Produced by Harri Anttonen BASKERVILLEN KOIRA Kirj. A. Conan Doyle Suomennos Yrj Weilin, Helsinki, 1904. ENSIMMINEN LUKU. Herra Sherlock Holmes. Herra Sherlock Holmes, joka tavallisesti nousi hyvin myhn yls aamusin, paitsi niiss kyllkin useissa tapauksissa, jolloin hn oli valvonut koko yn, istui aamiaisella. Min seisoin matolla tulisijan edess piten kdessni keppi, jonka ers edellisen iltana luonamme kynyt herra oli unohtanut. Se oli jokseenkin soma ja tukeva, se oli varustettu sipulinmuotoisella kdensijalla ja nytti oikealta "tuomarin sauvalta." 'M.R.C.S. [M.R.C.S. Member of the Royal College of Surgeons = kuninkaallisen kirurgi-kollegion jsen.] James Mortimerille ystviltns C. C. H:ssa' oli kaiverrettu tuuman-levyiselle, kdensijan alapuolella olevalle hopealevylle, sek viel vuosiluku 1884. Juuri sellaista keppi kyttvt tavallisesti vanhat perhelkrit -- se nytti arvokkaalta, vakavalta ja luottamusta herttvlt. "Kas niin, Watson, mit johtoptksi tuosta teet?" Holmes istui selin minuun, enk ollut sanallakaan ilmottanut mit toimitin. "Kuinka tiesit, mit min tein? Luulenpa ett sinulla on silmt niskassakin." "Ainakin minulla on kiillotettu hopeakannu pydll", sanoi hn. "Mutta sanohan, Watson, mit saat tiet tuosta kepist? Koska emme, ikv kyll, saaneet tavata sen omistajaa, emmek voi aavistaakaan hnen asiaansa, on tm hnen kynnistn jnyt pieni muisto meille hyvin trke. Muodosta nyt kuva miehest, kun olet tt hnen omistamaansa esinett niin tarkoin tutkinut." "Min luulen", sanoin min, koettaen seurata toverini menettelytapaa niin hyvin kuin taisin, "ett tohtori Mortimer on vanhanpuoleinen lkri, jolla on melkoinen kyttjjoukko, ja arvattavasti pidetn hnest, koska hnen tuttavansa ovat tahtoneet antaa hnelle tmn todistuksen suosiostaan." "Se on hyv", sanoi Holmes, "erittin hyv." "Min otaksun viel, ett hn luultavasti tekee tytns maalla ja usein, ky sairaittensa luona jalan." "Miksi niin?" "Koskapa tm keppi, joka alkuaan on ollut jokseenkin soma, on joutunut niin huonoon kuntoon, ett tuskin voin uskoa sen kuuluvan kellekn kaupunkilaiselle. Sen paksu rautakrki on niin kulunut, ett se nytt olleen mukana pitkill vaelluksilla." "Tuo tuntuu hyvinkin oikealta", sanoi Holmes. "Ja sitten tm: ystviltns C. C. H:ssa. Min otaksun, ett H tarkoittaa jotain hevosurheiluseuraa. Ehkp hn kirurgina oli tehnyt palveluksia paikallisen urheiluseuran jsenille, ja nm ovat kiitollisuutensa osoitteeksi antaneet tmn pienen lahjan." "Nytp sin, Watson, viet voiton itsestsikin", sanoi Holmes tynten tuolinsa syrjn ja sytytten sigaretin. "Min olen yht halukas kuin velvollinenkin myntmn, ett sin aina olet itse asettautunut varjoon, kun olet ystvyydesssi tehnyt selkoa minun teoistani. Ehk et kyll olekaan omavaloinen, mutta olet hyv valonjohtaja. Lytyy ihmisi, joilla, vaikka ei neroa, kumminkin on ihmeteltv kyky kiihottaa muita, ja min mynnn, kunnon veliseni, ett olen sinulle hyvin kiitollinen." Ninkn paljoa ei hn koskaan ennen ollut sanonut, ja min tunnustan, ett hnen sanansa minua ilahuttivat, sill minua oli usein suututtanut hnen vlinpitmttmyytens minun ihailulleni ja koetuksilleni saattaa hnen menettelytapojansa yleisn tietoon. Min olin ylpe, kun sain uskoa psseeni niin tydellisesti syventymn hnen jrjestelmns, ett voin sit kytt tavalla, joka saavutti hnen hyvksymisens. Hn otti nyt kepin minulta ja tarkasti sit muutamia minuutteja paljaalla silmll. Nhtvsti huvitettuna laski hn sitten sigaretin pois, meni akkunan luo ja tutki esinett suurennuslasilla. "Kieltmtt merkillinen, vaikkakaan siit ei saa juuri paljoa tiet", sanoi hn. "Varmasti osottaa tm keppi yht ja toista. Siit saa perusteen useampiin johtoptksiin." "Onko jotain jnyt minulta huomaamatta?" kysyin jommoisellakin itseluottamuksella. "Toivon, etten ole mitn trke laiminlynyt." "Min pelkn, Watson kulta, ett useimmat sinun johtoptksistsi ovat vri. Kun sanoin, ett sin minua kiihotat, tarkotin min suoraan puhuakseni, ett sinun erehdyksiesi huomaaminen jonkun kerran on saattanut minut oikealle tolalle. Ei niin, ett olisit aivan vrss nyt kyseess olevassa tapauksessa. Tm mies suorittaa kieltmtt tyns maalla ja ky paljon jalan." "Siis olen oikeassa." "Kyll siin suhteessa." "Ja enemp eik ole sanottavaa asiasta?" "Totta kai, on varmasti. Tahtoisin esimerkiksi huomauttaa, ett lkrin saaman muistolahjan ennemmin voi otaksua tulleen jostakin sairashuoneesta kuin urheiluseuran jsenilt, ja kun kirjaimet C. C. ovat ennen H:ta, niin johtuu aivan luonnollisesti mieleen Charing Cross Hospital." "Voi olla niin, siin olet ehk oikeassa." "Aivan uskomatonta se kai ei ole. Jos perustumme edelleen tlle otaksumalle, niin saamme uutta pohjaa arveluillemme tuosta miehest, joka eilen kvi meit hakemassa." "Mit voisimme sitten johtaa siit asianlaidasta, ett C. C. H. merkitsee Charing Cross Hospital?" "Eik mieleesi johdu mitn erikoista? Sin tunnet minun menettelytapani. Kyt niit!" "Min en huomaa mitn muuta kuin sen, ett mies toimi kaupungissa ennenkuin muutti maalle." "Vhn pitemmllekin voisimme ehk pst. Koettakaamme ajatella, miss tilaisuudessa tmntapainen lahja mahdollisuuden mukaan on annettu. Koskahan hnen ystvns olisivat tulleet ajatelleeksi antaa hnelle tmn todistuksen suosiostaan? Luultavasti juuri silloin, kun hn oli aikeessa luopua paikastaan sairashuoneessa, ruvetakseen tyskentelemn omin pin. Tiedmme hnen saaneen lahjan. Luulemme hnen vaihtaneen toimensa sairashuoneessa yksityiseen lkrintyhn maalla. Olisiko silloin liian ennenaikaista otaksua, ett lahjan antaminen tapahtui vh ennen muuttoa?" "Ei, se kyll tuntuu sangen luultavalta." "Nyt on huomattava, ett hnell ei ole voinut olla vakinaista tointa sairashuoneessa, sill sellaisen paikan saavat vain Lontooseen lopullisesti asettuneet henkilt, jotka eivt muuta maalle, kun vaan niin mieleen johtuu. Mik hn sitten oli? Jos hn tyskenteli sairashuoneessa ilman vakinaista paikkaa, oli hn epilemtt toisen arvoluokan lkri, ehk lketieteen ylioppilas, joka ei ole suorittanut tydellist tutkintoa. Viisi vuotta sitten lhti hn Lontoosta, sen voi nhd kepin vuosiluvusta. Sinun vakava, keski-ikinen perhelkrisi, rakas Watson, haihtuu kokonaan ilmaan, ja hnen sijalleen ilmestyy nuori, alle kolmenkymmenen vuoden ikinen mies, joka on luonteeltaan ystvllinen, ilman kunnianhimoa, hajamielinen, ja jolla on, umpimhkn kuvaillen, rottakoiraa suurempi ja doggia pienempi koira." Min nauroin tuntematta itseni vakuutetuksi. Sherlock Holmes nojautui taaksepin selknojaa vasten ja puhalteli suustaan pieni savupilvi, jotka nousivat kattoa kohden. "Mit sinun viimmeiseen vitteeseesi tulee, niin en voi sit tarkastaa", sanoin min, "mutta erittin vaikea ei ole ottaa selv miehen ijst ja tutkinnoista." Pienelt hyllylt, jossa minulla oli lketieteelliset kirjani, otin lkriluettelon ja etsin nimen. Monella tohtorilla oli nimi Mortimer, mutta vain yhden ansioluettelo sopi kysymyksess olevalle henkillle. Min luin sen neen. "Mortimer, James, M.R.C.S. 1882 Grimpen, Dartmoor, Devon. Toiminut apulaislkrin Charing Cross Hospitalissa vuodesta 1882 vuoteen 1884. Sai Jacksonin stipendin vertailevassa patologiassa ern kirjotuksen johdosta nimelt 'Tautien synnyst.' Ruotsin lkriseuran kirjeenvaihtajajsen. Kirjottanut: 'Muutamia mielijohteita atavismista' (Lancet, 1882). Menemmek eteenpin?" (Journal of Psychology, 1883). "Toimii lkrin Grimpenin, Thorsbyn ja Higt Barronin kunnissa." "Siin ei sanota mitn hnen toimistaan jossakin urheiluseurassa, Watson", sanoi Holmes kurillisella hymyll, "mutta niinkuin aivan oikein huomautit, toimii hn lkrin maalla. Ellen erehdy, sanoin, ett hn oli luonteeltaan ystvllinen, ilman kunnianhimoa ja hajamielinen. Olen tehnyt sen havainnon, ett vain ystvlliset ja hyvntahtoiset ihmiset saavat muistolahjoja, ett tytyy olla ilman kunnianhimoa voidakseen lhte Lontoosta ansaitsemaan elantoansa maalla, ja ett vain hajamielinen mies jtt keppins eik kyntikorttiansa, kun on tuntikauden istunut jonkun huoneessa odottamassa." "Ja koira?" "On tottunut kymn herransa jless kantaen hnen keppins. Keppi kun on jokseenkin raskas, on koira kantanut sit keskelt, ja voi selvn nhd sen hampaiden jlet. Koiran leuka on, mikli merkkien etisyys nytt, minun luullakseni liian leve ollakseen rotta-koiran, eik kyllin leve ollakseen doggin. Mahdollisesti on se -- niin, todella se onkin kiharakarvainen pelto-pyykoira." Puhuessaan oli hn noussut yls ja alkanut kulkea edestakasin huoneessa. Viimeiset sanansa olivat niin vakuuttavat, ett nostin ptni ja katsoin hneen. "Veliseni, kuinka on mahdollista, ett voit olla siit niin varma?" "Siit yksinkertaisesta syyst, ett koira juuri seisoo tuolla ulkona portailla, ja sen omistaja soittaa kelloa pstkseen sisn. l toki mene, Watson. Tehn olette molemmat lkreit, ja sinun lsnolosi voi olla minulle avuksi. Nyt on mrv hetki ksiss, Watson; me kuulemme askeleita portaissa, se on ers mies, joka kohta on astunut meidn elmmme ja tulee vaikuttamaan siihen -- pahaksiko vai hyvksi, emme tied. Mit mahtaa tohtori James Mortimerilla, tiedemiehell, olla sanottavaa Sherlock Holmesille, rikosasiain erikoistuntijalle, tai pyydettv hnelt. Sisn!" Tulijan ulkomuoto hmmstytti minua, min kun olin odottanut saavani nhd tavallisen maalaistohtorin. Hn oli hyvin pitk ja laiha mies; hnen kyr nenns pisti kuin nokka esiin kahden tervn, harmaan silmn vlist, jotka olivat lhell toisiaan ja loistivat eloisasti kultasankaisten silmlasien alta. Pukunsa kyll tosin osotti hnen ammattiansa, mutta oli jokseenkin huolimaton. Hnen pitk, musta takkinsa oli tahrainen ja housut kuluneet. Vaikka mies oli nuori, oli hnen selkns kumara, hn kulki hieman etunojoisena, ja hnen olennossaan oli samalla kertaa jotain urkkivaa ja hyvntahtoista. Tuskin oli hn ehtinyt sisn, kun hn huomasi kepin, jota Holmes piti kdessn, ja ilosta huudahtaen riensi hn sit ottamaan. "Sep oli hauskaa", sanoi hn. "En tiennyt varmaan, olinko unohtanut sen hyrylaivakonttoriin vai tnne. Sit keppi en tahtoisi paljosta kadottaa." "Min nen, ett se on muistolahja", sanoi Holmes. "Niin onkin." "Charing Cross Hospitalista?" "Min sain sen parilta ystvlt siell, kun menin naimisiin." "Ai, ai, se ei ollut hyv", sanoi Holmes pudistaen ptn. "Miksi se ei ollut hyv?" "Siksi ett se turmeli meidn johtoptksemme. Kun menitte naimisiin, sanoitte?" "Niin, herrani. Min menin naimisiin ja erosin sairashuoneelta. Samalla luovuin kaikista tilaisuuksista neuvotteluun muiden lkrien kanssa. Minun tytyi hankkia oma koti." "Vai niin. Silloinhan emme kumminkaan olleet aivan vrss. Ja nyt, tohtori James Mortimer -- --" "Sanokaa herra Mortimer -- min en ole suorittanut korkeinta tutkintoa." "Te olette varmaan yht tarkka havainnoissanne kuin tiedonannoissanne." "Oh, min olen vain yrittelij tieteessni, herra Holmes, nkinkenkien kerj laajan, tuntemattoman meren rannalla. Luultavasti minulla on kunnia puhua herra Sherlock Holmesin kanssa, eik -- --" "Ei, tuo herra tuossa on ystvni tohtori Watson." "Minua ilahuttaa tutustua teihin. Olen kuullut teidn nimenne mainittavan yhteydess ystvnne nimen kanssa. Te, herra Holmes, herttte suuresti minun mielenkiintoani. Tuskin olin odottanut nkevni niin kapeaa pkalloa tai niin voimakasta muodostusta silmkuoppain ylpuolella. Sallitteko, ett koettelen kdellni plaenluun syvennyst? Jljenns teidn pkallostanne olisi, kunnes se itse saadaan, kaunistuksena jollekin antropologiselle museolle. Min en suinkaan tahdo olla tunkeileva, mutta teidn pnne minua houkuttelee." Sherlock Holmes kehotti viittauksella tt ihmeellist miest istuutumaan. "Te olette innokas ammatissanne, sen huomaan, niinkuin min omassani", sanoi hn. "Etusormestanne ptten teette itse sigarettinne. Sytyttk, olkaa hyv." Mies otti esiin paperia ja tupakkaa ja krsi kummastuttavalla nopeudella jonkunverran viimemainittua paperilehtiseen. Hnell oli pitkt, hyvin liikkuvat sormet, jotka olivat nopeat ja levottomat kuin hynteisen tuntosarvet. Holmes vaikeni, mutta ne lyhyet, lpitunkevat silmilyt, joita hn heitti vieraaseen, osottivat kuinka hnt huvitti tm merkillinen ilmi. "Min otaksun", sanoi hn lopuksi, "ettei vaan tarkotus tutkia minun pkalloani saattanut minulle sit kunniaa, ett tulitte tnne eilen illalla ja taaskin tnn." "Ei, niin ei todellakaan ollut, vaikka minulle kyll tuotti huvia saada tehd sekin. Min olen tullut luoksenne, herra Holmes, koska tiedn olevani epkytnnllinen, ja koska kki olen tavannut ern vakavan ja tavallisuudesta hyvin poikkeavan arvoituksen. Kun tiedn, ett te ammatissanne olette toinen jrjestyksess Europassa --." "Vai niin, niink olen? Uskallanko udella kenell on kunnia olla ensimminen?" sanoi Holmes hieman tervsti. "Sille, joka ankarasti pit kiinni puhtaasta tieteest, tytyy herra Bertillonin teoksen olla hyvin mieluisan." "Miksi ette sitten kysy neuvoa hnelt?" "Huomatkaa, min mainitsin puhtaan tieteen. Kun on kysymys teorian sovelluttamisesta kytntn, olette te verraton. Enhn vaan vasten tahtoani liene --." "Kyll, sit en voi kielt", sanoi Holmes. "Min luulen, tohtori Mortimer, ett tekisitte viisaimmin, jos ilman enempi valmistuksia aivan yksinkertaisesti ilmottaisitte minulle sen kysymyksen, jonka johdosta aijotte pyyt minun apuani." TOINEN LUKU. Baskervillen suvun vainooja. "Minulla on ers ksikirjoitus taskussani", sanoi tohtori James Mortimer. "Niin, min nin sen, kun tulitte sisn", sanoi Holmes. "Se on vanha ksikirjotus." "Seitsemnnentoista sataluvun alkupuoliskolta, ellei se ole vrennetty." "Kuinka voitte sen tiet, herra Holmes?" "Koko ajan kun olette puhunut, olen ollut tilaisuudessa nkemn pari tuumaa tuota paperia. Min olisin kelvoton ammatissani, ellen yhden tai parin vuosikymmenen tienoille voisi mrt jonkun asiakirjan ik. Ehk olette lukenut minun pienen kirjotukseni tst aineesta. Tuo on ehk vuodelta 1730?" "Se on merkitty 1742", sanoi herra Mortimer ja veti paperin povitaskustaan. "Tmn suku-asiakirjan uskoi minun haltuuni sir Charles Baskerville, jonka odottamaton ja sangen surkea kuolema noin kolme kuukautta sitten sai aikaan sellaisen hmmingin Devonshiress. Min uskallan sanoa olleeni hnen personallinen ystvns yht paljon kuin hnen lkrinskin. Hn oli tarmokas mies, tervjrkinen, kytnnllinen ja yht suuressa mrss vailla mielikuvitusta kuin min itsekin. Tm asiakirja oli kumminkin hnen mielestn hyvin vakavaa laatua, ja hn oli valmistautunut pttmn pivns juuri siten kuin kvikin." Holmes ojensi ktens saadakseen ksikirjotuksen, avasi sen ja asetti polvelleen. "Katsohan, Watson! Huomaa, ett tss on vuorotellen lyhyt ja pitk s. Paitsi muita merkkej, auttoi sekin minua kirjotuksen ijn mrmisess." Min kumarruin hnen olkansa yli ja katselin kellastunutta paperia ja sen vaalentunutta kirjotusta. Ylimmksi oli kirjotettu: "Baskerville Hall" ja alhaalle suurilla ohuvilla numeroilla "1742." "Se nytt olevan kertomus jostakin tapahtumasta." "Niin on, siin kerrotaan erst tarinasta, joka koskee Baskervillen sukua." "Mutta kai te sentn tahdoitte kysy minun neuvoani jostakin enemmn kytnnllisest ja nykyaikaan kuuluvasta asiasta?" "Kyll, jos mikn, niin se koskee nykyhetke. Kysymys on niin kiireellinen, ett se on ratkaistava neljnkolmatta tunnin kuluessa. Ksikirjotus on kumminkin aivan lyhyt ja on lheisess yhteydess asian kanssa. Teidn luvallanne luen sen neen." Holmes nojautui taaksepin tuolissaan, pani sormenpt vastakkain ja sulki krsivllisen nkisen silmns. Tohtori Mortimer knsi ksikirjotuksen pivnvaloa kohden ja luki kovalla, tervll nell seuraavan omituisen, vanhanaikaisen kertomuksen: "Paljon on riittnyt puhetta Baskervillen suvun koirasta, ja siit tilaisuudesta, jolloin se ensin nyttytyi, mutta kun min suoraan polveudun Hugo Baskervillest ja olen kuullut tmn tarinan isltni, joka myskin on kuullut sen isltn, niin olen merkinnyt sen muistoon tysin vakuutettuna siit, ett asia on sellainen, kuin nyt ryhdyn kertomaan. Min tahtoisin kumminkin kernaasti saada teidt, poikani, uskomaan, ett sama oikeus, joka rankaisee synnin, voi myskin sen anteeksi antaa, ja ettei mikn tuomiopts ole niin ankara, ettei sit rukouksen ja katumuksen kautta saisi peruutetuksi. Oppikaa siis tst kertomuksesta, ei pelkmn menneisyyden seurauksia, vaan ennemmin torjumaan niit tulevaisuudesta, jotta ne hpelliset intohimot, jotka ovat tuottaneet meidn suvullemme krsimyksi, eivt jlleen meidn turmioksemme valloilleen psisi. "Tulkoon teidn tiedoksenne, ett suuren kapinan aikaan (sen historiaa on oppinut lordi Clarenden kuvaillut ja sit suositan luettavaksenne) omisti Baskervillen herraskartanon Hugo, samaa nime, eik kukaan voi kielt ettei hn ollut villi, hurjisteleva ja jumalaton mies. Tmn olisivat kyll hnen naapurinsa antaneet hnelle anteeksi, sill pyhimyksi ei koskaan viljalti versonut nill seuduilla, mutta hn oli huomattava julman, hillittmn luonteensa thden, joka teki hnet huonomaineiseksi koko lnsiosassa maata. Sattui niin, ett tm Hugo tunsi rakkautta -- jos niin musta intohimo voi saada niin valoisan nimen -- ern, Baskervillen tilan lheisyydest maata vuokranneen maamiehen tyttreen. Mutta tm nuori tytt, joka oli siveellinen ja hyvmaineinen, teki kaikkensa hnt vlttkseen peljten hnen pahaa nimens. Ern mikonmessuna tapahtui kumminkin, ett Hugo, viiden tai kuuden kevytmielisen ja pahantahtoisen toverinsa seurassa, hiipi vuokratilalle ja rysti tyttren, jonka is ja veljet olivat matkustaneet pois kotoa, mink asianlaidan tilanherra kyll tunsi. Kun he olivat vieneet tytn herraskartanoon, pidettiin hnt teljettyn erseen huoneeseen ylkerroksessa, samalla kun Hugo ja hnen ystvns asettuivat juomakemuja pitmn, niinkuin joka ilta heidn tapansa oli tehd. Tytt-parka kamarissansa melkeinp jrkens menetti, kun laulujen, huutojen ja hurjien kirousten ni kuului hnen korviinsa alhaalta salista, sill vitetn, ett ne sanat, joita Hugo Baskerville kytti, kun hn oli juovuksissa, olisivat voineet saada hnen oman kielens kuivumaan. Lopuksi joutui tytt niin suunniltaan kauhusta, ett hn teki, mit notkein mies olisi pelnnyt, hn laski itsens alas katon rajalta niiden kynnskasvien avulla, jotka ennen peittivt ja vielkin peittvt talon etelist sein, ja lhti nummen ylitse yhdeksn engl. penikulman pss olevaan kotiinsa. "Vhn myhemmin jtti Hugo vieraansa viedkseen ruokaa ja viini vangille -- ehk oli hnell myskin muuta mieless -- mutta hn tapasi hkin tyhjn ja nki linnun karanneen. Silloin nytti paha henki hneen menneen, sill hn hykksi alas portaita ja sisn ruokasaliin, hyppsi yls suurelle pydlle sellaisella vauhdilla, ett lautasia ja pulloja ryppysi hnen ymprilln, ja huusi koko seuran kuullen, ett hn jo tn yn kernaasti antautuisi ruumiineen ja sieluineen Paholaisen valtaan, jos hn vain onnistuisi tavottamaan tuon heilakan. Juomasankarit seisoivat ensin hmmstynein hnen hurjasta raivostaan, mutta yksi, luultavasti ilkempi tai enemmn juovuksissa kuin muut, korotti nens ja sanoi, ett olisi parasta yllytt koirat hnen jlilleen. Kun Hugo tmn kuuli, juoksi hn ulos talosta, huusi tallirengille, ett satuloitsisivat hnen tammansa ja laskisivat irti koirat, ja kun tm oli tapahtunut, antoi hn koirien haistaa huivia, jonka tytt oli pudottanut, nytti niille minne pin hn oli mennyt, ja sitten lhdettiin vilkkaan haukunnan kaikuessa nummen yli kirkkaassa kuutamossa. "Hetken seisoivat iloiset veikot suu auki, ymmrtmtt oikein mit sellaisella kiireell oli tapahtunut. Mutta niinp vhitellen alkoi piv koittaa heidn pimittyneiss mielissn, ja he alkoivat ymmrt minklaatuinen teko luultavasti tulisi tapahtumaan nummella. Nyt syntyi yleinen hmminki, muutamat huusivat tahtovansa pistoolinsa, muutamat hevosensa, toiset taasen pyysivt pulloa viini. Vhitellen palasi kumminkin hiukkanen jrke heidn hmmentyneisiin aivoihinsa, ja kaikki, kolmetoista luvultaan, nousivat he ratsuille ja riensivt nummelle. "He olivat ehk kulkeneet jonkun penikulman, kun he ratsastivat ern paimenen ohi, joka yll vartioi karjaa. He huusivat hnet luokseen ja kysyivt, oliko hn nhnyt ajoa. Mies, niin mainitsee kertomus, oli niin suunniltaan kauhistuksesta, ett tuskin saattoi puhua, mutta viimein sanoi hn todella nhneens onnettoman tytn koirien ajamana. 'Mutta min olen nhnyt enemmnkin', sanoi hn, 'sill Hugo Baskerville ratsasti ohitseni mustalla tammallaan, ja hnen jlessn juoksi aivan nettmn sellainen helvetinkoira, ett min rukoilen Jumalaa varjelemaan minua saamasta senkaltaista seuraani!' Juopuneet herrat kiroilivat paimenta ja ratsastivat edelleen. Mutta kki tunsivat he hyytyvns ytimi ja luita myten, sill etlt kuului laukkaavan hevosen kavioiden kopse, ja sitten riensi musta tamma valkoisen vaahdon tahraamana hurjassa laukassa heidn ohitseen riippuvin suitsin ja tyhjin satuloin. Vaikka pelon valtaamina, jatkoivat he ratsastustaan; kukin heist olisi kumminkin, jos olisi yksin ollut, mieluimmin kntynyt takasin. Hitaasti ratsastaen saavuttivat he vihdoin koirat, jotka olivat tunnetut rohkeudestaan ja erinomaisesta rodustaan. Nyt ne kumminkin olivat vinkuen tunkeneet yhteen aivan ern nummella olevan syvn alankopaikan ylpuolelle. Pari koirista hiipi hiljaa pois, ja toiset seisoivat hnnt koipien vliss ja tuijottivat alas ahtaaseen laaksoon. "Ratsastajat olivat pyshtyneet; niinkuin hyvin voi kuvailla itselleen, olivat he nyt hieman selvempi kuin matkansa alussa. Useimmat eivt milln ehdolla tahtoneet ratsastaa edelleen, mutta kolme heist, joko he olivat rohkeimmat tai enimmn juovuksissa, lhti hevosillaan alas laaksoon. Se laajeni, ja he nkivt kolme suurta kive, jotka ovat siin tnkin pivn muistomerkkein erist, aikoja sitten unhotetuista kansoista. Kuu valaisi kirkkaasti laakson pohjaa, ja sen keskipisteess makasi tyttraukka, joka oli vaipunut maahan ja kuollut kauhusta ja vsymyksest. Mutta eip hnen eik vhn matkaa siit makaavan Hugo Baskervillen ruumiin nkeminen saattanut hiuksia nousemaan pystyyn noiden jumalattomien miesten pss. Tmn sai aikaan viel kamalampi nky, se oli ers kauhistuttava olento, joka kurottautui Hugon yli ja raateli hnen kaulaansa, suuri, musta elin, muodoltaan koiran kaltainen, mutta paljoa suurempi kuin yksikn koira, jonka ihmissilm on nhnyt. Kun he katselivat koiraa, nkivt he sen repivn kurkun esiin Hugo Baskervillen kaulasta, ja kun se sitten leimuavin silmin ja verta tiukkuvin leuoin kntyi heihin pin, huusivat kaikki kolme kauhusta ja ratsastivat yht mittaa nekkit huutoja psten, kuin henkens edest takasin nummen yli. Yksi heist, niin kerrotaan, kuoli samana yn sen johdosta, mit oli nhnyt, ja muut kaksi olivat koko loppuikns murtuneita miehi. "Niin kuuluu, poikani, kertomus siit, kuinka koira, josta sitten on tullut sukumme kiusanhenki, ensi kerran nyttytyi yhdelle sen jsenist. Syy, miksi olen tmn kertomuksen muistoon merkinnyt, on se, ett tysin tuttu asia aina synnytt vhemmn pelkoa, kuin se, josta tiet vain vhn, ja jota saa arvaamalla koettaa selitt. Ei voida myskn kielt, ett monet perheemme jsenet ovat saaneet onnettoman kuoleman -- killisen, verisen tai salaperisen. Me voimme kumminkin luottamuksella sulkeutua kaitselmuksen suojaan, sill kaitselmus ei aina rankaise viatonta kolmanteen ja neljnteen polveen, vaikka tm uhkaus on luettavana pyhss kirjassa. Tmn kaitselmuksen huostaan min uskon teidt, poikani, mutta min neuvon teit samalla varovaisuudesta vlttmn kulkemista nummen yli niin pimein hetkin, jolloin pahuuden voima on korkeimmillaan." ["Tmn kirjotuksen jtt Hugo Baskerville nuor. pojillensa Rodgerille ja Johnille sill ehdolla, etteivt he sano tst mitn sisarellensa Elisabethille.]" Kun tohtori Mortimer oli lopettanut tmn omituisen tarinan lukemisen, tynsi hn silmlasit yls otsalle ja katsoi tervsti Sherlock Holmesiin. Tm haukotteli ja heitti melkein loppuun polttamansa sikarin tuleen. "No?" sanoi Holmes. "Eik se ollut jokseenkin mielt kiinnittv?" "Oli, kummitusjuttujen kerjlle." Tohtori Mortimer otti kokoontaitetun sanomalehden taskustaan. "Nyt, herra Holmes, voin tarjota teille tuoreempaakin. Tm on Devon County Cronicle tmn vuoden maaliskuun 14:lt pivlt. Siin on lyhyt kertomus sir Charles Baskervillen kuolemasta, joka oli tapahtunut muutamia pivi aikasemmin." Ystvni kumartui eteenpin ja valmistautui tarkkaavasti kuulemaan. Vieraamme laski silmlasit paikalleen ja alkoi lukea: "Sir Charles Baskervillen killinen kuolema on synkistyttnyt koko kreivikuntaa. Hnen nimens mainittiin yleisesti, kun oli kysymys vapaamielisest ehdokkaasta keski-Devonshire varten tulevissa vaaleissa. Vaikka sir Charles vain verrattain lyhyen ajan oli asunut Baskerville Hallissa, on hn kumminkin personallisen rakastettavaisuutensa ja suuren anteliaisuutensa kautta saavuttanut kunnioitusta ja ystvyytt kaikilta, jotka tulivat tekemisiin hnen kanssaan. Tn nousukkaitten aikana tuntee todellista tyydytyst, kun tapaa vanhan, onnettomuuksia ja vahingoita krsineen kreivikuntasuvun jlkelisen, joka on onnistunut kokoamaan oman omaisuuden ja tuomaan sen kotimaahan, aikoen siell uudistaa suvun hvinneen suuruuden. Sir Charles on, kuten tunnettu, ansainnut suuria summia kauppayrityksilln Etel-Afrikassa. Viisaampana kuin ne, jotka eivt osaa pidttyty, ennenkuin onnen pyr heilahtaa takasin, muutti hn voittonsa rahaksi ja matkusti kotiin Englantiin. Ei ole enemp kuin kaksi vuotta siit, kun hn asettui Baskerville Halliin, ja nyt jo puhutaan yleisesti niist suurista suunnitelmista uutisrakennuksiksi ja parannuksiksi, jotka hnen kuolemansa keskeytti. Itse ollen lapseton, ilmotti hn julkisesti tahtovansa, ett koko seutu saisi hnen elessn hyty hnen onnestaan, ja monet saavat personallisista syist valittaa hnen ennenaikaista manalle menoaan. Hnen suurenmoisista lahjotuksistaan lhimmn ympristn ja koko kreivikunnan hyvntekevisyyslaitoksille on usein ollut puhetta tmn lehden palstoilla. "Niit asianhaaroja, jotka olivat yhteydess sir Charlesin kuoleman kanssa, ei ole saatu tysin selvitetyiksi oikeudellisessa tutkimuksessa, mutta varmaan on kumminkin tullut todistetuksi niiden huhujen perusteettomuus, joita kansan taikausko on pannut liikkeelle. Ei ole mitn syyt epill ilkeit vehkeit, tai luulla kuoleman johtuneen muista kuin luonnollisista syist. Sir Charles oli leski, eik voida kielt, etteivt hnen tapansa olleet hieman omituisia. Vaikkakin hn omisti suuren omaisuuden, oli hnen elmns hyvin yksinkertainen, ja hnen lhimpn palvelusvkenn Baskerville Hallissa oli vaan muuan aviopari nimelt Barrymore -- mies oli hnen hovimestarinsa ja vaimo hnen taloudenhoitajansa. Heidn todistuksensa, useain sir Charlesin ystvin vahvistamana, osottaa, ett tmn terveys viime aikoina oli ollut hieman horjuva ja ett varsinkin sydmen toiminta oli ollut hiriytynyt. Hnen kasvojensa vri oli usein vaihdellut, hnt oli vaivannut hengenahdistus ja joskus ilmaantuva hermostunut raskasmielisyys. Tohtori James Mortimer, vainajan lkri ja personallinen ystv, on myskin tmn todistanut. "Asianlaita on lyhyesti seuraava: Sir Charles Baskervillen tapana oli joka ilta ennen maatapanoa kvell Baskerville Hallin kuuluisassa kuusikujassa. Barrymore-puolisoiden todistus osottaa tmn. Maaliskuun neljnten pivn oli sir Charles sanonut aikovansa seuraavana pivn matkustaa Lontooseen ja kskenyt Barrymoren valmistaa hnen matkakapineensa. Illalla meni hn tavallisuuden mukaan ulos ja sytytti, niinkuin tapansa myskin oli, sikarin yllist kvelyns varten. Hn ei tullutkaan takasin. Kun Barrymore kahdentoista aikana huomasi ovien olevan viel auki, tuli hn levottomaksi, sytytti lyhdyn ja lhti etsimn isntns. Oli satanut pivll, joten maa oli kostea, ja helposti saattoi huomata sir Charlesin askelten jlet kujassa. Keskipaikoilla kytv lytyy verj, joka vie nummelle. Kaikista merkeist ptten oli sir Charles seisonut siin hetken. Sitten oli hn mennyt edelleen pitkin kujaa, ja lhelt sen loppupt lydettiin hnen kuollut ruumiinsa. Yht seikkaa ei Barrymoren todistuksen kautta saatu selitetyksi, sit nimittin, ett hnen herransa askelten laatu muuttui toisenkaltaiseksi, sittenkun hn oli mennyt verjn ohi, ja ett nytt silt, kun hn sen jlkeen olisi alkanut kyd varpaillaan. Ers mustalainen nimelt Murphy, ammatiltaan hevoskauppias, oli ollut nummella, ei kovin etll onnettomuuspaikalta, mutta hnen oman tunnustuksensa mukaan nytt mies olleen juovuksissa. Hn sanoo kuulleensa huutoa ja kirkumista, mutta hn ei tied mistpin se oli kuulunut. Mitn vkivallan merkkej ei voitu huomata sir Charlesin ruumiissa, ja vaikka lkrintodistuksen mukaan vainajan kasvot olivat siihen mrn vristyneet, ett tohtori Mortimer alussa ei voinut edes uskoa entisen ystvns ja hoidokkaansa siin makaavan edessn, niin selitettiin tmn usein tapahtuvan, kun kuolema aiheutuu hengenahdistuksesta ja sydnhalvauksesta. Tt selityst vahvisti ruumiin tarkastus. On onnellista, ett niin on asian laita, sill selvstikin on mit suurimmassa mrin trke, ett sir Charlesin perillinen asettuu asumaan tilalle ja jatkaa sit hyv tyt, joka nin surullisella tavalla keskeytyi. Ellei kruununmiehen proosallinen todistus olisi tehnyt tyhjiksi kaikkia niit liioteltuja kertomuksia, joita miehest mieheen on kuiskuteltu tmn tapauksen johdosta, niin olisi ollut vaikea lyt ketn, joka olisi tahtonut asua Baskerville Hallissa. Vainajan lhin sukulainen lienee herra Henry Baskerville, jos hn on elossa, ja tm Henry on sir Charles Baskervillen nuoremman veljen poika. Kun tst nuoresta miehest viimeksi kuultiin, oli hn Amerikassa, ja on ryhdytty toimenpiteisiin tapahtuman saattamiseksi hnen tietoonsa." Tohtori Mortimer knsi sanomalehden kokoon ja pisti sen takasin taskuun. "Nm ovat ne sir Charles Baskervillen kuolemaa koskevat seikat, jotka ovat tulleet yleisn tietoon, herra Holmes", sanoi hn. "Min kiitn teit paljon", sanoi Sherlock Holmes, "siit ett olette kntnyt minun huomioni thn asiaan, jossa todella on yht ja toista mielenkiintoa herttv. Luin tosin heti tapahtuman jlkeen siit jotain sanomalehdist, mutta minulla oli silloin niin paljon tekemist tuossa Vatikaanin jalokivi koskevassa pikku jutussa, ett koettaissani hydytt paavia laiminlin, useita hauskoja tapauksia Englannissa. Tm kirjotushan sislt, sanoitte, kaikki yleislle tutut seikat." "Niin tekee." "Kertokaa minulle sitten yksityiset puolet asiasta." Hn nojautui taaksepin, pani sormenpt yhteen ja antoi kasvoilleen jrkhtmttmn tuomari-ilmeen. "Sit tehdessni", sanoi tohtori Mortimer, joka nytti joutuvan ankaraan mielenliikutukseen, "kerron teille sellaista, jota en kenellekn ole ilmaissut. Syy, miksi en puhunut siit viranomaisten toimeenpanemassa tutkinnossa, oli, ett tiedemies arkailee julkisesti joutua epluulon alaseksi siit, ett hn muka ottaisi osaa yleiseen taikauskoon. Minulla oli vielkin yksi syy, se, johon sanomalehdess viitattiin. Baskerville Hall saisi varmasti jd asumattomaksi, jos jollakin tavoin koetettaisiin list sen jo ennestn huonoa mainetta. Molemmat nm syyt oikeuttivat minut, niinkuin luulen, pitmn jotain salassa, koska ei mitn hyty olisi ollut tydellisemmst todistuksesta. Kun puhun teille, ei minulla ole mitn syyt salata asian oikeata laitaa. "Nummella on hyvin vhn asukkaita, ja naapurukset seurustelevat siell alituisesti keskenn. Siit syyst tapasin usein sir Charles Baskervillen. Paitsi herra Franklandia Lafter Hallissa ja herra Stapletonia, tuota tunnettua luonnontutkijaa, ei siell ole yhtn sivistynytt miest monen peninkulman alalla. Sir Charles rakasti yksinisyytt, mutta hnen sairaalloisuutensa saattoi meidt yhteen, ja tieteelliset harrastukset olivat myskin yhdyssiteen meidn kesken. Hn oli hankkinut melkoisen mrn tieteellist sivistyst Etel-Afrikassa, ja me vietimme monta ihastuttavaa iltaa keskustellen eroavaisuuksista bushmannien ja hottentottien ruumiinrakenteessa. "Sir Charlesin elmn viimeisin kuukausina kvi minulle yh enemmn selvksi, ett hnen hermostonsa oli niin kiihotuksissa, ett voi pelt tydellist srkymist. Tuo sukutarina, jonka juuri luin teille, oli siihen mrin vallannut hnen mielens, ettei mikn olisi saanut hnt lhtemn nummelle pimen tultua, vaikkakin hn kyll usein kveli omassa puistossaan. Kuinka jrjettmlt se teist, herra Holmes, nyttneekin, niin oli hn tydellisesti vakuutettu siit, ett kamala kohtalo vainosi hnen sukuansa, ja varmaa on, etteivt hnen kertomuksensa esi-isistn suinkaan olleet ilahuttavia. Kuvittelu jonkunlaisen vainoojan lsnolosta asui alituisesti hnen mielessn, ja usein kysyi hn minulta, enk matkoillani ja sairaskynneillni ill nhnyt jotain merkillist tai kuullut koiran haukuntaa. Tmn jlkimmisen kysymyksen teki hn usein, ja hnen nens vapisi silloin aina pidtetyst liikutuksesta. "Muistan selvn ern illan, noin kolme viikkoa ennen hnen kuolemaansa, jolloin saavuin ajaen Baskerville Halliin. Sattumalta seisoi hn ovella. Min olin astunut alas rattailta ja olin aivan hnen edessn, kun huomasin hnen hirven kauhun ilmeell tuijottavan olkani ylitse. Min knnhdin nopeasti ympri ja ehdin juuri vilahdukselta huomaamaan suuren, mustan, vasikan nkisen elimen nyttytyvn taloon johtavan ajotien pss. Sir Charles oli siihen mrn kauhuissaan ja peloissaan, ett minun tytyi menn paikalle, jossa elin oli nyttytynyt, sit hakemaan. Se oli kumminkin hvinnyt, ja tm tapaus teki hneen pysyvisen, ikvn vaikutuksen. Min jin hnen luokseen koko illaksi ja tss tilaisuudessa hn, selittkseen mielenliikutuksensa syyt, uskoi haltuuni sen kirjotuksen, jonka sken teille luin. Mainitsen tmn pienen tapauksen, koska sill on jotain merkityst yhteydess sittemmin sattuneen surullisen tapauksen kanssa. Silloin kyll pidin sit hyvin vhptisen ja arvelin sir Charlesin mielenliikutusta aivan aiheettomaksi. "Minun neuvostani aikoi hn sitten matkustaa Lontooseen. Min tiesin, ett hnell oli sydnvika, ja se alituinen pelko, joka hnt vaivasi, vaikutti hyvin vahingollisesti hnen terveyteens. Luulin pkaupungin vaihtelevan elmn muutamassa kuukaudessa vaikuttavan hness tydellisen muutoksen. Herra Stapleton, joka oli molempien meidn ystvmme, ja oli hyvin huolissaan hnen terveydentilastaan, oli yht mielt minun kanssani. Viime hetkess tapahtui tuo kamala onnettomuus. "Samana yn, kun sir Charles kuoli, lhetti Barrymore, keksittyn onnettomuuden, ern Perkins nimisen tallirengin hevosella minua noutamaan, ja kun en viel ollut mennyt levolle, niin ehdin Baskerville Halliin tuntia myhemmin tuota surullista tapausta. Min saatoin tarkastaa ja vahvistaa kaikki ne seikat, jotka merkittiin pytkirjaan tutkintotilaisuudessa. Seurasin jlki kuusikujassa, nin verjn luona paikan, johon hn oli hetkeksi seisahtunut, huomasin muutoksen jlkien muodossa, panin merkille, ett pehmess hiekassa ei ollut muita jlki kuin Barrymoren, ja lopuksi tutkin ruumista, jota ei oltu liikutettu ennen tuloani. Sir Charles makasi silmilln ojennetuin ksin, ja hnen kasvonsa olivat niin vristyneet mielenliikutuksesta, ett tuskin taisin valallani vahvistaa tuntevani hnet. Ulkonaista vkivaltaa ei hnelle missn tapauksessa ollut tapahtunut. Mutta yhdess ainoassa suhteessa poikkesi Barrymoren todistus asian oikeasta laidasta. Hn sanoi, ettei mitn jlki nkynyt maassa kuolleen lheisyydess. Hn ei kyll ollut mitn nhnyt. Min sitvastoin nin niit -- vhn matkaa ruumiista, ja ne olivat aivan vereksi ja selvi." "Nittek todella jlki?" "Kyll, nin varmaan." "Miehenk vai naisen?" Tohtori Mortimer sai omituisen ilmeen silmiins ja alensi nens kuiskaukseksi vastatessaan: "Herra Holmes, ne olivat tavattoman suuren koiran!" KOLMAS LUKU. Arvoitus. Min tunnustan, ett nm sanat kuullessani kulki vristys pitkin selkni. Vrhdys tohtorin ness osoitti, ett hnkin oli syvsti liikutettu kertomuksestaan. Holmes nojautui innokkaana eteenpin, ja hnen silmns sihkyivt tavalla, joka osoitti hnen suuresti kiintyneen asiaan. "Te nitte sen?" "Yht selvsti kuin nyt nen teidt." "Ettek sanonut mitn?" "Mit hyty olisi ollut sanomisesta?" "Ja kuinka ei kukaan muu sit nhnyt?" "Jljet olivat noin kahdenkymmenen kyynrn pss ruumiista, eik kukaan pannut niihin vhintkn huomiota. Luultavasti en minkn olisi sit tehnyt, ellen olisi tuntenut tarua." "Lytyy kai paljon paimenkoiria nummella?" "Kyll, mutta siin ei ollut kysymys paimenkoirasta." "Te sanotte, ett koiran tytyi olla suuren?" "Tavattoman suuren." "Mutta se ei ollut mennyt ruumiin luo?" "Minklainen oli ilma sin yn?" "Kostea ja kolea." "Mutta ei satanut?" "Ei." "Minklainen tuo kuja on?" "Sen muodostaa kaksi kahdentoista jalan korkuista lpipsemtnt kuusiaitaa, ja niiden vlinen kytv on noin kahdeksan jalan levyinen." "Lytyyk mitn kytvn ja aitojen vliss?" "Kuuden jalan levyinen ruohokaistale erottaa molemmin puolin kytvn aidoista." "Ettek sanonut, ett yhdess kohden lytyy verj aidassa?" "Kyll, tavallinen verj, joka johtaa nummelle." "Lytyyk muuta tiet kujasta?" "Ei, ei lydy." "Pstkseen kuusikujaan tytyy siis joko tulla suoraan rakennukselta tai verjn kautta nummelta?" "Voi myskin kulkea kujan pss olevan huvimajan kautta." "Oliko sir Charles ehtinyt sen luo?" "Ei, hn makasi noin viidenkymmenen kyynrn pss siit." "Sanokaahan nyt, tohtori Mortimer, ja ajatelkaa tarkoin, sill asia on trke -- lytyivtk jljet ruohossa vai kytvll?" "Ruohossa ei jlki nkyisi." "Olivatko jljet samalla puolen kytv kuin verj?" "Kyll, ne olivat kytvn rimmisell reunalla ja samalla puolen kuin verj." "Te herttte mielenkiintoani mit suurimmassa mrss. Oliko verj suljettu?" "Se oli suljettu ja varustettu irtonaisella lukolla." "Kuinka korkea se on?" "Noin nelj jalkaa." "Kuka tahansa siis olisi saattanut menn sen yli?" "Kyll." "Ja mit merkkej te lysitte verjn luona?" "En mitn huomattavampia." "Mit sanotte? Eik kukaan niit tarkastanut?" "Min tein sen itse." "Ettek huomannut mitn tavatonta?" "En, siin oli kaikki niin epselv. Sir Charles oli luultavasti seisonut siin viisi tai ehk kymmenen minuuttia." "Mist sen tiedtte?" "Koska tuhkaa kaksi kertaa oli pudonnut hnen sikaristaan." "Erinomaista. Tss meill on mieleisemme ammattiveli, Watson. Mutta merkit, jljet?" "Hn oli itse polkenut ristiin rastiin tuon pienen hietikon. Muita jlki en voinut havaita." Sherlock Holmes li kdell polveensa nhtvsti tyytymttmn. "Olisinpa vain ollut siin!" sanoi hn. "Tm tapaus on aivan tavattoman merkillinen ja tarjoaa runsaita mahdollisuuksia tieteelliselle asiantuntijalle. Tuota pient hietikkoa olisin lukenut kuin avattua kirjaa, mutta nyt on sade sen turmellut ja joukko uteliaita talonpoikia puukengilln sit polkenut. Tohtori Mortimer, tohtori Mortimer, miksi ette kutsunut minua? Te saatte vastata paljosta." "Min en olisi voinut kutsua teit ilmaisematta koko asiaa, ja min olen sanonut teille, miksi en sit tahdo. Sitpaitsi -- niin, sitpaitsi --" "Miksi epritte?" "Lytyy ala, jossa tervinkin ja kokeneinkin salapoliisi joutuu ymmlle." "Tarkoitatte, ett asia on ylenluonnollinen." "Sit en juuri sanonut." "Ette, mutta niin mahtanette kumminkin ajatella." "Koskapa tmn onnettoman tapauksen jlkeen olen saanut kuulla useita seikkoja, joita on vaikea sovelluttaa luonnon tavalliseen jrjestykseen." "Esimerkiksi?" "Min olen kuullut kerrottavan, ett ennen tuota kamalaa tapausta useat henkilt olivat nhneet nummella kuleksimassa ern elimen, joka ei voinut olla tavallinen, ja kuvailujen mukaan oli se tydelleen ollut Baskervillen suvun vainoojan nkinen. Kaikki kertoivat samalla tapaa, ett se oli ollut suuri, hehkusilminen, aavemainen ja kauhea elin. Olen kuulustellut nit ihmisi, yksi heist on reipas ja kunnollinen maanviljelij, toinen hevosenkengittj ammatiltaan ja kolmas on karjanhoitaja, ja kaikki kolme ovat kuvailleet tuota kauhun ilmit siten, ett se hyvin sopii sukutarun mainitsemaan helvetinkoiraan. Min vakuutan, ett koko seutu on kauhun vallassa. Ja rohkean pit sen miehen olla, joka uskaltaa kulkea nummen yli pimen tultua." "Ja te, oppinut mies, tiedemies, te luulette, ett tss on jotain ylenluonnollista?" "Min en tied mit uskoisin." Holmes kohautti olkapitn. "Toistaiseksi ovat tutkimukseni rajottuneet thn maailmaan", sanoi hn. "Hyvinkin vaatimattomalla tavalla olen vastustanut pahuuden voimaa, mutta ryhty tekemisiin itse pahuuden isn kanssa on ehk hieman rohkeaa. Teidn tytynee kumminkin mynt, ett jljet olivat aineellisia?" "Tarunkin mainitsema koira oli kyllin aineellinen repikseen kurkun esiin ihmisen kaulasta, ja kumminkin se samalla oli helvetillinen." "Min huomaan, ett te olette tydell todella siirtynyt ylenluonnollisia uskovain joukkoon. Selittk kumminkin yksi seikka, tohtori Mortimer. Jos mielipiteenne ovat sellaisia, niin miksi sitten olette kntynyt minun puoleeni? Te sanotte minulle, ett on hydytnt koettaa tutkia syyt sir Charlesin kuolemaan, ja samalla te pyydtte minua sit tekemn." "Min en ole teilt sit pyytnyt." "Mitenk muuten voisin teit sitten auttaa?" "Neuvomalla mihink suhteeseen minun on asettuminen sir Henry Baskervilleen, joka saapuu Waterloo-asemalle" -- tohtori Mortimer katsoi kelloansa -- "tsmlleen tunnin ja neljnneksen pst." "Hn on perillinen, eik niin?" "Kyll. Heti sir Charlesin kuoltua annoimme tiedustella tt nuorta miest ja saimme tiet hnen viljelevn maata Kanadassa. Sen mukaan, mit meille on kerrottu, lienee hn kaikissa suhteissa kunnon mies. Min en nyt en puhu lkrin vaan sir Charlesin testamentin tallettajana ja toimittajana." "Min otaksun, ettei lydy muita, jotka vaatisivat perint itselleen?" "Ei varmaankaan. Vain yhden sukulaisen olemme viel lytneet, nimittin Rodger Baskervillen, nuorimman niist kolmesta veljest, joista sir Charles oli vanhin. Keskimminen veljeksist kuoli nuorena ja oli tmn Henryn is. Kolmas, Rodger, oli perheen surunlapsi. Hn oli perinyt noiden vanhojen, hurjien Baskervillein luonteen ja oli, mikli olen kuullut sanottavan, ihmeteltvsti vanhan Hugon muotokuvan nkinen. Hnelle tuli lopulta mahdottomaksi jd Englantiin, hn karkasi Keski-Amerikaan ja kuoli siell keltakuumeeseen, vuonna 1876. Henry on viimeinen Baskerville. Tunnin ja viiden minuutin pst on minun oltava hnt vastassa Waterloo-asemalla. Aamulla sain shksanomalla tiedon, ett hn oli noussut maihin Southamptoniin. Mihin neuvotte, herra Holmes, minua ryhtymn hnen suhteensa?" "Miksik hn ei lhtisi sukutaloonsa?" "Te pidtte sit luonnollisimpana. Ajatelkaa kumminkin, ett jokaista Baskerville siell tapaa onnettomuus. Min olen vakuutettu siit, ett sir Charles, jos hn olisi voinut puhua minun kanssani ennen kuolemaansa, olisi varottanut minua sallimasta suvun viimeisen vesan, suuren omaisuuden perijn matkustaa niin onnettomaan paikkaan. Toiselta puolen aivan varmasti seudun koko kyh, puutetta krsiv vest on riippuvainen siit, ett omistaja asuu tilalla. Kaikki sir Charlesin hyvt toimenpiteet hvivt ja menevt tyhjiin, jos tila j asumattomaksi. Min pelkn toimivani puolueellisesti ja personallisen edun mukaan. Sen vuoksi olen esittnyt asian teille ja pyytnyt neuvoanne." Holmes istui hetkisen hiljaa ja mietti. "Yksinkertaisesti sanoen on asianlaita tm", sanoi hn. "Teidn arvelunne mukaan paha henkivoima tekee Dartmoorissa asumisen Baskerville-suvun jsenelle vaaralliseksi, eik niin?" "Mynnn kernaasti, ett monet seikat viittaavat siihen." "Hyv. Mutta jos nyt teidn ylenluonnollinen teorianne on oikea, niin luultavasti tuo paha henkivoima voisi vahingoittaa tt nuorta miest Lontoossa yht hyvin kuin Devonshiress. Tuskin voi ajatella pahaa henke, jonka valta yht tarkkaan olisi sidottu mrttyyn alueeseen kuin jonkun kirkonvartijan." "Te esittisitte asian suuremmalla vakavuudella, jos tulisitte personallisesti senkaltaisten seikkojen kanssa tekemisiin. Jos olen teit oikein ksittnyt, olette siis sit mielt, ett tm nuori mies on yht hyvss turvassa Devonshiress kuin Lontoossa. Hn tulee viidenkymmenen minuutin kuluttua. Mink neuvon annatte minulle?" "Min neuvon teit ottamaan ajurin, kutsumaan koiranne, joka nyt raapii oveani, ja kiirehtimn Waterloo-asemalle ottamaan vastaan sir Henry Baskerville." "Ja sitten?" "Ja sitten olemaan sanomatta hnelle mitn, ennenkuin min olen saanut asiaan selvyytt." "Ja kauanko siihen kuluu?" "Neljkolmatta tuntia. Olen teille hyvin kiitollinen, jos kello kymmenen huomenna aamupivll tulette tnne luokseni, ja minun suunnitelmani tulevaisuutta varten helpottuisivat melkoisesti, jos ottaisitte sir Henryn mukaanne." "Sen teen, herra Holmes." Hn merkitsi mrajan kalvosimeensa ja kiiruhti huoneesta omituisella urkkivalla, hajamielisell tavallansa. Holmes pysytti hnet ennenkuin hn oli ehtinyt portaita alas. "Vain yksi kysymys viel, tohtori Mortimer. Te sanoitte, ett muutamat ihmiset ennen sir Charles Baskervillen kuolemaa nkivt tuon omituisen elimen nummella?" "Kolme henke oli sen nhnyt." "Ja onko joku nhnyt sit myhemmin?" "Ei ole, mikli min olen kuullut." "Kiitos tiedosta. Hyvsti, hyvsti." Holmes palasi takasin ja istuutui tuolilleen tuolla tyyneen tyytyvisyyden ilmeell, joka osoitti, ett hn oli saanut jotain mielens mukaista ajateltavaa. "Aijotko lhte ulos, Watson?" "Aijon, ellen voi sinua jotenkin auttaa." "Et, ystvni, toiminnan hetken min apuusi luotan. Tm tapaus on hyvin merkillinen, vielp muutamilta nkkannoilta aivan vertaa vailla. Tahtoisitko Bradleyn ohi kulkiessasi pyyt hnt lhettmn naulan vkevint tupakkaansa tnne minulle? Kiitos. Ellei sinulle ole sopimatonta, voit kernaasti viipy iltaan asti, mutta silloin min sangen mielellni tahtoisin keskustella kanssasi niist vaikutuksista, joita tm sken kuulemamme verrattoman huvittava kertomus on tehnyt." Min tiesin kuinka vlttmtnt ystvlleni oli saada jd hiriytymttmn yksinisyyteen siksi ankaran miettimisen ajaksi, jolloin hn tutki jokaisen todistuksen tapaisenkin arvoa, rakensi erilaisia suunnitelmia, vertaili niit toisiinsa ja otti selville, mitk kohdat olivat trkeit, mitk vhptisi. Vietin siis pivn klubissani ja vasta illalla palasin Baker Streetille. Kello oli melkein yhdeksn, kun astuin arkihuoneeseemme. Ovea avatessani luulin ensiksi tulen psseen irti, sill huone oli niin tynn savua, ett lampun valo himmeni. Kun olin tullut sisn, tyyntyi levottomuuteni, sill vkevn ja karkean tupakan pistv savu tunki kurkkuuni ja sai minut yskimn. Savun lpitse hmtti Holmes ynuttuunsa puettuna, nojatuoliin painuneena ja musta savipiippu suussaan. Joukko paperikrj oli hajallaan hnen ymprilln lattialla. "Oletko vilustunut, Watson?" sanoi hn. "En, mutta se on tmn myrkyllisen ilman syy." "Aivan oikein, kun sanot, niin huomaan minkin, ett se ehk on hieman sakea." "Sakeako? Se on sietmtn." "Avaa sitten ikkuna, jos tahdot. Nen, ett olet ollut koko pivn klubissa." "Mutta Holmes!" "Enk ole oikeassa?" "Olet kyll, mutta kuinka --?" Hn nauroi minun ilmeiselle hmmstykselleni. "Sin olet todellakin hyvin yksinkertainen, rakas Watson, ja sehn juuri tuottaa minulle iloa, kun harjoittelen vhisi kykyjni sinuun nhden. Ers herra lhtee ulos sellaisena pivn, jolloin kadut ovat likaset ja sataa tihen. Hn palaa illalla kotiin, ja hnen hattunsa ja saappaansa ovat kiiltvn kirkkaat. Silloin ei pitisi olla kovin vaikea ymmrt, ett hn on ollut sisll koko pivn. Kysymyksess olevalla herralla ei ole useita lheisi ystvi. Miss on hn sitten ollut? Vastaus on selv." "Siin olet todella oikeassa." "Mutta paljon on sellaista maailmassa, joka on itsestn selv, ja jota kukaan ei huomaa. Miss luulet minun olleen?" "Olet kai pysytellyt sisll." "Pinvastoin, min olen ollut Devonshiress." "Hengess, tarkotat." "Niin, tietysti. Ruumiini on ollut tll nojatuolissa, ja se on, sen surulla tunnustan, kuluttanut kolme suurta kannua kahvia ja uskomattoman paljon tupakkaa. Sinun mentysi, lhetin Stamfordilta noutamaan pesikunnan kartan tst osasta nummea, ja sill kartalla ovat ajatukseni liikkuneet koko pivn. Min kehun nyt tuntevani jokseenkin hyvin tuon maakappaleen." "Kartta on kai suurta kokoa." "Hyvin suurta kokoa." Hn avasi siit yhden osan ja laski sen polvilleen. "Tss net sen alueen, joka oikeastaan koskee meit. Baskerville Hall on tuossa keskell." "Metsn ymprimn." "Aivan niin. Otaksun ett kuusikuja, vaikkakaan se ei ole sill nimell merkitty, kulkee pitkin tt viivaa, kuten net, oikea sivu nummea vasten. Nuo yhteen paikkaan tungetut rakennukset muodostavat Grimpenin kyln, jossa ystvmme tohtori Mortimer asuu. Ympristss lytyy, kuten net, viiden peninkulman laajuisella alalla vain muutamia harvoja, hajallaan sijaitsevia asumuksia. Tss on Lafter Hall, jota mainittiin kertomuksessa, ja sitten lytyy siell tm merkill varustettu rakennus, jossa asuu tuo luonnontutkija -- Stapleton lienee hnen nimens, jos oikein muistan. Tuossa ja tuossa on pari maakartanoa, High Tor ja Foulmire. Neljntoista penikulman pss on rangaistusvankila Princetown. Niden yksityisten pisteiden ymprill ja vliss on laaja, autio nummi. Tss on siis nyttm, jossa murhenytelm on tapahtunut, ja siell mekin saanemme nytell jotain osaa." "Todellakin autio seutu!" "Paikka on hyvin valittu. Jos paholainen tahtoisi sekaantua ihmisten asioihin --" "Olet siis itsekin taipuvainen ylenluonnolliseen selitykseen?" "Paholaisella saattaa kai ktyrin olla olentoja lihasta ja luusta, vai kuinka? Kaksi kysymyst kohtaamme heti tutkimuksemme alussa. Ensiksikin: onko tss ensinkn kysymys rikoksesta, toiseksi: mik tm rikos on, ja kuinka se tehtiin? Jos tohtori Mortimerin otaksuma on oikea, ja tss siis olemme tekemisiss sellaisten voimien kanssa, jotka ovat tunnettujen luonnonlakien ylpuolella, niin on tutkimuksemme lopussa. Olemme kumminkin velvolliset koettelemaan kaikkia muita otaksumisia, ennenkuin thn turvaudumme. Luulenpa, ett pyydn sinua sulkemaan ikkunan, ellei, sinulla ole mitn sit vastaan. Merkillist kyll, olen min huomannut, ett tihennetty ilma auttaa keskittmn ajatuksia. -- En ole ehtinyt niin pitklle, ett sulkeutuisin kaappiin, vaikkakin sen pitisi olla suoran johtoptksen mielipiteestni. Sin olet luultavasti myskin miettinyt tt?" "Olen, se on ollut mielessni koko pivn." "Ja mit luulet asiasta?" "Se on hyvin merkillinen." "On, ja laadultaan aivan erikoinen. Siin on paljon huomioon otettavaa -- esimerkiksi jlkien muuttuminen. Kuinka sen selitt?" "Mortimer sanoi, ett mies oli alkanut kulkea varpaillaan, kun oli ehtinyt verjn ohitse." "Hn kertoi vaan, mit, joku narri oli sanonut tutkintotilaisuudessa. Mink ihmeen vuoksi hn olisi varpaillaan kulkenut?" "Kuinka hn, sitten kulki?" "Hn ei kulkenut, Watson, hn juoksi -- juoksi aivan eptoivoisesti, juoksi henkens edest, juoksi kunnes sydn srkyi, ja hn kaatui kuolleena maahan." "Mink vuoksi hn juoksi?" "Niin, siin on arvoitus. Muutamat merkit osoittavat, ett mies oli aivan suunniltaan pelstyksest, alkaessaan juosta." "Kuinka voit sen tiet?" "Min otaksun, ett hnen pelkonsa aihe oli nummella pin. Jos niin oli, mik nytt luultavalta, niin ainoastaan kaiken tajunnan menettnyt mies voi juosta poispin rakennuksesta, eik sit kohti. Jos mustalaisen todistukseen voi uskoa, juoksi hn apua huutaen taholle josta ei apua ollut saatavana. Voi myskin kysy, ket hn mahtoi odottaa tuona iltana, ja miksi hn mieluummin odotti kuusikujassa kuin omassa talossaan." "Vai niin, luulet siis, ett hn odotti jotain?" "Mies oli ijks ja sairaalloinen. Voi helposti ymmrt, ett hn meni ulos kvelemn, mutta maa oli kostea ja ilma huono. Onko luonnollista, ett hn olisi seisonut alallaan viisi tai kymmenen minuuttia, niinkuin tohtori Mortimer, tervmmin kuin olisin voinut odottaa, arveli sikarin tuhkan johdosta?" "Hn kvi kumminkin joka ilta ulkona kvelemss." "Mutta en luule, ett hn joka ilta meni seisomaan nummelle vievn verjn luo. Pinvastoin osottaa kaikki, ett hn koetti vltt nummea. Sin iltana hn seisoi siin odottamassa. Seuraavana aamuna piti hnen matkustaa Lontooseen. Asia alkaa jrjesty, Watson. Siihen tulee yhteytt. Tahdotko ystvllisesti ojentaa minulle viuluni, niin jtmme enemmn puhumisen tst asiasta kunnes saamme tavata tohtori Mortimeria ja sir Henry Baskervillea huomenna aamupivll." NELJS LUKU. Sir Henry Baskerville. Aamiaispytmme tyhjennettiin aikasin, ja Sherlock Holmes odotti ynuttuun puettuna sovittua kohtausta. Vieraamme olivat tsmllisi, sill kello oli juuri lynyt kymmenen, kun tohtori Mortimeria kehotettiin astumaan yls portaita nuoren aatelismiehen seurassa. Viimemainittu oli pieni, vilkas, tummasilminen mies ja noin kolmenkymmenen vuoden ikinen. Hn oli vahvarakenteinen, ja hnen kulmakarvansa olivat paksut ja mustat, ja kasvonsa tervpiirteiset, rohkeat ja pivettyneet. Hnen pukunsa oli punertavan ruskeaa, karkeaa kangasta, ja koko hnen ulkomuotonsa osotti hnen oleskelleen enimmn aikansa ulkoilmassa; kumminkin, oli lujassa katseessa ja varmassa ryhdiss jotain, joka osotti hnen olevan hienon miehen. "Tm on sir Henry Baskerville", sanoi tohtori Mortimer. "Omituista on", sanoi tm, "ett min olisin tullut luoksenne, herra Sherlock Holmes, vaikkakaan ystvni ei olisi ehdottanut tt kynti tn aamuna. Min tiedn, ett te voitte ratkaista vaikeita kysymyksi, ja se arvoitus, joka tnn on minulle esitetty, vaatii tervmp ajattelemista, kuin minulle on mahdollista." "Olkaa hyv, istukaa, sir. Henry. Ette kai tahtone sanoa, ett Lontooseen tulonne jlkeen olette saanut kokea jotain erittin huomattavaa?" "En mitn erittin trke, herra Holmes. Mahdollisesti se vain on pilaa. Tarkoitan tt kirjett, jos sit voi kirjeeksi kutsua, jonka sain aamulla." Hn laski kuoreen suljetun kirjeen pydlle, ja me kumarruimme kaikki sit katsomaan. Kuori oli jokseenkin yksinkertainen ja vriltn harmahtava. Osoite "Sir Henry Baskerville, Northumberlandin hotelli" oli huolimattomasti piirretty suurilla painokirjaimilla; postileimassa oli "Charing Cross", ja kirje oli leimattu edellisen iltana. "Kenell oli tiedossa, ett aijoitte asettua Northumberlandin hotelliin?" kysyi Holmes katsoen sir Henryyn. "Sit ei kukaan voinut tiet, sill sit ei ptetty ennenkuin olin tavannut tohtori Mortimerin." "Mutta tohtori Mortimer asui ehk siell ennestn?" "En, min olin asunut ern tuttavan luona", sanoi tohtori. "Ei ollut mitn, joka olisi osottanut, ett aijoimme menn siihen hotelliin." "Hm. Nytt silt kuin lytyisi joku, joka vilkkaasti ottaa osaa teidn toimiinne." Hn avasi kuoren ja otti siit neljn osaan knnetyn kirjotuspaperiarkin puoliskon, levitti sen auki ja laski pydlle. Keskell sivua oli yksi ainoa lause, joka oli muodostettu paperille liimatuista painetuista sanoista. Se kuului: "Jos elmll ja jrjell lie teille arvoa, niin pysyk poissa nummelta." Ainoastaan sana "nummelta" oli piirretty musteella. "Nyt lienette te, herra Holmes", sanoi sir Henry Baskerville, "niin hyv ett selittte, mit hittoa tm merkitsee, ja kuka nin suuresti ottaa osaa minun asioihini." "Mit luulette te asiasta, tohtori Mortimer? Se tytynee teidn ainakin mynt, ett tss ei ole mitn ylenluonnollista?" "Ei ole, herra Holmes, mutta voihan olla niin, ett kirje tulee joltakin, joka pit tuota toista ylenluonnollisena." "Mit toista?" kysyi sir Henry krsimttmsti. "Nytt silt kuin teill kaikilla, hyvt herrat, olisi minun asiani paremmin selvill kuin minulla itsellni." "Ennenkuin lhdette tst huoneesta, tiedtte tekin yht paljon, sir Henry, sen lupaan", sanoi Sherlock Holmes. "Toistaiseksi otamme teidn luvallanne huomioon vain tmn sangen merkillisen paperin, joka on pantu kokoon sek jtetty kirjelaatikkoon eilen illalla. Onko sinulla eilinen Times, Watson?" "On, se on tuolla nurkassa." "Tahdotko olla hyv ja antaa se minulle -- tarkotan sissivua, jossa johtavat kirjotukset ovat?" Hn katseli lehte, ja hnen silmns kulkivat palstoja ylhlt alas. "Erittin hyv kirjoitus vapaakaupasta! Sallitteko minun lukea muutamia otteita? 