Produced by Tapio Riikonen ILMAN MENESTYKSETT Joulukertomus Kirj. CHARLES DICKENS ja WILKIE COLLINS Suomentanut [No Thoroughfare, 1867] O. G. C. G. L. Sderstrm, Porvoo, 1870. Vuosiluku on 1835, piv on Marraskuun 30:nes. Pyhn Paavalinkirkon suuri kello Lontoossa nytt 10:tt tuntia illalla. Kaikki kaupungin pienemmt kirkonkellot jnnittvt metallisia kurkkujansa. Muutamat alkavat nenkksti ennen suuren tuomiokirkon raskasta kelloa; toiset alkavat hitaisesti, kolme, nelj, viisi lym sen jlkeen, mutta kaikki soveltuvat ne niin toisiinsa, ett ilmaan jttvt helinn, iknkuin olisi siivill varustettu Kronos is itse, joka nielee omia sikimi, hirmuisella viikatteellansa tehnyt helhtvn iskun ilmaan, lentessn kaupungin yli. Mutta mik se on kello, joka lypi toisia hitaammasti, joka kaikuu niin paljon likempn korvaa ja tn iltana on niin suuresti jless, ett kerke ainoastaan osaa ottaa jlki-kaikunaan? Se on Lytlastenhuoneen kello. Ennen aikaan otettiin lytlapset vastaan ilman minknlaisia tiedustelemisia portissa olevaan ktkyeesen; nyt vaaditaan sen sijaan kaikenlaisia tietoja lapsista ja ne otetaan vastaan iknkuin armosta; heidn itiens taas tytyy jtt kaikki vastainen vaariin ottaminen lapsistaan, niinkuin mys kaikki luonnolliset vaatimuksensa heit kohtaan. Ilta on kaunis, ohuein pilvien lpi loistaa tysikuu. Piv on ollut ihan toista luontoa, sill kadut ovat mustat liasta ja mudasta, jonka tihi sumu on tehnyt viel sakeammaksi. Tuo hunnulla peitetty rouvasnainen, joka kvelee edes takaisin lytlasten huoneen takaportin edustalla, tarvitsee kyll tn iltana hyvi jalka-varustuksia. Hn kvelee levotonna edes takaisin, vltten ajurien pysyspaikkaa, ja seisahtuu usein suuren neliskulmaisen kartanonmuurin lntiseen phn, kasvot porttia kohden. Mielens nytt levottomalta. Kirkas taivaankansi hnen pns ylitse kehoittaa hnt toivomaan, mutta likaantuneet kadunkivet allansa muistuttavat mailman vastuksista ja koetuksista. Niinkuin askeleensa alituisella ristin rastiin kvelemisell olivat rakentaneet iknkuin sokkelon mutaan, niin olivat kentiesi hnen elmns jljet ja vaiheet solmeuneet iknkuin monimutkaiseksi ja sekasortoiseksi verkoksi. Lytlastenhuoneen takaportti aukenee, ja nuori nainen tulee ulos. Rouvasnainen menee syrjn, huomaa ett portti hiljaa suljetaan sispuolelta, ja alkaa seurata nuorta naista. Kaksi kolme katua on kuljettu netnn, ennenkuin se, joka seuraa jljest, ojentaa ktens ja koskee edellkvijn. Nuori nainen pyshtyy ja kntyy kummastellen. "Te koskitte minuun eilenkin illalla, mutta knnettyni ptni, ette tahtoneet puhua. Miksi seuraatte minua kuin netn haamu"? "Se ei ollut siit syyst etten tahtonut puhua", -- vastasi rouvasnainen hiljaisella nell, -- "vaan siit etten voinut, vaikka koetin puhua." "Noh! mit tahdotte minulta? Olenko koskaan tehnyt teille mitn pahaa"? "Ette koskaan." "Tunnetteko minua?" "En." "Mit te sitten tahdotte minulta? "Tss paperissa lytyy kaksi guineeaa. Ottakaa vastaan tm vhptinen lahja, niin min selvitn syyn!" Nuoren naisen kauniit ja rehelliset kasvot punastuivat ja hn vastasi: "Siin suuressa laitoksessa, johon olen kuuluva, ei lydy yhtn tysi-ikist ihmist eik lastakaan, jolla ei ole hyv sanaa Sallylle. Min olen Sally. Pidettisiink minua samassa armossa, jos minua voitaisiin lahjoa?" "Ajatukseni ei ole ollut teit lahjoa; tahdoin vaan antaa teille pienen vh-arvoisen palkinnon." Vakaasti, mutta ilman vihatta, painaa Sally tarjoovan kden kiinni ja lykk sen syrjn. "Jos min voin tehd jotaan teidn edest, jota en tahdo tehd itse asian thden, niin erehdytte suuresti, jos luulette minun tekevn sit rahain thden. Mit te tahdotte?" "Olettehan yksi lastenhoitajista hospitaalissa; min nin teidn tulevan sielt sek eilen ett tn iltana." "Niin olen. Min olen Sally". "Teidn kasvoissa ilmoittaikse hell krsivisyys, joka saattaa minun uskomaan, ett pienet lapset teihin pian mielistyvt." "Se on, Jumala teit siunatkoon, tosi." "Min olen onneton iti pienelle lapselle, joka nykyisin on tullut teidn hoidon alle. Minulla on rukous teille esiteltvn." Kunnioittaen tt luottamusta vieraan rouvan puolelta, joka nyt on laskenut huntunsa alas, vet Sally, jonka koko olento on luonnollinen ja teeskentelemtn, sen jlleen eteen ja rupee itkemn. "Tahdotteko kuulla rukoukseni?" kysyy rouva hartaasti -- "ettehn tahdo tukkia korvianne srjetyn sydmmen tuskalliselta rukoukselta?" "O! Jumala, Jumala!" huokaa Sally. "Mit saatan min sanoa? mit tehd? lk puhuko rukouksista. Rukoukset kannetaan Jumalan eteen, joka on kaikkein is, eik lastenhoitajain ja niiden vertaisten eteen. Ja sitten, netten, tulen min vaan olemaan puolen vuotta enn palveluksessani, siksikuin toista nuorta naista keretn opettaa minun ammattiini. Sill min olen menev naimisiin enk olisi lhtenyt ulos ollenkaan tn iltana, yht vh kuin eilenkn, jos ei Dick -- se nuori mies, jolle rupean vaimoksi -- makaisi sairaana ja min hnen itins ja sisarensa apuna tahtoisi valvoa hnen tyknns." "Ah! hyv, rakas Sally --" vaikertaa rouva ja tarttuu hnen hameesen -- "niin totta kuin teill on se toivo, joka minulta on rauvennut; niin totta kuin teille aukenee sile tie elmn lpi, joka minulle ei en voi tapahtua; niin totta kuin voitte toivoa tulla kunnioitetuksi vaimoksi ja jaloksi itiksi, niin totta kuin olette elv, rakastava nainen, niin kuulkaa Jumalan thden harras rukoukseni!" "Ah! Ah! Ah!" huokaa Sally suuressa tuskassa. "Mit min voin tehd? Katsokaa kuinka knntte omia sanojani minua vastaan! Min kertoon teille, ett olen aikeessa naida, ainoastaan selvittkseni teille, ett, jos tahtoisinkin, niin en voi teit raukkaa auttaa, ja nyt saatatte minun uskomaan ett se oli julmasti minulta tehty menn naimiseen eik teit auttaa. Sanokaa, onko se kauniisti teilt raiskalta tehty? "Kuulkaa minua, rakas Sally! Rukoilemiseni ei koske vastaista apua, vaan mit jo on tapahtunut. Sen voitte tytt kahdella sanalla." "Vai niin. Tmhn pahenee pahenemistaan," sanoi Sally. "Mist min tietisin ne kaksi sanaa, joita tarkoitatte?" "Sen tiedtte. Mik nimi on annettu minun lapsi raukalleni? En kysy enempt. Olen lukenut lastenhuoneen asetukset ja tiedn, ett hn on kastettu ja kirjoitettu kirjaan jollaan sukunimell. Hn kastettiin viime maanantai iltana. Kuinka ovat hnt kutsuneet?" Ellei Sally olisi sit estnyt, niin olisi rouva heittynyt polvilleen hnen eteens sen sivukadun syvn mutaan, jonne olivat eksyneet. Se oli vest tyhj, toisessa pssn suljettu kuja, joka vei Lytlastenhuoneen pimehn puutarhaan. "Heittk! heittk! minun ky mieleksi iknkuin aikoisin tehd jotaan hyv. Antakaa! min viel katson teidn kauniita silmi. Laskekaa molemmat ktenne minun ksiini ja luvatkaa sitten, ettette kysy enemp kuin ne kaksi sanaa." "Sen lupaan." "Ja ettette koskaan vrinkyt niit, jos min sanon ne teille." "Ei koskaan! Ei loskaan." "Walter Wilding." Rouva painaa kasvonsa lastenhoitajan rintaan, vet hnt syliins, lukee siunauksen ja sanoo: "Suudelkaa hnt minun puolestani" ja on samassa kadonnut. * * * * * Vuosiluku on 1847, piv on ensimminen pyh lokakuussa. Pyhn Paavalinkirkon suuri kello on puolivliss 2. Tn pivn on Lytlastentuoneen kello yhdess tuomiokirkon kellon kanssa. Jumalanpalvelus kappelissa on lopetettu, ja lytlapset syvt puolista. Tavallisuuden mukaan on paljon katselijoita atrioimisissa, kaksi tai kolme hallitusjsent, koko perheit rahvaasta, pienempi joukkoja sek mies- ett naispuolia ja yksityisi henki eri kansaluokista. Kirkas syysaurinko loistaa raittiisti ja iloisesti saleihin ja raskaat ikkunat, joidenka kautta se paistaa, ynn paneilatut seint, joihin se heijasee, johdattavat mieleen Hogarthin mainioita tauluja. Tyttin ja nuorempain lasten ruokasali nyttvt paraiten vetvn katselijoita luokseen. Siististi puetut vartiattaret kulkevat hiljaa jrjestettyin pytin ympri; katselijat kvelevt taikka seisahtavat mielens mukiin, ja kuiskuttavatkin usein keskenns ja monet kasvoinmuodot herttvtkin syyst huomiota puoleensa. Muutamat katselijoista ovat alinomaisia vieraita tll ja ovat saaneet tuttavia nuorisossa. He nojautuvat alas ja puhuvat pari sanaa nuoren tuttavansa kanssa. Jokaisella lapsella oli mrtty sijansa pydss. Vieraitten sydmellisyydelle ei suinkaan ole viaksi luettava, ett nill sijoilla tavallisesti nhdn hyvnsvyisilt nyttvi lapsia. Tnkaltaiset kohtaukset, ehk kuin vhptisi, katkaisevat miellyttvll tavalla pitkien laveain salien ja siell jrjestettyin ruokapytin ikv yksimuotoisuutta. Lsnolijain joukossa on ers huntuun puettu rouva ilman kumppalitta. Nytt kuin uteliaisuus ja sattumus ensi kerran olisi vienyt hnen tnne. Hn nytt hmmstyneelt ja kvellessn pitkin pytrivej ovat askeleensa viivytteleviset ja kytksens ujo. Viimein hn tulee poikalasten ruokasaliin, jossa ei ne yhtn vierastajaa, kun aukasee oven. Mutta juuri oven vieress seisoo sattumalta vanha, vartioitseva nainen, jonkunmoinen emnnitsi, jolle rouva tekee muutamia yksinkertaisia kysymyksi: kuinka monta poikalasta siell on; mill ijll ne tavallisesti pstetn ulos mailmaan: nyttvtk ne usein halua pst merelle j.n.e. Nin hn jatkaa yh alenevalla nell, kunnes viimein kysyy: "Kuka nist on Walter Wilding?" mm pudistaa ptns. Se on vastoin asetuksia. "Tiedttek kuka on Walter Wilding?" Vartiatar tuntee kuinka tervsti rouvan silmt tutkivat hnen kasvoja ja laskee silmns laattiaan, jotteivt mitn ilmoittaisi kntymisell ehk oikealle kohdalle. "Tiedn kyll, mutta minulla ei ole oikeutta ilmoittaa mitn nime vieraille." "Noh hyv! Sitten hn voitte hnt osoittaa ilman mitn puhumatta." Rouvan ksi lhenee hiljaa vartiatarta. Viipymys ja nettmyys. "Min menen ympri pyti --" sanoo vartiatar nhtvsti ilman rouvaa puhuttelematta. "Seuratkaa minua silmillnne. Se poika, jonka tykn seison ja jota puhuttelen, ei ole se, jota kysytte, vaan se, jota kosken, se on Walter Wilding. lk en puhutelko minua ja menk vhn syrjn." Sukkelasti seuraten viittausta, rouva menee edemmksi saliin ja katselee ymprillens. Heti sen jlkeen vartiatar menee arvelevaisesti alas pitkin pytien ulkopuolta, vasemmalle, lpi koko rivin, kntyy takaisin ja menee pitkin sispuolta. Salaa iskien rouvalle silm hn nojautuu alas, kallistuen eteenpin ja puhuu. Se poika, jota hn puhuttelee, nostaa ptns ja vastaa. Kuunnellen mit poika vastaa, hn panee hellmielisesti ja luonteasti ktens sen pojan olkaplle, joka istuu vieress oikealla puolella, ja ett tm tekemns tulisi selvsti nkymn, taputtelee hn hnt pari kertaa ennenkuin lhtee. Sitten hn kvelee viel kerran ympri pyti, ilman muihin koskematta, ja menee ulos toisessa pss suurta salia olevasta ovesta. Atria on lopetettu, ja rouva menee mys alas pitkin pytin ulkosivua, alkaen vasemmalta ja pitkin koko rivi, kntyy ja tulee takasin pitkin sispuolta. Onneksi hnelle on sill aikaa useampia vieraita tullut saliin, seisoen siell tll erilln. Hn lykk huntunsa syrjn, seisahtuu pojan viereen, jota oli vartiatar taputellut ja kysyy hnelt kuinka vanha hn on. "Kolmannella toista" -- vastaa poika, katsoen kysyjt kirkkailla silmill. "Oletko terve ja tytyvinen tll?" "Olen." "Saatko sin ottaa vastaan tmn konfektin minulta?" "Saan, jos tahdotte olla niin hyv ja antaa sen." Nojauten tt toimitusta varten alas, koskee rouva otsallaan ja hivuksillaan pojan kasvoja, ja peittyten jllens huntuunsa menee hn ulos ovesta taaksensa katsomatta. ENSIMMINEN NYTS. Esirippu nousee. City nimiseen osaan Lontoon kaupunkia ersen kartanoon, jolta puuttui ulosmentv sek vaunuille ett jalkamiehille ja joka oli jyrkn, liukkaan, ja monimutkaisen kadun varrella, mik katu yhdist Tower-Street- ja Middlesex-puolet Themsi, oli suuri viininkauppahuone Wilding & C:o asettanut toimitus-konttorinsa. Iknkuin leikill tunnustaakseen tmn sisllepsyn vaikeata laatua, kantoi likimminen paikka, josta psi joen yli, (jos muuten kukaan ilken hajun thden tunsi halua siihen) nimen Kaulantaittaja-porras, niinkuin kartano itse vanhoina aikoina aivan osoittavaisesti oli kutsuttu "Raajarikko-loukoksi." Moniaita vuosia ennen 1861 olivat jo ihmiset herjenneet kulkemasta joen poikki "Kaulantaittaja-portaan" luota ja lautturit laskemasta maalle sen tienoille. Pieni livakka katukivitys oli pitkllisell itsens-kieltmisell painunut jokeen, ja pari kolme katkennutta vaajaa ynn ruostunut rautainen kiinnitysrengas, oli kaikki mit enn jlell oli kadonneista "Kaulantaittaja"-laitoksista; sill tosin sattui joskus sysill lastattu lossivene sinne eksymn ja muutamat ahkerat niinkuin mudasta syntyneet sydenvetjt sinne ilmautumaan jtten lastinsa ympristlle, jlleen lykten ulos rannasta ja kadoten; mutta enimmstip koko liikenne Kaulantaittaja-portaan ymprill oli siin, ett kuljetettiin edes takaisin tysinisi tai tyhji vateja ja pulloja viinikauppiasten Wilding & C:o kellareista. Mutta tmkin toimitus tapahtui sattumaisilta ja useimmiten tuli tuo likainen irstas joki-luuska pyrhten ihan yksin ja nuoli sivumenness ruostunutta rautarengasta portaassa, ikn kuin olisi kuullut puhuttavan Dogista ja Adrian merest ja tahtoisi menn naimisiin hnen korkean vapaa-sukuisuutensa Lord-mayorin kanssa, joka valvoo tt siivottomuutta. Muutamia satoja askeleita oikealle kdelle vastapt olevalla mell (kun, net, tt lhestyi Kaulantaittaja-portaan rinteen puolelta) oli Raajarikko-loukko. Siell oli tuossa Raajarikko-loukossa pumppu, siell kasvoi Raajarikko-loukossa myskin yksi puu, ja koko Raajarikko-loukko oli Wildingin & C:on oma, noiden viinikauppiasten, joittenka kellarit olivat kaivetut sen alle, ja joitten huvila tahi asumahuone kohosi ilmaan sen ylitse. Siihen aikaan kuin kauppiaita asui Cityss oli se todella ollutkin huvilana, jota viel osoitti muun muassa tuo komea, ilman mitn nkyv tukea oven yli oleva katos, joka oli ikn kuin taivas vanhanaikuisen saarnastuolin yli. Tt paitse oli sill useampia pitki ja kaitaisia viivannkisi ikkunoita, jotka olivat niin jrjestetyt vakaisen tiilirakennuksen pitkpuoleen, ett tekivt sen oikein suhtasopuisesti rumaksi. Katon plle oli lisksi viel rakennettu kupooli kelloneen. "Kun viidenkolmatta vuotias mies voipi panna hattunsa phn ja sanoa: Tm hattu on koko tmn omaisuuden omistajan oma hattu, niin luulen, herra Bintrey, ett hn, lrpttjn olematta, voi saada luvan olla sydmmellisesti kiitollinen. En tied miten teist nytt, vaan minusta se niin nytt." Nin lausui herra Walter Wilding asianajajallensa omassa konttorissaan, ja antaaksensa tyn seurata lausetta, otti hn hattunsa alas naulasta ja painoi sen phns. Sitten hn ripusti sen jlleen seinlle, jottei rikkoisi luonnossansa olevaa ujoutta vastaan. Herra Walter Wilding oli rehellinen ja suora mies, eik nyttnyt paljon kokeneensa mailmaa. Ihonsa oli erinomaisen punainen ja valkea, ja ruumiinsa, vaikka muuten kaunis varreltansa, liiaksi paksu ja raskas niin nuorelle miehelle; tukkansa oli pitk, ruskea ja kiher, ja kirkkaista sinisist silmistn kieli hyvntahtoisuus ja leppeys. Sit paitsi hn oli hyvin halukas puhumaan, mutta puheliaisuutensa oli tyytyvisyyden ja kiitollisuuden vkininen seuraus. Herra Bintrey sit vastaan oli varovainen mies vijyvill silmill; suurella, kallellansa olevalla kaljupll, joka hiljaa mutta sydmmen pohjasta nauroi hnen mielestn naurettavaa puheen, kden tahi sydmmen liiallista avoisuutta. "Jaa" -- sanoi herra Bintrey -- "jaa ha! ha! ha!" Kirjoituspydll seisoi karafiini, kaksi viinilasia ja kori pieni korppuja. "Maistuuko teille tm viiden ja neljnkymmenen vuoden vanha portviini?" kysyi Wilding. "Niin josko maistuu" -- sanoi Bintrey --. "Joo! kyllhn se!" "Se onkin parahasta pst meidn paraammassa kellarissa, jossa pidmme viiden ja neljnkymmenen vuotista portviinimme." "Tuhannen kiitosta, herra", sanoi Bintrey -- "tm on erinomaisen hyv." Nostaen lasipikaria piv vasten ja antaen sille helln silmyksen, nauroi hn taas itsekseen hullutukselle tarjota niin hyv portviini. "Ja nyt" -- sanoi Wilding lapsellisella ilolla kuin sai puhua asioistaan -- "luulen meill olevan kaikki jrjestettyn, herra Bintrey." "Kaikki jrjestettyn" -- sanoi Bintrey. "Kumppani saatu kauppa-nimeemme --" "Kumppani saatu kauppa-nimeen" -- sanoi Bintrey -- "Ilmoitus jtetty aviisiin emnnitsist --" "Ilmoitus jtetty aviisiin emnnitsist", sanoi Bintrey. "Tarjoutuminen tapahtuu Raajarikko-loukossa, suuri Tower-Streetin katu, kymmenest kahteentoista -- nimittin huomenna." "Toimitukset rakkaan iti vainajani jlkeen lopetetut." "Lopetetut" -- sanoi Bintrey. "Ja kaikki kulut maksettu." "Maksettu" -- virkkoi Bintrey irvistellen, "luultavasti sille ett oli maksettu ilman mitn vastaanpanemista. "Min tulen aina viel liikutetuksi, herra Bintrey, kun muistelen hell itivainajaani" -- sanoi herra Wilding ja kyyneleet nousi hnen silmiins, joita hn pyhki nenliinallaan. "Tiedtte kuinka syvsti min hnt rakastin, ja niinkuin hnen neuvonantajansa lakiasioissa tiedtte mys kuinka hellsti hn rakasti minua. Kuin iti ja lapsi me rakastimme toisiamme eik silmnrpyksenkn tyytymttmyytt tahi riitaa ollut meidn keskenmme aina siit ajasta asti kuin hn otti minua huostaansa -- kolmetoista vuotta yhteens! ja viimeisin kahdeksana vuonna olin min hnen salaa tunnustettu lapsi! Te tunnette elmnkertomukseni, herra Bintrey; ei tunne sit kukaan tarkemmin kuin te." Herra Wilding huokasi nin lausuessaan ja pyhki silmin, koittamattakaan sit salata. Herra Bintrey lakki vaan tuota nauruttavaa portviinins, ja sanoi, annettuaan sen pyri hetken suussa: "Min tunnen sen jutun." "Rakas iti vainajani, herra Bintrey," -- pitkitti viininkauppias -- "oli tullut hpillisesti petetyksi ja oli paljon krsinyt; mutta tss aineessa oli iti vainajani huulet aina lukitut. Kenelt ja mill lailla hn petettiin, tiet ainoastaan taivas; kallis iti vainaja ei ilmi antanut pettjtn." "Hn oli tehnyt sen ptksen," sanoi Bintrey, antaen taas viinin pyri suussaan, "ja osasi olla vaiti." Lystillinen silmn-isku lissi melkoisen selvsti. "Pirun paljoa paremmin kuin te koskaan tulette osaamaan." "Kunnioita iss ja itis, ett kauvan elisit maan pll" -- sanoi Wilding huo'aten lausuessansa tt Jumalan kskysanaa "Ollessani lytlastenhuoneessa en voinut ymmrt miten noudattaisin tt ksky ja pelksin aina elvni ainoastaan lyhyen ajan mailmassa, mutta myhemmin tulin min kunnioittamaan ja rakastamaan itini syvsti ja hellsti, niinkuin min vielkin kunnioitan ja rakastan hnen muistiansa. Seitsemn onnellista vuotta sitten" -- jatkoi Wilding samalla viattomalla supistuneella nell ja samoilla vilpittmill kyyneleill -- "lhetti itini minua oppiin Pebblenpojan & Veljenpojan luoksi, jotka olivat edelliseni tss kaupassa, niinkuin mys lempe huolensa toimitti, ett minua kirjoitettiin jseneksi viinikauppias-ammattiin ynn -- ynn -- kaikkia, mit hell iti tiesi parasta olevan. Pstyni lailliseen ikn, lahjoitti hn minulle sen osan tss kauppatoimessa, jonka hn oli perinyt, osti rahoillaan ulos kauppa-yhtist herrat Pebblenpoika & Veljenpoika ja asetti sen sijaan herrat Wilding & C:o ja mrsi testamentissaan minun ainoaksi perilliseksi kaikkeen, mit hnell oli, paitse tuohon murhesormukseen, jonka te kannatte sormessanne. Ja nyt, herra Bintrey," lissi hn ja liikutetut tunteensa puhkesivat jlleen kyyneliin, "nyt hn on poissa. Vhn yli puolen vuotta sitten tuli hn tnne ulos, nhdksens omilla silmill kirjoitettuna portin yli: 'Wilding, & C:o Viininkauppiaat'." "Surullista, mutta yhteinen kohtalo" -- virkkoi Bintrey. "Varhain tahi myhn tytyy meidn kaikkien lhte." Ja mielihyv osoittavaisena huokauksena lhetti hn tuota viiden ja neljnkymmenen vuotista portviini kaikkein viinien yhteist tiet. "Jos en nyt" -- jatkoi Wilding, pisten nenliinan lakkariin, ja pyhkien silmi kdell -- "voikkaan en nytt kuinka korkiasti kunnioitin ja rakastin kallista itini, johon sydmmeni tunsi itsens vedetyksi niin selittmttmll lailla, silloin kuin hn ensikerran vieraana puhutteli minua, istuessani pyhpivllispydss, niin voin kuitenkin nytt, etten hpee oltuani lytlapsi, ja ett min, joka en itse ole tietnyt kuka isni oli, tahdon olla sit kaikille alamaisilleni. Senthden" -- jatkoi Wilding, jonka sydn puhuessaan joutui aivan lmpimksi -- "senthden haluan min taitavan emnnitsin, joka ymmrt hoitaa Wilding & C:on, Viinikauppiasten, taloutta tss Raajarikko-loukossa, jotta jlleen osaksikaan voisin saada toimeen vanhan vlin isnnn ja palvelijan vlill, sen nimittin ett joka piv saada istua pydn pss, jonka ress vkeni atrioitsee, syd samasta vadista ja juoda samasta maljasta, ja ett kaikki minun palveluksessa olevaiset saattaisit asua saman katoa alla minun kanssa ja me kaikki yhdess -- -- -- suokaa anteeksi, herra Bintrey, mutta tuo vanha vikani, korvain humiseminen on taas kkiarvaamatta karannut plleni, ja olisin teille kiitollinen jos taluttaisitte minua pihalle." Pelstyksissn siit kun nki, miten kki veri nousi luottilaansa phn, talutti herra Bintrey hnt viipymtt pihalle, joka olikin aivan helposti tehty, koska konttori, jossa olivat keskustelleet, oli pihapuolelle pin. Siell alkoi nyt asianajaja luottilaansa viittauksesta kaikin voimin pumpata ja luottilas pesi molemmilla ksill pt ja kasvoja, ottipa vielkin oivallisen kulauksen raikasta vett. Kytettyns nit keinoja vakuutti hn nyt voivansa paljoa paremmin. "Teidn ei pitisi antaman lmpisten tunteenne kiihoittavan itsenne -- sanoi Bintrey, kun taas tulivat konttoriin, jossa herra Wilding pyhki itsen oven takana rippuvaiseen ksi-liinaan. "Ei, sit en tee" -- vastasi Wilding katsoen yls. -- "En suinkaan teekn; mutta enhn ainakaan puhunut mitn hullutusta?" "Ei, te puhuitte ihan oikeen ja selvsti!" "Miss min lopetinkaan, herra Bintrey?" "Ah! te lopetitte -- mutta teidn sijassanne en kiihoittaisi itseni alkamalla nyt heti uudestaan." "Kyll pidn varani, olkaa varma siit. Miss se olikaan kuin korvani rupesivat humisemaan, herra Bintrey?" "Kesken vateja ja maljoja" -- vastasi asianajaja auttaakseen hnt uralle -- "asua saman katon alla teidn kanssa -- ja te kaikki yhdess." -- "Aivan oikeen! ja me kaikki yhdess humista toisten korvain ympri." "Teidn sijassa en tosin antaisi tunteitteni niin kiihoittaa itseni" -- sanoi taas asianajaja huolestuneella nell. -- "Koittakaamme viel kerran pumppua!" "Ei tarvitse, herra Bintrey, ei tarvitse. Me kaikki yhdess on niinkuin yksi perhe! Tiedtte, herra Bintrey, etten lapsuudessani harjautunut sille itseniselle elmnlaadulle kuin useammat muut lapsuudessaan. Tmn ajan jlkeen elin min kokonaan rakkaan iti vainajani kanssa kahden kesken ja nyt, kun olen hnet kadottanut, havaitsen min olevani enemmin luotu elmn toisten ihmisten seurassa, kuin itsekseni yksinisyydess. Tll lailla el ja tytt velvollisuuksiani alamaisiani kohtaan ja yhdist niit minuhun tuntuisi minusta varsin iloiselta ja yksinkertaiselta. En tied kuinka se tuntuu teist, herra Bintrey, vaan minusta se tuntuu niin." "Se asia ei kuulu minun toimeeni, vaan kokonaan teidn" -- vastasi Bintrey -- "ja senthden se tekee juuri yht mit min siit pidn." -- "Minusta" -- sanoi h:ra Wilding lempesti -- "tuntuu se toiveelliselta, hydylliselt ja iloiselta!" "Teidn sijassanne" -- rupesi asianajaja uudestaan -- "en antaisi" -- -- -- "En annakaan, en. Ja sitten on Hndel." "Kuka?" kysyi Bintrey. "Hndel, Mozart, Haydn, Purcell, Greene ja Mendelsohn. Min osaan krit nihin kaikki ulkoa. Ne kuuluivat yhteisiin lauluihimme Lytlastenhuoneen kappelissa. Miksi emme siis oppisi niit laulamaan yhdess?" "Mitk oppisivat niit yhdess?" kysyi asianajaja tervsti. "Isnt ja palvelijat." "Ah! niink arvelette!" -- vastasi Bintrey leppyneen, sill hn oli odottanut vastaukseksi: asianajaja ja luottilaansa. -- "Se on toinen asia." "Se ei ole mikn toinen asia, herra Bintrey, ihan sama asia, osa siit siteest, joka tulee meit yhdistmn. Me tulemme laittamaan laulukunnan pieness, hiljaisessa kirkossa tll lhell, ja sitten pyhn iloittuamme laulamisella yhdess, menemme hyvill mielin kotiin symn aikuisen puolipivsen toistemme kanssa. Mik nyt minua huolettaa on saada pikimmiten tmn elmn jrjestyksen toimeen, jotta uusi kauppakumppalini lytisi sen jo perustettuna tullessaan talohon." "Jumala antakoon siihen onnea ja menestyst!" sanoi Bintrey ja nousi yls. -- "Ottakoon se kasvaakseen ja viheriitkseen! Tuleeko Ladlen Janne mys ottamaan osaa Hndeliin, Mozartiin, Haydniin, Purcelliin, Greeniin ja Mendelsohniin?" "Sit tahdon toivoa." "Jumala antakoon ett onnistuisi!" -- sanoi Bintrey suurella hartaudella -- "Hyvsti, herra!" Ystvt antoivat toisilleen ktt ja erosivat, jonka jlkeen nykyinen ylikyypri Herrojen viinikauppiasten Wilding & C:on kellarissa, ennen sit ylikyypri herrojen Pebblenpojan ja Veljenpojan kellarissa, kysyttyns ensinn lupaa kolkuttamalla ovea rystysilln, astui sislle herra Wildingin luoksi ern vlioven kautta, joka oli rakennettu konttorin ja sen kammarin vliin, jossa kirjoittajat asuivat. Hn oli hitainen ja jyke mies, kuuluva ihmisellisen jrjestyksen mukaan juomatehdasrenkien luokkaan, jonka vaatteet olivat rijy ja housut vahvasta, kuluneesta verasta ynn suuri esiliina jostakin aineesta ovi-maton ja hrnvuodan vlill. "T seikka koskeva ylspitoa ja asuntoa, nuori herra Wilding" -- -- alkoi hn. "Mit tarkoitatte, Janne?" "Itseni puolesta, nuori herra Wilding -- ja toisen puolesta en o'o koskaan puhunut enk aiokaan vasta -- niin en huoli paljon ylspidosta ja asunnosta, mutta jos teill on halu ruokkia ja majauttaa minua, niin ottakaa. Min pureskelen apettani yht hyvin kuin kukaan muukin, enk huoli niin paljon siit, miss min sit pureskelen, kuin siit, mit min pureskelen ja kuinka paljon saan pureskella. Tulevatko kaikki asumaan tss huoneessa, nuori herra Wilding? Ne kaksi muuta kyypri, ne kolme viininvetj, ne molemmat oppipojat ja tymiehet?" "Tulevat; toivon ett me kaikki tulemme olemaan yksi perhe." "Varmaan! Sen toivon minkin ett ne tulevat olemaan!" "Ne? Sanokaa me, Janne!" Ladlen Janne pudisteli pt. "lk sit odottakokaan minun illisyydelt ja senlaisilta kohtauksilta, jotka minun luonnon-laatua ovat tehneet, nuori herra Wilding! Kun herrat Pebblenpoika ja Veljenpoika sanoivat minulle: nyt sin vhn lloisemmalta, Janne! niin vastasin niille monta kertaa: kyll se ei ole teille vaikea, hyvt herrat, olla iloisina, jotka olette harjauneet ryyppmn viininne kurkkulaen kautta, vaan min olen kaiken ikni imenyt viinini hikireikien kautta, ja silloin se vaikuttaa toisin, se tekee ihmisen alakuloiseksi. Toista on, hyvt herrat, sanoin min Pebblenpojalle ja Veljenpojalle, kaataa viini pikariin ruokasalissa huutaen 'Hip! hip! hurraa!' tahi 'maljanne, ystvt!' ja toista saada sit sisns hikireikien lpi matalassa pimess kellarissa ja lemehtyneess ilmassa. Tll nousee kuplat ja siell hyryt, sanoin min Pebblenpojalle ja Veljenpojalle, ja siin on koko eroitus. Koko elinkauteni olen min ollut kyyprin innolla ja hengell, vaan mik seuraus on ollut? Joo! ett olen niin kyh kuin ihminen saattaa olla, etten voi lyt toista ihmist, jota alakuloisuus niin kiusaa kuin minua. 'Kaaja maljaan! kaaja! anna viinin kuohuilla! Hei kuinka hyvlt tuntuu ruumiissa!' niin sanotaan laulussa ja voipi olla hyvinkin totta; mutta koetappa kaataa itseesi hikireikien lpi maan alla silloinkin, kun ei ole halua, niin saatpa nhd!" "Se tekee minulle pahaa kuulla, Janne. Olin muuten miettinyt, ett tahtoisitte ottaa osaa laulu-yrityksiimme tss huoneessa." "Mink? Ei, ei, nuori herra Wilding, ette tarvitse peljt minun tulevan sekoittamaan varislaulun sievyytt, niinkuin sananlasku sanoo. Min olen ainoastaan kelpaava koneeksi, joka osaa pureskella apettansa kellarissanne, herra; mutta se on teille sydmmest suvaittu, jos luulette kannattavan pit senlaista kalua huoneessanne." "Sen luulen, Janne." "Noh, sitten hyv! Kauppatoimen sana on lakini. Aiottehan ottaa nuoren herra George Vendalen kumppaliksi vanhaan kauppatoimeen?" "Aion kyll, Janne." "Viel useampia muutoksia siis! Mutta ette saa enn muuttaa toimikunnan nime, ette ensinkn, nuori herra Wilding! Se oli jo paha tehd sit 'itseksenne & C:o.' Paljoa parempi olis ollut, jos olisitte antaneet sen pit nimens Pebblenpoika ja Veljenpoika, jolla aina oli onni ja menestys. Ei pitisi koskaan muuttaa onnea, kun se on hyv, herra Wildinq?" "Kaikessa tapauksessa en ai'o en muuttaa kauppahuoneen nime, Janne:" "Se ilahuttaa minua, ja nyt hyvsti, nuori herra Wilding! Mutta kuitenkin", napisi Janne sulkiessaan ovea ja puistaen ptns, "ei olisi pitnyt koskea nimehen. Olisi ollut paras onnea seurata eik sit solmita." EMNNITSI TULEE. Seuraavana pivn istui viininkauppias ruokasalissaan vastaanottaakseen hakijoita talossaan avonaiseksi julistettuun ammattiin. Se oli vanhan-aikuinen huone, kaunistettu puuhun leikatulla kukka-seppeleell; lattia, joka oli tammesta, oli peitetty kuluneella itmaalaisella matolla, ja huonekalut olivat ruskeasta mahonkipuusta, jotka kalkki olivat olleet uudet Pebblenpojan ja Veljenpojan aikana. Salin iso kenkki oli aikanansa nhnyt monta komeata puolipivllist, joita Pebblenpoika ja Veljenpoika olivat valmistaneet kauppa-ystvillens, sen vanhan ohjeen mukaan ett uhrattu salahka ei ole hukassa, kun sill saadaan valaskala, ja Pebblenpoika ja Veljenpojan suuri, kolmikulmainen tallrikinlmmittj, joka oli rakennettu niin ett tytti koko kamiinin etupuolen, vartioitsi allansa olevata kiviarkun-muotoista potelli-kopsaa, joka, aikoinaan oli sisltnyt monta mittaa Pebblenpojan ja Veljenpojan viini. Mutta pieni punaposkinen vanha kanki-palmikolla varustettu nuorukainen, jonka kuva rippui seinll ja selvsti nkyi olevan herra Pebblenpoika eik Veljenpoika, oli paneutunut levolle toiseen kiviarkkuun, ja tallrikinlmmittj oli joutua nyt yht kylmksi kuin hn. Kullatut mustat aarnit, jotka, mustat kuulat suussa, istuivat kullattuin renkaitten pss ja kantoivat haaraisen kynttiljalan, nyttivt silt kuin jos he vanhoina pivinns kokonaan olisivat menettneet halun leikitell kuulilla, ja, surumielisesti osoittaen renkaitansa, he iknkuin tahtoivat tehd tuon tavallisen lhetyssaarnaja-kysymyksen, josko eivt viel olleet vapauttansa ansainneet ja josko eivt olleet aarneja ja veljeksi. Samaten kuin Columboa tarvittiin uuden mailman lytmiseksi, niin tarvittiin juuri tmmist aamua Raajarikkoloukon lytmiseksi. Piv ja lmmin tunkeutui sislle aukastujen akkunain kautta ja valaisi rouvasnaisen kamiinin yli rippuvaista kuvaa, joka muuten olikin ainoa seinien koristus huoneessa. "itini hnen viidennell kolmatta vuodellansa", -- sanoi Wilding itsekseen, silmilln haaveksivasti seuraten auringonsteit maalatun kuvan kasvoilla, "olen mit ripustanut seinlle tuohon, ett saisit vieraat ihastella hnt hnen nuoruutensa ja kauneutensa kukoistuksessa. itini hnen viidennellkymmenell vuodella olen min pannut omaan, yksiniseen kammariini pyhksi muistoksi itselleni. Ah, oletteko te, Jarvis?" Nmt viimeiset sanat sanoi hn erlle konttoristille, joka oli koputtanut ovelle ja nyt sielt tirkisteli. "Min se olen, herra. Tahdoin vaan ilmoittaa, ett kello on lynyt kymmenen, ja ett siell on usiampia naisihmisi konttorissa." "O! sin hyv Jumala!" sanoi viininkauppias, tullen punaisemmaksi, miss ennen oli punainen, ja valkeammaksi, miss entisestn oli valkea poskillaan, "onko siell useampia? Niin monta kuin useampia? Sitten teen parasta, jos alotan ennenkuin tulee viel enemmn. Tahdon puhutella niit toinen toisensa perst, siin jrjestyksess kuin ovat tulleet, Jarvis!" Sukkelasti varustaen itsen nojaustuoliin pydn eteen kirjoitus-neuvojensa taakse, aikoi herra Wilding, asetettuansa ensiksi tuolin toisellekin puolelle pyt vastapt omaa, toimitustansa suurella pelvolla. Hn sai nyt krsi sit juoksua, joka tllaisissa toimituksissa on niin tavallista. Siell ilmestyi tuo aina tavattava laji naisia ilman tunteitta, sek toisia ylimrn herkk-tunteisia. Sinne tuli saaliin-himoisia leskej, jotka tulivat hnt anastamaan painaten kainaloonsa sateensuojaansa, iknkuin olisi tm ollut hn itse, jota puristivat. Siell oli ylpeit naimattomia naisia, jotka olivat parempia pivi nhneet ja tulivat varustettuina papintodistuksilla uskonsa puhtaudesta, ikn kuin olisi hn ollut Pyh Pietari avaiminensa. Siell oli leppeit naimattomia naisia, jotka tulivat pstksens naimiseen hnen kanssa. Siell oli emnnitsiit ammatiltaan, jotka, tuimat kuin vanhat partasuut korpraalit, ksierauttivat hnt taloushoitamisessa, sen sijaan ett itse antautuisivat tutkinnon alle. Siell oli nntyvisi potilaita, jotka eivt pitneet niin paljon palkasta, kuin yksinisen sairashuoneen vakavasta turvasta. Siell oli helltunteisia naisia, jotka purskahtivat itkuun joka sanan jlkeen ja joita sitte piti virvoittaman lasilla kylm vett. Siell tulivat muutamat parittain, toinen erinomaisen kaunis toinen erinomaisen ruma, joista kaunotar hyvin tyydyttvisell tavalla vastasi kaikkiin kysymyksiin, kunnes viimeksi havaittiin, ettei hn ollutkaan hakija ammattiin, vaan ystv rumalle, joka sill aikaa syvll nettmyydell ja nhtvll vihalla oli silmins mullistellut. Hyvntahtoisen viinikauppiaan yksinkertainen sydn rupesi jo epilemn, kun viimein ilmautui hakija, joka oli toisia aivan erilainen. Se oli nainen noin viidenkymmenen vuoden paikoilla, ehk nytti nuoremmalta. Hnen kasvonsa olivat merkilliset vakavan muotonsa vuoksi ja hnen kytksens osoitti hiljaa ujostelemattomuutta ja tasaista mielenlaatua. Kauniissa sovussa tmn vakavuuden ja tasaisen mielenlaadun kanssa oli hnen nens, kun hn kysymykseen: "mink nimen saan luvan kirjoittaa yls" vastasi: "nimeni on Sara Goldstraw. Mieheni, herra Goldstraw, on monta vuotta sitten kuollut ja meill ei ollut yhtn lasta." Kymmenen kysymyst oli tin tuskin saanut niin pallon selvityst matkaan toisilta hakijoilta. Hnen nens soi niin suloiselta herra Wildingin korviin, kun tm kirjoitti muistoonpanojansa paperille, ett herra Wilding viipyi melkoisen aikaa tss toimessa. Katsoen jlleen yls oli rouva Goldstrawin silmt luonnollisesti sill aikaa vaeltaneet huoneen ymprill ja palasivat nyt takaisin hneen rautakamiinista. Katsantonsa osoitti, ett hn mieluisesti suostui tutkimukseen ja oli valmis antamaan todenmukaisia vastauksia. "Sallittehan ett teen muutamia kysymyksi?" sanoi ujosteleva viininkauppias. "Aivan mielellni, herra; muutenhan en olis tullutkaan tnne." "Oletteko ennen palvelleet emnnitsin?" "Ainoastaan yhden kerran. Olen palvellut samaa rouvaa, erst leske kaksitoista vuotta, aina siit asti kuin kadotin mieheni. Rouva oli kivuloinen ja kuoli nykyjn ja siin nette syyn miksi olen mustaan puettu." "En epilekkn siis, ett hn on teille antanut kauniimpia todistuksia" -- sanoi herra Wilding. "Sen toivon rohkenevani sanoa. Luulin tekevni teille vhemmin vaivaa, jos kirjoitin yls hnen testamentin-suorittajain nimet ja asunnon ja otin paperin mukaani". Nin sanoen pani hn paperilipun pydlle. "Te muistutatte minua eriskummaisella tavalla, rouva Goldstraw", sanoi Wilding ottaessaan vastaan paperin, "erst kytnnst ja nest, jotka olen ennen tuntenut. Ne eivt olleet jonkun vissin erityisen personan omia -- siit olen vakaa, ehk en muista asian oikeata laitaa -- vaan jotaan yleist, mutta sen kuva oli suloinen ja hyvmielinen." Hymyillen vastasi nainen: "Oli miten olikin niin ilahuttaa se minua kuulla." "Jaa" -- sanoi viininkauppias miettivisesti kerraten viimeiset sanansa ja sukkelasti luoden silmns emnnitsin -- "kuva oli suloinen ja hyvmielinen, mutta se on mys kaikki mit voin muistaa asiasta. Muisto on vlisti kuin puoleksi unehtunut unelma. En tied kuinka nytt teist, rouva Goldstraw, mutta minusta se nytt niin." Luultavasti se nytti rouvastakin niin, kosk'ei mitn virkkanut vastaan. Herra Wilding tarjoutui heti menemn keskustelukseen paperissa nimitettyin, "Doctors Commons" asianajaja-yhteyteen kuuluvain, herrojen kanssa, johon rouva Goldstraw kiitollisuudella suostui. Ja koska ei ollut mainittu palkkaakana, ilmoitti herra Wilding rouvalle mahdolliseksi ett hn jo parin tiiman perst saisi tulla takaisin, jota rouva Goldstraw mielelln lupasi. Sanalla sanottu: herra Wildingin tarkastelemiset saivat tyydyttvisimmn vastauksen ja seuraus siit oli, ett rouva Goldstraw samana iltana kskettiin omia aivan halpoja ehtojansa vastaan saapuville tulemaan seuraavana pivn ja asettumaan emnnitsiksi Raajarikkoloukkoon. EMNNITSI PUHUU. Seuraavana pivn tuli rouva Goldstraw ottaaksensa vastaan emnnitsi-toimitustaan. Jrjestettyns kapineensa omassa kammarissaan, antoi uusi emnnitsi ilmoittaa, ett odotti niit kskyj ja neuvoja, joita isntns luultavasti halusi antaa hnelle. Viininkauppias vastaan-otti rouva Goldstrawia ruokasalissa, jossa olivat puhuneet eilispivn, ja vaihetettuansa tavalliset kohteliaisuuden osoitukset, istuivat he alas keskustelemaan talon asioista. "Mit ensinnkin atrioihin tulee, sire," sanoi rouva Goldstraw, "onko minun pitminen huoli useista vai muutamista?" "Jos onnistun saamaan toimeen ern vanhanaikaisen tuuman" -- sanoi herra Wilding -- "niin saatte usiampia, joista on teidn huolta pitminen. Min olen yksin ja naimaton, rouva Goldstraw, ja tahdon el kaikkein niiden kanssa, jotka ovat palveluksessani, niinkuin olisimme yhteen perheesen kuuluvia. Siihen aikaan asti tulette ainoastaan pitmn huolta minusta ja uudesta kauppakumppalistani, jota kohta odotan tnne. Mitk ja minklaiset kumppalini tavat lienevt, sit en voi viel sanoa, mutta itsestni saatan mainita, ett olen mies, joka toimitan toimitettavani kellon lynnin mukaan, ja ruokahaluni on niin muuttumaton ett voitte punnita sen melkeen luodille." "Kuinka on suurus asettaminen, sire?" kysyi rouva Goldstraw -- "onko mitn erittin."