Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen HAGARIN POIKA Kirj. Hall Caine Englanninkielest suomentanut Ville Hynynen Porvoossa, Werner Sderstrm Oy, 1919. SISLLYS: I Kirja: Mene pois, Saatana! Prologi: Vuonna 1845. I-VIII Luku: Vuonna 1875. II Kirja: Kiusauksen pyrteiss. I-XVI Luku. III Kirja: Kaltevalla pinnalla. I-XXII Luku. IV Kirja: Katkera on katumuksen kalkki. I-XVIII: Vuonna 1877. I KIRJA MENE POIS, SAATANA! PROLOGI Vuonna 1845. Oli kylm joulukuun aamu. Ilma oli sakea ja hmr muutamalla Lontoon poliisiasemalla. Lamppujen valot nyttivt himmeilt ja torkkuvilta, samoin kuin ihmisetkin tn varhaisena hetken. Ers nainen lapsi syliss oli puolittain pakotettu ja vedetty istumaan syytettyjen penkille. Hn oli nuori; irtipsseitten, sotkeutuneitten hiusten takaa hnen kasvonsa viel nyttivt tyttmisilt. Hnen piirteilln lepsi tuskan ilme. Katse oli hetkittin tyyni, mutta toisin ajoin levoton ja uhkaava. Hnen pukunsa oli alkujaan ollut rikas, mutta nyt se oli revitty ja likainen, ja raskaina laskoksina se peitti hnen vartaloansa. Lapsi, jota hn kantoi, nytti ehk neljn kuukauden vanhalta. Hn painoi sit suonenvedontapaisesti rintaansa vasten, ja kun se heikosti itke kitisi, hn hyssytteli sit koneellisesti. "Teidn kunnia-arvoisuutenne, tmn henkiln min vedin maalle joesta tn aamuna kello puoli kaksi", sanoi ers konstaapeli. "Hn oli heittytynyt jokeen Mustanmunkin sillan portaalta." "Oliko hnell lapsi mukanansa?" kysyi oikeudenvalvoja. "Oli, teidn korkea-arvoisuutenne; ja kun min nostin hnet maalle, min en mitenkn saanut lasta hnen sylistns -- hn painoi sit niin lujasti rintaansa vasten. iti oli tajutonna, mutta lapsi avasi silmns ja itki." "Ettek ole saanut tiet hnen nimens?" "En, herra; hn ei halua vastata meille mitn, kun me kysymme sit hnelt." "Minulle on sanottu", virkkoi kirjuri, "ett kysyttess hnen nimens ja olosuhteitansa, hn pysyy tydellisesti vaiti. Tohtori on sit mielt, teidn korkea-arvoisuutenne, ett tuo nainen ei ole tysin syyntakeinen." "Hnen joutumisensa tnne tukee kyll sit otaksumaa", vastasi virkamies. Nuori nainen oli tylsn tuijotellut ymprilleen mistn vlittmtt. Hn nytti tuskin tajuavan, ett satakunnan ihmisen silmt tarkastelivat hnen hurjistuneita kasvojansa. "Onko tll ketn, joka tuntee hnet?" kysyi virkamies. "On, teidn korkea-arvoisuutenne, min lysin sen vanhan naisen, jonka luona hn on asunut." "Tuokaa se vanha ihminen kuulusteltavaksi." Keski-ikinen nainen -- pienikasvuinen, levoton ja ruma kepsutti sisn. Nimekseen hn ilmoitti Drayton. Hnen miehens oli hotellin ovenvartija. Hnell oli talo Pimlicossa. Kuukausi sitten hnell oli ollut vuokrattavana huone ensimmisess kerroksessa. Hn oli pannut ilmoituskortin akkunaan ja pidtetty oli ilmestynyt. Hn oli hyvksynyt tmn nuoren rouvan vuokralaisekseen ja oli saanut vuokransa tsmlleen. Ei tiennyt mitn, kuka hn oli tai mist hn tuli. Ei ollut myskn saanut selville hnen nimens. Oli kuullut hnen nimittvn lasta Pauliksi. Se oli kaikki, mit hn tiesi. "Hnen ammattinsa, hyv eukkoseni, mik se oli?" "Ei mikn; ei hnell ollut mitn ammattia, teidn korkea-arvoisuutenne." "Eik hn mennyt koskaan ulos -- ei isinkn?" "Ei, herra; kaikista vhimmin isin, herra. Toivon teidn korkea-arvoisuutenne pitvn minua kunniallisena ihmisen, herra." "Ei tehnyt mitn elksens ja kuitenkin maksoi teille. Annoitteko te hnelle ruokaa?" "Annoin, teidn korkea-arvoisuutenne. Hn sai itse keitt, mit halusi, mutta se nuori, onneton raukka ei koskaan nyttnyt haluavan mitn, herra." "Eik hn koskaan puhunut teille?" "Ei, herra, ei hn tehnyt muuta kuin itki. Hn itki, itki, itki, ellei nauranut ja silloin se oli kauheata, teidn korkea-arvoisuutenne. Minun mieheni aina sanoi, ettei sit tied, mit se viel tekee." "Onko hn naimisissa, tiedttek?" "On, teidn korkea-arvoisuutenne. Hn kytti vihkimsormusta, aivan oikeata vihkimsormusta -- mutta kerran hn riisti sen irti ja heitti tuleen. Min nin sen omin silmin, herra, muuten min en olisi uskonut sit enk ole ikin sellaista nhnyt. Mutta se onneton raukka ei aina ymmrr, mit tekee, sanoo minun mieheni." "Minklainen hnen suhteensa lapseen oli? Nyttik hn rakastavan sit?" "Voi, nytti, teidn korkea-arvoisuutenne. Hn syleili, syleili, syleili sit lakkaamatta, kutsui sit lemmikikseen ja Paul, Paul, Paul oli kaikki, mit hnell oli tss maailmassa." "Milloin te nitte hnt viimeksi ennen tt piv?" "Eilen, herra. Hn pani hatun phns ja heitti kapan hartioillensa ja krittyn lapsen shaaliin meni iltapivll ulos. 'Se tekee teille oikein hyv', sanon min hnelle. 'Kyll, rouva Drayton', sanoo hn, 'se tekee meille molemmille maailman hyvksi.' Tm tapahtui takaovella, teidn korkea-arvoisuutenne, ja ilta oli ihana, mutta en min ikin saattanut arvata, mit hn aikoi tehd. Mutta hn ei ymmrr tekojaan, nuori raukka -- kuten minun --" "Ja kun y tuli, eik hn ollut palannut, menittek te etsimn hnt?" "Kyll, teidn korkea-arvoisuutenne, sill min sanon miehelleni, sanon min: 'Se onneton nuori raukka, min en voi levt vuoteessani, ellen saa tiet, mihin hn on joutunut.' Ja minun mieheni, hn sanoo minulle: 'Maggie', sanoo hn, 'mene sin poliisiasemalle ja kerro upseerille hnen tuntomerkkins', sanoo hn. 'Pitk nuori nainen, joka saattaisi olla oikea rouva, kantaen lasta -- se kyll riittkin', sanoo hn. Ja min menin. Ja tn aamuna ers upseeri tuli ja min nin hnen naamastaan, ett jotakin oli tapahtunut, ja --" "Pyytk tohtori tnne. Onko hn tll?" "On, teidn korkea-arvoisuutenne", sanoi konstaapeli. Rouva Drayton oli tynnetty ulos huoneesta. Hn pyshtyi kuitenkin ensimmiselle portaalle: "Ja min toivon, ettei hnelle tapahdu mitn pahaa -- hn kun ei oikein ymmrr, kuten minun mieh--" "Hyv on, tuon kaiken me kyll tiedmme. Ulos nyt; tt tiet; lk kiusatko hnen korkea-arvoisuuttansa!" Portaan alapss nainen pyshtyi taas, nenliina silmilln. "Ja panee itkemn, kun tytyy nhd hnet, onneton raukka, ja lapsi mys, sill hn on ymmrtmtn kuin kissanpoika, ja min toivon, ettei hnelle mitn tehd, kuten --" Rouva Draytonin enemmt toiveet ja pelko hipyi poliisiaseman meluun. Nuori nainen syytetyn penkill yh tuijotteli vlinpitmttmn ymprilleen. Hnen itsemurha-yrityksens todisti, kuten tavallisesti, tydellist vararikkoa rakkauden asioissa. Ehkp hn oli naimisissa oleva nainen, jonka hnen miehens oli hylnnyt. Luultavasti hn oli taas yksi niist onnettomista ylhisn naisista, jonka raskauden hpe oli tehnyt mielipuoleksi. Ilmeisesti hn oli sivistynyt ja tunteiltaan hienostunut ihminen. "Hnell tytyy olla toki joitakin sukulaisia", sanoi virkamies, ja kntyen syytettyyn hn virkkoi hillitysti: "Sanokaa meille nimenne, hyv rouva." Nainen ei nyttnyt kuulevan, vaan painoi lasta lujemmin rintaansa vasten, niin ett se heikosti itki. Virkamies koetti uudestaan: "Lapsenne nimi on Paul, eiks olekin? Paul -- niink?" Nainen katsahti ymprilleen, heitti silmyksen virkamieheen ja ihmisiin poliisikamarissa, mutta ei virkkanut mitn. Juuri sill hetkell ovi virkamiehen vastapt olevalla seinll avautui nettmsti, ja ers herrasmies astui sisn. Naisen harhailevat silmt sattuivat hneen. Sin hetken tylsyys hnest oli kadonnut. Hn iski katseensa tulijaan. Hnen kasvoilleen levisi syvn tuskan ilme. Hn veti lapsen sivulleen, aivan kuin ktkeksens sen toisten silmilt. Sitten hnen katseensa vrhti ja hn kaatui takanaan olevan konstaapelin syliin. Nyt hn oli tunnotonna. Hmrst huolimatta katselijoitten kasvoille ilmestyi lmmin slin ja osanoton ilme. Huomattiin, ett herra, joka juuri oli saapunut poliisiasemalle, heti paikalla poistui sielt. Virkamies nki hnen puikahtavan ovesta ulos, niinkuin hn olisi ollut sikhtnyt varjo. "Toimittakaa hnet heti Dartfordin turvakotiin", sanoi virkamies, "min annan paikalla mryksen." Kuului ni poliisikamarin perlt. Se oli rouva Draytonin ni, joka kuului nyyhkytysten vlist. "Ja jos te suvaitsette, teidn korkea-arvoisuutenne, sallikaa minun ja minun mieheni ottaa lapsi hoitoomme, kunnes tuo onneton nuori raukka paranee ja voi noutaa sen pois. Meill ei ole omia lapsia yhtn ja minun mieheni ja min tahtoisimme ottaa sen, eik kukaan pid siit parempaa huolta, teidn korkea-arvoisuutenne." "Min luulen, ett te olette hyv nainen, rouva Drayton", virkkoi virkamies. Sitten kntyen kirjuriin hn lissi: "Kuulustelkaa hnt, ja jos hnen asemansa on tyydyttv, antakaa lapsi hnelle." "Oi, kiitos, teidn korkea-arvoisuutenne! Panee minut itkemn --" "No, no, hyv on. lk huoliko nyt -- kyll me ymmrrmme sen -- tulkaa nyt." Tullessaan tuntoihinsa vanki huomasi, ett hnet oli nostettu pois syytetyn penkilt ja ers konstaapeli otti lasta hnen sylistn. Hn puristi sit kuumeentapaisesti: "Viek minut pois", hn kuiskasi vapisevalla nell ja hnen katseensa harhaili ovelle. "Ottakaa kiinni se mies", sanoi virkamies osoittaen ovea, josta vieras oli poistunut. Ers poliisi riensi kiireesti ulos, mutta palasi pian virkkaen: "Hn on mennyt." "Viek minut pois, viek minut pois", huusi vanki kiihkesti rukoillen. "Paul, Paul, minun oma pikku Paulini." Naisen hengitys kvi tuskaisena puuskutuksena ja lapsi parkui, kun hn niin lujasti pusersi sit rintaansa vasten. "Viek ne pois", sanoi virkamies. Syntyi yleist liikett. Poliisikamarissa olevat ihmiset tyntyivt kasaan, kuten lampaat, lattia kolisi ja kaikki kuiskailivat ja porisivat yht'aikaa. Virkamiehen vakavantyynille kasvoille ilmestyi hymy, ja kellertv kaasu loi puolihmr valoaan, kuten ennenkin. Sitten liike taas asettui, nainen ja lapsi olivat menneet, ja poliisikamarin yksitoikkoinen elm kulki edelleen entist latuansa. Kuusi kuukautta myhemmin ers kaunis nainen, kasvoiltaan vielkin tytt, vaikka silmiss krsimyksen ilme, pyshtyi muutaman talon ovelle Pimlicossa, ja koputti kevesti. "Min tahtoisin nhd rouva Draytonia", hn sanoi, kun ers vanha ihminen avasi oven. "Varjelkoon, ne ovat menneet, rouva Drayton ja hnen miehens." "Menneet!" sanoi se nuori nainen, "menneet! Mit te tarkoitatte?" "Mit, menneet -- muuttaneet muualle -- ottaneet toisen asunnon." "Muuttaneet, ottaneet toisen asunnon?" tm ajatus nytti hitaasti pystyvn hnen phns. "Totta kai. Mits hn muuta olisi voinut tehd, kun suuri hotelli vaihtoi isnt ja hn menetti paikkansa? Vuokria ei voida tyhjll maksaa ja jotakinhan tytyy myskin suuhun panna." "Menneet? Oletteko te villi? Rouva, ajatelkaa, mit te sanotte. Mihin menneet?" "Mist min sen tietisin, mihin? Villi, viel vai! En tahdo vitt, eivtk muut nyt viel villimmilt kuin min." Se nuori nainen otti hnt kiinni olkapist. "lk sanoko sit -- lk sanoko, ettette tied, mihin he ovat menneet. He ovat vieneet minun lapseni, min sanon teille -- minun pienen, onnettoman Paulini." "Ai, sitten te olette se nuori raukka, joka hukutti itsens, oletteko te? Niin, niin. Ne ovat nyt joka tapauksessa menneet ja vieneet pienokaisen mukanansa eik kukaan voi sanoa, mihin. Saatte uskoa minua, tai kysyk naapureilta." Se nuori nainen nojasi ovenpieleen valkeiksi valahtanein kasvoin ja suurin silmin. "Voi, voi, kuinka raskaasti se hneen vaikuttaa! Jaa, jaa, hn ei sittenkn ole pahinta lajia, kun kaikki ky ympri. Niin, niin, kuka sit olisi voinut uskoa! No, no, tulkaa sisn ja istukaa hetkinen. Hirvet _on_ menett lapsosensa ja -- minunkin on vaikea sanoa se hnelle. Erehtynyt tai ei, se on kuitenkin omaa lihaa ja verta, ja niinhn min olen aina sanonut." Se nuori nainen vietiin huoneeseen ja istutettiin tuolille. Hn nousi kuitenkin pian vanhan vaimon estelyist huolimatta. "Min pakahdun", hn sanoi. "Levtk hetkinen, levtk nyt, ystvni -- tuossa -- tuossa." "Ei, ei, hyv rouva, antakaa minun menn." "Taivas teit auttakoon, lapsi; miten onnettomalta te nyttte!" "Taivas ei ole minua milloinkaan auttanut", sanoi se nuori nainen. "Min olin laupeudensisar vain kaksi vuotta sitten. Ers mies tutustui minuun, kosi minua ja meni kanssani naimisiin, mutta hylksi minut. Min koetin kuolla, mutta ne pelastivat minut. He erottivat minut lapsestani ja panivat minut turvakotiin. Min pakenin sielt ja tulin hakemaan lemmikkini, mutta hn on mennyt." "Rakas lapsi, rakas lapsi!" ja vanha vaimo siveli osaaottavasti hnen ptns. "Antakaa minun menn!" sanoi se nuori nainen hyphten uudestaan yls. "Jos ei taivas tahdo tehd mitn minun hyvkseni, ehkp maailmalla on enemmn sli." Kuolemankalpeat kasvot vastasivat huonosti sit naurua, jonka hn psti hyvstiksi, kun hn niskojansa nakaten kiiruhti matkaansa. I LUKU. Vuonna 1875. Oli nuorison piv Newlannin laaksossa. Kes oli ihanimmillaan; aurinko paistoi kirkkaasti; laakson pohjoispuolella oleva ulappa lepsi peilityynen ja kiitvt pilvenhattarat leikiten kuvastelivat sen pinnassa; vuoret nkyivt selvin ja korkeimmat huiput uivat lmpimn kesn purppuraisessa autereessa. Oli keskipiv ja varjot olivat lyhyet. Lukemattomat mehilisparvet suristen leijailivat metisen heinikon yll. Kukkien ja vastaniitetyn heinn tuhannet tuoksut tyttivt ilman ja ihmiset olivat kevyell tuulella kuin perhoset. Niitylle Pike-vuoren juurelle oli pystytetty telttoja, liput liehuivat ja miesten, naisten ja lasten joukot katselivat rinteell suoritettavaa urheilua. Urheilukentn keskell kaksi miest kevyiss puvuissa heitti painia. Ne olivat jttilismisi nuorukaisia, lihakset ksivarsissa pullistuivat pyreiksi ja korkeiksi kuin summattomat munat, ja jalat ponnistivat maahan, niinkuin vihaisten hrkien kaviot. Painijat nyttivt tyynilt ja syleilivt toisiansa, ihan kuin olisivat antautuneet lemmenleikkiin, vaikkakin hirvittvll voimalla rutistelivat toisiansa. Mutta ihmiset heidn ymprilln olivat silmittmsti ihastuneita. Henken pidtten he seisoivat ihaillen jokaista onnistunutta otetta ja kurottivat kaulojansa nhdkseen jokaisen liikkeen. "Kojeta, Reuben, kojeta! Yrittknps hn vain John Proudfootia! Tiukalle ottaa, hei!" "Kahtoopas tuota! John paiskaa hnet nurin kenttn." John oli sepp, suuripinen ja julma-ruhoinen nuorukainen. "Ja sen John tekeekin, totta vie." "Ei, eips teekn, hn joutuu kenttn; hei, hei, niinps ky!" Toinen painijoista oli kaatanut vastustajansa sellleen ja tyynesti piteli hnt nyt maassa. Hn oli roteva, kaksikymmenkahdeksan-vuotias nuorukainen, jonka tukka oli tummanruskea, silmt kirkkaat, kasvot voimakkaat ja ahavoituneet, parta lyhyt, sakea ja hieman khr ja koko olennosta kuvastui notkeus, jonka voima ja terveys kytkselle antaa, ja siihen liittyi viel tydellinen itsehillinnn taito. Hn hymyili iloisesti ja nykytti ptn vastaukseksi voimakkaille suosionosoituksille. "Hyvin tehty! Niin sit pit! Siten sit pit nytt toiselle! Mits sanot siit, Reuben?" "On hpeissn, ole siit varma!" "Mits sanot tuollaisesta keekauksesta -- hh -- mies?" "No, no ol' se ny' keskinkertanen." "Oottakos sitten nuoruuven pivien nhny mitn tuollaista, vanhat miehet?" "Ei, hn heitti, tuo Paul, sit kuin rukkasta, se tytyy mynt." "Ei ole Cumberlannissa miest, joka uskaltaa kyd tmn jlkeen ksikhmn Paul Ritsonin kanssa." "Ei, ei olekaan; hn on isns poika." Poikalauma piiritti nyt painijat ja muodostaen kunniakujan vei heidt riemukulussa telttaan. Samana hetken ajoi mutkan takaa kummallinen olento esille ja pyshtyi keskelle ruohokentt. Se oli kutistunut olio, joka oli istahtanut ponin etulapojen plle kiinnitettyyn satulaan, kun taas hnnn pll oli pari kantotuoleja. Ratsastaja oli vanhanpuoleinen mies, jonka kulmat olivat tuuheat ja parta mustan- ja harmaankirjava. Hnen pivettyneill, tervpiirteisill, noidankasvoillansa oli syvi juovia ja mustat, kiiluvat silmt, jotka iknkuin ilkkuivat: katsopas vain, minkin olen oikea Aatamin poika. Hn oli vuoriston kerjlinen ja ainakin tnn hnen esiintymisens tuntui kiusalliselta. "Tyttret, tll on jotakin teille! Katsokaa, Gubblum Oglethorpe, poni ja kaikki!" "Mit, olettekos ikin mokomaa nhneet? Gubblum on istahtanut oikein satulaan!" Gubblum yh istuen poninsa selss vnsi vinot kasvonsa vielkin vrempn ja sanoi: "Satulaanpa tietenkin! Mutta on paljoa helpompi kiivet thn satulaan kuin pst siit pois, sen min sanon teille!" "Kuinka niin, minkthden, Gubblum?" kysyi ni joukosta. "Ettek ole koskaan kuulleet siit pivst, jolloin min sen ostin?" Monen pn kieltv pudistus oli vastaus. "Ette?" sanoi Gubblum nessn hyvin ihmettelev sointu ja lissi: "Niin, niin, muutamien ihmisten tietmttmyydell ei ole mitn rajoja." "Mit teille, Gubblum, silloin tapahtui?" Gubblumin ihmettelev ilme muuttui hyvntahtoiseksi suvaitsevaisuudeksi. Hn kohotti pronssinvrisen, karvaisen ktens olkihatun laitaan suojatakseen silmins auringolta. "No, kun min sidoin sen tmn vanhan Bessyn selkn, min en voinut en saada sit irti -- se mulle tapahtui." "Eik? Miksi ei?" "Kattokaas, minulla oli jallaassani puukenkni mennessni maksamaan satulaa Keswickiin ja niiss on joteskin vankat pohjat, niss minun kengiss. Niinp kun m panin jallaat jalustimiin, ne istus kiinni." "Istus kiinni!" "Niin kiinni kuin naulattu! Ja kun m tulin kotia Branthin harjulle, m en voinnu saara jalkojain irti. Silloin sanoi meirn Sally minun vanhalle eukollein: 'iti', sanoi hn, 'meirn pit panna is ponin kanssa talliin ja antaa hnelle kuppi teet.' Ja niin ne tekivt ja kun min olin sen horinut kurkkuuni, min yritin uurestaan pst satulasta irti, mutta onnistumatta. Silloin min -- arvaattekos, mit min silloin tein?" "Ei, mies, mits teitte?" "Min sain maata koko yn tallissa Bessyn selss!" "Varjelkoon, Gubblum, ja kuinka se kvi?" "Siihen min kyll tulen, mutta muutamat ihmiset ovat vain niin krsimttmi. Seuraavana aamuna minun tytr sanoi irellens: 'ite', sanoi hn, 'eikhn olisi parasta ottaa satulaa irti, kyllhn is siit sitten selvi?'" "Ja ottivatko ne sen irti?" "Kyll, miksik ei? He veivt Bessyn ja minut sille pehmelle paikalle, joka tavallisesti on tallin takana ja siell he pstivt hihnat irti ja tyrkksivt sit huutaen: 'Pois!'" "Hyv, mies, hyv!" "Hyv! Ei sinne pinkn; se ei ollut ollenkaan hyv sill kertaa! Kun min pyrhrin maahan, min kyll olin pssyt irti ponista, mutta min olin yh kiinni satulassa." "Mits ne sinulle sitten tekivt?" "Min tulen kohta siihenkin, mutta muutamat ihmiset ovat niin hirven ihastuneita kuulemaan itsens puhuvan. Ne ottivat yls minut, satulan ja kaikki ja, panivat minut keittin nurkkaan. Ja siell min olin melkein koko viikon maaten ja valvoen, kartaten ja kehrten ja tullen hirvittvn ohueksi. Mutta lopulta min psin irti!" Tss ilmausi Gubblumin kasvoille ylpe ilme, kun hn lissi: "Miten onkaan hyv, ett ihminen on saanut kasvatusta! Me emme saa kasvatusta koskaan liiaksi." Ers nuorukainen -- pitk Gordie Moore -- pisti pitkn, laihan kaulansa kahden tytn vlitse esille ja sanoi: "Opitteko te lukemaan ja kirjoittamaan ollessanne siell kykin nurkassa, Gubblum?" Kaikki tirskuivat ja tirkistelivt. Mutta vlittmtt keskeytyksest Gubblum kohotti ruskeat kasvonsa, niin ett aurinko paistoi niihin tydelt terlt ja sanoi: "Sen teki minun poikani -- se, joka opiskelee papiksi. Hn tuli kotiin Beest ja, 'ite', hn sanoi, ennenkuin oli ollut minuuttiakaan talossa, 'otetaan isn kengt pois jalasta, tottapahan se sitten saa ne irti jalustimesta'." Kuulijat pstivt nekkn naurun. Gubblum istui suorana satulassa ja lissi sitten vakavin ilmein: "Sit se kasvatus auttaa ja kun lukee Raamatut ja kaikki! Jos minulla olisi viisikymment poikaa, min kasvattaisin ne kaikki papiksi." Ihmiset hnen ymprillns nauroivat taas ja sitten he kokoontuivat ryhmiin nykytellen ja iskien toisillensa merkitsevsti silm. Kerjlisen juttu oli huvittanut heit ja he kohtelivat hellyydell ja ymmrtmyksell hnen mielikuvituksensa lapsellista lentoa. Hn puolestansa iloitsi yht paljon saadessansa nytell yksinkertaista ja typer. Hnen silmns vlhtivt, kun hn "loisti lahjoillansa". Ihmiset nauroivat, hn hymyili salaa ja kaikki olivat tyytyvisi. Gubblum Oglethorpe, Branthin harjun kerjlinen lhti pois ja silitteli poninsa takkuista harjaa. Hn aikoi vied sen tilapiseen talliin, kun hn joutui silm silm vasten nuoren painijan, Paul Ritsonin kanssa, joka tuli teltasta siistiss kvelypuvussansa. Suuresti hmmstyen kerjlinen katseli Paulia pst jalkoihin ja sitten hn ihmetellen, mit nuorukainen siell kaukana oli tehnyt, kysyi: "Kas, koska te olette tullut takaisin nille main?" Paul hymyili. "Tullut takaisin! Enhn min ole poissa ollutkaan." Vanha mies vilkaisi salaa Paulin kasvoihin ja iski silm merkitsevsti. Nhtyn, ettei hn voinut keskustelua jatkaa alkamaansa suuntaan, hn vnsi vinot kasvonsa vakavaan irviin ja sanoi: "Te olitte yt Lontoossa kolme piv sitten." "Yt Lontoossa kolme piv sitten!" Paul nauroi ja nykten muutamalle lhell-seisovalle suuriniselle laaksolaiselle sanoi: "Geordie, nipistps sit vanhaa miest saadaksemme nhd, eik hn uneksi." Sit seurasi yleinen nauru, kysely ja tutkistelu Kerjlinen otti hatun pstns ja kynsien laiskasti korvallistansa kallisti ptns sivulle, kohotti taaskin katseensa nuoreen Ritsoniin aivan kuin tullakseen lopullisesti vakuutetuksi tmn lsnolosta ja mutisi puolineen: "Totisesti, pelkn, ett olen lumottu -- niin min olen!" "Lumottu -- miksi?" "Min olisin voinut vannoa, ett nin teidt muutamassa paikassa lhell Lontoota kolme piv sitten." "En ole ollut siell kolmeen vuoteen", sanoi Paul. "Ettek te heiluttanut minulle kttnne, kun me menimme ohi -- min ja Bessy?" "Heilutinko min? Miss?" "No, Haukka-Haikaran ravintolan edustalla Hendonissa." "En ole ikin nhnyt sit paikkaa." "Onko se totta?" "Tottapa totta." Vanhan miehen raskas p painui viel kerran sivulle ja ponin harjaa ja otsatukkaa puhdistettiin kaikin voimin, niinkuin se olisi ollut vietv nyttelyyn. Sitten iski Gubblumin mieleen ensi kertaa ajatus, ett Paul tahtoi salata retkins. Vanhus katseli neti ymprilleen, kohtasi nuorukaisen katseen ja iski taas salaisesti silm. Paul purskahti nauruun, nykksi hyvntuulisesti ptn ja melkeinp myntvsti iski hnelle vastaukseksi silm. Joukko, joka oli ymprille kokoontunut, huomasi tilanteen hullunkurisuuden ja nauraa kikatti kyllin kuuluvasti kiihoittaakseen kerjlisen kiukkua. "Mutta min sanon, ett min olen _nhnyt_ teidt", huusi Gubblum kaikin voimin. Samana hetken ers hoikka nuorukainen asteli hitaasti ryhmn sivu. Hn oli hyvin puettu ja kyttytyi hieman arvokkaan keikarimaisesti; kiinnittmtt huomiota siihen, mit puhuttiin, hn hieman vsynein ja laahaavin askelin jatkoi matkaansa. Kun muutamat laakson miehet kumarsivat hnelle, tuli hnen hymyns lmpimksi. Hn oli Hugh Ritson, Paulin nuorempi veli. Gubblumin kiihko yh kasvoi. "Te seisoitte Haukka-Haikaran portaalla", hn sanoi, "ja min heilutin kttni ja huusin: 'Hyv huomenta, herra Paul.' Niin, sen min tein!" "lk sanoko niin!" lausui Paul teeskennellyn juhlallisesti. Hnen veljens oli kuullut kerjlisen sanat ja pyshtynyt. "Mutta min sanon", virkkoi Gubblum ravistellen suurta ptns. Saakoon jokainen hullutteleva nuori herra tiet, ettei hnen kanssaan ole leikittelemist, sill se on samaa kuin hajoitella kivi omaan puutarhaansa. "Miksi, Gubblum?" kysyi Paul hyvntuulisesti nauraen. "Mit min tein Hendonissa?" "Tein! Poika, jonka tapasin siin lhell kadulla, sanoi, ett herra Paul pit kapakkaa." "Pit kapakkaa!" Tt seurasi hirve naurunrjhdys, jonka keskelt joku huusi: "Koettakaapas, pojat, eik tuo Gubblum-ukko nuku?" "Ja jos min nukun, on sekin parempi kuin valvoa mielipuolien kanssa, eiks olekin?" kiivaili Gubblum. Sitten kerjlinen kynsi taas ptns ja virkkoi hiljaisemmin: "Niin se on! Ellette se ollut te, niin sitten se oli se vanha kaviojalka itse." "Olemmeko me niin samannkiset? Mulla ei kuitenkaan ole kaviota." "Sen nimi oli joka tapauksessa Paul." Hugh Ritson oli avannut kyynrpillns tien Gubblumin luo ja kuunteli nyt tavattoman tarkasti. Kun toiset olivat nauraneet, hnen kasvojensa ilme oli pysynyt tysin muuttumattomana. "Paul -- mit?" hn kysyi. "Eik ollut -- hirt minut -- min taidan olla vanha hourup -- toden totta olenkin!" Hugh Ritson kntyi ympri ja asteli tiehens. II LUKU. Newlannin laakso ky pohjoisesta eteln. Sit rajoittavat idss Cat Bellin kukkulat ja Ankeriaskalliot, lnness Hindscarth ja Robinson ja niiden takana tumma Pike ja Grasmoor. Laakson pohjassa juoksee joki tullen siihen etelisten kukkulain vlist ja laskien pohjoisessa Ahvenlahteen. Kyl, joka on kuin pieni kaupunki, on laakson keskiosassa ja rinteell molemmin puolin laaksoa kulkee tie. Teltat kilpailuja varten olivat pystytetyt laakson reunalle joen itpuolelle. Lnsipuolella, vuoren rinteell kasvoi komeita tammia, phkinpuita ja koivuja. Tmn metsn sisst kohosi kevyt, kiertelev savu vuoren rinnett yls haihtuen sinertvn autereeseen. Muutamia askeleita tiest oli pieni keilamainen laitos. Sen erotti maasta olki- ja kanervakerros, niin ett pieni aukko vain ji oveksi. Lhell tt kekoa paloi pieni phkinn risuista tehty valkea padan alla, joka iloisesti kupluili nuoresta tammesta tehdyss keitinselss. Vhn matkan pss oli kasa risuja ja koko irtonaista kaarnaa. Tss oli hiilihauta, joka oli vahvistettu monilla tukeilla ja tukittu ruoholla ja sammalella, ja vanha mies poltti siin hiili. Hn oli pitk ja heikko ja kvi vanhuuttaan kumarassa. Hnen silmns olivat suuret ja raukeat, ja hnen pitk partansa oli vaalennut. Hnell oli levereunainen matalaplakinen hattu ja vlj flanellipaita ilman liivej. Useimmat meist kuvittelevat itsens maailman keskipisteeksi, jonka ymprill kaikki pyrii. Tm vanha mies ajatteli toisin. Hn nytti tuntevan ja kuvittelevan, ett asiat hneen nhden kulkivat aivan toista latua kuin muiden suhteen. Hnen katseessaan ja liikkeissn ilmeni jokin salainen suru, kaukainen kaiho, joka nytti vallanneen hnet kokonaan. Hnen nimens oli Matthew Fisher, mutta ihmiset kylss sanoivat hnt loordi Fisheriksi. Tm omavaltainen arvonimi johtui siit seikasta, ett hn omisti ja isnni muutamia aareja ihan omaa maata Hindscarthin juurella. Tm omistusoikeus oli ollut monta polvea hnen suvullansa. Hnen isoisns oli osoittanut erinomaista uljuutta silyttessn perheelleen tmn maakappaleen. Kun kaivoksen herra oli perustanut nm kuparikaivoksensa Ankerias-kallioitten juurelle, hn oli koettanut saada myskin Fisherien maan omaksensa. Mutta tm talonpoikainen perhe vastusti aatelisia. Luke Fisher luuli, ett hnenkin maassansa saattaisi asua onni, jonka hn jonakin kauniina pivn kaivaisi esille. Sit piv ei kuitenkaan tullut. Hnen poikansa Mark Fisher uskoi samalla tavalla, mutta ei tehnyt mitn kaivaaksensa tuota onnea esille. He olivat kylm, hiljaista, hidasta ja jykk heimoa. Matthew Fisher seurasi isns ja isoisns ja peri perheen sukutilan. Kaikki nm vuodet suuri kaivos oli omistajilleen tuottanut varallisuutta, ja Fisherit myskin iloitsivat omasta onnestansa. Matthew'n poikana ollessa laaksossa laulettiin erst renkutusta, jossa sanottiin: "On vanha loordi ja nuori loordi ja loordit ne riihi pui; jos muu loordi viel ilmestyisi, niin kohta hn virrassa ui." Luulo, ett aina tapahtuu samalla tavalla, on sitkess tss pohjoisten laaksojen vestss. Mutta heidn toivonsa oli nyt turha. Muuta loordia ei koskaan ilmestynyt. Matthew meni naimisiin ja sai vain yhden tyttren. Nyt hn sai maastaan huonon tuloksen. Maa oli kyll hyv, mutta Matthew'n elm erosi suvun perinttavoista ja oli kntynyt synkille poluille. Ern pivn -- oli kirkas sunnuntaiaamu ja aurinko paistoi tydelt terlt -- hn kiipesi puron vartta omaa maatansa myten Hindscarthille, kun hnen silmns keksi steilevn kiven joen pohjasta kivien vlist. Se oli metalli, hyv tysmetalli, jonka jo saattoi paljaalla silmll huomata. Loordi Fisher kvi nyt kaivamaan maata silt kohdalta ja pani kaiken tarmonsa liikkeelle lytkseen rautaa tai kuparia. Laakson asukkaat pilkkasivat hnt, mutta vlittmtt siit hn meluamatta kvi omaa tietns. "Olettakos lytnn kuparia tai jotain pehmempt metallia tnn?" saattoivat he kysy. "Niin pehmytt kuin useimpien ihmisten sydmet", hn olisi voinut vastata ja jatkaa muristen, "eik se ainakaan voi olla kovempaa kuin on heidn pns." Vihdoin loordi Fisher huomasi erehdyksens, mutta silloin hn oli vanha ja kyh. Hnen vaimonsa kuoli murtunein sydmin. Tmn jlkeen loordi Fisher ei en koskaan toipunut. Mutta laakson vestn rautainen iva ei kuitenkaan slinyt painunutta pt. "Hn komeilee" -- ky p pystyss -- "kuin ylpe joutsen", tahtoivat he sanoa, kun hn meni ohi. Kaivos ji oman onnensa nojaan ja telineet romahtelivat alas. Loordi Fisher rupesi nyt suuren kaivoksen herralle polttamaan maksusta hiili. Vanha mies tyskenteli juuri hiilihaudallansa mtkien koholle jneit paikkoja tammisella kangella, kun noin kahdeksantoista-vuotias tytt saapui etelst tulevaa tiet ja kiipesi kettersti sysihaudalle. Mukanaan hnell oli paimenkoira, pieni, mutta tulinen kuin vuoriston susi. "Oletko se sin, Mercy?" sanoi hiilenpolttaja kntymtt paikaltansa. Tytt oli kaunis, pikku olento, vaikka hnen kauneudessaan oli jotakin luonnotonta. Ensi silmyksell nki, ett hnen kasvojensa olisi pitnyt olla punaiset ja valkeat kuin tuhatkaunon ter, ja hnen hiustensa, jotka olivat keltaiset kuin esikko, olisi pitnyt iloisina kiertein ymprid niit. Sinisiss silmiss olisi pitnyt ilmet pivnpaistetta, naurun leikki punaisilla huulilla ja hnen nens olisi tullut soida iloisesti. Mutta puna neitosen poskilta oli paennut; varjot olivat sumentaneet hnen silmiens pivnpaisteen, huulten ymprille oli ilmestynyt surullinen piirre ja murhe muodosti hnen nens sointupohjan. "Tss on vain sinun teesi, is", hn sanoi asettaen alas korinsa. Sitten hn otti maasta kapustan ja kvi hmmentmn tulella kiehuvaa keittoa. Koira makasi ja raollaan olevilla silmilln tirkisteli aurinkoon. Tuulenhenki lehahti pensaikkoon, ja huvipaikalta kuului hipyv ilo aina tnne asti. Varsinkin nuorten harmiton nauru kaikui kaiken yli. Tytn silmt kiersivt kaihoten telttoihin ja liehuviin lippuihin. "Kuuletko, is, tuota iloa, mit urheilujuhlassa pidetn?" hn kysyi. "Kuulen, tytt; ilo on siell ylimmilln. Ne sirkuttavat ja livertelevt kuin keviset peipposet." Vanha mies kuunteli. "Min ajattelin, ett sin itse olisit toisten nuorten mukana ja ehk ottaisit osaa kilpailuihin, Mercy." "En vlittnyt menn", sanoi Mercy hiljaa. Vanha mies katseli taas hetkisen neti. "Kyllp tyttret ovat kirkkaihinsa pukeutuneet", hn sanoi kiiveten risukerppukasalle. "Tuskin tss ehtii tytn tehd", hn lissi hetkisen kuluttua. Pikku Mercyn silmt kohosivat kiehuvasta padasta ja kntyivt taas telttoihin. Sielt kaikui suosionosoitusten myrsky. "Tuo on Geordie Mooren ni", ajatteli Mercy. Hn saattoi nhd piirin kentll. "Alkavat piirileikki", sanoi hn melkein kuiskaten ja huokasi sitten raskaasti. Vaikk'ei hn vlittnyt menn kentlle tnn, hn kuitenkin kaipasi sinne. Oi, kuinka hnen olisi tehnyt mielens! Voi, miten kipesti koski sydmeen! Kuten haavoitettu jnis, joka piiloittuu pensaikkoon lytkseen suojaa ja saadakseen kuolla rauhassa, hn oli salaa hiipinyt pois tmn pivn riemukkaasta ilosta. Hnen vakavaan katseeseensa ilmestyi jotakin villi ja julmaa, kun hn katseli toisten verratonta huvia; yksinp tm ihana kespivkin kiusasi hnt. Vanha hiilenpolttaja oli astunut Mercyn luo, kun tm kaihoisin katsein polvillansa tulen ress viipyi. "Mercy", hn sanoi, "minun on monena pivn tehnyt mieleni vhn puhua sinulle." "Minulle, is?" Tytt hyphti seisoalleen. Hnen kasvoilleen kohosi kiusaantunut ilme. "Sin olet menettnyt iloisuutesi. Mist se johtuu?" "Min, is?" Mutta tm hmmstynyt kysymys oli vhll vied kaiken hnen voimansa. "Et voi hyvin, Mercy -- mit se on?" Hn otti hnen pns vanhojen karkeitten ksiens vliin ja siveli hnen kiharoitansa niin hellsti kuin iti. "Oi, is, min voin oikein, oikein hyvin." Sit seurasi lyhyt, vkininen nauru. Silmiin ilmestyi harras, kostea kiilto. "Joitakin suruja, Mercy?" "Mit suruja, is?" "En tied, mutta joitakin suruja. Ehk tavallisia nuorten huolia, niink?" Vanhan miehen ni vrisi hiukan, ja hnen ktens vapisi tytn pt silitellessn. "Mit huolen syyt _minulla_ olisi?" sanoi Mercy hiljaisella, melkein srkyneell nell. "No niin, itse tiedt parhaiten", sanoi hiilenpolttaja. Sitten hn pani ktens tytn leuan alle ja nosti hnen ptns, kunnes saattoi katsoa suoraan tytn vastahakoisiin silmiin. Tm tutkimus nytti lohduttavan hnt, ja hymy ilmestyi hnen jykille kasvoillensa. "Ehkp erehdyin", hn ajatteli. "Ihmiset juoruavat aina niin mielelln." Mercy yritti nauraa uudelleen, ja heti samana hetken loordi Fisherin muoto uudestaan synkkeni. "Ne sanovat, ettet sin en ole sama iloinen, pikku tyttnen kuin ennen", hn sanoi. "Sanovatko ne? Mutta minhn olen oikein onnellinen! Sinhn aina sanot, ett ihmiset ovat juorukelloja, etks sanokin, is?" Sulut olivat nyt vkisinkin katketa. "Mit, Mercy, sinhn itket." "Min -- itken!" Tytt heitti ptns koettaen kiihkesti vastustaa tt otaksumaa. "Oi, en; minhn nauroin -- sit se oli." "Sinulla on kuitenkin kyyneleet silmisssi joka tapauksessa." "Kyyneleet? Eik mit, is! Kyyneleet? Enk min sanonut sinulle, ett sinun nksi alkaa pett -- niin, enk min sanonut?" Ei hydyttnyt yritt en kierrell. Surullinen p painui aaltoilevalle rinnalle ja Mercy nyyhkytti. Vanha mies katseli hnt sokaiseva sumu hmriss silmissns. "Kerro minulle, tyttseni, kerro minulle kaikki", hn sanoi. "Oi, ei se ole mitn", sanoi Mercy. Hn oli pyyhkissyt pois kyyneleet ja hymyili taas. Loordi Fisher pudisti ptns. "Ei se ole mitn, is -- ainoastaan --" "Ainoastaan mit?" "Ainoastaan -- oh, ei se ole mitn!" "Mercy, oma lapseni", sanoi loordi Fisher, ja kyyneleet tyttivt nyt hnen himmet silmns -- "Mercy, muista, ett jos tytn asiat eivt ky oikeata latua ja iti lep nurmen alla, on silloin is ensimminen, jolle hnen pitisi kertoa kaikki." Vanha mies oli istuutunut hirren plkylle ja avasi juuri koriansa, kun tielt kuului keveit, juoksevia askeleita. "Aiotteko sytytt uuden haudan tn yn, Matthew?" Vanha mies nojasi edessn olevaan portaaseen ja hymyili. "En, herra Bonnithorne, ilma nytt tulevan liian myrskyiseksi." Herrasmies otti silkkihatun pstn ja koputti sormellaan otsaansa. Hnen tukkansa oli ohut ja vaaleankeltainen ja kammattu sileksi ohimoille. "Te hmmstyttte minua. Min ajattelin, ett ilma olisi mit parhain. Katsokaa, miten sinisi pilvet ovat." "Se ei asiaa auta. Parempi olisi, etteivt pilvet koskaan olisi hohtavan siniset. Samanlainen pivnpaiste oli eilen ja kuun noustessa oli taivas pilvess ja satoi." Hymy leikki lakkaamatta herrasmiehen kasvoilla. Siksi hnen hampaansa myskin aina olivat nkyviss. "Te laaksojen asukkaat osaatte ilmoja ennustaa." ni oli pehmyt ja naisellinen. Jokaisen lauseen lopussa oli pieni naurunhhhdys. "Viime yn sytytimme kuun noustessa, herra", vastasi hiilenpolttaja. "Se nousi lounaasta eik se tied hyv, vaikka nyt onkin tyyni. Ennen puolta yt sataa ja myrsky." Tytt oli puikahtanut pensaikkoon ja laitteli luutaa tammen vesoista. Herrasmies seurasi hnt silmillns. Ne olivat pienet, kiiluvat silmt, ja hn rpytteli niit lakkaamatta. "Teidn tyttrenne ei nyt oikein terveelt, Matthew?" "Hn voi kyll hyvin, herra, aivan hyvin", sanoi hiilenpolttaja ryypten suunsa teet tyteen. Herrasmies hymyili taaskin suunsa irviin, niin ett hampaat kokonaan nkyivt. Hetkisen vaiettuaan hn virkkoi: "Otaksun, ettei ole erittin hauskaa vaihtaa kaivostansa tuollaiseen risuljn", ja osoitti puoliksi valmiiksi pinottua hiilihautaa. "Eip, ei; se on inhoittavaa tyt -- kun nuo sytytetn palamaan." Koira oli kki ampaissut pystyyn. Seurattuaan koiran liikkeit sanoi herrasmies: "Kenenk lampaita nuo tuolla rinteell ovat?" "Vanhan herra Ritsonin katraat ne ovat." Lampaat kiipeilivt ja hyppivt kallioilla. "Vaarallinen paikka, eik totta?" "Paikka voi antaa niille tilaisuuden urheilla. Mutta ne ovat kuin tunturikauriita eivtk loukkaa itsens." "Sanon teille hyv yt, Matthew." Keltatukkainen, vanhanpuoleinen herrasmies oli pois lhdss. "Ja muistakaa vied tyttrenne uuden tohtorin luo Keswickiin", hn sanoi erottaessa. "Eivt ne ole tohtorit, jotka voivat Mercyn parantaa", mutisi hiilenpolttaja toisen menty. III LUKU. Josiah Bonnithorne oli kokonaan ilman sukulaisia ja lheisi ystvi. Hnen itins oli ollut toinen kahdesta sisaruksesta, jotka hankkivat toimeentulonsa harjoittamalla vhist sokerileipurin liikett Whitehavenissa ja olivat uskonnoltaan metodisteja. Sisarukset olivat rakennelleet omat tuulentupansa tulevaisuuden suhteen. He olivat pttneet menn naimisiin ja olivat jo mielessn omituisen vaalinsa suorittaneet. He tahtoivat pst saarnaajain vaimoiksi. Mutta odotettua tilaisuutta ei vain tullut, ja he vanhenivat arveluttavasta Vihdoin nuorempi sisar kuoli, ja siten pttyivt hnen pitemmlle thtvt tulevaisuudensuunnitelmansa. Vanhempi sisar ji viel pariksi vuodeksi yksin leipuripuotiinsa. Sitten hn yht'kki otti miehekseen muutaman paikkakunnalle saapuneen kulkurin. Se oli huono vaali. Mutta kaikesta onnettomuudesta huolimatta tm kulkuri oli paikallinen saarnaaja, ja hieman tinkien oli kuitenkin vaimoparan ihanne toteutunut. Vihdoin selvisi, ett tm kulkuri oli samalla oikea roisto, jolla oli jossain vaimo elossa. Tmn vuoksi hn joutui veljien epsuosioon ja pakeni. Luonnollisesti hn jtti toisen vaimonsa jlkeens salaa pantattuaan sit ennen kaiken, mit suinkin oli toiselle kelpaavaa. Muutamien kuukausien kuluttua vaimoraukka joutui miehens velkojien vaatimuksista puille paljaille, ja samoihin aikoihin syntyi myskin lapsi. Se oli viheliinen, pieni otus -- poika. Muutamat hyvt "yhdistyksen" jsenet hoitivat lasta, kunnes se oli kahden vuoden vanha, ja sittemmin he panivat sen turvakotiin ja kouluun. Pojan ollessa siell iti tapasi ankara halvaus. Silloin ensi kertaa turmioon joutunut vaimoraukka halusi nhd lastansa. He toivat sen sairasvuoteen luo ja se hymyili katsellessaan itins kuolevia kasvoja. "Oi, jospa Jumala sallisi hnest tulla saarnaajan!" sanoi iti koko sielunsa kiihkolla. Tohtorin viittauksesta lapsi otettiin sairaalta pois. Kasvot vntyivt kauheasti, sumentunut silm, josta toivonsde viel tuikahteli, avautui ja sulkeutui, ja iti oli lausunut jhyvisens kaikelle tss elmss. Poika eli kuitenkin. Kasteessa annettiin hnelle nimi Josiah ja hn otti sukunimekseen itins tyttnimen, Bonnithorne. Hn oli heikko raukka eik rakastanut poikamaisia leikkej, mutta kunnostautui kouluaineissa. Nist ominaisuuksistaan huolimatta hnet pantiin teurastajan oppiin, kun hnen tytyi koulunkyntins lopettaa kesken. Sattuman kautta hn joutui tarjoutumaan erseen lakiasiaintoimistoon, ja hnen hakemuksensa hyvksyttiin. Kymmenen vuoden kuluttua hn peri isntns toimiston ja silloin hn viiletti tysin purjein eteenpin. Hn tuotti "yhdistykselle" pettymyst liittymll valtion kirkkoon, mutta ei muuten osoittanut vihaavansa entisi suosijoitansa. Hnen luonteensa nytti kykenevn sovittamaan kaikki ihmiset keskenns. Hnest pidettiin, vaikk'ei rakastettu, hneen luotettiin, vaikk'ei hnt erittin suosittu. Hnest tuli kirkonisnnitsij, yleisten rahastojen hoitaja ja omaa etuaan etsimtt hn nytti uutterasti harrastavan yhteist parasta. Ja ihmiset sanoivatkin aina julki suuren ilonsa siit, ett maailmassa saattoi menesty niinkin jalo olento kuin Josiah Bonnithorne. Mutta oli Cumberlannissa kuitenkin mies, joka tunsi herra Bonnithornen kiireest kantaphn. Se mies oli Hugh Ritson. Kertaakaan nm kaksi eivt pettneet toisiansa. Kun Bonnithorne jtti hiilenpolttajan, hn kulki sit tiet, joka vei Newlannin joen yli ja kntyi Ankerias-kallioille pin. Siten hn joutui ihan lhelle urheilijoita. Hn sattui juuri kuulemaan laakson ven naurun, kun kerjlinen kertoi, ett hn oli nhnyt Paul Ritsonin Hendonissa. Hetkist myhemmin hn kohtasi Hugh Ritsonin tiell. Tervehdys oli lyhyt ja kursailematon, kun nm kaksi toisensa tapasivat. "Sinun issi on kutsunut minua", sanoi Bonnithorne. "Mit varten?" kysyi Hugh Ritson. "Sit min en viel tied." He kulkivat vhn matkaa puhumatta mitn. Sitten asianajaja knsi aina hymyilevt kasvonsa toiseen ja sanoi pehmell nellns: "Min olen juuri nhnyt sinun pikku ystvsi. Hn nytt kalpealta, pikku raukka! Jotakin tytyy tehd ja pian." Hugh Ritsonin kasvot lensivt hohtavanpunaisiksi. Hnen silmns painuivat maahan. "lkmme puhuko enemp siit", hn sanoi hiljaa. "Min nin hnt eilen. Sitten siin on hnen isns, onneton, murtunut raukka! Sit ei voi siet." "Sellaista min en olisi uskonut sinusta", herra Bonnithorne puhui kylmsti ja hymyili. "Sitpaitsi, minua hvett. Koko juttu on niin alhainen", sanoi Hugh Ritson. "Mik hitonmoinen metakka siit eto asiasta nouseekaan!" "Niinp niin, pid sin varasi! Miksi sin oletkin kahdella pll? Sinuun sopii hyvin sananlasku kissasta ja kalasta." "Minun vereni ei ole kyllin vahvaa. Min en voi tehd sit." "Miksi sin sitten ehdotit sit? Oliko se ajatus minun vai sinun? Min tahdoin pelastaa tytn hpest. Tll hnell on pataljoonittain hpisijit. Lhet tytt pois, niin sin riistt heilt hyvn juorun aiheen." "Se ei ole vlttmtnt. Tiedthn, ett min olen ennakkoluulojen ylpuolella." Hugh Ritson madalti ntns ja puhui ihan rintansa pohjasta. "Pahimmassa tapauksessa min voin naida hnet." Herra Bonnithorne naurahti kevyesti. "Ha, hahaa! Ja mik hitonmoinen metakka juuri siit pikku jutusta nousee?" Hugh Ritson kiivastui hiukan. "Miksi en? Onko hn kyh? Millainen niin sitten olen? Sivistymtn? Mit sivistyksell on minun kanssani tekemist? Yksinkertainen olento, kokonaan sydnt eik pt? Jumalan kiitos, ett niin on!" Sin hetken kaikui etlt tytn nauru. Se tuntui helmikirkkaana pulppuavan riemukkaan sydmen syvyyksist. Hugh Ritsonin kalpeat kasvot punastuivat hieman ja hn veti raskaasti henke. Herra Bonnithorne nykksi plln sinne pin, mist ni kuului ja sanoi pehmesti: "Ystvmme Gretakin on tuolla tnn." "On", sanoi Hugh hyvin hiljaa. Taas ystvykset kulkivat aivan neti jonkun matkaa. "Tuskinpa sinun kannattaa puhua noin sairaalloisella tavalla", sanoi Bonnithorne, ja ness kaikui katkera suuttumus. "Sin asetut katsomaan asioita vrlt nkkannalta. Sin et rakasta sit pikku olentoa." Hugh Ritsonin otsa rypistyi ja hn sanoi: "Jos min olen yhden tyhmn tyn kautta ajanut elmni karille, eip sill vli. En ole korkealta kaatunut. Min olen onnettomuuteen tuomittu mies." "Anteeks', herraseni! Min luulin, ett sin viel olit kovin nuori", sanoi herra Bonnithorne. "Mit min olen isni talossa? Hn ei vhimmsskn mrss nyt tahtovan auttaa minua riippumattomaan asemaan elmss." "Tsshn ovat maat. Sinun issi tytyy olla rikas mies." "Ja min olen toinen poika." "Ents sitten?" Hugh Ritson kohotti kki katseensa. "Mit sin tarkoitat?" "Sin sanot olevasi toinen poika." "Ja mit sitten?" "Eivtk asiasi olisi niin pahasti, jos sin et olisi toinen poika." "Totuuden nimess, puhukaamme selvn. Minun veljeni Paul on elossa." Herra Bonnithorne nykksi plln pari kolme kertaa ja virkahti kylmsti: "Tiedtk sin, ett veljesi ajattelee menn naimisiin Gretan kanssa?" "Olen kuullut siit." Taas punastuivat Hugh Ritsonin kasvot. Hnen matala nens vrisi. "Enk min ole koskaan kertonut sinulle Gretan isn omituisesta jlkisdksest?" "Et koskaan." "Minun onneton ystvni Robert Lowther jtti poikaansa koskevan jlkisdksen ja tm poika oli Gretan velipuoli." "prpoika?" "Ei aivan. Lowther otti vaimokseen pojan idin", sanoi Bonnithorne. "Otti hnet vaimokseen? No, silloinhan poika oli isns perij?" "Ei." Hugh Ritson nytti hmmstyneelt. "Tytt oli katolinen, Lowther protestantti. Katolinen pappi vihki heidt Irlannissa. Se ei ollut ptev avioliitto Englannin lain mukaan." Hugh hymyili julmasti. "Ja Lowther peruutti tuon avioliiton?" "Hn oli rakastunut", alkoi herra Bonnithorne. "Tll kertaa perijttreen?" sit seurasi ilke nauru. Herra Bonnithorne nykksi. "Gretan itiin. Niinp hn --" "Hylksi ensimmisen vaimonsa", keskeytti Hugh Ritson taas. Herra Bonnithorne pudisti ptn viattomin ilmein. "Vaimonsa? No, hn jtti hnet." "Sin puhuit pojasta. Oliko heill poika?" "Oli", sanoi herra Bonnithorne, "ja kun nainen ja lapsi... katosivat --" "Juuri niin", sanoi Hugh Ritson ja hymyili. "Mit Lowther silloin teki?" "Meni uusiin naimisiin ja sai tyttren -- Gretan." "Mutta ents se jlkisds?" "Omantunnon puhdistamiseksi", sanoi Bonnithorne ja irvisti ikenins. Hugh Ritson naurahti kevyesti. "Siis jonkunlaista hullun veroa, jota rahaministeri kantaa nimell: 'Tilapisi tuloja'." "Juuri niin -- Lowther ei vain ole niit sinne lhettnyt." "Kaikissa tapauksissa hn on menetellyt kuin suuri roisto", sanoi Hugh Ritson. "Totta, ja hn tunsi katumusta. Toisen naimisensa jlkeen hn pani ihmiset etsimn vaimoansa ja lastansa. Mutta koskaan ei heit lydetty. Hnen viimeisi pivins varjostivat hnen nuoruutensa hairahdukset. Min uskon, ett hn kuoli murtunein sydmin. Testamentissaan -- min kirjoitin sen hnelle -- hn jtti summan pojalleen ensimmisest aviosta, jos tm poika joskus lydettisiin." Hugh Ritson nauroi pilkallisesti. "Minusta hn oli hullu. Roistot ovat tavallisesti myskin hulluja." "Tavallisesti; olen usein pannut sen merkille", sanoi herra Bonnithorne. "Mit iloa voisi jollekulle ihmiselle tuottaa menn etsimn jonkun hullun ja hyltyn vaimon poikaa?" "Hullu", vastasi herra Bonnithorne, "oli kyllin jrjetn tehdkseen sellaisen sdksen, ett ellei poikaa lydettisi, ennenkuin Greta tulee tysikiseksi, jlkisdksen summa olisi kaksinkertaisena maksettava poikain orpokodille." Tm huomautus sai Hugh Ritsonin kunnioittamaan kuolleen miehen jrjen tervyytt. "Senvuoksi on siis perheelle hydyllist jlkisdksen mryksen mukaan koettaa lyt Gretan velipuoli", hn sanoi sovittaen heti paikalla yhteen kaikki tmn asian yhteydess olevat seikat. "Jos hn on elossa; ellei, niin ainakin on saatava varmuus hnen kuolemastaan." Taas kulkivat miehet jonkun matkaa ja saapuivat paikalle, josta kntyi kytv puiden vlist pilkottavaan taloon vuoren juurella. Nuorempi mies kntyi varmoin askelin kymn sit. "Mutta min en voi ksitt, mit kaikki tm minua hydytt. Kun min sanoin, ett min olen toinen poika, sin --" "Minulla tuskin on ollut vhintkn apua etsinnssni", virkkoi herra Bonnithorne. Taas hetken asteltuansa: "Olen lytnyt vain medaljongissa olevan valokuvan ensimmisest vaimosta", herra Bonnithorne alkoi kaivaa povitaskuansa. "Minun veljeni Paul el. Mit mahdollisuutta --" "Tss se on", sanoi herra Bonnithorne nytten pient valokuvaa. Hugh Ritson otti sen osoittaen sangen vhn mielenkiintoa. "Tmhn on jonkun nunnan valokuva", hn virkkoi, kun hnen katseensa oli sattunut siihen ja hn huomasi viitan ja hunnun. "Kokeilija -- niin, se hn oli, ennenkuin Lowther kohtasi hnet", sanoi herra Bonnithorne. Sitten Hugh Ritson pyshtyi. Hn tutki tarkasti valokuvaa ja katseli vuoroin sit, vuoroin taas asianajajaa. Hnen kylmverisyytens, jonka hn thn asti oli silyttnyt, nytti kokonaan hnet jttneen. Kuva vapisi hnen kdessn. Herra Bonnithorne ei nyttnyt ollenkaan huomaavan hnen kiihkoansa. "Olisiko se otaksuma? Varmasti sen tytyy olla otaksuma!" hn mutisi. Sitten hn kysyi neen, mik oli ollut nunnan nimi. "Ormerod." Tm tieto sai hnet htkhtmn. "Ormerod -- kuinka kummallista!" Huudahdus tuntui psseen melkein hnen tietmttn, ehdottomasti. "Miksi kummallista?" -- Hugh Ritson ei heti vastannut. "Hnen ristimnimens?" "Grace." "Grace Ormerod? Kas, sinun kai tytynee tiet, ett Grace Ormerod sattuu olemaan minun itini tyttnimi!" "Sin nytt tuntevan valokuvan." Hugh Ritson oli saanut takaisin mielenmalttinsa. Hn koetti nytt vlinpitmttmlt. "No niin, ehk -- ei, en tietenkn, en!" hn sanoi vihdoin kiivaasti. Sydmessn hnell oli toinen vastaus. Hn ajatteli sin hetken, kun loi silmns valokuvaan, ett se nytti -- nytti pikkuisen -- hnen oman itins kuvalta. He jatkoivat matkaansa. Herra Bonnithornen ikuinen hymy katosi hnen huuliltansa. Kohottaen nens melkein liian kovaksi hn sanoi: "Samalla on tss toinenkin merkillinen sattuma. Haluaisitko tiet, mik oli Grace Ormerodin ja Robert Lowtherin pojan nimi?" Hugh Ritsonin sydn oli pakahtua, mutta onnistuen silyttmn ulkonaisen vlinpitmttmyytens hn murahti: "Hyv, anna kuulua!" "Paul." Nimi meni kuin nuoli hnen lvitsens. Sitten hn sanoi melkein masentuneena: "Greta Lowtherin velipuoli siis, miss hn lieneekin, on nimeltn --" "Paul Lowther", sanoi Bonnithorne. "Mutta", hn lissi kki vilkaisten toisen kasvoihin, "hn voi -- min sanon, hn _voi_ -- esiinty toisella nimell -- Paul jotakin muuta, esimerkiksi." "Varmaankin -- luonnollisesti -- niin -- niin", mutisi Hugh Ritson. Koko hnen lpitunkematon kylmverisyytens oli hvinnyt. He olivat saapuneet talon eteen ja olivat nyt rakennusten ymprimss, kivitetyss pihassa. Se oli Ritsonien koti, tunnettu nimell Ghyll, ikivanha talo, jonka suuret suojat kimbrit olivat rakentaneet harmaasta kivest ja liuskakivest. Savukierteet kohosivat laiskasti kirkkaalle taivaalle muutamasta piipusta. Hmhkki oli kutonut hienon verkkonsa ruusupensaasta toiseen leven portaan yli, ja loistava perhonen koetti juuri pst siit lpi. Hanhien kaakatus kuului takapihalta. "Robert Lowther oli Grace Ormerodin lapsen is?" kysyi Hugh Ritson muun puheen jatkoksi. "Hnen poikansa Paulin is." "Ja Greta on hnen tyttrens? Niink on asia?" "Niin on -- Paulin sisarpuoli." Hugh Ritson katsoi suoraan herra Bonnithornen kasvoihin. "Ja mink ikinen pitisi Paul Lowtherin nyt olla"? "Tjaa, vanhempi kuin sin luonnollisesti. Ehkp yht vanha -- niin, ehk yht vanha -- juuri yht vanha kuin sinun veljesi." Hugh Ritsonin epvarma jalka astui raskaasti kiville. Hnen huulensa vapisivat. Hetkisen nytti kuin jokin olisi hnet hurmannut. Sitten hn pyrhti ympri ja mutisi: "Lrptyst! Se ei voi olla uskottavaa! Hvist siten koti, se voisi loukata miest, taivas tiet, kuinka syvsti." Herra Bonnithorne katsoi hneen kysyvsti. "Anteeks', min en voi ymmrt, kyttkseni sinun sanojasi, mit tuo viimeinen aprikointi sinua hydytt." "Herra Bonnithorne", sanoi Hugh Ritson ojentaen ktens, "sin ja min olemme olleet hyvi ystvi, emmeks ole?" "Oh, parhaimmat ystvt!" "Jonakin joutilaana hetken, kun min olen saanut aikaa mietti tt, min haluan puhua siit viel sinun kanssasi." Herra Bonnithorne hymyili hyvksyvsti. "Ja ennen sit", hn sanoi pehmesti, "lhet se onneton pikku raukka tlt pois." Hugh Ritsonin katse painui maahan ja ni kvi syvemmksi. "Onneton pikku raukka! Olen pahoillani -- hyvin pahoillani." "Gretan ja hnen rakkautensa vuoksi -- varmaankin --" Herra Bonnithorne jtti lauseensa tyttmtt ja nykytti merkitsevsti ptns. "Minun isni on karjapihassa", sanoi Hugh Ritson. "Sin ehdit hnet kyll nhd. Tule tt tiet." * * * * * Varjot laaksossa olivat pidentyneet. Purppurainen rusko leikitteli kaukaisilla huipuilla, ja synkk, tumma sini asettui rystitten alle. Yksininen varis lennhteli hmrtyvss illassa pstellen silloin tllin ilmoille yksitoikkoisen svelens. Illan yh hmrtyess saapui kaksi vanhanpuoleista henkil pihaan. IV LUKU. "Olispa aika, ett se kelpo herra Bonnithorne olis jo tll", sanoi Allan Ritson. "Mit varten sin kutsuit hnt tnne?" kysyi rouva Ritson matalalla nell, joka oli hnelle luontainen. "Saahakseni sen testamenttiasian viimeinkin jrjestetyksi. Onpahan sitten yht huolta vhemmn ajateltavana, ja se onkin painanut mieltni kyllin kauan." Allan puhui kartellen, kuten mies, jota tuskalliset ajatukset ovat painaneet liian kauan. Toivo saada vihdoinkin vapautua nist epmieluisista mietteist nytti rohkaisevan hnt, vaikka tarkka katselija olisi huomannut, ett se helpotus saattoi olla otaksuttu mieluumminkin kuin todellinen. Rouva Ritson ei yrittnytkn nytt vlinpitmttmlt. Hnen vakava katseensa tuli vielkin vakavammaksi ja hnen pehme nens yh pehmemmksi, kun hn sanoi: "Jos sitten, kun se on saatu jrjestetyksi, poistuisivat pilvet, jotka ovat pimittneet elmmme taivasta, olisi kaikki hyvin. Mutta ne eivt ikin hajoa." Allan Ritson knsi pns sivulle koettaen hymyill, mutta pilvet eivt olleet karkoittaneet aurinkoa niin tarkkaan hnen viljapelloiltaan, kuin hymy oli kadonnut hnen ryppyisilt kasvoiltansa. "Tule, el vaivoo ihtees ennee sill! Kun min' oon tehnyt testamenttin' ja asettanut Paulin samanarvoiseksi toisen poijan kanssa, ei kukkaan voi juoruta mittn kun vain emme ite kerro." Rouva Ritson katsoi hnen kasvoihinsa surullisin ilmein. "Taivas tiet, Allan", hn sanoi, "ja mustat pilvet kerntyvt yh." Vanha mies astui pari askelta kivist kytv ja hnen pns painui alas. ni syveni. "Puhut oikeen, iti", hn sanoi, "sin sanot oikeen. Se raskauttaa minui vanhuutenipivi ja -- sinun mys!" hn otti viel pari askelta ja lissi: "Eik mikkn asianajaja voi poistaa niit, ei -- ei nyt enee. Totta, iti, meijn pilvet eivt oo kauaan sataneet -- mutta vht siit", kohottaen katseensa ja samalla nenskin, "meill on ollut hyvikin vuosia, vaikkakin nisujen seassa olemme saaneet ohakkeitakin joskus korjata." "Niin, onhan meill ollut onnellisiakin pivi", sanoi rouva Ritson. Juuri tll hetkell kuului laakson takaa huvittelijoitten iloisia ni ja viulun viehttvi sveleit. Allan Ritson kohotti pns, nykksi huolettomasti ja hymyili heikosti, vaikkakin sumentava pilvi oli kerntynyt hnen silmiens ymprille. "Tuolla ne ovat -- painien ja ilakoijen. Muistelen aikaa, jolloin ei ollut Cumberlannissa toista miest, joka olis uskaltanna kanssani kilpaan lhtee. Siit on nyt monta pitkee vuotta. Ja nyt meijn Paul hallihtee useimmat niist -- niin, niin hn tekkee." Viulu soitti erst vanhaa kansantanssia. Vanha mies kuunteli: hnen kasvonsa kirkastuivat, hn kohotti iloisesti jalkaansa ja teki kdelln notkean liikkeen. Sin hetken kaikui ilman lpi iloinen nauru. Se oli samaa sydmen riemukasta musiikkia, jonka Hugh Ritson ja herra Bonnithorne olivat kuulleet tiell. Surun jlki oli kadonnut Allanin kasvoilta ja hnen nens soi sydmellisen, kun hn sanoi: "Se on Gretan nauru -- aivan varmaan! Mik hilpe tyttnen hn onkaan! Min rakastan iloisia tyttj -- ilo voittaa ja viehtt!" "Totta", sanoi rouva Ritson, "Greta on ihastuttava tytt." Tuskin se oli sanottu, kun nuori tytt hykksi heidn luokseen hengstyneen ja kuitenkin nauraen; knten pns sivulle hn karjui: "Elkn! Hvinnyt, herraseni! Elkn!" Se oli Greta Lowther: kaksikymmenvuotias, vaaleatukkainen tytt, jonka vilkkaissa ruskeissa silmiss asui aina loistava hyvtuuli. Punoittavilla kasvoilla steili riemukas hymy ja voimakas elmnhalu -- hn oli kuin villi ruusu parhaimmassa kukoistuksessaan. "Min olen voittanut hnet", hn sanoi, "hn aikoi kiert Istuinkiven kautta siihen, kun min kulkisin Tuulensuun harjun yli, min olin valtatiell, ennenkuin hn oli ehtinyt sillalle." Sitten hn juoksi nurkan ympri ja pstettyn irti olkihattunsa heilutti sit ilmassa pns ympri huutaen voiton riemulla: "Huraa, huraa, hvinnyt, herraseni, hvinnyt!" Paul Ritson tuli vuorta alas kahden kyynrn askelilla. "Ai, sin nuori veijari -- sin petit minut!" hn huudahti pyshtyen ja veten kiivaasti henkens. "Petit?" sanoi Greta ilakoiden. "Sinun piti koskea rovioon Tuulensuussa, mutta sin et mennyt sadankaan kyynrn phn siit." "Rovioon? Tuulensuussa?" sanoi tytt, ja kummastunut ilme levisi hnen rakastettaville kasvoillensa. Paul kuivasi otsansa ja pudisti ptns, niinkuin tm ihastuttava petos olisi tehnyt hnet hyvinkin vakavaksi. "Nyt, Greta, nyt, nyt -- kiltisti --" Greta katseli ymprilleen kuin sikhtnyt karitsa. "iti", sanoi Paul, "hn psi minusta varkain edelle." "Hn oli varas, uskokaa minua, etteks uskokin?" "Min? Miksi, elissni en ole mitn varastanut -- kytin vain tilaisuutta hyvkseni." "Ja mik tilaisuus se oli, ole hyv", sanoi Greta mahdollisimman viattomin ilmein. Paul harppasi hnen sivulleen ja kuiskasi jotakin hnen olkansa yli. Silloin tytt katsoi hnt ja sanoi samalla kuin hymy vlhti hnen kasvoillansa: "l sano niin! lk myskn ole aivan varma siit. Min varmasti en ole koskaan kuullut sellaisesta varkaudesta." "Sittenp sin saat siit kuulla", sanoi Paul pannen ktens hnen kaulalleen ja taputtaen hnt poskelle. Hetkiseksi yhtyivt vallattomat huulet ruusunpunaisiin. Vanha Allan poikamainen pilke silmissn oli keksivinn heidt etmmlt. "Ai, mits siell on?" hn sanoi. "Ovatko nuorten kisat tnne siirtyneet?" Greta pyrhti irti toisen sylist. "Kuinka sin voit -- ja kaikki ihmiset nkevt. He voivat viel luulla, ett me -- ett me olemme --" Paul tuli jljess, knsi pns olkansa yli ja sanoi: "Ja emmek me sitten ole?" "He ovat toistensa arvoiset, iti, vai mit?" sanoi Allan kntyen vaimoonsa. "Heist tulee komea pari, kuten ihmiset sanovat. -- Greta, poika on hirve tomppeli, eiks olekin?" Greta astui vanhan miehen viereen ja laski tuttavallisesti ktens hnen ksivarrelleen. Samana hetken Paulkin tuli isns rinnalle. Allan taputti poikaansa olalle. "Sin hirve, pitk tomppeli", hn sanoi ja nauroi sydmellisesti. Kaikki varjot, jotka olivat sumentaneet hnen taivastaan, olivat nyt kadonneet. "Ja kuinka voi kirkkoherra Christian?" hn kysyi toisella nell. "Hyvin, oikein hyvin, ja yht rakastettava vanha ystv kuin ennenkin", vastasi Greta. "Hn on sek is ett iti sinulle, tyttseni. En koskaan tuntenna sinun omaa issi. Hn oli kuollu, ennenk me tultiin nille main. Ja sinun itisi myskin, Jumala hnt siunatkoon! hnkin on nyt kuollut. Mutta jos tm minun poikani, tm Paul, tm pitk --. Ah, tuollahan onkin herra Bonnithorne ja myskin Hughie." Asianajajan ja Hugh Ritsonin ilmestyminen keskeytti sen rangaistuksen uhkauksen, joka tuntui juuri olevan livahtamassa vanhan miehen huulilta. Hugh Ritson oli heti pssyt selville tilanteesta. Tytt nojasi hnen isns kteen; puhdas, pehmyt poski oli aivan vanhan miehen pivettyneitten, tummien ja vielkin kauniitten kasvojen vieress; kohotetusta katseesta loisti syv tunne, huulet olivat puoliksi auki ja niiden vlist loisti valkoisten hampaitten rivi kuin helminauha; ja kun hn knsi katseensa Pauliin, joka hymyili hnelle, ilmeni siin vallattomuutta, moitetta ja rakkautta; vljn puvun kaulus jtti paljaaksi kaulan ja ksivarret ja rinta nousi ja laski skeisen kiihtymisen vuoksi -- kaiken tuon Hugh nki yhdell silmyksell ja hnen rintansa oli pakahtua. Hnen kalpeat kasvonsa kvivt valkeiksi ja hnen epvarma jalkansa astui raskaasti kiville. Allan pudisti herra Bonnithornen ktt ja kntyi sitten poikiinsa. "Tulkaa, te kaksi poikaa ette ole olleet hyvi ystvi viime aikoina ja se on tuottanna raskasta surua sek teijn ijillenne ett minulle. Teit ei ole tehty saman kaavan mukkaan. Mutta teijn tytyy sopia riitanne vanhempienne vuoksi, jos ei muuten." Nin sanoen hn ojensi molemmille ktens, aivan kuin yhdistkseen heidn ktens. Hugh teki vastustavan ilmeen. "Minulla ei ole mitn riitoja sovittavana", hn sanoi kntyen pois. Paul ojensi ktens. "Pudista tuota, Hugh", hn sanoi. Hugh tynsi ilmeisell kylmyydell pois tarjotun kden. Paul katsoi veljens kasvoihin hetkisen ja sanoi: "Mit hydytt pit vihaa? Se on kuin jokin satujen kummitus, joka sy kaiken muun." Hugh Ritsonin huulet vrhtivt tuskin huomattavasti, mutta mitn virkkamatta hn kntyi pois. P painuneena alas rinnalle hn asteli porrasta kohti. "Seis." Se oli vanhan Allanin ni. Syv ni ilmaisi harmin, joka kiehui hnen sisllns. Hnen kasvonsa punoittivat, hnen silmns leimusivat, hnen huulensa vapisivat. "Tule takaisin ja purista veljesi ktt kunnollisesti." Hugh Ritson silmsi ymprilleen ja seisoi epvarmana toisella jalallaan. "Miksi tnn paremmin kuin eilen tai huomenna?" hn sanoi kylmsti. "Tule takaisin, min sanon sinulle!" huusi vanha mies tulistuneena. Hugh pysyi liikahtamatta paikallaan ja sanoi hiljaa tavallisella nelln: "Min en ole en lapsi." "Kytty sitten kuin mies, lk kuin pieksetty koira." Vristys kvi salaa nuoren miehen lpi pst jalkoihin. Hnen silmns kki leimahtivat. Sitten hilliten itsens hn sanoi: "Yksinp koirakin voisi suuttua tuollaisesta puheesta, herra." Greta oli siirtynyt syrjn pstkseen katselemasta tt kiusallista nytelm, ja hetkisen Hugh Ritsonin silmt seurasivat hnt. "Min en taho nh riitaa ja toraa omassa talossani", huusi vanha mies murtuneella nell. "Niien, jotka assuuvat siin, tytyy el sovinnossa; jotka tahtoovat sottaa, saavat mnn." Hugh Ritson ei voinut kest enemp. "Ja mit on teidn talonne minulle, herra? Mit se on tehnyt minun hyvkseni? Maailma on avara." Vanha Allan oli hmmstynyt. Vaieten, mykkn, suurin silmin hn katseli ymprilln olevien kasvoja. Sitten hn epselvll, vapisevalla nell huusi: "Purista veljesi ktt tai sinulla ei ole velje hness." "Ehk'ei", sanoi Hugh hyvin hiljaa. "Purista ktt, min sanon sinulle." Vanha mies puristi ktens nyrkkiin. Hnen ruumiinsa jokainen jsen vapisi. Hnen poikansa huulet olivat yhteen puristetut; hn ei vastannut mitn. Sitten vanha mies sieppasi kepin herra Bonnithornen kdest. Silloin Hugh kohotti kki silmns, kunnes ne kohtasivat hnen isns katseen. Allan masentui. Keppi putosi hnen kdestn. Pyrhten ympri Hugh lhti taloon. "Tule takaisin, tule takaisin, poikani... Hughie... tule takaisin!" vanha mies nyyhkytti. Mutta mitn vastausta ei kuulunut. "Allan, ole krsivllinen, anna hnelle anteeksi; hn kyll pyyt sinulta anteeksi", sanoi rouva Ritson. Paul ja Greta olivat pujahtaneet tiehens. Vanha mies oli nyt aivan mykk ja hnen silmns olivat painuneet alas ja uivat kyyneliss. "Kaikki kntyy hyvksi, jos Jumala suo", sanoi rouva Ritson. "Muista, hnt on kovasti koeteltu, poikaparkaa. Hn on odottanut, ett sin tekisit jotakin hnen hyvksens." "Ja min aioin teli -- ja min toellakin aioin teh", vastasi is itkun murtamalla nell. "Mutta sin olet siirtnyt sit pivst pivn, kuten kaikkea muutakin." Allan kohotti sumean katseensa vaimonsa kasvoihin. "Jos tmn olisi tehnyt toinen poika, min ehk olisin voinut sen kest", hn sanoi liikutettuna. Herra Bonnithorne seisoen syrjss oli raaputtanut kivityst jalallansa. Hn kohotti nyt katseensa ja sanoi: "Ja niinp, herra Ritson, ihmiset sanovatkin, ett te olette aina enemmn suosinut vanhempaa poikaanne." Vanhan miehen tuijottava katse pyshtyi hetkeksi asianajajaan, mutta hn ei puhunut mitn, vaan seurasi kiusallinen nettmyys. "Min haluan puhua nyt herra Bonnithornen kanssa, iti", sanoi herra Ritson. Hn oli tyynempi nyt. Rouva Ritson astui sisn. Allan Ritson ja asianajaja seurasivat hnt astuen sisn pieneen saliin eteisest oikealle. Se oli hieno huone, tynn menneen ajan muistoja. Lattia oli kiilloitettua mustaa tammea, peitetty nahoilla; katto oli tammineliist, ja vahvat tammiset niskahirretkin oli asetettu niin, ett ne muodostivat suuria neliit. Seinill oli kirkasvrisi tammisia kaappeja, joiden etuosaan oli leikattu kmpelit kuvioita, ja seint olivat valkaistut ja koristetut mustalla ja valkealla. Huonekalut olivat vanhat ja raskaat. Suuressa akkunansyvennyksess oli rukki. Krpnen surisi katossa ja auringon kajastus viel kuvastui lattialle. Miehet istuutuivat. "Min olen kutsunut teijt, herra Bonnithorne, tehkseni testamenttini", sanoi vanha mies. Asianajaja hymyili. "Vanha totuushan on, ett viivyttely lakiasioissa on samaa kuin polttaa kynttil pivll; kun y tulee, on se silloin hiileksi palanut." Vanha mies vlitti vht tst huomautuksesta. "Niin", hn sanoi, "mutta mitkn muitten menettelytavat eivt sovellu minulle." Tm vihjaus sai herra Bonnithornen heristmn korviansa. "Ja mitk ovat teidt varsinaiset syynne?" hn kysyi. Allan nytti hajamieliselt. Hn oli hetkisen neti ja sanoi sitten hitaasti aivan kuin leikitellen ajatuksilla ja lauseparsilla: "No niin, teijn tytyy tiet... Min tuskin tiijn, kuinka sen sanoisin ... Niin, minun vanhin poikani Paul, kuten hnt sanotaan --" Vanha mies pyshtyi, hnen koko olentonsa muuttui yrmeksi ja epvarmaksi. Herra Bonnithorne kiiruhti apuun. "Niin, min olen pelkkn korvana. Teidn vanhin poikanne --" "Hn on -- hn on --" Ovi avautui, ja rouva Ritson astui huoneeseen jljessn loordi Fisher. "Herra Ritson, teijn lampaanne, koko mustaposkinen lauma Hindscarthilla, ovat murtautuneet ulos haa'asta ja kiipeilevt nyt juuri kuilun reunamia", sanoi hiilenpolttaja. Vanha mies hyphti seisoalleen. "Minun tytyy menn heti", hn sanoi. -- "Herra Bonnithorne, minun tytyy jtt teijt, muuten min menetn viisikymment parhaimmista lampaistani kuiluihin." "M olin niin rohkee, ett tulin sanomaa, kun nin, ankara jumalanilma on tuloss'." "Se oli oikeen, Mattha, ja teit niinkuin hyv naapuri ainakin. Tulen mukaasi tuossa paikassa." Loordi Fisher astui ulos. "Voitteko te tavata minua tll uuvvestaan kello kaheksan illalla?" Harmi kuvastui herra Bonnithornen kasvoilla, mutta nyrsti hn kuitenkin vastasi: "Olen aina valmis palvelemaan teit, herra Ritson. Voin palata kello kahdeksan." "Olkee hyv." Sitten Allan kntyen rouva Ritsoniin lissi: "Tarjoa herra Bonnithornelle virvokkeita", ja hn kiiruhti hiilenpolttajan jlkeen. Pstyn pihaan hn kutsui koiria. "Britz! Laddie! Se, seh! Tulkaa, pojat, tulkaa, pojat, se, seh!" Hn kurkisti sisn muutamasta ulkohuoneen ovesta -- ja huudahti: "Reuben, misss sin oot? Jouvvu ny' sukkelaan, ja tuo poika mukanas!" Seuraavana hetken nuori lammaspaimen ja karjapoika mukanaan kolme paimenkoiraa saapuivat Allan Ritsonin luo pihaan. "Tulekkos vuorelle, Mattha?" kysyi vanha mies. "En, tlt pivlt saa riitt. Oon matkalla kotiin." "Hyv yt, ja kiitos!" Sitten joukko lhti kujaa myten, miehet huudellen, koirat haukkuen. Kulkiessaan eteisen lpi herra Bonnithorne tapasi Hugh Ritsonin, joka oli menossa ulos kasvoilla kova ilme ja p alas painuneena. "Tahtoisitkos", kysyi asianajaja, "tiet, mit varten minua on kutsuttu tnne?" Hugh Ritson ei heti kohottanut katsettaan. "Tekemn hnen testamenttiansa", lissi herra Bonnithorne odottamatta toisen vastausta. Nyt Hugh Ritson kohotti katseensa; hnen silmns leimahtivat, mutta sen jlkeen hn meni ulos virkkamatta sanaakaan. V LUKU. Hugh Ritson oli kaksikymmenseitsen-vuotias. Hnen sileksi ajettu naamansa oli pitk, kalpea ja yksilllinen; nenvarsi oli leve ja sieraimet turpeat; huulilla asui pttv ilme, silmt olivat suuret ja vlkkyvt, otsa leve; keskell pt oleva jakaus erotti tummanruskean tukan kahteen osaan ja se laskeusi pienin aaltoina ohimoille. Tavallisissa oloissa kasvoilla oli tuskallinen ilme ja jokaisessa piirteess kuvastui suuri sisinen voima. Kokonaisuudessaan se ei paljoa eronnut hienorotuisen hevosen pst, jossa on syvt silmt ja liikkuvat sieraimet. Hn oli keskikokoa pitempi ja vartalo oli sopusuhtainen. Kun hn puhui, melkein htkhti sit kuullessaan, sill ni oli liian matala ja syv ollakseen lhtisin tuonnkisen miehen rinnasta. Hnen ryhtins oli veltto, mik johtui jonkinlaisesta lantion lamaannuksesta. Koska hn oli cumbrilaisen tilanomistajan toinen poika, odotti hn isltns vain pient osaa ja senvuoksi hn oli valmistunut kaivosinsinriksi. Vietettyn muutamia kuukausia Cleatorin rautakaivoksissa hn muutti kaksikymmenkaksi-vuotiaana Lontooseen ilmoittautuen oppilaaksi kaivosopistoon Jermyn kadun varrella. Siell hn vietti nelj vuotta jakaen huoneen muutaman lakitieteen ylioppilaan kanssa kirkkopuistossa. Hnen oleskelunsa Lontoossa kului ilman seikkailuja. Harvapuheisena hnell oli vhn ystvi. Hnell oli luontaista taipumusta mietiskelyyn, mutta ponnistuksia hn ei rakastanut. Hnelt puuttui fyysillist tarmoa ja se lienee osiksi ollut syyn hnen ryhtins velttouteen. Myhn yhn hn tahtoi marssia rantoja pitkin: kaupungin vilkas elm ja sen salaperinen hiljaisuus puolenyn jlkeen erikoisesti viehtti hnt. Nill matkoillaan hn tutustui elmn murjomiin, mit omituisimpiin olentoihin: yksi niist oli persialainen ylimys, joka oli ollut viimeisen shahin hovissa ja nyt piti pient tupakkakauppaa muutaman sivukadun varrella; niihin kuului myskin muuan ranskalainen maastakarkoitettu, joka oli kuulunut Ludvig Philippen seurapiiriin ja nyt myyskenteli puolen pennyn sanomalehti. Muina aikoina Hugh tuskin ollenkaan meni ulos ja hyvin harvoin hnt kukaan luokseen kutsui. Vain palvelijat, jotka nkivt hnet kaikkina aikoina ja kaikilla tuulilla, nyttivt aavistavan, ett tuon nennisesti kylmn kuoren alla piili kiihke luonne. Mutta itse hn tiesi, miten voimakas oli intohimojen valta. Hn ei koskaan voinut katsella kaunista naista kasvoihin tuntematta veren kuohuvan suonissaan, niin ett pyrrytti. Mutta yht voimakas kuin hnen intohimonsa, oli, yht luja oli myskin hnen tahtonsa. Hn piti itsen kurissa ja nelivuotisen Lontoossa oleskelunsa aikana hnen oli melkein onnistunut tyynnytt sielunsa salaiset pohjavirrat. Kaksikymmenkuusi-vuotiaana hn palasi Cumberlandiin, kun hnell oli syyt otaksua, ett hnen isns antaisi kaivosten johdon hnelle. Vuosi oli nyt kuitenkin kulunut eik mitn oltu tehty. Pettyneitten toiveitten vuoksi hn oli tulemassa sairaaksi. Hnen vanhempi veljens, Paul, oli elnyt koko ikns maalla ja oli melkein luonnollista, ett hn perisi maat. Niin oli Hugh Ritson kuitenkin ajatellut, vaikk'ei asioita oltu viel lopullisesti jrjestetty. Viikko seurasi viikkoa, kuu kuuta, ja hnen sydmens tuli katkeraksi. Hn oli melkein pttnyt lopettaa tmn odotuksen. Oli tuleva piv, jolloin hn ei jaksaisi kest kauempaa ja silloin hn tiesi joutuvansa tuuliajolle. Ers tilapinen sattuma psti hnen intohimonsa valloilleen. Metsiss kierrellessn hn kvi usein sammalikossa, jossa loordi Fisher tyskenteli kaivoksessaan. Varhaisena kesaamuna oli hauska kahlata lirisevn puron yli yksinisess seudussa. Ern aamuna hn tapasi vanhan loordin tyttren pesemss vaatteita purossa. Hn muisti, ett tm ennen oli ollut herttainen, siev kymmen- tai yksitoistavuotias olento. Hn oli nyt kahdeksantoistavuotias tytt, jonka kasvot olivat kauniit, esiintyminen vaatimatonta ja koko olento todisti, ettei hn ollut viel nainen, mutta ei en lapsikaan. Hnen itins oli skettin kuollut, hnen isns vietti pivns -- usein ynskin, kun hiilihauta paloi -- vuorella, joten hn joutui enimmkseen elelemn yksin. Hugh Ritson piti hnen ystvllisist vastauksistaan ja harvoista, yksinkertaisista kysymyksistns. Niinp hnelle tuli tarpeeksi saada katsella tytt aamuisin ja hn tunsi pettyvns, ellei saanut nhd hnen nuoria, kauniita kasvojansa. Ollen itse hiljainen mies hn kuunteli mielellns tytn nyr, vaatimatonta puhetta. Hnen jykk katseensa saattoi helty sellaisina hetkin ja saada hyvilevn ilmeen. Tt jatkui kuukausia eik kertaakaan kumpikaan osoittanut mitn liehakoinnin merkkej. Ajan oloon Hugh Ritson kuitenkin tajusi, ett tytn sydn oli syttynyt. Jos hn tuli myhn, tapasi hn hnet nojaamassa portin yli katsellen haaveillen vihertvlle vuorelle, ja kasvoilla hehkui kaihoisa puna. Turhaa on kertoa enemp Tytt antautui hnelle koko sydmestn ja sielustaan ja hn itse tunsi, ett se miinoitus, jonka hn oli ymprilleen rakentanut, oli rjhtnyt ja hajonnut. Sitten tuli hermys, ja Hugh Ritson huomasi liian myhn, ettei hn ollut koskaan rakastanut tt yksinkertaista lasta, joka oli saanut hnet pstmn irti hnen intohimojensa siteet, vaan toista naista. Tst johtui ensimminen murhenytelm tmn, miehen elmss. Nyt skettin hn oli saanut toisen trken seikan aprikoidakseen. Herra Bonnithornen juttu siit, ett Gretan islt oli jlkisdksen mukaan jnyt poika ern Grace Ormerodin kanssa, sattui juuri siihen aikaan, jolloin hn tunsi mielessn katkerinta pettymyst, ja siksi hn helposti lankesi kiusaukseen "rehellisesti kokeilla", eik saisi asioita kntymn mielens mukaan. Jos se Grace Ormerode, joka oli mennyt naimisiin Lowtherin kanssa, sattui olemaan hnen oma itins, silloin -- voi panna veikkaa siit -- Paul oli Lowtherin poika. Jos Paul oli Lowtherin poika, hn samalla oli Gretan velipuoli. Ellei Paul ollut Allan Ritsonin poika, silloin hn, Hugh Ritson, oli isns perillinen. Nykyisess tunteitten pyrteess hn ei joutanut tarkasti kysymn, miten asiat todellisuudessa olivat. Hnelle riitti, kun olosuhteet nyttivt kntyneen hnelle edullisiksi ja se muutti koko maailman hnen silmissn. Ensimminen tulos tst muutoksesta oli, ett hn huomaamattaan alkoi katsoa onnetonta suhdettaan Mercy Fisheriin aivan toisin silmin. Mitk hnen aikaisemmat tunteensa olivat olleet, olemme jo nhneet. Nyt hnest koko juttu oli onneton "sattuma", joka hertti "hitonmoista melua" ja ajatus "menn naimisiin" tuntui hassulta hulluttelulta, jolloin hn vain leikkisi "romaanien suuria rakastajoita" toisten katsellessa sysihaudalta hnen hommiansa. Kun hn kulki herra Bonnithornen ohi Ghyllin eteisess, hn oli matkalla loordi Fisherin mkille. Hn nki edelln joukon, jossa oli hnen isns ja hiilenpolttaja ja pstkseen tapaamasta heit hn kulki Ankerias-kallion yli oikopolkua. Astuttuaan kiivaasti yhden penikulman hn tuli valkeaksimaalatulle mkille, joka oli kyln laidassa likell sit siltaa, joka kulki putouksen yli. Se oli suloinen, yksininen paikka, jossa hiljaisuutta hiritsi vain veden kohina, kyyhkysten kujerrus ylisill ja rastaan laulu kosken partaalla. Ilmassa tuntui turpeen raikas tuoksu. Talon edustalla oli kiilanmuotoinen puutarha, jossa kasvoi enimmkseen phkinpuita. Tullessaan lhelle Hugh Ritson huomasi, ett orava kurahti muutaman puun haaraan. Tm pieni olento keinutteli itsens vetrell oksalla laskien vlist tuuhean hntns pitkin oksaa ja raksutellen auki phkinit. Avatessaan pient porttia Hugh Ritson keksi, ett kissa oli asettunut puunrungon taa vaanimaan oravan liikkeit ja ehk kyttkseen sen varomatonta urheilua hyvkseen. Hnen tullessaan puutarhaan Mercy kulki juuri sen yli kdessn vesisanko, jota hn juuri lhteest toi. Hn oli nhnyt tulijan ja koetti kiiruhtaa sisn. Hugh seisahtui hnen eteens, ja tytt laski sangon kdestns. Mercyn p oli painunut hyvin alas ja kasvot olivat karahtaneet hehkuvan punaisiksi. "Mercy", sanoi Hugh Ritson, "kaikki on jrjestetty. Herra Bonnithorne saattaa sinua junaan tn iltana ja perille tultuasi tulee sinua vastaan se henkil, josta sinulle puhuin." Mercy kohotti silmns katsellen rukoillen hnen kasvoihinsa. "Ei tnn, Hugh", hn sanoi kuiskaten murtuneella nell; "anna minun jd huomiseen." Hugh katseli hnt hetkisen vakavana ja kun hn sitten puhui, tuntui hnen nens tytst kuin kahleitten kitin. "Matka on tehtv. Jokaisen viikon viivytys suurentaa vaaraa." Tytn katse painui taas ja kyyneleet alkoivat tippua ruskealle ksivarrelle, jonka hn oli kohottanut. "Tule", sanoi toinen pehmemmll nell; "juna lhtee tunnin kuluttua. Issi ei ole viel tullut ja kyln asukkaat ovat melkein kaikki urheilupaikalla. Sen parempi. Ota takkisi ja hattusi ja kulje polkua Tammilehdon lpi. Sen laidassa herra Bonnithorne odottaa sinua." Tytn kyyneleet juoksivat nyt valtoinaan, vaikka hn puri huuliaan ja koetti pidtt niit. "Tule nyt, tule; tiedthn, ett juuri itse valitsit tmn." Seurasi nettmyys. "En koskaan luullut, ett olisi niin hirven raskasta lhte", virkkoi tytt vihdoin. Hugh hymyili heikosti ja jatkoi houkuttelevammalla nell. "Ethn sin iksi mene. Sinhn tulet takaisin turvassa ja onnellisena." Sanat kulkivat uudestaan ja uudestaan tyttparan lpi. Hnen ristissolevat ktens vapisivat huomattavasti ja hnen sormensa nytkhtelivt suonenvedontapaisesti. Hetkisen kuluttua hn hieman tyyntyi ja sanoi hiljaa: "Ei, min en koskaan tule takaisin -- sen min hyvin tiedn." Ja hnen pns painui rinnalle ja sydnt poltti kauheasti. "Minun tytyy jtt kaikille hyvstit. Tll olivat Betsy Jacksonin lapset -- min suutelin heit kaikkia tn aamuna, mutta en sanonut, miksi; pikku Willy nytti tietvn ja itki niin katkerasti, pikkuinen raukka." Tmn tapauksen muisto liikutti tytn yksinkertaista sielua, niin ett lhteet kuohuivat yli yrittens ja lapsellinen ni tukahtui nyyhkytyksiin. Mies seisoi tuskan hymy huulillaan. Hn tuli lhemm ja pyyhki pois kyyneleet ja siveli hnen ptn koettaen saada hnet tyyntymn. Mercy kohotti nens. "Ja viel sinun itisi, enk min voi sanoa edes hnelle hyvsti", hn sanoi; "ja minun isparkani, jolle min en tohdi puhua mitn --" Hugh polki krsimttmsti kytv. "Tule, tule, Mercy, l ole hupakko." Tytt kohotti nuoret kasvonsa, jotka ennen olivat olleet kauniit kuin piv, mutta nyt olivat itkusta ja huolesta laihtuneet ja kalvenneet. Hn otti Hughin nutun rintapielest kiinni ja sisisen voiman pakottamana, jota hn ei nyttnyt voivan vastustaa, heitti toisen ktens hnen kaulaansa, kohotti kasvonsa, kunnes heidn huulensa hipaisivat toisiansa ja heidn katseensa yhtyivt vakavasti hetkeksi. "Hugh", hn sanoi kiihkesti, "rakastatko varmasti minua niin paljon, ett poissaollessanikin muistat minua? -- oletko sin oikein, oikein varma?" "Olen, olen; ole varma siit", Hugh sanoi hellsti. Hugh irroitti hnen ktens. "Ja tuletko sin hakemaan minua sen jlkeen, kun --" Hn ei voinut sanoa lausetta loppuun. Hugh hymyili: "Kuinkas, tietysti, tietysti." Tytn sormet vapisivat ja menivt ristiin; hnen poskensa hehkuivat. "Tietysti, totta kai." Hugh hymyili taas aivan kuin antaen anteeksi tllaisen lapsellisen epilyn. Sitten hn pani ktens tytn olalle, laski nens niin, ett siin oli sek hellyytt ett vakavuutta ja sanoi knten tytn kirkastuvat kasvot puoleensa: "Kas niin, kas niin; mene nyt laittautumaan valmiiksi." Tytt pyyhki kiireesti kyyneleet silmistn ja nytti puoliksi hpeilevlt, puoliksi hurmaavalta. "Min menen juuri." "Sin olet hyv, pieni tytt." Kuinka auringonpaiste palasikaan niden sanojen mukana tytn sieluun! "Hyvsti toistaiseksi, Mercy -- vain toistaiseksi, tiedthn." Mutta miten kiireesti sittenkin seurasivat varjot auringonpaistetta! Hugh nki kyynelten uudestaan kokoontuvan loistaviin silmiin ja tuli muutaman askelen takaisin. "Viel -- yksi hymy -- vain yksi pieni hymy!" Tytt hymyili kyyneltens lpi. "Kas niin -- kas niin -- pikkuinen, rakas Mercy. Hyvsti, hyvsti." Hugh kntyi ympri ja astui kiivaasti tiehens. Kulkiessaan portista hn ei voinut olla huomaamatta, ett kissa salaa hiipi phkinpuun juurelta pihaan pin lakastuva hymy pyrell naamallansa, ja oravan hnt roikkui sen hampaitten vlist. Hugh Ritson oli lopuksi voittanut, mutta hnest tuntui, kuin hn olisi krsinyt musertavan tappion. Hn oli voittanut oman miehuutensa ja nyt hn tunsi luikkivansa voittonsa nyttmlt tiehens syvsti hveten. Puhuessaan herra Bonnithornen kanssa hn oli alkanut tajuta, ett oli sekaantumassa johonkin hulluun ja alhaiseen, ja jos mikn tytt koskeva ajatus hness oli voimakas, niin oli se tunne siit, ett tm hnen inhimillinen tyhmyytens alensi hnen miehist arvoansa. Hn oli ajatellut uhmata yleist mielipidett. Mutta sit hn nyt kuitenkin tunsi pelkvns enemmn kuin mitn muuta. Ett mies joutui nin eptasaiseen koetteluun naisen kanssa ja selvisi siit voittajana vain liehakoinnin ja petoksen avulla, oli enemmn kuin julmaa: se oli raakaa. Ttkin sanontaa hn olisi voinut siet niin paljon, kuin se koski naisen krsimyst, mutta pahempaa hnest oli, ett se teki miehest mitttmn narrin hnen omissa silmissn. Ilta oli pitklle kulunut. Aurinko oli painunut ja lntiset vuoret peittyivt mustiin pilviin. Itisten vuorten huippuja verhosi vielkin vaalea auder, iknkuin aurinko olisi niit viel tervehtinyt poistuvilla steillns. Ei kynyt pieninkn tuulenhenkys, ei liikahtanut ainoakaan lehti. Laakso lepsi tyynen hiljakseen kerraten vain iloisten nten kaikua, joka huvipaikalta kierteli pitkin metsi ja maita. Taivas laakson kohdalta oli sininen, mutta pohjoiselle taivaalle kohosi mustia pilvi, jotka paksuina ja monenmuotoisina purjehtivat kuin epmriset laivat ilmojen meri. Hugh Ritson lhti laaksotiet takaisin Ghylliin. Ilmeisesti hn oli kiihtynyt: hn asteli p hyvin painuneena, pyshtyi kki silloin tllin ja kiukuissaan ruhtoi ohi kulkiessaan poikki tien varrella olevia pensaita. Kun hn oli pssyt Hindscarthin juurelle, kuuli hn kiihke koiranhaukuntaa, kun ne ajoivat jossakin tnne nkymtnt lammaslaumaa. Katsellessaan ymprilleen hn keksi joukon miehi kiipevn jljekkin kuin muurahaiset kkijyrkn kallion yli. Sin hetken hnen kasvonsa omituisesti vrhtivt ja hn astui raskaammin jatkaessaan matkaansa. Muutamassa tienknteess hn tapasi loordi Fisherin. Vanha mies nytti nyt vhemmn surulliselta kuin tavallisesti. Olipa kuin perheen murhe olisi painanut hnen melkein raunioksi luhistunutta olentoansa kevyemmin tn iltana kuin muulloin. "Hyv iltaa, herra; kuinka voitte?" hn sanoi melkein iloisesti. Hugh Ritson vastasi lyhyesti: "Te ette olekaan yt vuorella, Matthew?" hn kysyi ja hnen silmns kntyivt vuoritielle. "Ei, hauta ei pala tn yn, se on varma; minun tyttreni oottaa minua." Hugh Ritsonin silmt tarkastelivat nyt kiihkesti tiet, joka kulki vuoren juurta lnteen. Hiilenpolttaja lhti edelleen samaan suuntaan, mihin Hugh Ritson yh tuijotteli, ja sanoi: "Tuo on kehno paikka tuo, jossa isnne nyt kiipeilee Reubenin ja pojan kanssa, ja nyt on tulossa paha ilma. Kattokaapas noita mustia pilvenmhkleit!" Hugh Ritsonin katseeseen tuli epmrinen ilme, ja vanhus jatkoi tavallisella nellns: "Nyt minun pit laputtaa tieheni, herra, muuten minun tyttressuni vsyy oottamiseen. Hyv yt, herra, hyv yt." "Hyv yt, Matthew, ja Jumala teit auttakoon", sanoi Hugh hmmstyttvn vakavasti knten silmns toisaalle. Hn oli kulkenut puolisen penikulmaa edelleen ja joutunut kujalle, joka vei Ghylliin, kun Greta Lowther juoksi hneen melkein palliksi tullen muutamasta niityn verjst hattu riippuen nauhasta ksivarressa, pehme, aaltoileva tukka melkein vapaana, kasvoilla lmmin, hohtava puna, iloinen pilke silmiss ja riemukas hymy punaisilla huulilla. Greta oli juuri livahtanut Paul Ritsonia pakoon. Hn oli kulkenut lehdon lpi, joka kasvoi tynn villiruusuja, punaisia ja valkeita. Sen halki kulki hyppelev puronen, joka hohti ambralta, koska sen pohjaa peitti kirkkaankeltainen hiekka ja vlkkyv rapakivi. Sen yli oli sillaksi asetettu vanhan pykin runko. Maata peitti sammal ja sarahein, mutta ylempn lehdon puut ja ruusut antoivat ktt toisillensa. Ilma oli tynn heinn ja kukkien tuoksua sek linnunlaulua. Paul, se kavala veitikka, oli koettanut viekoitella Gretaa hetkeksi lehdon siimekseen, mutta tm viisas pikku nainen olikin liian ovela antautuakseen niin helposti tllaiseen leikkiin. Uskotellen toiselle, ett hn seuraa jljest, oli Greta varpaisillaan kiitnyt yli sammalen kevesti ja kuulumattomasti kuin sirriinen. Kohdatessaan Hugh Ritsonin hn oli ajattelemassa Paulista ja koko hnen sukupuolestaan yleens: "Mit rakkaita, yksinkertaisia, epluulottomia ja luottavia olentoja he ovatkaan!" Mutta se ajatus katkesi lyhyeen: "Ah, Hugh!" "Kuinka onnelliselta sin nyttkn, Greta!" virkkoi Hugh iskien silmns hneen. Uusi sde kirkasti Gretan pivnpaisteisia kasvoja. "En nyt onnellisemmalta kuin olen", hn vastasi. Hn kohotti ksivartensa, ja kohoava ja laskeutuva rinta osoitti, ett hn oli tysi nainen. Hugh Ritson oli viimeisen puolen tunnin aikana tehnyt monta hyv ptst, mutta tll hetkell niist ei ollut jljell ainoatakaan. "Sin olit tnn kiusallisen kohtauksen todistajana", hn sanoi hieman arvellen. "Ole varma siit, ettei se ollut vhemmn tuskallinen minulle senvuoksi, ett sin olit saapuvilla." "Ah, min olin niin pahoillani", sanoi Greta krsimttmsti. "Halveksitko sin issi?" Hugh painoi pns hieman alas. "Sit ei voinut auttaa -- tiedn hyvin, ett se oli ikv -- omasta puolestani pyydn sit sinulta anteeksi." "Mits minusta", sanoi Greta, "mutta sin loukkasit issi liian syvsti." "Kohtelin hnt samalla mitalla kuin hn minua -- siin kaikki." "Mutta se rakas vanhus ei tarkoittanut mitn, ja sin tarkoitit sangen paljon. Hn vain tahtoi komentaa sinua vhn, ehkp hiukan peloitellakin ja siksi hn uhkasi sinua kepillns, rakastaaksensa sinua jlkeenpin sit enemmn." "Saatat olla oikeassa, Greta. Luonto ehk mielelln leikittelee sill tavalla, mutta, kuten net, min otan kaikki asiat vakavalta kannalta -- samoin kuin koko elmnkin." Hn vaikeni, ja hnen huulensa vapisivat hiukan. "Sitpaitsi", hn jatkoi toisella nell, "aina se on ollut sellaista. Jo siit asti, kun olimme lapsia -- veljeni ja min -- ei _minulle_ ole riittnyt paljoa vanhempain hellyytt. Tuskin voin sit en nyt odottaa." "Sen tytyy varmaankin olla turhaa kuvittelua", sanoi Greta hajamielisesti. Ilo nytti kuolevan hnen silmistns. Hn katsahti sinne, miss Hugh Ritsonin epvarma jalka tallasi tien kivityst, ja sitten hn kki aivan kuin hetkellisen hellyyden puuskassa katsoi hnt osanottavasti suoraan kasvoihin. Hugh Ritson luki hnen ajatuksensa. Hymy vrhti hnen huulillaan ja katse muuttui terksenkylmksi. "Ei, ei sit", hn sanoi, "min en pyyd sli -- enk tarvitse sit. Luonto on lahjoittanut veljelleni kaikki edut -- yksinp ruumiinkin niin sopusuhtaisen, ett kreikkalainen kuvapatsas voisi hnt kadehtia mutta hn ja min olemme kuitit -- ehkp enemmn kuin kuitit." Hn naurahti katkerasti, ja tytt karahti verentipahtavan punaiseksi hpest, kun toinen oli lukenut hnen ajatuksensa. "Olen pahoillani, jos minun ajatuksiani voidaan niin tulkita", hn sanoi hitaasti. "Jos mielessni oli sli, tuli se aivan tahtomattani. Min ajattelin itisi Hn on hyv ja hell jokaiselle. Nes, hn on koko seudun hyv hengetr. Tiedtk, mik nimi hnelle on annettu?" Hugh pudisti ptns. "Pyh Grace! Pappi Christian sanoi sen minulle; nytt kuin minun oma rakas itini olisi ristinyt hnet." "Ei hn kuitenkaan ole tehnyt paljoa, joka olisi sulostuttanut minun elmni, Greta", sanoi Hugh. Hnen nens vaikutti voimakkaasti Gretan mieleen. Siin ilmeni syv, tavaton tunne. Greta ei vastannut mitn ja he alkoivat astella taloon pin. Kuljettuaan muutamia askeleita Greta muisti kepposen, jonka oli Paulille tehnyt, ja kurottaen kaunista kaulaansa hn tahtoi nhd yli kentn lehtoon, johon hn oli hnet jttnyt. Hugh arvasi, mit hnen silmns etsivt. "Olen kuullut, ett sin olet pttnyt. Onko se totta, Greta?" kysyi Hugh. "Pttnyt, mit?" kysyi tytt punastuen taas. Hugh myskin punastui hiukan ja vastasi pakotetusti ja hiljaa: "Menn naimisiin minun veljeni kanssa." "Jos hn sit tahtoo. Otaksun, ett hn tahtoo, hn sanoo aina niin, tiedthn." Hugh katseli vakavasti tytn hehkuvia kasvoja ja; sanoi miettivsti: "Greta, on ehk syit, jotka sanovat, ettei sinun pitisi menn Paulin kanssa naimisiin." "Mit syit?" Hugh ei vastannut heti, ja Greta uudisti kysymyksens. Sitten Hugh sanoi oudolla nell: "Vaikeita ja laillisia esteit, kuten sanotaan." Gretan silmt levhtivt auki tavattomasta ihmetyksest. "Mahdotonta -- sin et voi tarkoittaa sit, mit nyt sanot!" hn sanoi varmasti ja kiivaasti. Hn katsoi Hughin kasvoihin ja luki vrin, mit siell nki. Sitten hn alkoi nauraa ensin kevyesti, hetken pst nekksti ja sanoi knten pns toisaalle, ihan kuin puhuen itseksens: "Ei, ei; hn ei ole minulle mitn muuta kuin se mies, jota rakastan." "Rakastatko sin sitten hnt?" Greta htkhti. "Kysytk sin sit?" hn sanoi. Hmmstys hnen suurissa silmissn oli syventynyt ihastukseksi. "Rakastaa hnt?" hn sanoi. "Enemmn kuin mitn muuta maailmassa." Tytt tahtoi paljastaa salaisuutensa. "Sinusta tulee minun veljeni, Hugh, enk min pelk sanoa sit sinulle." Hn otti hattunsa ja heilutti sit silyttkseen mielenmalttinsa horjumattomana. Hugh Ritson pyshtyi ja hnen ilmeens herkistyi. Hnen kasvoilleen ilmestyi epmrinen hymy. Puhuessaan Gretan kanssa hnen sielussaan oli tuskaatuottavana pohjasvelen kulkenut ajatus Mercy Fisherist. Mutta nyt hn vieroitti hnet kokonaan mielestns. Olla sidottuna iksens mitttmn olioon, jonka kasvojen kauneus tosin saattoi hetkeksi viehtt -- kuka mies sit voisi kest? Hn oli kyll hetkisen seurannut viettiens vaatimuksia -- tosi! Sen kiusauksen valtaan heittytyminen oli johtanut ikvn lopputulokseen -- tosi sekin! Mits siit? Ei kannata ajatella! Pitisik hnen joutua koko iksens kantamaan sellaista hirtt niskassansa? Turhaa! Luonnon laki taisteli sit vastaan. Eik hn ollut sanonut, ett hn oli ennakkoluulojen ylpuolella? Niinp hn ei myskn tahtonut nytell "romaanien suuria rakastajoita". Gretan kauniit kasvot hnen edessn karkoittivat kaikki kiusalliset viisastelut. Tarttuen hnen viimeisiin sanoihinsa hn sanoi: "Sinun veljesi -- niin. Mutta etk sin ole koskaan ajatellut, ett olisin toivonut saavani toisen nimen?" Hmmstynyt ilme palasi taaskin tytn kasvoille. Hugh nki sen ja jatkoi: "Onko se mahdollista, ettet sin viel olisi lukenut minun salaisuuttani?" "Mit salaisuutta?" kysyi Greta melkein lmpimsti. "Greta, jos sinun rakkautesi olisi ollut suuri, sin olisit lukenut minun salaisuuteni, kuten min olen lukenut sinun." Hiljaisella nell hn jatkoi: "Se tapahtui paljon ennen kuin min tiesin, tai edes ajattelin, ett sin rakastaisit minun veljeni. Min nin sen, ennenkuin hn oli huomannut sit -- ennenkuin itsekn olit pssyt selville siit." Punainen hohto Gretan kasvoilla syveni entist enemmn. Hn pyshtyi, ja Hugh liikehti hermostuneesti edestakaisin. "Greta", virkkoi Hugh katsoen rukoillen tytn kasvoihin, "mit on rakkaus, joka tuskin tajuaa olemassa-oloansa? Sellaista on se rakkaus, jolla sin minun veljeni rakastat. Ja mink arvoista on se miehuuton, arka intohimo, jota hn sinulle tarjoaa? Sellaista on kuitenkin hnen rakkautensa. Mit on hnen rakkautensa sinuun tai sinun hneen -- mit se on -- mit se voi olla? Rakkaus ei ole hydytnt tunneleikki, vaan sen pit vallata koko olento. Sen olen aina sanonut, Greta, ja kuinka se onkaan tosi!" Hn jatkoi kki ja ness helhti raivo: "Muu rakkaus ei ole muuta kuin halujen tyydyttmist. Greta, _min_ ymmrrn sinua, Sit ei voi tehd niin sivistymtn mies kuin minun veljeni." Sitten hn lissi kiihkell nell: "Rakkahin, min tarjoan sinulle rakkautta, josta nm maanmoukat eivt osaa uneksiakaan." "Maanmoukat!" Greta kertasi puoliksi tukahdutetusti kuiskaten. Hugh ei kuullut hnt. Hnen kiihket silmns hehkuivat ja hnt huimasi. "Rakkahin Greta, minun elmssni on ollut vhn, joka olisi sulostuttanut sit. Min olen kuitenkin mies luotu rakastamaan ja saamaan vastarakkautta. Kuukausia olen salannut rakkauttani sinuun, mutta nyt sit ei voi en salata. Ehk minua on estnyt tunnustamasta sit meidn molempien rakkaus Pauliin. Mutta nyt senkin on tytynyt visty." Hnen leukansa vavahteli, hnen huulensa vapisivat, ni paisui ja sormet puristuivat lujasti kmmeniin. Hn lhestyi Gretaa tarttuen hnen kteens. Voimakas tunne nytti vallanneen tytn. Hmmstys oli saanut hnet sanattomaksi ja hn seisoi kuin kuvapatsas tuskin ksitten, mit ymprill tapahtui. Mutta kun hn tunsi kteens koskettavan, hnen tietoisuutensa palasi. Hn vetisi ktens pois. Hnen rintansa kohosi. ni muuttui ylpeksi, kun hn virkkoi: "Tm on siis sinun tarkoituksesi! Min vihdoinkin ymmrrn sinua!" Hugh Ritson astui askelen taakse pin. "Greta, kuule minua -- kuule minua viel!" Greta oli nyt voittanut mielenmalttinsa takaisin. "Herraseni, sin olet solvaissut veljesi yht syvsti, kuin jos min nyt jo olisin sinun veljesi vaimo." "Greta, ajattele, ennenkuin puhut -- ajattele, min rukoilen sinua." "Min _olen_ ajatellut! Min olen ajatellut sinua, kuten sisaren tulee ja puhutellut sinua veljenni. Nyt min tiedn, kuinka alhainen sinun sielusi on." Hugh Ritson keskeytti intohimoisesti: "Jumalan thden, vaikene! Min olen mies, joka ei voi anteeksi antaa." Hnen sieraimensa vrhtelivt, jokainen hermo vapisi. "Rakastaa? Sin et ole milloinkaan rakastanut. Jos sin tietisit, mit se sana merkitsee, niin kuolisit hpest siihen paikkaan, miss nyt seisot." Hugh kadotti kaiken arvostelukyvyn. "Min varoitan sinua", hn sanoi raivoissaan. "Ja min pyydn sinua olemaan vaiti", sanoi Greta kohottaen torjuvasti kttns. "Sin tarjoat rakkauttasi naiselle, joka on jo lupautunut toiselle. Se on halpaa rakkautta, jota niin halvalla tavalla tarjotaan. Se on vr rahaa, herra, ja se halveksien hyltn." Hugh Ritson sai hieman hillityksi itsens. Rypyt hnen otsallansa olivat syvt, mutta hn sanoi tyynesti: "Sin et koskaan mene naimisiin minun veljeni kanssa." "Min menen -- jos Jumala suo." "Sitten sin menet hnen vaimokseen joutuaksesi koko elmsi ajaksi krsimn suunnatonta hpe ja inhoa." "Se on niinkuin taivas mr." "Moukka -- sivistymtn raukka kehno --" "Kylliksi! Mieluummin min otan miehekseni mieronkiertjn, kuin sinunlaisesi _herrasmiehen_." Kasvot kasvoja, silm silm vasten, kiihkesti hengitten he seisoivat hetkisen. Sitten Greta pyrhti ympri ja asteli reippaasti kytv pitkin. Hugh Ritson oli samassa taas oma itsens. Hn katseli hnen jlkeens, eik kasvojen ilme vhintkn muuttunut, ja sitten hnkin kntyi ja meni mitn virkkamatta taloon. VI LUKU. Nukuttava hiljaisuus vallitsi huoneessa, jossa herra Bonnithorne si vlipalaansa. Se oli pieni tammella verhottu sali oikealle siit huoneesta, jossa hn oli Allan Ritsonin kanssa alkanut keskustelun, jonka loordi Fisherin uutinen oli keskeyttnyt. Akkunan puolisko oli avattu, ja aivan kuin taulun kehyksin erottivat akkunan pielet nkalasta osan. Iltarusko loi hohdettaan kukkuloihin ja mets nytti asettuvan tyyneen rauhaan. Rouva Ritson astui huoneeseen ja istahti. Hnen esiintymisens oli vaatimatonta, melkeinp nyr. Hn oli vanhettunut, mutta hnen piirteens olivat vielkin kauniit. Ainainen suru nytti syventvn rypyt, niin ett ilme oli ihan toinen kuin nuoruuden pivin. Hnell oli vanhanaikainen pehmest kankaasta tehty puku ja valkoinen silkkikaulus. Hnen nens oli matala ja vrhtelev, mutta samalla jnnittynyt, niinkuin hn olisi alituiseen kysellyt. P painuneena, silmt luotuina alas, helmaan, jossa hnen sormensa hermostuneesti ja lakkaamatta liikuttelivat neulintikkuja, hn istui neti tai teki vieraalleen hiljaisia kysymyksins. Herra Bonnithorne vastaili hymyll tai lauseilla, jotka eivt olleet kuutta sanaa pitempi. Niden harvojen vastausten vlill hn kytteli veistn ja haarukkaansa niin ahkerasti, ett saattoi ihailla hnen erinomaista ruokahaluansa. Silloin tllin kuului huvipaikalta monien nien hipyv sorina tnne asti. Vihdoin rouva Ritsonin levottomuus pakotti hnet unohtamaan tavallisen pidttyvisyytens. "Herra Bonnithorne", hn sanoi, "koettakaa saada testamentti tehdyksi viel tn iltana. Pyytk herra Ritsonia, kun hn tulee takaisin, tekemn se viivyttelemtt. Hnell on monta verratonta ominaisuutta, mutta hitaisuus on hnen vikansa. Aina hn on ollut sellainen." Herra Bonnithorne pyshdytti lasin, jota juuri oli huulilleen viemss, ja kohotti kki katseensa. "Anteeksi, rouva", hn sanoi tapansa mukaan hymyillen, mik ei voinut lievitt hnen sanojensa vaikutusta, "tm on erityisist syist asia, josta tuskin voin -- voin -- keskustella naisen kanssa." Juuri sill hetkell kuului riikinkukon kujerrus kanapihasta tuntuen raa'alta ja repivlt tss hiljaisessa ympristss. Rouva Ritson karahti hiusrajaa myten punaiseksi. Niin tottunut kuin hnen nyryytens olikin, oli se kuitenkin joutunut liian kovalle koetukselle. Mutta hn knsi taas katseensa alas, lopetti tikun ja pisten vapaan tikun hampaihinsa vastasi tyynesti: "Tottahan vaimo saanee puhua asiasta, joka koskee hnen miestns ja lapsiansa." Suuri mies oli asettanut veitsen ja haarukan lautaselleen. "Ei aina", hn vastasi. "Laissa on ers merkittv ehto, joka ei tunnusta naiselle oikeutta sanoa poikaansa omaksensa." Tmn venytetysti lausutun puheen aikana Hugh Ritson, vielkin punakkana keskustelustaan Greta Lowtherin kanssa, astui huoneeseen ja heittytyi leposohvalle. Kohottamatta silmin hermostuneista sormistansa rouva Ritson kysisi: "Mik ehto?" Herra Bonnithorne vnsi hieman naamaansa ja katsahti merkitsevsti Hugh Ritsoniin vastatessaan: "Ehto prlapsista." Jonkinlainen ylimielinen soinnahdus sattui rouva Ritsonin korvaan. Hn kohotti katseensa neuleestansa ja sanoi: "Mit te tarkoitatte?" Bonnithorne tynsi lautasensa syrjn, pyyhki suutansa lautasliinaan, yskhti ja sanoi: "Tarkoitan, ett laki kielt pojan nimen jlkeliselt, joka on siitetty ennen vihkimist." Rouva Ritsonin kasvot kvivt sinipunerviksi ja hn nousi seisoalleen. "Sellainen laki on julma ja kirottu", hn sanoi, ja mielenliikutuksesta hnen nens vapisi tavallista enemmn. Herra Bonnithorne nojasi veltosti tuolinsa selustaan, psti pitkn "hem" tydest kurkustansa, pisti ktens liiviens kainaloreikiin, kohotti katseensa ja sanoi: "Omituista, eik totta?" Onnettomuudeksi herra Bonnithornen viisaalle urkinnalle Paul Ritson, Gretan rinnalla, ilmestyi oviaukkoon ja muutti kokonaan asiain kulun. Miesten esiintyminen, enemmn kuin sanat, oli herttnyt hnen levottomuuttansa, ja hnen itins kiihoittuneet kasvot selittivt hnelle keskustelun sisllyksen. Kahdella askelella hn harppasi sinne, miss suuri mies istui nytkin hymyillen, niin ett valkeat hampaat hohtivat -- ja laski voimakkaan ktens hnen ksivarrelleen. "Ystvni", sanoi Paul iloisesti, "ehk'ei ole aivan turvallista teille, ett puhuttelette minun itini toisen kerran tuolla tavalla." Herra Bonnithorne nousi jyksti ja hnen levottomat silmns pyshtyivt Paulin suuttuneihin kasvoihin. "Turvallista?" hn kertasi kiihken kaikuna. Paulin huulet olivat yhteen puristetut ja p painunut, mutta hn kohotti pns ja iski kki nyrkill pytn. Mitn virkkamatta herra Bonnithorne lyshti istumaan tuolillensa. Rouva Ritson antoi neuleen pudota helmaansa ja painoi pns ksiins. Paul tarttui hnen ksiins, nosti hnet yls ja johti ulos huoneesta. Kulkiessaan sohvan ohi, jossa Hugh Ritson lojui, hn katsoi veljens vlinpitmttmiin silmiin, ja huoli ja inho kuvastui hnen katseestansa. Kun ovi sulkeutui heidn jlkeens, nousivat Hugh Ritson ja herra Bonnithorne molemmat. Ymmrtmyksen pilke vlhti kummankin silmist. Sitten kki, hetken vaiston pakottamana molemmat miehet ojensivat pydn yli toisilleen ktens. VII LUKU. Pilvet, jotka olivat kokoontuneet pohjoiselle taivaalle, kiisivt laakson, yli ja ankara sadekuuro, jonka mukana kuului kaukainen ukonjyrin, pakotti huviven siirtymn vajaan. Se oli pitk purjekankaasta laitettu teltta, jonka toisessa pss tarjoiltiin virvoitusjuomia ja nurkissa oli pyti, joille oli levitetty piparikakkuja ja kaikenlaista rihkamaa myytvksi. Ruoho tll kohden oli tallattu ihan lakoon, ja kytvt olivat paljaat ja kiilsivt sateessa. Kokoontunut seura oli sangen omituinen ja sekalainen. Erilln muista istui kumolleen knnetyll nelikolla Newlannin viuluniekka, postinkuljettaja Tuomas Kyttyrselk. Hn oli pieni mies, jonka polvet olivat koukussa ja jalat hirvittvn pitkt. "Nyt, tyttret, astuapas essiin. Ei sua virotella." "Tulkoot kaikki, joilla on notkeutta jsenissn." Tt karkeata kutsua seurasivat kursailematta monet komeasti-puetut neitoset riisumatta hattua pstn. Pari parin jljess edestakaisin pyrien kukin siin taitoansa kilvan nytti. "M nousen parhaan hevoosein selkn ja ajan jonakin iltana sun luokses ja koputan ikkunaas", kuiskasi ers nuorukainen tytlle, jonka kanssa oli juuri tanssinut. Tytt nauroi ilakoiden. "_Sinun_ parhaan hevosesi, Ville?" "No niin -- isnnn sitten." Tytt nauroi taas, ja iva vrhti hnen huulillaan. "Te Kaaliharjun urhot olette oikein kuuluisia rakastajoita, kuulen ma. Hyvstin, Ville!" Ja tytt pyrhti ympri. Poika seurasi hnt. "El suutu, Aggy. M oon pian itte isnt." Tytt tunkeutui ihmisjoukon lpi ja katosi. "Tytt on nhtvsti antanut hlle aimo rukkaset", sanoi ers vanhanpuoleinen mies, joka sattui seisomaan lhell. "Juuri heidn kaltaistaan", sanoi toinen. "Tytt on punonut paulojansa poikaparan ympri ja vihdoin saanut hnet verkkoihinsa. Eiks pojan rikas eno ole kuollut Australiassa?" "Ei, mutta voisihan sellaista uskotella. Silloin kyll kaikki tytt hykkisivt hnen kimppuunsa." Tanssi jatkui edelleen. "Kas vain, nm juhlathan loppuvat yht hauskasti kuin Carelin markkinat", sanoi ers tytist. "Bessie, sin totisesti olet kevyt kuin hyhen", vastasi hnen toverinsa. Bessien silmt steilivt ilosta, kun hnen tanssiansa oli nin kehuttu ja hn avasi manttelinsa viillyttkseen itsens ja nyttkseen kaulassaan riippuvan kauniin medaljongin. "Tuollaisesta totisesti on hitonmoiset seuraukset", mutisi vanha ilonvihaaja. "Kyll tulevaisuus tuollaisten tyttjen kautta muodostuu ihanaksi." "Turhaa, mies, turhaa, maakunta menestyy vallan mainiosti", vastasi hnen ystvns. "Tytt tekivt tyt ennen aikaan. Nyt ne eivt tyll ksins turmele. Ehk sentn joskus huviksensa pesevt, silittvt, kiilloittavat ja khertelevt tukkaansa." "Ei, ei, maakunnassa ei ole ollut onnea siit alkaen, kun naiset rupesivat halveksimaan tyt." Viuluniekka vetisi jousellaan kolme svelt, jotka tuntuivat sanovan "suutele" ja muutamasta teltan nurkasta kuuluikin neks huulten maiskahdus. "Min njin sinun rakastelevan koreeta Bessy", sanoi ers nuori mies toiselle. "Ja min njin sinun kujertelevan niin sulosesti niityll. El nyt kato noin vijattomasti. Turha on kielt. Varo vain Aggyn iti, hn on aikamoinen lrppkieli, el anna hlle tuulta purjeisiin. Hn hyhent tytn ja hennoo se hyhent jonkun muunkin." Tanssin tauottua alkoi kuulua neks lasien kilin ja tavaton puheensorina tarjoilupytien luota. "Hei, sin kelpo viuluniekka! Tule, niin otetaan tuikku murheeseen!" huudahti ers nuorukainen, jonka posket olivat punaiset kuin kirsikat. "Tule, Dick, tyhjennetyn yksi neljnnes. Kyll Dielin kukkaro kest." "Kyll vain, mies, ja miss olet ollut sitten pestuumaanantain?" "No, kattos, m menin pestinottiin ja orottelin pureskellen olkea, ja silloinkos kaikki muijat kerntyivt mun ymprillein. Yksi heist sanoi: 'Paljonko tahrot palkkaa, korea poika?' 