'Voitte ehk sallia teille seliteltvn, ett teidn ammattinne ja elinkeinonne, mit laatua lienevtkn, saisivat hyty suojelustulleista, mutta jrjell jo luulisi olevan voimaa vakuuttaa teille, ett, jos sellainen lainsdnt saataisiin aikaan, niin sen kautta rikkaudet pysytettisiin poissa maasta, tuonnin arvoa vhennettisiin, ja elmll meidn saarellamme olisi paljoa enemmn vaikeuksia.' Mit sin siit sanot, Watson?" sanoi Holmes aivan ihastuksissaan ja hieroi ksin. "Eik se mielestsi ole erittin hyv kirjoitus?" Tohtori Mortimer katsoi Holmesiin vhn niinkuin lkri huomiota herttvn potilaaseen, ja sir Henry knsi kummastelevan nkisen tummat silmns hneen. "Min en ole paljoa tutkinut tullitaksaa enk vapaakauppaa", sanoi hn, "mutta minusta tuntuu, ett olemme joutuneet pois tolalta. Meidnhn piti puhua tst kirjeest." "Pinvastoin luulen, ett nyt olemme psseet oikeille jljille. Ystvni Watson tuntee paremmin kuin te minun menettelytapani, mutta kumminkin pelkn, ettei hnkn ole ymmrtnyt, mik merkitys sken lukemallani kappaleella on." "En, min mynnn, etten huomaa yhteytt sen ja kirjeen vlill." "Ja yhteys on kumminkin niin lheinen, ett jlkimminen on ote edellisest. 'Teille', 'ja', 'lie', 'jrjell', 'jos', 'niin', 'pysyk', 'poissa', 'arvoa', 'elmll.' Ettek nyt ymmrr, mist sanat ovat otetut?" "Tuli ja leimaus, olette oikeassa! Sit sanon min tervyydeksi", huudahti sir Henry. "En todellakaan usko olevan mitn syyt epill, etteivt nuo sanat olisi otetut tst kirjotuksesta", sanoi Holmes. "Kuulkaahan, herra Holmes", sanoi tohtori Mortimer katsellen hmmstyneen ystvni, "tm voittaa kaikki, mit saatoin kuvitellakaan. Olisin kyll voinut ajatella teidn keksineen, ett sanat olivat otetut jostakin sanomalehdest, mutta ett voitte mrt, mist lehdest ne on otettu ja viel lisksi, ett ne ovat johtavasta kirjotuksesta, se on ihmeellisint, mit koskaan olen kuullut. Mitenk te menettelitte?" "Min arvelen, herra tohtori, ett te voisitte erottaa neekerin ja eskimon pkallot toisistaan." "Sen kyll voisin." "Mutta kuinka se on mahdollista?" "Minhn olen tehnyt juuri sellaisia tutkimuksia. Eroavaisuudet ovat hyvin huomattavia. Kaarevuus silmkuopan ylpuolella, naamakulma, leuan muoto --." "Ja min olen tehnyt toisenlaisia tutkimuksia, ja minun alallani ovat eroavaisuudet yht huomattavat. Minun silmissni on Timesin vlikkeill painetun kirjotuksen ja ala-arvoisen nurkkalehden huolimattoman painon vlill yht suuri ero, kuin neekerin ja eskimon vlill teidn silmissnne. Painotyylien tuntemisen kyvyn tytyy tulla suuresti kehitetyksi sill, joka on ottanut tehtvkseen tutkia rikoksia, vaikkakin minun tytyy mynt, ett kerran nuoruudessani satuin erehtymn sanomalehtien Leeds Mercuryn ja Western Morning Newsin vlill. Johtava kirjoitus Timesiss eroaa kaikista muista, ja kirjeen sanojen tytyi olla sellaisesta kirjotuksesta leikattuja. Kun se tapahtui eilen, oli minulla tysi syy etsi niit eilisest numerosta." "Jos ymmrsin teit oikein", sanoi sir Henry Baskerville, "niin on joku leikannut nm sanat saksilla --." "Kynsisaksilla", sanoi Holmes. "Nytt silt, kuin niiden tert olisivat olleet hyvin lyhyet, sill sanoihin 'jrjell' ja 'elmll' on tarvittu kaksi leikkausta." "Olette oikeassa. Siis on joku kynsisaksilla leikannut sanat irti ja sitten kiinnittnyt ne liimalla --." "Kumilla", sanoi Holmes. "Kumilla paperille. Tahtoisin kumminkin tiet, miksi sana 'nummelta' on piirretty musteella." "Siksi, ettei sit lytynyt painettuna. Muut sanat olivat niin tavallisia, ett ne helposti lytyivt mist lehdest tahansa, mutta 'nummelta'-sanaa ei niin usein tapaa." "Niin, se selitt asian. Oletteko huomannut jotain muuta trke tss paperissa, herra Holmes?" "Siin on viel yht ja toista huomattavaa, vaikka on suurella huolella koetettu hvitt kaikki, mik voisi olla ohjeeksi. Osoite on, kuten nette, piirretty paino-kirjaimilla ja hyvin eptasainen. Times-lehte lukevat harvoin muut kuin hyvin sivistyneet. Me voimme siis otaksua, ett kirjeen on laatinut joku sivistynyt mies, joka on tahtonut nytt sivistymttmlt, ja hnen yrityksens salata ksialaansa antaa aihetta otaksumaan, ett te sen tunnette tai vastaisuudessa tulisitte tuntemaan. Viel yksi asia on huomattava, se nimittin, ett sanoja ei ole kiinnitetty suoraan riviin, vaan muutamat ovat korkeammalla kuin toiset. 'Elmll' esimerkiksi on aivan vinossa. Tm voi johtua huolimattomuudesta, tai myskin on sanojen leikkaaja ollut kiihtyneess mielentilassa, tai on hnell ollut kiire. Min melkein uskoisin tt viimemainittua, sill asiaa on varmaan pidetty trken, eik ole todennkist, ett henkil, joka sellaisen kirjeen on kirjottanut, olisi ollut huolimaton. Jos hnell on ollut kiire, niin joudumme trken kysymykseen siit, mik lienee aiheuttanut tmn kiireellisyyden, sill vaikkakaan kirjett ei olisi pantu kirjelaatikkoon ennenkuin tn aamuna varhain, olisi sir Henry saanut sen ennen lhtn hotellista. Pelksik lhettj ehk tulevansa keskeytetyksi ja kuka olisi voinut keskeytt?" "Nyt luulen melkein joutuvamme arvailujen alueelle", sanoi tohtori Mortimer. "Sanokaa mieluummin joutuvamme alueelle, jossa erilaisia todennkisyyksi verrataan keskenn ja mrtn, mitk ovat suurimmat. Min kutsun tt mielikuvituksen kyttmiseksi tieteen palveluksessa, mutta meill on kumminkin aina ksill vakava pohja, jolle perustamme arvelumme. Te varmaankin kutsutte arvaukseksi sitkin, mielestni melkein varmaa seikkaa, ett tm kirje on laadittu jossakin hotellissa." "Kuinka maailmassa voitte sen tiet?" "Jos trken sit tutkitte, niin huomaatte, ettei muste eik kynkn ole olleet kirjottajan mieleisi. Kyn on kahdesti prskhtnyt samassa sanassa, ja sit on tytynyt kastaa kolme kertaa lyhytt osoitetta varten, joka todistaa ett mustetta on pullossa ollut vhn. Harvoin on se kyn tai se mustepullo, jota kotona kytt, niin kurjassa tilassa, ja ett molemmat olisivat epkunnossa yht aikaa, sit tytyisi pit erittin harvinaisena tapauksena. Hyvinhn taasen tiedetn kuinka hotelleissa tavallisesti on kirjotuskapineiden laita, ja niiss on usein vaikea saada parempia. Vielp min melkein uskallan vitt, ett me saattaisimme saada ksiimme tmn kirjeen kirjottajan, jos voisimme penkoa lpi paperikorit kaikissa hotelleissa Charing Crossin tienoilla, kunnes lytisimme kysymyksess olevan Times-lehden. Mutta katsokaa tuota! Mit se mahtaa olla?" Hn piti paperia, jolle sanat olivat kiinnitetyt, parin tuuman pss silmistn ja tutki sit suurella huolellisuudella." "Huomasitteko jotain?" "En, se ei ollut mitn", sanoi hn ja heitti paperin, luotaan. "Se on tavallista kirjotuspaperia ilman vesileimaa. En luule saavamme tiet enemp tst merkillisest kirjeest. Ja nyt, sir Henry, sanokaa, onko mitn muuta outoa sattunut teille Lontooseen tultuanne?" "Ei, herra Holmes, ei minun tietkseni." "Ettek ole huomannut kenenkn seuraavan tai erityisesti tarkastavan teit?" "Minusta melkein tuntuu, kuin olisin joutunut suoraan kaikkein hurjimpaan seikkailuromaaniin. Miksi taivaan nimess minua joku seuraisi tai tarkastelisi?" "Siihen me juuri nyt tulemme. Teill ei siis ole mitn kerrottavaa, ennenkuin siirrymme siihen asiaan?" "Se riippuu siit, mit te pidtte kertomisen arvoisena." "Minun mielestni on kaikki, mik eroaa elmn tavallisesta kulusta, kertomisen arvoista." Sir Henry hymyili. "Min en juuri paljoa tunne Englannin elm", sanoi hn, "sill min olen enimmkseen oleskellut Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Min toivon kumminkin, ettei tss maassa kuulu toisen saappaansa menettminen elmn tavalliseen kulkuun." "Oletteko menettnyt toisen saappaanne?" "Hyv sir Henry", huomautti tohtori Mortimer, "se oli vain tilapisesti hvinnyt ja on varmaankin huoneessanne, kun palaatte hotelliin. Mit hydytt vaivata herra Holmesia sellaisilla pikkujutuilla?" "Mutta kysyihn hn minulta, oliko jotain tavallisuudesta poikkeavaa tapahtunut." "Aivan oikein", sanoi Holmes, "kuinka vhptiselt asia nyttneekin. Sanoitteko menettneenne toisen saappaanne?" "Olen, tai se on tilapisesti hvinnyt. Min asetin molemmat saappaat oveni eteen eilen illalla, ja aamulla oli siin vain toinen. En voinut saada mitn selkoa harjaajalta. Pahinta on, ett ostin nm saappaat eilen, enk viel ollut kyttnytkn niit jalassani." "Kun ette ollut niit kyttnyt, niin miksi asetitte ne puhdistettaviksi?" "Ne olivat ruskeasta, vrjmttmst nahkasta ja tarvitsivat kiillottamista. Siksi asetin ne ulos." "Te menitte siis heti Lontooseen tultuanne eilen ostamaan saappaita?" "Tein useita ostoksia puodeissa, ja tohtori Mortimer oli kyllin ystvllinen tehdkseen minulle seuraa. Te ymmrrtte, ett minun, voidakseni esiinty omistajana Baskerville Hallissa, tytyi pukeutua sen mukaan, ja min olen ehk ollut hieman huolimaton pukuni suhteen tuolla Lnness. Paljon muun ohessa ostin nuo ruskeat saappaat, maksoin niist kuusi dollaria, ja menetin toisen, ennenkuin olin ehtinyt vet sit jalkaanikaan." "Kenellkn ei voisi olla hyty saappaan varastamisesta, ja min olen samaa mielt kuin tohtori Mortimer siin, ett se kyll pian lytyy." "Ja nyt, hyvt herrat", sanoi sir Henry hyvin pttvsti, "olen mielestni puhunut liiaksikin siit vhst, mink tiedn. On jo aika teidn pit lupauksenne ja tehd tydellisesti selkoa asiasta, joka huvittaa meit vhn kutakin." "Pyyntnne on kyllkin oikeutettu", vastasi Holmes. "Parasta olisi, jos te, tohtori Mortimer, kertoisitte koko tarinan, niinkuin jo ennen olette sen meille kertonut." Tmn kehoituksen saatuaan otti tieteellinen ystvmme paperinsa taskustaan ja esitti koko asian samoin kuin edellisen pivn. Sir Henry Baskerville kuunteli jnnitetyll tarkkaavaisuudella antaen vaan silloin tllin kuulua pienen huudahduksen. "Sep vasta hauskalta kuuluu", sanoi hn, kun tohtorin kertomus oli pttynyt. "Min saan tilan haltuuni todellakin miellyttviss olosuhteissa. Olen kyll kuullut puhuttavan tuosta koirasta niin kauan kuin voin muistaa. Sit tarua on meidn perheessmme usein kerrottu, mutta en ole koskaan tullut ottaneeksi sit vakavalta kannalta. Mit nyt setni kuolemaan tulee -- mutta kaikki ky pyrlle pssni, eik minulla ole mitn selvn. Te nytte viel olevan eptietoisia, onko pyydettv avuksi poliisia vai pappia." "Aivan niin." "Ja sitten tm kirje, jonka sain hotelliin. Sehn on yht maata kaiken muun kanssa." "Se nytt todistavan, ett lytyy joku, joka tiet enemmn kuin me siit, mit nummella tapahtuu", sanoi tohtori Mortimer. "Ja myskin, ett lytyy joku, joka ei tahdo teille pahaa, koska varottaa teit vaarasta." "Ehk myskin voi olla niin, ett he omien tarkotustensa edistmiseksi koettavat pelottaa minut pois", vitti sir Henry. "Se voi myskin olla mahdollista. Min olen teille hyvin kiitollinen, tohtori Mortimer, siit, ett esititte minulle kysymyksen, jonka selvittminen tarjoo niin erilaisia mahdollisuuksia. Kysymyksen kytnnllinen puoli, joka nyt vaatii huomiotamme, sir Henry, on siin, miss mrin on pidettv viisaana teidn muuttamistanne Baskerville Halliin vai eik." "Miksi min en sit tekisi?" "Koska siit voi olla vaaraa." "Tarkotatteko, ett vaara uhkaisi suvun niinsanotun 'vainoojan' vai inhimillisten olentojen puolelta?" "Siinp juuri asia, joka on tutkittava." "Kuinka tutkimus pttyneekin, niin minun ptkseni on tehty. Ei lydy sit perkelett helvetiss eik sit ihmist maan pll, joka estisi minua asettumasta omalle sukutilalleni, ja te voitte luottaa minun sanaani." Hn rypisti mustia kulmakarvojaan, ja tumma puna levisi kasvoille hnen puhuessaan. Helposti saattoi nhd, ettei Baskervillein tulinen luonne ollut kadonnut suvun viimeisest jsenest. "Kumminkin", sanoi hn, "olen viel tuskin ehtinyt ajatella kaikkea, mit olette sanoneet minulle. Minun asemassani ei ole helppo heti ksitt ja ratkaista nin paljoa. Min tahtoisin kernaasti olla yksin vhn aikaa, voidakseni syventy asiaan. Kuulkaa, herra Holmes, kello on puoli kaksitoista, ja min lhden heti hotelliini. Tahtoisitteko te sek ystvnne tohtori Watson syd meidn seurassamme noin kahden ajoissa? Silloin saatan paremmin kuin nyt ilmoittaa teille ksitykseni asiain tilasta ja olosuhteista." "Onko sinulla esteit, Watson?" "Ei." "Siin tapauksessa voitte odottaa meit mainitulla ajalla. Annanko noutaa ajurin?" "Min kyn mieluummin jalan, sill en voi kielt pni olevan hieman kuuman." "Eik minullakaan ole mitn kvelemist vastaan", sanoi tohtori Mortimer. "Tapaamme siis toisemme kello kaksi. Nkemiin, hyvt herrat." Kuulimme miesten menevn alas portaita, ja sitten sulkeutui ovi heidn jlkeens. Silmnrpyksess oli Holmes vlinpitmttmst uneksijasta muuttunut tarmokkaaksi mieheksi. "Ota pian saappaat jalkaasi ja hattu phsi. Watson", huusi hn. "Emme saa menett minuuttiakaan." Hn hykksi pukuhuoneeseensa, riisui ynuttunsa ja palasi parin sekunnin pst pitkn mustaan takkiinsa puettuna. Yhdess kiiruhdimme alas portaita kadulle. Tohtori Mortimer ja hnen toverinsa olivat viel nkyviss parin sadan kyynrn pss edessmme menossa Oxford Streetille pin. "Juoksenko heidt kiinni ja pyydn odottamaan?" "Et missn tapauksessa, rakas Watson. Min olen tysin tyytyvinen sinun seuraasi, jos sin vain voit siet minua. Nuo herrat tekivt kyll viisaasti lhtiessn jalan eik ajurilla nin kauniina pivn." Hn kiiruhti askeleitansa kunnes olimme lyhentneet puoleen vlillmme olevan matkan. Sitten pysyttysimme noin sadan kyynrn pss heist, ensin Oxford Streetill sitten Regent Streetill. Kerran pyshtyivt ystvmme katsomaan ern puodin akkunaa. Holmes seurasi esimerkki. Heti sen jlkeen hn vhisell huudahduksella ilmaisi tyytyvisyyttns. Seurasin hnen innokkaasti tarkastelevan katseensa suuntaa ja nin kaksi-rattaiset vaunut, joissa istui joku mies. Ne olivat pyshtyneet kadun toiselle puolen, mutta lhtivt hitaasti liikkeelle. "Siin on miehemme, Watson! Joudu! Meidn tytyy ainakin saada hnt tarkoin katsella, ellemme muuta voikaan." Samassa silmnrpyksess huomasin tuuhean mustan parran ja kaksi terv silm, jotka kntyivt katsomaan meihin pin vaunujen sivuakkunasta. Samassa aukeni kattoluukku; jotain huudettiin ajurille, ja hurjaa vauhtia kiisivt vaunut pitkin Regent Streeti. Holmes etsi silmilln toista ajuria meille, mutta sellaista ei lheisyydess ollut. Silloin koetti hn juosten tunkeutua katu-liikkeen lpitse, mutta etisyys oli tullut liian suureksi ja vaunut katosivat nkyvist. "Niin saattaa kyd!" sanoi Holmes katkerasti, kun hn kalpeana harmista ja lhtten tuli esiin lukuisten ajoneuvojen vlist. "Voiko ajatella niin huonoa onnea, ja kuinka vhn ajureita saatavissa! Watson, Watson, kunnia vaatii sinua merkitsemn muistiin tmnkin esteen minun menestykselleni." "Kuka tuo mies oli?" "Sit en voi aavistaakaan." "Tokkohan urkkija?" "Aivan selvn nkyi Baskervillen kertomuksesta, ett hnt tnne tulostaan saakka on hyvin tarkkaan vartioitu. Kuinka muuten olisi Voinut tulla niin pian tunnetuksi, ett hn oli asettunut asumaan Northumberlandin hotelliin? Jos hnt on vakoiltu ensi pivn, niin pidin luultavana, ett sit tehtisiin toisenakin. Huomasit ehk, ett min, tohtori Mortimerin lukiessa tuota sukutarua, kaksi kertaa menin ikkunan luo." "Sen muistan sinun tehneen." "Min katsoin, nkyisik joku kuljeksimassa kadulla, mutta en voinut mitn huomata. Olemme tekemisiss taitavan miehen kanssa, Watson. Juoni on tss hyvin syvll, ja vaikka en voikaan sanoa onko vastassamme ystvllinen vai vihamielinen voima, niin tiedn kumminkin, ett sit johtaa joku mrtty tarkotus. Noiden herrain lhtiess meilt kiiruhdin heidn jlkeens toivoen saavani nhd heidn salaperisen seuralaisensa. Tm oli kumminkin niin viisas, ettei ollut saattanut itsen vaaranalaiseksi lhtemll jalkaisin liikkeelle, vaan oli ottanut ajurin, joten hn mielens mukaan saattoi pysytell heidn jljessn tai ajaa ohitse ja siten vltt heidn huomionsa. Sitpaitsi johtui siit se etu, ett hn oli valmis heit seuraamaan, jos he olisivat ottaneet ajurin. Mutta yksi ikvyys siin kumminkin oli." "Sek, ett hn siten joutui ajurin valtaan?" "Tietysti." "Vahinko ettemme panneet merkille vaunujen numeroa?" "Hyv Watson, kyllhn min kmpelsti kyttydyin, mutta et suinkaan mahtane todella luulla, ett olisin laiminlynyt katsoa numeroa? Se oli 2,704. Tll hetkell ei siit kumminkaan voi olla meille mitn hyty." "Min en ymmrr, ett olisit voinut menetell paremmin." "Heti, kun nin nuo vaunut, olisi minun pitnyt knty ja kulkea toiseen suuntaan. Sitten olisin kaikessa rauhassa hankkinut itsellenikin vaunut ja seurannut tuota epluulon-alaista miest kunnioittavan vlimatkan pss, tai viel paremmin, olisin ajanut Northumberlandin hotelliin ja odottanut siell. Sittenkun tuo tuntematon olisi saattanut Baskervillen kotiin, niin me olisimme kyttneet hnen omaa menettelytapaansa saadaksemme tiet, mihin hn menee. Nyt olemme liiallisella, epviisaalla innolla, jota vastustajamme harvinaisella nopeudella ja tarmolla osasi kytt hyvkseen, ilmaisseet itsemme ja eksyneet miehest." Tt puhellen olimme aivan vitkallisesti kvelleet pitkin Regent Streeti, ja tohtori Mortimer seuralaisineen oli aikoja sitten hvinnyt nkyvistmme. "Ei maksa vaivaa seurata heit", sanoi Holmes. "Vakooja on kadonnut, eik tule takaisin. Nyt katsokaamme, mit kortteja meill on ksissmme ja lykmme ne esiin viisaasti ja nopeasti. Voisitko valallasi vahvistaa tuntevasi tuon miehen?" "Hnen partansa on ainoa, jonka varmaan tuntisin." "Sen minkin tuntisin, mutta luultavasti se oli tekoparta. Kun viisas mies lhtee niin arkaluontoiselle asialle, niin on parta vaan peittmss hnen kasvojaan. Mennn sisn, Watson." Yksi alueen kaupunginlhettikonttoreista oli juuri edessmme, ja meidn astuessamme sisn otti johtaja meidt sydmellisesti vastaan. "Min huomaan, Wilson, ett te ette ole unohtanut sit apua, jonka min ilokseni saatoin antaa teille tuossa vhisess jutussa." "En, herra Holmes, en suinkaan. Tehn pelastitte minun nimeni ja maineeni, ehk viel henkenikin." "Oh, ystvni, nyt te liiottelette. Olen muistavinani, ett teill juoksupoikienne joukossa oli muuan nuorukainen nimelt Cartwright, joka tutkintotilaisuudessa osotti kunnollisuuttansa." "Kyll, herra Holmes, hn on tll viel." "Tahtoisitteko kutsua hnet tnne? Min haluaisin myskin saada tmn viiden punnan setelin vaihdetuksi." Neljntoista vuotias, tervjrkisen ja vilkkaan nknen poika oli johtajan kutsumuksesta tullut sisn. Hn katseli syvimmll kunnioituksella suurta salapoliisia. "Lainatkaa minulle hotelliluetteloa", sanoi Holmes. "Kiitos, Kuulehan nyt, Cartwright. Tss on luettelo kolmestakolmalta hotellista, jotka ovat Charing Crossin lheisyydess. Netk?" "Kyll, herra Holmes." "Sinun tulee nyt jrjestyksess kyd kaikissa niss hotelleissa." "Kyll, herra Holmes." "Ennenkuin menet sisn, annat ovella seisovalle miehelle yhden shillingin. Tss saat niit kolmekolmatta." "Kyll, herra Holmes." "Ja sitten pyydt saada nhd niit papereita, jotka eilen tyhjennettiin paperikoreista. Sinun tulee sanoa, ett ers trke shksanoma on joutunut hukkaan, ja ett olet saanut toimeksesi hakea sit. Ymmrrthn minua, vai kuinka?" "Kyll, herra Holmes." "Oikeastaan sinun on haettava erst Timesin lis-lehte, johon muutamia reiki on leikelty saksilla. Tuossa on yksi Timesin numero! Tt sivua min tarkotan. Sen kai helposti tunnet?" "Kyll, herra Holmes." "Ovella seisova mies kutsuu luonnollisesti portieerin, ja hnellekin sin annat shillingin. Tss saat niit toiset kolmekolmatta. Parissakymmeness tapauksessa vastataan sinulle luultavasti, ett kaikki paperikoreissa olleet paperit on poltettu tai kuljetettu pois. Jlell olevissa kolmessa tapauksessa nytetn sinulle paperikasa, ja siit tulee sinun hakea kysymyksess olevaa sanomalehte. Hyvin vhn mahdollista on, ett sen lydt. Tst saat viel, kymmenen shillingi satunnaisten vaikeuksien varalle. Ennen iltaa tulee sinun shksanomalla ilmottaa minulle tulos. -- Ja nyt, Watson, ei meill ole muuta tehtv kuin shksanomalla tiedustella, kuka ajaa vaunuja n:o 2,704. Sitten menemme Bond Streetin varrella oleviin taulukokoelmiin kuluttamaan aikaamme kunnes lhdemme hotelliin." VIIDES LUKU. Kolme katkennutta lankaa. Sherlock Holmesilla oli harvinaisessa mrss kyky milloin vaan tahtoi irrottaa ajatuksensa siit, mik oli ne kokonaan vallannut. Kahden tunnin ajalla nytti hn tykknn unohtaneen sen omituisen jutun, johon olimme joutuneet, ja hn oli kokonaan antautunut katselemaan uudenaikaisten belgialaisten mestarien tauluja. Hn ei tahtonut puhua muusta kuin taiteesta -- jota hn muuten hyvin vhn ymmrsi -- sittenkn, kun lhdettymme nyttelyst jo olimme matkalla Northumberlandin hotelliin. "Sir Henry Baskerville odottaa herroja huoneessaan", selitti portieeri. "Hn pyysi minua kehottamaan teit heti menemn sinne." "Onko teill mitn sit vastaan, ett min katselen matkustajaluetteloa?" kysyi Holmes. "Ei missn suhteessa." Kirjaan oli merkitty kaksi nime Baskervillen jlkeen. Toinen oli: Theophilus Johnson perheineen Newcastlesta, toinen: rouva Oldmore kamarineitsyeineen High Lodgesta Altonista. "Varmaankin min tunnen tmn Johnsonin", sanoi Holmes portieerille. "Eik hn ole lakimies, harmaatukkainen ja hieman ontuva?" "Ei, tm herra Johnson on hiilikaivosten omistaja, hyvin reipas ja vilkas mies, eik ole teit vanhempi." "Ettekhn erehdy hnen ammatistaan?" "En; hn on useana vuonna asunut tss hotellissa, ja me tunnemme hnet hyvin." "Vai niin, se muuttaa asian. Ent rouva Oldmore? Luulen tuntevani sen nimen. Anteeksi uteliaisuuteni, mutta sattuu usein, ett jonkun tuttavan luo mennessn tapaakin useampia." "Hn on hyvin sairaalloinen. Mies on ollut pormestarina Gloucesterissa. Hnkin asuu tll aina kaupungissa kydessn." "Kiitos tiedoista. Min en kyll tunne hnt. -- Nill kysymyksill, Watson, olemme saaneet varmuuden erst hyvin trkeist asiasta", jatkoi hn matalalla nell meidn menness portaita yls. "Tiedmme nyt, ett ne henkilt, jotka niin suuresti pitvt huolta ystvstmme, eivt ole asettuneet asumaan samaan hotelliin kuin hn. Se todistaa, ett he tahtovat pysy poissa hnen nkyvistn yht innokkaasti kuin he hnt vakoilevat. Tm seikka on hyvin trke." "Miss suhteessa?" "Se sislt mutta mist on kysymys herraseni?" Kun samalla olimme tulleet portaiden ylphn ja kntyneet kytvn, tapasimme sir Henry Baskervillen itsens. Hn oli punakkana vihasta ja piti kdessn vanhaa, tomuttunutta saapasta. Hn oli niin kiukuissaan, ett tuskin sai sanoja suustaan, ja kun hn viimein alkoi puhua, tapahtui se melkoista murteellisemmin kuin aamulla. "Luulenpa ett tss hotellissa pidetn minua poika-nulikkana", sanoi hn. "Elleivt varo itsen, niin saavat kyll nhd, ettei minun kanssani ole leikkimist. Jos ei tuo lurjus lyd minun saapastani, niin tulee tst toista. Min kyll osaan siet leikinkin, herra Holmes, mutta tm on melkein liikaa." "Yhk te haette saapastanne?" "Yh, ja min kyll sen lydnkin." "Mutta ettek sanonut sen olleen uuden ja vriltn ruskean?" "Niin se olikin, mutta nyt se on vanha ja musta." "Mit? Ettehn tarkoittane --?" "Sit juuri tarkoitan. Minulla ei ollut enemp kuin kolme paria jalkineita -- uudet ruskeat, vanhat mustat ja kiiltonahkasaappaat, jotka minulla ovat jalassa. Eilen illalla otettiin minulta toinen ruskeista saappaistani, ja tnn on varastettu musta saapas. -- Kuulkaa, oletteko lytneet sen? Puhu suusi puhtaaksi, nahjus, lk siin murjota?" Ers pelstynyt saksalainen tarjoilija oli lhestynyt. "En, herra", sanoi tm, "olen tiedustellut kaikkialta, mutta sit ei kukaan ole nhnyt." "Vai niin. Sitten min sanon teille, ett menen isnnn luo ja sanon ilman muuta lhtevni koko hotellista, ellei saapas lydy ennen iltaa." "Se lytyy varmaan, min lupaan, ett haen sen, jos vaan olette hieman krsivllinen." "Se on kyll parasta, sill en aio en menett mitn tss varaspesss. Mutta suokaa anteeksi, herra Holmes, on tyhm vaivata teit sellaisella pikkuseikalla." "Min en suinkaan pid sit pikkuseikkana." "Te nytte pitvn asiaa jokseenkin trken." "Kuinka te itse sen selittte?" "Min en sit ensinkn selit. Se on hulluinta ja omituisinta, mit minulle on koskaan sattunut." "Ehk kyll omituisinta", sanoi Holmes ajatuksissaan. "Mit johtoptksi siit teette?" "Min en luule sit viel tysin ymmrtvni. Koko tm asia on hyvin monimutkainen. Yhteydess setnne kuoleman kanssa luulen sen melkein olevan sekavimman ja merkitsevimmn kaikista niist viidestsadasta merkillisest jutusta, joita olen ksitellyt. Meill on kumminkin useita johtolankoja ksissmme, ja on hyvin luultavaa, ett joku niist vie totuuteen. Voi olla, ett hukkaamme aikaa seuraamalla vr lankaa, mutta ennemmin tai myhemmin lydmme kyll oikean." Ateriamme oli jokseenkin hupainen, eik sen kestess paljoa puhuttu siit asiasta, joka oli saattanut meidt yhteen. Vasta kun olimme siirtyneet pieneen yksityiseen salonkiin, kysyi Holmes Baskervillelta, mit hn aikoi. "Min aion matkustaa Baskerville Halliin." "Koska?" "Viikon lopulla." "Itse asiassa luulen, ett teette siin oikein", sanoi Holmes. "Minulla on selvi todistuksia siit, ett teit vartioidaan Lontoossa, ja tmn suuren kaupungin miljoonain asukasten joukosta on vaikea saada selville ketk teit vainoovat, ja mit he tarkottavat. Jos he pahaa aikovat, niin voisivat he teit vahingoittaa, ilman ett me pystyisimme sit estmn. Luultavasti te ette tied, tohtori Mortimer, ett lhtiessnne aamulla minun talostani, joku vakooja teit seurasi?" Tohtori Mortimer spshti. "Mit sanotte? Kuka sitten?" "Ikv kyll emme sit tied! Onko teidn naapurienne ja tuttavienne joukossa Dartmoorissa ketn tuuhea- ja mustapartaista miest?" "Ei -- odottakaa, niin mietin. Barrymorella, sir Charlesin hovimestarilla, on tuuhea, musta parta." "Todellako? Miss on Barrymore?" "Hn hoitaa Baskerville Hallia." "Sitten on parasta, ett otamme selville, onko hn todellakin siell, vai onko hn ehk Lontoossa." "Kuinka se ky pins?" "Antakaa minulle shksanomapaperi. 'Onko kaikki kunnossa sir Henry varten?' Enemp ei tarvita. Ja sitten osoite: Herra Barrymore, Baskerville Hall. Mik on lhin shksanoma-asema? Grimpen. Se on hyv. Ja sitten shktmme Grimpenin postinhoitajalle: 'Barrymorelle tullut shksanoma on annettava hnelle itselleen. Ellei kotona, palautettakoon shksanoma sir Henry Baskervillelle. Northumberlandin hotelliin!' Tll tavoin saamme tiet, onko Barrymore Devonshiress, vai eik." "Se on totta", sanoi Baskerville. "Kuulkaahan, tohtori Mortimer, mik hn oikein on miehin, tm Barrymore?" "Hn on tilan entisen pllysmiehen poika. Neljn miespolven ajan on tuo toimi kulkenut islt pojalle. Mikli tiedn ovat sek hn ett vaimonsa hyvin kunnioitettavia ihmisi." "Toiselta puolen", huomautti Baskerville, "on kieltmtnt, ett noilla ihmisill on hyvin komea koti, eik tyt mitn, ellei omistaja asu tilalla." "Se on totta." "Oliko Barrymorea jollakin tavalla otettu huomioon sir Charlesin testamentissa?" kysyi Holmes. "Kumpikin, sek mies ett vaimo, saivat viisisataa puntaa." "Vai niin. Ja tiesivtk he ennakolta saavansa sen summan?" "Kyll. Sir Charles puhui mielelln mryksistn." "Sep oli huvittavaa kuulla." "Min toivon", sanoi tohtori Mortimer, "ett te ette epile jokaista, joka on saanut lahjan sir Charlesin testamentin kautta, sill minkin sain tuhat puntaa." "Todellako. Ja viel useammatkin, luultavasti?" "Useita vhptisi summia oli mrtty yksityisille henkilille ja suurempia mri monelle hyvntekevisyyslaitokselle. Jnns siirtyi kokonaisuudessaan sir Henrylle." "Paljonko sit oli?" "Seitsemnsataaneljkymment tuhatta puntaa." Holmes kohotti hmmstyneen kulmakarvojaan. "En voinut aavistaakaan, ett niin tavaton summa oli kysymyksess." "Sir Charlesin huhuttiin olevan hyvin rikkaan, mutta me emme tienneet kuinka rikas hn oli, ennenkuin tarkastimme hnen paperinsa. Koko hnen omaisuutensa nousi noin miljoonaan puntaan." "Kas vaan! Siin on voitto, joka kannattaa eptoivoisenkin pelin. Mutta viel yksi kysymys, tohtori Mortimer. Otaksukaamme, ett jotain tapahtuisi tlle nuorelle ystvllemme -- pyydn anteeksi tmn ikvn otaksuman! -- kuka silloin perisi tilan?" "Koska Rodger Baskerville, sir Charlesin nuorempi veli, kuoli naimattomana, siirtyisi tila Desmond-suvulle, joka on etist sukua Baskervilleille. James Desmond on vanhanpuoleinen mies ja on pappina Westmorelandissa." "Kiitos. Kaikki nm yksityisseikat ovat trkeit. Oletteko nhnyt herra James Desmondin?" "Olen, hn kvi kerran tervehtimss sir Charlesia. Hn on arvokkaan nknen, hurskas mies. Muistan hyvin, ett hn kieltytyi vastaanottamasta elinkorkoa, jota sir Charles innokkaasti hnelle tarjosi." "Ja tm vaatimaton miesk perisi sir Charlesin omaisuuden?" "Hn perisi tilan, joka on sukukartano, ja hn perisi myskin rahat, ellei nykyinen omistaja, joka luonnollisesti tekee niille, mink tahtoo, olisi toisin mrnnyt." "Oletteko tehnyt testamenttinne, sir Henry?" "En, herra Holmes, en ole. Minulla ei ole ollut aikaa siihen, sill vasta eilen sain kuulla, kuinka asiat ovat. Joka tapauksessa olen sit mielt, ett rahojen on jouduttava sille, jolle arvonimi ja tilakin. Se oli setvainajani mielipide. Kuinka voisi omistaja elvytt suvun entisen suuruuden, ellei hnell ole rahaa tilan yllpitmiseksi? Talo, maa ja rahat saavat kuulua yhteen." "Aivan oikein. Olen samaa mielt kuin te, sir Henry, ja viisainta on, ett viipymtt matkustatte Devonshireen. Ainoastaan yhden neuvon antaisin teille. Te ette saa missn tapauksessa lhte sinne yksin." "Tohtori Mortimer palaa sinne minun mukanani." "Mutta tohtori Mortimerilla on sairaansa hoidettavanaan, ja hn asuu usean englannin penikulman pss teist. Parhaimmallakaan tahdolla maailmassa ei hn voisi auttaa teit. Ei, sir Henry, teidn tytyy ottaa mukaanne joku luotettava mies, joka aina voi olla teidn lheisyydessnne." "Onkohan mahdollista, ett te itse, herra Holmes, voisitte seurata minua?" "Jos asiat krjistyisivt, koettaisin itse saapua, mutta ymmrrttehn, ett minun nykyn, kun minun neuvoani alituiseen kysytn sek suullisesti ett kirjeellisesti joka taholta, on aivan mahdoton epmriseksi ajaksi poistua Lontoosta. Juuri ttkin nyky uhkaa muuan rahankiristj yht Englannin etevimmist nimist hpell, ja min yksin voin torjua uhkaavan hvistysjutun. Huomaatte siitkin, ett minun on aivan mahdoton lhte Dartmooriin." "Ettek voi suosittaa ketn muuta?" Holmes laski ktens minun ksivarrelleni. "Jos ystvni tahtoisi seurata teit, niin ei kukaan voisi olla teille niin suurena apuna vaikeina hetkin. Min sanon sen tydell vakaumuksella." Ehdotus tuli aivan odottamatta, mutta ennenkuin ehdin vastata, oli Baskerville tarttunut kteeni ja puristi sit sydmellisesti. "Siin tekisitte ystvn tyn, tohtori Watson", sanoi hn. "Te nette kuinka laitani on, ja tiedtte melkein yht paljon asiasta kuin min itse. Jos tahdotte seurata minua Baskerville Halliin ja auttaa minua vaikeuksissa, niin en sit koskaan unohda." Tilaisuudet outoihin seikkailuihin ovat aina olleet minulle houkuttelevia, ja Holmesin sanat minua imartelivat yht paljon kuin se into, jolla sir Henry otti vastaan tmn ehdotuksen. "Tulen mielellni", sanoin min. "En todellakaan tied, kuinka voisin aikaani paremmin kytt." "Ja sin ilmotat minulle kaikki tarkkaan", sanoi Holmes. "Kun ratkaiseva hetki saapuu, ja sen tytyy saapua, niin min sanon sinulle, kuinka sinun on menetteleminen. Lauantaina on luultavasti kaikki valmiina lht varten?" "Sopiiko se tohtori Watsonille?" "Kyll." "Siis kohtaamme me toisemme, ellei mitn odottamatonta tapahdu, lauantaina kello 10:30 Paddington-asemalla." Olimme nousseet yls lhteksemme, kun Baskerville huudahti ilosta, hykksi erseen nurkkaan ja veti kaapin alta esiin ruskean saappaan. "Kas tss se on!" huudahti hn. "Toivokaamme, ett kaikki teidn vaikeutenne yht helposti selvivt!" sanoi Sherlock Holmes. "Mutta se on kovin kummallista", huomautti tohtori Mortimer. "Ennen ateriaa hain joka paikan tss huoneessa." "Ja sen tein minkin", sanoi Baskerville, "joka ainoan tuuman min tarkastin." "Ja silloin ei saapasta tll ollut." "Siin tapauksessa on tarjoilija luultavasti tuonut sen tnne meidn sydessmme." Saksalainen kutsuttiin sisn, mutta ei sanonut tietvns mitn asiasta, joka pysyi selittmttmn. Siten oli viel yksi salaperinen tapaus liittynyt useihin entisiin samankaltaisiin, vaikka nennisesti arvottomiin seikkoihin, jotka olivat niin tihen toisiaan seuranneet. Lukuunottamatta kamalaa kertomusta sir Charlesin kuolemasta, oli viime pivin sattunut jakso selittmttmi tapauksia: ensin tuo painettu kirje, sitten mustapartainen urkkija vaunuissa, sitten uuden ruskean saappaan katoaminen, sitten sama kohtalo vanhalle mustalle saappaalle ja viimeksi edellisen lytyminen. Holmes istui nettmn minun rinnallani ajaessamme takasin Baker Streetille, ja hnen rypistetyt kulmakarvansa ja kasvojen terv ilme ilmottivat minulle, ett hn, niinkuin minkin, koetti sommitella niit puitteita, joiden sisn kaikki nm nennisesti hajanaiset seikat sopisivat. Koko iltapivn ja myhiseen iltaan istui hn ajatuksissaan. Vhn ennen pivllist tuotiin meille kaksi shksanomaa. Ensimminen kuului: "Olen juuri saanut tiet, ett Barrymore on Baskerville Hallissa. -- Baskerville." Toinen: "Mryksen mukaan olen kynyt kolmessa-kolmatta hotellissa, mutta ikvkseni en ole lytnyt sellaista Timesin lehte, josta olisi jotain leikattu -- Cartwright." "Siin katkesi kaksi lankaa, Watson. Ei mikn ole niin kiihottavaa kuin sellainen tapaus, jossa kaikki ky pinvastoin kuin on laskenut. Meidn tytyy koettaa vainuta uusia jlki." "Viel on jljell ajuri, joka kuljetti urkkijaa." "Aivan oikein. Min olen shksanomalla kysynyt ajuriasemalta hnen nimens ja asuntoansa. Mahdollisesti on vastaus jo saapunut." Kellon soiminen kuitenkin ennusti parempaa kuin shksanomavastausta, sill ovi aukeni ja sisn astui pivettynyt henkil, joka luultavasti oli juuri kysymyksess oleva mies. "Pkonttorista on minulle ilmoitettu, ett joku herra, joka asuu tll, on kysynyt numeroa 2,704", sanoi hn. "Seitsemn vuotta olen ajanut vaunujani antamatta aihetta valituksiin, ja nyt tulen tnne suoraan ajuriasemalta kysymn, mit teill on moittimista." "Minulla ei ole pienintkn moittimisen syyt teit vastaan, ystvni", sanoi Holmes. "Pinvastoin annan teille puolen sovereigni, jos suoraan ja selvsti vastaatte minun kysymyksiini." "Kas sep on onnen potkaus tn pivn", sanoi ajuri veten suunsa leven nauruun. "Mit herra sitten tahtoi kysy?" "Sanokaa minulle ensin nimenne ja osoitteenne, jos niin sattuisi, ett tahtoisin puhutella teit useammin kuin kerran." "John Clayton on nimeni, ja osoitteeni Turpey Street 3, the Borough. Minun vaununi ovat Shipleyn Yardilta Waterloo-aseman lhelt." Sherlock Holmes kirjoitti kaiken tmn muistiin. "Kertokaa nyt, Clayton, kaikki, mit tiedtte siit herrasta, joka istui vaunuissanne piten silmll, mit tapahtui tmn talon edess kello kymmenen aamupivll, ja joka sitten ajoi kahden herran perss pitkin Regent Streeti." Mies nytti kummastuvan ja joutuvan hieman hmilleen. "Ei tunnu maksavan vaivaa minun puhua", sanoi hn, "sill tehn jo tiedtte, mink minkin. Asia on niin, ett tuo herra sanoi olevansa salapoliisi, ja ett min en saisi puhua hnest kenellekn." "Niin, mutta nyt sanon teille ystvllisesti, ett on kysymys hyvinkin vakavasta asiasta, ja ett teille voi tulla ikvyyksi, jos koetatte salata jotain. Te sanotte tuon miehen vittneen olevansa salapoliisi?" "Niin hn sanoi." "Koska hn sen sanoi?" "Jttessn minut." "Sanoiko hn muuta?" "Kyll, hn sanoi nimens." Holmes katsahti minuun voitokkaasti. "Vai niin, sanoiko hn nimens. Se oli varomatonta. No, mik sitten oli hnen nimens?" "Hn sanoi olevansa Sherlock Holmes." En ole koskaan nhnyt ystvni hmmstyvn niin kuin nyt kuullessaan ajurin vastauksen. Ensin istui hn neti ja hmilln, ja sitten hn purskahti sydmelliseen nauruun. "Sep ei ollut huonosti, Watson, ei todellakaan!" sanoi hn. "Min huomaan ett hnen miekkansa on yht sukkela ja notkea kuin minun. Siin osui hn niin ett tuntui. Vai niin, oliko hn Sherlock Holmes?" "Niin, se kyll oli sen herran nimi." "Hyv. Tahdotteko nyt sanoa, miss hn nousi vaunuihinne ja mit sitten tapahtui?" "Hn huusi minut luokseen kello puoli kymmenen aikana Trafalgar Squarella. Niinhn se olikin, hn sanoi heti olevansa salapoliisi ja tarjosi minulle kaksi guineaa, jos koko pivn ajaisin tarkoin hnen mrystens mukaan kysymtt mitn. Hyvilleni min luonnollisesti tulin. Ensin ajoimme Northumberlandin hotellin luo ja odotimme kunnes sielt tuli kaksi herraa, jotka ottivat yhden hotellin edustalla olevista vaunuista. Me seurasimme heit, kunnes he pyshtyivt nill tienoin." "Tss portin edess." "Niin, kas siit min en ollut niin varma, mutta sen hn luultavasti tiesi. Me seisautimme puolitiess kadulla ja istuimme siin odottamassa ainakin puolentoista tuntia. Silloin kulkivat nuo herrat meidn ohitsemme, ja me seurasimme heit pitkin Baker Streeti ja sitten --." "Tuon tiedn", sanoi Holmes. "Sitten edelleen kunnes he olivat kulkeneet kolme neljttosaa Regent Streeti. Silloin tempasi hn auki vaunujen kattoluukun ja huusi, ett minun tulista vauhtia tuli ajaa Waterloo-asemalle. Min iskin hevostani ja vhemmss kuin kymmeness minuutissa olimme siell. Silloin maksoi hn aivan komeasti kaksi guineaansa ja meni asemahuoneeseen. Juuri vaunuista noustessaan, kntyi hn sanomaan: 'Teit ehk huvittaa tiet, ett olette kyydinnyt Sherlock Holmesia.' Sill tavoin sain tiet hnen nimens." "Ymmrrn. Ettek hnt sittemmin nhnyt?" "En sen jlkeen, kun hn oli mennyt asemahuoneeseen." "Ja kuinka te kuvailisitte herra Sherlock Holmesin ulkomuodon?" Ajuri raapi ptns. "Min sanon, ett hnt ei juuri ole niin helppo kuvailla", sanoi hn. "Hn saattoi olla noin neljnkymmenen vuoden ikinen, ja sitten hn kai oli keskipitk, noin pari tuumaa teit lyhempi, luulisin. Hn oli puettu kuin oikea keikari, hnell oli musta tasaseksi leikattu tysiparta ja hn oli kalpeanaamainen. En min luule voivani sanoa hnest sen enemp." "Mink vriset hnen silmns olivat?" "Kas sit min en tied." "Ettek muista mitn muuta." "En muista." "Tuossa on sitten rahanne. Saatte viel toisen, jos voitte hankkia minulle lis tietoja miehest. Hyv yt!" "Hyv yt, herra, ja kiitoksia!" John Clayton meni matkoihinsa, tyytyvisen myhillen, ja Holmes kntyi minuun pin olkapitn kohauttaen ja ivallisen surkeasti hymyillen. "Siin katkesi kolmas lanka", sanoi hn, "ja nyt olemme joutuneet takasin lhtkohtaamme. Mik viekas lurjus! Hn tiesi meidn talomme numeron, tiesi sir Henry Baskervillen pyytneen minun neuvoani, urkki selville kuka min olin, ja kun sai nhd minut Regent Streetill, otaksui hn minun panneen merkille ajurin numeron ja hakevan hnet ksiini, ja lhetti minulle pilkalla tervehdyksen minun omalla nimellni. Sen sanon sinulle, Watson, ett tll kertaa olemme tavanneet vertaisemme vihollisen. Min olen krsinyt tydellisen tappion Lontoossa. Toivon sinun onnistuvan paremmin Devonshiress. Mutta min en ole hyvll mielell." "Miksi niin?" "Minut tekee levottomaksi sinun lhtsi sinne. Se on ruma juttu, Watson, ja vaarallinen juttu. Mit enemmn asiaa ajattelen, sit vhemmn siit pidn. Niin, rakas veli, naura sin vain, mutta iloinen tulen olemaan saadessani kerran sinut terveen ja raittiina takasin Baker Streetin varrelle." KUUDES LUKU. Baskerville Hall. Sir Henry Baskerville ja tohtori Mortimer olivat mrttyn pivn valmiit ja sopimuksemme mukaan lhdimme matkalle Devonshireen. Herra Sherlock Holmes ajoi minun kanssani asemalle ja antoi erotessamme minulle viimeiset mryksens ja neuvonsa. "Min en tahdo vaikuttaa sinun arvosteluihisi esittmll ja ilmoittamalla omat arveluni sinulle, Watson", sanoi hn. "Min pyydn sinua vain niin tydellisesti kuin mahdollista kertomaan minulle kaikki eri seikat ja jttmn arvelujen kyhmisen minun huolekseni." "Mit seikkoja sin tarkoitat?" "Kaikkia, jotka voivat olla vhimmsskn yhteydess kysymyksess olevan asian kanssa, varsinkin kaikkea, mit tapahtuu nuoren Baskervillen ja hnen naapuriensa vlill, sek niit sir Charlesin kuolemaa koskevia yksityisseikkoja, jotka myhemmin ovat voineet tulla ilmi. Min olen itse viime pivin toimeenpannut muutamia tutkimuksia, mutta, kuten pelkn, ilman tulosta. Vain yksi seikka nytt aivan varmalta, se nimittin, ett lhin perij herra James Desmond on vanhanpuoleinen, lauhkea-luonteinen herra, ja ett hn ei ole pannut toimeen tt vainoamista. Min melkein luulen, ett voisimme jtt hnet kokonaan pois laskuistamme. Jljell ovat kumminkin sir Henry Baskervillen 'naapurit nummella'." "Eikhn ensiksikin olisi viisainta lhett pois Barrymore-puolisot?" "Ei missn tapauksessa. Suurempaa erehdyst ei voida tehd. Jos he ovat syyttmi, niin olisi se julma vryys, ja jos he ovat syyllisi, niin senkautta luopuisi jokaisesta mahdollisuudesta saada se todistetuksi. Ei, antakaamme heidn edelleen olla epiltyjen luettelossa. Ellen muista vrin, on talossa viel tallirenki, ja sitten asuu nummella kaksi talollista. Sitten ystvmme tohtori Mortimer, jota uskon tysin kunnialliseksi mieheksi, ja hnen vaimonsa, josta en mitn tied. Viel huomaamme luonnontutkija Stapletonin ja hnen sisarensa, jonka sanotaan olevan hyvin viehttvn nuoren naisen, ja herra Franklandin Lafter Hallissa -- hnkin aivan tuntematon -- ja pari naapuria viel. Kaikkia nit henkilit tulee sinun huolellisesti tutkia." "Min teen parastani." "Otit kai aseita mukaasi." "Otin, pidin sit viisaimpana." "Luonnollisesti. Pid revolveri ksill yll ja pivll, ja ryhdy kaikkiin mahdollisiin varovaisuustoimenpiteisiin." Ystvmme olivat jo valinneet ern ensi luokan vaunun ja odottivat meit asemasillalla. "Meill ei ole minkn laatuisia uutisia kerrottavana", sanoi tohtori Mortimer vastaukseksi ystvni kysymyksiin. "Sen kumminkin voin vannoa, ett viime pivin ei kukaan ole vakoillut meidn toimiamme. Emme koskaan ole menneet ulos katselematta tarkoin ymprillemme, eik kukaan olisi voinut vltt meidn huomiotamme." "Te olette kai aina olleet yhdess?" "Aina, paitsi eilen iltapivll. Min omistan aina Lontoossa ollessani yhden pivn yksinomaan huvituksille, ja min vietin sen kirurgi-kollegion museossa." "Ja min katselin kansaa puistossa", sanoi Baskerville. "Mutta ei meille mitn pahaa tapahtunut." "Varomatonta se oli joka tapauksessa", sanoi Holmes hyvin vakavasti ja pudisti ptn. "Min pyydn teit, sir Henry, lk menk yksin ulos. Teit kohtaa suuri onnettomuus, jos sen teette. Saitteko takasin saappaanne?" "En, se kyll nytt ijksi menneen." "Todellako? Sep merkillist. Hyvsti, hyvsti!" huusi hn, sill juna oli jo alkanut lhte liikkeelle. "lk unohtako, sir Henry, erit tuossa vanhassa, tohtori Mortimerin meille lukemassa paperissa olevia sanoja: lk kulkeko nummella 'niin pimein hetkin, jolloin pahan valta on korkeimmillaan'." Lhdettymme asemasillalta kumarruin ulos ikkunasta ja nin pitkn aikaa viel Holmesin kookkaan, vakavan muodon katselevan meidn jlkeemme. Matka kului nopeaan ja oli hauska. Vietin sen tutustumalla matkatovereihini ja leikkimll tohtori Mortimerin koiran kanssa. Muutamissa tunneissa oli ruskean vrinen maa muuttunut punertavaksi, tiilet olivat muuttuneet graniitiksi, ja punaisia lehmi nkyi laitumella aidatuilla niityill, joiden mehukkaampi ruoho ja rikkaampi kasvullisuus todisti ilmaston muuttuneen lempemmksi vaikka mys kosteammaksi. Baskerville katseli innokkaasti ulos ikkunasta ja huudahti nekksti ihastuksesta huomatessaan Devonshiren maiseman omituisuuksia. "Min olen jokseenkin paljon nhnyt maailmaa sittenkuin tlt lhdin, tohtori Watson", sanoi hn, "mutta mitn tmn veroista en ole nhnyt." "En ole tavannut yhtn devonshirelist, joka ei olisi ihastunut kreivikuntaansa", huomautin min. "Se riippuu rodusta yht paljon kuin seudusta", sanoi tohtori Mortimer. "Eihn meidn tarvitse kuin katsahtaa thn ystvmme huomataksemme hnell pyren keltilispn, johon sisltyy keltilist innostusta ja ihailemisen kyky. Sir Charlesin p oli muodoltaan hyvin omituinen, puoleksi gelilinen puoleksi irlantilainen. Mutta te olitte luultavasti hyvin nuori, kun viimeksi nitte Baskerville Hallin?" "Isni kuollessa en ollut viel ehtinyt nenmurrokseenkaan, enk ollut koskaan nhnyt sukutilaamme, sill me asuimme pieness huvilassa etelrannikolla. Sielt lhdin suoraan Amerikkaan. Tietk, tohtori Watson, ett tm kaikki on yht outoa minulle kuin teille, ja min olen selittmttmn utelias nkemn nummea." "Niink olette? Siin tapauksessa uteliaisuutenne tyydyttyy pian, sill tuolta se jo hmtt", sanoi tohtori Mortimer viitaten ulos ikkunasta. Viheliisten ketojen ja vierteell kasvavan matalan metsn yli kohosi etisyydess harmaa, surumielisen nkinen kumpu omituisine sahahuippuineen, epselvn ja hipyvn niinkuin unessa nhty sadun maisema. Baskerville istui kauan sit katsellen, ja hnen tutkivasta katseestaan saatoin huomata, kuinka trke hnelle oli sen paikan ensimminen nkeminen, jossa hnen sukunsa miehet niin kauan olivat hallinneet, ja johon he olivat jttneet niin pysyvi merkkej. Siin hn istui tweed-pukuineen ja amerikalaisine murteineen, mutta katsellessani hnen tummia ilmekkit silmin tunsin selvemmin kuin ennen, kuinka tydellisesti hn polveutui tuosta pitkst sarjasta ylimyksellisi, tulisia ja vallanhimoisia miehi. Ylpeytt, rohkeutta ja voimaa todistivat nuo paksut kulmakarvat, nuo herkktuntoiset sieraimet, nuo suuret, ruskeat silmt. Jos tuohon vastenmieliseen nummeen ktkeytyi joku vaikea ja vaarallinen arvoitus, niin oli tm mies todella sellainen toveri, jonka puolesta saattoi jotain uskaltaa, varmana siit, ett hn rohkeasti ottaisi osaa taisteluun. Juna pyshtyi pienelle, vaatimattomalle asemalle ja me astuimme ulos vaunusta. Matalan, valkoisen aidan takana seisoi kahden hevosen vetm char--bancs. Tulomme hertti jonkun verran huomiota, sill asemapllikk ja asemamiehet tunkeilivat ymprillmme kantaakseen matkatavaroitamme. Paikka oli soma ja miellyttv, mutta ihmeekseni huomasin verjll kaksi tummaan univormuun puettua vahtia, jotka nojaten lyhykisiin pyssyihins katselivat meit tarkasti, mennessmme heidn ohitseen. Ajuri, joka oli ruma, ikvn nkinen, pienikokoinen mies, teki piiskallaan kunniaa sir Henry Baskervillelle, ja muutaman minuutin pst ajoimme hyv vauhtia levell, Valkosella maantiell. Molemmin puolin nkyi laajoja laidunmaita, vanhoja, tervptyisi taloja pisti esiin tihest, viherist lehdikosta, mutta rauhallisen, aurinkoisen maiseman ylpuolella nkyi alituiseen synkn nummen tumma, pitkhk riviiva pelottavan nksten vuorien taittamana. Knnyimme pois maantielt, ja sitten kuljettiin pitki kylteit, joita rattaat vuosisatoja olivat kuluttaneet ja joita rajoitti sammaleiset korkeat vallit. Kellahtavat kuoleman-kourat ja tplikkt karhun marjapensaat loistivat laskevassa auringossa. Tie kulki yh ylspin. Ajoimme kapean kivisillan yli ja sitten pitkin ern valtavien kivien vliss kuohuen ja kihisten alaspin syksyvn puron rantaa. Sek tie ett puro kulkivat ern laakson lpi, jossa kasvoi runsaasti vaivaistammea ja kuusta. Joka knteess huudahti Baskerville nekksti ihastuksesta, katseli ymprilleen ja teki lukemattomia kysymyksi. Hnen silmissn oli kaikki kaunista, mutta min olin nkevinni jotain surumielist maisemassa, jossa selvt merkit osoittivat vuodenajan jo olevan myhsen. Teit peitti keltainen lehtimatto ja puista putosi pllemme kellastuneita lehti. Pyrien ntkn ei kuulunut mtnevill lehdill. Minusta nytti luonto valmistaneen surulliset tervetuliaiset Baskervillen perilliselle, hnen ensi kertaa saapuessaan sukutilalleen. "Mit ihmett tuo on?" huudahti tohtori Mortimer. Edessmme oli terv, nummesta esiinpistv, kanervainen jyrknne. Sen huipulla nkyi ratsastava sotilas tummana ja ankarana, pyssy ksivarrella, ja niin terv-piirteisen, ett hn nytti jalustalla seisovalta kuvapatsaalta. Hn vartioi tiet, jota me kuljimme. "Mit tuo merkitsee, Perkins?" kysyi tohtori Mortimer. Ajuri kntyi istuimellaan. "Muuan rangaistusvanki on karannut Princetownista, herra tohtori. Hn on ollut irrallaan kolme piv, ja vaikka kaikille asemille ja kaikille teille on asetettu vahteja, ei hnt kumminkaan ole lydetty. Maanviljelijt nill seuduin eivt ole siit hyvilln, se on varma." "Mutta eivtk he tavallisesti saa viiden punnan suuruista rahasummaa, jos voivat antaa tietoja karkurista?" "Niin on kyll, mutta viisi puntaa on huono palkkio, kun on vaarassa saada puukon kurkkuunsa. Tm vanki ei ollutkaan mikn tavallinen mies. Hn on niit, jotka eivt pelk mitn." "Kuka hn sitten on?" "Selden, Notting Hillin murhaaja." Min muistin hyvin koko jutun, sill se oli erityisesti herttnyt Holmesin huomiota rikoksen harvinaisen julmuuden ja murhaajan kaikissa toimissa ilmenevn epinhimillisen raakuuden kautta. Kuolemantuomion muuttaminen elinkautiseksi vankeudeksi oli johtunut siit, ett oli epilty miehen tysijrkisyytt, sill niin kamala oli hnen menettelytapansa ollut. Olimme ehtineet men plle ja edessmme leveni nummi koko laajuudessaan, siell tll kivirykkiitten ja rosoisten kallioitten peittmn. Kylm tuuli puhalsi vastaamme ja pani meidt vrisemn. Tll autiolla yltasangolla vijyi jossakin tuo pirullinen mies petoelimen tavoin, sydn kuohuen kiukkua koko sille ihmissuvulle, joka oli hnet hylnnyt. Tt vaan tarvittiin saattamaan tydelliseksi sit kamalaa vaikutusta, jonka autio nummi, viluinen tuuli ja pimenev taivas tekivt. Nytti silt kuin Baskervillekin olisi tullut hieman kolealle mielelle, sill hn veti pllystakin ymprilleen. Hedelmllinen seutu oli jnyt taaksemme ja allemme. Me voimme sit katsella ylhltpin. Aurinko oli matalalla, ja sen vinot steet muuttivat purot kultaisiksi langoiksi ja hehkuivat sken kynnetty punertavaa maata ja leven metskaistaleen lehtiryhmi vasten. Edessmme tuli tie yh autiommaksi ja kulki pitkin punakellertvi rinteit, joilla siell tll nkyi mahtavia kallioita. Tuon tuostakin kuljimme asumusten ohi, joiden seint ja katto olivat kivest ja ilman ainoatakaan kynnskasvia, joka olisi voinut lievent niiden tekem vastenmielist vaikutusta. kki nimme maljanmuotoisen laakson, jonka ryhmittin kasvavat vaivaistammet ja kuuset olivat vntyneet kieroon vuosikausien taistelussa myrsky vastaan. Kaksi korkeaa, kapeaa tornia kohosi puiden yli. Ajuri osoitti niit piiskallaan. "Baskerville Hall", sanoi hn. Omistaja nousi seisomaan posket hehkuvina ja tuijottavin katsein. Muutaman minuutin pst saavuimme puiston portille, joka oli omituinen, pakotetusta raudasta tehty ristikko, sek molemmin puolin varustettu korkeilla pylvill ja koristettu Baskervillen vaakunan villisianpill. Portinvartijan tupa oli ollut rakennettu mustasta graniitista, mutta oli nyt rauniona; sit vastapt kohosi kumminkin uusi, vasta puolivalmis rakennus -- ensimminen hedelm sir Charlesin Etel-Afrikkalaisista rikkauksista. Kuljimme portin lpi ja tulimme kujaan, jossa rattaat taaskin pyrivt lakastuneilla lehdill, ja vanhat puut ojentelivat oksiaan muodostaen synkn holvin pittemme yli. Baskervillea pudistutti, kun hn nki edessn pitkn, pimen ajotien, jonka pss talo aavemaisesti loisti meit vastaan. "Tssk?" kysyi hn matalalla nell "Ei, kuusikujassa rakennuksen toisella puolen." Nuori perij katseli ymprilleen synkn nkisen. "Eip ollut kumma, jos setni aavistikin, ett onnettomuudet kohtaisivat hnt tllaisessa paikassa", sanoi hn. "Tss voi kuka tahansa ruveta pelkmn. Puolen vuoden pst tss on shkvalo pitkin tiet ja eteisen ovella voimakas valonheittj." Kuja johti suurehkolle ruohokentlle, ja talo oli edessmme. Hmrss nin sen keskiosan olevan suuren ja raskaan sek varustetun ulospistvll pilaristolla. Rakennuksen koko etupuolta peitti muurivihre, jonka muodostamaan tummaan verhoon oli sinne tnne ikkunoita tai jotain vaakunamerkki varten leikattu aukkoja. Tst mahtavasta keskiosastosta kohosi kaksi tornia, jotka nyttivt vanhanaikaisilta, olivat huipuiltaan hammasreunaisia ja sitpaitsi varustettuja useilla ampumareijill. Tornien oikealla ja vasemmalla puolella olivat rakennuksen uudenaikaisemmat, mustasta graniitista rakennetut sivustat. Himme valo tunkeutui esiin pielill varustetuista ikkunoista ja tervn, suippokulmaisen katon yli nousi yksi ainoa musta savupatsas. "Tervetuloa, sir Henry, tervetuloa Baskerville Halliin." Ers pitk mies oli tullut esiin pilariston hmrst aukaisemaan vaunun ovea. Joku nainen hmtti eteisen kellahtavaa valoa vasten. Hnkin tuli ulos auttamaan miest matkalaukkujemme kantamisessa. "Min toivon, sir