E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen KOVALLE OTTAA Kirj. ESKO VIRTALA [EDVIN CALAMNIUS] Porvoossa, Werner Sderstrm, 1890. Lmpimn eteltuulen puhaltaessa vieri Kumpulan jrvell vhisi aaltoja Trmln puoleista rantaa kohti ja loiskahteli rantakivej vasten. Trmln rannasta oli tynnetty vesille vene, jossa istui Trmln torpan isnt Perttu vaimonsa Liisan ja pienen poikansa Jaakon kanssa. He olivat tulleet verkkoja laskemaan. Isnt istui perss, emnt etuteljolla ja Jaakko ylll keulan nokassa. Perttu nosti verkkovasusta pllimmisen verkon, jonka pn hn otti puikkarimesta erilleen ja kiinnitti muutamaan vanhaan verkkovaajaan vastarannassa. Sitten kski hn Liisan hiljalleen soudella suoraan sellle pin, ja sit mukaa kuin vene eteni, psti hn verkkoa jrveen solumaan. Sit tehdessn hn silloin tllin vaihtoi jonkun sanan Liisan kanssa, joka reippaana ja hyvll mielell teki hnelle ennestn hyvin tavallista tehtv ja useinkin loi tyytyvisen katseen mieheens. He istuivat hyvin tyynein ja rauhallisina, vaan Liisa, hiukan vilkkaampi luonteeltaan, oli sek liikkeissn ett puheissaan Perttua liukkaampi. Jaakko sit vastoin istui keulassa enimmsti sanaa sanomatta, hyvin vakaisena ymprilleen katsoen ja omissa mietteissn, kuuntelematta vanhempainsa keskustelua. "Mahtaneekohan tuosta Jaakosta miest tulla", arveli Liisa Pertulle, "kun sill ei nyt olevan halua mitn oppia, kun se ei vhkn vlit siit, mit muut tekevt, ett sitten itsekin oppisi jotain tekemn!" "l ole millsikn Jaakon suhteen!" lausui Perttu. "Hnhn on vahvakasvuinen, hartiakas poika, josta kyll aikoja myten tulee hyvinkin vankka tymies." "Mitp siit, jos tuleekin vankka, kun ei osaa mitn tehd!" "No, hn kyll kerki oppia viel paljonkin siihen asti kuin hnen tytn tarvitaan." "Silt se taitaa nytt, kun ei nytkn katsokaan edes, miten esimerkiksi verkkoja lasketaan -- -- -- aivan tyyneen ja mistn huolimatta katselee vaan kokonaan muualle!" "Siit ei toki saata ptt puoleen eik toiseen, sill hn on viel aivan nuori. -- Eip ole Jaakko htpoika koskaan ollut. Muistanethan, kuinka hn vietessn kirkolle kastettavaksi, kun sin hnt prevasussa kantelit, aivan levollisena makaili ja katseli kirkkain silmin taivaalle, eik ollut millnskn, vaikka kuinka olisi vasu heilahtanut. Eip hn edes silloinkaan nnhellyt, kun pappi hnt vedell valeli ja antoi hnelle nimen. -- Usko minua, ett Jaakosta tulee mies, joka ei valita ensimmisen vastuksen kohdatessa!" "Jospa niinkin, vaan onhan tuo kuitenkin ikv, ettei hnt saa mitn oppimaan. Eihn tuo ny koskaan oppivan edes selvsti sislt lukemaan ja aapista hn tuskin osaa viel ensi lehtekn." "Eip ole Jaakko lukumieheksi luotukaan. Mahtanee tuo kuitenkin oppia sen verran, ett kyhypi rippikoulussa kymn." "Onpahan arveluttavaa jo sekin. Hnell on kyll siksi ik, ett pitisi hnell jo katkismuskin olla pss. Mutta ei hn opi muuta kuin pivt pstn Kumpulan Annin kanssa vstilemn." "Antaahan heidn olla yhdess, koska haluavat. Eivt he kuitenkaan toisilleen mitn pahaa tee. Ja Jaakolla on kyll viel ik oppiakseen." Perttu heitti ristikon veden pinnalle kelluilemaan ja Liisa pyrytti toisapin veneen sek alkoi hiljalleen soutaa liputtaa ja Perttu rupesi huopaelemaan sek ohjasi veneen taas rantaa kohti muutamien kymmenien sylien vlimatkan phn ensimmisest verkkojadasta. Tuuli humisi vienosti ja aallot hiljalleen likkyelivt ja mukavasti keikkuili vene laineilla, jotka vivahtivat tumman sinisilt pitkin koko pienen Kumpulan jrven selk. Olipa aika hyv ilma ja mukavalta tuntui jrvell kelluilla ja katsella ymprilleen tuttuja seutuja, Kumpulan jrve lahtineen, niemineen, saarineen, metsisine rantoineen ja korkeine trmineen. Jrven etelpuolella nkyy vanha Kumpulan talo, vhinen ala peltoja ymprilln, verkalleen kohoavan men rinteess jotenkin aukealla paikalla. Ainoastaan harvaa ja pient mets kasvaa talon likitienoilla, eik paljon parempaa etempnkn, sill aikojen kuluessa on ennen muinoin vankka mets isosti huonontonut ja suureksi osaksi hvinnyt tervanpolton ja hirsien mynnin sek hauskan viljelemisen vuoksi. Jrven pohjoispuolella aivan jyrkn trmn pll nkyy Trmln torppa, joka, vaikka onkin vaan torppa, nytt yht talon tapaiselta kuin Kumpulakin. Se nytt uudenlaisine tuparakennuksineen ja pienine vihantine peltotilkkuineen varsin mukavalta ja somalta tuolla ylll men pll vankan metsn keskell, inikuisten petjien ja kuusien ymprimn. Lheisilt rannoilta kuului selvn tuulen omituinen pauhina puitten latvoissa, kuului myskin pienen puron lirin jrven pss ja etlt sen varrelta karjain ammontaa ja kellojen kilin, kun Kumpulan ja Trmln karjat vaelsivat molemmin puolin puroa, ollen tulossa kotiapin. Kun Trmln vene tuli rannan likelle, otti Perttu veneen pohjalta verkkovaajan, pystytti sen pohjaan sek lhti siit taas verkkojataa laskemaan. Sill vlin oli myskin Kumpulan rannasta tynnetty vesille vene ja Kumpulan Matti itineen lhtenyt verkonlaskuun. He siirtyivt aina jrven phn ja puron suuhun pin samoin kuin Trmlisetkin, joita he lhenivt lhenemistn; sill kuta likemms puroa he tulivat, sit kapeammaksi kvi jrvi ja sit lhemms tulivat molemmat veneet toisiaan. Kun naapurukset kumpikin puolellaan olivat saaneet monioita jatoja lasketuiksi, alkoivat he olla kuulomatkan pss toisistaan. Kun he olivat tervehtineet toisiaan ja ruvenneet kuulumisista ja ilmoista puhelemaan, sanoi muun muassa Perttu: "No, Matti, sinhn olet vasta kirkolta tullut. Etk tied sielt mitn uusia kertoa?" "Enp juuri mainittavaa muuta kuin ett kuulutettiinhan tuolla jo keskinkerit," vastasi Matti. "Vai jo kuulutettiin. No, milloinka ne tulevat?" "Kahden viikon pst tst pivst." "Jrvelssk ne pidetn?" "Niin." "Saapa menn sitten sinne meidn Jaakkokin lukukykyn nyttmn!" tuumasi Trmln Liisa leikilln. "Ents meidn Annimme, toinen hyv!" arveli Kumpulan emnt. "No, parempi se on lukemaan kuin Jaakko vaikka onkin nuorempi." "Eip ole kehumista." "Saatkin nyt, kuule Jaakko, kahden viikon kuluessa istua kirjan ress aamusta iltaan, jotta jotakin oppisit." "Enk saa purollakaan kyd?" kysyi Jaakko vakaisena. "Et muuten kuin ett luettavasi olet ensin hyvin hyvksi lukenut." "Mit siit sitten tulee, jos ei kinkereiss sattuisi osaamaan?" "Pappi moittii silloin." "Eik muuta!" "No, onhan kylliksi hpe, ett kaikkein kuullen torutaan. Jos et vaan kinkereihin asti opi enemmn kuin nytkn osaat, niin vissiinkin sinua mainitaan kaikkein huonoimmaksi koko kyln lapsista." "En min sitten menekn koko kinkereihin." "Sep nyt nhdn! Sinun on tytymys menn sinne, sill jo viimekin kerralla sinua kaivattiin. Ja jos vaan nyt et hyvll tule, niin tulee rttri sinua noutamaan." Jaakko istui vhn aikaa miettivisen ja totisena, ajatellen, mitenhn mahtanee hnelle kyd, vaan sitten hn yht'kki, ajattelematta en koko kinkereit, kysyi: "Miksi ei Anni tullutkaan mukaan?" "Kyll se olisi tullut, vaan sit ei otettu," vastasi Kumpulan emnt. "Miks'ei sit otettu?" "Se oli pahankurinen." "Mit se teki?" "Ei totellut itin." "Kuulehan Perttu!" puuttui puheeseen Liisa, kun oli sivumennen Kumpulan Oulumiesten matkasta mainittu. "Meill ei ole aikaa kau'an tll viipy, kun lehmt kohta tulevat kotia ja minun pit joutua niit lypsmn." Niin sanottuaan hn alkoi knt venett rantaa kohti. Naapurukset hyvstelivt toisiaan ja veneet etenivt toisistaan. Pertun huovatessa ja Liisan soutaa liputtaessa lheni Trmln vene lhenemistn puron suuta. Jaakko katseli alinomaa puroon pin, sill hnell oli tll pieni vesimylly pyrimss, ja kun vene tuli rannan likelle, teki hnell mieli pst myllyns reen ja sen vuoksi hn sanoi: "Minp menenkin tst maalle." "Pysyhn paikoillasi!" varoitteli is. "Kun sattuu, niin putoat viel jrveen." "En min putoa. Kyll min psen." "l yritkn nousta! Et sin pse kuitenkaan." "Menen min; en min putoa," vakuutti yh Jaakko ja yritti maalle hypt. "Etk tottele!" rjsi silloin iti ja tempasi poikansa pois keulasta sek asetti keskelle venett istumaan. "Olisinhan min pssyt putoamatta," intti yh Jaakko. "Etphn olisi -- ja jos olisitkin, niin pit sinun kuitenkin tiet totella vanhempiasi." Perttu laski verkkojadan puron suun eteen koko lahden yli ja siihenp ne menivtkin kaikki jlill olevat verkot. Paluumatkalla, kun Perttu oli ruvennut uistelemaan, sattui niin hyvin, ett isonlainen hauki kvi uistimeen ja Perttu sai sen suuritta vaikeuksitta veneeseen nostetuksi. Kun saavuttiin rantaan, hyppsi Jaakko, vaikka oli veneess hyvin levollisena ja htilemtt istunut, ensimmisen maalle ja lhti muita odottamatta jouksujalassa jyrkn trmn plle kiipemn, jonne kaitainen polku nousi vanhan kuusi- ja mntymetsn keskitse. Perttu ja Liisa vetivt ensin veneen veneteloille niin yls, ettei perkn veteen koskenut, ja sitten lhti Liisa, jolla oli kiire lypsylle, kiireesti trmn plle astumaan, vaan Perttu, vasta sitten kun oli veneest tapin aukaissut sek tyntnyt kirveen varren hau'in kitasista lpi ja sen olalle ripustettuaan, lhti verkalleen jyrknteen plle nousemaan. Trmn rinteess olevan hetteen sivu tultuaan, kun torpan huoneukset ja pienet tilukset alkoivat tulla nkyviin, huomasi Liisa Trmln pienen karjan jo olevan koossa tarhalla. Siellhn nkyivt kaikki kolme lehm ja vasikkakin. Ne kai ikvivt jo hoitajaa, koska niin ammoilivat. Kotikartanolla tuli Eeva, Jaakon jlkeen lapsilaumasta vanhin, ja tmn nuorempi veli Iikka itin vastaan. "iti, joutukaa lypsylle!" sanoi Eeva. "Lehmt ovat jo tulleet." "Kyll min sen tiedn; ninhn ne jo vaaran plle noustessani. Mutta vasta kai ne ovat mahtaneet koteutua?" "Melkeinp vasta. -- Miksi olette nin kau'an viipyneet?" "Enhn min voinut ennen pst, lapsikulta, eikhn tuota viivytty nyt enemmn aikaa kuin ennenkn verkonlaskussa kytess." "iti, minulle lmmint maitoa!" sanoi pikku Iikka ja piteli kiinni itin hameen helmoista. "Saathan sin toki, kunhan olen lypsyll kynyt." "Menkhn heti, iti!" "lhn htile, lapsiparka! Menenhn min, kun kerkin. -- Oletko sin, Eeva, kantanut pirttiin puita?" "Toin min sen verran, ett on niit asiaksi asti," vastasi Eeva. Trmln emnt pistysi nyt pirttiin, lapset jlissn, lateli puita takkaan ja pisti ne palamaan sek asetti sitten kattilan tulelle ja kski Eevan olla tulen ress sill aikaa kun hn itse kypi lypsyll. Siinp samalla isntkin koteusi emnnn lypsylle menness. Liisa, pienen Iikan seuraamana, tultuaan kesannolle, sytytti tulen lastukasaan sek syyteli siihen multaa plle, jotta paremmin savuaisi. Ja kun karja tyytyvisen seisoi suittusavun ress, hyvili hn lehmin, mainitsi kutakin nimelt sek rupesi sitten niit lypsmn. Sill vlin oli Jaakko, malttamatta edes sisll huoneissa kyd, rientnyt toista tiet taas alas rantaan purolle vesimyllyns luo. Sinne viepi polku, jota myten psee Kumpulaan, kun ei tahdo vesitse kulkea. Se polku oli Jaakolle hyvin tuttu, sill usein oli hn sit myten kulkenut joko purolle tai Kumpulaan asti. Jaakko istui puron rannalla myllyns ress netnn ja vakaisena, katsellen milloin nopeasti virtaavaa vett ja sukkelasti pyriv mylly, jonka pienist presiivist vesipisareita prskyili, milloin kivikaloja, joita lukuisasti uiskenteli virrassa. Hn kuuli puron lirin, tuulen huminaa ja jrven aaltojen loiskinaa, kuuli leivosen liverryksi ja k'en kukuntaa, jota kaikkea hn aina halulla oli kuunnellut; mutta nyt olivat hnen ajatuksensa kiintyneet vaan tuohon pieneen myllyyn. Hn otti sen ksiins katsellakseen, oliko siin vikoja, ja li lujempaan kiinni muutaman siiven, joka oli irtautumaisillaan, sek asetti sitten taas myllyns paikoilleen pyrimn. Silloinpa nkyi Kumpulan Anni astua tepastelevan puron toiselle rannalle. Tm kun ei uskaltanut puron yli tulla, vaikka se on hyvin kaitainen, hyppsi Jaakko toiselle puolelle Annin luokse. Vieretysten he sitten istuivat puron reunalla muutamalla isolla kivell, katsellen veden kulkua ja mylly ja kuunnellen pyrimisen prin. Jaakko otti taas myllyn ksiins ja nytteli sit Annille ja Annilla teki hyvin mieli siihen koskea; jopa hn rupesi sit tapailemaan oikealla kdelln. Sit Jaakko ei suvainnut, sanoi vaan jykkn: "Et sin saa thn koskea." "Miks'en?" kysyi Anni surullisena. "Mit se siit pilautuisi!" "Toisinaan viel lhtisivt siivet irti." "Mitenp ne minulla lhtisivt paremmin irti kuin sinullakaan! Koskethan tuohon itsekin." "Mits min!" "Annahan kuitenkin minun vhnkn aikaa sit ksissni pidell! Min pitelen hyvin sievsti." "Enk anna." "Sep on sitten koko huono mylly, kun ei kest kosketella!" "Vai huono!" vastasi Jaakko ja asetti myllyn paikoilleen. "Niink uskallat sanoa! -- -- -- Sin et lykn, mik on huono, jos vaan tm on huono." "lyn min niinkuin sinkin ja vhn paremmastikin", vitteli Anni ja yritti koskea myllyyn sen pyriesskin. Silloin otti Jaakko hnt kdest kiinni ja sanoi: "Ei siihen saa koskea; kuulithan sen." "Vht min sinun kiellostasi!" arveli Anni ja tempasi kki toisella kdelln myllyn sijoiltaan, nostellen sit siivist. Mutta samalla irtausi yksi siipi, mylly putosi puroon ja lhti virran mukaan solumaan. Silloin suuttui Jaakko ja tukisteli aikalailla Annia, sanoen: "Sin sen mokoma -- -- -- minun myllyni srit!" Sitten hn juoksi tavoittelemaan myllyn. Anni rupesi itke nyyhkyttmn ja sanoi itkun vlist Jaakolle: "Sin, sen hijynkurinen! Tiesink min, ett sinun myllysssi siivet niin lyhss olisivat!" "Niin, mryile nyt siin!" huusi hnelle Jaakko. "Olisit totellut minua, niin olisit itkutta pssyt." Samassa tuli saapuville Annin iti, joka oli hakemassa tyttn, sieppasi Annia kdest kiinni ja sanoi Jaakolle, joka suurin silmin hnt katseli: "Miksi sin Annia tukistit? Sanoppa se!" "Anni srki myllyni", vastasi Jaakko tyyneesti. "Enphn", intti Anni itku silmiss. "Yksi siipihn siit vaan irtausi." "Niin, se siit tuli", lausui Kumpulan emnt, "kun luvatta tnne tulit. Tottelemattomuudesta on aina huono seuraus." Sitten lhti hn, Annia taluttaen, Kumpulaan pin astumaan ja sanoi lhtiessn Jaakolle: "Muistahan sin, Jaakko, vasta olla Annia kiusaamatta! Min kun sanon itillesi, mit olet tehnyt, niin eip sinun silloin hyvin ky." Jaakko oli juuri lytnyt irtauneen myllyn siiven ja takonut sen uudestaan kiinni sek pannut myllyn taas sijoilleen, kun hn huomasi itins vieressn. "Etk tied tulla kotiin!"' sanoi iti. "Miksi sin luvatta tnne tulit?" "Enhn min ole mitn pahaa tll tehnyt." "Vaikkapa. Sinun pit olla vanhemmillesi kuuliainen eik aina tehd oman psi mukaan. -- Tuleppa nyt kauniisti kotia! Muuten saat piiskoja ja jt iltasetta." Nin sanottuaan lhti hn, taluttaen Jaakkoa, ettei se jisi, kiireesti kotia astumaan. Kun he ehtivt kotia, niin siell olikin iltanen valmis. Trmln perhe istahti tyytyvisell mielell pytn, sill eip kynyt moittiminen ruu'an vhyytt eik huonoutta. Nin kesisen aikana sit ruu'an puolesta kyll jotenkin hyvin tultiin toimeen, eik sit juuri parempaakaan haluttanut, kun ei oltu ennestnkn paremmille piville totuttu. Aterian jlkeen Trmliset, hetkisen aikaa valvottuaan ja jotakin pient toimitettuaan, paneusivat rauhallisina levolle, isnt ja emnt snkyyn, vaan lapset lattialle levitettyjen olkien plle. II. Oli lmmin ja tyyni kesilta ja rasvatyyneen vlkkyili Kumpulan jrvi ja kimalteli kauniisti auringon steitten loisteesta. Trmlst ja Kumpulasta oli tultu nuotalle, oltiin yhteisell nuotalla muikkuja saamassa. Rinnakkain kelluilivat veden pinnalla veneet, toisessa Trmln isnt ja emnt, toisessa Kumpulan isnt, Antti ja hnen poikansa Matti. Yhden apajan olivat he jo vetneet, vaan vhn olivat he siit muikkuja saaneet, monioita vaan vasun pohjalle. He thystelivt ymprilleen, eik nkyisi taas muikkujen liikett missn ja toivottelivat, ett psisivt kohta isompaa parvea potkemaan, josta lhtisi muikkuja asiaksi asti. Mutta eip niit heti alkanut ilmaantua apajavesille. Moniaat siian hietut vaan siell vrett pitivt ja ahvenlaumat iloisesti porahtelivat, sirahtipa toisinaan parvi husuja ja hotteja. Muikkuparvea vuottaessaan joutivat nuottamiehet yht ja toista juttelemaan. "No, tll viikolla se on ollut hyvnlainen heinilma", tuumaili Perttu. "Eip tosiaankaan ky ilmaa moittiminen", vastasi Kumpulan Antti. "Joka vaan lienee ahkerasti heinnteossa ollut, niin kyll kai se on hein saanut. Meill paljon myhstyi heinnteko, kun Oulumatkalla viivyttiin." "Sehn se monellekin viivykki tekee. Vaan eihn tuota teill kuitenkaan olla aivan jlill muista". "No ei; onhan tuota siksikin keretty; vaan jos ei meilt olisi Oulussa kyty, niin alkaisippa heinnteko jo olla loppunut." "Eip tuo kuulu Aholassakaan viel loppuneen", sanoi Matti, "vaikka siell ei suinkaan tervaruukki mitn viivykki tee." "Siellp onkin enemmn niittyj kuin meill." "No, mill mielell se Anni nyt on kinkerimatkan jlkeen?" kysyi Liisa Kumpulaisilta. "Ka, eip hn ole millnskn, on niinkuin ennenkin", vastasi Kumpulan isnt, "vaikka kyllhn hnell olisi syyt olla pahoillaan kinkereill saatujen muistutusten johdosta." "Meidn Jaakollammehan siell kvi paljon huonommasti kuin Annilla, mutta ei hn kuitenkaan siit mitn vlit." "Mitphn asia paranisikaan pahoilemisella!" sanoi Perttu. "Eihn tapahtunut kuitenkaan en tapahtumattomaksi tule." "Mitenk sill Jaakolla kvikn luku kinkereill?" kysyi Matti. "Min en sattunut olemaan siin lhell, kun hnt luetettiin, jotta olisin kuullut." "Ensiksikin se luki hyvin huonosti sislt", selitti Liisa, "tavaili yhtkin sanaa monta kertaa ja sittenkin sanoi sen vrin, eik sill ulkolukukaan paremmasti mennyt. Eip tiennyt edes, miten kolmas ksky kuuluu, eik osannut Is meidn rukoustakaan. -- -- -- Mik sen lieneekin tuon pojan silt kertaa niin tyhmksi tehnyt! Onhan tuo ennen toki Is meidn ja kskysanat osannut, vaikkei hn olekaan mikn hyv lukumies. -- -- -- Papin edess hn seisoi niin tietmtnn, ett minua oikein hvetti. Oli se sekin vastaus, jonka hn papille antoi, kun tm kysyi hnelt, ket siin Is meidn rukouksessa rukoillaan, kuka se on se ismme! Ajatelkaapa, ett Jaakko vastasi siihen kysymykseen: Aatami!" "Olipa se tosiaan koko vastaus!" "Jopa niin. Semmoista lukumiehen kyky meidn Jaakkomme nytti jo ensi kinkereill ja nyttnee samanlaista vastakin." "Nyttknp jos tahansa!" tuumasi Perttu. "Eihn hnt liene sill mielell thn maailmaan tehtykn, ett hnest mikn pappi tarvitseisi tulla." Kumpulan isnt muisteli, mit Kuuselan isnt oli kertonut Oulumatkalta palattuaan pojastaan mainitessaan, ja sanoi: "Kuuselan Kallehan kuuluu vallan hyvin toimeen tulevan rantamailla. Sill on kolmatta sataa markkaa palkkaa vuodessa paitsi ruokaa, joka kuuluukin olevan hyv, eik ty kuulu suinkaan rasittavata olevan." "Onko se renkin vai min?" kysyi Perttu. "Renkinhn se kuuluu olevan, vielp rikkaassa talossa." "Vai niin; vai sai se Kalle niin hyvn paikan. Se samanen mieshn katsottiin tll jotenkin mitttmksi tymieheksi, eik hn suinkaan ollut mikn etev jrjenkn puolesta." "Eip ollut ja lieneek parempi nytkn! Se on niin sattunut hnelle, ett hn semmoisen paikan on saanut." "Niinp niin, Monestihan ihan sattumuksesta toiselle ky paremmasti kuin toiselle, vaikka molemmat ovat yhtlisill lahjoilla varustetut. Sit paitsihan rantamailla yleens rahan saanti paremmin onnistuu kuin tll, siell kun on enemmn rikkaita ja vilkkaampi liike. -- On tm kyhnlaista perukkaa, jossa me asumme. Tll ei rikastu, vaikka kuinka ahkerasti tahansa koettaisi tyt tehd." "Kunpahan pysyisi entisellnkn. Mutta se on pahempikin asia, kun tll kyhtyy kyhtymistn." "Ameriikkaanko tytynee joka miehen lhte!" arveli Matti. "Ei lhdet viel Ameriikkaan", vastasi Liisa. "Tytyy sit siellkin ruokansa edest tyt tehd." "No, teill sit ei tainnut isoa tervaruukkia ollakaan?" kysyi Anni Pertulta, "koska hauta niin vleen paloi?" "Eip ollut -- -- -- sen verran vaan ett omiksi tarpeiksi -- -- --. Juurikoitapa me vaan poltimmekin -- -- --" vastasi Perttu. Jopa nkyi rannan puolella muikkuparvi, pistihe hienosti veden kalvossa, ja silloin nuottamiehet heti kntivt veneens sit kohti ja rupesivat sit nuotallaan kiertmn. Se oli isonlainen parvi, jonka he olivat saaneet kierrokseen, ja siit kyll kannatti olla hyvilln. Muutenkaan ei suuresti tuntunut mielt huolettavan, vaikk'eivt asiat kotona olleetkaan kaikin puolin kehuttavat. Olihan kuitenkin oma koti, jossa vallitsi sopu ja rauha ja jossa thn asti oli elelty, kunnialla suoriutumalla kaikista vastuksista -- -- -- tottapahan eteenkinpin jotenkuten toimeen tullaan ja eletn pivst toiseen. Olihan tosin haittaa sskist ja mkrist, jotka suurissa parvissa ymprill surisivat, tunkeutuivat jos mihin paikkaan ihoa puremaan ja lentivt silmiin ja korviin; vaan eivthn ne semmoiset vastukset toki voineet poistaa tunteitten rauhallisuutta ja tyytyvist mielt. Illan tyyneess kuului sek lhelt ett kaukaa ni, jotka tosin olivat ennestn hyvin tutut, vaan yhtkaikki somat kuunnella. Etll metsn sisll kukahteli kki ja kauniisti vastasi metsst kaiku sen neen. Monet illat oli se kukkunut, vaan nytp alkoi sen kukunta-aika kohta lopussa olla. Jrven pst kuului puron lirin, lammasten mkynt, karjain ammontaa, hevosen hirnuntaa ja kellojen kilin. Enin nytti Liisa ymprilleen katsastavan; toiset olivat enemmn tyhns kiintyneet. Hn antoi katseensa kiit yli rasvatyyneen jrven pinnan kotirannalle ja sen korkeata trm yls pieneen, mutta armaaseen ja mieluiseen kotiinsa, jossa lapset varmaankin jo ikvivt vanhempiaan ja kenties jo iltasta kaipasivat. Karjan ammonta alkoi yh likemp kuulua ja mahdollista oli siis, ett lehmt ehtivt kotia ennen hnt. Kunpa olisi Jaakolla sen verran kuntoa, ett laittaisi niille hyvn suittusavun, jotta ne saisivat olla rauhassa syplisilt -- -- --! Keskeytyivt ne vhn mietteet, kun Perttu kski ruveta tarpomaan ja Liisa sek Matti alkoivat porkillaan vett porskutella. Kun Kumpulan isnt nosti nuotan pern kaloineen veneeseen ja vasun pll solmun aukaisi, niin solahtipa silloin siihen komeita emmuikkuja vasu melkein tyteen. Kun ei apajavesill en ruvennut muuta parvea nkymn ja kohta muutamia pilvi kohosi lntiselle ja pohjoiselle taivaan rannalle ja jrvell vhinen tuulen vre alkoi kyd, niin eip ollut nuottamiehill en mitn tekemist jrvell, ja sen vuoksi he lhtivt kohti Kumpulan rantaa soutamaan ja sinne tultuaan nostivat nuotan uluille. Rannassa jaettiin saalis tasan Kumpulaisten ja Trmlisten vlill ja pantiin kontteihin. Sitten erottiin. Antti ja Matti, kummallakin kontti selssn, lhtivt rantapolkua myten Kumpulaan astumaan; Perttu ja Liisa taas soutivat takaisin jrven poikki ja nousivat sitten jyrkk kotitrm yls. Kotikartanolla tapasivat he ensiksi Jaakon, joka siell seisoi haaralla reisin ja vakaisena ymprilleen katseli, vaan pian juoksivat porstuasta itin vastaan myskin pieni Eeva ja Iikka ja ottivat ksin kiinni itin hameen liepeist. "Hyvink lhti muikkuja?" kysyi Jaakko. "Lhtip noita siksikin", vastasi Perttu. -- "Mit sin tll seisoa tllistelet?" "Ilman... tss katselen, kuinka auringon lasku on ihmeen korea. Ei se aina noin korea ole. Katsokaapa tekin, is!" Perttukin seisahtui ja katsahti ymprilleen, katseli jrven kimaltelevia vesi tuolla alaalla trmn alla, katseli metsisi rantoja ja Kumpulan yksinist taloa sek moninaisia maisemia sen takana. Miss nki silm korkeita vaaroja ja vuoren huippuja, hietaharjuja ja palokankaita, miss korpia, soita, rmeit ja vihantia laaksoja, miss jrvi, lampia, jokia ja virtoja jyrkkine trmineen. Tuolla kaukaisen vaaran huipulla nkyi vihanta talon paikka; tuolla korvessa nousi sakea tervahaudan savu; tuolla luoteessa etisen kukkulan mnnikn takaa ruskotti kauniisti laskeva aurinko. "Kyllp on kaunis iltarusko!" tuumasi hn Liisalle. "Se merkitsee lmmint", arveli Liisa ja meni sislle Eevan ja Iikan seuraamana. Perttukin astui sinne kohta jlest ja heitti mennessn kontin kaloineen porstuaan. Mutta Jaakko ji yh pihalle ja katseli jrvelle ja Kumpulaan pin. Jyrkk trm alaspin katsoessaan hn muisti kuinka hn usein talvella oli suksilla menn sujauttanut sit alas, vhkn pelkmtt. Olipa hn kerrankin talvipakkasessa muutamia vuosia sitten ihan paitasillaan laskea hurautellut siit suksilla. Se