... Hn herkesi ja jtti lauseen pttmtt; silmns kntyivt hitaisesti isnnstn katselemaan kamiinin friisi, ja jos hn olisi ollut vhemmin taitava ja harjautunut emnnitsi, niin olisi herra Wilding luullut, ett hnen huomionsa alkoi eksy jo puheen alussa. "Kello kahdeksan on suurusaikani" -- lausui taas herra Wilding -- "yksi hyveistni on, etten koskaan kyllsty paistettuun sianlihaan ja yksi vioistani, ett aina epilen kananmunain tuoreutta." Rouva Goldstraw katsahti takasin hneen, vaan mielens nytti viel olevan hiukan jaettuna isnnn ja hnen kamiini-friisins vlill. "Min juon teet" jatkoi herra Wilding, "ja olen aina innokas saadakseni sen mrtyll ajalla, kun se on valmistettu. Jos teeni seisoo liiaksi kauvan." -- Nyt taas herkesi Wilding ja jtti lauseensa kesken. Jos ei hn olisi ollut toimessa selvitt hnelle niin thdellist ainetta kuin suurustaan, niin olisi rouva Goldstraw luullut, ett _hnen_ huomionsa alkoi eksy jo puheen alussa. "Jos teenne tulee seisomaan liiaksi kauvan, sire?" -- sanoi emnnitsi, kohteliaasti solmiten isnnlt kadonnutta puheen siett. "Jos teeni saa seisoa liiaksi kauvan" uudisti koneenmukaisesti viininkauppias, jonka ajatukset vikkyivt yh loitommaksi hnen suuruksestaan ja jonka silmt yh tarkemmasti iskivt emnnitsin kasvoihin. "Jos teeni -- -- mutta mik Jumalan nimess, rouva Goldstraw, se kytstapa ja ni on, josta te muistutatte? Tn pivn se johtuu minun mieleeni paljoa voimakkaammasti kuin eilen puhuessani teidn kanssanne. Mit hn tuo mahtaa olla?" "Niin, mithn se mahtaa olla?" pitkitti rouva Goldstraw. Nmt sanat hn lausui, mutta ajatuksensa olivat nhtvsti muualla, ja viininkauppias, joka viel odottaen katsoi hneen, huomasi ett hnen silmns vaelsivat kamiini-friisiin. Ne asettuivat hnen itins kuvaan, joka rippui siell, ja tarkastelivat sit senkaltaisella kevell kulmain rypyttmisell, joka seuraa puoleksi tietmtnt muiston ponnistusta. Herra Wilding lausui: "Se on minun rakas itini viidennesskolmatta vuodessansa." Rouva Goldstraw kiitti hnt, ett oli vaivannut itsens selvittmll hnelle, kenenk kuva se oli, ja sanoi taasen kirkastuneella otsalla ett se oli erittin kauniin rouvan kuva. Herra Wilding, jonka entinen hmmennys uudestaan palasi, teki viel yrityksen jlleen saadaksensa tuota kadotettua muistoa, joka oli niin likeisess ja kuitenkin niin selkenemttmss yhteydess uuden emnnitsins nen ja kyts-tavan kanssa. "Suokaa anteeksi ett teen kysymyksen, joka ei koske minua eik suurustani" sanoi hn. "Oletteko koskaan palvelleet ennen kuin emnnitsin?" "Olen, sire. Astuessani ulos mailmaan, palvelin min lapsipiikana Lytlastenhuoneessa." "Kas siin se minulla nyt on!" sanoi viininkauppias, veten tuoliansa takaisin. "Se on juuri niiden kyts-tavasta siell kuin muistutatte minua!" Ihmettelevisesti silmili hnt rouva Goldstraw ja kasvonsa vri muuttui; hn loi silmns lattiaan ja istui hiljaisena netnn. "Miks nyt on?" kysyi herra Wilding. "Tarkoitatteko olleenne Lytlastenhuoneessa?" "Varmaan; ja sit en hpe tunnustaa." "Sill nimell, jota nyt kannatte?" "Nimell Walter Wilding." "Ja rouvasnainen?" -- Rouva Goldstraw herkesi kisti ja katseli nhtvll levottomuudella kuvaa. "Tarkoitatte itini" keskeytti Wilding. "Teidn -- itinne", jatkoi emnnitsi niinkuin vasten mieltns -- "ottiko hn teit pois Lytlastenhuoneesta? Kuinka vanha olitte silloin?" "Yhden -- ja kahdentoista vuoden vlill. Tm on koko romaani, rouva Goldstraw!" Vilpittmll ja puheliaalla tavallansa kertoi hn nyt jutun tuosta rouvasta, joka oli puhutellut hnt hnen sydessns pivllist muitten poikain kanssa Lytlastenhuoneessa sek kaikkia mit sen jlkeen oli tapahtunut. "iti raukkani ei olisi koskaan saanut selv minusta," lissi hn, "ellei olisi tavannut muutaman naisvartioista, jonka kvi hnt sliksi ja joka lupasi koskea siihen poikaan, jolla oli nimi Walter Wilding, kvellessns ympri pyti; ja tll tavalla lysi minua jlleen itini, jtettyns hyvstit minulle, pienen kapalolapsena ollessani, Lytlastenhuoneen portissa." Kun rouva Goldstraw nit sanoja kuuli, painui hnen ktens, joka thn asti oli levnnyt pyt vasten, auttamattoman alas polville ja hn istui katsellen uutta isntns kuolleen-kelmeill kasvoilla ja silmill, jotka osoittivat sanomatonta kauhistusta. "Mit tm merkitsee?" kysyi viininkauppias. "Kuulkaapa, onko muuten mitn menneist ajoista, jota mun pitnee asettaa yhteyteen teidn kanssa? Johtuu mieleeni, ett itini kertoi erst hengest hospitaalissa, jonka hyvyydelle hn oli paljon kiitollisuutta velkaa; sill koska hn oli jttnyt minulle jhyvstit kapalolapsena ollessani, niin ilmoitti hnelle muuan lastenpiioista mink nimen olin saanut laitoksessa. Oliko tm lapsipiika ehk te?" "Jumala suokoon anteeksi -- min se olin, herra!" "Jumala suokoon anteeksi?" "Olisi parempi kun palattaisiin jlleen siihen, mit minulla on toimittamista tss talossa, jos rohkenen niin sanoa," virkkoi rouva Goldstraw. "Teidn suurusaikanne on siis kello kahdeksan. Syttek puolipivstnne keskell piv?" "En tied mit teen keskell piv, enk voi puhua emnnitsi-toimituksista mitn, ennenkuin selvittte, miksi kadutte itilleni osoitettua hyvyyttnne, josta hn viimeiseen hetkeen asti kiitollisuudella mainitsi. Ette suinkaan tee minulle hyv vaiti olemisellanne, joka pin-vastoin sikhytt, kiivastuttaa minua, ja saattaa korvani humisemaan." Uudestaan nosti hn ktens otsaa kohden ja punaiset kasvonsa menivt viel punaisemmaksi. "Kovaa on," sanoi emnnitsi, "tytymys, astumaisillani palvelukseenne, lausua sanoja, jotka kenties karkoittavat minulta suosionne. Vaan olkaa hyv, muistakaa, ett min, kuinka tahansa asia pttyy, puhun ainoasti siit syyst, ett olette sen vaatineet, ja koska huomaan, ett vaiti-oloni tekee teidt levottomaksi. Sanoessani tuolle rouva-raukalle, jonka kuva teill on rippuva tuolla, mink nimen hnen lapsensa oli saanut kasteessa, joka tapahtui Lytlastenhuoneessa, unhoitin min velvollisuuteni, josta, pelkn, surkuteltavia seurauksia on tapahtunut. Tahdon puhua teille totuuden niin selvsti kuin saatan. Muutamia kuukausia sen jlkeen, kuin olin ilmoittanut rouvalle hnen lapsensa nimen, tuli toinen rouvas-nainen -- muukalainen -- laitokseemme siin aikeessa ett hn omakseen ottaisi yhden lapsistamme. Hnell oli siihen tarpeellinen lupa, ja, otettuansa usiampia lapsista likempn tarkastukseen ja tutkintoon, tulematta minknlaiseen ptkseen, mieltyi hn kkiarvaamatta ersen niist lapsista -- se oli poika -- jotka olivat pantut minun hoidon alle. Kaikella muotoa, koettakaa olla vakaa, sir! Ei auta enn salaaminen. Se poika, jonka muukalainen rouvas-nainen otti mukaansa, oli tuon rouvan lapsi, jonka kuva rippuu seinll!" Herra Wilding hyppsi yls. "Mahdotonta!" huusi hn kiivaasti. "Mit te juorittelette? Mik se on naurettava tarina, jonka kerrotte minulle? Tuossahan on hnen kuvansa! Enk ole sit jo sanonut teille? itini kuva! "Kun tm rouva-raukka monta vuotta jlemmin otti teidt pois hospitaalista," sanoi rouva Goldstraw, "jouduitte sek hn ett te julman erehdyksen uhriksi." Herra Wilding vaipui taas alas tuolille. "Huone juoksee ympri minun kanssani," sanoi hn. "Pni. Pni!" Peljstyksissn nousi emnnitsi yls ja aukasi ikkunat; mutta ennenkuin ennhti ovelle huutaaksensa apua, lievensi kki purahtava kyynelten virta sit painoa, joka ensin uhkasi vied hnelt hengen. Hn viittasi rukoilevalla tavalla rouva Goldstrawille, ettei hn jttisi hnt, ja rouva pysyi siis paikallaan kunnes itku asettui. Viininkauppias alkoi vhitellen taas tointua ja kohotti ptns, mutta katseli mys rouvaa mielensairaan ihmisen kiivaalla ja vjmttmll harmilla. "Erehdyksen uhriksi!" sanoi hn toistaen hurjalla nell rouvan viimeiset sanat. "Mist tiedtte, ettette itse saata olla erehdyksen uhrina?" "Valitettavasti siihen on vhn toivoa, sir, ja min selvitn teille syyn, kun tulette parempaan tilaisuuteen kuunnella minua." "Paikalla! Nyt paikalla!" ni, jolla hn lausui, vakuutti rouva Goldstrawia siit, ett olisi surkeata antaa hnen ainoastaan silmnrpyksen lohduttaa itsens sill turhalla toivolla, ett hn ehk oli erehtynyt. Muutamat sanat viel tekisivt tlle toivolle lopun ja hn ptti niit lausua. "Olen maininnut teille," sanoi hn, "ett ers muukalainen rouvasnainen omakseen otti sen rouvan lapsen, jonka kuva rippuu tuolla kamiini-uunin ylpuolella, joka rouva vei pienen lapsen mukaansa. Olen yht varmaa siit, kuin ett nyt istun tll ja ett suureksi mielipahakseni olen pakoitettu tuottaa teille surua, sir. Olkaa nyt hyv ja seuratkaa minua ajatuksillanne noin kolme kuukautta sen ajan jlkeen. Min olin silloin Lytlastenhuoneessa Lontoossa, odottaen saadakseni muutamia lapsia mukaani maalla olevaiseen laitokseemme. Ern pivn oli kysymys antaa nime muutamalle poikalapselle, joka nykyjn on otettu vastaan. Tavallisesti nimitettiin lapset adressi-kirjan mukaan, mutta nyt sattui yksi johtajista juuri kyd lpi sisnkirjoitus-luetteloa ja koska hn nki ulosotetun lapsen, Walter Wildingin, nimen olevan poispyhityn, siit luonnollisesta syyst ett lapsi oli ikuiseksi viety meilt, sanoi hn: 'Tss on joutilas nimi; annetaan tmn uuden lytlapsen, joka tn pivn on otettu vastaan, saada se omakseen.' Lapsi kastettiin ja sai pit annetun nimen, ja se lapsi oli te, sir.'" -- Viininkauppiaan p vaipui hnen rinnallensa. "Se lapsi olin min!" kuiskutti hn itsekseen turhaan koettaen pit uudesta mielenjohdosta kiini. Se lapsi olin min!" "Vhn aikaa siit kuin teit otettiin lytlasten laitokseen, sir," jatkoi rouva Goldstraw, "jtin min palvelukseni pitkseni hit. Jos ajattelette tarkemmin asiaa, huomaatte itse kuinka erehdys tapahtui. Yksi eli kaksitoista vuotta kului, ennenkuin rouva, jota olette pitneet itinnne, tuli uudestaan Lytlastenhuoneesen, hakiaksensa poikaansa ja ottaaksensa hnen ulos. Rouva ei tiennyt muuta kuin ett lapsensa oli nimitetty Walter Wilding; naisvartia, joka slitteli hnt, tiesi ainoastaan osoittaa hnelle ainoata Walter Wilding nimist, joka lytyi laitoksessa, ja min, joka yksin olisin saattanut valaista asiata, olin kaukana sielt ja kaikesta mik koski laitosta. Ei ollut mitn olemassa ei niin mitn, joka olisi estnyt tt surkuteltavaa erehdyst. Sydmmeni todella surkuttelee teit, sir! Teidn on ajatteleminen -- ja kaikella syyll -- ett se oli onnettomassa hetkess kuin min (ehk tosiaan aavistamattani) tulin tt emnnitsi-ammattia hakemaan. On mielestni niinkuin ansaitsisin nuhtelemista, koska en voinut sen enemp hillit itseni. Jos vaan olisin voinut olla sit osoittamatta, mist tuo kuva ynn omat sananne muistuttivat minua, niin ette koko elinkautenanne olisi tarvinneet saada tiet, mit nyt tiedtte." Herra Wilding katsoi yht'kki yls. Hnen luonnossansa asuva oikeuden tunto hersi vittksens emnnitsin viimeist lausetta vastaan, ja sieluansa koitti hn vahvistaa sit jristyst vastaan, jota oli krsinyt. "Olisitteko siis salanneet tt asiaa minulta, jos olisitte voineet?" "Toivon ett aina olisin puhunut totuuden, jos olisi kysytty minulta", vastasi rouva Goldstraw, "ja tiedn ett se ehk onkin parempi minulle, ettei tuo salaisuus enn rasita mieltni. Mit se nyt hydytt ett --" "Mitk hydytt? Mutta, suuri Jumala, jos kertomuksenne on todenmukainen --" "Olisinko nykyisess tilassani sen teille kertonutkaan, ellei se olisi todenmukainen ollut?" "Suokaa anteeksi", sanoi viininkauppias. "Teidn tytyy krsi vikojani. Tm hirvittv havainto on minulle viel jotaan ksittmtnt. Me rakastimme toisiaan niin sydmmest -- min tunsin olevani niin onnellinen ollessani hnen poikansa. Hn kuoli minun sylissni, rouva Goldstraw, kuoli siunaten minua niin kuin yksin iti saattaa siunata lapsensa. Ja nyt monen vuoden kuluttua saan kuulla ett hn ei ollutkaan itini! voi! voi! En tied enn mit puhun!" sanoi hn ja se malttavuus, jonka vaikutuksen alla hetken oli puhunut, liekutti ja sammui -- "Se ei ollut tst hirvittvst surusta, josta oli aikomukseni puhua, vaan jotaan muuta. Niin, oikeen! Te hmmstytitte, loukkasitte minua vasta, kun sanoitte tahtovanne salata asiaa minulta, jos olisi ollut mahdollista. lk enn niin puhuko. Se olisi ollut rikos. Salata sit. Teidn tarkoituksenne on hyv, en tahdo saattaa teit pahoille mielin; olette hyvnluontoinen nainen, mutta ette arvaa minklaisessa pulassa olen. Hn jtti minulle kaiken omaisuutensa, siin tydess luulossa ett olin lapsensa, mutta nythn en olekkaan lapsensa ja olen anastanut toisen ihmisen perinnn ja vahingossa saanut hnen nimens ja styns. Sit miest tytyy hakea ja lyt! mist voin tiet, ettei hn tll hetkell krsi puutetta ja kenties ei hnell ole leip-palaista suuhun panna. Ainoa toivoni voidakseni kantaa tt onnen koettamusta on tehd jotaan, joka olisi voittanut itini mieli-suosiota. Varmaan tiedtte, rouva Goldstraw, enemmn asiasta kuin mit jo olette ilmaisseet. Kuka tuo muukalainen rouvasnainen oli, joka otti lapsen omakseen. Kuulittehan ainakin hnen nimens." "En koskaan, sire. En ole sen enemmin nhnyt enk kuullut puhuttavankaan hnest." "Eik hn mitn maininnut ottaessaan lasta mukaansa? Tutkikaa muistoanne. Varmaan hn jotaan sanoi." "Ainoastaan yhden seikan muistelen. Sin vuonna vallitsi erinomaisen kova kivuloisuus, ja monta lasta makasi taudissa. Kun rouvas-nainen lhti pienen pojan keralla, sanoi hn hymyillen minulle: 'lk huolehtiko hnen terveydest. Hn tulee kasvatettavaksi paremmassa ilma-alassa kuin tm on, sill aion vied hnt mukaani Sveitsin maahan.'" "Sveitsin maahan? minnek siell?" "Sit ei maininnut, sire." "Ja tm heikko lanka vaan johdatukseksi", sanoi herra Wilding. "Ja neljnnes osa vuosisataa on kulunut siit kuin lapsi vietiin pois. Mit minun pit tekemn?" "Toivon ett'ette pane pahaksi rohkeuttani, sir", sanoi rouva Goldstraw; "mutta miksi vaivaatte aivoanne sill, mit teidn muka on tehtvn? Ettehn tied josko hn edes elkn ja jos niinkin olisi, eihn ole luultavaa, ett hn krsii puutetta. Se rouvas-nainen, joka otti hnen omaksi lapseksensa, oli syntyisin korkeaa sukua, sen nki helposti, ja lienee mys vakuuttaneen lytlasten lapsihuoneen johtajia voivansa eltt ja kasvattaa lasta, sill muuten hn ei olisi sit saanut mukaansa. Teidn sijassanne -- suokaa anteeksi ett puhun niin vapaasti -- olisin lohdutettu sill, ett olen rakastanut tuota rouva-raukkaa, jonka kuva teill on seinll, rakastanut hnt kaikessa vilpittmyydess niinkuin itini, ja ett hn samalla vilpittmyydell on rakastanut minua niinkuin omaa lastansa. Kaikki mit hn antoi teille, antoi hn juuri tmn rakkauden thden. Se ei muuttunut hnen elinaikanansa ja vakuutukseni on, ett se pysyy yht muuttumattomana teidnkin elinaikananne. Kuinka teill saattaakaan olla parempi oikeus pit mit olette saaneet, kuin juuri tm?" Herra Wildingin jrkhtmtn rehellisyys lysi heti vryyden emnnitsin mielen-johdossa. "Ette ymmrr minua", sanoi hn. "Juuri sen vuoksi, ett rakastin hnt niin sydmmest, pidn min velvollisuutenani, pyhn velvollisuutenani, tehd hnen pojallensa oikeutta. Jos hn el, tytyy minun sek hnen ett itseni thden koettaa saada hnest selv. Min nnnyn tmn kovan koetuksen alle, jos en voimallisesti ja viipymtt ota toimittaakseni kaikkea mit omatuntoni kskee. Minun tytyy puhutella neuvonantajatani laki-asioissa ja saada hnt liikkeelle ennenkuin panen levolle tn iltana." Samassa meni hn seinss olevan puhe-torven luoksi ja huusi sen lpitse alas konttoriin. "Jttk minut nyt, rouva Goldstraw, hetkeksi", sanoi hn. "myhemmin pivll olen paremmin tilaisuudessa puhua teidn kanssanne. Kyllhn sovimme -- toivon ett hyvinkin sovimme -- kysymtt siit mit on tapahtunut. Eihn se ollut teidn syynne; lyn kyli ettei se teidn syy ollut. Kas niin! antakaa nyt tnne ktenne ja tehk talonhoidon kanssa miten tahdotte -- nyt en voi siit mitn puhua." Rouva Goldstraw oli juuri psemisillns ovelle, kuu tm aukeni ja herra Jarvis astui sisn. "Lhettk sana herra Bintreylle" -- sanoi viininkauppias, "ett tahdon heti puhutella hnt." Konttori-herra jtti vasten tahtoansa toistaiseksi tmn kskyn toimittamisen esittelemll "herra Vendale'a" ja osoittamalla sisn nuorta Wilding & Co:n kauppahuoneen osakasta. "Suokaa anteeksi hetkeksi, Yrj Vendale", sanoi Wilding, "minulla on Jarvis'elle sana sanottava. Lhettk noutamaan herra Bintrey't" toisti hn, "ja viipymtt." Mentyns laski herra Jarvis kirjeen pydlle. "Se on luultavasti meidn kirjeenvaihtajilta Neuschtelissa, sir", sanoi hn -- "siin on Sveitsin postimerkki kirjeess." UUSIA HENKILIT NKYMLL. Sanat "Sveitsin posti-merkki," jotka seurasivat niin kki emnnitsin mainitsemata Sveitsin maata, jouduttivat herra Wildingin mielen-liikutusta niin kiihtyneelle kannalle, ettei uusi kauppa-kumppani saattanut olla sit huomaamatta. "Mits on tapahtunut, Wilding?' kysyi hn htisell nell, mutta vaikeni samassa katsoen ymprillens etsiksens jotaan nkyv syyt hnen kauhistuneesen mielialaansa. "Hyv Yrj Vendale" -- vastasi viininkauppias surullisella katsannolla, ojentaen kttns enemmin niinkuin apua tarvitseva kuin joka tervetulemisiansa sanoo -- "hyv Yrj Vendale, asia on se, etten min koskaan en pse minuksi. Se on vasta mahdotonta, ett koskaan psisin minuksi takaisin; sill toden teolla en ole enn min itse." Uusi kauppa-kumppani, ruskean-verev kaunis mies, melkein samassa iss kuin Wildingkin, sukkelalla, vakavalla katsannolla ja raittiilla kytksell, vastasi ihan luonnollisella hmmstyksell: "Ette te itse?" "En enn se, joksi luulin itseni" -- vastasi Wilding. "Mutta miksi te siis kaikkien kummituksien nimess olette luulleet itsenne, jota ette nyt olisikaan" kuului taas kysymys samalla ujostelemattomalla suoruudella, joka olisi voittanut paljo varovaisemman ihmisen luottamusta. "Saattanen tehd tmn kysymyksen, ilman ett minua pidetn liian julkeana, koska olemme kerran kauppa-kumppaneja." "Kas niin! nyt taas!" huusi Wilding ja nojausi takaperin tuolillensa hmmentyneell silmnluonnilla katsahtaen Vendaleen. "Kauppa-kumppaneja! Minulla ei ollut oikeutta menn thn kauppa-toimeen, joka ei koskaan ollut mrtty minulle. Ei ollut koskaan itini tarkoitus ett se tulisi minun omakseni. Arvelenpa olleen hnen itins tarkoitus ett se tulisi hnen omakseen -- jos muuten mitn arvelen taikka ketn tarkoitan." "Kas niin, kas niin!" vitti kauppa-kumppali hetken kuluttua ja otti hnest vaarin sill vakavalla luottamuksella, jota vkev luonto aina vaikuttaa, kun todella tahtoo heikompaa auttaa. "Mik tahansa lieneekin vrss, niin te ette ole syyp siihen; siit olen tydellisesti vakuutettu. En olisi ollut kolme vuotta yhdess teidn kanssanne entisen kauppa-toimikunnan konttorissa, jos nyt epilisin teit. Siihen olemme olleet liiaksi hyvt ystvt nuorempina; antakaa minun siis aloittaa kumppali-toimitustamme nyttmll itseni hydyllisen ja ojentamalla mit mahdollisesti on joutunut vrn. Onko kirjeell mitn asian kanssa tekemist?" "Haa!" huusi Wilding ja ktens lensi aivoille, "Nyt taas. Pni! pni! Sen olin unhoittanut. Sveitsin posti-merkki." "Tarkemmin katseltuani havaitsen, ett kirje on aukaisematta, jonka thden sill kaiken mahdollisuuden mukaan ei ole asian kanssa yhteytt," sanoi Vendale tyynnyttvisell vakuutuksella. "Onko se teille vai meille yhteisesti?" "Meille yhteisesti" vastasi Wilding. "Enkhn siis aukaise ja lu'e sit teille, jotta pstisiin selville siitkn." "Kiitoksia! Kiitoksia!" "Kirje on meidn sampanjaa-tekevilt ystviltmme Neuschteliss. 'Korkeastikunnioitettu herra! Olemme saaneet kunnioitetun kirjeenne 28 pivlt sken kulunutta kuuta, jossa ilmoitatte meille, ett olette ottaneet herra Vendalen kumppaliksenne kaupassa, josta syyst pyydmme teidn vastaan-ottaa vakuutukset onnen-toivotuksistamme. Sallikaa meidn mys kytt tt tilaisuutta erittin esitellksemme teidn suosioonne herraa Jules Obenreizer'i' -- Se on mahdoton!" Wilding katsoi yls kkinisell pelstyksell ja sanoi: "Mik on?" "Mahdoton nimi" -- vastasi kumppalinsa huolettomasti. "Obenreizer! 'Erittin esittelemme teidn suosioonne herraa Jules Obenreizer'i, jolla tst pivst luettu on tysi valta olla meidn asiantoimittaja, ja jolla jo on ollut kunnia tehd herra Vendalen tuttavuutta hnen omassa (tuon mainitun herra Obenreizerin) isnmaassaan, Sveitsiss.' Aivan oikeen! Kah! miss minun on olleet ajatukseni? Nyt muistan; kun hn matkusteli veljen tyttrens kanssa." "Veljen?" -- Vendale oli niin homsuttanut viimeisi sanoja lukiessaan, ettei Wilding niit kuullut. "Kun hn matkusteli veljen-tyttrens kanssa. -- Obenreizerin veljentyttren kanssa" -- lissi hn melkeen liiaksi selvittvisell tavalla, "veljentytr Obenreizerille. Tapasin niit ensimmisell matkallani Sveitsiss, matkustin jonkun aikaa niiden seurassa, kadotin niit nkyvistni saman vuoden kuluessa; tapasin net jlleen viimeisell matkallani Sveitsiss ja en ole sittemmin niit nhnyt. Obenreizer! Obenreizerin veljentytr! Aivan oikeen! Kun tarkemmin ajattelen, on nimi kuitenkin mahdollinen. Herra Obenreizerilla on meidn tysi luottamuksemme, emmek epile teidnkn tulevan arvossa pitmn ansioitansa. Kauppahuone Desfresnier & C:o on kirjett asianomaisesti allekirjoittanut. Noh miksei! otan plleni kyd heti herra Obenreizerin luona selvittmss asiaa hnen kanssa. Se voi myskin selvitt tuota kirje seikkaa. Ja sanokaa nyt suoraan, rakas Wilding, mit muuten voin selvitt teille, niin koetan tehd parastani." Mielelln antaen toisen nin ottaa huolta hnest ja hyvin kiitollinen, siit, kertoi rehellinen viininkauppias nyt elmns vaiheet, johdatukseksi jo alussa juhlallisesti kutsuen itsens petturiksi. "Arvattavasti siit syyst panitte kskemn herra Bintreyt tnne, astuessani sisn?" kysyi kumppali mietittyns hetken itsekseen. "Niin oli!" "Hn on kokenut ja lyks mies ja halajan suuresti kuulla hnen ajatuksensa. Rohkenen kuitenkin sanoa omaa ajatustani teille, ennenkuin olen kuullut hnen, koska aikani ei mynn viipymist. Suoraan sanottu: en katso tt asiaa samalta kannalta kuin te, enk ksit tilaanne samalta perustukselta kuin itse teette. Ett olisitte petturi, rakas Wilding, se on ihan hullutusta, sill ei kukaan saata olla petturi, joka ei ehdolla ja tahdolla ota osaa petokseen, ja sen hn ette koskaan ole tehneet. Mit taas siihen tulee, ett teit teki rikkaaksi mieheksi se rouva, joka luuli teit pojaksensa, ja jota teidn, hnen esittmistns todistuksista, tytyi pit itinnne, niin ajatelkaapa eik tm tapahtunut noista keskinisist kohdista hnen ja teidn vlill. Nin tuli vhitellen ajan joutuessa te hnelle hyvin rakkaaksi niinkuin hn teille. Se oli teille, teille itselle, jolle hn, minun ksitykseni mukaan, lahjoitti nmt maalliset edut, ja hnelt, hnelt itseltn otitte net vastaan." "Hn luuli," vitti Wilding, "ett minulla oli luonnolliset vaatimukset hnelt, joita ei olutkaan." "Totuus vitksessnne tytyy minun mynt" vastasi kumppali. "Mutta luuletteko, ett, jos hn puolen vuotta ennen kuolematansa olisi huomannut sen, mit nyt olette keksineet, luuletteko ett tm olisi hvittnyt muistosta net ajat, jotka olitte yhdess elneet ynn sen keskinisen rakkauden, jonka tunsitte toisianne kohtaan, sit suurempi, kuta tarkemmin tulitte toisianne tuntemaan?" "Se mink luulen" -- sanoi Wilding, joka luottavalla yksinkertaisuudellansa piti ainoastaan itse teko-asiasta kiini -- "voipi yht vhn muuttaa totuuden kuin ottaa auringon alas taivaasta. Totuus on, ett omistan mit oli toiselle aiottu." "Hn on kenties jo kuollut" -- sanoi Vendale. "Mahdollista! mutta voipi yht hyvin olla elossa" -- vastasi Wilding. "Ja jos hn el, enk siis ole -- tietmtt, sen mynnn -- rystnyt hnt tarpeeksi? Enk ole rystnyt hnelt koko sit syv onnellsuutta, joka tytti sieluni ja henkeni, kun tm jalomielinen ja minulle niin kallis nainen," -- hn ojensi ktens kuvaa vastaan -- "sanoi olevansa minun itini? Enk ole hnelt rystnyt sit lempeytt, jonka hn niin ylellisesti antoi minulle? Enk sit paitse viel ole rystnyt hnelt sit kunnioitusta ja kuuliaisuutta, jonka osoittamisesta olin niin ylpe? Sen thden kysyn itseltni, Yrj Vendale, ja kysyn teilt, miss hn on? Mik hnest on tullut?" "Niin, kuka sen voi tiet?" "Mutta siit juuri tytyy minun koettaa saada tietoa. Minun tytyy kuulustella ja lakkaamatta etsi hnt. Sill aikaa eln koroilla minun osastani -- hnen osasta olisi minun pitnyt sanoman -- tss kaupassa, ja kokoon hnelle mit jpi. Jos lydn hnen, turvaan ehk jalomielisyyteens, mutta jtn hnelle kaikki pois. Sen min teen, ja sen plle vannon, niin totta kuin rakastin ja kunnioitin hnt" -- sanoi Wilding suudellen kuvan sormia ja sitten ktkien silmns niihin -- "niin totta kuin rakastin ja kunnioitin hnt ja kuin minulla oli tuhansia syit olla hnelle kiitollinen!" Nin lausuen painui hn taas kokoon. Mutta kauppa-toverinsa nousi yls tuolista, jossa oli istunut, astui viereens ja laskien ktens hiljaa hnen olkapllens, sanoi hn: "Olen jo ennen tt piv tiennyt, Walter, ett olette rehellinen mies puhtaalla omalla-tunnolla ja jalomielisell sydmell. Minulle se on suuri onni saadakseni vaeltaa elmn lpitse niin suoran ja luotettavan miehen rinnalla ja tunnen olevani siit suuresti kiitollinen. Kyttk minua niinkuin omaa kttnne ja luottakaa minuhun kuolemaan saakka. lk pitk huonompaa ajatusta minusta, ehk vakuutan ett voittavin tunteeni tll hetkell on epselv. Min slin rouvaa ja teit sen thden ett keskininen vlinne ei ollut semmoinen kuin luulitte. Paljoa enemmin kuin tuota tuntematonta miest (jos hn muuten koskaan on kasvanut mieheksi) sen thden ett hn tietmtt tungettiin paikaltaan. Teitte oikeen kun lhetitte kskemn herra Bintreyt tnne. Mink neuvon hn tulee teille antamaan luulen osaksi olevan minunkin. Malttakaa kuitenkin mielenne tss painavassa asiassa. Tarkka huoli on pidettv tmn asian salaamisesta, sill jos me sen ilman varomatta ilmaisemme, niin varmaan siit on nouseva petollisia vaatimuksia, vri valoja ynn kaikenlaisia sala-vehkeit, joita ahneus ja oman voiton pyynti aina matkaan panevat. Muuta minulla nyt ei ole sanomista, Walter, kuin muistuttaa teit, ett myitte minulle yhden osan kaupassanne, nimen-omaan pstksenne enemmst tyst kuin terveytenne salli teit tehd, ja ett min nimen-omaan otin sen pstkseni toimitukseen, jota rakastan." Nill sanoilla ja, hyvstiksi lyden ktens toverinsa olkaplle, lhti Yrj Vendale konttoriin ja sielt hetken pst herra Jules Obenreizerin kortteliin. Kntyen Soho Sqvare nimisen, kaupungin osan pohjoiseen puoleen pin punastuivat hnen ahvettuneet kasvonsa punastumistaan. Tllaisen punastumisen varmaan Wildingkin, jos olisi ollut tarkempi vaarinottaja tahi vhemmin omilta huoliltaan raskautettuna, helposti olisi huomannut, silloin kuin kauppakumppalinsa luki erst paikkaa Sveitsilisen kirjeen-vaihtajan kirjeess, jota paikkaa hn oli lukenut sangen sekavaisesti. Kauan aikaa jo oli kummallinen siirtokunta vuorilaisia asunut pieness, aukeassa Soho nimisess osassa Lontoon kaupunkia. Sveitsilisi kellontekiit, sveitsilisi hopea- ja juveli-seppi, sveitsilisi kauppiaita, jotka toivat maahan sveitsilisi soitto-toosia ja sveitsilisi leikkikaluja asuu tll toistensa vieress. Sveitsilisi opettajia soitannossa, piirustuksessa ja kieliss, sveitsilisi ksitylisi ja palkollisia, jotka sattumalta olivat jneet palveluksetta, ahkeroita sveitsilisi pesijit, sek mies- ett naispuolisia, Sveitsilisi tuntemattomalla elinkeinolla, rehellisi niinkuin petollisiakin Sveitsilisi, sangen luotettavia sek sangen luottamattomia Sveitsilisi, kaikki ovat supistetut Soho Sqvaren keskelle, jossa mys lytyy siivottomia sveitsilisi ravintoloita, kahviloita ja huoneita matkustavaisille, sveitsilist ruokaa ja juomaa, sveitsilinen jumalan palvelus pyhn ja sveitsilisi kouluja arkipivin. Mys tll olevaiset englantilaiset ravintolat kyttvt jonkunmoista murtevaa Engelskaa ammatissaan, ilmoittaen ikkunoissaan sveitsilist viinaa ynn muita vkevi, ja melkeenp joka ilta lainaten kestihuoneitansa sveitsilisille ystvyyden- ja vihollisuudentaisteluille. -- Uusi osakas Wilding ja kumppanien kauppatoimessa seisahtui oven eteen, johon oli messinkipellille piirretty nimi "Obenreizer." Tm ovi vei suureen huoneesen, jonka alakerrassa myytiin sveitsilisi kelloja. Soitettuansa oven kelloa tuli hn heti sveitsiliseen kotiin. Valkea porsliini-uuni seisoi talvella kytettvn huoneessa, johon oli vierasta ohjattu; peitettymttmn lattiaan oli useampia eri puulajia lovitettu kauniin mallin mukaan; huone nytti ylipns paljaalta ja ahkerasti pestylt ja pieni neliskulmainen, kukilla koristettu matto sohvan edess, ynn sametilla koristettu kamiinifriisi kelloneen ja kukkavaasineen, joihin oli pantu konstitekoisia kukkia, tekivt katselijaan saman vaikutuksen kuin jos Parisilainen olisi asuntohuoneeksensa asettanut maitokamarin. Taidolla tehty vesi-mukaelma juoksi alas myllyrattaasta kellon alla. Vendale ei ollut kauvan seisonut tmn edess, seuraten sit silmill, ennen kuin herra Obenreizer hmmstytti hnt, sanoen ihan hnen vieressn selvll engelskalla ainoastaan vhn murtaen: "Sydmmellisesti tervetultuanne! Kuinka minua ihastuttaa saada teit nhd!" "Pyydn anteeksi! En kuullut teidn tulevan." "Eip haittaa! Olkaa hyv ja istukaa!" Psten vieraansa ksivarsia, joita hn, syleilemisen asemesta, oli kevesti likistnyt kyynspist istui herra Obenreizerkin alas ja sanoi hymyillen ja uudestaan likisten vieraansa kyynspit: "Kuinka minua ilahuttaa nhd teit terveen." "En tied" -- sanoi Vendale vastattuansa tervehdyksiin -- "oletteko jo kuulleet mainittavan minusta kirjeen-vaihtajiltamme Neuschtelissa?" "Olen kuin olenkin." "Yhteydess kauppa-huoneen Wilding & Co:n kanssa?" "Aivan niin." "Eik ole se kummallista, ett minun kauppa-huoneen Wilding & C:o osakkaana piti tuleman teit tervehtimn Lontoossa ja tuoman teille kauppa-huoneen tervehtimiset?" "Ei ollenkaan kummallista! Mits min aina sanoin matkustaessamme yhdess vuorilla? Me sanoimme niit suuriksi jopa suunnattomiksi, mutta mailma on niin pieni -- ettemme helposti pse toisia tapaamasta. Mailmassa lytyy niin vhn ihmisi, ett lakkaamatta risteilevt toistensa askeleita. Niin, mailma on niin erinomattain pieni, ett tin tuskin ihmisest psee. Eip sill" -- lissi hn mielittelevll hymyilemisell taas likisten vieraansa kyynspit -- "ett kukaan haluaisi teist pst." "Sit tahdonkin toivoa, monsieur Obenreizer." "Olkaa niin hyv ja sanokaa mister Obenreizer tll isnmaassanne. Mielin kutsuttaa niin, syyst ett min rakastan teidn maatanne. Jumala suokoon ett voisin tulla Englantilaiseksi! Mutta olenhan jo syntynyt. Ja te? Vaikka olette syntyneet niin korkeasta suvusta, olette kuitenkin alentaneet itsenne kaupan-toimituksiin. Vaan odottakaapa! Viini? Onko se tll Englannissa kauppa vai ammatti? Kenties kuuluu se johonkin ihannetaiteista?" "Herra Obenreizer" -- sanoi Vendale vhn hmillns -- "olin ainoastaan tyhm poika nulikka, joka vasta oli pssyt tysi-ikiseksi, kun minulla ensi kerta oli huvi matkustaa teidn seurassa, ja kun te, min ja mamseli, teidn veljentyttrenne -- -- -- toivon ett hn on terveen?" "Kiitoksia! hn voipi hyvin." "Kun, sanon min, me yhdess krsimme muutamia pieni vaaroja jkelien seassa. Jos min silloin lapsellisella joutavuudella vhn ylpeilinkin sukuani, niin toivon kuitenkin, ett se oli ainoastansa esitellkseni itseni. Se oli tyhmsti minulta tehty; mutta tunnette ehk Englantilaista sananparttamme: Niinkauvan kuin elmme, opimme." "Teette kovin paljon puuhaa niin vhptisest asiasta," vastasi Sveitsilinen. "Ja olettehan, hitto viekn, sittenkin korkeasta suvusta." Yrj Vendalen hymyileminen ilmoitti viel hiukan harmia kun hn vastasi: "No niin! vanhemmistani pidin paljon, ja kun ensi kerran matkailimme yhdess, herra Obenreizer, olin ehk vhn ylpe vastikn saatuani ksiini sen perinnn, jonka olivat minulle jttneet. Toivon sen thden ett se enemmin oli nuorukaisen puheen ja sydmmen avoisuutta kuin kerskaamisen taipumusta." "Pelkk puheen ja sydmmen avoisuutta eik mitn kerskaamista!" sanoi Obenreizer. "Te itsenne liioin huoletatte; minhn se muutoin aloitin. Muistan aivan elvsti viel tuota iltaa, kun istuimme veneess ajelehtaen tyyne jrve, johon vuoret ja laaksot, kukkulat ja kuusimetst kuvautuivat, muistan mys ett silloin koetin tehd kuvauksen kurjasta lapsuudestani --- kyhst mkistmme vesiputouksen partaalla, jota itini nytteli matkustavaisille; navetasta, jossa makasin lehmn vieress; pllpst velipuolestani, joka aina istui oven suussa, ellei hn hiipinyt vuoria alas kerjtkseen; sisarpuolestani, joka mytn kehrsi ja nojasi mahdottoman suuren kaula-ajoksensa isoa kive vastaan; kuinka min olin nlkytynyt, alaston poika raukka, kahden, kahden kolmen vuoden vanha, kuin he sit vastoin olivat tysi miehi ja naisia kovilla kourilla minua lydkseen -- minua ainoata lasta isni toisessa naimisessa, jos se muutoin oikeaa naimista olikaan. Mik siis oli luonnollisempi kuin ett vertasitte itsenne minuun sanoen: Olemme yhden ikiset; min samalla aikaa istuin itini polvella isni vaunuissa ja ajelin pitkin Lontoonin rikkaita katuja, ymprillni ylellisyytt ja kaukana likaisesta kyhyydest. Sellaiset ovat 'minun' muistot, teidn muistoja vastaan." Herra Obenreizer oli mustatukkainen nuori