Henry, ett sallitte minun nyt ajaa kotiin", sanoi tohtori Mortimer. "Vaimoni odottaa minua." "Luultavasti kumminkin viivytte pivlliselle asti?" "En, sit en voi. Arvattavasti on minulla tytkin siell kotona. Kernaasti jisin nyttmn teille huoneita, mutta sen voi Barrymore tehd paremmin. Hyvsti toistaiseksi, ja lhettk arvelematta minua noutamaan kun tarvitsette minua, joko yll tai pivll." Rattaat vierivt pois samalla kun sir Henry ja min menimme sisn ja ovi sulkeutui jlkeemme. Me tulimme kauniiseen etuhuoneeseen, joka oli avara ja korkea ja jonka tammipalkit olivat vanhuudesta mustuneet. Suuressa, vanhanaikaisessa takassa riskyi pystyvalkea. Me lmmittelimme molemmat ksimme, sill olimme hieman viluisia pitkn ajomatkan johdosta. Ja sitten me katselimme ymprillemme ja ihailimme korkeaa ja ohutta, vanhasta vrillisest lasista tehty ikkunaa, tammipaneeleja, hirvenpit, seinill olevia vaakunakilpi, jotka kaikki nyttivt himmeilt ja synkilt keskell huonetta olevan lampun verhotussa valossa. "Aivan nin olin kuvitellutkin", sanoi sir Henry. "Onhan tm oikea esikuva vanhan suvun kodista. Kyll on omituista ajatella, ett tss samassa huoneessa minun sukuni jseni oleskeli viisisataa vuotta sitten. On oikein juhlallista sit kuvitella." Hnen tummat kasvonsa loistivat nuorekkaasta innostuksesta. Hn seisoi valossa, mutta pitki varjoja laskeutui seinille ja ne liehuivat mustana verhona hnen ylitseen. Barrymore oli vienyt matkakapineet huoneisiimme ja palannut takasin. Hn seisoi nyt edessmme tottuneen palvelijan ryhdill. Hnen ulkomuotonsa oli jokseenkin tavallisuudesta poikkeava. Vartaloltaan hn oli pitk, kasvoiltaan jokseenkin kaunis, ja hnell oli musta, tasaiseksi leikattu parta ja kalpeat, henkevt piirteet. "Onko pivllinen heti tuotava pytn?" kysyi hn isnnltn. "Joko se on valmis?" "Muutaman minuutin kuluttua. Huoneisiin on viety lmmint vett. Min ja vaimoni olemme mielellmme luonanne, sir Henry, kunnes olette toimeenpannut uuden jrjestyksen, mutta on itsestn selv, ett talo niss muuttuneissa olosuhteissa tarvitsee melkoisen palvelijakunnan." "Miss muuttuneissa olosuhteissa?" "Min tarkoitin vaan, ett sir Charles eli hyvin yksinkertaisesti, ja me saatoimme pit huolta siit, mit hn vaati. Teill tulee luonnollisesti olemaan laajempi seurustelupiiri ja senvuoksi tarvitsee jrjest asiat toisin." "Tarkoitatteko, ett te ja vaimonne tahdotte muuttaa pois?" "Vasta sitten, kun se sopii teille, sir." "Mutta onhan sukunne palvellut tll monta miespolvea, eik niin? Minulle olisi vaikeaa alkaa elmni tll, luopumalla vanhoista, uskollisista palvelijoista." Olin huomaavinani liikutusta hovimestarin kalpeilla kasvoilla. "Minulle se myskin on vaikeaa ja samoin vaimolleni. Mutta ollakseni suora, olimme molemmat hyvin kiintyneet sir Charlesiin, ja hnen kuolemansa koski meihin syvsti ja teki meille tuskalliseksi jd tnne. Min en luule, ett me voimme saada lepoa Baskerville Hallissa." "Mutta mihin sitten aiotte ryhty?" "Luultavasti perustamme jonkun kaupan. Sir Charlesin jalomielisyys teki sen mahdolliseksi meille. Ja nyt saan ehk opastaa herrat huoneisiinne?" Vanhasta etuhuoneesta vei kahdet portaat nelikulmaiselle, rintanojan ymprimlle parvelle, ja siit kulki lpi koko talon kaksi kytv, joista pstiin makuuhuoneisiin. Minun huoneeni oli samassa kytvss kuin sir Henryn ja melkein sen vieress. Nm huoneet tuntuivat paljoa uudenaikaisemmilta kuin talon keskiosa, ja iloiset tapetit sek lukuisat kynttilt poistivat jossain mrin sen synkn vaikutuksen, jonka alussa olimme saaneet. Mutta ruokasali, johon vei ovi etuhuoneesta, oli oikea synkkyyden pespaikka. Se oli pitk huone, ja yksi porras erotti siin toisistaan isntven osaston ja sen, jossa palvelijakunta aterioi. Toisessa pss oli soittolava. Pittemme pll oli ristiin asetettu tummia palkkeja, ja niiden ylpuolella kohosi savuinen katto. Leiskuvien tulisoihtujen valaisemana ja kajahdellen siit iloisuudesta, joka ennen vallitsi juhlaseurassa, saattoi huone olla toisen nkinen, mutta nyt, kahden mustapukuisen herran istuessa siin valopiiriss, jonka varjostimella varustettu lamppu loi, aleni ni ja mieli masentui. Himme rivi esi-isi kaikenlaisissa puvuissa, kuningatar Elisabetin aikuisesta ritariasusta holhojahallituksen pukinnahkaan saakka, tuijotti meihin lannistaen meidt nettmyytens kaunopuheisuudella. Monta sanaa emme puhuneet, ja ainakin min olin iloinen pstessmme lopuksi ajanmukaiseen biljardihuoneeseen tupakoimaan. "Tm paikka ei todellakaan ole hauska", sanoi sir Henry. "Otaksun ett siihen voi tottua, mutta viel en ole sopusoinnussa sen kanssa. Minua ei kummastuta, jos setni tulikin hieman hermostuneeksi asuessaan yksin tllaisessa talossa. Ellei teill ole mitn sit vastaan, niin menemme varhain levolle tn iltana, toivoen ett kaikki nytt iloisemmalta huomenna." Ennenkuin menin vuoteeseeni, vedin uutimet syrjn ja katselin ulos akkunasta, joka avautui sisnkytvn edess olevalle ruohokentlle pin. Sen toisella puolen nkyi pari puuryhm valittaen kiemurtelevan yltyvn myrskyn ksiss. Puolikuu pilkisti esiin kiitvien pilvien railoista. Sen kylmss valossa nin puiden takaa muutamia repeytyneit kallioselnteit ja surullisen nkisen nummen pitkn, matalan kaaren. Vedin uutimet kiinni ja tunsin tmn viimeisen vaikutuksen olevan sopusoinnussa edellisten kanssa. Viimeinen se kumminkaan ei ollut. Olin tosin vsynyt mutta tysin hereill ja kntyilin levottomasti vuoteessani. Jossakin etisyydess ilmoitti kime kello tuntien joka neljnneksen, mutta muuten vallitsi aavemainen nettmyys koko talossa. Mutta kki osui korvaani keskell yt selv, vihlova ja helposti tunnettava ni. Kuulin naisen tukahdettuja nyyhkytyksi ja sitten katkeran surun vastustamattoman purkauksen. Nousin istumaan vuoteessani ja kuuntelin. ni ei tullut kaukaa ja aivan varmaan rakennuksen sispuolelta. Puolen tunnin ajan odotin ankarassa jnnityksess kuulevani lis, mutta en en kuullutkaan muuta kuin kellon lynnit ja kynnskasvien kahinan sein vasten. SEITSEMS LUKU. Stapletonin sisarukset Merripit Housessa. Seuraavana pivn oli ilma niin kaunis, ett se johonkin mrin paransi sit synkk vaikutusta, jonka Baskerville Hall molempiin meihin oli tehnyt. Istuessamme aamiaisella, paistoi aurinko huoneeseen goottilaisista ikkunoista, ja niit peittvt vrillisest lasista sommitellut vaakunakilvet loivat sisn vilkkaita vripilkkuja. Kultaiset steet saivat tumman paneelin kiiltmn pronssin hohteella, joten oli melkein vaikea ksitt tmn suuren huoneen edellisen iltana vaikuttaneen meihin niin kaameasti. "Se oli luultavasti oma vikamme eik huoneen", sanoi sir Henry. "Me olimme matkasta vsyneit, viluisia ja kiusaantuneita. Kun nyt olemme levhtneet ja voimme jlleen hyvin, nytt kaikki valoisalta ja hyvlt." "Kokonaan se kumminkaan ei ollut kuvittelua", vastasin min. "Ettek yll kuullut jonkun -- luultavasti naisen -- itkevn ja nyyhkivn?" "Sep ihmeellist, ett teette minulle sen kysymyksen! Puolinukuksissa olin todella jotain sellaista kuulevinani. Min makasin ja odotin, ett net uudistuisivat, mutta kun niin ei kynyt, luulin vain uneksineeni." "Mutta min kuulin sen selvn, ja olen aivan varma siit, ett se oli jonkun naisen nyyhkimist." "Sit asiaa on heti tutkittava." Hn soitti, ja kun Barrymore tuli sisn, kysyi hn, voiko tm sanoa, kuka oli itkenyt. Olin huomaavinani hovimestarin kalpeiden kasvojen yh kalpenevan, kun hn kuuli isntns kysymyksen. "Lytyy vain kaksi naista talossa, sir Henry", sanoi hn. "Toinen on keittjtr, jonka huone on toisessa sivurakennuksessa. Toinen taasen on vaimoni, ja min voin vakuuttaa, ett hn ei itkenyt." Ja kumminkin hn valehteli sill kertaa, sill aamiaisen jlkeen tapasin sattumalta rouva Barrymoren pitkss kytvss, ja aurinko paistoi suoraan hnen kasvoillensa. Hn oli suurikasvuinen nainen, hnen piirteens olivat karkeat, hnen ulkomuotonsa eloton ja suun ymprill oli hnell jotain ankaraa ja kovaa. Hn katsoi minuun, jolloin punaiset silmt ja ajettuneet luomet ilmottivat hnen itkeneen. Hnen itkunsa siis olimme yll kuulleet, ja sen oli hnen miehens tytynyt arvata. Tm oli kumminkin kieltnyt sen, vaikkakin saattoi pit hyvin mahdollisena, ett asia tulisi ilmi. Miksi hn sen oli tehnyt? Ja miksi hnen vaimonsa oli itkenyt niin katkerasti? Tuon kalpean, kauniin, mustapartaisen miehen ymprille alkoi jo kerty synkk salaperisyytt. Hn oli ensiksi lytnyt sir Charlesin ruumiin, ja vain hnen sanaansa tytyi luottaa, kun oli kysymys niist seikoista, jotka johtivat vanhuksen kuolemaan. Oliko mahdollista, ett todella olimme nhneet hnet vaunuissa Regent Streetill? Parta oli kyll samankaltainen. Ajuri oli tosin kuvaillut miehen hieman lyhemmksi, mutta sellaisessa pikkuseikassa oli hn helposti voinut erehty. Kuinka voisin saada asian selville? Ensiksi oli minun otettava selville Grimpenin postinhoitajalta, josko se shksanoma, jolla koetettiin tutkia, oliko hovimestari kotona, todella oli annettu Barrymorelle itselleen. Mik tulos tst tulisikaan olemaan, niin joka tapauksessa saisin jotain Sherlock Holmesille ilmotettavaa. Sir Henryn oli aamiaisen jlkeen tarkastettava lukuisia papereita, joten minun sopi lhte tiedusteluretkelleni. Hauskan kvelymatkan jlkeen pitkin nummen reunaa, saavuin neljn engl. penikulman pss olevaan pieneen harmaaseen kauppalaan, jonka rakennuksista kaksi -- ravintola ja tohtori Mortimerin asunto -- kohosivat korkealle muiden yli. Postinhoitaja -- joka samalla oli kyln tai kauppalan maustetavarankauppias -- muisti hyvin tuon shksanoman. "On aivan varmaa, hyv herra, ett min mryksen mukaan lhetin sen suoraan herra Barrymorelle", sanoi hn. "Kuka sen vei?" "Minun poikani vei sen; James, veithn perille shksanoman herra Barrymorelle Baskerville Halliin viime viikolla?" "Kyll, is, sen tein varmasti." "Ottiko hn itse sen vastaan?" "Ei, hn oli vinnill sill hetkell, niin etten voinut antaa sit hnelle itselleen, vaan jtin sen rouva Barrymorelle, joka lupasi heti antaa sen miehelleen." "Nitk herra Barrymoren?" "En, sanoinhan teille, ett hn oli vinnill." "Kuinka voit tiet hnen olleen vinnill, jos et hnt nhnyt?" "On aivan selv, ett hnen oma vaimonsa tiesi, miss hn oli", sanoi postinhoitaja hieman suuttuneena. "Eik hn sitten saanut shksanomaa? Jos joku erehdys on tapahtunut, niin herra Barrymorella siit lienee valittamista." Nytti toivottomalta jatkaa tutkintoa, mutta selv oli, ett Holmesin viekkaudesta huolimatta emme voineet olla varmoja siit, ettei Barrymore saattanut silloin olla Lontoossa. Mutta vaikka hn olisikin ollut siell, vaikka hn viimeksi olikin nhnyt sir Charlesin elossa, ja vaikka hn ensimmisen olisikin ollut vakoilemassa uutta omistajaa tmn saapuessa Englantiin -- mit sitten? Oliko hn muiden ktyri, vai oliko hnell itselln onnettomuutta tuottavia tarkotuksia? Mink vuoksi hn vainoisi Baskervillen sukua? Min muistin tuon omituisen varotuksen, joka oli leikattu Timesin johtavasta kirjotuksesta. Oliko se hnen tytns, vai jonkun toisen, joka tahtoi ehkist hnen yrityksens? Ainoa mahdollinen syy oli se, josta sir Henry oli huomauttanut: jos omistaja olisi saatu pelotetuksi pois talosta, niin Barrymorella ja hnen vaimollaan olisi mukava ja hauska koti loppuijkseen. Sellainen selitys oli kumminkin aivan riittmtn, kun oli torjuttava se syvllinen ja viekas juoni, joka nkymttmill langoillaan tuntui kutovan verkkoaan nuoren omistajan ymprille. Holmes itse oli sanonut, ettei kaikkien niiden jnnittvien ja vaihtelevien tapausten joukossa, joita hn oli ksitellyt, ollut yhtn monimutkaisempaa kuin tm. Kun kvelin takaisin harmaata, yksinist tiet toivotin itsekseni, ett ystvni saattaisi riistyty tehtvistn kaupungissa ja saapua tnne nostamaan edesvastauksen raskasta taakkaa minun hartioiltani. kki mietteeni hiriytyivt siit, ett joku lhestyi juosten ja huutaen minun nimeni. Knnyin ympri luullen nkevni tohtori Mortimerin, mutta hmmstyksekseni huomasin ett ers vieras henkil oli kiiruhtanut jlkeeni. Se oli pieni, hento mies, jonka kasvot olivat sileiksi ajellut, jolla oli pellavan vrinen tukka ja kapea alaleuka, ijltn oli hn noin kolmenkymmenen ja neljnkymmenen vuoden vlill, pukunsa oli harmaa ja pssn olkihattu. Hnen olkapllns riippui nelikulmainen kasvikannin ja toisessa kdess oli hnell hynteishaavi. "Min pyydn anteeksi rohkeuteni, tohtori Watson", sanoi hn, kiiruhtaessaan hengstyneen minun luokseni, "mutta me olemme yksinkertaista vke tll nummella emmek odota muodollista esittely. Ehk olette kuullut minun nimeni yhteiselt ystvltmme tohtori Mortimerilta. Min olen Stapleton Merripit Housesta." "Haavinne ja kantimenne olisivat saaneet minut sit otaksumaan", vastasin min, "sill tiesin, ett herra Stapleton on luonnontutkija. Mutta kuinka saatoitte tiet minun nimeni?" "Min olin kymss tohtori Mortimerin luona, ja kun te menitte hnen tyhuoneensa ikkunan ohi, sanoi hn sen minulle. Koska meill on sama tie, niin ajattelin juosta jlkeenne ja esitt itseni teille. Min toivon, ett sir Henry voi hyvin matkan jlkeen?" "Kyll, kiitos, hn voi sangen hyvin." "Me pelksimme kaikki tll, ett uusi omistaja ei tahtoisi asettua maatilallensa asumaan sir Charlesin surkean kuoleman vuoksi. Vaikeata on vaatia rikasta miest hautautumaan sellaiseen paikkaan, mutta minun ei tarvitse sanoa teille, mik merkitys sill on tilalle ja ympristlle. Sir Henry ei mahtane tuntea mitn taikauskoista pelkoa, vai kuinka?" "Min en luule sit." "Te tunnette luonnollisesti tarun tuosta koirasta, jonka vitetn kummittelevan suvussa?" "Olen kuullut siit kerrottavan." "On aivan kummallista kuinka herkkuskoisia tmn seudun talonpojat ovat. Tuskin tiedn kuinka monet olisivat valmiit vannomaan nhneens tuon elimen tll nummella." Hn sanoi tmn hymyillen, mutta min luulin hnen silmistn nkevni, ett hn piti asiaa jokseenkin vakavana. "Tarina oli tehnyt syvn vaikutuksen sir Charlesiin ja min uskon varmaan, ett se aiheutti hnen surullisen kuolemansa." "Mill tavoin sitten?" "Hnen hermonsa olivat niin kiihotuksissa, ett luulen mink koiran nkemisen tahansa voineen vaikuttaa onnettomasti hnen sairaaseen sydmeens. Min kuvittelen, ett hn todella nki jonkun omituisen elimen tuona viimeisen iltana kuusikujassa. Min pelksin aina, ett joku onnettomuus tapahtuisi, sill min pidin paljon vanhuksesta ja tiesin ett hnen sydmens toiminta oli heikontunut?" "Kuinka saatoitte sen tiet." "Olin kuullut sen ystvltni tohtori Mortimerilta." "Te luulette siis, ett joku koira ahdisti sir Charlesia, ja ett tst aiheutunut pelko tuotti hnelle kuoleman?" "Onko teill parempaa selvityst annettavana?" "Min en viel ole muodostanut omaa vakaumusta." "Eik myskn herra Sherlock Holmes ole sit tehnyt?" Min tulin sanattomaksi kummastuksesta, mutta silmys seuralaiseni tyyneisiin kasvoihin ja vakaviin silmiin vakuutti minulle, ettei hn ollut tarkottanut saattaa minua hmilleni. "Ei maksa vaivaa tekeyty, iknkuin ei teit tunnettaisi, tohtori Watson", sanoi hn. "Teidn kertomuksenne ystvnne seikkailuista ovat ehtineet meidnkin seuduillemme, ettek voineet ylist hnt, tulematta itsekin tunnetuksi. Kun Mortimer sanoi minulle teidn nimenne, ei hn voinut salata kuka te olitte. Teidn lsnolonne tll osottaa, ett herra Sherlock Holmes on ryhtynyt asiaan, ja luonnollisesti tahtoisin hyvin kernaasti tiet, mit hn siit ajattelee." "En luule saattavani vastata siihen." "Uskallanko kysy, tuleeko hn itse kunnioittamaan meit kynnilln?" "Tt nyky ei hn voi lhte Lontoosta. Hnell on muita asioita, jotka vaativat hnen huomiotaan." "Mik vahinko! Hn olisi ehk voinut saattaa valoa siihen, mik meist nytt pimelt. Mit teidn omiin tutkimuksiinne tulee, niin asetun tydellisesti teidn kytettvksenne, jos nimittin voin auttaa teit. Jos vaan tahtoisitte jossakin mrin ilmaista epluulojenne laatua tai tapaa, jolla aiotte asiaa tutkia, niin ehk nyt jo voisin antaa teille neuvoja." "Min vakuutan, ett olen tll vaan ystvni, sir Henryn vieraana, ja etten ensinkn ole avun tai neuvojen tarpeessa." "Hyv!" sanoi Stapleton. "Teette oikein ollessanne varovainen ja vaitelias. Min mynnn ansainneeni tmn nuhteen anteeksiantamattomasta tunkeilevaisuudestani, ja min lupaan vastaisuudessa vltt tt asiaa." Me olimme nyt saapuneet sille paikalle, jossa kapea, ruohoinen polku erosi tiest kiemurrellen nummelle pin. Oikealla oli jyrkk kumpu, josta entisin aikoina oli louhittu graniittia. Sen meihin pin olevan sivun muodosti tumma kalliosein, jonka railoissa kasvoi kuolemankouria ja orjantappurapensaita. Etisyydess kohosi erlt kummulta ilmaan harmaa savupilvi. "Seuraamalla tuota polkua tulemme pian Merripit Houseen", sanoi hn. "Jos teill on tunti aikaa, niin saisin ehk ilon esitt teidt sisarelleni." Ensimminen ajatukseni oli, ettei minun pitisi poistua sir Henryn luota. Mutta sitten muistin sen kasan papereita ja laskuja, joka oli ollut hnen kirjoituspydlln. Niiden suhteen en ainakaan voinut hnt auttaa. Mynnyin senvuoksi Stapletonin kutsuun, ja me knnyimme polulle. "Tm nummi on merkillinen", sanoi hn katsellen ymprilleen vihreiden laineiden kaltaisia selnteit saha-reunaisine graniittiharjoineen, jotka haaveellisen muotoisina kohoavat esiin. "Siihen ei koskaan vsy. Ette voi aavistaa, mit ihmeellisi salaisuuksia siin piilee. Se on niin laaja, niin autio, niin salaperinen." "Te tunnette sen siis hyvin?" "Olen asunut tll vain kaksi vuotta, ja seudun vanhat asukkaat pitvt minua uutena tulokkaana. Muutimme tnne vhn senjlkeen, kun sir Charles oli ottanut tilan haltuunsa, mutta minun intoni ulkoilmassa kuljeksimiseen sai minut tutkimaan koko ympristn, enk luule monen tuntevan sit paremmin." "Onko se sitten niin vaikeasti selville saatavissa?" "Niin se todella on. Nettek esimerkiksi pohjosessa pin tuota suurta tasankoa, jota nuo omituisen muotoset kalliot rajottavat? Huomaatteko siin jotain erikoista?" "Minusta nytt, ett siin olisi hauska kulkea ratsain hyvll hevosella." "Silt voi nytt, ja se luulo on maksanut monelle hengen. Nettehn nuo kirkkaan viherit tplt, jotka pistvt silmn kaikkialla?" "Kyll, nytt silt, kuin maanlaatu niiss paikoin olisi viljavampaa kuin muualla nummella." Stapleton nauroi. "Siin on niinsanottu Grimpenin suo", sanoi hn. "Yksikin askel syrjn tuottaa kuoleman ihmisille ja elimille. Eilen viimeksi nin yhden nummella kytetyist pienist hevosista vajoavan sellaiseen reikn. Se ei pssyt en yls. Kauan nin sen pn kohoavan liejukuopan yli, mutta sinne se lopuksi upposi. Kuivanakin vuodenaikana on vaarallista kulkea suon yli, mutta syyssateitten aikaan on vaara viel paljoa suurempi. Min voin kumminkin kulkea siell jokapaikassa ja pst hengiss takasin. Mutta mit tuo on? Taaskin nkyy yksi noita onnettomia pieni hevosia joutuneen turmioon!" Jotain ruskeaa kieri ja pyristeli pinnaltaan vihress liejussa, sitten kohosi kki esiin pitk, tuskallisesti ojennettu kaula, ja kamala huuto kaikui nummen yli. Se sai vereni jhmettymn kauhusta, mutta seuralaiseni hermot olivat varmaankin lujemmat kuin minun. "Nyt se on mennyt", sanoi hn. "Lieju vei sen. Kaksi parissa pivss ja ehk useampiakin, sill ne tottuvat menemn sinne kuivana aikana, eivtk tied mitn tapahtuneesta muutoksesta ennenkuin suo on ne niellyt. Grimpenin suo on ikv paikka." "Ja tek sanotte uskaltavanne sit kulkea?" "Niin, siin on pari polkua, joita voi kulkea, jos on notkea ja varovainen. Min olen itse ne lytnyt." "Mutta kuinka saattaa niin kammottava paikka teit huvittaa?" "Ettek huomaa kallioita tuolla? Ne ovat itse asiassa saaria, joiden ymprille tm ylipsemtn suo aikojen kuluessa on levinnyt. Sielt juuri lyt harvinaisimmat kasvit ja perhoset, jos osaa sinne pst." "Aionpa koetella onneani jonakin pivn." Hn katsoi minuun hmmstyneen. "Jumalan nimess, lk sit ajatelkokaan", sanoi hn. "Se olisi samaa kuin itsemurha, sill min vakuutan, ett teille ei olisi ensinkn mahdollista pst siit hengiss. Ainoastaan pitmll muistissa hyvin monimutkaisia tienviittoja olen minkin siin onnistunut." "Kuulkaahan!" huusin min. "Mit tuo on?" Matala, pitk, valittava ni liehui surullisena uikutuksena nummen yli. Se tytti koko ilman ja kumminkin oli mahdotonta sanoa, mist se tuli. Synkst muminasta se paisui syvksi karjunnaksi ja vaipui sitten jlleen surulliseksi, hiljaa vreilevksi neksi. Stapleton katsoi minuun omituinen ilme silmissn. "Tm on merkillinen paikka", sanoi hn. "Mit tuo sitten oli?" "Talonpojat sanovat Baskervillen koiran noin ulvovan saalista. Olen kyll kuullut sen pari kertaa ennenkin, mutta en koskaan niin selvn." Min katselin kauhun ja vavistuksen tunteilla ymprillni paisuilevaa tasankoa vihreine tplineen ja mehukkaine vesikasvineen. Laajalla aukealla ei liikkunut mitn muuta kuin pari korppia, jotka huusivat nekksti erll kallionkielekkeell takanamme. "Mutta te olette sivistynyt mies", sanoin, "ettek mahtane ottaa osaa sellaiseen taikauskoon? Mink luulette saavan aikaan tuollaisen nen?" "Omituisia ni kuulee joskus suoperisill seuduilla. Ne syntyvt liejun laskeutumisesta, tai veden nousemisesta, tai jostakin muusta senkaltaisesta syyst." "Ei, ei, se oli elv ni." "Niin, sekn ei ole mahdotonta. Oletteko koskaan kuullut kaulushaikaran huutoa?" "En koskaan." "Se on hyvin harvinainen lintu, nyttemmin melkein hvinnyt Englannista, mutta nummella on kaikki mahdollista. En todellakaan kummastuisi, jos saisin tiet, ett skeinen ni oli viimeisen kaulushaikaran huuto." "Koskaan elmssni en ole kuullut mitn niin aavemaista ja ihmeellist." "Koko nummi on kaamea ja aavemainen. Katsokaa esimerkiksi tuota vuorenrinnett. Mit sen luulette olevan?" Jyrkk rinne oli suurten ympyrnmuotoisten kivi-renkaitten peittm -- niit oli ainakin parikymment. "Mithn ne mahtanevat olla? Lammastarhoja?" "Ei, arvoisain esi-isimme asuntoja. Nummella on ennen asunut taajassa esihistoriallisia ihmisi, ja kun tuskin kukaan myhemmin on oleskellut noilla jyrknteill, niin ovat niden ihmisten rakennukset pysyneet jokseenkin entisess kunnossaan. Nuo olivat heidn wigwamiaan -- katot vain ovat hvinneet. Voi nhd tulisijat ja makuupaikatkin, jos viitsii niit etsi." "Mutta sehn on oikea kaupunki. Milloin se oli asuttuna?" "Kivikaudella. Lhemmin ei voi mritell." "Ja mit nm ihmiset toimittivat?" "He paimensivat karjaa rinteill ja oppivat maasta etsimn malmia, kun pronssimiekka alkoi vied voiton kivikirveest. Katsokaa tuota kivilouhimoa vastapt. Siihen he ovat jttneet merkkins. Niin, tohtori Watson, te kyll tulette lytmn paljon huomattavaa nummella. Mutta anteeksi, ett jtn teidt hetkeksi! Tuo on varmaan joku cyclopides." Pieni krpnen tai koiperhonen oli liehunut polun yli, ja paikalla lhti Stapleton tavattomalla tarmolla ja nopeudella sit takaa ajamaan. Hmmstyksekseni lensi perhonen suoraan suurta suota kohden, mutta uusi tuttavani ei hetkekn eprinyt; hn hyppeli mttlt toiselle, ja viheri haavinsa heilui ilmassa. Hnen harmaa pukunsa ja snnttmt, kulmikkaat liikkeens tekivt hnet itsenskin melkein rettmn suuren koiperhosen nkiseksi. Ihaillen hnen tavatonta notkeuttaan ja pelten hnen astuvan harhaan petollisella suolla katselin hnt, kun kki kuului askeleita, knnyin ja nin ern naisen aivan lhellni polulla. Hn oli tullut silt suunnalta, miss savupilvi osotti Merripit Housen sijaitsevan, mutta nummessa oleva alankopaikka oli ktkenyt hnet, kunnes hn oli ehtinyt aivan lhelle minua. Aivan varmaan saatoin arvata, ett se oli neiti Stapleton, josta olin kuullut puhuttavan. Seudun naiset olivat nimittin helposti luetut, ja tt nuorta naista oli minulle kuvattu kaunottareksi. Ja nainen, joka lhestyi minua, oli todellakin aivan tavallisuudesta poikkeava kaunotar. Tuskin saattoi ajatella suurempaa eroavaisuutta veljen ja sisaren vlill, sill Stapletonin tukka oli vaalea ja silmt harmaat, mutta hnen sisarensa oli niin tumma, etten ollut hnen kaltaistaan Englannissa nhnyt, hn oli solakka, hieno ja kookas. Hnell oli ylevt, hienopiirteiset ja niin snnlliset kasvot, ett niit olisi voinut pit jykkin, ellei suun tuntehikkaisuus ja tummien silmien eloisuus olisi sit ksityst evnnyt. Tavattoman kauniine vartaloineen ja hienoine pukuineen oli hn todella omituinen ilmi aution nummen yli vievll polulla. Hnen katseensa oli suunnattu veljeen, kun knnyin, ja hn kiirehti askeleitaan minua kohden. Olin kohottanut hattuani ja aioin sanoa jotain selitykseksi, kun hnen omat sanansa saattoivat ajatukseni toiselle reitille. "Matkustakaa pois tlt!" sanoi hn. "Palatkaa heti takasin Lontooseen!" Min tuijotin hneen mykkn kummastuksesta. Hnen silmns leimusivat, ja hn polki krsimttmn jalkaa maahan. "Miksi matkustaisin tlt pois?" kysyin. "Sit en voi teille selitt." Hn puhui matalasti ja innokkaasti ja omituisella murteella. "Tehk kumminkin, Jumalan nimess, niinkuin sanon. Lhtek tlt, ja lk koskaan jalallanne astuko nummelle." "Mutta minhn olen aivan sken saapunut tnne." "Lopettakaa toki vastavitteenne", lausui hn. "Ettek voi ymmrt, ett tm varoitus tarkottaa teidn etuanne? Palatkaa Lontooseen. Lhtek jo tn iltana. Laittautukaa pois tlt mist hinnasta tahansa. Mutta vaiti, nyt tulee veljeni. Ei sanaakaan siit, mit min olen puhunut. Tahtoisitteko antaa minulle tuon kmmekn, joka kasvaa tuolla kummulla? Nummella on runsaasti kmmekkisi, vaikka te olette tullut vhn liian myhn nhdksenne, mit kaikkea kaunista tll on." Stapleton oli luopunut tavottamasta hynteist ja palasi takasin hengstyneen ja punakkana kasvoiltaan. "Kas vaan Beryl!" sanoi hn, ja minusta tuntui, ett ni, jolla tervehdys lausuttiin, ei ollut kaikkein sydmellisimpi. "Sinullahan on kauhean kuuma, Jack." "Niin, min ajoin takaa muuatta cyclopidest. Se on hyvin harvinainen, ja sit ei usein tapaa nin myhn syksyll. Vahinko, etten saanut sit!" Hn puhui aivan luontevasti, mutta hnen pienet, vaaleat silmns kulkivat lakkaamatta tytst minuun ja takasin. "Min huomaan esittelyn jo tapahtuneen", sanoi hn. "Kyll. Min olen juuri ikn sanonut sir Henrylle, ett hn on tullut hieman myhn saadakseen nhd meidn kauniita kmmekkisimme." "Keneksi luulet sitten tt herraa?" "Min pidn varmana, ett hn on sir Henry Baskerville." "En suinkaan", sanoin min. "Vain tavallinen aateliton, mutta hnen ystvns olen. Olen tohtori Watson." Harmin punehdus nousi hnen ilmehikkille kasvoilleen. "Olemme sitten puhelleet vrill edellytyksill", sanoi hn. "Eihn tss mielestni juuri ole ollut kauan aikaa puhelemiseen", huomautti hnen veljens samalla kysyvll katseella kuin ennen. "Min puhuttelin tohtori Watsonia iknkuin hn asuisi tll, eik vaan olisi kymss", sanoi tytt. "Ei voine teit paljoa huvittaa, onko aika liian varhainen tai myhinen kmmekkin kukkimiselle. Tulette kai joka tapauksessa meidn mukanamme Merripit Houseen?" Lyhyen kvelyn jlkeen olimme saapuneet jokseenkin vaatimattoman nkisen talon luo, jossa entisin hyvin aikoina oli asunut joku karjankasvattaja, mutta joka nyt oli korjattu ja muutettu uudenaikaiseksi asunnoksi. Sit ympri hedelmpuutarha, mutta, niinkuin saattoi odottaakin, olivat puut kuihtuneita ja vinoja, ja koko paikka teki kyhn ja surullisen vaikutuksen. Meidt psti sisn omituinen, kuivettuneen nkinen vanha palvelija, jonka puku oli niin kulunut, ett se oli aivan sopusoinnussa talon ulkomuodon kanssa. Huoneet olivat kumminkin suuria ja sisustettuja hienoudella, jossa luulin nkevni tuon nuoren naisen vaikutusta. Kun ikkunoista katselin retnt, graniittikallioiden ja suurten kivien peittm nummea, joka ulottui nkpiiriin saakka, niin en voinut olla ihmettelemtt, mik oli mahtanut saada tmn hienosti sivistyneen miehen ja tmn kauniin naisen asettumaan sellaiselle seudulle. "Omituinen kotipaikan valinta, eik niin?" sanoi isntni iknkuin vastaukseksi minun ajatuksilleni. "Ja kumminkin viihdymme tll hyvin, vai kuinka, Beryl?" "Kyll, hyvin viihdymme", vastasi tytt, mutta sanoilla ei ollut vakuuttavaa sointua. "Min pidin ennen koulua maan pohjoisosassa", sanoi Stapleton. "Se ty oli minun luonteiselleni miehelle koneellista ja jokseenkin ikv, mutta pidin suurena etuna saada el nuorison joukossa ja auttaa heidn nuorien sielujensa muodostumista, kehitt heidn luonteitaan omani mukaiseksi ja antaa heille korkeita ihanteita. Se tehtv oli minulle hyvin rakas. Mutta kohtalo ei meit suosinut. Kouluun ilmestyi vaarallinen kulkutauti, ja pojista kuoli kolme. Siit iskusta ei kouluni en toipunut, ja sen hviss menetin suuren osan pomaani. Ellen kaipaisi poikia ja heidn iloista seuraansa, niin voisin kumminkin sanoa olevani hyvillni omasta onnettomuudestani, sill minun suurelle elin- ja kasvitieteen harrastukselleni on tll laaja tyala, ja sisareni rakastaa luontoa yht paljon kuin min. Ja tt kaikkea saatte nyt kuulla, tohtori Watson, sen johdosta, mit luin kasvoistanne katsellessanne ikkunastamme nummelle pin." "En voi kielt todella ajatelleeni, ett tll voisi olla hieman yksitoikkoista asua -- ehk ei teille niin paljon kuin sisarellenne." "Ei, ei, niin ei minusta suinkaan ole", huomautti tm. "Meill on huvittavia kirjoja, me lueskelemme, ja meill on hauskoja naapureita. Tohtori Mortimer on alallaan oppinut mies. Sir Charles-vainaja oli myskin hauska seuramies. Me tunsimme hnet hyvin ja kaipaamme hnt enemmn kuin saatan kuvailla. Luuletteko, ett voitaisiin pit tunkeilevana, jos iltapivll kvisin sir Henryn luona saadakseni tutustua hneen?" "Pinvastoin luulen, ett hn suuresti ilahtuisi, jos sen tekisitte." "Tahdotteko sitten olla hyv ja sanoa, ett aion tulla. Yksinkertaisella tavallamme voisimme ehk helpottaa hnen asumistaan tll, kunnes hn oikein kotiutuu olosuhteisiin ja asiain tilaan. Tahtoisitteko te, tohtori Watson, tulla katsomaan perhoskokoelmaani? Luulen sen olevan tydellisimmn koko lounais-Englannissa. Kun olemme ehtineet kyd sen lpi, niin on kyll ateriakin valmis." Mutta min tahdoin pst takasin sen miehen luo, jota minun oli seurallani suojeltava. Nummen synkkyys, hevosraukan kuolema, se aaveellinen ni, joka oli asetettu yhteyteen kamalan sukutarinan kanssa -- kaikki tm teki minut levottomaksi. Ja kaikkien niden enemmn tai vhemmn epmristen vaikutelmien lisksi olin saanut neiti Stapletonin selvn varotuksen, joka oli annettu niin ilmeisell vakavuudella, ett en voinut epill sill olevan jonkun varman aiheen. Vastustin kaikkia yrityksi saada minua viipymn, ja lhdin heti paluumatkalle samaa ruohoista polkua, jota olin tullutkin. Kumminkin tytyi lyty joku oikotie, vaikka en sit tuntenut, sill ennenkuin olin ehtinyt maantielle, sain nhd neiti Stapletonin istumassa suurella kivell polun vieress. Hnen poskillaan oli rasituksen tuottama helakka vri, ja hn painoi kttn kylkeens. "Min olen juossut mink voin, ehtikseni teidn tiellenne, tohtori Watson", sanoi hn. "En joutanut edes panemaan hattua phni. Min en voi kauan viipy tll, sill silloin huomaa veljeni, ett olen poissa. Tahdon vain sanoa, ett valitan erehdystni pitessni teit sir Henryn. Unohtakaa, jos voitte, mit silloin sanoin, sill se ei ensinkn koske teit." "Mutta min en voi sit unohtaa, neiti Stapleton", sanoin min. "Olen sir Henryn ystv, ja hnen menestyksens on minulle trke. Sanokaa, miksi niin innokkaasti tahdoitte, ett sir Henry ensi tilassa palaisi Lontooseen?" "Se oli vain naisellinen mielijohde, tohtori Watson. Kun opitte tuntemaan minut paremmin, huomaatte kyll, etten aina voi selitt syyt sanoihini tai tekoihini." "Te ette minua eksyt. Min muistan hyvin nenne vrhdyksen ja silmienne ilmeen. Min pyydn teit, neiti Stapleton, olemaan suora, sill tulostani asti on kuin minua varjot ymprisivt. Elm on tullut samanlaiseksi kuin tuo Grimpenin suo vihreine tplineen, joihin voi upota, ellei joku neuvo tiet. Sanokaa nyt, mit tarkoititte, ja min lupaan vied varotuksenne sir Henrylle." Eptietoisuuden ilme vikkyi hetken hnen kasvoillaan, mutta hnen katseensa oli jlleen tullut kovaksi, kun hn vastasi. "Te liiottelette asiaa, tohtori Watson", sanoi hn. "Veljeni ja minua liikutti suuresti sir Charlesin kuolema. Me tunsimme hnet hyvin, sill hn kveli usein ja mielelln nummen yli meidn luoksemme. Tuo tarina sukua vainoovasta kirouksesta oli hneen syvsti vaikuttanut, ja kun tuo surkea tapaus sitten sattui, luulin min, niinkuin lienee luonnollistakin, ett jotain syyt ehk sittenkin lytyi hnen pelolleen. Tulin senvuoksi levottomaksi, kun viel yksi suvun jsen aikoi asettua tnne; ja tunsin, ett hnt pitisi varottaa uhkaavasta vaarasta. Sit min tarkotin -- en mitn muuta." "Mutta mik tm vaara sitten on?" "Tunnettehan te tarun koirasta?" "Min en usko sellaisia tuhmuuksia." "Mutta min uskon. Jos voitte jotain vaikuttaa sir Henryyn, niin taivuttakaa hnet lhtemn pois paikalta, joka on niin onneton hnen suvulleen. Maailma on suuri. Miksi hn asuisi siell, miss on vaarallisinta?" "Juuri senvuoksi, ett sit pidetn Vaarallisena. Sellainen on sir Henry, ja luulenpa, ettei hnt voi saada lhtemn tlt, ellette voi lhemmin mritell varotustanne." "Min en voi sit lhemmin mritell siit yksinkertaisesta syyst, etten mitn varmaa tied." "Viel tahtoisin tehd teille yhden kysymyksen, neiti Stapleton. Jos ensi kerran minun kanssani puhuessanne ette muuta tarkottanut, kuin nyt sanotte, niin miksi niin vlttmtt tahdoitte, ettei veljenne saa sit kuulla? Eihn varotuksessanne ole mitn, jota hn tai joku muu voisi moittia." "Veljeni pit hyvin trken, ett tilan omistaja asettuu siihen asumaan, sill hnen mielestn sill on suuri merkitys nummella asuville kyhille. Hn suuttuisi, jos saisi tiet minun sanoneen jotain, joka voisi saada sir Henryn lhtemn tlt. Mutta nyt olen tehnyt velvollisuuteni, enk aio enemp sanoa. Minun tytyy kiiruhtaa kotiin, sill muuten hn minua kaipaa ja epilee minun tavanneen teidt. Hyvsti!" Hn lhti ja oli muutaman silmnrpyksen kuluttua kadonnut kallioitten taa, samalla kun min, mieli tynn levottomuutta ja pelkoa, jatkoin matkaani Baskerville Halliin. KAHDEKSAS LUKU. (Tohtori Watsonin ensimminen tiedonanto). Barrymore ikkunan luona. Tmn jlkeen aion seurata asiain kulkua jljentmll kirjeeni Sherlock Holmesille. Ne ovat nimittin edessni pydll. Yksi sivu puuttuu, mutta muuten ne ovat samassa kunnossa kuin niit kirjotettaessa ja esittvt minun ajatuksiani ja tunteitani siihen aikaan paremmin kuin muistini, vaikkakin se muutamissa suhteissa on sangen hyv. Baskerville Hall, lokakuun 13:na pivn. Hyv Holmes! Ne kirjeet ja shksanomat, jotka sinulle olen lhettnyt, ovat hyvinkin tarkkaan kertoneet sinulle, mit tss jokseenkin kammottavassa maailman kolkassa on tapahtunut. Mit kauemmin tll oleskelee, sit enemmn joutuu nummen hengen, sen laajuuden ja myskin sen aaveellisen viehtyksen valtaan. Kun lhtee sen mutkaisille poluille, jvt heti kaikki jljet nykyaikaisesta Englannista, mutta samalla saa yh lisntyvn tietoisuuden historiantakaisen kansan asunnoista ja toimista. Mihink kulkeekin, kaikkialla on niden unohdettujen heimojen asumuksia, nkee heidn hautojaan ja noita valtavia monoliittej, joita arvellaan heidn temppeleikseen. Katsellessa noita harmaita kivimajoja, jotka nojaavat rosoisiin kallioseiniin, hvi oma aikakausi silmist, ja jos nkisi nahkoihin kriytyneen karvaisen miehen rymivn esiin matalasta oviaukosta ja asettavan kivikrjell varustetun nuolen jouselle, niin luulisi juuri hnen kuuluvankin thn ympristn. Se vain on omituista, ett nit ihmisi on niin suuri joukko voinut asua sellaisella seudulla, joka varmaankin aina on ollut hedelmtn. En ole muinaistutkija, mutta luulisin melkein heidn kuuluneen rauhalliseen, vainottuun rotuun, jonka on ollut pakko tyyty siihen, mist muut eivt huolineet. Tm kaikki ei kumminkaan koske sit tehtv, jonka annoit minulle lhettisssi minut tnne, ja luultavasti se ikvystytt sinun kytnnllist mieltsi. Muistan viel sinun selittneen, ett sinulle oli yhdentekev kiersik aurinko maata vai maa aurinkoa. Palaan sen vuoksi niihin seikkoihin, jotka koskevat sir Henry Baskervillea. Viime pivin et ole saanut minulta mitn tietoja, mutta se aiheutuu siit, ettei thn pivn asti ole ollut mitn trke kerrottavaa. Nyt on kumminkin sattunut hyvin kummastuttava tapaus, jonka sinulle kerron, kun ensin olen ilmottanut sinulle muutamia muita seikkoja, jotka kuuluvat asiaan. En ole paljoa puhunut tuosta nummella oleskelevasta karanneesta rangaistusvangista. Nyt on tysi syy otaksua, ett hn on lhtenyt seudulta, ja se tuntuu todella olevan helpotus piirin kyhemmlle, hajallaan asuvalle vestlle. Neljtoista piv on kulunut hnen karkaamisestaan, ilman ett hnt on nkynyt tai kuulunut. Olisi aivan selittmtnt, jos hn koko tmn ajan olisi voinut oleskella nummella. Mit piilopaikkoihin tulee, olisi hnen ollut helppo lyt niit. Jokaisessa kivi-majassa olisi hn voinut saada suojaa. Mutta ravinto-aineita ei ole saatavissa, ellei hn ole saanut kiinni ja teurastanut jotakin niist lampaista, joita nummella liikkuu laitumella. Luulemme senvuoksi hnen poistuneen nilt seuduin, ja asukkaat nukkuvat sen johdosta sit paremmin. Meit on tll talossa nelj vankkaa miest, mutta tunnustan usein pelkvni, kun ajattelen Stapletonia ja hnen sisartaan. Monen peninkulman laajuudella ei heill ole yhtn naapuria, ja talossa on vain palvelustytt, vanha miespalvelija, sek sisar ja veli, jota viimemainittua ei voi pit erittin vahvana. He olisivat aivan avuttomia, jos joutuisivat tekemisiin sellaisen roiston kanssa kuin tuo Notting Hillin rosvo. Sek sir Henry ett min olimme levottomia heidn vuokseen, ja ehdotimme, ett tallirenki Perkins viettisi yns heidn luonaan, mutta siit ei Stapleton tahtonut kuulla puhuttavankaan. Asia on niin, ett ystvmme sir Henry on ruvennut suuresti suosimaan rakastettavaa naapuriamme. Sit ei ole ihmetteleminenkn, sill hnen kaltaiselleen toimeliaalle miehelle tulee aika pitkksi niin yksinisess paikassa, ja tuo nuori tytt on sek viehttv ett kaunis. Hnen olennossaan on jotain troopillista, jolle hnen kylm ja tunteeton veljens on tysi vastakohta. Voihan kumminkin sattua, ett hnesskin kytee salainen tuli. Varmaa on, ett veljell on hyvin huomattava vaikutus tyttn, sill olen huomannut, ett tm puhuessaan aina katsoo hneen iknkuin tahtoisi saavuttaa hnen hyvksymisens. Mahtaneeko hn kohdella tytt hyvin? Hnen silmiens kylm kiilto ja tiukkaan suljetut, ohuet huulet osottavat pttvist ehk kovaakin luonnetta. Sinua varmaan huvittaisi tutkia hnt. Ensi piv tll ollessamme kvi hn Baskervillessa, kuten olen kertonut, ja jo seuraavana aamuna tuli hn meit noutamaan, nyttkseen meille paikan, jossa julman Hugon sanotaan joutuneen surullisen kohtalonsa uhriksi. Saimme kulkea muutamia penikulmia nummella, ennenkuin saavuimme paikalle, joka oli niin kammottavan synkk, ett se hyvin on voinut antaa aiheen koko tarun syntymiselle. Rosoisten kalliolohkareitten vlist tulimme vhiseen alankopaikkaan, jossa jouduimme avonaiselle valkean niittyvillan tplittmlle ruohokentlle. Sen keskelt kohosi kaksi suurta kive, joiden huiput olivat niin kuluneet ja tervt, ett ne nyttivt jonkun rettmn suuren elimen kulmahampailta. Kaikki vastasi tsmlleen kertomusta tuon vanhan murhenytelmn tapahtumapaikasta. Sir Henry oli hyvin kiintynyt asiaan ja kysyi useita kertoja Stapletonilta, uskoiko tm ylenluonnollisten voimien voivan vaikuttaa ihmisten kohtaloihin. Hn oli laskevinaan leikki, mutta selvn saattoi huomata, ett hn oli tosissaan. Stapletonin vastaukset olivat hyvin varovaisia, mutta ilmeisesti nkyi hn tarkottavan enemmn kuin sanoi, ja ett hn ei hienotunteisuudesta tahtonut puhua selvemmin. Hn kertoi useita esimerkkej sellaisista tapauksista, jolloin kokonaiset suvut saivat krsi pahojen henkien vaikutuksesta, ja kun hn lhti luotamme, olimme saaneet sen ksityksen, ett hnkin uskoi tuota vanhaa tarua. Palatessamme simme vliaterian Merripit Housessa, ja silloin tutustui sir Henry neiti Stapletoniin. Ensi hetkest nytti tm tekevn hneen syvn vaikutuksen, ja min melkein luulen, ett taipumus oli molemminpuolinen. Kotimatkalla tahtoi hn ehtimiseen puhua tytst, ja sen jlkeen olemme melkein joka piv tavanneet nuo sisarukset. He syvt tn iltana pivllist tll, ja kysymys on siit, ett me tulisimme heidn luokseen ensi viikolla. Olisi voinut otaksua Stapletonin suosivan tllaisen avioliiton mahdollisuutta, ja kumminkin olen usein nhnyt mit suurimman tyytymttmyyden merkkej hness, kun sir Henry on osottanut huomaavaisuuttaan hnen sisarelleen. Hn on epilemtt thn hyvin kiintynyt, ja hnen elmns tulisi jokseenkin yksiniseksi, jos tytt menisi naimisiin, mutta olisi kumminkin kovin itsekst panna esteit, niin edulliselle avioliitolle. Olen kumminkin aivan varma siit, ett hn koettaa est heidn tuttavallisuuttansa muuttumasta rakkaudeksi, ja usein olen huomannut hnen koettavan torjua jokaisen tilaisuuden, jossa he jisivt kahden kesken. Sivumennen sanoen, tulee minulle paljoa vaikeammaksi noudattaa sinun mryksisi ja est sir Henry menemst ulos yksin, jos nyt entisiin vaikeuksiimme viel yhtyy rakkausjuttu. Minun suosioni vhenisi melkoisesti, jos puustavillisesti noudattaisin mryksisi. Ern pivn -- viime torstaina, ollakseni oikein tarkka -- aterioi tohtori Mortimer luonamme. Hn oli pannut toimeen kaivauksia erll kummulla Long Downissa ja lytnyt historiantakaisen pkallon, joka oli hnt suuresti ihastuttanut. Koskaan en ole nhnyt kenenkn niin tydelleen antautuneen intohimolleen. Stapletonit tulivat tnne myhemmin pivll, ja kunnon tohtori vei meidt sir Henryn pyynnst kuusikujaan nyttkseen kuinka oli kynyt tuona surullisena iltana. Kuusikuja on pitk, synkk kytv, jonka seinin on kaksi leikattua kuusiaitaa, ja jota molemmin puolin reunustaa kapea ruohokaistale. Kytvn ulkopss on vanha rappeutunut huvimaja. Puolitiess on verj, jonka luona vanhus oli seisonut tupakoimassa, ja jossa sikarintuhka oli pudonnut. Verj on puinen, valkeaksi maalattu ja salvalla varustettu sek johtaa nummelle. Min muistelin sit arvelua, jonka sin olit muodostanut tapahtumasta ja koettelin kuvitella kuinka sen mukaan oli kynyt. Seisoessaan Verjn luona sai vanhus nhd nummelta pin lhestyvn jotain, joka pelstytti hnt niin, ett hn alkoi juosta kaikin voimin, kunnes kaatui maahan kuolleena pelosta ja vsymyksest. Tll pitkll, synkll kytvll hn oli paennut -- mit? Jotakin paimenkoiraako? Vaiko jotain mustaa, netnt ja ylenluonnollisen suurta aavekoiraa? Tiesik kalpea, valpas Barrymore enemmn kuin tahtoi kertoa? Kaikki oli synkk ja hilyv, mutta niinp kuvastuukin aina taustassa rikoksen tumma varjo. Viime kirjeeni jlkeen olen tavannut viel yhden naapureista, nimittin herra Franklandin Lafter Hallista, joka sijaitsee noin neljn engl. penikulman pss eteln Baskervillesta. Hn on vanhanpuoleinen mies, ja hnell on punakat kasvot, valkonen tukka, ja luonteeltaan hn on sangen koleerinen. Hnen intohimonsa on Englannin laki, ja hn on oikeudenkynneill hvittnyt suuren omaisuuden. Hn puuhaa vaan puuhaamisen tuottamasta ilosta ja on yht valmis puoltamaan mit kantaa tahansa, joten ei suinkaan ole kummastuttavaa, joskin tm huvi tulee hnelle jokseenkin kalliiksi. Vliin hn sulkee jonkun kulkutien ja vain uhmatakseen est asukkaita sit kyttmst. Joskus taasen johtuu hnen mieleens repi omin ksin hajalleen muiden rakentamia aitoja vakuuttaen, ett siit on kulkenut tie ikimuistoisista ajoista saakka. Kunnallisasetuksen hn hyvin tuntee ja kytt tietoansa milloin Fernworthyn kyllisten hydyksi milloin vahingoksi, niin ett hnt vuoroin kannetaan riemukulussa pitkin kyln raittia tai poltetaan in effigie, kulloinkin sen mukaan, miten hn viimeksi on menetellyt. Tt nyky luullaan hnell olevan seitsemn oikeusjuttua vireill, ja nm luultavasti vievt loput hnen omaisuudestaan ja siten taittamalla hnen myrkkyhampaansa tekevt hnet vaarattomaksi tulevaisuudessa. Lukuunottamatta tt oikeudenkyntihalua, nytt hn olevan hyvntahtoinen ja siivo mies, ja min mainitsen hnet vaan senvuoksi, ett nimenomaan pyysit minua lhettmn kuvauksen lheisyydess asuvista ihmisist. Tt nyky on hnell hyvin omituinen toimi. Hn on thtitieteen harrastaja ja on hankkinut itselleen hyvn kaukoputken, jolla hn nyt pivt pstn talonsa katolta tarkastelee nummea, sill hn toivoo saavansa vihi mainitusta karkurista. Jos hn rajottaisi toimintahalunsa thn, niin kvisi se kyll laatuun, mutta vitetn hnen aikovan haastaa tohtori Mortimerin oikeuteen haudan avaamisesta ilman vainajan lhimpien sukulaisten lupaa. Tll hn tarkottaa sit seikkaa, ett tohtori Mortimer on kaivattanut esiin kivikauden aikuisen pkallon erst hautakummusta Long Downissa. Hnen ansionsa on, ett elm tll ei tunnu niin yksitoikkoiselta. Hn ahtaa sille jonkunverran koomillista vrityst, joka on jokseenkin tarpeellista. Kun nin olen sinulle kertonut, mit tiedn tuosta karanneesta vangista, Stapletonin sisaruksista, tohtori Mortimerista ja Franklandista, niin siirryn lopuksi kaikkein trkeimpn seikkaan ja kerron sinulle lis Barrymoresta ja hnen vaimostaan, varsinkin siit, mik tapahtui viime yn. Ensiksi muuan sana tuosta shksanomasta, jonka lhetit Lontoosta saadaksesi tiet, oliko Barrymore tosiaankin tll. Min olen jo ilmottanut sinulle, ett postin-hoitajan oman selityksen mukaan hnen vakuutuksensa on arvoton eik todista mitn. Min kerroin sir Henrylle kuinka asia oli, ja suoralla tavallaan kutsui hn Barrymoren luokseen ja kysyi, oliko hn saanut tuon shksanoman. Barrymore mynsi sen. "Antoiko poika sen teille itsellenne?" kysyi sir Henry. Barrymore nytti vhn kummastuneelta ja mietti hetken. "Ei", sanoi hn vihdoin, "min olin silloin vinnill, mutta vaimoni toi sen minulle." "Vastasitteko itse siihen?" "En; min ilmoitin vaimolleni, kuinka hnen tuli kirjoittaa, ja hn meni vastausta lhettmn." Illalla palasi hn itse aivan vapaaehtoisesti asiaan. "Min en oikeastaan ymmrtnyt, mit te tarkoititte noilla kysymyksillnne aamupivll, sir Henry", sanoi hn. "Toivon etteivt ne tarkoittaneet minun tehneen jotain, joka olisi horjuttanut teidn luottamustanne minuun?" Sir Henryn tytyi vakuuttaa hnelle, ettei niin ollut laita, ja lepytti hnt viel lahjottamalla hnelle suuren osan pukuvarastoaan. Uudet vaatekerrat olivat nimittin saapuneet Lontoosta. Rouva Barrymore hertt suuresti huomiotani. Hn on jokseenkin jykk, vakava luonne, melkoisen yksinkertainen, erittin kunnianarvoisa ja mielipiteiltn hieman puritaaninen. Voi tuskin ajatella mielenliikutuksille vhemmn altista henkil, ja kumminkin olen kertonut sinulle, ett ensi yt tll ollessani kuulin hnen katkerasti itkevn, ja sittemmin olen usein huomannut kyynelten jlki hnen kasvoillaan. Joku syv suru hnt kalvaa. Vliin luulen ett hnt mahtavat rikolliset muistot ahdistaa, vliin taasen, ett Barrymore lienee oikea kotityranni. Olen aina epillyt tmn miehen puhdasvrisyytt, mutta viime yn seikkailut ovat vieneet epluuloni huippuunsa. Ja kumminkin voi asia tuntua jokseenkin vhptiselt. Sin tiedt, etten koskaan nuku erittin raskaasti, ja jouduttuani vartiaksi thn taloon on uneni ollut entisi kevyempi. Viime yn kahden tienoissa hersin siit, ett joku hiipi huoneeni ohitse. Nousin yls, avasin oven ja katsoin ulos. Pitk musta varjo liikkui kytvn seinill. Sen synnytti joku mies, joka kynttil kdessn hyvin varovasti kulki eteenpin kytvll. Hnell oli plln paita ja housut, mutta oli avojaloin. Saatoin nhd vain hnen ruumiinsa hahmon, mutta pituudesta ptin, ett se oli Barrymore. Hn kulki hyvin hitaasti ja varovaisesti, ja jotain rikollista ja salaperist oli koko hnen olennossaan. Olen sanonut sinulle ett kytvn katkaisee parveke, mutta ett se jatkuu toisella puolen. Odotin kunnes mies oli ehtinyt pois nkyvist ja seurasin hnt sitten. Kun olin pssyt parvekkeen ohi, oli hn ehtinyt toisen kytvn phn, ja muutamasta avonaisesta ovesta tuleva heikko valo ilmotti minulle, ett hn oli mennyt sisn erseen huoneeseen. Koska nuo huoneet kaikki ovat kalustamattomia ja autioita, niin tm yllinen vaellus tuntui sit salaperisemmlt. Valo pysyi paikallaan iknkuin olisi hn seisonut liikkumattomana. Hiivin niin hiljaa kuin taisin kytvn phn ja katsoin sisn ovesta. Barrymore seisoi ikkunaa vasten nojautuneena ja piti kynttil lhell lasia. Min nin hnen kasvonsa puolittain sivultapin, ja piirteet niiss osoittivat jnnitetty odotusta hnen tuijottaessaan pimelle nummelle pin. Muutamien minuuttien ajan hn odotti, mutta sitten hn huokasi raskaasti ja sammutti ilmeisell krsimttmyydell kynttiln. Heti paikalla riensin huoneeseeni ja vhn ajan kuluttua kuulin noiden hiipivien askelten palaavan. Paljoa myhemmin, kun jo olin pssyt unenhorroksiin, kuulin avainta vnnettvn lukossa, mutta en tiennyt, mist pin tm ni kuului. Tmn kaiken merkitys on minulle tuntematon, mutta tss synkkyyden pespaikassa tapahtuu jotain salaperist, jonka ennemmin tai myhemmin otamme selville. En tahdo sinua vaivata arveluillani, sill olet pyytnyt minua ilmoittamaan sinulle vain tosiseikkoja. Tn aamuna olen kauan keskustellut sir Henryn kanssa, ja me olemme laatineet sotasuunnitelman perustuen viime isiin havaintoihini. En puhu siit nyt, mutta se luultavasti tulee tekemn seuraavan kirjeeni jokseenkin huvittavaksi. YHDEKSS LUKU. (Tohtori Watsonin toinen tiedonanto). Valo nummella. Baskerville Hall, lokakuun 15:n pivn. Hyv Holmes! Jos minulla ei ollutkaan niin erittin paljoa kerrottavaa sinulle tll oloni ensi viikkoina, niin tuskin voit vitt, etten nyt korvaa sinulle menetetty aikaa ja etteivt tapaukset seuraa toisiaan nopeasti. Viime tiedon-annossani kerroin sinulle Barrymoresta ikkunan luona, ja nyt on minulla paljon sellaista kerrottavaa, joka sinua tulee suuresti kummastuttamaan. Asiat ovat saaneet aivan odottamattoman knteen. Tavallaan ovat ne viimeisin kahdeksanaviidett tuntina paljon entisestn selvinneet, tavallaan taasen tulleet monimutkaisemmiksi. Mutta min kerron kaikki, niin saat itse ptt. Ennen aamiaista, seikkailuani seuraavana pivn, menin min tutkimaan sit huonetta, jossa Barrymore oli kynyt edellisen yn. Vasemmalla ikkunalla, jonka edess hn oli seisonut niin innokkaasti thystmss, huomasin nyt olevan ern ominaisuuden, joka erottaa sen kaikista muista talon ikkunoista -- siit voi nimittin parhaiten nhd nummelle. Tst paikasta saattaa kahden puun vliss olevan aukon kautta nhd nummen suoraan allansa, kun se sitvastoin muihin ikkunoihin vain etisyydess hmtt. Tst seuraa, ett Barrymore varmaankin oli mennyt tnne nhdkseen jonkun tai jotakin nummella. Y oli hyvin pime, niin ett hn tuskin oli saattanut todella toivoa ketn nkevns. Oli tosiaankin johtunut mieleeni, ett tss oli voinut olla kysymys jostakin rakkausseikkailusta. Siin tapauksessa olisi voinut ymmrt, miksi hnen liikkeens olivat niin salaperisi ja miksi hnen vaimonsa oli nyttnyt niin levottomalta. Hn on jokseenkin komea mies ja hyvin sopiva valtaamaan jonkun maalaistytn sydmen, niin ettei tm arvelu minusta tuntunut aivan mahdottomalta. Oven avaaminen, jonka kuulin palatessani huoneeseeni, oli voinut merkit sit, ett hn lhti salaiseen yhtymykseen. Niin tuumailin itsekseni aamulla ja kerron nyt sinulle mihin suuntaan epluuloni kvivt, vaikka tulos osottikin kuinka huonosti perusteltuja ne olivat. Kuinka Barrymoren liikkeet olivatkaan selitettviss, pidin kumminkin liian edesvastuullisena salata niit, kunnes olisin saanut selvyytt. Aamiaisen jlkeen menin siis sir Henryn tyhuoneeseen ja kerroin hnelle mit olin nhnyt. Hn ei hmmstynyt niinkuin olin luullut. "Min tiesin Barrymoren olevan liikkeell isin ja aioin juuri puhua hnelle siit", sanoi hn. "Pari tai kolme kertaa olen kuullut hnen askeleittensa kytvss menevn ja tulevan, suunnilleen teidn mainitsemaanne aikaan." "Ei ole mahdotonta, ett hn joka y menee thystmn tuon ikkunan luo", huomautin min. "Se voi kyll olla mahdollista. Siin tapauksessa voimme seurata hnt ja ottaa selv hnen puuhistaan. Mit mahtaisi ystvnne Holmes tehd, jos hn olisi tll?" "Luulen ett hn tekisi juuri niinkuin ehdotatte", sanoin min. "Hn menisi Barrymoren perss ja ottaisi selville mit hn tekee." "Sitten voimme yhdess tehd sen." "Mutta hn kuulisi varmaan meidn askeleemme." "Hn on hieman huonokuuloinen, ja joka tapauksessa tytyy meidn alistua siihen mahdollisuuteen. Tn yn odotamme minun huoneessani kunnes hn on mennyt ohitse." Sir Henry hieroi tyytyvisen ksin ja oli aivan selv, ettei pieni seikkailu ollut hnelle vastenmielinen vhisen vaihteluna hieman yksitoikkoisessa elmssmme nummella. Sir Henry on ryhtynyt neuvotteluihin sen arkkitehdin kanssa, joka oli valmistanut piirustukset sir Charlesille, ja keskustellut ern Lontoolaisen urakoitsijan kanssa, joten suuri rakennusty luultavasti pian alkaa. Tll on ollut koristemaalareita Plymouthista, ja selvsti nkyy, kuinka suurenmoisia tuumia ystvllmme on, ja ettei hn aio sst vaivaa eik rahaa, kun on kysymys suvun suuruuden elvyttmisest. Kun talo on korjattu ja uudelleen kalustettu, ei puutu muuta kuin emnt, jotta kaikki olisi tydellist. Meidn kesken sanoen osoittavat jokseenkin selvt merkit, ett se puute pian poistuisi, ellei tuolla nuorella naisella itselln ole jotain sit vastaan, sill harvoin olen nhnyt kenenkn miehen olevan niin naiseen ihastuneen kuin hn kauniiseen naapuriimme, neiti Stapletoniin. Siit huolimatta ei asia ny kyvn niin helposti kuin olisi syyt odottaa. Tnkin pivn esimerkiksi kohtasi ystvmme este, joka teki hnet sek surulliseksi ett levottomaksi. sken kertomani Barrymorea koskevan keskustelun jlkeen pani sir Henry hatun phns ja valmistautui lhtemn ulos. Luonnollisesti seurasin hnen esimerkkin. "Vai niin, tuletteko mukaan, Watson?" sanoi hn omituisesti katsahtaen minuun. "Se riippuu siit, aiotteko nummelle pin", sanoin min. "Niin aion." "Siin tapauksessa tiedtte minun saamani ohjeet. En tahdo nytt tunkeilevalta, mutta te kuulitte kuinka vakavasti Holmes kielsi minua teist eroamasta ja varsinkin antamasta teidn yksin menn nummelle." Sir Henry laski hymyillen ktens olalleni. "Rakas ystv", sanoi hn, "Holmes ei voinut edellytt erit seikkoja, jotka ovat tapahtuneet minulle tnne tultuani. Te ymmrrtte, mit