E-text prepared by Anna Siren and Tapio Riikonen SE OLI SALLITTU Kirj. ESKO VIRTALA [EDWIN CALAMNIUS] Porvoossa, Werner Sderstrm, 1888. I. Mntyvaaran talo sijaitsee korkean vaaran huipulla, josta on laaja ja vaihteleva nkyala. Sinne nkyy vesi joka suunnalta, mist isompia, mist pienempi, jrvi, lampia ja virtoja vuorottain. Ensimmiseksi sattuu katsojan silmiin iso lahtirikas Muikkujrvi, jonka kimaltelevat veet ymprivt Mntyvaaraa usealta taholta, jtten sen suurelle niemelle. Muikkujrven isoimmat selt aukenevat pohjoiseen pin ja tll jrvi tekee kaarrelmia moneen suuntaan, katoaa milloin vahvaa mets kasvavien trmien, milloin korkeiden kalliovaarain taakse, joiden vlist se nyttytyy monessa osassa, iknkuin monena eri jrven. Mntyvaarasta lnteen pin on talon nuottaranta. Se on ison seln varrella, jonka etelphn yhtyy pitk, itn pin kntyv Hoikkalahti ja jonka lntisell rannalla silm helposti voi eroittaa Peltolan viljavat vainiot. Seudut ovat tll harvasti asuttuja. Ainoastaan vesien rannoilla nkyy tuon tuostakin viljelty seutu ja siell tll vaarojen huipulla kohoaa milloin yksi, milloin kaksi taloa, vlist pieni kylkin. Mutta koko Mntyvaaralla on ainoastaan yksi talo ja tst on likimminen neljnneksen pss. Mntyvaaraan nkyvien vesien takana kohoaa vaara vaaran, ylnk ylngn vieress, jotka ovat sit korkeammat, kuta kau'empaa ne nkyvt, Etimmiset vaarat siintvt hyvin kaukaa, kuvastuvat taivaan reunaa vasten iknkuin savuvuoret, ylenevt kaarevasti vaalean sinisin. Mntyvaarassa asuu vanha Iikka isnt joukkoineen. Isnt ja emnt ovat molemmat jo yli kuudenkymmenen vuoden vanhat. Heidn lapsensa ovat kaikki tysikasvuisia ja nist on kaksi naimisissa. Antilla on vaimona Anni ja heill on kolme lasta, Junnu, Anni ja Antti. Toinen veljeksist Lauri on naimisissa Tiinan kanssa, joka on jotenkin pullearuumiinen. Heidn lapsensa Heikki ja Elsa nyttvt perineen itins ruumiillisia etuja. Mntyvaaran isnnn nuorin lapsi Kaisu on noin kahdenkymmenen vuoden vanha tytt, punaposkinen ja luonnoltaan iloinen, veljin paljon hilpempi. Kesisin iltoina katselee usein Mntyvaaran isnt talonsa pihalta jrvelle, katselee, eik jrven aaltoeleminen ala hiljet, eik tule nuottailmaa; ja jos jrvi tyyntyy rasvatyyneeksi, silloin hn kerilee vken nuotalle, lhtekseen muikun vetoon. Muuanna lmpimn pivn keskuussa iltapuoleen seisoo Mntyvaaran isnt talonsa pihalla, katselee, thyst jrvelle, joka hiljalleen likyttpi aaltojaan, vaan tuulen hiljetess tyyntyy tyyntymistn. Oli tuullut aika lailla aamusta asti, vaan puolelta pivin oli tuuli ruvennut asettumaan, ja nytp ei tuulen henki isosti tunnukaan. Sen vuoksi isnt hyvill mielin arvelee, ett nuottailtapa taitaa tullakin; ja kun emnt sattuu pihalle, niin hn sanoo sille: "tyyntyvn nytt. Nuotalle saadaan lhte." "Nuottailtapa tulee", vastaa emnt jrvelle katsellen, "ja jopa tuo olisikin keitto tarpeen, sill entiset varat ovat lopussa. Ei ole muikun ptkn talossa, eik ole paljon leipkn eik jauhoja." "No, annahan kun tst nuotalle joudutaan, niin eikhn mahtaisi sattua hyv parvi apajaan! Pivn kun tuulee ja sitten tyyntyy, niin silloinhan muikku nkyy." "Mitp jos nkyykin! Huonostipa meidn kuitenkin on aina kaloja saatu." "No, ei ole silloin enemp sallittu; eihn jrvi joka kerralla kaloja anna; vaan toisinaan se taas antaa paljonkin, kun niin on sallittu." "Ket niit lhtisi nuotalle?" "Olihan puhe Antin ja Laurin kanssa heidn haudalle lhtiessn, ett, jos ei ilma est, illalla lhetn nuotalle. He kun tulevat ja min, niin siinhn on jo kolme. Kaisu tulkoon neljnneksi! Menepp sanomaan hnelle, ett laittautuu nuotalle, sill tuoltapa nuo jo Antti ja Lauri tulevat." Kun nyt Antti ja Lauri ovat tervahaudalta palanneet, niin hankkiutaan nuotalle lhtemn. Kotiin jvt emnt, Anni ja Tiina lapsia hoitamaan ja lehmi lypsmn. Antti ja Lauri ottavat kumpikin konttinsa selkn ja samoin isntkin, arvellen, ett "onpahan varalla, jos toiset vhksi kyvt". Kaisu ajattelee, ett mahtuvat kai ne kalat kolmeen konttiin, eik siis ota mitn mukaansa. Niin lhtevt he kaikki nelj perkanaa rantaan pin astumaan, Antti edell, sitten Lauri ja hnen jlissn isnt, vaan jlimmisen astua kippasee Kaisu. Neljnnes on matkaa rantaan. Sinne viev polkutie alenee ensin tasaisesti Mntyvaaran peltojen poikki, laskeutuu sitten jyrksti vaaraa alas, vaan sitten se taas verkalleen alenee alenemistaan suolle asti. Mnty mnnyn, kuusi kuusen vieress kohoaa molemmin puolin tiet. Tll ei ole tervamiehen kirves viel mets hvittnyt, sill tervaspuut otetaan kaikki toiselta suunnalta, miss nytkin on kolopuita kosolta. Mntyvaaran miehet astuvat nettmin, aina yht tasaisessa kulussa, tiet pitkin Mntyvaaraa alaspin, ja heidn jlissn kyskentelee Kaisu milloin hitaammin, milloin nopeammin, kuunnellen siell tll metsss visertelevien lintusten laulusveleit ja joskus itsekin jotain laulukappaletta hyrrillen. Kuta alemmas nuottamiehet laskeutuvat, sit tihjemmksi tulee mets, joka lopulta muuttuu vahvaksi kuusikoksi. Kun he tulevat suon laidalle, on siell molemmin puolin tiet, mutta etenkin vasemmalla puolella, korkea, tihe ja synkk kuusimets, joka ulottuu kauas suon laitaa pitkin. "Tuossa olisi metsn kuninkaalla hyv olopaikka", sanoo isnt tiheikkn viitaten. "Kun se vaan sattuisi nille seuduille tulemaan." "Niinp kyll", mynt Lauri. "Vaan se toki on hyv, ettei sit vuosikymmeniin ole kuulunut nill seuduilla." "Eihn sit ole kuulunut", lausuu Antti, "vaan saattaisihan sattua, ett se joskus tnnekin tulee, kun se lhikylisskin kuuluu useammin nyttytyvn kuin ennen." "Kunpahan tulisikin!" toivottelee Kaisu. "Miksik sen tulla pitisi?" kyselee isnt. "No, olisihan somaa joskus saada karhun lihaa maistella." "Kuuleppa kummaa! Luuletko sin, ett sen vuoksi metsn pedon lihaa saat, jos peto maille tulee?" "No, eihn sit mikn estne saamasta, jos joku teist ampuu pedon sen nille seuduille tultua." "Sin siis luulet, ett silt on yht helppo henki ottaa kuin esimerkiksi linnulta?" "No, tottahan ampumalla on yht helppo henki ottaa silt kuin muiltakin elvilt." "l luule, ett se niin helposti antaa itsens pett", saapi sanoakseen Lauri. "Kyll se on siksi viisas, ett se tiet varoa pyssymiest." "Vaan pyssyllphn niit kuitenkin tapetaan", intt Kaisu. "Se on kyll tosi", selitt isnt, "ett pyssy on tavallisin surma-ase semmoisessa tapossa. Mutta se on kuitenkin harvinainen tapaus, ett jollekin onnistuu kaataa metsn kuningas. Eip ole lhikylisskn viime vuosina mesikmmenen peijaita vietetty, vaikka siell kyll mets useinkin on liikkeess." Nuottamiehet olivat jo tulleet tiheikn sivu ja astuvat nyt vanhoja porrasremuja myten suon poikki. Sielt tie lhtee taas kohoamaan, kunnes se korkean trmn plt taas laskeupi jrvelle asti. Mntyvaaralaiset, jtettyn konttinsa rannalle, tyntvt veneet vesille. Toiseen veneeseen asettuvat isnt ja Kaisu, toiseen taas Antti ja Lauri. Veneet knnetn heti ulkuja vasten, ja Kaisu sek Lauri pitelevt ulkupuista kiinni, sill'aikaa kun isnt ja Antti lappavat nuottaa veneisiin. Kukon ottaa isnt itse veneeseens ja sitoo nuotan pern kiinni. Ja niin lhdetn, veneet rinnatusten, soutelemaan kotilahtea, joka rasvatyyneen kimaltelee auringon paisteessa. Siell sitten katsellaan, eik muikku rupea nkymn, katsellaan milloin rannan puolelle, milloin sellle, joka on aivan tyyntynyt sekin. Jo ovat soutajat soutonsa heittneet ja omassa varassaan kelluvat veden pinnalla veneet, joista kahdeksan tarkkaavaa silm thystelee tyynt pintaa, muikkuparvea etsien, ja isnt useinkin veneens perss nousee seisalleen, paremmin nhdkseen. Ja tuolla etll selll nkyy kyll kalan liikett. Siell milloin siika tavottaa perhosta, milloin hauki porahtaa, milloin lohi hypt loiskahtaa. Ja jopa nkyy siell muikkuparviakin monessa kohti; vaan nep eivt ole saatavissa. Jopa pistikse veneittenkin likell muuan parvi, vaan kaukana on rannasta sekin. "Ka, tuossahan tuo on parvi", huutaa Kaisu parven huomattuaan. "Siinphn on", huomaa isntkin. "Kaukanapa tuo on", sanoo Antti. "Annahan kun se maatuu", virkkoo isnt levollisena, "niin meill on keitto tiedossa." "Tuonnehan tuo siirtyy syrjn." "Kyll se siit viel maatuu." "Ka, jopahan tekee kierroksen maahan pin", huomaa Kaisu. "Vaan nytp tuota ei nykn", tiet Lauri. "Kyll se viel kohoopi nkyviin", vakuuttaa isnt. "Vaan soudetaanpa kierros tuonne sellle, ett'ei psisi parvi ulkoutumaan." Niinp tehdn pieni mutka sellle pin ja aletaan taas thyst parvea maan puolelta. "Tltp tuo nkyy veneen kohdalla", huomaa Kaisu. "No, nytp tuo alkaa maatua", nkee isnt. "Kohtapa siihen saattaa potkea", arvelee Lauri. "Viel tss on syvyytt liiaksi", tiet Antti. "Vaan maahan pin se on menossa, parvi", lis isnt, meloillen venett rantaan pin, ja vhn ajan perst hn, kukon ksiins otettuaan, komentavaisesti sanoo: "Nyt!" Isnt paiskaa kukon ja nuotan pern jrveen ja soutajat tyntvt veneet erilleen toisistaan, pert vastakkain ja lhtevt kumpikin vastakkaista suuntaa soutamaan yhtsuuntaisesti rannan kanssa, ja sill aikaa ukko ja Antti syytvt kerkimistn nuottaa jrveen. Kun nuotta alkaa olla kokonaan jrvess, kntvt soutajat kki veneet suoraan rantaa kohti ja soutavat toisiaan likemmksi, sill'aikaa kun isnt ja Antti antavat kydet solua jrveen. Vaan kun ne ovat loppuneet, paiskaavat Lauri ja Kaisu kumpikin ankkurit pohjaan. Isnt ja Antti siirtyvt veneittns keskelle ja rupevat, kysi hiljalleen lappaen, nuottaa vetmn. Siin he lappavat lappamistaan, tyhns kiintynein, ja silloin tllin ymprilleen vilkaisten, nkyisik parvea muualla. Mutta vhn ajan perst alkaa ukko epill vetoa liian kiivaaksi ja tuumaa Antille: "Keviltp tm tuntuu. Jokohan tulee koholla nuotta!" "Ei tunnu kyll raskaalta", vastaa Antti ja hiljent vetoaan, "vaan tuskinpa tuo koholla kuitenkaan tulee. Enp ole kovin rajusti vetnyt." "Kuiva nuotta kohoaa helposti; ja veneetkin taisivat sattua liiaksi kauas toisistaan." "Kyllhn tulee nuotta jotenkin levlln, niin ett jokohan tuo olisi koholla kulkenut!" "Sitten se vltt", puuttuu puheeseen Lauri, "jos muikut alate ovat psseet." "No, sken minusta nytti", sanoo Kaisu, "ett kukko olisi vilahtanut." "Etkhn nhnyt vrin!" arvelee Antti. "Enphn min nhnyt." "Kyll sitten pilan teki meille, jos vaan kukko nkyi", sanoo Lauri. "No, vedetnhn varovammin nyt", tuumaa isnt tyyneesti. "Ehk niit viell on jnyt muikkuja apajaankin." Kun kydet ovat lapetut, nostavat Lauri ja Kaisu ankkurit veneisiin ja soutavat veneet yhteen aivan naatikkaallo, jonne ankkurit paiskataan. Isnt ja Antti rupeavat taas keskelt veneit kysi vetmn, Kaisu hypht veneens pern ja Laurikin siirtyy pern puolelle toisessa veneess. Jouten nyt saavat Lauri ja Kaisu istua kktt niin kauan kuin kysi piisaa. Vaan kun ne ovat lapetut, nousevat he seisoalleen, ottavat porkkansa ja liikuttavat niit hiljalleen vedess nuotan laitoja pitkin. Niin kokevat he puuta pit ja isnt ja Antti vetvt vetmistn nuottaa, lappavat hiljoksellen veneisiin, joihin karttuu palukka palukan perst. Nuotta kulkee kulkemistaan jrven pohjaa myten ja kahtena pitkn sarjana lhenevt nuottapalukat veden pintaa myten veneit, joihin ne nousevat yksi toisensa perst, ja etummaiset sukeltavat niinkuin vesilinnut veden alta nkyviin. Viimein kohoo kukkokin nkyviin ja silloin isnt sen huomattuaan sanoo: "Nytp tuota on arvattu tasaisesti vet, koska kukko komiasti ihan keskell nky muklahtaa." "Tasaisestihan tm veto nyt on kynyt", mynt Antti. "Vaan jos sken muikut alate psivt", arvelee Lauri, "niin tyhjnhn se koko veto menee." "Tuollahan nkyy parvi nuotan ulkopuolella", huomaa Kaisu. "Siellphn on", nkee isntkin; "siellphn ovat muikut, vaan saattaa niit kuitenkin olla nuotan sispuolellakin. -- Pitkhn puuta vaan, sill eihn vara venett kaada!" Kaisu ja Lauri liikuttavatkin nyt kiivaammin porkkia ja jopa se kukko on likelle siirtynyt. "Tarpokaa jo!" komentaa isnt. Voimakkaasti tyntvt nyt Lauri ja Kaisu porkkiaan veden pintaa vasten nuotan edess, vetvt pian yls ja taas tyntvt, tarpovat niin jotta vesi vaahtona nuotan pern edess kuohuu. Voimakkaasti tarpoo Lauri, vaan Kaisu heittelee porkkaansa niin sukkelaan, ett vesi parskuu korkealle ilmaan ja roiskii vasten silmi. Mutta tarvonta ei kaidan kest; kukko kelluu jo veneiden vliss ja sen vuoksi aletaan nuotan per veneisiin nostaa ja pern kohotessa vesi aina vhemmksi puistetaan. "Vesipernphn tulee", arvelee Kaisu, kun ei ny yhtn muikkua nuotan silmuissa. "lhn htile!" sanoo isnt hymyillen. "Mik sen tiet, mit hyv tss lopuksi viel tulee!" "Ei sielt muikkuja kyll tule", vitt Lauri. "Vai ei tule", sanoo isnt, ja nostaa nuotan pern nuottavasuun sek solmun aukaistuaan puistaa siihen kourallisen emmuikkuja. "Katsoppa! Nin komeita kaloja et ole koskaan nhnyt." "Voi hyvnen, kuinka vhn!" pahoo Lauri. "No, kyllp hupeni saalis vhksi", sanoo Antti, korvallistaan kynsien. "Eip paljon puuttunut, ett'ei vesipern tullut", lis Kaisu. "No, lkhn olko millnnekn!" sanoo isnt. "Ei ollut enemp sallittu tll kertaa." "No, sep nyt oli", pahoilee viel Antti. "Se siis ainakin kulki koholla nuotta sken." "Ka niinhn se on tehnyt", vastaa isnt tyyneesti. "Vaan mit tuosta en pahoilee! Toivotaan tulevaksi kertaa parempi onni!" Vesi viskataan veneist ja ruvetaan uutta parvea etsimn. Vlist soudetaan liitokselleen, mutta enimmsti ovat soutajani airot liikkumatta ja omassa varassaan kelluvat veneet silloin, joista nuottamiehet thystelevt ymprilleen. Rasvatyyneen, kirkkaana kimaltelee koko jrven pinta niin kau'as kuin silm nkee; ei ny siin tuulen vrhdystkn, ei rikkoonnu se muulloin kuin kalan tai vesilinnun liikkuessa veden pinnalla. Vlist etempn, vlist likempn hypp lohi kevisti koholle vedest, milloin nyttytyy veden kalvossa ison hau'in selk, milloin porahtelee siin ahvenparvi, milloin sirahtaa seln puolella iloinen muikkuparvi tiettmtt mill hetkell hauki sen plle hykk. Tuolla vhn matkan pss kelluu veden pinnalla kaunis perho. Mutta siika huomaa sen ja tekee hyppyksen tavottakseen sit, vaan perho kerke sen tielt siirty. Siika tekee uuden kokeen onnistumatta. Perho viel veden kalvossa lepilee. Mutta siika tekee viel kolmannen hyppyksen ja nielee kauniin perhon. Tuolla vesilintu iloisesti uiskentelee, knteleikse tyyneell pinnalla; milloin pist se nokkansa veden alle, milloin sukeltaa se itsekin umpiphn. Tuolla etll selll kohoaa kari ja sen kivill lepilevt kalalokit tyytyvisin, iknkuin iloiten illan kauneudesta. Jrven rannoilta kaikuvat lintusten viserrykset ja kaunis mets iknkuin hymyilee pienille laulajilleen. Seln takana vihannan trmn pll lehtevin koivujen keskell kohona uljaana Peltola peltoineen, niittyineen. Sinne luopi nyt Kaisu silmns, katsoakseen ovatko Peltolaiset nuotalla. Ulut ovat tyhjn ja veneet ovat poissa. Siis ne ovat nuotalla Peltolaiset ja kuinkapa ne olisivatkaan malttaneet kotona olla tmmisell ilmalla! "Nuotalla ollaan Peltolasta", tuumaa Kaisu toisille, "koskapahan ulut ovat tyhjt." "Tyhjn nkyvt ulut olevan", huomaa Laurikin, "vaan eip ny nuottamiehi." "Olisivatko menneet tuonne lahdelle niemen taakse!" sanoo isnt. "Siellhn ne usein vetvt." "Sieltphn kuuluu potkenta", sanoo Kaisu iloisesti, "ja olinpa min kuulevinani Kallen nen." "Siell ovat", lausuu isnt. "Mennnp tapaamaan ja katsotaan, eik nkyisi parvea siell pin!" Mntyvaaralaiset soutelevat niemeen pin, thystellen parvia mennessn, ja kun he ehtivt sinne, tapaavat he niemen krjen takana Peltolaiset, jotka juurikn ovat saaneet nuottansa nostetuksi ja puistaneet nuottavasuunsa vasun melkein tydelt komeita emmuikkuja, jotka vlhtelevt kuin hopia ja pllimmiset viel hyppelevt vasussa ja monet muikut ovat jo hyphtneet veneen pohjalle. "Hyv iltaa", sanoo Mntyvaaran isnt, meloiltuaan aivan Peltolaisten viereen; ja samoin tervehtivt toisetkin toisiaan. "Iltaa, iltaa", vastaa Peltolainen. "Mit kuuluu?" "Eip erityist. Mit teille kuuluu?" "Eip sanottavia. -- Hyv on nuottailma." "Hyv on, harvinaisen hyv. -- Paljonpa teill on kaloja." "Onhan niit -- --" "Lhtik nuo yhdest apajasta?" kyselee Kaisu. "Ka, yhdest", vastaa Peltolan Kalle, isnnn poika. "Tll satuimmakin nkemn niin ison parven, jotta se vasta iso oli." "Kyllp!" ihmettelee Mntyvaaran isnt. "Vaan teillp ei ny monta kalaa tuolla vasun pohjalla", tuumaa naapuri-isnt. "Mitenk teille noin huonosti on sattunut? Nythn pitisi olla hyv muikun saalis. Pivn kun on tuullut ja nyt illaksi tuli nin hyv ilma, niin pitisihn muikku olla nkyviss." "Kyllhn se nkyi hyvin sknen parvi, jota potkimme; vaan niinhn se sattui huonosti, ett muikut psivt alate kulkemaan." "Te veditte liian kiivaasti. Nuotta kulki koholla." "Ei sit kyll kiivaasti vedetty", puuttuu puheeseen Antti. "Vaan kuiva nuotta tuo nkyy helposti kohoovan. Meill oli iso parvi kierroksessa ja se piti nyt jd saamatta." "No, l tuosta nyt en pivittele!" sanoo Mntyvaaran isnt. "Se ei ollut meille sallittu, se parvi." "No, mik sen Kaisun nyt nuotalle toi?" saapi kysykseen Kalle. "Hyv ilma tietenkin", vastaa Kaisu, iloisesti hymyillen. "No, ilmako se ennen sitten on pelotellut?" "Eip sekn. Vaan piisaahan meidn talossamme joskus vke vaihetellakin." "No, onhan niit siell teill vke." "Te ette soutajia vaihetakaan usein", puuttuu keskusteluun Antti. "Aina ovat teill nuo pienokaiset Elsa ja Jaakko muassa." "Ka, nehn ne ovat useimmiten soutajina. Vaan se on hyv niille, ett jo varain oppivat airoa pitmn. Nuorena se on vitsa vnnettv. Muistanpa, ett minuakin jo pienest piten komennettiin nuotalle." "No, ei sit rokkoa ole viel teidn puolessa kuulunut?" kysyy Peltolan isnt. "Eip ole meidn seudullamme viel kuulunut, vaan eihn sen sanota kaukana kyll olevan", vastaa Iikka isnt. "Kyll se on paha vieras, se rokko. Paljon se kuuluu lapsia tappaneen, vaan tll puolessa sit ei viel ole kuulunut ja hyv olisi kun ei tulisi." "Hyvhn se olisi siit vieraasta pst; eikhn se kyll tulekaan, kun ei niin lie sallittu." "Rokko pian levi, kulkeutuu talosta taloon, ellei aikoinaan varokeinoihin, ruveta. -- Kuinka likell Mntyvaaraa se jo on?" "Kuusivaarassahan kuuluu muuan lapsi sairastavan." "Joko se tauti niin lhelle on herennyt! No sielt se helposti Mntyvaaraankin levi. Ettek ole ryhtyneet mihinkn varukeinoihin?" "Mitp no auttaisivat! Jos tauti kerran tulee, niin silloin se on sallittu." "Kyll on hyv olla varuillaan. Olethan kuullut piirilkrin kuulutuksen?" "Kuulinhan min, vaan mitp siit!" "No pitisi seurata siin annettuja neuvoja." "Mitp ne hydyttisivt! Eivt voi ne kuitenkaan tautia est." "Sanotaanpa niitten estvn." "Mit viel! Kun tauti kerran tulee, niin se on sallittu, eik ihminen voi siihen mitn." "l nyt noin ole epuskoinen! Paljon pahaa sit maailmassa vltetn, kun aikoinaan ruvetaan sit estmn." "Jumala so on, joka mr ihmisen terveyden ja ijn", intt yh Mntyvaaralainen. "Ja kun tauti tai kuolema tulee, niin se on Jumalan sallima." "Voi, kuinka se on itsepinen tuo ukko", miettii Peltolainen itsekseen ja sanoo sitten neen: "Saat viel nhd, ett ennen pitk tulee rokko talossasi vierailemaan. -- Ovatko ne teill lapset koskaan rokotetut?" "No, ovathan ne vanhemmat kyll, vaan nuorimmat, Antti ja Elsa, ne viel ovat rokottamatta." "Sep paha. Niihin pian saattaa tauti tulla." "Eihn tuota tied, miten lie sallittu." "No, miss asti teill on tervahauta?" kysyy Kalle, toisen puheaineen ottaakseen, Antilta. "Huomenna se sytytetn, kun vaan lie ilma hyv", vastaa Antti. "Onko iso hauta?" "No, tulee siit muuan venelasti tervoja." "No, teill sit ei taida isosti tervaruukia ollakaan?" kysyy Mntyvaaran isnt. "Eip ole", vastaa Peltolainen. "Monioita tynnyreit saamme haudastamme ja ne viemme tmn kyln kauppiaalle. Jopa tuon joutaakin heitt vhemmksi tervaruukin. Ei se leiville ly. Huonosti maksetaan tervasta." "Paljonhan silt hinta on pudonnut, entisiin aikoihin nhden. Vaan eip sit muulla kuitenkaan rahaa saa. Eivt anna pellot omiksi tarpeiksikaan jyvi, viel sitten mytvksi." "Paremmin kuitenkin maanviljelys kannattaa kuin tervaruuki. Ja kyllhn siell teidn vaarallanne olisi tilaa uusillekin pelloille." "Kovinpa on kivikkoa koko Mntyvaara." "Tuolla nkyy parvi!" keskeytt keskustelua Jaakko, Peltolaisen kaksitoistavuotias poika. Peltolaiset, parven nhtyn, sanovat pikaisesti hyvsti Mntyvaaralaisille ja pyryttvt heti veneens parvea kohti seln puolelle, miss tyntvt veneet hajalleen ja syytvt nuottaa jrveen. Mntyvaaralaiset kntvt veneens takaisinpin, lhtevt niemen krjen kohdalta kotilahdelle soutelemaan ja mennessn etsivt taas parvea. Ja nyt nkyykin siell tll veden tyyneess kalvossa moni iloisesti sirahtava muikkuparvi; ja pian saavat Mntyvaaralaiset yhden niist kierretyksi. Nuottaa nostettaessa tulevat muikut aina vaan ahtaammalle ja pakenevat pernpin, kunnes isnt saapi nuotan pern nostetuksi ja puistaa siit vasuun joukon hyvi muikkuja. Vesi viskataan taas veneist, uusi parvi saadaan kierrokseen ja kolmannesta apajasta karttuu jo sen verran kaloja, ett nuottavasu tulee puolilleen muikkuja. Tyytyvinen on saaliiseensa Mntyvaaran isnt, vaan katselee hn kuitenkin, vielk nkyisi muikkuparven. Mutta nytp ei sirahdakaan rannan puolella en muikkuja; ne ovat siirtyneet sellle ja siell saavat ne nuottamiehilt rauhassa olla. "Sellle ovat jo muikut siirtyneet", tuumaa Antti. "Ei kannata niit en vuotella." "Pois saadaan lhte", sanoo isnt. "Jopa niit onkin meill muikkuja nkymn asti." "Jopa alkaisi mulla mieli tehd muikkukeittoa", sanoo Lauri. "No, lhdetn keittmn!" virkkoo Kaisu. Niin lhtevt Mntyvaaralaiset kotirantaansa kohti soutelemaan ja sinne tultuaan panevat nuotan ulkuihin. Sitten he vetvt veneet maalle ja puistavat kalavasusta muikut kontteihin; ja kun Kaisu, miesten tyttess konttejaan, katselee jrvelle, nkee hn, ett Peltolaisetkin jo seln yli soutelevat kotirantaansa kohti. Kun Mntyvaaran isnt, Antti ja Lauri ovat nostaneet kontit selkns, lhtevt he edell ja Kaisu jliss kotia kohti kulkemaan samaa tiet, jota olivat tulleetkin, ensin rantatrm yls ja sielt alaspin, sitten suon poikki ja vihdoin Mntyvaaraa ylspin. Sitten he nousevat aidan yli ja astuvat polkua myten vhien peltosaarien vlitse, jotka molemmin puolin nyttvt miss vihannoivan ohran, miss rukiin laihon, miss paljastuneitakin paikkoja, joissa siell tll lakastunut laiho iknkuin itkee huonouttaan. Nkyypi polulle mys tarha, miss sakean suittusavun ress Mntyvaaran karja, sonni, puoli tusinaa lehmi, pari vasikkaa, mrehtii. Ne pyrkivt savun suojaan niin paljon kuin mahdollista, saadakseen rauhaa sskilt, jotka sakeissa parvissa niitten ymprill lentelevt. Nuottamiehet taloon tultuaan jttvt konttinsa porstuaan ja lhtevt pirttiin. Siell tapaavat he sek muorin ett Annin ja Tiinan, jotka vasta ovat lypsylt tulleet. "No, lhtiphn muori kaloja", sanoo isnt eukolleen. "Sehn on hyv asia", vastaa emnt. "Sittenhn tuota saadaan hyv iltanen." "Minulla on nlk", sanoo Lauri. "Pata pit heti tulelle panna." "Kellp tss ei nlk olisi!" lausuu Tiina. "lkhn htilk," puuttuu puheeseen Kaisu. "Min rupean tulta laittamaan. Menk te muut muikkuja puhkaisemaan, ett saataisiin mit pataan panna!" "Kyllhn mennn, kun keretn", sanoo Antti. Sitten panee Kaisu tulen takkaan ja padan tulelle ja vett pataan. Sill vlin toiset menevt porstuaan, puistavat kalat kontoista kylmll hetevedell tytettyyn astiaan ja rupeavat miehiss muikkuja puhkomaan. Kun on puhkaistu keittokalat, kypi Kaisu ne noutamassa ja heitt pataan. Kun keitto on valmis, nostaa hn padan tulelta ja panee tuoreen muikkukeiton puukuppiin, jonka hn asettaa pydlle ja kaataa sinne mys kuorimatonta maitoa. Niin rupeaa sitten koko talon vki illalliselle. Nin hyv ateriaa he eivt monasti saakaan ja sen vuoksi on muikuilla hyv menekki. Puuttuu leip kyll pydll, vaan eip sit nyt tarvitakaan. Viimeiset leipvarat ovat sstettvt Oulumatkaa varten. Iltanen kun on syty, korjaa Kaisu ruuan jnnkset pydlt ja sitten lhdetn taas muikkuja puhkomaan ja pieni Junnukin on muitten muassa. Kun ty on lopetettu, lhtevt kaikki levolle, isnt eukkoineen tupaan ja toiset pirttiin. Sinne paiskauvat he olkien plle ja vaipuvat pian siken uneen. Sitten ei kuulu pirtiss muuta nt kuin nukkuvien raskaat kuorsaukset, ja talon vanha seinkello, jonka numerotaulu on aivan mustunut, naksuttaapi nyt yksitoikkoisesti, hitaasti vaan kuuluvasti, ja raskaat kivipainot soluvat solumistaan alemmaksi kellon naksuttaessa. Aurinko juuri laskeupi, vaan jtt jlille kauniin ruskon, joka pohjoisella taivaan rannalla hohtaa lpi lyhyen ja kirkkaan kesyn. II. Seuraavan pivn aamupuolella auringon kauniisti loistaessa itkoillisessa, kun Mntyvaaran asukkaista muut sattuvat olemaan tyss poissa kotoaan, on Kaisu yksinn lasten kanssa kotona. Hnest tuntuu kummallisen hiljaiselle tnn, vaikka iloinen lapsilauma on hnen ymprilln. Vaan poissahan ovatkin nyt is, iti, veljet ja klyt, joitten seurassa aika aina hauskasti kuluu, siin kun kyll tulee puhelua ja vittely; ja onpa usein hauska heidn kanssaan leikkikin laskea. Kaisu koettaa kuitenkin olla iloisella mielell ja hakee huvitusta lasten seurasta, katsellen ja kuunnellen heidn toimiaan ja mietteitn, heidn itkuaan ja nauruaan. Mutta eip sitenkn ota aika oikein hauskasti kuluakseen. Sen vuoksi hn ajan kuluksi rupeaa pienokaisille kertomaan satuja, joista sek kuunteliat ett hn vhitellen elhtyvt; vaan myskin hn siin sivussa itsekseen hyrrilee lemmen lauluja, laulelee milloin tytst, joka turhaan odottelee itselleen sulhasta, milloin immest, joka itkee pettynytt rakkautensa toivoa, milloin neidosta, joka jossain jrven tai meren rannalla kyynelsilmin katselee kultansa lht. Tuntuupa melkein silt kuin hn niss lauluissa toisi ilmi omatkin ajatuksensa, omatkin tunteensa, niinkuin olisi hnellkin jotain odotettavaa. Ja hn silmelee ulos akkunasta, iknkin katsoakseen, miss hnen kultansa asuvi. Asuneeko se noilla korkeilla vaaroilla, jotka kohoavat tuolla etll, miss kesisin aamuina kaunis aamurusko nkyy, vai tuolla jrven toisella puolella jossain sen kaunisten rantain varrella, joiden taakse iltasilla aurinko kauniisti laskeutuu, vai lieneek hn etll kaukasten merten takaa. Niin -- sit hn ei viel tied, kultansa asuntoa, eik itse kultaakaan. Hn ei tied sit viel mistn pin odottaa. Ja mitp hn siis semmoista odottaakaan, josta ei ole mitn tietoa! Onhan hnell viel nuoruuden aikaa jlill ja ennenkuin se loppuu, kerke kyll montakin tarjokasta ilmaantua. Mutta onpa kuitenkin soma ajatella sit tulevaista tarjokasta, soma olisi tiet jo ennakolta, mist se on tuleva. Niss mietteiss Kaisu akkunasta ulos silmellessn saapi nkyviins Kuusivaaran, Koivulan, Kalliovaaran ja Peltolan. Ja silloin hnelle muistuu mieleen niiden asukkaatkin, muistuu mieleen etenkin Peltolan tyyniluontoinen Kalle ja Kalliovaaran vilkasmielinen Heikki, lapsuuden tuttuja molemmat, joitten seurassa hn on monet hupaiset hetket viettnyt. Olisippa aika soma tllkin hetkell tavata heit. Kaisun tllaista ajatellessa yht'kki pirtin ovi aukenee ja sisn astuu Peltolan Kalle. "Kas ihmett! Niinp tulit kuin ksketty!" huudahtaa Kaisu rientessn tervehtimn. "Terve Kalle! Mit kuuluu?" "Terve", vastaa Kalle. "Eip kuulu erityist. Mit tnne kuulunee?" "No, eip sanottavia tnnekn. -- Kyhn istumaan! Min lhden sinulle sytv hakemaan. Eihn sinulla mahtane kuitenkaan kiirett mihinkn olla?" "Ka, eihn tuota niin kiirett ole", vastaa Kalle istumaan kytyn, "etten joutaisi vhn aikaa viipymn. -- Sattui matka tmn kautta olemaan, niin lksin talossa pistymn." "Se oli oikein. Mutta minne sinulla matka pit?" "Tuonnehan min olen Honkavaaraan menossa, sinne kun olisi asiata vhn." "Vai niin. -- No, olipa hyv, ett tulit talossa kymn, ett sain seuraa sinusta." "No, eivtk muut olekaan kotosalla?" "Eivthn ne ole tll kertaa. -- Mutta odotahan nyt! Min kyn sinulle jotain sytvt hakemassa." Kauan ei Kaisu viivy toimissaan. Pitkitt arveluitta hn tuopi pydlle, mit talolla on tarjottavaa, viili, suolamuikkuja, voita ja leip -- vaikka vhnhn ovat talossa leipvarat. "Rupeahan ruualle!" kskee hn Kallea. Kalle kiittelee ja ihmetellen Kaisun sukkeluutta kypi hn hyvll ruokahalulla pytn istumaan ja ylistpi Kaisua sanoen: "Kyllp sin nyt olevan toimekas tytt! En olisi sinua noin npprksi uskonut." Kaisu hymyilee vaan ja istuu penkille pydn lhelle Kallelle seuraa pitmn. Molemmat nuoret ovat hyvilln toisiaan tavattuaan. Ihmetellen katselee Kaisu Kallen vankkaa vartaloa, rehellisyytt osoittavia kasvojen juonteita ja vakavia, lempeit silmyksi; ja Kalle taas, hyvll maulla syden Kaisun tuomaa ruokaa, kuuntelee mielihyvll hnen vilkasta puhettaan. "Tiedtk Kalle!" sanoo Kaisu hymyillen. "Min olen oikein mielissni, ett tulit tnne." "Niinhn tuota sken sanoit", vastaa Kalle tyyneesti. "Niin -- tll kun olin melkein yksinni, alkoi aika kovin hiljaiselle tuntua." "Vai niin. -- Ikvk oli?" "No, ei juuri kovin ikvkn, vaan kuitenkin minua oudostutti, kun ei ollut ketn, kenenk kanssa puhella, paitsi nuo lapsiparat tuossa. Ilman niit olisikin aika kovin pitkksi kynyt." "Kenellepp se ei pitkksi ky ilman seuraa yhdess kohti ollessa!" "Eihn se ny yksinisyydess ilman tyt aika kuluvan. -- Mutta tiedtk Kalle, mit sken ajattelin juuri ennenkuin sin tulit?" "Mistp min sen tietisin!" "Koetappa arvata!" "Enhn min voi toki sit arvata." "Min ajattelin", selitt Kaisu naurusuin, "kun katselin ulos akkunasta ja sain nkyviini Kalliovaaran ja Peltolan, ajattelin, ett olisippa aika hupaista saada tavata sinua tai Heikki." "Vai niin ajattelit. Mutta mit siin niin kummaa oli?" "Olihan siin se, ett juuri kun niin ajattelin, sin astuit sisn." "Olipa se soma sattumus." "Niin oli, soma sattumus. Ja jos merkkeihin on taikaa, niin sen pitisi olla sinulle onneksi." "Olisippa se hyv asia. Mutta eivtp ne merkit aina luota." "No, eihn niihin kyll ole paljon luottamista. Mutta onpa niist joskus soma puhella ja muille uskotella." "Et minulle kyll voi mit tahansa uskotella." "Aina jotain kuitenkin." "Et muuta kuin aivan oikeaa ja selv asiaa. -- Mutta hyv olisi, jos se sknen sattumus olisi minulle onneksi. Mielellni nkisin, ett minulle joku erityinen onni tapahtuisi." "No, mik sitten?" "Hyvin toivoisin, ett esimerkiksi saisin metsn kuninkaan kaadetuksi." "Ka se; se ei olisikaan huono onni. Mutta voisihan se kuitenkin tapahtua, koska karhuja on liikkeess." "Jospa niist joku ilmaantuisi Peltolan seuduille, niin kyll min en sstisi itseni, sit nkyviini saadakseni ja kenties kaataakseni." "Kunpa kerta voisit pst sen lhelle, niin kyll uskon, ett se silloin olisi saava sinulta surmansa." Mutta Kalle lopettaa syntins ja kiitellen Kaisua sanoo hn hnelle: "Kyllp vaan