli uhkaa, oli rukousta, mutta uskoa varsin vhn.

Ovi avattiin hiljaa. Tohtori rypisteli kulmiaan. Kuka tuli hnt
hiritsemn? Ken uskalsi?

Se oli pikku Sven. Koko eilisen pivn oli hnt estetty isn
huoneeseen menemst, mutta nyt oli hn varhain noussut vuoteeltaan
ja kenenkn huomaamatta sinne hiiviskellyt. Hiukan hn hmmstyi
nhdessn isn jo nin varhain liikkeell, mutta samalla se hnt
ilahutti, sill nyt ei ennttisi kukaan kuljettaa hnt pois ennenkuin
hn oli saanut islle asiansa puhua. "Mit sin tahdot?"

Sven oli itsellens uskotun trken asian vaikutuksesta omissa
silmissn kohonnut hyvinkin arvokkaaksi henkilksi, mutta isn hnt
nin ankarasti puhutellessa katosi kaikki arvokkuus.

"iti, -- -- --, iti pyysi", alkoi Sven, mutta puhe takertui kurkkuun:
Sven hmmentyi ja typertyi vallan neuvottomaksi.

Ei ollut Sven odottanut vastaanottoa tllaiseksi. Huulet alkoivat
vrhdell, hn loi silmt maahan kyyneleitn salatakseen. Eihn is
pitnyt itkevist pojista.

"Mit iti pyysi sinua tekemn?" Tuoko oli isn ni? Kuinka se oli
kummalliseksi muuttunut! Sven katsahti hmmstyneen yls ja unhoitti
kyyneleens.

Mutta is istutti hnet polvelleen ja kysyi uudelleen, mit iti oli
sanonut. Svenin kadonnut arvokkuus palasi jlleen takaisin.

"Nin se iti sanoi: Sano islle, ett hn antaa minulle kaikki
anteeksi, niinkuin hn itsekin tahtoo saada kaikki anteeksi, kun hn
kerran kuolee."

Katsoen is suoraan silmiin luki poika viestins pst phn, juuri
kuin olisi se ollut joku merkillinen ulkolksy, josta jok'ainoa sana
oli sntilleen osattava.

"Milloin iti niin sanoi?"

"Silloin, kun hn Jesuksen luo lhti, -- ei, hiukan ennen se oli."

"Sinulleko?"

"Niin."

"Kuuliko sit kukaan muu?"

"En luule, ett sit kukaan kuuli. Mari seisoi itkien ikkunan luona,
ja Kristian-eno ja Eedit-tti eivt silloin viel olleet tll. Mutta
nin se iti varmasti sanoi; jok'ainoan sanan kuulin ihan tarkalleen,
enk ole mitn unhottanut", vakuutteli poika.

"Sanoiko iti mitn muuta?"

Hessel katseli poikaa, kiihkesti odottaen jokaista sanaa.

"Kohta sen perst iti taas avasi silmns ja sanoi: Syleile is
minun puolestani."

Sven katsoi isn kysyv ilme silmiss. Pitisik hnen nyt syleill
is, kuten iti oli pyytnyt? Is oli tullut niin hyvksi ja
lempeksi. Varmaan hn uskaltaisi... Ja Sven syleili is.

Tohtori Hessel painoi pojan lujasti rintaansa vastaan. Tuo voimakas
mies vapisi liikutuksesta. Jumala oli laupias ja oli laupeuttaan
hnellekin osoittanut.




Neljskymmenesviides Luku.


Kirkkotie oli tynn vke kuin sunnuntaisin. neti riensivt
ihmiset juhlapukeissaan kirkkoon, joka vhitellen rin myten
tyttyi. Siell oli niin hiljaista, kukaan tuskin kuiskailikaan, moni
sitvastoin hiljalleen itki.