tarkoitan. Min uskon varmaan, ett kaikista vhimmin tahtoisitte olla minulle vaivaksi. Minun tytyy nyt menn yksin." Olin todellakin hmillni enk tiennyt mit sanoisin tai tekisin, ja ennenkuin olin ehtinyt ptt, oli hn ottanut keppins ja mennyt. Mutta kun olin asiaa tuuminut, alkoi omatuntoni ankarasti soimata minua siit, ett milln syyll olin laskenut hnet nkyvistni. Min kuvittelin milt tuntuisi, jos minun tytyisi palata sinun luoksesi kertomaan, ett joku onnettomuus oli tapahtunut sen vuoksi, ett olin poikennut sinun mryksistsi. Arvelin mahdolliseksi viel saavuttaa hnet, ja niin lhdin heti kulkemaan sille suunnalle, jossa Merripit House sijaitsee. Kiiruhdin eteenpin kaikin voimin nkemtt vilahdustakaan sir Henryst, ennenkuin tulin sille paikalle, miss nummelle viev polku eroaa maantiest. Pelten sittenkin kulkeneeni harhaan, nousin erlle kummulle, josta saatoin nhd lheisen seudun yli -- samalle kummulle, jonka toisessa kyljess kivilouhimo on. Silloin hnet heti huomasin. Hn nkyi polulla, noin neljnnes penikulman pss minusta, ja hnen rinnallaan nin naisen, joka ei voinut olla kukaan muu kuin neiti Stapleton. Aivan selvn nkyi, ett heidn vlilln oli jo tapahtunut selitys, ja ett he olivat sopineet kohtaavansa tll. He kulkivat hitaasti eteenpin keskusteluunsa syventynein ja min huomasin tytn tekevn pieni vilkkaita liikkeit ksilln, iknkuin antaakseen enemmn painoa sanoilleen, samalla kun sir Henry kuunteli hyvin tarkkaavaisesti ja pari kertaa pudisti ptn, iknkuin olisi hn kokonaan toista mielt. Min seisoin paikallani kivien vliss tietmtt oikein, mit tekisin. Menn heidn jlkeens ja keskeytt heidn tuttavallinen keskustelunsa oli vasten tavallisia ihmistapoja, ja kumminkin oli selv velvollisuuteni olla laskematta hnt hetkeksikn nkyvist. Ei juuri ollut hauska vakoilla ystvns, mutta eihn minulle todellakaan ollut mahdollista tehd muuta, kuin tarkata hnt kummulta ja rauhoittaa omaatuntoani sill, ett myhemmin tunnustaisin hnelle tekoni. Tosin kyll olin liian kaukana voidakseni auttaa, jos joku vaara kki olisi hnt uhannut, mutta lienet kumminkin yht mielt minun kanssani siit, ett asemani oli jokseenkin tukala ja ett en voinut muuta? Ystvmme sir Henry ja tuo nuori nainen olivat pyshtyneet polulle ja seisoivat keskusteluunsa syventynein, kun kki keksin, etten ollutkaan heidn kohtauksensa ainoa nkij. Min huomasin jotain viheri liehuvan ilmassa ja seuraavassa hetkess nin, ett tt liehuvaa esinett kantoi kepin pss muuan mies, joka kulki eteenpin eptasaisella maalla. Se oli Stapleton hynteishaavineen. Hn oli rakastavaisia paljoa lhempn kuin min ja nytti kulkevan heihin pin. Samassa veti sir Henry nuoren naisen luokseen. Hn oli pannut ktens tytn vytisille, ja tm knsi pois kasvonsa ja nytti pyrkivn irralleen. Sir Henry vei ptn lhelle hnen kasvojaan ja hn nosti torjuen ktens. Seuraavassa silmnrpyksess tempautuivat he erilleen toisistaan ja kntyivt kki ympri. Stapleton sai tmn aikaan. Hn tuli kovaa vauhtia juosten heit kohden. Hn teki liikkeit ksilln ja melkein hyppeli kiihtymyksest, kun oli ehtinyt heidn luokseen. En luonnollisesti voinut tiet, mit tm merkitsi, mutta minusta nytti silt, ett Stapleton kiivaasti moitti sir Henry, joka puolestaan koetti selitt asiaa ja tulistui yh enemmn, kun tuo toinen ei tahtonut hnt kuunnella. Tytt seisoi ylvn ja nettmn vieress. Lopuksi knnhti Stapleton ympri ja viittasi kskevsti sisarelleen, joka katsahdettuaan eprivsti sir Henryyn poistui veljens seurassa. Luonnontutkijan suuttuneet eleet osottivat, ett hn oli tyytymtn myskin sisareensa. Sir Henry seisoi hetken heidn jlkeens katsellen ja lhti sitten p kumarassa ja huomattavasti masentuneena palaamaan samaa tiet kuin oli tullut. En voinut tiet mit tm merkitsi, mutta hpesin sit, ett ystvni tietmtt olin ollut nkemss niin tuttavallista kohtausta. Juoksin senvuoksi alas kummulta ja tapasin hnet sen juurella. Hnen kasvonsa olivat punaiset ja otsa rypyss, iknkuin olisi hn hyvin eptietoinen. "Kas, Watson! Mist te tulette?" sanoi hn. "Eihn liene mahdollista, ett sittenkin olette juossut jlkeeni?" Min selitin koko asian, sanoin, ett minun oli ollut mahdoton pysy sisll, ett olin seurannut hnt ja nhnyt koko tapauksen. Hnen silmns leimusivat ensin suuttumuksesta, mutta suoruuteni hnt lepytti, ja hn puhkesi nauruun, joka ei suinkaan ollut iloinen. "Luulisi tosin, ett keskell tllaista ermaata pitisi saada olla rauhassa", sanoi hn, "mutta, hitto viekn, luulenpa koko seudun lhteneen liikkeelle katselemaan minun kosimistani -- joka muuten ei kyll ollut mitn hauskaa nhtv. Minne te olitte ostanut piletin?" "Min seisoin tuolla kummulla." "Taustassa siis. Hnen veljens taasen oli etupermannolla. Nittek, kuinka hn syksyi meit vastaan?" "Nin kyll." "Oletteko koskaan tullut ajatelleeksi, ett hn on hullu -- tytn veli nimittin?" "Sit en juuri saata sanoa." "Sen kyll uskon. Itse olen aina pitnyt hnt viisaana, mutta nyt sanon teille, ett jompikumpi meist olisi puettava pakkopaitaan. Mik minua vaivaa? Te, Watson, olette muutamia viikkoja elnyt yhdess minun kanssani, ja min pyydn nyt teit rehellisesti ilmaisemaan ajatuksenne. Oletteko koskaan saanut aihetta luulla, ettei minusta tulisi hyv mies vaimolle, jota rakastan?" "En suinkaan." "Minun asemaanihan ei kukaan voi moittia, ja siksi tytyy hnell olla jotain minua itseni vastaan. Mit se mahtaa olla? Tietkseni en koskaan ole tehnyt pahaa pienimmllekn itikalle, ja kumminkaan ei hn tahtoisi suvaita minun koskettavan tytn sormenpitkn." "Niink hn sanoi?" "Niin, ja viel enemmnkin. Vaikka olen vasta muutaman viikon tytt tuntenut, niin voin sanoa teille, tohtori Watson, ett on jotain, joka heti ilmoitti minulle hnen olevan kuin minua varten luodun, ja hnkin -- niin, kyll hn oli onnellinen minun lheisyydessni ollessaan, sen voin vannoa. Joskus nkyy naisen silmiss ers valoisa ilme, joka kertoo enemmn kuin sanat. Mutta veli ei ole koskaan antanut meidn tavata toisiamme kahdenkesken, ja vasta tnn luulin saaneeni tilaisuuden puhutella hnt yksin. Kernaasti hn suostui sopimaan kohtaamisesta, mutta tultuaan paikalle ei hn tahtonut puhua rakkaudesta, eik olisi minunkaan sallinut sit tehd, jos olisi saanut mrt. Hn palasi alituisesti siihen, ett tll oli vaarallista asua, ja sanoi tuntevansa itsens onnelliseksi vasta sitten, kun min olin matkustanut pois tlt. Min vastasin, ett hnet nhtyni en suinkaan halunnut kiiruhtaa pois nilt seuduilta, ja ett jos hn todella toivoi minun lhtevn, niin saattoi se toivo tytty vasta sitten, kun hn itse voi minua seurata. Ja sillhn kosinta oli jo tapahtunut, mutta ennenkuin hn ehti vastata syksyi tuo epkohtelias veli esiin raivoten kuin hullu. Hn oli kalpeana kiukusta ja hnen vaaleat silmns leimusivat vihasta. Mitenk min kyttydyin nuorta naista kohtaan? Kuinka uskalsin osottaa hnelle huomaavaisuutta, kun se oli hnelle vastenmielist? Luulinko voivani tehd mit tahansa sen vuoksi, ett olin ylhist sukua? -- Ellei hn olisi ollut tytn veli, ei hn todellakaan olisi jnyt ilman ansaittua vastausta. Nyt sanoin hnelle, ettei minun tarvinnut hvet tunteitani tytt kohtaan, ja ett toivoin hnen kerran tuottavan minulle kunniaa rupeamalla vaimokseni. Tm ei nyttnyt asiaa parantavan, ja silloin minkin suutuin ja vastasin hnelle kiivaammin kuin olisi pitnyt, koska tytt seisoi vieressmme. Lopputulos oli, ett hn, kuten nitte, marssi tiehens vieden tytn mukanaan, ja tss min nyt olen. Jos sanotte minulle, Watson, mit tm merkitsee, niin en voi koskaan korvata kiitollisuuttani teille." Min koetin selitt asiata sek niin ett nin, mutta en itsekn tiennyt, mit ajattelisin. Sek ystvmme arvonimi ett rikkaus yht hyvin kuin hnen ikns, luonteensa ja ulkomuotonsa ovat hnen edukseen, enk tied mitn muuta hnelle epedullista kuin se onneton kohtalo, joka sukua vainoo. Hyvin kummalliselta tuntuu, ett hnen yrityksens niin epkohteliaasti torjuttiin, ottamatta ensinkn lukuun tytn omia toiveita, ja ett tm vastaansanomatta mukautui siihen. Meidn arvailumme pttyivt kumminkin, kun Stapleton itse meit tyynnytti kymll viel samana pivn sir Henryn luona. Hn sanoi tulleensa pyytmn anteeksi aamuista tylyyttn, ja kun hn oli pitkn aikaa keskustellut kahden kesken sir Henryn kanssa, sovittiin riita ja sen merkiksi symme me pivllist Merripit Housessa ensi perjantaina. "En kumminkaan tahdo vitt tuota miest viisaaksi", sanoi sir Henry. "En koskaan unohda hnen silmiens ilmett, kun hn aamulla syksyi minua vastaan, mutta sen mynnn, ett hnen anteeksipyyntns oli mallikelpoinen." "Saattoiko hn jollakin tapaa selitt kytstn?" "Hn sanoi, ett sisar on hnen kaikkensa maailmassa. Se on luonnollistakin, ja minua ilahduttaa, ett hn osaa antaa tytlle arvoa. He ovat aina olleet yhdess, ja kuvauksensa mukaan on hnen tytynyt viett hyvin yksinist elm ilman muuta seuraa kuin sisaren, joten ajatuskin tmn menettmisest tuntui hnest kauhealta. Hn sanoi, ettei ollut ymmrtnyt minun alkaneen kiinty tyttn, ja kun hn sen omin silmin nki, antoi se hnelle sellaisen iskun, ettei hn aluksi ollut vastuunalainen sanoistaan tai teoistaan. Hn valitti tapahtumaa suuresti ja mynsi tietvns, kuinka lapsellinen ja itseks se luulo oli, ett hn koko elmns saisi pit kauniin sisarensa itsen varten. Jos tm kerran aikoi hnen luotaan lhte, niin oli hnelle mieluisinta, ett tytt menisi naimisiin minun kanssani, koskapa olin lheinen naapuri. Joka tapauksessa tulisi se olemaan hnelle kova koettelemus, ja aikaa kyll kuluisi ennenkuin hn voisi kohtaloonsa mukaantua. Hn lupasi olla vhimmllkn tavalla avioliittoa vastustamatta, jos min tahtoisin sitoutua jttmn asian kolmeksi kuukaudeksi ja koettamaan ainoastaan saavuttaa hnen sisarensa ystvyyden, vaatimatta hnen rakkauttaan. Min lupasin, ja niin on asia nykyn." Ja sill on yksi meidn vhisist salaperisist jutuistamme selvinnyt. On hauskaa, ett olemme jollakinkaan taholla tavanneet pohjaa siin suossa, jossa me kahlaamme. Tiedmme nyt, miksi neiti Stapletonin kosija oli hnen veljelleen niin vastenmielinen, vaikkakin tm kosija oli niin edullinen kuin sir Henry. Ja nyt tartun toiseen lankaan, jonka olen saanut selvitetyksi tst sotkuisesta vyyhdist, nimittin siihen salaisuuteen, joka koskee noita isi nyyhkytyksi, rouva Barrymoren itkettyneit kasvoja ja hovimestarin salaperisi kyntej lntisen ristikko-akkunan luona. Onnittele minua, hyv Holmes, ja mynn, ettet ole erehtynyt lhettilsi suhteen ja ettet kadu sit luottamusta, jota osoitit minulle lhettmll minut tnne. Kaiken sken luettelemani on yhden yn ty tydelleen selvittnyt. Sanoin "yhden yn ty", mutta siihen kului kyll kaksi yt, sill ensi yn emme huomanneet yhtn mitn. Min valvoin sir Henryn kanssa hnen huoneessaan kello kolmeen aamulla, mutta emme kuulleet mitn muuta kuin portaissa olevan kellon lyntej. Se oli jokseenkin ikv valvonta ja pttyi siihen, ett me molemmat nukahdimme tuoleihimme. Onnellista kyll emme siit masentuneet, vaan ptimme yritt toisen kerran. Seuraavana yn taaskin pienensimme lampun liekki ja istuimme tupakoimaan vhintkn nt synnyttmtt. Uskomattoman hitaasti kuluivat tunnit ja kumminkin elhytti meit sama into, jota metsstj tuntee riistalle virittmns loukkua tarkatessaan. Kello li yksi, li kaksi ja toisen kerran jo melkein olimme luopuneet menestymisen toiveesta, kun kki kavahdimme suoriksi tuoleillamme, vsyneet aistit jnnitettyin uuteen toimintaan. Olimme kuulleet askelten narinaa kytvst. Ne hiipivt edelleen ja hvisivt vhitellen. Silloin avasi sir Henry hiljaa oven, ja me lhdimme vakoiluretkellemme. Mies oli jo ehtinyt parvekkeen ympri, ja kytv oli pime. Hiljaa hiivimme eteenpin kunnes olimme ehtineet rakennuksen toiseen sivustaan. Ehdimme viel vilahdukselta nkemn pitkn, mustapartaisen miehen, selk hieman kumarassa, varpaillaan kulkevan kytvss. Sitten meni hn sisn samasta ovesta kuin edellisell kerrallakin. Kynttiln valo hetken valaisi ovenpielt ja loi sitten yhden ainoan keltaisen valeviivan pimen kytvn. Varovasti hiivimme eteenpin koetellen joka lautaa ennenkuin uskalsimme siirt sille koko painomme. Olimme varovaisuudesta riisuneet saappaamme, mutta kumminkin narisivat vanhat laudat allamme. Joskus tuntui aivan mahdottomalta, ettei hn meit kuulisi. Onneksi on hn hieman huonokuuloinen, ja sitpaitsi oli hn kokonaan kiintynyt omiin puuhiinsa. Kun vihdoin saavuimme ovelle ja katsoimme sisn, nimme hnen nojaavan akkunaan kynttil kdess ja kalpeat, thystelevt kasvot lasissa kiinni, aivan samoin kuin min olin nhnyt hnet pari yt ennemmin. Olimme ennakolta suunnitelleet menettelymme, mutta sir Henry on mies, jolle suorin tapa aina on luonnollisin. Hn meni sisn huoneeseen ja samassa hyppsi Barrymore tukahdetulla nell huudahtaen akkunan luota ja seisoi edessmme kalman kalpeana ja vapisten. Hnen tummat silmns, jotka pistivt esiin kalpeista kasvoista, ilmaisivat kauhua ja kummastusta, hnen tuijottaessaan sir Henryyn ja minuun. "Mit te tll toimitatte, Barrymore?" "En mitn, sir." Hn oli niin kauhuissaan, ett tuskin saattoi puhua ja varjot huoneessa heiluivat rajusti, niin vapisi kynttil hnen kdessn. "Tulin vaan katsomaan, oliko ikkuna oikein kiinni. Kyn toisinaan sit tarkastamassa isin." "Toisessako kerroksessa?" "Niin, min tarkastan kaikkia ikkunoita." "Kas niin, Barrymore", sanoi sir Henry ankarasti, "me olemme pttneet, ett totuuden tytyy tulla ilmi, ja te ssttte aikaa, jos ilmotatte sen heti. Vastatkaa paikalla! lk valehdelko! Mit teitte ikkunan luona?" Mies katsoi meihin aivan avuttomana, vnteli ksin ja ilmaisi kaikin tavoin eptietoisuuttaan ja hmminkin. "Min en tehnyt mitn pahaa, sen vakuutan. Min pidin kynttil vasten ikkunaa." "Ja miksi piditte kynttil vasten ikkunaa?" "lk kysyk minulta, sir Henry, lk kysyk. Kunniani kautta vakuutan, ett tm salaisuus ei koske minua Jos se koskisi vain minua, en varmaan koettaisikaan sit salata." kki keksin min, mit oli tehtv, ja otin kynttiln ikkunalaudalta, johon hovimestari oli sen laskenut. "Varmaan hn antoi sill jonkun merkin", sanoin. "Katsotaanpa, vastaako joku." Min pidin kynttil samalla tavoin kuin hn ja thystelin ulos pimen yhn. Heikosti saatoin nhd mustat puuryhmt ja hieman valoisamman nummi-aukean, sill kuu oli pilvess. Ja sitten huudahdin ihastuksesta, sill pimeydest tunki kki esiin pieni keltainen valopiste ja kiilui nyt selvsti keskell ikkunan rajottamaa mustaa nelikulmiota. "Kas siin se on!" huudahdin. "Ei, ei, herra tohtori, se ei ole mitn", sanoi hovimestari. "Min vakuutan teille --." "Kuljettakaa kynttil pitkin ikkunaa, Watson", huusi sir Henry. "Katsokaa, nyt liikkuu tuo toinenkin. Nyt ette voine kielt antaneenne merkkej, te kavala lurjus. Puhukaa suoraan! Kuka on rikostoverinne tuolla ulkona, ja mit konnantit te puuhaatte?" Barrymoren kasvot saivat selvn uhman ilmeen. "Se on minun asiani, eik teidn", sanoi hn. "Min en sano mitn." "Silloin luovutte heti paikalla minun palveluksestani." "Kuten kskette. Jos on pakko, niin en kai muuta taida." "Ja huomatkaa, ett min ajan teidt pois. Mielestni todellakin saisitte hvet. Teidn sukunne on elnyt tss talossa yhdess minun sukuni kanssa enemmn kuin sata vuotta, ja nyt saan min huomata teidn ryhtyneen rikollisiin juoniin minua vastaan." "Ei, ei, sir; ei teit vastaan suinkaan!" Nm sanat lausui naisni, ja samassa seisoi rouva Barrymore ovella viel kalpeampana ja enemmn liikutettuna kuin hnen miehens. Hn oli puettuna hameeseen ja laajaan huiviin, ja hn olisi leveine vartaloineen nyttnyt sangen naurettavalta, ellei hnen kasvoillaan olisi ollut niin valtavaa eptoivon ilmett. "Meidn tytyy lhte tlt, Eliza. Se on jutun loppu. Teet viisaimmin, jos alat heti panna tavaroita kokoon", sanoi hovimestari. "Oi, John, John, siihenk on tultu. Se on minun syyni, sir Henry, kaikki on minun syyni. Se, mit hn on tehnyt, on tapahtunut minun thteni ja siksi, ett min hnt siihen pyysin." "No puhukaa sitten! Mit tm merkitsee?" "Onneton veliraukkani on nlkn kuolemaisillaan tuolla nummella. Me emme voi antaa hnen nnty ovemme eteen. Valolla ilmoitamme hnelle, ett hn saa ruokaa, ja hn sytytt tulensa nyttkseen, mihink ruoka on vietv." "Teidn veljenne on siis --" "Hn on tuo karannut rangaistusvanki -- Selden." "Aivan niin, niin on asia, sir", sanoi Barrymore. "Min sanoin teille, ettei salaisuus koskenut minua ja etten voinut sit teille ilmottaa. Nyt sen kuulitte, ja nyt nette, ettei teist ollut kysymys, jos olikin jotain salajuonia tekeill." Sellainen oli siis selitys noille hiipiville yllisille vaelluksille ja akkunasta annetuille valomerkeille. Sek sir Henry ett min tuijotimme molemmat hmmstynein rouva Barrymoreen. Oliko mahdollista, ett tm jykk ja kunnianarvoisa henkil oli samaa sukua kuin yksi maan kuuluisimmista rikoksentekijist? "Niin sir, minun oma nimeni on Selden, ja hn on minun nuorempi veljeni. Me hemmottelimme hnt poikana ja annoimme hnen kaikessa saada tahtonsa tytetyksi, kunnes hn tuli siihen luuloon, ett maailma oli hnen huviaan varten olemassa ja ett hn saattoi tehd, mit tahtoi. Sitten joutui hn huonoon seuraan, ja perkele sai hnet valtaansa, niin ett itimme suri itsens kuoliaaksi hnen thtens, ja meidn nimemme tahrattiin lokaan. Pian joutui hn rikoksesta toiseen, hn vajosi yh alemmas, ja ainoastaan Jumalan armo pelasti hnet mestauslavalta. Minun mielessni pysyi hn kumminkin aina samana kiharatukkaisena poikana, jota olin hoitanut ja jonka kanssa olin leikkinyt, niinkuin vanhempien sisarten tapa on. Senvuoksi hn karkasi vankilasta. Hn tiesi, ett min olin tll, ja ett me emme voisi kieltyty hnt auttamasta. Kun hn ern yn oli paennut tnne vahtimiehet kintereillns, niin mit meidn oli tekeminen? Me laskimme hnet sisn, annoimme hnelle ruokaa ja hoidimme hnt. Sitten te, sir, palasitte kotiin Amerikasta, ja mieheni oli sit mielt, ett veliraukkani oli paremmassa turvassa nummella kuin missn muualla, kunnes etsimiset olivat lakanneet. Mutta joka toisena yn otimme me, asettamalla kynttiln ikkunaan, selville oliko hn viel tll, ja jos merkkiin vastattiin, vei mieheni hnelle lihaa ja leip. Joka piv toivoimme, ett hn olisi lhtenyt pois, mutta niin kauan kun hn oli lheisyydess, emme voineet hnt hylt. Nin on asia, niin totta kuin min olen kristitty ihminen, ja jos ketn, niin ei ainakaan minun miestni ole moitittava, vaan minua, sill minun thteni on hn tehnyt mink teki." Rouva Barrymore puhui sellaisella vakavuudella ja selvyydell, ettei voinut olla uskomatta hnen sanojaan. "Onko se totta, Barrymore?" "On, sir Henry, joka sana on tosi." "En siin tapauksessa voi moittia teit siit, ett te olette auttanut vaimoanne. Unohtakaa sanani! Menk nyt molemmat huoneeseenne, huomenna puhumme asiasta enemmn." Heidn mentyn katselimme taaskin ikkunasta. Sir Henry oli avannut sen, ja kylm ytuuli tuntui kasvoillamme. Kaukana etisyydess kiilsi viel tuo pieni keltainen liekki. "Hnen rohkeutensa on ksittmtn", sanoi sir Henry. "Ehk sille on valittu sellainen paikka, ett sen voi nhd ainoastaan tlt." "Se on luultavaa. Kaukanako luulette sen olevan?" "Kaksoiskallion luona." "Siis ainoastaan parin penikulman pss tlt." "Tuskin sitkn." "Kovin kaukana se ei voine olla, jos Barrymorella on ollut tapana vied sinne ruokaa. Ja tuon liekin luona nyt tm roisto loikoo odottamassa. Tuli ja leimaus, Watson! Melkeinp menen ottamaan kiinni tuon lurjuksen!" Sama ajatus johtui minunkin mieleeni. Eivthn Barrymore-puolisot olleet vapaaehtoisesti ilmoittaneet meille salaisuuttansa, vaan heidt oli siihen pakotettu. Mies oli yhteiskunnalle vaarallinen, ilmeinen konna, jota ei voinut sli, ja jolla ei ollut mitn puolustusta. Me teimme vain velvollisuutemme, jos kytimme tilaisuutta saattaaksemme hnet sinne, miss hn ei voisi tehd pahaa. Hnen raaka, raju luonteensa oli sellainen, ett muut saisivat krsi, jos me nyt antaisimme myten. Min yn tahansa saattoivat esimerkiksi naapurimme, Stapletonin sisarukset joutua hnen uhrikseen, ja ehk juuri tm ajatus sai sir Henryn niin innokkaasti tuumimaan hnen kiinni ottamistaan. "Min tulen mukaan", sanoin min. "Noutakaa sitten revolveri ja vetk saappaat jalkaanne. Mit ennemmin lhdemme liikkeelle, sit parempi, sill muuten mies luultavasti sammuttaa tulen ja lhtee tiehens." Viisi minuuttia myhemmin olimme portin edess valmiina lhtemn retkellemme. Me kiiruhdimme pimen puiston lpi, jossa syystuuli hiljaa valitti ja putoilevat lehdet kahisivat. Yilma oli tynn kosteita, katoavaisuudesta muistuttavia hyryj. Silloin tllin pilkisti kuu esiin muutamiksi silmnrpyksiksi, mutta pilvet kiitivt taivaan laella, ja juuri kntyessmme nummelle alkoi rankasti sataa. Tuli paloi yh edessmme. "Onhan teill aseita?" kysyin min. "Minulla on metsstysruoska mukanani." "Meidn tytyy koettaa kki ylltt hnet, sill hnt vitetn hyvin rajuksi. Jos aivan odottamatta hykkmme hnen plleen, niin saamme hnet kiinni, ennenkuin hn ehtii tehd vastarintaa." "Mithn Holmes mahtaisi sanoa tst", sanoi sir Henry. "Mit sanottiinkaan tuossa tarussa niist pimeist hetkist, jolloin pahuuden valta on korkeimmillaan?" Vastaukseksi hnen kysymykseens kuului kki nummen avarasta pimeydest sama kummallinen ni, jonka jo kerran ennen olin kuullut suuren Grimpenin suon laidassa. Tuuli kuljetti sit nettmn yn lpi, ensin kuului hiljainen uikutus, joka kasvoi ulvonnaksi tai karjunnaksi ja sitten hiljeni kumeaksi muminaksi. Se uudistui ehtimiseen, koko ilman sai se vrjmn, nyt kuului se kimen, villin, uhkaavana. Sir Henry tarttui takkini hihaan, ja hnen kasvonsa loistivat valkoisina pimess. "Suuri Jumala, mit tuo on, Watson?" "Sit en tied. Tm ni kuuluu toisinaan nummella. Olen kuullut sen kerran ennen." Se hvisi ja tydellinen hiljaisuus ympri meit. Me seisoimme paikallamme ja koetimme kuunnella, mutta emme voineet en kuulla mitn. "Watson", sanoi hn, "tuo oli koiran ulvontaa." Veri hyytyi suonissani, sill hnen nessn oli jotain, joka ilmaisi hirven kauhun vallanneen hnet. "Miksi he tuota nt sanovat?" kysyi hn. "Ketk?" "Ihmiset nill seuduin." "Oh, he ovat hyvin tietmttmi. Mit sill on vli, miksi he sit kutsuvat?" "Kertokaa se minulle, Watson. Mit he sanovat?" Min eprin, mutta en voinut olla vastaamatta. "He sanovat sen olevan Baskervillen koiran ulvontaa." Hn pidtti huudahduksen ja oli muutamia silmnrpyksi vaiti. "Varmaan se oli koira", sanoi hn viimein, "mutta ni tuli kaukaa, luultavasti tuolta taholta." "On vaikea sanoa, mistpin se tuli." "Se nousi ja laski tuulen mukaan. Eik Grimpenin suo ole tuolla suunnalla?" "Siell se on." "Ja sielt tuli nikin. Sanokaa minulle suoraan, Watson, eik se teidnkin mielestnne tuntunut koiran ulvonnalta? Enhn min toki ole lapsikaan. Teidn ei tarvitse pelt sanoa minulle totuutta." "Min olin Stapletonin seurassa, kuullessani sit viimeksi. Hn sanoi, ett se hyvin saattoi olla ern sangen harvinaisen linnun huuto." "Ei, ei, se oli varmasti koira. Onko mahdollista, ett noissa tarinoissa voi olla per? Onko ajateltavissa, ett minua todella uhkaa joku vaara niin hmrlt taholta? Ettehn sit saattane uskoa, Watson?" "En, en." "Ja kumminkin oli kokonaan toista nauraa sille Lontoossa, kuin seisoa tll pimess kuunnellen tuollaista kirkunaa. Ja sitten sedn muisto! Olihan maassa lhell sit paikkaa, jossa hn makasi, nkynyt koiran jlki. Kaikki soveltuu niin ihmeellisesti yhteen. En oikeastaan luule olevani pelkuri, mutta tuo ni sai vereni hyytymn. Tunnustelkaa kttni." Se oli kylm kuin marmori. "Huomenna olette kyll entisellnne." "En, min en luule voivani vapautua tuosta ulvonnasta. Mit neuvotte minua tekemn?" "Knnymmek takaisin?" "Emme hiidess. Me olemme lhteneet ottamaan kiinni tuota miest. Me ajamme takaa vankia, ja on hyvin luultavaa, ett joku pimeyden henki ajaa takaa meit. Eteenpin vaan! Emme luovu aikeestamme, vaikka helvetti olisi laskenut irralleen kaikki koiransa ja lhettnyt ne nummelle." Hapuilimme hitaasti eteenpin pimess. Ymprillmme oli rosoisia kivilohkareita, edessmme kiilsi tuo pieni valopilkku. Mikn ei ole niin vaikeaa kuin arvata etisyys jostakin valosta sysimustassa yss, ja joskus nytti tuo valo tulevan kaukaa nkpiirin reunalta, joskus tuntui kuin olisi se vaan muutaman kyynrn pss. Mutta vihdoin saatoimme nhd, mist se tuli, ja silloin tiesimme olevamme sit aivan lhell. Valuva kynttil oli pistetty ylspin laajentuvaan railoon muutamassa suuressa kivess, jonka eri puoliskot suojasivat sit tuulelta ja estivt nkymst muualle kuin Baskerville Hallin suuntaan. Valtava kalliolohkare ktki meidt, kun me sen taakse rymittymme katsoimme sen reunan ylitse merkkitulta. Oli omituista nhd tuon ainoan tulen palavan keskell nummea, ilman ett muuta elonmerkki nkyi sen lheisyydess -- liekki oli pieni ja keltainen ja pisti esiin molempien kallioseinin vlist valaisten niit. "Mit me nyt teemme?" kuiskasi sir Henry. "Odottakaa tss. Hn tuskin on kaukana tulestansa. Katsotaanpa, emmek saa nhd hnt vilahdukseltakaan." Tuskin olin tmn sanonut, kun molemmat saimme nhd hnet. Sen kiven takaa, jonka railossa kynttil paloi, pistivt esiin ilken nkiset, rumat kasvot, inhoittavat, elimelliset kasvot, joita alhaiset intohimot olivat uurrelleet. Nm lian peittmt kasvot, joita ympri harjamainen parta ja pitk tukka, olisivat hyvin voineet olla jonkun niist vanhoista villeist, jotka ennen olivat asuneet maakuopissansa vuorten rinteill. Hnen edessn palava tuli heijastui hnen kavalista silmistn, jotka vilkuivat oikealle ja vasemmalle pimeydess, niinkuin olisi hn ollut metsstjn askeleita kuunteleva petoelin. Selvsti nkyi jokin herttneen hnen epilystn. Ehk oli Barrymorella tapana kytt jotakin merkki, jota me emme tienneet, tai oli miehell muuta syyt epill, ettei kaikki ollut niinkuin piti, sill hnen ilkeist kasvoistaan saatoin nhd hnen pelkonsa. Koska tahansa voisi hn sammuttaa tulen ja kadota pimeyteen. Juoksin senvuoksi esiin, ja samoin teki myskin sir Henry. Samassa silmnrpyksess psti vanki suustaan kirouksen ja heitti suuren kiven sellaisella voimalla, ett se murskautui sit kalliota vastaan, jonka takana olimme olleet. Nin vilahdukselta hnen lyhyen, nelikulmaisen, vahvarakenteisen vartalonsa, kun hn nousi ja knsi meille selkns juostakseen pakoon. Onnellinen sattuma oli, ett kuu juuri silloin tuli esiin pilvien vlist. Me juoksimme yls kummun huipulle ja sielt nimme miehen syksyvn alas sen toista sivua, hypellen tielln olevien kivien yli notkeasti ja nopeasti kuin vuorikauris. Tarkka laukaus revolveristani olisi hnet haavottanut, mutta min olin ottanut sen mukaani vain puolustaakseni itseni, jos minun plleni hykttisiin, enk ampuakseni aseetonta miest, joka kaikin voimin juoksi meit pakoon. Me olimme molemmat nopeita juoksemaan, mutta huomasimme pian, ettei meille ollut mahdollista saada hnt kiinni. Kauan saatoimme kuutamossa nhd hnet, kunnes hn lopulta nkyi vaan pienen pisteen, joka nopeasti liikkui eteenpin ern etisen kummun rinteell olevien kivien vliss. Me juoksimme juoksemistamme, kunnes melkein tukehduimme hengstyksest, mutta meidn ja vangin vli tuli yh suuremmaksi. Lopuksi pyshdyimme ja istuuduimme lhtten parille kivelle, katsoen kuinka hn vhitellen katosi. Ja juuri silloin tapahtui jotain hyvin merkillist ja odottamatonta. Me olimme nousseet seisomaan ja aioimme juuri knty kotiinpin, sill luonnollisesti oli turhaa jatkaa ajoa. Oikealla puolellamme oli kuu matalalla nkyviss, ja ern graniittikallion sahankaltainen huippu kuvastui sen hopeakaaren alareunaa vasten. Mustana kuin ebenholtsi-patsas, nkyi ern miehen vartalo tmn kallion huipulla kuvastuvan kiiltv taustaa vasten. l luule sit nkhiriksi, Holmes. Min vakuutan etten koskaan elmssni ole nhnyt mitn selvemmin. Mikli nin seisoi siin solakka, pitk mies. Sret olivat hnell hieman hajallaan, kdet ristiss rinnalla ja p kumarassa, iknkuin hnen ajatuksensa olisivat raskaina liikkuneet tll sammal- ja graniittiermaalla, joka oli hnen edessn. Hn saattoi hyvin olla tmn seudun ruumiillistunut henki, ja hn nyttytyi kaukana siit paikasta, miss tuo toinen oli kadonnut nkyvist. Muuten oli hn viimemainittua paljoa pitempi. Huudahtaen hmmstyksest knnyin ympri ja tartuin sir Henry ksivarteen osottaakseni hnelle nky, mutta silmnrpyksess oli se kadonnut ja mies oli poissa. Kallion tervt huiput kuvastuivat edelleenkin kuun alaosaa vasten, mutta sen korkeimmalla laella ei en nkynyt tuota netnt, liikkumatonta hahmoa. Min halusin kernaasti menn tutkimaan kalliota, mutta se oli jonkun matkan pss meist. Sir Henryn hermot vrisivt viel kuulemamme ulvonnan vaikutuksesta, eik hn ollut halukas antautumaan uusiin seikkailuihin. Hn ei ollut nhnyt tuota yksinist kalliolla seisojaa, eik tuntenut sit vristyst, jonka tm ihmeellinen ilmestys kskevine asentoineen oli minussa synnyttnyt. "Se oli varmaan joku vanginvartija", sanoi hn. "Niit on vilissyt tll nummella tuon miehen karkaamisesta asti." Mahdotonta ei ole, ett tm selitys olisi oikea, mutta paremmin tahtoisin saada sen todistetuksi. Viel tnn aiomme ilmottaa Princetowniin, mist heidn on vankiaan etsittv, mutta oli kyll ikv, ettemme saaneet iloa vied hnt mukanamme. Sellaisia seikkailuja jouduimme viime yn kokemaan, ja sinun tytynee mynt, hyv Holmes, ett tm tiedonanto kelpaa. Olen kyll puhunut paljon sellaista, joka oikeastaan ei thn kuulu, mutta pidin viisaimpana ilmoittaa sinulle kaikki seikat ja jtt sinun valittavaksesi ne, jotka parhaiten tuntuvat auttavan sinua johtoptksiesi tekemisess. Olemme kumminkin voittaneet jotain. Mit Barrymore-puolisoihin tulee, olemme keksineet syyn heidn menettelyyns, ja se on melkoisesti yksinkertaistuttanut asemaa. Nummi salaisuuksineen ja asukkaineen pysyy kumminkin yht selittmttmn kuin ennenkin. Ehk voin ensi kirjeessni siihenkin hieman valoa luoda. Parasta olisi, jos sin voisit tulla tnne luoksemme. KYMMENES LUKU. Otteita tohtori Watsonin pivkirjasta. Thn asti olen voinut esitt ne tiedonannot, joita tmn seikkailun ensi aikoina lhetin Sherlock Holmesille. Nyt olen kumminkin tullut kertomuksessani siihen kohtaan, jossa olen pakotettu luopumaan tst menettelytavasta ja jlleen luottamaan muistooni sek tukemaan sit sen aikuisilla pivkirja-muistoonpanoilla. Min jatkan kertomusta siit aamusta, joka seurasi eponnistunutta yritystmme ottaa kiinni tuo karannut vanki ja ihmeellisi kokemuksiamme nummella. Lokakuun 16:na pivn. -- Pilvinen, sumuinen piv, tihkusadetta. Taloa ymprivt uhkuilevat pilvet, jotka silloin tllin kohoutuvat ylspin paljastaen nummen synkt, kyrt viivat, vuorenrinteitten hopeanhohtavat suonet ja kalliot, jotka etisyydess kiiltvt, kun valo sattuu niiden mrkiin pintoihin. On synkk sek sisll ett ulkona. Sir Henryn mielentilassa tuntuu vastavaikutus yn jnnitykselle. Minua itseni vaivaa paino sydmen tienoilla ja tunne lhestyvst vaarasta -- vjmttmst vaarasta, joka on sit kauheampi, kun sen laatua ei saata tiet. Ja puuttuuko minulta sitten syyt sellaiseen tunteeseen? Minun tarvitsee vaan ajatella niit monia tapahtumia, jotka kaikki osoittavat jonkun turmiollisen voiman toimivan ymprillmme. Ensiksikin Baskerville Hallin entisen omistajan killinen kuolema, joka niin tydellisesti vastasi tarun sislt, ja sitten kansan kertomukset jonkun kummallisen olennon ilmestymisest nummelle. Kaksi kertaa olen omin korvin kuullut tuon nen, joka muistutti kaukaa kuuluvaa koiran ulvontaa. On uskomatonta, mahdotonta, ettei sit voitaisi luonnollisella tavalla selitt. Ei voi ajatella sellaista kummituskoiraa, joka jttisi hiekkaan jlki ja tyttisi ilman ulvonnallaan. Stapleton voi ehk yhty sellaiseen taikauskoon, Mortimer myskin. Mutta jos mitn, niin jrkeni terveytt ja selvyytt voin kehua, eik mikn saa minua uskomaan taikuuteen. Sen kautta laskeutuisin samalle kannalle kuin ne kyht talonpojat, jotka eivt tyydy edes mihinkn ylimalkaiseen helvetinkoiraan, vaan kertovat sill olevan tultaleimuavan kidan ja silmt. Holmes ei tahtonut kuulla noita kuvitteluja, ja minhn olen hnen edustajansa. Tosiasioita ei kumminkaan voi kielt, ja kahdesti olen kuullut tuon kirkumisen nummella. Otaksukaamme, ett joku rettmn suuri koira on pssyt siell irti -- sehn tavallaan selittisi paljon. Mutta miss se sitten olisi piilossa, mist se saisi ruokansa, mist se tulisi ja miksi ei sit koskaan pivill nkyisi? Tytyy mynt, ett tm luonnollinen selitys on yht vaikea kuin tuo toinenkin. Ja lukuunottamatta koiraa, on aina jljell tuo inhimillisen ktyrin esiintyminen Lontoossa, vaunuissa nkemmme mies, ja kirje, joka varotti sir Henry tulemasta nummelle. Se ainakin oli todellista, mutta se saattoi yht hyvin tulla suojelevalta ystvlt kuin vaaralliselta viholliselta. Miss oleskeli nyt tm ystv tai vihollinen? Oliko hn jnyt Lontooseen vai seurannut meit tnne? Oliko hn -- oliko hn ehk tuo outo mies, jonka nin kallion huipulla? Tosin kyll nin hnt vain hetkisen, mutta voisin vannoa, ettei hn ollut kukaan niist, joita tll olen nhnyt, ja min olen tavannut kaikkia naapureita. Hnen vartalonsa oli pitempi kuin Stapletonin ja paljoa laihempi kuin Franklandin. Barrymore olisi se ehk voinut olla, mutta hn oli jnyt kotiin, ja min olen vakuutettu siit, ettei hn ollut mennyt ulos sittemminkn. Joku tuntematon vartioi siis meit yh edelleen, samoin kuin Lontoossa. Me emme ole psseet hnest. Jos saisin sen miehen ksiini, niin olisimme lhell kaikkien vaikeuksiemme ratkaisua. Thn ainoaan pmrn tytyy minun nyt kohdistaa koko kykyni. Ensimminen aikeeni oli ilmoittaa sir Henrylle kaikki tuumani. Toinen, viisaampi pts oli olla nyttmtt korttejani muille ja puhua niin vhn kuin mahdollista puuhistani. Sir Henry on netn ja hajamielinen. Hnen hermoihinsa on tuo nummella kuulemansa ni omituisesti vaikuttanut. Min en aio sanoa mitn, joka hnen levottomuuttaan voisi list, mutta aion ryhty toimenpiteisiin tarkotukseni saavuttamiseksi. Tnn aamiaisen jlkeen sattui tll pieni tapaus. Barrymore pyysi saada puhutella sir Henry, ja he sulkeutuivat hetkeksi tmn tyhuoneeseen. Min istuin biljardihuoneessa ja kuulin monta kertaa, ett heidn nens kiihottuivat, sek sain jokseenkin selvn ksityksen asiasta, josta oli kysymys heidn kesken. kki aukeni ovi ja sir Henry huusi minua. "Barrymore luulee saaneensa syyt valittaa", sanoi hn. "Hnen mielestn teimme vrin lhtiessmme tavoittamaan kiinni hnen lankoansa, kun hn vapaaehtoisesti oli ilmottanut salaisuuden." Hovimestari seisoi edessmme kalpeana mutta tyynen. "On mahdollista, ett olen puhunut liian kiivaasti", sanoi hn, "ja siin tapauksessa pyydn anteeksi. Minun tytyy kumminkin toistaa, ett hmmstyin suuresti, kun te, hyvt herrat, aamulla tulitte kotiin ja sain kuulla, ett oli ollut kysymys Seldenin vangitsemisesta. Onhan tuolla raukalla kyllin vastustajia muutenkin, ilman ett min yh useampia yllytn hnt vastaan." "Jos olisitte sen meille vapaaehtoisesti kertonut, olisi asianlaita toinen", sanoi sir Henry, "mutta nyt puhuitte te, tai oikeammin vaimonne, asiasta vasta sitten, kun olitte siihen pakotettuja ettek muuta voineet." "Min en kumminkaan voinut uskoa, ett sit kyttisitte hyvksenne, sir Henry, sit en voinut uskoa." "Tuo mies on vaarallinen yleiselle turvallisuudelle. Nummella sijaitsee useita yksinisi asumuksia, eik hn juuri arkaile mitn. Ei tarvinnut kuin nhd hnen kasvonsa ymmrtkseen sen. Ajatelkaa esimerkiksi Stapletonia, joka yksin saisi puolustaa kotiansa. Ei, kukaan ei ole turvassa, ennenkuin se mies on lukkojen takana." "Hn ei murtaudu mihinkn, sen voin pyhsti vakuuttaa, eik hn koskaan en tule tekemn kenellekn vahinkoa tss maassa. Min vakuutan teille, sir Henry, ett muutamassa pivss on kaikki valmista, ja hn lhtee matkalle Etel-Amerikaan. lk, Jumalan nimess, ilmottako poliisille, ett hn viel on nummella. He ovat lakanneet hnt hakemasta; antakaa hnen olla rauhassa kunnes hnen laivansa on valmis lhtn. Ette voi antaa hnt ilmi saattamatta minua ja vaimoani huoliin ja vaikeuksiin." "Mit te sanotte asiasta, Watson?" Kohautin olkapitni. "Jos hn onnellisesti psisi maasta pois, niin helpottaisihan se veronmaksajain taakkaa", sanoin. "Mutta ajatelkaa, ett hn ennen lhtn saattaa kyd jonkun kimppuun." "Kuinka hn voisi sellaiseen jrjettmyyteen ryhty, sir? Olemme varustaneet hnet kaikella, mit hn tarvitsee. Tekemll jonkun rikoksen, ilmaisisi hn olinpaikkansa." "Se on totta", sanoi sir Henry. "No olkoon, rakas Barrymore..." "Jumala teit siunatkoon, herra, ja kiitos kaikesta sydmest. Olisi ollut kuolemaksi minun vaimolleni, jos hn jlleen olisi joutunut kiinni." "Min pelkn auttavamme rikollista tekoa Watson, vai kuinka? Sen jlkeen, mit nyt kuulimme, en mielestni kumminkaan voi ilmiantaa tuota raukkaa. Hyv on, Barrymore, voitte menn." Muutamin syv kiitollisuutta ilmaisevin sanoin lhti hovimestari, mutta nytti eprivn ja palasi takasin. "Te olette ollut niin hyv meille, sir", sanoi hn, "ett kernaasti tahtoisin tehd teille vastapalveluksen. Min tiedn jotain, jonka minun ehk olisi pitnyt sanoa ennemmin, mutta vasta kauan tutkintotilaisuuden jlkeen huomasin sen, enk ole sanallakaan siit kenellekn hiiskunut. Se koskee sir Charlesin kuolemaa." Sir Henry ja min kavahdimme pystyyn tuoleiltamme. "Tiedttek kuinka hn kuoli?" kysyi edellinen. "En, sir Henry, sit en tied." "Mit teill sitten on sanottavaa?" "Min tiedn, miksi hn meni verjn luo juuri silloin. Hn meni tapaamaan erst naista." "Tapaamaan erst naista! Hnk?" "Niin." "Ja tuon naisen nimi?" "Min en tied hnen nimens, mutta sen alkukirjaimet voin sanoa. Ne olivat L. L." "Kuinka sen tiedtte, Barrymore?" "Nhks, sir Henry, setnne oli saanut kirjeen saman pivn aamuna. Tavallisesti tuli hnelle joukottain kirjeit, sill olihan hn julkinen mies ja laajalti kuulu hyvst sydmestn, niin ett ne, joiden elm oli vaikea, mielelln kntyivt hnen puoleensa. Mutta sin aamuna ei sattumalta tullut muuta kuin yksi kirje, ja senvuoksi se ji mieleeni. Se tuli Coombe Traceysta, ja osoite oli kirjoitettu naisen ksialalla. "Asiaa en sen enemp ajatellut silloin, enk myhemminkn olisi sit tehnyt ilman vaimoani. Muutamia viikkoja sitten siivosi hn perin pohjin sir Charlesin tyhuoneen, joka oli ollut suljettuna hnen kuolemastaan saakka, ja lysi silloin tulisijan ristikon takaa melkein tykknn palaneen kirjeen. Suurin osa paperia oli hiiltynyt, mutta kirjeen loppuosa pysyi koossa ja oli luettavissa, vaikka kirjaimet olivat harmaita mustalla pohjalla. Mielestmme nytti se jlkikirjotukselta ja siin oli seuraavat sanat: 'Min pyydn teit ehdottomasti polttamaan tmn kirjeen ja saapumaan verjn luo kello kymmenen, jos olette gentlemanni.' Sen alla olivat kirjaimet L. L." "Onko teill tuo paperipala tallessa?" "Ei, se mureni meidn lukiessa kirjoitusta." "Oliko sir Charles ennen saanut samalla ksialalla kirjoitettuja kirjeit?" "En todellakaan pannut lhemp huomiota hnen kirjeisiins, enk olisi huomannut ttkn, ellei se olisi ollut ainoa sin pivn." "Ettek voi aavistaakaan, kuka L. L. on." "En, siit en tied enemp kuin tekn. Luulen kumminkin, ett saisimme tiet lis sir Charlesin kuolemasta, jos saisimme ksiimme sen naisen." "En voi ymmrt, Barrymore, kuinka olette voinut salata meilt nin trke asiaa." "Niin, sir, heti sen jlkeen saimme tuon oman surumme. Ja sitpaitsi me pidimme paljon sir Charlesista, ja tydell syyllkin, hn kun oli tehnyt niin paljon meidn eduksemme. Ei voinut isntraukallemme olla mitn hyty tuon jutun vetmisest esiin, ja sitpaitsi tytyy aina olla varovainen, kun joku nainen on sekaantunut asiaan. Parhaatkin miehet . . . ." "Luulitteko, ett se olisi voinut vahingoittaa hnen mainettaan?" "Ainakaan en luullut, ett siit olisi voinut olla mitn hyty. Mutta kun te nyt olette ollut niin hyv meille, niin ei mielestni olisi oikein rehellist, jos pitisin salassa, mink tiedn tst asiasta." "Hyv on, Barrymore, voitte menn." Kun hovimestari oli lhtenyt, sanoi sir Henry minulle: "No, Watson, mit ajattelette tst uudesta tiedosta?" "Minusta nytt, ett se tekee pimeyden entistn synkemmksi." "Niin minkin ajattelen, mutta jos voisitte saada tuon L. L:n ksiinne, niin olisi paljon voitettu, ja onhan edullista jo tietkin, ett on olemassa joku nainen, joka tuntee asian oikean laidan, jos vaan voimme saada hnet ilmi. Mit arvelette nyt olevan tekeminen?" "Heti ilmoittaa Holmesille tst ja siten osoittaa hnelle kauan hakemansa tie arvotuksen selittmiseen. Min erehtyisin suuresti, ellei se saisi hnt heti matkustamaan tnne." Menin huoneeseeni ja kirjoitin kertomuksen skeisest keskustelustamme. Holmesilla oli arvattavasti ollut paljon tekemist viime aikoina, sill vain harvoin oli tullut kirjeit Baker Streetilt ja nekin olivat lyhyit eivtk ensinkn koskeneet minun lhettmini tietoja, tuskinpa sislsivt viittaustakaan minulle uskottuun tehtvn. Rahankiristysjuttu, jonka hn oli ottanut huolekseen, arvattavastikin anasti koko hnen huomionsa. Se mit nyt hnelle saatoin kertoa, varmaankin herttisi hnen huomiotaan ja kannustaisi hnt uusiin yrityksiin. Min toivon, ett hn olisi tll. Lokakuun 17:n pivn. -- Tnn on sade virtanaan valunut kahisten seinien kynnskasveissa ja tulvien alas kattornneist. Min olen ajatellut tuota karkuriraukkaa autiolla nummella. Mit rikoksia hn lieneekin tehnyt, niin on hn saanut niist krsikin! Ja sitten olen ajatellut tuota toista -- vaunuissa nkemmme miest, kuutamoilmestyst. Tssk rankkasateessa oli hnkin -- tuo nkymtn vartija, tuo pimeyden mies? Illalla otin sadetakin ylleni ja lhdin kauas mrlle nummelle, joka oli niin tynn salaperisi kauhukuvia. Sade pieksi kasvojani ja myrsky vinkui korvissani. Jumala auttakoon niit, jotka nyt ovat tuolla suurella suolla, sill kuiva maakin on muuttunut vesiperiseksi. Min kuljin sen mustan kallion luo, jonka huipulla olin nhnyt tuon yksinisen vartijan, ja sen rosoiselta kukkulalta katselin nyt itse synkki selnnejonoja. Sadekuuroja kulki niit pitkin, ja raskaat, lyijynkarvaiset pilvet riippuivat maiseman pll ja kietoutuivat harmaina kiehkuroina aavemaisten kukkulain ympri. Vasemmalla olevasta alangosta kohosivat Baskerville Hallin molemmat kapeat tornit puiden yli puoleksi usvan peitossa. Muuta inhimillisen elmn merkki en voinut nhd, lukuunottamatta niit historiantakaisia majoja, jotka tihein joukkoina peittivt rinteit. Missn en voinut nhd jlkikn erakosta, joka pari iltaa sitten oli nyttytynyt tll paikalla. Paluumatkalla ollessani ylltti minut tohtori Mortimer, joka "dog-cartissaan" ajoi etisest Foulmiren maakartanosta tulevaa eptasaista tiet. Hn oli ollut hyvin huomaavainen, ja tuskin oli pivkn mennyt, ilman ett hn olisi itse kynyt tiedustamassa meidn vointiamme. Nyt tahtoi hn vlttmtt minua ajamaan hnen seurassaan. Hn oli hyvin huolissaan pienen koiransa katoamisesta. Se oli luultavasti eksynyt nummelle. Min lohdutin hnt niinkuin taisin, mutta muistin hevosta Grimpenin suolla ja aavistin, mik kohtalo elin-raukalle oli tullut. "Kuulkaahan, hyv Mortimer", sanoin min jylkyttessmme eteenpin eptasaisella tiell, "te varmaan tunnette useimmat niist, joita voi pit naapureina?" "Kyll, min tunnen melkein kaikki." "Voitteko sanoa jonkun naisen, jonka nimen alkukirjaimet ovat L. L.?" Hn mietti asiaa muutaman minuutin. "En", sanoi hn. "Lytyy kyll muutamia mustalaisia ja tymiehi, joita en tunne, mutta maanviljelijin ja stylisten joukossa ei ole ketn, johon ne sopisivat. Odottakaapa", lissi hn hetken kuluttua. "Laura Lyons! Siinhn ovat alkukirjaimet L. L., mutta hn asuu Coombe Traceyssa." "Ja kuka hn on?" kysyin. "Hn on Franklandin tytr." "Mit? Onko hn tuon vanhan riitapukarin tytr?" "Juuri saman. Hn meni naimisiin ern Lyons nimisen taiteilijan kanssa, joka tuli aiheita etsimn nummelta. Tm olikin oikea lurjus ja oli vaimolleen uskoton, mutta mahdollisesti ei syy ollut yksin hnen. Vaimon is ei tahtonut olla missn tekemisiss tyttrens kanssa, kun tm oli mennyt naimisiin ilman hnen suostumustaan, ja ehk hnell oli muitakin syit, joten naisraukan asema ei ollut juuri hauska ollessaan sellaisen miehen ja sellaisen isn vliss." "Mill hn nyt el?" "Min luulen ukko Franklandin antaneen hnelle pienen elkkeen, mutta kun tmn omat raha-asiat ovat huonossa kunnossa, niin on se varmaankin aivan vhptinen. Vaikka hn ei ollutkaan aivan nuhteeton, niin ei voitu antaa hnen joutua auttamattomasti hukkaan. Hnen kohtalonsa tuli tunnetuksi, ja useat henkilt nill tienoin koettivat saattaa hnt tilaisuuteen ansaita leipns kunniallisella tavalla. Niihin kuuluivat sek Stapleton ett sir Charles. Itsekin avustin vhptisell summalla. Kysymys oli konekirjotusliikkeest." Hn tahtoi tiet, mit nill kyselyill tarkoitin, mutta onnistuin livahtamaan asiasta ilmaisematta liikaa, sill mielestni ei minun pid uskoa kenellekn salaisuuksiani. Huomenna varhain lhden Coombe Traceyyn, ja jos saan tavata tuota rouva Laura Lyonsia, jonka maine nytt hieman epiltvlt, niin on siten psty trke askel eteenpin tt salaperist asiaa koskevain seikkojen selvittmisess. Alan todella tulla kavalaksi kuin krme, sill kun tohtori Mortimerin kysymykset kvivt kovin tunkeileviksi, sanoin min, ett olisi hauska tiet, mit tyyppi Franklandin pkallo oli, ja sitten ei koko loppumatkallamme ollut kysymys muusta kuin frenologiasta. Yksi asia on minun viel tlt myrskyiselt ja ikvlt pivlt pantava muistiin, nimittin se keskustelu, joka minulla juuri on ollut Barrymoren kanssa, ja jonka kautta sain viel yhden kortin aikanaan esiin lytvksi. Mortimer oli jnyt pivlliselle ja sen jlkeen istui hn pelaamaan korttia sir Henryn kanssa. Hovimestari toi minulle kahvia kirjastoon ja min kytin tilaisuutta tehdkseni hnelle muutamia kysymyksi. "No", sanoin min, "onko rakastettava lankonne jo lhtenyt tlt, vai vielk hn hiiviskelee tuolla nummella?" "Sit en tied, herra tohtori", vastasi hn. "Toivon hartaasti, ett hn olisi poissa, sill hn on tuottanut meille vain huolta ja ikvyyksi. En ole kuullut hnest mitn, senjlkeen kun kolme piv sitten vein hnelle ruokaa." "Nittek hnet silloin?" "En nhnyt, mutta ruoka oli kadonnut, kun seuraavan kerran menin sinne pin." "Silloinhan hn oli siell varmasti." "Silt nytt, ellei tuo toinen ollut sit vienyt." Kahvikuppi puolitiess suulleni tuijotin min Barrymoreen. "Te tiedtte siis, ett siell on toinenkin?" "Kyll, min tiedn, ett joku toinenkin kuleksii nummella." "Oletteko nhnyt hnet?" "En ole." "Kuinka sitte saatatte hnest tiet?" "Selden puhui siit kahdeksan piv sitten. Tuo toinen vlttelee myskin ihmisi, mutta mikli tiedn, ei hn ole vanki. Min en voi sit siet, min en todellakaan voi sit siet, tohtori Watson, sen sanon suoraan." Hn puhui innokkaasti ja suurella vakavuudella. "Kuulkaa nyt, Barrymore", sanoin min. "Min en tarkoita muuta kuin isntnne etua ja tulin tnne yksinomaan siin aikomuksessa, ett voisin hnt auttaa. Sanokaa minulle suoraan, mit ette voi siet?" Barrymore epri, iknkuin olisi katunut sanojaan, tai olisi hnen vaikea saada tunteensa ilmaistuksi. "Koko sit juttua, joka tll tapahtuu", huudahti hn viimein ja viittasi kdelln nummelle pin olevaan ikkunaan, jota sade huuhtoi. "Tll on petollinen peli kysymyksess, ja mustia konnantit tekeill, sen voin vannoa. Suuresti minua ilahduttaisi, jos sir Henry palaisi Lontooseen takasin." "Mutta mik teidt sitten tekee levottomaksi?" "Ensiksikin sir Charlesin kuolema. Mit virallinen tutkimusmies siit sanoikin, niin oli se jokseenkin kamala juttu. Ja sitten nuo vehkeet nummella, heti kun on tullut pime iltasin. Ei kukaan en maksunkaan edest uskaltaisi lhte sinne auringon laskun jlkeen. Sitten viel tuo muukalainen, joka piilottelee nummella ja vartioi ja odottaa. Mit hn odottaa? Mit se merkitsee? Ainakaan se ei merkitse hyv Baskervillen nimisille ja iloseksi tulen, kun psen koko asiasta ja sir Henryn uudet palvelijat ovat valmiit muuttamaan Baskerville Halliin." "Mutta ettek voi kertoa minulle jotain tuosta muukalaisesta?" kysyin min. "Mit sanoi Selden? Oliko hn saanut selville tmn olinpaikan tai puuhat?" "Hn oli nhnyt hnet pari kertaa, mutta mies on viekas eik ilmaise mitn. Ensin luuli hn hnt poliisiksi, mutta sai pian selville, ett hnell oli omat puuhansa. Herrasmieheksi Selden hnt luuli, mutta ei voinut ksitt hnen aikeitaan."' "Ja miss hn asui?" "Vuorenrinteen luolissa -- tiedttehn nuo kivimajat, joissa entiskansa on asustanut." "Ja mist hn sai ruokansa?" "Selden oli huomannut, ett hnell oli palveluksessaan ers poika, joka toi hnelle kaikki, mit hn tarvitsi. Luultavasti ostaa poika sen hnelle Coombe Traceysta." "Hyv on, Barrymore. Ehk viel joskus puhumme asiasta." Sittenkun hovimestari oli mennyt, astuin min ikkunan luo ja katselin kiitvi pilvi ja myrskyss kiemurtelevia puita. Ilta oli kyllin kaamea sisllkin -- minklainen se sitten olisikaan jossakin nummen kivimajassa? Mik raju vihan intohimo saattaneekaan ihmisen oleskelemaan sellaisessa paikassa sellaisella ilmalla? Ja mik syvllinen, musta tarkoitusper voikaan vaatia hnelt sit? Tuossa nummen luolassa on siis sen arvoituksen ydin, joka on minut saattanut niin ymmlle. Min vannon ettei saa kulua en pivkn, ilman ett olen tehnyt, mit ihmisvoimin saattaa, pstkseni tmn salaisuuden perille. YHDESTOISTA LUKU. Nummella oleskeleva muukalainen. Se ote pivkirjastani, joka muodosti edellisen luvun, on vienyt kertomuksen lokakuun kahdeksanteentoista pivn saakka, josta asiat alkavat nopeaan lhesty kamalaa loppuansa. Seuraavien pivien tapahtumat ovat tulikirjaimilla muistiini piirretyt, ja min voin kertoa ne tarvitsematta turvautua silloin tekemiini muistiinpanoihin. Alan nyt siit pivst, jonka edellisen olin saanut mrtyksi kaksi trke seikkaa, ensiksikin, ett rouva Laura Lyons Coombe Traceysta oli kirjottanut sir Charles Baskervillelle ja sopinut yhtymyksest hnen kanssaan sill paikalla, jossa hn oli tavattu kuolleena, ja sin aikana, jolloin kuolema oli tapahtunut, toiseksi, ett nummella vaaniva mies oleskeli vuorenrinteen kivimajoissa. Niden kahden seikan avulla tunsin pian voivani saattaa valoa pimeyteen, ellei minulta huomattavassa mrss puuttuisi ymmrryst tai rohkeutta. En ollut tilaisuudessa heti ilmoittamaan sir Henrylle, mit edellisen iltana olin saanut selville rouva Lyonsista, sill Mortimer pelasi korttia hnen kanssaan myhiseen yhn. Vasta aamiaisella seuraavana pivn kerroin siit hnelle, ja kysyin, tahtoiko hn seurata minua Coombe Traceyyn. Ensin oli hn siihen hyvin halukas, mutta sitten ptimme, ett oli viisainta minun menn sinne yksin. Kuta enemmn muodolliselta kynti nyttisi, sit vhemmn tietoja luultavasti saisimme. Hieman pahalla omallatunnolla jtin sir Henryn ja lhdin uudelle tiedusteluretkelleni. Kun saavuin Coombe Traceyyn, kskin Perkinsin vied hevoset talliin ja tiedustelin sit naista, jonka luo aioin. Helposti lysin hnen asuntonsa. Se sijaitsi kaupungin keskuksessa, ja huoneet olivat hyvin kalustetut. Palvelustytt pyysi minua heti astumaan sisn, ja kun tulin vastaanottohuoneeseen, nousi ers nainen kki kirjoituskoneen luota ja kntyi ystvllisesti hymyillen minun puoleeni. Hnen kasvojensa ilme muuttui kumminkin, kun hn nki tuntemattoman miehen edessn. Hn istuutui jlleen ja kysyi minun asiaani. Ensi vaikutukselta oli rouva Lyons ensimmisen luokan kaunotar. Hnen silmns ja tukkansa olivat phkinnruskeat, ja vaikka hnen kasvoillaan oli kesakoita, oli hnen ihonsa erittin hieno ja sill oli tuo harvinainen, kaunis puna, jonka nkee vaaleanpunaisten ruusujen ter-lehdill. Ihailu oli, kuten sanottu, ensi tunteeni, mutta sitten alkoi arvostelu. Niss kasvoissa oli jotain, joka ei ollut tysin sopusointuista, jotain karkeaa ilmeess, jotain kovaa silmiss ja velttoa suun luona, joka hiritsi piirteitten kauneutta. Mutta tm selveni minulle vasta myhemmin. Tll hetkell tiesin vain, ett seisoin tavattoman kauniin naisen edess ja ett hn kysyi aihetta kyntiini. Vasta silloin huomasin kuinka arkaluontoinen asiani oli. "Minulla on ilo tuntea teidn isnne", sanoin. Se oli kmpel alku, ja rouva Lyons ilmaisikin olevansa sit mielt. "Isllni ja minulla ei ole mitn tekemist toistemme kanssa", sanoi hn. "Min en ole hnelle mitn velkaa, ja hnen ystvns eivt ole minun. Ellei sir Charles Baskerville ja muutamat muut hyvntahtoset ihmiset olisi tulleet avukseni, olisi isni kyll antanut minun kuolla nlkn." "Sir Charles Baskerville-vainajasta tahtoisinkin puhua kanssanne", sanoin min. Kesakot nkyivt selvemmin hnen kauniilla kasvoillaan. "Mit min saattaisin kertoa teille hnest?" kysyi hn hypistellen hermostuneesti sormillaan kirjoituskoneen koskettimia. "Te tunsitte hnet -- eik niin?" "Olen jo sanonut teille olleeni suuressa kiitollisuuden velassa hnelle. Min voin nyt eltt itseni, ja se riippuu suureksi osaksi siit hyvyydest, jota hn osoitti minulle, kun minulla oli kaikkein vaikeinta." "Olitteko kirjeenvaihdossa hnen kanssaan?" Kaunis nainen katsoi minuun vihasta leimuavilla silmill. "Mit tarkoittavat nmt kysymykset?" huudahti hn kiivaasti. "Ne tarkottavat est julkista hvistysjuttua. Parempi on, ett min ne teen tss, kuin ett asia siirtyy julkisuuteen." Hn vaikeni ja tuli hyvin kalpeaksi. Viimein katsoi hn yls ja hnen kytkseens tuli jotain rohkeaa ja uhkamielist. "No niin", sanoi hn, "min vastaan. Kysyk mit tahdotte!" "Olitteko kirjeenvaihdossa sir Charlesin kanssa?" "Kyll, kirjoitin hnelle pari kertaa, kiittkseni hnt hnen hienotunteisesta jalomielisyydestn." "Oletteko merkinnyt muistiin, koska nuo kirjeet lhetettiin?" "En." "Tapasitteko itse hnt?" "Kyll, kerran tai pari, hnen kydessn Coombe Traceyssa. Hn oli sangen vaatimaton luonne ja teki mieluimmin hyv hiljaisuudessa." "Mutta jos tapasitte hnt niin harvoin ja kirjoititte hnelle niin harvoin, kuinka saattoi hn sitten kylliksi tuntea teidn olojanne auttaakseen teit mainitsemallanne tavalla?" Hn vastasi vitteeseeni eprimtt hetkekn. "Useat herrat tunsivat surullisen tarinani ja yhtyivt minua auttaakseen", sanoi hn. "Niihin kuului herra Stapleton, joka oli sir Charlesin naapuri ja lheinen ystv. Hn oli tavattoman hyv minua