E-text prepared by Tapio Riikonen



PIMEYDEN NI

Romaani

Kirj.

STEIN RIVERTON [Sven Elvestad]

Suomentanut

Antti Rytknen






Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1915.




SISLLYS:

       I. Vanha palvelija.
      II. Plyn haju.
     III. Nauru.
      IV. Kulkusten kilin.
       V. Kenraali tulee.
      VI. Vaarallisia aseita.
     VII. Hmrss.
    VIII. Takkavalkean ress.
      IX. Valot sammutetaan.
       X. Askelia.
      XI. Jljet.
     XII. Koirat.
    XIII. Seuraavana pivn.
     XIV. Vieras.
      XV. Pilkkaan-ammunta.
     XVI. Kuka kandidaatti oli?
    XVII. Yvaeltaja.
   XVIII. Insinri Stener.
     XIX. Vieras ihminen.
      XX. Melua salissa.
     XXI. Kuka?
    XXII. Ehdotus.
   XXIII. Vierailu.
    XXIV. Se jota odotetaan.
     XXV. Huuto.
    XXVI. Nky.
   XXVII. Kiire.
  XXVIII. Saappaat.
    XXIX. Vainaja.
     XXX. Verinen taivas.
    XXXI. Mies aitauksen ress.
   XXXII. Jkylm mets.
  XXXIII. Vaanijat.
   XXXIV. Aitauksen yli.
    XXXV. Konttorissa.
   XXXVI. Agronomi.
  XXXVII. Poissa.
 XXXVIII. Puhelin.
   XXXIX. Salkkumies.
      XL. Kirjoituspydn ress.
     XLI. Nimetn.
    XLII.




I LUKU,

Vanha palvelija.


-- Miten vanha olet, Hans Kristian?

-- Olen kyll pian kuudenkymmenen ikinen, herra pastori, ja tukkani on
harmaantunut kenraalin palveluksessa. Kysyk hnelt itseltn hnen
kotiin tultuaan, olenko valehtelija vai kunnon mies.

-- Mutta kuudenkymmenen korvissa oleva mies saattaa helposti nhd
vrin, Hans Kristian. Min olen nyt seitsemnkymmenen vuoden ikinen,
ja silloin tllin tulee varjoja silmiini. Keskell kirkasta piv
saattaa ymprilleni tulla niin ihmeellist kuin hmrss, ennenkuin
olemme saaneet lamput sytytetyiksi. Min tunnen sinut, Hans Kristian,
enk epile, ett olet kunnon mies, mutta saattaahan erehty,
saattaahan erehty...

-- Herra pastori!

-- Niin, min kuulen.

-- Minulla on viel silmt kuin korpilla. Kaksi kuukautta sitten min
sain kultamitalin pilkkaanammunnassa yli viidensadan metrin pst.
Pastorihan itse minua onnitteli.

Vanha pappi pudisti valkohapsista ptns.

-- Niin, niin, mutisi hn. Mutta mit min vastaan sinun kertomuksiisi.
On surullista, ett taikausko on niin levinnyt kansan keskuuteen.

Hans Kristian iski yhteen kantapns, hn net oli vanha soturi.

-- Jk hyvsti, herra pastori.

-- Lhdetk?

-- Lhden. Enk en tule pastorin luokse.

Pappi ojensi hnelle ystvllisesti ktens.

-- Oletko suuttunut minuun? kysyi hn.

Hans Kristian rykisi.

-- Suuttunut? sanoi hn kummastuneena. -- En, miten saattaisin olla
pastoriin suuttunut. Mutta min tulin tnne, koska en tiennyt ketn
muuta, jonka luokse voisin menn kenraalin poissa ollessa. Pastorihan
tuntee minut. Voin sanoa pastorille, ett ajattelin kauan puoleen ja
toiseen, ennenkuin rohkenin tulla tnne. Min en odottanut, ett minut
otettaisiin vastaan vanhana juorukonttina. Min menen nyt takaisin
pitmn silmll kartanoa, kunnes herrani tulee kotiin, ja jos jotakin
tapahtuisi, niin min nytn, ett minulla on tarkka silm ja ett
kteni eivt vapise, vaikka olenkin kuusikymmenvuotias.

Pastori knnhti tuolissa. Hnen kirjoituspytns lamppu loi himmen
hohteen vanhaan tyhuoneeseen. Valo kohtasi papin kasvoja; ne olivat
voimakaspiirteiset rotukasvot, joiden ymprill lumivalkoinen tukka
aaltoili. Kultasankaisten silmlasien takaa, paksujen kulmakarvojen
alta loistivat lempet, miettiviset silmt. Pappi lepuutti vasenta
ksivarttaan pydnkannella, joka oli tpisen tynn kirjoitettuja
papereita. Tilavan tyhuoneen seint olivat tynn kirjahyllyj, siell
tll vlhteli muutamia kullattuja kirjaimia lampun hohteessa.
Hyllyjen ylpuolella, aivan lhell katonrajaa, oli tummissa
mahonkikehyksiss muutamia kirkonmiesten muotokuvia: Luther kirjoineen,
Melankton, Grundtvig, Hans Nielsen Hauge. -- Suuri mr raskaita
kirjoja, vakavat raskaat papinkasvot, matto permannolla, heikko,
keltainen lampunhohde, joka ei osunut pimeimpiin nurkkiin -- ja sitten
hiljaisuus, kaikki yhdess loivat thn tyhuoneeseen omituisen rauhan
ja syrjisyyden leiman. Etempn oven ress seisoi, hattu kdess,
Hans Kristian, vanhan ajan palvelija, samalla kertaa arvokkaana,
hartaana ja reippaana.

Nkyi, ettei pappi missn tapauksessa aikonut niin pian jtt Hans
Kristiania. Juuri kun miehen piti laskea ktens ovenripaan, sanoi hn:

-- Odota vhn.

Hans Kristian ji paikalleen.

-- Istu, sanoi pappi ystvllisesti ja osoitti tuolia.

-- Kiitos, pastori, sanoi Hans Kristian, mutta ji yh seisomaan.

-- Min mietiskelen mit olet minulle kertonut, alkoi pappi harvakseen
-- oli kuin hn olisi enemmn puhunut itsekseen kuin toiselle --, joku
luonnollinen selityshn tytyy olla nille ihmeellisille tapahtumille.

-- Se on minunkin ajatukseni, vastasi Hans Kristian, ja senvuoksi tulin
pastorin luokse, joka on minua viisaampi. Mutta kun pastori ei ota
kuullakseenkaan, niin minulla ei ole muuta keinoa kuin olla vaiti.

-- Mutta minulla lienee kai oikeus pit epilyni, huomautti pastori
rtyissti. -- Tss sin kerrot jutun, joka ei ole hitustakaan vanhoja
ryvrikertomuksia parempi. Sin olet nhnyt kummituksen, sanot,
salaperisen haamun kiertelevn isin kenraalin talossa. Tahdotko siis
tosiaankin, ett min heti otan tmn vakavalta kannalta? Ei ole en
ketn, joka uskoisi kummituksia, Hans Kristian, ei ketn, vanhoja
akkoja ja joitakin liian heikkohermoisia henkilit lukuunottamatta.
Sin kai et pelk kummituksia, vanha ruudinhaistelija.

-- En pelk kuolemaa enk perkelett.

-- Hans Kristian! huudahti pappi ankarasti.

-- Niin, anteeksi, herra pastori.

Hn iski jlleen kantapns yhteen.

-- Mutta kuitenkin vitt, ett olet vanhassa talossa nhnyt
kummituksen.

-- Min olen nhnyt jotakin, vastasi Hans Kristian.

Ja hn sanoi sen niin vakavasti kuin vanhain ihmisten tapana on, kun
heidn edessn on salaperisyys ja he ovat nhneet jotakin.

-- Olet nhnyt aaveen kulkevan yll huoneitten lpi.

-- Olen.

-- Oliko se mies?

-- Niin, mies se oli, vastasi Hans Kristian epvarmasti ja epselvsti.

-- Mit sanot?

-- Se oli nainen.

-- Luullakseni sanoit, ett se oli mies.

-- Toisen kerran haamu oli miehen, toisen kerran naisen kaltainen.

-- Pitk?

-- Lyhyt.

-- Siis pienikasvuinen?

-- Niin, tai pitk.

Hans Kristian hypisteli hmilln hattuaan.

-- Hans Kristian, sanoi pappi, miten luulet minun saavan tst mitn
selkoa?

-- Min en sit itsekn ymmrr, sanoi Hans Kristian. -- Siell joko
vaeltaa kaksi aavetta tahi siell on ihmeellinen olento, joka saattaa
muuttaa itsens mielens mukaan. Se vaihtaa muotoaan.

-- Milloin nit sen ensi kerran?

-- Yll viikko sitten.

-- Ja viimeksi?

-- Se oli viime yn kello kaksi. Min tulin rautatieasemalta.
Kulkiessani ikkunoiden ohi nen kuutamossa aaveen, joka kulkee halki
ensimisen kerroksen ison salin. Se ky hitaasti ovelta ovelle.

-- Aivan netik?

-- Niin. Se katseli ymprilleen aivan hiljaa, mutta min en kuullut
mitn askelten nt.

-- Sitten menit sisn.

-- Menin. Minulla on avaimet. Min avasin ensiksi suuren oven ja astuin
sisn niin hiljaa, kuin minulla olisi ollut varas kiinniotettavana.
Sen jlkeen lukitsin ison salin oven. Mutta min en nhnyt sisll
ketn. En elv sielua! Saattaako pastori sit ymmrt?

-- Mutta siell on toinen ovi?

-- On kyll, mutta se oli lukossa. Eik avaimia ole kenellkn muulla
kuin minulla.

-- Ent ikkunat, Hans Kristian?

-- Kaikki ikkunat olivat suljetut ulkopuolelta.

-- Mit sitten teit?

-- Sitten kuljin lpi kaikkien tyhjien huoneiden.

-- Etk huomannut mitn?

-- En mitn.

-- Mutta siellhn saattoi olla varkaita?

-- Sit minkin olen ajatellut, ja olen tnn tutkinut koko talon
ullakosta kellariin asti, mutta mitn ei ole poissa, kaikki on
paikoillaan.

-- Se on tosiaankin ylen ihmeellist, mutisi pappi, ylen ihmeellist ja
jrjetnt. Mit nyt aiot tehd?

-- Nyt menen takaisin kartanoon.

-- Ent sitten?

-- Ja sitten kierrn uudelleen kaikki huoneet. Min en pelk.

Pappi istui hetkisen ja mietti. Sitten hn kysyi:

-- Onko ulkona tnn kylm, Hans Kristian?

-- Kylm ja kirkasta.

-- Sitten otan turkin ylleni.

-- Mit pastori tarkoittaa?

-- Min tulen mukanasi, vastasi pappi ja nousi seisoalleen.




II LUKU.

Plyn haju.


Pappi katsoi kelloaan.

-- Kello on jo puoli yksitoista, sanoi hn. Tahdotko odottaa tll
hetkisen, niin tulen heti takaisin.

Hans Kristian nykytti ptn. Hn ji seisomaan ovelle.

Pappi kulki lpi asuntonsa, jossa oli useita vanhanaikaisesti
kalustettuja huoneita. Hn jtti tyhuoneensa oven auki, niin ett
keltaisen tylampun hohde saattoi valaista hnen tietns.

Ruokailuhuoneessa hnen vaimonsa tuli hnt vastaan.

-- Menetk nukkumaan? kysyi rouva. -- Onkin jo myhist.

-- En, vastasi pappi. -- Hans Kristian kenraalin kartanosta odottaa
minua. Minun tytyy menn hnen mukanaan.

-- Onko joku palvelusvest vaarallisesti sairastunut?

-- Ei, vastasi pappi, mutta muutamat ihmeelliset tapahtumat talossa
ovat hnt sikhdyttneet.

Pastorin rouva katsoi mieheens pelstyneen.

-- Mit on tapahtunut? kysyi hn.

-- Kenties siell on varkaita tahi ehk muut ilket ihmiset
harjoittavat temppujansa. Kuten tiedt, lupasin kenraalille pit
silmll hnen taloansa hnen poissaollessaan. Hans Kristian vitt,
ett siell on isin kki ruvennut kummittelemaan.

-- Oh, nuo vanhat jutut. Ett viitsitkin niihin puuttua. Mene pikemmin
levolle.

-- Nuo vanhat jutut? kysyi pappi.

-- Niin, tiedthn, ett jokaisella vanhalla herraskartanolla on
kummituksensa. Niin on tllkin.

-- Jotakin on joka tapauksessa tytynyt tapahtua. Muutoin ei Hans
Kristianin kaltainen jrkev mies olisi kntynyt minun puoleeni.

-- Onko hn tullut tn iltana?

-- Niin, hn tuli puoli tuntia sitten. Min menen sinne joka
tapauksessa. Luonnollisesti en usko mminjuttuja, rakas vaimoni, mutta
Hans Kristian on nhnyt aaveen asumattomissa huoneissa. Ja olennon,
joka on lihaa ja verta, min kyll pidn kurissa. Menen sinne, jollen
muun vuoksi, niin rauhoittaakseni palvelijoita.

Nyt papinrouva tuli hieman miettiviseksi.

-- Niin, jos Hans Kristian on levoton, niin tytyyhn siin olla joku
syy, mutisi hn. -- Miten kauan siell viivyt?

-- Tunnin ajan.

Rouva auttoi vanhalle miehelleen turkkia plle ja kri hnen
kaulaansa pienen kaulaliinan, jota ensin lmmitti uunin ress. Hn
seurasi miestn tyhuoneeseen ja tervehti ystvllisesti Hans
Kristiania.

-- Et saa pit hnt kauan, sanoi hn puoleksi leikki laskien. --
Muista, ett hn on vanha mies.

-- Minun tarkoitukseni ei ollut ollenkaan, ett pastori tulisi mukaan,
nkytti vanha palvelija. -- Tahdoin vain selvitt asian pastorille
saadakseni hnelt jotakin neuvoa. Min kyll itse pidn kurissa
kartanon, sill sen min voin rouvalle sanoa, etten pelk kuolemaa
enk...

Pappi kntyi kisti hneen pin.

-- No, sanoi hn.

-- Niin, niin, herra pastori, vastasi Hans Kristian.

-- Menemme siis, sanoi pastori lyhyesti ja avasi oven.

Vaikka pastori Winge oli melkein seitsemnkymmenvuotias mies, kantoi
hn ikns kuin sankari. Kun hn nyt kulki tiet paksussa turkissaan,
ei hn oikeastaan nyttnyt miltn ikkululta pappismiehelt, vaan
pikemmin upealta rusthollarilta. Hn oli suoraselkinen ja astui
varmoin askelin. Ja Hans Kristian kulki hnen vasemmalla puolellaan,
askelta jljempn, kuten alempiarvoiselle sopii esimiestn
seuratessaan.

Kun ovi heidn takanaan sulkeutui, olivat he kki ulkona keskell
pime ja kylm talviyt. Thdet tuikkivat taivaalla. Oli kylm ilta.
Suoraan edessn he saattoivat nhd kosken vieress olevan tehtaan
savupiipun. Piippu kohosi kuin uhkaava, pikimusta etusormi kohden
talvitaivasta. Ja jos he olisivat katsoneet taaksensa, olisivat he
kauimpana etelss huomanneet heikon sarastuksen; se oli lyhtyjen
kajastus lhimmst kaupungista, joka oli viiden kilometrin
pss. -- --

He eivt kohdanneet ketn routaisella tiell, ei jalka- eik
hevosmiest. Joskus he menivt ohi talon tahi mkin, jonka ikkunat
olivat suljetut ja mustat. Kaikki ihmiset olivat menneet levolle.

Kun molemmat vanhat miehet olivat kulkeneet kappaleen matkaa yhdess,
tarttui pappi Hans Kristianin ksivarteen, ja nin he kvelivt
edelleen.

-- Mit kartanon vki sanoo tst? kysyi hn. -- Mit Stina, vaimosi
sanoo, mit Abraham sanoo, ja mit uusi renki sanoo? Sin kenties et
ole tt heille kertonut?

-- Niin, min en ole kertonut mitn siit, mit itse olen nhnyt,
vastasi Hans Kristian, mutta min saatan ptt heist pltpin,
ett itsekukin on siell nhnyt tahi kuullut jotakin ihmeellist.
Renkituvassa puhutaan iltaisin paljon ja matalalla nell. Vanha
Abraham vitt kuulleensa asumattomista huoneista ihmeellist naurua.

-- Naurua?

-- Niin, ern iltana joku aika sitten. Hn kulki prakennuksen ohi,
ja silloin hn kuuli jonkun sisll nauravan.

-- Mutta, rakas Hans Kristian, siell on varmaan joku veitikka.

-- Kuka se olisi? kysyi palvelija. -- Kun Abraham naurun kuultuaan tuli
renkitupaan, oli siell koolla koko kartanon vki, sek miehet ett
naiset. Eik vieraita tule pihaan sitten kun portti on suljettu. Ei
ainakaan huoneisiin?

-- Mutta oliko Abraham sitten aivan varma siit, ett nauru kuului
huoneesta?

-- Sit min olen hnelt usein kysynyt. Hn on siit varma. Ja nauru
kuului niin kamalalta. Abraham itse sanoi, ett _se ei ollut mitn
iloista naurua_.

kki pappi pyshtyi, iknkuin olisi saanut loistavan ajatuksen.

-- Mutta tuhat tulimaista, Hans Kristian, huudahti hn, kun emme ole
sit ennen keksineet: koirat, mies, koirat! Kartanossahan on kaksi isoa
koiraa. Niidenhn pitisi pit kauheata elm, kun tllaista
tapahtuu.

Hans Kristian knsi pois kasvonsa ja mutisi puoleksi itsekseen, nolona
ja neuvotonna:

-- Koirat eivt hiiskahdakaan.

Pappi ei vastannut thn mitn. Molemmat he menivt hiljaa edelleen.

Vaellettuaan kymmenen minuuttia pappilasta he poikkesivat oikealle ja
kntyivt syrjtielle. Tuokion kuluttua he seisoivat korkean
rautaportin edess, jonka Hans Kristian avasi. Ruostuneet rautasaranat
vonkuivat surkeasti. Samassa tunkeutui lumipeitteisen pensasaidan lpi
tien vierelt esille kaksi mustaa varjoa, ja pahaenteinen murina rupesi
kuulumaan. Ne olivat talon koirat.

Hans Kristian kutsui molempia koiria, ja kinen murina muuttui heti
iloiseksi haukunnaksi.

Vhn sen jlkeen valo virtasi lumiselle tielle. He tulivat ohi suuren
vanhan rakennuksen. Se oli ainoastaan yksikerroksinen, ja sen
tavattoman suuri kalteva katto oli niin jyrkk, ettei lumi voinut siin
pysy. Kahdessa etelnpuoleisessa ikkunassa oli tuli.

-- Se on minun huoneeni, selitti Hans Kristian.

Pappi nykytti ptn. Hn tiesi sen. Rakennus, jossa oli terv,
kalteva katto, oli venasunto.

Muutamien minuuttien kuluttua molemmat kulkijat seisoivat suurella
pihamaalla. Prakennus oli kaksikerroksinen, ja siihen kuului kaksi
siipirakennusta. Kaikki ikkunat olivat kiinni ja pimet, mutta pty
loisti kylmn ja sinervn thtien valossa. Ainoatakaan ihmist ei
nkynyt pihalla, ainoatakaan nt ei kuulunut.

-- Menemmek sislle? kysyi Hans Kristian kuiskaten.

-- Menkmme, sanoi pappi, mutta hanki lyhty.

Hans Kristian ohjasi papin portaille, miss hnell nkyi olevan lyhty
valmiina. Hn raapaisi tikulla tulta ja sytytti lyhdyn. Tulitikun
punaisessa valossa saattoi pappi nhd, ett vanhan palvelijan kasvot
olivat tavattoman vakavat.

Vaikkakin molemmat miehet koettivat olla herttmtt minknlaista
melua, eivt he kuitenkaan saattaneet est portaita narisemasta
askeltensa alla. Pappi kulki raskaasti.

Hans Kristian taas kilahutti avainkimppuaan. Etsittyn hetkisen lysi
hn vihdoin oikean avaimen, jonka pisti lukon reikn. Pappi astui
sisn. Hans Kristian htisti pois koirat, seurasi pappia ja lukitsi
jlleen oven.

Koirat jivt seisomaan ulkopuolelle. Ne nuuskivat ja vainusivat
ovenraossa ja pstivt valittavan, mutta heikon ulinan.

Molemmat miehet olivat tulleet eteiseen. Hans Kristian kohotti lyhty.

-- Tll ei ole ollut ihmisi pitkn aikaan, sanoi pappi. -- Tll
on plyn haju.




III LUKU.

Nauru.


Vanha pappi oli oikeassa. Mikli loimuavassa lyhdynvalossa saattoi
nhd, oli tll huoneella pitkn asumattomuuden leima. Se oli
eteinen, mutta se oli niin suuri, ett sit saattoi verrata
englantilaismalliseen halliin. Levet portaat veivt toiseen
kerrokseen. Portaiden vieress oli suuri, avoin takka, joka epselvss
kynttilnvalossa ammotti pimen ja kamalana kuin kuilunsuu. Tst
eteisest vei ovi kytvn, joka kulki lpi koko talon ja jakoi
ensimisen kerroksen kahteen osaan, niin ett huoneita oli molemmin
puolin. Mutta etelisen siipirakennuksen kohdalla johti kytv suureen
saliin.

Pappi ja palvelija jivt hetkeksi seisomaan eteiseen. Hans Kristian
korjaili lyhty, joka ei ottanut oikein palaakseen, ja pappi muisteli
monia loistavia juhlia, joita tll ennen vanhaan oli vietetty. Tss
huoneessa loimuavan takkavalkean ress viipyivt vieraat muutamia
minuutteja riisuttuaan pllysvaatteensa. Sitten ovi avautui ja
kenraalitar... Mutta se tapahtui aikoja sitten. Ja nyt oli kenraalitar
jo kuollut ja kenraali matkoilla.

-- Milloin kenraali tulee takaisin? kysyi pappi kuiskaten. -- Tiedtk
siit mitn, Hans Kristian?

-- Vuosi sitten kuulin hnest viimeksi, vastasi Hans Kristian. -- Ja
silloin kenraali luuli pian tulevansa kotiin.

-- Nyt hn on ollut pitkn aikaa poissa.

-- Niin, kolme vuotta.

-- Ja sill ajalla hnen veljentyttrens Louise on varmaankin kasvanut
isoksi tytksi?

-- Hn on nyt kahdeksantoistavuotias, vastasi Hans Kristian. -- Kas
niin, nyt lyhty on kunnossa, nyt saatamme menn eteenpin, herra
pastori.

Hans Kristian avasi oven. Hn kulki koko ajan edell, pappi seurasi
aivan hnen kintereilln. He kulkivat halki kytvn, avasivat uuden
oven ja tulivat huoneeseen, jonka ikkunat olivat puutarhaan pin.

Kuu, joka thn asti oli ollut pilven peitossa, kumotti punaisena ja
metallihohtoisena puunlatvojen ylpuolella; sen sininen valo virtasi
ikkunoista ja sekaantui lyhdyn punaiseen. Syntyi omituinen valaistus,
ja huonekalujen varjot hilyivt haavemaisina ja villein pitkin
lattiaa ja seini. Ensimisen kerran vanha pappi tunsi itsens
liikutetuksi katsellessaan ymprist.

-- Netteks, pastori, kuiskasi Hans Kristian, tll on kaikki
niinkuin olla pitkin, kaikki huonekalut paikoillaan, kas tuolla
taulut riippuvat paksuissa kultakehyksiss, kas tuossa ovat kirjat. Ei
mihinkn ole koskettu. Tll ei ole ollut varkaita.

-- Menkmme eteenpin, pyysi pappi.

Hans Kristian avasi seuraavan oven.

He tulivat suureen huoneeseen, joka oli muodoltaan pitkhk. Siin oli
nelj isoa ikkunaa, jotka kaikki olivat puutarhaan pin. Vastakkaisella
seinll riippui joukko perhemuotokuvia. Ne esittivt enimmkseen
sotureita, joista jotkut olivat kolmikymmenvuotisen sodan, toiset
uudemman ajan univormuissa. Mutta kaikilla oli kunniamerkkej. Suku oli
kuuluisaa.

Tmn huoneen matto oli poistettu permannolta, ja kulkijain askeleet
kuuluivat selvsti hiljaisuudessa. Vihdoin he tulivat isoon saliin.
Siell oli korkeaselkisi, nahkalla pllystettyj tuoleja riviss
pitkin seini, nurkissa oli pieni mahonkipyti, muita huonekaluja ei
ollut. Lattia oli vahattu.

Pappi ja palvelija kulkivat pari kertaa lpi salin, mutta mitn
ihmeellist ei nkynyt. Pappi katsoi varmuuden vuoksi, ett ikkunat
olivat suljetut ja kaikki spit kiinni. Ilma sisll oli plynsekaista
ja painostavaa.

Isosta salista molemmat kulkijat tulivat siihen huoneriviin, jonka
ikkunat olivat pihamaan puolella. Ne olivat suuria huoneita,
korkeakattoisia ja tilavia, jommoisia viel tavataan jossakin
pohjoismaiden herraskartanossa. Mutta ne tekivt aution ja hyljtyn
vaikutuksen, koska esill olivat ainoastaan raskaat, kookkaat
huonekalut, ja kaikki ne pikkuesineet, jotka tekevt huoneen asutuksi
ja kodikkaaksi, olivat korjatut pois.

-- Tss min nin aaveen, sanoi Hans Kristian. -- Seisoin pihalla ja
katselin, miten se kulki hitaasti ohi ikkunoiden.

-- Nitk kasvot?

-- En.

-- Mutta se nytti sinusta naiselta?

-- Niin, viime kerralla se nytti minusta varmasti naiselta.

Pappi pudisti ptn.

-- Mutta oletko varma siit, ettei kuutamo sinua pettnyt? kysyi hn.
-- Hmrss huoneessa kuun steet saattavat usein nytt liikkuvilta
verhoilta.

-- Ei, min en anna sellaisen itseni pett, herra pastori, ja
sitpaitsi kuu ei kumota nist ikkunoista. Tllhn on aivan pime,
kuten pastori nkee.

-- Ja mihin se aave meni, Hans Kristian?

Palvelija viittasi.

-- Aave, sanoi hn, pannen painoa sanoilleen, meni juuri suoraan
edessmme olevasta ovesta.

-- Nitk siis oven aukenevan?

-- En, sit en nhnyt. Mutta ikkunasta min nin aaveen viereisess
huoneessa, ja sitten se katosi.

Pastori viittasi kdelln.

-- Tuonne?

-- Sinne. -- Ja ihmeellisint, herra pastori, on se, ett ovi oli
tavallisuutensa mukaan lukossa, kun min tulin tnne sislle nhdkseni
mit oli tekeill.

Pappi pudisti ptn.

-- Niin, min en sit ymmrr, mutisi hn. -- Min en epile sanojasi,
Hans Kristian, mutta itsehn net, ett tll on nyt aivan hiljaista
ja rauhallista.

Pappi otti Hans Kristianilta avaimet, avasi oven ja meni hnen edelln
huoneeseen. Ensi silmnrpyksess hn aivan vaistomaisesti vetytyi
takaisin, sill sisll oli pilkkopime. Verhot olivat lasketut alas,
niin ettei yn valo pssyt sislle. Mutta Hans Kristian tuli hnen
luokseen lyhtyineen. Punainen valonsde karkeloi hnen edelln ja loi
valoaan huonekaluille.

-- Tunnetko, Hans Kristian, sanoi hn, -- on kuin tss huoneessa olisi
hieman lmpimmpi?

-- Niin, sen kyll tunnen. On kuin sit olisi sken lmmitetty.
Ilmakaan ei ole niin kuiva ja plyinen kuin toisissa huoneissa.

-- Pid lyhty ylhll, Hans Kristian.

Samassa tuli viereisest, heidn juuri jttmstn huoneesta kylm
tuulahdus, joka sammutti kynttiln.

-- Huu, huudahti pappi hapuillessaan pimess. -- Miksi sammutit
kynttiln, Hans Kristian?

-- En min sit sammuttanut. Sen teki veto.

-- Raapaise nopeasti tuli tikkuun. Tm pimeys on sietmtn.

-- Sen teen heti, herra pastori. Odottakaa hieman.

Hn kaiveli taskustansa tulitikkuja.

-- Mist tm tuuli tulee? kysyi pappi vapisevalla nell. -- Tunnen
kylm ranteissani ja kaulassani.

-- Min en tied, pastori. Ovesta vet.

-- Silloin jonkun on tytynyt avata ikkuna tahi ovi. Kuka se mahtaa
olla?

-- Ei kukaan, herra pastori. Kaikki ovet ovat lukossa ja kaikki ikkunat
mys. Eik tll ole meit lukuunottamatta ketn ihmist.

Hans Kristian raapaisi tikkuun tulen, mutta se sammui vedossa. Hn
sytytti uuden, sekin sammui, mutta sekunniksi leimahtavassa valossa
molemmat miehet tuijottivat sinne tnne huoneessa nhdkseen, olisiko
sisll muita ihmisi. Mutta he eivt nhneet muuta kuin vanhat
huonekalut. Kun pimeys heidt jlleen ympri, tuntui heist kolkolta
tss suuressa ja tyhjss rakennuksessa.

Vihdoin Hans Kristianin onnistui saada lyhty uudelleen sytytetyksi.

Pappi piti kiinni hnen ksivarrestaan.

-- Nyt menemme takaisin samaa tiet, jota olemme tulleet. Tavalla tahi
toisella on jonkun tytynyt avata ikkuna.

Palvelija meni muutamia askelia eteenpin. kki hn pyshtyi.

-- Mit se on? kysyi pappi.

-- Min olin kuulevinani... mutisi Hans Kristian.

Molemmat kuuntelivat. Mutta ei kuulunut mitn muuta kuin heidn
hengityksens ja koirien ulina etll ulko-ovella.

He kulkivat jlleen eteenpin. Mutta sitten he molemmat pyshtyivt
kauhusta herpaantuneina.

He kuulivat naurun.




IV LUKU.

Kulkusten kilin.


Ensin he kuulivat kovanist naurua, kovanist ja ivallista naurua,
ja sitten tuli tysi hiljaisuus. Hans Kristian kohotti lyhty ja katsoi
eteens lpi puoli pimen huoneen iknkuin olisi odottanut lytvns
miehen, joka nauroi lhistss.

Sill se oli miehen naurua. Se tuntui tulevan kaukaa, mutta oli
kuitenkin aivan lhell, ja sill oli vieras ja kaukainen sointu,
iknkuin se olisi ollut vuosisadan vanhojen haalistuneiden tapettien
ktkss ja nyt kki pssyt valloilleen kuin kaiku.

Molemmat miehet katsoivat neti toisiansa, ja se pelko, jota he
vastoin tahtoaan tunsivat, ilmeni heidn silmissn, heidn kasvojensa
piirteiss. Pappi kohotti ksivarsiaan iknkuin manaukseen tahi
kiroukseen ja sitten hn huusi voimakkaalla metallinelln:

-- Jos tll on ihmisi, niin tulkaa esille.

Ei mitn vastausta. Kuului ainoastaan lyhdyn sihin, ja sitten
hiljaisuus vallitsi kaikkialla. Pappi huusi jlleen:

-- Onko tll ihmisi?

Molemmat kuuntelivat. Ja papin tytyi vastoin tahtoaan huudahtaa
tarttuessaan palvelijan ksivarteen:

-- Suuri Jumala!

Sill nauru kuului jlleen. Sama ivallinen ja kamala nauru, ha-ha-haa!
Hthuuto ei saata olla sydntsrkevmpi kuin sellainen nauru,
mieletn ja trisyttv iloisuus, ivan ja pahuuden ja krsimyksen
riemu. Mutta tll kertaa nauru kuului kauempaa, iknkuin nauraja
olisi vhitellen poistunut.

Naurun lakattua vallitsi suuressa talossa jlleen tydellinen
hiljaisuus.

Mutta nyt oli vanha ruudinhaistelijakin suuttunut. Hn veti esille
taskustaan valtavan avainkimppunsa.

-- Jos siell on ihminen vehkeilemss, huusi hn hammasta purren, niin
min muserran hnet, ja jos siell on perkele nauramassa, niin min
nytn hnelle, ett Hans Kristian ei pelk.

Hn aikoi hykt eteenpin avainkimppu toisessa kdessn ja lyhty
toisessa, mutta pappi hillitsi hnet.

-- Minun perstni, sanoi hn kskevsti.

-- Tahtooko pastori menn edell? kysyi Hans Kristian.

-- Min menen edell, vastasi pappi, mutta sin saat nytt minulle
lyhty. Pid se korkeammalla. Kas nin. Mist nauru kuuluu?

-- On kuin se olisi tullut isosta salista.

-- Sitten menemme sinne.

Pappi avasi lhimmn oven ja astui pelkmtt viereiseen huoneeseen.

-- Valaise, Hans Kristian!

Palvelija kohotti lyhty. Mutta mitn muuta ei nkynyt kuin
huonekalut, mykt seint ja isot, himmet kristalliset kynttilkruunut,
jotka riippuivat katossa kuin jttilismiset pisarat.

Pappi kulki hitaasti lpi huoneen, ja Hans Kristian seurasi hnt.
Tultuaan seuraavan oven lhelle he kuulivat naurua kolmannen kerran.
Nyt he ymmrsivt, ett sen tytyi tulla isosta salista, mutta se ei
ollut tll kertaa niin neks ja kaikuva kuin molemmilla edellisill
kerroilla. Oli kuin naurajalla olisi ollut peitto pn ymprill.

Pappi kulki hitaasti edelleen ja pyshtyi isoon saliin vievn oven
reen. Hn naputti oveen.

-- Onko ketn sisll? kysyi hn.

Ei mitn vastausta.

-- Vnn ovi auki, Hans Kristian.

Seuraavassa tuokiossa ovi oli avattu, ja papin kiellosta huolimatta
Hans Kristian astui ensimisen kynnyksen yli. Hn heilutti uhkaavasti
suurta avainkimppuaan.

-- Tuleppa, huusi hn, tule miten lhelle hyvns, tss min, Hans
Kristian, seison!

Pappi hyssitti hnelle ja otti hnelt lyhdyn. Hn kulki halki salin,
pitkin sen koko pituutta, mutta siell ei nkynyt ketn. Ja hn
valaisi seint, nurkat, vielp taulutkin, mutta ei lytnyt mitn.

-- Tll ei ole ketn, sanoi hn vihdoin. -- Me olemme ainoat ihmiset
tss salissa, Hans Kristian. Mies, joka nauroi, on paennut.

Palvelija nauroi.

-- Hn ei ole paennut sit tiet, jota me tulimme, sanoi hn.

-- Mutta onko sitten olemassa joku toinen tie, joka vie tst salista?

-- On, toisessa pss on ovi. Se vie suoraan ulos.

-- Silloin miehen on tytynyt paeta sit tiet. Tule avaiminesi.

-- Silmnrpys, vastasi Hans Kristian, niin olen heti valmis.

Hn tahtoi ensiksi sulkea sen oven, josta he juuri olivat tulleet.

-- Kun min nyt suljen tmn oven, sanoi hn, niin ei hn ainakaan voi
pst ulos tst ovesta, jos hn kuitenkin olisi tll.

Tultuaan avaimineen salin toisessa pss olevalle ovelle pyysi hn
pastoria katsomaan vhn lukkoa.

-- Kas, kas, sanoi hn, tm on vanhanaikainen lukko. Tt ovea ei ole
avattu vuosikauteen. Katsokaas, se on viel paksussa plyss. Ja
katsokaa avaimenrein edess olevaa levy, sehn on suorastaan
ruostunut kiinni lukkoon.

Hn koetti kdell lykt syrjn messinkikilpe, mutta hnen tytyi
kytt tyaseenaan erst kellarin avainta, ja kilpi pysyi kuitenkin
paikoillaan.

-- Tunnustele ovea, kski pastori.

Hans Kristian ravisti ovea.

Se oli lukossa.

-- Silloin on turhaa koettaa saada ovea auki, sanoi hn, sill onhan
pivnselv, ett ihminen ei ole voinut pst ulos tst, kun kilpi
peitt avaimenrein sispuolelta.

Se oli selv asia Hans Kristianinkin mielest.

-- Mutta kun hn ei ole pssyt ulos tt tiet eik myskn kytvn
vievst ovesta -- mehn olisimme sen kuulleet -- niin hnen tytyy
kuitenkin olla tll, tuumi palvelija itsepisen.

-- Ent ikkunat, sanoi pappi.

Hans Kristianin nyttess valoa lyhdyll tutki pappi nyt tarkoin
jokaisen ikkunan. Kaikki spit olivat kiinni.

-- Mutta tmhn on suorastaan ksittmtnt, mutisi pastori
hmmstyneen. -- Min uskallan vakuuttaa kunniani kautta, ett nauru
tuli tst salista.

-- Min uskallan sen vannoa, sanoi Hans Kristian.

Pappi oli niin ajatuksissaan, ettei kiinnittnyt huomiotansa thn
pieneen virheeseen.

-- Ja sitten veto, sanoi hn. -- Se tuli avoimesta ovesta, se on varma.
Mutta kuka tll kulkee ovissa jttmtt jlkekn itsestn?

kki hnet valtasi ers ajatus.