oli ollut huimaavaa vauhtia; vaan kyllp olikin viima kasvoihin ja korviin tuntunut! Aivan puolipalelluksissa, kasvot ja jsenet sinisin kylmst, oli hn men laskusta palannut. Liisa palasi takaisin tuvasta ja lhti lypsylle. "Mene sislle poikaparka!" sanoi hn mennessn Jaakolle. "Mit sin tll -- -- --! Mene muikkuja puhkomaan!" Sitten hn meni tarhalle, jonne jo karja oli kokoontunut Jaakon tekemn suittusavun reen, hyveli ja taputteli lehmin ja kyykistyi ensiksi venyttmn Kaunikin utareita, joista tirskutteli maitoa lypsinkiuluun. Siin lypsessn jouti hn kaikenlaista ajattelemaan ja miettimn. Erittinkin oli koti hnen ajatuksensa esine. Kun siin ei ole varaa piikaa eik muuta palkollista pit, tytyy hnen itsens toimittaa niin hyvin piian kuin emnnn tyt. Eihn sit tosin niin pieness paikassa kuin Trmlss ole tyt niin paljon kuin isossa talossa, vaan on sit kuitenkin niin paljon kuin vaan kerki tehd. Onpa sit varsinkin silloin ennttmist, kun on nuotalla tai verkon laskussa kynti; silloin useinkaan ei ehdi oikeassa ajassa lypsylle. Eihn sit ennt kunnollisesti kaikkea tehd, mit pitisi; useinkin tulee jotain laiminlydyksi. Eivthn ne lapsetkaan tule hoidetuiksi aivan niinkuin pitisi, eik heidn askeleitaan tarkkaan valvotuksi ja kaikkia tarpeita tyydytetyksi. Nin kesisen aikana ne kyll eivt erityisi puutteita krsi, vaan talvella pahemminkin. Onpa tekemist niit ruu'assa ja vaatteissa pit ja sitten on viel alituisena huolena niitten kasvattaminen, kuinka ne oppisivat lukemaan ja tyt tekemn ja vlttyisivt pahuuden tielle joutumasta. Mutta kaikki tuohan on niinkuin Jumala on sen asettanut. Eikhn tuota niin nurkumisen syyt olekaan, vaikka ihminen usein tahtoo ajatella tilansa pahemmaksi kuin se onkaan ja siit syytt Jumalaa. Pinvastoin on paremminkin syyt kiitt Jumalaa, ett asiat ovat sillkn kannalla kuin ne nyt ovat, ett on oma rauhaisa koti ja perhe, jonka edest kannattaa el. Monella ei ole niinkn asiat. "Antavatpa nuo lehmt viel hyvnlaisesti maitoa", ajatteli Liisa Kaunikin lypsettyn ja siirryttyn toisen lehmn reen. "Kunhan saanee maitoa aina muulloinkin sen verran kuin thn aikaan, niin kyllhn sit sitten toimeen tullaan ja lapseni voivat hyvin. Mutta tuleepa se viel aika, ett maito kypi vhksi monille suille, kun lehmt rupeavat huonommasti lypsmn ja syji alkanee lisnty." Siitp hn taas johtui ajattelemaan perheen kohtaloa tulevaisuudessa. Kun lapset kasvavat ja uusia tulee lis, niin eihn niit kaikkia voi kotona eltt. Tytyy lhett joku tai jotkut muualle ruokansa ansaitsemaan, vaikka tuntuukin ikvlt ajatella eroa lapsistaan. Jaakko se ensiksikin tulee pois kotoa lhettvksi, kun sille vaan rupeaa ik karttumaan, muualta tyt hakemaan; onhan se tie avoinna kotitalon kynnykselt joka suunnalle ja tyt kyll lytyy, kun vaan lienee miehest tyntekiksi. Mutta ensiksi pit Jaakon kuitenkin koto seurakunnassa rippikoulu lpikyd, sill muualla hnell saattaisi koulu jd kymtt, kun ei olisi kukaan omainen siit muistuttamassa. Sep se kuitenkin huolettaa, mahtaakohan tuo poika koskaan sen verran kirjain sisllyst phns saada, ett psisi ripille. Kunhan siit tulisi kelvollinen mies tuosta Jaakosta! Tuntuisippa ikvlt ajatella, jos joutuisi pahoille jlille. Kun Liisa oli viimeisenkin lehmns, Tiistikin, lypsnyt, palasi hn kotiin ja veisi maidon tupaan, joka kytettiin myskin maitokamarina, ja siivitti siell maidon ja sovitteli pyttyihin. Perttu ja Jaakko puhkoivat par'aikaa muikkuja, vaan kun Liisa oli tistn pssyt ja iltasen laittanut, menivt he kaikki ruu'alle ja tulivat sitten uudestaan, Liisakin muassa, muikkuja puhkomaan. Ja kun se ty oli tehty, oli jo puolen yn aika, jolloin he vasta levolle psivt. Sit ennen olivat kuitenkin pienemmt lapset jo nukkumaan menneet. III. Olipa kulunut lhes kymmenkunta vuotta. Trmlss ja Kumpulassa elettiin niinkuin ennenkin, yht hiljaisesti ja yht rauhallisesti, ja tehtiin tyt niinkuin ennenkin. Mitn suuria muutoksia ei ollut tapahtunut, ainoastaan semmoisia vaan, jotka olivat ajan kulusta vlttmttmi seurauksia. Lapset nimittin olivat isosti kasvaneet ja useita uusia oli tullut lis ja sit mukaa olivat isnnt ja emnnt vanhentuneet. Kumpulan isnnll ja emnnll olivat jo hiukset harmaantuneet ja ruumiinvoimat vhentyneet. Perttu ja Liisa sit vastoin olivat viel hyviss voimissa ja tykyky oli heill ennallaan. Varallisuus ei ollut kummassakaan talossa enentynyt; paremmin se oli hiukan vhentynyt, sill raha-aika oli huonontunut. Mutta eip sit kuitenkaan tarvittu nlk isosti krsi, vaikka monet terveet ruokahaluiset lapset paljon ruokaa tarvitsivat. Annista ja Eevasta oli tullut melkein tysikasvuisia tyttj, jotka kykenivt auttamaan itejn talouden toimissa. Siit olikin Trmln Liisa hyvilln, kun hnen ei en itsens tarvinnut joka paikassa juosta, vaan saattoi monet tyt uskoa tyttrens huostaan. Eeva oli jo viime vuonna rippikoulun lpikynyt ja Anni oli siell parast'aikaa. Mutta Jaakko, josta oli kasvanut vahvaruumiinen, vankkaktinen ja hartiakas nuorukainen, ei ollut Annia etemms pssyt, vaikka oli kolmatta vuotta sitten rippikoulunsa alottanut. Hn oli nyt siis Annin koulukumppani. Niinkuin itins oli aavistanut, oli Jaakolla aina koulussa huonosti kynyt, niin ettei hnest nyttnyt koskaan valmista tulevan; eik hnen edistyksens parannut, vaikka kuinka paljon tahansa olisi muistutellut. iti pivitteli useinkin, ett poikansa kulutti vaan kovasti evst eik sittenkn oppinut paljon mitn. Olipa tll monestikin evs kesken loppunut, jotta oli tytynyt joko lainata toisilta, kun sattui saamaan, tai paastota. Niinp kvi nytkin, kun Jaakko vietti viimeist viikkoaan rippikoulussa, ett evs loppui kesken. Kyllhn iti oli pannut hnen konttiinsa aivan tarpeeksi ja viel muistuttanut hnt ensi pivist alkaen olemaan tarkka evn suhteen eik symn enempi kuin mit juuri tarvitsi nln sammuttamiseksi. Mutta eip hn ollut tullut neuvoa tarkoin seuranneeksi, vaan oli kohta alussa synyt mink jaksoi, ja sen vuoksi oli kolmen pivn kuluttua voirasia ihan tyhj, eik Juhannuksen aattona ollut evist leivn muruakaan jlill. Kun Jaakko tapasi Kumpulan Annin, pyysi hn tlt evst lainaksi, ja vakuutti, ett hnen kotoaan kyll sijaan annettaisiin. Mutta Annipa sanoi omatkin evns vast'ikn loppuneen. Jaakko puhutteli sitten muitakin kotokylns koululaisia, vaan eip onnistunut hnen asiansa sittenkn. Viimein sai, hn Annilta lainaksi kolmekymment penni ja kun hnell oli itsellnkin saman verran, paitsi yht markkaa rippirahaa varten, kvi hn ruustinnalta vhsen srvint ja kuivaa leip ostamassa ja antoi sitten osan Annillekin. Kun kaikki rippikoululaiset, niin pojat kuin tytt, olivat kokoontuneet pappilan isoon pirttiin lopullista tutkintoa varten, ja kutakin erikseen luetettiin, niin Jaakko, kun hn huudettiin esille, osasi niin huonosti, ett eip oltu hnt vhll hyvksy tllkn kerralla, vaan hyvksyttiin kuitenkin muistutuksella. Annillakaan ei luku loistavasti kynyt, vaan kuitenkin paremmasti kuin Jaakolla, ja hn hyvksyttiin erityisett muistutuksetta. Juhannuspivn, kun luonto oli iknkuin juhlapukuun puettu, kun puut ja kaikki kasvit olivat kauneimmallaan, kun metsst levisi mit miellyttvin tuoksu, kun aurinko loisti kirkkaimmallaan, seisoi monta kymment nuorukaista, niin poikia kuin tyttj, juhlavaatteisiin puettuina kirkossa Herran armopydn edess, kuunnellen opettajansa neuvoja ja kysymyksi ja tehden monta kaunista lupausta, tunnustaen uskonsa ja sitoutuen vaeltamaan lpi elmn Jumalan sanan mukaan ja luottamuksessa Hneen. Nkyip oppilaitten kasvoistakin, ett hetki oli juhlallinen ja trke; ja papin sanat vaikuttivat niin, ett useimmat oppilaat eivt voineet pidtt kyyneleitn, vaan itkivt neen. Jaakko totisena katseli vuoroon kohti kirkon valkeata kattoa tai valkeita seini ja vaalean sinisi nurkkia ja pylvit, vuoroon alttaritauluja, vuoroon pappia ja sen valkeata messupaitaa koristuksineen, vuoroon kumppaneitaan. Sattuipa hnell katse Anniinkin, joka nyt hnen mielestn nytti entist sievemmlt somassa puvussaan. Se nkyi liinasella silmin pyhkivn ja neen itkevn. Silloin kun hetki oli liikuttavin, kun ylt'ympriins kuuluivat kovimmat nyyhkytykset, silloin vierhti Jaakonkin silmist kyyneleit ja hn tunsi sydmmens erinomaisesti lmmenneen, tunsi, kuinka hetken ylevyys oli iknkuin kohottanut hnen ajatuksensa ja saattanut ne Jumalaa lhemmksi, ja hn toivoi hartaasti aina voivansa el niin, ettei pahoittaisi Jumalaa eik ihmisi. Tosinhan ei ihminen tss elmss koskaan voi tulla tydellisesti hyvksi, mutta hnen tulee kuitenkin pyrki aina paremmaksi ja paremmaksi. Niin hyvin Jaakon kuin Annin vanhemmat olivat nkemss tt pyh toimitusta, jolloin nm heidn lapsensa ensi kerran laskettiin Herran Ehtoolliselle, ja toimituksen loputtua he yhdess matkueessa palasivat kotia. * * * * * Kumpulasta oltiin hankkeissa Ouluun lhte tervoja soutamaan, joita talon pitkn tervaveneeseen jo oli lastattu tysi lasti, kolmatta kymment tynnyri. Trmln Jaakolla oli homma lhte samaan matkaan. Siihen ptkseen hn oli tullut neuvottelujen jlkeen vamhempainsa kanssa, ett hnen oli parasta menn alapuoleen tyt hakemaan. Eihn se kynyt laatuun kaiken ikns kotonakaan olla ja kuluttaa vanhempainsa muutenkin niukkoja varoja, kun ei kuitenkaan hnen tyns rikastuttanut kotia; eikhn sit niin pienell tilalla kuin Trmlss tarvittu monen miehen tyvoimia. Parastahan siis oli koettaa saada jostain tulokasta tyt. Ja alapuolessahan nuo monetkin tlt lhteneet miehet, niinkuin Kuuselan Kalle, Hietalan Heikki ja Rantalan Aappo, kuuluivat hyvi typaikkoja saaneen, niin ett toisinaan lhettelivt kotopuoleensa rahojakin. Saattaisihan yht hyvin hnenkin onnistua tuotteliasta tyt saada. Saihan tuota ainakin koettaa. Oli monenlaista puuhaa ennen matkalle lht venett kuntoon laitettaessa ja muussa. Hommattiin evit ja kapineita veneeseen, tuumattiin matkasta ja ostoksista ja moneenkin kertaan kaupunkiasioista puheltiin. Jaakon omaisilla oli paljonkin sanottavaa kohta eroavalle pojalleen, jonka lht he olivat tulleet tnne Kumpulaan katsomaan, vaan sittenkin jivt suurimmaksi osaksi neen lausumatta ne kaipuun tunteet, jotka olivat seurauksena siit, ett yksi jsen oli eroava perheest. Ne olivat enimmsti vaan hyvi neuvoja ne sanat, joita Jaakko sai kuulla omaisiltaan, itiltn olletikin, joka itillisess rakkaudessa viel viime hetkess muistutti poikaansa kaikissa elmn vaiheissa pitmn muistissa niit opetuksia, joita oli saanut kotona ja koulussa, muistutti, minne tahansa tulisikin, aina rehellisesti ja ahkerasti tyt tekemn, eik koskaan viekkautta harjoittamaan, vaan ajattelemaan, ett Jumala kaikki nkee, niin tyt kuin ajatukset. Paljon on viettelyksi tarjona maailmassa, paljon lytyy pahuutta ja huonoja tovereita; niit pitisi hnen kaikin mokomin karttaa. Erittin varoitti Liisa Jaakkoa olemaan tottelevainen ja kuuliainen niit kohtaan, joiden palvelukseen tulisi, ja ottamaan huomioon viisaampien neuvoja, jospa niit ei aina voinut ymmrtkn. Sill huolettihan se vhn, miten Jaakko muitten ihmisten luona suoriutuisi kaikissa tissn, kun kotonakin monesti antoi aihetta muistutuksiin ja useinkin teki aivan oman pns mukaan. Jos kenenkn, niin ainakin itin asia oli huolehtia lapsensa parasta. Se ajatushan alinomaa on itin sydmmell, ett lapsista tulisi kunnollisia ihmisi. Pertulla oli paljon vhemmin sanomista kuin Liisalla, eikhn hnell olisi ollutkaan paljon muuta puhumista kuin mit Liisa jo oli ennttnyt sanoa. Hn siis osaksi uudisti Liisan antamat neuvot sek luetteli niit paikkoja, joissa luuli Jaakon tyhn psevn, ja arveli, ett tm kyll, jolla oli vahvempi ja kestvmpi ruumis ja enemmn voimia kuin monella aikuisellaan, vetisi vertoja alapuolen tymiehille, vaikka ei tunnekaan kaikkia nykyajan uusia tytapoja. Mahtaneehan sit ahkerasti harjoittelemalla tottua oudompiinkin tihin. Tietysti toivoivat kaikki omaiset, ett Jaakko tuon tuostakin antaisi kirjeitten kautta tietoja itsestn ja olostaan. Sill keinoinhan sit ei kuitenkaan oltaisi aivan erilln toisistaan. Jaakko ei monta sanaa tuhlannut omaistensa ystvllisen puhuttelun vastaukseksi, mutta sit enemmn hn ajatteli ja tunsi mielens liikutetuksi. Hnelle tulivat nyt elvsti mieleen ne ajat, jotka hn oli viettnyt kotonaan ja kotikylssn ja niit hn kaipuulla muisteli. Hn ei ollut mielessn koskaan tuntenut niin suurta rakkautta vanhempiaan, sisaruksiaan ja lapsuuden tuttaviaan kohtaan kuin nyt, jolloin hnen piti heist erota. iti, joka erinomaisen huolellisesti oli hnt lapsuudesta saakka hoitanut ja aina valvonut hnen parastaan, mutta kuitenkin monen monituista kertaa hnt torunut ja muistuttanut, jopa tukistellutkin ja jota hn toisinaan oli syyttnyt kovaksi ja tylyksi, tuntui nyt hnest kaikista ihmisist lempeimmlt ja rakkaimmalta, is, joka aina oli hnt puolustanut, kun vaan joku yritti sortamaan, vaan mys toisinaan suuttunut ja tukkapyry antanut, veljet ja sisaret, joitten kanssa hn pienest piten oli kasvanut saman katon alla ja samoja kohtaloita kokenut, joitten kanssa hn oli enimmsti sovussa elellyt, vaikka toisinaan oli pieni riitojakin ilmaantunut, Kumpulan Anni, lapsuutensa leikkitoveri, -- kaikki ne muistuivat nyt mieleen entist rakkaampina. Hnen oli nyt heist eroaminen tiesi kuinka pitkksi ajaksi. Tuntuipa jotenkin ikvlt jtt kaikki ne samoin kuin armas kotoseutu, jossa kaikki oli tuttua ja mieluisaa ja jossa hn oli viettnyt lapsuutensa koko muistorikkaan ajan. Ja hn vaipui ajattelemaan kotoista asuintupaa mustuneina seinineen, kattoineen, lattioineen ja pienine akkunoineen. Hn muisti joka huonekalun ja sisustuksen tarkkaan, niinkuin ne olisivat tuossa ihan silmin edess. Joka tuolin ja pydn asema, lavitsa uunin vieress, miss harmaja kissa usein makaili, vanha seinkello kivipainoineen ja mustuneine numerotauluineen, jossa ainoastaan tiimaviisari en oli jlill ajan kulkua osoittamassa, ja sen verkallinen kynti, -- kaikki ne olivat hnell tarkasti muistissa, samoin kuin pieni navetta, lammaskarsina, puoti ja lato, sauna, kotoiset kentt ja vhiset pellot sek niitten ymprill inikuiset hongat ja vahvat metst, pieni puro, jonka rell hn ennen muinoin Annin kanssa oli monet hupaiset hetket viettnyt, Kumpulan jrvi louhikkorantoineen, korkeine trmineen ja Kumpula asujineen; -- paljon niiss kaikissa oli muistelemista, sanomattoman paljon. Kun Kumpulan Matti tuli sislle, palaten veneen luota, jonne oli kapineita kantanut, tuumasi hn islleen; "Nytp min en tied, mit sit en olisi muistettavaa. Eikhn sit ruveta jo lht tekemn, vai miten?" "Kyllhn sit nist puolin aletaan lhte", virkkoi Antti isnt. "Joutuneeko Jaakko viel?" "Mikphn olisi joutuessa!" vastasi Jaakko. "Johan ne ovat minun kapineeni kaikki veneess." "No, sittenp tss saamme alkaa hyvstell." Ja Kumpulan isnt katsahti viel kerran ymprilleen, vakuuttuakseen, jotta eihn vaan mitn liene unehtunut. "Johan niist nyt lienee kaupunkiasioista tarpeeksi tuumattu?" "No, onhan niist puhuttu sen verran, jotta eip luulisi mitn jneen mainitsematta," arveli Kumpulan emnt. -- - -- "Niin -- - -- tuota, muistakaapa sanoa Kopo-Kaisalle, ettei sille anneta muuttokirjaa, ennenkuin on henkirahansa maksanut!" "Taitaa se koskessa viel tysi lasti juosta," tuumasi Perttu. "Luulisippa tuosta juoksevan", arveli Antti. "Eihn tuo viel aivan vhn vesi ole." "On sit laskettu vhemmnkin veden aikana," lausui Matti --. "Eik sit jo aleta joutua?" "Eihn tss ole en muuta kuin lhte." "Muistakin Jaakko", varoitti Liisa, "olla varovainen matkallasi, ettet tuota vahinkoa itsellesi etk muille!" "Olkaahan ihan huoletta minun suhteeni!" vastasi Jaakko. "Enhn min toki mene itseni enk muita menettmn." Sittenp ne lhtevt Oulumiehet alkoivat ktell ja hyvstell kotiin jvi omaisiaan. Jaakko se lhtiist enin aikaa piteli kutakin kdest, ja kun toiset jo olivat lhteneet rantaan pin astumaan, niin hn vasta Annille jhyvisiksi ktt tuuppasi. Ei siin paljoa puheltu, puristeltiin vaan hellsti toistensa ksi. Kun Jaakko omaistensa saattamana rantaan saapui, niin oli jo veneess vanha nelisnurkkainen purje koholle nostettu ja Antti isnt istui perss, vaan Matti seisoi viel maalla veneen keulan ress. Jaakko astui nyt veneeseen ja asettui pern puolelle hnkin. Matti tynti veneen keulan rannasta ulospin ja hyppsi itse etuteljolle istumaan. Kun sitten tervavene oli saatu matkan mukaan knnetyksi, niin lhti se, varalaitoja myten uppeessa, myttuulta kiitmn Kumpulan jrve pitkin koskelle pin. Viel kerran loi Jaakko silmns kotoisia seutuja ja asuinrakennuksia kohti, viel kerran silmili hn taantuvia kotirantoja ja korkeita trmi sek kuunteli etisen puron tuttua lirin ja tuulen huminaa kotojrven yrhilt, viel kerran katsahti hn Kumpulan rannalla seisovia saattajia, joiden joukossa hn nki Annin ja Eevan lakkaamatta poistuvaa venett kohti thystelevn, kunnes se ehti ensimmisen niemen sivu. Silloin he jivt nkymttmiin niemen taakse, ja vene eteni kiireesti kauas kotoisilta vesilt. IV. Muutamana lauantaina, kun oli merkkipyhn aatto ja papiston stvin kantopiv, oli vilkas ven liike kirkonkylss, varsinkin kirkon ja pappilan luona. Kirkolta pappilaan menev tiet pitkin astuivat, muitten muassa, Trmln Eeva ja Kumpulan Anni, kummallakin kontit seljssn ja voipytyt ksissn ja Annilla vasikannahkakin muassaan. He olivat menossa papille maksuja viemn. Monet kulkiat tapasivat he jo tiellkin, vaan noustuaan pappilan jyrkn men plle ja kartanolle tultuaan, nkivt he vke vasta lukuisasti koossa, melkein niinkuin markkinoilla. Toisia lhti pois asioilleen kirkolle pin, vaan toisia taas tulvaili sijaan kartanolle. Mik kantoi konttia seljssn ja voipytty kdessn, mik taas oli, maksunsa maksettuaan, pannut tavaransa talteen johonkin. Nkyivtkin monet kontit pirtin ulkoseinll riippuvan viilekkeist puunauloissa; toisia oli pirtin porstuassa ja pirtisskin, toisia taas saunassa, tallissa tai jossain muussa huoneessa. Vkijoukosta mik riensi maksuja papille viemn, mik hitaasti astuskeli kartanolla tai siirtyi etemms peltoja ja kasvitarhaa katselemaan, mik seisoi tuumailemassa tuttavainsa kanssa tai istui portailla ja kuunteli toisten puheita, mik loikoili pitklln nurmella. Anni ja Eeva tunkeutuivat vkijoukon lpi pirtin porstuaan, jonne heittivt konttinsa muutamaan loukkoon sek lhtivt sitten maksujaan viemn asuinrakennuksen keskikuistiin, jossa niit nyttiin kannettavan ja jonka edustalla ja sisll nkyi paljon vke. Seurakunnan kirkkoherra itse nkyi istuvan porstuassa pienen pydn ress ja kantokirjoihinsa merkitsevn, mit kukin maksaja toi. Hnt vastapt juuri portaitten vieress seisoi muuan vanha nainen punnitsiana. Ruustinna nkyi hrivn siin lhell ja tarkastelevan tuotuin aineiden laatua. Kummallakin puolen porstuaa istui raheilla miehi ja naisia melkein niin paljon kuin sopi, toiset juoden kahvea, toiset sit odottaen, toiset taas muuten istuen, vaikka olivat kahvea jo saaneet. Portaitten eteen pikkuisen sivullepin kuistin ulkoseinn viereen olivat asetetut monet voitynnyrit, toiset tyhjt, toiset tysiniset, ja muuan mies, luultavasti joku pappilan renki, nkyi isolla survimella survovan voita puoleksi tytettyyn tynnyriin. "Kyllp karttuu voita kovasti. Mahtavat saada pappilan lapset syd rasvaa niin paljon kuin vaan tahtovat!" mietti Anni, voitynnyreit silmillen, ja tuli Eevan kanssa aivan punnitsian viereen, jolloin molemmat tytt niiasivat niin hyvin kirkkoherralle ja ruustinnalle kuin punnitsialle. "lk te tunkeutuko tnne ennen aikojaan!" varoitteli punnitsia ja kopisteli va'alle voita muutaman nuoren kopeannkisen miehen tuomasta astiasta. "Nettehn, ett tll on monta ennen tullutta, joitten voi on viel punnitsematta. Kunhan odotatte vhn aikaa, niin kyll teiltkin punnitaan." "Kenenk voi siin nyt on va'alla?" kysyi ruustinna. "Kuusivaaran." "Kovinpa se on valkoista. Eik sit niin isosta talosta olisi voitu parempaakin tuoda?" "Parempaa!" vastasi Kuusivaaran poika ja kohautteli olkapitn. "Se on niin hyv kuin meill on voitu tehd. Sit ei voi huonoksi sanoa." "No, ei hyvksikn." "Kolmetoista naulaa", ilmoitti punnitsia. "Eik siin ole kuusitoista lehm Kuusivaarassa?" "Vhnp on kuuttatoista", vastasi Kuusivaaran poika. "Eihn siin ole niin paljoa ennenkn ollut ja mikp ne olisi nyt lisnnyt!" "On siin ainakin kolmeatoista enempi ennen ollut." "Niin -- -- -- jos lie joskus ollut -- -- -- vaan sitp on sitten karjaa vhennetty. -- -- -- Tuoss' on vasikannahka!" "Huonohan tm on", sanoi ruustinna, nahkaa katsellen. "Tsshn on reik. Ei tm kelpaa. He, tuossa saat takaisin!" "Tmk ei kelpaa! Ja tssk reik! -- -- -- Niin, tuossa aivan pieni -- -- -- vaan se nyt ei haittaa mitn. -- Tm pit kuitata maksetuksi, sill joka on tarjottu, se on maksettu." "Se ei ole tosi." Ja ruustinna sek Kuusivaaran poika vittelivt hetken aikaa kiivaasti keskenn, kunnes jlkimmisen vihdoin tytyi suostua rahalla vasikannahkan maksamaan. "Mitenkn tss minun kynee!" mietti Anni, kun nki, ett oltiin tarkkoja maksuin suhteen; ja rupesi katsastelemaan tuomaansa nahkaa, ett eihn siin vaan liene reiki, vaan eip siin niit nkynyt; pinvastoin, se oli aivan ehj ja kooltaan, ainakin hnen mielestn, isompi kuin monella muulla. Mit voihin tulee, niin tiesi hn, ett itins oli parastaan pannut saadakseen sen hyvksi. Ja niinp luuli Eevakin tuomastaan voista, ettei se huonoa ollut. "Viisi naulaa, pikkuista vaille", ilmoitti taas punnitsia. "Viisik vaan! No, enempihn niit teill on lehmi?" kysyi kirkkoherra maksajalta. "Ei ole enempi tll kertaa", vakuutti maksaja. "Tss tuonnottain katosi meilt kuudes lehm ja lydettiin vasta monen pivn kuluttua suohon uponneena ja kuolleena." Kun viel moniaan muun maksajan voi oli punnittu, tuli Annin vuoro. "Tss on runsaasti kuusi naulaa", ilmoitti punnitsia, antaessaan pytyn Annille takaisin. "Tm tuo onkin voin nkist." "Onpa siin hyv voita!" ihmetteli ruustinnakin. "Onko se Kumpulasta tm tytt?" "Ka, sielthn min olen", vastasi Anni ja antoi vasikannahkan, jota myskin kiiteltiin hyvksi. Eeva sai voistaan kuulla samanlaiset kiitokset kuin Annikin. "Menkhn tytt tuonne penkille istumaan, niin saatte kahvea!" kehoitti punnitsia, kun oli Eevankin voin punninnut. Tytt noudattivatkin mielelln kehoitusta ja menivt penkin phn istumaan, jossa nkyi tilaa olevan, ja siin heidn kahvea odottaessaan enntettiin monenkin maksajan voi punnita. "Meill ei ole nyt enempi kuin nelj lehm", kuului muuankin vaimonen sanovan antaessaan voitaan punnittavaksi. "Olihan niit tosin ennen viisi, vaan mrk se tss tuonnottain repi paraan lypsylehmn niin pahanpiviseksi, jotta siit ei en nyttnyt elj tulevan, ja sen vuoksi se teurastettiin." Kun Anni ja Eeva olivat kahvea saaneet ja taas tulleet kartanolle, tuli heit vastaan reippaana ja pystyss pin iloisen nkinen nuori mies, jonka Eeva heti tunsi muutamaksi rippikoulukumppanikseen, Vesalan Vilpoksi. "Terve, Eeva!" sanoi Vilppo tuttavallisesti ja tuli ktt paiskaamaan. "Olipa hupaista tavata sinua ihan tervenn, niinkuin nytt, ja entist pulskempana." "Kas Vilppoa!" vastasi Eeva naurusuin tervehdykseen. "Nyttp itsekin hiukan komistuneen. -- No, mit sinulle kuuluu nyt?" "Eip entist kummempaa", vastasi Vilppo ja katsahti pitkn Anniin. "Tss on Kumpulan Anni. Etk sin en hnt tunnekaan, ja etk sin, Anni, muista Vesalan Vilppoa?" "Enp ollut vhll tunteakaan", sanoi Vilppo Annia katellen. "Siit on pitk aika, kun toisemme viimeksi nimme. Se oli kiertokoulussa kerran. Min olin silloin viel pieni poika pahanen ja sin mittn tytn tyller, vaan nyttp siit asti paljon muuttuneen." "Paremmaksiko vai huonommaksi?" kysyi Anni naurusuin. "Paremmaksi tietysti. Viel tuota kysytkin! -- -- -- niinkuin et itsekin tietisi, ett olet muhkistunut. Nyttp silt, ett olisit saanut hyvi pivi vaan pit." "Vai niin nytt! No, eihn tuota ole minun tarvinnutkaan kovin nlk nhd, vaikka aivan vhn olen rasvaa saanut syd ja meill useinkin on syty petjnsekaista leip. Mutta sin lienet saanut