Produced by Jens Sadowski




Die Amazone

Von Kasimir Edschmid




In den Auseinandersetzungskmpfen der stlichen Randstaaten wurde um
Weihnacht von den Polen Feuer auf dem Gut des Grobesitzers Vo gelegt. Der
alte Vo hatte westflisches Blut in sich. Der Vater war ein Eingeborener,
der bis an die Kste den Forst jagdbar gemacht hatte. Frederik de Vo war
ungefhr fnfzig Jahre und unter der frheren Regierung
Landschaftsdirektor.

Auf seinem Besitz grndete er die Pania watja, von der eine groe
Bewegung fr die nationale Sache ausging. Bei den Abstimmungen in den
Grenzgebieten, in denen auch seine cker und Scheuern lagen, stand Frederik
de Vo mit allen Pferden und Dienern im Sattel vor den Lokalen und hielt
die nationale Fahne in der Hand. Neben ihm standen in den Bgeln
aufgerichtet seine Kinder, vier Shne und seine Tochter Granuella. Auf dem
Gut verkehrte die gesamte litauische Intelligenz. In Granuella bewegte sich
das baltische Blut und sie stand mitten in der Atmosphre von Ha und
Freiheitslust, wie sie litauische Frauen nur schwer aufzubringen vermgen.
Um diese Zelt annektierte der polnische Staatsstreich ihr Gebiet mit zwei
anderen Grenzprovinzen. Granuella war damals fnfzehn Jahre und vermochte
Helden zu entfachen mit dem weigrauen Blick in dem Madonnengesicht. Das
Haus wurde ein Mittelpunktt der Irredenta; einer der Brder, Roland, reiste
mit litauischen Ministern zu einer Konferenz des Vlkerbunds, die anderen
reizten die etwas stumpfe Bevlkerung gegen die Eroberer auf.

Frederik de Vo, sagte man, vermochte diesen letzten Schlag nie ganz zu
verwinden und schwor berall, da, wenn die europischen Mchte das
polnische Unrecht sanktionierten, er das ganze Terrain in eine Wste
verwandle. Vierzehn Tage nach Abreise der Kommission zum Vlkerbund wurden
Kisten auf den Hof gebracht. Nachts wurden mit Fackeln Tiere herausgelassen
und an Ketten gelegt. Mit eisernen Maulkrben tobten sie in einem
zementierten Keller, bis durch einen Unglcksfall eines entwich und in
voller Flucht vom Vo-Hof herjagend ein polnisches Kind zerbi. Da Vo
Wlfe aussetzte, steigerte die Erregung der Bevlkerung jenseits der
Grenze.

Schlangen und Haifische, sagte Vo, sollen folgen, und ritt mit seinen
Shnen quer ber das blhende Ackerland, das sie jahrhundertlang angebaut
hatten. Er dachte es preiszugeben. Sie ritten die Kanle hinauf und
schauten mit den Pferdekpfen kaum ber den Mais. Misericordia, schrie
pltzlich eine Figur in einer Priestersoutane und sprang entsetzt in die
Hhe. Die Reiter warfen sich mehr, als sie sprangen, von den Pferden auf
den Bauch, und der polnische Priester fing mit gebreiteten Armen die Salve
von zehn Kugeln auf, welche durch sein Signal die de Vo erledigen sollten.
Sie waren in fnf Minuten im Galopp auf dem Hof und lieen die Wlfe hinter
den Franktireuren her. Drei warfen sie vor dem Dorf und fraen die
Weichteile heraus. Die Polen, die sich am Abend heranschlichen, zitterten
vor Wut. In der Nacht zndeten sie die Scheuern um das Gut herum an.

Vor Granuellas Augen fielen die drei Brder. Zu Zweien gingen die
litauischen Knechte durch den Feuerschein ber den Hof durch ein
Detachement polnischer Soldaten, die ihre Uniformen nur oberflchlich mit
Radmnteln und Scken, durch die sie Kopflcher geschnitten hatten,
verdeckten. Ihre Blicke waren alle auf einen Mann gerichtet, der einen
leicht ergrauten Schnurrbart trug und auf einem Maultier sa und unbeirrt
in den Brand schaute.

Er war voll in der blutigen Flammenpracht erleuchtet und setzte sich allen
mglichen Schssen aus. Man sah ber sein totenblasses Gesicht die Scheine
unaufhrlich hinwehn. Sein Pelz deckte nicht den Sbel seines Regiments,
und die Epauletten stieen Beulen in den Mantel ber seinen Schultern.

Der junge Oberst ritt nun bis dicht vor das Gebude, um dessen Holzsulen
das Feuer wie ein Karussel sich drehte und rief ein paar Worte zu dem
Balkon hinauf, wo der alte Vo stand. Der hatte keine Kugeln mehr in seinem
Gewehr, warf die beiden Pistolen nach dem Polen und rief: Verdammt will
ich sein, Frst Gagarin, wenn ich davonkomme, so ich nicht die Kanle
morgen bis Warschau bers Land laufen lasse. Er fing bitter zu lachen an,
als gleichzeitig die Flammen sich gegen den Balkon warfen. Er sah den Tod
sicher.

Wieder sagte darauf der junge polnische Oberst etwas, das Vo in eine Art
Raserei brachte. Er suchte herunterzuspringen, woran ihn Granuella
hinderte, die an dem Gitter herangelaufen kam, dem einzigen feuerfreien
Platz. Der junge Oberst ward fast wahnsinnig, als er sie sah.

Er ritt so nahe, da sein Tier sich auf den Hinterbeinen hob, sah fest in
die Augen des Mdchens und ritt mit gesenktem Kopf wieder weg, als habe man
ihn zwischen die Schultern geschossen. Er liebte das Mdchen wie ein
Verrckter, aber wie sollte er sie gewinnen, wo er ihre drei Brder gettet
hatte. Er schalt sich feig, da er sie nicht gezwungen hatte vor dem Brand
sich retten zu lassen, aber es war unmenschlich, in die Flamme zu springen,
um jemand herauszuziehen, der lieber starb als ihn ansah. Er watete mit dem
Maultier in einen Kanal, lie sein Detachement mit den gefangenen Litauern,
die rekrutiert werden sollten, an sich vorbeiziehen und war nahe daran,
sich hinter ihnen eine Kugel durch den Kopf zu schieen. Nach einer halben
Stunde war er wohl wieder bei sich, aber er hatte das Gefhl, keine Frau je
wieder ansehen zu knnen.

Der Brand hatte sich auf alle Scheuern und Schober ausgebreitet. Das Vieh
verbrannte unter groem Lrm in den Stllen. Die Schober brannten viel
heller und hher, acht Stck, im Kreis um das Herrenhaus, wo man in immer
rasenderen Sten am Zittern des Bodens die Ste empfand, mit denen die
Bullen ihre Steinwnde einzurennen versuchten.

Der Platz zwischen den Scheuern und der Mauer, die die Hofsiedelung im
Viereck umgab, war hundert Meter weit, der Zwischenraum zwischen den
Scheunen und dem Gutshaus zweihundert, und alles war so hell, da man die
Muse am Boden herumspringen sah. Das Tor war verrammelt mit Wagen, die
bereinandergestrzt in der Einfahrt lagen, und der eiserne Teilflgel des
Tors hing riesenhaft, schrg, nur in einer Achse in die Luft und spiete
mit seinem Hellebardenabschlu ein Schwein, das von einem turmhohen
Furagewagen hineingesprungen war. Pltzlich ritt eine Abteilung eines
Litauerregiments ber die cker und Kanle heran.

Sie saen ab, steckten die Kpfe ber die Mauer, hoben die Nasen neugierig
und sprangen auf einen Befehl hinber. Der junge Leuchtenberg, der sie
fhrte, kam mit dem Pferd ber die Mauer und war der erste auf der Leiter,
mit der man Granuella und den Vater rettete. Er trug sie selbst Schritt um
Schritt und nicht sehr eilig ber den dreihundert Meter taghellen Hof nach
dem Kanal hinter der Mauer. Als er sie niederlegte, um sie mit Wasser an
den Schlfen zu waschen, ward sie, die immer in seinen Blicke
hineingeschaut hatte, ohnmchtig.

Das Detachement suchte die Polen noch zu erreichen. Die hatten die alte
Polengrenze bereits berschritten, man kehrte daher auf das umstrittene
Gebiet zurck, das dem Recht nach wohl den Litauern, der Macht zufolge den
Polen gehrte, das eine Art Freikampfplatz der irregulren Truppen
darstellte und um dessen Schicksal seit zwei Jahren in Lausanne beraten
ward. Mit gesenkten Karabinern kamen sie zurck.

Vo schwur, als er seine Shne sah, wie sie nebeneinander lagen, durch und
durchgeschossen, mit einer pltzlich weinerlichen Stimme, nicht eher
zurckzukehren, bis das Terrain wieder litauisch sei und er in einem
schauerlichen Kreuzzug durch Europa an den Polen seine Rache genommen habe.
Mit den drei Leichen auf einem Leiterwagen, neben jedem ein Bauer, der ihn
umarmt aufrecht hielt, fuhr er ber den Dnensand in die Fichtenwlder nach
Kowno, Soldaten vor und hinter sich.

Neben dem Wagen Granuellas ritt der junge Herzog von Leuchtenberg eine
Weile, salutierte dann und ritt zurck, denn das Mdchen schien immer noch
in einer Ohnmacht, obwohl sie sprach und auf Anruf sich bewegte. Ihre
Aufmerksamkeit schien vllig in der Feuersbrunst zurck gebannt zu sein und
es war seltsam, wie sie mit einer eigenartig zarten Bewegung sich hinderte,
den Kopf dahin zu wenden, woher sie kamen. Er beobachtete sie einige
Augenblicke, nahm die Mtze von seinem ganz blonden Scheitel, unter dem
eine angenehm gebogene Adlernase hervorsprang, pfiff den Rest des
Detachements zusammen und sprengte die Grenze lang zurck, whrend der
Trauerzug aus dem Wald ins freie Feld torkelte. Solange man ihn am hellen
Himmelsrand sehen konnte, blickte Granuella, stehend, im Wagen ihm nach.

Der alte Vo hielt sich monatelang in Lausanne auf. Er richtete sich
umstndlich ein, mietete ein altes Hotel und stellte eine Wache davor. Er
suchte durch seine Versipptheit mit belgischen Adelsfamilien einen Einflu
auf den Gang der Verhandlungen auszuben und machte den Aufwand eines
Frsten. Die stndig arbeitenden Bureaus sahen in der Ruhe ihrer Arbeiten
dem kleinen Kriegsspiel im Osten nicht ohne Neugier aber ohne jedes
Interesse zu. Man erwartete Entscheidungen, die man selbst zu fllen
vermied. Man hatte durch Zufall diese Randvlker, deren Namen man frher
nicht wute, befreit und htte lieber gesehen, da sie aus dem Erls ihrer
Schweine eine Brse bauten und sich mit Parfum bespritzten, statt da sie
die westlichen Ehrbegriffe mit bertriebener Entzndlichkeit nachmachten.
Diese Kriegstchtigkeit war allerdings ein Rechnungsposten gegen die Macht
Lenins und man ehrte sie dadurch, da man die Sache hinhielt und sich fr
keinen vorderhand entschied. Da Vo leidenschaftlich seine Sache liebte,
langweilte er alle Instanzen zu Tode. Man gab ihm den Rat zu verschwinden.
Zu seinem Unheil befolgte er ihn nicht.

Die jungen Attachs, die an seinem Tisch saen, fingen an, hinter den
Servietten ihn zu verspotten. In den Stuben ihrer Sekretre wurde er
vertrstet, wie man jemanden traitiert, der der Ansicht ist, die Welt sei
der Gerechtigkeit halber da. Er schadete seiner Sache, weil niemand mehr
davon hren wollte. Die Reisenden fanden es imposant, wenn er als
Freiheitsheld ihnen gezeigt wurde, wie er mit Granuella am Quai des eaux
vives mit seinem mchtigen Krper und dem Blond seiner Rasse herunterkam,
aber seine Politik hatte gar keinen Transport.

Da der Alte mit Wagen und Pferden wirtschaftete wie zu Hause, konnte er auf
die Dauer die Differenz zwischen der litauischen Mark und dem schweizer
Franken nicht aushalten und begab sich nach Paris. Er war halb von Sinnen
ber die Erfolglosigkeit seiner Bemhungen. Revenen aus den Gtern bezog
er nicht mehr. Von einem Teil des Barvermgens lebte der letzte Sohn in
London als Beirat immer zweckloser sich gestaltender Konferenzen. Man
schien pltzlich berhaupt die ganze Frage suspendieren zu wollen und
wartete auf einen Zufall, der das Grenzabkommen endgltig von selbst
erledigte Fr jemanden, dessen Gter whrend des Krieges sechsmal die
Deutschen und fnfmal die Russen erobert und annektiert hatten, war die
wirtschaftliche Lage mehr als ein Kartenspiel wert. Pltzlich galt es zu
leben. Man hatte alle Energie ntig, den Unterhalt auf der Hhe zu halten.
Seither kamen dem Besitzer von hunderttausend Morgen, der eine Provinz
beherrschte, Gedanken derart nicht im Traume vor. Mitten in seinen
Unternehmungen, die eine fixe Idee der Gerechtigkeit umkreisten, sah er
sich mit ungeheuerlicher Energie in die Enge getrieben und fand sich in
einer Situation gefangen, die schon fast verzweifelt war, als sie ihm
bekannt wurde.