-- Menkmme ulos, sanoi hn.

He palasivat lpi huoneiden samaa tiet, jota olivat tulleetkin. Pappi
kulki reippaasti ja nopeasti katsomatta ymprilleen, oikeaan tahi
vasempaan. Mutta muutoin niin peloton Hans Kristian ei voinut olla
silloin tllin luomatta huolestuneita katseita mustiin varjoihin,
jotka liihoittelivat pitkin seini.

Heidn tultuaan pihamaalle sanoi pappi:

-- Sammuta lyhty, tll on kuitenkin kyllin valoisaa.

Palvelija puhalsi lyhdyn sammuksiin.

Sitten jatkoi pappi, joka oli innostumistaan innostunut ja unohtanut
kokonaan vsymyksens tll isell vaelluksellaan:

-- Nyt kierrmme koko talon seint. Jos joku on hypnnyt tahi mennyt
ulos, niin meidn tytyy nhd jljet lumessa.

Koirat tulivat tlle retkelle mukaan hyppien ja heilutellen hntns.
Molemmat miehet kulkivat runsaan metrin pss seinst. Kuu loi
kirkasta valoa lumelle; siin ei nkynyt mitn jlki.

Heidn lopetettuaan vaelluksensa pappi sanoi Hans Kristianille:

-- Nyt min uskon sinua enemmn kuin koskaan ennen. Min luulen, ett
nit sin yn elvn olennon. Nauru, jonka me kuulimme, tuli talosta.
Mehn kuulimme sen kolme kertaa, niin ettei siit ole mitn epilyst,
kas Hans Kristian, mit meidn on tst uskottava? Mit tll
tapahtuu?

Hans Kristian ainoastaan pudisti ptns. Pappi katsoi sanattomana
rakennukseen, pani kiinni turkkinsa ja otti kintaansa. Sitten hn
mutisi itsekseen:

-- Niin, sellaisissa vanhoissa kartanoissa... sellaisissa vanhoissa
kartanoissa.

Mutta samassa koirat alkoivat murista ja vainuta. Molemmat miehet
kuuntelivat vavisten. He odottivat saavansa kuulla jlleen kamalan
naurun.

Mutta sen sijaan he kuulivat tielt kulkusten kilin. Hans Kristian
spshti.

-- Se tulee tnnepin, sanoi hn. -- Kuulen ajosta, ett se on
kilpa-ajoreki. Kuka se yksininen vieras saattaa olla, joka tulee
meille nin myhn yll?

Kulkusten kilin lheni.




V LUKU.

Kenraali tulee.


Koirat juoksivat porttia kohti tytt laukkaa. Ne katosivat pimen,
mutta niiden vihaisen haukunnan saattoi kuulla puunrunkojen vlitse.
Kulkusten kilin taukosi. Ajaja oli pyshtynyt.

Hans Kristian koetti houkutella koiria jlleen luokseen, mutta ne
jatkoivat haukkumistaan. Vastoin tahtoaankin tunsivat molemmat miehet,
jotka juuri olivat vaeltaneet lpi aution talon ja huomanneet
salaperisen olennon lsnolon, tapahtuman tekevn heihin salaperisen
ja eriskummaisen vaikutuksen. Nyt vieras tuli lisksi keskell yt.
Kuka se oli? He kuulivat ainoastaan kulkusten kilinn, silloin tllin
piiskaniskun ja koirien kisen haukunnan.

Hans Kristian kutsui ne jlleen luokseen.

Mutta nyt kuului pimest karhea miehenni, joka huusi:

-- Ettek voi saada pois noita petoja. Min en uskalla avata porttia.
Hevonen pelk.

-- Kuka siell on? huusi Hans Kristian vastaan.

-- Pikashksanoma, vastattiin.

-- Kenelt?

-- Sit en tied.

-- Minusta on kuin tuntisin nen, mutisi Hans Kristian kahlatessaan
lumessa.

Pappi seisoi paikoillaan lyhdyn vieress. Hnen uteliaisuutensa oli
hernnyt. Mit oli tekeill, kun pikashksanoma oli lhetetty?

Hn kuuli, ett molemmat miehet kohtasivat toisensa portilla ja ett
portti avattiin. Puhuvien nest hn saattoi ymmrt, ett Hans
Kristian tunsi tulijan. Muutamien minuuttien kuluttua hn kuuli hevosen
hirnuntaa ja kuopimista; reki kntyi. Kulkusten kilin, joka
vhitellen haihtui pimen, vakuutti hnelle, ett skentullut ajoi
pois jlleen. Hans Kristian lheni pihan poikki koirien hypelless
hnen ymprilln.

Hans Kristianilla oli shksanoma kdessn.

-- Se on minulle, sanoi hn ihmetellen. -- En ole elissni saanut
shksanomaa. Tahtooko pastori olla ystvllinen ja avata sen, niin
min valaisen lyhdyll.

Pastori tarttui shksanomaan.

Hn luki ensin pllekirjoituksen.

-- Oletko nhnyt mit thn on kirjoitettu? sanoi hn. -- Siin on:
Hans Kristian, Jernegaard. Sen tytyy olla kenraalilta.

-- Kenraalilta, huudahti Hans Kristian. -- Ah, min aavistan, ett
jotakin on tapahtunut.

Pastori avasi shksanoman ja luki lyhdyn valossa:

    "Min ja veljentyttreni ja ers vieras tulemme
    kahden pivn perst. Kenraali."

-- Jumalan kiitos! huudahti Hans Kristian.

-- Miksi niin sanot?

-- Min kun luulin varmasti, ett joku onnettomuus oli tapahtunut.

-- Onnettomuus?

-- Niin, sellainen on asianlaita vanhoissa herraskartanoissa, netteks
pastori. Huoneista huomaa, milloin kuolema kohtaa jotakin herrasvest.

Pastori polki jalkaa lumessa.

-- Voi tt rahvaan kirottua taikauskoa!

-- Usko on usko, herra pastori, ja meill tytyy olla oikeus pit
uskomme, koska nemme enemmn kuin te toiset ja nemme toisilla
silmill.

-- Mutta nyt kai olet rauhoittunut. Sin net, ett kaikki on hyvin.

-- Siit ei ole shksanomassa mitn mainittu. Mutta nyt min luulen
tietvni miksi ovet sisll liikkuvat.

Hn viittasi ikkunoihin, jotka loistivat jnsinisin kuutamossa.

-- Miksi?

-- Se on enne, herra pastori.

-- Jlleen tm taikausko! Ei ole olemassa mitn enteit.

Mutta Hans Kristianilla oli omat ajatuksensa.

-- Nyt min menen kotiin, sanoi pastori. -- En voi kuulla kauemmin
tt.

Hn lhti liikkeelle, ja Hans Kristian seurasi hnt lyhtyineen.

-- Enne, enne... Henki ja kummituksia... mutisi pappi suuttuneena.

-- Haamu kuljeksii tuolla sisll, vastasi Hans Kristian juhlallisesti
ja kauhuissaan. -- Kenties se nyt istuu sinisess huoneessa
rouva-vainaan tuolilla. Enteet eivt ole hyvi sille vieraalle, joka
tulee.

-- Saata minut kotiin, Hans Kristian.

-- Niin, niin, mutta mit arvelette, herra pastori, siit, mit olette
kuullut ja nhnyt tn iltana?

-- Jos tahdot tiet, niin min uskon, ett tll on ihmisi
liikkeell. Sinun tulee pit hyvin silmll kartanoa, Hans Kristian.

-- Sen olen tehnytkin.

-- Mutta sinun pitisi tarkastaa sit, iknkuin tietisit olevan
tekeill pahoja hankkeita.

-- Ket vastaan?

-- Mist min tiedn, Hans Kristian. Mutta minusta on kummallista, ett
nm salaperiset asiat tapahtuvat juuri kun kenraali on kotiin
tulossa. Se on sattuma, joka nytt ajatukselta, kuten sanotaan. Eik
kenraalilla ole rahoja talossa?

-- Ei nyt, kun hn itse ei ole kotona. Nyt siell on ainoastaan
huonekalut ja gobeliinit ja muut korut.

-- Mutta kenraalihan on hyvin rikas.

-- Niin, asuessaan kartanossa hnell on usein mukanaan paljon rahoja,
sen min tiedn, sek kteisen rahana ett arvopapereina. Ja sitten on
tietysti vanhan rouvan koristeet, ne, jotka neiti on saanut. Ja sitten
neidin omat jalokivet.

-- Niin juuri, niit sinun tytyy pit silmll, Hans Kristian.
Muista, ett aikamme on vaarallinen ja ett ihmisten pahuus on suuri.

Nin haastelivat pappi ja Hans Kristian kulkiessaan samaa tiet, jota
olivat tulleetkin. Mutta oli epilemtnt, ettei papin puheessa ollut
vakaumuksen voimaa. Kulkiessaan hn ajatteli koko ajan kuulemaansa
kamalaa naurua, tuulenhenke, joka kohtasi jkylmn hnen kaulaansa
ja ranteitaan, kaikkea sit, mik oli tapahtunut ja mit hn ei voinut
itselleen selvitt.

Kotinsa ulkopuolella hn sanoi jhyviset Hans Kristianille ja pyysi
hartaasti ilmoittamaan, milloin jotakin epilyttv tapahtuisi. Pappi
oli kenraali Hugo Jernen hyv ystv ja tahtoi kaikin mokomin est
mitn pahaa tapahtumasta hnelle ja hnen kodilleen.

Pastorin tultua tyhuoneeseensa oli puoliyn hetki jo aikoja sitten
ohi, mutta vaikkakin vanha mies tarvitsi lepoa, ji hn kuitenkin ennen
levollemenoa syviss mietteiss istumaan kirjoituspytns reen.

Mutta Hans Kristian kiiruhti takaisin kartanoon.

Ennenkuin astui kenraali Jernen herraskartanoon vievn tuuheaan
puistokytvn, loi hn katseensa yli seudun, joka nyt lepsi
rettmss rauhassa kuun lempess hohteessa. Pakkanen oli
lisntymss. Kosken varrella olevassa tehtaassa oli sytytetty tuli
pariin ikkunaan. Tehtaassa alkoi ty jo kello neljlt. Hans Kristian
arveli, ett mikn ei hirinnyt seudun rauhaa, ennenkuin tm tehdas
tuli ja nieli kosken lakkaamattoman pauhun. Puhuttiin jo uusista
tehtaista, uusista, valtavista, jyrisevist rakennuksista, joita oli
kohotettava kosken rannalle. Kristian huokasi astuessaan pimen,
kuusten suojaan. Ja sitten hn edelleen ajatteli juuri saamaansa
shksanomaa. Miten ihmeellist, ett kenraali tahtoi kotiin juuri
keskell ankarinta talvea. Ja sitten hnen veljentyttrens Louise,
joka oli kesnlapsi ja joka vrisi, kun tuli ensiminen kylm usvineen
ja routa jti maan.

Mutta nyt tuli vanhaan kartanoon eloa ja vilkkautta. Hans Kristian
joudutti tahtomattaan askeliaan ajatellessaan mit nyt oli tehtv.
Huoneissa oli kaikki saatava kuntoon, matot asetettava lattioille,
tulisijat siistittv. Kaikkialla oli pestv ja puhdistettava. Talli
oli tarkastettava, rekien piti olla kunnossa.

Mutta ent vieras, kolmas, kuka se oli? Oliko se mies vai nainen? Tm
vieras, jonka nime ei oltu mainittu, oli jo joutunut Hans Kristianin
mieless salaperiseen valoon. Oli kuin hn jo olisi lhettnyt sanoman
lsnolostaan, iknkuin hnen askeleensa jo kuuluisivat talossa ja
vieraan kdet hapuilisivat ovenlukkoja. Kun Hans Kristian kerran oli
muodostanut itselleen ajatuksensa, ei hnt helposti saanut siit
luopumaan.

Kulkiessaan herraskartanon ohi hn pyshtyi tuokioksi ja kuunteli.
Mutta kaikki oli hiljaa.

Palvelijain rakennuksessa Hans Kristianilla oli kaksi omaa pikku
huonettaan. Saavuttuaan vihdoin asuntoonsa hn huomasi vanhan vaimonsa
Stiinan lepvn valveilla.

-- Siell on ollut levotonta, kuiskasi Stiina. -- Ja koirat ovat
haukkuneet kauheasti.

-- Min tiedn sen, vastasi Hans Kristian.

Hn ei antanut vaimolleen mitn muuta selityst.

Ripustaessaan kellonsa piirongin ylpuolella olevaan koukkuun hn
huomasi sen olevan kaksi.

-- Kello on kaksi, sanoi hn. -- Siksi en voi nukkua kuin pari tuntia.
Minut on hertettv kello nelj.

-- Miksi nouset niin varhain? kysyi vaimo hmmstyneen.

Ja Hans Kristian, vanha soturi, antoi vastauksen, joka torjui kaikki
vastavitteet, voimakkaimmatkin. Hn sanoi:

-- Kenraali tulee.




VI LUKU.

Vaarallisia aseita.


Kahta piv myhemmin oli herraskartanossa kaikki kunnossa omistajan,
hnen veljentyttrens ja uuden vieraansa vastaanottamiseksi.
Kenraalin huoneet olivat ensi kerroksessa. Trkein oli hnen suuri,
kaari-ikkunainen tyhuoneensa, puiston puolella. Hans Kristian oli
vartioinut tt huonetta kuin pyhkk. Mitkn vieraat kdet eivt
saaneet pyyhki plyj hnen mahonkiselta leijonanjaloilla varustetulta
typydltn, kukaan muu ei saanut puhdistaa lukuisia kivrej,
miekkoja ja muita aseita, joita riippui ristiss yltympri kaikilla
seinill. Mutta huone olikin tsmlleen siin kunnossa, mihin kenraali
oli sen jttnyt, ja lattialla oli valtava tiikerinnahka, jonka
ammottava kita toivotti tervetulleeksi.

Neiti asui etelisess siipirakennuksessa, rouvan vanhassa asunnossa.
Tll naisvki oli kahtena viime pivn kntnyt kaikki ylsalaisin,
ja joka kerta, kun Hans Kristian hieman nuristen tahtoi lhesty
silmillkseen taistelukentt myskin tlt puolelta, ajettiin hnet
kki pois. Vanha Stiina oli korkeimman omassa persoonassaan ollut
kaupungissa ja kalliilla hinnalla hankkinut ruusuja, joita hn tiesi
neidin rakastavan. Sitpaitsi oli rouva Winge, papin rouva, lhettnyt
ruusuja, niin ett pienet huoneet tuoksuivat kuin myhiskesll.

Vanha Hans Kristian oli ollut pulassa vieraan, nimittin sen kolmannen
vuoksi. Oliko se nainen vai herra? Yh uudelleen ja uudelleen hn teki
itselleen tmn kysymyksen. Stiina vakuutti, ett sen tytyi olla
nainen, luonnollisesti neidin hyv ystv, sanoi hn, nainen Ranskan
maasta tahi jostakin muusta ihmeellisest valtakunnasta. Mutta Hans
Kristianilla oli tsskin kohdassa omat ajatuksensa. Hn harkitsi
kaikin puolin, ja hnen ajatuksenjuoksunsa liittyi nikama nikamalta
seuraaviin seikkoihin: Neiti on kahdeksantoistavuotias, tss iss
Jernen perheess aina mennn kihloihin, miksi kenraali tulisi kotiin
nyt, keskell talvea, jollei viettksens juhlaa joulunpyhin,
kihlausten autuaana aikana?... Ja kaikkien niden harkintain tuloksena
oli, ett Hans Kristian laittoi kuntoon herran-asunnon toisessa
kerroksessa, Siihen kuului kolme huonetta -- huoneista net tllaisessa
kartanossa ei ollut puutetta -- yksi oli makuuhuone, toinen tyhuone,
jonka seinill oli aseita -- aseita oli kenraalin talossa riittvsti
-- ja kolmas salonki pllystettyine huonekaluineen ja avoimine
takkoineen. Hans Kristian tunsi nuorten herrojen parantumattoman
taipumuksen valvomiseen viineineen, tupakoineen.

Ja kellon lhestyess kahta pivll Hans Kristian kulki lpi talon,
loi viimeisen katsauksen valmiiseen tyhn ja huomasi kaiken olevan
kunnossa.

Huoneita oli viime pivin lmmitetty, tuuletettu ja uudelleen
perinpohjin lmmitetty. Nyt ei tuntunut plyisest ilmasta jlkekn.
Lauha, miellyttv lmp monista uuneista ja avonaisista takoista levisi
huoneisiin ja kytviin, ja keittit lhestyessn kuuli sielt
heikkoa sihin, ja suloinen tuoksu tunkeutui ovenraoista. Palvelukseen
sken otetut neitsyet sipsuttivat ympri kokettimaisissa esiliinoissaan
ja tukka kherrettyn ja ottivat vastaan hyvi neuvoja Stiinalta ja
vanhemmilta, jotka tiesivt mit herrasvki tahtoi. Gabriel ajuri,
joka oli otettu palvelukseen kuukausi sitten, oli saanut uuden
ajopuvun ja harjoitteli nyt pihamaalla upeilla, hopeahelaisilla
tallimestaripiiskoilla. Nuori Hans Kristian, vanhan Hans Kristianin
nuorin poika, seisoi ovella kdet valkoisissa hansikkaissa ja tuijotti
landoota, joka nyt vedettiin esille jalaksilleen asetettavaksi. Nuoren
Hans Kristianin oli tnn astuttava elmn nyttmlle avaamalla
vaununovi itse kenraalille. Ja ajatellessaan tt hn vapisi.

Mutta hitto viekn -- ent lippu! -- Kiireess oli Hans Kristian
vhll unohtaa sen. Ja samalla kuin landoo, kaksi kiiltomustaa hevosta
aisoissa, ajoi puistotiet noutaakseen kenraalin asemalta, nosti Hans
Kristian lipun tankoon. Kydet vinguttivat ruosteisia pyri, pitk
aika oli kulunut siit, kun Jernen kartanossa oli juhlittu ja lippuja
nostettu.

Vanha palvelija tunsi sydmessn liikutusta nhdessn kenraalin
harmaat hapset mustan karvalakin alta. Landoo ajoi hitaasti ja
juhlallisesti pihaan. Siin istui nelj henke, yksi nainen ja kolme
herraa. Hans Kristian ajatteli ensiksi: tuliko kartanoon kaksi
vierasta? Mutta seuraavassa tuokiossa hn nki, ett yksi herroista oli
pastori Winge, joka oli mennyt asemalle vastaan ja jonka kenraali
luultavasti oli kutsunut mukaansa kartanoon. Etuistuimella istuivat
turkkeihin krittyin kenraali itse ja hnen veljentyttrens. Kolmas
herra oli selin, niin ettei Hans Kristian saattanut heti nhd hnen
kasvojansa, mutta hn ymmrsi, ett se oli nuori herra, Ja niinp hn
oli ollut aivan oikeassa. Hn oli ajatellut oikein laittaessaan kuntoon
poikamiehen asunnon toiseen kerrokseen.

Vaunut pyshtyivt, ja nuori Hans Kristian avasi kiiltvnmustan
landoon -- se tapahtui toisen kerran, nyt hn osasi sen jo paremmin
eik ollut en saamaton. Hans Kristian tuli esille ja asettui
perusasentoon hattu kdess. Hnen arvokas asentonsa meni hieman
pilalle, kun Louise kietoi molemmat ksivartensa hnen kaulaansa ja
huudahti:

-- Sin kelpo Hans Kristian! Mutta sinhn et ole vanhentunut
vhkn.

Ja vanhuksella oli kyynelet silmiss, kun kenraali puristi hnen
kttns.

-- Tervetultua, herra kenraali, sanoi Hans Kristian.

-- Kiitos! jyrisi kenraali ja ravisti hnt. -- Onpa suloista pst
kotiin jlleen. Minun jseneni ovat niin kankeat kuin olisin
ratsastanut levhtmtt neljtoista peninkulmaa. Olen trissyt
rautatiell kaksi vuorokautta, mits siit sanot, Hans Kristian?

Hans Kristian iski kantapns yhteen.

-- Siit min sanon: Hyi helkkari, herra kenraali!

-- Hyv, vastasi kenraali ja vilkutti silmns pastori Wingelle, joka
ei ollut kuulevinaan. Mutta sitten tuli vieras esille. Hans Kristian
katsoi hneen uteliaana.

-- Tss on luutnantti Rosenkrantz, esitteli kenraali, ja tss on Hans
Kristian, ainoa Hans Kristian koko maapallolla.

Luutnantti hymyili ystvllisesti ja puristi vanhuksen ktt.

-- Olen kuullut teist puhuttavan, sanoi hn, ja olen iloinen
saadessani tavata niin kelpo miehen.

Luutnantti Rosenkrantz saattoi olla kolmenkymmenen korvissa. Hn oli
turkissa, paksussa sopulinnahkaturkissa, mutta nytti silt, kuin
hnell olisi vilu. Hnen kasvonsa olivat hienot ja laihat, melkeinp
sairaalloiset, mutta hnell oli suuret ja iloiset silmt.

Herrasvki meni sislle, ja kun kenraali tuli rakkaaseen huoneeseensa,
jossa kaikki oli tsmlleen siin kunnossa, johon hn oli sen jttnyt,
tuli hn viel hilpemmksi. Hn kulki puoleen ja toiseen ja tunsi heti
itsens kotiutuneeksi, istui hieman tuoleilla, katseli tauluja, mutta
pistessn pns keittin ovesta ja tuntiessaan paistinhajun hn
kntyi Hans Kristianin puoleen ja sanoi:

-- Hans Kristian, jos min olisin yksinvaltias kuningas, niin sanoisin
saman mit vanhoilla kuninkailla oli tapana sanoa tllaisissa
tilaisuuksissa: Min teen sinut aatelismieheksi.

Hans Kristian hymyili onnellisena saamastaan tunnustuksesta.

Stiina vei nuoren neidin hnen huoneisiinsa, luutnantti Rosenkrantz
taas vaipui vsyneen erlle kenraalin tyhuoneessa olevalle
mukavalle, pehmelle tuolille. Hn oli avannut turkkinsa, istui koivet
ristiss ja piti hattua ja hansikkaita polvellaan.

Kenraali li hilpesti laihaa nuorta miest hartioihin, niin ett
pamahti.

-- Eik totta, Rosenkrantz, sanoi hn. -- Tll tulee talvella hauska.
Upea talo. On vain ihmeellist, ett olen voinut olla niin kauan
poissa.

Luutnantti ei vastannut thn mitn. Hn katseli uteliaana kenraalin
asekokoelmaa.

-- Tuo tikari tuossa, sanoi hn viitaten siihen, on hieno ase.

-- Olette oikeassa, Rosenkrantz, mutta tss nette kaksi revolveria.
Ne ovat Hnen Majesteettinsa lahja, kuningas-vainajan. Jumala
siunatkoon hnen muistoaan.

Kenraali tarttui molempiin upeisiin aseihin, jotka olivat
kirjoituspydll -- leijonanjalkapydll.

-- Nm revolverit, selitti kenraali, ovat aina minun
kirjoituspydllni. Ja ovat siin olleet koskemattomina kolme vuotta,
eik totta, Hans Kristian?

-- Niin, herra kenraali, vastasi Hans Kristian. -- Kukaan ei ole
koskenut kenraalin kapineihin, siit min kyll olen pitnyt huolen.

-- Ovatko ne latingissa? kysyi luutnantti Rosenkrantz.

-- Eivt, luonnollisesti eivt. Miksi ne olisivat latingissa?
Luuletteko sitten, ett tm on ryvrimaa?

Luutnantti heilautti hansikkaitaan. -- Pankaa ne pois, sanoi hn.

-- Miksi?

-- Siksi ett ne eivt ole latingissa. Lataamattomat aseet ovat ainoat,
joita min pelkn.

Kenraali spshti ja avasi makasiinin. Hn kntyi hmmstyneen Hans
Kristianiin.

-- Hyi helkkarissa! huusi hn. -- Joku on joka tapauksessa pidellyt
aseitani. Revolverihan on ladattu.

-- Siit sen nette, mutisi luutnantti Rosenkrantz. Lataamattomat aseet
ovat vaarallisimmat.

Mutta vanha Hans Kristian, mies parka, seisoi neuvottomana.




VII LUKU.

Hmrss.


Kenraali tuijotti ensin aseeseen, sitten luutnantti Rosenkrantziin,
sitten Hans Kristianiin ja jlleen aseeseen. Hn knteli koneistoa.

-- Tydess latingissa, mutisi hn, -- sep ihmeellist.

Luutnantti Rosenkrantz ojensi laihan, valkoisen ktens tarttuakseen
aseeseen, ja kenraali antoi sen hnelle.

-- Oivallinen, sanoi luutnantti ja katseli tarkoin revolveria. -- Min
antaisin tllaisesta esineest mielihyvll viisisataa frangia.

-- Mutta sehn on latingissa, sanoi kenraali.

-- Niin, ent sitten, sehn on vain hyv se, herra kenraali. Ladattu
ase ei ole koskaan vaarallinen.

-- Se nyt on teidn viisasteluanne! jyrisi kenraali. -- Ettek ymmrr,
ett tm on aivan salaperist. Nm aseet ovat aina olleet
lataamattomina minun kirjoituspydllni.

-- Se merkitsee, rakas kenraali, ett te jtitte ne kolme vuotta
sitten. -- On varma, ettei ase itse ole varustanut itsen luodeilla,
siit siis saamme olla huoleti, mutta on ajateltavissa, ett joku
utelias on saattanut vliajalla kosketella nit upeita kapineita.

-- Mit sin, Hans Kristian, siit sanot? kysyi kenraali.

-- Min sanon hyi helkkari, herra kenraali.

-- Niin, se on kyll hyv, mutta sill emme pitklle pse. Sin itse
olet aina puhdistanut minun aseeni, eik totta?

-- Olen.

-- Silloin olet myskin pitnyt hoidossasi nm revolverit?

-- Niin, sen olen tehnyt. Ja viimeksi kun puhdistin revolverit, eivt
ne olleet latingissa.

-- Milloin se tapahtui?

-- Kolme piv sitten.

Hans Kristian kuumeni ajatellessaan, ett se tapahtui sen yn jlkeen,
jolloin hn ja pappi olivat tehneet kamalan vaelluksensa autiossa
talossa. Hn katseli pastoria, mutta tm vain pudisti valkohapsista
ptns, jonka piti merkit, ett Hans Kristian ei saanut sanoa
mitn. Luutnantti Rosenkrantz nousi ja pani revolverin pydlle.

-- Mutta ents toinen? kysyi hn. -- Nyt on saatava tiet, onko toinen
revolveri hengenvaarallinen vai eik.

Kenraali tarkasti toista revolveria.

-- Ei, sanoi hn, se ei ole latingissa.

-- Siis hengenvaarallinen. Pankaa se pois.

Pappi nauroi, eik kenraalikaan saattanut olla vetmtt suutansa
hymyyn.

-- On siis lhdettv siit, huomautti luutnantti Rosenkrantz, riisuen
hitaasti ja veltosti turkin yltn, -- on lhdettv siit, ett on
olemassa ihminen, jolla on ollut hyty ladattuun revolveriin
turvautumisesta. Onko kartanossa kenties tapahtunut jotakin kolmen
viimeisen vuorokauden kuluessa?

-- Ei mitn, sanoi pappi nopeasti.

-- Ei mitn, sanoi Hans Kristian myskin, mutta se tuli epvarmasti.

-- Hyv on, sanoi kenraali ja heitti pois revolverin. -- Se on
arvoitus, mutta se on pienimpi varsinaisia arvoituksia, emmek sit
en ajattele. Kas tss on Louise. Huu, millainen tuuli!

Nuori tytt hykksi sislle ja toi mukanaan pakkasen ja tuulen
raittiin henkyksen. Hn oli jo kiertnyt tallissa ja hyvillyt
hevosia, vanhoja ystvin. Hnen silmns steilivt.

-- Ajatelkaas, ne tunsivat minut, vakuutti hn. -- Ne hirnuivat,
kuuletko, set!

Kenraali tarttui hnen kteens ja suuteli hnt.

-- Kaiketikin siis olet iloinen, kun olet tullut kotiin, sanoi hn.

-- Hirven iloinen, set, ja miten hauskat minun huoneeni ovatkin,
siell on kukkia kaikkialla. No, mit paroni sanoo?

Luutnantti Rosenkrantz kumarsi.

-- Tst pivst lhtien en ole en paroni, sanoi hn. -- Olen tullut
kansanvaltaiseen maahan. Rakas neiti, nyt muitta mutkitta olen
luutnantti Rosenkrantz, monsieur X.

Nuori tytt vilkaisi hneen hijysti.

-- Niin, se on kyll toista kuin olla Jockeyklubin juhlittu leijona.
Mutta lhimpn klubiin ei olekaan pitk matka. Kaupunkiin on
ainoastaan puolen tunnin rautatiematka. Pastori Winge pit kyll
huolen, ett teidt ilmoitetaan "Ystvysten" klubin jseneksi. Varjele
taivas, millaista huomiota te herttte joulutanssiaisissa! Teist
tulee suurin kukko tunkiolla.

-- Neiti, sanoi luutnantti kumartaen, min en tanssi nill
leveysasteilla.

-- Ette minunkaan kanssani?

-- Tehn tiedtte, sanoi hn, ett olen orjanne.

Kenraali nauroi neen.

-- Toden totta hn on kohtelias mies, tm luutnantti Rosenkrantz,
huudahti hn silmten samalla veitikkamaisesti pastori Wingeen,
iknkuin sanoakseen: Se on hn! Ja pastori ymmrsi puolesta sanasta.
Hn muisti kenraalin kerran vannoneen, ettei kukaan muu kuin soturi saa
hnen veljentytrtns vaimokseen. Tm mies oli soturi, mutta pastori
oli aina ajatellut toisenlaista tyyppi. Tmhn nytti niin hennolta,
ett pohjan puhuri olisi voinut viskata hnet kumoon. Mutta samalla
hnen lempeiss silmissn oli silloin tllin terksenharmaa vlhdys,
jota todisti tahdonvoimaa. Hn miellytti pastoria.

Sill aikaa kuin Louise oli huoneissaan riisumassa matkapukuansa,
ohjasi Hans Kristian luutnantin toiseen kerrokseen.

Luutnantti tuli hyvin iloiseksi saadessaan nhd, miten huoneisto oli
hnelle laitettu kuntoon, ja kaikki kvi aivan niin kuin Hans Kristian
oli odottanut. Luutnantti Rosenkrantz istuutui heti leven, mukavaan
nahkatuoliin, avoimen takan reen, ja laski jalkansa takanreunukselle.

-- Oivallista, mutisi hn.

-- Haluaako luutnantti muutoin mitn? kysyi hn. Me symme tunnin
perst.

-- En, en mitn, rakas ystv, vastasi Rosenkrantz, joka istui silmt
puoliummessa. -- Min olen matkasta vsynyt ja mielin tss vhn istua
ja levt. Ovatko matka-arkkuni kannetut yls?

-- Matka-arkut ovat makuuhuoneessa, herra luutnantti.

-- Hyv on.

-- Sytytnk lampun? kysyi Hans Kristian.

-- Kiitos, ei, vastasi Rosenkrantz, min pidn hmrst.

-- Mutta hetkisen kuluttua tulee aivan pime.

-- Min pidn pimestkin.

Hans Kristian meni ovelle.

-- Odota vhn, pyysi luutnantti.

Hans Kristian pyshtyi. Hn ei nyt nhnyt nuoresta luutnantista muuta
kuin loistavat kiiltonahkasaappaat. Luutnantti istui painuneena
korkeaselkiseen tuoliin. Mutta hn saattoi kuulla luutnantin nest,
ett nuori mies oli vsynyt.

-- Mit herra luutnantti kskee?

-- Se revolveri, Kristian, miten asianlaita oikeastaan oli?

Tuli pyshdys. Hetken kuluttua Hans Kristian vastasi:

-- Sit min en tied, herra luutnantti.

-- Min nin, jatkoi Rosenkrantz laimeasti ja vsyneesti, -- min nin
teidn vaihtavan katseita valkohapsisen herran, papin kanssa.

-- Nkik luutnantti sen?

-- Min luulen teidn tietvn tst enemmn kuin mit tahdotte
mynt.

-- Herra luutnantti erehtyy.

-- Tss on varmasti joku salaisuus, eik totta?

-- Ei, ei suinkaan, herra luutnantti.

Rosenkrantz haukotteli.

-- Sep ikv, sanoi hn. -- Jk siis hyvsti, Hans Kristian.

-- Jk hyvsti, herra luutnantti.

Hans Kristian meni.

Tunnin kuluttua illallinen oli pydss.

Kun kenraali tuli ruokailuhuoneeseen ja nki pydn ja keittjttren,
rouva Andersenin, sek hyryvt vadit, hykersi hn tyytyvisen
ksin.

-- Kas niin, nyt menemme pytn, sanoi hn, mutta miss luutnantti on?

-- Luutnantti lep, vastattiin.

Louise neiti meni eteiseen ja huusi portailta:

-- Paroni, paroni! Nukutteko, Jernegaardin vanhat viinit odottavat
tuntijaansa.

-- Min tulen, kuului luutnantin ni. Vhn ajan kuluttua kuuluivat
hnen askeleensa portaissa, ja hnen solakka vartalonsa ilmestyi
pimest.

Mutta hnen tultuaan ruokailuhuoneen valoon kenraali spshti vastoin
tahtoaan.

-- Tehn olette sairas, luutnantti Rosenkrantz? sanoi hn. -- Olette
kovin kalpea.

-- Minun ptni kivist, vastasi luutnantti Rosenkrantz. Ja hn oli
ihmeellisen totinen.




VIII LUKU.

Takkavalkean ress.


Kenraali oli odottanut, ett erinomainen ruoka ja hyvt viinit olisivat
rahtusen kohottaneet luutnantin mielialaa, mutta hn oli ihmeen
hiljainen ja vhpuheinen koko aterian ajan. Ja luutnantti Rosenkrantz
kuului niihin hemmoteltuihin, mukavuutta rakastaviin luonteisiin, jotka
eivt voi salata mielipahaansa eivtk mielihyvns.

Louise neiti kiusoitteli hnt edelleen latelemalla hnelle
pistopuheitaan. Ja Rosenkrantz taipui thn kohteluun enkelimisell
krsivllisyydell. Ainoastaan silloin, kun Louise tuli ylen
pahanilkiseksi, katsoi luutnantti hneen puolittain surumielisesti,
puolittain rukoilevasti hymyillen. Ja silloin Louise neiti loi hneen
steilevn silmyksen ja nykytti hnelle ystvllisesti ptn. He
olivat keskenn sotajalalla, mutta tm sotatila oli kaikkein
rakastettavinta laatua, kuten aina on asianlaita, milloin kaksi
ihmist, jotka pohjaltaan pitvt toisistaan, haluavat toisiaan hieman
kiusoitella.

Louise neiti nimitti hnt paroniksi, vaikka tiesi, ett toinen
oikeastaan oli sit vastaan.

-- Herra paroni on saanut pnkivistyksen meidn kovassa ilmastostamme,
mutta me toiset sanomme sit joksikin muuksi.

-- Miksi "me toiset" sanomme sit? kysyi luutnantti.

-- Koti-ikvksi, vastasi toinen veitikkamaisesti.

-- Koti-ikvksi, neiti! Mutta nythn min olen kotona.

-- Pyh, ttk te muka sanotte kodiksi. Te kaipaatte kyll takaisin
Pariisiin Montmartren taiteilijakabaretteihin, Lulun ja Tutun
luokse -- -- --

-- lk siit puhuko, neiti. Min olen sulkenut silmni Pariisille.

-- Mutta sehn mahtaa olla kauhea pnkivistys, rakas Rosenkrantz. Min
en ole koskaan nhnyt teit noin kalpeana. En sen koommin...

Tllin ers muisto juolahti kenraalin mieleen, ja kntyessn pastori
Wingen puoleen hn jatkoi:

-- Ei, en ole sen koommin kuin ern iltana kaksi vuotta sitten nhnyt
luutnantti Rosenkrantzia nin kalpeana. Se oli Jockeyklubissa. Ah,
olisittepa silloin nhnyt hnet, herra pastori. Harvoin olen ollut niin
ylpe kenestkn ranskalaisesta kuin luutnantti Rosenkrantzista sill
hetkell.

Luutnantti koetti estell, mutta kenraali jatkoi hnest vlittmtt:

-- Juuri siten kuin luutnantti Rosenkrantz esiintyi tss
tilaisuudessa, on gentlemannin ja upseerin kyttydyttv. Siit sen
nkee, ett hness on vanhaa aatelia. Ja miten meidn viheliiset
siviilihenkilmme thn aikaan esiintyvt? Kiitos vaan, tapellapa
sovintolautakuntain ja asianajajien kanssa, hyi helkkaria! Ei, meidn
nuoressa ystvssmme on toinen veri, maljanne, Rosenkrantz.

-- Kenraali, vastasi luutnantti, te olisitte sellaisessa tapauksessa
kyttytynyt samalla tavalla.

-- Niin, sanoi kenraali. -- Aivan niin min olisin kyttytynyt, sen
voitte vannoa, pastori.