Jo alkoivat torninkellot kumahdella ja seurakunta nousi seisomaan
surusaaton lhetess palttaria. Siin seisoi Kustaa Aadolf
odottamassa sisartaan. Hnen silmns loistivat kirkkaina kyyneliss,
ja sydmess vallitsi murhe, murhe sellainen, joka mielen ylent ja
puhdistaa. Ja sydmen ylev rauha heijastui hnen puheestaankin, siin
steili pelkk taivasta, maailmalle siin ei ollut paljonkaan sijaa.
Kiinnit katseesi aina pmrn, kevyelt sinusta silloin tuntuu
maallisen vaelluksen vaiva. Ihmishenki se niin mielelln katseleisi
tulevaisuuden verhon taakse, mutta kumminkin tahtovat useimmat
knt katseensa pois siit ainoasta, mik tulevaisuudessa varmaa
on: kuolemasta. El autuaan kuoleman saavuttamiseksi! El Jesukselle
Kristukselle.

Kustaa Aadolfin puhe ei ollut mitn kukkaskielt, se ei Elisan
elmntyt ylistellyt, mutta sitvastoin se usein viittasi
elmnkruunuun, joka nyt varmaan Elisan pt koristi. Kaikkia kutsui
se iankaikkisen elmn osallisuuteen, kaikkia kehoitti se kntymn
Kristuksen luo, joka ei ketn hylk. Ja kun hn lopulta knsi
puheensa Elisan persoonaan, tapahtui se vaan muutamin, mutta kaikissa
yksinkertaisuudessaan ylevin sanoin. "Tiedn", sanoi hn, "ett hnen
ainoana kerskauksenaan oli Jesuksen Kristuksen risti ja ett hn ainoan
toivonsa perusti Jesuksen Kristuksen vereen. Ja nyt, tll hetkell
Jumalan edess seisoessaan Jesuksessa tydelliseksi tehtyn, huutaa hn
meille kaikille: tulkaa Jesuksen luo!"

Paremmin kuin Kustaa Aadolf ei olisi kukaan saattanut Elisan
ruumisarkun ress puhua, sill hn ymmrsi, ett Elisa itsekin olisi
puhunut juuri nin. Ja monesta Elisan ystvst tuntui kuin olisi
vainaja itse heille tnn viimeisen kerran puhunut.

Kustaa Aadolf palasi kirkosta samaa tiet, jota hn aivan skettin oli
yhdess Elisan kanssa astellut. Nyt hn kulki yksinn. Hn pyshtyi
Hirvijrven rannalle, ji katselemaan sisarensa kotia kohden ja hnen
mieleens muistui samassa, mist he viimeiseksi olivat juuri tss
paikassa keskustelleet. Ja Alfredia ajatellen pani hn ktens ristiin
ja huokasi: "Herra, saavuta hness tarkoituksesi!"

Muutamia miehi sattui kulkemaan ohitse. He pyshtyivt siihen
ilmaisemaan hnelle suruaan ja kaipaustaan.

"Kummallista oli, ett hn nin ennen aikojaan temmattiin pois", sanoi
toinen heist.

"l sano niin, Matti!" huomautti Kustaa Aadolf. "Herran omat eivt
milloinkaan kuole liian varhain, eivtk liian myhn; he kuolevat
Herran mrmn otollisena hetken."

Nm sanat tulivat sellaisella vakaumuksen voimalla, ett'ei Matti
en mielinyt niit epill. Kustaa Aadolf asui tll kertaa tohtorin
perheess voidakseen olla lhempn surun murtamaa perheenisnt. Ei
hn koettanut minknlaisia lohdutuksia ladella, vaan suri surevaisten
kanssa. Sen taidon oli hn erinomaisesti oppinut. Hn krsi omalla
tavallaan, mutta hnen krsimyksessn piili toivo parempaan, joka
ylensi mielt ja tuotti siunausta.

Tm ei voinut olla vaikuttamatta tohtori Hesseliinkin. Aurinko
lmmitt silloinkin, kun me tuskin huomaamme sen olemassaoloa.