paremmilla pivill olla ja lienetkp pettua synytkn?" "Enhn min toki viime aikoina sit ole nhnytkn, kun olen vaan hyviss taloissa palvellut, miss ei ole puutetta leivst eik rasvasta. -- -- -- Minnekk teill nyt matka pit?" "Tuonnehan ajattelimme postitoimistoon kysymn, eik tuolla mahtaisi olla Jaakolta kirjett", vastasi Eeva. "Vai niin. Minp saatan lhte mukaan", sanoi Vilppo ja lyttysi tyttin kanssa kulkemaan, Annin sivulla astuen. -- "Mit sit muuten on Jaakosta kuulunut? Onko hnelt ennen kirjett tullut?" "Eihn sit ole tullut, vaikka on hyvin pitkn vuotettu. Kyllhn sen nyt jo olisi pitnyt kirjeen enntt tnne tulla, vaan miss viipyneekin, kun ei ala kuulua, tai eik tuota Jaakolla olisi tullut heti kirjoitetuksi!" "Eik ole ollenkaan tietoa, miss hn nyt oleksii?" "Eip muuta kuin ett hn kuuluu aluksi tyt saaneen siell alapuolessa Nurmelan talossa joen varrella. Lienet kai sen talon nhnytkin?" "Olen nhnyt ja kynytkin siin. Se on vankka talo. -- Vai sinne se Jaakko osui. No, sehn oli hyv asia." Ja Vilppo astui iloisena Annin sivulla ja huvitti tyttj vilkkailla puheillaan, toisinaan perttmikin puhuen. Ja lystilt tuntui tytist hnen kanssaan olla, kun hn osasi hyvin leikki laskea ja nauratella heit. Se vaan Eevaa kummastutti, ett Vilppo heti tuli Annille niin hyvksi tuttavaksi kuin olisivat he ikns yksiss olleet ja tmn rinnalla vaan kveli, vaikka ennenhn se hnen kanssaan oli aivan hyv tuttava ollut ja rippikoulussa he olivat usein yksiss olleet. Kun sitten, keskusteltaessa mink mitkin, Kumpulan Anni ilmoitti, ett hnell on ollut aie syksyll johonkin palvelukseen pyrki, tuumasi Vilppo: "Minp tietisin neuvoa hyvn paikan. Pappilaan kuuluu kysytyn karjakkoa, vaan ei ole viel mistn mieluista sattunut ehdolle tulemaan. Etk sin siihen toimeen haluaisi?" "Eivtp siihen mahtaisi huonot kelvatakaan, tmmiset kuin min esimerkiksi." "Mik'set sin saattaisi siihen kelvata yht hyvin kuin joku muukin! Eivthn nuo liene pappilan lehmt kummemmat lyps kuin Kumpulankaan." "Vaikkapa, vaan enhn min ole siell tunnettu, eik kukaan osaa menn minusta mitn sanomaan, kun en ole kenenkn luona viel palveluksessa ollut. Aivanhan ne saattaisivat minua tottumattomana pit.." "Sinun pit kehua kaikenlaista osaavasi tehd eik vhkn epill taitoasi tiss. Sit paitsi saatan min antaa minun sisareni kautta, joka tulee pappilaan kkkipiiaksi, sinusta hyvi puheita levit, niin alkaisivat sinusta hyv uskoa." "Eip se olisi aivan oikein semmoinen menettely. Sitenhn petyttisiin minun suhteeni, kun tultaisiin jlestpin huomaamaan, ettenhn min olekaan niin hyv, jommoiseksi minua on mainittu." "Min luulen, ett sinuun tultaisiin pappilassa hyvin tyytyvisi olemaan. -- -- -- Eikhn se ole vaarallista joskus liikojakin mainita, silloin kun toisesta hyv puhuu. Pahempi vika se on panetella lhimmistn. -- -- -- No, mit arvelet asiasta?" "Saisihan tuosta tuumata kotona ensin, mit ne siell arvelevat." "Ja min kyll laitan niin, ett asiasi onnistuu." "Kyllhn se sinussakin on koko laittaja", puuttui Eeva puheeseen. "Yhten pivn saatat jos kuinka isosti jostain asiasta tuumata, vaan toisena sin sen jo olet kokonaan unehuttanut." "Mit sin, Eeva, tyhj!" sanoi Vilppo. "Enhn min nyt niin toimeton ole. Olen min pahempiakin asioita toimittanut." Puhetta jatkui jatkumistaan. Vilpolla ei koskaan puhe kesken loppunut. Kun yhdest asiasta oli kylliksi tuumailtu, knsi hn pian keskustelun toiselle tolalle, ja kun hnell oli puhumista, niin silloinpa sit oli toisillakin; eik siin vakaisesti tuumailtukaan asioista eik synkki kuvauksia tehty, vaan puheltiin iloisesti ja vilkkaasti ja kosketeltiin kevisti semmoisiakin seikkoja, jotka olisivat monesta muusta saattaneet ikvilt tuntua. Nkyivtkin monet vastaantuliat pitkn katselevan Eevaa, Annia ja Vilppoa, ett noillapa lysti on, toiset taas arvelivat, ett kyllhn ne nyt nuorina ollessaan iloittelevat, vaan kunhan vanhenevat, niin vakaisemmiksi ne silloin tulevat. Varsin lyhyelt tuntui Vilposta ja myskin Annista ja Eevasta matka pappilasta postitoimistotaloon, vaikka sit oli lhemms neljnnes. Anni ja Eeva eivt olleet tll kyneetkn, sittenkun tnne oli postitoimisto laitettu, ja sen vuoksi he hetken aikaa katselivat punaista postilaatikkoa ulko-oven vieress ja kyltti oven pll, ennenkuin Vilpon seurassa sisn astuivat. Tll istui nainen pydn ress. Tuliat tervehtivt hnt ja molemmat tytt ojensivat ktenskin ktellkseen; mutta tmp ei ollut sit huomaavinaankaan, nyykytti vaan vhn ptn ja kysyi: "Mit on asiaa?" Eevaa kummastutti, kun se ei ruvennut kttelemn eik edes kysellyt kuulumisia, ja siit hn ptti, ett se mahtaa olla ylpisluontoinen. "Olisihan sit semmoista asiaa", selitti hn, "ett onkohan mahtanut tulla kirjett minun veljeltni Jaakolta, joka tss kesll alapuoleen meni. Se on Trmlst kotoisin." "Tuommoista sit minulta kysytnkin! Enhn min voi tiet, kenelt mikin kirje tulee, vaan sanokaapa, kenelle ja mihin te kirjett kysytte, niin min heti voin vastata, onko sit vai ei!" "Tuonnehan min Trmln, Ylikyln -- -- -- Olisikko tuo sitten pllekirjoitus pantu islle, jonka nimi on Perttu, tai jollekin muulle -- -- --" "Kyll tll on muuan kirje Trmln Perttu Pertunpoika Aaltoselle." "Se se on", vastasi Eeva ja otti vastaan kirjeen postinaiselta. "Katselkaapa, nkyyk tll minulle mitn kirjett!" sanoi Vilppo piloillaan, varsin vaan jotakin sanoakseen. "Olenko min velvollinen kaikki ihmiset tuntemaan! Mik nimenne?" "Olenpahan Vesalan Vilppo." "Ei ole." "Vai ei ole. No, kun ei ole, niin lkn! -- Hyvsti nyt vaan!" Tytt niiasivat ja poistuivat Vilpon muassa sek menivt sitten lhimmisen nurkan viereen, miss Eeva, kirjeen kuoren avattuaan, luki nin kuuluvan kirjeen: "Rakkaat vanhemmat, veljet ja sisaret! Tten lhestyn min teit nill muutamilla riveill ja saan tiet antaa, ett olen terve, jota samaa Herran lahjaa toivon teillekin. Kumpulaisiltahan olette kuulleet, ett satuin heti psemn Nurmelaan tyhn. Min olen samassa talossa yh. Tm on vankka talo, niinkuin tiedtte; olettehan tmn nhneet Oulumatkoillanne. Kyll tll kelpaa elell, kun on hyv ja tilava asunto ja hyv ruoka. Petjnsekaista tll ei nekn, ihan selv leip vaan joka piv ja srvint ja keittoa niin paljon kuin vaan jaksaa syd. Pyhin annetaan plle ptteeksi voita ja kahveakin. Thn aikaan saan min palkkaa puolitoista markkaa pivlt, vaikka olen talon ruu'assa; onhan se vhn paremmasti kuin kotipuolessa. Isntvkeeni min olen jotenkin tyytyvinen; eivt he ole thn asti viel minua kovin moitiskelleet, vaikka tll ei kyll isosti tyvke hellitell ja isnt on tarkka tyn suhteen. Olenpa min osannut thn asti toimittaa, mit on tyksi pantu, ja onhan tuo isnt neuvonut, kun en ole sattunut jotain tietmn. Hn on luvannut yh eteenpinkin minua tyss pit, kun en vaan pahemmaksi tullene. -- Muuten ovat ihmiset minusta tll puolessa hiukan ylpimpi ja kytksessn kylmempi vierasta kohtaan kuin siell kotipuolessa. Eip ole hyv menn niille mit tahansa puhumaan; moniaat luulevat isojakin viisaita olevansa ja heti nauravat minulle, kun en tied jotain heidn mielestn tavallista asiaa. Min olen kuitenkin saanut hyvn seurakumppanin Salmelan Laurista, joka on tll renkin ja nyt kirjoittaa tt kirjett minun puolestani. Hn ei koskaan pahaa sanaa minulle sano, vaan on aina hyv ja ystvllinen minua kohtaan. Hnen seurassaan minulla aika hupaisimmasti kuluu. -- Kunhan min tll ensin monioita viikkoja tyss olen, niin sitten lhetn teillekin vhn rahaa, sill enhn min itse tarvitse kaikkea, mit ansaitsen. Sanokaa terveisi Kumpulaisille ja kaikille entisille tuttavilleni! Jk Jumalan haltuun ja kirjoittakaa pian minulle! toivoo poikanne Jaakko." Kun Eeva oli harvaan ja hitaasti lukenut kirjeen, jota Vilppo ja erittinkin Anni olivat tarkasti kuunnelleet, ja kun sitten Jaakosta oli hetkisen aikaa puheltu ja hnt hyvntahtoiseksi mieheksi mainittu, tahtoi Vilppo tyttj kanssansa kvelylle kauppamiehen taloon asti; ja nm lhtivtkin vastustelematta mukaan, eik heill ikv ollutkaan, kun Vilppo iloisena ja puheliaana ja sukkelana leikinlaskiana osasi heit hyvin huvittaa. Tiell yhtyi heihin neljnneksi muuan Annin entisist rippikoulukumppaneista, Pajuvaaran Heikki, joka, vaikka, olikin luonostaan vakainen ja harvapuheinen eik osannut nauratella tyttj niinkuin Vilppo, kuitenkin vaikutti, ett mieliala seurassa tuli yh vilkkaammaksi. Hn kulki ensin Vilpon sivulla, vaan rohkastui sitten ja lyttysi yksistn Eevan pariin, eik Eeva en vhkn pahonut sit, ett Vilppo Annin rinnalla vaan astui; pinvastoin tuntui hnest paljon somemmalta saada Heikin sivulla kulkea, sill Heikki oli kookas ja vankkavartaloinen nuorukainen, Vilppoa paljon uljaamman ja muhkeamman nkinen; ja mukavaltapa tuntui Heikistkin Eevan rinnalla astua, sill, ainakin hnen mielestn, Eeva oli sievnnkinen ja hyvnluontoinen tytt. Kauppamiehest ostivat molemmat nuoret miehet naisilleen namuja ja koreat kaulahuivit, sek lhtivt sitten heit takaisin saattamaan aina pappilan melle asti, miss heill tuli ero, Heikill ja Vilpolla kun oli kortteeri toisessa talossa. Anni ja Eeva, pappilan pirtin porstuaan tultuaan, hakivat esille konttinsa, sivt iltasensa ja panivat sitten taas konttinsa porstuan loukkoon sek rupesivat ysijaa itselleen hakemaan. Pirtin puolella oli jo ennestnkin melkein liiaksi vke, jottei juuri sinne haluttanut. Sen vuoksi tytt arvelivat paraaksi menn jonnekin ulkohuoneeseen, jossa ei muita olisi. Vaan nkyip niisskin monessa jo muita ennestn olevan. Viimein he, peltojen pyrtnit hetken aikaa kulettuaan, saapuivat muutaman heinladon eteen, jonka ovi oli kiinni naulattu. Mutta se ei nyttnyt lujassa olevan ja sen vuoksi he kiskoivat sen auki, menivt sisn ja heittytyivt pitkkseen hyvlt lemuavain nurmien plle ja saivat niin erittin mukavan ja rauhaisan makuupaikan. Siell he viel hetken aikaa juttelivat kaikenlaista, muistelivat pivn tapahtumia ja hupaista oloaan Vilpon ja Heikin seurassa, kunnes vihdoin, kun aurinko jo oli laskeutunut ja hmr tullut, nukahtivat virvoittavaan uneen. V. Jaakko eleli elelemistn Nurmelan talossa ja teki tyytyvisen tyt, hyvilln siit, ett oli saanut hyvn typaikan ja hyvn toimeentulon. Kun hn oli kotonaan useinkin saanut vhll ruu'alla olla, oli hnest nyt mukava olla isossa talossa, jossa aina sai mahansa tydelt syd. Mutta sep tuntui mielt pahottavan vhn, kun emnt kuului moittineen hnt isoksi symriksi. Ensi pivin olikin hn synyt tavallista enemmn, vaan kun kerran oli pssyt paremmille piville tottumaan, ei hn synyt en paljon enempi kuin muutkaan. Niin kauan kuin hn teki semmoisia tit, joita oli kotonaankin tottunut tekemn, oli isnt hneen jotenkin tyytyvinen, sill hn oli ahkera tymies, vaikka tosin hitaanlainen liikkeissn. Olihan hn tottunut kotonaan sirppi ja viikatetta kyttmn, kyntmn ja karhitsemaan, hevosella ajamaan ja hevosta hoitamaan, hirsi kaatamaan, halkoja hakkaamaan ja sen semmoista tekemn; ja tmmisiss tiss hn Nurmelassakin hyvin suoriutui, ainakin ensimmlt. Varsinkin kunnosti hn itsen raskaita painoja nostaessaan ja kivi pellosta pois vntessn tai muussa semmoisessa tyss, jotta hnen tykumppaninsa hyvin ihmettelivt hnen voimiaan. Mutta sattuipa semmoisiakin toimia, joissa hn oli kokonaan tottumaton, jottei tiennyt miten siin menetell, tai jos vhn tiesikin, niin erehtyi useinkin, ja silloin toiset hnelle nauroivat, etteik se tuotakaan osaa. Sehn se toisinaan yritti vihaksi kymn, kun ne, sen sijaan ett olisivat tulleet neuvomaan ja auttamaan, vaan pilkkaa tekivt. Olisivatpa itsekin ylimaassa kaiken ikns elelleet, niin tuskin olisivat ollenkaan viisaampia! Mutta Lauripa ei koskaan hnelle pahaa sanaa sanonut, oli aina vaan yht ystvllinen ja samoin myskin Liisa, talon piioista nuorin ja sievin. Liisa oli sukkela leikinlaskia ja hyv ilvehtimn ja ivaamaan, jos vhnhn syyt lytyi, mutta hn oli kuitenkin sen verran hellsydmminen, ett, jos nki jonkun liiaksi sortavan toista, hn rupesi sorretun puolelle ja alkoi sortajasta ivallisesti puhua. Kun Jaakko vaan sattui vittelemn ja kiistelemn tovereinsa kanssa, niin silloinpa Liisa useinkin piti hnen puoltaan ja olikin sen vuoksi Jaakolle paremmin mieleen kuin muut naiset. Sattuipa kerran, ett Jaakko muutamana syysiltana iltasen jlkeen, kun palkolliset olivat koossa pirtiss pakinoimassa, niinkuin heidn tapansa oli ennenkuin nukkumaan menivt, istui tavallista alakuloisempana penkill uunin vieress, p ksien varassa. "Jaakollehan se sattui pieni vahinko tnn hnen tyss ollessaan", tuumasi piika Eeva kumppaneilleen. "Niin kuuluu sattuneen", naurahti piika Elsa, joka Eevan vieress istui, "vaan eihn tuo olekaan mikn kumma. Ei se ollut ensi kerta." "Eip kyll. -- Kunpa olisit, kuule Jaakko, enemmn kiirett pitnyt, niin olisi asiasi paremmin onnistunut." "Mistp min ennakolta osasin arvata, miten tulisi kymn!" vastasi Jaakko vakaisesti. "Jaakko tietysti", arveli Elsa, "on oppinut ylimaassa, ettei olekaan tarvis htill ensimmisen vaaran lhetess." "Ole sin vaiti viisauksinesi! Sen olen oppinut ja sen uskon vielkin, ettei hoppu ole hyvksi eik kiire kunniaksi." "Tnn olisi kuitenkin ollut." "Miks'et sin tehnyt ihan niinkuin isnt kski?" kysyi renki Antti. "Siksi, ett se on sinulle ihan sama, mitenk min tein", vastasi Jaakko. "Kas nyt! Osaat sin, nen m, viel ylpistikin puhua." "Kun oma p oli viisaampi", ilveili Elsa, "niin tietysti oli sen neuvoa seuraaminen ja silloin kvi niinkuin kvi." "lhn nyt!" puuttui puheeseen Lauri. "Sattuu se toisinaan vahinko viisaallekin, etk liene sinkn aivan erehtymtn." "Enhn ole sit sanonutkaan." "Jos ruvetaan Elsan asioita muistelemaan, niin lieneep niistkin jotain sanottavaa", lausui Liisa hymysuin. "Muistatko esimerkiksi, kun sinun ollessasi Junttilassa piikana emnt muutamana pivn sanoi sinulle, ett talon iso sika tulisi porsimaan niinkuin ensi yn ja kski sinun olla varuillasi ja pit sikapahna lmminn, vaan sin et uskonut emnnn sanoja, luotit enemmn muutamaan kokemattomaan tyttn, joka oli vittnyt, ett Junttilan sika tulisi porsimaan vasta kuukauden perst; ja kun sitten kuitenkin yll sika teki viisi valkoista porsasta, niin ne kuolivat kaikki viluun aivan sinun huolimattomuutesi vuoksi?" "Mit sin vanhoista asioista en -- -- --!" muistutti Elsa, vaan heittikin kaikki puheensa Jaakosta sikseen. "Eikhn liene paras", sanoi sitten Lauri, kun vanha ruotimumma oli levolle mennyt, "ett heitetetn pois kaikki puheet ja mennn kukin nukkumaan!" "Jopa se tosiaan alkaa olla levolle menon aika", arveli Anttikin; ja piiat alkoivat silloin pirtist poistua. "lhn ole millsikn en, Jaakko! Huomenna onnistunevat sinulla paremmin asiat, kun lhdet kytteit myllyyn viemn." Jaakko kvi ensiksi levolle, pivn tist ja huolista vsyneen, ja vuoteessaan hn kyll hetken aikaa muisteli pivn tapahtumia sek vertaili ajatuksissaan tll oloaan niihin aikoihin, jotka oli viettnyt kyhss, vaan armaassa kodissaan, mutta pian hn kuitenkin vaipui siken uneen, joka vapautti hnen kaikista huolellisista ajatuksista. Lauri paiskausi hnen viereens samaan snkyyn ja viimeiseksi Antti, kattolampusta tulen sammuksiin puhallettuaan, heittysi itseplliseen vuoteeseen, ja kohta alkoi Nurmelan ison pirtin joka vuoteesta kuulua raskaasti nukkuvien kovia kuorsauksia. * * * * * Ennen auringon nousua hersi Antti, nousi kettersti vuoteeltaan ja ruveten pukeutumaan huudahti kovalla nell: "Miehet pystyyn!" Lauri kovahti paikalla yls ja alkoi heti viivyttelemtt pukemaan itsen, vaan Jaakko kohosi ensin verkalleen istumaan, hieroi silmin ja kynsi ptn sek pukeutui sitten hyvin tyyneen ja levollisena, kiirett pitmtt. Orrelta saappaat otettuaan ja jalkoihinsa saatuaan, jolloin toiset jo olivat ennttneet pest ja kampata itsens ja laittautua valmiiksi tyhn menemn, peseytyi hnkin vuorostaan. Juuri kun hn oli pessyt ja kampannut itsens, nki hn jo isnnn pirtin ovella seisovan ja hyv huomenta toivottavan ennenkuin hn enntti mitn sanoa. Jaakko vastasi tervehdykseen ja nykytti ptn. "No, Jaakko, tuleppa skkej krryihin nostamaan!" kski isnt. Jaakko seurasi isnt,, verkalleen astuen, jyv-aittaan, josta sitten nosteli jo eilen valmiiksi tytetyt jyvskit portaitten eteen krryihin, ja kevisti hn liikutteli skkej, vaikka ne olivat melkoisen raskaita. Sitten kvi hn hevosen tallista ja pani sen valjaisiin jyvkuorman eteen. "Aja nyt siivosti ja varo, ettei mitn vahinkoa tapahdu!" varoitti isnt. "Olkaahan ihan huoletta!" vastasi Jaakko, nyhjsi hevosta suitsista ja lhti kuorman perss astumaan. "Eihn tuo syvll maantiell mikn vaara liene tarjona." "Eip tied, jos onkin. Sinullahan tuo saattaa vahinko tapahtua silloinkin, kun on vhin siit pelkoa." Tuo muistutus ei tuntunut hyv tekevn, sill sehn oli todisteena siit, ettei isnt tydellisesti luottanut hnen huolellisuuteensa. Mutta minkp sille teki! Eihn hn tahallaan ollut mitn vahinkoa tuottanut; oli aina tehnyt, miten paraiten lysi ja taisi, vaan ereyksi oli sittenkin sattunut. Kun Jaakko oli tullut vhn matkan phn Nurmelasta, niin haihtuivat kuitenkin surulliset ajatukset syksyisen aamun raitisten tuulen henkysten muassa. Hn katsahti lheiselle jokisuvannolle pin, jonka hiljalleen likhtelevi laineita vasten itiselle taivaan rannalle vastikn kohonneen auringon steet kauniisti kimaltelivat. Somilta nyttivt viheriitsevt syyslaihot laajalta kummallakin puolen jokea ja siell tll trmin rinteess ylenevt yksiniset koivut: heiluvine oksineen, joissa lehdet jo olivat osaksi kellastuneet ja osaksi myskin pois varisseet. Hevonen astui verkalleen suoraa ja metnt maantiet pitkin, rattaat jytisivt ja somero ritisi niitten alla, krryt jymhtivt ja trhtelivt alinomaa ja Jaakko kveli miettivisen kuorman perss. Hn nki pitkn oillingin edessn ja huomasi muutaman hevosmiehen oillingin pss. Mutta eip hn muuta kuin pikimmltn katsahti siihen, ollen ajatuksiinsa vaipunut. Hn keskeytyi mietteissn, kun samalla vastaan tuleva matkamies huudahti hnelle: "Hoi mies, ajappa syrjn vhsen!" Jaakko ei ennttnyt hevostaan minnekn pin knt, ennenkuin, vaikka matkamies ajoi niin syrjn kuin saattoi vaan, vastakkain tulevien krryjen rattaitten rummut sattuivat kolahtamaan toisiinsa, vaan psivt kuitenkin sen enemmitt vastuksitta toisistaan sivu. Matkustaja kirosi vhn ja sanoi lhtiessn edelleen ajamaan: "Tuopa koko pkel on, joka ajaa ihan keski-tiet eik ly vhkn syrjytt, vaikka min olen vhll raviin joutua." "Min en sattunut ajoissa huomaamaan", puolusteli Jaakko itsen. "Miss ne silmt sitten olivat! Taitaa miesparka viel olla unen horroksissa." Jaakko ei vastannut, nyhjsi vaan ruunaa suitsista, koettaen siten kiirehti sen kulkua, ja hetken aikaa siten kulettuaan krryjen jyskiess ja rattaitten kolistessa saapui hn vihdoin oillingin phn, jossa tie teki pienen knteen. Siit edelleen vhn matkaa ajettuaan tuli hn tienhaaraan, josta oikealle kntyv nurmettunut ja huononlainen krrytie vei myllylle. Sinne hn lhti nyt ajamaan ja saapuikin pian myllylle kovasti pauhaavan kosken rannalle. Toimitettuaan asiansa myllyss ja sinne nostettuaan kaikki jyvskit krryist, huomenna jauhoina pois tuotaviksi, lhti hn paluumatkalle, nousi seisalleen krryihin ja antoi hevosen kvell tienhaaraan asti; vaan maantielle tultuaan laski hn ruunan menemn tytt ravia, ja silloin rmisivt ja trhtelivt krrylavat kovasti, jopa toisinaan kohollekin hyphtivt, mutta vakavana hn vaan seisoi krryiss, suitsivarret ksissn, ja aikansa kuluksi laulella hyrili muutamia pienn poikana oppimiansa runon skeit. Hn ajatteli juuri hyvilln, ett oli kai hn nyt ainakin hyvin asiansa toimittanut, jottei kenenkn luulisi lytvn moitteen syyt, kun lhell Nurmelaa ruuna pahasti sikhten jotakin hyppsi kahdelle jalalle ja lhti sitten tytt laukkaa pitkin maantiet menemn. Jaakko, joka ei arvannut ollenkaan olla varuillaan, putosi heti pois krryist, ja ruuna lhti jttmn, vaikka hn koki sit tavottaa juoksemalla sen jlkeen niin nopeasti kuin saattoi vaan ja huutaen huutamistaan: "ptruu, ptruu!" Tuota pikaa hyppsi ruuna, krryt perss, ojan ylitse, ja silloin krryt kaatuivat kivi vasten, toinen aisa meni poikki, silat srkyivt, ruuna psi valjaista irti sek menn vilisti yh tytt laukkaa Nurmelan kartanohkille asti, jossa se vasta pyshtyi. Kun Jaakko hengstyneen saapui sinne, oli jo osa talon vest hnt vastassa. Lauri piteli ruunaa kiinni ja isnt kiroili, kun aavisti Jaakon kautta jonkun pahan asian tapahtuneen! "Mit tm merkitsee", huudahti isnt ja katseli Jaakkoa tuimasti silmiin, "ett sin tuolla lailla kotia tulet -- -- -- ja mik perkele se pani ruunan yksinn tulemaan? Vastaa heti paikalla!" "Jaakko parka, mitenkhn nyt on kynyt?" kysyi Liisa. "Niin, miten on kynyt?" kysyi isnt uudestaan. "Selit heti paikalla -- -- --! Mihin olet krryt jttnyt? Oletko kumoon ajanut?" Jaakko selitti peittelemtt, miten oli asia; vaan isnt kuultuaan krryjen kaatuneen ja aisan menneen poikki, oli hyvin vihoissaan Jaakolle ja nuhteli tt ankarasti. "Eik se ole tosi, mit min sinulle sanoin", pauhasi hn, "ett sinulla tapahtuu vahinko silloin aikakin, kun sit vhin osaa pelt!" "Enhn min sit saattanut est", puolusteli Jaakko itsen. "Hevonen mit lienee sikhtnyt -- -- --" "Syyt nyt hevosta! Miksi sin, sen poika pahus, pstit suitset ksistsi?" "Enhn min olisi pstnyt, kun olisin arvannut olla varuillani. Tuskinpa siin toinenkaan minun sijassani olisi mitn voinut." "Eip vaan. Joku tavallinen mies ei olisi milln ehdolla laskenut ohjaksia ksistn, vaan olisi jotenkuten hillinnyt hevosta. Mutta sin et osaa tarpeeksi kiireellinen etk huolellinen olla, vaikka olisi hengen ht. Sen olen jo ennenkin nhnyt. Minhn juuri varoitin sinua mennesssi, kun tiesin minklainen sin olet; ja sittenkin sin semmoisen vahingon tuotit. Sehn on siis selvsti tapahtunut aivan sinun huolettomuutesi vuoksi." "Kuulkaahan isnt!" puuttui Lauri puheeseen. "Olisihan jollekin toisellekin Jaakon sijassa saattanut samalla lailla kyd. Minkp hn siihen voi, ett hevonen pillastui!" "Mink! Kuulithan. Olisihan siin kiireellisyys ja sukkeluus jotain auttanut. l luulekaan, ett on syyt Jaakkoa puolustaa! Hnen hitautensa vuoksi saan min krsi vahingoita enemmn kuin kerran. -- -- -- Sen min sanon sinulle, kuule Jaakko, ett jos vaan tllaisia tapauksia sinun kauttasi vastakin tapahtuu ja jos et sin vaan rupea paranemaan, niin minun tytyy eroittaa sinun palveluksestani, etk silloin saa pennikn palkkaa. Enemmnhn minulle on sinusta vahinkoa kuin hyty. -- -- -- Mene nyt heti tuomaan krryt tnne, lk siin tyhj tllistele!" Hpeissn meni Jaakko tekemn isnnn kskyn mukaan. Koko pivn oli hn sitten alakuloisella mielell ja olla jrtti enimmsti vaan yksinn, kenenkn seuraa etsimtt. Ruokapydnkin ress hn istui jrn ja netnn, lausumatta luotuista sanaa edes Liisallekaan, vaikka tm koki iloisista asioista puhumalla huvittaa hnt samoin kuin muitakin. Vasta illemmalla, kun isnt, suuttumuksensa ohi menty, oli ruvennut Jaakkoa leppemmsti puhuttelemaan, tuli tm paremmalle mielelle, jopa tyytyviseksi, niinkuin tavallisesti. IV. Oli varainen pyhaamu talvella. Ilma oli kylmnlainen ja taivas kirkas, lukemattomain tuikkivien thtien sek kaunisten revontulien valaisema. Nurmelan metsmaita hiihteli Trmln Jaakko, reippaana ja tyytyvisen liukuen suksillaan, pyssy olallaan ja toisessa; kdessn sompasauva, jonka avulla hn tynti suksiaan sukkelammasti menemn. Takkisillaan hn vaan hiihteli, vy kuitenkin ymprilln, vaan eip hnt palellut sittenkn. Muutamia pivi sitten oli ollut suvi, vaan sitten oli tullut pakkanen: ja senp vuoksi oli semmoinen hanki, ett se sukset kannatti. Jaakko oli menossa katsastamaan kahta syksyll pystyttmns kpylautaa, joihin oli kumpaankin ripustanut kissan raadon, siten houkutellakseen kettuja niihin. Niit oli hn jo toisinaan ennenkin kynyt katsomassa, vaan eip ollut niiss kummassakaan viel kettua kynyt. Tll puolessa kun ei yleens kettuja paljon ollut, ei hnell tllkn kertaa ollut isoa toivoa niist yhtn