'Viis ja puol puntaa', sanon min. 'Ja mit sin voit tehr?' kysyy hn. 'Tehr?' sanon min; 'kaikkea kyntmisest ja puimisesta hevosen harjaamiseen asti', sanon min. 'Tule, sin olet minun miehini', sanoo hn. Mutta hn oli kuin takkiainen aina mun niskassain ja siksi min pakkasin tavarain, vaarin tilin ja tss m nyt olen." Pieni joukko oli kokoontunut soittajan nelikon ymprille. "Tulkaa, tll Tuomas Kyttyrselk selitt ihmisille, mit he ajattelevat." "Mahrotonta hnen on selitt sellaisten plkkypiren ajatuksia, jotka eivt milloinkaan mitn mieti." "Hn ruoskii koko huvijoukkoa, sit' on Tuomas." "Kuka tuo on, joka heristelee sanomalehrell ja sanoo, ett 'koko maakunta on muuttumassa, hitto vie, narrien pespaikaksi'?" "Sehn on Gray Graham, joka tuomitsee ihmisi ja isottelee omalla hyvyyrellns." "Huomatkaa, pojat, hnest tulisi hyv parlamentin jsen, sill hn osaa mainiosti soittaa suutaan kansan kelvottomuuresta." "Suunsoitto ei tee valtiomiest. Hn tarvitsisi hieman rokkiinsa oppiakseen pitmn pienemp suuta." "Ovatko nuo herra Paul Ritson ja neitsy Lowther, jotka juuri tulevat telttaan?" "Totisesti, ja hn on kerrassaan korea tytt." "Ja poika on myskin oppinut ja sivistynyt." "On, kyll Paul on miehekseen paremmanpuoleista sorttia." "Asuuko tytt pappilassa -- kirkkoherra Christianin luona?" "Totta kai, tietysti, mies; sehn on luonnollista -- hnhn on hnen holhoojansa." "Ja mik hn on miehins, tuo pappi?" "Hnen kaltaistaan ei tule toista, kun hn on mennyt; on hn sellainen mies." "Ei, ennenkuin vesi virtaa vastamkeen ja puut kasvavat latva alaspin." "Niin oppinut ja lokova kansanmies, ja mik verraton pappi! Se kelpo poika antaa maailmalle arvon, ja maailma kohtelee hnt sen mukaan." "Tyytyvisyys on kuningaskunnan arvoinen eik hyvntekevisyys uskonnon arvoa alenna." Syntyi tungosta ovelle pin, johon Gubblum Oglethorpe ilmestyi rihkamalaatikko niskasta riippuen. Varsinkin tytt tyntyivt kiihkesti hnen ymprilleen. "Mit teill on tnn, Gubblum?" "Ee, ee mittaan teille, rakkaani. Te ootte yks' niist, joita kattellessa kaikki muu unehtuu." "O, Gubblum!" Kohteliaisuuden sai luonnollisesti selitt, miten halusi. "Teirn kauniitten kasvojenne yks' ainoa hymy voi tehr jonkun ryysylisen onnelliseks'." "Oi, Gubblum!" Kerjlinen ilmeisesti oli hyvntahtoinen ja sukkela vekkuli. "Jumala teit siunatkoo, hohhoh! Mitk tll on?" jatkoi kerjlinen kiivaasti heilutellen laatikkoansa. "Nm tavarat on hankittu lontoolaisille, joiren kasvot ovat kuin Englannin kartta, mihin on merkitty kaikki rautatiet, ett ne oisivat eres vhn sierettvi, tierttehn. Eik siell kukaan tier, ett muutamat nist esineist voivat tehr hienon ihmisen -- siihen tarvitaan rintaneuloja, nenliinoja, kauluksia ja ties mit." Gubblumin vlinpitmttmyydell oli erinomainen voima knt kaikkien katseet hnen rihkamalaatikkoonsa. Kerjlisen kasvojen ilme oli viattoman nkinen, kun hn jatkoi: "M oon sangen vaatimaton poika, muuten min saavuttaisin onneni sill, mit minulla on tll." "Avaa laatikkosi, Gubblum", sanoi ers pojista, Georgie Moore, kyynrplln tyrkkien toiset pois tieltn, ett hn ja tytt hnen kynkssn psisi esille. "Vaatimaton poika" teki hyvksyvn eleen ja alkoi tytt pyynt. Nuoria avatessaan hn ylisti liikemiesrehellisyyttns ja horjumatonta kunniantuntoansa. "M en ol' kyllin viekas, se on mun vikan'. M osaan el vain krest suuhun ja siin kaikki. Jos m tyyryn vhempn, niin hukka mun perii." Gubblum avasi nyt laatikkonsa ja veti sielt esille punaisen ja vihren shaalin, joka oli hirvittvn rike ja huonoa kangasta. "Kas niin, tss mull' on verraton nyte. Nin siisti ja kaunista shaalia mull' ei ol' ollut kuin kaksi kappaletta koko elmni aikana. Sen toisen m myin erll' sulhaisell' seittemst' ja kuurest' pennyst'!" Se ihastunut ilme, jonka hnen oma sukkeluutensa oli kerjlisen kasvoille nostanut, hmmentyi, kun Paul Ritson veitikkamaisin elein astui hnen luokseen ja ottaen shaalin hnen ojennetusta kdestn kuiskasi: "Eihn, myittek todellakin?" Gordie Moore sukelsi nyt taskuunsa ja kaivoi sielt kolme puolikruunusta. "Tss on sulle, Gubblum, ota nm." "Kattoppas tuota", huudahti vanha ihmisvihaaja, "tuo Gubblum ei koskaan pengo laatikkoansa ilmaiseksi." Gray Graham, joka oli katsellut nuorten touhuja ja nki, mit Gordie tarjosi kerjliselle, hymhti hiukan katkerasti: "Tule kotiin jrkikulta, l haihdu tuuliin multa." Juuri silloin kuului melua tarjoilupytien luota. Kaksi ystvyst oli joutunut ilmi sotaan keskenns. "Hitto vie, minulla oli viisitoista hopeashillingi oikeanpuolisessa housuntaskussa, ja miss ne ovat nyt?" "Piru sinut perikn, mist min tiedn, mihin sinun kolikkos ovat joutuneet! Sinhn potkit kuin riivattu, ne ovat lentneet tiehens." "Minulla oli viisitoista hopeashillingi oikean kden housuntaskussa, min sanon sinulle." "Mit sinun viheliiset killinkisi minuun kuuluu? Sin olet humalassa kuin prriinen. Luuletko sin, ett min olen sinun kolikkosi ottanut? Sin olet erehtynyt miehest kydesssi minua epilemn." "Ne olivat oikeanpuolisessa housuntaskussa, min voin vannoa sen." "l horise! Koeta vasemmanpuolisesta housuntaskusta." Punaposkinen kyntmies teki tyt ksketty, ja samassa levisi ilon ja hpen sekainen hymy hnen kasvoilleen. Kaikui ilkamoiva nauru, jonka seasta erotti kerjlisen nen: "Mee teemme sinust' kukkojen kuninkaan, korea poikaseni." Korea poika lhti juuri luikkimaan tiehens ivallisten katseitten saattamana, kun teltassa syntyi kuolemanhiljaisuus. Edess-olevat perytyivt ja takimmaiset kurottivat kaulojansa nhdksens etumaisten yli. Teltan aukossa seisoi vanha loordi Fisher kalpeana kuin aave, silmt suurina ja levottomina sadepisarain tippuessa tukasta ja parrasta. "Ne ovat sanoneet minulle", hn alkoi oudolla nell, "ett minun Mercyni on mennyt Lontoon-junaan. Min tiern, ett he ovat erehtynneet, mutta tulin kuitenkin itte kattomaan. Onko hn tll?" Ei kukaan vastannut. Vain suuret sadepisarat, jotka ropisivat katolle, hiritsivt hiljaisuutta. Paul Ritson tyntyi joukon lpi lhemm. "Mercy? -- Lontooseen? Odottakaa, Matthew; min katselen, ehk hn on tll." Loordi Fisherin katse kiersi hnt ymprivien ihmisten kasvoista kasvoihin. "Eik kukaan tier hnest' mitn?" hn kysyi hiljaa. "Miksi te ette puhu, miksi kukaan ei virka mitn? Te puistatte ptnne. Mit se tarkoittaa?" Vanha mies koetti hillit mielenliikutustaan, joka kuristi hnen kurkkuansa. "Ei, Matthew, ei hn ole tll", sanoi Paul Ritson. "Sitten kai se lienee totta", sanoi Matthew oudon tyynesti. Seurasi nettmyys. Paul oli ensimminen, joka voitti hmmstyksens. "Hn voi olla Pikku Kaupungissa -- Keswickiss -- tai on hn pistytynyt johonkin muualle." "Hn _voisi_ olla, herra Paul, mutta hn ei tavallisesti juoksentele sill tavalla. Hn on matkalla Lontooseen, siit ei epilemist." Puhuja oli Natt, Ghyllin tallimies. Vanhan miehen epilys nytti hvivn. "Mennyt? Mercy mennyt? Mennyt virkkamatta sanaakaan? Miksi? Minne?" "Hnell oli punainen nyytti kdessn ja hn itki nurkan takana kauheasti. Sen min nin omin silmin." Levottomuus nosti Paulin kasvoille raivostuneen ilmeen. "Tss on harjoitettu konnankoukkuja -- olkaa siit varmat", hn sanoi kiivaasti. Loordi huojutti ptns edestakaisin, ja hnen silmns uivat kyyneliss. Mutta hn seisoi paikallaan hiljaa kuin itkev lapsi. "Minun suloinen Mercyni", hn lausui surkeasti, "mennyt pois vanhan isns luota." Paul astui vanhan miehen rinnalle laskien voimakkaan ktens hnen olalleen niin hellsti kuin nainen lastansa tyynnytellessn. Sitten hn kntyi ja luoden skenivn katseensa ymprill-oleviin virkkoi: "Joku roisto on tehnyt tss konnantyn. Kuka se on? Sanokaa. Tietk kukaan?" Kukaan ei puhunut. Ainoastaan loordi valitti heikosti horjuen kuin juopunut. Kun sitten ensimminen puuska oli ohi, vanha mies alkoi nauraa. Mit naurua se olikaan! "Ei vli!" hn sanoi, -- "ei vli! Minulta ei nyt j mitn enk karota mitn. Siin on lohtua kaikissa tapauksissa! Ha, ha, ha! Mutta minun syrmeni pakahtuu. Olette oikeassa, herra Ritson; tm on roistojen tyt." Vanhan miehen silmt vilkkuivat levottomasti. "Oman vanhan isns", hn mutisi, "onnettoman vanhan isns, joka hnt rakasti ja jonka sydn on murtunut -- hn jtti. Ei vli; ei minulta nyt ketn jlkeen j -- ha, ha, ha!" Hn koetti reippaasti lhte kvelemn tiehens, aavemainen hymy kyyneleisill kasvoillaan, mutta hn horjahti ja kaatui tiedotonna Paulin avoimeen syliin. He avasivat hnen kauluksensa ja valelivat vedell hnen otsaansa. Juuri sin hetken astui Hugh Ritson telttaan ja saavuttuaan joukkoon katseli painuneitten pitten yli murtunutta is, joka lepsi hnen veljens ksivarsilla. Paulin huulet vapisivat ja hnen voimakas otsansa vetytyi ryppyihin. "Kukapa tiet, ehkp se roisto on tll nyt", hn sanoi, ja hnen katseensa kiersi miehest mieheen. "Jos hn on tll, katsokoon nyt slimtnt tekoansa ja seuratkoon tm nky hnt hnen kuolinpivns asti!" Tn hetken Hugh Ritsonin kasvoilla tapahtui kauhea muutos. Nyt avasi vanhuskin silmns tullen tuntoihinsa, ja Hugh polvistui hnen eteens ja kohotti vesilasin hnen huulilleen. VIII LUKU. Iloinen valkea oli juuri kuumentanut muutaman Ritsonien ikivanhan huoneen takan hohtavan kuumaksi ja rouva Ritson seisoi sen edess paistaen kaurakakkuja "muotissa". Pytn oli illalliseksi tuotu lihaa, olutta, maitoa ja ohraleip. Etisimmss akkunan syvennyksess istuivat Paul Ritson ja Greta Lowther. Pienien vliaikojen perst, jotka tulivat yh lyhyemmiksi, ja vakavin ilmein, jotka lopulta tulivat tuskaisiksi, rouva Ritson kurkisti ovesta yh sakenevaan ilmaan. Nuoret olivat syventyneet liiaksi omaan elmns huomatakseen hnen levottomuuttansa, ennenkuin hn avasi vaatekaapin ja otettuaan sielt kuivia flanelleja asetti ne lmpenemn. "l ole levoton, iti", sanoi Paul. "Hn on pian tll. Hnen tytyy kiert Kaaliharjun kautta ja matka on pitk, tiedthn." "Illallisen aika on ollut jo tunti sitten", sanoi rouva Ritson luoden katseensa vanhaan seinkelloon, joka harvakseen naksutti suuren nojatuolin takana. "Alkaa uudestaan sataa, kuunnelkaa!" Kuului sadepisarani rapina akkunoihin. "Jos hn on nyt matkalla, hn kastuu ihan likomrksi." "Min toivon, ett olisin mennyt hnen sijastansa", sanoi Paul Gretaan kntyen. "Kastuminen on hnelle nihin aikoihin vaarallista. Toisin oli ennen, jolloin hn saattoi pivkausia kahlata vedess ja vesi- ja lumisateessa." Ukkosen isku pani koko huoneen vapisemaan. Akkunat helisivt, ja tuli juuri sytytetyss pytlampussa lepatti ja nytti punaiselta. "Herra varjelkoon, millainen y! Oliko se ukkosen isku?" sanoi rouva Ritson rienten ovelle ja avaten sen taas. "l ole levoton, iti", kertasi Paul. "Tule sisn. Is on tll pian, ja jos hn kastuu, ei sit nyt voi auttaa." Paul oli keskeyttnyt viehttvn keskustelun Gretan kanssa lohdutellakseen itins. Alkaen kertoa kilpailustaan hn karkoittikin toisen levottomuuden yht paljon rauhallisella kytkselln kuin sanoillaankin. "John Proudfoot otti minua noin ja koetti saada minut kenttn, mutta min sain lujan otteen -- ja hei -- hn oli hartiat maassa!" Ulko-ovelta kuului htinen naputus. Samassa se avautui ja aukkoon ilmestyi kalmankalpeat kasvot. "Mit nyt, Reuben?" kysyi Paul hyphten seisoalleen. "Tulkaa minun kanssani -- jttk naiset -- herra on ulkona -- salama on iskenyt hneen -- min luulen, ett hn on kuollut." "Minun isni!" sanoi Paul ja seisoi hetkisen kauhistunein ilmein. "Lhde, Reuben, min tulen mukaan." Paul pisti hatun phns ja riensi kiireesti ulos. Rouva Ritson oli juuri kntmss kakkujansa, kun Reuben ilmestyi. Hn kuuli, mit sanottiin ja hnen kasvonsa valahtivat kuolemankalpeiksi. Mutta hn ei sanonut mitn, horjui vain muutaman askelen ja vaipui tuolille. Greta astui hnen luoksensa ja suuteli hnt. "iti -- rakas iti!" hn sanoi ja rouva Ritson painoi pns hnen rinnoilleen. Hugh oli istunut sanomalehti lukien omassa huoneessaan alakerrassa. Hn oli kuullut, mit sanottiin ja tuli eteiseen. "Salama on iskenyt sinun issi", sanoi Greta. "Ne kai tuovat hnet kotiin", sanoi Hugh. Samana hetken kuului raskaitten askelten ni ulkoa. Siell kannettiin loukkaantunutta miest. He kantoivat hnet talon lpi hnen omaan huoneeseensa. "Se on tapahtunut minun thteni", sanoi rouva Ritson kohottaen kyyneleiset kasvonsa. Paul astui huoneeseen. Hnen punaiset kasvonsa olivat muuttuneet tuhkanharmaiksi. Hnen silmistn, jotka juuri sken olivat loistaneet ilosta, kuvastui nyt mit suurin tuska ja pelko. "Elk hn?" "El." "Jumalan kiitos, Jumalan olkoon kiitos iankaikkisesta iankaikkiseen! Min menen hnen luokseen." "Hn on tunnotonna -- hengitt -- muuta ei." Rouva Ritson Paulin ja Gretan saattamana astui huoneeseen, johon loukkaantunut mies oli viety. Hn lepsi vuoteessaan vaatteet yll juuri sellaisena kuin hn oli ollut vahingon tapahtuessa. Hnen otsaansa valeltiin vedell ja pantiin iilimatoja hnen ohimoillensa. Hn hengitti raskaasti, mutta ei nyttnyt mitn merkkej tuntoihinsa tulemisesta. Paul istui isns vuoteen reunalla kasvot ksiin painuneena. Hnen mieleens muistui ers poikavuosien piv, jolloin is tahtoi nostaa hnet ponyn paljaaseen selkn annettuaan tmn ponyn hnelle syntympivlahjaksi. Olisiko mahdollista, ett nyt olisi tullut loppu? Hn nousi yls ja vei Gretan ulos huoneesta. "Tm murheitten talo ei ole sovelias sinulle", hn sanoi. "Myrsky on asettunut; sinun tytyy jtt meidt. Natt voi panna hevosen valjaihin ja saattaa sinut kotiin." "Min en tahdo menn", sanoi Greta, "tm talo on oleva tmn yt minun kotini. l lhet minua pois luotasi, Paul. Sinua on onnettomuus kohdannut, ja min tahdon jd sinun luoksesi." "Sin et voi tehd mitn hyv, mutta voit kuitenkin tuottaa jotakin harmia." Rouva Ritson tuli huoneesta. "Miss on herra Bonnithorne?" hn kysyi. "Hnen piti olla tll kello kahdeksan. Issi voi tulla tuntoihinsa." "Asianajaja ei voi ollenkaan hnt auttaa." "Jos hnen tytyy jtt meidt, ehkp Jumala sallii hnen tulla edes hetkeksi tuntoihinsa." "Ehkp, ett hn tuntisi meidt -- sanoisi meille jhyvisiksi jonkun sanan." "Toivon sit muusta syyst -- muusta kauheasta syyst." "Sin ajattelet testamenttia. Jt se. Tule, iti -- ja Greta, tule sinkin -- menkmme takaisin." Puoli tuntia myhemmin talo oli netn kuin ruumishuone. Hillityin nin ja varpaillaan sipsuttaen naispalvelijat liikkuivat siin huoneessa, jossa lepsi kuoleva mies. Tymiehet istuivat keittiss ja keskustelivat kuiskaavin nin. Myrsky oli asettunut. Thti toisensa perst tuikahti kiitvien pilvien lpi, ja kuu loi hopeaista valoaan pilviin, jotka omituisina mhklein kiisivt mrttmi ratojaan. Hugh Ritson istui yksin vanhassa salissa, jossa nyt kenenkn lsnolo ei hnt hirinnyt. Hnen kasvonsa lepsivt ksiss ja kyynrpns nojasivat polviin. Hnen silmissn vlhteli outo loiste. Siin ei ilmennyt surua eik tuskaa, vaan huolta, levottomuutta ja epvarmuutta. Uudestaan ja uudestaan hn nytti hervn syvist mietteist, ja hillitty huudahdus psi silloin tllin hnen huuliltansa. Hn kvi muutamia kertoja edestakaisin yli lattian ja istahti taas. Ers palvelija kulki huoneen lpi varpaillansa. Hugh kohotti pns. "Kuinka teidn sairaanne nyt voi?" hn kysyi hiljaa. "Ainoastaan hengitt, ei muuta, herra, ei ole tullut tuntoihinsa." Hugh nousi hitaasti yls. Suuri peili oli hnen vastassaan olevalla seinll. Hn katsoi siihen mitn tajuamatta. Hnen ajatuksensa askartelivat muualla, mutta vihdoin selv tajunta vlhti hnen sielussaan ja ensimminen, mik hnelle selvisi, oli hnen oma kuvansa. Mutta kasvojen ilme oli valoisa, tyytyvinen, niinkuin niill olisi leikkinyt aavemainen hymy. Hn kntyi krsimttmsti pois koko peilist. Uudestaan istuutuen hn koetti hillit itsens. Hn tutki kohta kohdalta tilannetta. Hn ajatteli, mit asianajaja oli sanonut Lowtherin hyltyst vaimosta ja hnen pojastaan. Sitten hn otti povitaskustaan esille herra Bonnithornen antaman medaljongin ja tutki sit pitkn ja vakavasti. Tulos nytti tuottavan hnelle hirve tyydytyst. Nyt ei voinut olla epilyst, mit merkitsi aavemainen hymy, joka leikki hnen kasvoillansa. Salin nurkassa oli korkea, vanhanaikainen kello. Se li kahdeksan. Hitaat, kirkkaat lynnit kaikuivat repivin nettmss huoneessa ja tuntui kuin ne olisivat hirinneet koko talon hiljaisuutta. Tunti palautti mietiskelevn miehen todellisuuteen. Kello kahdeksan herra Bonnithorne oli luvannut tulla laatimaan testamenttia. Hugh Ritson soitti kevyesti kelloa, joka oli pydll. Ers palvelija astui huoneeseen. "Kutsu Natt minun luokseni", sanoi Hugh. Hetkist myhemmin tallimies tallusti saliin. Hn oli paksurakenteinen, lyhytkaulainen nuorukainen, jonka kasvot olivat pyret ja silmluomet peittivt viekkaan silmparin, niin ett vain kapea rako ji nkyviin. Ensi silmyksell olisi voinut sanoa, ett vekkuli oli vain puoliksi valveilla, mutta toinen silmys olisi selittnyt, ettei hn koskaan nukkunut. Vastaanottaessaan Hugh nytti osoittavan hnelle erikoista ystvyytt. "Ah, Natt, tule tnne -- lhemmksi." Mies astui lattian yli. Hugh alensi nens. "Mene Pikku Kaupunkiin ja etsi puheillesi herra Bonnithorne. Sin voit tavata hnet tiellkin. Ellet, niin tapaat hnet ainakin Juoksevan Hevosen ravintolasta. Sano hnelle, ett _min_ olen lhettnyt sinut sanomaan hnelle, ett Adam Fallow on kuolemaisillaan Bigriggiss ja haluaa heti hnt nhd. Ymmrrtk?" Mies kohotti unisia luomiansa. Epluuloinen pilke vlhti niiden vlist. Hn katsahti ymprilleen ja sitten alas suuriin, jykkiin kenkiins ja kohottaen ktens ksnn, joka oli hnen ohimossansa, hn mutisi: "Ymmrrn." Hughin kasvot synkistyivt. "Hiljaa", hn sanoi ankarasti ja vastasi sitten hymyll Nattin kohotettuun katseeseen. "Kun palaat, pid suusi kiinni, kuuletko?" Raskaat luomet kohosivat viel kerran. "Kuulen." "Lhde sitten." Mies alkoi nahjustella ulos. "Natt", sanoi Hugh astuen askelen hnen jlkeens, "sinun on tehnyt mieli minun piiskaani. Ota se, lydt sen eteisest." Korviin asti ulottuva hymy kirkasti Nattin kasvoja. Hn kuhnusti tiehens. Hugh palasi sohvalleen. Kiusallinen peili sieppasi taas hnen kuvansa ja ilmaisi hnelle, ett hn taas hymyili. Sin hetken kuului sisemmst huoneesta ankaran nyyhkytyksen hipyv ni. Se karkoitti hymyn ja sai hnet pyshtymn. Hn katsoi kasvojensa ilmeit. Olisivatko nuo roiston kasvot? Suunnitteliko hn jotakin konnantyt? Ei; hn vain tahtoi puolustaa oikeuttansa, omaa selv, laillista oikeuttansa -- ei mitn muuta. Hn avasi ern seinlaatikon ottaen sielt esille avainkimpun. Valiten niist yhden avaimen hn avasi oven ja astui tyhuoneeseen, jonka muutamassa laatikossa oli kasa irtonaisia papereita. Nyt tytyy saada selville, eik siell jo olisi testamenttia. Hn silmsi paperit yksitellen ja asetti tarkastetut sivuun. Lopetettuaan tarkastelunsa hn palasi skeiseen huoneeseen. Ei piirtoakaan; olihan hn ollut siit varma! Taas kuului katkera nyyhkytys sishuoneista. Hugh Ritson astui nettmin askelin ovelle, avasi sen hiljaa ja pisten pns sisn kuunteli. Hn kntyi takaisin tuskaisin ilmein, otti hattunsa ja meni ulos. Y oli hyvin pime. Hn kulki vhn matkaa kytv kyln pin ja taas takaisin portaitten luo. Paljastaen pns hn antoi ytuulen viillytt kuumaa ohimoansa. Hnen hengityksens kvi kovaksi ja kuuluvaksi. Hn oli palaamassa sisn, kun hnen silmns keksi liikkuvan valon puistokytvll. Valo yh lheni. Hn astui sit vastaan ja kohtasi Josiah Bonnithornen. Asianajaja oli matkalla taloon lyhty kdess. "Etk sin tavannut tallimiest?" kysyi Hugh kiihkesti kuiskaten. "En." "Se toljake on varmaan kulkenut suurta vuorensivun ajotiet. Pitisihn jo ennestn tiet, ettei se tyhmyri mihinkn kelpaa. Oletko kuullut, mit on tapahtunut?" "Olen." "Testamenttia ei viel ole." "Ja sinun issi on tunnotonna?" "Niin on." "Silloin sit ei voida tehdkn." Seurasi nettmyys, ja pimeys nytti kyneen yh sakeammaksi. Lyhty valaisi hmrll valollaan vain vhn matkaa edess-olevaa tiet. "Jos sinun itisi on se Grace Ormerod, joka meni naimisiin Robert Lowtherin kanssa ja heille syntyi poika, silloin Paul on tuo poika -- ja Lowtherin omantunnonrahojen perillinen." "Bonnithorne", sanoi Hugh Ritson, ja hnen nens vapisi ja petti -- "jos asia on niin, _on_ se niin, eik _meidn_ tarvitse tehd mitn. Muista, hn on minun isni. Ei ole uskottavaa, ett hn tahtoisi tehd oman poikansa perinnttmksi jonkun toisen pojan vuoksi." Herra Bonnithorne naurahti hillitysti ja astuen ihan likelle ruusupensasta laski lyhtyns maahan. "Sinun issi -- niin. Mutta tnn olet nhnyt, miten hn voi sinua kohdella. Sin olet aina ollut lapsipuolen asemassa. Paul on ollut vanhuksen suosikki." "Siit ei epilyst." Hugh astui likelle asianajajaa. Hn oli sotkeutumassa surullisen kiusauksen pyrteihin. "Jos hn tulee tuntoihinsa, hn voi joutua kiusaukseen tunnustaa vaimonsa laittoman pojan omakseen. _Se_" -- ni painui matalaksi ja siin helhti ivallinen sointu -- "suojelee vaimoa hpelt ja riist sinulta perinnn." "Kaikissa tapauksissa hn on minun veljeni, minun itini poika. Jos minun isni tahtoo mrt hnet omaisuutensa perijksi, niin Jumala varjelkoon meit milln tavalla estmst sit." Viel kerran kuului pimess puoliksi pidtetty nauru. "Nyt sin olet unohtanut, mit oikeastaan tahdot, veliseni. Turhaa tss on ruveta evankeliumin levittjksi. Ehkp tahtoisit rukoilla tmn kelpo veljen puolesta; ehk pidt hydyllisen langeta polvillesi veljesi eteen ja sanoa: 'Rakas velipuoleni, joka olet rakastanut aina minua ja jota min lakkaamatta olen rakastanut, ota ksiisi minun onneni ja anna minulle arvoton maakappale niist maista, jotka syntymoikeuden mukaan ovat minun'." Hugh Ritsonin hengitys muuttui puuskuttavaksi, ja hnen huulensa vapisivat pimess. "Bonnithorne, asia ei voi olla niin. Sinua pett pelkk sattuma, viettelev, kirottu todennkisyys. Minun itini tiet kaikki. Jos olisi totta, ett Paul on Lowtherin poika, hn tietisi myskin, ett Paul ja Greta ovat veli- ja sisarpuolet. Hn varmasti tahtoisi est heidn luonnottoman liittonsa." "Ja luuletko sin, ett min olisin odottanut aina thn asti ja samalla kulkenut ympri kyli juoruamassa, kuinka asiat oikeastaan ovat? itisi on koko sukulaisuudesta yht tietmtn kuin Gretakin. Lowther oli kuollut, ennenkuin teidn perheenne asettui Newlandiin. Lesken eless eivt perheet koskaan tavanneet toisiansa. Nyt taas ei ole en ainoatakaan, joka voisi puhua tst jutusta." "Kirkkoherra Christian?" sanoi Hugh. "Hn on iso lapsi, joka potkii viel kapaloissansa." "Salaisuudesta ei siis tied kukaan muu kuin sin ja min, Bonnithorne?" "Pitisik siit viel jonkun muunkin tiet? Tuo avioliitto ei saa toteutua. Greta on Paulin sisarpuoli, mutta hn ei ole _sinun_ sukulaisesi --" "Olet oikeassa, Bonnithorne", keskeytti Hugh Ritson, "se avioliitto on vastoin luontoa." "Ja ensimminen askel sen estmiseksi on testamentin teko." "Mit varten sin sitten olet tll?" "Pstkseni varmuuteen, ettei testamenttia ole jo ennemmin tehty. Sin olet tyydyttnyt minua ja nyt min menen." Seurasi nettmyys. "Kuka voi sanoa, ett min suunnittelen jotakin alhaista tekoa?" sanoi Hugh kiihkell nell. "Kuka sit voisi?" "Itse luonto on minun puolellani." Mies oli voitettu. Hn oli kokonaan lankeamaisillaan kiusaukseensa. "Kun min olen mennyt, Hugh, mene sin sisn. Ei ole _hyv_ sinun olla nyt pois nkyvilt ja kuuluvilta." Herra Bonnithorne lhti piten lyhty edessn nyttkseen tiet pimess. Sen valo lankesi hetkeksi Hugh Ritsonin ilkeksi vntyneille kasvoille. "Odota, sammuta lyhty." "Se on tehty." Kaikki oli nyt pime. "Hyv yt." "Hyv yt." Hiljaa kuiskaten nm kaksi miest erosivat. Josiah Bonnithornen juoksevain askelten ni kytvll hipyi pian kuulumasta. Hugh Ritson seisoi viel hetken siin, mihin asianajaja oli hnet jttnyt ja sitten hn astui sisn. Hn huomasi, ett tyhuone oli auki. Kiihkossaan hn oli unohtanut sulkea sen. Hn astui sisn ja tynsi paperit paikoillensa. Sin hetken ovi avautui ja hn kuuli raskaita askelia lattialta. Hugh kohotti nolona katseensa. Tulija oli Paul. Hnen kasvoilleen oli tuska piirtnyt syvt vaot. Mutta surun pilvet eivt olleet niin mustat kuin ne huolen pilvet, jotka hnen ilmeens peittivt, kun hn huomasi, mit hnen veljens oli tekemss ja arvasi toisen tarkoituksen. "Mit sinulla on tekeill?" kysyi Paul hilliten vihaansa. Ei kuulunut mitn vastausta. "Jt tm tyhuone." Hugh knsi punastuneet kasvonsa. "Min teen, mit haluan." Paul harppasi kaksi askelta hnt kohti. "Ulos tlt." Tyhuone ji tyhjksi ja lukittiin. Samana hetken astui rouva Ritson saliin sisimmist huoneista. Paul kntyi ympri. "Hn ajattelee testamenttia", sanoi vanhempi veli. "Ehk on luonnollista, ett hn epilee minua, mutta kun aika tulee, hn saa puolen kaikesta eik tuhatkaan testamenttia voi antaa hnelle enemp." Rouva Ritson oli rimmilleen kiihtynyt. Hnen itkusta punaiset silmns leimusivat mielenliikutuksesta. "Paul, hn on tunnoissaan", hn huudahti nell, jossa kaikui huoli ja levottomuus. "Hn koettaa puhua. Miss on asianajaja?" Hugh oli siirtynyt ulommalle ovelle. "Tunnoissaan!" hn kertasi astellen uunin luo. "Lhet heti kutsumaan herra Bonnithornea", sanoi rouva Ritson Hughille. Hnen liikkeens olivat kuumeiset. Hugh soitti kelloa. Kun ers palvelija ilmestyi, sanoi hn: "Sano Nattille, ett hn menee kyln hakemaan herra Bonnithornea." Paul oli astellut sisemmn huoneen ovelle. Hnen ktens oli kdensijalla, kun Greta astui huoneesta ulos. Hn astui rouva Ritsonin luo ja koetti hillit mielenliikutustaan. Palvelija palasi. "En lytnyt Nattia", hn sanoi. "Hnt ei ole koko talossa." "Lydt hnet tallista", sanoi Hugh tyynesti. Palvelija riensi kiireesti ulos. Paul palasi keskelle huonetta. "Min menen itse", sanoi hn ja otti hattunsa, mutta rouva Ritson kiiruhti estmn hantti. "Ei, ei, Paul", hn sanoi vapisevalla nell, "_sin_ et saa hetkeksikn jtt hnen vuodettaan." Paul katseli hmmstyneen veljens. Tmn kylm tyyneys kiusasi hnt. Palvelija palasi uudestaan. "Natt ei ole tallissa, herra." Paulin kasvot kvivt hohtavanpunaisiksi. Rouva Ritson kntyi Hughiin. "Hugh, rakas poikani, mene sin hakemaan asianajajaa." Hymy, joka ilmestyi Hughin suupieliin, ilmaisi, ett pyynt loukkasi hnt. "iti, _minun_ paikkani on myskin tll. Kuinka sin voit pyyt minua poistumaan isni luota tllaisena hetken?" Greta oli lakkaamatta katsellut Hughia. "Min menen", hn sanoi pttvsti. "Mahdotonta", sanoi Paul. "Y on pime ja tie mrk ja ikv." "Min menen siit huolimatta", sanoi Greta varmasti. "Jumala sinua siunatkoon, rakkaani, ja suojelkoon sinua aina", sanoi Paul ja auttaen vaippaa hnen olalleen hn kuiskasi: "Sellaisesta aineesta on oikea englantilainen nainen tehty." Hn avasi oven ja astui Gretan rinnalla yli pihan. Yilma oli selv ja viile, thdet loistivat, puut huokailivat, kaukaiset kosket saatuaan lisvett kohisivat, ja linnut oksilla visersivt iltalaulujansa. Myrsky oli asettunut, mutta sen tuhoama elm oli sammumaisillaan hiljaisessa sishuoneessa. "Turvallista matkaa sinulle, rakas tyttni, ja palaa pian", kuiskasi Paul, ja seuraavana hetken Greta oli kadonnut pimen. Tullessaan sisn Paul huomasi, ett hnen veljens oli menossa sairaan huoneeseen. Paul aikoi seurata hnt, kun hnen itins, joka oli kvellyt edestakaisin huoneessa viel kiihtyneempn kuin ennen, pysytti hnet. Hn kntyi ympri tullen itins luo ja huomaten samalla, ett Hugh oli pyshtynyt kynnykselle ja katseli heit tervsti. Rouva Ritson tarttui hermostuneesti Paulin kteen. Hnen silmns olivat tulvillaan kyyneleit ja kasvoilla oli villi, kiihoittunut ilme. "Jumala olkoon kiitetty, ett hn vihdoinkin on tunnoissaan!" hn sanoi. Paul pudisti ptn, aivan kuin tuomiten itins tunteita. "Anna hnen kuolla rauhassa", hn sanoi, "anna hnen sielunsa tyynesti uinahtaa ikilepoon. l hiritse sit nyt kaikella sill, mit hn jlkeens jtt." Rouva Ritson psti hnen ktens ja lyyhhti tuolille. Vristys kvi hnen lvitsens. Paul katseli hnt hmmstyksen ja osanoton tuntein. Alkoi kuulua hiljaista nyyhkytyst. Paul kumartui itins puoleen ja silitti hellsti hnen hiuksiansa. "Tule, mennn sisn", kuiskasi Paul murtuneella nell. Rouva Ritson nousi ja lankesi polvilleen. Itku oli asettunut, mutta silmt olivat viel kyyneleiset ja ne hn kohotti taivasta kohden. "Kaikkivoipa is, anna minulle voimaa", hn sanoi melkein kuin tuska olisi hnet tukehduttanut ja sitten hn tyyntyneempn nousi yls. Paul katseli hnt tullen yh levottomammaksi. Tuossa oli jotakin viel vakavampaa kuin se, mit sken oli tapahtunut. Hn tunsi rohkeutensa kokonaan lannistuvan, vaikk'ei hn oikeastaan tiennyt syyt siihen. "Mit sin aiot, iti?" hn kysyi tuskin tajuten omia sanojansa. Rouva Ritson heittytyi hnen kaulaansa. "Enk min sanonut, ett oli kauhea syy, jonka thden issi aikoi tehd testamentin?" Paulin ni tuntui pyshtyvn kurkkuun. "Mik se on, iti?" hn kysyi hiljaa tuskin tajuten, mik hnt oikeastaan peloitti. "Jumala tiet, etten koskaan uneksinutkaan, ett sinun tytyisi kuulla se minun huuliltani", sanoi rouva Ritson. "Paul, minun poikani, minun rakas lemmitty poikani, sin pidt minua hyvn itin ja puhtaana naisena. Min en ole kumpaakaan. Minun tytyy tunnustaa kaikki -- nyt -- ja sinulle. Oi, kuinka sinun rakkautesi tahtookaan knty pois minusta!" Paulin kasvot valahtivat kalpeiksi. Hn tuijotti itins silmiin melkein tajuttomana. Ei kuulunut muuta kuin kellon nakutus. Kaikki muu oli vaiennut. Vihdoin Paul virkkoi: "Puhu, iti! Koskeeko se jotenkin isni?" Rouva Ritson painoi kasvonsa poikansa rintaan. Ankara vristys kvi hnen lvitsens ja hn nyyhkytti neen. "Sin et ole issi perij", hn sanoi. "Sin olit syntynyt ennen vihkimist ... mutta koetathan sin olla vihaamatta minua ... omaa itisi? ... Tahdothan koettaa ... etks tahdokin, Paul?" Paulin ruumis tuntui kutistuvan kokoon. Hn koetti puhua, mutta kieli ei tahtonut totella. "Tahdotko sin sanoa, ett min olen -- pr?" hn kysyi khesti kuiskaten. Sanat tuntuivat lvistvn hnen itins, niinkuin teroitettu nuoli. Hn painui lujemmin poikansa rintaan. "Sli minua ja rakasta minua viel, vaikka min olen rikkonut sinua vastaan Jumalan ja ihmisten edess. Min, jota maailma piti niin puhtaana, olen vain valkeaksi sivuttu hauta -- hvisty nainen, joka hpisee oman rakkaimman poikansa." Ovi avautui hiljaa, ja Hugh Ritson seisoi aukossa. Ei hnen itins eik veljens kumpikaan huomannut hnen lsnoloaan. Hn pyshtyi hetkisen, mutta vetytyi sitten takaisin jtten oven raolleen. Niilt kahdelta, jotka hn jtti toiseen huoneeseen, puuttui sanoja. Paul seisoi suurin, nurin revhtnein silmin, joihin ei kyynel suonut lievityst, ja tuijotti lakkaamatta kyyneleisiin silmiin edessns. Hnen huulensa vapisivat, mutta hn ei puhunut. "Paul, puhu minulle -- puhu minulle -- sano jotakin -- anna minun kuulla sinun nesi! Katso, min lankean sinun jalkoihisi -- sinun itisi polvistuu sinun eteesi. Anna hnelle anteeksi, niinkuin Jumala on antanut." Ja psten ktens hnen kaulastaan iti heittytyi poikansa eteen polvilleen ja peitti kasvonsa ksiins. Paul ei aluksi nyttnyt tajuavan, niit oli tapahtunut. Sitten hn kumartui ja nosti idin yls. "iti, nouse yls," hn sanoi oudolla, ontolla nell. "Mik min olen, jonka pitisi antaa jotakin anteeksi sinulle? Min olen sinun poikasi, sin olet minun itini." Hnen tylsn katseeseensa kohosi pelstynyt ilme; Hn vilkaisi ympri huonetta ja kysyi syvsti kuiskaten: "Kuinka moni tiet tst?" "Ei kukaan muu kuin me itse." Pelstynyt ilme katosi. Mutta nyt nytti koko olento kamppailevan kuin kuoleman tuskassa. "Mutta _min_ tiedn sen. Oi, Jumala!" hn huudahti ja lyshti kuin haavoitettu mies tuolille, jolta hnen itins oli noussut. Rouva Ritson kuivasi silmns. Omituinen tyyneys valtasi hnen olentonsa. Hnen nens muuttui voimakkaaksi. Hn laski ktens poikansa ksiin, joihin tmn kasvot olivat hautautuneet. "Paul", hn sanoi, "tm ei ole ainoa hetki, jolloin tm hairahdus on _minulle_ tuskaa tuottanut. Kun sin olit pienoinen lapsi etk voinut tajuta itisi erehdyksi, min lakkaamatta surin sit hpe, jonka tiesin kerran tuottavan sinulle tuskaa. Kun sin sitten kasvoit suloiseksi lepertelevksi lapseksi, min rukoilin ja toivoin, ett Jumala katsoisi sinun viattomiin silmiisi ja antaisi meille molemmille armon." Paul kohotti pns. Sin hetken laupias Jumala lahjoitti hnelle kyynelten lievittvn lahjan. Hn katsoi kostein silmin hellsti itiins. "Paul", lissi iti hiljaa ja tyynesti, "lupaa minulle yksi asia." "Mik se on?" kysyi Paul lmpimsti. "Ett jos sinun issi kuolee tekemtt testamenttia, jossa hn tunnustaa sinut pojakseen, sin et koskaan ilmaise kenellekn tt salaisuutta." Paul nousi seisoalleen. "Mahdotonta. Sit min en voi luvata", hn sanoi. "Miksi et?" "Kunnia ja oikeus vaativat, ett minun veljeni Hugh on isni perij enk min. Hnen ainakin tytyy saada tm tiet." "Mik kunnia ja mik oikeus?" "Oikean miehen kunnia ja Englannin laki." Rouva Ritsonin p painui. "_Sinun_ kunniasi vaatii sit. Mutta ents _minun_?" "iti, mit sin tarkoitat?" "Jos sin luovutat nuoremmalle veljellesi perintosuutensa, niin tahdotko julistaa koko maailmalle kaiken -- sinun issi synnin ja itisi hpen." Rouva Ritson peitti kasvonsa ksilln ja siirtyi pois. Paul asteli hnen luokseen ja suuteli hnt kunnioittavasti otsalle. "Sin olet oikeassa", hn sanoi. "Anna anteeksi, ett min ajattelin vain itseni. Maailma, joka mielelln tahtoo tahrata puhdasta nime, ei saa peitt hpellisell varjollansa sinun pyh suruasi. Se ei saa milloinkaan tapahtua! Ihmisten laki tulee ehk rikotuksi, mutta Jumalan laki tulee tytetyksi. Taivas pit minua teidn poikananne yht hyvin kuin Jaakob oli Isakin ja David Jessen poika, olkoonpa syntymni millainen tahansa. Tule, mennn hnen luokseen, ehkp hn on virkistynyt sen verran, ett voi tuntea minut." Hetki oli ollut kauhea, mutta nyt se oli ohi. Kasvettuaan mieheksi vhintkn aavistamatta, ett syntymss hpen varjo oli hnet iksi peittnyt, hn nyt sai kuolon majesteetin lhestyess tiet totuuden -- ja tm surullinen hetki oli ollut vied hnelt rohkeuden. Suuri rakkaus, jota hn oli tuntenut isns kohtaan, ihailu ja kunnioitus, joka oli vallannut koko hnen olentonsa ja jolla hn iti oli ajatellut aina siit asti, kun istui hnen polvellaan -- kaikki perustui valheelle! Oliko koko eletty elm ollut vain vr kuvitelma, onnellisen elmn valhekuva? Peittisik tm synkll varjollansa koko tulevaisuuden? Tyhj! Hn tunsi olevansa tahdoton taikauskon orja, haaveilija, hiuksenhalkaisija. Hnen sydmens valtasi silloin voimakas tunne -- luonnon ni kajahti hnen sielussaan. Jumalan edess hn tunsi itsens isns pojaksi. Jos maailma ja sen laki sanoivat toisin, olivat ne pahasta ja ansaitsivat tuomion. Mit ulkonaisilla menoilla, pappien lrptyksill ja naimakirjoilla oli tekemist silloin, kun hn tahtoi esiinty isns poikana? Osoittaen lmpimint rakkautta hn otti itins kden. "Menkmme sisn hnen luokseen", hn kertasi, ja yhdess he astuivat lattian yli. Ulosjohtava ovi lensi silloin auki, ja Greta astui huoneeseen punakkana ja silmt hehkuen. Samana hetken avautui nettmsti sisnjohtava ovi, ja Hugh Ritson seisoi kynnyksell. Greta aikoi puhua, mutta Hugh kehoitti hnt kden liikkeell vaikenemaan. Hnen kasvonsa olivat kalpeat ja hnen ktens vapisi. "Liian myhn", hn sanoi vaivalloisesti, "hn on kuollut." Greta lyshti pallille akkunansyvennyksess. Hugh asteli takan luo ja nki peiliss kasvojensa tylyn ilmeen. Paul seisoi hetkisen ksi kdess itins kanssa, neti, liikkumattomana, sydn kylmn kuin j. Sitten hn riensi sisempn huoneeseen. Rouva Ritson seurasi hnt sulkien oven jlkeens. Pieni, tamminen sali oli hmr. Lamppu paloi himmen, mutta oli sittenkin varjostettu. Vuoteella lepsi Allan Ritson -- kuten hnell oli tapana -- aivan kuin olisi elnyt. Mutta hnen huulensa olivat valkeat ja kylmt. Paul seisoi katse alas luotuna. Tuossa lepsi hnen isns -- hnen isns sittenkin, luonnon, rakkauden ja kunnian oikeudella, sanokoon maailma mit tahansa. Vihdoinkin hn tiesi totuuden: tiesi liian myhn voidakseen katsoa noihin jykistyneisiin silmiin ja lukea niist heidn pitkn, kiihken, monivuotisen rakkautensa salaisuuden. "Is", kuiskasi Paul -- nyt kuuroille korville, -- ja lankesi polvilleen. Rouva Ritson tavattoman tyynen ja hiljaisena astui toiselle puolen huonetta ja pani toisen ktens kuolleen miehen rinnalle. "Paul", hn sanoi, "tule tnne." Paul nousi ja astui hnen rinnalleen. "Aseta ktesi thn minun kteni luo ja vanno pyhsti, ettet koskaan kenellekn virka sanaakaan siit, mit olet tn iltana kuullut, ennenkuin sin suurena pivn, jolloin me kolme seisomme yhdess iankaikkisen tuomarin edess." Paul asetti ktens hnen ktens viereen ja kohotti katseensa taivaaseen. "Isni ruumiin ja itini kunnian kautta vannon, etten ainoallekaan olennolle sanoin enk vihjauksin ilmaise isni erehdyst enk itini hpe -- aina esiinnyn ihmisten edess heidn laillisena poikanansa, samoin kuin min olen Jumalan edess heidn poikansa -- min vannon sen! Min vannon sen!" Hnen nens oli kylm ja selv, mutta tuskin olivat sanat psseet hnen huuliltansa, kun hn taas lankesi polvillensa, ja hnen rimmilleen kiihtyneet tunteensa purkautuivat koko ruumista puistavaan itkuun. Rouva Ritson horjahti takaisin, tarttui vuoteen verhoihin ja peitti kasvonsa. Kaikki oli hiljaa. Sitten kuului lattialla hiljaisia askeleita. Hugh Ritson oli hmrss huoneessa. Hn otti varjostetun lampun pydlt, lhestyi vuodetta ja piti lamppua toisella kdellns pns ylpuolella. Valo lankesi hnen isns suoraksi kangistuneelle ruumiille ja hnen veljens kumartuneeseen phn. II KIRJA KIUSAUKSEN PYRTEISS I LUKU. Oli pime, sumuinen piv marraskuun lopulla. Valkoinen kuura peitti maan. Sumu teki ilman synkksi ja lpinkymttmksi. Kevyet sumupilvet leijailivat yli laakson ja verhosivat asumukset hmrn vaippaansa. Vuoren huiput olivat kadonneet nkyvist, mutta silloin tllin kuitenkin saattoi huomata niiden epselvt riviivat. Sillan korvalla olevalla pellolla kynti mies kesantoa. Hn oli vanha, jykn ja sitken nkinen raataja, puettuna siniseen kotikutoiseen pukuun. Hnen ulkomuodossaan ja esiintymisessn ei huomannut mitn papillista ja kuitenkin hn oli kirkkoherra ja seurakunnan opettaja. Hnen kapealaitainen hattunsa oli painettu syvlle ja melkein peitti hnen uneksivat, harmaat silmns. Herkktunteinen suu ilmaisi lempeytt ja tyynt hyvntahtoisuutta. Hnen vanhat kasvonsa olivat hienot, sill yksinkertaisuus loi niille kauneutta ja tyytyvisyys suloa. Poika talutti vihellellen hevosia. Pappi itsekin hyrili jotakin svelt astellessaan vakoa pitkin. Joskus hn lauloi jonottavalla nell: "Tytt nuori, armahainen, ollos omanain; tyt' ei tarvis tehd, kun vain istut polvellain." Vaon pss hn pyshtyi ja lepsi aurankurkeen nojaten. Lepopaikakseen hn valitsi saran tienpuoleisen pn. Vlittmtt usvasta hn oli jatkanut samaa tyt varhaisesta aamusta. Toisella puolen tiet oli paja, joka oli hakattu vuoreen niin, ett kallio muodosti kolme sein, ja se oli katettu oljilla. Silloin tllin leimahtivat ahjosta korkeat liekit, joiden valo hohti avoimesta ovesta ja lhetti voittoisat steens lpi usvan valaisemaan synkk laaksoa. Alasimen kalke oli ainoa ni koko seudulla, mutta sepn pienempi vasara ja apulaisen raskas moukari synnyttivtkin voimakkaan kalkkeen, joka kaikuna kallionseinist ponnahti takaisin ja tytti tienoon yksitoikkoisella svelellns. Tll Newlannin pajalla varsinaisen tehtvns rinnalla oli toinenkin, johon suuremmissa oloissa kytettiin klubeja. Se oli myskin miesven kokouspaikka. Nahkainen esiliina edessn, hihat krittyin kyynrpiden taa niin, ett jntevt lihakset nkyivt, sepp, John Proudfoot, seisoi ahjonsa ress odotellen. Hnen apulaisensa, Geordie Moore, oli istahtanut palkeen reunalle. Arkulla, jossa sepnkaluja silytettiin, istui Gubblum Oglethorpe laiskasti savuja vedellen sidottuaan poninsa portinaspiin. Myllri, Dick, istui rautakasalla. Tuomas Kyttyrselk, viulunsoittaja ja postinkantaja tahkosi linkkuveistns, jonka ter oli kulunut ja hamara vain muodosti piikin, joka sai toimittaa tern virkaa. "Ei, min en ollenkaan ymmrr hnt. Hn on kerrassaan muuttunut", sanoi sepp. "Perintriirat, sen sanon sinulle", mutisi Gubblum viisaannkisen muuttaen piippunsa toiseen suupieleen. "Hn murjottelee ja kiertelee ympri yt piv yksinns", lissi sepp. "Se johtuu perintriiroist'", kertasi kerjlinen. "Ja kulkee kuin seipn niellyt", sanoi Tuomas Kyttyrselk khell nell kohottaen veitsens tahosta. "Niin, ja on heikko kuin rsy", lissi sepp. "Hn, joka oli vahva kuin jttilinen", sanoi viuluniekka puolestansa. "Perintriirat, John -- ei mitn muuta", virkkoi Gubblum taas. Myllri tarttui nyt puheeseen. "Mitk perintriidat?" "Jotka vaivaavat Paul Ritsonia", vastasi Gubblum. "Lrptyst", sanoi Dick-myllri, -- "perintriirat ja perintriirat. Sinusta perintriidat kelpaavat kaiken selitykseksi. Tuomaan mustelmainen kurkku, Johnin kuhmut ja Geordien srkynyt nen, jonka Giles Raisley antoi hnelle lauantaina -- oli kai sekin perintriitojen syy." Myllri oli aika vekkuli, joka saattoi kirota kuin villitty ja nauraa hirnumalla kuin villi varsa melkein yht'aikaa. Gubblum killisteli rauhallisesti silmins. "Perintriirat juuri, sen m tiern omast' kokemuksest'", hn jatkoi hellittmtt. Sepn silmt vlhtivt vallattomasti. "Tietysti sin tiedt, Gubblum. Sin sait kokea sit tullessasi pikku purrella Whitehebbenista. Siin oli perintriitaa -- oikein parasta lajia." "Olen kuullut, ett silloin tapahtui pieni onnettomuus", sanoi Tuomas katsoen merkitsevsti sepn kasvoihin. "Oletko todellakin? Tytyisi ollakin surkuteltavan kuuro, ellei siit olisi kuullut. Pieni onnettomuus? On sanottu, ett pursi teki haaksirikon ja kaksi lankkua vain sstyi. Gubblum pelastui rannalle jalat lujasti toisen laudan ympri ja selk toisella laudalla." Palkeen pitk ja ahkera hengitys loppui, ja rauta hehkuvan kuumana vedettiin ahjosta alasimelle, eik vhn aikaan kuulunut mitn muuta kuin ksivasaran kalke ja moukarin iskut. Sitten rauta jhtyi ja pistettiin taas steilevn ahjoon. Sepp asteli ovelle, kuivasi hikipisarat otsaltansa toisella kdell ja heilutti toista pastorille, joka kynti peltoa tien toisella puolella. "Hyv huomenta, herra Christian", hn huudahti. "Huono-onninen kaikissa tapauksissa oli tuo pastorin kaunis neiti; hnen sulhasellaan ei nyt olevan kiirett vihille", hn sanoi palatessaan ahjolle. "Hn on kuitenkin suloinen tytt", virkkoi Tuomas Kyttyrselk. Vanha mies -- kivimiehen tykalut olallaan -- astui pajaan. "Kuinkas hurisee, John?" hn kysyi. "Kohtalaisen hyvin, Job", vastasi sepp. "Mits tehtv sinulla nyt olisi?" "Olisi teroitettava pari talttaa." "Tyss kirkkotarhassa tnnkin, Job? Eiks siell ole liian kylm?" "Ei, olen valmistellut vanhan Ritsonin kive, jonka he ovat asettaneet hnen haudallensa." Sepp taputti kerjlist olalle. "Gubblum, min sanon sinulle, mik vaivaa Paulia." "Et sin sit voi sanoa, John, se johtuu perintriiroist'." "Se on surua -- sit se on -- hn suree isns." "Jopa siin nyt on surun syyt!" huudahti Dick, myllri. "Allanhan on kuollut jo puoli vuotta sitten." "John on oikeessa", sanoi Job, kivenhakkaaja, "se on surua." Dick hyphti pystyyn rautakasalta. "Se, ett tuo nuori herra on antanut sulle tehtvksi isns hautakiven ja kskee sinun hakata kirjaimet puolen tuuman syviksi ja maksaa shillingin tusinalta, sek sinun mielestsi ilmaisee surua?" "Hn ei ole maksusta tinkinyt", rhti Job kuivasti. "Se kai merkitsee, ett sen on tehnyt toinen -- Hugh?" kysyi myllri. "Se voi olla paikallaan", sanoi Job. Dick-myllri ei kuitenkaan halunnut alistua verukkeitten vuoksi. "Minkthden sin vitt, ett Paul itkee ja suree isns, vaikka hn antaa toisten hommata hnelle hautakivenkin ja kaivattaa siihen muutamia harakanvarpaita?" "Siksi kun min sanon niin", sanoi Job enemp selittmtt. "Ja ehkp sinulla on omat syysi, Job", sanoi sepp mielistelevsti. "Ehkp minulla on", sanoi kivenhakkaaja ja lissi sitten: "Saatanhan min sen sanoakin. Kun min eilen aamulla tulin tyhn, tapasin min Paul Ritsonin pitkin pituuttansa isns haudalla. Hnen vaatteensa olivat kasteesta likomrt ja hnen kasvonsa olivat valkeat kuin helmikuun lumi, ja kankeat ja kuolonvriset, ja hnen hiuksensa olivat jtyneet ja trrttivt kuin jpuikot." "Viel vain!" "Hn ei nyttnyt ollenkaan huomaavan minua, mutta min pudistin hnt ja sanoin: 'Mit nyt, Paul-herra? Mies, mit tm merkitsee?'" "Ja mit hn sanoi?" "Sanoi? Ei mitn. Hn nousi yls -- ja hnen jsenens nyttivt aivan kankeilta -- ja asteli tiehens virkkamatta sanaakaan." Gubblum arkullaan oli pyritellyt piippuansa kivenhakkaajan kertomuksen aikana ja kuunnellut hmmstynein ilmein. "Hym! Koko mies on kangistaja!" hn sanoi pyllhten. "Mik kangistaja?" kysyi Job tervsti. "Se, ett sin kerrot juttuja." Sitten kerjlinen kntyi seppn ja osoittaen olkansa yli piipullansa kivenhakkaajaa sanoi: "Min aamuna hn nki Paul Ritsonin kirkkomaalla kylpemss?" "Mink? Eilisaamuna!" sanoi sepp. "Johan arvasin, hn sytt meille pajukytt", sanoi Gubblum. "Mit se merkitsee?" karjaisi Job raivoissaan. "Ett sin olet valehellut meille", vastasi Gubblum. "Huomaa, Gubblum, ellet sin peruuta noita sanojasi -- niin min painan sinut vesialtaaseen." "Ja mits min silloin teen, kun sin kyt sellaiseen ammattiin?" kysyi kerjlinen. Sepp kvi vlittmn. "Hillitk kiihkoanne!" hn sanoi. "Sin olet liian kuumaverinen, Job." "Muutamat ihmiset ovat tulisempia kuin heidn raamatulliset kaimansa", sanoi Gubblum piippuansa imien. "Mits varten hn vitt valeeksi, kun min sanon nhneeni nuoren Ritsonin kirkkotarhassa eilis aamuna?" pauhasi Job vlittmtt kerjlisen viimeisest huomautuksesta. "Siksi, ettei hn ollut siell", sanoi Gubblum. Job menetti kokonaan krsivllisyytens. "Hitto vie", hn sanoi, "jos tahdot vltt kylm kylpy pakkasaamuna, niin varo sanomasta sit toista kertaa, kurja rahjus." "Ei hn kuitenkaan ollut siell", mutisi "kurja rahjus" itsepintaisesti. Sepp oli heittnyt kuuman raudan vesialtaaseen, josta kohoava hyry tytti koko pajan. "Herra varjele", hn sanoi nauraen, "tuolla tavalla muutamat ihmiset aina esiintyvt -- kihisten ja puhisten." "Ei hn ollut siell", mutisi taaskin kerjlinen tmn kotoisen toimituksen rohkaisemana. "Miten _sin_ voit siit olla niin varma?" kysyi myllri Dick. "Ethn siell ollut sinkn, uskallan otaksua." "En, mutta min olin jossain muualla, kuten Paul Ritsonkin. Min makasin Laiskan Hevosen ravintolassa Keswickissa toista yt ja siell oli mys Paul Ritson." "Nitk sin hnet siell?" kysyi sepp. "En, mutta Giles Raisley nki hnet, eik hn ollut viel jalkeilla, kun Giles kahreksan tienoissa suoriutui aamuaskareilleen." Sepp purskahti rhnauruun. "Sano meille, kuinka sin nit hnet juhannuksena Lontoossa Haukka-Haikaran luona." "Hn oli myskin siell", sanoi Gubblum jrkhtmttmsti. "Joopa, joo", sanoi sepp nostaen alasimelle hehkuvan raudan, josta sinkoili skeneit hnen kasvoihinsa asti, ja alkaen sit vasarallansa lylytt. "Hnell saattaa olla omat syyns kielt siell olleensa", sanoi Gubblum. Sepp naurahti taas kilkuttaen rautaa vasarallansa, ja kun moukari joutui avuksi, sinkoili raudasta tummuvia pirstaleita kaikille suunnille. Kaksi kaivosmiest astui silloin pajaan. "Hyv huomenta, John; oletkos tnn hyvll tuulella?" sanoi toinen niist. "Hyvllp, hyvll! Kuinkas Giles itse jaksaa?" "Giles", sanoi kerjlinen, "miss Paul Ritson oli toissa yn?" "Vuoteessaan, luullakseni", sanoi toinen sken-tulleista. "Miss vuoteessa?" "No, lhn htile. Odota, toissa ynk? Silloin hn nukkui Janeten ravintolassa, eik niin?" Gubblumin silmt vlhtivt voitonriemusta. "Mits min teille sanoin?" "Mit syyt hnell oli ypy Keswickiin?" sanoi sepp. "Sielthn on vain nelj penikulmaa hnen omaan kotiinsa, Ghylliin." Tuomas, postinkantaja, pysytti tahkonsa ja sylkisten veitsenterlle virkahti: "Ehkp hn on riidellyt tuon veljen -- tuon Hughin kanssa." "Kun min hommailin aamuaskareissani, sanoo iti Janet; 'Giles', sanoo hn, 'sinun isntsi veli kvi myhn vuoteeseen viime yn'." "Job, mits sin siihen sanoi?" huudahti sepp kovemmin kuin palje, joka puuskutti kaikin voimin, ja hulmahtelevat liekit valaisivat sepn nauravia kasvoja. "Sanon, ett he valehtelevat kuin roistot", sanoi kivenhakkaaja ja koppoen karkaisemattomat talttansa hykksi ulos. Kun hn oli mennyt, muutti Gubblum piippunsa toiseen suupieleen ja sanoi kylmsti: "Hn on paljon kiivaampi kuin hnen raamatullinen kaimansa -- se on tmn Jobin ainoa vika." Pappi oli taaskin levnnyt vaon pss aurankurjellansa. Hn oli hyrillyt "Tytt nuori, armahainen", mutta kuultuaan kiivaita sanoja pajasta hn oli lakannut ja kuunnellut. Kun Job, kivenhakkaaja, hykksi pois pajasta, hn knsi auransa ja asteli vakoansa, ja poika talutti vihellellen hevosia. "Kas, Mattha, oletko se sin?" sanoi sepp huomattuaan nyt vasta toisen tulijoista, "ja kuinkas sin jaksat?" "Siinhn roikkuu, John, siinhn roikkuu", sanoi Mattha matalalla nell istuessaan vesialtaan reunalla. Se oli loordi Fisher, entistn kumarampana ja vakavilla kasvoillaan surun uurtamat vaot entistn syvempin ja silmissn haluton ilme. Hn oli tuonut pari rautakankea teroitettavaksi. "Jokos olette saaneet sulaton toimimaan, Mattha?" kysyi sepp. "Ei, John, se on viel kesken, se on tyn alla." Myllri oli kntynyt mennkseen, mutta hn pyrhti takaisin ja vihoissaan tokaisi: "Hitto vie, te olette koreata vke te ja teidn ystvnne! Te tahdotte kokonaan tuhota minut. Mits arvelet, John? He, ovat rakentaneet sulattonsa melkein minun myllytielleni -- minun myllytielleni; ei kyynrkn syrjn. Kun te tynntte kuonan ulos, silloin tie on tukossa; miten luulette pstvn myllyyn? Sanokaa, jos osaatte, miten se ky!" "Myllyk ky", sanoi Gubblum arkultansa silm iskien, "ehk se auttaa sinua kyttmn myllysi tulen avulla, kun tuuli tyyntyy." "Aivan oikein, Gubblum", nauroi sepp. "Min tahdon hakea lain turvaa", sanoi myllri. "Ja mill oikeudella sin vahingonkorvausta haet?" "Te erotatte minut koko maailmasta. Minun tytyy saada harjoittaa elinkeinoani." Kun naurunhohotus oli asettunut, kuului Matthewin hillitty ni. "Min sanoin siit eilen herra Hughille. Min sanoin hnelle kaikki, mit sin olet sanonut." "Mits sanoi?" "Ei tahtonut suunnitelmaa muuttaa." "Tietysti ei! Miksi et puhunut siit Paulille?" "Mit se hydyttisi?" sanoi Matthew hiljaa. "Ei, nuori Hugh pit oman pns", sanoi sepp. "Eik Paulilla ole kaivosasioihin mitn sanottavaa, vai"? "En ollenkaan epile, ett olet oikeassa, Dick", sanoi Matthew nyrsti. "Sellaistahan se on ollut juuri vanhan Allanin kuolemasta asti", sanoi sepp. "Hn ei ollut viel viikkoa ollut haudassaan, kun Hugh osti Matthan kaivoksen ja alkoi laajentaa sit. Ei hn sielt ole paljoa malmia lytnyt, kuten olen kuullut, mutta siit huolimatta hn hankkii yh uusia koneita, laittelee nostovipuja ja kaivelee kanavia, aivan kuin tyskentelisi oikeassa kaivoksessa." "Hugh tietysti kaiken mr eik Paulilla ole muuta tekemist kuin katsoa valmista", sanoi Gubblum. "Ja rahaa tytyy kuitenkin jostakin tulla", sanoi Tuomas Kyttyrselk lopetettuaan veitsen tahkoamisen ja koetellessaan sen ter puupalikkaan. Matthew nousi seisomaan. "Min tulen sitten hakemaan rautakankiani, John", hn virkkoi hiljakseen, ja vanha mies tallusti ulos valoisasta, lmpimst pajasta kylmn, sumuiseen ilmaan. "Mattha ei ole koskaan ollut oma itsens sen jlkeen kuin ilke Mercy jtti hnet", huokasi sepp. "Mit uutta hnest?" kysyi kerjlinen. "Kysy Tuomas Kyttyrsellt. Hn on posti ja hn kyll tiet, onko joku Newlannin asukkaista kirjevaihdossa karkurin kanssa", sanoi myllri. "Tuomas pudistaa ptns. Sin voisit kertoa meille koko asian, etks voisikin, Tuomas?" sanoi sepp nauraen, niin ett valkeat hampaat kiilsivt. "lk pahastuko", virkkoi tm syrjseudun sanankuljettaja hieman khell nell. "Min en ole teidn urkkijanne." Ja posti nosti pns ylpesti pystyyn ja nytti ihan herrasmiehelt, jonka polvet ovat koukussa ja kasvu kesken pyshtynyt. "Epilenp, voiko Mattha milloinkaan saada kaivoksestaan mitn, jos siin nyt jotakin saatavaa olisi", naurahti myllri ovelta napittaessaan nuttuansa leukaan asti. "Min olen kuullut, ett hn aikoo koettaa onneansa uudestaan", tiesi Giles list. "Ei, ei, ei sinne pinkn", vitti sepp. "Kun se ilke tytt jtti miesparan, on Mattha-rukka kokonaan menettnyt rohkeutensa ja elmnhalunsa eik ole kynyt katsomassakaan sit paikkaa, jossa ennen niin mielelln raatoi. Niinp hn on melkein toimettomana mkillns elellyt. Mutta Hugh Ritson kytti tilaisuutta hyvkseen ja keinotteli hnelt kaivoksen omakseen -- rahatta ja hinnatta, kuten olen kuullut. Nythn on pannut Mattha-paran sinne tyhn palkkalaisena, mik vanhuksen on vienyt perikatoon vuosia sitten." "Ja nyt vanhus tahtoo nhd onnen kohoavan sielt", hymhti Giles. "Jos nouseekin, ei se ole en Matthan onni." "Ei, siit ei pelkoa", mynsi kaivosmies. Gubblum kaivoi pert piipustaan ja sanoi miettivsti: "Matthan touhu on yht turhaa kuin minun ja ken." "Mits se oli, mies?" kysyi sepp krien nahkaisen, esiliinansa rullalle ja kierten sen vytistens ympri. Pantiin ahjoon uusia hiili, palkeet puhalsivat ja hehkuvat liekit leimahtelivat lmmitten ja valaisten. Veitikka pilkisti sepn silmist. "Mits se oli?" hn kertasi. "Hn lopettaa kaiken hommansa liian lyhyeen", sanoi Gubblum. "Minun rouvani sanoi minulle kerran: 'Gubblum', sanoi hn, 'etk luule, ett aina olis kes, jos kki jis puutarhaamme?' 'Voispa olla', sanoin min. 'Etk luule', sanoi hn, 'ett kes kestis, jos kki voitais pit puutarhassamme?' 'Ehk', sanon min, 'mutta se on huokeammin sanottu kuin tehty.' 'Sehn ei ole vaikeata', sanoo hn. 'Kun net ken lentvn puutarhaan, pir varas ja laita lauroist' aitaus ympr'.' Min tein tyt kskettyy ja laitoin airan kohtuullisen korkean. Mutt' se ei ollu kuitenkaan kylliks' korkea, sill' nhks, ern' pivn' kki lensi pois vain tuuman verran ylemp kuin aita. Jos min olisin tehnyt himpun verran korkeammaks' --" neks naurunrjhdys palkitsi Gubblumin kertomuksen. Kerjlinen sulloi peukalollaan piippuunsa uutta tupakkaa ja hymy vreili tuuheitten kulmien alla. II LUKU. Kun pastori Christian sin pivn lopetti tyns, oli piv pitklle kulunut. Hn antoi pojalle shillingin palkaksi hevosten taluttamisesta, vei juhdat takaisin niiden omistajalle, Robert Atkinsonille, ja maksettuaan viisi shillingi niiden vuokraa lhti kotiinsa. Paluumatkalla hn poikkesi Henry Walmsleyn sekatavarakauppaan ostaen sielt paketin teet, laatikon paahdettua kahvia ja topan sokeria. Sitten hn meni suutari Randal Alstonen luo ja maksettuaan saappaittensa korjuupalkan pisti ne ksivarrellensa. Lopuksi hn poikkesi Lentvn Hevoseen, tilasi tuopin olutta ja sen juotuaan tupakoi viel hetkisen vltellen Tommy Lowtherwaiten, puplikaanin, kanssa. Pivn kuluessa usva oli hlvennyt ja illan hmrtyess se oli vhentynyt laaksosta niin paljon, ett etemmksikin saattoi erottaa pappilan keltaisen rakennuksen paljaaksi varisseitten puitten lomitse. Muuan ovi oli auki ja takan punertava valo hohti aina portaille asti. Yht kirkkaat olivat ne kasvot, jotka odottivat kirkkoherraa kotiin. "Nyt jo palannut, Greta, nyt jo palannut!" huudahti kirkkoherra tyntyen kodikkaaseen huoneeseen kantamus tavaraa kummassakin kdess. "Kas -- odota -- selv peli, tytt -- oh, sin veitikka! -- Tuohan on salakavala pllehykkys." Kuului huulten maiskahdus, hopeisen nen iloinen naurahdus ja sitten syvn nen hyvilev mutina, joka pttyi leven hymyyn. Kdenmatkan pst Greta katseli kirkkoherran kuormaa ja otti ankaran ilmeen. "Enk min ole kieltnyt sinua en koskaan sellaista tekemst?" hn sanoi kohottaen sormeansa ja viipattaen sill nuhtelevasti. "Mists sin _tiesit_?" sanoi kirkkoherra herttaisen viattomasti ja lissi hymyillen: "Mist sin tiesit, ett minulla on niin huono muisti?" "Jt tllaiset kotoiset velvollisuudet taloutesi ylijohtajalle, herraseni", sanoi tytt koettaen saada kasvoillensa ankaran ilmeen. "Kuuletkos minua, sin vanha, rakas lemmikki?" "Kuulen, kuulen", virkkoi vanha mies asetellen tavaransa yksitellen lattialle. "Kas, varjelkoon, miten huomaamaton min olen! Tuollahan on herra Bonnithorne", hn lissi knten katseensa uunin nurkkaan, jossa asianajaja kuivaili varpaitansa. "Tervetuloa, tervetuloa." "Peter, Peter", huudahti Greta avaten oven sishuoneihin. Laihahko, vanha ukonrahjus, jolla oli vain toinen ksi, tallusti sisn. "Peter, vie nuo tavarat keittin", sanoi Greta. Vanha mies katsahti kirkkoherran tuomiin tavaroihin, ja kasvoille kohosi tyytymtn ilme. "Taas hn on ollut ostoksilla, emnt", hn murahti. Kirkkoherra oli riisunut takkinsa ja veti juuri jalkapuussa pois saappaitansa. "Kuinkas herra Bonnithorne voi tll rumalla ilmalla? -- Odota, Peter, anna minulle tohvelit, ota ne siit suuresta paketista. Min annoin Randel Alstonen leikata vanhoista saappaistani varret ja tehd niist lipokkaat mittojeni mukaan. Vain kuusi pence ja katsokaa, miten kaunis pari. Kiitos, Peter. -- Te voitte siis hyvin, herra Bonnithorne. Ihme kyll, eik totta? On monia ihmisi, jotka ovat aivan poissa suunniltaan nin rumilla ilmoilla." Peter otti saappaat ja knteli niit kytten toisen kden leikattua tynk apuna. Tee ja kahvittter katosivat hnen housunsa taskuun ja sokeritopan hn kantoi kdessn. "Hnen kanssaan on vaikea tulla toimeen", hn mutisi Gretan korvaan astuessaan kantamuksineen ulos. "Harmittaa, etten min voi hnen edestn menn kyntmn -- se on tyt, johon tarvitaan kaksi ktt -- mutta ei se suinkaan ole herrojen tyt." "Mit ihmeit!" huudahti kirkkoherra tarkastellen lepotuolia, johon aikoi istahtaa. "Uusi tyyny -- ja pussi seinll pikku tavaroitani varten -- ja hylly tupakkavehkeilleni ja -- ja -- mik tm on?" "Kirjoitusmatto, herra Christian", sanoi asianajaja. "Min epilin, voisiko hn koskaan huomata tuollaisia pikku esineit", sanoi Greta loistavin silmin. "Ai, ihme! Punaiset verhot akkunoissa ja uudet, koreat peitteet sohvilla --" "Sitsikangasta, sitsikangasta", keskeytti Greta ilkamoivin ilmein. "Ja vanha ruusupuukello nurkassa niin kiiltvn kuin peili ja suuri tamminen kirjoituspyt ljytty hohtavaksi --" "Vernissattu, herra, vernissattu." "Ja kaikki leikkaukset siin kuin uudet -- siin on pyh Pietari suurine avaimineen ja rikas mies rahapusseineen koettaen kieltyty joutumasta vaivanpaikkaan." "Enks min sanonut, ett tuskin tunnet omaa kotiasi tullessasi takaisin?" sanoi Greta. Hn levitti juuri hohtavanvalkoista liinaa pyrelle pydlle johon hn laittoi kirkkoherran illallisen. Kirkkoherra asteli uusissa lipokkaissaan ympri huonetta katsellen kaikkea, mik oli uutta ja mik vanhaa, joka oli saanut uuden muodon, ja hnen kasvoilleen kohosi lapsellinen onnentunne ja silmiss sdehti tyytyvisyys ja rauha. "Min olen onnenpoika; onko _teill_, herra Bonnithorne, nuori nainen kotona?" "Tiedttehn, ett min olen vanhapoika, herra Christian", sanoi asianajaja kainosti. "Niin minkin, niin minkin. Se minustakin oli parasta -- kunnes meidn vanha ystvmme, rouva Lowther, kuollessaan uskoi tyttrens minun hoitooni." "idin olisi pitnyt kysy _minulta_, ennenkuin jtti minut herra Christianin niskoille, eiks olisikin, herra Bonnithorne?" sanoi Greta vallattomin ilmein. "Se oli kuitenkin parasta nin", sanoi kirkkoherraa nauraen. "Peter alkaa tulla jo vanhaksi ja hnen saranansa ovat hieman kankeat, kuten tiedtte, ja niin me olimme kuin kaksi vanhenevaa varista, jotka tuskin olisimme ajan oloon voineet pit kunnollista huoltaa kristillisest seurakunnasta. Mutta sitten tuli Greta thn vanhaan, hmrn taloon, joka oli tynn lukinverkkoja, joita kaksi vanhaa hmhkki lakkaamatta punoi -- tuli kuin pivnsde valaisemaan synkk syyspiv. Kas niin -- siirtkp tuolinne, herra Bonnithorne, ja kyttk hyvksenne. Se on minun mieliruokaani -- hn kyll tiet -- ruskistetuista vihanneksista lient ja lampaan p perunain ja muhennettujen porkkanain kanssa. Tuokaa tuolinne lhemm. Mutta misss olutkannu on, Greta?" "Peter, Peter!" Vanha hmhkki ilmautui samalla tuoden olutkannun, jonka reunojen yli oli vaahto kohonnut ja kuohui laitoja pitkin maahankin. "Oletkos tnn ollut perunoita kaivamassa, Peter?" kysyi kirkkoherra. Vastaukseksi Peter nykytti kankeasti suurta ptns. "Montako bushelia?" "Kaksitoista luullakseni", mutisi Peter kuhnustaen ulos. Sitten kirkkoherra vieraineen istahti pytn. "Te olette onnellinen mies, herra Christian", virkkoi herra Bonnithorne, kun Greta pistytyi ulos toimittamaan joitakin kotoisia askareita. Kirkkoherra Christian pudisti ptns. "On liian suurta", hn sanoi, "ett yhden osaksi tulee niin rettmn paljon hyvyytt; pahinta kaikesta on el liian suuressa onnessa. Ei mitn koetuksia, ei vastuksia -- ei muuta kuin: 'Sydn, ota kaikki, mit haluat' -- ja se on paha, jos oikein ajattelette ... Enemmn lampaan pt, herra Bonnithorne; ette ole ollenkaan saanut kielt -- tss olisi kaunis, herkullinen pala." "Kiitos, herra Christian. Min tulin maksamaan teille ne kymmenen shillingi, jotka teille ovat tulevat Joseph Parkinsonin hautajaistoimituksesta viime sunnuntai-iltana ja samalla suoritan sen punnan, jonka James Bolton on puolivuosittain mrnnyt maksettavaksi kyhien konttoristien apurahastoon." "Hyv, hyv, ei tarvitse valittaa, ett tulee vain sataen, vaan ihan kaatamalla", sanoi kirkkoherra. "Poikkesin tullessani Henry Walmsleyn ja Robert Atkinsonin luo ja he molemmat maksoivat palkanneljnneksens -- Henry viisi shillingi ja Robert seitsemn; ja kun min menin Randal Alstonelle maksamaan kenkieni pohjuusta ja laittamisesta, hn sanoi, ett ne maksavat yhden shillingin kuusi pence, mutta hn oli minulle velkaa shillingin seitsemn pence vasikasta, jota Peter oli hnelle myynyt. Niin hn maksoi minulle yhden pencen ja me olemme kuitit maailman alusta thn pivn asti." "Sitpaitsi min ajattelin puhua meidn nuoresta ystvstmme, Gretasta", sanoi herra Bonnithorne pehmell nellns. "Otaksun, ett te olette valmistunut luopumaan hnest?" "Luopumaan hnest -- Gretasta?" sanoi kirkkoherra asettaen pois veitsens. Sitten hn hymyili: "Ai, te tarkoitatte sitten, kun Paul ottaa hnet. Tietysti, tietysti. Mutta avioliitosta ei viel vhn aikaan tule mitn, hn itse sanoi sen minulle." "Avioliitto Paulin kanssa -- ei", sanoi herra Bonnithorne huuhdellen kurkkuansa ja nytten huolestuneelta. Kirkkoherra Christian katsahti levottomasti asianajajan kasvoihin ja vaipui nettmyyteen. "Herra Christian, teidt jtti Greta Lowtherin holhoojaksi meidn rakas, vanha ystvmme, hnen itins. Teidn velvollisuutenne on tarkasti valvoa, ett hnen tulevainen onnensa ja hyvinvointinsa on mahdollisimman hyvin turvattu." "Tietysti, aivan luonnollisesti!" sanoi kirkkoherra. "Te olette vanha mies, herra Christian, ja hn on nuori tytt. Kun te ja min olemme poistuneet, on Greta Lowtherilla viel elmntaistelu edessn." "Jumala sen suokoon, Jumala sen suokoon!" huokasi kirkkoherra nyrsti. "Eik teidn olisi viisainta katsoa, ett hn saisi miehen, joka taistelee hnen puolestansa ja tekee keveksi hnen elmns?" "Niin hn saakin, niin hn saakin. Paul on mieheks nuorukainen ja rakastaa hnt enemmn kuin omaa sieluansa -- ei, min sanon hnelle, ett on synti Jumalan edess tehd rakkautensa esineest epjumala." "Te erehdytte, herra Christian. Paul Ritson ei ole sopiva puoliso Gretalle. Hn on rappiollejoutunut mies. Isns kuoleman jlkeen hn on antanut rappeutua, hn on kokonaan hvittnyt kotitalonsa Ghyllin -- se on pantattu jokaista ruohonkortta myten. Min tiedn sen." Kirkkoherra Christian siirsi tuolinsa pydn luota ja tuijotteli tuleen hmmstynein silmin. "Min tiesin, ett hnell oli huolia", hn sanoi, "mutta min en tiennyt, ett asiat olivat niin vakavaa laatua." "Ettek ole huomannut, ett hnen jrkens on yht sekaisin kuin hnen asiansakin?" kysyi asianajaja. "Ei, ei: en voi sanoa, ett sellaista olisin huomannut. Hn on joskus hajamielinen, mutta siin kaikki. Kun min puhun Matthewista tai kerron juttuja Adam Clarkesta, hn on hieman, hieman muistamaton, siin kaikki -- niin, siin kaikki." "Verrattuna hnen veljeens -- mik erotus!" sanoi herra Bonnithorne. "Totta, siin _on_ erotus", mynsi kirkkoherra. "Sellainen tarmo, sellainen tervyys; hnest tulee Cumberlannin rikkain mies ennen pitk. Hn on ostanut oikeudet kaikkiin nihin malmikaivoksiin ja nyt hn panee kaikki kuntoon, tilaa koneet, laittaa sulatot ja rakentaa rautatien, jota myten voi kaiken helposti maailmanmarkkinoille lhett." "Ja mists raha tulee?" kysyi kirkkoherra, "raha, jolla tuo kaikki aluksi pannaan tytntn?" Herra Bonnithornen katse kvi lpitunkevaksi. "Siihen hn on saanut osansa isns perinnst." "Suuri puu pienest siemenest", sanoi kirkkoherra miettivsti, "ja kki kasvanut." "Ei voi sanoa, mit kaikkea ly ja tarmo tss maailmassa saa aikaan, herra Christian", sanoi asianajaja, joka nytti joutuvan hieman ymmlle, mit nyt sanoisi. "Hugh Ritson on viisas ja tarmokas. Kas, siin mies Gretalle -- jos voitte saada hnet, jota min en varmaan voi sanoa -- mutta jos suinkin mahdollista --" Kirkkoherra kohotti katseensa. "Herra Bonnithorne", hn sanoi vakavasti, "tytt ei ole kaupan, eik Cumberlannin rikkain mies voi hnt ostaa. Vaikka ne kolmekymment hopearahaa, jotta Judas myi mestarinsa, olisivat sulatetut uudestaan, ei yksikn niist saisi tahrata minun sormiani." "Te erehdytte, herra Christian, uskokaa minua, te kerrassaan erehdytte", vitti asianajaja kiihkesti. "Min puhuin juuri ajatellen nuoren ystvnne etua. Kaikissa tapauksissa, min pyydn teit Robert Lowtherin tyttren ystvn ja suosijana estmn hnt milloinkaan menemst naimisiin Paul Ritsonin kanssa." "Se asia saa toteutua, jos Jumala sen suo", vastasi kirkkoherra rauhallisesti. Asianajaja oli noussut ja pukenut pllystakin ylleen. "Hn j toistaiseksi tnne minun luokseni", lissi kirkkoherra. "Ei, hnen pitisi menn naimisiin", vitti herra Bonnithorne astellen ovelle. "Hn on pian tysi-ikinen. Ei ole sopivaa pit hnt tll." "Kuinka, mit te tarkoitatte?" kysyi kirkkoherra hmmstynein ilmein. "Hn on rikas ja nuori. Hnen rikkautensa voi ostaa mukavuuksia ja nuoruutensa voittaa onnea." Vanhan, hyvn Christianin suuret, harmaat silmt revhtivt hmmstyksest sellleen. Kuin apua etsien hn katseli ymprillens, nousi seisoalleen ja istahti taas. "Sit min en ole koskaan tullut ajatelleeksi", hn sanoi alakuloisesti ja tuijotti kauan tuleen. Ulkoa kytvlt kuului raskaita askeleita. Lukko avattiin, ja Paul Ritson astui huoneeseen. Kuullessaan hnen askelensa Greta oli puikahtanut sishuoneesta ja kiisi yli lattian tynn iloa ja odotusta lausuakseen hnet tervetulleeksi. Kirkkoherra nousi yls ja ojensi molemmat ktens; pilvet olivat hnen steilevilt kasvoiltansa kadonneet. "Jaa, hyv yt sitten", sanoi asianajaja avaten oven. "Minulla on edessni nelj pitk penikulmaa. Ai, kuinka pime, kuinka kamalan pime!" Paul Ritson oli todellakin muuttunut mies. Hnen kasvonsa olivat kalpeat ja kankeat ja hnen silmns raukeat ja sumeat. Haluttomana hn heittytyi tuoliin, jonka Greta siirsi hnelle takan reen. Kun hn hymyili, hnen huulensa vetytyivt vain tuskaiseeni irvistykseen ja nauraessa taas ilo tuntui ontolta ja lyhyelt. "Tulit juuri oikeaan aikaan, poika, pelataksesi kanssani yhden shakin", sanoi kirkkoherra. -- "Greta, nostapa shakkipyt ja laatikko tnne." Pyt nostettiin ja nappulat asetettiin paikoilleen. Kirkkoherra asettui mukavasti uudet lipokkaansa pankon reunalla ja nenliina levitettyn polvelle. "Tiedtks, Paul, min kuulin sinusta kytvn sanasotaa tnn?" "Minusta! Miss?" kysyi Paul, ja ness ilmeni sangen vhn uteliaisuutta. "Herra Proudfootin pajassa, kun min olin kyntmss kesantoa siin toisella puolen tiet. Pieni herra Oglethorpe sanoi, ett sin toista yt nukuit Laiskassa Hevosessa Keswickiss, mutta herra Job kivenhakkaaja ja kirjeenkantaja sanoivat, ettet sin ollut siell. He kyttivt oikein kiihtynytt kielt, jolloin Job nimitti herra Oglethorpea kaikilla muilla kuin sopivilla nimill ja vihdoin hykksi vihan vess tiehens." Paul muutti lhettins ja virkkoi: "En ole koko elmssni nukkunut ainoatakaan yt Laiskassa Hevosessa, herra Christian." Greta istui ja neuloi takan toisella puolella. Kissanpoika, jonka kaulaan silkkinauhaan oli sidottu pieni tiuku, leikitteli hnen hienojen tohveliensa tupsuilla. Vain neulintikkujen slin, kellon kilin ja suuren seinkellon harvat naksutukset hiritsivt hiljaisuutta. Vihdoin kirkkoherra Christian nousi tuoliltansa. "No, Paul, mies, Paul -- voi kuitenkin, kuinka tuhoisa siirto! Sinun taitosi huononee, huononee, huononee. Kerran sin voitit minut neljsti viidest pelist ja nyt min olen tasavkinen." Peli loppui pian, jolloin kirkkoherra ilosta hykersi ksins, Greta laski leikki ja Paul purskahti nekkseen nauruun. Kirkkoherra Christian nosti hyllylt paksun, suuren kirjan, jonka selkmys oli nahkaa ja kannet vihre kangasta. "Minun tytyy tehd tili pivn kulusta", hn sanoi, "ja menn levolle. Tn aamuna min olin ennen pivn koittoa jalkeilla." Greta astui vanhan miehen luo ja katseli yli olan, kun tm kirjoitti: "21 p. marrask. Mentyni huoneeseeni eilen illalla ja tehtyni tilin Jumalani kanssa panin maata ja nukahdin heti. Mutta Peter odotti Herttasen kantamista ja niin hn tuli ja hertti minut. Menimme siis navettaan, autoimme ja sytimme sit ja lopuksi lypsimme. Ollut koko pivn kyntmss nurmea ja Peter kaivanut perunoita. Poikkesin palatessa Lentvss Hevosessa, istuin siell hetkisen ja join tuopin olutta, eik enemp, ja maksoin sen. Saanut kymmenen shillingi asianajaja Bonnithornelta hautausjuhlallisuuksista ja punnan kaksi shillingi Boltonin hyvntekevisyysrahastoon; samoin viisi shillingi neljnnesmaksuksi Henry Walmsleylt ja seitsemn Robert Atkinsonilta ja yhden pennyn velan ylijm Randal Alstonelta ja niin vetydyn levolle sovinnossa ja rauhassa koko maailman kanssa, Ylistetty olkoon Herra." Kirkkoherra pani takaisin hyllylle upean kirjansa, jota hn nimitti: "katsaus elmni ja toimintaani", ja kutsui sishuoneista kynttil snkykamariinsa. re ni murahti vastaan: "Tulee", ja tulikin heti. "Kiitos, Peter. Mitenks yhdistys voi ja kuka saarnaa ensi sunnuntaina, Peter?" Peter mrisi: "Enp tied, ellei se vain ole te itse. Min lupasin heille, ett te lahjoittaisitte sunnuntai-iltanne meille." "Mutta eihn minua ole kukaan pyytnytkn. Sin olisit voinut puhua asiasta minulle, ennenkuin lupasit, Peter. Mutta samapa se. Min teen sen kyll, vaikka kyhn saarnan he nyt minulta saavat." Kntyen Pauliin, joka istui takan ress, kirkkoherra virkkoi: "Peter on jttnyt meidt ja tullut methodistiksi. Hn on nyt veli Peter Ward ja pyyt minua puhumaan heidn kokouksessaan. No, min en tahdo kielt. Monet hyvt kirkonmiehet ovat olleet myskin lahkolaisia. Hyv yt ... Peter, tarkastapa minun onkeni ja laita toisiin uusi siima, samoin uudet nuorat etupurjeeseen. -- Sido myskin piiskani kdensijaan levemmlti nuoraa, se on eteisen nurkassa. Ja Peter, huomenna min vien kauroja myllyyn, Robin Atkinson on luvannut ruunansa ja tammansa lainaan. Robin panee aina hevosille eviksi pussillisen kaurankahuja, mutta ne eivt riit. Pane sin sit varten toinen pussi parempia, jotka voidaan sekoittaa niihin huonompiin, ett hevoset jaksavat. Hyv yt teille kaikille, hyv yt." Peter murisi jotakin hampaittensa vlitse ja kyhnysti ulos. "Jumala hnt siunatkoon!" sanoi Greta, kun he jivt kahden, ja nostamatta silmins tulesta Paul virkkoi hiljaa: "Lapset, rakkaus ei kukkaiskielt vaan tin ja toimin tytyy nytt rakkauttaan." Sitten vallitsi pieness pappilassa tydellinen hiljaisuus. Paul istui neti ja hievahtamatta, kunnes Greta tahtoi saada hnen mielens jlleen iloiseksi. Hnen kirkkaat silmns steilivt takan rusohohteisessa valossa. Hnen vilkas mielikuvituksensa keksi lakkaamatta uutta ja uutta, jolla hn koetti karkoittaa toisen sielusta masennuksen tunteen. Mutta hnen hellyytens, hnen suloinen naurunsa, hnen sukkeluutensa ja vallattomat kujeensa eivt tehneet toivottua vaikutusta. Paulin kasvoja synkistvt raskaat pilvet eivt ottaneet haihtuakseen. Paul hymhteli katsellessaan steileviin silmiin ja silitteli hellsti pehmeit hiuksia, jotka nyt olivat saaneet tulen valossa kultaisen loiston, mutta katseeseen palasi sama raskas surumielisyys uudestaan ja uudestaan. Vihdoin Greta huomasi, ett hnen yrityksens olivat turhat. Hn nousi matolta seisoalleen. "Lemmittyni", hn sanoi, "nyt min menen nukkumaan. Sin et voi tnn hyvin tai olet suuttunut ja pahalla tuulella." Hn odotti hetkisen, mutta Paul ei virkkanut mitn. Sitten hn hitaasti lhti liikkeelle jttkseen huoneen. Nyt Paul virkahti: "Greta, minulla on jotakin sanottavaa sinulle." Sin hetken Greta oli paikoillaan kaislamatollansa. Naurava ilme oli silmist paennut ja sijalle oli kohonnut levoton odotus. "Sin olet onneton. Olet ollut onneton kauan, kauan, etk ole koskaan sanonut minulle syyt. Sano minulle nyt." Kasvojen jykk ilme pehmeni. "Miksi panna kaikennkist sinun phsi, pienokaiseni?" kysyi Paul leikkiv svy nenpainossa ja hyvillen kultaisia hiuksia. "Sano minulle nyt", pyysi Greta kiihkesti. "Pid minua naisena, joka kykenee jakamaan sinun surusi, lk lapsena, jonka kanssa voi leikki ja jota voi lelliteli, mutta joka ei voi olla apuna kantamassa miehen raskasta kuormaa. Ellen min ole kelvollinen kuulemaan sinun surujasi, min en ole sovelias sinun vaimoksesi. Sano minulle, Paul, mik on riistnyt pivnpaisteen sinun elmstsi." "Pivnpaistetta ei ole mikn viel rystnyt minulta, sin tytthupakko; tss se on", sanoi Paul keventyneesti ja leikiten sormillansa hnen kultaisilla kiharoillansa. Tytn loistava katse painui alas. "Sin leikittelet vain minun kanssani", hn sanoi masentuneena, "sin vain leikit minun kanssani. Olenko min niin lapsellinen? Oletko sin suuttunut minuun?" "Suuttunut sinuun, sin pikkuhupakko? Sit en koskaan pid mahdollisena", sanoi Paul, ja hnen nens aleni melkein kuiskaukseksi. "Sano minulle sitten, lemmikkini. Sinulla on jotakin sanottavaa. Mit se on?" "Min tulin kysykseni --" "No?" Paul epri. Hnen sydmens oli liian tynn, ett hn olisi voinut puhua. Hn alkoi uudelleen. "Luuletko sin, ett olisi liian suuri uhraus purkaa --" "Mit?" lhtti Greta. "Muistatko sin, mit sin sanoit minulle veljestni Hughista -- ett hn sanoi rakastavansa sinua?" "Ents sitten?" kysyi Greta sekavin ilmein. "Min luulen, ett hn puhui totta", sai Paul sanotuksi, vaikka ni vapisi. Greta vetytyi taaksepin, ja retn jnnitys kuvastui hnen jokaisesta piirteestn. "Olisiko se... luulisitko sin... otaksuen, ett min menisin kauas, hyvin kauas, emmek me kohtaisi toisiamme johonkin aikaan, pitkn aikaan -- emme _koskaan_ en tapaisi -- luulisitko voivasi oppia rakastamaan hnt ja menn hnen kanssaan naimisiin?" Greta hyphti kiihkoissaan seisoalleen. "Hnt -- rakastaa hnt! Sin kysyt minulta sit -- sin!" Tytn ni hukkui nyyhkytykseen, joka nytti raatelevan hnt sydnjuuriin asti. "Greta, armahin, anna minulle anteeksi; min olin sokea -- min hpen." "Oi, min voisin itke silmt pstni!" sanoi Greta kuivaten kyyneleens. "Sano, ett sin vain laskit leikki -- sano, ett se oli vain leikki, oi, sano, sano!" "Min sanon mit vain -- mutta en ikin toista niit sanoja -- ja ne olivat vhll tappaa minut." "Ja sitk sin tulit minulle sanomaan?" kysyi Greta. "Ei, ei", vastasi Paul nousten kiihkoissaan tuoliltansa, "se oli aivan muuta, joka on nyt helpompaa -- kymmenesti helpompaa sanoa se nyt. Greta, sano minulle, jos min jttisin Cumberlannin ja asettuisin asumaan johonkin muualle -- Australiaan tai Canadaan taikka johonkin muualle kylliksi kauas tlt -- voisitko sin jtt kotisi, ystvsi, vanhan seuraelmsi ja tottumuksesi ja koko rakkaan entisyyden ja viett uutta elm minun kanssani uudessa maailmassa? Voisitko sin sen tehd?" Gretan silmt steilivt. Paul avasi sylins, ja tytt riemuiten heittytyi hnen povellensa. "Tmk on sinun vastauksesi?" kysyi Paul vristen ilosta. Pari kyyneltyvi silmi katsoi hetkisen syvlle hnen silmiins. "Sitten me emme puhu tst en. Min matkustan huomeniltana Lontooseen ja viivyn siell nelj piv. Kun min sielt palaan, keskustelemme uudestaan ja puhumme sen jalon vanhuksen kanssa, joka tuolla sisll lep. Nukkukoon se vanha ystv rauhassa sulounia!" Paul otti hattunsa ja avasi oven. Hnen huolensa olivat haihtuneet, hnen katseensa oli rohkea ja varma. sken harmaat kasvot punoittivat nyt. Hn seisoi suorana ja astui voimakkaana miehen yli kynnyksen. Greta seurasi hnt eteiseen. Punertava valo pilkisti jlkeen. Se leikitteli hnen kultaisilla kiharoillansa ja hukutti hnen olentonsa hohtavaan purppuraan. "Oi, kuinka vapaana saakaan siell hengitt", virkahti Paul, "kun kaikki tm orjuus ja kurjuus on jnyt! Sin et voi tt ymmrt, lemmittyni, mutta kerran sin sen ksitt. Mits siit, vaikka se olisikin sateen, lumen ja myrskyjen maa? Se on kuitenkin vapauden maa -- vapauden, elmn ja rakkauden. Ja nyt, Hugh-herra, me olemme pian -- sangen pian kuitit!" Hnen ilonsa oli rajaton, ja Greta oli liian onnellinen hiritksens sit kysymyksill. He olivat pyshtyneet ovelle. Y oli tyyni ja pime. Puut seisoivat nettmin -- niiden lrpttelevt lehdet olivat pudonneet. netn ja tyhj, kuten autio katu oli nkymtn tie. Paul ojensi ulos ktens koetellaksensa, sataisiko. Lakastunut lehti tipahti hnen kmmenellens rystn kiemurtelevista kasveista. Silloin kuului kytvlt askeleita. Ne lhenivt hiljakseen taloa. kki ilmestyi postinkantaja portaan eteen. "Hyv iltaa, Tuomas Kyttyrselk", huudahti Paul iloisesti. "Kuka se sitten oli, jonka kohtasin tiell?" kysyi tulija. "Koska?" "Nyt juuri." "No, kuka se sitten oli?" "Min luulin, ett se olitte juuri te." Pieni mies hvisi pimen. "Epilemtt minun veljeni", sanoi Paul ja sulki oven jlkeens. III LUKU. Seuraavana aamuna aurinko paistoi kirkkaasti koettaen lmmitt jtynytt maisemaa. Taivas oli sininen ja ilma raikuvan kuulakka. Hugh Ritson istui huoneessaan Ghyllin ylkerrassa, josta oli nkala harjulle ja joelle, joka virtasi lehdettmien puiden lomitse. Hnen huoneensa ei ollut aivan tavallinen cumbrilainen asumus. Sen kalustus oli kaikkea muuta kuin komea. Sisustuksen huomattavin piirre oli vanhanaikaisuus. Monilla hyllyill oli kirjoja, jotka olivat sidotut mit erilaisimpiin kansiin. Seinill oli ljy- ja vesivrimaalauksia ja kaikenkokoisia peilej. Oven sispuoleen oli kiinnitetty ommeltu taulu. Mustan tammisen kirjoituspydn huomattavin koriste oli Danten veistokuva. Kalustona oli pesupyt ja puisia tuoleja; keskiaikainen kuvuton lamppu ja avoin takka antoivat valoa. Uunin korvalla oli norsunluusta veistetty ristiinnaulitun kuva. Hugh itse istui harmoonion ress, ja hnen sormensa mrttmsti juoksentelivat koskettimilla samalla kun soittajan katse harhaili akkunasta ulos. Kuului naputus ovelta. "Sisn", sanoi soittaja. Herra Bonnithorne astui huoneeseen ja suuntasi kulkunsa keskell lattiata olevan pydn luo. Hugh Ritson lopetti soittonsa ja noustuaan yls vei nojatuolin takan reen. "Onko luovutuskirja valmis?" hn kysyi, kun herra Bonnithorne yh ji seisomaan. "On, rakas ystvni, ja jotakin vielkin trkemp." Hugh kohotti katseensa: huolimatta ainaisesta hymystns herra Bonnithorne oli kovin kiihtynyt. Alentaen nens virkkoi asianajaja: "Jljennkset kastetodistuksista." Hugh hymyili osoittamatta erikoista mielenkiintoa: "Hyv, me puhumme kastetodistuksista ensin", hn sanoi veten ynuttunsa tiukemmin ymprilleen. Herra Bonnithorne kaivoi esille muutamia asiakirjoja. Hn vaikeni, hnen katseensa oli terv ja kirkas; hn nytti katselevan hmmstyen rakasta ystvns ja jokin selittmtn epluulo nytti luovan varjon hnen kasvoillensa, mutta hnen sanansa olivat sydmelliset ja luottavat ja nens -- kuten tavallisesti -- matala ja hyvilev. "Mik ihmeellinen mies sin olet! Ja kuinka muuttunut! On vain jokunen kuukausi siit, kun minun piti ruoskalla hertt sinun uinuvaa rohkeuttasi ratkaisemaan suuria asioita. Ja nyt sin voitat minut kokonaan. Ei vhintkn epilyst! Kuinka toisenlainen min olenkaan toden totta! Juuri tn aamuna asiamieheni lhetti minulle jljennkset, ja nyt min olen tll viiden penikulman pss kotoani. Ja kun posti saapui -- minun tytyy kertoa sinulle -- sellainen oli minun kiihkoni saada tiet, olivatko epilyksemme oikeita vai --" Hugh keskeytti vilkkaasti ja kylmsti: "Ett sin olit liian hermostunut avataksesi kirjett, vaan pyrittelit sit tuntikausia sormissasi -- juuri niin!" Sanottuaan tmn Hugh kohotti katseensa kyllin kki huomataksensa ilmeen, joka vlhti herra Bonnithornen kasvoilla, ja kun hn. knsi pns toisaalle, leikki hnen huulillansa merkillinen hymy. "Anna minulle asiakirjat", virkkoi Hugh ojentaen ktens, mutta hievahtamatta paikaltaan. "Jaah, todellakin, sin olet -- todellakin --" Hugh nosti silmns. Herra Bonnithorne vaikeni, ojensi paperit ja istahti vkinisennkisesti tuolille. Yksitellen Hugh tutki nm kolme lyhytt asiakirjaa. "Tm on hyv", hn sanoi tyynesti. "Hyv? Niin minkin sanoisin. Mik voisi olla parempi? Minun tytyy tunnustaa sinulle, ett aina thn pivn asti minulla oli epilyksi. Nyt ei niit en ole." "Epilyksi? Sinulla siis oli epilyksi", sanoi Hugh kuivasti. "Ne turmelivat kai sinun yunesi?" Vaaniva epilyksen ilme herra Bonnithornen silmiss sai selvn muodon ja hn koetti urkkia Hugh Ritsonin kasvoista, mit toinen oikeastaan ajatteli, tavalla, joka oli sangen vhn sopusoinnussa hnen hymyns kanssa. "Saako sinun mielestsi toinen ottaa toisen perinnn ilman epilyksi tai vastalauseita?" Hugh oli olevinaan, niinkuin ei olisi kuullut ja alkoi lukea neen kdessn olevia asiakirjoja. "Annapas olla, tm on ensiksi -- Syntymtodistus." Herra Bonnithorne keskeytti, "Onneksi, erinomaiseksi onneksi syntymtodistus _on_ ensiksi." Hugh luki: "Nimi, Paul. Syntympiv, 14 elokuuta 1845. Syntympaikka, Russel Square, Lontoo. Isn nimi, Robert Lowther. idin nimi, Grace Lowther, tyttnimi Ormerod." "Tm on sitten toiseksi -- Vihkimtodistus." Herra Bonnithorne nousi innoissaan ja hykerteli ksins tulen edess. "Niin, _toiseksi_", hn sanoi ilmeisesti mielissn. Hugh luki kylmsti: "Allan Ritson -- Grace Ormerod vihityt kirkkoherran virastossa Lontoossa Bow-kadun varrella 12 p. keskuuta 1847." "Mits siit sanot?" kysyi herra Bonnithorne kiihkesti kuiskaten. Vastaamatta mitn Hugh jatkoi. "Ja viimeksi tulee tm -- Syntymtodistus." "Nimi Hugh -- synt. 25 p. maalisk. 1848 -- Cumberlannin Halme Gravenglassissa -- vanhemmat Allan Ritson -- Grace Ritson (Ormerod)." "Siin nyt on koko arvoituksen selitys", sanoi herra Bonnithorne ja -- ntns alentaen: "Paul on sinun velipuolesi ja hn on Lowtherin poika. Sin olet Allan Ritsonin perij, syntynyt ennen, kuin vuosi oli loppunut issi vihkimisest. Voiko mikn olla sen selvemp?" Hugh silmili neti asiakirjojansa. "Onko nm jljennkset otettu virallisista asiakirjoista?" hn kysyi. Herra Bonnithorne nykksi. "Ja sinun kirjeenvaihtajasi on luotettava?" "Tydellisesti. Hn on asianajaja, joka kokemuksensa perusteella tllaisissa asioissa on erehtymtn." "Saiko hn tiet, kenen vuoksi hnen oli kopiot otettava?" "Hn sai mryksen etsi Grace Ormerodin avioliitot ja saada selville hnen jlkelisens." "Ja sen enemp ei hnelle selvitetty?" Herra Bonnithorne nykksi taas. Hugh taivutteli sormillansa asiakirjoja ja pani sitten kaksi niist pllekkin. Hnen kasvonsa ilmaisivat hmmstyst. "Min ihmettelen", hn sanoi. "Mik sinua ihmetytt?" kysyi herra Bonnithorne. "Voiko mikn olla sen selvemp?" "Voi. Niden todistusten mukaan min olen kaksi ja puoli vuotta nuorempi Paulia. Minulle on aina sanottu, ett vlillmme oli vain yksi vuosi." Herra Bonnithorne hymyili ja sanoi sitten ylemmyytt ilmaisevalla nell: "Hpellinen petos." "Sin ajattelet, ett lasta on helppo pett -- tosi!" Herra Bonnithornen kasvoilla pysyi hymy lakkaamatta. "Nyt minun on suoritettava jlkisdksen summaa ja sin epilemtt tahdot valvoa perintoikeuksiasi." "En", sanoi Hugh Ritson painokkaasti ja nousten seisoalleen. "Sin tiedt, ett jos pr saa mrtyn ajan hallita tilaa, laki tunnustaa hnet oikeuden omistajaksi. Hn on silloin presikoinen. Sinun tytyy karkoittaa koko mies." "Ei", sanoi Hugh Ritson viel kerran. Asianajaja katsoi hneen kysyvsti, ja Hugh lissi: "Se tulee myhemmin. Ensin tytyy avioliitosta tulla tosi." "Sinun ja Gretan avioliitosta?" "Paulin." "Paulin?" sanoi herra Bonnithorne nell, joka ilmaisi mit suurinta epilyst ja hmmstyst. "Paulin, niin", toisti Hugh kauhean mielihyvn ilmein. "Hnen tytyy naida hnet." Asianajaja oli noussut viel kerran ja katseli Hugh Ritsonia tervsti suoraan silmiin koettaen pst selville toisen tarkoituksesta. "Sit sin et voi tarkoittaa", sanoi hn vihdoin. "Ja miksi en?" kysyi Hugh viattomasti. "Koska Paul on hnen veljens -- kaikissa tapauksissa velipuolensa." "Sit he eivt tied." Herra Bonnithornen hengitys nytti pyshtyvn. "Mutta me tiedmme emmek toimettomina voi olla heidn avioliittonsa todistajina", sanoi hn vihdoin. Hugh Ritson nojasi selkns uuniin. "Me voimme ja se meidn tulee tehd", hn ptti, eik ainoakaan lihas hnen kasvoissaan liikahtanut. Herra Bonnithorne katseli ystvns kiireest kantaphn ja hnen kasvojensa jnnitys laukesi. "Sin lasket leikki, mutta heille se ei ole leikki, kun saavat huomata, ett heidn lirputtelunsa ja kuhertelunsa tytyy loppua Ja millaisesta syyst sitten! Se on oleva kauhea isku. Toinen kysymys on, eik olisi inhimillisemp koettaa toteuttaa ennemmin ers toinen avioliitto. Eilen illalla kydessni kirkkoherra Christianin luona, min tein puolestasi, mit suinkin voin." Hugh hymyili vastaukseksi toisen hymyyn, mutta tarkempi huomioitten tekij olisi havainnut, ett asianajajan hymy oli vain kylm ivaa. "Niin, sin olet inhimillinen, Bonnithorne, ja nyt sinun helltunteisuutesi on saanut iskun. Mutta kun min puhuin naimisesta, min tarkoitin juhlamenoja -- en mitn muuta." Herra Bonnithornen silmt vlhtivt. "Luulen ymmrtvni sinua. Sin aiot erottaa heidt kirkon ovella -- -- ehkp itse alttarilla. Se on kauhistava kosto; minun selkpiitni karmii." Hugh naurahti kevyesti ja asteli akkunan luo. Auringonsde lankesi hnen ylssuunnatuille kasvoilleen. Kun hn kntyi ympri ja keskeytti hiljaisuuden, hnen nens kaikui syvn ja karkeana. "Minkin olin inhimillinen. Kun hn puhui avioliitostaan Paulin kanssa, min viittasin esteihin. Hn nauroi sille ajatukselle -- pilkkasi sit." Toinen kevyt naurahdus, sitten juhlallinen totisuus. "Hn hylksi minut -- slimtt, selvsti ja raa'asti. Mit hn sanoi? Enk min ole sanonut sit sinulle? No, hn sanoi, ha, ha! voitko sin uskoa sit? -- hn sanoi, ett hn mieluummin ottaa jonkun rengin, kuin minunlaiseni herrasmiehen. Ne olivat juuri hnen omat sanansa." Hugh Ritsonin kasvot olivat nyt synkt raivosta, vaikka hymy leikitteli hnen huulillansa. "Hn _saa_ ottaa renkins ikuiseksi tuskakseen ja hpekseen. Niin paljon min hnelle lupasin ja min pidn sanani." "Kauhea kosto", mutisi asianajaja kynsins puhdistellen. "Turhaa! Sin et tied, kuinka kauaksi rakkaus voi menn. Yksinp sellaisetkin miehet, joilla on lapsen sydn, voivat hyltyn rakkauden tuskassansa menn pitklle kostossansa." Hn vaikeni ja jatkoi matalalla nell: "Hn on trkesti loukannut minun rakkauttani." "Varmaankaan ei niin, ettei sit voisi anteeksi antaa", keskeytti herra Bonnithorne hermostuneesti. "Se olisi vryys, jonka hpe kestisi koko elmn ajan. Ja hn on kuitenkin nainen." Hugh silmsi ymprilleen. "Mutta toinen on mies, ja minun on tehtv tilini myskin hnen kanssansa." Hugh Ritson harppaili edestakaisin huoneessa ja pyshtyi sitten kki. "Huomaa, Bonnithorne, sanoit, ett sinulla on isni kuolemasta asti ollut epilyksi aina thn pivn. Mutta min en ole hetkekn epillyt. Miksi? Siksi, ett olen kuullut vakuutuksen oman itini huulilta. Minulleko hn sen sanoi? Ei, vaan -- sen pahempi -- hnelle. Hn hyvin tiet, ettei hn ole minun isni perij. Hn on tiennyt sen siit hetkest, kun minun isni kuoli. Hn tiet, ett minkin sen tiedn. Mutta siit huolimatta hn on isnninyt maita kuin omiansa." Toinen harppailu ympri huonetta. "Ajatteletko sin sit, kun puhumme kostosta? Miehuus? Hnell ei sit ole. Hn on slittv roisto, mateleva moukka, joka on valmis voittamaan etuja mihin hintaan hyvns. Hn on rystnyt minun perintni. Hn on vallannut minun paikkani. Hn on elv valhe. Kosto? Se on vain oikeudenmukainen rangaistus." Hugh Ritsonin itsehillint oli hvinnyt. Herra Bonnithorne, joka ei vhst joutunut hmilleen, painoi katseensa maahan hnen edessn. "Kauheata, kauheata!" mutisi hn taas ja sitten hn lissi vakuuttavasti: "Mutta sin tiedt, ett min olen aina kehoittanut sinua pitmn kiinni perintoikeudestasi." Hugh Ritson harhaili ympri huonetta; raskaana ja laahustavana kohtasi jalka permantoa. "Bonnithorne", hn sanoi pyshtyen, "kun nainen hvisten hylk miesparan, jonka sydn on kiintynyt hneen, niin ettei luule voivansa el ilman, silloin tuo mies joskus heitt rikkihappoa naisen silmille sanoen: 'Jos min en voi hnt saada, niin eihn muillekaan kelpaa', tai 'koska hn on tehnyt synti, niin krsikn.' Se on _kosto_. Sellainen mies ajattelee yksinkertaisessa sielussansa, ett kun kauneus on kadonnut, jljelle j vain inho." Kuului kevyt naurahdus. "Oikeutettua rangaistusta ei voi verrata rikkihapon kyttmiseen." Herra Bonnithorne selaili hermostuneesti papereitansa ja mutisi uudestaan: "Kauheata, kauheata!" "Nainen on tehnyt minulle vryytt ja mies on tehnyt minulle viel enemmn vryytt, Bonnithorne. Heidn tulee menn _vihille_ ja erota; ja sen jlkeen he saavat kyd yhteen ja erota taas, kuilu erottaa heidt toisistansa ja viel suurempi kuilu muusta maailmasta, ja niin edelleen loppuun asti, ja vasta silloin me kolme olemme kuitit." "Kauheata, kauheata!" kertasi herra Bonnithorne taas. "Koko luonto nousee sit vastaan."