Hautajaispivn istui tohtori Hessel yksin Elisan huoneessa. Hn
oli synyt pivllist Hirvenhovissa; lapset olivat jneet sinne
ja hnen oli mr lhte niit noutamaan. Hnet oli perhepiirin
keskuudesta kkiarvaamatta kutsuttu sairaan luo ja paluumatkalla oli
hnet vallannut voittamaton halu kyd autiossa kodissaan. Hn tahtoi
hetkisen viivht siin huoneessa miss hnen rakkaansa viimeiset
aatoksensa oli ajatellut ja viimeiset taistonsa taistellut. Oi, miks'ei
ollut hn Elisan luokse jnyt? Tuskaa lievitti kuitenkin jonkun verran
tuo hellyytt ja anteeksiantoa uhkuva tervehdys, jonka hn sken oli
vainajalta saanut. Oikeastaan hn itsens thden etupss olisikin
halunnut olla Elisan luona, eihn Elisa hnt tarvinnut. Ilman hntkin
sai Elisa lohtua, sen tiesi tohtori varmasti, vaikk'ei hn voinutkaan
itselleen oikein selvitt mist se vakuutus oli hneen tullut.

Kun hn Elisan kuoleman valossa katseli vainajan eletty elm,
esiintyi tmkin kuin kirkastettuna. Hnen tytyi sittekin luottaa
Elisan uskon voimaan. Tosin oli sillkin Hengen elmll ollut
puutteensa ja vajanaisuutensa, mutta todellista se joka tapauksessa
oli ollut. Elisan eless oli Alfred aina huomannut puutteet ja
vaillinaisuudet siin, nyt sitvastoin nki hn ainoastaan sen ehet
puolet, siin vallitsevan totuuden. Vasta nyt alkoi hn oikein Elisaa
ymmrt. Oi, miksi, miksi oli Elisa poissa?

Hn katseli ymprilleen huoneessa. Tuntui kuin olisi Elisan henki
yh vielkin liidellyt nitten esineitten keskell, joita hnen
armaat ktens viel skettin olivat kosketelleet. Tuossa oli Elisan
Raamattu. Ahkerasta kyttmisest oli se aivan kulunut. Hn otti
sen kteens hellvaraa kuin olisi se ollut pyhinjnns. Hnen
knnellessn sen lehti, putosi niiden vlist paperiliuskanen. Hn
otti sen kteens ja luki, mit Elisa hnelle oli kirjoittanut samana
pivn, jolloin he olivat eronneet -- jonkun pivn ajaksi, kuten itse
luulivat, -- mutta nyt olikin ero tullut ainaiseksi. Iankaikkiseksiko
mys? Nin kysyi tohtori itseltn luettuaan lyhyen kirjeen loppuun.

Elisa ei ollut mitn mynnytyksi tehnyt. Hn oli vaatinut _kaikki_,
vaatinut sen Herransa nimess.

Tohtoria tm kirjeess lausuttu vaatimus ei nyt rsyttnyt, kuten se
ennen olisi tehnyt; hn tunsi vaan itsens auttamattomasti Elisasta
jlkeen jneeksi. Elisan uskon ja rakkauden eheys, se juuri oli heidt
ajassa toisistaan erottanut; saisiko se heidt iankaikkisuudessakin
erottaa?

"Ei kenkn tule Isn tyk vaan minun kauttani."

"Joka ei usko Pojan plle, ei hnen pid elmt nkemn, mutta
Jumalan viha pysyy hnen pllns."

Ne olivat lahjomattomia sanoja nuo, joista ei pssyt yli eik ympri.

Ja tohtori Hessel antoi niiden vaikuttaa tydell voimallaan. Pimet,
pimet oli kaikkialla, pivn sdett ei mistn nkynyt. Entiset
puolustukset, joilla hn aina ennen oli siirtnyt syyn itsestn
Jumalalle, eivt tss auttaneet, eivtk voineet pimeytt hnen
ympriltn hajoittaa. Hn oli auttamattomasti tuomittu, armotta
systty pois Jumalan kasvojen edest. Ei auttanut Jumalaa syytt
sanoen: Miksi minut loit? Miksi minulle vapaan tahdon annoit, kun
kumminkin nit, ett tulisin sit vrin kyttmn. Miksi enemp
vaadit, kuin mink maksaa voin?