Seine Eitelkeit litt in dieser Nacht erstaunliche Qualen. Man war
mittlerweile nach London bergesiedelt. Er strmte im Salon seiner
Hotelwohnung mit sich redend auf und ab, bestellte um drei Uhr Allasch und
Tee, durchma die Wohnung knurrend in schrger Richtung hin und her. Um
vier Uhr strzte er pltzlich an das Balkonfenster, zog den Vorhang zurck
und blieb, die abgerissene Schnur in der Hand, ber dem Frhnebel stehen.
Schon in der Frhe begab er sich auf die Bank von England mit einem Diener,
der zwei groe Aktienpakete unterm Arm trug. Er rechnete damit, eine Rente
in Pfunden oder Sterling aufzunehmen ber einen Teil seiner Besitzungen,
die in Ruland lagen. Die englischen Banken bernahmen gern die
Besitzrechte zu einundfnfzig Prozent auf ertraglose Werte, um sie bei
einer Kursnderung der Arbeiterstaaten gewaltig unter der englischen Flagge
auszubeuten. Trotzdem man in London an das baldige Ende Lenins glaubte,
hatte man kein Interesse fr die von Vo angebotenen Werte. Man empfahl
ihm, seine litauischen Gter zu beleihen. Die Herren der Prokura, die ihn
empfingen, sollten eine groe Szene erleben. Der alte Seigneur ri seinen
Kragen vom Hals und sagte, er werde eher Portier der Bank. Darauf wandte er
sich um, winkte dem Boten und warf die Tr hinter sich zu. Obwohl die
Offerte der Bank verstndig war, fhlte er sich tagelang beschimpft. Das
Gefhl, den Boden, um dessen politische Freiheit er sich in ihm
unertrgliche Prozesse gestrzt hatte, geschftlich benutzen zu mssen, gab
ihm einen Schlag ins Gesicht. Er wankte in seinem ganzen Seelenbezirk. Mit
irren Augen sah er die Ereignisse herankommen, die er nicht begriff und die
ihn, pfui Teufel, noch weniger zu begreifen schienen. Mit zitternden Hnden
rckte er seinen Zylinder zurecht, als er Granuella den Mittag bei ihrer
Freundin abholte, der Lady Douglas, die, zehn Jahre lter als sie, sie
unter ihren Schutz genommen hatte. Die Douglas war eine entfernte Verwandte
und hatte ihr Haus und ihre Anmut den Flchtlingen geffnet. Vo verschwieg
ihr seine Lage. Wenn er von seiner Provinz in Zukunft sprach, hatte er
mitten in seinem blondumbarteten Mund eine gewisse Weichheit bei der
Artikulation. Im Herzen war er verzweifelt. Natrlich wren viel
Hilfsmittel zu seiner Verfgung gewesen, allein durch seine Eigenart verlor
er die Freiheit, sich ihrer zu bedienen. Wo es ihm gepat htte, sich
Freunden zu erffnen, war das fragliche Vermgen zu gering. Die Blicke des
Hoteldirektors zwangen ihn zu Entscheidungen im Hinblick auf seine lang
aufnotierte Rechnung. Von allen Seiten bestrmten ihn nunmehr
Schwierigkeiten, denen er nicht gewachsen war mit seiner herrischen Natur
und Erziehung. Das englische Pfund begann sich gegen den Dollar stark zu
senken, die Glubiger holten ihre Ausstnde ein. Er ging an der Brse ein
Baisseengagement auf die polnische Mark ein, die sich besserte und ihn
zerschlug.

Man verkaufte sein Auto, seine Pferde. Solange reiste er nach Brssel und
kam zurck, als sei in der Tat nichts geschehen. Auf seinem Tisch lag ein
Telegramm seines Sohnes Roland, das nichts ber die Verhandlungen enthielt,
jedoch Schweizer Franks wnschte. Er konnte nicht helfen. Zum erstenmal im
Leben empfand er Heimatlosigkeit. Er fhlte seine Umgebung feindlich und
unzugnglich. Als er pltzlich sich an seine Grten und die flache
braungelbe Schonung erinnerte, zerri ihn fast die Verzweiflung. Mit
drhnenden Schritten stolperte er in die Gassen hinein, die Vorstdte
umgaben ihn mit dem Nachtgewlb. Das Elend, die Hilflosigkeit bermannten
ihn. Seitdem er den Boden seiner Heimat verlassen, der ihm Sicherheit durch
das Leben hindurch gewhrleistet hatte, sprangen lauter unglckselige Dinge
hinter ihm her. Er bewegte die Arme alle paar Minuten vom Krper weg. Es
kam ihm vor, als sei er gefesselt. Er war von einer Hilflosigkeit
zerschmettert, die ihn kindisch machte. Er hatte nur noch Gedanken nach
Geld. Die Schatten der Vorbeihuschenden trmten sich ber ihn, alles
drckte ihn zu Boden, was ihm begegnete. Er kam ber eine Brcke mit
gurgelndem Wasser und sah sich pltzlich in einer bekannten Strae. Mit
Erstaunen bemerkte er, da er nach einigen Schritten sich an der Tr eines
Emigrantenklubs befand. Er stieg hinauf, riskierte seine Ehre, indem er auf
Wort spielte und gewann die Nacht tausend Pfund und fuhr nchsten Tags nach
Paris. Da er gerettet war, machte ihn glcklich und heiter.

Sie machten die Reise in kleinen Stationen ber Antwerpen, Gent, Calais. Er
beabsichtigte, fr seine Tochter etwas zu tun, die ihm in den letzten
Monaten aus dem Gesicht gekommen war. Das Unternehmen dieser Reise war
heiter. Er nahm seine Tochter vor Rhrung in die Arme, als sie zum
erstenmal Buchenwald wieder an das Meer heranrcken sahen. Dahinter flogen
Windmhlen und eine Herde Khe kam ihnen entgegen. Sie waren beide
hingerissen. De Vo, mit Trnen in den Augen, begann aus voller Kehle im
Auto halbstehend, die nationale Hymne zu singen. Die Ebenen und Wiesen mit
den Arbeitenden und dem Vieh htten ihn fast zum Jngling gemacht.

In Paris scharte er entschlossen die Jugend seines Randstaats um sich. Da
die Verhandlungen in der Schweiz keine Fortschritte machten, verlegte er
einige Wochen seinen Wohnsitz wiederum in die Schweiz, ohne indes etwas zu
erreichen. Er hatte allerdings die Ehre, da Lord Chamberlain ihn empfing,
der das britische Reich damals vertrat und ein Vetter der Douglas war. Die
Unterredung war kurz, aber er vermochte den Diplomaten an die besten
Traditionen seines Volkes zu erinnern und sah ihn in einem majesttischen
Moment bewegt, als er ihm die geschftliche Feigheit der europischen
Staaten vorwarf, aber ein furchtbarer Schlag zwang ihn nach Paris zurck.
Er vermochte sein Vermgen nicht mehr zu retten.

Er fuhr direkt zur Brse. Der Krach war entgltig und erledigte ihn. Es
blieben lediglich einige sdafrikanische Shares. Diesmal schien es keine
Rettung mehr zu geben. Er wurde tiefsinnig. Er erholte sich wohl auch nie
mehr von der Demtigung, die ihn zwang, wieder dem Gelde nachzulaufen. Bei
einem Spaziergang in den Tuilerien fiel ihm ein Bankier ein, den ihm Lady
Douglas als ihren Vertrauensmann in Geldsachen bezeichnet hatte. Hier griff
zum erstenmal die Douglas in das Leben dieser Familie ein, die um ein
Lebensrecht kmpfte, das sie seit einem Jahrhundert schon verloren hatte.
Er ging zur Avenue Wagram zu Fu und widerrief seine Absicht bei jedem
dritten Schritt. Aber beim vierten entschlo er sich wieder von neuem.
Schlielich trat er in das Privatbureau des Prsidenten.

Als dieser eintrat, hatte er sofort solchen Widerwillen gegen den Mann, da
er versuchte, mit einer Ausrede ihn zu verlassen, dann sah er ihn einige
Sekunden an von dem schlechten Scheitel bis zu den falsch geknpften
Schuhen. Er nahm seinen Hut ab, verneigte sich und sagte: Sie sehen in mir
einen Mann, der sein Vaterland ber alles liebte und der vernichtet ist.

Bedecken Sie sich, sagte der andere, der einen kleinen Sprachfehler
hatte, ich will sie retten. Der Mann hielt ihn trotz seiner imposanten
Ausgaben drei Monate ber Wasser, bis die Baisse nachlie und die Kurse der
Unternehmungen, an denen er ihn gegen gute Prozente beteiligt hatte, wie
die Affen kletterten. Mein verehrter Baron, sagte der Bankier, Sie sind
saniert und ich hatte das Vergngen dabei, einer verehrten Frau eine
Geflligkeit erweisen zu drfen. Jetzt kehren Sie auf Ihre Besitzungen
zurck.

Darauf nahm Vo den Hut mit einer feierlichen Bewegung, als ob er etwas in
tiefster Ehrerbietung heimlich gre, bekam einen Kopf wie ein
Schlagflssiger und verlie ohne Dankeswort den Sprecher. Er schttelte die
Faust ber diesen Zeloten. Er gewann seinen ganzen Stolz zurck. Es war
prchtig, wie er damit sich selbst zurckgewann und mit sich prunkte. Einen
Teil seines Gewinns sandte er in aufsehenerregender Weise an Roland de Vo
nach Lausanne und eiferte ihn an, aufs heftigste ttig zu sein. Einige
Wochen ging es ausgezeichnet.

Die Frstin Trobetzkoi kam aus Nizza zu Besuch. Das Haupt der von ihm
gegrndeten Pania Watja, der jngere St. Goar, ein Vetter der Frstin, die
den letzten polnischen Marschall auf der Promenade zur Rede gestellt hatte,
traf ein. Noch einmal flatterten die kleinen Litauerfahnen an seinem Wagen
mit der aufsehenmachenden Silberfaust zwischen den drei roten Kugeln. Auf
den Wunsch St. Goars fuhren sie ans Meer. Sie standen am Vormittag lang auf
der Dne und sahen in den starken Wind. Es war ein angenehmer Tag. In der
Nacht tappte Vo an seinen Safe, der in einen suite-case eingebaut war. Er
fand nichts mehr darin, Die Hnde fingen ihm an zu zittern. Man war wieder
am Ende. Von nun ab trug er das eine Auge etwas geschlossen.

In der Frhe beeilte er sich zu Granuella hinberzugehen. Die war erstaunt,
da er ohne sich anzumelden, kam, weil das noch nie geschehen war, solang
sie denken konnte. Selbst als ganz kleines Kind wurde sie jeweils erst von
einem Mdchen auf seinen Besuch aufmerksam gemacht. Sie bemerkte, da er
eine graue Haut hatte. Daraufhin richtete sie sich auf. Im Zimmer flogen
aus drei hngenden Kfigen Kanarienvgel hin und her und sangen. Die Zofe
hatte die aufgewellten Cremegardinen halb hochgezogen und eilte hinaus.

Packe alles, sagte er und sah sie mit aufgerissenen Lidern an. Wir
werden uns in Zukunft einzuschrnken haben. Entlasse das Personal. Ich
werde gehen, eine unseren Verhltnissen angemessene Wohnung zu finden.

Wie, sagte Granuella, wir mssen anfangen zu verzichten? O, wie danke
ich Dir, da wir endlich dazu bereit sind.

Vo war es in diesem Augenblick, als msse er sterben. Denn er sah zum
erstenmal seine Tochter so. Er hatte gedacht, da sie toben wrde. Diese
Hingabe rhrte ihn derart, da er sich aus Schwche auf ihren Bettrand
setzen mute, und immer wieder ihre Hand nahm und sie an sein Herz prete.
Er war restlos besiegt und erschttert und kte ihre Haare.

Als er allein war, machte das ihn unsicher. Er wollte seine Tochter das
Opfer in Wirklichkeit nicht erleben lassen. Wie er in den Spiegel sah und
dachte, da er alle die Monate und Jahre an seiner Tochter vorbeigelebt
hatte, brach er sogar in Trnen aus. Um Geld herbeizuschaffen, lief er zu
dem Bankier, erreichte aber nichts, da er verreist war. Er suchte ihn gegen
Abend noch einmal auf. Er hatte wieder keinen Erfolg, trotzdem dachte er
nur daran, Granuella das seitherige Leben fortfhren zu lassen. Als
Granuella den Zurckkehrenden gedrckt sah, durchschaute sie alles,
berraschte ihn mit fertigen Tatsachen, das Personal war entlassen, das
Etablissement gekndigt, manches zum Verkauf ausgeschrieben und das meiste
schon gepackt. Am nchsten Mittag zogen sie in eine kleine Wohnung am
Friedhof Pair La Chaise.

Eine Weile lebten sie, da es Granuella spter vorkam, es sei die beste
Zeit gewesen in ihrem Leben. Wenn Vo die Treppe herunterkam, sprang
jedesmal der Concirge aus seiner Loge und schlug mit dem Holzbein an den
Schellenbaum, den er bei Verdun getragen. Vo pflegte kurz zu gren.
Trotzdem war der Mann ber die Frische begeistert, die da die Treppe
herunterkam, und hinter der er einen General vermutete. Sein Herz schlug
hher, er salutierte noch hinter ihm her, manchmal verfolgte er ihn mit
seiner Krcke ein Stck auf der Strae und rief hinter ihm her: So sehen
Sie doch, mein Herr, wie frisch die Bume sind. Es mu einen neuen Krieg
geben, sapristi . . . Er blies sogar in die Hnde ber diesen Mieter und
drehte sich vor Vergngen im Kreis, wenn man ihn nicht sah.

Es war fr Vater und Tochter eine entzckende Sache sich einzuschrnken,
weil sie es nicht gewohnt waren. Man machte Entdeckungen. Es war mehr eine
Robinsonade und ein unterhaltendes Spiel als die Not. Was war das fr ein
Leben ohne Telephon und Diener. St. Goars Blicke wurden bei diesem Anblick
der rhrenden Sparsamkeit glcklich. Man grndete die Pania watja mit neuen
Formeln, ein Strom von Belebung ging von beiden aus. Zu ihrem Glck setzten
die polnischen Studenten-Manipel durch, da die Pania watja aufgelst
werden mute. Sie bestand unter anderem Namen verstrkt fort.