Pappi ravisti hieman ptns, mutta kenraali jatkoi:

-- En ikin unohda sit hetke, jolloin luutnantti Rosenkrantz nousi
pelipydst, heti kun kuuli puhuttavan alentavaisesti erst
nimeltn mainitusta naisesta. Hn kntyi levollisesti puhujaan ja
sanoi: "Monsieur, kuulinko oikein?" -- "Monsieur", sanoi ranskalaisen
toveri, "min sanoin sen ensiksi." Silloin tm nuori ystvni sanoi:
"Hyvt herrat, teit tulee siis kaksi. Kumman kanssa saan ensiksi
mitell miekkaa?" -- Ja silloin hn oli kalpea.

-- Sen saatan kyll ymmrt, huomautti Louise.

Luutnantti hymyili jlleen alakuloisesti, mutta kenraali li ktens
pytn.

-- Louise, huusi hn ankarasti, nyt sin menet liian pitklle. Sin
itse tiedt yht hyvin kuin minkin, ett luutnantin kalpeus johtui
yksinomaan hnen harmistaan. Minulla oli kunnia olla hnen
sekundanttinaan seuraavana aamuna. Hitto viekn, hyvt herrat, min en
kernaasti tahtoisi seist tmn nuoren miehen kalvan edess.

Kenraali tuli kki lempeksi ja sanoi ivallisen leikillisesti:

-- Mutta min tiedn toisen, joka oli sin aamuna kalpea. Pikku Louise
se silloin levottomana ja jnnityksest vapisten kulki edestakaisin
huoneissaan.

Louise puri huultaan ja lensi hehkuvanpunaiseksi. Luutnantti
Rosenkrantz nosti raskaita silmluomiaan ja vilkaisi hneen. Sitten hn
kumartui lautasensa yli ja oli kuin ei olisi kuullut eik nhnyt
mitn.

Luutnantti voitti nyt hitautensa ja ohjasi keskustelun toisille ja
yleisemmille aloille. Ateria lopetettiin juttelemalla politiikkaa, ja
kenraali, joka vhitellen oli tullut viinist tavallista pirtemmksi,
ilmaisi muutamilla mahtipontisilla lauseilla, ettei hnell ollut
ollenkaan aavistusta pivn valtiollisista kysymyksist, vaan ett
hnen ajatuksenjuoksunsa oli viel Kaarle viidennentoista ajoissa.

Kun herrat puolta tuntia myhemmin istuivat maistellen kahvia ja
keskustelu oli melkein loppumaisillaan, kysyi luutnantti Rosenkrantz
kki:

-- Kauanko tm ihana kartano on ollut teidn hallussanne, kenraali?

-- Kymmenen vuotta, vastasi kenraali.

-- Onko veljenne kuolemasta niin pitk aika?

-- On, mutisi kenraali, niin pitk aika on hnen kuolemastaan.

-- Emmek lhde huomenna ajelulle? huomautti Louise neiti kki
vliin. Hn puhui niin kiireisesti, ett Rosenkrantzin olisi tytynyt
ymmrt, ett hn tahtoi ohjata hnet pois tst aiheesta. Kenties
hn sen ymmrsikin, mutta joka tapauksessa hn tekeytyi aivan
ymmrtmttmksi.

-- Ja miten kauan kartano oli veljellnne? kysyi hn.

-- Isni kuolemasta alkaen, kaksikymment vuotta.

-- Veljenne ei ollut soturi?

-- Ei.

-- Mutta hn oli innokas metsstj, eik totta?

-- Oli.

Luutnantti jatkoi vlittmtt siit, ett kenraali tuli yh
totisemmaksi.

-- Eik hn ollut hyvin umpimielinen luonne?

-- Oli, hn puhui harvoin vieraiden kanssa.

-- Pitk, laiha, tumma mies, eik totta?

-- Niin, mist sen tiedtte?

-- Te olette kerran nyttnyt minulle hnen muotokuvansa. Musta parta,
vai miten? Ja silmlasit?

-- Niin.

Mutta nyt pastori Wingen onnistui knt puoleensa luutnantin katse.
Pappi asetti sormen suulleen, ja luutnantti kntyi heti Louise neidin
puoleen.

-- Niin, neiti, onpa hauska pst ajelulle huomenna. Ovatko kelkat
kunnossa?

-- Min sanon Hans Kristianille.

Louise neiti lksi huoneesta. Vhn ajan kuluttua kenraali lksi jonkun
mitttmn verukkeen nojalla. Hn oli kki tullut ihmeen hiljaiseksi.
Luutnantti Rosenkrantz ja pastori jivt kahdenkesken.

-- Teidn tulee olla varovainen, sanoi pastori, heti kun oli tullut
vakuutetuksi siit, ettei kenraali ollut kuulomatkan pss. -- Ettek
nhnyt miten alakuloiseksi hn tuli?

-- Nin.

-- Niin, min annan teille vain hyvn neuvon. Min tunnen olosuhteet,
olen kenraalin vanha ystv, -- on olemassa henkil, josta puhumista
teidn pit karttaa tss talossa.

-- Hnen veljens?

-- Niin.

-- Mutta hnhn on kuollut aikoja sitten, ja kenraali on itse puhunut
minun kanssani hnest kerran.

-- On toinen asia, kun kenraali itse hnest puhuu.

-- Miten sitten oli tuon veljen laita?

-- Hn oli onneton ihminen.

-- Miksi niin?

Pappi kohautti olkapitn.

-- Sit ei kukaan tied, vastasi hn, mutta hn oli paljon yksikseen,
vihasi ihmisseuraa, kvi enimmkseen yksin metsll koirineen. Hn oli
yleens synkk ja suljettu luonne, ja min luulen, ett hness oli
paljon raskasmielisyytt. Te tiedtte, tuollaisten vanhojen perheiden
laita on niin kummasti.

Tuli pyshdys.

Hetkisen kuluttua luutnantti kysyi:

-- Oliko hnen kuolemassaan jotakin erikoista?

Pappi rykisi.

-- Tehn olette kenraalin ystv? kysyi hn.

-- Vanha kenraali on paras ystvni, vastasi luutnantti.

-- Siin tapauksessa voin sen teille sanoa. Kenraalin veli ampui
itsens. Ja sitten te kyll ymmrrtte.

-- Miksi hn sen teki?

-- Sitkn ei kukaan tied. Hnen kuolemansa oli arvoitus, kuten hnen
elmnskin oli ollut.

-- Tapahtuiko se tss talossa?

-- Tapahtui.

Jlleen tuli pyshdys. Luutnantti puhalteli sikarinsavua suurina,
leijailevina kiemuroina.

-- Hyv pastori, sanoi hn vihdoin. -- Kun skettin hersin kevest
unesta, nin hiiltyneen takkavalkean hohteessa huoneessani kenraalin
veljen.




IX LUKU.

Valot sammutetaan.


Pappi nousi kki ja harasi sormillaan valkoista tukkaansa.

-- Sen mit te puhutte tytyy olla hullutusta, sanoi hn. -- Sellaista
ei tapahdu, hyv herra.

-- Luuletteko minun valehtelevan?

-- En, vastasi pappi jurosti, mutta luulen teidn nhneen varjoja
pimess.

-- Silloin min kerron teille jotakin. Istukaa, hyv pastori, ja
kuulkaa minua. Te nette, ett min puhun tst asiasta yht
levollisesti kuin mist jokapivisest asiasta hyvns.

Pappi istuutui jlleen, mutta oli selvsti hermostunut.

-- lk sitten puhuko noin kovaa, pyysi hn. -- Joku saattaisi kuulla.

Luutnantti alensi ntn.

-- Kuten sken sanoin, on kenraali kerran nyttnyt minulle veljens
muotokuvaa. Se oli valokuva hnen nuoremmilta piviltn, ja siin hn
oli seurapuvussa. Siin tilaisuudessa kenraali mainitsi veljestn
aivan kki, eik hn ole aikaisemmin eik myhemmin puhunut minulle
hnest enemp. Min en edes tied tmn veljen nime. Hn ei ole
ollenkaan kiinnittnyt minun mieltni, ei ole koskaan ollut
ajatuksissani. Mutta voitteko selitt, pastori, miten min tiesin,
ett veljell oli tapana kyd metsstyspuvussa?

-- Se on teidn tytynyt kuulla jossakin tilaisuudessa, jota itse ette
voi muistaa.

-- Min en tavallisesti unohda, sanoi luutnantti. -- Ja min tiedn
kertoa metsstyspuvusta siksi, ett nin hnet huoneessani pimess
pari tuntia sitten.

-- Min en ksit tt.

-- Min tunsin hnen kasvonsa, vaikka ne olivat muotokuvaa jonkun
verran vanhemmat. Hnell oli vy vytisilln. Vyss oli hopeasolki.

-- Pit yht, kuiskasi pappi.

-- Ja hnell oli vaaleanruskeat, suurinappiset srystimet.

-- Pit yht. Sellaisia hn kytti elessn.

-- Tahdotteko nyt kertoa minulle, mit tss talossa tapahtuu?

-- Min en tied sit itsekn, vastasi pastori.

-- Oletteko koskaan tll kokenut mitn samanlaista?

-- En... en oikeastaan.

-- Ette oikeastaan?

-- Min olen ern yn vhn aikaa sitten kuullut ihmeellist ja
selittmtnt naurua asumattomista huoneista, siin kaikki.

-- Toisin sanoen, sanoi luutnantti, min olen tullut mielenkiintoiseen
vanhaan taloon.

Hn oikoi mukavasti jsenin.

-- Hermoni iloitsevat edeltpin, sanoi hn.

Pastori katsoi hneen, tutki tarkoin hnen kasvojansa, ja papista
tuntui, kuin niden laihojen, tummien kasvojen ilme ei olisi ollut
sopusoinnussa hnen ylimielisen pilansa kanssa.

-- Nyt minun on aika lhte, sanoi pastori ja ojensi hnelle ktens.
-- Saanko toivottaa teille hyv yt? Ja olemmeko samaa mielt siit,
ett tapahtukoonpa mit hyvns, kummituksia me emme usko?

-- Min en missn tapauksessa usko kummituksia, vastasi luutnantti,
mutta en myskn epile silmini.

-- Ettek myskn hermojanne?

-- En hermojanikaan.

Pappi ajatteli kenraalin kertomusta kaksintaistelusta ja nykytti
ptn myntvsti. Sitten hn lksi sanomaan kenraalille jhyvisi.
Luutnantti Rosenkrantz ji istumaan. Hn kuuli kenraalin ja papin net
kenraalin tyhuoneesta. Vhn ajan kuluttua Louisen kirkas ni
sekaantui toisten matalaan. Hn kuuli kenraalin nauravan. Vanha mies
oli siis varmaankin tullut jlleen hyvlle tuulelle.

Hetkisen kuluttua Louise neiti tuli huoneeseen. Hn sanoi aikovansa
menn aikaisin levolle, koska oli matkasta vsynyt.

-- Ent te, luutnantti? kysyi hn. -- Te ette luultavasti ole vsynyt,
sill tehn olette jo nukkunut.

-- Min en ole vhintkn vsynyt, vastasi Rosenkrantz. --
Tiedttehn, neiti, ett thn aikaan illasta minun pivni
tavallisesti varsinaisesti alkaakin.

-- Kello puoli yksitoista, sanoi toinen. -- Sep kauheata. Siihenk
aikaan pivst teill on tapana menn Jockeyklubiin?

-- Hohhoo! Ei, te erehdytte kokonaan. Kello puoli yhdeksn minulla
Pariisissa on tapana menn teatteriin. Siihen aikaan viimeinen nyts
alkaa. Jockeyklubin jsenelle ei sovi menn teatteriin ennen viimeisen
nytksen alkua.

-- Silloin ette saa suurtakaan ksityst kappaleesta?

-- Kappaleesta? kysyi luutnantti hmmstyneen. Sitten hn pudisti
ptns. -- Rakas neiti, mit te tarkoitatte? sanoi hn. --
Kappaleesta?

-- Oo, te olette sietmtn keikailija, vastasi tytt. -- Te teette
aina itsenne huonommaksi kuin olette.

-- Niin, silloin en joudu ainakaan pettymisen vaaraan.

-- Tiedttek, luutnantti Rosenkrantz, sanoi Louise, set tahtoo, ett
meidn pitisi menn naimisiin. Herra jumala, millainen sietmtn mies
teist tulisi.

Toinen kumarsi.

-- Siithn olemme jo ennen puhuneet, vastasi hn, mutta siit ei
tietenkn voi tulla mitn.

-- Miksi ei?

-- Siksi, etten luule teidn huolivan minusta.

Louise nauroi.

-- Kenties ette ollenkaan halua menn naimisiin, neiti?

-- Tahdon kyll.

-- Mutta ette minun kanssani?

-- En, en teidn kanssanne.

-- No niin, siit ei siis tule mitn.

Nytti muutoin silt, kuin tm ei olisi mikn harvinainen
keskusteluaine heidn vlilln, sill Louise siirtyi helposti toiseen.

-- Ja mit teette sitten, kun olette ollut teatterissa? kysyi Louise.

-- Siit olen teille kertonut niin monasti. Sitten min syn
illallisen.

-- Ent sitten?

-- Sitten kello vihdoin tulee kolme.

-- Ent sitten?

-- Ja sitten min menen klubiin lukemaan aamulehdet.

-- Uh! Hyv yt, sietmtn paroni.

-- Hyv yt, neiti. lk unohtako huomista ajelua.

Seuraavan tunnin aikana kenraali ja luutnantti keskustelivat
kaikenmoisista Pariisin asioista. Senjlkeen kenraalikin meni levolle,
ja sitten suuressa rakennuksessa valo toisensa jlkeen sammui.

Kun luutnantti mennessn huoneeseensa kulki eteisen lpi, kohtasi hn
Hans Kristianin, joka vaelsi sinne tnne sytytetty lyhty toisessa ja
avainkimppu toisessa kdess.

-- Myhn vuoteelle, varhain yls, sanoi luutnantti.

-- Niin, nyt min teen viimeisen kierrokseni, herra luutnantti.

Hn aikoi jatkaa kulkuaan, mutta luutnantti piti hnt kiinni
napinreist.

-- Tahdotteko ilmoittaa minulle ern asian? sanoi hn. -- Asunko yksin
toisessa kerroksessa?

-- Aivan yksin, herra luutnantti.

-- Ent toiset huoneet?

-- Niit kytetn ainoastaan silloin, kun meill on kutsuja tahi
enemmn vieraita.

-- Ent palvelijat, miss he nukkuvat?

-- Osa palvelijoista etelisess siipirakennuksessa. Loput ven
rakennuksessa.

-- Ent te, Hans Kristian, miss te viettte ynne?

-- Kenraalin ollessa kotona min nukun erss etelnpuoleisen
siipirakennuksen huoneessa. Jos herra luutnantti haluaa jotakin, niin
soittakaa vain.

-- Ja jos min soitan?

-- Silloin min tulen heti, herra luutnantti.

-- Heti, Hans Kristian, se ei ole oikea sana. Jos min soitan yll,
niin teidn tytyy tulla silmnrpyksess, lupaatteko sen minulle?

-- Herra luutnantti on merkillisen vakava. Pelkk luutnantti, ett
jotakin tapahtuu?

-- Min en pelk mitn taivaan ja maan vlill, vastasi Rosenkrantz,
mutta min tahdon, ettette unohda, mit min nyt olen sanonut. Se on
mrys.

-- Min en sit unohda.

Kun luutnantti oli portailla, huusi Hans Kristian hnelle alhaalta:

-- Min olen sytyttnyt kynttiln herra luutnantin huoneessa.

Rosenkrantz tuli pieneen asumukseensa ja lukitsi oven. Hn pyshtyi
muutamiksi minuuteiksi ensimiseen huoneeseen, katseli ymprilleen ja
meni senjlkeen avoimen takan luo, jossa rupesi hmmentelemn hiili,
niin ett tuli leimahteli. Hn katseli kelloaan; se oli pian
kaksitoista. Hn meni makuukamariin. Molemmat huoneet olivat
erinomaisen hauskat ja miellyttvn lmpiset. Hnen yvaatteensa
olivat asetetut kuntoon tuolin ylpuolelle sngyn laidalle. Erss
koukussa riippui hnen samettinuttunsa, ja kun hnen silmns osuivat
siihen, vihelsi hn tyytyvisen. Hn riisui heti takkinsa ja pani
ylleen samettinutun, heitti pois saappaansa ja pisti jalkaansa
villavuoriset karvatohvelit.

Sitten hn otti esille avainkimpun ja avasi suuren matkalaukun, joka
oli asetettu seinviereen, ja siit hn nyt otti perkkin joukon
tavaroita, postipaperia, mustetta, kynn, vaatetustarpeita, valokuvia,
jotka levitti pydlle vastoin yksinkertaisimpiakin jrjestyssntj.

kki hn keskeytti, kuunteli ja knsi kasvonsa oveen pin.




X LUKU.

Askelia.


Hn kuunteli tarkkaavaisesti melkein minuutin. Sitten hn laski
varovaisesti pois ksissn olevat esineet, meni reippaasti toiseen
huoneeseen ja avasi eteiseen vievn oven.

Mitn valoa ei ollut en kytvss, ulkona oli pilkkopime. Hn ei
nhnyt askeltakaan eteens. Yhtkaikki hn meni eteiseen ja pyshtyi
sinne hetkiseksi levottomana kuuntelemaan. Mutta kun hn ei kuullut
mitn, meni hn jlleen sislle ja sulki oven. Hnen kasvonsa olivat
saaneet miettivisen ilmeen.

-- Sep vasta ihmeellist, mutisi hn. -- Ja kuitenkin min olin aivan
selvsti kuulevinani askelia.

Heti senjlkeen hn rupesi jlleen jrjestmn kapineitaan, ja sikli
kuin hn laukkunsa syvyydest nosti rakkaan esineen toisensa jlkeen,
nytti hn pian unohtavan pikku tapahtuman. Hn vihelsi muutamia
skeit viimeisist pariisilaissvelmist. Saatuaan esille jonkun
valokuvan hn pyyhkisi siit plyn samettihihallaan, katseli sit
silloin tllin ja mutisi joitakin sanoja, kuten: "Kiitos viimeisest,
pienokainen, se oli hauska matka", -- tahi: "No mutta siink sin
olet, Lulu, mitenk asiasi ovat kaukaasialaisen ruhtinaan kanssa,
pettk hnt edelleen?"

Valokuvat hn asetti riviin kirjoituspydlle, niin ett kirjoittamista
varten ji aivan pieni paikka. Saatuaan kaikki valmiiksi hn katseli
rykmentti. Hn nauroi ja pudisti hyvntahtoisesti ptns. Ne olivat
kaikki tyynni naisia, pieni pariisilaiskokotteja, muotiompelijoita;
useimmissa valokuvissa oli hellt pllekirjoitukset, ja kaikki
muistuttivat hnt iloisista ja huolettomista hetkist.

Vihdoinkin hn siis oli mielestn laittanut kaikki kuntoon. Toisin
sanoen, hn oli hajoittanut kaikki ympri huonetta mit suloisimpaan
sekamelskaan. Mutta vasta nyt hn alkoi tuntea itsens kotiintuneeksi.
Nyt hn saattoi mielihyvll ryhty tyttmn tehtvin yhteiskunnan
jsenen; hn istuutui kirjoituspydn reen, kastoi kynns ja alkoi
kirjoittaa ensimist kirjettn; hn kirjoitti sirolle, paksulle
arkille, jonka toisessa ylkulmassa oli kullattu vaakuna. Se oli
Lolalle. Rakas Lolani, kirjoitti hn. Mutta etemmksi hn ei pssyt,
sill yhtkki hn heitti pois kynn ja nousi niin kki, ett tuoli,
jolla hn oli istunut, oli vhll keikahtaa kumoon.

Hn katsoi jlleen nopeasti oveen pin.

-- Sep hittoa, mutisi hn. -- Tll kertaa en ainakaan erehdy.

Hn oli kuullut askelia ulkoa, sipsuttavia askelia, iknkuin joku
olisi hiipinyt eteisess.

Luutnantti Rosenkrantz kiiruhti ovelle ja aikoi avata sen, mutta
malttoi mielens. Hn muisti pilkkopimen eteisen. Jos hn avaisi oven,
joutuisi hn itse seisomaan valaistuksessa.

Hn meni varpaisillaan makuuhuoneeseensa ja avasi pienen, piirongilla
olevan mahonkilippaan. Lippaassa oli kaksi revolveria. Hn tarttui
toiseen, mutta ei vlittnyt katsoa, oliko se ladattu vai eik.

Revolveri toisessa ja sytytetty lamppu toisessa kdess hn hiipi
kytvn. Hn avasi oven ja astui kki ulos.

Hn saattoi nyt nhd kytvn koko sen pituudelta, mutta se oli tyhj.

Luutnantti kiroili jlleen puolineen, meni portaille ja psti valon
virtaamaan alas. Siell ei nkynyt ketn.

-- Onko siell ketn? kysyi hn.

Ei vastausta.

Sitten hn tuli takaisin ja koetti avata vastapt omaa huonettaan
olevaa ovea. Mutta se oli lukossa. Hn meni seuraavalle. Sekin oli
lukossa. Useampia ovia ei kytvss ollut.

-- Uskallan vakuuttaa pni kautta, ett kuulin askelia, mutisi
luutnantti.

Hn ji hetkiseksi seisomaan kytvn ja katseli neuvotonna
ymprilleen.

Sitten hn spshti. Jokin ni kuului hnen korviinsa. Se kuulosti
askelilta tai portaiden narinalta.

-- Tm vanha rakennusko se valittelee, mutisi hn, vai kierteleek
tll joku ihminen?

Sitten hn laski lampun kytvn matolle ja rupesi kiertmn
revolverinsa makasiinia. Ase ei ollut ladattu, mutta luutnantti sanoi
puolineen:

-- Hyv on. Se on tydess latingissa. Kykmme vaaraa kohti.

Sitten hn nosti lampun lattialta ja meni portaita kohti.

Sen alipss ei nytkn nkynyt ketn, mutta kapea-askelmiset
kierreportaat veivt toisesta kerroksesta ullakolle.

Luutnantti Rosenkrantz asetti jalkansa ensimiselle portaalle, ja se
psti narisevan nen, aivan samanlaisen kuin hnen sken kuulemansa.
Nyt hn oli varma asiastaan. Hn nousi edelleen portaita, jotka nyt
olivat niin kapeat, ett kaksi ihmist tin tuskin saattoi niiss
sivuuttaa toisensa.

Saavuttuaan melkein yls hn kuuli aivan selvi askelten ni, jotka
poistuivat ullakolle pin. Viimeiset portaat hn hyppsi kahdella
askelella.

Nyt hn seisoi ullakolla ja nki siell palkkeja ja muuta romua
tydess sekamelskassa. Hn oli aivan levollinen, eik lamppu vapissut
vhkn hnen kdessn.

Hn katseli ymprilleen, mutta ei saattanut keksi mitn. Valo ei
myskn pssyt ullakon kaikkein kaukaisimpiin ja pimeimpiin
komeroihin.

Luutnantti Rosenkrantz ji hetkeksi seisomaan portaille, mutta kun hn
ei huomannut ymprilln vhintkn elonmerkki, sanoi hn neen:

-- Eik se arvoisa henkil, joka tll kuljeksii, tahtoisi ilmaista
itsen?

Ei mitn vastausta.

-- Koska minun yrauhani on joka tapauksessa hiritty, tahdon
kernaammin keskustella asianomaisen kanssa.

Hn kuunteli. Mutta kaikkialla oli netnt ja hiljaista.

-- Minulla on tuolla alhaalla pari hauskaa huonetta, sanoi hn. -- Tuli
palaa avoimessa takassa, siell on hyv ja lmmin olla, mutta tll on
tosiaankin hiton kylm.

Hn odotti viel hieman, mutta koska salaperinen vieras ei vielkn
tahtonut ilmaista itsen, sanoi hn:

-- Olkoon menneeksi, minun on siis pakko etsi teidn piilopaikkanne.
Min olen vieraanvarainen ja lmminsydminen mies, arvoisa herra, ja
mielestni tm paikka on perin epmukava ihmisen olinsijaksi.

Hn kulki ullakon poikki ja jutteli, iknkuin vieras olisi ollut hnen
edessn.

-- Sitpaitsi sanon teille, jatkoi hn, ett minulla on isin ikv.
Min kaipaan klubia ja aamulehti, eik minulla olisi mitn sit
vastaan, ett pelattaisiin hieman piqueti tahi shakkia. Voin teille
vakuuttaa olevani kelpo shakinpelaaja. Hohoi, oletteko siell?

Hn valaisi vanhaa kaappia, joka seisoi horjuen kolmella jalallaan.

-- Te haluatte pistyty piiloon, jatkoi hn samaan hilpen svyyn. --
Eik se ky teist ajan pitkn yksitoikkoiseksi?

Kulkiessaan eteenpin luutnantti oli usein vhll kompastua vanhoihin
romuihin, joita oli hajallaan kaikkialla. Hn katseli ullakon
kaukaisimpiin komeroihin, mutta ei lytnyt etsimns. Silloin tllin
hn potkaisi jotakin vanhaa arkkua.

-- Oletteko siell? kysyi hn. -- Onko se mielestnne kummituksen ja
gentlemannin olinsija? Hohoi! Vai oletteko tmn lmpisen uuninpiipun
takana?

Mutta arkut antoivat ainoastaan kumean tyhjn nen, eik piipun takana
ollut ketn.

Vihdoin luutnantti Rosenkrantz oli jutellessaan olennolle, jota ei
nhnyt ja joka ei ilmaissut itsen, tutkinut koko ullakon. Hnen
tytyi vihdoin mynt olevansa llistynyt, todellakin llistynyt ja
neuvoton.

Hn oli aivan varmaan kuullut askelia, ensin eteisess, sitten
portaissa, ja vihdoin hn oli kuullut niiden aivan selvsti katoavan
ullakolle. Hn oli kuullut ihmisen askelia, mutta miss ihminen oli?
Tuokion hn ajatteli kattoa, mutta hnen tytyi luopua tst
ajatuksesta. Vihdoin hnen tytyi jtt jahti, ja laskiessaan jalkansa
portaiden ylimmlle astuimelle hn sanoi kuin kohtelias mies ainakin:

-- Jk hyvsti, herra. Pyydn saada toivottaa teille hyv ja
rauhallista yt. Min puolestani en anna teidn enemp hirit
itseni.

Hn meni jlleen eteiseen, mutta hnen tultuaan sinne kiinnitti jokin
muu hnen huomiotansa.

Portaissa lepatteli valo, joka ei tullut hnen lampustaan.

Luutnantti Rosenkrantz kuunteli.

Ja kki hn juoksi portaita pitkin ensimiseen kerrokseen, mutisten
samalla hampaittensa vlist:

-- Nyt et pse kynsistni.




XI LUKU.

Jljet.


Ollessaan viel portailla hn kuuli kenraalin nen alhaalta:

-- Hohoi, tek siell olette, luutnantti Rosenkrantz. Mit helkkaria te
juoksentelette?

Eteisess seisoi kenraali Jerne pitkss ynutussaan, jonka tupsut
viistivt lattiaa. Hnell oli kynttil kdessn, ja hnen muutoin
niin hyvin hoidetut valkokiharansa olivat epjrjestyksess. Hn oli
ilmeisesti juuri noussut sngyst.

-- Hyv luutnantti Rosenkrantz, sanoi hn puoleksi piloillaan, puoleksi
suuttuneena, -- alkaako teill jo olla ikv?

-- Mit tarkoitatte, herra kenraali?

-- Koska nette hyvksi hlyytt talon.

-- Se oli sattuma, vastasi luutnantti. Pyydn anteeksi.

Hn seisoi toinen ksi housuntaskussa.

-- Hyv luutnantti, vastasi kenraali suopeasti, esiintyk aivan kuten
tahdotte, mutta muistakaa, ett min olen vanha mies ja tarvitsen
joskus lepoa. Mit te niin kki pistitte taskuunne tullessanne
portaita alas?

-- Se oli nenliinani, vastasi luutnantti. Mutta hn valehteli. Se oli
hnen revolverinsa.

Kenraali katsoi hneen tutkivasti.

-- Nenliinanne, mutisi hn. -- Mutta min olin selvsti nkevinni
jonkin kiiltvn kdessnne. Herra jumala, Rosenkrantz, mit teill on
mieless?

-- Se oli todellakin nenliinani, vastasi luutnantti ja veti samalla
taskustaan vrillisen silkkinenliinansa. -- Kenraalihan voi itse
nhd.

Kenraali nauroi.

-- Sellaista sanottaneen ontuvaksi todistukseksi, vastasi hn, mutta
teidn pitisi olla hieman varovaisempi, herra luutnantti.

-- Kuinka niin, herra kenraali? Min en oikein ymmrr.

-- Tn yn on viisitoista astetta pakkasta. Tllaisessa yss ei
kukaan kulje rankaisematta paitahihasillaan.

-- Se on totta.

-- Te luotatte liiaksi itseenne, herra luutnantti. Ette pse
oivallisen miekkannekaan avulla pitklle meidn ankarassa
ilmastossamme.

-- Min en olekaan aikonut ryhty mihinkn taisteluun talvea vastaan,
se hertt minussa siksi suurta kunnioitusta.

-- Lupaan teille vilustumisen huomiseksi.

-- Miksi niin, herra kenraali?

-- No, mit hittoa, luutnantti Rosenkrantz, tytyyk minun lausua
ajatukseni selvemmin. Mies, joka uskaltaa vaeltaa paitahihasillaan
viidentoista asteen pakkasessa, on rangaistukseksi tuomittava kuukauden
keuhkokuumeeseen.

-- Mutta tm kylmyyshn on ulkona, herra kenraali.

Kenraali ji seisomaan suu puoliavoimena, niin llistynyt hn oli tst
huomautuksesta.

-- Mit tarkoitatte? kysyi hn.

-- Min tarkoitan vain sit mit sanoin. Ulkonahan luonnollisesti on
viidentoista asteen pakkanen eik huoneessa.

-- Oikein. Mutta miten silloin voi pist phnne menn yll ulos
paitahihasillanne? Te saatte luonnollisesti tehd mit tahdotte,
mutta -- --

-- Min en ole ollut ollenkaan ulkona. En ole ollut sekuntiakaan talon
ulkopuolella siit lhtien kuin tulin, herra kenraali.

-- Kas niin, nyt tm alkaa kyd salaperiseksi.

-- Katsokaa jalkojani, herra kenraali, katsokaa tohveleitani, niiss ei
ole lumen jlkekn.

Kenraali li kdelln otsaansa.

-- Te olette oikeassa, sanoi hn, mutta mik hitto sitten naputti minun
ikkunaani?

-- En ainakaan min.

-- Ette, mutta kuka sitten oli niin rohkea?

-- Naputtiko sitten joku todellakin ikkunaan?

-- Naputti, min en uneksinut. En ollut viel nukkunut, kun kuulin
sipsuttelevia askelia lumessa ikkunani ulkopuolella. Heti senjlkeen
joku naputti lujasti kolme kertaa ikkunaan. Ja huutaessani: "kuka
siell?" kuulin, miten sipsuttavat askelet nopeasti poistuivat pitkin
talon etusivua.

-- Ylen merkillist. Ja tiedttek, kenraali, miksi min seison tss?

-- En, mutta minua huvittaisi kuulla, miksi te keskell yt juoksette
edestakaisin lamppu toisessa kdess ja revolveri toisessa. lk
kieltkkn, rakas Rosenkrantz, te ette erehdyt minua tuolla
nenliinalla. Min nin varsin hyvin revolverin.

-- Minkin kuulin askelia, vastasi luutnantti, oveni ulkopuolelta,
ullakkoportailta ja ullakolta.

-- Sep hittoa. Sitten varmaankin saamme konnan kiinni.

-- Mahdotonta, herra kenraali. Min olen tutkinut koko ullakon
lpikotaisin. Siell ei ole ketn.

-- Miten se lurjus on pssyt sislle ja ulos? Kaikki ovethan ovat
suljetut.

-- Sitten jossakin toisessa paikassa tytyy olla salainen ovi. Mutta
lumi, herra kenraali?

-- Lumi?

-- Lumessa tytyy olla jlki.

-- Tuhat tulimaista, siin olette oikeassa! Herttkmme Hans
Kristian! Saappaani, takkini ja ratsupiiskani! Min nytn noille
hvyttmille ihmisille mik mies kenraali Jerne on.

-- Sallikaa minun tehd ers vastavite.

-- Antakaa kuulua, herra luutnantti, vastasi kenraali mennen takaisin
makuuhuoneeseensa.

-- Se koskee Hans Kristiania.

-- Ette kai luule hnt siksi?

-- En suinkaan, mutta hn slitt minua. Saatammehan ajatella, miten
paljon puuhaa hnell on ollut viime pivin. Hnen on noustava jo
kello viidelt. Eik ole hieman armotonta ajaa hnet unesta tllaisen
turhanpivisen asian vuoksi? Me kaksi upseeria kai kykenemme
selvittmn omin neuvoinkin tllaisen jutun.

Kenraali li hnt hartioille.

-- Nuori mies, sanoi hn, se on kunniaksi sydmellenne. Olette
oikeassa, annamme Hans Kristianin nukkua.

Luutnantti auttoi hnt ratsastussaappaiden hakemisessa. Kenraali
kiersi kaulaansa villaisen kaulaliinan ja otti ylleen takkinsa, paksun,
lmpimn sotilastakin. Luutnantti meni eteiseen ja otti plleen
turkin. Hnen siin seisoessaan tuli kenraali kiroten puolineen ja
lyden muutamia kertoja ratsupiiskallaan uhkaavasti pitkvartisiin
saappaisiinsa.

Tuokion kuluttua molemmat seisoivat pihamaalla. Kuu loi hohdettaan yli
seudun; puitten latvat kuvastuivat punasinerv thtitaivasta vasten,
ja puiston puitten ja rakennusten varjot laskeutuivat loistavalle
lumipeitteelle. Oli tyyni mutta hyvin kylm. Lumi narisi heidn
jalkojensa alla, ja heidn puhuessaan leijaili huuru kuin tupakansauhu
heidn kasvojensa edess.

Molemmat miehet kulkivat talon seinviert ja katselivat lumeen. Mutta
koko pihamaalla olivat jalanjljet yhten ainoana sekasotkuna, niin
ettei niist ollut mahdollista eroittaa mitn erikoisia.

Mutta tultuaan toiselle puolelle, jossa puisto ulottuu rakennukseen
asti, huomasivat he lumen korkeaksi ja puhtaaksi. Sinne tullakseen
heidn tytyi kulkea lpi aitauksen. Erss paikassa oli lumi
raaputettu pois aidan edest, aivan kuin joku olisi kiivennyt siit
yli. Ja tst paikasta selvt jalanjljet veivt puistoon.

Luutnantti Rosenkrantz kumartui katsellakseen jlki.

-- Tt tiet hn on tullut, mutisi hn. -- Nytt silt, kuin hn
ensiksi olisi mennyt yli pihan, lumi on tss hienoa ja rakeista,
saatatteko nhd kenraali, tst on ihminen kulkenut aivan sken.

Kenraali vitti vastaan:

-- Mutta jljethn eivt vie ollenkaan rakennukseen. Ne menevt
puistoon. Ja meidnhn pitisi lyt mies, joka naputti ikkunaan.

-- Seuratkaamme vain jlki, niin saamme kyll hnest selon. Sen
tytyy olla iso mies; nen, ett hn astuu pitki askelia. Nytt kuin
hnell olisi ollut jaloissaan lapikkaat. Hohoi!

-- Mit nyt? kysyi kenraali.

-- Tss hn on pyshtynyt. Tmn puun juurella hn on seisonut
hetkisen ja katsellut taloon pin. On ihmeellist, miten paljon
tllaiset jljet saattavat kertoa. Mutta tst hn on mennyt eteenpin,
eteenpin pitkin askelin.

Jljet veivt yh syvemmlle puistoon.

-- Tll hn on jlleen pyshtynyt, sanoi luutnantti Rosenkrantz
kki, tll hn on seisonut hyvn aikaa ja polkenut jalkansa
lmpisiksi. Lumihan on aivan sotkettua. Mutta kaikissa jljiss ovat
varpaankrjet rakennusta kohti. Tuntuu silt, kuin hn olisi odottanut,
ett tss talossa tapahtuisi jotakin.




XII LUKU.

Koirat.


-- Tapahtuisi? mutisi kenraali. -- Mit hittoa tll tapahtuisi?

-- Ei, se on aivan uskomatonta, mutta silt todellakin nytt, vastasi
luutnantti Rosenkrantz. -- Jos min tll hetkell olisin vieras
henkil, kenraali, niin min vannoisin, ett tuo salaperinen mies on
seisonut tll odottaakseen rakennuksesta jotakin merkinantoa.

-- Mit ryvrijuttuja te sepittelette, luutnantti Rosenkrantz?

Mutta Rosenkrantz oli liiaksi kiintynyt jlkien tutkimiseen
kiinnittkseen huomiota vanhuksen vitteihin.

-- Tss hn on mennyt edelleen, sanoi hn. -- Kyllp hn on tss
ottanutkin valtavia askelia. Hn on juossut.

-- Niin, sen min nen. Mutta mihin suuntaan?

-- Kartanoon pin. Kas nyt hn kulkee kartanoa kohti. Seuratkaamme
hnt. Miss teidn ikkunanne ovat, kenraali?

-- Tuolla, vastasi kenraali ja viittasi ptyyn.