? "Nouseeko? Nouskoon vain", sanoi Hugh hehkuvin poskin, ja kylm hymy palasi hnen huulillensa. "Sinun oikeudentuntosi olisi kai tullut tyydytetyksi, jos min olisin ajanut tuon prn pennittmn kerjlisen tiehens, tehnyt tyhjksi avioliiton ja ottanut naisen vaimokseni suojatukseni hnt, kun en voinut rakkaudella voittaa." Hymy hipyi pois. "Se olisi ehk ollut hieman parempi kuin rikkihappo, vaikk'ei siin suurta eroa ole. Maailmanmiehen ymmrrt sen." "Se on kauhea kosto", mutisi asianajaja ja tll kertaa toisenlaisella nenpainolla. "Sanon viel: heidn tytyy menn vihille, ei enemp", sanoi Hugh. "Min en tahdo hvist luontoa enemp kuin hmmstytt ihmisi pois suunniltaan." Aurinko oli kiertnyt ja valaisi sit nurkkaa, jossa harmooni seisoi. Hughin kiihko oli vhitellen asettunut. Hn istahti tuolille alkaen soittaa. Ovelta kuului naputus, ja loordi Fisher astui sisn. "Se clewelinen herra on hiilihaudoilla ja tahtoo puhua kanssanne sulatosta", sanoi vanha mies. "Sanokaa hnelle, ett puolen tunnin kuluttua olen siell hnen luonaan", sanoi Hugh, ja loordi Fisher jtti huoneen. Hugh Ritson pisti paperit taskuunsa. "Me olemme menettneet liian paljon aikaa noiden todistusten vuoksi -- ne voivat odottaa. Miss on sopimuskirja? Minun tytyy saada raha maksaakseni uudet koneet." "Tss se on", sanoi asianajaja levitten asiakirjan pydlle. Hugh silmsi kiireesti sen lpi ja soitti sitten kelloa. Kun palvelijatar ilmestyi, Hugh kski hnen menn herra Paulin luo, joka oljilla peitteli mansikkamaata, ja sanoa, ett hn tahtoo nhd hnt heti. Sitten hn palasi harmoonin luo ja soitteli kytten viehkeit nikertoja. Kosketus oli kevyt ja juoksutukset tasaiset. "Mits uutta hnen tyttrestn?" kysyi herra Bonnithorne alentaen nens kuiskaukseksi. "Kenenk tyttrest?" sanoi Hugh pyshtyen ja katsoen olkansa yli. "Tuon vanhuksen -- loordi Fisherin." Hugh Ritson lopetti soiton ja pisti ktens povitaskuunsa. Mutta herra Bonnithorne kiiruhti nyttmn, ettei hnen tarkoituksensa suinkaan ollut udella toisen miehen salaisuuksia. "l vaivaudu. Ehkp mieluummin haluat kertoa minulle, miten asiat nyt ovat." Hugh naurahti hieman, veti sitten kirjekuoresta taitetun paperiarkin, jossa oli kankeita koukeroita ja alkoi lukea: "Min kirjoitan sinulle kiittkseni --" "Tuossa" -- tynten kirjeen asianajajalle, "lue itse", sitten hn jatkoi soittoansa. Herra Bonnithorne asetti lasit nenlleen ja luki: "Min kirjoitan sinulle kiittkseni sinua siit, ett ystvllisesti muistit minua, oli aivan kuin olisin ollut sinun seurassasi, min eln lakkaamatta toivossa saada nhd pian sinua, koska tulet luokseni? Joskus min ajattelen, ettet sin koskaan, koskaan tule enk min voi olla itkemtt, vaikka min koetan enk min paljoa itke. Min en mene ulos kovin usein. Lontoo on kaukana, kuuten penikulman pss, tll on kauniita ihmisi ja kauniita lapsia. Aattelen vain aikaa, jolloin se tapahtuu ja sin tulet hakemaan minut kotiin. Miten isrukka voi, onko hn kovin vanhennut ja sureeko hn minua? Epilen, tuskin hn en minua tuntee. Min voin oikein hyvin silmissni on vain jotakin vikaa. Joskus kun min hern en voi nhd selvsti. l ole kauaa kirjoittamatta. Minun silmni ovat hyvin kipet ja punaiset tnn, ja on niin hirven ikv tss oudossa paikassa. Rouva Drayton on minulle hyv. Hyvsti. Hnell on poika, mutta se on aina kokouksissa, joka on kamalaa, enk min ole kertaakaan nhnyt hnt. Kirjoita pian rakastavalle Mercyllesi. Aika on lhell." Hugh soitteli sill'aikaa kun herra Bonnithorne luki. Kun asianajaja psi kirjeen loppuun, hn antoi sen takaisin huomauttaen: "Tullut tn aamuna, niink? Se on kirjoitettu torstaina melkein viikko sitten." Hugh nykytti olkansa yli ja jatkoi soittamistaan. Vienot svelet seurasivat toisiansa hnen sormiensa kevyesti liidelless koskettimilla, kunnes ovi repistiin auki ja Paul astui varmoin askelin huoneeseen. Silloin hn nousi, otti kynn telineelt ja kastoi sen musteeseen. Paulilla oli kevyt puku karkeata kangasta, srystimet ja karvalakki, jota hn ei liikuttanut. Hnen kasvonsa olivat kalpeat. Varman ptksen saattoi lukea jokaisesta juonteesta. "Anteeksi, herra Bonnithorne, etten purista kttnne", hn sanoi syvll nellns, "min olin tyss enk taida olla kyllin puhdas." "Tm", sanoi Hugh pyritellen kyn sormissansa -- "tm on sopimuskirja, josta sulle eilen puhuin. Kirjoita tuohon", osoittaen etusivulla olevaa tyhj nimiviivaa. Sitten hn asetti toisen ktens paperin ylosalle aivan kuin tukeaksensa sit ja tarjosi kyn. Paul ei tehnyt pienintkn merkki hyvksykseen sit. Hn kumartui, tarttui asiakirjaan ja heitettyn Hughin kden pois nosti sen lukeaksensa. Hugh katseli hnt tervsti. "Tavallinen muodollisuus", hn sanoi kevyesti, "ei mitn muuta." Paul silmsi kiireesti lpi asiakirjan ja sitten hn kntyi asianajajaan. "Onko tm neljs vai viides panttaus?" hn kysyi piten yh asiakirjaa kdessn. "Todellakaan en voi sit sanoa. Luulen, ett se on -- ei, todellakaan en voi sit sanoa --" Herra Bonnithornen suloinen ni vaikeni ja makean hymyn rinnalle ilmestyi levottomuus. Paul katsoi tervsti hnt silmiin. "Mutta min muistan", hn sanoi tyynesti, mik vaikutti enemmn kuin raivo. "Se on viides. Holmen tila on ensin, ja sitten tuli Goldscape. Hindscarth pantattiin viimeist ruohonkortta myten ja sen jlkeen meni Coledale. Nyt on itse Ghyll, kuten nen, kaikkine maineen ja rakennuksineen." Hugh Ritsonin ilme muuttui, mutta ni oli jrkhtmtt sama, kun hn sanoi: "Jos suvaitset, niin kymme asiaan." Sitten pahaenteisesti hymyillen: "Sin esiinnyt kuin ranskalainen viisastelija -- alat jokaisen puheesi maailman alusta. Alkakaamme edes vedenpaisumuksesta!" "Vedenpaisumuksesta!" sanoi Paul knten katseensa sinne, miss Hugh seisoi piten kyn kdessn ja naputellen vapaan ktens sormilla pytn. "Se on tarpeetonta! Me olemme jo veden alla." Kiihko Hughin kasvoissa muuttui turmiotatuottavaksi vihaksi. Mutta hn hillitsi nens ja sanoi hiljaa: "Clewest tullut insinri odottaa minua hiilihaudoilla. Min olen tuhlannut koko aamun odottaessani niden muodollisuuksien tyttmist. Tule, tule, laitetaan se nyt valmiiksi. Herra Bonnithorne todistaa nimikirjoituksen." Paul ei ollut kntnyt terv katsettansa veljens kasvoista. Hugh karttoi hnen katsettaan aluksi, mutta sitten vastasi siihen hvyttmin ilmein. Piten asiakirjaa yh edessn Paul sanoi tyynesti: "Tn iltana min lhden Lontooseen ja viivyn siell nelj piv. Eik tm asia voi odottaa niin kauan?" "Ei, se ei voi odottaa", sanoi Hugh pttvsti. Paul alensi nens. "l kyt minulle tuota puhetapaa, min varoitan sinua. Eik tm asia voi odottaa?" "Min tarkoitan, mit min sanon -- se _ei_ voi odottaa." "Palatessani minulla voi olla sinulle jotakin sanottavaa, joka voi vaikuttaa thn ja toisiin kiinnityksiin. Viel kerran, voiko se odottaa?" "Tahdotko kirjoittaa -- jaa tai ei?" sanoi Hugh. Paul katsoi tiukasti ja suoraan veljens silmiin. "Sin hvitt kokonaan minun perintni -- sin --" Tm sana karkoitti kaiken Hughin itsehillinnn. "_Sinun_ perintsi!" hn sanoi katkerimmalla nellns. "Tnn on myh puhua siit. _Sinun_ perintsi -- --" Mutta hn pyshtyi. Rohkea ilme hnen kasvoillaan muuttui rajattomaksi raivoksi. Paul oli repissyt asiakirjan kappaleiksi ja heitettyn ne pydlle lhti arvelematta ulos. IV LUKU. Paul palasi puutarhaan ja tyskenteli viel kolme tuntia. Myrsky oli hajoittanut olkikasan ja hn aumasi ne uudelleen ern tymiehen ja nuoren pojan kanssa. Sitten hn palasi sisn, muutti pukua ja pakkasi matkalaukkunsa. Kun se oli tehty, hn meni etsimn tallimiest. Natt oli tallissa puhdistellen vihelten valjaita. "Aja pienet vaunut portaitten eteen kello seitsemn aikaan", hn sanoi, "ja sido matkalaukkuni taakse, lydt sen eteisest." Nyt olikin jo ilta ehtinyt ja alkava kuu kohotti kalpean kaarensa Hindscarthin takaa. Alkoi tuuli puhaltaa. Paul palasi sisn, si, joi ja tupakoi. Sitten hn nousi ja kiivettyn ylkertaan koputti itins ovelle. Rouva Ritson oli yksin. Lamppu paloi pydll ja loi kirkasta valoansa hnen kasvoilleen. Ne olivat laihtuneet ja kalvenneet, vaot olivat kyneet syviksi ja selviksi. Hn oli polvillansa, mutta Paulin tullessa nousi yls. Paul taivutti hnen ptns ja suuteli hnt otsalle. Kirja oli auki hnen edessns, rukousnauha oli hnen kdessn. Takassa ei ollut tulta. Huone oli kolea ja iloton ja vain vaatimattomasti kalustettu -- lampaannahkamatto oli lattialla, seinill raamatunlauseita, leikkauksin koristettu vaatekaappi nurkassa, kaksi korkeaselustaista tuolia, pieni pyt ja vuode -- siin koko kalusto. "Min lhden matkalle, iti", sanoi Paul; "juna lhtee tunnin kuluttua." "Koska sin palaat?" kysyi rouva Ritson. "Annas, kun katson. Tnn on lauantai -- min palaan keskiviikkoiltana." "Jumala olkoon kanssasi", sanoi iti hartaalla nell. "iti, min puhuin Gretalle eilen illalla ja hn suostui. Me psemme pian vapaiksi tst orjuudesta. Ensimminen rengas kahleesta on jo katkennut. Hugh kutsui minut huoneeseensa tn aamuna allekirjoittamaan Ghyllin panttaussopimusta, mutta min en suostunut." "Ja nyt sin aiot lhte pois ja jtt kaikki hnen ksiins!" Rouva Ritson istahti, ja Paul laski hellsti ktens hnen phns. "Parempi niinkin, kuin antaa hnen kiskoa minulta kaiken tuuma tuumalta -- -- omistaa vain perijn varjo, kun toinen kytt kokonaan haltijan oikeutta. Hn tiet kaiken, hnen karkeat viittauksensa ovat sanoneet sen minulle kyllin selvsti." "Mutta viel hn on vaiti", sanoi rouva Ritson ja hnen silmns kntyivt kirjaan. "Varmaankin hn on minun thteni vaiti -- jos hn tiet kaiken. Eik hn ole minun poikani? Ja eik minun kunniani ole hnen kunniansa?" Paul pudisti ptns. "Jos kahdenkymmenen sinunlaisesi rakkaan ja helln idin kunnia olisi porraskiven hnen aikeillensa, ei hn hetkekn arvelisi astua sille. Ei, ei; ei se ole sinun kunniasi eik hnen omansa, joka pit hnt vaiti." Rouva Ritson kohotti katseensa. "Etk sin ole liian kova hnelle? Hn on syytn maailman edess ja se ainakin puhuu hnen puolestaan. Anna hnelle anteeksi. l jt veljesi onnettomuuteen!" "Minulla ei ole mitn anteeksiannettavaa", sanoi Paul, "vaikka hn ei tietisikn mitn, min sittenkin lhtisin ja jttisin hnelle kaiken. Min en jaksaisi el kauempaa, kun elmni synkist salaisuus, jonka olen vannonut silyttvni. Min menisin, kuten menen nytkin, suljetuin huulin, mutta vapain sydmin. Hn saisi omansa ihmisten edess, kuten minulla on omani Jumalan edess." Rouva Ritson istui neti, hnen huulensa vapisivat huomattavasti ja hnen kulmansa vrisivt. "Min jtn sinut pian, rakas poikani", hn sanoi vrhtelevll nell. "Ei, ei, sin et jt meit", vastasi Paul puoliksi ahtelevalla, puoliksi hellll nell. "Sin tulet meidn kanssamme -- Gretan ja minun -- ja siell taas kukkivat ruusut valkeilla kasvoillasi." Rouva Ritson pudisti ptns. "Min jtn pian sinut, rakkaimpani", hn toisti peitten kyyneleiset silmns. Paul koetti karkoittaa hnen surunsa, hn nauratteli ja toinen hymyili heikosti. Vaikka Paul hyvili hnen ptns ja laski leikki, hn aina palasi takaisin samaan: -- "min pian jtn sinut." Kuu oli korkealle kohonnut, kun Paul otti hattunsa mennksens. Kevyet pilvet leijailivat taivaalla hetkittin varjostaen sen kalpeata valoa. Tuuli oli yltynyt ja puiden lehdettmt oksat livt vasten akkunoita. Ilma oli purevan kylm. "Min tapaan isni vanhan ystvn Lontoossa maanantaina ja keskiviikkona min tulen takaisin. Hyvsti. Ole hyvll mielell. Hyvsti, hyvsti." iti itki hnen rinnoillaan ja takertui hneen lujasti kiinni. "Hyvsti, hyvsti", kertasi Paul ja koetti vapautua hnen syleilystn. Mutta hn puristautui yh lujempaan. Nytti kuin he olisivat yhdess viimeisen kerran. "Hyvsti", kuiskasi iti nyyhkytten, ja kyyneleet omissa silmissn Paul nauroi hnen turhalle pelollensa. "Ha, ha, ha! Ihan voisi luulla, ett min lhden viimeiselle matkalle -- ha, ha --" Kylmn ilman lpi kuului omituinen kirkuna. Paulin nauru jhmettyi hnen huulillensa. "Mit se oli?" hn kysyi hengitystn pidtten. iti nosti kasvonsa, jotka olivat valkeammat kuin koskaan ennen, ja kyyneleettmin silmin hn sanoi kuiskaten: "Se oli linnun kirkuna, joka ennustaa kuolemaa." Paul naurahti lyhyesti -- hurjasti. "Ei, ei; sinun tytyy viel voida hyvin ja olla onnellinen." Sitten hn riistytyi irti ja lhti. Natt istui kuskipenkillns ajettuaan vaunut poven eteen. Hn tuijotteli pimeyden lpi jotakin kaukaista ilmit, ja kun Paul lheni, hn oli niin kokonaan vajonnut huomioitten tekoon, ettei ollenkaan pitnyt varalta herransa tuloa. "Mits sin, Natt, niin tarkasti katselet?" kysyi Paul napittaen ksineitns. "Min vain ihmettelen, ett se pitk Dick-myllri on sytyttnyt tuonne aika rovion, ellei tuo muhkea savu nouse uudesta sulatosta." Paul kurkisti hevosen pn yli. Mahtava liekki valaisi vuorta. Kaikki ymprill oli ammottavan pime. "Sulatto, sen uskallan vitt", sanoi Paul ja hyppsi vaunuihin. Vaunun ainoan lampun valossa hn katsoi kelloansa. "Viisitoista yli seitsemn. Saamme ajaa aika vauhtia, mutta tullessa voit antaa tamman vaeltaa omia aikojansa." Hn veti peitteen jaloilleen, ja seuraavana hetken he olivat kadonneet. V LUKU. Kello kahdeksan sin iltana kirkas liekki valaisi iltataivasta ja monien nten kaiku kajahteli vuorissa. Punainen liekki hohti myllylt, mylly oli tulessa. Rtisten lensivt hiilet, ja kipinsuihku kohosi korkealle taivaalle ja kauaksi ymprille. Miehet ja naiset juoksentelivat kiireesti edestakaisin, ja naisten kime kirkuna sekausi miesten korkeaan karjuntaan. Vlist liekki vaimeni ja silloin kohosi sakea savu tupruten vauhdilla yls, josta tuuli sen sieppasi lennttksens pitkin maita. Dick-myllri oli myskin siell, ja paahtava kuumuus korvensi hnen raivostuneita kasvojansa. John Proudfoot oli nostanut tikapuut myllyn sein vasten ja kiipesi kirves kdess katolle hakataksensa poikki vuoliaiset, mutta kuumuus ajoi hnet takaisin. Leimahtelevat liekit ilmaisivat, ett kaikki puuosat olivat tulessa. "Ei hydyt -- se on jo palanut", sanoi sepp laahaten tikapuita jljessns. "Min jo sanoin heille, mink se kirottu sulatto tekisi minulle", kiukutteli myllri kierrellen ympri palaneissa risoissansa. Kirkkoherra Christian seisoi myllyn portilla tuulen ylpuolella loordi Fisherin rinnalla neti katsellen liekkien leikki. "Tuuli on etelss", hn sanoi, "ja hehkuvat kypenet lensivt sulatosta sytytten myllyn." Mylly oli kuivista puista ja liekit nielaisivat sen kuin louhikrme kitaansa. Ihmiset kulkivat edestakaisin, milloin mennen valopiirin sislle, milloin taas vetytyen pimen. Niiden joukossa oli muuan pitk olento, jonka lsnoloa ei kukaan ollut yleisen metelin aikana huomannut. "Onko teill presenninki?" kysyi tm mies ymprilln-olijoilta. "Caledalen heinpieleksien peittona on oikein iso", vastasi joku. "Hakekaa se." "Ei se mitn hydyt." "Saakeli soi, hakekaa se!" Tt ylemmyytt ilmaisevaa nt ei voitu vastustaa. Kolmen minuutin kuluttua noin tusinan verran miehi veti perssn valtavaa presenninki. "Pitk kiinni nuorista ja upotetaan se virtaan", kaikui sama kirkas ni yli muun melun. Niin tehtiinkin. Likomrkn presenninki vedettiin myllyn pihalle. "Miss ovat tikapuut? Pian!" Tikapuut nostettiin hiiltyv, puista sein vasten. "Olkaa valmiina heittmn nuorat minulle", karjaisi syv ni. Varma jalka astui matalimmalle puolapuulle. Kuului lasin slhdys, ja sankka savu sykshti ulos srkyneest akkunasta. Hetkisen perst seurasi sit kirkas liekki, joka loistavina kielin hulmahteli taivaalle. "Yliset ovat tulessa", karjaisi myllri. Kilvan ja leikiten liekit ja skenet leijailivat tuulessa. "Kuka mies tuolla portailla on, tiertk?" kysyi John Proudfoot. "En tier", vastasi myllri. Sin hetken ilmestyi Hugh Ritson joukkoon. Savu oli hlvennyt ja selvsti saattoi huomata tumman olennon korkealla myllyn rystll. Hn tarttui molemmin ksin vuoliaiseen ja heittytyi myllyn katolle. "Heittk nuorat", hn huudahti. Liekit leimahtivat taas valaisten koko taivasta. Vuorten tummat riviivat saattoi huomata pns pll ja joen vesi laakson pohjassa loisti ja vlhteli kuin ambra. Pitk olento erottui selvsti punaisia liekkej vasten ja samalla saattoi nhd rattaat, joita tuli tavattomalla halulla hyvili. Nyt kun kirkas liekki valaisi hnen kasvojansa ja keltaisenruskeata tukkaansa, ei kukaan en kysellyt, mist hn oli kotoisin. "Sehn on Paul Ritson", huudahtivat useat net. "Saakeli, nuora -- joutuin." Nuorat heitettiin ja otettiin kiinni ja heitettiin taas toiselle puolelle. Sitten vettjuokseva presenninki levitettiin niin, ett se peitti koko myllyn katon ja puolet sivuista. Rattaat olivat palaneet ja akselit ja rautaosat trrttivt hvitettyin. Tulen valta oli voitettu, taivas kvi jlleen sysimustaksi ja skeinen ni tuulesta oli kadonnut. Vasta silloin sai joukko aikaa jutella. "Miss on Paul?" kysyi kirkkoherra Christian. "Hn oli kerrassaan mainio, totisesti -- miss hn on?" sanoi sepp. Kukaan ei tiennyt. Kun liekit alkoivat asettua, hn oli kadonnut. Hn oli mennyt, kukaan ei tiennyt, minne. "Kello on yhdeksn", sanoi kirkkoherra Christian kntyen kotiinsa. "Ty oli ankaraa silloin, kun se oli parhaillaan, pojat." Silloin kuului rattaitten rtin, ja Natt pyshdytti vaununsa myllyn portille. "Tulet liian myhn, Natt", sanoi John Proudfoot; "niiss sin olet ollut?" "Kyyritsemss herraa asemalle." Hugh Ritson seisoi siin vieress. Kaikki katsoivat vuoroin hnt, vuoroin Nattia. "Junalle -- herraa? Mit sin tarkoitat? Ket?" "Ketk? No, nyt on ihme, Paul-herraa", sanoi Natt huuliansa nyrpisten. "Luulenpa melkein, ettei se voinut Hugh-herra olla." "Koska? Mille junalle?" kysyi kirkkoherra Christian. "Kahreksan Lontoon-junalle." "Kahdeksan? Lontoon?" "Enk min puhu selvsti?" "Ja onko hn mennyt?" "Saatte olla varmat, ett hn on mennyt." Hmmstys kuvastui jokaisen kasvoilta. VI LUKU. Seuraava piv oli sunnuntai ja aamujumalanpalveluksen jlkeen kokoontui joukko miehi kirkon portin edustalle keskustelemaan edellisen pivn tapauksista. Illalla oli Lentv Hevonen tynn laakson asukkaita ja siell vahvistettiin ja hylttiin monta viisasta teoriaa Paulin salaperisest ilmestymisest palopaikalle ja hnen samanaikaisesta matkastaan Lontoon-junalla. Hugh Ritsonia ei kenkn ollut nhnyt sin pivn. Mutta varhain maanantaiaamuna hn riensi talliin, kski Nattin satuloida hevosen, hyppsi sen selkn ja ajoi tytt laukkaa kaupunkiin. Aamu oli purevan kylm, ja ratsastaja oli napittanut nuttunsa leukaan asti. Ilma oli sakea, ja sumu ja hyry tyttivt laakson, niin ett vuorien huiput vain silloin tllin epselvin pistytyivt esille. Hmr talvinen piv, jolloin aurinko ei pilkistnytkn pilven raosta, ei kyennyt hajoittamaan nit sumuja. Tuuli oli kntynyt pohjoiseen ja puhalsi jisen ja kosteana. Lumimyrsky oli tulossa. Hugh Ritsonin kasvot olivat veltot ja kuluneet. Hn kumartui syvn eteenpin satulassansa. Pureva tuuli li suoraan vasten. Hnen katseensa oli terv, mutta hn ei nyttnyt huomaavan ihmisi, jotka sivuutti tiell. Dick-myllri kyhnysteli puoliksi palaneen myllyns lhettyvill. Kun Hugh ajoi hnen ohitsensa, nosti myllri katseensa ja mutisi hampaittensa vlitse kirouksen. Vanha loordi Fisher lykksi tyntkrryj sulaton raunioilla. Suurin hiilihauta parhaillaan savusi. Hughin kulkiessa pajan ohi John Proudfoot seisoi vasara kdess oven edess selkraudattoman vaunun pyrn vieress. John kuului sanovan: "Vaikea on sanoa, miss Paul-herra vietti yns pyh vasten. Koko juttu peittyy hmrn." Ja ni pajasta vastasi: "Onneton enne, John, onneton enne." Kerjlisen poni oli sidottu portin hakaan. Kertaakaan kohottamatta silmin ja painunutta ptns Hugh Ritson ratsasti huulet lujasti yhteen puristettuina vasten nousevaa myrsky. Hnen sielussaan oli pohjamutia myten myllertv myrsky, joka oli ulkonaista paljon voimakkaampi. Kun hn tuli pappilaan, hn pyshtyi ja kolkutti kiivaasti porttia. Veli Peter tulla kuhnusti ulos kuuden askelen nopeudella minuutissa. "Onko herra Christian kotona?" kysyi Hugh. "En tier, liek", sanoi Peter. "Miss hn on?" "En tier, olisinko sattunut kuulemaan." "Sano hnelle, ett min poikkean hnen luokseen palatessani parin tunnin kuluttua." "En tier, tapaanko min hnt." "Mene sitten hakemaan", karjaisi Hugh krsimttmsti iskien piiskallansa hevosta lautaselle. Veli Peter Ward kntyi ren ympri. "Enp tier, menenk", hn murisi ja lntysti takaisin sisn. Sitten Hugh Ritson ratsasti tiehens. Alkoi sataa rnt ja se li suoraan vasten kasvoja. Tie oli kohvettunut ja hevonen joskus kompasteli. Mutta ratsastaja ajoi edelleen. Vhemmss kuin puolessa tunnissa hn oli ratsastanut kaupunkiin. Ihmiset, jotka olivat kokoontuneet torille ryhmiin, hajaantuivat antaen hnelle tiet. He tervehtivt hnt kunnioittavasti. Hn vastasi lyhyesti tai ei ollenkaan. Huolimatta pitkst ratsastuksesta hnen kasvonsa olivat kalpeat ja huulensa verettmt. Hn pyshtyi Laiskan Hevosen portille, vanha Willie Calvert, kapakoitsija, seisoi vastassa ja hipaisi hattuansa, kun Hugh lhestyi. "Minun veljeni, Paul, oli tll yt muutamia pivi sitten, olen kuullut", sanoi Hugh. "Niin oli", vastasi kapakoitsija. "Mik y se oli?" "Mik y? Odottakaahan. Keskiviikkona tulee siit viikko." "Nittek te itse hnet?" "En, min makasin pitkn." "Kuka hnet nki -- rouva Calvert?" "Niin, hn varmasti nki -- Jannet" -- huutaen sisn. -- "Hn kertoo teille prikusta prikkuun." Hauskannkinen vanhanpuoleinen eukko, jolla oli valkoinen phine ja poimuinen esiliina, ilmestyi ovelle. "Nittek te minun veljeni Paulin -- tiedttehn kun hn oli tll yt viime keskiviikkona?" "Nin, varmasti", sanoi Jannet. "Mit hn sanoi?" "Ei mitn. Oli aika myh -- ehk kello kaksitoista -- min olin juuri menossa vuoteeseen, kun kolkutetaan ja kuka siell oli ellei herra Paul. Hn sanoi tahtovansa vuoteen, mutta hn nytti tahtovan karttaa huomiota tai muuten pysy rauhassa enk min senvuoksi hirinnyt hnt kysymyksill, vaan vein hnet pieneen, vihren kamariin ja sanoin hyv yt." "Ja seuraavana aamuna -- nittek te hnt?" kysyi Hugh. "En muuta kuin silloin, kun hn maksoi vuoteensa, sill hn ei ollut nauttinut koko talossa yhtn mitn." "Nyttik hn muuttuneelta? Oliko hness mitn erikoista?" "Ei, ellei ota huomioon, ett hn esiintyi hieman karkeammin ja oli puettu hieman toisin kuin tavallisesti." "Miten toisin? Mit hnell silloin oli yll?" Hugh Ritsonin ennestnkin kalpeat kasvot olivat nyt kuin ruumiin kasvot kuutamossa. "Taisi olla vaalean harmaa puolivillainen takki, mutta en voi ihan varmaan sanoa tll hetkell." Hughin suuret silmt tuijottivat kuin pst tipahtamaisillaan. Kieli tuntui tarttuvan kitalakeen ja hetkisen kieltytyi tottelemasta, kun hn tahtoi puhua. "Kiitos, rouva Calvert. -- Tss Willie, ukkoseni, juokaa rouvan kanssa lasi terveydekseni." Nin sanoen hn pisti hopearahan kapakanpitjn kteen, meni ulos ja ratsasti tiehens. "M en ymmrr' nii yhtiks mitt", sanoi vanha mies. "Mist? Rahasta?" ihmetteli Jannet. "Ei, vaan koko tuost' vanhast' poijast'." "Anna siis kunkin pit huolta asioistaan ja pir sin lukua vain omistasi. Sin olet aina niin hanakka toisten asioihin." Kapakoitsija oli jo pistytynyt sisn ja tyttnyt itselleen olutkannun. "Hanakka! M tahron nhr, mit mikin tahtoo", hn huomautti veitikan pilke silmss ja olutkannu huulilla. "Jospa sin oppisit huomaamaan, mit sin itse tahrot." "M tahron olla huolellinen, vanha tytt." Hugh Ritsonin hevonen juosta loksutti kadun kivityst, kunnes tuli herra Bonnithornen talolle. Siin Hugh kki pysytti, hyppsi alas satulasta, sitoi ohjaspert portin pieleen ja soitti kelloa. Seuraavana hetken hn oli ruokailuhuoneessa, jossa iloinen valkea riskyi takassa. Herra Bonnithorne pitkss aamunutussaan ja tohveleissaan nousi lepotuolistansa hmmstyksen ilme kasvoillansa. "Oletko sin kuullut lauantai-iltana tapahtuneesta myllyn tulipalosta?" kysyi Hugh nkytten. Herra Bonnithorne nykksi. "Kovin ikv, kovin", sanoi asianajaja. "Mies voi vaatia korvausta, ja laki on hnen puolellansa." "Lrptyst -- se nyt on pieni asia!" sanoi Hugh krsimttmin ilmein. "Tietysti, jos sin sanot, niin --" "Etk sin ole kuullut mitn Paulista?" Herra Bonnithorne vastasi pudistaen keltaista ptns ja kysyvin ilmein. Sitten Hugh kertoi hnelle tulipalossa nhdyst miehest ja Nattin jutun, kun hn pyshtyi portille. Hn puhui ilmeisesti hmilln ja nell, joka tuskin kuului toiselle. Mutta se kamala pelko, joka hnet oli vallannut ei viel ollut tarttunut asianajajaan. Herra Bonnithorne kuunteli hymyillen ja epilevin ilmein. Hugh lopetti ja vristys kvi hnen lvitseen. "Mit sin ajattelet?" hn kysyi hermostuneesti. "Ett Natt valehtelee." "Sano yht hyvin, ett tulipalossa olleet ihmiset valehtelevat." "Ei, sin itsehn nit Paulin siell." "Bonnithorne, kuten kaikki tervsilmiset miehet, sin olet lyhytnkinen. Min voin sanoa enemmnkin sinulle. Laiskan Hevosen pitjt sanovat, ett Paul oli heidn luonaan viime keskiviikkoa vasten yt. Mutta min tiedn, ett hn makasi silloin kotona." Herra Bonnithorne hymyili taas. "Erehdys, kuten silloin illallakin", hn sanoi. "Mik voi olla sen selvemp." "l kiemurtele, katso tosiasioita silmiin." "Tosiasioita? Otaksumia, nennisyyksi -- tavallisia erehdyksi." "Jumala suokoon, ett niin olisi!" Hugh kiersi ympri huonetta silmt maahan luotuina, ja hnen sielussaan taistelivat peloittavat voimat. "Bonnithorne, mik oli se paikka, jossa Mercy-tytt asuu?" "Vieraskoti Hendonissa." "Eivtk ne sano sit Haukka-Haikaraksi?" "Sanovat. Vanha vaimo, nimelt Drayton, pit sit." Hugh Ritsonin askel horjui. Hn kuunteli tyhmin ja hmmstynein ilmein. "Enk min ole koskaan sanonut sinulle, ett Oglethorpe-kerjlinen sanoi nhneens Paulin Haukka-Haikaran edustalla Hendonissa?" Herra Bonnithorne istahti takaisin tuolilleen virkkamatta sanaakaan. Epvarmuuden ilme kohosi hnen kasvoilleen. "Mit ihmiset siit sanovat?" hn vihdoin kysyi. "Sanovat? Ett se oli aave, enne ja mit muuta tahansa -- idiootit!" "Mits _sin_ sanot, herra Ritson?" "Ett se oli _toinen mies_." Asianajaja istui yh; hnen silmns kvivt lpitunkeviksi ja vaaniviksi. "Mit sitten? Mit siit, vaikka se _olikin_ toinen mies? Yhtlisyydet ovat tavallisia. Me olemme kaikki velji. On esimerkiksi paljon ihmisi, jotka ovat ihan samanlaisia kuin min itse. Omituista, eik totta?" "Kovin", sanoi Hugh raa'asti naurahtaen. "Ja mit siit, vaikka olisikin olemassa mies, joka on niin sinun velipuolesi Paulin nkinen, ett kolmessa eri tilaisuudessa on heidt vaihdettu? Mist se johtuu?" Hugh vaikeni. "Johtuu? Jumala tiet. Min tahdon saada sen selville. Kuka on tm mies? Mist hn tulee? Mit tekemist hnell on tll? Miksi hn koko avarassa maailmassa aaveena kiert juuri minun kotiani?" Hugh Ritson oli vielkin huomattavan levoton. "Tss jutussa piilee ehk enemmn kuin sin ja min voimme aavistaakaan", hn virkkoi. Herra Bonnithorne katsoi hneen hetkisen neti. "Min luulen, ett sin teet tst omituisen johtoptksen. Mik se on?" hn kysyi. "Mik?" kertasi Hugh ja lissi hajamielisesti: "Kuka sen voi sanoa?" Hn asteli levottomana edestakaisin katse maahan luotuna ja kasvoillaan veltto, masentunut ilme. Vihdoin hn pyshtyi ja otti hattunsa sohvalta, johon oli sen heittnyt. "Bonnithorne", hn sanoi, "sin ja min ajattelimme, ett olimme nhneet tmn salaisuuden sydmeen. Taivas varjelkoon meit sokeista ptelmist. Min pelkn, ettemme viel ole mitn nhneet." "Mit -- miksi, miten siis -- kun --" herra Bonnithorne nkytti eik pssyt sen pitemmlle. Hugh oli astunut ulos huoneesta ja ulos koko talosta. Hn hyppsi satulaan ja ratsasti pois. Tuuli oli kiihtynyt. Jisen ja purevana se puhalsi takaa pin, kun hn suuntasi matkansa kotiin. Sumuisen ilman lpi oli punertava valo kuvastuvinaan vuorten huipuilta. Ankerias-kallion ylpuolelle oli hyry asettunut pilveksi, joka oli kuin omituinen, suunnaton lintu siivet levlln. Hugh piti ohjaksia puoliksi kylmettyneell kdell. Hn tuskin tunsi purevaa tuulta. Hnen sielussaan myllersi kaikki sekaisin ja ainoa selv tunne oli retn pelko, joka tuntui mahdottomalta kest. Kuukausia oli paksu verho peittnyt hnen sieluansa ja nyt yht'kki sattuma repi sen rikki. Oliko hn viihdyttnyt sielunsa uneen? Nyt ei nukuttava viisastelu voinut est hnen sieluansa hermst. Se alkoi jo olla valveilla. Hn alkoi ksitt, ett hn aikoi esiinty kuin konna. Pappilassa hn pyshtyi, astui alas satulasta ja kvi sisn. Pyshtyessn eteiseen hn kuuli ni keittist. Siell keskustelivat veli Peter ja pieni Jacob Berry, rtli, joka oli pivpalkalla ompelemassa ja istui pydll. "Min olen kuullut sellaisista ilmestyksist ennen", virkkoi pieni rtli. "Kun vanhan iti Langdalen poika murhattiin Borrowdalen kahakassa ja iti Langdale makasi vuoteessa reumatismissa, hn nki poikansa tulevan vuoteensa luo vaatteet verta valuvina ja niin kalpeana kuin kalpeana olla voi eik kulunut tuntiakaan, kun ne paarilla kantoivat hnet kotiin vanhan idin luo -- ja se on aivan tosi." "Selv juttu. En ollenkaan epile, eik monet ihmiset ole aivan yht phkhulluja kuin iti Langdale", mutisi Peter vastaukseksi. Hugh Ritson li kovasti ovea ratsupiiskallansa. "Onko kirkkoherra Christian kotona?" hn kysyi kun Peter avasi oven. "Ollut ja mennyt", sanoi Peter. "Etk sin sanonut hnelle, ett min aioin poiketa palatessani?" "Enp tier, sanoinko." Hugh iski krsimttmsti piiskallansa srivarteensa. "Tiedtk sin _yhtn mitn_?" hn kysyi. "Tiedtk sin, ett nyt puhuttelet herrasmiest?" "Enp tier, puhuttelenko" mutisi Peter vetytyessn sisn. "Jos neiti Greta on kotona, sano hnelle, ett olisin iloinen saadessani puhella hnen kanssaan. Kuuletko?" Peter katosi. Hugh ji yksin eteiseen. Hn odotti hetkisen ajatellen, ett Peter piti hnt pilkkanansa. Hn kuuli, ett keittiss ilman muuta kytiin jatkamaan keskustelua iti Langdalen aavistuksista. Hn ptti antaa Peterille uuden opetuksen ja aikoi juuri koputtaa keittin oveen, kun salin ovi avautui, ja Greta seisoi kynnyksell hymyilevn ja kdet ojennettuina. "Min ajattelin, ett se oli sinun nesi" hn sanoi johtaen toista sisn. "Sinun sydmellinen tervehdyksesi, Greta, kokoaa tulisia hiili pni plle. Min en voi unohtaa, mill tavalla me viimein erotessamme keskustelimme." "lkmme ajatelko sit en", sanoi Greta veten vieraalleen tuolin lhemm tulta. Hugh ji kuitenkin seisomaan aivan kuin voimakkaat tunteet olisivat hnet jhmetyttneet. "Min olen tullut puhumaan siit -- pyytmn anteeksi. Min olin vrss", hn sanoi nkytten. Greta ei vastannut, vaan istui neti silmt alas luotuina. Hugh vaikeni myskin, ja seurasi kiusallinen nettmyys. "Sin et voi aavistaa, miten min olen krsinyt ja krsin yh. Sin olet hyvin onnellinen. Min olen onneton mies. Greta, tiedtk sin, mit on rakastaa saamatta vastarakkautta? Kuinka sin sen tietisit? Se on piinaa, jota ei voi sanoin kuvata -- tuskaa, jota eivt edes kyyneleet lievit. Se ei ole mustasukkaisuutta: sehn on vain kateutta ja itsekkyytt. Tm on mrtnt, kauheinta kidutusta." Hn vaikeni taas. Greta ei virkkanut mitn. Hughin ni alkoi vrist. "Min en kuulu niihin hulluihin, jotka luulevat, ett toisilleen mrtyt sisarsielut etsivt toisiansa ja vastustamattomalla voimalla maailman eri rilt vetytyvt yhteen -- ett vaikka he koettavatkin toteuttaa toiveitansa muualla, kohtalo on voimakkaampi kuin he lopuksi johtaen heidt aavistamattomaan onneen. Min tunnen maailman liian hyvin antaakseni vallan tuollaisille hulluille kuvitelmille. Min tiedn, ett joka piv, joka hetki miehet ja naiset heittytyvt vrn miehen ja vrn naisen syliin -- ja se on laki, jota ei milloinkaan, ei milloinkaan voi jtt tyttmtt." Hn astui Gretan tuolin luo muuttaen nens kuiskaukseksi. "Greta -- salli minun sanoa se -- min rakastan sinua -- olen rakastanut kauan. Kunpa taivas olisi estnyt minua siit! Minun rakkauteni oli syv ja kuluttava. Aina oli vain sin ja min, min ja sin. Se oli ainoa oikea avioliitto, johon toinen meist saattoi astua, vaikka etsittisiin maailman rest toiseen. Mutta Paul tuli vliin; ja kun min nin, ett sin olit suostumassa vrn --" Greta oli noussut seisoalleen. "Sin sanoit tulleesi pyytmn anteeksi sit, mit sin silloin sanoit, mutta sin oletkin tullut toistamaan sit." Nin sanoen hn oli aikeissa jtt huoneen. -- Hugh seisoi hetkisen neti. Sitten hn kohotti vrisevn nens. "Min olen tullut", hn sanoi, "varoittamaan sinua, ennenkuin se on liian myhist. Min olen tullut sanomaan, kun viel on aikaa: 'l mene minun veljeni kanssa naimisiin, sill niin totta kuin Jumala on ylpuolellamme, sin tulet sit pohjattoman katkerasti katumaan'." Gretan silmt leimusivat vihasta ja ylenkatseesta. "Ei", hn sanoi, "sin olet tullut antamaan varmoja todistuksia siit, ett sinut itsesi on vallannut jokin salainen pelko." Se oli arka kohta, eik Hugh voinut olla nyttmtt, ett isku oli sattunut. "Greta, min toistan sen: sin aiot menn vrn miehen vaimoksi!" "Mill oikeudella sin sanot sen?" "Sen miehen oikeudella, joka voisi erottaa teidt ainiaaksi yhdell sanalla." Greta joutui helposti ymmlle. Kuten oikea nainen ainakin, hn tll hetkell olisi antanut puolet omaisuudestansa, jos olisi saanut tiet, mik tm salaisuus oli. Mutta hnen ylpeytens oli suurempi kuin hnen uteliaisuutensa. "Se on valhe", hn sanoi. "Se on tosi", vastasi Hugh. "Min voisin sanoa sanan, joka erottaisi teidt kauemmaksi kuin ovat maannavat toisistansa." "Silloin min vaadin sinua sanomaan sen", huudahti Greta. He katselivat toisiansa silmst silmn vapisevin huulin. "Se ei ole minun tarkoitukseni. Min olen varoittanut sinua", sanoi Hugh. "Sin et itsekn usko varoitustasi", vastasi Greta. Hugh htkhti, mutta ei virkkanut sanaakaan. "Sin olet tullut kertomaan minulle turhia juttuja, ja sinun kasvoillesi on piirretty pelko." Hugh henghti kuuluvasti, mutta ei vastannut. "Mit se lieneekin, sin et kuitenkaan usko siihen." Hugh oli menossa ovelle. Hn palasi takaisin. "Sanonko min sen?" hn kysyi, "Voitko sin sen kest?" "Jt minut", sanoi Greta, "ja vie valheesi mukanasi." Hugh oli mennyt. Gretan kiihko jhtyi heti ja hnen naisellinen uteliaisuutensa palasi satakertaisella voimalla. "Armias taivas, mit hn tarkoitti?" hn ajatteli, ja kuumat kyyneleet kohosivat hnen silmiins. Hn oli puoliksi taipuvainen kutsumaan hnet takaisin. "Olisiko se totta?" Kyyneleet juoksivat nyt vallattomina poskia pitkin. "Hnell on salainen voima Paulin yli. Mit se on?" Hn juoksi ovelle. "Hugh, Hugh!" Hugh oli mennyt. Hnen hevosensa kavion kopse kuului jo etlt. Greta palasi sisn, istui takan reen ja itki katkeria kyyneleit, joihin sisltyi loukattua ylpeytt ja harmia. VII LUKU. Pivllisen aikaan kirkkoherra Christian tuli pellolta kotiin. "Min olen ollut turpeita nostamassa", hn sanoi, "kytsuolta Robert Atkinsonille maksuksi siit, ett hn viime lauantaina lainasi minulle harmaan tammansa myllyyn. Nyt se olisikin myhist, sill kaikki koko myllyn trkeimmt osat ovat porona, vaikkei se ole Robinsonin syy. Niinp emme kumpikaan ole toisillemme velassa, vaan olemme ihan kuitit maailman alusta thn pivn asti." Greta touhusi ruokaa pytn Peterin koettaessa auttaa, mutta itse asiassa estess hnen sukkelia liikkeitns. Hn hymyili ja joskus heitti vallattomasti ptns ja nauroi niin iloisesti ja huolettomasti, ett se pakosta tarttui toisiinkin. Mutta hnen kirkkaitten silmiens ymprill oli punaiset juovat ja hnen nessn kaiken vallattoman ilon alla oli itkunsekainen sointu. Kirkkoherra huomasi sen, mutta ei puhunut mitn. "Tullessani harjun poikki tapasin John Louthwaiten", hn sanoi, "ja John pyysi minua poikkeamaan heille ja siunaamaan hnen vaimonsa, joka juuri on noussut lapsivuoteesta. Niin min menin sislle ja lmmittelin ja join heidn kanssaan tuopin olutta, ja sitten vaimo ja koko perhe kiittivt Jumalaa." Pivllinen oli valmis, pikku Jacob Berry tuli sisn, keittist ja kaikki istuivat samaan pytn -- kirkkoherra Christian ja Greta, veli Peter ja rtli, joka pivpalkalla ompeli. "Toden totta, min olen kaikkeen kyp kuin kanvertti, Greta, tyttseni", sanoi kirkkoherra leikkissti. "Vanha Jonathan Truesdale juoksi minun luokseni sillankorvalle ja sanoi, ett rouva Truesdale haluaa minua luokseen katsomaan, olisiko siin rohdossa, jonka lkri Keswickist on hnelle lhettnyt, opiumia, koska se rupeaa hnt nukuttamaan. Min lhetin sanan, etten pssyt, mutta lupasin koettaa saada neiti Gretan hnen luokseen. Jonathan sanoi, ett hnen rouvansa olisi kovin kiitollinen, sill hn on hyvin huolissansa." "Min menen ja palaan pian", sanoi Greta. Renkaat silmien ymprill nyttivt kyvn syvemmiksi. Kirkkoherra koetti keksi jotakin estkseen puhkeamasta kyyneltulvan, jonka nki juuri olevan tulossa. "No, Peter, mits veljet rukoushuoneella pitivt eilisiltaisesta keskustelusta?" "En tier, eivtk he ajatelleet, ett te menitte pois tekstist", mutisi Peter soppalautasensa sisst. "Te olette aika ystvllist vke siell, enk min pid sit minn rikoksena, ett te olitte kovin kiistelevll pll. Mit hydytt vitell opinkappaleista? Ajateltakoonpa niin tai nin, sadan vuoden perst on se aivan yhdentekev. Me olemme matkalla taivaaseen ja Jumalan kiitos, siell ei ole mitn opinkappaleita." Greta ei voinut syd. Hnen ruumiinsa ei vaatinut ravintoa. Toisenlainen ruokahalu -- uteliaisuus -- jyti hnen sydntn. Hn pani veitsen pois. Kirkkoherra ei voinut en huoltansa salata. "Toden totta, tyttseni, sin ja sinun kelpo poikasi olette kuin David ja Jonathan, enk" -- pudistaen valkeata ptns -- "enk ole niin varma, enk min puolestani voi muuttua Sauliksi ja ala, kuten hnkin, kadehtia." Kirkkoherra ei suinkaan nyttnyt tll hetkell kostonhaluiselta, sill sumuverho alkoi laskeutua hnen katseeseensa. "Saulista puhuttaessa", sanoi pikku Jacob, "on olemassa kertomus, ett Saul nki Samuelin kuoleman jlkeen. Min luulen, ett se oli jokseenkin samanlaista kuin se, mit tll tapahtui viime lauantai-iltana." Kirkkoherra Christian katsahti salaa Gretan painuvaan phn ja sitten kohdatessaan rtlin katseen pani sormensa huulilleen. Kun pivllinen oli loppunut, nosti kirkkoherra hyllylt paksun kirjansa, jossa oli "Elmni ja toimintani". Hn veti tuolin takan reen ja alkoi selailla aikaisimpia lehti. Greta oli pukenut pllystakin ylleen ja sitoi hattua phns. "Min menen katsomaan rouva Truesdale-parkaa", hn sanoi. Sitten tullen vanhan miehen luo ja katsoen hnen olkansa yli polvilla olevaan kirjaan hn kysyi hymyillen: "Mit sin etsit? Selityst siihen, mik on, kateutta, vai?" Kirkkoherra pudisti vakavasti vanhaa ptn. "Katsos, min tapasin nuoren herra Ritsonin tn aamuna." "Hughin?" "Niin. Hn ratsasti kotiin rautakaivokseltaan, mutta pyshtyi ja kysyi, voisinko min sanoa hnelle, milloin hnen isns, joka on kuollut ja poistunut, miesparka, ensi kerran tuli nille main ja kuinka vanha hnen veljens Paul mahtoi olla niihin aikoihin." "Miksi hn sit kysyi?" virkkoi Greta kiihkesti. "No, sit en oikein tied. Sanoin hnelle, etten voi ilmoittaa hnelle katsomatta kirjoihini. Annas, kun katson. Siit tytyy olla aikaa kaskikymmentseitsemn vuotta. Kuinka vanha sinun sulhasesi nyt on, Greta?" "Paul on kahdenkymmenen kahdeksan vanha." "Ja tm on vuosi seitsemnkymmentviisi. Kaksikymmentkahdeksan pois seitsemstkymmenest viidest -- on neljkymmentseitsemn, Paul oli silloin pieni palleroinen, sen hyvin muistan. Min katson neljstkymmenestseitsemst. Kahdeksantoista-neljkymmentnelj, neljkymmentviisi, neljkymmentkuusi. Tss se on, neljkymmentseitsemn. Ja totisesti, juuri se sivu! Katsopas thn." Sitten kirkkoherra luki muistiinpanonsa pivkirjastansa: "Marrask. 18 -- Luvattuani saarnata John Skertonin kirkossa Ravenglassissa min valmistuin matkalle sinne. Otin tammani, valjastin sen ja lhdin suoraan Tuomas Storsacren luo, joka oli luvannut minulle asunnon. Satoi koko pivn kuin kaatamalla ja min olin likomrk ja otin takin pltni ja annoin sen kuivaa muutaman tunnin. Sitten me simme illallista ja keskustelimme takan ress kello kymmeneen kaikenlaisista asioista, muiden muassa muutamasta Allan Ritsonista, joka skettin oli asettunut Ravenglassiin. Tuomas sanoi, ett Allan on juuri tullut Skotlannista ja on skotlantilaista sukua ja ett hnen vaimonsa on irlantilainen ja ett heill on lapsi, nimelt Paul, joka on vasta muutamia kuukausia vanha eik viel kvele." "Niin se juuri oli! Odotahan, tss on vielkin enemmn: "Marrask. 19 -- (Rukouspiv) Menin kirkkoon ja Paljon ihmisi tuli jumalanpalvelukseen. Kirkkoherra Skerton luki rukoukset ja Tuomas Storsacre tekstit. "Min rukoilin ja saarnasin Matt. 23, 24 johdolla ja sitten palvelin Herran pydss. Jumalanpalveluksen jlkeen Tuomas esitti uuden naapurinsa Allan Ritsonin, joka pyysi minua luokseen vieraaksi ja pivlliselle. Niin min menin hnen kanssansa ja nin hnen vaimonsa ja lapsensa -- sylivauvan. Rouva Ritson on jonkunlaista kasvatusta saanut nainen ja kyttytyy erittin tahdikkaasti. Hnen miehens on karkea, suora vuoristolainen, vanhaa, hyv lajia." "Juuri niin", kertasi kirkkoherra pisten paperipalan sivun vliin merkiksi. "Min ihmettelen, mihin hn sit tarvitsee", sanoi Greta. Hn jtti kirkkoherra Christianin katselemaan kirjaansa ja meni ulos asioillensa. Hn viipyi enemmn kuin tunnin poissa ja kun hn palasi, oli piv jo loppuun kulunut. Vain kalpea rusko kajasti pivn viime hyvstit maailmalle. "Greta, sinua on haettu Ghylliin", sanoi kirkkoherra hnen astuessaan huoneeseen. "Rouva Ritson tahtoo tavata sinua viel tn iltana. Natt, tallimies, tuli pienill vaunuilla, mutta hn on mennyt takaisin." "Min lhden sinne heti paikalla", sanoi Greta. "Ei, tyttseni, piv on liian pitklle kulunut", sanoi kirkkoherra. "Minua ei milloinkaan peloita pimess", sanoi Greta. Hn otti lyhdyn ja sytytettyn sen veti harson tiukemmalle ja valmistui lhtemn. "Vie sitten tm paperi nuorelle herra Ritsonille. Se on jljenns siit, mit min olen kirjaani merkinnyt." Greta epri. Mutta hn ei voinut kertoa kirkkoherra Christianille, mit Hughin ja hnen vlillns oli tapahtunut. Hn otti paperin ja kiiruhti tiehens. Kirkkoherra istui viel kauan tulen ress. Sitten hn nousi, asteli ovelle ja avasi sen. "Taivas sit tytt siunatkoon, siellhn on tuisku. Mik ilma lapsen olla nyt matkalla!" Hn palasi levottomin mielin takkansa luo. VIII LUKU. Kun Greta astui ulos, oli ilma kellertv ja huuruinen. Pilvet synkistyivt synkistymistn. Kun hn joutui kyln, alkoi suuria lumihiutaleita kevein ja leikitellen lennell hnen ymprilln. Hn tunsi, ett tuuli heitteli niit vasten hnen kasvojaan ja kun hn tuli kapakan kohdalle, hn nki niiden tanssin kapakan kalpeankeltaisessa valossa. Tyvki palasi pelloiltansa ja aamiaiskorinsa ksivarrellaan tai taikon varressa he kaksin tai kolmin astelivat Lentvn Hevoseen. Sisll nytti lmpimlt ja kodikkaalta. Hn kulki ohi vanhojen talojen rivin ja tuskin illan pimetess huomasi niit. Sivuuttaessaan myllyn hn saattoi juuri erottaa sen hvitetyn muodon, joka seisoi kuin synkk pyramiidi harmaata taivasta vasten. Yh sakeampina leijailivat lumihiutaleet. Ne kokoontuivat hnen harsolleen ja tuulen puolelle koettivat lyhdyllekin muodostaa kinoksen. Tie kvi yh vaikeammaksi kulkea ja hnell oli viel koko neljnnespenikulma jljell. Hn kiiruhti askeleitansa. Kulkiessaan ohi pienen kirkon -- pastori Christianin kirkon -- hn tapasi Job Sheepshanksin, kivenhakkaajan, joka tuli ulos kirkkotarhasta. "Huono ilma nuoren naisen olla poissa kotoa luvallanne sanoen, neiti", sanoi Job ja asteli kyllle pin meisselikimpun helistess hnen Olallansa. Tuuli suhisi lehdettmiss puissa, joita kasvoi katottoman vajan ymprill pelloille eroavien teitten risteyksess. Puoliksi jtyneen veden kohina kuului kaukaisesta koskesta. Paitsi nit ni, joihin liittyi Gretan; askelen narske lumisella tiell, oli kaikki hiljaa. Kuinka sakeaa olikaan lumen tulo! Mutta Greta ei sit ollenkaan huomannut. Hnen aatoksensa askarteli tuhansissa muissa asioissa. Hn ajatteli Paulia sellaisena kuin kirkkoherra Christianin suuri kirja oli hnet kuvannut -- pienen lapsena, sylivauvana, joka ei viel osannut kvell. Saattoiko olla mahdollista, ett Paul, hnen Paulinsa oli kerran ollut sellainen? Tietysti, hullua oli epill sit. Jokainenhan on kerran ollut pienoinen lapsi. Se vain tuntui niin omituiselta. Siin oli jotakin ksittmtnt. Sitten hn ajatteli Paulia miehen -- Paul sellaisena kuin hn oli, uljaana ja komeana -- Paul karaistuna monissa koetuksissa. Hn ajatteli rakkauttaan hneen -- kuinka pian he yhdistisivtkn ktens ja sydmens lhtekseen vaeltamaan kohden tuntemattomia kohtaloita tuntemattomassa maassa. Hn oli luvannut. Niin, ja hn tahtoi menn. Hn ajatteli Paulin toimia Lontoossa ja kuinka pian hn palaisi Newlandiin. Nyt oli maanantai ja Paul oli luvannut tulla keskiviikkona. Kaksi piv en! Kuinka pitkilt ne kuitenkin tuntuivatkaan! Greta oli saapunut kujalle, joka vei Ghylliin. Hn olisi pian perill. Kuinka sakeaoksaisina reunustivatkaan puut kujaa! Ne estivt illan viimeisen kajastuksen lankeamasta tielle. Lyhty paloi kellertvn ja lumihiutaleet muodostivat monivivahteisia ruusuja sen ruuduille. Sitten Greta ajatteli rouva Ritsonia. Oli omituista, ett Paulin iti oli lhettnyt kutsumaan hnt. He olivat ystvi, mutta heidn suhteensa ei ollut koskaan ollut erittin lmmin. Rouva Ritson oli vakava, totinen nainen, oikea pyhimyssielu, ja Gretan iloinen mieli tunsi joutuvansa kahleihin hnen lheisyydessn. Paul rakasti itins ja Greta tunsi velvollisuudekseen rakastaa hnt Paulin itin, kuten omaansa. Ajatus palasi Pauliin ja aina vain Pauliin. Paul oli hnen maailmansa keskus. Hn oli nainen ja rakkaus oli hnen elmns, kaikkensa. Tll puistokujalla oli pime kuin skiss. Kerran hn kompastui ojanpalteeseen, mutta naurahtaen nousi ja jatkoi matkaansa. Toisen kerran hn oli kuulevinaan jotakin nt aivan lhettyvilt. Hn pyshtyi ja kuunteli. Ei, ei se ollut mitn. Sata kyynr viel! Rohkeasti vain! Sitten kki -- hn ei tiennyt miksi -- hnen ajatuksensa palasivat aamupivn tapauksiin. Hn muisti Hugh Ritsonin ja hnen salaperiset vihjauksensa. Mit hn tarkoitti? Mit pahaa hn voisi heille tehd? Ah, kunpa hn olisi ollut kylmverisempi ja kysynyt! Hnen sydmens spshti. Hnen mieleens iski, ett ehk se olikin Hugh eik hnen itins, joka oli hnt kutsunut. Sydn li yh rajummin. Sin hetken kuovi lensi hnen ylitseen psten omituisen, kirkuvan nen. Samalla hn kuuli askelten lhestyvn. Ne tulivat kiivaasti yh lhemm. Hn pyshtyi. "Kuka se on?" hn kysyi. Ei vastausta. Askelten ni lakkasi kuulumasta. "Kuka siell on?" hn kysyi uudestaan. Silloin kuului pimess raskaitten askelten ni lumesta; joku lhestyi. Hn vapisi kiireest kantaphn, astui askelen ja pyshtyi taas. Kulkija tuntui menevn hnen ohitsensa. Hn kohotti lyhdyn, niin ett se tydelleen valaisi ohikulkijan vartalon. Se oli mies. Ohikulkiessaan hn knsi pns; ja Greta nki hnen kasvonsa. Ne olivat Paulin kasvot -- verettmt -- kiihoittuneet -- hehkuvin silmin. Greta tunsi jokaisen veripisaransa hyytyvn. "Paul!" hn kirkaisi vavisten ja hievahtamatta paikaltaan. Hetkisen hn oli kuin tajutonna. Maa huojui hnen jalkainsa alla. Tultuaan tuntoihinsa hn oli yksin seisomassa kytvll lyhty puoliksi lumeen hautaantuneena hnen jaloissaan. Oliko kaikki ollut vain unta? Hn oli vain kahdenkymmenen kyynrn pss talosta. Eteisen ovi oli auki. Pelstyneen sydnjuuria myten hn hykksi sisn. Ketn ei ollut eteisess. Ei kuulunut muuta nt kuin hiljainen puheen sorina keittist. Hn juoksi yli lattian ja vetisi auki keittin oven. Tymiehet olivat illallisella jutellen, nauraen, syden ja tupakoiden. "Ettek nhneet jonkun kyvn talossa?" hn huudahti. Miehet nousivat yls. Hetkisen vallitsi tydellinen hiljaisuus. "Koska?" "Nyt." "Ei. Kuka joku se olisi?" Greta kiisi tiehens selittmtt sen enemp. Keitti oli kaukana erilln. Hugh Ritsonin huone avautui juuri portaan phn toiseen kerrokseen. Portaat yls lhtivt melkein heti, kun ulkoa tultiin eteiseen. Harpattuaan yls hn kiskaisi auki Hughin oven. Hugh oli istumassa pytns ress ja tutki joitakin papereita lampun valossa. "Oletko sin nhnyt Paulia?" kysyi Greta kiihkesti kuiskaten ja kauhistunein ilmein. Hugh heitti paperit pydlle ja nousi kankeasti yls. "Suuri Jumala, miss?" "Tll, nyt juuri." Heidn katseensa yhtyivt. Hugh ei vastannut. Hn oli hyvin kalpea. Greta katsoi lumista lyhty kdessn. Oliko hn uneksinut? Kaiken on tytynyt olla unta. Hn vetytyi takaisin portaille ja vaikeni. Palvelusvki tuli ulos keittist kuiskutellen keskenns, ja he katselivat hnt ihmetellen. Sitten hiljainen valitus saapui hnen korvaansa. Hn juoksi rouva Ritsonin huoneeseen. Ovi sinne oli sepposen sellln, tuli paloi takassa ja kynttil pydll. Suorana lattialla makasi Paulin iti, kylmn, liikahtamatta ja tajutonna. Kun rouva Ritson tuli tuntoihinsa, tuijotteli hn kkmtt mrttmn etisyyteen, ja katseeseen kohosi vhn vli kauhun ilme. Greta polvistui hnen vereens ja auttoi hnt nousemaan vuoteeseen. Rouva Ritson ei puhunut, vaan puristi hermostuneesti tytn ksi, kun tm kuiskasi jotakin hnen korvaansa. Silloin tllin hn vapisi huomattavasti, ja pelokas katse kntyi alituiseen oveen. Mutta hn ei virkkanut sanaakaan. Tunti kului tunnin jlkeen ja y kvi yh synkemmksi. Kiusallinen hiljaisuus vallitsi koko talossa. Vain, keittist kuului joku kuiskausta nekkmmksi kohotettu ni. Siell palvelijat supattivat ja supsuttivat koettaen keksi mit pyristyttvimpi juttuja selitykseksi skeisille tapauksille. Hugh Ritson kulki uudestaan ja uudestaan omansa ja itins huoneen vli. Hnen tytyi alituiseen saada katsella itins kuluneita, kalpeita, tyyni kasvoja, mutta hn puhui vhn. Hn ei kysellyt mitn. Greta istui vuoteen vieress, mutta ei ollut niin kalpea, ei niin tuskaantunut eivtk kauhukuvat kiduttaneet hnt, niinkuin hnen hoidokkiansa. Puolen yn seuduissa Hugh tuli sanomaan, ett Peter oli pappilasta lhetetty hnt noutamaan. Greta nousi, pani takin plleen ja hatun phns, suuteli nettmi huulia ja seurasi Hughia ulos huoneesta. Kun he astuivat portaita alas, Greta pyshtyi Hugh Ritsonin ovelle ja viittasi tt poikkeamaan hnen kanssaan sisn. He astuivat yhdess huoneeseen, ja Greta sulki oven. "Sano nyt minulle", hn virkkoi, "mit tm merkitsee." Hughin kasvot olivat hyvin kalpeat. Hnen silmissn oli hajamielinen katse ja kun hn puhui, oli ni hillitty. Mutta tahtonsa lujuudella hn pian voitti nm heikkouden merkit. "Se merkitsee", hn sanoi, "ett kavala harhaluulo on sinut pettnyt." Gretan kalpeat kasvot karahtivat punaisiksi. "Ents sinun itisi, onko kavala harhaluulo hnetkin pettnyt?" Hugh kohautti olkapitns, irvisti hieman hampaitansa, mutta ei vastannut mitn. "Vastaa minulle -- sano minulle totuus -- ole edes kerran rehellinen -- sano minulle, voitko sin selitt tmn ihmeen." "Jos min voisin sen selitt, eihn se ihme olisikaan." Gretasta tuntui kuin veri olisi tippunut hnen sormensa pist. "Uskotko sin, ett min olen puhunut sinulle totta?" hn kysyi. "Siit olen aivan varma." "Uskotko sin, ett min nin Paulin kytvll?" "Olen varma, ett luulit nhneesi hnet." "Tiedtk sin varmaan, ett hn on mennyt matkoille?" Hugh nykksi myntvsti. "Oletko varma, ettei hn ole tullut takaisin?" "Ihan varma." "Lyhyesti, sin siis luulet, ett se, mit min nin, oli vain pelkk naisten herkkuskoisuutta?" Hughin valkeat huulet vetytyivt hymyyn ja hnen tuijottaviin silmiins hetkeksi ilmestyi riemukas mielentyyneys. Hn astui pydn luo ja selaili muutamia papereita. Tm muistutti Gretaa siit paperista, jonka kirkkoherra oli lhettnyt hnen mukanaan. "Minun olisi pitnyt antaa tm ennemmin", hn sanoi. "Kirkkoherra Christian lhetti sen." Hugh otti sen osoittamatta suurempaa mielenkiintoa, pani sen lukematta pydlle ja meni Gretan kanssa ulos. Vaunut oli ajettu portaitten eteen, Natt istui ajajan penkill ja Peter takaistuimella. Lumisade oli lakannut, mutta lunta oli maassa useita tuumia. Maassa ja ilmassa vallitsi mykk hiljaisuus. Hugh auttoi Gretan vaunuun ja sitten otti vaunulyhdyn ja valaisi sill tiet useita kyynri hevosen edest. "Ei ny mitn jlki lumessa", hn sanoi koettaen vkinisesti hymyill -- "ei ainakaan sellaisia, jotka menisivt talosta pois pin." Greta itsekin oli alkanut epill. Hnen teki mielens kysy, eik nkynyt mitn muita jlki, paitsi Peterin, mutta jtti sen tekemtt. Jljet olivatkin olleet ja menneet. Kaikki oli tapahtunut kolmisen tuntia sitten ja nyt oli helppo todistaa olemattomaksi koko asia. Hugh asetti lyhdyn paikoilleen. "Huusitko sin", hn kysyi, "kun sin nit, kun sin nit -- _sen_?" Gretaa alkoi hvett. "Varmaankin min huusin. Min en voi kuitenkaan sanoa --" "Ah, se selitt kaiken. Epilemtt iti kuuli sen; ja pelstyi. Nyt min sen huomaan. Natt, aja pois -- kylm nyt onkin -- hyv yt." Greta tunsi kasvojensa hehkuvan pimess. Ennenkuin hn ehti tai keksi vastata, he olivat jo matkalla kotia kohti. Ajoittain hn oli kuulevinaan naurunkikatusta ajajan penkilt. Natt nytti olevan itseens tysin tyytyvinen. Tulipalosta lhtien hn oli koettanut seikkoja selitell ja pannut tapauksia yhteen ja luuli nyt psseens tosiasioitten perille. Kun ihmiset sanoivat, ett Paul oli ollut palopaikalla, hn nauroi pilkallisesti, sill tiesihn hn, ett tuntia aikaisemmin hn oli jttnyt hnet asemalle. Mutta kun joku ajatus iskee sellaisen miehen aivoihin, kuin Natt, se ei lhdekn sielt pois niin helposti. Se juurtuu ja muodostuu aivan uudeksi johtaen mit omituisimpiin ptelmiin. Natt tiesi, ett veljesten vlill oli joitakin riitoja. Samoin hn tiesi, ett asemalle pstiin kahta tiet, toinen kulki kaupungin, toinen Latriggin kautta. Herra Paulilla saattoi olla omat syyns olla lhtevinn Lontooseen, mutta jdkin kotiin. Natt oli jttnyt hnet nousemaan asemalle kaupunginpuoleisia portaita. Mutta mik oli estnyt hnt astumasta taas ulos Latriggin-puoleisesta ovesta? Tietysti hn oli niin tehnytkin. Eik hn ollut hetkeksikn poistunut nilt main. Hitto vie, miten sokeita ihmiset ovat! Tt ajatellen Natt heilutteli ja kallisteli viisasta ptn uudestaan ja uudestaan. Silloin tllin Natt knsi viisaan pns olkansa yli sinne, miss Peter juhlallisesti vaieten istui ja psti merkitsevn "hmp". "Totta vie, Peter", hn sanoi kurkaten pelstyneen ja ollen htkhtvinn, "oletko se todellakin sin? Ja min kun luulin, ett se oli kummitus!" "Eip tier, vaikk' olisikin kun ajetaan ihmiset vuoteesta tllaiseen kylmn yhn", mutisi Peter maiskautellen suutansa tunnustellakseen, vielk kieli olisi sulana. IX LUKU. Hugh Ritson oli tyytyvinen huomatessaan, ett Greta uskoi harhaluulon hnt pettneen. Hnest ei ollut ollenkaan vastenmielist ajatella, ett yliluonnolliset otaksumat neitoa kiduttaisivat. Mielelln hn tahtoi johtaa Gretan siihenkin ajatukseen, ett Paul luulottelemalla, ett hn muka olisi poissa Newlannista, tahtoi morsiantaan pett. Ainoa asia, joka Hugh Ritsonia huoletti, oli pelko, ettei Greta vain jollakin tavalla saisi selville tavanneensa silloin jonkun toisen miehen. Mutta itse hn oli asiasta varma. Hn ei epillyt en, ett todellakin oli toinen mies, joka muistutti Paul Ritsonia niin tydellisesti, ett heidt kolmesti ennen ja nyt viel kerran oli vaihdettu. Tm toinen mies nytti voivan hallita hnen, hnen veljens, hnen itins, vielp Gretankin elm. "Kuka hn oli?" Jtyn pihalle yksin, kun vaunut vierivt pois Hugh Ritson vrisi ja katsoi pelokkaasti ymprilleen. Hn oli nauranut toivottaessaan Gretalle hyv yt kuten mies, jota eivt mitkn huolet paina, mutta epvarmuus kuitenkin jyti hnen sydntns. Hn palasi kiireesti huoneeseensa, istahti pydn reen, otti kirkkoherra Christianin lhettmn paperin ja luki sen yh kasvavalla kiihkolla. Hn luki sen ja luki uudestaan, hn nytti ahmivan sen rivi rivilt, sana sanalta. Kun hn tahtoi asettaen sen pois, hnen sormensa vapisivat niin, ett se putosi ja noustessaan hn tunsi jsenens kankeiksi. Mit hn oli pelnnyt, se hnelle esiintyi nyt tydellisen varmuutena. Hn avasi laatikon ja otti sielt esille kolme todistusjljennst, jotka herra Bonnithorn oli hnelle tuonut. Valiten niist aikaisimmat pivjrjestyksen mukaan hn asetti ne sen kirjelmn rinnalle, jonka hn oli kirkkoherra Christianilta saanut. Toisen mukaan Paul, Grace Ormerodin ja Robert Lowtherin poika, oli syntynyt 14 p. elokuuta 1845. Toisen mukaan taas Paul, Grace Ormerodin ja Allan Ritsonin hyvmaineinen poika, oli viel sylilapsi marraskuun 19 p. 1847. Paul Ritson ei voinut olla Paul Lowther. Paul Ritson ei voinut olla Greta Lowtherin velipuoli. Hugh Ritson luuhahti tuolille, niinkuin olisi saanut ankaran iskun. Kuukausia hn oli mielessn hautonut turhia toiveita. Kosto, jonka hn oli luvannut hyltyst ja hvistyst rakkaudestaan -- kosto, jota hn nimitti: rangaistukseksi -- olikin ollut vain ilket narripeli. Tunnin hn asteli lattiaa edestakaisin tuohtunein kasvoin ja horjahtelevin askelin. Natt palasi pappilasta, pani hevosensa talliin ja pistysi keittin, saadakseen nyt rauhassa lopun yns viett. Hn kuuli levottomia askeleita, jotka samaa jlke tuntuivat kyvn edestakaisin, ja alkoi epill, olisiko vielkin jotain hullusti. Vihdoin hn hiipi portaita yls, avasi nettmsti oven ja tapasi herransa hehkuvin poskin ja villein ilmein. Mutta utelias, unisilminen poika ei ehtinyt tarjota palvelustaan, ennenkuin hnet kiroten potkaistiin ulos. Sekavin tuntein hn palasi keittin ptten etsi jostakin kaapista virkistyksekseen jotakin miest vkevmp, sill hn tiesi, ett sellaiset aina karkoittivat hnen isntns pahantuulen. Mimmoinen isnt, sellainen palvelija: Natt lmmitti itsellens kannun olutta, riisui suuret saappaansa ja istahti nauttimaan takan reen, jossa hiilet viel miellyttvsti hehkuivat. Hugh Ritsonin makuuhuoneeseen meni ovi hnen seurusteluhuoneestaan. Hn kvi vuoteeseen. Hn koetti nukkua, mutta unenrahtuakaan ei tullut silmn; Tunnin verran hn keturoi vuoteessa, nousi yls, kveli edestakaisin ja laskeusi uudestaan levolle. Hn tunsi ensimmisi pistoksia omassatunnossansa. Turmeltuneempi mies olisi ottanut helpommin vastaan varmuuden, ett pelkk harhaluulo oli hnen ajatuksiaan niin kauan hallinnut. Mutta hnt tm erehdys kauheasti kidutti. Parempi mies taas olisi karkoittanut tllaiset ajatukset. Hn ei voinut olla huomaamatta, ett se tie, jota hn oli lhtenyt kulkemaan, oli vr, ja omatunto kehoitti palaamaan silt pois. Mutta hn ptteli ett oli jo mennyt liian pitklle. Jatkaa sit oli yht helppoa kuin palatakin ja jatkaa hnen tytyi. Kun hn rehellisesti uskoi, ett se mies, jonka maailma tunsi Paul Ritsonin ja hnen veljens nimell, oli Gretan velipuoli, hn olisi ilman omantunnon vaivoin voinut olla niiden menojen todistajana, jotka sitoisivat heidt ainiaaksi yhteen ja myskin erottaisivat iksi. Silloin hn olisi mielihyviksens astunut esille ja erotettuaan heidt hn olisi tyynen katsellut, miten se nainen, joka hnen rakkautensa oli hylnnyt, riutuisi lemmenkaipuusta ja ikvst. Se olisi ollut tuntuva rangaistus ja luonnon ni hness olisi kuiskannut, ett hn oli menetellyt oikein. Mutta kun ei ollut en mahdollisuutta uskoa, ett Greta ja Paul olivat sisar ja veli, tm toivo petti ja tytyi keksi keino, miten rangaistuksen muuttaisi kostoksi. Hnen tytyy menn pitemmlle, muuten hn ei saisi rauhaa. Sokeat salaiset voimat saattoivat kyll asettua hnt vastaan, mutta hn voi ja hnen tytyi katsoa totuutta silmiin. Jos hn olisi saanut toteutetuksi sen, mit oli aikonut, hn olisi ollut roisto, tunnoton roisto. Hugh Ritson hyphti vuoteestaan. Vesikarpaleet kierivt suurina pisaroina hnen otsaltansa. Kieli suussa tuntui paksulta ja jyklt. Suuret valtimot kaulassa tuntuivat tulvivan haljetakseen. Tietmtt, mit tekisi, hn asteli ulos ja itins huoneeseen. Kynttil paloi viel pydll. Tuli takassa oli palanut loppuun. Ers palvelijatar istui vuoteen vieress p taipuneena olkaplle ja nukkui viattomuuden unta. Hugh lhestyi vuodetta. Hnen itins hengitti tyynesti. Hn oli uinahtanut uneen. Kalpeat kasvot olivat hyvin rauhalliset, kauhistunut ilme laihtuneilta kasvoilta oli hvinnyt. Silmt olivat sulkeutuneet, sulkeutuneet raa'alta maailmalta, joka kiusasi hnen hentoa sieluansa. Nky liikutti Hugh Ritsonia. Tmn jtyneen sydmen syvyyksiss rakkauden enkeli pani hiljaiset vedet vreilemn. Taivuttaen ptns hn olisi saattanut koskettaa kylm otsaa kuumeisilla huulillansa. Mutta hn vetytyi takaisin. Ei, ei, ei! Hellyys ei ollut hnt varten. Hyv Jumala lahjoitti sit muutamille kuin taivaan mannaa. Mutta siell tll oli ihmisi, jotka turhaan rukoilivat vesipisaraa jhdyttmn polttavaa kieltns. Varovin askelin, kuten mies, joka on salaa hiipinyt Pyhttn, Hugh Ritson vetytyi takaisin omaan huoneeseensa. Hn otti muutamasta kaapista viinaa ja joi sit lasillisen yhdell siemauksella. Sitten hn pani pitkkseen ja koetti taas nukkua. Gretaa koskevat ajatukset palasivat taas. Vielp hnen rakkautensakin hneen oli kokonaan hellyytt vailla. Se oli kuluttavaa intohimoa. Mutta se kuitenkin pani hnet itkemn. Kaihon kyyneleet, kuumat, katkerat, hiuduttavat kyyneleet juoksivat hnen silmistns. Ja tll tunteitten valtakunnassa hn oli samanlainen kuin muutkin ihmiset, hnen kova sydmens vuosi verta. Hn olisi voinut ajatella, ett tllainen rakkaus voisi taivuttaa koko maailman alamaisekseen ja kun joku nainen saattoi sen hylt, tytyi kivienkin itke. Hassutusta! Eik uni ikin tule! Hn hyphti yls ja nauroi katkerasti, joi toisen lasin viinaa ja nauroi uudestansa. Hnen ovensa oli auki, ja peikkomaisena, ontto ni kaikui lpi talon. Hn veti aamuviitan plleen, otti lampun kteens ja meni alakertaan eteiseen. Tuuli oli yltynyt. Se valitti nurkissa ja nuoleskeli kattoa vinkuvalla kielellns. Hugh Ritson astui takan luo, jossa ei ollut tulta. Siin hn seisoi tietmtt, miksi. Lamppu hnen kdessn loi valoaan seinll riippuvaan peiliin. Siin hn nki tuohtuneet kasvot, harhailevat, ontot silmt ja aukirevhtneen suun. Tm nky johti mieleen toisen tapauksen. Hn astui pieneen sishuoneeseen. Se oli sama huone, jossa hnen isns kuoli. Nyt se oli tyhj: paljas patja, tuoli, pyt -- eik muuta. Hugh Ritson kohotti lampun pns yli ja katseli alas. Hn tahtoi el sen yn surulliset tapaukset uudestaan. Hn vetytyi ovelle, avasi sen hiljaa ja katseli varovasti ymprilleen. Sitten hn jtti sen auki, seisoi taivutetuin pin sen takana ja kuunteli. Kasvoilla oli aavemainen hymy. Tuuli ulkona huokaili ja valitti. Hugh Ritson veti oven auki ja astui takaisin eteiseen. Siell hn seisoi muutamia minuutteja silmt kiinnitettyin yhteen paikkaan. Sitten hn kiiruhti omaan huoneeseensa. Astuessaan portaita yls hn nauroi taas. Pstyn vuoteensa luo hn kaasi kurkkuunsa viel lasin viinaa ja painautui taaskin maata. Tll kertaa hn tietysti nukkui ja hnen unensa oli raskas. Nattin uninen korva oli kuullut nen eteisest. Hn oli juonut kuuman oluensa ja samasta syyst kuin isntnskin nukahtanut, mutta se uni ei ollut juuri niin syv. Omituinen eteisest kuuluva ni hertti hnet hnen tuoliltansa ja varpaisillaan hn sipsutti keittin ovelle. Hn tuli juuri parhaiksi nhdksens miehen astuvan portaita alas lamppu kdess. Nattin silmt olivat kyll sin hetken unenppperss, mutta siit huolimatta hn tysin tajusi, mit hnen edessn tapahtui. Tietysti se oli herra Paul, joka hiiviskeli tll ympri silloin, kun muut ihmiset olivat menneet ypuulleen saadakseen edes hetkisen yn lopulla levt. Nin Natt arvelematta ptti tehdessn yllisi havaintojaan. Kun kaikki tss onnettomassa talossa vihdoin oli hiljaa, pilkisti kuun kalpea naama esille pilvien vlist ja kurkisti pimeist akkunoista sisn. X LUKU. Seuraavana aamuna, tiistaina, Hugh Ritson lysi pydltns tllaisen kirjeen: "Rakkahin. En tied, mit minulle tapahtuu, mutta; minun silmni tulevat pahemmiksi ja pahemmiksi. En ole tnn enk eilen ollenkaan avannut niit. Oi, rakas, min pelkn, ett menetn nkni! Ja minua on niin kauheasti peloittanut. Piv sen jlkeen, kun min olin kirjoittanut sinulle, rouva Draytonin poika tuli kotiin ja min nin hnet. Voi, min luulin, ett se olisi sinun veljesi Paul, ja hnen nimens myskin on Paul; mutta min luulen nyt, ett siihen vaikuttivat minun silmni -- ne olivat hyvin pahat ja ehk min en nhnyt selvn. Hn kyseli minulta jotakin ja meni; pois seuraavana aamuna. El ole kauan kirjoittamatta?; minulla on niin hirven ikv. Koska sin tulet minun; luokseni? Sinun rakastava Mercysi. Kirjoita pian." Hugh Ritson oli noussut tyynemmll mielell. Hn oli valmistunut selvittelemn kaikki epselvt asiat. Viime yn hn oli saanut tiet, ett Paul Ritson ei ollut Robert Lowtherin poika. Nyt pivnvalossa vakavat kysymykset tyttivt hnen mielens. Hn ei tuntunut saavan rauhaa, ennenkuin saisi tiet, kuka oli se mies, jota erehdyksest oli Paulina pidetty. Mercyn kirjeen jlkeen salaisuus oli suuressa mrin selvinnyt. Tuskin oli en epilyksen varjoakaan siit, ett se mies, joka oli maannut Laiskassa Hevosessa -- mies, jonka monet olivat tulipalossa nhneet -- mies, jonka Greta oli kytvll kohdannut, oli juuri sama mies, jonka Mercy tunsi Paul Draytonin nimell, hendonilainen kapakoitsija. Mutta kun yht paikkaa valaisi niin kirkas valo, tuli sen ymprist sit pimemmksi. Paljon trkempi kuin kysymys, kuka tuo mies oli, oli kysymys, mit varten hn oli tll. Miksi hn oli tullut nille main? Miksi hn ei ollut tullut avoimesti? Mit syyt hnell oli kulkea kuin varjo siell, miss tiesi voivansa pysy tuntemattomana? Hughin ajatukset palasivat taas hnen itins omituiseen sairastumiseen. Viime yn hn oli tehnyt sitkin koskevia ptelmi. Ja ne olivat sangen yksinkertaisia. Toinen mies, kuka hn sitten lieneekin, oli jostakin syyst tullut taloon ja pstyn eteiseen ketn tapaamatta kiivennyt portaita yls ja mennyt siihen huoneeseen, josta ehk kuuli jotakin liikett. Tm sattui olemaan hnen itins huone, ja kun muukalainen, joka niin merkillisell tavalla oli rouva Ritsonin poissa-olevan pojan nkinen, esitti itsens nin omituisella tavalla, nin omituisella ajalla ja nin omituisessa paikassa, valtasi idin pelko, ett tss oli aave, joka tuli ilmoittamaan hnen poikansa kuolemasta ja niin hn oli pyrtynyt ja kaatunut lattialle. Tll otaksumalla oli kyll omat, huomattavat heikkoutensa, mutta niit ei Hugh Ritson ollenkaan ottanut lukuun. Muut vielkin sekavammat seikat kiduttivat hnt. Mutta tn aamuna Mercyn kirjeen valossa asiat nyttivt selvivn itsestn. Jos Paulin nkinen mies oli salaisesti saapunut Newlandiin, hnell tytyi olla salaiset syyns pysy tuntemattomana. Jos hn oli mennyt rouva Ritsonin huoneeseen silloin, kun siell ei ollut ketn, tapahtui se siksi, ett hnell oli siell jokin tehtv. Eik hnen itins pyrtymyskohtaus saattanut olla seuraus turhasta pelstymisest eik jrkkymtn nettmyys hermokiihoituksesta. Yksi tehtv oli nyt muita trkempi, ja se oli pst tmn salaisuuden perille. Kuka hn olikin, tm tuntematon mies nytti voivan jrkytt heidn kaikkien elmns. Se asia kuitenkin oli selv, ettei Paul Ritson ollut Gretan velipuoli. Hugh Ritson ptti hnkin matkustaa eteln. Jos se muukalainen viel kierteli Newlannissa, sen parempi. Hugh tahtoi tavata sen vanhan naisen, itins ja keskustella hiritsemtt hnen kanssaan kytten maailmanmiehen koko oveluutta apunaan. Hugh vietti suurimman osan pivst toimistossaan: kaivoksilla jrjestellen sellaisia asioita, jotka eivt voineet odottaa hnen paluutansa. Keskiviikkoaamuna hn lhetti Nattin jalkaisin viemn herra Bonnithornelle kirjett, jossa hn selitti lyhyesti ja varovasti, miten asiat edelleen kehittyivt. Sitten hn pistytyi hetkeksi itins huoneeseen. Rouva Ritson oli noussut ja istui nyt takan ress, kirjoittamassa. Hugh huomasi itins noustessa, ett hn oli itkenyt ja ett paperille oli kirjoittaessa tipahdellut suuria pisaroita. Ers nainen oli lattialla polvillansa; ja jrjesteli liinavaatteita matka-arkkuun. Tm kielev eukko Dinah Wilson laverteli juuri, kun Hugh astui sisn. "Kaikki sanovat", hn puheli, "ettei sellaista ole kuultu eik nhty. Ja Reuben vakuutti minulle samaa. Hn oli puutarhassa, kun min hain liskoja, ja hn herkutteli siell kuin parhainkin vieras. 'Tulipalossa oli herra Paul, se on ihan varma', hn vakuutti uudestaan ja uudestaan. Mit mies, sanon min, tiedthn, ettei hn ollut kotona. Herra Paul oli matkustanut Lontooseen. 'Se oli Paul tai hnen lihallinen veljens', vitti hn hellittmtt." "Hyst, Dinah", nnhti rouva Ritson. Hugh sanoi idilleen hiljaisella nell, mitk asiat vaatisivat hnt matkustamaan. Sitten hn kntyi ympri ja sanoi "hyv yt" osoittamatta mitn mielenliikutusta. iti ojensi hnelle ktens ja katseli hnt hellsti silmiin. "Nink me eroamme?" hn sanoi ja ojentuen eteenpin kosketti huulillaan hnen poskeansa. Hugh nytti hmmstyneelt ja valahti kalpeaksi, mutta hn meni ulos kylmn ja virkkamatta sanaakaan. Puolta tuntia myhemmin hn asteli lumista tiet myten kiireesti asemalle. XI LUKU. Erotessaan Nattista lauantai-iltana asemalla Paul oli kskenyt tallimiehen tuoda vaunut samaan paikkaan ja samalla ajalla keskiviikkona. Saatuaan nm mrykset Natt oli kuitenkin, kuten olemme nhneet, tullut omiin ptelmiins, miten asiat oikeastaan olisivat. Yh suuremmalla voimalla hallitsi hnen mieltn ajatus, ett olisi ihan turhaa tehd, niinkuin hnt oli ksketty. Mit hydyttisi menn asemalle noutamaan miest, joka ei kuitenkaan saapuisi junassa? Mit jrke olisi olla hakevinaan kotiin mies, joka ei hetkekn ole ollut poissa nilt main? Nm ja monet kysymykset risteilivt Nattin mieless, kun hn asiaa ajatteli. Hn harkitsi sit koko matkan palatessaan herra Bonnithornen luota ja ptti, ett meno asemalle tn iltana kahdeksan junalle olisi ollut samaa kuin heittyty ihmisten pilkattavaksi. Mutta kun hn tuli talliin, istahti tupakoimaan ja nki ajan lhestyvn, hnen vaistonsa alkoi automaattisesti toimia ja hn punnitsi asiaa kylmn jrjen avulla. Lyhyesti, hn pani takin ylleen ja alkoi asetella valjaita tamman selkn. Sit tehdessn hnen mieleens johtui kaksi merkillist seikkaa. Ensimminen oli se, ett hevonen nytti olleen ajossa hnen poissa-ollessaan; toiseksi hevosen valjaat eivt olleet juuri siin naulassa, johon hn oli ne viimeksi pannut. Ja kun hn veti vaunut vajasta, hn huomasi, ett rattaissa oli viel sulamatonta lunta. Nm huomiot muuttivat aluksi hnen ptelmns. Mutta nyt ei ollut aikaa nihin syventy, vaan hn hyppsi ajajan penkille ja ajoi tiehens. Matkalla vanhat epluulot Paulia kohtaan virisivt uudestaan. Natt oli ajanut tuskin puolitiehen asemalle, kun hn hyphti melkein pois rattailta, niin voimakkaasti omituinen, jrkev ajatus iski hnen mieleens: _Vaunut olivat olleet ulkona jo ennemmin!_ Hn oli tuskin ehtinyt hymyill, ennenkuin ajatus synnytti toisen: _Ja se on tapahtunut tt samaa tiet!_ Tmn jlkeen ajatuksen lento oli nopea. Tuskin puolta penikulmaa tarvittiin, ennenkuin Natt oli selvittnyt itselleen, ett Paul Ritson itse oli ajanut tammalla asemalle ollakseen siell kello kahdeksan aikaan, ett voisi pett tylsmielisi ihmisi. Hn oli tysin tyytyvinen thn tulokseen ja kokonaan unohti sen pikku seikan, mik olisi vienyt vaunut jlleen kotiin. Hnen ajaessaan asemalle tervehti hnt ers odottava vuokra-ajuri: "Pahapa on tammarsyn, ukkoseni -- kulkea kaksi kertaa puolenpivn kuluessa semmoinen matka. Luulen nhneeni sen jo tll ennenkin." Nattin kasvoille levisi ylhinen hymy, joka nytti johtavan hnt kiusaukseen sanoa, ettei toinen vaivaisi itsen asioilla, jotka eivt hnelle kuulu. Tmn asemesta hn kuitenkin urahti: "Tiertk, kuka tll viimeksi tuli?" Odottamatta vastausta Natt heilautti kttn ja ajoi ohi. Juuri kun kello li kahdeksan, Lontoon-juna porhalsi asemalle ja minuuttia myhemmin Paul Ritson ilmestyi nkyville. "Siin hn tietysti on", ajatteli Natt. Paul oli verrattomalla tuulella. Hnen kasvoillaan oli kirkkain hymy ja hnen nessn mit hyvilevin sointu. Hnen pukunsa lampun valossa nytti rypistyneelt ja likaiselta. Hn hyppsi vaunuun, istahti ajajan puolelle, otti ohjakset ja lhti matkalle iloisesti jutellen. Siit oli kuukausia, kun Natt Paulilta oli osakseen sellaista ystvyytt saanut. "Liian hyv ollakseen totta", ajatteli Natt tehden omalla hiljaisella tavallaan huomioita saadakseen koko jutun selvksi. "Mits uutta minun poissa-ollessani?" kysyi Paul. "Hm!" sanoi Natt. "Eik mitn uutta? Eik kenenkn lehm ole poikinut? Tamma ei ole pudottanut takajalan kenkns -- eik mitn muutakaan?" kyseli Paul nauraen. "Min en tied enemp kuin tekn", sanoi Natt vastahakoisella nell. Paul katsahti hneen ja nauroi taas. Sellaisena iltana kuin tm ei jonkun palvelijan huono tuuli saanut hirit hnen vapauttavaa iloisuuttansa. He ajoivat nyt jonkun matkaa puhumatta mitn, nettmyytt vain hiritsivt Paulin kehoitukset, kun hn hoputti vanhaa tammaa viemn hnt kiireemmin jonkun luo, joka odotti hnt pappilassa. Natt alkoi vhitellen pst synnynnisest epluulostansa, ett ihmiset aina narrailevat hnt, ja nhd asian huvittavan puolen. Kaikissa tapauksissa oli sukkela temppu tm -- tm Paul-herran kepponen. Ja parasta kaikista oli, ettei siit tiennyt kukaan muu kuin Natt ja hn itse. Natt alkoi olkansa yli luoda merkitsevi katseita Paulin kasvoihin. Paul katsahti vastaan kummastelevin ilmein, mutta sehn oli vain osa leikist. "Pid vain salassa", Natt ajatteli, "miten _me_ vedmme heit nenst." Etelpuolella tiet avautui laakso, jota etmpn pilvitavoittavat vuoret reunustivat. Mylly oli kummulla parin penikulman pss, ja illkin -- paitsi kaikkein pimeimpin -- sen riviivat nkyivt taivasta vasten kahden vuoren vlist. Kuuta ei nkynyt, vaikka olikin kuutamon aika, sill leijailevat pilvet peittivt taivaan. "Mits myllylle on tapahtunut?" kysyi Paul huomattuaan kaukaa sen hvitetyn muodon. "Ei mitn sitten lauantai-illan, sen mukaan kuin olen kuullut", sanoi Natt. "No, mits sille silloin tapahtui?" "Oh, ei mitn, ei mitn -- vaikk'en voi sit vakuuttaa", sanoi Natt tunkeilevasti irvisten. "Mit, poika, siivethn ovat poissa -- katso!" "Enhn sano muuta kuin, ett ne ovat. _Me_ tiedmme koko asian, _me_ tiedmme." Paul katsahti hneen hmmstyneen. Natt oli juonut, mikn ei ollut sen varmempaa. Likri menee muutamien ihmisten phn, mutta Nattin phn se ei ollut noussut, vaan kasvoihin. Miten idioottimaisesti irvisten saattoikaan joku katsoa toista suoraan silmiin! Mutta Paulin sydn oli tynn onnea. Hnen sydmens haltija oli horjumatta valta-istuimellaan. Nattin kasvot olivat rsyttvn naurettavat eik Paul voinut olla hymyilemtt silmtessn niihin. Sitten Nattkin nauroi, ja he molemmat nauroivat -- kumpikin toisilleen -- ei kumpikaan toisen kanssa. "Min en tied mitn, min en tied. Oh, en!" mutisi Natt partaansa. Kerran hn virkkoi tmn huomautuksensa neenkin. Kun he tulivat pappilaan, Paul nousi seisoalleen, antoi ohjakset Nattille ja hyppsi alas. "l odota minua", hn sanoi, "aja kotiin." Natt ajoi Lentvn Hevoseen asti ja siell hn pistytyi sisn saadakseen tuikun murheeseen jtten hevosen tielle. Ennenkuin hn lhti kapakasta, hn teki huomion, joka julmasti kiihoitti, vaikka sangen vhn ihastutti, hnen epluuloista, typer mieltns. XII LUKU. Ers kiertv, kyh saarnaaja oli kulkenut sin pivn laakson lpi ja kun ilta tuli, hn oli kolkuttanut pappilan ovelle. "Nhdessni auringon laskevan", hn sanoi, "ja tieten, ett Keswickiin on pitk tie, ja kun min en voi siet raakaa yilmaa, vaan varmasti kylmetyn, min, suoraan tulin teidn taloonne." Kuten arvokkaammatkin vieraat, kengtn tulija kutsuttiin sisn ja tarjottiin hnelle, mit talossa parasta oli. "Tule sisn, veli ja ole tervetullut", sanoi kirkkoherra Christian, ja sen yn tm kiertolainen vietti pappilassa. Hn oli onneton, kovaosainen raukka, jonka aivot olivat yht tyhjt kuin kukkarokin, mutta nyt hnell oli lmmint ja kodikasta takan ress. Greta kuuli Paulin askelet kytvll ja juoksi hnt vastaan. "Paul, Paul, Jumalan kiitos, ett sin olet vihdoinkin tll!" Hnen ilonsa oli vilpitn, vaikka sydnt painoi raskas huoli, mutta Paul ei ollut sill tuulella, ett olisi voinut, tehd tarkkoja huomioita. Kirkkoherra Christian nousi paikaltaan takan luota ja pudisti Paulin ktt sydmellisesti ja teeskentelemttmsti. "Olen oikein iloinen tavatessani sinua, poika", hn puheli. "Tm on veli Jolly", hn lissi, "pyhn ristin soturi, joka hyvn sydmens vuoksi on joutunut takauksiin ja menettnyt kaiken, mutta nyt koettaa saaden sijaan sellaista omaisuutta, jota ei koi sy eik ruoste raiskaa." Paul pudisti ristinsoturin kurttuista ktt ja vetysi sitten Gretan kanssa akkunansyvennykseen erillens. "Kaikki on jrjestyksess", hn sanoi kiihkesti. "Tapasin isni vanhan ystvn ja sovimme, ett min menen hnen lammaslaiduntensa isnnitsijksi kahdeksi vuodeksi. Minulla on ollut kiire, sen voin sanoa. Kuuntelehan. Maanantaina min tapasin sen vanhan herran -- hn on nyt Lontoossa eik en halua palata Victoriaan, kuten sanoi minulle -- vaan tahtoo tulla haudatuksi isnmaan poveen -- hauska vanha vekkuli muuten -- sanoo muistavansa isn niilt ajoilta, jolloin hn oli konttoristina Tommy Wilkinsonilla. No niin, maanantaina min nin sen vanhan pojan ja teimme sopimuksen -- reilu vanha ukkeli samalla, vaikka hnell onkin haukan nokka, sen puolesta hn on oikea Shylock. No niin -- mihinks min jinkn? Jaa, sitten tiistaina min hankin paikat -- sinulle, idille ja itselleni -- laivan nimi on Ballarat -- omituinen nimi -- hieno valtamerihyry -- niin ja lhtee Lontoosta ensi keskiviikkona --" "Ensi keskiviikkona?" sanoi Greta hajamielisesti, ness sangen vhn mielenkiintoa. "Niin, viikko tst pivst se lhtee tsmlleen kello kolme -- luotsi tulee viitttoista vaille -- kaikki menevt laivaan kello kaksitoista. Mutta eihn nyt kestnyt koko piv ottaa paikkoja ja iltapivn min olin asianajotoimistossa. Sit joukkoa ei tyt milln, ne sitten ovat ovelia! Ehk se on siksi, ett niill aina tytyy olla tysi haarikka nenn alla, eivtk ne voi panna tikkua ristiin, ellei koko maailma sit tied. Ha, ha!" Paul jutteli iloisesti ja silmt leimusivat. Takan punertavassa valossa kirkkoherra ja kiertv saarnaaja istuivat ja juttelivat, mit tapahtui suuressa maailmassa niden unisten vuoristojen ulkopuolella. Greta vetytyi akkunansyvennyksest sinne, mihin takka loi hmr valoansa, sill Paulin verraton tuuli tuntui tll hetkell viiltvn hnen masentunutta mieltn. "Niin, min olin asianajotoimistossa", lissi Paul ja veti taskustaan Hughin nimeen tehdyn valtuuskirjan, "ja nyt hn voi tehd Ghyllille, mit haluaa aivan kuin se olisi hnen omansa. Paljon onnea toivotan hnelle, ja suokoon Jumala hnelle yltkyllin hyvyytt! Mutta siink ei kaikki -- ei puoliksikaan. Tn aamuna -- ah, sin viisas pieni nainen, joka luulet tietvsi kaikki asiat paremmin kuin muut ihmiset, sanopa minulle, mit min tein Lontoossa ennen lhtni tn aamuna." Greta oli tuskin kuullut, mit toinen puhui. Hnen katseensa oli painunut rinnalle, kdet olivat kiertyneet niskan taa ja kyyneleet vuosivat virtoina, mutta Paul ei sit huomannut. "Mits luulet? No, min menin Siviilivirastoon ja ostin lupakirjat eivtk ne ihmeit maksaneet -- ja nyt se voi tapahtua min pivn hyvns -- _koska_ tahansa -- ajattelepas sit. Hei, hei, kas vain, nytps kasvosi! No? -- yls nyt, no, kiltisti vain! Tiedtk, ne kysyivt minulta sinun tuntomerkkejsi, silmiesi vri tai jotakin -- mutta min en kuolemakseni osannut sit sanoa -- no, nyt min katson -- juuri nyt. Mit, mit tm on. -- Mit riivattua -- mit kummaa tm on -- Mit, Greta -- sin itket -- totisesti, sin _itket_." Paul oli kohottanut hellll vkivallalla Gretan kasvot ja nyt hn piti hnt kden pss ja katseli hmmstyneen. Kirkkoherra Christian liikahti tuolillansa. Hn ei ollut niin syventynyt juttuihin ja juoruihin, ettei olisi huomannut, mit ymprillns tapahtui. "Greta on vain pahalla mielell", hn sanoi koettaen nauraa. "Hn on jrjestellyt kapineita uudestaan ja uudestaan eik mikn ole viihdyttnyt. Hnell on ollut ikv, totisesti." Syv ni vrhti tll kertaa, ja veitikkamaiset, vanhat silmt sumenivat. "Ah, tietysti, tietysti!" puheli Paul nekksti ja nauroi yht sydmellisesti kuin kirkkoherrakin. Gretan kyyneleet olivat kuivaneet sin hetken. "Sinun tytyy heti menn kotiin, Paul", hn sanoi. "Sinun itisi ei jaksa hetkekn enemp odottaa." Paul nauroi, hullutteli ja jutteli poislhdstn. Greta keskeytti hnet vakavin ilmein ja juhlallisin sanoin. Lopulta Paulin vallaton mieli asettui, hn alkoi huomata, ett jotakin oli hullusti. Silloin Greta kertoi hnelle, mit oli tapahtunut Ghylliss maanantai-iltana. Paul valahti valkeaksi, ja kieli tuntui aluksi tarttuvan kiinni. Ensin hn yritti nauraa sille, mutta nauru loppui lyhyeen. "Sen on tytynyt olla minun veljeni", hn sanoi. "On kyll totta, ettemme me paljoa samanlaisilta nyt, mutta silloinhan oli y, pime y, eik sinulla ollut muuta kuin hmr lyhty -- ja onhan meiss jotakin koko suvulle yhteist." "Sinun veljesi Hugh istui huoneessaan." Paulin sydnt vihlaisi sanoinkuvaamaton tuska. "Sinun tullessasi itini kamarin ovi oli auki?" "Ihan auki." "Ja Hugh oli huoneessaan?" kysyi Paul, ja hnen silmns leimusivat ja hampaat pureutuivat vastakkain. "Min nin hnet siell hetkist myhemmin." "Minun piirteeni, kokoni, nkni, sin sanot?" "Joka suhteessa sama." Paul kohotti kasvonsa ja takan punertavassa valossa niill kuvastui sanaton kauhu. "Todella siis -- peilikuva minusta?" Greta vrisi ja vastasi: "Juuri niin, Paul, ei enemp eik vhemp." "Sangen kummallista", mutisi Paul. Tm oli jrkyttnyt hnt sydnjuuria myten. Greta painautui lhemm hnt. "Ja kun minun itini tuli tuntoihinsa, hn ei sanonut mitn?" "Ei mitn." "Sin et kysynyt hnelt mitn?" "Kuinka min olisin voinut? Mutta niin kiihkesti min halusin kuulla edes yhden sanan." Paul hyvili hellsti hnen ptns. "Oletko sin tavannut hnt sen jlkeen?" "En sittemmin. Min olen ollut kipe -- tarkoitan kovin pahoinvoipa." Kirkkoherra Christian liikahti taaskin tuolillansa. "Mit sin ajattelet, poikaseni? Viime yn nousi Greta unissaan vuoteestaan, kulki portaan phn ja putosi ihan maahan asti." "Rakas lemmikkini", sanoi Paul, ja hajamieliseen katseeseen kohosi kauhun ilme. "Mutta, Jumalan kiitos, hnelle ei tapahtunut mitn pahaa", sanoi kirkkoherra ja kntyi taas vieraaseensa. "Paul, nyt sinun tytyy kiiruhtaa. Hyv yt nyt tll kertaa, rakkahin. Suutele minua. Hyv yt." Mutta Paul seisoi yh paikoillaan. "Greta, tuntuuko sinusta, ett mit on tapahtunut nyt, on tapahtunut ennenkin -- jossakin -- jollakin tavalla -- mutta miss ja milloin? -- Nm kysymykset ahdistavat sinua -- mutta niihin ei ole vastausta -- sin olet vajoamassa pohjattomaan syvyyteen." Hnen kasvonsa olivat tuhkanharmaat, hnen silmns skenivt, vaikka katse tuntui tuijottavan mrttmiin etisyyksiin. Gretaa rupesi peloittamaan se kauhu, jonka oli hness herttnyt. "l ajattele liian vakavasti sit", hn pyysi. "Saattoihan olla, ett erehdyin. Oikeastaan Hugh sanoi --" "No, mit hn sanoi?" "Hn sai minut hpemn. Hn sanoi, ett min olin kuvitellut nkevni sinut, kirkaissut ja peloittanut sinun itisi." "Maailmassa on ihmisi, jotka voisivat nhd Jumalan enkelin taivaasta tulevan alas ja sittenkin vittisivt, ett se oli vain vesipatsas." "Mutta, kuten itse sanoit, se tapahtui yll ja oli kovin pime. Minulla ei ollut muuta kuin viheliinen lyhty. l katso noin, Paul." Tytt nosti hermostuneen ktens hnen silmilleen ja naurahti lyhyesti ja ontosti. Paul riistytyi irti mieltns masentavasta ilkest tunteesta. "Hyv yt, Greta", hn sanoi hellsti ja asteli ovelle. Sitten katseeseen palasi tyhjyys. "Vastaus on jossakin -- jossakin", hn sanoi miettivsti. Hn pudisti taas itsens ja virkkoi iloisella nellns: "Hyv yt kaikki, hyv yt. Hyv yt." Seuraavana hetken hn oli kadonnut. Pstyn tielle hn alkoi juosta, mutta yksin ruumiinliikunnon thden ei hnen hengityksens muuttunut puuskuttavaksi. Ennenkuin hn ehti kyln hnet oli vallannut rajaton pelko ja huoli, miten oli kynyt hnen idillens. Mit oli se omituinen tauti, joka hnet oli yllttnyt hnen poissaollessaan? idin enkelinkasvot olivat olleet hnelle majakkana pimess. Hn oli kohottanut hnen sielunsa maan tomusta. Maailma lakeineen oli kiduttanut hnt, mutta nyt oli taivaan rauha ksittnyt hnet. Sanokoon maailma mit tahansa, sen tuomio ei ulottuisi idin sydmeen. Hn kiiruhti edelleen. Miten jrjetn hullu hn olikaan ollut, kun oli antanut Nattin menn vaunuineen! Miksi se tolvana ei kertonut, mit oli tapahtunut. Olisiko hnen itins nyt pahempi? Olisiko hn tunnoissaan? Miksi, Herran thden, hn ollenkaan oli lhtenyt koko matkalle? Hn saapui Lentvn Hevosen luo, ja siell sidottuna johteeseen oli hevonen ja vaunut. Natt oli sisss. Siell se lurjus oli tulen ress ja nauraa hohotti lasi kuumaa likri kdessn. Paul hyppsi rattaille ja ajoi matkaansa. * * * * * Oli tuskin inhimillisen luonteen mukaista, ett Natt olisi voinut vastustaa kiusausta osoittaa, mik monitietoinen, nuori veitikka hn saattoi olla, jos tahtoi. Natt ei koskaan koettanutkaan vastustaa sit. "Onko se kuoleman enne?" hn kysyi silm iskien, mutta silytten arvokkaan ylemmyytens, jolla oli toisia kohdellut. "Se on kohtalo, min sanon sinulle", sanoi Tuomas Kyttyrselk imien kiivaasti piippuansa, ja toinen hento ni -- se oli pienen Jakob Berryn -- kuului peremmlt selittvn koko tt salaisuutta. Ylpe hymy vreili Nattin huulilla, kun hn halveksien armotta hylksi toisten yliluonnolliset selitykset. "Sstk juttunne ja kummituksenne", sanon min. "On kumma, ett on sellaisia ihmisi, jotka eivt usko omia aistejansa. Jos te voitte nytt minulle, ett tuo minun hevoseni voi olla kahressa paikassa samalla kertaa, min ehk uskoisin, ett herra Paul voi olla sek tll ett Lontoossa yht'aikaa. Sit min en kuitenkaan usko, sen sanon teille." Tlle viisaalle ptelmlleen Natt nauroi, ryhisteli rintaansa ja maisteli kuumaa likrins. Juuri sill hetkell Paul hyppsi rattaille ja ajoi tiehens. "Sanokaa minulle, ett hevoseni, jonka olen sitonut ruuviin, on tallissaan, ja min alan uskoa, ett olen erehtynyt." Gubblum Oglethorpe tuli juuri sisn ja kuuli Nattin viimeisen lauseen. "Mihink ruuviin?" hn kysyi. "Mihink, tietysti talon eress olevaan johteeseen." "No, sit vastaan min nyt en voi vitt, sill min alan tulla likinkiseksi, mutta jos _tmn_ talon johteeseen on sirottu joku hevonen, niin minut saa hirtt." Natt juoksi ovelle, ja tusina uteliaita silmpareja seurasi hnt. Hevonen oli tiessn. Natt istahti paikalleen ja katseli ymprilleen kauhun ilme kasvoillaan. "No, minut kyll hirtetn!" hn sanoi. Vihdoinkin kummitus oli tehnyt hnelle kepposet. XIII LUKU. Matkalla Ghylliin Paulin levottomuus oli kiihtynyt raatelevaksi tuskaksi. Ehk'ei se ollut muuta kuin mielikuvitusta, mutta hnest tuntui, ett sumupilvi leijaili talon yll. Kun hn astui eteiseen, hnen askelensa kaikuivat kumeina hnen korvissaan, ja koko talo nytti tyhjlt kuin hauta. Surullinen ymprist tuntui kokonaan masentavan hnen mielens. Vanha Dinah Wilson tuli silloin keittist ja katseli hmmstyneen hnt. Ilmeisesti hnt ei oltu odotettu. Hnen teki mielens kysy tuhansia asioita, mutta kieli tuntui puuttuvan suuhun. Voimakas mies vapisi, ja hnen rohkeutensa tuntui lannistuvan. Miksi tuo nainen ei puhunut? Kuinka sikhtneelt hn nyttikn! Paul aikoi hykt hnen ohitsensa ylkertaan, kun eukko ilmoitti vapisevalla nell, ett hnen rouvansa oli mennyt. Sanat lvistivt Paulin kuin teroitetut nuolet. "Mennyt! Miten mennyt?" hn huudahti. Olisiko mahdollista, ett hnen itins olisi kuollut? "Mennyt pois", sanoi Dinah. "Pois! Mihin?" "Mennyt junalla, herra, tn iltana." "Mennyt junalla", Paul kertasi koneellisesti ja hajamielisesti. "Sinne on jtetty kirje, herra. Se on hnen huoneensa pydll." Hilliten itsens Paul harppasi yls kolme porrasta kerrallaan. Hnen itins huone oli tyhj, takka oli kylm, kuvat poissa seinilt, pyt paljaana, ainoat kirjat hyllylt kadonneet -- kaikki oli netnt, hmr, selittmtnt. Mit tm merkitsi? Paul seisoi hetkisen kynnyksell nhden kaiken yhdell silmyksell. Heti kun hn jaksoi hieman malttaa mieltns, hn huomasi kirjeen pydll. Hn otti sen vapisevin sormin. Osoite oli hnelle, idin ksialaa. Hn avasi sinetin ja luki seuraavaa: "Min aion menn katolisen kirkon suojaan. Olen kauan ajatellut tt turvapaikkaa, mutta min toivoin voivani odottaa sit piv, jolloin sinun onnesi olisi tullut tydelliseksi Gretan rinnalla. Taivas ei sit suonut, ja min jtn sinut ilman viimeisi jhyvisi. Hyvsti, rakas poikani ja Jumala siunatkoon ja ohjatkoon sinua. Jos rakastat minua, l sure minun thteni. Rakkaudesta sinuun min jtn sinut. Ajattele minua, kuten sellaista, joka on pssyt rauhaan, ja min siunaan taivaassakin sinua. Jos joskus maailma pilkkaisi sinua itisi nimell, niin muista, ett hn sittenkin on sinun itisi ja rakasti sinua viime hetkeens asti. Hyvsti, rakas Paul. Sin et koskaan saa tiet piv, milloin tm erehtynyt ja surullinen sydn on lakannut sykkimst ja kaipaava henki saa yhty iiseen kiitosvirteen Hnen kunniakseen. Siit hetkest, rakkahin, kun luet tmn kirjeen, ajattele minua kuolleena, sill min olen kuollut maailmalle." Paul piti kauan kirjett edessn ja tuijotteli siihen nurinrevhtnein silmin. Kaikki tunteet nyttivt kuolleen. Ei ainoatakaan kyynelt, ei huokausta, ei valitusta pssyt murtuneesta sydmest. Kaikki tuntui pyshtyneen ja puutuneen. Siin seisoi nyt murtunut, hvisty, onneton mies. Tuhat tuskaa hnen sielussaan tuntui muodostavan voimakkaan virran, joka tahtoi vajottaa hnet ammottavaan tyhjyyteen. neti hn kntyi ympri ja asteli ulos talosta. nettmt huoneet kaikuna kertasivat hnen raskaat askelensa. Hn kntyi pappilaan johtavalle tielle, asteli katsomatta oikealle tai vasemmalle, tuijottaen suoraan eteens ja kohottamatta kertaakaan katsettaan. Tie saattoi olla pitk, mutta siit hn ei vlittnyt; y voi olla kylm, mutta kylmempi oli sydn hnen rinnassaan. Pilvet kiisivt taivaalla ja pstivt kuun kirkkaana valaisemaan maata, mutta hnelle oli elm sysimusta y. Pappilassa unelmoiva takkatuli oli juuri riittymss. Ryysyinen vieras oli johdettu vuoteeseensa, ja itse hyv kirkkoherra teki tili maailman ja Luojansa kanssa pivn toimista. Greta istui hiipuvan hiilloksen edess, ja sydnt painoi sanoinselittmtn pelko. Kun Paul avasi oven, hnen kasvonsa olivat hyvin kalpeat ja hnen silmissn oli outo katse, mutta hn oli kylm ja puhui hiljaa. Hn kertoi, mit oli tapahtunut ja luki itins kirjeen. Hn luki sen lujalla nell, eik ainoakaan vrhdys ilmaissut sit tuskaa, joka raateli hnen sieluansa. Sitten hn istui kauan neti eik hnen henkens voinut tajuta ajankulua. Tuskin Gretakaan mitn virkkoi, ja vanha kirkkoherra puhui vhn. Miten voimattomilta tuntuivatkaan sanat tllaisessa surussa! Kuolemalla oli lohdutuksensa, mutta mik voi lohduttaa elvlt kuolleen surevia omaisia? Vihdoin Paul ilmoitti, ett hn toivoi vihkimisen tapahtuvan heti -- huomenna tai viimeistn ylihuomenna. Hn ilmaisi heidn aikomuksensa olevan lhte Englannista, kertoi isns ystvst, luovutuskirjasta, joka oli tehty hnen veljens nimeen. Vanha mies oli syvsti liikutettu, mutta hn oli mit suurimmassa mrss epitseks olento. Hn ymmrsi sangen vhn siit, mit jo oli tehty tai tehtisiin. Mutta hn sanoi: "Jumala siunatkoon teit ja olkoon teidn kanssanne", vaikka hnen oma haavoitettu sydmens vuosi verta. Greta polvistui hnen tuolinsa reen ja suuteli in ja vaivojen uurtelemia kasvoja, jotka nyt uivat kyyneliss. Sovittiin, ett vihkiminen tapahtuisi perjantaina. Nyt oli keskiviikon jlkeinen y. Paul nousi ja asteli ovelle, ja Greta seurasi hnt eteiseen. "Teet hyvin, kun jtt kaikki veljellesi", hn sanoi. "Emme puhu siit nyt", vastasi Paul. "Mit teidn vlillnne on tapahtunut?" kysyi Greta. "Toisella kertaa, lemmittyni." Greta muisti Hugh Ritsonin omituisen uhkauksen. Pitisik hnen ilmoittaa se Paulille? Hn oli melkein tekemisilln sen, kun hn kohotti katseensa Paulin kasvoihin. Niiden murtunut, eloton ilme ehkisi hnt. Ei nyt. Se olisi julmaa. "Min tiesin, ett kummallisia enteit oli olemassa", sanoi Paul, "ja nyt se kauhea on tapahtunut." Hn astui yli kynnyksen ja saapui pihalle. Lumi peitti viel maata ja pakkanen oli sen jdyttnyt. Kvi vinha tuuli, joka humisi ja huokaili jisiss, lehdettmiss puissa. Kuu pilkisti taas synkn pilven raosta. Samalla lankesi avoimesta ovesta takan punerva valo hnen kalpeille kasvoillensa. Greta lhtti. Vristys kvi hnen lvitseen. Tuossa hnen edessn, silm silm vasten, olivat taaskin samat kasvot, jotka hn oli nhnyt Ghylliss. XIV LUKU. Paul palasi kotiin murtunein sydmin ja masentunein mielin. Hn istahti alakuloisena tuolille ja kaikki tuntui tyhjlt. Kun palvelijat puhuivat hnelle, hn kohotti heihin kaksi surun sumentamaa silm ja vastasi lyhyesti heidn kysymyksiins. Palvelijatar laittoi pytn illallisen ja ilmoitti, ett se on valmis. Kun hn palasi korjaamaan sit pois, oli se koskematta. Paul nousi itins huoneeseen ja istui kylmn takan reen. Kynttil, jonka hn oli mukanaan tuonut, paloi loppuun. Keittiss palvelijat ja peltotyliset seurustelivat kauan ja keskustelivat ahkerasti. "Mik Paul-herraa vaivaa?" "Tullut ehk pettymyksi rakkausasioissa." "Kuka niiden naisten oikkuja tiet?" "Mihin talon rouva on mennyt?" "Ehk ostamaan uutta pukua." "Kukapa tiet, vaikka alkaisi viel tytksi pukeutua?" "Ekks kuullut mitn kyyritesss' rouvaa asemalle Reuben?" "En, en kerrassa mitn." "Ekks sin ollut kyyriss' asemall' tn' iltana?" "Enhn sanokkaan, etten ollut." "Tapasitko sin herra Hughin tn aamuna, Natt?" "lk kyselk Nattilta, hnen kielens' on sirottu tn'iltana. Hn juttelee kaikk' ittelleen -- kiroaa joskus ja mutisee omaan partaans'." Kun palvelijat olivat kyneet levolle ja koko talossa oli hiljaista, Paul viel istui itins huoneessa. Ei kenkn muu kuin hn itse tiennyt, niit hn krsi sin yn. Hn koetti selvitell sit onnettomuutta, joka oli hnen osaksensa tullut. Miksi hnen itins oli sulkeutunut luostariin? Miksi hnen rakkautensa poikaansa vaati hnt jttmn hnet? Koettaa etsi vastausta nihin kysymyksiin oli samaa kuin kolkuttaa hautaholviin: ni, joka olisi voinut vastata, oli vaiennut. Ei tullut mitn muuta vastausta kuin synkk, raskas ontto kaiku hnen epvarmaan koputukseensa. Kaikkialla ammotti tyls sokea tyhjyys, josta ei ollut ulospsy eik kuulunut sanaakaan vastaukseksi. Tst horroksesta hnet hertti harhanky, joka tn yn monta pitk tuntia poltti hnen aivojaan kuin sulatettu lyijy. Kasvot, jotka Greta oli nhnyt ja varmaankin olivat ilmestyneet hnen idilleen, nyttivt nyt kohoavan hnen eteens, kun hn siin istui yksinisess huoneessa. Hn nki omat kasvonsa, kuin olisi katsellut niit peilist. Ei edes yn pimeys voinut salata sit. Selken ja kirkkaana kuin pivll se hohti ja hehkui tss pimess huoneessa. Hn sulki silmns karkoittaakseen sen pois, mutta yh se oli hnen edessn. Se oli hness itsessn. Se oli tulella poltettu hnen aivoihinsa. Hn vapisi pelosta, hn, joka ei koskaan ennen ollut tiennyt, mit pelko on. Se vaikutti hneen, kuten hnen oma kummituksensa. Hn tiesi, ett se oli vain mielikuvitusta, mutta mitkn mielikuvat eivt koskaan ole olleet niin kauheita. Hn nousi yls paetaksensa sit, mutta se seisoi hnen edessns silm silm vasten. Hn lyshti taas istumaan, ja se istahti hnen luokseen kasvot vasten kasvoja. Sitten se muuttui. Hetkeksi se katosi vrisevn usvaan, ja hnen tuijottavan katseensa jnnitys laukesi. Miten siunattu olikaan tm hetken lepo! Hnen ajatuksensa kntyivt itiin. "Jos joskus maailma pilkkaisi sinua itisi nimell, niin muista, ett hn vielkin on sinun itisi, joka rakasti sinua viime hetkeens saakka." Rakas, pyh sielu, vhn on pelkoa siit, ett hn sen unohtaisi! Vhn on pelkoa, ett viisas maailma koskaan saisi tahrata tt pyh rakkautta! Hellyyden kyyneleet kohosivat hnen silmiins ja niiden sumun lpi hn oli nkevinn itins edessn. Hnen pns oli painunut, ja kaikki kuluttava hpe nytti nostavan punan hnen kalpeille kasvoilleen. Sitten hnelle selvisi, ett itiin tuijottivat toiset silmt, tuijottivat sydmen syvimpiin ktkihin ja sikyttivt hnet kuoliaaksi, piten auki raskaat silmnluomensa, jotka eivt koskaan sulkeutuisi uneen. Hn katsahti yls -- hnen oma varjonsa tuijotti neti heihin molempiin. Paul hyphti seisoalleen ja juoksi ulos huoneesta. Varmaankin idin henki yh asui tss hyltyss asunnossa. Varmaan tuo oli se varjo, joka hnet oli pois karkoittanut. Suuret vesikarpalot juoksivat hnen otsaltansa. Hn meni ulos talosta. Raskaat, mustat pilvet purjehtivat taivaalla myrskyn mukana. Niiden takaa pilkahtivat silloin tllin kuun kalpeat kasvot. Hn kulki Caledalen juurella metsss ja kuunteli, kuinka tuuli huokaili ja kohahteli jisiss oksissa. Joka toisella askelella hn katsahti taaksensa. Mutta vihdoin hn nki sen, mit oli katsellut: se kulki askel askelelta hnen rinnallaan. Hn asteli hitaasti pois metsst eik uskaltanut juosta. Vuori kohosi melkein kkijyrkkn hnen edessn pttyen eptasaisiin jtikkihin, joiden vlill ammotti synkki kuiluja. Hetkisen valaisi sit kuu ja sen valossa hn nki kaikki selvn. Ajattelematta; mitn hn alkoi ilman pmr kiivet. Ty oli vaivalloista min aikana tahansa ja niillekin, jotka olivat tottuneet vuorille kiipemn. Vaiva ja valppaus karkoittivat harhakuvan, ja vapautunut ajatus kntyi Gretaan. Mit olisi nyt elm ilman Gretan rakkautta? Sarja toisiaan seuraavia onnettomuuden pivi. Greta oli hnen menetetyn elmns pelastaja, hnen elmns kevt ja pivnpaiste, Ihmeellinen hellyyden puuska ylltti hnet ja sydmessn hn siunasi hnt. Tll vuorella hn oli nkevinn lemmittyns sivullansa, mutta heidn vlilleen, erottamaan heit kohosi samainen aave. Itpuoli taivasta oli pime, mutta kaukaisista hiilihaudoista vlkkyi valoa. Lepuuttamatta jalkojaan Paul asteli valoa kohden. Ja hnen kasvojensa varjo asteli hnen rinnallansa. Kun tuuli puhalsi, se vihelsi hnen korvissaan, ja se kuului tss autiudessa kuin hnen rinnallaan kulkevan olennon hiljainen itku. Vanha loordi Fisher oli entisess toimessaan, ja hiilloksesta hohtava valo toi nhtville hnen kuluneitten kasvojensa monet poimut ja uurteet. "Ootteko se te, herra Paul?" hn kysyi henkens haukkoen ja yskien savun seassa ja huutaen niin, ett se kuului tuulen pauhinan yli. Hnen seistessn siin ei Paulia harhakuva en vaivannut. Se oli ollut herv kuvitelma, joka oli saanut alkunsa Gretan kertomuksesta ja vahvistunut siit hermokiihoituksesta, jonka hnen itins pako oli synnyttnyt. Matthewin lsnolo auttoi karkoittamaan sit. Ukon nyr ulkomuoto kuvasi hnen murtunutta mieltns. Myrsky oli repissyt irti maasta hnen ainoan juurensa. Hn oli vain paljas, ruhjottu runko, joka oli heitetty maahan ja jolla ei ollut en voimaa juurtua uudestaan. Hn oli vanha eik hnell ollut mitn toivoa. Sittenkin hn eli ja teki nyrsti tyt. Paulin oma asema oli toinen. Kohtalo oli heittnyt hnen purtensa tuntemattomalla merell salakallioihin. Mutta hn oli nuori, hnen suonissaan virtasi elmnvoima, ja rakkaus antoi tukea. Hnt oli vain kiusannut turha kuvitelma, kiduttanut pelon herttm tuska. "Hyv yt, Matthew!" hn huudahti yli tuuleni kohinan ja katosi yhn. Hn tahtoi menn kotiin nukkumaan, niin ett kuume hviisi hnen suonistaan. Hn astui tielle, ja kaivosten koneitten yksitoikkoinen ni vhitellen lakkasi kuulumasta hnen korviinsa. Hn kulki kyln ohi. Tiet olivat tyhjt, ja kumeina kaikuivat hnen askelensa. Suuret varjot lankesivat hneen, kun kuu silloin tllin vapaasti psi paistamaan pilvien takaa Erst akkunasta loisti tuli. Siell rouva Truesdalen krsiv henki kamppaili viime hetkins. Tuuli tyyntyi ja vinkui taas ja joskus se kuului lapsenitkulta hnen korvissaan yn yksinisyydess. Hn asteli harvakseen tai hykksi kiivaasti pime tiet yh eteenpin. Etlt Ghyllist kuului koirien haukuntaa. Omituiset pilvenmhkleet leijailivat taivaalla, ja ajoittain pilkisti kuu esille. Koko taivas oli kuin musta tukka, johon oli siroteltu sinne tnne hopeasuortuvia. Mutta yhdell kohtaa tiell kuu paistoi kirkkaana ja valoisana. Se oli kuin johtothten hnen edessn. Hn kiiruhti askeleitaan, kunnes tuli sinne kuun valaisemalle kohdalle. Sitten se valo muuttui toiseen paikkaan: nyt se valaisi kirkkomaata. Hnen isns hauta oli vain muutamien askelten pss tielt. Mik nkymtn voima oli ajanut hnt tnne? Tahtoiko tm johtaa hnt ymmrtmn, ett kaikki kohlut, joita kohtalo on hnelle varannut, ovat tutkimattomalla tavalla seurauksia