Man mu arm sein, um eine Sache richtig machen zu knnen, wagte eines
Tages sogar Vo zu sagen, als er erfreut zurckkam. Zu seinem Unheil war
das bescheidene Leben aber ebenfalls zu knapp. Man streifte wieder die Not.
In diesen Tagen mute Rolands Scheck erneuert werden. Es blieb nur die
Mglichkeit, den Sohn zurckzurufen. Granuella sagte: Wir drfen unseren
Stolz nicht so sehr wachsen lassen. Wir mssen des Erfolges halber auf die
Revenen der Gter zurckgreifen, auch wenn die Polen darum herumsitzen.
Man schmeckt es dem Gelde nicht nach, da es nach den Schwarzbeinigen
riecht. Sie hatten sich angewhnt, nach den Landarbeitern in den Kanlen
die ganze Station so zu nennen. Zu ihrem Erstaunen widersprach der von Geld
durch die Not wieder ganz bezauberte Vo kaum. Es war umsonst. Denn bald
kam die Nachricht, da ein Semjimbeschlu die Ausfuhr von Geld aus dem
annektierten Gebiet verboten habe. Das zertrmmerte Vo. An Rckkehr war
nicht zu denken. Er wre eher vom Dach des Hotels gesprungen.
Wahrscheinlich htte man sie ihm nicht einmal erlaubt. Nun empfand er seine
totale Losgelstheit. Es gab tatschlich keinen Halt mehr fr ihn, man
hatte die Heimat wie ein Stck Krper von ihm abgeschnitten und er befand
sich mitten in einer furchtbaren unbersichtlichen Flut. Es konnte nur ein
Ziel geben, das gleichzeitig allein Halt verbrgte: Geld. Er bekam einen
Zug, der seine Nase schrfer machte, den Mund spitzte, im Auge flackerte
manchmal mit einem gelben Schein die Gier. Die Hnde schnellten oft wie bei
einem Vogel, der einen Ast ergreift, zusammen. Er war gemacht fr Kmpfe,
die eine gewisse Hhe an Stolz und Anspruch voraussetzten. Zu anderer Zeit
wre er ein groer Anfhrer fr die Freiheit gewesen. Zu seiner
Verwunderung wurde er rcksichtslos umgeworfen. Wo er an Adel sich
klammerte, krachte die Not. Er glitt fast widerstandslos in die Hnde von
Glckssrittern und in die Fallen von Habenichtsen. Pltzlich war er
hilflos, aber auch unfhig wie ein Kind. Er ging einfach glatt vor die
Hunde in dieser Qulerei um die Existenz. Sein Widerstand war so
erstaunlich gering, weil er selber fhlte, wie er abstarb in diesem
Zeitalter, das seine Voraussetzungen schon gar nicht mehr kannte. Man mute
Paris verlassen. Er jagte hinter allen Mglichkeiten des Geldes wie ein
Besessener her. Im Grunde ward das die mchtigste Bewegung in seiner Seele.
Er hatte Angst in einem Vorstadthotel zu krepieren. Aus dieser Furcht
entwickelte sich eine namenlose Habgier nach Geld.

Zuerst waren es noch korrekte Sachen, die an ihn heran kamen. So war er zum
Beispiel wohlgelitten bei der Groherzogin von Luxemburg, die ihn ihr
Gestt beaufsichtigen lie. Wegen seiner Zugehrigkeit zur Pania watja
erreichte nach einigen Monaten diese Beziehung ein Ende. Der polnische
Geschftstrger wies darauf hin, da Vo Anwesenheit am Hofe seine
Regierung stark verstimme. Da der luxemburgische Frank gut stand, mute man
den Alten opfern. Zu allem Elend kam nun, da die Polen, gegen die er den
Kreuzzug durch Europa unternommen hatte, ihn wie einen Fuchs zu jagen
begannen, als sein Kreuzzug schon ein erbrmliches Gehetz durch immer
erschrecklichere Not wurde. Das Halali des Staatschefs Pilsudski hinter ihm
her brachte ihn fast ins Grab in den nchsten Monaten. Er war zu mrbe
schon, um zu sterben an seiner Galle. Er war entschlossen nicht Hungers zu
sterben. Also starb er auch nicht an Ehrgeiz, denn es fehlte die Zeit dazu.
Ein Lichtblick war, da er in Kissingen einen abgesetzten deutschen Frsten
am Brunnen traf, der auf seinem Gut bernachtet hatte und ihm nun klagte,
da Auseinandersetzungen mit englischen Banken sein Vermgen zerstrten. Er
gewann Vo dafr, durch eine Reise seine Londoner Beziehungen in den Dienst
seines Prozesses zu stellen. Vo fuhr nach Dover, dann nach London. Er war
zu ungeschickt, trotz besten Drucks durch seine Bekannten, den Proze
geschickt gegen die gerissenen Advokaten des englischen Fiskus zu leiten.
Er nutzte Beziehungen falsch aus, bestach nicht und versprach, wo man
Tatsachen sehen wollte. Er verlor durch schlechte Laune seine Beziehungen,
denen er seine Unterlassungen und Fehler empfindlich vorwarf. Er hatte mehr
zerstrt, als vorher mglich schien. Gedrckt kam er nach Deutschland
zurck. In Mnchen wachte er auf und besa noch fr drei Tage Geld. Das
Gespenst sa schon auf seinem Bett. Es hatte ihn eingeholt. Es hatte lange
im Dunkel gedroht. Da war es vor seinem Gesicht. Er war zerrissen und
zerschlagen. Hoffnungslos schlich er durch die Straen. Da drckte ein
junger Mann dem Alten die Hand. Er sah St. Goar in die Augen. Er mute im
ersten Augenblick einige Schritte zurcktreten, dann frug er gierig: Haben
Sie Geld. St. Goar hatte reichliche Mittel. Er sanierte Vo, beteiligte
ihn an schlesischen Werten, die gerade haussierten. Das sollte St. Goar
aber schlecht bekommen.

Als der Alte sich im Besitz starker Mittel sah, erwachte das Gefhl fr
seine politische Aufgabe wieder in ihm, und zwar in ungeheuerlichem Mae.
Die Hlfte seiner Einknfte sandte er sofort an Roland de Vo, der gerade
mit einer Studienkommission im Osten war. Mit einem Stab junger Feuerkpfe
reiste er an allen Gouvernements und Brsen herum. Er lie Proklamationen
an die Parlamente und Bittschriften an die fhrenden Kabinette verfassen,
Versammlungen abhalten und die Presse beeinflussen, kurz er machte soviel
Wind und Redens um seine Angelegenheit, da er sich alle zu Feinden zuzog,
die am Schweigen darber interessiert waren, und das waren die Mchtigsten
und gerade die, die allein htten helfen knnen.

Vo hatte nunmehr einen neuen Plan ausgeheckt, die Sache seiner Provinz zu
beschleunigen, indem er sie in die Hnde der Groindustrie legte, und
jeweils, wo er zu Konferenzen erschien, sah man ihn von jungen Leuten und
Dienern begleitet, die Gesteinproben mitschleiften. Er suchte nachzuweisen,
da gewaltige Schtze in dem umstrittenen Terrain steckten, und da ein
faules Volk wie die Polen sie vernichten wrden oder zu dumm seien, sie zu
verwenden. Er war jedoch bereit, jeder auslndischen Interessentengruppe
alle Konzessionen, ja allen Verdienst, abzutreten, wenn sie ber ihre
Regierung den Sieg seiner Nation durchsetzten. Dieser Plan wurde damals von
vielen Seiten ernstlich in Betracht gezogen, und es war nicht unsinnig, an
seine Verwirklichung zu glauben.

Der treuste seiner Begleiter war ein junger Mann aus der brgerlichen
Familie Romanoff, die in Litauen ansssig war und eine hervorragende Menge
von Begabungen in die noch sprliche Intelligenz sandte. Er hatte
veilchenblaue Augen und ganz blonde Brauen. Sein Hals war fast klassisch,
sein Haar mehr blau wie schwarz. Mit dem Mund verstand er so zu schweigen,
da es eine der anmutigsten Gesten war, die es in dieser Zeit gab. Die
berzeugtheit des alten Vo nahm damals eine solch riesenhafte Hhe an, da
sie wie eine pltzliche Krankheit wirkte. Das machte den alten Seigneur
verdchtig bei aller Welt. Mit von Widerstnden krankhaft aufgereiztem
Feuer begann er nach so langer Pause des Verschollenseins und nach so
atemloser Jagd nach dem Geld sich wie ein Ertrinkender in ein Schlachtfeld
von neuen Plnen zu strzen und sich daran zu verwirren. Unter anderem
zahlte er St. Goar auf eine peinliche Weise den Dank fr die Gutmtigkeit,
mit der jener ihn an den Haaren aus dem Dreck und Skandal gezogen.

In Lausanne berwarf er sich wegen einer technischen Frage der Propaganda
mit St. Goar beim Lunch und beleidigte den Verblfften auf eine gewaltsame
Art, worauf dieser mit einem langen Blick auf Granuella den Saal verlie.
Vo vermochte Widerspruch nicht mehr zu ertragen. Genau so groartig, wie
er knapp am Hunger lebend die Erzlager seiner Provinz den internationalen
Industriekapitnen vor die Fe schmi, genau so verga er, von welchem
Geld er berhaupt lebte, als er seinen besten Helfer barbarisch traktierte.
Es gelang allerdings, ihn zu einer Aussprache mit St. Goar zu bringen.

Sie fand im Salon des Hotels statt und St. Goar bewies viel Wrde und Wille
zur Verstndigung. Er vermochte allerdings nicht, sich einem Gesichtspunkt
seines Gegners, den er fr verrckt hielt, anzuschlieen. Leider ereiferte
sich Vo malos und, um St. Goar fr seinen Gewaltplan zu zwingen oder ihn
unschdlich zu machen, drohte er einen Augenblick, ihn wegen gewisser
Unregelmigkeiten aus der Bewegung auszuschiffen. In diesem Augenblick
trat Granuella ein. Sie fhrte ihren Vater in die Ecke und sprach leis
einige Worte zu ihm. Es schien, als ob sie ihn um Migung bitte. Vo ging
darauf ganz wei im Gesicht an die Tr, ffnete sie und telephonierte im
Nebenzimmer. Nach zwei Minuten kam der Portier des Hotels mit zwei Beamten
der Fremdenpolizei.

Dieser Herr hier, sagte Vo, und deutete auf St. Goar, besitzt einen
falschen Pa. Ich teile das Ihnen mit im Interesse des Landes, das mir
Gastfreundschaft gewhrt. Vo war in furchtbarer Verfassung. Am liebsten
htte er gesehen, da man St. Goar an den Spiegel stellte und fsilierte.
Er beachtete berhaupt nicht, da die beiden Beamten ihn baten mit zur
Prfektur zu kommen. Er sah in ihm lediglich den Feind seiner Methoden und
seiner Sache, der zu vernichten sei. Er war durch die erbarmungslosen Ste
des Lebens in den letzten Jahren von einer fieberhaften seelischen
Erkrankung begleitetet, die jedenfalls kein Irrsinn war, ihn aber
veranlate, aus Angst vor dem raschen Ausgehn des Geldes alles mit einem
bedeutenden Grenwahn zu sehen. Ohne Zweifel war er berzeugt, da an der
kleinen Differenz der Anschauungen mit St. Goar das Schicksal seiner ganzen
Mission hnge und da noch sicherer ohne seine eigene Hilfe die ganze Sache
rettungslos zerfalle. Diese Verantwortung brachte ihn fast zum Wahnsinn.

Er bedachte dabei nicht, da er mit St. Goar seine Brse verhaften lie. Er
war bei aller Begeisterung eigentlich ein Kind, dem entging, da die
Schicksale der Nationen keineswegs auf den Rollschuhen entzndeter kleiner
Patrioten liefen. Er war der Trmmerhaufen einer abgeschiedenen Zeit aber
immerhin sehr interessant, wie er, dampfend vor Zorn, mit seinem groen
Krper ber den Klubsessel gebreitet dalag. Granuella stand noch an der
Wand. Nun kam sie herber: Ich vermute, da Du sehr unrecht getan hast,
sagte sie und bemerkte da sein linkes Auge fast zugefallen war.

Da seine Tochter, die nunmehr achtzehn Jahre alt war, aus ihrer Anonymitt
heraustrat, lie Vo zuerst erstarren. Dann sprang er auf. Wie alle falsch
Illuminierten entschlo er sich sofort, alles, was ihm lieb war, in seinem
Herzen zu massakrieren und sich vllig zu isolieren. Er dachte damit seine
Khnheit zu verstrken, whrend er sich kastrierte. Auch konnte er
seltsamerweise den Blick der Tochter schwer ertragen, kurz, er brllte sie
pltzlich nach einigem Schwanken wie ein Panther an. Sie wich zurck. Dann
sagte sie kalt, sie billige die Ansichten St. Goars.

Der Alte schlug die Hnde zusammen. Er vermochte es nicht zu fassen: Meine
Tochter! Meine Tochter!! . . . rief er dauernd. Granuella sagte nun mit
festem Ton: Ich erwarte, da du St. Goar sofort deckst. Telephoniere zum
Prfekten. Schreibe der Polizei. Lauf zum Gesandten . . . was Du
vorziehst. Sie ereiferte sich.

Wie . . ., schluchzte der Alte . . ., wie -- -- Du sprichst mit Deinem
Vater . . . .

Ich spreche, sagte Granuella, mit einem Freund des Vaterlandes, der
einen anderen den Feinden ausgeliefert hat, und ich wei, was man in diesem
Falle zu tun hat. Sie dachte damit zu sagen, er solle sich entschuldigen
und die Sache wieder gut machen. Vo wurde im berma der Erregung vllig
ruhig, trotzdem oder wahrscheinlich, weil er den Sinn ihrer letzten Worte
falsch als Rebellion verstand: Ich gebe Dir Gelegenheit, dich nicht zu
bereilen, sagte er und schlo sie ein.

Granuella war in einer furchtbaren Lage. Sie war entschlossen, St. Goar zu
befreien, indem sie sich fr ihn verwandte. Doch nach der Szene im Salon
mute der Gefangene der Ansicht sein, da sie wie stets ihres Vaters
Mitwisserin sei und seine Handlung billige. Dazu kam, da Frederik de Vo
sie eingesperrt hielt und berhaupt nicht mehr sichtbar ward. Sie mute
frchten, wenn sie gewaltsam zu fliehen versuchte, auch den Vater durch den
Skandal zu belasten und die Sache damit noch weit mehr zu verwickeln.

Nach etwa acht Tagen hrte sie ein Gerusch am Kamin, und als sie sich
umdrehte, sagte eine Stimme, sie mge nicht erschrecken. Dann krmmte sich
etwas, das zwischen den Paravants herausfiel, sich berschlug und
aufschnellte: Romanoff. Sie vermochte ihr Staunen, ja ihr Zittern nicht zu
verbergen.

Ich komme durch den Luftschacht, sagte er stolz.

Schweigen Sie, flsterte Granuella, und legte den Finger auf die Lippen,
wenn mein Vater Sie erblickt, wre es aus.

Der junge Mann lachte leis: Mit mir? Ich bin unabhngig und denke die
Mittel zu kennen, die Ihren Vater fesseln.

Diese unklar anmaende Sprache mifiel Granuella, aber es war einiges an
dem Jngling, was sie anzog. Vor allem bewies er ihr in jeder Bewegung eine
Verehrung, die weit das landlufige bertraf. Sie war damals durch die
Umstnde ihrer Flucht und ihr Leben, ohne da sie sich berhaupt je
besonders geuert htte, etwas wie eine kriegerische Heilige fr die
jungen Schwrmer ihrer Nation. Sie war stets vllig hinter Frederik de Vo
zurckgestanden. Man dachte, wenn man sie mit ihrem elastischen, fast
federnden Krper und dem beinahe wollstigen Madonnengesicht sah, an eine
blonde Amazone, die den Tod und den Genu mit einer unendlich sen Kraft
in sich vereinigte. Er schied auf dem gleichen Wege von ihr, auf dem er
gekommen war.