-- Ahaa, nyt min nen, sisll palaa tuli. Mutta siellhn on
omituisen heikko valo.

-- Niin, min olen pannut varjostimen lampulle. Se on lapsuudestani
asti silynyt tapa; minulla tytyy olla hieman valoa makuuhuoneessani.
Muutoin en voi saada silmiini ollenkaan unta.

Luutnantti Rosenkrantz oli thn asti kulkenut jlkien yli
kumartuneena. Nyt hn suoristautui kki.

-- Milloin panitte varjostimen lampulle? kysyi hn.

-- Heti mentyni snkyyni, vastasi kenraali.

-- Niin, mutta milloin? Mihin aikaan?

-- Kellonlynti minun on mahdoton tsmlleen tiet. Mutta se tapahtui
juuri ennen kuin kuulin askelia ikkunaini alta.

Luutnantti naksautti sormiaan.

-- Se oli omituinen sattuma, sanoi hn. -- Te himmensitte valon juuri
ennen kuin ikkunaan naputettiin. Se tapahtui samaan aikaan, kun mies
seisoi lumessa ja odotti silmt taloon suunnattuina. Myntk,
kenraali, ett se saattoi nytt aivan merkinannolta.

-- Merkinannolta, risi kenraali. -- Minulla ei ole kenellekn
merkkej annettavana.

-- Oikein, aivan oikein. Mutta kun nyt otamme huomioon mahdollisuuden,
ett mies luuli jonkun toisen olevan huoneessa?

-- Silloin tytyy asianomaisen olla suuri plkkyp. Kaikki tkliset
ihmiset tietvt miss huoneissa min asun. Missn tapauksessa ei
voisi olla ajateltavissa, ett kukaan palvelusvest asuisi talon
parhaissa huoneissa.

Rosenkrantz ei vastannut thn mitn. Hn seisoi hetkisen miettien,
sitten hn kumartui jlleen tarkastamaan jlki.

-- Ei epilemistkn, mutisi hn. -- Mies on juossut nopeasti
rakennusta kohti. Kas, tss hn on hetkiseksi pyshtynyt, sitten
lhtenyt juoksuun jlleen.

Molemmat miehet seurasivat jlki aivan talon seinn asti. Siin
jljet kertoivat seuraavaa:

Mies oli hiipinyt pitkin seinviert. Parissa paikassa jljet
osoittivat, ett hn oli ryminyt polvillaan kappaleen matkaa,
arvattavasti siksi, ettei varjonsa nkyisi kuutamossa. Kenraalin
ikkunan alla hn oli seisonut hiljaa, lumi oli pyyhkisty pois
reunalta, ruudussa oli hnen koputuksensa jlki...

-- Mit teitte kuullessanne koputuksen? kysyi luutnantti.

-- Mitk min tein? Niin kauan kuin kuulin ainoastaan sipsuttelevat
askelet, pysyin levollisena. Mutta heti kun ruudulleni koputettiin,
kavahdin luonnollisesti pystyyn.

-- Ent sitten? Sitten te huusitte?

-- En, min en oikeastaan huutanut. Min kirosin.

-- Niin, luonnollisesti. Ja jokseenkin kovaa.

-- Jokseenkin kovaa luonnollisesti.

-- Sen saatan ymmrt, sill ulkopuolella oleva mies on hypnnyt
useita askelia taaksepin. Kas niin. Hn on melkein syksynyt
pistikkaa. Ja kas tss --

Luutnantti viittasi lumeen.

-- Kas tss hn juoksee tiehens, sanoi hn. -- Kas, millaisia pitki
askelia hn harppaa.

Kenraali katseli jlki ja nykytti ptn.

-- Se on kyll aivan oikein. Mutta seuratkaamme hnt. Kenties se on
ollut murtovaras.

Molemmat miehet olivat juuri lhtemisilln eteenpin seuraten jlki,
mutta silloin heidn huomionsa kiintyi johonkin, joka liikkui aitauksen
takana. Samalla he kuulivat nen, matalan mutta pahaenteisen murinan.

Luutnantti kavahti pystyyn.

-- Kenraali, sanoi hn. -- Me olemme olleet sangen tyhmi. Anteeksi,
mutta me olemme ainakin olleet hyvin ajattelemattomia.

Hn viittasi varjoihin, jotka liikkuivat aitauksen takana.

-- Tiedttek mit tuolla on? kysyi hn.

-- Tuollako, vastasi kenraali. -- Siell ovat ainoastaan koirat.

-- Tosiaankin. Ja mink nimiset ne ovat?

-- Stella ja Dixi, vastasi kenraali. -- Ja siunattu asia tosiaankin,
ett tein jlleen tuttavuutta niden petojen kanssa iltapivll.
Muutoin olisimme nyt joutuneet varsin hauskaan asemaan.

Koirat murisivat edelleen.

Silloin luutnantti vihelsi ja kutsui niit nimiltn. Tuokion kuluttua
jokin varjo liiti yli aitauksen ja kohta sen jlkeen toinen. Siin
olivat molemmat koirat. Ne lhestyivt hieman epvarmasti, hiljakseen
muristen, mutta nyt kenraalikin huusi niit nimelt, ja silloin ne heti
tulivat hnen luokseen, nuuskivat hnt ja heiluttivat hntns.

-- Eik tm ole mielestnne ihmeellist? kysyi luutnantti?

-- Ett koirat tulevat? Ei.

-- Min tarkoitan: eik mielestnne ole ihmeellist, etteivt ne ole
tulleet ennen?

Kenraali oikaisihe.

-- Niin, tuhat tulimaista, min olen yht mielt kanssanne.

-- Koirat eivt olleet pihalla meidn tullessamme ulos, jatkoi
luutnantti.

-- Ei, se on totta.

-- Ja miss ihmeess ne ovat olleet vlill?

-- Niin, miss ne ovat olleet? Tm on tosiaankin enemmn kuin
salaperist.

Rosenkrantz taputti koiria ja silitti niiden karheata turkkia.

-- Ne ovat aivan kosteina hiest, sanoi hn. -- Niiden on tytynyt
juosta pitk matka. Ja saatatteko ymmrt, kenraali, miksi ne eivt
pstneet nt hnen -- tuon vieraan -- hiipiess ympri?

Luutnantti otti toisen koiran pn ksiens vliin.

-- Viisaat silmt, mutisi hn, viisaat silmt. Voisinpa vain ymmrt
niiden kielt.

-- Seuratkaamme jlki, sanoi kenraali krsimttmn. -- Tm
kiinnitt mieltni yh enemmn ja enemmn.

-- Niin, seuratkaamme niit, sanoi luutnantti. -- Vaikkakaan en luule,
ett saamme mitn ratkaisua thn arvoitukseen.

He kulkivat puiston lpi jalanjlki pitkin. Jljist ptten mies oli
juossut jokseenkin kiivaasti.

Jljet veivt tielle, ja sinne ne katosivat muiden jlkien
sekamelskaan.

-- Thn eik kauemmaksi, sanoi luutnantti. -- Juuri tt min
itsekseni ajattelin.

Koirat hyppivt heidn ymprilln heiluttaen hntns ja vainuten.
Luutnantti koetti ohjata niit jljille, mutta ei onnistunut. Kenraali
kirosi tavallisuuden mukaan suuttumuksesta.

-- Kello on jo puoli nelj, luutnantti, eik meill ole nyt muuta
tehtv kuin menn nukkumaan. Saamme odottaa, kentiesp huomispiv
antaa meille vastauksen arvoitukseen.

He kntyivt ja kvelivt hitaasti kartanoon.

-- Min luulen, ett se on aivan yksinkertaisesti ollut murtovaras,
sanoi kenraali. -- Uudet tehtaat tuolla alhaalla ovat varmaan vetneet
tnne jonkun epilyttvn henkiln. Minun pit ilmoittaa asia
nimismiehelle. Mik on teidn ajatuksenne, luutnantti?

-- Min en usko sen olleen murtovarkaan. Eik minun mielestni teidn
ole tt ilmoitettava. Eihn viel ole mitn vahinkoa tapahtunut.

Kenraali ei antanut mitn varmaa vastausta. Vanha mies oli nyt hyvin
vsynyt ja meni heti makuuhuoneeseensa. Luutnantti ji muutamiksi
minuuteiksi seisomaan eteiseen. Hn kuuli kenraalin penkovan jotakin
huoneissaan.

-- Kenraali, huusi hn sislle. -- Menettek nukkumaan?

-- Menen kyll.

-- Hyv yt, herra kenraali.

-- Hyv yt, ystvni.

Luutnantti Rosenkrantz meni lamppu kdess portaita myten omaan
huoneeseensa. Levoton y oli saattanut hnet omituiseen,
hermostuneeseen tunnelmaan. Tultuaan toisen kerroksen kytvn hn
nosti lamppua ja katseli ymprilleen. Siell ei nkynyt mitn. Hn
tuli omaan huoneeseensa. Ensiminen oli hnen salonkinsa.

Avoimessa takassa hehkui viel pari koivukalikkaa.

Hn kulki viel tmn huoneen lpi, tuli makuukamariinsa ja pani lampun
pydlle. Sitten hn sulki molempien huoneiden vlisen oven.




XIII LUKU.

Seuraavana pivn.


Hn laski syrjn kirjeen, jonka oli juuri aloittanut, kun inen
vaeltaja hiritsi hnt. Kello oli nyt niin paljon, ett hnen
todellakin olisi tytynyt ajatella levollemenoa. Mutta sen sijaan hn
rupesi jrjestmn kirjoituspytns. Siin tuskin oli tilaa niille
kaikille pulloille ja tuubeille, joita hn veti laukkunsa syvyydest.
Ja peilipyt muistutti vihdoin enemmn naisen kuin nuoren herran,
saati sitten upseerin pyt. Luutnantti Rosenkrantz piti melkein
naisellisen tarkkaa huolta ulkomuodostaan eik sietnyt mitn
epsnnllisyytt, asuipa sitten maaseudulla tahi suurten bulevardien
kaupungissa.

Mutta nin askarrellessaan hn vaipui vliin ajatuksiinsa ja tumma
pilvi kohosi hnen kasvoilleen. Sitten hn karkoitti hartioitaan
kohauttaen ajatuksensa, vihelsi laulunptkn ja jatkoi edelleen
kapineittensa jrjestmist.

kki kylm vristys kvi lpi hnen selkpiins, ja hn nousi ja
tuijotti oveen, joka eroitti hnen makuuhuoneensa salongista. Hn
tuijotti oveen silmt selkosellln, ja pullo, jota hn juuri piti
kdessn, putosi lattialle ja srkyi. Mit oli tapahtunut?

Hn oli kuullut naurun. Silmnrpyksess hn muisti mit pastori oli
kertonut salaperisest ja nkymttmst nauravasta miehest, joka
kierteli talossa. Ja nyt hn kuuli aivan selvsti, ett joku nauroi
ulompana olevassa huoneessa. Nauru tuntui hnest niin kamalalta, niin
kylmlt ja sydmettmn julmalta, ett hn ji seisomaan aivan hiljaa,
iknkuin paikalleen naulattuna. Tm ihmeellinen iloisuus saattoi
hnet muistamaan kuolemaa; se ei tuntunut olevan mitn inhimillist.

Nauru oli alussa kovanist, mutta heikkeni vhitellen ja lakkasi
vihdoin kokonaan. Se iknkuin sulautui hiljaisuuteen.

Ja vasta silloin nuori mies vapautui lumoista. Hn astui askelen ovea
kohti, mutta malttoi mielens. Hn otti taskustaan revolverinsa, avasi
makasiinin ja kiiruhti huoneen nurkkaan, miss laukkunsa oli. Koko ajan
hn piti silmns oveen suunnattuina, mutta se ei liikahtanut, ja
kaikki oli hiljaa toisessa huoneessa.

Hn otti laukustaan patruunakotelon ja latasi revolverin. Hnen
kasvonsa ja tarmokkaasti kiinnipuristettu suunsa ilmaisivat hnen
ajatuksensa. Nyt oli tuleva tysi tosi. Sitten hn meni, lykksi oven
auki ja vetytyi muutamia askelia takaisin. Mutta nhdessn pimen
huoneen, jota ainoastaan takan hehku heikosti valaisi, hn tuli
ajatelleeksi, ett oli itse valaistuksessa, ja hykkyksen sattuessa
hn olisi epedullisessa asemassa. Hn otti senvuoksi lampun ja meni
reippaasti salonkiin. Siell ei nkynyt mitn, kaikki oli ennallaan,
kotoista, hiljaista ja rauhallista. Luutnantti avasi kytvn oven ja
valaisi ulospin. Sitten hn laski lampun pydlle, sulki oven ja ji
seisomaan keskelle huonetta. Hn oli jokseenkin ymmll.

Hn tiesi, ettei ollut erehtynyt. Hn oli kuullut naurun. Ja nauru tuli
_tst_ huoneesta, tuo julma, ivallinen nauru, joka oli vrisyttnyt
hnt ja jttnyt hneen epvarmuuden ja kauhun tunteen. Mutta eik
kukaan muu talossa ollut sit kuullut? Hn kuunteli talon muiden
asukkaiden ni. Mutta kaikki oli hiljaista. Mit nyt kaikki tm
merkitsee? Rosenkrantz mietti miettimistn, mutta ei keksinyt mitn
ratkaisua. Hn ajatteli mit kaikkea oli jo elnyt herraskartanoon
tulonsa jlkeen. Ensiksi, hn oli hiipuneen takkavalkean hohteessa
nhnyt haamun, jonka kuvauksen mukaan tytyi olla monta vuotta sitten
kuollut Stig Jerne. Sitten hn oli kuullut salaperiset askelet
kytvss ja ullakolla. Sitten jljet lumessa. Ja nyt nauru. Niin,
nauru, se oli kaikkein ihmeellisint. Jollei se olisi ollut niin
mahdotonta, olisi hn ollut taipuvainen uskomaan, ett siell kuljeksi
joku hullu ihminen. Hn ei kerta kaikkiaan tiennyt mit hnen olisi
uskominen. Ja kki hnen mieleens johtui ajatus: ent jos Stig Jerne
ei ollutkaan kuollut? Mutta seuraavassa tuokiossa se tuntui hnest
niin uskomattomalta, ett hnen tytyi neens nauraa sille. Hn
kauhistui vastoin tahtoaan kuullessaan oman naurunsa ja tuli
neuvottomaksi ja nettmksi.

Mit nyt oli tehtv? Sen jlkeen mit oli tapahtunut, ei hnell ollut
ollenkaan halua menn nukkumaan. Hn odotti, ett jotakin tapahtuisi,
ja hn tahtoi olla valmistunut. Hn sulki makuuhuoneensa oven ja veti
verhot eteen, niin ett huone tuli miellyttvmmksi. Sitten hn otti
ylleen suuren ytakkinsa, sitoi nyrit vytisten ympri, pani uuniin
muutamia kelpo koivuhalkoja, jotka leimahtivat sihisten palamaan,
lykksi ern nojatuolin takan reen ja istuutui siihen mukavasti.
Vierelln hnell oli tulitikkuja, paperosseja ja tuhkakuppi.

Siin luutnantti nyt istui polttaen paperossin toisensa jlkeen, kunnes
savupilvet olivat kuin sdekeh nojatuolin ymprill, kuin usva, joka
silloin tllin loisti punertavana aina sit mukaa kuin tuli takassa
leimahteli ja heitti siihen hohdettaan...

Kun kenraali seuraavana aamuna tulla kompuroitsi portaita luutnantin
huoneisiin, tytyi hnen kovasti naputtaa oveen, ennenkuin sai sen
takaa vastauksen. Kun ovi vihdoin aukesi, spshti hn vastoin tahtoaan
nhdessn Rosenkrantzin uniset ja hmmentyneet kasvot.

-- Nyt jo ylhll! huusi kenraali. -- Onpa siin toden totta nuoruuden
reippautta. Min luulin teidn olevan viel makuulla.

-- Niin olinkin, vastasi luutnantti. -- Toisin sanoen, min lepsin
tuolilla.

-- Mit?

Kenraali katseli ymprilleen huoneessa. Se ei ollut en yht hauska
kuin edellisen iltana. Luutnantti oli jo pannut sen siihen
epjrjestykseen, joka nytt vlttmttmsti liittyvn nykyaikaisen
poikamiehen elmn. Huone oli kylm, takka oli musta ja tuli loppuun
palanut; talvipiv tunkeutui sinisen ja kylmn ikkunasta sisn, ja
lamppu paloi pydll tarkoituksettomana ja keltaisena.

-- Ahaa, nyt min ymmrrn, sanoi kenraali viitaten moniin
paperossinptkiin, joita oli siroiteltu tulisijan ymprille. -- Uni on
teidt yllttnyt. Pyydn onnitella, nytte olevan hyvuninen. Min
sain maata yll kauan valveilla tuon jutun jlkeen.

-- Miten kauan? kysyi luutnantti.

-- Ainakin pari tuntia.

-- Mutta ette kai kuullut en mitn?

-- En vhintkn. Varkaanlurjus ei kai uskalla takaisin.

-- Luuletteko, ett se oli varas?

-- Olen siit vakuutettu. Miks se muuten olisi?

-- Niin, niin, mutisi luutnantti, olette kenties oikeassa. Oletteko
puhunut Louise neidille?

-- Veljentyttrelleni? kysyi kenraali hmmstyneen.

-- Niin, min tarkoitan, vastasi luutnantti, ett kenties ei maksa
vaivaa saattaa hnt levottomaksi tll jutulla. Sehn on itsessn
aivan vhptinen. Mutta nuoret naiset sikhtvt niin helposti.

-- Silloin olemme puhumatta, vastasi kenraali. -- Te olette muuten
oikeassa. Kiitos huolenpidostanne.

Hn taputti nuorta miest hilpesti olalle ja kysyi tarkoituksellisesti
hymyillen:

-- Herra luutnantti, eik ole tapahtunut mitn muutosta?

-- Miss, herra kenraali?

-- Eik veljentyttreni katsele teit leppemmin silmin?

-- Leppet hnen silmns ovat aina olleet. Meidn pienet kahakkamme
eivt merkitse mitn. Kpliss ei ole kynsi, mutta kissat ovat
shkisi.

-- Niin, mutta tuhat tulimaista, toisenlaisilla silmill sitten.

Luutnantti mietiskeli.

-- Ei, min en sit luule, vastasi hn, ei ainakaan viel.

Kenraali ravisti suuttuneena ptns.

-- Hnell on ihmeellinen luonne, tuolla pienell taistelupukarilla.
Hn ymmrt varsin hyvin mit min hnelt odotan, mutta hn ei ole
mistn valittavinaan. Mikn ei olisi minulle rakkaampaa, kuin jos
saisimme jouluna viett pient merkkipiv. Te ymmrrtte kyll mit
min tarkoitan, herra luutnantti.

-- Tss tapauksessa, vastasi luutnantti, riippuu se varsinaisesti
siit, mit Louise neiti itse arvelee.

Kenraali laski ktens tuolin selustalle.

-- Uskaltaisiko hn ajatella ketn siviilimiest? Mutta sit en
kuitenkaan usko. Ainakaan min en ole viel nhnyt mitn merkkej
siihen, mit?

-- En minkn, herra kenraali.

Askelia kuului portaista.




XIV LUKU.

Vieras.


Tulijoita oli kaksi. Ne olivat Hans Kristian vanhempi ja Hans Kristian
nuorempi. Pojalla oli sylyksellinen koivupuita. Vanha Hans Kristian
iski kantapns yhteen ja tervehti. Poika heitti halot takan viereen,
jotta ryshti. Sitten hnkin tervehti.

-- Hyv, hyv, sanoi kenraali. -- Laita ett tll tulee pian lmmin.
Tllhn on kylm kuin koirankopissa.

-- Oletteko nukkunut hyvin? kysyi luutnantti kntyen Hans Kristianiin.

-- Kuin tukki, herra luutnantti. Mutta niinp en ollutkaan saanut unen
hitusta silmiini kahtena edellisen yn.

Luutnantti avasi ikkunan. Raitis aamuilma virtasi sisn ja pani
ikkunaverhot heilumaan.

Lausuen "aamiaispydss tavataan" lksi kenraali huoneesta, ja
luutnantti meni sislle pukeutumaan.

Aamupiv kului levossa ja rauhassa, ja koska Louise neiti oli alinomaa
lhistss, eivt kenraali ja Rosenkrantz jutelleet keskenn yn
tapahtumista. Sitvastoin luutnantti otti puheeksi toisen asian.

Hn sanoi:

-- Kun min nyt nin pitkn ajan kuluttua olen palannut kotimaahani, on
aivan luonnollista, ett joku vanha tuttavani haluaisi minua tervehti.
Saanen senvuoksi kutsua jonkun heist luokseni muutamiksi piviksi.

-- Se on aivan luonnollista, luutnantti Rosenkrantz, vastasi kenraali.
-- Minhn sanoin teille Pariisista lhtiessnne, ett sehn teidn on
tehtv. Olkaa kuin koko kartano olisi teidn omaisuuttanne.

-- Min olen jo lhettnyt pikku Hans Kristianin viemn shksanomaa,
vastasi luutnantti. -- Saatan huoleti sanoa, ett olen kutsunut parhaan
Norjassa olevan ystvni.

-- Mik hnen nimens on? kysyi Louise neiti uteliaana.

-- Storm, Kai Storm on hnen nimens.

-- Luutnantti? kysyi kenraali.

-- Ei, vastasi Rosenkrantz.

-- Vai niin, kenties jo kapteeni?

-- Ei, herra kenraali.

-- Hitto viekn, ei hn kaiketikaan ole --?

-- On, vastasi luutnantti katsellen tarkoin saappaittensa krki. --
Hn on todellakin siviilihenkil.

Kenraali nauroi hilpesti ja taputti nuorta ystvns olalle.

-- No mitp siit. Koska asia ei voi olla toisin, saamme ottaa
siviilihenkiln.

-- Mutta eihn se ole mikn toimi! huudahti Louise. -- Mit hn tekee?
Onko hn lkri, liikemies, insinri?

Tll kertaa luutnantti ei katsellut saappaittensa krki, vaan hnen
huomionsa kiintyi kattoon, aivan valkoiseen, koristeettomaan kattoon.

-- Hn on kandidaatti, sanoi hn.

Louise neiti nauroi veitikkamaista nauruaan.

-- Ja miten vanha herra kandidaatti on?

-- Kolmekymmentviisivuotias.

-- Eik hn tee mitn muuta kuin on kandidaatti ja
kolmekymmentviisivuotias?

-- Ei ollenkaan mitn muuta hydyllist, vastasi luutnantti
jrkhtmttmn totisena.

-- Silloin saatan ymmrt, ett hn on teidn hyv ystvnne, vastasi
Louise neiti ja hrnsi hnt sormellaan. -- Tekin olette
kolmekymmentviisivuotias, asevelvollinen luutnantti, ettek tee mitn
muuta. Niin, se on totta, tehn olette myskin paroni, ja se vie teidn
aikaanne jonkun verran.

Kenraali nyhjisi Rosenkrantzia kylkeen.

-- Ja kuitenkin te vittte, ettei kpliss ole kynsi, sanoi hn.

-- Rakas Louise neiti, vastasi luutnantti, ja hnen kasvonsa saivat
tavallisen neuvottoman ilmeens. -- Miksi pitisi tehd jotakin ja
ottaa toisten paikka? Tllhn on niin paljon tyttmyytt. Sitpaitsi
tyt ei en ole olemassa sille, joka ei ole pakoitettu tyt
tekemn. Ty on joko tyt -- ja ty on aina kirottua -- tahi se on
myskin iloa ja huvia, ja silloin se on jotakin muuta. Minulla nyt on
toisenlainen huvittelemistapa. Mutta se on pikku asia, sen min
mynnn.

Sitten ei tst asiasta en puhuttu, ja kenraali mrsi, ett uusi
vierashuone oli pantava kuntoon.

Pivemmll luutnantti ja Louise neiti lksivt ajelemaan. Hans
Kristian oli ajamassa. Siit tuli ihana retki halki lumisen, valkoisen
seudun. Louise neiti oli ylen ihastunut ajaessaan ohi kaikkien tuttujen
paikkojen. Ja Rosenkrantz ihaili hiljaa kauniita maisemia. Hness oli
luonnontunnetta, ja hn saattoi iloita ympriststn, mutta hnen
ilonsa ei koskaan puhjennut sanoiksi. Louise rsytti hnt kyselemll
Pariisin klubeista ja ykahviloista. Eik hnen mielestn talvi tll
kotona ollut ikv ja eik hn kaivannut takaisin maailman
pkaupunkiin?

Luutnantti vastasi kartellen ja hymyili -- kuten tavallisesti.

Paluumatkalla lhestyessn kartanoa he kulkivat ohi tehtaan, joka oli
kosken varrella. Suuret turbiinitorvet kulkivat jttilismisten
ksivarsien tavoin yli virran.

Louise halusi katsella tehdasta lhemp ja sai Hans Kristianin
pyshdyttmn hevoset.

-- Mik valtava yritys! sanoi hn. -- Ja miten pian se onkin
valmistunut. Kaivamiset oli tuskin aloitettu meidn lhtiessmme.

-- Rakas neiti, sanoi luutnantti, kolme vuotta on pitk aika
nykyaikaiselle insinrille. Siin ajassa voisi panna pystyyn viisi
tmnkaltaista tehdasta.

-- Niin, eik totta, huusi Louise neiti, se on suurenmoista.

Luutnantti rypisti kulmiaan.

-- Te vasta olette aikanne lapsi, sanoi hn. -- Te ihailette koneiden
runoutta.

-- Min ihailen tyt, vastasi toinen vakavasti.

-- Hyv, hyv, neiti, mutta kuka on mies, joka tuossa seisoo
tervehtien?

Keskikokoinen, tumma, jonkun verran yli kolmikymmenvuotias mies oli
ilmaantunut tehtaan portille. Hn tervehti kunnioittavasti ajajia.
Louise neiti kumarsi, ja luutnantti nosti hattuaan.

-- Se on insinri Gabriel Stener, sanoi hn. -- Hn on tehtaan
johtaja.

Louise neiti huusi insinrille:

-- Me istumme tss ihaillen upeaa tehdasta, insinri Stener, sehn on
kuin satua.

Insinri tuli hitaasti reen reen.

Rosenkrantz katsoi hneen tutkivasti ja mieltyi ehdottomasti hnen
miehekkihin ja vakaviin, vaikka ei suinkaan kauniisiin kasvoihinsa.
Louise neiti esitteli molemmat herrat, jotka ojensivat toisilleen
ktens lakeeratun reen-oven yli.

-- Kun ajattelen vanhaa, rappeutunutta mylly, joka oli tll ennen,
sanoi Louise, tytyy minun tunnustaa, ett tll on tapahtunut suuria
muutoksia.

-- Silloinpa neidin pitisi nhd kaupunkia iltaisin, sanoi insinri.
-- Siell on nyt shkvalaistus kaikkialla, ja voima tulee tlt.

-- Jospa saisimme shkvalon kartanoonkin, mutta te tiedtte, ett set
on vanhoillinen; hn tahtoo kernaimmin pysy vanhassa. Mutta kyllhn
lamput ovatkin kodikkaat, ettek tekin ole samaa mielt, luutnantti
Rosenkrantz?

Luutnantti pudisti tarmokkaasti ptns. Hn oli vuosikaudet asunut
hotelleissa.

-- En, vastasi hn tehden kdelln kiertvn liikkeen ilmassa. --
Nappuloita, nappuloita!

-- Niin, teidn sedllnne on ylen merkilliset mielipiteet, sanoi
insinri, eik hnen kanssaan pse mihinkn.

Vaihdettiin viel muutamia merkityksettmi sanoja, ja sitten reki ajoi
edelleen. Insinri seisoi hetkisen paikoillaan ja katseli heidn
jlkeens; sitten hn meni jlleen tehtaaseensa.

Kun Rosenkrantz ja Louise neiti olivat tulleet kotiin, mainitsi
luutnantti sattumalta kenraalille, ett he olivat puhelleet insinri
Stenerin kanssa.

-- Vai niin, sanoi vanhus, hn on siis viel tll.

Ja tmn jlkeen hn heti alkoi puhua jostakin muusta. Luutnantti
Rosenkrantz sai sen varman vaikutelman, ett kenraali tunsi insinri
Stenerin ennestn eik pitnyt hnest.

Uusi vieras tuli puoli kahdeksan junassa. Hans Kristian ja luutnantti
olivat asemalla hnt noutamassa. Louise neiti ja kenraali olivat sill
aikaa mietiskelleet, minkhn nkinen mies mahtanee olla.

Kenraali, joka kiinnitti huomionsa "kandidaatti" arvonimeen, arveli,
ett hn on varmaankin herra, jolla on oppineen ulkomuoto ja
silmlasit, kenties parrakas, puhuu kielitieteest ja kenties
latinaisin lauseparsin. Louise luuli, ett hn pikemminkin olisi
samantyyppinen kuin luutnantti itse, rakastettava, sorea, hieman
elhtnyt, laiska. Molemmat pettyivt, jos saatamme kytt sellaista
sanaa.

Ensiminen mit kenraali ajatteli nhdessn hnet, oli:

-- Mutta hnhn on aivan kuin nyrkkeilij.

Ensiminen mit Louise ajatteli, oli tm:

-- Tuo mies ei ole mikn vetelehtij. Luutnantti Rosenkrantz on
narrannut meit.




XV LUKU.

Pilkkaan-ammunta.


Louise oli koko pivn ihan ihmeellisell tuulella. Nytti silt, kuin
hn aivan erikoisesti olisi koettanut tehd ystvns luutnantin
olemassaolon vaikeaksi. Mutta tm ei menettnyt tasapainoaan. Oltuaan
jossakin tilaisuudessa hnelle tavallista ilkempi ja rsytettyn
hnt kovin saattoi Louise neiti kki tulla miellyttvksi, katua,
ojentaa luutnantille ktens ja sanoa: anteeksi. Ja toinen, joka aina
oli ritarillinen, suuteli hnen kttn ja kumarsi.

Pivemmll nyttytyi uusi vieras, kandidaatti. Hn oli suunnilleen
luutnantti Rosenkrantzin ikinen mies. Mutta pinvastoin kuin
Rosenkrantz, joka oli pieni ja ketter, melkeinp naisellisen siro, oli
uusi vieras pitk ja harteva; hnell oli puhtaat, luonteenomaiset
piirteet, ja hn kveli rohkeasti ja varmasti.

Nuori tytt katseli hnt uteliaana.

-- Mit te opiskelette, kandidaatti Storm? kysyi hn.

Kandidaatti Storm hymyili paljastaen loistavat hammasrivins ja vastasi
ptpahkaa:

-- En mitn, neiti.

-- Sit arvelinkin, sanoi Louise viitaten samalla luutnanttiin. -- Te
olette luonnollisesti juuri samanlainen kuin hnkin. Mutta te ette osaa
viel _puhua_ kuten hn. Luutnantti olisi epilemtt vastannut
sellaiseen kysymykseen (tss hn matki luutnantin hieman sammaltavaa
nt): Min tutkin ihmisi, neiti.

Louise nauroi. Kandidaattia huvitti nuoren tytn nenkkyys, eik hnen
tulonsa aikaansaanut mitn keskeytyst hilpen, hieman pisteliseen,
hieman vaaralliseen kuherruskieleen.

Nhtyn uuden vieraan uljaan ryhdin huudahti kenraali:

-- Teidn vanhempanne ovat varmaan tehneet erehdyksen, herra
kandidaatti.

-- Mit tarkoitatte, herra kenraali?

-- Teist olisi pitnyt tulla soturi. Teidn kaltaisenne mies olisi
kaunistanut mit sotilaspukua hyvns, eik totta, luutnantti
Rosenkrantz?

-- Epilemtt, vastasi luutnantti, mutta eihn tarvitse olla juuri
soturi harjoittaakseen kaikkia hyvi soturiurheiluja.

Kenraali rypisti otsaansa.

-- Vai niin, oletteko te urheilija? kysyi hn. -- Kenties potkija,
jalkapallonpelaaja vai mit se on?

-- Enp toki.

-- Hiihtj?

-- En sitkn. Voin kytt koipiani parempaankin.

-- No no, kaikki tm minua ilahduttaa. Min en voi ollenkaan ymmrt
kaikkien Englannista tulleiden uusien urheilujen merkityst.

-- Sit ei voi meidn luutnanttimmekaan, lissi Louise neiti. --
Muistatteko jalkapallopeli Cambridgessa viime kesn, luutnantti
Rosenkrantz?

Ja luutnantti loi vaatimattomasti silmns alas, iknkuin hnt
jlleen olisi muistutettu jostakin hnen anteeksiantamattomasta
synnistn.

-- Puhunko min siit? kysyi Louise kiusoittavasti.

-- Miten haluatte, vastasi luutnantti. -- Minulla on uhrin
krsivllisyys.

-- Niin, se juttu teidn on toki kuultava, herra kandidaatti, jatkoi
Louise neiti. -- Tiedtteks, ett luutnantti, katseltuaan hetkisen
peli, sanoi niin kovaa, ett kaikki sen kuulivat: Min en ymmrr,
sanoi hn, mit tm pyhitt. Sill kun yksi potkaisee pallon yhdelle
taholle, niin tulee toinen ja potkaisee sen takaisin.

Kuului kenraalin ja koko hnen seuransa uusi nauru.

Tm keskustelu tapahtui tupakkahuoneessa illallisen jlkeen. Pastori
Winge oli jlleen tullut vierailulle. Hn oli aina ollut jonkinlaisena
kotipappina mahtavan ja rikkaan Jernen perheess ja ilmestyi joka piv
kartanoon.

Kenraali oli erinomaisella tuulella ja oli kokonaan unohtanut edellisen
illan merkilliset tapahtumat. Sitten hn vhitellen johtui omiin
urotihins. Hn oli ollut vapaaehtoisena ranskalais-saksalaisessa
sodassa ja taistelukentll saanut kunnialegioonan ristin. Kenraalin ei
ollut vaikea hieman kehaista urotistn, milloin oli sellaisella
tuulella. Mutta hnell oli syynskin siihen, sill paljon juteltiin
vanhan soturin rohkeudesta ja miehuudesta.

Hn oli nyt keskell jutelmiaan.

-- Revolverilla-ampuminen, hyvt herrat, sanoi hn, on hienoimpia ja
yksilllisimpi sotilasurheiluja. Min pidn sit miekkailun veroisena,
jolle myskin annan jakamattoman kunnioitukseni. Jokaisen gentlemannin
tulee elmns joka hetken olla valmis puolustamaan sanaansa ja
kunniaansa, siisp hnen tytyy kyet sek ampumaan revolverilla ett
kyttmn kalpaa. Hn ei aina ole siin asemassa, ett kykenisi
valitsemaan aseen. Nyt min olen pian seitsemnkymmenvuotias, hyvt
herrat, niin, min tytn todellakin pian seitsemnkymment -- ei
kukaan sit usko, mutta min uskallan vannoa olevani viel yht
varmaktinen kuin kuka kolmi-, kymmenvuotias nuorukainen hyvns.

Sitten hn katsoi tuikeasti luutnanttiin ja loi senjlkeen silmyksen
kirjoituspydlle, jossa kauniit revolverit olivat.

Louise neiti pani kdet korvilleen.

-- Ah, nyt set alkaa jlleen ampua, sanoi hn. -- Silloin tll ei
voi olla plylt ja savulta.

Kenraali kavahti pystyyn.

-- Etk ole upseerin tytr? kysyi hn. -- Pelkisitk laukausta tai
paria?

Louise meni pois ja niiasi kuin koulutytt.

-- En, herra kenraali, vastasi hn, mutta kello on nyt puoli
yksitoista, ja sdyllisen tytn pit olla nukkumassa jo kello
kahdeksan. Sin kai sallit, ett min poistun taistelukentlt heti
taistelun alussa. Min olen todellakin hyvin vsynyt.

Hn toivotti kaikille ystvllisesti hyv yt ja lksi huoneesta,
joka nyt oli tullut tyteen tupakansavua.

Mutta kenraali ei tahtonut luopua tuumastaan. Hn oli tullut viinist
hieman vilkkaalle tuulelle, ja hnen kasvonsa olivat punaiset.

-- Mutta kenties min en uskalla kilpailla teidn kanssanne, luutnantti
Rosenkrantz, sanoi hn nostellen revolvereja.

-- Rakas kenraali, tahdotteko jo ampua minut?

-- En, mutta min tahdon kernaasti nytt herroille, miten melkein
seitsemnkymmenvuotias gentlemanni saattaa pidell tllaista pikku
esinett.

Vaikkakin pappi, luonnollista kyll, nytti jokseenkin vastahakoiselta,
sai kenraali kuitenkin vieraat mukaansa isoon saliin.

-- Hans Kristian! huusi hn.

Ja Hans Kristian ilmaantui ovelle, harmaatukkaisena, mutta suorana kuin
kirkonkynttil. Kenraali ojensi revolverin.

-- Panssarilevy, kski hn, ja patruunat, Hans Kristian. Muista, numero
viisi.

Hans Kristian teki kantapilln tysknnksen ja katosi, ja
vhn ajan kuluttua hn tuli laahaten mukanaan paksua panssarilevy,
jonka asetti uunia vasten. Kenraali latasi sill aikaa aseet
salonkivarusteilla. Luutnantti Rosenkrantz katsoi kandidaattiin ja
hymyili iknkuin olisi tahtonut sanoa: antaa hnen tehd tahtonsa, ei
hnt maksa vaivaa hillit. Pastori asettui huoneen toiseen phn
mahdollisimman etlle panssarilevyst.