hnen isns teoista? Hnen mieleens muistui taas hnen isns kuoliny. Hn ajatteli itins tunnustusta -- tunnustusta, joka oli kauheampi tehd ja musertavampi kuunnella, kuin mikn iti oli koskaan tehnyt tai poika kuunnellut. Ja tmn yn krsimykset, olivatko ne vain yksi rengas ihmeellisess kohtalon ketjussa? lkn ihminen luulkokaan, ett saisi jtt leikkaamatta ne ohdakkeet, jotka hnen isns elmssn on kylvnyt. Jos Jumalan viha ei kohtaisikaan hnt kaikessa ankaruudessaan, maailma pahuudessaan ei kuitenkaan unohda, ett isin pahat teot kostetaan lapsille kolmanteen ja neljnteen polveen. Paul lheni pient porttia ja astui kirkkotarhaan. Ykastepisarat hnen kasvoillaan eivt olleet kylmemmt kuin hnen kyyneleens, kun hn polvistui isns haudalla. Sin hetken hn kirosi maailman ja sen julmat lait. Sitten hnen sydmeens salaa hiipi ajatus, joka myrkylln turmeli hnen rakkaimman muistonsa: hn ajatteli katkeruudella isns. Silloin ihmeellinen kammo ksitti hnen mielens. Hn nki, vaikka viel muistonsa silmill, ett hirvi oli palannut. Hn tiesi, ett se seisoi ytaivasta vasten kuin aavemainen hautapatsas. Mutta kun hn kohotti katseensa, nki hn vielkin kauheampaa. Kasvot olivat hnen edessn, mutta nyt ne olivat kuolleen kasvot. Hn nki oman ruumiinsa oikaistuna isns haudalle. Hnen pns retkahti kylmlle turpeelle. Hn makasi hautapengermll kuin kuollut. Silloin hn tiesi, ett ylhll oli mrtty, ett hnen isns synnin tuli luoda ikuinen varjo hnen elmns. Kaikissa elmns vaiheissa tuli hnen kulkea kantaen orjana synnin kuormaa, joka ei johtunut hnen omista tistns. Syntiperint oli hnen kohtalonsa, ja synnin palkka on kuolema. Oliko ihme, ett hetkell, jolloin hnen elmns tie nytti kulkevan synkinten varjojen kautta -- kun isn ihana muisto, jonka oli idin syliss leikkiessn sieluunsa saanut, oli vain katkera harhakuva, joka kantoi kostoa povellaan -- oliko silloin ihme, ett rauha laskeusi kuin kyyhkynen taivaasta hnen sieluunsa? Hnen tuntiessaan itsens orvoksi, joka ei kuitenkaan viel ollut orpo -- joka oli tuomittu tuskassa kiemurtelemaan kuin maan mato maailman liejussa, mies hersi hness ja hn kerralla karkoitti pois pelon, joka hnt kidutti. Tmn voiman hn sai siit tiedosta -- hnhn oli karu ja oppimaton mies, vaikka omasikin voimakkaan hengen -- ett on olemassa korkeampi voima kuin kohtalo, ett myrskyisimmllkin merell on mestarinsa, ett kulkuri, jonka hykylaine on heittnyt oudolle rannalle, ei ole joutunut sinne sattumalta eik yksin. Ja Jumalan enkeli tuntui kuiskaavan hnen sydmeens Hagarin ja hnen poikansa tarinan -- kuinka poika oli isns esikoinen ja kuinka toiseksi syntyneest tuli perillinen -- kuinka vaimo ja poika ajettiin pois ja kuinka he olivat menehty kurjuuteen -- kuinka vihdoin kuului taivaasta huuto: "Jumala on kuullut pojan rukouksen, ole hyvss turvassa." Harhakuvan synnyttm kauhu oli hvinnyt. Se ei en koskaan tulisi takaisin. Paul asteli kotiin takaisin, sulkeutui omaan huoneeseensa ja nukkui rauhallisesti. Kun hn hersi, steili talvinen aurinko noustessaan punaisena ja keltaisena Ankerias-kallion huipuissa. Alasimen kalke kuului yli laakson. Lampaat kiipeilivt jtyneen tunturin rinteill. Kirveiden kalke kuului metsst ja yhtyi kuulakassa aamuilmassa luonnon mahtavaan kuoroon. Koleasti jyrisivt Nattin rattaat jisell tiell. Punarinta-satakieli istui akkunan ulkonemalla pstellen kurkustaan riemukkaita aamusveleit. Viime y oli siirtynyt ikuisuuteen eivtk sen kauhut koskaan en voineet palata. Hnen edessn oli piv, maailma, elm. XV LUKU. Tn pivn -- hiden edellisen pivn -- olivat kaikki juorujen kielet Newlannissa aamusta iltaan ahkerassa toimessa. Natt oli lhetetty kiertmn ympri laaksoa ja kutsumaan maanviljelijit, heidn vaimojaan, poikiansa ja tyttrins. Kirkkoherra Christian itse kulki kutsujana kyhien kodeissa. "'Kyht teill aina ovat', mutta kaikkialle niit ei kutsuta eik aina ole Galilean Kaanaan hit", oli hn lhtiessn Gretalle sanonut. Eik seutukunnan asukkailla suinkaan ollut mitn juhlaan kokoontumista vastaan. "Parhainta onnea vihittville!" he sanoivat. "lknk runsauden sarvi koskaan vuotamasta laatko." Koko laaksossa ei tehty paljoa tyt sin pivn. Seudun rikkain perijtr aikoi menn naimisiin laakson rikkaimman tilanomistajan kanssa. Sellaisessa tapauksessa oli tyt kylliksi, kun pistysi Lentvn Hevoseen tekemn toisten kanssa laskelmia. Pasia selvisi yksinkertaisella yhteenlaskulla -- nimittin, paljonko olisi Paul Ritsonin arvo sitten, kun hn on mennyt naimisiin Greta Lowtherin kanssa. Ja useammin kuin kerran sin pivn kaksikertaa kaksi teki viisi. Pakkanen kesti yh ja tiet olivat jss. Ennen pakkasia oli ollut ankaria sateita, ja joki, joka juoksi laakson halki, oli tulvinut ja peittnyt niityt tien kahden puolen. Nyt se muodosti viiden penikulman levyisen lasisilen jsillan, jota myten saattoi kulkea suoraan kuin nuoli. Abraham Strong, puusepp, oli saanut muuttaa suunnattomat nelipyriset vaunut taiviajopeleiksi siten, ett otti pois pyrt ja laittoi niihin puusta jalakset. Tmn vaunureen oli sepp raudoittanut ja sit aiottiin kytt hjuhlallisuuksissa. Varhain sin aamuna oli veli Peter lhetetty kaupunkiin kutsumaan herra Bonnithornea. Neljn penikulman jalkamatka tuntui hnest vaikeammalta ponnistukselta kuin koko asia olisi ansainnut. "En ymmrr, mik sit likkaa vaivaa ja mit hn; on vailla", hn murisi kesti astellessaan tiet. "Mit hn miehell tekee? Eik hnell nytkin ole kaksi kappaletta? Min itse palvelen hnt kylliksi. Mutta tytt ovat merkillisi tuulihattuja." Herra Bonnithorne sai tarpeeksi Peterin sanoista: "En tier, eik siell lie vihkiminen tekeill", ymmrtkseen, mist oli kysymys. Hugh Ritson oli poissa kotoa, ja hnen veljens Paul kiirehti hnen poissaollessaan hmenojen toteuttamista. Niss mietteiss herra Bonnithorne oli lhtenyt kaupungista matkalle. Mutta ennenkuin hn ehti pappilaan, hn tapasi itsens Paulin, joka oli matkalla hnen toimistoonsa. He lausuivat toisilleen muutamia sanoja. Tietysti nuori tilanomistaja oli maallikko eik muuta. Hn kykeni selittmn huonosti tilannetta, mutta sen sijaan hn antoi jotakin, joka sanoi kaiken ja antoi asianajajan hvyttmyydelle ankaran iskun. Paul antoi asianajajalle ilman lhempi selityksi ne luovutuskirjat, jotka oli tuonut Lontoosta. Herra Bonnithorne tarkasti niit, pisti ne taskuunsa ja hymyili. Hnen mielestn Paulin merkitys vaarallisena vastustajana aleni sin hetken mitttmiin. He erosivat pitemmitt puheitta. Illan tullen palasi kirkkoherra Christian kotiin kuolemanvsyneen. Hn tapasi asianajajan odottamassa hnt. Avioliitto hnen silmissn oli kuvastunut koko pivn suurenmoisena ja kaikki muut asiat olivat vhptisyyksi sen rinnalla. "Te annatte hnet siis pois, herra Bonnithorne", hn sanoi ilman pitempi kursailuja. "Min -- min?" ihmetteli herra Bonnithorne kulmiansa kohottaen. "Kenell siihen olisi suurempi oikeus?" kysyi kirkkoherra. "No, tiedttehn, te -- te --" "Min! Ei, minun tytyy vihki heidt. Muut velvollisuudet kuuluvat teille." "Katsokaahan, herra Christian, jos ajattelette, min olen -- min olen --" "Te olette hnen isns vanha ystv. Kas niin, Pidetn se asia ptettyn." Herra Bonnithorne nytti haluttomalta. "Tjaa, toden sanoakseni, herra Christian, -- min en -- _min en mielellni tahtoisi_." Vanha kirkkoherra kohotti kaksi ihmettelev silm ja katsoi sankalasiensa yli herra Bonnithorneen. Asianajajan nolous yh lisntyi. Silloin kirkkoherra Christian muisti, ett vain joku aika sitten herra Bonnithorne oli esittnyt syit, miksi Paul ei saisi menn Gretan kanssa naimisiin. Ne olivat liian maallisia, ne samaiset syyt, mutta ne olivat antaneet hnelle Gretan perheen ystvn vakavaa ajattelemisen aihetta. "Paul ja Greta aikovat matkustaa pois", virkkoi kirkkoherra. "Niin olen kuullut." "He asettuvat Victoriaan maanviljelijiksi", lissi kirkkoherra. "Gretan rahoilla", iski asianajaja. Kirkkoherra Christian katsahti taaskin lasiensa yli. Silloin hn taas huomasi omituisen hymyn vreilevni asianajajan huulilla. "Tiedttek", hn sanoi, "milloinkaan ei minun vanhaan tyhmn kallooni ole johtunut epill, eivtk perinnt ole paremmat rehellisen tymiehen kuin keinottelijan ksiss." Herra Bonnithorne htkhti. Yksinkertainen, vanha kallo saattoi joskus olla tervmpi kuin hnen oma viisas pns. "Siihen katsoen, ett minun tulee vihki heidt, varmaankin odotetaan, ett Paul saisi hnet teidn kdestnne, mutta jos teill on jotakin vastaan --" "Vastaan?" keskeytti herra Bonnithorne. "En luule, ett minun tunteeni siin suhteessa ovat niin vakavaa laatua." "Jtetn se siis siihen, ja te saatte huomenna ptt", sanoi kirkkoherra Christian. Siihen asia jikin, ja herra Bonnithorne, perheen rakas ystv, riensi kiireesti shklenntinasemalle ja lhetti Hugh Ritsonille Lontooseen seuraavan shksanoman: "Heidt vihitn huomenna. Jos sinulla on jotakin trket sanottavaa, niin kirjoita tn iltana -- tai tule." Yleisess hyrinss ja pyrinss tapasivat Paul ja Greta toisiansa vain viitisen minuutin ajan, ja muutamat sanat, jotka he ehtivt vaihtaa, olivat pohjaltaan ylen vakavat. Samalla kun heidn sydmessn kaikui riemulaulu, kuului siell pohjasvelen viiltv epsointu, eik kumpikaan tiennyt toisensa hdst. Greta ajatteli Hugh Ritsonin salaperist uhkausta. Olisiko Hughilla voimaa est heidn avioliittonsa, oli Gretalle vhemmn trke kuin kysymys, pitisik hnen kertoa Paulille, mit kaikkea Hugh oli hnelle sanonut. Pivn kuluessa hnen epvarmuutensa tuli tuskalliseksi. Jos hn puhuisi, hnen samalla tytyisi kertoa, mit hn thn asti oli osiksi salannut, Hughin tungettelevasta ja veljeytt hpisevst rakkaudesta. Hnen tytyisi siis tuottaa uutta mielipahaa Paulille, jolla oli surua kylliksi itins menettmisest. Todennkisesti ei Paul voisi ymmrt veljens omituista esiintymist ja hvyttmi puheita. Ja jos hn ei voisi niit selitt, sit enemmn ne kiusaisivat hnt. Ehkp Hughin uhkaus ei ollut mitn muuta kuin kiihtyneen mielen ajattelematon ilmaus, raivoa, jonka tytyi saada purkautua. Sittenkin Gretan hermostus yltyi, eivt jrkisyyt, eivtk saivartelut voineet sit est. Hn oli kuin sokea, joka ilmavirrasta tuntee tulleensa teitten risteykseen eik voi ptt, kumpaa olisi lhdettv kulkemaan. Paulilla puolestaan oli ankarampi kysymys ratkaistavana. Hn ajatteli, olisiko kunniallisen miehen soveliasta menn Gretan kanssa naimisiin tmn tietmtt, ettei hn ollut isns laillinen poika. Sit hn ei kuitenkaan voinut koskaan ilmaista hnelle. Vala, jonka hn oli vannonut isns ruumiin ress, sulki ainiaaksi hnen huulensa. Hnen itins kunnia oli kietoutunut yhteen thn valaan. Jos rikkoi toisen, tuli toinenkin salaisuus heti julki. Totta kyll, se tarvitsisi ilmaista vain Gretalle ja Greta ja hn olivat yht. Sekin oli totta, ett hnen itins oli kuollut maailmalle. Mutta vala oli rikkomaton --: "Vanno, ettet koskaan ilmaise ainoallekaan inhimilliselle olennolle sanoin etk viittauksin issi tekoa etk itisi hpet." Hn oli vannonut sen ja hnen tytyy se pit. Tunteiden ristiriita oli hirve. Rakkaus veti hnt toiselle ja rakkaus toiselle tielle. Kunnia kehoitti ja kunnia kielsi. Hnen sydmens ensimminen ajatus oli ilmaista Gretalle kaikki -- ei salata mitn hnelt, jonka sydmen jokainen ajatus oli hnen. Mutta sitten hn ptti, ett hnen syntyns salaisuuden tytyi ainiaaksi olla lukittuna hnen omaan poveensa. Ei ollut kunnianmiehen ty menn Gretan kanssa naimisiin ilman, ett hn tietisi hnen syntymstn -- oli vain yksi keino pelastua kunniattomasta teosta: jtt koko avioliitto sikseen. Vaikka hn menisikin naimisiin, hnen tytyisi kuitenkin valansa pit. Jos vala olisi pidettv, avioliitto olisi kunniaton -- se ei olisi se sielujen sopusointuinen liitto, jolloin sydn yhtyy sydmeen, ajatus ajatukseen -- kuten oikeassa avioliitossa tuli tapahtua. Tllainen oli samaa kuin olla uhraavinaan lahjansa alttarille ja kuitenkin silytt osa itselleen. Paul ei ollut mikn tervpinen mies -- silloin tllaiset ajatukset olisivat jrkyttneet hnt liian syvsti. Rakkaus hnen sielussaan oli yli kaiken, ja jtt Greta oli aivan mahdotonta. Jos ihminen ilman omaa syyt joutui kovan kohtalon kynsiin, eik hnen pitnyt kaikesta huolimatta koettaa knt sit hyvksi? Kaiken uhallakin Paul ptti menn Gretan kanssa naimisiin. Ja itse asiassa, mit tll kunniankysymyksell oli tmn kanssa tekemist? Sehn oli vain kuvittelua. Mit se Gretaan koskisi, onko hn syntynyt laillisessa tai laittomassa avioliitossa? Rakastaisiko hn hnt senvuoksi enemmn tai vhemmn? Olisiko hn senvuoksi arvoton hnen puolisokseen? Ja miten oli hn synnyltns pr? Ei ainakaan Jumalan edess, sill Jumala oli kuullut Hagarin pojan rukouksen. Vain maailman silmiss. Ja mit se merkitsi? Siell se merkitsi sit, ett olkoon syntyper millainen tahansa, siell yhdeksnsataa yhdeksnkymment yhdeksn avioliittoa solmittiin rahojen vuoksi silloin, kun yhdess oli kysymys henkisist ominaisuuksista. Mist olivat puolet maailman ihmisist alkunsa saaneet? Ei suinkaan, kuten hn, isstn ja isnisst, vaan etevimmst rakastajasta. Nin miettien Paul ratkaisi asian. Oliko hn tysin oikeassa vai tysin vrss, tai osiksi oikeassa ja osiksi vrss, ei kuulu meihin ollenkaan. Oli luonnollista, ett sellainen mies, sellaisessa paikassa ja sellaisella ajalla ptti olla virkkamatta Gretalle sanaakaan koko asiasta. Luonnollista kuitenkin oli, ett tm vaikeneminen palaisi viel monella monituisella tavalla mieleen. Kvi siis niin, ettei virketty sanaakaan siit, mik lhinn kummankin sydnt painoi. XVI LUKU. Aamu oli kirkas -- steilev, uusi piv, jollaiseksi vain pohjolan talviy voi valjeta. Aurinko hohti valkoiselle lumelle. Ilmassa oli auteretta siksi, ett vuorien riviivat nkyivt jyrkkin, ja salaperinen sdekiehkura nytti ymprivn jokaista huippua, vielp leikkivt steet puidenkin huurteisilla oksilla. Ghylliss oltiin aikaisin jalkeilla ja joka sopessa ja nurkassa keskusteltiin kiihkesti. "Jaa, asiat _toteutuvat_ varmasti." "Siin eivt juorut auta." "Niin, ja suin pin, ei edes odoteta rouvan paluuta." "Mit iloa rouvasta olisi? Hnhn on kaiken ilon surma. Hist tuskin tulisi mitn, jos hn olin kotona." "No, se minua kummastuttaa, ettei hn orota eres Hugh-herraa -- hnen omaa veljen, tierthn." "Olkoon hn siell, miss' on, tytt. Vai tahtoisitko astua hnen kanssaan saman askelen?" "Ja entp jos tahtoisin, olisiko se niin maailman ihme?" "No, enp tahro vitt, ett pyrkisit liian korkealle, sill muistan ern tyttrsyn, jota sanottiin Mercy Fisheriksi, ja hnell _sanottiin_ olevan suhteita _ern_ kanssa." "Pir suus' sellaisest' asiast', lk pahenna juoruill' mun mieltin." Loistaen sinisess verkanutussaan, vaaleissa raidallisissa housuissaan, keltaisissa, kukallisissa silkkiliiveissn ja valkoisessa hatussaan Natt kiisi milloin portaita yls Paulin huoneeseen ja milloin sielt taas alas. Paulia itsen ei viel ollut nkynyt. Sanankuljettaja keittiss oli kertonut, ettei herra viel ollut suvainnut pukeutua eik edes pessyt itsen. Enemmn kuin kerran Natt oli lausunut julki ajatuksensa, ett hnen herransa aikoi paitahihasillaan menn vihille. Hn ei ole koko aamuna pyytnyt mitn muuta kuin "paperia, kyni, lakkaa ja semmoista." Pappilan edustalle oli kokoontunut kirjava joukko. Siell oli John Proudfoot, sepp, tavattoman hienona hnnystakissaan ja suurissa ksissn niin valtavat kissannahkarukkaset, ett ne olivat kuin riippuvat pilvet hnen pajansa yll. Dick-myllri oli siell mys Giles Raisleyn hevosmiehen kanssa, ja Job, kivenhakkaaja -- matkalla sopimaan uusista urakoista -- oli poikennut juhlille myskin ja suori Gubblum Oglethorpen ponin prrist harjaa. Lapset kiipeilivt aidoille, naiset kerntyivt portille ja koirat kisailivat kytvill. Gubblum itse oli ollut sisll ja palasi nyt veli Peter Wardin kanssa tuoden suunnattoman oluthaarikan, joka kaikkien tyydytykseksi kierteli miehest mieheen. "Eik se viheliinen miehennahjus ikin saavu?" sanoi Gubblum lipoen huuliansa ja tarkasti tuijotellen tielle. "No, siin hn tuleekin niin pulleana ja punakkana, ett vallan." Rienten kuin henkens edest saapui Tuomas Kyttyrselk lhtten puettuna hnnystakkiin, jonka helma melkein viisti maata, toisessa kdess joku paperi ja toisessa viulu. "No, vihroinkin olet tll, Tuomas ukkoseni. Kaara hneen joku lasi, Peter, ett pstn matkalle." "Nhkhn, minussa on kaksi miest", sanoi pikku mies puolustellen. "Minun tytyy aluksi kantaa kirjeeni, tierttehn, ett ty ennen huvia." "Huvi ennen tyt, sanon min", huudahti Gubblum. "l koskaan tee mitn, jos muuten tulet toimeen -- se on minun ohjeeni." Kahdet kuomuvaunut ajettiin silloin esille valmiina lhtemn matkaan. John Proudfoot otti kursailematta soittaja-postimiest niskasta ja toisella kdelln juhlapuvun hnnn alta ja heitti hnet viuluilleen pivineen ponin satulaan ja piti hnt siin hetkisen, kuten avosuista skki, ett hn ehti vakaantua. "Istu sin siin ntisti ja kiltisti kuin laulava kana ja anna nyt viulun vinkua", sanoi sepp. "Mutta minun tytyy ensin pistyty sisss", vitti soittaja. "Minulla on kirje herra Bonnithornelle." "Kirjeest viis! Matkalle nyt! Anna se hnelle kirkon ovella." Ja niin sit lhdettiin, Tuomas Kyttyrselk ratsastaen edell ja Gubblum astellen ponin rinnalla piten ohjaksia. "Anna soira!" karjaisi Job-kivenhakkaaja. "Eks' sin ikn voi alkaa?" Silloin soittaja kohotti viulun leuallensa, ja ensimmiset hmarssin pitkt svelet kaikuivat laaksossa. Naiset ja lapset seurasivat joukkuetta muutamia satoja kyynri ja palasivat sitten katsomaan morsiusparin astumista vaunuihin. * * * * * Pappilassa sisll oli melua ja hlin. Greta vain oli tavattoman hiljainen ja valmis purskahtamaan itkuun milloin hyvns. Ers laakson suloinen impynen, kevyt kuin krpp, keikkui sukkelana hnen ymprilln koettaen saada hnt vaihtamaan ruskean atlaspuvun vaaleansiniseen silkkiin, ottamaan muutamia kasvihuoneen kukkasia tukkaansa tai ainakin kiinnittmn hunnun kiharoilleen. "Ja silyt rohkeutesi, rakas, ja puhu selvsti vastauksesi -- ja, rakkahin, l vain itke, ennenkuin pappi on sanonut: 'Jumala teit siunatkoon!'" Kiitten Greta otti vastaan nm neuvot. Hn nytti kuuntelevan ja oli hyvksyvinn ne, vaikk'ei ollenkaan tajunnut, mit toinen puheli. Huolten pilvet leijailivat hnen kasvoillaan. Hn tuskin ymmrsi omaa pelkoansa, mutta joka kerta, kun ovi avautui ja uusi vieras astui huoneeseen, hn odotti jotakin sydn kurkussa. Kirkkoherra Christian pysytteli lhell hnt silkkihousuissaan ja takissa, joka oli ollut vanhamuotinen jo hnen nuoruudessansa. Mutta hnen kaunis, harmaa pns ja hienot piirteens, joilla aina kuvastui sydmen hyvyys ja lapsellinen yksinkertaisuus, olivat viehttvt puvusta vlittmtt. Hn hyvili joskus Gretan pt, kuten kiitollinen is viettessn rakastetun lapsensa kanssa viimeist piv. Herra Bonnithorne saapui aikaisin valkeissa liiveissns ja kukkia takin rinnassa. Hnen loistava ulkomuotonsa tuskin soveltui siihen huolenilmeeseen, joka kuvastui hnen kasvoillansa. Hn ei voinut hetkist kauemmin istua paikoillansa. Hn nousi ja istahti jlleen, kvi edestakaisin katsellen ulos akkunoista ja kaivellen papereita taskuistansa. Kulkue, jonka etupss Tuomas Kyttyrselk vaelsi, oli pssyt vhn matkaa, kun mrys annettiin ja juhlan phenkilt astuivat vaunuihin. Silloin naiset portilla muodostivat kunniakujan ja monta viisasta huomautusta tehtiin molemmin puolin. "Voi, voi, kyll hn saa totisesti suloisen tytn." "Monet surulliset kokemukset saattaa tyttressulla olla kestettvn." * * * * * Kyl oli puolimatkassa kirkon ja pappilan vlill, ja kun seurue iloista marssia soittaen kulki siit ohi, ilmestyi uteliaita katselijoita ovet ja akkunat tyteen. Tuomas Kyttyrselk istui mahdollisimman suorana ponin satulassa pontevasti soittaen, ja kun Lentvn Hevosen eteen kokoontunut juopposakki osoitti innokkaasti suosiotansa, piti Tuomas sen seurauksena soitostansa ja nykytti ptn soveliaan arvokkaasti osoittamatta sopimatonta tuttavallisuutta, aina muistaen, ett taide voittaa ystvyytt, ja todellinen taiteilija on oikeutettu nauttimaan siit. Kerran tai pari poni kompastui jisell tiell, ja Tuomaan tytyi keskeytt soitto tarttuakseen ksin satulaan ja tehdkseen samalla vaikuttavan voimisteluliikkeen eteenpin. Kaikki kvi kuitenkin hyvin, kunnes seurue saapui viitisenkymmenen askelen phn kirkon ovesta, jossa virta kulki poikki tien. Kun se oli syv ja vuolas, oli se pssyt rystytymn pakkasen sormien lvitse. Tien toisella puolella oli porras sen yli, ja soittajan jljess kulkevat miehet kyttivt sit hyvksens yli kydessn. Gubblum heitti ohjakset ja seurasi heit. Mutta kun portaat eivt ole poneja varten, Tuomas oli pakotettu poneinensa kahlaamaan virran yli. Lopettamatta hetkeksikn marssiansa hn antoi ponille potkun jaloillansa, ja se astui vastahakoisesti etujaloillansa virtaan. Mutta tuskin se oli ottanut kahta askelta ja vett tullut polveen asti, kun se, joko kylmn vuoksi, tai astuttuaan pyrivlle kivelle, tai pelstyneen soittajan potkusta, tai viisaitten kielell suorastaan ilkeydest, heilauttaen takapuolensa koholle ja samalla painaen pns alas heitti musikantin pns yli virtaan. Raikuvan ilon vallitessa Tuomas Kyttyrselk vedettiin likomrkn vastaiselle rannalle, ja viulu pelastettiin myskin lekottelemasta mytvirtaan. Nyt tm odottamaton seikkailu johti soittajataiteilijan ihastuttavasta tehtvst ajattelemaan jokapivisempi postinkantajan velvollisuuksia. Hn pisti ktens taskuunsa, tunsi kuin olisi pistnyt sen ankeriaskonttiin ja veti esille asianajajan kirjeen. Se oli ihan mrk, ja pllekirjoituksen muste oli alkanut arveluttavasti levit. Tuomas Kyttyrselk lhti juoksemaan. Sikhdyksissn hn jtti kiusalliset ystvns, kiiruhti kirkkoon, hykksi sakastiin, jossa tiesi tulen palavan, ja alkoi kuivata kirjett. Vesi oli liottanut liiman, ja kuori oli avautunut. "Helpomminpahan kuivaa", ajatteli Tuomas, veti arvelematta kirjeen ulos ja alkoi kuivata sit tulen edess. Paperi hyrysi, kuten Tuomaskin, kun hn kuuli vaununpyrien jyrin tielt, ja yleinen huuto ja karjunta ilman kursasteluja mainitsi hnen oman nimens: "Mihin se soittaja, tomppeli, katosi?" tai jotakin muuta yht vaikuttavaa. Tuomas tiesi, ett hnen tytyisi olla portilla ottamassa morsianta iloisin svelin vastaan. Mutta kirje ei ollut viel kuiva. Hetkekn ei saanut hukata. Tuomas levitti kirjeen ja kuoren kaminan reunalle aikoen pian palata niit hakemaan ja hykksi viuluineen ulos tyttmn taiteilijavelvollisuuttaan. Tuomas Kyttyrseln lhdetty sakastista saapui sinne kirkkoherra Christian. Kirkkoherra nki paperit uunin korvalla, otti ne kteens ja kaikessa viattomuudessaan luki ne. Kirje oli nin kuuluva: "Morleyn Hotelli. Trafalgar Square, marrask. 28 p:n. Rakas Bonnithorne! Mies, joka silloin oli Newlannissa, on Paul Lowther, Gretan velipuoli. Paul Ritson on minun oma veljeni, minun isni poika. Pid tm omana tietonasi, kuten suojelet sielusi autuutta,; kunniaasi tai kukkaroasi, tai mit muuta tahansa, jota pidt suurimmassa arvossa. Shkt minulle heidn hotellinsa nimi, jossa he aikovat Lontoossa asua ja junan aika, jolla he lhtevt eteln sek ilmoita, kuka jos joku on heidn kanssaan. Sinun Hugh Ritson. P.S. Mercy-tyttnen alkaa tulla kiusalliseksi." Kirkkoherralla tuskin oli aikaa tajuta, mit luki, kun hnenkin oli pakko jtt sakasti. Morsian ja sulhanen olivat kohdanneet toisensa kirkon ovella. Viuluniekan tehtv oli hetkiseksi pttynyt. Kirkkoherra Christian ei voinut antaa viulun kuulua kirkossa. Siellhn tarvittiin arvokkaampi soittokone. Kirkko oli kuitenkin liian kyh omataksensa urut, eik sill ollut edes varaa ylpeill oikeasta harmoonista. Mutta jonkinlainen hanurin ja harmoonin vlimuoto sill oli ja ers kirkkoherran seurakuntalaisista osasi sit kytt. Niinp tm riisuen liinan pstn, astui kirkkoon, istahti paikalleen, nosti soittokoneen hyllylt, jossa sit silytti ja alkoi soittaa. Nyt sattui niin, ett herra Bonnithornella oli muutamia papereita, jotka tytyi allekirjoittaa ja saatettuaan morsiamen kirkon ovella sulhasen luo hn lhti sakastiin tyttmn tt velvollisuutta. Synkt varjot lepsivt raskaina hnen kasvoillansa, kun hn astui kirkkoon. Se kirje, jota hn kiihkesti oli odottanut, mutta jota ei ollut viel saanut, antoi hnelle sietmttmsti huolen syyt. Ehk kiihke kirjeen odotus sai hnet tarkasti silmmn ymprilleen, jolloin hn heti keksi kirjeen kaminan reunalta, johon kirkkoherra oli sen viimeksi pistnyt. Ensi silmyksell herra Bonnithorne huomasi, ett se on hnelle. Tuomas Kyttyrselk oli pssyt kirkkoon saattojoukon mukana. Hn nki herra Bonnithornen, joka kulki saattueen etupss, menevn sakastiin. Vaikka hn oli aivan likomrk ja hampaat kalisivat, kohosi kuitenkin hiki otsalle. "Saakeli soi, mit kyyti min nyt saan", hn mutisi itseksens. Kytten ankarasti kyynrpitns hn tunkeutui joukon lpi ja psi vihdoin sakastiin. Mutta hn saapui liian myhn. Salamat sinkoilivat herra Bonnithornen silmist vasten viuluniekan nyri kasvoja, kun loukattu virkamies pyysi selityst. Arvelematta kysytty selitti asian. "Ja kuka on ollut tss huoneessa sen jlkeen, kun sin jtit sen?" "Ei, ei kukaan, herra." "Oletko varma siit?" "Ihan varma", sanoi Tuomas. Herra Bonnithornen kasvot kirkastuivat. Hn oli lukenut kirjeen ja uskoen, ettei kukaan muu kuin hn ollut sit nhnyt; hn oli tyytyvinen. Hn pisti sen taskuunsa. "Ehk min saan lopettaa sen kuivaamisen", ehdotti Tuomas Kyttyrselk. Asianajaja katsoa murjautti hneen musertavasti ja pyrhti ympri. Kun Paul varmoin askelin asteli kuoriin, nytti hn virkelt ja reippaalta. Hnen pukunsa oli yksinkertainen, hnen silmns kirkkaat ja steilevt ja hnen pehmyt ruskea tukkansa kaareutui taakse rauhalliselta otsalta. Greta Paulin rinnalla ei nyttnyt niin levolliselta. Pilvet yh synkistivt hnen kasvojansa. Usein hnen silmns kntyivt oveen aivan kuin hn olisi odottanut uutta tulijaa. Juhlallisuus oli lyhyt, ja sen jlkeen kirkkoherra piti vaatimattoman, sydmellisen puheen. Siin hn kertoi, miten maailman parhain piispa oli asettanut avioliiton ja sanonut, ett se on maailman iti ja kehoittanut heit tyttmn maan, kaupungit ja kirkot sek itse taivaan, jonka esihuone koko maailma oli. Sitten hn jatkoi: "Min en rakasta ulkonaisia juhlamenoja, sill niiden suojassa harjoitetaan paljon pahaa. lk etsik loistoa ja kunniaa maailman silmiss, vaan muistakaa, ett rakkauden herra on liittnyt teidt rakkaudessa auttamaan toisianne." Edelleen hn selitti, ett vaikka ensimmiset kristityt eivt tunteneetkaan vihkimmenoja ja vaikka Vanhassa Testamentissa ei niist mitn puhuta, sill siellhn Abraham "otti" Saaran vaimokseen ja Jakob "otti" Rakelin, oli kirkon toimittama vihkimys kuitenkin ihana hetki ihmisen elmss ja selitti vertauskuvallisesti Kristuksen suhdetta omiinsa. Lopuksi hn puhui sek morsiamen ett sulhasen vanhempien tahrattomasta ja kunnioitetusta nimest ja kehoitti heit silyttmn nimens ja maineensa puhtaana, sill "mit hydytt hyv syntyper, jos jlkeliset elmlln hpisevt kuolleitten esivanhempiensa kunnioitetun nimen ja maineen?" Greta taivutti nyrsti pns alas, ja Paul seisoi koko puheen ajan silmt hajamielisesti luotuina edessn oleviin seinkuvioihin silloinkin, kun koneellisesti lausui lupauksensa. Hetkisen kuluttua toimitus oli pttynyt, allekirjoitukset vahvistetut, ja kellojen soidessa pieness tornissa hvki astui kirkosta ulos. Kirkko oli vanha, ruma puuhkkeli, jonka seinnraoista paistoi piv ja jota tummuneissa lyijykruunuissa palavilla kynttilill valaistiin. Saattojoukko kokoontui pyrttmien vaunujen luo, josta nyt puusepp ja raudoittaja olivat tehneet jlle soveliaan reen. Ajajan penkill istui Tuomas Kyttyrselk viuluineen, ja jpuikot pian riippuivat hnen mrn juhlatakkinsa helmasta. Morsian ja sulhanen saivat palata tll verrattomalla ajopelill, jota rautakenkiin puetut laakson nuoret miehet vetivt sile jt pitkin. Pivn sankarit istuivat paikoilleen ja olivat juuri lhtemisilln, kun Greta kutsui kirkkoherraa. "Kirkkoherra Christian, kirkkoherra Christian!" kertasivat monet net. Kelpo kirkkoherra oli soittamassa kelloja, sill hn oli itse kellonsoittaja. kki lakkasi pronssinen kello heilumasta, ja kirkkoherra ilmestyi. "Tll on teille paikka, kirkkoherra", sanoi Paul tehden tilaa. "Ihan puoli vaunua", vastasi kirkkoherra veten taskustaan suuren avaimen ja lukiten kirkon oven, sill hn oli samalla suntiokin. Sitten hn nousi rekeen, mrys annettiin, viulu alkoi soida, ja niin he lhtivt jokirantaan. Minuuttia myhemmin he kiisivt peilikirkasta jt aamuauringon ihanasti steilless ja soiton ja monien iloisten nten hyvilless heidn korviansa. He kulkivat niittyj pitkin ja saapuivat pappilaan yht'aikaa kuin vaunutkin, jotka olivat palanneet tiet myten. Sitten seurasi aamiainen -- herkullinen ateria, joka oli erittin tervetullut tyydyttmn vuoriston ilmassa kiihoittunutta ruokahalua. Kirkkoherra Christian oli isntn salissa ja veli Peter keittin puolella, ja vliovi oli auki. Edellinen hymyili ja steili kuin huhtikuun aurinko, jlkimminen taas oli hapan kuin etikassa liotettu kurkku eik tiennyt, "olenko koskaan nhnyt noin nlkist koiralaumaa." Aamiaisen lopulla hyphti herra Bonnithorne yls. Tm herra oli lopultakin pudistanut harteiltaan kaiken huolten painon. Hn nauroi ja lrptteli, lasketteli sukkeluuksia ja tersti joskus kieltns hienolla ivalla. "Asianajajamme on toisella kymmenell", kuiskasi ers neitonen Gretan korvaan. "Hn on pian tukkihumalassa." Herra Bonnithorne tahtoi esitt "herra ja rouva Ritsonin maljan". Aluksi hn lausui muutamia hiomattomia sukkeluuksia: "Miehet ovat huhtikuita kosiessaan, mutta joulukuita vihkimisen jlkeen." Sit seurasi: "Tytt ovat toukokuita tyttn ollessaan, mutta taivas pilvettyy, kun heist tulee vaimoja." Nit sanontatapoja ei herra Bonnithorne kuitenkaan sanonut aivan tosiksi, sill molemmista on poikkeuksia. Paul kiitti seuraa muutamilla miehekkill ja hyvinvalituilla lauseilla, ja sitten hn astui keittin ovelle ja pyysi niit vieraita, joiden isntn Peter oli ollut, viettmn iltansa Ghylliss. Naiset olivat nousseet ja kantoivat Gretan salista pois valmistumaan matkalle. Silloin Gubblum Oglethorpe kohosi jaloillensa ja tahtoi vlttmtt esitt "tyttrien maljan". Mit Gubblumilla tllaisessa tilaisuudessa oli sanottavaa, ei meill ole syyt muistiin merkit. Hnen puheestaan oli vaikea sanoa, oliko se hullua vai viisasta, itsenist vai lainattua, mutta kaikissa tapauksissa se alkoi hautajaisjutulla. "Muistan tss", hn sanoi, "Adam Strangin ruumiinkantajat Gosforthin hautausmaalla melkein ummelleen vuosi sitten. He suorittivat sen kahress' vuoross' ja heill oi' suuri pullo mukana ja he kallistelivat sit ahkerasti -- juu -- tuollainen kuin tuolla vanhalla Peterill tuolla pyrn pss, mutta jonka hn pit vain ittelln. No, he kantoivat Adamia kaikella kunnialla talosta; kumpikin kantoi penikulman ja jtti sitten arkun jatkaen matkaa, kunnes toinen joukko tuli ja otti arkun ja vei sit taas penikulman. Matkaa kirkko maalle oli yhreksn penikulmaa, niin ett heirn tytyi vaihtaa yhreksn kertaa ja joka kerta he lmpimsti hyvilivt sit suurta pulloa -- kuljeta sit tst kautta, Peter. No, surukansa oikaisi polkuja peltoja pitkin, mutta kantajain tytyi kytt valtatiet. Kaikki kvi hyvin kahreksan penikulmaa, jolloin toisen joukon oli taas mr seurustella Adamin, toisen pullon kanssa. He jttivt arkun tien vieress olevan talon seinustalla ja kulkivat erelleen. No, kun toinen ryhm saapui paikalle, ei se sit nhnyt -- ne eivt sit nhneet, se on tosi -- yht vhn kuin Peter nytt huomaavan minua. No niin, he menivt erelleen. Ja kun he sitten tulivat kirkkomaalle, oli siell kirkkoherra valkeassa kauluksessaan, paljain pin ja suuri kirja auki. Mutta, nhks ruumista ei kuitenkaan ollut. Miss se oli? No, kas, se lepsi kaikessa rauhassa huoneen seinustalla penikulman pss." Gubblum aikoi juuri sovittaa kertomuksensa Paulin ilmestymiseen palopaikalle silloin, kun luultiin hnen olevan Lontoossa, mutta silloin saapui Greta saliin turkkeihin krittyn. Paul oli heittnyt ylleen pitkn ulsterin, ja kaikki nousivat jttmn viimeisi jhyvisi. Seurueen keskell seisoi vanha, hyv Christian uurteiset kasvonsa uiden nettmiss kyyneliss. Greta heittytyi hnen syliins itkien neens. Sitten kirkkoherra alkoi katsella ilmeisesti iloisena ymprilleen ja nytti joutuvan kki verrattomalle tuulelle. Hevonen ajettiin portaan eteen ja vaunuun oli ladottu monia matkalaukkuja ja laatikoita. "Hyvsti, hyvsti, hyvsti!" Vhn hyvily, pieni yritys nauraa, pidtetty huokaus, ankara itkunpurskahdus, ja he olivat ajaneet tiehens. Ihanhan he lensivt tiet! Aurinko hohti juuri vasten heidn silmins. Se punasi lnnen taivaan ja sai itiset vuoret vlkkymn kullalta. Heidn ymprilln kiitelivt luistelijat, ja iloiset net saattelivat heit, ja pehmen kertasi ne vuoriston kaiku. Herra Bonnithorne istui Gretan ja Paulin kanssa. "Misss te sanoittekaan asuvanne Lontoossa?" hn kysyi. "Morleyn Hotellissa", vastasi Paul. Kuultuaan tmn vastauksen nytti asianajaja sanomattoman onnelliselta. Matka asemalle kesti parisenkymment minuuttia. Juna porhalsi pian Lontoon raiteille. Paul ja Greta astuivat viimeiseen vaunuun, koska muut olivat tpsen tynn. Hetkist myhemmin he olivat jttneet laakson. Herra Bonnithorne asteli suoraan shklenntinasemalle. Mutta hnen nauttimansa likri teki hnelle kepposet. Hnen tyhmenneeseen kalloonsa iski, ett hn oli erehtynyt Morleyn Hotellista. Eihn se ollut Paulin, vaan Hughin osoite. Niinp hn shktti: "Matkustaneet yhden junalla. Osoite: Haukka-Haikara." Sitten hn palasi onnellisena kotiinsa. Sin iltana oli Ghylliss suurenmoiset kemut. Ensiksi herkullinen ateria -- pihvi, vasikkaa, lammasta, kinkkua, makkaraa ja kuumia torttuja. Sitten pidettiin tanssiaiset suuressa ladossa, johon oli puisiin jalkoihin pistelty pitki kynttilit, ja ontoiksi kaiverretut perunat toimittivat lampun virkaa. Musta olut ja sikaarit olivat vapaasti kytettviss, ja kun lasit kilisivt ja savu kohosi, kaikui laulu: "Se mies juo ja sille Luoja suo, jolla vaimona on jrkev nainen. Mutta vaikka mies raataa, niin vaimo hnet kaataa, jos vaimo on tuhlailevainen." Sit seurasi sokkoleikki. "Antoni, aimo poika, kutsun saat multa, kerran ma ostin juustoa suita. Tule, tule, etsi ja kiinni ota, siithn seurata vois vaikka sota." Loppujen lopuksi tavarat koottiin heinrintuuksen reunaan ja lattia lakaistiin puhtaaksi. Yhteen nurkkaan pystytettiin oluttynnyri, ja Tuomas Kyttyrselk viuluineen istutettiin sen phn. Tanssi keskeytettiin vain siksi aikaa, ett saatiin juoda sek olutta ett viinaa, kunnes Tuomaan tahti alkoi kyd snnttmksi, jolloin Gubblum kvi hnt torumaan. Mutta Tuomaspa taiteilijan ylpeydell mursi viulunkopan Gubblumin phn ja Gubblum mursi nyrkillns viuluniekan nenn, ja sitten he pyrivt pitkin lattiaa yhdess sykkyrss, kunnes Gubblum vihdoin psi vaivoin yls ja pudistaen prrist ptns virkahti: "Mies-raasu on humalassa kuin pelimanni ainakin." Pappila oli netn kuin y. Kaikki vieraat, paitsi yht, olivat menneet. Kirkkoherra Christian istui hiipuvan takan ress. Vanha loordi Fisher istui hnen kanssaan. Kumpikaan ei puhunut. nettmin he viettivt monta pitk tuntia. III KIRJA KALTEVALLA PINNALLA I LUKU. Tien varrella, kuuden penikulman pss Lontoosta, oli majatalo, jonka oven pll riippui nimikilpi, mihin oli maalattu hopeinen haukka ja kultainen haikara. Se oli pieni matalakattoinen rakennus, jossa ulkoa tultaessa ensiksi oli kapakka ja siit pstiin molemmilla sivuilla oleviin huoneisiin. Vasemmalla olevan huoneen ovi oli suljettu, mutta sislt saattoi kuulla lasten ni ja joskus taas heidn iloista nauruansa. Huone oikealle oli auki. Se oli savustunut paikka, jossa oli muutamia tuoleja, pitk honkainen pyt ja sen takana penkki, toisella seinll rahi, seinill piippuja, jotka riippuivat nauloissa, ja pyre kurkihirsi kannatti matalaa kattoa. Suuri tuli roihusi avoimessa takassa, jossa ei ollut kupua eik reunustaa. Sen edess suunnattomassa tuolissa, joka oli kuin sken puustaveistetty kanotti, loikoi huoneen ainoa asukas. Ylln hnell oli vaalea, raidallinen puku. Hnen hattunsa oli vedetty syvlle, silmille suojaksi kuumuutta vastaan. Hn oli nukahtanut, sen huomasi ensi silmyksell. Jos huonetta olisi valaissut muu kuin takkatuli, se olisi nyttnyt synklt ja ilottomalta, mutta tss valossa tm mukavuuksia vailla oleva suoja pani sydmen lmpimsti sykhtmn. Rusohohtoiset liekit leikittelivt nukkujan prrisell tukalla, hiekkaisella lattialla ja rikeill kuvilla koristetuilla seinill. Ne loivat varjoja ja hvittivt ne samassa, kurkistivat ulos pienest, plyisest akkunasta ja hymyilivt, kun sininen y seurasi niit sisn. Vanha vaimo, keltainen kasvoiltansa ja tavattoman ryppyinen, tarjoili kapakassa. Pari kolme kulkevaa kaupustelijaa istui penkeill keskustellen keskenn. Ers nist arvoisista vieraista virnisti oikeaa suupieltns ivalliseen hymyyn. "Vaikka minut hirtettisiin, on minusta verraton onni omistaa sellainen poika, joka ei hetkekn suvaitse tehr tyt!" Vanha vaimo nosti silmns. "Kas niin, kylliksi siit!" hn sanoi ja nykten ptn oveen pin, josta kuorsaus kuului, jatkoi: "Hn saa kyll kohta tyt heittessn teidt ovesta ulos, ainakin jotkut, kuten heitti viime sunnuntaita vasten nuoren Bobbyn." "Vaikka vain! Ei hn kumminkaan tier, mill puolen hnen leivstn on voi, sit hn ei tier." "_Hnen_ leivstn?" sanoi toinen, vanha maankiertj, kiihkoisasti ja halveksien hymhten. "Tarkoitat kai hnen vanhan itins leip. Etks ole koskaan nhnyt ihmisi, jotka aina syvt toisten leivn eivtk koskaan omaansa, eivtk voi erottaa enemp kuin lapset, kummalla puolen leivst on voi?" "Hillitse kieltsi, Luke Sturgis", kivahti vanha vaimo. "Sinulla ei ole ollenkaan syyt sotkeutua asioihin, jotka eivt sinulle kuulu." "lk nyt kimmastuko, rouva Drayton. On ers toinen asia, johon tahtoisin sangen mielellni _sekautua_ ja se on tuon teirn kelpo poikanne sikaarivarasto, vaikkapa ette sitten antaisikaan mitn juotavaa. Min korvaan sen kyll sopivassa tilaisuuressa." Raukeasilminen mies, jonka jaloissa koira leikitteli, virkkoi: "Ollut Lunnossa taaskin", ja osoitti piippunysllns sinne, miss nukkuva mies lojui. "Saanut Lunnon hajua vaatteisiinsa. Min aina tunnen sen neljnkymmenen kyynrn pst." "Silloin te erehdytte, herra Tietvinen", sanoi vanha vaimo, "hn ei ole saanut vaatteihinsa Lunnon hajua, ainakaan _tll_ kertaa. Hn on ollut siell, miss ei ole hajua enemp kuin Hendonissakaan, lukuunottamatta vuoriston tuoksuja, sill hn on nhnyt vesiputouksia ja lammaslaumoja." "Vuoriston? Ja onko herra Paul ollut vuoristossa?" "On, Cummerlannissa. Se on vuoristoa, ja suurenmoistapa onkin, kuten olen kuullut." "Cummerland? Eiks' se ol' se paikka, josta t nuori rouva on kotoisin?" "Ehk' on. En tahdo vitt, ettei ole." "No, nyt ne asiat selvivt, eiks' selvikin?" Puhuja psti merkitsevn vihellyksen ja knsi sitten pahaamerkitsevn katseensa tovereihinsa. "Min aina sanon eukolleni: 'Oles vaiti', sanon min, 'ja viel se tulee ilmi', ja eiks se nyt ole niin kynyt?" Ravintolan emnt kuohahti. "Ja _min_ aina sanon sinun rouvallesi: 'rouva Sturgis', sanon min, 'minua aina suututtaa nhd miehen sekaantuvan toisten asioihin, juoruavan ja levittvn hvistysjuttuja -- se on paha vika naisessa, jolta te ette parempaa odotakaan, kuten sanat kuuluvat, mutta miehelle sellainen ei ollenkaan sovi -- ja min toivon, ett te pidttte miestnne', sanon min, 'pistmst nokkaansa, kuten te aina sanotte, toisten ihmisten asioihin.' Kas siin, mit _min_ aina sanon sun eukollesi." "Siin teette vallan viisaasti", sanoi arvoisa puhuteltu jutellen hyvntuulisesti, niinkuin se, joka ei minkn anna rauhaansa hirit. "Etteks' tahro nyt tutkia, eik siell olisi mulle tupakkaa?" hn kysyi pannen pennyn pytn. Niinp kapakan emnt otti hyllylt tupakkatttern, koppasi pennyn pydlt ja heitti sen laatikkoon. "Ei sit tartte kieltkn, vitn min, ettei herra Draytonilla olisi sormensa sen nuoren neiti-rouvan sopassa." "Kas niin -- kylliksi siit! Min sanon teille, ettei hn ole vilahdukseltakaan nhnyt koko naista, ennenkuin sunnuntaista toista viikkoa sitten." Kaksi naista tuli kannuineen kapakkaan. "Ja mitenks se rouvuus jaksaa?" tiedusteli vanhempi naisista -- kuultuaan, mist oli kysymys -- kapakan emnnn tyttess hnen kannuaan. "Tuolla hn on", vastasi kapakan emnt vastahakoisesti ja nykksi pllns vasemmalla olevaan suljettuun oveen. Sin hetken kuului sislt lasten naurua. "Hn on siit kuitenkin iloinen, vaikka olen kuullut kuiskattavan", sanoi vanha nainen, "ett hn sydessn ruokkii kahta, kuten sanotaan." Miehet nauroivat. "Sehn on naisten tehtv", sanoi joku, kun akka kulki ohi. "Sellaista vke ei toki pitisi ottaa asumaan kunniallisten ihmisten luo", sanoi toinen, nuorempi nainen, joka oli sitonut hattunsa korealla silkkinauhalla leuan alle. "Ja se onkin enemmn kuin armeliaisuus kskee", sanoi toinen eukko. "Mutta tietysti jokainen osoittaa laupeutta toiselle, joka on samanlainen kuin itsekin." "Uteliaisuus on tmn maailman suurin synti", sanoi raukeasilminen mies. "Ihmiset puhuvat kaikenlaisista paheista ja vaivoista; joku pit pahimpana juoppoutta, toinen rahanhimoa, joku taas reumatismia tai jotain muuta, mutta min sanon, ett kaikista kiusallisinta on naisten uteliaisuus. Sanokaa minulle joku, joka ei ole utelias, niin saatte nhr, ettei hn pist nokkaansa joka paikkaan." "Tietysti ei", sanoi se herra, jota oli sanottu Luke Sturgikseksi. "Ja osoita minulle mies, joka ei ole utelias", hn jatkoi silm iskien, "niin min nytn sinulle miehen, joka on hyv kyntj, verraton ojankaivaja ja airanpanossa arvokkaampi kuin painonsa kultaa, kun taas kovin tieronhaluiset ihmiset syvt ja hvittvt maakunnan pahemmin kuin ilkeinkin sota." II LUKU. Vasemmalla olevassa huoneessa istui Mercy Fisher leikkien lasten kanssa, nauroi, kun he nauroivat ja koetti unohtaa, ettei hn ollut yht nuori kuin he, ei yht onnellinen eik vapaa raskaista ajatuksista, ei voinut el kuten he hetkest hetkeen katumatta menneisyytt, toivomatta mitn tulevaisuudelta, elen kokonansa nykyhetkess. Mutta hn oli muuttunut eik ollut en lapsi, vaikka hnen lapsensydmens ei koskaan tuntunut vanhenevan, vaan oli vielkin tydelleen lapsellinen, huolimatta siit, ett tyden naisen kuorma oli pantu sen kannettavaksi ja naisen surut sumensivat hnen elmns -- hn oli tullut vain hieman vanhemmaksi, ehk hieman viisaammaksi, kasvot olivat kyneet vhn surullisemmiksi ja silmt ajattelevammiksi. Ers naapurinvaimo, joka oli mennyt vieraisille viiden penikulman phn, oli tuonut lapsensa ja pyytnyt "nuorta rouvaa" pitmn niist huolta hnen poissaollessaan. Nelivuotias poika pyri Mercyn polvella, kun taas hnen kuusivuotias sisarensa seisoi tuolin vieress katsellen, miten neulintikut somasti kilahtelivat tdin niit ahkerasti liikutellessa. Samalla lvisti moni lapsen viaton huomautus kuin nuoli Mercyn sydmen. Nuori herra johti alituiseen puheen siihen, mik Mercyn mielt painoi. "Ja jot tinulla oliti pieni poika, antaititko tin hnelle makeitia utein, -- mytt -- makeitia ja piparkakkuja -- antaititko?" "Antaisin, joka piv, lemmikkini. Min antaisin hnelle makeisia ja leivoksia ihan joka piv." "Min tykkn tinutta. Ja antaititko tin ten menn leikkim itojen poikain kanta ja toititko linnunpeti ja tavaroita, toititko?" "Toisin, linnunpesi ja marjoja ja vaikka mit." "Min tykkn tinutta, min tykkn. Ja antaititko tin menn iti vattaan, kun te illalla tulee kotiin ja rattattaa teltt?" Varjo laskeutui tytn sieville kasvoille, ja seurasi hiljaisuus. "Antaititko? Hh? Ja nottaititko itin telkn, nottaititko?" "Ehkp, lemmikkini." "Ah!" Pikku veitikka ilmaisi tll ainoalla sanalla korkeinta ihastustaan. "Mit tin teet?" "Neulon, ystvni. Kas niin, istupas nyt hiljaa siin minun polvellani." "Mit tin neulot -- tukkia pikku pojalleti?" "Ei minulla ole pikku poikaa, sydnkpyseni. Nist tulee rannikkaat erlle herrasmiehelle." "Voi, kun vahinko! Mille herratmiehelle?" "Erlle miehelle, rakas. Herra Drayton on herrasmies, tiedthn." "Oh!" Sitten hetken miettimisen jlkeen: "Min tiedn -- lurjut." "Willy!" "It tanoo niin." Tll ajalla pikku neiti Mercyn rinnalla oli miettinyt omaa problemiansa. "Mit sin tekisit, jos sinulla olisi pieni tytt?" "No, katsotaanpas. Min opettaisin hnt neulomaan ja ompelemaan ja laittaisin hnen tukkansa hyvin sievksi ja tekisin hnelle silkkimekon, johon ompelisin tupsuja, ja, oh, niin ihanan hatun hnelle ostaisin!" "Ai, kuinka hauskaa! Ja ottaisitko sin hnet torille ja kirkkoon ja katsomaan rouva Bickersin akkunassa olevia nukkia?" "Ottaisin, rakas, ottaisin." "Etk milloinkaan antaisi hnt selkn?" "Minun pikku tyttni olisi oikein, oikein hyv, ja oh, niin siev!" "Ja antaisitko sin hnen menn isoidin luo, milloin hn haluaa etk kieltisi isois antamasta puolipennisi, antaisitko?" "Kyll ... rakas ... kyll ... ehk." "Ovatko sinun silmsi _hyvin_ kipet tnn, Mercy? Ne _ovat_ niin punaiset." Mutta pikkumies ei ollut ollenkaan tyytyvinen thn keskustelun knteeseen. "No, mikti tinulla ei ole pient poikaa?" Kuolemanhiljaisuus. "Etk tin tatto, etk?" Willy oli pantu lattialle. "Lauletaan jotakin. Pidtk sin laulusta, sydnkpyseni?" Ihastuneena kiipesi poikanen uudestaan hnen syliins. "Min laulan, min laulan. Mamma on opettanut mulle laulun. Min otaan." Ja kursailematta pikku veitikka lauloi kirkkaalla lapsennellns vienon kehtolaulun. Mercy oli oppinut tmn saman laulun kauan aika sitten, kun hnen itins oli liekutellut hnt unen helmoihin. Hn tunsi, niinkuin muistojen, rakkauden ja katumuksen hykylaineet olisivat tahtoneet hnet alleen haudata. Oli vaikea hillit kyyneleit puhkeamasta Pienet, viattomat kasvot oli kohotettu kattoa kohti kun suloinen ni lauloi tutut sanat. * * * * * Kapakkaan oli saapunut uusi vieras. Se oli Hugh Ritson puettuna pitkn ulsteriin, jonka phineell hn puoliksi salasi kasvonsa. Hn astui suoraan kapakan emnnn luo, joka niiasi syvn myympytns takana. "Hn on siis palannut?" kysyi tulija tervehtimtt milln tavalla. "On, herra, hn on tullut takaisin, herra. Hn saapui kotiin iltapivll, herra." "Te ette sanonut mitn, ett joku on hnt etsinyt?" "En, herra -- oikeastaan, herra -- en suoraan, herra -- vaan mainitsin -- juuri mainitsin, herra, ett --" Hugh Ritson hymyili kylmsti. "Tietysti -- kiertelemtt. Tottahan olitte jrkevmpi tytn suhteen?" "Olin, herra, kun te kielsitte minua virkkamasta siit neidille --" "Poika nukkuu, kuten nen." "Niin, herra; hn oli tuskin haukannut palan leip ja vhn soppaa, kun hn heittytyi tuoliinsa, samaan, jossa nette hnet, herra, eik ole sen jlkeen virkkanut sanaakaan. Hn on varmaankin matkustanut lpi yn." "Eik hn mitn selittnyt?" "Oi, ei, herra! Hn tahtoi vain kylm lihaa ja olutkannunsa, herra, ja --" "Huomatkaa, herra, hnen vanha itins ei mitenkn ole hnen uskottunsa", virkkoi ers kulkija penkilt. "Ettek te minun, ystvni", sanoi Hugh Ritson silmten ymprilleen. Kntyen uudestaan kapakan emntn hn virkkoi: "Sanokaa hnelle, ett joku tahtoo puhutella hnt. Tai odottakaa, min menen itse hnen luokseen." Hn astui siihen huoneeseen, jossa mies nukkui ja sulki oven jlkeens. "Luke Sturgis", kuohahti kapakan emnt raivoissaan, "min sanon sulle, ett sinulla ei ole oikeutta tulla sanomaan sellaisia vastenmielisi asioita -- ja viel minulle, hnen idilleen. Ja mit te sanotte? Ett hn on kelvoton? Hn olisi maailman hienoin herrasmies, jos olisi enemmn oppia saanut -- ulkomuodoltaan hn kelpaa kenen rinnalle tahansa." III LUKU. Pstyn nukkuvan miehen kanssa kahden Hugh Ritson seisoi katsellen hnt tarkasti. Tuli oli palanut, niin ett jljell oli vain liekitn, punainen hiillos. Huoneessa ei ollut mitn muuta valoa. Nukkuja alkoi raotella silmin ja venytell, kuten ihminen, jonka kki valtaa ilke tunne, ett joku tuijottelee hneen. Sitten hn ptn pudistaen ja olkiansa ravistaen nousi tuolillensa istumaan. Hn tynsi hatun otsaltansa takaraivolle, ja tupsu aaltomaisia, ruskeita hiuksia vierhti sijalle. P oli painunut alas ja silmt olivat suunnatut tuleen. Hugh Ritson astui hnen luokseen ja laski toisen ktens hnen olalleen. "Paul Drayton", hn sanoi, ja htkhten mies kohotti silmns hneen. Heidn katseensa yhtyivt, ja Hugh Ritson sai nhd, kuten oli odottanutkin -- Paul Ritsonin kasvot. Tss heikossa, punertavassa valossa jokainen piirre oli sama. Ensi hetken saattoi olla vakuutettu, ett se oli juuri sama mies eik kukaan muu -- aivan kuin Paul Drayton ja Paul Ritson olisivat olleet sama mies. Kmpelsti nousi Drayton jaloilleen, ja sin hetken harhakuva oli hvinnyt. Hn potki paksuilla kengillns hiiltyvi hiili kasaan, ja riskyen ne syttyivt ja leimahtivat ilmi liekkiin. Kirkas valo lankesi hnen kasvoillensa. Piirteet olivat hienot, mutta snntn elm nytti ne veltostuttaneen. Kasvot olivat voimakkaat, miehekkt ja ilmeikkt. Mit Jumala oli tehnyt, oli sangen hyv; mutta silmt olivat sameat, huulet vrittmt ja ilme, jonka olisi pitnyt olla ystvllinen, oli juro ja yrme. "En ihmettele, ett olette vsynyt matkanne jlkeen, olihan se aika pitk", sanoi Hugh Ritson. Hn koetti esiinty vapaasti, mutta ni kuitenkin hermostuneesti vapisi. "Te lksitte aikaisella junalla Penrithist", hn virkkoi, veti penkin takan luo ja istahti siihen. Drayton tarkasti puoliksi epillen vierastansa ja virkkoi sitten: "Saakeli vie, ettekhn lie se sama lurjus, joka jo ennemmin on ollut tll tutkistelemassa meidn vanhaa eukkoa. Sanokaa meille nimenne." ni oli karkea, mutta siit huolimatta siin oli jotakin Paul Ritsonin nensoinnusta. "Se lienee tarpeetonta", vastasi Hugh Ritson hilliten tydellisesti itsens. "Me olemme tavanneet ennenkin", hn lissi hymyillen. "No, saakeli, olemmeko -- miss?" "Te olitte yt Laiskassa Hevosessa Keswickiss, eik siit ole viel viikkoakaan kulunut", sanoi Hugh. Drayton ei osoittanut vhintkn hmmstyst. "Viime lauantai-iltana te olitte sammutustyss vanhan myllyn palossa Newlannissa." Draytonin jurot kasvot olivat liikkumattomat. "Ohimennen sanoen", jatkoi Hugh kohottaen ntns ja siin helhti lmmin sointu, "min olen omasta puolestani teille kynnistnne kiitollinen. Mit te juotte? -- Viinaa?" Mennen ovelle hn pyysi pullon viinaa ja lasit. "Sitten maanantai-iltana", hn lissi palaten huoneeseen, "te teitte minulle sen kunnian, ett vierailitte talossani." Drayton seisoi yh. "Min tunnen teidt", hn virkkoi. "Sanonko teidn nimenne?" Hugh hymyili hyvntuulisesti. "Sehn on tarpeetonta", hn sanoi riisuen hitaasti ksineens. "Mit te tahdotte? Minulla ei nyt juuri ole aikaa juopotella." "Hyv niin, katsotaan. Kello on juuri kymmenen", sanoi Hugh Ritson veten kellonsa esille. "Min tahtoisin antaa teidn ansaita kaksikymment puntaa ennen puolta yt." Herra Draytonin suu vetytyi epilevn naurunirvistykseen. "Tietysti sen voi tehd, mutta mill ehdoilla. Te itse tahdotte ansaita kaksisataa ennen kahtatoista." Herra Drayton vilkaisi syrjsilmll Hughiin, ja viekkaus vlhti hnen katseestaan. Hugh Ritson kohotti kulmiaan ja pudisti ptns. "Raha ei ole minun tarkoitukseni." "Oh, eik, no? Hyv, min en pelk sanoa teille, ett -- minun tarkoitukseni on pasiassa se", ja herra Drayton vnsi uudestaan suunsa irviin. Rouva Drayton astui sin hetken huoneeseen tuoden viinan, kaksi lasia ja vesipullon, jotka hn asetti honkaiselle pydlle. "Sallikaa minun tarjota teille vhn virvoitusta", ja Hugh otti pullon kaataen lasit puolilleen. "Kiitti, kiitti." "Vett? Sanokaa, koska." Mutta herra Drayton esti sekoituksen kokonansa siepaten lasinsa kteens. Hnen kytksens oli aivan muuttunut. Villielukan varovaisuus oli hvinnyt ja sijalle oli ilmestynyt hikilemttmyys ja uhma, jotka olivat valmiit millaisiin sopimuksiin tahansa. "Mist siis on kysymys?" hn kysyi nauraa hohottaen tytt kurkkua. "Saattaa erst rouvaa Kentish-kaupungin asemalle ja toimittaa hnet turvallisesti puolen yn junaan -- siin kaikki." Drayton nauroi taaskin. "Tietysti se ky", hn sanoi. "Rouva on tll vh ennen puolta yt." "On kai, kun niin sanotte." Hymy katosi Hugh Ritsonin kasvoilta. "lk naurako noin -- en voi siet sit." Herra Drayton otti viinapullosta toisen ryypyn ja sitten nojasi tuolinsa selustan yli Hugh Ritsoniin pin. "Katsokaahan", hn sanoi, "elokuussa oli kulunut juuri kolmekymment vuotta siit, kun minun itini sitoi minut kapaloon ja laittoi minut vankilaan, josta en viel ole vapaaksi pssyt." "Mit te tarkoitatte, ystvni?" sanoi Hugh. Drayton nauroi pilkallisesti. "Puhukaa selvsti", hn sanoi. "Antakaa tylle oikea nimi. Min en sikhd, olkoon se mik tahansa. Mies ei anna kahtakymment puntaa turhan vuoksi. Ei, jos ty on kunniallinen, kuten minkin. Min olen oikeutettu ravintoloitsija ja herrasmies -- niin, se min olen, jos haluatte tiet." Hugh Ritson kieltytyi kuitenkin osoittamasta tarpeetonta uteliaisuutta, mutta herra Drayton nki hyvksi terst miehuuttaan ja vaatimuksiansa, jonka vuoksi hn haki viel apua viinapullosta ja kysyi sitten: "Ja min te itsenne pidtte?" Hugh ei heti tyydyttnyt herra Draytonin uteliaisuutta. "Vht siit, herra Drayton", hn sanoi. "Teidt min tunnen tydellisesti. Sanonko teille, mit varten olitte Cumberlannissa?" Huomauttaen, ett oli helppo kerrata vanhan vaimon juoruja, herra Drayton otti taskustansa vuohennahkaisen tupakkakukkaron ja alkoi tukkia tyteen merenvahaista piippuansa, josta maali oli kokonaan kulunut pois. "Kolmekymment vuotta sitten", alkoi Hugh Ritson, "ers nuori nainen koetti hukuttaa itsens ja lapsensa. Hnet pelastettiin ja pantiin turvakotiin. Lapsi, poika, annettiin ern hyvn naisen hoitoon, jonka luona hn on asunut thn pivn asti." Herra Drayton keskeytti: "Kiitoksia paljon, mutta se asia on nyt jo selv." Hugh Ritson nykksi ja jatkoi herra Draytonin ahkerasti tupakoidessa: "Sen hetken jlkeen ette ole kuullut mitn idistnne; mutta ern pivn kuulitte silt nuorelta naiselta, jonka kohtalo on heittnyt teidn kasvatusitinne hoitoon, ett Cumberlannin vuoristossa el toinen mies, joka hmmstyttvss mrss on teidn nkisenne. Se kiihoitti teidn uteliaisuuttanne. Teill oli syyt otaksua, ett jos itinne viel elisi, hn varmaankin on rikas. Mutta onnettomuudeksi te satutte olemaan kyh." "Enk min pelk sit, ett kaikki sen tietvt", keskeytti herra Drayton. "Tulkaa suoraan itse asiaan. Katsokaahan, me olemme kuin kaksi hyenaa, jotka ern pivn nin elintarhassa. Toinen sai ruokinta-aikana luun hampaihinsa ja odotteli, ties kuinka kauan, eik toinen tulisi riistmn sit silt." "Hyv", lissi Hugh Ritson epvarmasti hymyillen, mutta savupilvi esti hnen toverinsa huomaamasta sit, "te olette mies, joka tunnette jonkun verran maailmaa, olette perinyt ajatuskyvyn, vaikk'ei muuta -- vanhemmiltanne, jotka eivt jttneet teille mitn muuta kuin --" Herra Drayton ojensi ktens. "Minulla on ravintolanpito-oikeus ja min olen herrasmies, vaikk'ei ulkomuotoni olekaan loistava", hn sanoi puolustellen. "Min en voi sit auttaa, kun en ole kynyt kouluja -- te kyll voitte ymmrt sen." Ja herra, jonka ulkomuoto ei ollut loistava, pudisti sydmellisesti sen herrasmiehen ktt, jolla oli kaikki ulkonaiset edut. "Aivan oikein, herra Drayton, aivan oikein", sanoi Hugh Ritson. Hn vaikeni katsellen Draytonia tarkasti. Tm arvon herra oli ottanut piippunysn hampaistaan ja katsoa toljotti tyhmin silmin, suu auki tuleen. "Matkallanne ette lytnyt mitn." "Mists sen tiedtte?" "Teidn kasvonne tll hetkell ilmaisevat sen." "Puh! lk te kierrelk tll urkkimassa asioita, jotka eivt teille kuulu. Min en ollenkaan ole tottunut teidnlaisianne tekemn uskotuikseni." Hugh Ritson nauroi. "Teist ja remusta tytyy tulla ystvt, herra Drayton", hn sanoi. "Mutta oppikaamme ensin ymmrtmn toisiamme. Ajatuksenne, ett voisitte lyt vanhempanne Cumberlannista, oli turha otaksuma." "Hh! Miksi?" "Koska teidn itinne on kuollut." Drayton pudisti hetkeksi viinanhyryt pstns ja osoitti tavatonta mielenkiintoa. "Sen turvakodin luettelo, johon hnet otettiin itsemurhayrityksen jlkeen, sislt ilmoituksen --" "Mutta hn karkasi", keskeytti Drayton. "Sislt ilmoituksen, ett hn karkasi ja psi turvaan -- kuoli. Hnen ruumiinsa saatiin joesta yls, tunnettiin mainituksi henkilksi ja haudattiin hnen nimellns." "Mill nimell?" kysyi Drayton. Hugh Ritsonin ilme muuttui kki. "Mits sill on vli", hn sanoi, "olen sen unohtanut." "Todellako unohtanut?" epili Drayton. "Eik se olisi voinut olla Ritson, hh?" Hugh iski nyrkkins pytn. "Totisesti ei -- hnen nimens _ei_ ollut Ritson." ni suututti herra Draytonia Hn katsoi Hugh Ritsoniin iknkuin sanoen, ett tm sai kiitt luojaansa, joka oli tehnyt hnen toisen jalkansa hervottomaksi, niin ett hn nilkutti. Hugh Ritson tyynnytti hnt selittmll, ett jos hn oli utelias tietmn, mik hnen itins nimi oli, hn kyll voi sen saada selville ja lissi: "Mitp nimi silloin hydytt, jos teidn itinne kerran on kuollut?" "Se on totta", sanoi Drayton, joka nyt oli tyyntynyt ja alkoi tulla vakuutetuksi, ett hnen vaivannkns oli ollut turha. "Saatte olla varma, ett teidn isnne, miss hn nyt lieneekin, on aika lurjus", sanoi Hugh Ritson. Drayton nousi jaloillensa ja kvi edestakaisin laahustavin askelin. kki lensi ers ajatus hnen mieleens. "Se nainen, joka otettiin yls virrasta, saattoi olla joku toinenkin. Sellaisesta olen kyll kuullut." "Mahdollista kyll, mutta vaikka se olisi erehdyskin, ei se kuitenkaan teit hydyttisi." Tt sanoessaan Hugh nytti neuvottomalta, mutta Drayton ei sit huomannut. "Pah! Mitps siit?" sanoi Drayton ja ptten olla en vaivaamatta aivojansa tll asialla hn lhestyi viinapulloa ja joi viel puoli lasia. Heidn suhteensa muuttui nyt perin ystvlliseksi. "Sanokaa minulle", pyysi Hugh, "mit tapahtui Ghylliss maanantai-iltana?" "Ghylliss? Maanantaina? Se oli se ilta, jolloin satoi lunta. Mit tapahtui? Ei mitn." "Mit te siell teitte?" "Halusin nhd teidn itinne. Nin teidn veljenne ern myhisen iltana pappilan ovella. Nin teidt tulipalossa. Olittehan tulipalossa? -- tietysti. Seisoin kymmenen kyynrn pss, kun se nuori pukki, tallimies, palasi rattaineen taloon. Mit syyt kyntiini? Hittoko ne kaikki syyt tiet! Min koputin eik ketn kuulunut. En tied, kuinka kauan seisoin ja palellutin jalkojani ovella. Sitten min nin valoa muutamasta ensimmisen kerroksen huoneesta, mutta min menin yls ja koputin. 'Sisn', sanoi joku. Min menin sisn. Harmaahapsinen vanhus nousi yls. Mustassa puvussa ja rukousnauha kaulassa, tiedttehn. Mutta ennenkuin min ehdin puhua mitn, hn pyrtyi kuin kana ja lyyhhti lattialle. Jumal' avita, ellei se vanha tytt pitnyt minua aaveena." Herra Drayton nosti kulmiansa ja lissi: "Min lhdin tieheni." "Ja tullessanne te sikytitte kytvll erst nuorta naista, joka, kuten minun itinikin, luuli teit minun veljekseni Pauliksi. No niin, tm nuori nainen on tnn mennyt naimisiin minun veljeni kanssa. He ovat nyt matkalla Lontooseen. He aikovat jtt Englannin ensi keskiviikkona, ja nyt he ovat pttneet viett ensi yn teidn ravintolassanne." Herra Draytonin kulmat kohosivat taaskin. "Sit tietenkin on sangen vaikea ymmrt, mutta katsokaa", ja Hugh Ritson antoi Bonnithornelta saamansa shksanoman Draytonille. Tm herra katseli ja knteli sit minuutin ajan sumein ja hmmstynein silmin ja sitten kntyi vieraaseensa saadakseen selvityst. "Tm nainen ei saa lhte Englannista", sanoi Hugh. Drayton koetti kaikin voimin hallita tasapainoansa ja nytt hmmstyneelt. "Sieluni kautta te saatte minun vereni kiehumaan", hn sanoi. "Mit minun pit tehd saadakseni teidn kaksikymment puntaanne? Puhukaa selvsti. Min en ole lurjus, en. Min olen oikeutettu ravintoloitsija ja herrasmies --" "Mitk on tehtv? Teidn on vain lhetettv se nainen takaisin kotiin ensimmisell junalla." Drayton alkoi nauraa. "Kuten nette, ei ollut mitn pelstymisen syyt", sanoi Hugh viattomasti hymyillen. Draytonin nauru tuli nekkksi. "Minun on toimitettava se nuori rouva pois uskottelemalla hnelle, ett olen hnen miehens, vai?" "Herra Drayton, te olette sukkela veitikka." "Ja mits sanoo siihen oikea aviomies -- eik hnkin ole sukkela veitikka?" "Jttk hnet minulle. Hetken tultua lk viivytelk. lk puhuko tarpeettomasti mitn. Kyttk tuota ulsteria, joka teill nyt on. Puhukaa niin vhn kuin mahdollista -- eik mitn muuta kuin vlttmtnt. Viek rouva vaunuun, joka odottaa tss ovella, ajakaa asemalle, ostakaa piletti Keswickiin, toimittakaa hnet junaan viime hetkess ja rientk sitten viivyttelemtt tiehenne. Yjuna ei koskaan pyshdy ennen Bedfordia." Drayton lntysti yli lattian neen nauraen. "He, he, he, kuinka, kuinka -- minun on jtettv hnet asemalle, hh? Nuori raukka -- minulla ei ole sydnt, ei ole voimaa olla niin raaka. Ei, ei, min en voi olla sellainen aviomies-roisto, he, he, voi, voi, ja viel tyttparan hpivn." Hugh Ritson hyphti seisoalleen. "Jos te menette tuumankaan pitemmlle kuin asemalle, saatte katua sit elmnne loppuun", hn kivahti iskien viel kerran nyrkkins pytn. Tm teki Draytonin naurun ja hyvntuulen vielkin nekkmmksi ja hn selitti, ett olisi tarpeen tilata toinen puolikas viinaa, joka huuhtoisi pahan halun pois hnen suustaan. Sitten hnen naurunsa asettui. "Katsokaa, te tahdotte saada minut tekemn tyn, johon kykenee vain yksi ainoa elv olento. Ja mit te tarjoatte siit minulle? Kaksikymment vaivaista puntaa. Pitk nekin", hn sanoi, "se ei kvele, herra." Tuli oli kokonaan riittynyt. Iloton huone oli melkein pime ja ilma sakea savusta ja tukahduttavan ummehtunut vanhasta tupakan ja viinan hajusta. Drayton napitti pitkn takkinsa kurkkuun asti. "Min olen myhstynyt", hn sanoi, "hyv yt." Lasten ni kuului kapakasta. Pienokaiset olivat matkalla kotiin. "Hyv yt, neiti, ja kiitoksia paljon", sanoi naisni. "Hyv yt, Mercy", huusivat lapset. Drayton aikoi avata oven. "Ajatelkaa tarkemmin", sanoi Hugh. "Teille ei ole siin mitn vaaraa. Yksitoista ja neljkymment viisi tsmlleen sen tulee tapahtua." IV LUKU. Kun Drayton meni ulos, asteli Hugh Ritson kapakkahuoneeseen. Vieraat olivat menneet. Kapakan emnt vain yksin hrili myympytns takana. Vasemmalle menev ovi oli nyt auki. "Rouva Drayton", sanoi Hugh, "oletteko te koskaan ennen nhnyt nit kasvoja?" Hn otti medaljongin taskustaan ja piti sit auki vanhan vaimon edess. "Herra hyvsti siunatkoon!" huudahti kapakan emnt. "Sehn on juuri hn itse -- ihan ilmetty itsens -- paitsi tuota nunnan huntua." "Onko tm se nainen, joka asui teidn luonanne Pimlicossa -- Paulin iti?" "Totisesti, totisesti! Herra nhkn, on. Ja ajatelkaa, se nuori armas raukka on nyt kuollut ja mennyt sinne. Siit on nyt kolmekymment vuotta, mutta se panee minut itkemn. Ja minun mieheni -- hnkin on mennyt. -- Minun mieheni sanoi minulle: 'Martha', hn sanoi, 'Martha' --" Kapakan emnnn livertelyn lopetti riemukas: "Hugh, Hugh!" Mercy Fisher seisoi ovella silmt iloisesta hmmstyksest auki revhtnein ja rinta nousten ja laskien. Sin hetken onneton pikku raukka oli hyknnyt yli lattian Hughin syliin, jossa vapisi kuin sikhtnyt lintu. "Oi, min tiesin, ett tulisit -- min olin varma, ett sin tulisit", hn sanoi kuivaten silmns, taas itkien ja kuivaten ne uudestaan ja kohotti vrisevt huulensa suudeltaviksi. Hugh Ritson ei osoittanut vhintkn tunteellisuutta. Tyytymttmyyden varjo levisi ensin hnen kasvoilleen, mutta katosi pian. Hn koetti nytt ihastuneelta ja taivuttaen pns kosketti kevyesti verettmi huulia. "Sin nytt riutuneelta, pikku raukka", hn sanoi hiljaa. "Mik sinua vaivaa?" "Ei mikn -- ei mikn nyt, kun sin olet tullut. Sin vain olit tulematta niin kauan, niin hirven kauan." Hugh koetti keksi jonkun lohduttavan sanan. "Mutta nethn, ett min pidn sanani, sin tytthupakko", hn sanoi ja hymyili nykten hnelle iloisesti ptns. "Ja sin olet vihdoinkin tullut minua katsomaan! Koko tmn pitkn matkan katsomaan minua, pikku raukkaa?" Raskas surumielisyys, joka thn asti oli kuvastunut hnen kasvoillaan, hipyi ja sijalle ilmestyi loistava hymy. "Tytyyhn tehd jotakin sen hyvksi, joka on uskaltanut niin paljon toisen vuoksi", virkkoi Hugh hieman naurahtaen. "Ah!" Kun ensimminen hmmstyksen puuska oli ohi, ei seuraavana ilon hetken puhelahja kyennyt tunteita tulkitsemaan. Tytn kdet kiertyivt Hughin kaulaan ja neti Mercy katseli hnen kasvojansa, ja silmt kirkastuivat kirkastumistaan. "Ja sinusta tuntui aika pitklt ja ikvlt?" kysyi Hugh. "Minulla ei ollut ketn, jonka kanssa olisin voinut, puhua", vastasi Mercy teeskentelemttmsti. "Ai, sin kiittmtn pikku olento, olihan sinulla hyv rouva Drayton ja hnen poikansa ja kaikki sievt Hendonin pojat, jotka tulevat tnne kapakkaan juomaan ja puhumaan monia hauskoja asioita pienelle kapakkaneidille ja --" "Ei se ole sit! Minulla ei ollut ketn, joka olisi tuntenut _sinut_", sanoi Mercy laskien nens kuiskaukseksi. "Mutta menethn sin joskus ulos -- kyln -- Lontooseen?" kysyi Hugh. "En, min en milloinkaan mene ulos -- en koskaan nyt." "Ovatko sinun silmsi sitten todellakin pahemmat?" "Ei se ole minun silmini vuoksi. Mutta sill ei vli. Oi, min tiesin, ettet sin unohtaisi minua. Vain joskus iltaisin, kun hmr hiipi sisn ja min istuin ihan yksin takan ress, min ajattelin: 'Hn ei vlit minusta. Hn ei tule minua hakemaan.' Mutta se ei ollut totta, eihn?" "Kas, no ei, tietysti ei." "Ja sitten kun lapset tulivat -- tuon naapurin lapset -- ja min panin niit nukkumaan ja ne pikku lemmikit lukivat siunauksensa, ja min koetin myskin rukoilla, niin silloin, silloin" -- hn katsahti arasti ymprilleen ja kuiskasi -- "oli kuin joku olisi sanonut: 'Miksi hn jtt minut yksin -- olinhan min niin onnellinen?'" "Sin olet sairas, pikku raukka, mutta sin tulet viel onnelliseksi -- olethan sin onnellinen nyt, etks olekin?" sanoi Hugh. Tytn silmt, sumeat ja punaiset, kirkastuivat ja niist loisti hell rakkaus, kun hn knsi ne hneen, ja koko olemus kertoi tydellisest onnesta. "Ah!" hn sanoi ja painoi kauniin pns hnen rintaansa vasten "Mutta sinun olisi pitnyt kvell -- tehd pitki, terveellisi ja onnellisia kvelymatkoja", puheli Hugh. "Teinhn min -- kun ruusut kukkivat ja tuhatkaunot kukoistivat, ja min kokosin niist monta sit varten, ett sin tulisit, kokosin metsruusuja ja valkoruusuja, mutta sin olit niin kauan tulematta, ja ne kuihtuivat. Ja sitten min en voinut niit heitt pois, koska ymmrrthn -- ne olivat sinun -- niinp min kuivasin ne sen kirjan vliss, jonka minulle annoit. Tule, anna min nytn ne sinulle." Hn riensi sivuhuoneeseen, ottaen riemumielin pydlt pienen kultareunaisen kirjan. Hugh seurasi hnt konemaisesti tuskin ksitten hnen onnellista sirkutustansa. "Ja eik ollut Hendonissa nuorukaisia, jotka olisivat tehneet nuo sinun ikvt matkasi hauskemmiksi?" Mercy avasi juuri kirjaansa hermostunein sormin, mutta pyshtyi ja katsoi hneen hmmstynein silmin. "Eik? Eik kaunista nuorta miest, joka olisi kuiskannut sinulle, ett sin olit siev pikku olento, jolla ei ollut oikeutta kulkea yksin ja surren kuihduttaa kauneuttansa? Ei ketn? Hh?" Mercyn entinen tuskanilme alkoi palata. "Kuule, Mercy, sano minulle totuus, sin sukkela pikku olento, hh?" Mercy hypisteli hermostunein sormin kuihtuneita ruusujansa. Hnen kurkkuansa kuristi. Hugh katsoi hnen surullisiksi muuttuviin kasvoihinsa ja mutisi kuin itsekseen: "Min sanoin Bonnithornelle, ett tm pes ei olisi oikea paikka tytlle. Hnen olisi pitnyt vied hnet Lontooseen." Tytn sydn kvi sairaaksi. Kirja oli suljettu ja pantu jlleen pydlle. "Ja nyt, Mercy", sanoi Hugh Ritson, "min tahdon, ett sin olet jrkev pikku nainen ja teet, kuten min pyydn etk puhu sanaakaan. Teethn?" Lapselliset kasvot kirkastuivat, ja Mercy nykksi ptn, mutta toisesta silmst vierhti here kyynel. Sin hetken hn pisti ktens esiliinansa taskuun, veti sielt esille parin rannikkaita ja koetti niit vet Hughin kteen. Hugh katsoi lahjaan ja hymyili sanoen: "Min en tahdo niit kytt -- en tnn, tarkoitan. Katso, minullahan on valkeat kalvostimet. Nes min tahdon silytt lahjasi ja pistn ne taskuuni. Mit sin murheellinen pikku raukka -- itketk sin taas?" Mercyn kauniit unelmat kuolivat toinen toisensa jlkeen. Hn kohotti hennon ktens, kunnes se keven lepsi Hughin rinnoilla. "Kuuntele. Min menen nyt ulos, mutta tulen pian takaisin. Minun tytyy puhua rouva Draytonin kanssa, minullahan on jotakin maksettavaa, tiedthn." Hento ksi putosi sivulle. "Kun min tulen takaisin, minun mukanani on ehk ystvi, ers rouva ja herra, ja min tahdon tavata niit yksin, aivan yksin, enk min tahdo, ett ne saavat nhd sinua -- ymmrrtk?" netn, raskas murhe tuntui painuvan Mercyn sydmeen. "Mutta ne menevt pian, ja huomenna sin ja min puhumme uudestaan ja koetamme jrjest asian, niin ettei sinulla olisi aivan niin yksinist, vaan ett voisit katsella ymprillesi ja etsi silmillesi tohtorin apua ja tulisit terveeksi ja voisit unohtaa --" "Unohtaa?" virkahti tytt tuskin kuuluvasti. Kurkkua kuristi niin, ett sielt vaivoin lhti mitn nt. "Min tarkoitan -- se on -- min toivoin -- tietysti, min tarkoitan, ett unohtaisit kaiken ikvn Cumberlannissa tapahtuneen. Ja nyt, mene vuoteeseen, kuten pieni hyv tytt ainakin. Minun tytyy menn. Ah, miten myh -- katso, kello on viitttoista vailla yksitoista ja minun kelloni on jljess." Hn astui kapakkahuoneeseen napittaen takkinsa leukaan asti. Tytt seurasi hnt hajamielisen. Rouva Drayton pesi laseja myympytns takana. "Tahdottekos lhett tmn minun pikku ystvni vuoteeseen sangen pian", sanoi Hugh kapakan emnnlle. "Katsokaa, miten punaiset hnen silmns ovat. Ja pankaa hyv tuli takkaan tuolla vasemmalla olevassa salissa -- te saatte vieraita. Teidn ei tarvitse huolehtia vuoteista -- ne eivt ole kauan. Nyttk minulle, mihin aikaan menee viimeinen yjuna kaupunkiin." "Lontooseen? Viimeinen lhtee puoli yksi", sanoi kapakan emnt. "Hyv on. Min tapaan teit viel, rouva Drayton. Hyv yt, Mercy, ja pid kasvosi iloisina. Kas niin -- suutele minua. Nyt, hyv yt -- mik hullu, rakastava pikku hanhi sin oletkaan -- ja muista, ett olet vuoteessa ja nukut, ennenkuin min palaan, muuten min julmasti suutun, niin aivan varmaan. Sin et ole koskaan nhnyt minua suuttuneena. No niin, l siit vlit. Hyv yt!" Ovi avautui ja sulkeutui. Mercy palasi takaisin huoneeseensa. Se oli iloton ja tyhj eik lasten onnellisia ni en kuulunut. Tytn sydnt kivisti -- se ei ollut raatelevaa tuskaa, vaan synkk netnt tyhjyytt, johon ei pilkottanut pienintkn valoa, ja hn tunsi olevansa yksin. "Ehkp hn laski leikki sanoessaan, ett kvellessni minulla olisi pitnyt olla joku toverina ja ett pitisi koettaa unohtaa", hn ajatteli. "Niin, tietysti hn hullutteli, koska hn tiesi, miten min odotin ja odotin." Sitten hn otti taas kirjan, johon Hugh tuskin oli silmins luonut. Se aukesi silt kohdalta, jossa oli kuivunut valkoinen ruusu. Sen sydmen mahla oli painanut lehteen kellertvn merkin. "Niin, tietysti hn puhui leikki", hn sanoi ja naurahti vhn, ja silloin tipahti suuri pisara kirjan lehdelle ja kuolleelle kukalle. Sitten hn koetti olla hyvin urhoollinen. "Min en saa itke. Se tekee minun silmni, oi, niin kipeiksi! Minun tytyy hoitaa niit hyvin ja saada ne terveiksi -- niin, niin. Minun tytyy olla terve ja vahva, kun -- kun -- _se_ tapahtuu." Hn kohotti ptns seistessn paikoillaan, ja hymy, kuten kevyt, kesinen tuulahdus tyynell vedell, vreili hnen huulillaan. "Hn suuteli minua", hn ajatteli, "ja tuli katsomaan minua koko tmn pitkn -- pitkn matkan." Autuaallinen ilme kohosi nyt hnen kasvoilleen. "Ja ellei hn tulisi takaisin, ennenkuin -- ennenkuin _sitten_ -- hn on hyvin iloinen -- oi, hn on niin hirven iloinen!" Ajatus tulevasta hetkest, jolloin jokin tekisi tmn pikku raukan rikkaaksi, kuvastui hnen kasvoillansa suloisena ja suurena. Tuo aarre olisi kaikista rakkain sen vuoksi, ettei se olisi yksin hnen omansa. Hn palasi kapakkahuoneeseen ja sytytti kynttiln. "Jaa, tuoko se onkin teidn sulhasenne -- eik se olekaan se asianajaja, hh?" virkkoi rouva Drayton askarrellessansa. "Minun ei tarvitse peitt kasvojani nyt ei nyt, kun hn on tullut eihn?" kysyi Mercy. "Niin niin, hn ei nyt vlittvn rahasta, ja min olen toivonut, ett hn antaisi niit teille, sill kun asiat kyvt hullusti, ovat ne ainoa, mit j lohdutukseksi." Mercy nytti kuin iskun saaneelta: neti hn lhti snkykamariinsa. Mutta hnen pns oli liian tynn ajatuksia, ett hn olisi voinut nukkua. Hn tutki kasvojaan peilist ja hymyili ja punasteli, sill hnest ne olivat kauniit. Ne olivat hnen omasta mielestn nyt kauniimmat kuin koskaan ennen. Puolisen tunnin kuluttua hn muisti, ett hn oli unohtanut kirjansa salin pydlle ja lhti alakertaan hakemaan sit. Kun hn oli viimeisill portailla, hn kuuli kiireist koputusta ulko-ovelle. Sin hetken kaikki hnen unelmansa hvisivt kuin tuhka tuuleen. V LUKU. Kun Hugh Ritson astui ulos ja saapui tielle, oli y pime. Tultuaan juuri kapakan kellertvst valosta hnen silmns tuskin erottivat jalkakytvn tai nkivt pensaitten epselvn mustan rivin. Ilma oli sumuinen. Kosteus kerytyi hnen kulmakarvoihinsa ja partaansa suuriksi pisaroiksi, ja pakkanen jdytti ne puikoiksi. Oli pureva kylm. Joesta nouseva hyry levisi kylmn viiman mukana yli suoperisen aukeaman, joka levisi oikealle ja vasemmalle tiest. Synkll tiell oli paksulti puoliksi jtynytt liejua. Hugh Ritson napitti takkinsa vielkin tiukemmin ja riensi kuin henkens edest. "Hetkekn ei ole hukata", hn ajatteli, "jos aion ehti asemalle siihen, kun juna pohjoisesta kulkee ohi. Olisin mielellni tahtonut pit herrasmiestni silmll. Olisin sen tehnytkin ilman sit tytnltykk. 'Myhstynyt', h? Mithn se oli, olisi hauska tiet. Siit saattaisi olla hyty." Myttuuleen hn kiisi yh tulisemmin, kun hnen silmns tottuivat pimen. Hn ajatteli, ett Bonnithornen shksanoma saattoi olla erehdyttv. Kenties se oli sekoittunut johonkin toiseen. Olihan tuskin luultavaa, ett Paul ja Greta olisivat joskus edes sattuneet kuulemaan Haukka-Haikaran nime. Ja mit syyt heill olisi ypy Hendoniin, vaikka ovat nin lhell Lontoota? Hnen ajatuksensa palasi Mercy Fisheriin. Juuri sin hetken tytt uneksi sulounia, miten onnelliseksi hn Hughinsa tekisi sangen pian. Hugh taas ajatteli harmitellen ja raivoissaan, ett tytt oli kiusallinen olento, joka asettaa hnet aivan erikoiseen suhteeseen cumberlantilaisiin. Niin, ja hn oli ainoa rengas, joka sitoi hnet kotiseutuun. Voisiko tm Mercy kavaltaa? -- Ei! Ajatus, ett Mercy voisi saattaa hnet huonoon huutoon, oli liian raaka. Jos hn ehtisi asemalle, ennenkuin pohjoinen juna pyshtyy, hn voisi nhd omin silmin, jvtk Paul ja Greta junasta pois. Jos he eivt j, he ovat siis junassa, ja hn voi astua siihen ja saapua heidn kanssaan samalla junalla Lontooseen. Bonnithorne saattoi erehty. Matka oli pitk ja tie vaikeata kulkea. Se tuntui paljon pitemmlt kuin hn oli luullut. Aidan ja orapihlaja-pensaan suojassa hn raapaisi tikulla tulta ja katsoi kelloansa. Se oli juuri yksitoista. Liian myhn, jos kello ei ollut enemp kuin yhden minuutin jljess. Silloin hn kuuli junan vihellyksen ja tuulen tohinan vlist hn kuuli merkkisoiton. Liian myhn, totisesti. Hn oli viel neljnnespenikulman pss asemalta. Yh hn kuitenkin kiisi asemaa kohti vhkn en toivomatta, ett joutuisi ajoissa. Hn oli noin kolmensadan kyynrn pss asemalta, kun hn kuuli julmaa riskett ja jymin, johon samalla sekaantui inhimillisten nten melua ja pauhinaa. Huudot, karjunta, valitus, itku, voivotus -- sekoittuivat yhdeksi hirvittvksi hthuudoksi, joka yn pimeydess hertti kammottavan kauhuntunteen. Hugh Ritson juoksi kiireemmin. Silloin hn nki sikhtneit miehi ja naisia juoksevan edestakaisin, milloin ne ilmestyivt valaistulle paikalle, milloin taas katosivat pimen. He nyttivt jrjettmilt kuin sikhtneet hevoset. Pohjoisesta tulevalle junalle oli tapahtunut onnettomuus. Kymmenisen kyynr asemalta veturi ja kolme etumaista vaunua oli suistunut kiskoilta ja lentnyt kauaksi pengermlle. Nelj takimmaista vaunua oli kuitenkin pysynyt raiteilla ja pyshtynyt saamatta mitn vaurioita. Naiset, jotka oli saatu ulos nurinmenneist vaunuista, hykksivt lumivalkein kasvoin lpi aseman ja hvisivt lakeudelle yn pimen. Miehetkin pakokauhu silmissn istuivat maahan kykenemtt mihinkn hydylliseen toimeen. Jotkut jrkevmmt olennot ryhtyivt arvelematta tyhn koettaen saada vaunuja jlleen kiskoille. Asemalta tuli miehi lyhdyt ksiss; he auttoivat loukkaantuneita ja panivat heidt pitklleen vhn erilleen onnettomuuspaikasta. Tapauksen nyttm oli laaja ja kauhea ja kuitenkin vain kaksi tmn onnettomuuden uhreista on kertomuksemme aiheena. Kuvaus kaikista muista -- huudosta, valituksesta, itkusta, melusta ja tuskasta -- olisi tss turhaa tyt. Kohtalo oli tll hetkell heittnyt yhteen kolme miest, joiden elm thn asti oli ollut erossa, mutta jotka tmn jlkeen olivat hyvss ja pahassa sidotut toisiinsa. Hugh Ritson juoksi edestakaisin kuin juopunut. Hn tirkisteli jokaisen kasvoihin. Hn otti lyhdyn, jonka joku oli heittnyt maahan ja hykksi haavoittuneitten luo pimen ja kurkisti jokaista silmiin, pyshtyi joskus ja valaisi punertavalla lyhdyll srkyneitten vaunujen akkunoita. Sin hetken kaikki hnen jtyneess sielussansa tuntui sulavan. Nhdessn onnettomuuden tekem tuhoa hnen oma sydmetn suunnitelmansa tuntui kauhealta ja meni rikki. Vihdoin hn nki ne kasvot, joita etsi. Silloin hn laski lyhdyn sivulleen ja knsi lasin pois pin itsestns. "Seiso tss, Greta", sanoi ni, jonka hn hyvin tunsi. "Min palaan luoksesi pian. Anna minun koettaa auttaa noita tuolla." Paul meni ihan veljens ohi pimess. "Auttakaa!" Hugh Ritson kuuli huudon pengermlt, johon haavoittuneet oli asetettu. "Apua, apua! Minut rystetn -- apua!" kuului pimest. "Miss te olette?" kysyi toinen ni. "Tll, auttakaa, auttakaa!" Hugh Ritson juoksi sinne pin, mist ensimminen ni kuului ja nki miehen kumartuneena jonkun maassa makaavan yli. Sin hetken toinen mies hykksi esiin ja tarttui voimakkaalla kdell kumartuneeseen mieheen. Syntyi lyhyt, ankara ottelu. Molemmat miehet olivat yht suuret ja yht vahvat. Kuului repevn vaatteen rasahdus. Seuraavana hetken toinen miehist lensi pois kuin tuulisp ja katosi lakeuden pimen. Mutta Hugh Ritson oli kohottanut lyhtyns juuri, kun mies kulki ohi ja nhnyt selvsti hnen kasvonsa. Hn tunsi hnet. Ihmisjoukko oli kerntynyt loukkaantuneen ja hnen puolustajansa ymprille. "Ettek voinut roistoa pidtt?" kysyi joku. "Min pidin hnt, kunnes hnen takistaan ji osa minun kteeni. Katsokaa", sanoi toinen. Hugh Ritson tunsi nen. "Kappale irlantilaista, karkeata takkikangasta, voisin vitt" (tunnustellen sit). "Teidn olisi pitnyt tarttua hnen ulsterinsa rinnukseen. Antakaa tm minulle. Min olen poliisikersantti. Mik on teidn nimenne, herra?" "Paul Ritson." "Ja osoitteenne?" "Min olin matkalla Morleyn Hotelliin, Trafalgar Squaressa. Mik paikka tm on?" "Hendon." "Voiko tnne jd johonkin yksi? Minulla on rouva mukana." "Parasta on menn kaupunkiin puoli yhden junalla, herra." "Rouva on liian vsynyt ja sikhtynyt. Eik ole jotakin hotellia, ravintolaa, ymajaa?" Joku ovenvartija astui esille. "Olen Haukka-Haikaran lhetti. Sinne on penikulma, herra. Drayton -- se on sen omistajan nimi -- hn on itsekin tll jossakin -- Drayton!" (huutaen). "Voitteko toimittaa minulle ajurin, poikaseni?" "Voin, herra." Poliisikersantti liikahti. "Min voin siis tavata teit Haukka-Haikarassa?" hn sanoi. Hugh Ritson kuuli kaiken. Hn laski lyhdyn maahan. Pimeyden vuoksi ei voinut erottaa kenenkn kasvojen piirteit. Neljnnestuntia myhemmin Hugh Ritson hengstyneen kolkutti mainitun kapakan ovelle. Kapakan emnt askarteli puhdistellen oluttynnyreit sisll. "Tulkaa, joutuin!" huusi Hugh. Ovi avautui ja hn astui sisn likomrkn hiest. "Onko poikanne palannut?" hn kysyi henkens haukkoen. "Palannut, herra? Ei, herra, on ihme, jos hn tulee kotiin ennen aamua, herra; hn ei milln tavalla --" "Lakatkaa lavertelemasta. Tytt on kai omassa huoneessansa. Menk ja lukitkaa hnen ovensa." Tm tapahtui juuri sin hetken, jolloin Mercy hetkisen odoteltuaan oli palannut hermot jnnittynein kapakkahuoneeseen. Knnyttyn ympri Hugh Ritson joutui silm silm vasten hnen kanssaan. Kun Hugh nki hnet, valahtivat hnen tuohtuneet kasvonsa vihasta valkeiksi. "Enk min kskenyt sinun menn vuoteeseen?" hn sanoi hiljaa, khesti kuiskaten. "Min tulin hakemaan ... tulin alas hakemaan ... Hugh, l suutu minulle." "Mene sitten heti takaisin lk tll seiso. Sukkelaan -- ja lukitse ovesi." "Kyll min menen. Ethn sin ole vihainen minulle, ethn?" "No, en, ehk'en. Mene nyt vain -- kiireesti. Kuuletko? Miks'et sin mene?" "Min tulin vain hakemaan ... min tulin vain ..." "Nyt on ihme! Mit saakelin hullutusta tm on? Tyttjen oikuttelua. Vht siit. -- Tuossa, emnt, ottakaa tuli. Nyttk tiet. Hn ei ole liian raskas kantaa. Yls nyt. Mik kyhnys te olette, vanha eukko? Mihin huoneeseen?" Toinen koputus ulko-ovelle. Toinen koputus ja toinen kiireellinen touhu sisn laskemisessa. "Min tulen, min tulen!" huusi kapakan emnt ylkerrasta. Hn lynkytti portaita alas niin pian kuin hnen kankeat raajansa ikin sallivat, mutta ovelta kuului koputus uudestaan. "Herra varjelkoon, herra varjelkoon, ja kuka se on?" "Saatana, liikuta luitasi hieman ja pst minut sisn." Ovi lensi auki ulkopuolisen voiman ponnistuksesta. Kalmankalpeana, hikikarpalot otsalta tippuen, hengitys puuskuttavana, kaula paljaana ja paidankaulus sivulle kntyneen, pala ulsterista poissa ja punainen flanellivuori nkyvss -- Paul Drayton hykksi sisn. Hn oli nyt selv. "Miss hn on?" kiroten. "Min olen tll", vastasi Hugh astellen kapakan lattian yli kynttil kdess oikealla-olevaan huoneeseen. Drayton seurasi hnt koettaen nauraa. "Jouduinko ajoissa?" "Tietysti jouduitte", raa'asti hymyillen. "Minua peloitti, ett myhstyisin." "Peloitti kai." "Juoksin koko matkan." "Juoksitte kai." "Mit te myntelette ja mukisette?" kiroten uudestaan. Hugh Ritson lopetti ivansa ja osoitti revitty ulsteria ja epjrjestyksess olevaa paidankaulusta. Drayton vilkaisi pukuunsa kynttiln valossa. "Juoksin lakeuden yli suoraan ja tartuin orjantappurapensaaseen", hn mutisi. "Vaietkaa", sanoi Hugh Ritson, "nyt ei ole aikaa sellaiseen. Katsokaa, Drayton, min olen suoraluontoinen mies. lk yrittk minua pett. Kuten sanotte, se ei kvele. Sanonko teille, miss takki repesi ja kaulus joutui epkuntoon? Kappale on nyt poliisiasemalla." Drayton liikahti harmistuneena ja katsahti raivokkaasti toiseen. Ei ollut erehdyst, mit hn nki Hugh Ritsonin kasvoilla. "Minulla on omat epluuloni, miten ja mist syyst se tapahtui", sanoi Hugh. Drayton vrisi ja iknkuin vetytyi kokoon. "No, saatana! Nyt sen nkee, mik te olette miehinne. Te voitte epill minua vaikka mist, mutta niin sanon teille, ett te valehtelette. Varas luulee, ett kaikki varastavat. Te epilette minua, ja mist? Nyt min teidt tunnen!" "lk huoliko", sanoi Hugh krsimttmsti, "te koetatte antaa ilkitylle liian kauniin kuoren. Min en _epile_ teit. Min _nin_ teidt juuri tyss. Riittk se?" Drayton vaikeni. "Te menette asemalle mainitun rouvan kanssa, kuten oli puhe. Herra menee Lontooseen minun kanssani. He tulevat sittenkin tnne, vaikka minun ensimminen tietoni oli vr." "Min otan sen kaksikymment puntaa", mutisi Drayton. "Joko nyt kelpaa? Me puhumme siit myhemmin." Drayton nytti hetkeksi kokonaan tyhmistyneen. Sitten hn kohotti raivostuneet kasvonsa ja puri hammasta. Hugh Ritson ymmrsi hnet tydellisesti. "Ei mitn kepposia, min sanon sen teille. Jos te ette vie rouvaa junaan -- oikeaan junaan ja ole tll takaisin huomenaamuna kello puoli kaksi, te joudutte viettmn ihania pivi Vanhassa Baileyss." Drayton kohotti katseensa Hugh Ritsonin kasvoihin, mutta samassa se vaipui alas. "Jos minun on mynnyttv, tapahtuu se hengen pelastamiseksi", hn mutisi. Hn tarkasti revitty ulsteriansa. "Minun tytyy muuttaa pukua", hn sanoi. "Ei." "Rouva nkee sen." "Sen parempi." "Mutta sen nkevt myskin ihmiset asemalla." "Mits se haittaa? Te olette siell Paul Ritson ettek Paul Drayton." Drayton alkoi nauraa -- hykersi ksin ja hohotti. "Hush!" Rattaan jyrin kuului tielt. "Siin ne ovat", sanoi Hugh Ritson. "Pysyk poissa nkyvilt, jos vapautenne on teille kallis. Kuuletteko? Pitk huoli, ettei herra saa teit nhd, eik myskn rouva saa nhd teit, ennenkuin herra on mennyt." Drayton polki sisisen voiman pakottamana lattiaa. "Tss on luukku, min raotan sit tuuman verran." "Ei puolta tuumaa", sanoi Hugh puhaltaen kynttiln sammuksiin. Sitten hn otti avaimen ja pisti sen oveen ulkopuolelta. "Mit? Olenko min vanki omassa talossani?" sanoi Drayton. "Min panen avaimen luukkuun." kuiskasi Hugh. "Kun kuulette oven sulkeutuvan meidn jlkeemme, lhtek tlt -- mutta ei sekuntiakaan aikaisemmin." Rattaat pyshtyivt oven eteen. Kuului ajajan hyppminen kuskipukilta alas. Sitten koputettiin oveen. Hugh Ritson palasi Draytonin luo ja kuiskasi: "Tm on sama mies, joka koetti ottaa teidt kiinni. Pitk varanne." VI LUKU. "_Tt_ tiet, herra; tt tiet, rouva, Me tiesimme, ett tulisitte, ja pidimme salin takassa lmpimn tulen. -- Tt tiet, hyv rouva ja huomatkaa askelmat. Niin, siell on pime ja kylm, herra -- niin, niin on, herra, mutta tll on valoa ja lmp, herra." Paul ja Greta seurasivat kapakan emnt pimen kapakkahuoneen lpi. "Kyll me osaamme, hyv eukkoseni. Ah, ja miten kodikasta teill tll onkaan! Kuuma kuin tulistettu ptsi kylmn yn! Kiitos, kiitos -- ja -- me varmaankin hmmstytmme teit. Sanoitteko te, ett odotitte jotakin? Ah, silt nyttkin!" Rouva Drayton perytyi ovelle kalpein kasvoin ja kauhistunein ilmein hypistellen esiliinansa nauhaa. Pstyn kapakkahuoneeseen hn vapisi kiireest kantaphn. "Min en usko kummituksiin", hn mutisi itseksens, "mutta jos min uskoisin niihin ja pelkisin niit, en tied, enk ... Herra hyvsti siunatkoon! Kuka sanoikaan, ett meidn Paul oli jonkun nkinen? Ja tll on nyt joku, joka on aivan kuin meidn Paul. Ja kooltaankin aivan kuin kaksi olutpulloa, vain vhn notkeampi ehk ja oppineempi." "Mik vanhaa rouvaa vaivaa?" sanoi Greta hiljaa. Paul seisoi hetkisen ja nauroi. "Merkillist! Mutta me emme siit vlit nyt. Mik onni, ett olemme nyt vahingoittumattomina turvassa!" "Kauhea nky, min en koskaan, koskaan unohda sit", sanoi Greta peitten kasvonsa. Paul astui ovelle. Ajuri toi juuri matkatavaroita sisn. "Jttk tavarat kapakkahuoneeseen, ajuri -- siihen, siin ne kyll silyvt. Montako niit on? Oikein. Tss teille itsellenne. -- Kas, varjelkoon, kukas tuo on? Mit, Hugh, sink se olet!" Hugh Ritson astui huoneeseen kylmn ja hymyilevn, ojensi ktens Gretalle ja sitten veljelleen. "Tulin junalle tapaamaan teit", hn sanoi vastaukseksi toisten kysyvn katseeseen. "No, siin teit ystvllisesti. Tietysti tiedt, mit on tapahtunut. Kuinka sin lysit meidt tlt?" "Kuulin asemalla, ett ers rouva ja herra olivat lhteneet Haukka-Haikaraan." "Ja sin seurasit jljest? No, minun tytyy sanoa, Hugh, ett se oli veljellisesti tehty kaikesta huolimatta. --. Eiks ollutkin, Greta?" "Oli, rakkaani", sanoi Greta hiljaa, ja hnen nens vapisi. Paul huomasi hnen mielenliikutuksensa. "Tyttparkani, sin olet vielkin poissa suunniltasi. Sit min en ollenkaan ihmettele. Sinun tytyy menn levolle. Hugh, sinun pit antaa hnelle anteeksi. Se oli kauhea nky, tiedthn. -- Meidn uusi elmmme alkaa jrkytten sinua sydnjuuria myten, Greta. Mutta l siit vlit. Se tarkoittaa vain, ett kirkkaat pivt ovat meill edess." Paul astui taas ovelle ja kutsui rouva Draytonia. "Kuulkaa emnt, ottakaa minun vaimoni ja viek hnet huoneeseensa." Kapakan emnt nilkutti saliin. "Huoneeseen, herra, huoneeseen? Herra ei sanonut mitn --" "Viek rouva parhaimpaan huoneeseenne ylkertaan", sanoi Hugh tehden merkitsevn ilmeen. Greta lhti. Hnen askelensa olivat hitaat ja epvarmat. "Etk sin sano hyv yt, Greta?" kysyi Hugh. "Hyv yt", sanoi Greta niin hiljaa, ett sit tuskin kuuli. Veljekset katsoivat hnen jlkeens. "Jumala hnt siunatkoon!" sanoi Paul lmpimsti. "Hnen tulevien piviens tytyy olla kirkkaampia, jos min ne voin sellaisiksi tehd." Hugh Ritson sulki oven. "Paul", hn sanoi, "sin ja sinun vaimosi ette saa en koskaan tavata toisianne." Paul Ritson karahti punaiseksi ja sitten tuhkanharmaaksi. Silmluomet vrhtivt tuskin huomattavasti, sit seurasi iloinen nauru ja juhlallinen totisuus. "Mit sin tarkoitat, mies?" hn sanoi sekavin katsein. "Istu ja kuuntele", sanoi Hugh hnkin istuen ja kohennellen tulta. "Heti, sano minulle, mit se on", sanoi Paul uudestaan. "Paul, l kiivastu. Me molemmat olemme pohjaltamme kuumaverisi", sanoi Hugh, ja hnen silmns kntyivt lpitunkevan tutkivina veljeen. "l katso minuun tuolla tavalla", kuohahti Paul. "l koeta pelotella minua. Puhu suoraan ja heti." "Pysy tyynen", sanoi Hugh. "Vai niin! Sin talutat minut silmt sidottuina jyrknteen partaalle ja sanot: 'Pysy tyynen!'" "Sin erehdyt. Min lysin sinut sielt ja koetan poistaa siteen silmiltsi", vitti Hugh. "Pian, mit se on? Kohta minun krsivllisyyteni on lopussa." Hugh Ritson nousi kankeasti seisoalleen. "Paul, sanoitko sin Gretalle, ett hn meni naimisiin prn kanssa?" Tuskan ilme kasvoillaan Paul lyshti kokoon vavisten ja netnn. "Sanoitko sen hnelle?" kysyi Hugh kauheasti kiihkoissaan. Paulin silmt olivat luodut lattiaan ja p painui alas. Hn oli vaiti. "Min ajattelin, ettet sin aikoisikaan hnelle sanoa", jatkoi Hugh kylmsti. Hnen silmns tuijottivat lakkaamatta Paulin painuneeseen phn. "Niin min ajattelen vielkin." Paul ei puhunut mitn, mutta saattoi tuskin hengitt. Hugh katseli hnt yh tarkemmin. "Menn vihille naisen kanssa ja olla olevinaan toinen kuin on -- onko se kunniallisen miehen teko? Onhan se petos? Anna sitten sille mik nimi tahansa." Paul nousi yls. Hnen yhteenpuristetuille huulilleen ilmestyi hymy. "Siink kaikki?" hn kysyi. "Miksi sin et sanonut hnelle?" sanoi Hugh. "Koska min olin vannonut ja luvannut olla ilmaisematta sit kenellekn. Ymmrrt kai tmn salaisuuden, kuten olet ymmrtnyt toisenkin." Hugh hymyili. "Sano mieluummin, ettet uskalla sanoa sit, sill jos olisit ilmaissut sen hnelle, hn ei ikin olisi tullut sinun vaimoksesi." Paul naurahti ontosti. "Sen saamme nhd. Minun omat huuleni ovat suljetut, mutta sinun ovat vapaat. Sin voit tahrata ismme muiston ja mustata itimme kunnian. Sin saat hvist minua ja ryst minulta vaimoni rakkauden -- jos tahdot ja voit." Tmn sanottuaan Paul astui kiireesti ovelle, heitti sen auki ja huudahti: "Greta! Greta!" Hugh seurasi hnt ja tarttui hnen kteens. "Mit sin aiot tehd?" hn sanoi khesti kuiskaten. "Ole vaiti, min sanon sinulle, ole vaiti." Paul knnhti ympri. "Sin sanot, ett minua peloittaa ilmoittaa se hnelle. Sin soimaat minua, ett olen ottanut hnet puolisokseni. Sin saat kertoa hnelle -- nyt, tss, ja minun silmini edess." "Tule sisn ja sulje ovi", sanoi Hugh. "Siit ei olisi mitn hyv, mutta jotakin pahaa siit saattaisi olla. Ei ht, sin saat kertoa hnelle. Min vaadin sinua kertomaan." "Tule sisn ja kuuntele minua", sanoi Hugh pahaenteisesti ja asettuen oven ja Paulin vlille hn veti oven kiinni. "Tss on kysymys enemmst kuin Gretan tunteista", hn lissi. "Eik sinulla ole mitn sanottavaa _minulle_?" Paulin kuohuva kiihko tyyntyi kki. "Min olen korvannut sinulle kaiken", hn sanoi hiljaa ja heittytyi tuolille. "Korvannut!" Hugh Ritson hymyili katkerasti. "Kun palaat, saat nhd", sanoi Paul, ja katse painui taas maahan. "Sin ajattelet luovutuskirjaa -- min olen siit jo kuullut", sanoi Hugh. Kylm hymy leikki hnen yhteenpuristetuilla huulillaan. "Se oli kaikki, mit min voin tehd", sanoi Paul, ja hnen nens oli tuskin kuiskausta kuuluvampi. Hnen voimakas henkens oli lannistunut ja hnen uhmansa kuollut. "Sin olet rystnyt minulta minun perintni, kylmsti ja tunnottomasti. Sin olet ollut minun paikallani. Sin olet siin viel. Ja sin annat minulle viheliisen luovutuskirjan korvaukseksi." Musta uhkan pilvi ilmestyi Hughin kasvoille. "Korvaus! Eik sinua hvet sellainen ivanteko? Mik korvaus voi tllaisen teon hyvitt?" "Min tein niin paljon kuin voin. Jumala tiet, ett min tein parhaani", sanoi Paul ja hnen pns painui pytn. Hugh Ritson seisoi vieress kalpeana pidtetyst vihasta. "Oliko _parasta_ pit minun paikkani niin kauan kuin se oli pitmisen arvoinen ja jtt se sitten takaisin tyhjn jalomielisyyden osoituksena? Lahjakirja! Mit oikeutta sinulla on otaksua, ett min ottaisin sen sinulta? Ottaa omani takaisin miehelt, joka on sen rystnyt minulta ja ottaa se vastaan polvillani! Ottaa se lahjana, jolloin sin olet jalomielinen lahjoittaja ja min viheliinen vastaanottaja!" Ankara vristys kvi Paulin lvitse. "Min olin avuton, min olin avuton!" hn sanoi. "Ymmrr oikein todellinen asemasi -- sinun laillinen asemasi. Sin olit itisi laiton poika --" "Min puolustin hnen kunniaansa!" "Sin tarkoitat -- peitit hnen hpens." "Kuten tahdot. Min olin voimaton ja menettelin parhaani mukaan." Hugh Ritsonin kasvot synkistyivt. "Oliko parasta olla valapattoinen valehtelija?" hn kivahti. Paul lhtti, mutta ei vastannut. "Oliko parasta olla varas?" Paul hyphti seisoalleen. "Jumala, anna minulle krsivllisyytt!" hn mutisi. "Oliko parasta olla petturi?" "Vait! Jumalan thden vaikene!" "Oliko parasta olla elv, personoitu valhe -- ja kaikki vain kunnian vuoksi? Kunnia, totisesti! Ovatko vr vala ja ryvys kunnian kulmakivet?" Paul harppasi yli lattian nettmn ja tuhkan harmaana, kasvot kauhean rumiksi vntynein. Sitten kasvojen jnnitys laukesi ja murtuneella nell hn virkkoi: "Hugh, min olen tehnyt nyt jo liian paljon vryytt sinulle. l aja minua pitemmlle. l, l, min pyydn sinua." Hugh naurahti lyhyesti -- ni kaikui onttona: nettmss huoneessa. Kuullessaan tmn sydmettmn nen kaikki jalo Paulissa tuntui jtyvn. Hn ei hvennyt en, vaan kohotti pns ja astui varmasti jalkansa lattiaan. "Olkoon niin", hn sanoi, ja tuskan pilvi poistui hnen otsaltansa. "Min sanon, ett sstkseni itini hyvn nimen tahrattomana min suostuin tekemn, kuten tein." "Suostuit?" sanoi Hugh kulmiansa kohottaen. "Etk sin usko minua? Ole uskomatta, sit en voi auttaa. Sin sanot, ett minun hyvitykseni on ivantekoa. No, hyv, sanokaamme, ett se on sit. Sin sanot, ett min olen pitnyt sinun paikkasi, kunnes se ei en ollut pitmisen arvoinen. Sin tarkoitat, ett min olen vhentnyt kiinteimistjesi arvoa. Se ei ole totta, ja sin tiedt, ettei se ole totta. Jos maita on pantattu, olet sin saanut rahat." "Ja kenell niihin olisi parempi oikeus?" kysyi Hugh uudestaan nauraen. Paul heilautti kttns ja hillitsi vihan, joka tahtoi kuohahtaa esille. "Sin olet tehnyt elmni helvetiksi. Itse hyvin tiedt, mink katkeran maljan olet valmistanut minun juotavakseni. Jos min maailman silmiss olen ollutkin isni perij, sin kuitenkin olet synyt koko perinnn. Vaikka isni talo oli minun, min kuitenkin olin siin kuin kerjlinen. Min olen ollut varjo ja sin pmies. Tuuma tuumalta sin olet kaivanut pohjan minun jalkaini alta." "Ja kuitenkin min olen ollut netn kuin hauta", sanoi Hugh ja taaskin nauroi kaikuvasti. "Jumala sinun tarkoituksesi tiet -- ilman sin et mitn tee", sanoi Paul. "Mutta min yksin en ole krsinyt. Oletko ajatellut, ett tuo kaikki on tapahtunut meidn itimme silmin edess hnen nkemtt sit?" Hugh Ritson hymhti ivallisesti. Paulin kasvot kvivt kauhean juhlallisiksi. "Kun ismme kuoli, itimme kunnia vaati minua lupaamaan vaitioloa. Min sain siin sovittaakseni isni syntiperinnn. Taivas hnelle anteeksi suokoon. Min en eprinyt. Mutta siit hetkest oli itini kohtalo ratkaistu ja hnet ajettu pois." "Onko se minun syyni?" kysyi Hugh. "Taivas tiet ja taivas tuomitkoon teidn vlillnne", sanoi Paul. "Hn ei jaksanut sit en kest", Paulin ni vapisi, kun hn lissi: "Nyt hn on mennyt." Seurasi hetken nettmyys. Oli kuin enkeli olisi itkien liidellyt heidn ohitsensa. "Min tiedn sen", sanoi Hugh kylmsti. "Hn on pukeutunut nunnaksi. Min olen tavannut hnet sen jlkeen." Paul kohotti katseensa. "Hn on katolisessa Westminsterin luostarissa", lissi; Hugh. Paulin kasvot vrhtelivt. "Onneton mies! Kuinka onnellinen hn olisikaan saattanut olla ilman sinua!" "Erehdyt", sanoi Hugh. "Hn joutui sinne oman -- ja sinun rikoksesi vuoksi." Paul hykksi kohoitetuin ksin veljens kohti. "Ei en sanaakaan siit", hn sanoi khisevll nell. "Kuinka hn saattoi tutkia omaatuntoansa ja olla onnellinen? Hn on pannut petturin minun isni perijn asemalle", jatkoi Hugh. "Hn on pannut siihen isni ensiksi-syntyneen pojan", sanoi Paul. "Se on valhe! Hn on pannut siihen _toisen miehen_ kanssa saamansa prn!" Kauhea nettmyys. Paul seisoi hetkisen paikoillaan niin kamalan tuskan raatelemana, ett hetkeksi Hugh Ritsonkin lannistui sen edess. "Jatka" sanoi Paul khesti ja lyshti tuoliinsa. "Sinun itisi oli jo ennen naimisissa", jatkoi Hugh, "ja hnen avioliittonsa laittomana purkautui. Siit