nyt ruoka hyvlle maistui." "Sep hyv", vastaa Kaisu hymyillen. "Se on terveyden merkki." "Ja mys todistus hyvst ruu'an laittajasta", lis Kalle. Yht npprn kuin Kaisu oli ruokia pydlle tuodessaan, yht sievn hn nyt korjaa pois ruu'an jnnkset, niin ett Kalle taas kehuu hnt, sanoen: "Kyllp sin osaat npprn olla. Sinusta tulee hyv emnt." "Siltk nytt!" vastaa Kaisu naurahtaen. "Epilemtt. Kyll min sen heti nen. Ja kyll vaan se ei ole kauppojaan katuva, joka kerran sun omakseen saapi. Olisippa aika onnen potkaus, jos Kalliovaaran Heikki -- --" "Oleppa nyt -- --! Mit sin siit Heikist!" "Kas vaan! Se naulapa vetsi, koska noin punastuit." "Eip vetssytkn", vastaa Kaisu, melkein nuhdellen, luoden Kalleen tervn silmilyksen. -- "Mutta sanonko min sinulle jotain?" lis hn naurahtaen. "Sano pois vaan!" "Se asia koskee sinua." "No, mik se on sitten?" "Etk jo arvaa?" "Mitenp min sit voisin arvata?" "Katsohan nyt, kuinka on muka tietmtn! Kuule siis! Kun sin ja Honkavaaran Liisa taloksi rupeatte, niin kyllp on silloin Liisa itsen onnelliseksi kehuva." "Vai niin. Sek se nyt oli se sanottava?" "Niin oli." "Mutta ethn sin tied, rupeammeko me taloksi." "Tiednphn. Olen kuullut niin puhuttavan." "Ne ovat aivan valeita semmoiset puheet." "Ja lieneep sinunkin puolelta jotain aikeessa, koska sinulla nytkin matka, pit sinne Honkavaaraan." "Vai niin luulet. Mutta senp sanon sinulle, ett'en mene sinne semmoisissa asioissa enemmn kuin tnnekn." "No, no; lhn kuitenkaan asiaa kovin pahaksi ota!" sanoo Kaisu, Kallen vieress istuessaan ja luoden hneen ystvllisen silmilyksen. "Heitetn nyt leikki sikseen! -- Min olen erittin hyvillni siit, ett tulit talossa kymn. Sinun pitisi kyd tll useamminkin. Olisi hauska aina tavata toisiaan." "Ka, kvisinhn tuota mielellni useammastikin, kun tm talo olisi lhempn ja aikaa olisi enemmn. Mutta nin kesisen aikana on siksi paljon kiirett, ett'ei juuri j aikaa kylilemiseen. Olen kuitenkin tll kulkenut ainakin yht useasti kuin sin meill." "Ka onpa sit ollut minullakin estett niinkuin sinulla. En voi pst tlt milloin tahansa." "Harvoinpa sinua muutenkaan thn aikaan nkee, esimerkiksi nuotalla." "Se ei ole minun syyni. Kyll kai min mielellni iltasilla haluaisin jrvell kulkea. Siell tuntuu aina hyvin somalle olla, kun jrvi ylt'yleens on aivan rasvatyyni ja kun kaikki seudut nyttvt erinomaisen kauniille auringon laskeutuessa. Mutta eip ny meidn vellmme usein tulevan aikuiseksi nuotalle lht." "Kuulehan Kaisu!" sanoo sitten Kalle, esittessn uuden tuuman. "Meidn pit joskus yhdess kirkolla kyd. Silloin on meill tilaisuus enemmn toistemme kanssa puhua ja lysti pit." "Ka se!" vastaa Kaisu innostuneena. "Se meidn on tehtv. Minusta kirkkomatkat ovatkin kaikkein hupaisimmat." "Niin ovat minustakin. Muistathan sin kuinka hupainen meill oli ennenkin, kun yhdess kirkolla olimme, kun istuskelimme kirkkokentn rannalla tai kuljeskelimme Pappilan mnnikss?" "Muistan kyll. Muistanpa sen iloisen ajan, jolloin yhdess rippikoulussa olimme ja siit asti ovat minulle Pappilan ja kirkon seudut aivan tutut. Tunnenpa siell melkein joka kiven ja mttn, jolla olen istunut, tunnenpa ne kauniit koivut ja isot petjt, joiden juurella me monesti istuimme, kun piv kuumasti paistoi, emmek huolista mitn tietneet. Ja aivan elvsti on minulla mieless Pappilan men alla oleva hete, jonka rell min monena kuumana kespivn kesn ihanimmalla ajalla ennen Juhannusta, silloin kuin kaikki ymprill oli vihantaa ja kaunista, kun lehti oli puhjennut puihin ja koivut alkoivat olla kauniimmallaan, kun metsss oli mit hyvnhajuisin tuoksu, -- silloin min usein istuin hetteen luona ja sammutin janoani sen kirkkaalla, raittiilla ja hyvnmakuisella vedell. Sit haluaisin vielkin juoda, haluaisin nhd niit tuttuja seutuja." "Ne net viel, kun lhdemme kirkolle yhdess ja siell viritmme entisi muistoja." "Mutta kuule, milloin lhdemme?" "No lhdetnhn sitten, kun tulee joku merkkipyh, esimerkiksi Kirkastukseksi, tai, kun silloin saattaa olla kiireenlainen aika, ainakin Perttuliksi." "Voi sinne on viel pitk aika!" "Pian se aika kuluu. Ei kes tll ole koskaan liian pitk. -- Mutta kyll min nyt taidan lhte astumaan kohta." "Nytk jo!" kummastelee Kaisu. "Olenhan min tll istunut jo kau'an aikaa", vitt Kalle ja aikoo lhte. "Odotahan viel vhn aikaa!" pidttelee hnt Kaisu. "Eivtkhn mahtane miehet, kohta tervahaudalta palata!" "Enp oikein malttaisi nyt", sanoo Kalle, vaan istuu kuitenkin viel. "Joko sytytetn hauta tn iltana?" "No, onhan se ollut niin aie, hauta kun kyll joutuu tnn valmiiksi; vaan eip taida tulla tyynt tnn." "Silt vhn nytt. -- No, ketk ne aikovat lhte tervoja soutamaan?" "Antti ja Lauri kai ne lhtevt kahden?" "Etk sin siis lhde?" "Enp taida tll kertaa." "No, mutta eivtk sinusta Oulumatkat ole hupaisia hyvin." "Ka, eivthn nuo niin ikvikn ole. Mutta olenpa min Oulun ennenkin nhnyt, jottei nyt juuri haluta sinne. Ja jos haluttaisikin, niin tarvitaanhan minua kotonakin." "Se on totta. Niin kelpo tytt kuin sin voi kotonaan paljon tehd. -- Mutta kyll min nyt lhden. Hyvsti nyt Kaisu ja kiitos suuri sinulle sin kelpo tytt!" Ja Kalle pist Kaisulle ktt. "Joko nyt!" sanoo taas Kaisu, Kallelle ktt antaessaan. "No, hyvsti sitten!" Kaisu saattaa portaille Kallea, joka lhtee Honkavaaraan pin astumaan. Mutta Kaisu palaa pirttiin lasten tyk ja rupeaa odottamaan vke kotia palaavaksi. III. Samana pivn saavat Mntyvaaralaiset tervahautansa valmiiksi. Tm on pltpin nhden iso puolipallon muotoinen multakunnas. Mutta mullan alle ovat tervaspuut ladotut jrjestykseen ympyrn muotoon; ja niitten alla on oja sek rnni tervan valumista varten. Rnnin suu pist esiin yhdelt puolen, jonne on kaivettu kuoppa, sit varten ett sinne tynnyreit asetetaan sittenkun terva alkaa valua. Ja tm tervahauta on nyt monivuotisen tyn ja vaivan tulos; sill paljon on ollut puuhaa, ennenkuin ne monet petjt, jotka hautaa varten ovat tarvitut, ovat tulleet kolotuiksi, kaadetuiksi, tervaksiksi hakatuiksi ja kootuiksi. Mutta nyt on kaikista nist valmistustist psty; ja mntymetsn keskell aukealla kentll kohoaa tervahauta valmiina. Odotetaan vaan sopivaa ilmaa, jotta voitaisiin hauta paloon panna. Mutta eip ny tnn tyynt tulevan edes illaksikaan. Seuraavan pivn illalla on ilma kuitenkin niin tyyni ja lmmin, ett Muikkujrvi rasvatyyneen kiilt ja sen takana nyttvt ylngt ja harjut iknkuin savuun peittyvn, sill auer, joka ilman lmpimyyden vuoksi maasta nousee, levi niitten yli. Nyt, kun on nin sopiva ilma, on Mntyvaaran vki kaikki haudalla, kun se sytytetn. Monesta kohti pistetn tuli tervaksiin, jotta syttyvt helposti. Mutta multa, joka puut peitt, est tulen rajuksi psemst; se kytee vaan siell sisll. Kuitenkin se pian saisi liian suuren vallan, ellei sit vartioittaisi tarkkaan. Haudan ymprill seisovat miehet ja nist kullakin lapio kdess, ja milloin vaan tulen liekki jostain rein kaivaa ja siit ulos tunkeupi, silloin siihen heti multaa plle luodaan. Kaisu ei suinkaan ole hitain tulen reik tukkimaan; miss vaan liekki yritt kohota, siell hn vikkelsti multaljn peitteeksi syyt. Niin ovat kukin tyss tulta vartioidessaan ja lapset ovat vaan katsojina. Ja jotain katsottavaa tll onkin. Niin pian kuin hauta on paloon pantu, alkaa siit hyvin sakea, pime ja musta savu kohota taivasta kohti. rettmss paljoudessa se nousee, ylenee ilmoille paksuina savupatsaina, jotka vaan enenevt enenemistn. Savu ylenee ensin suoraan ylspin, vaan kntyy sitten ilman hengen mukaan etelnpin ja peitt seudut paksuun savuun sek leveneepi sitten Hoikkalahden yli niin sakeana viel, ett se joka siell sattuu soutelemaan, saattaa helposti eksyksiin joutua. Kun haudan palo on pssyt hyvn alkuun, ei siell en tarvita koko talonvke, mutta kuitenkin on siell aina osa vest tulta vartioimassa niin kauan kuin palo kest. Kun terva alkaa rnnist valua, silloin pannaan tynnyri rnnin suun alle ja niin pian kuin yksi tynnyri tyttyy, pannaan toinen sen sijalle. Niin palaa hauta palamistaan ja valmista tervaa valuu valumistaan tynnyreihin, jotka tyttyvt yksi toisensa perst, kunnes vihdoin terva herke valumasta. Silloin on alulle kolmatta kymment tysinist tynnyri, siis niin paljon, ett niist tulee yksi venelasti. Nythn ne ovat tervat Ouluun vietvt, tietysti samalle porvarille kuin ennenkin, velan lyhennykseksi, jotta sielt annettaisiin taas jauhoja ja suoloja ja vhn rahaakin. Mntyvaaralaiset ovat puuhassa, saadakseen tervaveneens lastatuksi ja hommatessaan tervansa Ouluun soudettaviksi. Ensin ovat tynnyrit kuljetettavat haudalta rannalle ja puuhaa sit onkin kuljetuksesta, kun ranta on jotenkin etll ja sinne viev tie ei ole mitenkn kehuttava. Sitten on hommaa lastaamisesta ja veneen kuntoon laittamisesta. Mutta ennenkuin Oulumiehet joutuvat lhtemn, varustetaan he evill. Nuotalla kydn ja saadaan evskaloja tarpeeksi. Kun talossa on viel jauhoja vhsen, leipovat naiset niist kalakukkoja ja teoksia. Yht ja toista on ajattelemista ja tuumaamista Anttia ja Lauria Oulumatkalle varustettaessa. Isnt miettii tarkoin, mit Oulusta on tuotava, selvitt kaikki asiat Antille ja antaa neuvoja matkaa varten. Ja naisillakin on monenlaisia tilauksia, joita he jttvt Antin ja Laurin toimitettaviksi. "Ei teill menomatka hyvin monta piv kest", sanoo isnt Antille ja Laurille silmellessn jrvelle, joka ittuulen puhaltaessa likyttelee aaltojaan, "kun vaan tuuli tll sijalla pysynee." "Kunpahan vaan", vastaa Antti, "tll lailla jaksasi tuulla kolmisen piv, niin silloinpa sit jo alettaisiin Oulussa olla." "Ja vaikkapa heittisikin tuulemasta", sanoo Lauri, "kunhan vaan ei tuuli kntyisi, niin mikphn olisi menomatkaa tehdess! Kyllhn sit myt virtaa aina psee kulkemaan." "Onhan se kyll meno paluuta helpompi", mynt Antti. "Vaan jos sattuisi myttuuli paluuksikin, niin silloinhan se matka joutuisi." "Sitp ei tied", sanoo isnt, "minklainen ilma teille paluuksi tulee, vaikka sattuuhan muutamille niinkin, ett saavat myttuulen mennen tullen." "Kunpahan sattuisi meille myttuuli mennen tullen", lausuu Antti hyvill mielin, "niin sittenhn sit jo tulevan viikon lopulla kotona oltaisiin." "Eip tied, mit teille matkalla saattaisi tapahtua", puuttuu keskusteluun Anni. "Mitp sit tapahtuisi!" vastaa tyyneesti Antti. "Eip niit hukkumisiakaan ole skeen kuulunut." "Tuskinpa kuitenkaan kuluu yhtn kes niin ett'ei aina joku tervavene kaatuisi ja srkyisi." "Saattaahan niit kyll onnettomuuksia joskus tapahtua Oulumatkalla, vaan ne ovat kuitenkin niin harvinaisia tervojen soutajain lukuun nhden, ett niitten thden ei kyll tarvitse mitn pelt." "Ei kannata tyhj pelt", arvelee isntkin. "Ei tapahdu kuitenkaan mikn, mik ei ole sallittu." Kun viel yht ja toista puhellaan, joutuvat viimein Oulumiehet lhtemn. Rantaan saatettuina he astuvat veneeseen, nostavat purjeen ja kun vene on tynnetty vesille, niin Antti asettuu pern ja rupeaa viilettjksi, ja niin lhtee vene, varalaitoja myten uppeessa, myttuulta menn vilistmn; vaan saattovki, vhn aikaa lht katseltuaan, palaa Mntyvaaraan, jossa lapset ovat ikvissn itejn odotelleet. IV. Kulkutauti on jo jonkun ajan raivonnut seurakunnassa ja temmannut, elvien joukosta erittinkin lapsia paljon; ja yh vaan on rokko liikkeess. Keskell kesn ihanuutta liikkuu rutto talosta taloon, liikkuu nopeasti ja saapi valtaansa miss yhden miss useamman lapsen. Moni pienokainen paraimmassa terveydessn ja kesken iloisuutensa joutuu kkiarvaamatta taudin omaksi ja sortuu sitten tuonen tuville. Harvat niist, jotka sairastuvat rokkoon, nousevat tervein vuoteiltaan; sill vaikka rokkotautinen ei useinkaan tunne hyvin suuria kipuja, niin tauti kuitenkin turmelee ja mdtt hnen. Minne rokko kerran tulee, siell se harvoin tyytyy yhteen uhriin; se tarttuu nopiasti ja saattaa yhdest talosta hvitt yhden, toisesta kaksi lasta ja vlist se jostain asunnosta kaikki pienokaiset hautaan syksee. Vaikka tauti tekee suuria hvityksi, niin eivt ihmiset missn ole levottomia ja pelonalaisia; ei kuulu valituksia, ei nurkumisia. Sehn on Jumalan siunaus, kun lapset psevt pois maallisesta elmst, ja sallimuksestahan kaikki tapahtuu. Mntyvaarassa eletn hyvin tyyneesti ja levollisesti, vaikka sinne tuon tuostakin kulkee sanoja, ett rokko levi levimistn talosta taloon ja viepi ehtimiseen lapsia manalle. Ei ole isnt sikhdyksiss Peltolaisen varoituksista, ett rokko muka vissiinkin tulisi Mntyvaaraan; hn ajattelee vaan, ettei se tule, kun ei lie sallittu, vaan jos se tulee, niin eihn sen tuloa voida est, se kun on silloin niin sallittu. Kun jo Kuusivaarassa rokkotautinen on kuollut, ja Mntyvaarassa ovat kaikki viel terveit, niin nytt jo silt, ett Mntyvaaralaiset psevt kokonaan nkemst pahan vieraan. Lapset ovat terveet ja iloiset, eivtk vanhemmat aavista mitn pahaa. Ainoastaan Kaisu muistelee joskus Peltolaisen puheita ja ajatellessaan, ett rokko on hilseess, ett ei ole ryhdytty mihinkn puhdistustihin, ett asuinpaikat ovat useinkin trky tynn, ett lapset kulkevat likaisissa vaatteissa, puhkeaa hn sanomaan: "Me saatamme kyll pian rokon vieraaksi saada." Silloin Tiina spsht ja huudahtaa: "Jumala varjelkoon!" "No, eihn nyt mitn ht ole", lausuu isnt tyyneesti. "Ei tarvitse rokkoa peljt; ei se tule, jos ei ole sallittu." "Eip tied", vastaa Kaisu. "Hyvinkin helposti saattaa rokko tnne levet, varsinkin kun pikku Antti ja Elsa eivt ole rokotetut." "No, rokottamisesta ei ole paljon taikaa. Ei se voi est tapahtumasta sit, mik on sallittu tapahtuvan." "No, niinp kuitenkin moni on nhnyt, ett'ei pysty rokko niin helposti rokotettuihin kuin rokottamattomiin." "Eivtp ne rokottajat aina otettavissa ole, jos auttaisikin heidn keinonsa. Vaan se on mitenk sattuu. Saattavat ne rokotetutkin rokkoon kuolla." "No, eihn rokottaminenkaan aina ole kyllksi. Nin kulkutaudin aikana olisi hyv puhtaus kaikessa." "Onpa tll kaikki tarpeeksi puhdasta." "Eip ole puhtaus vaatetuksessa kehuttava." "Mistp niit aina puhtaita vaatteita piisaisi muuttaa!" "Piisaapahan Peltolassakin", vitt yh Kaisu. "Siell aina pidetn kaikki puhtaana muulloinkin kun kulkutaudin aikana." "Sep onkin rikkaampi talo Peltola", vitt isnt. "Meidn ei kyll kannata paremmasti el kuin ennenkn." "Eihn sit paremmasti kuitenkaan tarvitseisi el, jos kohta varovaisempia oltaisiin. Puhtaus on hyv rokon vastustaja." "Eip voi taudille kukaan rajaa panna, muu kuin Jumala. Se tulee milloin vaan on sallittu." Nin ovat isnt ja Kaisu usein sanavaihtelussa toistensa kanssa, ja Kaisu on siin luulossa vaan, ett rutto ennen pitk ilmestyy Mntyvaaraan, mutta isnt ei pelk tautia; hn vaan on vakuutuksissaan horjumaton ja tyynimielinen, eik muukaan talon vki anna sikytell itsen. Vihdoin raivaa tauti tiens Mntyvaaraan. Antin nuorin lapsi Antti sairastuu kuumeeseen ja pian sen jlkeen mys Laurin tytr Elsa, ja ennen pitk on rokko heiss tyden vallan saanut. "Tulipahan rokko taloon", sanoo Kaisu, kun Mntyvaaralaiset muut paitsi Oulumiehet, sattuvat olemaan ko'ossa pirtiss, miss rokkotautisetkin vuoteen omina makaavat. "Se oli niin sallittu", vastaa tyyneesti isnt. "Niin, se on sallittu", arvelee mys Tiina, katsellessaan sairasta lastaan. "Niinhn se on; se on Jumalan tahto" -- mynt Annikin -- "ja, siihen meidn tulee olla tyytyvisi." "Hyv on kaikki niinkuin on" -- sanoo emnt -- "Tottapa Jumala on nill taudin kohtauksilla jotain hyv tarkoittanut." "Huonona nkyy Antti olevan", -- sanoo Anni -- "vaan mitp sille osaa tehd!" "Huononevan nkyy Elsakin", -- lausuu Tiina -- "mutta voinko min siihen mitn!" "Ei tarvitse tyhj huolehtia lapsista", sanoo isnt. -- "Kun ne lienevt elkseen, niin tietysti ne paranevat, ja kun lienevt kuollakseen, niin ne kuolevat; sit ei voida est milln lailla." "Niinhn se kyll on" -- mynt Anni. "Ka siihenhn sit pit tyyty, mitenk sallimus ptt" -- arvelee Tiina. Huonoilla vuoteillaan pienet sairaat kituvat kitumistaan; yh enemmn piv pivlt rokko heit raatelee. He saavat kyll ruokaa mink saattavat syd; mutta muuten ei tehd asiaa heidn hoitamisestaan. Sairaat saavat pit aina samat vuoteet, ja samat vaatteet, ja talon vki liikkuilee pirtiss niinkuin ennenkin, pelkmtt, ett rokko keneenkn tarttuisi. Kaisu ei ole mielissn siit, ett rokkotautiset ovat kaikkein nhtvin. Sen vuoksi tuumaa hn Annille ja Tiinalle: "Kun nuo sairaat olisivat kokonaan erilln muista, saataisiin olla paljon paremmassa turvassa taudista kuin nyt." "Tuskinpa siit olisi apua", -- arvelee Anni. -- "Tulee se tauti kuitenkin siihen johon se on aiottu. Tulivatpahan Antti ja Elsa rokkoon, vaikkei tll ennestn ketn sairasta ollut." "Se on kyll tosi", mynt Kaisu. "Pianhan se kulkutauti levi talosta taloon, ja rokottamattomathan ne olivatkin Antti ja Elsa. Mutta vaatisihan kuitenkin varovaisuus, ett ruttotautiset pantaisiin erilleen. Ilmahan tuosta rokosta pilaupi." "Antaa olla Antin ja Elsan paikoillaan" -- sanoo Tiina. "Mikp niit vuoteita en rupeaa muuttamaan!" "Se nyt ei iso asia olisi", sanoo Kaisu. "Ja uusien, puhtaitten vuoteiden tarpeessa ne jo olisivatkin nuo sairaat." "Se nyt ei hydyt niille puhtaita vuoteita laittaa", vitt Anni -- "tai yleens puhtaita vaatteita muuttaa; likauvathan ne kuitenkin. Ja mistp ne puhtaat aina otettaisiin?" "No, saapihan niit nyt sen verran", arvelee Kaisu. -- "Jos min olisin itin, niin eri lailla min lapsiani hoitaisin, pitisin ne aina puhtaina, enk kyll rokkotautisia panisi kaikkein nhtviksi." "Eip tied, mitenk sitten ajattelet kun emnnksi pset, jos nimittin koskaan semmoiseksi pset." "Kyll se emnnksi psee", tiet Tiina. "Kuuluuhan se Kalliovaaran Heikki -- --" "Jopa nyt erehdyt", keskeytt Kaisu. "En min kenelle tahansa menekn." "Tuolta se Kaisu odottaa Peltolasta saavansa", on Anni tietvinn. "Vaan se on siin, jos Kalle suostuu." "Tai siin, jos min suostun", naurahtaa Kaisu. "Mutta l sin minusta huolehdi! Ajattele vaan lastasi! -- Vaan eihn minun sanani teihin ny pystyvn. On yht, jos plkylle puhun, kun teille puhun." Sairaat lapset saavat yh omin hoidoin maata vuoteillaan ja rokko tekee heidt piv pivlt yh huonommiksi; se syvytt, mdtt heidn ruumiinsa. Mntyvaaralaiset nkevt joka piv rokkotautiset, vaan tauti ei ny heihin tarttuvan. Iloisina juoksentelevat pienokaiset Junnu, Anni ja Heikki milloin sisll milloin ulkona, useinkin vaan paitasillaan, eivtk ollenkaan ymmrr varoa itsen sairaita lhestymst. Vanhempi vki, isnt varsinkin, on iknkuin karaistu kaikkia tautia vastaan. * * * * * Ern iltana lhes pari viikkoa Oulumiesten menty istuvat Mntyvaaralaiset muut paitsi Antti ja Lauri koossa pirtissn. Sairasvuoteiden vieress istuvat Anni ja Tiina, siell lhell emnt ja Antin sek Junnun terveet lapset penkill ja vhn etempn isnt, piippu hampaissa, lavitsalla pintapydn vieress ja akkunan kohdalla. Kaisu istuu pienell lavitsalla takan lhell, ja kohentelee tulta, joka palaa koukusta riippuvan padan alla. Paljon on jo rokko turmellut pienen Antin ihoa, kovin on muuttunut tuo ennen siev lapsi, ja samoin on tauti jo muuttanut Elsankin, niin ett idit jo ovat menettneet kaiken toivon heidn parantumisestaan. "Ei tule elj en Antista", sanoo Anni. "No, ei siit kuolema kaukana ole", lausuu emnt. "Se kutsutaan pian pois tlt", sanoo Tiina. "Niin on Jumalan tahto; ei voi siihen ihminen mitn. Voi kuitenkin! Kuoleman hetki on edeltpin mrtty jokaiselle, vaan emme tied siit kukaan ennenkuin se tulee -- ja silloin pit olla valmis. -- Vaan helppohan lapsen on tlt erit ja kuolema on sille siunaukseksi. -- Kyll se minun Elsanikin kohta poiskutsutaan." Kaisu vilkaisee vlist silmns sairaita kohti, vaan knt ne heti poispin; niin vastenmieliselt tuntuu niitten nkeminen, vaikka hn kyll tuntee sli niit kohtaan. Isnt istuu lavitsalla miettivisen etukumarassa ja lattiaan tuijottaen, poltellen tupakkia -- pitki lehti ja tuon tuostakin hampaittensa vlist tirskuttaen mustaa tupakkisylke lattialle. "Kyll nyt ei ole loppu kaukana", sanoo isnt, sairasta Anttia siimellen. "Saat sin Anni jo lapsesi pois vuoteelta nostaa." "Voi, oma lapseni!" huudahtaa Anni kyynelsilmin ja rupeaa peitteit ja vaatteita Antin ymprilt poisottamaan. "No, olisiko liikaa, jos lapsi saisi rauhassa vuoteellaan kuolla, ett'ei sen tarvitseisi noin tulla paljastetuksi?" sanoo Kaisu, kun Anni nostaa sairaan entiselt vuoteelta ja laskee sen melkein alastomana lattialle olkien plle. "No, hyvnen aika", kiirehtii Tiina sanomaan. "Niinhn pit tehd, ett'ei kalma tarttuisi." "Niinhn sit muuallakin tehdn", puuttuu puheeseen emnt, "kun joku kuolee; sill jos sairas saapi vuoteessa kuolla, niin siithn sanotaan kalman tarttuvan." "Ei kaikki niin sano", vitt Kaisu, "On niit semmoisiakin, jotka eivt usko kalman tarttuvan. -- Rokko kyll saattaa tarttua vuoteesta, jossa sairas on maannut, vaikk'ei se olisikaan siin kuollut." Mutta sairaan, joka lattialla makaa, ei tarvitse kauan en kurjuuttaan nhd. Muutaman silmnrpyksen ajan kuluttua pieni Antti ei en hengitkn; henki on paennut ruumiista ja vapauttanut sen kaikesta, kurjuudesta. Antti vainajan omaiset istuvat nyt vhn aikaa nettmin ja sill aikaa ei tss hiljaisessa seurassa kuulu muuta nt kuin vanhan seinkellon yksitoikkoinen naksutus. Verkalleen, aina yht kuuluvasti. yht tasaisesti naksuttaa kello, ja niin se on tehnyt jo monet vuodet lakkaamatta, eik heit se kyntin. Kaisusta tuntuu oudolta, kun hn ajattelee, ett muutamia viikkoja sitten pieni Antti viel iloisena ja terveen leikitsi muitten lasten kanssa ja oli aika npprn, vaan nyt on hn poissa elvin joukosta; ja Kaisu pyhkisee pois kyyneleet, jotka olivat ilmauneet hnen silmiins. Vesiss silmin istuu Anni miettivisen, vaan rauhoittuu pian, vakuutettuna, ett'ei Antin kuolema ollutkaan paha asia. "Tm on sallittu", ottaa puheeksi isnt hetken nettmyyden perst. "Antin kuolema, on sallittu. Siihen me emme voi mitn." "Sallittuhan se on", lausuu emnt. "Ja sehn on hyv asia, ett pikku Antti kutsuttiin pois kurjuudesta ja vaivoista." "Niin tosiaan", sanoo Anni. "Se oli Jumalan siunaus, Jumala oli hyvksi nhnyt, ett Antille oli parempi pst pois kuin jd elmn." "Hyv on kaikki niinkuin on", arvelee Tiina. "Ei ole ollenkaan syyt murehtia Antin kuolemasta. Se oli jo ennakolta mrtty -- ja onneksi se oli. -- Voi! Surkean nkinen on jo Elsa. Parempi olisi hnellekin pois pst parempaan elmn. Vaan tottapahan Jumala tiet, mit Hn sille tekee!" Lapset, kuollutta katsellessaan, kuuntelevat tarkkaan, mit vanhemmat puhelevat, ja luovat heihin silloin tllin tutkivan silmilyn. "Antti on kuollut", lausuu Junnu. "Se on mennyt taivaaseen", sanoo pikku Anni. "Sinne minkin psen, kun kuolen", arvelee Heikki. Mutta ruumis viedn pois pirtist. Puut takassa ovat jo hiilokselle palaneet ja pata on nostettu tulelta ja pydlle on jo iltanen pantu. Mntyvaaralaiset rupevat ruu'alle ja syvt, mit on tarjona, kalavelli ja muikkuja -- leiphn ei saada ennenkuin Oulumiehet palaavat --. Iltanen kun on syty ja ruu'an jnnkset pydlt korjatut, istahtaa taas Mntyvaaran vki lavitsoilleen ja isnt vetelee savuja lyhytvartisesta piipustaan. Niin syntyy hetkisen sanan vaihtelu, puhellaan liikkeess olevan rokkotaudin johdosta, muistellaan entisi aikoja ja elmn vaiheita, muistellaan kuinka ennenkin rutto on ollut liikkeess ja kuinka paljon ihmisi se on manalle vienyt, ja johtuvat sitten kukin ajattelemaan, ett milloinkahan se heillkin vuoro elmst erit. Ilta kuluu lopulleen ja Mntyvaaran asukkaat hankkiutuvat levolle mennkseen. Mutta isnt silmelee viel ulos, katsoakseen ilmaa. "Viel on tuuli samalla sijalla", sanoo hn. "Se ei ole kntynyt siit asti kuin Oulumiehet menivt. Kyll niill nyt on, meidn miehillmme, hidas paluumatka, kun vastatuulta saavat kiskoa, eivtk ole saaneet edes tyyneess soutaa. Kyll he Oulujrvell ovat saaneet st pit." "No, on kai ne st pitneet", arvelee emnt. "Muuten ne jo alkasivatkin tll olla." "Misshn nuo nyt mahtanee olla!" huo'ahtaa Anni. "Eivt tied he, ett tll on kuolema kynyt." "Tuopikohan se is minulle lakin?" kyselee Junnu. "Tuopihan se", vakuuttaa iti. "Mutta menehn lapsi jo nukkumaan!" Levolle lhtevt nyt kaikki ja nukahtavat pian siken uneen. V. Muutamana lmpisen, tyyneen kespivn, kun Muikkujrvi ylt'yleens rasvatyyneen vlkkyilee, kun auringon kirkas paiste on tuulen voiman ja aaltojen likynnn raukaissut, tynnetn vene vesille muutamalla saarelta, jonka korkeoilla trmill suuret petjt ja koivut sek alemmilla paikoilla tiheoksaiset kuuset ylenevt ja niden vliss monet puuristit nyttytyvt. Veneess, joka saarelta etenee, on kolme henke, joista kaksi soutaa, yksi huopailee. Nm veneess istujat ovat Mntyvaaran isnt, Tiina ja Anni. He palaavat saarelta -- kyln hautausmaalta, -- jonne ovat vieneet kaksi pient ruumisarkkua. Verkalleen he lhtevt kotiapin soutelemaan ja Anni ja Tiina, jotka soutoteljoilla istuvat, katsovat kaipaavin silmin jlkeens saarelle. Heilthn on kummaltakin lapsi vastikn maan poveen ktketty. Sinne on maan mullaksi muuttumaan jtetty sek pienen Antin ett Elsan ruumis, joka sekin jo oli kurjuudestaan pssyt. Mutta rauhaan ovat nm pienokaiset psseet, iiseen rauhaan, ja rauhalliselta nytt nyt koko hautaussaari kaikkine kasvineen, ristineen, monine puineen ja vihannoivine rantoineen, jotka iknkuin hymyilevt rauhallisesti kimaltelevalle jrvelle. Tiina, joka istuu etu-, ja Anni, takateljolla, eivt ole kau'an aikaa soutaneet, kun Tiina kki on huomaavinaan jonkun valkoisen esineen vilahtavan saarella puitten vliss ja huudahtaa: "Voi hyv ihme! Mik kummitus tuolla saarella nkyy! Tuolla noitten kahden ison petjn vliss! Tuossa se nyt siirtyy tuonne syrjlle rantaan pin. Voi, ettek ne?" "Voi ihmett!" sanoo Anni -- ja kaikki ovat soutonsa heittneet -- "Tosiaan siell on jotain. Niin kummallisesti vasta silmissni vilahti; ihan lumivalkea se oli!" "Voi kamalaa!" pivittelee Tiina. "Se oli aave." "Mit te nyt siell nette!" kummailee isnt ja katselee saarelle. "En min ne mitn kummaa." "Ei sit en nykn", sanoo Tiina. "Vaan vastikn se nkyi ja se nytti niin kamalalle. Voi! Oikein min spshdin." "No, jo se minusta nytti kummalliselta", ilmoittaa Anni. "Ja oikein pahalta tuntui sit nhd. Ja se oli se nkyj ihan lumivalkea, se oli niinkuin kuolleesta noussut. Voi hirvet, kyll se oli aave!" "No, mikhn siell nyt kummitteli!" ihmettelee isnt. "Mutta nittekhn te tarkkaan?" "Nin min", vakuuttaa Tiina. "Siell kummitteli ja se kummitus siirtyi tuonne rantaan pin ja viittoi niin kummallisesti." "Niin teki", mynt Anni. "Se viittoi, se tahtoi nytt, ett siell veden alla oli jotakin." "Ihan oli", sanoo Tiina, "niinkuin se olisi tahtonut kske jrven pohjaan katsomaan, niinkuin se olisi tahtonut mukaansa kutsua ja houkutella syvyyteen. Voi ihmett! Se oli aave ja se merkitsi jotain." "Sep kummaa", sanoo isnt. "Meidn pit palata saareen katsomaan, jotta mik siell kummittelee!" "Ei, ei!" huudahtaa Tiina. "En min uskalla." "No, eihn siell mitn ht ole", sanoo isnt. "Koetetaan, jotta eik sit kummitusta likelt nhtisi!" "Kyll se ei siell nyt itsen", arvelee Anni. "Mennnhn katsomaan kuitenkin!" sanoo isnt. Ja niin palaavat he saareen ja isnt nousee tutkimaan sit seutua, jossa kummitus muka oli nyttytynyt. Hn katselee ja kuuntelee, vaan saaressa ei ny, ei kuulu mitn outoa. Lintuset siell vaan visertelevt puitten oksilla ja ssket kokoontuvat heti tiheiss parvissa saareen tuliain ymprille, ahneina ihmisverta imemn. Isnt palaa kohta veneelle, jossa naiset hnt odottavat ja niin tynnetn vene taas vesille ja lhdetn Mntyvaaraa kohti soutelemaan, kaikilla, erittinkin Annilla ja Tiinalla, mielet hyvin jnnityksiss sen pian kadonneen aaveen johdosta. "Min kun ajattelen sit aaveen kohtaa", saapi Tiina sanoakseen, ja heitt soutonsa. -- Anni kuuntelemaan ruveten pit myskin airot koholla ja isnt rupeaa hiljemmin huopaamaan, -- "niin en voi muuta, ymmrt kuin ett se merkitsee jotain onnettomuutta." "No, jotain kai se merkitsee", arvelee Annikin. "Viel saattaa rutto paljon pahempaa tehd kuin mit se thn asti on tehnyt." "Voi, kyll min alan aavistaa", pivittelee Tiina, "ett kuolema kypi uudestaan meidn talossamme. Se viittoi se kummitus niin kummallisesti veden syvyytt kohti, iknkuin olisi tahtonut sanoa, jotta katso tuonne! Siell on hauta. Voi, kenenkhn vuoro se nyt tulee!" "Kyll on joku onnettomuus tulossa", huokaa Anni. "Emme tied tll, mit Oulumiehille on saattanut tapahtua." "No, lkhn toki liian aikaisin ruvetko murehtimaan!" lohduttaa isnt. "Emmehn me voi tarkkaan arvata mit se aave merkitsee -- jos se aave olikaan. -- Ja vaikkapa se olisikin joku ihmeellinen ennustus, niin eihn meidn sen vuoksi tarvitse surra. Kaikkihan kuitenkin tapahtuu, mink tapahtua pit: kaikki tapaukset ovat ennakolta mrtyt. Ja vaikka nyttisikin joku asia meist pahalle, niin sehn kuitenkin tapahtuu sallimuksen mukaan, ja siis se on meille hyvksi." "Niinhn se on kyll", mynt Anni. "Eihn ihminen voi est tapahtumasta sit, mink tapahtua pit. Hnen tytyy vaan tyyty kaikkeen." "Ja terveellinen on ihmisille onnettomuuskin", lis Tiina. "Monesti me eksymme synti tekemn ja sen vuoksi Herra joskus tahtoo meit kurittaa." Taukoaa vihdoin keskustelu ja soutajat tarttuvat taas airoihin, vetvt lyhyeen vaan tihesti, ja niin heidn soutaa liputtaessaan kiit vene kevisti tyynt selk ja hautaussaari taantuu taantumistaan. Anni ja Tiina liputtavat liputtamistaan ja isnt vakaisesti huopaelee, ja vene menn vilist aika sievsti, niin ett vesi kohisten keulan edest vistyy. Niin kiit Mntyvaaran vene sivu rannan rannan perst, sivu niemen niemen perst, jotka viel kaukaa nyttvt louhikkoyrns sek milloin korkeat metst, milloin vihannat nurmirinteet, milloin korkeat kalliotrmt. Joka suunnalla on jrven pinta ihan tyyni, kirkas kuin peili, ja siihen kuvastuu kauniisti sininen taivas ja auringon loiste; vaan usein vrht veden kalvo kalain liikkeest. Miss lohi hypt loiskahtaa, miss siika iloisesti telm, miss hauki porahtaa, miss ahvenlauma tai muikkuparvi sirahtaa. Siell tll selll pistikse hottiparvi ja siin hotit sirisevt somasti veden pinnalla, sirisevt niinkuin vesipisarat rankkasateessa. Vene etenee etenemistn. Seudut, joitten sivu soudetaan, jvt yh jlillepin, ja niit Anni ja Tiina katselevat niin kauan kuin ne nkyviss ovat, vaan isnt, joka toissapin istuu, saapi nhd edesspin olevat seudut aina vaan lhenevn. Vihdoin tulevat nkyviin kotipuolen seudut. Kaukaa jo nyttelee itsen Mntyvaaran nuottaranta korkeine mntyineen; ja sit vastapt kohoaa uljaana Peltola vihannalla niittyrinteell ja nyttelee jo kauas viljelyksens. "Kyll se on eteenpin menev talo tuo Peltola", ajattelee