-- Mihin nyt thtmme? kysyi kenraali.

-- Hyv kenraali, vastasi luutnantti Rosenkrantz ottaessaan esille
jotakin lompakostaan. -- Nytkseenhn kuuluu vlttmtt pelikortti,
mutta kenties on helpompi kytt tt nimikorttia. Saatammehan joka
tapauksessa, ottamalla mielikuvituksemme hieman avuksemme, ajatella
miss ssn paikka on.

Hn meni ja kiinnitti kortin levylle, kenraali mittasi askelillaan
matkan, thtsi ja laukaisi. Luoti osui kortin ylosaan.

-- Mestarilaukaus, sanoi kandidaatti.

-- Nyt te, tyrkytti kenraali innostuneena ja ojensi aseensa
luutnantille.

Luutnantin laukaus osui myskin korttiin, mutta alireunaan.

-- Hyv, huusi kenraali, nyt on teidn vuoronne, kandidaatti.

Kandidaatti otti revolverin ja sanoi:

-- Nelj panosta viel. Kun on revolveri, jossa on nelj panosta, ei
koskaan tarvitse olla kiinnitysnastan puutteessa.

-- Vai niin, vastasi kenraali ja katsoi tuimasti hneen, -- herra
_kandidaatti_, lissi hn.




XVI LUKU.

Kuka kandidaatti oli?


Kandidaatti ampui. Laukaus osui kortin toiseen kulmaan, ylimmksi
vasemmalle.

-- Erinomaista, huusi kenraali. -- Se osui kuin soturin laukaus, mutta
ei kuitenkaan niin lhelle keskustaa kuin molemmat toiset.

Kandidaatti kohotti jlleen revolverinsa.

-- Sallitteko, sanoi hn ja thtsi, ett koetan tehd sen vhn
paremmin.

Hn laukaisi, ja tll kertaa luoti osui oikeaan ylkulmaan.

Nyt kenraali sanoi ainoastaan:

-- Sep hittoa, jatkakaa.

Kandidaatti satutti kolmannen laukauksen vasempaan alakulmaan, ja
silmnrpyksen jlkeen oli viimeinen laukaus oikeassa alakulmassa.
Siin oli nelj kiinnitysnastaa, nelj merkillist laukausta.

-- Jljell ei ole, ikv kyll, useampia patruunia, sanoi
ampumataituri vaatimattomasti, muutoin min varmuuden vuoksi panisin
yhden naulan keskelle.

Kenraali asettui ampujan eteen, pani kdet kupeilleen ja kysyi
tuimasti:

-- Kuka hitto te oikeastaan olette?

-- Nimeni on kandidaatti Storm, vastasi puhuteltu jttessn
kenraalille aseen takaisin. Vanha mies oli vaiti hetkisen. Hn ei
keksinyt kiireessn mitn muuta ihailunsa ilmaisukeinoa kuin sen,
ett pudisti toisen ksi ja sanoi liikutuksesta vapisevalla nell:

-- Olen hyvin iloinen siit, ett olette minun vieraanani.

Sali oli savua tynn, ja ulkopuolelta kuuluva askelten tmin pani
aavistamaan, ett pommitus oli herttnyt huomiota. Hans Kristianin
tytyi lhte rauhoittamaan huolestuneita. Kartanoon oli tullut uusia
palvelijoita, jotka eivt tunteneet kenraalin tapoja.

Herrat menivt takaisin tupakkahuoneeseen. Kenraali oli ylen
ihastuksissaan kandidaatin loistavasta ampumataidosta. Vhn ajan
kuluttua pappi lksi pois; hn oli tullut nettmksi ja hiljaiseksi
viimeisen tunnin sotaisten urotitten jlkeen, ja kun vanha soturi
alkoi nytt unisuuden merkkej, tarttui luutnantti uuden vieraan
ksivarteen ohjatakseen hnet hnen huoneeseensa. Kandidaatti Stormille
oli osoitettu huone toisen kerroksen etelsivustassa. Luutnantti itse
asui pohjoisessa.

Heidn kulkiessaan portaita sanoi luutnantti:

-- Min kyll tiesin teidn osaavan ampua hyvin, mutta ett olitte
tydellinen mestariampuja, sit en aavistanut.

-- Hyv ystv, vastasi kandidaatti, revolverilla ampuminen on minun
ainoa todellinen huvitukseni. Millp tss ikvss maailmassa muutoin
kuluttaisi aikaansa.

-- Kas tss on teidn huoneenne, sanoi luutnantti ja avasi oven. --
Mutta arvelen, ett menemme ensin minun huoneeseeni saadaksemme hieman
jutella keskenmme, onhan se aivan vlttmtnt.

-- Aivan oikein. -- Vieras nykytti tyytyvisen ptn nhdessn
huoneen sisustuksen.

Heidn tultuaan luutnantin salonkiin, jossa koivuhalot riskyivt
avoimessa takassa ja lamppu levitti huoneeseen punaista lmmint
valoaan, sanoi kandidaatti kki:

-- Teidn tulee antaa minulle ers selitys.

-- Olette oikeassa, vastasi Rosenkrantz ja asettui selk takkaa vasten.
-- Ette saata uskoa, miten nopea saapumisenne minua ilahdutti.

-- Min kiiruhdin matkaan heti saatuani shksanomanne.

-- Oikeastaan minulla oli ollut toinen ajatus, sanoi Rosenkrantz. --
Tehn tunnette asianajaja Kleistin, eik totta? Hnet min olin ensiksi
aikonut kutsua. Min tiedn, ett hn pit paljon siit seuraelmst,
joka on talvisin vallalla tllaisissa vanhoissa herraskartanoissa.
Mutta silloin tapahtui jotakin, joka saattoi minut muuttamaan
ptkseni.

Kandidaatti katsoi hneen tarkkaavaisena ja kuunteli huomattavalla
mielenkiinnolla, mit toisella oli sanomista.

-- Min pelksin, jatkoi luutnantti, ettei vanha sotilas pitisi
teist, ja se olisi ollut hyvin ikv seikka. Hn ei pid uusista
kasvoista, mutta on muuten hyvin kelpo mies. Tmnpivisten laukausten
jlkeen ei kuitenkaan ole mitn vaaraa, te olette ainiaaksi
valloittanut hnen sydmens.

Uusi vieras nauroi.

-- Kaikki tm on varsin hyv, sanoi hn, mutta min en ole viel
paljoakaan viisastunut.

Luutnantti seisoi hiljaa hetkisen. Sitten hn lykksi ern
mukavimmista nojatuoleista takan eteen ja sanoi:

-- Rakas _Asbjrn Krag_, istukaa. -- Ja vieras, joka ei nyttnyt
vhintkn hmmstyneen tst uudesta ja yllttvst puhuttelusta,
istuutui tuoliin, ojensi jalkansa ja oli valmis kuuntelemaan.
Luutnantti seisoi takan ress. Ja sitten hn alkoi:

-- Hyv Krag, min olen lhettnyt teit noutamaan senthden, ett
tss talossa on viime aikoina tapahtunut ylen ihmeellisi asioita.

Sitten seurasi selv ja tarkka esitys kaikesta mit oli tapahtunut.
Luutnantti aloitti kertomalla kamalasta nystn, kymmenen vuotta
sitten kuolleesta tohtori Jernest, kenraalin veljest. Senjlkeen hn
kertoi puhelun, joka hnell oli ollut vanhan Hans Kristianin, papin ja
kenraalin kanssa, edellisen yn tapahtumista, askelista, jljist
lumessa, naputuksesta kenraalin ikkunaan ja naurusta. Asbjrn Krag ei
keskeyttnyt ainoatakaan kertaa tt kertomusta, hn istui paikoillaan
koko ajan ja puhalteli sikarinsavua suurina, valkeina pilvin, ja hnen
tysin ilmeettmt kasvonsa nyttivt pikemmin osoittavan
hajamielisyytt kuin mielenkiintoa. Luutnantti lopetti sanomalla:

-- Tm on syy, jonka vuoksi kutsuin teidt. Ja mit nyt arvelette?

-- Oletteko taikauskoinen? kysyi Krag.

-- En.

-- Onko kenraali taikauskoinen?

-- Ei.

-- Hyv, se saattaa tehtvni paljoa helpommaksi. -- Tunnetteko hyvin
kenraalin ja miten kauan olette ollut hnen lheisyydessn?

-- Min tunnen hnet hyvin, pidn hnest paljon, ja olen viime
aikoina, nyt puolen vuoden ajan, alituisesti ollut hnen
lheisyydessn.

-- Miksi niin?

-- Kenraali on sit halunnut, eik minulla ole ollut mitn sit
vastaan.

Luutnantti hymyili.

-- Min ymmrrn, sanoi Asbjrn Krag. -- Milloinka tapahtumaa
juhlitaan?

-- Kenraali haluaa julkaista veljentyttrens ja minun kihlauksen
toisena joulupivn.

-- Tahtooko tytt?

-- Vliin luulen sit. Mutta joskus taas en luule.

-- Ent jos hnell on joku toinen?

-- Suoraan sanoen, vastasi luutnantti, en min itkisi, vaan hymyilisin
surullisesti ja lunastaisin matkalipun Pariisiin. Mutta miksi tt
kysytte? Olin odottanut saavani kuulla toisia kysymyksi, Asbjrn Krag.

-- Miten monta palvelijaa on talossa?

Luutnantti laski.

-- Luulen niit olevan kymmenen tai kaksitoista, niiden joukossa
viisi- kuusi miespuolista.

-- Onko kenraalilla ketn kartanonhoitajaa?

-- Hnell on agronomi, joka hoitaa maanviljelyst.

-- Tilahan on suuri?

-- Hyvin suuri ja varsin arvokas. Mutta kenraali on visap, ja hnell
on varoja olla sellainen. Metst ovat hoitamatta, koska kenraali tahtoo
pit mieluummin hyvn ja hauskan jahtialueen kuin hyvn metsn. Suuret
maa-alueet ovat hevoshakoina. Kenraalin veli oli omituinen mies; hn
tahtoi pit kaiken tllaisena, ja kenraali on uskollisesti jatkanut
samaan tapaan. Tiedttek, hn tuli aivan raivoihinsa, kun ensiminen
tehdas perustettiin joen varrelle, ja se oli ensiminen syy siihen,
ett hn lhti tlt kolme vuotta sitten. Nyt hn on hieman leppynyt,
mutta jos vaan tulee kysymys tehtaan savupiipusta, niin pelkn, ett
hn hankkii tykistn ja ammuttaa sen maan tasalle. Muistatteko hnen
vanhempaa veljens, Krag?

-- Tuota omituista miest? Muistan kyll. Ja kaikenmoista. Hn ampui
itsens, eik totta?

-- Niin.

-- Ja nyt hn haluaa kummitella, tuo vanha kummallinen veitikka. Minua
ilahduttaa, ett saan tavata hnt.

-- Te nyttte ottavan asian varsin kevyelt kannalta, sanoi
luutnantti.

-- Erehdytte, vastasi Asbjrn Krag, min otan vain miettimisaikaa.

Seurasi vaitiolo, joka kesti monta minuuttia. Sitten Asbjrn Krag
nousi, heitti sikarinptkn tuleen ja ojensi Rosenkrantzille ktens.

-- Hyv yt, sanoi hn. -- Kello on kaksi.

-- Hyv yt, vastasi luutnantti hieman viivyttelevsti ja
hmmstyneen killisest lhdst.

Krag meni. Luutnantti seisoi takan ress ja kuunteli hnen askeliaan,
kunnes niiden ni kokonaan lakkasi. Krag kulki varovasti, jotta ei
herttisi tarpeetonta melua.

Rosenkrantzin piti juuri menn makuuhuoneeseensa, mutta silloin hn
kuuli askelien palaavan. Hn tuijotti jnnityksess oveen. Sen
avautuessa hn nki Kragin kasvot pimest.

Jotakin oli tapahtunut.




XVII LUKU.

Yvaeltaja.


Luutnantti Rosenkrantz meni ovelle.

-- Mik on? hn kysyi.

-- Tulkaa mukaani, vastasi Krag.

-- Oletteko nhnyt mitn?

Krag ei vastannut, ja luutnantti tahtoi ottaa lampun valaistakseen
pimet kytv, mutta Krag esti sen.

-- Ei mitn valoa, sanoi hn. -- Ja kulkekaa varovasti.

Suljettuaan Rosenkrantzin huoneen oven hiipivt molemmat miehet
eteenpin kytvss. Suuressa rakennuksessa ei muutoin nkynyt mitn
elonmerkkej; kaikki olivat menneet levolle.

Asbjrn Krag ohjasi ystvns kytvn phn asti, oman huoneensa
lhelle. Siell oli ikkuna lumipeitteisille kentille pin; kaukaa
harjujen takaa nkyi vaalea kajastus lhimmst kaupungista. Krag
viittasi ikkunaan, ja Rosenkrantz katseli ulos, mutta ei voinut keksi
mitn erikoista. Eik Asbjrn Kragin tarkoitus kuitenkaan saattanut
olla ohjata hnt tnne ainoastaan sit varten, ett hn saisi
tilaisuuden katsella ihmeellisen kaunista maisemaa, tt suurta ja
netnt sinivalkoista lumilakeutta ja sysimustaa metsnreunaa. Mitn
eloa ei nkynyt, mistn yksinisest talosta ei noussut ystvllinen
sauhu, mitn kulkusten kilin ei kuulunut seinien ulkopuolelta.

Rosenkrantz katsoi salapoliisiin, jonka silmt olivat kiintyneet
erseen paikkaan maisemassa. Ja nyt hn ymmrsi, ett jotakin tytyi
joka tapauksessa olla tekeill, sill muutoin levollisissa kasvoissa
oli jnnittynyt ilme.

Krag viittasi kdelln.

-- Katsokaapa tuonne alas, pyysi hn.

-- Puistokytv kohti?

-- Niin, kiinnittk silmnne siihen kohtaan, mist puistokytv
alkaa. Meill on hyv onni, kuu valaisee erinomaisesti tn iltana.

Rosenkrantz tuijotti alas jnnittyneest. Vihdoinkin hn nki tumman
varjon ilmestyvn puistikon hmrst ja liikkuvan sinisell
lumitiell.

-- Se on koira, sanoi Rosenkrantz, ers kartanon koirista, se ei ole
mitn erinomaista.

-- Odottakaa, sanoi Krag.

Kohta sen jlkeen ilmestyi uusi varjo, ja Rosenkrantz spshti.

-- Ihminen, kuiskasi hn.

Asbjrn Krag ei vastannut, mutta piti koko ajan katseensa kiinnitettyn
olentoon, joka hitaasti liikkui kartanoa kohti.

-- Koira kulkee edell, kuiskasi luutnantti.

-- Ja mit se osoittaa?

-- Ett tulija on tuttu. Mutta min luulin, ett koko talon vki oli
mennyt nukkumaan.

-- Koirat olivat neti, kuiskasi Krag, sinkin yn, jolloin kenraalin
ikkunaan koputettiin. Tunnetteko sen, joka kulkee tuolla?

-- En, hnen ylln on pitk viitta. Min en ole thn asti nhnyt
kartanossa ketn, jolla olisi tuollainen viitta.

kki Rosenkrantz tarttui Kragin ksivarteen.

-- Suuri Jumala, sanoi hn. -- Minulle tulee kauhea aavistus, sydmeni
aivan vrisee.

-- Mit te ajattelette?

-- Min ajattelen hnt, jonka nin pimess, takan ress, _velje_.

-- Joka on kuollut kymmenen vuotta sitten.

-- Mutta min nin hnet aivan selvsti, Krag, eik minulla ole koskaan
harhankyj. En elessni unohda hnen kalpeita, harmaapartaisia
kasvojaan enk hnen omituisia silmin, jotka tuijottivat
kultasankaisten silmlasien takaa.

-- Oliko hn kookas?

-- Ei, hn ei ollut pitempi miest, joka nyt tuolla kulkee ja tulee
rakennusta kohti.

Krag oli jlleen hetkisen hiljaa katsellen lhestymistn lhestyv
haamua, joka liikkui edelleen samalla tavalla, hitaasti, melkeinp
vaivalloisesti. Koira oli tullut pihalle. kki sanoi Krag, aivan kuin
itsekseen puhuen:

-- Kuolleet eivt en kvele.

Rosenkrantz tahtoi vastata, mutta ei saanut puhutuksi, sill hn
huomasi samalla, etteivt salapoliisin kasvot olleet en yht vakavat.
Asbjrn Krag hymyili.

-- Nauratteko? kysyi Rosenkrantz kauhistuneena.

-- Min vain hymyilen, vastasi Krag. -- Tss talossa on todellakin
hauska kummitus; se muuttaa muotoaan kuin kameleontti. Toisena yn se
ilmestyy kalpean, harmaapartaisen, jahtipukuisen miehen hahmossa,
toisena se kuljeskelee varkaana lumikinoksissa, kolmantena se on
nainen.

-- Nainen! huudahti Rosenkrantz.

-- lk puhuko niin kovaa, sanoi Krag. -- Ei ole tarpeen, ett
hertmme ketn nukkuvia.

Hn viittasi alas ja nykytti ptn.

-- Niin, se on nainen, sanoi hn.

Luutnantti siristi silmin. Haamu tuli pihamaalle, ja luutnantti
saattoi nyt myskin nhd, ett se todellakin oli nainen. Olento
pyshtyi hetkiseksi ja katseli ymprilleen, iknkuin pelkisi kohdata
ketn, ja hiipi sitten edelleen varjossa pitkin puutarhan aitausta.
Kun hn ilmestyi jlleen siniseen kuutamoon, nkivt he hnet
ainoastaan silmnrpyksen. Senjlkeen hn katosi heidn nkyvistn
talonseinn taakse.

Luutnantti Rosenkrantz aikoi kiireesti jtt thystyspaikan, mutta
Asbjrn Krag pidtti hnt.

-- Mihin aiotte menn? kysyi hn tuimasti.

-- Menen alas. Tahdon nhd kuka se on.

-- Odottakaa.

Krag kumartui ja kuunteli. Kaikki oli hetkisen aivan hiljaa. Sitten he
kuulivat alhaalta nen; oli kuin vanhan rakennuksen seint olisivat
imeneet nen itseens -- se oli heikko, kuiskiva, varovainen askelten
ni puuportailta. Sitten kovempi narina, ovi suljettiin varovasti.
Sitten kaikki oli hiljaa. He kuuntelivat useita minuutteja. Kaikki oli
edelleen hiljaa.

-- Saatatte menn, sanoi Krag. -- Mutta se ei hydyt kuitenkaan
mitn, sill te ette lyd mitn.

-- Kenties hn tulee tnne, mutisi Rosenkrantz, tuijottaen pitkn
kytvn.

-- Ei, vastasi Asbjrn Krag varmalla nell, -- sit hn ei tee.

-- Mutta min tahdon antaa vuoden elmstni nhdkseni hnen kasvonsa.

Krag nauroi hillitty, mutta hilpe naurua.

-- Se on tarpeetonta, sanoi hn. -- Te saatte tiet kuka hn on, jos
lupaatte menn aivan rauhassa nukkumaan ja olla kertomatta kenellekn
mitn siit, mit olette tn yn nhnyt.

-- Mutta miten voitte sanoa minulle kuka hn on? Tehn ette ole nhnyt
enemp kuin minkn.

-- Siksi ett min tunsin hnet, vastasi Krag. -- Hn oli Louise Jerne,
kenraalin veljentytr.

Luutnantti spshti.

-- Hnk! huudahti hn. -- Mit hittoa.

Mutta Asbjrn Krag laski rauhoittaen ktens ystvns olkaplle ja
sanoi:

-- Hyv yt, Rosenkrantz, muistakaa lupauksenne.

       *       *       *       *       *

Kun Asbjrn Krag seuraavana aamuna tuli aamiaishuoneeseen, nki hn
ensimiseksi Louise neidin vaaleat ja hilpet kasvot. Louise tervehti
teennisen ja veitikkamaisen kunnioittavasti.

-- Kuuluisa ampumamestari, sanoi hn. -- Minulla on kunnia, mutta te
teitte todellakin rakastettavasti, kun ette jatkaneet pommitusta koko
yt.

-- Toivottavasti neidin yuni ei ole hiriintynyt? kysyi Krag.

-- Ei ollenkaan, herra kandidaatti, vastasi toinen, mutta min soisin
kernaasti, ett se olisi hiriintynyt. Aivan kuin luutnantin.

Vasta nyt Krag huomasi, ett myskin Rosenkrantz oli huoneessa. Hn
istui pimeimmss nurkassa ja tuijotti eteens alakuloisin katsein.

-- Mit neiti tarkoittaa? kysyi hn.

-- Tarkoitan, ett minkin tahtoisin kernaasti nhd kummituksen.

Asbjrn Krag rypisti otsaansa:

-- Onko kevytmielinen ystvni Rosenkrantz sikytellyt teit, neiti?

Rosenkrantz ymmrsi varsin hyvin hnen tarkoituksensa ja kiiruhti
senvuoksi vastaamaan:

-- Ei, vaan neiti Louise on kuunnellut palvelustyttjen juoruja.
Minkin olen kuullut nuo kykkijutut.

-- Miten hauskaa, jatkoi neiti Louise. -- Aivan kuin oikein vanhassa ja
viehttvss linnassa. Ajatelkaapa, kummitus? Onkohan se harmaa nainen
vai mik? Min iloitsen tst pienest sikhdyksest. Toivon
kummituksen olevan niin rakastettavan, ett nyttytyy minulle.
Palvelijat puhuvat, ett joku kuollut kummittelee. Kukahan se mahtaa
olla? Keneksi te sit luulette, herra kandidaatti?

-- Min en yleens usko kummituksia, neiti Jerne, vastasi Krag ja
lheni hnt hymyillen.

Tytt meni heti nyrpeksi.

-- Hyi, miten juhlallista ja ikv, sanoi hn.

Mutta silloin Krag tarttui hnen ksiins, katsoi hnt silmiin ja
sanoi:

-- Jos voin tehd sill teille palveluksen, neiti, niin uskon kernaasti
kummituksia.




XVIII LUKU.

Insinri Stener.


Louise neiti katsoi silmnrpyksen salapoliisiin, nopeasti,
tutkivasti, ja tmn ainoan silmnrpyksen hn oli totinen. Mutta
sitten hn jlleen nauroi, li Asbjrn Kragia leikillisesti
ksivarrelle ja sanoi:

-- Mutta hyv herra kandidaatti, mit te tarkoitatte, enhn min
pakoita teit mihinkn.

Vhn ajan kuluttua hn lksi huoneesta, ja Asbjrn Krag ja Rosenkrantz
jivt kahdenkesken.

-- Te nyttte miettiviselt, sanoi salapoliisi. -- Onko tapahtunut
jotakin ikv?

-- Ei, ei mitn, vastasi luutnantti, mutta min olen puolen tuntia
keskustellut tuon pikku paholaisen kanssa.

-- Ja tuolla pikku paholaisella te luultavasti tarkoitatte Louise
neiti.

-- Niin. Min olen aina hieman vsyksiss puheltuani hnen kanssaan. En
mielellni rasita itseni nin varhain aamulla, ja on todellakin
rasittavaa vastailla hnen kokkapuheisiinsa.

Krag katseli ymprilleen.

-- Vanhoja tauluja, mutisi hn. -- Luultavasti hyvin arvokkaita
taideteoksia.

Luutnantti nauroi.

-- Tep olette lystiks! huudahti hn. -- Sanotteko nit vanhoiksi
taideteoksiksi? Tss on ers Czanne, tss Corot. Kenraalin veli oli
taideteosten kokooja.

-- Vai niin. Onko tuo muotokuva?

Luutnantti katsoi hneen.

-- Kuulkaa, rakas ystv, sanoi hn, emmek kernaammin puhuisi jostakin
muusta?

-- Hyvin kernaasti. Kuinka kauan luulette minun voivan pysy tll
tuntemattomana?

-- Niin kauan kuin itse haluatte.

-- Mutta minhn kuulin juuri ohimennen, ett tnne tulee vieraita
illalla. Niit kai tulee koko joukko, kenties joku tuntee minut.

-- Sit en luule, rauhoitti hnt luutnantti. -- Tnne tulee ainoastaan
pappi, kruununvouti, pari tilanomistajaa, tuttavallinen ja hyvin pieni
piiri.

-- Silloin kaikki on hyvin. Oletteko nukkunut hyvin viime yn,
luutnantti?

-- Viheliisesti.

-- Miksi niin? Min olen nukkunut erinomaisesti.

-- Min en ole tottunut salaperisiin tapahtumiin, vastasi Rosenkrantz,
ja minun mielestni me nimme viime yn sellaisen.

-- Vai niin --.

Asbjrn Krag kiiruhti jlleen katselemaan tauluja.

-- Oletteko varma siit, ett se oli hn?

-- Se _oli_ neiti Jerne.

-- Mutta mit hittoa hn vaeltelee yksin yll kaikessa salaisuudessa?

Krag ei vastannut.

-- Hnk se on kameleontti?

Krag katsoi hneen.

-- Sitk olette tn yn ajatellut? kysyi hn.

-- Sit.

-- Sitten on parempi, ett nukutte toisen yn.

-- Rakas Krag, vastasi luutnantti Rosenkrantz hieman rtyneen, --
taulut nyttvt kiinnittvn teidn mieltnne enemmn kuin tm
salaperinen asia. Aiotteko ruveta tutkimaan taidetta?

-- Mahdollisesti. Sanokaapa minulle, kun tll kerran on nin paljon
tauluja, niin on tll kaiketi myskin kokoelma perhemuotokuvia.

-- Suuri Jumala, tehn olette jo ne nhnyt.

-- En suinkaan.

-- Krag, min aivan kauhistun teit. Perhekuvakokoelma on suuressa
salissa. Kenties revolverilla ampuminen eilen kiinnitti liiaksi
mieltnne, niin ettette huomannutkaan taideteoksia.

Asbjrn Krag npytti sormiaan.

-- Niin, siin sen nette, huudahti hn. -- Nyt on niinmuodoin aika,
ett hankin itselleni hieman tietoja silt alalta.

Hn tarttui Rosenkrantzin ksivarteen ja pyysi hnt lhtemn
perhekuvakokoelmaan. Ja kun molemmat tulivat isoon saliin, sai
Rosenkrantz heti aavistuksen, miksi Asbjrn Kragissa oli hernnyt tm
killinen harrastus. Hn kulki heti erst isoa, merenvihress
kehyksess olevaa metsstyspukuisen herran muotokuvaa kohti.

-- Tuossa hn siis on, ky hyvin yhteen.

-- Mik ky yhteen?

-- Kenraalin veljen muotokuva sopii aivan teidn kuvaukseenne siit
ihmisest, jonka nitte hmrss takan edess.

-- Tydellisesti, vastasi luutnantti. -- On kuin nkisin hnet jlleen.
Nuo kummalliset silmt, harmaa parta, ankarat, surumieliset kasvot.

-- Esiintyik kenraalin veli aina metsstyspuvussa asuessaan
kartanossa?

-- Ei tietysti ihan aina. Mutta hn oli monessa suhteessa omituinen
ihminen.

Krag laski ktens Rosenkrantzin olkaplle iknkuin kertoakseen
hnelle jotakin tuttavallisesti ja sanoi:

-- Minusta on varsin mieltkiinnittv, ett kuollut esiintyy siin
puvussa, jossa hn on maalattu ja jossa kaikki nyt saattavat nhd
hnet.

Rosenkrantz spshti.

-- Mit tarkoitatte? kysyi hn.

-- Min tarkoitan, vastasi Asbjrn Krag, ett kenties kukaan ei tuntisi
hnt muussa puvussa. Jos hn kummittelee, tekee hn varsin
ystvllisesti esiintyessn niin, ettei kenenkn tarvitse olla
eptietoinen siit, kuka hn on. Kiitos, nyt minun mieltni ei en
kiinnit maalaustaide, lissi Krag ja kulki ystvns ksipuolessa lpi
huoneiden.

Lhestyessn ruokailuhuonetta he kuulivat kovaa nt. Se oli
kenraalin. He kuulivat hnen huutavan:

-- Ei koskaan, ehdota mit hyvns, mutta l sit. Ei koskaan!

Rosenkrantz joudutti askeliaan.

-- Menkmme vain sisn. Kun ukko on tll tuulella, saattaa olla
soveliasta hnt vhn hirit.

Nhtyn molemmat miehet kenraali hykksi heit vastaan, kasvot
punaisina, vapisten kiihtymyksest. Louise neiti seisoi nolona
astiakaapin ress ja hypisteli hedelmmaljakkoa.

-- Ajatelkaapa, hyvt herrat, huudahti kenraali, minun
veljentyttrellni on kerrassaan merkillisi phnpistoja. Hn tahtoo
savupiippumiehen tnne illaksi.

-- Saatathan olla kutsumatta, set, jollet tahdo. Miksi nostat siit
niin suuren melun? huomautti Louise.

-- Kuka on savupiippumies? kysyi Rosenkrantz.

-- Se on Stener, insinri, kiiruhti Louise neiti vastaamaan. -- Hn on
rakentanut tuolla alhaalla olevan tehtaan, ja set vitt, ett mies
on turmellut hnen nkalansa.

-- Niin, hyvt herrat, huudahti kenraali, hnt min en suvaitse, tuota
viheliist siviilimiest. Hn ei ole hankkinut minun niskoilleni
ainoastaan tt tehdasta ja kirotulla piipunsavullaan turmellut vanhan
ihanan tilani, vaan hn on myskin ollut niin ryhke, ett on
ehdottanut, ett min myisin maani, jotta hn voisi rakentaa niille
viel useampia savupiippuja. Se on aivan verratonta mielettmyytt.
Pikku Louise voi taivuttaa minut moneen asiaan, mutta ennen matkustan
tieheni kuin otan Savupiipun talooni.

Louise neiti meni vanhan karhujrrin luokse ja kietoi ktens hnen
kaulaansa, kuten aina teki tahtoessaan saada hnt leppoisemmalle
tuulelle.

-- Rakas set, sanoi hn, se oli vain minun phnpistoni. Tll ei,
Jumala paratkoon, ole paikkakunnalla montakaan kavaljeeria (tllin hn
virnisti ja katseli luutnanttia). Tll on vain pappi, tuomari, kuuro
kruununvouti, tohtori, jolla on yhdeksn lasta, ja muita samanlaisia.
Ainoa olet sin, kenraali -- senvuoksi min ajattelin: onhan meidn
viel saatava insinri. Hnhn on sitpaitsi huomattava mies, set.
Eik muutoinkaan en hydyt erist tehtaanvke, insinrit ovat jo
valloittaneet nykyaikaisen maailman, set, kaikista teist sotureista
huolimatta.

-- Hyv, mutta min en antaudu.

-- Ja min kun luulin, ett vanha riita tehtaan kanssa oli jo
unohtunut.

-- Minun ikisenni, vastasi kenraali, joka nyt oli rauhoittunut, -- ei
ole varaa unohtaa loukkauksia. Mutta kas, tuossa tulee kahvi, hyvt
herrat. Menkmme pytn.

Louise neiti oli tullut aivan hehkuvaksi ja lmpiseksi puhuessaan
teollisuuden ja nykyaikaisten insinrien puolesta. Asbjrn Krag katsoi
hneen ja hymyili. Mutta insinri Stenerist ei en puhuttu.

Kun aamiainen oli syty ja Hans Kristian oli pukenut meluavan ja
jyryvn kenraalin, joka meni tapansa mukaan kiertokynnille talleihin,
juttelemaan hieman hevosille, ji Asbjrn Krag istumaan
tupakkahuoneeseen. Louise neiti lksi yksin ajelemaan ponylla ja
luutnantti huoneeseensa kirjoittaakseen vihdoinkin kirjeet valmiiksi
Pariisissa oleville pikku ystvttrilleen.

Juuri kun Asbjrn Krag ojensi ktens tarttuakseen sanomalehtiin,
ilmaantui Hans Kristian nuorempi ovelle.

-- Ers herra tahtoo puhutella luutnanttia, sanoi hn.

-- Ilmoittakaa luutnantille, hn on huoneessaan, vastasi Krag.

Hans Kristian kntyi ympri, mutta Krag pysytti hnet.

-- Kuka se herra on? kysyi hn.

-- Insinri Stener, vastasi Hans Kristian nuorempi.




XIX LUKU.

Vieras ihminen.


Asbjrn Krag nousi.

-- Odota vhn, sanoi hn, miss mies on?

-- Isossa salissa, vastasi poika.

-- Siell miss kaikki muotokuvat ovat, taulut --?

-- Niin, siell miss kaikki vanhat herrat riippuvat kehyksiss.

-- Miksi et ole vienyt hnt muuhun huoneeseen?

-- Siksi ett hn itse tahtoi odottaa siell. Hn ei varmaankaan
uskalla kohdata kenraalia.

-- Hyv. Mene nyt noutamaan luutnanttia. Mutta ota tm kortti mukaasi.

Krag otti taskustaan nimikortin ja kirjoitti siihen kiireess muutamia
sanoja: "Tahdon kernaasti olla lsn."

Kohta kun Hans Kristian oli kadonnut, meni Krag lpi ruokasalin,
vierashuoneen, kenraalin tyhuoneen ja viereisen huoneen. Jo pitkn
matkan pst hn saattoi huomata ison salin oven olevan avoinna. Hn
hiljensi senvuoksi askeliaan ja tuli saliin niin hiljaa kuin
mahdollista. Hn pyshtyi ovelle ja katsoi odottavaan mieheen.

Insinri Stener ei ollut ollenkaan kuullut hnen tuloaan. Insinrill
oli turkki yll ja hattu kdess. Hn seisoi selin Asbjrn Kragiin ja
katseli tarkkaavaisena erst muotokuvaa -- vainajan, kenraalin
onnettoman veljen kuvaa. Mutta Asbjrn Kragista tuntui kummalliselta,
ett hn seisoi niin lhell taulua; oli kuin hn olisi katsellut
nimikirjoitusta tahi tehnyt jotakin muuta tutkimusta.

Krag astui pari askelta eteenpin, ja vieras kntyi kki, hn oli
nhtvsti tullut ylltetyksi. Hn tervehti Kragia ja sanoi:

-- Min olen insinri Stener tehtaalta. Tahtoisin kernaasti puhella
paroni Rosenkrantzin kanssa.

-- Rosenkrantz tulee pian, vastasi Krag, min olen lhettnyt hnt
noutamaan. Olen kandidaatti Storm, paronin ystv -- uusi vieras
talossa. Minua ilahduttaa tehd tuttavuuttanne.

Herrat puristivat toistensa ktt, ja Krag jatkoi rakastettavasti:

-- On hauskaa nhd uusien yritysten kohoavan. Tehn olette rakentanut
oivallisen tehtaan. Tll paikallahan ei ollut muutamia vuosia sitten
muuta kuin vanha myllyrhj.

-- Ja nyt meill on tyss kaksisataa ihmist, vastasi insinri. --
Tehdas on tuottanut hyvinvointia moneen kotiin. Mutta sittenkn ei
valitettavasti nyt silt, kuin kaikki katselisivat leppein silmin sen
toimintaa.

-- Niin, te tarkoitatte kenraalia.

-- Hn tuottaa meille monia vaikeuksia. Kaikkea mihin vain kykenee. Hn
vitt, ett olemme hvittneet paikan kauneuden, ja siin hn kenties
on oikeassa. Mutta kysyk noilta kahdeltasadalta ihmiselt, mink he
pitvt parempana, paikan kauneuden vaiko hyvn ansion, niin min en
luule, ett vastaus antaa mitn epilemisen aihetta.

-- Sit minkn en luule, vastasi Krag. -- Olen tysin samaa mielt
kuin tekin.

Samassa luutnantti Rosenkrantz tuli saliin. Hnen hmmstyneist
kasvoistaan saattoi Asbjrn Krag huomata, ettei pikku Hans Kristian
ollut sanonut kuka odotti. Luutnantti tuli ylltyksest iloisena
insinri vastaan ja tervehti hnt. Hn pyysi vierasta istumaan,
mutta insinri ji seisomaan.

-- Min en vaivaa teit kauan, sanoi hn. -- Tulen pelkn liikeasian
takia.

-- Silloin teill on kenties jotakin sit vastaan, ett ystvni on
lsn?

-- Ei suinkaan. Kuten mahdollisesti olette kuullut, herra paroni, olen
min vhn aikaa sitten tehnyt kenraalille tilanostotarjouksen.

-- Min tiedn sen, vastasi Rosenkrantz, ja hmmstyin summan
suuruutta. Kartanohan on kieltmtt jokseenkin rappiolla. Te
tarjositte 300,000.

-- Sen taksoitussumman, niin. Min en ole saanut kenraalilta vastausta
ja saatan kyll arvella, ettei hn tahdo myyd.

-- Sit hn ei tahdo, hn pelk uusia tehtaita.

-- Oikein. Mutta nyt tulee lisksi asia, ett meidn _tytyy_, meidn
_tytyy_, herra paroni, saada kenraalin tila tahi osa siit. Tehdas on
liian pieni, ja meidn tytyy saada uusia aloja laajentamista varten.
Te ette aavista, mit tll paikalla voi luoda, valtavia arvoja,
suurteollisuutta.