yhdistyksest syntyi yksi lapsi." Paul kohotti pns. "Sit min en usko." "Se on tosi -- ja sin saat uskoa sen." Tuska puristi Paulin sydmen kokoon. "Sinun issi meni uusiin naimisiin ja sai tyttren. Sinun itisi meni myskin naimisiin ja sai pojan. Sinun issi tytr on elossa. Sanonko sinulle, kuka hn on? Hn on sinun vaimosi -- nainen, jonka kanssa tnn olet vihitty." Paul hyphti seisoalleen. "Se on valhe!" hn huudahti. "Katso itse", sanoi Hugh Ritson ja vedettyn papereita taskustaan hn heitti ne pydlle. Ne olivat samat todistukset, jotka Bonnithorne oli hnelle hankkinut. Paul luki ne levottomin ilmein, lyshti tuolillensa, painoi pns pytn ja valitti neen. "Oi, Jumala! Voisiko se olla mahdollista?" "Kun itisi sanoi sinulle, ett olit laiton poika, hn unohti sanoa, mink isn kanssa saatu. Se oli hneen nhden luonnollista, mutta raakaa sinua kohtaan. Min tiesin totuuden alun piten." "Silloin sin tunnustat itsesi roistoksi", huusi Paul. Hugh pudisti kevesti ptn ja koetti hymyill. "Min tiesin, miten hn on kulkenut miehen sylist toiseen. Min tiesin, mink arvoinen hnen _kunniansa_ oli. Ja kuitenkin min olin vaiti. Vaiti, vaikka vaietessa menetin syntymoikeuteni. Sano nyt, jos suvaitset, kumpi meist -- sin vai min -- on ollut todellinen itimme kunnian suojelija." Paul nousi taas yls nyrn ja muserrettuna, ja hnen jokainen jsenens vapisi. "Mies, mies, l jrsi minun sydntni. Peruuta sanasi. Sli minua ja sano, ett se on valhe -- musta, kauhea valhe. Ajattele, kuinka hirve se olisi -- ajattele sit ja sli minua." "Se on tosi." Silloin Paul lankesi polvillensa ja tarttui veljens kteen. "Hugh, Hugh, veljeni, tunnusta, ett se oli valhe. l anna minun kauhusta menehty. l saata minua kadehtimaan kaikkia kuolleita, jotka uinuvat rauhassa haudoissansa! Sli hnt, ellet tunne sli minua kohtaan." "Min tahdon pelastaa sinut suuresta synnist." Paul nousi seisoalleen. "Nyt min _tiedn_, ett se oli valhe", sanoi hn ja sin hetken masentava nyryys oli hnen olennostaan kuin pois puhallettu. Hugh Ritsonin kasvot lensivt hehkuvan punaisiksi. "Minulla on tll", sanoi Paul hipaisten ptns ja painaen ktens sydmelleen, "ni, joka sanoo, ett se on valhe." Hugh hymyili kylmsti ja hillitsi tydellisesti itsens. "Minun itini tiesi kaikki. Jos Greta olisi ollut minun sisarpuoleni, olisiko hn seisonut meidn rakkautemme nettmn todistajana?" Hugh teki kdelln torjuvan liikkeen. "itisi oli sukulaisuudesta yht tietmtn kuin te itsekin. Robert Lowther oli kuollut, ennenkuin itisi, asettui Newlandiin. Hn ei tiennyt mitn entisest rakastajastaan. Entisen, onnettoman avioliiton salaisuus oli haudattu hnen kanssaan." "Sallimus olisi estnyt sen, sill kohtalo kulkee omaa rataansa ja lopulta knt kaikki hyvksi", sanoi Paul. "Niin, kohtalo knt asioitasi nyt", selitti Hugh, "tss paikassa ja minun kauttani. Tss on pyskki, johon elmnne polku on teidt johtanut. Te yhdytte tss -- ja eroatte." Paulin tuhkanharmaille kasvoille ilmestyi hymy. "Sitten olisi luonto estnyt sen", hn sanoi. "Jos tm olisi totta, luuletko, ett me emme olisi sit tienneet -- hn ja min -- sydmemme sykinnst? Kun uskolliset sydmet yhtyvt, silloin tytt ne pyh rakkaus ja suloinen ni kuiskaa, ett se on hyv. Siin on taivaan suostumus. Ei maailman pyhitys, ei mainen laki eik maailman avioliitto ole mitn sen rinnalla, sill sen on asettanut luonto itse. Meidn sydmemme ovat yhtyneet, hnen ja minun, ja sama luonto on pyhittnyt meidn rakkautemme ja avioliittomme. Ja vastoin tt ensimmist ja viimeist ja korkeinta tuomaria sin tahdot minut saada uskomaan noita viheliisi papereita? Pois ne!" Paulin katse oli kirkas, hnen kasvoiltansa olivat kaikki varjot kadonneet. "Se on epilemtt hyvin kaunista", sanoi Hugh merkitsevsti hymyillen. "Mutta min kehoitan sinua olemaan varuillasi." "Minua ei pelota", vakuutti Paul. "Sinun tytyy pit totena minun kertomukseni, samoin kuin nm paperitkin -- tai vitt molemmat vriksi." "Ne ovat vri." "Ota kuitenkin asioista selv. Jt vaimosi thn taloon tksi yksi ja mene itse jonnekin muualle." "Mit?" "Jos sin olet rikkonut Gretaa vastaan --" "Min en ole rikkonut mitn hnt vastaan", sanoi Paul tulistuen. "Min sanon, ett jos sin olet rikkonut hnt vastaan ja tahdot silytt mahdollisuuden korjata sen, teidn tytyy viett tm y erossa." "Hugh!" huusi Paul raivoissaan, nousten taas seisoalleen. "Sin olet kiduttanut minua ja murtanut itini sydmen. Sin olet ajanut minut pois kodistani ja hnet koko maailmasta. Sin olet tunkeutunut minun ja sen naisen vliin, joka minua rakastaa; ja nyt kun sin olet. riistnyt minulta kaiken, paitsi tmn naisen rakkautta, ja min olen tyhjin ksin muukalaisena lhdss vieraaseen maahan, sin tahdot ottaa hnetkin minulta pois ja jtt minut aivan alasti." "Min tahdoin varjella sinua kauheasta synnist", sanoi Hugh Ritson viel kerran. "Pois tielt", huusi Paul kskevll nell ja kohotti puristetun nyrkkins. "Ole varuillasi, min sanon sinulle", khisi Hugh. Paul oli raivoissaan. Hnen otsansa painui syviin ryppyihin, hnen lhttv hengityksens li Hughin kasvoihin. "Taivaan rakkauden nimess, pois tielt!" Samana hetken hnen voimakas nyrkkins putosi sellaisella raivolla, ett Hugh Ritson kellahti maahan. Samassa kohotti Paul jalkansa astuaksensa hnen rinnalleen, mutta horjahti kauhusta takaisin aivan kuin tuntoihinsa tullen, kasvot olivat kalmankalpeat ja silmt punaiset kuin veri. Seurasi nettmyys, ja Paul lhtti kauhusta. "Nouse yls! Nouse yls! Hugh, Hugh, nouse yls!" Hn hykksi ovelle ja heitti sen auki. "Tulkaa tnne, tulkaa tnne; tulisiko joku tnne?" hn huusi. Kapakan emnt oli aivan lhell. Hn oli seisonut, kuunnellut ja vavissut oven takana. Seuraavana hetken Greta riensi portaita alas ja asettui Paulin rinnalle. Paul nojasi seinn kasvot ksiin painuneina. "Viek hnet pois", hn hkyi, "ennenkuin kiroan sen pivn, jolloin hnet ensi kerran nin." Hugh Ritson nousi seisoalleen. "Paul, mit on tapahtunut?" huusi Greta. "Viek hnet pois." Ja yh Paul peitti kasvonsa pstkseen nkemst, mit oli tehnyt ja mit oli aikonut tehd. "Hugh, mit se on?" Hugh Ritson astui ovelle. "Kysy _mieheltsi_", hn sanoi hammasta purren ja jdyttvn kylmsti. "Ja muista tm y. Sin et milloinkaan unohda sit." Sitten hn hoiperteli ulos huoneesta. VII LUKU. Hugh Ritson astui kapakan toisella puolen olevaan huoneeseen. Oven ripa ei kntynyt, vaikka hn koetti sit vnt. Drayton piti sit sispuolelta ja painaen pns avaimen reikn hn koetti kuunnella. "Kuka se on?" hn kuiskasi, kun Hugh Ritson vnsi lukon auki ja tynsi ovea. "Pstk minut sisn", sanoi Hugh jurosti. "Epileek hn?" kuiskasi Drayton, kun ovi jlleen sulkeutui. "Seurasiko hn minua? Mit aiotte pojalle tehd? Saatana, min nytn hnelle!" Ja Drayton hapuili tyhjss huoneessa, kopeloi sammunutta liett ja sai kteens hiilihangon. "Hullu!" sanoi Hugh hiljaisella nell. "Pankaa se pois." "Eik hn ole seurannut minua? Luuletteko, ett ne ottavat minut kiinni? Antaa hnen tulla tnne, niin nkee." Drayton kveli pimess, ja lattia kolisi hnen raskaitten saappaittensa alla. "Liikkukaa hiljemmin, te heitti", kuiskasi Hugh resti. "Hn ei tied mitn teist, hn ei ikin ole kuullut teist sanaakaan. Olkaa hiljaa. Kuuletteko?" Ovelta kuului kevyt, hermostunut koputus. "Kuka siell?" sanoi Hugh. "Se on vain min", kuului ulkopuolelta rouva Draytonin ni ja lhttv hengitys -- hn oli kuin henkens hdss. Hugh Ritson avasi oven, ja kapakan emnt astua sisn. "Herra hyvsti siunatkoon, mik tuota herraa vaivaa! Oi, oi, hn on kuin sin, Paul, ilmetty itse, mustassa puvussa. Min olen niin kauheassa tuskassa ja vapisen tyhjn thden. Oletko sin, Paul, siell pimess? En ikin ole nhnyt ketn, joka olisi niin sinun nkisesi, siit olen varma." "Vait! Lakatkaa lavertelemasta. Mit hn sanoo?" sanoi Hugh. "Herrako? Hn sanoo ja sanoo ja sanoo, ettei mikn, ei mikn, mikn saa hnt jttmn rouvaa _tn_ yn." "Hn kyll tulee parempiin ajatuksiin." "Ja mihink min voin ne panna, kun minulla on vain oma huoneeni Paulin huonetta lukuunottamatta? Eik ole lakanoita, ei lmmitetty eik mitn. Se minua niin huolettaa." "Hillitk kielenne! Pankaa rouva poikanne huoneeseen. Teidn poikanne ei tn yn huonetta tarvitse." "Sinnehn min hnet panin." "Se on hyv. Jttk hnet sinne." "Ja herra myskin, sinnek sekin?" "Herra lhtee pois minun kanssani. Lhtek tlt." "Hyv, hyv. Mutta kun sit ei ole tuuletettu eik puhdistettu ja min sanon, ett minua niin peloittaa --" Hugh Ritson oli ottanut kapakan emnt olkapist ja tynsi hnt ulos huoneesta. "Viel hetkinen", hn kuiskasi ja veti emnnn takaisin. "Onko ylkerrassa mitn tekeill?" "Ylkerrassa? -- vuode -- tuuletus --" "Tytt? Eik hn ole pitnyt mitn nt? Onko hn valveilla?" "Ei niin paljon kuin min tiedn. Min menin yls ja kuuntelin ja kuuntelin enk kuullut mitn nt. Siunatkoon ja varjelkoon, minua niin peloittaa --" "Menk uudestaan yls ja pankaa korvanne oveen." "Min pelkn, ett hn sai kauhean kolauksen, kun hnt tuolla tavalla ja hn on viel siin tilassa ja --?" Sin hetken kuului pimelt tielt lhenev rattaanpyrien jyrin. Hugh Ritson tynsi kapakan emnnn ulos, veti oven kiinni ja vnsi sen lukkoon. "Mit se on?" kysyi Drayton karkeasti kuiskaten. "Mit ne tahtovat? Ettehn vain tahdo kavaltaa poikaa, hh?" "Ne ovat ne vaunut, joiden on vietv teidt ja rouva asemalle", sanoi Hugh. "Vait -- kuulkaa!" Ajuri koputti oveen piiskansa perll ja huusi paikaltansa: "Hei, hei! Hei, hoo! Kyyti asemalle valmis. Puoli tuntia sitten li kello yksitoista." Sitten hnen kuultiin ksin heiluttaen hakkaavan ruumistaan pysykseen lmpimn. "Hullu!" mutisi Hugh, "eik hn voi pit kitaansa kiinni?" "Aivan oikein", huusi rouva Drayton kimell nell tynten pns akkunanpielest ihan ruutuun kiinni. "Herra on varmaan kutsunut sen itselleen", hn ptti ja lhti kynttil kdess nousemaan portaita. Vasemmalla olevan huoneen ovi avautui, ja Paul Ritson astui ulos. Hnen suuri voimansa nytti hnet jttneen -- hn horjui kuin juopunut. "Kapakan emnt", hn sanoi, "milloin menee viimeinen juna Lontooseen?" "Puoli yksi", vastasi rouva Drayton portailta. "Voinko min saada ajurin, parahin eukkoseni, thn aikaan yst?" "Ajuri on ovella, herra -- se tuli juuri." Paul palasi huoneeseen, johon hn oli vaimonsa jttnyt. Kaksi miest vastaisella puolella olevassa huoneessa kuunteli henke pidtten. "Nyt pitk varanne", kuiskasi Hugh Ritson. "Min tiedn, ett hn muuttaa ptksens. Hn lhtee. Te pysytte hiljaa. Viiden minuutin kuluttua te ajatte rouvan kanssa asemalle. Hn tulee jalan minun kanssani. Sin hetken kuin me suljemme oven jlkeemme, te menette rouvan luo ja sanotte: 'Min olen muuttanutkin ptkseni. Meidn tytyy menn yhdess. Tule.' Ei sanaakaan enemp. Viek hnet kiireesti vaunuihin ja ajakaan tiehenne." "Helpommin sanottu kuin tehty, sanon min." VIII LUKU. Jtyn yksin Gretan kanssa Paul suuteli hnt hellsti ja painoi pns hnen olkaansa vasten. Voimakas mies oli nyt heikko kuin lapsi. Hn oli sortunut mies. "Musta valhe on kuin myrkky minun veressni", hn valitti. "Mit se on?" kysyi Greta ja koetti rauhoittaa hnt. "Trkein valhe, mit milloinkaan on lausuttu tt ennen -- raa'in, luonnottomin valhe." "Mit se on, rakkahin?" kysyi Greta uudestaan painautuen hartaana ja osaaottavana lhemm. "Min tiedn, ett se on valhe -- minun sydmeni sanoo, ett se on valhe: yksin kivetkin huutavat, ett se on valhe." "Sano minulle, mit se on", pyysi Greta ja syleili hnt hellsti. Mutta vaikka Paul koetti vapautua myrkyllisest sanasta, se yh hallitsi hnt. Ankarasti vristen hn tynsi vaimonsa luotansa, aivan kuin hnen lheisyytens olisi kiusannut hnt. Gretan rinta aaltoili. Hn katseli luottavasti hnen kasvoihinsa. "Jos se ei ole totta", hn sanoi, "mit se sitten lieneekin, miksi sen sitten tarvitsee kiusata sinua?" "Totta puhut, lemmikkini", virkkoi Paul pudistaen pois pelkonsa, ottaen Gretan syliins ja koettaen vapautuneesti nauraa. "Miksi, todellakin? Miksi sen tarvitsee kiusata minua?" "Etk sin voi sanoa sit minulle?" kysyi Greta kohottaen rukoilevasti katseensa yls. Hn ajatteli, niit Hugh oli sanonut heidn avioliittonsa esteist. "Miksi min sanoisin sinulle sellaista, mik ei kuitenkaan ole totta?" "Meidn on siis vapauduttava siit ajatuksesta"! sanoi Greta lohdutellen. "Niin, tietysti, rakkaani, meidn on vapauduttava: siit", ja Paul psti nekkn, onton naurun. Hnen otsansa oli hiess. Greta pyyhki pois kylmt pisarat. Hnen ohimonsa polttivat. Greta hyvili niit viillyttvill sormillaan. Hn oli vain entisen olemuksensa hylky -- turmioon joutunut mies. "Jospa min voisin!" hn mutisi itseksens. "Sano minulle", pyysi Greta. "Minun oikeuteni on saada se tiet. Min olen nyt sinun vaimosi --" Paul vetytyi erilleen. Greta painui lhemm. "Meidn vlillmme ei saa olla mitn salaisuuksia, armahin. Mitn emme saa salata." "Taivainen Is!" huudahti Paul nostaen tuskan runtelemat kasvonsa. "Ellet sin voi vapautua siit, l kuitenkaan anna sen jd meidn vlillemme", sanoi Greta. Olisiko mahdollista, ett sittenkin oli olemassa jokin este? "Rakkahin, siit ei ole mitn hyv, jos min sen sinulle sanon. Kun min otin sinut vaimokseni, min lupasin juhlallisesti puolustaa sinua ja tehd elmsi onnelliseksi. Pidnk min silloin lupaukseni, jos min raskautan sinun sieluasi mustalla valheella ja karkoitan pivnpaisteen sinun elmstsi? Katso minuun, katso _minuun_!" Gretan rinta kohoili, mutta hn hymyili suloisesti ja osaaottavasti, kun hn kohotti ktens hnen rinnalleen ja sanoi: "Ei, kun _sin_ olet minun, mikn valhe ei voi sit tehd." Paul ei vastannut. Kauhea puheentulva pyshtyi hnen kielellens. Hiljaisuuden keskeytti haikean itkun ni. Oli kuin joku naisraukka olisi itkenyt sydmen rinnastaan jossakin ylpuolella. "Rakkahin, kun kaksi sydnt on tullut yhdeksi avioliitossa, ne ovat todella tulleet yhdeksi", sanoi Greta vienolla nell. "Sen jlkeen toisen ajatukset ovat molempien ajatuksia, toisen onni on molempien onni, toisen suru on molempien suru. Mitn ei saa tulla vliin. Ilo on kaksinkertainen, kun molemmat sen jakavat ja suru on paljon helpompi, kun kaksi sit kantaa. Yksin kuolemakin, julma, armoton kuolema, kuolemakin lujittaa vain tuota liittoa. Pivnpaisteessa ja myrskyss tss ja tulevassa maailmassa side on aina sama. Puhtainkin ystvyyden liitto on lyh thn liittoon verraten. Eip veren sidekn ole niin luja." "Oi, Jumala taivaassa, tm on liian paljon", sanoi Paul. "Paul, jos ajatukset ja tunteet ilossa ja surussa ovat samat avioliiton alusta eik kuolemakaan voi tt yhteytt lopettaa, pitisik meidn nyt, kun olemme avioliittomme kynnyksell, rikkoa sit vastaan?" Ankara tuskan puuska puisti Paulin jokaista jsent. "Min en voi sanoa", hn huusi, "min olen vannonut valan." "Valan?" Silloin varmaankaan tmn hetken suru ei johtunut yksistn Hughin ilkeydest. "Greta, jos meidn liittomme jotakin merkitsee, merkitsee se luottamusta. Luota minuun, rakkaani. Min olen voimaton. Minun kieleni on sidottu. Min en tohdi puhua -- ei, en sullekaan -- tuskin taivaan Jumalalle." Sit seurasi hetken nettmyys. "Se on kylliksi", sanoi Greta hyvin hellsti, ja kyyneleet juoksivat nyt hnen poskiansa pitkin. "Min en en kysy, min en tahdo sit tiet. Unohda, ett min olen sit kysynyt. Tule, rakkahin, suutele minua. l en ajattele sit. Tule nyt." Ja hn veti hnen pns omaansa kiinni. Mutta Paul heittytyi tuolille. Koko hnen olentonsa oli rettmn nyr. "Tule, rakkahin", pyysi Greta, "ole mies." "Saattaa tapahtua vielkin pahempaa, jos tulen," huokasi Paul. "Mit se haittaa?" sanoi Greta hymyillen. "Minua ei mikn peloita, kun _sin_ olet minun rinnallani." "Min en jaksa enemp kest", valitti Paul. "Eik sitten voisi tehty korjata." "Ei, rakkahin, mikn ei voi olla sellaista." "Greta, sin sanoit, ett kuolema sitoo meidt lujemmin yhteen, mutta tm riist meidt eroon." "Ei, rakkahin, sit se ei tee -- _sit_ se ei voi tehd." "Eik mikn voi meit erottaa?" kysyi Paul ptns kohottaen. "Ei mikn. Vaikka maailma meidt erottaisikin, me sittenkin kuuluisimme yhteen." Taas kuului neks nyyhkytys ylkerrasta. Paul nousi seisoalleen, ei en murtuneena miehen. Hnen nyr ilmeens oli pudonnut pois kuin naamio. "Enk min sanonut, ett se on valhe?" hn mutisi kiihkesti. "Greta, minua hvett", hn sanoi, "sinun rohkeutesi saattaa minut hpemn. Katso, miten surkuteltavan raukan sin olet ottanut mieheksesi. Sin olet ollut merkillisen heikkouden todistajana. Mutta se oli viimeinen kerta. Jumalan kiitos, min olen nyt sama mies kuin eilenkin." Gretan kyyneleet vierivt yh, mutta hnen silmns olivat hyvin kirkkaat. "Mit sin tahdot minun tekemn?" hn kuiskasi. "Eik ole mitn, mit _min_ voin tehd?" "On, rakkahin. Oikein sanoit, ett toisen ajatukset ovat molempien." "Mit se on?" "Kauhea asia." "Sill ei vli. Min olen tll tehdkseni sen. Mik se on?" "Sinun tytyy erota minusta tksi yksi -- vain tksi yksi -- vain huomisaamuun." Gretan kasvoilta paistoi tll hetkell kauneuden aurinko tydelt terlt. "Siink kaikki?" hn kysyi. "Rakkaimpani", sanoi Paul sulkien hnet lmpimsti syliins ja suudellen vapisevia huulia. "Minun tytyy vied sinua pimeit teit, jossa et ne tuumaakaan eteesi." "Mutta min pidn sinun kdestsi, puolisoni", kuiskasi Greta. Puhe oli liian heikkoa tulkitsemaan tmn suuren hetken tunteita. Taaskin sydntsrkev nyyhkytys hiritsi hiljaisuutta. Silloin Paul auttoi pllystakin Gretan ylle ja napitti oman ulsterinsa. "Nyt on vhn yli puolen yn", hn sanoi levollisesti. "Ajuri on ovella. Me ehdimme viimeiseen Lontoon junaan. Siell minulla on sinulle pes, rakkahimpani." Sitten hn astui kapakkahuoneeseen. "Kapakan emnt", huudahti Paul, "min tulen huomenna takaisin hakemaan matkatavaroitamme. Antakaa niiden olla niin kauan tll, elleivt ne ole teidn tiellnne. Me olemme pitneet teit myhn valveilla, vanha rouva. Tss, ottakaa tm -- ja kiitoksia paljon." "Kiitos, ja tavarat ovat tll hyvss turvassa, herra. Kiitos." Paul avasi kadulle-vievn oven ja tervehti iloisesti ajajaa. "Kylm, sateinen y, poikaseni. Te saatte ajaa aika vauhtia." "Kyll, herra. Oli kylm ja ikv orottaa, varsinkin kun tiesi, ett pian voi myhsty." "Hyv, min pistyn vain sisss ja silloin lhdemme, poika." "Hyv on, herra." Kun Paul palasi sisn, hn tapasi Gretan lukemassa papereita. Hn oli ottanut ne pydlt. Ne olivat samat jljennkset syntymtodistuksista, jotka Hugh Ritson oli jttnyt. Tuskankohtauksensa aikana Paul oli ne kokonaan unohtanut. Hn koetti ottaa ne lukemattomina takaisin, mutta se oli liian myhist. "Tm", sanoi Greta piten kdessn toista, "ei ole _sinun_ syntymtodistuksesi. Tm henkil, Paul Lowther, on epilemtt minun isni kadonnut poika." "Epilemtt", sanoi Paul painaen pns alas. "Mutta hn on kolmenkymmenen vanha -- katso. Sin et ole enemp kuin kaksikymmentkahdeksan." "Jos sen voisi todistaa, se olisi kylliksi", huokasi Paul. "Min voin sen todistaa ja min teen sen", vakuutti Greta. "Sin! Miten?" "Odota huomiseen, niin saat nhd", vastasi Greta. Paul kiersi toisen ktens hnen vytrelleen ja aikoi vied hnet vaunuun. Greta pyshtyi. "Nyt min arvaan, mik se musta valhe oli", hn kuiskasi. "Nyt, ajuri, matkalle ja aika vauhtia." "Oliko se Kentish-kaupungin asemalle?" "Ei, lhiasemalle, 12,30 junalle." Vaunun ovi avattiin ja suljettiin. Silloin kuului katkera itku ylkerrasta kadulle asti lpi pimen yn. "Tyttraukka, mikhn hnt vaivaa? Minusta tuntuu tuo ni tutulta", sanoi Greta. "Emme voi en viipy", vastasi Paul. IX LUKU. Kellot Lontoossa livt yksi, kun Paul ja Greta astuivat St. Pancraksen aseman portaita alas. Y oli pime ja purevan kylm. Sakea sumu tytti ilman, ja tavaton hiljaisuus vallitsi kaupungissa. Avoimella torilla seisoivat yksinns nelipyriset vaunut. Ajaja oli mennyt sisn, krinyt suuren takkinsa ymprilleen ja nukahtanut. Poliisi hertti hnet ja hn teki tilaa Paulille ja Gretalle. Hn otti loimen hevosen selst, kri sen kokoon ja kohotti lamppujensa sydnt -- ne paloivat pienen ja punaisena ja niist riskyi skeneit sumuiseen ilmaan. "Mihin hotelliin, herra?" "Westminsterin luostariin." "Luostariin, herra? Sanoitteko luostariin, herra? Pyhn Margaretan Westminsterin luostariinko, herra?" "Katoliseen luostariin." Gretan ksi puristi Paulin ksivartta. Ajuri nousi paikoillensa mutisten jotakin, jota ei voinut kuulla. Kun hn ajoi vahtiportista, tuli pivystv poliisi lamppu kdess ulos ja merkitsi muistiin vaunun numeron. Joka askelella sumu tuli yh sakeammaksi ja he kulkivat alavaa katua. Pstkseen pois monisokkeloisilta kaduilta, joita myten valoisampana yn matka olisi ollut suorempi, ajuri ohjasi hevosensa Eustonin Tiet Kuninkaankadulle ja siit etel kohti Oxfordin katua. Tm selvempi ja valoisampi tie kulki onnettomuudeksi vilkasliikkeisten kaupunginosien kautta. Monta pyshdyst sattui kelvottoman valon vuoksi. Ajuri osti soihdun muutamalta katukauppiaalta ja pisti sen piiskansa varteen. Kun he tulivat vilkkaimmille paikoille, hn astui alas kuskipenkiltns, otti soihdun toiseen ja ohjakset toiseen kteens ja asteli hevosen pn kohdalla. Kulku oli nyt vielkin hitaampaa. Se oli kuin vaivalloinen matka jossakin rautakaivoksessa. Inhoittavia hyrypilvi kulki heidn ylitsens. Taivas riippui matalana heidn pns pll kuin nkymttmill pylvill lepv katto. Punaiset valot vlhtelivt kuin lentvt thdet eloisilla kaduilla. Muutamasta kahvilasta tulvi kadulle valoa, ja sen edustalle oli kerntynyt suuri vkijoukko -- ajureita paksuissa takeissansa, naisia repaleissa ja likaisissa vaatteissa ja poikia, joiden kasvot jo olivat vanhat. Siin vieress oli perunakeitti, jonka ovesta kohosi sakea vaalea hyry kuin uhkailevasta tulivuoresta. Katulyhdyt nyttivt muodostavan tasaisen rivin aivan kuin kynttilt katolisen kirkon alttarilla ja kostea, kylm ilma tunkeutui kaiken lpi kuin koetellakseen jokaisen varustuksia. 303 Kaksi surullista olentoa, joiden sydnt painoi raskas huolten taakka, istui netnn vaunussa ja heist tuntui tm suuri kaupunki -- joka jo itsessn oli oma maailmansa -- kaivokselta, jonka inhimilliset maan matoset olivat kaivaneet maan alle, kun taas valo ja vapaus olivat heidn ylpuolellansa. Muutamassa paikassa, jossa kytvst erosi porras kadunalaiseen leipomoon, kolme tai nelj tmn kaupungin ryysylist oli kriytynyt yhteen ja nukkui. Katu oli kaikkea muuta kuin netn, vaikka oli viel pari tuntia siihen kuin jttilisliike herisi. Harvat ajurit sivuuttaessaan tuntemattominakin toisensa tervehtivt, ja ni kuului raa'alta ja khelt. Kun lukemattomat kellot livt kaksi, kaikui ni kuorona lpi isen, usvaisen ilman. Matka oli pitk ja ikv, mutta Paul ja Greta tuskin tajusivat sit. Heidn piti pian erota eivtk he tienneet, he koska tapaisivat uudestaan. Ehk pian, ehk pitkn ajan perst, ehk vasta sitten, kun tt suurempi pimeys peittisi heilt maan. Knten Oxfordin kadulle ajuri ohjasi lntt kohden aikoen tulla Westminsteriin pportista Hallituskadulta. Tie oli nyt autio ja netn. Mutta vaikka olikin levon aika, oli viheliisyys kuitenkin nytkin avannut kaikkinielevn kitansa. Kevyt naurahdus katkaisi nettmyyden, ja nuori tytt, viel melkein lapsi, Puettuna tahrattuihin hepeniin, kulki hoiperrellen kytv, tuli vaunun luo ja kurkisti sisn akkunasta. Muutaman hotellin ovella, josta valonsteet tunkeutuivat sumuiseen yhn, ajuri pyshdytti. "Mukava hotelli, herra. Ajattelin: ettek voisi jd yksi sinne, herra?" Paul avasi luukun. "Me haluamme Westminsterin; luostariin, ukkoseni." Ajuri oli pistnyt soihtunsa paikoilleen lyhdyn jalkaan ja heiluttaen ksin hakkasi ruumistaan lmpimikseen. "Kylm urakkaa, herra. Ajattelen, ett tm jo olisi minulle kylliksi. Puoli kolme jo ja St. Margaretaan on viel penikulma, herra. Kotiin on nyt jo pitk matka, herra, ja rouva odottaa minua thn aikaan ja muutenkin." Hotellin yvartija oli avannut vaunun oven, mutta hetkeksikn ei Paulin pts horjunut. "Olen pahoillani, poikaseni, mutta meidn tytyy pst luostariin, kuten sanoin teille." "Eik se sopisi huomenna, herra? Oikein mukava asunto, herra. Min voin suositella sit", sanoi hn ojentaen peukalollansa olkapns yli. "Meidn tytyy pst luostariin tn yn, ukkoseni." Ajuri pyhi hevosensa harjaa tyytymttmsti mutisten. "Ovenvartia, voitteko pit ysijan minulle? Tunnin kuluttua olen takaisin", sanoi Paul. Ovenvartija nykksi myntvsti, ja vaunut lhtivt viel kerran liikkeelle. Kun he kulkivat halki Trafalgar-torin, ilma kki kirkastui. Oli kuin vaaleat hyrypilvet olisivat vyryneet yli kellertvn sumun ja nielaisseet sen. Ajuri heitti soihtunsa maahan, kohentausi istuimellansa ja pani hevosen juoksemaan. Heidn saapuessaan Parlamentintorille sumu oli kokonaan haihtunut. Westminsterin kello li kolme. Pilvet tornin ylpuolella olivat tummanruskeat, ja luostarin synkn rykelmn saattoi erottaa etlt. Vaunut vierivt lounaispuolitse luostarin puutarhan pyshtyen suuren rautaisen portin eteen. Lamppu paloi oven ylpuolella valaisten hmrsti suurta tiilirakennusta niin, ett sen muodosta voi saada melkoisen selvn kuvan. "Tss on pyhn Margaretan luostari, herra. Kahdeksan shillingi, herra, jos suvaitsette." Paul passitti ajurin tiehens ja soitti kelloa. Ontto ni kaikui korviaviiltvn yss. Itisen taivaan pilvet nyttivt hajoavan, punertava rusotus ilmaisi pivn koittoa. Ovi lensi auki ja myskin suuri portti avautui hitaasti. Ers sisar kdessn avoin lamppu tuli heit vastaan. "Saisinko tavata abbedissaa?" kysyi Paul. "Hn on juuri noussut", sanoi sisar, pisti lampun seinkoukkuun ja riensi pois. Heidt oli jtetty tyhjn, ikvn, kaikuvaan kytvn. Seuraavana hetken kulki pitk, kalottipisten nunnain rivi neti, mutta kiireellisin askelin ihan heidn ohitsensa. Tn varhaisena hetken he olivat nousseet aamuhartauteen. Muutamat heist olivat kalpeita ja kuihtuneita, ja ers, joka oli kaikista kalpein ja surkastunein, asteli painunein pin ja sormet kiihkesti rukousnauhaa hypistellen. Paul astui askelen taaksepin. Nunna kulki varmoin askelin toisten mukana. Ei ainoatakaan tuntemisen merkki, ei pienintkn katsetta heille. Vain huulet nyttivt hieman vavahtelevan, -- la kuitenkin hn oli Paulin iti. Paulin p painui myskin alas, ja hnenkin huulensa vapisivat. Luostarin yliiti seisoi heidn edessn, ennenkuin Paul oli oikein pssyt hereille. Hetkeksi hnen nens kieltytyi palvelemasta hnt, mutta vihdoin hn kuitenkin sai sanotuksi, ett suuri onnettomuus on heit kohdannut ja pyysi hnt ottamaan hnen vaimonsa joksikin aikaa turvaan. "Armeliaisuus on meidn tunnussanamme", sanoi iti kuultuaan tmn pyynnn. "Tulkaa, sisareni, kirkon suojassa on rauha. Teidn raskautettu sydmenne voi saada levon, kun olette tll." Paul pyysi hetkisen aikaa voidakseen sanoa jhyviset, ja hyv iti jtti heidt kahden. Silloin kuului sisemmist huoneista urkujen juhlallinen humina ja kuoron tytelinen laulu. Suloiset svelet tunkeutuivat heidn raadeltuun sydmeens ja he itkivt. Pivn hmr hiipi sisn. Se himmensi lampun heikon, punervan valon vielkin vhisemmksi. "Hyvsti, armahin, hyvsti", kuiskasi Paul ja sulki hnet kiihkesti syliins. "Hyvsti vhksi aikaa, rakas mieheni", vastasi Greta hymyillen. "Kuka olisi voinut ajatella, ett tm onnettomuus odotti sinua suoraan Jumalan alttarilta?" "On tuleva piv, joka muuttaa viel kaiken tmn pahan hyvksi." "Yhteiselmmme kynnyksell kiskotaan meidt eroon!" "l ajattele en sit, rakkahin. Meidn elmmme on tmn onnettomuuden vuoksi muodostuva viel kirkkaammaksi. Muistatko, mit kirkkoherra Christian usein sanoi? Onnellisinta ei ole se elm, johon piv lakkaamatta paistaa, vaan se, jonka yll kerran ovat riippuneet synkt pilvet, jotka ovat sittemmin poistuneet." Paul pudisti ptns. "Minun huuleni ovat suljetut. Sin et tied kaikkea. Se on hirve valhe, joka meidt erottaa. Mutta mit, jos me emme voisi sit kumota?" Gretan silmist steili valoisa toivo. "Se voidaan ja se tytyy voida." Paul taivutti pns ja kosketti hnen otsaansa huulillansa. "Menneisyys on ktketty nettmyyteen, joka ei anna mitn vastausta", hn huokasi. "Minun itini yksin voisi sen kumota, mutta hn on kuollut maailmalle." "Ei yksin hn, rakkahin. Min voin sen valheen paljastaa. Odota, niin saat nhd." Paul hymyili surullisesti ja pudisti uudestaan ptns. "Sin et tied kaikkea", hn kertasi ja suuteli hnt hellsti. "Mit, jos kuluu piv pivn perst eik mikn selvit tt salaisuutta?" "l sit pelk. Tss on johtamassa taivaan sormi", lohdutti Greta. "Sano mieluummin: kohtalon raskas ksi. Ja miten vhisi me olemmekaan tmn slimttmn voiman meit lhestyess!" "Jumala nkee kaiken", sanoi Greta. "Hn on johtanut minut tnne ja Hn kyll johtaa minut tlt pois." "Ents, jos min toin sinut tnne pivksi, ja sin saisitkin jd vuosiksi, koko elmksesi?" "Ajattele silloin, ett Jumala itse on ottanut pois sinun vaimosi." Paulin kasvot, joilla oli ollut nyr ilme, vntyivt hirvest tuskasta. "Oi, se on kauheata! Ja tmn luostarin piti olla sinun hhuoneesi!" "Vaiti, rakkaani! Tll on rauha. Hyvsti, armahin Paul. Ole rohkea, rakas mieheni." "Rohkea? Kuoleman edess miehen _tulee_ olla rohkea. Mutta jouduttuaan tllaiseen onnettomuuteen kuka mies voi olla rohkea?" "Jumala ottaa sen pois." "Jumala vain suurentaa sit! Mutta min pelkn saada totuutta ilmi. Tulevaisuus ei voi olla minulle kauheampi kuin menneisyys." "l antaudu eptoivoon, rakkahin Paul. Sinhn tiedt, miten raskaalla mielell menee nukkumaan myrsky-yn, kun puhurit ulvovat ja hakkaavat puiden oksia toisiansa vasten, mutta miten suloista on seuraavansa aamuna hert, kun luonto on tyyntynyt, piv paistaa ja ilma on linnunlaulua tynn. Huomenna valhe on vrksi nytetty, ja sin tulet noutamaan minua pois." "Niin", vastasi Paul, "muuten min vietn elmni kuin maailman murjoma hylki." "Ei, ei, ei! Hyvsti, rakkahin", lohduttajan ni petti ja hn painoi pns lemmittyns rinnoille. Kuoro sisll lauloi riemukasta aamuvirtt. Paul nosti pois rautasalvan, joka sulki oven ja avasi sen. Kadun toisella puolella oli harmaa sein suurten lehdettmien puiden takana, vlill ja ylpuolella lepsi pyhinen rauha. Kaukaisena kaikuna kuului tnne viestii hernneest ihmisten hlinst. Nouseva piv oli punannut itisen taivaan, ja luostarin tornit nyttivt synkilt vasten sarastavaa valoa. "Voi olla, ettei tss vanhassa kaupungissa koskaan aurinko nouse, vaan ett se hertt kulkijan joka piv vain uuteen onnettomuuteen", sanoi Paul. "Tm isku kuitenkin on kaikista raskain. Hyvsti, lemmikkini." "Hyvsti, rakas mieheni." "Tuo vanha tehdas on nhnyt monen sortuneen elmn jnnsten kulkevan ohitsensa, mutta mikn hautajaissaatto, joka on hiljalleen matkannut noiden puiden varjossa, ei ole ollut surullisempi kuin tm ero. Hyvsti, rakkahin vaimoni, hyvsti." "Hyvsti, Paul." Paul li rintaansa ja lhtti kuuluvasti. "Minun tytyy menn. Asiaa ei saa ensin ajatella ja jtt sitten toteuttamatta." "Hyvsti, Paul." Greta ktki kasvonsa Paulin povelle peittksens ne hnen silmiltns. "Sanotaan, ett menetetyn rakkaan ystvn muisto on suloinen kuin taivaan autuus. Toteutukoon se meiss!" "Vaiti, Paul. Sin palaat pian takaisin noutamaan minua tlt pois", sanoi Greta painautuen lujemmin hnen rintaansa. "Ellen, ellen", hnen kuuma hengityksens poltti Gretan painunutta pt -- "ellen tulisi, niin -- koska maailma meille molemmille on kuollut ilman toistemme rakkautta -- j tnne -- thn luostariin -- ainiaaksi. Hyvsti! Hyvsti!" Hn psti irti Gretan kdet. Hn painoi polttavat huulensa hnen kylmlle otsallensa. Gretankin oli vallannut pelko, joka mursi hnen urhean sydmens. Tuntui kuin hn olisi hipynyt mieheltns sumupilveen. "Hyvsti, hyvsti!" Hetken hiljaisuus, murtuva katse, tukahduttava Nyyhkytys, viimeinen kdenpuristus, ja ovi sulkeutui haulin jlkeen. Greta oli yksin tyhjss kytvss. Hnen huulensa olivat kylmt, silmns suljetut. Rusohohtoinen piv sulki luostarin syliins, ja puhdas, soinnukas, tytelinen kuoro tervehti sit viestin ikuisen kauneuden, rakkauden ja onnen mailta. X LUKU. Hetkisen harmitti Hugh Ritsonia, ett Paul oli tll tavalla kokonaan tehnyt tyhjksi hnen suunnitelmansa. "No, ei sill vli", hn sanoi, "kysymys on vain muutamasta pivst eik muusta. Minun tytyy kuitenkin saada tahtoni toteutetuksi." Drayton ei koettanutkaan salata mielihyvns, kun ovi sulkeutui ja vaunut vierivt pois. "Min en ole pahoillani, ett se lurjus on tiessn ja tll on selvt reitit." "Kun ne nyt menivt, on teill vain vaarallisempi tehtv, ystvni", sanoi Hugh Ritson jrkhtmttmn levollisesti. Drayton katsahti hneen puoliksi pelten, puoliksi epillen. "Te ette kai ole antanut poikaa kuitenkaan, ilmi? Ette kai liene sanonut hnelle, ett min olen tll?" "lk olko hullu! Menk toimittamaan minulle; vuode, minun tytyy jd tnne yksi. Teidn tulee olla varuillanne, jos aiotte menetell viisaasti. Poliisi tulee aamulla tnne, siit panen pni pantiksi." "Tnne? Aamulla? Ei!" "Kun he kysyivt hnen osoitettansa, hn ilmoitti tmn talon. Ne eivt unohda. Sellaiset miehet eivt milloinkaan unohda." "Sen takaan, etteivt sit tee." "Heill on mieless muitakin asioita kuin osoitteita. Ajatelkaa, jos niill olisi jokin jrkev syy muistella myskin tmn teidn talonne isnt." "Mit turhia! Ette kai tahtone asettaa minua talon vanhan vaimon asemaan?" "Siit ei pelkoa. Itse tiedtte parhaiten. Pitk huoli itsestnne, herra Drayton." Drayton napitti takkinsa niin hyvin kuin revenneelt liepeelt saattoi. "Sit min juuri aion. Minua ei niin helposti kaapata. Aika on kallista ja sit on kytettv hyvkseen." "Mihin te aiotte?" "Sama se sille, sanon min." "Jttk, tm talo ja kahdessakymmeness neljss tunnissa olette kiinni." "Jos jn tnne, olen pinteess kahdessatoista. Kun min kytn joka hetken viisaasti, min en ole tll saatavilla." Draytonin ksi oli oven rivassa. Hugh Ritson heitti sen pois. "Sellainen idiootti kuin te joutaa kyll joutuakin kiikkiin. Sellaiset miehet _pitisi_ toimittaa pois tielt." Drayton kohotti nyrkkins. "Saatana, mutta min toimitan _teidt_, jos -- jos --" Hugh Ritson ei hievahtanut paikaltaan. "Mit, jos min neuvoisin, miten voitte vltt joutumasta vastuuseen tmn yn tyst?" Draytonin ksi vaipui alas. "Minulla ei ole mitn sit vastaan", hn murisi. "Miten?" "Panemalla toisen miehen teidn sijallenne." Draytonin silmt revhtivt ihastuksesta sellleen. "Mihinks min joudun?" hn kysyi. "Te", sanoi Hugh Ritson ja tuskin huomattava hymy karehti hnen huulillansa, "te asetutte _hnen_ saappaihinsa." Suonenvedontapainen hymy vnsi Draytonin kasvoja. Hn npelitsi revitty takkia levottomin sormin. Hnen silmns kntyivt oveen. Seurasi hetken nettmyys. "Hnk?" hn kysyi kulmiansa kohottaen. Hugh Ritson nykksi kevesti. Drayton seisoi suu auki. Vanha rouva Drayton lnkytti ympri kapakkahuonetta valmistautuen menemn levolle. "Min sanon teille hyv yt, herra. Paul, johda sin herra huoneeseensa." "Hyv yt, rouva Drayton." Kapakan emnt lynkytti tiehens. Mutta portaan puolivlist hnen ruikuttava nens kuului uudestaan. "Se nuori onneton raukka -- min sanon teille, ett hn itkee silmt pstns." "Mit te tarkoitatte?" kysyi Drayton. "Tuoda hnet tnne." "Kuinka se ky? Hn on mennyt Lontooseen, vai mit? Se on liian suuri heinpieles, ett siit voisi lyt neulan, vai mit arvelette?" "Lontoo ei ole heinpieles, herra Drayton, vaan mehilispes, jonka jokaisessa kennossa on asukas. Kun he menevt ulos St. Pancraksen asemalta, heidn tytyy vuokrata ajuri tai olla se tekemtt. Jos he ottavat sen, merkitn vahtituvalla numero muistiin. Sill numerolla voidaan ajuri lyt. Hn tiet, mihin hn heidt kyyditsi. Jos minun veljeni jtti vaimonsa toiseen paikkaan ja meni itse toiseen, tiet ajuri senkin. Jos he eivt ota ajuria, ja kun y on myhinen, heidn tytyy jd asumaan likelle asemaa. Nin on siis tss mehilispesss heidn erikoinen kennonsa tarkalleen tiedossamme. Se tll hetkell riittkin. Ket nukkuu tss talossa -- lukuunottamatta tytt ja teit itsenne?" "Ei ketn muita kuin juoksupoika." "Miss hn nyt on -- vuoteessa?" "Nelj tuntia sitten." "Miss hn nukkuu?" "Ylhll ullakolla." "lk antako tmn pojan nhd teit. Mill puolella taloa teidn ullakkokoppinne on?" "Ihan tss pss." "Onko ullakolla koppia myskin toisessa pss?" "On, hirvittvn kehno." "Se ei haittaa. Ottakaa patjanne ja maatkaa siell koko huominen piv nyttytymtt. Syk, mutta vkijuomia ei, muistakaa se. Min tulen teidn luoksenne, kun kaikki on selvn. Ja nyt nyttk minulle huoneenne." Valmistettuaan hieman yt varten nm kaksi miest menivt ylkertaan kdessn ainoa valo, mik viel paloi. "Antakaa minulle kynttil. Teidn on parasta menn ullakollenne pimess. Tss, pankaa tm avain tytn oveen ja vntk lukko auki. Hn on kyllin neti nyt. Vait! -- Ei, se oli vain tuuli. Hyv yt ja muistakaa, mit min olen sanonut: lk antako sen pojan nhd teit, ja -- kuulkaa -- ei tippaakaan likri!" XI LUKU. Piv ei viel sarastanut ja kaikki talossa oli vaipunut hiljaisuuteen, kun Mercy Fisher nettmsti avasi huoneensa oven ja hiipi salaa alakertaan. Siell oli hyvin pime eik hnell ollut kynttil. Ilman tytti voimakas vljhtyneen tupakan tuoksu. Toisessa kdessn hn kantoi pient nyytti ja toisella sein hapuillen tunnusteli tiet, kunnes saapui ulko-ovelle. Raskas sppi piti sit kiinni, ja vapisevin sormin hn psti sen aspista irti. Kun hn sai tiukan spin tyntistyksi; auki, luiskahti se hnen kdestn ja pudota rojahti ovilautaan. Tytn sydn sykshti kurkkuun. Hn oli ensin kauhusta kokoon luhistua, mutta sitten hn avasi oven ja lensi pimen yhn jtten oven jlkeens sepposen sellleen. Myhempin elonsa pivin hn ei voinut selitt, mik hnt sin hetken johti. Hnell ei ollut mitn mr eik tarkoitusta. Tuli vain pst srkynytt sydntns pakoon. Tuli vain saada nukahtaa nurmen alle ja voida vapautua tst hirvest sydmen kivusta. Sokeassa tuskassansa hn oli matkalla elmn merkilliseen kurimoon -- Lontooseen. Hn riensi tiet kertaakaan katsomatta taaksensa. Lehdettmt puut huokailivat ytuulessa, niiden suuret haarat uhkaavina huojuivat hnen pns pll. Pensaat muodostivat kummallisia varjoja hnen edessn ja sivuillansa. Hnen jsenens vapisivat ja hampaansa kalisivat, mutta hn riensi yh. Pt alkoi pakottaa. Hn tunsi tukehtuvansa. Maailma oli hnelle niin raaka. Jospa hn voisi paeta sit ja unohtaa -- voisi unohtaa! Piv alkoi sarastaa. Taivaan synkkn sineen hnen vasemmalla puolellansa ilmestyi vaaleita juovia. Kaikki hnen edessn nytti pohjattoman harmaalta. Kostea, pureva tuuli li vasten kasvoja. Soinen lakeus hnen sivullansa uinui usvien peitossa. Ei kuulunut pienintkn nt paitsi hnen askeltensa narske jisell tiell. Ei ainoatakaan lintua tyhjss ilmassa. Ei pilvenhattaraa kirkkaalla taivaalla. Kaikki oli niin masentavaa -- ei ollut y eik piv. Tmn autiuden keskell, josta kaikki elm nytti kokonaan kuolleen, riensi murtunut tyttrukka nyytti kdess, saali hartioilla ja punaiset silmt thdttyin suoraan eteenpin. Tuuli huokaili ja valitti kuin joku rauhaton henki. Silloin tllin joku viime vuoden kuollut lehti irtautui rapisten ja keinui tuulen mukana joskus hipaisten hnt ohikulkiessaan. Raastettu, kuten sydn hnen rinnassaan, oli luonto hnen ymprilln. Vhitellen harmaa taivas vaaleni. Itinen taivas punertui ja raikas tuuli nytti puhdistavan ilman sumuista. Silloin hn alkoi juosta. Hnen takanansa olivat kaikki hnen kauniit unelmansa ja ne olivat nyt kuolleet. Takana oli rakkaus, joka oli sulostuttanut hnen elmns ja sekin oli kuollut. Ihanasta unesta hn oli hernnyt ja tunsi sydmens tyhjksi ja jtyneeksi. Juostessaan harmaata tiet, taivaan kuvun tyhjn kaareutuessa hnen pns pll ja tuulen levottomasti tohistessa, hyltty tytt nyyhkytti kyynelettmss tuskassansa kuin pieni lapsi itins, joka on haudattu nurmen alle -- kunnes hn lopulta vsyneen ja sairaana vaipuu unen helmoihin unohtaen krsimns vahingon. Hn saapui muutaman tehdaspiipun juurelle. Siit tuprusi sankka savu, joka hipyi savunnkiseen ilmapiiriin. Hn aikoi pyshty sen suojaan lepmn, mutta kuuli askeleita sen takaa ja lensi sikhtneen pakoon kuin pahanteosta tavattuna. Pois, pois, vaikk'ei hn tiennyt, minne. Eteenpin, eteenpin, tietmtt miksi. Piv oli nyt voittanut yn. Kuta kirkkaampia oli aamu, sit synkempi oli hnen sydmens. Tukka oli pssyt puoliksi hajalle ja sumu oli tarttunut siihen, jdytten sen paksuiksi suortuviksi, mutta siit hn ei vlittnyt, vaan astui edelleen nousevan auringon luodessa kultaisia steitns maailmaan. Oi, kun saisi haudata itsens iksi, iksi -- mutta ei viel kuolisi, ei, ei, ei kuolisi! Muutamassa teitten risteyksess oli osoitepylvs, josta hn luki: "Kilburniin". Sen vierell kasvoi mets, ja auringon steet leikkivt pensaissa punaten kuolleita lehti, jotka viel riippuivat tammen oksissa. Hnen oli nyt lmmin, mutta voi, kuinka vsytti! Hn pistysi piiloon rautatammipensaan suojaan, joka kasvoi aivan tien reunalla ja lyyhistyi maahan varisseille lehdille. Hn uinahti uneen, mutta hersi sikhten. Kaikki oli aivan hiljaa. Vsymys voitti kuitenkin pelon ja pohjattoman tuskan ja hn nukkui. Uni, joka tekee kuninkaita ja kuningattaria meist kaikista -- suloinen uni teki tstkin hyltyst tytst kuningattaren, rakkauden kuningattaren, ja hn uneksi kodistaan, joka oli kaukana vuoristossa. Mercy nukkui yh, kun kuorma-ajurin vaunut kulkivat jyristen tiet ohi. Ajaja, kirkassilminen mies, aamun raikkaus kasvoillaan, istui edess ja vihelteli. Hnen hevosensa pyshtyi ja se hertti hnen huomiotansa. Tm tapahtui juuri rautatammipensaan luona, ja hn huomasi Mercyn sen takana. Tytn kasvot olivat kuluneet ja kalpeat, phine valunut taakse. Hnen pns nojasi puun runkoon, toinen ksi lepsi rinnalla ja toinen oli hervahtanut sivulle kuolleille lehdille, johon oli pudonnut hnen hervottomista sormistaan hnen punaiseen nenliinaan kritty nyyttins -- ja koko kuvaa valaisi steilev aamuaurinko. Ajaja hyppsi maahan. Samana hetken Mercy hersi pelstynein ilmein. Hn nousi seisoalleen ja tahtoi juosta tiehens. "Nuorena joutunut maailmaa kiertmn, vai mit, neiti?" sanoi ajaja. Hnen nens oli ystvllisempi kuin hnen sanansa. "Antakaa minun menn, pyydn", sanoi Mercy ja koetti pst ohi. "Tietysti, tietysti, jos tahrotte." Mercy kiitti hnt silmt maahan luotuina. Hn oli jo tiell. "Koska olette samalle pin matkalla kuin minkin, minulla ei ole mitn sit vastaan, ett nousette rattaille." "Ei, kiitos. Minulla ei ole -- minulla ei ole rahaa. Minun tytyy kvell." "Orottakaa, kunnes tulen karhuamaan, eiks niin, neiti? Tulkaa, kiivetk yls vain." "Annattekos minun menn alas, koska haluan?" "Tietysti saatte. Miks'en. Yls nyt vain. Siin on mukava paikka istua skill, se on ihan kuin sit varten. Niiss on kaikissa omenia. Onko hyv? Jahah. Lhretn siis." Krrit olivat puolillaan skkej, ja Mercy hiipi perimmiseen nurkkaan. "Min en oo mikn omenatarhuri. Min oon vain vlittj, niin, se min' oon. Min kierrn maaseurull' ostamass' omenia ja sitten min tuon ne Covent-puistoon mytviks'. Sinne min oon nytkin matkalla, kuten nkyy, ja tytyy olla siell, ennenkuin liike-elm alkaa." Mercy kuunteli, mutta ei puhunut mitn. "Te tunnette Covent-puiston -- ei kaukana Leicesterist ja Heintorista?" Mercy pudisti ptns. "Mit? Ettek koskaan ole ollut siell -- ei lhellkn?" Mercy pudisti uudestaan ptns ja painoi katseensa alas. Ajaja vilkaisi hneen salaa. "Hnelle on tainnut kyr huonnosti", hn ajatteli ja oli hetkisen hiljaa. Sitten hn katsoi hneen toisen kerran kulmiensa alta. "Min nen, ett neitill' on kipet silmt." "Ne ovat kipet ja joskus on vaikea nhd", vastasi Mercy. "Te nyttte samanlaiselt' kuin ers minun ystvni -- silmnne ovat samanlaiset, tarkoitan -- hnenkin olivat punaiset ja turvonneet ja niin pois. Se oli Tom Crow, minun liiketoverini, oikeastaan. Tom vilustui yhten yn, kun me olimme omenoita kermss Roger Tichbornen tilalla. Kylm iski suoraan Tomin silmiin, ja on ihme, jos hn ei ol' sokea kuin pukki." Mercyn huulet vapisivat. Ajaja lopetti lavertelunsa ajatellen, ett oli mennyt liian pitklle ja sitten hieman epjohdonmukaisesti koettaen erehdystn korjata alkoi kurittaa hevostansa. "Hei, sin vanha, tyhm kuhnus, sin matava ti!" Hevonen lhti juosta lnkyttmn. He kulkivat pienen kyln kautta, ja Mercy luki nimen "Synnytyslaitos" muutaman talon nurkasta. "Oletteko te matkalla Lontooseen?" kysyi Mercy nyrsti. "Onko Coventin puisto -- Lontoossa?" "Hh?" Ajaja levytti hmmstyksest silmns selko sellleen. Mercy vapisi ja painoi pns alas. He koluuttivat jonkun aikaa aivan nettmin ja sitten ajaja, joka oli luonut salaisia silmyksi Mercyyn, kiinnitti ohjaksia ja sanoi: "Min puhuin jrettmi sanoessani, ett Tom Crow oli sokea kuin pukki. Eihn pukki ole sokea, ja vain katupojat kyttvt sellaista kielt. Mutta sitp min oon oppinutkin torilla myskennellessni. Sitpaitsi Tom riiteli rouvansa kanssa ja ehk se oli hnen silmilleen pahempi kuin kylm." ("Juokse sin vanha kaakki sin vanha linkku!") "Kattokaas, Tomin eukko karkasi ja jtti hnet. Hn oli yht nuori kuin tekin ja saattoipa olla yht siev katsellakin, mutta pahanilkinen kuin hurja. Ja se mursi Tomin syrmen, kuten sanotaan. Niinp Tom jtti kaupanteon. Hn jtti omenanostolla-kulun, sill se vaatii miest. Nyt hn on laittanut potakkakeittin ja kun hn on niin sokea kuin on, hnen poikansa pit siit huolta. Siihen kaikkeen on vaimo yksin syyllinen. 'Jim Groundsell' -- hn sanoo minulle -- se on minun nimeni -- 'Jim', hn sanoo, 'l siro syrnts' kehenkn, niin silytt silms ja pysyt kauppiaana'." ("No, sin vanha kuhnus! Juokse lk muuta!") "Mutta min menin ja tein kuten hnkin. Ja nyt minun vaimoni on raajarikko eik ole pssyt vuoteesta -- jouluna tulee kaksitoista kuukautta -- ja hnell on ikv maata aivan yksin ja siin hn oppii kiukuttelemaan ja --" ("Juokse sin vanha luukasa!") Seurasi pitk nettmyys. Vihret pellot jivt heidn taaksensa ja he joutuivat pitemmille kaduille, kuin Mercy oli koskaan nhnyt. Vaikka aurinko paistoi tydell terll, lyhdyt paloivat viel kytvien; vierill. He sivuuttivat muutaman kirkon, ja Mercy nki tornikellosta, ett se oli kohta kahdeksan. He ajoivat kiireesti Camden kaupungin lpi pyhn Gileksen kautta Long Acren kadulle. Kadut olivat ahdinkoon asti tynn. Ihmisvirta kulki edestakaisin. Ajurien rattaat ja raitiovaunut jyrisivt edestakaisin. Kuta pitemmlle he ehtivt, sit tihemmksi vkijoukko kvi ja sit suuremmaksi melu. Mercy istui nurkassaan melkein sekaisin. Outo kaupunki peloitti hnt. Hetkeksi se karkoitti surun hnen mielestns. Kun he saapuivat Coventin puistoon, hyppsi Jim, ajaja, reippaasti alas, tervehti muutamia ahavoituneita, miehi, joilla oli samanlaiset vaunut kuin hnellkin ja huudahteli toisille hauskoja sukkeluuksia. Hmmstyneest tytst tm oli kuin hn olisi joutunut Baabeliin -- nauru, kiroukset, huudot, koirien haukunta, kinastelut, kaikki ihan pyrrytti hnt. Hnen ptns kivisti. Hn oli laskeutunut alas tietmtt, mit nyt tehd. Mihin hnen oli mentv? Tss Lontoon kuohuvassa hlyss, joka hnet teki yksinisemmksi ja hertti suurempaa kauhua kuin synkinkn ermaa, hn kyseli lakkaamatta, mit hn on ja mihin hn joutuu. Hn seisoi hetken kytvll punainen nyytti kdessns, ymprilln tm kauhistava ja kuohuva elmn pauhu. Kyyneleet nousivat hnen silmiins, ja ihmisten katseet, net ja melu hipyivt kuin kaukaiseen etisyyteen. Seuraavana hetken hn tunsi, ett hnet nostettiin takaisin vaunuun, mutta sitten hn ei tajunnut muuta. XII LUKU. Kaksi piv myhemmin Hugh Ritson astui pyhn Margaretan luostarin kirkkoon. Oli iltapalvelus ja vke oli keskilaiva tungokseen tynn kuorista portaille asti. Sivukuorit, joissa ei ollut istuimia, olivat vain puolillaan ja kytvt olivat tyhjt, sill ainoastaan siell tll joku yksininen mies nojasi suuriin pylvihin, jotka muodostivat synkn pylvskytvn. Jumalanpalvelus oli jo alkanut. Hugh Ritson kulki nettmin askelin kuoriin pin, kunnes hn tuli lhemm keskiosaa, jossa ihmiset olivat ahtautuneet toisiinsa kiinni. Siell hn pyshtyi muutaman pylvn vierelle ja katseli tarkasti niit, jotka olivat kuorissa. Hn saattoi hyvin kuulla saarnaajan nen, mutta hn tuskin kuunteli sanoja. Hnen silmns kiersivt ympri kirkkoa, kunnes ne pyshtyivt muutamaan kuorin etelisen reunan paikkaan, johon joukko nunnia alaspainunein katsein oli asettunut. Yksi niist oli peittnyt kasvonsa hunnullansa, rukousnauha oli hnen rinnallansa ja hn nypelitsi sit hermostunein sormin. Hnen vieressn olivat toiset kasvot, jotka kiinnittivt Hugh Ritsonin huomiota. Ne olivat Gretaa omaa kauneuttaan steilevt kasvot. Niiden ilme oli hell ja vakava, ja tunteitten lmp oli kohottanut silmiin kostean kiillon. Hughin silmt eivt siirtyneet hetkist kauemmaksi nist kahdesta. Velttona hn kuunteli niit sanoja, joita nille ihmisille lausuttiin ja jotka tekivt heidt mykiksi. Saarnaaja oli hoikka, nuori mies, laihtunut ja kalpea, mutta silmt olivat steilevt ja ni soinnukas ja hyvilev. Mutta itse saarna oli kiihken intohimoinen ja suvaitsematon, sislten enemmn lakia kuin evankeliumia, kuten aina munkki Jeromen hehkuvat saarnat. "Moni luulee tiens oikeaksi, mutta se johtaa kuolemaan." Tm teksti kerrattiin ainakin kaksikymment kertaa. Ihmiset puhuvat omantunnon oikeudesta, aivan kuin omatunto olisi Jumalan laki. He lrpttelevt suvaitsevaisuudesta, aivan kuin harhaoppia tulisi suvaita, jos joku on siihen langennut. Omatunto! Se on olosuhteitten orja. Suvaitsevaisuus! Se on helvetin portin tunnussana. Hugh Ritson kuunteli vlinpitmttmn tuijotellen vuoroin nunnaan, jonka p oli painunut vuoroin hnen rinnallaan olevaan kukoistavaan olentoon, jonka p oli pystyss. Vihdoin yksi sana sai koko hnen sielunsa vrjmn. Miehet, naiset, koko mykk ihmisjoukko, pylvt, kuorit, akkunat pyhinkuvineen, alttarilla palavat kynttilt, ihana alttaritaulu, kalpeat kasvot palavine silmineen saarnastuolissa -- kaikki hvisi hnelt sin hetken. "Ihmiset luulevat", jatkoi puhuja, "ett mik on oikein ajatusten valtakunnassa, ei voi olla vrin elmn maailmassa. Tehdn liittoja perkeleen kanssa ja alistetaan ne oman orjuutetun mielen hyvksyttviksi. Ei ole niin pime tiet, jota ei kuljeta, jos se vain nytt valon tielt, ei niin vr suuntaa, kunhan se tuntuu oikealta. Varokoon kukin sit valhetta, jonka on lausunut omalle sydmelleen. Se johtaa kuolemaan." Silmt jykkin tuijotellen ja verettmin kasvoin Hugh Ritson astui askelen taaksepin ja nojasi vapisevalla kdelln pylvseen, jota vasten sken oli vlinpitmttmn seissyt. Hnen askelensa ni oli vihlovana kaikunut yli nettmn kirkon, ja moni kaula kurkottui hnt kohden. Hnen mielenliikutuksensa oli sin hetken hvinnyt. Kevyt hymy hnen kovilla huulillansa ilmaisi, ett enkelin ni hnen sielussansa taaskin oli voitettu. Saarna loppui ankaraan selitykseen, miten horjumaton on Jumalan laki ja miten sen rikkojat joutuvat ikuiseen kadotukseen. Sanat olivat voimakkaat ja jrkyttvt, mutta mies, joka hetkisen nytti enimmn jrkytetylt, olikin entist paatuneempi. "Thdet", jatkoi puhuja, "jotka tuikkivat ylhll, ovat nhneet kaiken syntyvn ja katoavan. Ennenkuin ihminen luotiin, olivat ne. Vanha joki, joka kulkee tmn vanhan kaupungin lpi tn iltana, on virrannut siit vuosisatoja, ja sukupolvet sukupolvien perst iloiten ja surren ovat vaipuneet hautaan, mutta viel huuhtelee sama vesi sen rantoja. Kuitenkin thdet, jotka itse mittaavat aikaa, meri, johon virrat katoavat, kaikki hvivt, mutta sittenkin ihminen el, vaikka ajallisuus lakkaa. Vaikka hn joutuu kadotukseen, hn kuitenkin el ja krsii. Hn on ikuinen kuin taivaat ja taivasten taivaat eik hnen krsimyksellns pid loppua oleman." Saarnaaja lopetti, ja touhu ja tohina, joka penkeill syntyi, ilmaisi, ett rimmilleen kiihtynyt jnnitys oli lauennut. Kasvot, jotka olivat vntyneet pelosta ja tuskasta tai joilla ilmeni kiduttava omantunnon tuska, tai jotka olivat hehkuneet innostuksen tulta, saivat jlleen luonnollisen ilmeens. Iltahymnin lauloi koko kirkkokansa seisoaltaan. Se kohosi voimakkaana siniseen kupuun, johon alhaallariippuvat lamput loivat merkillisi varjoja peitten pyhimyskuvat salaperiseen hmyyn. Oli kuitenkin yksi ni, joka ei liittynyt kiitoslauluun, ja Hugh Ritsonin suljetut huulet kuvasivat vain vertauskuvallisesti suljettua sydnt. Hn kyseli itseltns, olisiko totta, ett viel sittenkin, kun thdet ovat palaneet loppuun, ihminen vielkin krsisi. Turhaa! Mit on ihminen? Tm ihmispaljous, jonka voimakas ni kohisi kuin meren aallot, mit se oli? Tss vanhassa kirkossa, jossa he lauloivat, oli laulanut ihmisi ennen heit ja miss he olivat nyt? Kuka voi sanoa, etteivt ne olleet joutuneet kadotukseen? He olivat elneet, uskoneet, kuolleet ja poistuneet -- menneet pois synteineen ja suruineen, menneet tahtoineen ja taipumuksineen, poistuneet kaikkien katseilta ja muistosta, eik tullut vhintkn viesti heist ilmoittamaan, mik kuoleman jlkeen odotti, tai liittymn thn riemulauluun, jossa vreilee niin harras toivo. Toivo! Se on unta. Se uni hallitsee ihmisten haluja ja tunteita, tytt kirkot ja kappelit ja saa heidt uneksimaan yh uudelleen. Mutta se on unta, josta ei ole hermist ja josta ei milloinkaan saa tiet, ettei se ollut totta. Saarnaaja ja kuorot jttivt kirkon. Silloin seurakuntakin hajosi. Hugh Ritson ji jljelle seisten entisell paikallansa pylvst vasten. Nunnat etelisell puolella nousivat viimeiseksi ja katosivat muutamasta etelnpuoleisesta sivuovesta. Hugh katseli heidn poistumistaan siirtyen hnkin sinne pin. Greta kulki muutamia askeleita jljempn. Kun vki poistui ja hn nousi paikaltansa, lankesivat hnen silmns Hughiin. Silloin hn painoi pns alas ja riensi kiireisin askelin sivukuoriin. Hugh katsoi, kunnes hn astui ovesta. Kirkko oli nyt ihan tyhj ja siell saattoi vapaasti liikkua. Hn seurasi jljess ja pistysi ovesta sakastiin. Hnen edessn oli toinen ovi. Se johti luostariin. Nunnajonon loppup hvisi juuri siit. Greta seisoi sakastissa nyrn ja hartain ilmein toinen ksi rinnalla ja toinen kiinni ristiinnaulitussa, joka seisoi seinn vierell. Kun hn nki, ett Hugh oli seurannut hnt, hnen ensimminen ajatuksensa oli juosta tiehens ja toinen langeta polvilleen hnen eteens. Hn ei tehnyt kumpaakaan. Voittaen heikkoutensa, mutta vielkin vapisten pst varpaihin hn kntyi Hughiin uhkaavin ilmein. "Mit varten sin tulet tnne? Min en halua puhua sinun kanssasi. Anna minun menn", hn sanoi. Hugh Ritson ei pienimmllkn merkill nyttnyt haluavan pidtt hnt. Hn seisoi hnen edessn katse maahan luotuna ja tunsi seistessn jalkansa epvarmaksi. "Min tulen sanomaan sinulle hyvsti", hn vastasi tyynesti. "Min tulen sanomaan, ettemme en koskaan tapaa toisiamme." "Kunpa olisimme eronneet ennen, kuin tapasimme toisemme viime kerralla!" sanoi Greta kuohahtaen. "Kunpa emme olisi koskaan toisiamme tavanneet!" sanoi Hugh matalalla nell. "Sin valehtelit ja sen kautta erotit minut miehestni", jatkoi Greta. "Niin tein -- Jumala minulle anteeksi suokoon." "Ja sin tiesit, ett se oli valhe", lissi Greta. "Min tiesin, ett se oli valhe." "Miss on sitten sinun hpysi, kun sin viel voit katsoa minua silmiin? Vai eik sinulla ole hpy?" kuohahti Greta. "Eik sinulla ole sli?" kysyi Hugh. "Oletko sin slinyt minua? Etk sin jo ole tehnyt kylliksi vryytt minulle?" "Jumala tiet, ett se on totta. Ja Hn tiet ett min olen onneton ihminen. Sli minua ja anna minulle anteeksi ja sano minulle hyvsti." Jokin hnen katuvassa nessn liikutti Gretaa. Hn oli vaiti. "Pappi oli vrss", jatkoi Hugh. "Ei ole mitn perkelett. Meit ohjaavat vain omat himomme. Niden himojen ylin mestari on rakkaus. Se on koko maailman hallitsija, joka vangitsee ihmiset ja saa heidt tekemn kuinka suuria rikoksia tahansa." "Sinun rikoksesi oli, ett min jouduin tnne", pisti Greta. "Suokoon Jumala, ett min voisin saada sinut ainaiseksi jmn tnne", sanoi Hugh. "Sit rukousta Hn ei kuule. Min jtn tmn: talon tn iltana. Tnne on tulossa ers, joka voi nytt sinun riettaan valheesi vrksi." "Onko se kirkkoherra Christian?" kysyi Hugh. Greta ei vastannut, ja Hugh jatkoi: "Hnen matkansa on turha. Yksi ainoa minun itini sana olisi selittnyt kaiken. Hn on tss talossa." "On, taivas sinulle anteeksi suokoon, ett hn on tll", vastasi Greta. "Sin olet vrss. Sin et tied kaikkea. Miss on sinun miehesi?" Greta pudisti ptns. "Min en ole tavannut hnt enk kuullut hnest mitn sen jlkeen, kun me erosimme tmn luostarin esihuoneessa", hn huokasi. "Ja kun sin jtt tmn talon tn iltana, jttk sin hnet iksi?" kysyi Hugh. "Taivas sen estkn!" sanoi Greta kiihkesti. Hugh Ritsonin verettmt kasvot olivat kauheat katsella. "Greta", hn sanoi tuskaisella nell, "heit hnet, mielestsi. Pid tt vr liittoa iksi purettuna, ja tm kurjuus loppuu. Piti olla sin ja min -- min ja sin. Mutta se on ohi nyt. Min en tahdo tulla teidn vliinne. Hydytnt on sit ajatella. Min en tarjoa sinulle rakkauttani, sill sin surmasit sen jo kauan sitten. Mutta min en voi nhd sinua veljeni vaimona. Se tuottaisi minulle liian suurta krsimyst. Min en jaksa sit kest. Sli minua. Jos min en voi toivoa sinun rakkauttasi, eik minulla ole oikeutta saada osakseni edes sinun slisi? Mit min olen krsinyt sinun rakkautesi vuoksi? Saanut ikuisen tuskan sydmeeni. Mit min olen uhrannut sille? Nimeni -- paikkani -- perintni." Greta kohotti hneen kysyvn katseensa. "Mit! Eik hn vielkn ole kertonut sinulle kaikkea?" jatkoi Hugh. "No, sill ei vli. Mit hn on tehnyt ansaitaksensa sinun rakkautesi? Mit hn on krsinyt? Mit hn on uhrannut?" "Jos tuo on rakkautta, on se itsekst rakkautta", ptti Greta murtuneella nell. "Itsekst? olkoon niin. Kaikki rakkaus on itsekst." "Jt minut, jt minut." Hugh Ritson vaikeni. Hnen kiihkonsa lisntyi. "Min jtn sinut", hn sanoi, "enk koskaan tule sinua tapaamaan. Min menen sinun luotasi iksi ja ktken poveeni tuskan, joka seuraa minua elmni loppuun asti, jos sin lupaat minulle yhden asian." "Mik se on?" kysyi Greta silmt maahan luotuina. "Se on paljon", jatkoi Hugh, "mutta se ei ole kaikki. Jos hinta on suuri, niin ajattele sit ikuista kurjuutta, mihin se on minut, johtanut. Tahdothan sin uhrata jotakin minun hyvkseni, etks tahdokin?" Hnen nens painui hnen puhuessaan, hnen kalpeat kasvonsa kvivt lempeiksi ja toivoton rakkaus loisti hnen suurista silmistns. "Sano, ett tahdot -- tahdot minun vuokseni!" Hn ojensi ktens hnt kohden aivan kuin sielun ja ruumiin krsimys olisi ansainnut edes yhden ainoan rakkauden sanan tai katseen. Greta seisoi neti hievahtamatta paikaltansa. "Mik se on?" hn kertasi. "Salli minun ajatella, ett sin tahdot tehd jotakin minun hyvkseni -- minun", pyysi Hugh. "Suo minulle edes se lohdutus. Ajattele, mit min olen krsinyt sinun thtesi ja kuitenkin turhaan. Ajattele, ettei se ehk ollut minun syyni, ettet sin voinut minua rakastaa, ett joku toinen nainen olisi saattanut pit minua rakkautensa arvoisena, jos min olisin voinut hnt rakastaa." "Mik se on?" toisti Greta tyynesti, mutta hnen silmns olivat tynn kyyneleit. "Ajattele, ett min olen luja, itsepinen ja jrkhtmtn luonteeltani, ett koko maailmassa ei ole miest eik naista, ystv eik vihamiest, jolle min olen osoittanut erikoista huomiota, etten min lapsuudestani asti ole koskaan polvistunut Herran huoneessa rukoukseen, ett ihmiset olisivat sen nhneet tai Jumala kuullut. Ajattele tt ja huomaa, ett min olen sinun jalkaisi juuressa onnettomana ihmisen." "Mit se on?" kysyi Greta taaskin. Hugh vaikeni ja jatkoi sitten tyynemmin: "Ett sin antaisit lupauksen ja ottaisit nunnan hunnun ja jisit tnne koko elmsi ajaksi." Greta kohotti katseensa. Hugh tuijotteli hneen. "Ei. Min en sit voi. Min rikkoisin silloin avioliittolupaukseni", sanoi Greta tyynesti. "Jos sin pidt sen, silloin sin rikot itsesi, miestsi ja minua vastaan", vitti Hugh. "Min rakastan miestni", sanoi Greta kasvoillaan suloinen ilme. "Ollessani rakkaudelleni uskollinen, olen uskollinen hnelle." Seurasi nettmyys. Hugh Ritsonin olennossa tapahtui muutos. Hnet oli vallannut intohimon raivo, kun hn keskeytti hiljaisuuden. "Greta", hn sanoi, ja hnen nens ankarasti vrisi, "jos on jotakin totta siin, mit pappi tn iltana puhui -- ellei se ole unta ja juhlallista vristely, joka tahtoo johtaa tyhmi ihmisi harhaan -- jos on olemassa Jumala ja tuomio -- on minun sieluni jo liian raskaasti rikkonut sinua ja sinun omiasi vastaan. Min tahdoin pelastua uudesta synnist, joka on mustempi ja kauheampi kuin kaikki muut, mutta sin et sallinut sit." "Mit sin tarkoitat?" kysyi Greta, ja hnen kasvoilleen lensi sikhtnyt ilme. Hugh Ritson astui askelen lhemm. "Sit, ett sinun miehesi on minun vallassani, ett yksi ainoa minun sanani tuottaa hnelle tuomion, joka on kuolemaakin kauheampi, ett jos tahdot ostaa hnelle vapauden, sinun tytyy luopua hnest iksi." "Puhu selvsti. Mit sin tarkoitat?" lhtti Greta.; "Valitse -- pian. Kumman tahdot? Sin jt thn: luostariin tai miehesi elmnikseen vankilaan." Gretan mieless myllersi kaikki sekaisin. Hn aikoi rient ovelle. Hugh asettui hnen eteens. "Min erotin teidt valheella, mutta minulle se ei aina ollut valhe", hn sanoi. "Usko minua edes kerran. Luuletko sin, ett min olisin kieltnyt itseni ja perintni ja antanut prn olla minun paikallani, ellen min olisi uskonut sit?" "Mik uusi valhe tuo on?" kysyi Greta. "Sama se sille. Taivas tiet. Ja kaiken min tein rakkaudesta sinuun. Onko minun rakkauteni sinuun niin suuri rikos, ettei sit voida anteeksi antaa, vaikka se on johtanut minut niin kauaksi kuin rakkaus vain voi johtaa? Min ajattelin toimittaa koko pallonpuoliskon teidn vlillenne lhettmll hnet Afrikkaan ja sinut takaisin Cumberlandiin. Mutta minua pelotti, ett valhe selviisi. Minulle olisi ollut kylliksi, jos olisin saanut teidt erotetuksi." "Ja nyt, kun kostosi on pudonnut sinun jalkoihisi, sin tulet polvillasi minun luokseni", sanoi Greta. "Kosto? Se olisi ollut viheliinen kosto", svhti Hugh. "Hn olisi saanut totuuden selville ja palannut takaisin vaatimaan sinua omaksensa. Minulla ei olisi ollut lepoa eik rauhaa, jos hn olisi ollut elossa ja vapaana. Tulenko min polvillani sinun luoksesi? Kyll, mutta min tulen rukoilemaan sinua, ett pelastaisit miehesi. Onko se liian paljon, mit min sinulta pyydn? Ajattele, kuinka paljon siit riippuu! Ellet sin sli minua, eik sinulla ole sli hntkn kohtaan?" Greta koetti pst hnen ohitsensa. "Greta", sanoi Hugh, "valitse ja pian. Sen tulee tapahtua nyt tai ei koskaan. Tn iltana -- huomenna se on myhist. Sin viett tll pyh, kieltytyv elm, tai hn kuluttaa kurjat pivns rangaistustyss kuritushuoneessa." "Se on vain toinen valhe. Anna minun menn", sanoi Greta. "Se on tosi niin totta kuin Jumala meit kuulee", sanoi Hugh. "Min en ikin sit usko." "Min vannon sen", sanoi Hugh tarttuen lujasti hnen ranteeseensa. "Min vannon sen Jumalan pyhll alttarilla." Hugh koetti vet Gretaa takaisin kirkkoon, mutta tm vastusteli. "Anna minun menn! Min huudan apua." Hugh psti hnen ktens ja vetytyi pois tielt. Greta lhti neti ja asteli hitaasti tiehens. Hugh seisoi hetkisen yksin sakastissa. Sitten hn meni kirkon lpi ulos. Se oli tyhj, mutta valoisa. Suntio pitk ruoko kdess sammutti valot toisen toisensa jlkeen. Hn kntyi ksi yls kohotettuna katsomaan olentoa, joka kumarassa ja epvarmoin askelin kulki pylvskytvn kautta ja lntisest ovesta ulos. XIII LUKU. Abbey Gardens, luostarin editse kulkeva katu, oli; pime ja autio. Vain ers juopunut nainen hoiperteli sit pitkin. Mutta kaukainen kumea melu ja pilvi valaiseva kajastus ilmaisivat, ett jossakin yn sydn sykki kiihkesti. Hugh Ritson katseli luostarin synkk rakennusta kulkiessaan kadun poikki. Tulet oli jo sammutettu ja sisll nytti kaikki pimelt. Hn asteli edelleen, mutta pyshtyi sitten kki ja tuijotti yh tarkemmin sinne, mist oli tullut. Hnest tuntui, ett jokin liikkui porttikytvss. Lamppu kytvlt loi himmet valoansa, ja siell kaasulyhdyn alla hn huomasi naisolennon, joka oli selin hneen. Tuntematon loi pelokkaita ja salaisia silmyksi ymprilleen ja kohotti vapisevan ktens kelloon, jonka nauha riippui hnen pns pll. Ksi putosi sivulle, mutta soittoa ei kuulunut. Viel kerran kohosi ksi ja viel kerran se vaipui alas. Sitten nainen laskeutui horjuen portailta kytvlle ja kntyi poistuakseen. Hugh Ritson palasi kadun yli takaisin. Huolimatta siit, ett hnen sielussaan myllersi kaikki sekaisin, tm tapaus oli vallannut kokonaan hnen huomionsa. Nainen tuli hnt kohden. Hugh asettui hnen tiellens ja nki hnen kasvonsa. Nainen oli Mercy Fisher. "Sink se olet, Mercy?" kysyi Hugh. Tytt ei vastannut, vaan koetti pst pujahtamaan pois, mutta Hugh esti sen hellll vkivallalla. "Minkthden sin jtit Hendonin?" hn kysyi. "Sin et vlittnyt minusta", sanoi tytt nessn sanoinkuvaamaton tuska. Hnen kasvonsa olivat viel ksiin peitetyt. Hugh ei vastannut. Hn antoi hnen tuskansa vapaasti purkautua. Juuri silloin muuan juopunut nainen hoippui kytv ihan heidn luoksensa, tunkeutui heidn vliins ja meni matkaansa ilkesti nauraen. "Mit hn aikoo sinulle tehr, rakkaani, hh?" hn sanoi pilkallisesti. "Pir puolesi", hn lissi ja nauroi taas. Hn oli ryysyinen turmeltunut hylki -- ihmisen raunio, joita y, parittaja, heitt kadulle. Mercy kohotti pns. Synkk kauhistunut ilme oli hnen silmissns. "Sin tiesit miten min odotin ja odotin", hn sanoi, "ja sin olit tulematta niin kauan, niin hirven kauan." Hn knsi pns pois. "Sin et vlittnyt minusta. Sydmesssi sin et minusta vlittnyt", hn nyyhkytti. Katkerat muistot tukahduttivat hnen nens. Hiukan heltyneen Hugh seisoi ja katseli hnt, nki lapsenkasvojen uivan kyyneliss ja ytuulen heiluttelevan hnen keltaisia kiharoitansa. "Miss sin olet sen jlkeen ollut?" tiedusteli Hugh. "Ers mies torille mennessn otti minut vaunuunsa. Sitten min pyrryin ja hn vei minut asunnolleen. Hn asuu aivan lhell Groom Yardia. Hnen vaimonsa on vuoteenomana, sellainen hyv ihminen ja niin ystvllinen minulle. Mutta he ovat kyhi eik minulla ollut rahaa ja niin min pelksin, ett olen taakaksi heille. Ja sitpaitsi -- sitpaitsi --" "No?" "Hn nki, ett min olin -- hn nki, ett min tulen -- naisena hn ymmrsi, ett min tulen pian --" "Niin, niin", sanoi Hugh pysytten toisen kyyneltulvan koskettaen kevesti kdellns. "Kuinka punaiset sinun silmsi ovatkaan! Ovatko ne pahemmat?" "Mies oli hyvin hyv: hn vei minut tohtoriin sairashuoneeseen, ja ne sanoivat -- oi, ne sanoivat, ett min voin menett nkni!" "Pikku Mercy-parka!" huudahti Hugh. Hn hpesi nyt omia krsimyksins. Miten nekkin ja vaativina ne sken olivatkaan esiintyneet! Miten vhiset ne kuitenkin olivatkaan tmn tyttparan hirvittvien murheiden rinnalla! Hnen tuskansa oli otaksuttu, tm todellinen. "Mutta ei sill vli!" huudahti Mercy. "Ei sill vli!" "Sinun tytyy silytt rohkeutesi, Mercy. Min puhuin ankarasti sinulle tss yhten iltana, mutta se on ohi nyt, uskothan sen?" "Oi, miksi sin jtit minut yksin?" valitti tytt. "Vaiti, Mercy. Sinun asiasi kntyvt viel hyvksi", sanoi Hugh ja hnen omatkin silmns kvivt sumeiksi, mutta sydn oli katkera. Eik hn ollut juuri sken vihassaan sanonut, ett intohimo on tmn maailman pahahenki? Hn tahtoi surussaankin sanoa samaa. Tuon tytn yksinkertainen sydn rakasti hnt aivan yht paljon kuin hnen kiihkempi sielunsa rakasti Gretaa. Hn oli rikkonut hnt vastaan. Mutta se oli pikku asia. Tytn viha krsimns vryyden vuoksi on pian asettunut ja hnen kanssaan kyll tulee, toimeen. "Mik sinut tnne on tuonut, Mercy?" "Ers sisarista -- ne kyvt sairaiden luona -- ers heist kvi siin talossa, jossa min asuin ja min kuulin, ett he joskus ottavat kodittomia tyttj luostariin. Ja min ajattelin, ett min olin koditon nyt ja -- ja --" "Onneton pikku nainen!" "Min tulin toissa iltana, mutta nin sinun veljesi Paulin kvelevn tll, ja menin pois." "Paulin?" "Sitten min tulin eilen illalla, mutta hn oli tll taas ja minun tytyi vielkin palata. Senthden min tnn tulin aikaisemmin eik hnt ollut tll. Mutta juuri kun min aioin soittaa ja sanoa, ett min olen koditon ja ett minun silmni tulevat yh pahemmiksi, jokin tuntui sanovan minulle, ett ne kysyvt, eik minulla ole is ja minkthden min olen jttnyt hnet. Silloin min en voinut soittaa -- ja silloin min toivoin, ett voisin kuolla -- niin, jos voisin kuolla ja unohtaa eik koskaan en aamulla hert --" "Vaiti, Mercy. Sinun tytyy palata takaisin issi luo." "Ei, ei, ei!" "Kyll, ja min tulen sinun kanssasi." Seurasi nettmyys. Sameat silmt tuijottivat suoraan Hughin kasvoihin. Kevyt hymy kohtasi hnen katsettaan. "Ah!" Hnen sielussaan kangasti ihanana se piv, jolloin hn ksi kdess rakastettunsa kanssa saapuisi vuoristoon hylttyyn kotiinsa ja pyyhkisi pois isns kyyneleet. Nyt hn kuitenkin oli suuren kaupungin pimell kadulla ja hnen kotinsa oli rettmn kaukana. Hugh naurahti sielussaan toisenlaiselle kuvalle. Hullu oikku johti hnen mieleens ajatuksen, ett kaikki hnen kuohuvat intohimonsa olisivat asettuneet ja hn nki itsens tmn mitttmn naisen tyytyvisen, kotirakkaana ja kunnioitettuna aviomiehen. "Oliko Paul yksin, kun sin hnet nit?" kysyi Hugh. "Oli. Ja sanotko sin niille kaikki?" Tytn sivulle-kntyneeseen katseeseen levhti kaukainen, harhaileva ilme. "Mercy, min toivoisin, ett sin tekisit jotakin minun hyvkseni." "Kyll, kyll." Onnesta sykhten Mercy katsahti salaa hneen, Hugh kohotti tytn pt kootakseen hnen harhailevat ajatuksensa. "Paul tulee varmaan tnkin iltana. Min tahdon, ett sin odotat ja puhuttelet hnt." "Kyll, kyll, mutta eik hn kysele minulta vaikka mit?" "Mit se tekee? Vastaa kaikkiin hnen kysymyksiins. l vain sano, ett min olen pyytnyt sinua puhuttelemaan hnt. Sano hnelle -- muistatko sen? Kuunteletko sin? Katso minua silmiin, pikku vaimo." "Kyll, kyll." "Sano hnelle, ett herra Christian, kirkkoherra Christian, tiedthn -- on tullut Lontooseen ja tahtoo tavata hnt heti. Sano hnelle, ett hn on etsinyt hnt Hallituskadun hotellista, mutta kun ei ole tavannut, niin on nyt Hendonin kapakassa. Muistatko sen?" "Kyll." "Mihin sin aioit menn, Mercy -- takaisin ystvisi luo?" "En. Mutta tuleeko hn varmaan tn iltana?" "Epilemtt. Mihin aikaan hn oli tll eilen illalla?" "Kello kymmenen." "Nyt se on jo paljon yli yhdeksn. Pyyd hnt menemn heti Hendoniin ja kun hn lhtee, tule sin hnen kanssaan. Ymmrrtk?" "Kyll." "l unohda, tn iltana. Huomeniltana se ei en sovi. Ellei hn tule, sinun kuitenkin tytyy tulla Hendoniin kertomaan minulle. Min olen siell. l sano hnelle sit -- kuuletko?" Tytt nykksi nyrsti. "Ja nyt hyv yt tunniksi tai pariksi, sin pikku lemmikki." Hn asteli tiehens, ja Mercy ji yksin synkn luostarin edustalle. Mutta hn ei kuitenkaan ollut yksin. Vasta hernnyt unelma tytti hnen rintansa, ja kirkas valo kajasti hnen sielussaan. XIV LUKU. Hugh Ritson astui kiireesti Dean Yardin lpi Sanctuarya kohden. Kun hn kntyi Parlamentin kadulle, puolikuu kohosi Westminster Hallin yli. Mutta y oli vielkin pime. Hn kulki Trafalgar Squaren lpi Heintorille. Kadut siell olivat tynn. Joukko joukon pern kulki ohi -- surkeita miesten ja naisten varjoja, enimmkseen kurjia, jotka thn aikaan maleksivat pitkin katuja: vanhoja miehi, joiden sielu oli jo monia vuosia sitten kuollut; turmelus levisi heidn hengityksessn myrkytten jokaisen sanan, ja kuin ruttotauti heidn tirkistv katseensa tartutti kaiken, mihin se sattui. Heidn rinnallaan hyppivt nuoret tytt kuin jrjettmt, elukat kuihtuneet nuoruuden ruusut kasvoillaan, mutta sydmess pistvt okaat. Heill ei ollut muuta tiet kuin tm -- tai toinen: heittyty Thamesiin ja hautautua kuoleman aaltoihin tai koettaa viel pysytell lyhyt hetkinen elmn mutaltkn pinnalla. Nauraen koska eivt voineet en itke, nauraen, koska heidn sielunsa oli jo kuollut, nauraen omantuntonsa raunioilla sille murhenytelmlle, johon osalliseksi jokaisen hnen huvitteluhalunsa oli vienyt, he sipsuttivat, lntystivt tai hoipertelivat pitkin katuja. Lamput hohtivat heidn pidens pll ja kaikkien yll paistoi kuu puoli-hmrn. Kun Hugh Ritson joutui Heintorille, hnen horjuva askelensa kvi yh epvarmemmaksi ja huojuen hn kulki eteenpin. Ers nainen, joka vaanien ja odotellen oli seurannut muutamien askelten pss hnest, huomasi tmn ja ollen olevinaan huomaamatta hnt huudahti pilkallisesti nauraen: "Miks tuo on -- mies vai peikko?" Kuinka villi ja vihlova olikaan tm ynsydn! Joukon lpi tunkeutui eteenpin ers mies, joka ei nyttnyt tajuavan tt riehuvaa hulluutta eik ilotonta huvia -- pitk mies, joka harppasi kuin jttilinen kpiiden keskell, tylst silmt eteen tuijottaen ja valkeat kasvot ilmeettmin. Hugh Ritson nki hnet. He sivuuttivat toisensa parin askelen pst, mutta tuntemattomina. Toinen kulki mr vailla sokeassa tuskassansa pyhn Margaretin luostarille ja toinen suuntasi askelensa Hendonin vanhaan kapakkaan. * * * * * Tuntia myhemmin Hugh Ritson seisoi Haukka-Haikaran kapakkahuoneessa. Hn oli tehnyt ptksens. Se oli purkamaton ja suunnitelma oli valmis. "Onko ketn hnen luonaan?" hn kysyi kapakan emnnlt astellen portaille pin. "Ei minun tietkseni, herra, mutta hn nytt niin levottomalta ja kuin olisi poissa suunniltaan, enk min tied, miten ymmrt --" Hugh Ritson pysytti hnen kielevn lavertelunsa. "Min olen lytnyt tytn. Hn tulee takaisin teidn luoksenne, rouva Drayton. Jos se herra, joka jtti nm tavarat, saapuu hnen mukanansa, viek hnet poikanne makuuhuoneeseen ja sanokaa, ett se henkil, jota hn haluaa puhutella, on saapunut ja tulee heti paikalla hnen luokseen." Tmn sanottuaan hn meni portaita yls. Sielt hn huudahti alas rouva Draytonille: "Sin hetken, kun hn on huoneessa, tulkaa ilmoittamaan minulle." Hetkist myhemmin hn viel lissi: "Miss on tmn oven avain? Antakaa se minulle." Kapakan emnt lyntysti yls vieden Draytonin makuuhuoneen avaimen: huone oli tyhj ja ovi oli auki, Hugh Ritson koetti avainta lukkoon ja nki, ett se ky hyvin. "Hyv on", hn sanoi tyytyvisell nell. Vanha vaimo lhti lenksuttamaan takaisin. Hugh seisoi ajatuksissaan painunein pin ja etusormensa kynsi kasvoissa kiinni. "Sivumennen, rouva Drayton", hn sanoi, "te voi sitte antaa tytn joskus auttaa itsenne." "Varjelkoon, herra, enhn min voi koskaan vaivata hnt, hn kun on vieras." "Lrptyst, rouva Drayton. Hn on nuori ja pirte, ja teidn parhaat pivnne ovat jo ohi, tiedttehn, Miten teidn rintanne on tnn -- parempi?" "Kiitoksia vain, enhn voi sanoa, ett se olisi paljoa parempi, kiitos vain kysymst, herra", ja pitkllinen ysknpuuska todisti vaimon sanat oikeiksi. "Ah, tuo on pahan merkki, eukko hyv." "Niin, niin on, herra. Eik mitn myttuntoa, herra -- kaikista vhimmin silt, jolta iti toivoisi -- ei ainoatakaan sanaa." "Ajatelkaahan. Eik ole mitn, mit tytt voisi tehd, kun hn tulee -- ei mitn palvelusta, ei askareita?" "No, herra, tuota, kyllhn kellarissa olisi jrjestmist, kun tuo pojan veikale, jonka pitisi huoltaa siit, on niin saamaton, kuten min selitin --" "Aivan oikein, rouva Drayton. Lhettk tytt sinne heti, kun hn tulee ja pitk siell maatamenoon asti." "Kiitoksia paljon, herra. Olkaa varma, ett minusta! herra tekee niin hyvin ja viisaasti, kun pit huolta ihan syyttmsti." Kapakan emnt linkutti alas keikutellen kiitollisena vanhaa kalloansa. Viisas herrasmies pisti rouva Draytonilta saamansa avaimen oveen ulkopuolelta jtten sen siihen ja nousi sitten ullakolle, jossa koputti ptykopin oveen. Aluksi ei kuulunut mitn vastausta. Raskas askelten ni kuitenkin ilmaisi, ett sisll oli joku. "Tulkaa ja avatkaa ovi", sanoi Hugh krsimttmsti. Ovi avautui varovasti. Drayton seisoi sen takana, ja Hugh Ritson astui sisn. Huoneessa ei ollut valoa. Pitkn kynttiln hiiltynyt sydn ilmaisi kuitenkin, ett se juuri oli sammutettu ja pistv rasvan haju tytti ilman. "Te pidtte nhtvsti varanne", sanoi Hugh. "Koettakaapas saada valoa." Drayton laskeusi pimess polvilleen, kopeloitsi lattialta tulitikkuja ja sytytti kynttiln uudestaan. Hn oli paitahihasillansa. "Eik ole kylm ilman takkia, vai?" sanoi Hugh. Hnen huulensa vntyivt irviin. Vastaamatta Drayton meni patjan luo, joka oli lattialla hmrss nurkassa, nosti sit ja otettuaan takkinsa sen alta veti sen yllens. Se oli hnen revitty ulsterinsa. Hugh Ritson seurasi Draytonin liikkeit ja naurahti huolettomasti. "Teidnlaisenne miehet ovat aina? varovaisia vrll paikalla", hn sanoi. "Jos ne kerran saavat teidt kiinni, ei kest kauan, ennenkuin ne lytvt -- _takkinne_." Viimeinen sana lausuttiin merkitsevll nenpainolla. "Saatana, jos min en sit polta sopivassa tilaisuuressa", mutisi Drayton. Hnen kytksens oli juro ja masentunut. "Ei, sit te ette saa tehd", sanoi Hugh katsellen hnt suurellisesti. Ylinen oli tyhj lukuunottamatta patjaa ja viltti, joka oli melkein koossa sen toisessa pss ja paria kolmea lautasta, jotka olivat lattialla kuivuneine ruoanjtteineen. Se oli matala huone, johon vuoliaisten raosta ja seinist piv nkyi. Muuta akkunaa ei ollutkaan. Seini oli kai joskus tukittu, mutta riiveet olivat irtautuneet ja roikkuivat vain toisesta pstn kiinni. "Onkos kuulunut mitn?" murahti Drayton resti. "On. Min ilmoitin poliisikersantille, ett luulin psseeni jljille." "Mit? Ette!" Kaksi miest katsoi toisiinsa -- Drayton epilevsti vaanien ja Hugh Ritson tyytyvisen ja hyvtuulisesti. "Min sanon teille: _minua_ ei oteta kiinni noin vain lemmess", sanoi Drayton koettaen silytt tyyneytens. Hugh Ritson ei vastannut muuta kuin hymhti. Kun hn katsahti Draytonin kasvoihin, hnest tuntui, ettei yksikn ihminen koskaan ole ollut sellaisessa tilanteessa kuin hn oli tll hetkell. Tuossa oli mies, joka oli Gretan velipuoli ja hnen miehens ilmetty kuva. Tuossa oli mies, joka vakavista epilyksistn huolimatta ei tiennyt omaa syntyperns. Tuossa oli mies, jota uhkasi ankara rangaistus. Hugh Ritson hymyili ajatellessaan, ett hn aikoi juuri tehd tmn miehen siksi, _mik hn oli_. "Drayton", hn sanoi, "min aion olla teidn ystvnne tss asiassa." "Sanon teille viel, ett vain se on minun ystvni, joka auttaa minua saavuttamaan onneni." "Te saavutatte sen, Drayton, viel tn yn. Kuunnelkaa minua. Se mies, jota sanotaan minun veljekseni Paul Ritsonin nimell, ei ole minun isni poika. Hn on minun itini ja ern toisen miehen poika ja hnen oikea nimens on Paul Lowther." "Min en vlit siit, mik hnen oikea nimens on, enemp kuin siitkn, mik on vr. Se ei merkitse minulle mitn, sanon min, ja sill hyv." "Eik teille merkitsisi mitn saada peri viisituhatta puntaa?" "Mit?" "Paul Lowther on sellaisen summan perij. Mit te sanotte, jos min panisin teidt Paul Lowtherin sijalle ja te saisitte Paul Lowtherin perinnn?" "Hh? Ja tuo onni olisi saatavissa -- ja miten?" "Kuten olen sanonut teille aikaisemmin." Kuului hiljaista ratinaa, sellaista kuin syntyy, kun rotta nakertaa tietns jauholaariin. "Mit se on?" sanoi Drayton kasvot valahtaen valkeiksi ja levottomat silmt pelokkaina oveen kntyen. "Avain pantiin oveen", hn kuiskasi. "Turhaa, eik teidn oma avaimenne ole sispuolella?" hymyili Hugh Ritson. Drayton painoi pns alas hveten omaa pelkoansa. "Min tiern -- min en ole sit unohtanut", hn mutisi tukahduttaen turhan hmminkins. "Sli on, ett te voitte tll joutua kiinni sen sijaan, ett olisitte vapaana ja turvassa", sanoi Hugh. "Niin on", mutisi Drayton. "Ja menn eliniksenne kuritushuoneeseen, kun joku toinen voisi sen yht hyvin tehd teidn puolestanne", lissi Hugh pirullisesti hymyillen. "Minulla ei ole mitn sit jrjestely vastaan. _Mit tuo on_?" Drayton lyyhistyi kokoon. Lahonneesta katosta tipahti preen kappale, kun tuuli oli sit aikansa heilutellut. Hugh Ritsonin ainoakaan lihas ei vrhtnyt. Vain halveksiva sivukatse ilmaisi hnen tyytyvisyyttn nhdessn tmn rikollisen olennon pelon. "Asianajaja, jonka huollettavana tm jlkisds on, on minun ystvni ja toverini", hn sanoi hetkisen vaitiolon jlkeen. "Siellpin meidn ei ole vaikea jrjest tt asiaa. Minun itini on --. No niin, hn on mennyt. Ei ole ketn, joka voi epill teit. Jos teill on vhnkn rohkeutta, on tie selv." "Mits _hn_ sanoo?" "Greta? Hnest tulee teidn vaimonne." "Minun vaimoni?" "Nimellisesti. Teidn tytyy purkaa koko liitto, kuten sanoin teille, selittmll: 'Min, jonka olette, tunteneet Paul Ritsonin nimell, olenkin Paul Lowther ja siten olen sen naisen velipuoli, jonka kanssa olen vihitty avioliittoon. Tmn tosiasian sain selville heti Lontooseen tultuani. Min tuon tmn naisen takaisin sinne, mist olen hnet lytnytkin ja vaadin, ett avioliitto -- joka ei ole mikn avioliitto -- puretaan. Min luovutan oikealle perilliselle, Hugh Ritsonille, kaikki Allan Ritsonin maatilat ja vaadin, ett minulle suoritetaan isni, Robert Lowtherin, jlkisdkselln mrm summa.' Siin kaikki, mit teidn tulee sanoa ja tehd, ja kaikki kunnioittavat ja ylistvt teit rehellisen ja oikeudenmukaisena miehen." "Se on hyvin ymmrrettv, mutta mits _hnest_?" "Hn on _silloin Paul Drayton_ ja pahantekij." Drayton nauraa hykersi. "Ja mits _nainen_ sanoo?" "Kun mies on kiinni ja varmassa tallessa, naisesta ei ole suurta lukua." "Silloin min tulen olemaan Paul Lowther!" "Teidn tulee olla olevinanne Paul Lowther." "Sanoin teille jo aikaisemmin, ettei tm mahru mun kallooni, ja silt se vielkin tuntuu", sanoi Drayton kynsien ptns. "Te saatte kyll aikaa oppia lksynne. Te onnistutte mainiosti", tyynnytteli Hugh. "Kuitenkin --" Sill hetkell Draytonin silmt olivat kntyneet muutamaan rakoon, josta thti pilkisti yliselle. "Katsokaa tuonne", hn kuiskasi. "Mit?" "Jonkun naama katolla." Hugh Ritson kohotti kynttiln ja tarkasti osoitettua paikkaa. "Mik naama?" hn kysyi halveksivasti. Drayton hpesi turhaa pelkoansa ja painoi pns alas. Alasjohtavilta portailta kuului sipsuttavia askeleita. Drayton knsi katseensa sivulle ja kuunteli. "Vanha eukko", hn mutisi. "Mit nyt? Illallinen, luullakseni." XV LUKU. Samana hetken uusi tulija ilmestyi kapakkahuoneeseen. Hn oli vanha, prrkulmainen ja ryppykasvoinen mies, kutistunut olento, jolla oli jljell vain suuri pns, mutta senkin musta tukka oli muuttunut harmaaksi. Se oli Gubblum Oglethorpe. Vuoriston kerjlinen oli kulkenut eteln ostamaan smisknahkoja. Hn oli kernnyt niit suuren nipun, jota hn kantoi kuin koria ksivarressaan. Aina Newlannin hist, kolme piv sitten, Gubblumin vilkas mielikuvitus ei ollut saanut rauhaa, vaan hnen tytyi koettaa saada selville, kuka oli se Paul Ritsonin nkinen mies, jonka hn kerran oli nhnyt Hendonissa. Hn oli pttnyt kerta kaikkiaan saada selville tmn merkillisen asian. Niinp hn heti ensimmisell Lontoon-matkallansa ptti ypy juuri samaan kapakkaan; ehk salaisuus jotenkin silloin selviisi. "Kuinkas hurisee?" hn kysyi tervehtien sisnastuessaan. Ylkertaan lhtiessn rouva Drayton oli jttnyt juoksupojan pitmn kapakasta huolta. Tm oli hlmnnkinen kuusitoistavuotias tolvana, nimeltn Jabez. Jabez kohotti hitaasti silmns oluttuopeista, joita oli pesemss, ja leve hymy ilmestyi hnen kasvoillensa. Ilmeisesti tulija oli joku maanmoukka. "Kylm y, huh! Pureva kuin itipuolen hengitys", puheli Gubblum heitten kimpun kdestns ja vetytyen takan reen. Hymy Jabezen kasvoilla yh levisi ja hn alkoi nauraa hohottaa. "Mits sin kikatat, hh?" sanoi Gubblum. "Min sanon, ett ilma on kuuma, jos tahron. Sin et siit mitn tier, vai?" Jabez nauroi kohti kurkkuansa. Varmaankin tuo moukka oli hullu. "Mithn tuo vietv hohottanee?" ajatteli Gubblum. Sitten neen: "Ai, poikaseni, annappa mulle jotakin suunavausta." Jabez tunsi tllaisen puhetavan asettavan hnen naurutautiansa. Hn alkoi tytt tuoppia. Juoksupojan liikkeet olivat ihan yht nopeat kuin matavan kilpikonnan. "Hn on lpiliipattu lurjus, tuo", ajatteli Gubblum. "Hn polskuttaa kuin ankka vesialtaassa." "Voinko min saara tll ysijan?" hn kysyi, kun Jabez oli tuonut hnelle oluen. Silloin kiusallinen hymy pojan kasvoilla lientyi puheeksi. "M en tir ysijoist'", hn sanoi, "mutt' voitte ehk saarakkin -- he, he, he! M kysyn rouvalt -- he, he, heh!" "Rouvalt'? Eiks' sull' sitten herraa olekaan?" kysisi Gubblum. Nyt oli Jabezia varoitettu, ettei mitenkn antaisi isnnn suhteen panna itsen pussiin, vaan joka kerta, kun isnnst tulee kysymys, hnen tulee olla mykk kuin hauta. Siksip hn vastaukseksi kerjlisen kysymykseen pudisti viisasta ptn ja nytti tietmttmlt ja hmmstyneelt. "Ei? Ja kuinkas kauan olet ollut tll?" "Psiisen kolme vuotta", vastasi Jabez. "Ja kuinkas kauan sanoit rouvan olleen tll?" "Rouvan? M kuulin isn sanovan, ett' rouva Drayton on pitnyt Haukka-Haikaraa kaksikymment' viis' vuotta." "Kaksikymment viisi! Silloin otaksun, ettei herra ollut kuin pikku lapsi, kun hn tuli tnne", sanoi Gubblum. "Ehk'ei ollut", mynsi Jabez. Sitten huomaten, ett oli varovaisuuden niin huomaamatta unohtanut, hn ankarasti vitti, ettei hnell herraa ollut. "Vaikea on syr kaffelilla kirnupiim", ajatteli Gubblum. Hn koetti kytt lusikkaa. "Kattos, poikasein, tahroks', ett lainaan sulle tn shillingin?" Jabez irvisti ja puristi lihavaan nyrkkiins saamansa rahan. "Min tunsin kerran miehen, joka vitti, ett sinun isntsi oli jymyttnyt muuatta pitktukkaista", sanoi Gubblum. "Min ajattelin, ett hn itse oli jymyttnyt. Mutta kun min sanoin sen hnelle, hn tarttui minua niskasta kiinni ja nutisti katuun, ja kaikki vain siksi, ett min puolustin sinun isntsi." "Mutta minulla ei ole isnt", vitti Jabez. "Silloin min ratsastin ponipahallani, mutta nyt min saan lyntt jalan", jatkoi Gubblum vlittmtt pojan kokeesta nytt mahdollisimman viattomalta. "Samalla kertaa min huusin hnelle: 'Hyv huomenta, herra Paul!' ohikulkiessani." "Sittenhn te tiertte hnen nimenskin?" kysyi Jabez avaten uniset silmns selko sellleen. "'Herra Paul on mieronkiertj', sanoi ers katupoika. 