mies, jonka mustaverisen ihon lpitse ei noppaakaan punaista ruskottanut. Kun nousi vri jokaisen muun ihmisen kasvoille, ilmestyi hnen kasvoihin tuskin nkyv tykytys, iknkuin olisi se kone-rakennus, jonka oli paneminen lmpim veri liikkeelle, viel kyll paikoillaan, mutta kuivettuneena ja ravistuneena. Hn oli vahva ruumiiltansa, jsenens olivat oikean suhtaiset ja kasvot kauniit. Moni olisi ehk miettinyt ett joku muutos hnen ulkonaisessa muodossa olisi hnt tehnyt mieluisemmaksi, mutta ei kukaan voinut sanoa minklaisen tmn muutoksen piti oleman. Jos huulensa olisivat voineet muuttua jotensakin paksummiksi ja kaulansa hienommaksi, niin olisi kenties tm moite tullut poistetuksi. Herra Obenreizerin merkillisin omituisuus oli kuitenkin siin, ett -- nhtvsti hnen omasta vapaasta tahdostaan -- hnen silmins ylitse saattoi levet ers nimetn sumu, joka nkymttmiin peitti kaiket muut hnen tunteittensa osoitukset paitsi tarkkaa vaarinottavaisuutta eik ainoastaan hnen silmissns vaan ylipns kasvoissansa, tst ei kuitenkaan seurannut ett hnen vaarin-ottavaisuutensa kokonaan olisi ollut knnetty ainoasti siihen, jonka kanssa hn haasteli, eik myskn niille nille ja esineille, jotka olivat hnen ymprillns; vaan se oli pikemmin jonkunlainen lavea huomaus kaikista sellaisista asioista, jotka painoivat hnen omaa taikka, hnen tiedon mukaan, muiden sydnt. Thn asti oli psty kanssapuheessa kun tuo mainittu sumu levesi herra Obenreizerin kasvoin ylitse. "Tuskin tarvinnen mainita," sanoi Vendale, "ett tmn kyntini tarkoitus on vakuuttaa teit Wilding & C:on ystvyydest, meidn luottamuksestamme teihin ynn toivostamme olla teille hydyksi. Toivomme mys kohta psevmme tilaisuuteen osottaa teille kestillisyyttmme, mutta emme viel ole psseet aivan jrjestykseen, sill kumppalini, joka juuri nin aikoina on askaroinnut taloutemme toimeen panemista, on tss toimessa tullut hirityksi erlt odottamattomalta tapaukselta. Luultavasti ette tunne herra Wildingi?" Herra Obenreizer hnt ei tuntenut. "Teidn pit kohta tavata toistanne. Hnen ky varmaan mieleksi saada tuttavuutta teidn kanssa rakentaa, ja luulen mys voivani ennustaa, ett teillekin ky yht mieleksi pst hnen tuttavaksi. Varmaan ette ole kauan asuneet tll Lontoossa herra Obenreizer?" "Vasta nin pivin olen ottanut vastaan tmn asioitsija-sijan." "Mamseli, veljentyttrenne -- -- ei ole -- ei ole viel naitu?" "Ei ole." Yrj Vendale katseli ymprillens iknkuin etsikseen jotaan merkki hnen lsnolostansa. "Onko hn oleskellut Lontoossa?" "Hn oleskelee Lontoossa." "Milloin ja miss saisin kunnian itse tervehti hnt?" Poistaen tuon sumun kasvoiltansa, ja, niinkuin ennenkin, likisten vieraansa kyynspit, sanoi herra Obenreizer haluttomasti: "Seuratkaa minua porrasta yls!" Jokseen hmillns nopeudesta, jolla etsimns tapaaminen hnelle mynnettiin, seurasi Yrj Vendale isntns portaita yls. Huoneen toisessa kerroksessa aivan sen kamarin pll, jota he vasta jttivt, oli kamari, joka sekin oli Sveitsiliseen tapaan koristettu. Tss huoneessa istui nuori neiti ikkunan vieress ja tyskenteli tapiserineulosta, ja vanhempi rouvasnainen istui p ihan likell porsliin-uunia (vaikka nyt oli kes ja uuni lmpimn) ja pesi hansikkaita. Nuorella neidell oli erinomattain rikas, kaunis vaaleva tukka, somasti jrjestetty valkoisen otsan ymprille, joka oli ympyrisempi kuin tavallinen englantilainen muoto, niinkuin mys hnen kasvot ja varsi ehk olivat vhn pyremmt kuin useampain yhdeksntoistavuotisten englantilaistyttin. Hnen kytksens osoitti tavallista enemmin miellyttv vapautta ja poskien vrin sek kirkkaitten harmaitten silmien erinomainen puhtaus ja terveys osoittiikse selvsti raittiin vuori-ilman vaikuttamana. Ehk pukunsa ylimalkaan oli englantilaista mallia, tirkisteli kuitenkin Sveitsi ulos hnen koreista liivist ja vijyi hnen kummallisilla kaistoilla koriotetussa sukassa sek hopeasoljella varustetussa kengss. Vanhempi rouvasnainen, joka istui nojaten jalkojansa alempaa uuninfranssia vastaan, polvi tynn hansikkaita, joista yksi, vedetty vasempaan kteens, parasta aikaa puhdistettiin, oli todenmukainen, ehk erilaatuinen, Sveitsilinen ilmestys, aina levest, tyynynnkisest selstn ja raskaista sorkistaan (jos tt sanaa sopii kytt) alkaen, niin siihen mustaan nauhaan saakka, joka oli sidottu kovasti hnen kaulansa ympri esteeksi alkavaa kaulanajosta vastaan, tahikka, viel ylempn, suuriin vasken-karvaisiin kulta-korvarenkaisiin saakka tahi, vielkin ylempn, tukkapukuunsa saakka mustasta, rautalangalle levitetyst harsikosta. "Muistatteko tt herraa, miss Marguerite?" kysyi Obenreizer nuorelta neidelt. "Sen luulen tekevni" -- vastasi neiti vhn hmmstyneen ja ujosti nousten tuoliltaan -- "eik se ole herra Vendale?" "Niin muka luulisin;" sanoi Obenreizer kuivasti. "Herra Vendale! Rouva Dor!" Vanhempi rouvasnainen nousi puoleksi istualtaan, hansikka levitetty vasemmalle kdelle ikn kuin joku hansikkamaakarin kyltti, katseli puoleksi leven olkapns ylitse, mulskahti jlleen alas ja pitkitti hieromistaan. "Rouva Dor", sanoi nauraen Obenreizer, "on niin hyv ett pit minua vapaana pilkuista ja reijist. Hn tuntee heikkouteni, ett aina tahdon olla siisti ja puhdas, ja kytt aikansa poistamallansa persoonastani kaikki pilkut ja thneet." Korkealle ilmaan nostaen kdelle levitetty hansikkaa ja tarkasti tt tutkien keksi rouva Dor tss hetkess pahan pilkun herra Obenreizerin persoonassa, ja hieroi ja kihnutti hansikkaa kaikin voimin. Yrj Vendale istui tapiseri-kehyksen viereen (puristettuansa ensiksi pient ktt, jota Vendalen sisnastuma oli pidttnyt sen tyss) ja heitti samalla hartaudella kuin pyhiin-vaeltaja, joka viimein on pyhn paikkaan pssyt, salaisen silmnluonnin neitosen, liivin sispuolella ktkettyhyn, kultaristiin. Obenreizer seisoi keskell lattiata peukalot liivinlakkareissa ja kasvot sumussa. "Hn sanoi tuolla alahalla, miss Obenreizer," lausui Vendale, "ett mailma on niin pieni, ettei voi toinen vltt toistansa. Min olen pin vastoin havainnut sen olevan liiaksi suuren, siit asti kuin viimeksi teit nin." "Oletteko siis matkailleet hyvin kaukana?" kysyi tytt. "En niinkn kaukana, koska joka vuosi olen palannut Sveitsiin; mutta olisin saattanut toivoa -- ja olenkin tosiaan monta kertaa toivonut -- ettei pieni mailma antaisi pitkllisiin eroamisiin niin hyv tilaisuutta, kuin se todellakin antaa. Jos olisi mailma pienempi ollut, kentiesi olisin tavannut teitkin useammin." Kaunis Marguerite punastui ja loi pikaisen salaisen silmyksen rouva Dor'een. "Viimein meit kuitenkin lysitten, herra Vendale; vaan kentiesi kadotatte meit kohta taas n'stnne." "Sit en tahdo uskoa. Asianhaarojen omituinen yhteensattumus, joka toi minulle onnen tavata teit, kehoittaa minua toivomaan vastakohtaa." "Mik se on omituinen asiainhaarain yhteensattumus, jos saan kysy?" Suloinen sveitsilinen vivahdus tss lauseessa ja ni, jolla viimeiset sanat sanottiin, tekivt sen Yrj Vendalelle erinomaisen miellyttviseksi, samalla kertaa kuin hn taas huomasi salaisen silmyksen rouva Dor'een. Vaikka pikainen kuin salama nytti se kuitenkin osoittavan jonkumoista varoitusta, jonka thden Vendale tst hetkest hiljaisuudessa piti rouvaa silmll. "Se, ett sattumaisilta olen tullut osakkaaksi yhteen kauppa-toimeen Lontoossa, jonka tykn herra Obenreizer sattumaisilta juuri tn pivn on nimen-omaisesti hyvksi esitelty, jopa sen lisksi viel semmoiselta kauppa-toimelta Sveitsiss, jonka kanssa meill molemmilla, niinkuin nytt, on kauppa-asioita. Eik hn ole tt teille maininnut?" "Ei," puuttui tss puheesen herra Obenreizer, vapaa tuosta sumustansa, "sit en ole viel maininnut miss Margueritelle. Mailma on niin pieni ja yksmuotoinen, ett iloinen hmmstys vlisti on tarpeellinen. Asia on tosiaan niinkuin hn sanoo, miss Marguerite. Hn tuolla, joka on niin korkeata sukua, ja on saanut niin siven kasvatuksen, hn on alentanut itsens kaupan-tekoon. Kaupantekoon! Ihan kuin me kyht talonpojat, jotka olemme hiipineet yls ojista!" Pilvi levesi neiden valkoiselle otsalle ja hn loi silmns alas lattiaan. "Mutta kaupalle se on hyv!" pitkitti Obenreizer suurella innostuksella. "Se ylevitt kauppaa. Kaupan onnettomuus ja alennus on ett koko halvempi kansa -- esimerkiksi me kyht talonpojat -- saattaa antautua sille elmn-radalle ja sen avulla kohota. Katsokaa, hyv ystvni Vendale;" pitkitti hn voimakkaasti, "miss Margueriten is, vanhin velipuoleni, joka nyt olisi kaksi kertaa vanhempi teit ja meit, jos viel elisi, vaelsi ilman kengitt melkeen ryysyiss pois ilkest vuoren-solasta, jossa asuimme, vaelsi vaeltamistaan, sai joskus ruokaa muulien ja koirien joukossa erss ravintolassa kaukana plaksossa, otti palvelusta siell, tuli tallirengiksi, kokiksi, ja psi viimein paikan isnnksi. Semmoisena otti hn minua tykns (saattoiko hn ottaakaan velimiestni, tuota mielipuolista kerjj, tahi sisartansa, tuota kehrv kummitusta?) ja pani minua oppiin naapurin ja ystvns mainion kellonsepn luoksi. Vaimonsa kuoli miss Marguerite synnyttess. Mit seisoi testamentissaan, ja mitk olivat Margueriten isn viimeiset sanansa minulle kun kuoli ennenkuin lapsi oli pssyt tysi-ikiseksi? Nin hn sanoi: 'Kaikki tulee Margueritelle paitsi niin ja niin paljon vuodessa sinulle. Olet nuori, vaan teen sinua kuitenkin hnen holhojaksi; sill sin olet alhaisimmasta ja kyhimmst talonpojan sdyst ja niin olin mys minkin sek Margueriten iti; me olemme kaikki kurjia talonpoika raukkoja ja sit et saa koskaan unhoittaa.' Sama on mys useimpain maanmiesteni laita, jotka nyt pitvt kauppaa Soho-korttelissa tll Lontoossa. He ovat ennen olleet talonpoikia, halpasukuisia, orjailevia Sveitsin talonpoikia. Kuinka hyv ja etev eik siis ole kaupalle" -- tss hn muuttui iloiseksi ja likisti taas tapansa mukaan nuoren viininkauppiaan kyynspit -- "kun sit herrasmiehet viljelevt ja jalostavat." "Sit en voi huomata" -- sanoi Marguerite palavin poskin ja kiivaalla silmyksell. "Minun mielestni jalostamme kauppaa yht hyvin me talonpojat." "Noh! noh! miss Marguerite" -- sanoi Obenreizer. "Muistakaa ett puhutte ylpess Englannissa." "Min puhun ylpell totuudella" -- vastasi hn ja asettui jlleen levollisesti tyhns -- "enk ole Englantilainen, vaan Sveitsilisen talonpojan tytt." Lauseessaan oli jotaan, asiata pttv, jota vastaan Vendale ei tahtonut vitt. Hn sanoi siis vaan hyvin totisena. "Min yhdyn tydellisesti teidn ajatukseenne, miss Obenreizer, ja olen jo lausunut tss talossa samaa mielipidett, jota herra Obenreizer itse voipi vakuuttaa" -- jota kuitenkaan tm ei tehnyt. Vendalella oli viekkaat ja tervt silmt, ja tuon tuossakin tarkastellen rouva Dorea huomasi hn jotaan tuon leven seln takana, jota mainittu rouva tarjosi vieraalle nhtvksi. Hansikkain puhdistamisessa oli, net, ers suuri pantomimillinen ilmeys. Se kvi hyvin hiljaa ja varovaisesti kun Vendale puhui Margueriten kanssa, jopa herkesi lopulla kokonaan, iknkuin olisi hn pyshtynyt tyssn kuunnellaksensa. Kun Obenreizer oli lopettanut puheensa talonpojista, oli rouva hieronut hansikkaansa kaikin voimin, iknkuin olisi puhe voittanut hnen erinomaista suosiotansa, ja pari kertaa kun tuo hansikka, jota rouva piti silmiens edess, nostettiin ilmaan taikka kun toinen sen sormista kohosi toinen aleni, luuli Vendale mainitun hansikkaan tehneen jonkun sananlenntin-merkin Obenreizerille, joka todellakin ei koskaan ollutkaan kntnyt sille selkns, ehk tm ei ollut sit muka ollenkaan huomaavinansa. Vendale oli mys havainnut ett se tapa, jolla Marguerite poisti tuota ainetta, jota Obenreizer jo kaksi kertaa oli alkanut, osoitti jotaan harmia holhojaa vastaan, jota harmia hn nhtvsti koitti hillit -- iknkuin olisi Margueriten mieli tehnyt hnt nuhdella, jos vaan uskaltaisi. Hn oli myskin havainnut -- vaikka tm kyll oli vhptinen asia -- ett Obenreizer ei ollut Marguerite lhestynyt enemmin kuin alustakaan, iknkuin olisi niitten vlill ollut mrtyit rajamerkkej. Ei kertaakaan hn myskn ollut hnt puhutellut kyttmtt sanaa "miss", vaikka sen kyttmisess aina oli ollut joku melkeen havaamaton pilkan osoitus. Ja nyt johtui Vendalelle ensi kerta mieleen, ett tuo omituisuus tmn miehen kytnnss, jota hn ei ollut ennen voinut selvitt, oli joku ehkei aina huomattava pilkkaamisen halu. Hn tunsi itsens vakuutetuksi siit ett Marguerite jollaan tavalla pidettiin vankina oman vapaan tahtonsa puolesta; ehk hn teki molemmille vastarintaa vakavalla mielen-kuvituksellansa, joka kuitenkaan ei riittnyt hnt vapauttamaan. Vakuutus tst teki nuorta viininkauppiasta viel taipuvammaksi mielistymn neitoon, kuin ennen. Sanalla sanottu, hn oli hurjasti rakastunut neitoon ja vakaasti pttnyt kytt tt tilaisuutta, joka viimein oli tarjoutunut hnelle. Tll kertaa mainitsi hn vaan sivumennen, ett Wilding & C:o pian tulisi pyytmn miss Obenreizeria hnen lsnolemisellaan kunnioittamaan taloansa -- vanhuutensa thden merkittv paikka, ehk ainoastaan nuorten miesten asuma -- eik pitentnyt tervehtimistn tavallisen mrn ylitse. Tultuansa alas isntns seuraamana, nki hn Obenreizerin kauppa-konttorin olevan tss pss porstuata. Konttorissa oli useampia renttuisia miehi muukalaisessa puvussa, joita Obenreizer, pstksens sivutse, lykksi syrjn muutamilla sanoilla itinkielellns. "Maanmiehini," selvitti hn, seuraten Vendalea portille, "kyhi maanmiehini! Kiitollisia ja uskollisia kuin koirat. Hyvsti! Tavataan toiste. Kuinka tuleekin se minua ilahuttamaan!" Kaksi keve likistyst kyynspst saattoi Vendalea ulos kadulle. Ihana Marguerite kehyksens vieress ja rouva Doren leve selk sananlennttimens kanssa, vikkyivt edellns Raajarikko-loukkoon. Hnen tnne tullessa, oli Wilding sulkenut itsens sisn Bintreyn kanssa; ja koska kellarin-ovet sattumalta seisoivat auki, sytytti Vendale kynttelin halkaistuhun kepin phn ja meni alas tehdkseen tarkastelun kellareissa. Ihanan Margueriten kuva vikkyi uskollisesti edellns, mutta rouva Doren leve selk ji ulkopuolelle. Kellarit olivat aika laajat ja aika vanhat. Tll oli ollut holvi-kytv silloin kuin menneet ajat eivt viel olleet mennein; muutamat luulivat sen kuuluneen ersen luostariin, toiset johonkuhun kappeliin, vielp toiset johonkuhun pakanalliseen temppeliin. Oli mik olikin, nyt se teki yht. Jokainen saattoi tehd miksi tahtoi puoleksi lahonnutta pylvst eli haljennutta holvia. Mennyt aika jo oli sen kanssa menetellyt niinkuin se tahtoi, ei huolinut ensinkn vastavitksist. Suljettu ilma ynn ummehtunut haju ja jyrisev kolina, joka kuului ylhlt kaduilta, soveltui, eroten jokapivisen elmn ikvst yhtlisyydest, hyvin yhteen kauniin Margueriten kanssa, joka teki vastarintaa molemmille kaitsijoillensa. Vendale kveli kvelemistn kunnes kntyessn nurkan ympri, nki yhdenlaisen kynttiln kuin mink itse kantoi. "Oho! oletteko siell, Janne?" "Eik olis parempaa syyt minulla sanoa: Oho! oletteko tll, master Vendale? Se kuuluu minun ammattiini olla tll, mutta ei teidn." "No, no! lk nyt mrisk, Janne!" "Oh! en min mrise" -- vastasi kyypri; "jos joku mrisee, niin se on se, mit min olen saanut sisni hikireikien kautta, enk min. Varokaa ettei joku _teiss_ rupea mrisemn, master Yrj. Pysyk tll siksi ett hyryt alkavat vaikuttaa, niin kyll saavat teistkin kiini." Kyyprin nykyinen toimitus oli pist pns pakkaushuoneisin, tehd mittauksia ja laskea lukua pssn sek kirjoittaa havainnot hrjnvuotamoiseen muistokirjaan, joka nytti olevan osana hnest itsestn. "Ne saavat kyll kiini teist" -- jatkoi hn sitten kuin oli saanut mittauskeppins kahden tynnyrin plle, kirjoittanut viimeisen havainnon kirjaansa ja oikaissut selkns -- "siihen voitte luottaa! Olette siis nyt ruvenneet kauppa-toimeenne, master Yrj?" "Niin olen tehnyt ja toivon ettei teill ole sit vastaan mitn, Janne?" "Ei _minulla_, Jumala varjelkoon siit! Vaan hyryill on teit vastaan se, ett olette liiaksi nuori. Olette molemmat liiaksi nuoret!" "Vkevyys siin vitksess vhenee aina piv pivlt, Janne." "Se on tosi, master Yrj; mutta min en piv pivlt vhenn vkevyytt siin vitksess, ett min jo olen liiaksi vanna, enk siis tule tilasuuteen nhd erittin suurta parannusta teidn tykn." Tm vastaus nytti itse Ladlen Jannelle niin soveliaalta, ett rhkisi karkeaan nauruun ja viel kerran uudisti lauseensa samalla naurun rhkisemisell tuolle "parannusta teidn tykn." "Mutta mille ei ole naurettava, master Yrj," jatkoi Janne, jlleen oikasten selkns -- "on se, ett nuori master Wildinq on mennyt vaihettamaan onnea. Huomatkaa sanani! Hn on vaihtanut onnea ja tulee sen kohta havaitsemaan. En ole lystin vuoksi koko elinaikaani asunut tll alhaalla. Siit, mit tll nen, tiedn milloin rupee satamaan, ja milloin jlleen lakkaa, milloin rupee tuulemaan, ja milloin taas tyvenee. Ja siit mit nyt nen tll alhaalla tiedn mys ett onnemme on muuttunut." "Onko nill katossa kasvavilla ilkiill mitn tekemist ennustuksenne kanssa?" kysyi Vendale nostaen kynttilns mustia, piikkisi sieni-mhkreit kohden, jotka rippuivat alas katosta ja nyttivt vallan inhoittavilta. "Olemmehan tulleet maineesen nitten sienien kautta kellarissamme!" "Se on totta, master Yrj" -- sanoi Ladlen Janne ottaen pari askelta takaperin -- "ja jos tottelette neuvoani, niin annatte niiden olla rauhassa." Ottaen tynnyrill makaavaa vapaa ja sill hiljaa kaivaen sitkeit sieni kysyi Vendale: "Tosiaanko? Miksi niin?" "Ah, ei niinkn paljon siit syyst, ett syntyvt viinihyryist ja siis voitte niist arvata mit lajia kyypri vet sisns kun elinkautensa vaeltaa tll ympri, eik myskn niin paljon siit, ett nmt sienet pstyns mrttyyn aikaan vaurastumistilaan, muuttuvat madoiksi, jotka putoovat alas pllemme," -- vastasi Janne yh piten itsens etll -- "kuin enemmin erst toisesta syyst." "Mist muusta syyst?" "Jos olisin teidn sijassa, sir, niin en koskisi niihin! Sen selvitn teille jos seuraatte minua tlt ulos. Mutta huomatkaa ensiksi heidn vrins, master Yrj." "Kyll, sen teen." "Se on hyv. Tulkaa siis pois tlt, sir." Hn lhti edelt kynttylnens ja Vendale seurasi jlest, hnkin kynttylneen. Saatuansa hnen kiini, sanoi Vendale paluumatkalla: "No, Janne! miks kumma nyt oli heidn vriss!" "Eik se ole juurikuin hyytynyt veri, master Yrj?" "Niinp melkeen." "Enemmin kuin melkeen, minusta," vastasi Janne puistellen totisesti ptns. "Vaikkapa niinkin! annetaan siis olla aivan kokonaan, jos tahdotte; mit sitten?" "Master Yrj, ne sanoo" -- -- -- "Kuka sanoo." "Mist min tiedn kuka?" -- vastasi kyypri, nhtvsti harmissa rohkeasta kysymyksest. -- "Ne, netten! Ne, jotka sanovat kaikkia, ymmrrttek? Kuinka min voin sanoa kuka se Ne on, jos ette itse tied sit?" "Se on totta! Jatkakaa!" "Ne sanoo, ett joka sattuu saamaan tuommoisen tukon mustanpunaisia sieni suoraan rinnallensa, hn tulee murhatuksi niin varmaan kuin mailma on." Pyshtyen suu naurussa, kohdataksensa vanhan kyyprin silmi, joita tm oli kyntteliins luonut iknkuin uneksiva lausuen mainitut sanat, tunsi Vendale yhtkki raskaan kden putoavan rinnallensa. Ja kun hn silmnrpyksess seurasi sit ktt, joka oli hnt tavoittanut ja joka ksi ei ollut muun kuin opastajansa -- nki hn ett tm oli lynyt hnen rinnaltansa tukon sieni, jotka samassa putosivat maahan. Tuokion katseli hn kyypriin yht kauhistuneena kuin tm hneen, mutta samassa he tulivat pivnvaloon kellarin portaitten phn ja ennenkuin Vendale raittiisti juoksi niit yls sammutti hn sek kynttelins ett kauhistavan taika-uskonsa. WILDING LHTEE. Seuraavana pivn edelt puolenpiv lksi Wilding yksinn ulos ilmoitettuansa kotona, ett, jos herrat Vendale eli Bintrey kvisivt hnt kyselemss, niille sanottaisiin ett hn oli mennyt Lytlasten-huoneesen: Vasten kaikkia, mit kauppa-kumppalinsa oli hnelle puhunut, vasten mys mit hnelle oli muistuttanut laki-asiain neuvon-antajansa, joka oli ollut samasta ajatuksesta kuin edellinenkin, pysyi Wilding jrkhtmttmn ptksessn. Lyt kadonnutta nuorukaista, jonka paikkaa itse oli omistanut, oli tst hetkest elmns ptarkoitus, ja kuulustelemin Lytlasten-huoneessa oli selvsti ensimminen askele haluttua lyt varten. Tst syyst lksi nyt viininkauppias Lytlasten-huoneesen. Kartanon hnelle ennen niin tuttu muoto nytti hnest nyt yht oudolta kuin kamiinifriisin yli rippuvan kuvan. Rakkahin muistonsa siit paikasta, joka oli ollut hnen lapsuutensa turvana, oli siit nyt ijksi poistunut. Kummallinen vasta-hakoisuus valtasi hnt, kun hn sislle astuessa ilmoitti asiansa; sydntns pakoitti, kun istui yksinn odotus-salissa, sill'aikaa kuin lhetettiin noutamaan laitoksen rahaston-hoitajaa, jonka kanssa hn tahtoi puhua ja pakinomisen alkaessa voi hn ainoastaan laskea vaivalla selitt tulonsa tarkoitusta. Rahaston-hoitaja kuunteli hnt katsannolla, joka lupasi tarpeellista huomiota, vaan ei enempkn. "Meidn tytyy," sanoi hn kun puheen vuoro tuli hnelle, "olla varovaiset kaikissa kysymyksiss, joita meille vieraat tekevt." "Tuskinpa saatatte pit minua vieraana," sanoi Wilding tavallisella suoruudellaan, "koska ennen mailmassa minkin olin yksi lapsi-raukoista tll." Rahaston-hoitaja vastasi kohteliaasti, ett tm seikka hertti hness erinomaista osan-ottamista hnen vierastansa kohden, mutta pyysi kuitenkin saada tiet oikeat syyt nihin kysymyksiin, jonka thden Wilding ilman kiertelemtt ilmoitti syyns, koittamattakaan mitn salata. Rahaston-hoitaja nousi yls ja meni edelt toiseen huoneesen, jossa laitoksen pytkirjat silytettiin. "Kaikki ne tiedot, jotka kirjamme voivat antaa, ovat kernaasti teidn kytettvin," sanoi hn; "vaan niin monen vuoden kuluttua pelkn tmn mys olevan ainoan tiedon, jonka saatamme teille tarjota." Kirjat tarkasteltiin ja muistutus, joka niiss lydettiin, kuului seuraavalla tavalla: [3:mas piv Marraskuuta 1836. Ottanut otto-pojakseen ulos Lytlastenhuoneesta poikalapsen nimelt Walter Wilding. Ottajan nimi ja sty: rouva Jane Anne Miller, leski. Asuntopaikka: Lime-Tree Lodge, Groombridge Wells. Suosia-lauseita ynn muita tietoja ovat jttneet: Hnen kunnioitettavuutensa John Harker, Groombridge Wells, ja herrat Giles, Jeremie ja Giles, pankkiirit, Lombard Street.] "Ja siink kaikki?" kysyi viininkauppias. "Ettek sittemmin ole kuulleet mitn rouva Millerist?" "Emme mitn; siin tapauksessa kyll lytyisi joku muistutus kirjoissa." "Saanko ottaa kopian kirjoituksesta?" "Aivan mielelln. Mutta olette vhn liikutettuna? Enk min saa kirjoittaa sen teille?" "Ainoa neuvoni tss asiassa," sanoi Wilding surumielisesti silmellen kopiaa, "on kuulustella rouva Milleri entisess korttelissa, ja katsoa voivatko nuot herrat, jotka hnt suosittivat, jollaan tavalla minua auttaa". "Tosiaan, se on ainoa keino, jonka minkin nykyjn voin keksi," vastasi rahaston-hoitaja. "Olisin sydmmestni toivonut saattavani jtt teille parempia tietoja!" Nill jhyvis-sanoilla kehoituksena pitkitti Wilding keksimis-matkaansa; joka oli alkanut Lytlastenhuoneen portilla. Ensimminen pysyspaikka oli tietysti pankkiirein konttori Lombard-street kadun varrella. Kaksi osakkaista kauppatoimessa eivt ottaneet vastaan sattunaisia kvijit, mutta tehtyns alusta muutamia vlttmttmi esteit myntyi kolmas antamaan kirjurinsa tutkia "M"-kirjaimella merkitty pkirjaa. Leski-rouva Millerin kontto lydettiin, vaan ristitettyn kahdella pitkll viivalla, joista lkki jo oli vaalennut ja alahalla syrjss seisoi kirjoitettuna: "kontto ptetty 30 piv Syyskuussa 1837." Nin oli ensimminen paikka matkalla saavutettu ja _Ilman Menestyksett_! Lhetettyns kirjasen Raajarikkoloukkoon ilmoituksella kauppa-kumppanillensa, ett hn kentiesi tulisi viipymn moniaita tuntia, lhti Wilding hyry-jonolla toiseen pysyspaikkaan matkallansa rouva Millerin kortteriin, Groombridge Wells. itej ja lapsia matkusti hnen seurassa; itej ja lapsia tapasi toisiansa pysyspaikalla; itej ja lapsia oli puotissa, joihin poikkesi kyselemn tiet. Joka paikassa astui hnen eteens tuo hellin ja kalliin side ihmisellisiss oloissa suloisena ja onnellisen pivn ihanassa valossa. Kaikkialla muistutettiin hn siit sydmmessn haudotetusta harhauksesta, josta hn niin kki oli hertetty -- siit kadonneesta muistokuvasta, joka oli hajonnut iknkuin kuvaus kuvastimessa. Eik sielt tlt kyseskellen, hn ei kuitenkaan saanut selv sellaisesta paikasta, jolla olisi nimen ollut Lime-Tree Lodge. Nhtyns ern asioitsian konttorin meni hn sinne tuoden viimeisen kerran kysymyksens esiin. Asiotsia viittasi suoraan kadun poikki monella ikkunoilla varustettuun vanhaan puurakennukseen, joka nytti jonkunmoiselta tehtaalta, vaikka oli olevinaan ravintola. "Tuolla, sir," sanoi hn, "oli Lime-Tree Lodge kymmenen vuotta takaperin." Toinen paikka oli saavutettu ja taas _Ilman Menestyksett_. Yksi mahdollisuus oli kuitenkin viel jlill. Herra Harker, pappismies, joka muitten muassa hnkin oli antanut tietoja rouva Millerist, ei viel ollut tavoitettuna. Koska samassa tuli muutamia tuttuja, jotka vaativat asioitsijan huomiota, lhti Wilding pois katua alaspin ersen kirjakauppaan, jossa kysyi hnen kunnioitettavuuden John Harkerin nykyist adressia. Kirjankauppias oli nhtvsti sek harmistuneena ett kummastuksissa kysymyksest eik vastannut. Wilding uudisti kysymyksens. Kirjankauppias otti pydltn pienen siistin kirjan yksinkertaisessa siteess, ojensi sen vieraalle nytten nimilehte: Kunnioitettavan herran John Harkerin marttyri-kuolema Uudessa Seelandissa. Kertonut ers entinen seurakuntalaisensa. Wilding laski kirjan jlleen pydlle. "Pyydn anteeksi" sanoi hn, ajatellen ehk omaa marttyriyyttns. Hiljainen kirjankauppias vastasi kumarruksella, ja Wilding meni. Kolmas ja viimeinen paikka, ja kolmas ja viimeinen kerta _Ilman Menestyksett_! Mik nyt oli tehtvn? Nhtvsti ei lytynyt muuta neuvoa kuin palata Lontoosen, pettyneen joka haaralla. Paluumatkallansa katseli Wilding tuon tuostakin kopiaa, jota oli saanut Lytlasten huoneen pytkirjoista. Yksi eptoivon monista muodoista -- kohta surkuteltavin kaikista -- on se, joka itsepisesti rakastaa pukeutua Toivon vale-pukuun. Heittmisilln mittnt paperia ulos vaunun ikkunasta pidtti Wilding yhtkki ktens. "Kentiesi saattaa tuo viel vied johonkuhun keksintn," arveli hn. "Niinkauvan kuin eln en tahdo erkauda tst ja kuolemani jlkeen lytvt testamenttini suorittajat sen saman sinetin alla kuin testamenttinikin." Nyt johdatti sana testamentti rehellist viininkauppiasta uudelle mielen uralle, ehk ptarkoituksensa ei kuitenkaan jnyt unehduksiin. Hnen tytyi aivan hetimmiten tehd testamenttinsa. Sanat "Ilman Menestyksett" olivat alkuperisesti herra Bintreyn kyttmt tss asiassa. Ensimmisess pitkllisess keskustelussa, joka pidettiin asiasta, oli tm terv-jrkinen mies satoja kertoja kieltvll pns-pudistamisella toistanut: "Ilman Menestyksett, herra, Ilman Menestyksett! Minun mieleni mukaan tm tuuma on kokonaan ilman menestyksett, ja neuvoni on siis, ett rauhallisesti pysytte siin miss olette." Tmn pitkn keskustelun kuluessa oli potelli tuota neljnkymmenenviiden vuoden vanhaa portviini tuotu pydlle virvoitukseksi herra Bintreyn kurkulle, vaan kuta selvemmsti hn nki lasinsa pohjaa, sit selvemmsti nkyi mys hnest, ettei tll asialla ollut mitn menestyst, ja kerta kerralta oli hn laskenut tyhjennetyn lasinsa pydlle sanoen: "Ilman menestyksett, herra Wilding! Elk rauhassa ja olkaa kiitollinen." Varmaa on, ett syy rehellisen viininkauppiaan haluhun tehdksens testamenttinsa tuli hellimmst omastatunnosta, ehk se kyll on mahdollista, ett hn, vaikka tietmtt, tunsi jonkunlaisen lievityksen kun sai laskea oman neuvottomuutensa kahden muun ihmisen niskoille, jotka aikanansa astuisivat hnen sijaansa. Oli miten tahansa, niin seurasi hn hartaasti tt uutta mielen-johtoa ja kiirehti kiirehtimistn pyytmn Yrj Vendalea ja herra Bintreyt kohtaamaan hnt Raajarikko-loukossa ja vastaanottamaan hnen luottamustaan. "Koska me nyt kaikki kolme olemme koossa ja ovet suljettuina," alotti herra Bintrey kntyen uudelle osamiehelle, "tytyy minun, ennenkuin meidn ystvmme (ja minun luottilaani) antaa meille tarkempia tietoja ajatuksistaan, muistuttaa, ett olen tss asiassa neuvonut yhdell lailla kuin olen kuullut teidnkin neuvoneen, herra Vendale, ja jota jokainen jrjellinen ihminen olisi neuvonut. Olen sanonut hnelle ett hnen vlttmttmsti pit silyttmn salaisuutensa ja puhuteltuani sek hnen lsn ollessa ett poissa ollessa rouva Goldstrawia olen min vakaa siit ett jos joku on uskottava (mik _jos_ tss kyll on painava), niin saamme huoletta uskoa hnt tss asiassa. Olen teroittanut meidn ystvmme (ja minun luottilaani) huomiota senkin plle, kuinka hn, ryhtymll satunnaisiin tiedustelemisiin, arvaamatta tulisi ei ainoastaan houkuttelemaan pirua liikkeelle kaikenlaisten petturien muodoissa, vaan mys hvittmn omaisuntensa. Nyt tiedtte, herra Vendale ettei meidn ystvmme (ja minun luottilaani) tahdo hvitt omaisuuttaan, vaan pin vastoin silytt sen sille, jonka hn pit -- vaan jonka min en voi sanoa pitvni -- laillisena omistajana, jos semmoinen laillinen omistaja koskaan tulee lytymn. Erehtyisin suuresti, jos semmoinen omistaja koskaan lytyisi, vaan se nyt on yht. Herra Wilding ja min olemme kuitenkin yhdest mielest siin, ettei omaisuus saa hvit. Olen suostunut herra Wildingin tahtoon tuo tuostakin lhett ilmoituksen aviisiin, josta se, joka mahdollisesti jotaan tiet tuosta omaksi-otetusta lapsesta, joka sill ja sill ajalla otettiin ulos Lytlasten-huoneesta, varovaisesti kutsutaan lydytt itsens minun konttorissa, ja olen velvoittanut itseni mrtyill ajoilla panemaan mainittu ilmoitus aviisiin. Meidn ystvltmme (ja minun luottilaaltani) olen saanut tiet, ett olen kutsuttu tnne vastaanottamaan kskyjns ja pitmn tahtonsa, vaan pyydn teit huomaamaan, etten silt virkani-puolesta ole hyvksynyt kumpaistakaan." Nin puhui herra Bintrey kntyen vlisti toiseen vlisti toiseen kuulijoista, mutta, ehk muutoin tarkka huolenpidossaan luottilaastansa, hn ei kuitenkaan voinut olla nauramatta Wildingin innostuneelle hommaamiselle, ja katseli hneen ehtimiseen vilkkuvin silmin ikn kuin olisi hn ollut joku oitis nauruttava ilmi. "Ei mikn voi olla selvempi," sanoi Wilding. "Toivoisin vaan, ett minun pni olis yht selv kuin teidn, herra Bintrey." "Havaatteko mitn huminaa korvissanne?" sanoi asianajaja huolellisella silmyksell, "niin heittk se -- puheemme, netten, vastaseksi." "Ei, kiitoksia! Ei tarvitse!" sanoi Wilding. "Mit aioin sanoa oli." -- "lk kiihoittako itsenne, herra Wilding," pyysi asianajaja. "En, sit en tee," vastasi viininkauppias. "Tekisittenk te, herra Bintrey ja Yrj Vendale, joitakuita esteit jos teit nimitettisiin testamenttini suorittajiksi, tahi voittenko heti vastata siihen suostumalla?" "Min suostun puolestani," sanoi Vendale mielukkaasti. "Min mys," sanoi herra Bintrey ei varsin niin mielukkaasti. "Kiitn teit molempia, sydmmestni. Testamenttiani koskevat mrykset ovat lyhyet ja selvt, ja olette ehk hyvt ja kirjoitatte ne heti paperille. Kaiken irtonaisen ja kiinten omaisuuteni mrn min ilman eroituksetta ja ehdotta teille, ett te maksatte kaikki todenmukaiselle herra Wildingille, siin tapauksessa ett tm mies ilmautuu ja oikeaksi nhdn kahden vuoden kuluessa luettuna kuolemapivstni. Muussa tapauksessa tulette antamaan koko summan lahjaksi Lytlastenhuoneelle. "Onko tm koko teidn mryksenne, herra Wilding?" kysyi Bintrey hetken viivytty, jona toinen ei toistansa ollut katsonut. "Niin on." "Ja tmn mryksen oikeudesta olette vahvasti vakuutettu?" "Vahvasti, ilman ehdoitta; kaikin puolin." "Siis ei muuta ole," sanoi asianajaja kohottaen olkapitns, kuin asettaa sen lailliseen muotoon, allekirjoituttaa ja todistuttaa sen. Mutta onko teill niin kiire? Ettehn toki kuole niin pian, herra?" "Milloin kuolema tulee, Herra Bintrey," vastasi Wilding totisesti, "sit ette tied te enk min; sen tiet ainoastaan korkeampi viisaus. Mutta minulle olisi rakasta jos niin pian kuin mahdollista saisin tmn painon rinnaltani poistetuksi." "Nyt olemme taas asian-ajajana ja luottilaana," sanoi Bintrey hetken melkeen liikutettuna. "Jos Herra Vendalelle ja teille sopii kahdeksas piv tst luettuna, samalla tunnilla, kuin nyt, niin panen yls muistokirjaani, ett silloin lydytn itseni tll." Suostumus tehtiin ja kvikin toteen mrtyll ajalla; testamentti allekirjoitettiin laillisesti ja Bintrey pani sen tarkkaan silyyn muitten luottilasten paperein joukkoon, jotka Bintreyn konttorin rautahyllyill olivat ktkettyn erityisiin rauta-arkkusiin, itsekunkin omistajan nimi-merkki pll ikn kuin olisi tm lain pyh paikka ollut joku ahdas luottilasten suku-hauta. Suuremmalla innolla kuin mit hn viimeisin aikoina oli osoittanut asioissa, jotka hnelle tuntuivat vhemmin mieluisilta, alkoi Wilding nyt asettaa yksinkertaista talous-hoitoansa, jossa voimakkaasti tulivat hnt avuksi ei ainoastaan rouva Goldstraw, vaan mys herra Vendale, jonka luultavasti teki mieli mit pikimmiten antaa pivllis-pitoja Obenreizer-perheelle. Ainakin kvi niin, ett, kun kaikki oli jrjestyksess, kutsuttiin Obenreizerit, holhoja sek holhottavansa, pivllisille Raajarikko-loukkoon, johon kutsumukseen mys rouva Dor oli suljettu. Jos Vendale tt ennen oli korvia myten rakastunut -- jota ei epiltk -- niin upottivat nm pivlliset hnt kymmenentuhatta sylt rakkauden syvyyteen. Ja kuitenkin, jos olis vaikka henkens antanut, hn ei saanut tilaisuutta puhua sanaakaan kahden kesken ihanan Margueriten kanssa. Kuinka varmaan tmminen suloinen hetki nkyikin tulevan, niin seisoi aina arvaamatta Obenreizer sumukasvoin vieress, tahi ilmausi rouva Doren leve selk hnen silmins eteen. Aivan hnen tulemisesta poislhtn saakka ei nhty tt netnt mm silmnrpystkn edestpin, paitsi hnen sydessn mutta siit hetkest asti, kuin hn, oivallisen symisen perst, oli vetynyt takaisin vieras-saliin, oli hn kntynyt kasvot sein vasten. Mutta olipa toki Margueriten nhtv, olipa Marguerite kuultava, olipa Marguerite viel vlist koskettavanakin neljn viiden viehttelevn, vaikka mielt hmmentvn tunnin kuluessa. Kun hn kveli vanhoissa, pimeiss kellareissa, talutti Vendale hnt kdest; kun hn lauloi illalla valaistussa vierassalissa, piteli Vendale, seisoen vieress, hnen hansikkaita ja olisi mielelln niit vaihettanut jokainoata tilkkaa vastaan tuosta viiden ja neljnkymmenen vuoden vanhasta portviinist, jos olisi se ollut vaikkapa viisi ja neljkymment kertaa vanhempaa ja sen hinta viisi ja neljkymment kertaa viis ja neljkymment puntaa tusinasta. Ja viel kun vieraat jo olivat menneet matkoihinsa ja kynttelit olivat sammutetut Raajarikkoloukossa, tuskautti hn itsen alituisilla kysymyksill: Tokkohan Marguerite luuli, ett hn hnt ihasteli? Arvasiko Marguerite kuinka hn hnt rakasti? Tokko Marguerite aavistikaan, ett oli voittanut hnen elmlle ja kuolemalle. Ja samaa suuntaa meni yh vaan: tokko vai tokko ei? svelikk yls ja svelikk alas, yli viivoja, viivain alle, lakkaamatta. Oi! s levoton ihmis-sydn raukka! Kuinka ihmeellist ajatella ett ihmiset, jotka jo tuhansia vuosia takaperin ovat olleet muumioina, nekin tekivt ihan samaa, ja kuitenkin kaikki ilman poikkeuksetta keksivt salaisuuden, kuinka vasta psisivt lepoon! "Mit ajattelette, Yrj," kysyi Wilding seuraavana pivn hnelt, "Obenreizerista? -- Min en kysy mit ajattelette mamseli Obenreizerista." "En tosiaan tied," vastasi Vendale, "enk ole koskaan tiennyt mit hnest ajattelisin!" "Hn on sivistynyt mies ja