kohtaan ja hnen kauttaan sai sir Charles tiet minusta ja vaikeasta asemastani." Min tiesin ennestn, ett herra Stapleton useissa tilaisuuksissa oli toiminut sir Charlesin avunannon vlittjn ja rouva Lyonsin sanat tuntuivat tosilta. "Kirjoititteko koskaan sir Charlesille sopiaksenne yhtymyksest hnen kanssaan?" jatkoin min. Taaskin punehtui rouva Lyons suuttumuksesta. "Minusta tuntuu todellakin kysymyksenne hieman tunkeilevalta", sanoi hn. "Se on ikv, mutta minun tytyy uudistaa se." "Siin tapauksessa vastaan -- sit en suinkaan tehnyt." "Ettek tehnyt sit juuri sir Charlesin kuolinpivn." Punehdus katosi ja hn tuli kalman kalpeaksi. Hnen kuivat huulensa muodostuivat sanomaan "En", jonka paremmin nin kuin kuulin. "Muistinne varmaan pett", sanoin min. "Min voin sanoakin kuinka pari rivi kirjeessnne kuului: 'Min pyydn teit ehdottomasti polttamaan tmn kirjeen ja saapumaan verjn luo kello kymmenen, jos olette gentlemanni'." Min luulin hnen pyrtyvn, mutta voimakkaalla ponnistuksella hillitsi hn itsens. "Eik siis todellakaan maan pll lydy yhtn gentlemannia!" sanoi hn hiljaa. "Te teette sir Charlesille vryytt", huomautin min. "Hn poltti kyll kirjeen, mutta toisinaan voi kirjeit lukea poltettuinakin. Te tunnustatte siis kirjoittaneenne tuon?" "Kyll, tottahan sen kirjotin", sanoi hn ja nyt seurasi oikea sanatulva. "Kirjotinhan sen. Miksi sit kieltisin? Siin ei ole hpemist. Min tahdoin hnt auttamaan itseni, ja kun luulin voivani taivuttaa hnet siihen, jos saisin puhutella hnt, niin pyysin hnt kohtaamaan minua." "Mutta miksi sellaiseen aikaan?" "Koskapa juuri olin kuullut, ett hn seuraavana pivn aikoi matkustaa Lontooseen viipykseen siell ehk useita kuukausia. Useista syist en voinut tulla aikasemmin pivll." "Mutta miksi pyysitte hnt kohtaamaan teit verjn luona, sen sijaan ett olisitte mennyt hnen kotiinsa?" "Luuletteko, ett nuoren naisen sopii yksin menn kymn naimattoman miehen luona?" "Mit tapahtui, kun te tulitte?" "Min en mennytkn." "Rouva Lyons!" "En, min vannon sen kaiken pyhn nimess. Min en mennyt sinne, sill tapahtui jotain, joka teki sen tarpeettomaksi." "Ja mit se oli?" "Se koski minua yksityisesti ja siit en voi puhua." "Te tunnustatte siis joka tapauksessa sopineenne yhtymyksest sir Charlesin kanssa sill paikalla, miss hn kuoli ja sin aikana, jolloin se tapahtui, mutta kielltte saapuneenne yhtymykseen?" "Se on totta." Min tein hnelle mit mutkikkaimpia kysymyksi, mutta en koskaan onnistunut psemn edemmksi. "Rouva Lyons", sanoin min nousten seisomaan tmn pitkn ja valaisevan keskustelun jlkeen, "te otatte pllenne suuren edesvastuun ja joudutte valheelliseen asemaan, jos ette aivan suoraan sano minulle, mit tst asiasta tiedtte. Jos minun tytyy pyyt poliisia ryhtymn asiaan, niin saatte nhd, miss mrin te olette epluulon alainen. Jos olette aivan viaton, niin tahtoisin ensiksikin tiet, miksi te alussa kielsitte kirjottaneenne sir Charlesille mainittuna pivn." "Sen tein siksi, ett pelksin antavani aihetta vriin johtoptksiin ja tulevani sekoitetuksi johonkin hvistys-juttuun." "Ja miksi tahdoitte niin vlttmtt sir Charlesia hvittmn tuon kirjeen?" "Sen mahdatte ymmrt, jos olette lukenut sen kokonaisuudessaan." "Sit en ole sanonut." "Mutta tehn kertasitte osan kirjeestni." "Se oli ainoastaan jlkikirjoitus. Kirje oli, kuten sanottu, poltettu, eik sit kokonaisuudessaan voinut lukea. Min kysyn viel kerran, miksi niin vlttmtt tahdoitte sir Charlesia hvittmn tuon kirjeen, jonka hn sai teilt kuolinpivnn?" "Asia on niin tydelleen yksityist laatua." "Sit suurempi syy vltt julkista kuulustelua." "No, sitten minun tytynee siit puhua. Jos vhnkn tunnette minun onnetonta tarinaani, niin tiedtte, ett min menin liian htisesti avioliittoon, jota olen saanut katua." "Sen olen kuullut." "Minua ahdistaa alituiseen mies, jota inhoan. Hnell on laki puolellaan, ja koska tahansa voi kyd niin, ett minut pakotetaan elmn yhdess hnen kanssaan. Kirjoittaissani sir Charlesille, olin juuri saanut tiet, ett mahdollisesti voisin pst vapaaksi, jos muutamia maksuja suoritettaisiin. Siit riippui kaikki -- minun rauhani, onneni, oman arvon tuntoni, niin, kaikki. Min tunsin sir Charlesin jalomielisyyden ja luulin, ett hn auttaisi minua, jos omasta suustani saisi kuulla asian laidan." "Mutta mist johtui, ett te ette tullutkaan?" "Se johtui siit, ett ennen tuota mrtty hetke sain apua toiselta taholta." "Miksi ette kirjottanut sir Charlesille ilmottaaksenne siit?" "Sen olisin tehnyt, jos seuraavana aamuna en olisi sanomalehdest saanut lukea uutista hnen kuolemastaan." Kertomuksen yhtenisyys oli niin selv, etten kysymyksillni voinut sit rikkoa. Ainoa keino asiaa tutkia oli ottaa selville, oliko hn ryhtynyt toimiin saadakseen avioeroa miehestn niihin aikoihin kuin onnettomuus sattui. Oli selv, ettei hn olisi uskaltanut kielt kyneens Baskerville Hallissa, jos olisi siell ollut, sill hnen olisi tytynyt kytt ajuria, eik olisi voinut ehti takasin Coombe Traceyyn ennen puoltayt. Sellaista retke ei olisi ollut mahdollista salata. Oli siis luultavaa ett hn oli puhunut totta, tai ett asia ainakin osaksi oli niin. Toiveissani pettyneen ja raskain mielin lhdin hnen luotaan. Taaskin olin kohdannut sen lpipsemttmn seinn, joka nytti rajoittavan jokaista polkua, jolla koetin pst pmrni. Kuta enemmn ajattelin tmn naisen kasvojen ilmett ja olentoa, sit selvemmksi kvi, ett hn salasi minulta jotain. Miksi hn oli tullut niin kalpeaksi? Miksi tytyi pakottaa hnet jokaiseen mynnytykseen? Miksi hn oli ollut niin salaperinen silloin kun tuo surullinen tapaus sattui? Tuskin saattoi selitys kaikkeen thn olla niin viaton, kuin hn oli esittnyt. Tll hetkell oli minun mahdoton pst etemms siihen suuntaan, vaan minun tytyi hakea tuota toista johtoa, joka oli lydettviss kivimajoista nummella. Ja ne ohjeet, jotka tst olin saanut, olivat hyvin epmriset, sen huomasin paluumatkalla, kun nin kummulla toisensa perst jnnksi muinaiskansan asumuksista. Barrymore oli sanonut vain, ett tuo muukalainen asui jossakin niist autioista majoista tai luolista, joita on satamrin hajallaan pitkin nummea. Min saatoin kumminkin seurata omaakin kokemusta, sill olinhan itse nhnyt miehen seisovan mustan kallion huipulla. Siin oli siis minun tutkittavanani olevan alueen keskus. Siit lhtien aijoin tarkastaa joka majan koko nummella, kunnes lytisin sen, josta oli kysymys. Jos kohtaisin miehen majassaan, pakottaisin hnet vaikka revolverilla, jos niin tarvittaisiin, ilmaisemaan nimens ja syyn, miksi hn on seurannut meidn jlkimme. Hn oli kyll luisunut ksistmme tungoksessa Regent Streetill, mutta autiolla nummella ei se niin helposti kvisi pins. Jos taasen lytisin majan, ilman ett sen asuja olisi siell sill hetkell, niin tytyisi minun viipy siell kuinka kauan tahansa odottamassa hnen tuloaan. Holmes ei ollut voinut saada hnt ksiins Lontoossa. Olisi todella voitto minulle, jos tavoittaisin miehen, joka oli pssyt livahtamaan mestariltani. Onni oli ollut meille vastainen koko tmn salaisen tutkimisen ajan, mutta nyt se vihdoinkin suosi minua. Sen lhettiln oli itse herra Frankland, joka punakkoine kasvoineen ja valkosine poskipartoineen seisoi puutarhansa portilla sen maantien vieress, jota min ajoin. "Kas, hyv piv, tohtori Watson", sanoi hn harvinaisen hyvntuulisena, "nyt saatte antaa hevosten levht ja tulla juomaan lasin viini minun kanssani sek viel sitpaitsi onnittelemaan minua." Kuultuani sken hnen tavastaan kohdella tytrtn, eivt tunteeni hnt kohtaan suinkaan olleet ystvllisi, mutta kiiruhdin kumminkin kyttmn tilaisuutta hyvkseni ja ptin lhett Perkinsin hevosineen menemn edeltpin. Noustuani vaunuista pyysin sanomaan sir Henrylle, ett aioin tulla jalan kotiin ja ett hn saisi odottaa minua pivllisille, ja sitten menin herra Franklandin seurassa hnen ruokahuoneeseensa. "Tm on merkillinen piv minulle, sir", sanoi hn naurahdellen, "kaikkein merkillisimpi elmssni, ja vielp kahdessa suhteessa. Min opetan nille tll, mik on laki ja oikeus, ja nytn heille, ett tss on mies, joka ei pelk. Min olen todistanut, ett tien tytyy kulkea suoraan ukko Middletonin puiston lpi, tuskin sataa kyynr hnen omasta ovestaan. Mit siit sanotte? Me kyll opetamme noille herroille, ettei ky laatuun niin hikilemttmsti kulkea, mist tahtoo, ja polkea kansan oikeudet jalkoihinsa. Ja sitten olen lukinnut portin siihen metshakaan, jossa Ternworthyn asukkaat tavallisesti huvittelevat. Nuo kirotut tyhmeliinit ovat olevinaan aivan tietmttmi omistusoikeudesta ja luulevat, ett he saavat viskoa paperipalasiaan ja pullojaan, mihin suvaitsevat. Molemmat nm jutut ovat pttyneet minun edukseni, tohtori Watson. Niin hauskaa ei minulla ole ollut sittenkuin onnistuin sakottamaan sir John Morlandia siit, ett hn ampui omassa fasaanitarhassaan." "Kuinka maailmassa se kvi pins?" "Hakekaa se kirjoista, sir, sen se kyll kannattaa. Se maksoi minulle kaksisataa puntaa, mutta min voitin." "Ja oliko siit teille hyty?" "Ei suinkaan. Ylpeydell voin sanoa, etten tehnyt sit omanvoiton pyynnst. Min toimin yksinomaan yleisest harrastuksesta. Min olen varma siit, ett esimerkiksi Ternworthyn asukkaat tn iltana polttavat minut in effigie. Kun he sen tekivt edellisell kerralla, sanoin min poliisille ett sellaiset hvistysjutut olisivat estettvt. Min vitn, ett maapoliisi on aivan hpellisess kunnossa, eik anna minulle sit turvaa, jota minulla on oikeus vaatia. Franklandin juttu hallitusta vastaan tulee herttmn yleist huomiota. Min sanoin heille ett saisivat katua kytstn minua kohtaan, ja nyt jo ovat sanani toteutuneet." "Mill tavoin?" kysyin min. "Siten, ett min saattaisin nyt sanoa heille, mit he kaikista mieluimmin tahtoisivat tiet, mutta mikn ei voisi saada minua auttamaan noita lurjuksia oikealle tolalle." Min olin ajatellut, kuinka voisin pst hnen ksistn, mutta nyt halusin kuulla lis. Niin paljon olin ymmrtnyt tuon vanhan syntisen vastahakoista luonnetta, ett tiesin jokaisen merkin hervst harrastuksesta asiaan vaikuttavan ehkisevsti hnen avomielisyyteens. "Kysymys on kai jostakin salametsstyksest, luulisin", sanoin vlinpitmttmsti. "Ha, ha, ha! Ei, paljoa trkemmst, poikaseni! Ajatelkaapa, ett se esimerkiksi koskisikin tuota vankikarkuria nummella." Min hmmstyin. "Ettehn tarkottane tietvnne, miss hn on?" sanoin. "En min juuri tied, miss hn on, mutta voisin kyll olla poliisille apuna hnen vangitsemisessaan. Eik koskaan ole johtunut mieleenne, ett oikea tapa hnen kiinni ottamisekseen olisi hankkia selko siit, kuinka hn saa ruokansa, ja siten pst hnen jljilleen?" Hn nytti ikv kyll joutuvan jokseenkin lhelle totuutta. "Kyll, on tosin", sanoin min, "mutta kuinka tiedtte, ett hn viel oleskelee nummella?" "Sen tiedn, sill olen omin silmin nhnyt sen, joka vie ruokaa hnelle." Min vapisin Barrymore-raukan puolesta. Ei ollut suinkaan vaaratonta olla tmn hikilemttmn vanhan hutiluksen vallassa. Mutta hnen seuraavat sanansa nostivat painon sydmeltni. "Teit kummastuttaa varmaan, kun kerron teille, ett hnelle vie ruokaa ers lapsi -- ers poika, jonka joka piv nen kiikarillani katolta. Hn kulkee aina samaa tiet samaan aikaan, ja kenen luo hn menisi, ellei vangin." Tm oli todellakin onni! Ja kumminkin tukahdutin jokaisen merkin harrastuksestani. Lapsi! Barrymorehan oli sanonut ern pojan tuovan ruokaa muukalaiselle. Frankland oli aivan odottamatta pssyt hnen jljilleen eik karkulaisen. Jos voisin saada urkituksi hnen tietonsa, niin pelastaisi se minut pitkllisest ja vaivaloisesta etsimisest. Mutta sitvarten tytyi minun teeskennell epilyst ja vlinpitmttmyytt. "Min pidn paljon luultavampana, ett se on jonkun paimenen poika, joka vie pivllist isllens nummelle", sanoin min. Tuo vanha itsevaltias joutui aivan suunniltansa vhimmstkin vastustuksesta. Hn silmsi minuun kiukkuisesti ja hnen harmaa poskipartansa nousi pystyyn niinkuin rsytetyn kissan karvat. "Vai niin, niink sanotte?" huusi hn, viitaten nummelle pin. "Nettek tuota Mustaa kalliota? No, huomaatteko sitten tuon matalamman kummun, jossa kasvaa orjantappurapensaita? Se on kallioisin paikka koko nummella, ja luuletteko kenenkn paimenen valitsevan sit lepopaikakseen? Teidn otaksumisenne on suuressa mrin jrjetn." Min vastasin aivan nyrsti, ett olin puhunut asiaa tuntematta. Myntyvisyyteni hnt miellytti ja houkutteli hnet uusiin selityksiin. "Voitte olla aivan varma siit, ett minun mielipiteeni perustuu riittviin havaintoihin. Min olen nhnyt pojan tulevan krineen kerta kerralta. Joka piv ja toisinaan parikin kertaa pivss -- mutta odottakaapa, tohtori Watson. Nenk vrin, vai liikkuuko juuri nytkin jotain tuolla rinteell?" "Se oli useamman englannin penikulman pss, mutta nin selvn liikkuvan pisteen kuvastuvan vihren harmaata taustaa vasten. "Tulkaa, sir, tulkaa!" huusi Frankland kiiruhtaen yls portaita. "Saatte itse nhd ja sitten ptt." Tasaisella levykatolla oli jalustalla varustettu kaukoputki. Frankland katsoi sen lpi ja huudahti tyytyvisyydest. "Joutukaa, tohtori Watson, ennenkuin hn ehtii kummun yli!" sanoi hn. Ja min nin todellakin pienen pojan kr olka-pllns hitaasti pyrkivn rinnett yls. Saavuttuaan laelle, kuvastui tuo repaleinen pieni olento hetkisen sinist taivasta vasten. Hn katsoi varovasti ymprilleen, iknkuin olisi hn pelnnyt takaa-ajajia ja sitten hn katosi kummun taa. "No, olinko oikeassa?" "Kyll, poika nytti olevan salaisilla asioilla." "Ja nm asiat saattaisi vaikka joka maapoliisikin arvata. Mutta en sano heille sanaakaan ja teidnkin, tohtori Watson, tytyy luvata olla vaiti. Ei sanaakaan -- kuuletteko!" "Kuten tahdotte." "He ovat kohdelleet minua aivan hpellisesti. Kun niden viimeisten juttujen pts tulee tunnetuksi, niin luulenpa vristyksen kulkevan kautta koko kreivikunnan. Ei mikn saa minua vhimmllkn tavalla auttamaan poliisia, sill ne olisivat mielelln antaneet heidn polttaa roviolla minut itseni kuvani asemesta. Ettehn toki viel mene? Ensin tyhjennmme pullon yhdess, vai kuinka?" Mutta min olin kuuro hnen pyynnilleen ja onnistuin saamaan hnet luovutetuksi aikomuksestaan saattaa minua kotiinpin. Niin kauan kun hn saattoi nhd minua, pysyin tiell, mutta sitten suuntasin kulkuni nummen yli sille kummulle, jonka taakse olimme nhneet pojan katoavan. Kaikki nytti yhtyvn minun edukseni, ja min vannoin, ettei kestvyyden ja tarmon puute saisi minua menettmn tt kohtalon minulle tarjoamaa tilaisuutta. Aurinko oli jo alenemassa, kun ehdin kummun laelle, ja pitkt rinteet minun allani olivat toisella puolen varjoisen harmaat. Taivaanrannalla hmtti hieno usva-pilvi, ja siit kohosivat esiin Belliverin ja Noitakallion aavemaiset muodot. Koko laajalla aukealla ei kuulunut nt, ei nkynyt liikett. Joku suuri lintu, luultavasti lokki tai kuovi purjehti korkealla sinisess avaruudessa. Seudun jylhyys, yksinisyyden tunne ja yritykseni salaperinen luonne saivat vereni hyytymn. Poikaa ei missn nkynyt. Mutta minun alapuolellani oli erss kuilussa joukko vanhoja kivimajoja, ja keskimmisess niist oli jlell niin suuri osa kattoa, ett siin hyvin saattoi saada suojaa ilman vaihteluja vastaan. Sydmeni li ankarasti, kun sen nin. Siin tytyi muukalaisen asua. Viimein astuin hnen piilopaikkansa kynnykselle -- hnen salaisuutensa oli melkein minun ksissni! Kun lhestyin majaa, hiipien eteenpin yht varovasti kuin Stapleton vaaniessaan haavi pystyss perhosta, huomasin, ett tt paikkaa oli todellakin kytetty asuntona. Tuskin huomattava polku vei kivien vlitse oviaukolle. Sisll majassa oli aivan netnt. Tuo tuntematon mies oli ehk siell piilossa, vai kuljeksiko hn juuri nyt nummella? Hermojani pudistutti seikkailun-tunne. Heitettyni sigaretin kdestni puristin revolverin kouraani, menin ovelle ja katsoin sisn. Maja oli tyhj. Mutta monet merkit osoittivat, etten ollut vrill jljill. Varmaan asui mies tll. Sill kivilevyll, joka ennen oli ollut historiantakaisten ihmisten makuupaikkana, oli muutamia sadetakkiin krittyj huopapeittoja. Erll paksulla ristikolla nkyi tuhkaa. Sen vieress oli joitakin keittoastioita ja puolillaan vett oleva korvo. Joukko tyhji silykelaatikoita osoitti, ett maja oli ollut asuttuna jonkun aikaa, ja kun olin hieman tottunut pimeyteen, huomasin erss nurkassa tinamaljan ja pullon, jossa oli vhn konjakkia. Keskell majaa oli litte kivi, jota luultavasti kytettiin pytn, ja kivell oli pieni kr -- sama, jonka kiikarilla olin nhnyt pojan selss. Se sislsi leivn, laatikon silykekielt ja pari laatikkoa hillottuja persikoita. Kun olin sit tarkastanut ja aioin panna sen takaisin, sain nhd krn alla olleen paperin, johon oli jotain kirjotettu. Otin sen kteeni ja luin seuraavat karkeasti piirretyt sanat: "Tohtori Watson on mennyt Coombe Traceyyn." Minuutin ajan seisoin paperi kdess miettien, mit tm lyhyt tiedonanto mahtoi merkit. Muukalaisen vakoilu tarkoitti siis minua eik sir Henry. Hn ei ollut itse minua seurannut, vaan lhettnyt jonkun toisen -- ehk luon pojan -- minua vartioimaan, ja tss oli hnen tiedonantonsa. Ehk oli vakoiltu ja ilmoitettu hnelle jokaisesta minun askeleestani sittenkun olin tullut tlle seudulle. Minut valtasi taaskin tunne nkymttmst voimasta, hienosta verkosta, joka ympri kaikkialla niin huomaamattomasti, niin ilmavasti, ett vain jonakin erittin trken hetken sai tuntea olevansa sen silmukoihin kietoutuneena. Kun kerran lytyi yksi tiedonanto, niin saattoihan lyty useampiakin, ja min aloin hakea joka paikan majassa. Mitn senkaltaista en kumminkaan lytnyt, enk myskn mitn, joka olisi ilmottanut kuka se mies oli, joka asui niin merkillisess paikassa, tai mit aikomuksia hnell oli. Ainoastaan sen saatoin ptt, ett hnell tytyi olla oikein spartalaiset tavat, ja ett hn halveksi kaikkea elmn mukavuutta. Kun ajattelin rankkasateita ja rikkinist kattoa, ymmrsin, ett vain joku varma ja horjumaton tarkoitus saattoi pidtt hnt niin epmukavassa asunnossa. Oliko hn meidn vihamiehemme vai suojeleva enkelimme? Min vannoin etten lhtisi majasta, ennenkuin olin saanut selville sen asian. Hitaasti laski aurinko, ja lnnen taivas leimusi punasena ja kultasena. Tm hehku heijastui punasina tplin etisen Grimpenin suon vesiltkihin. Tuolla kohosivat Baskerville Hallin tornit, ja savupilvi ilmaisi Grimpenin kyln asemaa. Niden molempien vliss, kallion takana oli Stapletonin talo. Kaikki oli hiljaista, suloista ja rauhallista tss kultasessa iltavalaistuksessa, ja kumminkaan ei minun sieluni tt katsellessani tuntenut illan rauhaa, vaan vrisi ajatellessani kohta tapahtuvaa kohtausta, jonka laatu minusta tuntui niin eptietoiselta. Ankarassa jnnityksess istuuduin pimen majaan ja odotin krsivllisesti, ett sen asukas saapuisi. Ja vihdoin huomasin hnen tulevan. Kaukaa kuulin saappaitten askeleita kivi vastaan. Ne lhestyivt. Min rymin sisimpn nurkkaan ja viritin revolverin taskussani, ptten olla ilmaisematta itseni ennenkuin olin saanut nhd miehen. Pitk hiljaisuus osoitti hnen pyshtyneen tiell. Mutta sitten lhestyivt askeleet jlleen, ja miehen varjo nkyi ovella. "Ihana ilta tm, rakas Watson", huusi hyvin tuttu ni. "Min luulen varmaan, ett sinusta olisi hauskempaa tll ulkona kuin siell sisll." KAHDESTOISTA LUKU. Kuolleena nummella. Min istuin muutamia sekunteja aivan hengettmn, tuskin saattaen uskoa korviani. Mutta sitten tulin jlleen tajuihini, ja tuntui kuin sieluni olisi vapautunut musertavasta vastuunalaisuuden taakasta. Tm kylm, lpitunkeva, ivallinen ni saattoi olla vain yhden ainoan. "Holmes!" huusin min, "Holmes?" "Tule ulos", sanoi hn "ja varo kaikin mokomin revolveria." Min kumarruin matalan oviaukon lpitse ja siin nin hnen istuvan kivell majan edess. Hnen silmns sihkyivt iloisuutta minun kasvoillani nkyvn hmmstyksen johdosta. Hn oli laihtunut ja nytti hieman riutuneelta, mutta eloisalta ja valppaalta kuten aina. Hnen tervpiirteiset kasvonsa oli aurinko ruskehduttanut ja tuuli kovettanut. Karkeassa villapuvussaan ja verkalakissaan nytti hn tavalliselta matkailijalta, ja hnelle ominaisella puhtauden rakkaudellaan oli hn pitnyt huolta siit, ett parta oli yht huolellisesti ajeltu, ja liinavaatteet yht tahrattomat kuin Baker Streetill. "Kenenkn ihmisen kohtaaminen ei koskaan ole tehnyt minua nin iloiseksi", sanoin min puristaen lmpimsti hnen kttns. "Eik niin hmmstyneeksikn?" "Ei, se kernaasti mynnetn." "Min vakuutan, ett minkin hmmstyin. Min en aavistanutkaan sinun keksineen minun tilapist asuntoani, viel vhemmin sinun olevan siell sisss, ennenkuin olin kahdenkymmenen askeleen pss ovelta." "Vai niin, tunsitko minun jlkeni?" "En, Watson, en saata kehua pystyvni erottamaan sinun jlkisi kaikista muista maailmassa. Mutta jos oikein tahdot minua joskus petkuttaa, niin kyt jotakin toista tupakkakauppaa, kun nimittin lydn sigaretin-ptkn, jossa on merkki Bradley, Oxford Street, niin tiedn ystvni Watsonin olevan lhitienoilla. Tuolla se on polun vieress. Luultavasti viskasit sen kdestsi vh ennen kuin sukelsit sisn pimen majaan." "Aivan oikein." "Niinp luulen, ja kun tunnen sinun kestvyytesi, pidin varmana, ett istuit siell vaanimassa ase kdess odottaen muukalaisen palaamista. Vai niin, sin luulit siis minua tuoksi rikoksentekijksi?" "Min en sit tiennyt, mutta olin pttnyt ottaa asiasta selon." "Hyv on, Watson! Ja kuinka sait selville minun olinpaikkani? Ehk nit minut tuona yn, kun olit pyydystmss vankia, ja min varomattomasti annoin kuun nousta takanani." "Kyll, min nin sinut silloin." "Ja sitten olet tutkinut jokaisen majan, kunnes osasit oikeaan?" "En, sinun poikasi on huomattu, ja siit sain johtoa." "Min ymmrrn, tuo ukko kaukoputkineen. Aluksi en voinut ksitt, mit se oli, kun valo kiilsi kiikarin lasista." Hn nousi yls ja katsoi majaan. "Kas, Cartwright on kynyt tuomassa erit tarpeita. Mit paperille on kirjoitettu. Vai niin, sin olet ollut Coombe Traceyssa?" "Olen." "Rouva Laura Lyonsin luona?" "Aivan niin." "Hyv on. Tutkimuksemme nkyvt kyneen rinnakkain, ja kun vertaamme tuloksia, niin otaksun saavamme jokseenkin selvn ksityksen asiasta kokonaisuudessaan." "Suoraan sanoen iloitsen sydmestni siit, ett sin olet tll, sill vastuunalaisuus ja asian hmryys alkoivat rasittaa minun hermojani. Mutta kuinka maailmassa olet tullut tnne ja mit sin ole puuhannut? Min luulin sinun oleskelevan Baker Streetin varrella kiintyneen tuohon rahankiristysjuttuun." "Sit tahdoinkin sinua luulemaan." "Siis sin kytt minua palveluksessasi luottamatta minuun!" huudahdin min hieman katkerasti. "Parempaa luulin ansainneeni, Holmes." "Hyv Watson, tss asiassa, samoin kuin monessa muussakin, olet ollut minulle korvaamattomaksi hydyksi, ja min pyydn anteeksi, ett olen sinua johonkin mrn pettnyt. Osaksi tein sen itsesi vuoksi, ja aavistus siit vaarasta, joka sinua uhkasi, sai minun matkustamaan tnne oloja tutkimaan. Jos olisin ollut yhdess sir Henryn ja sinun kanssa, niin olisi minun ksitykseni aivan sama kuin teidn, ja minun lsnoloni olisi varottanut pelottavaa vastustajaamme. Nyt sitvastoin olen saattanut kuljeksia tll aivan toisin kuin siin tapauksessa, ett olisin asunut Baskerville Hallissa. Ja min olen nyt jonkunlaisena tuntemattomana tekijn, jonka merkitys mrvn hetken ky selvksi." "Mutta miksi et siit minulle ilmoittanut?" "Siit ei olisi ollut hyty kummallekaan meist, ja sen kautta olisi mahdollisesti minun tll oloni tullut ilmi. Ehk olisit tahtonut ilmoittaa minulle jotain tai hyvntahtoisuudessasi jollakin tavoin huolehtia minun mukavuudestani, ja siit olisi ollut kovin suurta vaaraa. Otin mukaani Cartwrightin --muistathan tuon asioimis-toimiston pojan? -- ja hn on hankkinut minulle tarpeeni: leip ja puhtaita kauluksia. Voi tulla kyllkin vhll toimeen. Poika on sitpaitsi kytettvkseni antanut kaksi silm lis ja nopean jalkaparin, joita en voi kyllin kiitt." "Ja minun tiedonantoni ovat olleet aivan arvottomia!" Min vapisin ajatellessani sit huolta ja ylpeytt, jolla ne olin kirjoittanut. Holmes otti taskustaan paperikrn. "Tss ovat sinun kirjeesi, kunnon veliseni, ja niit olen kyll huolella tutkinut. Hyvsti jrjestmll asiat olen saanut aikaan, ett ne ovat viipyneet vain yhden pivn liikaa. Min en voi muuta kuin mit lmpimimmin kiitt sit intoa ja viisautta, jota olet osoittanut tss niin tavattomassa asiassa." Vielkin tuotti minulle jonkun verran tuskaa se ajatus, ett Holmes oli tll tavoin pettnyt minua, mutta hnen kiitoksensa lmp karkotti kaiken suuttumuksen. Sisimmssni tunsin myskin hnen olevan oikeassa siin, mit sanoi, ja ett tarkoituksemme saavuttamiseksi kyll oli ollut viisainta pit minua tietmttmn hnen oleskelustaan nummella. "Niin oli kyll parasta", sanoi hn huomatessaan minun mieleni kirkastuvan. "Kerro nyt minulle, kuinka kynnistsi rouva Laura Lyonsin luona suoriuduit -- minun ei ollut vaikea arvata sinun matkasi Coombe Traceyyn tarkoittaneen hnt, sill siell ei ole ketn muuta, joka voisi olla meille hydyksi tss asiassa. Ellet sin olisi mennyt sinne tnn, niin on hyvin luultavaa, ett min olisin tehnyt sen huomenna." Aurinko oli laskenut, ja nummi verhoutui hmrn. Ilma kvi viileksi, ja me etsimme suojaa majasta. Siell kerroin hnelle keskusteluni Laura Lyonsin kanssa. Se hertti hnen huomiotaan niin, ett minun joskus tytyi toistaa kahdesti samat seikat, ennenkuin hn tyyntyi. "Tm on hyvin trke", sanoi hn pstyni loppuun. "Se tytt ern aukon, joka on nyttnyt minusta aivan selittmttmlt tss mutkikkaassa jutussa. Ehk tiedt, ett tmn naisen ja Stapletonin suhde on hyvin lheinen?" "En sit todellakaan tiennyt." "Niin on asia kumminkin. He tapaavat toisiaan, ovat kirjeenvaihdossa, ymmrtvt toisensa tydellisesti. Tst saamme mahtavan aseen ksiimme. Jos vaan voisin sen avulla vapauttaa hnen vaimonsa -- --" "Hnen vaimonsako?" "Niin, nyt lienee minunkin ilmoitettava sinulle jotain vastaksi kaikelle sille, mit sin olet kertonut minulle. Se nainen, jota on pidetty neiti Stapletonina, on itse asiassa hnen vaimonsa." "Suuri Jumala, mit sanot? Oletko varma siit? Kuinka hn sitten on sallinut sir Henryn rakastua hneen?" "Sir Henryn rakastuminen ei oikeastaan voi vahingoittaa muita kuin hnt itsen. Stapleton piti kyll huolta siit, ettei hn tullut liian tunkeilevaksi, niinkuin itse olet nhnyt. Sanon viel kerran, ett tm nainen on hnen vaimonsa eik sisarensa." "Mutta mit hyty sellaisesta petoksesta olisi?" "Stapleton ymmrsi, ett hn vapaana naisena saattoi olla suuremmaksi hydyksi." Kaikki minun salaiset aavistukseni ja hilyvt epluuloni saivat kki muodon ja kohdistuivat luonnontutkijaan. Tm vlinpitmtn ja vritn mies olkihattuineen ja hynteishaavineen tuntui nyt minusta kammottavasta olennosta, jolla oli retn krsivllisyys ja retn kavaluus, hymyilevt kasvot ja verenhimonen sydn." "Hnk siis on vihollisemme -- hnk meit Lontoossa vakoili?" "Niin min ainakin selitn arvoituksen." "Ja varoitus -- tuliko se hnen vaimoltaan?" "Tuli kyll." Olin nkevinni halpamaisen konnantyn alkavan hmtt esiin siit pimeydest, joka niin kauan oli minua ymprinyt. "Mutta oletko varma siit, Holmes? Kuinka tiedt, ett tuo nainen on hnen vaimonsa?" "Sen tiedn, sill ensi kerran kohdatessaan sinua antoi hn sattumalta entisest elmstn oikeitakin tietoja, joita hn kyll on monta kertaa katunut sen jlkeen. Hn on todellakin ollut opettajana Pohjois-Englannissa eik mikn ole helpompaa kuin ottaa selv jostakin opettajasta. Lytyy koulutoimistoja, jotka voivat antaa tietoja kaikista sill alalla toimivista henkilist. Jonkun aikaa asiaa tutkittuani sain selville, ett ers koulu oli joutunut hvin mit rikeimmist syist, ja ett koulun hoitaja vaimoineen oli kadonnut. Kuvaus nist henkilist sopi Stapletoneihin, ja kun viel sanottiin, ett tuo mies oli ollut hynteistieteen harrastaja, niin oli yhteys selv." Asia alkoi todella nytt vhemmn pimelt, mutta paljon siin viel oli hmr. "Mutta jos tm nainen todella on hnen vaimonsa, niin mik osa sitten on rouva Laura Lyonsilla?" "Siihen kohtaan ovat omat tutkimuksesi tuottaneet selvyytt. Kyntisi hnen luonaan on huomattavassa mrss yksinkertaistuttanut oloja. Min en tiennyt, ett oli ollut kysymys laillisesta erosta hnen ja hnen miehens vlill. Luullen Stapletonia naimattomaksi toivoo hn luonnollisesti psevns hnen vaimokseen." "Ja kun hn saa tiet erehdyksens?" "Niin tulee hn arvattavasti olemaan meille hydyksi. Ensi tehtvmme huomenna on kyd hnen luonaan. Mutta etk nyt ole ollut liiankin kauan poissa sen miehen luota, jota olet luvannut suojata, Watson? Sinun pitisi pysy Baskerville Hallissa." Viimeiset punaiset valojuovat lnness olivat vaalenneet ja nummi oli pimess. Muutamia heikosti vlkkyvi thti ilmeni taivaalle. "Viel yksi kysymys, Holmes", sanoin min nousten seisomaan. "Eihn meidn kesken pitne olla salaisuutta. Mit tm kaikki merkitsee? Mik on hnen tarkoituksensa?" Matalalla nell vastasi Holmes: "On kysymys murhasta, Watson -- hienosta, kylmverisest, hyvin suunnitellusta murhasta. l kysy minulta yksityiskohtia. Verkkoni alkaa kierty hnen ymprilleen samoin kuin hnen paulansa sir Henryn ymprille, ja sinun avullasi saan hnet pian kiinni. Yksi vaara uhkaa meit, se nimittin, ett hn ehtisi iske uhriinsa, ennenkuin me olemme valmiit. Min tarvitsen viel pivn -- korkeintaan kaksi, mutta sill aikaa tulee sinun hoitaa sir Henry, niinkuin iti sairasta lastaan. Sinun tmnpivinen retkesi on tullut oikeutetuksi menestyksens kautta, mutta kumminkin olisin valmis toivomaan, ettet olisi poistunut hnen luotaan. Kuulehan vain tuotakin!" Kauhistava huuto -- pelon ja kauhun pitkllinen ulvonta kajahti nummen nettmyydess. Veri hyytyi suonissani. "Hyv Jumala!" huudahdin min. "Mit tuo on? Mit se merkitsee?" Holmes oli hyphtnyt seisomaan, ja min nin hnen tumman, voimakkaan vartalonsa majan ovella. Hn seisoi hartiat kumarassa, p eteenpin ojennettuna, tuijottaen pimen. "Vaiti!" kuiskasi hn. "Vaiti!" Huuto oli tuntunut niin kovalta killisyytens vuoksi, mutta se oli kumminkin tullut kaukaa nummelta. Nyt se kuului korviimme lhemp, kimakammin, lpitunkevammin kuin ennen. "Miss se on?" kuiskasi Holmes ja nen vrhdyksest ymmrsin, ett hnkin, tuo rautainen mies, oli sisimpns myten kauhistunut. "Miss se on, Watson?" "Varmaankin tuolla", sanoin min ja viittasin pimeyteen. "Ei, tuolla!" Taaskin vihlasi hthuuto nettmss yss, viel kovemmin ja paljoa lhempn meit. Ja siihen sekaantui syv, kumea jymin, joka oli soinnukas ja kumminkin uhkaava, nouseva ja laskeva kuin meren lakkaamaton kohina. "Koira!" huusi Holmes. "Tule, Watson! Kunpa ei olisi myhist!" Hn oli lhtenyt kiivaasti juoksemaan nummelle ja min seurasin hnen kintereilln. kki kuului kiviselt maalta aivan edessmme viimeinen eptoivon huuto, ja sit seurasi kumea, raskas ni iknkuin jonkun putoamisesta. Me pyshdyimme kuuntelemaan. Tyyneen illan raskasta nettmyytt ei yksikn ni en hirinnyt. Min huomasin, kuinka Holmes suunniltaan eptoivosta vei ktens otsalleen. "Hn on voittanut, Watson. Me tulemme liian myhn." "Ei, ei, l niin sano!" "Mik hullu min, kun en ajoissa iskenyt! Ja sin, Watson, kun jtit vartiopaikkasi! Mutta, Jumalan nimess, jos onnettomuus on tapahtunut, niin me kostamme hnen kuolemansa!" Me juoksimme umpimhkn pimess, loukaten itsemme kiviin, tunkeutuen pensaikkojen lpi, lhtten kukkuloita yls, syksyen rinteit alas, alituiseen siihen suuntaan, josta nuo kamalat net olivat kuuluneet. Holmes katseli silloin tllin ymprilleen, mutta varjot nummella olivat tiheit, eik sen autiolla pinnalla mitn liikkunut. "Voitko nhd mitn?" "En, en mitn." "Vaiti, mit se on?" Hiljainen valitus kuului korviimme ja uudistui pari kertaa meidn vasemmalla puolellamme. Pitkhkn selnteen oli siin katkassut jyrkk kalliosein ja sen vieress oli kivinen rinne. Tmn rosoisella pinnalla nkyi joku tumma esine, jonka muoto meidn lhestyessmme esiintyi yh selvemmin. Siin makasi mies silmilln, p kamalasti taipuneena ruumiin alle, olkaluut pystyss ja ruumis iknkuin valmiina vyrymn yliniskoin. Niin omituinen oli tm asento, etten heti ymmrtnyt noiden valitus-huutojen merkinneen sielun eroa ruumiista. Ei kuiskausta, ei nt tullut en tuolta tummalta olennolta, jonka yli me kumarruimme. Holmes kosketti hnt kdelln, mutta tempasi sen heti pois huudahtaen kauhusta. Hnen sytyttmns tulitikku valaisi ruumista, ja me nimme nyrkkiin puristuneet kdet ja laajenevan ltkn, jonka pkallon murskaantuminen oli synnyttnyt. Me nimme enemmnkin, ja se sai sydmemme seisahtumaan, nimittin sir Henry Baskervillen ruumiin. Molemmat tunsimme me aivan hyvin sen punaruskean puvun, joka hnell oli ollut ylln, kun ensi kerran nimme hnet Baker Streetin varrella. Ehdimme nhd sen nyt vain vilahdukselta, ennenkuin tulitikku sammui ja toivo hvisi meidn sieluistamme. "Mik hirvi!" huudahdin min ja puristin kdet nyrkkiin. "Oh, Holmes, en voi koskaan antaa anteeksi itselleni, ett jtin hnet yksin." "Min olen enemmn moitittava kuin sin, Watson. Saadakseni koko jutun valmiiksi ja tydelliseksi, olen uhrannut minuun turvanneen miehen hengen. Sen kovempaa iskua en ole saanut koko elmssni. Mutta kuinka saatoin aavistaa, ett hn panisi henkens alttiiksi lhtemll thn aikaan yksin nummelle?" "Ajattelehan, ett saimme kuulla hnen huutonsa -- oi, hyv Jumala, niit huutoja! -- ja kumminkaan emme voineet hnt auttaa! Miss mahtaa olla tuo koirahirvi, joka hnet tappoi? Ehk se viel hiiviskelee tll kallioitten vliss. Ja miss on Stapleton? Hn saa vastata tst teosta." "Niin saakin, siit aion min pit huolen. Set ja veljenpoika ovat murhatut -- toinen pelstynyt kuoliaaksi vain nhdessn elimen, jota hn piti ylenluonnollisena, toinen kuollut hurjasti paetessaan samaa elint. Nyt on jljell vain todistaa yhteys miehen ja tuon elimen vlill. Tmn viimemainitun olemassa olon voimme vannoa vain sen nojalla, mit kuulimme, sill sir Henryn kuolema on aiheutunut putoamisesta. Kuinka kavala tuo konna liekin, tulee hn kumminkin olemaan minun vallassani, ennenkuin viel yksi piv on mennyt." Sydn tynn katkeruutta seisoimme molemmin puolin kuolleen ruumista, kokonaan huumaantuneina tst killisest ja auttamattomasta onnettomuudesta, joka antoi niin surkean lopun meidn pitkllisille ja vaivaloisille ponnistuksillemme. Kuu oli jo noussut taivaalle, ja me kiipesimme sille kalliolle, josta ystv raukkamme oli syksynyt alas, ja sen huipulta katselimme me varjoisaa nummea, jossa vaihteli hopeainen valo ja pimeys. Kaukana, Grimpenill pin, loisti yksi ainoa tasainen, keltainen tuli. Se ei voinut tulla muualta kuin Stapletonin yksinisest asunnosta. Hiljaa kiroten pudistin nyrkkini sit kohden. "Miksi emme vangitsisi hnt heti?" kysyin. "Todistukset eivt viel ole tydelliset. Mies on suurimmassa mrin viekas ja kavala. Tss ei ole kysymys siit, mit me tiedmme, vaan mit voimme todistaa. Jos teemme erehdyksen, voi sattua ett tuo konna taaskin livahtaa tiehens." "Mit teemme sitten?" "Saamme kylliksi tekemist huomenna. Tn iltana voimme vaan tehd ystv raukallemme viimeisen palveluksen." Yhdess rymimme alas jyrkk rinnett ja lhestyimme kuollutta, jonka ruumis mustana ja selvn kuvastui hopealle hohtavia kivi vasten. Tuska, joka ilmeni tss vristyneess ruumiissa, oli niin ilmeinen, ett minun silmni tyttyivt kyynelill. "Meidn tytyy hankkia apua, Holmes. Me emme kahden voi kantaa hnt kotiin. Mutta oletko jrjiltsi?" Huudahtaen oli hn kumartunut ruumiin yli ja hyppeli nyt sen ymprill nauraen ja taputtaen ksin. Oliko tm mies todella minun vakava, umpimielinen ystvni? Siinkin arvoitus! "Parta! Parta! Miehellhn on parta!" huusi hn. "Partako?" "Niin. Se ei ole sir Henry -- se on -- niin, se on todellakin minun naapurini, rangaistusvanki." Kuumeisella kiireell olimme kntneet ruumiin ja sen verta tippuva parta viittasi nyt kylmn, kirkkaaseen kuuhun pin. Ei voinut erehty tuosta matalasta otsasta, tuuheista kulmakarvoista ja kuopalle painuneista, elimellisist silmist. Ne olivat todellakin samat kasvot, jotka olivat tuijottaneet minuun kallioon kiinnitetyn kynttiln valossa -- Seldenin, murhaajan kasvot. Samassa hetkess oli kaikki selv. Min muistin, ett sir Henry oli sanonut minulle antaneensa vanhat vaatteensa Barrymorelle. Tm oli vuorostaan antanut ne Seldenille valepuvuksi pakoa varten. Saappaat, paita, lakki -- kaikki oli sir Henryn. Tapaus oli sittenkin surullinen kyll, mutta tm mies oli kumminkin maan lakien mukaan ansainnut kuoleman. Min ilmoitin Holmesille asian laidan ja minun sydmeni paisui kiitollisuudesta ja ilosta. "Siin tapauksessa ovat vaatteet aiheuttaneet mies-raukan kuoleman", sanoi hn. "On aivan selv, ett jotain sir Henrylle kuuluvaa esinett on kytetty koiran yllyttmiseen -- luultavasti tuota saapasta, joka katosi hotellista, ja niin joutui tm mies uhriksi. Yksi ihmeellinen seikka j viel selittmtt: kuinka saattoi Selden pimess aavistaa, ett koira ajoi hnt takaa?" "Luultavasti hn kuuli sen." "Jos sellainen paatunut mies, kuin tm vanki, kuuleekin koiran haukuntaa nummelta, niin tuskinpa hn siihen mrn joutuu suunniltaan kauhusta, ett unohtaen kiinni joutumisen vaaran huutaa hurjasti apua. Huudoista ptten on hn juossut pitkn matkan sen jlkeen, kun huomasi koiran. Kuinka saattoi hn sen huomata?" "Minusta nytt viel merkillisemmlt, ett tm koira, edellytten ett otaksumamme ovat oikeita --" "Min en edellyt mitn." "Vai niin -- no, ett tm koira on laskettu irti tn iltana. Ei se varmaankaan aina juoksentele nummella. Stapleton ei olisi laskenut sit irralleen, ellei hnell olisi ollut syyt otaksua sir Henryn tn iltana olevan nummella." "Minun vaikeuteni ei kyll ole niin helposti ratkaistavissa kuin sinun, joka kyll pian selvi. Kysymys on nyt: mihin me panemme tuon raukan ruumiin? Emme voi jtt sit thn kettujen ja korppien saaliiksi." "Min ehdotan, ett kannamme sen johonkin noista kivimajoista, kunnes olemme ilmoittaneet asian poliisille." "Niin, se on kyll parasta. Me kyll varmasti jaksamme kantaa sen sinne saakka. Mutta kuka tuo on, Watson? Kaiken pyhn nimess, siinhn on mies itse. l sanallakaan ilmaise meidn epluulojamme! Ei sanallakaan, sill silloin on suunnitelmani karilla." Ers henkil lhestyi meit nummen yli ja min saatoin nhd sikarin hehkun. Kuu valaisi hnt nyt, ja min tunsin luonnontutkijan notkean vartalon ja huolimattoman kynnin. Hn pyshtyi meidt nhtyn, mutta tuli sitten lhemmksi. "Mit, tohtori Watson, tek todellakin? Teitp viimeiseksi saatoin toivoa tapaavani nummella thn aikaan. Mutta mit tm on? Onko joku vahingoittunut? Ei -- eihn ole mahdollista, ett se on ystvmme sir Henry?" Hn kiiruhti esiin ja kumartui ruumiin yli. Min kuulin kuinka hn tapaili henke, ja sikari putosi hnen kdestn. "Kuka -- kuka tm on?" sammalsi hn. "Se on Selden -- Princetownista karannut vanki." Stapleton oli tullut aivan kalman kalpeaksi, mutta voimakkaalla ponnistuksella kukisti hn hmmstyksens ja pettymyksens. Hn katsoi kysyvsti vuoroon Holmesiin ja minuun. "Taivaan nimess! Mik trisyttv tapahtuma! Kuinka hn kuoli?" "Luultavasti hn taittoi niskansa pudotessaan tuolta kalliolta. Ystvni ja min olimme kvelemss nummella ja kuulimme huutoa." "Min kuulin myskin huutoa. Siksi tulinkin tnne. Min olin levoton sir Henryn vuoksi." "Miksi juuri sir Henryn?" -- Min en voinut pidtty sit kysymst. "Koska olin pyytnyt hnt tulemaan minun luokseni. Kun hnt ei kuulunut, alkoi minua ihmetytt ja kuultuani huutoa nummelta, aloin luonnollisesti pelt, ett hnelle olisi jotain tapahtunut. Mutta muuten" -- ja nyt siirtyi hnen katseensa taaskin minusta Holmesiin -- "kuulitteko mitn muuta kuin huutoa?" "Emme", vastasi Holmes, "kuulitteko te?" "En." "Mit tarkotatte sitten?" "Oh, te kyll olette kuullut kansan kertomuksia tuosta kummituskoirasta ja sen retkist? Sen huutoa voi usein kuulla isin nummella. Olisi hauska tiet, onko sellaisia ni kuulunut tn iltana?" "Me emme kuulleet mitn", vastasin min. "Ja kuinka selittte tmn miesraukan kuoleman?" "Min otaksun, ett ht ja vaivat ovat hmmentneet hnen aivonsa. Hn on hullun tavoin juossut edestakasin nummella, pudonnut kalliolta ja taittanut niskansa." "Se tuntuu kaikkein todennksimmlt otaksumalta", sanoi Stapleton huoaten iknkuin helpotuksesta. "Ja mik on teidn arvelunne asiasta, herra Sherlock Holmes?" Ystvni kumarsi. "Teidn on helppo tuntea ihmisi", sanoi hn. "Me olemme odottaneet teit nille seuduin tohtori Watsonin tulosta saakka. Te saavutte surullisena hetken." "Kyll, sit ei voi kielt. Min otaksun, ett ystvni selitys huomataan riittvksi, ja kun huomenna palaan Lontooseen, on minulla hauska muisto kynnistni." Vai niin, palaatteko te huomenna?" "Niin on aikomukseni." "Min toivon, ett teidn kyntinne on tuottanut selvyytt niihin asioihin, joista me emme ole voineet saada selkoa?" Holmes kohautti olkapitn. "Joskus pettyy menestyksen toiveissaan, kun minun tavallani tytyy perustua tosiseikkoihin eik taruihin ja epvarmoihin huhuihin. Tm tapaus ei ole ollut tyydyttv." Ystvni puhui sujuvimmalla ja luontevimmalla tavallaan. Stapleton iski silmns hneen ja kntyi sitten minuun. "Min kernaasti ehdottaisin, ett ruumis kannettaisiin minun talooni, mutta sisareni sikhtyisi siit niin, etten sit uskalla. Jos peitmme hnen kasvonsa, niin luulen, ett vaaratta voimme jtt hnet tnne huomiseen." Ja niin tehtiinkin. Kieltytyen Stapletonin meille tarjoamasta vieraanvaraisuudesta lhdimme, Holmes ja min Baskerville Halliin, samalla kun luonnontutkija sai yksin palata kotiinsa. Kun katsoimme taaksemme, nimme hnen hitaasti kulkevan laajalle nummelle pin, ja hnen takanaan nkyi musta pilkku tervsti kuvastuvan hopean hohtavalle rinteelle. Siin makasi tuo miesparka, jota niin kamala kuolema oli kki kohdannut. "Nyt on kamppailu alkanut meidn kesken", sanoi Holmes, kun kuljimme nummen yli. "Minklaiset hermot tuolla miehell ovatkaan! Kuinka hn onnistuikaan hillitsemn itsens, kun kki sai tiet sen masentavan totuuden, ett vr henkil oli joutunut hnen vehkeittens uhriksi. Sanoin jo Lontoossa, Watson, ja toistan sen nyt, ett me emme koskaan ole tavanneet vihollista, joka olisi suuremmassa mrss miekkamme arvoinen." "Ikv oli, ett hn sai nhd sinut." "Niin minustakin tuntui ensin. Mutta ei ollut mahdollista pst pakoon." "Mit luulet tiedon sinun tll olostasi vaikuttavan hnen aikeisiinsa?" "Joko se lis hnen varovaisuuttaan tai sitten ajaa hnet heti rimmisyyksiin. Samoin kuin monet muut viekkaat rikoksentekijt, luottaa hnkin ehk liiaksi viisauteensa ja luulee tydellisesti pettneens meidt." "Miksi emme vangitse hnt heti?" "Hyv Watson, sin olet syntynyt toiminnan mieheksi. Sinun vaistosi kskee sinua aina toimimaan tarmokkaasti. Otaksukaamme kumminkin, ett olisimme vanginneet hnet tn iltana, niin mit siit olisimme hytyneet? Emme olisi voineet todistaa mitn hnt vastaan. Siin ilmenee hnen pirullinen viekkautensa. Jos hnell olisi joku inhimillinen ktyri, niin kvisi se ehk pins, mutta vaikka voisimmekin tuoda esiin tuon suuren koiran, niin ei sen omistaja silti joutuisi hirteen." "Mutta ovathan ainakin syytskohtamme varmat." "Ei, kaikki on vain arvailuja ja otaksumisia. Me joutuisimme naurunalaisiksi, jos toisimme oikeuden eteen sellaisen jutun ja sellaisilla todistuksilla." "Mutta sir Charlesin kuolema sitten?" "Hness ei ollut merkkikn ulkonaisesta vkivallasta. Me kaksi tiedmme hnen kuolleen sikyksest ja tiedmme myskin, mit hn sikhti, mutta kuinka voisimme saattaa kaksitoista tunteetonta jurymiest siit vakuutetuiksi? Mik osoitti, ett koira oli siin jutussa osallisena? Miss nkyi sen hampaiden jlki? Me tiedmme luonnollisesti, ett koira ei pure kuollutta ihmist, ja ett sir Charles oli kuollut, ennenkuin koira ehti hnen luokseen. Mutta se on todistettava, ja me emme pysty siihen." "No, mutta tmniltanen juttu?" "Sen laita ei ole paljoa paremmin. Mitn suoranaista yhteytt ei ole koiran ja miehen kuoleman vlill. Me emme nhneet koiraa. Me kuulimme sen nen, mutta emme voisi todistaa, ett se ahdisti tuota miest. Tss ei ole minknlaisia varmoja perusteita. Ei, ystvni, meidn tytyy tyyty siihen tosiseikkaan, ett todistuksemme eivt viel ole selvi, ja ett kannattaa antautua mihin tahansa saadaksemme ne pteviksi." "Ja kuinka se kvisi pins?" "Min toivon paljon rouva Laura Lyonsin menettelyst, kun hn saa kuulla miten asiat ovat. Sitpaitsi ovat minulla omat aikeeni. Joka pivll on oma vaivansa, ja min toivon psseeni voittopuolelle ennen huomispivn loppua." Enemp en hnelt saanut kuulla, hn kulki vain eteenpin ajatuksiin vaipuneena. Kun tulimme Baskervillen portille, sanoin min. "Tuletko mukaani tnne?" "Tulen; min en tied, mit en vakoilisin. Viel sana, Watson. l puhu sanaakaan sir Henrylle koirasta. Anna hnen olla siin luulossa, ett Seldenin kuolema tapahtui sill tavoin, kuin Stapleton tahtoi meit uskomaan. Hn on siten pystyvmpi kestmn sen tulikokeen, johon hn joutuu huomenna, koskapa hn silloin, jos oikein muistan tiedonantosi, aikoo syd pivllisen Stapletonin luona." "Niin teen minkin." "Sinun tytyy jollakin tekosyyll kieltyty kutsusta. Se ky helposti pins. Ja jos nyt myhstymmekin pivlliselt, niin lupaan, ett illallinen maistuu meille molemmille sit paremmalta." KOLMASTOISTA LUKU. Verkot kiinnitetn. Sir Henryn tyytyvisyys oli suurempi kuin hnen hmmstyksens, kun hn sai nhd Sherlock Holmesin, sill hn oli useita pivi odotellut, ett Holmes nykyisin sattuneiden tapausten johdosta saapuisi. Hn kohotti kumminkin kulmiaan huomatessaan, ett ystvllni ei ollut matkatavaroita ja ett hn ei voinut antaa mitn selitystkn sen johdosta. Yhdess onnistuimme sir Henry ja min varustamaan hnet sill, mit hn tarvitsi, ja myhisen illallisen aikana ilmoitimme Holmes ja min sir Henrylle seikkailuistamme sen verran kuin pidimme sopivana. Sit ennen tytyi minun kumminkin ottaa raskaaksi velvollisuudekseni ilmoittaa Barrymorelle ja hnen vaimolleen Seldenin kuolemasta. Edellinen piti sit kyll helpotuksena, mutta hnen vaimonsa pani esiliinan silmilleen ja itki katkerasti. Koko maailmalle oli Selden ollut vaan ilke vkivallan tekij, yht paljon elin kuin piru, mutta tmn naisen mieless oli hn aina pysynyt samana pienen omavaltasena poikana, jonka hn muisti lapsuudestaan, lapsena, joka niin mielelln tahtoi pit hnt kdest. Harvinaisen pahan tytyy sen miehen olla, jota ei yksikn nainen surisi. "Min olen kuljeskellut tll sisll ja krsinyt ikv koko pivn, sittenkun Watson lhti aamulla", sanoi sir Henry. "Luulen ansainneeni vhn kiitosta siit, ett olen pitnyt lupaukseni. Ellen olisi sitoutunut olemaan menemtt ulos yksin, niin olisi minulla voinut olla hieman hauskempaa, sill sain Stapletonilta kutsun tulla heille." "Niin, jos sen olisitte tehnyt, niin olisi teill kyllkin ollut hauskaa", sanoi Holmes kuivasti. "Sivumennen sanoen, ette luultavasti tied, ett olemme surreet teit iknkuin olisitte taittanut niskanne tn iltana," Sir Henryn silmt suurenivat. "Mit tarkoitatte?" "Tuo miesparka oli puettu teidn vaatteisiinne, ja min pelkn, ett hovimestarinne, joka ne on antanut hnelle, joutuu tekemisiin poliisin kanssa." "Se ei ole luultavaa, sill mikli tiedn eivt ne olleet merkittyj." "Se oli onneksi hnelle -- niin, onneksi teille kaikille, koska te siin asiassa olette toimineet vastoin lakia. Tunnollisena salapoliisina olisi ehk minun velvollisuuteni vangita teidt kaikki. Watsonin kirjeit voi pit hyvin raskauttavina papereina." "Mutta antakaa toki minun kuulla jotain itse asiasta. Mit Watsoniin ja minuun tulee, emme ole nyt paljoa viisaampia kuin tnne tullessamme." "Min toivon pian saavani tilaisuuden selitt teille koko asian. Tm tapaus on kokonaisuudessaan ollut hyvin vaikea ja monimutkainen. Muutamista kohdista puuttuu viel selvyytt, mutta se saadaan pian." "Watson on luultavasti puhunut teille erst trkest havainnosta, jonka olemme tehneet. Me olemme kuulleet koiran ulvovan nummella, joten voin vannoa, ettei sen olemassa olo ole vain taikauskoista luulottelua. Minulla on ollut paljon tekemist koirien kanssa tuolla Amerikassa, niin ett min kyll tunnen koiran ulvonnan. Jos voitte saada sille pedolle suukopan ja sitoa sen, niin tulen pitmn teit suurimpana salapoliisina, mit koskaan on ollut." "Min uskon kyll voivani hankkia sille sek suukopan ett ketjut, jos te autatte minua." "Min teen kaikki, mit tahdotte." "Hyv on; ja min aion pyyt teit tekemn sen ehdottomasti ja kysymtt minulta syit." "Kuten suvaitsette." "Jos siihen suostutte, niin pidn hyvin luultavana, ett tm arvotus pian tulee ratkaistuksi. Min en epile --." Hn vaikeni kki ja hnen katseensa suuntautui pni ylitse seinn. Lamppu valaisi hnen kasvojaan, jotka olivat niin jnnittyneet ja liikkumattomat, ett ne olisivat voineet kuulua johonkin klassilliseen, personoitua valppautta ja odotusta esittvn veistokuvaan. "Mit se on?" huudahdimme molemmat. Kun hn jlleen knsi katseensa alas, huomasin min, ett hn tukehdutti ankaran mielenliikutuksen. Piirteet hnen kasvoissaan olivat yh hillityt, mutta silmt loistivat tyytyvisyydest. "lk hmmstyk tuntijan vilkasta ihailua", sanoi hn viitaten kdelln muotokuvasarjaan, joka tytti hnt vastapt olevan seinn. Watson ei tahdo mynt, ett minulla olisi taideaistia, mutta se on vaan kateutta, ja meill on erilaiset mielipiteet. Tuo on todella erinomainen muotokuvakokoelma." "On hauskaa, ett olette sit mielt", sanoi sir Henry katsoen hieman hmmstyneen ystvmme. "Min en tahdo vitt ymmrtvni paljoa siin suhteessa. Min osaan paremmin arvostella hevosta kuin taulua, enk tiennyt ett teill on aikaa semmoiseen." "Kun nen jotain kelvollista, niin ymmrrn sen, ja nuo muotokuvat ovat hyvi. Tuo siniseen silkkiin puettu nainen on Kellerin maalaama, sen voin vannoa, ja tuon lihavan, peruukkipisen herran tytyy olla Reynoldsilta. Kaikki ne ovat suvun jsenten muotokuvia, eik niin?" "Joka ainoa." "Tunnetteko nimet?" "Barrymore on opettanut ne minulle, ja min luulen suunnilleen osaavani lksyni." "Kuka on tuo herra, jolla on kaukoputki kdessn?" "Se on vara-amiraali Baskerville, joka palveli Rodneyn alapllikkn Intiassa. Siniseen takkiin puettu mies tuossa, jolla on paperikr kdessn, on sir William Baskerville, joka oli puheenjohtajana monessa alihuoneen valiokunnassa, Pittin aikana." "Ja tuo, joka on minua vastapt -- puettuna mustaan samettiin ja pitseihin?" "Oh, hnest on teill tysi syy saada kuulla jotain. Hn on koko onnettomuuden syy, tuo ilkemielinen Hugo, joka tuotti maailmaan Baskervillen koiran. Hnt ainakaan emme koskaan unohda." Min katsoin muotokuvaa, uteliaisuudella ja hieman hmmstyneen. "Kas vaan", sanoi Holmes, "hn nytt jokseenkin hiljaselta ja siivolta, mutta hnen silmissn piili kyll jotain saatanallista. Min olin kuvitellut hnet jykk-rakenteiseksi mieheksi, jolla oli oikeat roistonkasvot." "Ei voi epillkn, ettei se olisi hnen kuvansa, sill kankaan takapuolella lytyy sek nimi ett vuosiluku 1647." Holmes ei en sanonut paljoa, mutta tuon vanhan elostelijan kasvot nyttivt vaikuttavan hneen suurella vetovoimalla, sill koko aterian ajan siirtyi hnen katseensa alituisesti muotokuvaan. Vasta myhemmin illalla, kun sir Henry oli mennyt huoneeseensa, sain tiedon ystvni ajatuksista. Hn pyysi minua tulemaan ruokasaliin, ja siell hn valasi kynttillln tuota seinll olevaa vanhaa muotokuvaa. "Huomaatko jotain?" kysyi hn. Min katsoin leve, tyhdll varustettua hattua, ohimoille kiertyvi kiharoita, valkoista pitsikaulusta ja niden ymprimi kapeita kasvoja. Ne eivt olleet raa'at, mutta jykt, kovat ja ankarat ohuine huulineen ja suvaitsemattomine silmineen. "Onko se kenenkn sinun tuttavasi nkinen?" "Kasvojen alaosassa on jotain, joka muistuttaa sir Henry." "Kyll, ehk vhn. Mutta odota, niin saat nhd!" Hn nousi seisomaan tuolille ja piten kynttil vasemmassa kdessn, peitti hn oikealla ksivarrellaan kuvasta hatun ja pitkt kiharat. "Hyv Jumala!" huudahdin min aivan hmillni. Stapletonin piirteet ilmenivt selvn kuvassa. "Vai niin, sin huomaat nyt. Minun silmni ovat tottuneet tarkastamaan kasvoja, eik mit niiden ymprill on. Vlttmtnt on sille, jonka tulee tutkia rikosasioita, osata nhd valepuvunkin lpi." "Mutta tmhn on aivan ihmeellist. Se voisi olla hnen muotokuvansa." "Niin, tm on hyvin merkillinen esimerkki toisinnosta, joka nytt koskevan sek ruumiillista ett henkist puolta. Sukumuotokuvien tutkiminen antaa tukea uusiutumisteorialle. Tuo mies kuuluu Baskervillen sukuun siin ei ole epilemist." "Tilan salainen perillinen." "Aivan niin. Tm muotokuva on antanut meille yhden kaikkein trkeimpi puuttuvia todistuksia. Hn on ksissmme, Watson, hn on ksissmme, ja min tahtoisin vannoa, ett hn ennen huomista iltaa pyristelee haavissamme yht avuttomana kuin hnen omat perhosensa. Nuppineula, korkki ja nimilippu, ja niin me panemme hnet kokoelmiimme Baker Streetin varrella." Hn puhkesi, outoa kyll, nauramaan, kntyessn pois taulusta. En ole usein kuullut hnen nauravan, ja joka kerran on se ennustanut tuhoa jollekin. Min olin varhain ylhll aamulla, mutta Holmes oli ollut viel varhaisempi, sill pukeutuessani tuli hn kvellen pitkin kytv. "Niin tnn on meill paljon tehtv", sanoi hn hieroen ksin toimintahaluisella tyytyvisyydell. "Verkot ovat jo viritetyt, ja pian alamme niit nostaa. Ennen pivn loppua saamme tiet olemmeko saaneet suuren, tervnokkaisen haukemme, vai onko se livahtanut silmukkain lpi." "Oletko jo ollut nummella?" "Min olen Grimpenist lhettnyt Princetowniin tiedon Seldenin kuolemasta. Luulen voivani luvata, ettei ketn teist tulla vaivaamaan sill asialla. Olen myskin antanut tiedon uskolliselle Cartwrightille, joka varmaan olisi jnyt makaamaan majani ovelle ja surrut itsens kuoliaaksi, niinkuin koira isntns haudalla, ellen olisi vakuuttanut hnelle olevani turvassa." "Mit nyt on tehtv?" "Nyt puhuttelemme sir Henry. Tsshn hn onkin." "Hyv huomenta, Holmes", sanoi tm. "Te nyttte kenraalilta suunnittelemassa taistelua esikuntansa pllikn kanssa. "Siihen suuntaan onkin asia. Watson pyysi mryksi." "Niin minkin." "Hyv on. Ellen erehdy, olette tn iltana luvannut syd pivllist ystvienne