-- Sit en epile.

-- Koska kenraali ei tahdo myyd sit minulle, niin olen pttnyt
knty teidn puoleenne, herra paroni.

-- Herra insinri, vastasi luutnantti, min viel vhemmin voin sit
myyd.

-- Niinp kyll, mutta te voitte mahdollisesti auttaa minua
taivuttamaan kenraalia. Anteeksi, ett kyn suoraan asiaan, mutta
tss, kun on kysymys suurista arvoista, ei ole mitn muuta neuvoa.

-- Silloin teill kaiketikin on tehtvn paronille joku selv ehdotus?
kysyi Krag ystvllisesti.

-- Niin, min ehdotan, ett paroni liittyisi minun, osakeyhtini.

Rosenkrantz spshti.

-- Min en ole koskaan elmssni toiminut liikeasioissa, sanoi hn,
minulla ei ole aavistustakaan liikekeinotteluista.

-- Sit ei tarvitakaan, eik tm ole ollenkaan mitn keinottelua.
Kaikki tyynni rajoittuu siihen, ett te ostatte jonkun verran
osakkeitamme, eik teill ole muuta vaivaa kuin voiton nostaminen. Me
jaoimme viime vuonna 12 prosenttia. Mutta siten tulemme pasiaan; me
kaksi, herra paroni, me kaksi muodostamme konsortiumin Jernegaardin
ostamista varten. Te tarjoatte tilan hinnan, te voitte huoleti tarjota
400,000, siis paljon yli taksoitusarvion, ja taivuttaa kenraalin
ottamaan vastaan tarjouksenne. Ja jos teille onnistuu kartanon
ostaminen, pannaan uusi ty kyntiin.

-- Mutta herra insinri, vitti Rosenkrantz vastaan, tllainen
toiminta on mahdollisesti sopusoinnussa kenraalin todellisten etujen
kanssa, mutta se olisi ainakin mit suurimmassa ristiriidassa hnen
yksilllisten toivomustensa kanssa, ettek te voi pyyt, ett min
tss asiassa asettuisin vanhan miehen toivomuksia vastaan. Min saisin
mahdollisesti ostaa tilan, mutta en siin tapauksessa, ett kenraalilla
olisi aavistustakaan, ett tnne rakennetaan uusia savutorvia, enk
min tahdo salata mitn.

-- Te voisitte joka tapauksessa ostaa kartanon. Min annan tarpeelliset
summat kytettvksenne. Teidn ei tarvitse sanoa kenraalille mitn,
hnen ei tarvitse tiet mitn. Pasia on, ett tila tulee teidn
haltuunne eik ole en kenraalin.

Luutnantti Rosenkrantz mietti hetkisen.

-- Tss piilee jotakin.

-- Ei mitn muuta kuin mink jo olen sanonut, nimittin ett tss on
suuria mahdollisuuksia. Tahdotteko siis ajatella ehdotustani?

-- Min ajattelen sit. Mutta minun tytyy ainakin neuvotella kenraalin
veljentyttren kanssa, joka nyt on hnen perillisens.

-- Luonnollisesti.

-- Ja sitten saatte kuulla minusta tarkemmin.

-- Mutta _jos_, herra luutnantti, _jos_ joku toinen tarjooja tulee?

-- Toinen tarjooja?

-- Niin.

-- Saatte olla rauhassa. Kenraali ei tahdo myyd. Ainoat, jotka voivat
taivuttaa hnet siihen, ovat hnen veljentyttrens ja min yhdess.
Mutta jos joku tarjooja tulee, niin pidmme silmll teidn etujanne,
niin pitklle kuin se on mahdollista.

Insinri kiitti ja lhti. Keskustelun loppuaikana hn oli tarkasti
kiinnittnyt huomionsa Asbjrn Kragiin, joka oli neti istunut ja
kuunnellut.

Hnen mentyn kysyi Rosenkrantz:

-- No, mit arvelette?

-- Min olen samaa mielt kuin tekin, vastasi Krag.

-- Miss asiassa?

-- Ett tss piilee jotakin. On kyll totta, ett tehdas tarvitsee
suuria laajennuksia, mutta tm erinomainen kiire on silmnpistv. On
selv, ett insinri odottaa jotakin.

-- Mit.

-- Hn odottaa, ett jotakin tapahtuu. Rakas ystv, saatatte olla
aivan vakuutettu siit, ett tarjooja on jo tulossa.

-- _Toinen_. Uskotteko sen?

-- Uskon, ja kun hn tulee, tiedmme monesta asiasta enemmn kuin mit
nyt tiedmme.

Rosenkrantz meni hnen luokseen.

-- Silloin me tiedmme enemmn, mutisi hn. -- Nyt teidn
ajatuksissanne oli jotakin muuta.

-- Te olette oikeassa, vastasi Krag puoleksi omissa mietteissn. --
Tietisinp vain kuka tuo toinen tarjooja on, tietisinp vain _sen_,
tietisinp vain...

Hn ji istumaan syviin ajatuksiin vaipuneena.

-- Rakas ystv, sanoi Rosenkrantz hetkisen kuluttua. -- Min luulin,
ett te ette erityisesti vlittisi nist talon salaperisist
tapahtumista, mutta nyt huomaan, ett ne ovat alati ajatuksissanne.

-- Alati, vastasi Krag.

kki hn nousi seisaalleen.

-- Takka, huudahti hn, avoin takka?

-- Mit tarkoitatte takalla? kysyi Rosenkrantz.

-- Teidn huoneenne takka, vastasi Krag selvsti yhti omissa
ajatuksissaan ja hajamielisen. -- Minun tytyy katsoa takkaa, jatkoi
hn. -- On joka tapauksessa omituista, etten ole sit ajatellut ennen.
Pysyk tll. Min tulen heti takaisin.

Hn meni nopeasti huoneiden lpi, portaita yls ja avasi luutnantin
asuntoon vievn oven.

Mutta kynnyksell hn pyshtyi hmmstyneen.

Sill ikkunasta virtaavassa punaisessa kylmss talvipivn valossa hn
nki vieraan ihmisen.




XX LUKU.

Melua salissa.


Tt ihmist Asbjrn Krag ei ollut nhnyt ennen. Nopealla
ajatuskyvylln, joka oli hnelle ominainen ja jota hn oli sitkeydell
harjoittanut, hn koetti nyt syvytt tietoisuuteensa miehen
ulkomuodon siin silmnrpyksess, jolloin he kohtasivat toisensa.
Mies oli keski-ikinen, ja salapoliisi huomasi heti, ett vieras
hmmstyi hnen tulostaan, mutta koetti ihmeteltvll mielenmaltilla
hillit ja salata tt hmmstystn.

Mies oli keskikokoinen, parraton, ja hnen kasvonsa olivat laihat ja
ilmeettmt. Hnell oli tumma, karkea tukka, joka oli suittu ylspin
otsalta, ja hnen kulmakarvansa olivat myskin tummat ja tuuheat,
yhteenkasvaneet nenn ylpuolelta, kuten ihmisill, jotka taikauskoisen
kansan luulon mukaan ovat mrtyt kuolemaan hukkumalla. Hnell oli
ohuet, melkein verettmt huulet, hnen kasvoillaan oli harmaankalpea
ja sairaalloinen vri. Hn oli tavallisessa metsstyspuvussa, joka sopi
huonosti hnen laihaan, luisevaan ruumiiseensa. Housunlahkeet olivat
kierretyt suurten saappaanvarsien alle, jotka ulottuivat pohkeiden
puolivliin. Krag ajatteli heti; tuo on varmaankin kansakoulunopettaja.
Mies siristi silmin likinkisten tapaan.

-- Kuka te olette? kysyi salapoliisi.

Mies ei heti vastannut, mutta juuri tll vliajalla Asbjrn Krag mit
suurimmalla mielenkiinnolla tutki hnen silmin ja kasvojaan. Ja hn
oli huomaavinaan, ett mies etsi vastausta, ett hn pinnisti aivojaan
keksikseen keinon, mill psisi jostakin pulasta, ett hn oli
olevinaan huolettoman vlinpitmtn, jommoinen hn ei kuitenkaan
ollenkaan ollut.

-- Min olen agronomi, sanoi hn.

-- Vai niin, mit tahdotte?

-- Hevonen on valmis, vastasi hn.

Krag ei llistynyt tst vastauksesta, joka jokaisesta muusta olisi
nyttnyt tarkoituksettomalta. Hn ei tiennyt mit mies tarkoitti,
mutta yhtkaikki hn sanoi:

-- Hyv on.

Mies lhestyi ovea.

-- Miten olette tullut tnne? kysyi Krag.

Mies hymyili omituista hymy ohuilla, rumilla huulillaan.

-- Ovista luonnollisesti, vastasi hn.

-- Min en tunne teit, sanoi Krag, ja saatte antaa minulle anteeksi,
mutta mielestni puheessanne on merkillinen svy.

-- Min olen kartanonhoitaja tss talossa, herra _luutnantti_, vastasi
toinen. -- Hans Kristian on pyytnyt minua hankkimaan hevosen
ratsastamista varten. Min olen tullut tnne ilmoittamaan, ett hevonen
on valmis. Siin kaikki.

-- Hyv. Mutta te erehdytte. Min en ole luutnantti.

Toinen kohotti kulmakarvojaan.

-- Sitten valitan erehdyst. Min luulin tt luutnantin huoneeksi.

-- Se se onkin. Mutta min olen kenraalin toinen vieras. Nimeni on
Storm, kandidaatti Storm.

-- Agronomi Bringe, vastasi mies. -- Miss voin tavata luutnantin?

-- Jollen erehdy, niin hn tulee juuri.

Kuului askelia kytvst. Vhn sen jlkeen luutnantti Rosenkrantz
tuli sisn. Hn oli ensin erittin hmmstynyt huomatessaan, ettei
Asbjrn Krag ollut yksin. Mutta tuntiessaan vieraan hn sanoi:

-- Ah, se on agronomi. Herrat ovat kenties jo tuttuja.

Tilanhoitaja kumarsi.

-- Hevonen, sanoi hn, se on valmis.

-- Ah, kiitos, Bringe. Min tulen heti.

Tilanhoitaja kumarsi jlleen Asbjrn Kragille ja lksi.

Mutta hn hymyili mennessn ihmeellist ja melkein huomaamatonta
hymy.

Kun hnen askeliaan ei en kuulunut portaissa, sanoi Asbjrn Krag:

-- Se oli merkillinen mies, min en pid hnen kasvoistaan.

-- Hn kuuluu olevan hyvin kelpo mies, sanoi Rosenkrantz.

-- Min en pitnyt hnen kasvoistaan, sanoi Krag. Ja sitten hn rupesi
lhemmin tarkastelemaan takkaa. Se oli suuri, vanhanaikainen, avoin
takka, sellainen, joka saattaisi niell kokonaisen sylen halkoja.

Luutnantti istuutui isoon nojatuoliin ja laski jalkansa takan reunalle.

-- Kun istun tss, sanoi hn, en kadu ollenkaan, ett olen lhtenyt
Pariisista. Mit ihmeellist te olette lytnyt tst takasta?

-- En mitn muuta, vastasi Krag, kuin ratkaisun ainoalle todelliselle
arvoitukselle tss asiassa.

Rosenkrantz nousi hitaasti ja katsoi ystvns.

-- Vihdoinkin, sanoi hn. -- Voinko saada tiet mitn?

Krag nauroi.

-- Hevonen, hyv ystv, te unohdatte ratsastusretken.

-- Ette siis tahdo viel selitt asiaa.

-- En, sill minulla ei viel ole mitn selitettv.

Kello kahdeksalta kenraalin vieraat olivat saapuneet.

Heit oli tuomari, suuri, paksu ja punainen, aina kumarteleva ja
hymyilev, pastori Winge, paksu ja kalpea, kasvoillaan tavanomainen
hymy, pari tilanomistajaa, jotka meluavasti toivottivat kenraalin
tervetulleeksi kotiin. Tunnelma tuli hyvin hauskaksi, sellaiseksi kuin
se saattaa tulla tuttavallisessa piiriss, herraskartanossa ennen
joulua. Louise neiti oli nuoruudestaan huolimatta oivallinen emnt,
joka varmuudella selviytyi vanhempien herrojen mielistelyist. Nhtyn
herrojen olevan hyvss korjuussa tupakkahuoneessa laseineen ja
sikareineen hn vetytyi takaisin, ja sitten alkoi pitk puhetulva
nauruineen ja kaskuineen. Kenraali kertoi sotakokemuksiaan, tuomari
nauratti seuraa kyljuhlillaan, vanhoja muistoja virkistettiin, ja
pastori Wingekin, joka tavallisesti oli tyyni ja hiljainen, otti osaa
yleiseen hilpeyteen. Mutta siell istui mies, jolla oli kauhean ikv
ja joka parhaan kykyns mukaan koetti sit salata, ja se oli
Rosenkrantz. Joskus joku vanhempi herra suuntasi hnelle sanasen, ja
hn vastasi -- hymyillen, kuten aina, hmrll lauseparrella ja kden
viittauksella, joka antoi hnen sanoilleen sellaisen merkityksen, jota
niill ei ollenkaan ollut.

Mutta kki puhe kntyi toiseen suuntaan, joka hertti hnen
mielenkiintoaan. Toinen tilanomistajista sanoi:

-- Kesken kaiken, herra kenraali, mitenks on kummituksen laita?

-- Kummituksen? kysyi kenraali, mit se merkitsee?

-- Teidn ollessanne ulkomailla on taloon tullut kummitus, ettek sit
tied?

-- En, siit en ole kuullut yhtn mitn. Se on kai tavallista
kykkilorua.

-- Jotakin siin kai tytyy kuitenkin olla, kenraali, koska kaikki
ihmiset siit puhuvat. Paikkakunnalla kulkee huhuja.

Kenraali tuli vakavaksi.

-- Sep hittoa, sanoi hn, min en pid senkaltaisista puheista. Mink
muotoinen se kummitus on?

-- Kuuluu olevan pitk, vanhan puoleinen mies.

-- Oh, silloinhan siin ei ole mitn mieltkiinnittv.
Herraskartanoissa on tavallisesti harmaa nainen tahi muuta sellaista.
Milt se mies muutoin nytt?

-- Hn esiintyy metsstyspuvussa.

Kenraali nousi.

-- Ent viel?

-- Ja hnell on harmaa parta ja kultasankaiset silmlasit!

Pappi sekaantui heti asiaan.

-- Miten voitte jutella tuollaisia loruja, herra tilanomistaja, sanoi
hn. -- Sehn on luvatonta puhetta.

Kenraali lksi liikkeelle, ja mies, joka oli ottanut asian puheeksi,
vaikeni ja kvi sanattomaksi huomatessaan olleensa ajattelematon.

-- Hyvt herrat, sanoi kenraali yh edelleen hyvin vakavana, -- se mit
rahvas puhuu, ei koske minuun; min en sekaannu vkeni juoruihin, mutta
min puhelen vastenmielisesti niist perheessni sattuneista
tapahtumista, jotka ovat minulle kiusallisia.

Kenraalin puhetta seuranneen hiljaisuuden jlkeen kuului rakennuksen
sispuolelta kki kauhea jyrin. Kaikki nousivat.

He katsoivat toisiinsa. Oli kuin jotakin kamalaa olisi heidn
keskelln.

-- Se oli isossa salissa, huudahti kenraali. -- Mit tll tapahtuu?

Hn kulki reippaasti lpi huoneiden toisten herrojen seuraamana.

Astuttuaan kynnyksen yli isoon saliin he nkivt mit oli tapahtunut.

Taulujen vliss seinll ammotti suuri tyhj sija.

Kenraalin velivainajan muotokuva oli pudonnut.




XXI LUKU.

Kuka?


Herrat lhestyivt varovaisesti pudonnutta taulua, iknkuin se olisi
ollut vaarallinen elin tahi iknkuin he odottaisivat lhelln
tapahtuvan jotakin aavistamatonta ja kauheaa. Muotokuva oli puolittain
seinn nojassa, ja sen viiston aseman vuoksi nytti silt, kuin
silmlasimiest olisi kohdannut halvaus. Tapahtuma teki oikein pahan
vaikutuksen. Se tapahtui omituisella hetkell, juuri kun kenraalia oli
muistutettu onnettoman veljens kuolemasta, juuri sill sanattomalla
vlihetkell, joka seurasi kenraalin vakavia, liikutusta ilmaisevia
sanoja. Kenraali asettui pudonneen taulun eteen, katsoi ensiksi
seinss olevaa tyhj sijaa, senjlkeen muotokuvaa. Hn oli tullut
hieman kalpeaksi; se ei ollut pelon kalpeutta, sill pelkoa hn ei
tuntenut, mutta ihmeellinen tapahtuma oli tehnyt hneen hyvin oudon
vaikutuksen. Kenties hn nyt ensi kerran elmssn nki jotakin
salaperist ja selittmtnt.

Tilanomistaja, joka ensiksi oli ottanut puheeksi nm jutut tietmtt
itse mit puhui, oli tullut aivan onnettomaksi ja pysyttytyi kokonaan
taustalla. Pappi oli keskell seuruetta, sanatonna ja silmt
ihmeellisen loistavina, iknkuin aikoen manata pois ne pahat voimat,
joiden luuli tss pitvn pelin.

Rosenkrantz seisoi kenraalin luona; hnkn ei sanonut sanaakaan,
sikari riippui velttona suupieless. Hn ei kadottanut koskaan
mielenmalttiaan; hn nytti tysin vlinpitmttmlt, mutta helppoa
ei ollut ptt, oliko levollisuus tll hetkell ponnistelun tulosta.

Kandidaatti Storm kumartui muotokuvaa kohti ja nosti sen pystyyn. Hn
kytti tilaisuutta tarkastaakseen sit lhemp.

-- Oivallinen taideteos, sanoi hn, todellakin oivallinen taideteos.
Mikli voin nhd, ei se ole saanut mitn muuta vahinkoa kuin ett
kehys on vasemmasta kulmasta hieman vahingoittunut, mutta kehyshn ei
ole pasia tllaisessa taideteoksessa.

Hn naurahti hieman antaakseen lsnolevien ymmrt, ett tm
kehysjuttu oikeastaan oli leikinlaskua. Kaikista tuntui helpoitukselta,
kun "kandidaatti" keskeytti kiusallisen hiljaisuuden, mutta kukaan ei
nauranut hnen sanoilleen.

Sitten hn koetti asettaa taulun uudelleen vanhalle paikalleen, mutta
silloin hn huomasi, ett suuri koukku, joka oli kannattanut vanhaa,
raskasta muotokuvaa, oli katkennut keskelt. Koukun katkennut osa oli
permannolla, tynk sitvastoin oli jljell seinss. Krag otti koukun
ja katsoi sit tarkemmin.

-- Ajan hammas kalvaa, sanoi hn. -- Seiniss tytyy olla kosteutta,
ruoste on syvyttnyt koukun.

Sitten hn pisti iknkuin erehdyksest koukun palasen taskuunsa,
asetti muotokuvan sein vasten ja kysyi:

-- Kenen kuva tm on?

Ja nyt vasta kenraali sai jonkun sanan suustaan. Hn oli koko ajan
seisonut ja tuijottanut tauluun iknkuin lumottuna. Ja hn vastasi
suoraan Asbjrn Kragin kysymykseen. Hn sanoi:

-- Kuka voi minulle tmn selitt? Nhtyni kuvan tss lattialla oli
kuin olisin saanut luodin rintaani.

Hn kntyi seurueeseen.

-- Grorud, sanoi hn, mihin olette mennyt?

Tilanomistaja tuli esille.

-- Juuri kun te muistutitte minua veljeni kuolemasta, putoaa hnen
muotokuvansa. Hyvt herrat, min en pelk mitn taivaan ja helvetin
vlill, mutta en voi kielt olevani hieman liikutettu. Onko edessni
joku selittmtn sattuma vai konnankoukku?

Jlkimisen mahdollisuuden paljas ajatteleminen ajoi raivon
punaiset liekit kenraalin kasvoille. Nuori tilanomistaja nolostui
nolostumistaan.

-- Valitan, ett tulin maininneeksi tst, nkytti hn. -- Mutta en
todellakaan aavistanut, ett oli kysymys kenraalin veljest. Min en
olisi luonnollisesti maininnut siit, jos --

Asbjrn Krag keskeytti hnet. Hn kntyi kenraaliin ja sanoi viitaten
seinn jneeseen koukun tynkn:

-- Herra kenraali, koukku on hitaasti ruostunut, siin koko selitys.
Ennemmin tahi myhemmin tytyi taulun pudota lattialle. Sattuma oli
ylen merkillinen, mynnn, mutta se on muuan niit sattumia, joita
tss elmss tapahtuu. Ajatelkaa, herra kenraali, tynnyri, jossa on
tuhansia mustia kuulia ja yksi ainoa valkoinen. Ajatelkaa sitten, ett
te silmt kiinni pisttte ktenne tynnyriin ja aivan ensi kerralla
otatte siit juuri valkoisen kuulan; siin on samanlainen sattuma.

Luutnantti Rosenkrantz, joka ymmrsi, ett Asbjrn Krag ainoastaan
tahtoi johtaa kenraalin ajatukset pois kamalasta tapahtumasta, lissi
nopeasti:

-- Aivan oikein. Ja minulle tapahtui kerran Monte Carlossa, ett sain
tilaisuuden nhd samanlaisen kohtalonleikin. Yltipinen venlinen
ruhtinas Babin otti 32 punaista vetoa ja voitti joka kerta; siin
peliss hn rjhdytti pankin monta kertaa. Jokainen tiet, miten
ainoa laatuaan tllainen tapahtuma on, kolmekymmentkaksi kertaa
perkkin punaista. Sitten Babin lopetti pelins ja musta tuli esiin.
Ruhtinas Babin oli pivn leijona ja sai Stanislain ristin
suuriruhtinas Wladimirilta, joka myskin oli lsn. Siit kuulette,
hyvt herrat, ett sellaisia erikoisen harvinaisia kohtalon oikkuja voi
sattua, ja min olen onnellinen nhdessni jlleen sellaisen, vaikka
toisessa muodossa.

-- Ylen merkillist, lissi Asbjrn Krag heti paikalla, ja min neuvon
teit, kenraali, antamaan Hans Kristianin tutkia koukut, jotka
kannattavat toisia tauluja. Talo on pitkt ajat ollut autiona, ja
killinen lmmitys on synnyttnyt kosteutta (tmn hlynplyn hn
lasketti silm rpyttmtt). Taulut saattavat helposti vahingoittua
pudotessaan lattialle. Ja tllhn on paljon kauniita teoksia. Mik on
esimerkiksi tuo, onko se --

Asbjrn Krag, joka edellisest maalaustaidetta koskevasta keskustelusta
muisti ern nimen, oli vhll sen lausua, mutta Rosenkrantz, joka
ymmrsi, mihin asia oli luisumassa, ehti pelastaa hnet hpest
lismll:

-- Whistler, aivan oikein.

Tll tavoin ja jatkamalla puhelua toisista tauluista onnistui
molempien herrojen saada seurue toiseen mielialaan. Kenraali unohti
mielelln tapahtuman, ja hetkisen kuluttua herrat olivat jlleen
kokoontuneet pydn ymprille kenraalin tupakkahuoneeseen. Rosenkrantz
oli antanut taloudenhoitajattarelle viittauksen, ja hyryv totivesi,
maaseudun oivallinen seurajuoma, tuli sisn. Mutta kaikista
ponnistuksista huolimatta keskustelu kvi nyt jokseenkin hitaasti.
Kenraali esitti kyll silloin tllin jonkun jutun, mutta tapahtui,
ett hn hajamielisen pyshtyi keskelle kertomustaan, ja hnen
silmiins, tuuheiden kulmakarvojen alle, tuli etsiv, melkein
sikhtynyt ilme. Seurue lksi aikaisin pois, ja jo yhdentoista ajoissa
Asbjrn Krag ja paroni saattoivat nousta portaita omiin huoneisiinsa.
Ennen vuoteelle-menoaan he keskustelivat takkavalkean ress
luutnantin salongissa.

-- Min olin ajatellut, sanoi paroni, ett teidn pivnne tll
kartanossa olisivat tynn siunauksellista rauhaa ja ikvystymist,
mutta nyt alan uskoa erehtyneeni perinpohjin. Tll eletn todellakin
kaikenmoista. Kiinnitittek huomiota kenraaliin?

-- Niin, min en luullut, ett vanha soturi ottaisi tapahtuman tlt
kannalta. Hn pelksi todellakin, ainakin tunsi hn itsens erittin
liikutetuksi, se on selv.

-- Nin on usein vanhojen ruudinhaistajain laita, vastasi paroni. -- He
eivt pelk ainoatakaan elv olentoa, mutta heti kun he kohtaavat
jotakin salaperist ja kamalaa, nousee heidn tukkansa pystyyn. Eik
tule myskn unohtaa, ett tilanomistajan kuolema tapahtui kamalissa
olosuhteissa. Itsemurhan herttm kauhistus huomataan perheiss kauan
jlkeenpin, vuosikausia -- ja kun siit viel saa muistutuksen nin
huomattavalla tavalla --

Paroni silitti kdelln otsaansa.

-- Rakas Krag, sanoi hn, emmekhn muitta mutkitta lakkaa uskomasta
silmimme ja korviamme? Min olen muutama piv sitten nhnyt kenraalin
veljen ilmielvn, ja tn iltana tulee tllainen sattuma. Suoraan
sanoen, oliko se sattuma?

-- Ei, jos tahdomme olla rehellisi.

Rosenkrantz spshti hieman.

-- Min en ole taikauskoinen, sanoi hn.

-- On tarpeetonta vakuuttaa sit niin monta kertaa, vastasi
salapoliisi.

-- Mit sitten arvelette tst uudesta arvoituksesta?

-- Samaa kuin muistakin arvoituksista.

-- Nimittin?

-- Nimittin ett ne johtuvat ihmisen toiminnasta.

-- Ah, sep oli hauska ratkaisu. Mutta min en ole rahtuakaan
viisastunut.

Salapoliisi otti taskustaan katkenneen koukun ja nytti sit
Rosenkrantzille.

-- Katsokaa tt tarkemmin, sanoi hn.

Luutnantti loi silmyksen koukkuun ja huudahti heti:

-- Kas, Krag, te olette loistava valehtelija. Te puhuitte vhn aikaa
sitten, ett rauta oli ruosteen sym. Mutta tmhn on aivan sken
katkennut.

-- Aivan oikein, vastasi Krag. -- Koukku ei ole ollenkaan ruosteen
sym. Se on viilattu poikki.

-- Viilattu poikki!

-- Niin, ja se on tapahtunut aivan sken, luultavasti eilen tahi tn
aamuna.

-- Mutta kuka ihmeess on uskaltanut tehd tmn konnanjuonen?

-- Niin, kuka? sanoi Krag. -- Nyt meill on mieltkiinnittv kysymys.
_Kuka?_




XXII LUKU.

Ehdotus.


-- Jos ymmrrn teit oikein, sanoi Rosenkrantz, niin te tarkoitatte,
ett joku ilkemielinen olento on tll vehkeilemss.

-- Sit en ole sanonut, minulla ei ole tapana sanoa enemp kuin mist
voin vastata.

Asbjrn Krag piti katkaistua koukkua kdessn.

-- Mutta siit olen joka tapauksessa varma, ett tmn koukun on
skettin viilannut joku ihminen, jonka selvn tarkoituksena on ollut
saada muotokuva mrtyll hetkell putoamaan lattialle.

-- Mutta miksi, mik on miehen tarkoituksena voinut olla?

-- Miehen, vastasi Krag, minhn sanoin nimenomaan ihminen. Ja ihminen
saattaa olla sek mies ett nainen.

Luutnantti nauroi.

-- Nyt tiedn tsmlleen mihin te pyritte, sanoi hn, mutta voin teille
vakuuttaa, rakas Krag, ettei tervnkisyytenne tll kertaa tuota
teille suurta kunniaa. Viime yn vititte, ett haamu, jonka me nimme
niin salaperisen ovesta hiipivn, oli kenraalin veljentytr, Louise
neiti. Min en uskalla vitt sit. Niin paljosta vain olen varma,
ett se oli nainen. Ja varsin mahdollista on, ett se oli Louise neiti.
Mutta kun te nyt viittaatte siihen, ett Louise neidillkin olisi osa
tss muotokuvaa koskevassa ilkess konnanjuonessa, niin min panen
siihen vastalauseeni. Te ette tunne hnt kyllin hyvin. Min tunnen
hnet. Hnell on hyv p ja hyv sydn. Hn kiusoittelee mielelln
ja on hieman pahankurinen, mutta se tekee hnet minun mielestni vain
viehttvmmksi. Mutta ilke hn ei ole. Ennen kaikkea hn ei ole
paha. Ja setns hn rakastaa yli kaiken maailmassa. Hnen phns ei
pistisi tuottaa hnelle surua, eik hn milln muotoa saattaisi olla
osallisena niin ilkess konnanjuonessa kuin tm kieltmtt on. En
voi en keskustella asiasta kanssanne, Krag, jos te edelleenkin
asetatte Louise neidin nimen tmnkaltaisten ilkitiden yhteyteen. Min
huomautan teit nimenomaan, ett puhun nin sen vuoksi, ett kunnioitan
tmn nuoren naisen luonteenominaisuuksia. Mitkn kuhertelut eivt ole
sokaisseet silmini -- -- --

Asbjrn Krag oli hiljaa ja tarkkaavaisesti kuunnellut Rosenkrantzin
pitk puhetta. Nuori aatelismies oli todellakin innostunut, hn puhui
varmasti ja pttvsti, tavalla joka ei jttnyt sijaa millekn
vastavitteille. Ne olivat hnen viimeiset sanansa.

Krag kiiruhti myskin sanomaan:

-- Min olen samaa mielt kuin tekin. Ja se se juuri tekeekin asian
sotkuiseksi, ett ilkityntekij saattaa olla joko mies tahi nainen,
mutta Louise neiti se ei saata olla. Mutta nyt olemme tulleet yhteen
keksiksemme ratkaisun nille salaperisille tapahtumille, eik totta?

-- Niin.

-- No hyv. Te suotte siis anteeksi, jos min joskus teen kysymyksen,
joka saattaa tuntua ephienolta. Jos min sen teen, tapahtuu se
yksinomaan mielenkiinnosta asiaan. Minua ei vaivaa yksityisluontoinen
uteliaisuus.

Paroni nykytti ptn.

-- Min tiedn sen.

-- Hyv. Niinp teen heti ern ephienouden. Rakastatteko Louise
neiti?

Rosenkrantz liikahti. Tm suora kysymys oli hnelle nhtvsti
vastenmielinen. Mutta hn vastasi:

-- En voi ymmrt, miten tm kuuluu asiaan. Mutta koska tiedn, ettei
teit vaivaa yksityisluontoinen uteliaisuus, tahdon vastata teille
toistamalla mit aikaisemmin olen sanonut: Min en itkisi, vaikkakin
saisin yksin matkustaa Pariisiin.

-- Kun nyt tm asian puoli, sanoi Krag pannen painoa sanoilleen, on
selv, saatan siirty lhimpn. Koukku, joka kannatti taulua, on
todennkisesti viilattu poikki _tnn. Kuka_ on saattanut sen tehd,
kuka psee isoon saliin?

-- Kuka palvelija hyvns.

-- Oikein. Mutta kell palvelijalla hyvns ei ole etua tllaisen asian
tapahtumisesta.

-- Min en saata ymmrt, ett tllaisesta asiasta olisi etua
_kenellekn_, ja siksi saatte minun puolestani epill ket hyvns.

-- Ensiksi meill nyt on Hans Kristian, sanoi Krag.

-- Hnet voitte huoleti jtt laskelmista pois.

-- Toistaiseksi otan kaikki lukuun. Ette saa unohtaa, ett sen ihmisen,
joka on viilannut koukut poikki, on tytynyt voida olla isossa salissa
herttmtt huomiota. Asianomaisen on niinmuodoin tytynyt olla siksi
tunnettu, ett hn saattaa liikkua talossa miss hyvns kenenkn
kiinnittmtt siihen huomiota.

Luutnantti levitti ktens, iknkuin olisi tahtonut sanoa: Ei, nyt
min heitn kortit! Asbjrn Krag ainoastaan hymyili ja jatkoi:

-- Sitten meill on agronomi eli tilanhoitaja, joksi hnt
mahdollisesti myskin nimitetn. Hans Kristianin ohella on hn
ainoa tmn talon alamaisista, joka minulla on kunnia tuntea
persoonallisesti. Tapasin hnet sken teidn huoneessanne, jonne hn
oli tullut ilmoittaakseen teille ratsuhevosesta.

-- Hnt min en erikoisesti tunne. Voitte epill hnt yht hyvin
kuin ket muuta hyvns.

Asbjrn Krag oli hetkisen neti pureskellen paperossiaan.

-- Emme voi en rajoittaa tutkimuksiamme ainoastaan talon omaan
vkeen, sanoi hn.

-- Niin, jospa voitte hankkia jonkun asiaankuulumattoman, joka on
hiipinyt saliin, niin se hertt minun mielenkiintoani.

-- Min hankin kyll teille tmn asiaankuulumattoman, mutta valitan,
ett minun tytyy ilmoittaa, ettei hn ole hiipinyt saliin.

-- Vai niin.

-- Hn on pinvastoin ollut sisll luvallisella asialla. Ja te olette
myskin puhutellut hnt, rakas luutnantti Rosenkrantz.

-- Ket te sitten tarkoitatte?

-- Insinri Steneri.

Luutnantti Rosenkrantz li kmmenens uunin reunaan.

-- Insinri Steneri! huudahti hn hilpesti. -- Mutta ettek tied
kuka hn on. Etevimpi insinrejmme, tunnettu koko maassa. Suuren,
miljoonapomaisen tehtaan perustaja, ankara ja vakava mies, tptynn
tarmoa, suunnitelmia ja tyhalua. Ja hnk nyt antautuisi tuollaiseen
pojankujeeseen, hnk antautuisi vaaraan, ett voisi koukkua
viilatessaan milloin hyvns tulla ilmi. Anteeksi, mutta min voisin
kernaammin ajatella agronomia, vaikkakaan en ksit, miksi hn --

-- Teidn vastavitteenne kiinnittvt mieltni, keskeytti Asbjrn Krag
levollisena. -- Kun joukko uusia asianhaaroja tekee jokaisen
mahdollisuuden rajoissa olevan ratkaisun mahdottomaksi, voi usein saada
uusia ajatuksia kuulemalla innokkaita ja hyvin perusteltuja
vastavitteit. Min kiitn teit. Te eroitatte siis asiasta
insinrin. Sallittakoon minun siis kertoa teille seuraavaa: Kun min
Hans Kristian nuoremmalta kuulin, ett insinri Stener halusi
keskustella kanssanne, menin isoon saliin juuri tavatakseni insinri.
Te muistatte myskin, ett min lhetin teille tmn johdosta pienen
kortin.

-- Niin, sen min muistan. Ihmeellinen kortti.

-- Sattui niin onnellisesti, ett min psin isoon saliin insinrin
huomaamatta.

-- Hn kenties ei ollut siell sill hetkell.

-- Hn oli kyll siell, mutta oli selin minuun. Hn oli innokkaasti
tarkastelemassa erst taulua. Ja se taulu oli juuri itsemurhaajan
kuva, sama, joka illalla putosi lattialle.

Rosenkrantz rypisti otsaansa. Mutta Asbjrn Krag jatkoi selitystn
levollisesti, iknkuin olisi kehitellyt jotakin filosofista kysymyst.

-- Kun katsellaan jotakin taulua, ainakin sen kokoista taulua, mennn
siit tavallisesti muutamien askelten phn, joskus kolmen, neljn
askelen. Mutta insinri seisoi aivan taulun edess; minusta tuntui,
kuin hn olisi tarkastanut nimimerkki. En tied miten kauan taulu
tten oli ollut hnen huomionsa esineen, mutta joka tapauksessa hnen
mielenkiintonsa oli suuri niin harvoina minuutteina, jotka kuluivat,
ennenkuin hn huomasi minun lsnoloni.

Luutnantti pudisti vastahakoisena ptn.

-- Tllaisilla perusteluilla saattaisi tulla mit kummallisimpiin
tuloksiin. Miksi ei pysyt kiinni ainoassa ja todenmukaisimmassa
ratkaisussa: hn tahtoi nhd nimimerkin.

-- Mutta miksi, vitti Krag vastaan, hn nimenomaan pyysi, ett hnet
ohjattaisiin isoon saliin teit odottamaan?

-- Senhn olette kuullut. Hn ei tahtonut tavata kenraalia.

-- Mutta miksi ei sitten johonkin toiseen huoneeseen?
Liikekeskustelujahan ei pidet taulugallerioissa.

Rosenkrantz kveli kki kerran lattian poikki.

-- Ei tapahdu ensi kertaa, kun teidn ptelmnne kohdistuvat insinri
Steneriin.

-- Mist sen pttte?

-- killisest mielenkiinnostanne hneen, heti kuultuanne hnen tulevan
kartanoon. Siit seikasta, ett te pyysitte minulta saada olla lsn
keskustelussamme.

Melkein huomaamaton hymy ilmestyi Asbjrn Kragin kasvoille.

-- Johtoptksenne on oikea, luutnantti Rosenkrantz.