isnt. "Muistanpa ajan, kun tuossa trmll noitten isojen huoneuksien sijalla olivat vaan pienet pahanpiviset rakennukset ja niitten ymprill pieni palanen niitty ja peltoa. Ja siit asti on Peltola muuttunut tuommoiseksi vankaksi taloksi kuin se nyt on. Kyllhn siin nyt on hyv asua; vaan parempi mahtanee siell ilmanlaatu olla kuin Mntyvaarassa; muuten eivt suinkaan Peltolaiset olisi panneet niin paljon tyt maan hyvksi. No, sen vuoksi he ovat ennttneet maataan parantaa, kun ei tervaruuki ole heilt aikaa vienyt niinkuin meilt." Isnt, katsellessaan Peltolaa ja ajatellessaan sen edistymist, huomaa nuottamiehi sen niemen kohdalla, miss sek Mntyvaaralaiset ett Peltolaiset usein nuottaa vetvt. "Peltolaiset ovat nuotalla", sanoo hn. "koskapahan nkyy nuottamiehi niemen kohdulla." "Siellphn ovat", huomaa Annikin, kntyessn sinnepin katsomaan. "Parast'aikaahan nuo vetvt nuottaa", nkee Tiina. Soutaa liputtavat Anni ja Tiina, ja niin vene likenee likenemistn nient ja nuottamiehi. Se ei ole en hyvin kaukana, kun Peltolan Elsa ja Jaakko rupeavat tarpomaan ja tarpovat niin jotta kuohu ja kohina kypi ja vesi riskyy vasten tarpojain silmi. Sitten nostetaan per veneisiin ja viimein Peltolan isnt pern pst varistaa vasuun kiiltvi, lihavia emmuikkuja niin paljon, ett ne tyttvt koko vasun, vielp varisevat siit yli ja suomuttavat veneen pohjan. Samassa on Mntyvaaran vene ehtinyt aivan nuottamiesten veneitten viereen. "Voi hyv ihme, kuinka paljon muikkuja!" huudahtaa Tiina muikkupaljoutta ihmetellen. "Hyv iltaa!" tervehtii Mntyvaaran isnt Peltolaisia ja tervehdyksens sanovat mys Anni ja Tiina. "Iltaa, iltaa!" vastaa Peltolan isnt -- ja tervehtii Kallekin, ja hiljaa vastaavat tervehdyksiin mys Elsa ja Jaakko. -- "Mit on kuulunut." "Eip sanottavaa muuta kuin ett kuolemahan se meidn talossamme on kynyt. -- Mit teille kuuluu?" "Eip erityist. -- Niinhn kuuluu tapahtuneen, ett teilt rokko on kaksi lasta hvittnyt." "Niinhn se on tehnyt. Vasta veimme hautausmaalle pienen Antin ja Elsan ruumiit." "No, johan min arvasin, ett'ei se rokko jt Mntyvaarassa kymtt." "Ka, sanoithan sin sen. Vaan minkp sille teki! Se oli niin sallittu." "Kyllp lhti paljon muikkuja", puuttuu puheeseen Tiina. "No, onhan niit siin", vastaa Kalle. "Montako apajaa olette vetneet?" "Yhden vasta." "Voi hyv ihme! Ja tuo joukko siis oli yhdess ainoassa apajassa." "Ka, niin." "No, kuinka on teill onnistunut kalan pyynti?" kysyy Peltolan isnt. "Eip ole kovin runsaasti saatu", vastaa naapuri-isnt. "Sen verran niit kuitenkin on saatu, ett on piisannut keitt monioiksi. Mutta eihn tuota ole joka ilta kyettykn nuotalle." "Ka, onhan niit ollut tuulisiakin aikoja, jott'ei yksikn tyyntynyt. Nythn tuo taas on hyv ilma. Taitaa tullakin tyynen vuoro." "Nythn kyll olisi hyv nuottailma, vaan meill kun oli hautaussaarella kynti, ei psty nuotalle lhtemn, ja ruumiit ne piti pian hautaan saada. Nin keskuumalla ne pian rupeavat mtnemn." "Hyv on, ett kuolleet pannaan maahan niin pian kuin mahdollista. Muuten niist pian tauti tarttuu, varsinkin kun ovat rokkoon kuolleet. -- No, tervenn teill kotona ollaan?" "Ovathan ne kyll kaikki terveit." "Sep on hyv. Min jo ajattelin, ett niist rokkotautisista olisi ennttnyt tauti muihinkin tarttua." "Pian kuitenkin saattaa joku meill manalle joutua", sanoo Tiina. "Siell nkyi aave hautaussaarella ja se merkitsi jotain onnettomuutta." "Aaveko!" kummailee Peltolan isnt. "No, eiphn siell ennen ole aaveita nkynyt", sanoo Kalle. "No, aave se oli", puuttuu puheeseen Anni. "Ninhn minkin. Siell oli kummitus ja se oli puettu ihan valkoisiin vaatteisiin." "Ja se siell puitten vlist kummallisesti vilahti", lis Tiina, "ja siirtyi rantaan pin ja viittoi vett kohti." "Sep kummallista!" sanoo Peltolan isnt. "Vaan ei suinkaan siell aave ollut. Mik lie muu ollut! Kyll teill on silmt valehdelleet." "Eivt ole valehdelleet", vakuuttaa Tiina. "Ihan selvn min nin, ett se kummitus ensin katsoi meit kohti, vaan sitten kntyi poispin ja siirtyi saaren laidalle ja siell viittoi alaspin." "Niinhn nm vakuuttavat", sanoo Mntyvaaran isnt, "ett ovat nhneet kummituksen siell saarella. Min kun oli selin saarta kohti, en tullut sit huomaamaan, ja kun sitten rupesin katsomaan, ei nkynyt en koko kummitusta." "Se ei nkynytkn kun hyvin vhn aikaa", selitt Anni. "Se katosi pian: minne lieneekin sitten kadonnut!" "Olisitte kyneet katsomassa, jotta mik siell kummitteli", sanoo Peltolan isnt. "Kytiinhn siell", vastaa Iikka isnt. "Vaan ei siell nkynyt mitn." "No, ei sit sitten ole ollutkaan koko kummitusta. Tyhjn thden ovat sikhtyneet nm vaimoset." "En tied, miten lienee sen kummituksen kohta; vaan sen olen jo sanonut nille vaimosille, ett'ei heidn pid peljsty, sill, vaikka olisikin joku onnettomuus tulossa, kaikki tapauksethan ovat ennakolta mrtyt, eikhn kukaan meist voi niille rajaa panna." "No, milloinka te vuotatte Oulumiehimne tuleviksi?" kysyy Peltolan isnt, toisen puheaineen ottaen. "Ka kyllhn niit tst lhin vuotetaan joka piv. Kauan ne jo ovat olleetkin poissa. Oulujrvell ovat vissiinkin saaneet st pit monta piv." "Niin ovat mahtaneet tehd. Kyll tss puhaltelikin viime aikoina kovasti. Mutta kyll nyt tulee ilman muutos kohta." "Kyllhn mahtaa tuuli pian toiselle sijalle pyrht", sanoo Mntyvaaran isnt silmellessn taivasta. "Ja hyv olisikin, ett se kntyisi, jotta Oulumiehemme saisivat myttuulen edes viimeiselle osalle matkaansa." "Tuota, ollaanko teilt viel niityll?" "Eip ole alettu viel heinntekoa. Sitten vasta kun Oulumiehet tulevat, kyhymme alottamaan. Ents teill -- --?" "Ei viel, vaan kyll me aivan heti alotamme, kun alkaisi vaan hyvi ilmoja olla." "No, lhdetnk teilt kirkolle kirkastukseksi?" kysyy Kalle. "Lhtee kai meist joku ainakin", vastaa Iikka. "Silloin kyll on kiire aika", sanoo Peltolainen. "Mutta kirkonkokouksen vuoksi, joka kuulutaan silloin pidettvn, lhden sinne ainakin min, koska silloin on kysymys kirkon palovakuuttamisesta." "Voi, katsokaa is!" huudahtaa Peltolan Jaakko kki. "Tuolla on iso muikkuparvi ihan naatikkaalla." "Niinphn nkyy olevan", sanoo Peltolainen ja pyrytt nuottaveneet kki parvea kohti. "Hyvsti! Kyk talossa." "Jk terveeksi! Kykhn meill kun Oulumiehet tulevat!" huutaa jlkeen Iikka isnt, kun Peltolaiset kiidttvt veneens naatikkaalla nkyv muikkuparvea kohti. Kiirett he pitvt Peltolaiset. Isnt ja Kalle tyntvt huoparimillaan, jotka jttvt jlkeens vaahtoiset pyrteet ja Elsa ja Jaakko soutavat niin, jotta sujahtavat airojen tert ja pyrteet kuohuvat airojen jljiss ja vesi vaahtona keulain edess kohisee. Pian tavottavat he muikkuparven ja saavat sen kierrokseen. Mutta Mntyvaaralaiset lhtevt niemen sivu soutamaan, ja Anni ja Tiina taas soutaa liputtavat, vetvt lyhyeen vaan tihesti, ja niin lhenee lhenemistn vene kotirantaa, kiit tasaista vauhtia eteenpin ja ehtii viimein mrpaikkaansa. Hypht silloin maalle ensin Tiina, sitten Anni ja viimeiseksi isnt. Kun he sitten, veneen maalle vedettyn, lhtevt astumaan Mntyvaaraan menev tiet myten, niin alkaa jrvell hieno tuulen vri nky ja sken viel rasvatyyneell pinnalla rupeavat nyt aallot hiljaisesti vierimn Mntyvaaran rantaa kohti. VI. Ern lmpisen pivn heinkuussa, kun tuuli lmpimsti puhaltaa lnsietelst ja muutamia pilvi kiireesti kiit avaruudessa, nkyy Peltolan rantaniityll liikett enemmn kuin tavallisesti. Siell Peltolaiset hein tekevt. Koko talon vki on tyss. Isnt, Kalle ja talon renki Vilppo lyvt voimakkaasti viikatteillaan hein ja joka lynnill kaatuu tukuttain hyvlle lemuavaa nurmea. Haravamiehin levittelevt ja kntelevt luokoja emnt, Elsa, Jaakko ja talon piika Eeva. Ahkerasti tekevt kaikki tytn ja oikein iloisella mielell haravoivat Elsa ja Jaakko, pitvt tytn paremmin leikin tekona kuin pakkona ja silloin tllin syytvt heintukkuja toistensa plle. Lmmin tulee niittymiehille heidn tyssn ja hiestyvt usein kasvot. Sen vuoksi he silloin tllin kntyvt tuulta vasten, mik viikatetta hiomaan, mik muuten raitistuttamaan itsen, ja virkistyttvlt tuntuu silloin tuulen puuska. Ja hyv asia, on tuulesta sekin, ett se karkoittaa sypliset, joista tyynemmll ilmalla olisi iso risti. Ilma ei ole oikein vakainen; vlist se nytt selvenevn, vlist taas kerytyy pilvi taivaalle kosolta niinkuin sade olisi tulossa. Kyllhn se saattaa ilma pian sateeksi muuttua, pian saattaa kuuro kohota, koska pilvet noin kiireesti kulkevat. Isnt katsellessaan taivaalle miettii, ett mahtaneekohan viel sade tulla tnpivn; vaan kun ei kuitenkaan viel mitn pahempaa nyt olevan tulossa, niin ei niittmist kuitenkaan heitet. Tuuli puhaltaa aika lailla ja jrvi lainehtii kovasti ja vaahtopisin vierivt aallot koillista kohti. Tuolla selll nkyy jo kaukaa, kun vihuri tulee, kiit mustana pitkin laineita, puhaltaa rajusti ja kiihtyy kiihtymistn, vaan pian laimenee taas ja viimein hvi, vaan kun se on ohi mennyt, tulee taas toinen vihuri, puhaltaa aikansa ja lauhtuu. Niin kiit eteenpin vihuri vihurin perst, mustuttaen laineita, jotka pauhinalla syksyvt pitkin selk. Ja siell selll nkyy miss vene, joka vastatuulta kiskoo, etenee vaikeasti halki aaltojen ja saapi vett keulan puolelta, miss toinen, joka myttuulta kevesti menn kelluilee, miss taas purje, joka vihasesti kiit pitkin kuohuvia laineita. Nyt ilmaantuu sinne joukko Oulusta palaavia tervaveneit, jotka menn vilistvt aika vinhasti, kun tuuli kovasti vastaa isoihin nelisnurkkaisiin purjeisiin. "Ka, nytp niit lhti Oulumiehi tulemaan", huomaa Kalle, viikatetta hio'essaan. "Niinp nkyy. Koko joukkohan niit siell laskettelee", nkee isntkin. "Menn vilistvt aika kiivaasti", sanoo Vilppo. "Nkyy niit tuuli kiidttvn", lausuu isnt. "Mutta katsokaahan tuonne! Sielt vissiinkin kuuro kohoa." "Tosiaankin", sanoo Kalle. "Kyll sielt kuuro nousee ja kiireesti nouseekin. Ei kauan viivy ennenkuin se on tll." "Nyt luokoja kokoamaan!" komentaa isnt. "Tuolta nkyy taas vene", huomaa Vilppo, "ja se laskee tnnepin." "Tnnepin nkyy laskevan", huomaa Kallekin. "Joku Oulusta palaaja siell tulee." "No, ei nyt joudeta veneit katsoa", sanoo isnt. "Kootaanhan kiireesti luovot, ennenkuin sade tavottaa!" Kaikki niittymiehet, nuoret ja vanhat, rupeavat nyt kiireesti haravoimaan kokoon luokoja ruvoiksi. Vaan sill vlin lhenee kuuro lhenemistn ja pilvet kiitvt kiitmistn ylemms taivaalla. Viimein kuuluu jo kaukaa kova pauhu metsst ja jrvelt. Jrvell nkyy selvn, kuinka kuuro lhenee. Se tulee kiireesti kovan sateen ja suuren pauhinan kanssa; ja sen edell tuuli raivoisasti myrskyilee ja aallot rjyten, pauhaten, valkeassa vaahdossa kuohuen, vimmatusti eteenpin syksyvt. Myrskyn edell tervavene vihasesti kiit, paeten kuuroa, joka kuitenkin joka silmnrpys lhenee. Kun vene ehtii Peltolan rantaan, silloin sen myrsky jo tavottaa. Mutta rajusti kiit myrsky edelleen ja kuurosta sataa nyt niin ankarasti, ett jrvi paikalla tyyntyy, ja raskaasti, kovalla pauhinalla, siihen vesipisarat putoavat. Kiireesti hypht veneest maalle kaksi miest, ja saatuaan veneens sen verran kiinni, ett se juuri pysyy, rientvt he heti taloon. Sinne olivat jo heinmiehetkin juosseet sadetta pakoon. Venemiehet Peltolan pirttiin tultuaan tekevt hyvn pivn, johon talon vki ystvllisesti vastaa, hmmstyksiss siit, ett tulioista toinen oli Mntyvaaran Lauri; toista he eivt tunteneet. "Terveisi Oulusta", sanoo Lauri kteltyn. "Kiitoksia", vastaa Peltolan isnt. "Mit sinne kuuluu?" "Pahoja uutisia. -- Ka, kerkesinp kastua. Siell tuli semmoinen kuuro, jotta se vasta oli." "Pahoja uutisia? No, mit on tapahtunut?" "Miss se on Antti?" kysyy Kalle. "Mit on Antille tapahtunut?" tiedustele emnt. "No, sattui semmoinen paha onni", sanoo Lauri. "Mit maailmassa on tapahtunut?" kysyy isnt. "Onko sille Antille pahaa tapahtunut?" tiedustelee Kalle. "No, se on viimeisen Oulumatkansa tehnyt, Antti", selitt Lauri. "Viimeisen!" kummastuu isnt. "Niin. -- Se hukkui." "Hukkui! No nyt vltti!" "No, jopa se oli!" pahoo emnt. "Kyllp oli ikv asia", sanoo Kalle. "No, mitenk se hukkui?" kysyy isnt. "No, tuolla virroilla kun kuljimme", rupeaa Lauri selittmn. "Emme ruvenneet purjetta laskemaan, kun se kerta oli ylll, ja haluttipa sit purjeessa laskeakin, vasta myttuulen saatuamme, kun sit ennen olimme kovaa vastaista saaneet kiskoa. -- Ja nkyip tuo vene kohoavankin, vaikka virta vastusteli... Mutta" -- lis hn sitten ja ottaa esille pullon. "Saanhan tarjota... Tss... pithn sit Oulun viinaa vhn maistella!" "Kiitoksia!" vastaa isnt. "Mutta mennnp tupaan! Siell olisi pikareita." "Kiitoksia kskemst, vaan keretnhn sinne viel. Otahan tst kuitenkin ensin!" Isnt ottaa ryypyn puteliin suusta ja kiittelee ja sanoo samassa emnnlle: "Menehn eukko, keit kahvea vieraille! Vielp tuota nkyy satavan, jottei ole kiirett heinlle." Emnt lhtee tulta virittmn ja Elsa hnen muassaan. "Vhnp taisit saada", sanoo Lauri isnnlle. "Otahan paremmasti!" "Kiitoksia! Jo min sain tarpeeksi", vastaa isnt. "No, maistahan viel, Oulun viinaa!" Isnnn ryyptty kiert pullo viel Kallen kdess ja viimein ojentaa Lauri sen Vilpolle. "Otahan tst!" "Kiitoksia! No, kaikillekoo siit piisaa!" "Otahan pois! Kyll sit piisaa. Ja jos tst loppuukin, niin onhan nassakassa lis. Pithn sit Oulun viinaa! -- Ei sit meille tuodakaan kuin kerran vuodessa." Vilppo kun on saanut maistaa, ottaa Lauri taas pullon ja tarjoaa kumppanillensa. Sitten hn lopuksi ottaa kulauksen itsekin. "Niin, purjeessa me laskimme", jatkaa Lauri alottamaansa kertomusta, "annoimme menn vaan virtaa yls. Antti viiletti ja min istua kekotin keulan puolella. Kyllhn tuuli ja virta monesti yritti venett heilauttamaan, vaan me kuitenkin ajattelimme ett pstn sit. Mutta eip pstykn. Miten lie ollutkaan, niin aivan kkiarvaamatta tuli kova vihuri ja kallisti veneen, jotta purjeen laita hipaisi veteen, ja silloin virta painoi purjetta, niin ett samassa kellistyi kumoon vene ja me molemmat tipahdimme veteen. Min satuin psemn veneen pohjalle, vaan Antti se painui virran mukaan." "Ja sinne se hukkui?" kysyy Kalle. "Niin teki", vastaa Lauri. "Ei noussut se sielt elvn en." "Kyllp sattui onnettomasti", slittelee isnt. "Vaan ei olisi pitnyt purjeessa virtaa yls laskea." "Ka, eihn sit olisi pitnyt; vaan eihn tuota osattu arvata, ett tuommoinen onnettomuus tapahtuisi. Mutta tottapa se oli sallittu." "No, lhtekhn nyt huoneeseen, Lauri ja tm vieras!" kskee isnt. "Siell saadaan kahvea." "Kiitoksia! Vaan olisihan sit pitnyt jo kotiakin joutua. Siell vuottavat kuitenkin." "No, vielhn sinne kerki. Antaahan sateen ohi menn, niin sitten pset kuivana kotia." Niin lhtevt isnt ja Kalle vieraineen tupaan ja siell jatketaan tuumaamista. "No, eik ollut ihmisi saapuvilla veneen kaatuessa?" kysyy isnt. "Ka, eihn niit ollut", vastaa Lauri. "Ei kuulunut, ei nkynyt ketn, vaikka min kyll koetin kovasti huutaa, jotta tulisi joku apuun; vaan ei kukaan tullut." "Mit sin silloin teit?" tiedustelee Kalle. "Enhn niin saattanut mitn tehd. Min vaan olla kellotin veneen pohjalla, vaikka paha siin oli pysy, ja tulin lopulla veneen muassa virran alle. No, siell min rupesin katsomaan jotta mik nyt neuvoksi tulee. Ei ollut kyll hyvin pitklt rantaan, vaan kun min en ole mikn uimamies -- samoin kuin ei Anttikaan -- ja vett oli niin paljon, etten olisi pohjannut, niin eihn minulla auttanut, muu kuin odottaa, jotta eik sattuisi joku havaitsemaan. Tiesin, ett jlillpin oli muita Oulumiehi tulossa, ja niin rupesin niit vuottelemaan." "Saitko kauankin vuottaa?" kysyy isnt. "En tarvinnut hyvinkn kauan. Ne kun tulivat, niin min psin pulasta." "No, rupesitteko heti Anttia hakemaan?" "Ka, hetihn sit ruvettiin hakemaan." "No, lytyik?" "Lytyihn se kyll, vaan silloin oli jo henki, poissa. Ei saatu miest en virkoamaan." "Sinnek te jtitte vainajan?" tiedustelee Kalle. "Ka, sinne", vastaa Lauri. "Mikp sit rupesi tnnekn kuljettamaan! Likimmiseen taloon me kannoimme ruumiin. Ja siell kun min lmmitteIin itseni ja kuivasin vaatteita ja saappaita -- kyll olivatkin kaikki paikat ihan liko mrjt -- niin tuumasin talon ven kanssa, ett he toimittaisivat vainajan hautaan." "No, saitteko tavarat kaikki kokoon?" tiedustelee isnt. "Saatiinhan ne kyll, vaan ovat saattaneet vhsen pilautua suolat ja evt sek tupakit, kun kerkisivt kostua. Mutta jauhoskill ja nassakoilla ei kyll mitn ht ollut." Samassa tulevat sislle emnt sek Elsa, joka tuopi kahvea niin vieraille kuin kotivellekin. Ja nille selitt Lauri myskin Antin hukuntaa, kun emnt siit kyseli. "Pankaahan sekaan tst!" tarjoaa Lauri Oulun viinaa isnnlle, Kallelle ja kumppanilleen ja kaataa itsekin pullosta kuppiinsa vhsen, sitten kun muut ovat ottaneet. Vaan kun hn on uudestaan kertonut Antin hukunnasta, niin kaikki sit onnettomuuden tapausta slien ajattelevat. "Kyllp sattui huonosti", sanoo emnt. "No, jopa se oli!" lausuu Elsakin. "No, olihan se ikv asia", sanoo Lauri, kahvekuppi toisessa, vati toisessa kdess. "Vaan tottapa" -- ryypp tyhjksi vadin -- "tottapa se niin oli sallittu." -- "Kiitoksia!" sanoo hn sitten kahvesta kiitellen. "Nuorena meni mies manalle Antissa", saapi sanoakseen Kalle. "Meni mies paraassa iss", lis isnt. "No, niin se saattaa kuolema kkiarvaamatta tulla", sanoo emnt. "Niinhn se tekee usein", mynt Lauri. "Ei aavistanut Anttikaan Oulumatkalle lhtiessn, ett hn lhti viimeist kertaa Oulua soutamaan." "Nuorena ji nyt Anni leskeksi", huokaa emnt. "Niinhn se teki", sanoo Lauri. "Vaan ei auta Annilla suru en. Se on kuitenkin Antti vainajana ja leski saa tyty siihen, ett se oli sallittu se Antin kuolema." Kun viel toiset kupit kahvea juodaan, niin Lauri, Oulun kuulumisista ja Antin kuolemasta puhumasta lakattuaan, rupeaa tiedustelemaan kotikuulumisia, ja hyvin hn kummastuu, kun kuulee, ett rokko, hnen poissa ollessaan, on kerennyt kaksi lasta Mntyvaarasta tappaa, ja nist toinen on ollut hnen oma lapsensa. Mutta ei hn kuitenkaan nit kuolemantapauksia pane kovin pahakseen, sanoo vaan: "Olipa se odottamaton asia minulle, tuo pienen Elsan ja Antin kuolema, vaan eihn se en tapahtumattomaksi tule. Se on niin sallittu. Ja olihan se kuitenkin siunaus lapsille, ett psivt pois. No, tervenn ne siell muut mahtanevat olla?" "Tervenn kai ne minun tietkseni ovat", sanoo isnt. "Ei ole sen ko'ommin kuulunut siell rokkoa. Ja meidn puolessamme sit ei ole ollutkaan." "Minp muistan", puuttuu puheeseen Kalle, "ett Anni ja Tiina hautaussaarelta palattuaan kertoivat nhneens aaveen." "Niink sanoivat!" kummastelee Lauri. "Niinhn ne kyll sanoivat", lausuu isnt. "Mit lienevt sitten nhneet!" "No, jos ne aaveen nkivt", sanoo Lauri. "Niin he ovat nhneet sen Antin kuoleman edell." "No, nytp tuo jo on hyv ilma!" saapi sanoakseen Laurin kumppani, akkunasta ulos katsellen. "Kyll min nyt lhden kotiapin astumaan." "Eihn niin kiirett!" pidttelee isnt. "Ka, nytp tosiaan piv koreasti paistaa!" huomaa Laurikin. "Kyll min nyt lhden kotiapin viilettmn." "No, tm vierasko se tlt pois palaa?" kyselee Kalle. "Niinhn se menee. En min en kumppania tarvitse. Psenhn tmn viimeisen matkan yksinnikin; annan vaan veneen myttuulta juosta." Lauri muistuttaa viel lhtiessn Peltolaisia hyvstellessn: "Kykhn meill Oulun tuliaisilla!" "Kiitoksia kskemst", sanoo isnt Laurin ja vieraan poistuessa. "Kyllhn kydn, jos vaan suinkin pstn. Olisi meill kyll kiireenlainen aika." "No, vaan kuitenkin, tulkaahan pois vaan!" kehoittelee yh Lauri ja astuu rantaan sek kohotettuaan purjeen lhtee myttuulta viilettmn kohti kotonsa rantaa. VII. Kirkastussunnuntaina, kun ilma on lmmin ja taivas pilvetn, on kirkolla paljon vke koolla, jota on kerytynyt joka suunnalta seurakunnassa, nyt kun on merkkipyh. Mik on tullut maitse, mik vesitse. Kirkkoniemen rantaan ovat monet sadat ihmiset laskeneet veneens ja vene veneen vieress on nyt maalle vedettyn siell. Kirkkokentll vilisee ihmisi sadottain, vielp tuhansittainkin; ja nist mitk loikuvat pitklln nurmella, mitk istuskelevat mttill jonkun koivun varjon suojassa, mitk seisovat, mitk taas liikkuvat. Ja tss vkijoukossa kuuluu monenlaista puhetta, vakaisempaa ja vilkkaampaa. Yleens on kokoontuneessa kansassa mieliala ja kyts hyvin rauhallinen. Rhint ei kuulu, lukuunottamatta poikasten jalkojen tmin, kun he kirkon portaita edestakaisin juoksentelevat ja monen pienokaisen itkua, jotka, prevasuissa maaten, kirkon porstuassa parkuvat ideiltn ruokaa. Mntyvaarasta on kirkolle tullut isnt tyttrens Kaisun kanssa ja Peltolasta Janne isnt yksinn. Mntyvaaran isnt on tavannut ern tuttavansa, Koivulan isnnn, ja nm nyt vakaisesti tuumailevat toistensa kanssa. "No, teidn puolestahan pahoja asioita kuuluu", ottaa puheeksi Koivulan isnt. "Pahojahan no ovat", vastaa Mntyvaaran isnt. "Rokko siell on tainnut Mntyvaarasta kaksi lasta hvitt", jatkaa puhettaan Koivulainen. "Niin on tehnyt. Pieni Antti ja Elsahan ne sortuivat taudin uhreiksi." "Olipa so ikv asia." "No, eihn se alussa hyvlt tuntunut. Vaan hyv oli kuitenkin, ett tapahtui, mik on tapahtunut. Onneksi oli lapsille, ett nuorina kuolivat. Se oli sallittu heille heidn kuolemansa." "No, onko sittemmin teill rokkoa nkynyt?" "Eip ole nkynyt. Terveet meill kaikki ovat; vaan kvihn se sittenkin kuolema meill." "Niin, Anttihan kuuluu hukkuneen. Se sanomahan mahtoi ikv olla vastaanottaa?" "No, se oli vasta ikv sanoina, se Antin hukunta. Meni mieli kovin pahaksi sit kuullessa." "Kyll tuli miesparalla arvaamatta lht manalle." "No, se tuli arvaamatta. Ei tiennyt Antti Ouluun lhtiessn, jotta lhti viimeist kertaa Oulua noutamaan, eik sit kukaan muukaan aavistanut ennenkuin Lauri yksinn kotia tuli, vaikka kyll Anni ja Tiina sit ennen nkivt aaveen -- --" "Aaveenko! No, miss?" "Tuolla hautaussaarella, jonne ne rokkoon kuolleitten lasten ruumiit vietiin; siell he nkivt, min kyll en sattunut nkemn, valkeisiin vaatteisiin puetun kummituksen." "Sep somaa oli! No, se mahtoi olla Antin kuoleman enne." "No, enteeksihn ne Anni ja Tiina sen heti pttivt, ja enne kai se olikin, ja rupesivat pahoja pelkmn. Min kyll koetin heit rauhoittaa, ja vakuutin, ett'ei sen aaveen vuoksi mitn onnettomuutta olisi tulossa, vaan jos mitn mainittavaa tapahtuisi, niin se tapahtuisi kuitenkin sallimuksen mryksest." "Niinhn se on; eihn kukaan voi est tapahtumasta sit, mik kerran on mrtty tapahtuvaksi. -- No, Anni mahtoi kuoleman sanan pahaksi ottaa?" "No, se otti sen hyvin pahaksi ensi alussa, murehti katkerasti. Ei olisi hn sit mielelln todeksi tahtonut. Vaan eihn se tapahtunut en tapahtumattomaksi tullut. Annin tytyi tyyty kohtaloonsa ja rauhoittaa itsens sill tiedolla, ett Antin kuolema oli Jumalan sallima." "Kyll ei ollut pitk ik Antille suotu." "Eip ollut. Meni mies manalle paraassa iss." "Niin se saattaa kuolema kisti tulla. Ei tied ihminen ennakolta, miss ja milloinka hn hautansa lyt." "Eihn sit kukaan vuoroaan tied. -- Tuota, kirkonmenoin jlkeenhn kuulutaan kirkonkokous pidettvn." "Niin kuulutaan. Kirkon palovakuuttamista siell esitetn. Aiotko kyd, kokouksessa?" "Ka, saisihan tuolla kyd katsomassa, jotta mit siell ptetn. Vaan eip mahda esitys tulla hyvksytyksi." "Eip mahda. Siithn tulisivat suuret maksot." Sill'aikaa kun Mntyvaaran ja Koivulan isnnt keskenns tuumailevat, Peltolan Elsa ja Mntyvaaran Kaisu, ven tungoksesta erilln, kyskentelevt ksitysten kirkkokentll vilkkaasti puhellen. "Kuuleppa Kaisu!" sanoo Elsa. "Mit se Kalliovaaran Heikki sinulle sanoi silloin kun teill olivat Oulun tuliaiset?" "No, sehn sanoi", naurahtaa Kaisu. "Se tuota tuli minua halailemaan ja sanoi, jotta rupea minulle vaimoksi, niin pset hyvn taloon." "No, mit sin vastasit?" "Mitk! Min tietysti sanoin, jotta vhnp rupean." "Ents sitten?" "No, Heikki ei huolinut siit mit sanoin, tuli viel halailemaan ja sanoi: lhde pois tytt minulle, niin pset semmoiseen taloon, jossa et tarvitse koskaan petj syd!" "No, mit sin siihen?" "Min kiskausin heti hnest irti ja sanoin: 'kyll'en rupea; eik ole se sinun talosi niin taattu, ett'ei sinnekin joskus saattaisi puute tulla.' Mutta hn sanoa tokaisi: 'sek ei ole semmoinen talo, jossa, elell saattaa! Kyll se on semmoinen talo, jost'ei leip kesken lopu, ei loppu, vaikka halla joka vuosi viljan veisi; sill siin talossa on semmoinen tervamets, jolla kyll rahoja ja jauhokuleja lhtee.' Min silloin vastasin: 'vhn min sinun tervametsistsi ja jauhokuleistasi huolin, katson min siihenkin, minklainen mies on'." "No, mit Heikki?" "Se vaan ei hellittnyt; hoippuroi ja lasketteli koreita sanoja tulemaan, -- sill nkyi viina jo hyvsesti phn menneen; siin se minun edessni pyrieli ja sanoi: 'mit on miehess vikaa! Tied sin Kaisu, ett min olisin vaimolleni hyvin hyv, enk koskaan pahaa sanaa sanoisi, antaisin sinun saada kaikki mit tahdot. Usko pois se!' Mutta min sanoin hnelle: 'l tyhj polita; en rupea kuitenkaan.' Sitten min hnest erkausin, en perustanut miehest sen enemp." "Lhdetn kirkkoon! Jo soitetaan", sanoo Elsa, kun yhteen soitetaan ja vke alkaa kirkkoon menn. Niin lhtevt Kaisu ja Elsa kirkkoon ja valitsevat siell istumapaikat itselleen. Ja vke tulvaa nyt ehtimiseen kirkkoon, mik alaalle mik yllle lehtereille ja tyttyvt penkit toinen toisensa perst, kunnes kaikki istumapaikat tulevat tyteen ja monet tuliat jvt kytvillekin, miss varsinkin monet idit lattialla istuvat pienten prevaisuissa olevain rintalastensa kanssa. Kirkonaika vietetn niinkuin tavallisesti. Saarnan loputtua rukousten lomassa lukee pappi seurakunnallisia tiedonantoja ja silloin tehdn kiitos monesta, jotka ovat kuoleman uneen nukahtaneet, jotka Herra on poiskutsunut, ja mainitaan nitten muassa Mntyvaaran Antti sek lapset Antti ja Elsa. Kun kirkonmenot ovat loppuneet, ehtoollinen jaettu ja lopuksi kuulutukset luetut, poistuu taas vki kirkosta. Sakastissa pidetn nyt kirkonkokous, jonne useita isntmiehi kokoontuu. Siell kokouksen esimies, seurakunnan kirkkoherra, esitt keskusteltavaksi kysymyksen, eik kirkko pitisi palovakuuttaa. "Ei se kannata", arvelee Koivulan isnt. "Mitp hyty siit olisi!" lausuu Mntyvaaran isnt. "Olisihan siit se hyty", selitt esimies, "ett kun sattuisi kirkko palamaan, niin saataisiin varoja, mill uutta kirkkoa rakentaa." "Kuka se ne varat antaisi?" kysyy muuan. "Palovakuutusyhti tietysti. Jos kerta kirkko vakuutetaan tietyst rahasummasta, niin yhti sitoutuu maksamaan sen summan siin tapauksessa ett kirkko sattuisi palamaan." "Mutta kukapa sen saattaisi panna palamaan kirkon?" kysyy Koivulainen. "Ei suinkaan sit mik mene polttamaan." "No, eihn sit mik kirkkoa polta", arvelee Mntyvaaralainenkin. "Ei se mikn mahdoton asia ole", sanoo esimies, "ett kirkko syttyisi palamaan. Saattaisi esimerkiksi salama sen sytytt." "Salamako! Harvoinpa se kuitenkin kirkkoja polttaa." "Sattuipahan tuonnottain", puuttuu keskusteluun Peltolan isnt, "ett paloi poroksi kaksi kirkkoa, jotka salama sytytti." "Vaan eihn ole sanottu, ett tm kirkko kuitenkaan palaa", sanoo Koivulainen, "jos kohta ne kaksi kirkkoa lienevt palaneet." "Eihn se sanottu ole", vitt Peltolainen, "vaan se voisi kuitenkin tapahtua." "Ei pala kirkko, jos ei ole sallittu", arvelee Mntyvaaran isnt. "Vaan ent jos olisi sallittu kirkon palaa?" "No, silloin ei siihen voisi mitn. Mutta mikp sen tiet, onko kirkko palava vai ei!" "Senp vuoksi juuri olisi hyv palovakuuttaa kirkko." "Mutta jospa ei sattuisikaan kirkko palamaan", sanoo muuan, "ja se kuitenkin vakuutettaisiin, niin silloinhan menisivt vakuutusrahat tyhjn." "Sitp ei tied ennakolta, mit viel tapahtuu", puolustaa mielipidettn Peltolainen. "Mutta jos nyt ei vakuuteta kirkkoa, ja se sitten sattuisi palamaan, mit silloin sanottaisiin." "Mitp siihen olisi sanomista!" lausuu Mntyvaaran isnt. "Kun lie palaakseen, niin palakoon!" "Mutta milt tuntuisi uusi kirkko rakentaa? Eik se tuntuisi rasittavalta?" "No niin -- vaan ei se kuitenkaan kirkko pala, kun ei lie sallittu." "Eik hyvksyt esityst? Eik vakuuteta kirkkoa?" kysyy esimies. "Eip", kuuluu muminaa vkijoukossa. "Kyll min hyvksyn esityksen", sanoo Peltolan isnt. "Paljonkohan se mahtaisi vakuutus tulla maksamaan?" kysyy muuan. "Ei se paljon maksaisi", vastaa ensimies. "Lhes sata markkaa siihen tulisi vuodessa menemn." "Onpa sit siinkin", sanoo Koivulainen. "On se rahaa sekin." "Olisipa sit rasitusta jo siinkin", sanoo Mntyvaaralainen. "Jo se sekin kunnan menoja lisisi." "Eip kannata kyhn kunnan semmoisiin maksoihin ruveta", sanoo muuan. "Eihn tuo nyt niin iso asia olisi", sanoo esimies. "Onpa niit maksoja muutenkin", sanoo muuan isnt. "Kyllhn niit maksoja aina syytetn", lausuu Peltolainen. "Vaan eik sitten tulisi maksoja, kun sattuisi kirkko palamaan." "Antaa tulla!" "Niin, hyvhn sit nyt on sanoa: antaa tulla! Vaan kyll sitten erilailla sanoisitte, kun pitisi uusi kirkko rakentaa." "No, vielhn tm vanha kirkko pystyss seisoo", sanoo Mntyvaaran isnt. "Se on seisonut jo minun muistini ajan, eik ole tuli sit viel kertaakaan polttanut. Ja saattaa se eteenkinksin seisoa." "Sit me emme tied", vitt Peltolainen. "Paloivatpahan ne kaksi kirkkoa, joista sken oli puhe, vaikka siihen asti olivat pystyss pysyneet, kun tuli ne hvitti. Se ei ole ollenkaan totta, ett mit thn asti on silynyt, se on vastakin silyv. Min puolustan sit esityst, ett kirkko palovakuutetaan." "Sit ei vakuuteta", karjasee muuan isnt vihoissaan, "Sin sen Peltolainen! Etk usko, ett jos tll lailla ruvetaan aina uusia maksoja kunnalta vaatimaan, niin verot kyll enenevt? Kyllhn ei veron ylennys varakasta rasita, vaan kyh kyll tiet, milt se veronmaksu tuntuu. Kun halunnee Peltolainen vakuuttaa kirkon, niin vakuuttakoon; min kyll en maksa pennikn." Esimies muistuttaa nyt edellist puhujaa ja kielt sopimattomia sanoja kyttmst. "No, kyll'ei vakuuteta kirkkoa", vastustaa sama puhuja ja poistuu samalla ulos. "Onko muita, jotka vastustavat?" kysyy esimies. "On", kuuluu nyt monta nt yhtaikaa. "Mutta jos kirkko sattuisi palamaan?" "Palakoon!" "Esityst ei siis hyvksyt?" "Ei, ei", vastaa taas monta nt, ja monet isnnt lhtevt pois kokouksesta. "Yhteydess tmn asian kanssa on viel toinen asia ptettv", sanoo sitten esimies, "nimittin, eik kirkko ole ukonjohdolla varustettava. Se pitisi ainakin saada, kosk'ei kirkkoa vakuuteta." "No, se uskonjohtoko se muka estisi kirkkoa palamasta?" kysyy muuan. "Niin, se vaikuttaa sen, ett'ei salama saata polttaa kirkkoa", selitt esimies. "Palaa se kirkko kuitenkin, jos niin on sallittu", vitt Mntyvaaralainen, "vaikka siin olisi minklaiset varustukset tahansa." "Eip palakaan", intt Peltolainen. "Ei koskaan polta salama semmoista kirkkoa, joka