Sie hatte ihm ihre Ansicht ber St. Goar bermittelt; er erreichte es, bei
einer Gegenberstellung, die er zu einem anderen Zweck herbeifhrte, ihn zu
sprechen und berbrachte ihr die Nachricht, St. Goar habe nie an ihr
gezweifelt. Seine Sache stand nicht gut, da Vo sich wie ein altes Raubtier
in diesen Ha verbissen hatte und auf irgendeine geheime Art immer neues
Material gegen ihn den Behrden zuflieen lie, die in einer panischen
Furcht vor dem Eindringen revolutionrer Subjekte in die Schweiz lebten.

Granuella verabredete, da sie bei der Lady Douglas interpellieren wolle,
die den Schweizer Gesandten in England auf den Fall verweisen knne, und
da St. Goar infolge dieses mchtigen Protektorats frei werde, ohne da Vo
in die Sache hineingezogen werde.

Er ist mein Vater, den ich wohl verehre, sagte sie lchelnd, aber er ist
nrrisch geworden ber die Liebe zum Vaterland, da er es bald verdirbt.
Romanoff schwieg nach dieser uerung betreten. Die ganze Unschuld und
Unwissenheit des Mdchens ging ihm mit einer wundervollen Weichheit auf.
Doch uerte er nichts, er lie sein Auge sprechen. Ihm war wichtiger als
das Politische, da Granuella seine Leidenschaft sprte. Doch hemmte ihn
seine Verehrung und er kam nicht weit.

Vo verspielte im Kasino den Rest seines Geldes, whrend seine Tochter ber
den Speicher an einem Seil Besuch empfing. Doch war das Glck ihm pltzlich
gnstiger, er gewann zeitweise, und fand Gelegenheit, schon auf der
schiefen Bahn, dennoch seiner fixen Idee mit der Hartnckigkeit des schon
halb gefllten Alters nachzugehen. Als er einmal Romanoff im Vorzimmer sah,
schpfte er, mitrauisch wie er geworden war, Verdacht. Romanoff mute nun
nachts kommen. Das gab dem Zusammentreffen eine gewisse Heimlichkeit und
Intimitt. Granuella erwartete mit Herzklopfen den Moment um Mitternacht,
wo es dreimal zirpte. Das andere ging mit jeweils neu bestaunter Energie
vor sich, fast lautlos.

Diese beiden jungen Leute erglhten an dem Eifer, der ihre Ziele
zusammenhielt. Diese Familien, die nur teilweise litauisches Blut in sich
trugen, meistens Baltenfamilien entstammten, aber alle litauische
Mischungen bis in die letzte Zeit in sich trugen, waren alle von einem
unaufhrlichen blonden Ha gegen alles Polnische erfat. Diese
mittelalterlichen Ritter waren durchaus von der sauberen Heiligkeit ihrer
Kreuzzge berzeugt. Htte man einen ihrer Fhrer im Dialekt des zwlften
Jahrhunderts angesprochen, er htte vermutlich ebenso geantwortet. An der
Wiege einer jungen Nation wiederholen sich in verkrztem Tempo aber ohne
ein berspringen alle Tugenden, aber auch alle Irrtmer der alten. Die
Geschichte der Vlker ist eine Kartothek des gleichen Unsinns, der, wo er
tragisch wird, eine besondere Gre erreicht. Hinter diesem Glanz rennen
die jungen Vlker wie Verzauberte her. Die Gelehrten vermchten von Babylon
bis nach Karthago oder jenem Augenblick, wo von Byzanz die Macht an Rom
berging, oder wo die Souvernitt des Westens nach New York wanderte und
die Idee der Vlker in Moskau statt in Paris proklamiert ward, ihren
Nationen zur Belehrung Beispiele in Haufen vorzufhren. Die Randstaaten,
die am Kreisbogen des alten Europa entstanden, htten eine Welt vor Staunen
erstarren lassen, wenn sie den tausendsten Teil eines durchschnittlich
klugen Gedankens gehabt htten, als sie ihr Nest etablierten. Sie zogen es
vor, statt die westlichen Demokratien einfach zu kopieren, deren
Suglingsniveau noch einmal darzustellen. An der Wiege neuer oder befreiter
Nationen entstehen alle Dummheiten, aber sie werden durchgefhrt mit den
blendendsten Eigenschaften, deren das menschliche Geschlecht fhig ist.
Diese beiden jungen Menschen, die nie ber das Reich Gottes und nie ber
die furchtbaren Probleme der Einzelnen und der Massen nachgedacht hatten,
erglhten einfach in schwrmerischer Hingabe an die Idee ihres Staates.

Eines nachts kam er wie auer sich. Er vermochte aus irgendeinem Grunde
seine Leidenschaft nicht zurckzuhalten. Granuella fand seinen Kopf in
ihrem Scho. Seine Hnde suchten immer ber ihre Arme zu streifen. Sie
sprang zurck und sah ihn mit aufgerissenen Augen an. Sie empfand die
Liebe, die ihr entgegenschlug, aber sie dachte in diesem Augenblick nicht
an Romanoff, sondern an den Herzog von Leuchtenberg, der sie aus dem
brennenden Haus geholt.

Was wollen Sie? schrie sie, was wagen Sie?

Der junge Mann war zerschmettert. Sie suchte ihn aufzurichten, als sie ihn
so bla sah.

Verzeihen Sie, meinte er mit zuckenden Lippen, ich habe Sie nicht
beleidigt. Man zwingt mich abzureisen und ich vermag nicht ohne ein Wort
der Zuneigung von Ihnen zu gehen. Lieber erschiee ich mich vor Ihrer Tr.

Das Mdchen war tief gerhrt. Sie nahm ihm die Pistole aus der Hand, die er
ihr wie gelhmt berlie:

Ich vermchte keinen Mann zu lieben, der sich nicht um die Heimat die
unausdenkbarsten Verdienste gemacht htte. Aber ich spre nichts fr Sie,
als jene Zrtlichkeit, die ich Ihnen schulde.

So lieben Sie einen andern, schrie Romanoff und schlug die Faust auf die
Brust, als wolle er sie zerschmettern. Er dachte an St. Goar und fhlte
sich pltzlich schmhlich mibraucht. Granuella war an die Wand getreten
und so hinreiend, da er sich unwillkrlich vor Bewunderung aufrichtete.
Sie sagte fast tonlos etwas, das nicht vernommen werden konnte und
schttelte den Kopf.

Er strzte auf ihre Hand und berstrmte sie mit Kssen. Sie forderte ihn
auf, zu bleiben und seine Reise aufzuschieben. Er sagte dster, er knne
nicht.

Warum? Er wandte sich um. Er suchte auszuweichen, etwas zu erfinden. Er
fluchte auf sich, da ihm nichts einfiel und verwirrte sich. Schlielich
erfuhr sie, da sie von St. Goars Geld gelebt hatten, da Vo durch
monatelange Versumnisse das Vertrauen seiner Kreise eingebt habe, da er
sogar gewisse wichtige Akten und Namensverzeichnisse ohne Skrupel aus
Rachelust mit St. Goar zusammen hatte verhaften lassen. Romanoff war auf
dem Wege, daraus folgernden Schwierigkeiten vorzubeugen. Es traf sie fast
tdlich. Sie hatte die Augen lange geschlossen und zitterte am Krper, als
hinge sie im Wind. Zuletzt fragte sie mit harten Augen: Warum habe ich das
nicht lange bereits erfahren. Es wre Ihre Pflicht gewesen, mich
aufzuklren. Warum blieben Sie in seiner Gesellschaft?

Ihretwegen, sagte Romanoff und sah sie mit aller leidenschaftlichen
Erregung an. Ich konnte nicht vor Sie treten und sagen: Frederik de Vo
ist ein vom Geld zermorschter Habenichts, ein Verrter und ein
gewissenloser Freund der Nation. Gott hilf mir. Ich habe es nun gesagt.

Gehen Sie, gehen Sie, rief sie und schlug mit der Faust in die Hand. Es
ist genug. Er wollte sich ihr zu Fen werfen, da wurden sie unterbrochen.
Es klopfte, sie ffnete. Ihr Vater trat ein.

Er sah Romanoff mit groen Augen an. Dann wandte er sich an seine Tochter.
Er hatte Wind davon, da sie St. Goar irgendwie sttzte und mit dem
erbarmungslosen Ha des Greises suchte er ihr diese Bettigung zu
zerschlagen. Jedoch nach einigen Stzen hielt er inne, als schraube ihm
jemand die Rede von den Lippen ab. Gehen Sie, sagte Granuella zu
Romanoff. Der junge Mann kettete sein Auge an sie, bis die Tr sich hinter
ihm schlo.

Vater und Tochter sprachen ungefhr eine halbe Stunde miteinander. Es
gelang Vo noch einmal zu einem gnstigen Resultat zu kommen. Sie
beschlossen am Ende des Gesprchs die Wohnung zu verlassen. Vo sah sich
pltzlich zwar seiner Autoritt beraubt, aber von der Tochter mehr als
frher verehrt. Es gelang ihr, ihr Herz dazu zu bringen, seine Fehler zu
verzeihen. Infolgedessen gab sie ihm St. Goar preis und versprach, Romanoff
nicht mehr zu sehen. Sie glaubte, wie auch als Kind schon, als sie den
gewaltigen Mann vor sich weinen sah, wie an das Sakrament von neuem an
seine Liebe zum Vaterland. Ihre Herzen einigten sich wieder, unter Trnen
lchelnd schtzte Granuella sich glcklich, einen solchen Vater zu haben.
Bei all ihrer Weltunkenntnis konnte ihr nicht entgehen, da Vo berzeugt
war von dem, was ihn bewegte. Als sie auf die Strae traten, trafen sie
einen Trupp der polnischen Delegation, der, den Frsten Gagarin in der
Mitte, aus einem Konferenzgebude ber den Reitweg herberkam. Das Gesicht
des Frsten war von Erregung so bla wie damals, als die Flammen ihres
Hauses sein Gesicht beleuchteten. Wie er vorbeiging, mit einer tiefen
Verbeugung und aschfahlen Augen, drckten Vater und Tochter sich die Hnde.
Sie wnschten ihm einen frchterlichen Tod.

Granuella war so, da sie einmal vertrauen konnte. Eine zweite Enttuschung
wrde sie tten oder zur Rasenden machen. Sie war zu ungewandt in der
Kenntnis der Charaktere und hatte keine Erfahrung in der Gesellschaft, um
die Schwche ihres Vaters als unheilbar zu erkennen. Sie beschrnkte sich
darauf, mit dem ganzen Edelmut ihres Herzens an ihn zu glauben, eine
Fhigkeit, die ebenso groartig wie verrckt war. Vo verlor wieder
dauernd. Ohne Geld und Anhang verstrickte er sich an suspekte Kerle. Der
Kampf ums Geld wurde riesenhaft fr ihn. Eines Abends war er im Kasino
aufgesprungen, hatte die Brusttaschen seines Fracks gewendet und das Futter
in den Hnden, als ihn jemand in seiner Verzweiflung anstie. Der Mann war
ihm dem Namen nach irgendwie bekannt und er folgte ihm hinaus. Dort sagte
er ihm, die Provinzen seien den Polen zugesprochen worden. Darauf ging er
schlendernd wieder weg, Vo war wie ein Pferd zusammengestrzt. Sein
Zustand war um so entsetzlicher, als er sich auch wegen des Zustands seiner
Kasse die entsetzlichsten Vorwrfe machen mute. Er sah sich in jeder
Hinsicht vernichtet und wre fr einen guten Tod dankbar gewesen. Die ganze
Nacht weinte er mit Granuella, die ihn trstete. Wirklich stellte sich
anderen Tags heraus, da die Zuteilung der Provinzen an Polen nur
provisorisch war. Vo hatte aber nicht mehr Kraft genug, das auszuhalten.
Das linke Auge schlo sich von dieser Nacht ab vllig. Er war seelisch zu
sehr verludert, als da der Schlag ihn nicht mitten durchgebrochen htte.
Sein Stolz ging mit diesem Unglck fr allemale in den Kot. Er wurde fast
kindisch und dachte berhaupt nur noch an Geld. Die Habgier wurde mit einer
phantastischen Leidenschaft von ihm betrieben. In seinen Trumen weinte und
bebte er um ungeheure Summen. Der Geiz sa in seinen Augen, die Geldlust
machte seine Finger zittern. Dazu wurde er greisenhaft launisch, wackelte
mit dem Kopf und frchtete immer, er knne nicht mehr leben, whrend sich
sein Kopf mit wirren Plnen qulte. Dabei verwaltete Granuella ohne sein
Wissen die Ausgaben ihres Hausstandes mit Darlehen, die Lady Douglas ihr
besorgte und fr die sie mittlerweile ihre russischen Besitzungen
verpfndet hatte.

Die Lebenshaltung des alten Vo war auerhalb des Hauses sehr trist
geworden. Er verlor, je tollere Trume von groen Vermgen und
ungewhnlichen Verdiensten ihn juckten, in der Wirklichkeit auch die letzte
Kritik. Er vernachlssigte seine Kleidung, um auf das Mitleid der Reichen
spekulieren zu knnen. In seinen Rcken hatte sich ein devoter Zug
eingeschlichen, er war entsetzlich unsicher und weinerlich geworden und
seine Gesellschaft war abscheulich. Einmal sagte im Kasino ein Mann, der in
der Diplomatie sehr bekannt und sein zynischster Gegner war, als er
seinerzeit mit Wagen und Pferden das erstemal in Lausanne eingezogen war:
Dieser Mann da schien uns jungen Leuten der Konferenz albern, aber wir
beneideten ihn. Er ist noch alberner geworden, aber man kann ihn nicht mehr
beneiden und ich glaube man sollte ihn deshalb totschlagen. Die
Umstehenden lchelten, weil, ohne ihr Gesprch zu beachten, Frederik de Vo
mitten durch sie gegangen kam, aber der Sprecher schien es zu erbrmlich zu
finden, um zu lachen, schob den hohen Hut in die Stirn und ging aus dem
Foyer. Frederik de Vo las aus den Gesichtern der Menschen nur noch wie an
einem Thermometer, wie weit sie fr Geld in Betracht kamen. Alles andere
bersah er bereits, er war nicht mehr zu krnken. Er hatte den Vogelblick
mit seinem rechten Auge bekommen, mit dem er nach Beute sphte. Er drstete
so nach Geld, da er alles an Geschften annahm, was herbeikam, um es
wieder zu verspielen. Die Briefe seines Sohnes schob er zitternd in eine
Schublade, um sie aus dem Gesicht zu bekommen. Er hatte wahrscheinlich gar
keine Vorstellung mehr davon, da er Buchenwlder besa, die bis ans Meer
grenzten, und da seine Maisfelder zwischen den Kanlen flimmerten.