Ratasten jyrin pihalla, sek lasten helet net herttivt viimein
epilijn mietiskelyistn. Hn oli kokonaan unhoittanut ajan kulun,
oli unhoittanut luvanneensa kyd lapsia Hirvenhovista noutamaan.

"Ethn tullutkaan", sanoi Kustaa Aadolf, "saimme hankkiutua
kotimatkalle ilman sinua".

"Niin, en tullut", vastasi Alfred Hessel. Varmaan piileksi niss
sanoissa enemmnkin, kuin mit ne ilmaisivat. Kustaa Aadolf katsahti
hneen haluten kuulla enemmn, mutta tohtori kumartui suutelemaan
lapsia ja sanoi heille hyv yt.

Lasten menty jivt langot kahden huoneeseen. Nyt ei saattanut
toinen en sydmens tuskia salata, ja toinen taas oli heti valmis
lohduttamaan.

"Tule katsomaan", sanoi tohtori, "mit sken lysin!"

Hn ojensi langolleen Elisan kirjeen. Sen luettuaan Kustaa Aadolf
kasvoiltaan kirkastui, mutta tohtori painui vielkin synkemmksi.

"Hnen viimeinen tervehdyksens langettaa tuomion minulle, se sulkee
minut auttamattomasti ulos", sanoi hn katkerasti.

"l sano niin", lohdutti Kustaa Aadolf. "Se pinvastoin kehoittaa ja
kutsuu sinua sisn tulemaan."

Nyt kertoi tohtori Kustaa Aadolfille mit sken oli ajatellut.

"Sin olet Jumalan omaksi luotu", alkoi Kustaa Aadolf vilkkaasti, "sait
vapaan tahdon valitaksesi hnet, joka ensin oli sinut valinnut; Hn on
itse tyttnyt sen, mink hn sinulta vaatii, ja syntivelkasi Hn antaa
anteeksi. Ei kukaan voi tulla Isn luo muuten kuin Jesuksen Kristuksen
kautta; mene siis hnen kauttansa Isn luo! Jos tunnet Jumalan vihan
ylitsesi lepvn senthden, ettet Poikaan usko, niin palaja entisilt
teiltsi ja usko Poikaan!"

"Tuo on helpommin lausuttu kuin tehty", arveli tohtori Hessel synksti.

"Tiedn kyll sen", vastasi Kustaa Aadolf myttunteisesti, "mutta
myskin tiedn, ett yksin sinusta riippuu sekin, kuinka kauvan tahdot
viipy niitten joukossa, joille Vapahtaja on sanonut: 'Min tahdon,
mutta te ette tahtoneet'."

Vaieten ji tohtori tuijottamaan yn pimeyteen. Niin yksinkertaiselta,
niin selvlt tuntui hnest tuo skensanottu, ett sen pieninkin
lapsi saattaisi ksitt ja sen ohjeen mukaan knty pelastuksen
tiet kulkemaan. Mutta hn, tohtori Hessel! Ennenkuin hn sille
tielle saattaisi knty, pitisi hnen sisssn tapahtuman suuri,
perinpohjainen mullistus, joka muuttaisi hnet ihan alkujuuriaan
myten uudeksi ihmiseksi. Oliko hnell rohkeutta antautua tllaisen
mullistuksen alaiseksi? Oliko tahtoa?

Vai parempiko oli avutonna ajelehtia vihan huimien pyrteitten
heiteltvn?




Neljskymmeneskuudes Luku.


Murheen juhlapivien ptytty matkusti Kustaa Aadolf kotiinsa.
Silloin vasta tyhjyys tuli oikein tuntuvaksi. Tohtori Hessel krsi
sanomattomasti; koko olennollaan hn Elisaa ikvi.