on ukonjohdolla varustettu." "No, ei ole vissiin salama niihin sattunut koskaan iskemn." "Onpahan. Se on nhty kyll, ett on niihin salama iskenyt, vaan ukonjohto on niin varjellut niit, etteivt ne ole syttyneet." "Miten lienee! Vaan tapahtuuhan kuitenkin kaikki mik on sallittu tapahtua. Eihn ihminen voi est mitn tapahtumasta, mik on mrtty tapahtuvaksi." "Mntyvaara siis arvelee", selitt Peltolainen, "ett jos mit maailmassa tapahtuu, se on kaikki sallittu." "Aivan niin." "No, jos sin siis heittydyt symttmksi, niin seuraushan on kuolema. Se olisi tietysti sallittu, vai kuinka?" "Mikp sit symtt rupeaa olemaan niinkauan kuin vaan ruokaa piisaa!" "Hyvksytnk esitys, ett kirkko ukonjohdolla varustetaan?" kysyy esimies. "Min puolestani kyll hyvksyn", sanoo Peltolan isnt. "Eihn kuitenkaan tiedet, mill hetkell salama kirkkoon iskee." "Eip saattaisi pahitteeksi olla semmoinen ukonjohto, vai miksi sit kutsuttanee", puuttuu keskusteluun, Koivulainen. "Oulunkin kirkon katollehan on semmoinen pantu ja se kuuluu varjelevan kirkkoa palamasta. Monesti kuuluu salama iskeneen kirkkoon, vaan sen on tytynyt johtoa myten menn ja sitten se on painunut muutaman torven kautta maan sisn." "Niin, onhan se siell torvi kirkon seinn vieress", selitt muuan. "Sinne mahtanee salama usein tupsahtaa kovalla ukkosen ilmalla." Kun keskustelua viel vhn aikaa jatketaan, niin vihdoin, nyt kun pahimmat huutajat ovat poissa, suostutaan siihen, ett kirkkoa varten on hankittava ukonjohto. Jo ovat useimmat kirkkomiehet hajauneet kirkolta ja lhteneet kotimatkoilleen, ja nyt kiirehtivt kokouksesta tuliat edellisten jlkeen, ja pian kirkkoniemi tyhjenee ihmisist ja veneist. VIII. Heinntekoaika kuluu Mntyvaarassa hyvin rauhallisesti, keskeytymtt minkn onnettomuuden tai vastuksen kautta. Kyllhn ei ilma aina ole mielen mukainen, ei pysy poutaisena koko heinaikaa; vlist kki kohoava kuuro kastelee jo kuivaneet luovot, vlist pysyy ilma koko viikon ajan sateisena. Mutta semmoiseenpa sit jo on totuttu. Kun kuitenkin on kauan hyvikin ilmoja, niin edistyy Mntyvaarassa heinnteko hiljokselleen, vaikka ei se kyll mitn joutuisaa ole, kun niityt ovat pienet ja monessa osassa, useat hyvin kaukana talosta. Vlist ollaan viikkomaissa kotoa poissa ja ainoastaan karjan ja lasten vuoksi jvt jotkut taloon. Kiireen ajan vuoksi joutavat Mntyvaaralaiset harvoin nuotalla kymn, vaikka useinkin ovat kalan paastossa. Ainoastaan joskus pyhiltoina, kun sattuvat kotosalla olemaan ja jrvi on tyyneen, kyvt he muutaman apajan potkemassa ja tuovat vlist, kun sattuu, muikkuja moneksi keitoksi asti. Tapaavat he silloin monesti nuotalla Peltolaisetkin, jotka useammin joutavat jrvelle tulla, heill kun on ranta lhempn paljon kuin Mntyvaaralaisilla. Ja kun naapurukset yhtyvt, silloin aina muuan sana vaihdetaan, puhellaan trkeimmist kuulumisista. Mutta nyt ei kuulukaan kylll mitn mainittavaa. Ruttoon kuolleista ei en puhuta, sill kulkutauti on jo ohi mennyt, aikansa raivottuaan, eik mainita onnettomuuksia tervamiesten Oulumatkoilta. Sit vastoin mainitaan joskus, ett "mets" on ollut liikkeell syrjkyliss. Sanotaan, ett on kuulunut metsn kuninkaan vihellys, on kuulunut rike metsss, kun se on kmmenin yhteen lynyt, kun se on kiskonut maasta vesoja ja kantoja. Kuuluupa se karjaakin htyyttneen ja monesta talosta lehmikin tappaneen. Isot vahingot se on monelle tehnyt. Mutta ne seudut, miss mets liikkuu, ovat etll, ja siellhn puhutaan melkein joka kes karhujen tuhotist. Mntyvaaran ja Peltolan seuduilla ei ole kymmeniin vuosiin mets ollut liikkeess, eik siell siis sen vuoksi olla peloissaan ollenkaan. Rauhallisesti kuluu kesaika Mntyvaarassa, joka nyt ei kohtaa onnettomuuksia. Tervein toimittelevat asukkaat titn sill'aikaa kun karja metsn saloilla ruokaansa hakee. Joka aamu rient karja iloisena laitumelle ja joka ilta se ravittuna palaa tarhalle suittusavun reen suojaan sskilt ja mkrilt. Kun Perttulin aika lhenee, aika jolloin ihmiset usein saavat olla peloissaan hallan vuoksi, niin Mntyvaaran pelloilla jo kellert vilja, psneen hallan vaaroista. Eivt ne pellot kyll ole parastaan antaneet; ohra on paikoin poutinutta ja ruis on paikoin huonoa, kevll kun rukiin laiho paikotellen katosi. Mutta vilja on kuitenkin turmelematon, hallasta silynyt. Tyytyvisin katselevat sen vuoksi Mntyvaaralaiset peltojaan ja tyyneesti ajattelee isnt: "ei ole moittimista vuoden tulossa. Se on tullut semmoinen kuin Jumala on sallinut." Mutta thn aikaan kuuluu puheita, kuinka karhu lhikyliss on ruvennut yh hurjemmin raivoamaan kuin ennen, kuinka se on yhdest ainoasta, talosta monta lehm kaatanut, jonkun mkkilisen ainoan lehmn synyt ja jonkun pienen talon koko karjan hvittnyt. Ern iltana, kun Mntyvaaran vki on tiltn koteutunut, syntyy pirtiss puhe metsn tuhotiden johdosta. "Metsn sanotaan nihin aikoihin paljon vahinkoa tekevn", tiet Lauri. "Niin kuuluu tekevn", sanoo isnt. "Jo se on monet lehmt kaatanut ja lampaita se on synyt niin paljon, ett'ei lukua tiedetkn." "Vuosi vuodelta se nkyy mets aina rohkeammaksi tulevan. Eihn tuosta ennen ole niin pahoja kuulunut kuin nyt." "Se kuin aina saapi rauhassa kulkea, ett'ei sit kovin htyytet, niin sen vuoksi sill rohkeus kasvaa ja sen vuoksi se kes keslt tekee vahinkoa aina enemmn ja enemmn." "Kumma ett'ei sit koskaan hengilt saada." "Eip ole kuulunut moneen vuoteen, ett tmn kunnan rajojen sisll olisi mets tapettu. Mutta se onkin se otus niin viisas, ett se usein talveksi pakenee Venjn puolelle." "Lieneekhn pelon syyt, ett mets tnne tulee?" kysyy emnt. "Tuskinpa", arvelee isnt. "Eip sit ole ennenkn kuulunut nill seuduilla ja kaukana se nytkin on. Sill on paljon avarammat metst muualla liikkua kuin tll. Eikhn tuo mahtane siell pysykin!" "Kyllhn se ei kauan yhdess kohti pysy", sanoo Lauri. "Se kiit kuin salama yhdest paikasta toiseen, milloin se vaan sille mielelle sattuu; ja on taas toisinaan pitkt ajat yksill seuduilla, varsinkin kun se saapi jossain jylhss korvessa rauhassa mellastella. Mutta sydnmaissahan se asuskelee, suurissa ja tiheiss metsiss, ja niit se kyll lyt muualta enemmn kuin tlt, niin ett ei mahtane olla pelttv, ett se tnne tulee." "Eip tied, milloinka se on tll", puuttuu keskusteluun Kaisu. "Kyll se tltkin tarpeeksi sydnmaata lytisi, miss sill olisi hyv piileskell ja karjaa vijy. Minusta meidn pitisi olla varuillamme, eik karjaa paimenetta metsn laskea." "Eihn nyt viel ole vaara lhellkn", sanoo isnt. "Saattaa olla hyvinkin lhell", arvelee Kaisu. "Kyll olisi hyv varmuuden vuoksi pit paimenta karjalle." "Kiire aikapa nyt on. Leikkuuseen tarvitaan vki kaikki. Me miehet emme kyll jouda, eivtk vaimonpuoletkaan varsin. Ja mitp voisivat vaimoset tehd vaaran uhatessa!" "No, menisivt ne kuitenkin parempain puutteessa. Voisivathan ne huutamalla metsn petoa sikytell." "Tuskinpa voisivat. Jos se on sallittu, ett lehm joutuu metsn kynsiin, niin eihn sille voi mitn." "Min takaan, ett jos min psen paimeneksi, ei tosiaankaan mets voi karjalle mitn tehd." "l niin sano! Se kyll voipi, kun tahtonee; sillhn on miehen mieli ja kahdentoista miehen voima." "Kyllp sen ihmist kuitenkin sanotaan pelkvn. Min jos olisin teidn sijassanne, niin varmaankin panisin paimenen karjalle." "Antaahan jd paimenhomman tll kertaa. Eihn nyt kuitenkaan ole pelon syyt, ett mets nille maille tulee. Ja olipa miten tahansa, niin emmehn me voi kuitenkaan est mitn tapahtumasta, mik on tapahtuva; sill niinhn kaikki tapahtuu kuin on sallittu." Niin jvt asiat entiselleen. Paimenetta kulkee karja joka piv metsss ja palaa aina snnllisesti illalla kotia kellokas etunenss. Muuanna pivn Perttulipyhn jlkeen, kun Mntyvaaralaiset ovat kyneet kirkolla papeille kessaatavia viemss ja nyt kaikki ovat pellolla eloa leikkaamassa, tulee karja tavallista varemmin kotia, juosten ja ammoen. "Voi hyv ihme! Mik lehmill nyt on, kun noin htyksissn kotia tulevat!" huudahtaa Tiina ja keskeytt leikkuunsa sek rient tarhalle. "Mik niille lie tullut, kun noin ammoilevat!" ihmettelee Anni. "Mutta hyv ihme! Ei suinkaan siell koko karja olekaan. Mik lie kumma tapahtunut!" Ja samassa poistuu Anni pellolta. "Mik lie tosiaan tapahtunut!" rupeaa Lauri miettimn. "Ei ole karja ennen noin htyksissn kotia tullut." "Kyll sit on mrk pelotellut", arvelee Kaisu. "Eip sit mik muu ole mahtanut sikytt." "Mit lienee sikhtnyt!" sanoo isnt. "Vaan ei suinkaan se ole mahtanut mrk nhd, eihn ole kuulunut mets koko kylss viel liikkuneen. Mik lienee tosiaan tapahtunut sille karjalle!" "No, kyll eivt ole kaikki lehmt koteutuneet", on emnt huomaavinaan. "Eiphn ny kellokasta." "Taitaa olla kellokas poissa", arvelee isnt. "Lieneek viel jlillpin!" "Kyll tst asiasta pit selv saada", sanoo emnt ja lhtee tarhalle ja sinnepin lhtevt nyt toisetkin. Mutta Tiina tulee heit vastaan ja pivittelee: "Kellokas ja Haluna ovat poissa karjasta." "Mikhn niille on mahtanut tapahtua!" kummeksii emnt. "Sep kumma!" ihmettelee isnt. "Minnekkhn ne ovat mahtaneet jd? Olisivatkohan ne niin kauas jlille jneet, ett'eivt ole ehtineet toisten muassa kotia tulla?" "Jotain pahaa niille on tapahtunut", arvelee Tiina. "Kyll ne muuten olisivat kotia tulleet." "Ainahan ne ovat kotia tulleet, kellokas ensimmisen", vakuuttaa emnt. "Eivt ne nytkn olisi pois jneet, ell'ei niille jotain pahaa olisi tapahtunut." "Kyll se on koko karja jotain sikhtnyt", sanoo Lauri, "koska se niin peloissaan kotia tuli." "No, se on nhnyt mrn", luulee Kaisu, "joka on sit htyyttnyt ja vissiinkin jo kaatanut Halunan ja Kellokkaan." "No, ei suinkaan, eip luulisi metsn nille seuduille tulleen", arvelee isnt. "Se olisi kovin paha asia", sanoo emnt, "jos ne lehmt olisivat metsn kynsiin joutuneet. Mutta mikp sen tiet, mik niille on tapahtunut!" "Eihn sit tied", sanoo isnt. "Saattavat olla viel jlillpin, minne lienevt joutuneet. Jos eivt vaan illempana tai viimeistn aamulla kotia tule, niin me Laurin kanssa lhdemme huomenna niit hakemaan." "Sehn tss tehtvksi tulee", mynt Lauri. Lhtevt taas muut leikkuutyhn vhksi aikaa, paitsi Anni ja Tiina, jotka lhtevt lypsylle. Mutta pian palaavat peltomiehet tiltn; ja kun Anni ja Tiina ovat lypsylt tulleet, kokoontuu kaikki vki iltaselle pirttiin. Viel ei Kellokasta eik Halunaa kuulu tulevaksi, vaikka jo ilta alkaa pimet. Kadonneita lehmi odotetaan viel aamuun asti. Kun ne eivt silloinkaan viel ole koteutuneet, tytyy isnnn panna eilen miettim tuumansa toimeen, ja niin hn ja Lauri, kumpikin pyssyll ja kirveell varustettuna, eineen sytyn lhtevt mets samoamaan. Eri suunnille kulkevat kumpikin, pikemmin lytkseen kadonneet lehmt. He kiertelevt Mntyvaaran seutuja, risteilevt metsiss ja korvissa, etsivt suot ja rmeet, jotta olisivatko lehmt sinne mihinkn mahtaneet upota. Mutta eip ny niit missn. Suon laidalla sattuvat isnt ja Lauri yhtymn. "Etk ole lytnyt?" kysyy isnt. "En viel", vastaa Lauri. "Suohon ne kyll eivt ole uponneet; enphn ole havainnut missn." "Eivt mahtane suossa olla; en ole minkn sattunut havaitsemaan missn." "Mihinkn tlt nyt arvataan lhte?" "Metspaikoista saamme ruveta tarkkaan hakemaan. Siell niitten lyty pit, ainakin raatoina, jos vaan mrk ne on kaatanut, vaikka kyll en ota uskoakseni, ett metsn kuningas tll liikkuilee, ennenkuin nen, mit se on tehnyt. Mutta jos ne eivt lydy, niin kyll ne ovat sitten kokonaan muille seuduille eksyneet." Niin lhtevt hakiat taas mets astumaan, eri tahoille kumpikin. He kulkevat kulkemistaan, tarkaten seutuja, ja joskus huutaa hoilauttavat, jotta eik sattuisi mistn lehmn ni vastaamaan. Kyllhn kuuluu usein karjan ammonta; mutta kun joku hakioista ehtii sen luoksi, on siit yh poissa Kellokas ja Haluna. Niin hakiat etsivt etsimistn, polkevat kanervikkoa ja katajia, samoavat yli kantojen ja kaatuneiden puiden, yli risujen ja mttitten, tunkeutuvat tiheist kuusikoistakin lpi. Kun Lauri kulkiessaan on tullut siihen vahvaan kuusimetsn, joka on Mntyvaarasta rantaan vievn tien vasemmalla puolella, huomaa hn muutamalla kuusen oksalla metson ja ampuu sen. Se putoaa paikalla kuolleena maahan. Mutta samassa kuuluu tiheikst matkan pst outo ni, kkininen risahdus, niinkuin risuja siell rasahtelisi. Heti kuuluu risahdus taas etemp, mutta sitten ei kuulu en mitn, ja kaikki on taas hiljaista. Lauri, joka nen kuultuaan oli jnyt vhn kummissaan seisomaan, ajatellen, ett mikhn se mahtoi olla, ei kuitenkaan nyt, kun ei mitn ritin taas kuulu, huoli asiasta sen enemp, ajattelee vaan, ett mik lie risahtanut, ja niin hn, metson otettuaan, jatkaa kulkuaan. Hn raivaa tiens milloin tihen kuusimetsn lvitse, milloin astuu hn mnnikkkangasta, katselee ja kuuntelee; vaan metsss ei ny, ei kuulu mitn erityist, joka herttisi huomiota. Siell tll kuuluu vaan jonkun lintusen viserrys, ja joskus metso viereisest puusta lent lehahtaa ja kuustiainen aivan pyssymiehen silmin edess hypt tupsahtaa puusta toiseen. Mutta kadonneet lehmt eivt vaan satu nkyviin. Palaviinsa asti jo mets risteiltyn, kohtaa Lauri sattumalta isns, joka tulee vastaan toiselta suunnalta. "Oletko lytnyt?" kysyy isnt. "Enp ole", vastaa Lauri, hike otsaltaan pyhkien. "Misthn me nyt arvaamme hakea niit lehmi, kun ne eivt ala lyty?" "Ka en tied. Mik mahtanee neuvoksi tulla! Mutta kun min tss rupean miettimn, niin johtuu mieleeni, ett sken kun tst matkan pss kuljeskelin tuolla kuusikossa vaaran alla --" "Siink, joka on vasemmalla puolen rantatiet?" "Niin, siin kun min kuljeskelin, satuin nkemn metson ja ammuin sen. Mutta samalla kun pyssy pamahti, olin kuulevinani, ett metsss matkan pss jotain rasahteli." "Mikhn se oli?" "Mik lie ollut. Min en perustanut siit ritinst mitn, se kun heti loppuikin. Mutta nyt min ajattelen, ett meidn pitisi se seutu tarkkaan tutkia, jotta lytyisik tuolta mitn." "No, lhdetnp siis katsomaan!" Niin lhtevt he molemmat tiheikk kohti astumaan; ja kun tulevat sille paikalle, miss Lauri oli metson ampunut, niin Lauri nytt suunnan, mistpin rasahdus oli kuulunut. Sille suunnalle he nyt menevt, eivtk ole kauan kulkeneet, kun heidn sieramiinsa alkaa tuntua outo, paha haju. Sit he lhenevt lhenemistn ja haju tuntuu yh selvemmsti. Vihdoin he ehtivt paikalle, miss heille selvi, mik hajun synnytt. Sammalkummun keskelt ammottaa suolia ja sislmyksi, joista se paha haju lhtee. Heti lyvt katsojat, ett heidn edessn on lehmn raato, joka makaa sammalten peitossa ja ainoastaan vatsan kohdalta on paljas. Se on hyvin huolellisesti peitetty, niin ett koko raadosta ei ny muuta paikkaa kuin avonainen vatsa. Helposti nkyy, ett koko raato on alkuaan ollut sammalkummun sisll kokonaan nkymttmiss, sill seutu on kummun ymprill paljas ja siit on kiskottu sammalia ja turpeita, vielp vesojakin juurineen raadon peitoksi. Mutta sitten on taas vatsan kohdalta sammalia syrjn syydetty. Tosiasiaksi nkee nyt isnt samoin kuin Laurikin, ett siin heidn edessn makaa toinen kateissa olleista lehmist raatona, metsn kuninkaan kaatamana. Nyt kypi selville mys, mik sen rasahduksen oli synnyttnyt, jonka Lauri oli kuullut. Karhu oli juuri silloin ollut raadon sislmyksi symss, mutta pyssyn laukauksen kuultuaan oli se sikhtnyt ja lhtenyt pakoon ptkimn, joutamatta kiireessn sammaleita paikoilleen panna, ja sen juostessa siis risut olivat rasahtaneet. "No, nyt vltti!" lausuu pahoillaan isnt, raatoa tutkien. "Enp osannut uskoa, ett mrk nille maille tulisi. Ja nyt piti tulla tmminen tapaus, ett mets meilt lehmn kaatoi! Tsshn on Kellokas." "No, oli tm tapausta!" pivittelee Laurikin. "Eip tt osattu aavistaa. Kyll oli paha asia, ett mets paraan lehmn tappoi. Kellokas tss on; kellokin on siell jlill viel. Samalla lailla on tainnut Halunallekin kyd kuin tlle." "Kyll on mrk senkin tappanut. Haetaanpa, eik lydy raato tlt likelt jostain!" Pian saavat hakiat selvn, mist karhu on kulkenut, ja vhn aikaa sen jlki seurattuaan tulevat paikalle, miss on samanlainen sammalkumpu kuin skinenkin ja siell on kokonaan sammalten peitossa Haluna. Johan isnt ja Lauri, nhtyn miten oli kellokkaalle kynyt, heti aavistivat ett Halunalle oli tapahtunut samoin. Mutta hakiat ovat nyt lytneet haettavansa ja sen vuoksi he lhtevt kotia astumaan. Olisivathan ne kyll olleet talaat tehtvt, yvahtuun varaksi; mutta nytp on jo herennyt piv kulua niin pitklle, ett niit talaita tuskin olisi kerennytkn ennen pime valmiiksi saada. Sen vuoksi hakiat kiirehtivt kotia, pahaa uutista muillekin ilmoittamaan. "Nyt ovat lehmt lydetyt", sanoo isnt, kotia tultuaan. "No, miss ne ovat?" kysyy emnt. "Ne ovat tuolla metsss muutaman sadan sylen pss tlt." "No, miks'ette niit kotia tuoneet?" "Niit ei tarvita en kotia tuoda. Ne on mets kaatanut." "No, lhn!" sikhtyy emnt. "Onko se tosi?" "Puhutteko te nyt totta?" epilee Tiina. "Tosi se on", vakuuttaa Lauri. "Mrk ne on tappanut." "No, nyt vltt!" huudahtaa emnt. "Molemmat lehmt, Kellokkaan ja Halunan." "Kummankin", vastaa Lauri. "No, jopa se nyt oli!" pahoilee Tiina. "Kyll oli tapausta!" huokaa Anni. "Paraimmat lehmt menivt", suree emnt, "paraimmat lypsjt." "Kyll tuli iso vahinko!" pivittelee Tiina. "Ne lehmt ne vasta lypsivt." "Iso vahinko tuli", mynt emnt. "Mutta kyll tm on outo asia. Ei ole tmminen asia meille viel ennen tapahtunut koskaan." "Eip ole tapahtunut", sanoo isnt. "Ei ole kuulunut mets nill seuduilla kymmeniin vuosiin, ei siit asti, kun minun pienn poikana ollessani tll mesikmmen kaadettiin." "Minun aavistuksenipa toteen kvi", puuttuu keskusteluun Kaisu. "Kun olisi ollut karjalla paimen muassa, niin nyt olisi tm vahinko jnyt tapahtumatta." "Eihn tuota osattu aavistaa, ett tmminen asia tapahtuisi", vastaa isnt. "Mutta eip olisi tainnut paimenesta paljon apua olla. Olisi se tm asia kuitenkin tapahtunut, se kun oli sallittu." "Min en usko, ett lehmille olisi mitn tullut", vitt Kaisu, "kun vaan olisi paimen ollut muassa. Paljaalla huudollahan paimen olisi voinut karhun sikytt." "Voi Kaisu, mit puhut!" varoittaa Lauri. "Kovin rumasti metsn kuningasta nimittelet. Siit se viel saattaa suuttua ja tehd yh suurempia vahingoita." "Kyll se ei ole nimen kuulemassa", vakuuttaa Kaisu. "Tm asia ei en tapahtumattomaksi tule", sanoo isnt. "Se on ollut jo ennakolta niin mrtty, ett meilt piti ne lehmt hvit. Sen vuoksi ei olisi paimenkaan voinut niit suojella eik est tapahtumasta sit mik on tapahtunut." "Ei se mene minun phni", vitt yh Kaisu, "ett'ei tm asia olisi jnyt tapahtumatta, jos karjalla olisi ollut paimen. Ainakin pyssyll varustettu mies olisi voinut varjella karjaa, niin ett'ei mrk henkens uhalla olisi voinut sille mitn pahaa tehd." "Mit tuossa tyhj inttte!" puuttuu keskusteluun emnt. "Ei tm asia kuitenkaan en muutu." "Ei se kyll muutukaan nyt en", mynt Kaisu. "Mutta koko asia ei olisi kuitenkaan tapahtunut, jos olisi aikoinaan minua uskottu ja annettu jonkun lehmi paimentaa." "Mit sin tytt tyhj!" vastustaa isnt. "Tm asia on tapahtunut. Siit ei pst mihinkn. Sen on tytynyt tapahtua sill lailla kuin se on tapahtunut, sill se on ollut niin sallittu." Sitten hn, vhn aikaa mietittyn, sanoo: "Min alan luulla, ett yhtkaikki mets on nostettu." "Nostettu!" kummailee emnt. "Hyv ihme, nostettuko?" kyselee Tiina. "Mikp sen olisi nostanut?" sanoo Kaisu. "Hyvinkin se saattaa olla nostettu", vastaa isnt, "koskapahan se niin aavistamatta tuli tnne. Tuskin olisi se muuten tullutkaan, ellei se olisi nostettu." "Se nyt ei ole nostettu", vitt Kaisu. "Pseehn se itsestnkin tulemaan. Sehn vasta sukkela on menemn." "Sukkela se kyll on", mynt isnt. "Mutta min ajattelen, ett Kuuselainen, joka on minulle vihoissaan, on tahtonut minulle kostaa ja sen vuoksi nostanut metsn." "Mit joutavia! Kyll se mrk muutenkin olisi tullut nille seuduille, sill kun oli tulo tnne." "Kukapa tuon tiennee, mik sen on tnne lhettnyt!" sanoo Lauri. "Onhan se saattanut nostamattakin tulla, sen tulo kun oli kerta sallittu." "Miten lienee!" sanoo isnt. "Lieneek tullut nostamatta tai nostettuna; vaan kyll min olen hyvin valmis uskomaan, ett Kuuselainen on sen meidn karjan vuoksi nostanut." "Voi kuitenkin!" palloilee Tiina. "Saattaako lyty niin kostonhimoista?" "Voi toki. Monenlaisia ihmisi niit on tss maailmassa. Mutta olipa nyt miten tahansa, ei asia kuitenkaan en parane. Mrk on meilt vienyt kaksi lehm ja se on ollut niin sallittu." "Niinhn se on", mynt emntkin. "Ei asia kuitenkaan muutu, olipa mets nostettu tai ei. Mutta eik teidn pitisi ruveta sit mrk ahdistamaan, ruveta sit vahtaamaan?" "Sehn se kyll olisi tehtv. Itsen varten kai se on kuitenkin mrk ne lehmin raadot peittnyt ja tulee kyll niit symn, kunhan sille vaan nlk tulee." "Kyllhn se niit kypi katsomassa joskus", vakuuttaa Lauri. "Mutt'ei se kyll joka vuorokausi kulje haaskoilla." "Ette suinkaan te viel talaita ole tehneet?" kysyy Kaisu. "Eihn niit viel tullut tehyksi", sanoo isnt, "ja tuskinpa me niit olisimme saaneetkaan ennen pime valmiiksi." "Huomiseksi taitaa siis jd talaitten teko." "Ka, eivthn ne en tn iltana tule tehdyksi." "No, raadot ne siis jtetn paikoilleen?" kysyy emnt. "Ka, paikoilleenpa ne saavat jd, jos aiotaan vahtuuhommiin ruveta. Jos niit ruvetaan muuttelemaan, niin ei ole mrk niin halukas tulemaan niit symn." "Mutta hukkaanhan sitten menevt lihat ja nahkat", pahoilee emnt. "Ka, hukkaanhan ne menevt. Mutta eip niist olisi nytkn paljon mihinkn. Kyll se on mets niin pahoiksi jo repinyt ne lehmin raadot." "Jokohan tuo mahtaisi mrk jo ensi yn tulla haaskalle?" kysyy Lauri. "Sit en tied, mahtaisiko tuo tulla", vastaa isnt. "Mutta mit sille tehtisiin, jos se tulisi!" "Ei suinkaan sille mitn voisi tehd muuten, jos ei lhdettisi maasta piten sit vijymn." "Harvoinpa se onnistuu vahtuu maasta piten. Se pian mets havaitsee vahtaajat silloin." "Saattaahan se sen kyll tehd. Mutta jos tuolla satuttaisiin lytmn hyv piilopaikka jonkun mttn tai kuusen suojassa, niin tokkohan tuo mahtaisi havaita, ennenkuin kerettisiin ampua." "Tarkka se on havaitsemaan. Kyll se eteens ja sivulleen nkee tarkasti; mutta ylspin sen ei sanota katsovan." "Sen vuoksihan ne olisivat talaat mukavat. Mutta on se kuitenkin hyv menn jo ensi yksi vahtuuseen. Eiphn sitten pse mrk haaskoja hvittmn." "Kyllhn sinne pitnee menn; sill jos saisi metsn kuningas kyneeksi jollain haaskalla, niin kovinhan menisi mieli pahaksi sitten jlestpin, kun vaan ei oltaisi vahtuussa oltu." "Nythn nkyy jo rupeavan hmrtmn", sanoo Kaisu. "Niin nkyy tekevn", huomaa isnt. "Kohta saadaan lhtekin." "Mutta eik pitisi huomenna paimen karjaa seurata?" muistaa Kaisu kysy. "Mahtaisikohan tuo olla tarpeen!" epilee isnt. "Luulisipa mrn jo kahteen lehmn tyytyvn." "Saattaa se yhtkaikki viel jonkun karjasta siepata, jos vaan ei panna paimenta." "Kyllhn nyt olisi kiire aika. Mutta jos halunnee joku vaimosista paimeneksi menn, niin menkn vaan, niin karja tohtii paremmin kulkea metsss, sill araksi se tietysti on tullut, kerran mrn nhtyn. Mutta jos me ennen aamua olemme kerenneet mesikmmenen kaataa, niin sittenhn ei tarvita paimenta." "Kyll jpi teilt mesikmmen kaatamatta, ainakin ensi yn." "Ei ole viel tiedossa, mit sattuu tapahtumaan." Isnt ja Lauri, kun eivt olleet viel syneet sitten kuin aamulla, syvt iltasensa ja varustautuvat sitten lhteinn. Tiina ja Kaisu, kun haluvat tulla katsomaan haaskoja ja isnt heit tahtoo jlkien paluuttajiksi, lhtevt saattajiksi, vaan emnt Annin kanssa jpi kotia lehmi lypsmn. Emnt slittelee miehi, kun yn pimen lhtevt synkkn metsn, mutta isnt vastaa tyyneesti, ett ovathan he pime ennenkin nhneet, eikhn siell aseilla varustetuilla miehill mitn ht ole. Niin lhtevt miehet, pyssyt ja kirveet muassa ja Kaisu ja Tiina jlkien paluuttajina, yn pimen karhua vahtaamaan. IX. Kun Mntyvaaran miehet seurueineen ehtivt ensimmiselle haaskalle, jpi sinne isnt ja valitsee sopivan paikan muutaman kuusen takana; mutta toiset kyvt viel toisella haaskalla, jonka reen Lauri jpi mukavimpaan paikkaan mik siell on, muutaman kuusen ja mttn taakse hnkin. Sielt Kaisu ja Tiina palaavat kotia, sit ennen sliteltyn Lauria, kun hnen pit ihan yksikseen jd synkkn metsn pimen yn ajaksi, ja Tiina sanoo lhteissn viel hnelle: "Mit sin miesparka tekisit, kun sattuisi mrk pllesi hykkmn?" "Ei pse se minun plleni tulemaan", vakuuttaa Lauri. "Kyll min sit ennen kerkeisin sen ampua; vaan jospa ei se sattuisikaan kaatumaan ja hykkisi minun plleni, niin silloin min kirveellni ropsisin sit phn, antaisin semmoisia kolauksia, ett sen tytyisi lannistua." "Kyllhn sin nyt osaat kehua, vaan annappa kun tulee ihan pime ja mets sattuu liikkumaan, niin eikhn sinulla sydn spshd!" "Eihn toki." Mutta poistuvat Tiina ja Kaisu, ja yksikseen jpi Lauri mttn taakse olla kkttmn, kuusta vasten nojauten. Siin hnell on semmoinen paikka, ett'ei hn ole helposti huomattavissa, jos sattuisi metsn kuningas haaskaa lhenemn joltain muulta suunnalta kuin juuri silt, jossa hn on. netnn, asemaansa muuttamatta, yhtn jsent liikuttamatta, odottaa hn siin mrk tulevaksi samoin kuin isnt toisella haaskalla. Kumpikin ovat paikoillaan niin hiljaa, ett'ei kuulu heist vhintkn nt, ei liikuntoa, ei hengitystkn; sill jos sattuisi karhu tulemaan, niin sen ei pitisi saada vhintkn vihi heidn olostaan. Heidn vuotellessaan illan hmr enenee enenemistn, ilta pimenee pimenemistn; vaan metsn kuningasta ei kuulu tulevaksi. Niin kuluu aika kulumistaan, ja viimein tulee pilkko pime, tulee synkk y. Taivas on pilvill peitetty, niin ett y nyt on tavallista synkempi. Ja kun vahtaajista joka suunnalla on tihe mets, niin he eivt voi nhd eteens tuskin ollenkaan; haaskat heidn edessn nyttvt vaan mustille kummuille, kaikki nytt hyvin pimelle. Ainoastaan kun taivasta kohti katsovat, voivat he eroittaa puitten latvat, mutta metsiin sislle eivt ne mitn. Siell yn pimeydess vahtaajat, kumpikin piilopaikassaan, odottavat odottamistaan, tarkkaavat ja kuuntelevat, eik sattuisi mitn liikett kuulumaan. Mutta kaikki on hiljaista. Luonto on kokonaan lepoon vaipunut. Metsst ei kuulu niin ntkn, ei pient risahdustakaan; eivt liikahda kuusten oksat, eivt heilahda honkain latvat; sill yksi on tuulikin tyyntynyt. Pitklt alkaa vahtaajista aika tuntua. Levollisena on kuitenkin isnt lymypaikassaan; siell hn tyyneesti odottaa, eik ala mrk kuulua. Hn miettii siit metsn kuninkaasta, ett olisi aika somaista pst sen kanssa otteluun tai ainakin saada nhd sit. Jospa se tulisi nkyviin, ei hn kyll sit elvn ksistn pstisi. Se kyll silloin saisi kaatumisellaan kaatamansa lehmt maksaa. Mutta pime tekee isoa haittaa. Vaikea olisi hnen siihen osata; saisi melkein summassa ampua. No, kun se tulisi aivan likelle, moniaan sylen phn, niin sitten hn kyll mahtaisi osata vaikka phn ampua. Mutta se saattaa aavistaa, ett on vijyj sen lheisyydess, se kun on kovin tarkka havaitsemaan. Se kyll tarkalla vainullaan saapi selvn, ett on tll ihmisi ainakin kynyt, vaan paluuttajain jljet mahtanevat kuitenkin eksytt sen niin, ett se luulee kaikkein tlt pois menneen. Onhan hnell tosin jotenkin hyv piilopaikka; mutta sill metsn kuninkaalla on niin tarkka nkaistikin, ett se saattaa hnen pian havaita, vaikka kyll pime siin suhteessa on hnelle avuksi. Kun hn nyt saisi talailla istua, niin siell hnell olisi paljon mukavampi sit vahdata, sen kun ei ylspin sanota katsovan. Mutta nyt hnen tytyy tyyty siihen paikkaan mik hnell on, kvip miten tahansa. Jos se tulisi tuolta vastakkaiselta suunnalta ja uskaltaisi tulla aivan haaskalle asti, niin hn tietysti ampuisi sit kohti. Mutta jos ei sitten sattuisikaan pyssyn luoti kymn tai kvisi huonoon paikkaan, niin silloinhan kyll metsn kuningas hnen pian havaitseisi ja saattaisi plle hykt. Hn tulisi silloin jotenkin tukalaan tilaan. Mutta onhan hnell kirves; sill hn alkaisi sit ropsia, vaikka kyllhn se, se kun on niin sukkelaliikkeinen, saattaisi ptn varoa. No, jos ei muut keinot auttaisi, niin tytyisi hnen huutaa Lauria avukseen, joka kyll mahtaisi keret tulla ennenkuin mets kerkeisi hnelle mitn pahaa tehd. Mutta kun sattuisi hn saamaan metsn kuninkaan kaadetuksi, sattuisi sen keikauttamaan ensi ammunnalla, sitten ne pidettisiin semmoiset kemut, mesikmmenen peijaat semmoiset, ett aina tultaisiin muistamaan niit Mntyvaarassa. Nin miettien johtuu hn mys ajattelemaan, ett saattaapa menn koko yvahtuu aivan tyhjn; saattaa metsn vilja olla kokonaan tulematta, ja silloin sille ei voi mitn. Mutta jos se ei ensi yn tule, niin saattaa se kuitenkin vasta tulla. Ei suinkaan niin mahtane tapahtua, ett'ei se ollenkaan ky haaskoilla. Mutta olipa miten tahansa, miettikn ja ajatelkoon ihminen miten tahansa, niin asiat kuitenkin menevt menojaan, kaikki tapahtuu niinkuin pit tapahtua, niinkuin on sallittu. Niss ajatuksissaan isnt tyyneell mielell odottaa, mit yn kuluessa on tapahtuva, vaikka kyll aika tuntuu hitaasti kuluvan. Lauri haaskallaan odottelee hnkin, mik on tapahtuva, ja ajattelee, ett olisihan se kunniakas teko saada metsn kuningas kaadetuksi. Ja mahtaisikohan kovin lujalle ottaa sit hengilt saada! Kun sattuisi se haaskalle tulemaan, niin hn heti ampuisi sit kohti, ja tytyisihn sen silloin henkens heitt, kun vaan sattuisi kymn phn tai sydmmen kohdalle. Mutta on niin hiiden pime, ett'ei saata nhd paljon mitn. Mutta sitten hn rupeaa ajattelemaan, ett se mets on niin kovin vkev, ettei ole leikin teko kun se eteen sattunee. Sehn saattaa yhdell ainoalla kmmenen lynnill miehen maahan paiskata. Jos todella metsn kuningas yn kuluessa tulisi haaskalle ja hnen pitisi ruveta ampumaan, niin kyll silloin leikki olisi kaukana. Trke hetki olisi se, jona hn pyssyn mets kohti ojentaisi, niin trke, ett siit saattaisi olla joko hyvin hyvt tai huonot seuraukset. Silloin pitisi ksi olla vakavana; se ei saisi vapista vhkn, sill jos se vhkn trhtisi, silloin olisi hukassa kaikki. Mutta saattaisiko hn pit ktens aivan vakavana, niin ett'ei se vhkn triseisi! Kyllhn se mieli vhn spshtisi, sydnt rupeaisi kovemmin tykyttmn sit metsn kuningasta nhdess, ja silloinpa ei ksikn pysyisi vakavana. Se niin oudostuttaisi se nkeminen, ett paljaasta metsn nkymisest rupeaisivat jsenet trhtmn, vaikk'ei mitn htkn olisi. Saattaisi se sydn vhn sykht, joskin hn istuisi talailla ja sielt nkisi metsn tulevan, mutta nyt ei ole niitkn, nyt hn ei saa puussa turvassa istua, vaan tytyy tyyty paikkaan, johon mets mill hetkell tahansa saattaa pst. Lauri koettaa vieroittaa itsestn kaikki pelon tunteet ja ptt olla rohkea, kvip miten tahansa, vaan usein kuitenkin saavat aremmat tunteet hness sijaa, kun hn rupeaa miettimn, ett jos hn