saada, vaan kvi kuitenkin ilman aikojaan vaan pyydyksin katsomassa. Tultuaan ensimmisen kpylaudan likelle nki hn sen tyhjksi. Siin olla trtti vaan kuivunut kissan raato koskematonna. Hn hiihti sivu, pyrhti muutaman ison kuusen vierite oikealle,; hiihti sitten mutkitellen, kierrellen puita ja kantoja, ja lheni lhenemistn toista kpylautaa. Kohta havaitsi hn hangella tuoreita ketun jlki, jotka veivt matkan mukaan. Silloin rupesi hn entist kiivaammin hiihtmn, pstkseen pikemmin perille; ja kun kpylauta oli saanut nkyviin, huomasi hn ilokseen siin riippuvan elvn ketun, jolta toinen etukpl oli tarttunut rakoon kiinni. Repo paralla nytti siin iso ht olevan ja olisi se saattanut irtikin pst, kun oli niin vhn kiinni vaan. Mutta Jaakkopa ojensi pyssyns sit kohti ja ampui sit phn, vielp niin tarkkaan, ett se heti heitti henkens. Sitten meni hn sit kpylaudasta irroittamaan, katseli hetken aikaa sit ja knteli moneen kertaan ksissn, nhdkseen, minklainen nahka sill oli, sek nakkasi sitten saaliinsa olalleen ja lhti hyvill mielin takaisin Nurmelaa kohti hiihtmn. Tuntuipa mieli hnest nyt niin kevelt, kuin ei olisi hnell koskaan vastuksia ollut, vaikka hn oli niit useinkin kokenut. Olihan hnell hyv palveluspaikka ja Nurmelan isnt oli pestannut hnen vuosirengiksi, vaikka joskus vihoissaan oli uhannut eroittaa hnen. Eip ollut, paitsi hnt, syksyllisist palkollisista muita jlill kuin Lauri ja Liisa; ja nehn ne aina jvt jlille, jotka isntvelle ovat mieluisimmat. "Mithn mahtanevat sanoa Nurmelassa, kun min tmmisen saaliin kanssa palaan!" mietti Jaakko tihess metsss hiihellen. "Eikhn mahtane niill silmt isoiksi menn, kun nkevt nin komian ketun! Onpa varsin mieluista nhd, kun Liisa hymyillen kettua katselee ja minuunkin ystvllisen silmyksen luo. Se tuo Liisa alkaa minusta piv pivlt yh mieluisammalta tuntua, jotta alkaapa hnen seurassaan oleminen tuntua kohta hupaisemmalta, kuin ennen muinoin Kumpulan Annin kanssa seurusteleminen." Metsst pois pstyn ja aukealle tultuaan kiiti Jaakko yh kiireemmsti eteenpin, kunnes viimein ehti Nurmelan kartanolle. Liisa ja Anna Mari olivat juuri kaivolla vedennostohommissa. Renki Heikki nousi par'aikaa kkin porstuan rappuja ylspin ja piika Katri tuli porstuassa tt vastaan, kierrtti ktens Heikin kaulan ympri ja pyrhti samalla ulos. Jaakko asetti suksensa ja sauvomensa pirtin sein vasten ja lhti sitten, kantaen oikealla kdelln kettua takakplist, suoraa pt kkkiin astumaan. "Kas, kuinka komiaturkkinen kettu Jaakolla on!" sanoi Liisa Anna Marille, kun Jaakko kaivon sivu astui. "Mist sin tuon olet saanut?" kysyi hn sitten tlt. "Sainpahan tuolta kangasmnnikn takaa kpylaudasta", vastasi Jaakko. "Eik sit saa katsoakaan?" kysyi Anna Mari. "Ka, miks'ei!" "No, mutta sivupa sin menet." "Nettehn te tmn sitten sisllkin. En suinkaan min tt rupea kartanollekaan heittmn." Molemmat tytt lhtivt jlkeen juoksemaan, jtten veden ammentamisen sikseen, saadakseen lhelt kettua katsoa. "Saaneehan tuota ksin koetella sinun saalistasi", sanoi Liisa ja li Jaakkoa olkaplle sek siveli sitten ketun selk samoin kuin Anna Marikin. "Miks'ei; vaan en min kuitenkaan rupea tmn kanssa pakkasessa seisoskelemaan." "Sinp nyt toimessasi olet!" arveli Anna Mari. "Siltk nytt! No, onpa tuota kerran syyt ollakin." Samalla havaitsi Katrikin Jaakon saaliin ja ji avosuin sit katsomaan. "No, mist se tuo kettu sinulle ilmausi?" kysyi hn. "Ka, onhan niit metsss kettuja", vastasi Jaakko, tarkempaa selityst antamatta, ja astui kkin portaita yls; ja hnen jlissn tulivat Katri, Anna Mari ja Liisa. Tultuaan kkkiin, jossa ennestn emnt, renki Heikki ja monioita lapsia sattui olemaan, antoi hn saaliinsa emnnlle, joka siit hyvin ihastui, knteli kettua ksissn ja pani sen sitten pitkkseen lattialle, jossa sit miehiss katseltiin ja tutkittiin. Emnnn monien kysymysten johdosta kertoi Jaakko tarkasti, kuinka kettu oli ollut kpylaudassa kiinni ainoastaan toisesta etukplst ja kuinka hn sen oli siit ampunut; jolloin hn oli osannut siihen niin hyvin, ett se paikalla oli henkens heittnyt. Emnt silloin vhn kehuskeli Jaakkoa miehevksi ja tarkaksi pyssymieheksi; mutta Anna Mari arveli, etteihn tuossa nyt mitn miehevyytt tarvittu, kun kettu kerran oli kpylaudassa kiinni; olisihan sen kuka tahansa muukin siit ampunut. Jaakko silloin huomautti, ett se ihan varmaan olisi irti pssyt, ellei hn olisi sattunut kpylaudan luo tulemaan ja ett se sittenkin olisi voinut irti kiskoutua, ellei hn olisi kerennyt sit ampua ennen. Samalla tuli isnt kkkiin ja havaitsi heti Jaakon saaliin ja Jaakko sai hnelle kertoa samat asiat kuin oli emnnllekin vasta maininnut. "Eivtp ne tytt tnne vett saaneetkaan", sanoi samassa emnt Liisalle ja Anna Marille. "Mik kiire teill nyt oli tnne, ettette saattaneet ensin vett tuoda! Eihn se tm kettu tlt mihinkn pakene. Kerkettehn sen sittenkin nhd." Liisan ja Anna Marin kaivolle taas menty ilmoitti isnt, ett heti eineen jlkeen lhdetn kahdella hevosella, Mustalla ja Punilla, kirkolle, ja ett Jaakko saapi tulla Punin ajajaksi, Anna Maria ja Liisaa kyyditsemn. Jaakko lhti sitten talliin hevosia harjaamaan sek muita valmistustoimia tekemn ja oli hyvin hyvilln siit, kun oli psev Liisan kanssa samaan rekeen. Kohta eineen jlkeen istuivat Nurmelan isnt komiassa kirkkoreessn, paksut turkit ylln ja veltit peittonaan, ja isnt itse piteli punaisia suitsivarsia ksissn ja kerran nyhjstyn niist vhn lhti Musta kevesti juoksemaan. Jlempn juosta hlkkili Puni, veten reslaa, jossa istuivat Anna Mari ja Liisa perss veltien alla ja turkkeihin puettuina ja Jaakko etulaudalla, pienoinen kotitekoinen lammasnahkaturkki ylln. Piv kajasti jo idss, kun kirkkomiehet kulkusten kilistess etenivt Nurmelasta. Jaakko oli kohta alussa peitellyt Anna Marin ja Liisan hyvin veltien sisn; vaan sitten hn matkallakin tuon tuostakin katsahti taaksensa ja korjaili peittoa, jotta tytille ei suinkaan kylm tulisi. Varsinkin hn usein katsahti Liisan puolelle ja piti huolta, ettei tuuli psisi veltien lpi tunkeutumaan, ja kyssi tytilt, eik heill ollut kylm, ja tytt vakuuttivat, jotta ei heill ole. Jaakko piti ihan lystiajona koko kirkkoretke. Niin mukavalta tuntui hnest nyt ajeleminen, tuntui somalta tyttj kyydit ja olla samassa reess Liisan kanssa, puhella tmn kanssa ja toisinaan katsahtaa tmn vilkkaita, lempeit silmi, rusoittavia poskia ja hymyilevi huulia. Hnest tuskin koskaan oli tuntunut niin mukavalta kuin nyt. Mutta olisippa kuitenkin paljon somemmalta tuntunut, jos Anna Mari olisi ollut kokonaan poissa ja hn sen sijaan olisi saanut Liisan vieress istua. Olisippa hyv asia, jos joskus tulisi semmoinen tilaisuus, ett hn Liisan kanssa psisi kahden kesken ajelemaan. Ja Jaakko vaipui niin syviin mietteisiin Liisan vuoksi, jotta hn unehutti, miss olikaan, ja Puni sai mieltn myten kulkea sek ji siis taas kauas jlille Mustasta. Hn vaan lenntti ajatuksensa kauas tulevaisuutta kohti ja ehti mietteissn viimein niin pitklle, ett kuvaili mielessn, kuinka somalta silloin tuntuisi, jos Liisa olisi hnen vaimonsa ja heill olisi omituinen siev asunto, jossa viettisivt onnellista ja rauhallista avioelm. Silloin oli hn kuulevinaan jotain nt takanaan. "Sanoitko sin mitn?" kysyi hn ja kntyi Liisaan pin. "En se min mitn sanonut", vastasi Liisa hymysuin. "Tuo Anna Mari se vaan minulle kuiskasi, ett Jaakkopa taitaa kohta nukahtaa." "Jopa nyt pahasti erehtyi. Pahempi se Anna Mari itse on nukahtamaan kuin min." "lhn toki!" sanoi Anna Mari. -- "Etk sin huomaa, ett toiset jttvt meidt." "Eivt ne kauaksi jt -- - -- - enk min silt ollut nukahtaa, jos kohta sattui ajo vhn unehtumaan, kun satuin ajatuksiini vaipumaan." Ja Jaakko oikaisihe istuimellaan sek li suitsiperill ruunaa selkn, saaden sen siten kiireemmsti juoksemaan. Ensimmisen oillingin yli kun pstiin, teki tie kkiknteen vasemmalle, ja siin olikin kirkko jo aivan lhell. Jaakko oli knteess vhll kumoon ajaa, kun Puni menn vilisti tytt ravia ja reki luisti kaateikkoon, jossa toinen jalas kohahti niin korkealle, ett reki varmaan olisi kaatunut, ellei Jaakko samalla olisi siirtynyt toiselle puolelle reke, joka sen vuoksi ei ennttnyt varsin kumoon viel menn. Jaakko ajoi aivan kirkon pportaitten eteen, hyppsi heti pois reest ja vetsi auki veltit, ett tytt helposti psivt pois, sek ajoi sitten hevosen vhn syrjn kirkon seinn viereen. Sielt nki hn, ett muuan uljasryhtinen nuori mies, iso mustakauluksinen lammasnahkaturkki plln, tuli Anna Maria ja Liisaa kttelemn ja hyvin tuttavallisesti puhuttelemaan. Jaakko ji suu auki katsomaan ja miettimn, ett kukahan se lienee tuo vieras, joka nytt niin hyv tuttava tyttin, olletikin Liisan, kanssa olevan, ja mit sill lienee niin hupaista sanottavaa, ett tytt nyttvt siit hyvin ihastuvan. Ja hn katseli pitkn tuota tuntematonta miest, jonka ilmaantuminen ei tuntunut hnelle vhkn mieleen olevan. Haluten tiet tmn tuumat, ptti hn menn likelle kuuntelemaan tmn puheita. Mutta kun hn, hevosen eteen heini pantuaan, lhti sinnepin astumaan, ennttivt he juuri menn kirkkoon. Hnkin meni sislle kirkkoon, istahti muutaman penkin phn lhell ovea ja katseli sielt, mihin penkkiin Anna Mari ja Liisa ja mihin se mies, joka niit oli puhutellut, olivat menneet. Pian hn huomasikin miehen kolmannessa penkiss edessn suorana ja liikahtamatta istuvan sek Anna Marin ja Liisan etempn muutamassa kytvn toisella puolen olevassa penkiss, jossa istui muitakin tyttj. Veisattiin juuri aamuvirtt ja Jaakkokin yhtyi siihen ja luki virren sanat omasta virsikirjastaan, jonka hn oli saanut itiltn muistoksi rippikoulussa ollessaan. -- Hn kyll silmilln ja korvillaan seurasi kirkonmenoja alusta loppuun, kuunteli hartaasti virren veisuuta ja katseli suu auki lukkaria, thysteli tarkkaan pappia ja jokaista papin liikett, kuunnellen niin hyvin messua kuin saarnaa, mutta sen ohessa ennttivt hnen ajatuksensa kiit monelle muullekin taholle, ennttivt kierrell Liisaa ja muita tyttj sek sit outoa miest; hn enntti nhd, miten kukin penkissn istui, miten Liisa nytti muita virkemmlt ja somemmalta, ja miten Anna Mari saarnan ajalla tuli niin uniseksi, ett hnen pns vaipui penkki vasten ja hn nukahti, herten vasta saarnan loputtua, kun pappi taas messuamaan rupesi. Kun kirkonmenot olivat loppuneet ja Nurmelan kirkkomiehet olivat lhteneet paluumatkalle, kysyi Jaakko Liisalta, pyrhten toisapin istuimellaan: "Kuka se oli se komia nuori mies, joka kirkon portaitten edess sinun kanssasi puheli?" "Komiako se oli sinun mielestsi?" kysyi vuorostaan Liisa naurusuin. "Eiphn ilman. Tottapa se oli komia, koska sin sit niin mielihyvll katselit." "Kun nyt en olisikin ihastuksella katsellut vanhaa tuttua, jota en pitkn aikaan ole tavannut ja joka parin vuoden kuluessa minun kanssani yht'aikaa on ollut samassa talossa palveluksessa! Sithn tietenkin oli hupainen tavata." "Sanoppa sen nimi!" "Et sin tunne sit kuitenkaan, vaikka sanonkin nimen. Mkeln Matiksi hnt kutsutaan." "Vai niin. Sanoppa, mit hn sinulle sanoi!" "Eip mitn erityisen trket. Hn vaan kyseli, miten min voin, ja tiedusteli elmn vaiheistani sitten viime nkemmme sek selitti lyhyesti omista vaiheistaan." "Eik mitn muuta?" "Enp min muista." "Eik teill ollut mitn kahdenkeskisi asioita?" "Mitp niit olisi ollut! Tiet kai se Anna Marikin kaikki meidn puheemme." "Mitp se tietisi, kun kirkossakin nukkuu!" "Kyll min kuulin kaikki Matin ja Liisan puheet", vakuutti Anna Mari. "En min silloin nukkunut -- -- -- enkhn min kirkossakaan -- -- --" "Vai et! Nukut ihan siki koko saarnan ajan. -- Sanoppa, eik Liisalla ja sill Mkeln Matilla ollut mitn kahdenkeskisi asioita!" "Mitp heill olisi ollut!" "Mitk! Viel tuota kysytkin. Nyttihn se teidn tuttavanne aika uljaalta ja pulskalta miehelt. Eihn siis olisi kumma, jos hnen ja Liisan vlill olisi jotain -- -- --" "No, se on tuo Jaakko -- -- --!" keskeytti Liisa. "Kaikkea sin luuletkin!" "Minunpa sin kokonaan unhotat", puuttui Anna Mari puheeseen. "Puhuttelihan se Matti minuakin, jospa Liisaakin, ja ollaanhan mekin vanhastaan hyvinkin hyvi tuttuja." Jaakko kntyi taas hevoseen pin ja kiirehti Punia kiivaammin menemn, mieleltn hiukan levollisempana vaan ei kuitenkaan selvilln Liisan ja Mkeln Matin suhteesta toisiinsa. Hn tunsi sydmmessn todellisesti palavan rakkauden Liisaa kohtaan ja hn arveli Liisan olevan sen, jonka Jumala oli mrnnyt ja valinnut hnelle elmn kumppaniksi. Parasta siis lienee hnen toden teolla ruveta miettimn asiaa ja puhemiest hommaamaan, joka esittisi hnen tunteensa ja asiansa Liisalle, ellei tlle muutenkin tulisi sit sanotuksi. Mahtaahan se kyll Liisa ennakoltakin hnen tunteensa arvata, vaan ovathan ne kuitenkin sille suoraan sanottavat, ett asjasta valmista tulisi. Paluumatka, jolloin Liisa oli yh puheliaampi ja iloisempi kuin menomatkalla, kului Jaakon mielest aivan liian sukkelaan, niin ett se tuntui kesken loppuvan. Mielelln hn olisi suonut sit pitemmlt olevan, ett olisi enemmn saanut nauttia Liisan seurasta. Kun jo oltiin lhell Nurmelan kartanoa, jonne juuri eellimminen hevonen saapui, tuumasi hn tytille: "Kartanoonhan sit pit aina komiasti ajaa." Ja sen sanottuaan li hn suitsiperill Punia selkn ja antoi sen menn tytt ravia kartanon perlle asti; mutta eip hn arvannutkaan tarpeeksi vistell kinoksia eik olla varovainen kntessn hevosta, ja senp vuoksi kvi niin, ett reki kaatui juuri kkin portaitten eteen ja tytt suistuivat silmlleen lumikinokseen. "Oliko tm nyt komiasti!" sanoi Anna Mari pystyyn noustessaan ja lunta vaatteistaan puistellen. "Sep nyt sattui! -- - -- Enp min tuota osannut arvata", vastasi Jaakko. -- "Eihn vaan liene pahasti kynyt?" "Mitenp tuota", sanoi Liisa, "loukkautuisi pehme lumihankea vasten kaatuessa! Mutta olet sin koko kyytimies!" Ja lhtiessn kkin portaita nousemaan lissi hn: "Kiitoksia paljon hyvst seurasta ja hyvst ajosta!" "Eip olisi syyt kovinkaan kiitt", arveli Anna Mari ja lhti Liisan jlkeen menemn. Jaakko otti veltit yls ja ajoi Punin tallin eteen, jossa renki Heikki vasta oli riisunut Mustan valjaista. Kun hnkin oli riisunut Punin, juottanut sen ja vienyt talliin sek vetnyt reen liiteriin, meni hn pirttiin ja sanoi terveisi kirkolta, nykytten ptn vanhalle ruotimummalle, joka istui pirtin perll loukossa ja luki muutamasta paksusta postillasta, vahvat messinkisankaiset silmlasit nenlln. Jaakko, riisuttuaan turkkinsa pltn, istahti penkille Laurin viereen ja rupesi tmn kanssa tuumailemaan; vaan samassapa tultiin symn kskemn. Puolisten jlkeen sai hn kuulla, ett hnen oli huomenna kaupunkiin lhteminen, sinne kun oli asioita monenlaisia. VII. Seuraavana aamuna oli Jaakko varsin hilpell mielell, hommatessaan lht, sill olihan hnest mukava pst kaupungissa kymn, jossa hn oli vaan jonkun ainoan kerran ennen kynyt ja jossa siis oli paljonkin katsottavaa. Hn koetti olla hyvin toimelias kuormaa laittaessaan ja matkavalmistuksia tehdessn, jottei isnt kohta alussa lytisi moitteen syyt. Ennen auringon nousua oli kuorma valmis ja Puni valjaissa ison reslan edess. Jaakko hyvsteltyn Nurmelan asujia otti suitsivarret ksiins ja hyppsi kuorman plle. "Kuulehan Jaakko!" huudahti samalla Liisa ja juoksi kuorman viereen sek pani Jaakon kouraan rahaa. "Ostappa kaupungista kirjakaupassa kydesssi minulle samalla uusi virsikirja, sill entinen alkaa jo kovin vanhaksi kyd!" "Kyll, mielellnikin. Eik sinulla ole muuta asiaa? Kyll min toimitan." "Eip ole tll kertaa." "Muista nyt", varoitti isnt viel, "olla toimellinen ja varovainen ja tehd niinkuin olen kskenyt. Pid huoli rahoista, ettet niit mihinkn joutavaan kuluta! Kun tulet kaupunkiin, niin rupea heti asioita toimittamaan, jottei tulisi tyhj viivykki, sill huomisillalla pit sinun viimeistn olla kotona!" "Kyll, kyll", vakuutti Jaakko ja lhti ajamaan. "Hyvsti vaan nyt!" "Hyvsti, hyvsti! Onnea matkalle!" vastasi Liisa, nykytti ptn ja poistui kkkiin. Aamu alkoi jo valeta, kun Jaakko psi taipaleelle. Talosta lhtien vei maantielle oikotie, jota hn lhti ajamaan ja joka oli ennestn hnelle tuttu. Sitten kyll alkoivat matkat olla jotenkin outoja, kun hn oli maantiet vhn matkaa ajellut, vaan mikphn oli selvll valtatiell kulkiessa! Eihn siin voinut tielt mihinkn eksy. Kylmnlainen tuuli puhalteli sivulta pin, jotta yritteli jo korvalehti palelemaan, vaan Jaakko kun vetsi pystyyn turkinkauluksensa, niin sittenp ei kylm hneen en pystynyt. Tyytyvisen hn vaan istui kuorman pll ja antoi hevosen kvell alkutaipaleesta. Mutta kun tie sitten rupesi paranemaan, antoi hn Punin toisinaan juosta hlktell, kun ei kuorma kuitenkaan tuntunut kovin raskas olevan; ja silloin hn aikansa kuluksi itsekseen laulella hyrili lemmenlauluja ja kuuli kaikun vastaavan lumisesta metsst. Johtuipa hnell silloin mieleen oma lempenskin ja hnen ajatuksensa lensivt Nurmelaan, jossa ne viipyivt Liisan luona. Mielelln hn muisteli tuota somaa ja viehttv tytt ja kuvaili mielessn sen kauniita kasvonpiirteit, sen lempeit silmyksi, suloista hymyily, hele puhetta ja miellyttvi liikkeit. Kuta enemmn hn sit ajatteli, sit suloisemmalta se tuntui, tuntuipa olennolta niin rakastettavalta, ett kaikki sen mahdolliset viat tulivat ihan nkymttmiksi sen suuren sulouden ja hyvyyden vuoksi. Tuntuisippa mit somimmalta, jos se nyt olisi tuossa sivulla ja hn saisi kri ktens sen kaulan ymprille ja huulillaan koskettaa sen hymyilevi huulia. Mutta onpa onnellista, jos niin vast'edeskn tapahtuu, jos se aika viel koituu, ett hn saa tunnustaa Liisan kullakseen ja morsiammekseen. Olisippa kovin ikv, jos se ei hneen suostuisikaan! Silloin tuntuisi Nurmela kovin kolkolta. Silloin hn varmaankaan ei voisi en ollenkaan viihty tll vieraassa seudussa vierasten kesken. Silloin tuntuisivat asujamet entist vieraammilta, ty tuntuisi raskaammalta, elo tukalammalta. Liisahan se thn asti on pivnpaistetta hnen elolleen tuonut ja tehnyt Nurmelan hnelle mieluiseksi olopaikaksi. Sehn on monesti ilahuttanut hnen mieltn, silloin kun hn muuten olisi vaan surua ja ikvyytt saanut kokea. Jos se hnen hylkisi, niin silloin hn tuntisi itsens kovin yksiniseksi ja murheelliseksi. Lennhtip mys toisinaan Jaakolla mieli kauas Nurmelasta etisten kotoseutujen vhisiin asuntoihin ja niiden asukkaat muistuivat elvsti mieleen. Hn katseli ajatuksissaan vanhempiaan, veljin ja sisariaan Trmln tutuissa tuvissa, katseli mys Kumpulaa asujineen ja olletikin Annia, jonka kanssa viettmns monet lapsuuden pivt hnell yh olivat hyvss muistissa. Mitenkhn mahtanevat he nyt kaikki toimeen tulla! Lieneekhn Anni viel samanlainen kuin ennen ja muisteleekohan se hnt ja niit aikoja, joita he ovat ennen yhdess viettneet! Jospa se muisteleekin, niin se tuskin ajattelee hnt toisin kuin tuttava tuttavataan. Ei tuota tied, mahtaako sen sydn sykki hnt kohtaan samalla lailla kuin rakastavan tytn sydn sykkii sulhoaan kohtaan, ja jospa niin sykkiikin -- -- -- niin no -- -- -- kumpihan noista sitten mahtaisi olla parempi, Anni vai Liisa! Viipyivt sitten Jaakolla ajatukset hetkisen Annin luona, ja hn rupesi miettimn, ett se on kasvanut samoissa olosuhteissa, samassa seudussa kuin hn. Heille molemmille ovat nuo kyht kotoiset asunnot ja mutkattomat isilt perityt tavat yht mieluiset. Heist molemmista tuntuvat nuo kotoiset jylht metst, korkeat vaarat, raivaamattomat seudut hyvin mieluisilta, vaikka tmn puolen asukkaat useinkin ajattelevat niit hyvin ikviksi. -- Ja Annin hn tuntee tarkoin lapsuuden ajoilta saakka, tuntee tmn hyvn luonnon ja rehellisen mielenlaadun. Kyllhn se Liisa puheissaan ja tavoissaan on Annia mukavampi, vaan tuskin kuitenkaan sydmmeltn parempi. Ja Jaakko ajatteli, kuinka olisi mukava sit taas tavata, ja kuvaili viimein mielessn, milt tuntuisi, jos he molemmat olisivat aviopari, kunnes hnen mietteens taas lennhtivt Nurmelan Liisaan. Tll tavoin hn kulutti aikaa mieluisissa mietteiss, ja matka joutui joutumistaan, eik mikn hirinnyt hnen ajatuksiaan, kun hn yksin matkusteli autiota tiet pitkin. Pitkn aikaan ei tullut ketn vastaan, eik takaa pinkn nkynyt tuliata. Milloin kulki matka tihen mnty- ja kuusimetsn keskitse, milloin aavojen lakeuksien yli. Eip nkynyt tien sivulla taloja tihess, ainoastaan siell tll joku pieni turvemkki tai kallellaan oleva vhinen puurakennus. Jaakko, silmillessn noita viheliisi asuntoja, ajatteli, ett on niit asuinpaikkoja jos jonkunlaisia. Ei niiss luulisi liikkumisen tilaa olevan tarpeeksi yksinisellekn hengelle, saati sitten perheille, joissa on monta lasta. Kyllhn hnen kotipuolessaan ihmiset yleens kyhi ovat, vaan on niill kuitenkin monella vljemmt asunnot kuin nuo tuossa, eik siell turvemkkej olekaan. -- Jos hn vaan joskus elessn itselleen oman asunnon laittaa, niin pit siit ainakin tulla parempi kuin tuo viheliinen kaatumaisillaan oleva pks tuossa tien varrella. Mutta jivtp mkit taaksepin ja tie vei nyt korkean hirsimetsn lpi. Tuuli tohisi metsss ja vanhat hongat humisivat yksitoikkoisesti ja heiluttelivat lumisia oksiaan, joista tuon tuostakin tuulen puuska pudotti raskaan lumikasan. Metsn takaa ilmaantui nkyviin iso talo ja sielt pin tuli muuan hevosmieskin vastaan. Matka alkoi nyt hupaisemmalta tuntua, kun taloja alkoi tihemmin nky ja kun tielle ilmaantui jotain liikett, mutta eip vaan kuitenkaan tuntunut hupaiselta nhd huonoja mkkej, joita yh vaan useinkin nkyi tien varrella ja jotka olivat todisteena siit, ett paikkakunnassa lytyi suurta kyhyytt, jospa varallisuuttakin. Jaakko kuuli kaukaa edestpin aisakellon soivan, ensin hiljaa, vaan sitten kovemmin, ja kohta sen jlkeen ajoi vastaantulia hnen sivutsensa semmoisella kiireell, ett hn tuskin enntti ajaa syrjnkn, ennenkuin se jo oli kaukana hnen takanaan. Se oli posti, joka niin joutuin kulki. Ajettuaan viel kappaleen matkaa saapui Jaakko syttpaikkaan, tullen isoon kartanoon, jossa nkyi ennestnkin monioita matkamiehi. Riisuttuaan Punin valjaista ja vhn aikaa hevosen kanssa hommailtuaan meni hn sislle pirttiin, teki hyvn pivn tullessaan, hieroskeli ksin yhteen, jotta ne lmpenisivt, ja riisui sitten turkkinsa muutamaan puunaulaan. Pirtiss oli vke paljonkin, vaan eivtp ne isosti hnen tulostaan nkyneet vlittvn. Pikimmltn ne vaan katsahtivat hneen, vaan eivt keskeyttneet keskinisi keskustelujaan. Muuan keski-iknen nainen vaan hiljaa vastasi hnen tervehdykseens. "Mit sit kuuluu vieraalle?" kyssi tm sitten. "Eip kuulu mitn sanottavia. Mit tnne kuulunee?" "Eip erityist tnnekn." "Mist kaukaa se on tm matkustaja?" kysyi sitten muuan mies, joka istui penkill pirtin pydn takana ja poltteli tupakkia lyhytvartisella piipulla. "Tuolta olen Nurmelasta", vastasi Jaakko. "No, niin minusta nyttikin sken, kun ajoitte kartanoon, jotta Nurmelan hevonen siell tulee. Mutta teit min en tunne. Ette suinkaan te ole Nurmelan miehi, vai miten?" "Min olen vaan renkin siell oleksinut. Tuoltahan min oikeastaan olen kotoisin Kajaanin takaa." "Jo min ajattelinkin heti teidt nhdessni, ettette te suinkaan ole tmn puolen miehi. -- Kaupunkiinko se matka pit?" "Kaupunkiin." "Liiaksikohan niit muka ylimaassa on miehi", puuttui taas puheeseen muuan vanhanpuoleinen harmajahiuksinen mies, "kun niit sielt mytns tnne alapuoleen tyntyy, vaan Ameriikkaan olletikin?" "Eip ole liiaksi", vastasi Jaakko, "mutta kun siell tymiehill useinkin ovat huonot tienestit, siell kun ei juuri mainittavasti ole varakkaita talokkaita ja hyvi rahamiehi, jotka kykenisivt isoja palkkoja maksamaan, niin onhan se monellakin tytymys lhte muualle tyn hakuun. -- Sit paitsihan noita kuulestaa tltkin puolesta paljon Ameriikkaan meniit olevan." "Onhan niit kyll tlt, jospa sieltkin, ja parempaahan moni hakee aina, vaikka olisi hyv ennestnkin", vastasi vanhus ja selitti sitten, kuinka usein kuitenkin moni pettyy toiveissaan lhtiessn pois kotoseudultaan paremmille tienesteille muka. Mutta hn jtti keskustelunsa Jaakon