'Niin on', sanon min, 'tiern vallan hyvin.' Ah, min muistan sen ihan kuin se olisi tapahtunut eilen. Min katsoin taakseni ja tll hn seisoi kapakan ovella kaivaen nenns sormellansa. Niin juuri, niin hn teki." Jabez tunsi tll hetkell omantuntonsa tavattoman valppaaksi. "Mutta minulla ei ole", hn vitti uudestaan. "Mit ei ole?" "Herraa." "Se on valhe, poikaseni, sill hn nytt antaneen sinulle mustan silmn -- ja se oli oikein -- estkseen sinua pistmst nensi joka paikkaan." Tmn jlkeen Gubblum istui runsaan puolen tuntia aivan neti. Rouva Drayton tuli alas ja jrjesti niin, ett Gubblum saisi nukkua yns talossa. Hnen vuoteensa oli pieness huoneessa toisessa kerroksessa talon takaosassa, ja sen ovi oli ullakolle johtavien portaitten juurella. Gubblum lhti yls vitten olevansa vsynyt ja pyysi nyttmn, miss hnen huoneensa on. Jabez sytytti kynttiln, ja niin he yhdess lhtivt. "Mihinks tuo vie?" kysyi Gubblum osoittaen porrasta, joka oli hnen ovensa vieress. "En tier", murahti Jabez nyrpeissn. Hn yh mrehti Gubblumin huomautusta mustasta silmst. "Hn on hapan kuin etikkasieni", ajatteli Gubblum. Kuului askeleita ylpuolelta. "Kukas nukkuu kyyhkyslakassa?" kysyi Gubblum ojentaen sormensa ylspin. "En tier", kertasi Jabez. "Hn on vihoissansa", ajatteli Gubblum. * * * * * Juuri sill hetkell kapakan emnt kapakkahuoneessa askarrellessaan kuuli rattaitten pyrien ratinaa, ja seuraavana hetken vaunut pyshtyivt ovelle. "Kuulkaa, tulkaa auttamaan pian", huusi ajuri. Rouva Drayton lenksutti ulos. Ajuri oli juuri kumartunut vaunun ovesta sisn ja koetti auttaa ulos jotakin. "Ottakaa krest, neiti; kas niin, se on oikea tapa." "Varovasti nyt, herra, alas." Autettava henkil oli mies. Kapakkahuoneesta lankesi valo suoraan hnen kasvoihinsa, ja kapakan emnt nki hnet selvn. Se oli Paul Ritson. Hn oli tuohtuneen nkinen ja hnen silmns verestivt. Hnen takanansa oli Mercy Fisher kasvoillansa viel kyynelten jljet. "Oi, hn voi pahoin, rouva Drayton", sanoi Mercy. Paul vapautti tytn syleilyst toisen ktens, heilautti sit rauhoittavasti, hymyili heikosti ja sanoi: "Ei, ei, ei -- antakaa minun kvell. Min voin, hyvin, min voin hyvin." Nin sanoen hn kntyi taloon, mutta tuskin oli ottanut pari askelta kun horjahti taaskin ja vaipui portaille. "Herra varjelkoon, Herra varjelkoon, herraparkahan on aivan voimaton", maurusi rouva Drayton htillen. Paul Ritson naurahti vhn, kohotti punaiset silmns ja sanoi: "Jaa, jaa! Ei se ole mitn. Pt huimaa, siin kaikki. Ja janottaa -- hirvesti. Antakaa minulle juotavaa, hyv eukko." "Tyhjentk tuo penkki, neiti, ja me asetamme hnet siihen pitklleen", sanoi ajuri. "Hyv. Siin voi levt. Laskeutukaa siihen, herra." "Varjelkoon, varjelkoon, juokaa tm, herra. Se tekee teille hyvin hyv. Se on viinaa." "Vett -- antakaa minulle vett", sanoi Paul heikosti. "Min nnnyn janoon." "Voi kauheata, kuinka kuuma hnen otsansa on!" huokasi Mercy. "Eik mitn keinoa viillytt sit", sanoi ajuri. "Asuuko hn tll, rouva?" Rouva Drayton toi lasin vett. Paul tyhjensi sen viime tippaan. "Ei, herra; tuota, tarkoitan kyll, ajuri", sanoi kapakan emnt hmmentyneen. "Hn ei ollut noin huono rattaille noustessaan", huomautti ajuri. "Oi, rakas, rakas, miss on kirkkoherra Christian?" htili Mercy, ja hnen silmns kiersivt ympri huonetta. "Herra kyll tulee; hn on ylkerrassa, herra", selitti kapakan emnt ja itsekseen jotakin mutisten lpsytti tiehens. Paul Ritsonin p oli painunut rinnalle. Hnen hattunsa oli poissa ja hiukset valuivat silmille: Vahva mies istui kokoonlyyhistyneen penkill. Hn koetti kohentaa itsens ja pudistaa pltn tmn kauhean voimattomuuden, joka oli hnet vallannut. "Oh, oh, kuka olisi luullut? Vett -- lis vett", hn pyysi heikolla nell. Mercy seisoi hnen edessn vesilasi kdess. "Onkohan se hyv hnelle, epilen?" hn sanoi. "Oi, miss on kirkkoherra Christian?" Paul Ritson huomasi lasin ja sieppasi sen molemmin ksin. Sitten hn hymyili heikosti aivan kuin pyyten anteeksi rajuuttansa ja joi sen viimeiseen pisaraan. "Oh, hoh -- niin kuumaa ja pyrryttv -- ja _kylm_", hn mutisi sekavasti. Sitten hn vaipui nettmyyteen. Hetkisen kuluttua ajuri, joka oli tukenut hnt, katsoi hnen kasvoihinsa. Silmt olivat suljetut ja huulet riippuivat velttoina. "Hn on menettnyt tajuntansa", sanoi ajuri. "Eik teill ole minknlaista vuodetta?" Silloin lynkytti rouva Drayton kiireesti alas aivan kuohuksissaan. "Teidn pitisi auttaa hnt yls hnen huoneeseensa", hn sanoi lhtten henken veten. "Siihen tarvitaan kaksi miest, vai mit luulette, rouva?" sanoi ajuri. Mercy oli avannut Paulin kauluksen ja vapisevin sormin hn koetti viillytt hnen palavaa otsaansa. "Oh, sanokaa herra Christianille", hn pyysi, "sanokaa, ett hn on pyrtynyt." Rouva Drayton riensi takaisin. Seuraavana hetken kuuluivat miehen askelet laskeutuvan portaita. Hugh Ritson ilmestyi kapakkahuoneeseen. Hn katsoi pyrtyneeseen mieheen ja koetti hnen valtimoansa. "Koska tm tapahtui?" hn kysyi Mercyyn kntyen. "Hnen nuori vaimonsa, vai mit?" kysyi ajuri Hughilta hieman syrjss. Hugh nykksi hieman ptns ja sanoi rouva Draytonille merkitsevsti silm iskien: "Teidn poikaparkanne nytt olevan kovin kipe." Kapakan emnt katsahti vastaan hmmstynein ilmein ja melkein nkytten selitti: "Herraparka --" "Tmn vanhan vaimon poika?" kysyi ajuri osoittaen sormellansa kapakan emnt. "Paul Drayton", sanoi Hugh. Mercy nki ja kuuli kaiken. Kyyneleet hnen silmissn kuivuivat kki ja luomet jivt hmmstyksest sellleen. Hn ei puhunut mitn. Hugh huomasi tmn ilmeen muutoksen. "Rouva Drayton", hn sanoi, "ettek te sanonut, ett teill oli Mercylle jotakin trke tehtv? Antakaa hnen suorittaa se heti paikalla. -- Nyt, ajuri, auttakaa minua. Yls. Sinne on vain yksi porras." He nostivat Paul Ritsonin ksillens ja lhtivt kantamaan hnt kapakkahuoneesta. "Miss juoksupoika on?" kysyi Hugh. "lk antako hnen tulla tielle. Pojista on enemmn vastusta kuin hyty", hn lissi selitten. He olivat saapuneet portaan juurelle. "Nyt, ukkoseni, tanakasti. Raskas, vai? -- aikalailla." He kiipesivt yls. Mercy seisoi keskell lattiaa kyynelettmin silmin ja valkein kasvoin. Puolen minuutin kuluttua Hugh Ritson ja ajuri olivat palanneet kapakkahuoneeseen. Merkillinen hymy leikki ajurin huulilla. Hugh Ritsonin kasvot olivat tuhkanharmaat ja hnen huulensa vapisivat. Matkatavarat, jotka Greta ja Paul olivat jttneet kapakkahuoneeseen kolme piv sitten, olivat viel nurkassa. Hugh osoitti niit ajurille. "Ottakaa nuo krryihinne", hn sanoi. Ajuri alkoi tehd, kuten kskettiin. Kun mies psi ovesta ulos, Hugh Ritson kntyi rouva Draytoniin. Kapakan emnt lntysti ympri huonetta hypistellen hermostuneesti esiliinaansa. "Rouva Drayton", sanoi Hugh, "teidn on mentv ajurin kanssa pyhn Margaretin Westminsterin luostariin. Siell teidn on kysyttv rouva Ritsonia, sit rouvaa, joka jtti nuo tavarat tnne perjantai-iltana. Teidn tulee sanoa hnelle, ett teill on hnen tavaransa mukananne ja ett hnen tulee seurata teit St. Pancraksen asemalle, jossa hn kohtaa miehens ja sielt he matkustavat takaisin Cumberlandiin yjunalla. Ymmrrttek?" "En voi sanoa, herra, ymmrrnk oikein, pyydn anteeksi, herra. Jos nyt sattuisi niin, ett rouva kysyisi, miksi hnen miehens ei ole tullut hnt hakemaan, entps sitten?" "Sanokaa sitten, mik on totta -- ei mitn muuta, rouva Drayton." "Ja mit se sitten on, herra?" "Ett hnen miehens on sairas. Mutta muistakaa: _ei_ vaarallisesti." "Oh! Sen min voin kyll sanoa nhtyni, ett se herraparka oli aivan tajuton." Rouva Drayton sitoi hatun phns ja kri shaalin ymprilleen. Ajuri oli pannut tavarat vaunujensa pohjalle ja seisoi nyt kapakkahuoneessa piiska kdess. "Ajurille ryyppy", sanoi Hugh. Rouva Drayton lhti pytns taa. "Ei, rientk rattaille, rouva Drayton. Mercy voi kyll tarjota." Mercy meni myympydn taa ja tarjosi likri ajatellen aivan muuta. "Kello on nyt kymmenen ja kolmekymment", sanoi Hugh katsoen kelloansa. "Teidn tulee ajaa ensin Westminsterin luostariin ja sielt St. Pancraksen asemalle kahdentoista junalle." Tmn sanottuaan hn astui ulos, avasi vaunun akkunan ja kuiskasi: "Rouva Drayton, te ette saa puhua sanaakaan pojastanne, kun keskustelette rouvan kanssa. Muistakaa se, ymmrrttek." Rouva Drayton asettautui mukavasti paikoilleen. "Kyll, herra, enhn tied, kun min nin sen herran. Miss on Paul?" "Vait!" Ajuri tuli ulos. Hn hyppsi istuimelleen. Seuraavana hetken vaunut jyrisivt tiehens. Hugh Ritson palasi sisn. Jabez oli tullut alas. "Mihin aikaan te suljette kapakan?" kysyi Hugh. "Kello yksitoista, herra", vastasi Jabez. "Tll ei ole ketn. Te melkein yht hyvin voisitte sulkea sen nyt heti paikalla. Ei vli. Mene nukkumaan, poikaseni. Mercy, sinun silmsi ovat punaisemmat kuin koskaan ennen. Mene sinkin vuoteeseen arvelematta." Mercyn silmt eivt olleet punaisemmat kuin niiden ilme oli hmmstynyt. Hn liikkui konemaisesti. Kun hn joutui portaan juurelle, hn kntyi ja koetti puhua. Sanat eivt tahtoneet lhte hnen huuliltaan. Lopuksi hn sai omituisella nell sanotuksi: "Sin et puhunut minulle totta." "Mercy!" "Miss on kirkkoherra Christian?" kysyi Mercy, ja hnen nens kvi lujemmaksi. "Sin et saa kytt tuota nt minulle. Tule, ky vuoteeseen, sin pikku olento." Mercyn silmt painuivat alas Hughin edess. Hn kntyi pois. Hugh katsoi hnt, kunnes hn psi portaitten phn. Niin varma oli Hugh voimastaan, ettei edes tllaisena hetken epillyt kykyns hallita hnt. Mutta Mercy ei mennyt vuoteeseen. Hn pistysi avoimesta ovesta Draytonin huoneeseen. Huone oli pime; vain kuu loi kalpeita steitns poikki lattian. Mutta hn saattoi kuitenkin nhd tunnottoman Paul Ritsonin makaavan suorana vuoteella. "Ja min olen johtanut sinut tnne valheella", hn ajatteli. Hnen ptns pyrrytti ja hn nojasi sit vuoteen phn. Muutamia minuutteja kului nettmyydess. Hn kuuli askeleita ulkopuolelta. Ne lhenivt tt huonetta. Sellln oleva ovi liikahti. Kun Mercyll ei ollut aikaa paeta, hn painautui pimess piiloon sngyn ja seinn vliin. Kaksi miest astui huoneeseen. Mercy tajusi heidn lsn-olonsa pimess enemmn tuntoaistillansa kuin korvillansa ja silmillns. He astuivat varovasti. Pimeys peitti heidt, mutta ilmassa tuntui heidn kuuma hengityksens. Toinen heist lhestyi vuodetta. Mercy tunsi vuoteen heiluvan. Mies kumartui sen yli, ja seurasi tydellinen hiljaisuus. Vain tunnottoman miehen tuskin kuuluva hengitys hiritsi sit. "Hn on kyllin vaaraton viel", sanoi ni, joka viilteli Mercyn koko olentoa kuin tulinen miekka. "Nyt asiaan, ei ole hetkekn hukata." Tytt lyyhistyi yh enemmn kokoon ja pidtti hengitystns. "Saatana, ellen min mielellni tahtoisi pst koko hommasta", mutisi toinen ni. Mercy tunsi molemmat miehet. Ne olivat Hugh Ritson ja Paul Drayton. Hugh sulki oven. "Mit tomppelit pitvt onnena, sen viisas ottaa omin ksin", hn sanoi matalalla, ivallisella nell. "Tss jalkainne juuressa on onni, joka on teidnlaisellenne miehelle kyllin sopiva." Drayton mutisi, ja Mercy kuuli toisen kirouksen tulevan hnen hampaittensa vlist. "Min haluan vapautua tst enk hpe ilmoittaa sit teille." Hugh Ritsonin kevyt naurahdus kuului vuoteena luota. Hn seisoi yh Paul Ritsonin pnpohjissa. "Jos Is Jumala tulisi teit hakemaan tulisilla vaunuilla ja salamat suojanansa, ette jttisi turvallisemmin tt taloa kuin tmn tyn tehtynne", hn sanoi. "Tulkaa ja sstk sanoja. Riisukaa pois tuo paljonpuhuva takki." Sitten hn kumartui vuoteen yli, ja kuului vieteripatjan natinaa. "Mit tuo on?" kysyi Drayton htntyneell nell. "Jumalan thden, olkaa mies", shhti Hugh Ritson katkerasti. "Sanotteko te tt miehen tyksi?" mutisi Drayton. Hiljainen nauru kuului uudestaan. "Ehk'ei se ole niin miehekst kuin ruumiiden ja kuolevien rystminen", sanoi Hugh Ritson, ja hnen nens oli kylm ja kova. Mercy kuuli toisen mutistun kirouksen. Taivaan herra! Mit nyt oli tekeill? Voisiko hn paeta? Ovi oli lukossa. Jos hn voisi pst sinne, hn voisi avata sen ja paeta. Aivan kuin vastaukseksi hnen ajatuksillensa Hugh Ritson sanoi "odottakaa", ja astui ovelle asettaen salvankin paikoilleen. Mercy nojasi seinn ja kuuli sydmens sykinnn. Pimesskin hn tunsi, ett Paul Drayton oli vetnyt takkinsa pltn. "Hyv pelastus!" Drayton mutisi ja raskas vaate putosi muksahtaen lattialle. Hugh Ritson oli palannut vuoteen ppuoleen. "Auttakaa minua", hn sanoi. "Nostakaa hnt varovasti. Kas niin, min pidn hnt ylhll. Vetk nyt pois hnen takkinsa -- hiljaa, yksi hiha kerrassaan. Onko se irti? Vetk se sitten pois." Toinen raskas vaate muksahti maahan. "Mit poika on saanut toiseen taskuunsa, hh?" "Tulkaa, auttakaa viel. Riisukaa pois kengt -- ne ovat cumberlandilaista tekoa ja teidn on lontoolaista tyyli -- pian." Drayton astui vuoteen jalkophn ja npelitsi tajuttoman miehen jalkoja. Hn oli silloin vain kyynrn pss tytn piilopaikasta. Mercy tunsi hnen lheisyytens ja alkoholin tuoksu tunkeutui hnen sieraimiinsa. Hn oli puolipyrryksiss ja pelksi kaatuvansa. Hn ojensi toisen ktens tukeaksensa itsens ja se sattui sngynlaitaan tuskin jalan phn Draytonin kdest. "Ottakaa pois sukat -- ne ovat kotikutoiset min pstn irti kravatin. Neula oli lahja hnell ja sen takapuolelle on kaiverrettu hnen nimens." Kuun valojuova oli kadonnut lattialta ja kaikki oli pime. Drayton nytti psevn vauhkosta pelostaan. Hn nauroi ja pyhisteli. "Miten hiljaa tuo sankari on! Ihan kuin olisi mielissn! Totisesti -- hn pyrtyi ihan sopivaan aikaan. Kauankohan tuo kest?" "Pian riisukaa pltnne ja pukekaa ne noiden sijaan. Miss on pllystakki, jonka lieve on revennyt? lk erehtyk _siin_." "Siit panen pni pantiksi", sanoi Drayton raa'asti naurahtaen. Pimess oli kuuluvinaan jotakin liikett. "Hyst!" Mercy tiesi, ett Hugh Ritson oli tarttunut Draytonin kteen ja molemmat kuuntelivat henke pidtten. Tll hetkell kuu pilkisti sisn ja kalpea juova, joka oli langennut poikki lattian, ulottui nyt yli sngyn. Se valaisi rystetyn miehen kasvoja. Hnen silmns olivat auki. "Vett, vett", pyysi Paul Ritson hyvin heikosti. Hugh Ritson astui kuun valosta pimen veljens selkpuolelle, ja Mercy nki kden pitvn viinapulloa Paulin suun edess. Kun ksi kohotettiin, kasvot nytkhtivt heikosti, silmluomet rphtelivt suonenvedontapaisesti ja kohotettu p retkahti hervottomana tyynylle. "Hn on nettmmpi nyt kuin koskaan", sanoi Hugh Ritson tyytyvisen. Mercy tunsi tarvetta parahtaa, mutta itsesilytysvaisto piti hnt hiljaa. Hn ei liikauttanut jsentkn. Hnen pns nojasi seinn, silmt tuijottivat pimen, jano poltti hnen kieltns ja avautuneet huulet olivat hehkuvan kuumat. "Pian! Pankaa nm vaatteet pllenne ja suorikaamme heti tiehemme!" Drayton puki vaatteet pllens ja nauroi khesti. "Ja niin sopivat -- ihan kuin tehdyt -- saatana!" hn sanoi lausuen d:n ihan oikein, vaikka se tavallisesti oli r. Ovi ja akkuna olivat vastakkain. Vuode oli ovesta vasemmalle p oveen pin. Ahdas paikka, jossa tytt piili, oli vasemmalle akkunasta ja akkunan edess oli pukeutumispyt. Drayton astui sen reen jrjestkseen kravattinsa peilin edess. Heikko kuun valo lankesi hnen kasvoillensa ja hn nki petomaisen ilmeens peilist. Tn hetken Mercyn kipet silmt kntyivt vuoteeseen. Hievahtamatta kuin kuollut lepsi siin Paul Ritson kasvot knnettyin ylspin. Luonto oli valanut kahdet kasvot samaan muottiin -- toiset olivat valkeat, ylevt ja rauhalliset, toiset taas phttyneet, punaiset ja riettaat, joihin intohimot olivat painaneet lhtemttmn hpemerkin. "Ihan sama -- _ihan_ sama! Saatana, voisiko hnen oma itins erottaa minua omasta pojastaan." Hugh Ritson astui Draytonin rinnalle. Kun hn puhui, oli hnen nens kylm kuin jtv viima. "Kuule nyt. Tst hetkest, jolloin sin muutat pukua, sin lakkaat olemasta Paul Drayton ja muutut Paul Ritsoniksi." "Etks sin sanonut, ett minusta tulee Paul Lowther?" "Se tapahtuu myhemmin." "Johan inin sanoin, ettei tm mahdu minun kallooni." "Ei vli. l puhu itsellesi mitn muuta kuin 'Minun tulee olla olevinani Paul Ritson!'" "No, se kyll ky." "Valmis?" kysyi Hugh. Hn kntyi vuoteeseen "Valmis." "Auta sitten minua. Meidn tytyy vied hnen sinun ullakollesi. Kun poliisi tulee hnt ottamaan, hnen tytyy nytt juopuneena piileskelevn. _Ymmrrtk_?" Hiljainen, khe nauru oli ainoa vastaus. Sitten he nostivat tunnottoman miehen vuoteesta avasivat oven ja kantoivat hnet kytvn. * * * * * Mercy hersi lamaannuksestaan kuin unesta. Kun miehet olivat menneet, hn hiipi varpaisillaan kytvn ja omaan huoneeseensa. Ovella hn pyrtyi ja kaatui raskaasti maahan. Vlill tajunta palasi ja hn kuuli sanat: "Kanna hnet takaisin omaan huoneeseensa ja lukitse ovi." Samana hetken hn tunsi voimakkaiden ksien tarttuvan hneen ja kantavan hnet pois. XVI LUKU. Ennenkuin Gubblum Oglethorpe erosi Jabezista, hn koetti hyvitt sen pahan mielen, jonka oli hnelle tuottanut. "Anna minulle ktesi ja sovitaan pois", hn sanoi ojentaen ktens. Mutta Jabez ei ollut unohtanut, mit Gubblum oli hnelle mustasta silmst sanonut. Hn ei vastannut mitn. "Hnet saa hulluna hirtt", ajatteli Gubblum. "Hn on kenkku kuin lntysk." Sitten Gubblum muisti, mill keinoin hn oli koettanut saada pojan reilummaksi, kuitenkaan onnistumatta. "Hn vei mun shillingini kuin kelpo koijari", hn ajatteli. "Sietisi tuommoinen tolvana leipoa uudestaan." Jabez pani kynttiln kdestn ja vetytyi huoneesta katsoen toiseen kuin kummitukseen. "Ei sun tartte pelt mua. En m aio sull' pahaa tehr", sanoi Gubblum leveimmll murteellansa. Jabez tynsi oven auki. "Hnen pns on pudingista ja pannurieskasta", ajatteli Gubblum. Sitten kerjlinen istui vuoteen reunalle ja ajatteli, mit jrjellist syyt pojalla oli muuttua tuollaiselle tuulelle. Hn istui kauan, ja monia tervi ajatuksia kulki hnen aivojensa lpi. Lopuksi hn muisti, ett oli sanonut jotakin sopimatonta Jabezin mustasta silmst. Se oli nhtvsti arka kohta. "Epilemtt siin arvasin oikein", hn ptti. Juuri kun kerjlinen oli pssyt thn tulokseen, hn kuuli jonkun nousevan ja sitten laskeutuvan portaita, jotka johtivat hnen ovensa viereen. Gubblum ymmrsi tmn merkitsevn sit, ett talo oli niin tynn vieraita, ett niit makasi ylisillkin. "Hoh, eip uskoisi, ett tm on niin haettu ypaikka", hn ajatteli. Hn riisuutui, meni vuoteeseen ja puhalsi kynttiln sammuksiin. Hn loikoi odotellen unta ja miettien eponnistunutta yritystn koettaa saada Jabezia luopumaan nettmyydestn. Sitten hn harmitellen muisti, ett poika oli aina nauranut hnelle huolimatta "shillingin juomarahasta." "Oh, se oli vain hnen kollomaisuuttaan", hn ajatteli, kntyi seinn pin ja kytten sieraimiaan torvina alkoi omalla tavallaan hrritt viihdytyslaulua unimatille. Ollen juuri psemisilln unen helmoihin Gubblum kki havahtui tysin hereille. Oven takaa kuului raskaita, varovaisia askeleita. Kerjlinen kohentautui yls ja kuunteli. "Tss nurkassa on liian pime", sanoi muuan ni. "Sytyt tuli." Gubblum nousi vuoteesta, pani korvansa oveen ja kuunteli. Kuului poistuvia askeleita. Sitten mies, joka ensiksi; oli puhunut, virkkoi taaskin: "Joutuin, tnne! Meidn tytyy joutua junalle yksitoista ja viisitoista." ni hertti Gubblumin muiston vireille. Hn tunsi sen. Se oli sen miehen ni, jonka hn kaikista viimeisimmksi luuli kuulevansa tss talossa -- Hugh Ritsonin. Askelet lhestyivt ja valojuovat tunkeutuivat Gubblumin pimen huoneeseen. Hn tuijotti oveen. Siihen oli kaivettu kolme pient reik tuulettamista varten. "Pane kynttil lattialle ja ota jaloista. Min menen edelt", sanoi sama ni. Gubblum kurottautui varpailleen ja koetti nhd, mutta hn oli liian lyhyt ulottuakseen reikiin. Hnen vuoteensa vieress oli tuoli, jolle hn oli jttnyt sammutetun kynttilns. Hn nosti kynttilnjalan pois, siirsi tuolin varovasti ovelle ja nousi sille. Nyt hn nki kaiken. Siell oli kaksi miest ja hn tunsi heidt molemmat -- Ritsonin veljekset. Ah, eik hn ollut sanonut, ett Paul piti tt kapakkaa? "Kyll min seuraavalla kerralla niille nytn!" ajatteli kerjlinen. "Odota! Mit tuo on? Mit ne raahaavat kyyhkyslakkaan?" "Oh -- saatana, miten paljon se junkkari painaa!" Se oli toisen miehen khe ni. Kynttil paloi lattialla hnen takanansa. Se loi valoansa hnen selkns. "Jos min voisin tyrkt tuota lurjusta vhn syrjn, min voisin nhd, mit heidn vlissn on", ajatteli Gubblum. Miehet olivat nyt portaan pss. "Knny ja mene syrjittin", murahti ensinmainittu ni. Molemmat miehet kntyivt. Sin hetken valaisi kynttil kaikkien niden kolmen kasvoja. "Taivaan herra, mit tuo on?" ajatteli Gubblum. Kannettava oli miehen ruumis. Mutta juuri kasvot hmmstyttivt Gubblumia -- ne olivat varmasti Paul Ritsonin kasvot. Gubblumin silmt tutkivat samalla kertaa koko ryhm. Hn nki kaksi Paul Ritsonia yhdell kertaa ja toinen niist makasi hiljaa kuin kuollut. Tm kauhistava nky kesti hetkisen ja sitten kuului kopin oven avaaminen ja sulkeminen. Molempien miesten raskaat askelet kuuluivat laskeutuvan kiireesti portaita ja hipyvn alas kapakkahuoneeseen. Gubblum kuunteli kaikilla aisteillansa. Hn tiesi, ett ulko-ovi avattiin ja suljettiin. Hn kuuli etenevien askelten hipyvn ulkona. Kaikki talossa oli ihan netnt. * * * * * Kaksi miest rientessn Hendonin rautatien asemalle pyshtyi tienhaarassa, josta mentiin poliisikamarille ja -- vankilaan. "Mene sin eteenpin ja pid huoli itsestsi, min seuraan jljest viiden minuutin kuluttua", virkkoi toinen. "Ethn vain aikone antaa miest ilmi?" epili toinen. Vain krsimtn murahdus kuului vastaukseksi. Ensinmainittu oli kntynyt ympri. Ehdittyn poliisikamarille hn soitti kelloa. Ers kersantti avasi oven. "Min olen lytnyt etsimnne miehen", sanoi Hugh Ritson. "Mist, herra?" "Haukka-Haikarasta." "Kuka hn on?" "Paul Drayton. Te lydtte hnet kapakan lntisest ptykopista -- juopuneena. lk hukatko hetkekn. Menk heti." "Onko se herra, joka taisteli hnen kanssaan, viel siell -- herra Paul Ritson?" "Ei, hn matkustaa kotiin tn iltana." "Mik on hnen osoitteensa maalla?" "Ghyll, Newland, Cumberland." "Ja teidn, herra?" "Min olen hnen veljens, Hugh Ritson, ja minun osoitteeni on sama." "Me lhdemme heti." "Ottakaa ksirautanne mukaan ja katsokaa, sopivatko ne. Min tunsin hnet revityst ulsterista. Hyv yt." XVII LUKU. Niin pian kuin etenevt askeleet olivat lakannet kuulumasta Gubblumin korviin, hn pisti kiireesti trkeimmt vaatteet ylleen, avasi varovasti snkykamarinsa oven ja astui eteiseen. Hn oli aivan pimess ja kopeloiden tapasi ne portaat, joita myten ne kaksi miest olivat kuormansa ullakolle kantaneet. Hn astui alimmalle portaalle ja oli jo pssyt muutamia askeleita yls, kun hn kuuli omituista nt. Se kuulosti lapsen itkun ja sairaan miehen valituksen sekoitukselta. Kuuluiko se ullakolta? Gubblum kurotti ptns ja kuunteli. Ei. ni kuului kytvn toisesta pst. Nyt se oli vaiennut ja kaikki oli hiljaa. Mik merkillinen talo tm olikaan! "Ei ne otsaansa-iskev", ajatteli Gubblum. "Min otan valkean." Palaten huoneeseensa hn raapaisi tikulla tulen ja palasi eteiseen suojaten kmmenelln vasta-sytytetty kynttil. Taas kuului kiivas itku. Se oli kuuluvinaan hnen edestn, takaansa, ylpuoleltansa ja kaikkialta. Gubblumin polvet notkahtelivat, mutta hnen kovettunut sydmens ei antanut jrkytt itsens. "Kerrassaan merkillinen talo", hn ajatteli, ja samana hetken paukutettiin ankarasti ovea eteisen toisessa pss ja kuului huuto: "Auttakaa, auttakaa!" Gubblum hykksi siihen suuntaan, josta ni kuului. "Pstk minut ulos!" huusi ni sispuolelta. Gubblum koetti avata ovea. Se oli lukittu. "Auttakaa, auttakaa!" kuului taas. "Tuossa paikassa, odottakaa pikkuisen", huudahti Gubblum, ja asettaen kynttiln lattialle hn painoi olkansa oveen ja jalkansa vastassa-olevaan seinn. "Auttakaa, auttakaa! Pstk minut ulos! Pian, pian!" kuului sislt yh kiihkemmin. "Nyt on saakeli", mrisi Gubblum puuskuttaen. Silloin lukko psi nauloista irti, ja ovi lensi auki. Huonolla valolla Gubblum ei aluksi nhnyt mitn. Silloin hykksi pimest huoneesta hnt vastaan nainen villein elein ja kasvoillaan retn tuska. Se oli Mercy Fisher. Kun he tunsivat toisensa, seurasi hetken nettmyys. Mutta se kesti vain hetkisen ja hetket olivat nyt liian kalliit. Kyyneltulvan vuotaessa tytt kiireesti kertoi, mit oli tapahtunut. Gubblum ei ymmrtnyt juuri enemp, kuin ett tss oli tehty konnanty. Mercy ei nhnyt muuta kuin sen, ett hnet oli petetty ja siten hn oli ollut vlikappaleena tss tihutyss. Se oli kylliksi. "Ne lurjukset! Min tahtoisin pehmitt heidn selkns rottingilla", sanoi Gubblum. "Oi, mihin ne ovat hnet panneet -- mihin, mihin?" huusi Mercy ksins vnnellen. "lk sit htilk -- _min_ tiedn", sanoi Gubblum. "Min seurasin heit, kun he nousivat portaita. Tulkaa, tyttseni, lkk itkek ja parkuko kuin pieni lapsi." Gubblum sieppasi kynttilns ja riensi kytvn phn ja portaita yls kuin apina, ja Mercy seurasi kintereill. "Luulen, ett ne ovat lukinneet tuon oven", epili Gubblum. Mutta ei, avain oli ovessa ja Gubblum vetisi sen auki. Sitten hn kurkisti ullakolle piten kynttil pns pll. Kun silm ehti tottua heikkoon valoon, he nkivt miehen ruumiin suorana patjalla, joka oli tyhjn huoneen lattialla. He juoksivat sen luo ja kohottivat pt. "Hn on isns poika, sen voin taata", sanoi Gubblum. "Ja se lurjus, joka on hnen kuvansa, ei ole muuta kuin luonnon oikku." Mercy oli polvillaan tunnottoman miehen vieress hyvillen hnen ksins ja nki, ett silmluomet suonenvedontapaisesti vrhtelivt. "Kattokaas, hn tulee tuntoihinsa. Juoskaapa vett, tyttseni", sanoi Gubblum. Mercy katosi ja palasi heti. "Antaa olla, antaa olla, hn selvi tuossa paikassa. Hierokaa hnen otsaansa -- kostuttakaa ktenne, tyttseni -- kaatakaa vett -- niin, se riitt -- liian paljon imel turmelee koiran." Paul Ritson avasi silmns. "Pankaa vesi pois, tyttseni -- se on tehnyt tehtvns -- levtk vhn, poikaseni -- juotavaa? -- no, tilkkanen vett." Paul katsoi hneen. Hnen verestvt silmns olivat tynn kysymyksi. Mutta aluksi hnen kielens ei tahtonut totella. Hn katseli seinn raoista pilkistv kuutamoa, rappeutuneita seini ja sitten taas kerjlisen kasvoihin. Hn huomasi Mercyn ja hymyili. "Miss me olemme, tyttseni?" hn kysyi heikosti. "Tm on Haukka-Haikara", vastasi tytt. "Miten min olen tnne tullut?" hn kysyi taas. Mercy peitti kasvonsa ja nyyhkytti. "Min toin teidt", hn vihdoin kuiskasi. Paul katsoi hneen hetkisen sekavin ilmein. Sitten muisto tydelleen palasi. "Min muistan", hn sanoi hiljaa. "Minua pyrrytti -- en ollut nukkunut kahteen yhn -- en hetkekn levnnyt -- kulkenut vain lakkaamatta katuja." Sin hetken tuli hykylaineen tavoin kaikki mieleen, ja hn sulki katkerasti valittaen silmns. Hnen jaloissaan Mercy peitti kasvonsa ja nyyhkytti neen. Paul kohosi voimattomana kyynrpilleen. "Miss on kirkkoherra Christian?" hn kysyi ja katseli ymprilleen koettaen hymyill. retn tuska valtasi tytn. "Min valehtelin sen teille", hn nyyhkytti. Hymy katosi Paulin huulilta. "Valehtelit! Mit valehtelit?" Hnest tuntui kuin hnen jrkens menisi sekaisin. "Min sanoin teille, ett kirkkoherra Christian olisi tll, kun tahdoin tuoda teidt tnne. Hn ei ole tll." Ja Mercy nytti menehtyvn itkuunsa. "Mutta, tytt hyv, miksi?" "He toivat teidt thn huoneeseen ja jttivt tnne ja nyt he ovat menneet." "He! Ketk?" "Veljenne Hugh ja herra Drayton." Paul tunsi kuoleman piston sydmessn. "Kuka se Drayton on?" "Teidn ilmetty kuvanne, poikaseni", sanoi Gubblum, "mies, josta puhuin teille kauan sitten -- hn, joka pit tt kapakkaa." Paulin silmt pyrivt lyttmin. Hnen hermostuneet sormensa hypelitsivt revitty ulsteria, joka oli hnen plln. "Mit tm on?" hn sanoi tarkaten muuttunutta pukuansa. "Kun te olitte tajutonna, he riisuivat teilt pukunne ja panivat toisen sijaan", selitti Mercy. "Kenen vaatteet nm ovat?" "Herra Draytonin." Paul hyphti jaloillensa. "Miss ovat ne miehet", hn khisi. "Ne ovat menneet." "Mihin?" "Asemalle; se oli kaikki, mit kuulin." Paul vilkuili ymprilleen hulluin ilmein. Mercy heittytyi hnen jalkoihinsa ja itki katkerasti. "Antakaa minulle anteeksi -- oi, antakaa minulle anteeksi!" Paul katsoi hneen hmmentyneen. Hnen aivonsa tuntuivat jhmettyneen. Hn painoi ksivartensa kasvojensa yli aivan kuin taistellaksensa itsens vapaaksi jostakin kauheasta ja saadakseen ajatuskykyns takaisin. "Miksi, hyv tyttseni, mit tm on?" hn sanoi heikosti hymyillen ja koettaen nostaa hnt yls. "Kuka on Westminsterin luostarissa?" kysyi Mercy. Se muutti Paulin olennon kokonansa. "Miksi? Mit siit?" hn sanoi. "Rouva Drayton lhetettiin sinne ajurilla ja hnen tuli kertoa rouva Ritsonille, ett hnen on saavuttava kahdentoista junalle St. Pancraksen asemalle palatakseen miehens kanssa Cumberlandiin." Ennen kalpeat kasvot muuttuivat kki vanhoiksi ja aavemaisiksi. Seurasi kauhea nettmyys. "Onko se totta?" hn kysyi. "On, on", huusi tytt. "Nyt luulen nkevni kaiken -- luulen ymmrtvni", nkytti Paul. "Antakaa minulle anteeksi", huusi tytt. Paul nytti tuskin huomaavan hnt. "Minut on jtetty thn huoneeseen tajuttomana, ja roisto, joka on minun nkiseni -- miss hn on nyt?" Hn taisteli sairautta vastaan, joka tahtoi hnet painaa maahan. Hnen aivonsa herpautuivat. Kdet tulivat kosteiksi. Hn horjahti ja nojasi seinn. "Levtk hetkinen, poikaseni", pyysi Gubblum. "Te pyrrytte pian uudestaan." Paul nousi jlleen jaloillensa. Hnen kasvonsa vntyivt vihasta. "Ja se kirottu nainen, joka houkutteli minut thn taloon, on tuossa", hn sanoi vihasta tuohtuneella nell. "Antakaa minulle anteeksi -- antakaa minulle anteeksi!" itki tytt hnen jaloissansa. Paul otti hnt olkapist, nosti hnet polvillensa ja knsi hnen kasvojansa ylspin, kunnes heidn silmns kohtasivat. "Min tahdon nhd hnet", hn sanoi khesti "Kuka olisi sit uskonut?" "Antakaa minulle anteeksi -- antakaa anteeksi!" huusi tytt. "Nainen, nainen! Mit min olin tehnyt sinulle mit, mit?" Mercyn hillitn nyyhkytys oli ainoa vastaus. Raivoissaan Paul tarttui hnen kurkkuunsa. Kauhea aikomus oli kirjoitettu hnen kasvoillensa. "Ja tm on se sama nainen, joka oli saattaa vanhan isns harmaan pn ennenaikaiseen hautaan", hn sanoi katkerasti ja heitti hnet luotansa. Sitten hn horjahti taapin. Hnen vhinen voimansa oli paennut. Seurasi nettmyys. Kuului vain tytn katkera itku. Seuraavana hetken oudontyynen, surulliset silmns ilman kyyneleit Paul astui hnen luokseen ja nosti hnet jaloillensa. "Min olin vrss", hn sanoi, "totisesti, min olin vrss. Sin et voinut valehdella minulle tuolla tavalla -- et tieten. Ei, ei, ei!" "Ne sanoivat minulle, mit min sanoin teille", huokasi tytt. "Min olen syyttnyt sinua kaikesta siit, tyttparka." "Sittenhn te annatte minulle anteeksi?" kysyi Mercy kohottaen nyrsti silmns. "Anteeksi? Pyyd Jumalalta anteeksi, tytt. Min olen vain ihminen, ja sin olet tuhonnut minun elmni." Portaista, kuului askeleita, ja Jabez-poikanen ilmestyi yliselle kynttil kdess. Hn oli odotellut kapakan emnt, kun kuuli ni ylkerrasta. "Kuuleppas mies", sanoi Gubblum. "Eks' ne isntsi alakerrassa?" Jabez irvisti ja katsoa toljotti Paul Ritsoniin. "Kuule, mies, niks' kahren miehen lhtevn talosta viitisentoista minuuttia sitten?" "Nin kyll'", sanoi Jabez. "Ja varmaan toinen oli se herra, joka tul' tnn' sken -- ja yks' toinen mis." "Toinen mies -- sinun isntsi, tarkoitat kai?" Jabezin suu levisi korviin asti. "Kuuliks' s mitn?" "M kuulin sen herran sanovan, ett' heirn tytyy oll' St. Pancraksen asemall' puol'yn aikaan." Paul kopeloitsi kelloa taskustansa. Se oli poissa. "Mit kello on?" hn kysyi. "Viistoist' yl' ykstoist', herra", sanoi Jabez. "M kattoin juur'." Paulin kasvoille ilmestyi jrkkymtn pts. "Minun tytyy seurata heit", hn sanoi. "Olen hukannut aikaa jo kylliksi." "Mit, mies! Te ette ikin tapaa -- ja olette heikko kuin kapalovauva. Kaatuisitte tielle kasaan kuin mrk skki." Paul oli tyntnyt oven auki. Kiihko antoi hnelle voimaa. Seuraavana hetken hn oli kadonnut. "Minnekks isnt lhti? St. Pancraksen asemall'?" kysyi Jabez. "Sama se sulle, pois tielt. Laita pehme psi vuoteeseen, niin on parasta", pyllhti Gubblum. Jabez ei kuitenkaan seurannut kerjlisen neuvoa. Hn palasi kapakkahuoneeseen odottamaan rouva Draytonia, jonka harvinainen poissa-olo hertti monenlaisia ajatuksia pojan hitaassa kallossa. Hn tapasi oven auki ja siit hn ptti, ett hnen isntns oli jo mennyt. Hnen ktens oli ovenrivassa, sill hn aikoi sulkea ja salvata sen, kun hn kuuli kiireisten askeleitten lhestyvn. Seuraavana hetken kaksi miest hykksi hnen ohitsensa sisn. "Miss on herra Drayton?" kysyi toinen puuskuttaen, kun oli liian kiivaasti juossut. "Hn meni juuri", vastasi Jabez. "Onko se totta, poika?" kysyi mies pannen ktens pojan olalle. "Hn on mennyt St. Pancraksen asemalle, herra. Hn aikoo joutua sinn' puol'yn aikaan", selitti Jabez. Poika oli tuntenut vieraat ja vapisi. Miehet katsahtivat toisiinsa. "Se _oli_ Drayton -- se mies, joka juoksi ohitsemme tiell", sanoi toinen. "Ole varma siit", mynsi toinen. "Tutki talo. Min odotan sinua tll." Parin minuutin kuluttua nm miehet olivat yhdess jttneet talon. * * * * * Viitttoista minuuttia myhemmin Hendonin aseman pivystj nki miehen juoksevan aseman poikki ja hyppvn junaan juuri, kun vaunut lhtivt liikkeelle. Hn huomasi, ett mies oli avopin, vaatteet olivat epjrjestyksess ja ulsterista oli kiskaistu pala pois. Hn luuli tuntevansa hnet. Juna oli juuri lhtenyt, kun kaksi miest tuli juosten pivystjn eteen. "Mennyt!" sanoi toinen pettyneen. "Se oli 11,35 juna Kings Crossiin", sanoi toinen. -- "Menik siihen tlt ketn, pivystj?" "Meni, kersantti -- Haukka-Haikaran Drayton", vastasi pivystj. "Seuraava juna St. Pancrakseen on 11,45?" "Niin on, herra -- saapuu sinne kello kaksitoista." "Ei kai se myhsty?" "Tulee aikanaan." Molemmat miehet katsahtivat kelloonsa. "Meill on kyllin aikaa." XVIII LUKU. Vaunut, jotka veivt rouva Draytonin Lontooseen, kulkivat tuttuja seutuja, jotka herttivt monenlaisia muistoja. Ajatukset hnen vanhassa pssn olivat kuin vesilinnut merell -- milloin siell, milloin tll milloin ladellen ilmassa, milloin taas sukeltaen syvyyksiin. Kun he kulkivat Child Hillin ja New Endin synkki teit, hn koetti vaivata aivojansa ymmrtksens sit asiaa, mille hnet oli lhetetty. Mit varten oli se herra tuotu Hendoniin? Miksi, vaikka oli sairas, hnet viedn niin pian pois? Miks'ei, jos hnet nyt pit pois vied, hnt pantu samoihin vaunuihin ja saatettu Cumberlannin asemalle? Mist syyst hnet oli lhetetty luostariin hakemaan sen herran vaimoa, kun herra itse olisi saattanut menn? Miksi oli rouva luostarissa? Kapakan emnt puristi huulensa yhteen ja koetti turhaan pinnist kuivuneita aivojansa saadakseen valoa thn hmrn kysymysten paljouteen. Kun hn ajatteli kotiinsa jnytt sairasta herraa, johtui hnen mieleens oma poika ja monet ajatukset kiertyivt hneen. Paul ei ollut hnen poikansa eik hnen nimens ollut Drayton. Kenen poika hn oli, sit hn ei tiennyt eik hn hnen nimens ollut koskaan kuullut. Mutta hn oli tehnyt kaikkensa hnen puolestaan siit asti, kun hn oli pieni lapsi, eik ainoakaan iti rakasta poikaansa enemmn kuin hn rakasti Pauliansa. Mik viheliinen pieni raukka se olikaan kerran ollut, ja miten monesti olivatkaan naapurit ptns pudistaen sanoneet: "Teill ei ole siit koskaan iloa. Kova kohtalo on syntymst asti sen pikkuraukan osa." Se oli kolmekymment pitk vuotta sitten, ja nyt oli Paul koko Hendonin hauskin nuorukainen. Ah! Silloin ei oltu Hendonissa, vaan Lontoossa ja hnen puolisonsa, se hyv mies, oli elossa ja parhaissa voimissa. "Se kyll viel varttuu, Martha", hnen oli tapana sanoa, ja se pikku raukka nytti ymmrtvn ja koetti hymyill, kun hn kutitti sormellaan sen masua. Sitten johtuivat kapakan emnnn ajatukset pimeihin piviin, jolloin leip oli niukalti ja ystvt sanoivat: "Liikaa vastusta. Mit varten te pidtte liian suun eltettvn? Viek kakara lytlasten seimeen." Mutta hnen miehens, Jumala hnt siunatkoon, -- oli aina sanonut: "Ei se vahingoita, jos antaa lapselle tilkkasen soppaa. Pid hnet, Martha, hn tuottaa sinulle viel lohtua ja iloa, vanha vaimo." Rouva Drayton itki hartaasti ajaessaan pime tiet. Sitten tuli pahat ajat. He jttivt kaupungin ja ottivat Hendonin kapakan. Mutta sitten tapahtui kaikista pahin, sill niin pian kuin he; olivat saaneet kaiken siististi ja mukavasti jrjestetyksi, kuoli hnen miehens. Hn sairasti viikon ja kun kuolema tuli, hn tahtoi nhd lapsen. "Anna poika minulle", hn pyysi, ja hn antoi lapsen hnen ksiins vuoteeseen. Silloin hn kohotti laihan valkean ktens ja koetti silitt lapsen kiharoita, mutta ksi vaipui sen kasvoille. Rouva Drayton kohentausi istuimellaan ja koetti karkoittaa ne muistot, jotka nit ajatuksia seurasivat, mutta tie oli pime, ei nkynyt muuta kuin taivas, eivtk muistotkaan lhteneet mielest. Hn muisti niit aikoja, jolloin Paul oli kehittynyt hauskaksi nuorukaiseksi -- hn oli iloinen, vilkas ja vallaton, valmis mihin kepposiin tahansa ja hnen thtens sai aina olla huolissaan. Eik ollut miehen ktt taluttamassa hnt, ja ihmiset pudistivat ptns sanoen: "Hn ei kunnialla kuole, hnell on pahuus veress." Poikaparka Eihn se ollut hnen syyns, ett hn oli kehittynyt hieman villiksi ja hillittmksi, raa'aksi ja ilkeksi omalle idilleenkin, kuten voidaan sanoa, kun hn tyrkki hnt saatuaan vkevi, li, kun oli juovuksissa eik tiennyt, mit teki, ei koskaan pannut kttn rehelliseen tyhn, vaan uneksi pivst pivn onnesta, jonka hn joskus saavuttaisi, ja kiersi ja mellasti kaikkialla, eik koskaan tyyntynyt elmn onnessa ja rauhassa kotona. Eihn se ollut hnen syyns: huonot toverit olivat johtaneet hnet harhaan. Eik hn moittinut -- ei rahtuakaan. Jokaisen naisen tulee valmistua sellaista krsimn. On varattava runsaasti krsivllisyytt, jos saa miehisen olennon lhettyvilleen -- siin kaikki. Ajatus pahoista tovereista toi kapakan emnnn mieleen Hugh Ritsonin, jonka merkillist lyttytymist heidn seuraansa hn ei ollut koskaan ymmrtnyt. Herrahan oli niin omituisella tavalla tunkeutunut taloon ja hnell nytti olevan salaperinen vaikutusvoima Pauliin. Hn nytti tietvn jotakin Paulin idist. Paul itse oli tutkinut asiaa kauan aikaa sitten ja pssyt selville, ett rouva oli paennut turvakodista ja kadonnut jljettmiin. Ja nyt tuli tm vieras herra valokuvineen ja sanoi, ett hn oli kuollut. Ihmisparka, kuinka hyvin rouva Drayton muistikaan hnet! Ja siit oli jo kolmekymment vuotta! Hn ei kertaakaan jlkeenpin ollut nhnyt rouvaa eik kuullut hnest kuin kerran, ja sekin tapahtui kaksikymment viisi vuotta sitten. Ern pivn hn oli hakemassa hiili Pimlicosta ja siell hn tapasi vanhan naapurin, joka sanoi: "Rouva Drayton, teidn vuokralaisenne, joka hukutti itsens, tuli ern pivn hakemaan lastansa, mutta te ja miehenne olitte muuttaneet pois." Voi kuitenkin, ett se nuori raukka on nyt kuollut ja mennyt pois, ja hn itse, joka jo silloin luuli olevansa vanha, eli ja oli terve ja voimakas! Nyt kulkivat vaunut Lontoon vilkkaitten katujen kautta ja kapakan emnnn ajatuksenjuoksu katkesi. Vain epselvsti hn tajusi, minne oli matkalla. Vaunut veivt hnt sinne ja niiden tuli tuoda hnet takaisin. Kun he saapuvat luostariin, hnen tuli kysy rouva Ritsonia ja sanoa, ett hnet oli lhetetty noutamaan hnt St. Pancraksen asemalle, jossa hn tapaisi miehens ja saisi hnen kanssaan matkustaa takaisin Cumberlandiin sydnyn junalla. Siin kaikki. Kello luostarin tornissa li puoli kaksitoista, kun vaunut kulkivat Parlamentin torin halki. Seuraavana hetken he pyshtyivt luostarin eteen Abbey Gardensilla. Ajuri hyppsi alas, soitti kelloa ja auttoi rouva Draytonia maahan. Rautaportti ja ovi avautuivat melkein yht'aikaa, ja kynnykselle ilmestyi ers nunna lamppu kdess. Rouva Drayton lntysti portaita yls ja astui eteiseen. Synkk hmr tytti suuren suojan, jossa ei ollut kuin pari viheliist tuolia ja pyt. Nunnalla oli sarssipuku ja huntu, jonka pt muodostivat nelin hnen rinnalleen, vy uuman ympri ja sivulla riippui rukousnauha. "Voisinko min tavata tll asuvaa rouva Ritsonia?" kysyi kapakan emnt. Nunna htkhti hieman ja vastasi sitten matalalla, surullisella nell, joka vaikutti enemmn kuin sanat. Rouva Draytonin silmt olivat nyt tottuneet pimen ja hn katsoi tarkemmin nunnan kasvoihin. Ne olivat huolten ja pilvien peittmt, ja kun ne hetkeksi kohotettiin hneen pin, rouva Drayton vavahti kuin kuoleman ksi olisi hneen koskenut. Ne olivat Paulin idin kasvot -- vanhemmat, surullisemmat ja kylmemmt, mutta kuitenkin samat. Nunna painoi silmns alas ja teki ristinmerkin. Sitten hn astui kiireesti kuulumattomin askelin kytvn toiseen phn ja soitti kumeaa vaskirumpua. Tuskin oli ni vaiennut, kun toinen sisar -- kokelas, puettuna, kuten edellinenkin, mutta valkeaan -- ilmestyi. Rouva Drayton vapisi pst jalkoihin, mutta hn kertasi kuitenkin kysymyksens ja hnet vietiin tyhjn, koleaan huoneeseen ja jtettiin yksin. XIX LUKU. Kun Greta erosi Hugh Ritsonista kolme tuntia sitten, hn oli vaipunut eptoivoon. Toinen peloittava uhkaus oli saanut hnet kauheaan tuskaan. Hnt oli vaadittu valitsemaan toinen kahdesta pahasta. Hn ei uskonut Hugh Ritsonin voimaan ja hylksi ne molemmat. Mutta tm epvarmuus oli kauhea. Mihin asti voisi intohimo, tyydyttmtn intohimo, hvisty ja hyltty intohimo johtaa sellaisen miehen, kuin oli Hugh Ritson? Ilman sli, ilman tunnonvaivoja tm mies, jonka tahto oli luja kuin kallio ja jonka sydn ei milloinkaan kysynyt, mik on totta, ei hmmstynyt kauheimpiakaan yrityksi. Mit hn oli tarkoittanut? Gretan ensimminen mielijohde oli menn etsimn miestns, mutta se oli turha ja hullu ajatus. Mist hn etsisi hnt? Sitpaitsi hn oli luvannut jd luostariin, kunnes hnen miehens tulisi hnt noutamaan ja hnen tytyi pit sanansa. Hn ei mennyt illalliselle, kun vaskirumpu kaikui, vaan vetytyi omaan huoneeseensa. Kello kutsui iltahartauteen, mutta Greta ei mennyt kappeliin. Hn vaipui maahan ja itki katkeria kyyneleit. Iltalaulun sveleet kaikuivat tnne asti, mutta hn makasi yh maassa ja itki. Ei ollut mitn valoa tss pimeydess, ei mitn muuta tiet ulos nist tuskien sokkeloista kuin odottaa ja krsi. Hitaasti hiipi hnen mieleens varmuus, ettei Hugh Ritson ollut turhaan uhannut. Hn oli pttvinen mies. Hn oli antanut hnelle valittavaksi kaksi tiet ja eik hn ollut valinnut itsekkyyden tiet? Jos Paul, hnen miehens, oli hdss -- huolimatta siit, minklaisten konnanjuonien vuoksi -- oliko liian paljon pyyt, ett hn, hnen vaimonsa, pelastaakseen hnet suorittaisi uhrin, joka kaikista raskaimmin kohtaisi juuri hnt, vaimoa? Hugh Ritson oli ollut oikeassa -- hn oli valinnut itsekkyyden tien. Oh, miss oli herra Christian? Hn oli shkttnyt hnelle ja hn oli vastannut tulevansa. Mutta tunti tunnin jlkeen oli kulunut eik hn ollut saapunut. Kolme, tuntia kului hirvess tuskassa. Hn kuuli sisarien kulkevan kaikuvia kivikytvi ja vetytyvn kammioihinsa, ja sitten koko talo muuttui hiljaiseksi kuin hauta. Ei pienintkn kohinaa kuulunut tnne tyyneen pyhttn suuren maailman virrasta, joka loiskien, kuohuen ja vaahdoten vyryi sen lhettyvill kuljettaen miljoonia ihmisi kuin lastuja mukanaan. Hnen akkunansa oli Abbey Gardensille pin. Kaikki sen alla oli hiljaa. Ei kuulunut ainoatakaan askelta kytvlt. Sile sein toisella puolella oli musta, ja lehdettmt puut seisoivat ikvissns sumuisessa yss. Taivasta vasten saattoi erottaa luostarin kahden tornin riviivat. -- Nm tornit tarjosivat levhdyspaikan pivll lukemattomille kyyhkysille, jotka lentelivt miljoonakaupungin humussa ja yll ne kertasivat kumeana kumuna kellojen kaiun, kun ne ilmaisivat ajankulua. Eptoivo ja tuska oli vaivuttanut Gretan sellaiseen tylsyyteen, ett hn tuskin kuuli, kun ovelle naputettiin. Sisn astui ers kokelas ilmoittaen, ett alhaalla odotti muuan vanha vaimo, joka halusi puhutella hnt. Greta ei osoittanut vhintkn hmmstyst ja tuskin mikn saattoi tss tilassa kiihoittaa hnen mieltns. Sanaakaan virkkamatta ja kyselemtt hn seurasi kokelasta siihen huoneeseen, jossa rouva Drayton hnt odotti. Hn tunsi kapakan emnnn ja kuunteli hnen asiansa. Gretan sydn sykhti ilosta kun hn ajatteli, ett hn psisi nyt miehens luo. Tss oli vastaus rukouksiin, jotka lukemattomia kertoja olivat hnen raskautetusta sydmestn kohonneet. Pian hn saisi varmuuden, ett Hugh Ritsonin uhkaus oli turha. Pian hn olisi Paulinsa rinnalla, pitisi hnen kttn omassaan eik mikn maallinen voima voisi riist heit en erilleen. Ah, Jumalan olkoon kiitos, kun hn parantaa lastensa vertavuotavat sydmet! Hn olisi sangen pian taas onnellinen ja niden muutamien pivien raskas suru hipyisi muistojen hmrn. "Kello kaksitoista St. Pancraksen asemalle, ja teill on matkatavarat vaunuissa, jotka odottavat ovella, niink sanotte?" "Niin, eik ole hetkekn hukata, sill, toden totta, y on pitklle kulunut", vastasi rouva Drayton. "Ja hn on siell minua vastassa?" kysyi Greta. Hnen silmns olivat vielkin skeisist kyynelist kosteat, mutta niist loisti nyt uusi ilo. "Niin, St. Pancraksen asemalla", mynsi rouva Drayton. Gretan onni tulvi yli yriden. Hn otti vanhan vaimon syliins ja suuteli hnen ryppyisi poskiansa. "Odottakaa hetkinen -- odottakaa yksi minuutti", hn sanoi ja lhti keven kuin keijukainen. Mutta kun hn psi portaan puolivliin, hnen kiihkonsa asettui, ja hn kntyi painunein pin alas. "Mutta miksi hn ei itse tule minua noutamaan?" hn kysyi. "Herra ei voi oikein hyvin -- hn on vhn sairas", sanoi rouva Drayton. "Sairas? Sanotteko sairas? Silloin hn ei voinut tulla. Ja min moitin hnt, ettei hn tullut!" "Herra on heikko, mutta ei mitenkn vaarallisesti -- tietysti hn tulee suoraan asemalle teit tapaamaan." Greta kntyi uudestaan ympri ja asteli hitaasti yls. Ensimmisen portaan pss olevalle ovelle hn pyshtyi ja koputti kevesti, ja kun ni sisst vastasi, hn astui huoneeseen. Abbedissa oli polvillaan pydn ress. Hn kohotti tyynet ja henkevt kasvonsa tulijaan, kun tm lhestyi. "Arvoisa iti", sanoi Greta, "min jtn teidt tll hetkell." "Niink pian, tyttreni?" "Minun mieheni on lhettnyt hakemaan minua. Hn kohtaa minut asemalla kello kaksitoista." "Miksi hn ei itse tullut teit noutamaan?" "Hn on vhn sairas, hn on mennyt suoraan." "Hetki on myhinen ja viesti on pikainen. Oletteko te levollinen?" "Min olen hyvin levoton. Arvoisa iti --" "Mit, tyttreni?" "Ers vanha herra -- ers pappi, herra Christian, tulee Cumberlannista. Min olen odottanut hnt joka hetki, mutta hn ei ole viel saapunut. Min en voi en odottaa. Minun tytyy menn mieheni luo. Voitteko te mrt, ett tm tieto ilmoitetaan sille vanhukselle?" "Mik se tieto on, lapseni?" "Yksinkertaisesti, ett min olen mieheni kanssa palannut kotiin puoliyn junalla St. Pancraksen asemalta." "Hallissa pivystv sisar saa ilmoittaa tmn sanoman." "Kuka se sisar on?" "Sisar Grace." Seurasi nettmyys. "Arvoisa iti, onko sisar Grace koskaan puhunut menneisyydestns?" Abbedissa muutti muutamia helmi rukousnauhassaan. "Menneisyys ei merkitse meille mitn tll, tyttreni. Niden muurien sislle ei maailma astu. Ristin lheisyydess menneisyys ja tulevaisuus yhtyvt." Greta veti syvn henkens. Sitten hn kumarsi ja suudeltuaan abbedissaa kdelle kntyi hitaasti ja lhti. Greta ja kapakan emnt kulkivat synkn kytvn lpi, ja sama nunna, joka oli avannut oven, sulki sen heidn jlkeens. Rouva Drayton tarttui Gretan ksivarteen heidn ohi kulkiessaan ja hnen ktens huomattavasti vapisi. "Kuka hn on?" kuiskasi kapakan emnt, kun he istuutuivat vaunuun. "Sisar Grace", vastasi Greta knten pns sivulle. "Min olisin voinut vannoa, ett hn oli minun Paulini iti", mutisi rouva Drayton. Greta katsahti ymprilleen, mutta kapakan emnt ei nhnyt hnen kysyv ilmettn. Hnen silmns samoin kuin ajatuksensakin harhailivat kaukana. XX LUKU. Vaikka hetki oli myhinen, olivat kadut tungokseen asti tynn. Ihmiset palasivat kotiin teattereista, ja Gretan ja kapakan emnnn kulkiessa Strandin yli se vilisi tynn ajopelej ja katuvaunuja. Vaunut vierivt Seven Dialsin lpi, ja siell yleiset talot tyhjensivt kaikista nurkistaan ulos onnettomia miesten ja naisten raunioita. Huudot, kiroukset, riidat ja naurut kaikuivat yli rattaitten jyrinn. Parroittuneet miehet, peseymttmt naiset ja likaiset lapset puikkelehtivat sekaisin, ja heihin liittyivt varkaat, tyhjntoimittajat ja kaikenlaiset katujen kiertjt. Heidn joukossaan ei tavannut yhtn ainoata rehellist ihmist -- ainoastaan poliisien tummat olennot tekivt poikkeuksen. Gretan sydn sykki ankarasti tn yn. Hnen sielunsa tytti uusi ilo ja toivo. Jokainen tuuma, jonka he kulkivat, hertti hnen rinnassaan uusia tunteita. Hn ihmetteli, mist tuo ihmisten paljous tuli ja mihin se oli matkalla. Inhimillisyyden aava meri aaltoili ja kohisi hetkeksikn tyyntymtt. Sata kertaa hnen teki mielens astua maahan ja tyhjent taskuistaan kaikki rahat. Ers sokea mies, joka puhalsi kime pilli ja piti pient koiraa pitkst narusta, hertti hnen erikoista myttuntoansa, puoliksi avoimien silmien tyhj katse vaati aivan rajatonta sli. Ers siivoton nainen juopuneena hoiperrellen kulki avopin poikki kadun juuri heidn hevosensa jalkojen editse rinta paljaana riippuen ja pieni lapsi ksivarrella itkien, ja tm oli toinen, joka voitti hnen osanottonsa. Hento olento, ryysyinen poika, kyyhtti muutaman talon portaalla kuin hyrrittv kissa ja hertti vastustamatonta mielenkiintoa. Mutta hetkeksikn hn ei tohtinut pyshty, ja vihdoin hn nojasi pttvsti selustaan, sulki silmns ja mietti ankarasti, eik sittenkin ollut sangen itsekst olla tysin onnellinen. Vaunut pyshtyivt trhten. He olivat St. Pancraksen asemalla. "Onko hn tullut?" kyseli Greta kiihkesti itseltns, tarkaten kaikkia niin tervsti, ett muutamalla silmyksell sai selvn ihmisist ja tapahtumista ymprilln. Hn ei voinut nhd Paulia, ja kun kantaja avasi vaunun oven ja auttoi hnt alas, hnen teki mielens kysy miehelt, oliko hn nhnyt hnen puolisoansa. Mutta ei, sit hn ei tahtonut tehd. Hnen tytyy itsens etsi hnet, niin ett hn on ensimminen, joka hnet huomaa. Oh, niin! Hnen tytyy ensiksi nhd hnet, nyt hn varmasti ptti, ettei kysy keltn. Kantaja pani tavarat krryille ja tynsi ne asemasillalle, ja Greta ja rouva Drayton seurasivat hnt. Silloin suuret silmt, jotka puoliksi hymyilivt, puoliksi pelstynein katselivat ymprilleen vrhtelevien luomien alta, saivat huolestuneen ilmeen. Ei, Paul ei ollut siell. "Mit kello on?" hn kysyi silmt yh kierten miehest mieheen ihmisjoukossa. "Kymment vaille kaksitoista, neiti", ilmoitti kantaja. "Oh", sanoi Greta helpotuksesta huoaten, "sitten hn on pian tll." "Tahdotteko istua odotushuoneessa, neiti?" kysyi kantaja ja melkein tajutonna Greta seurasi hnt, kun hn nytti tiet. Rouva Drayton lntysti jljess. "Mit hn sanoi sairaudestaan?" kysyi Greta, kun he olivat kahden. "Ett hnt hieman pyrrytti. Ehk hnell usein on sellaisia kohtauksia", sanoi kapakan emnt. "Se on totta. Ja mit te silloin sanoitte?" "Min kehoitin hnt lepmn hetkisen ja ottamaan vhn virvokkeita ja hn sanoi: 'Kiitos, parahin eukko'." "Te olitte oikeassa, te hyv rakas sielu", sanoi Greta kierten ktens hnen ymprilleen ja syleillen hnt. "Min olen varma, ett te olette ollut hyvin hyv minun miehelleni ja vaalinut hnt hellsti sill'aikaa, kun min, jonka olisi pitnyt hoitaa hnt, olin poissa. Kiitos, kiitos teille!" Rouva Draytonista tuntui pahalta. "Niin, niin, katsokaas, min en voi nhd miehisen olennon krsivn. Se koskee minuun jollakin tavalla." Greta oli noussut seisoalleen. "Seiskaa tss, rouva Drayton -- eik se ollut niin? -- seiskaa tss sen aikaa, kun min pistyn asemasillalla. Hn voi tulla eik nekn minua. Ah, niin, hn voi etsi minua joka paikasta!" Hn riensi ulos ja tunkeutui eteenpin ihmisten vlist, jotka kulkivat edestakaisin. Hn puikahti matkatavaroiden vastaanottopaikalle ja sielt taas laiturille vaunujen luo. Veturit puhkuttivat savua ja hyry avaraan lasikattoon asti, jossa veturien vihellys kaikui tervn ja vihlovana. Sielt hn palasi odotushuoneeseen. "Oi, rouva Drayton", hn sanoi, "min nin viime yn kamalaa unta. Mit te ajattelette? Mahtaako hn olla niin terve, ett voi tulla?" "Tietysti, tietysti, rakkaani. 'Kskek tulla tapaamaan miestns kello kaksitoista.' Ne ovat herran omat sanat." "Kuinka onnellinen min olenkaan, kun me olemme turvassa kotona jlleen! Ja jos hn on sairas, minun tehtvni on hoitaa hnt." Kyyhkysmisten silmin ilme kertoi, ett yksin sairauskin tuottaisi tlle rehelliselle sielulle tydellist onnea. "Ja mit uniin tulee, olkaa varma, ett ne ovat vain unia, sanon min." "Olette oikeassa, rouva Drayton", sanoi Greta ja palasi viel kerran asemasillalle. Hnen ajatuksensa oli kntynyt kirkkoherra Christianiin. Olisiko mahdollista, ett hn olisi saapunut? Kantaja, joka oli tuonut hnen tavaransa sisn, seisoi viel niiden vieress ja hnen kanssaan oli joku toinen kantaja. He olivat selin hneen, kun hn kevyesti asteli odotushuoneesta ja hn saattoi kuulla osan heidn keskustelustansa ennenkuin he huomasivat hnen lsn-olonsa. "Niks' s sen vanhan ukkelin, joka yhrentoist' junall' saapus?" kysyi toinen. "Nin kyll'. Oikea isoirin isoisn is omass' persoonassans'. Hieman hperp, vai? -- srystimiss' ja silkkisukiss'." "Parast' sorttii joka suhteess'." "Antoiks' juomarahaa, hh? Ei olis luullut." "Miks'ei, hyvsyrminen ukkeli, olen varma, ett' hn on itte paavi." "Ol' vait." "Ol' varma siit'. M panin hnet vaunuun ja lhetin Westminsterin katoliseen luostariin." Greta ei voinut en pidtt itsens, vaan hykksi heidn kimppuunsa kymmenin kysymyksin. Mihin aikaan kirkkoherra oli saapunut? Milloin oli lhtenyt asemalta? Saiko hn vaunut? Oliko hevonen hyv? Ehtisivtk he ajoissa takaisin? "Mik on teidn junanne, neiti -- kahdentoista juna pohjoiseen?" "Niin. Ehtiik hn siihen?" "Tuskin vain joutuu kahteentoista", sanoi kantaja. Mutta huolimatta hnen lannistavasta ennustuksestansa Greta oli niin iloissaan nist tuoreista tiedoista, ett veti kukkaronsa esille ja antoi kantajalle viisi shillingi. Hnell ei ollut pient muuta kuin kaksi kultarahaa ja kaksi penny, eik hnen nykyisess ilossaan ollut eroa, antoiko hopeaa vai kuparia sille, joka tllaisen sanoman toi. Mies revytti silmns auki ja hymyili, mutta pian hn tointui tst odottamattomasta ilosta. Tavattomalla palvelevaisuudella hn toimitti tavarat pohjoiseen menevn junaan, joka jo oli asemalla. Viel oli kolme minuuttia puoli-yhn, ja rouva Drayton oli tyntynyt Gretan kanssa asemasillalle. "Oh, minusta tuntuu kuin tuhannen sydnt olisi niin tynn ja sykkisi minun rinnassani", sanoi Greta. "Rouva Drayton, onko varmaa, ett hn tulee? Kantaja, oletteko pannut tavarat vaunuun? Mik on meidn juna -- vasemmalla?" "Ei, neiti, vasemmanpuoleinen siirtyy juuri pois tehden tilaa Kentish Townista ja Hendonista tulevalle paikallisjunalle. Oikealla on teidn junanne, neiti. Joko teill' on piletti neiti?" "Ei viel. Pit kai minun ostaa se, luulen? Onko kiire? Minun tytyy ostaa kaksi piletti", hn lissi kntyen kapakan emntn. "Kun hn tulee, hnell ei ole mitn muuta tehtv kuin astua vaunuun." "Teidn tulee liikkua sukkelaan, neiti -- juna lhtee juuri -- vain yksi minuutti", selitti kantaja. Gretan lumoavat silmt kurkistelivat ymprillolevien ihmisten piden yli. Sitten ne kirkastuivat, ne vlhtivt kuin salama ja taivaallinen hymy levisi hnen kasvoillensa. "Ah, hn on tuolla -- tuolla takana -- pilettiluukulla. Juoskaa hnen luokseen, rakas, hyv mies, juoskaa ja sanokaa, ett min olen tll. Min otan paikan ja pidn oven auki." Greta pyrhteli sillalla kevyen kuin nuori hirvi. Seuraavana hetken hn oli avannut vaunun oven ja seisoi ksi ovenrivassa. Hn nki saapuvan sen, joka oli enemmn kuin koko maailma hnelle. Mutta hn ei katsonut hneen kahdesti. Ei, hn ei voinut katsoa kahdesti. Hn tahtoi odottaa, kunnes he olisivat sisll kahden, kahden. Ihan hnen rinnallaan asteli Hugh Ritson! Voiko se olla mahdollista? Ja oliko se todellakin hn, joka on tuonut hnen miehens? Ah! Hn on katunut ja lopultakin hn itse on ollut ilke ja katkera. Kuinka ystvllisesti onkaan Hugh tehnyt, kuinka rumasti taas hn puolestaan! Gretan katse painui ja lmmin puna peitti hnen kasvonsa, kun eellimminen astui vaunuun. Greta ei katsahtanut uudestaan hneen ja toinen karttoi samalla tavalla. Greta tiesi sen, vaikka katsoikin maahan. "Oh, sitten vasta, kun olemme yksin!" hn ajatteli ja kntyi Hugh Ritsoniin. Taivainen hymy valaisi yh hnen kauniita kasvojansa ja silmin syv ilme puhui ilosta ja katumuksesta. "Hugh, min pelkn, min pelkn", hn nkytti, "ett min olen ollut kova ja sydmetn. Olkaamme ystvi. Salli minun olla sinun rakkain sisaresi." Hugh katsoi hneen netnn. Hnen epvarma jalkansa raapaisi asemasiltaa. Hn nki, mit toisen sydmess liikkui ja tiesi, mit oli hnen omassa sydmessns. Hn ajatteli sit iskua, jonka juuri aikoi hnelle antaa. Greta ojensi ktens ja otti hnen ktens omiinsa, mutta toinen ei vastannut hnen puristukseensa. Niin, tiesihn hn, ett hn nyt aikoi iksi murtaa tmn anteeksiantavan sydmen. Hn tiesi, kuka oli astunut vaunuun. Greta kurkotti ja suuteli hnt poskelle. Mies Hughin sielussa ei voinut kest enemp. Hn tunsi kutistuvansa kokoon eik voinut puhua. Mielenliikutus vapisutti hnen ruumistansa. Greta kntyi kapakan emntn, joka seisoi lhell hypeliden hattunsa nauhoja ja tuijotellen vaunuun. "Hyvsti, rouva Drayton ja Jumala teit siunatkoon siit hyvst, mit olette tehnyt minun miehelleni." Kapakan emnt mutisi jotakin, jota ei voinut kuulla. Hn oli aivan sekaisin, hn nkytti ja sitten vaikeni. Greta astui vaunuun. Vartija seisoi ovella. Kello oli soinut, lhtmerkki annettu ja veturi viheltnyt. Kellot livt puoltayt. "Odottakaa! odottakaa!" ni tuli asemasillan pst. Vartija kntyi hymyillen katsomaan, kuka kski junaa odottamaan. Vanha herrasmies silkkisukissa ja srystimiss, valkea tukka liehuen levelaitaisen hatun alta hykksi puuskuttaen ainoata ovea kohden, joka viel oli auki. "Pian, herra, se jo liikkuu, sisn nyt." "Herra Christian!" huudahti Greta ja kierten ktens hnen ymprilleen veti hnet vaunuun. Silloin juna lhti liikkeelle. * * * * * Samana hetken toinen juna -- paikallisjuna Kentish Townista ja Hendonista -- jyrisi asemasillan toiselle puolelle. Jo ennenkuin se pyshtyi, kaksi miest hykksi ulos. Ne olivat kaksi poliisikersanttia. Samalla -- suinpin -- ers mies tunkeutui ristikon lpi kadulta asemalle. Hn oli avopin ja hnen kasvonsa olivat valkeat kuin aaveen. Heti paikalla poliisit olivat tarttuneet hneen. Juna pohjoiseen ei juuri viel ollut poistunut asemalta. Hn nki sen vauhdin lisntyvn. Hn riuhtaisi itsens irti niin helposti kuin lapset olisivat tarttuneet hneen kiinni ja kiisi junan jlkeen. Se oli jo pssyt tyteen vauhtiin. Samassa se katosi, kuin pimeys olisi sen nielaissut, ja mies ji jljelle avopin, hiki otsalta tippuen ja kasvot tuhkanharmaina, vaatteet epjrjestyksess ja pala pllystakista poissa. Se oli Paul Ritson. Poliisikersantit riensivt hnen luoksensa parin kantajan avustamana ottamaan miestns kiinni. Hn ei vryttnyt lihastakaan, kun he asettivat raudat hnen ksiins. Hn katsoi ymprilleen jykin, tunnottomin silmin aivan kuin tajuamatta, miss oli tai mit hnelle tehtiin. Hnen voimansa oli jttnyt hnet. He kuljettivat hnt asemasiltaa pitkin. Hugh Ritson seisoi hievahtamatta siin paikassa, johon Greta minuuttia aikaisemmin oli hnet jttnyt. Kun miehet saapuivat siihen, vanki pyshtyi. Hn katsoi neti Hugh Ritsoniin, ja hetkeksi silmien katse muuttui raivokkaaksi. Sitten hn knsi pns pois ja antoi neti kuljettaa itsens minne hyvns. XXI LUKU. Ern marraskuun aamuna oli muutamassa aamulehdess m.m. seuraava uutinen: "Kuten muistetaan, mainitsimme viime perjantaina Hendonin rautatien asemalla tapahtuneesta valitettavasta onnettomuudesta kertoessamme pyristyttvst konnantyst, kun ers haavoittunut henkil, joka kuolemaisillaan saatiin ulos srkyneest vaunusta ja asetettiin asemanviereen kentlle melusta syrjn, joutui raa'an ja hpellisen rikoksen uhriksi, sill joku tuntematon roisto oli hnet rystnyt ja pahoinpidellyt. Roisto ylltettiin itse teosta, mutta hn riistytyi vapaaksi poliisikersantti Coxilta, joka kuuluu Metropolitanin poliisikunnan Hendonin osastoon, ja katosi pimen. Roiston jljille pstiin heti, ja nyt on ers henkil, nimelt Paul Drayton, pidtetty ja tulee kuulusteltavaksi tn aamuna. On kynyt selville, ett Drayton on pitnyt kapakkaa Hendonissa, jossa hn on kauan viettnyt epilyttv elm. Hnet vangittiin puolenyn aikaan St. Pancraksen asemalla, josta hn koetti paeta pohjoiseen menevll junalla ja koko hnen esiintymisens ilmaisi tavatonta rohkeutta, harkintakyky, oveluutta ja voimaa." * * * * * Sama sanomalehti piv myhemmin sislsi lisuutisen: "Vangittu Drayton, joka oli eilen kuulusteltavana Central rikosoikeudessa, viedn tnn saamaan lopullista tuomiotansa ja kun hnt vastaan on selvi todistuksia, ei kuulustelu ja tuomio viene ylit piv enemp. On kynyt ilmi, ett syytetty, joka eilen pysyi jrkhtmtt vaiti, kuulustelussa on keksinyt omituisen todistelutavan osoittaakseen, ett hnen henkilllisyydessn on tapahtunut erehdys." * * * * * Ers perjantain iltalehti kirjoitti asioitten kulusta: "Yleisesti tunnettua on, ett onnettomuuden uhriksi joutuneita vastaan tehdyt rikokset laki tuomitsee tavallista ankarammin. Se roisto, joka koetti ryst tuskissaan viruvan onnettoman perjantai-iltana Hendonin tapaturmassa, on ollut kyllin hvytn vlttkseen, ettei hn ole ollenkaan se mies, jona hnt pidetn. Erehdykset henkilitten suhteen ovat kyllkin lukuisat oikeuden pytkirjoissa, mutta tss tapauksessa ovat todistukset niin selvt ja Hendonin kapakoitsija niin yleisesti tuttu, ettei mikn erehdys henkiln suhteen saata olla kuviteltavissakaan. Hnen vaatteensakin todistavat hnen syyllisyyttn, sill rikospaikalla hnen ulsteristaan repesi pala ja kun sit poliisikamarilla koetettiin hnen revenneeseen takkiinsa, oli se juuri siit otettu. Kokonaisuudessaan hnen syyllisyytens on niin selv, ett jokainen hnen lausumansa sana vakuuttaa sen yh varmemmaksi ja kieltminen on vain pilkkaa. Hn kielsi olevansa Paul Drayton ja vitti olevansa Paul Ritson. Hnet tunsivat Draytoniksi kuitenkin monet todistajat, jotka ovat nhneet hnet lapsuudesta asti. Muiden muassa hnen itins, Martha Draytonin todistus -- jonka hn antoi osoittaen hellyytt ja vuodattaen kyyneleit enemmn kuin sellainen luonnoton poika ansaitsee -- oli kiusallisempi ja omituisempi, kuin missn oikeudessa koskaan on kuultu. Vitteen, ett hn olisi Paul Ritson, kumosi herra Hugh Ritson, cumberlandilainen kaivoksen omistaja, ja sen herran veli, jona vanki tahtoi esiinty. Herra H. Ritson huomasi kyll yhtlisyytt, mutta ei hetkekn arvellut kieltessn, ettei syytetty ollut hnen veljens. Vangittu vaati, ett sanotun Paul Ritsonin vaimoa kuulusteltaisiin, mutta kun ilmoitettiin, ett sek herra ett rouva olivat sairaana Cumberlannissa, hylksi oikeus tmn vaatimuksen. Loppukeinona pyysi vangittu, ett tuotaisiin kuulusteltavaksi ers Mercy Fisher, joka hnen sanojensa mukaan voisi kertoa, miss olosuhteissa rikollisen vaatteet olivat joutuneet hnelle. Oikeus keskeytettiin tunniksi, ett mainittu henkil saataisiin tuoda kuulusteltavaksi, mutta haettaessa ilmeni, ett mainittu henkil on ers rouva, jota Drayton on elttnyt itins talossa ja joka nyt on kadonnut teille tietymttmille. Oikeus tuomitsi rikollisen kolmen vuoden hyvinansaittuun kuritushuonevankeuteen ja niin pttyi tm juttu, jonka yhteydess oli ilmennyt kieroutta ja oveluutta enemmn kuin sellaisilta konniltakaan voisi odottaa." * * * * * Viikko kului, ja yleis oli melkein unohtanut koko jutun ja sen yhteydess olevat seikat, kun muutamassa viikkolehdess oli seuraava uutinen: "Olemme kuulleet, ett mies, joka tuomittiin kolmen vuoden kuritushuoneeseen rystst Hendonin rautatieonnettomuudessa, sai ankaran aivokuumeen heti tultuaan Millbankiin. Mutta sen jlkeen on hnen syrjisest olopaikastaan levinnyt huhu, ett mies, joka tuomittiin Paul Draytonin nimell, olisi sittenkin ollut oikeassa vittessn, ett hnen henkilllisyydessn on erehdytty." XXII LUKU. St. Margaretin luostarin ripityskappeli oli hmr, tyhj huone, kalustona vain tamminen pyt ja nelj tai viisi tammista tuolia. Maalatuilla hiekanharmailla seinill oli Florentinin maalaus, joka kuvasi pakoa Egyptiin, ja vertauskuvallinen taulu sakramenttien pyhyydest. Muuten olivat seint paljaat. Nelj piv oli kulunut Gretan lhdst tst talosta, jossa hn oli ollut tilapisen hoidokkina. Luostarin abbedissa istui illan hmrtyess ripityskappelissa ja hnen edessn oli ers sisar polvillansa. Sisaren puku oli harmaa ja hnen liinainen huntunsa oli karkea. Hnell ei ollut viittaa ja phine oli vedetty syvlle hnen otsallensa. Se oli sisar Grace. "iti, kuulkaa minun syntini", hn sanoi kuiskaten vapisevalla nell. "Puhu, tyttreni." "Me olimme molemmat Athlonessa viimeisen suurena nlkvuonna. Hn oli siell oleskelevan rykmentin upseeri. Min olin kokelas ja kvin armeliaisuusjrjestn lhettin lievittmss kurjien puutetta. Me tapasimme toisemme pyhitetyill paikoilla. Oi, iti, kurjuus oli suuri ja hn oli rettmn hyv onnettomille. Nlkisten laumat kiersivt kuin heinsirkkaparvet itkien ja valittaen. Heidn huutonsa ja kuihtuneet kasvonsa seurasivat meit kaikkialle. Niin, iti, hn oli hyvin, hyvin hyv kyhille." "No?" Katuja painoi pns vielkin alemma. "Oi, iti, min rikoin lupaukseni, ja -- me menimme naimisiin." Abbedissan huulet liikkuivat nettmss rukouksessa. "Mik hnen nimens oli, tyttreni?" "Robert Lowther. Me tulimme Irlannista Lontooseen. Syntyi lapsi ja me annoimme sille nimen Paul. Sitten minun mieheni rakkaus kylmeni ja kuoli. Min kauheasti surin sit. Ehk minusta siten tuli ikv toveri. Vihdoin hn ilmoitti minulle --" ni sammalsi, koko ruumis vapisi. "Mit, lapseni?" "Oi, iti, hn ilmoitti minulle, ett min en ollut hnen vaimonsa, koska min olin katolinen ja hn protestantti ja koska katolinen pappi oli meidt vihkinyt Irlannissa katolisen tavan mukaan. Englannin laki ei tunnusta sellaista ptevksi." "Hpe Englannin laeille! Mutta mit me tiedmme laeista ristin juurella? Kuinkas sitten kvi?" "Hn jtti minut. iti, min tahdoin taistella Jumalan johtoa vastaan. Min koetin hukuttaa itseni ja lapseni mukanani, mutta ne pelastivat minut. Minut pantiin hulluinhuoneeseen ja minun lapseni -- minun Paulini -- annettiin sen vaimon hoitoon, jonka luona olin asunut. Enk min ole rikkonut suuresti?" "Sinun syntisi, tyttreni, ovat suuret, mutta krsimyksesi myskin ovat olleet suuret. Mit sitten tapahtui?" "Min karkasin turvakodista ja menin hakemaan lastani. Se oli kadonnut. Nainen oli muuttanut johonkin toiseen osaan Lontoota -- kukaan ei tiennyt, mihin -- ja minun Paulini, minun lemmikkini, oli kadonnut minulta iksi. Pyh iti, sen jlkeen min tein synti syvimmin." Hnen pns painui kiinni hnen vapiseviin polviinsa ja hpen tuska tahtoi kokonaan salvata nen. "iti, silloin min rikoin Jumalaa vastaan enemmn kuin lopettamalla Hnen antamansa elmn. Ah, kuinka min voin sen kertoa teille? Teidn jalkanne vapisevat, arvoisa iti. Te olette pyh nainen, ettek tied mitn tmn maailman kiusauksista." "Vaiti, tyttreni, min olen yht suuri syntinen kuin sinkin." "Min en voi sanoa teille. iti, iti, te nette, ett min en voi." "Se on sielusi autuuden thden, tyttreni." "Min olen koettanut palvella Jumalaa, ja Hn on nhnyt minun hpeni. Mit minulle oli jtetty muuta kuin maailma, maailma, maailma! Min toivoin, ett maailmalla olisi enemmn sli. Armollinen iti, enk ole jo sanonut kylliksi?" Abbedissa teki ristinmerkin. "Ah, tyttreni, sielusi vihollinen oli silloin sinun kanssasi. Sinun ei olisi pitnyt lakata kohottamasta ksisi taivaan puoleen palavassa rukouksessa. Sinun olisi pitnyt maata tomussa ja tuhassa kolme piv ja yt valmistuen saamaan apua pyhst sakramentista." Katuja kohotti kalpeat kasvonsa. "Vhss ajassa minusta tuli kokonaan turmeltunut, langennut nainen." Abbedissa siirsi muutamia helmi vapisevin sormin. Sitten hn kohotti ristin, joka riippui hnen rinnallaan ja piti sit sisaren edess. "Min ajattelin lastani ja rukoilin, ett hn olisi kuollut. Min ajattelin hnt, joka ei ollut minun mieheni ja minun sydmeni tuli kylmksi ja kovaksi. iti, minun vapahdukseni hetki vihdoin koitti. Niin, mutta sen mukana minun sielussani lakkaamatta kaikuivat sanat, _liian myhn_. Elmn pyrteiss, etsiessni iloa, vaikka lysin vain hpe, min tapasin hyvn miehen. Niin, pyh iti, hyvn miehen. iti, nyt hn on tuolla." Hnen kalpeat, surulliset ja juhlalliset kasvonsa kohosivat taas, ja ksi, joka piti ristiinnaulittua, ojentui pn yli. "Min inhosin elmni. Hn vapautti minut siit -- hn vei minut mukanaan vuoristoon -- Skotlantiin ja siell syntyi lapsi. iti, vasta silloin min hersin kuin huumeesta. Minusta tuntui kuin synnin kahle olisi kiertynyt minun ymprilleni. Kyyneleet -- -- ah, kuinka paljon min vuodatinkaan kyyneleit! Mutta lepo ja rauha tuli vihdoin, ja me menimme naimisiin." "Tyttreni, vhn saatoin aavistaa ottaessani lupauksesi, ett sielusi vihollinen oli sinua niin kokonansa pitnyt vallassansa." "Kuunnelkaa minua viel vhn, pyh iti. Lapsesta tuli minun lemmikkini -- minun Paulini ilmetty kuva -- jokainen piirre, jokainen ilme oli sama. Ja osiksi unohtaakseni kadottamani lapsen ja osiksi muistaakseni hnt min nimitin toisenkin lapseni Pauliksi. iti, vuodet vierivt rauhassa. Menneisyys ji taakseni. Sen muisto painoi raskaana vain minun yksinist, vaivattua sydntni. Min sain toisen pojan ja annoin hnelle nimen Hugh. Monen vuoden kuluttua minun mieheni kuoli." Katuja vaikeni. "iti, nyt min rikoin toisella tavalla, mutta min olen sen jo tunnustanut. Pitk minun se toistaa?" "Ei, tyttreni, jos se koskee valaa, joka raskaana painoi sydntnne." "Min ajattelin, ett minun ensimminen lapseni oli kuollut. Min en ollut nhnyt hnt kolmeenkymmeneen vuoteen. Mutta meidn elmmme polut yhtyivt kuitenkin viimein. Ja vaimo, joka hnt hoiti, tuli thn taloon nelj piv sitten." "Tnne?" "iti, minun poikani, minun lapseni ensimmisest vrst liitosta, minun lemmikkini, jonka puolesta olin vuodattanut katkeria kyyneleit monta pitk, pitk vuotta -- minun Paulini, joka oli menettnyt kaiken paitsi itins sydmen, minun poikani on varas ja roisto." Abbedissan huulet liikkuivat taaskin rukouksessa. "Hn on mies, jonka maailma tuntee nimell Paul Drayton, min nimell Paul Lowther." "Rakas tyttreni, nyryyt sydmesi Kaikkivaltiaan ankaralle tuomiolle. Sanoitko Drayton -- Drayton, joka, kuten olen kuullut, on tnn tutkittu ja tuomittu?" "Ei -- kyll -- kuinka min sen sanoisin? -- sama eik kuitenkaan sama. iti, rikoksen teki minun poikani Paul Lowther, mutta minun poikani Paul Ritson tuomittiin." "Rakas tyttreni --" "Min olin oikeuspaikalla ja kuulin kaikki. Ja min yksin tiesin kaikki -- min yksin, yksin! Oi, rukoilkaa minulle armoa, vaikka min rikoin nm pyht snnt. Ajatelkaa, oi, pyh iti -- ett nunna oli viel vaimo, ja ennen kaikkea iti. Niin, min kuulin kaiken. Min kuulin tuomion, joka langetettiin minun pojalleni Paul Lowtherille. Hn oli rikollinen Jumalan ja ihmisten edess. Mutta vanki syytetyn penkill oli minun poikani Paul Ritson. Min tunsin hnet ja uskoin hnt, kun hn kielsi sen nimen, jonka he hnelle antoivat. Oi, minua onnetonta, minun sydmeni vuosi verta!" "Mit sin teit, tyttreni?" "iti, min olin heikko, hirven heikko. Min en voinut nhd velvollisuuttani selvsti. Minun sielussani riehui kauhea taistelu. Min en voinut tuottaa oikeutta toiselle tuomitsematta toista. Ja molemmat olivat minun kohtuni hedelmt." "Kauheaa, kauheaa! Mutta, tyttreni, toinen oli rikollinen ja toinen oli syytn." "Niin, niin, tuhat kertaa niin! Mutta sitten olin min itse. Kuinka min saatoin tuomita rikollisen paljastamatta salaista synti, jota olen sydmessni salannut ja silyttnyt kolmekymment vuotta? Ja minun viheliinen luontoni lannistui ja min vaikenin." "Tyttreni, meidn tytyy ristiinnaulita henkinen ylpeytemme." "Niin, niin. Mutta kysymyksess oli minun poikani Paul Ritsonin rakkaus -- ja hn ajattelee minua viel hyvn naisena. Kuinka min saatoin paljastaa tmn syntisen menneisyyden menettmtt sen ainoan olennon rakkautta, joka pit minua puhtaana ja kunniallisena? iti, on rettmn ihanaa olla rakastettu." "Oi, tyttreni, kauhea asema -- kauhea, kauhea!" "iti, min olen kertonut teille kaiken. Sanokaa minulle nyt, onko minulla mitn toivoa, neuvokaa minua." "Tyttreni, nyryyttkmme itsemme Jumalan edess ja rukoilkaamme, ett Hn kirkastaisi meille tiens ja nyttisi velvollisuutemme. Tule." Abbedissa nousi, otti sauvansa kteens ja astui ulos huoneesta. Sisar seurasi hnt. He kulkivat sakastin lpi kirkkoon. Oli ilta. Talvisen auringon steet, pilkistivt lntisist akkunoista ja loivat lmmint, keltaista valoansa alttarille. Tnne ei ulottunut maailman pauhu nyt, kun piv vaihtui yksi. Niden muurien ulkopuolella oli tuska ja taisto, sisll lepo ja rauha -- tyyneys, kuten pyrremyrskyn sydmess. Ja hyv iti ja sisar lankesivat yhdess polvillensa rukoillen valoa ja johtoa. iti nousi, mutta sisar ji polvilleen; pimeys peitti maan, mutta hn oli yh polvillaan, ja kun pivnsarastus kajasti itisell taivaalla, valaisi harmaa piv hnen kumartunutta ptns ja kohotettuja ksins. IV KIRJA KATKERA ON KATUMUKSEN KALKKI I LUKU. Vuonna 1877. Laakso hohti vihren aamuauringon valossa. Virta vieri verkalleen sen pohjassa ja vlkkyi purppuralle ja ambralle. Lehdet lipattivat hiljaa vienossa tuulessa, joka huojutti kaislikkoa ja pitk ruohoa. Vuoret kohosivat kkijyrkkin sinitaivaalle, josta vain joku pilvenhattara verkalleen leijaillessaan loi hetkellisi varjojansa ylnkihin ja laaksoihin. Jostakin kuului lampaiden m'ynt ja kaukaisten koskien kohinaa, mutta tt selvempn kaikui lintujen laulu metsiss ja mailla. Tt aamun riemua tydensivt vielkin suloisemmat net. Vuoren rinteille ilmestyi iloinen lapsilauma, joka laulaen, puhellen ja nauraen laskeutui laaksoon. Oli pyhn Pietarin piv ja he olivat hakeneet koristelutarpeita -- siin oli kaikenikist vke nelitoistavuotiaasta kauniista tytst, joka oli juuri neitoseksi kehittymss ja kulki viimeisen, nelivuotiseen suloiseen poikaan, jolla oli esiliina ja olkalaput ja joka uljaana asteli joukon johtajana. Useimmat toivat lehvi, mutta joillakin oli kdet tynn sanajalkoja ja kukkia. He olivat kokoontuneet koululle ja nyt he matkalla kirkolle kiersivt juhlakulussa lpi laakson. He kulkivat sit tiet, joka johti joen yli vuoren juurella ja kntyivt sit polkua, joka kulki laakson halki. Muutamaan tien mutkaan oli kokoontunut joukko kyllisi, jotka valkeissa puvuissansa huolettomina juttelivat puiden varjossa ja kuuntelivat veden salaperist kohinaa, kun se rotkojen lomitse kierrellen etsi soveliasta kulkureitti. Viimeisen kyln reunassa on pieni mkki pty tiehen pin ja avoin portti johti kolmiomaiseen varjoisaan pihaan. Kun lapset kulkivat tmn asumuksen ohi, seisoi sen portilla sauvaansa nojaten vanha, harmaa, laiha ja hyvin kumara mies. Hnen jaloissaan makasi skotlantilainen paimenkoira sidottuna maahan lytyyn puutolppaan. Lasten melu houkutteli tuvasta portaille nuoren naisen. Hn oli paljain pin ja ylln hnell oli vaalea kespuku. Hnen kasvonsa olivat kalpeat ja surunuurtamat. Hn astui varoen ojentaen toisen ktens hapuillen eteens ja tarttuen kiinni kuusaman hentoihin ritvoihin, jotka riippuivat katosta. Hnen silmns olivat knnetyt puoliksi yls ja puoliksi kulkueeseen pin ja niiden vaalenneessa terss oli tyhj ilme. Hn oli sokea. Hnen sivullaan, kiskoen vallattomasti hnen toisesta kdestn, hyppeli puolitoistavuotias lapsi -- pullea, suloinen poikanen, jonka pyret posket punottivat, siniset silmt loistivat ja vaaleat kiharat liehuivat tuulessa. Leperrellen, nauraen, laulaen ja heilutellen lehvins ja sanajalkojansa onnellisten, huolettomien pidens pll lapset tepsuttivat ohi. Kun he olivat menneet, ilma oli tyhj, aivan kuin leivojen laulu olisi kki vaiennut. Newlannin kirkko oli laakson keskell puoliksi puiden peitossa. Portilla seisoi kirkkoherra Christian -- hn oli vhn vanhentunut, vuosien huurre peitti sakeampana hnen tuuheaa tukkaansa, kasvot olivat saaneet viel entistkin hienostuneemman ilmeen ja kauniiden silmien katse oli pivnpaisteinen ja sydmellinen. Greta seisoi hnen rinnallaan hiljaisempana kuin muinaisina pivin, kasvoillaan vakava, mietiskelev ilme ja hnen vilkkaat silmns katselivat surullisempina ja rauhallisempina. Vaalea tukkansa ei en aaltoillen langennut hnen hartioillensa, vaan se oli koottu rehevlle sykkyrlle, jota nyt levelaitainen hattu peitti. "Tuolla ne tulevat, Jumala heidn viattomia sydmins siunatkoon", sanoi kirkkoherra Christian ja sin hetken lapsilauma ilmestyi tien mutkasta esille. Heidn punertavat ja valkeat pukunsa ja esiliinansa pilkahtelivat sen vihren lehvistn vlist, jota he ksissns kantoivat. "Birman mets tulee Dusinaneen", mutisi Greta hymyillen. Kun lehvien kantajat tulivat kirkon edustalle, lensi portti auki ja iloiten he astuivat pihaan. "Miten vsyneelt hn nytt, tuo urhea, pikku mies", sanoi Greta ottaen syliins eellimmisen miehen, jolla oli olkalaput ja joka nyt oli ylt plt tien plyss. "Pienet ensin ja isot sitten viimeksi", selitti kirkkoherra. "Ne, joilla on kukkia, astuvat kuoriin ja koristavat alttarin, jklll koristetaan kastemaljan ymprist; ja te, joilla on lehvi, saatte alkaa saarnatuolin alta ja koristaa koko sivukuorin ja kytvn portaille asti." Pitkkasvuinen pikku sankari Gretan syliss rimpuili pstkseen maahan. Hnell oli jkli ja hnen tytyi menn ensimmisen. Nyt hykksivt lapset kirkkoon ja hetkisen kuului tst vanhasta temppelist vilkasta touhua, lasten lepertely ja naurua. Lattian alla oli monia hautoja. Kivilaattaan, joka peitti keskikytvn, oli hakattu niiden miesten ja naisten nimet, jotka vuosisatojen kuluessa olivat tss laaksossa elneet ja saaneet tll viimeisen leposijansa. Kerran hekin olivat olleet lapsia, ja nyt lapset -- heidn omien lastensa lapsenlapset -- ajattelematta, ket alhaalla lepsi, rakkaus katseissa, nauru huulilla ja eloa jseniss -- koristelivat kirkkoa ja kytv heidn ylpuolellansa. Kymmeness minuutissa ei kuorista eik kytvst ollut tuumaakaan paljaana. Kaikki oli vihre alttarilta portaille asti. Siell tll joku seikkailunhaluinen poika, joka oli taitonsa saavuttanut linnunpesi etsiessn, oli kiivennyt penkkipylviden phn ja sitonut lehvkimppuja kattoonkin. "Nyt me laulamme, lapset", sanoi kirkkoherra ja ottaen esille paljesoittimen aloitti virren. Kirkon lyijypienaiset akkunat olivat auki, ja suloiset, nuoret net kiiriskelivt kirkkaina ja sointuisina yli laakson ja vuorten. Ja linnut lauloivat yh sinitaivaalla ja vedet kohisivat kaukaisissa putouksissa ja kuiluissa, ja vieno tuuli huokaili puissa ja kaiken yll hohti kirkkaana aamuaurinko. Silloin kohosi tiell sakea plypilvi ja pian ilmestyi kirkon edustalle joukko miehi suuren koiralauman saattamana. Vingahdukset, haukunta, rivoukset, naurunhohotus ja kukkojen kiekuna tytti ilman. Ryhji saattoi olla tusinan verran ja kaikki olivat enemmn tai vhemmn juovuksissa. Ensiksi tuli John Proudfoot, sepp, paitahihasillaan, nahkainen esiliina krittyn kierteelle vytrelle ja hopeanharmaa taistelukukko vangittuna kainalossa. Pitk Geordie Moore, hnen apurinsa, kantoi toista lintua. Dick-myllri, ruskeassa vaalenneessa takissa kulki Geordien rinnalla kutittaen lintua oljella. Job Sheepshanks, kivenhakkaaja, kantoi pikikuppia ja pensseli ja Tuomas Kyttyrselk toi kourassaan rautaviiloja. Heidn jljessn tuli Lentvn Hevosen kapakoitsija kantaen koria, josta pisti esille monien pullojen suut. Natt, Ghyllin tallimies, kantoi pajunoksista tehdyss lintuhkiss bantam-kukkoa, jonka kannukset vlkkyivt auringossa. Koko meluisan seurueen keskuksena ja sieluna kulki muuan mies. Hnen nens kaikui yli muiden, hnen naurunsa oli nekkin, ja puolet kaikesta, mit sanottiin, oli tarkoitettu juuri hnelle. Hn oli iloinen mies, ja hnen turpeat kasvonsa punoittivat. Plln hnell oli vaalea, raidakas villapuku. Se oli Paul Drayton. "Saakeli soi, mits siell nyt on?" hn kysyi, kun joukko astui kirkon eteen. "Lehtimajan juhla, luulisin", vastasi Tuomas Kyttyrselk. "Ja mik on lehtimajan juhla?" "_Te_ tiedtte, herra Paul", sanoi postinkantaja -- "lehtimajan juhla, jolloin seint peitetn lehdeksill -- pyhn Pietarin piv, tiedttehn." "Ai, niin, _min_ tiedn -- lehdesjuhla, eik se ole kerran vuodessa?" "Mit, mies, ettek muista piv, jolloin poikana itse kannoitte lehdeksi?" ihmetteli sepp. "Tietysti, tietysti, ai, niin, en min ole unohtanut niit pivi. Varttokaas. Se on jonkinlainen elojuhla, vai?" "Ei sinnepinkn", sanoi Dick-myllri varmasti. "Teidn muistonne pett suuresti, herra Ritson." "Siin olet oikeassa, vanha veikko. Min en en koskaan ole sama senjlkeen, kun min sairastin aivokuumeen Lontoossa -- en pni puolesta -- ymmrrttehn?" Miesten ryhm seisoi aivan oven edess, kun veli Peter astui kirkonpihan yli punainen paperi kdessn. "Kukas tuo on? -- Methodisti, vai?" "Methodisti, siit ei epilyst", sanoi sepp. "Ah, sehn on kirkkoherran Peter", lissi postinkantaja, "ja tuo paperi on shksanoma. Nytt kuin hn toisi sit jollekin." "Seis vhn, poikaseni", sanoi Drayton ja eroten joukosta hn lhestyi Peteri koirajoukon hyppiess ja haukkuessa hnen ymprilln. Veli Peter oli ehtinyt kirkon portaille; lasten laulu kuului yh sislt. "Jos tuo shksanoma on minun vaimolleni, te voitte sen yht hyvin antaa minulle", sanoi Drayton ojentaen ktens ottaaksensa sen. Veli Peter vetytyi taapin. "Se on kyll ihan hyv nin, vanha veikko; min kyll toimitan, ett hn saa sen." "Saa kyll', sill' m itte vien sen perill'", sanoi Peter varovasti. "Tule, etks tied, ett mik kuuluu vaimolle, kuuluu mys hnen miehellens." "Enp tier, tiernk sit. Mull' ei kukaan ol' sellaist' jrjettmyytt' opettannu", sanoi Peter. "Anna se tnne heti paikalla." "Mua on kielletty antamast'", sanoi Peter silmin vlytten. "Anna sill' napsu hnnn pll'", huusi myllri etemp. "Siin kuulet, mit toiset sanovat. Tnne se heti paikalla." "En, s raastat ystvis ja olet kuin tyranni, mutt' m vlitn viis' sun metkuistas." Drayton kntyi ympri tyytymttmsti muristen. "Saatana, mik lenkku", hn mrhti ja hyppsi muutamalle hautakummulle voidakseen kurkistella sisn avoimesta akkunasta. Mutta siihen noustessaan hn potkaisi kukkalasia ja se srhti moneksi kappaleeksi. "Nyt min olen tuhlannut jonkun rahaa", hn sanoi nauraa hohottaen. "Mit mies, luulisin, ett olette ostanut sen omilla kolikoillanne", sanoi sepp. "Niin, sehn on teirn isnne hauta", selitti kivenhakkaaja Job Sheepshanks. Drayton katsahti hautakiveen. "Niin, niinp on", hn sanoi; "katsokaas, min en ole ollut tll sitten kuin hautasin hnet." "Ei, tuo kaikki on lorua ja lrptyst", sanoi Job. "Min tarkoitan, ett muuanna aamuna min tapasin teirt mrkn ja huurteisena tmn patsaan juurella." "Tapasitteko? No, enp tahdo kielt sit, ja nyt, kun oikein ajattelen, min _olin_, min _olin_ tll sin aamuna." "Ei, ette ollut tll pinkn", sanoi sepp. "Se oli samana aamuna, kun Giles Raysley tiesi teirn nukkuneen Laiskassa Hevosessa. Min muistan, millaista sotaa Job kvi Gubblumin kanssa siit samasta asiasta kauan aikaa sitten." "Se on kaikki lorua ja lrptyst", sanoi Job. "Hn, oli tll." "Laiskassa Hevosessa? No, nyt min muistan, min _olin_ myskin siell." Laulu loppui ja Greta astui varpaisillaan eteiseen kantaen ksivarsillansa pient palleroa, joka itki. Peter antoi shksanoman hnelle ja lhti kulkemaan kytv. Drayton oli yhtynyt tovereihinsa ja hakkasi srkyneen pullon kaulaa tasaiseksi seinn, kun Peter astui ohi. "Silit pulloa methodistin selkn", huusi Dick-myllri, ja seuraavana hetken Peter sai selkns srkyneen pullon kappaleet. Hohottava naurunremakka tytti ilman ja kaikui vuorissa. "Mik kepponen!" vikisi postinkantaja. "Mik kepponen!" karjahti sepp. "Mik kepponen!" mlisi myllri. "Siin sait", virnisti Natt. "Hnell on kohta poikain kujeet, tuolla herra Paulilla", sanoi Lentvn Hevosen kapakoitsija. "Ei, hn on jo aika mestari", kehui Tuomas Kyttyrselk. Jtten Peterin pyyhiskelemn vaatteistaan likri, jota oli pullon pohjassa viel ollut, tm meluisa sakki lhti tielle, miehet huutaen ja kiroten, koirat haukkuen ja liehakoiden heidn ymprilln ja kukot vihaisesti kotkottaen, kun jokaisen kdet hrnsivt ja nyppivt niit, ja miehet nauraa hohottivat niiden raivolle. Newlannin laakson rannalla oli aukea kentt, jossa muutamalla lyijykaivosmiehell oli ollut hiilihauta pari vuosisataa sitten. Se oli kuin amphiteatteri, jonka ymprill kohosi suurempia ja pienempi kukkuloita, joitten vliss taas oli syvi kuiluja ja rotkoja. Nist vanhoista kaivoksista ei ollut nhtviss mitn muuta kuin joku tursistunut aukko vuoren kupeessa tai siell tll joku merkillinen syvennys, joka nytti veden muodostamalta. Sammaltuneita kivikasoja oli ympriins ja toisista saattoi huomata lyijysuonia, mutta ei kuulunut pienintkn vasaran tai rautakangen nt, eik kulkenut kuormia ja rattaita rappeutuneella tiell. Siell vallitsi tydellinen hiljaisuus ja yksinisyys, niin ett helposti saattoi unohtaa, ett maailma on tynn nt ja melua. Tnne Drayton ja hnen toverinsa suuntasivat tiens. Hiilihaudan reunalle he kiipesivt ja istahtivat ympyrn. He olivat tulleet pitmn kukkotaistelua. Bantam-kukko, jota Natt kantoi ja jonka hnen isntns omisti, tahdottiin panna taistelemaan toisia vastaan. Drayton ja sepp esiintyivt taistelumestareina. Ensimminen koetus oli bantamin ja pitkn Geordien mustan espanjalaisen vlill. Geordien lintu parahti pian surkeasti lenten pilkallisten katsojain piden yli tiehens, mutta Geordie hykksi jlkeen ja sai kiinni sen levitetyst siivest ja samalla vnsi niskat poikki. Sitten pstettiin irti John Proudfootin hopean- ja mustankirjava. Se hykksi suoraa pt iskeksens kannuksensa vastustajansa kylkiin. Toinen lhti pakoon ja niin ne juoksivat kilpaa ympri piiri. Vihdoin ne iskivt yhteen, ne repivt kannuksin ja nokin toisiansa, ja hyhenet peittivt pian taistelukentn. Ja kaksi miest, vastakkaisilla puolilla haudan reunoilla, seurasi kiihkesti ottelua usuttaen aina yhteen, jos ne aikoivat lakata, heiluttaen hyvksyvsti ptns jokaiselle uskaliaalle yritykselle silmt verestvin ja hampaat irviss. Vlill he ottivat lintunsa eroon ja viilasivat niiden kannuksia tervmmiksi. Lopuksi he ottivat kukon niskasta kiinni, kutsuivat pikikupin ja laastaroivat eheiksi niiden vertavuotavat nokat. Kukot olivat melkein yht vahvat ja uupuivat vihdoin. Nyrin ne kulkivat toistensa jljiss ojennellen verist nokkaansa ja tynten ulos kuivan, valkean kielens; mutta vielkin ne yrittivt uudestansa, ne pyhistivt pyrstjns ja hykksivt toistensa kimppuun taistellen, kunnes kumpikin kaatuivat maahan. Kun kukkojen voima alkoi vhet, kasvoi miesten kiihko sit mukaa. Ihastuksissaan he huusivat, selittivt, kirosivat, hoilasivat ja nauraa hohottivat. Vihdoin, kun bantam kaatui kuolleena maahan eik nyttnyt vhintkn virkoamisen merkkej, Draytonin raivoa ei mikn voinut hillit. Hn harppasi haudan yli kasvot yht punaisina kuin hnen kukkonsa nokka ja huutaen: "Saatana, mit varten sin tapoit minun lintuni?" hn tarttui kaikin voimin sepn rintapieliin. Syntyi tulinen koetus. Huutojen ja naurunhohotuksen sestess sepp heristysi voimakasta vihollistansa vastaan, kiersi lujat ksivartensa hnen rintakehns ymprille, rutisti hnet litteksi rintaansa vasten ja heitti hnet maahan. Kiiluvin silmin hn piti hnt maassa antamatta liikahtaakaan paikaltansa. "Min nytn sinulle, ettet toista kertaa yrit samaa", hn puhisi. "Eihn se paina Johnin ksiss enemp kuin tuohilevy", huomautti myllri. "Herrahan menett pian koko sisunsa?" sanoi Natt rpytten unisia silmins. "Min muistan pivn, jolloin hn olisi pannut Johnin hartiat maahan, niinkuin ei mitn", lissi pieni postinkantaja. Natt auttoi Draytonin jaloilleen. Hn oli nyt vaiti, mutta kasvoilla oli uhkaava ukkospilvi. "Se tulee siit, kun herrasmies sekaantuu alempainsa asioihin", mutisi hn ja pyyhki hikoilevaa otsaansa silkkisell nenliinallansa. Myllri murisi, kivenhakkaaja mrhti jotakin ja pieni postinkantaja nauraa hihitti. Draytonin silmt leimahtivat. "Min olen herrasmies, niin min olen, jos haluatte tiet", hn sanoi uhkaavan nkisen. Sepp seisoi lhell oikoen laiskasti krittyj paitansa hihoja. "Kuka se kissanhnnn -- viisaitten ihmisten puutteessa luullaan niin", hn sanoi nauraen. "Mutta hamppari, joka kuitenkin on _mies_, on sata kertaa parempi kuin tommonen _herrasmies_." "No, se sattui kuin tikulla silmn, John", huusi Dick ja sit seurasi yleinen naurunrjhdys. "Herrasmies! Kysyk akoilta, mit he tekevt tommosille _herrasmiehille_", lissi sepp raivoissaan. "Mies, joka ei osaa muuta kuin haljuilla ja juora." Kuului mutinaa miesjoukosta ja iskettiin merkitsevsti silm. "Tierustakaa niilt, mit ne tekevt miehelle vietyn hnet neljksi pivksi Lunnoon, ett tuovat hnet takaisin toisena miehen -- kysyk akkavelt. He kyll sen tietvt, luulisin." Seurasi levotonta liikehtimist. "Saatana vie! Mit sill akalla on minun kanssani tekemist?" svhti Drayton. "Ei, ei", vastasi sepp. "Oma vaimosi ei ny olevan erittin huvitettu sinun seurastasi." Draytonin silmt olivat punaiset, mutta niiden tuli sammui kki. Hn astui sepn luo ja ojensi ktens. "Sin voitit minut", hn sanoi toisella nell, "mutta min en ole sellainen mies, joka haluan pit vihaa ja murjotella, ei sinne pinkn; tule, vanha veikko, ja sovitaan pois." "Hyvin sanottu", kehahti Tommy Lowthwaite, kapakoitsija. "Se on niinkuin pitkin", virkkoi Dick-myllri. "Hn on sittenkin oikeata sorttia pohjaltaan", mynsi Job, kivenhakkaaja. "Ihan oman isns poika on Paul Ritson", lissi Tuomas Kyttyrselk. Paria minuuttia myhemmin tm sovinnon tehnyt joukko tarpoi polvea myten vesilaskun yli laakson toiselle puolen. He pyshtyivt muutamien askelten phn kaivoksesta, jonka reunalla oli koneita ja pyri. "Mennns kattoon mun veljein tilej", sanoi Drayton ja he astuivat yksikerroksiseen taloon, joka oli lhell. Huone oli tilava -- sisustettu kuin kirjasto eik niinkuin konttori -- paksut villamatot lattialla, kirjoituspyt, nojatuoleja ja upea pyt keskell lattiaa nyttivt sangen kodikkailta. "Tm' on kuin meit varten, hitto vie", sanoi Drayton. "Tommy, avaapas nyt joutuin korkit." "Siin tytyy olla tulot, ennenkuin voiraan laittaa tmmtti", sanoi myllri heittytyen nojatuoliin lojollensa. Dick katui kuin vimmattu, kun oli ollut niin hullu, ettei ollut vaatinut kuin viisikymment puntaa tuhotusta myllystns. "Etteks ole kuulleet, ettei kaikki ole kultaa, mik kiilt?" hymhti Drayton raapaisten tikulla tulta mahonkipydn pst. "Mit, mies, tahroks sanoa, ettei kaivos kannata?" kysyi sepp. Drayton pudisti hnelle yli olkansa ptns ja sen tuli tarkoittaa sek kieltoa ett epilyst. "Kyll' se nyt kannattaa, kun teill on rahoja lainata Hugh-herralle", pisti Tuomas Kyttyrselk viisaan nkisen. "Se parhaiten nauraa, joka viimeksi nauraa", sanoi Drayton levesti hymyillen aivan kuin salataksensa suuria tietojansa. Miehet nauroivat ja kapakoitsija lhetti pullon kiertmn miehest mieheen ja jokainen tullasi sit suulta ja istui sitten tyytyvisen tupruttaen uhkeita savupilvi ja ruiskautellen pitki sylki matolle. Ja yh linnut lauloivat kirkkaassa ilmassa, ja yh vesi kohisi koskissa, yh vieno tuuli humisi puissa ja ruohossa ja yh aamuaurinko hohti kaiken yll. Ovi avautui ja Hugh Ritson astui asianajaja, herra Bonnithornen seurassa sisn. Hnen silmns vlhtivt raivosta, kun hn pstyn kynnyksen yli katsahti ymprilleen. "Marssikaa tiehenne tlt", hn sanoi. Miehet nousivat jaloillensa, tyrkkien kyynrpillns toisiansa pstksens ulos. Drayton istui pydn ress, siirsi rauhallisesti piippunsa toiseen suupieleen ja kielsi miehi jmn. Hugh Ritson astui Draytonin luo ja laski ktens hnen olalleen. "Min tahdon puhua sinun kanssasi", hn sanoi. "Mist niin?" kysyi Drayton. "Min tahdon puhua kanssasi", kertasi Hugh. "Mit on? Anna kuulua. Se kai on joku opetussaarna, vai? l kursaile minun ystvini." Hugh Ritsonin kasvot vaalenivat ja kylm hymy leikki hnen huulillansa. "Sinun aikasi on lhell", hn mutisi ja pyrhti ympri. Kun hn astui ulos meluisasta huoneesta, seurasi hnt khe nauru. Hn huoahti raskaasti. "Jumalan kiitos, se on kohta ohi", hn sanoi. Bonnithorne asteli hnen rinnallansa. "Eiks se olekin huomenna?" kysyi asianajaja. "Huomenna", sanoi Hugh Ritson. "Oletko sin ilmoittanut hnelle?" "Ilmoita sin itse, Bonnithorne. Min en voi en siet tuota miest. Min voisin tehd jotakin, jota sittemmin katuisin." "Oletko sin kutsunut kirkkoherra Christianin saapuville?" Hugh Ritson painoi pns alas. "Ents Gretan?" "Hn ei halua tulla", sanoi Hugh. "Tytt ei voi hengitt tuon roiston kanssa viitt minuuttia samaa ilmaa." "Ja kuitenkin hn on hnen velipuolensa", sanoi asianajaja hiljaa ja lissi sitten omituisella tavallansa hymyillen: "Kummallista, eik totta?" II LUKU. Kun lasten kulkue oli ehtinyt mkin ohi ja kadonnut tien mutkan taa, kntyi portilla sauvaansa nojaava mies ympri ja astui portaille. "Nkik poika ne? -- Nkik se lapset?" kyseli se nuori nainen, joka talutti lasta. "Sit! en epile", vastasi vanha mies. Hn pyshtyi pienokaisen luo ja ojensi hnelle pitkn, kuihtuneen sormensa. Pehmyt lapsenksi tarttui siihen paikalla. "Nauroiko se? Min ajattelin, ett se nauroi", jatkoi se nuori nainen. Kirkas hymy karehti hnen huulillansa. "Ehk niin, tytt." "Ralphie ei ole koskaan ennen lapsia nhnyt, is. Eik se nyttnyt pelstyneelt? -- eik yhtn, yhtn nyttnyt pelkvn, tiedttehn? Minusta taisi tuntua, ett se vetytyi minun taakseni." "Ehkp, ehk." Pienokainen oli jttnyt itins kden ja yh piten ukkinsa laihasta sormesta se tepsutti hnen rinnallansa sisn. Keittiss vallitsi suloinen viileys, ja valkeiksi-pestyine seinineen ja savilattioineen se nytti miellyttvlt. Akkunan alla oli penkki ja pyt ja sen vastaiselta seinlt hohtivat hyllyltns kirkkaat tinatuopit, kupit ja lautaset ja nauloihin oli ripustettu leikkuulautoja, kaaviloita, laatikoita ja muotteja. "No, kattos tnne, ukkoseni", sanoi vanha hiilenpolttaja sukeltaen suureen sivutaskuunsa. "Oletteko te tuonut sen? Onko se kissanpoikanen? Oh, rakas, antakaa pojan nhd se!" Kissanpoika tuli esille vanhuksen taskusta ja laskettiin hellan edess olevalle karvamatolle. Pienen, hentoisen elimen silmt hohtivat, mutta kauan se ei pysynyt paikallansa, vaan nousi takajaloillensa ja naukui. "Miss on Ralphie? Katsooko se sit, is? Mit hn tekee?" Pienokainen oli heittytynyt nelinkontin sen eteen ja tuijotteli suoraan sen pyreihin poskiin. iti kumartui sen yli ja kasvoilta olisi steillyt piv, ellei hn aikaisemmin olisi nn aurinkoa kadottanut. "Katsooko se? Eik hn tahdo silitt sit?" Poikanen oli tyntnyt nenns siihen melkein kiinni ja koetti kytt kaikkia sanoja, mit suinkin osasi hyvillksens sit. "Boo-loo, la-la, mama." "Eik se ole suloinen, is?" "On kerrassaan ihastuttava ressukka", vastasi vanha mies kumartuen lieden ress olevan ryhmn yli. idin kasvot saivat surullisen ilmeen ja hn kntyi pois. Sitten kuului hyllyn luota, josta hn oli ottavinaan lautasia, pidtetty nyyhkytyst. Vanhan miehen silmt seurasivat hnen liikkeitns. "Ei, tyttseni, nyt meidn on saatava soppaa", hn sanoi nell, joka vei aivan toisen viestin. Se nuori nainen asetti lautaset ja soppamaljan pydlle. "Ajatelkaa, etten min koskaan voi nhd omaa lastani ja jok'ikinen muu voi sen tehd!" hn huokasi ja sit seurasi toinen kyynelkuuro. Hiilenpolttaja si neti soppaansa, kirkas pisara vieri salaa hnen ryppyist poskeansa pitkin, ja leikki hellan edess jatkui keskeytymtt. "Miu-miu-miu. Boo-loo-la-la-mama." Pihakytvlt kuului askeleita. "Kutas kuuluu, Mattha?" sanoi ni ulkoa. "Tule sisn, Gubblum", vastasi vanha mies. Gubblum Oglethorpe astui sisn puettuna aivan toisin kuin ennen. Ylln hnell oli karkea liinapuku, jonka raudan ruoste oli ylt plt tahrinut. "Ajattelin, ett ehk Mercy antaisi minun tll keitt puuroni", sanoi Gubblum. "Tervetuloa", sanoi Mercy ottaen esille kasarin ja puurokauhan. "Min keitn teidn puuronne sill'aikaa, kun is sy soppaansa." "Ei, tytt, sinulle se on yht vaikeata kuin jollekin vanhalle eukon kuhvelolle, sen ymmrrn. Min keitn sen itte. Se onkin aivan erikoista puuroa, mit min tahron. Tierks kuinka monta lajia min siihen kytn? Siihen tytyy panna hapanta, imel, suolaista, tuimaa -- kerta kaikkiaan suoloja niin paljon kuin sulaa, jauhoja niin paljon kuin kastuu -- ymmrrks?" Gubblum oli astunut hellan luo. "Kas, tsshn on poika ja perillinen", hn sanoi. "No, poikaseni, karta minun saappaitani, ne likaavat sun uuren kolttis'." "Eiks hn ole kasvanut, Gubblum?" "Kasvanut? -- Totta kai." "Ja hnen silmns -- muuttavatko ne vri -- eivtk ne tule ruskeiksi?" "Ehk -- enp saata vitt sit vastaan." "Onko hn -- onko hn _ihan_ minun nkiseni?" "Ei -- no -- ei -- luulen nkevni jotakin vierasta pojan koko olennossa." Nuori iti knsi pns toisaalle. Gubblum vilkaisi sinne, miss Matthew istui. "Tuo mies ja koko hnen roistosakkinsa on taas koko aamun harjoittanut ilkeyttns. Hn turmelee kaikki, se on ihka varma." Vanha hiilenpolttaja ei vastannut. Hn pyshtyi lusikka puoliksi kohotettuna, vilkaisi Mercyyn ja sitten jatkoi syntins. "Oletteks' kuulleet, mit melua sanomalehret ovat siit jutusta pitneet?" kysyi Gubblum. "En", vastasi Matthew, "min en kuule mitn sanomalehdist'." "_Hnelle_ se ei taira olla aivan sulolaulua, kun hn siit kuulee." "Tuskin vain", mynsi Matthew osoittamatta vhkn uteliaisuutta. "Min luulen, ett se vanha Hendonin muija aikoo knt nahkansa. Hn oli tll skettin, eik tm _poika_ halunnu sanoa sanaakaan hnelle." "Niin, min muistan sen." "Kyll koira kelponsa lyt ja uskonpa, ett tmnkin koiran pivt ovat pian luetut. Ne olisivatkin olleet paljon lyhyemmt, jos Mercy ei olisi nkn menettnyt." "Niin, niin", mynsi Matthew hiljaisesti. "Ei olis' tarvinnu, kuin tytt olis' voinnu sanoa: 'Tuo on Drayton, ja tuo, jonka olette vangiksi vienneet, on Ritson ja min nin, miten se konnanty tehtiin', se olis' selvittnny koko asian." "Siit ei epilyst", sanoi Matthew p soppalautasessa. "Ne eivt tahtoneet kuulla _minua_. Kun kirkkoherra vei minut Lunnonin oikeuteen kaksitoist' kuukautta sitten, lhetettiin meirt hnt koipien vliss takaisin. 'Tuokaa se nuori nainen tnne', he sanoivat, 'teirn toristuksenne on ptev hnen toristuksens' kanss', mutt' ei yksinn. Tuokaa se nuori nainen toteamaan', he sanoivat. 'Hn on tullu sokeaks', sanomme me. 'Sit me emme voi auttaa', sanovat he. Ja sit sitten sanotaan Lunnossa oikeureks." "Niin, niin", mynsi Matthew. "Niin ne tekevt vryytt oikeille ihmisille -- mutta siitks ne vlitt." Gubblumin puuro kupluili ja puhkui, ja kapusta liikkui ahkerasti. Matthew oli ottanut lapsen lattialta syliins. Pikku mies leikki hnen valkealla parrallansa. "Oli paha onni, kun emme min ja Mercy jneet Hendoniin pivks' tai pariks' sill kertaa. Silloin hn viel nki. Mutta tytt oli sairas ja" -- ntns alentaen -- "_semmoisena_ tierttehn, enk min voinnu arvata, ett Paul Ritson-rukalle niin kvisi. Niinp min toin hnet kotiin takaisin." "Niin teitte, Gubblum", sanoi Matthew silitellen lapsen pt. "Se on se Hugh, joka sittenkin on kaiken takana, uskon. Min sanon sen arvelematta, vaikka hn onkin minun isntni. Min aina tykksin Paul Ritsonista -- siit oikeasta, tierttehn, ei tst vaihrokkaasta, joka sanoo itsens Paul Ritsoniksi -- mutta Hughista min hitot vlitn, vaikka menis koko mies hornan kattilaan." Puuro oli valmista, ja Mercy toi puisen vadin pydlle. "Sit tulee varin tyrelt', tyttseni", sanoi Gubblum. "Min olen vain tymies, mutta minulla on mainio ruokahalu, kattos." Sitten kntyen Matthewiin hn lissi: "Mutta siit hn saa maksaa. Hn toi tuon lurjuksen tnne, mutta nytp sill konnalla onkin valta-asema -- sen voi selvst' nhr." "Niin on", mynsi Matthew. "Turmelee koko seuran juonnillans', kukkotaisteluillans' ja roistouksillans', ja mahroton on kaikkia luetellakaan. Tuo Dick-poloinen on mennytt miest, John-sepp ei ole kynytkn alasimensa luona koko viikolla, ja Job-kivenhakkaaja saa pian istua tomussa ja tuhassa ja kraappia kroppaans' kruukun paloill', kuten hnen raamatullinen kaimansa, mutta oman syyn thren." "Luuleks, etteivt ne epile hnt vrks' mieheks'?" kysyi Matthew. "Ei, Mattha, mutta muutamat viheliiset kolikot tekevt ihmeit tss maailmassa, tierttehn." "Se on kyll totta." "Ern pivn hn meni suutari Kitille tilaamaan uusia kenki. 'Mit, herra Ritson', sanoi Kit, 'teirn jalkanne ovat venynneet kolme tuumaa siit, kun min otin viimeisen mitan.'" "Ah!" "Seuraavana pivn Kit sai mryksen tehr Nattille kaksi paria. Niinhn voi tosiasioita kiert." Mercy oli ottanut lapsensa isns sylist ja istui sivurahilla piten peilin kappaletta sen edess ja kuunnellen sen iloista naurua, kun se nki peilist oman kuvansa. "Mutta hn ei ole cummerlantilainen, -- senhn kuulee hnen kielestnkin", vitti Matthew. Gubblum pani lusikkansa vadille, joka nyt oli tyhj. "Sithn minkin", hn sanoi nauraen, "min kohtasin hnet ern pivn puettuna parhaaseen pukuun ja kiiltokenkiin -- pukuun, joka voi tehr hampparistakin herran nkisen. 'Matkalla soitimelle?' kysyn min. 'Mit soitimella-olo merkittee?' hn sanoo plln nkisen. 