Stapletonien luona." "Min toivon, ett te tulette mukaan. He ovat sangen vieraanvaraisia, ja uskon varmaan heidn ilahtuvan nhdessn teidt." "Pelknp, ett Watsonin ja minun tytyy lhte Lontooseen." "Lontooseenko?" "Niin, luulen meidn nykyn olevan enemmn hydyksi siell." Sir Henryn kasvot osoittivat ilmeist hmmstyst. "Min olin toivonut, ett pelastaisitte minut tst jutusta. Ei ole juuri hauskaa olla yksin tll kotona enemmn kuin nummellakaan." "Hyv ystv, teidn tytyy ehdottomasti luottaa minuun ja tehd aivan niin kuin sanon. Voitte ilmoittaa Stapletoneille, ett kernaasti olisimme tulleet mukananne, elleivt trket asiat olisi pakottaneet meit matkustamaan Lontooseen. Pian toivomme saavamme palata Devonshireen. Lupaatteko sanoa sen heille?" "Min vakuutan, etten muuta voi." Sir Henryn kasvoista huomasin hnen olevan kovin loukkaantuneen siit, ett me, kuten hn luuli, lhdimme pakosalle. "Koska tahdotte lhte?" kysyi hn kylmsti. "Heti aamiaisen jlkeen. Me menemme Coombe Traceyyn, mutta Watson jtt tavaransa tnne, merkiksi siit, ett hn palaa takasin. Parasta on, ett sin, Watson, kirjoitat muutaman sanan Stapletonille pyyten anteeksi poisjmisesi." "Min haluaisin todellakin seurata teit Lontooseen", sanoi sir Henry. "Miksi pit minuun jd tnne yksin?" "Koska velvollisuutenne sit vaatii ja koska kunniasanallanne lupasitte totella minua, ja nyt vaadin min teit jmn tnne." "Hyv, jn sitten." "Viel yksi mrys. Teidn tulee ajaa hevosella Merripit Houseen, mutta lhett vaunut takasin, ja ilmoittaa aikovanne palata jalan." "Jalanko nummen yli?" "Niin." "Mutta siithn juuri olette niin usein varottanut minua." "Tll kertaa voitte tehd sen vaaratta. Ellen luottaisi niin suuresti hermoihinne ja rohkeuteenne, niin en teit siihen kehottaisi, mutta on suurimmassa mrin trke, ett palaatte jalan." "Teen sitten niin." "Ja jos henki on teille kallis, niin lk lhtek mitn muuta polkua, kuin sit, joka johtaa suoraan Merripit Housesta Grimpen Roadiin ja joka on suorin." "Teen aivan niin kuin sanotte." "Se on oikein. Tahdon kernaasti lhte tlt niin pian kuin suinkin aamiaisen jlkeen, ehtikseni Lontooseen jo iltapivksi." Nm aikeet hmmstyttivt minua suuresti, vaikka muistinkin Holmesin edellisen iltana sanoneen Stapletonille, ett hn viipyisi tll vain pivn. En ollut kumminkaan tullut ajatelleeksi, ett hn tahtoisi ottaa minut mukaansa, enk myskn ymmrtnyt, kuinka oli mahdollista, ett me molemmat olisimme poissa tuosta tilaisuudesta, jota hn itse piti niin trken. En voinut kumminkaan muuta kuin sokeasti totella. Otimme senvuoksi jhyviset alakuloiselta ystvltmme ja parin tunnin pst olimme Coombe Traceyn asemalla, josta palautimme vaunut. Muuan pieni poika odotti meit asemasillalla. "Kskettek jotain?" kysyi hn Holmesilta. "Sin matkustat tll junalla Lontooseen, Cartwright. Heti saavuttuasi sinne, tulee sinun minun nimessni shktt sir Henry Baskervillelle ja kysy, onko hn lytnyt minun kadottamani lompakon, sek pyyt hnt lhettmn se vakuutettuna asuntooni Baker Streetin varrelle." "Kyll, herra." "Ja mene nyt toimistoon kysymn, lytyyk kirjett minulle." Poika palasi tuoden shksanoman, jonka Holmes ojensi minulle. Se kuului: "Olen saanut ilmoituksenne. Tulen tydell valtakirjalla varustettuna kello 5:40. -- Lestrade." "Tm on vastaus minun varhain aamulla lhettmni shksanomaan. Lestrade on kunnollisin ammattitovereistaan, ja me tulemme luultavasti tarvitsemaan hnen apuansa. Ja nyt luulen, Watson, ett parhaiten kytmme aikamme, jos menemme kymn rouva Laura Lyonsin luona." Hnen taistelusuunnitelmansa alkoi kyd selvksi. Sir Henryn kautta hn tahtoi saada vakuutetuksi Stapletonille, ett me olimme lhteneet, kun me sitvastoin olisimmekin paikalla juuri ratkaisevalla hetkell. Lontoosta tuleva shksanoma poistaisi Stapletonilta viimeisenkin epluulon, jos nimittin sir Henry sattuisi siit hnelle mainitsemaan. Olin jo nkevinni verkon kaikilta puolin alkavan kierty saaliimme ymprille. Rouva Laura Lyons istui tyhuoneessaan, ja Sherlock Holmes alkoi keskustelun niin avomielisesti ja suoraan ett se hnt suuresti hmmstytti. "Min tutkin parhaillaan niit seikkoja, jotka olivat yhteydess sir Charles Baskervillen kuoleman kanssa", sanoi hn. "Ystvni tohtori Watson on kertonut minulle, mit te olette ilmoittanut hnelle asiasta, ja myskin mit te olette salannut hnelt." "Mitk min olen salannut hnelt?" kertasi rouva Lyons uhmailevasti. "Te olette tunnustanut, ett pyysitte sir Charlesia kohtaamaan teit verjn luona kello kymmenen. Me tiedmme, ett hn kuoli siihen aikaan ja siin paikassa. Te olette salannut meilt yhteyden niden kahden tapauksen vlill." "Ei lydy mitn yhteytt niiden vlill." "Siin tapauksessa on todennkisyys hyvin harhauttava. Luulen kumminkin, ett onnistumme lytmn jotain yhteytt. Tarkoitukseni on menetell aivan suorasti teit kohtaan, rouva Lyons. Me olemme sit mielt, ett tss on kysymys murhasta, ja todistukset tulevat ehk hyvin turmiollisiksi sek ystvllenne herra Stapletonille ett myskin hnen vaimolleen." Rouva Lyons nousi kiivaasti tuoliltaan. "Hnen vaimolleenko?" huudahti hn. "Niin, se asia ei ole en salaisuus. Se henkil, jota on pidetty hnen sisarenaan, onkin itse asiassa hnen vaimonsa." Rouva Lyons oli jlleen istuutunut. Hn tarttui tuolin ksipuuhun, ja min huomasin, kuinka hnen ruusun-vriset kyntens tulivat aivan valkoisiksi, niin kovasti hn sit puristi. "Hnen vaimonsa!" kertasi hn. "Hnen vaimonsa! Hn ei ole naimisissa." Sherlock Holmes kohautti olkapitn. "Todistakaa se, todistakaa se, ja jos sen voitte, niin --!" Hnen sihkyv katseensa puhui enemmn kuin sanat. "Olen kyll varustettu todistuksilla", sanoi Holmes ottaen taskustaan muutamia papereita. "Tss on tuosta avioparista valokuva, joka on otettu Yorkissa nelj vuotta sitten. Takasivulla on: herra ja rouva Vandeleur, mutta helposti voitte tuntea molemmat, jos nimittin olette nhnyt tmn naisen. Tss on kolme luotettavain henkilitten antamaa kuvausta herra ja rouva Vandeleurista silt ajalta, jolloin he johtivat St. Olivierin yksityiskoulua. Lukekaa ne, niin saatte nhd voitteko epill, etteivt he olisi samoja henkilit." Rouva Lyons silmili papereita ja katsoi sitten yls toivottomuutta osoittava jykk ilme silmissn. "Herra Holmes", sanoi hn, "tm petturi on pyytnyt minua vaimokseen, jos nimittin voin saada avioeron miehestni. Tuo konna on valehdellut minulle kaikin tavoin. Hn ei ole puhunut minulle yht totuuden sanaa. Ja miksi -- miksi? Min olin luullut hnen rakastavan minua, mutta nyt huomaan olleeni vain vlikappaleena hnen kdessn. Miksi koettaisin suojella hnt hnen rikollisten tekojensa seurauksilta? Pyytk minulta, mit tahansa, min olen valmis kaikkeen. Sen vakuutan kumminkin pyhsti, ett kirjoittaissani tuota kirjett en aavistanutkaan, ett mitn pahaa tapahtuisi tlle vanhalle herralle, joka oli nyttnyt olevansa luotettavin ystvni." "Min uskon tydellisesti teit, rouva", sanoi Holmes. "Niden tapahtumain kertominen on varmaan suurimmassa mrss teille vastenmielist, ja ehk on teist helpompaa, jos min kerron, mit on tapahtunut, ja te oikaisette minua, siin tapauksessa ett satun tekemn trkeit erehdyksi. Luultavasti Stapleton kehotti teit kirjottamaan tuon kirjeen?" "Hn saneli sen." "Min otaksun hnen esittneen syyksi, ett kyttisitte niit rahoja, joita sir Charlesilta pyysitte, avioeron yhteydess oleviin menoihin?" "Aivan niin." "Kun olitte lhettnyt kirjeen, sai hn teidt olemaan menemtt kohtauspaikalle?" "Hn sanoi minulle, ettei hnen hienotunteisuutensa sallinut toisen miehen antaa minulle rahaa sellaiseen tarkoitukseen, ja ett hn, vaikka itsekin kyh, uhraisi viimeisen pennins esteiden hvittmiseksi vliltmme." "Hn nytt olevan hyvin johdonmukainen luonne. Ja sitten ette kuullut asiasta mitn, ennenkuin sanomalehdest luitte uutisen kuolemantapauksesta?" "En." "Ja hn vaati teit vannomaan, ett te ette kenellekn sanoisi pyytneenne yhtymyst sir Charlesin kanssa?" "Niin juuri hn teki. Hn sanoi, ett tm kuolemantapaus oli tydelliseen pimeyteen verhottu, ja ett minua varmaan epiltisiin, jos tuo asia tulisi tunnetuksi. Hn pelotti minut vaikenemaan." "Sen kyll uskon. Mutta teill oli epilyksenne?" Hn epri ja katsoi alas. "Min tunsin hnet", sanoi hn. "Mutta jos hn olisi ollut minua kohtaan rehellinen, en koskaan olisi rikkonut hnelle antamaani lupausta." "Minusta te itse asiassa olette pssyt onnellisesti tst jutusta", sanoi Sherlock Holmes. "Hn on ollut teidn vallassanne, mutta hn on sen tiennyt, ja te olette kumminkin elossa. Te olette muutamia kuukausia kulkenut aivan kuilun partaalla. Ja nyt tytyy meidn jtt hyvsti, rouva Lyons. Luultavasti ei kumminkaan viivy kauan, ennenkuin taas saatte kuulla meist." "Tt tapausta koskevat seikat alkavat keskitty, ja vaikeudet haihtuvat kuin sumu", sanoi Holmes minulle seisoessamme odottamassa Lontoon pikajunan tuloa. "Piakkoin saatan yhtenisess kertomuksessa tehd selkoa tst rikoksesta, joka on merkillisimpi ja kauheimpia, mit meidn pivinmme on tehty. Rikosasiain aikakirjain tutkijat muistavat samanlaisen tapauksen sattuneen Grodnossa Vhvenjll vuonna 1866, ja sitpaitsi ovat nuo Andersonin murhat Pohjois-Caroliinassa huomattavat, mutta tll on kumminkin aivan omituiset tuntomerkkins. Viel ei meill ole mitn varmaa esitettv tuota kavalaa miest vastaan, mutta erehtyisin suuresti, ellei meill olisi sit ennenkuin menemme levolle tn iltana." Lontoon pikajuna sykshti nyt asemalle, ja pieni, jntev mies, jonka ilme hieman muistutti verikoiraa, tuli heti esiin erst ensi luokan vaunusta. Puristimme hnen kttns, ja min huomasin selvn Lestraden tavasta katsella ystvni, ett hn nyt oli oppinut tuntemaan hnen arvonsa. "Onko asia merkillinen?" kysyi hn. "Merkillisin moneen vuoteen", vastasi Holmes. "Viel on jljell kaksi tuntia ennenkuin meidn tarvitsee tuumia lht. Me voimme kernaasti kytt niit hankkiaksemme itsellemme pivllist, ja sitten, Lestrade, puhdistamme me teidn keuhkonne Lontoon sumusta antamalla teidn hengitt Dartmoorin raitista yilmaa. Vai niin, ettek ennen ole ollut tll? Sitten luulen, ett te ette koskaan tule unohtamaan ensimmist kyntinne." NELJSTOISTA LUKU. Baskervillen koira. Yksi Sherlock Holmesin vikoja -- jos sit saattaa viaksi sanoa -- oli hnen suuri haluttomuutensa tehd muille tydellisesti selkoa aikeistaan ennen niiden toimeenpanon hetke. Osaksi oli selitys thn seikkaan hnen voimansatuntevassa luonteessaan, jota miellytti vallitseminen ja hmmstyttminen, osaksi myskin hnen ammattinsa vaatimassa varovaisuudessa, joka esti hnt jttmst mitn sattuman nojaan. Se oli kumminkin usein hyvin vaikeaa niille, joiden tuli toimia hnen asiamiehinn tai apulaisinaan. Olin usein siit krsinyt, mutta en koskaan niin suuressa mrin kuin nyt ajaessamme eteenpin pimess. Meit odotti suuri tulikoetus, ainakin tuli meidn tehd lopullinen yritys asian selvittmiseksi, eik Holmes kumminkaan ollut sanonut mitn, ja min saatoin vain arvailla, kuinka hn aikoi menetell. Hermoni vapisivat kaameasta odotuksesta, kun viimeinkin kasvojamme kohtaava kylm tuuli ja avarat lakeudet tien molemmin puolin ilmoittivat meidn jlleen saapuneen nummelle. Jokainen kavionlynti, jokainen rattaan pyrhdys vei meit lhemms tuota pelottavaa seikkailua. Keskusteluamme vaikeutti oudon ajurin lsnolo, joten meidn tytyi puhella joutavista asioista, vaikka olimme mit suurimmassa jnnityksess. Tmn luonnottoman pakon jlkeen tuntui minusta suurelta helpotukselta, kun vihdoin ajoimme Franklandin talon ohi ja tiesimme olevamme lhell Baskerville Hallia sek tulevan seikkailumme tapahtumispaikkaa. Emme ajaneet portille vaan laskeuduimme rattailta kujan verjll. Ajuri sai maksunsa ja mryksen palata heti takaisin, ja me lhdimme kulkemaan Merripit Houseen pin. "Onko teill aseita, Lestrade?" Salapoliisi hymyili. "Niin kauan kuin minulla on housut, on minulla myskin takatasku, ja niin kauan kuin minulla on se, on siin myskin jotain." "Hyv. Ystvni ja min olemme myskin varustetut kohtaamaan vaikeuksia." "Te olette kovin vaitelias tll kertaa, herra Holmes. Mist nyt lhinn on kysymys?" "Odottamisesta." "Tt ei juuri saata sanoa erittin ilahduttavaksi paikaksi", sanoi salapoliisi vristen ja katseli ymprilln olevia synkki kallioita ja sumua, joka suurena jrven peitti Grimpenin suon. "Tuollahan nkyy valo jostakin talosta." "Siin on Merripit House, meidn matkamme mr. Minun tytyy pyyt teit kulkemaan varpaillanne ja puhumaan kuiskaten." Kuljimme varovasti polkua edelleen, iknkuin olisimme aikoneet rakennuksen luo, mutta Holmes pysytti meidt noin sadan askeleen pss siit. "Tm paikka on sopiva", sanoi hn. "Nuo suuret kivet oikealla muodostavat erinomaisen piilopaikan." "Odotammeko tss?" "Kyll, tss me vijymme. Rymik koloon, Lestrade. Sinhn olet kynyt talossa, Watson? Voitko tehd selkoa huoneiden asemasta? Mit ovat nuo tnnepin olevat, ristikolla varustetut ikkunat?" "Ne lienevt keittin ikkunoita." "Ent tuo, vhn etempn, josta niin kirkas valo tulee?" "Ruokahuoneen varmaan." "Uutimet ovat ylhll. Sin tunnet parhaiten nm paikat. Hiivi tuonne katsomaan, mit he tekevt -- mutta l Jumalan nimess anna heidn huomata, ett heit vartioidaan." Kuljin varpaillani pitkin polkua ja kumarruin hedelm-puutarhaa ymprivn matalan aidan taakse. Sen suojassa hiipien saavuin sellaiselle paikalle, josta saatoin nhd verhottoman ikkunan lpi. Huoneessa oli vain kaksi miest, sir Henry ja Stapleton. He istuivat sivuttain minuun eri puolilla pyret pyt. Kumpikin poltti sikaria ja pydll oli kahvia ja viini. Stapleton puhui vilkkaasti, mutta sir Henry nytti kalpealta ja hajamieliselt. Ehk hnt vaivasivat ajatukset lhestyvst yksinisest vaelluksesta pahamaineisen nummen yli. Siin seisoessani heit katselemassa, nousi Stapleton yls ja lhti huoneesta. Sir Henry tytti uudelleen lasinsa ja nojautui taaksepin tuolillaan, puhaltaen suustaan sikarin savua. Kuulin oven narinaa ja reippaita askeleita hiekalla. Sitten nin luonnontutkijan saapuvan ern puutarhan nurkassa olevan ulkohuoneen ovelle. Avainta vnnettiin lukossa, ja hnen mennessn sisn kuului sielt omituinen, levoton ni. Hn oli siell vain hetken, ja sitten kuulin taaskin avainta vnnettvn; Stapleton meni minun ohitseni ja katosi sisn. Kun hn oli palannut vieraansa luo, hiivin min takaisin seuralaisteni tyk kertomaan, mit olin nhnyt. "Sanoitko, ett rouva ei ollut heidn seurassaan, Watson?" kysyi Holmes kuultuaan kertomukseni. "Ei ollut." "Miss hn sitten mahtaa olla, koska valoa ei ny muualta kuin keittist?" "En saata ksitt, miss hn olisi." Olen jo sanonut, ett Grimpenin suo oli paksun, valkoisen sumun peitossa. Tm sumu siirtyi vhitellen meihin pin ja oli jo matalana, paksuna ja tarkkarajaisena muurina ehtinyt vhn matkan phn meist. Kuu valaisi sit, ja se nytti suurelta, kimaltelevalta jmerelt, ja etisyydess olevat kalliot nyttivt jvuorilta. Holmes oli kntnyt kasvonsa sinne pin ja virkahti krsimttmsti jotain itsekseen huomatessaan sen hitaasti lhenevn. "Se tulee thn suuntaan, Watson", sanoi hn. "Onko se vaarallista?" "Erittin vaarallista -- ainoa maailmassa, joka voisi turmella minun suunnitelmani. Kunpa hn vaan ei en viipyisi kauan tuolla sisll. Kello on jo kymmenen. Menestyksemme, niin, hnen elmns voi riippua siit, tuleeko hn ennenkuin sumu on peittnyt polun." Ilta oli muuten kirkas, thdet vlkkyilivt ja kiilsivt taivaalla, ja kuu valoi lempe, hilyv valoansa seudulle. Edessmme oli pime rakennus sahareunaisine kattoineen ja tervine savupiippuineen, jotka jyksti kuvastuivat kirjavaa taivasta vasten. Keltanen valo virtasi alemmista ikkunoista laveana vyn puutarhan lpitse nummelle. kki pimeni yksi ikkuna. Palvelija oli lhtenyt keittist. Nyt ei ollut jljell muuta tulta kuin lamppu ruokahuoneessa, jossa nuo molemmat miehet -- verenhimoinen isnt ja hnen onneton vieraansa -- viel istuivat jutellen ja tupakoiden. Joka minuutti toi tuota pumpulin kaltaista sumua, joka jo peitti puolen nummea, lhemms taloa. Sen ensimmiset kevyet hattarat nkyivt valaistun ikkunan ylpuolella. Puutarhan ulkoaita oli jo nkymttmiin peittynyt, ja puita ympri valkoinen hyry. Seisoessamme kivien vliss vyryivt sumupilvet hiljalleen rakennuksen nurkkien ympri ja tihenivt paksuksi kerrokseksi, jolla ylosa ja katto -- kelluivat iknkuin joku kummallinen laiva himmevetisell jrvell. Holmes li kttn edessmme olevaan kiveen ja polki jalkaa krsimttmyydest. "Ellei hn neljnnestunnin kuluttua ole tullut ulos, niin peitt sumu polun. Puolen tunnin pst emme voi nhd omaa kttmme." "Vetydymmek takasin pstksemme ylvmmlle maalle?" "Se lienee parasta." Sen mukaan kuin sumu vyryi eteenpin perydyimme me, kunnes olimme joutuneet puolen englannin penikulman phn rakennuksesta, ja yh siirtyili tuo tihe, valkoinen, kuun valaisema meri hitaasti ja vjmttmsti lhemms. "Me emme saa menn liian etlle", sanoi Holmes, "sill siin tapauksessa voi hn tulla ylltetyksi ennenkuin on ehtinyt meidn luoksemme. Parasta on ett jmme thn." Hn laskeutui polvilleen ja painoi korvansa maahan. "Jumalan kiitos, nyt hn varmaan tulee." Nopeita askeleita kuului hiljaisuudessa. Kivien vliin painautuneina tarkastimme hopeareunaista sumumuuria edessmme. Askeleet kuuluivat selvemmin, ja odottamamme mies tuli esiin sumusta iknkuin pilvest. Hn katseli hmmstyneen ymprilleen pstyn kirkkaaseen, thtien valaisemaan ilmaan. Sitten kulki hn reippaasti polkua, meni aivan lhelt meidn ohitsemme ja sitten edelleen pitk ylnnett ylspin. "St!" sanoi Holmes, ja min kuulin hnen virittvn revolverinsa. "Ole valmis! Nyt se tulee!" Paksusta, liikkuvasta sumusta kuului sipsuttava ni. Me olimme noin viidenkymmenen kyynrn pss Valkosesta pilviseinst ja tuijotimme siihen kaikki kolme tietmtt, mik hirvittv olento siit tulisi esiin. Min olin aivan Holmesin vieress ja silmsin hnen kasvojaan. Ne olivat kalpeat, mutta voitokkaat, ja silmt loistivat kirkkaasti kuutamossa. kki saivat ne kumminkin toisen ilmeen, ja hnen huulensa avautuivat hmmstyksest. Samassa silmnrpyksess psti Lestrade kauhun ulvonnan ja viskautui silmilleen maahan. Min syksyin yls ja sain revolverin kteeni, mutta seisoin kuin lamautuneena nhdessni sen hirmuisen elimen, joka oli tullut esiin sumusta. Koira se oli, rettmn suuri, pikimusta koira, mutta ei mikn sellainen koira, jonka ihmissilm on nhnyt. Tulta suitsusi sen kidasta, silmt hehkuivat kuin tuliset hiilet, kuonon, korvien ja leukojen ymprill oli liehuvia liekkej. Sairaat aivot eivt ole koskaan hurjimmassakaan kuumehoureessa voineet synnytt mitn kauheampaa, helvetillisemp ja kammottavampaa kuvaa, kuin se elin, joka juoksi esiin muurinkaltaisesta sumusta. Pitkn loikaten syksyi tuo suuri, musta elin eteenpin ystvmme jlkeen. Me olimme niin jhmettyneet tmn kauhistavan ilmin nkemisest, ett koira oli jo ehtinyt ohitsemme, kun jlleen psimme hermojemme herroiksi. Holmes ja min laukaisimme samalla kertaa revolverimme, ja se hirvittv kiljunta, joka seurasi, osoitti ainakin toisen laukauksen osuneen. Elin ei kumminkaan pyshtynyt, vaan syksyi yh eteenpin. Kaukana polulla nimme sir Henryn kntyvn ympri kalpeana kuin kuolema, kdet kauhusta kohotettuina ja silmt avuttomasti tuijottaen siihen kauhistavaan elimeen, joka ajoi hnt takaa. Mutta koiran tuskanulvonta oli hvittnyt kaikki meidn epilyksemme. Jos sit kerran saattoi haavoittaa, niin oli se myskin kuolevainen, ja me voisimme tappaa sen. En ole koskaan nhnyt kenenkn ihmisen juoksevan niin kuin Holmes nyt juoksi. Minua pidetn nopeana, mutta hn oli yht paljon edell minusta kuin min pikkuisesta ammattisalapoliisista. Edestmme kuulimme men toiselta puolen sir Henryn ehtimiseen huutavan ja koiran kumeasti karjuvan. Ehdin juuri oikeaan aikaan nkemn hirvin syksyvn uhrinsa plle, heittvn hnet maahan ja vievn kitansa lhelle hnen kaulaansa. Mutta seuraavassa silmnrpyksess oli Holmes tyhjentnyt viisi revolverin piippua ja laskenut luodit elimen kylkeen. Viimeisen kerran tuskasta ulvahtaen ja vihaisesti haukahdellen kieri se sellleen, potki hurjasti kplilln ja ji sitten kuolleena kyljelleen makaamaan. Min seisoin siin lhtten ja painoin revolverin suuta sen hirvet, hehkuvaa pt vasten, mutta ei maksanut vaivaa ampua en. Jttiliselin oli jo kuollut. Sir Henry makasi tajuttomana maassa. Me revimme auki hnen kauluksensa, ja Holmes kohotti kiitollisen huokauksen Jumalalle, kun huomasimme, ettei hn ollut haavoittunut ja ett olimme ehtineet ajoissa. Ystvmme silmluomet alkoivat jo vavista, ja hn koetti heikosti liikkua. Lestrade painoi konjakkipullonsa hnen hampaittensa vliin, ja pian katsoi hn meihin pelstynein silmin. "Hyv Jumala!" kuiskasi hn. "Mit se on? Mit taivaan nimess se on?" "Mit lieneekn, niin ainakin se hirvi nyt on kuollut", sanoi Holmes. "Olemme ainaiseksi hvittneet maailmasta Baskervillen kummituskoiran." Elin, joka makasi pitklln meidn edessmme, oli suuruudeltaan ja voimiltaan kauhea. Se ei ollut puhdas verikoira, eik myskn puhdas doggi, vaan nytti olevan sekasiki nist molemmista -- se oli hintel, villinnkinen ja suuri kuin naarasleijona. Viel kuolemankin jykistmn nytti sen hirveist leuoista valuvan sinervi liekkej, ja sen pieni syvll kuopalla olevia, ilkeit silmi ympri tulirengas. Min laskin kteni sen hehkuvalle kuonolle, ja kun nostin sormiani loistivat ja sihkyivt ne pimeydess. "Fosforia", sanoin min. "Niin, ja viel erittin viekkaasti laadittua seosta", sanoi Holmes haistaen tuota ainetta. "Siin ei ole ensinkn sellaista hajua, joka voisi vaikuttaa ehkisevsti koiran vainukykyyn. Meidn tytyy pyyt teilt anteeksi, sir Henry, sill ei suinkaan ollut tarkoitus asettaa teit alttiiksi sellaiselle pelstykselle. Min olin kyll kuvitellut mielessni suurta koiraa, mutta en tmn kaltaista hirvit. Sumu sitpaitsi esti meit ottamasta sit vastaan niin nopeasti kuin olisi pitnyt. "Te olette pelastanut minun elmni." "Saatettuani sen ensin vaaraan. Jaksatteko seisoa?" "Antakaa minulle viel siemaus konjakkia, niin voin tehd mit tahansa. Kas niin. Auttakaa minut yls nyt. Mit aiotte tehd?" "Jtt teidt thn. Te ette kest useampia seikkailuja tn iltana. Jos odotatte tss, niin yksi meist saattaa teidt sitten kotiin." Hn koetti nousta, mutta oli viel kalman kalpea, ja jokainen hnen jsenens vapisi. Me talutimme hnet erlle suurelle kivelle, johon hn istui ktkien kasvot ksiins. "Meidn tytyy jtt teidt nyt", sanoi Holmes. "Tymme on tytettv, ja jokainen silmnrpys on kallis. Asia on nyt selvill, syyllinen on vain saatava kiinni." "On hyvin vhn luultavaa, ett tapaamme hnet kotoa", jatkoi Holmes, kun nopeasti kuljimme pitkin polkua. "Laukaukset ovat varmaan ilmoittaneet hnelle, ett hn on pelissn hvinnyt." "Olimmehan kumminkin jokseenkin kaukana, ja sumu ehkisi jossakin mrin nt kuulumasta", vitin min. "Hn kulki varmaan itse koiran jljest kutsuakseen sen takasin. Hn on kyll jo tiessn. Mutta me tutkimme kumminkin talon." Etuhuoneen ovi oli auki, ja me syksyimme sisn sek kiiruhdimme huoneesta toiseen nopeudella, joka hmmstytti suuresti kytvss vastaamme tulevaa vanhaa, raihnaista palvelijaa. Kaikkialla, paitsi ruokahuoneessa, oli pime, mutta Holmes otti lampun kteens ja haki talon joka loukon. Emme voineet lyt merkkikn miehest, jota etsimme. Ylkerroksen makuuhuoneista oli kumminkin yksi teljetty. "Siell on joku sisll", huudahti Lestrade. "Min kuulen sen liikkuvan. Avaammeko tmn oven?" Hiljainen valitus kuului korviimme. Holmes potkasi ovea lukon ylpuolelle, ja se paukahti auki. Revolverit viritettyin hykksimme kaikki kolme huoneeseen. Mutta tllkn emme tavanneet sit katalaa roistoa, jonka toivoimme nkevmme. Sen sijaan kohtasi meit niin odottamaton ja kummallinen nky, ett hetkisen seisoimme tuijottaen eteemme mykkin hmmstyksest. Huonetta oli kytetty jonkunlaisena luonnonhistoriallisena museona, ja sen seinill oli joukko lasikansilla varustettuja laatikoita. Ne sislsivt sen perhos- ja hynteiskokoelman, jonka tydentminen oli ollut tuon omituisen ja vaarallisen miehen huvina. Keskell huonetta oli pystyss hirsi, joka tuki kattoa kannattavaa vanhaa, madonsym palkkia. Tuohon patsaaseen oli lakanoilla sidottu joku ihminen, joka oli niin siteittens peitossa, ett meidn aluksi oli mahdoton nhd oliko se mies vai nainen. Kaulan ymprill oli lujaan patsaan takapuolelle solmittu pyyhinliina. Toinen pyyhinliina peitti kasvojen alaosaa jtten vaan silmt nkyviin -- kaksi surullista, tummaa silm, jotka vastasivat meidn tuijottaviin katseisiimme hpen ja tuskan ilmeell. Ei kulunut minuuttia ennenkuin olimme irrottaneet solmut ja avanneet siteet, jolloin rouva Stapleton vaipui lattialle meidn eteemme. Kun hnen kaunis pns laskeutui rintaa vasten, nin selvn punaisen, ajettuneen ruoskan jljen hnen kaulallaan. "Mik roisto!" sanoi Holmes. "Tnne konjakkipullo, Lestrade. Viek hnet tuolille. Hn on pyrtynyt pahoinpitelyst ja vsymyksest." Hn avasi jlleen silmns. "Onko hn pelastunut?" kysyi hn. "Onko hn pssyt pakoon?" "Hn ei voi pst meit pakoon, rouva." "Ei, ei. Min en tarkoittanut miestni, min tarkoitin sir Henry. Onko hn pelastunut?" "On." "Ja koira?" "On kuollut." Hn huokasi helpotuksesta. "Jumalan kiitos! Oi tuota katalaa miest! Katsokaa, kuinka hn on kohdellut minua!" Hn tynsi yls hihansa, ja kauhulla nimme ksivarsien olevan aivan tynn mustelmia. "Mutta tmhn on vhptist! Pahemmin on hn kiduttanut minun henkeni ja sieluani. Min jaksoin kest kaikki -- kovan kohtelun, yksinisyyden, valheellisen elmn, niin kauan kuin viel toivoin hnen rakastavan minua, mutta nyt tiedn, ett hn tsskin suhteessa petti minua." Hn puhkesi valtavaan itkuun. "Teidn inhonne on aivan luonnollinen", sanoi Holmes. "Sanokaa meille, mist hnet lydmme. Jos olette auttanut hnt hnen pahoissa aikeissaan, niin tehk nyt siit parannusta auttamalla meit." "Lytyy vain yksi paikka, johon hn on voinut paeta", vastasi nainen. "Muutamalla saarella suon keskell on vanha tinakaivos. Siin hn piti koiraa piilossa ja sinne oli hn myskin valmistanut itselleen pakopaikan vaaran hetke varten. Sinne on hn luultavasti mennyt." Sumu oli nyt tihen kuin pumpuli akkunan takana. Holmes nosti lamppua, niin ett se nkyi. "Tn iltana ei kukaan voi kulkea Grimpenin suon yli", sanoi hn. Rouva Stapleton puhkesi nauruun ja taputti ksin. Hnen silmns sihkyivt ja hampaansa kiilsivt. "Sinne hn kyll voinee osata, mutta ei sielt pois", sanoi hn. "Hn ei voi nhd oksia, jotka osoittavat tiet. Me istutimme ne yhdess. Jospa olisin repinyt ne pois! Silloin olisi hn teidn vallassanne." Me ymmrsimme kaikki, ett oli mahdotonta ajaa hnt takaa ennenkuin sumu oli hlvennyt. Lestrade jtettiin vartioimaan taloa, ja me saatoimme sir Henryn takaisin Baskerville Halliin. Stapletonin puolisoiden historiaa ei en voitu salata hnelt, mutta hn kesti miehen tavoin iskun, joka kohtasi hnt, kun hn sai tiet totuuden siit naisesta, jota hn rakasti. Illan trisyttvt seikkailut olivat kumminkin niin ankarasti koskeneet hnen hermoihinsa, ett hn ennen aamua houraili kovassa kuumeessa tohtori Mortimerin hoitamana. He matkustivat sitten yhdess ympri maapallon, ennenkuin sir Henryst jlleen tuli sama reipas, raitis mies kuin ennen asettumistaan taikauskoisten tarujen ymprimlle sukutilalleen. Ja nyt lhestyn tmn omituisen tarinan loppua koetettuani saattaa lukijaa osalliseksi niist synkist epilyksist ja hilyvist arveluista, jotka niin kauan vaivasivat mielimme, ja sitten saivat niin surullisen ratkaisun. Koiran kuoleman jlkeisen aamuna oli sumu hlvennyt, ja rouva Stapleton vei meidt sille paikalle, jossa hn miehineen oli lytnyt tien suon lpi. Saimme jokseenkin selvn ksityksen tuon naisraukan krsimyksist nhdessmme mill innolla ja auliudella hn auttoi meit etsimn miestn. Me jtimme hnet seisomaan sille pienelle kovasta turpeesta muodostuneelle niemelle, joka pisti esiin laajasta suosta. Sen reunasta alkaen osoittivat sinne tnne pistetyt piilipuun oksat sit mutkikasta kaisla-ryhmien vlill kulkevaa polkua, joka johti noiden oudoille niin vaarallisten vihertvin kuoppien ja vijyvien lieju-hautojen vlitse. Mehevt ruovot ja uhkeat limaiset vesikasvit levittivt mtnevien aineitten tuoksuja, jotka leyhyivt kasvoillamme, kun me monta kertaa olimme vhll luiskahtaa mustaan, vrhtelevn suohon, jonka jokainen askelemme pani keinumaan laajalti ymprillmme. Kulkiessamme eteenpin imi se meidn kantapitmme, ja jos jalka liukahti, niin tuntui kuin joku paha noita olisi tahtonut vet meit likaiseen syvyyteen, niin lujaan ja ilkesti tarttui jalka kiinni. Vain yhdess kohden saattoi huomata jonkun meit ennen kulkeneen samaa tiet. Ers musta esine oli tarttunut niittyvillamttseen, joka pisti esiin liejusta. Holmes vajosi vytisin myten astuessaan syrjn sit ottamaan; ja ellemme me, Lestrade ja min, olisi olleet paikalla vetmss hnt yls, ei hn koskaan en olisi astunut jalallaan lujalle maalle. Hn nosti esiin vanhan mustan saappaan. Merkki "Meyers, Torrento" oli painettu nahan sispuolelle. "Se on kyll liejukylvyn arvoinen", sanoi hn. "Se on ystvmme sir Henryn kadonnut saapas." "Jonka Stapleton paetessaan on viskannut sinne." "Aivan niin. Se oli jnyt hnen kteens, kun hn oli sill yllyttnyt koiraa, ja hn pakeni huomattuaan menettneens pelin. Ehdittyn thn viskasi hn sen pois. Thn saakka hn siis on pssyt elvn." Mutta enemp emme saaneetkaan tiet, vaikka kyll saatoimme arvailla sit ja tt. Suossa ei voinut nhd jlki, sill nouseva lieju hvitti ne heti, mutta kun viimein olimme psseet suon yli ja saavuimme lujemmalle maalle, haimme niit innokkaasti. Emme kumminkaan lytneet mitn. Jos tm seikka todisti totta, niin Stapleton ei pssytkn siihen turvapaikkaan, johon hn tuona sumuisena iltana niin innokkaasti pyrki. Grimpenin suon salaisissa syvyyksiss, laajan nevan nielevss liejussa sai tm kavala ja julma mies hautansa. Suon ymprimll saarella, jossa hnen kamala vlikappaleensa oli ollut ktkss, nkyi paljon jlki hnest. Valtava vauhtiratas ja puoleksi tyttynyt kaivanto osoittivat, miss kaivos oli ollut. Sen lheisyydess lytyi muutamia rappeutuneita majoja, niiden kaivostymiesten entisi asuntoja, jotka epilemtt olivat lhteneet pakoon ymprivn suon myrkyllisi hyryj. Yhdess paikassa osoitti seinn kiinnitetty ketju ja joukko jyrsittyj luita koiran ktkpaikkaa. Siin oli muiden jnnsten joukossa myskin luuranko sek tuuhea ruskea karvatukko. "Tuo on koiran", sanoi Holmes. "Todellakin kihara-villaisen peltopyykoiran! Mortimer parka ei koskaan saa nhd lemmikkin. En voi huomata, ett tlt lytisimme yhtn salaisuutta, jota emme jo olisi saaneet selville. Hn saattoi tosin ktke koiran, mutta ei saanut sit pysymn nettmn, ja siten selvivt nuo ulvonnat, joita ei ollut hauska kuulla kirkkaalla pivllkn. Httilassa saattoi hn kyll silytt sit myskin talonsa ulkohuoneissa, mutta se oli aina vaarallista, ja vasta viimeisen pivn, kun hn jo toivoi ponnistustensa saavuttavan menestyst, uskalsi hn tehd sen. Tm voide tss on varmaan se omavalonen seos, jolla hn maalasi koiraa. Aatteen sai hn luonnollisesti tarun helvetinkoirasta halutessaan saada sir Charlesin sikytetyksi kuoliaaksi. Ei ole ihmettelemist, jos vankiraukkakin lhti pakoon ja huusi tytt kurkkua, aivan samoin kuin ystvmme ja me itsekin olisimme tehneet nhdessmme sellaisen koiran syksyvn esiin nummen pimest, selvstikin plle hykkmisen aikomuksella. Se oli kavala keksint, sill lukuunottamatta sit mahdollisuutta, ett uhri pelstyisi kuoliaaksi, ei kukaan maanmies olisi uskaltanut ruveta tutkimaan sellaisen koiran oikeaa laatua, vaikka olisikin sen nhnyt. Min sanoin jo Lontoossa, rakas Watson, ja sanon sen tllkin ett me emme koskaan ole ottaneet osaa vaarallisemman miehen takaa ajoon kuin se, joka on tuolla haudattuna" -- hn viittasi kdelln sit laajaa vihretplist, vetist tasankoa, joka ulottui avaralti ymprillmme nummen kanervapeittoisiin kukkuloihin saakka. VIIDESTOISTA LUKU. Silmys taaksepin. Marraskuun loppupuoli oli ksiss, ja Holmes ja min istuimme ern koleana ja sumuisena iltana leiskuvan tulen ress arkihuoneessamme Baker Streetin varrella. Ystvni oli iloisella mielell, sill sarja trkeit ja monimutkaisia tutkimuksia oli johtanut hyvn ptkseen, ja min pidin senvuoksi tilaisuutta sopivana ottaakseni puheeksi Baskerville-jutun yksityiskohdat. Olin krsivllisesti odottanut sopivaa hetke sit varten, sill tiesin, ettei hn koskaan tahtonut sekottaa yhteen eri tehtvi, ja ett menneisyyden muistot eivt koskaan saaneet siirt hnen selv, johdonmukaista jrken pois ksill olevasta tyst. -- Sir Henry ja tohtori Mortimer olivat Lontoossa, lhdss sille pitklle matkalle, jonka tarkoituksena oli saattaa edellisen vaivautunut hermosto entiselleen. He olivat iltapivll kyneet luonamme, ja tm keskusteluaine oli senvuoksi itsestn tarjolla. "Koko asian kulku", sanoi Holmes, "oli niinkutsutun Stapletonin kannalta yksinkertanen ja johdonmukainen, vaikka se meist tuntui kovin sekavalta, me kun aluksi emme tienneet hnen syitn ja vain osittain saimme selkoa eri seikoista. Olen kaksi kertaa ollut tilaisuudessa keskustelemaan rouva Stapletonin kanssa, ja koko asia on minusta nyt niin tydelleen selvill, etten huomaa siin mitn hmr. Kirjaimelta B lydt minun asialuettelostani muutamia muistiinpanoja tst tapauksesta." "Etk tahtoisi ulkomuistista esitt minulle yleiskatsausta tapahtumain kulkuun?" "Kyll, kernaasti, mutta en saata menn takaamaan sit, etten unohda mitn. Hengen keskittymisell nykyhetken tehtvn on ihmeellinen kyky haihduttaa muistista menneit asioita. Mit Baskervillen koiraan tulee, niin koetan, mikli voin, esitt yksityisseikkojen kehityst, ja sin saat tehd kysymyksi, jos min unohdan jotain. "Minun tutkimukseni ovat tysin ptevsti nyttneet tuon vanhan muotokuvan todistuksen oikeaksi, ett nimittin tuo mies oli Baskerville. Hn oli sen Rodger Baskervillen, sir Charlesin nuoremman veljen poika, joka turmeltuaan maineensa karkasi Amerikaan ja jonka sanottiin kuolleen siell naimattomana. Hn oli kumminkin naimisissa ja hnell oli yksi ainoa lapsi, juuri tm mies, jolla todella on oikeus isns nimeen. Naituaan Beryl Garcian, ern kaunottaren Costa Ricasta, ja sitten kavallettuaan melkoisen summan yleisi varoja, muutti hn nimens Vandeleuriksi ja pakeni Englantiin, perustaen koulun Yorkshiren itosaan. Thn toimeen joutui hn siten, ett hn kotimatkalla oli tehnyt tuttavuutta ern keuhkotautisen yksityisopettajan kanssa, jonka kunnollisuutta hn kytti hyvkseen saadakseen yrityksens onnistumaan. Tm opettaja, nimeltn Fraser, kumminkin kuoli, ja koulu, joka oli alkanut hyvin, vaipui vhitellen alaspin kunnes joutui tykknn huonoon maineeseen. Vandeleurit huomasivat sopivaksi muuttaa nimens Stapletoniksi, ja sitten siirtyi tuo mies jljell olevine omaisuuksineen, tulevaisuuden tuumineen ja hynteistieteen harrastuksineen eteliseen Englantiin. British Museumista on minulle ilmotettu, ett hn oli auktoriteetti alallaan, ja ett nimi Vandeleur liittyy muutamaan koiperhoseen, jonka hn Yorkshiress ollessaan ensimmiseksi kuvaili. "Nyt tulemme siihen jaksoon hnen elmssn, joka on vetnyt puoleensa meidn erikoisen huomiomme. Hn oli epilemtt ottanut selville, ett vain kahden miehen henki esti hnt saamasta haltuunsa suuriarvoista perinttilaa. Muuttaessaan Devonshireen olivat hnen aikeensa luultavasti viel hyvin hilyvi, mutta hnell oli kumminkin jo silloin pahaa mieless, se ky siit selville, ett hn antoi vaimonsa kyd sisarestaan. Hness oli jo silloin syntynyt ajatus kytt tt syttinns, vaikka hnell ehk ei viel ollut selvill, kuinka jrjestisi suunnitelmansa yksityiskohdat. Hn oli pttnyt saada haltuunsa tilan, ja sit varten oli hn valmis kyttmn mit vlikappaletta tahansa ja antautumaan mihin vaaraan tahansa. Ensimminen toimenpide oli asettua asumaan niin lhelle sukutilaa kuin mahdollista, ja toinen pyrki sir Charles Baskervillen ja naapurien ystvyyteen. "Sir Charles kertoi itse hnelle jutun kummituskoirasta ja valmisti siten kuolemaansa. Stapleton -- kutsun hnt viel sill nimell -- tiesi, ett vanhusta vaivasi sydnvika ja ett ankara mielenliikutus voisi surmata hnet. Sen oli hn kuullut tohtori Mortimerilta. Hn oli myskin kuullut, ett sir Charles oli taikauskoinen ja ett tuo vanha kauhea taru oli hnen mieleens syvsti juurtunut. Hn oli kekselis mies, ja pian lysi hn keinon saattaa sir Carles pois tieltn, ilman ett helposti voitaisiin saada varsinainen murhaaja ilmi. "Kun aate siten oli lydetty, pani hn sen toimeen suurella kavaluudella. Tavallinen roisto olisi tyytynyt kyttmn mit vihaista koiraa tahansa. Pirullisen ulkomuodon antaminen elimelle keinotekoisesti oli nerokas keksint. Koiran osti hn Lontoosta Ross & Manglesilta, Fulham Roadin varrelta. Se oli vkevin ja hurjin, mit heill oli. Pohjoisrataa pitkin toi hn sen Devonshireen ja teki pitkn vaelluksen nummen yli saadakseen sen kotiin huomiota herttmtt. Hynteisi etsiessn oli hn jo aikaisemmin lytnyt tien Grimpenin suon yli ja siten lytnyt elimelle varman ktkpaikan. Sinne hn sen sitoi ja vartosi aikaa. "Mutta tilaisuutta ei heti tullutkaan. Vanhusta ei saatu lhtemn kotoaan pimen tultua. Useita kertoja hiipi Stapleton turhaan koirineen nummella. Nill hnen retkilln sattui niin, ett talonpojat saivat nhd hnet, tai oikeammin hnen apurinsa, joten taru helvetinkoirasta sai uutta vauhtia. Hn oli toivonut voivansa saada vaimonsa houkuttelemaan vanhusta turmioon, mutta siin asiassa tm aivan odottamatta pysyikin itsenisen. Pakottaa ei hnt voitu siihen uhkauksilla eik lynneill. Hn kieltytyi asiaan ryhtymst, ja jonkun aikaa oli Stapleton neuvottomana. "Hn selvisi vaikeuksistaan kumminkin sen kautta, ett sir Charles, joka oli alkanut tuntea ystvyytt hnt kohtaan, kytti hnt vlikappaleenaan onnettoman Laura Lyonsin auttamisessa. Teeskentelemll olevansa naimaton, sai hn vaikutusvaltaa tuohon naiseen, ja antoi hnen ymmrt aikovansa naida hnet, jos hn saisi avioeron miehestn. Hnen aikeitaan joudutti se seikka, ett sir Charles tohtori Mortimerin neuvosta aikoi lhte matkoille. Hn oli olevinaan samaa mielt tohtorin kanssa, mutta oli samalla pakotettu ryhtymn heti toimeen, jos mieli est uhria psemst pakoon. Hn houkutteli senvuoksi rouva Laura Lyonsin kirjottamaan vanhukselle ja pyytmn yhtymyst hnen kanssaan iltaa ennen tmn matkaa Lontooseen. Viekkaalla keksinnll esti hn kumminkin rouva Lyonsin saapumasta sovitulle paikalle ja hankki siten itselleen tarvitsemansa tilaisuuden. "Kun hn illalla ajoi takasin Coombe Traceysta, ehti hn tintuskin noutaa koiran, voidella sit fosforiseoksellaan ja vied verjn luo, jossa hn syyst otaksui vanhuksen seisovan odottamassa. Koira hyppsi isntns yllyttmn verjn yli ja lhti ajamaan takaa sir Charles raukkaa, joka huutaen pakeni pitkin kuusikujaa. Mahtoi olla kamala nky tuossa peitetyss kujassa, kun suuri, musta peto leimuavine kitoineen ja hehkuvine silmineen syksyi uhrinsa jlkeen. Ehdittyn kujan loppuphn kaatui vanhus maahan sydnvikansa ja kauhun tappamana. Koira oli pysytellyt tien ruohoisella reunalla sir Charlesin juostessa keskell tiet, joten ainoastaan ihmisen jlki oli nhtvn. Kun mies oli kaatunut, oli koira kyll tullut hnen luokseen ja haistellut hnt, mutta kntynyt takasin huomatessaan hnet kuolleeksi. Siten olivat syntyneet nuo tohtori Mortimerin nkemt jljet. Stapleton vei koiran takasin Grimpenin suolle, ja kuolemantapaus ji salaperisyyteen, joka hmmensi viranomaiset, teki koko seudun levottomaksi ja lopuksi saattoi asian meidn haltuumme. "Tm olkoon sanottu sir Charlesin kuoleman johdosta. Siin toimineen pirullisen kavaluuden ymmrrt hyvin; olihan mahdotonta muodostaa syytst varsinaista murhaajaa vastaan. Hnen ainoa rikostoverinsa ei voinut todistaa hnt vastaan, ja yrityksen omituisuus ja salaperinen kamaluus teki sen viel vaikuttavammaksi. Molemmat asiaan sekaantuneet naiset, sek rouva Stapleton ett rouva Laura Lyons, epilivt suuresti Stapletonia. Rouva Stapleton tiesi hnell olevan pahoja aikeita vanhusta vastaan, ja koiran olemassa olon tiesi hn myskin. Rouva Lyons ei nist mitn tiennyt, mutta hneen oli tehnyt omituisen vaikutuksen se, ett kuolemantapaus sattui juuri tuolla yhtymyst varten sovitulla hetkell, jota ei tuntenut kukaan muu kuin Stapleton. Molempiin oli hnell kumminkin vaikutusvaltaa, eik hnen tarvinnut heilt mitn pelt. Hnen yrityksens edellinen puoli oli onnistunut hyvin, mutta vaikeampi puoli oli jljell. "On mahdollista ettei Stapleton aluksi tiennyt mitn Kanadassa elvst perillisest. Pian hn kumminkin olisi saanut siit tiedon ystvltn tohtori Mortimerilta, joka myskin ilmoitti hnelle kaikki, mik koski Henry Baskervillen tuloa. Stapletonin ensi ajatus oli, ett tuon nuoren Kanadasta tulevan muukalaisen ehk voisi surmata Lontoossa ennenkuin hn tulikaan Devonshireen. Hn epili vaimoaan siit saakka, kun tm oli kieltytynyt virittmst ansaa sir Charlesille, eik uskaltanut poistua hnen luotaan pitkksi aikaa pelten menettvns vaikutusvaltansa hneen. Siit syyst otti hn hnet mukaansa Lontooseen. Sain sittemmin selville, ett he asuivat Mexboroughin yksityishotellissa Craven Streetin varrella, jossa asiamieheni myskin kvi koettaessaan hakea tuota sanomalehte. Siell piti hn vaimoaan teljettyn erseen huoneeseen seuratessaan itse tekoparralla varustettuna tohtori Mortimeria Baker Streetille ja sitten asemalle sek Northumberlandin hotelliin. Hnen vaimollaan oli aavistus hnen aikeistaan, mutta lyntien ja pahoinpitelyn hneen istuttama pelko oli niin suuri, ettei hn uskaltanut itse kirjoittamallaan kirjeell varoittaa sit henkil, jonka tiesi olevan vaarassa. Jos kirje nimittin olisi joutunut Stapletonin ksiin, olisi hnen oma henkens ollut vaarassa. Lopuksi hn, kuten tiedmme, keksi sen keinon, ett leikkasi irti painettuja sanoja ja kyhsi niist tuon varotuksen. Osoitteen piirsi hn vristetyll ksialalla. Kirje tuli perille ja antoi sir Henrylle ensimmisen aavistuksen uhkaavasta vaarasta. "Stapletonille oli trke saada haltuunsa joku sir Henrylle kuuluva pukine, voidakseen sill yllytt koiraa hnen jljilleen, jos se tulisi tarpeelliseksi. Kuvaavalla nopeudella ja rohkeudella ryhtyi hn toimeen ja lahjoi harjaajan tai siivoojattaren tekemn mit hn tahtoi. Ensiksi sattui hn kumminkin saamaan uuden saappaan, jota ei voitu kytt hnen tarkoitukseensa. Hn lhetti sen takaisin ja hankki toisen -- seikka, joka minulle oli hyvin trke, sill se todisti, ett todella oli kysymys oikeasta koirasta, muuten kun ei voinut selitt tt uuden saappaan halveksimista ja halua saada vanha ja kytetty. Kuta jrjettmmmlt ja hullummalta joku seikka nytt, sit huolellisemmin on se tutkittava, ja juuri se, joka nytt tekevn jonkun asian sekavammaksi, tuottaakin tarkoin tutkittuna ja johdonmukaisesti punnittuna usein siihen selvyytt. "Sitten on huomattava ystviemme kynti luonamme seuraavana pivn, jolloin Stapleton heit jonkun matkan pss vakoili vaunuissaan. Se seikka, ett hn tunsi minun asuntoni ja ulkomuotoni, osoittaa hnen rikollisen uransa ulottuvan pitemmllekin kuin thn Baskerville-juttuun. On huomattava, ett viimeisten kolmen vuoden kuluessa on maan lnsiosassa tapahtunut nelj suurempaa murtovarkautta, ilman ett varasta on saatu kiinni. Viimeinen nist tapahtui toukokuussa Folkestone Courtissa ja on huomattava siit, ett siin ammuttiin kylmverisesti kuoliaaksi muuan pieni poika, joka tapasi naamiolla varustetun rosvon tyss. Min olen varma, ett Stapleton tll tavoin kartutti vhi tulojaan, ja ett hn vuosikausia on ollut julma ja vaarallinen mies. "Nimme esimerkin hnen oveluudestaan silloin, kun hn onnistui pakenemaan meilt tuona aamuna, ja myskin hnen rohkeudestaan, kun hn ajurin kautta lhetti minulle oman nimeni. Siit hetkest ymmrsi hn, ett min olin Lontoossa hnen vastassaan ja ett hnell siis ei ollut paljon toivoa menestyksest siell. Hn palasi takasin Dartmooriin ja odotti sir Henryn tuloa." "Odota vhn!" sanoin min. "Olet tosin aivan oikein kuvaillut tapausten menoa, mutta yksi kohta nytt minusta hmrlt. Kuinka kvi koiran, kun sen omistaja oli Lontoossa?" "Min olen myskin ajatellut sit asiaa, ja se onkin trke. On aivan varmaa, ett Stapletonilla oli joku uskottu, vaikkakin hn tuskin antautui tmn valtaan ilmottamalla kaikkia aikeitansa. Merripit Housessa oli muuan Anthony niminen vanha palvelija. Hn on ollut tekemisiss Stapletonien kanssa monia vuosia, vielp opettaja-ajalta saakka, niin ett hnen tytyi tiet isntvkens olevan avioparin. Tm palvelija on kadonnut ja karannut maasta. On huomattava, ett nimi Anthony on harvinainen Englannissa, jota vastoin nimi Antonio on jokseenkin tavallinen kaikissa espanjalaisissa tai espanjalais-amerikalaisissa kaupungeissa. Samoin kuin rouva Stapleton, puhui tm mieskin hyvin englantia, mutta pehmell murteella. Min olen omin silmin nhnyt hnen menevn Grimpenin suon yli Stapletonin viitottamaa polkua, ja senvuoksi on hyvin todennkst, ett hn juuri isnnn ollessa poissa hoiti koiraa, vaikkakaan hn ehk ei tiennyt, mihin tarkoitukseen sit kytettiin. "Stapletonit lhtivt siis Devonshireen, ja sir Henry matkusti sinun seurassasi sinne myskin heti jljest. Ja nyt esitn muutamalla sanalla oman ksitykseni asioista siihen aikaan. Sin muistat ehk ett min tutkiessani paperia, johon nuo painetut sanat olivat kiinnitetyt, erityisesti tarkastin sen vesileimaa. Sit tehdessni pidin paperia vain muutaman tuuman pss silmistni ja tunsin samalla paperista hienosti tuoksuavan sit hajuvett, jota kutsutaan valkoiseksi jasmiiniksi. Lytyy viisikahdeksatta lajia hajuvesi, jotka rikosasiain tutkijan tytyy oppia erottamaan toisistaan, ja minulle itselleni on sattunut tapauksia, joissa kaikki on riippunut tmn asian nopeasta ksittmisest. Tuoksu saattoi minut ajattelemaan jonkun naisen vaikutusta asiassa, ja mietiskelyni alkoi jo suuntautua Stapletoneihin. Min olin siis varma koiran olemassa olosta ja sitpaitsi olin arvannut, kuka rikollinen oli, kun lhdin lnteenpin. "Minun tehtvni oli nyt vakoilla Stapletonia, ja sit en olisi voinut, jos olisin ollut sinun seurassasi, sill hn olisi kyll silloin ollut varuillaan. Petin senvuoksi kaikki, sinutkin, ja saavuin salaisesti paikkakunnalle kun kaikki luulivat minun olevan Lontoossa. Vaivat, joita sain kest, eivt olleet niin suuria kuin sin olit kuvitellut, ja sitpaitsi eivt sellaiset pikkuseikat saa vaikuttaa asiaan, kun joku vaikea tapaus on saatava selville. Enimmkseen oleskelin Coombe Traceyssa ja asuin tuossa majassa nummella vain silloin, kun minun vlttmtt piti olla paikalla valvoakseni tekeill olevaa asiaa. Cartwrightin olin ottanut mukaani, ja hn oli maalaispojaksi puettuna minulle suurena apuna. Hn hankki minulle ruokaa ja puhtaita vaatteita. Kun min pidin silmll Stapletonia, niin piti Cartwright usein silmll sinua, ja siten saatoin pit ksissni kaikkia lankoja yhtaikaa. "Olen jo sanonut sinulle, ett kirjeesi pian ehtivt minulle, koska ne heti paikalla palautettiin Baker Streetilt Coombe Traceyyn. Minulla oli niist paljon hyty, varsinkin siit vhisest totuudesta, jonka Stapleton kerran oli sattunut sanomaan entiseen elmns nhden. Min onnistuin saamaan selville ket he olivat, ja siten oli oma asemanikin minulle selvinnyt. Koko juttua oli hirinnyt ja vaikeuttanut tuo vankikarkuri ja hnen suhteensa Barrymore-puolisoihin. Senkin ratkaisit sin tyydyttvll tavalla, vaikka omat havaintoni olivat jo johtaneet samoihin tuloksiin. "Kun sin lysit minun asuntoni nummella, olin jo tysin selvill koko asiasta, vaikka en ollut viel saanut sit valmiiseen jurylle esitettvksi kelvolliseen muotoon. Sekn Stapletonin murhayritys sir Henry vastaan, joka pttyi vankiraukan kuolemaan, ei mainittavassa mrin voinut auttaa hnen todistamistaan syylliseksi murhaan. Ei nyttnyt olevan muuta keinoa kuin ylltt hnet itse teossa, ja sit varten tytyi meidn kytt sir Henry yksin nennisesti turvattomana syttin. Niin teimmekin ja vaikka siten saimme aikaan niin ankaran hirin ystvmme hermostossa, niin tuli asia tydelliseksi ja Stapleton suistui turmioon. Sir Henryn joutuminen sellaisen onnettomuuden uhriksi on, sen mynnn, moite minun menettelytapaani vastaan tmn asian ratkaisemiseksi, mutta emmehn voineet edellytt, ett tuo hirvi olisi niin jhmetyttvn kamala, emmek myskn saattaneet aavistaa, ett niin tihe sumu estisi meit sit nkemst ennenkuin vasta viime hetkess. Tarkoituksemme saavutimme siten hinnasta, jota kumminkin sek hermotautien erikoistuntija ett tohtori Mortimer pitvt tilapisen. Pitk matkustus tulee luultavasti vaikuttamaan tyynnyttvsti hnen kiihottuneeseen hermostoonsa ja myskin parantavasti hnen tunteisiinsa. Hnen rakkautensa tuohon ihanaan naiseen oli syv ja todellinen ja hneen vaikutti enimmin pettymyksens tss suhteessa. "Viel on jljell vain viitata siihen osaan, joka rouva Stapletonilla on ollut koko ajan. Aivan varmaan oli Stapletonilla hneen vaikutusvalta, joka perustui joko rakkauteen tai pelkoon tai mahdollisesti molempiin, koska nuo tunteet hyvin saattavat ilmet yhdess. Tm vaikutusvalta hnell oli. Hnen kskystn suostui rouva esiintymn hnen sisarenaan; mutta miehen valta loppui silloin, kun hn koetti saada tt suoranaisesti ottamaan osaa murhaan. Rouva Stapleton oli halukas varoittamaan sir Henry, mikli hn voi tehd sen saattamatta miestn vaaraan, ja hn yrittikin sit monta kertaa. Stapleton nytt itse voineen tuntea mustasukkaisuutta, sill nhdessn sir Henryn alkavan lhesty vaimoaan, ei hn, vaikkakin tm juuri kuului hnen suunnitelmaansa, voinut pidtty tulemasta vliin kiivaudella, joka ilmasi sen tulisen intohimoisuuden, jonka hn tavallisesti hyvin onnistui peittmn hillityn kuoren alle. Edistmll heidn vlilln vallitsevaa tuttavallisuutta, sai hn aikaan sir Henryn tihet kynnit Merripit Housessa, joiden kautta hn ennemmin tai myhemmin saisi vartoamansa tilaisuuden. Mutta kun ratkaiseva piv vihdoin tuli, asettui vaimonsa hnt vastustamaan. Hn oli kuullut jotain vangin kuolemasta ja tiesi koiran olevan ktkss ulkohuoneessa sin iltana, jolloin sir Henry odotettiin pivlliselle. Hn syytti miestn siit rikoksesta, jonka tm oli suunnitellut, ja tt seuraavan kiivaan kohtauksen aikana sai hn tiet, ett hnell olikin kilpailija miehens rakkaudesta. Hnen uskollisuutensa muuttui heti katkeraksi vihaksi, ja Stapleton ymmrsi, ett hn ilmaisisi asian. Senvuoksi sitoi hn vaimonsa estkseen tt varoittamasta sir Henry, ja toivoi varmaankin saavansa hnet vaikenemaan, kun seudun koko vest tulisi selittmn sir Henryn kuoleman sen kirouksen aiheuttamaksi, joka vainosi Baskerville-sukua. Tss luulen hnen erehtyneen, ja vaikka me emme olisikaan olleet siell, olisi hnen ilmi joutumisensa ollut varma. Nainen, jolla on espanjalaista verta suonissaan, ei hevill unohda sellaista loukkausta. Ja nyt, rakas Watson, en luule muistiinpanoihini katsomatta voivani antaa sinulle enemmn yksityiskohtaista kuvausta tst kummallisesta jutusta. En luule jttneeni mitn trke selittmtt." "Mutta tuskin hn saattoi luulla voivansa sikytt sir Henry kuoliaaksi tuolla aavemaisella koirallaan, vaikkakin se oli onnistunut hnen vanhaan setns nhden?" "Koira oli nlistynyt ja rsytetty. Jos sen ulkonk ei olisikaan voinut sikytt uhriparkaa kuoliaaksi, niin olisi se kumminkin lamauttanut hnen vastustusvoimansa." "Tietysti. Viel yksi kysymys! Jos Stapletonin olisi huomattu olevan lhimmn perillisen, niin kuinka hn olisi voinut selitt sen, ett hn, joka oli niin lheinen sukulainen, oli asunut tilan naapurina ilmaisematta itsen ja vrll nimell? Kuinka olisi hn voinut esitt perintvaatimuksensa synnyttmtt epluuloa, josta olisi seurannut asian tutkiminen?" "Sit vaikeutta ei ole helppo ratkaista ja pelknp, etten sit voi. Menneisyys ja nykyisyys ovat minun tutkimuksieni ala, mutta tulevaisuuden ksitteleminen tuskin on ihmisen vallassa. Rouva Stapleton oli kumminkin useita kertoja kuullut miehens puhuvan siit asiasta. Hnell oli mielestn ollut valittavana kolme eri keinoa. Hn olisi voinut matkustaa Etel-Amerikkaan ja sielt esitt perintvaatimuksensa sek todistaa oikeutensa siklisille englantilaisille viranomaisille tarvitsematta edes matkustaakaan Englantiin; tai olisi hn voinut esiinty valepuvussa sen lyhyen ajan, jonka hnen tytyi oleskella Lontoossa; tai olisi hn voinut varustaa jonkun rikostoverin tarvittavilla todistuksilla ja papereilla, antaa tmn esiinty perijn ja tyyty osaan tuloista. Sen mukaan kuin tunnemme hnt, voimme olla vakuutettuja siit, ett hn jollakin tavalla olisi selvinnyt asiasta. Ja nyt, rakas Watson, olemme tehneet ankarasti tyt useita viikkoja, joten hyvin voimme siirt ajatuksemme mieluisampiin asioihin. Min olen ottanut aition oopperasta, jossa esitetn 'Hugenotit.' Oletko kuullut De Reszkesi? Saanko sitten pyyt sinua laittautumaan valmiiksi puolessa tunnissa, niin menemme samalla tiell Marciniin symn pivllist?" MERISOPIMUS Sen vuoden heinkuu, jolloin menin naimisiin, on erityisesti muistettava kolmen huomattavan tapauksen vuoksi, joiden ratkaisemisessa sain olla Sherlock Holmesille apuna ja tulin tilaisuuteen tutustua hnen menettelytapoihinsa. Muistiinpanoissani ne lytyvt nimill "Toinen tahra", "Merisopimus" ja "Vsynyt kapteeni." Ensinmainittu ksitt kumminkin niin trkeit asioita ja koskee niin useita maan ylhisimmist suvuista, ett ne vasta monen vuoden kuluttua voidaan julkaista. Sen voin kumminkin sanoa, ettei mikn Holmesin ksittelemist jutuista niin selvn ole osoittanut hnen analyyttisen menettelytapansa arvoa, eik tehnyt niin suurta vaikutusta niihin sekaantuneisiin henkilihin. Minulla on viel hallussani melkein sananmukainen pytkirja siit keskustelusta, jossa hn esitti asian oikean laidan Pariisin poliisikuntaan kuuluvalle herra Dubuquelle ja Fritz von Waldbaumille, tuolle tunnetulle danzigilaiselle salapoliisille, jotka kumpikin olivat tuhlanneet voimansa sittemmin vriksi huomattuihin otaksumiin. Tytyy kumminkin ehti hyvn matkaa uutta vuosisataa, ennenkuin tmn jutun vaaratta saattaa kertoa. Siihen menness siirryn luetteloni n:o 