kanssa sikseen, kun samassa muuan toinen mies rupesi puheisiin hnen kanssaan. Puhuteltiinhan tuota Jaakkoa siksikin, vaikka alussa oli nyttnyt, jottei kukaan hnest vlit. Mutta tuntui hnest kuitenkin, ett kotoseutunsa asukkaiden puhuttelutapa oli aina paljon ystvllisempi. Siellhn aina vastaanotetaan tuliata niinkuin hyv tuttua ainakin. Mutta eihn tuo mikn kumma olekaan, ett tmmisiss liikepaikoissa, miss kypi kulkioita jos minklaisia, kohtelu toisinaan saattaa hiukan kylmlt tuntua. Pari tuntia talossa viivyttyn ja hyvin apatettuaan ja juotettuaan hevosta, pani Jaakko ruunan taas valjaisiin ja lhti taipaleelle. Matka kului rauhallisesti, mitn mainittavaa tapahtumatta. Hevonen milloin astui verkalleen, milloin juosta hlktteli, ja Jaakko milloin makasi levollisena kuorman pll, milloin istua kyyktti miettivisen ja kuunteli kulkusen kilin, reen ritin ja tuulen viuhinaa. Asuttuja seutuja rupesi yh enemmn nkymn tien varrella ja liike suureni suurenemistaan. Tuli usein vastaantulioita ja toisinaan joku takaa pinkin ajoi sivutse, jotta eip saanutkaan Jaakko ihan huoletonna kuorman pll olla kellotella, vaan hnen tytyi useinkin syrjytt hevostaan, ett ohikulkiat psivt hnt sivustamaan. Ennen pime hn saapui kaupunkiin ja ajoi kuormineen Nurmelaisten tavalliseen majapaikkaan muutamaan pieneen kartanoon ern syrjkadun varrella. VIII. Kun Jaakko oli saanut hevosen talliin sek toimittanut sille symist ja juomista ja sitten tullut sislle tupaan, niin eip hnell oikein ruvennut aika siell kulumaan outojen ihmisten seurassa. Sen vuoksi hn ptti lhte kaupungille ainakin alkamaan asiainsa toimitusta, ja kun hnelle kaikki muut paikat olivat enimmkseen outoja, paitsi anniskelupuoti, jonka muisti ennestn, lhti hn ensiksi sinnepin astumaan, nassakka kainalossaan. Astuessaan katuja pitkin katseli hn tarkkaan ymprilleen, silmili joka taloa, jonka ohi kulki, ja luki kirjoituksen joka kyltiss, mik tuli nkyviin. Ja jos mielestn jossain oli jotakin outoa nhtv, niin silloin hn seisahtui sit katsomaan ja ihmettelemn, suu kolmantena silmn. Niin kauan kuin hn astuskeli syrjkatuja, ei hn kuitenkaan havainnut erityist ihmeteltv. Enimmsti pieni ja mataloita huoneuksia nkyi vaan molemmin puolin katua ja niitten joukossa siell tll joku ruokamyyml tai pieni kauppapuoti. Joku hevosmies ajoi tytt juoksua keskikatua pitkin ja molemmin puolin astui kiireesti monioita jalkamiehi. Mutta kun Jaakko lheni keskikaupunkia, niin silloinpa ilmausi paljon enemmn nhtv. Komeita uljaita rakennuksia, jommoisia hn ei ollut maaseudulla koskaan nhnyt, tuli nyt hnelle nkyviin, ja niit hn ji pitkksi aikaa suu auki katsomaan ja ihmettelemn, miettien, ett pit sit olla melkoinen mr varallisuutta niill, jotka tuommoisia kykenevt rakennuttamaan. Hn ihmetteli isoja, komeita kauppapuoteja lasiovineen ja erittin suurine yksiruutuisine akkunoineen, joitten lpi sopi nkymn senkin seitsemnlaista kauppakalua. Niinp hn muutamankin ison kauppapuodin nhdessn heti lhti keskikadulta astumaan aivan siihen viereen ja ji seisomaan ison akkunan eteen, suu melkein kiinni ruutussa, sek kuvaili mielessn kuinka rettmn paljon kaikki tavara tuolla akkunan takana mahtoi maksaa, eik hn siirtynyt, vaikka useinkin sivu kulkevat ihmiset tytivt hnt ja joku naurusuin katsahti, iknkuin olisi tahtonut sanoa, ett mit se siin tllistelee. "Mik se tuossa ihmisten tiell seisoskelee!" huudahti muuan pystypinen nuori mies ja tyti Jaakkoa kylkeen. "Eik kvisi laatuun siirty syrjn vhn?" Jaakko katsahti pitkn puhutteliaan, ajatellen siit, ett mikhn lieneekin; nytt kovin ylpelt. Sitten hn lhti edelleen astumaan ja pyshtyi taas kenkpuodin eteen; ji ihmettelemn suurta oven ylpuolella riippuvaa messinkisaapasta. "Onpa siin saapasta!" ihmetteli hn. "Kaikkea ne myyjt hoksaavatkin, houkutellakseen ihmisi tavaroitten ostoon." Kun hn sitten edelleen astuttuaan oli saapunut viinapuotiin ja siell asiansa toimittanut, lhti hn taas, tytetty viinanassakka kainalossaan, pitkin katuja astelemaan ja ji toisinaan jonkun mielestn tavallista kummemman katsottavan eteen suu auki seisomaan. Sattuipa, kun hn muutamastakin akkunasta, nen ruutussa kiinni, sisn kurkisteli, ett joku takaa pin li hnt olkaplle ja hyvin iloisesti sanoi: "Terve, Jaakko!" "No jotakin -- - -! Terve mieheen!" vastasi Jaakko iloissaan ja hmmstyksissn, kun tunsi puhuttelian Pajuvaaran Heikiksi, ja hnt ystvllisesti katellen. "Enp osannut ennakolta arvata sinun tll nkevni. Mist sin tnne ilmausit, puustako vai pilvist?" "Olenpahan tullut kotopuolestani tll kaupunkiasioilla kymn. Terveisi laittoivat paljon sinulle kotoasi ja Kumpulasta." "Kiitoksia! Mit sit niille maille kuuluu?" "Eip niin sanottavia. Mit itsellesi?" "Eip niin erikoisen mainittavia minullekaan." Jaakolla ja Heikill, jotka olivat erittin hyvilln tapautumisestaan, oli paljonkin kysyttv toisiltaan ja saneltavaa toisilleen. Jaakko kyseli tarkkaan, miten hnen kotopuolessaan olivat asiat, miten siell voidaan ja toimeen tullaan, ja Heikki antoi niin tarkkoja tietoja kuin suinkin vaan voi. "Trml on viel samanlainen kuin sinun lhtiesssikin niin huoneitten kuin asukkaitten puolesta. Siell ei ole juuri erityisi muutoksia tapahtunut, ja vanhempasi, veljesi, ja sisaresi ovat kaikki terveit ja hyviss voimissa. Sinua vaan tuntuvat toisinaan kaipaavan. Varat siell eivt ole lisntyneet, vaikka eivt juuri vheneetkn. Olipa siell kerran vhll ulosottokin tapahtua, vaan silloin sattuivat sinulta saamaan rahoja sen verran, ett juuri pulasta psivt." "Sep oli hyv asia. Kyll olisikin silloin kurjuus tullut, jos olisi ruvettu lehmi velasta viemn." "Kerrassaan. Moni siell joutuukin aivan kurjaan tilaan, kun eivt jaksa kaikkia maksujaan suorittaa eivtk velkojaan maksaa ja sitten nimismies tulee ja myypi ainoat elukat, navetan sisustuksen puti puhtaaksi. Kumpulallekin oli kerran hyvin huonosti kyd, kun velkamiehet rupesivat htyyttmn, vaan lopulla kuitenkin sattuivat sen verran rahoja saamaan, ettei ryst tullut." Sitten Heikki, vhn aikaa Jaakon kanssa rinnatusten kulettuaan ihan keskikatua pitkin, sanoi: "Tiedpp, yksi uutinen minulla on sinulle kerrottava!" "No, mik?" "Onpahan semmoinen, ei suurempi eik vhempi kuin ett min olen jo morsiammen itselleni lytnyt." "Morsiammen! Vai olet sin morsiammen lytnyt! Jopa olet sitten johonkin ennttnyt. Vaan sanohan toki sydnkpysi nimi! Min en ole sinun kihlautumisestasi viel hiiren luiskaustakaan sattunut kuulemaan." "Se onkin vasta tapahtunut ja nyt me tullaan sukulaisiksi toisillemme, sill Eevahan, sinun oma sisaresi, on minun armas morsiammeni." "Vai hn se on -- -- --. No, enp min osannut tuota ennakolta arvata -- -- --. Vai Eeva se on sinun mielittysi! Ehkp te hyvinkin yhteen sovitte. -- Mutta pianpa teill asia pttyi. Ette suinkaan te kauan ole toisianne ajatelleet." "Emmep hyvinkn kauan. Viime syyskesll kun tapasimme toisemme kirkolla, mielistyin min Eevaan niin, ett rupesin hnest arvelemaan, jotta tuopa taitaisi minulle sopiva olla; ja sitten hn oli alinomaa mielessni, jotta lopulta puhuin asiasta Pivniemen Pekalle ja pyysin hnt puhemiehen koettamaan taivuttaa Eevan sydnt puoleeni. Vaan Eevapa myskin kvi Pekan luona samoilla asioilla ja ilmaisi sille lemmen tunteensa minua kohtaan. Ja kun kerran niin pitklle tultiin, niin sittenhn meill oli yht helppo pst tuumaimme perille kuin suksimiehell menn valmista latua myten." "Se nyt on tietty. Mikphn sitten en olisi voinut esteen ollakaan! No, olkoon onneksi liittonne niin sinulle kuin Eevalle!" Vhn ajan perst sanoi taas Jaakko: "Aivan vhn sin olet viel Kumpulasta maininnut. Puhu nyt jotain enempi sielt!" "Eip sielt ole erityist kerrottavaa. Siell eletn niinkuin ennenkin, hiljaisesti ja rauhallisesti. Isntukko se vaan alkaa vanheta, jotta eik tuo kohta heittne isannuutensa Matti pojalleen. -- Tietnethn, ett Anni sielt nykyn on poissa, pappilassa piikana?" "Kuulinhan min siit jotain puhetta olleen." "Siellhn se on Anni ja hyvin hn siell tuleekin toimeen ja hyvn piikana kuulutaan hnt pidettvn, tytelin ja rehellisen." "Sep on mieluista kuulla. Oletko tavannut hnt nykyisin?" "Tapasin min hnen tss toisella viikolla." "No, mit Anni tuumaili?" "Eip hn moittinut oloaan. Sanoi kyll alussa koti-ikvn olleen, vaan oli kuitenkin hyvilln, ett koti oli samassa seurakunnassa ja ett hn siell psi aina toisinaan kymn. Sanoi usein kaipaavansa Trml, kotinsa naapuritaloa, ja muistelevansa Eevaa ja sinua sek mainitsi, kuinka hn usein on sinun kanssasi hupaisia hetki viettnyt." "Vai mainitsi hn sitkin." "Mainitsi kyll ja paljon muutakin; en tuota kaikkea en muistakaan." Heikki saattoi Jaakkoa tmn kortteerin portille saakka. Siin tuumasi Jaakko Heikille: "Kyllhn olisi hupaista, jos voisimme tmn illan yhdess olla. Vaan en tied sitten, miten asiain kvisi." "Kerennethn ne viel aamullakin toimittaa. Eihn niit niin paljon liene", arveli Heikki. "Eip hyvinkn; vaan isnt varoitti tn iltana toimittamaan, jotta kerkeisin ajoissa takaisin." "Kerket sin kuitenkin ja saatanhan min sinua aamulla avustaa, jos niikseen tulee. Ollaan nyt yhdess tm ilta, koska satuimme tapaamaan toisemme. Saattaa kulua pitkikin aikoja, ennenkuin taas nemme toisemme; ja aamullahan minun pitisi joutua jo paluumatkalle. -- Vie nyt ensin nassakka kortteeriisi ja mennn sitten anniskeluun tai johonkin muualle! Pithn sit toki vhn lystikin pit, kun kerran kaupungissa ollaan." Jaakko suostui tuumaan, vei nassakan kortteeriinsa ja lhti sitten Heikin kanssa taas kaupungille. Anniskelupuotiin he menivt, istuivat pienen pydn reen ja tahtoivat monioita viinaryyppyj. Nkyi niit muitakin olevan samassa huoneessa ja pitivtkin jotkut aika rhin. Siell vitettiin ja intettiin ja moniaat isonisimmt meuhasivat ja huutelivat niin, ett aivan tahtoivat suun tukkia toisilta. Jaakko ja Heikki eivt sekaantuneet toisten puheisiin, vaan istuivat heist erilln ja puhelivat omista asioistaan. "Oletko Vesalan Vilppoa nykyisin nhnyt?" kysyi muun muassa Jaakko Heikilt. "Tapasinhan min hnenkin tss toisella viikolla samoihin aikoihin kuin Anninkin. Sehn on Vilppo nykyn Toivoniemell renkin", vastasi Heikki. "Vai sinne sen Vilpon on onnistunut pst aivan pappilan likimmiseen taloon." "Jopa niin. Ja hyvin hn onkin mielissn, ett sinne on tullut, kun hn siis saapi olla aivan lhell pappilaa ja Annia." "Annia! Mit sill Vilpolla on Annin kanssa asioita?" "No, minusta on nyttnyt, ett hn vhin mielistelee sit." "Vai niin on nyttnyt. Ents Anni Vilppoa?" "En tied sit. Sen verran, mink min olen nhnyt, ei Anni ole nyttnyt hnt suosivan enemmn kuin muitakaan. Eivt he kumpikaan ole rakkausasioistaan minulle mitn maininneet, enkhn min varmuudella osaa sanoa, lieneek Vilppokaan tosi lailla Anniin mieltynyt. Vilppohan on sen luontoinen mies, ett se mielistelee tyttj yleens, sill saattaa olla montakin henttua yht'aikaa." Noista Heikin sanoista tuli Jaakko vhn miettiviseksi; hn oli pitkn ajan neti ja hnen ajatuksensa kiertelivt hetken aikaa Annia, josta hn nki selvn kuvan semmoisena kuin tm oli hnen lapsuutensa leikkitoverina sek sitten alkavalla nuoruuden ill rippikoulussa ja viimeksi Kumpulassa, kun hn lhti matkustamaan pois kotoseudultaan. Ja Jaakko mietti Annista, mahtaisikko sill tosiaan olla mitn lemmen liittoa tekeill Vilpon kanssa -- -- -- vaikka mitp se juuri hneen koskee, jos onkin -- -- -- ottakoonpa Anni kenen tahansa, kunhan hn vaan Liisan saapi -- -- --. Sitten hn, kun alkoi kovin rauhattomalta tuntua yh lisntyvn rhinn vuoksi, rupesi Heikki pois tahtomaan, sanoen ei en tll haluavansa olla. "Mennnp vaan", myntyi Heikki, "vaikka susiteettiin! Oletko siell ennen kynyt?" "Enhn toki. Miten min nyt siell, jossa vaan herroja -- -- --!" "Kyll siell muitakin saa kyd. Mennnp vaan sinne, koska sin et ole siell ennen kynyt! Min olen oppaana." "Mitenk me nyt sinne -- -- --.'" "Sinne kehtaa menn aivan hyvin meiklisetkin miehet. Siell ovat aivan eriplliset huoneet alakerrassa rahvasta varten, ylikerrassa taas herroja varten." "No, koska niin on, niin saattaahan tuonne sitten menn." Ja molemmat ystvykset, viinansa juotuaan ja maksettuaan, lhtivt anniskelusta. Jaakko piteli Heikki kaulasta ja vakuutti: "Sin olet minulle niinkuin oma veli. En osaa sanoin selitt, kuinka lystilt tuntuu, kun olen sinun tavannut. En ole viel, sittenkun kotoani viime kerran lksin, tavannut ketn entisist tutuistani." Sitten selitti Jaakko, kuinka koti ja kotipuolen asukkaat usein ovat muistuneet hnen mieleens ja kuinka ne nyt, kun niit ei ole en nkemss, tuntuvat entist rakkaammilta ja paremmilta; silloin kuin ne olivat alinomaa silmin edess, ei niit osannut tarpeeksi hyvin arvostellakaan. Heikki sanoi sitten, hnkin pidellen Jaakkoa kaulasta, ett hn ei kyll haluaisi olla poissa kotoseudustaan, vaikka olisikin muualla parempi leip tiedossa. Se on luonnossa synnynninen halu, joka vet kotipuolessa pysymn. Hn on kuullut monen muunkin, jotka ovat kyhn kotonsa jttneet ja tulleet rikkaampaan paikkakuntaan ja paremmalle leivlle, sanovan kotoseudussaan sittenkin paremmin viihtyvns. "Se on tosi", mynti Jaakko; "mutta toisinaan saattaa kuitenkin vieraskin asunto tulla mieluiseksi, esimerkiksi kun on joku hyv ystv." "Ethn vaan liene rakastunut! Enhn min ole viel tullut kysyneeksikn, miten sinun sydmmesi asiain laita on." "Enp ole aivan selvill niist viel itsekn." "Etk ole selvill! Vai niin, kyll ymmrrn. Sinulla on ehdolla joku tytt -- joku Nurmelan piikasista -- eik niin? Vaan et ole viel kysynyt hnen mieltn." "Niink luulet?" "Kas vaan; taisinpa oikein arvata. Mutta minp annan sinulle sen hyvn neuvon, ett l sin kovin kauan mieti ja viivyttele asiaa, vaan hommaa heti puhemies, jos ei sinulla itsellsi tule asiasi hentullesi ilmoitetuksi. Muutenhan saattaa kyd niin, ett joku toinen valtaa sinun omasi." "Kun ei liene jo vallannutkin! Mutta kyll min kohta teen selvn asiasta. -- -- -- Katsoppa mik kirkas valo se tuolta nkyy!" "Tuoltako susiteetin edest! Etk sin sit ole ennen nhnyt?" "En. En ole ennen tss pimen aikana kulkenut." "No, sitten sinulla onkin siin ihmettelemist. Sehn on shkvaloa tuo." Ja Jaakko ihmetteli shkvaloa, joka loisti lyhdyst komean susiteetin edess, katseli sit enemmn kummissaan, kuta likemms tuli. Lyhtypatsaan viereen hn seisahtui, samoin kuin Heikkikin, ja katsoa tuijotti avosuin ylspin. "Enp ole viel kummempaa elessni nhnyt", tuumaili hn Heikille. "Aivanhan se loistaa kuin aurinko, ihan huikasee silmi." "Onhan se toki toista kuin katulyhtyin valo", arveli Heikkikin. "Nehn nyt eivt ole mitn tuon rinnalla. No, saapi sit nhd elessn jos jotakin, yhden asian toistaan kummemman, se kun tuo maailma viisastuu viisastumistaan. Ennenhn tuota monikaan, paitsi auringon, kuun ja thtein valoa, ei kuulu nhneenkn muunlaista valoa kuin prevaloa. Sittenhn niit ruvettiin paljon talikynttilit kyttmn, vaan eivtp nekn olleet mitn teariinikynttilin suhteen. Ja kun sitten lamppuvalo keksittiin, niin sithn jo kummastuksella mainittiin. Vaan paljon kummempaa se on toki tuo shkvalo. Voitaneenkohan en parempaa keksikn!" "Mitenp sit nyt en tuon kirkkaampaa -- -- --! Vaan mennnp nyt sislle tuohon isoon rakennukseen! Siellkin saamme nhd shkvaloa." "Olisikkohan tuonne menn! Vaan mit siell sitten tehtisiin?" "No, vaikkapa juodaan totia!" "Totia! Sehn on vaan herrain juomaa." "Eletn mekin kerran herroiksi, kun kaupungissa ollaan! Mennn tuon rakennuksen toiselle puolelle, niin sielt psemme suoraan ravintolaan, joka on niinkuin tehty meit varten." Heikki vei Jaakon muassaan, tilasi ravintolahuoneesta kaksi totilasia ja meni sitten kumppaneineen perimmiseen huoneeseen, joka sattui tyhj olemaan. Siell he saivat ihan rauhassa kenenkn kuulematta asioistaan tuumailla ja paljon he puhelivatkin, tuon tuostakin laseja kilistellen. Jaakko selitti laveasti olostaan Nurmelassa ja vaiheistaan siell, puhui sen asujista, erittinkin Laurista ja viel enemmn Liisasta, jonka hn koetti kuvata niin hyvksi kuin suinkin. Ja peittelemtt tunnusti hn Heikille, kuinka hness mieltymys Liisaan oli suurennut suurenemistaan ja viimein muodostunut tosi rakkaudeksi. "No, olkoon onneksi!" sanoi sen johdosta Heikki ja kilautti lasia. "Luultavasti se on hyvin hyv tytt sinun Liisasi, ja min toivon, ett asiasi onnistuu hnen suhteensa. Mutta sanon kuitenkin, ettet olisi tyhmsti tehnyt, jos olisit Kumpulan Annia ajatellut. Sehn on hyvin hyvsydmminen tytt ja min ennen arvelin, ett teist voisi tulla pari." "Vai niin arvelit. Hyvin me olemmekin aina toistemme seurassa viihtyneet. -- -- -- Mutta tuskinpa hn kuitenkaan minua miehekseen haluaisi." "l niin sano! Min luulen, ett hn ei olisi kovinkaan haluton sinulle menemn." "Onhan hnell siell parempiakin ehdolla, niinkuin Vesalan Vilppo." "Mik parempi se on! Anni olisi liian hyv Vilpolle, enk min luule, ett hn sille menisikn, jospa tm hnt haluaisikin. -- Mutta enhn min toki tahdo sinun aikeitasi estell. Ota vaan se, joka on sinun sydntsi lhinn! -- -- -- Ryypp sin paremmasti!" "Tm tuntuu liian vkevlt." "Sit paremminhan tehoo. Pane pois kaikki konjakki lasiin! Mit tuosta sstelee!" "Kunhan tss ei niin humaltuisi, jottei tlt sitten pois pse." "Eik mit! Juodaan sit enemmnkin ja pysytn jaloillaan sittenkin." "Vaan minusta tunnustaa, ett tm juoma nyt jo alkaa phn menn." "Antaahan vhn mennkin! Paremminhan pysyy silloin mieli iloisena." Tosiaankin alkoivat sek Jaakko ett Heikki vhitellen humaltua, varsinkin Jaakko, joka tuli tavattoman puheliaaksi ja isoniseksi, jotta Heikin tytyi hnt hillit. Eip annettukaan heille sitten en juomia lis, kun myyjttret huomasivat heidn yli tarpeensa jo saaneen. Silloin lhtivt he pois, kulkeakseen kumpikin kortteeripaikkaansa, vaan hoiperrellen he astuivat ja pitelivt toisiaan kaulasta. Jaakko yritti toisinaan langeta, vaan Heikki, joka viel oli paremmin tajullaan, tuki hnt niin, ettei toki kaatunut. Jaakko, kun nyt oli hyvll puhetuulella, puhui mink kerkesi, puhui rakkaudestaan ja vakuutti, ett kyll hness olisi Liisan elttj; vaan sitten hn yht'kki rupesi kovalla nell veisaamaan. "l huutele!" kielteli silloin Heikki. "Miks'ei? Nyt minulla nt olisi." "Sin sikytt ihmisi ja sit paitsi saattavat poliisit kuulla." "Mit sitten, jos kuulevatkin!" "Vievt korttikaariin." Korttikaarin nime kuullessaan tajusi Jaakko; jotta eip kynytkn laatuun olla kovin ylimielisen, ja hn jo vhn sikhtyi, ajatellessaan semmoisen hpen voivan tapahtua hnelle, ett poliisit korjaisivat korttikaariin. Mutta pian hn kuitenkin unehutti pelkonsa ja tuli taas isoniseksi. "Jaakko, ole siivosti nyt!" kielteli taas Heikki ja tyti hnt kylkeen nhdessn likell poliiseja. "Koetetaan nyt kulkea hyvin vakaisesti, jotteivt poliisit huomaisi meidn olevan tuprakassa!" Ja nettmin astuivat he sitten poliisein sivu, tosin vhn hoiperrellen, mutta kuitenkin niin siivosti, ett poliisit antoivat heidn rauhassa kulkea. Kun he tulivat Heikin kortteerin portille ja siin sanoivat sydmmelliset jhyviset toisilleen, lhti Jaakko, vaikka Heikki kyll olisi lhtenyt saattamaan, yksinn kulkemaan, vakuutettuaan Heikille omin voiminsa kyll kortteeriinsa psevns. Mutta vkevt juomat, joita hn illan kuluessa oli nauttinut, olivat kuitenkin jo niin paljon vaikuttaneet, ett hn alkoi nyt olla niin hyvss tuprakassa, jotta kadulla kulkiessaan horjahteli puoleen ja toiseen eik ollut en tajullaankaan, eik siis tiennyt, mit teki ja mit tapahtui. Hn oli kulkevinaan kortteeriinsa, mutta eip hn sinne osannutkaan, eik lynnyt, miss itsekn oli. Viimein tunsi hn, ett kaksi miest kvi ksiksi hneen ja lhtivt viemn johonkin, mutta ei hn osannut ajatella, mihink ne hnt veivt. IX. Aamulla hertessn huomasi Jaakko hmmstyksekseen olevansa -- korttikaarissa. Miten hn sinne oli tullut, ei hn voinut muistaa. Hn muisti kyll kyntins anniskelussa ja susiteetissa muisti Heikin matkassa sielt menneens tmn kortteeriin saakka sek sielt sitten yksinn lhteneens; vaan aivan epselvt olivat hnelle tapahtumat siit lhtein kuin hn oli Heikist eronnut. Hn ei tiennyt, miten ja miss oli kulkenut; tiesi kuitenkin humalassa olleensa ja muisteli vhin huutaneensa sek sitten kaksi miest hneen ksiksi tarttuneen. Ne kai mahtoivat olla poliiseja,, jotka juuri olivat hnen tnne korjanneet. Hnell kivisti nyt kovasti pt ja hnt kadutti eiliset retkens, vaan viel enemmn hvetti, ett oli joutunut korttikaariin. Semmoista hpe ei ollut hnelle ennen koskaan tapahtunut. "Tuntuupa kovin hvettvn menn kortteeripaikkaan", mietti hn, "kun ne heti hoksaavat etten ole hyvill jlill ollut, koska koko yn olen poissa ollut. Mit ne miettinevtkin minusta! Voi, kuinka mielellni olisin nyt sinne menemtt, jos se olisi mahdollista, vaan tytyyhn sit, vaikka ei halutakaan. Kyll nyt on Puni parka mahtanut saada nlk nhd, jos vaan ei sit joku muu ole hoitanut minun poissa ollessani, ja kukapahan siit juuri olisi vlittnytkn! "Mutta jospa ei oikein kehtaisi menn kortteeripaikkaan, niin viel enemmn hvett tulla Nurmelaan, varsinkin kun se isnt tahtoo liian kova olla. Hyv olisi, jos se ei eik kukaan muukaan saisi tiet minun korttikaarissa olostani. En min kyll sit mene heti sanomaan, vaikka en myskn tahdo valheella itseni puolustaa; en puhu asiasta mitn, kun ei vaan ruvettane liian paljon kysymn. Mutta kyllhn ne tavalla tai toisella saattavat siit tiedon saada. Kovin se hvett, jos Liisakin saapi asiasta tiedon -- -- -- ja sattuisi niin pahastumaan, ett sitten ei huolisikaan hnest. Se tuntuisi kovin pahalta. Mutta mahtaa kai se antaa anteeksi satunnaisen ereyksen, kun osaan vaan kauniisti pyyt; ja tiethn se, etten min luonnostani ole juoppo, vaikka nyt sattui tmminen paha asia. Kun osaisi edes tuoda sille mieluisia tuliaisia! Mutta nekin ovat viel ostamatta ja nyt on raha mennyt vhksi ja kiire olisi paluumatkalle. "Tuntuisippa hyvlt, jos olisi ollut tapahtumatta koko tm korttikaariasia, joka plle ptteeksi vaikuttaa sen, ettei kerke mrajalla kotia. Ennenkuin korttikaarista erilleni psen ja ennenkuin olen kaikki asiani ajanut, on jo iltapuoli ja silloin pitisi oikeastaan jo olla Nurmelassa. Mutta eihn se muuksi muutu, mik kerran on tapahtunut. Siihen tytyy koreasti tyyty, vaikka mieli kovin pahalta tuntuu." Jaakko korttikaarista erilleen pstyn tuli hyvin nolona kortteeriinsa, ei ruvennut siell puheisiin kenenkn kanssa, vaan meni suoraa pt talliin, jossa Puni seisoskeli ilman mitn symist. Hn taputteli sit kaulalle ja slitteli, kun se oli ilman ruokaa saanut olla, nakkasi heini eteen sek teki sitten sille hyvn appeen. Sitten rupesi hn toimittamaan asioita ja koki olla niin toimellinen kuin suinkin; mutta tottumaton kun oli semmoisia asioita toimittamaan ja outo kun oli kaupungin olojen ja asukkaitten kanssa, sattui hnelle vastuksia alinomaa ja viivykki ikvn asti, jotta eip hn ollut vhll koskaan tulla valmiiksi lhtemn. Kun hn vihdoin viimein joutui lhtemn, oli hn ihan kyllissn koko kaupunkimatkasta, josta hn ennakolta oli iloinnut, kuvaillen mielessn sen tulevan hyvinkin hupaiseksi, vaan jota hn nyt ikvll ja hpell muisteli. Hn ptti kuitenkin, vaikka kaupunkimatkansa oli huonosti onnistunut, samalla matkalla hommata puhemiest, jonka kautta Liisaa kosisi, arvellen ett, jos hn siin asiassa paremmin onnistuisi, niin eip hn sitten paljon muusta vlittisikn -- -- eikhn tuota nkynyt hnen rakkausasioistaan mitn valmista tulevan ilman puhemiehen apua. Sen vuoksi hn, ennenkuin Nurmelaan tuli, poikkesi Norolan taloon, se kun ei ollutkaan aivan kaukana maantielt. Se Norolan isnthn se oli usein puhemiehen kytetty ja se kyll osasi toisen puolesta puhua. Norolan isnt otti Jaakon kohteliaasti vastaan, kyseli kuulumisia, kski istumaan ja tarjosi tupakkia. Kun oli vhn aikaa muista asioista puheltu, esitti Jaakko sitten varsinaisen asiansa, pyyten isnt hnen puolestaan Liisalle puhumaan ja koettamaan taivuttaa