-- Silloin olette kai jo _aikaisemmin_ tehnyt huomioita, jotka ovat
saattaneet teidt ajattelemaan insinri Steneri.

Krag nosti ptns ja katsoi hneen.

-- Olen, sanoi hn.




XXIII LUKU.

Vierailu.


-- Miten kauan huomionne on ollut kiintyneen insinri Steneriin?
kysyi Rosenkrantz.

-- Eilis-illasta alkaen, vastasi Asbjrn Krag.

-- Se kummastuttaa minua, vastasi luutnantti. -- Eihn insinri Stener
ollut ollenkaan kartanossa eilis-iltana.

-- Ei, eilis-iltana ei.

-- Yleens on hyvin pitk aika siit, kun hn on ollut tll. Tehn
tunnette hnen ja kenraalin vlisen vihamielisen suhteen.

-- Ja yhtkaikki hn on ollut ajatuksissani eilis-illasta alkaen. Kun
tm merkillinen taulu tapahtuma sattui, tytyi minun kiinnitt
huomioni hneen viel enemmn.

-- Tiedttek, Asbjrn Krag, ett ilmoituksenne tekevt minut
levottomaksi. Minusta ei ole mitn jrke siin, ett insinri
Stenerill olisi mitn tekemist niden kartanon kamalain tapahtumain
kanssa. Jos hn on saanut muotokuvan romahtamaan seinlt, on juuri hn
kenties myskin kummitus ja haamu.

Krag pudisti ptns.

-- Ei, siin kohdassa se ei pid yht, sanoi hn.

-- Ja arveletteko, ett hn koettaa sikytt kenraalia naputtamalla
yll hnen ikkunaansa.

Krag kohautti olkapitn.

-- Ja saattaako hn esitt tuota kamalaa ja salaperist naurua, jota
olen kuullut kaksi kertaa ja joka on saattanut minut kummallakin
kerralla kauhistumaan.

-- Ei, siin kohdassa se ei myskn pid yht, vastasi Krag.

Salapoliisi nousi, heitti paperossin pois ja laittautui lhtemn.

-- Ylipns, sanoi hn, on tss viel joukko salaisuuksia
ratkaistavana.

-- _Viel?_ kysyi luutnantti hymyillen. -- Oletteko kenties jo
ratkaissut monta salaisuutta?

-- En monta, vastasi Krag, mutta muutamia. Jk hyvsti, paroni,
nemme toisemme huomenna. Ja huomenna alkaa tutkimusteni toinen osa.

-- Olette siis suorittanut loppuun ensimisen osan?

-- Niin, siit puuttuu viel ers pikkuseikka, mutta siit luulen
suoriutuvani huomenna aamupivll.

Rosenkrantz ei saattanut olla jlleen hymyilemtt.

-- Te olette ihmeellinen mies, Asbjrn Krag, sanoi hn. -- Te puhutte
tutkimuksista. Saanko kysy, mit nm tutkimukset ovat olleet?

-- Trkein osa on nyt melkein suoritettu, vastasi Asbjrn Krag
jrkhtmttmn vakavana. -- Se on se osa, jota min sanoisin
kotitutkimukseksi.

-- Todellakin; mutta mehn olemme aina olleet yhdess, enk min ole
huomannut, ett te olisitte tehnyt vhintkn muuta kuin minkn,
nukkunut, kvellyt hieman, synyt, tupakoinut, jutellut, mielistellyt
Louise neiti.

-- Teidn tulee muistaa, sanoi Krag, ett min olen tll vieraana.
Min olen kandidaatti Storm. Vieraana ja kandidaatti Stormina en olisi
voinut esiinty toisin. Se on tietenkin vaikeuttanut tytni, mutta
minulla on joka tapauksessa tysi syy olla tyytyvinen tuloksiin.

-- Mutta sanokaa minulle suoraan, Asbjrn Krag, ettek ole nukkunut?

-- Suurenmoisesti, erinomaisesti, vastasi salapoliisi pudistaessaan
jhyvisiksi toisen ktt. -- Viime yn nukuin yhdeksn tuntia, se on
liian paljon miehelle, jolla on sellainen ruumiinrakenne kuin minulla,
edellisen yn nukuin kahdeksan, sekin on liikaa; mutta min otan
nykyisin unta varastoon. Varaston voin tarvita myhemmin.

-- Odotatteko kenties unettomia it?

-- Mahdollisesti, vastasi Krag tarttuessaan oveen.

Rosenkrantz nosti lampun pydlt, ji seisomaan avoimen oven reen ja
nytti tulta kytvn.

-- Kiitos, sit ei tarvitse. Kuu on erittin pyre ja loistaa
kirkkaasti kytvnikkunasta. Mennn nyt nukkumaan, Rosenkrantz, kello
on kaksitoista. Hyv yt.

Krag kulki varovaisesti matolla. Siin miss hn nyt oli, oli aivan
pime, mutta hn ohjasi kulkunsa suoraan sinervn kuutamon valaisemaa
ikkunaa kohti, jonka luona hnen oma huoneensa oli. Tultuaan portaiden
ohi hn pyshtyi tuokioksi ja kuunteli. Mitn nt ei kuulunut
alakerrasta, kaikki olivat menneet levolle. Sitten hn meni
ullakonportaille ja kuunteli, mutta sieltkn ei kuulunut mitn.
Kulkiessaan edelleen kytvss hn mutisi itsekseen puolineen:

-- Nauru, nauru. --

Hn pyshtyi myskin suuren ikkunan kohdalle, jossa oli edellisen
iltana istunut Rosenkrantzin kanssa ja nhnyt naisen tulevan. Hn
katseli ulos, mutta nyt ei mitn haamua ollut nhtviss. Heikko
kulkusten kilin kuului sensijaan hnen korviinsa; reki liukui kaukana
jtyneell tiell.

Sitten hn meni omaan huoneeseensa. Hn avasi oven nopeasti, ja samalla
kuin hn kulki yli kynnyksen, valaisi huoneen terv, valkoinen tuli,
vreilev sdekimppu, joka lksi hnen vasemmasta kdestn. Valokimppu
levisi yli koko huoneen ja valaisi sen pienimmnkin komeron. Hn oli
huoneessa yksin.

Krag astui sisn ja laski salalyhdyn pydlle, josta se lhetti
valokeilan kattoa kohti. Kragin huone oli siipirakennuksen toisessa
kulmassa. Hn ei saattanut keksi parempaa thystyspaikkaa. Hnell oli
kaksi huonetta; toinen oli pihamaan puolella, toisesta oli erinomainen
nkala laajoille vainioille.

Hn kohotti tmn ikkunan verhot. Kuutamo tuli hiljaa ja aavemaisena
sisn, sekaantui liidunvalkoiseen shkvaloon ja synnytti haavemaisen
ja oudon vrivivahduksen. Tss ihmeellisess valaistuksessa Krag kulki
edestakaisin ja loi sysimustia varjoja huonekaluille.

Hn aikoi laittautua kuntoon yt varten. Huonekalujen joukossa oli
leve ja mukava nojatuoli, ja sen hn lykksi ikkunan luokse. Tuolin
viereen hn asetti pienen pydn ja laski thn paperossikimpun. Sitten
hn pani salalyhdyn lattialle pydn viereen, niin ett sen valo liukui
pitkin lattiapalkkeja eik minnekn muualle, kun taas muu huone ji
pimen, lukuunottamatta sit ikkunan ress olevaa paikkaa, joka
loisti kuutamossa sinisen ja kylmn. Sitten hn itse istuutui
nojatuoliin. Hn sytytti paperossin. Hn istui siten, ett kasvonsa
olivat koko ajan vainioille pin. Olisi luullut hnen nukkuvan, niin
hiljaa hn istui, mutta silloin tllin hehkui paperossi.

Ja nin hn ji istumaan pitkksi aikaa liikkumatta paikoilleen,
melkein kokonaiseksi tunniksi. Ja kenties hn olisi istunut siin koko
ynkin, ellei hn kki olisi havahtunut siit, ett kuuli jotakin.

Vanha nojatuoli narisi. Krag nousi puoliksi yls ja katsoi ovea kohti.
Hnen tervt korvansa olivat kuulleet nen, joka tuli jostakin
paikasta isosta rakennuksesta.

Kuunneltuaan hetkisen, minuutin tahi kaksi, hn nousi varovasti
nojatuolista jden seisomaan kumaraan asentoon, yh edelleen
kuunnellen. Nky oli omituinen, musta huone vanhoine kookkaine
huonekaluineen, jotka paraiksi saattoi eroittaa pimess, kuutamo, joka
virtasi ikkunasta sisn, lattia, johon salalyhdyn hikisev valo loi
hopeaisen hohteen. Ja keskell kaikkea seisoi pitk, tumma olento,
etukumarassa, kuunnellen kuten vaaniva elin. Vihdoin hn kumartui
aivan lattiaa vasten ja tarttui salalyhtyyn. Hn asetti sen pydlle
siten, ett valokeila kohtasi suoraan ovea. Sitten hn jlleen
kuunteli.

Tll kertaa hn kuuli askelia. Ne lhestyivt eteisest ja tulivat yh
nopeammiksi. Oli kuin jotakin ihmist ahdistettaisiin tahi hn juoksisi
vaaraa pakoon, mutta Krag ji edelleen yhtkaikki seisomaan
levollisena, katse kiintyneen oveen, joka nyt oli niin hikisevn
kirkas, ett hn saattoi lukea joka oksan vanhasta laudasta.

Nyt askelet olivat oven ulkopuolella. Kuului nopea ja hermostunut
naputus, ja Krag sanoi: "Sisn."

Ovi aukesi, ja puolipukeissa oleva mies hoiperteli kynnyksen yli. Mutta
hn kavahti heti takaisin; kauhea valo oli melkein sokaissut hnet.

-- Onko tll tulipalo? huusi ni.

-- Ei, vastasi Krag, tulkaa vain lhemmksi.

Mies tuli pydn reen.

Hn oli Rosenkrantz.

Mutta tll kertaa ei pariisilaiskeikaria ollut paljoa jljell. Vht
vaatteensa hn oli nhtvsti heittnyt ylleen kaikessa kiireess.
Hnen silmns harhailivat sikhtynein, hnen tukkansa oli prrinen
ja riippui otsalla.

-- Oletteko viel ylhll? kuiskasi hn. -- Sep hyv, Krag, sep
hyv.

-- Herra Jumala, miten kalpea te olette, mies, sanoi Krag. -- Mit on
tapahtunut?

-- Ettek kuullut? kysyi luutnantti.

-- Minusta tuntui silt, kuin olisin kuullut jotakin.

-- Niin, nyt nauru oli taas minun luonani, sanoi Rosenkrantz.




XXIV LUKU.

Se jota odotetaan.


Asbjrn Krag otti tuolin ja istuutui paronia vastapt.

-- Rakas Rosenkrantz, sanoi hn, teiss ei ole todellakaan sellaista
mielenmalttia ja kylmverisyytt kuin olin luullut. Teilt puuttuu
lujuus. Kohdatessanne ensimisen harvinaisen tapahtuman te seisotte
kylmn ja liikkumattomana kuin kuvapatsas. Jo toisella kertaa teidn
silmnne seisovat pystyss ja kolmannella te saatte hermonne
epkuntoon. Te ette pelk Pariisin parastakaan kalpaa, mutta te
pelktte naurua, joka kuuluu vanhan, rnstyneen talon seinist. Rakas
ystv, min olen todellakin erehtynyt teist.

Tmn ivallisen puhelun kestess psti Asbjrn Krag salalyhtyns
valon armotta paistamaan paronin kasvoihin. Ja paroni huomasi sek ivan
ett valon, mutta sai itsens pakoitetuksi levolliseksi. Hn oli hyvin
kalpea ja nytti viel hmmentyneemmlt kuin todellisuudessa oli,
syyst ett oli ilman kiiltokaulusta ja oli vetnyt takinkauluksen
pystyyn ja pannut sen nappiin kaulan kohdalta.

-- Rakas ystv, sanoi hn, te olette osittain oikeassa. Min olen
hetkeksi menettnyt mielenmalttini tmn talon uudistuvien
salaperisten tapahtumien vuoksi. Ne tulevat niin kki ja odottamatta,
ett vihdoinhan hermojeni tytyy hieman jrkky. Min mynnn siis
tmn; mutta min kielln pelnneeni. Ettek tahtoisi nyt hieman
kiinnitt huomiotanne siihen merkilliseen seikkaan, ett salaperinen
nauru jlleen on kuulunut minun huoneistani.

Asbjrn Krag katsoi hnt tutkivasti, kuten lkri, joka tarkastaa
potilastaan. Sitten hn knsi salalyhdyn, niin ettei valo en
leikannut yht tervsti toisen kasvoja.

-- Niin, sanoi hn, nyt tahdon kernaasti ruveta tutkimaan hieman tt
ilmit. Minun mielestni se alkaa uudistua aivan liian usein.

-- Liian usein, Asbjrn Krag. -- Otatteko sen niin helpolta kannalta?
Te ette ny myskn erityisesti kiiruhtavan tmn erikoisen tapahtuman
johdosta.

Krag hymyili.

-- Kukaan ei ole minua nopeampi, sanoi hn, milloin tosi on edess,
mutta tss tapauksessa oletan varmasti, ett jrkevint on viett
aika levollisessa toimettomuudessa.

Hn kiinnitti kdenliikkeell toisen huomion huoneessa vallitsevaan
jrjestykseen: ikkunan vieress olevaan mukavaan nojatuoliin, lamppuun,
yls kierrettyihin ikkunaverhoihin.

-- Vartioimassa, mutisi luutnantti, se on hyv. Sen min ymmrrn.
Saanko nyt kertoa teille --

Krag keskeytti hnet kdenliikkeell.

-- On tarpeetonta, sanoi hn, vallan tarpeetonta kertoa minulle, miten
kaikki on tapahtunut. Tuntuu kenties vastenmieliselt kehumiselta,
rakas luutnantti, kun sanon tmn, mutta on hyv, ett me molemmat
sstymme joutavasta juttelusta nin myhisen iltahetken.

Luutnantti nytti aikovan lhte.

-- Hyv, vastasi hn, lhden siis omalle puolelleni jlleen, ja min
lupaan teille, ettei mikn maailman remu vie loppuyll tasapainoani.

-- Odottakaa vhn, pyysi Asbjrn Krag.

Luutnantti ji istumaan.

Krag istui nojatuoliin ikkunan reen. Hn viittasi vainiolle, osoitti
suurenmoista ja hiljaista, sinist maisemaa.

-- Min tahtoisin viel kerran kuulla tuon naurun, josta te puhutte,
luutnantti Rosenkrantz, mutta min en voi jtt paikkaani.

-- Te olette kenties hieman runollinen, Asbjrn Krag, ettek tahdo
kadottaa hetkekn yn kauneudesta.

Salapoliisi ei vastannut. Hn laski salalyhdyn lattialle, huoneeseen
tuli jlleen jokseenkin pime, kun taas lattialla lainehti
hopeanhohtoinen valo. Kragin kasvojenpiirteet nyttivt tervilt
ulkopuolelta tulevaa kuutamoa vasten.

-- En suinkaan, vastasi hn puoleksi omissa mietteissn. -- Kuuletteko
nyt mitn, luutnantti Rosenkrantz?

Paroni kuunteli.

-- En, en vhintkn.

Vhn ajan kuluttua Krag kysyi:

-- Nettek mitn?

Luutnantti nousi ja katsoi ikkunasta.

-- En, en mitn.

-- Hyv, odottakaamme siis.

Istuttuaan hiljaa ja kuunneltuaan hetkisen tuli Krag varsin
puheliaaksi.

-- Nyt min kerron teille milt nauru kuului, sanoi hn. -- Te olitte
tullut makuuhuoneeseenne ja aloitte riisuutua. -- Olitteko sulkenut
salongin ja makuuhuoneen vlisen oven?

-- Olin.

-- Ja silloin te kuulette kki naurun. Ja se on niin selv, kuin
salongissa olisi ihminen.

-- Se kaikki on aivan oikein.

-- Nauru on mieletnt, kovaa, uhkaavaa, kamalaa.

-- On, kauheaa.

-- Ihmeellinen nauru, mutisi salapoliisi.

Luutnantti spshti.

-- Sep omituinen sana, virkkoi hn. -- Ihmeellinen nauru -- onko
moista kuultu.

Kiinnittmtt huomiota toisen muistutuksiin jatkoi Krag:

-- Sitten tempaatte salongin oven auki, ja niin kauan kuin huoneessa
on pime, kuulette naurun jlleen; mutta kohta kun huoneeseen tulee
valoa, ette sit en kuule, ja te huomaatte silloin suureksi
hmmstykseksenne, ettei huoneessa ole ketn. Te menette ovesta, joka
eroittaa huoneen kytvst. Tm ovi on lukossa, te itse olette sen
lukinnut. Ainoakaan ihminen ei ole pssyt huoneeseen. Mutta yhtkaikki
olette kuullut naurun sislt. Voitteko selitt sen minulle,
luutnantti Rosenkrantz?

-- En.

-- Eik teist tunnu ihmeelliselt, ett nauru taukoaa heti kun
huoneeseen tulee valoa?

-- Minusta kaikki tuntuu niin ihmeelliselt, etten voi kiinnitt
huomiotani mihinkn yksityiskohtaan.

-- Sellainen nauru valaistussa huoneessa, jatkoi Krag aivan
levollisena, selvittisi kovin pian asian. Mies, joka nauroi, on
todellakin jrkev. Hn, viisaasti kyll, pysyttelee pimess.

-- Te tarkoitatte siis, ett huoneessa todellakin oli joku ihminen.

-- En; miten pistisi phni ajatella sellaista. Huonehan oli lukossa.

-- Mutta nauru, nauru, Krag, se oli sisll.

Krag kumartui hnt kohti.

-- Aivan oikein, sanoi hn.

-- Te saatte minut aivan kauhistumaan, Krag. -- Otatteko siis kuitenkin
yliluonnollisetkin olennotkin lukuun.

Salapoliisi nauroi neens.

-- Kuinka luulette minusta sellaista? sanoi hn.

-- Siis elv ihminen.

-- Tietysti.

-- Ja se _oli_ minun huoneessani.

-- Ei, kuulkaahan. Nyt teille kaiketikin tytyy pian selvit mit min
tarkoitan.

-- Silloin min en ymmrr mitn, vastasi luutnantti. -- Tiedn vain
kuulleeni naurun huoneestani, siit voin antaa vaikka pni pantiksi.

-- Siit minkin olen vakuutettu, vastasi Krag, ja nyt selitn teille
asianlaidan: nauraja oli elv ihminen, mies, mutta mies ei ollut
teidn huoneessanne, hn _lhetti naurunsa savutorvea myten alas_.

Luutnantti Rosenkrantz nousi heti.

-- Mihin menette? kysyi Krag.

-- Ullakolle, vastasi luutnantti, jos se mit sanotte on totta, niin
tytyyhn miehen olla siell.

Krag pyshdytti hnet.

-- Hn _oli_ siell, vastasi hn. -- Hn ei ole siell en, mutta
hnest me saamme ajan mittaan selvn. Hn ei sitpaitsi ole en
phenkil.

-- Kuka sitten on phenkil? kysyi luutnantti Rosenkrantz.

Asbjrn Krag viittasi yli sinervin kuutamoisten vainioiden.

-- Se jota min odotan, vastasi hn.

Ers kysymys pyri luutnantti Rosenkrantzin huulilla: ket salapoliisi
odotti? Mutta se ji lausumatta.




XXV LUKU.

Huuto.


Keskell hiljaisuutta, herraskartanon suurta rauhaa, kajahti kki
huuto. Se kuului villilt ja viiltvlt, yksi ainoa hurja huudahdus,
jonka nytti pstvn kuolintuskissa oleva ihminen.

Krag nousi tuolilta ja tarttui pimess luutnantin ksivarteen. Ensi
kerran luutnantti huomasi, ett Krag oli menett tasapainonsa.

-- Taivaan Jumala, nkytti salapoliisi, min melkein luulen, ett
meidt on ylltetty. Paroni, mist tm huuto tulee?

Paroni itse oli kuin kivettynyt.

-- Min en voi sit varmuudella ptt, vastasi hn nopeasti ja
kuiskaten, mutta minusta tuntuu, kuin se tulisi kenraalin tyhuoneesta.

-- Huoneesta, jossa on pistooleja. Kiiruhtakaamme sinne, luutnantti,
saattaa olla kysymyksess ihmishenki.

Salapoliisi tarttui lattialla olevaan salalyhtyyn. Nopeasti hn kiersi
auki sen lakin, niin ett valo saattoi vapaasti virrata joka puolelle,
ja huoneessa oli kki niin kirkasta kuin pivll.

Krag katsoi luutnantin kalpeihin, mutta pttvisiin kasvoihin.

-- Onko teill aseita? kysyi hn.

Luutnantti pudisti ptns.

-- Ei tll, mutta huoneessani.

-- Kiiruhtakaamme, vastasi Asbjrn Krag ja pisti ktens
pytlaatikkoon ottaen sielt revolverin, jonka ojensi paronille. --
Ottakaa tuo!

Hn avasi oven ja meni eteiseen. Salalyhty valaisi kapean kytvn ja
esti kokonaan kuutamon psemst ikkunasta sisn.

Hn pyshtyi ja kuunteli hetkisen.

-- Huuto on varmaan herttnyt jonkun, mutisi hn, mutta min en kuule
mitn ni enk askelia.

Sitten hn meni nopeasti edelleen Rosenkrantzin seuraamana, joka piti
revolveria lujasti kdessn odottaen kohtaavansa vihollisia. Kamala
huuto vreili viel hermoissa; se ennusti vaaraa, hengenvaaraa.

-- Rientkmme nopeammin, kuiskasi hn.

Krag kulki myskin nopeasti, lpi eteisen ja pitkin portaita
ensimiseen kerrokseen, mutta silloin tllin hn pyshtyi sekunniksi
kuunnellakseen, kuuluisiko jostakin melua, mutta kaikki oli aivan
hiljaista.

Hn avasi ensiksi ruokasalin oven. Ei mitn nhtv. Ikkunaverhot
olivat kierretyt yls, kuu kumotti korkeasta ikkunasta ja loi suurelle
mahonkipydlle jnsinisen hohteensa. Ikkunoiden ohi kulkiessaan
Asbjrn Krag loi tutkivan katseen puutarhaan, mutta hnen edessn oli
ainoastaan ermaan rauha, lunta, hiljaisia puita, inen valo.
Viereisesskn huoneessa ei ollut mitn elonmerkki, eik nyttnyt
silt, kuin huuto olisi herttnyt ketn talon asukasta; molemmat
miehet olivat ainoat, jotka olivat liikkeess.

-- Nyt me olemme kenraalin tyhuoneessa, sanoi Krag kuiskaten, samalla
kuin kohotti lyhty, -- mutta ikkunat ovat kiinni ja ovi lukossa,
tll on kaikki hiljaista.

Hn meni kenraalin makuuhuoneeseen vievlle ovelle ja kuunteli. Sielt
hn kuuli vain snnllisen hengityksen.

-- Vanha soturi nukkuu hyvin, mutisi hn. -- Huuto ei ole hnt
herttnyt. Kenties pistoolinlaukaus voisi sen tehd.

Sitten he menivt eteiseen ja kulkivat sit, kunnes se pttyi isoon
saliin.

-- Saattaa myskin olla mahdollista, sanoi luutnantti Rosenkrantz, ett
huuto on kuulunut salista. Teidn on muistettava, ett se on juuri
teidn huoneenne alapuolella, ja siksi me varmaankin kuulimme huudon
niin selvsti, kun se taas ei herttnyt ketn muuta tss talossa.

Asbjrn Krag nytti olevan aivan muissa ajatuksissa.

-- Se oli ihmeellinen tie, mutisi hn, sit en voi ollenkaan ymmrt?

-- Mit ette voi ymmrt?

-- Odottakaa vhn.

Krag avasi isoon saliin vievn oven, ja molemmat miehet menivt hiljaa
sinne.

Luutnantti Rosenkrantz perytyi askelen iknkuin olisi nhnyt
kummituksen.

Asbjrn Krag ji seisomaan ja tuijotti eteens.

Keskell suuren salin lattiaa lepsi haamu pitklln.

Heikon valaistuksen vuoksi salapoliisi ei voinut ptt, oliko se mies
vai nainen.

Hn meni lhemmksi, ja Rosenkrantz seurasi perss.

Haamu nytti lepvn hengetnn, molemmat kdet ojennettuina, kasvot
tulijoihin pin. Pn ylosan peitti harmaa phine.

Nyt salapoliisi nki, ett se oli nainen... Seuraavassa
silmnrpyksess hn oli polvillaan naisen vieress, knsi hnen
kasvonsa valoa kohti, painoi pns hnen rintaansa vasten ja kuunteli
sydnt.

-- Hn el, sanoi hn.

Rosenkrantz seisoi kuin kivettyneen tajuttoman naisen ress.

-- _Hnk!_ huudahti hn. -- Suuri Jumala, mit tll yll tapahtuu?

Asbjrn Krag ei vastannut heti. Hn tutki naisen vaatteita ja
tunnusteli hnen valtimoansa.

Sitten hn nousi ja katsoi Rosenkrantziin.

-- Te tunnette hnet, sanoi hn, se on Louise neiti.

-- Min nen sen; mutta miten hn on joutunut tllaiseen tilaan?

Krag viittasi pyrtyneen kenkiin.

-- Ei yhtn lunta, sanoi hn. Hn ei siis pssyt tt kauemmaksi.
Tunnetteko nyt hnen puvustaan viimeisen varjon.

Rosenkrantz nykytti ptn.

-- Hnen on tytynyt ymmrt jotakin, mutisi Krag. -- Min en
niinmuodoin tehnyt oikein thystessni _siit_ ikkunasta.

-- Mutta mit hn tahtoi tlt salista?

-- Hn ei tahtonut tlt mitn. Hn tahtoi menn etemmksi.

Krag osoitti nurkassa olevaa pient ovea.

-- Hnen piti nhtvsti menn tst, sanoi hn.

-- Ja sitten hnet on pyshdytetty.

-- Niin.

Krag katsoi ymprilleen.

-- Hn on kaatunut kirkaisten, vastasi hn. -- Hn on _nhnyt_ jotakin.

-- Mutta mit hn on nhnyt?

Krag viittasi itsemurhaajan kuvan tyhjn sijaan. Kuva oli nyt
permannolla keltainen palttinakangas knnettyn ulospin.

-- Eik ole ihmeellist, ett hn on kaatunut juuri kulkiessaan tmn
muotokuvan tahi oikeammin sanoen kuvan tyhjn sijan ohi?

-- Synnyttisik se hness ilman muuta sellaisen kauhistuksen? kysyi
luutnantti epillen. -- Sit min en luule.

-- En minkn. Tuokaa vett, pyysi Krag, mutta liikkukaa hiljaa,
ettette hert kenraalia.

Rosenkrantz katosi. Tultuaan takaisin ruokasalista, jossa oli lytnyt
kylm vett karahvista, nki hn Asbjrn Kragin tutkivan lattiaa
maahan romahtaneen taulun kohdalta. Salapoliisi otti lattialta jotakin,
jota tarkasteli. Luutnantti ei voinut ptt, oliko se ply vai
kalkkia seinst.

-- Virvoittakaa hnet tajuntaan, sanoi Krag.

Rosenkrantz kostutti vedell pyrtyneen nuoren naisen kasvoja. Vhn
ajan kuluttua hn avasi silmns; mutta hn oli viel liian hmmentynyt
voidakseen ksitt mit Krag sanoi tullessaan takaisin lopetettuaan
tutkimuksensa taulun ymprill.

Salapoliisi sanoi:

-- Onko tll ollut muita ihmisi?




XXVI LUKU.

Nky.


Sill aikaa kuin Asbjrn tutki lattiaa suuren taulun ymprilt, oli
luutnantti Rosenkrantz kantanut nuoren tytn sohvalle ja kostuttanut
hnen ohimojaan kylmll vedell. Tytt alkoi silloin tointua, avasi
silmns, katseli kummeksien ymprilleen, mutta sulki ne jlleen
nopeasti, iknkuin pelten katseensa kohtaavan jotakin kauheaa.

Krag ei vlittnyt mitn nuoresta tytst; sensijaan hnen huomionsa
kiintyi kokonaan taulun ymprill oleviin jlkiin. Hn oli huomannut
lumen thteit, askelten merkkej, ja kun hn yhdisti toisiinsa tmn
seikan sek sen, ettei nuoren tytn kengiss ollut vhintkn lumen
jlke, ei hnen ollut vaikeaa ptt, ett joku vieras henkil oli
sken ollut huoneessa.

Krag aikoi menn Louise neidin luokse ja puhutella hnt, mutta juuri
silloin hnen huomionsa kiintyi ulkoapin kuuluvaan meluun. Joku ovi
avattiin ja suljettiin taas.

Krag meni eteiseen ja tuli juuri paraiksi nhdkseen pitkn olennon
viitta yll astuvan sislle. Olento, jolla oli phine korvilla ja
punaliekkinen lyhty kdess, ei nhnyt hnt heti. Hn aikoi menn
eteiseen, mutta pyshtyi kki, kun Krag lausui hnelle tervsti:

-- Kuka te olette?

Viittapukuinen katsahti yls. Nyt Krag tunsi hnet.

Se oli agronomi Bringe, jonka hn aikaisemmin oli kohdannut luutnantti
Rosenkrantzin huoneessa ja joka jo oli herttnyt hnen
mielenkiintoaan.

-- Mit te teette tll? kysyi Krag.

Agronomi vastasi viipymtt:

-- Luulin kuulleeni sislt melua ja nin valon leimahtelevan
ikkunoissa, siksi ptin tulla katsomaan. Meit on mrtty pitmn
silmmme auki nin aikoina.

-- Onko teill ulko-oven avain?

-- On.

-- Eik olisi jrkevmp, ett herttisitte Hans Kristianin,
sensijaan ett itse kiertelette taloa thystelemss?

-- Miksip syytt herttisin vanhan miehen. Ensin tahdoin nhd, oliko
todella jotakin tekeill, ja sitten kyll ehtii hnet hertt. Hn ei
tosiaankaan ole paljoa nukkunut viime aikoina, siksi suuri levottomuus
on ollut kartanossa.

Asbjrn Krag katsoi tutkivasti mieheen. Hness oli hernnyt
merkillinen epluulo, vaikka hn oikeastaan ei kyennyt itselleen
selittmn mist tm epluulo johtui.

-- Kaiketikaan ei kuitenkaan ole mitn tekeill? kysyi mies.

-- Ei mitn mik tekisi teidn apunne tarpeelliseksi, vastasi Asbjrn
Krag.

-- Ei, ei. -- Mies heilutti iknkuin nolona lyhtyn. Minhn
tarkoitin vain hyv.

-- Niin, sit ei kukaan epile.

-- Voinko siis lhte?

-- Odottakaahan vhn. Laskekaa lyhty tuohon.

Salapoliisi viittasi peilipytn, joka oli eteiseen vievn oven
ress, ja agronomi laski lyhdyn tlle pydlle.

-- Kenties te tarvitsette lyhty? kysyi hn.

Krag ei vastannut.

-- Saanko siis menn?

-- Ette, jk silmnrpykseksi. Tahdotteko vastata pariin
kysymykseen?

-- Kyll, mikli voin.

-- Miss huoneenne on?

-- Ven rakennuksessa, tuolla ylhll.

-- Nukutteko yksin?

-- Nukun, minulla on oma huoneeni.

-- Onko huone pihan puolella?

-- On, pihan puolella.

-- Te hersitte melusta, sanoitte?

-- Hersin, ja katsoessani ikkunasta olin nkevinni tulen loimuavan
prakennuksessa.

-- Millainen melu teidt hertti?

-- Lhinn avunhuuto. Minusta ainakin tuntui silt, ett se oli ollut
huuto tahi kirkuna. Sellaista ei voi niin tarkkaan tiet, kun kuulee
jotakin unessa.

-- Te nousitte heti?

-- Nousin.

-- Ja kiiruhditte tnne, eik totta?

-- Kiiruhdin, niin nopeaan kuin mahdollista, vastasi Bringe. -- Sehn
on selv, koska minulla oli aavistus, ett vaara uhkasi ja ett joku
lhimmiseni tarvitsi apua.

Krag seisoi hetkisen ja mietti.

-- Hyv, sanoi hn. -- Kiitoksia tiedonannoistanne. Nyt voitte jlleen
menn nukkumaan. Mikn vaara ei uhkaa.

-- Saanko ottaa lyhdynkin?

-- Tehk hyvin.

Kun Gabriel Bringe oli ovella, kysyi Krag:

-- Viel yksi asia. Huomasitteko mitn epilyttv kulkiessanne pihan
poikki?

-- En, en vhintkn.

-- Kaikki oli hiljaista?

-- Kaikki oli tysin hiljaista, vastasi Bringe.

-- Hyv on. Hyv yt.

Bringe lksi.

Asbjrn Krag katsoi hnen jlkeens eteisen ikkunasta. Punainen lyhty
kulki hitaasti heilahdellen pihamaan poikki, ja sen valo heijastui
ylempn olevista ikkunoista. Vhn sen jlkeen nkyi erst ikkunasta
valo.

Krag astui miettivisen suureen saliin, jossa Louise neiti nyt istui
sohvassa. Rosenkrantz tuki hnt tyynyill. Hn oli tydess tajussaan,
mutta hyvin kalpea.

Kun hn nki Asbjrn Kragin, vrhtivt hnen kasvonsa iknkuin
ilmaisten vastenmielisyytt.

-- Oletteko tekin tll? sanoi hn. -- Tllhn on aivan kuin
sairashuoneessa, jossa potilasta hoidetaan vuorotellen.

-- Me kuulimme teidn huutonne, vastasi Krag, siin kaikki. Voin teille
vakuuttaa, ett se oli oikein kamala. Oli kuin joku ihminen olisi ollut
hengenhdss, emmek me hetkekn empineet. Mutta kenties meidn ei
olisi pitnyt tulla.

-- Koskapa ihminen oli hengenvaarassa, vastasi hn hymyillen
katkerasti, oli se kaiketikin vlttmtnt.

Krag ei ollut kuulevinaan hnen sanojensa krke.

-- Tahdotteko kertoa meille, sanoi hn, mik teit pelstytti viime
yn, neiti?

Luutnantti Rosenkrantz lissi:

-- Ja viel hauskempaa olisi saada tiet, miksi neiti yleens on
lhtenyt tlle ylliselle kvelyretkelle.

-- Siit en todellakaan ole velvollinen tekemn teille tili,
luutnantti Rosenkrantz. Min krsin hieman unettomuudesta, ja sitten
min mielellni kvelen yksinisi ja hiljaisia teit, siin kaikki.

-- Mutta te ette ole pssyt tt huonetta pitemmlle, eik totta?

-- Miten sen tiedtte, herra kandidaatti? kysyi hn.

-- Sit ei ole vaikea nhd, vastasi "kandidaatti". -- Tllaisessa
ilmassa ei voi olla tuomatta sislle lunta ulkoa tullessaan. Teidn
kenknnehn eivt missn tapauksessa ole olleet lumessa.

Krag osoitti tyhj taulun sijaa.

-- Tmk teit kauhistutti? kysyi hn.

Louise neiti katsoi sinne, ja vristys kvi hnen ruumiinsa lpi.

Sitten hn kntyi luutnanttiin.

-- Nukkuuko setni?

-- Nukkuu kyll. Ei kukaan ole kuullut mitn.

-- On, Gabriel Bringe, vastasi Krag, mutta min lhetin hnet jlleen
nukkumaan.

-- Onko hn nhnyt minut?

-- Ei.

Louise neiti katsoi seinn.

-- Mutta onko tm taulu otettu pois?

-- Se putosi itsestn eilis-iltana.

-- Itsestn?

Krag nykytti ptn.

-- Sep oli ihmeellinen sattuma, mutisi hn, mutta se ei kuitenkaan ole
minua sikhdyttnyt; minulla on vahvat hermot.

-- Mik sitten? kysyi Krag.

-- Minua sikhdytti se, vastasi Louise, ett nin taulun tyhjll
sijalla tohtori Jernen, set-vainajani, ilmi elvn.




XXVII LUKU.

Kiire.


Nhtyn molempien herrojen hmmstyneet kasvot toisti Louise neiti:

-- Min nin hnet ilmi elvn.

Hn viittasi sormellaan.

-- Tuossa hn seisoi.

Rosenkrantz katsoi salapoliisiin iknkuin olisi tahtonut sanoa: Siin
sen kuulette. Tm ei saata olla mitn silminhikisy. Nyt on
kuollut nhty jo toisen kerran tss talossa.

Asbjrn Krag kysyi:

-- Oletteko varma siit, ettei nkemnne ollut kuolleen muotokuva?

Tytt pudisti varmasti ptn.

-- Mies liikkui, sanoi hn. -- Sitpaitsi min muistan nhneeni aivan
selvsti, miten kuollut liikkui taulun edess.

-- Liikkui, mutisi Krag, selvsti ihastuneena tst tiedosta. --
Muistatteko, neiti, mihin suuntaan kuollut liikkui?

-- Ovesta ikkunaan pin, vastasi Louise neiti.

-- Nittek hnet heti sisn tultuanne?