'Hoh, te ette ole tn laakson asukkait', kun olette sirottu Hendonin sanoihin', sanon min. Min kerjsin silloin, mutta seuraavana pivn Hugh-herra tulee mun luoksein ja sanoo: 'Gubblum', sanoo hn, 'min tarvitten tanun miehen mittaamaan malmia kaivokselle -- punta viikossa', hn sanoo." "Hoh, min en epile, ett sill tahtoivat teidt ostaa", selitti Matthew. "Siin ovat iskeneet harhaan, jos luulevat voivansa panna renkaan Gubblumin sieraimiin. Ostaa tai lahjoa -- sama juttu. He ovat ostaneet melkein kaikki laaksolaiset ja tehneet niist niin laiskoja kuin rantajtkt. Mutta eivtp voineet ostaa Ritsonin koiraa." "Kuinka niin, Gubblum?" "Mit, mies, etteks ole kuullut, miten se roisto tappoi vanhan Fan-paran. Ei? No, tierttehn, ett Fan oli Paul Ritsonin koira, ja kun hn nki sen miehen tulevan kytv, se hyppi ilosta ja haukkuen heilutti hntns'. Mutta kun mies tuli likemm ja se nki erehryksens', se luikki ulisten hnt koipien vliss pakoon. Mies koetti mielistell sit, mutta sep ei antanut mielistell ittens', ja ihmiset pitivt lysti. Mits luulette riivin tehneen? Hn otti kiven ja poukkasi sill elukan pn halki." "Se on totisesti hnen tapaistaan", sanoi Matthew "Mutta eivtk ihmiset ne, ett hnen vaimonsa, entinen Greta-neiti, ei tahdo virkkaa hnelle halaistua sanaa?" "Ei, ne sanovat, ett se on vain valeliitto ja ett; hn hiren jlkeen on muuttanut mieltns'... Siin kaikki, mit ne tomppelit ajattelevat siit." "Kuulkaas", sanoi Mercy puoliksi nousten penkiltns, "kuulen rouva Ritsonin askeleita." Miehet kuuntelivat. "Ei, tytt, ei sielt mitn askeleita kuulu", vitti Gubblum. "Kyll, hn on tiell", sanoi Mercy. Hnen kasvojensa ilme kertoi, ett nyn kadottua olivat toiset aistit terstyneet ja hn saattoi kuulla paremmin kuin toiset. Hetkist myhemmin Greta astui mkkiin. Shksanoma, jonka Peter oli hnelle kirkossa antanut, oli viel hnen kdessn. "Hyv huomenta, Matthew -- hyv huomenta Gubblum. -- Minulla on uutisia sinulle Mercy. Tohtorit tulevat tnn." Mercyn p painui kki alas. Vanhan miehen p kumartui vielkin syvemmlle. "Kas niin, l pelk", sanoi Greta tarttuen lmpimsti hnen kteens. "Se ei kest kuin hetkisen. Eivthn tohtorit ole vahingoittaneet sinua ennenkn, vai ovatko?" "Ei, mutta nythn tuleekin leikkaus", sanoi Mercy vapisevalla nell. Greta oli nostanut pienokaisen syliins. Lapsonen sirkutti ja leperteli hnen korvaansa epmriset salaisuutensa. "Ajattelehan, ett kun kaikki on ohi, sin voit nhd pikku lemmikkisi Ralphien." Mercyn valottomat kasvot kirkastuivat. "Oi, niin", hn sanoi, "ja nhd hnen juoksevan ja ottavan kiinni perhosia. Oh, se on hirven ihanaa!" "Sanoitteko tnn, rouva Ritson?" kysyi Matthew silmt tynn suuria pisaroita. "Sanoin, Matthew. Min olen tll niin kauan ja autan ja hoidan lasta." Mercy otti pienokaisen hnen ksistns ja nauroi ja itki ja nauroi taas. "iti ja Ralphie leikkivt yhdess, puutarhassa, lemmikkini, ja Ralphie saa nhd hevoset ja kukat ja linnut -- ja iti -- niin, iti saa nhd _Ralphien_. Oi, rouva Ritson, kuinka itseks min olen! Kuinka min koskaan voin palkita teille?" Kyyneleet alkoivat valua Gretan poskia pitkin. "Minhn se olen itseks, Mercy", hn sanoi suudellen nttmi silmi. "Sinun silmsi antavat minulle takaisin minun miesparkani." III LUKU. Kaksi tuntia myhemmin saapuivat tohtorit. Tullessaan he olivat pistytyneet pappilassa, ja kirkkoherra Christian oli heidn mukanaan. He tarkastivat Mercyn silmt ja olivat tyytyviset, sill vika oli kehittynyt niin pitklle, ett leikkauksen saattoi tehd. Heidn nens kuullessaan Mercy vapisi ja muuttui tuhkanharmaaksi. idillisen vaistonsa pakottamana hn otti lapsen syliins lattialta, jossa se touhusi omissa hommissansa ja puristi sit rintaansa vasten. Pienokainen avasi sellleen suuret, siniset silmns nhdessn vieraat, ja hnen sopertava kielens muuttui hiljaiseksi. "Viek hnet huoneeseensa ja pankaa vuoteeseen", sanoi toinen tohtoreista Gretalle. killinen kauhu valtasi nuoren idin. "Ei, ei, ei!" hn huusi sanoinkuvaamattomassa tuskassa, ja lapsi itki hiukan hnen liian voimakkaasta puristuksestansa. "Tule, Mercy, ole rohkea pikku lemmikkisi vuoksi", pyysi Greta. "Kuulkaa minua", sanoi toinen tohtoreista hiljaa, mutta varmasti. "Te olette nyt upposokea ja olette elnyt tydellisess pimeydess enemmn kuin puolitoista vuotta. Me voimme palauttaa teille nknne tuottamalla teille muutaman minuutin kivun. Ettek te tahdo kest sit?" Mercy nyyhkytti ja suuteli lasta intohimoisesti. "Ajatelkaa, ett ilman leikkausta ette ikin saa nknne takaisin", lissi tohtori. "Te ette menet mitn ja voitatte kaikki. Oletteko tyytyvinen? Tulkaa, menk nyt kiltisti huoneeseenne." "Oh, oh, oh!" nyyhkytti Mercy. "Ajatelkaa, vain muutaman minuutin kipu, josta tuskin tiedtte. Ennenkuin aavistatte, mit on tekeill, se on jo tehty." Mercy syleili kiihkemmin lastansa ja suuteli sit uudestaan ja uudestaan aina yh hellemmin. Tohtorit kntyivt toisiinsa. "Omituista turhamielisyytt!" mutisi se tohtori, joka ei viel ollut puhunut. "Hnen silmns ovat hydyttmt ja kuitenkin hn pelk, ett menettisi ne." Mercyn tarkka korva kuuli kuiskatut sanat. "Ei se ole sit", hn sanoi kiihkesti. "Ei, herrat", sanoi Greta, "te olette erehtyneet hnen ajatuksistansa. Sanokaa hnelle, ettei hnt uhkaa mikn hengenvaara." Tohtorit hymyilivt ja naurahtivat hiukan. "Oh, sek siin on? No, sen me voimme varmasti vakuuttaa." Sitten miehet puoliksi huvitettuina katselivat toisiansa. "Ah, me, jotka olemme miehi, hyvt herrat, emme voi ymmrt idin sydmen hellyytt", sanoi kirkkoherra Christian. Ja Mercy knsi syvsti kiitolliset kasvonsa hneen. Greta otti lapsen hnen sylistns ja tuuditti sen uneen toisessa huoneessa. Sitten hn toi sen takaisin ja asetti kehtoon, joka oli uunin kulmalla. "Tule, Mercy", hn sanoi, "tule poikasi thden." Ja Mercy antoi johtaa itsens toiseen huoneeseen. "Ei ole siis hengenvaaraa", hn sanoi. "Min en jt poikaani. Kuka sanoi niin? Oliko se tohtori? Oh, armias taivas, eihn se ole mitn. Ajatelkaahan, min saan el ja nhd sen kasvavan ja tulevan suureksi pojaksi." Hnen koko kasvonsa steilivt nyt. "Eihn se ole mitn. Oh ei, eihn se ole mitn. Miten kamalaa olisi ajatella, ett hn elisi ja kasvaisi ja tulisi mieheksi ja min makaisin kirkkomaassa -- ja min olen hnen itins! Se oli kauhean lapsellista, eiks ollutkin? Mutta min olen ollut niin lapsellinen siit asti, kun Ralphie tuli." "Kas niin, makaa nyt ja ole tyyni ja kaikki on pian ohi", sanoi Greta. "Antakaa minun suudella sit ensin. Antakaa minun suudella sit! Vain kerran. Tiedttehn, siin on kuitenkin suuri vaara. Ja jos hn kasvaa -- ja minua ei olisi -- jos -- jos --" "Kas niin, rakas Mercy, sin et saa itke. Silmsi: turpoavat, eik se ole hyv tohtoreille." "Ei, ei, min en tahdo itke. Te olette hyvin hyv; jokainen on niin hyv. Antakaa minun vain suudella pikku Ralphietani -- viel viimeisen kerran." Greta johti hnet takaisin kehdon reen ja iti painautui sen yli kdet levlln, kuten lintuemo suojataksensa poikasiansa siipiens alle. Sitten hn nousi, ja hnen ilmeens oli tyyni ja rauhallinen. Loordi Fisher istui keittin takan ress toinen; ksi kehdon pss. Kirkkoherra Christian seisoi hnen vierellns. Vanha hiilenpolttaja itki hiljaa, ja hyvn kirkkoherran ni oli liian samea voidaksensa lausua niit lohdutuksen sanoja, jotka nousivat hnen huulillensa. Tohtorit seurasivat snkykamariin. Mercy lepsi; rauhallisena vuoteella. Hnen kasvoillaan ei ollut mielenliikutuksen jlkekn. Hn askarteli omissa ajatuksissansa. Greta seisoi hnen vierellns, ja vakava huoli kuvastui hnen kauniitten kasvojensa jokaisesta juonteesta. "Meidn tytyy antaa hnelle kaasua", sanoi toinen tohtoreista toverillensa. Mercyn kasvot nytkhtivt suonenvedon tapaisesti. "Kuka niin sanoi?" hn kysyi hermostuneesti. "Lapseni, teidn tytyy olla hiljaa", sanoi tohtori virallisella nell. "Kyll, min olen hyvin, hyvin hiljaa, lk vain tehk minua tajuttomaksi", hn pyysi. "Minusta ei vli, min en itke. Ei, vaikka teette minulle kipe, min en itke. Min en vrytkn mitn kohtaa. Min teen kaikki, mit kskette. Ja te saatte nhd, miten hiljaa min olen ollut. lk vain tehk minua tajuttomaksi." Tohtorit neuvottelivat hetkisen sivulla kahden kesken kuiskaten. "Kuka puhui kaasusta? Ettehn se vain ollut te, rouva Ritson?" "Sinun tytyy tehd, kuten tohtori kskee, rakas", sanoi Greta hyvilevll nell. "Oh, min olen oikein kiltti. Min teen vaikka mit. Niin, min olen niin hirven urhea. Min olen vhn lapsellinen joskus, mutta min _voin_ olla urhea, enks voikin?" Tohtorit palasivat vuoteen luo. "Hyv on, me emme kyt kaasua", sanoi toinen. "Te olette uljas, pikku nainen, kaikesta huolimatta. Kas niin, olkaa nyt hiljaa -- hyvin hiljaa." Toinen tohtoreista laittoi kreit kuntoon ja toinen asetteli Mercyn pt saadakseen valon edullisimmin lankeamaan. Keittist kuului heikkoa nt. "Odottakaa", sanoi Mercy. -- "Siell on is -- hn itkee. Pyytk hnt, ettei hn itke. Sanokaa, ettei se ole mitn." Hn naurahti kevyesti. "Kas niin, hn kuuli sen -- sanokaa, ett min vain nauran." Greta jtti varpaisillaan huoneen. Vanha Matthew istui yh riittyvn lieden ress ja heilutteli tasaisesti nukkuvaa lasta. Kirkkoherra Christianin silmt kntyivt rukouksessa yls. Kun Greta palasi snkykamariin, Mercy sanoi hnelle hyvin hiljaa: "Antakaa minun pit kdestnne, Greta -- saanko min sanoa Greta? Noin", ja hnen sormensa puristivat suonenvedon tapaisesti Gretan ktt. Leikkaus alkoi. Mercy pidtti henkens. Hnell oli voimakasta pohjoisten maakuntain verta suonissaan Vain kerran psi huokaus. Vallitsi kuolemanhiljaisuus. Parin kolmen minuutin kuluttua tohtori lausui: "Viel hetkinen ja kaikki on ohi." Seuraavana hetken Greta tunsi sormiansa puristettavan kuin ruuvipenkkiin. "Tohtori, tohtori, min voin nhd teidt", huudahti Mercy hillittmll riemulla. "Olkaa hiljaa", sanoi tohtori ankaralla nell. Puolta minuuttia myhemmin sidottiin tarkasti Mercyn silmi. "Tohtori, rakas tohtori, antakaa minun nhd poikani", pyysi Mercy. "Olkaa hiljaa, sanon min", kski tohtori taaskin. "Rakas tohtori, rakas tohtorini -- vain pilkahdus -- yksi ainoa pikkuinen pilkahdus. Min nin teidn kasvonne -- antakaa minun nhd myskin Ralphien kasvot." "Ei viel, se voisi olla vaarallista." "Vain hetkinen. lk panko sidett ihan viel. Ajatelkaa, tohtori, min en viel ole nhnyt poikaani. Min olen nhnyt muiden ihmisten lapsia, mutta en koskaan omaani -- omaa lemmikkini. Oh, rakas, rakas tohtori --" "Te kiihoitatte itsenne. Kuulkaa minua. Ellette te nyt hillitse itsenne, te ette milloinkaan saa nhd lastanne." "Kyll, kyll, min hillitsen itseni. Min olen hyvin kiltti. lk vain sulkeko minua pimen juuri nyt, kun olen nkni saanut ja ennenkuin olen nhnyt poikani. Greta, tuokaa hnet tnne. Kuunnelkaa, min kuulen hnen hengityksens. Hakekaa minun lemmikkini. Hyvt tohtorit eivt siit pahastu. Sanokaa heille, ett jos saan nhd lapseni, se parantaa minut. Min tiedn sen." Gretan silmt uivat kyyneliss. "Lep hiljaa, Mercy. Kaikki on hukassa, jos nyt vahingoitat itsesi, rakas." Tohtorit krivt siteen siteen plle kierten ne lujasti ympri pn. "Kuulkaa nyt taas", sanoi toinen tohtori. "Tt sidett teidn on pidettv silmillnne viikko." "Viikko -- kokonainen viikko? Oi, tohtori, yht hyvin voisitte sanoa iti." "Min sanon viikko. Ja jos te kertaakaan kohotatte sit --" "Eik hetkeksikn? Ei edes raottaa pikkuistakaan?" "Jos te liikutatte sit, jos hetkeksikn muutatte sit paikaltansa, te menettte nknne iksi. Muistakaa se." "Oi, tohtori, se on kauheata. Miksi ette sanonut sit jo ennen? Oh, tm on pahempaa kuin sokeus, Ajatelkaa kiusausta, kun min en ole kertaakaan nhnyt poikaani!" Tohtori oli saanut kreen valmiiksi, mutta hnen nens oli vhemmn ankara, vaikkakin myntymtn. "Teidn tytyy totella minua", hn sanoi. "Min palaan tst pivst viikon kuluttua ja silloin te saatte nhd lapsenne ja isnne ja tmn nuoren rouvan ja kaikki, Mutta muistakaa, ellette tottele minua, te ette saa koskaan nhd mitn. Te saatte nhd vilahdukselta pienen poikanne ja sitten tulette iksi sokeaksi -- niin, ehk _kuolette_." Mercy makasi hetkisen hiljaa. Sitten hn sanoi aivan hiljaa: "Rakas tohtori, antakaa minulle anteeksi. Min tahdon tehd, kuten kskette ja lupaan olla kiltti. Min en koske krett. Ei, pienen poikani vuoksi min en; sit koskaan, koskaan koske. Te saatte tulla itse ja ottaa sen pois, ja sitten min voin nhd." Tohtorit lhtivt pois. Greta ji koko siksi yksi mkkiin. "Oletko nyt onnellinen, Mercy?" kysyi Greta. "Oi, olen", mynsi Mercy. "Ajatelkaa, vain viikko! Ja sitten hn on niin kaunis." Kun Greta auringon laskiessa vei lapsen hnen luokseen, kuvastui sanomaton ilo hnen kalpeilta kasvoiltansa, ja kun Greta seuraavana aamuna hersi, lauleli Mercy hiljalleen itsellens auringon noustessa. IV LUKU. Joukko kaivosmiehi oli kokoontunut vuorikaivoksen lhelle sin aamuna. Oli maksupiv. Sntn oli, ett aamuvuorolaiset kulkivat konttorin kautta ennenkuin menivt kaivokseen kello kahdeksan, ja yvuorolaiset kvivt palkoillansa kotimatkalla muutamaa minuuttia myhemmin. Kun ensimmiset miehet saapuivat konttorille, oli ovi suljettu ja lappuun oli kirjoitettu: "Kaikki palkat, jotka oli mr maksaa tnn klo 8 a.p., maksetaan huomenna samaan aikaan." Pian tulivat yvuorolaisetkin yls ja hetkisen keskusteltuaan molemmat vuorot yhten miehen -- lukuunottamatta konemiehi -- kokoontuivat sopivalle paikalle neuvottelemaan. Noin sadan kyynrn pss siit oli muuan kaivoksen alku. Se oli aikanaan tehty vuoren rinteeseen ja nyt muodosti nelimisen teatterin aukon, jonka molemmin puolin kohosi jyrkk vuorensein huimaavaan korkeuteen. Tnne nm pari sataa miest suuntasivat askelensa kolmen ja neljn miehen ryhmiss, lyhdyt ksiss ja ruosteenpunaiset puvut kiilten aamuauringossa. Ptettiin lhett lhetyst isnnn luo pyytmn, ettei mitn viivytyst pidettisi, vaan maksu suoritettaisiin, kuten tavallisesti. Toiset miehet jivt paistattamaan piv siksi, kun kaksi hartiakasta jurria, jotka osasivat kytt kieltns tervmmin kuin muut, meni toimistoon neuvottelemaan. He olivat juuri kulkemassa kaivosaukon ohi, kun koneenhoitaja ilmoitti, ett isnt juuri tulee kaivoksesta yls. Hetkist myhemmin Hugh Ritson ilmestyikin flanellipuvussansa lhettiliden eteen. Kuultuaan heidn asiansa hn heti ptti itse tulla antamaan miehille vastauksensa. Kaivosmiehet tekivt hnelle kunnioittavasti tilaa ja sitten kerntyivt piiriin hnen ymprillens. "Miehet", hn sanoi vanhalla, pttvll tavallansa, "sallikaa minun sanoa rehellisesti, kuten mies miehelle sanoo, ett min en voi maksaa tn aamuna, kun min en ole saanut rahaa. Min koetin saada sit, mutta en onnistunut. Tn iltana min saan paljon enemmn kuin maksuihini tarvitsen ja huomenna teille maksetaan koron kanssa." Miehet vilkuilivat toisiinsa ja keskustelivat hillityll nell. "Tuohan on niinkuin pitkin", virkkoi muuan. "On kyll, eik kannata murista", lissi toinen. Mutta oli muutamia, jotka eivt tyytyneet niin vhn eivtk tahtoneet suostua odottamaan, vaan sanoivat ajatuksensa suoraan. Niinp rohkein heist tyntyi esille ja virkkoi: "Herra Ritson, me emme ole samanlaisia kuin paremmat ihmiset, jotka voivat antaa saatavistaan luottoa. Me vaarimme kuuren pivn palkan, koska olemme sit kuusi piv tienanneet. Ja jos me nyt jmme palkatta vaikkapa pivksikin, tytyy meirn olla se piv rahatta, ja se on hieman haitallista, sill meill on vaimo ja perillisi." Kuului mutinaa joukosta, ja toinen tyytymtn lissi: "Ajat ovat muuttuneet siit, kun meill oli varaa sst. Me elmme nyt krest suuhun, ja suu on silloinkin valmis, kun ksi ei olekaan." "Nin aikoina ei ole ollutkaan paljoa tuhlata", lissi se, joka oli ensiksi puhunut. "Ne ajat ovat olleet ja menneet, jolloin tymiehen vaimo heitti viisipuntasen vasten miehens silmi ruikutellen, ett mit hn sen vertaisella tekee." "Niin, niin", mynsivt toiset kuorossa. "Min en voi tarjota teille menneen ajan makeanleivnpivi", sanoi Hugh Ritson, "eik ole minun syyni, ettei kaivos ole menestynyt niin hyvin, kuin olen toivonut." Hn lhti astelemaan pois, kun joukko ympri hnet uudestansa. "Varttokaas", huudahti joku kaivosmiehist, "on ers toinen asia, josta muutamat meist haluaisivat huomauttaa isnnlle, ja se koskee kaivoksen rakennetta." "Miten niin?" kysyi Hugh Ritson katsahtaen ymprilleen. "Muutamat meist arvelevat, ett kaivos ei ole varma, kun monista osista hiekka juoksee melkein valtoinansa pohjalle. Useimmat meist ovat vanhoja kaivosmiehi ja me ajattelemme, ettei olisi vrin ilmoittaa teille ja pyyt rakentamaan jokseenkin kaikki varustukset uurelleen." "Kiitos, pojat, min tahdon katsoa, mit voin tehd", sanoi Hugh Ritson listen sitten hiljaisemmalla nell: "Min olen jo pannut koko metsn maanalaisiin varustuksiin, ja milloin tm rahan hauta on valmis, sen Jumala yksin tiet." Hn kntyi ympri ja tll kertaa hn sai jatkaa, mutta hnen askelensa nytti tavallista epvarmemmalta. Hn poikkesi kaivoskonttoriinsa ja tapasi siell herra Bonnithornen. "Aamu on varhainen, mutta min en ole mikn unikeko, tiedthn", sanoi asianajaja. "Ajattelin, ett meidn pitisi hieman keskustella, ennenkuin menemme kokoukseen Ghylliin." Hugh Ritson ei kiinnittnyt thn selitykseen sen suurempaa huomiota. Hn nytti huolestuneelta ja pahatuuliselta. Riisuessaan kaivosflanellinsa ja pukiessaan ylleen tavalliset vaatteensa hn kertoi herra Bonnithornelle, mit juuri oli tapahtunut ja lissi sitten: "Jos jokin oli vlttmtnt minulle osoittamaan, ett tmn pivn ikv selvitys on tapahtuva, niin on se tm miesten esiintyminen." "Se tulee kuin loppuisku sinun jo eponnistuneille yrityksillesi", sanoi asianajaja omituisella tavallansa hymyillen. "Omituista, eik totta?" "Eponnistuneille!" huudahti Hugh Ritson ja kohotti ihmetellen silmkulmiansa. Hetkisen kuluttua hn huoahti syvn ja sanoi harmin kadotessa hnen kasvoiltaan: "Ah, niin, vaikkapa saakin krsi se nainen, joka on jo krsinyt kylliksi, on kuitenkin mies iksi toimitettu pois tielt." Bonnithorne liikahti istuimellansa. "Luuletko niin?" hn kysyi. ni tuntui Hugh Ritsonin korvissa vahingoniloiselta. "Se vaihto todellakin oli onneton, eik ollutkin?" lissi asianajaja. "Tm toinen nytt olevan monin verroin kiusallisempi." Hugh Ritson jatkoi netnn pukeutumistansa. "Nethn, vaihdossa sinun asemasi kokonansa huonontui", lissi asianajaja. "Mit sin tarkoitat?" "Katsos, l luota _liian_ paljoa voittoosi. Toinenhan oli _sinun_ ksisssi, kun sen sijaan tm _vieras_ nyt hallitsee sinua." Hugh Ritson polki tulisesti jalkaa, mutta sanoi kuitenkin kiukkuansa hilliten: "Hnen rikoksensa antoi hnet minun ksiini." "Antoi -- niin kyll", mynsi herra Bonnithorne. Hugh Ritson katsoi kysyvsti hneen. "Kun sin panit hnen rikoksensa _toisen_ niskoille, silloin tst tuli vapaa mies", selitti asianajaja. Seurasi nettmyys. "Mit se merkitsee?" kysyi Hugh Ritson synksti. "Se merkitsee sit, ett sinun valtasi Paul Draytoniin on loppunut." "Kuinka niin?" "Koska sin et koskaan voi ilmaista hnen rikostansa, ilmaisematta ensin omaa syyllisyyttsi." "Kuka puhuu ilmaisemisesta?" sanoi Hugh Ritson resti. "Tn pivn tm mies muuttuu omaksi itseksens Paul Lowtherin nimell -- omalla nimellns, vaikk'ei hn tied sit, tomppeli kun on. Siksi kysyn: mit sinun epilysi merkitsee?" Bonnithorne liikahti kiusaantuneena. "Ei mitn", hn sanoi nyrsti, mutta kummallinen hymy leikki viel hnen alas-knnetyill kasvoillansa. Seurasi taaskin nettmyys. "Tiedtk sin, ett Mercy Fisher saa piakkoin nkns takaisin?" sanoi Hugh. "Niink? Merkillist, merkillist!" sanoi asianajaja nyt todellakin hmmstyen. "Lakikirjat eivt tied kertoa nin erikoisesta tapauksesta, ett jonkun henkiln persoonallisuuden voisi todistaa vain yksi ainoa ihminen ja tm henkil juuri ratkaisevalla hetkell tulee sokeaksi. Omituista, eik totta?" Hugh Ritson hymyili kylmsti. "Omituista? Sano kohtalon tuomio", hn vastasi. "Min uskon, ett teidn, kirkon ihmisten, luulonne Jumalan johdosta on vain harhaanviev otaksuma ja johtuu lyhytnkisyydestnne." "Luulenpa kuitenkin, ett jos _hn_ saa nkns, ei se suinkaan tule olemaan aivan halveksittavan lyhyt", sanoi asianajaja. "Toimitetaan mies pois tielt ja nainen on vaaraton", selitti Hugh. Hn otti kirjeen muutamasta laatikosta ja antoi sen herra Bonnithornelle. "Muistanet kai, ett aioimme sen toisen lhett Australiaan?" Bonnithorne nykksi ptns. "Tm kirje on miehelt, jonka puolesta hn aikoi matkustaa -- mies on isni vanha ystv. Vastaa thn Bonnithorne." "Mill sanoilla?" kysyi asianajaja. "Selit, ett pitk sairaus on ollut esteen, mutta ny on Paul Ritson toipunut tydelleen ja voi ryhty toimeen." "Mits sitten?" "Mitk sitten?" kertasi Hugh Ritson kaikuna. "No mit sin arvelet?" "Lhett _hnet_?" kysyi asianajaja osoittaen peukaloillansa olkansa yli. "Hnet, niin," ptti Hugh. Toisen merkillinen nenpaino hertti taaskin Hugh Ritsonin huomiota ja hn katsahti kki toiseen, mutta ei nhnyt mitn. Nyt hn oli puettu. "Min olen valmis," ja lhestyen ovea hn loi yleissilmyksen huoneeseen ja lissi: "Huomenna min tahdon saada parhaat nist huonekaluista muutetuksi Ghylliin. Talo on viime aikoina ollut aivan sietmtn ja suurin osa ajastani minun on tytynyt viett tll." "Sitten sin et aio osoittaa hnelle kovin suurta armoa?" kysyi Bonnithorne. "Hn ei saa tuntiakaan viipy." Sin hetken asianajaja painoi pns hyvin alas. V LUKU. Aurinko hohti polttavana Hindscarthin huippujen yli, mutta pohjatuuli oli viile, niin ett matka Ghylliin oli virkistv ja helppo. Herra Bonnithorne puhui kydessn sangen vhn, mutta Hugh Ritson tuli aivan loistavalle tuulelle ja iloisesti hn jutteli monenlaisista asioista. Kello oli vasta muutamaa minuuttia vailla yhdeksn, kun he saapuivat taloon. Palvelijat puuhailivat askareissansa pukeutuneina puhtaihin esiliinoihin ja phineisiin. "Ovatko herrat saapuneet?" kysyi Hugh. "Eivt viel, herra," vastasi yksi palvelijoista -- vanha Dinah Wilson. Nm kaksi miest nousivat Hugh Ritsonin huoneeseen. Sinne oli aamiaispyt katettu. Asianajaja katsahti paikkoihin ja virkkoi: "Sin olet pyytnyt muitakin ystvi?" Hugh nykksi ja istui harmoonin reen. "Kolme tai nelj lhinaapuria", hn sanoi avaten tappeja. "Tllaisessa asiassa on hyv todistajain olla lsn." Bonnithorne vastasi hitaasti: "Mutta mits sen miehen tunteista, joka niin pian ajetaan pois talosta?" Hugh Ritsonin sormet liikkuivat koskettimilla. Hn pyshtyi ja katsahti ymprillens. "Min en ikin ole ajatellut, ett sin olisit niin verraton leikinlaskija, Bonnithorne," hn sanoi, mutta vain hymyn varjo hivhti hnen kasvoillansa. "Tunteista -- _hnen_ tunteistansa!" Kuului vilkkaita juoksutuksia uruilla ja muut net hukkuivat niihin. Akkuna oli auki. Asianajaja astui sen luo ja katseli ulos. Tn hetken molemmat miehet olivat selin. Hugh Ritsonin p oli painunut koskettimien yli, herra Bonnithornen katse ihaili rauhallista maisemaa, joka tytelisen ja uhkeana kylpi auringossa. Molempien kasvoilla oli merkillinen hymy. Hugh Ritson hyphti istuimeltaan. "Ah, min tunnen jo itseni toiseksi mieheksi!" hn virkahti astuen muutaman kerran edestakaisin huoneessa, eik hnen kynnissn huomannut tavallista velttoutta. Eteisest kuului uusien vieraiden ni. Hetkisen kuluttua ilmestyi ers palvelija johtaen sisn kolme herraa, jotka sydmellisesti pudistivat Hugh Ritsonin ktt. "Olen hyvin iloinen voidessani palvella teit jotenkin", virkkoi yksi tulijoista. "Minua suuresti ilahduttaa, ett tm onneton sukulaisuus selvi. Sehn on skandaali." lissi toinen. "Ettehn te voi el semmoisissa oloissa. Elm menettisi arvonsa, ymmrrttehn", jatkoi ensimminen. Kolmas herra oli pidttyvmpi, mutta Hugh Ritson osoitti hnelle sit suurempaa huomaavaisuutta. Heill oli lyhyt kuiskaava neuvottelu hieman sivulla. "Jos saatte toiset panttaukset mitttmiksi, minulla ei ole mitn syyt olla lainaamatta teille rahaa maiden ja talojen kiinnityst vastaan," sanoi vieras herra. Tmn kuultuaan Hugh Ritson kumarsi ja nytti tyytyviselt. Hn soitti aamiaiselle. "Pyytk herra Paul tnne, jos hn on valmis", hn sanoi, kun Dinah toi tarjottimen sisn. "Herra Paul on viel vuoteessa, herra", hn sanoi ja lissi sitten itseksens: "Tietysti vsytt -- sellainen lurjusteleva elm. Sellaista se ei ennen ollut. Ei uskoisi, ett mies voi niin muuttua kahressatoist' kuukauress' --" "Ah, min menen itse hnt katsomaan", sanoi Hugh ja pyyten anteeksi hn jtti huoneen. Bonnithorne seurasi hnt oven ulkopuolelle. "Oletko sin ajatellut seurauksia?" hn kysyi. "Siit tulee julkinen skandaali." Hugh hymyili ja vastasi tyynesti: "Ket se -- vahingoittaa?" "Jumala tiet!" sanoi asianajaja tavallista voimakkaammin. Hugh katsahti hneen. Sislt kuului puheensorinaa. "Sin pelkt, ett sinun hyv nimesi tulee sekoitetuksi thn skandaaliin, kuten sanot?" Herra Bonnithornen kasvoille levisi outo ilme sin hetken. "_Minun_ hyvst nimestni tss ei ole kysymys", hn sanoi tyynesti ja kntyi oveen. "Kenenks sitten? -- hnen?" Mutta asianajaja oli jo vetissyt oven auki ja astui huoneeseen. Hugh Ritson suuntasi askelensa siihen huoneeseen, jota Paul Drayton piti snkykamarinansa. Hn avasi koputtamatta oven. Sisll oli pime. Vain kapeat valojuovat pilkistivt sisn raskaitten verhojen vlitse. Ilma oli sakea ja tuoksui vljhtyneelt tupakalta ja oluelta. Hugh tunsi vihansa kuohahtavan, mutta hillitsi itsens. "Kuka siell?" kuului khe ni tummien uutimien takaa, jotka nelimisten tolppain varassa kokonaan peittivt vuoteen pimen. "Tll on ystvi", sanoi Hugh iloisesti. "Kauanko sin viel viivyt?" Kuului hiljaista murinaa. "Vhn aikaa." "Me alamme aamiaisen", sanoi Hugh. Hn aikoi palata ovelle. "Onko asianajaja palannut Skotlannista?" kysyi Drayton. "Bonnithorne? Hn on tll. Hn ei ole sanonut, ett hn on ollutkaan poissa", sanoi Hugh. "Hyv on." Hugh Ritson kntyi vuoteen luo. "Oletko kuullut", hn kysyi hillityll nell, "ett tohtorit ovat leikanneet Mercy-tytn silmi ja hn sangen pian saa nkns jlleen?" "Hh -- mit?" Drayton hyppsi yls vuoteesta. Sitten hn suori hihojansa ja napittaen ne kiirehtimtt lissi: "Mutta sehn ei minulle mitn merkitse." Hugh Ritson jtti huoneen. Hnen mielens kuohui, mutta sittenkin hn tahtoi hillit itsens, sill nythn tm kurjuus loppuisi. Kun hn kulki talon lpi, astui Peter eteiseen kdessn kirje. "Tuleeko kirkkoherra Christian?" kysyi Hugh. "Enp tier, olenko siit' kuullut", murahti Peter. "Hn ajoi minut tuomaan tt kirjett. Tss se on." Hugh Ritson avasi kirjekuoren. Kirje oli seuraava: "Min en voi pakottaa omaatuntoani murtamaan leip sellaisen miehen kanssa, joka on rikkonut minun kotini rauhan. Ei minun ole myskn Kristuksen palvelijana soveliasta seurustella roistojen kanssa, joiden pelkk lsn-olo levitt hpe ymprilleen. Minun velvollisuuteni on toimittaa ryvrit ansaittuun rangaistukseen ja sen min sopivan ajan tullen teenkin." Hugh hymyili lukiessaan tt kirjett. Sitten hn pisti shillingin Peterin jykkn kouraan ja harppasi tiehens. "Kirkkoherra ei suvaitse tulla", sanoi Hugh veten Bonnithornen hiukan syrjn, "mutta se ei haittaa. Jos hn on Gretan holhooja, olet sin hnen testamenttinsa toimeenpanija." Sitten hn ntns korottaen lissi: "Hyvt herrat, minun veljeni toivoo, ett alamme aamiaisen, hn saapuu kyll aivan heti." Seura istuutui pydn ymprille, ja keskustelu oli iloista ja vilkasta. "Erinomainen nkala", sanoi se herra, joka istui akkunaa vastapt. "Olen usein ihmetellyt, ettette ole kaivattanut lahtea tuohon laaksoon, herra Ritson." "Olen kyll sit ajatellut", vastasi Hugh, "mutta ei ansaitse uhrata sellaisia rahoja, ennenkuin tiet, ett on isnt omassa talossansa." "Ah, totta, totta!" sanoivat useat net kuorossa. Drayton astui sisn silmt punaisina ja kasvot kellanharmaina. "Huomenta, herrat", hn sanoi karkealla kurkkunellns. Kaksi herroista nousi ja kumarsi kylmnkohteliaasti. "Hyv huomenta, herra Ritson", sanoi kolmas paikaltansa. Palvelija oli seurannut Draytonia tuoden sisn puolikypsn pihvin. "Eik posti ole tullut?" kysyi Drayton vaihtaen lautasia. "Se ei voi en olla kaukana", sanoi Bonnithorne katsoen kelloansa. "Kuta lhempn, sit parempi", mutisi Drayton. Hn otti muutamia papereita povitaskustaan ja laski ne. Sitten hn taittoi ne ja pisti liivins rintataskuun, jossa hnen kellonsa olisi ollut, jos hn sellaista olisi kyttnyt. Kun aamiainen oli syty, Hugh Ritson -- otti laatikosta muutamia trkeit asiakirjoja. "Istukaa, herrat", hn kehoitti. Kaikki istuivat, paitsi Drayton, joka sytytti piipun ja juoksi kysymn postia. Se ei vielkn ollut saapunut. "Mene sitten teroittamaan hnen kannuksiansa." "Minun tehtvni olisi vhemmn mieluinen", sanoi Hugh Ritson, "elleivt jo kaikki seikat olisi ennestn tuttuja." "Sitten me keskustelemme tuttujen seikkojen perusteella", pyhhti Drayton hautautuen savupilven suojaan. "Paul, min pyydn sinua istumaan", sanoi Hugh Ritson toisella nell. Drayton istui jotakin muristen. "Minun on ilmoitettava teille", jatkoi Hugh Ritson, "ett minun veljeni, jonka te tunnette Paul Ritsonin nimell, on pssyt selvyyteen ja mynt, ettei hn ole isni perij, koska isni kuoli jttmtt jlkisdst." Pydn ymprille kokoontuneet miehet nykyttivt kallojansa mit erilaisimmilla tavoilla. "Hirvittv isku miehelle", mutisi muuan. "Eip olekaan ihme, ett hn on menettnyt rohkeutensa ja muuttunut hulttioksi", lissi toinen. "Saatuaan tmn tiet, hn on pttnyt heti paikalla luovuttaa kiinteimistt niiden oikealle omistajalle." Pt nykkivt uudestansa ja joku mutisi jotakin kunnian vaatimuksista. "Min nytn teille jljennkset isni vihkimtodistuksesta ja omasta syntymstni, joka tapahtui vhemmn kuin vuosi hiden jlkeen. Nist, koska erinisi mryksi puuttuu, selvi, ett min itse olen isni laillinen perillinen." Paperit kiersivt ympri ja luettiin ilmeisell tyydytyksell. "Niin pitklle kaikki on selv", lissi Hugh Ritson. "Mutta minun veljeni on saanut myskin tiet sen, ettei hn ole ollenkaan minun isni poika." Kolmet hmmstyneet kasvot kohotettiin pydst. Bonnithorne luuhotti p kumarassa. Drayton istui kyynrplln nojaten toiseen polveensa ja tupakoi nettmn. "On kynyt selville, ett hn on minun itini ja ern toisen miehen poika", jatkoi Hugh Ritson. Vieraat vilkaisivat ymprillens. "Ah, se selitt kaiken", he sanoivat. "Teit varmaan hmmstytt tiet, ettei minun itini mies ensimmisess laittomassa avioliitossa ollut kukaan muu, kuin Robert Lowther, ja se, joka nyt istuu kanssamme Paul Ritsonin nimell, onkin Paul Lowther." Tt sanoessaan Hugh asetti kaksi muuta asiakirjaa pydlle. Drayton selvitteli nekksti kurkkuansa. "Merkillist, merkillist! Nyt minulle kaikki selvi", sanoi joku vieraista. "Miks silloin on rouva Ritsonin -- tarkoitan, neiti Gretan asema?" kysyi toinen. "Hn on Paul Lowtherin sisarpuoli ja senthden hnen avioliittonsa on purettava." Vieraat herrat liikkuivat tuoleillansa ja nyttivt hmmstyneilt. Drayton yh tupakoi netnn. Bonnithorne ei kohottanut ptns. "Hn jtt minulle minun isni kiinteimistt. Mutta hn ei kuitenkaan j puille paljaille", jatkoi Hugh Ritson. "Hnen oman isns testamentin mukaan hn perii viisituhatta puntaa." Drayton koruutti ylenkatseellisesti kurkkuansa. Sitten hn sylkisi lattialle. "Ystvt", sanoi Hugh Ritson taas, "minulla on viel vain yksi asia, joka minun tytyy samalla saada sanotuksi. Minun veljeni -- min puhun nyt Paul Lowtherista -- saatuaan haltuunsa isni kiinteimistt menetteli, niinkuin hnell olisi ollut laillinen oikeus ja panttasi niit. Minua surettaa sanoa, ett hn panttasi ne ylenmrin kalliista." Kuulijat vilkaisivat merkitsevsti toisiinsa. "Jos min olisin rikas mies, min voisin menett ne, mutta min olen kyh mies ja minun tytyy sanoa, ett nuo panttaukset ovat mitttmt." "Onko laki sellainen?" "On, ja kuten ymmrrtte on se siin oikeudenmukainen", vastasi Hugh. "Kutka ovat niden panttilainojen antajat?" "Se onkin ikvin kohta koko asiassa. Suurin luotonantaja ei ole kukaan muu kuin Robert Lowtherin tytr -- Greta." Levotonta liikehtimist ja salaisia katseita. "Sli hnt." "No, hnen olisi pitnyt ottaa selv panttikirjojen antajasta. Kuka on hnen asianajajansa?" "Hnen isns jlkisdksen toimeenpanija, ystvmme herra Bonnithorne." "Kuinka paljon hn menett?" "Pelkn, ett melkoisen summan -- ehk puolet omaisuudestansa", sanoi Hugh. "Sama se sille. Sit ei voi auttaa. Ei suinkaan herra Ritson voi ottaa vastaan kiinteimistj, jotka joku vr mies on puhtaiksi nylkenyt." Draytonin p oli yh painuksissa, mutta hn hankasi levottomasti lattiaa jalallansa. "Minun tarvitsee sanoa vain muutama sana tmn lisksi", alkoi Hugh taas. "Nin trkeiss asioissa tytyy olla todistajia, muuten min olisin selvittnyt tmn Paulin ja herra Bonnithornen kanssa salaisesti." Hn hiljensi nens ja lissi: "Katsokaas, thn sekautuu myskin minun itiparkani, ja vaikka hn ei en kuulu maailmaan, hnen hyv nimens on kuitenkin minulle pyh." Merkitsevi katseita taaskin. Asianajaja siirtyi akkunan luo. "Mutta herra Bonnithorne voi selitt teille, ett laki pakottaa minut karkoittamaan veljeni kokonaan tiloiltani. Te saatte tiet, ett Englannin lain mukaan prst saattaa tulla perij; silloin hnt sanotaan lakikielell presikoiseksi." Hnen nens hieman vrisi, kun hn lissi: "Uskokaa minua, minulla ei ole valitsemisen varaa." Drayton polki jalkaa, heitti piippunsa pydlle ja hyphti seisoalleen. "Koko tuo juttu on silkkaa valhetta", hn karjahti. Sitten hn kaivoi liivins taskusta esille papereita. "Tss on minun kastetodistukseni, suora ja selv." Hn tankkasi sen neen: "Ritson, Paul; is, Allan Ritson; iti, Grace Ritson. Syntympiv, 6 p. huhtik. 1847; paikka, Criefi Skotlanti." Hugh Ritson, hiukan kalpeana, hymyili. Toiset kntyivt hmmstynein hneen. Tahtonsa lujuudella hn oli saanut vlinpitmttmn ilmeen. "Mist tuo tulee?" hn kysyi. "Edinburghin arkistosta. Sanotko, ettei se ole oikea?"' "En. Mutta min sanon, mink arvoinen se on. --; Hyvt herrat", sanoi Hugh kntyen todistajiin, "verratkaa sit minun isni vihkimpivn. Huomatkaa: toinen on huhtik. 6 p. 1847, ja toinen kesk. 12 p. 1847. Vaikka tuo olisi vrentmtnkin, olisiko se laillinen?" Drayton laski ktens asianajajan ksivarrelle. "Nyt on teidn vuoronne -- puhukaa nyt -- tahdotteko?" hn sanoi. Herra Bonnithorne nousi, ja silloin Hugh Ritsonin kalpeat kasvot saivat peikkomaisen ilmeen. "Lapsi syntyi Skotlannissa", selitti Bonnithorne. "Jos nyt isll sattui olemaan kotipaikka Skotlannissa, ja iti asui hnen luonansa hnen vaimonansa, lapsi on laillinen." "Ilman avioliittoa?" "Ilman vihkimist." Natt hykksi huoneeseen hattu toisessa ja kirje toisessa kdess. Hn oli kahdesti koputtanut, mutta kukaan ei ollut kuullut. "Posti, herra. Kirje herra Paulille." "Hyv, poika." Drayton sieppasi sen ilosta huudahtaen. "Mutta minun isllni ei ollut Skotlannissa kotipaikkaa", sanoi Hugh Ritson voitonvarmana. "Olipa niinkin", sanoi Drayton repien auki kirjekuorta. "Hn oli skotlantilaista syntyper", sanoi Bonnithorne ottaen asiakirjan Draytonin kdest. "Katsokaa, tss on hnen kastetodistuksensa. Omituista, eik totta?" Hugh Ritsonin silmt leimahtivat. Hn katsoi tiukasti asianajajaa silmiin. Sitten hn otti paperin. Seuraavana hetken hn rutisti sen kouraansa ja heitti akkunasta ulos. "Min vaadin todistuksia sek mainittuun lainkohtaan ett todistelutapoihinne nhden", hn sanoi. "No, ja niit saat", sanoi Drayton huutaen kiihkoissansa. "Kuunnelkaa tt", ja hn koetti lukea. "Odota! Kenelt se on?" kysyi Hugh Ritson. "Joltakin nurkkasihteerilt?" "Oikeuskanslerilta", sanoi Bonnithorne. "Onko se kyllin hyv?" kysyi Drayton vahingoniloisesta. "Anna menn", kski Hugh Ritson naputtaen pyt sormiensa pill. Drayton antoi kirjeen asianajajalle. "Lukekaa te se", hn sanoi. "Min en ole mikn kirjanoppinut. Min olen herrasmies ja --" Hn vaikeni ja siirteli jalkojansa, kun Bonnithorne luki: "Ellei ole mitn syyt otaksua, ett is on menettnyt skotlantilaisen kotipaikkaoikeutensa, on poika laillinen. Jos is pojan kastetilaisuudessa tunnusti idin vaimokseen, tunnustaa Skotlannin laki avioliiton lailliseksi, olipa siin vihkimist tai ei -- se ei muuta asiaa." Seurasi nettmyys. Drayton otti kirjeen asianajajalta, taittoi sen huolellisesti ja pisti povitaskuunsa. Sitten hn katsoi Hugh Ritsonin kasvoihin voitonriemuisin ilmein. Bonnithorne oli siirtynyt sivulle. Vieraat olivat neti. "Kuuletko?" sanoi Drayton. "_Poika on laillinen_." Hn painosti jokaista sanaa ja taputti kirjetaskuansa niit kerratessaan. "Mits sin siit sanot, hh?" Aluksi Hugh Ritson silminnhtvsti ponnisteli silyttkseen mielenmalttinsa ja hnen kasvonsa valahtivat marmorin valkeiksi. Drayton tuli lhemm hnt. "Sin tahdoit antaa minulle potkut, vai? Ajaa minut ulos talostani, hh? Saatana, nyt on minun vuoroni, niinkuin se onkin." Nin sanoen Drayton astui ovelle ja heitti sen sellleen. "Tm talo on minun", hn sanoi. "Mene ja piru sinut perikn." Saatuaan tmn odottamattoman iskun Hugh Ritson polki jalkaa. Hn katsoi vieraisiin ja tunsi asemansa ilkeksi kuin roisto, jolle on pantu kapula suuhun niin ettei hn voi puhua. Sitten hn hoippasi kdet ojona sinne, miss Drayton seisoi. "Anna minun puhua joku sana sinulle kahden kesken", hn khisi nell, jota tuskin saattoi kuulla. Drayton kohotti ktens ja puristi nyrkkins. "Ei tavuakaan", hn svhti. Hnen nens oli raaka ja hurjistunut. Hugh Ritsonin sieraimet vrhtelivt ja hnen silmns iskivt tulta. Drayton nolostui hetkeksi, mutta rjhti sitten nauruun. Seurasi pitk nettmyys. Bonnithorne seisoi yh akkunassa p painuneena, kdet ristiss seln takana ja tmistellen lattiaa jaloillansa. Hugh Ritson astui hnen luoksensa. Hn katseli hnt hetkisen ja kosketti sitten olkaphn. Hnen kasvonsa olivat intohimon vristmt, ja ni kuului hiljaa ja syvn kuin maan alta, kun hn puhui. "On ers kirja", hn sanoi, "jonka te kirkonmiehet hyvin tuntenette, ja se kertoo vrst huoneenhaltijasta. Isnt aikoi ottaa hnelt huoneenhallituksen pois. Silloin tm palvelija kyseli itseltns: 'Mit on minun tehtv?'" Seurasi nettmyys. "Mit hn _teki_?", jatkoi Hugh Ritson, ja sanat kaikuivat hiljaisuudessa vihlovina kuin rautakellon lppykset. "Hn kutsui isntns velkojat yhteen ja sanoi ensimmiselle: 'Kuinka paljon olet velkaa?'" "Sata painomittaa." Silloin hn sanoi: "Kirjoita viisikymment'." Seurasi toinen nettmyys. "Mit tm huoneenhaltija tarkoitti? Hn ajatteli, ett kun isnt karkoittaa hnet palveluksestansa, velallinen ottaa silloin hnet omaan taloonsa." Hugh Ritsonin tapa oli nyt tyyni ja jtvn kylm. Hn kntyi puoliksi Draytoniin ja kohotti ntns. "Tmn jlkeen oli velallinen sidottu ksist ja jaloista. Kun hn tahtoi neuvotella huoneenhaltijan kanssa, huusi tm: 'Rosvo', 'Vrentj', 'Valapatto'." Kiusaantuneena Bonnithorne liikahteli sinne tnne. Hn avasi suunsa puhuaksensa, mutta sanat eivt lhteneet hnen huuliltansa. Vihdoin hn nytti heittvn hartioiltaan kuorman, joka siihen kki oli laskettu ja kasvoille ilmestyi heikko, vararikkoinen hymy, kun hn virkkoi: "Miten meidn on selitettv sinun vertauksesi? Oletko sin velallinen, jonka kdet ja jalat on sidottu, ja onko sinun veljesi viraltapantu huoneenhaltija?" Hugh Ritson polki voimansa perst jalkaa. "Knntk sen niin?" hn huudahti sanoja tavoitellen. "Olkoon sitten niin!" ja hnen nens muuttui vihlovaksi kirkunaksi. "Tuo huoneenhaltija on kukistuva ja hnen isntns hnen kanssaan." Sitten hn palasi sinne, miss Drayton seisoi ja hnen silmistn hehkui hullu raivo. "Paul Lowther --" hn sanoi. "Sano minua Paul Ritsoniksi", keskeytti Drayton. "Paul Lowther --" "Ritson", korjasi Drayton ja lissi sitten kki ntns alentaen: "Sin annoit minulle sen nimen ja Jumalan nimess min sen pidn!" Hugh Ritson kumartui pytn pin ja otti siit paperin, joka oli siin levlln. "_Tm_ on sinun nimesi", hn sanoi, "ja min tahdon todistaa sen." Drayton purskahti toisen kerran nauruun. "Sin et uskalla sit koettaa", hn hohotti. Hugh pyrhti hneen silmt tulta leimuten. "Silloin sin arvostelet minun rohkeuttani omasi mukaan. Mies, mies!" hn sanoi, "tiedtk sin, mit sin aiot tehd?" Kuului taaskin Draytonin raaka nauru, mutta se kuoli kki hnen huulillensa. Sitten Hugh Ritson astui ovelle. Hn heitti viimeisen silmyksen huoneeseen. Tuntui kuin hn olisi tietnyt joutuneensa lopun alkuun -- kuin hn olisi sin hetken saanut varmuuden, ettei hn en koskaan ne tt tuttua huonetta. Onni ja tulevaisuus, joka vain joku tunti aikaisemmin nytti hnelle hymyilevn, oli jttnyt hnet ainiaaksi. Malja, jonka hn oli jo huulilleen kohottanut, oli nyt pirstaleina hnen jaloissansa. Hn nki sen kaiken tn lyhyen hetken. Hnen kasvoillaan kuvastui retn tuska, mutta sittenkin huulilla leikki lievittv hymy. Hn painoi toisen kden otsallensa ja sanoi niin hiljaisella nell, ett se oli vain kuiskaus: "Odota, niin saat nhd." Kun vieraat, jotka olivat painautuneet yhteen kuin lampaat myrskyss, saivat lamautuneet aistinsa takaisin, oli Hugh Ritson kadonnut. Drayton oli lyshtnyt tuoliin lhelle Bonnithornea ja vikisi kuin pieksetty koira. "Menk hnen jljessns. Mit hn aikoo? Te tiedtte, ett min aina olin tt vastaan." Pian hn kuitenkin nousi seisoalleen ja nauroi, lrptteli ja melusi selitten, ett on ikv, jos mies ei saa olla isnt omassa talossansa, ja jos ajos on parannettava, on leikkaus kestettv. "Aivan oikein", mynsi joku vieraista, "ja minun myttuntoni on tydellisesti teidn puolellanne, herra Ritson. Hpellisemp syytst ei koskaan ole miehekkmmin torjuttu." "Min olen tydellisesti samaa mielt kanssanne, naapuri", virkkoi toinen, "ja sellaista kamalaa valhetta ei kukaan voi krsi. Paul Lowther, toden totta! Sehn on verratonta ivaa." "Niin, onpa melkein, eiks olekin?" sanoi Drayton. Ja sitten hn nauroi ja he kaikki nauroivat ja olivat erinomaisen hyvi ystvi. VI LUKU. Greta viipyi Mercyn luona puolipivn asti pyyten, houkutellen ja lopulta komentaen hnt makaamaan hiljaa vuoteessa sill'aikaa, kun hn itse puki ja sytti lapsen ja keitti ja puhdisti loordi Fisherin hartaista vastalauseista huolimatta. Kun kaikki oli tehty ja vanha hiilenpolttaja oli lhtenyt vuorelle, Greta otti pienokaisen syliins ja meni Mercyn huoneeseen. Mercy kuuli pienimmtkin net ja jo heidn lhestyessn nousi vuoteellansa istuallensa. Hnen kasvonsa steilivt, avautuneet huulet hymyilivt ja ihastuneet sormet leikkivt hermostuneesti pieluksella. "Miten kirkasta tnn onkaan, Greta", hn huudahti. "Olen aivan varma, ett nyt aurinko paistaa." Akkuna oli auki ja leppoisa tuulenhenki leyhyi auringonsteitten vlitse huoneeseen. Mercy kallisti pns sivulle ja lissi: "Ah, sin nuori veitikka, sin -- siellhn sin olet, olethan vain? -- Antakaa se minulle, se veijari." Veitikka annettiin hnelle ja hn rankaisi sit veijarimaisuudesta hukuttamalla sen suudelmiin. "Miten sievt hnen kasvonsa varmaan ovatkaan! Niiden tytyy olla juuri kuin kaksi kyps omenaa." Ja taas satoi suudelmia. Sitten hn taputteli ja hyssytti pienokaista, kuiskaili ja soperteli, puhalteli ilmaa sen hiuksiin ja kutitti sit, kunnes se nauroi ja hyppi ja kellahti sellleen nostaen pienet kantapns pystyyn, jolloin iti peitti sen pehmet jalkopohjat suudelmiin ja lopuksi vangitsi suuhunsa koko pienen jalan. "Voitteko te koskaan ymmrt, ett jalka voi olla noin hentoinen, Greta?" hn kysyi. Ja pienokainen rymi ja kiipesi itins rinnalle ja useammin kuin kerran koetti irroittaa itins pn ympri kritty valkeata sidett. "Ei, ei. Ralphie ei saa koskea", sanoi Mercy kyden kki vakavaksi. "Ajattelehan toki, Ralphie, yksi viikko -- vain yksi -- ei, vhemmn -- vain kuusi piv en, ja sitten -- oh, sitten --" pitk syleily, ja pieni sankari ankarasti vastusti sit kiihke syleily, johon iti tt suunnatonta ilonhetke ajatellessaan hnet sulki. kki Mercyn olento muuttui. Hn kntyi Gretaan ja virkkoi: "Min en milloinkaan koske kreeseen, en; mutta jos Ralphie pstisi sen irti ja se putoaisi, olisiko se minun lupaukseni rikkomista?" Greta huomasi, mit hnen sydmessns liikkui. "Min pelkn, ett olisi, rakas", hn sanoi ja ni vkisinkin vrhti. Mercy huokasi kuuluvasti. "Ajatelkaahan -- sehn olisi vain Ralphie. Kiltti tohtori ei voisi suuttua minun pikku ressulleni. Min sanoisin: 'Poika sen teki', ja hn hymyilisi ja sanoisi: 'Ah, se on aivan toista'." "Anna pienokainen minulle", sanoi Greta heltyneen. Mercy veti lapsen lhemm, ja seurasi nettmyys. "Min olin hyvin vrss, Greta", hn sanoi matalalla nell. "Ah! Te ette voi kuvitella, mik kauhea ajatus pisti juuri minun phni. Ottakaa Ralphie. Voitteko te ymmrt, ett oma lapseni kiusasi minua?" Kun Greta lhestyi vuodetta ottaakseen pienokaisen pois, pikku mies sopersi ja hetken vakavuus, joka nytti luovan jonkinlaisen varjon hnen pivnpaisteiseen elmns, sai hnet yhdistmn nteit oikeaksi sanaksi. "Kitta -- ym", toistettiin monta kertaa ja lihava etusormi osoitti toisen pyren kden selk. "Se selitt, ett pikku kissa on raapaissut sit", sanoi Greta. "Mutta siunatkoon sit pikku hiirt! Se osoittaa vr ktt." "Kitta -- ym", jatkoi lapsi ja tirkisteli itins valottomiin kasvoihin. Sin hetken Mercy puhkesi kyyneliin. Hn oli krsinyt eilispivn leikkauksen nt pstmtt, mutta nyt tuo pieni naarmu lapsen kdess viilsi kuin miekka hnen sieluansa. "Lep hiljaa, Mercy", pyysi Greta. "Se on huomenna jo mennyt." "Mee-nyt", kertasi poikanen ja osoitti akkunaan. "Se lemmikki tarttuu jokaiseen sanaan!" ihasteli Greta. "Hn tarkoittaa hevosia", sanoi Mercy. "Mee-nyt uk-ko- mee-nyt", sopersi pikku mies huomaten ajatuksen kaikkien muiden puheesta, paitsi omastansa. "Varjelkoon sit kullanmurua, se varmaankin muistaa tohtorin ja hnen hevosensa", puheli Greta. Mercy painoi pienen kden naarmut huulilleen. "Oi, Greta, min olen hyvin lapsellinen, mutta idin sydn sulaa kuin voi." "Voo-i", kertasi lapsi ja pyrhten alas Gretan sylist, se taas kiipesi tuolille ja otti leippalan, joka oli pydll vuoteen vieress. Sitten pieni khrp vilahti kuin auringonsde ovesta keittin. "Mit min vlitn, vaikkapa muut idit saavatkin nhd minun lapseni? Saanhan minkin hnet nhd", lohdutteli Mercy itsens huoaten. "Nen", hn lissi, "minkin viel saan nhd hnen ktens ja jalkansa ja silmns ja pehmen tukkansa." "Koeta nukkua tunti tai pari, rakas", sanoi Greta, "ja ehk sin voit nousta vhn yls iltapivll -- vain _ehk_, tiedthn, mutta saammehan nhd." "Niin, Greta, niin. Miten hyv te olette!" "Sin olet viel paljon parempi minulle jonakin pivn", vastasi Greta hyvin hellsti. "Ei -- ah, kyll, min muistan. Miten hirven itseks min olen. Min olin melkein unohtanut. Mutta on kauhean vaikea olla olematta itseks, kunhan tulette idiksi. Ajatelkaahan -- min en koskaan pid itseni Mercyn nyt. Ei, en milloinkaan. Min olen vain Ralphien iti. Kun Ralphie tuli, Mercy varmaankin kuoli jollakin tavalla. Se on kauhean hullua, eiks olekin? Se vain ei saata tuntua todelta." "Uk-ko -- mee-nyt -- voo-i", kuului keittist pienen jalan kepsutuksen mukana. "Kuunnelkaapas sit. Miten soma se on! Te kuulette sen huutavan 'oh!' ja seuraavana hetken se nauraa taas. Kas, nyt min taas olen itseks, mutta min voin sen voittaa jonakin pivn, jos Jumala on hyv." "Kyll. Hn _on_ hyv", mynsi Greta. Hnen ktens lepsi oven rivalla, hnen pns oli painunut ja silmt uivat kyyneliss. Tuntuiko tll hetkell, ett Jumala oli ollut hyvin hyv nille kahdelle naiselle? "Greta", sanoi Mercy, ja hnen nens painui kuiskaukseksi, "luuletteko, ett Ralphie on -- jonkun nkinen?" "On, rakas -- hn on samanlainen kuin sin." Seurasi nettmyys. Sitten Mercyn ksi sukelsi esille peiton alta ja tapaili Gretan rannetta. "Luuletteko", hn kysyi ja ni oli tuskin kuuluva, "ett is tiet, kuka se on?" "En voi sanoa. Me emme ole koskaan kertoneet hnelle." "En minkn -- hn ei ole koskaan kysynyt -- ei kertaakaan. Mutta tiedttehn, hn heitti paikkansa kaivoksella ja palasi takaisin hiilihaudallensa, kun Ralphie tuli." Greta ei vastannut. Syntyi toinen nettmyys. Sitten Mercy kysyi oudolla nell: "Onko se pian -- se koe?" "Niin pian kuin silmsi paranevat", vastasi Greta vakavasti, "kaikki riippuu sinun selityksestsi." Sin hetken snkykamarin ovi avautui hitaasti, ja pikku mies tallusti sisn kdessn suuri paistihaarukka, johon hn oli leippalansa keihstnyt. "Paitta", hn selitti pyyten, "paitta", ja hn palasi keittin koettaen kurottaa leipns kylmlle hellalle. "No, sin rakas hanhi, eihn ole tulta paistaa sinun leipsi", sanoi Greta siepaten syliins pienokaisen kaikkine miesmisine puuhineen. Mercy oli kohonnut kyynrpilleen ja hnen kasvoillansa kuvastui sokeiden omituinen kaiho. Sitten hn painui alas. "Minusta ei vli", hn sanoi nkytten, "min tahdon maata hiljaa ja olla onnellinen ja iloinen, kuten hnkin." VII LUKU. Greta palasi pappilaan keskipivn korvilla ja tapasi kirkkoherra Christianin ja Peterin kytvll -- toisella oli viikate olalla ja toisella kimppu kaisloja kainalossa. Kirkkoherra asteli netnn pivnpaisteessa olkihattu tynnettyn taakse ja silmt maahan luotuina. Hn askarteli omine ajatuksineen. Vasta kun Greta oli astunut hnen rinnalleen ja ottanut kovasimen hnen taskustaan, hn tajusi hnen lsn-olonsa ja hersi mietteistns. "Suuria uutisia, Greta; suuria uutisia, tyttseni", hn sanoi vastaukseksi Gretan hyvilevn ja kysyvn katseeseen. "Kuinka hyvin onkaan sanottu, ett se, joka toiselle kuoppaa kaivaa, varokoon, ettei itse siihen lankea." "Mit uutisia, herra Christian?" kysyi Greta, ja voimakkaampi puna ilmestyi hnen kasvoillensa. "No, me olimme olleet niittmss kirkkomaalla, Peter ja min, ja kun viikate on yht vanha kuin me itsekin, me menimme pajaan kallitsemaan sit. Sanottu ja tehty. Me saavumme pajaan ja kuka sinne mys tulee, ellei Robbie Atkinson. Robbie pyyt meit kanssaan ilonpitoon Lentvn Hevoseen. -- No, me menimme siis ja otimme tuopin maitoa ja olutta, kun Natt, Ritsonien tallimies, hykksi sisn sieraimiansa pristellen aivan kuin hevonen, jolla hnen isntns on ylenmrin ratsastanut. Ja Natt tiesi kertoa julmasta riidasta, joka on ollut Ghylliss, kun nuori Hugh Ritson oli koettanut ajaa pois talosta sit roistoa tavalla, josta sinulle kerroin. Mutta tuo miesp kielsi, ett hn on se, miksi Hugh hnt sanoi ja vitti olevansa Paul Ritson tuoden samalla kirjalliset todistukset, ett Paul sittenkin on isns laillinen perij." "Niin, niin. Ents sitten?" kysyi Greta henken pidtten. Peter oli tallustanut taloon. "No, Natt nyt ei ole aivan luotettava kertoja, pelkn, mutta yksi asia on kuitenkin varma, ja se on: herra Hugh, joka aikoi ajaa tuon miehen ulos talosta, onkin ajettu itse ulos kuin kerjlinen." Greta seisoi kytvll vapisten pst jalkoihin. "Minun miesparkani!" hn huo'ahti. Sitten seurasi kysymysten tulva. "Koska tm tapahtui? Mit te luulette siit tulevan? Mihin Hugh nyt menee? Mit hn aikoo? Ah, herra Christian, te sanoitte aina, ett se roisto tuhoaisi hnet!" Kuului askeleita heidn takaansa. Kiihkoissaan he eivt olleet niit kuulleet, ennenkuin ne olivat aivan heidn takanansa. Kun he kntyivt, seisoivat he silm silm vasten herra Bonnithornen kanssa. Asianajaja kumarsi, mutta ennenkuin he ehtivt vaihtaa tervehdyskohteliaisuuksia, kuului hevosen askeleita tielt, ja Drayton ratsasti kytvlle. Hnen kasvonsa punoittivat ja hn esiintyi pyhken meluisasti, kun hn hyppsi satulasta heidn keskellens. Greta kohotti toisen ktens rinnallensa, ja toisella hn tarttui kirkkoherra Christianin ksivarteen. Sin hetken muuttuivat vanhan miehen kasvot juroiksi ja niiden luonnollinen hyvntahtoisuus oli kokonaan hvinnyt. Drayton kntyi Gretaan ja kirkkoherraan, kuten ryhke kerskuri. "Min olen tullut sanomaan kerta kaikkiaan, ett minun vaimoni tytyy asua minun kattoni, alla." Kukaan ei vastannut. Drayton astui lhemm pieksen saappaansa vartta ratsupiiskallansa. "Laki velvoittaa minua siihen, ja min tahdon saada sen nyt tytntn." Kukaan ei vielkn vastannut, ja Draytonin ryhkeys lisntyi nettmyydest. "Ei niin, ett min himoitsisin hnt. -- lk sit peltk, rouva." Khe nauru. "Saakeli vie, totisesti tahtoisin itini mieluummin vaimokseni kuin teidt!" "Mits sitten?" sanoi kirkkoherra Christian hiljaa. "Ihmisten vuoksi. Min en tahdo olla en ihmisten naurun aiheena. Minun vaimoni on minun vaimoni. Aviomies on aviomies ja vaatii kuuliaisuutta." "Ja mits sitten, jos te ette sit saa?" kysyi kirkkoherra, vanhat kasvot valkeiksi valahtaneina. "Mit? Vankeus -- se on selv." Drayton knnhti ympri ja kosketti asianajajaa piiskansa varrella. "Nyt on teidn tehtvnne, kertokaa heille, mit siit seuraa." Tmn vetoumuksen kuultuansa herra Bonnithorne selitti, ett aviomiehell on oikeus vaatia oikeuksiansa, ellei hn itse ole rikkonut "uskollisuuttansa" puolisoaan kohtaan. "Laki", lissi herra Bonnithorne, "pakottaa vaimon elmn miehens kanssa yhdess, tai rankaisee hnt vankeudella, ellei hn sit tee." "Kuuletteko?" sanoi Drayton kuopien kiihkoissaan kytv kenkns koroilla, -- "rankaisee hnt vankeudella." Seurasi nettmyys, ja sitten kirkkoherra sanoi hiljaa, mutta varmasti: "Min huomaan, ett tahtoisitte saada tmn rouvan omaisuuden tuhlattavaksenne." "No, mits siit? Eik minulla oli oikeutta tuhlata sit, hh?" "Te olette tuhlannut sit jo kylliksi varastaessanne hnelle kiinnitetyt velkakirjat uskottelemalla olevanne hnen miehens, mutta nyt te menette liian pitklle." "Saammepa nhd. -- Kas niin, te" -- kntyen asianajajaan -- "tarttukaa asiaan. Ellei hn tahdo tulla, vangitkaa hnet. Kuuletteko -- vangitkaa hnet." Hn knnhti ympri ja sieppasi ohjakset hevosen harjalta hohottaen onttoa naurua. Greta vapautti ktens kirkkoherran kainalosta ja astui Draytonin luo, kunnes hn oli aivan hnen edessns silm silm vasten silmt leimuten, huulet vapisten, kasvot kalpeina, koko olento suorana ja majesteetillisena. "Ja mits sitten?" hn sanoi. "Luuletteko te voivanne peloitella minua lain kovuudella? Minua? Minua?" hn kertasi korostaen erikoisesti jokaista tavua. "Olenko min krsinyt teidn thtenne niin vhn, ett te uskallatte sanoa: 'vangitkaa hnet', aivan kuin se voisi saada minut tulemaan teidn asunnollenne!" Drayton koetti nauraa, mutta heikko yritys kuoli hnen kuumille huulillensa. Hn sylkisi maahan ja koetti kohottaa silmns Gretaan, mutta ne painuivat heti piiskaan, jota hn piti kdessns. "Vangitkaa minut, Paul Drayton. Min en ole ensimminen, jonka olette vanginnut. Vangitkaa minut, niin min vapaudun teist ja teidn rikoksistanne", hn lissi ntns kohottaen. Drayton oli hypnnyt satulaan. "Sen min teen", hn mutisi. Hn oli nyt kalpea ja lyty ja hnen ryhkeytens oli kadonnut. Hn knsi hevosensa ja iski piiskansa sen lautaseen. Kirkkoherra Christian kntyi herra Bonnithorneen. "Seuratkaa hnt", hn sanoi pttvsti ja kohotti ktens. Asianajaja yritti selitt, sitten nytti kovin hmmstyvn ja huomattuaan, miten valkeat kirkkoherran kasvot olivat, kntyi tiehens. Seuraavana hetken Greta riippui kirkkoherran kaulassa nyyhkytten ja valittaen, jolloin hyv, vanha Christian uurteisilla kasvoillaan taas entinen, rajaton hyvyys silitteli hnen hiuksiansa hellsti kuin joku nainen. "Minun Paul-parkani, minun rakas mieheni!" huusi Greta tuskassa. "Ah, Jumalan kiitos, asiat ovat nyt pahimmillansa, tmn pahemmiksi ne eivt en voi muuttua", sanoi kirkkoherra. Hn vei Gretan sisn, valeli hnen polttavaa otsaansa vedell ja kuivasi kovalla, karkealla kdellns kyyneleet noista silmist, jotka hetkist aikaisemmin olivat sihkyneet kuin salamat. Noin kello viiden seutuvilla sin iltana kuului naputus pappilan ovelta, ja vanha loordi Fisher astui huoneeseen. Hnen olentonsa oli vielkin hillitympi ja juhlallisempi kuin tavallisesti. "Min tulin sanomaan, ett minun tyttreni pikkuinen vauva on tullut hyvin kipeksi", hn sanoi, "ja aivan kki." Greta nousi ja pisti hatun phns ja levtin hartioillensa. Hn kiisi jo tiet pitkin, kun vanha hiilenpolttaja oli ehtinyt vasta kynnykselle. VIII LUKU. Kun Greta ehti vanhan hiilenpolttajan mkille, lepsi pienokainen puolihorroksissa Mercyn syliss. Sen hengitys tuntui vaikealta. Joskus se htkhti aivan kuin kauhistuen jotakin. Kuume oli korkea ja suuta kuivasi. idin vakavat kasvot olivat painuneet sen yli ja niiden ilmett on mahdoton kuvata. Vain vapisevat huulet kertoivat taistelusta, joka riehui hnen sielussansa. Mutta halu nhd pienet, punaiset kasvot, kiihke toivo saada nhd edes vilahdukselta uinuvat pienet silmt, idin sydmen sanaton tuska, kun hn moitti kohtaloa, joka oli tehnyt pienokaisen hnen rinnallaan vieraaksi hnelle niin ettei hn edes sen piirteit tuntenut -- kaikki oli samalla hetkell kirjoitettu nihin sokeihin kasvoihin. "Onko se kalpea?" kysyi Mercy. "Nukkuuko se? Se ei puhele nyt, vaan sikhtelee ja itkee ja joskus yskii." "Milloin tm alkoi?" kysyi Greta. "Tuossa neljn tienoissa. Se oli leikkinyt ja min kuulin, ett se hengitti raskaasti, ja sitten se tuli minun luokseni hoidettavaksi. Onko se nyt valveilla? Kuunnelkaa." Pienokainen levottomassa unessaan mutisi heikosti: "Uk-ko -- mee-nyt -- voo-i -- paitta." "Se lemmikki puhuu unissaan, eik vain?" sanoi Mercy. Sit seurasi hinkuva, ankara ysk. "Se on kuristustautia", ajatteli Greta. Hn sulki akkunan, sytytti tulen, asetti kattilan tulelle, ett vesi kiehuisi ja huoneeseen tulisi hyry, kasteli sitten flanellin kuumassa vedess ja kri sen hennon kaulan ympri. Hn ji koko yksi mkkiin, istuen pienokaisen vuoteen vieress ja hoitaen sit. Mercy hn ei voinut saada menemn levolle, mutta nuori iti oli hyvin netn. Hn ei viel ollut varmistunut siin ajatuksessa, ett pienokainen oli vakavasti sairas. Se oli horroksissa ja vhn kuumeessa, sen valtimo li kiivaasti ja se yski joskus hyvin ankarasti, mutta huomenna se olisi parempi. Oi, niin, pian se on taas terve ja poimii kukkia puutarhasta! Puoliyn lhetess valtimo kki rauhoittui ja hengitys kvi tyynemmksi ja sairaan koko olento muuttui hervottomaksi. Mercy kuunteli painaen korvansa lhelle lapsen suuta ja kuvaamattoman riemun hymy levisi hnen kasvoilleen. "Jumala sit siunatkoon, se makaa nyt niin tyynen", hn sanoi. Greta ei vastannut. "'Kitta' ja 'ukko' eivt nyt kummittele sen elmss", lissi Mercy iloisesti. "Eivt, rakas", mynsi Greta koettaen saada nens niin vahvaksi kuin voi. "Minun rakas poikani on pian terve ja onnellinen taaskin, eiks olekin?" "On, rakas", mynsi Greta vnnellen ksin tuskissansa. Onneksi Mercy ei voinut nhd toista vastausta, joka kuvastui hnen kasvoillansa. Mercy oli asettanut herkn sormensa lapsen nenlle ja tunnusteli kevesti sen suun ympryst. "Greta", hn pelstyneen kuiskasi, "nyttk se tuskaiselta?" "Vhn", mynsi Greta hiljaa. "Ja hnen kasvonsa -- eivtk ne ole kylmt ja tahmeat?" "Meidn tytyy panna sille uusi kre", sanoi Greta. Mercy istui vuoteen ress eik tuntiin puhunut sanaakaan. Sitten hn sanoi kki oudolla, khell nell: "Min toivoisin, ettei Jumala olisi tehnyt Ralphieta niin suloiseksi." Greta htkhti nit sanoja, mutta ei puhunut mitn. Piv sarasti aikaisin. Kun ensimmiset harmaat pilkahdukset tuikahtivat sisn, Greta kntyi sinne, miss Mercy netnn istui. Hn nki surulliset kasvot lampun kellertvss valossa ja pivn sarastaessa. Mercy puhui taaskin. "Greta, muistatteko, mit rouva Branthet sanoi, kun hnen lapsensa kuoli noin kaksitoista kuukautta sitten?" Greta katsahti neti kreill peitettyihin silmiin. "Mit?" hn kysyi. "No, kirkkoherra koetti lohduttaa hnt ja sanoi: 'Lapsenne on nyt enkelin paratiisissa', ja silloin iti kntyi hneen ja sanoi: 'Teidn enkeleistnne min en vlit! Min en tahdo yhtn niist. Min tahdon pienen tyttni takaisin.'" Mercyn ni hukkui nyyhkytykseen. Kymmenen seutuvilla tohtori tuli. Hn oli ennemmin ollut estetty. Hn oli hyvin pahoillaan, ettei ollut voinut heti tytt rouva Ritsonin pyynt, mutta tosiasia oli, ett vanha herra de Broadthwite oli saanut hirven kolotuksen lonkkaansa ja siihen liittyi viel hammastauti, ja kaikkihan tiesivt, ett hnen vaatimuksiansa ei voi sivuuttaa. Tmn nuoren naisen lapsiko on kipe? Kuumeessa, levoton, sikhtelee unissaan, yskii? Ah, kuristusysk -- niin, kuristus, varma kuristustauti, arveluttava. Katsotaanhan. Kuinka vanha se on? Puolitoista vuotta? Ah, paha, hyvin paha. Aivan yleinen toisella vuodella olevissa lapsissa. Hyvin arveluttavaa. Tulehdus kurkunpss, joka sulkee ilmatiehyen. Pttyy usein kouristuksiin ja lapsi tukehtuu. Ikv, hyvin ikv. Katsotaanhan viel. Kauanko siit on, kun kohtaus alkoi? Eilen kello nelj. Ah, pitklle ehtinyt, liian pitklle. Suuri mies pian katosi ruiskutettuaan vastamyrkkyns ja tehtyn kaiken, mit lkri voi. Mercy oli kuullut kaiken, ja hnen pidtetty tuskansa puhkesi nyyhkytyksiin. "Oi, ajatelkaa, min en kuule en koskaan Ralphien nt, ja hnen valkeat, kylmt kasvonsa katsovat arkusta sill'aikaa, kun toiset lapset leikkivt pivnpaisteessa ja ottavat kiinni perhosia! Ei, ei, se ei voi tapahtua, Jumala ei voi sallia sen tapahtua. Min rukoilen Hnt, ja Hn pelastaa minun lapseni. Hn voi tehd kaikki ja koko maailma on hnen. Mit minun pieni poikaseni on Hnelle? Hn ei voi ottaa sit minulta." Gretan sydn oli liian tysi, jotta hn olisi voinut puhua. Mutta hn saattoi itke hiljaa, eik kukaan tiennyt sit. Mercy ojentui vuoteen yli ja ottaen hellsti lapsen syliins kohotti sen yls ja lankesi polvillensa. "Armollinen Is", hn sanoi lapsen suloisella, luottavalla nell, "tm on minun Ralphieni ja min rakastan hnt niin syvsti. Sin et voi ajatella, kuinka syvsti min hnt rakastan. Mutta hn on sairas, ja tohtori sanoo, ett se kuolee. Oi, rakas Is, kuinka kauheata olisikaan sanoa: 'Hn on siirtynyt pois'. Enk min ole koskaan nhnyt hnt. Sin et voi ottaa hnt pois, ennenkuin hnen itins on nhnyt hnet. Niin pian se viel tapahtuu -- vain viisi piv viel. No, sehn on ihan kohta. Ei huomenna, ei ylihuomenna eik sit seuraavana pivn, vaan sitten." Hn lausui viel monta lapsellista rukousta ja nousi sitten hymy huulillaan ja asetti lapsen takaisin tyynyille. "Kuinka krsivllinen se onkaan!" hn jutteli. "Se ei voi sanoa 'kiitos', mutta min olen varma, ett sen silmt puhuvat. Antakaapa kun min koettelen." Hn pani sormensa kevyesti sen luomille. "Ei, ne ovat suljetut: hn varmaankin nukkuu. Oh, rakas, se nukkuu kauhean paljon. Ovatko sen posket punakat? Miten hiljaa se on! Kunpa se voisi sanoa: 'Mamma!' Oi, kuinka min tahtoisin sit nhd!" Hn vaikeni hetkeksi ja tarttui sitten Gretan hameeseen. "Greta", hn sanoi kiihkesti, "jokin sanoo minulle, ett jos min nkisin Ralphien, niin se paranisi." Greta hyphti kauhuissaan yls. "Ei, ei, ei, sin et saa sit ajatella", hn sanoi. "Mutta jokin kuiskasi sen minulle. Se oli varmaankin Jumala itse. Tiedttehn, ett meidn tytyy aina totella Jumalaa." "Mercy, ei se ollut Jumala, joka sen sanoi, vaan sinun oma sydmesi. Sin et saa totella sit." "Min olen varma, ett se oli Jumala", ptti Mercy. "Min kuulin sen aivan selvn." "Mercy rakas, ajattele, mit sin puhut, ajattele, mit sin aiot tehd. Jos sin sen teet, sin olet ikuisesti sokea." "Mutta min olisin pelastanut Ralphien." "Ei, ei, et olisi." "Eik hnt voi pelastaa, Greta?" "Taivainen Is yksin sen tiet." "Hyv, Hn kuiskasi minun sydmeeni, ja kuten sanotte, hn tiet parhaiten." Greta joutui eptoivoon. Hnen ylev sydmens ei voinut vedota kiitollisuuden ja velvollisuuden tunteeseen silloin, kun idinrakkaus vaati toista. Mutta hn tunsi, ett koko hnen onnensa riippuisi siit, miten toinen menettelisi. Jos Mercy saisi nkns, kaikki kntyisi hyvksi hnelle ja hnen omillensa; jos Mercy kadottaisi sen, olisi koko tulevaisuus synkk ja toivoton. Piv kului verkalleen, ja lapsi huononi huononemistaan. Illalla palasi vanha hiilenpolttaja ja pistysi snkykamariin. Hn seisoi vuoteen ress ja katseli vntyneit pieni kasvoja ja kun lapsen silmt avautuivat, hn tarjosi sille laihtuneen etusormensa. Mutta pyre ksi ei tarttunut siihen en. Vanhan miehen huulet vapisivat valkean parran takana. "Se oli suloinen pikku olento", hn sanoi hellsti ja kntyi pois. Hn jtti soppansa koskematta ja asteli portaille. Siell hn istui vuoleskellen oratuomikeppi. Aurinko painui Ankerias-kallion taa ja koko laakso ui illan autereessa. Cat Bellsin huippu hohti kirkkaana vaipuvan auringon luodessa siihen viimeisi steitns. Raitis eteltuuli alkoi puhaltaa ja vilja huojui ja vlkhteli kuiskaillen ihmeellisin kielin yn tervetulleeksi. Koira makasi vanhan hiilenpolttajan jaloissa, avaten joskus silmns ja tavoitellen lentvi krpsi, jotka ilokseen nyttivt tahtovan kiusoitella sit. Nuori elm sisll riutui loppuansa kohden. Ei kuulunut en kirkuvaa ysk, neks hengitys kvi snnttmmmksi ja korahtelevaksi. Mercy nosti lapsen vuoteesta ja istui se sylissns takan edess. Greta nki sen silmien avautuvan ja samana hetken hn nki sen huulten liikkuvan hiljaa, mutta hn ei kuullut mitn. "Hn kutsuu itins", sanoi Mercy kallistaen korvansa lhelle lapsen suuta. Seurasi pitk nettmyys. Mercy puristi lasta rintaansa vasten. Sen lheisyys nytti lievittvn hnen tuskaansa. Greta seisoi ja katseli. Hn nki pienten huulien liikkuvan taas, mutta nytkn hn ei kuullut mitn. "Hn kutsuu itins", kertasi Mercy miettivsti, "ja oh, hn tiet lhtevns niin pitklle matkalle!" Viel kerran liikkuivat pienet huulet. "Hn kutsuu minua", sanoi Mercy kuunnellen henken pidtellen ja hn tuli levottomaksi ja kiihoittui. "Hn muuttaa pois, min kuulen sen. Hn on hyvin kaukana. -- Ralphie, Ralphie!" Hn oli kohottanut lapsen hyvin lhelle kasvojansa. "Ralphie, Ralphie!" hn huusi. "Anna lapsi minulle, Mercy", pyysi Greta. Mutta iti puristi sit suonenvedontapaisesti. "Ralphie, Ralphie, Ralphie!" kki levhtivt valkeat vaatteet. Sin hetken side ole pudonnut Mercyn silmilt ja hn tirkisteli lapsen kasvoihin silmt villein ja pois suunniltansa. "Ralphie, Ralphie... _Hugh_!" hn huusi. iti oli lopultakin nhnyt lapsensa ja sin hetken hn oli tuntenut siin isn piirteet. Seuraavana hetken Jumalan enkeli liiteli lpi tmn murheiden talon, ja lapsi lepsi kuolleena itins rinnoilla. Mercy nki sen ja hnen kiihkonsa asettui. Hn nousi hiljaa seisoalleen ja asetti pienokaisen vuoteelle. Ei kuulunut ainoatakaan huokausta, eik vuotanut yhtn kyynelt. Hnen kasvonsa vain olivat tuhkanharmaat ja hnen valkeat huulensa vapisivat. "Greta", hn sanoi hyvin hiljaa, "tahtoisitteko menn hakemaan _hnt_?" Greta suuteli hellsti tytn otsaa. Hnen oma tyyni, luja mielens lannistui. Koko maailma oli nyt hnelle kuollut. "Kyll, rakkaani", hn kuiskasi. Seuraavana hetken hn oli jttnyt huoneen. IX LUKU. Ilta oli joutunut. Silloin tllin lintujen kirkuna kaikui lpi hmrtyvn illan. Pitk hopeanhohtoinen viiru hipyi vhitellen rettmyyksiin Hindscarthin ylpuolelta. Greta riensi kaivosvuorelle. Nostokoneitten vitjojen kitin ilmaisi, ett ty kaivoksessa jatkui. Siit oli nyt puolitoista vuotta, jolloin onnettomuus ja mustin ja kauhein eptoivo heitti ensikerran synkn varjonsa hnen elmns, eivtk ne pilvet olleet poistuneet hetkeksikn, ennenkuin kolme piv sitten. Silloin muutamana hetken valo oli vlhtnyt pilvien vlitse ja hn oli nhnyt tien, joka voi johtaa hnet tst tuskain sokkelosta ulos. Mutta nyt nytti kohtalon tuomio riistneen hnelt ainiaaksi elmn, toivon ja rakkauden. Mercy olisi ikuisesti sokea! Kaikki oli nyt peruuttamattomasti tapahtunut. Gretan voimakas, tyyni mieli painui painumistansa. Hn nki petturin ainiaaksi voittaneen oikean miehen aseman ja nimen, ja hn nki sen oikean miehen laahustaen kulkevan elmns -- hylkin, pilkattuna, kantaen hpen kuormaa, rikoksen merkki otsallensa poltettuna. Ja tm onneton mies oli hnen puolisonsa, eik hnell ollut muuta jljell kuin vaimonsa rakkaus, ei muuta toivoa kuin hnen uskollisuutensa. Greta pyshtyi Hugh Ritsonin toimiston ovelle ja koputti. Hetkist myhemmin nm kaksi seisoivat silm silm vasten. Hugh oli puettu kaivosflanelliinsa ja seisoi pydn ress, jolla lamppu paloi. Kun hn tunsi tulijan, hn kohotti toisen ktens ohimoillensa ja toinen lepsi kaminan reunalla. Gretan huulet omituisesti nytkhtelivt, ja Hugh sai vaistomaisen varmuuden, ett Greta sitten viime tapaaman oli tullut laihemmaksi ja lpikuultavammaksi. "Tule minun kanssani", kuului Gretan vrisev kuiskaus. "Mercyn lapsi on kuollut ja tyttparka pyyt sinua luoksensa suuressa surussansa." Hugh ei puhunut aluksi mitn, vaan varjosti silmins lampun valolta. Sitten hn sanoi nell, joka oli aivan toinen kuin hnen omansa: "Min seuraan sinua." Greta oli pitnyt kiinni oven vetimest ja nyt hn kntyi mennksens. Hugh astui askelen hnt lhemmksi. "Greta, eik sinulla ole mitn muuta sanottavaa minulle?" hn kysyi. "Mit sin toivoisit minun sanovan sinulle?" Hugh ei vastannut; hnen silmns painuivat maahan Gretan katseen edess. Greta teki kdellns kevyen liikkeen listessns: "Sinun ja minun ei pitisi viipy samassa huoneessa -- ei koskaan olisi pitnyt viipy -- mutta minun asiani ei ole se." "Min olen tmn ansainnut", sanoi Hugh nyrsti. "Hirve ty on tehty -- niin, tehty, eik sit voida en auttaa. Mutta koska olet kysynyt, mit minulla on sinulle sanottavaa, on se tm: Se mies, joka on ollut sinun pahuutesi vlikappaleena ja hallitsee nyt sinua, on ollut tnn sanomassa minulle, ett hn voi pakottaa minut elmn hnen kanssaan ja jos kieltydyn, hn voi vangituttaa minut. Voiko hn tehd sen?" Hugh Ritson kohotti silmns ja tuijotti tylsn ja lyttmn eteens. "El hnen kanssaan -- hnen? Sinun el hnen kanssaan?" hn sanoi hajamielisesti. "El hnen kattonsa alla -- ne olivat hnen sanansa. Voiko hn tehd sen? Min tarkoitan, tunnustaako laki hnet minun miehekseni." Hugh Ritsonin silmt pyrivt. "Tehd sen? Sinun miehesi?" hn toisteli sekavasti. "Min tiedn, mit hn tahtoo", sanoi Greta raskaasti huoaten. "Ei hn ollenkaan toivo minua itseni, mutta hn ei voi saada toista, ellei toista ensin saa." "Toinen ilman toista?" kertasi Hugh Ritson matalalla nell. Sitten hn kvi huoneen yli tavattoman kiihtyneen. "Greta, tuo mies on -- tiedtk sin, _kuka_ hn on?" "Paul Drayton, Hendonin kapakoitsija", vastasi Greta kylmsti. "Ei, ei; hn on sinun --" Hn pyshtyi otsa rypyss ja sormet nyrkkiin puristettuina. "Tahdotko sin sanoa _minulle_, ett hn on minun mieheni?" kysyi Greta arvokkaasti. Hugh Ritson vei taas ktens ohimoillensa. "Greta, min olen ansainnut sinun epluulosi", hn sanoi ntns muuttaen. "Mik on tehty, sit ei koskaan voi saada tekemttmksi", vastasi Greta. Hughin ni oli saavuttanut tyyneytens, mutta hnen kytksens oli viel kiihoittunut. "Ehkp min voin sinua viel palvella", hn sanoi. "Min olen tehnyt sinulle liian paljon vryytt. Min tiedn sen." "Mit arvoa sinun katumuksellasi on nyt?" kysyi Greta. "Se tulee liian myhn." Hugh katsoi hnt lujasti silmiin ja vastasi: "Greta, sangen syv totuus sisltyy vitkseen, ett onnettomin mies maailmassa on se, joka tuntee omantunnontuskia _ennen_ kuin on tehnyt rikoksen. Min olin -- min olen -- se mies. Min tein, mit min tein, tieten, ett katuisin sit -- ah, elmni viimeiseen hetkeen asti. Mutta minut ajettiin siihen. Minulla ei ollut voimaa vastustaa sit: se hallitsi minua silloin ja se hallitsee minua yh." Greta oli painanut sormensa pt lujasti leukaansa. Hugh Ritson astui askelen lhemm. "Greta", hn sanoi, ja ni painui katkonaisiksi kuiskauksiksi, "on miehi, joille rakkaus on lyhyt henkys, myrsky, joka ly heit kasvoihin ja hukuttaa hykylaineihinsa ja samassa hvi. Minulle se on haava, syv, kalvava, sisinen haava, joka riuduttaa ja polttaa." Gretaa vrisytti. Oli kuin hnen sanansa olisivat viillelleet hnt. Krsimttmin elein hn kntyi oveen sanoen: "Tm on sinun lapsesi kuolinhetki, ja taivas sinulle anteeksi suokoon, se tuntuu olevan myskin sinun veljesi toiveiden kuolinhetki", hn katsahti ymprilleen. "Ajatteletko sin _hnt_?" hn lissi ntns korottaen. "Kun sin net tuon miehen hnen paikallansa, hvittvn hnen ja minun omaisuuttani, ajatteletko sin koskaan, _miss hn on_?" Hnen nens vapisi ja katkesi. Seurasi hetken nettmyys. Hn oli kntnyt pns sivulle, ja Hugh kuuli tukahdutettua nyyhkytyst. "Kyll, min ajattelen hnt", vastasi Hugh hitaasti. "isin, unettomina hetkin min ajattelen hnt ja miss hn on, ja min pidn hnt onnellisena miehen -- niin, onnellisena miehen! Mit siit, jos hn kytt vangin pukua? _Hnen_ sieluansa ei paina kuolemansynti. Toista on minun -- _katso_ minuun!" Hn hymyili julmasti. "Min olen kuullut kaiken", sanoi Greta. "Sin olet kylvnyt tuulta ja korjaat myrsky." Hughin huulilta kuului naurua muistuttava ni. Se kohosi katkeruuden lhteist, jotka kuohuivat syvll hnen sydmessns. "Ei sit", hn sanoi, "kaikki se kyll hvi pois." Greta seisoi kynnyksell; hn ei ksittnyt, mik voima hnt pidtti siin. "Greta, min en ole niin paha kuin min ehk nytn. Min olen arvoitus, jota sin et osaa ratkaista. Ei ole kaukana se aika, jolloin min en en huoleta maailmaa ja jlkeeni min en jt mitn muuta kuin kurjan, hvistyn nimen, onko se paljon? Greta, tuntuisiko sinusta pyhyyden pilkalta, jos min pyytisin sinulta anteeksi?" "On toisia, joilla on enemmn anteeksi annettavaa", sanoi Greta. "Yksi niist odottaa sinua tll hetkell, ja, ah, tyttparka, hnen sydmens on murtunut!" Hugh Ritson painoi pns alas, ja Greta sulki oven jlkeens. X LUKU. Oli myhinen ilta. Vetiset hunnut, jotka usein ilmestyvt erottamaan piv yst, riippuivat taivaalla. Tuuli oli yltynyt ja puut huokailivat. Kun Hugh Ritson saapui mkille, oli kaikki pime sen ymprill, paitsi sit valojuovaa, joka takasta lhtien lankesi avoimesta ovesta portaille ja pihalle. Takan ress istui vanha loordi Fisher, orapihlajakeppi jaloissaan, kyynrpilln polviinsa nojaten ja kasvot ksiin hautautuneina. Uninen takka heitti hiiltyv valoansa hnen painuneeseen, valkeaan phns. Kun Hugh Ritson astui keittin, kohotti vanhus pns ja kasvoilla kuvastui sanaton murhe ja moite yht'aikaa, Hugh Ritsonin ylpe mieli painui hnen katsellessaan tt netnt surua. Vanhuksen katse oli kuin haavoitetun koiran, joka katselee raakaa isntns. Lammaskoira makasi pitkin pituuttaan lieden edess. Keitti oli tyhj eik kuulunut mitn muuta nt kuin kellon nakutus ja sirkkojen laulu. Mutta Hugh Ritsonin epvarman askelen kopsaessa kovaan savilattiaan avautui snkykamarin ovi, ja Greta tuli sielt hnt vastaan. Vuoteen ress paloi kynttil. Takan vieress istuivat Mercy Fisher ja kirkkoherra Christian. Mercyn p lepsi heidn vlilln olevalla pydll ristiin heitetyill ksivarsilla. Toinen ksi oli auki, ja pitk keltainen tukka irtonaisena peitti sek kdet ett ruumiin ylosan ja kirkkoherran ksi silitteli hyvillen sit. Hugh Ritsonin astuessa huoneeseen kirkkoherra nousi ja kylmsti kumartaen poistui. Greta oli ennemmin jttnyt huoneen ja keittiss he toisensa tapasivat. Mercy kohotti pns ja katsoi Hughiin. Ei ollut kyynelt uupuneissa, punaisissa, turvonneissa silmiss, eik ainoakaan huokaus kohonnut aaltoilevasta rinnasta. Hn nousi neti ja ottaen Hughin kden omaansa johti hnet vuoteen luo. "Katso, siin hn on", hn sanoi jrkyttvn vakavasti ja kohotti toisella kdellns nenliinan pienilt kasvoilta. Hugh Ritsonia vrisytti. Hn nki omat piirteens, niinkuin muisto olisi kaukaisilta, menneilt ajoilta loihtinut ne esiin. Mercy vapautti ktens ja nettmn peitti kasvonsa. Mutta hn ei itkenyt. "Minun pikku Ralphieni", hn sanoi selitten, "kuinka netn se onkaan nyt! Oi, sinun olisi pitnyt nhd se silloin, kun se oli kuin aamuauringon hohtava sde. Miksi sin et tullut ennemmin?" Hugh Ritson seisoi katsellen lapsen kuolleita kasvoja eik vastannut mitn. "Parasta on, ett asia on, niinkuin on", hnen sydmens kuiskasi sin hetken. Seuraavana hetken koko hnen olentonsa vapisi. Mitk olivat ne ajatukset, jotka kutsumatta olivat kohonneet hnen sielustansa? Eik ollut parempi, ett hnen lapsensa lepsi tuossa kylmn, kuin ett hn tyttisi tmn yksinisen talon ilolla ja rakkaudella? Oliko hn sitten niin musta konna? Jumala varjelkoon siit! Kuitenkin parasta on nin. "Kaikki on ohi nyt", virkkoi Mercy ja hnen ktens putosivat hervottomina kasvoilta. Hn knsi vsyneet silmns Hughiin ja lissi: "Me olemme saaneet jo rangaistuksemme." "Rangaistuksen?" sanoi Hugh -- "me?" Seurasi hetken nettmyys, ja laskien nens, niin ett se oli tuskin kuuluva, hn sanoi: "Sinun kuormasi on raskas kantaa, tyttparkani." Mercyn hennot sormet liikkuivat hiukan. "Min en voi sit en kantaa", hn vastasi. "Moni on ajatellut samoin ennen sinua", sanoi Hugh, "mutta Jumala yksin tiet, kuinka paljon me jaksamme kantaa, ennenkuin olemme tarpeeksi koetellut." "Hyv, kaikki on nyt ohi", kertasi Mercy kuuntelematta hnt. Hn puhui itsestns, niinkuin hnen pivns olisivat jo pttyneet ja krsimys olisi ohi, niinkuin hnen elmns lanka olisi punoutunut tuossa vuoteella lepvn pienokaisen olentoon, jonka tie nyt oli pttynyt. Hugh Ritson katsahti hneen ja hnen kasvolihaksensa vavahtelivat. Mercyn uupuneet silmt olivat viel kuivat, niiden hmr valo tuli kuin jostakin kaukaa sumujen takaa. "Kuinka min rukoilinkaan, ett saisin nhd Ralphieni!" hn huokasi. "Min ajattelin, ett Jumala olisi mrnnyt, etten min saisi koskaan nhd lastani. Ehkp se oli minun rangaistukseni kaikesta -- kaikesta, mit on ollut. Mutta min rukoilin yh. Oi, sin et voi ksitt, miten paljon min rukoilin! Mutta sen tytyi olla kirottua rukousta." Hn ktki kasvonsa uudestaan ksiins ja lissi odottamattoman innostuneesti: "Jumala kuuli minun rukoukseni ja vastasi siihen. Mutta katso!" Hn osoitti lasta. "Min nin hnet -- niin, min nin hnen -- _kuolevan_!" Hugh Ritson oli liikutettu, mutta hnen sydmens oli katkera. Tn hetken hn kirosi sen uskollisuuden, joka sitoi tuon naisen sielun hneen. Jospa hn voisi tallata sen jalkoihinsa ja katkoa iksi sen ketjun, jolla hn piti tuota typer olentoa sidottuna. "Hugh", jatkoi Mercy ja hnen nens sai vienon soinnun, "me eroamme nyt iksi. Meidn Ralphiemme -- sinun ja minun -- kutsuu minua. Min en voi el ilman hnt, Jumala ei tahdo minua pakottaa siihen. Hn on rangaissut jo minua ja Hn on armollinen. Ajattelehan, meidn Ralphiemme on taivaassa." Hn vaikeni, puri huultansa ja veti kuuluvasti ilmaa keuhkoihinsa. Hnen kasvonsa saivat kuoleman ilmeen ja kki hnen koko olentonsa muuttui rettmn tuskaiseksi. "Tiedtk, jokin kuiskasi tn hetken minulle, ett Jumala on rangaissut meit niin, ettei Ralphie olekaan taivaassa, ja ett isn synnit --. Oi, minun lemmikkini, minun rakkaani!" Kirkaisten hn kntyi kdet levlln vuoteeseen, sulki lapsen syliins ja suuteli sit hellsti. Kyyneleet tulvehtivat vihdoin esille ja huuhtelivat pienokaisen nettmi kasvoja. Hugh Ritson ei voinut kauempaa tt nky kest. "Mercy", hn sanoi, ja hnen nessn oli syv, vrisev sointu. "Jos on olemassa jotakin synti, se synti on minun, ja jos on olemassa jokin rangaistus, sekin on minun. Mit tulee sinun pikku poikaasi, ole varma, ett hn on taivaassa." Hn oli astunut ovelle ja tarttunut puiseen vetimeen. "Sin sanoit oikein, me emme en koskaan tapaa", hn sanoi omituisella nell. "Hyvsti." Mercy kohotti kyyneleiset kasvonsa. "Anna minulle ktesi erotessamme", hn sanoi rukoilevalla nell. Hugh oli toisella puolella vuodetta, ja Mercy ojensi hnelle ktens vuoteen yli. Hugh astui askelen lhemm ja sulki tarjotun kden omaansa. Heidn vlillns ja heidn yhtyneitten ksiens alla lepsi lapsi. "Hugh, me emme voineet rakastaa tss maailmassa -- jokin johti meit harhaan, mutta me yhdymme viel kerran, emmek yhdy?" Hugh knsi silmns toisaalle. "Ehk", hn vastasi. "Lupaa minulle", pyysi Mercy, "lupaa se minulle." Hugh hengitti raskaasti. "Jos on olemassa Jumala ja vanhurskas tuomio, me kohtaamme viel jlleen", hn mynsi. Hnen nens katkesi. Hn kntyi kiireesti ympri ja riensi ulos huoneesta. XI LUKU. Y oli tavattoman pime. Ei nkynyt kuuta eik thti. Tuuli huokaili raskaasti puissa. Kun se joskus hetkiseksi tyyntyi, kuului ilman lpi veden synkk kohina kaukaisista koskista. Hugh Ritson asteli pimess painunein pin. Hn ei kulkenut nyt kaivosvuorelle, vaan pinvastaiselle suunnalle. Kun hn saapui kyln, hn pyshtyi Lentvn Hevosen luona. nekkt naurunpuuskat kuuluivat salista, jonka akkunoita punaiset verhot peittivt. Hn seisoi ovella, joka avautui kapakkahuoneeseen. Kapakan emnt, seisten selin hneen, jutteli tavattoman innokkaasti muutaman laakson vaimon kanssa, joka seisoi kannu kdess myympydn toisella puolella. "Mit, eukko, ettek todellakaan ole kuullut, mit tapahtui Ghylliss tn aamuna?" "En, Bessie, min olen ollut ahkera kuin muurahainen koko pivn pesten ja silitten." "No, sielthn kuuluu aivan kummia. Kaksi veljest ja sellaisia kelvottomia. Siell tuli lopulta ilmitappelu ja herra Hugh kuuluu olevan kuoleman kieliss siit iskusta, jonka tuo pitk kolppana hnelle antoi." Hugh Ritson tmisti kovasti jalkojansa ovella. "Sanokaa miehellenne, ett min tahdon tavata hnt", hn sanoi kskevsti. Kapakan emnt katsahti yls, krisi lautasliinan kokoon ja vastasi hermostuneesti: "Kyll, herra." Sitten hn luntusti salin ovelle ja avasi sen. Meluisat net, hyryt ja inhoittavat hajut hykksivt kilvan raittiimpaan huoneeseen. "Tommy!" hn huudahti, niin ett se kirkuvana kuului yli muiden melun. Kapakan isnt ilmestyi. "Voitteko lhett minulle kyytirattaat puoli viideksi huomenaamuna?" virkkoi Hugh. "Ehk; se on kyll sangen varhainen hetki, luullakseni", inisi kapakan isnt. Puhuessaankin hn veti pitkvartista piippua ja hnen punakoille kasvoillensa ilmestyi kaksimielinen hymy. "Minun tytyy joutua viiden junalle", selitti Hugh. "Lontooseen?" toinen poski irvistyi lukemattomiin poimuihin. "Sanoin viiden junalle", sanoi Hugh kiivaasti. "M en sano millonkaan, ei. Se olisi kolme puolikruunusta." Hugh heitti puolen sovereignen rahan myympydlle. "Lhettk se tsmlleen puoli viisi." "Ghylliin?" Kureet poskella nyttivt nyt tasoittuneen. "Kaivosvuorelle." Salin ovi avautui uudelleen, ja Natt ilmestyi kynnykselle. Tallimiehen uniset silmt avautuivat ja vlhtivt tietvn nkisin. Sitten hnen pyret kasvonsa katosivat ja hnen livertv nens sekaantui toisten nekkseen meluun. Seuraavana hetken ovi heitettiin selkosellleen, ja Drayton vetelehtivn ilmestyi kapakkahuoneeseen. Hnen tukkansa oli laskeutunut otsalle, josta hattu oli tynnetty takaraivolle. Sikaari savusi hnen suussansa, ja sormiensa pt hn oli tukkinut liivins taskuihin. "Tuu sisn, mull' on jotakin nytettv sinulle", hn hohotti. Hugh ei hievahtanut paikoiltaan, vaan nosti kuitenkin pns ja silmsi huoneeseen. Puolet koko laakson kelvottomimmasta roistovest oli kerntynyt pydn ymprille, ja heidn haamunsa nyttivt sinisilt savun sisss. Suuren takan puisella reunuksella oli auki suuri kirja, jonka lehti ovelta puhaltava tuuli selaili. "M en ol' unohtannu, mit s sanoit kauan aikaa sitten kirkkoherran kirjast'", sanoi Drayton, "tss se on ja verraton kalleus se onkin. Sin tahroit peloittaa mua sill, mutta varjele taivas, miten kauheasti min siit pirn. Kuuntele." Drayton astui takaisin huoneeseen, knsi lehti ja alkoi ilakoivalla nell lukea: "1847: marrask. 18. -- Thomas sanoi, ett Allan on skettin tullut Skotlannista, on skotlantilaista syntyper, ja ett hnen vaimonsa on irlantilainen, ja ett heill on lapsi, nimelt Paul, joka on vasta muutaman kuukauden vanha eik viel kvele." Se oli kirkkoherran muistiinpanokirja. "Sehn on verrattoman hyv, eiks olekin, herra Hugh Ritson?" sanoi Drayton kohteliaasti kumartaen ja osoittaen harvinaista sivistyneisyytt, jota seurasi merkitsev sivukatse hnen hohottaviin seuralaisiinsa, jotka istuivat siin ymprill. Hugh Ritson seisoi jykkn ja sanoi tyynesti: "Mist olet saanut tuon?" Kun tm kysymys oli lausuttu, kuului pydn ymprilt mit erilaisinta tirskunaa ja murinaa, aivan kuin tss olisi tehty verraton sankarity. Hugh Ritsonin silmt kiersivt miehest mieheen ja katse tuli yh tiukemmaksi. "Olette sen varastaneet, olen siit varma", hn sanoi hiljaa. "Ents sitten?" rhhti Drayton. "Se oli hienoa hommaa. Natt viekoitteli pois methodistin, ja sill'aikaa min supelsin kirjan." Drayton nytti ylpeilevn osastaan mik hnell oli tss erinomaisessa nytelmss, ja hnen ystvns nauraa hohottivat hnen loistavalle selityksellens. Nattin uniset silmt olivat yliluonnollisen kirkkaat tn suurena hetken. Hugh Ritsonin otsa synkkeni raivosta. "Tm on teidn kiitollisuuttanne seurakuntanne paimenta kohtaan", hn sanoi. Kuului taas tirskunaa ja murinaa pydn ymprilt. "Yhdellkn teist ei taida olla syyt pit kirkkoherra Christianin puolta", sanoi Hugh lujalla nell. Hn katsoi tervsti pydn ymprill istuvien miesten kasvoihin, ja nauru alkoi vhitellen tyrehty. "Reuben Rae, kuka hoiti teidn sairasta vaimoanne? -- John Proudfoot", -- seplle -- "mit voitte kertoa siit ajasta, jolloin lapsenne makasi kuumeessa?" Hnen vilkas silmns tunkeutui salin jokaiseen soppeen, ja useampi kuin yksi iloinen veitikka painoi pns rinnallensa. "Te nauratte viel, te kelpo sankarit, kun teidn hyvntekijnne taloon on varas tunkeutunut." Drayton harppasi hnt kohti. "Tuki kitas ja paikalla", hn karjui. Hugh Ritson ponnisti hillitksens itsens. "Min en ole tullut tnne rhisemn", hn sanoi tyynesti. "Hempemielinen mammanlellu, huh, se sin olet, kuuletko?" pyhhti Drayton. Hughin kasvot vnnhtivt, mutta hn kntyi ympri ja oli jo seuraavana hetken tiell. Drayton seurasi hnt ulos nekksti nauraa hohottaen. Hugh kntyi kki ympri ja sulki oven. Sitten hn kntyi Draytoniin, jonka innoittavat kasvot olivat epselvin hnen edessns verhojen takaa tuikkivassa punertavassa valossa. "Sin olet koettanut kiduttaa minua", hn sanoi, "aivan kuin koettaisit hirtt koiraa hnnstns ja kiskoisit hampaita rotan suusta. Sin olet uhannut myskin inhoittavalla tavalla kiduttaa jaloa ja hyv naista. Sin olet roisto ja sin tiedt sen. Mutta sinkin eprisit, jos sin varmasti tietisit, kuka tai mik sin olet. Anna minun sanoa se sinulle uudestaan nyt, kun me olemme kahden ja kun minulla ei ole mitn persoonallisia etuja ajettavana. Sin olet se mies, jonka nimen min sinulle annoin -- Paul Lowther, Robert Lowtherin poika -- ja tuo nainen, minun veljeni vaimo, jonka sin omaa etuasi tavoitellessasi tahdot pakottaa asumaan saman katon alla sinun kanssasi, on sinun oma sisaresi." Draytonin raaka naurun hohotus kuului yli puissa tohisevan myrskytuulen. Hnen seuralaisensa sisll kuulivat sen ja vaikenivat kuuntelemaan. "Se on siev, vanha juttu, tuo. Annapas olla -- sin olet kertonut sen ennenkin, muistaakseni." "Silloin se oli valhe, nyt se on Jumalan nimess totta!" vakuutti Hugh. Drayton nauroi taaskin. "Ja silloin sit uskottiin, mutta nyt ei uskota. Ei, ei, herra Hugh, se ei kvele." "Me saamme nhd." Hugh Ritson oli pyrhtnyt ympri ja mennyt. Drayton palasi takaisin ystvins luo. "Eik kyyhkynen tuo riistaa nokassaan, kun se palaa pensaaseen?" hn mutisi. "Ei, sill on nokassa komea, valkoinen hyhen", sanoi vanha Reuben Rae. "Ei se riistaa kokoa, jolla on vain kieli aseena", ptti John, sepp. * * * * * Hugh Ritson asteli pimess kaivosvuorelle. Sulatusuunista hohti valoa eteliselle taivaalle, ja vuorenjyrknteet hmttivt epselvin sen valossa. Koneen jyske, ketjujen kolina ja viiltv lapioiden kirskuna, kun miehet loivat kopista malmia pengermlle, olivat ainoat net, jotka kuuluivat tuulenpauhinan yli. Gubblum tyskenteli aivan kaivosaukon suulla. "Oglethorpe", sanoi Hugh, "kuinka monta vuoroa on alhaalla tyss tn yn?" "Kaikki, paitsi kahta miest -- vanhaa Reubenia ja Jim Southia." "Sittenhn ne ovat valinneet tyn." "Niin, toiseks' kahreks' viikoks' -- luottaen siihen, ett saavat palkkansa jo ennen sit, jos Jumala suo." "He eivt tule pettymn." Hugh Ritson kntyi pois. Gubblum tynsi krryns pengermn reunalle ja levhti mutisten itseksens: "Joka tapauksessa hn kest sen aivan kylmsti." Mutta ulkonainen tyyneys hvisi heti, kun Hugh Ritson psi omaan huoneeseensa kaivosvuoren juurelle. Hn valeli polttavaa otsaansa uudestaan ja yh uudestaan. Hnen sormensa nytkhtelivt hermostuneesti ja hn pisti hikiset ktens kyynrpit myten kylmn veteen piten niit siell useita minuutteja. Pitkn aikaan hn ei hetkeksikn istahtanut. Hn kveli lakkaamatta ja kiusaantuneena, ja hnen herpaantunut jalkansa oli raskas ja laahustava. Sitten hn heittytyi leposohvaan, pyri siin hetkisen ja alkoi taaskin surullisen marssinsa. Nm tunnit kuluivat hitaasti. Hn kertasi kohta kohdalta pivn elmykset. Ja yksitellen syksyivt hnen mieleens kaikki ne tapaukset, joita hnelle oli sattunut nin kahtena vuotena isn kuoleman jlkeen. Myrsky raastoi esille kaikki jo haihtuneetkin muistot. Ja jokaisella muistolla oli oma katkera makunsa ja ne saastuttivat koko hnen sielunsa kuin rutonhuurut. Hn koetti suojata itsen itsens vastaan. Mit hn ensin oli aikonut tehd, oli ollut vain etsi eittmtnt laillista oikeuttansa, ja -- jos hn oli mennyt pitemmlle uskaltamatta ajatella, ennenkuin teko oli tehty -- oli se ollut rakkaus, joka hnet oli harhaan vienyt. Oliko siis niin raakaa etsi oikeutta, niin hpellist rakastaa? Mutta yli vaihtelevien omantunnon soimausten, yli tukahdutetun katumuksen, yli rakkauden tuskain ja ristiriitojen, puhui koston ni hnen sielussansa. Tm mies, hnen vlikappaleensa, nyt hnen isntns, Paul Lowther, tytyi nujertaa maahan ja hnen luikerteleva apurinsa hnen kanssaan. Mutta miten? Oli vain yksi tie -- paljastaa itsens. Nyt se oli ainoa tie, joka tyydyttisi hnen petetty ja solvaistua henkens. Hnen tytyy menn oikeaan paikkaan ja sanoa: "Min olen tehnyt vrn valan ja rystnyt sen kautta veljeni vapauden. Mies, joka tuomittiin Paul Draytonina, onkin Paul Ritson. Kaikki on minun syyni." Se kaataisi tmn hvyttmn roiston lokaan, mutta mill hinnalla! Vangin puku, jota nyt kantaa hnen veljens, joutuisi silloin hnelle. Ja mik lohdutus se olisikaan, ett ryvri itse joutuisi rikoksestaan krsimn! Mutta miksi puhua lohdutuksesta tllaisessa asiassa! Oliko hnell mitn muuta mahdollisuutta? Mist hn lytisi sellaisen paikan, johon taivaan pilvien lpi valo kirkastaisi hnen tietns? Hn matkusti kohden synkkenev yt ja hnen elmns pivty oli tehty. Mits sitten, jos hn antaisi kaiken menn menojaan? Silloin hn olisi hvisty, perikatoon joutunut mies, joka on ajettu kuin koira ulos hnen isns talosta ja jonka aina tytyisi nhd, kuinka muukalainen siin isnni. Voisiko hn juoda niin katkeran kalkin? Katkeran! oh, tuhat kertaa katkerammaksi se tuli sen kautta, ett hn itse, oman loppunsa alussa, oli asettanut roiston sille paikalle, jota hn nyt hallitsi. Ei, ei, ei! Paul Lowtherin tytyy kukistua ja hnen kanssaan tytyy kukistua myskin ern paremman miehen sortuneen jnnksen. Niin, paremman miehen, sanokoon maailma mit tahansa! Voisiko tapahtua, etteivt he uskoisi hnt? Kun hn sanoo: "Vangitkaa minut -- min olen valapatto", he ehk vastaavat: "Ei. Te tunnustatte itsenne rikolliseksi senvuoksi, ett saisitte kostaa sille, joka on ajanut teidt pois talostansa." Hugh Ritson naurahti julmasti, kun tllainenkin mahdollisuus johtui hnen mieleens: Roisto pelastuu rangaistuksesta kun hnen vihamiehens syytspuhe muuttuu puolustukseksi. Ovelta kuului koputus. Hn oli niin sotkeutunut niden ajatusten sokkeloihin, ettei aluksi ymmrtnyt, mit koputus tarkoitti. Lopuksi hn hallitsi itsens ja huudahti: "Sisn!" Gubblum Oglethorpe astui huoneeseen. "Kahrentoist' vuorolaiset ovat juuri lhrss' ales, mutt' tahtovat vier muutamia plkkyj mukanaan. Sanovat, ett suojusvarustukset hiekkaosalla ovat alasromahtamaisillansa." Hugh Ritson ponnisti tahtoansa tajutaksensa Gubblumin sanoman. "Kskek heidn ottaa plkkyj", hn mynsi matalalla nell. Gubblum perytyi ovelle ja pyshtyi. "Oletteks' kuullut viimeisi uutisia vanhan Matthan mkilt'?" hn kysyi toisella nell. "Mit uutisia, Oglethorpe?" sanoi Hugh p painuneena yli pydn. "Robbie Southin muija oli tll' kaivoksell' ja sanoi, ett Mercyn pikku vauva on muuttannu pois." Hugh ei kohottanut silmins. "Sek uutinen on viimeinen?" hn kysyi. "Ei, vaan pahin. Tytt itte repi siteen silmiltn ja on iks' pivks' tullu sokeaks' kuin kivi." Hughin p painui lhemmksi pyt. "Hyv yt, Oglethorpe", hn sanoi. Gubblum perytyi ovesta ulos ja mutisi astellessansa kaivokselle: "Kylm mies, joka tapauksessa." Sin hetken, kun ovi sulkeutui, Hugh Ritson tallusti levottomana lattiaa edestakaisin. Mit hn oli aikonut tehd? Jtt itsens valapattona oikeuden ksiin? Eik hnell siis ole elmss mitn velvollisuuksia, kun hn aikoo sovittaa kostonsa kuolemaakin peloittavammalla teolla? Mit tulee siit naisesta, joka on krsinyt hnen thtens? Mit murtuneesta sydmest ja turmellusta kotionnesta? Eivtk ne merkitse mitn silloin, kun ylpe mieli tyydytt omia oikkujansa? Ei hetkekn, ei katkerimmassa tuskassaankaan Hugh Ritson sydmessns katunut sit pahaa, mit hn oli tehnyt Paul Ritsonille; ei kannattanut kostaa sit, mit hn oli krsinyt Paul Draytonin thden. Muuttua pyhimykseksi silloin, kun tulee sairaaksi, saada omatunto herkksi vasta sitten, kun sit uhkaa tuho -- oh, sellaiseen alentuvat vain ihmiskunnan kehnoimmat hylkit! Sellainen kntymys ei ollut hnt varten. Toisessa kdess kosto, toisessa velvollisuus -- kumpaa tuli seurata? Tuhon omaksi joutunut mies ei voinut tehd mitn ptst, ja kun hnen kellonsa nytti yht, hn heittytyi sohvalle levtksens hiukan. Unta hn ei toivonut -- unet viime aikoina olivat olleet liian tynn kauhuja, mutta uni valtasi hnet kaikesta huolimatta. Hnen nukkuvat kasvonsa olivat tuskien miehen ja unet olivat kauhistavia heijastuksia niist ajatuksista, jotka valveilla hnen mielens tyttivt. Hn uneksi, ett hn oli kuollut lapsena. Kylmin, ylevin, mutta hyvin suloisina hnen lapsenkasvonsa katsoivat yls valkeilta lakanoilta. Hn ajatteli, ett hnen itins kumartui hnen ylitsens ja vuodatti monia kyyneleit, mutta hn itse muutti toiseen, ihmeelliseen maailmaan ja katseli alas heihin molempiin. "Parasta on nin", hn ajatteli, "ja kyyneleet, jotka iti vuodattaa, ovat siunatut." Tss hn havahtui ja nousi jaloillensa. Mit hullutuksia ihmiset ovatkaan unista sanoneet! "Oi, uni, sin hell haltija, maailman rest toiseen kaikki sinua odottavat!" Hell! Kauheampi kuin kuolema! Surullinen kvely lakkasi, ja hn taas paneutui pitkksens. Hn nukahti ja uneksi uudestansa. Tll kertaa hn oli tappanut oman veljens. Hetkist aikaisemmin he olivat seisseet silm silm vasten -- voimakkaina ja raivoissansa, silmt tulta iskien ja kdet kohotettuina. Nyt veli makasi hiljaa ja peloittavana hnen jaloissansa, ja ni taivaasta huusi: "Kulkijana ja pakolaisena pit sinun oleman maan pll." Kauhuissaan hn hyppsi seisoallensa. "Armoa, armoa!" hn huusi. Sitten hn huokasi raskaasti ja katseli ymprillens. "Unta -- vain unta", hn sanoi itseksens ja naurahti lujasti yhteen-purtujen hampaidensa vlitse. Lamppu paloi yh pydll. Hn nousi, otti avaimen taskustansa, avasi laatikon ja otti sielt esille pienen pullon. Se sislsi unijuomaa. "Jos minun nyt tytyy nukkua, minun tytyy vihdoinkin saada nukkua uneksimatta", hn sanoi ja mittasi annoksen. Hn kohotti lasin huulilleen ja nki siin omien kasvojensa kuvan. "Sli, sli! Tyhjt unet turmelevat minun hermoni. Slittv, toden totta! Ja nyt minun tytyy suojata itseni itseni vastaan tllaisilla varustuksilla!" Hn piti lasia tulta vasten, ja kun ksi vapisi, hn nauroi. Sitten hn joi sen, sammutti tulen ja istahti sohvaan. Pivn sarastus vaalensi pilvi ja ensimminen kaje tuikahti akkunasta sisn, kun keltainen valo sammui. Hugh Ritson istui synkss hmyss polvet vedettyin ihan leuan alle, kdet ristiss rinnalla ja p eteen syvlle painuneena. Hn hyrili jotakin vanhaa laulua. kki ni kvi mrisevksi, pilvi ilmestyi silmien eteen ja p retkahti taakse. Hn nukkui ja taas hn nki unta. Tai oliko se nky eik uni, joka hnelle nyt ilmestyi? Hn oli seisovinaan huoneessa, jonka hn oli ennen nhnyt. Vuoteella lepsi jokin valkoinen olento. Se oli lapsi, ja pieni henki oli liidellyt pois. Sen ress oli ers vaimo kuurullansa ja valitti neen: "Rikollinen, rikollinen!" Naisen silmt tuijottivat lapseen, mutta hn ei nhnyt mitn. Nttmt tert olivat valjenneet. Sydmellns hn kuitenkin nki lapsen ja nki myskin hnet, Hughin, kun hn astui sisn. Sitten tuntui kuin nainen olisi kntnyt sokeat kasvonsa hneen ja kutsunut hnt nimelt. Seuraavana hetken nainen oli kadonnut. Hnen istuimensa oli vapaa ja vuode tyhj, vain harmaapartainen mies istui kylmn takan ress. retn kuorma painoi hnt alas, mutta Hughista tuntui, ett hn ponnistaen kohotti ptns ja Hugh kuuli nimens mainittavan. Hn hykksi yls. Suuret, kylmt hikipisarat tippuivat hnen otsaltansa. "Mercy on kuollut", hn kuiskasi kauhuissaan. "Hn on mennyt vaatimaan rikollista tilille. Hn on nyt Jumalan tuomiolla." Seuraavana hetken kuului huuto: "Herra Ritson!" Hn kuunteli ja pivn hmrtess hnen kivettyneet kasvonsa hymyilivt julmasti. "Herra Ritson!" kuului taas ja piiskan varrella kolkutettiin oveen. "Kapakoitsija Tommy", sanoi Hugh Ritson ja purskahti katkeraan nauruun. "Tuo Tommy oli siis minun pelastava enkelini, hoh!" Toinen korvia vihlova nauru. Kapakoitsija istuen kuskipenkill kuuli sen ja ajatteli itseksens: "Siell on joku hnen kanssansa." Hugh Ritson painoi koko pns pesuvatiin ja hankasi sitten kiivaasti karkealla pyyhkeell. "Minun viimeinen uneni on ohi", hn sanoi katsahtaen kauhuissaan sohvaan. "Minun tytyy tehd se, johon velvollisuuteni vaatii, mutta ei en painajaista eik unia!" Hn avasi oven, heitti karkean vaipan ajajalle, veti ulsterin plleen ja hyppsi rattaille. He lhtivt matkalle kiireisell vauhdilla. Kolea aamutuuli puhalsi yli laakson. Aurinko nousi Cat Bellsin yli, mutta Hugh Ritsonista tuntui kuin hn olisi matkustanut ainaista yt kohden. Hn istui ksivarret ristiss ja p rinnalle painuneena. "Oletteks' kuullu, mit on vanhan loordi Fisherin mkill' tn' aamun' tapahtunnu?" kysyi majatalon isnt. Hugh vastasi matalalla nell. "En ole kuullut mitn." "Tytt on seurannu lastaan sanken orottamatta. Niin, hn on myskin menny. Kuollu noin puol' tuntia sitten. Sivukulkiessan' kuulin sen kirkkoherra Christianilt'." Hugh Ritson taivutti painuneen pns vielkin alemma. XII LUKU. Kello kaksi sin pivn Hugh Ritson saapui Eustoniin. Hn otti ajurin ja ajoi Whitehalliin. Sisasiaintoimituskunnassa hn kysyi ministeri. Sata vastusta nousi hnen tiellens estmn hnt tapaamasta toimituskunnan pllikk. Yksi virkamies neuvoi hnt toisen, toinen kolmannen, kolmas neljnnen luo. Hugh Ritson oli tuskin sellainen mies, joka saattoi ottaa lukuun sellaisia esteit. Hnell oli asiaa ministerille eik kenellekn muulle. Parlamentilla oli istunto ja ministeri oli mukana. Hugh Ritson etsi hnt sielt. Hn selitti asiansa muutamin sanoin, ja ministeri kuunteli hnt epilevin ilmein. Ministeri oli tyhm yorkshirelainen, jonka hyvt pivt olivat tehneet luonnottoman pulleaksi ja kmpelksi. Aluksi hn katseli vierastansa ilmeisesti epillen hnen jrkens, mutta kun tm epilys nytti turhalta Hughin johdonmukaisten selitysten vuoksi, hnen mielens nytti tekevn omin ksin puhkaista koko mtpaise. Pian ilmestyi yorkshirelaisen kasvoille kuitenkin varjoja, jotka syntyivt vakavammista syist kuin tuon epilyttvn miehen liikatunteellisuudesta. "Eik teidn olisi paras jtt asia huomiseen ja tulla aamulla minun luokseni Whitehalliin?" hn sanoi osoittaen suurempaa huomaavaisuutta kuin thn asti. "Jos te silloinkin viel olette samaa mielt, min annan asian yleiselle syyttjlle." Hugh Ritson kumarsi hyvksyvsti. "Ja saanko min kyd myskin vankilassa?" hn kysyi. "Luultavasti. Se on kyll vasten uusia mryksi, etteivt kuritushuoneessa saa kyd kutkaan muut kuin vankilan viranomaiset ja henkilt, jotka tahtovat tutustua vankilan rangaistustapoihin. Mutta saamme nhd, mit voimme tehd." Sin iltana Hugh Ritson pistytyi St. Margaretin luostarissa. Oli myh, kun hn astui sisn ja kun hn palasi puoli tuntia sen jlkeen, olivat lamput Abbey Gardensilla sytytetyt. Valo lankesi pivystj-sisaren kasvoille, kun hn avasi hnelle oven. Hnell oli harmaa puku, mutta ei huntua, ja pt peittvn liinasiteen alla silmt olivat punaiset ja turvonneet. Hugh Ritson vihelsi ajurin Broad Sanctuarylla ja ajoi Hendoniin. Haukka-Haikaran kapakkahuone oli tynn kantajia, kuorma-ajureita, tienkiertji ja maatylisi, kaikki juoden ja meluten. Mutta tst nennisest vilkkaudesta huolimatta koko paikka oli rappeutuneen ja hvivn nkinen. Jabez tarjoili myympydn takana. Hn oli suuresti entisestns edistynyt ja piti pns pystyss, kuten ainakin nuori keikari, joka juuri on vanhempain holhouksesta vapautunut ja psee omin neuvoin esiintymn suuressa maailmassa. Rouva Drayton istui neulomassa samassa huoneessa, jossa Mercy kerran oli leikkinyt naapurin lasten kanssa. Kun Hugh Ritson astui hnen luokseen vanha rouva htkhti. "Herra hyvsti siunatkoon, herra, oletteko se te. Min olen niin pelnnyt, kun min silloin itkin ja valitin ilman aikojani. Ja mit hyv min olen siit saanut? Sen ern perst ei minun oma lihani ja vereni, kuten hyvin voitte sanoa, ole tuntenut minua." "Tarkoitatteko koet-laisuutta?" kysyi Hugh Ritson. "Koettapa koetta!" voivotti kapakan emnt kohottaen silmns samalla, kun neulintikkujen kilin lakkasi. "Minun Paulini ei ollut siell. Cummerlannissa taas, herra -- itse kuulitte, mit hn minusta sanoi." Hnen talousesiliinansa nurkka kohosi silmille. "Minusta, joka olen hnt sill hellyydell kasvattanut! No", pttvsti itsens hilliten, "minun sydmeni on niin tysi ja min kostan hnelle ansion mukaan. Min uhallakin annan talon ja tavaroiden menn, se on totinen tosi. Min luotan Luojaan, ja tuo Jabez, ei hnkn ole oikea lapsi." Kun Hugh Ritson teki lht, vanhan rouvan kiihko lisntyi. Hn pani neuleen syrjn ja kiireesti askarteli ensin phineens nauhoilla ja sitten esiliinallansa. "Kuunnelkaa minua", sanoi Hugh. "Tnn on perjantai. Maanantaina teidn pit menn siihen luostariin, jossa nitte Paulin idin. Kysyk sisar Gracea. Muistatteko -- sisar Gracea. Hn sanoo teille kaiken." Kello oli melkein yksitoista, kun Hugh Ritson palasi kaupunkiin. Kadut olivat tungokseen asti tynn, ja monta pitk tuntia hn kulki ihmisvirrassa, joka vyryi edestakaisin Strandilla. Tss ihmiskasvojen lainehtivassa meress eivt missn tuskan ja krsimyksen jljet nkyneet selvemmin kuin hnen kasvoillansa. Hnen tunteensa olivat kntyneet sellaiselle ladulle, jota hn ei olisi toivonut. Hn oli kuin lastu laineilla, jotka heittelivt hnt oudoille vesille, pilvenhattara ilman ankkuria taivaan tuulissa. Sen lisksi hn tunsi selvemmin kuin koskaan ennen, ett yn hetket muuttavat ihmisen herkemmksi ja aivan toiseksi kuin pivll. Yhdenkn kasvoilla tuossa kasvojen meress ei nyttnyt kuvastuvan se salainen pelko, ilmeellinen ilo ja katkerin tuska, joka yn hiljaisina hetkin yksinisen ihmisen sydmeen hiipii tytten sen onnella tai eptoivolla. Kuinka kauheata olikaan joutua synnin ja krsimysten hykylaineille tllaisin tuskain raatelemin tuntein! Hn tunsi -- tahtoipa tai ei -- olevansa peto, joka oli hvittnyt orpojen onnen ja murtanut leskien toiveet, niinkuin hn olisi julmin ilmein katsellut syrjst vapisevaa miest, joka oli kumartunut hnen kynnykselleen kuolleen naisen yli, jonka elmn hn oli tuhonnut. Niin, ei vain menneisyys kohottanut kaikkia kauhujaan hnen mieleens, vaan myskin tulevaisuus turmiota uhkasi. Hn tiesi, ett se nuori tytt, joka punertavassa musliinissaan hymy huulillaan sipsutti katua idst lnteen, oli kuin luotu herttmn uinuvat vaistot, joiden mutaisista lhteist kuohuva hpen lieju lopulta peitt kaiken vihannan. Hn kauhistui itsens; hn vapisi, niinkuin pyvelin ksi kki olisi laskeutunut hnen olkapllens. Hn vapisi viel enemmn, kun nki kuin peilist omien kivettyneitten kasvojensa kuvan ja mieleen johtui ajatus, ett toisetkin saattaisivat nhd sen, mink hnen silmns nkivt. Hn kulki Arundel Streeti ja kntyi Embankmentille. Ei, ei, ei! Armollinen Jumala ei voi sallia, ett toinen nkisi niin syvlle toisen sydmeen. Silloin ihminen tietisi hyvn ja pahan. Hnen mieleens sukelsi ajatus, ett tm tunne oli sama kuin mahtoi olla ensimmisill ihmisill, kun he sytyn hyvn ja pahan tiedon puusta saivat kuulla kirouksen ja katkeran tuomion. Tll tyhjll kytvll, joka kaikuna kertasi hnen askeltensa nen, ilma oli vapaa. Hn paljasti pns, ja lempe lnsituuli leikki hnen hiuksillansa ja viillytti hnen ohimoitansa. Pn pll ei tuikkanut ainoatakaan thte, ja virta, joka vieri verkalleen syvss uomassansa, oli synkk ja uhkaava. Mutta viel synkempi oli elmn virta, jonka pohjamutiin hn avuttomana oli painunut. Hn oli kuullut, ett Thames vaatii vuoden jokaisena pivn yhden ihmisuhrin ja nojatessaan marmorireunustan yli hn aprikoi, olisiko se jo tnkin pivn, jonka viimeiset hetket olivat ksill, veronsa saanut. Hnen hiuksensa nousivat pystyyn, kun hn ajatteli, ett ehk juuri tll hetkell musta vesi hnen alapuolellansa uhkaavana vyryi uhriansa vaatien. Hn asteli edelleen, ja epselv ihmisten hyrin ja melu saapui Strandilta hnen korviinsa. Mit sittenkin on joen vanhan jumalan vaatimus kaupungin hirvin vaatimusten rinnalla? Ja nyt kun pivn melu oli hipynyt, Hugh Ritsonin ajatus kntyi kaikkeen, mit hn kaukaisessa pohjoisessa oli taaksensa jttnyt. Siell, nettmyydess ja pimeydess, vuoristojen vlill, huojuvien puiden ja kuohuvien koskien seutuvilla olivat puolet hnen tuhotun elmns raunioista. Kajastus vanhan Lontoon monista valoista ei ulottunut sinne asti, mutta se mies, joka niille paikoille oli luonut synkn varjon, kulki nyt tll. XIII LUKU. Kello li puoliyt, ja hn suuntasi askelensa siihen hotelliin, josta oli tilannut vuoteen. Hn ei yrittnytkn nukkua, vaan kveli edestakaisin lpi yn. Aamulla kello kymmenen hn oli taaskin sisasiaintoimituskunnassa. Hn tapasi ministerin ja muutamia tuomareita hnen kanssaan. Kun hn tuli ulos, hnell oli taskussaan mrys, ett hn saa tavata erst kuritushuonevankia Portlannissa, ja ers poliisikersantti seurasi hnt sinne siviilipuvussa. He astuivat junaan Waterloossa kello kaksi iltapivll ja joutuivat Weymouthiin kuuden aikaan. Kun he kulkivat meren salmen yli, oli piv lopussa ja raitis tuuli puhalsi ulapalta. Anglosaksien aikuisen vanhan linnan seint kuvastuivat uhkaavan synkkin siniseen veteen Vernon Hillin juurella, mutta etempn, jossa kallioinen ranta muodosti niemekkeen, keltaiset kivet ja halkeillut sinertv savi vlkkyivt ilta-auringon valossa. Hugh Ritson ja hnen toverinsa asettuivat yksi Portlandin yleiseen majataloon. Punakka, pyreposkinen, keski-ikinen mies, parta sileksi ajettuna ja nuorten tavalla puettuna, istui seurusteluhuoneessa tupakoimassa. Hn vastasi tervehdykseen avomielisen sydmellisesti, niinkuin ainakin mies, joka mielelln tahtoo keskustella. Mutta Hugh Ritson ei ollut ollenkaan juttutuulella, vaan asteli heti pivllisen jlkeen yksiniselle kvelyretkelle. Hn asteli sit tiet, joka niemelt kulkee Chiswellin ja Fortune's Weilin kylien kautta. Kun hn saapui vuorenharjalle, vlkkyi vesi joka puolelta, ja hnen alapuolellansa oikealla ja vasemmalla olivat kivilouhimot, joissa vangit tyskentelivt. Itse vuorella, nimelt Grove, oli pitk graniittisein, jonka lpi johti leve portti pihaan. Se oli kuritushuone ja kolme tai nelj sen edess olevaa rakennusta oli johtajaa, kappalaista ja muita virkamiehi varten. Vhn matkan pss oli ryhm mkkej, joissa vartijat ja tynjohtajat asuivat. Niden mkkien vliss oli muutamia puoteja ja kapakka, nimelt Koiran Kita. Hugh Ritson tallusti kapakkaan ja istahti "kommeroon", joka oli erotettu yleisest osastosta ohuella lautaseinll. Mutta tm sein oli niin matala, ett pitk mies saattoi kurkistaa sisn sen yli ja vli kattoon oli auki. Toiselle puolen tt sein oli saapunut muutamia miehi "pitmn lysti". "Nyt min puhun vangista B 2001", sanoi omituinen kurkkuni -- jota kuullessaan Hugh Ritson htkhti. "Min nujersin sen niskat kohta ensi yrityksell. Suolta tullessa jouruin hnen kanssans' kahren. Nhressni, ettei hn ollu viel vanha vetelys, min sanoin hnelle: 'Vastatullut', sanon min, 'jos te tahrotte oppia talon tapoja, on teill ehk hyvtkin pivt, ei muuta kuin olla ja el, mutta ellette, voi tll tulla olo hyvinkin tukalaksi.' 