sattuisi yn aikana kuulemaan mrn tulevaksi, niin hn pimen vuoksi tuskin voisi havaita koko petoa, viel sitten ampua. Mutta kuitenkin hn rauhoittaa mieltns sill vakuutuksella, ett kvip miten tahansa, niin eihn kuitenkaan muuta voi tapahtua kuin mit on sallittu. Kuluu aika kulumistaan, vaan karhu ei ny lhtevn liikkeelle; ei kuulu sen astuntaa metsss; ei kuulu vhintkn nt kummallakaan haaskalla, ja nettmin Mntyvaaran miehet yh vahtaavat samoissa piilopaikoissaan, ja yn pimeys viel kaikki soudut varjostaa. Kun jo on aamupuoli yt ja vijyjt yh piileilevt puittensa suojassa, ei viel karhusta ole mitn kuulunut. Mutta silloin on Lauri yht'kki kuulevinaan pienen risahduksen etll haaskalta. Hn vhn spsht, veri alkaa hness tavallista kiivaammin liikkua, kun hn luulee, ett metsn kuningas siell on tulossa. Hn jnnitt nk- ja kuulohermonsa, tarkatakseen, todellako mets tuloa tekee. Kuuluu taas risahdus. Hn ajattelee: "nyt se tulee", ja puristaa ksilln pyssy, juurikuin visseytykseen siit, ett onhan se hnell ase varana. Mutta ksip hnell vapisee, trht pyssy ksiss; niin on kiihtynyt veren kulku saanut suonet ja sydmmen sykkimn, ett'eivt jsenet pysy vakavina. Isntkin on kuullut risahdukset ja ptt niist, ett karhu on tulossa, mutta risahdusten ni kuuluu toisen haaskan lhelt ja varmaankin on metsn vilja sinne menossa. Kunhan vaan Lauri pysyisi vakavana, liikahtamatta, jott'ei pelstyisi, ja thtisi tarkkaan, niin kvisi kaikki hyvin. Todella nyt liikkuu tiheikss metsn mahtava kuningas. Se on menossa sille haaskalle, miss Lauri vahtia pit. Kun se viel on etempn, liikkuu se sukkelammin, ja sen vuoksi kuuluukin joskus risahdus, kun risut sen jalkojen alla katkeilevat, mutta, kuta lhemms haaskaa se ehtii, sit enemmn se vauhtiaan hiljent ja astuu sitten hyvin kevesti, varovasti, kuono maata vasten, tarkan vainunsa avulla helposti osaten kulkea haaskaa kohti. Se astuu askeleen pari kerralla ja sitten se pyshtyy, tarkkaa eteens ja sivulleen, iknkuin ajatellen, ett'eihn vaan mikn mahtane havaita sen tuloa. Sitten se taas ottaa askeleen ja taas pyshtyy, knt kevesti pyret ptns, katselee ja kuuntelee. Niin se kulkee hyvin varovasti ja pyshtyy melkein joka askeleella ja usein se nytt hyvin epilevn, ett'ei olekaan hyv menn iknkuin aikoen takaisin palata. Mutta kuitenkin se vhitellen lhenee haaskaa, kunnes se tulee niin lhelle, ett se on ainoastaan muutaman sylen pss siit. Lauri voipi nyt hmrsti huomata, ett musta esine esiintyy kuusten lomasta. Se on nyt se metsn kuningas; sen hn tiet varmaan. Tuossa se nyt seisoo haaskan lhell ihan liikahtamatta. Johan sit siihen saattaisi ampua, vaan pimep on viel haitaksi. Antaahan likemmksi tulla. Nyt se taas astuu askeleen, mutta seisahtuu heti. Kyll taitaa olla paras jo ampua; kenties se ei en lhenekn. Lauri pit pyssyns karhua kohti ojennuttuna ja tht, ksi hanassa kiinni. Mutta ei ota pyssy vakaantuakseen hnen ksissn. Niin kdet vapisevat, kun hn ajattelee, ett nyt se on ratkaiseva hetki. Kaiken pahan lisksi on niin pime, ett'ei hn voi nhd, mihink kohtaan olisi paras ampua. Hn yh thtelee ja koettaa saada pyssyns vakaantumaan; mutta se vaan yh trisee; ja hn miettii, ett jos ei satu kymn, niin kyll pahat asiat saattaa hnelle tulla. Mutta ei jouda hn kauan miettimn; hn vaan tht, ja melkein vahingossa pyssy laukeaa; ja hn samalla itse kovasti kiljahtaa pelosta, ett nyt taisi kyd huonosti. Isnt, heti laukauksen kuultuaan, ajattelee ett kuinkahan on mahtanut kyd, mutta samassa Laurin huudon kuullessaan hn arvelee, ett nyt taitavat asiat olla huonosti; ja lhtee heti Laurin vahtuupaikalle astumaan. Mutta karhu, pyssyn lauettua, ei kaadukaan paikalleen, eik se karkaa ampujan kimppuun, vaan sikhtyneen, kuitenkin aivan vahingoittumatonna, se heti kntyy takaisin ja lhtee kiireimmn kautta pakoon ptkimn, laukkaa yli risujen ja kantojen, ja on pian kaukana kuulumattomissa. Lauri jpi kummissaan miettimn, ett nink se nyt kvi, ja ajattelee sitten, ett olipa se paha, kun ei pyssy ruvennut ksiss vakaantumaan. Kun isnt ehtii haaskalle, kysyy hn heti: "No, mitenk kvi?" "Eip kynyt hyvin", vastaa Lauri nolona. "Ei tainnut sattua, kun min ammuin." "No, mitenk sin niin huonosti ammuit? Eik se otus tullut aivan lhelle." "Ka, tulihan se kyll. Mutta miten lie niin huonosti kynyt; minulla ei ruvennut pyssy vakaantumaan ksiss." "Pelottiko sinua?" "Eip kovin pelottanut, vaan ne kdet minulla niin vapisivat, niin se tunnusti oudolta mets ampua, jott'en saanut pyssy vakaantumaan, vaikka kuinka koetin, ja melkeinp vahingossa minulla pyssy laukesikin." "Kyll taisi pelko vaivata. Mutta mit sin rupesit kiljumaan?" "No, min kun ajattelin, ett jos ei satukaan kymn, niin psi minulta semmoinen huuto tulemaan." "No, jopa tm nyt oli! Meni hyv saalis ksist." "Kyllhn tm on paha asia. Mutta eihn sille en voi mitn." "Eihn sille en voi mitn. Tottapa se niin oli sallittu. Mutta kyll nyt mets saattaa olla kauan haaskalle tulematta." Piv alkaa nyt vhsen kajastaa, ja isnt ja Lauri lhtevt nyt, huonosti onnistuneen yvahtuunsa perst, aamuhmrss Mntyvaaraan astumaan. X. Aamulla nukkuvat Mntyvaaran miehet tavallista pitempn, he kun ovat koko yn valvoneet, ja sill aikaa ovat Anni ja Tiina lypsyll. Mutta vhemmin karttuu nyt maitoa kuin ennen, sill paraimmat lypsylehmthn on karhu kaatanut ja jlill olevat lypsvt huonommin kuin ennen, ne kun ovat metsn tuloa sikhtneet eivtk sen vuoksi uskalla kulkea paremmilla laiduinpaikoilla. Kun oli ollut puhe, ett joku vaimosista lhtisi karjalle paimeneksi, niin oli syntynyt keskustelu siit, kuka se lhtee, mutta kun Anni ja Tiina olivat sanoneet pelkvns, ett mrk paimenen hvitt, niin oli Kaisu lausunut, jotta hn ei pelk ja hn kyll uskaltaa lhte, eik mrst vlit. Kun siis lehmt ovat lypsetyt, lhtee Kaisu, evskontti selssn, karjan muassa metsn. Karjan polkua hn lhtee astumaan ja karja pysyy koossa hnen ymprilln, ei yritkn erota hnest, sill niin se seuraa hnt kuin suojeliata ainakin. Se nytt tietvn, ett sill on vaarallinen vihollinen metsss. Sen vuoksi se nyt ei etsi ruohokkopaikkoja, ei pyri etisemmille ruokaseuduille, vaan seuraa paimenta minne tm menee. Mutta sit suuntaa, misspin Kellokkaan ja Halunan raadot makaavat, se vltt ja rupeaa ammoilemaan, kun paimen sinnepin sattuu kntymn. Kaisu rient iloisena karjan seurassa ja usein hn aikansa huviksi kajahuttaa ilmoille laulun ja silloin mets kai'ullaan vastaa hnen lauluskeihins. Milloin istahtaa hn pehmelle mttlle tai silelle kivelle levhtmn, kun karja on sattunut lytmn ruohokkopaikan, milloin hn taas rient kanervaisia kankaita ja hakee tiens mntymetsn kautta, miss ei ny heinn korttakaan. Kun hn metsss kulkiessaan sattuu syrjn karjan nkyvist, silloin rupeaa karja kovasti mylvimn, ammoilee surkeasti, iknkuin suurikin ht olisi tarjona, mutta kun Kaisun lauluni kajahtaa, silloin karja taas lhtee hnen luokseen rientmn ja vasikat oikein ilosta hyppelevt. Kilajaa nyt entinen Kellokkaan vaskikello toisen lehmn, Kirjon, kaulassa, kilajaa, kun Kirjo laukata vilist Kaisun lhelle, ja rmisee lpp, lypi tihen vasten laitoja, ja tihen lenkkasee kello puolelta toiseen. Niin kuuluu metsss monenlaisia ni: tuulen hiljainen humina korkeiden kuusten ja petjin latvoissa, Kaisun helesti kaikuva laulu, kellojen kilin, lehmin ja vasikkain ammonta ja hrn karhea mylvin. Mutta ei mikn hiritse paimenen ja karjan kulkua; ei kuulu metsn pedon nt samoin kuin ei ihmisntkn muuta kuin Kaisun laulua. Metsn kuningas ei nyt itsen, ei htyyt karjaa, vaan makaa jossain piilopaikassa, jossain mttn kolossa kuusen oksain peitossa. Lmpimiins asti astuu Kaisu karjaa paimentaessaan ja hnen punoittavat poskensa rupeavat tavallista enemmin hohtamaan, mutta metslle ne nyt saavat hohtaa, taivaalle punoittaa, sill ei kukaan ole niit ihmettelemss. Vihdoin Kaisu, koko pivn oltuaan paimenessa, illan tultua paimentaa karjan kotiin tarhalle, miss se pian psee suittusavun reen mrehtimn ja Anni sek Tiina tulevat lehmi lypsmn. Ennen Kaisun kotiatuloa, ovat isnt ja Lauri koteutuneet, he kun ovat olleet talaitten teossa. Kummankin haaskan lhelle ovat he lheisiin kuusiin istumasijat laittaneet, jotta siell voisivat karhua vijy. Mntyvaaran isnt kuvaellen mielessn, kuinka kunniakas teko olisi saada metsn kuningas kaadetuksi, on pttnyt, ett ainakin monioita it on vahtuussa kulkeminen ja odottaminen, eik sattuisi mrk viel jommallekummalle haaskalle tulemaan. Vastakohtana sille vahingolle, jonka karhu on talolle tuottanut, ovat kaikki Mntyvaaralaiset elhtyneet toivosta saada kenties viel mesikmmenen peijaita pit, ja sen vuoksi kaikki vaan ajattelevat, kuinka olisi hyv asia, jos sattuisi karhu kaatumaan. Mutta kun isnt ja Lauri seuraavaksi yksi vahtuuseen lhtevt, ajattelevat he kuitenkin ett'ei mahtane mrk sin yn nyttyty, se kun oli viime yn kynyt, ja luultavasti on se pahastunut pivllisest paukkeesta, sill syntyihn sit vhn mykett, kun talaita tehtiin. No, eihn kuitenkaan ennakolta voida tiet, mit on tapahtuva, ja sen vuoksi miehet lhtevt vahtaamaan karhua, kun talaat vahtuuta varten ovat laitetut; ja kaksi jlkien palauttajaa saattaa heit nytkin niinkuin edellisell kerralla. Kun jlkien paluuttajat ovat kotia tulleet, jvt naiset odottamaan eik sattuisi kuulumaan laukausta metsst. Ammunta kyll selvsti kuuluisi taloon asti haaskoilta; ovat ne haaskat siksi lhell. Mutta ei kuulu mitn pyssyn laukausta, ei sittenkn kun piv on mailleen mennyt ja pimeys tullut. Odottajat paneutuvat vihdoin levolle ja nukahtavat; ja yh ovat vahtaajat poissa. Hiritsemttmin nukkuvat naiset ja lapset yns; ei heilt unta riist mikn outo ni tai liike, paikoillaan pysyvt talaillaan vahtaajat koko yn, ja seinkellon tasaiseen kyntiin he jo ovat niin tottuneet, ett se ei voi heit hirit. Aamulla heidn noustessaan tulevat miehet kotia ylliselt vahtuultaan. "No, kuinka kvi?" kysyy heti Kaisu. "Arvaahan tuon, mitenk on kynyt", vastaa Lauri. "Elossa on viel metsn kuningas." "No, eik sit ole nkynytkn." "Ka, eihn se nyttynyt." "Jopa tuota saatettiin jo ennakolta arvata", sanoo isnt, "ett mrk oli tulematta jv viime yksi. Vaan kyll se viel kypi, kunhan jaksetaan monioita it odottaa." "Kukapa tuon tiennee, mit se tekee!" puuttuu puheeseen emnt. "Se saattaa sit ennen taas jonkun lehmn kaataa." "No, ei tied mitenk on sallittu." "Eikhn tuo mahtane tyyty ennen kaatamiinsa", arvelee Lauri, "niin kauan kuin niit piisaa." "Kyll se karja silyy, kun vaan aina on joku paimenessa", vakuuttaa Kaisu. "Eip kannata joka pivksi paimenta panna", sanoo isnt. "Leikkuuseen tarvittaisiin vke, vaan eihn sinne j paljon ketn niin kauan kuin me miehet kuljemme vahtuussa ja joku nainen joka piv paimenessa." "Pit karjalla kuitenkin paimen olla niin kauan kuin mrk nill seuduilla liikkuu." "Lieneekp tuosta kovin isoa apua!" sanoo isnt ja paneutuu penkille levhtmn samoinkuin Lauri. Levoltaan noustuaan lhtevt miehet pellolle -- sit ennen on Kaisu mennyt lehmi paimentamaan -- ja illalla taas ennen pime haaskoille. Isnt on karhunpyyntihommassaan saanut tavallista enemmn vireytt ja el toivossa viel saada metsn kuningas kaadetuksi. Lauriakin elhytt sama toivo; hnkin odottaa vaan sen pivn koittavan, jolloin mesikmmenen kunniaksi kemut pidetn. Sen vuoksi he alusta piten joka y kyvt vahtuussa. Mutta metsn kuningas ei nyt nyttydykn pitkn aikaan. Useat aamut perkkin palaavat vahtaajat tyhjin toimin takaisin, mutta tyynimielisen ajattelee kuitenkin isnt karhusta, ett tottapahan se viel joskus tulee, kun lie tullakseen. Niin kuluu piv pivn perst, ja peltoty jpi melkein kokonaan vaimosten varaan, jotka kulkevat leikkuussa milloin vaan muilta tiltn joutavat; mutta miehet kulkevat yt vahtuussa ja nukkuvat sitten pivill niin kauan, ett'ei heilt monta tuntia liikene leikkuuta varten. Vhksi avuksi on siis talolle, kun sinne muuanna pivn sattuu tulemaan kylst kyln kuljeksiva Mikko niminen kiertolainen, jonka isnt heti laittaa pellolle leikkaamaan. Mutta Mikko on vanha ja vaivainen ja muutenkin hidasliikkeinen, eik hnell siis paljon valmista tule; hitaasti edistyy hnell leikkuu. Joka piv kulkee karja laitumella, milloin Kaisu milloin Anni tai Tiina paimenena, joskus paimenettakin, mutta aina kun se illalla palaa kotia, antavat lehmt aina vhemmn maitoa; ne ehtyvt ehtymistn. Karhu ei ole viel toista kertaa kynyt haaskoilla, vaan ei se ole lehmikn htyyttnyt siit hetkest asti kuin se kaatoi Kellokkaan ja Halunan. Muutamana iltana taas ovat isnt ja Lauri menneet vahtuuseen ja kiivenneet kumpikin talailleen. On erittin tyyni ilta. Piv on ollut lmmin ja poutainen, ja poudassa aurinko nyt laskee. Kyllhn heti pivn mailleen menty alkaa hmrt ja ilta pimenee; mutta y ei tule kuitenkaan aivan pilkko pime, sill taivas on pilvetn ja siell vilkkuu nyt useita thti. Aukealla kyll nkisi vaikka linnunkin ampua. Sit vastoin tll tihess metsss tiheoksaiset kuuset niin varjostavat seudut, ett pimeys tekisi isoa haittaa ampuessa. Kuitenkin olisi nyt paljon helpompi huomata karhun tuloa kuin esimerkiksi ensimmisen vahtuuyn. Vahtaajat istuvat talaillaan, odottavat odottamistaan ja ajattelevat, ett jopa se nyt saisi mrk alkaa tulla, koska se ei taas moneen yhn ole nyttynyt; alkaa se vahtuu lopulta ikvksi kyd, kun he joka y saavat tyhjin toimin aina aamuun asti istua kktt, jsent liikuttamatta. He vuottavat vuottamistaan, kun y tekee tuloaan, vaan viel ei kuulu mitn nt, ei ny liikett missn. Nytt jo silt, ett tulisi y yht pitk ja ikv kuin edellisillkin kerroilla. Mutta yhtkki isnt kuulee metsss risuja rasahtelevan. "No, nyt!" miettii hn iloisena ja knt jo pyssyns valmiiksi nt kohti. "Joko nyt viimein sin armas metsn vilja tuloa teet! Joko tuot turkkisi katsottavaksi! Tule pois vaan! En min sinua pahoin pitele. Kunnialla sin kotiin saatetaan." Piilopaikastaan oli todella metsn kuningas lhtenyt liikkeelle ja kulkenut korpien lpi, soiden yli. Nyt se lhenee haaskaa varovin askelin, astuu hiljaa ja aina vliin pyshtyy tarkataksensa, huomaako kukaan sen tuloa. Tuolta astuu se nyt kuusten vlist nkyviin, astuu varovasti ja pyshtyy joka askeleen pst katsomaan, kuuntelemaan. Se ei ole en kaukana raadosta. Isnt kiihtynein mielin katselee, jott'eik se tule viel likemmksi, mutta ei hn luule malttavansa odottaa niin kauan ett se kypi ksiksi raatoon. Nyt se taas askeleen astuttuaan pyshtyy. Kaikki on hiljaista; ei kuulu vhintkn nt. Tuli ja leimaus! Kuuluu kova pyssyn pamaus, ja kovasti kajahtaa mets. Mntyvaaran isnt on laukaissut pyssyns. "No, mitenkhn nyt, armas mesikmmen --" miettii hn ja rupeaa katsomaan, kellistyyk maahan metsn kuningas. Mutta karhu heti pyssyn lau'ettua katsahtaa nt kohti ja huomaa miehen. Sit kovin suututtaa, ett se on tullut hirityksi juuri kun se on ollut aikeessa kyd ksiksi makeaan ateriaan, suututtaa niin, ett, kun se ei voi ampujalle mitn tehd, se, vkevyytens ja vihansa nytteeksi, voimakkailla kplilln kiskasee viereltn puun kannon juurineen maasta irti ja paiskaa sen sitten voimakkaasti maata vasten, jotta koko kanto hajoaa pirstaleiksi ja pauke kaikuu kauas metsss. "Tyhj siin voimiasi nytt", arvelee isnt, luullen karhun kohta henkens heittvn. Mutta eip uuvukaan metsn vilja, ei kaadu siihen paikkaan, vaan heti, kannon ksistn paiskattuaan, se kiireimmn kautta lhtee takaisin laukkaamaan samoja jlki kuin oli tullutkin, laukkaa yli risujen ja mttiden kauas kuulumattomiin. "Voi ihmett! Nyt kumma tuli", miettii isnt, korvallistaan kynsien. "Tmp nyt -- No, mikhn nyt tuli, kun ei kaatunutkaan mrk!" Ja hn laskeupi hitaasti alas puusta. Hn menee sille paikalle seisomaan, jossa karhu vast'ikn oli ollut, ja siin hn katselee ja kuuntelee, jotta eik kuulu metsn kuningasta missn; siin hn siunaelee ja pivittelee ja kynsii ptn ja ajattelee, ett ihan todellako se saalis psi ksist. Niin -- kyll se nyt on mennyt. "Voi kuitenkin! Kuinka tm on mahdollista!" miettii hn pahoillaan ja huutaa Lauria. Lauri tuleekin vhn ajan perst ja kysyy heti: "No, joko nyt kaatui?" "Kaatui! Eik!" vastaa isnt. "Minklainen se lie elj! Ei siihen pyssy tehonnut." "Tosiaanko! Sep nyt! No, ammuittehan te tarkkaan?" "Ka, min ammuin niin tarkkaan, jott'ei kyll ammunnassa vikaa ollut, ja kyll sattui." "Mutta jos ei sattunutkaan?" "Sattunutko! Ihan vissiin sattui ja hyvn paikkaan. Min ammuin ihan sydnt kohti." "Mutta eihn kuitenkaan ole sanottu, ett te osasitte sydmmeen. Kuinka tuli likelle mrk?" "Tss nin, juuri tll kohdalla, jossa min nyt olen, seisoi se. Ja olisi se tullut likeimnksikin, vaan min en malttanut odottaa." "Siinp se! On saattanut, kun kuitenkaan ei otus ollut tmn likempn, ja pimekinhn on tehnyt haittaa, -- on saattanut kuitenkin teill ksi pett." "Eip pettnytkn, totta vie. Niin totta kuin min olen min, niin min ammuin ihan tarkkaan ja luoti kyll kvi oikeaan paikkaan." "No, sitten kai on mrk kaatunut. Jos se vaan on saanut luodin rintaansa, niin ei se kaukana olekaan tlt." "Niin sen luulisi; vaan mik lie ollut pyssyssni vikana, kun se ei tehonnut. Mets vaan, heti kun olin ampunut, iknkuin ei olisi kynytkn, tempasi maasta irti kannon, -- tuossahan tuo viel kolo nkyy -- ja lyd ljhytti sen sitten pirstaleiksi maata vasten semmoisella jytkll, jotta se vasta jytkk oli." "Niin, kuulinhan minkin jotain sen tapaista." "Ja sitten se heti kntyi poispin, sinnepin, mist oli tullutkin, otti laukan semmoisen, jotta se vasta kyyti oli. Nyt se jo saattaa hyvinkin kaukana olla." "Entp, jos ei olisikaan!" "Voi, kyll se ei tmn seudun likell ole." "Kukapa sen viel tiet! Jos siihen vaan on luoti kynyt, niin se ei ole hyvin kauas mahtanut pst. Eikhn mahtane tss verijlki olla nkyviss! Katsotaanpa! Piti kai minulla tikkuja olla -- minne lienevt painuneet -- no, eik niit -- luulisippa -- jopa lytyi." Lauri kun on saanut tulitikkuunsa valkean, niin sen valossa hn ja isnt katselevat, jotta nkyyk mitn; ja todella onkin kannon sijan vieress muutamia veritilkkoja. Siin on yhdess kohti sammalikko punertunut verest, mutta muualla siin lhell ei ny yhtn verijlke, vaikka Lauri uudestaan viritt tulen toiseen tikkuun. "Onpahan kynyt", sanoo Lauri. "No, tiesinhn min, ett kvi se", sanoo vastuuksi isnt, "ihan sydmmeen kvi." "Tokkopahan lie sydmmeen kynyt! Sittenhn olisi peto thn paikkaan kaatunut." "Ka, niinhn minkin luulin ampuessani, jotta kyll se nyt thn paikkaan kaatuu. Mutta lhn! Hyvin kummiini menin, kun se lhti tlt pois laukkaamaan. Siihen ei minun pyssyni tehonnut; ja min alan luulla, ett kunhan ei liene minun pyssyni pilattu." "Pilattuko!" "No, niinp minusta tunnustaa, ett pilattu se mahtaa olla, koskapahan ei tappanut." "Mikp sen olisi pilannut?" "Ka, Kuuselainen sen on mahtanut pilata." "Mitenhn lienee! Mutta emmehn viel tied, onko mrk kaatunut vai ei. Entp jos ei luoti sattunutkaan ihan sydmmeen." "Kyllp sen piti sattua." "Mikp sen niin tarkkaan tiet! On saattanut sattua semmoiseen paikkaan, ett'ei ole heti tehonnut, vaan on se kuitenkin saattanut jlestpin vaikuttaa, ja olisihan mahdollista, ett metsn kuningas jossain mttn kolossa kuolleena maata mtktt." "Eip mahtane kuolleena olla minun luullakseni. Semmoiseltapa sen lht nytti, ett ihan terveen se oli." "On siihen kuitenkin vika tullut, koskapahan on verta vuotanut. Saamme tulla aamulla viel katsomaan, jotta eik sattuisi sit lytymn missn." "Ka saisihan tuota tulla. Jos silt on verta muualle vuotanut kuin thn, niin sittenhn tuota voitaisiin sen jlille pst. Mutta jos vaan minun pyssyni on pilattu, niinkuin pelkn, niin kyll silloin on turha vaiva hakea. Mutta olkoonpa miten tahansa, niin niinhn kuitenkin on tapahtunut kuin on sallittu." "Ka niin. Eihn se tm asia en muutu. Mutta eip tss viel varmuudella tiedet, kuinka on kynytkn. Sittenphn huomenna nhdn." Vihdoin keskustelunsa lopetettuaan lhtevt vahtaajat kotiapin astumaan, kun kuitenkin pitvt varmana, ett'ei mets sin yn en haaskoille tule. Ja kotia tultuaan he heti kyvt levolle, kerran taas yns rauhassa nukkumaan monien valvomisien perst. XI. Seuraavana pivn Mntyvaaran miehet, kerrottuaan koko talon velle, kuinka vahtuu ja ammunta oli huonosti onnistunut, kyvt viel metsss katsomassa, eik sattuisi karhu jostain lytymn. Mutta verijlki nkyy ainoastaan siin paikassa, jossa karhu oli seisonut isnnn sit ampuessa ja monioita vhempi jlki siit pikkusen matkaa sit suuntaa kohti, minne karhu oli kadonnut, vaan sittenp ne jljet loppuvatkin, katoavat kerrassaan, eik metsn kuningasta lydet mistn, ei elvn eik kuolleena; ja tyhjin toimin tytyy miesten kotia palata, kun eivt kuitenkaan voi osata karhun olopaikalle. Nyt on isnt yh enemmn vakuutettu siin luulossa, ett hnen pyssyns on pilattu eli lumottu, eik se siis voi tehota, vaikka kuinka hyvn paikkaan sattuisi kymn. Sen vuoksi hn jo on kyllstynyt koko vahtuuhommaan ja miettii, ett toinen tuuma on keksittv metsn kuninkaan tappamiseksi. Senkin vuoksi on joku muutos tarpeen, koska kovin paljon aikaa menee kahdessa eri paikassa joka y vahtia pit. Siinhn menee kahdelta miehelt aika melkein kokonaan, niin ett peltotyt hyvin huonosti edistyvt. Mutta mikhn tuuma se keksittisiin? Kun vaan olisi hyv karhukoira, niin sittenhn ei olisi muuta ajattelemista kuin heti ruveta karhua metsstmn. Vaan mistp se semmoinen koira saadaan! Mietteissn istuu isnt penkill akkunan kohdalla, polttaen pitki lehti. Vasta on hn, samoin kuin muu talonvki, einepydn rest noussut, mutta Tiina on kuitenkin aamusta asti karjan paimenena mets kierrellyt. "Min tss ajattelen", sanoo isnt, hetken nettmyyden kuluttua, kun Mntyvaaran vest kaikki muut paitsi Tiina istuvat koolla pirtiss, piten loma-aikaa, ennenkuin leikkuutyhn lhtevt. "Min ajattelen, ett kyll jo heitn sikseen kaikki yvahtuut minun osaltani." "No, joko rupeaa kyllstyttmn?" kysyy Kaisu. "Eip paljon muutenkaan. Ei se teho kuitenkaan minun pyssyni." "Vai ei teho. Niink siis todella luulette, ett se on pilattu?" "No, niinp uskon. Olisihan se muuten tappanut, kun viime yn metsn kuningasta ammuin, ell'ei se olisi ollut pilattu." "Mitenp se olisi tappanut, kun ei sattunut hyvn paikkaan!" "Sattunut! Ihan vissiin sattui, vaan eihn se tappanut, kun pyssyss oli vika. -- Mutta min rupean tss toista tuumaa miettimn." "Mikhn sinulla nyt on mieless?" huudahtaa emnt. "Mitenkhn olisi loukas laittaa!" "Loukas!" puuttuu puheeseen Lauri. "Eihn se aivan hullu tuuma ole." "Pistip isll hyv ajatus phn!" naurahtaa Kaisu. "Metsn petoa ruvetaan pyytmn samalla lailla kuin hiirt ansalla. Mutta eikhn mrk paremmin osaa itsen varoa kuin hiiri!" "Kyll se sekin joskus saattaa erehty, vaikka sill on miehen mieli", vastaa isnt. "Ja erehtyyhn se ihminenkin. -- Tietvtphn vanhat ihmiset mainita semmoisista tapauksista, ett metsn kuningas on loukkaassa surmansa saanut. Muistanpa minkin, ett minun lapsena ollessani tll kotonani -- juuri tss talossa -- vietettiin mesikmmenen peijaita, ja se oli loukkaassa kuollut." "Tuohan Vanhalan Matti", saapi sanoakseen Mikko, joka netnn on istunut lavitsalla, muista vhn syrjll, "joka on tunnettu karhun tappaja, kuuluu saaneen joskus loukkaallakin metsn pedon hengilt." "Onhan se saanut", sanoo Lauri, "puheitten mukaan. Ja kyll on meidn tehtv se loukas. Tulisihan se ansaksi sekin ja saattaisi kyll metsn kuninkaalta hengen ottaa, kun se vaan sattuisi sinne menemn." "Siinp se", sanoo Kaisu. "Mutta kyll se ei sinne mene niin kauan kuin sill on viel ne lehmin raadot symtt." "Kyll se silti saattaa menn", vitt Lauri, "kun pannaan sille oikein hyv sytti; enk min viel vahtuuta heit." "Tehkhn loukas!" kehoittaa Anni. "Ehkp sattuisi sitten pyynti paremmin onnistumaan." "Mutta oletteko is koskaan loukasta nhnyt?" kysyy Lauri. "En min kyll nhnyt ole", vastaa isnt, "vaan olen min siit siksi paljon kuullut puhuttavan, jotta tiedn, minklainen se on. Vivusta en varmaan voisi sanoa, minklainen se on. Mutta min ajattelen, ett me otamme Vanhalan Matin neuvojaksi ja vivun laittajaksi." "Se kyll kypi laatuun. Mutta milloinka me rupeamme siihen loukkaan tekoon." "No, laitetaan heti sana Vanhalaan, niin psemme tyhn ksiksi niin pian kuin Matti tnne ehtii, ehk huomenna. -- Mutta nyt lhtekmme leikkuuta jatkamaan!" Anni lhtee Vanhalaan sanaa viemn ja toiset hankkiutuvat pellolle lhtemn. Lauri ja isnt sek Kaisu lhtevt edelt, vaan Mikko jo heidn mentyn rupeaa hitaasti pellolle pin astumaan. Emnnll on nyt muuta tekemist, jottei hn jouda leikkuutyhn. Tuskin ovat leikkuumiehet saaneet ohraa leikatuksi yhdeksi kuhilaaksi asti, ja Mikko vasta saanut sirpin kteens, kun Tiina hengstyneen saapuu pellolle ja jo kaukaa huutaa: "Joutukaa apuun! Mrk viepi vasikan." "Mit ihmett!" kurmnailee isnt ja heitt leikkuun. "Mit sin puhut!" ihmettelee Laurikin. "Onko se tosi?" "No, tosi se on", vastaa Tiina lhtten ja jo likelle ehdittyn. "Tuolla vaaran rinteell kun karja oli, niin yht'kki, aivan aavistamattani, mrk sieppasi vasikan." "Miks'et sikytellyt sit petoa?" kysyy Kaisu. "Enhn min kerennyt ja minkp olisin sille tehnyt! -- Mutta joutukaa pian apuun. Mrk sypi Mielikin! Eik lie jo synytkin!" Mutta Lauri lhtee heti pirttiin juoksemaan ja hnen jlissn isnt, ja sielt he heti sieppaavat pyssyns ja pikimmltn sanoen emnnlle, ett mrk vei vasikan, he ryntvt taas ulos, Lauri edell, isnt jless, ja emnt jpi kummissaan seisomaan ja toisten kiirett lht katselemaan. Tiina viittaa miehille suunnan, miss vasikka oli ollut ja sinne rientvt nyt miehet ja heidn jlessn juosta hilkkasee Kaisu ja takimmaisena Tiina, viel lhtten sksest juoksustaan. Mikko astuu hiljokselleen heidn jlissn pyrtn pitkin pellon aidalle asti, ja sinne hn jpi seisomaan, katsellen, kuinka kauas ne juoksevat. Kartanolla seisoo emnt katselemassa hnkin ja hn pahoilee mielessn, kun taas vahinko tapahtui karjalle. Kun miehet ja Kaisu sek Tiina, jotka yh vaan juoksevat heidn perssn, ehtivt mkirinteelle sille paikalle, josta vasikka oli kadonnut, niin siell likell karja ammoilee kovasti ja nytt peloissaan olevan. Sen joukossa ei tosiaan en ny kadonnutta vasikka. Tiina selitt, miss kohti se oli ollut ja minnekk pin hn luulee mrn sen vieneen. Miehet ajatellen, jotta katosikohan tuo nyt koppinaan, lhtevt metsn rientmn. Siell he juoksentelevat ja katselevat, jotta eik satu nkymn joko mrk tai vasikkaa. Vaimoset eivt lhde heit hyvin kauas seuraamaan, vaan katseltuaan ja kuunneltuaan likitienoilta, he palaavat takaisin. Lauri ja isnt sill aikaa koettavat lyt karhun jlille, vaan turhaan. Karhusta ei ny jlkekn missn, eik vasikan ammontaa kuulu missn. Hetken aikaa haettuaan, haettavaansa lytmtt, he palaavat takaisin ja asettavat pyssyns paikoilleen pirtin seinlle. Pirtiss ovat nyt kaikki Mntyvaaran asujat, paitsi Anni, koolla. Vh ennen miesten tuloa olivat Kaisu ja Tiina sinne tulleet ja emnt heilt tarkkaan kyseli siit vasikan katoamisesta. Nyt ei malta Mikkokaan olla poissa muitten joukosta, vaan lhtee hnkin kuulemaan toisten puheita. "No, eik lytynyt?" kysyy emnt heti miesten sisn astuttua. "Eip", vastaa isnt ja istahtaa penkille. "Se katosi, se vasikka, kerrassaan, nahkoineen kaikkineen." "No, katosi se", vakuuttaa Lauri, hnkin istumapaikan itselleen valiten. "Ei kuulunut siit niin ntkn, ja metsn kuningas oli siksi viisas, ett'ei pannut puumerkkin siihen, mist oli kulkenut." "No, kyll se pahuus oli sukkela menemn. Kumma oli, mitenk se psi jttmn, vaikka sill oli elukka kannettavana. Miten tuo lieneekin sit kantanut, vaan ei silt kulku kuitenkaan hidastunut, koskapahan emme tavottaneet." "No, oli se tapausta!" lausuu kummissaan emnt. "Kyll se oli soma tapaus", pivittelee Tiina. "En tuota ennakolta osannut aavistaa." "Kukapa sit osasi aavistaa!" sanoo isntkin. "Se vasta kummaa oli minusta", puuttuu keskusteluun Mikko, "ett se uskalsi ihan paimenen nhden vasikkaan kajota. Enp ole sattunut kuulemaan, ett se koskaan ennen olisi niin tehnyt." "Kyll oli tapausta tm", pahoilee yh emnt. "Ja kovinhan se tuntuu ikvlt, kun ei karja en sily paimenenkaan turvissa." "Olihan se ikv asia", mynt isnt, "ett joutui Mielikki metsn saaliiksi, ja kyll mrk on sen jo niin hyvn paikkaan ktkenyt tai jo synyt sen suuhunsa nahkoilleen kaikkineen, ett'ei sit voida en lyt mistn. Mutta ei tlle asialle en voida mitn. Se oli niin sallittu ja sen vuoksi se tapahtui. -- Net nyt Kaisu", sanoo hn sitten Kaisun puoleen kntyen, "ett'ei ole paimenestakaan apua karjalle." "Kyll siit on apua", puolustelee Kaisu itsen. "Mutta Tiina ei ollut oikein valpas ja tarkkaavainen." "Mink!" huudahtaa Tiina. "Teinhn min kaikkea mit voin." "Olisit huutanut ja sikytellyt sit petoa, kun se rupesi karjaa htyyttmn." "Enhn min kerennyt havaitakaan sit ennenkuin sill jo oli vasikka kynsiss. Enhn silloin voinut sille mitn eik olisi toinenkaan minun sijassani mitn saattanut tehd." "Eihn tm asia ole Tiinan syy", sanoo isnt. "Se kun oli kerta mrtty tapahtuvaksi, niin sen tytyi tapahtua, eik siihen paimen mitn voinut. Eihn kukaan voi sallimukselle mitn." "No, en tied", vitt Kaisu. "Mutta kyll en min Tiinan sijassa olisi yhtn elukkaa karjasta pstnyt metsn kynsiin." "Oleppa sanomatta!" vastustaa Tiina, "Kun olisit ollut minun sijassani, niin et olisi kerennyt mitn ajatellakaan, ennenkuin jo mets vasikan kanssa olisi ollut kaukana nkymttmiss." "lhn! Ei olisi mets tullut likellenikn, kun min olisin aina huutanut tai laulellut." "No, mit tuossa tyhj inttte!" virkkoo isnt. "Tm asia ei kuitenkaan muutu. Se tapahtui niinkuin oli sallittu." "Niin", mynt emnt. "Tulihan tosin vahinko, vaan minkp sille tekee! Se oli sallittu. Mutta, Tiina, saat sin viel menn paimeneksi; sill karja peloissaan ammoilee tuolla vaaran rinteell, eik uskalla mihinkn liikkua paimenetta." "Tosiaan", sanoo isntkin, "saapi karjalla olla paimen sen vuoksi, ett karja paremmin uskaltaisi kulkea ruokaisemmilla paikoilla, mutta ei suinkaan sen vuoksi, ett paimenesta olisi mitn apua karjalle mrk vastaan." "Saisihan tuonne menn paimeneksi", sanoo Tiina, "mutta jos se mrk viel plle tulee." "Siit ei ole pelkoa", keskeytt isnt Tiinan puhetta. "Harvoinpa se ihmisen plle tulee." "Entp jos nyt tulisi, koska se on jo niin rohkeaksi tullut, ett uskaltaa karjaan kajota paimenen nhden." "Ole huoleti! Sinun pllesi se ei tule, kun et sin voi sit milln aseella uhata. Menehn nyt! Me muut tlt lhdemme taas leikkaamaan, -- ja huomenna rupeamme loukkaan tekoon, jotta eik sattuisi mrk sinne menemn ja siell surmansa saamaan." Niin poistuu kukin tihins, mielessn usein ajatellen karhujuttua. Pienokaiset vaan, mistn