2:een, joka myskin aikoinaan nytti saavan kansainvlist merkityst, ja jolle muutamat omituisuudet antavat erikoisen luonteen. Kouluaikanani olin ollut hyvin hyv ystv erlle Percy Phelps nimiselle pojalle, joka oli suunnilleen minun ikiseni, vaikka paria luokkaa minusta edell. Hnell oli erinomainen p ja hn sai palkintoja kaikenlaisissa aineissa, sek viimein stipendin, joka saattoi hnet tilaisuuteen alkaa loistava uransa Cambridgess. Hnell oli hyvin vaikuttavia sukulaisia ja jo pikku poikina leikkiessmme hnen kanssaan tiesimme, ett lordi Holdhurst, tuo suuri vanhoillinen valtiomies, oli hnen enonsa. Mutta noista ylhisist sukulaisistaan ei hnell ollut suurta hyty koulussa; pinvastoin oli meist hyvin hauskaa ajaa hnt ympri koulupihaa ja lyd hnt vitsalla srille. Mutta olot muuttuivat, kun hn oli pssyt maailmaan. Min olin kerran kuullut kerrottavan, ett hnen kunnollisuutensa ja se vaikutusvalta, joka oli hnen kytettvnn, olivat hankkineet hnelle hyvn aseman ulkoministeriss, mutta sen jlkeen en ollut hnt ensinkn ajatellut, ennenkuin seuraava kirje palautti hnet muistiini: "Briarbrae Woking." "Hyv Watson! Varmaan muistat viel 'Sammakon-pojan', Phelpsin, joka oli viidennell luokalla, kun sin olit kolmannella. Mahdollista on myskin, ett olet kuullut minun enoni avulla saaneen hyvn paikan ulkoministeriss ja siell saavuttaneen arvoa ja luottamusta, kunnes kki kauhea onnettomuus hvitti kaikki toiveeni. Ei maksa vaivaa kirjeess selitt tuon hirmuisen tapauksen yksityiskohtia. Jos suostut pyyntni, tulen luultavasti kertomaan ne sinulle. Parannuttuani nykyisin yhdeksn viikkoisesta aivokuumeesta, tunnen itseni viel sangen heikoksi. Luuletko voivasi saada ystvsi Holmesin sinun kanssasi matkustamaan tnne? Tahtoisin kernaasti kuulla hnen mielipiteens asiasta, vaikka viranomaiset vakuuttavatkin minulle, ettei mitn voi tehd. Koeta niin pian kuin suinkin tulla tnne hnen kanssaan. Joka minuutti tuntuu tunnin pituiselta elissni tss hirvittvss jnnityksess. Sano hnelle etten ole laiminlynyt pyyt hnen neuvoansa siksi, ett en osaisi antaa arvoa hnen kyvylleen, vaan senvuoksi, etten ole ollut tydess tajussa siit asti kun isku kohtasi minua. Nyt on pni jlleen selv, vaikka sairauden uudistumisen pelosta en uskallakaan asiaa paljon ajatella. Voimani ovat viel niin lamassa, ett minun, kuten net, tytyy sanella kirjeeni. Tule, jos mahdollista, ja ota hnet mukaasi! Vanha ystvsi ja koulutoverisi Percy Phelps." Tss kirjeess oli jotain, joka liikutti minua; tuo usein kerrottu pyynt, ett koettaisin saada Holmesin matkustamaan hnen luokseen, oli niin harras. Niin syvn koski tuo kirje minuun, ett olisin koettanut saada hnen pyyntns tytetyksi, vaikka se olisi ollut vaikeaakin, mutta nyt tiesin luonnollisesti ett Holmes piti ammattiansa kauniina taiteena ja oli yht innokas antamaan, kuin hneen turvautuneet saamaan apua. Vaimoni oli samaa mielt minun kanssani siin, ett minun hetkekn viivyttelemtt pitisi esitt asia Holmesille, ja tuskin tuntia aamiaisen jlkeen olin siis taaskin noissa vanhoissa tutuissa huoneissa Baker Streetin varrella. Holmes istui ynuttuun puettuna ern seinn vierelle asetetun pydn luona innokkaasti tyskennellen kemiallisissa tutkimuksissa. Suuri, kaareva retorti kiehui hurjasti Bunsenpolttimon sinervll liekill ja destilleerautuneet pisarat kerytyivt kahden litran astiaan. Ystvni katsahti tuskin yls, kun tulin sisn, ja min ymmrten, ett hnen tutkimuksensa oli trke istuuduin nojatuoliin odottamaan. Hn otti lasipipetill muutamia tippoja milloin yhdest, milloin toisesta pullosta ja vihdoin tuli hn koeputki kdessn sen pydn luo, jonka lhell min istuin. Oikeassa kdess oli hnell kappale lakmuspaperia. "Sin tulet trken hetken, Watson", sanoi hn. "Jos tm paperi j siniseksi, niin on kaikki hyvin. Jos se tulee punaiseksi, niin maksaa se yhden ihmisen hengen." Hn pisti sen koeputkeen ja silmnrpyksess muuttui paperin vri tummanlikasen punaiseksi. "Hm! Sen kyll uskoinkin!" sanoi hn. "Minuutin kuluttua olen valmis, Watson. Tupakkaa lytyy tuolla turkkilaisessa tohvelissa." Hn meni kirjoituspytns luo ja kirjoitti nopeaan muutamia shksanomia, jotka hn antoi palvelijapojalle. Sitten heittytyi hn tuoliin minua vastapt ja veti polvet niin korkealle, ett saattoi panna ktens ristiin pitkien, laihojen nilkkojensa ymprille. "Tuo oli vaan tavallinen pieni murha", sanoi hn. "Sinulla on varmaan parempaa tarjottavana. Sin Watson, olet myrskylintu. Mist nyt on kysymys?" Min annoin hnelle kirjeen ja hn luki sen mit jnnittyneimmll tarkkaavaisuudella. "Tst emme saa paljoa tiet, vai kuinka?" sanoi hn antaessaan kirjeen takasin. "Tuskinpa mitn, mielestni." "Ksiala on kumminkin huomattava." "Mutta sehn ei ole hnen omansa." "Ei ole kyll. Se on jonkun naisen." "Ei, tmn kyll lienee joku mies kirjottanut," sanoin min. "Ei, nainen, ja sitpaitsi aivan harvinainen nainen. Kun lhtee jotain asiaa ajamaan, on trke tiet, ett avun pyytj on lheisess yhteydess johonkin, jota hyvss tai pahassa merkityksess voidaan pit poikkeusihmisen. Tm tapaus on jo herttnyt huomiotani. Jos olet valmis, niin lhdemme heti Wokingiin kohtaamaan tuota niin pahaan pulaan joutunutta valtio-miest ja sit naista, jolle hn kirjeens sanelee." Onneksi ehdimme Waterloohon niinsanotulle aamu-pivjunalle. Tuskin tuntia myhemmin olimme Wokingin havumetsin ja kanervaisten kukkulain keskess. Briarbrae oli erilln sijaitseva talo, jota laajat kukkaistutukset ymprivt, ja muutamia minuutteja kveltymme olimme ehtineet asemalta sinne. Annettuamme kyntikorttimme, pyydettiin meit astumaan komeasti sisustettuun salonkiin, ja ers lihavanpuoleinen mies, joka muutaman minuutin kuluttua tuli sisn, toivotti meit sydmellisesti tervetulleiksi. Hn nytti olevan lhempn nelj kuin kolmeakymment, mutta hnen poskensa olivat niin punaiset ja hnen silmns niin iloiset, ett hn viel nytti paksulta, vallattomalta pojalta. "Sep vasta oli hyv, ett te tulitte", sanoi hn ja pudisti voimakkaasti ksimme. "Percy on kysellyt teit koko iltapivn. Poika raukka, hn tarttuu joka oljenkorteen! Hnen isns ja itins pyysivt minua ottamaan teidt vastaan, sill heist on hyvin tuskallista mainitakaan tt asiaa." "Emme viel tunne yksityisseikkoja ensinkn", sanoi Holmes. "Min huomaan ett te ette kuulu perheeseen." Uusi tuttavamme nytti kummastuneelta, mutta silmtessn alaspin alkoi hn nauraa. "Vai niin. Te nitte nimikirjaimet medaljongissa", sanoi hn. "Siinhn on J. H. Ensin luulin, ett olitte oikein sukkela. Josef Harrison on minun nimeni, ja koskapa Percy aikoo naida minun sisareni. Annien, niin tulee meist ainakin langokset. Sisareni on sulhasensa huoneessa sill hn on kahden kuukauden ajan lakkaamatta hoitanut hnt. Ehk onkin parasta, ett heti menemme sinne, sill min tiedn kuinka levoton Percy on." Se huone johon meidt vietiin, sijaitsi samassa kerroksessa kuin salonki. Se oli sisustettu makuuhuoneeksi, mutta samalla myskin arkihuoneen tapaan, kaikkiin nurkkiin ja sopukkoihin kauniisti soviteltuine kukkineen. Kalpea ja laihtunut nuori mies makasi sohvalla lhell avonaista akkunaa, josta puutarhan runsas tuoksu ja kesn leuto ilma virtasi sisn. Muuan nuori nainen istui hnen vieressn ja nousi yls nhdessn meidt. "Pitk minun menn, Percy?" kysyi hn. Tm tarttui hnen kteens ja pidtti hnet. "Kas, hyv piv, Watson", sanoi sairas sydmellisesti. "Tuskinpa tunsin sinut noine viiksinesi, enk luule, ett sinkn olisit voinut vannoa, kuka min olin. Tm on luultavasti kuuluisa ystvsi, herra Sherlock Holmes?" Min esittelin hnet ja sanoin pari sanaa, jonka jlkeen me istuuduimme. Tuo lihava mies oli mennyt pois, mutta hnen sisarensa ji huoneeseen ja hnen kdestn piti sairas yh kiinni. Tytn ulkomuoto oli hyvin huomiota herttv, hn oli ehk hieman tanakka-tekonen, mutta hnell oli mit kaunein oliivinvrinen iho, suuret, tummat, etelmaalaiset silmt ja runsas, melkein sinimusta tukka. Hnen lmpimt vrins saattoivat sulhasen kalpeat kasvot vastakohtaisuudellaan nyttmn viel enemmn krsivilt ja riutuneilta. "Min en tahdo kytt vrin aikaanne", sanoi tm nousten istumaan sohvallaan. "Esipuheitta kyn suoraan asiaan. Nhks, herra Holmes, min olin onnellinen mies, tulevaisuuteni oli hyv ja olin juuri aikeissa menn naimisiin, kun kki hirve onnettomuus hvitti kaikki minun toiveeni. "Watson on luultavasti sanonut teille, ett minulla oli paikka ulkoministeriss, ja enoni, lordi Holdhurstin vaikutuksesta sain pian vastuunalaisen toimen. Kun enoni ministeristn muutoksessa tuli ulkoministeriksi, antoi hn minulle useita luottamustehtvi, ja kun minun aina onnistui suorittaa ne hnen mielikseen, sai hn pian jokseenkin edullisen ksityksen minun kunnollisuudestani ja hienotunteisuudestani. "Noin kymmenen viikkoa sitten, eli tarkemmin mrten, toukokuun 23:na pivn, kutsui hn minut yksityiseen huoneeseensa ja onniteltuaan minua sken suorittamani tyn johdosta ilmoitti, ett hnell taaskin oli joku trke tehtv minulle. "'Tss ovat', sanoi hn ottaen harmaan paperikrn kirjoituspytns laatikosta, 'alkuperiset asiakirjat siit Englannin ja Italian vlisest sopimuksesta, josta, ikv kyll, jo on nkynyt muutamia uutisia sanomalehdistss. On rettmn trke, ettei asiasta enemp saada tiet. Sek ranskalainen ett venlinen lhetyst maksaisivat suuren summan saadakseen tiet nitten paperien sislln, enk ottaisi niit tst laatikosta, ellei olisi aivan vlttmtnt saada niist jljenns. Onhan sinulla pulpetti huoneessasi?' "'On.' "'Ota sitten tm sopimus ja lukitse se siihen. Min ilmoitan, ett sin jt huoneistoon muiden menty, joten voit aivan rauhassa jljent sen, ilman ett kukaan nkee, mit teet. Kun olet lopettanut, lukitset sek alkuperisen kirjoituksen ett jljennksen pulpettiisi ja annat ne minulle huomenna varhain.' "'Min otin paperit ja --'" "Anteeksi, ett keskeytn", sanoi Holmes, "mutta olitteko yksin keskustelun aikana?" "Aivan yksin." "Onko tuo huone suuri?" "Kolmekymment jalkaa kukin sivu." "Ja keskustelu tapahtui keskell huonetta?" "Melkein." "Ja aivan matalalla nell?" "Enoni puhuu aina matalalla nell. Min en puhunut juuri ensinkn." "Kiitos", sanoi Holmes ja sulki silmns. "Olkaa hyv ja jatkakaa." "Min tein kuten hn kski ja odotin kunnes muut kanslian virkamiehet olivat menneet. Yksi heist Charles Gorot, jonka paikka oli samassa huoneessa kuin minunkin, oli jlkeenpin saanut jonkun tehtvn, ja senvuoksi jtin min hnet yksin ja menin symn pivllist. Palatessani oli hn poissa. Min tahdoin kiirehti tytni, sill tiesin ett Josef Harrison, sama herra, jonka juuri nitte, oli kaupungissa ja aikoi matkustaa takasin Wokingiin yhdentoista junalla. Min halusin kernaasti saada tyni loppumaan ajoissa voidakseni matkustaa samalla junalla. "Kun aloin kyd lpi sopimusta, huomasin heti sen olevan niin trken, ettei enoni suinkaan ollut liioitellut sanoissaan. Yksityiskohtiin kajoamatta voin sanoa, ett se tarkoin mrsi Englannin aseman kolmiliittoon nhden ja osoitti, mit politiikkaa tm maa tulisi seuraamaan, jos Ranskan laivasto veisi mrvn ylivallan Italian laivastolta Vlimeress. Ne kysymykset, joita siin ksiteltiin, olivat puhtaasti meriasioita koskevia. Sen alle olivat ne korkeat viranomaiset, jotka olivat laatineet sopimuksen, piirtneet nimens. Kun olin silmnnyt sen lpi, istuuduin sit jljentmn. "Se oli pitk ranskankielinen asiakirja, ja sislsi 26 pykl. Kirjoitin niin nopeaan kuin saatoin, mutta kello yhdeksn aikaan olin ehtinyt vasta kymmenenteen pykln, ja minusta tuntui mahdottomalta ehti matkustamaan yhdentoista junalla. Ajatukseni tuntuivat raskailta ja hitailta osaksi pivllisen vaikutuksesta, osaksi siitkin syyst, ett olin tyskennellyt koko pivn. Kupillinen kahvia selvittisi aivojani, niin arvelin. Vahtimestarilla, joka asuu pieness huoneessa portin vieress, on tapana keitt paloviinakeittill kahvia niille virkamiehille, jotka tyskentelevt yli tavallisen ajan. Soitin senvuoksi hnt. "Hmmstyksekseni tulikin hnen itsens asemasta sisn ers suuri, punakka, vanhanpuoleinen nainen, jolla oli esiliina edessn. Hn selitti olevansa vahtimestarin vaimo ja suorittavansa karkeampia tit talossa. Pyysin hnt keittmn kahvia. "Senjlkeen kirjotin viel kaksi pykl, mutta tunsin itseni yh unisemmaksi, jonka vuoksi nousin yls, kvelin pari kertaa edestakasin huoneessa ja venyttelin itseni. Kahviani ei kuulunut, ja min ihmettelin tt viivytyst, kunnes vihdoin avasin oven ja syksyin ulos asiaa tiedustelemaan. Suora, heikosti valaistu kytv johti siit huoneesta, jossa min tyskentelin, ja olikin ainoa tie siit ulos. Se pttyi kaarenmuotosiin portaisiin, joiden alapss vahtimestarin huone oli. Keskell portaita oli pieni penkere, johon suorakulmaisesti liittyi toinen kytv. Tm taasen johti kapeita portaita myten erlle sivuovelle, jota palvelijakunta kytt, sek myskin virkamiehet tullessaan suoraan Charles Streetilt. "Kas tss pieni pohjapiirustus huoneiston selvittmiseksi." "Kiitos. Luulen ymmrtvni teit", sanoi Sherlock Holmes. "On erittin trke ett otatte tst selvn. Min menin alas portaita ja kuljin eteisen lpi vahtimestarin huoneeseen, jossa tm istui nukkumassa tuolillaan pannun kiehuessa niin ett hyry tuprusi sen ymprill ja vesi ruiskusi lattialle. Olin ojentanut kteni herttkseni hnet, kun kki hnen pns ylpuolella oleva soittokello helhti ja hn hersi. "'Herra Phelps, mit tahdotte?' kysyi hn katsoen aivan hmmentyneen minuun. "'Min tulin alas katsomaan, eik kahvi viel ole valmistunut.' "'Olin juuri asettanut pannun liekille, kun nukahdin.' Hn katsoi minuun ja sitten kelloon, joka viel liikkui, ja hnen hmmstyksens nytti yh lisntyvn. "'Mutta jos te olitte tll, niin kuka sitten soitti?' kysyi hn. "'Kelloako?' vastasin. 'Mik kello tuo on?' "'Sit soitatte te omasta huoneestanne.' "Tuntui kuin jkylm ksi olisi tarttunut sydmeeni. Joku oli siis tullut huoneeseen, jossa nuo trket paperit olivat pydll. Hullun tavoin syksyin eteiseen, kiidin yls portaita ja pitkin kytv. Siell ei ollut ketn, eik myskn huoneessani. Kaikki oli samassa kunnossa kuin minun lhtiessni, ainoastaan asiakirja, joka oli uskottu huostaani, oli otettu pois pydlt. Jljenns oli jljell, mutta alkuperinen kappale poissa." Holmes ojentautui tuolillaan ja hieroi ksin. Saatoin nhd, ett tm arvotus oli hnen mieleisens. "No, mit teitte sitten?" kysyi hn aivan hiljaa. "Ymmrsin heti, ett varas oli tullut niit portaita, jotka johtivat sivuovelta. Jos hn olisi tullut toista tiet, niin olisin luonnollisesti hnet kohdannut." "Te olitte siis aivan varma siit, ettei hn ollut voinut pysyttyty ktkettyn huoneeseen tai kytvn, joka niinkuin juuri sanoitte, oli vain heikosti valaistu?" "Se oli aivan mahdotonta. Kummassakaan ei lydy niin suurta piilopaikkaa, ett edes hiirikn voisi siihen rymi." "Hyv. Jatkakaa, jos suvaitsette." "Vahtimestari, joka minun kasvojeni kalpeudesta oli huomannut, ett jotain vaarallista oli tekeill, oli kiiruhtanut minun jljessni yls portaita, ja nyt me molemmat juoksimme pitkin kytv ja alas niit jyrkki portaita, jotka vievt Charles Streetille. Niiden alapss oleva ovi oli sulettu, mutta vain toisella lukollaan. Me syssimme sen auki ja syksyimme ulos. Muistan aivan selvn, ett ern lheisyydess olevan tornin kello juuri silloin li kolme kertaa. Kello oli neljnnest vailla kymmenen." "Se on rettmn trket", sanoi Holmes ja merkitsi jotain kalvostimeensa. "Ilta oli hyvin pime ja ohut, leuto sade tihkui maahan. Charles Streetill ei nkynyt ketn, mutta kadun pss, Whitehallissa, oli tavallisuuden mukaan vilkas liike. Me juoksimme avopin pitkin katukytv ja kulmassa tapasimme poliisimiehen." 'On tapahtunut varkaus', sanoin min henki kurkussa. 'Muuan rettmn trke asiapaperi on varastettu ulkoministerist. Onko kukaan mennyt tst ohi?' 'Min olen seisonut tss neljnnestunnin', vastasi hn, 'ja ainoastaan yksi henkil on mennyt ohitseni. Se oli jokseenkin pitk, vanhanpuoleinen nainen, joka oli puettu kirjavaan saaliin.' 'Oh, se oli minun vaimoni', sanoi vahtimestari. 'Ettek ole nhnyt ketn muuta?' 'En ketn.' 'Silloin on varkaan tytynyt menn toista tiet', huusi vahtimestari, veten minua ksivarresta. Mutta min en tahtonut hnt kuunnella, ja hnen yrityksens vet minua toiseen suuntaan lissivt epluuloani. 'Minne pin meni tuo nainen?' kysyin. 'Sit en tied. Min huomasin hnet, kun hn meni ohitseni, mutta minulla ei ollut mitn erikoista syyt kohdistaa huomiotani hneen. Hnell nytti olevan kiire.' 'Kauanko siit on?' 'Vain muutamia minuutteja.' 'Eik viitt minuuttia enemp?' 'Ei, en luule olevan.' 'Nyt te tuhlaatte aikaa, herra, ja joka hetki on kallis', huusi vahtimestari. 'Uskokaa, kun sanon, ettei minun eukollani ole mitn tekemist tss asiassa, ja seuratkaa toki minua kadun toiseen phn. No, jos niin on, ett te ette tahdo tulla, niin menen min', ja hn lhti juoksemaan toiseen suuntaan. Mutta min kiiruhdin hnen jlkeens ja tartuin hnt ksivarteen. 'Miss te asutte?' kysyin. 'Minun osoitteeni on n:o 16 Ivy Lane, Briston', vastasi hn, 'mutta lk nyt lhtek vrille jljille, herra Phelps. Tulkaa minun kanssani kadun toiseen phn, katsomaan emmek voisi siell jotain keksi.' En menettnyt mitn seuraamalla hnen neuvoaan. Yhdess poliisimiehen kanssa kiiruhdimme ehdotettuun suuntaan, mutta siell oli nhtvn vain vilkas liike, ihmiset kulkivat edestakasin, kaikki kiiruhtaen suojaan sateelta. En nhnyt yhtn joutilasta kuleksijaa, en ketn, joka olisi voinut sanoa, mit oli tapahtunut. Palasimme takasin virastoon ja tutkimme ilman tulosta portaat ja kytvn. Huoneeseen johtava kytv oli peitetty linoleumimatolla, jossa pienimmtkin merkit nkyvt. Tutkimme sen tarkkaan, mutta minknlaisia jlki ei nkynyt." "Oliko satanut koko illan?" "Kello seitsemst saakka." "Kuinka saattoi sitten olla mahdollista, ettei tuo apuri-nainen, joka kvi huoneessanne yhdeksn ajoissa, likasilla kengilln jttnyt minknlaisia jlki?" "Minua ilahduttaa, ett teette sen kysymyksen. Kysyin sit itsekin, mutta sain tiet, ett apurinaisilla on tapana riisua jalkineensa vahtimestarin huoneessa ja ottaa tohvelit jalkaansa." "Se selitt asian. Sanoitte siis, ettei jlki nkynyt, vaikka ulkona satoi. Tapahtumain jakso tuntuu tss hyvin vaikealta yhdist. Mit sitten teitte?" "Tutkimme huoneen. Salaovelle siin ei ole tilaa, ja ikkunat ovat ainakin kolmenkymmenen jalan korkeudella maasta. Ne olivat suljetut sisltpin. Matto on naulattu seinien reunoille, ja katto on tavallinen, Valkoseksi maalattu. Henkeni uskallan siit, ett sen, joka varasti paperit, oli tytynyt tulla ovesta." "Kuinka on tulisijan laita?" "Takkaa ei huoneessa lydy, vaan ainoastaan kamiina. Soittojohdon nauha riippuu kirjotuspydn oikealla puolella, ja voidakseen soittaa on varkaan tytynyt menn sen luo. Mutta miksik hn olisi tahtonut soittaa? Se on aivan selittmtn salaisuus." "Sen voi kyll sanoa olevan hyvin tavattoman tapauksen. Mihin toimenpiteisiin sitten ryhdyitte? Huoneen tutkimisella tarkoititte luonnollisesti saada selville, oliko jnyt jotain merkkej varkaasta -- oliko siell sikarinptk, hansikasta, hiusneulaa tai muuta senkaltaista?" "Mitn sellaista ei lytynyt." "Tuntuiko mitn hajua?" "Sit emme todellakaan ajatelleet." "Heikko tupakanhaju olisi sellaisessa tutkimuksessa ollut suuriarvoinen havainto." "En itse polta koskaan ja luulen kyll, ett olisin huomannut, jos olisi tuntunut tupakanhajua. Siell ei ollut kerrassaan mitn, josta olisi saanut johtoa. Ainoa asia, josta saatoin pit kiinni, oli se, ett vahtimestarin vaimo, rouva Tangey, oli kiireesti lhtenyt talosta. Mies ei voinut siit antaa muuta selityst kuin sen, ett hn aina niihin aikoihin meni kotiin. Poliisimies ja min ptimme parhaaksi vangita vaimo, ennenkuin hn olisi ehtinyt luovuttaa paperit muille, jos hn nimittin oli ne ottanut. "Tieto varkaudesta oli jo ehtinyt Scotland Yardille ja herra Forbes, tuo nuori salapoliisi, saapui paikalle ja ryhtyi tarmokkaasti asiaan. Vuokrasimme kaksirattaiset vaunut ja puolen tunnin pst olimme ehtineet n:o 16:een Ivy Lanen varrelle. Nuori tytt, jonka sittemmin saimme tiet olevan Tangeyn vanhimman tyttren, avasi oven. Hnen itins ei ollut viel tullut kotiin, ja meit pyydettiin astumaan kadun puoleiseen huoneeseen. "Noin kymmenen minuutin pst koputettiin portille, ja silloin teimme erehdyksen, josta suuresti moitin itseni. Sen sijaan ett itse olisimme menneet avaamaan, annoimme tytn menn. Kuulimme hnen sanovan: 'iti, siell sisll on kaksi herraa, jotka tahtovat teit puhutella', ja heti sen jlkeen kuulimme jonkun kolisevin askelin kiiruhtavan kytv pitkin. Forbes syssi oven auki, ja molemmat juoksimme pihanpuoleiseen huoneeseen eli keittin, jonne nainen kumminkin oli ehtinyt ennen meit. Hn katsoi meihin uhmailevasti, mutta tunnettuaan minut, nytti hn suuresti kummastuvan. "'Sehn onkin herra Phelps kansliasta!' huudahti hn. "'Kas niin, sanokaa keneksi meit luulitte, kun sken niin kiiruhditte?' kysyi salapoliisi. "'Min luulin teidn olevan rystmiehi', sanoi hn. 'Muuan ksitylinen on tuottanut meille ikvyyksi.' "'Sill ette pse', sanoi Forbes, 'Meill on syyt luulla teidn varastaneen muutaman trken paperin ulkoministerist ja ett te juoksitte tnne sit ktkemn. Teidn tytyy seurata meit Scotland Yardille tarkastettavaksi.' "Vakuutukset ja vastustus eivt auttaneet mitn. Hankimme suuremmat vaunut ja istuuduimme niihin kolmisin. Sit ennen olimme kumminkin tutkineet keittin, varsinkin tulisijan, nhdksemme oliko hn ehtinyt viskata paperit sinne ollessaan silmnrpyksen ajan yksin huoneessa. Mutta siell ei ollut tuhkaa eik minknlaisia palaneita paperikappaleita. Tultuamme Scotland Yardille annoimme hnet ern naispoliisin huostaan. Odotin tuskissani tarkastuksen tulosta. Rouva Tangeylla ei papereita ollut. "Silloin vasta ymmrsin aseman kamaluuden. Thn saakka olin ollut tydess toiminnassa, ja siihen olivat ajatukseni olleet kokonaan kiintyneet. Olin niin varmaan uskonut saavani paperin heti takasin, etten ollut uskaltanut ajatellakaan, mik olisi seuraus, jos en onnistuisi. Mutta nyt en en mitn voinut, ja minulla oli hyv aikaa tutkia asemaani. Se oli kauhea. Watson voi vakuuttaa ett jo poikana olin jokseenkin hermostunut ja herkktuntoinen, eik luontoaan voi muuttaa. Min ajattelin enoani ja hnen virkaveljin ministeriss, ajattelin hpe, jota olin tuottanut hnelle, itselleni, kaikille, jotka olivat minun kanssani tekemisiss. Mit merkitsi se, ett olin joutunut harvinaisen onnettomuuden uhriksi? Sellaista ei oteta lukuun, kun on kysymys valtiollisista asioista. Min olin kukistunut, hpellisesti kukistunut. En tied mit tein. Luultavasti panin toimeen aika mellakan. Himmesti olen muistavinani, ett joukko virkamiehi kerytyi ymprilleni koettaen minua tyynnytt. Yksi heist ajoi minun kanssani Waterloo-asemalle ja vei minut Wokingiin menevn junaan. Luultavasti olisi hn seurannut minua koko matkan, ellei tll lheisyydess asuva tohtori Ferrier olisi matkustanut samalla junalla. Hn oli kyllin ystvllinen pitkseen huolta minusta, ja siin hn tekikin hyvin, sill jo asemalla sain raivokohtauksen ja kun ehdimme kotiin, riehuin kuin hullu. "Voitte kuvitella mik hmminki syntyi, kun tohtorin soitto hertti kaikki unestaan, ja he tapasivat minut sellaisessa tilassa. Annie raukka ja itini joutuivat aivan eptoivoon. Tohtori Ferrier oli salapoliisilta saanut kuulla asiasta senverran, ett saattoi antaa heille jonkunlaisen ksityksen tapauksesta, eik hnen kertomuksensa asiaa parantanut. Kaikki ymmrsivt, ett tulisin olemaan kauan ja vaarallisesti sairaana, ja siksi sai Josef luopua iloisesta ja mukavasta makuuhuoneestaan, josta tehtiin minulle sairashuone. Tll olen maannut tajuttomana yli yhdeksn viikkoa, herra Holmes, ja houraillut rajusti aivokuumeessa. Elleivt morsiameni, neiti Harrison, ja tohtori olisi hoitaneet minua niin hyvin, en nyt voisi puhella kanssanne. Morsiameni on hoitanut minua pivisin ja ers ammatti-sairaanhoitajatar on pitnyt minua silmll isin, sill ei voitu jtt minua yksin, kun sain raivokohtaukseni. Vhitellen ymmrrykseni selveni, mutta vasta kolmena viime pivn olen saattanut selvn muistaa kaikki. Joskus toivon ettei muisti olisi koskaan palannut. Ensimmiseksi shktin herra Forbesille, joka oli ottanut asian huostaansa. Hn saapui tnne ja selitti, ettei oltu voitu saada varkaasta vihi, vaikka oli tehty kaikki, mit saatettiin. Vahtimestari ja hnen vaimonsa olivat joutuneet mit ankarimman ristikuulustelun alasiksi, ilman ett asiaan oli tullut selvyytt. Poliisi oli sitten ruvennut epilemn Gorota, joka kuten muistatte, tuona iltana oli ollut tyss yli tavallisen ajan. Yksistn tm seikka ja se, ett hnell on ranskalainen nimi, antoivat aihetta hnt epill. Asia on kumminkin niin, ett min en alkanut tytni, ennenkuin vasta hnen mentyn, ja mit nimeen tulee, niin johtuu se tosin erlt hugenotti-suvulta, mutta hn itse ja hnen perheens ovat sielultaan ja sydmeltn yht hyvi englantilaisia kuin te ja min. Ei lytynyt mitn raskauttavaa seikkaa hnt vastaan, ja sill hn psi. Teihin, herra Holmes, kohdistan nyt koko toivoni. Jos te minut hylktte, niin on kunniani ja asemani ainaiseksi mennytt." Sairas vaipui patjoilleen aivan uupuneena tst pitkst kertomuksesta, ja hnen hoitajansa kaatoi jotain kiihottavaa lkett lasiin ja ojensi sen hnelle. Holmes istui nettmn, p taaksepin nojaten ja silmt kiinni. Vieras olisi luullut tmn asennon osoittavan vlinpitmttmyytt, mutta min tiesin, ett se merkitsi mit ankarinta ajatustoimintaa. "Esityksenne oli niin selv", sanoi hn viimein, "ettei minulla en ole paljoa kysyttv. Yksi kysymys on minun kumminkin tehtv, ja se onkin hyvin trke. Kerroitteko jollekin saaneenne juuri tmn tehtvn suorittaaksenne?" "En kenellekn." "Ette edes neiti Harrisonille?" "En. En ollut kynyt Wokingissa kskyn saamisen ja tehtvn suorittamisen vlisell ajalla." "Eik kukaan sukulaisistanne ollut sattumalta kynyt teit tervehtimss?" "Ei." "Tunsiko joku heist viraston huoneiston?" "Totta kai, eri tilaisuuksissa olin nyttnyt sen heille kaikille." "Nm kysymykset ovat tarpeettomia, ellette jollekin ollut maininnut mitn asiakirjasta." "Sit en ollut tehnyt." "Tiedttek mitn vahtimestarista?" "En, muuta kuin sen, ett hn on ollut sotilaana." "Miss rykmentiss?" "Se on totta, tiednhn senkin. Coldstreamin kaartissa." "Kiitos. Varmaankin ilmoittaa Forbes minulle lis-seikkoja. Noilla herroilla on suuri kyky koota tietoja, mutta he eivt aina kyt niit menestyksell hyvkseen. Mik kaunis kukka ruusu onkaan." Hn oli mennyt sohvan ohitse avatun akkunan luo ja nosti yls ern sammalruusun nuokkuvaa vartta sek katseli tarkkaavaisesti sen hienoa punasenvihertv vri. Tm ilmaisi uuden puolen hnen luonteessaan, sill en koskaan ennen ollut huomannut luonnonesineitten herttneen hness erikoista mielenkiintoa. "Deduktsioonimetoodi ei ole missn suhteessa enemmn edullinen kuin uskontoon nhden", sanoi hn, nojaten selkns ikkunaluukkuun. "Uskonnonkin saattaa sovittaa puhtaaksi tieteeksi. Varmin todistus sallimuksen hyvyydest on minun mielestni lydettviss kukista. Kaikki muut -- luonnonlahjamme, toiveemme, ruokamme, ovat ensi sijassa vlttmttmi olemisellemme. Mutta tm ruusu on ylimrnen. Sen tuoksu ja vri ovat elmn kaunistuksia, eik ehtoja. Hyvyys yksin antaa enemmn kuin vlttmttmn, ja senvuoksi vitn, ett meill on paljon toivottavaa kukkien johdosta." Percy Phelps ja hnen morsiamensa katselivat Holmesia hnen pitess tt pient puhetta, ja heidn kasvoissaan ilmeni suuri pettymys. Hn oli vaipunut uneksimaan seisoessaan ruusua katselemassa. Muutamia minuutteja oli kulunut, kun neiti Harrison lopetti nettmyyden. "Luuletteko olevan mahdollista selitt tt salaperist tapausta, herra Holmes?" kysyi hn hieman tervsti. "Ah niin, se on totta?" sanoi hn ja spshti, mutta palasi samassa elmn todellisuuteen. "Olisihan jrjetnt vitt, ettei tm tapaus ole harvinaisen hmr ja epselv. Lupaan kumminkin mietti asiaa ja ilmottaa teille, jos jokin seikka erityisesti herttisi minun huomiotani." "Ettek viel ole lytnyt keinoa arvotuksen selittmiseksi?" "Teilt olen saanut sellaisia keinoja seitsemn kappaletta, mutta luonnollisesti tytyy minun niit koetella, ennenkuin voin puhua niiden arvosta." "Epilettek ketn?" "Min epilen itseni --" "Mit sanotte?" "Etten tekisi ennenaikaisia johtoptksi." "Matkustakaa sitten Lontooseen ja koetelkaa niit." "Neuvonne on hyv, neiti Harrison", sanoi Holmes nousten seisomaan. "Se lienee parasta, mit voimme tehd, rakas Watson. lk kumminkaan heittytyk petollisiin toiveisiin, herra Phelps. Tm juttu on hyvin sekava." "Min tulen olemaan kuin kuumeessa, kunnes jlleen tapaan teidt", sanoi nuori valtiomies. "Min lupaan tulla tnne samalla junalla huomenna, vaikkakin on hyvin luultavaa, ett se mit minulla tulee olemaan kerrottavaa, on kielteist laatua," "Jumala siunatkoon teit siit, ett lupaatte tulla", sanoi sairas. "Minua elhdytt jo se tieto, ett ainakin jotain tehdn. Tss on minulla kirje lordi Holdhurstilta." "Vai niin. No mit hn sanoo?" "Hn on kylm, vaan ei kova. Min arvelen, ett minun vaikea tautini est hnt olemasta ankara. Hn sanoo viel kerran, ett asia oli rettmn trke, ja lis, ett mihinkn toimenpiteisiin ei ryhdyt minun tulevaisuuteeni nhden -- luulen hnen tarkottavan minun erottamistani -- ennenkuin terveyteni on ennallaan ja olen saanut tilaisuuden korvata tmn onnettomuuteni." "Sehn tuntuu sek viisaalta ett hyvntahtoselta", sanoi Holmes. "Tule nyt Watson. Meill on viel hyv pivty suorittamatta Lontoossa." Herra Josef Harrison saattoi meidt asemalle ja pian me kiidimme eteenpin Portsmouthista tulevassa junassa. Holmes istui syviin ajatuksiin vaipuneena ja sanoi tuskin sanaakaan, ennenkuin olimme ehtineet Claphamin yhtym-aseman ohi. "On todella jokseenkin virkistv saapua Lontooseen jollakin niist rautateist, jotka kulkevat kattojen yli ja antavat matkustajille tilaisuuden katsella taloja allaan." Min luulin hnen laskevan leikki, sill nkala oli jokseenkin ikv, mutta hn selitti pian ajatuksensa, "Katso noita suuria, yksinisi rakennusryhmi, jotka kohoavat liuskakattojen yli niinkuin tiilist muodostetut saaret lyijynharmaasta merest." "Sin tarkotat kansakouluja." "Ne ovat valotorneja, poikaseni, tulevaisuuden valotorneja. Kuoria, jotka sisltvt satamrin pieni siemeni, joista viisaampi ja parempi Englanti on nouseva. Eihn tuo Phelps mahtane juoda?" "Ei, sit en voi uskoa." "En minkn. Mutta velvollisuutemme on ottaa lukuun kaikki mahdollisuudet. Miesraukka on todellakin joutunut pahaan pulaan, ja eptietoista on, voimmeko hnt pelastaa. Mit sin arvelet neiti Harrisonista?" "Hn nytt olevan lujaluonteinen tytt." "Kyll, ja hnen luonteensa on varmaan oikeaa laatua, ellen erehdy. Hn ja hnen veljens ovat ern Northumberlandissa asuvan tehtaanomistajan ainoat lapset. Phelps meni kihloihin hnen kanssaan ollessaan viime talvena matkoilla, ja tytt matkusti sitten veljens seurassa tnne tutustuakseen sulhasen sukuun. Kun tuo suuri onnettomuus tapahtui, ji hn hoitamaan sulhastaan, ja veli Josef, joka viihtyi hyvin, ji myskin. Sin huomaat minun omin pin jo hankkineen melkoisen joukon tietoja, mutta koko piv on kytettv tutkimisiin." "Minun tyni --" aloitin min. "Oh, onko niin, ett oma tysi nytt sinusta huvittavammalta kuin minun --", sanoi Holmes hieman suuttuneena. "Aioin sanoa, ett tyni ei nin pivin kovin suuresti anasta minun aikaani, sill thn vuodenaikaan ei saavu paljoa sairaita." "Se kuuluu hyvlt", sanoi Holmes, taaskin hyvll tuulella. "Sitten otamme yhdess selkoa asiasta. Luulen parhaaksi ensin kyd Forbesin luona. Hn voi luultavasti antaa meille kaikki tarvittavat tiedot, samalla kun me katsomme, milt puolen on tyhn ryhdyttv." "Sin sanoit, ett sinulla jo on tiedossasi asialle joku ratkaisu, jota voi koettaa." "Minulla on useampia, mutta niiden arvon voi vain jatkuvain tutkimusten kautta saada selville. Vaikeimmin ilmisaatavissa ovat ne rikokset, jotka nyttvt tarkotuksettomilta. Tm rikos ei ole sellainen. Kenell voisi sitten olla hyty siit? Ranskan ja Englannin lhettilill, ja kenell tahansa, joka voisi myyd heille tuon asiapaperin, sek viel lordi Holdhurstilla." "Lordi Holdhurstillako?" "Voihan ajatella jonkun valtiomiehen joutuvan sellaiseen asemaan, ett hnelle ei olisi vastenmielist, jos joku tuollainen paperi sattumalta tulisi hvitetyksi." "Ei kumminkaan sellaisen valtiomiehen, jonka maine on niin puhdas kuin lordi Holdhurstin." "Mahdollista se sittenkin voi olla, eik meill ole varaa jtt sit lukuunottamatta. Me kymme tnn tuon jalon lordin luona saadaksemme tiet, onko hnell meille jotain sanottavaa. Muutenkin olen jo pannut tutkimisen alulle." "Nytk jo?" "Niin, min shktin Wokingin asemalta kaikille Lontoon iltalehdille. Tm ilmotus tulee niihin kaikkiin." Hn ojensi minulle muistikirjastaan repsemns lehden. Siihen oli lyijykynll therretty seuraavat rivit: "Kymmenen punnan palkinnon saa kuka tahansa, jos voi ilmottaa sen ajurin numeron, joka toi ern henkiln Charles Streetill ulkoministerin vievn sisnkytvn eteen tai lheisyyteen toukokuun 23:na pivn, neljnnest vailla kymmenen illalla. Vastaus osotteella: Baker Street, 221 B." "Oletko varma siit, ett varas saapui ajurilla?" "Ellei hn sit tehnyt, niin ei tst ole kumminkaan minknlaista vahinkoa. Mutta jos herra Phelps on oikeassa siin, ettei hnen huoneessaan eik kytvss lydy piilopaikkaa, niin on varkaan tytynyt tulla ulkoapin. Jos hn taasen tuli ulkoa sellaisena iltana, jolloin oli niin kauan satanut, eik kumminkaan hnen kynnistn jnyt kosteita jlki linoleumimatolle, joka tutkittiin muutama minuutti hnen kyntins jlkeen, niin on hyvin luultavaa, ett hn saapui ajurilla. Niin, min luulen, ett varmuudella voimme ptt siten tapahtuneen." "Se tuntuu kyll otaksuttavalta." "Se oli yksi mainitsemistani ratkaisutavoista. Mahdollisesti se ei kumminkaan vie mihinkn tulokseen. Sitten on huomattava soittokello -- joka on merkillisin seikka koko jutussa. Miksi sit soitettiin? Varasko soitti sit pilkalla? Vai oliko hnen seurassaan joku, joka koetti ehkst varkautta? Vai soiko kello vain sattumuksesta? Vai oliko --?" Hn vaipui takasin samaan ankaran, hiljasen miettimisen tilaan, josta hn vhksi aikaa oli hernnyt, mutta minusta nytti, tottunut kun olin kaikkiin hnen mielentiloihinsa, kuin joku uusi mahdollisuus olisi hnelle kki ilmennyt. Kello oli kaksikymment minuuttia yli kolme, kun juna pyshtyi keskusasemalle, ja sytymme suurella kiireell aseman ravintolassa, lhdimme suoraa pt Scotland Yardille. Holmes oli jo shkttnyt Forbesille, joka oli vastassamme portaissa. Hn oli pieni, punatukkanen mies, ja hnen kasvojensa ilme oli viekas ja kaikkea muuta kuin ystvllinen. Meit kohtaan oli hn ehdottomasti kylmkiskonen, varsinkin saatuaan kuulla mill asialla me olimme. "Olen kyll kuullut puhuttavan teist ja teidn menettelytavastanne ennenkin, herra Holmes", sanoi hn. "Te olette hyvinkin halukas kyttmn hyvksenne kaikkia niit tietoja, joita poliisi voi teille antaa, ja sitten te koetatte omin pin lopettaa tutkimukset ja saattaa meidt huonoon maineeseen." "Te erehdytte", sanoi Holmes. "Viimeisist kolmestakuudetta tapauksesta, joita olen ksitellyt, on minun nimeni tullut nkyviin vain neljss, ja poliisi on saanut kunnian yhdeksstviidett. Min en teit moiti siit, ett sit ette tied, sill te olette nuori ja kokematon, mutta jos niin on, ett tahdotte edisty ammatissanne, niin neuvon teit tyskentelemn minun kanssani eik minua vastaan." "Min olisin kyll kiitollinen jostakin viittauksesta", sanoi salapoliisi aivan muuttuneella nell. "Thn saakka ei minulla juuri ole ollut kunniaa tst jutusta." "Mihin toimenpiteisiin olette ryhtynyt?" "Olen asettanut vahtimestarin salaisen vartioimisen alaseksi. Kaartissa oli hnell hyv maine, emmek ole saaneet ilmi mitn epedullista hnest. Hnen vaimonsa sitvastoin on vastenmielinen henkil, ja hyvin mahdollista on, ett hn tiet noista papereista enemmn kuin kukaan luulee." "Oletteko antaneet vartioida hntkin?" "Olemme antaneet yhden naisistamme seurata hnt. Rouva Tangey juo, ja yksi naissalapoliiseistamme on ollut hnen seurassaan pari kertaa, kun hn oli saanut vhn liikaa phns, mutta hn ei ilmaissut mitn trke." "Min luulen kuulleeni, ett heill oli ollut kysymys rystst." "Kyll. Mutta velka maksettiin." "Mist he saivat rahat?" "Se asia kyll on oikea. Mies oli saanut elkkeens, eik ole nkynyt merkkikn siit, ett heill olisi ollut tavallista enemmn varoja." "Mill tavoin saattoi rouva Tangey selitt sen, ett hn meni herra Phelpsin luo, kun tm soitti saadakseen kahvinsa?" "Hn sanoi huomanneensa miehens olevan hyvin vsyneen ja arvelleensa, ett tm tarvitsi hieman lepoa." "No niin, tuohan selitt senkin, ett mies vhn myhemmin tavattiin tuolilleen nukahtaneena. Heille ei ole mikn muu seikka epedullinen, kuin vaimon vhemmn hyv maine. Kysyittek, miksi hnell oli ollut niin kiire tuona iltana? Hnen kiireellinen kulkunsa hertti poliisimiehen huomiota." "Hn oli myhstynyt hieman ja tahtoi pst pian kotiinsa." "Sanoitteko mitn siit, ett te ja herra Phelps, lhdettynne talosta kahtakymment minuuttia myhemmin, kumminkin olitte ennen hnt hnen kotonaan?" "Hn vitti sen johtuvan siit, ett raitiovaunu kulkee hitaammin kuin kaksirattaiset ajurin vaunut." "Saattoiko hn selitt, miksi hn juoksi keittin, tultuaan kotiin?" "Hn sanoi, ett siell olivat ne rahat, joilla velka oli maksettava." "Hnell on ainakin vastaus valmiina, kun tarvitaan. Kysyittek, oliko hn Charles Streetill tavannut tai nhnyt jonkun kuleksimassa ulkoministerin lheisyydess?" "Hn ei nhnyt muuta kuin poliisimiehen." "Te nytte todellakin hnen suhteensa panneen toimeen jokseenkin perusteellisen kuulustelun. Mit muuta olette tehneet?" "Kansliavirkamies Gorota on koko niden yhdeksn viikon ajan vartioitu, mutta ilman tulosta. Me emme voi esitt mitn hnt vastaan." "Ja sitten?" "Emme ole voineet tehd sen enemp, sill meill ei ole mitn johtolankoja." "Oletteko muodostanut mitn mielipidett tuon soittamisen johdosta?" "En, minun tytyy mynt, ett se ky yli minun jrkeni. Tuo lurjus oli todellakin rohkea, kun itse ilmotti puuhansa." "Niin, se oli kyll omituinen teko. Paljon kiitoksia ilmoituksistanne. Jos voin jtt varkaan teidn ksiinne, niin saatte kuulla minusta. Tule nyt, Watson, menkmme." "Mihink nyt lhdemme?" kysyin min tultuamme ulos toimistosta. "Nyt menemme tapaamaan lordi Holdhurstia, ulkoasiain ministeri ja Englannin tulevaa pministeri." Onni oli meille suosiollinen. Lordi Holdhurst oli viel huoneissaan Dowing Streetin varrella ja Holmesin annettua kyntikorttinsa, pyydettiin meit heti sisn. Valtiomies otti meidt vastaan hnelle ominaisella vanhanaikasella kohteliaisuudella ja pyysi meit asettumaan kahteen komeaan nojatuoliin, jotka olivat takan edess. Itse asettui hn meidn vlillmme olevalle karvaselle matolle ja pitkine, solakoine vartaloineen, snnllisine, miettivisine kasvoineen ja ennenaikojaan harmaantuneine kiharahiuksineen nytti hn minusta edustavan todella jalon ylimyksen verrattain harvinaista tyyppi. "Teidn nimenne tunnen sangen hyvin herra Holmes", sanoi hn hymyillen. "Luonnollisesti en myskn voi teeskennell tietmttmyytt kyntinne syyst. Vain yksi ainoa tapaus tss huoneistossa on voinut hertt teidn huomiotanne. Saan luvan kysy, kenenk puolesta te toimitte?" "Herra Percy Phelpsin", vastasi Holmes. "Minun onnettoman sisarenpoikani! Te ymmrrtte kyll, ett sukulaisuussuhteemme tekee viel mahdottomammaksi minulle suojata hnt. Min pelkn, ett tll onnettomuudella tulee olemaan turmiollinen vaikutus hnen tulevaisuuteensa." "Mutta jos asiapaperi saataisiin takasin?" "Oh, silloin olisi asianlaita luonnollisesti aivan toinen." "Min tahtoisin kernaasti tehd pari kysymyst teille, lordi Holdhurst." "Mielellni annan ne tiedot, joita voin antaa." "Tssk huoneessa annoitte mryksenne tuon asiakirjan jljentmisest?" "Niin." "Tuskin on sitten mahdollista, ett joku kuuntelija olisi voinut kuulla teidn sananne?" "Siit ei voi olla kysymystkn." "Olitteko kertonut kenellekn aikovanne hankkia jljennksen tuosta sopimuskirjasta." "En kenellekn." Oletteko varma siit?" "Aivan varma." "No niin, koska te ette ole siit puhunut, eik myskn herra Phelps ole maininnut siit kenellekn, niin on varkaan tytynyt tulla huoneeseen sattumoilta. Hn huomasi tilaisuuden ja kytti sit hyvkseen." Valtiomies hymyili. "Se on minun alani ulkopuolella", sanoi hn. Holmes oli vaiti ja mietti hetken. "Lytyy toinenkin hyvin trke kohta, josta tahtoisin keskustella kanssanne", sanoi hn. "Te pelksitte, ellen erehdy, ett seuraukset olisivat hyvin vakavia, jos sopimuksen yksityiskohdat tulisivat tunnetuiksi?" Valtiomiehen ilmehikkille kasvoille ilmeni hetkeksi varjo. "Niin, siit voisi olla hyvin vakavia seurauksia", sanoi hn. "Mutta nit seurauksia ei ole nkynyt?" "Ei viel." "Jos sopimus olisi tullut tunnetuksi esimerkiksi Ranskan tai Venjn lhetystiss, niin olisitte ehk saanut siit tiedon?" "Varmaan", sanoi lordi Holdhurst. "Koska kumminkin melkein kymmenen viikkoa on kulunut, ilman ett asiasta on mitn kuulunut, niin ei liene liian rohkeaa otaksua, ett sopimus ei ole tullut heidn tietoonsa." Lordi Holdhurst kohautti olkapitn. "Emmehn kuitenkaan saattane uskoa, herra Holmes, ett varas otti tuon sopimuskirjan asettaakseen sen puitteisiin seinlleen?" "Ehk odottaa hn sen arvon nousemista." "Jos hn odottaa viel vhn, niin menett se tykknn arvonsa. Muutaman kuukauden pst ei tm sopimus en ole salainen." "Se on trke seikka", sanoi Holmes. "Voi ajatella, ett varas on kki sairastunut --" "Esimerkiksi aivokuumeeseen?" lissi valtiomies katsahtaen kysyvsti Holmesiin. "Sit en ole sanonut", vastasi Holmes ehdottomalla tyyneydell. "Nyt, lordi Holdhurst, olemme jo liiankin kauan kuluttaneet teidn kallista aikaanne ja sanomme teille hyvsti." "Min toivotan teille onnea yrityksessnne, olkoon rikollinen kuka tahansa", vastasi ylimys kumartaen meille ovellaan. "Ylvs mies", sanoi Holmes tullessamme Whitehalliin, "mutta hnen on vaikea el asemansa mukaan. Hn ei ole rikas ja hnell on paljon yhteiskunnallisia velvollisuuksia. Huomasithan, ett hnen saappaansa olivat puolipohjatut? Ja nyt Watson, en kauemmin tahdo pidtt sinua sairaittesi luota. Min en tss asiassa tee enemp tn pivn, ellen saa vastausta ilmotukseeni. Hyvin kiitollinen kumminkin olisin, jos huomenna tulisit seurassani Wokingiin samalla junalla kuin tnn." Sopimuksen mukaan saavuin seuraavana aamuna asemalle, ja me matkustimme yhdess Wokingiin. Hn ei sanonut saaneensa vastausta ilmotukseen, eik mitn muutakaan selvyytt ollut tullut thn salaperiseen juttuun. Hn osasi milloin tahtoi, tehd kasvonsa yht liikkumattomiksi kuin minkn intiaanin kasvot konsanaan, enk siis nytkn voinut hnen ulkomuodostaan ptt, oliko hn tyytyvinen asiain tilaan vai eik. Hn keskusteli, mikli muistan, Bertillonin mittausjrjestelmst ja ilmasi lmpimn ihailunsa tuota ranskalaista tiedemiest kohtaan. Tapasimme sairaan yh saman innokkaan hoitajattaren huostassa, ja hn tuntui melkoista paremmalta tnn kuin eilen. Hn nousi helposti sohvalta ja tervehti meit lmpimsti, kun astuimme sisn. "Mit uutta?" kysyi hn innokkaasti. "Minun kertomukseni on, niinkuin luulinkin, kielteist laatua", sanoi Holmes. "Min olen puhutellut Forbesia ja olen puhutellut enoanne, ja sitpaitsi ryhtynyt erisiin tutkimuksiin, jotka kumminkin tuskin vievt mihinkn tulokseen." "Ette siis ole menettnyt rohkeuttanne?" "En suinkaan." "Jumala siunatkoon teit siit sanasta!" huudahti neiti Harrison. "Jos vaan olemme rohkeita ja krsivllisi, niin tytyy totuuden tulla ilmi." "Meill on enemmn kerrottavaa kuin teill", sanoi Phelps istuutuen jlleen sohvalle. "Min toivoinkin, ett teill olisi jotain kerrottavaa minulle." "On, meill on viime yn ollut seikkailu, joka olisi voinut ptty hyvin huonosti." Hn tuli hyvin vakavaksi puhuessaan ja hnen kasvoillaan ilmeni pelkoa. "Kuulkaahan", sanoi hn, "min alan luulla tietmttni olevani jonkun kauhean salaliiton keskuksena, ja ett vainotaan minun henkenikin eik vain kunniaani." "Oh!" huudahti Holmes. "Se voi tuntua uskomattomalta, sill minulla ei, mikli tiedn, ole ainoatakaan vihamiest. Viime yn kokemus antaa kumminkin aihetta thn johtoptkseen." "Kertokaa, olkaa hyv!" "Aluksi tytyy minun sitten mainita, ett viime yn ensikerran nukuin yksin ilman hoitajatarta huoneessani. Olin senverran parempi, ett saatoin tulla yksin toimeen. Jtin kumminkin kynttiln palamaan. Kahden tienoissa olin vaipunut kevyeeseen uneen, mutta hersin kki vhptsest melusta. Se tuntui suunnilleen samanlaiselta kuin rotan nakertaminen, ja min makasin hetken sit kuunnellen ja uskoin varmaan melun syntyvnkin siit. Vhitellen se kumminkin koveni ja kki kuului iknkuin jonkun metalliesineen nppys ikkunasta. Min kavahdin istualleni vuoteessa. Nyt ei ollut vaikea ymmrt, mit net merkitsivt. Heikommat net olivat syntyneet siit, ett joku tyase oli tynnetty ikkunan puoliskojen vliin, ja kovempi ni siit, ett haka nostettiin auki. "Sitten oli netnt noin kymmenen minuutin ajan, iknkuin olisi kuunneltu, olinko min hernnyt melusta. Senjlkeen kuului heikkoa narinaa akkunaa hyvin hitaasti avattaissa. Nyt en en sietnyt odottaa, sill hermoni eivt ole niin vahvat kuin ennen. Hyppsin vuoteestani ja tempasin luukut auki. Ers mies painautui alas ikkunan ulkopuolella. En nhnyt hnest paljoa, sill hn hvisi salaman tavoin. Hn oli kriytynyt jonkunlaiseen viittaan, joka peitti hnen kasvojensa alaosan. Siit vaan olen varma, ett hnell oli joku ase kdessn. Se nytti pitklt veitselt, ja se vlkhti hnen kntissn minulle selkns ja juostessaan pakoon." "Hyvin merkillist", sanoi Holmes. "No. mit teitte sitten?" "Jos olisin ollut vahvempi, olisin luonnollisesti heti ikkunasta lhtenyt ajamaan hnt takaa. Nyt soitin ja hertin koko talon. Viipyi kumminkin hyvn aikaa ennenkuin sain heidt hereilleen, sill soittojohto vie keittin ja kaikilla palvelijoilla on huoneensa ylkerroksessa. Min huusin kaikin voimin, niin ett Josef tuli huoneestaan ja hertti muut. Josef ja tallirenki lysivt jlki kukkapenkeiss akkunan edess, mutta ilma on viime aikoina ollut niin kuiva, ett oli mahdotonta seurata noita jlki ruohossa. Kuuluu kumminkin olevan merkkej tien vieress olevassa puuaidassa, ja sanotaan nyttvn silt kuin joku olisi kiivennyt sen yli ja taittanut riuvun hyptessn alas. En ole viel ilmottanut asiaa poliisille, sill pidin viisaimpana ensin kuulla teidn neuvoanne." Tm tapaus nytti tehneen syvn vaikutuksen Sherlock Holmesiin. Hn nousi tuoliltaan alkaen vilkkaassa mielenliikutuksessa kulkea edestakasin huoneessa. "Onnettomuus ei tule koskaan yksin", sanoi Phelps hymyillen, vaikkakin saattoi ymmrt, ett tm seikkailu oli hnt trisyttnyt. "Te olette kyll saanut, mit siedttekin", sanoi Holmes. "Luuletteko jaksavanne kulkea minun kanssani rakennuksen ympri?" "Kyll, minulle tekisi hyv pst ulos auringon paisteeseen. Josef tulee kai mukaan?" "Ja min myskin", sanoi neiti Harrison. "Sit en pid suotavana", sanoi Holmes pudistaen ptn. "Min luulen parhaaksi, ett te istutte tll sisll." Nuori nainen meni hieman tyytymttmn takasin paikalleen. Hnen veljens oli sillvlin tullut seuraamme, ja me lhdimme neljn ulos. Me kiersimme puutarhaistutukset ja tulimme nuoren valtiomiehen ikkunan luo. Niinkuin hn oli sanonutkin, nkyi kukkapenkiss jlki, mutta ne olivat sekavat ja niist oli mahdoton saada mitn selkoa. Holmes kumartui alas, mutta nousi heti jlleen pystyyn kohauttaen olkapitn. "Tuosta ei kukaan voi viisastua", sanoi hn. "Menkmme rakennuksen ympri nhdksemme, miksi varas valitsi juuri tmn huoneen. Olisin luullut salongin ja ruokahuoneen suurempien ikkunain pitneen tuntua hnest houkuttelevimmilta." "Niit voi paremmin nhd tielt", huomautti Josef Harrison. "Niin kyll, siin olette oikeassa. Mutta tss on ovi, jota hn olisi voinut koetella. Mihin sit kytetn?" "Ksityliset ja palvelijat kulkevat siit. Se on luonnollisesti isin sulettu." "Onko teill paljon hopeaa ja kalleuksia talossa?" "Ei, tuskin mitn arvokkaampaa." Holmes oli pistnyt kdet taskuihinsa ja kulki katsellen ymprilleen aivan tavattoman huoleton ilme kasvoissaan. "Kuinka olikaan", sanoi hn Josef Harrisonille, "tehn olette lytnyt paikan, josta mies kiipesi aidan yli? Menkmme sit katsomaan." Tm vei meidt paikalle ja nytti meille ern riuvun, jonka p oli taittunut. Pieni puusirpale oli siin viel kiinni. Holmes irrotti sen ja katseli sit tutkivasti. "Luuletteko tmn tapahtuneen viime yn? Minusta se nytt vanhemmalta." "Voi olla niinkin." "Enk myskn luule kenenkn tst hypnneen toiselle puolen. Tst emme saa apua. Menkmme takasin sairashuoneeseen keskustelemaan asiasta." Percy Phelps kulki hyvin hitaasti nojaten tulevan lankonsa ksivarteen. Holmes meni nopein askelin ruohokentn yli ja me ehdimme sairashuoneen avatun ikkunan eteen paljoa ennen muita. "Neiti Harrison", sanoi Holmes ja hnen kytksessn oli jotain hyvin trke, "teidn tulee pysy siell sisll koko pivn. lk minkn antako houkutella itsenne lhtemn huoneesta. On rettmn trke ett teette niinkuin sanon." "Sen kyll teen", sanoi tytt aivan ihmeissn. "Kun menette levolle, tulee teidn sulkea ovi ulkopuolelta ja ktke avain tarkoin. Luvatkaa se." "Mutta Percy?" "Hn tulee meidn mukanamme Lontooseen." "Ja minunko pit jd tnne?" "Niin, hnen thtens. Hydyttte sill hnt. Pian! Luvatkaa!" Tytt nykytti ptn suostumuksensa merkiksi, juuri kun toiset saapuivat luoksemme. "Miksi istut siell ikvisssi, Annie?" huusi hnen veljens. "Tule tnne ulos." "En, kiitos Josef. Minun ptni kivist hieman, ja tll sisll on niin viile ja hyv olla." "Mit neuvotte sitten meit tekemn herra Holmes?" kysyi Phelps. "On vlttmtnt ettemme tmn ala-arvosen asian vuoksi laiminly trkemp. Minulle olisi suureksi avuksi, jos voisitte seurata meit Lontooseen." "Nytk heti?" "Niinpian kun teille soveltuu, esimerkiksi tunnin kuluttua." "Tunnen kyll itseni tarpeellisen vahvaksi, jos todellakin voin olla joksikin hydyksi." "Voitte varmaan." "Tahtoisitteko minua viipymn Lontoossa ynkin?" "Juuri sit aioin ehdottaa." "Ja kun viime inen ystvni uudistaa kyntins, niin on lintu tiessn. Me olemme kaikki teidn kytettvnnne, herra Holmes, ja teidn tulee sanoa meille, mit tahdotte meit tekemn. Ehk tahdotte, ett Josef tulee mukaan minua hoitamaan?" "En; ystvni Watson on lkri ja hn hoitaa teit kyll. Jos sallitte, symme kaikki ensin tll, ja sitten me kolme matkustamme Lontooseen." Asia jrjestettiin Holmesin ehdotuksen mukaan, ja neiti Harrison syytti pnkipua saadakseen pysy huoneessaan, joka sekin tapahtui ystvni kehotuksesta. En ymmrtnyt, mit hn nill toimilla tarkotti, ellei hn ehk tahtonut pit tuota nuorta naista erilln Phelpsist, joka iloisena voimien palaamisesta ja saamastansa toiminnan tilaisuudesta, si meidn kanssamme. Holmesilla oli kumminkin viel suurempi hmmstys valmiina meille, sill saatettuaan meidt asemalle ja nhtyn meidn nousevan vaunuun, selitti hn aivan tyyneesti, ettei aikonutkaan lhte Wokingista. "Lytyy viel jotain, josta tahtoisin pst selville, ennenkuin lhden tlt", sanoi hn, "ja teidn poissaolonne, herra Phelps, on minulle tavallaan avuksi. Tekisit minulle suuren palveluksen, Watson, jos Lontooseen tultuanne ajaisit suoraan Baker Streetille ja olisit siell herra Phelpsin kanssa kunnes min tulen kotiin. Onneksi olette te koulutovereita, joten teill on paljon puheltavaa. Herra Phelps voi olla yt vierashuoneessa, ja min olen kyll kotona ennen aamiaista, sill tlt saapuu ers juna Waterloo-asemalle kahdeksan ajoissa." "Mutta kuinka ky sitten tutkimuksiemme Lontoossa?" kysyi Phelps surullisesti. "Ne voivat odottaa huomiseen. Luulen tt nyky olevani suuremmaksi hydyksi tll." "Ilmottakaa Briarbraessa, ett toivon olevani kotona huomenna illalla", huusi Phelps, sill juna oli lhtenyt liikkeelle. "Tuskin nyt menenkn takasin Briarbraehen", vastasi Holmes heiluttaen iloisesti hattuaan meidn kiitess pois asemalta. Phelps ja min pohdimme asiaa matkalla, mutta emme voineet lyt tyydyttv selityst tlle uudelle knteelle. "Min luulen hnen koettavan pst viime isen murtovarkaan jljille, jos se olikaan murtovaras. Puolestani luulen, ettei se ollut mikn tavallinen roisto." "Miksi sit luulet?" "Sin uskot varmaan minun hermostuneen mielentilani johdosta kuvittelevan turhia, mutta kumminkin luulen, ett minut on kiedottu johonkin suurpoliittiseen juoneen, ja ett jostakin minulle ksittmttmst syyst tahdotaan ottaa minut hengilt. Se kuuluu ehk tarumaiselta ja jrjettmlt, mutta ajattelehan asiaa veliseni, ajattele asiaa! Miksi joku varas pyrkisi akkunasta sisn makuuhuoneeseen, jossa ei ole mitn arvokasta otettavaa, ja miksi hn tulisi suuri veitsi kdessn?" "Etk kumminkin usko, ett se oli joku tyase, jota murtovarkaat tavallisesti kyttvt?" "Ei suinkaan; se oli veitsi. Minhn nin selvsti sen tern vlkhtvn." "Mutta miksi sitten olisit joutunut niin kauheitten juonien uhriksi?" "Niin, siin on arvotus." "Jos Holmes on samaa mielt, niin selittisi se hnen kytksens, vai kuinka? Jos otaksumme sinun arvelusi oikeaksi, niin olisi Holmes pssyt hyvn matkaa eteenpin sopimuskirjan etsimisess, jos hn onnistuisi saamaan selville sen, joka ahdisti sinua yll. On jrjetnt otaksua, ett sinulla olisi kaksi vihamiest, joista toinen varastaisi sinulta, ja toinen uhkaisi sinun henkesi." "Mutta herra Holmes sanoi, ettei hn menisikn Briarbraehen." "Min olen tuntenut hnet jokseenkin kauan", vastasin min, "mutta en koskaan ole nhnyt hnen ryhtyvn mihinkn ilman ptevi syit." Sitten me aloimme puhua muusta. Piv oli hyvin vsyttv minulle. Phelps oli viel heikko pitkn sairautensa johdosta, ja onnettomuudet olivat tehneet hnet hermostuneeksi ja rtyiseksi. Turhaan koetin saada hnt huvitetuksi Afganistanista, Intiasta, yhteiskunnallisista kysymyksist, kaikesta mahdollisesta, mik olisi voinut saada hnet vapautetuksi raskaista mietteistn. Hn palasi aina tuohon hvinneeseen asiakirjaan, hn tuumaili, arvaili ja mietti, mit Holmes mahtoi