'Mit te tarkoitatte?' hn kysyi. 'Tm vartijan toimi', sanon min, 'ei ole mitn herkkua, ja epilen, viittisittek meirn asemassa tehrkn sellaista tyt. On pirettv kieli keskell suuta -- vett ja leip jokaisesta sopimattomast' sanast',' sanon min. 'Te kuulutte minun ryhmn enk min vaari teit ihmeesti raatamaan, ellette itte minua siihen pakota. Mutta min tahron, ett minun ryhmssni on reiluja miehi, jotka eivt kymmenmiehin pist kiikkiin.' 'En ymmrr', sanoo hn. 'Min sanon siis selvn', sanon min, 'puolustakaa vartijaanne, niin vartijanne puolustaa teit.' Hitto vie, jos saaraan tiet, ett olen antanut teille tllaisen neuvon, piru minut silloin perii!" "Sanoitko, saakeli soi!" epilivt toiset kuorossa. "Oli sitten kuuma iltapiv, ja pistettyni mllin poskeen, min heittysin muskettini viereen uinahtaakseni hiukan pivllisen plle. Toiset kuokkivat etempn, mutta 2001 ja se nuorukainen, joka kuoli keuhkotautiin, olivat ihan lhell. No, tulee silloin johtaja ihan 2001 erest ja karjaisee: 'Vartija', huutaa hn, 'saatte sakkoa huolimattomuudesta.' Tmn sanottuaan hn menee matkoihinsa. 'Vai niin, herra 2001', sanon min, 'tt min en unohra'." "Mits sin teit?" "Tein?" -- neks ontto nauru. "Tm tapahtui silloin, kun parakkeja rakennettiin. Ern pivn lensi pala sanomalehte upseerien asunnosta rakennuspaikalle, ja 2001 sieppasi sen yls. Hn hyphti ilosta saaressaan uutisia. Mutta kuului: 'Mars matkaan!' Hn sai seittemn paria, kuukauren koppia ja menetti vuorevaatteensa." Sydmellinen nauru seurasi tt kertomusta, miten "kymmenmies" kosti "uurelle" tulokkaalle. Hugh Ritson kuunteli ja hnt puistatti. "Minua ei hmmstyt mitkn sen ukkelin hrkpisyyret", sanoi toinen ni. "Hn ol' mun sakissan' suolla ja min tunnen hnet. Hnet pantiin vellin keittoon, mutta siitkin hn toimitti ittens pois. Sitten hnet vietiin rtlien poksiin, mutta hn valitti johtajalle, ettei hnenlaisensa pitk roikale voi pivkausia pyrll istua. Se miekkonen ei halua helppoa hommaa, se ainakin on varma." Sit seurasi neks naurunrhkk. "Sitten he panivat hnet minun ojasakkiini suolle, ja ern pivn tulee vanha pappi sryksiss ja levelierisess hatussa ja suu niin messingilln, kuin talon isnt olisi hnet tervetulleeksi toivottannu, ja rouva sipsutti alas ja maiskautti hnt suulle. No niin, 2001 tapasi heidt ylivartija Rennellin luona eik ristikkojen takana. Seuraavana pivn min sanon: 'Saittekos mitn, mik voi auttaa teit maanalaiselle tielle?' 'Mille?' hn kivahtaa, ja hnen hahmonsa mustaksi muuttuu. 'Maanalaiselle rautatielle', min sanoin merkitsevsti silm iskien. 'Menk tiehenne minun luotani, verenimij', hn shht. Mutta min nokastin hnet. Vanhat laiskurit nauroivat kerran ojalla, kun Rennell saapui. 'Kuka siell hohottaa?' hn sanoo. '2001', sanon min, 'hnell' on alituiset kujeet ja laiskuus mieless'." "Ha, ha, ha! Mit hn sai?" "Kolme piv vett ja leip, viikon yksityiskoppia ja menetti majanvahrin viran. Ei hn vlittnny muista eik miss hn oli, mutt' se hnt kismitti, kun ei saannu kirjoittaa kotiin rouvalleen." "Millaisen annoksen hn saa?" "Kolmanneksen. Joku toinen hnen sijastaan olisi tyntnny ittens paremmin framille ja onnistunnu. Hn on koulutettu ja olis' voinnu pst sairaalan vahtimestariks' tai tohtori Crokerin pitsentiks', tai parhaassa tapauksessa johtajan kirjanpitjks'. Mutt' hn ei ole ansainnu ylennyst ja joutuu pois ennenkuin saa siihen en tilaisuutta." Hugh Ritson ei voinut siet heidn keskusteluansa kauempaa. Hn nousi jttksens talon, mutta ennenkuin sen teki, hn heitti oven auki viereiseen huoneeseen, seisahtui kynnykselle ja yhdell silmyksell nki yksityiskohtia myten sek huoneen ett siell olijat. Raitis tuuli puhalsi ulkona. Hn asteli illan hmrtyess kirkon raunioille, jotka olivat aivan jyrknteen partaalla ja astuttuaan porttiaukosta hn joutui kallionlouhokselle. Louhos ulottui noin sata kyynr rinnett alas. Suuret srmikkt mhkleet oli kiskottu irti vuoresta, joka nytti uhkaavana tahtovan nielaista kitaansa jokaisen, koska sen ikuista rauhaa oli nin hiritty. Voiko olla mahdollista, ett ihmiset saattavat alentua viettmn tuollaista orjan viheliist elm kuin nuo kapakkasankarit, vaikka pelastuksen kallio on nin lhell? Kerta huiskaus alas ja silloin olisi pssyt. Kylm hymy leikki Hugh Ritsonin huulilla, kun hn ajatteli, ett tuli mit tuli, hn ainakaan ei tllaiseen kurjuuteen ainiaaksi j. Ikivanha vaahtera huojutti oksiansa muinaisen sakastin edustalla, ja rastaan viimeiset iltasveleet kaikuivat sen tuuheista haaroista. Kaukana alhaalla aallot laiskasti huuhtelivat rantakivi. Hugh Ritsonin jalkain juuressa oli toisenlaisia laineita -- kuolleitten nurmettuneita hautoja. Muutamat, jotka tnne oli haudattu kauan aikaa sitten, oli haudattu kahleissaan. Maassa kahlehditut ihmiset -- kirkon raunioilla vapaiden lintujen laulu. Valojuovat veden pinnalla tummenivat joka hetki tummenemistansa. Pian on piv lopussa ja sitten nousee kuu luoden rauhallista valoansa niin kahlituille kuin vapaillekin. Hugh Ritson palasi hotelliinsa. Hn tapasi poliisikersantin keskustelemassa pyrenaamaisen miehen kanssa, joka oli tarjoutunut selittmn hnelle leikkausveitsen salaisuuksia. "Hn on vankilan tohtori", kuiskasi kersantti Hughille, kun tohtorin silm vltti. Paikalla Hugh kntyi hneen ja kysyi: "Satutteko tuntemaan, kuka on vanki B 2001?" "Kyll -- Drayton", vastasi tohtori, "sanoo itsens Ritsoniksi. Oletteko hnen ystvns?" Hugh Ritsonin kasvot hieman vavahtivat. "Ei", hn sanoi, "min _en_ ole hnen ystvns." Sitten hetken vaitiolon jlkeen: "Mutta minulla on mrys saada tavata hnt. Sitpaitsi olen juuri kuullut hnest parin vartijan keskustelun kapakassa tll harjulla." "Ket ne olivat? Mink nkisi ne olivat?" "Toinen oli pitk mies, iltn ehk viisikymment viisi vuotta, tukka harmaa, parta inhoittava, silmt tummat ja kostonhaluiset, arpi toisessa kasvossa ja ni kuin variksella." "Humph! Jim-porrasvahti -- eronsaanut soturi." "Toinen oli inhoittavan nkinen lurjus, jonka kieli ansaitsee tunnustuksen." "Horroeks -- vanha toisluokkainen. Palvellut aikansa Dartmoorissa ja saanut ylennyst -- saanut virkatehtvns epilyttvn kasvatuksen." "He molemmat tarvitsevat toisen ylennyksen ja paljon korkeamman kuin entinen", sanoi Hugh merkitsevsti. "Tarkoitatteko tt?" nauroi tohtori pisten toisen kden etusormensa vaakasuoraan ja pannen toisen ktens riippumaan siit etusormen varassa. "Voiko olla mahdollista, ett laki on voimaton taistellessaan rikollisuutta vastaan ja tytyyk sen kutsua joukko roistoja ja pelkureita vartijoikseen?" "Te kuulitte jotakin pahaa B 2001:st, ptn." "En kuullut mitn, mit hn olisi tehnyt sellaista, joka estisi hnt ylenemst vaikka Rooman paaviksi." "Olette aivan oikeassa: hnt parempaa miest ei ole koko Portlannin vankilassa", sanoi tohtori, "ja jos hn ei ole aivan niin tahraton kuin hnen Pyhyytens, hnen esiintymisens _tll_ kertaa oikeuttaa hnet vaikka paaviksi." Hugh Ritson katsahti hnt silmiin. "Te kai olette kuullut, ett hn on nyt rangaistuskopissa", jatkoi tohtori. "Sivumennen, te ette voi tavata hnt ennenkuin maanantaina. Sit ennen hn ei voi puhua kenenkn kanssa ja hnelle ei mynnet pienintkn lievityst, poikaparalle." Hugh Ritson kysyi syyt. "Siit asti kun hn tuli tnne, hnen toverinaan oli muuan nuorukainen, joka poti keuhkotautia. Poika ei tahtonut olla sairaalassa, vaan vaihtoi sen vankilaan, kun sai siell erikoisia oikeuksia. Hn tiesi kuinka monta piv hnen viel piti olla vankilassa ja merkitsi ne joka ilta puisen lusikkansa varteen. Siin kuvastui hnen sielunsa kiihke huuto: pois, pois, pois! Tuo Jim-porrasvahti teki siit suuren numeron. Poikaraukka tahtoi kuolla itins syliin. Hnell oli aikaa jljell en yksi ainoa viikko, mutta 'herrat' lissivt hnen vankeutensa kuukauteen. Silloin hn eptoivoissaan heittytyi mereen ja kun hnet saatiin yls, hn oli kuollut." "Oliko B 2001 hnen kanssaan silloin, kuten tavallisesti?" "Oli. Hn joutui pois suunniltaan, hykksi vartijan kimppuun ja riisti hnelt aseen ksist. Jim-porrasvartija on ennen ollut ammattinyrkkeilij ja syntyi kamala myllkk. Hn karkasi takaapin B 2001 niskaan huutaen kuin riivattu ja iskuja satoi kuin vesipisaroita. Syntyi kauhea hmminki, ja vangit kirkuivat kuin hullut." "B 2001 on siis voimakas mies?" kysyi Hugh Ritson. Tohtori nykksi. "Hn tarttui vartijaan, vnsi hnet melkein solmulle lanteesta, kohotti sitten pns plle ja iski tantereeseen sellaisella voimalla, ett se olisi vienyt hengen joltakin toiselta, mutta ei silt miehelt. Tuli lis vartijoita ja vanki vietiin koppiinsa tomuisena, hiest mrkn ja verissn, silmt hohtaen kuin tulipallot. He panivat pojan ruumiin penkille hnen viereens, huulet valkeina ja kasvot sinervin. Se oli kauhea nky, sen voin sanoa teille." Hugh Ritsonin rinta kohoili ja ihme kyll, jostakin hnen sydmens syvyyksist nousi merkillinen ylpeyden tunne. Tm mies oli sankari ja hnen oma veljens. "Ja siit sitten vankia rangaistiin?" "Neljtoista piv rangaistuskoppia ja kuusi kuukautta puoli annosta. Maanantaina hn psee pois ja silloin hnell on sininen lakki, joka merkitsee hnet vaaralliseksi mieheksi." Hugh Ritson vrisi. "Onko ihan mahdotonta saada nhd hnt huomenna?" hn kysyi. "Tulkaa huomenaamuna ennen kirkonaikaa minua tapaamaan, niin saamme puhua johtajan kanssa." XIV LUKU. Varhain seuraavana aamuna Hugh Ritson nytti mryksens vankilan portilla, ja hnet neuvottiin tohtorin asunnolle. Hugh ja tohtori menivt etsimn johtajaa, mutta saivat tiet, ett hn oli koko pivksi mennyt pois. Apulaisjohtaja makasi vuoteessa hammassryss, eivtk he voineet tehd mitn muuta kuin odottaa huomiseen saadakseen puhutella vankia. "Te voitte jd tnne huomiseen", sanoi tohtori, "ja min toimitan, ett saatte luoda yleissilmyksen thn elmn. Nyt me lhdemme kirkkoon. Mutta tulkaa tt tiet." He astelivat siihen osaan pihaa, johon seinn oli suurin valkein kirjaimin maalattu: "34 ryhm" ja alla oli pitk ja leve nuoli. Tt lhell oli puusta ja raudasta tehty rakennus ja merkitty samanlaisilla kirjaimilla: "E Halli". He astuivat kytvn, jonka pst johtivat portaat omituiseen sokkelokytvn, jonka joka puolella oli kapeita ovia. Vartija asteli edestakaisin vljimmll paikalla, jota kaasutuikku valaisi. "Hush! Katsokaa!" sanoi tohtori pyshtyen muutaman oven tarkastusrein eteen ja vnsi samalla sammuksiin kaasun, joka paloi oven pieless. Hugh Ritson lhestyi aukkoa eik aluksi voinut nhd mitn hmrss. Mutta hn kuuli sislt merkillist kalinaa. Silm kuitenkin pian tottui ja hn saattoi kynttiln heikossa valossa erottaa laatikon tapaisen huoneen, joka oli seitsemn jalkaa pitk, nelj jalkaa leve ja kahdeksan jalkaa korkea. Se oli rangaistus-koppi. Oven vastaisella seinll oli hylly ja siin oli tinainen pesuastia. Oven toisella puolen tytyi varmaankin olla samanlainen hylly, jossa kynttil paloi. Luuta, vesikannu ja ruokakaukalo oli kivilattialla. Huoneessa ei ollut muita huonekaluja kuin pst phn ulottuva riippuva vuode, jossa vanki juuri oli pitkllns. Saattoi huomata, ett raskaat kahleet oli sidottu molempiin nilkkoihin ja ne yhtyivt rinnan ympri kiertvn rautaliiviin. Jokaisella pienimmllkin liikkeell tm kahle kalisi. Sama ni korvissa yt piv. Jos vanki unissansa liikahti, hiritsi tuo kalina hiljaisuutta ja karkoitti hnen elmstn ainoan valonpilkahduksen -- unien lahjoittaman pivnpaisteen. Hnen pns oli oveen pin, niin ett kynttilst tuleva valo lankesi hnen rinnallaan, olevalle kivitaululle. Vaikka hn oli rangaistuskopissa, hn kuitenkin kirjoitti ja Hugh Ritsonin tarkka silm erotti sanat: "Oi, jospa Jumala nkisi hyvksi tappaa minut, jospa hnen ankara ktens murskaisi minut! Oi, min viheliinen ihminen, kuka pst minut tst kuoleman ruumiista?" Hn pysytti kirjoituksensa ja nakersi kuin lintu kovaa leippalaansa, joka oli hnen vieressns. Hugh Ritson perytyi ja kun hnen omituinen askelensa kapsi lattiaan, htkhti vanki ja knsi kasvonsa hneen. Ne olivat laihtuneet, kalpeat kasvot, mutta niiden ilme oli jrkhtmttmn rauhallinen, ja niill kuvastui tuskien luoma ylevyys, vaikk'ei ainoatakaan toivon sdett. "Tunnetteko hnet?" kysyi tohtori. Mutta Hugh Ritsonin silmt olivat kntyneet maahan eik hn vastannut. He menivt kirkkoon. Vartijat olivat asettuneet kytville ladattuine pyssyinens. Jumalanpalvelukseen oli saapunut kahdeksansataa vankia: toiset niist aikoivat kyd ripill. He olivat ottaneet hartaannkisen muodon ennemminkin miellyttkseen kappalaista kuin sisisest pakosta. Muuan omituisen nkinen murjaani, joka oli Hugh Ritsonin lhell, kiinnitti erikoisesti hnen huomiotansa. Hn polvistui kytvlle kasvot kuoriin pin. Hnen rinnallaan oli nuorukainen, joka juuri oli saapunut Millbankista. Vanha synninmyyr nytti ilmeisesti uudelle tulokkaalle selittelevn tmn uuden kodin salaisuuksia. Hn ei suinkaan hienotunteisuudesta nyttnyt itsens hillitsevn, vaikkakin ni nyt oli painunut kuiskaukseksi, kun hn keskusteli. "Netk tuon rasvaisen rykleen tuolla kuorossa? Se on poika, joka kattoo eteens. Hn palveli erst rouvaa ja ern varhaisena aamuna hn nitisti rouvansa supeltaakseen hnen rahansa ja mennkseen muille markkinoille." Papin ni keskeytti pitemmt selittelyt, mutta jo seuraavana hetken vanhan veitikan suu kvi kuin mylly, kun hn selitti: "Hn on aika mestari -- kulkee kuorossa ja senvuoksi saa etuja. Joka lauantai-aamu hnell on harjoitus -- eik hnell kuitenkaan ole nt enemp kuin ruisrkll." Ilmeisesti ei tll ollut epedullista olla suurin lurjus, kunhan ei vain osoittanut jalompia harrastuksia. Kun kuivuneenkeltainen vanha Jew kulki sivukytv, tietoviisas kuiskasi kunnioittaen: "Tuo on vanha Mo. Hn kuuluu vahtivkeen, vaikkakin kerran oli aika, jolloin yhress suunnittelimme, miten voisimme lhett vahan Rothschilden vaivaistaloon." Muutamana hetken vasta-tulleen huomiota nytti kiinnittvn muuan pitk mies mustan ja harmaan raidakkaassa puvussa, jollaista kyttivt karkaamista yrittneet vangit. "Sanotaan, ett hn on tll kahrest' kymmenest' tuhannest', mutta se on valhe", kuiskasi vanha mies. "Hn oli vain mutikoinnu hengen muutamasta herran viinimen sanansaattajasta." Viimeinen, mit Hugh Ritson kuuli, oli tm mieleen-pantava neuvo: "On sellaisia, jotka eivt voi kattoa eteens, kuten B 2001, ja toisia taas, jotka eivt tllkn anna paarmojen pesi nenlleen. Ja min sanon: Pitk silmnne auki." Jumalanpalveluksen jlkeen jaettiin ehtoollinen. Rippivieraita oli monta sataa, kaikki yksinkertaisia ja hartaita jumalanpelossansa. Saattoi huomata, ett kappalaisen tytyi varoa viinins, sill muutamat ahmatit tahtoivat hotkaista kerralla kalkin tyhjksi. Tmn yn Hugh Ritson vietti tohtorin asunnolla. Hn ei nukkunut, vaan nyt, kuten edellisenkin yn, hn kveli edestakaisin tunnit pitkt horjumatta vastustaen kaikkia unimatin kiusauksia. Kello viiden aikaan aamulla hn kuuli suurta kelloa soitettavan parin minuutin ajan ja kohta kuului akkunan alta monien jalkojen synnyttm tramp, tramp, tramp. Vangit, viiden sadan ryhmiss, oli tuotu ulos aamukierrokselle. He nyttivt -- harmaat takit tiukasti olkapille vedettyin -- ikvystyneilt aamuauringon koleassa valossa, kdet riippuivat hervottomina sivuilla, ja he astuivat huojuen ja laahustaen aivan kuin olisi ollut tavattoman vaikea vet raskaita kenki. Vartiosto oli paikallansa, vartijapllikk vihelteli, ja sitten miehet hajaantuivat kahdenkymmenen viiden miehen ryhmiin, kullakin oma vartijansa. "Rivit suoriksi, kaksi askelta oikeaan -- mars!" Sitten uudistui taas tramp, tramp, tramp. Kun ulkotihin lhtijt kulkivat portista, saivat heidn vartijansa pivystjlt kivrins, pistimens, vyns ja patroonakotelonsa. Kivenhakkaajat kulkivat aivan hnen akkunansa alitse, ja Hugh Ritson horjahti taapin, kun muuan pitk sinilakkinen mies -- kyden kuin runneltu elin -- sattui nostamaan katseensa akkunaan. Kello kahdeksan johtaja ilmestyi vastaanottohuoneeseensa. Hn oli laihahko mies, jonka kasvot ja olento muistuttivat vinttikoiraa. Hnen sotilastakkinsa oli koristettu kunniamerkeill ja hnen vaatteissaan oli vahva Whitehallin tuoksu. Hn otti vastaan Hugh Ritsonin paperit oudon hmmstyksen ja arvokkuuden sekaisin ilmein -- siihen yhdistyi ylenmrinen kohteliaisuus, kuin hn olisi ottanut vastaan valtiosihteerin, ja ankaruus, kuin tuomitessa kahlehdittua vankia vedelle ja leivlle. "Miehet palaavat aamiaiselle kello yhdeksn", hn sanoi, "Watkins", vartijaplliklle, "tuokaa B 2001 kansliaan heti, kun 34 ryhm on palannut." Hugh Ritson oli jttnyt vastaanottotoimiston ja kulki juuri pihan yli, kun hn kuuli nekst melua meren puolelta. "Vene!" huusi parikymment nt, ja joukko vankeja hykksi siihen suuntaan, jossa kahdeksanairoinen vene oli teloillansa vajassa. "Mies on karannut, hykksi vaatteineen pivineen mereen ja lekottelee virtaa alas." Kuinka nm paholaiset nauroivat, kuinka he kirosivat leikillns, kuinka he tekivt tyt ja kuinka heidn silmns kiiluivat ja kasvonsa kiihkosta vntyivt irviin koettaessaan saavuttaa vankitoveriansa, joka oli koettanut paeta! Jokainen vanki, joka auttoi karkurin kiinni saamisessa, sai kuuden pivn loman. Tohtori vei Hugh Ritsonin pieneen torniin, joka oli hnen asuntonsa katolla. Tlt he saattoivat nhd yli vankilan muurin kivikkorannalle alapuolellensa. Lhell kirkon raunioita joukko vankeja juoksi edestakaisin heiluttaen ksins ja huutaen innoissansa. "Se on 34 ryhm", huomautti tohtori, "Jim-porrasvahdin ryhm." Aurinko oli noussut, meri hohti ja steili tuhansin vivahtein, ja lukemattomista kevyist laineista vesilinnut pistivt kaarevan kaulansa pinnalle, pulpahtaakseen taas pian syvyyksiin. Muutamassa paikassa veden hopeajuovalla uiskenteli jotakin, aluksi se nytti tynnyrilt. Siin oli krrynkorit, jotka vanki oli tyntnyt veteen kyttksens sit veneen. "Se uppoaa; kaikki vankkurit ovat raskaasti raudoitetut", selitti tohtori. Vanki seisoi siin. Hn oli heittnyt pois takin ja hatun ja hnen ksivartensa olivat hartioihin asti paljaat. Vartija juoksi jyrknteen reunalle ja laukaisi. Luoti sattui. Vanki repisi paitansa helmasta kappaleen ja sitoi ranteensa. "Miksi hn ei heittydy pitkksens?" sanoi Hugh Ritson. Hn ei tiennyt, kuka vanki oli, mutta sydmessns hn kiihkesti toivoi, ett vanki psisi pakoon. "Hn on auttamattomasti tuomittu -- hn on joutunut pyrteeseen ja virta painaa hnet takaisin saarelle", puheli tohtori. Puolta tuntia myhemmin aseellinen vartijajoukko parin kolmen avustajan saattamana kuljetti kiinnisaadun pakolaisen vankilan johtajan kansliaan. Pitk ja vankka mies marssi vartijoiden vliss varmoin askelin ja p pystyss. Hnell ei ollut takkia eik hattua ja toiseen paljaaseen ksivarteen oli likaisenharmaa vaatteenkappale kmpelsti sitaistu. Hnen rintansa oli paljas, silmns leimusivat ja lukuunottamatta hyytynytt verijuovaa hnen kasvonsa olivat tuhkanharmaat. Mutta tt miest ei vastoinkyminen ollut murtanut: hn nytti uhmaavan sit. "Ottakaa miehen numero", komensi johtaja. "Jaa, ottakaa se ja katsokaa, ett otatte sen oikein", uhitteli vanki. "Se on B 2001", sanoi vartijapllikk. Johtaja tarkasti ksissn olevia papereita. "Kutsukaa se herra tnne", hn sanoi kansliapivystjlle. "On onni teille, ett joku hallituksen luvalla tahtoo puhutella teit", hn lissi vankiin kntyen. Vanki ei vastannut. Hn ei nyt ollut nyr eik yrme, vaan hn esiintyi kohteliaasti, vaikkakin kiivastuneena, niinkuin mies, joka on krsinyt vryytt. Seuraavana hetken Hugh Ritson astui huoneeseen. Hnen silmns painuivat maahan ja hnen epvarma askeleensa oli raskas ja koliseva. Hn hypelitsi takkiansa hermostunein sormin, hnen sieraimensa laajenivat ja hnen koko ruumiinsa huomattavasti vapisi. "Tss on mies, jota haluatte puhutella", sanoi vartijapllikk kohteliaasti kumartaen. Hugh Ritson koetti kohottaa katsettansa, mutta se vaipui kki maahan. Hn avasi huulensa puhuakseen, mutta sanat pyshtyivt kielelle. Sill aikaa mrk, likainen, alaston, sidottu ja verintahrattu vanki aseellisten vartijoitten vliss seisoi hnen edessns suorana ja ylvn ja hnen silmns nyttivt tunkeutuvan toisen sielun pohjiin asti. Vanki pani toisen ktens lanteelleen ja osoitti toisella halveksien Hugh Ritsonia. "Mit tuo mies minusta tahtoo?" hn sanoi syvll rintanellns. Tmn kuullessaan Hugh Ritson vastasi kiihkesti: "Paul, min en tahdo list sinun krsimyksisi lausumalla julki slittelyni." Virkailijat katsahtivat toisiansa silmiin. "Min en huoli sinun slistsi", virkkoi vanki katkerasti. "Et, vaan min tarvitsen sinun slisi", sanoi Hugh Ritson hiljaa. Vanki naurahti karkeasti ja kntyi sitten vartijaan. "Tss, viek minut pois. Min olen saanut tst tarpeekseni." "Kuuntele minua. Minulla on jotakin sanottavaa sinulle -- jotakin tehtv sinun puolestasi." Vanki rjhti taaskin nauruun. "Viek minut pois, kuuletteko?" "Mit jos min sanon, ett olen pahoillani kaikesta, mit on tapahtunut?" jatkoi Hugh. "Silloin sin olet tekopyh", vastasi vanki. Hugh Ritson oikaisi ryhtins ja veti kuuluvasti ilmaa keuhkoihinsa. kki vri katosi hnen vntyneilt kasvoiltansa. Hetkisen nettmyyden jlkeen hn sanoi hiljaisella, murtuneella nell: "Paul, sin tiedt, millainen mies min olen, l kohtele minua liian kovasti. Min olen tullut tnne tehdkseni sinulle palveluksen. Muista krsimyksisi --" Viel kerran vanki purskahti kylmn nauruun. "Muista mit muut -- ers muu -- on krsinyt sinun kanssasi." Vangin kopea ilme muuttui ja silmiss leimahtivat salamat. "Tss, viek minut pois", hn puuskutti hiljaa tukehtuneella nell. Hn astui taapin, mutta vartija sulki hnelt tien. "Min en tahdo jd kuuntelemaan tt miest. Kuuletteko? Min en tahdo kuunnella", hn huusi tulisesti, "hn on tullut tnne kiduttamaan minua -- siin kaikki." "Min olen tullut hyvittmn kaiken, mit min olen tehnyt", vakuutti Hugh. "Paul, anna minun sovittaa se. l yllyt minun pahempaa puoltani tn sinun ja minun elmni trkeimpn hetken." Vanki vaikeni ja sanoi sitten hiljemmin: "Mitenhn sinun kieroutesi voi sen sovittaa?" Hugh Ritson horjahti taapin. Sanat lvistivt hnen sydmens kuin teroitetut nuolet. Jos hn oli koettanut peitell tarkoituksiansa, tm huomautus nyt riisti hnet ilkoisen alasti. "Min en tahdo hvist totuutta vittmll, ett min olen muuttunut mies", hn vastasi nyrsti. "Minulla on omat syyni, mutta minun tekoni kaikesta huolimatta on sinulle trke." Vangin silmt leimahtivat. "Sin olet kyttnyt minua vlineen saadaksesi tyydytt kostonhimoasi", hn sanoi, "mutta sin et saa minua katumuksesi vlikappaleeksi. -- Vartijat, viek minut pois, viek minut pois, min sanon teille!" Johtaja keskeytti: "Kun te jttte tmn huoneen, te menette suoraan rangaistuskoppiin." "Vaikka! Viek minut koppeihinne ja antakaa minun maata, kuolla ja mdt sinne", kuohahti vanki. "Viek hnet pois", komensi johtaja. "Paul, min rukoilen sinua kuulemaan minua", kuului Hugh Ritsonin huuto kahleitten ja vartijain aseitten kalskeen yli. "Viek hnet pois", huusi johtaja uudestaan. Tuntia myhemmin vanki B 2001 kutsuttiin uudestaan vastaanottohuoneeseen. Hn oli nyt aivan tyyni. "Meill on valtion prokuraattorin mrys", sanoi johtaja. "Teidn asianne otetaan uudestaan tutkittavaksi. Kello kaksi te jttte Portlannin matkustaaksenne Cumberlandiin, ja vartijanne tulee teidn kanssanne." Vanki kumarsi ptns ja astui neti ulos. XV LUKU. Paul Ritsonia -- lkmme en kyttk hnen virallista numeroansa -- ei viety rangaistuskoppiin. Hnet oli pantu tyhn kivenhakkaajain sakkiin, joka tyskenteli lhell vankilan porttia. Tieto hnen pakoyrityksestns ei ollut levinnyt nopeammin kuin huhu hnen lhenevst vapautumisestansa. "Min tahron", huudahti ers harmaahapsinen vanki, "eks' ottais' vierkses' tlt' trkeit terveisi?" "Mitk teidn terveisenne ovat?" "Vain sana mun vanhall' muijall', mist' hn lyt kimpun avaimia, joit' hn angeleegist' tarttee." "Kirjoittakaa hnelle, ukkoseni." "Mit, ettk johtaja lukis' sen ja min joutuisin hpen ja se vanha lunttu kiikkiin? Toren totta, minua _hmmstytt_. Mutt' m unohrin: s olet rehellinen mis, niinkuin s oletkin." Ivanauru seurasi tt selittv puhetta. Ers kalpea mies, nyrin ilmein ja jniksen sikhtynein silmin, hiipi lhelle Paul Ritsonia ja veti saappaansa varresta esille kirjeen. "Tm on viimeinen, mit olen kotoa saanut", hn sanoi hiljaa pisten kirjeen Paulin kteen. Se oli tahrainen, rutistunut paperi, niin likainen ahkerasta kytst ja kulunut monista taitteistansa, ett sit oli melkein mahdoton lukea. Kotoa? Se oli pivtty Liverpoolin esikaupungissa, jossa hnen raajarikko vaimonsa ja lapsensa asuivat ja viel elivt. Miesparka ei osannut lukea, mutta hn oli jollakin tavalla oppinut kirjeen ulkoa ja tiesi tarkasti nytt, miss paikassa mikin tuttu asia tss ruttuisessa paperissa oli. Hn oli menettnyt oikeutensa eik saanut vastata siihen. Nyt hn pyysi, eik Paul Ritson tahtoisi pistyty Liverpoolissa katsomassa hnen vaimoansa ja pikku raukkojansa ja kertoisi heille, miten hyvin hn voi, miten hauskalta hn nytt ja miten mukavaa hnell tll on, "ett heirn rohkeutensa pysyisi yll, tierttehn." "M sanon teill', herra", sanoi ers vanha synninmyyr -- sama, jonka keskustelua kirkossa seurasimme. -- "M olen kuullu, ett te olettekin tynantaja, ettek vetelehtij pakkotyss. Etteks' riemmuitte? Mkin tahron jtt tmn paikan. Pitkt ovat tunnit ja palkka huono. Sitpaitsi minun nykyinen isntni vlttmtt tahtoo kytt nummeroa minun kauluksessan', aivan kuin teuraselukoilla. Se tahtoo toisinaan kismitt. Niinp m tahron ilmoittaa, ett syyskuussa m, hitto vie, lennn tlt'. Ehkp nette, ett minulla on kohta siivet, joilla lent." Vanha syntiskki osoitti harmaita hiuksiansa, jotka olivat pitemmt kuin kelln hnen tovereillansa. "Ne vain muuttavat vri, eivtk ole niin komeat kuin kymmenen vuotta sitten eik mun vanha henttuni voi ylpeill minun komeast' ulkomuorostain." Kello kaksi vartija, nimelt Jim-porrasvahti, marssitti Paul Ritsonin vartijapllikn toimistoon. Siell pantiin vangin ksiin raudat ja vartija sai aseensa. Sitten he lhtivt. Laivassa, joka vlitti liikett Portlannista Weymouthiin, vanginpuku hertti suurta huomiota. Oli jonkinlainen kirkkojuhla ja paljon kirkkokansaa juhlapuvuissansa oli tunkeutunut laivankannelle ja hytteihin. Ilma oli ihana. Auringon steet tanssivat veden kalvossa kuin lukemattomat perhosparvet peilin pinnalla. Torvisoittokunta soitteli etukannella. Weymouthin asemalla ihmiset taas kokoontuivat ryhmiin ja katselivat karsain silmin vankia. Muutamien minuuttien kuluessa, jotka juna asemalla seisoi, oli asemasillalle kokoontunut joukko katselijoita, jotka sek ovesta ett akkunoista kurkistelivat vaunuun. Paul Ritson vht vlitti tst erinomaisesta huomaavaisuudesta, vaikkakin tllainen oli sangen kiusallista. "Pysy kaukana hnest -- etks ne sinist lakkia?" "Mik pahannkinen murjaani! Totta totisesti hnen pelkk katseensa ansaitsee hnelle hirsipuun." Paul nauroi katkerasti. Sin hetken hn tunsi sydmens jtyvn. Jos hnell olisi ollut ylln juhlapuku ja hymy huulilla, miten toisenlainen olisikaan ihmisten arvostelu hnest ollut! Kuka silloin olisi sanonut, ett hn on heitti? Ei ainakaan se inhoittava ja tekopyh Kristuksen sanansaattaja, joka joku hetki sitten laulavalla nell ulisi hnen korvaansa: "Olkaa varma, ett teidn syntinne annetaan teille anteeksi." Sama mustatakkinen fariseus talutti juuri komeata naista ensimmisen luokan vaunuun. Juna lhti. Paul painautui istuimellensa selknojaan ja mietti kaikkea, mit oli tapahtunut sen jlkeen, kuin hn viimeksi matkusti tt tiet. Hn matkusti silloin pinvastaiseen suuntaan ja mit tuskia ja kauhuja olivatkaan nm ensimmiset vankilaelmn hetket hnen sielussansa herttneet! Hn ei koskaan ennen thn pivn asti ollut sit muistellut. Toiset ja viel katkerammat muistot olivat kuluttaneet pois hnen sielustaan niden kokemusten jljet. Mutta nyt ne tulivat mieleen yht tuoreina kuin kaikki olisi eilen tapahtunut. Hn oli yksi siit kaksikymmenmiehisest joukosta, joka matkusti Millbankista Dartmooriin. Matka Waterloohon vankivaunuissa oli ollut kauhea koe. Hn oli kopissaan ajatellut, ettei hneen ollenkaan koskisi, jos ihmiset kaduilla hnet tuntisivat. Syyttmn miehen hpellinen tuomitseminen ei alentanut hnt, vaan lakia. Kun hn astui vankila-alueelle rinnallansa pedonnkinen konna, joka murjottavien kulmiensa alta vain salaa vilkaisi toisiin haukansilmillns, edessns vanha rosvo ja miestaposta tuomittu murhamies kintereillns, juoksivat suuret, kylmt hikikarpalot hnen otsaltansa. Hn oli aikonut pit pns pystyss, ja jos ihmiset katsoisivat hnt kasvoihin, hn oli pttnyt rohkeasti katsoa heit suoraan silmiin. Mutta kun sellainen tilaisuus sattui, hn koetti piiloutua vaunuun ja hautasi leukansa rintaansa. Hn muisti, miten ihmiset inhoten siirtyivt syrjn vaunujen tielt, miten he katselivat heit, kun heidn vaununsa vilkasliikkeisill paikoilla pyshtyi odottamaan siksi, kuin ajurien ja katuvaunujen jono oli pssyt ohi, ja miten kauhea olikaan ollut nytelm asemalla, jossa kahdenkymmenen kahlitun miehen askelten kopse hertti kaikkien ihmisten huomiota! Miten kauheata olikaan vanhempien vartijoitten nauru ja iva! He olivat ennemmin krsineet rangaistuksensa ja esiintyivt nyt yleiseksi hpeksi muka oikeuden vartijoina! "Sin kikkanokka siell, eks' ole supeltannu taskuusi tupakkaa?" "Oleks' nhnyt meit ennen? No, riivattu vie, totta kai! Sin, jolla on valkea kaulahuivi, kattoppas tarkkaan, niin varmasti tunnet meirt." "Oh, neitty Maria, oleks' se s itte? Ja miten iloiset me ollaan saaressamme tavata teirt taas! Silytpps samettikukkarosi minun taskuuni, niin saat sen takaisin, kun palaamme tt tiet." Eik vartijain pllikn ankaruus voinut hillit tt korkea-nist iloa. Paul Ritson ei voinut olla nauramatta muistellessaan, miten tuskanhiki oli sin pivn juossut pitkin hnen selkns, kun hn hievahtamatta istui kokoonlyhistyneen paikallansa. Ajat olivat muuttuneet sen jlkeen. Hn oli viettnyt puolitoista vuotta valtion koulussa ja tm kasvatustapa oli antanut hnen kokea kaikkien kidutuskeinojen ihanuudet. Vartija koetti saada keskustelua syntymn. Jim-portaanvartija toisti moneen kertaan, ettei hn suinkaan tarkoittanut mitn pahaa. "Pohjaltani min olen oikein kunnon poika", hn sanoi useammin kuin kerran, eik Paul Ritson osoittanut hnelle mitn kaunamielt. Mutta hn nauroi katkerasti niille rumille ja ristiriitaisille ajatuksille, joita vartijan kiusoittavat sanat synnyttivt. Huomaten kaikki yrityksens tyhjiksi, vartija tyhjensi piippunsa ja vaipui nettmyyteen. Heill oli oma vaununsa. Muutamalla asemalla ers mies avasi oven ja oli jo astunut toisen jalkansa sisn, kun huomasi, millaiseen matkaseuraan oli joutumaisillansa. Suutansa mutistaen hn hvisi. Paul Ritson teki parhaansa hillitkseen raivoansa, jonka tllainen "hyv yt" hness synnytti. Hn onnistuikin ja psti kaikuvan naurun poistujan jlkeen. Jollakin toisella asemalla ers kaikkiin virkakuntansa helyihin puettu poliisipllikk, huomattuaan sinisen lakin, tutki tarkasti vartijan paperit. Sitten hn ylpein elein tyntyi pois lpi ihmisjoukon, jonka hnen lsnolonsa oli kokoon kutsunut. Kun he psivt Waterloohon, huusi vartija ajurin ja he ajoivat poliisiasemalle ilmoittautumaan. Siell he nauttivat illallisekseen kupin kaakaota, ruskeata leip ja papumuhennosta, ja vartija sai tupakkaa piippuunsa. Sielt heidt kyydittiin Eustoniin, josta he nousivat yhdeksn Penrithin-junaan. Matka pohjoiseen kului enemmitt seikkailuitta. Rugbyss, Staffardissa ja joillakin muilla asemilla juna pyshtyi ja pienet ihmisjoukot kokoontuivat katsomaan vankia ja lausuivat erilaisia mielipiteit hnen ulkomuodostansa, rikoksestansa ja alkuperstns. Paul Ritson usein sulki silmns eik puhunut mitn. Joskus ylenkatse vreili hnen kasvoillansa, joskus hn taas purskahti katkeraan nauruun. Hn ajatteli, ett tm oli tarpeen, sill ilman sit vankilaelmss hnen alennuksensa ei olisi ollut kyllin syv. Jos hness oli silynyt rahtunenkaan ihmisyyden tunnetta, hellyytt ja arkatuntoisuutta sen jlkeen, kun Portlannin portit sulkeutuivat hnen lhdettyns, tarvittiin vain tt karkoittamaan ne kaikki iksi. Vlittmtt karkausyrityksist ja vielkin vakavammasta vaarasta, johon Paul Ritsonin raudanlujat kdet saattoivat hnet johtaa, vartija oikaisi itsens penkille ja nukkui. Puoliyn jlkeen he saapuivat Creween ja tmn jlkeen matkan pahin kiusa oli ohi. Slittelevt ihmiset olivat kriytyneet matkavaippoihinsa ja uneksivat jaloista sankaritist, joita aikoivat suorittaa. Mutta yn hiljaisuudella oli omat kidutuskeinonsa. Kun juna jyrisi lpi pimeyden milloin kadoten tunneleihin, milloin taas kiiten yli aavan lakeuden kuin laiva tyyness vedess, Paul Ritsonin ajatus kntyi pivn, joka nyt tuntui olevan niin rettmn kaukana, kuin se olisi kuulunut johonkin toiseen olotilaan, jolloin hn matkusti tt tiet ihanan, rakkaan olennon kanssa. Tm oli uskonut nuoren pilvettmn elmns hnelle ja miss hn oli nyt? Rauha hnelle, miss ikin hn lieneekin! Paul johti mieleens hnen hellimmn katseensa, oli kuulevinaan hnen viehkeimmn nens. Hnen ihastuttavat sormensa olivat kevyesti puristavinaan hnen ksins, jotka olivat rautoihin kahlitut. Ja tnkin hetken, kun koko hnen sielunsa palasi nuoren vaimon luo, joka oli jakanut hnen krsimyksens, ja hn tunsi, ettei aika ja paikka mitn merkinnyt, vaan hn oli vetnyt vaimonsa luokseen kuluttavan rakkautensa voimalla, hnest tuntui, ett kaikki hvisi ja tahraantui, kun hnen korvissaan kaikuivat lakkaamatta vankien huudot, kiroukset ja sadatukset. Hn hyphti seisoalleen ulospyrkiv kirous omillakin huulillansa, ja kun kuviteltu tuska, jonka hn oli sieluunsa loihtinut, haihtui ja hn tajusi todelliset krsimyksens, hnen sydmens muuttui entist kylmemmksi ja katkerammaksi. Hn ajatteli, mit hn ennen oli ollut ja mit hn nyt oli. Ei ollut epilystkn -- hn oli nyt kehnompi ihminen. Niin. Mik kerran oli ollut puhdasta hness, mik kerran oli ollut jaloa ja ylev, oli nyt likaista, epjaloa ja alhaista. Mutta kamalinta kaikesta oli, ett hn oli menettnyt ne hellemmt tunteet, jotka antavat voimakkaalle miehelle suurimman arvon. Hnest tuntui, ett maailma oli kohottanut ktens hnt vastaan ja hnen teki vastustamattomasti mieli iske takaisin. He saapuivat Peurithiin aamulla neljn tienoissa, ja heidn vaununsa tyrkttiin sivuraiteelle odottamaan Cockermouthiin menev junaa. Piv sarasti. Akkunasta Paul Ritson saattoi epselvsti erottaa hmttvt linnan rauniot. Tm tuttu nky jrkytti hnt sydnjuuria myten. Hn tuskin tiesi miksi, mutta hn tunsi, ett lujin jkerros hnen sydmessn suli vedeksi. Aamun hiljaisuutta hiritsivt vain jarrumiehen huudot vaihdemiehelle. Sanat olivat yksinisi -- tavallisia ilmoituksia vain, mutta ne lausuttiin mit leveimmll Cumberlannin murteella, jota hn ei ollut saanut puoleentoista vuoteen kertaakaan kuulla. Silloin se pala, joka oli sulaen irtautunut hnen sydmestn, tuntui nousevan kurkkuun. Hannaa valo muuttui punertavaksi ja pian hohti itinen taivas purppurassa. Paul avasi vaunun akkunan, ja vuoriston suloinen ilma maustettuna turpeen voimakkaalla tuoksulla virtasi tervehtimn hnt. Hnen huulensa avautuivat ja hnen rintansa laajeni. Kello viisi tarttui veturi vaunuun. Junaan liitettiin tss muutamia muitakin vaunuja tynn kaivosmiehi, jotka ruosteen-tahraamissa puvuissansa olivat matkalla aamuvuorollensa. Kun juna lhti liikkeelle lntt kohden, aurinko oli noussut ja ilma oli tynn lintujen laulua. Sangen pian syksyi juna vuoristoon, ja kaikki katkeruus Paulin sydmest putosi pois kuin saastainen vaate. Tmn killisen tunteitten muutoksen saattaa ymmrt vain se vuoristolainen, joka pitkn poissaolon jlkeen taas ensi kerran nkee ikvimns vuoret. Paul nki synnyinseutunsa vuorten kohoavan pilviin ja valkoinen usva leijaili niiden huipuilla, purot solisivat niiden jyrkki rinteit alas, ja kyyneleet tyttivt hnen silmns puhdistaen kasvoilta katkeruuden jljet. Leppkerttu lauloi kilvan kivitaskun kanssa, ja vaikk'ei hn niit nhnyt, hn kuitenkin tiesi, miss ne olivat: leppkerttu lauloi lehdon siimeksess, kivitasku taas oli istahtanut harmaalle kalliolle, jonka halkeamaan se oli laatinut pesns ja muninut vaaleansiniset munansa. Lampaat mkivt vuorilla, ja hn tiesi niiden retket yli kallioiden ja joenuomien seuduille, joissa ruoho oli tuoreinta. Koirien ajamina kokoontuivat ne suuriin katraihin, ja hn tiesi, ett paimenet ovat olleet kesisen yn merkitsemss niit ja aikovat keritsemist varten pest ne kirkkaassa vuoripurossa. Kaikki palasi hnen mieleens selvn kuin eilisen pivn muisto. Hn pisti pns ulos ja unohti vanginpukunsa, kunnes muuan mies, joka uitti hevostansa lheisess suvannossa, htkhti hnet nhtyn ja tuijotti hneen kuin sadun kummitukseen. Silloin Paul Ritson muisti, ett hn oli viel vanki, ett hnen ranteensa olivat raudoissa, ett tuo mies, joka makasi tuossa vaunun penkill, oli hnen vartijansa ja ett tuo terskalu, joka pisti esiin hnen vystns, oli tuon nukkuvan miehen revolveri valmiina heti pamahtamaan, jos hn yrittisi paeta. Mutta eivt nmkn mietteet voineet karkoittaa niit liikuttavia kotoisia tunteita, jotka hnet olivat vallanneet. Lopuksi hn alkoi ajatella Hugh Ritsonia ja mietti syyt, miksi hn oli matkalla kotiin. Kotiin! -- Kotiin? Se oli surullinen kotiintulo, mutta kaikissa tapauksissa se oli tulo kotiin. XVI LUKU. Kahta piv myhemmin oli vanhan, harmaan kaupungintalon ymprille Keswickiss kerntynyt tungokseen asti vke. Kihlakunnanoikeus oli kokoontunut vlikrjille tutkimaan erst juttua, joka hertti paikkakunnalla tavatonta huomiota. Kantajana esiintyi Greta, Paul Ritsonin rouva, ja vastaajan nimeksi kannekirjelmss oli merkitty Paul Drayton, esiintyv nykyjn Paul Ritsonin nimell ja halliten Ghyllin kartanoa Newlannin seurakunnassa. Krjhuone oli tungokseen asti tynn Se oli suuri, tyhj huone, jonka toisessa pss oli pitk pyt ja kaks rivi tuoleja, toinen rivi oikeutta ja valamiehi ja toinen asianajajia, vieraitamiehi ja asianosaisia varten. Muita istuinpaikkoja huoneessa ei ollut ja laakson asukkaat seisoivat tyhjll lattialla ahdettuna niin tiukkaan, ett tuskin saattoi hievahtaa. Pydn toiseen phn varatulla tuolilla istui Greta. Hnen leukansa oli kden varassa. Hn painoi silmns maahan, kun katselijat kuroittivat kaulojansa nhdkseen hnt edes vilahdukseltakin. Hnen rinnallaan, toinen ksi hnen tuolinsa selknojalla seisoi vanha kirkkoherra, kaunis pns valkeampana kuin koskaan ennen, hnen lempeitten kasvojensa hellyytt ilmaisevat piirteet kuvastivat syv tuskaa. Lakkaamatta tuijotellen Gretaan istui pydn toisessa pss Hugh Ritson. Toinen jalka oli nostettu toiselle polvelle, ja pitkt hermostuneet oikean kden sormet leikkivt kengnnauhoilla. Hnen pns oli kurkottunut eteenpin ja kuultava, kalpea, sileksi-ajettu naama suurine kylmine silmineen ja laajoine, liikkuville sieraimineen muistutti enemmn kuin koskaan ennen rotuhevosta. Kenkn ei arvannut syyt, mik Hugh Ritsonin oli tnne tuonut. Joku olisi voinut sanoa, ett vlinpitmttmyys kuvastui noista silmist ja tuolla otsalla asui eptoivoa peittelev huolettomuus. Lhell sit paikkaa, jossa tungos oli ahtain, supina vilkkain ja levottomin, istui Drayton herra Bonnithornen rinnalla. Hnen ylln oli raidakkaasta kankaasta tehty puku, jollaista hn kaikista mieluimmin kytti, ja hn oli pistnyt jttilismisen sinipunervan liljan napinkoloonsa. Hnen poskensa punoittivat ja silmt steilivt. Silloin tllin hn nojasi taapin, kuiskaten jotakin seplle, myllrille ja Lentvn Hevosen kapakoitsijalle, jotka olivat ryhmittyneet hnen taaksensa. Hnen huomautustensa tytyi olla erittin sukkelia, sill niit seurasi aina hiljainen kikatus ja silmien vlke, vaikkakin neks ja hyvksyv melu hillittiin. Kantajan asianajaja luki julki kannekirjelmns, Kantaja vaati, ett sukutilojen perintoikeus tuomittaisiin hnen miehellens, joka nyt oli oikeuden turvaa vailla. Hn vitti, ett se mies, joka nyt hallitsi Ghylli, ei ollut hnen miehens Paul Ritson, vaan Paul Drayton, Hendonin kapakoitsija, joka merkillisell tavalla oli hnen miehens nkinen ja sen avulla oli asettunut hnen miehens sijalle. Selvt asianhaarat, jotka jtettiin nyt oikeuden tutkittaviksi, peittmttmsti todistivat, ettei vastaaja ollut Paul Ritson, joka yksin perintoikeuden nojalla oli isns kiinteimistjen omistaja. Onnettomuudeksi se, joka olisi voinut antaa ratkaisevan todistuksen, kuinka Paul Drayton, kapakoitsija, saattoi pst toisen miehen sijalle, tuli sokeaksi ja oli nyttemmin kuollut, ja asia oli sen kautta tullut vielkin vaikeammaksi. Kuitenkin esitettvien todistusten nojalla herra tuomarin tulisi antaa valamiesten ratkaista, ettei vastaaja ollut se mies, jona hn esiintyi, vaan rikoksentekij, jonka puolesta toinen oli krsimss rangaistusta. Asian selville saamiseksi yleinen syyttj esitti kaksi vierastamiest, joiden todistuksen tytyi olla ratkaiseva, Paul Ritsonin vaimon ja kirkon palvelijan, joka vihkimyksen toimitti. Gretan nimi mainittiin ja hn nousi pydn pss seisoalleen. Hnen rintansa aaltoili pienen pitsishaalin alla, joka peitti hnen olkapitns ja oli sidottu kuin merimiesten kaulahuivi rinnalle. Hn seisoi suorana, silmt kohosivat hitaasti maasta ja painuneet kdet puristettiin edess yhteen. Tavallisten muodollisuuksien jlkeen hnen kuulustelunsa alkoi. "Te olette Robert Lowtherin ainoa lapsi?" "Min olen Robert Lowtherin tytr." Drayton nytkytti ptns taapin ja naurahti. "Te menitte naimisiin Paul Ritsonin kanssa Newlannin seurakunnan kirkossa 1875 ja vihkimyksen toimitti kunnia-arvoisa kirkkoherra Christian?" "Niin tein." "Hpivnnne te matkustitte miehenne kanssa Lontooseen, ja hn jtti teidt samana iltana St. Margaretin Westminsterin luostariin?" "Se on aivan totta." Kuului keskustelun supinaa oikeussalista ja kuiskauksia tuoliriveilt. Tuomari pyshtyi ja selitti, ettei ollut hnen aikomuksensa koettaa pst selville tst omituisesta tosiasiasta, jonka vain yksi henkil valallansa voisi todistaa. Mutta vaikka tm henkil olisi saapusalla, ei hnt kuitenkaan voitaisi kuulustella. Kuullessaan tmn selityksen Hugh Ritson kohotti raukeat silmns, ja kuulustelu jatkui. "Kolme piv myhemmin te saitte mieheltnne sanan saapua puoliyn junalle St. Pancraksen asemalle, josta teidn miehenne kanssa oli matkustettava takaisin Cumberlandiin?" "Niin sain." "Kuka toi teille sen sanan?" "Rouva Drayton, Hendonin kapakan vanha emnt." "Menittek te asemalle?" "Oh, kyll." "Kertokaa oikeudelle, mit sitten tapahtui." "Juuri kellon lydess kahtatoista, kun junan piti lhte, ers mies, jota ensi silmyksell pidin miehenni, kiiruhti asemasillalle ja min menin hnen kanssaan vaunuun." "Nettek te tmn miehen tll oikeussalissa?" "Nen, hn istuu teist oikealle kolmannella tuolilla." Drayton nousi, hymyili levesti, kumarsi todistajalle ja istahti sitten takaisin. "Olitteko te yksin siin vaununosastossa?" "Ensin olimme, mutta juuri, kun juna alkoi liikkua, kukas muu yhtyi meihin, ellei kirkkoherra Christian." Taas seurasi keskustelua ja supinaa, ja tuomari selitti, ettei hn tahdo viivytt oikeutta tutkimalla sit merkillist sattumaa, joka kirkkoherra Christianin toi Lontooseen tll ratkaisevalla hetkell. Nm seikat itsessns muodostavat tosiasiain ketjun, joka viel on joutuva rikosoikeuden tutkittavaksi, koska tmn kautta juttu tapahtuneesta rikoksesta ky yh tuskallisemmaksi ja peittyy yh suurempaan hmrn. "Kertokaa oikeudelle, mit tapahtui junassa." "Min huomasin heti, ettei mies ollut minun mieheni, vaikka hn muotonsa ja kokonsa puolesta suuresti oli hnen nkisens, ja kun hn puhutteli minua vaimonaan, min jyrksti kielsin hnt sit tekemst." "Huomasiko myskin kirkkoherra Christian erehdyksen?" "Huomasi kyll, vaikk'ei aivan niin pian." "Mit te teitte?" "Me jtimme junan ensimmisell asemalla, miss se pyshtyi." "Koettiko vastaaja est teit siit?" "Ei. Hn nytti hpevn ja huomautti, ett sairaus ehk on kokonaan muuttanut hnet." Yleinen syyttj, jonka vasemmalla puolella herra Bonnithorne istui vastaajan lainopillisena avustajana, silmili tutkivasti todistajaa. "Te sanotte, ett vihkimpivnne seuranneena yn miehenne jtti teidt luostariin?" "Niin sanon." Herra Bonnithorne painoi maahan vilkkuvat silmns ja virkkoi jotakin, jota todistaja ei voinut kuulla. Ihmiset hnen tuolinsa takana nauraa kikattivat. "Ja te sanotte, ett rouva Drayton toi teille sanoman, josta mainitsitte. Puhuiko hn siit, ett teidn miehenne on sairas?" "Kyll hn puhui." "Siit me kai saamme ptt, ett olitte sit ennen kyneet Draytonin talossa Hendonissa?" "Rautatieonnettomuus pakotti meidt siihen." "Oliko ketn vastaajan mukana, kun hn tuli St. Pancraksen asemalle sin yn?" "Minun mieheni veli, Hugh Ritson, oli hnen kanssaan." "Sanokaa valamiehille, miss teidn miehenne nyt on, ellei hn tll hetkell ole oikeussalissa." Ei vastausta. Tydellisen hiljaisuuden vallitessa odotettiin, ett kantajan asianajaja vastaisi thn kysymykseen. "No, sen asian me voimme jtt silleen", jatkoi tuomari ylhisesti hymyillen. "Yksi kysymys viel, rouva Ritson. Sattuiko teille miehenne kanssa mitn erimielisyyksi?" "Ei milloinkaan." "Tahdotteko vannoa, ettei nenne ollut noussut kiivaaseen sanasotaan, kun olitte Hendonin kapakassa?" Greta kohotti pns ja hnen silmns salamoivat. "Kyll, min vannon sen", hn sanoi lempell nell, mutta jrkyttvll painolla. Herra Bonnithorne lheni tuomarin korvaa ja antoi ymmrt, ett ehk asia oli liian arkaluontoinen valanvelvoituksella kuulusteltavaksi. Tmn jlkeen kuulusteltiin kirkkoherra Christiania. Vastaaja ei ollut se mies, jonka hn oli kantajan kanssa vihkinyt. Sen jlkeen hn oli nhnyt Paul Ritsonin. Miss? Dartmoorin kuritushuoneessa. Kysellen hn oli saanut selville, mill nimell viranomaiset pitivt hnt vankina ja hnelle oli sanottu: Paul Drayton. "Kertokaa oikeudelle, kuinka saitte selville, ett vastaaja on Paul Drayton." "Monet tosiasiat selvittivt sen." "Sanokaa niist joku." "Haamuna min lysin kirjeen sakastini uuninreunustalta. Se oli herra Hugh Ritsonilta herra Bonnithornelle ja siin mainittiin Draytonin nimi, joka myhempien tapausten valossa on johtanut varmaan ptkseen, ett vastaaja on sama mies." "Voitteko nytt meille sen kirjeen?" "En, min jtin sen siihen, mist sen lysin." "Tuskinpa me silloin voimme saada sit todistuskappaleeksi." Tuomarit hymyilivt, ja jnnitys Draytonin kasvoilla laukesi. Yleisss syntyi liikett, ja todistaja siirtyi syrjn. Puolustajan asianajaja aloitti puheensa. Heit oli koetettu saada uskomaan, ett syytetty tss jutussa olisi Paul Drayton, huolimatta siit, ett varmasti tiedetn Paul Draytonin olevan vankina kuritushuoneessa. Oli kyhtty kokoon merkillinen kertomus, ett vast'ikn naimisiin mennyt mies heitt vaimonsa luostariin heidn hpivns iltana, ja kun heidn pitisi keskinisen sopimuksen mukaan kohdata toisensa, mies meneekin toisen nimell vankilaan ja toinen mies tulee Cumberlandiin vaatimaan oikeuksiansa vaimonsa aviomiehen. Edelleen heit on uskoteltu, ett aviomiehen veli, herra Hugh Ritson, on joutunut petturin narriksi tai tehnyt itsens syypksi petokseen. Onneksi oli helppo saada selville asian oikea laita kahden verrattoman todistuskeinon -- ulkomuodon ja muistin avulla. Voitiin todistaa, ettei vastaaja ollut kukaan muu kuin Paul Ritson, koska hn ensiksi oli tydellisesti hnen nkisens, toiseksi tiesi kaikki, mit Paul Ritsonin tuli tiet, ja kolmanneksi, koska hn ei tiennyt mitn, mit Paul Ritson ei saanut tiet. Koska maailman alusta ei ole ollut kahta ihmist, joiden elm olisi niin tydellisesti sama, ei myskn vastaaja voinut olla kukaan muu kuin Paul Ritson. Dick-myllri oli vastaajan ensimminen vierasmies. Hn vannoi, ett Paul Ritson oli sammuttamassa tulipaloa, joka syttyi hnen myllyllns kaksi vuotta sitten ja ett vastaaja kertoi hnelle vain joku kuukausi sitten, miten hn oli kiivennyt katolle ja miten tuli lopulta sammui. Yksikn, joka ei itse olisi ollut saapuvilla, ei olisi voinut kertoa asioita niin yksityiskohtia myten. Se mies oli Paul Ritson, ja monet katselijat muiden muassa kirkkoherra Christian nkivt hnet. Seuraava todistaja oli rouva Calvert, Laiskan Hevosen kapakasta. Paul Ritson oli ollut heill yt kaksi vuotta sitten eik ole kulunut kuin muutamia pivi, kun vastaaja tuli heille, osoitti sit huonetta, jossa oli nukkunut, ja kertasi ne harvat sanat, jotka silloin lausui. Kutsuttiin esille tallimies Natt. Hnen uniset silmns vlkehtivt tietoviisaina, kun hn selitti, ett ern talvi-iltana, jolloin satoi julmasti lunta, rouva Ritson, silloin neiti Greta, oli sikhtnyt jotakin, jota hn piti Paul Ritsonin kummituksena. Todistaja ei antanut pett itsens niin helposti, ja syytetty olikin sittemmin selittnyt kulkeneensa kytvll ja kertonut, millainen tilanne oli ja mik hnet oli saattanut nyttmn aaveelta. Sitten seurasivat John Proudfoot, sepp, Tuomas Kyttyrselk, postinkantaja, Giles Raisley, kaivosmies, Job Sheepshangs, kivenhakkaaja ja Tommy Lowthwaite, Lentvn Hevosen kapakoitsija -- kaikki vannoen tuntevansa syytetyn Paul Ritsoniksi. Joku huomautti, ett Paulilla oli pssn arpi, jonka hn oli saanut, kun hevonen oli hnt pienen potkaissut. Vastaajalla juuri oli mainittu arpi. Toinen muisti, ett Paul Ritsonilla oli arpi myskin jalkopohjassa. Se oli muisto haavasta, jonka hn kerran oli saanut kiivetessn Hindscarthille. Siinkin piti todistus paikkansa. Kolmas oli lynyt painia Paul Ritsonin kanssa ja tiesi, ett hnell on luomi selss oikeassa lavassa. Vastaajalla oli luomi tss harvinaisessa paikassa. Yleinen syyttj hymyili merkitsevsti valamiehille, ja valamiehet hymyilivt merkitsevsti yleiselle syyttjlle. Oliko todellakin tarpeen, ett vastaaja vielkin kutsuttaisiin esille? Totisesti se kulutti vain turhaan oikeuden kallista aikaa. Koko juttu oli selv kuin piv: rouva oli riidellyt miehens kanssa. Asiat oli saatettava oikealle ladulle siten, ett tm aiheeton kanne kumottiin ja miehelle annettiin oikeus valvoa aviollisia oikeuksiansa, jotka hnelt nin vrll tavalla oli tahdottu riist. Kantajan asianajaja hymyili myskin ja hnen hymyns koetti ilmaista heikkoa itsepuolustelua. Hn nkytti joitakin sanoja selittkseen, ett hnelle oli luvattu sitovampia todistuksia silloin, kun hn otti tmn asian ajaaksensa. Oikeussalista kuului askelten tmin. Drayton oli noussut vastaamaan takanaan seisovien ystviens onnentoivotuksiin ja tuomarien oikealla ja vasemmalla puolella istuvien ylempien kansalaisten sydmellisiin pnnykkyksiin. Hn vastasi nekksti, kun yht'kki vaadittiin hiljaisuutta, ja kaikkien silmt olivat kntyneet pydn toiseen phn. Hugh Ritson oli noussut seisoalleen, ja hnen kasvonsa olivat hyvin kalpeat, mutta kovat kuin kallio. Hn neuvotteli kuiskaavalla nell kantajan asianajajan kanssa. Mainitun herrasmiehen kasvojen ilme kertoi hnen tavattomasta mielenkiinnostaan siihen, mit hn kuuli. Hn kohotti kki tavattomalla kiihkolla ktens ja sanoi: "Hyvt herrat, minulle on huomautettu erist todistajista, jotka voivat luoda valaistusta thn sangen merkilliseen ja hmrlt nyttvn juttuun." "Millaisista todistajista?" kysyi tuomari. "Jos onkin mahdollista", alkoi asianajaja, "ett oikeus panee enemmn arvoa pttessn kyseess-olevien yksilitten henkilllisyydest suutarien ja rtlien ja laakson roskaven todistuksiin kuin sen miehen vaimon sanaan, jonka maatiloista on kysymys, ehkp sallitaan kuitenkin mainita, ett on olemassa kolme henkil, joiden kuulusteleminen ehdottomasti on tarpeen, ett asia saisi oikean ratkaisun -- Paul Ritsonin veli, syytetty, joka vitt olevansa Paul Ritson ja vanki, joka Paul Draytonina on tuomittu kuritushuonerangaistukseen. Voisin nimitt viel yhden, jonka todistus olisi varmin ja sitovin -- Paul Ritsonin idin -- mutta hn, ikv kyll, on kuollut maailmalle." Drayton seisoi kuin kivettyneen paikallansa. Vaikka hn olikin hidasjrkinen, hn yhdell silmyksell tajusi, mit oli tapahtunut. Laskelmissaan hn ei kertaakaan ollut ottanut huomioon sit mahdollisuutta, ett Hugh Ritson voisi antautua itse vaaraan koettaessaan paljastaa hnt ja saada hnet turmioon. "Voitteko te vaatia kaikki nm henkilt todistajiksi?" "Herra tuomari, min olen varma, ett syytetty vapautensa hinnalla kieltytyy ilmaisemasta trkeit tosiasioita, mutta oikeus ei voi kieltyty kuulustelemasta kahta mainitsemistani henkilist -- Paul Ritsonin velje ja vankia, joka tunnetaan nimell Paul Drayton." Tm selitys hertti tavatonta hmmstyst. Greta oli nojautunut tuolinsa selustaan, hnen rintansa aaltoili ja raateleva tuska synkisti hnen kasvojansa. Kirkkoherra Christian seisoi hnen takanansa ilonsekainen hmmstys ja kiihko kasvoillansa. Draytonin kulmat olivat vetytyneet kurttuun ja huulet puristuneet lujasti yhteen. "Min en tarvitse heidn lavertelujansa", hn mutisi. "Te voitte ptksest vedota", sanoi tuomari. "Herra tuomari, muutamia seikkoja on ennen istunnon lopettamista mahdollisuus saada selville ja ne tosiasiat saattavat olla niin ratkaisevia, ett asia saa aivan uuden knteen." "Mit te siis vaaditte?" "Ennen lopullista ptst mainitsemieni todistajien kuulustelua." Tmn vlikohtauksen ajan oli Hugh Ritson hievahtamatta seisonut paikallansa pydn ress. Hn ji paikalleen ja osoitti tydellist mielenmalttia, kun asianajaja selitti, ett nelj piv sitten oli oikeusministerille esitetty sitovia todistuksia tss asiassa eik niit tss tilaisuudessa viel ole julkituotu. Ensimminen tulos niden todistusten jttmisest oli, ett vanki Drayton oli tll hetkell tss samassa talossa ja voitiin siis heti kuulustella. Tuomari antoi mryksen, ett vanki on tuotava heti sisn. Hugh Ritson lhestyi erst pitk miest, joka seisoi lhell, ja pian heitettiin ovi auki ja hnen kanssaan astui toinen mies krjhuoneeseen. Jokaisen silmt kntyivt hneen. Hnell oli ylln vangin takki, johon oli kiinnitetty pyre levy ja siin merkki: "B 2001 P.S." ja sen alla leve nuoli. Hnen kasvonsa olivat kalpeat ja kangistuneet ja hnen suuret silmns kiilsivt. Hn oli tysiss miehuutensa voimissa, mutta hnen prrisess tukassaan oli runsaasti harmaata. Hn tyntyi ihmisten vlitse, ja kaikki vetytyivt syrjn antaaksensa hnelle tiet. Kun hn saapui pydn luo, hn laski krsimttmsti sille toisen ktens, joka oli kahleissa ja kohotti uhmaten ptns. Hnen koko olentonsa osoitti voimakasta miest, joka tiet, ett kaikkien kdet on kohotettu hnt vastaan, ja joka tahtoo nytt, ett hnen ktens ovat kaikkia vastaan. Kantajan asianajaja vaati uudelleen, ett vastaajan todistajat kutsuttaisiin toistamiseen esille. Se tapahtuikin. "John Proudfoot, Job Sheepshangs, Thomas Lowthwaite, Giles Raisley, katsokaa tnne. Kuka on tm mies?" Seurasi kuolemanhiljaisuus. Sitten mainitut miehet yksitellen pudistivat ptns. He eivt tunteneet vankia. Tietysti hn oli kauheasti vanhentunut. Kahden vuoden krsimykset ja tuskat olivat piirtneet syvi vakoja hnen kasvoihinsa. Tll hetkell hn oli vhemmn oman itsens nkinen kuin se petturi, joka esiintyi hnen nimellns. Hugh Ritsonin kyts ei muuttunut. Vain huulten tuskin huomattava vrhtely ilmaisi hnen tunteitansa. Tuomari kysyi: "Onko tll ketn, joka tuntee hnet?" Yksikn ni ei vastannut. Kaikki oli aivan hiljaa. "Tahtooko vastaaja asettua hnen rinnallensa?" Drayton hyphti nekksti nauraen seisoalleen ja tallusti pydn reen. Kun hn lhestyi, katsoi vanki tervsti hneen. "Tahtooko rouva Ritson astua uudestansa esille?" Greta oli jo noussut ja piteli kirkkoherra Christianin ktt hermostunein sormin. Hn astui erilleen ja tullen miesten taa hn joutui seisomaan heidn vlillns. Toisella puolen seisoi Drayton teeskennelty hymy huulillaan ja puoliksi kntyneen katsojiin; toisella puolen seisoi vanki kdet eteen sidottuina, uhmaava katse heltyneen ja huulet avautuneina huudahdukseen, joka kohosi niille, mutta ei kuulunut kenenkn korvaan. "Greta", sanoi Hugh Ritson hiljaisella nell, mutta se kertoi sanoinkuvaamattomista tunteista, "kumpi nist kahdesta miehest on sinun miehesi?" Tuomari kertasi virallisesti kysymyksen. Greta oli hitaasti kohottanut katseensa maasta, kunnes se pyshtyi vangin kasvoihin. Sitten kki, salaman nopeudella, kirkaisten kuin pelstynyt lintu hn heittytyi vangin kaulaan. Liikutus kuristi Hugh Ritsonin kurkkua, mutta hn seisoi nettmn pydn ress. Vain hnen hento vartalonsa nytkhteli ja hnen kasvonsa vrhtelivt. Hn ei viel ollut suorittanut tehtvns loppuun. "Siin on luonnon vastaus", hn virkahti hiljaa. Hugh Ritson asetettiin todistajan paikalle ja tytelisell ja lujalla nell, joka kuului oikeussalin perimpnkin soppeen, hn todisti vangin veljekseen, Paul Ritsoniksi. Syytetyn asianajaja nytti silt kuin hn olisi saanut iskun vasten kasvoja. Voittaen itsens hn koetti hymyill ja sanoi: "Tmn vaikuttavan vlinytksen jlkeen minun ehk sallitaan tlle uudelle todistajalle tehd muutamia kysymyksi: "Vannoitteko te Keskusrikosoikeudessa, Vanhassa Baileyss vuonna 1875, ett tm henkil, joka seisoo tss vangin puvussa, _ei_ ollut Paul Ritson?" "Vannoin." "Nyt minun toinen kysymykseni. Vannoitteko myskin, ett tm vastaaja oli teidn veljenne, eik niin ollen voinut olla Paul Drayton?" "Vannoin." "Siin tapauksessa te teitte vrn valan silloin, tai teette te vrn valan nyt?" "Min tein vrn valan _silloin_." Tuomari keskeytti nyt ja kysyi, tiesik todistaja, kuinka suuren rikoksen hn oli tehnyt, jos hnen tunnustuksensa oli tosi. Hugh Ritson painoi pns alas. "Ymmrrttek te, ett tm teidn tunnustuksenne vie teidt kuritushuoneeseen vrst valasta ja petoksesta?" "Min olen sinetillni vahvistanut selitykseni, jossa olen tunnustanut rikokseni." Hn lausui tmn vastauksen tydellisesti itsens hilliten, vaikka syv liikutus vreili jokaisessa sanassa. "Tiedttek, ett moni haaksirikkoutunut raukka, joiden rikos laatunsa puolesta on verrattava teidn rikokseenne, muutamia vuosia sitten meni suoraan oikeussalista hirsipuuhun?" "Minun rikokseni on sovittamaton rikos. Min teen tunnustukseni vapaaehtoisesti ja tietoisena. Min en ole tll armoa pyytkseni." Kauhistuksen kohahdus kvi lpi oikeussalin. Vangin kasvoille oli kohonnut sanoin-kuvaamaton ihmettelyn ilme. Tuomari hymyili taas. "Otaksun teidn ksittvn, ett jos valtion lainvalvojat uskovat sen kertomuksen, jonka juuri olemme kuulleet, se mies, jota te sanotte veljeksenne, saa haltuunsa ja hallittavakseen ne kiinteimistt, jotka teidn isnne kuollessansa jlkeens jtti?" "Hnell on oikeus niihin." Vastaajan asianajaja kntyi hymyillen valamiehiin. "On aina trket lyt jokin jrjellinen syy tuomitessamme ihmisten tekoja. Todistaja riiteli vastaajan kanssa nelj piv sitten ja tss on kosto. Mutta min vetoan oikeuteen. Onko tm juttu uskottava? Eik tm ole ilmeinen petosyritys?" Tuomari keskeytti taaskin. "Ihminen ei uhraa niin paljoa valheen vuoksi. Todistaja tiet, ett kun oikeus lopettaa istuntonsa, hn itse joutuu telkien taa." Tss asianajaja nousi taas ja pyysi, ettei tuomari leikkisi piilosilla todistajan kanssa, ennenkuin asia on selvill. "Ottakaamme vanki kuulusteltavaksi," sanoi tuomari. Paul Ritson kohotti ptns, Greta vaipui tuolille hnen viereens. Vankia ei voitu vannottaa. Vartija esitti otteen vankilan henkilluettelosta. Se kuului: "Paul Drayton, viisi jalkaa yksitoista tuumaa, ruskea tukka ja silmt, ik kolmekymment, ammatiltaan ravintoloitsija, syntynyt Lontoossa, tuomittu rystst rautatieonnettomuudessa." "Tarkoittaako tm ote teit?" kysyi tuomari. Vangin silmt kiersivt ympri pydn. "Mit on tekeill?" hn kysyi hmmentyneell nell. "Pitk ajatuksenne koossa, mies. Oletteko te Paul Ritson, Allan Ritsonin vanhin poika?" "Miksi sen tahdotte tiet", murahti vanki. "Vangin, jonka on sallittu saapua todistajaksi, vaikk'ei hnell ole kansalaisluottamusta, tulee vastata tehtyihin kysymyksiin selvsti ja kiertelemtt. Mik on nimenne, herraseni?" "Ottakaa se selville." "Kuulkaahan mies", sanoi tuomari lievitellen, "me istumme tll lain nimess ja laki tahtoo olla teidn ystvnne." -- Vanki nauroi katkerasti. -- "Auttakaa meit tss vaikeassa jutussa muutamilla kohteliailla vastauksilla. Jos te olette Paul Drayton, te menette takaisin Portlandiin suorittamaan rangaistuksenne loppuun. Jos saamme selville, ett te olette Paul Ritson, teidn juttunne annetaan Ylioikeuden selvitettvksi ja te saatte takaisin vapautenne, ja omaisuutenne palautetaan teille takaisin. Ennen kaikkea, mik on teidn nimenne -- Paul Drayton vai Paul Ritson?" Vanki oli aluksi vaiti. Sitten hn virkkoi hiljaa: "Mikn laki ei voi palauttaa minulle kaikkea, mit minulta on viety." Tuomari lissi: "Ajatelkaa, jos te olette Paul Ritson, ja syytn mies, lain avulla te saatte takaisin nuoren vaimonne." Tm vetoaminen muutti vangin olennon kokonaan. Hnen silmns kntyivt hnen vieressn istuvaan Gretaan ja hnen kasvojensa jnnitys laukesi. Tuomari alkoi taas: "Kaksi todistajaa -- toinen vitt olevansa teidn veljenne, toinen teidn vaimonne -- on tuntenut teidt Paul Ritsoniksi. Oletteko se henkil?" Vangin kasvot ilmaisivat niit tuskia ja ristiriitoja, jotka riehuivat hnen sielussansa. Hmrsti ja sekavasti hn ajatteli niit seurauksia, joita hnen vastauksestansa saattaisi olla. Jos hn sanoisi olevansa Paul Ritson, hnest tuntui samalla vlttmttmlt tunnustaa, ettei hn ollut isns vanhin laillinen poika. Silloin hnen itins ympriv kunniakeh menisi rikki ja tallattaisiin lokaan. Hn muisteli valaansa. Voisiko hn sanoa kuuttakaan sanaa rikkomatta sit? Ei, hn ei tahtonut lausua kuutta tavuakaan. Miten nuo vuoriston juorukellot iloitsisivatkaan, jos psisivt tahraamaan hyv nime! "Oletteko te Paul Ritson, Allan Ritsonin vanhin poika ja perij?" Vanki katsahti Gretaan. Tm nousi seisoalleen hnen rinnallensa -- hnen koko sielunsa kuvastui hnen kasvoillansa, kun hn huusi: "Vastaa, vastaa!" "En voi vastata", sanoi, vanki kuuluvalla, mutta vrhtelevll nell. Tn kauheana hetken hnen voimansa nytti jttvn hnet. Hn horjahti taapin ja lyhistyi sille tuolille, josta Greta oli noussut. Greta kumartui hnen ylitsens laskien ktens hellsti hnen pns plle. "Sano heille totuus", hn rukoili, "sano, ett olet minun mieheni, sano se heille, oi sano, sano!" Paul kohotti hneen silmns, joista kuvastui kauhea tuska, joka rakkautensa nimess hnelt armoa rukoili. Kaikista lsn-olijoista Hugh Ritson yksin tajusi, mit liikkui hnen sydmessns. "Paul Ritson on oikeutettu perij ja isns ja itins laillinen poika", hn mutisi kuuluvasti. Vanki kntyi sinne, miss hnen veljens istui ja katseli hneen sellaisin ilmein, ettei hn nyttnyt ymmrtvn, mit uskoa tai olla uskomatta. Vastaajan asianajaja nousi. "Kaikki selvsti huomaamme, ettemme tt onnetonta vankia voi kytt todistajana saadaksemme selvityst asiaan", hn sanoi. "Hn on Paul Drayton eik hnt voida saada edes yrittmnkn koettaa esiinty Paul Ritsonina." Oikeussalissa vallitsi tydellinen hiljaisuus, kun ovi tuomareitten takana avautui ja kynnykselle ilmestyi kaksi naista. Toinen niist oli pieni, ryppyinen ja vanha. Se oli rouva Drayton. Toisella oli nunnan huntu ja puku. Se oli sisar Grace. Hugh Ritson kumartui kantajan asianajajaan, joka nousi kki ja virkkoi: "Se todistaja, josta mainitsin ja jonka sanoin kuolleen maailmalle, on nyt oikeussalissa." Syntyi tavatonta supinaa, jonka aikana nunna johdettiin pydn reen. Hn kohotti pitk huntuansa ja sen takaa tuli esille tyynet kalpeat kasvot. Tavallisten muodollisuuksien perst tuomari kysyi hnelt: "Rouva Ritson, kumpi nist kahdesta miehest, jotka istuvat vastapt, on teidn poikanne?" Sisar Grace vastasi kirkkaalla, pehmell nell: "Molemmat ovat minun poikiani. Vanki on Paul Ritson, minun ja Allan Ritsonin poika. Toinen on Paul Lowther, minun poikani onnettomasta yhteydest Robert Lowtherin kanssa." Drayton hyphti seisoalleen. "Siin se on, kylliksi siit", huusi hn kiihkoissansa. "Saatanan saatana, jos min voin sit en siet!" Bonnithorne lhestyi hnt ja kuiskasi: "Hullu, mit aiotte tehd? Hillitk kielenne." "Nyt se on selvill. Tuolla on tuo vanha akka myskin, tulkoon hnkin antamaan minua ilmi. Kas niin, min sanon, min olen Paul Drayton. Niin, se min olen, jos haluatte tiet." "Poliisi saa pidtt tmn miehen viivyttelemtt kuulustelua varten", sanoi tuomari. "Se olitte _te_, joka keititte minulle tmn sopan", huusi Drayton Bonnithornelle. "Ilman teit min olisin ollut Australiassa tll hetkell." "Poliisin tulee pidtt herra Bonnithorne myskin", sanoi tuomari. "Mit teihin, herra, tulee", hn lissi kntyen Hugh Ritsoniin, "min ilmoitan teidn todistuksenne oikeuskanslerille, joka jo ennemmin lienee teidn selityksenne saanut -- ja laki saa teidn suhteenne menetell, miten asianhaarat vaativat." Tm asia lykttiin toistaiseksi. * * * * * Drayton ja Bonnithorne eivt huolestuttaneet maailmaa en kauaa. Kuukauden kuluessa heidt tutkittiin ja tuomittiin yhdess -- toinen vrll nimell esiintymisest, molemmat petoksesta. Paul Ritson vapautui vartijastaan, mutta hnen tytyi kuitenkin jd viel poliisikamarille odottamaan oikeuskanslerin vapauttavaa ptst. Hugh Ritson asteli ulos oikeussalista vapaana miehen. XVII LUKU. Hugh Ritson palasi asunnolleen kaivosvuorelle. Matkalla sinne hn kohtasi joukon ihmisi, jotka olivat kokoontuneet kaupungin puoleiselle sillalle. He hajaantuivat, kun hn kulki lpi, mutta ainoakaan ilme hnen kivettyneill kasvoillansa ei todistanut, ett hn tunsi heidt. Puoli-iltarupeamassa saapui Carlislesta asianajaja, joka osti kaikki koneet ja kaivoskaluston. Samana iltana, kun pivvuorolaiset palasivat ja yvuorolaiset menivt tyhn, heidn palkkansa maksettiin viimeiseen penniin. Sitten Hugh Ritson sulki ovensa ja alkoi uudestansa surullisen marssinsa huoneessansa. Tn iltana -- se oli keskiviikko-ilta -- kun pimeys peitti laaksot ja vuoret, oli laaksossa kauhea huuto ja valitus. Se alkoi kaivosaukolta ja sielt se levisi kaikkialle. Vhemmss kuin neljnnestunnissa satakunta ihmist, miehi, lapsia ja vaimoja oli kokoontunut kaivosaukon ymprille. Hiekka oli sortunut kaivokseen ja vanginnut sinne muutamia tymiehi. Huuto, valitus ja moninaiset itkun net tyttivt yhtenisen kuorona ilman. "Min tiesin, ett nin kvisi." "Min jo sanoin isnnlle aikoja sitten." "Miss on minun mieheni?" "Ja minun?" "Ja minun lapsiraukkani -- vasta viidentoista vuotias." "Onko kukaan nhnyt minun Willietani?" "Oletko se sin, Robbie, poikaseni? -- Ei." Ja joka kerta kun alhaalta tuli nostokorissa miehi ja poikia, hykksivt idit, vaimot ja ist tuntemaan omiansa. Hugh Ritson astui ulos ja kulki lpi ihmisjoukon. "Miss hiekka on sortunut?" hn kysyi muutamalta kaivosmiehelt, joka juuri tuli yls aukosta. "Hiekkasuonilla 2, 3, 1", vastasi mies. "No, sittenhn itse kaivos on selv?" "On, mutta vett on sinne tulvinut, niin ettei sinne ole turvallista menn." Hugh Ritson oli ottanut kynttiln hnen kdestns ja puhdisti sen sydnt hattunsa suojassa. "Oletteko valmis?" hn huusi konemiehelle yli ihmisten melun. Seuraavana hetken hn oli asettunut koriin ja psti irti rautaparrun, joka sit piti kiinni. Kauhun valtaamat ihmiset olivat hetken vaiti, kun kori alkoi painua alas. Aukon pohjalla odotti joukko miehi pstksens yls. Heidn kasvonsa olivat kalmankarvaiset hmrss valossa. Ennenkuin kori oli pssyt alas, Hugh Ritson saattoi kuulla heidn hengityksens. "Kuinka monta teist on poissa?" hn kysyi. "Ei ketn muita kuin Giles Raisley ja vanha Reuben", vastasi yksi miehist. Toiset vlittmtt isnnn kysymyksist olivat hyknneet koriin ja antoivat kiivaita kohotusmerkkej. Hugh Ritson lhti siihen osaan, jossa olivat hiekkasuonet, kuten miehet sit nimittivt. Kori kohosi jo, ja mies, joka oli puhunut, huomasi jneens kaivoksen pohjalle. Se lyhyt hetki, jonka hn oli isnnllens uhrannut, oli vienyt hnelt otollisen tilaisuuden. Hn heitti raivokkaan silmyksen yls, ja mutistu kirous oli hnen huulillansa. Tmn huomattuaan hn lhti samaan suuntaan kuin Hugh Ritsonkin ja tallusti askelen pss hnen jljessns. Hiljaisuudessa ei kuulunut muuta kuin heidn askeltensa net kalliossa ja veden tipunta. Kun he olivat kulkeneet satasen kyynr, saapui heidn korviinsa paljon kauhistavampia ni. Se oli kuin meren myrskyis kohina, kun se ly rannan kallioita vasten tai katkoo padot ja syksyy jyrknnett alas. Se oli tuhansien hiekkatonnien ni, kun se jyristen vyryi heidn pns pll. Ja tmn hirvittvn painon luhistamina vankat hirret taittuivat kuin tulitikut. Tt kauhistavaa, jylisev nt kohden Hugh Ritson kiirehti askeleitansa. Mies seurasi ihan hnen kintereillns. kki hiekkasein tukkesi heidn tiens. Samalla heidn pns pll puiset varustukset murtuivat ja hirret sinkoilivat heist oikealle ja vasemmalle. Maa heidn allansa vapisi, kun tm retn uusi paino jyristen yh lisntyi. He kiiruhtivat takaisin ja sin hetken maa vaipui alas kohisten kuin hykyaalto syksyessn kallioluolaan. Vlikerros uusimpaan kaivokseen, joka oli tmn kytvn alapuolella, oli murtunut. Heidn eteens oli ilmestynyt ammottava aukko. Tt jristyst seurasi nettmyys, ja hiljaisuuden lpi kuului heikko avunhuuto. Hugh Ritson koetti tarkastaa paikkaa kynttilns valossa. "Miss te olette?" hn huusi ja kamalana kaikuna kertasivat synkt kytvt hnen nens. Pian huomattiinkin, ett mies oli kmpinyt muutamaan kallion aukkoon, johon kerran kaivosty oli pyshtynyt. Mutta ennenkuin hnet saatiin sielt vapautetuksi, tytyi kaivaa kytv. Mutta se oli sek vaikeata ett vaarallista, sill vhimmstkin liikkeest hiekka alkoi taas juosta. Hugh Ritson ei kuitenkaan eprinyt. "Tm on avattava", hn sanoi kyden ksiksi tyhn. Mutta mies tarttui takaa hneen. "Jumalan thren, lk", hn huusi. "Tm ty vaatii meilt hengen." Hugh Ritson kntyi ympri ja katsoi hnt tiukasti silmiin. "Mik on teidn nimenne, ukkoseni?" "Davey Braithwaite." "Sittenhn te olette se nuori leski, jonka vaimo kuoli viime viikolla?" "Olen", hn vastasi painunein pin. "Teidn lapsenne kuoli ennen iti, eiks kuollut?" "He ovat menneet molemmat!" "Eik teill koko avarassa maailmassa ole ainoatakaan ihmist, joka jisi suremaan?" "Ei, tss on koko minun heimokuntani." Hugh Ritson ei puhunut enemp. Kova hymy leikki hnen valkeilla kasvoillansa ja sin hetken hn alkoi pelastustyns. Mies seisoi llistyneen katsellen ja ennenkuin hn ehti kyd auttamaan, veti hnen isntns Giles Raisleyn esille tmn vaikeasta suojasta. "Miss oli vanha Reuben ja hnen ryhmns tyss?" kysyi Hugh Ritson. "Suuressa kaivoksessa, mutta se on tyttynny verell', sinne me emme ikin pse." He painuivat kaivoksen pohjaan ja lhtivt sit kytv, joka haaraantui oikealle. Kynttiln valo tuikki kaukaa hmrsti pitkn pimeyden lpi. Se oli kytv valaiseva kynttil, joita sinne tnne oli kallioseinn pistetty. Miehet, jotka olivat siin lhell tyskennelleet, olivat jttneet sen siihen hyktessn henkens edest pois tlt nostoaukolle. Tmn onkalon pohjassa oli syv vesivyl, mutta se oli nyt kuiva. Se oli se kanava, johon kaikki vesisuonet oli johdettu ja joka piti koko kaivoksen kuivana. Vhn matkan pss toinen hiekkasein tukki heilt tien, ja sen takaa kuului synkk veden kohina. "Jos vanha Reuben on tuolla, hn on kuoleman oma", sanoi Giles Raisley ja kntyi mennksens. Hugh Ritson oli kiivennyt hiekkareunustaa kattoon asti ja koetti kaikin voimin ksillns avata tiet. Vhss ajassa hn olikin kaivanut aukon ja tuijotti edessn avautuvaan pimen. Vesi oli patoutunut ja noussut monen jalan korkeudelle. Mutta se oli vielkin nelj tai viisi jalkaa katosta, ja mustissa, loiskivissa ja kuohuvissa aalloissa hn huomasi vankeuteen joutuneen kaivosmiehen, joka oli vytisin myten vedess, ja piti kallionkielekkeest kaikin voimin kiinni. Kun kynttiln valo pilkahti lpi aukon, miesparka psti heikon huudahduksen. Seuraavana hetken isnt oli hivuttautunut lpi aukon ja laskeutunut veteen. Kahlaten rintaan asti vedess hn psi kaivosmiehen luo, antoi hnelle ktens ja talutti hnet lpi tulvivan veden. Kun kori nousi yls tuoden tullessansa viimeiset vangituista, psi raju riemuhuuto monista kurkuista yht'aikaa. Vaimot, jotka olivat ajatelleet, etteivt ikin siunaisi isntns, siunasivat hnt nyt kaunopuheisin kielin. Miehet, jotka eivt olleet luulleet tuossa hentovartisessa miehess lytyvn sellaista voimaa ja rohkeutta, hpesivt nyt omaa pelkuruuttansa. Sulaton punertavassa valossa monen kovat kasvot sulivat. Hugh Ritson ei sit huomannut eik siit ollenkaan vlittnyt. Hn otti kynttiln, jota oli hatussansa ilmavirralta suojannut, vapaaksi ja heitti syrjn. Hn astui sitten ihmisten vlitse huoneellensa ja pstyn sinne li oven kiinni niiden monien nenn edess, jotka olivat seuranneet hnt sinne. Hn laski kaihtimet akkunain eteen ja aloitti uudestansa keskeytyneen edestakaisinkulkunsa. Hn oli muuttunut kalpeaksi ja lpikuultavaksi. Synkk tuli paloi hnen silmissn ja hnen huulensa nyttivt lakkaamatta yh valkenevan. Hnen askelensa, joka ennen oli ollut reipas ja varma, oli nyt veltto ja epvarma. Hn ei ollut hetkekn nukkunut sitten Mercyn kuoleman yn. Ptten olla antautumatta kauheiden unien kanssa taisteluun ja niiden kiusattavaksi hn oli lakkaamatta kvellyt kaikki pitkt tunnit viimeisin neljn yn. Hn tiesi, mik lopputulos oli oleva eik hn tahtonut sit vist. Vain kerran hn oli ajatellut kytt nopeampaa tiet pstksens mrns phn. Silloin hn oli avannut kaapin ja tuijottanut kauan ja melkein henkens pidtten pulloon, jonka oli sielt ottanut. Mutta hn oli pannut pullon takaisin. Miksi hn nyttelisi hullua ja turmelisi tulevankin elmns? Nm yt toisensa jlkeen hn oli kulkenut ja kulkenut hetkekn levhtmtt, usein seisahtuen miettimn, vaikka vsyneet raajat hnen allansa vapisivat eivtk tahtoneet totella, ja nelj sein pyri hnen kiiltviss silmissns. Ennen kotiinmenoansa ihmiset kokoontuivat pimess toimiston ovelle ja hurrasivat viimeisen kerran. Isnt kuuli sen, ja hnen huulensa vrhtelivt. "Tomppelit -- he eivt ymmrr", hn mutisi henken veten ja jatkoi yksinist kyntins. Seuraavana aamuna ers kaivosmies, joka toimi Hugh Ritsonin kskylisen, toi hnelle aamiaisen. Ei ollut en varhainen. Aurinko oli noussut korkealle, mutta kaihtimet olivat viel alhaalla ja kynttil paloi pydll. Mies tahtoi sammuttaa kynttiln ja pst sisn auringonvaloa, mutta hnen isntns kielsi sen. Mies oli methodisti ja hyrili virtt askarrellessaan. Tn aamuna hn oli tavallista iloisempi ja onnellisempi astuessaan sisn tarjottimineen, mutta kun hn nki Hugh Ritsonin kalpeat kasvot, hnen omatkin kasvonsa synkistyivt. "Te olette viel kuin nuoret miehet, Luke", sanoi isnt. "Kuinka vanha te olette?" "Seitsemnkymmenen yhreksn, herra. Min olen syntynyt yhreksnkymment' kahreksan. Se oli samoihin aikoihin, kuin Punaparta taisteli meit vastaan ja Nelson nujersi sen." "Uskallanpa otaksua, ett teill on nyt jo lapsenlapsiakin?" "Herra teit siunatkoon, on, ja lapsenlapsenlapsia kokonaista kymmenen kappaletta. Ja kaikki ovat riski ja terveit, Jumalan olkoon kiitos." Kuului laakson lpi kirkonkellojen juhlallinen soitto. Hugh Ritsonin kasvot laskeutuivat poimuihin ja katse painui alas. "Mit ne nyt soittavat?" hn kysyi muuttuneella nell. "Tn aamuna haurataan Matthan tyttraukka ja hnen sikins." Hugh Ritson ei koskenut aamiaiseensa. "Luke, pankaa laudat akkunain eteen ja tuokaa lis kynttilit." Hn ei mennyt ollenkaan ulos sin pivn, vaan kveli lakkaamatta edestakaisin hmrss huoneessa. Illan saapuessa hn sai kuumetta ja soitti vhn vli kelloa, joka kutsui kskylisen hnen luokseen. Mutta hnell oli annettavana vain joku tavallinen ksky, joku sanoma tai vhptinen selitys. Vihdoin mies oli ymmrtvinn hnen tarkoituksensa ja ji yksi hnen luokseen. He puhuivat paljon varhaisina tunteina, ja isnt nauroi usein ja laski leikki. Mutta unettoman miehen hengittm ilma on aina unettavaa, ja ankarista ponnistuksistaan huolimatta Luke lopulta nukahti tuolillansa. Sitten seurasi tuntimri kestv nettmyys, jota hiritsi vain yksitoikkoinen askelten sipse sisll ja sulaton kohina ulkoa. Seuraavana pivn, perjantaina, aurinko paistoi ihanasti, mutta suojuslaudat eivt avautuneet kaivosvuoren pienen talon akkunoista, ja kynttil yh paloi pydll. Hugh Ritson oli tullut huomattavasti heikommaksi, mutta yh hn jatkoi vsynytt kyntins. Vanhaa miest kiellettiin kutsumasta tohtoria, mutta sen sijaan hn sai vied sanan kirkkoherra Christianille. Tmnkin yn vanhus valvoi isntns luona. Kun puhelu vaikeni, hn lauloi -- ensin Davidin psalmin: "Hullut sanovat sydmessns, ettei Herraa olekaan", sitten Charles Wesleyn virren Kristuksen veren puhdistavasta voimasta. Vieraan silmlle olisi ollut outo nky: vanha mies -- viel nuori, vaikka seitsemnkymmenyhdeksn-vuotias, rakas rakkaiden ymprimn, vietten rakastettuna ja kunnioitettuna elmns iltahetki, elen kyhyydess, vaikka luuli elvns yltkyllisyydess, uskoen kerran ikuisen onnen ksittvns, ja siksi kasvot kukoistavampina ja lempempin kuin koskaan ennen -- huojuttaen ptns lauloi sydmens yksinkertaisuudessa. Toinen mies, tuskin viel kolmenkymmenen vanha, oli menettnyt nuoruutensa, hnen kasvonsa olivat valkeat kuin palttina ja silmiss paloi synkk tuli -- yksin maailmassa, hylttyn ja omistaan erotettuna -- kvi epvarmoin askelin ja laahustaen kuin hnen kuormansa olisi joka hetki tahtonut hnet maahan rutistaa, heiluttaen ksins virren tahdissa ja hymyillen pakotettua hymy, joka ei tahtonut kohota hnen valjenneille huulillensa. Kun laulu lakkasi, Hugh Ritson pyshtyi kki ja kntyi vanhaan kaivosmieheen. "Luke", hn sanoi kki, "otaksun, ett teill on monta saattomiest, kun kerran teidn aikanne tulee." "Niin, Jumalan kiitos", vastasi vanhus pyyhkisten pois kuuman pisaran, joka oli vierhtnyt hnen kasvoillensa, "siell ovat minun lapseni ja lastenlapset ja viel niirenkin lapset. Ehkp lapset tahtovat laskea minut idin, sen siunatun vanhan olennon, viereen." Hugh Ritsonin kasvot synkistyivt ja hn jatkoi kyntins. "Loruja, vlip tll!" hn hymhti itseksens. "Ytuulen valitus on kylliksi miehen haudalla." Ja hn naurahti hiukan. Seuraavana aamuna -- lauantaiaamuna -- hn kirjoitti kirjeen ja lhetti Luken kyln viemn sit postiin. Sitten hn itse kvi kaivoksella toimittamassa muutamia asioita. Sielt tultuaan hn sulki ja salpasi ovensa. Kun vanhus toi pivllisen, hn kolkutti turhaan ja sai niine hyvinens menn tiehens. Ilta saapui eik vielkn kuulunut vastausta vanhan miehen koputukseen. Auringon laskettua tuuli oli yltynyt. Uhkasi tulla myrskyinen y. Kymmenen tienoissa kirkkoherra Christian saapui. Hn oli taistellut kauan sydmessn, pstkseen selville, mihin velvollisuus hnt kskisi. Vastaukseksi vanhan miehen pyyntn hn oli vihdoin saapunut ja kolkutti nyt ovelle. Mitn vastausta ei kuulunut. Tuuli vinkui ja tohisi nekksti puissa hnen pns pll, mutta sittenkin hn kuuli levottoman astunnan sislt. Hn kolkutti uudestaan ja uudestaan. Lopultakin avautui salpa ja ni, joka samalla oli sek outo ett tuttu, huudahti: "Astukaa sisn, kirkkoherra Christian." Kirkkoherra astui huoneeseen. Kun hn katsahti Hugh Ritsonin kasvoihin, hnt vrisytti kummallisemmin kuin koskaan ennen. Monen monta kertaa hn oli nhnyt kuoleman elvn ihmisen kasvoilla, mutta ei milloinkaan tuollaisena. Elvt kasvot olivat kivettyneet, valkeat huulet olivat yhteen puristetut, synkt silmt paloivat kuin syv, kytev tuli, keltaiset kdet olivat kuivettuneet ja hermostuneet. Eptoivo, mutta ei katumus kuvastui kurttuun painuneelta otsalta. Uupuneet jalat vapisivat, mutta yh eteenpin -- yh, yh, yh eteenpin matkaa, joka oli pitempi kuin Gabbathasta Golgatalle. Huoneen ilmassa tuntui kuoleman siipien suhina. "Antakaa minun rukoilla teidn kanssanne", sanoi kirkkoherra lempesti ja pitemmitt puheitta hn heittytyi polvillensa. "Niin, rukoilkaa, rukoilkaa minun puolestani! Mutta tynne on turha -- mikn ei voi minua pelastaa." "Huutakaamme Jumalan puoleen", sanoi kirkkoherra. Hugh Ritsonin huulilta kuului katkera nauru. "Miksi! Viedksemme hnen eteens minun elmni rnstyneet rauniot? Ei." "Kristuksen veri on pelastanut maailman. Se voi puhdistaa meist suurimmankin syntisen ja lepytt Jumalan ankarimmankin vihan." Hugh Ritson purskahti uudestaan katkeraan nauruun. "On tullut synnin ja pahuuden loppu. Eip sill vli." Sitten hn kauhistavan juhlallisesti lissi: "Minun sieluni on tyhj. Se on jo joutunut ikuiseen tuskaan. Min kuolen huomenaamuna auringon noustessa." "Yksikn ihminen ei tied aikaa eik hetke --" Hugh Ritson kertasi kauhealla innostuksella: "Min kuolen, kun aurinko sunnuntaiaamuna nousee." Kirkkoherra Christian ji hnen luokseen koko tksi raskaaksi yksi. Tuuli ulvoi ja tohisi ulkona. Se nuoleksi seini kuin krmeitten kielet. Kirkkoherra rukoili palavasti, mutta Hugh Ritsonin ni ei kertaakaan yhtynyt hneen. Edestakaisin, edestakaisin kuoleva mies lakkaamatta jatkoi vaivalloista kulkuansa. Muutamana hetken hn pyshtyi ja sanoi aavemaisesti hymyillen: "Tm kuolema on vanha juttu. Se on vieraillut ihmisten kodeissa jok'ikinen piv nin kuutenatuhantena vuotena ja kuitenkin se on meist aina yht kauhea." Kolmen tienoissa aamusilla hn veti kaihtimet auki. Akkunat olivat viel pimet; nytti kuin aamun sarastus olisi viel kaukana. "Se lhestyy", hn sanoi tyynesti. "Min tiesin, ett se tulisi pian. Lhtekmme ulos sit vastaan." Tavattomalla ponnistuksella hn sai ulsterin pllens, pani hatun phns ja avasi oven. "Mihin te lhdette?" sanoi kirkkoherra, ja hnen nens petti. "Vuoren huipulle." "Miksi sinne?" Hugh Ritson knsi raskaan katseensa hneen. "Nhdkseni uuden pivn sarastuksen", hn sanoi kauhean juhlallisesti. Hn oli jo astunut ulos hmrn. Kirkkoherra Christian seurasi hnt. He kntyivt polulle, joka vei suon halki Cat Bellsin juurelle. Vanha mies tarjosi ktens, mutta Hugh Ritson pudisti ptns ja asteli yhden askelen edell. Se oli surullinen matka. Tuuli oli asettunut. Ilmassa tuntui yn ja pivn taistelu. Kuoleva mies jatkoi matkaansa rohkeana kuin haavoitettu leijona. Askel askelelta he jatkoivat vaivalloista tytns kiiveten pivn sarastaessa yh korkeammalle. Vihdoin he psivt korkeimmalle huipulle. Heidn allansa lepsi suo synkkn ja nettmn. Sumu ympri heit. Heist tuntui kuin he seisoisivat pilvien meress. Pivn valjetessa tuntuivat pilvien reunat vhitellen murtuvan, ja niiden lpi tunkeutui piv ihmeellisen kirkkaana ja hohtavana hukuttaen koko maailman loistavaan valomereen. Pstyn huipulle Hugh Ritson pyshdytti surullisen kulkunsa. Vanha kirkkoherra mutisi kuin itseksens: "Murtunutta ruokoa ja srjetty sydnt et sin Herra, hylk. Eik sinun armosi saa snkekin uudestaan vihannaksi?" Hugh Ritson kuuli nm sanat ja koko hnen olentonsa muuttui. Katkeruus huulilta suli, synkkyys katseesta hipyi, rypistynyt otsa kirkastui ja ensi kerran moniin pitkiin vuosiin hn itki kuin avuton lapsi. Samana hetken, kun aurinko nousi, hn vaipui maahan ja nukahti. Kirkkoherra Christian kumartui hnen ylitsens. Idn puna steili hnen valkeille kasvoillensa. Uusi piv oli sarastanut. * * * * * Seuraavana tiistaina seisoi kaksi surijaa Newlannin kirkkomaalla avoimen haudan partaalla. Toinen niist oli valkohapsinen vanhus, toisella oli sininen lakki ja takki, johon oli kiinnitetty vangin numerolappu nuolinensa. Haudankaivaja miehinens oli laskenut arkun sen uuteen kotiin ja astunut sitten syrjn. Ers pitk mies nojasi pylvseen kirkon portaalla ja joukko miehi ja naisia seisoi neti kirkon portilla. Illan aurinko oli painunut alas, ja hautapatsaiden varjot venyivt yh pitemmiksi vihannalla prikll. Vanki lankesi polvilleen ja katseli kauan hautaan. Kun hn nousi, olivat ihmiset portilta poistuneet ja vanhasta kirkosta kuuluivat juhlalliset virren svelet. Kyln kirkkokuoro siell harjoitteli. Maailman ty oli taaskin alkanut. XVIII LUKU. Kaksi piv myhemmin vuorella Ghyllin takana oli tavatonta liikett. Oli keritsemispiv. Koko katras nytti muutamia pivi sitten tapahtuneesta pesusta muuttuneen valkeammaksi ja villavammaksi kuin ennen sit ja se oli ajettu kiviaitaukseen. Keritsijt olivat istuutuneet turvevalkean ymprille, jossa keitinselss riippui tervakattila. Pojat, "kiinniottajat", toivat yhden kerrallaan kerittvksi ja tytt, "auttajat", kantoivat pois lmpimn, tuoksuvan villan ja heittivt sen avoimesta ovesta vajaan. Kun lammas kerittiin, vietiin se tulen reen ja kupluilevalla tervalla poltettiin siihen Ritsonien merkki. Ilmassa kuului keritsimien metallinsointuinen kilke, ja kaiken yll hohti piv tydelt terlt pohjattomalta sinitaivaalta. Pitkss liinatakissa, jossa oli terva- ja veritahroja, villanihve ja -haituvia, kirkkoherra Christian liikuskeli keritsijin keskell kdess valtainen laatikko salvaa silt varalta, ett keritsimet sattuivat haukkaamaan palan lammasparan nahasta. "Me olisimme voineet orottaa isnt kerittemisjuhlille -- vai?" kuului vanhan Reubenin ni keritsimien kilkkeen yli. "Hn on tll, ennenkuin ty loppuu, jos Jumala suo", vastasi kirkkoherra. "Eiks' se ol' juur' tnn, kun menette hnt' noutamaan?" "On, tnn iltapivll." "Kattokaapas tt linkkua, kirkkoherra, miten se potkii -- hitto hnet viekn ... Tehn tuotte hnet kotiin trilloill'." "Niin, Randal Alston on lainannut minulle tammansa." "Oh, mitk juhlat siit syntyvtkn! -- Tytyy olla porsaankyljyksi, lammaskotletteja ja piirakoita ja pudinkia, eik vain? -- Pitkps tuosta koivesta, kirkkoherra, ett saan tmn mustaposken villityn rinnan ja vattanaluksen puhtaaksi... Tuleeko rouva myskin kotiin?" "Ei, Reuben. Rouva Ritson on mennyt sinne, mist tulikin." "Jaa, jaa, sehn on aivan luonnollist' kaiken sen jlkeen, mit on tapahtunnu. Pysy paikoillas ... hiljaa nyt... tahroks' toisen npsyksen, hh? ... Ja nuori rouva Greta -- tuleeko hnest' rouva nyt?" "Luonnollisesti hn tulee Ghylliin miehens kanssa, Reuben." "Jumala hnt siunakkoon! Eik tll' ole ollukkaan onnea sen jlkeen kuin Paul sen jtti -- ja kaikki on menny nurin pin ... Noh, nyt se on keritty -- taluta se pois, Natt-ukkoseni, ja hitto sen viekn." Iltapivll oli viel kerran kerntynyt tungokseen asti miehi, naisia ja lapsia Keswickin vanhan kaupungintalon edustalle. He nauroivat, ilakoivat ja lauloivat. kki lensi ovi auki, ja kaksi miest astui ulos. Toinen oli Paul Ritson, ei en vangin puvussa, ja toinen oli kirkkoherra Christian. Ihmiset tervehtivt heit voimakkaasti hurraten, nostivat heidt rattaille, pstivt hevosen irti, ja nuoret miehet hykksivt kilvan aisoihin. Sitten he lhtivt tavattomalla riemulla halki kaupungin kyltielle, ja plypilvet kohosivat heidn jljessns. He kntyivt laakson lntist reunaa kulkevalle tielle, ja kun he matkasivat metsn lpi, nkivt he vanhan miehen, jonka vartalo oli hyvin kumara, vajuttelevan savuavaa hiilihautaa. Hn pyshtyi ja oikaisten itsens, rautakanki kdessns, kohotti raskaan katseensa nekkseen ja meluisaan joukkoon. Krryt kiisivt ohi meluineen, hurraahuutoineen ja nauruineen, ja vanha mies kntyi nettmn jatkamaan tytns. Kun he lhestyivt pappilaa, Paul hyppsi alas rattailta sit tyntvien miesten piden yli ja hykksi taloon sisn. Siell oli joku, joka hnt odotti, ja sin hetken odottaja sulkeutui hnen lujaan syleilyyns. "Vihdoinkin!" kuiskasi Paul. Gretan sydn tulvi yli yridens, hn painoi nuoren kauniin pns odotetun rinnalle ja itki suloisia kyyneleit. Kirkkoherra Christian saapui portaitten eteen meluisan joukon ymprimn. Ensimmisin ja muita iloisimpina olivat sepp ja myllri ja aivan heidn jljessn kapakan isnt ja postinkantaja. Kaikki huusivat aivan kuin halkaistakseen messinginvahvat kurkkunsa. Sin iltana oli Ghylliss suurenmoiset pidot. Ensin juhlittiin vanhassa keittiss: suurenmoiset pihvikasat, lampaanpuoliskot, herneet, makeat vanukkaat ja piirakat koristivat pyt. Sit seurasi tanssi ladossa, joka oli valaistu turnipsiin pistetyill kynttilill, lyhdyill ja soihduilla. Mutta pappilassa istuivat Paul ja Greta nettmin kdet yhdess. Silloin tllin saapui kirkkoherra heidn luokseen jutellen iloisesti jokapivisen elmn hyrinst ja pyrinst aivan kuin sen kulkua ei mikn olisi hirinnyt. He sivt yhdess illallista ja istuivat lhelle puoliyt. Vihdoin vanha Christian otti esille vihren aikakirjansa ja kirjoitti: "Kesk. 3. -- Niin on siis Paul tullut kotiin pitkn poissa-olonsa jlkeen, ja min vietin aamupivn vuorella, jossa lampaita kerittiin ja ansaitsin aika nipun villoja ja mitallisen ruista. Iltapivll pistysin Keswickiss, jonne Randal Alstone oli lainannut minulle tammansa ja ajopelins. Lentvss Hevosessa en joutanut istumaan, vaan join seisten olueni keskustellen samalla John Proudfootin ja Richard Parkinsonin sek ern naapurin kanssa, joka tulee huomenna meille kattamaan alangon latoa. Sitten suoraan Keswickiin, jossa oli suuri ihmispaljous koolla, ja se tervehti meit niin sydmellisesti ja riemu oli niin korkealla, ett minun oli vaikea silytt ulkonainen tyyneyteni, kun sydn oli haljeta. Saatuani Paul-poikani viimein oli aikomukseni ajaa suoraan kotiin. Mutta ne hyvt ihmiset eivt sallineet sit, vaan riisuivat tamman valjaista ja tarttuivat itse aisoihin Niin me saavuimme kotiin kuuden maissa, ja siell oli kaikki hyvin, ja minun rakas Gretani odotettuaan niin kauan sai nyt Paulinsa omakseen, ja Paul hykksikin sisn jo ennen minua. Min jtin heidt kahden ja sytin ja juotin tamman, sill Peter on joskus sellainen kitupiikki, ettei raatsi antaa hevoselle, mit se viitsisi syd. Vietin iltapivni korjaten kenkini, joihin ostin pennyn edest nauloja Thomas Seedin puodista, ja jtin Paulin kokonaan Gretan hoteihin. Sitten simme illallisen ja luimme psalmin ja min rukoilin perheeni puolesta ja istuimme sitten viel puoliyhn. Niin min vetydyn omaan huoneeseeni sovussa kaiken maailman kanssa ja jtn kaiken Jumalan huomaan. Jumala antakoon minulle ja minun omilleni anteeksi kaikki synnit, joita ehk ajatuksin, sanoin ja tin olemme tmn koettelemuksen aikana tehneet. Jumala olkoon kiitetty, koska Hn meille voiton antoi, ja rangaisten vihollisiamme soi meidn vapautua onnettomuudestamme. Amen." Kirkkoherra Christian pani kynn kdestns telineelle ja kuivasi kirjoitustansa tiputtamalla sille hiekkaa lasittterst, kun veli Peter astui sisn kynttil kdess ja puristaen toisen ktens tyngll kirjett kainaloansa vasten. "Tuomas Kyttyrselk antoi minulle tmn", hn sanoi Paulille ja heitti kirjeen hnen polvillensa. "Min olin niin sekaisin niiren kauheast' melust', ett' olin sen vhll unohtaa." Kirkkoherra Christian pani vihrekantisen kirjansa hyllylle, otti kynttiln hnen kdestn, lausui hyv yt ja meni vuoteellensa. Veli Peter tallusti ulos, ja Greta ja Paul jivt kahden. Paul avasi kirjeen. Se oli kritty paperiarkkiin, jonka pll oli St. Margaretin luostarin leima ja ainoastaan sanat: "Lhettnyt edelleen sisar Grace" Paul alkoi lukea kirjett ensin neen ja Greta katseli hnen olkansa yli. Mutta tuskin hn oli pssyt alkuun, kun ni tyrehtyi ja hn pyshtyi. Sitten hiljaisuuden vallitessa molempain silmt liukuivat yli kirjoitettujen sanojen. Kirje oli seuraava: "iti! Min olen syvsti rikkonut sinua vastaan, ja sinua vastaan tehty vryytt ei voi koskaan sovittaa. Menneisyys ei palaa ja mik on tehty, sit ei voi tekemttmksi saada. Ei ole meille suotu voimaa pyyhki pois niit syntej, jotka olemme tehneet tai hvitt toisten sielusta niit krsimyksi, joita olemme heille tuottaneet. Ne jvt ja pysyvt sellaisina kuin ovat. Min en ole niin huono ihminen kuin ehk nytn, mutta mitp hydyttisi tss kyd puolustelemaan itseni? ja kuka minua uskoisi? Minun elmni on ollut yht ainoata pitk erehdyst ja minun kohtaloni langat ovat sotkeutuneet. Enk min ole esiintynyt pieness maailmassamme kovana ja paatuneena miehen? Mutta pohjaltani min en ole sellainen, vaan intohimo on tahrannut minun sieluni. Olen etsinyt rakkautta sielt, mist rakkautta ei voida lyt, ja nyt min olen sen raunio, mit minusta olisi pitnyt tulla. Jos min tein vryytt tieten ja tahtoen, tapahtui se vasta sen jlkeen, kun intohimo psi minua hallitsemaan. Jos min nin asiat toisenlaisina kuin ne olivat, tapahtui se siksi, ett intohimo teki minut sokeaksi. iti, jos on olemassa Yksi, joka valvoo ja tuomitsee meidn elmmme, varmasti Hn nkee tmn ja ottaa vaikuttaneet olosuhteet lukuun. "Sano _hnelle_, ett min toivotan hnelle tyynt elmn matkaa. Jos min olisin mies, joka voisin rukoilla, ehk min rukoilisin taivasta siunaamaan hnt. Mutta minun sydmeni on suljettu rukoukselta. Ja mit sittenkn minun rukoukseni voisi hydytt? Lopultakin min olen antanut hnelle takaisin jalon miehen rakkauden. Ja nyt minun tuhottu elmni on pttyv. Tss on loppu -- surullinen loppu. "iti, min en el krsikseni maallisen rangaistuksen rikoksestani. l pelk, min en nosta kttni itseni vastaan. Ole siit varma, miten epvarmalta kaikki muu nyttneekin. Mutta sangen pian tm intohimoinen ja kapinallinen sielu on Jumalan iankaikkisella tuomiolla. "Hyvsti, itini, hyvsti --" End of the Project Gutenberg EBook of Hagarin poika, by Hall Caine License: Share Alike