Alle Welt wute bereits ber diesen Zusammenbruch Bescheid und man erzhlte
sich von ihm die abenteuerlichsten Geschichten der Erniedrigung. Als ein
skrupelloser Agent, dem er mit seinem Namen ein bles Geschft ber die
Grenze gedeckt hatte, ihm ein Drittel der Verdienste auszahlte, strzte Vo
vor ihm auf die Knie. Vterchen, rief er und schttelte die Hand des
Agenten mit seinen beiden Armen, meine Kinder verhungern. Was wollen
Sie, fragte der Spediteur, der einen unglaublichen Namen trug.
Fnftausend Franks, wimmerte der Alte in seinen Bart. Er war
tiefunglcklich. Der andere trommelte mit den Fingern auf dem Tisch und
starb bald vor Lachen. Er kannte die Verhltnisse genau. In seinen
Karpfenaugen glomm eine diabolische Idee, er warf eine Hand voll
Silbermnzen durch sein Bureau und schlug die Arme ber dem Kopf zusammen,
so strengte ihn das Lachen an, um Luft zu bekommen, als der Edelmann wie
ein Narr herumlief, und die Stcke einsammelte. Dieser Mann benutzte ihn
nun zu seinem Vergngen zu allen mglichen Peinigungen und Qulereien. Er
hatte eine schwere Jugend gehabt und geno nun, da einer der Herrenkaste
in seiner Hand war. So lie er ihn die grauenhaftesten Dinge vornehmen, die
Vo fr das Geld, das ihn verzauberte, ohne Besinnen machte. Von alle dem
ahnte Granuella nichts.

Granuella war berzeugt, da die Sorgen ihren Vater abmagern lieen, gab
keinem Zweifel in ihrem Herzen Platz und verdoppelte ihre Liebe zu ihm.
Eines Abends fand sie Abschriften von Briefen. Es war kein Zweifel, da ihr
Vater mit den Polen verhandelte. Aus Goldgier hatte der Alte den besessenen
Vorschlag gemacht, zurckzukehren. Er beabsichtigte die Okkupation
anzuerkennen und verlangte dafr Rckgabe seines Vermgens und Auslieferung
der beschlagnahmten Guthaben. Es war offensichtlich, da dieses Vorgehen
nur aus einem vllig zerrtteten Hirn kommen konnte. Die Erkenntnis war
aber fr Granuella so grausam, da sie das Mdchen, da sie sie nicht
ttete, furchtbar hellsichtig machte. Sie erkannte mit einem Blitzschlag
alles. Sie fiel wortlos zu Boden.

Als sie die Augen aufschlug, kam die Dmmerung ber den See. Sie glaubte
diese Verhhnung des Lebens nicht ertragen zu knnen. Welch ein
erbrmliches Schicksal, dachte sie voll Wut. Darber geriet sie so auer
sich, da sie aus ihrer ttlichen Mdigkeit aufsprang. Das rettete ihr
wahrscheinlich das Leben, denn als sie mit geschlossenen Lidern die Stirn
an das Fenster drckte, war sie mehr eine Wlfin wie eine Sterbende. Sie
fhlte einen ungeheuren Zorn. Von einem Gerusch aufmerksam gemacht, drehte
sie sich um. Vo stand in der Tr mit weiem Gesicht, schielend, nicht ganz
nchtern. Du bist toll, sagte sie und ging hinaus.

Er folgte ihr durch zwei Zimmer. Sie stampfte auf, als er nicht zurckging.
Sie konnte ihn nicht sehen, so auer sich war sie. Schlielich hielt sie
sich mit der Hand fest an dem Vorhang, der an der Tr niederfiel und sagte:
Folge mir nun nicht weiter. Du zwingst mich sonst, einiges mit Dir zu
reden, was ich Dir ersparen knnte, und setzte rasch hinzu: Ich vermag es
Dir aber auch zu sagen. Er schwieg und sah sie mit flackernden Augen
wtend an. Da ging sie mit einer strmischen Bewegung bis dicht an sein
Gesicht heran. Ihre Kieferknochen strafften sich vor Energie und wurden
wei wie Seile: Erbrmliche Geschichten, die Du machst, rief sie, Du
verhandelst mit den Polen. Du warst imstande, das Beste unseres Lebens
unter deine Fe zu schmeien. Ich wre lieber gestorben, als dies erleben
zu mssen. Das junge Mdchen war in einem Schmerz, der sie nichts mehr
ertragen lie: Geh weg von mir. Ich ertrage Deinen Anblick nicht lnger.
Gott helfe mir, schluchzte sie.

Vo blickte sich im Zimmer um, er sah, da er sie besnftigen msse. Sein
Auge blieb an dem Schreibtisch hngen. Er verwnschte seine Nachlssigkeit:
Du hast in falschen Sachen geblttert, sagte er und suchte zu lachen,
obwohl seine Kniee deutlich zitierten. Er beschlo rasch, sich
herauszuwinden, indem er ihr bewies, da die Listen eine Falle fr das
polnische Gouvernement wren. Es gelang ihm gar nicht zu reden. Er hatte
die unklare Vorstellung, da er im Begriff stand, etwas sehr Wertvolles zu
verlieren und krallte die Hnde immer auf und zu. Aber die Angst, die in
seinem Gesicht herumzuckte, schnrte ihm die Gurgel zu. Das junge Mdchen
sah ihn an, ein Wrack, eine Leiche. Er hatte sie ohne Zweifel wieder
getuscht.

Das will ich Dir sagen, flsterte sie, da ich Dich durchschaue und
entschlossen bin, ein Ende zu machen. Sie erstickte fast vor Trnen.
Trotzdem war in diesen Sekunden das unerfahrene Mdchen zur Furie
verwandelt. Ich bin entschlossen, ein Ende zu machen, eh Du alles
ruinierst. Du hast unsere groe Sache zertrmmert. Du hast Dich an der Idee
der Freiheit, fr die wir heute gelebt haben, wie ein Wahnsinniger
vergangen. Du hast uns von St. Goar leben lassen, ohne da ich es ahnte.
Ich habe Romanoff abreisen sehen wegen Verrtereien von Dir, die er
einzurenken bestimmt war. Unser Geld fliet zu Roland, der es mit Dirnen
vertut. Du verspielst es beim Roulette. Meinst Du, ich ahne die Posse
nicht, die ihr alle mit meinem Herzen getrieben. Wir sind Bettler geworden,
aber kein Strolch kann uns Ehre erweisen, und wenn wir noch leben, so ist
es das Glck, das wir hatten, immer mit edlen Menschen zusammengetroffen zu
sein. Sie warf sich auf den Divan und schlang die Arme um die Kniee.
Dieser alte Mann ist mein Vater, dachte sie. Ich erkenne ihn nicht in
diesem scheinheiligen Greise, der sich abmht, mich durch Winseln zu
rhren. Wie schndlich hat diesen edlen Mann das Leben zerstrt. Warum ist
er nicht gestorben, als unsere Jugend in die Pania watja ihm noch zulief.
Der alte Vo war gekrnkt. Er verstand nicht, warum ihr Herz blutete, und
um welcher erhabener Ideen willen sie litt. Er vermutete, da sie ihm wegen
seiner Bettelarmut Vorwrfe mache und murmelte vor Angst grhlend: Halte
an Dich, sprich nicht ber Dinge, von denen Du keine Kenntnis hast, denn
ich habe mit Silberminen ein Vermgen gestern erworben in einer
Spekulation, die einen anderen wie mich vernichtet htte. Es war
offensichtlich, da er log. Du wirst es morgen wieder verlieren. Ich will
Dir etwas sagen, meinte Granuella, die pltzlich aus ihrer Vereisung
erwachte, ich bin Deine Tochter, und sie ging ungestm auf ihn zu und
kte ihn . . ., aber ich sehe keinen Kameraden mehr in Dir. Es ist wahr,
da ich Dich verlasse.

Sie trat zurck. In diesem Augenblick geschah etwas Seltsames. Langsam
ffnete sich das linke Auge des Alten und wurde ganz gro, weiter als das
rechte. Das Mdchen berlief ihn mit einem Blick. Sie war pltzlich von
einer wundervollen Fremdheit. Sie mute das hinzufgen, was sie noch zu
sagen hatte: Ich mchte nicht, sagte sie und merkte, wie sein linkes Auge
starr und entsetzt sie ansah, da ich verge, Du seist mein Vater, wenn
ich Dir entgegentreten mte. Sie fgte diesen Satz kalt hinzu und ging
hinaus. Nach einer halben Stunde erst fand der alte Vo nach einer ihm
unerklrlichen Aufregung die Kraft in ihr Zimmer zu laufen und nachzusehen,
ob sie Schmuck zurckgelassen htte. Sie besa schon lange keinen mehr, er
nahm aber an, sie htte ihn darum betrogen und whlte verzweifelt und auf
sie fluchend in den Fchern. Sein linkes Zuge schlo sich wieder vllig.
Granuella ballte auf dem Schiff whrenddem die Hnde um die Brse, die sie
mitgenommen, im Anblick von Genf, das sie erreichen wollte:

Dieses Metall hat vermocht, einen glhenden Geist wie meinen Vater zu
zerstren, dachte sie voll heiem Kummer. Sie war kindlich genug, es wie
Gift zu hassen. Drei Schritte weiter auf dem Verdeck kam St. Goar auf sie
zu.

Dieser junge Mann hatte sich in anmutiger Ehrerbietung ihr gegenber
jederzeit bewhrt. Sie hatte keinen Grund sich ihm nicht anzuvertrauen,
zumal sie ja sich nicht verschwieg, da er Grund hatte, ihrer Familie aufs
heftigste zu zrnen: Ich wrde mich wundern, wenn Sie die
Abscheulichkeiten ganz verwunden htten, denen Sie durch unsere Schuld
ausgesetzt waren, sagte sie, worauf er sehr unglcklich war und heftig
errtete, denn er verehrte sie so, da er ganz andere Dinge auf sich
genommen htte. Sie gab sich ihm vollstndig in die Hnde, als ob Vertrauen
das natrlichste sei. Er besa die Ritterlichkeit und Kraft genug, seine
tiefe Leidenschaft zu verbergen oder wenigstens sich nicht zu erklren. Sie
gestattete ihm, sie zu Lady Douglas zu begleiten. Er war stolz, von dieser
schnen, hin und wieder verzagten Frau als Beschtzer ausgewhlt zu sein.
Wenn sie ber die vergangenen Dinge erschauerte, nahm er ihre Partei gegen
den Schatten ihres Vaters, indem er diesen aber zu schonen verstand. Er
hatte den Takt ihr eine wirkliche Hilfe zu sein. Der arme Bursche starb aus
Anstand fast vor Leidenschaft, aber seine gute Gesinnung hinderte ihn
wirklich daran, zu sprechen, bis sie bei der Douglas ankamen und er das
Mdchen dem Schutz der erfahrenen Frau bergab. Er lief darauf einige Tage
herum, ehe er sich zu erklren wagte. Dabei machte er eine so seltsame
Figur, da es sich bei den Gsten des Landgutes herumsprach und alle eher
als Granuella wuten, wie es um ihn stand.

Entschlossen lauerte er ihr im Park eines Abends auf und sah sie
herzklopfend einen der Wege hinuntergehen, an deren Ende schon der Mond
zwischen blauen Schatten und Dften stand. Er wartete, bis sie umdrehte und
nun voll Gewlk und den Abglanz des sie im Rcken treffenden und
umhllenden Mondlichts zurckkam. Da hielt ihn wieder eine geheimnisvolle
Scheu zurck. Er flchtete in eine Fliederlaube und fhlte den Abendtau
sein Gesicht berstrmen. Halb von Sinnen erffnete er sich der Lady, die
mit Granuella sprach. Sein Vermgen war in der Lage, ihr Leben vollstndig
zu ndern, er sagte auch ber die Behandlung ihres Vaters das Vornehmste.
Sagen Sie ihm, meinte Granuella nach einer besinnlichen langen Pause und
wandte sich brsk herum, da die Douglas ihr fast nachlaufen mute, und
kaum das folgende Flstern Granuellas hrte. Es schien jedoch dem Gesicht
St. Goars zufolge, der den Abend abreiste, da sie ihn nicht ohne Hoffnung
gelassen hatte. Diese Vermutung hatte einen weiteren seltsamen Grund. Seit
dieses Mdchen mit einem Male so entsetzlich hellsichtig geworden war,
schien sie berhaupt nicht mehr ihr Leben von den Hoffnungen ihres
nationalen Ehrgeizes trennen zu knnen. Sie wurde dabei und wahrscheinlich
dadurch immer weicher und frauenhafter.

Manchmal brach sie in Trnen aus ber das Geschickt ihres Vaters, aber
whrend sie in Weinen zerging, stand eine Zornfalte ihr wie einer gerhrten
Amazone auf der Stirn. Lady Douglas vermochte ihr leicht die Selbstvorwrfe
zu nehmen. Sie bewies ihr durch Briefe alten und neuen Datums, da die
frchterliche Gier nach Geld den Alten bis zur Besinnungslosigkeit
beherrschte. Das war entsetzlich, nahm ihr aber den Alpdruck der Hrte.
Man htte Sie diesem Mann entrissen, wenn Sie nicht gekommen wren,
meinte die Douglas mit einem etwas hochmtigen Gesicht. Granuella hatte
eine Art, unerhrt zu gefallen, da es ihre Freundin ngstete, zumal das
Mdchen selbst es berhaupt nicht zu bemerken schien.

Manche Dummkpfe von jungen Leuten, frchtete die Douglas, wrden aus
Verzweiflung oder aus Ehrgeiz vielleicht skandalse Dinge wagen, und sie
sprach mit dem Mdchen vorsichtig darber. Sie wollte sie wappnen. Es war
berflssig. Sie kam zur Einsicht, da Granuella, je weniger sie sich aktiv
an den politischen Dingen beteiligte, um so leidenschaftlicher mit der
ganzen Glut ihrer Frauenhaftigkeit auf deren Erfolg zu warten und in einem
unbestimmbaren Sinne sich als Preis fr den khnsten der Feuerkpfe zu
betrachten schien. Irgend etwas Geheimnisvolles dieser Art bestimmte
jedenfalls ihr Leben vllig und gab ihr auch den Reiz phantastischer
Sicherheit. Bestimmt waren ihre Kindheitseindrcke mit grandioser Gre in
ihr aufgerichtet und alles Sptere war geneigt, dagegen abzufallen oder von
ihr leicht vergessen zu werden. Sie war ohne Zweifel im Innern nur darauf
gerichtet, da ihr Schicksal notwendigerweise mit dem ihrer Heimat
zusammenfiele.