puuhata, mihin toimenpiteisiin lordi Holdhurst oli mahtanut ryhty ja mit me tulisimme saamaan tiet asiasta huomenna. Myhemmin illalla kvi hnen mielens jnnitys aivan tuskalliseksi. "Luotathan sin ehdottomasti Holmesiin?" kysyi hn. "Olen nhnyt hnen suorittavan merkillisi tehtvi." "Mutta tuskin hn koskaan on voinut saada selvyytt niin hmrn asiaan kuin tm?" "On toki. Min olen nhnyt hnen ratkaisevan kysymyksi, joissa on ollut viel vhemmn edellytyskohtia kuin tss." "Mutta ei yhtn, jossa niin trkeist asioista on ollut kysymys." "En osaa siit mitn sanoa. Tiedn ainoastaan, ett kolme Euroopan hallitsijahuoneista on kntynyt hnen puoleensa hyvin trkeiss asioissa." "Sin tunnet hnet hyvin, Watson. Hnt on niin vaikea tutkia, etten todellakaan oikein ymmrr hnt. Luuletko hnell olevan toivoa tmn asian onnistumisesta? Luuletko hnen uskovan onnistuvansa?" "Siit hn ei ole sanonut mitn." "Se on huono merkki." "Pinvastoin olen huomannut, ett hn tavallisesti puhuu vasta sitten, kun on kadottanut jljet. Kun hn luulee lytneens oikean ratkaisun, mutta ei ole viel oikein varma asiastaan, on hn tavallisesti kaikkein vaiteliain. Mutta kun kumminkaan ei maksa vaivaa kiihottaa hermojaan rimmilleen, niin pyydn sinua menemn makaamaan ja levon kautta valmistautumaan ottamaan vastaan kaikkea, mik huomenna saattaa meit kohdata." Viimeinkin onnistuin saamaan hnet seuraamaan neuvoani, vaikkakin hnen kuumeisesta tilastaan ymmrsin ettei voinut suuresti toivoa hnen psevn uneen. Hnen mielentilansa nytti olevan tarttuvaa laatua, sill itsekin makasin kntyillen edestakasin vuoteellani puolen yt, miettien tt merkillist kysymyst ja laatien satoja, toinen toistaan mahdottomampia suunnitelmia. Miksi oli Holmes jnyt Wokingiin? Miksi oli hn pyytnyt neiti Harrisonia pysyttytymn sairashuoneessa koko pivn? Miksi oli hn Briarbraessa niin varonut ilmoittamasta kenellekn aiettaan jd talon lheisyyteen? Min vaivasin ptni, kunnes nukuin koettaessani lyt selityst kaikille nille kysymyksille. Kello oli seitsemn, kun hersin, ja min menin heti Phelpsin luo, joka oli vsynyt ja kalpea unettoman yn jlkeen. Hn kysyi heti, oliko Holmes jo tullut kotiin. "Hn tulee mainitsemaansa aikaan, ei ennemmin eik myhemmin", vastasin. Oikeassa olinkin, sill heti kahdeksan jlkeen saapui Holmes hyv vauhtia ajaen talon eteen. Ikkunassa seisoen huomasimme, ett hnen ktens oli siteess, ja ett hn oli hyvin kalpea ja vakava. Hn astui eteiseen, mutta kului hyvn aikaa ennenkuin hn tuli yls portaita. "Hn nytt voitetulta miehelt", sanoi Phelps. Minun tytyi mynt, ett hn oli oikeassa. "Luultavasti on arvotuksen ratkaisu lydettviss tlt kaupungista", sanoin. Phelps huokasi syvn. "En tied mist se johtuu", sanoi hn, "mutta olin toivonut paljon hnen tulostaan. Eihn hnen ktens ollut siteess eilen? Mit on voinut tapahtua?" "Sin olet loukannut itsesi, Holmes", sanoin min, kun ystvni astui huoneeseen. "Oh, se on vain naarmu, josta saan kiitt omaa kmpelyyttni", vastasi hn nykytten ptn tervehdykseksi meille kummallekin. "Se tapaus, jonka olette minulle uskonut, herra Phelps, on todellakin kaikkein hmrimpi, mit olen koskaan ksitellyt." "Min pelksinkin, ett se olisi liikaa teidnkin kyvyllenne." "Se on tuottanut minulle hyvin merkillisen kokemuksen." "Tuo side kertoo seikkailuista", sanoin min. "Etk tahdo ilmoittaa meille, mit on tapahtunut?" "Aamiaisen jlkeen, hyv Watson. Muista, ett min jo olen hengittnyt kolmekymment penikulmaa Surreyn ilmaa tn pivn. Eihn ole tullut vastausta minun ilmotukseeni? Vai niin; ei voi onnistua kaikessa." Pyt oli katettu, ja juuri kun aijoin soittaa, toi rouva Hudson teet ja kahvia. Muutaman minuutin kuluttua toi hn myskin ruokamaljat, ja me istuuduimme pytn, Holmes nlksen, min uteliaana ja Phelps mit synkimmss alakuloisuuden tilassa. "Min vakuutan, ett rouva Hudson ansaitsee kunniaa", sanoi Holmes avaten kannen erst maljasta, jossa oli mit maukkaimman nkst kanafrikasseeta. "Hnen ruokalajien tuntemisensa on hieman rajotettu, mutta hyvi aamiaisia hn valmistaa. Mit sinulla on tarjottavana, Watson?" "Kristetty sianlihaa ja munia." "Hyv on. Mit tahdotte te, herra Phelps: kanafrikasseeta, munia, vaiko sit, jota on maljassa teidn edessnne?" "Kiitos, min en voi syd mitn", sanoi Phelps. "Oh, kas niin, maistakaa sit, joka on teit lhinn!" "Kiitos, mieluimmin olen ilman." "Vai niin", sanoi Holmes veitikkamainen ilme silmissn, "mutta ettehn tahtone kieltyty tarjoamasta minulle?" Phelps nosti kantta, huudahti kimakasti ja tuijotti eteens yht Valkosena kasvoiltaan kuin malja, jota hn katsoi. Siin oli siniharmaa paperikr. Hn sieppasi sen, ahmasi sen silmilln ja alkoi hullun tavoin hyppi ympri huonetta paperikr painettuna rintaa vasten ja huutaen ihastuksesta. Sitten vaipui hn nojatuoliin, niin vsyneen ja uupuneena tst valtavasta mielenliikutuksesta, ett meidn tytyi kaataa konjakkia hnen suuhunsa, ettei hn pyrtyisi. "Tyyntyk, tyyntyk", sanoi Holmes ystvllisesti ja taputti hnt olkaplle. "Oli kyll hieman pahoin ett niin ilman valmistuksia ilmoitin teille tuloksen; mutta Watson voi todistaa, etten voi vastustaa haluani saada aikaan vhsi dramaattisia kohtauksia." Phelps tarttui hnen kteens ja suuteli sit. "Jumala teit siunatkoon!" huudahti hn. "Te olette pelastanut minun kunniani." "Omani oli myskin kysymyksess", sanoi Holmes. "Min vakuutan, ett minulle on yht kiusallista eponnistuminen tllaisessa tapauksessa kuin teille huolimattomuus valtiollisessa tehtvss." Phelps ktki kallisarvosen paperinsa sisimpn povitaskuunsa. "Minulla ei todellakaan ole sydnt kauempaa pidtt teit aamiaiseltanne, mutta haluan kyll innokkaasti kuulla, kuinka saitte tmn paperin ja miss se oli." Sherlock Holmes tyhjensi nopeaan kahvikuppinsa ja kvi sitten ksiksi sianlihaan ja muniin. Senjlkeen nousi hn yls, sytytti piippunsa ja istuutui mukavaan tuoliinsa. "Ensiksi kerron, mit olen tehnyt ja sitten kuinka tulin niin tehneeksi", sanoi hn. "Erottuani teist asemalla tein ihanan kvelyretken Surreyn kauniiden seutujen lpi erseen somaan kyln nimelt Ripley. Siell join teet erss ravintolassa, sek viisaasti kyll tytin taskumattini ja pistin taskuuni muutamia voileipi. Ravintolassa olin iltapuoleen saakka, jolloin lhdin palaamaan Wokingiin, ja heti auringon laskettua olin ehtinyt maantielle Briarbraen edustalle. "Tll tiell ei luullakseni ole suurta liikett. Min odotin kumminkin kunnes se oli tyhj kulkijoista, ja sitten kiipesin aidan ylitse puutarhaan." "Mutta eihn verj toki ollut suljettu?" huomautti Phelps. "Ei, mutta minulla on muutamissa suhteissa hieman omituinen maku. Valitsin sen paikan, jossa nuo kolme kuusta ovat, ja niiden suojassa onnistuin psemn yli aidan, ilman ett minua saattoi rakennuksesta pin nhd. Painauduin sitten pensaisiin ja rymin pensaasta toiseen -- jonka kyll voi nhd housuistani -- kunnes olin ehtinyt teidn makuuhuoneenne edess olevan rododendronpensaan luo. Siihen piilouduin ja odotin tulevia tapauksia. "Uudinta ei teidn huoneessanne oltu laskettu, ja min nin neiti Harrisonin istuvan pydn luona lukien jotain. Kello oli neljnnest yli kymmenen, kun hn sulki kirjansa, painoi kiinni ikkunaluukut ja lhti huoneesta. Min kuulin hnen sulkevan oven ja olin vakuutettu siit, ett hn oli vntnyt avainta lukossa." "Avaintako?" huudahti Phelps. "Niin, min olin antanut neiti Harrisonille mrykseni: hnen piti suikea ovi ja ottaa avain pois mennessn levolle. Hn suoritti tsmlleen kaikki, mit olin pyytnyt, ja ilman hnen apuaan ei teill nyt olisi tuota paperia taskussanne. Hn meni pois, valot sammutettiin, ja min istuin rododendronpensaan takana. "Y oli kaunis, mutta valvominen oli kovin vsyttv. Luonnollisesti tunsin samaa jnnityst kuin metsstj vaaniessaan juomapaikan luona jaloa otusta. Kumminkin tuntui odotus minusta pitklt -- melkein yht pitklt, Watson, kuin odottaessamme tuossa kamalassa huoneessa 'Kirjavan nauhan' arvotuksen ratkaisua. Joku Wokingin tornikello ilmoitti lynneilln jokaisen kuluvan neljnnestunnin, mutta monta kertaa luulin sen seisahtuneen. Viimeinkin, kahden ajoissa aamulla kuulin salpaa jossakin tynnettvn hiljaa auki ja avainta vnnettvn lukossa. Heti senjlkeen aukeni tuo palvelijain kyttm sivuovi, ja herra Josef Harrison ilmestyi ulos kuutamoon." "Josef", huudahti Phelps. "Hn oli avopin ja hnell oli hartioillaan musta viitta, jotta hn vaaran tullen voisi peitt kasvonsa. Hn kulki varpaillaan seinn varjossa ja saavuttuaan akkunan luo tynsi hn pitkn veitsen raosta sisn ja nosti ha'an auki. Sitten hn avasi akkunan, pisti veitsen luukkujen vliin, nosti rautasalvan sijoiltaan ja avasi luukut. "Paikaltani saatoin nhd huoneeseen ja tarkata kaikkia hnen liikkeitn. Hn sytytti molemmat takan reunalla olevat kynttilt ja siirsi sitten syrjn lattiamaton kulman lhelt ovea. Senjlkeen hn nosti yls semmoisen nelikulmaisen laudankappaleen, jota kytetn, jotta pstisiin ksiksi kaasujohtojen liitekohtiin. Tm laudankappale peitti sen liitoksen, josta keittin menev kaasujohto lhtee. Siit ktkst otti hn esiin tuon pienen paperikrn, sovitti laudanptkn paikoilleen sammutti kynttilt ja kveli suoraan minun syliini seisoessani hnt odottamassa ikkunan edess. "Hn on paljoa kiukkuisempi kuin olin luullutkaan, tuo herra Josef. Hn syksyi plleni veitsi pystyss, kaksi kertaa viskasin hnet maahan ja sain naarmun sormiini ennenkuin saatoin hnet hillit. Se silm, jolla hn saattoi nhd sihkyi murhanhimosta kun laskin hnet, mutta hn tuli kumminkin jrkiins ja antoi minulle paperit. Saatuani ne, pstin hnet menemn, mutta shktin tarkkaan asiasta Forbesille aamulla. Jos hn on nopea ja saa linnun kiinni, niin hyv on. Mutta jos pes onkin tyhj hnen tullessaan, kuten luulen, niin onnittelen suuresti hallitusta. Min uskon, ett niinhyvin lordi Holdhurst kuin herra Percy Phelps olisivat hyvilln, jos tm asia ei koskaan joutuisi tuomioistuimen ksiin." "Suuri Jumala!" huudahti Phelps. "Vitttek todellakin, ett nuo varastetut paperit niden kolmen tuskallisen kuukauden ajan ovat olleet siin huoneessa, jossa min makasin?" "Niin on asia." "Ja Josef! Olisiko Josef konna ja varas?" "Hm. Min jo melkein luulisin, ett Josefin luonne on syvempi ja vaarallisempi kuin hnen ulkomuotonsa nytt. Mikli kuulin hnen sanovan tnn, lienee hn menettnyt melkosia summia osakehuijauksella, ja hn on valmis ryhtymn mihin eptoivosiin keinoihin tahansa parantaakseen raha-asioitaan. Hn on suurimmassa mrin hikilemtn ja itseks, eik siis tilaisuuden tarjoutuessa antanut sisarensa onnen eik teidn maineenne pidtt itsen." Percy Phelps vaipui tuolilleen takasin. "Pni on aivan sekasin", sanoi hn. "Teidn sananne ovat riistneet minulta kyvyn ajatella selvsti." "Pasiallinen vaikeus tss tapauksessa oli siin", sanoi Holmes opettavalla tavallaan, "ett siihen liittyi niin monenlaisia sivuseikkoja. Se mik oli asiallista sekaantui ja peittyi sivuseikkoihin. Kaikista niist eri tiedoista, joita meille annettiin, tytyi meidn valita mielestmme huomattavimmat ja sovittaa ne yhteen asianmukasessa jrjestyksess, niin ett tm omituinen tapahtumain jakso sai oikeaa yhteytt. Ensiksi jouduin epilemn Josef Harrisonia sen vuoksi, ett te kysymyksess olevana iltana olitte aikonut matkustaa kotiin hnen seurassaan, ja ett siis saattoi hyvin otaksua hnen, koskapa hn hyvin tunsi huoneiston, pistytyvn luonanne ennen lht. Kun sitten sain kuulla jonkun pyrkineen siihen huoneeseen, johon ainoastaan Josef oli voinut ktke jotain -- sill tehn kerroitte, ett Josef oli saanut luovuttaa huoneensa teille, kun te tulitte kotiin lkrin saattamana -- niin muuttuivat epluuloni varmuudeksi, varsinkin kun tuo huoneeseen murtautumisen yritys tapahtui ensimmisen yn hoitajattaren poistuttua luotanne, josta saattoi huomata ett kysymyksess oleva mies tunsi hyvin talon tavat." "Kuinka sokea olenkaan ollut!" "Asian kulku on luullakseni seuraava: tm Josef Harrison tuli ulkoministerin huoneeseen Charles Streetille vievn oven kautta, ja koska hn tunsi paikan, meni hn suoraan huoneeseenne heti teidn lhdetty sielt. Huomattuaan sen tyhjksi, soitti hn heti kelloa, mutta nki samassa silmnrpyksess pydll olevan paperin. Heti ksitti hn saaneensa sattumalta ksiins rettmn trken valtiollisen asiakirjan, hn pisti sen taskuunsa ja poistui. Kuten muistatte, kului muutamia minuutteja ennenkuin uninen vahtimestari huomautti teille kellon soimisesta, ja nm minuutit riittivt varkaan pakenemiseen. "Hn palasi Wokingiin ensimmisell sinne lhtevll junalla ja tutkittuaan saaliinsa sek huomattuaan ett se todella olikin suuriarvonen, ktki hn sen mielestn erittin varmaan paikkaan, aikoen parin pivn kuluttua tarjota sit Ranskan lhetystlle tai mille ostajalle tahansa, joka vaan saattoi ja tahtoi maksaa siit hyvin. Mutta sitten tulitte te niin kki kotiin. Saamatta hetkenkn valmistusaikaa, karkotettiin hnet huoneestaan, ja siit alkaen oli siell aina vhintinkin kaksi henke, joka esti hnt saamasta aarrettaan haltuunsa. Tm asema varmaan kiihotti hnet melkeinp raivoon. Viimeinkin luuli hn keksineens keinon. Hn koetti hiipi huoneeseenne, mutta pettyi teidn unenne herkkyydest. Te muistatte ehk, ett siksi yksi ette ottanut tavallista iltajuomaanne." "Kyll, min muistan sen." "Min kuvittelen hnen pitneen huolta siit, ett se olisi ollut vaikuttava, ja uskoneen, ett te olitte tiedottomassa tilassa. Ymmrsin luonnollisesti, ett hn uudistaisi yrityksens, kun vain voisi toivoa saattavansa tehd sen menestyksell. Teidn matkanne Lontooseen antoi hnelle tmmisen tilaisuuden. Min sain aikaan, ett neiti Harrison pysyttytyi siell sisll koko pivn, jotta hn ei ehtisi meit ennen. Kun olin saattanut hnet siihen luuloon, ett reitti oli selv, asetuin vartioimaan kertomallani tavalla. Tiesin ennestn, ett paperit luultavasti olivat siin huoneessa, mutta en halunnut repi auki lattiaa ja paneelia lytkseni ne. Min annoin hnen itsens ottaa ne ktkst ja sstin siten itseltni paljon vaivaa. Onko jotain, joka tuntuu teist hmrlt?" "Miksi koetti hn ensi kerralla tulla sisn akkunasta?" "Ovelle pstkseen tytyi hnen kulkea seitsemn makuuhuoneen lpi, mutta kenenkn aavistamatta voi hn ruohokentt myten tulla akkunan luo. Onko viel jotain epselv?" "Ettehn toki luule", sanoi Phelps, "hnell olleen murhaamisen aikomusta. Hn aikoi kai kytt veistn tyaseenaan?" "Se on mahdollista", sanoi Holmes ja kohautti olkapitn. "Voin varmuudella sanoa vain sen, ett Josef Harrison on sellainen herra, jonka armeliaisuuteen en paljoa luota." VIIMEINEN TEHTV Raskaalla sydmell ryhdyn kynn kirjottaakseni ne rivit, joissa viimeisen kerran tulen kuvailemaan ystvni herra Sherlock Holmesin harvinaisia lahjoja. Hajanaisella ja -- sen kernaasti mynnn -- jokseenkin vhn tyydyttvll tavalla olen koettanut kuvailla muutamia niist merkillisist seikoista, joita olen hnen seurassaan kokenut, alkaen "Kirjavan nauhan" arvotuksen ratkasemisesta "Merisopimusta" koskevaan juttuun saakka, johonka ryhtymll Holmes epilemtt esti hyvin vakavan kansainvlisen selkkauksen syntymst. Aikomukseni oli ollut pyshty siihen ja olla puhumatta mitn siit tapauksesta, joka aikaansai sellaisen tyhjn kohdan minun elmni, ett sit eivt kahden vuoden vaihtelevat kohtalot ole likimainkaan tyttneet. Min olen kumminkin tullut pakotetuksi katkasemaan nettmyyden niiden kirjeiden kautta, jotka eversti James Moriarty sken on julkassut veljens muiston puolustamiseksi, enk voi muuta tehd, kuin esitt julkisesti asiain oikea laita. Min yksin tunnen ehdottoman totuuden tss asiassa ja olen tullut vakuutetuksi siit, ettei hydyt mitn sit en salata. Mikli tiedn on vain kolme selontekoa siit nkynyt sanomalehdiss. Yksi niist on luettavana Journal de Geneve-lehdess toukokuun 6:na pivn 1891, sit paitsi lytyy Reuterin toimiston lhettm shksanoma siit englantilaisissa lehdiss saman vuoden toukokuun 7:n pivn ja sitten nuo sken mainitut kirjeet. Mit kahteen ensimmiseen nist kirjeist tulee, niin olivat ne hyvin lyhyet ja sisllttmt, jota vastoin kolmas sislt tydellisen tosiseikkojen vristelyn, ja se on minun nyt oikaistava. Minun velvollisuuteni on ensi kerran ilmasta, mit todella tapahtui professori Moriartyn ja Sherlock Holmesin vlill. Lukija muistanee, ett min naimisiin mentyni ja yksityiseen lkrintyhn antauduttuani, en en likimainkaan ollut niin paljon yhdess Holmesin kanssa kuin ennen. Yh edelleenkin hn kumminkin joskus kntyi puoleeni, kun tahtoi jonkun mukaansa vakoiluilleen ja tutkimuksilleen, mutta nm tilaisuudet tulivat yh harvinaisemmiksi, ja muistiinpanoistani huomaan ett hn vuonna 1890 kytti apuani vain kolmessa tapauksessa. Sen vuoden talvena ja varhain kevll vuonna 1891 nin sanomalehdist, ett Ranskan hallitus oli kyttnyt hnt erss hyvin trkess asiassa, ja kahdesta kirjeest, jotka sain Holmesilta, toisen Narbonnesta, toisen Nimesist, saatoin ptt, ett hnen oleskelunsa Ranskassa tulisi luultavasti olemaan pitkaikainen. Senvuoksi hieman hmmstyin nhdessni hnen astuvan vastaanotto-huoneeseeni huhtikuun 24:nen pivn iltana, ja minun huomiotani hertti erityisesti se, ett hn nytti melkein tavallista kalpeammalta ja laihemmalta. "Aivan oikein, min olen hieman huonosti hoitanut itseni", vastasi hn enemmn katseisiini kuin sanoihini. "Min olen rasittunut viime aikoina. Suostutko siihen, ett suljemme ikkunaluukut?" Huoneeseen ei tullut muuta valoa kuin lampusta silt pydlt, jonka ress min luin. Holmes hiipi esiin niin lhell sein kuin mahdollista, tynsi kiinni ikkuna-luukut ja sulki ne huolellisesti. "Sin pelkt jotain?" sanoin min. "Kyll, niin teen." "Mit sitten?" "Ilmapyssyj." "Hyv Holmes, mit tarkotat?" "Min uskon, Watson, sinun tuntevan minut kylliksi tietksesi, ettei minua vaivaa liiallinen hermoheikkous. Toiselta puolen osottaa enemmn tyhmyytt kuin rohkeutta kieltyty myntmst, ett vaara on olemassa, kun se jo uhkaa henke. Saanko pyyt sinulta tulitikkua?" Hn alkoi vet savua sigaretista iknkuin sen tyynnyttv vaikutus olisi ollut erittin tarpeeseen. "Aluksi pyydn anteeksi, ett tulin tnne nin myhn", sanoi hn, "ja sitten sin sallinet minun, kun vhn ajan kuluttua menen pois tlt, kulkea pihan puolelta puutarhan aidan yli." "Mutta mit tm kaikki merkitsee?" kysyin min. Hn ojensi ktens, ja lampun Valossa nin, ett kahden sormen rystyset olivat haavottuneet ja vuosivat verta. "Se ei ole vain kuvittelua", sanoi hn hymyillen. "Pinvastoin on se niin todellista, ett siihen voi loukata itsens. Onko rouva Watson kotona?" "Ei, hn oleskelee nykyn ern ystvns vieraana." "Vai niin; ja sin olet aivan yksin?" "Niin olen." "Silloin voin sit helpommin pyyt sinua seuralaisekseni viikon matkalle mannermaalle." "Minne aiot matkustaa?" "Minne tahansa. Se on minulle yhdentekev." Kaikki tm tuntui minusta hyvin merkilliselt. Holmesilla ei ollut tapana lhte matkustamaan ilman suunnitelmaa ja ilme hnen kalpeilla, riutuneilla kasvoillaan osotti hnen hermojensa olevan mit ankarimmassa jnnityksess. Hn luki kysymyksen silmistni ja rupesi selittmn asemaa sormenpt painettuina vastakkain ja kyynspt polvia vasten. "Varmaankaan et ole koskaan kuullut puhuttavan professori Moriartysta?" sanoi hn. "En koskaan." "Kas siin juuri on asian omituisuus ja ihmeellisyys?" sanoi Holmes. "Sen miehen vaikutus ulottuu kaikkialle Lontoossa, eik kukaan ole kuullut puhuttavankaan hnest. Sen kautta on hnell rikosten aikakirjoissa aivan erikoinen asema. Sen sanon sinulle, Watson, tydell todella, ett min, jos voisin sen miehen voittaa, jos voisin vapauttaa yhteiskunnan hnest, tuntisin psseeni tieni phn, ja olisin valmis asettumaan lepoon elmssni. Meidn kesken sanoen, ovat ne palvelukset, joita olen ollut tilaisuudessa tekemn Skandinaavian kuningasperheelle ja Ranskan tasavallalle, stneet minut siihen asemaan, ett minulla olisi varaa el sill yksinkertaisella tavalla, joka sopii minulle parhaiten, ja antautua kokonaan kemiallisiin tutkimuksiin. Mutta en saisi lepoa, en voisi istua rauhassa tuolillani, jos tietisin, ett sellainen henkil kuin professori Moriarty kulkee tydess rauhassa Lontoon kaduilla." "Mutta mit hn sitten on tehnyt?" "Hnen elmns on ollut hyvin merkillinen. Hn on syntysin hyvst suvusta, on saanut hyvn kasvatuksen ja luonto on varustanut hnet aivan tavattomalla matemaattisella nerolla. Kahdenkymmenen vuotiaana kirjotti hn binominaaliteoreemista tutkimuksen, joka tuli tunnetuksi koko Euroopassa. Sen johdosta nimitettiin hn matematiikan professoriksi yhteen meidn pienemmist yliopistoistamme, ja kaikesta ptten oli hnell loistava ura edessn. Mutta tll miehell olikin perinnllisi taipumuksia, jotka olivat mit pirullisinta laatua. Rikolliset taipumukset olivat hnell veress, ja sensijaan ett olisivat tulleet kukistetuiksi, lisntyivt ne ja tulivat rettmn paljon vaarallisemmiksi hnen tavattoman nerokkaisuutensa kautta. Yliopistokaupungissa alkoi liikkua hnest hmri huhuja, hnen tytyi luopua virastansa, ja niin joutui hn Lontooseen, pannen siell toimeen valmistavan oppikurssin tulevia upseereja varten. Tmn verran tiet maailma hnest, ja sen, mit nyt kerron sinulle, olen itse saanut ilmi. "Sin tiedt kyll, Watson, ettei kukaan niin hyvin kuin min tunne Lontoon korkeampaa rikollismaailmaa. Jo monta vuotta sitten aloin huomata, ett rikoksentekijin takana on ollut joku toinen, syvllinen jrjestv kyky, joka on estnyt lain kytt ja suojellut rikollista. Kerta kerralta, mit useammanlaatuisissa tapauksissa -- vrennyksiss, varkauksissa, murhissa -- olen aavistanut tuon voiman olemassaoloa, ja min olen sitpaitsi voinut johtoptksieni avulla huomata sen olleen vaikuttamassa monessa niist selvittmttmist rikoksista, joiden suhteen minun neuvojani ei ole kysytty. Vuosikausia olen koettanut saada sit salaavan peitteen poistetuksi, ja niinp viimein saapui sekin piv, jolloin sain kiinni oikeasta langasta ja seurasin sit, kunnes se tuhansien viekasten kiemurtelemisien jlkeen johti entiseen professori Moriartyyn, joka on kuuluisa matemaattisista lahjoistaan. "Hn on rikoksien Napoleon, Watson. Hn on jrjestnyt puolet ilmi saaduista ja melkein kaikki salassa pysyneet pahat tyt tss kaupungissa. Hn on nero, filosofi, abstraktinen ajattelija. Hnen aivonsa ovat erinomaista laatua. Hn istuu liikkumattomana kuin hmhkki verkossaan, mutta sen verkon langat menevt tuhansiin suuntiin, ja hn tuntee jokaisen langan pienimmnkin vrhtelyn. Hn tekee itse hyvin vhn. Hn laatii vain suunnitelmia. Mutta hnen ktyrins ovat monilukuiset, ja hn jrjest hyvin. Jos on kysymys jostakin rikoksesta, jos joku paperi on varastettava, joku talo rystettv, joku henkil raivattava tielt -- yksi sana vain siit professorille, niin asia suunnitellaan ja pannaan toimeen. Joskus tapahtuu, ett ktyri saadaan kiinni. Siin tapauksessa lytyy aina rahoja hnen takuukseen tai puolustuksekseen. Mutta toimiva keskusvoima, joka kytti vlikappaletta, ei joudu koskaan kiinni -- ei edes epluulon alaseksi. Tmn jrjestvn voiman olemassa olon sain kumminkin johtoptksillni ilmi, Watson, ja kytin koko tarmoni sen paljastamiseksi ja tuhoamiseksi. "Mutta professoria ympri niin viekkaasti laadittu muuri, ett kaikista ponnistuksistani huolimatta tuntui mahdottomalta hankkia sellaisia todistuksia, jotka oikeuden edess olisivat vakuuttavia. Sin, hyv Watson, tunnet minun kykyni ja kumminkin tytyi minun kolmen kuukauden kuluttua tunnustaa tavanneeni vihdoinkin vastustajan, joka henkisess suhteessa on vertaiseni. Hnen rikostensa synnyttm kauhu muuttui hnen taitavuutensa ihailuksi. Lopuksi hnen jalkansa kumminkin liukahti -- hyvin, hyvin vhn -- mutta se oli jo enemmn kuin hnell oli varaa, kun olin hnt niin lhell. Kolmen pivn kuluttua, ensi maanantaina, on suunnitelmani valmis, ja professori sek hnen liittokuntansa etevimmt jsenet joutuvat poliisin haltuun. Siit seuraa vuosisadan suurin rikosjuttu, saadaan selville neljkymment salaperist rikosta, joista jokainen tuottaa kuolemanrangaistuksen -- mutta jos silmnrpystkn liian aikaisin ryhdymme tyhn, niin luisuu kaikki ksistmme viel viime hetkess. "Jos olisin voinut tehd tmn professori Moriartyn tietmtt, niin kaikki olisi ollut hyvin. Mutta siksi oli hn liian viekas. Hn huomasi joka askeleen, jonka otin kietoakseni pauloja hnen ymprilleen. Kerta toisensa jlkeen koetti hn tunkeutua niiden lpi, mutta min olin aina hnen vastassaan. Jos voitaisiin laatia tydellinen kertomus tst nettmst taistelusta, niin sanon sinulle, veliseni, ett se olisi kuvaus rikosasiain historian loistavimmista henkisist turnajaisista ilmisaamisen ja salaamisen taidossa. En ole koskaan kohonnut niin korkealle, eik mikn vastustaja ole minua niin ahdistanut. Hnen viekkautensa oli syv, minun taitoni vhn syvempi. Tn aamuna ryhdyin viimeisiin toimenpiteisiin ja nyt tarvitaan vain kolme piv asian valmistamiseen. Min istuin aamulla tt miettien huoneessani, kun ovi aukeni, ja professori Moriarty seisoi edessni. "Min en tavallisesti pahoin hmmsty, Watson, mutta en voi kielt spshtneeni, kun sain nhd tuon miehen, joka alituisesti oli ollut ajatuksissani, seisovan omalla kynnyksellni. Hnen ulkomuotonsa tunsin hyvin. Hn on aivan tavattoman pitk ja laiha, hnen otsansa on korkea ja valkoinen, ja silmns ovat syvll pss. Hness on sileksi ajeltuine, kalpeine, hieman riutuneine kasvoineen viel jotain professorimaista. Hnen olkapns ovat painuneet kumaraan istumisesta ja opinnoista, kasvot pistvt esiin, eivtk ole koskaan paikallaan, vaan liikkuvat hiljaa puolelta toiselle kummallisella, krmemisell tavalla. Puoliavoimilla, tirkistvill silmilln katseli hn minua hyvin uteliaasti. "'Teidn otsanne on vhemmn kehittynyt kuin olin luullut', sanoi hn vihdoin. 'Voi olla jokseenkin vaarallista ksitell ladattua revolveria ynutun taskussa.' "Asia on niin ett nhtyni hnet ovessa, ymmrsin paikalla joutuneeni suureen vaaraan. Hnen ainoa pelastumisen mahdollisuutensa oli minun suuni tukkiminen ainaiseksi. Silmnrpyksess olin siirtnyt revolverin kirjoituspydn laatikosta taskuuni ja suunnannut sen piipun vaatteen lpi hnt kohden. Hnen sanojensa johdosta otin kumminkin aseen esille, pannen sen, hana viritettyn, eteeni pydlle. Hn yh vain hymyili ja rpytti silmin, mutta hnen katseessaan oli jotain jonka vuoksi olin hyvillni siit, ett revolveri oli ksill. "'Arvattavasti ette minua tunne', sanoi hn. "'Pinvastoin on mielestni hyvinkin arvattavaa, ett tunnen teidt', vastasin. 'Olkaa hyv ja istukaa. Min annan viisi minuuttia kytettvksenne, jos teill on jotain sanottavaa.' "'Oletteko ptksessnne viel varma?' "'Jrkhtmtt!' "Hn pisti kden taskuunsa ja min nostin pistoolin pydlt. Hn otti kumminkin esiin vain muistikirjan, johon hn oli merkinnyt muutamia pivmri. "'Te tulitte minun tielleni tammikuun 4:n pivn, sanoi hn. 23:na oli teist minulle vaivaa; helmikuun keskipalkoilla tuotitte minulle vaikeita ikvyyksi; maaliskuun lopussa te saitte aikaan epjrjestyst minun suunnitelmissani, ja nyt, huhtikuun lopussa olen teidn lakkaamattoman vainoamisenne johdosta joutunut sellaiseen asemaan, ett olen vaarassa menett vapauteni. Asiain tila alkaa kyd aivan mahdottomaksi.' "'Onko teill mitn ehdotettavaa?' kysyin. "'Teidn tytyy luopua koko asiasta, herra Holmes', sanoi hn, tehden tuon krmemisen liikkeen plln. Te ymmrrtte kyll, ett teidn tytyy.' "'Maanantain perst', vastasin. "'No, kas niin!' sanoi hn. 'Mies, jolla on teidn pnne, ymmrt kyll, ett voidaan tulla vain yhteen ainoaan lopputulokseen. Teidn tytyy vlttmtt vetyty takasin. Te olette saattanut asian siihen, ett meill on vain yksi keino. Min olen tuntenut todellista henkist nautintoa nhdessni teidn ponnistuksianne tss asiassa, ja mynnn suoraan, ett minusta tuntuisi hyvin vaikealta jos tulisin pakotetuksi rimmisyyksiin. Min huomaan, ett te hymyilette, mutta min tarkotan todella, mit sanon.' "'Vaara kuuluu minun ammattiini', huomautin. "'Tss ei ole kysymys vaarasta, vaan vlttmttmst kuolemasta', sanoi hn. 'Te ette ole vaan jonkun yksiln tiell, vaan mahtavan, jrjestyneen liittokunnan, jonka suuruutta ja laajuutta te ette ole voinut tervyydestnne huolimatta saada selville. Teidn tytyy visty, herra Holmes, tai musertua.' "'Min pelkn', sanoin min nousten seisomaan, 'ett tmn keskustelun tuottama huvi saa minut laiminlymn trkempi tehtvi toisella taholla.' "Hnkin nousi yls, katseli minua neti ja pudisti surullisena ptn. "'Niin, niin', sanoi hn viimein. 'Hyvin ikv se on, mutta min olen tehnyt, mit olen voinut. Min tunnen joka liikkeen teidn pelissnne. Ennen maanantaita ette voi tehd mitn. Teidn ja minun vlill, herra Holmes, on kyty kaksintaistelua. Te toivotte saattavanne minut syytettyjen penkille, mutta min sanon teille, etten koskaan joudu siihen. Te toivotte voittavanne minut, mutta min sanon teille, ett se ei onnistu. Jos te olette kyllin viisas saattamaan minut turmioon, niin lupaan min vied teidt mukanani.' "'Te olette sanonut minulle joukon kohteliaisuuksia, herra Moriarty', vastasin. 'Sallikaa minun palkita ne yhdell ainoalla, kun sanon, ett mielihyvll suostuisin viimemainittuun mahdollisuuteen, jos voisin olla varma edellisest.' "'Toisen niist voin vain luvata teille', shhti hn knten minulle kumaran selkns ja lhti huoneesta tirkisten ja nuuskien ymprilleen. "Sellainen oli tuo merkillinen keskusteluni herra Moriartyn kanssa. Min mynnn ett se teki minuun hyvin ikvn vaikutuksen. Hnen hiljanen ja varma puhetapansa synnytti vakuutuksen, ett hn tarkotti totta, ja sill oli kokonaan toisellainen vaikutus kuin tavallisen rehentelijn uhkauksilla. Sin kummeksit luonnollisesti sit, ett min en turvaudu poliisiin hnt vastaan, mutta asia on niin, ett isku tulee kohtaamaan minua jonkun hnen ktyrins kautta. Minulla on jo todistuksia siit." "Onko sinua jo ahdistettu?" "Hyv Watson, professori Moriarty on toimissaan nopea mies. Tnn kahdentoista tienoilla lhdin kotoani, sill ers asia pakotti minua menemn Oxford Streetille. Kun min Bentinck Streetilt olin menossa viistoon Welbeck Streetille, tulivat kahden hevosen vetmt rattaat hurjaa vauhtia minua kohden. Yhdell hyppyksell olin pssyt katukytvlle, mutta jos olisin hidastellut neljnneksen sekuntia, olisin ollut mennytt miest. Rattaat olivat kntyneet kadulle erst lheisest kujasta ja katosivat seuraavassa silmnrpyksess. Senjlkeen pysyttelin kytvll, mutta kulkiessani Vere Streeti putosi tiilikivi alas erlt katolta musertuen pieniksi sirpaleiksi jalkojeni eteen. Kutsuin poliisin ja annoin tutkia asiaa. Liuska- ja tiilikivi oli pinottu katolle jonkun korjauksen varalta, ja minulle koetettiin vakuuttaa, ett tuuli oli niist pudottanut yhden. Min tiesin kyll asian oikean laidan, mutta en voinut mitn todistaa. Tmn kokemuksen jlkeen otin ajurin ja ajoin veljeni asuntoon Pall Mallin varrelle, jossa olen ollut koko pivn. Nyt olen sinun luonasi, mutta tullessani tnne hykksi plleni muuan lyijypisell kepill varustettu mies. Min iskin hnet maahan, ja poliisi korjasi hnet huostaansa, mutta voin vakuuttaa sinulle, ettei koskaan tulla huomaamaan tll miehell, jonka hampaisiin min sain kuoria rystyseni, olevan mitn yhteytt tuon matematiikan opettajan kanssa, joka nykyn ehk kymmenen penikulman pss tlt paraillaan ratkasee matemaattisia tehtvi mustalla taululla. Ethn nyt ihmettele, Watson, joskin heti tultuani tnne suljin ikkunaluukut, ja jos minun tytyykin pyyt sinulta lupaa saada lhte tlt jollakin vhemmn huomattavalla tavalla kuin portin kautta." Usein olin ihaillut ystvni rohkeutta, mutta en koskaan niin paljon kuin nyt, kun hn istui tuolillaan aivan tyynesti luetellen joukon tapaturmia, jotka yhdess olivat muodostaneet kauhean pivn. "Voinethan olla tll yt?" sanoin. "En ystvni; min voisin olla vaarallinen vieras. Minulla ovat suunnitelmani valmiina ja kaikki tulee kymn onnellisesti. Olemme jo ehtineet niin pitklle, ett itse vangitseminen saattaa tapahtua ilman ett min olen paikalla, vaikkakin lsnoloni luonnollisesti on tarpeen syytksien todistamiseksi. Senvuoksi on aivan selv, ett minun on viisainta lhte tlt niiksi muutamiksi piviksi, jotka ovat jljell, ennenkuin poliisi voi ryhty asiaan, ja minusta olisi hyvin hauskaa, jos sin voisit seurata minua mannermaalle." "Minun sairaitteni tila ei anna aihetta levottomuuteen", vastasin min, "ja ers lheisyydess asuva lkri hoitaa varmaankin mielelln minun tytni muutamia pivi. Min tulen mukaan." "Voitko ehti valmiiksi huomenaamuksi?" "Jos se on vlttmtnt." "Kyll, se on hyvin vlttmtnt. Ja nyt, hyv Watson, pyydn sinua tarkoin kuulemaan minun mryksini ja seuraamaan niit tsmlleen, sill me joudumme nyt yhdess tekemisiin Euroopan viisaimman konnan ja mahtavimman rosvojoukkion kanssa. -- Matka-kapineesi lhett ilman osoitetta Viktoria-asemalle jo tn iltana ja hankit luonnollisesti sit varten luotettavan lhetin. Huomenna varhain lhett noutamaan ajurin, mutta kiellt palvelijaasi ottamasta ensimmist tai toista ksille tulevaa. Hyppt rattaille ja ajat the Strandiin viettvlle osalle Lowtherarkaadia. Osotteen kirjotat paperilapulle, annat sen ajurille ja kiellt hnt heittmst sit pois. Maksun pidt ksill ja heti kun seisahdutte, hyppt alas rattailta, riennt arkaadiin ja sovitat aikasi niin, ett ehdit sen toiseen phn neljnnest vaille yhdeksn. Pienet, umpivaunut odottavat sinua siell. Ajaja on puettu suureen mustaan viittaan, jossa on punainen juova kauluksessa. Nouset vaunuihin ja saavut Viktoria-asemalle sopivaan aikaan ennen mannermaajunan lht." "Miss tapaan sinut?" "Asemalla. Toisen jrjestyksess ensiluokan vaunuista annan varata meille." "Siellk tapaamme toisemme?" "Niin." Turhaan koetin houkutella Holmesia jmn luokseni. Ymmrsin hyvin, ett hn luuli tuottavansa onnettomuutta siihen taloon, jossa oleskeli, ja ett hn siit syyst lhti pois. Sanottuaan viel jonkun sanan suunnitelmista seuraavaa piv varten, nousi hn yls, ja me menimme yhdess puutarhaan. Kiivettyn aidan yli ja tultuaan Mortimer Streetille vihelsi hn ajuria ja min kuulin rattaiden vierivn pois. Seuraavana aamuna noudatin tarkkaan Holmesin mryksi. Ajuri hankittiin ottamalla huomioon sellaisia varovaisuustoimenpiteit, jotka estivt minua saamasta thn tarkotukseen erityisesti aiottua ajuria, ja heti aamiaisen jlkeen ajoin min Lowtherarkaadin luo, jonka lpi kiiruhdin, mink ehdin. Pienet umpivaunut odottivat siell, ajajana oli lihava, tummaan viittaan puettu mies, ja tuskin olin ehtinyt vaunuihin, kun hn iski hevosiaan ja niin riennettiin Viktoria-asemalle. Heti noustuani vaunuista knsi hn ja ajoi nopeasti tiehens katsahtamattakaan minuun. Siihen asti oli kaikki kynyt hyvin. Matkakapineeni olivat siell hyvss jrjestyksess, ja helposti lysin Holmesin minulle neuvoman vaunun. Sitpaitsi oli ainoastaan sen vaunun kyljess ilmotus, ett se oli tilattu. Minua huoletti vain, ett Holmesia ei nkynyt. Aseman kellosta nin, ett puuttui vain seitsemn minuuttia lhtn. Turhaan etsin kaikkien niden matkustajain ja hyvsti jttvin saattajain joukosta ystvni laihaa vartaloa. Hnt ei nkynyt. Muutamia minuutteja kytin auttaakseni erst kunnianarvosaa italialaista pappia selittmn konduktrille, ett hnen matkatavaransa ovat lhetettvt suoraan Pariisiin. Kun tm oli tehty ja viel kerran olin katsonut ymprilleni, palasin vaunuumme ja huomasin, ett konduktri kiellosta huolimatta oli antanut minulle matkatoveriksi tuon ikkn italialaisen ystvni. Ei maksanut vaivaa selitt vanhukselle, ettei hnell ollut oikeutta matkustaa tss vaunussa, sill minun italiani oli melkein kehnompi kuin hnen englantinsa. Kohautin krsivllisesti olkapitni ja seisoin yh thystellen Holmesia. Kylm vristys kulki lpitseni, ja min aloin pelt hnen poisjmisens riippuvan siit, ett jotain oli tapahtunut hnelle yll. Vaunujen ovet olivat suletut, ja konduktrin vihellys jo kuului, kun joku sanoi takanani. "Hyv Watson, voisit sin mielestni edes tervehti minua." Min knnyin ja jin hmmstyneen seisomaan. Pappivanhus katsoi minuun. Silmnrpykseksi olivat rypyt hnen kasvoiltaan hvinneet, nen ei ollut niin lhell leukaa, alahuuli ei pistnyt esiin, suun pureksimis-liikkeet olivat lakanneet, himmeisiin silmiin oli tullut tulta koukistunut vartalo oli suoristunut. Seuraavassa hetkess luhistui hn kokoon jlleen, ja Holmes oli kadonnut yht nopeaan kuin hn oli tullutkin. "Taivas!" huudahdin min. "Kuinka sikytitkn minua!" "Kaikki varovaisuustoimet ovat viel tarpeellisia", kuiskasi hn. "Minulla on syyt luulla, ett vihollisemme seuraavat meit kintereillmme. Ah, kas tuossa on Moriarty itse!" Juna oli jo liikkeess. Kun katsoin taaksepin, nin kookkaan miehen rajulla voimalla tunkeutuvan ihmisjoukon lpi ja viittaavan kdelln, iknkuin olisi hn tahtonut pysytt junan. Se oli kumminkin jo myhst, sill vauhti oli lisntynyt, ja seuraavassa hetkess ji asema taaksemme. "Varovaisuudestamme huolimatta psimme tin tuskin pakoon", sanoi Holmes nauraen. Hn nousi seisomaan, heitti yltn mustan kaapunsa ja hatun, jotka olivat olleet hnell valepukuna, sek pisti ne matkalaukkuunsa. "Oletko lukenut aamulehti, Watson?" "En." "Siis et tied, mit on tapahtunut Baker Streetill?" "Baker Streetillk?" "He pistivt tuleen asuntomme yll, mutta suurta vahinkoa ei tapahtunut." "Tmhn on kauheata, Holmes! Se on aivan sietmtnt." "He nyttvt kokonaan kadottaneen minut nkyvistn, sittenkun tuo lyijykeppinen mies vangittiin. Muussa tapauksessa he eivt olisi luulleet minun palanneen asuntooni. He nyttvt kumminkin ottaneen vaivakseen vartioida sinua, ja siten joutui Moriarty Viktoria-asemalle. "Ethn vain ole tehnyt mitn varomattomuutta tn aamuna?" "Seurasin tsmlleen sinun neuvojasi." "Ja nuo pienet umpinaiset vaunut lysit heti?" "Kyll, ne odottivat mainitsemallasi paikalla." "Tunsitko ajajan?" "En." "Se oli veljeni Mycroft. On hyvin onnellista pst sellaisessa tilaisuudessa kyttmst palkattua vke ja uskomasta asiaansa heille. Mutta nyt tulee meidn sopia menettelystmme Moriartya kohtaan." "Tmhn on pikajuna ja laiva lhtee heti sen saavuttua, joten voinemme olla varmoja siit, ett hn ei en meit vainoa." "Hyv Watson, sin et varmaankaan oikein ymmrtnyt minua, kun sanoin, ett tuota miest tytyy pit henkisesti tydelleen minun arvosenani. Ethn toki luule minun antavan nin vhsen vastuksen pidtt itseni, jos olisin nyt tuon takaa-ajajan sijassa? Miksi sinulla sitten on niin huono ajatus hnest?" "Mit hn sitten voi tehd?" "Saman, mit min hnen sijassaan olisin tehnyt." "Ja mit sin sitten olisit tehnyt?" "Ottanut ylimrsen junan." "Mutta se ehtisi perille liian myhn." "Ei suinkaan. Tm juna pyshtyy Canterburyss, ja laivan lhtiess syntyy kyll neljnnestunnin viivytys. Siin hn meidt ylltt." "Voisi luulla, ett me olemme rikoksentekijit. Voimmehan antaa vangita hnet, kun hn saapuu." "Ja sill olisi kolmen kuukauden ty hukassa. Me saisimme kiinni suuren kalan, mutta pienemmt livahtaisivat verkosta oikealle ja vasemmalle. Maanantaina ovat ne kaikki kiinni. Vangitsemisesta ei voi olla kysymys." "Mit teemme sitten?" "Jmme pois junasta Canterburyss." "Ja sitten?" "Sitten saamme matkustaa toisella junalla Newhaveniin ja sielt Dieppeen. Moriarty tulee vielkin kerran tekemn niinkuin min olisin tehnyt. Hn matkustaa Pariisiin, ottaa selkoa matkatavaroistamme ja odottaa kaksi piv tavaramakasiinin lheisyydess. Sill aikaa varustamme me itsellemme pienet ksilaukut, hydytmme niiden maiden teollisuutta, joiden lpi kuljemme, ja lhdemme hiljalleen Sveitsiin Luxemburgin ja Baselin kautta." Olen kyllin tottunut matkustamiseen jotta en pannut pahakseni tavaraini menettmist, mutta en voi kielt ett minua suututti hiipi pakoon miest, jonka menneisyys oli mit mustimman halpamaisuuden merkitsem. Kieltmtnt oli kumminkin, ett Holmes ymmrsi aseman paljoa paremmin kuin min. Canterburyss astuimme siis junasta ja saimme tiet, ett vasta tunnin pst lhti juna Newhaveniin. Seisoin hieman tyytymttmn katsellen pois kiitv tavaravaunua, joka sislsi vaatevarastoni, kun Holmes tarttui minua ksivarteen ja viittasi rataa pitkin. "Tuossa net, nyt jo!" sanoi hn. Kaukana metsien reunalla nkyi vhnen savupilvi. Minuuttia myhemmin tuli yht vaunua kuljettava veturi kiiten pitkin asemalle johtavaa ratakaarta. Me ehdimme tuskin painautua matkalaukkukasan taakse, kun kone meluten ja puhkuen syksyi ohitsemme ja tynsi lmmint hyry kasvoillemme. "Siin hn menee", sanoi Holmes seisoessamme katsomassa vaunua, joka heilui ja keinui kiskoilla. "Kuten net lytyy raja tuonkin miehen kekseliisyydelle. Olisi todella ollut mestarillinen temppu, jos hn olisi arvannut minun arvaukseni ja toiminut sen mukaan." "Ja mit hn olisi tehnyt, jos olisi saavuttanut meidt?" "Ei voi vhintkn epill, ettei hn olisi koettanut ottaa minua hengilt. Mutta siin jutussa on sentn aina kaksi kysymyksess. Nyt on kysymys siit, symmek jo nin liian aikasin tll, vai alistummeko olemaan nlissmme, kunnes ehdimme Newhavenin aseman ravintolaan." Me tulimme Brysseliin illalla ja olimme siell kaksi piv; kolmantena pivn matkustimme Strassburgiin. Maanantaiaamuna oli Holmes shkttnyt Lontoon poliisille, ja illalla oli vastaus odottamassa hotellissa. Holmes avasi sen ja katkerasti lausahtaen viskasi sen tuleen. "Sen saatoin hyvin tiet", sanoi hn. "Hn on pssyt pakoon." "Moriartyko?" "He ovat saaneet ksiins koko joukkion paitsi hnt. Hn on vetnyt heit nenst. Minun lhdettyni ei luonnollisesti ollut ketn, joka olisi voinut hnt hallita. Min luulin kumminkin antaneeni juonen kaikki langat heidn ksiins. Varmaan on parasta, Watson, ett sin palaat Englantiin." "Miksi niin?" "Siksi, ett min tst lhtien tulen olemaan vaarallinen matkatoveri. Tuolla miehell ei ole en mitn tehtv. Hn on hukassa, jos palaa Lontooseen. Jos olen hnet oikein ksittnyt, niin tulee hn nyt kyttmn koko tarmonsa kostaakseen minulle. Hn viittasi siihen lyhyess keskustelussamme, ja min luulen hnen totta tarkoittaneenkin. Ehdottomasti teet viisaimmin, jos palaat Englantiin ja antaudut tyhsi." Tt neuvoa en voinut totella, kun olin vanha ystv ja sitpaitsi ennenkin ollut tulessa. Istuimme ainakin noin puolen tuntia Strassburgin hotellin ruokasalissa pohtien asiaa, mutta samana iltana olimme jo matkalla Geneveen. Viikon ajan matkustimme pitkin ihanaa Rhne-laaksoa, poikkesimme siit Lenkin luona ja kuljimme Gemmin yli, jossa viel oli syvlt lunta, sek edelleen Interlakenin kautta Merringeniin. Matka oli hyvin hauska. Allamme versoi kevn vihreys, yllmme nimme lumen neitseellisess valkeudessaan; huomasin kumminkin, ettei Holmes hetkeksikn unohtanut sit uhkaavaa varjoa, joka hnt seurasi. Somissa alppimajoissa samoin kuin yksinisill vuoriteill saatoin hnen nopeista katseistaan ja siit, ett hn tarkasti jokaisen vastaantulijan kasvoja, ptt hnen varmasti uskovan, ett emme voineet vltt jljissmme hiipiv vaaraa, minne menimmekin. Kerrankin, sivuutettuamme Gemmin ja kulkiessamme pitkin tuon surumielisen nksen Daubenjrven rantaa, syksyi suuri kivilohkare, joka oli irtaantunut vuorenrinteest oikealla puolellamme, alas ja putosi kovalla jyminll veteen aivan meidn takanamme. Heti paikalla juoksi Holmes jyrknnett yls ja korkealla vuorenhuipulla seisoen katseli ymprilleen joka suunnalle. Turhaan koetti oppaamme hnelle vakuuttaa, ett kivi usein kevll putoilee alas juuri tss. Hn ei sanonut mitn, mutta kun hn hymyillen katsoi minuun, ymmrsin, ett hn oli voinut odottaakin tuota tapausta. Alituisesta valppaudestaan huolimatta ei hn ollut ensinkn alakuloinen. Pinvastoin muistan, etten koskaan ollut nhnyt hnt paremmalla mielell. Alituiseen palasi hn siihen asiaan, ett hn ilolla uhraisi henkens, jos voisi varmaan uskoa yhteiskunnan siten vapautuvan professori Moriartysta. "Tiedtk Watson, min melkein luulen uskaltavani sanoa, etten ole elnyt turhaan", huomautti hn kerrankin. "Jos tietisin tn iltana kuolevani, voisin kumminkin tyynell mielell ajatella mennytt aikaa. Lontoon ilma puhdistuu minun toimeni kautta. Useammassa kuin tuhannessa tapauksessa luulen kyttneeni kykyni oikeuden hyvksi. Viime aikoina olen tuntenut suurempaa halua ryhty ratkasemaan niit arvotuksia, joita ilmenee luonnossa, kuin niit enemmn pintapuolisia, joihin luonnottomat yhteiskuntaolomme ovat syyn. Sinun muistiinpanosi, Watson, pttyvt sin pivn, jolloin min kruunaan elmntyni ottamalla kiinni tai surmaamalla Euroopan vaarallisimman ja viekkaimman rikoksentekijn." Aion esitt sen vhn, mit minulla viel on kerrottavaa lyhyesti, mutta kumminkin koettamalla olla asiallinen. Aine ei ole minulle mieluinen, ja kumminkin tiedn, ett minun velvollisuuteni on olla syrjyttmtt ainoatakaan kohtaa siit. Toukokuun 3:na pivn saavuimme pieneen Merringenin kaupunkiin ja asetuimme asumaan Englischer Hofiin, joka silloin oli vanhemman Peter Steilerin hallussa. Isntmme oli lyks mies ja puhui englantia erinomaisen hyvin, sill hn oli kolme vuotta palvellut Grosvenor hotellissa Lontoossa. Hnen neuvostaan me 4:n pivn iltapuoleen lhdimme yhdess kulkemaan vuorten yli, aikoen viett ymme Rosenlainin kylss. Meit oli kumminkin innokkaasti kehotettu olemaan menemtt Reichenbachputouksen ohi, joka on puolitiess ylhll vuorella, tekemtt vhst mutkaa sit nhdksemme. Se on todellakin komea nky. Sulavan lumen paisuttama vesijoukko syksyy alas hirvittvn kuiluun, josta vaahto nousee kuin savu palavasta talosta. Se aukko, johon joki syksyy, on molemmin puolin kiiltvin, sysimustain vuoriseinin ymprim kuilu, joka suppenee mittaamattoman syvksi kuohuvaksi ja kiehuvaksi kattilaksi, jonka piikkisille reunoille vesi prskyy. On omituista nhd kohtisuoraa putousta, vihertv vett, joka levhtmtt syksyilee karjuen alas, ja kuohuvaa vaahtoa, joka alituiseen kohoaa ylspin, mutta pt rupeaa pyrryttmn tuo alituinen vilin ja kohina. Me olimme lhell jyrknnett ja katselimme heijastusta, joka syntyi vesijoukon murtuessa alhaalla syvyydess mustaa kalliota vasten, sek kuuntelimme kuohun mukana syvyydest nousevaa melkein inhimilliselt tuntuvaa hkin. Vuoreen on murrettu polku, jotta paremmin voisi nhd putouksen, mutta se loppuu kki ja matkailijan tytyy palata samaa tiet takasin. Olimme juuri kntyneet, kun meit vastaan juoksi ers nuori poika tuoden kirjett. Siin oli meidn hotellimme leima, ja isnt oli sen kirjottanut minulle. Sisllyksest kvi selville, ett vhn aikaa meidn lhtmme jlkeen oli hotelliin saapunut ers englantilainen nainen, jolla oli viime asteen keuhkotauti. Talven oli hn ollut Davosissa, ja nyt oli hn palaamassa ystvins luo Luzerniin, mutta oli saanut ankaran verenvuodon keuhkoihinsa. Hnen ei luultu elvn en muutamaa tuntia kauemmin, mutta hnelle tuottaisi suurta lohdutusta, jos hn saisi puhutella englantilaista lkri, ja jos min tahtoisin hyvntahtoisesti palata takasin j. n. e. Kunnon Steiler lissi thn jlki-kirjotuksessa, ett hnkin puolestaan olisi hyvin kiitollinen, jos tulisin, sill tuo englantilainen nainen ei milln ehdolla tahtonut puhutella sveitsilist lkri, ja hn, isnt, tunsi olevansa suuressa vastuunalaisuudessa. Minulla ei todellakaan ollut valitsemisen varaa. Kuinka voisin kieltyty noudattamasta tt kuolevan kansalaisen pyynt vieraassa maassa? Ja kumminkin epilytti minua jtt Holmesia yksin. Viimein sovimme siit, ett tuon sveitsilispojan piti seurata Holmesia oppaana, samalla kun min palasin Merringeniin. Ystvni sanoi aikovansa viipy viel vhn aikaa putouksen luona ja sitten kulkevansa hitaasti vuoren ylitse Rosenlainiin, jonne minkin saapuisin illalla. Kun knnyin takasin, nin Holmesin seisovan kallioon nojaten, ksivarret ristiss rinnalla, ja katselevan kuohuvaan veteen. Siin nin hnet viimeisen kerran tss maailmassa. Kun jo melkein olin ehtinyt vuorelta alas, knnyin jlleen katsomaan taakseni. Siit paikasta en saattanut nhd putousta, mutta voin nhd mutkaisen polun, joka kiert vuoren kielekkeen ja vie putoukselle. Tll polulla nin ern miehen kulkevan nopein askelin eteenpin. Hnen tumma vartalonsa kuvastui selvn viheri taustaa vasten. Huomasin hnen kulkevan joutuisaan ja tarmokkaasti, mutta omassa kiireessni unohdin hnet pian. Vhn yli tunnin kuljettuani saavuin Merringeniin. Ukko Steiler seisoi hotellinsa ovella. "No, kuinka on laita?" kysyin min kiiruhtaen hnen luokseen. "Toivon ettei hnen tilansa ole huonontunut." Se hmmstyksen ilme, jonka heti huomasin hnen kasvoillaan, sai veren hyytymn suonissani. "Ettek sitten olekaan kirjoittanut tt?" kysyin ja otin pikaisesti kirjeen taskustani. "Eik hotellissa lydy ketn sairasta englantilaista naista." "En min ole sit kirjottanut, mutta paperissa on hotellin leima. Oh, nyt ymmrrn. Sen on varmaan tuo pitk englantilainen kirjottanut, joka saapui tnne teidn menty. Hn sanoi --." "Mutta min en odottanut isnnn selityst. Pahojen aavistusten valtaamana juoksin kaupungin katua takasin sille polulle, jota juuri olin tullut. Tunti oli kulunut laskeutumiseen ja kaikista ponnistuksistani huolimatta oli viel mennyt kaksi tuntia ennenkuin olin ehtinyt takaisin Reichenbachin putoukselle. Holmesin alppisauva oli viel siell vuoren vierell olevaa suurta kive vasten. Mutta sen omistajasta ei nkynyt merkkikn, ja huutoni olivat turhia. Niihin vastasi vain oma neni, joka moninkertaisena kaikuna heijastui ymprivist kallioista. "Alppisauvan nkeminen pani minut vapisemaan. Holmes ei siis ollutkaan mennyt Rosenlainiin. Hn oli jnyt thn kolmen jalan levyiselle polulle, jossa vuorensein oli toisella ja kkijyrkk kuilu toisella puolella, ja siin oli vihamiehens hnet tavannut. Sveitsilispoika oli kadonnut. Luultavasti oli hn ollut Moriartyn palveluksessa ja jttnyt miehet kahden. Ja mit oli sitten tapahtunut? Kuka voisi kertoa, mit sitten oli tapahtunut? "Seisoin hetken aikaa liikkumattomana ja koetin selitell ajatuksiani, sill asema oli niin kamala, ett se melkein lamautti minut. Muistin silloin Holmesin omat menettelytavat ja koetin kytt niit hyvkseni nyt, kun oli yritettv ottaa selville hnen surullinen kohtalonsa. Ja se olikin, paha kyll, hyvinkin helppoa. Keskustellessamme emme olleet menneet polun phn saakka vaan seisahtuneet suunnilleen siihen, miss sauva oli. Musta maa oli aina pehme siit kuohusta, jota prskyi yls kuilusta ja linnunkin jlki olisi siin nkynyt. Kahden miehen jljet veivt selvsti polun phn. Mutta toiseen suuntaan ei nkynyt jlki menevn. Muutamia kyynri polun pst oli maa myllerretty, ja kuilun reunalla kasvavat kallioimarteet ja pensaat olivat polkeentuneet ja repeytyneet. Laskeuduin kalliolle silmilleni ja katsoin alas. Kuohu suitsusi ymprillni. Hotellista lhdettyni oli tullut pime, ja nyt voin ainoastaan nhd siell tll vuoren seinn kostean kiillon ja kaukana syvyydess, jossa putous murtui, jotain vlkkyvn valkoista. Min huusin, mutta vain veden hkiv valitus kuului korviini. "Oli kumminkin niin mrtty, ett minun piti saada viimeinen tervehdys ystvltni ja toveriltani. Olen maininnut, ett hnen alppisauvansa oli jnyt polun viereen kive eli matalaa kallion krke vasten. Tll kivell huomasin jonkun esineen, joka vlkhti, ja kun ojensin kteni yls sit ottamaan, huomasin, ett se oli Holmesin hopeainen sigarettikotelo. Kokoontaitettu paperi, joka oli ollut sen alla, putosi polulle, Avasin sen, ja huomasin kolme hnen muistikirjastaan revitty lehte, jotka olivat osoitetut minulle. Oli kuvaavaa tlle miehelle, ett osoite oli yht tarkka, ksiala yht varma ja selv kuin olisi hn kirjoittanut sen omassa huoneessaan. "Rakas Watson", kuului se, "min kirjotan nm rivit herra Moriartyn kohteliaalla suostumuksella. Hn odottaa hetke, jolloin minulle sopii ruveta keskustelemaan keskeisist asioistamme. Hn on juuri kertonut minulle, mit keinoja hn on kyttnyt vlttkseen englantilaista poliisia ja pitkseen silmll meidn puuhiamme. En voi muuta kuin mynt, ett hnen kertomuksensa on vahvistanut minun suuria ajatuksiani hnen kyvystn ja kelvollisuudestaan. Olen tyytyvinen tietessni saavani vastaisiksi ajoiksi vapauttaa yhteiskunnan hnen vehkeittens vaikutuksista, vaikkakin pelkn sen tapahtuvan hinnasta, joka tuottaa tuskaa ystvilleni ja varsinkin sinulle, rakas Watson. Olen kumminkin jo sanonut sinulle, ett minun urani joka tapauksessa on ehtinyt knnekohtaansa, ja ettei se voi ptty minulle mieluisemmalla tavalla kuin tm. Ollakseni tysin rehellinen tytyy minun tunnustaa, ett varmasti uskoin tuon Merringenist tulevan kirjeen olevan vrn, ja antaessani sinun lhte tuolle asialle olin varma siit, ett tllainen ratkaisu oli tulossa. Sano poliisipllikk Pattersonille, ett ne paperit, joita tarvitaan tuon rosvojoukkion tuomitsemiseksi lytyvt M-osastossa, pistettyin siniseen kuoreen, jossa on pllekirjotuksena 'Moriarty.' Testamenttini, jonka kirjotin ennen lhtni Englannista, on veljeni Mycroftin hallussa. Vie terveiseni rouvallesi. Ja nyt hyvsti, rakas Watson. Sinun harras ystvsi Sherlock Holmes." Tarvitaan vain muutamia sanoja lopun kertomiseen. Asiantuntijain toimeenpanema tutkimus todisti jokseenkin varmaan, ett nuo miehet olivat joutuneet ksikhmn, joka oli pttynyt, niinkuin sen sellaisella paikalla tytyi ptty, siten, ett he olivat toistensa syliss molemmat syksyneet jyrknteen reunalta alas. Ei luonnolisesti maksanut vaivaa koettaa etsi ruumiita, joten nykyisen ihmispolven vaarallisin konna ja sen etevin lain edustaja lepvt ikuisiin aikoihin siell alhaalla kiehuilevan veden ja suitsevan kuohun kamalassa kohinassa. Sveitsilis-pojasta ei saatu vihi; hn oli varmaankin joku Moriartyn lukuisista ktyreist. Mit rosvojoukkioon tulee, niin muistaa yleis varmaankin selvsti, kuinka perinpohjin Holmesin kermt asiakirjat paljastivat sen jrjestn, ja kuinka raskaasti hnen iskunsa heit kohtasi. Joukkion katalasta johtajasta tuli tutkimuksissa hyvin vhn ilmi, ja joskin minun nyt on tytynyt lyhyesti kuvailla hnen elmns, niin ovat siihen syyn ne ymmrtmttmt puolustajat, jotka ovat koettaneet puhdistaa hnen muistoansa parjaamalla sit ystv, jota aina tulen pitmn parhaimpana ja viisaimpana miehen, mit koskaan olen tuntenut. End of Project Gutenberg's Baskervillen koira, by Arthur Conan Doyle License: Share Alike