huolehtimatta, leikkivt iloisina kartanon hietikolla. XII. Seuraavan pivn aamulla Mntyvaaran isnt, Lauri sek Vanhalan Matti lhtevt loukkaan tekoon. He astuvat karhun vahtuun vuoksi jo usein kulettuja seutuja, ensin rantatiet myten ja kntyvt sitten vasemmalle ja kulkevat tihen metsikn kautta sit suuntaa kohti, miss haaskat ovat. Etummaisena astuu Lauri, sitten isnt ja takimmaisena Matti. Enimmst keskustelutta kuluu matka ja varsinkin Matti, joka on harvapuheinen, jykkluontoinen vanhus, ei monta sanaa sano. Miehet valitsevat metsss paikan likelle niit seutuja, miss lehmin raadot ovat, vaan vhn ylemmksi, kuivemmalle maalle. Siell he rupeavat puita jystmn ja hakkaavat sylen pituisia hirtten tapaisia palkkeja joko kasvavista puista tai osaksi mys siell tll olevista kaatuneista hongista. Isnnn ja Laurin kirveet enite jlke tekevt ja Matti vaan tekee pienempi veistotit sek antaa toisille tarvittaessa neuvoja ja auttaa heit isompia puita kuljetettaessa. Kuuluu nyt kirveitten kalketta ja puitten pauketta palkkeja tehdess; sill semmoisessa tyss ei jyskett saateta vltt; ja metsn kuningas, jos vaan mailla lienee, saapi kummissaan kuunnella ja ajatella, jotta mik se nyt semmoista jytkk pit sen ennen rauhaisan ruokapaikan lheisyydess. Kuluu aikaa melkonen palkkeja tehdess, niit kun tarvitaan koko joukko, vaan kun arvellaan niiden riittvn, ruvetaan niist loukkaalle seini tekemn. Ne ladotaan pystyyn maata vasten ihan toistensa viereen kolmeksi seinksi eli sivuksi, niin ett kaksi sein tulee yhtsuuntaisiksi toistensa kanssa ja kolmas yhdist niiden pt toisiinsa, vaan yksi sivu jpi siis avoimeksi. Tlle neljnnelle sivulle vedetn iso kokonainen hirsi ja asetetaan maata pitkin iknkuin kynnykseksi loukkaalle, niin ett tyvipuoli koskettaa molempia yhtsuuntaisia seini, vaan latvapuoli ulottuu kauas niiden ulkopuolelle. Viel tarvitaan tt loukkaan etusivua varten hirsi tai kaksi; mutta, ennenkuin ne hakataan ja tuodaan mrpaikkoihinsa, on Matti ukko ruvennut vivun tekoon. Hn veistelee kaikenlaisia palukoita, jotka tarvitaan vipua varten, ja on tyhns niin kiintynyt, ett'ei paljon jouda ymprilleen silmell eik sekaantua isnnn ja Laurin puheisiin. Nm kun tuumaavat ja miettivt, mitenk mikin on tehtv, niin ukko vaan netnn tytn toimittaa, eik hn muulloin kuin toisten jotain kysyess lyhyesti jonkun sanan vastaukseksi rht, ja vaikka hn nkee, ett'eivt aina ly, mit varten hn mitkin tekee, niin ei hn kuitenkaan ennen aikojaan selityksiin rupea; hn olla jrtt vaan vakavana ja totisena ja tekee tyns varmana kuin kokenut mestari ainakin. Matin veistess ja vuollessa vipulaitokseen tarvittavia kaluja, ovat isnt ja Lauri puuhassa isoa hirtt valmistaessaan. Kun se on valmis kuljetettavaksi, tuumaa isnt Laurille, hirtt kohottaessaan: "Tuskin tm kahden miehen saadaankaan paikoilleen." "Nkyy tss painoa olevan", vastaa Lauri, hnkin hirtt kohottaessaan. "Raskas tm raato on", huutaa isnt Matille. "Etkhn Matti tulisi avustamaan!" "Vai raskaalta tuntuu", vastaa Matti. "No, min tulen tlt heti." Kolmen miehen vedetn sitten hirsi loukkaan eteen ja siin kantajat eli vetjt heittvt taakan ksistn ja niin pudota romahtaa hirsi maahan toisen viereen. Siihen se sitten jtetn vhksi aikaa, ennenkuin se nostetaan siihen paikkaan, mihin se on pantava. Ennenkuin nyt isnt ja Lauri muihin tihin rupeavat, kyvt he toisen haaskan purkamassa ja tuovat sitten koko haisevan lehmnraadon loukkaan lhelle, jotta Matti saisi siit sytti ottaa loukkaaseen karhua varten pantavaksi. Matilla alkaa nyt vipulaitos olla lopulleen valmis. Loukkaan sislle perseinn on hn kiinnittnyt puukoukun, johon sytti tulee pantavaksi, ja siit johtuu vipu etusivulle, siin olevan hirren tyvipuolen kohdalle. Kun lehmn raato on tuotu siihen likelle, niin Matti leikkaa raadosta pn erilleen, jonka hn viel halkaisee ja panee sitten toisen puoliskon, johon mys kieli on jnyt, puukoukkuun. Isnnlle ja Laurille, jotka katselevat hnen hommaansa, sanoo hn: "Pllystkhn loukas kokonaan havuilla ja katsokaa, ett joka paikka tulee niin hyvin peitetyksi, ett'ei vieras katsoja voi ollenkaan tiet niiden peitossa minkn rakennuksen olevan!" Niin ruvetaankin loukasta havuilla peittmn ja sill aikaa Matti lehmn raatoa silpoilee sek syyt siit palan palan perst loukkaan sislle ja etupuolellekin. Ne ovat sit varten, ett karhu, jos se kerta sille mieluisesta hajusta vieteltyn tulisi loukkaalle, rupeaisi nuuskimaan ja symn siell tll olevia paloja, joista se psisi hyvn makuun, eik sitten malttaisi olla symtt sytti puukoukusta. Vihdoin, kun loukas on kokonaan havuilla peitetty, niin ett se on aivan kuin havumaja, viritetn vipu. Se hirsi, joka sken tuotiin, nostetaan toisen hirren plle, joka oli pantu loukkaalle kynnykseksi, siten ett latvat tulevat pllekkin, vaan ylemmisen hirren tyvipuoli kohotetaan, joten aukko tulee hirtten vliin, ja thn vliin asettaa nyt Matti kepin oli palukan pystyyn pllimmist hirtt kannattamaan. Tm palukka on yhteydess vipulaitoksen kanssa, joka on sill lailla laitettu, ett, jos se sattuu liikahtamaan, silloin heti hirtt kannattava palukka kaatuu ja samalla hirsi alas romahtaa. Kun nyt loukas on valmis ja vipu viritetty, tuumaa isnt, loukasta ja vipua katsellen: "Tmminen se nyt tuli ansa metsn kuninkaalle. Nyt ei puutu muuta kuin ett se metsn peto tulisi thn ansaan, niin sittenhn ne tulisivat jo vaivat palkituiksi." "Ka, sehn tss on toivottava", vastaa Lauri, hnkin vipulaitosta tarkkaan katsoen. "On tm somanen laitos, ja tss se salojen elj pian saattaa surmansa saada." "Hetihn sen tytyy henkens heitt, kun se tulee tuohon syttiin koskemaan." "Niin, ensin se tst ulkopuolelta sypi mit lyt ja tuolta sislt se tietysti myskin rupeaa lihapalasia maistelemaan, pisten turpansa tst vlist tuonne sille. No, sitten sill tekee mieli tuota pn puoliskoa tuolta puukoukusta. Mutta sinne ei sen kuono uletukaan." "Silloin se toisella jalallaan astuu tst alushirren yli ja nyt se saattaa suullaan koskettaa sytti." "Vaan kun sytti on lujasti kiinni sidottu, niin se rupeaa sit retuuttamaan, irti saadakseen." "Mutta eip irtaukaan sytti helposti; se nkyy hyvin lujaan olevan nuoralla sidottu." "Ja kun se sit retuuttaa, niin silloin puukoukku liikahtaa ja vipu laukeaa. Tm palukka tss paikoiltaan solahtaa ja samalla tm vankka hirsi mrn niskaan pudota romahtaa." "No, se vasta rymyst on!" "Ka, siin tulee semmoinen paino mrk paran plle, jotta --" "Heh! Paikallahan se kuoliaaksi litistyy." "Ei auta sill voimain ponnistukset en." "Ka, hetihn tuommoinen paino silt hengen viepi." "Se on tietty", puuttuu puheeseen Matti. "Sen plle tulee niin raskas paino, ett'ei se ennt parahtaakaan. -- Mutta hyv on kuitenkin, ett pannaan paljon painoa. Otetaanpa tuolta viell tuo vanha hirsiremu, joka tuossa likell nkyy, ja pannaan se lispainoksi!" "No, so kun viel pannaan", sanoo isnt, "niin kyll sitten --." "Kyll sitten jo tulee painoa", lausuu Lauri. Tuodaan sitten se vanha jo melkein lahonnut hirsi ja nostetaan sek kiinnitetn lispainoksi painohirren plle. Sittenp se loukas vihdoin saadaan semmoisekseen jtt. Mutta Matin palasiksi silpoma lehmn raato on johonkin korjattava. "Mihink ne nm pannaan?" kyselee Lauri raadon paloja kosketellen. "Eihn nit metslle suinkaan sytviksi jtet?" "Ei toki", vastaa Matti. "Kyll ne pois korjataan." "Poishan ne ovat korjattavat", sanoo isntkin. "Maahan niit olisi hyv ktke, mutta sanotaanpa metsn niit yls kaivavan." "Ei niit maahan panna", sanoo Matti. "Sielt kyll mets ne pian yls kaivaa." "No, puuhun ne vissiin pannaan", sanoo Lauri. "Mutta kyllhn se mrk ne sieltkin saattaa saada." "Pseehn se puuhun kyll vhn matkaa", mynt Matti. "Vaan kun ne viedn korkealle ylemmille oksille, niin kyll pysyvt siell." "Niinp luulisi", arvelee isntkin. Kun sitten lehmn raadon palaset ovat ripustetut lheisten puitten oksille niin korkealle kuin mahdollista sek loukkaan teossa syntyneet lastut huolellisesti havuilla peitetyt, niin miehet, tyytyvisin tyns pttymisest, lhtevt kotia pin astumaan. Perkkin he astuvat taas, samassa jrjestyksess kuin olivat tulleetkin, mutta nyt he ovat iloisemmalla mielell, isnt varsinkin, joka nyt nkyy olevan hyvin puhetuulella, ja Lauri, vaan Matti ei nyt iloisuuttaan sanoilla; on vaan yht jr ja harvapuheinen kuin ennenkin. "Kun nyt vaan", sanoo isnt ja kntyy Lauriin pin, "mrk jonain pivn sattuisi loukkaaseen eksymn, niin silloin mahtaisi sydn vhn sykht." "No, jo se tuntuisi hyvlle", mynt Lauri, isnnn puhuessa jtyn melkein seisomaan, "semmoinen asia. Kyll silloin Mntyvaarassa ilo nousisi." "Ka, siit nousisi semmoinen ilo ja riemu, mesikmmenen peijaita pidettess, jotta se vasta olisi! Kunpahan vaan menisi mrk loukkaaseen! Eikhn semmoinen tapaus mahdoton ole. Onhan aina joskus ennenkin sattunut, ett joku metsn prhkarva on loukkaassa surmansa saanut." "Onhan toki", nnht Matti. Siin kun astutaan metsmaita, muistelee isnt, mit lapsuutensa ajoilla oli kuullut puhuttavan metsn kuninkaasta. "Kerrankin", sanoo hn, "kun min viel olin pahanen poikaressu -- olisinko ollut kolme- tai nelivuotias -- niin mrk oli kaatanut yhden lehmn meilt ja sammalilla peittnyt, niinkuin se tavallisesti tekee. Oli sitten monta yt vahattu sit mrk, vaan turhaan; ei saatu sit sill keinoin. Sitten laitettiin loukas -- tottapa se oli semmoinen kuin meidn tekemmme; en min kyll ollut sit katsomassa." "Semmoinenpa se tavallisesti tehdn", sanoo Matti. "No niin. Siin loukkaassa oli puukoukku ja siin koukussa sytti --. luultavasti lehmn pst sekin niinkuin nyt -- ja siit koukusta, tietysti lhti vipu." "Se on tietty", vakuuttaa Matti. "Niin", jatkaa isnt. "Se oli loukas viritetty; ja miehet ne vaan kotona odottelivat, eik ala kuulua pamausta, ja kvivt tuon tuostakin katsomassa, jotta eik ollut lau'ennut loukas." "No, menik mrk loukkaaseen?" kysyy Lauri. "lhn! Muuanna pivn sitten, kun kaikki talon vki oli kotosalla, kuului metsst, juuri sielt pin, miss loukas oli, aika romahdus." "Se oli vissiin --" arvelee Lauri. "Enhn min", keskeytt isnt, "lynnyt sit miksikn, vaan muistan selvn, kun isni sanoi, jotta nyt loukas laukesi." "No?" nnht Matti. "No, siit innostui kaikki talon vki, innostui niin, ett, kun isni, pyssy seinlt ottaessaan, sanoi, jotta lhdetnp nyt katsomaan, mik otus loukkaaseen on mennyt, niin eivt ainoastaan miehet vaan mys kaikki vaimosetkin lhtivt loukkaalle pin juoksujalassa rientmn; mutta min ja toiset paitaressut jimme pirttiin seisoa tollottamaan, ihmetellen, jotta minnekk ne nyt semmoisella kiiruulla menivt." "Oliko loukkaassa mit?" kysyy Lauri. "Kun joukko oli loukkaalle ehtinyt, niin -- aivan oikein -- siell oli vipu lauennut, ja hirsien vliin oli litistynyt itse metsn kuningas." "Ka se!" lausuu Matti. "No, se oli tietysti kuolleena siin?" "Niin; eihn siin henke ollut en, silt kun oli maha revennyt." "No, kyll mahtoi aika ilo nousta semmoisen tapauksen johdosta?" kyselee Lauri. "Se on tietty. Kyllhn siit riemu nousi ja pidettiinkin sitten kemut semmoiset, jotta ne vasta olivat; ei puuttunut niist ruokaa eik viinaa." "Kyllhn sit mesikmmenen peijaissa iloa pidetn", sanoo Matti. "Olisipa nyt toivottava", sanoo Lauri, kun on taas matkaa kappale kulettu ja kohotaan jo rantatiet ylspin, "ett menisi mrk loukkaaseen, jotta sitten saataisiin mesikmmenen peijaat pit ja minkin saisin niiss kerran olla." "Ka, olisihan se mieluinen asia", lausuu isnt. "Hyvinhn se mieli menisi hyvksi, kun sattuisi metsn kuningas jonain pivn loukkaassa olemaan; mutta eihn kukaan voi ennakolta tiet, mit vastaisuudessa on tapahtuva." "Eihn sit voi tiet", mynt Matti. "Sill mrll on oma pns ja kyll se monesti osaa henkens varoa, eik tulekaan semmoisille paikoille, miss se pahaa aavistaa." "Onhan se viisas elin", mynt Lauri, "mutta pettyy se vlist sekin." "Ka, pettyyhn se joskus", selitt Matti, "varsinkin kun sill on hyv ruoka tarjona." "Kyll onkin loukkaassa semmoinen sytti", sanoo isnt, "jonka pitisi makialta maistua sen suussa." "Ka, onhan siin semmoinen sytti, jotta, jos se ei kelpaa, niin ei kelpaa muukaan." "Eikhn mahtane sill suu vetty, sit nhdess!" naurahtaa Lauri. "No, niin luulisi", arvelee isntkin. Jo ovat loukkaan rakentajat ehtineet matkansa phn ja astuvat nyt Mntyvaaran pirttiin, jossa he tyytyvisin mielin heti rupeavat illallista symn, ja hajauvat sitte kukin vuoteillensa, ainakin ensi yn kotona rauhassa nukkuakseen. Yvahtuuhomman he ovat jo melkein kokonaan mielestn jttneet, kun ei kuitenkaan ny koskaan vahtuu onnistuvan; eik karhu ainakaan aivan pian haaskalle tule, arvelevat sek isnt ett Lauri; kyll sit pivllinen myke on vhn sikyttnyt, vaan moniaitten pivin perst se kyll taas tulee, kun lie tullakseen, ja onhan sill silloin loukas tarjona -- menkn siihen. XIII. Muutaman pivn kuluttua sen jlkeen kuin loukas oli tehty, kaikki Mntyvaaralaiset, paitsi emnt ja Anni, jotka ovat muilla till, leikkaavat ruista talon nuottarannalle pin olevan pellon alapss, ja toisten muassa tyskentelee Mikkokin -- Matti oli jo mennyt kotiinsa. Ty on ruvennut paremmin edistymn siit asti kuin talon miehet heittivt haaskalla kulkunsa sikseen. Ennenhn tyvoima oli hyvin vhvkinen, kun ainoain Mntyvaarassa asuvain miesten aika kului enimmksi osaksi yvahtuissa; nyt sit vastoin saavat he kytt koko pivn peltotyhn. Vielhn se kyll toinen lehmn raato on paikoillaan ja siis olisi tilaisuutta viel siell vahtuussa kulkea, mutta isnt ei siit en perusta, ajattelee vaan, mikp siell tyhjn thden rupeaa aikaa kuluttamaan, kun on nhty, ett'ei metsn kuningas kuitenkaan Mntyvaaran pyssyist saa surmaansa. Laurillakin on ampumainto kokonaan laimennut; hn ei aio ainakaan muutamiin vuorokausiin vahtuussa kulkea, eik hn luule karhun aivan heti tulevankaan haaskalle. Loukas on nyt ainoa, joka pit isnnn ja Laurin sek toistenkin toivoa vireill. Kaisu yksinn ajattelee, ett karhu pysyy niin kauan hengiss kuin ei mikn taitava pyssymies sit htyyt, ja hn on siin vakuutuksessa, ett jos vaan Peltolan Kalle tulisi vahtaajaksi, niin silloin kyll metsn kuningas jonain yn saisi surmansa hnen kdestn. Mntyvaaran leikkuumiehet tyskentelevt kaikki samalla peltosaralla, niin lhell toisiaan, ett puhe voipi hyvin kuulua heidn kesken. Hyvill mielin tekevt he tytn, tosin suurta kiirett pitmtt, mutta kuitenkin niin, ett heill jotain valmista tulee. Tyyniluontoinen isnt kaataa olkea voimakkaalla kdell ja tasaisesti kypi hnell ty samoin kuin Laurillakin. Kyll nkyy, ett he ovat samanlaisessa tyss jo ennenkin olleet, vaikka he tosin ovat tottuneemmat kolopuita kaatamaan. Ilomielinen Kaisu on sukkelaliikkeinen tyssn, liikuttaapi vikkelsti sirppin. Tiinakin kokee aika kettern olla, vaan hn ei malta kauan yht per sirpilln olkia katkoa, siin kun selk tulee kovin kumarassa olemaan; hn nousee usein kyykyltn oikaistaksensa ruumistaan ja jonkun sanan puhuakseen. Toisten muassa tyskentelee Mikko, hrii sirppins kanssa hnkin; ja vaikka hn onkin hidasluontoinen ja liikuttaapi kankeasti kttn, niin saapi hnkin aina vhn valmista. Leikkuuilma on hyv. Piv on lmmin ja tyyneenlainen. Lnnest pin kypi vieno tuulen henki, puhaltaa sen verran, ett se juuri tuntuu. "Voi toki!" rupeaa Tiina valittamaan. "Tst leikkuustapa ei tunnu tulevankaan koskaan loppua." "Joko rupeaa kyllstyttmn?" sanoo vastuuksi Mikko, joka sattuu lhimmisen olemaan, saaden syyt leikkuutaan keskeytt. "Eip paljon muutenkaan. Kovin monet pivt on jo saatu tll sirppi knnell, eik vaan leikkuu ota loppuakseen." "No, kyll se nyt kohta loppuu. Ei ole monen pivn ty en jlill." "Kyll min jo raskisinkin heitt tmn tyn. Voi, aivanhan tss selk kipeytyy, kun niin kumarassa pit olla!" "Mit se Tiina --!" puuttu isnt keskusteluun. "Nytk se jo vaikeaksi kypi ty! Voi Tiina parka! Jos ei sinulla olisi milloinkaan tmn vaikeampaa, niin ei sinulla sitten koskaan vaikea olisikaan." "Enhn min sill sanokaan", puolustaa Tiina. "Mutta eihn tuo kumma olekaan, jos selk vhn kipeytyy, kun tss kauan tulee kumarassa olleeksi." "Kyllhn sill tuolla eukollani kumarassa olo kypi vaikeaksi", saapi sanoakseen Lauri, hnkin leikkuunsa keskeytten. "Sill kun on tuommoinen raskaanlainen ruumis, niin sen vuoksi hnelle leikkuu kypi vhn vaikeaksi. Vaan kyll Tiina kuitenkin tyhn kykenee; nkyyp hn olevan aika ketter leikkaamaan." "Annahan kun potun nostantaan joudutaan", puuttuu Kaisu puheeseen, "niin sitten vasta Tiina saa selkns voivotella." "lhn!" intt Tiina. "Kyll min semmoiseen jo olen tottunut, enk ole siin sinua huonompi. -- Mutta mit te nyt kaikki niin ison asian teette joka sanasta, mink satun mainitsemaan! Kypihn se jo ikvksi tmminen ty, josta ei koskaan nyt valmista tulevan." "lhn ole millsikn, Tiina!" sanoo Lauri eukolleen. "Tll viikolla mahdetaan kuitenkin saada leikkuu viimein lopetetuksi." "Tottahan toki", vakuuttaa isnt, "ell'ei vaan sit ennen satuttaisi saamaan mesikmmenen peijaita." "Mikp ne peijaat laittaa!" sanoo piloillaan Kaisu. "Ensinhn pit metsn kuningas saada kaadetuksi ja sitten vasta on aika peijaita mietti." "Mit sin tytt taas!" nuhtelee isnt. "Silloinhan olisivat jo peijaat tiedossa, kun mrk sattuisi loukkaaseen menemn." "Siinp se, jos sattuisi", ivaa yh Kaisu. "Vaan ei se ole sanottu, ett se siihen sattuu menemn. Kyll on ihan onnen kauppa, jos se sinne menee." "Antaapa olla onnen kauppa. Mutta voisihan se semmoinen tapaus kuitenkin sattua." "Eihn se mikn mahdoton asia olisi", vakuuttaa Mikkokin. "No, kun sattuisi semmoinen tapaus", saapi sanoakseen Lauri, "niin kyllhn se ei paha olisi." Samassa kuuluu metsst joku romahdus. "Voi, hyv ihme! Mik se oli? kuulittako?" huudahtaa Tiina, paukauksen kuultuaan. "Mikhn se mahtoi olla!" lausuu kummissaan Lauri, korvallistaan kynsien. "Milt tosiaan lie pamahtanut!" ihmettelee isntkin, vasemmalla kdelln hiuksiaan kopeloiden. "Tuoltahan se ni kuului loukkaalta pin." "No, niin minustakin kuulosti", sanoo Tiina. "Olisikohan se ollut?" rupeaa Lauri arvelemaan. "No, aivan selvnhn se ni kuului loukkaalta", keskeytt Kaisu. "Kyll se sielt kuului", saapi sanoakseen Mikko. "Kyll nyt loukas laukesi", luulee isnt. "Niin minkin luulen", sanoo Lauri. "Sielt pin se ni kuului, ja sielt se helposti myttuulessa tnne asti kuuluukin." "Totta vissiinkin se oli loukas, joka laukesi", arvelee yh isnt, ihan varmana luulossaan. "Kyll se oli se. Eiphn se mik lie ollut", vitt Laurikin. "No, kyll nyt sattui metsn kuningas loukkaaseen. -- Lhdetnp katsomaan!" "No, joku elj sinne sattui; mik sitten lie ollutkin." Pian levi puhe, ett loukas laukesi, koko talon ven kesken, ja silloin syntyy vilkas liike ja puhelu, varsinkin vaimosten kesken. Mutta isnt ja Lauri eivt jouda toisten puheista vlitt; vaan lhtevt heti loukkaalle pin rientmn, ja heidn jlkeens kiiruhtaa sitten talon vest yksi toisensa perst, Kaisu, Tiina, Anni, vielp pieni Junnukin, joka kaikin mokomin haluaa nhd, mit kummaa on tapahtunut, ja jlkimmisen lhtee vanha Mikko toisten pern verkalleen astumaan. Vanha emnt vaan pienen Annin ja Heikin kanssa j kotia. Kulkue kiiruhtaa rantatiet alaspin ja poikkeaa sitten metsn loukkaalle pin. Isnt ja Lauri, jotka etummaisina kulkevat, saavat ensiksi nhd, mit on tapahtunut, kulkeissaan kuusikossa tulevat he semmoiselle paikalle, mihin loukas puitten lomasta sopii nkymn. "Katsoppa!" huudahtaa isnt iloisesti. "Onpahan todella loukas lau'ennut." "Nkyyp lauenneen", huomaa Laurinkin. "Mutta -- -- miss -- --" sanoo isnt sitten kummissaan, kun hn ei viel nekn mitn elv loukkaan hirsien vliss. "No, hyv ihme!" kummeksii Laurikin. "Eihn nykn? -- -- no, ei tosiaan nykn -- --" "No, joko peijaat ovat tiedossa?" kysyy Kaisu, viel vhn matkan pss miehist. "Voi tuhat..." palloilee isnt, loukkaan viereen tultuaan, ja raappii korvan ta'ustaan. "Eihn tll olekaan -- --." "Katso ilkeytt!" pivittelee Laurikin, korvallistaan kynsien. "No, tmp nyt oli -- --" "Nyt vltti, kun on tyhj koko loukas!" "Olipa tm nyt tapausta!" "Ka, eihn tss ole tyhj enemp", sanoo Kaisu, loukkaaseen kurkistaessaan. "Voi, hyv ihme!" huudahtaa Tiina, paikalle ehdittyhn. "Eihn sit metsn elj nykn!" "Ka, sithn tss kummastellaan", selitt Lauri eukolleen, "mitenk loukas on lau'ennut, vaikk'ei ny, mik sen olisi laukaissut." "Voi, hyvn en aika!" lausuu ihmeissn Annikin, Junnunsa kanssa toisten joukkoon ehdittyhn. "Itsestnk se tuo loukas on lau'ennut!" "Onpa pssyt mrk karkuun", on pieni Junnu tietvinn. "Ei siin ole sit ollutkaan", sanoo Kaisu. "Mikhn tuossa kvi!" pivittelee isnt. "Ei vaan siin mrk ole kynyt." "No, ei ole kynyt", vakuuttaa Lauri. "Jos se olisi kynyt, niin kyll se olisi jnytkin." "No, jnyt se olisi; eiphn se miten olisi voinut pois pst." "Ei olisikaan. Tuohonhan se olisi paikalla hirsien vliin kuoliaaksi litistynyt." "Niin olisi. -- Joku muu elj tss on kynyt." "Jokohan mahtoi koira kyd!" "Jospa hyvinkin lie koira ollut." "Mutta mitenk", puuttuu Tiina sanomaan, "koira olisi saattanut pakoon pst? Minusta tunnustaa, ett, jos se koira olisi ollut, se olisi litistynyt thn hirsien vliin, jos vaan se koira on ollut tavallisen kokoinen." "Se tuota", selitt Lauri, "koira, kun on tullut thn sytti jyrsimn ja astunut etukplilln tst alushirren yli, niin tottapa sill mielestn sytti on ollut kovin kaukana ja se sen vuoksi tyntysi kokonaan loukkaan sislle, kpertyi tnne niin, ett, kun se sitten rupesi sytist vet reuhtasemaan, se vivun lau'ettua ei saanutkaan mitn vahinkoa, vaan psi ehjn pois laukkaamaan." "Kyll on niin asia", mynt isnt. "Totta vissiinkin tss joku koira pahuus on kynyt. Voi, jos sen saisin ksiini, niin kyll min --" "Kyllhn se sietisi kuria", keskeytt Lauri, "mutta eip ole meill tietona, mik koira se tll on ollut." "Viaton kai se koira on ollut", arvelee Kaisu. "Se tietysti ei tiennyt, mit varten se sytti tnne oli laitettu." "Ka, eihn se kyll sit ole mahtanut tiet", sanoo Lauri. "Vaan pahan asian se kuitenkin teki, niin ett, jos se nyt olisi tss saapuvilla, min paikalla sit potkaseisin." "Olihan tm paha asia", puuttuu isnt lausumaan. "Vaan minkp sille tekee! Ei se tapahtunut kuitenkaan en tapahtumattomaksi tule. Tottapa se niin oli sallittu. -- Ei tss nyt muu neuvoksi j kuin loukas uudestaan viritt ja sitten kotia lhte ja toivoa tulevaksi kerraksi parempaa onnea." Miehet rupeavat sitten vipua virittmn, hirsi kohottamaan, vaan eivtp helposti hirret kohoakaan ja sen vuoksi tulevat vaimosetkin apuun, ja niin saadaan suurilla ponnistuksilla loukas viritetyksi. Samalla ehtii Mikko paikalle. "Jopa nyt Mikko myhstyi", huudahtaa hnelle Lauri. "sken tll jo kaivattiin, sill juur'ikn saatiin loukas viritetyksi." "No, mikhn Mikolle tapahtui?" kysyy Kaisu piloillaan. "Eiphn mikn", vastaa Mikko tyyneesti. "En ruvennut kiirehtimn, ajattelin, ett kerken kuitenkin. -- Tuota, tyhjp se on loukas!" "Tyhj", vastaa isnt. "Ei tss mrk ole ollutkaan. Mik lie koira pahuus kynyt vivun laukaisemassa!" "Vltt! -- Olipa se!" "Olihan se paha asia, vaan minkp sille nyt en tekee!" Viel vhn aikaa puheltuaan, lhtevt kaikki kotia pin astumaan, matkallakin viel muistellen tuota harmillista tapahtumaa, vaan kuitenkin lohduttaen itsen sill toivolla, ett saattaahan kuitenkin paremmasti tapahtua toisella kertaa. Kotia tultuaan menee sitten kukin taas levollisesti tytn jatkamaan. XIV. Ensi pyhpivn ollaan Mntyvaarasta hankkeissa lhte Peltolaan kyln. Kun on kotoinen hartaushetki vietetty, rukoukset ja evankeliumi luetut ja kiitosvirret Luojan kunniaksi veisatut erittinkin sen johdosta, ett leikkuu oli saatu lopetetuksi ja siis vilja, vaikk'ei sato tullut kovin runsas, kuitenkin oli hallan kynsist silynyt, niin lhtevt isnt, emnt, Lauri ja Kaisu rantaan astumaan, vaan Tiina ja Anni jvt lasten kanssa kotia. -- Mikko oli jo muualle mennyt. Peltolaan lhtit rantaan tultuaan tyntvt veneen vesille ja Lauri rupeaa purjetta laittelemaan. Kun hn on saanut vanhan nelisnurkkaisen ja paljon mustuneen purjeen nostetuksi, astuvat lhtit veneeseen ja isnt rupeaa viilettjksi, ja vene lhtee myttuulessa aika vinhasti kiitmn kohti Peltolan rantaa. Peltolaiset ottavat tuliat oikein ilomielin vastaan, saattavat sislle, kskevt istumaan. Tervehditty kyselln kuulumisia, joita molemmin puolin mainitaan, mit tiedetn. Isnnt istuvat lavitsalle pydn reen tuumailemaan ja vhn matkaa heist toiselle penkille Kalle ja Lauri, ja isnti vastapt pirtin toisessa pss olevalle penkille istuu Iikan emnt ja hnen viereens Kaisu, ja talon emnt tyttineen pit heille vhn aikaa seuraa, vaan pian nuori Elsa ja piika Eeva poistuvat kkin puolelle emnnn kskyst vieraille ruokaa hommaamaan, ja emnt itsekin kypi heit neuvomassa, mist mitkin saapi ottaa. "No, kuinka Kaisu on voinut?" kysyy Kaisulta Kalle, talon vaimosten hriess ruu'an laitossa. "Oletko voinut hyvin viime kirkkomatkan jlkeen?" "Ka, mikphn olisi ollut voidessa!" vastaa Kaisu hymyillen. "Kuinka olet itse voinut? Nytt nyt kovin vakaiselle." "Mink! En suinkaan min ole vakaisempi kuin ennenkn, vaan terve min kyll olen." "Et kuitenkaan iloiselta nyt." "No, en suinkaan suruiseltakaan. Vaan eihn se aina ilo ja suru pltpin ny." "Useinpa se pltpinkin nkyy." "Niin, mit sinusta!" puuttuu puheeseen Kaisun iti. "Sin nauratkin usein aivan tyhjlle." "Mit se iti siin!" sanoo Kaisu hymyillen. "Totta min nauran silloin kuin on jotain mille nauraa." "Niin, vaan sin nauratkin usein aivan mitttmlle asialle", muistuttaa Lauri. "Ja sin taas et naura millekn", muistuttaa Kaisu. "Ka, mitp hnt tyhjlle nauraa!" vastaa vakaisesti Lauri. "Saattaahan sit olla iloinen, jos ei naurakaan." "No, en suinkaan min saattaisi", arvelee Kaisu. "Mutta sin oletkin aivan eriluontoinen kuin min, aina vakava ja totinen, eik ny Kallekaan paljoa iloisempi luonnoltaan olevan. Et sinkn aivan vhlle naura." "Ka, en naura kyll usein", mynt Kalle, "mutta ei minua kuitenkaan mikn murhe paina, jos kohta en naurakaan. Nytkin tuntuu mieleni hyvin levolliselta, jopa iloiseltakin." Nuorten keskenn pakinoidessa tuumailevat isnnt kahden kesken vakaisemmista asioista, semmoisista, joista heidn mielestn jotain kannattaa puhella. "Metsn petohan taisi jd teidn puolellanne aivan asentoa pitmn", sanoo Peltolainen ja hakee esille tupakkikukkaronsa. "Ka, silt se nytt", vastaa Iikka, "koska se aina uudestaan ilmaantuu, vaikka sit htyytetnkin; ja sehn pahuus tss sken viel vasikankin rysti ihan paimenen nhden." "Niinhn se kuuluu tehneen, -- -- Otappa tst, pist piippuun! Tss olisi lehtitupakkaa. Ei ole nyt parempaa. -- Ja sinkin Lauri, otahan tst." "Kiitoksia! Tmhn kyll on hyv", vastaa Iikka, tytten piippunsa, ja Lauri tekee samoin -- "Niinhn se teki, vei koppinaan, nahkoineen, pivineen." "Kyll se oli kummallinen tapaus", lausuu Janne ja tarjoo vierailleen tulta. "Oli se tapausta, se! Vaan tottapa se niin oli sallittu." "No, kyll teill vaan haittaa siit pedosta on ollut." "Ka, siit vasta haittaa on ollut. Se on tappanut meilt kaksi lehm, vasikan ja sit paitsi monet lampaat." "Siin on jo vahinkoa yhdelle talolle." "Kerrassaan. Siin on jo vahinkoa enemmn kuin yhden pedon edest. Mutta kun satuttaisiin saamaan hengilt se salojen elj, niin tulisihan siin vahinko kuitenkin osaksi korvatuksi." "Tulisi kyll. Onhan siit hyv tapporahakin. -- Mutta minusta on oikein kumma, ett'ei se ole teidn ksissnne viel kaatunut, vaikka sit olette jo kahtena yn talailta ampuneet. -- Eik se ole tainnut viel yritt siihen loukkaaseenkaan, jonka kuulutte sken tehneen?" "Eip ole yrittnyt. Muuan piv sitten kyll loukas laukesi." "No, mik sen laukaisi?" "Me luulimme ensin, ett mrk sinne olisi mennyt, vaan kun kytiin katsomassa, niin tyhj olikin loukas. Siin oli kynyt muuan koira pahuus vivun laukaisemassa ja pssyt pakoon." "Katse ilket! No, kyll semmoinen asia ei mahtanut hyvlle tuntua." "Ka, pahallehan se tuntui, vaan minkp sille teki en!" "No, on teill vastuksia ollut paljon metsn pedon vuoksi." Samalla kskee emnt vieraitaan ruu'alle, kun Elsa ja Eeva olivat saaneet pydn katetuksi. "Onhan mahtanut nlk tulla pitkn taipaleen takaa", sanoo hn. "Ruvetkaahan ruu'alle!" Vieraat kiittelevt ja istahtavat sitten kaikki pydn ymprille ja rupeavat symn, mit on pydll tarjona, leip, voita, viili ja muikkuja. Mutta Iikka ei anna keskustelun Jannen kanssa pitkksi aikaa keskeyty, vaan sanoo sydessn Jannelle, vastaten tmn puheeseen: "Nkyyhn niit olevan vastuksia ehtimiseen ja milloinkapa ne loppunevatkaan! -- Mit taas tulee siihen, ett'ei metsn kuningas ole kaatunut, vaikka sit olemme ampuneet, niin enp luule syyn siihen olevan muun kuin sen, ett meidn pyssyissmme on vika." "Mik vika?" kysyy Peltolainen. "No, ne ovat pilatut." "Pilatut! Niin on vhin puhuttu. -- Mutta mitenk sin niin uskot?" "Vissiinkin on minun pyssyni pilattu, koskapahan ei tehonnut, vaikka min mrk lpi ruumiista ammuin." "Mit joutavia! Kyll' on ampujassa vika ollut, eik pyssyss." "Eik mit! Min ammuin ihan tarkkaan, kerrassaan lpi sydmmen." "No, sittenhn olisi peto paikalla kaatunut." "Niinhn olisi luullut. Mutta tottapa se pyssy oli pilattu, kosk'ei kaatunut." "Oli se kummaa", puuttuu Lauri sanomaan, "ett'ei peto kaatunut, vaikka is sit ampui ja siihen kyll kvi, koska siit verta vhn vuoti." "No, siihen on sattunut hyvin huonosti kymn", vakuuttaa Janne. "Ja sen vuoksi se ei paljon vioittunut, vaan psi pakoon pujahtamaan." "Mitenhn lienee!" epilee Iikka, "vaan pilattuna kai min olen pitnyt pyssyni." "Ei se ole pilattu; l uskokaan! Vaan ammunnassa se vika on ollut tai on pyssy jotenkin ollut vikanainen." "Eiphn. Koetinpahan min sill ennen ampua kuin vahtaamaan lksin, ja meniphn silloin luoti jotenkin paksun seinn lpi." "No, jos niin on, ei syy voi olla muussa kuin ampumisessa. -- Min en sinun sijassasi olisi viel vahtuuta heittnyt." "Jopa tuosta sai jo tarpeeksensa. Se kun ei nyttnyt mitn auttavan, niin min ajattelin, ett mikp siin tyhjn thden rupeaa aikaansa kuluttamaan." "Ehkp olisi lopulla vahtuu onnistunut." "Kuka tuon tiennee, miten olisi kynyt! Mutta siitp alkoi nytt, ett'ei ollut sallittu peto kaatuvaksi minun pyssyni kautta." "Ei olisi pitnyt epilyksiin joutua, jos kohta ensimmiset kokeet eivt onnistuneet. -- Ja taas tuommoiset ajatukset, ett'ei muka olisi sallittu karhu kaatuvaksi, ovat aivan perusteettomia. Jos aina ajatellaan, ett jos mik tapahtuu, se on sallittu, niin eihn silloin mistn hommasta tule aikuista; kaikki yritykset raukeavat tyhjn. -- Heit pois semmoiset ajatukset! Ihmisen pit aina tehd tehtvns rohkeana, eik antaa joutavain luuloin ja arveluin itsen eksytt. -- Usko