tarkka-pinen" -- sanoi Wilding. "Kieltmtt, hnell on tarkka p." "Hn on hyv muusikko." "Kieltmtt, hn on hyv muusikko." "Ja puhuu hyvin." "Niin," sanoi Yrj Vendale mietiskellen, "ja puhuu hyvin. Tiedttek, Wilding, ett vlist kun ajattelen hnt, niin johtuu mieleeni, ett hn ei ole yht hyvin vaiti." "Mit sill tarkoitatte? Hn ei olen ryhken puhelias." "Ei suinkaan, enk tarkoita sit minkn. Vaan kun hn on vaiti, niin ei ole hyv olla hnt epluulolla kohtelematta ehk kentiesi ilman syytt. Ottakaa esimerkiksi joku, jota tunnette ja pidtte rakkaana, ottakaa kuka tahansa." "Se on pian tehty, rehellinen ystvni," sanoi Wilding, "otanpa teidn." "Sit en tahtonut enk odottanut," vastasi Vendale nauraen; "vaan olkoon menneeksi, ottakaa min. Ajatelkaapa hetken. Onko se seikka, ett hyvksymisell katsotte kasvojani, kuinka erilaiselta nmt vlist voivatkin nky, onko se varsinaisesti perustettu katsantooni, vaiti ollessani?" "Niinp luulen," sanoi Wilding, "Niin luulen minkin. Nhk nyt, koska Obenreizer puhuu -- tahi toisin sanottu kun hn saapi mielens mukiin haastella -- niin hn psee jokseenkin hyvsti asiasta; mutta koska hnelt puuttuu tilaisuutta pakisemaan, niin hnen kypi melkeen kehnosti. Se on siit syyst kun sanon ett hn ei ole vaiti yht hyvin kuin hn puhuu. Ja kun pikaisesti ajattelen semmoisia kasvoja, joita tunnen, ja joita en usko, niin tekee minun nyt, kun ajattelen asiata, mieli ptt ett eivt osaa hyvin olla vaiti." Koska tm vite kasvojen-tutkinto-opissa oli ihan uusi Wildingille, oli hn alusta vhn hidas myntmn sen oikeutta, kunnes viimein, kysyen itseltn oliko rouva Goldstraw hyvin vaiti, ja muistaessaan ett tmn kasvot, hnen vaiti ollessansa, kehoittivat luottamukseen, tuli varsin iloiseksi niinkuin ihminen ainakin tulee, kun hn saapi sit uskoa, mit hn mieluisasti haluaa uskoa. Koska Wildingin terveys ja iloisuus kuitenkin ainoastaan hitaasti palasi jlleen, johdatti Vendale hnen mieleen toisen virkistymiskeinon -- kentiesi oli tss Obenreizerilisi syrj-tarkoituksia vaikuttamassa -- nimittin nuo soitannolliset tuumat palvelioitten kanssa, ja mitenk laulukoulu kotona talossa ynn yhteinen kri likimmisess kirkossa oli toimeen pantava. Koulu tuli pian toimeen, ja koska muutamilla palvelioista jo ennestn oli vhinen soitannollinen sivistys ja taisivat laulaa kelpo lailla, niin seurasi yhteinen kri kohta jlest. Tt johdatti ja opetti enimmsti Wilding itse, joka toivoi saattavansa tehd alammaisistaan yht monta lytlasta, mit koski heidn kyky laulaa pyhien krien laulannossa. Koska nyt Obenreizerit olivat tottuneita laulajia, niin seurasi siit, ett nekin kutsuttiin osaa ottamaan nihin laulu-seuroihin ja kun oloja holhottavansakin puolesta oli antanut suostumuksensa, seurasi siit mys luonnollisesti ett Vendalen elm muuttui -- muuttui rajattoman orjuuden ja tenhouksen elmksi. Sill vanhassa, synkss kirkossa, jossa rakas veljeskunta pyhpivin kokoontui viiden kolmatta hengen lukuisena oli, se "hnen" nens, joka skeneen tavalla valaisi pimeimmtkin loukot ja sai muurit pylvinens vavahtamaan, iknkuin olisivat ne olleet kappaleita Vendalen omasta sydmest. Vaan eip nm taivaalliset pyhpivt sittenkn pitneet vertoja niille keskiviikko-soitannoille, jotka tapahtuivat kotona yksinkertaisessa perheess. Niss tiloissa istuikse miss Obenreizer pianon eteen ja lauloi lauluja aitinkielellns, lauluja isnmaastaan, lauluja, jotka kuiskasivat Vendalen korviin: "Nouse yls matelemasta tasaista maata; tule kanssani kauas ihmisten joukkosta; seuraa minua kun nousen korkeammalle ja korkeammalle ja sulaan yhteen etiseen siniin; nouse kanssani korkeammalle kukkulalles ja rakasta minua siell." Ja silloin olivat kaunis liivivaate, kaistoilla kaunistetut sukat ja hopea-soljilla koristetut kengt, yht hyvin kuin korkea otsa ja kirkkaat silmns tynn todellista Alppi-kevtt kunnes laulu vaikeni. Mutta Vendale itsekn ei joutunut semmoiseen intoon nist lauluista kuin Ladlen Janne, vaikka eri lailla. Mytns kielten muka tahtovansa pilata "laulun sieveytt" ottamalla osaa siihen ja osoittaen syvimp ylenkatsetta svelikk ja muita soitannon alkeis-perustuksia vastaan -- jotka mys todellakin harvoin huvittavat sellaisia, jotka ainoastansa kuulijoina lsn olevat -- piti Janne alusta alkaen koko tmn tuuman turhana yrityksen ja kaikki laulajat olivat hnen mielestn ulvovaisia munkkeja. Mutta kun yhten pivn hnkin huomasi "laulun sieveytt" erss sveitsilisess laulussa, niin mynsi hn nyt molemmille alakyyprillens heikon toivon lytyvn ett muka heistkin aikoja myten voisi jotaan tulla. Muuan Hndelin ylistysvirsi voitti viel enemmin hnen suosiota, ehk hn tekisi sen vitksen, ett tm suuri svelniekka jokseen kauvan on mahtanut olla jossaan ulkomaalaisessa kellarissa, koska osasi kertoa samaa asiata niin monta kertaa, joka hnen mielest oli aivan varma merkki siit, ett hn yhdell toi toisella tavalla oli saanut sit sisns. Kolmas kerta kun herra Jarvis soitti huilua ja toinen herra viulua ja molemmat sitten yhdess suorittivat duetti, niin saatti tm hnen semmoiseen kummastukseen, ett hn ihan omasta pst tuli sanoneeksi Da Capo, joita sanoja hn useita kertoja toisti, ikn kuin olisi hn kaikessa sovinnossa kutsunut jotaan tmn nimist naista joka ehk oli laulajaisissa joutunut hnen suosioon. Vaan tm olikin mynteinen todistus hnen tovereinsa ansioista; sill koska kahdensoitto ensimisen keskiviikko-iltana oli lopetettu, ja heti sen jlkeen miss Obenreizerin ni alkoi kuulua, istui hn, ikn kuin lumottuna, avosuin loppuun asti; sitten hn nousi juhlallisesti yls tuoliltaan, ja puheen johdannoksi tehden kumarruksen, joka erittin tarkoitti herra Wildingi, puhkesi hn seuraaviin imarteleviin sanoihin: "Tmn jlkeen saatatte kaikki todellakin panna maata" eik tahtonut sen perst enn muilla sanoilla antaa perheen soitannollisille lahjoille kunnioitustansa. Tll tavalla syntyi omituinen tuttavuus miss Obenreizerin ja Ladlen Jannen vlill. Marguerite nauroi niin hilpesti Jannen kohteliaisuudelle ja tuli kuitenkin samalla kertaa niin hmille siit, ett Janne, soitannon lopetettua, rohkaisi itsens hnelle sanomaan toivovansa, ettei hn ollut niin hyrypinen, jotta olisi mitn sopimatonta puhunut? Marguerite vastasi hnt leppell hempeydell, johon Janne teki syvn ja kmpelisen kumarruksen. "Aikaa myten te kyll tulette onnea muuttamaan, miss," sanoi Janne yhdenlaisella syvll kumarruksella. "Senlaiset ihmiset, kuin te, voitte tuoda onnen tnne jlleen takaisin." "Mink? Tuoda onnen tnne jlleen," vastasi hn viehttvll engelskallaan ja ihanalla kummastuksella. "Tosiaan en ymmrr teit; min olen niin typer." "Nuori herra Wilding," selvitti Janne suosiollisesti, kyll Margueritelle yht ksittmttmsti, "muutti onnen ennenkuin otti nuoren Yrj herran osakkaaksi kauppaan. -- Sen sanon suoraan ja sen saatte nhd. Vaan tulkaa te, miss Obenreizer, ja laulakaa onni tnne, niin se ei voi tehd vastusta." Nin sanoen lksi Janne syvill kumarruksilla takaperin ulos huoneesta; mutta koska hnell oli kaikenlaiset etu-oikeudet, ja koska vasten-tahtoinen voitto miellytt nuoruutta ja kauneutta, niin kyseli Marguerite hnt tulevana kertana iloisin silmin. "Miss minun Janneni on?" Ja niin tuotiin Janne sisn ja otettiin hnt kteen, joka sitten ji tavaksi. Toinen tapa syntyi seuraavalla lailla. Janne oli vhn vhnkuuloinen. Itse hn siit syytti "hyryj," joka voi olla hyvinkin todenmukaista. Mik lieneekin ollut syyn, sen vaikutus oli ainakin nhtv. Ensi kerta oli hnt nhty kiipeilevn pitkin sein vasempi ksi vasemman korvan takana, kunnes hn psi aivan lhelle laulajatarta; ja siin oli hn sitten pysynyt siksi kun lausui yll mainitut imarteelliset sanat ystvillens. Seuraamana keskiviikkona havaittiin, ett Janne purema-koneena oli menettnyt melkoista voimaa puolipivisill ollessa, ja pydn ymprill kuiskattiin ett tm oli selitettv hnen erinomaisista toiveista miss Obenreizerin laulun suhteen, ja ett se tapahtui pelkst pelvosta jd laulajaisissa ilman sopivaa paikkaa jossa hn oikein voisi kuulla miss Obenreizerin laulua. Tm kuiskutus tuli mys herra Wildingin korviin, ja tavallisella hyvn-tahtoisuudella toimitti hn illalla ennenkuin laulu alkoi, Jannelle sijaa ensimmiselle riville. Siit tuli tavaksi ett Marguerite seuraavina iltoina ennenkuin istuikse pianon eteen aina kysyi herra Vendalelta "miss minun Janne herrani on?" ja ett Vendale silloin aina toi hnen esiin ja asetti hnen aivan lhelle Marguerite. Nin kaikkien nhtvn hn osoitti syvint ylenkatsetta ystviens soitannollisia yrityksi vastaan ja ihaili ainoastaan Margueriten laulua. Hn tss sitten istua rhtti ikn kuin aapis-kirjan kesytetty takajaloilla seisova sarvikuono kuunnellen ja ihaellen laulua; ja jos joku silloin hnen selkns takaa rohkeni kysy: "Noh kuinka on mielestnne tm, Janne?" oli hn aina valmis vastaamaan nuot merkilliset sanat, iknkuin olisi hn juuri siin hetkess ne keksinyt: "Tmn jlkeen saatatte kaikki todellakin panna maata!" Mutta Raajarikko-loukon viatonten huvitusten ja lystillisten leikkipuheitten ei ollut sallittu kauvan kest. Niitten alla oli jo alusta alkaen piilonnut ankara totuus, josta jokainen perheen-jsen tiesi, mutta josta kaikki hiljaisen sopimuksen kautta olivat olleet mainitsematta. Herra Wildin'gin terveyden laita ei ollut hyv. Hn olisi ehk voinut krsi sen kovan kohtauksen, joka oli koskenut hnen elmns peritunteisin, tahi voittaa sit tietoansa ett hnell oli toisen ihmisen omaisuus, vaan molemmat yhteens olivat hnelle liiaksi raskaat. Taistellessaan nitten kaksoiskypeleitten kanssa nntyi hn piv pivlt nntymistns. Eroomattomat kypelit istuivat hnen kanssansa atrioitsemassa, sivt hnen tallrikiltaan, joivat hnen viinilasistaan ja vijyivt hnen snkyns takana yll. Ajatellessaan luuleteltun itins lempeytt oli hnen mielestn ikn kuin olisi sen varastanut, ja vaikka alamaisensa kunnioitus ja mielen-hartaus kyll vlist hnt vhn elhyttikin ja virkistytti, nytti niden onnellisiksi tekeminenkin hnest petokselliselta, koska tm muka oli tuntemattoman perillisen tehtv velvollisuus ja ilo. Vhitellen vaipuivat nin hnen ruumiinsa voimat hnen tuskittelevaisen mielen painon alle, hnen kyntins menetti jntevyytens, harvoin loi hn silmns maasta yls. Hn tiesi olevansa syytnn thn surulliseen erehdykseen, mutta tiesi mys olevansa kykenemtn sit poistamaan; ja viikot pivt yh vierivt eik ilmestynyt ketn, joka olisi vaatinut hnelt pois hnen nimens ja omaisuutensa. Ja nyt alkoi hness hert ep-selkoinen tieto usein palaavasta aivojen hmmennyksest, sill pitkt hetket, vlistp koko vuorokausi, katosivat hnelt selvittmttmll tavalla tietmttmiin. Kerran seisahtui hnen muistonsa kun hn oli ruokapydn ress, eik pssyt liikkeelle ennenkuin seuraavana aamuna; toinen kerta pyshtyi se, kun hn li laulu-tahtia ja psi silloin kymn vasta keskell yt, kun hn kauppa-toverinsa kanssa kveli pihalla kuun valossa. Hn kysyi Vendalelta, joka aina oli kohteliaisuutta tynn ja valmis avuliaisuuteen, mitenk tmn laita oikeastaan oli, mutta sai vaan vastukseksi: "Ette ole olleet oikeen terve, siin kaikki:" Hn haki selvityst palvelioittensa kasvoista, vaan nm knsivt sen kaikki leikiksi sanoen: "Sep hupaista ett nyt olette paljon terveemmn nkinen, sir;" tahi: "Toivon voimanne paremmin nyt, sir," -- joista ei mitn selvityst ollut. Viimein tytyi Walter Wildingin, oltuansa ainoastaan viisi kuukautta Vendalen kanssa kauppa-kumppalina, laskeuta sairasvuoteelle ja emnnitsins tuli sairashoitajaksi. "Maatessani tss teill ei mahda olla mitn sit vastaan ett teit kutsun Sallyksi, rouva Goldstraw," sanoi viininkauppias parka. "Se tuntuu minusta paljon luonnollisemmalta kuin kaikki muut nimitykset, sir, ja min olen siihen hyvin mieltynyt!" "Kiitoksia, Sally! Luulenpa, Sally, ett minulla viimeisin aikoina on ollut useampaa halvauksen kohtausta. Eik niin ole, Sally? Nyt voitte sen mielelln minulle tunnustaa." "Niin tosiaan on laita, sir!" "Ah, siin siis selitys!" sanoi hn vakaasti. "Katsokaa, Sally, herra Obenreizer puhuu mailmasta, ett se on niin pieni, jotta ei ensinkn ole ihmeteltv kuin samat ihmiset niin usein kohtaavat toisiaan eri paikoilla ja eri ajoilla elmss. Vaan tuntuupa kummasta, Sally, ett minun, niin sanoakseni, piti joutuman Lytlastenhuoneesen sinne kuollakseni." Hn ojensi Sallylle ktens, jota tm puristi lempesti. "Ette toki viel kuole, rakas herra!" "Niin sanoi mys herra Bintrey, mutta arvelenpa, ett hn erehtyi. Vanhat lapsuuden tunteet palajavat minuhun jlleen takaisin, Sally -- tuo vanha hiljaisuus ja rauha, ennenkun tavan mukaan vaivuin uneen." Ja hetken kuluttua sanoi hn leppesti: "Suudelkaa minua, Sally!" ja nhtv oli, ett hn luuli makaavansa entisess kodissaan Lytlastenhuoneessa. Niinkuin Sally ennenkin oli kumartunut orpolapsien ylitse, kumartui hn nytkin isttmn ja idittmn miehen ylitse, ja painoi huulensa hnen otsalle, kuiskaten: "Jumala siunatkoon teit!" "Jumala siunatkoon teit!" vastasi hn samalla nell. Viel hetken kuluttua, loi hn silmns yls, nyt jlleen tointuneena, ja sanoi: "lk minua liikuttako paikasta, Sally, vaikka aion puhua muutaman sanan. Min makaan niin levollisesti nin. Luulenpa, ett hetkeni on tullut. En tied kuinka teist nytt, vaan..." Nyt hn hetkeksi joutui tainnuksiin, vaan tointui viel kerran. "En tied kuinka nytt teist, Sally, vaan minusta se nytt niin." Ja nin tydell tunnolla ja jrjell lopetettuaan mieli-lauseensa, oli hetkens tullut ja hn kuoli. TOINEN NYTS. Vendale kosii. Kes ja syksy olivat menneet; Joulu ja Uusivuosi olivat tulossa. Testamentin-suorittajina, jotka rehellisesti tahtoivat tytt velvollisuuksiaan vainajata kohtaan, olivat Vendale ja Bintrey useammat kerrat pitneet kiivaita keskusteluja. Laki-mies oli heti alusta julistanut, ett oli ihan mahdotonta ryhty mihinkn uuteen toimeen asiassa, koska ainoat mahdolliset tutkimukset kadonneesta jo olivat tehdyt itse Wildingin toimesta sill menestyksell, ett aika ja kuolema yhdess eivt olleet hnest jttneet vhintkn jlke. Jos tehtisiin sanomalehtiin ilmoitus siit miehest, jolla oli oikeus omaisuuteen, niin olisi tarpeellista siin mainita kaikenlaisia pieni seikkoja joka taas yllyttisi puolet kaikista Englannin veijareista esittelemn itsin varsinaiseksi Walter Wildingiksi. "Jos lydmme tilaisuutta pst kadonneen jljille, niin kyttkmme se, vaan ellei niin yhtykmme uuteen neuvotteluun ensi tulevana vuosi-pivn Wildingin kuolemasta." Tm oli herra Bintreyn neuvo, ja Vendalen tytyi antaa asian jd vastaiseksi, ehk hn kernaasti olisi noudattanut ystv vainajansa mielt. Jos Yrj Vendale kntyi huolistaan menneist pivist tulevaisiin, olivat hnen toiveensa yht epselkoisella kannalla kuin ennenkin. Kuukausia oli kulunut ensimmisest kynnissn Soho-Sqvaressa, ja tll pitkll ajalla oli ainoana kielen, mill hn oli Margueriten kanssa saanut puhua lempeydestn, ollut silmien kieli, sopivissa tiloissa autettuna kden puristuksella. Mik tuo sitten oli vastus, joka aina asettui hnen tiellens? Sama jrkhtmtn vastus, joka alusta alkaen oli sulkenut hnelt tien. Kuinka sopivaiselta tahansa nyttikin tilaisuus pst Margueriten kanssa kahden kesken puheelle saivat Vendalen yritykset kuitenkin muuttumatta aina saman ptksen. Kaikissa sattumaisimmissakin tiloissa oli herra Obenreizer viattomimmalla tavalla aina hnelle vastukseksi. Mutta vanhan vuoden viimeisen pivn tuli taas odottamaton tilaisuus viett iltaa Margueriten seurassa ja tt tilaisuutta ptti Vendale uudestaan kytt puhuakseen hnen kanssa kahden kesken. Ystvllinen kirje Obenreizerilt kutsui net hnt uudenvuoden-pivn pieniin pivllispitoihin Soho-Sqvareen. "Tulemme olemaan ainoastaan nelj henke" -- kuuluivat sanat kirjeess. "Tulemme olemaan ainoastaan kaksi ennen illan loppua" -- ptti Vendale. Englannissa uudenvuoden pivn annetaan ja vastaan-otetaan puoli-pivllispidot niinkuin muulloinkin ilman muuta, vaan muissa maissa pidetn tt piv suurena lahjain antamisen ja vastaan-ottamisen tilaisuutena. Vlist on mahdollista noudattaa vieraita tapoja ja Vendale ei pelnnyt kokeen tekemist. Vaikeampi oli hnen ptt minklaisen hnen uudenvuoden-lahjansa Margueritelle pitisi oleman. Talonpojan tyttren arka arvonsa tunto, joka kipeimmsti tunsi eroituksen oman ja hnen yhteiskunnallisten asemain vlill, oli varmaan hiljaisuudessa nouseva hnt vastaan, jos hn uskalsi tarjota hnelle kallista lahjaa, ja kyhnkin miehen varoilla ostettava lahja oli siis ainoa, jonka hn toivoi, antajan vuoksi, lytvn tien tytn sydmmeen. Vakaa-mielisesti vastustaen kiusausta, timanttein ja rupiinein muodoista kiusausta, osti Vendale nastion, Genualaisen taidekalun, joka oli yksinkertaisin ja vaatimattomin koristus, jonka hn lysi juveleerarin puodissa. Hn pisti lahjansa salaa Margueriten kteen, kun Marguerite tt hnelle ojensi tervehtiksens Vendalea pivllis-pidoille mrttyn pivn. "Tm on ensimminen uudenvuoden-piv, jota viettte Englannissa," sanoi Vendale. "Sallitteko minun kytt samaa tapaa kuin teidn kodissanne harjoitetaan?" Marguerite kiitti vhisen hmillns, katsellen pient rasiaa, ep-tietoisena mit tuo mahtoi sislt; vaan kun hn sen aukaisi ja nki kuinka huolellisesti yksinkertaisesti Vendalen pieni muistinlahja oli valittu, tajusi hn kohta Vendalen syit ja knsi hnt kohtaan iloiset kasvonsa, joissa selvn oli luettava hnen mielipiteens: "tunnustan todellakin ett olette minua ilahuttaneet ja miellyttneet." Ei milloinkaan hn Vendalen mielest oli ollut nin kauniina kuin tll hetkell. Hnen talvi-pukunsa tummanruskea silkki-hame mustan sametti-liivin kanssa, joka nousi kaulaan asti ja pehmesti ympritsi sit pienell joutsen-hyhenisell seppeleell -- koroitti vastakohdan koko voimalla hnen ihonsa hohtavaa valkeutta. Vasta silloin kuin Marguerite hnest kntyi peili vastaan pannaksensa uuden lahjansa entisen sijaan, tuli Vendale havaitsemaan ett muitakin lsn-olijoita oli huoneessa. Hn nki nyt Obenreizeria, joka tapansa mukaan likisti hnen kyynsptns ja kuuli tmn nen hienolla ivauksella kiittelevn hnt kohteliaisuudestaan Marguerite kohtaan: "Kuinka siisti ja yksinkertainen lahja, hyv herra! Mink hienon aistin se osoittaa!" -- Nyt vasta huomasi mys Vendale, ett paitsi hnt itse viel toinenkin vieras, mutta ainoastaan yksi, oli saapuvilla, jota Obenreizer esitteli hnelle maanmiehenns ja ystvnn. Ystvn kasvot olivat homehtuneet, ja ystvn ruumiinvarsi paksu ja puhlakka. Hnen ikns muistutti ihmisellisen elmn syksyst, ja illan kuluessa osoitti hn kaksi silmiin-astuvaa omaisuutta, toinen: olla vaiti; ja toinen: tyhjent potelleja. Rouva Dor ei ollut huoneessa, eik hnelle ollut jtetty sijaakaan pydss kun ruualle ruvettiin. Obenreizer ilmoitti, ett hyvn rouvan yksinkertainen tapa oli syd puolipivllistn "keskell piv." Myhemmin illalla oli hn lausuva puolustus-syitns. Vendale ihmetteli oliko tuo hyv rouva Dor tll er vaihtanut toimitustansa puhdistaa Obenreizerin hansikkaita toimitukseen laittaa Obenreizerin ruokaa. Varmaa oli, ett ruokalaitokset olivat keitto-taidon mestari-teoksia, joittenka kanssa Englannin ktkyess viel makaavan keitto-taidon tuotteet eivt olleet verrattaviakaan. Pivllinen oli oiva, ehk yksinkertainen. Mit viiniin tulee, niin pyrivt tuon nettmn ystvn silmt juhlallisesta innostuksesta. Vlisti hn sanoi: "Hyv!" kun uusi potelli tuotiin esiin, ja vlisti hn sanoi: "Ah!" kun tyhjennetty kannettiin ulos, ja sill oli kaikki hnen puoleltansa illan huviksi loppunut. Vaiti-olo on vlist tarttuva. Raskautetut omilta salaisilta huoliltaan, nkyivt Marguerite ja Vendale joutuneen nettmn ystvn painavaisen vaikutus-voiman alle. Edesvastaus kanssapuheen yllpitmisest rippui siis kokonaan Obenreizerin hartioilla, ja hn kantoikin takkansa kuin mies. Hn aukaisi sydmmens sivistyneen muukalaisena ylisten Englannin kunniaa. Muitten aineitten loppuessa palasi hn aina thn tyhjentymttmn lhteesen, ja sai jlleen virran juoksemaan yht vilkkaasti kuin ennenkin. Hn ihasteli Englannin korkea-kasvuista, voimakasta kansaa; hn ihmetteli sen komeita kaupunkeja ja yhteisi rakennuksia ynn kiiteltv jrjestyst nitten yllpitmisess. Hn kiitti Englannin kansallista hallitusta ja ylisti sen lakien vapamielisi perusteita varsinkin oikeuden kynniss y.m. y.m.; sanalla sanottu ihastuksensa oli niin tydellinen, ett hn viimein, ennenkuin pivllis-pidot loppuivat, pyysi luvan pit vhisen puheen, joka pttyi sanoilla: Elkn vanha Englanti! hip! hip! huraah! Tuskin oli Obenreizerin ni veisannut tmn englantilaisen ylistysvirren viimeist svelt, tuskin oli tuo netn ystv saanut viimeisen viini-pisaran kurkkuunsa, kun hiljainen kolkutus ovelle hiritsi juhlaa. Palvelija-tytt astui sisn ja meni suoraan isntns luoksi pieni kirje kdess. Obenreizer aukaisi kirjeisen ja luettuansa sen teeskentelemttmll harmilla, ojensi hn sen ystvlleen ja maanmiehellens. Vendale sit vastoin tunsi itsens ikn kuin virkistyvn nhdessns koko tt hommaa. Oliko hn tuossa harmittavaisessa kirjeisess saanut liittolaisen? Oliko tuo niin hartaasti odotettu hetki nyt ainakin tulemaisillaan? "Pelknp, ettei tss muu auta;" sanoi Obenreizer maanmiehellens. "Pelknp ett meidn en lhteminen." netn ystv antoi hnelle kirjeisen takasin, nykhytti paksuja hartioitansa ja kaasi viimeisen kerran viini pikariinsa. Viljavat sormensa puristivat hartaasti potellin kaulaa ja halasivat sit lempell hyvsti-heittmisell. Hnen pallon-pyret silmins katselivat himesti, ikn kuin sumun lvitse, Vendalea ja Marguerite. Sortunut nens krisi ja sai arvaamatta matkaan kokonaisen lauseen: "Luulenpa" -- sanoi hn --, "ett tekisi mieleni juoda vhn enemmn viini!" Tst ponnistuksesta tukehtumaisillaan hn huokahti raskaasti ja lksi ovea kohti. Obenreizer kntyi Vendaleen syvll mielipahan katsannolla. "Min olen niin liikutettuna, niin hmillni, oikeenpa ikvitt" -- -- -- alkoi hn. "Muuan maanmiehistni on joutunut onnettomuuteen; hn on yksin eik ymmrr teidn kieltnne ensinkn, josta syyst min ynn hyv ystvni tll emme ne muuta neuvoa kuin lhte hnt auttamaan. Mit osaankaan sanoa puolusteekseni? En voi kuvata kuinka pahoilla mielin olen, kun minun tytyy menett teidn seurustelemisen huvi ja kunnia." Hn vaikeni, nhtvsti odottaen ett Vendale ottaisi hattunsa ja menisi; vaan tm, joka nyt lysi onnellisen hetken lhestyvn, ptti tehd vastoin hnen luuloansa ja mieltns. Hn vastusti siis Obenreizeri taitavasti tmn omilla aseilla. "lk nyt kaikin mokomin panko niin pahaksenne," sanoi hn. "Min odotan aivan mielellni tll siksi kuin palaatte." Marguerite punastui ja kntyi ompelu-kehns akkunan vieress. Sumu ilmeysi Obenreizerin silmiss ja hymyileminen tuli vhn teeskennellyksi hnen huulillensa. Sanoa Vendalelle, ettei hnt ollut odottaminen takaisin hyvn aikaan, ei kynyt laatuun, koska oli vaarallista loukata semmoista miest, jonka hyv ajatus oli hnelle suuresti tarpeellinen hnen kauppa-toimessaan; hn tyytyi siis, niin paljon kuin mielens malttoi, tappioonsa ja vakuutti ett Vendalen esitys sek miellytti ett ilahutti hnt. "Se oli muka niin vapaamielisesti, niin ystvllisesti, niin Englantilaiseen tapaan tehty!" Hn kveli hetken askaroiden, iknkuin olisi hn etsinyt jotaan poissa-olevata, meni kaksi-puolisesta ovesta ulos toiseen huoneesen, tuli jlleen takaisin, hattu ja pllystakki kdess, syleili Vendalen kyynspit luvaten piammiten palata, ja katosi nkymtt nettmn ystvns keralla. Vendale kntyi akkuna-loukkoon, johon Marguerite oli istautunut tyllens. Huoneessa istua rhtti nyt, iknkuin olisi hn kadosta pudonnut tahi lattian lpi noussut, -- vanhan tapansa mukaan, kasvot uunia vastaan -- odottamattomana esteen rouva Dor itse. Hn nousi puoleksi pystn; katsoi puoleksi levein olkapittens yli Vendalea ja pudota pulskahti jlleen alas tuoliinsa. Tyskentelik hn? Varmaan. Tekik hn, niinkuin ennenkin, Obenreizerin hansikkaita puhtaaksi? Ei; hn parsi sukkia. Asian laita oli nyt toivoton. Vendale mietti vakavasti kaksi seikkaa. Oliko mahdollista pist rouva Dorea kammiinin-uuniin? Ei; hn ei olisi mahtunut sinne. Oliko mahdollista pit rouva Dorea, ei elvn naisena, vaan muuna huone-kaluna? Voisiko hn katsella tt rehellist eukkoa samoilla silmin kuin pyt, jonka plle satunnalta oli heitetty jonkulainen hiuspuku harsikosta? Varmaan; sen hn voi ja sen hn tekikin ilman erityist omantunnon vaivaamista. Mentyns istumaan vanhan-aikuiseen akkuna-loukkoon aivan Margueriten ja hnen ompelu-kehns viereen, ilmaantui vhinen liikutus mainitussa huone-kalussa, mutta mitn nt siit ei kuulunut. Muistaa tulee, ettei ole aivan helppo liikuttaa tllaista raskasta kalua, josta taas seuraa se etu, ettei tarvitse pelt sen niin kki kaatuvan. netnn ja varsin hmill kallistihe kaunis Marguerite ompelunsa yli ja neuloi iknkuin olisi henkens rippunut neulan terss. Sill'aikaa ajeli hnen kasvoillansa hohtavat ruusut ja lumenvalkoinen vaaleus, ja sormensa osoittivat levotonta, kuumeen-tapaista toimeliaisuutta. Itse tuskin vhemmss tuskassa lysi Vendale kuitenkin tarpeelliseksi hiljaa ja varovaisesti johtaa hnt siihen tunnustukseen, jonka hn halusi itse tehd sek siihen viel suloisempaan tunnustukseen, jota hn itse ikvitsi saada kuulla. Naisen rakkaus harvoin voitetaan kkinisell rynnkll, se myntyy vhitellen lhestymisen kautta, ja kuuntelee mieluisammin hiljaista nt. Vendale johdatti hnen muistoonsa heidn entist yhdess-oloansa, kun matkustivat Sveitsiss, ja tapaukset tst onnellisesta, kadonneesta ajasta elhyttivt jlleen heidn mieltns. Vhitellen katosi niinikn Margueriten ujous; hn hymyili, tuli puheliaaksi, katseli Vendalea, laiskotteli neulomisessaan ja pisti usein neulansa vrn. Molempain net alenivat alenemistaan ja kasvonsa kallistuivat heidn puhuessaan aina likemmksi toisiansa. Mutta rouva Dor? Rouva Dor kyttiksi juuri kuin enkeli, hn ei ollut mitn nkevinn, ei virkkanut sanaakaan, parsi vaan ahkerasti Obenreizerin sukkia. Kun rouva Dor tss toimessaan veti sukkaa vasemmalle ksivarrellensa ja aina vliins nosti tt ksivartta ilmaan, jotta valo paremmin sattuisi hnen tyhns, ilmestyi kummallisia ja kuvaamattomia hetki, jolloin rouva Dor nytti iknkuin yls-alasin istuvalta ja omia ilmaan nostettuja srins tarkastelevalta. Sit myten kuin aika kului, tapahtuivat nm ilmaan nostamiset aina pitemmll vli-ajalla. Tuo tuostakin nyykhytteli musta harsikkopuku, painui raskaasti alaspin ja virkkui jlleen. Pieni lj sukkia vieri hiljaa rouva Doren polvilta ja ji makaamaan huomaamatta laattialle. Mahdottoman suuri villalanka-ker seurasi sukkia ja pyrhti hiljaa pydn alle. Musta harsikko-puku nyykhytti, painui alaspin ja virkkui jlleen, nyykhytti viel kerran, painui alas ja ei virkkanutkaan sen enemmin. Monen-sveleinen nhdys, kuuluva puoleksi niinkuin suuren kissan hyrrys, puoleksi kuin hyln viiltminen pehmet kaulaa vastaan, kohosi rakastavaisten alentuneitten nten ylitse, kajahdellen snnn mukaisella vliajalla huoneessa. Luonto ja rouva Dor olivat tehneet liiton auttaaksensa Vendalea. Rehellisin naisista nukkui. Marguerite kohosi tuoliltansa, pyshyttkseen rouva Doren kuorsausta, sit emme tahto sanoa, vaan kuuluvaa unta; mutta Vendale pani ktens hnen ksivarrelleen ja painoi hnt jlleen alas istumaan. "Antakaa hnen olla" -- kuiskasi hn. "Min olen odottanut tilaisuutta uskoakseni teille salaisuuden. Sallikaa sen nyt tapahtuvan." Marguerite istuihe jlleen ja tahtoi tarttua neulaansa, vaan turhaan; silmns sek sormensa pettivt, hn ei lytnyt mitn. "Olemme puhuneet," sanoi Vendale. "niist ajoista jolloin ensikerran satuimme yhteen ja jolloin ensikerran matkustelimme toistemme seurassa. Minulla on tunnustus tehtv, koska olen erst asiaa salannut. Puhukaamme ensimmisest matkustelemisestani Sveitsiss, luettelin teille kaikki ne mielen liikutukset, joita toin muassani kotia Englantiin, paitse yhden ainoan. Saatatteko arvata mik tm mielen liikutus on?" Margueriten silmt tarkastelivat ahneesti ompelusta ja kasvonsa kntyivt vhn syrjn. Alkoipa ilmauda levottomuuden merkki kauniin liivins alla nastion tienoilla. Hn ei vastannut, vaan Vendale ahdisti hnt armahtamatta kysymykselln. "Voitteko arvata mik mielen-liikutus Sveitsiss se on, josta en ole viel teille maininnut?" Margueriten kasvot kntyivt taas Vendalea kohtaan ja hieno hymyilys leikitteli hnen huulillansa. "Ehk se on joku mielen-liikutus vuoriloista?" vastasi hn viekkaasti. "Ei; se tulee paljon syvemmlt." "Taikka sitten jrvist?" "Ei; jrvet eivt ole tulleet minulle piv pivlt rakkaammiksi. Jrvill ei ole mitn yhteytt nykyisen onnellisuuteni toiveitteni kanssa vastaisuudesta. Marguerite! kaikki, mik antaa elmlle arvonsa rippuu yhdest sanasta teidn huulilta; Marguerite, -- min lemmin teit!" Neitosen p vaipui alas, ja Vendale tarttui hnen kteens. Hn veti hnt tykns ja katseli hnt. Kyyneleet tulivat neiden silmiin, jotka hn oli maahan luonut ja vuosivat kauniita poskiansa alas. "Ah! herra Vendale," sanoi hn. "Olisi ollut kauniimmin tehty teilt pit salaisuutenne. Oletteko unhoittaneet sen vlin, joka eroittaa meit. Ei milloinkaan se voi tapahtua!" "Ainoasti yksi vli voipi meit eroittaa, Marguerite, ja se on se, jonka itse teette. Oma lemmityiseni! minun silmissni ei lydy mitn korkea-arvoisempaa kuin sinun hyvyytesi, sinun ihanuutesi! O! kuiskaa minulle se ainoa pieni sana, ett tahdot ruveta vaimokseni!" Hn huokasi suru-mielisesti. "Muistakaa sukuanne," sammalti hn, "ja muistakaa minuakin." Vendale veti hnt viel likemmkseen. "Jos viivyttelette semmoisilla esteill," sanoi hn, "niin tytynee minun uskoa, ett olen loukannut teit." Hn vvhti ja katsoi yls. "O! ei! ei!" sanoi hn viattomuudessaan; mutta samana hetken, kun nmt sanat olivat psseet huuliltansa, lysi hn mink merkityksen Vendale oli niille antava. Hnen tunnustuksensa oli vasten tahtoansa tullut ilmi, ja ihana punastus kaunisti nyt poskiansa. Hn teki heikon ponnistuksen pstkseen irti rakastajansa syleilyksest, katsoi hnt rukoillen silmiin ja tahtoi puhua, vaan sanat keskeysivt Vendalen suuta suikatessa. "Pstk minut, herra Vendale!" sanoi hn sortuneella nell. "Kutsu minua Yrjksi." Hn painoi pns hnen rintaansa, ja vihdoin oli nyt koko sydmens hnen omana. "Yrj!" kuiskasi hn. Neiden ksivarret kietoutuivat lempesti hnen kaulaansa, ja ujosti koskien huulillansa hnen kasvoja, kuiskasi neiti nuot viehttviset sanat: "min lemmin sinua!" Sill suloisella hetkell, joka tst seurasi, kuului kolina portin aukaisemisesta ja sulkemisesta selvsti talvisen kadun hiljaisuudessa. Marguerite kavahti. "Antakaa minun menn," sanoi hn; "Hn on tullut takaisin." Hn riensi ulos huoneesta, taputtaen sivumenness rouva Dorea olkaphn. mm hersi kaikuvalla kuorsauksella, tuijotti ensiksi yhden sitten toisen olkapns yli, katseli alas helmaansa, vaan ei keksinyt sielt sukkia, ei villalankaa, ei parsinneulaa. Samassa kuului askeleita portaista. "Mon Dieu!" sanoi rouva Dor ja vrisi kuin haavan lehti. Vendale kokosi yls sukat ja lankakert ja nakkasi kaikki yhten tukkona rouvan olkapn yli. "Mon Dieu!" huusi rouva Dor toistamiseen, kun tm villa-tulva putosi alas hnen avaraan syliins. Ovi aukeni, ja Obenreizer astui sisn. Ensimmisell silmykselln huoneen ympri hn huomasi Margueriten poissa-olon. "Kuinka?" kiivastui hn, "onko veljeni tytr mennyt? Eik hn ole tll huvittamassa teit, minun poissa-ollessani? Se on anteeksi antamaton asia. Min tuon hnen paikalla alas." Vendale pidtti hnt. "Min pyydn ett annatte miss Obenreizerin olla," sanoi hn. "Huomaan ett olette tulleet takaisin ilman ystvttnne." "Niin, ystvni ji sinne lohduttamaan onnetonta maanmiestmme, Se oli sydnt leikkaava nky, herra Vendale! Huoneen haltiat koron-kiskojalla -- koko perhe kyyneliss! Me syleilemme kaikki toisiamme nettmin. Yksin ihmeteltv ystvni ei kadottanut malttiansa, vaan lhetti paikalla noutamaan pullon viini." "Saanko puhua muutaman sanan kahden kesken teidn kanssanne, herra Obenreizer?" "Aivan mielellni." Sitten kntyi hn rouva Doreen. "Te nnnytte kokonaan levon puutteesta, hyv rouva; herra Vendale suopi kyll anteeksi." Rouva Dor nousi yls ja alkoi matkustella kylki edell kamiinista snkyyn pin, vaan pudotti tll matkalla sukan. Vendale otti sen yls hnelle ja aukasi yhden kaksois-ovista, vaan pari askelta astuttuaan pudotti rouva taas kolme sukkaa. Vendalen kumartuessa niitkin poimimaan, joutui Obenreizer vliin, pyyten anteeksi ja varoittavaisesti iskein silm rouva Dorelle, joka tunnusti tmn huomanneensa sill, ett uudestaan pudotti kaikki sukat yhteen ljn ja sitten kauhistuneena tallusti pois onnettomuutensa nytelm-paikalta. Obenreizer kokosi vihoissaan sukkia molemmilla ksill, ja huutaen: "mene! sen" -- -- -- heilutti hn mytty ilmassa. Rouva Dorelta kuului viel yksi: "Mon Dieu," ennenkuin katosi likimmiseen huoneesen, johon hnt seurasi kokonainen pilvi sukkasia. "Mit teidn on ajatteleminen, herra Vendale," sanoi Obenreizer, lukiten ovea, "tmmisest ikvst seka-sorroksesta perheess. Oikeen minun tytyy hvet itse omani puolesta. Me alotamme uutta vuotta niin kehnosti kuin mahdollista on; kaikki on mennyt nurin tn iltana. Olkaa hyv ja istukaa -- ja sanokaa mit saan tarjota teille. Nyttisimmek viel kunnioituksemme yhdelle teidn oivallisista englantilaisista tavoista? Koetanpa olla, mit englantilainen kutsuu iloiseksi ja lystiksi. Min esittelen 'groggia'." Vendale kielsi groggin, kaikella kunnioituksella oivallista tapaa kohtaan. "Haluaisin puhua teille yhdest asiasta, joka on minulle varsin trke," sanoi hn. "Olette epilemtt havainneet, herra Obenreizer, ett min jo kauan olen suuresti ihaellut teidn veljenne tytrt." "Tosiaan olette varsin hyv; veljeni tyttren nimess min kiitn teit." "Ja olette mys ehk havainneet, ett ihastukseni miss Obenreizeriin on kohonnut hellempn ja syvempn tuntoon --?" "Sanommeko ystvyyteen, herra Vendale?" "Sanokaa rakkauteen, niin olemme totuutta likempn." Obenreizer kavahti tuolilta. Tuo tuskin nhtv tykytys, joka hness oli likeisin aste punastumiseen, ilmausi yhtkki kasvoihinsa. "Te olette miss Obenreizerin holhoja;" jatkoi Vendale, "ja pyydn nyt teit osoittamaan minulle suurinta hyvyytt kuin koskaan voitte, sill ett annatte hnen minulle vaimoksi." Obenreizer vaipui taas tuolillensa. "Te oikeen hmmstyttte minua, herra Vendale!" sanoi hn. "Min odotan kunnes rauhoitutte jlleen," vastasi Vendale. "Viel muuan sana, ennenkuin voin rauhoittua! Ettehn ainakaan ole puhuneet tst asiasta mitn veljeni tyttrelle?" "Olen! Min olen avannut koko sydmeni hnelle, ja on syyt toivoa." -- -- "Kuinka?" keskeytti hnt Obenreizer; "te olette kosineet veljeni tytrt, kysymtt siihen ensiksi minulta lupaa." Hn li nyrkkins pytn, ja hukkasi ensi kerran siit asti, kun Vendale oli tullut hnt tuntemaan, kokonaan aivonsa avaimet. "Hyv herra!" jatkoi hn, "mik on tm kyts? Kuinka taidatte puolustaa tllaista menetyst kunniallisena miehen, joka puhuu toisen kanssa?" "Min taidan puolustaa sit sill, ett se on muuan meidn englantilaisista tavoista," vastasi Vendale vakaasti, "ja niithn te aina olette kiittneet. Totta puhuen, herra Obenreizer, en voi sanoa, ett min katuisin mit olen tehnyt, sen vaan voin vakuuttaa, ett kytkseni ei ole lhtenyt ehdollisesta ylenkatseesta teit kohtaan. Ja tmn nyt selvitettyni, pyydn teit sanomaan suoraan ja rehellisesti, mitk vitkset teill on tehtvn kosimistani vastaan." "Minulla on se trke muistutus