Lohdutuksena hnelle oli puhella lasten kanssa heidn idistn.
Erittin mielelln haasteli hn Svenin kanssa, joka oli itin
ymmrtnyt. Hn oli ajatteleva lapsi, tuo Sven. Taivaallisissa oli hn
kuin kotonaan; nyt hn entistnkin mieluummin taivasta ajatteli, kun
tiesi oman itins sinne sken lhteneen.

Usein kyselivt sek Sven ett hnen siskonsa isltn jotakin
Jumalasta; he tiedustelivat yksinkertaisella, mutta lapsellisen
syvllisell tavalla Jumalan valtakunnan asioita. Eihn heill en
ollut iti, jonka puoleen knty, siksi he kaikissa asioissa
turvausivat isn neuvoon. Ja is selitti heille, mink osasi, tuntien
edesvastauksensa varsin suureksi. Iskin vuorostaan toisinaan kyseli
lapsilta, muistavatko he mit iti siit tai siit asiasta oli puhunut.
Ja lapset tulivat niin iloisiksi, kun joskus sattuivat muistamaan, mit
iti oli opettanut.

Entinen epilij oli kynyt varsin araksi lapsistaan ja heidn
uskostaan. Mieluummin olisi hn myllynkivi kaulassa syssyt meren
syvyyteen kuin epilyksen kipinkn heiss herttnyt. Ja senvuoksi
olikin hnen vastauksensa aina sopusoinnussa lapsen uskon kanssa.

Tiesihn hn yht ja toista noista pyhist asioista, ja varsin
tarpeeseen tulivatkin nyt nm tiedot. Ne olivat ennen olleet kuolleita
luita, sellaisia, joita profeetta nyss nki. Mutta seurustellessaan
lasten, noitten taivaan valtakunnan valittujen parissa, jotka
vlittmss uskossaan lepvt lhinn Jesuksen sydnt, tuli hn
itsekin lhemmksi sit voimallista Henke, josta elm lhtee.
Kuolleet luut, nuo tiedon hajanaiset osat, alkoivat yhdisty toisiinsa,
muodostivat kokonaisuuden, saivat elmn. Suuri totuus alkoi hnelle
selvet: Jokainen kun ei Jumalan valtakuntaa ota vastaan niinkuin
lapsi, ei hn suinkaan siihen tule sislle. Murtuneena ja maahan
masentuneena ei hn en arvostellut Jumalan pyh sanaa, joka
ainoastaan voi antaa hnelle toivoa, vaan otti hn sen vastaan kuin
lapsi.

Tll tavoin hn huomaamattansa muuttumistansa muuttui, niin ett
hnest lopulla tuli se mies, jonka Elisa elessn aina oli uskonut
hnest tulevankin ja jemmoista Elisa rakasti.

Viel kasvaneinakin nkivt lapset vakavassa, surunvoittoisessa
isssn iknkuin kaiken hyvn ja jalon perikuvan. He kntyivt aina
hnen puoleensa, kaikissa asioissa heidn luottamuksensa hneen oli
rajaton. Heist oli ihan luonnollista, ett is aina toimi jalojen ja
puhtaitten vaikuttimien mukaan; he eivt olisi saattaneet uneksiakaan,
ett is joskus olisi ollut toisellainen ihminen.

Aika kului. Sanotaan, ett se kaikki haavat parantaa, mutta tohtori
Hessel ei mielelln sit mynn. Jos hnen tytyisi antaa surustaan
lketieteellinen kuvaus, vertaisi hn sit syvlt johtuvaan
fistelitiehyeesen. Se ei milloinkaan tahdo menn umpeen ja saakin
mieluimmin olla avoinna. Kaipauksestaan ei hn tahdo luopua, sill hn
tuntee, kuten Elisakin kerran oli tuntenut, ettei kaipaus Herrassa
elneen ja kuolleen armaan jlkeen koskaan tunnu painostavalta, vaan se
pinvastoin auttaa meit kohottamaan sek sydmemme ett silmmme yls
suureen valoisaan pmaalin puoleen.



License: Share Alike