tt rupeamaan yhdeksi taloksi hnen kanssaan. "Vai niin", sanoi puhemies naurusuin, kun Jaakko oli asiansa selvksi puhunut. "Vai semmoinen sinulla on asia! No, semmoisissa asioissa min olen jo monelle apuna ollut ja saattanut monen nuoren miehen ja naisen yhteen; ja harvoinpa on viel sattunut, ettei olisi tuumasta tolkkua tullut, kun vaan min olen asiamiess ollut. Kyll min aina ajan perille asian, mink vaan toimekseni otan; siit saat olla vakuutettu. Ja koska sinulla tuntuu olevan halu naimisiin pst, niin saatanhan min sinunkin puolestasi ruveta puhumaan ja toimimaan parhaan kykyni mukaan. Mahtaneehan tuo morsian sinullekin lyty niinkuin monelle muullekin." "Kyllhn min sen uskon", puuttui puheeseen Jaakko. "Vaan eip olekaan yhdentekev, kenen morsiammeksi saan. Min tahdonkin Liisan enk ketn muuta." "No, no, tuumitaanhan asiasta. Eikhn niit voi lyty sinulle parempiakin tyttj kuin Liisa?" "Ei voi lyty. Liisa on niin hyv tytt, ettei hnen veroistaan ole missn, ainakaan nill mailla. Siit min olen varmasti vakuutettu." "Kuulehan kuitenkin kokeneemman miehen sanoja! Voit sin tulla onnelliseen avioliittoon, jospa et saakaan sit, jota tll hetkell satut enite rakastamaan. Saattaa se rakkaus hert viel naimisiinkin tultua, kun vaan vaimo sattuu olemaan uskollinen ja toimellinen ja mies hyvsydmminen; ja semmoinen rakkaus on toki suurempi sit rakkautta, joka on ennen avioliittoa hetkeksi leimahtanut ilmi tuleen, vaan sitten kki sammunut. -- Min arvelen, ett sin Mnnistn Maijasta voisit hyvin uskollisen kumppanin saada. Se sopisi sinulle vallan mainiosti, eikhn se niin aivan tyhjn kodistaan lhtisikn, ja onhan se aika nppr ja siev tytt." "Jopa vaan! Siit ei ole minulle vaimoksi enemmn kuin villikkovarsasta kynthevoseksi." "Talttuuhan se villikkohevonenkin hyvn ajajan ksiss. Kyll se vakaantuisi Maijakin naimisiin tultua, vaikka nyt onkin toisinaan liiaksi hurjapinen." "En min sit tahdo kuitenkaan. Mutta mink thden ette voi minulle Liisaa taata? Johan sen olen sanonut, ett jos en sit saa, niin en toisestakaan huoli." "lhn htile, poikaseni! Sinun esittmsi asia on niin erinomaisen trke, ett sit pit perinpohjin, juurtajaksain mietti, ennenkuin lhdetn sit toimeenpanemaan." "Ei minulla nyt ole aikaa pitkiin puheisiin. Ilmastaankin on minulle sattunut liiaksi viivykki. -- Vastatkaa nyt suoraan, tahdotteko ruveta minulle puhemieheksi!" "Eihn nyt mihin niin kiirett. Antaahan hevosen vaan vhn puhallella, niin sittenphn jaksaa paremmin kotia juosta hlktell. -- Johan min olen luvannut puhemieheksi ruveta. Mutta eikhn kuitenkin ole parasta, ett sin heitt Liisan pois mielestsi ja rupeat sit Maijaa ajattelemaan?" "No, hyv ihme, miksik?" "Min, tuota, voisin sinulle paremmin Maijan taata kuin Liisan." "Miks'ei Liisaa sitten?" "lhn ole millsikn, jos sanonkin suoraan, miten on asia! Kenties onkin sinulle parempi, ett asiasi kypi toisin kuin itse olet ajatellut. Liisahan ei ole mikn varakas tytt ja sit paitsi hn on rakastunut Mkeln Mattiin ja tm taas hneen, eik mikn voi est heidn yhtymistn; sen min heidn puhemiehenn voin jo ennakolta sanoa. Mutta l sin siit kuitenkaan ole pahoillasi! Kyll min, jos vaan tahdot, toimitan sinulle hyvn tytn, vaikka en Liisaa voikaan luvata." "No, jopa nyt kvi ytelsti. En min toki osannut aavistaa, ett nin huonosti kuitenkaan tulisi kymn, vaikka tosin toisinaan on vhin peloittanut, etten onnistuisi tss paremmin kuin monessa muussakaan asiassa. Mutta niin nkyy olevan, ett kenelle onni kerran rupeaa epsuopeaksi, niin se ei suosi sit missn asiassa. Tm oli kuitenkin kaikista kolauksista kovin. Liisa se on thn saakka tehnyt Nurmelan minulle mieluiseksi asuinpaikaksi, vaan tst lhtien on siell elo tuntuva hyvin ikvlt ja kolkolta ja mieleni on oleva musta kuin yn pimeys. Yn pimeys katoaapi kuitenkin joka aamu nousevan auringon muassa, vaan minun onneni aurinko on Liisan muassa ikipiviksi mailleen mennyt." Ja murheellisena Jaakko kynsi korvan taustaan ja pahoili mielessn huonosti onnistunutta asiaansa; vhllp olivat kyyneleet hnell silmiin tulla. Norolan isnt koki hnt lohduttaa ja sanoi: "Viel se sinullekin aamu valkenee jonkun hyvn ja soman tytn muassa. Tottapa se on kohtalo mrnnyt sinulle toisen naisen, joka on tekev sinun onnelliseksi. Usko minua, ett sinun murheesi on kyll ylimenev laatua." "Ehk sen kyll ajan vuolas virta vast'edes pois huuhtoilee. Mutta nyt ainakin se tuntuu raskaalta kantaa. Min en ny ollenkaan nill mailla menestyvn, en ole luotu niss oloissa elelemn. Kyll sen nyt nen. Min en voi vieraassa seudussa viihty enk vieraisiin oloihin mukautua. Mahtanee sittenkin kotoseudussani, jossa kaikki on ennestn tuttua, niin luonto kuin ihmiset, minulla olla parempi menestys. Sinne mieleni nyt entist palavammin haluaa ja sinnehn minulla kyll ennen pitk mahtanee lht tulla." Jaakko lhti sitten Norolasta alla pin, pahoilla mielin edelleen ajelemaan, antoi hevosen hiljalleen juosta hlktell ja istui itse netnn kuorman pll, miettien huonoa menestystn ja kuinka nyt tuntuu ikvlt tulla Nurmelaan, jossa kaikki ilopivt hnelt ovat kuuksi pivksi loppuneet. Tietysti hn ei ole Liisalle itselleen rakkaudestaan mitn mainitseva; eihn se sill kuitenkaan parane. -- -- -- Jospa se sittenkin olisi Kumpulan Anni Liisaa parempi ja jospa se hneen suostuisi, koska Pajuvaaran Heikki oli maininnut, ett se oli kysellyt hnest ja sanonut usein hnt muistelevansa! Mahtaisikko tuo niin kysell ja muistella, jos se ei hnest perustaisi -- -- -- vaikka muistellaanhan tuota usein vanhoja tuttuja ilman ett niihin kuitenkaan on rakastunut -- -- -- ja onhan saman seudun asukkailla yleens halu tavata toisiaan, vaikk'eivt juuri olekaan ystvi; ovathan kuitenkin hyvi tuttuja. Oli miten oli, kaikessa tapauksessa olisi hupaista saada nhd ja puhutella Annia. Niss mietteiss ollessaan nki hn jo Nurmelan rakennukset aivan likell. Silloin hn taas pelosta sykkivin sydmmin ajatteli, ett eikhn mahtane isnt olla hnelle ren kovin, kun hn ei ehtinytkn mrpivn takaisin. Kyllhn se koville ottaa ja tietenkin tulee ensimmisen tuimalla katseella ja ankarilla sanoilla vastaanottamaan. X. Nurmelassa oli Jaakkoa pitkn odotettu ja kummailtu, miss hn viipyi; oli arveltu jos jotakin, ett olisi sairastunut tai joutunut rosvojen ksiin tai sortunut vrlle tielle tai vitkastelemisen ja tottumattomuuden thden asioita ajaessa myhstynyt tai muuta semmoista. Olipa isnt lopulta alkanut epill, ett kunhan ei tuo liene jnyt johonkin kapakkaan juomaan ja juovuspissn unehuttanut lhtns. Senp vuoksi, kun Jaakko, alakuloisena kuorman pll istuen, ajoi Nurmelan kartanolle, oli isnt hnt heti vastassa, katseli tuimasti silmiin ja kysyi vihaisenlaisella nell: "Miss sin, poika parka, olet nin kauan viipynyt?" Jaakko ei siihen kysymykseen heti vastannut mitn, laskeutui vaan netnn kuorman plt alas sek rupesi hevosta riisumaan ja sanoa mumahti heikosti kuuluvalla nell "iltaa" isnnlle sek rengeille ja piioille, jotka ilmausivat pihalle kaupungin uutisia, kuulemaan. Ei hnell edes tullut sanotuksi terveisi kaupungista, kun isnt nytti niin rtyisell tuulella olevan. "Kauanpa sin viivyitkin matkallasi", sanoi Liisa, hymy huulillaan niinkuin tavallisesti. "Mit kuuluu kaupunkiin." Jaakko ei vastannut mitn nytkn, katseli vaan surullisesti Liisaa silmiin, ajatellen siit, ett tuossa se nyt on se, joka on hnelt kaiken elmn ilon vienyt, joka lempesti kyll muka hymyilee, vaikk'ei se kuitenkaan tunne mitn lempe hnt kohtaan; taitaa ollakin vaan teeskennelty koko tytn kyts ja ystvllisyys. "Mik sinun nyt on kuuroksi tehnyt!" huudahti isnt. "Etk saata vastata, miksi sin nyt vasta kotia tulet?" "Enhn tuota ennen joutunut", vastasi silloin Jaakko. "Miks'et joutunut? Enk min sinua jo mennesssi varoittanut, ett sinun olisi pitnyt olla tll viimeistn eilen illalla? H?" "Niinhn se kyll oli mr, vaan minkp min siihen voin, ett satuin myhstymn!" "Sanoppa syy myhstymiseesi, lk salaile virheitsi! Kyll min ne tietooni ongin kuitenkin. Tied se, ett min vaadinkin tarkan tilin matkastasi!" "No, asiathan ne paljon viivyttivt lht, niit kun oli monenlaisia ja min olin outo niit toimittamaan ja vieras kaupungissa; sain moneenkin kertaan kysell yht paikkaa, ennenkuin lysin", vastasi Jaakko, epillen, ett isnt tarkoilla tiedustuksillaan saisi hnen pakoitetuksi puhumaan korttikaarissa kynnistn, jota hn ei suinkaan ollut halukas ilmoittamaan, varsinkaan monen kuullen. "l sin tuo esiin tekosyit! Asiat olisit aivan hyvin kerennyt toimittaa kaikki samana iltana kuin kaupunkiin tulit, jos vaan olisit toimellinen ollut. Mutta teitk niin? Viel mit!" "Eihn niit tosin silloin tullut paljon toimitetuksi, min kun ajattelin, ett kerke ne sitten aamullakin. Minulla halutti ensin katsastaa kaupunkia, ja kun satuin kohtaamaan kotipuolestani muutaman tuttavan, jota en ollut kaukaan aikaan nhnyt, niin halutti minun hnen seurassaan viett iltani, jotta saisin kuulla kotipuoleni asioista jotain." "Sin siis taaskin teit oman mielesi mukaan, etk nhnyt hyvksi noudattaa minun kskyni, vaikka pitisihn sinulle ennestnkin olla tuttua, ett sinun psi viisaus viepi aivan pin mnty. -- -- -- Tietysti menitte yhdess kapakkaan ja siell joitte kovasti -- -- --" "Tuota, kytiinhn sit tosin -- -- -- mutta eip siell niin kovinkaan liiaksi juotu." "Eip vaan! Ainakin niin, ett sin, sen sijaan kuin sinun olisi pitnyt huolehtia matkasta ja asioista, rauhassa vaan istuit kapakassa lasia kilistelemss. Luuletko sin siten voivasi saavuttaa isntsi luottamuksen?" "Pyydn anteeksi, jos olen erehtynyt. Mutta kyll minua asiat huolettivat." "Jopa vaan! Jos olisit niit vhkn huolehtinut, niin olisitkin sitten jo eilen ollut tll. -- Mutta olipa miten oli, kyllhn asiat viel selville saadaan ja sinun tekosi tulevat ilmi. Min aionkin ottaa sinun viel tn iltana erityisesti tutkiakseni ja ilmoitan jo ennakolta, ett sinulle tulee ikvi seurauksia tst matkasta. -- -- -- Tuota, eik se kortteeripaikan isnt laittanut minulle mitn kirjett? Jos vaan on laittanut, niin alappa kaivaa esille!" "Laittoihan se kyll ja tll se kirje minulla onkin takkini povilakkarissa", vastasi Jaakko ja psti auki turkkinsa ja takkinsa sek kaivoi hitaasti esille paperipllyksen, jonka sislt selvitteli kirjeen, ja jtti sen isnnlle, joka sen saatuaan heti poistui. Toisetkaan eivt ruvenneet kylmss kauan seisomaan, vaan hajausivat mik minnekin; ja Jaakko itsekin, heti Punin riisuttuaan, lhti pirttiin, jonne vei Puninkin isosta oven vieress olevasta ammeesta juomaan. Sitten hn, riisuttuaan turkin pltn, ajatteli ruveta apetta hevoselle tekemn, mutta silloinpa tarjoutuikin Lauri siihen tyhn, sanoen: "Annahan min teen appeen! Lmmittele sin itsesi tuossa tulen ress! Sinullahan nyttvt kdet vhn kontistuneen." "Jopa niihin tosiaan alkoi kylm lopulta pysty", vastasi Jaakko, suostuen mielelln Laurin esitykseen ja ajatellen Laurista, ett siin on mies, joka kyll toisen hyv katsoo; eip olekaan semmoisia miehi aivan tihess. Hetken aikaa itsen lmmitettyn lhti hn kuormaa purkamaan ja tavaroita sislle kantamaan. Silloin oli hnt vastassa heti Liisa ja kysyi: "Toimititko minun asiani?" "Enphn min nyt sit toimittamattakaan jttnyt, kun kerran toimekseni otin", vastasi Jaakko ja katsahti Liisaan, ajatellen, ett tuossa se nyt taas on tuo, jota minulla ei ole lupa omakseni toivoa, kun se on toiselle luvattu. Ja hetken ajan oli hnen mielens tytetty surullisilla ajatuksilla, vaan hn koetti kuitenkin karkoittaa ne mielestn; jopa viimein katsahti Liisaan jonkinmoisella uhkamielisyydell ja oli hnell mieless sanoa tlle, ett onpa niit tyttj viel hnen varalleen ilmankin tt; jpihn aina toinen, jos toinen viednkin, ja semmoisia tyttj kyll lytyy, jotka olisivat hnelle valmiit tulemaan min hetken hyvns, vielp joku Liisaa parempikin tytt. Mutta ei hn kuitenkaan sit neen sanonut, kun hn ei ollut Liisalle itselle puhunut mitn rakkaudestaan hnt kohtaan. Sitten lupsautti hn auki arkun kannen ja otti esille Liisan tilaaman virsikirjan sek antoi sen tlle ja rupesi sitten muillekin jakelemaan heidn tilauksiaan. Olisi hnell ollut Liisalle jotain tuliaisiksikin antaa; mutta antamatta se kuitenkin nyt ji, sill hn ajatteli, ettei se tuota hyty paremmin kuin huonoon maahan kylvetty siemenkn. Illan kuluessa Jaakko sitten koki haihduttaa mielestn raskaimmat surunsa tunteet ja rupesi miettimn, mit kaikkea Heikki kaupungissa oli hnelle puhunut, muisteli, mit se oli Kumpulan Annista maininnut, rupesi ajattelemaan, ett mitenkhn tuo sittenkin olisi ruveta sit Annia -- -- -- jos sill tosiaankin lienee helli tunteita hnt kohtaan -- -- -- eihn tuota tied ennenkuin nkee. Saisihan tuota ainakin menn katsomaan. Siellphn sitten tekisi sen mukaan milt alkaisi tuntua. Kylpemss kytyn ja saunasta ihka alastonna palatessaan, hn avojaloin ja verkalleen astuen, vhkn htilemtt, vaikka oli talvipakkanen, itsekseen hyrili: "Henttuni heitti mun, heittkn vaan! Tuotako huolisin surra! Tmminen poika se kaiketi saa. Uuden hentun ja kullan." Ja kahta viime sett hn tahallaan kovalla nell lauleli, kun nki Liisan matkan pss kartanon poikki juoksevan. Sitten hn, kun oli kynyt puhtaat vaatteet plleen pukemassa ja taas nki Liisan kartanolla, lauleli uudestaan saman laulun. Liisa silloin katseli pitkn Jaakkoa ja sanoi: "Tuota lauluapa min en ole ennen sinun huuliltasi kuullut. Mik se nyt semmoisen sinun mieleesi toi?" "Mik lienee tuonut!" vastasi Jaakko, vaikka aivan hyvin tiesi, mik sen oli tuonut, ja lhti sitten pirttiin enemp Liisan kanssa puhumatta. Hnen siell vhn aikaa istuttuaan tuli sinne Anna Mari juoksujalassa ja sanoi: "Isnt kski Jaakon heti tulla puheillensa." "Vai kski", vastasi Jaakko tyyneesti ja polttaa tuprutteli ensin tupakkia lyhytvartisella piipullaan niin kauan kuin siit savuja lhti sek lhti vasta sitten verkalleen astumaan kartanon poikki isnnn huoneeseen. Melkoisen aikaa hn siell viipyi, ja kun hn vihdoin palasi pirttiin, jossa useimmat Nurmelan palkollisista istuivat iltapakinoilla, toiset uunin lhell isoliekkisen pystyvalkean ress, toiset ison pydn ymprill kattolampun valossa, oli hn tavallista vakaisemman ja miettivisemmn nkinen. Sanan sanomatta istahti hn penkille pintapydn viereen Laurin lhelle ja istui siin etukumarassa, p alaspin ja silmt lattiaan tuijottaen. "No, mit oli isnnll asiaa?" kysyi Anna Mari, joka aavisti isnnn antaneen Jaakolle kovat nuhteet. "Mitp sin sill tiedolla teet!" vastasi Jaakko lyhyesti, haluamatta tehd selv isnnn puheista, joista hnell oli kyllin syyt olla pahoillaan. Isnt oli nimittin saanut tiedon hnen korttikaarissa kynnistn ja suutuksissaan kovin ankarasti hnt nuhdellut; hnen puheilla kyntins oli pttynyt siten, ett hnen jo seuraavalla viikolla oli lhteminen Nurmelasta. Isnt ei halunnut en hnt pit eik hnkn tuntenut itselln en olevan halua kauemmaksi Nurmelaan jd. "Kas, mitenk puhuu! Etp sin ole noin ylpesti viel ennen vastannut. Taisit saada niin hyvt kiitokset, ett on syyt ylvstell." "l sin tytt tyhj -- -- --! Iva sinulla kuitenkin on mielesssi; kyll min sen tiedn. Sinulla ei ole minun asiaini kanssa mitn tekemist." "No, no; nytp jotakin kuulen. Aivanhan sin puhut niinkuin vihassa olisit. Olenko min sinulle mitn pahaa tehnyt?" "Kyllhn min tiedn, ettet sin puheillasi mitn hyv tarkoita. Paras on siis, ett sin aikoinasi vaikenet. Min en voi suvaita sinun joutavia porpatuksiasi -- -- -- vaikka enp noita olekaan en viikkoa kuulemassa. Kohta min psen sinusta ja sinkin minusta." "No, mit nyt Jaakko -- -- --!" puuttui Liisa puheeseen. "Sin olet koko pivn ollut alla pin, pahoilla mielin. Mik sinun on oikeastaan? Mit sin nyt aiot?" "Kohta sen net -- -- -- ja saatanhan tuon sanoakin; min tulen jttmn tmn talon." "No, hyv ihme, miksik?" "Sama se miksik! Eip minua tll en tarvita eik kaivata kuitenkaan." "lhn toki! Saattaa sinua monikin kaivata. Kovin sin nyt olet nurpealla mielell", virkkoi Lauri. "Mik sen nyt niin kki pani lhdn mieleesi?" "Panipa tuon mik tahansa, vaan lht tlt tulee, ja sill hyv!" vastasi Jaakko lyhyesti ja miettien, ett kun hnell ei tll tunnu menestyst kuitenkaan olevan, lienee paras omille maille matkata, niin ehk siell paremmin osannee ihmisten mieliksi el. Katsahtivat ne toiset kummastuneina Jaakkoon, jotta sill taitaa olla ihan tosi aie jtt Nurmela, ja Lauri sek osaksi Liisakin koettivat estell lht, vaan hn sanoi vaan jykkn, ettei se en muuksi muutu, mik kerran on ptkseksi tullut, eik hn ollutkaan pahoillaan lhdstn. Ennenkuin ilta oli loppuun kulunut, oli hnen mielens paljon tyyntynyt ja rauhallisesti ajatteli hn nukkumaan mennessn edessn siintvi tulevaisia kohtalonsa vaiheita. XI. Vesalan Vilppo teki vuosirenkin tyt vankassa Toivoniemen herrastalossa, toimitti tyns tavallisesti aina iloisena ja huoletonna, paljoa ajattelematta, minklaista ty tuli, kunhan siit vaan psi niin vhll kuin suinkin. Loma-aikoina hn mielelln lhti kyln johonkin, etsi yleens lystipaikkoja ja erittinkin pyrki tyttin seuraan. Olihan niit kyll Toivoniemellkin piikatyttj, joitten kanssa hn ilvett piti ja laittoi silloin lystit niin heille kuin itselleenkin, vaan pappilan piikain seurassa hnest kuitenkin oli mukavampi, ja varsinkin halutti hnt pst puheisiin Kumpulan Annin kanssa, joka siell karjakkona palveli. Kun Toivoniemest vaan sattui olemaan asiaa pappilaan, niin hn kyll koki laittaa niin, ett psi sen asian toimittajaksi, jolloin samalla oli tilaisuus pst nkemn ja puhuttelemaan Annia; eik hn koskaan pappilasta niin kiirett lht tehnyt, vaikka toisinaan muistutettiin hyvin sukkelana olemaan, ettei ensin olisi vhn aikaa istunut renkein ja piikain pakinoilla pirtiss. Kaikista toimistaan oli hn enin huvitettu hevosella ajamisesta, varsinkin kun sai kyydit isntvken tai muita kirkolle tai kyln. Silloin hn aika hyvilln ja virken istui selk kenossa kuskilaudalla, punaiset suitsivarret ksissn, ja nytti hyvin tyytyviselt, kun musta ruuna antoi semmoisen kyydin, jotta herra toisinaan reen perst virkahti, ett pstisiinhn sit toki vhemmllkin kiireell. "Se kun tuo ruuna vaan minun hoidossani on, niin kyll se silloin kulkiaksi oppii", kehuskeli silloin Vilppo. "Se on kerrassaan hyv hevonen, eik se minun ksissni kyll huonone." Kun taas hnell oli ruuna kotiajossa kytettvn, kun hn sill metsst vedtti rankoja ja halkoja tai kulki heinss, niin ei hn silloin kovinkaan kiirehtinyt sit, antoi sen vaan kulkea omia aikojaan, ja itse iloisena laulella hyrili mit milloinkin sattui ja toisinaan lasketteli niin kovia ni, ett kaukaa kaikui mets vastaan. Sattuipa kerran, kun Vilppo muutamana talvisena arkipivn istui pirtiss tavallisia titn toimittamassa, ett hnelle tuotiin sana, jotta hnen pit panna musta ruuna aisoihin ajoreen eteen ja lhte kyyditsemn herrasvke pappilaan. Tuosta kskyst hn tietenkin oli hyvilln, kun sai jtt tyns sikseen ja sen sijaan pst ajelemaan, vielp kylss kymn. Viivyttelemtt meni hn liiteriin ja veti ulos mustan ajoreen, jonka perss komea karhun-talja riippui, kvi sitten tallissa, haki esille parhaat hevosvrkit ja kytti ruunaa pirtiss, miss sit siisteili ja harjasi hyvin, ennenkuin asetti hevosvrkit plle. Sitten puki hn plleen mustan lammasnahkaturkkinsa, vei taas ulos ruunan ja pani valjaisiin ajoreen eteen sek ajoi komeasti keskiportaiden eteen, hyppsi kettersti veltej aukomaan, kun herra ja rouva reen pern astuivat, peitteli heidt hyvin, hyppsi sitten kuskilaudalle sek lhti ajamaan ja talon koira lhti edell laukkaamaan. Helhteli koreasti kulkunen ruunan kiireesti juostessa ja valeen rupesi nyt Toivoniemi taantumaan reen liukkaasti luistaessa. Pappilan melle kun noustiin, kuului kova koiran haukunta, ja kohta tulikin vastaan pappilan iso musta koira ja hykksi vihaisena, kovasti risten, paikalla Toivoniemen koiran kimppuun, joka ei kauan kyennyt vastustamaan, vaan vihdoin tappelussa voitettuna ja kovasti vinkuen juoksi pakoon isntns turviin. Vilppo ajoi pappilan ison pytingin pportaitten eteen, hyppsi heti veltej, aukomaan, ja kun reen perss istujat olivat pois nousseet, ajoi hn hevosen tallin eteen. Samassa tuli pappilan Pekka renki, tervehti Vilppoa ja arvellen, ett onhan se ruuna riisuttava ja talliin vietv, rupesi lnkej auki pstmn, mutta Vilppo sanoi, ett kyll hn itse riisuu ja niin hn tekikin ja Pekka auttoi hnt sek talutti hevosen talliin, jonne Vilppokin tuli, ja kvi yliselt sille heini pudottamassa. Sitten he molemmat lhtivt pirttiin. Vilppo teki hyvn pivn tullessaan ja riisuttuaan turkkinsa naulaan rupesi puheisiin pirtiss olevan ven kanssa. Kalle renki paraikaa kaplaita laitteli tekeill olevaan rekeen ja Pekka nkyi olevan saavintekohommissa. Piika Anni istui pirtin perll rukin ress ja kehrsi; hnen likelln vanha ruotimumma villoja karttoi ja piika Kaisa sukkaa kutoi. Iso pystyvalkea palaa roihusi takassa ja levitti yli pirtin punertavaa valoaan ja sen lisksi kattolamppuun pantu tuli valaisi pirtti yh kirkkaammin. "Mit uusia kuuluu Vilpolle?" kysyi Kalle, tytn keskeyttmtt. "Eip kuulu sanottavia. Kuuluneeko tnne?" "Eip tnnekn. -- Hyv keli nyt mahtaa olla." "Onpa se niin hyv, ettei se en paljoa paremmaksi pse. Kyll sit tultiinkin Toivoniemest tnne semmoista kyyti, ett harvoinpa sit niin tullaan. Valeen se rupesi talo taakse jmn." "Vankkapa onkin hevonen se Toivoniemen musta ruuna", tuumasi Pekka. "Sillhn tuota psee huonommallakin kelill." "No, sill psee. Vaan eihn tuo kuulu kuitenkaan ennen olleen niin hyv juoksemaan kuin nyt." "Onko se siis sinun ksisssi parantunut?" "Eiphn huononnutkaan. Kuuluupa se Jokelan isntkin -- jonka renkin min viime vuonna olin -- sanoneen, ett kyll hevonen silloin hyvn pysyy, kun vaan min lienen hoitajana. Kuuluu hn monestikin sille rengille, joka minun sijaani tuli, sanoneen, ett parempi oli hevosen hoitaja entinen renki." "Mikphn lienee iso asia hevosen hyvn pysy silloin kun vaan on mist antaa sille runsaasti ruoka-aineita. Ovathan nuo nm pappilan hevosetkin jonkunlaiset, vaan kyllp ne kuluttavatkin apejauhoja enemmn kuin mit pienemmiss taloissa hevosten osaksi annetaan." Siin itsen kehuskeltuaan ja hetken aikaa renkein kanssa puheltuaan siirtyi Vilppo Annia likemmksi ja tuumasi: "Sin se tuota rukin ratasta vaan pyrittelet, jos min milloin tll kyn. Et taida koskaan joutilassa olla." "En muulloin kuin silloin kun en missn toimessa ole", vastasi Anni naurusuin. "No niin, vaan milloin sitten olet toimetonna?" "Silloin kun olen joutilas." "Kas vaan, kuinka osaa viisastella. -- Kuuleppa, minulla on sinulle terveisi Trmln Jaakolta." "Kiitoksia! Kenenk muassa ne terveiset ovat tulleet?" "Pajuvaaran Heikin, joka vasta on kaupungista palannut. Min kun hnen tss sken tapasin, niin hn kski minun ne terveiset perille toimittaa." "No, mit uusia hn tiesi kertoa?" "Eip muuta, vaan Jaakostahan mainitsi, jotta sill taitaa jo morsian olla." "Jaakollako morsian!" kummasteli Anni sek keskeytti hetkeksi tyns ja katsoivat ne toisetkin pitkn Vilppoa, joka niin odottamattoman uutisen toi. "No kuka?" "Kuuluupahan olevan muuan Nurmelan piikasista, Koiviston Liisaksi mainittu." "Vai on se Jaakolla jo morsian, vielp alapuolen tyttjkin. Eikhn tuolle olisi kotipuolessa mieluista lytynyt!" sanoi Kalle renki. "Tottapahan se Liisa mahtaa silloin mieluisempi olla, koska hn on sen itselleen katsonut." "Mahtaakohan tuo olla kauniskin?" kyseli Pekka. "No, sehn vasta kuuluu kaunis olevan ja muutenkin, niin hyv, vilkasluontoinen, taitava ja toimekas, jotta eip vaan Jaakolla ole syyt katua kauppojaan." "Mitenk se sitten Jaakon ottaa, kun se niin hyv lienee, kyhn tymiehen, jolla ei ole enempi omaisuutta kuin mit plln kantaa! Luulisihan sen tytn jonkun paremmankin ja varakkaamman saavan." "No, niin luulisi. Vaan tottapa se rakkaus on semmoista, ett kun kerran sydmmet yhteen sopivat, niin silloin ei muusta vlitet." "Kunhan se tuo