tehtvn," vastasi Obenreizer, "ett te ja veljenitytr seisotte niin erilaisella sivistyksen kannalla. Hn on kyhn talonpojan tytr, ja te olette ylhist sukua. Te osoitatte meille kunnian," -- lissi hn, ja koetti jlleen asettua tavalliselle kohteliaalle kannallensa, -- "joka tosin ansaitsee meidn kiitollista myntmist; mutta eroitus on liian silmiin pistv; uhraus on liian suuri. Englantilaiset ovat ylpet kansaa, herra Vendale! Min tunnen tmn tarpeeksi, ksittkseni ett avioliitto, sellainen kuin te olette esittneet, olisi herttv yleist hirit tll. Ei yhtkn ktt ojennettaisi talonpoikaselle vaimollenne, ja paraat ystvnne hylkisivt teidt." "Malttakaapa hetki," puuttui Vendale tss puheesen. "Ilman ryhkeytt rohkenen sanoa, ett tunnen maanmieheni ylimalkaan ja ystvni erittin paremmin kuin te. Kaikkein niitten nhden, joitten ajatus on minkn arvoinen, olisi syy naimiseeni selvsti vaimoni itsen ylevyys. Jos en olisi vakaa -- huomatkaa, ett sanon vakaa -- siit, ett voin tarjota hnelle paikan, jonka hn saattaa vastaan-ottaa ilman vhintkn masentumista, niin en olisi koskaan pyytnytkn hnt vaimokseni. Onko teill viel useampia vitksi tehtvin? Onko teill mikn persoonallinen vits minua vastaan?" Obenreizer levitti molemmat ktens, iknkuin osoittaaksensa jonkunlaista kohteliasta kieltoa. "Persoonallinen vits?" virkahti hn. "Sellainen kysymys, hyv herra, saattaa vaan tehd mieleni karvaaksi!" "Me olemme molemmat kauppiaita," pitkitti Vendale, "ja teill on syyt vaatia, ett teille nytn voivani eltt vaimoa. Varallisuuteni laita kypi selittminen parilla sanalla. Vanhemmiltani olen perinyt kaksikymmenttuhatta puntaa, joitten toisesta osasta min elinaikanani vaan kannan koron, joka taas, siin tapauksessa, ett satun kuolemaan ja jttmn jlkeeni vaimon, tulee hnen omakseen. Jos kuoltuani jtn jlkeeni lapsia, niin tulee itse poma jaettavaksi niiden vlill, heidn pstyns tyteen ikn. Toisen puolen rahoistani saan min vapaasti kytt, sen olen jo pannut viinikauppaan, jota luulen viel voivani melkoisesti isontaa. Ylipns lasken min tuloni tst laitoksesta kahteentoistasataan puntaan vuodelta, ja kun thn pannaan lisksi elatusrahani, niin nousee vuotinen tuloni nykyn viiteentoistasataan puntaan, vaan minulla on paraat toiveet saattaakseni viel korottaa tt summaa. Kysyn sen vuoksi, onko teill mitn vittmist minua vastaan varallisuuteni puolesta?" Ahdistettuna viimeiseen varustukseensa saakka, nousi Obenreizer yls ja kveli edes takaisin huoneessa. Selvsti nkyi, ettei hn tll hetkell tiennyt mit sanoisi tahi mit tekisi. "Ennenkuin vastaan thn kysymykseen," sanoi hn hetken mietittyn, "tytyy minun pyyt ett saan puhutella miss Margueritea. Mainitsitte sken, muistaakseni, ett toivotte hnen hyvksyvn niit tunteita, joilla olette hnt kunniottaneet." "Minulla on se arvaamatoin onni, ett tiedn hnen lempivn minua," vastasi Vendale. Obenreizer vaikeni: sumu-pilvi levisi silmins yli, ja tuskin havaittava veren tykytys ilmaantui taas hnen kasvoihinsa. "Jos tahdotte olla hyv ja suoda anteeksi, ett jtn teidt vhksi aikaa yksinnne," sanoi hn mittelevll kohteliaisuudella, "niin haluaisin mielellni puhua pari sanaa veljenityttren kanssa." Hn kumarsi ja meni ulos. Yksin jneen kntyivt Vendalen ajatukset luonnollisesti tutkistelemaan mahdollista syyt Obenreizerin kytkseen. Tm oli koettanut est hnen kosimistansa ja teki nyt esteit naimisellekin, vaikka se nhtvsti tarjosi etuja, joita ei hnenkn varovaisuus saattanut epill. Kytstns oli mahdoton ksitt. Etsiessn vastausta thn kysymykseen, johtui Vendalen mieleen, ett Obenreizer oli melkein samalla ijll kuin hn; ja ett Marguerite, tarkoin mitattu, ei ollut Obenreizerin kanssa niin erittin lheisess sukulaisuudessa, koska vaan oli hnen velipuolensa tytr. Hn kysyi siis itseltn rakastuneen helposti hernneell luulevaisuudella, oliko hnell ehk kilpailija kosimisessaan voitettavana, samoin kuin hnell oli holhoja suostutettavana. Tm ajatus lensi hnen aivonsa lpi silmnrpykseksi, vaan ei kauemmin. Muisto Margueriten suutelosta joka viel hehkui poskessansa, johdatti hnelle suloisesti mieleen, ett hetkenkin luulevaisuus nyt oli rikos lemmittyns vastaan. Asiaa tarkemmin tutkittuaan, nytti hnen mielest Obenreirerilla olevan yksi tahi toinen syy tllaiseen kytkseen. Margueriten kauneus ja suloisuus olivat kalliita koristuksia tss pieness perheess, jolle ne antoivat erinomaisen lumouksen, niinkuin ne Obenreizerillekin tuottivat jonkinlaista mahtavuutta, mink kautta hn aina osasi tehd huoneensa viehttviseksi. Nit Margueriten miellyttvi omaisuuksia hn aina enemmin tahi vhemmin tiesi kytt omain, itseksten tarkoitustensa edistmiseksi. Oliko hn se mies, joka tahtoi menett tllaisia etuja, saamatta sijaan mahdollisesti suurimpaa korvausta niitten menettmisest? Yhdistys Vendalen kanssa naimisen perustuksella tarjosi tosiaan luotettavia etuja; mutta Lontoossa lytyi monta sataa nuorta miest, paljoa rikkaampaa ja mahtavampaa kuin Vendale. Oliko mahdollista, ett tmn miehen kunnian-himo tavoitti itselleen korkeampia etuja, kuin mit Vendalen esittm naiminen hnen veljens tyttren kanssa lupasi hnelle. Vendalen tt itseltn kysyess, ilmausi mainittu mies uudestaan hnen viereens, antamaan vastausta siihen, taikka ei antamaan. Nhtv muutos oli tapahtunut Obenreizerilla, kun hn jlleen istuutui. Kytksens ei ollut niin vakava ja surutoin kuin ennen, ja suupielissn nkyi jlki jostakin mielen-liikutuksesta, joka ei viel ollut asettunut. Hn oli puhunut jotakin Vendalesta tahi itsestn, joka oli herttnyt Margueriten inhon ja ensi kerran pakoittanut hnen lausumaan omaa vakaata tohtoansa. Asian laita saattoi olla niin, mutta aivan varmaa tuo ei ollut. Ainoasti niin paljon voi sanoa, ett hn nytti silt kuin olisi tullut tappiolle. "Min olen puhunut veljenityttren kanssa;" alotti hn, "ja saanut tiet ettei teidnkn vaikutus-voima ole riittnyt tekemn hnt sokiaksi sille ep-suhtaisuudelle sdyn puolesta, joka seuraa tarjoustanne." "Rohkenenko kysy," sanoi Vendale, "onko tm ainoa pts, johon olette tulleet puhuttuanne miss Obenreizerin kanssa." Silmnrpyksen leimaus lensi Obenreizerin sumu-pilvest. "Voitto on teidn puolella," vastasi hn pistvll nyryydell. "Jos vaaditte minua sit tunnustamaan, niin mynnn sen nill sanoilla. Veljenityttren ja minun tahto olivat tt ennen yhtpitvt, herra Vendale; mutta te olette astuneet meidn vliin, ja teidn tahtonne on nyt hnenkin. Kotimaassani tiedmme koska olemme voitettuna ja mynnmmekin sen, panematta asiaa erittin huoleksi, ja niin aivon minkin nyt tehd, mutta ainoasti muutamilla ehdoilla. Ottakaamme rahavarojanne viel tarkastellaksemme. Minulla on yksi vits tehtv teit vastaan, hyv herrani -- hyvin kummallinen ja rohkea vits tmmiselt vhn-arvoiselta miehelt." "Minklainen se vits on?" "Te olette osoittaneet minulle kunnian pyyt nuorta sukulaistani vaimoksi. Tll er tytyy minun -- aina suurimmalla kiitollisuudella kielt pyyntnne." "Mist syyst?" "Siit syyst ettette ole tarpeeksi rikas." Niinkuin Obenreizer oli ennustanut hmmstytti tm vittmys kokonaan Vendalea, ja hn istui hetken aivan nettmn. "Vuotinen tulonne on viisitoista sataa puntaa;" jatkoi Obenreizer. "Kyhss kotimaassani lankeaisin min polvilleni teidn edessnne ja sanoisin: 'mik ruhtinaallinen omaisuus', mutta rikkaassa Englannissa istun min liikkumatta sanoen: 'kohtuullinen toimeen-tulo, herraseni, vaan ei enempkn!' Omaisuutenne olisi ehk riittv vaimolle, joka olisi syntyns omasta stystnne, mutta ei se ulotu kuin puoleksi vaimolle, joka on muukalainen halvasta suvusta ja jota kaikki turhat luulot yrmivt. Jos veljenitytr menee naimiseen teidn kanssanne, niin tulee hnelle jo alusta vaikea ty saadaksensa itselleen sit arvoa, jossa hn on pidettv teidn vaimona. Niin, niin, tm nyt kyll ei ole teidn ajatuksenne, vaan se on minun ja tulee jrkhtmtt pysymn minun ajatuksena. Nuoren sukulaiseni thden vaadin min, ett tm ty tulee niin huokeaksi kuin mahdollista on, ja ne maalliset edut, joita hn avukseen tarvitsee, ovat mys sulan oikeuden mukaan hnelle hankittavat. Sanokaa nyt, herra Vendale, taitaako vaimonne viidelltoistasadalla punnalla vuoteensa asua kaupungin parhaassa osassa -- ja pit palvelijaa, joka avaa hnelle ovet, pydn-kattajaa, joka passaa hnt sydess, tahi hevoisia ja vaunuja ajaaksensa? Min luen vastauksen silmistnne, se on kieltv. Noh, yks asia viel, niin olen lopettanut! Onko totta, ett nainen, sellainen kuin teidn maanne sivistyneet, taiteelliset ja lempet naiset, ja joka asuu Lontoon parhaassa korttelissa, jolla on palvelija, joka avaa hnelle oven, pydn-kattaja, joka passaa hnt sydess, ja hevoiset ja vaunut ajaaksensa, onko totta, sanon min ett sellainen nainen heti kohta ylenee nelj askelta vaimon-puolien mielest? Onko vai ei?" "Tulkaa jo asiaan," sanoi Vendale. "Te pidtte tt kysymyst ehtona. Mitk ovat siis ne ehdot, joita vaaditte?" "Halvimmat ehdot, hyv herra, joilla saatan toimittaa vaimonne nuot nelj askelta yls. Teidn tytyy enent nykyist tuloanne kahta suuremmaksi; tarkin sstvisyys ei tule Englannissa vhemmll toimeen. Mainitsitte sken, ett toivotte melkoisesti voivanne isontaa viini-kauppaanne. Olkaa siis ahkera ja suurentakaa se. Perin juurin olen min hyvntahtoinen mies, ja sin pivn, jolloin selvill todistuksilla nyttte vuotisten tulonne nousevan kolmeentuhanteen puntaan, silloin on nuoren sukulaiseni ksi teidn oma, jos nimittin pyydtte sit minulta." "Saanko kysy, oletteko antaneet miss Obenreizerille tiedon tst ehdosta?" "Olen kyll. Hn antaa minulle viel hiukan arvoa, herra Vendale, ja suostuu ehtoihini. Toisin sanoen: hn antaa holhojansa huolen pidon ja avaramman maailman-tuntemuksen johdattaa itsens." Nin sanoen nojausi hn takaperin tuoliinsa vakaalla luottamuksella nykyiseen asentoonsa ja paraalla tuulellaan. Siin tilassa, johon Vendale nyt oli joutunut, nytti hnest suora vetominen oikeuteensa kokonaan toivottomalta, sill hnell ei ollut, niin sanoaksemme, pohjaa jalkainsa alla. Joko Obenreizerin vitkset olivat hnen itsens ajattelemat taikka hn ainoastaan tahtoi venytt naimis-asiata toivoen ajan kuluessa saattavansa sen kokonaan tyhjksi tehd, niin kummassakin tapauksessa oli kaikki vastarinta Vendalen puolelta nykyn turhanpivist. Ei ollut muuta neuvoa kuin mynty ja koettaa saada niin hyvt ehdot kuin mahdollista. "Min panen vastaan" -- alkoi hn. "Arvattavasti; sen tekisin minkin teidn sijassanne," sanoi Obenreizer. "Mutta jos niin olisi," sanoi Vendale, "ett suostuisin ehtoihinne, niin sallikaa minunkin puoleltani mrt kaksi ehtoa. Ensiksi toivon min saavani tuontuostakin kyd tervehtimss veljenne tytrt." "Ahaa! Kyd tervehtimss veljeni tytrt! Ja tehd hnt yht naimakiihkoiseksi, kuin itse olette? Jos nyt kieltisin, kvisittek hnen tykn ilman minun luvatta?" "Aivan varmaan." "Mik viehttv vilpittmyys! Ihan englantilaista! Te saatte kyd hnt tervehtimss, herra Vendale, vissill pivill, jotka me yhteisesti mrmme, vaan mit viel?" "Vitksenne vuotisia tulojani vastaan on minua aivan hmmstyttnyt," pitkitti Vendale, "ja tahtoisin sen thden vastaiseksi hankkia itselleni turvan senkaltaisesta hmmstyksest. Nykyisen ajatuksenne jlkeen tarvitsen min, kyetkseni naimiseen, kolmentuhannen punnan vuotisen rahatulon; mutta mist min tiedn, ett'ette, sit myten kuin tietonne Englannin maasta kasvaa, yh korota vaatimuksianne?" "Selvll Englannin kielell," sanoi Obenreizer, "merkitsee tm, ett epilette sanaani!" "Uskotteko te minun sanaani, jos ilmoitan teille, ett olen kaksin kerroin enentnyt tulojani?" kysyi Vendale. "Ellei muistoni pet, vaaditte vasta juuri tydellisi todistuksia." "Tosiaan! viekkaasti! Te osoitatte muukalaisen sukkeluutta samassa kuin englantilaisen perin-pohjaisuutta. Ottakaa vastaan paraat onnen-toivotukseni ja samalla kirjallisen lupaukseni." Hn nousi yls, istui kirjoitus-pydn reen, kirjoitti muutamia rivej ja ojensi paperin Vendalelle syvll kumarruksella. Suostumuskirja oli aivan suora ja selv -- ja allekirjoitettu tunnollisella tarkkuudella. "Oletteko tyytyvinen kirjoitukseeni?" "Olen kaikin puolin." "Sep minua ilahuttaa kuulla. Me olemme tss vhin otelleet -- ja olleet erinomaisen sukkelat ja viisaat molemmin puolin. Nyt on kauppamme selvill, emmek pid toisillemme vihaa. Ja lopuksi, herra Vendale, lykmme ksi kteen, niinkuin rehelliset miehet!" Vendale ojensi hnelle ktt, suuresti kummastellen Obenreizerin kkinist muutosta toisesta luonnosta toiseen. "Milloinka rohkenen toivoa taas saadakseni tavata miss Obenreizeria?" kysyi hn ja nousi yls lhteksens. "Tehk hyvin ja kyk huomenna tyknni," sanoi Obenreizer, "niin saatamme sen asian ptt, mutta ennenkuin lhdette, niin ottakaamme 'groggi.' Eik? Noh! sitten ktkemme sen siksi kuin olette saaneet tulonne nousemaan kolmeen tuhanteen puntaan. Olispa hupaista tiet, milloin tuo tapahtunee." "Muutamia kuukausia takaperin laskin min arviolta lukua kauppani laajentamisen mahdollisuudesta", sanoi Vendale, "ja ellei laskuni ole vr, niin olen tehnyt tuloni kahta suuremmaksi." "Ja olette naineet" -- -- sanoi Obenreizer. "Ja olen nainut" -- toisti Vendale -- "tst pivst vuoden kuluttua! Hyvsti!" VENDALE SAATTAA HIRIT MATKAAN. Kun Vendale seuraavana aamuna tuli konttoriinsa, olivat nuo ikvt ja kuivat toimitukset Cripple Cornerissa hnelt saaneet uuden ja elhyttvn viehtyksen. Marguerite oli nyt tullut osalliseksi niihin. Koko se koneisto, joka Wildingin kuoltua oli pantu liikkeelle saadakseen tietoja huoneen asioista -- pkirjain pttminen, luvun laskeminen "aktivoista," luvun pitminen kaupan-kaluista, j.n.e. -- oli nyt muuttunut koneistoksi, joka antoi hnelle tietoa kuinka pian naimisensa voi tapahtua. Tarkastettuansa kirjurin antaman tilinteon, ja verrattuansa erinisi summia toisiinsa, knsi Vendale huomionsa viini-varastoon ja lhetti alas kellariin pyytmn luetteloa sen sisllyksest. Pkyyppri oli tuskin pistnyt pns ovesta isntns yksityiseen huoneesen, ennenkuin Vendale huomasi, ett hnen nkns oli kokonaan toinen kuin ennen. Jotakin erinomaista oli epilemtt tapahtunut tn aamuna. Ladlen Jannen liikunnossa oli jonkinlaista melkeen elvyyden tapaista ja kasvonsa miltei osoittaneet iloisuutta. "Kuinka on laitanne?" kysyi Vendale. "Onko mitn tapahtunut?" "Haluaisin sanoa yhden asian," vastasi Janne. "Nuori herra Vendale, en ole koskaan tahtonut kehua itseni profeetaksi." "Noh! kuka sen on sanonutkaan?" "Ei yksikn profeeta ole minun tietkseni," jatkoi Janne, "kuluttanut enint aikaansa maan alla. Ei yksikn profeeta ole, mit tahansa lieneekin saanut sisns, iknns saanut sisns viini hikireikien kautta aamusta iltaan monen vuoden kuluessa. Kuin min, siit syyst ett nuori herra Wilding oli muuttanut kaupan toimi-nimen, sanoin hnelle, ett hn siin samassa oli muuttanut kaupan onnen, kehuinko min silloin itseni profeetaksi? En, sit en tehnyt. Onko se, mit hnelle sanoin, kynyt toteen? On niinikn. Pebblenpojan ja Veljenpojan aikana ei koskaan tapahtunut erhetyst tavaralhetyksess, joka oli kauppahuoneellemme jtetty. Vaan nyt on tapahtunut erhetys. Olkaa hyv ja merkitk, ett se tapahtui ennenkuin miss Marguerite oli kynyt tll, jonkathden ei tm siis sotine sit vastaan mit ennustin, ett Marguerite laulaisi onnen tnne takaisin. Lukekaa tt", ptti Janne, viitaten sormella, joka ei nyttnyt saaneen muuta kuin likaa sisns hikireiist, ersen paikkaan luettelossa. "Vasten luontoani on pahan ennustaminen sille huoneelle, jota palvelen, mutta min pidn velvollisuutenani pyyt teit lukemaan tuota, herra." Vendale luki kuin seuraa: "Huom. Sveitsilisen sampanjan suhteen! Erhetys on havaittu kauppahuoneelta Desfresnier & C:o tulleessa lhetyksess." Vendale keskeytti lukemisen ja katsoi vieressn olevaan muistokirjaan. "Se oli Wildingin aikana" -- muistutti hn. Viinin-saalis silloin oli erittin runsas, ja hn otti niin paljon kuin sai. Onhan Sveitsin sampanja ollut hyv, vai kuinka?" "En tahdo sanoa, ett se on huonoakaan ollut, herra;" sanoi kyyppri. "On saattanut hapata ostajaimme kellareissa tahi srke niilt pullot, vaan en tahdo sanoa sen nyttneen huonolta meidn kellareissa." Vendale luki edemmksi luettelossa: "Tarkemmin tutkittuamme kirjoja, havaitsemme, ett lootain lukumr on aivan oikea; vaan kuusi niist, joiden merkki vhn eri toisista, on aukaistu ja havaittu sisltvn punaista viini eik sampanjaa. Merkkein yhtlisyys on luultavasti vaikuttanut erhetyksen Neuschtelista lhetettess. Erhetys koskee vaan kuutta koria." "Onko tm kaikki?" kysyi Vendale ja nakkasi luettelon syrjn. Jannen silmt seurasivat synksti lyhyilev paperia. "Iloitsen nhdessni ett otatte tmn asian niin huokealla mielell vastaan," sanoi hn. "Vlist tapahtuu, ett yksi erhetys tuopi toisen seurassaan. Joku pudottaa erhetyksest palasen apelsiinikuorta kadulle, ja toinen tulee erhetyksest sen plle lankeemaan, ja sitten saadaan jotakin toimittamista lasaretissa ja ihminen joutuu Raaja-rikoksi koko elinajakseen. Minua ilahuttaa nhd ett otatte asian niin huokeasti. Pebblenpojan ja Veljenpojan aikana me emme olisi ottaneet sit niin kevesti ennenkuin lopun olisimme nhneet. Tahtomatta ennustaa pahaa huoneellemme, nuori herra Vendale, soisin kuitenkin, ett tm olisi onnellisesti tullut ja mennyt. Toivon teidn ei pahastuvan, herra;" sanoi kyyppri, avaten oven mennkseen ja katsoen viel kerran synkkmielisesti taakseen ennenkuin li oven lukkoon; "mynnn mielellni ett olen hourupinen ja vhn alakuloinen luonnoltani, vaan min olen kauvan palvellut Pebblenpojan ja Veljenpoikaa, ja toivon ett onnellisesti psisitte noista kuudesta punaviinin korista." Yksin jneen purskahti Vendale nauruun ja tarttui kynn. "Lienee parasta, ett kirjoitan muutamia sanoja Desfresnier & Co:lle ennenkuin kaikki unhottuu," ajatteli hn ja kirjoitti heti seuraavaisesti: "H. H. Paraillaan toimitamme viinivarastomme lukemista, ja olemme siin huomanneet pienoisen erhetyksen teidn puolelta viimeisess sampanja-lhetyksess. Kuusi lootaa sislsi nimittin punaista viini, jotka tten lhetmme takaisin. Asia on helposti korjattu jos saadaan toisia sijaan, taikka muussa tapauksessa, jos meidn sken maksamaamme rtinkiin, juuri 500 puntaa, panette nitten kuuden loodan hinnan maksetuksi. Kaikella kunnioituksella Wilding & C:o" Tm kirje lhetettiin heti postiin, ja Vendale kohta unhotti koko asian. Mieleens johtui aineita, hnest paljoa thdellisempi. Pivn kuluttaa edemmksi, meni hn, vli-puheen mukaan, Obenreizerin luo. Seuraus keskinisest sopimuksesta tll oli, ett Vendale sai luvan viett mrtyt illat viikossa Margueriten seurassa, kuitenkin vaan kolmannen hengen lsn ollessa, josta viimeisest ehdosta Obenreizer ei milln muotoa tahtonut luopua. Ainoa mynnytys, mink salli, oli, ett jtti Vendalelle vapaan oikeuden valita mainitun kolmannen hengen. Luottaen entiseen kokemukseensa, tm ei kauan epillyt ennenkuin hn siihen ammattiin valitsi tuon oivallisen eukon, joka parsi Obenreizerin sukkia. Kuultuansa mik ankara edesvastaus oli hnelle pantu, nyttysi rouva Dor arvaamatta uudelta kannalta hengellisess edestymisess. Hn odotti kunnes Obenreizerin tervt silmt olivat hnen jttneet -- ja katsoi sitten Vendaleen, vaivihkaa iskien hnelle silm. Aika vieri ja sen kanssa mys onnelliset ilta-hetket Margueriten luona. Kymmenenten pivn siit, jona Vendale oli kirjoittanut sveitsiliselle kauppa-huoneelle, makasi vastaus kirjoitus-pydllns, muitten samana pivn tulleitten kirjeitten joukossa. Vastaus kuului nin: "H. H. Pyydmme anteeksi tapahtuneesta pienest erhetyksest. Samalla kertaa tytyy meidn valitettavasti list, ett hyvntahtoisesti antamanne ilmoitus on johdattanut meit toiseen odottamattomaan huomaukseen. Asia on hyvin ankara sek teille ett meille. Likemmt kohdat ovat seuraavaiset: "Koska meill ei enn ollut sen vuoden sampanjaa, josta viimein lhetimme teille, niin olimme aikeessa, esityksenne mukaan, panna rtinkiinne maksetuksi nuot kuusi korillista. Ryhtyessmme thn toimeen, saattoivat erityiset meidn kauppa-liikkeelle omituiset tavat meit tutkimaan sek pankki-kirjaamme ett p-kirjaa, jonka kautta olemme tulleet tysin vakuutetuksi siit, ettei mikn sellainen rahan lhetys, josta mainitsette, ole tullut meidn kauppa-huoneelle osaksi, ja saaneet varman tiedon, ettei sellaista summaa ole meidn konton kautta pankkiin maksettu. "Sill kannalla kuin asiat nyt ovat, olisi turhaa vaivata teit kaikilla pienimmillkin seikoilla. Rahat ovat epilemtt varastetut matkallansa teidn ja meidn vlill. Muutamat omituiset asianhaarat, joita olemme havainneet petoksen tavan suhteen, saattavat meit uskomaan, ett varas on toivonut kykenevns suorittaa puuttuvan summan pankkiireillemme, ennenkuin vuotinen tilin-tekomme saattaisi asian ilmi. Tavallisen jrjestyksen mukaan tm tilinteko olisi tapahtunut vasta kolmen kuukauden perst, ja tmn ajan olisimme siis, ellei kirjeenne olisi tullut, kokonaan olleet tietmtt tapahtuneesta varkaudesta. "Mainitsemme tt viimeist seikkaa, koska se nkyy todistavan, ett meill tss ei ole tekemist tavallisen varkaan kanssa. Thn asti ei meill ole ollut minknlaista epluuloa, kuka varas olisi, vaan toivomme teidn auttavan meit asian ilmi saattamisessa ensiksikin sill lailla, ett tarkastelette tuota -- arvattavasti vrennetty -- kuittia, joka epilemtt on tullut teidn haltuun kauppa-huoneen nimess annettuna. Olkaa hyv ja katselkaa onko kuitti kokonaan kirjoitettu, vai onko se numerolla ja piv-luvulla painettu lanketti, jonka ainoastaan tarvitsee tytt summalla. Tmn, niinkuin nyttisi, vhptisen kysymyksen vastaaminen on, sen vakuutamme, hyvin trke. Levottomuudella ja halulla odotamme vastaustanne ja olemme kaikella kunnioituksella H. H:n uskolliset Desfresnier & C:o." Vendale laski kirjeen pydlle ja istui hetken aikaa aivan liikkumatta, tointuaksensa kovan onnen kohtauksesta. Tll aikaa, koska, enemmin kuin milloinkaan, tulojensa isontaminen huoletti hnt, uhkasi hnt viidensadan punnan tappio. Ajatellen Margueritea veti hn pienen avaimen lakkaristaan ja aukaisi seinn rakennetun rauta-kaapin, jossa talletti kauppa-huoneen kirjoja ja thdellisi papereita. Viel etsiessn kaapista vrennetty kuittia vavahti hn kki, kun kuuli vieraan nen ihan vierestn. "Pyydn tuhat kertaa anteeksi;" sanoi ni. "Taidanpa tulla sopimattomalla ajalla?" Vendale kntyi ympri ja seisoi Margueriten holhojan edess silm silm vastaan. "Olen tullut tnne," jatkoi Obenreizer, "tiedustelemaan voinko olla teille joksikin hydyksi. Toimitukset kutsuvat minua muutamaksi pivksi Manchester'iin ja Liverpool'iin. Saattaisinko ehk samalla kertaa toimittaa teille jotakin? Teill on tysi valta kytt minua asiamiehen, joka matkustaa kauppa-huoneen Wilding & C:on puolesta." "Olkaa niin hyv ja odottakaa hetki;" vastasi Vendale, "min olen palkalla valmis puhumaan kanssanne." Hn kntyi uudestaan kaappiin pin ja rupesi etsimn papereista. "Te tulette tnne," jatkoi hn hetken vaiti oltua, "ajalla, semmoisella, kun ystvlliset tarjoukset ovat minulle erinomaisia. Olen tn pivn, nette, saanut ikvi sanomia Neuschtelista." "Ikvi sanomia!" sanoi Obenreizer. "Desfresnier & C:lta?" "Niin. Muuan rahasumma, jonka lhetimme heille, on varastettu, ja min tulen kadottamaan viisisataa puntaa. -- Mits nyt?" Kun Vendale kki kntyi ja toisen kerran loi silmns huoneen yli, nki hn kirjerasiansa makaavan laattialla ja Obenreizerin polvillaan poimimassa yls sen sisllyst. "Kmpelyyteni on syyp thn," sanoi Obenreizer. "Tuo hirve sanoma, jota mainitsitte, hmmstytti minua kovasti; otin askeleen takaperin." -- Kirjeitten kokoominen, jotka olivat hajalla pitkin laattiata, veti hnen huomion taas puoleensa, jottei joutanut lausettaan ptt. "lk vaivatko itsenne," sanoi Vendale, "joku kirjureista voipi ne poimia yls." "Mik kauhea sanoma!" toisti Obenreizer yhti kokoellen kirjeit. "Mik kauhea sanoma!" "Jos tahdotte lukea kirjeen;" sanoi Vendale, "niin havaitsette etten ole ollenkaan liioitellut. Se makaa aukaistuna tuolla kirjoitus-pydll." Hn etsi sillaikaa etsimistn ja lysi viimeinkin vrennetyn kuitin. Se oli yksi noista numerolla ja piv-luvulla painetuista lanketeista, joita sveitsiliset kirjeessn mainitsivat. Vendale kirjoitti yls sek numeron ett piv-luvun. Ktkettyns kuitin jlleen ja lukittuansa kaapin oven, sai hn aikaa tarkemmin katsella Obenreizeria, joka istui kaukana akkunan-loukossa ja luki kirjett. "Tulkaa tnne kamiinin tyk," sanoi Vendale. "Nytttehn aivan paleltuneelta. Min soitan tnne enemmin hiili." Obenreizer nousi yls ja kveli vitkaan takaisin kirjoitus-pydn tyk. "Marguerite tulee tst sanomasta varmaan yht murheelliseksi kuin min," sanoi hn ystvllisesti. "Mit aivotte nyt tehd?" "Min olen Desfresnier ja C:n vallassa," vastasi Vendale, "enk voi, tietmttmyydessni asian oikeasta laadusta, tehd muuta kuin mit he neuvovat. Kuitti, jonka vast'ikn lysin, on kirjoitettu painettuun ja numeroittuun lankettiin. Nkyy olevan erittin thdellist, ett se lytyy. Koska olette olleet heidn palveluksessa, niin tunnette varmaan heidn menetys-tapoja asiain toimittamisessa. Aavistatteko mit aikovat tehd?" Obenreizer esitteli jonkunlaisen luulon. "Saanko nhd kuittia?" kysyi hn. "Voitteko pahoin?" sanoi Vendale, kummastellen muutosta hnen kasvoissa, jonka nyt vasta oikein huomasi. "Mutta menkhn kamiinin eteen. Oikeinhan vapisette vilusta; toivonpa ett'ette tule kipeksi." "Ei suinkaan," vastasi Obenreizer; "vaan olen ehk kylmistynyt. Olispa Englantilainen ilmanne saanut vhn armahtaa Englantilaisten tapojenne ihailijaa. Antakaa ma katson kuittia." Vendale aukaisi rauta-kaapin, ja Obenreizer siirsi tuolinsa kamiinin eteen ja lmmitteli ksins liekill. "Antakaa ma katson kuittia!" sanoi hn viel kerran, kun Vendale palasi paperi kdess. Samassa tuli mies sisn, uusi takka hiili syliss, ja Vendale kski hnen syyt niit melkoisesti, jotta aika liekki syttyisi. Mies noudatti ksky onnettomalla innolla. Astuessaan edemmksi ja nostaessaan hiilikoppaa tarttui jalkansa mattoon, jotta mies parka lensi silmlleen ja kaasi koko hiilistn valkeaan, joka tuosta aivan tuokiossa sammui. Harmaan-keltainen savu-pilvi nousi yhtkki ilmaan, vaan ei yksikn tuli-kipin ilmoittanut mist se nousi. "Nuhjus!" sanoi Obenreizer puoleksi itsekseen ja heitten mies parkaan silmyksen, jota tm viel kauvan jlestpin muisteli. "Ehk haluatte astua konttorin puolelle?" kysyi Vendale. "Meill on siell toinen kamiini." "Mitp viel; ollaan tll!" Vendale ojensi hnelle kuitin, vaan Obenreizerin halu sit tutkimaan nytti tukehtuneen yht kki kuin valkea kamiinissa. Hn heitti vaan pikaisen silmyksen paperiin ja sanoi: "En ymmrr tt ensinkn. Minun on mieleni paha etten voi olla teille hydyksi tss asiassa." "Min kirjoitan tn iltana postissa Neuschteliin," sanoi Vendale toisen kerran sulkien kuitin lukon taa. "Tytyy odottaa ja katsella mit seuraa." "Postissa tn iltana!" kertoi Obenreizer. "Malttakaa ma katson! Kahdeksan tai yhdeksn pivn perst saatte vastauksen, ja siksi ehdin minkin takaisin. Jos ehk voin hydytt teit kauppa-matkailijana, niin toivon ett annatte minun sen tiet. Ehk lhettte minulle kskynne kirjallisesti? Olen siit kiitollinen. Min ikvitsen kovin kuulla minklaisen vastauksen saatte Neuschtelista. Kentiesi on kaikki vaan erhetyst! Olkaa huoletta, ystviseni, olkaa huoletta!" Hn oli tullut ilman erityist kiirett, vaan nyt hn sieppasi hattunsa ja jtti hyvsti iknkuin ei olis hetkekn pois antaa. Yksin jneen alkoi Vendale kvell edes takasin syviss ajatuksissa. Entinen mieli-piteens Obenreizerista oli vhn hmmentynyt hnen kytksestn tss tilassa, ja hn luuli nyt itsens ensi kerran elmssn olleen liian pikainen ja kova arvostellessaan lhimmistns. Obenreizer oli net kuultuansa Vendalelle tapahtuneen kovan onnen osoittanut kauhistuksen, joka nytti olevan perti todellinen, eik mikn kohteliaisuuden vaikuttama. Vaikka hnell oli huolta omista asioistansa ja hn nhtvsti oli jonkun killisen kivun vallassa, oli hn sek puhunut ett kyttnyt itsens iknkuin tuttava joka surkuttelee ystvns onnettomuutta. Vendale olisi Margueriten thden useasti halunnut pit parempaa ajatusta hnen holhojasta, vaan thn asti oli kaikki yrityksens siin kohden olleet turhat. Nyt olivat kuitenkin luontonsa jalommat tunteet hernneet ja kumosivat sen todistuksen, joka thn asti oli nyttnyt vastustamattomalta. "Kentiesi," arveli hn, "olen min ainakin erhettynyt pttmyksessni tst miehest." Aika vieri, ja sen ohessa tulivat ja menivt mys nuot ihanat ilta-hetket Margueriten seurassa. Kymmenen piv oli taas kulunut siit kuin Vendale kirjoitti sveitsiliselle kauppa-huoneelle ja taas makasi vastaus kirjoitus-pydll muitten samana pivn tulleitten kirjeitten joukossa: "H. H. Kauppa-liikkeemme vanhempi osakas on thdellisiss asioissa matkustanut Milano'on. Hnen poissa-ollessa ja hnen tydell suostumuksella, kirjoitan nyt toistamiseen teille kadonneitten rahojen johdosta. "Keksimisenne, ett vrennetty kuitti on kirjoitettu yhteen meidn numeroituista ja painetuista lanketeista on saattanut meidt sangen suureen hmmstykseen. Kun raha-lhetyksenne varastettiin, lytyi ainoastaan kolme avainta siihen arkkuun, jossa kuittilankettiamme aina silytetn. Minulla oli yksi, kauppa-kumppanillani toinen, ja kolmas oli ern persoonan hallussa, joka siihen aikaan nautitsi tydellist luottamustamme meidn palveluksessa. Me saattaisimme yht hyvin epill itsimme kuin hnt; vaan nyt lankee epluulo kuitenkin hnen pllens. En raski ilmoittaa teille, kuka tm persoona on, niinkauan kuin lytyy hnelle mahdollisuutta pst viattomana siit tutkinnosta, joka nyt on tehtv. Suokaa varovaisuuteni anteeksi; syyt ja perusteet siihen ovat rehelliset. "Se muoto, johon tutkimisemme nyt tytyy pukeutua, on aivan yksinkertainen. Ksi-ala teidn kuitissa tytyy asian-ymmrtvin miesten, jotka ovat meidn kytettvi, verrata muutamain kirjoitusten kanssa, jotka sattuvat olemaan hallussamme. Nit kirjoituksia en voi lhett teille syyst, jotka kyll hyvksytte, kun tulette ne tietmn. Pyytisin siis teit lhettmn kuitin minulle tnne Neusthteliin ja saan min varoitukseksi viel list muutamia rivej. "Jos mainittu persoona, joka nyt on epluulon alaisena, todella on se, joka tmn vrennyksen ja varkauden on tehnyt, niin on minulla syyt peljt, ett huomionsa jo on hernnyt varovaisuuteen. Ainoa todistus-kappale hnt vastaan on teidn ksissnne, ja varmaan hn mullistaa maat ja taivaat sen saadakseen ja hvittkseen. Sen vuoksi saan kiihkesti kehoittaa teit, ettette lhettisi kuittia postissa. Lhettk se minulle piammiten yksityisen persoonan kanssa ja valitkaa lhettilksenne vaan semmoinen mies, joka on kauan ollut palveluksessanne, joka on harjaantunut matkustamaan ja osaa ranskan kielt; uljas ja luotettava mies, josta voipi vakaasti ptt, ettei hn salli kenenkn muukalaisen pst tuttavuuteensa. lk ilmoittako kellenkn -- sanani jlkeen ei kellenkn -- paitse sanansaattajallenne, miten asia nyt on kntynyt. Kuitin turvallinen tnne-psy rippuu kentiesi siit, ett sanasta sanaan seuraatte neuvoani. "Lopuksi saan viel list, ett ajan-sstminen nyt on kovin tarpeellinen. Useampia kuitti-lanketeistamme kaivataan, ja mahdotonta on arvata, mitk uudet petokset voivat tapahtua, ellemme saa varasta ksiimme. Nyr palvelianne Desfresnier & C:o. Rolland'in kautta." Ken oli hn, jota epiltiin? Vendalen tilassa ei ollut helppo sit arvata. Kenen hn lhettisi Neuschteliin? Uljaita ja luotettavia miehi tosin kyll lytyi Cripple Cornerissa, vaan mist ottaa sellainen mies, joka oli tottunut ulkomailla matkustamaan, joka taisi ranskan kielt ja josta voi vakaasti ptt, ettei hn sallisi muukalaisien pst tuttavaksensa? Ainoastaan yksi mies lytyi, jossa kaikki nmt tarpeelliset asiat olivat yhdistettyn, ja se oli Vendale itse. Tosiaan oli kauppansa jttminen hnelt suuri uhraus, ja viel suurempi Margueriten jttminen. Viisisataa puntaa rippui tulevasta tutkinnosta, ja herra Rolland'in neuvo kirjeess oli sanasta sanaan seurattava. Kuta enemmn Vendale asiata mietti, sit selvemmin huomasi hn tarpeelliseksi itse lhte matkalle. Ktkiessn kirjeen ynn kuitin, muistutti ers mielen johto hnt Obenreizerista. Nyt nytti mahdollisemmalta kuin ennen saada tietoa kuka tuo epluulon alainen voi olla. Luultavasti tiesi Obenreizer sen. Tm mielen johto oli tuskin hernnyt hness, ennenkuin ovi aukaistiin ja Obenreizer astui sisn. "Soho Square'ssa sanottiin, ett teit odotettiin kotia tn iltana," sanoi Vendale tervehdittyns hnt. "Kuinka olette jaksaneet maalla? Voitteko paremmin nyt?" Tuhansia kiitoksia. Obenreizer oli voinut hyvin ja oli nyt paljoa terveempi. Ja mit uutta tll? Oliko tullut kirjett Neuschtelista?" "Varsin kummallinen kirje," vastasi Vendale. "Asia on tehnyt uuden mutkan, ja kirje vaatii minun salaamaan vastaiset toimemme kaikille ilman eroituksetta, oli kuka tahansa." "Ilman eroituksetta!" matki Obenreizer. Nin sanoen lksi hn taas miettien akkunan reen toisessa pss huonetta, ja katseltuansa siit hetken, palasi hn jlleen Vendalen luoksi. "Lienee se unhotus heilt," otti hn taas puhuakseen; "muussa tapauksessa he tuskin olisivat minua eroittaneet." "Se on herra Rolland, joka kirjoittaa", sanoi Vendale, "ja niinkuin sanotte, lienee tuo varmaan unhotus hnelt. Tm ajatus asiasta on thn asti minulta jnyt tarkkaamatta. Min halusin neuvotella teidn kanssa, juuri kuu astuitte sisn, ja nyt minua sitoo erityinen kielto, joka kentiesi ei ollenkaan ole mrtty teit varten. Harmillista!" Obenreizerin sumuiset silmt kiintyivt tarkasti Vendaleen. "Kentiesi enemmin kuin harmillista," sanoi hn. "Min lhdin tnne tn pivn, ei ainoastaan saadakseni kuulla uutisia, vaan mys tarjotakseni teille apuani sanan-saattajana, kaupan-hierojana eli min tahansa tahtoisitte kytt minua. Uskotteko ett minkin olen saanut kirjeit, jotka pakottavat minun ptpahkaa lhtemn Sveitsiin? Suullisia sanomisia, kirjeit, todistuksia, mit tahansa olisin teilt voinut vied muassani Desfresnierille ja Rolland'ille." "Olette juuri se mies, jota tarvitsen," vastasi Vendale. "ei viittkn minuutia takaperin ptin vasten tahtoani itse lhte Neuschteliin, koska en tuntenut ketn tll, jonka olisin uskaltanut panna edestni. Tahdon kuitenkin viel kerran lukea kirjeen." Hn aukaisi rauta-kaapin ottaakseen sielt kirjeen, ja vasta katsottuansa taakseen jos olivat kahden kesken, kvi Obenreizer pari askelta hnen jlessn, seisahtui sitten ja mittasi Vendalea silmilln. Vendale oli pitempi ja nhtvsti mys voimakkaampi heist. Obenreizer kntyi pois ja lmmitteli kamiinin edess. Sillaikaa luki Vendale kolmannen kerran viimeist osaa kirjeest. Siin seisoi selv varoitus -- siin seisoi tuo loppu-lause, joka vaati sen ymmrtmist ja tulkitsemista sanasta sanaan. Ksi, joka ojasi Vendalea pimess, ohjasi hnt ainoastaan tll ehdolla. Iso rahasumma oli vaarassa, ja kauhean epluulon piti ensinn toteutua. Jos hn menetteli oman mielens mukaan, ja sitten jotakin tapahtuisi, joka hiritsisi jrjestettyj tuumia, kenen syyksi vahinko silloin oli luettava? Kauppamiehen Vendalella ei ollut kuin yksi tehtv. Hn ktki taas kirjeen. "Tosiaan vallan harmillista!" sanoi hn Obenreizerille. "Tuo unhotus herra Rolland'in puolelta saattaa minua pahaan pulaan, ja tekee keskinisen vlimme yht ikvksi kuin naurun alaiseksi. Mutta mit voin tehd? Min tyskentelen sangen trkess