Iikka minua, ett jos karhu olisi minun mailleni sattunut, min en olisi sit pyytmtt heittnyt, ennenkuin olisi mesikmmenen nahka kourassani ollut!" "No, no", vastaa tyyneesti Iikka isnt puulusikalla viili suuhunsa pisten ja sitten nuollen lusikan ulkopuolta. "Eip se metsn vilja ole kovin helposti saatavissa. Ja, tuota, -- onhan sit koetettu meill pyyt, ja yh pyydetn. -- Onhan se pyyntikone loukaskin." "Totta vissiin. Mutta niin kauan kuin peto haaskalla kulkee, niin vahtuuhan on paras pyyntikeino." Sill vlin kuuluu iloista puheen sipin tyttin keskuudessa ja silloin tllin on Kallella ja Laurillakin aina jotain sanomista, ja emnnt mys ovat sananvaihdossa keskenn. "No, kuinka teill lehmt nyt lypsvt?" kysyy Peltolan emnt. "Ne lypsvt aivan vhn tt nyky", vastaa Iikan emnt. "Mitenk teill?" "No, meillhn nuo kyll jotenki hyvin lypsvt. -- Kyllhn se teille oli iso vahinko, ett mets paraat lehmt kaatoi." "No, vahinko se oli. Mutta se on viel isompi vahinko, ett jlill olevat lehmt nykyn hyvin huonosti lypsvt, tuskin puolenkaan sen vertaa kuin ennen." "Kyllp on ikv asia. Se on vissiin karja kovin sikyksissn?" "No, se on tullut semmoiseen pelkoon siit saakka kuin mrk sai sen sikytetyksi, jott'ei se uskalla ruokapaikkoja ollenkaan etsi, ei muuta kuin ammoilee vaan ja mylvii peloissaan." "No, eihn silloin ole muu seuraus kuin ett lehmt kovin ehtyvt." "No, ne ehtyvt piv pivlt niin, jotta oikein surkealta tuntuu niit lyps. Ne kun ovat semmoisessa pelossa, eivtk sy paljon mitn, niin arvaahan sen, mik siit on seuraus. -- Oikein se on ikv asia; vaan minkp sille tekee! Tottapa se niin on sallittu." "No, ettek aina paimenta pid karjalle?" "Ka, onhan meilt aina joku paimeneksi pantu, joka vaan on sattunut joutamaan, ja on kyll joskus sattunut, ett'ei ole ollut kukaan paimenessa. Mutta eip tuota ny sill olevan vli, onko karjalla paimenta vai ei. Yht peloissaan on karja aina, ammoilee yhdell lailla paimenenkin seurassa kuin omin pin kulkiessaan." "Mutta luulisihan sen kuitenkin paimenen seurassa paremmin uskaltavan ruokamailla kulkea." "Niin luulisi. Mutta ei se rupea sittenkn kauas talon lhelt kulkemaan. Se kun on kerran pelkoon tullut, niin se pelko ei ny siit kovin helposti lhtevn. Ja uskaltaapa tuo mets sit sikytell, vaikka on karjalla paimenkin. Sehn vei tss muuanna pivn Mielikin aivan Tiinan lhelt, joka oli paimenessa." "Niinhn se kuuluu tehneen. Mutta eikhn silloin ollut syyt vhn paimenessa? Tuskin olikaan Tiina aivan karjan lhell?" "Kyllp se sanoi olleensa." "Se tuota", puuttuu puheeseen Lauri, kun hn kuulee vaimoaan mainittavan. "Tiina ei kyll sill kertaa sattunut olemaan aivan sill paikalla, miss vasikka oli, eik ollut karjakaan aivan koossa, mutta nksll kuitenkin, rinteen alla, ja Tiina ylemp katseli sen kulkua; mutta kun hn sattui kntmn silmns toissapin, niin paikalla oli mets Mielikin kimpussa, ja ennenkuin Tiina enntti oikein nhdkn, oli sek mrk ett Mielikki kaukana kuulumattomissa." "Niin on asia", mynt Iikkakin, synti lopettaessaan. "Ei siin Tiinan syyt ollut. Eihn se voinut sille tapaukselle mitn, sill se oli niin sallittu." Mutta vieraat, kun saavat syntins lopetetuksi, nousevat pydst, kiittvt talon vke ja kyvt sitten istumaan sek jatkavat keskustelujaan talon ven kanssa. Elsa ja Eeva korjaavat ruuan jnnkset pydlt, ja sitten Elsa palattuaan, istahtaa Kaisun viereen, jpi hnelle seuraa pitmn. Heidn kesken syntyy pian vilkas sananvaihto ja silloin tllin kuuluva naurun hymin nytt, ett heill on iloiset keskusteluaineet. Onhan nuorilla toki yht ja toista muisteltavaa veneretkilt Oulussa, markkina- ja kirkkomatkoilta, ja jospa eivt itse ole hyvin paljon ihmeteltv ja merkillist nhneet, niin onpa sen sijaan paljon tarinoita siit, mit muut ovat nhneet ja kuulleet. Tllaisista aineista piisaa paljon puhelemista tyttin sek Kallen ja Laurin kesken, jotka istuvat vhn matkaa heist, milloin kahdenkeskisess sananvaihdossa milloin keskustelussa tyttin kanssa. Molempain emntin vlill on myskin vilkas keskustelu, mutta he puhelevat vhisemmist asioista, enimmsti taloudellisista aineista. Isnnt istuvat pirtin toisessa pss ja tuumailevat tyyneesti vuodentulosta, nykyisest taloudellisesta tilasta ja sen semmoisesta. Sattuu vlist yhteinen keskustelu kaikkein vlill, mutta tavallisesti ovat kuitenkin vanhat ja nuoret erilln. Koko piv ei istuta sisll yhdess kohti, vaan kydn vlist ympristkin katselemassa; varsinkin tytt eivt kauan malta yhdess kohti istua. Kerran, nuorten sattuessa ulkona olemaan, kysyy Mntyvaaran emnt naapuriltaan: "Eik sinua jo emnnn toimi ala vsytt?" "Eip paljon muutenkaan", vastaa Peltolan emnt. "Alan jo vanhaksi kyd minkin, jott'en kerke en kyd joka paikkaa katsomassa, enk voi liikkua niin sukkelaan kuin ennen nuorempana ollessani." "Arvaahan sen; vanhuus jsenet kangistuttaa. -- Minusta ei olo en paljon mihinkn. Nuoret emnnt ne meill minunkin edestni tyt tekevt. -- Mutta sinulla on viel ihmeellisesti voimaa ja kyky tmmist taloutta hoitaa. Tmmisess talossa olisi nuorellekin emnnlle aivan tarpeeksi tyt." "Ka, kyllhn tll olisi. Mutta eip tulekaan minulla kaikki niin tehdyksi kuin pitisi." "Voi tllhn nytt kaikesta, ett emnt on huolellisesti tyns tehnyt, paremmasti kuin monessa muussa talossa, miss on nuori ja viel tysiss voimissa oleva emnt." "l sanokaan! Min tunnen itsessni, ett jos olisin viel paremmissa voimissa, saattaisin monen tyn tehd paremmasti kuin nyt. Mutta minulla ovat jo voimat rau'enneet ja kyky vhennyt. Sen vuoksi tarvitseisin jo jonkun, jolle voisin huoleni jtt." "No, mahtaneehan Elsasta jotain apua olla." "Ka, onhan hnest sen verran kuin lapsesta voi olla. Ei hness viel talouden hoitajaa ole. Tm talo tarvitseisi jo uuden emnnn, nuoren ja kykenevn, joka olisi raitis ja notkea liikkeissn, ahkera ja taitava tyssn." "No, sitenhn sen saisi, kun Kalle -- --" "Niin, sit minkin olen ajatellut, ett olisi se hnell jo aika." "Olisipa hyvinkin hnell jo aika. --. Mutta eik hn jo ole kumppania itselleen katsonut?" "Ei, minun tietkseni, vaikka on siit joskus ollut puhe. Mutta kyll min aavistan, ett on hnell jotain mieless siihen suuntaan, koska hn viime aikoina, Perttulista asti, on ollut tavallista harvapuheisempi ja hiljaisempi. Ei hn kyll ole mitn maininnut, mutta eihn ole mitn mahdotonta, ett hnellkin on joku rakkausasia mieless. Useinhan semmoiset pojat kirkkomatkoillaan lempiliittoja tekevt." "No, eihn kumma olekaan, jos Kallella on jotain naimapuuhan tapaista mieless. Totta kai hn kuitenkin aikoo joskus aviostyyn menn. Tuota, puhuttiinhan ennen, ett Honkavaaran Liisa olisi hnen katsottunsa." "No, niin on puhuttu, vaan siin puheessa nyt ei per ole." "Eik ole?" "Enp usko." "Mutta eihn Liisa pahimpia tyttj ole." "Ei pahimpia, vaan ei paraitakaan. Ja Kallen min en usko hnest huolivan." "Miksik ei? Onhan Liisa aika nppr tytt." "On kyll. Mutta ei hnest ison talouden hoitajaksi ole." "Eihn sit ennakolta voi niin tarkkaan tiet." "Nkyyp se jo ihmisen luonnosta, mihink hnell on taipumusta, mihink ei." "Ka, kyllhn se usein nkyy, vaan ei aina. -- En kuitenkaan sill sano, ett tahtoisin Liisaa Kallelle ehdoittaa. Voipihan semmoinen mies kuin Kalle saada hyvinkin hyvn tytn, jonkun muunkin kuin Liisan." "Ka, jostain kai hnen tulee itselleen emnt valita, ja paras olisi, kun hn jo tn syksyn ottaisi." "No, vielhn sit syksy on pitklt, aikaa on pitklt viel talveen. Ja siihen asti enntt paljonkin tapahtua." Sill vlin tuumailevat isnnt nykyisest taloudellisesta tilasta, syist rahan vhyyteen ja onko toivoa paremmasta ajasta. Keskusteliat muistelevat entisi aikoja parikymment vuotta sitten. Silloin oli ihmisill rahaa. Satamarkkasia nki monella; rahatonta miest tuskin oli yhtn; ei ainakaan valitettu semmoisesta puutteesta kuin nyt. Silloin kyll oli ihmisill varaa veronsa maksaa sek kruunulle ett papille ja muille palkansaajille, ja puhtaassa rahassa silloin verot maksettiin. Silloin maksettiin tymiehille hyvt palkat, silloin oli terva hyvss hinnassa, ja silloin toivat Oulussa soutajat aina kotia tullessaan tarpeeksi rahaa ja elintarpeita koko talveksi. Toisin on nyt. Raha on isosti vhentynyt. Sit ei kartu kaikille senkn vertaa ett riittisi kruununveroihin. Muut palkansaajat saavat tyyty siihen mit saavat. Nyt on terva huonossa hinnassa. Siit ei kartu rahoja niin paljon, ett niill perhe saisi elintarpeita koko talveksi; ja omista pelloista karttuu eloja aivan vhn. Ainoastaan tukkiliike tuottaa vhn rahoja, mutta eivtp kaikki mahdu tukkityhn, ja tietymtnt on, kuinka kauan tukkiliikett kest; ainakin ovat metst isosti vhenemn pin. -- Mntyvaaran isnnn mielest ei tila voi parata, ellei tervan hinta kohoa. Peltolainen taas arvelee, ett'ei ole isosti apua siitkn, jos tervan hinta paranee, mets kun tervaruukissa kovin haaskautuu. Ainoa turvakeino tulevaisuutta vastaan on hnen mielestn laittaa niityt ja pellot semmoiseenkaan kuntoon, ett niist yhden talon vki saisi elatuksensa. Isotist on kyll niss seuduissa maanviljelys, mutta lopussa se kuitenkin palkitsee tyntekin. Iikka taas vitt, jott'ei maanviljelyst voida suurenkaan tyn avulla saada hyvn kuntoon, ja useassa talossa ei voida tekemllkn saada uusia pelto- ja niittymaita. Tllaisista asioista tuumaillessa kuluu isnnill aika mukavasti, ja hupaisesti se kuluu toisillakin, nuorilla etenkin, vilkkaissa ja iloisissa keskusteluissa. Peltolaiset ovat vierailleen hyvin kohteliaita ja ystvllisi ja tarjoavat heille ruu'an jlkeen kahveakin, jota ei suinkaan ole totuttu joka piv saamaan. Kun on yht ja toista muuta puheltu, syntyy taas kaikkein koossa ollessa puhe karhuasiasta uudestaan. "Kyll te tosiaan heititte vahtuun liian varain", sanoo Janne likalle, niinkuin oli jo ennenkin maininnut. "Niin, sen sin luulet", vastaa Iikka; "vaan min kun nin, ett'ei meill vahtuu mitn hydyttnyt, ptin parhaaksi jtt sen silleen; ja sen vuoksi tehtiin meill loukas, jott'ei meidn tarvitseisi aikaa kuluttaa vahtuussa." "No, onhan se sekin parempi kuin ei mitn, vaan kuitenkin on luotettavin pyyntikeino vahtaaminen niin kauan kuin on syyt toivoa, ett karhu haaskalla kulkee. Koska se kuitenkin on siell monioita kertoja kynyt, niin onhan syyt otaksua, ett se vielkin kypi." "Kuka tuon tiennee!" "Ka, eihn sit varmasti kukaan viel tied; mutta kyll min luulen, ett se viel kypi; ja sen vuoksi arvelen paraaksi, ett jonkun pitisi viel monioita kertoja kulkea vahtuussa toisella haaskalla, joka kuuluu jlill olevan." "Onhan se koskematonna viel, mutta eip taida meill siell en kynti tulla, minulla ainakaan." "lhn toki ole niin vlinpitmtn. Saattaahan muuten metsn peto jonain yn haaskalla kyd koko lehmn raadon symss, sill min luulen, ett ennenhn se toki haaskalle menee kuin loukkaaseen." "Kukapa sen kynnit tiet! Ja tuota olenpa miettinyt, ett min kohta puran koko haaskan, kosk'ei siell kuitenkaan ny vahtuuta tulevan." "lhn toki! Viel siell pit jonkun vahtaamassa kulkea. Eik se Laurikaan...?" "Eip tuonne minullakaan en kovin mieli tee", puuttuu puheeseen Lauri. "Kyll min ensin ajattelin, ett saisi tuolla viel jonkun kerran kyd; mutta niinp minusta tunnustaa, ett tyhjn taitaisi vahtuu menn niinkuin ennenkin." "Eihn se ole sanottu", lausuu Janne. "Lhde pois vahtaamaan!" kehoittaa Kallekin. "Jos sattuisi metsn kuningas haaskalle tulemaan, niin et katuisikaan kyntisi." "Saattaisihan kuitenkin ampuminen tyhjn menn, jos tulisikin peto haaskalle", arvelee Lauri. "Yt kun ovat kovin pimet, niin eihn nyt nekn paljon mitn." "Se on tosi kyll", mynt Kalle, "ett pimest on paljon haittaa yn aikana. Mutta tavallisestipa se mrk tuleekin jo auringon laskun aikana tai vhn jlkeen, ja silloinhan ei pime viel liiaksi haittaa. Ja jos se tuleekin myhemmin, tulee ihan raadolle asti, niin eip pitisi silloin talailta olla mahdoton siihen osasta." "Sattumoissapahan on, jos silloinkaan sattuu semmoiseen paikkaan, ett peto henkens heittisi; sill eip siihen juuri luoti teho, ellei se satu kymn korvalliseen tai sydmmeen." "Kyllp pitisi sattua vaikka korvalliseen, kun on kuitenkin suunta, mihin on ampuminen, jo ennakolta tiedossa. Karhu on siksi iso elin, jotta sin jotenkin pimesskin voit nhd, mist ja mitenpin se kulkee ja siis eroittaa ppuolen. Jos siis sinulle sattuisi semmoinen onni, ett nkisit sen tulevaksi haaskalle, ja kuulisit, kun se rupeaa raatoa repimn ja luita puremaan, niin lasketa silloin nt kohti, lasketa korvalliseen tai rintaan kohti sydnt, ja kyllp pitisi sattua, jos lienet tavallinen pyssymies." "Min arvelen", sanoo Janne, kun Lauri viel epripi, "ett tst lhin pitisi Laurin tai jonkun muun viel pari kolme yt kulkea vahtaamassa. -- Nythn on kai ensi yn yhdekss y siit asti kuin karhu kvi teill lehmi kaatamassa?" "Niin on", vastaa Iikka. "No niin. Ei ole viel siis myhist. Viel saattaa metsn kuningas haaskalla kyd. -- Ja jos ei ala vahtuu onnistua, niin en tied muuta neuvoa kuin ett annetaan jahtivoudin kutsua kyln vki kokoon, mies tai kaksi talosta, karhua ahdistamaan." "Tuskinpa se tulee saaduksi sitenkn. Se ei kuitenkaan kaadu ennenkuin on sallittu." "No, emmehn voi arvata, satuttaisiinko tuota saamaan kierretyksi ja tapetuksi, vaan saisihan kuitenkin koettaa. Ainakin mahtaisi jahdista olla se seuraus, ett mets nilt seuduilta pois pakeneisi." "Jos niin on asia", puuttuu keskusteluun Mntyvaaran emnt, "niin kyll silloin on parasta ett asia heti ilmoitetaan jahtivoudille. Kovinhan metsn elj jo on pahaa karjallemme tehnyt, ja kuka tiet, mit se viel tekee, ell'ei se tule aikoinaan tapetuksi tai ainakin pois ajetuksi!" "Eihn sen vastaisia tekoja kukaan tied", sanoo Peltolan emnt, "vaan arvattavasti se, niin kauan kuin se lhimailla pysyy, tekee paljon vahinkoa, sikyttelee karjaa, niin ett se on alinomaisessa pelossa." "Niin se tekee. Ja lehmt kyll mahtanevat tuntea, ett se on lhiseuduilla silloinkin kun se ei nyt itsen; ja sen vuoksi ne vaan peloissaan ammoilevat, eivt sy, eivtk lyps." "Mahtaisikopahan", sanoo Iikka, "metsn elj kovin sikky, jos kohta koko kyl miehiss sit htyyttisi! Saattaisihan se ajon jlkeen taas palauta paikoilleen, koskapahan se ei ole pois paennut, vaikka me sit olemme htyyttneet, vaikka me sit olemme ampuneetkin ja mykett pitneet haaskan lhell." "Eikhn tuo mahtaisi", arvelee Janne, "lopulta paeta, jos se ei tulisi tapetuksi. Mutta kyllhn taitaisivat miehet kyd vhksi, kun olisi siksi laaja ala kuljettava, ja siis saattaisi kyd niin, jottei saataisi petoa kierretyksi, varsinkin kun on kykenevst johtajasta puute." "Niinp hyvinkin kvisi." "Sen vuoksi, kuule Lauri, on parasta, ett sin viel monioita it kyt vahtaamassa, ennenkuin muuhun hommaan ruvetaan." "Saattaisihan tuonne menn", vastaa Lauri, "jos olisi tietty, ett siit mitn hyty on. Mutta sitp en luule olevan, eik minua sinne haluta. Siell tulee kovin pitk y yksinn ollessa. Kumppanin kanssa siell kyll y paremmasti kuluisi." "Eihn siell miehell mitn ht ole talailla istuessa", vakuuttaa Janne. -- "Vaan jos kumppania haluat, niin semmoisen kyll saat." "Mahtaisikohan sinne kenellkn mieli tehd?" "Voi toki", vakuuttaa Kalle. "Kyllhn sinne halukkaita aina olisi. Kyll kai minkin..." "Voi, lhtisitk sin Kalle?" huudahtaa Kaisu iloisesti. "Ka, kyll kai min mielellni lhtisin, jos ei kenellkn sit vastaan olisi." "Kenellp sit vastaan olisi!" sanoo Iikka tyyneesti. "En kai min kiell, Kalle, sinua tulemasta, jos sinua vaan haluttaa. Vaan niin min luulen, ett pitkksi sinulla siell y tulisi." "Mahtaisikopahan liian pitkksi tulla! Eihn siell talailla mitn ht ole, ja min kyll en pelk; en ole pelnnyt ennenkn. -- Olen valmis lhtemn vaikka jo ensi yksi." "No, lhde siis vahtaamaan!" kehoittaa Kaisu. "Lhde Laurille kumppaniksi! Muuten kyll hnell ei lht tule. Hness itsessn ei ole mitn intoa, ell'ei toinen sit hneen pane." "Minussako!" mutisee Lauri hiljaa. "Mitp min tyhjn thden rupeaisin innostumaan, kun olen nhnyt, ett'ei innostuminen mitn auta!" "Meille hyvin sopii", sanoo Janne, "ett Kalle jo ensi yksi lhtee vahtaamaan, nyt kun meill kiirein aika on sivu. Ptetn siis niin, ett hn Laurin kanssa lhtee." "Se on mainion hyv asia", iloitsee Kaisu. "Kun sin, Kalle, lhdet, niin on syyt toivoa, ett, jos hyv onni sattuu, sin saat metsn kuninkaan kaadetuksi." "lhn ennen aikaa mitn toivo!" varoittaa Kalle. "Eihn ole viel sanottu, ett karhu ollenkaan en kypikn haaskalla. Mutta kyll min mielellni lhden vahtaajaksi, koska ei kukaan tunnu sit kieltvn." "Eihn toki", vakuuttaa Mntyvaaran emnt. "Min mielellni nen, ett metsn petoa mill keinoin tahansa koetetaan hengilt saada, siit kun on kovin suuri vastus karjalle; ja oikein min olen ihastuksissani siit ett sin Kalle nyt lhdet vahtaajaksi, sill sinhn olet tarkka ampuja." "Tule vaan, Kalle!" kehoittaa mys Iikka. "Vaan tyhjn min luulen vahtuun menevn; ja sen min sanon, ett'ei metsn vilja kaadu ennenkuin on sallittu." "lhn toki!" muistututtaa Janne. "Siin tapauksessahan ei karhun pyynnist koskaan tarvittaisi mitn huolta pit. Jos nimittin ei olisi sallittu karhu kaatuvaksi, niin se ei saisi surmaansa, vaikka sit kuinka paljon tahansa htyytettisiin, ja jos taas olisi sallittu, niin se kaatuisi ihan itsestn, kenenkn siihen koskematta." "No, en min varsin niinkn arvele; mutta kuitenkin uskon, ett'ei mrk henken heit, jos ei niin ole sallittu, vaikka kuinkakin sit ahdistettaisiin; ja jos taas on sallittu sen kaatua, niin saattaahan se saada surmansa muullakin keinoin kuin pyssyn luodista, esimerkiksi loukkaassa. "Usko minua, kuule, Iikka! Karhu on siksi viisas elin, ett, jos ei kytet hyvksi kaikkia mahdollisia keinoja sen tappamiseksi, se muutoin helposti saattaa surmansa vltt." "Olipa nyt miten tahansa, pts kuin pts. Kalle tulkoon vahtaajaksi Laurin kanssa, niinkuin jo tuumattiin. Laittauduhan, Kalle, valmiiksi meidn lhtmme asti! Meidn veneessmmehn sinun paraiten sopii tulla." "Kyllhn min pian joudun", vastaa Kalle. "Mutta eihn viel mihinkn kiirett ole." "Se sopii kyll", mynt Janne, "ett Kalle teidn veneessnne lhtee. Sin saat, Kalle, nyt kulkea vahtuussa ainakin pari yt. Sitten min tulen tiedustelemaan, miten on kynyt. Mutta jos jo ennen sattuisi metsn kuningas keikahtamaan, niin tietysti on heti tnnekin sana laitettava." "Se nyt on tietty", vakuuttaa Iikka. "No, se on siis ptetty, ett me molemmat, Lauri ja min, lhdemme vahtaamaan?" muistuttaa viel Kalle. "Vai kuinka Lauri?" "Niinhn se ptettiin", vastaa Lauri vakavasti. "Sin siis lhdet mukaan?" "Ka, saatanhan tuota lhte." "Mielellsikin?" "No, eip minulla juuri halua suurta tunnu sinne olevan, vaan saatanhan kuitenkin lhte." "En min tietysti tahdo pakoittaa, kun ei sinulla halua liene. Tohdin min yksinnikin menn." "Sen kyll uskon, vaan saatanhan min lhte sinulle kumppaniksi." "Kahdenhan y huvemmasti kuluu", muistuttaa Peltolan emnt. "Onhan toki isommasti huvempi kahden ollessa", vakuuttaa Janne. "Ja onhan toinen pyssymies toiselle varana, jos ei satu ensi laukaus onnistumaan, silloin kun sattunee karhu haaskalle tulemaan." "Sin siis varmaan lhdet mukaan?" kysyy viel Kalle Laurilta. "Ka, lhdenhn toki, kun tulin luvanneeksi kerran", vastaa Lauri. "Onhan sinulla pyssy kunnossa?" "Ka, on kai se samanlaisessa kunnossa kuin ennenkin, ehj ja tarkka, ja se tehoo kyll, kun ei lie mikn sit pilannut." "Mikp sen olisi pilannut! l sin nyt semmoista puhukaan!" "Mitenk, Kalle, sinun pyssysi luottaa?" kysyy Kaisu. "Ka, luottaahan se ainakin lintuja ampuessa, ja niinp luulen, ett tehoo se metsn viljaankin." Keskustelua riitt viel vhn aikaa, ja mielet innostuvat innostumistaan. Jokainen kuvittelee mielessn, mitenk mahtanee viel vahtuu ptty, ja luottamus Kallen rohkeuteen ja ampumataitoon hertt monessa toivon, ett viel ennen talvea saadaan mesikmmenen peijaita pit. Mutta eihn tulevaisia asioita ihminen voi edeltpin tiet. Sittenhn nkyy. Vihdoin keskeytyvt mietteet, tuumailut ja tarinat. Mntyvaaralaiset, kiiteltyn ja hyvsteltyn, poistuvat Kallen kanssa Peltolasta, ja Peltolaiset, kiiteltyn kynnist, saattavat heidt rantaan, katselevat heidn lhtn; ja toivottavat onnea matkalle, onnea Kallelle ja Laurille, jotka lhtevt vahtaamaan. XV. Veneen vesille tynnetty tarttuvat soutajat heti airoihin, Kalle ja Kaisu etuteljolla ja Lauri takateljolla, ja isnt perss rupeaa huopaamaan, vaan emnt istuu jouten keskell venett. On jotenkin kova vastatuuli, joka kohottaa melkoisia aaltoja; nkyyp selll siell tll vaahtopisikin laineita. Mutta Mntyvaaran vene reippaiden soutajiensa avulla lhtee kuitenkin hiljokselleen eteenpin kiitmn. Peltolaiset rannalta vhn aikaa katseltuaan, kuinka se kevesti halkaisee vastaan vierivien laineiden harjat, kuinka se keikkuilee aalloilla, milloin kohoten, keula pystyss, korkean aallon huipulle, milloin taas solahtaen, keula alaspin, aallon pohjaan, -- Peltolaiset tt nky katseltuaan palaavat kaipauksen tunteilla kotiaan. Tuuli ja aallot kyll kovasti kulkua vastustavat; mutta soutajat, tottuneet kun ovat, tekevt airoillaan voimakkaita vetoja, ja vakaisena istuu isnt perss, kytten taitavasti huoparimiaan ja venett ohjatessaan visten pahimmat aallot. Monesti ne nyttvtkin hyvin uhkaaville, kun ne pauhinalla venett vasten syksyvt, kun ne lyvt veneen laitoja vasten milloin keulasta milloin sivulta ja nyttvt iknkuin tahtovan niell koko keulan. Mutta kevesti keula kohoaa taivasta kohti ja niinkuin men plle kiipe vene aallon huipuille, vaan sielt se taas kki jyrkk aaltoa myten solahtaa alas ja iknkuin ktkeytyy laineiden vliin. Nin kulkiessaan, aallokossa keikkuessaan, vene silloin tllin vett vhn ryypiskelee. Aina joskus jostakusta aallosta roiskahtaa vhn vett soutajien plle keulan puolella; mutta perempn istujat eivt vhkn kastu. Kalle soutaessaan tekee pitki, voimakkaita vetoja, niin ett sujahtaa airon ter ja syntyy airon jlkeen vaahtoinen pyrre, joka kuitenkin pian aalloissa hvi. Kaisulla taas, joka on tottunut soutamaan lyhyeen ja tihesti, tekisi mieli tehd entiseen tapaansa, mutta hnen tietysti tytyy mukaantua Kallen mukaan, ja sen vuoksi souto hnt nyt vhn oudostuttaa, vaan hyvin hn kuitenkin tehtvns tekee ja ponnistaakin aika lailla. Siin molemmat nuorukaiset rinnatusten etuteljolla soutavat, Kalle vakaisena ja tyytyvisen, Kaisu iloisena, hymysuin, ja luovat katseensa milloin taantuvaan Peltolan rantaan, milloin likkyviin laineisiin, milloin veneen perpuolella istujoihin, joita ei aalto ny ollenkaan kastelevan, milloin taas he katsoa vilkaisevat hymyillen toisiinsa. Heist molemmista tuntuu niin oudolta, tuntuu niin somalta toistensa sivulla olla, jotta he toistensa soutoa ja toisiaan katsellessaan eivt aina arvaa olla varuillaan, kun jostakusta aallosta vett heidn pllens roiskahtaa. Naurusuin katselee Kaisu Kallea, jotta miksi se niin harvaan vet, ja Kalle taas katselee, kuinka Kaisulla aina airo yritt kyd veteen ennen aikojaan ja sielt taas liian pian kohota. "l sin htile!" muistuttaa silloin Kalle Kaisua. "Pid airoa enemmn aikaa vedess, niin paremmin saatat yht mukaa soutaa!" Samalla muuan iso aalto lypi vett sisn ja kastelee hnelt takin liepen. "Ahaa, kastuitpa!" huudahtaa silloin Kaisu. "Enp kovinkaan", vastaa tyyneesti Kalle ja puistelee takin helmaansa sek asettelee paremmasti pyssyn, joka hnell on vieressn nahkakotelon sisll. "Jopahan ryyppsi vene", kuuluu isnnn ni perst. Kalle, nhdessn skst viel isomman aallon vierivn Kaisun puoleista laitaa kohti, sanoo sitten vieruskumppanilleen: "Odotahan, kohta kastut sinkin!" Samalla, ennenkuin Kaisu arvaakaan, riskht vett oikein hyvsesti hnen helmalleen. "Saitpahan sinkin!" sanoo silloin Kalle, suu vhn hymyss. "Olipa siin aallossa vett", naurahtaa Kaisu ja puistelee vylinns ja helmaansa. "Jopa nyt taisi kastella", nnht Lauri, nhtyn hnkin, miten Kaisulle kvi. "Tottapahan kes kuivaa, jos kasteleekin", vastaa Kaisu, "enkp min tss yksinni kastukaan. Mutta sinulla nytt kovin hyv paikka olevan. Ei olisi vaarallista, jos sinkin vhsen kastuisit." "No, eip ole siit haittaa, ett kuivana pysyn; eik aalto minua kyll kastele, kun et sin vaan airollasi vett plleni riskyttne. Tiedkin, ett katsot tarkkaan, miten sin airoa pitelet!" Kyll vaaditaankin soutajilta, ett oikein osaavat airoa pidell. Muuten vaan tmmisess aallokossa monikin airon veto tyhjn menisi, monestikin airo vett veneeseen syytisi, sill soutajien tytyy vetst airoillaan milloin aallon pohjasta milloin harjalta; airo on pistettv milloin syvempn milloin ylemms. Mutta kyll nkyy soutajista, ett ovat he ennenkin tuulessa ja aallokossa liikkuneet. Heill kypi souto tasaisesti ja sievsti vene hyppii aallolta aallolle ja kiit hiljoksellen eteenpin. Melkein netnn istuu emnt veneen pohjalla, eik isntkn hyvin monta sanaa puhu. Hn vaan vakaisena istuu perss, ja tynten voimakkaasti huoparimillaan luopi tyyneen katseensa eteens ja silmelee kohti vierivi laineita. Tyynein ja vakaisina myskin Lauri ja Kalle tekevt voimakkaita vetoja. Kaisu sit vastoin istuu hymyillen, naurusuin, ja somalle tuntuu hnest nyt souto, ja soutaessaan hn knt kirkkaat, vilkkaasti pyrivt silmns milloin minnekin pin. Hn lenntt katseensa milloin taantuvaan Peltolaan, milloin taivaalle, milloin aallokkoon, milloin taas Kalleen ja muihin veneess istujiin, jotka kaikki istuvat tyynein niinkuin eivt tuulesta mitn tietisi, niinkuin ei aalloista olisi soudolle mitn haittaa. Hnest tuntuvat nimittin laineet jotenkin haittaavan soutoa, kun, hnen airoa veteen pistessn, milloin aallon harja, milloin aallon pohja sattuu airon kohdalle, niin ett hnell airo sattuu milloin liian syvlle aallon sisn, milloin taas ainoastaan vhn hipaisee aallon laitaan. Sen vuoksi hn melkein ihmetellen katselee, kuinka toiset soutajat liikuttavat airojaan melkein yht mukavasti kuin tyyneellkin. Juuri kun hn ihmettelee Kallen soutoa ja katselee, eik tll vahingoissakaan koskaan airo satu aallon sivu luiskahtamaan, kuulee hn isnnn huudahtavan: "Varokaapa nyt itsenne siell keulassa! Kohta iso aalto teidt kastelee." Soutajat kntyvt nyt katsomaan, kuinka likell ja kuinka suuri se lhenev aalto on, vaan samalla se syksyy venett vasten niin korkeana, ett sen pllyspuoli valuu kerrassaan yli koko keulan ja kastelee niin hyvin etuteljon kuin sen pll istuvien soutajien selkpuolet, ennenkuin he ovat aallon edest ennttneet siirty. "Voi hirmuista!" huudahtaa silloin Kaisu, heti paikaltaan hyphten. "Kyllp oli kauhea aalto!" "Tulipa siit vett, siit aallosta!" sanoo Kalle, paikaltaan kohottuaan hnkin ja sitten kmmenelln vett teljolta pyhkien. "Kyllp oli aaltoa!" ihmettelee emntkin. "Vhll oli jo minunkin kastella." "Eip paljon puuttunut, ett'ei olisi minuakin kastellut", sanoo Lauri. "Kyllp nyt ryypsi vene hyvsesti!" lausuu isnt. Mutta niin pian kuin korkea aalto oli mennyt menojaan, istuvat soutajat taas paikoilleen ja tyntvt airoillaan eteenpin venett, joka jtt jttmistn Peltolan rannan taaksensa. Iloisena liikuttelee Kaisu airoaan; niin mukavalle tuntuu hnest kulku, tuntuu somalle Kallen sivulla istua ja kiikkua veneess, joka aallokossa mukavasti keikkuilee. Hn luopi iloiset, veitikkamaiset katseensa milloin mihinkin, ja kummastellessaan, ett'eivt perempn istujat vahingossakaan satu kastumaan, ei hn aina huomaakaan, miten hnell airo veteen sattuu. Varsinkin Laurilla on hnen mielestn kovin mukava paikka, siit kun aalto ei koskaan satu vett yli lymn; se sknenkin iso aalto vieri sivu, Lauriin koskemattakaan. Naurusuin katsellessaan Lauriin pin, sattuu hnell airo luiskahtamaan aallosta, hipaisten vaan aallon laitaa, ja silloin siit riskht vett suoraan Laurin niskaan. "Voi sen tytt!" huudahtaa silloin Lauri, "kun plleni riskytit, ihan niskaan." Ja hn kallistaa ptn alaspin. "Nyt sinun pitisi tst airosta saada." "lhn toki! Enhn min tahallani..." puolustelee Kaisu itsen. "En arvannutkaan, ett airo olisi ollut syvempn pistettv." "Et arvannut! Eihn sinusta sitten soutajaksi olekaan." "Kyll min soutaa osaan. Mutta tuleehan se usein vahinko viisaallekin; eikhn se nyt iso asia ollut, ett sinkin vhn kastuit." "Eik ollut! Tied, ett'et puhu tuolla lailla! Ja jos vaan viel minua kastelet, niin." "No, lhn ole millsikn! Kyll min koetan varoa, ett'ei minun airostani en risky." Mutta Laurin ja Kaisun vlisen keskustelun loputtua, siirtyvt keskustelioilla pian ajatukset ja puheet taas toisiin asioihin. Ja vene sill vlin etenee etenemistn Peltolan rannasta, keikkuilee seln laineilla, pyrkien Mntyvaaran rantaan pin. Kalle soutaessaan nytt hyvin tyytyviselt, siin kun hnen sivullaan istuu punaposkinen, hymyhuulinen, iloinen tytt, siin kun hn saapi istua Mntyvaaran Kaisun rinnalla. Jos hn milloin hneen katseensa luopi, saapi hn nhd vaan iloisen, lempen silmilyn; eihn siis kummakaan, ett olo Kaisun sivulla tuntuu hnest niin miellyttvlle. Mielelln hn hnt katselee ja ajattelee, vaan sen ohessa hn ajatuksensa muuallekin kiidtt ja muistelee varsinkin matkansa pmr. Hnhn on menossa karhua vahtaamaan, ja arvelu siit, saapiko hn viel omin silmin nhd metsn kuninkaan, antaa hnelle aihetta moniin ajatuksiin. Jos se tulisi haaskalle ja hn sitten ojentaisi ktens sit ampuakseen, kuinka hnell silloin sydn sykhtisi, kuinka menisi mieli hyvksi! Ja jos laukaus onnistuisi ja hn mesikmmenen kanssa Mntyvaaraan palaisi, kuinka silloin talon vki riemastuisi siit! Kaisu erittinkin siit mahtaisi iloita, se kun jo oli iloinnut siit, ett hn tarjoutui vahtaajaksi. Ja Kalle luopi nyt ystvllisen silmilyn Kaisuun, joka iloisesti vastaan myhilee. Hnest tuntuu hyvin somalle katsella tmn veitikkamaista, vaan lempe silmily, tmn hymyilevi huulia, tmn punoittavia poskia. Siin nytt Kaisu hnen mielestn niin sorjalle ja somalle, niin iloiselle ja hyvn luontoiselle, jotta hnest tuntuu, ett'ei hn ole semmoista tytt toista viel nhnytkn. Tuntuu niin somalta, kummalliselta, oudolta, jott'ei hn ole oikein selvill viel itsekn siit, mik hnen tunteensa on niin kiihoksiin saanut. Onhan hn Kaisun parissa usein ennenkin ollut, mutta ei hn ole tuntenut ennen itsen niin lumotuksi kuin nyt. Hyvn tyttn hn oli aina Kaisua pitnyt, mutta varsinkin viime matkansa jlkeen Perttulikirkolla oli hn tuntenut itsessn tavallista enemmn mieltymyst hneen, oli ruvennut usein muistelemaan hnt. Ja thn muistelemiseen oli antanut aihetta luulo, ett Kaisulla kenties oli sulhanen. Hn oli alkanut aavistaa, ett Kaisulla olisi tekeill lemmen liitto ern toisen kanssa. Se oli vaan aavistus, kenties vr -- hyv, jos niin olisikin, mutta voisihan olla mahdollista, ett siin yht