So empfand sie es mehr schndlich als mitleiderregend, da Briefe ihres
Vaters an sie selbst einzulaufen begannen, der sie mit fieberhaften
Beschwrungen um Geld anging, ohne etwas hinzuzufgen, als einen Haufen von
wirren Spekulationen, in die er sich strzen wollte. Sie antwortete, sie
bese nichts, als was die Douglas ihr spende. Sie vermge nur sich selbst
anzubieten, schrieb sie voll Wut. Er antwortete wie ein Verrckter, er
wolle kommen, sie anzusehen. Sie brauchte einen ganzen Tag, den sie im
Garten herumlief, aufgescheucht und fassungslos, bis sie erfate, da das
Hirn dieses Mannes, der sie erzeugt hatte, unrettbar verworren sei. Sie
verbot ihm zu kommen. Diesen Brief las die Douglas ber ihrer Schulter in
der Fliederlaube, deren Bltter sich duftig bewegten: Ich glaube nicht,
da es eine Zeit gab, wo die edlen Charaktere so grenzenlos vor dem Geld
kapitulieren muten. Es hat die Kraft die besten Gebete zu zerbrechen. Die
Lady hatte Grund, in anklagenden Metaphern sich ber die Welt, die sie zu
verstehen glaubte, aber doch wohl nur aus der Klugheit des Schmerzes heraus
ablehnte, zu uern. Sie mute England verlassen, da ihr Gatte mit einer
Person aus der Filmindustrie von schlechtem Wuchs und miserablen Zhnen
ffentlich zusammenlebte, um vom Ausland her die Scheidung gegen diesen
Mann in Gang zu bringen. Sie nahm Granuella mit auf ein groes schlesisches
Besitztum, das sie mit nicht viel englischen Pfunden gekauft hatte aus dem
fiskalischen Nachla einer Adelsfamilie, die infolge der Kriege und
Teuerung ausgestorben war.

Die Erntezeit im Osten hatte einen entzckenden Glanz. Nach Jahren der
Vagabondage durch Europa war es eine erstaunliche Erfrischung. Zwei Schritt
ber die Allee hinaus sahen sie einen riesigen Horizont berall auf das
Land fallen. In offener Sicht war alles von der Helligkeit der Sonne bewegt
und das Licht flutete in diesem unermelichen Raum herauf und herunter. Man
sah wie die Sensen tief in das Korn einschnitten und hrte die Mgde
schreien. Die ganze Ebene durchbrochen breite Wagen voll getrmter Garben.
Die Farben waren unbeschreiblich. Niemand sprte, da Granuella sich vor
Sehnsucht verzehrte. Eines abends nherte sich mit hier seltenem Geschrei
eine Verfolgung dem Park, ber dem die Gesellschaft auf den Stufen der
erleuchteten Terrasse thronte. Der Raum bis zu den Springbrunnen war nur
ein paar Schritte weit. Dahinter lag das massive Dunkel der Bume, durch
die nur manchmal leuchtende Kfer schnurrten. Pltzlich trat ein junger
Mann mit einer Dogge ins Helle und lachte ber die Schulter ins Dunkle
zurck, wo sofort wieder Stille anbrach. Das Gesindel war toll genug, mich
zu verfolgen, sagte er, indem er mit groer Liebenswrdigkeit zur Terrasse
hinaufgrte. Man war erstaunt ber diese Sprache. Lady Douglas machte ihn,
als er heraufkam, aufmerksam, da er von ihren Leuten spreche. Er nahm den
Tadel nicht an, sondern bat um Gastfreundschaft. Es war ihm nicht zu
widerstehen. Er war Flchtling vor den Polen und wollte zu seinen
litauischen Gtern zurck. Schon als er die Helligkeit betreten hatte,
hrte Granuella ihr Herz schlagen. Er amsierte die Frauen sehr mit seiner
Erzhlungsart. Die Mnner wurden durch seine abenteuerliche berlegenheit
verrgert. Einer versuchte sogar eine Ungezogenheit, doch der Fremde gab
ihm nur gesteigerte Hflichkeit zurck. Er hatte tolle Dinge zu erzhlen
dabei. Seit drei Jahren hatte sich unter dem Dach des von den
Interalliierten Nationen geschtzten Friedens ein kleiner Guerillakrieg
entsponnen. Es war ein trojanisches Heldenleben, das man um die Grenze
herum fhrte. Die Geschlechter, Stdte und Stnde hatten eine Art Turniere
eingerichtet mit fr jeden von ihnen passendem Ehrenkodex, je nachdem man
die Unterlegenen bewirtete oder beraubte. Die Miniatur eines kleinen
Mittelalters mit ebenso wahnsinnigen wie tugendhaften Manieren lag genau
hier zwischen den Arbeiterzaren und den westlichen Demokratien in
leidenschaftlichem Ausbruch, und es war kein Zweifel, da, so kindisch im
Grunde es ihnen klang, alle Mnner den jungen Mann beneideten. Die Probleme
Europas und der einzelnen hatten ihre Glatzen beschwert und ihre Nchte
schlaflos gemacht, ohne da diese berlegenen Standpunkte ihnen schlielich
etwas anderes als einen ungeheuren Zynismus geboren htte. Der junge Mann
hatte eine Trompetenstimme, die ohne Hemmung in den Park hinausschmetterte.
Er nannte Namen um Namen, die Granuella kannte. Sie uerte kein Wort.
Glcklicherweise beherrschte der Fremde die Situation so vllig, da
niemand etwas auffiel. Bald schilderte er die Rettung von Frederik de Vo.
Ohne Zweifel hatte er daran teilgenommen.

Granuella sank fast zur Erde. Sie hielt in der Dunkelheit ihres Platzes ihr
Herz mit den Hnden bedeckt. Sie vermochte keine Silbe zu sprechen. Als der
junge Mann ins Innere des Gutshauses trat, sich verabschiedete, um sein
Zimmer aufzusuchen, erhielt er einen Zettel in die Hand gedrckt. Mit
demselben Blick, mit dem er las Kommen Sie, verfolgte er die Dame, ging
ihr nach und erkundete ihr Zimmer. Als er nach einer Weile mit
geschmeicheltem Lcheln und ein wenig prahlerisch eintrat, fand er eine
Dame, die ihm sagte:

Mein Herr, ziehen Sie keine falschen Schlsse und verurteilen Sie nicht
meine Handlungsweise. Ich bin die Tochter von Frederik de Vo. Sagen Sie
mir die Adresse und den Aufenthalt des Herzogs von Leuchtenberg und fhren
Sie mich hin. Mit Blut bergossen vermochte der junge Offizier kaum seine
Haltung zu wahren. Er verneigte sich tief und nannte, was sie wollte. Am
anderen Tag erzhlten die Domestiken, Frulein von Vo sei in groer Eile
abgereist und habe einen Teil ihrer Wsche vergessen.

Lady Douglas gab ihrer Freundin einen groen Beweis der Zrtlichkeit, da
sie sie nach Kowno begleitete. Sie folgte Granuella fast auf dem Fue. Dort
lernte sie den Herzog von Leuchtenberg kennen, dessen leichte sichere Art
ihr gefiel und dessen Mnnlichkeit fast wie ein Nationalheld gefeiert ward,
als er ankam. Mit einer schicksalhaften Bestimmtheit wute Granuella auf
den Mann zu treffen, der sie aus dem Feuer gerissen und fr den sie sich,
ohne da sie es wute, bestimmt hatte. Sie galt als die schnste Frau der
Gesellschaft und die Neidischsten konnten ihm nicht versagen, da er an der
Spitze der Tugenden des jungen Landes stand. Htte er nicht eine Frau
besessen, mit der er in Scheidung lag, sie htten sich wohl auf der Stelle
vermhlt. Es war ein beispiellos schnes und auffallendes Paar. Lady
Douglas deckte ihre Beziehungen, es htte niemand ihnen irgendeinen Vorwurf
zu machen vermocht. Die Douglas war nicht nur eine der feinsinnigsten,
sondern auch der instinktvollsten Frauen, was sie aber mit groer uerer
berlegenheit verbarg. Ihre Eleganz war so ungewhnlich raffiniert, da man
sie nicht schildern konnte, aber sie genau sprte. Sie hatte Granuella, als
Leuchtenberg in die Stadt einfuhr, mit ihrem Wagen an den seinen gedrngt
und er hatte sie sofort wiedererkannt. Sie reiste auch mit, als der Herzog,
der in trkischen Diensten stand, zurck mute.

Damals ging die Taktik seiner Gesinnungsgenossen darauf hin, durch
Schwierigkeiten am Balkan die Polen mrbe zu machen zu Konzessionen in den
immer noch umstrittenen Gebieten. Er hatte einige Erfolge erzielt und
wollte versuchen, seine Stellung, soweit es ihm die Ehre, wie er glaubte,
gestattete, abzuwickeln. Seine Rckkehr stand in aussichtsreicher Nhe.
Inzwischen rollte sich seine Scheidung ab. Die Douglas behandelte er mit
jener schroffen Ritterlichkeit, die nicht verhehlte, da er sie hate. Sie
nahm an, da es sein Kollektivha auf die interalliierten Vlker sei, die
sein Land verschacherten und die Gerechtigkeit nicht ehrten. Sie verschwieg
auch, da diese ewige Ritterlichkeit ihr auf die Nerven ging. Sie fuhr mit
bis Florenz, man machte einen Umweg, um sich dort zu trennen. Als sein
Schiff abfuhr in der Frhe, stand Granuella auf dem Balkon ihres Hotels.
Sie winkte mit einem Taschentuch hinunter nach dem Meer, auf dem das Schiff
gro wie eine Hand langsam hinausfuhr. Sie vermochte Lady Douglas nicht zu
verbergen, da ihre Lippen wei waren wie Kalk. Sie wre beinah ber das
Gelnder gestrzt.

Nach einigen Monaten begab sich Leuchtenberg ber Beirut nach dem Kaukasus,
er hatte diese Expedition nicht verhindern und nicht ausschlagen knnen.
Die Nachrichten hrten auf. Das dauerte ein Jahr. Es gab ein Dutzend
Grnde, es zu erklren. Das Frhjahr verbrachte die Douglas auf ihrem
schlesischen Gut. Im Mai tratschten die Pferdeknechte eines Besuchs von
einer abenteuerlichen Karriere Leuchtenbergs im Osten. Den Sommer ging man
ans Meer. Dort tauchte Romanoff auf und machte Granuella in fast
einfltiger Weise den Hof. Man mute ihn darauf hinweisen, wie albern es
sei, bei ihrem Anblick zu errten, beim Verabschieden bla zu werden und
nachts unter ihrem Zimmerfenster herumzurennen und die Beete zu
zerstampfen. Die Douglas erwartete immer einen Gewaltstreich und hatte sich
darauf eingerichtet. Eines Tages war er verschwunden. Bald darauf traf
Granuella, die spazieren ging, hinter den Dnen einen Mann, der sich ihr zu
Fen warf. Man sah sie nunmehr viel mit St. Goar.

Sie machten Ausflge zusammen, schwammen oder lagen in den Sthlen am
Strand. Das Badevolk sprach ber sie, das Einvernehmen schien eng. St. Goar
war ein Mann von heldischen Schultern und schmalen Hften. Er ging sehr
elastisch und mit Haltung und hatte unstreitig Geist. Er war einer der
nobelsten Mnner und nicht ohne den Charme, der verbindet. Vielleicht besa
er zuviel Vorzge und nicht genug Bestimmtheit. Er pflegte ohne Ursache
gern angenehm zu lachen, was ihn sehr beliebt machte. Das ging wochenlang
ohne Trbung. Beim Lunch wurde pltzlich ein Billet fr St. Goar abgegeben,
woraufhin er sich empfahl. Als Granuella ihren Abendgang nach der Mole
machte, fand sie ihn auf der Landungsbrcke ganz vorn an der Dampferanlage
in heftigem Wortwechsel mit einem Mann. Es hatte tags und die Nacht vorher
gestrmt. Die Brechwellen berrannten, ohne da die beiden es merkten, mit
Gischtwolken die Barriere und hllten hinter ihnen den Himmel in eine
Schale von wildem Schaum. Granuella hielt einen Augenblick an. Die rote
Sonnenglut lag prall auf dem Meer gerade vor dem Erlschen des Gestirns,
das in die Gischt hineinstrzte mit ungeheurer Majestt. Das junge Mdchen
bebte vor Zorn. Als sie zu ihnen trat, standen Trnen der Gte in ihren
Augen: Ist es Ihnen zuviel geworden Romanoff, fragte sie, ich whnte Sie
bei meinem Vater, den zu bewachen Sie mir vorschlugen. Er konnte ihr Auge
nicht ertragen und stammelte: Mein Frulein, er bediente sich der
malenden litauischen Ausdrucksweise, obwohl er vor Aufregung bebte,
Frederik de Vo bentigt nur selten noch eines Wrters. Er geht in seinem
Garten herum, wo man blitzende Glaskugeln aufgestellt hat, in die er
vernarrt ist. Er wrde sie nie mehr verlassen. Vergessen Sie diesen Mann,
Herrn de Vo, und wenn Sie ihn rasch in Ihrem Herzen vergessen, um so
besser, um so besser. Er hat seinen Frieden. Das Mdchen drehte sich
herum, da es in die Rte sehen mute und unwillkrlich die Augen zukniff:

Man hat ihm drei Shne vor den Augen erschossen, sagte sie hart. Die zwei
standen wie Soldaten vor ihr. Ja, sie wren auf ihren Wunsch ins Meer
gesprungen, obwohl es wohl das Sinnloseste gewesen wre. Sie gingen dann
langsam die Landungsbrcke nach dem Strand zurck. St. Goar versuchte ihr
zuzureden, da ihn ihre Hrte erstaunte, er konnte in der Dunkelheit nicht
sehen, da sie Trnen in den Augen hatte und deshalb schwieg, um sich nicht
zu verraten. Ihr glhendes Herz litt furchtbar aus Stolz, aber auch aus
Mitleid mit dem Alten. Romanoff verschwand in der gleichen Nacht. Man geht
nicht fehl zu vermuten, da er innerlich befreiter abfuhr. Er konnte nach
seinen Erfahrungen sicher sein, da er auf St. Goar nicht eiferschtig zu
sein brauchte. Es war wohl, wie er dachte, vorteilhafter fr ihn, um den
Alten herum und also ihrem Herzen doch nah auf die Dauer zu sein, als sich
in ihrer britischen Nhe zu befinden, wo er tglich sie verlieren, aber nie
augenblicklich gewinnen konnte. St. Goar dagegen versuchte einen anderen
Weg der Hoffnung.