asiassa ja tyskentelenp aivan pimess. Muuta neuvoa mulla ei ole kuin ohjeekseni ottaa kirjeen kirjaimia eik sen henke. lytte varmaan, ett, jos en olisi ollut nin sidottu, min ilomielin olisin nautinnut auttavaisuuttanne." "Ei sen enemp siit asiasta!" vastasi Obenreizer. "Teidn sijassanne olisin tehnyt ihan samalla lailla. Min en ole ensinkn loukattu, hyv ystviseni, vaan kiitn teit pin vastoin hyvntahtoisuudestanne. Kaiken mokominhan kuitenkin tulemme olemaan matka-kumppaleita, koska te arvattavasti, niinkuin minkin lhdette hetimiten?" "Se olkoon ptetty; vaan ensiksi tytyy minun puhua Margueriten kanssa." "Arvattavasti! arvattavasti! Puhukaa hnen kanssa illalla ja kyk minua noutamaan kun lhdette rautatielle. Lhdemmek pikajunalla tn iltana?" "Lhdetn tn iltana." Oli jo myhempi kuin Vendale luulikaan, kun hn pysytti vaununsa tunnetun huoneen eteen Soho-Sqwaressa. Kaikellaiset thdelliset toimitukset, jotka seurasivat hnen kkinist lhtns, olivat anastaneet suuren osan sit aikaa, jonka hn oli toivonut saavansa viett Margueriten parissa. Hmiksens ja iloksensa oli Marguerite yksin salissa, kun hn astui sisn. "Meill ei ole paljon aikaa, Yrj," sanoi hn; "mutta rouva Dor on ollut hyv minua kohtaan, ja me saamme viett nmt minuutit itseksemme." Nyt kiersi Marguerite ksivarret hnen kaulansa ympri ja kuiskasi: "Oletko tehnyt mitn, joka on voinut loukata Obenreizeria?" "Mink?" kysyi Vendale kummastellen. "Hiljaa!" sanoi hn. "Minun tytyy kuiskata se sinulle. Muistat varmaan tuon pienen valokuvan, jonka sain sinulta. Se sattui tnpn makaamaan kamiinin-friisill, josta hn sen lysi. Hn katseli sit ja min nin hnen kasvonsa peiliss. Tiedn varmaan, ett olet hnt loukannut; hn on kostonhaluinen ja armoton, ja samalla netn kuin hauta. l matkusta hnen kanssansa, Yrj; l lhde hnen seuraan!" "Oma ystviseni," vastasi Vendale, "sin annat turhain luulojen peljtt itsesi. Obenreizer ja min emme ole koskaan olleet parempia ystvi kuin juuri tll er." Ennenkuin enemmn ehdittiin sanoa, alkoi laattia likimmisess huoneessa vavista jonkun raskaan ruumiin liikunnosta, ja heti sen jlkeen nyttikse rouva Dor. "Obenreizer!" huusi tm hyvntahtoinen olento kuiskaavalla nell ja upposi silmnrpyksess tavalliselle istuimelleen kamiinin viereen. Obenreizer tuli sisn matka-salkku rippuva olkapll. "Oletteko valmis?" kysyi hn Vendalelta. "Saanko teille ottaa jotaan mukaani? Teill ei ole matka-salkkua, vaan minulla on. Tm papereita varten tehty paikka on oleva teidn kytettvn." "Kiitoksia tarjouksestanne," vastasi Vendale; "minulla on ainoastaan yksi thdellinen paperi, ja siit tytyy minun itse pit huolta. Tss se on," lissi hn katsellen povitaskuansa, "ja tss sen tytyy olla kunnes psemme Neuschteliin." Vendalen nin puhuessa tarttui Marguerite hnen kteens ja puristi sit hartaasti, katsellen ankarasti Obenreizeria; vaan ennenkuin Vendale huomasikaan oli jo Obenreizer kntynyt ja oli nyt jttmisilln hyvstit rouva Dorelle. "Hyvsti, ihana veljentytr;" sanoi hn kntyen Margueritea kohti. "Ja nyt pois Neuschteliin, ystvni!" Nin sanoen hn kevesti koski Vendalen povi-taskuun, ja kulki edelt ovelle. Vendalen viimeinen silmys tarkoitti Marguerite ja Margueriten viimeiset sanat hnelle olivat: "l lhde." KOLMAS NYTS. Laaksossa. Oli noin keski-paikoilla Helmikuuta kun Vendale ja Obenreizer lhtivt matkaan, ja koska talvi oli kova, niin ei ollut matkakaan erittin hupainen; pin vastoin oli tm aika kaikille matkustavaisille varsin kamala, ja tultuansa vihdoin Strasburgiin, lysivt matkustajamme tmn kaupungin suuret ravintolat melkeen tyhjin, ja ne harvat ihmiset, joita he siell tapasivat, ja jotka Englannista tahi Parisista kaupan toimissa olivat kulkeneet Sveitsin sismaihin, olivat hekin paluu-matkalla. Usea Sveitsin rauta-teist, joita matkailijat nykyjn kulkevat ilman vastuksitta ja vaivoitta, olivat siihen aikaan melkeen kokonaan mahdottomat kulkea, sill moniaita ei oltu viel alettukaan rakentaa ja useimpia parhaillaan rakennettiin. Niiss rautatien-jaksoissa, joita myten jo kuljettiin, kohtasi viel pitkt matkat vanhaa maantiet, jossa liikenne usein talven aikana tykknns taukosi; toisaalla lytyi heikkoja paikkoja, joissa uusi laitos kovalla pakkaisella tahi kki nousevalla pyryll ei ollut luotettava. Strasburgissa kerrottiin useita juttuja tien vaivaloisuuksista ja ehk useat nist jutuista olivat ylenmrin vnnetyt, saivat kuitenkin kummallisimmatkin jonkunlaisen todenmukaisuuden siit ainoasta syyst, ett ihmiset toden-teolla palasivat matkoiltaan kesken. Koska tie Baseliin kuitenkin oli auki, niin pysyi Vendale jrkhtmtt ptksessn matkustaa eteenpin, ja Obenreizerin pts oli tietysti sama kuin Vendalen, sill nyt hnen oli noista kahdesta valitseminen, joko jd elin-ajakseen onnettomaksi taikka hvitt se todistus, jonka Vendale vei muassaan, jos vaikka thn tarpeesen tytyisi murhata Vendalen. Niden molempain matkustavaisten keskininen suhta oli ihan erilainen. Obenreizer, joka Vendalen toimen-sukkeluudesta nki turmion uhkaavan ja jokaisen tunnin kuluessa huomasi tmn turmion aina enemmn lhenevksi, vihasi hnt villin metselvn kavaluudella. Hn oli aina tuntenut erst vainun-kaltaista inhoa Vendalea vastaan, johon syy oli ehk haettava vanhassa riitaisuudessa herran ja talonpojan vlill, kentiesi myskin Vendalen luonnon julki-suoruudessa, kentiesi hnen kauniimmassa ulko-muodossakin, taikkapa tmn menestyksess etsiess Margueriten lempe; ja viimeksi mainitut syyt olivat ehk painavimmat. Ja nyt hn tt paitsi Vendalessa havaitsi metsstjn, joka vainosi hnt elmn ja kuoleman uhalla. Vendale sit vastoin, joka aina jalomielisesti oli taistellut ensimmist ep-luuloansa vastaan, lysi nyt velvollisuutensa olevan kaikin voimin vastustella tt epluuloa ja lakkaamatta sanoi hn itselleen: "Hn on Margueriten holhoja. Vlimme on varsin ystvllinen; hn on itse esittnyt matka-seuruutta ja hnell ei voi olla minknlaisia itsekkit sivutarkoituksia tll ikvll matkustamisella." Nihin kaikkiin seikkoihin, jotka puhuivat Obenreizerin puolustukseksi, lissi sattumus viel yhden tapauksen, silloin kuin he, oltuansa matkalla kahta vertaa kauemmin kuin tavallisesti, vihdoin tulivat Baseliin. Matkustajat olivat syneet myhisen puolipivisen, ja olivat yksinns erss huoneessa ravintolassa, jonka akkunoista nhtiin sivutse juokseva Rheinin-virta, vkivaltainen ja syv, paisunut ja kohiseva. Vendale makasi sohvalla ja Obenreizer kveli edes takaisin laattialla, vlist seisahtaen akkunan eteen katsellakseen kuinka kynttilin valo kaupungista kuvastui pimen veteen -- ja ehk ajatellen mielessn: "Ah! jos voisin syst hnen tuonne alas!" vlist pitkitten kyntins silmt kiintesti tuijottaen laattiaan. "Miss hnt rystn, jos voin? Miss hnen murhaan, jos tytyy?" Tmmisi kohisi virta, kohisi, vsymtt kohisi hnen kvelless edestakaisin laattialla. Tm svel kuului hnest viimein niin selvn, ett hn pyshtyi ajatellen parasta olevan laulaa matka-toverillensa toisen sveleen. "Rheinin-virta kohisee tn iltana", sanoi hn hymyillen, "ihan samalla tapaa kuin tuo vedenputous kotonani, jota itini osoitti matkustavaisille ja josta olen ennenkin maininnut. Senkin ni muuttui ilman mukaan iknkuin juoksevan virran kohina. Ollessani kello-sepn opissa muistan sen viel suhisseen minun korviini pitkin pivkausia: 'ken s olet, pieni raukkaseni? ken s olet, pieni raukkaseni?' Muistelenpa viel sen toisissa tiloissa, kun sen ni oli kolakka, ja myrsky raivosi vuoren solassa, kohisseen: 'Bum, bum, bum. Ly hnet, ly hnet, ly hnet!" Ikn kuin vihastunut itini -- jos tuo minun itini lienee ollutkaan!" "Jos hn oli itinne!" sanoi Vendale, joka vhitellen oli noussut istumaan. "Jos hn oli itinne? Miksi niin sanotte?" "Niin, mit min tiedn?" vastasi toinen jyksti, nostaen ksins ja antaen niiden jlleen pudota alas. "Min olen niin halvasta suvusta, ettei siit ole puhumistakaan. Olin hyvin nuori, ja kaikki muut perheess olivat tysi-ikiset ja niin kutsutut vanhempani ijlliset. Eik voi olla kaikki mahdollista tllaisessa tapauksessa?" "Oletteko koskaan epilleet -- --?" "Olen jo kerran sanonut, ett epilen noitten kahden todellista naimista," vastasi hn, taasen nostaen ksins, iknkuin poistaaksensa tt ikv puheen-ainetta. "Vaan mailmaan olen min tullut, jos en olekkaan ylhisest suvusta siinnyt. Ja mit se muutoin asiaan tekee?" "Kumminkin olette aina Sveitsilinen," sanoi Vendale seuraten hnt edes takasin silmilln. "Mist min sen tiedn?" vastasi hn lyhyesti ja seisahtui katsoen taakseen. "Jos sanon teille: kumminkin olette aina Englantilainen -- mist sen tiedtte?" "Siit, mit olen lapsuudestani kuullut." "Niin, sen verran tiedn minkin itsestni." "Ja," lissi Vendale, "varhaimmista muistoistani." "Niin min mys. Yhdenlaiset ovat minunkin tietoni itsestni -- jos tm on mikn vakava todistus." "Eik nmt todistukset teit tyydyt?" "Tyydyttnevthn kaiketi. Ei mikn tss mailmassa ole verrattava tyttymykseen. Se on vaan lyhyt sana, mutta voimallisempi kuin pitkt todistukset ja jrkiptelmt." "Te ja Wilding vainaja olitte syntyneet samana vuonna ja melkeen yhden-ikiset," sanoi Vendale, miettivisesti katsellen kuinka hn kveli edestakaisin laattialla. "Niinp melkeen." Voisiko ehk Obenreizer olla tuo kadonnut perillinen? Oliko tuossa hnen opissa mailman pieneydest, joka alinomaa makasi hnen kielellns, kentiesi syvempi merkitys, kuin itse arvasikaan? Oliko tuo sveitsilinen kirje niin pian seurannut rouva Goldstrawin ilmoittamisia sen thden, ett hn oli tm lapsi, joka nyt oli kasvanut tydeksi mieheksi? Mailmassa, jossa niin monet syvyydet viel ovat tutkimatta, saattoi tm olla hyvinkin mahdollista. Ne sattumukset eli lait -- kutsuttakoon niit miksi tahansa, -- jotka olivat perustaneet Vendalen ja Obenreizerin keskenist tuttavuutta ja johdattaneet heit yhteen tll ern talvis-iltana, olivat tuskin vhemmin ihmeteltvt, koska ne, tarkasteltuna tlt kannalta, nyttivt koettavansa edist jotain jrjestyksellist ja ksitettv tarkoitusta. Vendalessa hertetyt ajatukset kiihtyivt kiihtymistn hnen seuratessaan miettivin silmin Obenreizeri, joka yh kveli edestakaisin virran alinomaa kohistessa: "Miss hnt rystn, jos voin? Miss hnet murhaan, jos tytyy?" Ei ollut ensinkn pelkmist, ett Vendalen kuolleen ystvn salaisuus tulisi hnen huuliltaan ilmi; vaan niinkuin hnen ystvns oli vaipunut tmn painon alle, niin tunsi Vendalekin paljoa pienemmss perinnssn kuinka raskaasti hnt painoi se asia, joka hnelle oli uskottu, ja kuinka vaikea velvollisuutensa seurata himmeimpikin jlki oli. Hn kysyi samassa itseltn, nkisik hn mielelln ett tuo mies olisi todellinen Walter Wilding? Ei. Kuinka hyvns koettikin syst epluulonsa syrjn, niin ainakaan hn ei mielelln tahtonut suostua asettamaan tt miest vilpittmn, suoran ja lapsellisen kauppakumppalinsa paikalle. Hn kysyi kki itseltn; soisiko mielelln tmn miehen tulevan rikkaaksi? Ei: Obenreizerin valta Margueriten yli oli jo tarpeeksi suuri, rikkaus sen tietysti enentisi. Soisiko hn mielelln tmn miehen olevan Margueriten holhojana, jos kohta toteen nytettisiinki, ettei hn ollut kaukaisimmassakaan sukulaisuudessa hnen kanssansa? Ei. Vaan nmt olivat mietteit, jotka eivt saaneet hmment uskollisuuttansa vainajaa vastaan; hnen oli vaariin ottaminen ett nmt mietteet kulkisivat onnellisesti sivutse, ja ett ne vaan vahvistaisivat hnt hnen ptksessn rehellisesti tytt velvollisuuksiansa. Ja pikemmin kuin luulikaan onnistui hnen malttaa mieltns niin tydellisesti, ett ilman vasta-hakoisuutta seurasi silmilln matka-toveriansa, tmn alinomaa kvelless edestakaisin laattialla, -- tm matkatoveri, jonka hn luuli synksti mietiskelevn sukuansa, eik toisen ihmisen -- vhintin hnen -- vkivaltaista murhaamista. Tie Baselista Neuschateliin oli oivallisempi, kuin mit siit oli juteltu, sill ilmat olivat sen viimeisin pivin tehneet kulettavammaksi. Aasit ja muulin-ajurit olivat samana iltana palanneet pimess ja sanoivat muita vaivaloisuuksia ei lytyvn, kuin koettelemuksia krsimykselle, siloille, rattaan-akseleille ja ruoskan-siimoille. Vuokrattiin kohta hevoiset ja vaunut, joilla matkustavaisemme seuraavana aamuna ennen pivn noustua lhtisivt. "Onko teill tapana lukita ovenne iltaisilla, nin matkustellessanne?" kysyi Obenreizer, lmmitellen ksins valkean ress Vendalen huoneessa, ennenkuin lhti omaansa. "Ei; sit tehdkseni nukun min liian raskaasti." "Onko teill niin hyv uni?" kysyi hn ihmettelevll silmyksell. "Mik onni!" "Kaikkea muuta paitse onnea olisi talon toisille asukkaille," sanoi Vendale, "jos minua hertettisiin aamulla ulkopuolelta snkykammarini ovea." "Minkn en lukitse oveani," sanoi Obenreizer; "vaan antakaa minun Sveitsilisen, joka tuntee maantavat, antaa teille neuvon. Matkustaessanne isnmaassani ktkek aina paperinne -- niinkuin tietysti rahannekin pn-aluksenne alle; aina samaan paikkaan." "Ette juuri puhu hyv maanmiehistnne," sanoi Vendale nauraen. "Maanmieheni," vastasi Obenreizer, "ovat luultavasti niinkuin useimmat muutkin ihmiset, ja useimmat ihmiset ottavat mit saavat. Hyvsti! Kello nelj siis aamulla!" "Hyvsti! Kello nelj!" Jtyns yksin kohensi Vendale kekleit, peitti ne valkoisella tuhalla ja istuikse malttaaksensa mieltn. Ajatuksensa pyrivt viel viimeisen aineen ympri, ja virran kohina ei auttanut niit, vaan piti ne pikemmin valveella. Istuessaan nin ja miettien, katosi ennestnkin vhinen unenhalunsa ja, huomattuansa ettei olisikaan miksikn auttanut menn levolle, ji hn istumaan kamiinin eteen tysiss vaatteissa. Marguerite, Wilding, Obenreizer, matkustamisen tarkoituksen tuhansia epilyksi ja toiveita ajeli yht'aikaa mielessn. Kaikellaiset esineet hnt vastasivat, paitse uni, joka piti itsens kaukana hnest. Nin istuttuansa kauvan aikaa syviss mietteiss kamiinin edess, paloi kynttil alas jalkaansa ja sammui; vaan tm ei mitn tehnyt, koska oli tarpeeksi valoa kamiinin valkeasta. Hn heitti ksivartensa tuolinkarmille, nojasi leukansa kteen ja istui yh miettien. Hn istui valkean ja sngyn vliss ja kun valkea liehui kohisevan virran viimasta, liehui mys hnen oma varjonsa sngyn yli. Hnen asemansa antoi varjolle puoleksi surullisen puoleksi rukoilevaisen muodon. Silmns katsoa tuijottivat siihen lakkaamatta, kunnes viimein rupesi luulemaan, ett se olikin Wildingin eik hnen oma varjonsa. Vhinen aseman muuttaminen saisi varjon katoamaan, ja tmn muutoksen tehtyns, katosikin vallattoman mielens kuvelma. Nyt istui hn pimess loukossa kamiinin vieress vastapt huoneen ovea. Ovi oli varustettu pitkll, kmpelisell rautaha'alla ja tmn hn nyt nki hiljaa ja varovaisesti nostettavan. Ovi aukeni hiukan, ja meni jlleen kiini, iknkuin olisi ilman viima sit liikuttanut. Mutta hn havaitsi, ettei haka enn mennyt paikalleen. Ovi aukeni uudestaan aivan hiljaa, kunnes oli niin paljon tilaa, ett ihminen mahtui lvitse. Nyt se ji seisomaan auki, niinkuin joku olisi varovaisesti pitnyt siit kiini. Ihmisen haamu astui viimein sisn, kasvot knnettyn snky vastaan ja ji seisomaan netnn oven vieress. Hetken kuluttua otti haamu askeleen eteenpin ja sanoi kuiskaten: "Vendale!" "Mik on htn?" vastasi tm ja hyppsi yls. "Kuka siell on?" Se oli Obenreizer, joka nyt hnkin vuoroonsa antoi kuulla hmmstyksen huudahuksen nhdessn Vendalen tulevan vastaansa ihan odottamattomalta taholta. "Ei sngyss?" sanoi hn, tarttuen Vendalea hartioihin, iknkuin tekisi hnen suuresti mieli painiskella hnen kanssansa. On jotain kuitenkin vrss." "En ly mit tarkoitatte;" sanoi Vendale, repien itsens irti. "Sanokaa ensiksi, ett'ette ole kipe." "Kipe? En ollenkaan!" "Min nin ilken unen teist. Miksik olette viel vaatteissa?" "Yht paljon syyt on minullakin kysy teilt, ystvni, miksik olette ylhll ja riisuttu." "Sen olen jo maininnut. Nin ilken unen teist ja sitten on minun ollut mahdotonta nukkua. Oli mahdotonta pysy huoneessani, tietmtt miten teidn oli laitanne, ja vaikea oli minun tulla tnnekin. Min olen kauvan seisonut ovenne takana ja epillyt, menisink sislle. Toisen on kyll helppo nauraa unelle, joka ei ole hnt vaivannut. Vaan miss kynttilnne on?" "Se on loppunut." "Minulla on yksi alkamaton huoneessani. Lhdenk sit noutamaan?" "Jos olisitte niin hyv." Obenreizerin huone oli ihan vieress ja hn ei viipynyt kuin silmnrpyksen. Palattuansa kynttilll, heittysi hn polvilleen kamiinin eteen ja sytytti sen; mutta hnen siihen tarkoitukseen puhaltaessaan tulta hiileen havaitsi Vendale, katsahdessaan alas, hnen huulensa olevan vaaleat ja vapisevan jostaan mielenliikutuksesta. "Niin," sanoi Obenreizer, asettaen sytytetty kynttil pydlle, "se oli ilke uni. Katselkaapa vaan mink nkinen olen!" Hnen jalkansa olivat paljaat; punainen villapaitansa oli auki kauluksesta, ja hiat krityt kyynspihin asti; ahtaat sukkahousut, jotka ulottuivat nilkka-luihin asti, oli muuten ainoa pukunsa. Vartalonsa nytti notkealta ja tuimalta, ja silmns olivat erinomaisen kirkkaat. "Jos minun olisi tytynyt painiskella varkaan kanssa, kuten unessa nin," sanoi Obenreizer, "niin olen siihen toimitukseen tydesti puettu." "Ja aseissa mys nemme;" sanoi Vendale silmellen hnen vytns. "Tmn veitsen min aina kannan vyllni kun matkustelen;" vastasi hn jyksti ja veti veitsen puoleksi tupesta. "Eik teill ole tmmist?" "Ei. Minulla ei ole mitn sellaista." "Eik pistoolejakaan?" lissi Obenreizer, luoden silmyksen pydlle ja sielt koskemattomalle pn-alukselle. "Ei niitkn." "Te Englantilaiset olette niin hyvn-luuloiset! Aiotteko panna nukkumaan?" "Sen olisin jo aikaa tehnyt, vaan en saa unta." "Niin on minunkin laitani onnettoman unen-nkni perst. Valkeani on mennyt samaa tiet kuin teidn kynttil. Suvaitsetteko minun istua tll teidn tykn. Kello on jo yli kahden ja kohta on aika lhte matkalle, jottei enn kannata menn levolle." "Niin minustakin," sanoi Vendale; "istukaa thn ja pitk minulle seuraa." Obenreizer meni huoneesensa jrjestmn pukuansa ja palasi hetken kuluttua vlj kappa hartioilla ja tohvelit jalassa. Ystvt istausivat yksi kummallekin puolelle kamiinia. Vendale oli lisnnyt puita uuniin ja Obenreizer oli huoneestaan ottanut mukaansa potellin ja pienen pikarin, jotka hn pani pydlle. "Halpaa ravintolan konjakkia, pelkn m," sanoi hn ja tytti pikarin; "se on ostettu matkalla eik verrattava teidn konjakkiin Raajarikko-loukossa; mutta teidn on valitettavasti juotu selvksi. Kylm y, kylm aika yll, kylm maa ja kylm huone tekevt tmn kuitenkin tyhj paremmaksi. Maistakaa!" Vendale otti pikarin ja ryyppsi sen puoleksi. "Milt tuntuu?" "Sill on karkea jlki-maku," sanoi Vendale ja laski vristyksell pikarin pydlle; "eik ole minun mieleeni." "Aivan oikeen," sanoi Obenreizer, kasteltuansa kieltns pikarissa ja maiskuttaen huulilla; "sill on tosiaan karkea jlki-maku, joka ei ole minunkaan mieleen. Uh! Mutta voimaa siin on, koskahan palaa." Hn oli, net, viskannut jnnkset pikarista kamiiniin. Molemmat matkustavaiset nojasivat toisen kyynspns pydlle ja ptns kteen, ja katselivat leimuavaisia kekleit. Obenreizer pysyi valveella ehk netnn; mutta Vendale, joka oli oivallisemman ryypyn ottanut, tunsi kohta vristyksi ja repimisi suonissa ja hermoissa. Kerran hn hyppsi pystn ja katseli tuimasti ymprillens, vaan vaipui kohta kummallisimpiin ja hmmentvisiin unelmiin. Hnell oli paperinsa ktkettyn lompakkoon sisimmisess povi-taskussa kiininapitetun pllys-takin alla; vaan mit hyvns uneksikin, keskeytti hnt kuitenkin aina horroksissaan joku tuskallinen luulo papereistansa, ehk ei pssyt tydellisesti hermn. Hnt tapasi y Venjn aromailla -- joku tuntematon antoi tmn nimityksen seudulle -- Margueriten seurassa, ja kuitenkin tunsi hn vieraan kden hiljaa kulkevan lompakkoa myten pllys-takkinsa alla, maatessansa itse unessa valkean vieress. Haaksi-rikkoisena ajelehti hn aavalla merell avonaisessa aluksessa, ilman vaatteitta ja ilman muuta suojaa kuin vanha purje, ja kuitenkin kehoitti hnt hermn ja nousemaan ers tunto hiipivst kdest, joka koetteli kaikkia taskujansa, etsikseen papereita, vaan ilman mitn lytmtt. Hn luuli olevansa vanhassa kellarissa Raajarikko-loukossa, johon snky Baselin ravintolasta oli muutettu ja Wilding -- joka, vasten hnen luuloansa, ei ollutkaan kuollut -- puisteli hnt kuiskaten hnen korvaansa: "Katselkaapa tuota ihmist! Nettek, ett hn on noussut tuolilta ja parast'aikaa etsii ja kntelee pn-alustaanne? Mink thden hn tuota tekee, jos hn ei tahtoisi saada ksiins paperia, joita kannatte lhell rintaanne? Hertk!" Ja kuitenkin nukkui hn nukkumistaan ja eksyi uusiin unelmiin. Valveella ja liikkumatta, nojaten pt kteens sanoi hnen matka-kumppalinsa viimein: "Vendale! meit huudetaan! Kello on nelj!" Ja kun Vendale aukasi silmns nki hn syrjst Obenreizerin sumuisia kasvoja. "Olette nukkuneet raskaasti," sanoi hn; "seuraus vaivaloisesta matkasta ja vilusta." "Nyt olen min hereill," sanoi Vendale ja hyppsi yls, ehk horjuvilla jaloilla. "Ettek itse ole nukkuneet?" "Olen luulemma nukahtanut hiukan, vaikka olen mielestni koko ajan ollut katsovinani hiljaa ja krsivisesti valkeaan. Kuitenkin tytyy meidn nyt pest itsimme ja einehti ja sitten lhte matkalle. Kello on yli neljn, Vendale; se on yli neljn!" Tt hn sanoi pitkseen hereill Vendalea, joka jlleen oli vhll vaipua uneen, ja joka pukiessaan ja einehtiessn nukahti useita kertoja, vaikka hn koneenmukaisesti liikkui. Vasta pivn koittaessa sai hn jonkulaisen selvemmn tunnon ajamisesta, kulkusten helinst, ankarasta pakkasesta, luiskahtavista hevosista, jyrkist vuoren-rinteist, lehdettmist metsist, ja pyshdyksest jonkun ravintolan edess, jossa tytyi kulkea navetan lpitse tullakseen kesti-huoneesen. Hn ei ollut thn asti tietnyt paljoa muuta, kuin ett Obenreizer koko pivn oli istunut miettivisen hnen vieressn ja useasti katsellut hnt tutkivilla silmyksill. Mutta kuin hn horroksistaan tointui, ei istunutkaan enn Obenreizer hnen vieressn. Vaunut olivat pyshtyneet tien varrella olevan ravintolan eteen, ja rivi pitki kaitaisia krryj, jotka olivat tytetyt viini-tynnyreill ja vedetyt vahvoilta hevosilta sinisill vempeleill ja phisill, oli mys siell hakenut majaa. Ne tulivat tielt pin, johon matkustavaisemme aikoivat, ja Obenreizer, joka ei enn ollut mietteisin vaipuneena vaan iloinen ja hilpe, puhutteli etuimmaista ajajaa. Sill'aikaa kuin Vendale valvaantui ja saadakseen verens liikkumaan, juoksi edes takaisin raittiissa ilmassa, lhtivt krryt taas matkalle ja kaikki ajajat tervehtivt Vendalea ajaessaan ohitse. "Mit vke nuo on?" kysyi Vendale. "Ne ovat meidn -- Desfresnier & C:on -- viinin-kuljettajia," vastasi Obenreizer. Hn hymyeli itsekseen ja sytytti sikarin. "Tnpn olen min ollut varsin ikv matkakumppani," sanoi Vendale; "en ymmrr ensinkn mik minua vaivaa." "Ette saaneet nukkua viime yn, ja veri nousee useasti phn tmmisell pakkasella," sanoi Obenreizer, "sen olen havainnut. Mutta, kuten nyt nytt, olemme matkustaneet turhaan." "Mit tarkoitatte?" "Niin, kauppa-huoneen pllysmies on tll er Milanossa. Niinkuin tiedtte on meill viinin-kauppa Neuschatelissa ja silkki-kauppa Milanossa. No niin, koska silkki viimeisin aikoina on vaatinut suurempaa huolen-pitoa kuin viini, niin on Desfresnier kkiarvaamatta kutsuttu Milanoon, ja Rolland, toinen osakas, hnen lhdetty, sairastunut, ja lkrit ovat kieltneet hnt puhumasta kenenkn kanssa. Neuschatelissa odottaa teit kirje nist asioista. Min kuulin sen ensimmiselt viinin-kuljettajalta, jonka kanssa nitte minun haastelevani. Hn sanoi saaneensa terveisi teille, jos tapaisi teit matkalla. Mit nyt aiotte tehd? Knty takaisin?" "Matkustaa eteenpin;" vastasi Vendale. "Eteenpin?" "Niin eteenpin. Vuorten yli Milanoon." Obenreizer herkesi polttamasta katsellakseen Vendalea. Sitten veti hn taas syvn savun, silmellen tiet ylspin ja alaspin ja kivi jalkainsa juuressa. "Minulla on thdellinen asia toimitettavana," sanoi Vendale; "useita noista kaivatuista lanketeista voidaan kytt samalla lailla, ellei pahemminkin; minua on kehoitettu aikaa menettmtt auttamaan kauppa-huonetta varkaan kiini saamisessa eik mikn saa minua kntymn takaisin!" "Eik?" sanoi Obenreizer, ottaen sikarin suustaan ja nauraen, sitten ojensi hn matka-kumppanilleen ktens ja lissi: "no, ei totta maar mikn elmss siis minuakaan enn saa palaamaan! Hoi, kuski! Anna menn!" Ajettiin pitkin yt. Lunta oli tuiskunut, vaan nyt alkoi vhin suveta, jotta tytyi vsyneitten hevosten thden enemmiten ajaa kvellen. Aurinko oli noin tunnin aikaa ollut nkyviss, kun vaunut seisahtuivat ern ravintolan eteen Neuschatelissa kuljettuansa kaksitoista peninkulmaa kahdeksassa kolmatta tunnissa. Nautittuansa pikaisen virvoituksen ja vaatteita muutettuansa, lhtivt matka-toverit yhdess Desfresnier & C:n konttoriin, jossa saivat viinin-kuljettajan mainitseman kirjeen, joka sislsi vrntjn keksimiseen tarpeelliset kirjoitus-mallit. Koska Vendale pysyi jrkhtmtt ptksessn matkustaa kiireimmittin eteenpin, oli ainoastaan mrminen, mit tiet valittaisiin kuljettavaksi Alppien yli. Opastajain ja muulin-ajurein ajatukset noista kahdesta teist, jotka veivt toinen S:t Gothardin toinen Simplonin vuorisolain lpitse, olivat ihan erilaiset, ja molemmat nmt paikat olivat viel liiaksi kaukana heist, ett saaduista tiedoista olisi mitn erityist hyty ollut, varsinkin koska hyvin hyvsti tiesivt, ett pyry-ilma yhdess tunnissa saattoi kokonaan muuttaa teitten skeist tilaa, jos oli tm vaikka kuinka todenmukaisesti kuvailtu. Vaan koska tie Simplonin yli nytti ylimalkaan olevan luotettavin, ptti Vendale sit seurata. Obenreizer ei ollut ollenkaan osaa ottanut keskusteluun, eik virkannut sanaakaan. Eteenpin ja yh eteenpin meni matka Genf'iin, Lausanne'en, pitkin jrven aavaa rantaa Peway'hin, ja sielt mutkistelevaitten vuori-kulmain vlitse ihanaan Rhonen laaksoon. Ikv yksi-nisyys vaunu-rattaitten pyrimisess yt piv alkoi vihdoin kuulua matkustavaisten korvissa iknkuin hyrisevlt kellon-koneelta, joka niille ilmoitti ajan kulkua. kkinist suvi-ilmaa seurasi nyt ankara pakkanen pimen ja sumuisen ilman kanssa, Alppien vuori-kukkulat nkyivt etlt ja kuvastivat lika-harmaata taivasta vasten, ja lheisimmill ja matalimmilla harjanteilla oli niin kosolta heijaisevan-valkeaa lunta, ett jrvet, virrat ja kosket sen rinnalla nyttivt melkeen sameilta ja likaisilta, ja kyltkin saivat vaalennetun ja likaisen muodon. Oli tauonnut tuiskumasta ja lunta ei nkynyt teill. Harmaa sumu, joka leveni laakion yli ja jti matkustavaisten hiukset ja vaatteet, oli ainoa vaihe ikvll matkalla. Ja lakkaamatta pyrivt rattaat yt piv ja lakkaamatta soittivat ne toisen matkatoverin korvissa sit nuottia, joka nyt oli tullut Rheininvirran soitelman sijaan: "Aika ryst hnt elvn on mennyt, minun tytyy hnet murhata." Vihdoin ehtivt pieneen kyhn Briegin kaupunkiin Simplon-vuoren juurella. Oli jo pime illalla kun tulivat tnne, vaan kuitenkin havaitsivat kuinka kpin-kaltaisilta nytti sek ihmiset ett rakennukset tll, verrattuna niihin jttilisvuoriin, jotka kohosivat heidn ymprillns. Tnne tytyi jd yksi, ja tll oli lmmint, ruokaa ja viini, sek sen jlkeen taas keskustelu opastajain ja kyyti-miesten kanssa. -- Neljn pivn ei ollut yksikn ihminen kulkenut vuoren-solan lpitse. Vuori oli toisella puolen lumirajaa liian pehme rattaille, vaan ei sentn tarpeeksi kova reelle. Lunta oli jo monta piv tuntunut olevan ilmassa, vaan, kumma kyll, sit ei viel satanut; kuitenkin oli varmaan pyry-ilma kohta tulossa. Ajo-kaluilla ei ollut yrittminenkn pst lpitse, ja matka oli tehtv joko muuleilla taikka jalkasin, vaan kummassakin tapauksessa tytyi taitavimmille opastajille maksaa tavallista korkeampi palkka, olkoon sitten ett onnistuivat saattamaan matkustavaiset ylitse, tahi pakoitettiin palaamaan kesken. Thnkn keskusteluun ei ottanut Obenreizer osaa, vaan istui hiljaa ja netnn kamiinin edess, polttaen sikaria, kunnes huone oli tyhjn ja Vendale lykksi asian hnen ptettvksi. "Pah!" tuhisi hn. "Olen kyllstynyt noihin vaivaisiin raukkoihin ja heidn ammattiinsa. Se on loppumatta sama virsi heidn virka-toimituksesta tnn, iknkuin vuosia takaperin, ollessani itse ryysyinen poika nulikka. Mit me kaksi siis tarvitsemme? Niin, me tarvitsemme laukun selkn ja vahvan, rautakiskoisen sauvan kteen. Opastajaa emme tarvitse ensinkn; me tulisimme vaan hnt opastamaan, sen asemesta ett hn opastaisi meit. Jtmme kapskit tnne ja kvelemme yhdess vuoren yli. Olemmehan ennenkin matkustaneet yhdess vuorten yli, ja olenhan min syntyisin vuori-asukas ja tunnen tmn solan -- mieliip sanoa maantien -- ihan ulkoa. Armosta sallittakoon noiden raukkain hoitaa virkaansa muitten tarpeeksi; vaan meit he eivt saa viivytt ansaitaksensa enemmn rahaa, joka heill kuitenkin on ainoana tarkoituksena." Hyvilln toivosta pstkseen pulasta ja voidaksen katkaista sekaisen solmun, antoi Vendale -- voimakas, pelkmtn ja vakava ptksessn lhte matkalle, kuten olikin, ja senthden mys taipuva viimeiseen viittaukseen, -- mielelln suostumuksensa. Kahden tunnin kuluessa oli kaikki matkaan tarpeelliset neuvot ostettuna ja laukut pakattuna. Sitten pantiin levolle. Herttyns aamulla hmrss nkivt he puolet kaupungin asukkaista kokoontuneena kaitaiselle kadulle katselemaan heidn lhtns. Vki haasteli keskenns joukoissa, opastajat ja kyytimiehet kuiskasivat loitompana ja katselivat tuon tuostakin taivasta. Ei kukaan toivonut heille onnea matkalle. Kun alkoivat yls nousemistansa vuorelle, nkyi vilahdukselta aurinko muuten muuttumattomalla taivaalla, ja muutti hetkeksi kaupungin soleat tornin-huiput hopean hohtaviksi. "Hyv ennustus-merkki!" sanoi Vendale, vaikka aurinko katosi viel hnen puhuessansa. "Esimerkkimme tulee ehk aukasemaan solaa tlt puolen." "Erehdys! Ei kukaan tule meit seuraamaan," vastasi Obenreizer katsoen ensin yls taivaalle ja sitten alas laaksoon. "Me tulemme olemaan kahden kesken tuntureilla." TUNTUREILLA. Tie oli jotensakin mahdollinen kvelijille, ja ilma kvi ohuemmaksi ja kevemmksi henghdykselle, kuta korkeammalle matkailijat nousivat. Pimeys ja sumu pysyivt kuitenkin samalla kannalla kuin edellisin pivinkin; kummallinen tainnos ja kuoleman-hiljaisuus vallitsi luonnossa; nytti iknkuin olisi sen voima hetkeksi tau'onnut toimituksissaan. Sek nn- ett kuulon-aistille oli vaivaksi se, ett tapahtuva ilman-muutos niin kauvan viipyi. Tyyneys oli sangen painava ja nytti antavan yht vakavia varoituksia kuin raskaat pilvet tahi, oikeemmin sanottu, raskas pilvi; sill taivas nytti olevan ainoastaan yhdelt ainoalta suurelta pilvelt peitetty ja pimitetty. Ehk siis auringon valo oli pimitetty, oli matkailijoilla kuitenkin vapaa nky-ala joka haaralle. Alhaalla ja takanansa olevassa Rhonen-laaksossa voivat he selvsti eroittaa synken ja uhkaavan lyyjyn-karvaisen virran moni-mutkaista juoksua. Kaukana etll ja korkealla pilvien rajalla nostivat vuoren-kukkulat jiset pns ja hirvittvi lumi-tnkleit rippui tien yli, jota myten heidn oli kveleminen. Oikealla puolella, syvss heidn jalkainsa alla, avasivat kauheat syvyydet kitansa, ja kosket kuohuivat hurjassa vimmassa. Joka haaralta kohosi mahtavia tuntureita ja pilviin ulottuvia vuoren-kukkuloita. Jttilis-maisema, jota ei mikn vaihteleva valon-vilaus eik ainoakaan auringon-sde lieventnyt, vaan jolla kaikilta puolin oli sama tumma ja hime vri, kuvautui kuitenkin ihan selvsti jylhyydessn. Tosiaan luulisi kahden yksinisen ihmisen sydnten vhn vrisevn, jos heidn peninkulmittain ja monta tuntia pertysten tytyisi matkustaa lpi eplukuisan joukon nettmi ja liikkumattomia ihmisi -- ainoastaan ihmisi kuin itsekin ovat -- jotka kaikki katselisivat heit synkeill ja uhkaavilla silmill; mutta kuinka paljoa enemmin heidn sydmens kauhistuisi, kun matkustus tapahtuisi lpi luonnon mahtavimpia luomia, joittenka uhkaus yhdess silmn-rpyksess voipi toteutua! Kuta korkeammalle nousivat, sit eptasaisemmaksi ja vaivaloisemmaksi tuli tiekin, vaikka tm seikka ei ensinkn peloittanut Vendalea, joka vaan tuli uljaammaksi ja iloisemmaksi kuta korkeammalle he ehtivt ja kuta enemmn matka kului. Obenreizer ei puhunut monta sanaa, vaan kveli mytns kumppalinsa edell uutterana, vsymtt ja iknkuin innostunut jostaan vakavasta ptksest. Molemmat olivat voimakkaat, notkeat ja kestviset ruumiinsa puolesta ja siis aivan sopivaiset tlliseen vaellukseen. Mit ennustuksia tuo syntyns vuorimaalainen luki ilman ja tunturein merkeist, jotka toiselle olivat selittmttmi seikkoja, net hn ktki sydmens pohjaan. "Voimmeko kerit vuoren yli tn pivn?" kysyi Vendale. "Enp usko;" vastasi toinen. "Niinkuin nette, on tll lunta paljoa kosommalta, kuin oli aiempana. Kuta korkeammalle ehdimme, sit kosommalta sit ilmautuu, ja kvelymme on jo puoleksi muuttunut kahlaamiseksi. Muutenkin ovat pivt niin lyhyet nykyjn. Jos voimme enntt viidenteen pako-paikkaan ja asettua luostari-majaan yksi, niin saatamme olla hyvinkin tyytyviset." "Mutta eik ole pelkmist ett yksi nousee pyry," kysyi Vendale hartaasti, "ja ett me kentiesi jmme lumen alle?" "Vaaroja meill on tarpeeksi joka taholla ymprillmme," vastasi Obenreizer varovaisella silmyksell eteen- ja ylspin, "jotta parasta lienee pit suunsa kiini. Oletteko kuulleet puhuttavan Gantherin-sillasta?" "Kyll, olen itsekin kerran kulkenut sen yli." "Kes aikanako?" "Niin, silloin kuin matkat tavallisesti tehdn." "Niin, mutta thn aikaan vuodessa on matkaileminen tll ihan toista," sanoi Obenreizer ilkkuvaisesti, iknkuin olisi hn huonolla tuulella ollut. "Mink-kaltainen vuoren-sola thn aikaan vuodessa on, sen tuntevat herrat matkailijat aivan vhn." "Te olette opastajani," vastasi Vendale hyvntahtoisesti, "ja min luotan teihin." "Niin olen," sanoi Obenreizer, "ja aionkin vied teidt matkanne perille. Tuossa nkyy silta edessmme." Olivat nyt tulleet jylhn ja kamoittavaan vuoren-rotkoon, jossa lunta makasi kosolta ymprill sek allansa ja pns yli. Puhuessansa viittasi Obenreizer sormella siltaan ja tarkasteli Vendalen kasvoja omituisella mielen ilmauksella omissa kasvoissansa. "Jos min nyt opastajananne olisin antanut teidn kulkea edell, ja kehoittanut teit huudahtamaan pari kertaa, niin olisi kauheita lumi-tnkleit kentiesi syksynyt alas vuorilta, ja nmt ei ainoastaan tappaneet, vaan mys haudanneet teidt ikuisiksi piviksi." "Se voipi kyll olla mahdollista." "Se on aivan varmaa. Mutta tm nyt ei kuulu opastajan toimeen. Menk siis netnn eteenpin; muuten saattaisi seuraus varomattomuudestamme olla se, ett lumi-vyry minun musertaisi ja peittisi. Kykmme siis eteenpin." Mahdottoman suuri lumi-kinos makasi sillalla, ja niin kauheita lumi-tnkki rippui ulkonevista kallion-seinist heidn pns yli, ett nytti iknkuin olisivat kulkeneet valkoisissa pilviss myrskyisell taivaalla. Obenreizer kveli hitaasti edell, taitavasti kytten sauvaansa, johon nojausi sit myten kuin kulki askel askeleelta edemmksi ja katsellen yls pin kyyristyneell niskalla, ikn kuin valmis vastustelemaan alas vyryvi lumi-tnkki. Vendale seurasi hnt kiireesti kintereiss kiini. Olivat viel vaarallisen tien keski-paikoilla, kun yhtkki takanansa tapahtui hirmuinen lumi-vyry, jota seurasi pamahdus ikn kuin ukkosen jyrin. Obenreizer pani ktens Vendalen suulle ja viittasi sormellaan polkuun heidn takanansa. Tm oli silmn rpyksess muuttunut tuntemattomaksi; lumi-lohkare oli vierinyt sen ylitse