Vilppo vaan ei valehtele!" epili viel Anni. "Jospa hyvinkin lienee pertn koko juttu." "Eip olekaan", vakuutti Vilppo. "Se on ihan tosi; en min valehtele. Eihn minulla ole tapana koskaan valetta puhua." "Eip vaan!" puuttui nyt puheeseen Kaisakin. "Jos sin mit puhut, niin ainakin siin on toinen puoli valetta." "lhn kuitenkaan! Tosi se on, mit min nyt olen kertonut, tai jos se ei ole tosi, niin sitten on Heikki valehellut." "Heikki ei kyll valehtele", vakuutti Anni, "vaan sin olet voinut liikoja list hnen puheisiinsa. Sanoppa nyt valehtelematta, joko hn todella kertoi Jaakon olevan kihloissa sen Koiviston Liisan kanssa!" "Eihn se Heikki olisi tahtonut ruveta tarkalleen kertomaan Jaakon ja Liisan vlist, vaan min kuitenkin ahkerasti kyselemll sain muutamia tietoja ongituksi; ja niinp tiedn, etteivt he viel ole varsin kihloissa, vaan kuitenkin hyvll alulla. He kuuluvat mytns yksiss olevan ja se Liisa kuuluu niin hyv aina Jaakolle olevan, jotta ei suinkaan se niin olisi, jos se ei siit perustaisi." Anni ei thn vastannut mitn, rupesi vaan ahkerasti taas kehrmn, ja rukin ratas pyri kiivaasti ja surisi kovasti pyriessn. Kului aikaa vhsen, niin Vilppo, kun Kaisa sattui poistumaan, siirtyi yh lhemms Annia, ihan viereen, ja tunteitaan ilmoittaakseen kuiski tlle korvaan: "Kuulehan! Minulla on jotakin sinulle sanottavaa, jonka tahdon lyhyesti mainita. Mitphn asia paranee pitkill puheillakaan! -- -- -- Eik -- tuota -- sinulla sopisi -- -- -- minun kanssani -- -- -- yhteen menn?" "No, lhn!" vastasi Anni naurusuin ja keskeytti taas tyns. "Aivanko sinulla on tosi mielesssi, vai leikkik sin lasket?" "Ihan tosi. Viel tuota kysytkin! Enhn min semmoisessa asiassa toki kehtaisikaan leikki laskea. Tiedthn sin itsekin, ett min sinua rakastan." "Niin, mill lailla?" "Enite kaikista kuolevaisista maan pll." "Jopa vainen! l luulekaan, Vilppo parka, minun heti valmis olevan! En se minkn heti otettavissa ole, vaikk'en olekaan tmn parempi." "Voi, mill lailla puhut -- niinkuin et sin olisi paraimpia tyttj. -- Toista sin nyt mielesssi ajattelet kuin suullasi puhut." "l luulekaan! Ihan niin ajattelen kuin puhunkin." "Kyll kaiketi! Et kehtaa suoraan sanoa, ett tulisit, jospa sinulla haluttaisikin." "Minullako haluttaisi! lhn nyt! l luulekaan, ett tm lintu heti satimeen menee!" "Niinkuin en min tietisi, ett vesille venosen mieli tervaisiltakin teloilta, mieli nei'en miehelhn korkeastakin koista." "Suotta siin lipertelet ja sanoja tuhlaat -- -- Ei, aika tss kuluu joutavissa puheissa vaan -- -- pithn sit navettaankin joutua." "Niin, pakenet sin nyt, vaan vuotahan, viel min sinulle paulat laitan!" ajatteli Vilppo Annista, kun tm pirtist poistui. Sitten hn, hetken aikaa netnn ja miettivisen istuttuaan, rupesi taas pakinoimaan Kallen ja Pekan kanssa. Tuli se Anni illan kuluessa viel takaisinkin pirttiin, vaan hnen muassaan tuli myskin Kaisa ja kolmaskin pappilan piioista, joitten kanssa Vilppo pian yhtyi vilkkaaseen keskusteluun, juurikuin hnell ei olisi ollut mitn murehtimisen syyt niist vastauksista, joita Anni oli hnelle antanut; vaan ei hnelle en tullut tilaisuutta mainita Annille mitn semmoista, jota toiset eivt olisi kuulleet, kun ne siin ihan vieress koko illan olivat. Kun vihdoin lhtaika oli tullut ja Vilppo, pappilan vke hyvsteltyn ja Toivoniemen mustan ruunan valjaisiin pantuaan, taas istui kuskilaudalle ja lhti kyyditsemn isntvken sek muisteli, miten iltansa oli kulunut, oli hn illan viettoonsa muuten tyytyvinen, kun vaan olisi saanut Annin kanssa enemmn aikaa kahden kesken puhua. Tahallaanhan se oli mahtanut ne toiset tytt siihen sivulleen toimittaa, jottei hnell olisi en ollut tilaisuutta puhua alottamastaan asiasta. Eivt sen vastaukset olleet kovinkaan lupailevia. Mutta mitp niist! Ehk toisella kerralla onnistuu paremmin, tai jos ei, niin minkp siihen -- -- Monestipa ne tytt kuitenkin lopulta taipuvat, vaikka alussa vastustelevat. Ja Vilppo kiirehti ruunaa, pikkusen vaan nykisi punaisista suitsivarsista, ja tmp lhti juoksemaan mink kaviosta lhti, jotta eip ennttnyt monta viitt minuuttia kulua ennenkuin jo oltiin Toivoniemess. XII. Vilppo oli moniaana iltana pttnyt taas menn pappilaan, mutta ihan yksin, toisten tietmtt, Annille asioistaan puhumaan, jotka oli aikonut viimein ihan selville saada. Hn oli miettinyt, ett mitp ne viivyttmllkn paranevat, oli miettinyt, ett kun tuota koettaa jos jotakin keinoa, niin sittenphn lopulta tiet, mitenk asia onnistuu, nyttk tytt tuumiin vhkn taipuvan. Mutta eip ollut hnen retkens aivan hyvin onnistunut. Hn oli mielessn kuvaillut, kuinka mukavalta oli tuntuva, kun hn saisi Annin kanssa kahden kesken tuumailla, lemmen asioista puhella, vielp suutakin suikata. Mieli keven ja jalat notkeina oli hn hiihtnyt pappilan kartanolle, ja kun pappilan iso musta koira oli ruvennut hnt haukkumaan, oli hn heti alkanut sit nimelt mainita ja luoksensa kutsua; se olikin hnen nens tuntenut ja hnt heiluttaen hnen hyviltvkseen tullut, ja sill lailla oli hn huomiota herttmtt pssyt taloon. Sitten oli hn hiipinyt sen huoneen ovelle, miss tiesi Annin ja Kaisan makaavan, ja ruvennut kolkuttamaan ovelle ja pyytmn sislle pst. "Kuka siell?" oli Anni kysynyt, koputuksen kuultuaan, ja oven lhelle tullen. "Hyv tuttu -- Laskehan sisn!" oli Vilppo vastannut. "Enk laske", oli Anni vastannut. Vilppo oli taas uudistanut pyyntns, jota oli koettanut kaunistella koreimmilla sanoilla, vaan oli sittenkin saanut kieltvn vastauksen. Eivt siin olleet kolkutukset eivtk kauniit pyynnt ja rukoukset mitn auttaneet. Anni oli vaan jykkn oven takaa sanonut: "Sinulla ei ole tnne minknlaista asiaa. Kaikkein paras on, ett menet kotiasi." Kyllhn Vilpolla olisi hyvin mieli tehnyt sislle menn, mutta kun ovi oli ollut lukossa eik Anni ollut ruvennut sit avaamaan ja Kaisakin oli yht armoton ollut, oli hnen vihdoin tyhjin toimin tytynyt lhte takaisin hiihtmn, alla pin, pahoilla mielin siit, ettei ollut edes pssyt nkemnkn koko Annia. Viel kauan aikaa jlestpinkin pahoili Vilppo tuota onnetonta yritystn, eik hnt pitkn aikaan toisten iloiset puheet ollenkaan huvittaneet. Pinvastoin, hn nkyi pian krtyiselle tuulelle tulevan, jos hnt pilapuheilla vhnkn loukattiin, eik hn halunnut kenellekn mitn lysti laittaa; paremmin hnt nyt huvitti tuottaa toisille jotakin pient harmia. Sattuipa, ett sitten pyhn jlkeen puolen pivn Toivoniemen piikatytt olivat saaneet luvan pst ajelemaan ja Vilppo oli luvattu heille ajuriksi. Vilppo ei tehnytkn vastarintaa, vaan mietti kuitenkin tehd tytille jonkun pienen kujeen. Hn veti liiterist ulos kartanolle pienen ajoreslan, laitteli siihen veltit ja taakse poron-taljan, haki esille lnget, joissa oli hyv-ninen kulkunen, sek muut tarvittavat hevosvrkit, ja valjasti sitten mustan ruunan reslan eteen, johon tytt, vaatetettuaan ja puettuaan itsen miten paraiten vaan olivat voineet, hyvill mielin istahtivat. "Nytk sit lhdetn lysti ajelemaan!" tuumasi Vilppo tytille, peitettyn heidt hyvin veltien sisn ja itse kuskilaudalle hypttyn. "Ka, lystiajohan se olisi mieless, kun sin vaan osaisit oikein hyvn kyytimiehen olla." "Kukapahan se osaa paremminkaan kyytimiehen olla kuin min! Min kun lhdenkin kyyditsemn, niin kyll tiedtte, ettette toiste semmoista kyyti saa", arveli Vilppo ja li suitsiperill ruunaa, joka lhti juoksemaan mke alaspin kirkolle pin vievll tiell. Ja hyvilln olivat tytt istuessaan reen perss mustaplliset turkit plln ja valkoiset villahuivit pssn, olivat hyvilln siit, ett kerrankaan psivt oikein lysti ajelemaan. Tuntuipa varsin mukavalta, kun ilma oli raitis ja hyv, kun keli oli mainio, kun reki somasti hytkhteli ruunan juostessa ja kulkunen koreasti helhteli. "Mennnhn aivan kirkolle asti, mennnhn?" muistuttivat tytt Vilppoa, kun tm men jyrkimmss paikassa pidtteli hevosta. "Mennn ainakin siihen asti, mist takaisin palataan", vastasi Vilppo. "Mokoma viisastelia! Vaan eihn knnyt takaisin ennenkuin kirkolla?" "Sama kai minulle, vaikka ajeltaisiin tien phn asti." "No hyv." Tuumasi sitten toinen tytist: "Tmminenp saisi olla ilma, kun Pajuvaaran Heikin ja Trmln Eevan hihin tss moniaan viikon pst mennn." "Eihn ole viel sanottu, ett te niihin hihin psettekn", arveli Vilppo. "Onpa se jo niinkuin sanottu. Aikoja sitten jo on Eeva luvannut meit kutsua, vaan miten lienee sinun laitasi, sit emme tied." "Minhn sinne tietysti ensimmiss kutsutaan, sill jos en min tulisi, niin eihn silloin histkn tulisi mitn." "Eip vaan! Silloin niist vasta ht tulisikin", arveli toinen tytist piloillaan ja lissi sitten: "Jaakkokinhan se psee sisarensa hihin, koska kuuluu koteuneen." "Johan tuosta eilen puhuttiin Jaakon kotia tulosta", vastasi Vilppo ja knti samalla hevosen hetetielle, joka men alla valtatielt erosi. "Hoi, Vilppo, mit sin nyt -- -- - minne sin nyt ajat?" huudahti silloin kummastuksissaan vanhempi tytist. "Eteenpin tietysti." "Tmhn on hetetie." "Niinhn se onkin." "Mit sin hulluttelet! Mik sinun phsi nyt on pistnyt! -- -- -- Eihn meill ole tnne mitn asiaa", sanoi vuorostaan nuorempi tytt. "Eihn sit ole asiaa muuallekaan." Vilppo ajoi vaan mistn huolimatta hetteelle asti, miss pyrytti hevosen toisapin, kun tiekin loppui, ja lhti taas takaisin ajamaan. Ja tytt vaan kummastuksissaan katselivat Vilppoa ja ajattelivat, jotta mikhn sill oli mieless, kun se tnne hetetielle mutkausi; arvelivat kuitenkin, ett se vaan on tahtonut heit sikytt ja sen vuoksi mutkausi tnne, ennenkuin kirkolle lhtee. Mutta eip Vilppo tiehaarassa kntnytkn hevosta kirkolle pin vievlle tielle, vaan lhti aivan samalle tielle, josta oli tultukin, takaisin Toivonient kohti. Silloin tytt pahastuivat ja huudahtivat Vilpolle: "Hyv ihme, mit sin ajattelet! Etk sin etemms meit viekn?" "Vielk etemms! Kyllhn tm nyt piisaa. Liian paljonhan sit lysti tulisi, jos viel etemms mentisiin." "Voi hirvet, kuinka sin olet hijy! No, jopa sin olet ilke!" "So, so! Kyttkp vhn siivompia sanoja ja lk noin suuttuko! Teidn hyvhn min vaan tarkoitan; sill sit lystimmlthn lysti aina tuntuu, kuta vhemmn sit on." "Eihn sit viel psty lystin alkuunkaan, sin sen mokoma viisastella!" intti vanhempi tytist ja knteli itsen levottomana reess. "Kun et halunne en lhte kyytiin, niin anna tnne suitset! Osaamme me itsekin ajaa ja tulemme kyll sinuttakin toimeen. Me emme tarvitse semmoista kyytimiest kuin sin." "Ohoh! Mink uskoisin teidn hoitoonne Toivoniemen paraan hevosen! Ei, tyttparat, se kumma ei tule tapahtumaan." Vilppo ajoi vaan, tyttjen valituksista, pyynnist ja kovista sanoista huolimatta, takaisin Toivoniemen kartanolle, miss tytill ei ollut muu neuvona kuin itkusilmin ja kovasti suutuksissaan nousta reest pois sek lausua monioita keit sanoja kiitokseksi Vilpolle, joka varsin levollisena taas riisui hevosen valjaista ja vei talliin sek veti reen jlleen liiteriin. Sitten hn varsin tyyneen ja tyytyvisen astui pirttiin ja siell viel itsekseen hymyili, kun kujeensa oli niin hyvin onnistunut, veti esille lakkaristaan savipiippunsa, tytti sen Wenjn lehdill, pisti tulta tupakkiin sek veteli sitten hyvilln makeita savuja. XIII. Pajuvaarassa vietettiin talon vanhan isnnn ainoan pojan Heikin ja tmn morsiammen Trmln Eevan hit, tuliaisia. Paikkakunnan tavan mukaan olisivat ensin lhtiiset olleet vietettvt Trmlss, morsiustalossa, vaan kun se oli kovin pieni ja vhvarainen tila eik edes oikea verotalokaan ja kun lhtiiset yleens eivt olleet mitn tuliaisten suhteen, ei oltu ruvettu isoja lhtiiskemuja laittamaan. Sen sijaan vietettiin sit isommasti tuliaisia ja nehn ne pht olivatkin. Morsiuspari oli kynyt pappilassa vihill sek sitten tullut tnne pitoihin, joihin oli kerytynyt myskin hkansaa kosolta. Olipa nyt nkymn asti vke Pajuvaaran tilavassa pirtiss ja siell vietettiin iloisia kemuja, siell sytiin, tuumailtiin ja puheltiin, leikki laskettiin ja pilapuheita lausuttiin; siell pelimanni viulua soitti ja nuori vki innokkaasti tanssi ja muutenkin lysti piti. Puhemies, Korpimen Aaro, ja itse arvokas Pajuvaaran isnt tekivt parastaan, pysyttkseen mielialaa hyvn hvess, jota alinomaa kehoittivat sstelemtt nauttimaan, mit oli tarjona; ja Kallion Kusti, pelimanni, soitti viulua mink kerkesi, jottei tanssi ainakaan pitkksi ajaksi taukoisi. Nuori vki huvitteli itsen tanssilla, leikeill ja iloisilla puheaineilla miten paraiten taisi, vaan vanhempi vki tyytyi symiseen ja juomiseen sek vakaisiin keskusteluihin ja nuorison lystein katselemiseen. Naisten joukosta, paitsi morsianta, tanssitettiin ahkerasti varsinkin Toivoniemen ja pappilan piikoja; ja punaposkisina, ilosta hymyillen, kiitivt nm nuorten kuljettajainsa sivulla, joista pappilan rengit Kalle ja Pekka sek Vesalan Vilppo Toivoniemelt nkyivt useimmiten liikkeess olevan, varsinkin viimeksi mainittu. Hn tanssitti vuoron pern kaikkia saapuvilla olevia tyttj, enite kuitenkin Trmln Annia, ja yhdest tytst pstyn otti heti toisen, malttamatta monesti levht. Mutta lmmin hnell olikin, jotta tukka oli mrkn ja kasvoille mytns hikihelmi nousi. Lysti hnell nytti olevan. Hn oli iloinen ja puhelias niinkuin tavallisesti ja pani sukkeluuksillaan monenkin nauramaan. Ei hn nyt nyttnyt olevan millnskn siit, ettei asiansa ennen Annin suhteen ollut hnen mieltn myten onnistunut. Morsiammen vanhin veli Jaakko, joka muutama viikko sitten oli koteutunut, oli myskin saapuvilla hiss ja nyttikin aika tyytyviselt. Hnell oli monta tuttua tll, joita ei ollut viel tavannut kotiatulonsa jlkeen. Ne tulivat kaikki hnt ystvllisesti puhuttelemaan ja kummastelivat, kun hn niin pian oli koteutunut. Ja ne kysyivt hnelt, oliko hn kotipuolessaan vaan kymss vai aikoiko hn viel palata takaisin, ja kun hn oli vastannut, jotta kyll hn toistaiseksi jpi tnne, kysyivt taas, miksi hn ei alapuolessa halua olla; ja samaan tapaan vastasi hn silloin kaikille: "Eip tuolla nkynyt rikastuvan kuitenkaan; jo min sen verran tulin nkemn, ettei siell minun laiseni mies voi menesty, enk min sen puolen oloihin voi koskaan tydellisesti tottua; yhtkaikki siis, jos olen kotipuolessanikin, vaikka laihemmalla leivll; saapihan tuota tyt tllkin, jospa onkin palkka pienempi; eivt ne kuitenkaan tule aina hyvt pivt ison palkan muassa." Kun Jaakko entiselle hyvlle tutulleen Kumpulan Annille, joka hymyhuulin hnt kuunteli, selitti kotiatulostaan ja katsahti tmn lempeisiin silmiin, oli hnell elvsti mieless, milt hness oli tuntunut, kun hn suksilla hiihten oli lhennyt armaita kotoseutuja, jolloin tuossa tuokiossa monet mieluisat muistot olivat hernneet hness ja hnen ajatuksensa kiitneet lpi lapsuutensa aikojen. "Mielihyvll, povi lmpimn", sanoi hn, "hiihtelin min kotimen vankassa metsikss, jossa lhes jokainen tiheoksainen kuusi, humiseva honka ja petj, jokainen kunnas, jokainen tiheikk ja aavikko olivat minulle vanhastaan tuttuja; ja silmilin sielt metsikn lpi siintvi Trmln rakennuksia, jpeitteist jrve ja Kumpulaa toisella rannalla sek jrven pss olevaa puroa, joka nyt oli jpeitteess sekin ja jonka lirin siis ei kuulunut, vaan jota katsellessa mieleeni muistuivat monet somat tapaukset siell puron rannalla, miss meill oli ennen ollut tapana usein yhdess olla; ne tulivat niin elvsti mielikuvituksessani eteeni kuin ne olisivat vasta eilen tapahtuneet." Nurmelassa olostaan puhui Jaakko mink mitkin, mutta jtti kuitenkin mainitsematta kokonaan, kuinka hn oli rakastunut Koiviston Liisaan ja mitenk hnen rakkausasiansa oli pttynyt. Silloin kesken hnen puheitaan tuli Vilppo pyytmn tanssikumppanikseen Annia, joka lhtikin mukaan. Kokihan kyll Jaakkokin olla muassa tanssissa, vaikka siin hnen Vilppo voitti; ja se hnt vhn harmitti, ett Vilppo useinkin kerkesi menn Annin ottamaan juuri kun hn oli aikeessa menn. Kyllhn se nkyi Vilppo kokevan Annia mielitell ja hyvll mielell pit niin paljon kuin voi; ja nky ihan tuo Anni mielelln toisten lystiss muassa olevankin, vaan eip kuitenkaan nyttnyt silt, ett juuri Vilppo olisi hnt innostuttanut, pinvastoin, rohkenipa Anni kerran sanoa tlle: "Pysy nyt toki vhn aikaa erillsi, ett min saan hetkisen levht! Aivanhan tuossa p sekasin menee lakkaamatta huumaavassa tanssissa pyriess. Mene Kaisaakin joskus tanssittamaan! Se kyll lhtee." "Joko nyt kyllsi sait!" sanoi Vilppo ja poistui toista tytt pyytmn. Tuntuipa Jaakosta hyvlt, ett Anni kerran kieltysi Vilpon mukaan lhtemst ja siit samoin kuin Annin puheesta ja kytksest hn ptti, ettei se mahtanutkaan kovin paljon Vilposta vlitt. Jaakko tunsi yht suurta, vielp suurempaakin mieltymyst Annin seurasta kuin ennen muinoin poikasena tmn kanssa yhdess ollessaan; ja katsellessaan Annia nytti tm hnest vhn muuttuneen somemmaksikin; ruumis nytti vhn vahvistuneen, jsenet voimistuneen ja mieliala virkemmlt. Toivoniemen Pekka tuli Jaakkoa samassa puhuttelemaan, tyti kylkeen ja sanoi: "No, Jaakko, miksi olet niin miettivinen? Tanssi sin niinkuin muutkin nuoret! Vai sitk sin suret, ettei morsiammesi ole tll?" "Mik morsian?" "No, se sinun morsiammesi siell Nurmelassa." "Mit sin nyt joutavia! Eihn minulla ole siell mitn morsianta paremmin kuin tllkn." "Kas vaan! -- -- -- Ja tll on ihan tosi asiana puhuttu sinun menneen kihloihin -- -- --" "Vai on puhuttu. Ne ovat ihan valeita semmoiset puheet. En min ole kihloissa paremmin kuin sinkn." "Jopa nyt jotakin! Ja tll tiettiin jo morsiammelle nimikin panna -- Koiviston Liisaksi kai sit mainittiin -- -- -- vaikka samapa nimest; enhn min tunne tuota kuitenkaan. -- Vaan kun ei liene asia tosi, niin sen parempi! Hei, ota sitten tlt joku tytt ja tule tanssimaan!" "Vastahan min melkein olen tanssinut, vaikka saatanhan tuota vielkin menn", vastasi Jaakko vhn hmilln Pekan puheista ja miettien, jotta olisikkohan tuo Heikki mahtanut jollekin puhua, mit hn oli sydmmens asioista sille maininnut, ja siit sitten tuommoinen huhu levinnyt -- vleenp nkyy jos mik asia tiedoksi joutuvan, jos siit vaan jollekin ainoalle pikkusenkaan luiskahtaa. -- Ja Jaakko katsahti ymprilleen, jotta miss Anni on, ja kun hn tmn huomasi, lhestyi hn tt, nyykytti vhn ptn ja tahtoi tanssimaan. Monioita kertoja kun olivat lattian ympri kiitneet, vei hn kumppaninsa takaisin toisten tyttin joukkoon, joista taas valitsi yhden Toivoniemen piikoista ja lhti tt tanssittamaan, kiidtti monioita kertoja lattian ympri pelimannin rivakasti soittaessa ja vei sitten takaisin. Sitten hn kuuli, kuinka puhemies kilisti lasia ja kehoitti muita tekemn samoin. Jaakkokin meni pydn reen, joi morsiusparin onneksi viinaryypyn, palasi takaisin ja lhti taas Annia tanssittamaan. Kohta sitten kkiarvaamatta monta nuorta miest kvi heihin ksiksi, nosti ksilleen, nakkeli kohti kattoa ja otti ksilln sitten vastaan; ja samalla lailla tehtiin muutamille toisillekin nuoruuden iss oleville pojille ja tytille ja vanhan tavan mukaan huudettiin heille: "Ht hist, piot pioista. Kemut kesteist hyvist!" "Jospahan tuo toivo toteutuisi, niin ei suinkaan minulla olisi mitn sit vastaan", ajatteli Jaakko, kun, taas seisoi omilla jaloillaan; vaan Anni naurahtaen tunkeutui toisten tyttjen suojaan, jottei ainakaan toistamiseen hnt nostettaisi ja kattoa kohti nakeltaisi. "Vrll vuorollapa nostivatkin minun", tuumasi Vilppo leikilln muutamalle toverilleen, "kun sattuikin Virsu Elli kumppaniksi." "Miksi se olisi ollut vrll vuorolla!" vastasi puhuteltu. "Kenen sin sitten olisit halunnut Ellin sijaan?" "No, toistahan olisit ollut, kun olisi sattunut Anni -- -- --" "Vai Anni! Vaan Annipa sattuikin oikealle paikalle, kun osui Jaakon kanssa. -- -- -- Sit paitsi, Virsu Ellihn on kelpo tytt. Kiit onneasi, ett semmoinen sattui!" "No, no, en m hnt moittia tahdokaan. Vaan kuitenkin -- -- -- Jaakollahan on alapuolessa morsian." "Usko sin hnell siell morsiammen olevan, jos tahdot, vaan viel sen net, ett tlt puolesta hn vaimon itselleen ottaa, jos hn vaan naimisiin aikoo ollenkaan menn." "Kyknp sitten miten tahansa! Mitp se minuun kuulukaan!" Ja kun Vilpon puhekumppani samassa poistui, niin Vilppokin kohta taas otti osaa muitten lysteihin, meni kisailemaan tyttin kanssa, laski leikki, nauroi ja oli iloinen. Kauan kestivt ht ja hyvt ne olivatkin -- sai hvki kyllkseen ruokia ja juomia nauttia ja lysti kokea -- vaan vihdoin ne kuitenkin loppuivat ja vieraat lhtivt htalosta, sinne jtten jlkeens mieluisat muistot, ja hajausivat kukin taholleen. Toivoniemelisten ja pappilalaisten menty lhtivt Trmlisetkin vanhalla ruunallaan kotiaan ajamaan; vaan nytp ei en Eeva heidn muassaan palannutkaan; -- se oli ikseen luopunut lapsuutensa kodista, jttnyt tyttikns jlillepin ja jnyt htaloon, mieheln mennkseen, aviomiehens Heikin kanssa vastaiset elmns pivt viettkseen, ilot, surut ja huolet tasatakseen. XIV. Jaakko eleli elelemistn kotipuolessaan, sai halon hakkuuta tykseen muutamasta kyln isoimmasta talosta ja palkakseen jyvi, jotka vei kotiaan ja jotka siell ksimyllyss jauhettiin, sitten leivottiin ja sytiin sit myten kuin saatiinkin. Tultiinhan tuota kutakuinkin toimeen Trmlss eik Jaakolla ollut erityist valittamisen syyt, vaikk'ei hnell mitn lihavia pivi ollut, eik kassoja ruvennut kerytymn. Pieksunsa ja vaatteensakin olivat jo kuluneet jotenkin pahanpivisiksi; housuissa ja takissa oli paikka paikan pll ja turkissa oli pllinen monestakin kohti repeillyt ja sitten korjattu. Tulihan noissa kuitenkin toimeen, vaikk'eivt ne nkjn olleet kehuttavat; ei niiss pakkanen kovin htyytellyt. Kului aikaa pivst pivn, viikosta viikkoon, niin jopa alkoi Jaakolla tehd mieli tavata Annia, jota ei ollut sattunut nkemn sen jlkeen kuin Pajuvaarassa olivat ht olleet. Niiss oli hneen tst jnyt niin miellyttv muisto, joka teki yh kirkkaammaksi hnen sielussaan ennestn olevan kuvan tst lapsuutensa paraasta tuttavasta, ett hn nyt entist selvemmin tunsi, kuinka pahasti oli erehtynyt, kun oli tmn kerran ollut unehuttamaisillaan ja mieltynyt Koiviston Liisaan. Haihtumistaan oli hnest haihtunut se paha mieli ja suru, jonka oli tuntenut sen jlkeen kuin oli tullut nkemn, ettei rakkausasiansa onnistunutkaan Liisan suhteen, ja hn oli ruvennut ajattelemaan tst Liisasta, ett tottapa se ei ollut hnelle aiottukaan, ett tottapa se ei ollutkaan se oikea, jonka kohtalo olisi hnelle mrnnyt. Mitp siis asiaa kannattaa surrakaan! Eihn se suremalla kumminkaan parane. Sen sijaan olivat ne ystvyyden tunteet, joita hn ennen oli tuntenut Annia kohtaan, entist suuremmiksi hernneet, ja hn oli toden teolla ruvennut ajattelemaan, ett tm mahtaakin olla se, joka on hnelle aiottu. Onhan jo aika siit tlle itselleen jotain mainita, jotta saa kuulla, mit tm siit arvelee. Kun Jaakko sitten ajatteli varallisuuden tilaansa, niin huomasi hn, ettei hnell olekaan mitn entist omaisuutta eik ison perinnn toivoa; eik siis tulevaisuus kovin loistavalta nyt. Hnell ei ole omituista taloa eik mkkikn, johon nuoren vaimonsa keralla saattaisi asettua asumaan; ja vanhempain kodissa oleminen taas kvisi kovin ahtaaksi; eik varsin haluttaisi huonemiehinkn asua; mukavampi tietenkin olisi asua semmoisessa paikassa, jota saisi omakseen sanoa; Anni etenkin, joka on talon tytt, mahtaisi ikvid omia tuparakennuksia ja tiluksia, jospa eivt isoja olisikaan. Sitten ajatteli Jaakko, ett tt nyky hnen tienestins kuluvat sit myten kuin ne tulevatkin, jotta ei mitn sstn j. Naineena miehen tietenkin pitisi olla enemmn tuloja. Mutta onhan hnell kuitenkin terve ruumis ja voimakkaat ksivarret, joilla kykenisi vaikka talon tekemn, kun vaan joku suvaitsisi tiluksilleen tehd -- verotaloa sit ei toki kykene ilman varoja hankkimaan --. Sit paitsi, vielhn nuo mahtanevat tymiehenkin ansiot parata ja paremmat tyajat tulla, kesksi viimeistn, vielp ennenkin, jos sattuisi tukkitit tulemaan, joista moni on hokenut. Vaan aikapa niit ruveta kaikkia asioita juurta jaksain ajattelemaan ja joka seikasta huolehtimaan! Rakkaus ei esteit kysykn. Nkyyhn