Er war in dem Jahr, das ihm die Douglas seinerzeit in England nicht
aussichtslos gelassen hatte, vor Sehnsucht bald schwindschtig geworden. Er
stand eines Nachts auf, lief mit zwei Pistolen am Strand herum, schrie und
delierierte, kehrte gegen Morgen zurck und begann pltzlich offenkundig zu
werben. Er ging vllig tollkhn vor und berraschte Granuella ganz und gar.
Sie waren etwa eine Stunde in der Dmmerung nach dem Leuchtturm zu gegangen
und an den ersten Bschen der Anlage erst bemerkte sie seine vllige
Verstrung. Er gebrdete sich auch bald wie ein Rasender. Was kann ich
anderes tun als ihn beruhigen, dachte sie und stie ihn sanft zurck. Sie
bekam feuchte Lippen und ein fast vor dunklem Glanz perlmutternes Auge, was
der Besinnungslose fr ein gutes Zeichen hielt. Natrlich vermochte
Granuella sich dem Geheimnis der Gelegenheit und der sinnlichen Kraft
dieser Erklrung nicht ganz zu entziehen. Sie war innerlich ohne Zweifel
weit entfernt auf ihn zu hren. Ihre Hand fuhr ber seinen Kopf, aber sie
dachte nicht an ihn. Das brachte ihn zur Verzweiflung. Sie war, seitdem sie
einem Manne zugehrte, empfnglicher geworden fr Leidenschaft und trotz
der silbernen Dmmerung sah er, da ihre Nasenflgel sich strafften. Er
warf sich zu Boden, als er ihre Erregung sah und empfand, da er sie
dennoch nicht haben werde. Er war jedoch klug genug, sich zu migen, da er
ihr Gesicht voll Trnen sah. Es entsprach dem mystischen Glauben, der sie
beide an ihre Nation band, da sie keine Scheu hatte, ihm von Leuchtenberg
zu sprechen. Die Angelegenheiten ihres Lebens und ihrer Leidenschaft waren
mit einer bestimmten und fast vorgeschriebenen Planmigkeit in die Ziele
ihrer politischen Absichten verwebt, und in diesem Dmmerklar der Gefhle
verstand es sich von selbst, da St. Goar begriff, da ihr Leben nur dem
Mann gehre, der sie aus den Flammen gerissen hatte und auf dessen
Lebenslauf ihr Herz als den vornehmsten und ersten horchte. Sobald er
Gewiheit hatte, lie ihn das nicht ohne Hoffnung, denn er war sich der
Zuneigung und der vertrauensvollen Ergebenheit dieser Frau sicher. Fast zu
eilig verlie er sie, als sie ihn bat zurckzukehren, um mit ihren Gedanken
allein zu sein.

Whrend er mit fast zu Sicherheiten sich spannenden Hoffnungen den Strand
entlang mit aufgewhlter Seele lief, ging Granuella die zweihundert Stufen
zu dem Leuchtturm hinauf. Sie stand mit einem Herzen da, das die Erlebnisse
dieser leidenschaftlichen Szene mit ungeheurer Empfindlichkeit nach der
Richtung seines eigentlichen Ziels gewandt hatte, ja man htte sie fr eine
Wahnsinnige halten mssen, wie sie, die Arme aufgerissen, auf der Brstung
stand. Mit der Energie einer Tollen erlebte sie das phantastische Glck der
Gegenwart ihres entfernten Geliebten. Sie wre fast von der Zinne gestrzt.
Trotzdem der Herzog tausende Kilometer von ihr entfernt war, empfand sie in
der Tat eine ungeheuerliche Bewegung. Seine Anwesenheit htte sie nicht
verstrkten knnen und die Verbindung, die sie auf der Hhe dieser Minute
mit aller Tiefe ihres Wesens durchatmete, war fast ttlich schn. Das Meer
lag unter ihr wie Getreide. Der Mond spannte mit seinen Lichtfurchen die
Kanle ihrer Heimaterde dazwischen. Was blieb ihr, als zu erstarren vor
Glck, obwohl sie immer den eiligen kaum mehr vor Eile wahrnehmbaren
Herzschlag in sich vernahm. Sie war keine eigentlich schwrmerische Natur
und eher mit Geduld begabt, auf Genu zu warten, als sich an Visionen zu
begeistern in der Abwesenheit des Gegenstands ihrer Wnsche und ihres
Schicksals. Sie hatte aber die bestimmte hellsichtige Zuversicht in dieser
Nacht, da ein ungeheures Glck nahe.

Dieses junge Mdchen mute am Morgen hren, Leuchtenberg sei gefallen. Sie
nahm es ohne Gefhlsuerung auf, vielleicht lchelte sie sogar in den
Winkeln ihres khlen und doch wollstigen Mundes. Sie sagte am Abend zu St.
Goar, als er kam und sich stumm zu ihr setzte: Ich glaube nicht, da ich
vergessen kann, Sie eine kleine Freude bei der Nachricht empfinden zu
sehen. Ihre Offenheit beschmte ihn grenzenlos und ffnete wieder das Tor
des Verstehens zwischen ihnen, das durch seine Unsicherheit einen
Augenblick zugeschlagen war. Natrlich konnte er weder jetzt noch je in
seinem Leben den Gedanken verlieren, da er der natrliche Nachfolger
Leuchtenbergs sein msse und die Hoffnung auf eine Fsilierung des Herzogs
war eines der sichersten Besitztmer seiner Seele. Er htte den Triumph
meistern mssen, denn er setzte damit alles, nmlich ihr Stck Zuneigung zu
ihm, aufs Spiel. Er klagte sich fassungslos an. Sie war sehr gtig und
entschuldigte ihn selbst. St. Goar empfand an diesem Tag die Furchtbarkeit
seiner Lage, die ihm Granuella fr immer nahm. Das einzige, was ihm den Weg
zu ihr frei machte, wrde als Gespenst sie ihm mit der Pistole noch
weigern. Er verfiel in eine tragische Melancholie, in der der Entschlu in
ihm reifte, sein Leben lang fr dieses Stck Zuneigung bei ihr zu werben,
auch wenn er sie nicht besitzen solle, zufrieden, wenn ihm das wenigstens
bliebe. Von ihm wurde sie wohl am meisten und besten geliebt, obwohl er
nicht wie andere dafr in den Tod hineinjagte. Sie zeigte ihm dafr eine
nachsichtige Freundschaft nicht ohne Zrtlichkeit bis zu ihrem Sterben.

Niemand vermochte ihr abzuraten, als sie sich entschlo in die Heimat zu
fahren. Ihre Familie galt immer noch als Mittelpunkt der Irredenta der
Provinz. Sie begab sich, alle Warnungen freundlich ablehnend, am
festgesetzten Tag auf die Reise. Jedermann sah einen schlechten Ausgang,
sie allein tat es nicht im mindesten. In der Tat sah sie den Wind mit den
Maisfeldern spielen, roch den Duft, den beseligenden trumerischen Duft der
Gartenerde und sah die Sonne zwischen dem khlen Schatten der
Kastanienallee. Aber nur mit geschlossenen Augen in ihrem Kupee. Man fing
sie gleich hinter der Grenze ab und gab ihr ein anstndiges aber sie vllig
abschlieendes Gefngnis in einer Festung, von deren Namen sie keine Ahnung
hatte. Man transportierte sie nachts und in geschlossenem Auto. Sie
vermochte sich nicht mit der Douglas in Verbindung zu setzen, und die
Nachforschungen, die diese anstellte, zogen sich wochenlang resultatlos
hinaus.

Granuella suchte verhrt zu werden, verfate Proteste, bat um Erklrungen.
Es war, als verschwnde jedes Zeichen von ihr in der Luft. Sie konnte ber
nichts klagen, aber sie kam nicht aus der geheimnisvollen Isolierung
heraus. Es blieb nichts brig, als sich auf den Stolz zurckzuziehen und
die Dinge mit Hochmut abzuwarten. Das war nicht immer leicht, wenn man die
Vgel und die Wolken ansehn mute. Zu ihrem Glck liebte die Wrterin sie
ebenso umstndlich wie tief. Sie hatte die Neigung eines ergebenen
Haustiers zu ihr gefat und sie tat ihren Dienst unter Schmerzensausbrchen
ber ihre schne Gefangene. Wenn sie Granuella in schwachen Stunden zart
und in Trnen aufgelst fand, kte sie ihr das Kleid wie einer Heiligen.

Nach einer Zeit von etwa zwei Monaten kam eine Kontrolle der Regierung in
die Festung. Der Fhrer benahm sich uerst seltsam, prallte an der kaum
geffneten Tr Granuellas, die schlief, zurck, hauchte den Atem scharf aus
und verschlo die Tr rasch hinter sich. In dieses Zimmer trat er berhaupt
nicht ein, lie sich die Listen vorlegen, tobte durch die anderen Zellen,
steckte drei Pfrtner sofort in strengen Arrest, fluchte ber die
Unsauberkeit und lie den Kommandeur kommen: Pfui Teufel, Sie Schwein,
schrie er ihn an, schreiben Sie Ihren Abschied, und warf ihm ein Papier
auf den Tisch und schlug die Reitpeitsche quer ber das Blatt. Weiter
uerte er nichts, lie einen seiner Leute als Kommandeur zurck und reiste
ab. Nach zwei Tagen kam er nachts wieder zurck. Man sagte, er htte den
Berg selbst wie ein Rasender hinauf gelenkt. Er blieb da, ob in Urlaub ob
in einer Mission war nicht klar. Tglich ging er mit entschlossenem Schritt
bis an die Tr der Gefangenen. Es war um die Zeit, wo sich niemand auf den
Gngen befand. Wenn er die Klinke fassen wollte, griff er hher, bis sein
Arm senkrecht stand. Dann drehte er um, lie den Arm herunterfallen und
verschlo sich im Bureau, wo er Akten studierte.

Nach einiger Zeit ging in dem Augenblick, wo er anmarschierte, die Tr weit
auf. Die Wrterin, die nicht in dem Zimmer zu sein hatte, warf sich ihm zu
Fen und bettelte, ob sie ihm einen Brief bergeben drfe. Das war
verboten und er schob sie mit einem Tritt bei Seite. Granuella sah in das
Gesicht des Obersten Gagarin. Ihre Blicke, die aus dem Wolfsha
heraufkamen, hatten einige Zeit, sich ineinander zu verketten. Der Frst
war General geworden und noch tiefer ergraut. Sein Gesicht war marmorwei
und fast jung geblieben. Zugleich nahm sie in seinem Blick, der die
schrankenlose Energie der Soldaten seiner Zeit hatte, die gleiche Energie
eines schmerzlichen Zugs wahr, der eigentlich sein ganzes Gesicht nun
erfllte. Pltzlich griff er an die Schlfe, grte und begann zu sprechen:
Es ist meine Aufgabe, Ihre Angelegenheit zu prfen und zu bedenken,
welchen Wert Ihre Anwesenheit fr meine Nation hier haben kann. Die
Verantwortung darber ist vllig in meine Hnde gelegt, auch inwieweit man
sich Ihrer als Geisel fr zuknftige Flle bedienen kann. Diese
Verantwortung ist ungeheuer, da ich jeden Tag meines Lebens fr das Wohl
der Nation nur atme. Ich wrde mich eher in den Kasematten auf meinen
eigenen Befehl erdrosseln lassen, als da ich nicht auch in diesem Falle
lediglich fr die Nation handelte. Sie werden begreifen, wie entsetzlich
mir die unerwartete Aufgabe ber Sie zu entschlieen geworden ist. Sie sah
in den Hof hinab, wo man aufgeregt hin und her lief und dachte nach, welche
Vorbereitung zu welchen Schrecken das sein solle. Es ist meine Pflicht,
Ihnen diese Briefe zu bergeben, die eingelaufen sind. Er hielt sie ihr
hin und da sie nicht zugriff, legte er sie auf den Tisch. Sie standen sich
wieder gegenber. Er rang mit etwas, hielt es aber zurck.

Obwohl es nicht mein eigentliches Amt ist, habe ich Ihnen eine weitere
Mitteilung zu machen. Es war offensichtlich, da er sich trotz seiner
eisigen Ruhe in tiefster Bewegung befand. Sie dachte, indem sie ihn mit
halbgesenkten Lidern ansah: er hat meine Brder erschossen. Mge Gott ihn
bei der ersten Gelegenheit tten . . . und schlo die Augen. Er hob die
Hand an sein Kppi und salutierte: Ich bringe Ihnen die Nachricht Ihrer
Freiheit, Barone. Sie sah ihn mit aufgerissenen Augen an. Sie glaubte, er
wolle ihr Herz langsam martern. Es war klar, da er noch etwas, worauf es
ihm berhaupt ankam, im Hintergrund habe. Er sagte langsam: Wenn Sie die
Grenze nicht innerhalb fnf Stunden berschreiten, werden Sie heute Abend
erschossen sein. Bis zur Grenze kann Sie mein Auto bringen. Eilen Sie sich,
je eiliger, um so besser. Es geht um Ihr Leben. Spter wird die Grenze
geschlossen sein, da man Unruhen befrchtet. Ich werde in der Zwischenzeit
einen Brief nach Warschau zu telephonieren haben, den ich, an Sie
gerichtet, ffnen mute. Noch einmal, beeilen Sie sich.

Sie wurde totenfahl. Sie erkannte die Schriftzge Leuchtenbergs. Es wurde
ihr klar, da der Mann ein furchtbares Spiel gegen sie vorhaben msse. Er
reichte ihr ungeffnet das Schreiben. Sie ffnete es aber nicht, sondern
legte es auf den Tisch zurck. In diesem Augenblick empfand sie, da dieser
Mensch sich in einem grauenvollen Zwiespalt wand. Er war so unglaublich,
da sie ihn kaum anzusehen wagte. Seine Augen bohrten sich frmlich in ihr
Herz hinein. Es wre dem Frsten ein Leichtes gewesen, mit ihr als
Angelhaken den Leuchtenberg heranzulocken, den er mehr hate, als er htte
sagen knnen. Er hatte den Entschlu gefat, die Frau loszulassen, mit der
er als Geisel seiner Karriere einen starken Dienst htte tun knnen. In der
Tat hatte er sich geschworen fr das, was er seinem Edelmut nachgab, sich
zu rchen und den Herzog sofort zu tten, wo er ihn erreichen konnte, wenn
dessen Ankunft den Beginn neuer Schwierigkeiten in den Provinzen bedeutete.
Das Mdchen begriff in der einen Sekunde alles und schlug die Hnde vor das
Gesicht. So schlich sie bis an die Tr. Als sie diese erreicht hatte, blieb
sie einen Augenblick stehen. Frst Gagarin salutierte noch immer, obwohl
ihm der Hals bald sprang. Sie sah ihm auf die Zhne. Er sagte aber nichts
mehr.