ja sitten sykshtnyt syvyyden pohjassa olevaan koskeen. Matkustavaisten tulo yksiniseen ravintolaan, vhn matkan pss vaarallisesta sillasta, hertti monta kummastuksen huutoa huoneesen suljettujen ihmisten huulilta. "Aikomuksemme on viipy ainoastansa hetken aikaa tll ja pitkitt matkaamme hiukan levhdettymme," sanoi Obenreizer, astuen takka-valkean eteen ja pudistaen lumen vaatteistansa. "Tlle herralle on erittin thdellist pst kiireimmsti perille; sanokaa ett niin on, Vendale." "Se on ihan totta, ett thdelliset toimitukset kutsuvat minua;" vakuutti Vendale, "ja ett minun vlttmttmsti tytyy pst toiselle puolelle." "Kuulette nyt itse. Ystvllni on vallan kiire, ja emme tarvitse neuvojanne eik apuanne. Min olen yht hyv opastaja kuin kukaan teist, maanmiehet. Antakaa meille nyt vaan jotaan sydksemme ja juodaksemme." Kun he pimetess suurella tuskalla ponnistettuansa pst pitkin yh tukalammaksi kyv tiet, tulivat siihen paikkaan, jossa heidn oli mr yt viett, antoi Obenreizer tllkin uteliaalle velle samat tiedot samoilla sanoillakin, kuin viimeisess paikassa. Astuttuansa edemmksi valkean eteen pudistaaksensa lumen vaatteistaan ja riisuakseen kastuneita saappaita jaloistansa, kokoontuivat maja-paikan asukkaat kummastuneina heidn ymprillens ja kuuntelivat tarkasti Obenreizerin selityksi. "Paras ett heti psemme selville toistemme kanssa, hyvt ystvt. Tll kerralla --." "On" lissi Vendale ja jatkoi nauru-suin lausetta -- "hyvin thdellisi toimituksia, jotka kutsuvat hnt, jotta hnen vlttmttmsti tytyy pst toiselle puolelle." "Kuulette nyt itse. Hnelle on vallan thdellist pst perille, emmek tarvitse neuvojanne eik apuanne. Min olen syntynyt ja kasvanut vuorilla, ja toimitan hnelle opastajan virkaa. lk siis vaivatko meit lrptyksillnne, vaan toimittakaa meille iltasta, viini ja snkyj." Sama peljttv tyyneys vallitsi tuon ankaran kylmn yn. Pivn noustessa lumi ei nytkn kultautunut tahi punertunut ainoastakaan valon-steest. rettmss lumi-korvessa vallitsi joka suunnalla sama ikv, kalman-karvainen vaaleus; ilma oli yht raskas ja liikkumaton kuin ennenkin, ja taivas yht sumuinen ja tuiman-nkinen. "Matkamiehet!" huusi heille leppe ni ovessa juuri kuin olivat valmiit laukku selss ja sauva kdess taas aloittamaan vaellustansa. "Muistakaa yksi seikka! Viisi on paikkaa toisiansa likitysten, joissa voitte hakea suojaa vaarallisella matkallanne, ja sitten tulee puu-risti ja sitten viimeinen maja-talo. lk eksyk tielt ja jos tuulis-p tulee, niin etsik heti suojaa!" "Nuot kurjat pirut luulevat olevansa velkapt puhua korkean muka virkansa puolesta," sanoi Obenreizer osoittaen halveksivalla tavalla kdellns taappin. "Te Englantilaiset syyttte meit sveitsilisi oman voiton pyynnst, ja todellakin nytt kuin olisitte siin kohden oikeassa." Ennenkuin jttivt majatalon olivat he pistneet laukkuihinsa vhn ruokaa, sellaista kuin oli tll saatavana ja jota katsoivat tarpeelliseksi ottaa mukaansa matkalle. Kannettavansa jakoivat sill tavoin, ett Obenreizer kantoi viinin laukussaan ja Vendale viinapullon ynn leip, lihaa ja juustoa. Kaalattuansa kappaleen matkaa lumessa, joka tiellkin ulottui heille polviin asti -- kuinka syvlt sit muualla oli, sit ei voinut mrt -- ja ollessansa juuri pahimmalla paikalla tss jylhss ja hirvittvisess ermaassa, rupesi lunta satamaan. Alussa putosi ainoastaan muutamia hiuteita hyvin harvaan, vaan ei aikaakaan niin rupesi tulemaan tihemmlt, ja viimein alkoi tuuli yht'kki, ilman mitn nkyv syyt, tupruta sakeana pilven ilmassa. Ensiminen muutos ilmassa oli tuskin tapahtunut, ennenkuin jkylm tuulen viima viuhuen sukaisi tien yli ja pieksi matkailijoita kasvoihin. Kohta raivosi myrsky heidn ymprillns ja koko luonto oli villittmss ja hurjassa meteliss. Kaikki iknkuin kahleissa pidetyt voimat ja net nyttivt nyt silmn rpyksess psseen irti. Raju-ilman alkaessa olivat matkailijat lhell erst noita kamaloita suojamia, joitten lpitse tie kulkee; se oli ers vuoreen koverrettu, vahvojen pylvsten kantama, luola. Thn paikkaan he pyrkivt ja tnne he onnellisesti psivtkin raju-ilman pahimmillaan raivotessa. Myrskyn vinkuna, veden suhina, jymisev ryske alasvyrivist lumi-vuorista ja kallion-lohkareista, julmat ja kauheat net, jotka nousivat jokaisesta kuilusta lhell ja loitolla, synkk ymusta pimeys ymprill, tupruava lumi, jota tuuli lenntti suojamaan ja joka hetkeksi teki matkustavaisten silmt sokeiksi, hurja, hillitsemtn hvityksen-himo, joka nytti valloittaneen koko luonnon, killinen muuttumus ep-luontoisesta hiljaisuudesta pauhaavaiseen jyrinn -- kaikki nm seikat ynn tieto siit, ett pohjaton syvyys aukoi kitansa ihan heidn jalkainsa juurilla, tytyi vlttmttmsti saattaa veri hyytymn heidn ruumiissa, jos kohta ei lpi tunkeva tuulikaan, joka oli jt ja lunta tynn, olisikin sit tehnyt. Obenreizer, joka vsymtt kveli edes takaisin suojamassa, viittasi Vendalelle tulla hnt auttamaan laukun aukaisemisessa. Parhaiksi voivat eroittaa toisiansa pimess, vaan toinen ei kuullut sanaakaan mit toinen puhui. Vendale noudatti kehoituksen, ja Obenreizer sai viinipullon ksiins, tytti matka-pikarinsa ja kski viittauksella Vendalea sit tyhjentmn, pysyksens lmpimn, kehuen viinin paremmaksi virvoituskeinoksi kuin paloviinan. Vendale noudatti tmnkin viittauksen, Obenreizer oli mys ryyppvinns ja molemmat kvelivt taas edes takaisin vieretysten suojamassa. Molemmat tiesivt ett turmio tulisi, jos heittisivt maahan nukkumaan. Lumi lensi tupruten sislle suojamaan, ja nosti suuria kinoksia sen etisimpn phn, josta heidn oli ulosmeneminen, jos tahtoivat pst viel vankeudestaan, sill palaaminen oli nyt vaarallisempi kuin eteenpin kulkeminen. Kohta alkoi lumi kokonaan tukkia uloskytv ja tunnin kuluttua makasi se jo niin korkeana ett peitti viimeisenkin pivn-valon. Lunta yht mittaa sataessa jhtyi ilmakin jhtymistn, kunnes viimein oli mahdollista kaivaa itsens ulos tahi kiivet kinosten ylitse. Raivoova myrsky alkoi nyt asettua, ja sen asemesta tuli tasainen ja sakea lumen-sato. Tuon tuostakin se kuitenkin aina hetkeksi uudestaan virkeni, vaan lakastui jlleen, ja vli-aikoina putosi lumi raskaissa hiuteissa. He olivat noin pari tuntia olleet kamalassa kammiossaan, kun Obenreizer lhestyi sen etisint suuta ja kmpi ulos suojamasta, vlist uppoen kainaloita myten kinoksiin, vlist kiiveten niiden yli p edelt ja ruumis viisten suojaman kattoa. Vendale khmi hnen jless, vaan ilman selv tietoa ja miettimisen voimaa; sill sama unen-kaltainen horros, jonka hn tunsi Baselissa, vaivasi hnt nytkin ja valloitti vastustamatta hnen aistinsa. Kuinka kauan hn oli kahlaellut kinoksissa pstkseen ulos suojamasta, ja mit esteit vastaan hnen siin oli taisteleminen, siit hn ei tiennyt mitn, vaan hersi tainnoksistaan sen kautta, ett Obenreizer oli kynyt hnen kimppuunsa ja ett he hurjasti painivat lumessa. Hnelle johtui yhtkki mieleen mit pllekarkaajansa kantoi vyll, hn tarttui siihen kiinni, veti sen ulos, tavoitti hnt sill, paini uudestaan hnen kanssa, tavoitti hnt uudestaan, syssi hnet syrjn ja seisoi hnen kanssaan silm silm vasten. "Min lupasin vied teit matkanne perille," sanoi Obenreizer; "ja olen nyt tyttnyt lupaukseni. Tll loppuu elmnne matka; ei mikn voi sit enn pident. Te nukutte jo tuossa seisoessanne." "Rosvohan olette! Mit olette minulle tehneet?" "Te olette tyhm raukka; olen nukuttanut teit uni-juomalla. Te olette jo kerran tt ennen osoittaneet olevanne tyhm raukka, sill min saatoin teidt jo kerran horroksiin matkalla, koetellakseni uni-juoman voimaa. Niin, te olette alusta loppuun asti olleet tyhm tyhmempi, sill minhn se olen varas ja vrentj, ja muutaman hetken perst, kun makaatte horroksissa ja liikkumatonna jalkaini edess, rystn min teilt kaikki paperinne ja todistuksenne varasta ja vrentj vastaan, joita kannatte taskussanne!" Kavaluudella voitettu mies parka koetti turhaan pudistaa unen jsenistn; se oli jo pssyt semmoiseen valtaan hnest, ett hn tyls-mielisyydessn ihmetteli, kuka heist oli haavoitettu, ja oliko se hnen vai Obenreizerin veri, joka punersi lumen hnen vieressns. "Mit pahaa min olen teille tehnyt, ett nin kyttte itsenne minua kohtaan?" kysyi hn synkll nell ja sammaltavalla kielell. "Mink thden pyritte murhaajakseni?" "Mitk pahaa olette minulle tehneet? Olisittehan saattaneet minut onnettomuuteen, ellen olisi katkaissut matkanne. Kirotulla kiireellnne estitte minua takaisin maksamasta rahoja niin varhain, ett olisin vlttnyt asian ilmi-tulon. Mit pahaa olette minulle tehneet? Olettehan aina olleet tiellni, ei ainoastaan kertaa eik kahdesti, vaan alinomaa. Enk koettanut pst teist erille heti tuttavuutemme alussa? Vaan se ei onnistunut, ja sen vuoksi kuolette nyt!" Vendale koetti jrjest ajatuksiansa, puhuakseen jotakin ja ottaakseen yls sauvansa, jonka oli kadottanut. Vaan kun ei onnistunut sen lytminen koki hn kmpi eteenpin ilman mihinkn nojaumatta. Mutta kaikki oli turhaa, ihan turhaa. Hn kompastui ja lankesi silmilleen, niin ett ji makaamaan aivan syvn kuilun partaalle, jonka sivutse tie kulki. Tainnoksissa, puoleksi nukkuneena, kykenemtnn nousemaan ja seisomaan jaloillansa, pimenneell nll ja heikonneella kuulolla, teki hn kuitenkin niin vkevn ponnistuksen, ett hetkeksi jlleen tointui. Nojautuen ksivarsiinsa, kohotti hn pt ja nki Obenreizerin seisovan vakaana vieressns, vielp ymmrsikin mit hn sanoi. "Kutsutte minua murhaajaksi," virkahti hn katkeralla, pilkallisella naurulla. Nimi vaikuttaa sangen vhn asiaan. Ja kuitenkin olen minkin pannut henkeni alttiiksi, sill vaaroja kaikenlaisia on minua ympritsemss ja kentiesi ei minulle onnistukaan elvn pst tlt! Myrsky alkaa uudestaan raivota. Minun tytyy saada paperinne heti paikalla. Joka hetki on mulle kallis, henkeni rippuu siit ett joudun." "Malttakaa vhn!" huusi Vendale tarttuen viimeisell hurjalla voiman-ponnistuksella ahneisin ksiin, jotka jo koperoivat hnen taskuansa. "Antakaa olla! lk koskeko! Menk matkaanne! Jumala suojelkoon Margueritea! Kaikeksi onneksi ei hn koskaan saa tiet mill tavalla kuolin. Astukaa vhn edemmksi, jotta saan katsella veren-himoisia kasvojanne. Ne johdattanevat nyt mieleeni ern huolettavan muiston." Kun Obenreizer nki, kuinka raivoisasti Vendale taisteli pysyksens selvill, pelksi hn, ett maassa makaava mies hetkeksi saisi voimansa takaisin, vielp kentiesi viiden miehen vkevyydenkin, eik viel uskaltanutkaan lhesty. Katsoa tuijottaen vihollistansa tuimilla silmill, sammalti Vendale seuraavaiset katkennaiset sanat: "Ei se saa tapahtua -- pettnyt vainajan luottamusta -- vrt vanhemmat -- vryydell peritty omaisuus -- tutkia asiaa." -- Pns painui rintaan, ja hn vaipui taas maahan ihan kuilun partaalle. Vaan Obenreizer rupesi heti ahneilla kynsilln koperoimaan hnen povi-taskussaan. Vendale huusi viel kerran tuskallisesti: vaan vieri, hurjasti irti ponnistellen, vuoren rinteen yli, syksyi pistikkaa alas syvyyteen ja katosi viha-miehens silmist iknkuin haamu ilkess unessa. * * * * * Myrsky raivosi uudestaan ja asettui jlleen. Hirvittvt vuoren-net herkesivt parkumasta, kuu nousi taivaalle kumottamaan, pehmi lunta satoi tasasesti ja hiljaa maahan. Kaksi miest ynn kaksi suurta koiraa tuli ulos luostarimajan portista. Miehet katselivat huolellisesti ymprillens ja taivasta kohden, ja koirat pehtaroivat lumessa, ja viskasivat sit ilmaan kplilln. Toinen miehist sanoi toiselle: "Arvelenpa ett nyt uskallamme lhte liikkeelle. Ehk tapaamme heidt jossakin suojamassa." Nyt ottivat kumpanenki korin selkn, vahvan rauta-kiskoisen sauvan kteen, ja tekivt kumpikin paulan vahvasta kydest, johon pujottivat itsens kainaloihin asti jotta olivat kiini sidotut toisiinsa. Yhtkki koirat lakkasivat leikillisist ilveistn lumessa, katsoivat alas polkua myten, nostivat kuononsa ilmaan, nuuskivat jlleen polkua, htilivt ja rjhtivt viimein yhtaikaa kovasti haukkumaan. Miehet katselivat koiria ja molemmat koirat katselivat miehi vhintn yht viisailla silmill. "Eteenpin avuksi! Avuksi!" huusivat miehet, ja iloisesti, kaikuvasti haukkuen juoksivat koirat tiet myten eteenpin. "Kaksi hullua lisksi!" sanoivat miehet pyshtyen ja katsoen etehens kuun valossa. "Onko mahdollista? Ja toinen plliseksi viel nainen!" Kumpikin koira piti lhestyv naista hameen liepeest kiinni, ja veti hnt muassaan. Nainen taputteli niit lhestyen miehi tottuneen vuoren-kulkijan askeleilla. Hnt seurasi raskas-jalkainen miehenpuoli, joka hikoili ja hkyi liiallisesta ponnistuksestaan. "Rakkaat opastajat, te matkustavaisten uskolliset ystvt, min olen teidn maassanne syntynyt ja kasvanut, ja me etsimme kahta herraa, jotka ovat kulkenet vuoren-solan kautta ja aikoivat majataloon illaksi." "He tulivatkin sinne, mamseli!" "Kiitetty olkoon taivas, oh, kiitetty!" "Mutta valitettavasti lhtivt jlleen matkalle, ja me olemme juuri aikeessa menn heit etsimn, vaan meidn on tytynyt odottaa, kunnes myrsky asettui. Se on raivonnut julmasti nill paikoin." "Rakkaat opastajat, te matkustavaisten uskolliset ystvt, suokaa minun lhte mukaanne! Antakaa minun, Jumalan thden, seurata teit! Toinen noista herroista on tuleva mieheni! Min lemmin hnt, o, niin suuresti, niin suuresti! Niinkuin nette, en ole ollenkaan vsynyt. Min olen suvultani talonpoikainen tytt, ja olen kohta nyttv teille, ett osaan taitavasti sitoa itseni kyteenne kiinni. Omilla ksillni min sen teen ja vakuutan ett olen rohkea ja voimakas. Mutta antakaa Jumalan thden! Jos hnt on kohdannut onnettomuus, niin lempeni hnet lyt, kun ei mikn muu en auta. Polvillani, hyvt ystvt, ja sen rakkauden nimess, jonka itinne osoittivat isillenne aikanansa, rukoilen min teit!" Raa'at, vaan hyvntahtoiset miehet tulivat liikutetuiksi. "Tarkkaan tutkittu hn voipi olla oikeassa," tuiskasi toinen miehist toiselle. "Hn nkyy osaavan vuorilla vaeltaa. Katsopa vaan, kuinka ihmeellisesti hn on tnne tullut! Mutta tuo herra vieressnne, mamseli?" "Hyv Janne," sanoi Marguerite hnelle itinkielellns. "Te jtte kyll tnne odottamaan minua, eik niin?" "Jospa tietisin, kuka teist on antanut tuon neuvon," risi Janne katsellen miehi tuimilla silmill, "niin antaisin hnelle semmoisen keikahduksen, ett hn seisoisi p lumessa. Ei, hyv mamseli; min seuraan teit niinkauan kuin henkeni ky, ja kuolen mielellni teidn edestnne, jos en parempaa voi tehd." Kuun joutuisa kulku taivalla varoitti heit menettmst aikaa tyhjiin lrptyksiin, ja koska koiratkin nyttivt levottomilta, tulivat molemmat miehet pian ptkseen. Kysi, johon olivat sitoutuneet kiinni, vaihetettiin pitempn; molemmat vieraat sidottiin siihen, Marguerite etunenn ja sitten kyypri toiseksi, ja nin lhdettiin matkaan suojamia tutkimaan. Vli ei tosiaan ollut pitk, koska kaikki viisi suojamaa ynn lhimminen maja-talo oli ainoasti kuuden Englannin penikulman pss, vaan tiet oli vaikea osata vahvan lumisateen jlest. Hetken perst tulivat kuitenkin, eksymtt, siihen suojamaan, jossa Vendale ja Obenreizer olivat etsineet suojaa. Toinen lumimyrsky oli nill tienoin raivonnut niin kovasti, ett kaikki jljet heist tykknn olivat kadonneet; vaan koirat juoksivat edes takaisin kuonot maassa ja nyttivt varmaan tietvn asiansa. Kun meidn nelj vaeltajaa hetkeksi pyshtyi suojaman toiseen phn, johon myrsky oli koonnut kauheita kinoksia, rupesivat koirat taas htilemn, juoksivat ympri, haistelivat ja etsivt ja nyttivt kadottaneen vainun jljist. Koska molemmat opastajat tiesivt ett leve, syv kuilu oli oikealla kdell, niin olivat he poikenneet liian paljon vasemmalle. Heidn tytyi nyt suurella vaivalla kahlata lumessa pstksens uudestaan oikealle tielle. Seuran johtaja oli seisahtanut, ja katseli par'aikaa ymprillens, lytkseen joitakin tunnettuja merkki tiest, kun toinen koirista rupesi kaivamaan lumessa kappaleen matkaa heidn edessns. Kaikki kiiruhtivat nyt sinne, luullen jonkun siihen kaatuneen ja uupuneen. Eivt he kuitenkaan lytneet ketn, vaan lumi oli sill paikalla pilkkuja tynn, ja tarkemmin katsottua nkyivt pilkut olevan punaisia. Toinen koira oli sill'aikaa laskeunut vatsalleen ihan kuilun partaalle ja katseli alas syvyyteen vrisevill jsenill ja pidtten itsins etu-kplill, jottei vierisi alas. Se koira, joka oli lytnyt pilkut lumesta, juoksi nyt, hnkin, toisen viereen, ja molemmat alkoivat nyt juosta edestakaisin ulvoen ja haukkuen ja osoittaen kaikenlaisia levottomuuden merkki. Vihdoin seisahtuivat molemmat aivan kuilun partaalle, nostivat kuononsa pystyyn ja pstivt yht'aikaa pitkn, valittavaisen ulvonnan. "Siell on joku alhaalla," sanoi Marguerite. "Niin luulen minkin," vastasi yksi miehist. "Kykp vhn takaperin te molemmat, jotka olette jlimmisin, niin astumme, me toiset, likemmksi ja katsahdamme alas." Jlkimminen miehist sytytti kaksi tuli-soittoa, jotka hn otti kopastaan, ja oijensi net, toisen ensimmiselle, toisen Margueritelle, joka seisoi hnt lhinn. Soitot pstettiin alas kysill ja Marguerite ynn toinen oppaista laskeusivat polvilleen kuilun partaalle, tarkasti seuraten silmillns liekki, ja liikuttaen sit vlist vasemmalle, sit myten kuin kuun valo alhaalla taisteli pimeitten varjojen kanssa. Sydnt leikkaava huuto Margueritelta hiritsi pitkllist nettmyytt. "Herra Jumala! Tuolla, alhaalla, jossa jtynyt vuoren sein ulkonee virran ylitse, nen min ihmisen makaavan." "Miss paikassa, mamselli, miss?" "Tuolla, suurella littell j-lohkareella suoraan koirain alla." Mies, joka oli seurannut johtajana, vetysi takaisin kasvot kalman karvaisina, ja yhteinen nettmyys vallitsi taas. Eivt kuitenkaan kaikki olleet toimettomina, sill Marguerite oli taitavilla ja sukkelilla sormilla viidess minuutissa irroittanut sek itsens ett johtajan kydest. "Nyttk minulle kopat! Ovatko nmt kahdet kydet ainoat, joita meill on?" "Ainoat tll, vaan majatalossa." -- "Jos hn elkin viel -- min tiedn ett se on ylkmieheni -- niin hn on kuollut ennenkuin ehditte sinne ja jlleen takaisin. Rakkaat opastajat, te matkustavaisten uskolliset ystvt, katselkaa minua; katselkaa ksini. Jos ne vapisevat taikka hutiloivat liikkeissn, niin pidttkt minua vkivallalla; vaan jos olen vikkel ja vakava kdeltni, niin tytyy teidn auttaa minua pelastamaan hnt." Nyt kiersi hn toisen kyden ksivartensa ja vytrittens ympri jonkunlaiseksi trijyksi tahi haarniskaksi, teki siihen useampia solmuja, sitoi sitten kumpaisenki kyden pn yhteen, astui jalallansa solmun plle, kiinnitti sen kaikin voimin ja oijensi sitten kyden miehille, jotka vetisivt solmun viel lujempaan. "Hn on haltioissaan!" sanoivat miehet toisillensa. "Se on kaikkivaltias Jumala, joka antaa minulle rohkeutta ja voimaa tll hetkell," sanoi Marguerite. "Tiedtte itse, ett min vertaamatta olen kevein meist kaikista. Antakaa minulle viina-pullo ja laskekaa minut alas hnen tyk. Joutukaa sitten enemp apua noutamaan ja vahvempaa kytt. Kun olette sen saaneet minulle tnne, niin kytn sen hnen vytrittens ympri. Nettehn ett hoksaan mill lailla se pit tehtmn, katselkaapa vaan tt solmua! Oli hn hengiss taikka ei, niin laitan hnet tnne yls, taikka kuolen min hnen kanssaan. Min rakastan hnt tuhannen kertaa enemmin kuin henkeni. Taidanko enemp sanoa?" Miehet kntyivt nyt katselemaan hnen seura-kumppaniansa, vaan hn makasi pyrryksiss lumella. "Laskekaa minut alas hnen tykns," pyysi Marguerite hartaasti ja otti kteens pienet nuorasta riippuvat soppa-pullot. "Antakaa minun pst tuonne alas, muuten min syksyn sinne, jos menisin vaikka msksikin. Olen talonpojan tytt enk tied mik pyrtymys ja pelko on. Laskekaa minut alas!" "Niin, mutta, mamseli, hn on luultavasti kuolemaisillansa taikka jo kuollut!" "Kuollut tai ei, pit ylkmieheni p lepmn minun rintaani vastaan, muuten min syksyn alas!" Voitettuina hnen vakavan luottamukseensa kautta, myntyivt miehet vihdoin laskemaan hnt alas, sill varovaisuudella, jonka tottumus oli heille opettanut ja vaarallinen tila vaati. Itse ohjasi hn matkaa molemmilla ksilln jyrkk jist kalliosein myten alaspin, ja syvemmlle hnt laskettiin, kunnes kuului alahalta huuto: "Tarpeeksi!" "Onko se ylkmiehenne, ja onko hn kuolleena vai elvn?" kysyivt miehet yihlt kumartuen kuilun yli. Vastaus tuli kohta: "Hn on tainnoksissa, vaan sydmens sykkii, sykkii rintaani vastaan." "Kuinka makaa hn?" Huudettiin alahalta: "Jlohkareella. Hnen allansa on sulanut ja minunkin alla sulaa mit kerke. Joutukaa! Jos kuolemme, niin kuolen ilolla." Toinen miehist juoksi kiireen kautta pois koirien kanssa; toinen pisti liehuvan soiton lumeen seisomaan ja koetti saada tainnoksissa olevaa kyypri virkomaan. Hierottu hetken aikaa lumella ja saamansa vhn viinaa suuhunsa psi Ladlin Janne kohta taas jaloillensa, vaikka viel oli aivan pyrryksiss eik tiennyt miss oli. Saapuville jnyt Sveitsilinen vartioitsi kuilun partaalla ja huusi tuon tuostakin aina alhaalla odottavalle tytlle: "Pysyk toivossa! Ne ovat kohta tll. Kuinkas on?" Vastaus kuului: "Sydmens sykkii viel. Min lmmitn hnt siten ett pitelen hnt sylissni. Olen pstnyt kyden itsestni irti, sill j sulaa allamme, ja kysi eroittaisi meidt mutta en pelk ollenkaan." Nyt katosi kuu vuoren-kukkulain taa ja koko syvyys makasi pimeyden peitossa. Huudettiin alaspin: "Kuinkas on laitanne?" ja vastaus kuului: "Painumme syvempn ja syvempn, vaan sydmens viel sykkii." Vihdoin ilmoitti koirain haukunta ja tulen-vilahdus lumella ett apu oli lhell. Kolme -- ellei neljkymment ihmist, varustettuna lyhdyill, soitoilla, paareilla, kysill, peitto-vaatteilla ynn puilla valkean tekemiseksi ja kaikenlaisilla virvoitus-aineilla, lhestyi kiireisill askeleilla. Koirat juoksivat htillen toisesta toiseen, paneusivat taas mahallensa vuoren-rinteelle, juoksivat jlleen herrainsa tyk, heiluttivat hnt ja nuolivat isntins ksi, sanalla sanottu, pyysivt hekin tavallansa ihmiset joutumaan. Huudettiin alas: "Jumalan kiitos! kaikki on valmis! kuinka on laitanne?" Huudettiin yls: "Painumme yh viel, ja olemme aivan jhmettyneet kylmst. Sydmens ei enn tykyt minun sydntni vastaan. Ei kukaan saa tulla alas lismn painoamme. Laskekaa vaan alas kysi." Valkea leimahti yls ilmaan, soitot valaisivat kuilun seini, ja lyhtyj ynn vahva kysi pstettiin alas. Miehet nkivt ylhlt, kuinka hn kri sen makaavan ympri monin kerroin ja sitoi sen kiinni. Hallitsevan kuoleman-hiljaisuuden lpi kuului alahalta: "Nostakaa yls! varovaisesti!" Kun ruumis kohosi jlohkareelta ja alkoi heilua ilmassa taivaan ja maan vlill, nkivt he tytn ikn kuin madon kiemuroitsevan pelvosta ja tuskasta. Ei mitn ilon-huutoa kajahtanut kun miehet asettivat ruumiin paareille ja toiset laskivat uuden kyden alas. Taas kuului haudan hiljaisuudessa huuto: "Nostakaa yls! varovaisesti!" Vaan nyt kun oli tyttkin saatu onnellisesti yls kuilun partaalle, nyt kaikui yhteinen ilon huuto, nyt itkivt kaikki, kiittivt Jumalaa, ja suutelivat tytn vaatteita sek jalkoja, ja koirat hyvilivt hnt, nuolivat hnen jkylmi ksins sek lmmittelivt hnen jhtynytt rintaansa suurilla, rehellisill villa-pillns. Mutta Marguerite repi itsens irti kaikista ja vaipui lemmittyns yli paareille, kdet hnen liikkumattoman sydmens pll. NELJS NYTS. Kello-lukku. Seuraavaisten tapausten nytelm-paikka on rehellinen Neuschatelin kaupunki, ja Huhtikuun aika on ksiss. Ensimminen kohtaus tapahtuu pieness, valoisassa huoneessa, joka on julkisen notarin konttori, vaikkei sit siksi luulis ensi katsannossa. Kaksi miest on huoneessa, toinen notari itse, punaisen verev, hyvn-tahtoinen ja kaunis, vankka mies, enimmin etsitty ja kytetty notari Neuschatelissa, ja ympri maakuntaa yleisesti tunnettu nimell "maitre Voigt." Hn oli kansan-mielinen mies, kunniassa pidetty ja rakastettu kansalaisiltansa sek virkamiehen ett ihmisen. Hnen monituiset rakkauden-tyt sek yht monituiset omituisuudet olivat aikoja sitten johdattaneet hnt yleisn huomioon hauskassa pieness kaupungissa. Pitk ruskean-vrinen hnnys-takkinsa ynn musta kalottinsa olivat paikan vakinaisia laitoksia, ja hnell oli nuuska-toosa, jolla, suuruuden puolesta, ei lytynyt vertaisensa koko Euroopassa. Toinen mies notarin konttorissa ei ollut niin hyvn-nkinen ja miellyttv kuin tm. Se ei ollutkaan muu kuin Obenreizer. Konttori oli sisustettu omituiseen, melkeen idylliseen muotoon, ja Englannissa ei olisi ensinkn sopinut niin arvossa pidettvn miehen, kuin notari oli, pit tllaista virkahuonetta. Tm oli, net, pieni ihana huone, rakennettu pihanpuoleen, josta yksi osa oli laitettu kauniiksi kukkatarhaksi. Joukko vuohia syskenteli ihan oven-kynnyksen edustalla ja lehm kveli niin lhell konttorin akkunaa, ett piti iknkuin seuraa kirjurille. Eri vuoden aikoina nhtiin kaikenlaisia ruusuja tirkistelevn akkunoista sisn. Maitre Voigtin mehiliset surisivat pitkin kes konttorissa, lensivt yhdest akkunasta sisn ja toisesta ulos, ja huvittelivat siell niin mielelln, iknkuin olisivat luulleet saattavansa ime mett tuon hyvn notarion leppest sydmest. Iso soitto-toosa, joka oli asetettu kamiinin-friisille, liritteli usein Fra Diavolon ouverturea taikka valittuja kappaleita soitelmasta "Wilhelm Tell" elvyydell, jota tytyi hillit kun joku neuvon kysyj tuli sisn, vaan joka jlleen pujahti heljmn heti kuin vieras psi ovesta ulos. "Olkaa hyvss turvassa, ystvni!" sanoi maitre Voigt lohduttavalla nell ja isllisell lempeydell taputtaen Obenreizeria polvelle. "Huomenna saatte alottaa uuden elmn tll konttorissani." Obenreizer, joka tekeytyi hyvin murheelliseksi ja alakuloiseksi, nosti oikean kden, jossa piteli valkeaa nenliinaa, sydntns kohti. "Tss," sanoi hn, "tss asuu kiitollisuus. Vaan sanoja puuttuu, joilla sit ilmoittaisin." "Ta, ta, ta! lk koskaan minun kanssani lrpttk kiitollisuudesta. En voi krsi ett ihmist vryydell kohdellaan, ja se oli aivan sattumuksesta kuin oijensin teille kteni. Paitse sit en ole viel niin varma, ett olisin nuoruuteni pivi unhottanut. Isnne lhetti minulle ensimmisen neuvon-kysyjn; riita koski erst viini-tarhan kappalta, josta harvoin saatiin muutamia rypleit. Olenko siis mitn velkaa isnne pojalle? Totta kaiketi, min olen velassa isllenne osoitetusta ystvyydest ja min maksan velkani hnen pojallensa. Tuohan oli aika somasti sanottu, eik niin?" lissi maitre Voigt hyvillns. "Suokaa anteeksi ett min palkitsen omia ansioitani nuuskapriisill!" Obenreizer loi silmns alas, iknkuin ei hn olisi ansainnut sit kunniaa, joka tuli katsojalle osaksi nhdessn notarin nuuskaavan. "Sallikaa minun viel pyyt teilt yht suosion-osoitusta," sanoi hn jlleen nostaen yls silmns. "lk seuratko sydmenne kehoitusta tss asiassa. Olette vasta saaneet yleisen silmyksen tilaani. Ennenkuin annatte minulle jotakin toimitettavaksi konttorissanne, tytyy teidn kuulla kaikki, mit minusta vitetn sek edukseni ett moitteekseni. Malttakaa, siksi kun terve arvostelusvoimanne, yht hyvin kuin oivallinen sydmenne, tunnustaa, ett minulla on oikeutta teidn hyvntahtoisuuteenne ja hyvn ajatukseenne. Siin tapauksessa taitaisin min kantaa ptni pystyss katkerimpiakin vihamiehini vastaan, ja koettaisin rakentaa uuden elmn-rakennuksen hyvn nimeni ja maineeni rauniolle, jotka olen menettnyt." "Kuni tahdotte," sanoi maitre Voigt. "Te haastelette taitavasti, poikaseni. Huomatkaa sanani: teist tulee viel kuuluisa asian-ajaja!" "Asia on pian kerrottu," jatkoi Obenreizer. "Vastukseni ja vaivani alkoivat sen herran kuoltua, jonka seurassa viime talvena matkustin tnne Englannista. Herra Vendale oli likeisin ystvni ja min rakastin hnt sydmeni pohjasta." "Herra Vendale," puuttui notari puheesen, "niin, niin! Aivan oikein. Olen useammat kerrat tmn kuun kuluessa kuullut sen nimen mainittavan ja nhnyt sen pivlehdisskin. Sehn oli tuon nuoren englantilaisen nimi, joka hukkui Simplon-vuoren solassa? Ja samassa tilassahan tekin saitte tuon naarman poskeenne ja kaulaanne?" "Aivan niin, ja vielp omasta veitsestni," sanoi Obenreizer ja nosti ktens naarmaan, joka nhtvsti oli ollut pitk ja syv haava. "Niin omasta veitsestnne," toisti notari, "ja yrittessnne hnt pelastaa. Hyv, hyv. Se oli kauniisti tehty teilt. Vendale! Niin, aivan oikein. Se on kumma, ett nin viimeisin aikoina useasti on johtunut mieleeni ett minun tyknni muinoin kvi neuvonkysyj sill nimell." "Mutta maailma on niin pieni, hyv herra Voigt," virkkoi Obenreizer, "niin aivan pieni." Kuitenkin hn pani muistoonsa ett notarilla ennen muinoin oli ollut neuvonkysyj sill nimell. "Niinkuin jo mainitsin, alkoivat vastukseni ja onnettomuus tmn rakkaan matka-toverini kuoltua. Mit tapahtuu? Kun min pelastan tin tuskin henkeni ja tulen Milanoon, jossa minua kylmkiskoisesti kohtelevat herrat Desfresnier & C:o, ja pian sen jlkeen panevat minun viraltani. Mink thden? Sit eivt tahdo selitt. Min kysyn, tahtovatko ahdistaa kunniaani. Ei vastata mitn. Min kysyn onko heill syyt epilemn minua. Ei sanaakaan. Min kysyn onko heill todistuksia minua vastaan. Ei vielkn vastata. Min kysyn, mit minun pit ajatella tst asiasta, ja vastaus viimein kuuluu: 'Teill on oikeus ajatella mit tahdotte. Mit herra Obenreizer ajattelee on Desfresnier & C:lle ihan yht!' Ja siin kaikki." "Ja siin kaikki," toisti notari ja otti priisin. "Vaan onko siin tarpeeksi?" "Ei ole tarpeeksi, ei ole," vastasi maitre Voigt. "Desfresnier & C:n pmiehet ovat kotoisin samasta kaupungista kuin minkin ja arvossa pidettvi miehi, vaan heill ei oli oikeutta nettmll epluulolla hvitt toisen ihmisen hyv nime ja mainetta. Syytksen taitaa nytt valheeksi, vaan kuka voipi kumota epluulon?" "Teidn oikeuden-tuntonne, jalo suosijani," sanoi Obenreizer, "kuvaa yhdell sanalla asian julman laadun. Vaan onko se siihen loppunut? Ei. Ei, sill mit tmn jlkeen seuraa?" "Se on totta, poika raukkaseni," sanoi notari lohduttavaisella nyykhdyksell; "sitten nousee holhun-alaisenne teit vastaan." "Nousee minua vastaan on liian lempe sana. Holhun-alaiseni kntyy inhoituksella pois minusta. Hn kiusaa minua. Hn ei tottele valtaani, vaan turvautuu rouva Dor'in kanssa ersen englantilaiseen laki-mieheen nimelt Bintrey, joka, kehoitettuani tytt antautumaan minun valtaani, vastaa, ettei hn tahdo sit tehd?" "-- ja lopuksi kirjoittaa," lissi notari muuttaen suurta nuuska-toosaa toiseen paikkaan, hakeaksensa kirjett paperein joukosta, "ett hn tahtoo itse tulla tarkemmin puhumaan asiasta minun kanssani." "Oikeenko totta?" sanoi Obenreizer vhn kummastellen. "Noh, sanokaapa ajatuksenne. Eik minullakin ole laillisia oikeuksia?" "Varmaan, poikaseni, varmaan!" vastasi notari. "Laillisia oikeuksia on jokaisella, joka ei ole rikollinen." "Ja kuka kutsuu minua rikolliseksi?" kysyi Obenreizer kiivaasti. "Ei kukaan. Krsik sortamisia tyvenell mielin. Jos Desfresnier & C:o kutsuisi teit rikolliseksi, niin tietisimme kyll miten menettelisimme." Nin sanoen ojensi hn Bintreyn lyhyen kirjoituksen Obenreizerille, joka sen luettuansa sanoi: "Kun tm englantilainen laki-mies kirjoittaa tulevansa teidn tyk asiasta likemmin keskustelemaan, niin hn sill tarkoittaa, ett hn tulee tekemn tyhjksi valtani holholaiseni ylitse." "Luuletteko niin?" "Siit olen tydellisesti vakuutettu. Min tunnen hnet, hn on itsepinen ja riitaa rakastava mies. Sanokaapa, hyv herra Voigt, eik valtani nuoren holholaiseni yli ole suojeltu muiden sekaantumisesta siihen asti ett hn joutuu tysi-ikiseksi." "Niin kieltmtt suojeltu." "Siin tapauksessa tahdon mys pit kiinni oikeuksistani, ja laillisilla neuvoilla pakoittaa hnt taipumaan valtaani, sill," lissi Obenreizer muuttaen vihaisen nens kiitolliseen nyryyteen, "sen olen teille velvollinen, hyv herra, teille, joka niin uskollisesti olette ottaneet sorrettua miest turvaanne ja palvelukseenne." "Olkaa vaan huoletta", sanoi maitre Voigt; "ei sanaakaan enemp siit asiasta, eik kiitoksia ensinkn. Tulkaa tnne huomenna aamulla, ennenkuin toinen kirjurini tulee -- noin seitsemn ja kahdeksan vaiheella. Tapaatte minun silloin tll, ja min ilmoitan itse sitten, mit teill on tst lhtien tehtvn. Mutta menk nyt, menk! Minulla on kirjeit kirjoitettavina, enk tahdo kuulla sanaakaan enn." Jtettyns hyvsti ja vakuutettuna siit, ett oli voittanut jalo-mielisen, vanhan notarin suosiota, sai Obenreizer aikaa mietti mit jo oli pannut muistoonsa, ett, net, maitre Voigt'illa ennen muinoin oli ollut neuvon-kysyj nimelt Vendale. "Luulenpa melkein tarkasti tuntevani Englannin," ajatteli hn, istuessaan lavitsalla ulkona notarin pihalla, "ja tuota nime en ole tavannut siell paitse" -- ja tss loi hn pelkvn silmyksens -- "'hnell' ainoastaan. Onko mailma siis todellakin niin pieni, etten voi pst hnest nytkn, vaikka hn on kuollut? Viimeisell hetkelln tunnusti hn pettneens jonkun vainajan luottamuksen ja vryydell omistaneensa toisen perint. Hn kski minun pit huolta asiasta, ja sitten hn kski minun menn vhn matkaa edemmksi, jotta kasvoini nkeminen hnelle muistuttaisi asian varsinaista laatua. Miksik juuri minun kasvot? Jos niiden nkeminen taisi virkistytt hnen muistoansa, niin asia varmaan koskenee minua. Olen vakuutettu siit, etten erhettynyt, sill sanansa ovat siit hetkest asti soineet korvissani. Oliskohan tuolla vanhalla pllpll tuolla sisll papereita hallussansa, jotka voisivat antaa minulle tiedon koko tst salaisesta jutusta, ja tuoda todistuksia ilmi, jotka korottaisivat minun rikkauteen ja mahtavuuteen samalla kertaa kuin peittisivt 'hnen' nime hpell? Ern iltana hn Basel'issa vkisin tahtoi minua kertomaan varhaisempia lapsuuteni muistoja. Miksi hn niin olisi tehnyt, ellei hnell ollut mitn tarkoitusta sill?" Maitre Voigtin kaksi suurinta pukkia syssi hnt sarvillansa, ajaakseen hnt pois, iknkuin rangastukseksi sille hvittmlle tavalle, jolla hn ajatuksissaan oli puhunut heidn herrastaan. Hn nousi yls ja ptki matkaansa kiireen kautta. Sitten hn kveli kauan jrven rannalla, ihan yksinn ja syviss mietteiss. Seitsemn ja kahdeksan vlill seuraavana aamuna tuli hn notarion konttoriin. Maitre Voigt istui yksinns ja puuhaili moniaiden paperien jrjestmist, jotka olivat hnelle lhetetyt edellisen iltana. Muutamilla sanoilla selitti nyt ukko Obenreizerille konttorissa harjoitettua menetystapaa ynn ne tyt ja toimitukset, jotka tulivat hnen osakseen. Kello ei ollut viel kahdeksaa lynyt, kun notari ilmoitti pttneens ensimmiset, tarpellisimmat neuvomiset. "Min vien teit ympri huoneisin," sanoi maitre Voigt, "vaan ensiksi tytyy minun ktke nuo paperit. Ne ovat kunnallis-hallitukselta, ja tarkasti vaariin otettavat." Obenreizer nki tss heti tilaisuuden keksikseen sen piilopaikan, jossa isntns salaiset paperit silytettiin. "Enk min voisi sst teilt sit vaivaa?", kysyi hn. "Enk min saattaisi ktke noita papereita teidn ohjauksenne jlkeen?" Maitre Voigt nauroi hiljaa itseksens, lukitsi laukun, jossa paperit olivat hnelle lhetetyt, ja antoi sen Obenreizerille. "Koettakaa," sanoi hn. "Kaikki thdelliset paperini ovat ktketyt tuonne." Nin sanoen viittasi hn sormella suureen, rautanauloilla kiskottuhun, tammi-oveen toisessa pss huonetta; mutta kun Obenreizer tuli ovelle, havaitsi hn ihmeekseen, ettei ollut minknlaista neuvoa sen aukaisemiseksi. Siin ei nkynyt lukkua eik salpaa ja -- ihmeellisint kaikista! -- ei avaimen reikkn. "Luultavasti tuohon piilo-paikkaan on toinen ovi?" kysyi Obenreizer. "Ei ole," vastasi notari. "Arvatkaa viel." "Onhan siihen joku