se siitkin, ett monet huonommatkin naimisiin menevt. Hyvin mietittyn asiaa teki Jaakko vahvan ptksen menn Annia tapaamaan. "Kuulehan Anni, armas ystvni!" sanoi hn tmn luokse tultuaan. "Mitp pitkist puheista ja koreista sanoista! En min sanoilla kuitenkaan osaa tunteitani selitt semmoisina kuin ne sydmmessni ovat. Lyhyesti siis: min olen tullut siihen vakuutukseen, ettei kukaan paremmin kuin sin ole minulle elmn kumppaniksi sopiva. Suostutko siis minun kanssani taloksi rupeamaan?" "Voi Jaakko, kuinka puhut!" vastasi Anni hneen surullisen silmyksen luoden. "Jos vuosi sitten olisit tuota kysynyt, niin olisin kenties toisin vastannut kuin nyt. Min katselin sinua silloin eri silmill. Silloin luotin min paremmin sinun ystvyyteesi ja uskoin sinua mieheksi, josta ei kerran hernnyt ystvyyden tunne helposti haihdu. Minusta tunnuit sin silloin kaikkein rehellisimmlt ja luotettavimmalta kumppanilta ja min elin hyvss toivossa sinun suhteesi. Mutta ne ajat ovat menneet ja min olen nhnyt toiveitteni tyhjiin rauenneen. -- Kuinka voitkaan sin puhua minulle en mitn tuollaista, kun sinulla on ennestn morsian!" "Mit sin nyt -- -- --! Eihn minulla mitn morsianta ole -- -- --." "Niinkuin min en tietisi, vaikka koet sit salata. Mene sin rakastettusi luo, lk sydntsi kahdelle anna!" "Voi, Anni armas! Usko minua, kun min varmasti vakuutan sinulle, etten koskaan ole ketn tytt niin suuresti rakastanut kuin sinua. Min vakuutan, ett sinulle minun sydmmeni lmpimimmsti sykkii ja siin sinulla on iti poistumaton sija." "Vht min sinun vakuutuksistasi, kun tiedn kuitenkin, ett sinun sydmmesssi kerran ers toinen on etevmmn sijan vallannut. Mit sin minusta! Anna minun olla rauhassa." "En min sinua rauhaan jt ennenkuin lupaat rakastaa minua. Mik sinun mielesi nyt on muuttanut? Miksi olet noin nurjamielinen minua kohtaan?" "Johan min sen olen sanonut. Pitisihn sinun se kerralla uskoa. Tyydy entiseen kultaasi lk kahta ota!" "Minulla ei ole mitn kultaa; johan sen olen sanonut. -- Enp min oikein ymmrr kytstsi. Et sin tuollainen ennen ollut, kun me lapsuutemme pivin ja ensimmisess nuoruudessamme pivkaudet useinkin yhdess olimme, ilomme ja surumme tasasimme. Mutta ovatpa tainneetkin ajatuksesi siit ajasta kypsy ja sin olet tullut huomaamaan, ett oletkin talon tytt ja min vaan mkin poika, vhvarainen tymies, jolla ei ole omaisuutta isosti enemmn kuin vaatteet pllni." "Mit sin nyt tuollaista! Semmoiset seikat eivt vhkn mielipiteisiini vaikuta. Sit paitsi, eihn minunkaan kodissa lydy varallisuutta isosti enemmn kuin Trmlsskn." "Ovathan nm vaatteeni tosin huononlaiset vaan ehkp ne viel paranevat, kun ajatkin paranevat", jatkoi Jaakko, paikkasia housujaan katsellen ja koettaen jos jotakin arvella syyksi Annin kytkseen. "Vht vaatteista! Ne eivt miest tee. Eihn sit ole hevostakaan karvoihin katsominen." "No -- tuota -- sitten mahtaneekin sinulla olla sulhanen jo ennestn?" "Eip ole, eik tule olemaankaan." "Ethn toki naimatonna iksi pysyne. Sit min en usko", sanoi Jaakko, miettien kuinka hn oli monta vastusta kokenut ja huonosti monessa asiassa onnistunut pitkin ikns, ja arvellen, ett jos asiansa ei menesty Anninkaan suhteen, hn varmaankin lienee huono-onnisin ihminen tmn maan pll. "l toki ole tyly minua kohtaan lk salaile ajatuksiasi!" lissi hn sitten, "vaan olkaamme hyvi ystvi kuin ennenkin, ja suostumuksen merkiksi tahdon min sinulta ottaa muiskun." "lhn toki! En anna sinulle suuta", huudahti Anni ja vetysi syrjn, kun Jaakko lhestyi hnt. "Liianpa olet rohkea. Tied se, ett min olen suuttunut sinuun!" "lhn noin kova toki ole! Sin et nyt ole itsesi kaltainen." "Mene pois, ett psen rauhaan sinusta, lk turhanpivisesti sanoja latele, jotka ovat minulle vaan kiusaksi!" Jaakolla ei onnistunut kosinta. Anni nytti olevan niin taipumaton ja huonolla tuulella, etteivt siihen ystvllisimmtkn sanat pystyneet. Jaakolla ei viimein ollut muu neuvona kuin mieli raskaana poistua Annin luota ja menn kotiaan. XV. Jaakko oli hyvin pahoilla mielin huonosti onnistuneen kosintansa johdosta, ajatteli ja mietti pitkin ptn, mitenk saisi Annin mielen muuttumaan ja itseens taipumaan. Tuntui kovin pahalta ajatella, ett toivo Anninkin suhteen olisi kuuksi pivksi hnelt mennyt. Ja niinp tt nyky kyll nyttikin, ett turha on toivoakaan. Annin sydn on kylm ja tunnoton. Vaan jos hn ei sit saa, niin minkp siihen -- -- --! Ei ole muu neuvona kuin surra ja sitten odottaa surun haihtumista. Toisinaan hnen ajatuksensa lennhtivt siihen aikaan, jolloin hn oli rakastunut tai ainakin luuli rakastuneensa Koiviston Liisaan ja tmn iloinen hymyily, leikillinen luonto ja veitikkamaiset ruskeat silmt pyrivt hnen ajatuksissaan. Mutta kun hn vertaili Liisaa ja Annia toisiinsa, niin tuntui hnest, ett tmn jlkimmisen menettminen tuotti hnelle paljoa suuremman surun kuin mink hn oli tuntenut sen jlkeen kuin toivonsa Liisan suhteen oli mennyt. Se suruhan ei pitkllinen ollutkaan. Kun Jaakko havaitsi, etteivt surulliset ajatukset ruvenneet hnest luopumaan, niin koki hn olla Annia kokonaan ajattelematta ja uskotella itselleen, ett hn kyll tuli toimeen ilman tmn rakkautta; mutta sittenkin pyri vaan Anni alinomaa hnen ajatuksissaan; sit kuvaa hn ei milln keinoin saanut mielestn karkoitetuksi. Kun hn ajatteli Annin sen iltaista kytst, jolloin hn oli tlle lemmestn maininnut, niin hn muisti, ett se mytns vaan oli hokenut, jotta hnellhn on jo ennestn morsian. Se oli vissiin Pajuvaaran Heikin kautta kuullut jotain hnen rakkausasioistaan ja siit hneen suuttunut. Jospa hn osaisi sen rakkausasian niin selitt, ett Anni tulisi sen oikein ymmrtmn ja huomaamaan, ettei se niin kovin vaarallinen olekaan kuin tm ehk luulee, niin ehk tm sitten leppyisi. Sen asian pitisi Annin saada nhd oikeassa valossa. Kenties olisi paras suoraan tunnustaa koko rakkausseikka Koiviston Liisan suhteen, juurta jaksain selitt asia ja pyyt Annilta anteeksi. Jaakko ajatteli ajattelemistaan, ja kuta enemmn hn ajatteli, sit selvemmin tunsi hn rakkautensa suuruuden Annia kohtaan. Hnest tuntui, ett se kuitenkin on se oikea, joka hnt varten on olemassa; ja itsepintaisesti ptti hn, ettei jtkn rakkausasiaansa semmoisekseen, vaan jatkaa sit niin kauan kuin voi ja odottaa, eik Annin mieliala aikaa myten ala muuttua ja vhitellen taipuvaisemmaksi tulla. Tymiesten tienestit olivat kauan aikaa olleet huonot, vaan alkoivatpa ajat vhn parata, kun tukkitit ilmaantui paikkakuntaan. Typaikalle tulvasi kosolta vke ja muitten muassa meni sinne Jaakkokin, onnistui saamaan tyt ja jonkunlaisen palkan. Siell kului hnell monioita viikkoja, ja kun hn palasi takaisin, oli hnell sstss rahaa sen verran, ett siit riitti monioita markkoja elatustarpeita varten kotiin sek hnelle itselleen uusien vaatteitten hankintaan, joita hn jo aikaa sitten olisi tarvinnut, vaan ei ollut kyennyt viel ennen hommaamaan. Oli jo kevtpuoli talvea, huikasevan kirkas oli auringon paiste ja lumi rupesi vhitellen sulailemaan. Jaakko silloin moniaan kerran taas ptti menn Annin puheille. Perille tultuaan puhui hn tlle nytkin rakkaudestaan ja vakuutti ihan totta olevan, ettei hnell ole morsianta eik ole edes ollutkaan. "Eik ole ollutkaan!" kummasteli silloin Anni. "Onpa puhuttu sinun jo kihloihinkin menneen." "Siin puheessa ei ole per. Min en ole viel koskaan kihloissa ollut enk ole edes rakkaudestakaan puhunut kenellekn muulle tytlle kuin sinulle." "Puhutko nyt ihan totta?" "No, aivan varmaan. Oletko kuullut minun ennenkn valetta puhuneen?" "No, en kyll. Vaan vittk siis, ettet sin tosiaan ole viel keneenkn rakastunut?" Jaakko selitti nyt, miten asiansa oli, selitti ett hn tosin oli rakastunut Koiviston Liisaan, vaan ettei asia kuitenkaan ollut viel mennyt niin pitklle, ett hn olisi tlle siit mitn maininnut, vaikka tosin oli kyll puhemiehen hankkeissa ollut. "Semmoinen on asia", sanoi hn lopuksi. "Anna anteeksi ereykseni! Semmoista ereyst en toista en tule tekemn. l siis siit iksi ole minuun suuttunut." Anni oli hetken aikaa vaiti, sanoi sitten: "Olkoonpa nyt asianlaita miten tahansa, niin sin olet kuitenkin siell Nurmelassa rakastunut tyttn, jonka suhteen min en ollut mitn. Mit sin siis minusta!." "Mitk sinusta! Kenest sitten, jos ei sinusta! -- Olenhan min jlistpin huomannut erehtyneeni sen Liisan suhteen ja tullut siihen vakuutukseen, ett sin olet se oikea, joka minulle on aiottu, sin tai ei kukaan." "Jopa vainen! Siin erehdyit, ett sill Liisalla, josta mainitsit, ei ollutkaan samanlaisia tunteita sinua kohtaan kuin sinulla hnt kohtaan; vaan jos hn olisi ollut heti valmis sinulle myntymyksens antamaan, niin tietysti olisit ilolla tarjouksen vastaanottanut, vai kuinka?" "No, olisikkohan tuo silloin niin mahtanut kyd, vaan en kai min nyt ainakaan en hnest huolisikaan, jospa hnen saisinkin." "Siinp se! Olisit kuitenkin silloin ottanut. Vaan kun et saanut, niin min silloin olin htvarana. Voi sinua, kuinka vhn osaat antaa arvoa naissydmmelle! l luulekaan, ett min tahdon olla htvarana sinulle paremmin kuin kenellekn muulle! l luulekaan, ett meidn naisten kanssa mies saa menetell miten tahansa, vuoron pern ottaa ja hyljt, mielty milloin yhteen milloin toiseen, miten sattuu vaan! Mink niin alentaisin itseni, etten loukkautuisi tuollaisesta kytksest, vaan olisin heti valmis suostumukseni antamaan! Sin et tunnekaan minua, vaikka luulet tuntevasi. Tied se, ett on minullakin sydn, on ajatuskyky ja kunniantunto!" Jaakko tuli hmilleen, ei tiennyt alussa mit sanoa, katsoi vaan kummissaan ja surullisesti Annin mielenliikutuksesta ja kiivaista sanoista punastuneita kasvoja ja suuria sinisilmi. Viimein hn sai sanakseen: "l nyt iksi pahoile minun tuhmaa kytstni! Anna minulle anteeksi ja omista minulle rakkautesi! Min kuitenkin ikni sinua rakastan ja tunnen, ett elm ilman sinua ei ole minulle minkn arvoinen." "Heit pois jo kaikki tuommoiset puheet! Min en tahdo enk jaksa niit en kuulla." Anni nyttytyi aivan kylmtunteisena Jaakon suhteen, jota hn tahtoi uskotella, ettei tll ollut mitn toivoa hnen suhteensa. Mutta kun hn ajatteli mielenlaatunsa todellista tilaa, niin tunsi hn, ettei hn sydmmessn ollut niin kylm tt kohtaan kuin sanoissaan ja kytksessn; vaan hn piti kumminkin tmn kytst pahana ja oli siit murheissaan; nyttytyen sen vuoksi tahallaan jykkn ja taipumatonna, ett Jaakko sit selvemmin ymmrtisi hnen loukkautuneen ja itsens vrin menetelleen. Hnest tuntui karvaalta ajatella, ett tm hnen lapsuutensa ystv oli kerran hnen halpana pitnyt -- tottapa hn sen mielest oli halpa silloin ainakin kun Koiviston Liisa sen ajatuksissa vaan pyri -- ja hn muisti, kuinka kovasti hnen sydmmeens oli koskenut se sanoma, joka tiesi Jaakolla morsiammen olevan. Kokekoon siis tmkin, milt toivoton rakkaus tuntuu, ja krsikn rakkauden tautia, kun tss rakkaus vaan asunee! Se ei haittaa ollenkaan. Se on tlle opiksi vaan. Tietkn, ettei hn suinkaan ole mikn htvara, joka olisi alttiina miesten huikenteleville tunteille! Tietkn myskin, ettei naissydmmen valloittaminen suinkaan ole kaikkein helpoin asia! Ja Anni kntyi selin Jaakkoon eik sen koommin ruvennut puheisiin tmn kanssa; ja kun Jaakko nki kaikki tuumansa turhiksi, tytyi hnen tllkin kertaa, paremmin asioissaan onnistumatta kuin ennenkn, alla pin, pahoilla mielin lhte kotiaan. XVI. Jaakko tunsi sydmmens niin hellksi Annia kohtaan, tunsi niin lempivns tt, vaikka toivonsa jo nytti menneelt, ett rakkaus vaivasi hnt niinkuin tauti, eik se hevill ruvennut poistumaan, pinvastoin vaan yltyi joka kerta kun hn sattui Annia nkemnkn. Tt hn ei saattanut mitenkn unehuttaa; alinomaa se vaan pyri hnen ajatuksissaan. Toisinaan valtasi hnen hyvinkin paha mieli, jolloin kaikki elminen ja oleminen nytti kovin kolkolta eik mikn asia tuntunut mielt myten onnistuvan; mutta menivtp kuitenkin aina ohi ne pahimmat pahan tuulen puuskat, ja surustaan huolimatta teki hn tyyneen ja masentumatta tytn, jota kyll tuntui olevan, ja ajatteli Annista, ett kun se ei ole saatavissa, niin minkp siihen voi -- -- -- eihn siin suru mitn auta. Pahaltahan se kyll tuntuu, kun toivo on mennyt, vaan eihn sureminen kuitenkaan toivoa tuota. Kului aika kulumistaan, tuli kevt, tulipa viimein keskin, eivtk Jaakon asiat Annin suhteen olleet entisestn muuttuneet. Kun Jaakko silloin kauniina kespivn, kun lintuset vasta lehdittynein koivujen oksilla iloisesti visertelivt ja vasta ruohottuneet kedot ja tantereet kesn ensi kukoistuksessa vihantina rehoittivat ja vedet sinisin vlkkyilivt, talven kahleista vapaina, -- kun hn silloin kotopihalta loi silmyksen yli lheisen jrven ja katseli iloisesti lirisev puroa tuolla aivan lahden pss ja naapuritaloa tuolla jrven toisella puolen vastapisell rannalla vihantine viljelystiluksineen ja loivine trmineen, kun hn katseli tnne ja muisti viime kesist poislhtn, muisti Kumpulan Annin ystvlliset silmykset, hellt kdenpuristukset ja jhyvissanat, niin silloin taas, hernneitten muistojen vaikutuksesta, hnen tunteitteittensa lhteet kuohahtivat ja hnt kovasti halutti viel nhd Annia samanlaisena kuin silloin eron hetkell ja ennenkin. Vaan mitp hn voi sit en samanlaiseksi saada, kun se ei itsestn muuttune! Turha lienee yritellkn sit en puheilla taivutella. Kun se ei missn suhteessa osoita vhintkn helltunteisuutta, kun se aina vaan on jykk ja kylmtunteinen, niin turhaanhan menisivt kaikki yritykset. Jaakko sattui psemn kasakaksi Toivoniemeen. Sielt piten hn tuon tuostakin tuli tilaisuuteen Annia tapaamaan; mutta ei hn paljoa tmn kanssa en puhellut, rakkaudesta ei lainkaan, jota ei nyttnyt Annissa en olevankaan. Kuitenkin alkoi Annin kyts hiukan muuttua. Tm oli puheissaan vhsen leppempi eik en nyttnyt niin vastenmielisesti hnen seurassaan olevan kuin kevttalvella. Jaakko silloin rupesi arvelemaan, ett jokohan tuo alkaa leppy, vaan ajatteli taas toisekseen, ett yhdenlainenpa tuo on muitakin kohtaan, eik suinkaan ole ystvllisempi hnelle kuin kenellekn muulle; siin vaan on muuttunut, ettei ole tylympikn, niinkuin yhteen aikaan nytti olevan. Annin palveluskumppanin Kaisan kautta, jonka kanssa Jaakko oli hyv tuttu, hn kuulusteli Annin mielialaa, jotta saisi tiet, vielk hnell voi olla vhintkn toivoa. Kaisa lupasi tehd hnen asiansa hyvksi mink voi ja teki havaintoja Annin mielialasta, josta ei kuitenkaan saanut muuta selville kuin ettei Anni suinkaan en ole vihoissaan Jaakolle, eik puhu tst pahaa eik hyv, eik myskn ole kenenkn nuoren miehen kanssa minknlaisiin lemmen asioihin kietoutunut. Nuo tiedot eivt isosti antaneet Jaakolle toivoa, sen verran kuitenkin, ett hn ajatteli, ettei se voisi aivan ihan mahdotonkaan olla, ett kaikki viel hyvksi kntyisi. Hn ajatteli, ett antaapa ajan kulua, niin sittenphn lopulta nkyy, mitenpin ne asiat alkavat knty. Sattuipa Jaakko Juhannuksen aattoiltana yhtymn Vesalan Vilpon ja pappilan Pekka rengin kanssa, jotka molemmat olivat hnen kanssaan jotenkin yhdenikisi ja jotka tulivat tahtomaan hnt mukaansa. Iltansa kuluksi lhtivt he kaikki kolme lheiselle jrven lahdelle veneell pulkkailemaan. Oli mit kaunein ilta. Rasvatyyneen vlkkyili lahden pinta, jota kauniin iltaruskon steet punasivat, iloisina telmivt muikkuparvet aivan veden pinnan rajassa, siell tll ahvenlaumat porahtelivat, siian hietut sirahtelivat ja isot hau'it hypt loiskahtivat. Monioita kalalokkeja lent liiteli ilmassa ja toisinaan joku niist nuolen nopeudella tupsahti alas veden pinnan rajaan ja kohosi jlleen iloisena ilmaan, kirkassuomuinen siian poika kynsissn. Tuolla yksinisell karilla istui toisia kalalokkeja, aivan tyyneesti ja rauhallisesti ymprilleen silmillen, ja kauniisti vlhtelivt niitten valkoiset siivet, joita ilta-aurinko ihmeen kirkkaiksi kuvasi. Tuolla lahden perll uiskenteli rauhallisesti parvi vesilintuja, kntelihe puoleen ja toiseen. Nuorukaiset veneess iloisesti puhelivat ja laulelivat ja metsisten rantain rinteilt vastasi kaiku heidn neens. Kun he joskus vaikenivat, kuulivat he lheiselt rannalta laululintusten iloisia viserryksi ja kaukaa metsn sisst k'en kauniisti kukahtelevan. "Kukkuu, kukkuu", nti se monta kertaa perkkin, vaikeni hetkeksi ja taas kukkui. Jaakko ei naureskellut eik puhunut ja huutanut niin iloisesti kuin toiset, istui kuitenkin tyyneen ja rauhallisena veneess ja kuunnellessaan ken kukuntaa ajatteli, ett kukkukoonpa kki nyt lempe lemmettmlle morsiammelle. Kun nuorten miesten iloitellessa nelj tytt ilmausi lahden etlnpuoleiselle rannalle ja sinne vihannalle nurmirinteelle tuli katsomaan ja kuuntelemaan, mit miehi ne ovat nuo, jotka semmoista iloista nt pitvt, silloin veneess oliat sit kovemmin huusivat, jotta paremmin kuuluisi, ja thystelivt rannalla kvelevi tyttj, jotta ket ne ovat. Nytti vhn niinkuin ne olisivat olleet Toivoniemen ja pappilan piikoja. Ei viel aivan selvn saattanut eroittaa. Vilppo ja Pekka ne vaan laskettelivat iloisia ja lystillisi runoskeit, enimmkseen vaan tukkipoikain lauluja, joihin Jaakkokin kyll yhtyi, mutta halusipa hn joskus toisenlaisiakin runoskeit laulettaviksi, jotka olisivat paremmin hnen omien tunteittensa mukaiset. Kun oli muuankin tukkipoikain laulu laulettu, tuumasi hn tovereilleen: "Lauletaanpa nyt kerran jotain muutakin eik aina noita samoja. Lauletaanpa ett "Ai, ai, ai, kuinka mua vaivaapi tuo rakkauden tauti. Ei sit tunne eik tied, joka ei sit nauti." "No lauletaan!" myntyivt siihen toiset, ja kohta kajahtelivat rannat vastaan kolmen vankkanisen miehen kovista huudoista. Monta kertaa kadutettiin samoja skeit, kunnes Jaakon esityksest taas laulettiin ja huudettiin: "Sua rakastan m kaiken elinaikani, Vaikka onpi turha jo kaikki toivoni." Tytt, nit ja muita lauluja aikansa kuunneltuaan, alkoivat juoksujalassa trmn plt rantaan laskeutua, lykksivt sielt vesille veneen ja lhtivt hekin pulkkailemaan, etenivt rannasta ja lhenivt sit venett, jossa nuo isoniset laulumiehet olivat. Nm silloin kohta tunsivat heidt, nkivt, ett siin veneess istuivat pappilan piiat Anni ja Kaisa sek Toivoniemen kaksi piikatytt; ja silloin hekin puolestaan alkoivat nitten venett kohti soutaa. Nuoret yhdyttyn ja tervehdittyn toisiaan puhelivat iloisesti mink mitkin, laskivat leikki, katsastivat toisiinsa ja rupesivat miettimn, ett mit lysti sit nyt keksittisiin. Silloin ehdoitteli Yilppo: "Kun ei muuta mukavampaa lytyne, ruvetaan vaikka nuotan vetoon." "No ruvetaan!" suostuivat heti toiset. Tehtiin niinkuin ptettiin. Tuota pikaa knnettiin molemmat veneet yhtlle pin sit rantaa kohti, josta Vilppo, Pekka ja Jaakko olivat tulleet, ja lhdettiin nuottaulkuja kohti kilpaa soutamaan. Kvip silloin koko tkk; silloin puheltiin ja naurettiin, porskuteltiin ja airoja kiskottiin ja vaahtopyrteet jivt airojen jlkiin ja koskena kohisi vesi veneitten keulain edess. Tytt ne tihempn airoja vedess kyttivt, vaan pojat taas voimakkaammin vetivt, jotta yht rintaapa ne veneet kulkivat, vaikka tyttj oli nelj ja poikia vaan kolme. Kiireesti ahdettiin nuotta veneisiin ja lhdettiin sitten muikkuparvea etsimn, ja samalla kun parvi nhtiin, samallapa se melkein oli kierrettynkin; niin sukkela oli nuori vki liikkeissn. Kului varsin rattoisasti aika siin nuotan vedossa, jolloin nhtiin vaivaa huvin eik suinkaan tyn vuoksi, eik vaan iloisia puheita eik naurua eik lysti puuttunut. Vilppo varsinkin oli erittin riemastunut ja virke ja nkyip toisten ilo Jaakkoakin vhn elhyttvn. Mutta eip hn paljon puhellut, enimmkseen vaan kuunteli toisten puheita, katseli heidn hommiaan ja nuotan vetoa, piteli puuta ja nautti illan ihanuudesta. Luoteen puolella kauniisti kimaltelevan ison seln takana nytti juuri aurinko isona kuin ammeen pohja alareunallaan veden rajaan koskevan, painui sitten painumistaan alemmaksi, kunnes viimein solahti nkymttmiin, vaan kirkas punertava loisto ji jlille pohjoiselle taivaan rannalle, eik se siit kadonnut koko yn. Jaakko tuon tuostakin katsoa vilkaisi silmiin Annia, joka toisessa veneess oli muutamana puun pitjn, katsasti, ett luopiko se edes silmystkn hneen; ja kyllp se nkyi, kumma kyll, kerran toisensa perst hneen katsastavan ja nyt sen silmykset nyttivt tavattoman ystvllisilt -- mik ne lieneekin muuttanut -- ja kasvot lempeilt ja iloisilta. Eihn se tuollainen ollut talvella -- -- mik lieneekin siin mielenmuutos tapahtunut -- -- jospa se jo alkaa katua talvellista kovuuttaan! "Alkakaapa jo tarpoa!" huudahti samalla Vilppo. "Kukkohan tss jo kohta ksiin tulee." "Onpa tuo siksi etll viel, ett tuskin porkalla yllt koskea", arveli siihen Kaisa. "Yllnphn." "Niin, mits nyt, kun jo enntti liket!" Kvip aika riske, kun nelj henke nyt kivakasti porkkia liikutteli, jotta yhten kuohuna kohisi vesi veneitten vliss ja prskhteli tarpojain silmillekin. "So, so, so! Vhempikin riske auttaisi", nti silloin Vilppo. "Tuo Jaakkohan se tss -- -- --" sanoi Anni leikilln. "Se on niin vankkaktinen, ett aivan velliksi veden sekoittaa, muikut murskaksi murentaa." "Mink! Ents' itse! Silmt kaloilta puhki pistt", vastasi Jaakko yht kompasanaisesti. "Onkopa niitten pakko eteen menn! Oma syy, jos porkan tielle sattuvat." Lakkasi kohta tarvonta ja nuotan per kaloineen veneeseen nostettiin, solmu, aukaistiin ja muikut solutettiin vasuun, jossa ne vhn aikaa hyppelivt. Vetivt nuoret viel apajan, vetivtp toisenkin, ennenkuin rupesivat lht miettimn, ja lysti ja hauska heill vaan oli. Vihdoin viimein he malttoivat lhte, soutivat rantaan, nostivat nuotan uluille, vetivt veneet maalle ja lhtivt nuottavasussa, kun ei sattunut kontteja olemaan, kaloja siihen taloon kantamaan, jonka nuottaa olivat kyttneet. Kun he nousivat loivaa mkirinnett ylspin, astuivat kauniin lehtokujan keskitse, niin aurinko jo nkyi kirkkaana ja juhlallisena kohoilevan koilliselle taivaan rannalle kaukaisen kukkulan takaa. Kun olivat muikkuvasun taloon kantaneet, lhtivt Vilppo, Pekka ja Jaakko viel tyttj saattamaan. Siin kulkiessaan he iloisesti puhelivat ja naureskelivat. Erittinkin nytti Vilpolla ja Kaisalla lysti olevan. Kun olivat kappaleen matkaa yhdess joukossa astuneet, rupesi Jaakko vhn jlille jttymn, varsin vaan nhdkseen, eik rupea Annikin jmn, ja ajatellen, ett jos siin tosiaan on mikn mielenmuutos tapahtunut, niin kyll se jpi. lps ollakaan! Jopa rupesi Anni jttymn, ji jmistn toisista jlille ja lopulta Jaakkoon yhdyttyn rupesi tmn sivulla kulkemaan. "No, mill kannalla ovat sinun asiasi nykyn?" kysyi Jaakko Annilta. "Mitk asiat?" kysyi Anni vuorostaan. "Mitk asiat -- -- -- niinkuin et tietisi, -- Miksi sin toisista jlille jit?" "Varsin vaan. Miksi sin?" "Samahan se, miksik -- -- -- ajattelin, ettei siell kukaan kuitenkaan minua kaipaa." "Entp jos kaipaisi!" "Kuka?" "Se, joka ennenkin on kaivannut." "Kukapa se ennenkn on kaivannut, ainakaan sen jlkeen kuin kotia tulin?" "Onpa yksi kaivannut, joka oli ennen sinulle hyv ystv." "Minulla oli kerran ystv ja sen nimen kytin sinusta, vaan sen jlkeen kuin sin minun hylksit ei minulla ole ystvt." "Entp jos en olisikaan hyljnnyt!" "Mit sanoit! Voinko min en toivoa sinun rakkauttasi?" "Voit. Min en tahdo en salata tunteitani. Tehkmme sovinto ja unhottakaamme toistemme viat sek kaikki ikvt tapahtumat! Rakastatko minua en?" "Ketp sitten jos en sinua! -- Kiitos Luojan, ett vihdoinkin tosi onnen aika minulle koettaa! Min rupean nyt omaa mkki itselleni hommaamaan Kumpulan jrven varrelle sen puron trmlle, jonka rell lapsuutemme hupaisimmat hetket vietimme, ja kenties vien jo vuoden pst sinut uuteen kotiini vaimonani ja elmni riemujen ja surujen tasaajana." Monilla suudelmilla ja syleilyksill vahvistivat Jaakko ja Anni kihlauksensa sek lhtivt sitten toisten jlkeen. Jaakon is, kuultuaan poikansa kihlauksesta, tuumasi: "Kovalleppa otti, ennenkuin Annin sai." "Kovalleppa sill on ottanut, jos se on mit muutakin yrittnyt", sanoi siihen Jaakon iti. License: Share Alike