hyvin saattoi olla per. Kukapa se kenenkn sydmmen asiat tarkkaan tiet, ennenkuin ne ilmi tulevat! Niss mietteissn muistelee Kalle, mit hn Perttulin aikana oli nhnyt. Perttuli-lauantaina hn astuskellessaan kentll kauppamiehen talon likell huomasi siell Kaisun ja Honkavaaran Liisan, jotka ksitysten kyskentelivt, iloisessa sananvaihdossa keskenn. Hn lyttysi heidn seuraansa ja nki silloin, ett Kaisulla oli uusi korea huivi. Kysyttyn, mist tm oli sen saanut, sai hn vastaukseksi, ett se oli Kalliovaaran Heikin ostama. Kaisu oli nimittin ennen ollut kahden kesken Heikin kanssa, joka oli vienyt hnen kauppapuotiin ja siell valikoinut hnelle sen korean huivin, joka hnelle nyt oli. Silloin tuntui Kallea harmittavan, ett Heikki oli kerennyt ennen hnt. Olisihan hnkin yht hyvin saattanut Kaisulle huivin ostaa, ja olisikin niin tehnyt, ell'ei Heikki olisi herennyt ennen. Siin hn katseli tyttj ja palloili mielessn sit, ett Heikki oli ennttnyt tehd Kaisulle sen palveluksen, jonka hn oli aikonut tehd. Mit hnen nyt tuli tehd? No, Liisahan oli viel saamatta; sit ei ollut kukaan muistanut. Mitenhn olisi hnelle ostaa? Hn loi silmns Liisaan, iknkuin katsoakseen, kannattaisiko sille ostaa. Ja Liisa puolestaan silloin hymyillen hnt katseli, katseli lempeit, kysyvill silmill ja nytti niin miellyttvlle, ett hn ptti hnelle kyll kannattavan jotakin ostaa. Mutta niin tuntui kuitenkin, ett Kaisulle hn olisi mieluummin ostanut. Silloin hn kutsui molemmat tytt kanssansa puotiin, jossa he katselivat puotitavaroita ja koettivat lyt kauniinta ja mukavinta; ja siell hn osti Liisalle kauniin huivin, mutta ostipa hn Kaisullekin korean vylinn. Sitten hn lhti heidn kanssaan kvelemn; ja molemmat tytt olivat hyvin iloisia ja puheliaita ja nyttivt niin sieville ja somille, jott'ei koko kirkkoven joukossa ollut semmoisia, varsinkaan Kaisun vertaista. Seurustelu heidn kanssaan tuntui hyvin mukavalle, mutta sitten yhtyi heihin Heikki, joka oli kyll hyvin iloinen ja laski leikki ja nauratteli tyttj, vaan kuitenkin hnt tuntui harmittavan, ett Heikki valtasi tyttin mielet, puheli ja laski leikki erittinkin Kaisun kanssa, jott'ei hnelle paljon suunvuoroa jnytkn. Niss muistelmissa ollessaan Kalle taas luopi silmilyn Kaisuun, iknkuin tmn silmist lukeakseen, minklaiset ajatukset Kaisussa liikkuu, minklaisessa suhteessa tm on Heikkiin. Mutta eip ny olevan helppo pltpin katsoin lukea toisen ajatuksia. Kaisun kirkkaista, lempeist silmist ja hymyilevst, vapaasta katseesta hn ei voi ptt, onko tmn suhde Heikkiin mikn erinomaisen hyv. Melkeinp voisi luulla, ett, jos Kaisun mieliala kuvastuu hnen ulkomuodossaan, tll viel on sydn yht vapaa kuin katsekin. Jospa niin olisikin! Mutta puhuttiinhan jo kauan aikaa sitten, ett Kaisun ja Heikin vli olisi hyvin hyv, ett heist kyll saattaisi pari tulla. Sitten kyll ei ole kuulunut siit mitn. Mutta hyvinp nytti Kaisu Perttulina Heikin seurassa viihtyvn. Kenties hn on jo Heikin morsian. Voi, tm ajatus tuntuu tekevn hnen murheelliseksi! Vaan miksi hnen siit tarvitseisi surra? Onhan hnell viel sydn vapaa. Mutta kenties se ei olekaan. Kenties Kaisu sen on lumonnut. -- Ei, kyll hnen viel pit saada selko asiasta, hnen pit saada tiet, minklainen on Kaisun suhde Heikkiin. Tss siit ei sovi ruveta kyselemn. Se tytyy jtt vastaiseksi. Jos hn vahtuussa kydessn saisi metsn kuninkaan kaadetuksi, niin silloin hn varmaankin tunsi mielens rohkeammaksi, silloin hn saisi monelta kunnioitusta osalleen, siis Kaisultakin -- silloinhan sopisi hnen tiedustella Kaisun mielialaa, silloin hn tuntisi varmaan itsessn tarpeeksi rohkeutta lausua julki ajatuksensa. Kallen niss mietteiss ollessa istuu Kaisu hymyillen hnen vieressn ja soutaessaan lenntt ajatuksensa milloin minnekin; eivt ne ole niin syvllisi kuin Kallella. Ne sattuvat hetkeksi yhteen, hetkeksi toiseen asiaan, samoin kuin hnen silmins katsekin. Milloin ovat ne taantuvan Peltolan vainioin ja asukkaiden luona, milloin lainehtivassa jrvess, milloin Kallen ja muitten luona. Mukavalta tuntuu Kaisusta istuminen Kallen sivulla, semmoisen uljaan, reippaan, jopa pulskankin pojan sivulla. Eip lydykn monta sen veroista nuorukaista. No, olihan se Heikkikin aika raitis poika, vielp luonnoltaan Kallea paljon iloisempi. Hyvin mukava hnell oli ollut aina Heikin seurassa, se kun oli semmoinen sukkela leikin laskia, puhui ja valehteli milloin mitkin. Meni se kuitenkin joskus ilveissn liian pitklle, jotta hnt mieli suututtaa; vaan se ei koskaan pahakseen pannut, jos hn mit sille sanoi; ja jos se jonkun tyhmyyden tekikin, niin se osasi aina jollain sukkeluudella kaikki pahat parantaa. Vene on jo melkoisesti etennyt Peltolasta ja on nyt niin lhennyt Mntyvaaran rantaa, ett aallot eivt sit en niin keikuttelekaan, ranta kun tllpin on isosti suojana. Aallot kyvt yh pienemmiksi, tuulen voima yh vhemmksi, souto kevemmksi, kuta enempi vene rantaa likenee, eik en vett roiskahtele veneeseen, joka nyt suuremmalla nopeudella kiit eteenpin. Loppumatkalla ei kauan viivytkn. Pian ehditn tyyneelle rannalle, ja isnt ohjaa veneen sen pitopaikkaan, kivien vliseen koloon, johon on telat laitetut venett varten. Vene, kun vki siit on maalle astunut, vedetn teloille, ja sitten lhdetn taloon astumaan. Mntyvaarassa istutaan sitten vhn aikaa, sydn illallinen, keskustellaan ja tuumaillaan, enimmsti karhuasiasta, lausutaan arveluja karhun olopaikan suhteen ja mietitn, eik sit milln keinoin voida saada tapetuksi, sill saapi sit ihminen mietti jos mitkin keinoa sen hengilt saamiseksi, ja se kuitenkin nytt kaikki surmapaikat varovan. Sitten, ennen pime, lhtevt Kalle ja Lauri, pyssyt ja turkit muassaan, vahtuupaikalle, ja Kaisu sek Tiina tulevat heille jlkien paluuttajiksi. XVI. Jlkien paluuttajain kotia tultua ei Mntyvaarassa en kau'an valvota. Naisilla kyll tekisi mieli vhn aikaa viel vahtaajia odottaa, varsinkin Kaisulla, joka, tieten Kallen hyvksi pyssymieheksi, piankin uskoo vahtaajien kotia tulevan siin tapauksessa jos karhu on haaskalle tullut, sill sehn, kun lienee kydkseen, kypi haaskalla tavallisesti jo iltayst. Mutta isnt arvellen, ett'ei ensi yn tapahdu kummempia kuin ennenkn ja jos tapahtuukin, niin saapihan siit sitten tiedon, kskee vkens menn levolle, itse ensimmisen levollisin mielin nukkumaan lhtien. Toiset, viel viimeisen kerran kuunneltuaan, eik ala vahtaajia kuulua tuleviksi, ja kun niit ei kuulu, kun ei kuulu ulkoa muuta nt kuin vanhain petjin huojumisesta syntyv humina sek tuulen suhina, kyvt vuoteillensa hekin, seuraten isnnn esimerkki; ja pian vaipuvat kaikki siken uneen. Seuraavana pivn saadaan yll kotia tulleilta vahtuumiehilt tieto, ett'ei karhu ole ollenkaan kynytkn haaskalla. Mutta Kalle, kerran Mntyvaaraan tultuaan, ei aiokaan heitt vahtuutaan yhdelle ylle, vaan ptt viel onneaan koettaa ja aikoo ensi yn taas menn vahtaamaan, vaikkapa yksin. Laurilla taas on vahtuuinto kokonaan loppunut. Hnt ei haluta en kumppaninkaan kanssa menn; pitklt oli viimekin y hnest tuntunut. Pivn kuluessa kypi Mntyvaarassa muuan nainen, matkalla kirkolle asioilleen, ja hn kertoo talon likell hnt vastaan tulleen -- karhun, joka hnen nhtyn hiljolleen lhti metsn astumaan. Tst odottamattomasta tapauksesta saapi Kalle uutta intoa; mutta Lauri samoin kuin isntkin pysyy yht levollisena kuin ennenkin. Illan tultua, jo vhn aikuisemmin kuin viime kerralla, varustautuu Kalle vahtaajaksi, ja Lauri lhtee hnt vaan saattamaan. Haaskalle tultuaan kiipe Kalle sukkelaan puuhun ja otettuaan turkin pllens rupeaa talaille istumaan ja asettaa pyssyn viereens. Lauri lhtee heti kotia astumaan. Laurin menty jpi Kalle ihan yksikseen ktkpaikkaansa istumaan, netnn odottamaan, onko y kuluva yht hiljaisesti ja rauhallisesti kuin viimekin kerralla, vai eik ole mitn merkillisemp tapahtuva, eik ole metsn kuningas nyttytyv. Monet yt olivat vahtaajat ennenkin saaneet talailla valvoa mitn siit hytymtt. Hyvin mahdollista on, ett nytkin kypi samalla lailla. Mutta nyt kuitenkin, koska karhu oli pivll nhty ja siis on varma, ett se jossain likiseudulla oleskelee, on jotain toivon syyt, ett se viel kypi entist herkkuruokaansa katselemassa. Varsinkin kun se kerran lihan makuun pstyn ei saane syd lehmn tai lampaan lihaa muualla, koska ihmiset nykyn jotenkin tarkasti elimin vartioivat, on toivon syyt, ett se tulee tlt ruokaa itselleen hakemaan. Mutta jos vaan se on jostain muulta lehmn kaatanut, niin voipi olla mahdollista, ett'ei se tnne en tulekaan. Kaikissa tapauksissa pit vahtaajan olla valmis vastanottamaan sit mill hetkell tahansa. Hn ei saa isosti nnell eik liikahdella, jott'ei sikkyisi peto tulemasta, ja kun lienee vhnkn vihi siit, ett se on tulossa, silloin ei saa talailta kuulua pienintkn nt eik liikuntoa, ei yskimist ja rykymist eik edes hengittmistkn. Muutoin saattaa kyd niin, ett peto, vaikka olisikin tulossa, ei tulekaan haaskalle asti, vaan palaa kesken takaisin. Kalle, tieten, miten on oltava, istuu netnn, liikkumatta paikallaan, katsellen ja kuunnellen, eik missn pin metsn peto liikahtele. Hnen odottaessaan aurinko vilahtaa esiin pilvien alta lntisell taivaan rannalla ja kauniisti vlkkyilee sen loiste kuusten oksain lomista. Mutta pian se katoaa puitten vlist nkyvien korkeiden ja kaukaisten vaarojen taakse sek jtt jlkeens taivaan rannalle kauniin, punervan hohteen. Lepoon vaipuu luonto. Metsn lintusten viserrykset lakkaavat. Tuuli, joka hiljalleen on puhaltanut ja heilutellut puitten latvoja, laimenee vhitellen. Sen humina lakkaa ja suorina seisovat nyt kuuset, yhtn oksaa liikuttamatta. Metsst ei kuulu mitn liikett, ei yhdenkn elvn nt. Sskistkn ei ole nyt haittaa niinkuin kesll. Yksinn synkn ja aution metsn keskell, kaukana kaikista ihmisasunnoista istuu Kalle korkealla puussa ja odottaa, eik rupea karhu tulemaan. Jnnitetyin tuntein hn odottaa, ajatellen mielessn, ett, jos hn saapi nhdkseen metsn pedon, hn ei pstkn sit ksistn, vaan hn ampuu sit korvalliseen, eik silloin kyll ksi vapise, eik pyssy pet, kun ei liene ihan pilkko pime. Se jotakin olisi, miettii hn, nhd metsn kuninkaan tuossa ihan edessn ja ihmetell sen voimakkaita kpli, sen hyv turkkia, sen prhist pt ja vilkkaasti kiiluvia silmi. Se olisi nky, joka ei joka piv ole nhtv; se olisi nky, jota ei jokainen kuolevainen koskaan elmssn nekn. Ja ent sitten, kun hn thtisi pyssyns petoa kohti ja ampuisi! Se joltakin tuntuisi. Siin kyll sydn tavallista enemmn sykhtisi, ei kuitenkaan pelosta, vaan hyvst mielest. Se olisi hetki semmoinen, jota kyll kannattaisi monesti jlestpinkin muistella. Ja ampuminen tietenkin onnistuisi. Ei hn uskokaan, ett'ei se onnistuisi, kun ei vaan hyvin pime sattuisi. Kun hn korvan juuren laskettaisi niin eip mahtaisi peto en nousta. Ja kun hn sitten nkisi metsn kuninkaan hengetnn edessn, niin kyll silloin mahtaisi mieli hyvin hyvlle tuntua. Silloin hn tuntisi oikean miehen tyn tehneens. Siinhn olisi metsn voimakkain, mahtavin elv saanut surmansa hnen kdestn. Semmoista tekoa kyln kesken tietenkin urotyksi mainittaisiin. Semmoisen teon johdosta tietenkin Mntyvaarassa nousisi ilo ja riemu semmoinen, jotta semmoista ei ole ennen nhty, ei kuultu. Tosinhan ei isnt mahtaisi hnt siit suuresti kehua, eik hnen ansiokseen pedon kaatumista mainita; sanoisi kenties vaan: "se oli niin sallittu." Mutta samapa se! Hyvilln tm kuitenkin olisi. Ja muori se vasta hyvilln olisi ja muut naiset. Silloinpa mahtaisi Kaisu katsella hnt toisenlaisilla silmill kuin nyt. Silloinpa Kaisun, jos koskaan, tytyisi ihmetell hnt ja hetkeksi unehuttaa Heikki. Kalle ajatuksissaan Kaisun luokse ehdittyn muistelee tt taas mieltymyksell semmoisella kuin Mntyvaaraan tullessaankin ja Kaisun sivulla soutaessaan. Kannattaakin muistella semmoista tytt, sen tervi, vilkkaita silmi, sen punoittavia poskia, sen hymyilevi huulia, sen lempe katsetta, sen hyvntahtoista luontoa, sen hell sydnt. Onhan tosin Honkavaaran Liisakin miellyttv tytt, mutta parempi on kuitenkin Kaisu. Kunhan se vaan ei olisi rakastunut Heikkiin! Se olisi paha asia. Vlist on nyttnyt silt, ett hnen pelkonsa olisi toteentunut, vlist taas aivan toisin. Ja se asia on semmoinen, ett'ei se arveluilla selve; se ei selve ennenkuin hn Kaisulta itseltn siit selkoa vaatii. Ja selko siit on saatava. Muuten hnen tunteensa eivt rauhoitu; ja eptiedossa olo tuntuu kovin vaikealta. Ja jos hn Kaisulta saapi semmoisen vastauksen, ett tm mynt sydmmens olevan vapaan Heikin ja kaikkein muittenkin suhteen, silloin hn ei voi olla hnelle tunnustamatta tunnetta, joka hnen sydmmessn kytee, ett hn rakastaa hnt. Kalle niss mietteiss ptt ennen pitk tehd lopun eptiedostaan. Hn odottaa vaan sopivaa tilaisuutta. Jos hnen vahtuunsa onnistuisi niin hyvin, ett hn saisi metsn kuninkaan kaadetuksi, silloin hn varmaankin rakastettunsa kotona tekisi selvn asiastaan. Siin tilaisuudessa, kun kaikkein Mntyvaaralaisten mieli ja kunnioitus olisi kntynyt hnt kohtaan ja he tietisivt hnen miehen tyn tehneen, eivt isnt ja emnt mahtaisi kielt hnelt tyttn, vaan mielellnkin suostuisivat hnen esitykseens; siin tilaisuudessa varmaankin Kaisu, ihastuneena hnen urotystn, uskaltaisi hpemtt vastaanottaa hnen tarjouksensa ja tunnustaa hnelle rakkauttaan, jos vaan hnell sit on hnt kohtaan. Ja jos nin tapahtuisi, ett hn voittaisi Kaisun sydmmen, silloinhan hn olisi toivonsa perill. Silloin olisi onni ylimmlln. Silloin tulisi tapahtumaan se harvinainen kohtaus, ett ratulat ja mesikmmenen peijaat sattuisivat samalle kertaa. -- Mutta vaikkapa jisikin metsn kuningas saamatta ja mesikmmenen peijaat pitmtt, niin hn kuitenkin piakkoin esitt tunteensa Kaisulle ja koettaa voittaa hnen sydmmens. Ja jos se onnistuu, silloinhan hn voi kehua suurimman toivonsa toteentuneen. Se voitto olisi hnelle suurempiarvoinen kuin yhden karhun kaataminen. Paitsi sislliset tunteet ja halut ovat myskin taloudelliset asianhaarat syyn siihen, ett Kalle toden teolla on ruvennut naimista ajattelemaan. itins, joka jo alkaa vanhaksi kyd eik en hyvin jaksa hoitaa taloutta niin isossa talossa kuin Peltolassa, on ilmoittanut toivonsa olevan saada mini taloon. Senkin vuoksi jo pitisi hnen vaimo itselleen valikoida. Ja isns on piakkoin isnnyyden hnelle jttv. Mutta eihn oikein ky laatuun olla isntn ilman emnt. Ja kuka paremmin sopii emnnn sijalle kuin Kaisu! Sehn on hyvin ktev, toimekas ja uuttera sek sen lisksi lempeluontoinen ja hyvsydmminen. Siit epilemtt tulisi kunnon emnt ja hyv vaimo. Mutta jos se ei suostuisikaan hneen? Tytyisik hnen silloin muualta emnt itselleen ottaa? Tytyisik hnen kenties turvauta Liisaan? Ja olisiko siit hnelle vaimoksi ja Peltolaan emnnksi? No, kyllhn siit hyv vaimo saattaisi tulla, ystvllinen ja hyvnluontoinen; vaan tuskin mahtaisi se ison talon emntn saattaa olla tarpeeksi toimekas. Ja saattaisiko hn sit ruveta rakastamaan? -- Ei. -- Kyll hnen tytyy Kaisun suostumus saada; eikhn Kaisulla olisi katumista, jos hneen suostuisikin. Psisi silloin hyvn taloon emnnksi. Niss mietteissn keskeytyy Kalle, kun samalla metsst kuuluu pieni risahdus, niinkuin joku risu olisi poikki mennyt. nen kuultuaan hn vhn spsht ja rupeaa miettimn, mik sen mahtoi synnytt. Jopa vhn ajan perst kuuluu taas pieni ritin. Varmaankin metsn elv mahtaa olla liikkeess. On jo hmr; ei kuitenkaan niin pime, ett se estisi lheisi esineit nkymst. Jnnitetyin mielin Kalle odottaa, kuuntelee ja katselee, nkyyk mitn tulevaksi. Kuluu muutamia silmnrpyksi, mitn nkymtt, kuulumatta -- synkk nettmyys, kuolon hiljaisuus kaikkialla -- kunnes vihdoin sivulta pin, vasemmalta puolen sit puuta, jossa Kalle istuu, kahden kuusen vlisest aukosta tulee nkyviin ison villakoiran kokoinen, vankkajseninen, musta elin, joka hyvin hitaasti ja varovaisesti tuloa tekee. Pian Kalle tuntee sen karhuksi. Siin nyt Kalle ensi kerran elmssn saapi omin silmin nhd metsn viisaimman, vkevimmn elvn, josta hn usein oli kuullut puhuttavan ja joka metsn kuninkaaksi mainittiin. Siin hn katselee sen tuloa sykkivin sydmmin, ja hn tuntee nyt, kuinka veri lmpimsti hnen suonissaan virtailee. Niin on tm nky saanut hnen tunteensa kiihoksiin, tm verraton, harvinainen tapaus ja lhenemisilln oleva onnen kohtaus. Ksin pyssystn kiinni piten, sykkivin sydmmin hn tarkasti seuraa silmilln ja korvillaan karhun hitaita ja varovaisia liikkeit, ja kauan hn saa odottaa, ennenkuin se monen varovaisen askeleen, monen seisahtumisen ja epilyksen jlkeen vihdoin ehtii niin lhelle haaskaa, ett on jo sopiva tilaisuus ampua. Kalle silloin ojentaa pyssyns sit kohti, ampuakseen. Mutta ensimmlt hnell ksi hiukan vavahtaa, pyssy hiukan trht; ja hn ptt sen vuoksi sopivimmaksi odottaa siihen asti, ett karhu kypi ksiksi haaskaan. Vhn aikaa seisottuaan, katseltuaan ja kuunneltuaan, metsn peto viimein astuukin suoraan haaskalle, syyt sukkelaan sammaleita syrjlle ja rupeaa rohkeasti haisevaa lehmn raatoa symn. Kalle nkee nyt ratkaisevan hetken tulleen. "Nyt, jos koskaan", miettii hn, "pit minun ampua. Nyt, jos koskaan, on karhu kaatuva. Jos ei ampuminen nyt onnistu, ei se sitten onnistukaan." Hn thtilee, koettaa olla vakavana ja koettaa saada ksin vakaantumaan. Pyssy pamahtaa. Karhu, paraassa syntihommassaan, mitn vaaraa aavistamatta, heti pyssyn lau'ettua, nousee raivostuneena kahdelle jalalle, ja noustessaan se vihan vimmassa etukplilln riuhtasee koko raskaan lehmn raadon semmoisenaan maasta yls; -- vaan tmn voimansa nytteen tehtyn se kaatuu, vaipuu verisen maahan ja jpi liikkumattomaksi siihen paikkaan. Korvalliseen sattunut pyssyn luoti on vaikutuksensa tehnyt. Riemullisin mielin, ilosta sykkivin sydmmin, astuu Kalle alas puusta siihen paikkaan, johon karhu on kaatunut; ja varmasti vakuuttuaksensa siit, ett'ei siin en henke ole, koettelee hn ksin sit, tunnustelee sen vahvoja jseni. Mutta se ei en nouse paikaltaan. Se ei en liikuta jsenin, se ei kohota kmmenin, joissa sken viel oli niin retn voima; se ei pyrittele nyt ptn, ei vilkuta silmin, joissa vastikn viel oli niin kirkas loiste. Liikkumatonna, veriss pin se nyt makaa verest punaisella mttikll vast'ikn ksistn heittmns lehmn raadon vieress. Niin on siis surmansa saanut se elv, joka ihmisten karjoille jo oli sanomattomat vahingot tehnyt, erinomattainkin Mntyvaaran karjalle. Niin on siis henkens heittnyt metsn kuningas, joka elessn oli ennttnyt hengen ottaa sangen monelta lehmlt ja lampaalta. Siin on nyt kuolleena mesikmmen, jonka kaatumista moni oli jo kauan toivonut ja jota vijykseen ja hengilt ottaakseen sen jlkeen kuin se oli Mntyvaaralla tuhotyns tehnyt ensin Iikka isnt ja Lauri sek sitten Kalle olivat monet yt valvoneet. Sopiva tilaisuus sen ampuakseen oli tarjoutunut ensimmisille vahtaajille jo kahdestikin, jolloin olivat sen nhneet, mutta kummallakaan kerralla eivt olleet heidn tuumansa onnistuneet. Nyt vihdoin on vahtuu onnistunut, nyt vihdoin on metsn kuningas kaadettu. Ja Kalle on tmn miehen tyn tehnyt, ihan yksinn. Onhan se tekoa se! Vhn aikaa katseltuaan ja ihmeteltyn ammuttua otustaan, lhtee Kalle iltayn hmrss riemullisin tuntein ja kiirein askelin Mntyvaaraa kohti astumaan, siell nostaakseen riemua sen trken tapauksen johdosta, joka hnell nyt on ilmoitettavana, ja siell kenties listkseen omaa ja toistenkin iloa ern muunkin asian johdosta, jonka tapahtumiseksi hn nyt luulee sopivan tilaisuuden tarjoutuneen. XVII. Muutaman kirkkaan talvisen pivn iltapuolella, kun taivas on valaistu lukemattomien tuikkivien thtien ja kauniisti leimahtelevain revontulten loisteella, on muutoin hiljaisessa Peltolan talossa tavallista vilkkaampi liike. Kartanolla, joka tavallisesti on tyhj, nkyy nyt paljottain hevosia ja rekej, ja jokaisen hevosen kaulassa helisee monittain tiukuja. Silloin tllin ilmaantuu pihalle joku mies katselemaan, ett hevosilla on symist. Asuinrakennuksen akkunoista loistaa tavallista kirkkaampi valo, nytten, ett joku juhlatilaisuus nyt on Peltolassa. Usein avataan pirtist porstuaan viev ovi ja silloin kuuluu sislt ulos asti ilon ni, hymin ja sorinaa, joka syntyy paljossa vkijoukossa. Sattuupa oven avautuessa nuori mies, mustiin vaatteisiin puettuna, tulemaan porstuaan lmpimissn. Hn seisahtaa hetkeksi porstuan ulko-oven viereen jhdyttelemn itsen, raitista ilmaa hengittmn. Siin seisoessaan hn silmilee taivaalle, katsellen, kuinka kirkkaasti thdet loistavat, mutta erittinkin ihmetellen leimuavia revontulia, jotka, iknkuin lainehtiva tulimeri, milloin vlkkyvt kirkkaammin, milloin himmemmin, vlist nyttvt sammuvan, mutta sitten taas montaa vertaa kirkkaampina iknkuin syttyvt uudelleen. Tm nuori mies, joka tll kertaa taivaan tulia ihailee, on uljasvartaloinen, jotenkin kookas, harteva, kasvoiltaan vakavan, mutta kauniin ja lempen nkinen mies. Hn ei ole kukaan muu kuin Peltolan Kalle. Kallen seisoessa ilmaantuu pian hnen viereens sisarensa Elsa, joka sievsti ja sorjasti puettuna, nuoren tytn iloisella mielell, kevein askelin lhenee veljen ja sanoo hnelle: "No, Kalle! Mit tll niin miettivisen katselet?" "Enphn niin erityist", vastaa Kalle, vienosti hymyillen. "Silmilen noita revontulia, kuinka ne tn pivn niin erinomaisen kirkkaasti palavat." "Kyllp tosiaan kirkkaasti palavat; vissiin sinun kunniaksesi." Samalla ilmaantuu puhelevain viereen Mntyvaaran Lauri ja lausuu heille vakaisesti: "Revontuliako tll katsellaan?" "Ka, niithn tss silmilln", vastaa Kalle. "Kyllp onkin niiss katsomista. Eivtp pala monesti noin kirkkaasti.... Mutta lhtekhn nyt tanssimaan! Sinua jo, Kalle, kaivattiin." Lhtevt pirttiin Kalle, Lauri ja Elsa. Ja siellp saavat iloista elm nhd. Siell on ihmisi koolla paljon, juhlavaatteissaan kaikki. On vanhaa ja nuorta vke sekaluttain, ukkoja ja akkoja, miehi ja naisia, poikia ja tyttj. Niiden kesken tietenkin on liikett ja hyrin, puhetta ja pakinaa, naurua ja leikki. Pirtin perpuolella ison pintapydn ress, johon on ruokia ja juomia ladottu, istuu kaksi kyln kesken hyvin tunnettua miest, toinen perpenkill pydn takana, toinen sivupenkill pydn pn kohdalla. Edellinen on Korpimen Aaro, joka on jo vanhanpuoleinen ja arvokkaan nkinen mies ja joka monessa tilaisuudessa oli saanut puhemiehen olla. Jlkiminen on Koivulan Kustu, kyln paras pelimanni. Kustu paraikaa laskettelee iloista peli ja monta nuorta paria tanssii hnen pelins mukaan ympri lattiaa, sill'aikaa kun isoin osa vke tiheiss parvissa toinen toisensa vieress seisoo tai istuu ymprill. Tanssivilla nytt hyvin lysti olevan; jotkut ovat oikein palavissaan paljosta tanssimisesta. Nkyy silloin poikain joukossa iloisia jos vakaisiakin luonteiltaan; tyttin joukossa punaposkisia, hymyhuulisia, somia ja kauniita, jospa semmoisiakin, jotka ovat jneet kauneuden lahjaa vaille, jospa semmoisiakin, jotka eivt suutaan hymyyn ved, vaan ovat muuten tyytyvisten ja onnellisten nkiset. Se pari, jota tll kertaa enimmt silmt katselevat ja johon Kallen silmin katse ensiksi sattuu, on Kalliovaaran Heikki ja Mntyvaaran Kaisu. Iloisena, hikipissn, sukkelasti ja kevesti liikkuen Heikki viepi Kaisua, joka hilpen, punaposkisena ja onnellisena hnen sivullaan hymyilee ja liikkuu yh kevemmsti kuin Heikki. Kalle tanssivien joukkoon tullessaan luopi hymyilevn katseen Kaisuun sek valitsee heti itselleen kumppaniksi Honkavaaran Liisan, joka mielelln vastaanottaa tarjouksen ja niin lhtevt hekin toisten tanssivien muassa kiitmn. Nuorelle Elsallekin tekee ers nuori mies, Viitavaaran Yrj, tarjouksen. Niin hyrii nyt Peltolan pirtin lattialla kolme paria, jotka epilemtt ovat somimmat ja kauniimmat kaikista. Mutta hyvin kauan eivt kuitenkaan parit pysy vaihtumatta, ja vaihtojen vlill on silloin monella tilaisuus levht sill'aikaa kuin toiset tanssivat, vaikka kyll moni yhden kumppanin menetettyn joutuu heti toisen kanssa tanssimaan. Niinp Heikki monet kerrat Kaisua lattian ympri kiidtettyn ja viimein laskettuaan hnen vkijoukkoon, tekee heti pienen kumarruksen Liisalle, jonka Kalle juur'ikn oli pstnyt, ja lhtee hnen kanssaan liikkeelle, vaikka molemmat olivat aivan palavissaan skisest, ja Heikill hikihelmi otsalta tippuu. Kalle taas, vhn aikaa levhdettyn, valitsee Kaisun kumppanikseen, ja onnellisesti hymyillen nm toisiansa rakastavaiset silloin tanssikehn ympri kiitvt. Kun pelimanni vhksi aikaa heitt soittonsa ja laskee viulun kdestn ja tanssikin siis hetkeksi sen johdosta taukoo, silloin Aaro tytt hnelle viinapikarin, sanoen: "He otahan tuosta! Kyll semmoinen soitto jo ryypynkin kannattaa." Kustu tyhjent paikalla pikarinsa, arvellen: "Menee se viel toinenkin." "He, ota, tst saat!" sanoo Aaro, tytten hnelle uudestaan. Sitten nousee Aaro seisaalleen ja puhuu koossa olevalle kansalle, etenkin miehille: "Kuulkaahan, hyvt ihmiset! Minulla olisi jotakin sanottavaa!" Sill'aikaa selitt muu'an isntmies toiselle: "Enp olisi uskonut vuosi sitten, ett nin pian psisin tnne Peltolaan Kallen hihin. Min varmasti luulin, ett ennen se Kalliovaaran Heikki kerke hns pit kuin Kalle." "Ka, niinhn minkin ensin luulin", mynt puhuteltu. "Vaan eip se Kaisu Heikkiin taipunutkaan... Mutta kuunnellaanpa nyt, mit puhemiehell on sanomista!" Aaro jatkaa: "Te tiedtte kaikki, mik merkitys tll pivll on. Te tiedtte kaikki, ett tmn talon isnnn vanhin poika ja tulevainen isnt talossa sek Mntyvaaran Kaisu ovat tnn laillisesti tulleet avioliittoon vihityiksi, ovat tehneet toisillensa pyht aviolupauksensa. Minun ei tarvitse teille muistuttaa heidn avujaan ja hyvi puoliaan. Te tiedtte sanomattanikin heidn kunnollisuutensa ja hyvn luonnonlaatunsa niin hyvin sulhasen kuin morsiammen. Muun hyvn ohessa on Kalle siit tunnettu, ett hn tss syksyll ihan itsekseen otti hengen metsn kuninkaalta. Sehn teko jo osoittaa miehess olevan rohkeutta ja kelvollisuutta. Kaisu taas on tytt semmoinen, ett'ei hnen veroistaan monta ole. Hn on tunnettu iloiseksi ja lempeksi luonteeltaan, npprksi toimissaan, ahkeraksi ja huolelliseksi tissn; hnest epilemtt tulee hyv vaimo ja kunnollinen emnt. Mutta min tahdon teille vanhemmille ja kokeneemmille muistuttaa mieleen nuoruutenne aikoja, jolloin te, nuori ja kaunis kumppani sivullanne, rupesitte omaa pes itsellenne rakentamaan. Silloin talouden perustaminen olisi ollut vaikea monelle teist ilman hyvin ihmisten apua. Min tahdon siis muistuttaa teit, ett samalla lailla kuin hyvt kumppanit ennen teit muistivat, te samalla lailla muistaisitte nit vasta-alkavia, jotka aikovat thn taloksi ruveta!" "Se on oikein!" huudahtaa Koivulan isnt, lhestyessn puhemiest ja hnen haltuunsa muutaman rahan antaen. "Tss on, mit minulta liikenee." "Sill keinoin", sanoo puhemies, tarjoten ryypyn Koivulaisille. "Ota tst." Sitten sanoo puhemies vkijoukolle, pantuaan saamansa rahan pydlle peitteen alle: "Kuulkaahan hyvt ihmiset. Tss on kunnon mies. Hn pani tnne ison rahasumman." Samalla lhestyy Aaroa Heikki, antaen hnelle hopearahan, kuitenkin niin ett'eivt toiset sit ne, ja sanoo: "Tuossa on minunkin osaltani!" Puhemies pist kki rahan sinne, mihin skenkin, ja antaa sitten Heikille viinaryypyn, sanoen: "He, otahan tst!" Heikki juodessaan lasinsa tyhjksi, sanoo: "Min tyhjennn pikarini, onneksi nuorelle parikunnalle." "Sin olit hyv mies", sanoo puhemies ja tytt uudestaan Heikin lasin. "Sinun pit viel toinenkin ryyppy saada. He, otahan tst lis!" Sitten puhuu hn kovalla nell vkijoukolle: "Kuulkaahan! Tm vasta oli hyv antamaan. Tnne pani hn hyvn rahan. Tehkp muutkin samoin!" Tulee taas muuan mies ja antaa puhemiehelle toisten nkemtt, kuinka iso raha se oli, ja saapi ryypyn, juopi ja poistuu. Samalla kun Heikki palaa iloisena pydn relt, tarttuvat monet miehet ksiksi hneen, kohottavat ksivarsilleen ja nostavat ilmaan kattoa kohti sill'aikaa kuin toiset tekevt samoin Liisalle; ja pian nhdn mys yhdell lailla kyvn Peltolan Elsalle ja hnen tanssikumppanilleen Viitavaaran Yrjlle. Monta kertaa paiskataan nm molemmat parit korkealle liki kattoa ja otetaan sitten ksille vastaan ja taas paiskataan yls. Sill aikaa vkijoukossa monta henke yhteen neen huutaa: "Ht hist, pi'ot pi'oista." "Kemut kesteist hyvist." Onhan nimittin syyt toivoa, ett hvierasten joukossa nuorimmat ja kauniimmat parit, jotka useimmiten yhdess tanssivat, lopettavat lystins samalla lailla kuin nyt Kalle ja Kaisu ja laittavat ennen pitk ht, jos vaan heidn vlilln on todellista ystvyytt. Iloisesti ja hupaisesti kuluu aika Peltolan hiss ja niin hyvin vanhemmat kuin nuoremmat ovat hyvin tyytyvisi. Edelliset viettvt aikansa parhaasta pst vakaisissa keskusteluissa toistensa kanssa. Mutta jlkimmiset antautuvat halulla tanssiin, leikkeihin ja kaikenlaisiin huveihin, joita hpivn kunniaksi toimeen pannaan. Sit paitsi kaikki saavat nauttia talon vierasvaraisuutta; ei ole kenellkn puutetta ruu'an eik juoman puolesta; sill usein muistutetaan vieraita, ett he sisivt ja joisivat tarpeeksensa. Onnellinen on Kaisu morsiammena, onnellinen Kalle sulhaisena. Molemmat ovat he nyt psseet toivonsa perille. Aika, jota he ovat hartaasti odottaneet, pst elmn yhdess toistensa kanssa, on nyt tullut. Thn asti ovat he vanhempainsa kodissa ja vanhempiaan varten tyt tehneet ja heilt elatuksen ja hoidon saaneet. Tst lhin he aviomiehen ja aviovaimona, toistensa rakastamina, asuvat omassa yhteisess kohdossa, tyt tehdkseen ja elkseen toisiansa varten ja nousevaa sukupolvea varten. Niin hyvin Kaisun kuin Kallen vanhemmat ovat hyvin tyytyvisi ja iloisia tapahtuneen avioliiton johdosta. Peltolan isnt on hyvilln siit, ett on saanut pojalleen hyvn vaimon, joka kyll kykenee isoakin taloutta hohtamaan. Emnt taas on mielissn siit, ett hnen vaivansa ja huolensa tst lhin vhenevt, kun hn voi uskoa Kaisun huostaan emnnn toimet. Mntyvaaran emnt puolestaan uskoo, ett'ei hn olisi voinut saada tyttn paremmalle miehelle vaimoksi kuin Kallelle. Iikka isnt puhuessaan tyttns avioliiton johdosta sanoo: "Kun ajattelen vuoden ajan taaksepin, niin enp silloin aavistanut, ett tytstni olisi Peltolaan emnt tuleva. Paremmin nytti mahdolliselta, ett hn Kalliovaaraan vietisiin. Mutta eihn ny ihminen tulevaisuuden asioita tietvn, eik ihminen tapausten juoksua mr. Asiat menevt menojaan huolimatta ihmisen ajatuksista, ptksist ja tist. Kaikki tapahtuu, mink pit tapahtua, mik on mrtty tapahtuvaksi, ja siihen me emme voi mitn. -- Ja hyv onkin niinkuin on -- Jumala kuitenkin paraiten tiet, mik meille on hyvksi. -- Kallen ja Kaisun vlill on tapahtunut avioliittoon yhdistyminen, sill niin pitikin tapahtua; _se oli niin sallittu._" License: Share Alike