akkuna?" "Ei sitkn. Akkuna on muurattu kiinni. Ainoa tie sinne on tuon oven kautta. Epilettek voivanne selitt tuon sekaisen vyhdin?" virkahti maitre Voigt riemuten. "Kuunnelkaa, ystviseni, sanokaa minulle, kuuletteko mitn oven takaa." Obenreizer kallisti korvaansa kuunnellaksensa, ja hyppsi yhtkki takaperin ovelta. "Nyt m hoksaan!" sanoi hn. "Min kuulin siit puhuttavan ollessani kello-sepn opissa. Veljekset Perrin ovat vihdoin onnistuneet tekemn mainion kello-lukkunsa, ja se on teill!" "Oikein!" sanoi maitre Voigt. "Se on tosiaan kello-lukku! Tuossa nette viel, nuori ystvni, yhden niist kapineista, joita rehelliset ihmiset tss kaupungissa kutsuvat 'pappa Voigt'in hullutuksiksi.' Mielellni. Naurakoot mit nauravat. Vaan varkaat ei varasta _minun_ avaimia, eivtk riko minun lukkujani. Ei mikn maallinen voima, ellei muurin-murtaja tahi kruuti-nelikko, voi liikuttaa tt ovea, ennenkuin pieni oven-vartijani, joka laulaa: 'Tick-tick,' noudattaen kskyni sanoo: 'Astu sisn! Suuri ovi tottelee 'Tick-tick't, ja pieni 'Tick-tick' tottelee minua.' Tuo ovi," sanoi maitre Voigt ja nphytti sormiansa, "on kaikkien varkaitten kiusana kristikunnassa." "Saisinko nhd sen kyvn?" kysyi Obenreizer. "Antakaa uteliaisuuteni anteeksi, hyv herra Voigt; vaan tiedttehn, ett minkin kerran olin jokseenki taitava tyn-tekij kello-sepn ammatissa." "Jaa, sen saatte kyll," sanoi maitre Voigt. "Paljoko kello nyt on? Se on minuuttia vailla kahdeksan. Olkaa varoillanne nyt, niin saatte minuutin perst nhd kuinka ovi aukenee itsestn." Minuutin kuluttua aukeni raskas ovi sisllepin, iknkuin olisi nkymttmt kdet sen avanneet, ja nytti katsojalle pimen kammion. Kolme sein oli tynn hyllyj laattiasta kattoon asti, ja hyllyill seisoi rivittin arkkusia, kaunista sveitsilist kirjotusta, joihin notarin neuvon-pyytjin nimet olivat koreilla kirjaimilla maalatut etupuoleen. Maitre Voigt sytytti kynttiln ja vei Obenreizerin kammioon. "Saatte nhd kellon," sanoi hn ylpesti. "Minulla on suurin kummitus koko Eroopassa, ja se nytetn ainoastansa muutamille, joille tuo etu-oikeus annetaan. Tmn etu-oikeuden annan min isnne pojalle. Te olette yksi niist valituista, jotka saavat tulla kanssani sisn. Katsokaa, tuossa se on seinll oikealla puolen ovea!" "Aivanhan se on kuin tavallinen sein-kello!" sanoi Obenreizer. "Vaan eip olekaan, huomaan nyt, ettei siin ole kuin yksi viisari." "Ei, lempo viekn, olekaan tavallinen sein-kello," sanoi maitre Voigt. "Ei, ei, ystvni. Tuo ainoa viisari kulkee ympri taulua, ja sit myten kuin min tahdon, mr hn ajan, milloin ovi aukenee. Katsokaa itse, viisari osoittaa nyt kahdeksan, ja kello kahdeksan aukeni ovi, kuni havaitsitte." "Aukeneeko ovi useimmin kuin kerran vuorokauteensa?" kysyi Obenreizer. "Useammin kuin kerran vuorokaudessa?" toisti notari hilpell harmilla. "Ette tunne 'Tick-tick't,' ystviseni. Hn aukaisee oven niin usein kuin tahdon. Katsokaapa taulun alapuolelle. Siin on seinn tehty puoli ympyr terksest, ja tss on viisari (niin sanottu 'oijentaja'), joka liikkuu minne kteni sen knt. Ottakaa huomataksenne ett tuohon terksiseen puoli-ympyrn on piirretty numeroita, jotka ovat minulle ohjeeksi. Numero I merkitsee: aukene kerta vuorokautena! Numero II aukene kahdesti j.n.e. Joka aamu luettuani kirjeeni ja mrttyni mit minun on tekeminen pivn kuluessa, asetan min oijentajaa. Tekeek mielenne katsella, miten sit asetan? Miks piv meill nyt on? Keskiviikko. Hyv! Tn pivn kokoontuu meidn ampuma-yhteys, ja koska ei ole paljo tekemist, niin annan puolen jouto-pivn. Kello kolmen jlkeen tll ei ole mitn tyt tn pivn. Mutta ktkekmme ensiksi kirjalaukku, jossa on kunnallis-hallituksen paperit. Kas niin! Emme tarvitse vaivata 'Tick-tick't' aukaisemaan ovea, ennenkuin huomen-aamulla kello kahdeksan. Hyv! Min annan viisarin jd seisomaan kahdeksalla, ja lykkn oijentajan takaperin numeroon I ja lukitsen oven, ja lukossa se sitten pysyy, ilman aukeamatta, aamuun asti, kunnes kello ly kahdeksan." Obenreizerin sukkela mielen-juoksu sai hnen lymn, kuinka saisi kello-lukun pettmn herransa luottamuksen, ja jttmn paperinsa hnen kytettvksi. "Kuulkaapa, herra Voigt," sanoi Obenreizer, kun notari oli valmis sulkemaan oven, "ettek ne tuolla jotakin liikkuvan arkkusten vliss lattialla?" Maitre Voigt kntyi takaisin katsoakseen arkkuisten vliin, ja samassa lykksi Obenreizerin sukkela ksi oijentajan numerosta I numeroon II. Jos ei notari sen enemp katselisi terksist puoli-ympyr, niin ovi aukenesi kello kahdeksan tn iltana yht hyvin kuin seuraavana aamuna samaan aikaan, ilman kenenkn tietmtt siit, paitse Obenreizer yksin. "Ei se ollut mitn," sanoi maitre Voigt. "Murheenne ja vaivanne ovat trisyttneet hermojanne, nuori ystvni. Mahtoi olla varjo kynttilstni, jonka nitte, tahi joku rusakka parka, joka elen ja asuen vanhan lakimiehen paperissa, hiipi kynttilnvaloa pakoon. Hiljaa. Kuulen toisen kirjurin olevan konttorissa. Tyhn, tyhn, ja laskekaa tn pivn ensimminen perustus-kivi uuden onnenne rakennukseen!" Nin sanoen lykksi hn Obenreizerin leppesti edellens, sammutti kynttiln, heitti viel helln silmyksen kelloon, vaan huomaamatta oijentajan asemaa kellon alapuolella, ja lukitsi jlleen raskaan tammisen oven. Kolmen aikana suljettiin konttori. Notari ynn alammaisensa, paitsi yksi ainoa, menivt kaikki katselemaan maaliin-ampumista. Obenreizer oli sanonut, ettei hnt haluttanut ottaa osaa julkiseen juhlallisuuteen; ei kukaan tiennyt, mihin hn oli mennyt. Luultiin hnen menneen ulos yksinisyydess kvelemn. Huone oli ollut ainoastaan muutamia minuuttia suljettuna, kun vaate-kaapin ovi notarin kammarissa aukeni ja Obenreizer astui ulos. Hn meni akkunan tyk, aukaisi luukut, katseli oliko hnelle tie avoinna puutarhan lpi hiipiksens nkymtt pois, palasi jlleen takaisin ja istuutui notarin nojaus-tuoliin. Hn oli suljettu huoneesen ja hnen tytyi odottaa viisi tuntia ennenkuin kello li kahdeksan. Nmt viisi tuntia mietti hn, osaksi lukien pydll makaavia kirjoja ja pivlehti, osaksi miettimisell, ja osaksi kvelemisell edes takaisin laattialla. Aurinko laskeusi, ja nyt hn pani akkunan-luukut kiini, ennenkuin sytytti kynttiln. Tmn tehty, ja koska aika lhestyi lhestymistn, otti hn kellonsa kteen, odottaen ja tarkasti silmellen tammi-ovea. Kellon kahdeksaa lydess aukeni ovi hiljaa ja vitkaan. Hn luki nyt jrjestn ensimmisess riviss olevain arkkusten plle-kirjoitukset, vaan ei lytynyt yhtn sellaista nime kuin Vendale. Hn muutahti syrjn ensimmisen rivin ja tarkasteli takana olevia vanhempia ja pienempi arkkusia, vaan neljn ensimmiseen oli piirretty ranskalaisia ja saksalaisia nimi. Viidennen arkkusen kyljess oli nimi melkein mahdoton lukea. Hn kantoi sen ulos huoneesen ja tutki sit tarkkaan, sill se oli peitetty tomulla ja lialla, ja siin seisoi nimi Vendale. Avain rippui arkun kanteen sidotussa nauhassa, ja avattuansa kannen, lysi hn arkkusen pohjalta nelj irtonaista paperia, jotka hn levitti pydlle ja alkoi lukea. Tuskin oli hn minuutin ajan lukenut, kun himoa ja ahneutta osoittavaiset kasvonsa muuttuivat tuiman hmmstyneen ja odotuksessaan pettyneen kaltaisiksi. Vaan hetken mietitty, kopioitsi hn papereita, ktki ne jllen arkkuseen, asetti tmn taas paikalleen, sulki oven, sammutti kynttiln ja luikahti matkaansa. Sillaikaa kun varas ja murhaaja hiipi puutarhan kautta pois, seisahti notari ynn toisen miehen kanssa, joka hnt seurasi, portin eteen. Lyhdyt olivat viritetyt kaitaisella kadulla, ja notarilla oli portin avain kdess. "Ette suinkaan saa menn huoneeni sivutse, herra Bintrey", sanoi hn, "vaan tehk minulle se kunnia, ett astutte sisn. Tm piv on kaupunkilaisillemme puoli juhlapiv -- maaliin-ampumisemme -- mutta vkeni kyll kohta palaa kotia. Olipa tuo oikea sattumus ett tulitte juuri minulta kysymn tiet ravinto-huoneesen. Ottakaa nyt minun talossani kipin ruokaa ja juomaa ennenkuin menette sinne." "Kiitoksia paljo, ei tn iltana," vastasi Bintrey, "vaan saanko tulla tyknne huomenna kello kymmenen aikana aamulla." "Minulle olis sangen hupaista, hyv herra, kohta pst tilaisuuteen hyvitt sorretun avun-etsijni kunniaa", vastasi rehellinen notari. "Sen sortamisen laita voipi olla niin ja nin -- mutta sananen korvaanne!" Hn kuiskasi notarille jotakin korvaan ja meni. Kun emnnitsij illalla palasi kotiin, nki hn notarin seisovan liikkumatonna portin edess vaan portti viel lukossa. OBENREIZERIN VOITTO. Taas muuttuu nytelm-paikka -- Simplon-vuoren juureen sveitsiliselle puolelle. Erss pimess ja ikvss kammarissa Brieg'in kaupungin ainoassa ravintolassa istuivat herra Bintrey ja maitre Voigt keskustellen laki-asioissa. Herra Bintrey etsi jotakin paperi-laukustaan, ja maitre Voigt katseli erst lukittua ovea, joka oli maalattu tumman-ruskeaksi, jotta nyttisi mahonki-puusta olevan, ja joka vei sisimmiseen kammariin. "Eik hnen pitisi jo olla tll?" kysyi notari, muuttaen paikkaa ja katsellen toista ovea toisessa pss huonetta, joka oli keltaiseksi maalattu, jotta nyttisi hongasta olevan. "Hn on jo tll," vastasi Bintrey, kuunneltuansa hetken. Keltaisen oven avasi palvelija, ja Obenreizer astui sisn. Tervehdittyns maitre Voigt'ia sydmellisyydell, joka saatti notarin oikein hmille, teki hn jykn ja kylmn kumarruksen herra Bintrey'lle. "Mist syyst on minua kutsuttu Neuschatelista tnne Alppien juurelle?" kysyi hn istuttuansa alas tuolille, jonka Bintrey, oli hnelle tarjonnut. "Siit saanette tydellisen selityksen ennen kuin keskustelumme on lopetettu," vastasi Bintrey. "Vaan ensiksi sallinette minun ottaa tutkiaksemme keskinisi asioitamme. Kirjeen-vaihto on ollut teidn ja veljenne tyttren vlill, herra Obenreizer. Min olen tll hnen asiamiehen." "Eli toisin sanottu, te, joka olette laintunteva sek taitava mies olette tulleet tnne puolustamaan lain-rikkomista." "Erinomaisen viisaasti esitetty!" sanoi Bintrey. "Kuinka huokea eik virkani olis, jos kaikki ihmiset, joitten kanssa minulla on tekemist, olisivat niin viisaat kuin te. Olen tullut tnne puolustamaan lain-rikkomusta -- se en teidn ajatuksenne asiasta. Olen tullut tnne saadakseni toimeen sovinnon teidn ja veljenne tyttren vlille -- se on minun ajatukseni." "Sovinnon toimeen saamiseen tarvitaan vhintn kaksi henke," vastasi Obenreizer; "ja siin tapauksessa min en rupee toiseksi. Laki oikeuttaa minun mrmn holholaiseni tekemist, kunnes hn joutuu lailliseen ikn, ja koska se aika ei viel ole tullut, niin aion min pit oikeudestani kiini, ja sen pituinen se!" Tss aikoi maitre Voigt puuttua puheesen, vaan herra Bintrey saatti hnen vaikenemaan armahtavalla lempeydell, iknkuin olisi hn viihdytellyt lemmitty lapsukaista. "Ei, ystviseni, ei sanaakaan. lk kiihoittako itsenne ilman tarvetta, vaan jttk minulle kaikki." Sitten kntyi hn taas ja puhui Obenreizerille. "Min en lyd muuta, johon olisitte verrattava, kuin kallioon, ja _kalliokin kuluu_ ajan menness. Rauhan ja sovinnon -- niin, oman kunnianne thden, pyydn teit olemaan vhn myntyvinen. Jos tahtoisitte jtt huolen-pidon holhoamisestanne ystvlle, jonka min tunnen, niin vakuutan teille, ettei hn laskis veljenne tytrt silmistns ei yt eik piv." "Ihan turhaan hukkaatte omanne sek minun ajan," vastasi Obenreizer. "Jos ei veljeni tytrt kahdeksan pivn sisll anneta minun haltuuni, niin kutsun min lakia avukseni, ja jos ette lakia tottele, niin rystn hnet vkivallalla." Tmn mainittuansa nousi hn yls, ja maitre Voigt katseli taas tumman-ruskeaa ovea, joka vei sisimmiseen kammariin. "Vaan armahtakaapa vhisen tytt parkaa," pyysi Bintrey. "Muistakaa kuitenkin, kuinka hiljakkoin hn kadotti ylkmiehens. Eik mikn voi teit lepytt?" "Ei mikn." Herra Bintrey nousi nyt mys yls ja katsoi maitre Voigt'i, jonka ksi alkoi vrist, ja jonka silmt viel, iknkuin jostakin vastustamattomasta lumouksesta, olivat kiinitetyt ruskeaan ovehen. Obenreizer, joka heit epluuloisasti tarkasteli, katsoi mys samaan suuntaan. "Siell on joku kuuntelija tuolla sisll!" huusi hn, tervll ja tutkivalla silmyksell herra Bintreyhin. "Siell on kaksi, jotka kuuntelevat," vastasi Bintrey. "Kutka ne ovat?' "Sen saatte kohta nhd." Tmn vastauksen annettuansa, korotti hn nens ja lausui seuraavaiset kaksi sanaa -- jotka alinomaa, melkein joka tunti pivst kuuluvat ihmisten huulilta: "Astukaa sisn!" Tumman-ruskea ovi aukeni ja nojautuen Margueriten ksivarteen seisoi Vendale, nytten kasvot, jotka olivat kadottaneet ahvettuneen vrins, ja ksi siteess, murhaajan edess, iknkuin kuolleista noussut ihmisen haamu. Siin nettmyydess, joka nyt seurasi, oli hkiss istuvan linnun viserrys pihalta ainoa ni, joka kuului huoneessa. Maitre Voigt nyhkisi hiljaa Bintreyt kupeesen, osoittaen sormella Obenreizeriin, ja kuiskasi: "Katselkaapa hnt!" Kauhistus oli halvannut kaiken muun liikunnon, paitse veren, pahan-tekijn ruumiissa. Kasvonsa olivat kalman-karvaiset, ja ainoa verevyyden merkki, joka nkyi, oli ers siniseen vivahtava punainen juova naarmassa, joka oli seuraus siit, ett uhrinsa oli hnt haavoittanut leukaan ja kaulaan. ntmtt, henghtmtt ja liikkumatta, kuin oli, nytti ikn silt, kuin olisi se kuolema, johon oli Vendalen tuominnut, kohdannut hnt itsen tt nhdessns. "Jonkun meist pit hnt puhutella," sanoi maitre Voigt. "Teenk min sen?" Viel kerran keskeytti Bintrey rehellist notaria, ja pyysi saada itse johdattaa keskustelua. Kieltvll viittauksella kdellns sai hn notarin vaikenemaan, ja lhetti seuraavilla sanoilla mys Vendalen ja Margueriten pois huoneesta: "Tarkoitus edes-astumisellanne on saavutettu, ja jos nyt tahtoisitte erit tlt, niin se ehk auttaisi herra Obenreizeria jlleen tointumaan." Ja auttikin nhtvsti. Kun olivat ovesta ulos psseet, niin veti hn syvn henghdyksen lievennyksest, etsi itselleen tuolin, josta oli vasta noussut, ja istuutui jlleen alas siihen. "Antakaa hnelle ajatuksen aikaa," sanoi maitre Voigt. "Ei sovi, sill en tied miten hn tulis sit kyttmn," sanoi Bintrey, ja kntyen taas Obenreizeriin lissi hn: "Minun on velvollisuuteni itseni kohtaan -- huomatkaa, etten mynn sen olevan teit kohtaan -- selvitt kytstni tss asiassa ja ilmoittaa, mit tss on tehty minun neuvostani ja minun edesvastauksellani ainoasti. Ksitttek lausettani?" "Aivan hyvin." "Johdattakaa sitten mieleenne se aika, jolloin matkustitte Sveitsin maahan herra Vendalen seurassa," alotti Bintrey. "Olitte tuskin olleet neljkolmatta tuntia matkallanne, kun veljenne tytr, huolimatta omasta vaarastaan, keksi ja kytti keinon, jota ei teidnkn tarkkapisyys voinut ennakolta arvata. Hn seurasi, nette, ylkmiehens jless, ilman kenenkn neuvoa tahi lupaa siihen kysymtt ja ilman muuta seura-kumppania kuin ers kyyppri herra Vendalen palveluksessa." "Mist syyst hn seurasi minua matkallani, ja kuinka sattui kyyppri tulemaan hnen seura-kumppaniksi?" "Hn seurasi teit siit syyst", vastasi Bintrey, "ett pelksi jotakin tapahtuneen teidn ja Vendalen vlill, jota salattiin hnelt, ja sen thden, ett hn todenmukaiseksi uskoi teidn voivan edist omia etujanne tahi tyydytt vihaanne mill keinoin hyvns, vielp rikoksellakin. Heti lhdettynne, hn myskin oli kntynyt kyyppriin, herra Vendalen palvelijaan, saadaksensa tiet, oliko jotakin tapahtunut hnen isntns ja teidn vlill. Naurettava taika-usko ja tavallinen sattumus, joka kerran kohdannut hnen isntns tmn kellarissa, oli kyypprin ajatuksissa asettanut herra Vendalen yhteyteen jonkunlaisen suuren vaaran kanssa, joka uhkasi hnen henken. Veljenne-tytr oli viekotellut hnelt tunnustuksen, joka teki entisen pelkonsa ja kauhistuksensa kymmenen kertaa isommaksi. Kun nyt kyyppri ymmrsi, mink onnettomuuden oli matkaan-saattanut, sovitti hn vapaehtoisesti vikansa ainoalla keinolla, joka oli hnelle mahdollinen. 'Jos isntni on vaarassa,' sanoi hn, 'niin on velvollisuuteni pit huolta teist.' Siis matkustivat he pois yhdess, ja tll kertaa kumminkin osoitti taika-usko hytyns, niin muodoin kuin se saatti veljenne tyttren lhtemn matkaan ja siis vaikutti, ett ihmisen henki pelastettiin. Oletteko thn asti ymmrtneet minua?" "Olen." "Ensimmisen tiedon rikoksestanne," jatkoi Bintrey, "sain min kirjeest, jonka veljenne tytr kirjoitti. Kaikki, mit tarvinnette tiet, on, ett hnen rakkautensa ja jalomielisyytens keksi uhrinne hermottoman ruumiin ja oli avullisena hnt henkiin saatettaessa. Sill'aikaa kun hn makasi avutonna Briegin ravintolassa, Margueriten hoidon alaisena, sain min Margueritelta kirjallisen kskyn tulemaan hnen tykns. Ennenkuin lhdin matkalle, sanoin min rouva Dorelle tietvni, ett miss Obenreizer oli hyvss turvassa, ja miss hn piti majaa, jota vastoin rouva Dor puolestansa ilmoitti, ett veljenne tyttrelle oli tullut kirje, jonka hn nki olevan teilt. Tmn kirjeen otin mukaani ja toimitin mys, ett vastaisetkin kirjeet tulisivat meidn ksiimme. Tultuani Brieg'iin, havaitsin min vaaran herra Vendalen hengen puolesta jo olevan ohitse, ja ptin sen thden jouduttaa teidnkin tilintekopiv, herra Obenreizer. Desfresnier & C:o eroitti teidt palveluksestansa niitten ilmoitusten johdosta, jotka salaisuudessa annoin heille teist. Tll tavoin riisuttuani teilt hyvn nimenne ja maineenne, johon teill ei ollut mitn oikeutta, oli seuraava tehtvni, ottaa teilt pois valtanne veljenne tyttren suhteen. Thn tarkoitukseen en min ainoastaan ajatellut salaisesti kaivaa maata jalkainne alta, vaan mys tunsin suuren huvituksen taistellessani teit vastaan omilla aseillanne. Minun neuvoni mukaan on totuus tss asiassa huolellisesti salattu thn pivn saakka, ja se ansa, johon vihdoin olette tarttuneet, on -- mist syyst, sen huomaatte nyt yht hyvin kuin min -- viritetty juuri thn paikkaan. Ainoastaan yksi luotettava keino lytyi, jolla voitiin hmment se pirullinen malttavaisuus, joka thn saakka on tehnyt teidt niin vaaralliseksi ihmiseksi. Se keino on nyt koetettu ja -- niin, katsokaa vaan minuun -- on nkynyt kelpaavan. Mit viel on tehtvn," lopetti Bintrey, ottaen laukustaan muutamia kirjoitettuja papereita, "on vapauden toimittaminen veljenne tyttrelle. Olette syyp murhan yritykseen sek vrentmiseen ja varkauteen, ja meill on selvt todistukset teit vastaan ksissmme. Jos teit tuomitaan lain-rikkojaksi, niin tietnette itse, miten kypi holhojavaltanne, ja mit minuun tulee, niin sanon suoraan, ett olisin mieluisemmin ryhtynyt thn neuvoon; vaan minulle on esitetty arveluita, joita en ole voinut vastustaa, ja tmn keskustelun tytyy, kuten jo olen sanonut, loppua sovinnolla. Jos tahdotte kirjoittaa nimenne nitten rivein alle, jonka kautta luovutte kaikesta vallasta veljennetyttren yli, ja sitoudutte siihen, ett'ette tst'edes koskaan enn ilmesty Englannissa eik Sveitsiss, niin min puolestani allekirjoitan lupauksen, joka vakuuttaa teidt vapaaksi kaikesta vastaisesta vainoomisesta meidn puolelta." Obenreizer otti, sanaa virkkaamatta, kynn kteens ja allekirjoitti vaaditun luopumuksen. Saatuansa sit vastaan luvatun vapaus-kirjeen vastaisesta vainoomisesta, nousi hn yls, mutta ei sen enemp jouduttanut poislhtns, vaan ji seisomaan maitre Voigt'ia tirkisten. Omituinen hymy liikkui huulillansa ja eriskummainen loiste leimahti sumuisista silmistn. "Odotatteko viel mitn?" kysyi Bintrey. Obenreizer viittasi ruskeaan ovehen. "Kutsukaa heidt viel kerta tnne", vastasi hn. "Minulla on viel vh sanomista heidn lsn-ollessa, ennenkuin menen matkaani." "Sanokaa se minulle. En kutsu heit enn." Obenreizer kntyi maitre Voigt'iin. "Muistatteko, ett kerroitte minulle, ett teill ennen muinoin oli ollut ers englantilainen luottilas nimelt Vendale?" "Noh, mithn sitten?" kysyi notario. "Herra Voigt, kello-lukkunne on pettnyt teidt." "Mit?" "Olen lukenut kirjeet ja todistukset luottilaanne arkkusessa, ja ottanut niist kopiat, joita kannan taskussani. Eik vielkn ole syyt kutsua heit?" Notari parka katsella tuijotti auttamattomalla kummastuksella Obenreizerist Bintrey'hin ja hnest taas takaisin Obenreizer'iin; vaan sitten miehistyi hn jlleen, vei virka-veljens vhn syrjn, ja kuiskasi hnelle jotakin korvaan. Herra Bintrey'n kasvot nyttivt ensin yht kummastuneilta, kuin maitre Voigt'in, vaan yht'kki ne saivat toisen muodon, ja nuorukaisen ripeydell juoksi hn ovelle, joka vei sisimmiseen kamariin, katosi hetkeksi sen taa ja palasi sitten, taluttaen Margueritea ja Vendalea kdest. "Nyt, herra Obenreizer," sanoi Bintrey, "on viimeinen peli teidn. Vetk se!" "Ennenkuin luovun oikeudestani tmn nuoren neitosen holhojana," sanoi Obenreizer, "tytyy minun ilmoittaa salaisuus, joka likissti koskee hnt, ja pyytessni hnen huomiota kertomukseeni, saan min sen ohessa mys ilmoittaa, ettei minua tarvitse uskoa ainoastansa sanoistani, sill min olen varustettu kirjallisilla todistuksilla, kopioilla alkuperisist, joiden totuuden maitre Voigt itse voipi vakuuttaa. Merkitk tm tarkkaan, ja sallikaa minun johdattaa muistoanne kauas menneisin aikoihin -- helmikuun alkuun vuonna 1836." "Ottakaa vaari pivst, herra Vendale," sanoi Bintrey. "Tm on ensimminen todistukseni," sanoi Obenreizer, ottaen povestaan paperi-lehden. "Tm on kopia kirjeest, jonka ers englantilainen nainen on kirjoittanut sisarellensa, leskelle. Kirjoittajan nimen sstn lopuksi, jota vastoin min olen valmis ilmoittamaan sen lesken nimen, jolle kirje oli kirjoitettu. Kirjeen pllekirjoitus kuuluu nin: 'rouva Jane Anne Miller, Groombridge Wells, Englanti'." Vendale hmmstyi ja aukasi huulensa puhuakseen, vaan Bintrey pidtti hnt paikalla, niinkuin sit ennen oli pidttnyt maitre Voigtia. "Ei," sanoi itsepinen lakimies, "jttk tm minulle." Obenreizer pitkitti. "En tarvitse vaivata teit kuuntelemaan ensimmist osaa kirjeest, vaan saatan selitt sen sisllyksen parilla sanalla. Kirjeen kirjoittajan tila oli siihen aikaan tm. Hn oli kauan asunut Sveitsiss miehens kanssa -- oli pakoitettu siihen miehens terveyden thden. Kahdeksan pivn kuluessa oli heidn muuttaminen uuteen asuntopaikkaan Neuschatelis-jrven rannalla, jotta siell kahden viikon kuluttua olisivat valmiit vastaan-ottamaan rouva Milleri vieraaksensa. Sitten kntyy kirjeen-kirjoittaja thdelliseen perheen-asiaan. Hn ynn miehens olivat kauan elneet lapsetonna ja molemmat olivat jo luopuneet toivosta saadakaan enn semmoista, he ikvitsivt yksinisyyttns ja kaipasivat jotakin, joka olisi elmtns suloistuttanut, jonka thden olivat pttneet omaksensa ottaa jonkun lapsen. Tss alkaa nyt thdellisempi osa kirjeest, ja tst tahdon siis lukea sen teille sanasta sanaan, niinkuin kirjeess seisoo." Hn knsi ensimmisen lehden kirjeest -- ja luki neens seuraavaa: "Mielitk auttaa meit, siskoseni, saamaan uutta yritystmme toimeen? Ollemme itse englantilaisia, haluaisimme ottaa englantilaisen lapsenkin. Tmn luulen paraiten onnistuvan lytlasten-huoneessa, ja mieheni neuvon-antajat laki-asioissa kyll neuvovat sinua Lontoossa, miten on asiassa menetteleminen. Valitsemisen saat tehd kokonaan mielesi jlkeen, ainoastaan niill kahdella ehdolla, ett hn on poika, eik vuotta vanhempi -- Tahdotko nyt minun thteni krsi tt vaivaa ja tuoda lapsen muassasi, kun tulet Neuschateliin? "Minun tyttyy viel list muutamia sanoja mieheni ajatuksesta tss asiassa. Koska hn tahtoo sst lapselta kaiken vastaisen mieli-pahan tunteen, joka ehk voisi synty, jos lapsemme havaitsisi oikean sukuperns, niin tulee se kantamaan mieheni nimen ja kasvatettavaksi siin uskossa, ett hn on oma poikamme. Mit hnelle jpi perittvksi kuolemamme jlkeen, tulee hnelle vakuutetuksi ei ainoastaan englantilaisten lakein mukaan tmmisiss tapauksissa, vaan mys sen mukaan, mik tss maassa on tapana, sill niin kauan olemme jo asuneet tss maassa, ett epiltv on, eik meit sovi pit sveitsilisin. Ainoa varovaisuus, joka tt paitse on vaarin otettava, on, ett vlttisimme asian ilmitulon lytlasten-huoneesta tulevaisuudessa. Nyt on nimemme jokseenkin harvinainen ja jos meit kirjoitettaisiin laitoksen pivkirjoihin, niin saattaisi siit aina jotakin seurata. Sit vastoin on tuhansilla ihmisill sama nimi kuin sinulla, ja jos tahtoisit sin kirjotuttaa nimesi pytkirjaan, niin ei asian ilmituloa silt puolelta tarvitsisi pelt. Lkrimme kskyst me nyt muutamme ersen paikkakuntaan, jossa entiset olomme ovat ihan tuntemattomat; ja jos suinkin sopii, niin tee hyvin ja tuo mukanasi vieras lapsen-tytt, kun tulet meille. Asian nin ollessa, sopii sinun sanoa, ett lapsi on minun poikani, jota viedn itins tyk sisarensa hoidon alla. Ainoa palvelija, jonka otamme mytmme entisest kodista on oma piikani, johon saatamme vakaasti luottaa. Niin hyvin Englannissa kuin Sveitsiss kuuluu lakimiesten virkaan olla vaiti silloin kun tarvitaan, jotta siinkin kohden voimme olla huoletoinna, ja siin nyt on salaisuutemme! Vastaa ensi postissa, hyv siskoseni, lupaatko ruveta liittoon meidn kanssa!" "Salaatteko viel sen nimen, joka kirjoitti tmn kirjeen?" kysyi Vendale. "Sstn nimen viimeiseksi," vastasi Obenreizer, "ja ryhdyn nyt toiseen todistukseeni, ainoastaan pieni paperi-lippu, niinkuin nette, ja sen Sveitsilisen notarin kytettv, jonka oli mr kokoon panna asia-kirjat. Se kuuluu nin: 'Kolmantena pivn Maaliskuuta 1838 omaksi otettu Lytlasten-huoneesta Lontoossa ers poika-lapsi, joka laitoksen kirjoissa on kutsuttu nimell Walter Wilding. Se, jonka nimelle lapsi kirjoitettiin pytkirjaan, oli leski-rouva Jane Ann Miller, joka tss asiassa menetteli naidun, Sveitsiss asuvan sisarensa puolesta.' Viel kipin krsimyst!" lissi Obenreizer, nhdessn Vendalen repivn itsens irti Bintrey'st ja hyppvn seisaalle. "En tahdo myskn salata nime teilt. Kaksi pient paperi-lippua viel, ja sitten olen pttnyt. Nyt tulee kolmas todistus! Se on ern tohtori Ganz'in kirjoittama heinkuulla v. 1838; hn viel el ja pit virkaa Neuschatelissa. Tohtori todistaa -- saatte paikalla lukea sen itse ensiksi -- hoitaneensa mainittua lasta kaikissa hnen lapsitaudissa; toiseksi: ett se mies, joka oli ottanut lapsen omaksi pojakseen, kuoli kolme kuukautta ennen tmn todistuksen tehty; ja kolmanneksi: ett samana pivn, jolloin todistus kirjoitettiin, jttivt leski ynn piikansa Neuschatelin, ja lhtivt Englantiin lapsen kanssa. Liitettyni viel yhden renkaan lisksi, on todistus-vitjani valmis. Piika ji rouvansa palvelukseen tmn kuolemaan saakka, joka tapahtui vasta muutamia vuosia takaperin, ja voipi valallansa ottaa toteennyttkseen lapsen kasvamisen nuorukaiseksi, ja siit mieheksi, sill miehuuden ijll hn nyt on. Tuossa on hnen adressinsa Englannissa -- ja siin, herra Vendale, on neljs ja viimeisen todistukseni!" "Miksi knnytte minuun?" kysyi Vendale, kun Obenreizer laski kirjoitetun adressin pydlle hnen eteens. "_Sen vuoksi ett te olette mainittu mies!_ Jos veljeni-tytr menee naimiseen teidn kanssanne, niin saa hn miehekseen ihmisten yhteisest armosta kasvatetun seka-sikin! Jos veljeni-tytr menee naimiseen teidn kanssanne, niin saa hn miehekseen petturin ilman nimett ja suvutta, ja joka on valhetellut olevansa englantilainen 'gentlemanni' korkeasta ja jalosta suvusta!" "Hyv!" lausui herra Bintrey. "Eriskummaisen viisaasti esitetty, herra Obenreizer! Nyt puuttuu ainoastaan muuan sana, niin on asia ptetty. Hn menee naimiseen -- ja, uskokaa minua, perti teidn vehkeittenne kautta -- miehen kanssa, joka perii kauniin omaisuuden, ja jonka syntyper tekee hnen ylpemmksi kuin ennen talonpoikaisesta vaimostansa. Yrj Vendale, toivottakaamme testamentin-suorittajina toisillemme onnea! Kalliin ystv vainajamme hartain toive elessns on nyt tytetty. Olemme lytneet kadonneen Walter Wildingin. Niinkuin herra Obenreizer sken sanoi -- te olette mainittu mies!" Vendale ei kuullut mit hn sanoi; mielens oli taipunut ainoastaan yhteen ajatukseen, hn kuuli ainoastaan yhden nen. Margueriten sormet pudistivat innokkaasti hnen kttns, Margueriten ni kuiskasi hnelle: "En koskaan ole min lempinyt sinua, Yrj, niin hartaasti kuin tll hetkell!" ESI-RIPPU. Ollaan toukokuussa. Cripple Corner'issa on pidot, uunin piiput savuavat, yhteinen ruoka-sali oli koristettu seppeleill, ja talon arvoisa emnnitsij, rouva Goldstraw, on hyvin toimissaan; sill juuri tn kauniina pivn viett Cripple Cornerin herra hit kaukana vieraalla maalla, nimittin pieness Brieg'in kaupungissa Simplon-vuoren juurella, jossa Marguerite on pelastanut hnet hengen vaarasta. Iloisesti soivat kellot pienoisessa Brieg'in kaupungissa, ja kadun yli liehuu lippusia poikittain, ja kaikkialla kuuluu pyssyn pamahduksia ja messinki-torvien helisev soitto. Viini-tynnyreit, koristettuina kirjavilla nauhoilla, on vieritetty kadulle kirjavan teltin alle ravintolan edess, ja jokainen, joka haluaa, saa mielens mukaan nauttia iloa ja riemua. Kellot ja lippuset, akkunoista riippuvat vaatteet, pyssyn laukaukset ynn torvensoitto, kaikki nmt oudot tapaukset ovat ihastuttaneet ja elhyttneet pienen kaupungin rehellisi asukkaita. Y on ollut myrskyinen ja vuoret ovat peitetyt lumella, mutta tn pivn loistaa aurinko kirkkaasti, ilma on niin puhdas, kaupungin soleat tornin huiput hohtavat kuin hopea, ja Alpit nyttvt kaukaisilta, valkoisilta hattaroilta tumman-sinisell taivaalla. Pienoisen kaupungin hyvntahtoiset ja teeskentelemttmt asukkaat ovat poikkipuoleen katua rakentaneet kunniaportin, jonka kautta morsius-pari on juhlallisesti palaava kirkosta. Portin etupuolella luetaan seuraava plle-kirjoitus: "_Kunnioitettu ja rakastettu olkoon Marguerite Vendale_!" Sill hnest ollaan ylpet melkein jumaloitsemalla. Niden odottamattomien tervehdys-sanain hnen uudella nimellns pitisi muka ihastuttaa morsianta, ja senthden onkin niin toimitettu, ett hnt saatetaan kirkolle mutkaista taka-katua myten, joka aivan helposti menestyy pieness Briegin kaupungissa mutkaisine katuinensa. Nyt on kaikki jrjestetty, ja kirkkoon mentiin jalkasin. Morsian ja ylkmies, notari Neuschatelista, lakimies Lontoosta, rouva Dor ynn ers outo, vahva, salamielinen englantilainen, tunnettu nimell Zho Ladelle, ovat kaikki kokoontuneet ravintolan parhaasen, juhlallisesti puettuun huoneesen. Rouva Dor nkyy nyt puettuna puhtaisin hansikkoihin, tll kertaa omiinsa, ja molemmat ksivartensa kiertyttyin morsiamen kaulan ympri; jonka thden rouva, ollaksensa loppuun asti itsens kaltainen on kntnyt leven selkns muulle seuralle. "Suo anteeksi, kaunis lapsukaiseni," pyyt rouva Dor, "ett min saatin olla hnen kissanansa." "Kissanansa, rouva Dor?" "Niin, jonka tytyy istua vartioitsemassa pient ihanaa hiirt," selitti rouva Dor katuvaisella huokauksella. "Olettehan kuitenkin paras ystvmme! Sano, Yrjseni, sinkin, eik ollut rouva Dor paras ystvmme?" "Varmaan, lemmityiseni! Kuinka me ilman hnett olisimme tulleet toimeen?" "Olette molemmat niin ylev-mieliset," sanoo rouva Dor, vastaan-ottaen tmn lohdutuksen, vaan lankee taas katumukseen. "Mutta kuitenkin alotin min kissana." "Niin, mutta iknkuin kissa sadussa, hyv rouva Dor", sanoo Vendale suudellen hnt poskelle, "olitte kuitenkin oikea nainen, ja sen vuoksi osoittikin sydmenne myttuntoisuutta muitten rakkaudelle." "En tahdo milln muotoa tss est rouva Dorea saamasta syleilyksi," saarnaa herra Bintrey, kello kdess, "enk rohkene liioin moittia ett olette tunkeuneet tnne loukkoon kuni kolme sulotarta; tahdon vaan muistuttaa, ett lienee jo aika menn. Mik on teidn ajatuksenne, herra Ladle?" "Se on ihan selv," vastasi Janne taipuvaisella irvistyksell. "Ylimalkaan olen min nyt paljoa selkempi, kun olen, nette, niin kauan vierinyt maan pinnalla. En ole ennen koskaan ollut nin kauan yht pt pinnalla, ja tm on tehnyt mulle oikein hyv. Cripple Corner'issa olin liian paljon maanpinnan alla, ja tuolla Simplon-vuorella olin liiaksi korkealla sen yli, mutta tll olen tavannut keski-suunnan, herra. Ja jos min joskus maistelen iloisten parissa, niin se tapahtukoon tn pivn, kun juodaan malja: 'Suojelkoon Jumala heit molempia!'" "Niin minustakin!", sanoo Bintrey. "Mutta me, herra Voigt, olkaamme olevinamme ranskalaisia ja laulakaamme: Allons, marchons." Kaikki kntyvt oveen, jossa saattovki heit odottaa, ja sitten mennn kirkkoon, jossa parikunnan vihkimys onnellisesti tapahtuu. Parahiksi ovat juhlalliset menot alkaneet, niin ksketn notariota kymn pikimmltn ulkona, ja palattuansa jlleen kirkkoon, on vihkimys jo ohitse. Hn seisahtuu Vendalen viereen ja taputtaa hnt olkaphn. "Kyk tuota pikaa syrj-ovella, herra Vendale, vaan yksinnne. Jttk vaimonne minun haltuuni." Kirkon syrj-ovella seisoivat nuot kaksi miest luostarimajasta, jotka jo tunnemme. He ovat lpikastuneet lumesta ja vsyneet matkastaan, vaan toivotettuansa onnea ja menestyst hnelle, panee kumpikin leven ktens Vendalea rinnalle, ja katsellen hnt totisilla silmill sanoo toinen heist hiljaisella nell: "Ne ovat taas tll, herra! Paarinne -- ihan samat paarinne! "Paarini tll? Mit vasten?" "Hiljaa! Vaimonne thden hiljaa! Matka-toverinne sin pivn -- --" "Miten on hnen?" Mies katselee kumppaniansa, ja tm hnt. Kumpasenkin ksi makaa vakavasti Vendalen rinnan pll. "Hn oli viipynyt muutamia pivi ensimmisess pakopirtiss, herra; ilma oli vlist hyv, vlist paha." "Noh, ja sitten?" "Toissa pivn tuli hn meidn maja-taloomme ja tahtoi, nukuttuansa hetken laattialla, valkean ress, kaapuunsa peittyneen, menn seuraavaiseen majataloon, ennenkuin pime tulisi. Hnt peloitti paljon tm osa matkasta, ja hn luuli tien viel huononevan seuraavana pivn." "Noh, kuinka sitten kvi?" "Hn kulki yksin, ja juuri kun psi suojaman sivutse, niin tuli lumivyry -- ihan samanlainen kuin se joka vieri alas teidn takananne lhell Ganther siltaa --." "Ja tappoi hnet?" "Me kaivoimme hnen yls tukehtuneena ja musertuneena. Vaan puhukaamme nyt vaimostanne. Asian laita on semmoinen, ett olemme kantaneet miehen tnne paareilla, saadaksemme hnet haudatuksi, ja meidn tytyy kulkea tt samaa katua. Vaimonne ei tarvitse hnt nhd. Olisi synti ja hpe kantaa paareja kunniaportin kautta, ennenkuin vaimonne on siit kulkenut. Kun lhdette kirkosta, niin me, jotka kannamme paareja, poikkeemme oikealla lhell olevalle syrj-kadulle ja asetumme paarein eteen; mutta varoittakaa vaimoanne kntmst silmins siihen katuun. Aika joutuu, ja vaimonne ehk jo kaipaa teit. Hyvsti!" Vendale menee takasin kirkkoon ja panee morsiamensa kden oman terveen ksivartensa alle. Kirkon pportilla odottaa heit juhlavaatteisin puettu saattovki, ja nyt astutaan katua alaspin kelloin soidessa, pyssyin pamahtaessa, lippusten liehutessa, torvien helistess ja innostuneen kaupungin riemutessa, itkiess ja hymyilless. Pt paljastetaan, mist Marguerite kulkee sivutse, idit nyttvt hnt lapsillensa, kaikki ihmiset siunaavat hnt. "Taivaan siunaus rakkaalle tytlle! Katso, kuinka hn kvelee nuoruudessaan ja kauneudessaan, hn joka niin uskalasti pelasti ylkns hengen." Tultuansa oikealta puolelta kohtaavan syrj-kadun nurkkaan puhuttelee Vendale morsiantansa ja knt hnen huomiota vasemmalla kdell oleviin akkunoihin. Pstyns nurkan sivutse vhn edemmksi, sanoo hn; "l katso taaksesi, lemmityiseni!" ja knt samassa itse pns. Hn nkee nyt takanansa paaren ynn sen kantajan katoavan kunniaportin kautta kirkkomaalle, vaan itse astuu hn morsiamensa ynn hjoukon kanssa alas ihanaan, auringon loisteessa kiiltvn laaksoon. End of the Project Gutenberg EBook of Ilman menestyksett, by Charles Dickens and Wilkie Collins License: Share Alike