Da sie aber an die Hlle, die sie in ein paar Minuten durchlebt hatte,
nicht mehr glauben konnte, als sie im Auto sa, sondern alles fr einen
Traum hielt, fragte sie den Chauffeur, der sie an die Grenze fuhr: Hre,
ist Dein Herr, der General, der Herzog von Leuchtenberg? Sie hatte sich
nach vorn gebeugt, er konnte aber in der rasenden Fahrt nicht zurckschauen
und sie mute wiederholen und ihr Ohr weit nach vorne schieben. Nein,
Frau, sagte er kopfschttelnd, es war nicht der Herzog von Leuchtenberg.
Darauf fragte sie: Und nun? War es Frst Gagarin? Darauf erwiderte der
Chauffeur, es wre der General Gagarin gewesen. Mittlerweile kamen sie an
die Grenze. Sie hielt den Brief noch in der Hand, sie hatte vergessen ihn
zu ffnen. Sie erbrach ihn und erbleichte. Das Blut scho ihr in die
Schlfen. Als sie ausstieg, sandte sie durch den Chauffeur dem General, der
ihre Brder erschossen hatte, das Tuch, mit dem sie in Florenz ihrem ersten
Geliebten gewinkt hatte. Sie htte es in der nchsten Sekunde lieber mit
den Zhnen zerrissen. Dieser Mann, dem sie das Tuch sandte, hatte keinen
anderen Gedankten, als den Herzog von Leuchtenberg zu tten. Es kam jedoch
anders, und Frst Gagarin kam nicht in die Lage, dafr, da er Granuella de
Vo, die er wahnsinnig liebte, zu ihrem ersten Geliebten entweichen lie,
zum Schutz seines Landes und als Shne fr seine Tat den Herzog
abzuschieen. Leuchtenberg kam nicht in die Provinz.

Das junge Mdchen traf eine Woche nachher Lady Douglas und reiste mit ihr
Leuchtenberg entgegen nach Sden, wo man sich besser traf als in der Nhe
fanatisierter Kugeln. Diese Reise war der Hhepunkt ihres Lebens. Dieses
Glck hatte sie nicht fr mglich gehalten. Sie mute immer wieder
innehalten und von vorne anfangen zu denken, weil die Vorstellungen sich
ihr verwirrten. Zu manchen Zeiten wute sie kaum, was sie sprach, und
starrte mit erschreckten Augen um sich, wo sie sich berhaupt befinde.
Diese Woche war so, als trete sie immer aus einem Traum, um fr Sekunden
Wahrnehmungen zu machen, worauf sie wieder in den Traum zurcksank. Ein
Gefhl von so malosem Entrcktsein hatte sie ergriffen, da vor dieser
machtvollen Verzauberung Lady Douglas Bengstigung empfand. Es schien
unfalich, wie diese vllige Verwandlung noch zu bertreffen, ja berhaupt
je wieder ins einfache Leben zurckzuleiten sei. Das Gespenst einer
ungeheueren Gefahr lebte in dieser Wonne alle acht Tage hindurch. Die
Douglas hatte eine Schatulle mit Papieren bei sich, um die Eheschlieung,
wo auch immer sie sich trfen, sofort vornehmen zu lassen.

Sie begegneten sich in Triest. Der Herzog kam mit einer Art
Janitscharenregiment auf einem eigenen Schiff. Die Kapellen spielten,
Schsse wurden abgefeuert und Signale gewechselt. Der Einzug hatte einen
beinahe offiziellen Anstrich, da die Souvernitten von Dutzenden neuer
stlicher Staaten nie durchschaubar waren, solange die asiatischen
Auseinandersetzungskmpfe mit den Bolschewiken dauerten. Der Herzog hatte
offenbar ein kriegerisches und abenteuerliches Dasein zu Ende gebracht. Er
hatte so wilde Sitten, da die Douglas ihre ganze Autoritt gebrauchte, ihn
kein Aufsehen erregen zu lassen. Granuella war fast von Sinnen vor
Aufgelstheit. Sie sah nichts und hrte nichts. Offenbar wute sie gar
nicht, wo sie sich befand. In der Nacht raubte sie Leuchtenberg, nachdem er
sie geschickt whrend einer kurzen Abwesenheit der Englnderin in den
Garten gefhrt hatte.

Auf einem eigenen Motorboot, in das er Blumen hatte werfen lassen, fuhr er
sie nach einer kleinen Insel. Zwischen einer Lichterkette gelangten sie zu
einem Haus auf einem Hgel. Er trug sie mehr, als sie ging. Was Granuella
in dieser Nacht erlebte, war das Seste und Unfabarste fr sie. Sie
sprte selbst, alles Sptere sei berflssig. Am liebsten wre sie nicht
wieder erwacht. Sie erinnerte sich, da ihre Jugendtrume alle auf etwas
hingingen, das sie noch nicht damals erfassen und erblicken konnte. Das war
es. Es war nun da. Sie empfand eine Besttigung heute fr alles, was sie
getan und unterlassen hatte in ihrem Leben. Sie mute Leuchtenberg wie
einen Gott empfunden haben, der sie besuchte. Bei diesen beiden Menschen
schlug das Feuer ihrer Begeisterung und ihrer Liebe immer wieder zusammen,
wenn sie sich die Nacht zurckriefen, wo er sie aus ihrem Kindheitshause
holte. Barone Granuella de Vo war berzeugt, da sie ihr Vaterland
umarme, wenn sie ihre Mdchenarme zrtlich um ihren Geliebten schlang, und
da die Sehnsucht, um die sie Jahre hindurch in der Fremde gewandert und
die sie grauenhaft durchlitten, ihr nun mit Dank in dem besten Mann ihrer
glhenden Nation sich erflle.

Am Morgen vermochte sie von der Adlernase dieses Mannes nicht mehr zu
entdeckten als die ferne Spur seines Schiffes, das wie ein Hauch in dem
Meerblau schwebte. Der Herzog hatte sich aus dem Hafen des Freistaats
entfernt und das Schiff wieder sdlich gesteuert, nachdem er einen
diplomatischen Auftrag erledigt hatte. Gewi war er nicht ohne etwas wie
Gewissen, obwohl bei Mnnern in Frauensachen diese Tugend nicht viel mehr
als eine angenehme Verlogenheit bedeutet, aber er war keineswegs der Mann,
ein wildes und hartes mnnliches Leben fr eine auf Jahre verlngerte
Schferszene hinzugeben. Und er hatte in der Tat, abgesehen davon, ob sein
Ideal gewichtig oder erbrmlich sei, wahrhaftig die Empfindung, Trger und
Bringer eines unsterblichen und nie wieder erreichbaren Glcks gewesen zu
sein. Granuella starb um eines Haares Breite, als sie begriff. Sie hatte
bis zum Mittag aufgerichtet im Bett allein am Fenster gesessen. Als die
Douglas sich ber sie beugte, sah sie diese einen Augenblick an. Die
Englnderin, die sie den Tag mit groer ngstlichkeit gesucht hatte,
nickte. Granuella wurde wei und fiel auf das Gesicht. Sie hatte lange mit
dem Tod zu kmpfen, und Lady Douglas vermochte lange nicht, ihrem Nicken
hinzuzufgen, da sie diese ganze Sache vorausgesehen habe.

Granuella wurde in der Folge sehr schn. Man sah nur ihre Zhne nicht mehr.
Frher hatte sie die Lippen stets leicht geffnet getragen. Sie hatte
weniger Gelegenheit nunmehr zu lcheln. Ihr Bruder war whrend ihrer
Krankheit auf eine unaufgeklrte Weise gestorben. Sie reiste daher, als sie
die Nachricht vom Tod ihres Vaters erhielt, zu seiner Beisetzung noch
einmal nach Kowno. Wie der blonde Erzengel stand sie mit dem wollstigen
Madonnengesicht zwischen den Fahnen und Uniformen. Sie blieb allein am Grab
vor einem wilden Haufen Blumenkrnzen: Das da unten ist der Mann, mit dem
ich meine Jugend geduldet, gelitten, gehofft, dachte sie. Das Leben war
zu schwer fr ihn und hat ihn zerbrochen. Habe ich ihm nicht Unrecht getan,
da ich ihm deshalb zu zrnen wagte? Hat er diesen Unsinn nicht einfach nur
eher durchschaut wie ich? Sie griff sich an die Stirn und fhlte die
Traube blonden Haars, die aus dem koketten Turbanhut und dem dicht unter
dem Kinn gefhrten Schleier herausquoll. Sie sah die letzten Menschen um
die Ecke des Friedhofgangs biegen. Sie hatten dieses Wrack, das schon vor
Jahren aus Leidenschaft zum Geld die Sache der Nation verriet wie einen
groen Fhrer begraben. Sie war toll verliebt in diesen Vater, weil er dem
Leben unterlegen war, aber sie verachtete die Schreier, die ihre Phrasen
ber seinen armseligen Tod geschwungen hatten, als ob ein Heros fr sie
gefallen sei. Man htte dieses Volk nie versuchen sollen zu retten. Es
wre vielleicht zu seinem besten gewesen, wenn man es htte rdern lassen,
dachte sie. Etwas fehlte nunmehr in ihrem Gesicht, aber es war unbestimmt
was. Sie ging bis dicht an das Grab heran, dann drehte sie um. Um
Weihnachstag heiratete sie den General Gagarin.

Seinen Anweisungen und Wnschen verstand sie sich vllig anzuschlieen. Er
vergtterte diese Frau. Er sprach auch in Gesellschaft, wenn sie abwesend
war, nur mit einer mrchenhaften Verehrung von ihr. Sie selbst wohnte des
fteren mit ihm auf dem vterlichen Gut, das nun endgltig polnisch war.
Die interalliierten Mchte hatten schlielich die Macht, die die Provinz
halten konnte, sanktioniert. Sie war auch bei allen Anweisungen auf der
Seite ihres Gatten, der in der rcksichtslosesten Weise vorging. Wenn man
sie gefragt htte, was sie dabei empfinde, htte sie voraussichtlich mit
der Duldung aber auch der Hrte, die sie auszeichnete, auf die Verachtung
gedeutet, die sie fr jene baltischen Schwrmer empfand, die, ehemals
deutschen Blutes, mit ritterlichen und unklaren Gesten ihr Leben
verkmpften, das nichts als nebelhaften Inhalt hatte. Die Phrasen taten ihr
zu jeder Stunde weh. Sie konnte Begeisterungen nicht mehr ertragen, da sie
auf der Kehrseite die Dummheit sah. Sie stand auf dem Boden ihres Mannes
und hielt fr recht, da er behielt, was er besa und da er besa, was er
zu halten vermochte. Sie hatte Gelegenheit, sich in alle Geistesrichtungen
ihrer Zeit zu versenken, es ist nicht gesagt, da sie das primitive und
wohl etwas kindische Ideal ihres Gatten zu oberst stellte, auch wenn sie es
billigte. Als Frau war sie allen Schwingungen des Geistes ihrer Epoche
zugnglich und selbst den Geheimnissen offen, in deren Scho die Erde sich
auf furchtbare Zeichen neu ankndigt. Aber als Frau wiederum fhlte sie
sich in der brutalen Gradheit ihres Mannes geborgen, darber mochte die
Welt zerspringen. Sie hielt nicht gengend von ihr, um in Ereiferung
darber zu geraten. So war es ihr gleich, da man sie hate, wo sie der
besinnungslosen Liebe des Generals sicher war.

Gehen Sie, sagte sie, als sie sich unwohl fhlte, zu dem General Frst
Gagarin, der den Vorzug hatte, ihr Gatte zu sein, dieses Telegramm
bestellen. Nach zwei Tagen rannte, den Krummsbel in der Hand, um nicht zu
strzen, ein fast weihaariger litauischer General die Treppe herauf. Er
schien vllig verstrt und irrte sich in den Zimmern. Pltzlich ri er
einen Teppich zurck. Sie war schon tot. Neben ihrem Bett stand Gagarin. Er
grte stumm und nahm von ihrem Gesicht das Tuch, das sie ihm als erste
Sache geschenkt hatte. Der Mann, der ihre Brder erschossen, reichte es St.
Goar, an dem sie ein wenig mit der Zrtlichkeit ihrer Glutseele gehangen
und der zu spt kam. Er hatte die Nachfolgeschaft des Herzogs nie antreten
drfen. Die Mnner reichten sich die Hnde in einem pltzlichen
Liebesempfinden, das wunderbar in ihren Augen glhte. Ich beschwre Sie,
mir zu gestatten, dieses auf ihre Brust zu legen, sagte St. Goar, und
legte die Fahne mit der Silberfaust und den drei roten Punkten nieder, mit
der sie zum erstenmal ans Meer gefahren waren. Er lie sie eine Sekunde
liegen, dann nahm er sie zu sich.

Als er das Haus verlie, sanken berall die Standarten. St. Goar schritt
ein wenig torkelnd aus. Jemand lief hinter ihm her. Geben Sie mir die
Fahne -- ich beschwre Sie, sagte Gagarin. St. Goar holte sie aus der
Tasche und gab sie ihm mit einem herzlichen Gefhl und tiefer Verneigung.
Sie muten denselben Gedanken gehabt haben, sie lchelten, als ob ihr Leben
umsonst gewesen wre ohne diesen Augenblick oder vielmehr, als ob die
ungeheure Seligkeit dieser Vereinigung alles auslsche, was sie im Guten
und Schlechten gegeneinander getan hatten und noch tun wrden.

Die Strae schien leer. Es konnte aber St. Goar nicht entgehen, da das
Volk der Toten fluchte. Er schaute seine Hnde an, die ihre Brust berhrt
hatten und wre fast darber fr immer stehen geblieben. Sie hat mich ein
wenig geliebt, dachte er. Er war der Ansicht, es sei das glhendste
Geschenk, da sie ihn zum Sterben nicht missen wollte. Er fate das Tuch
und prete es gegen sein toll gewordenes Herz. Der alte General war fast
nrrisch vor Glck. Er bedurfte einer Menge Kraft sich zu fassen, da er mit
Uniform, in der er Hals ber Kopf herbergejagt war, auf fremdem
Territorium sich befand, und seinen Wagen herbeizuwinken.







End of the Project Gutenberg EBook of Die Amazone, by Kasimir Edschmid



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