-- En, min nin hnet tultuani suunnilleen keskelle lattiaa. Kiinnitin
huomioni siihen, ett jotakin liikkui seinn kohdalla. Min luulin,
ett joku koira oli pssyt saliin, mutta aikoessani lhesty, huomasin
vieraan olennon. Ensiksi luulin sit murtovarkaaksi, ja sitten
ajattelin: Vihdoinkin olen tavannut sen miehen, joka on viime aikoina
kummitellut.

-- Pelstyittek heti?

-- En, en heti,

-- Mit sitten teitte?

-- Min kuljin lattian poikki vakaasti ptten olla osoittamatta
mitn pelkoa. Min tiesin, ett sedn tyhuoneessa oli ladattuja
revolvereja, ja min olen ennenkin pidellyt revolveria vaarallisessa
tilassa. Mutta -- silloin oli kuin olisin saanut salamaniskun. Suuri
Jumala, sehn on kuollut mies! Ja sitten min katsoin hneen.

-- Ja sitten te huusitte?

-- Silloin min huusin, ja sitten kaaduin kumoon. Minusta tuntui, kuin
kuollut olisi tullut minua vastaan ja min tunsin kylmn
ilmanhenkyksen kyvn toiselta puolelta. Se oli kauheata.

-- Ettek nyt tahdo menn takaisin huoneeseenne? kysyi Rosenkrantz.

-- Pian, vastasi hn, mutta min tunnen itseni viel hieman heikoksi.

Krag kysyi hymyillen:

-- Ja edelleen on mahdoton tiet, mik oli neidin vaelluksen
tarkoitus.

-- Selittk te minulle pikemmin, miten tmn kummituksen laita on.

-- Siin on paljon selittmist, vastasi Krag.

-- Todellakin?

Rosenkrantz katsoi hneen hmmstyneen.

-- Se ei net ole ollutkaan mikn kummitus.

Louise neiti kohotti silmripsin.

-- Ah, te tarkoitatte vanhaa lorua harhanyist. Min en ole
hermostunut. Minulla ei ollut mitn harhankyj.

-- Sit minkn en tarkoita, vastasi Krag, se ei ole ollut kummitus.

-- Mutta mik se on ollut?

-- Se on ollut oikea ihminen, vastasi salapoliisi. -- Seuratkaa minua,
niin nytn teille hnen jlkens.

Hn veti molemmat toiset taulujen luokse ja osoitti lattiaa.

-- Luuletteko, ett kummitus vet mukanaan lunta pihalta? kysyi hn
hymyillen. -- Eikhn aave kulje sentn kevyemmin. Ja katsokaa tss,
lumilikki on oven edess; ne nyttvt juuri sen tien, jota Louise
neiti kertoi aaveen tulleen. Aave on tullut ovesta. Aave ei koskaan
kulje ovesta.

Louise neiti oli nyt tydellisesti toipunut ja ahmi mielenkiinnolla
salapoliisin selityst.

-- Herra kandidaatti, sanoi hn, teist olisi pitnyt tulla poliisi. Te
olette todella oikeassa.

-- Kun ei ole taikauskoinen, vastasi Krag, vaihtaen samalla katseita
Rosenkrantzin kanssa, -- kun ei ole taikauskoinen, saattaa
salaperisimpikin asioita helposti selitt.

-- Mutta se on ainoastaan puolinainen selitys, sanoi Louise neiti. --
Teidn tytyy myskin osata kertoa minulle kuka kummitus oli.

-- Joskin olettaisitte, ett min voisin sen kertoa teille, vastasi
Asbjrn Krag, niin ei kaikki kuitenkaan olisi siin.

-- Mit muuta siin olisi?

-- Silloin minun myskin pitisi selvitt teille, miksi kummitus
tll kiertelee. Syy, neiti, se on trkein.

-- Ja arveletteko voivanne kertoa minulle kaiken tmn?

-- Ajan pitkn, vastasi Krag, mutta en tn yn, neiti, sill nyt
kello on jo puoli nelj ja aika on menn levolle, etenkin teidn, jolla
on ollut nin jrkyttvi kokemuksia.

-- Voin teille vakuuttaa, ettei minua en vaivaa mikn. Mutta min
menen joka tapauksessa levolle.

-- Olette siis luopunut tst isest kvelyretkest?

Louise neiti pyshtyi hmmstyneen.

-- Kvelyretkest? kysyi hn. -- Mit sill tarkoitatte?

Mutta sitten hnelle heti selvisi mit toinen tarkoitti ja hn jatkoi
hymyillen:

-- Niin, tosiaankin. Kvelyretkest. Siit min olen luopunut. Sehn
johtui unettomuudesta. Ja sitpaitsi min olen jo hieman nukkunut.

Hn knsi yls takinkauluksen, niin ett hnen pienet kasvonsa melkein
katosivat.

-- Hyv yt, sanoi hn. -- Teidn ei tarvitse minua seurata, rakas
Rosenkrantz. Koska kandidaatti on ottanut pivilt kummituksen, en min
en ollenkaan pelk.

Ja nin hn lksi.

Molemmat herrat katsoivat toisiinsa.

-- Uljas pieni olento, mutisi Rosenkrantz, mutta hnen retkissn on
jotakin salaperist.

Krag nykytti ptns.

-- Eik se kuitenkaan ole niin salaperist kuin min ensin luulin. Hn
se ei saata olla.

Rosenkrantz spshti.

-- Siin taas ollaan, sanoi hn. -- Mit kauheaa epluuloa te olette
kantanut?

-- Olen kantanut on oikea sana, sill nyt min en sit en kanna, ja
silloin kai minun ei tarvitse siit puhua teille.

Herrat kulkivat portaita kuiskaillen. Rosenkrantz oli hyvin vsynyt ja
tahtoi heti menn levolle.

-- Ent te? kysyi hn.

-- Min menen myskin nukkumaan, vastasi Krag. -- Meidn tuskin
tarvitsee odottaa, ett meit tn yn en hiritn. Jk hyvsti,
Rosenkrantz, nukkukaa hyvin.

Herrat erkanivat toisistaan eteisess ja menivt kumpikin omille
tahoilleen.

Mutta kun Krag tuli huoneeseensa, ei kuitenkaan nyttnyt silt, kuin
hn olisi ollut vsyksiss. Sensijaan ett olisi ruvennut nukkumaan,
hn jatkoi keskeytynytt vakoilija-tointaan. Hn lykksi tuolin ikkunan
reen ja istuutui mukavasti siihen.

Salalyhty oli lattialla ja levitti siihen valoaan.

Hn oli istunut noin tunnin ajan, kello oli viiden paikkeilla, kun
hnen tarkkaavaisuutensa kki hersi.

Hn nousi ja katsoi ikkunasta yli vainioiden. Tiell kulki musta olento
varovasti eteenpin.

Asbjrn Kragille tuli heti hirve kiire.




XXVIII LUKU.

Saappaat.


Noustessaan Asbjrn Krag katsoi kelloaan. Kello oli nyt viiden
tienoissa aamulla; alkoi jo olla ihmisten liikkumisaika. Kosken
varrella oleva tehdas pantiin kyntiin kello puoli seitsemn, mutta jo
kuuden ajoissa tytyi ensimisten lmmittjien olla hyrypannuja
hoitamassa.

Krag pani ripesti pllystakkinsa ylleen. Hn ei tavannut ketn
eteisess, ja vaikka oli pilkkopime, kulki hn kuitenkin hapuilematta.
Hn oli tapansa mukaan edeltksin laskenut askelet ja tiesi, miten
pitk matka oli hnen oveltaan portaille. Hn tavoitti kdelln
kaidepuuta ja lysi sen heti. Portaat narisivat hnen astuessaan. Hn
huomasi oven olevan lukossa, mutta hn otti avainkimpun taskustaan, ja
vaikka siin oli paljon avaimia -- liian paljon tavalliselle
matkustajalle -- lysi hn pian sopivan. Hn lukitsi oven jlkeens.

Tuskin oli kulunut kahta minuuttia siit, kun hn nki olennon
ikkunastaan, kun hn jo itse seisoi pihamaalla. Valepukuinen olento ei
siis saattanut olla kaukana. Krag hiipi puistokytvn, jossa
ensimiset puut loivat hangelle syvi mustia varjoja. Siell hn seisoi
hetkisen kuunnellen. Ja kun hn kuuli puistosta lumen narisevan
askeleista, hiipi hn niit kohti. Kun nyt heikko ittuuli oli alkanut
puhaltaa ja sai jtyneet lehdet heikosti suhisemaan, ei hnen
tarvinnut pelt, ett omat varovaiset askeleensa kuuluisivat. Hn
kulki varmuuden vuoksi pehmess lumessa ojaa pitkin. Mies, jota hn
seurasi, sensijaan riensi suurine saappaineen keskell kovaksipoljettua
maantiet.

Kun olento muutamien minuuttien kuluttua tuli puistokytvst, oli
Asbjrn Krag aivan hnen kintereilln.

Tll mies kulki kuutamon valaistuksessa, ja Asbjrn Krag tunsi hnet.
Se oli agronomi Gabriel Bringe. Hn kulki tehdasta kohti.

       *       *       *       *       *

-- Te haluatte puhella kanssani, sanoi luutnantti Rosenkrantz aamiaisen
jlkeen seuraavana pivn -- he istuivat yhdess luutnantin
salongissa. -- Oletteko kokenut mitn uutta?

-- Miten olette nukkunut? kysyi Krag, sytytti sikarin ja asettui
mukavasti istumaan.

Luutnantti katsoi hmmstyneen ystvns.

-- Sen varmaankin itse tiedtte, vastasi hn. -- Kaiken sen jlkeen,
mit yhdess saimme kokea neljn asti, en voinut odottaa saavani
mitn unta. Min nukuin vasta kuuden aikaan, mutta levottomasti ja
nin vain ilkeit unia.

-- Vai niin, mutta ettek kuullut mitn?

-- En, en niin mitn; mutta te, mitenks te olette nukkunut?

-- En ole thn saakka silmini ummistanut, vastasi Krag.

-- Siin mrin nm tapahtumat siis ovat teihin vaikuttaneet?

-- Ei, eivt ne tapahtumat, joita te tarkoitatte, vaan uudet.

-- Uudet? On siis tapahtunut jotain muutakin?

-- On, sen jlkeen kuin te menitte nukkumaan, on tapahtunut muutakin.

-- Mit on tapahtunut? kysyi luutnantti.

-- Rakas Rosenkrantz, vastasi Krag, koska te kerran olette kutsunut
minut tnne, olen tavallani velvollinen tekemn teille selkoa
retkestni. Tnn on marraskuun 29 piv, ja min luulen, ett me tn
pivn olemme lhell kaikkien arvoitusten ratkaisua. Mutta viel ei
ole tapahtunut kaikki, mit on tapahtuva.

-- Kun muistelen, vastasi luutnantti, ett viimeinen kummitus oli
vhll ottaa Louise neidin hengilt, niin tulen vastoin tahtoani
levottomaksi ajatellessani sit uutta, mik on tapahtuva.

-- Tll kertaa se koski Louise neiti, sanoi salapoliisi
miettivisesti. -- Toivokaamme, ett se ensi kerralla koskee jotakin
toista ja voimakkaampaa.

-- Mit te sitten olette kokenut? kysyi luutnantti. -- Min olen ylen
utelias, olen suuressa jnnityksess saadakseni sen tiet.

-- Minulla on, kuten kaiketikin olette huomannut, vastasi Krag, parina
viime yn ollut erikoinen halu istua ylhll.

-- Niin, lisksi ikkunan ress ja salalyhty lattialla. Pidttek
kuutamosta?

-- Min olen ollut thystelemss, vastasi Krag. -- Kun harkitsette,
niin huomaatte, ett tmn kartanon salaperiset tapahtumat ovat aina
alkaneet pimen tullessa. Pimeys on otettu avuksi, arvelin min, ja
silloin tytyy pit vaaria, niin kauan kuin on pime.

-- Sitenhn te ette koskaan saa nukkua, huomautti luutnantti, jollette
tahdo hertt perheess kiusallista huomiota lepmll vuoteessa
pivisin.

-- Kun min tutkin jotakin, joka hertt harrastustani, vastasi
Asbjrn Krag, niin en tarvitse paljoakaan unta; pieni lepo silloin
tllin riitt. Ja minusta tuntuu pikku levolta, kun saa, kuten nyt,
istua tarinoiden valoisan ja kauniin aamupivn. Rakas ystv, kello
viiteen asti yll olin sangen eptietoinen siit, mit kaikki nm
salaperiset tapahtumat oikeastaan merkitsevt. Kaikesta en ole
vielkn selvill; mutta niin paljon olen kuitenkin nhnyt, ett olen
saanut yleisksityksen asiain tilasta.

Kiinnittk huomionne seuraavaan, jatkoi Krag. -- Lokakuun 7 p:n
vanha Hans Kristian saa tiedon, ett kenraalia odotetaan kotiin
kolmivuotisen poissaolon jlkeen. Tmn hn kertoo kaikille ihmisille,
koko paikkakunta sen tiet, sehn on suuri tapahtuma. Tss vanhassa,
hauskassa kartanossa on nin vuosina ollut tysin tyynt ja
rauhallista, ei ole tapahtunut mitn, joka ketn peloittaisi; mutta
12 pivn alkavat sitten nuo salaperiset tapahtumat, Hans Kristian
kuulee askelia ja ihmeellisi ni autioista huoneista, myhn
lokakuun 24 pivn iltana hn kntyy perheen vanhan ystvn pastori
Wingen puoleen. Pastori ja Hans Kristian kuulevat sitten ensi kerran
naurun. Seuraavana pivn tulette kenraali, hnen sisarentyttrens ja
te, luutnantti Rosenkrantz, ja sitten alkaa kummittelu tydell
todella. Tss tahdon kiinnitt huomionne siihen ensimiseen
merkilliseen asianhaaraan, ett tmn kartanon niin sanottu kummittelu
-- nimittkmme sit mukavuuden vuoksi tll sanalla -- epilemtt on
kenraalin tulon yhteydess. Kun minulla ensi kerran oli aihetta todeta
tm asia, ajattelin, ett kartanoon oli kenties nyt tullut joku
vihollinen ja ett tm salaperinen neljs on tullut muutamia pivi
ennen teit.

Luutnantti Rosenkrantz huomautti:

-- Se on todellakin ihmeellinen ajatus. Eihn tm neljs mies ole
voinut olla kukaan muu kuin kuollut veli, joka ampui itsens muutamia
vuosia sitten.

-- Min mynnn, vastasi salapoliisi, ottaneeni lukuun tmn
mahdollisuuden. Tunnen tapauksia, jolloin joku aivan tahallaan on
julistanut itsens kuolleeksi. Tarkoitus on saattanut olla erilainen;
kerran ers henkil tahtoi, ett hnen perheens saisi kytt
hyvkseen hnen henkivakuutussummansa, toisessa tapauksessa oli
kysymyksess jonkin rikoksen salaaminen. Kun min pian sain selville,
ettei tss saattanut olla tllaista eik mitn muutakaan
selitettviss olevaa syyt seikkailuyrityksille, aloin etsi jotakin
toista ratkaisua.

-- Lysittek sitten tuon toisen ratkaisun?

-- Lysin, vastasi Krag, min lysin sen hyvin pian. -- Mutta Louise
neiti auttoi minua.

-- Louise neiti! huudahti luutnantti kummastuneena.

-- Juuri hn, vastasi Krag, juuri Louise neiti. Ja nyt me olemme
tulleet siihen kohtaan, joka koskettelee Louise neiti ja _saappaita_.




XXIX LUKU.

Vainaja.


-- Rakas luutnantti Rosenkrantz, minulle selvisi hyvin pian, ett
Louise neidill oli jotakin salaperist osaa nihin asioihin. Jos
ajattelette yllisi tapahtumia, niin kyll huomaatte, ett min voin
olla oikeassa. Thn asti te olette asettunut tysin epvlle kannalle
tss asiassa.

-- Mutta nyt olen tullut hieman epvarmaksi, vastasi luutnantti, ja
siihen ovat syyn menneen yn tapahtumat.

Krag nauroi ja katseli toista hrnvsti.

-- Ja min voin teille vakuuttaa, sanoi hn, ett yllinen tapahtuma on
saanut minut varmaksi siit, ett hnell ei ole niden tapahtumain
kanssa tekemist enemmn kuin minulla ja teillkn.

-- Sill tavallako te leptte, kysyi Rosenkrantz, ett teette minusta
pilaa?

Asbjrn Krag rauhoitti hnt kdenliikkeell, mutta luutnantti jatkoi:

-- Miksi hn teki tmn yllisen vaelluksen? Ja niin merkillisess
puvussa?

-- Hn oli valinnut ihmeellisen pukunsa phineineen, plyviitta
talvipuvun pll, senthden, ett hn tahtoi olla tuntematon, vastasi
Krag. -- Mutta nythn te olette hykkjn, rakas luutnantti
Rosenkrantz, ja minun tytyy puolustaa hnt sill tiedonannolla, ett
hnen salaperisell vaelluksellaan tn yn oli sama tarkoitus kuin
viimekin yn.

-- Kiitos, mutta min en siit paljon viisastunut.

Krag sytytti uuden sikarin, kulki pari askelta edestakaisin
permannolla, iknkuin eprisi mitk sanat valitsisi. Sitten hn
sanoi:

-- Nyt min olen oikeassa kohdassa, rakas Rosenkrantz. -- Minun tytyy
varmaankin kertoa teille, ett minussa on hernnyt vahva epluulo.

-- Ja ket tm epluulo koskee?

-- Se koskee teit. Ja min epilen, kestk oleskelunne tll niin
kauan kuin arvelette. Tapahtuu jotakin, josta johtuu, ett te pian
palaatte takaisin Pariisiin.

-- Nii-iink; min arvelin olla tll ainakin jouluun asti. Mutta
minua ilahduttaisi, jos saisin tiet, mik saattaa minut matkustamaan.

-- Te odotatte saavanne viett tll kihlajaisianne, eik totta?
Mutta kun te nyt saatte tiet, ett Louise neiti rakastaa toista?

Luutnantti spshti. Hn astui Kragin eteen, katsoi hnt tiukasti
silmiin ja kysyi:

-- Sek on se tapahtuma?

Salapoliisi nykytti ptn.

-- Selittk tarkemmin, pyysi Rosenkrantz, min en kernaasti suvaitse
pilaa sellaisessa asiassa.

-- Minun tarkoitukseni ei olekaan tehd pilaa, vastasi Asbjrn Krag. --
Min pinvastoin en ole koskaan ollut vakavampi kuin nyt. Mutta pyydn
teit yhdistmn muutamia asianhaaroja. Muistatteko kertomanne
ensimisen kohtauksen insinri Stenerin kanssa, -- miten ihastunut ja
innostunut nuori tytt oli, muistatteko keskustelua pivllispydss,
jolloin hn niin lmpimsti puolusti insinri set vastaan,
muistatteko viel hnen yllist vaellustaan, tiedtte kai kenen luota
hn silloin tuli?

-- Uskallatteko vitt?

-- Hnell oli sovittu kohtaus insinrin kanssa. -- Rakas ystv,
ottakaa asia levolliselta kannalta, kiiruhti Krag lismn nhdessn
toisen otsasuonten paisuvan vihasta. -- Tehn olette itse sanonut,
ettette itkisi verta, vaikkei asiasta mitn tulisikaan. Min olen
varma siit, ett molemmat nuoret, insinri ja Louise, todella
rakastavat toisiaan. Mikli ymmrrn, lienevt he tavanneet toisensa
vuosi sitten ulkomailla. Louise neiti tiesi, ett kenraali ei koskaan
krsisi Steneri talossaan, ja siksi hn oli kyllin ymmrtvinen
pitkseen liittonsa kenraalilta salassa. Mutta kun kaksi nuorta
sydnt rakastaa toisiaan, on niiss vastustamaton veto toisiinsa, sen
te kai tiedtte. Ei ole mitn sanomista siit, ett rakastavaiset ovat
tahtoneet tavata toisiaan. Ensimisen iltana insinri tuli tnne
kartanolle, mutta kun hnell oli huono onni, arvelivat he, ett oli
liian vaarallista tavata toisiaan tll, ja sitten he sopivat
toisesta, turvallisemmasta yhtympaikasta.

-- Mik huono onni insinrill oli? kysyi luutnantti.

Asbjrn Krag katseli hnt hmmstyneen.

-- Ettek muista? vastasi hn. -- Mies, joka koputti kenraalin
ikkunaan, oli juuri insinri Stener.

-- Sit min en sano huonoksi onneksi; se oli ryhkeytt eik mitn
muuta.

-- Ja kuitenkin se oli huono onni, lisksi viel onnettomuus,
jolla oli hieman koomillinen vivahdus. Luonnollisesti hn ei tahtonut
ollenkaan kenraalin luokse, vaan veljentyttren, mutta hn erehtyi
kylkirakennuksesta. Te muistatte, ett kenraali, juuri ennen kuin hnt
hirittiin, asetti varjostimen tulen eteen. Sen tuo ulkopuolella oleva
mies ksitti merkinannoksi, jonka jlkeen hn juoksi ikkunan alle ja
naputti. Kuultuaan sislt kenraalin nen hn luonnollisesti hmmstyi
suuresti.

-- Ent koirat? kysyi luutnantti Rosenkrantz. -- Miss koirat olivat
sill aikaa, kenties voin saada selvityksen siihenkin?

-- Se on hyvin yksinkertainen asia, vastasi Asbjrn Krag. -- Louise
neiti, joka odotti insinrin vierailua, oli teljennyt koirat
huoneeseensa. Saatan nyt ilmoittaa, jatkoi Krag, ett min heti
kuultuani nist salaperisist tapahtumista, joista kartanon vki
kertoi, arvelin niiden osittain johtuvan Louise neidin tahi insinri
Stenerin salaperisist vaelluksista kohtaamispaikoilleen. Uskoani
vahvisti etenkin se seikka, ett Louise neiti koetti koko ajan selitt
nit juttuja pelkiksi kykkiloruiksi. Siksi ptin vakoilla hnt.
Ensi kerralla olitte tekin, rakas Rosenkrantz, mukana; sin yn hn
palasi kohtauspaikaltaan, toisella kertaa hn oli menossa sinne. Siit
selvi, ett me tapasimme hnet isossa salissa; hn aikoi kytt
hyvkseen lnteen pin olevaa pikku ovea.

Rosenkrantz oli suurella mielenkiinnolla kuunnellut Kragin esityksen
loppuosaa. Hnen kiihtynyt ja puoleksi loukkaantunut kasvojenilmeens
oli kadonnut ja jttnyt sijan tavalliselle herpaantuneelle
levollisuudelle. Hnest oli jlleen tullut maailmanmies, jonka
tasapainoa ei mikn taivaan ja maan vlill saattanut jrkytt.

-- Ent sitten _vainaja_? kysyi hn. -- Min olen nhnyt hnet omin
silmin.

-- Niinp niin, sanoi Krag, nyt olemme siin kohdassa. _Nyt on kysymys
saappaista_.




XXX LUKU.

Verinen taivas.


Luutnantti Rosenkrantz oli yh kasvavalla mielenkiinnolla kuunnellut
ystvns kertomusta. Mutta kun Krag sanoi, ett juuri Louise neidin
kauhistus kamalan nyn hnt kohdatessa oli saanut hnet vakuutetuksi
siit, ettei kenraalin veljentytr ollut kietoutunut tapahtumiin,
pudisti toinen hmmstyneen ptns.

-- Sehn ei sovellu mihinkn muuhun asianhaaraan, sanoi hn. -- Teidn
selityksenne kuuluu hyvin todenmukaiselta, rakas Krag, ja jotta en
saattaisi teit levottomaksi, tahdon toistaa, ettei insinri Steneri
koskeva huomionne ole tehnyt minuun kovinkaan suurta vaikutusta. Louise
neiti menetelkn aivan niin kuin itse haluaa, ja min tahdon kytt
ensimist suotuisaa tilaisuutta sanoakseni hnelle, ettei hnen tule
vhimmsskn mrss ottaa minua lukuun, kun on kysymys hnen omasta
onnestaan. Voimme senvuoksi lhte siit olettamuksesta, ett useimmat
nist ilmiist suoraan johtuvat molempien rakastavaisten salaisista
kohtauksista. Ne johtuvat kenties enemmn huonosta onnesta kuin
laskelmista. Olettakaamme myskin, ett insinri Stener koettaa kaikin
voimin saada kenraalia kyllstymn taloon panemalla toimeen nit
yllisi ja kamalia nytelmi. Mutta luuletteko te, ett hn on
kertonut puuhistaan Louise neidille?

-- Se hnen on tytynyt tehd.

-- Oikein. Ja sen voi ptt myskin siit, ett Louise neiti on koko
ajan koettanut selitt tapahtumia paljaiksi loruiksi. Sitten hn itse
nkee aaveen yll, sanokaamme sit aaveeksi, Krag, ja kaatuu maahan
pyrtyneen. Mutta se taas pirstaa koko teidn jrjestelmnne. Asian
tytyy siis olla sittenkin niin, ett Louise neiti on kaiken
ulkopuolella.

-- Ei, vastasi Krag. -- Louise neiti tiet tst enemmn kuin tahtoo
tunnustaa. Mutta yhtkaikki oli haamun ilmestyminen hnelle ylltys.

-- Se saattaa siis ainoastaan merkit...? kysyi luutnantti.

-- Se saattaa siis ainoastaan merkit, ett meidn tytyy ottaa
laskelmiimme toinen suuruus.

-- Toinen suuruus, rakas ystv, mit te tarkoitatte?

-- Thn asti, vastasi Krag, olen laskenut peliss olevan ainoastaan
kaksi henkil, Louise neiti ja insinri Stener. Nyt on meidn
otettava lukuun kolmaskin.

-- Vai niin, kenties kenraali.

Luutnantti rupesi nauramaan.

-- Ei kenraalia, vastasi Krag.

-- Kenties sitten vanha kunnon Hans Kristian. Niinhn aina tapahtuu
romaaneissa. Se jota vhimmin epilln, on osoittautunut
rikoksentekijksi.

-- Ei Hans Kristiankaan, vastasi salapoliisi.

Luutnantti li kki ktens yhteen ja tuijotti Asbjrn Kragia
kasvoihin.

-- Siunaa ja varjele, miten te olette vakava, huudahti hn, mutta nyt
min arvaan teidn ajatuksenne, rakas Krag. -- Koska ette tarkoita
Hans Kristiania ettek kenraalia, niin varmaan tarkoitatte
saapasjalkamiest.

Krag katsahti yls.

-- Olette oikeassa, sanoi hn, juuri saapasjalkamiest.

Luutnantti hymyili jlleen.

-- Tm saapasjuttu kuuluu ylen mieltkiinnittvlt. Uskallanko kysy,
tunnenko miehen?

-- Olette nhnyt hnet, tuskin hnt persoonallisesti tunnette. Min
luulen, ett hnen nimens on Bringe.

Luutnantti spshti.

-- Agronomi? kysyi hn.

-- Niin, juuri hn, joka asuu venrakennuksessa. Min en tied, onko
hn pehtori vai metsnhoitaja. Hn on joka tapauksessa kiero mies.

-- Mutta juuri hnhn tuli yll saapuville, kun Louise neiti huusi.

-- Niin, hn se oli.

-- Te lausutte sen niin ihmeellisesti.

-- Teidn pitisi kiinnitt hieman enemmn huomiotanne pieniin
yksityiskohtiin, vastasi Krag. -- Muistatteko mit mies sanoi?

-- Niin, hn sanoi, ett huuto oli hnet herttnyt.

-- Oikein, ja sitten hn oli tullut juoksujalkaa katsomaan mit oli
tekeill. Mutta, rakas ystv, mies, joka her yll ja kuulee
ilmeisesti hengenvaarassa olevan ihmisen kauhean huudon, sellainen mies
ei jouda ensiksi panemaan jalkaansa pitki varsisaappaita ja
huolellisesti pistmn housunlahkeita saappaan varsiin ja niit
kiinnisitomaan.

Luutnantti kohotti katseensa hmmstyneen.

-- Ei, siin olette oikeassa, sanoi hn, miehen on tytynyt olla
valveilla.

-- Mit nyt aiotte tehd? kysyi luutnantti.

Krag katsoi kelloaan.

-- Nyt min menen makuulle, vastasi hn, nukun kolme tuntia ja nousen
uuden pivn tyhn.

Hn viittasi ikkunaan.

-- Nettek taivaanrannalla tuon punaisen ruosteenvrin, joka sekaantuu
kuutamonhohtoon?

-- Nen.

-- Se on pivn ensiminen sarastus.

-- Se on kamala vri, mutisi luutnantti.

-- Se muistuttaa verta, sanoi Krag miettivisen. -- Tunnin kuluttua
koko taivas on veripunainen.

-- Te puhutte kovin vakavasti, Krag, se kuulostaa enteelt.

Asbjrn Krag katsoi lakkaamatta taivaalle.

-- Kukaan ei ne tulevaisuutta, vastasi hn. -- Mutta niin paljon min
voin teille sanoa, luutnantti Rosenkrantz, ett kun pivn sarastus
vuorokauden kuluttua vrj tmn vanhan rakennuksen ikkunat
veripunaisiksi, on jotakin tapahtunut.

-- Te teette minut levottomaksi, rakas ystv.

Krag laski ystvllisesti ktens hnen hartioilleen.

-- lk peltk, vastasi hn, tm y on loppunut.

       *       *       *       *       *

Luutnantti Rosenkrantz ei nhnyt Kragia ennenkuin seuraavana
aamupivn kello kaksitoista. Silloin hn tuli sislle punaposkisena
ja tyytyvisen karistellen lunta pltn.

Louise neiti otti hnet vastaan eteisess juosten innokkaana hnt
kohti.

-- Ymmrrtte kai, pyysi hn, ettei sedn pid saada tiet mitn?

-- Mist? kysyi Krag hnelt hymyillen.

-- Viime yn epmiellyttvst tapahtumasta.

-- Sen min kyll ymmrrn, rakas neiti. -- Mitp syyt olisi tehd
vanha mies suotta levottomaksi.

-- Kiitos.

-- Miten itse voitte, Louise neiti?

-- Erinomaisesti.

Krag katsoi hnen valvomisesta vsyneit silmin ja pudisti totisena
ptn.

-- Tiedttek miksi? kysyi hn. -- Miksi te nyt voitte niin
erinomaisesti?

Louise neiti tuijotti kysyvisen hneen.

-- Siksi ett nyt on selv piv. Varokaa it, neiti.

Samassa luutnantti Rosenkrantz tuli saapuville. Hn kysyi, miss Krag
oli ollut koko aamupivn.

-- Kello kahdeksasta kymmeneen olen katsellut kartanoa, vastasi Krag.
-- Minua on huvittanut tmn vanhan herrastilan tarkasteleminen. Kello
kymmenest kahteentoista olen ollut shklenntinasemalla.

-- Sep pitk shksanoma.

-- Ei mikn shksanoma lainkaan, vastasi Krag.




XXXI LUKU.

Mies aitauksen ress.


-- Te kyttte aikanne hyvin, sanoi luutnantti Rosenkrantz Kragille, --
istutte kaksi tuntia shklenntinasemalla ettek shkt sanaakaan.
Sallikaa minun tehd tm leikillinen kysymys: Mit sitten olette
tehnyt?

-- Sallikaa minun antaa leikillinen vastaus, sanoi Krag. --
Shklenntinasemalla saattaa myskin istua odottamassa shksanomaa.

-- Te siis odotatte shksanomaa?

-- Odotan.

-- Onko se ehk jo tullut?

-- On, se on tullut, mutta ei minulle.

Luutnantti Rosenkrantz katsoi hymyillen ystvns. Mutta Krag
ainoastaan pudisti hieman ptn, iknkuin kaikki olisi ollut
paljasta leikki.

-- Min menen sedn luokse, sanoi Louise neiti, hn ei voi oikein hyvin
tnn.

-- Mik hnt vaivaa, neiti?

-- Ei mikn erityisesti, luullakseni. Joskus hn tulee hieman
pahoinvoivaksi, niin ett hnen tytyy levt vuoteella. Se kest
suunnilleen pivn. Ja silloin tuo vanha ruudinhaistaja on kauhealla
tuulella. Hnen tytyy lakkaamatta nhd ihmisi ymprilln.

-- Sitten teidn myskin tytyy hnt lohduttaa, rakas neiti. lk
lhtek hnen luotaan.

Louise oli jo ovella, mutta Kragin lausuessa viimeisi sanojaan hn
kki pyshtyi.

-- lk lhtek hnen luotaan, mit se merkitsee?

-- Se ei merkitse mitn muuta, rakas neiti, kuin ett vanhaa miest on
aina huolellisesti hoidettava, milloin hn tulee sairaaksi. Etenkin
pimen, kylmn talvena.

Louise neiti spshti hieman, seisoi hetkisen hiljaa, mutta lksi
sitten kki heidn luotaan.

Asbjrn Krag tarttui ystvns ksivarteen, meni hnen kanssansa
erseen huoneeseen ikkunan luo ja viittasi ulos.

-- Katsokaapa pient shklenntinasemaa tuolla kaukana, luutnantti
Rosenkrantz. Siin pikku rakennuksessa min vihdoinkin olen saanut
arvoitukseeni ratkaisun.

-- Niinp kenties kerrotte minulle kuka tll isin kummittelee?

-- En viel. Hedelm ei ole viel kyps.

-- Mutta jos se on saapasjalkamies, Krag, mit sitten?

Krag hymyili ihmeellist hymy.

-- Niin, sitten, vastasi hn, sittenhn minun on myskin kerrottava syy
hnen esiintymiseens, eik minulla viel ole mitn todistusta siihen,
ett ajatukseni siit on oikea.

-- Te etsitte niinmuodoin todistusta?

-- Etsin.

-- Milloin odotatte saavanne sellaisen?

-- Sellaista tarvitsee harvoin kauan odottaa. Sanokaamme vuorokauden
kuluessa.

Krag aikoi lhte, mutta luutnantti Rosenkrantz tarttui hnen
ksivarteensa.

-- Ent Louise neiti? kysyi hn hieman levottomalla nell.

-- Mit siihen tulee, vastasi Krag, niin luulen, ett voitte
valmistautua lhtemn. Arveletteko edelleen matkustavanne kevyin
sydmin?

-- Kevyin, hieman alakuloisin sydmin.

-- Hyv, sitten ei ole mitn vaaraa. Voittehan lohduttautua Maximissa.

Krag meni huoneeseensa, jossa kirjoitteli kirjeit monta tuntia.

Kenraali ji vuoteeseen koko pivksi. Luutnantti Rosenkrantz ja
Asbjrn Krag saivat syd pivllisen Louise neidin seurassa. Nuori
tytt osoitti ihmeellist mielenmalttia. Ainoallakaan kasvojen ilmeell
hn ei osoittanut, ett ylliset tapahtumat olisivat tehneet hneen
vaikutusta. Kumpikaan herroista ei myskn maininnut siit mitn. He
puhelivat kaikenlaisista muista asioista. Louise neiti kertoi kenraalin
olevan kauhean huonolla tuulella sen vuoksi, ett hnen tytyi olla
vuoteessa.

Alkoi hmrt varhain, ja se merkitsi levotonta yt. Jo neljn aikana
ajelehtivat tummat pilvet taivaalla, ja aurinko katosi. Koko maisema
peittyi harmaaseen, villaiseen hmrn, joka tekee pohjolan
talvi-illat niin lohduttomiksi. Viiden aikana sytytettiin tehtaan
tulet, kerrottiin, ett sill oli suuria tilauksia, jonka vuoksi
tymiesten tytyi tehd ylityt.

Kun Louise neiti ji istumaan setns vuoteen reen ja Asbjrn Krag
oli tyns kimpussa, kuljeksi Rosenkrantz sinne tnne eik tiennyt
miten kuluttaisi aikaansa. Hn ptti kirjoittaa muutamia kirjeit,
mutta pian hn heitti pois kynn. Hn ei saattanut olla ajattelematta
mit oli tapahtunut ja mit mahdollisesti tapahtuu -- hnest tuntui,
kuin ilmassa olisi jotakin uhkaavaa. Hn antoi sytytt kaikki lamput,
niin ett oli kuin Jernegaardissa juhlittaisiin. Ulkona tuuli ajeli
pilvi yli lakeuksien ja ravisteli rakennuksen leveit ptyj.

Vihdoin hn otti turkin yllens ja lksi kvelemn hieman ennen
illallista. Kulkiessaan pihan poikki hn huomasi tulen palavan Asbjrn
Kragin huoneessa. Hn ji hetkiseksi seisomaan ja nki miten varjo
liukui nopeasti ikkunan ohi; sitten kaikki oli jlleen hiljaista.

Luutnantti kulki lpi puistokytvn, tuli siit maantielle ja rupesi
aivan sattumalta kvelemn pappilaan viev tiet. Kun hn nki tulen
ystvllisesti tuikkivan pappilan ikkunoista, hersi hness kki halu
kvist papin luona. Taloa ympri lankkuaitaus; se oli puutarhan
sisll, hieman tien syrjss.

Luutnantti Rosenkrantz aikoi juuri avata portin, mutta silloin hnest
nytti, kuin jokin varjo olisi liikkunut puutarhan toisella puolella
ohi papin huoneen valaistujen ikkunoiden. Hn seurasi varjon suuntaa,
se liukui valkoista hankea myten tummien puiden alle. Luutnantti
Rosenkrantz oli nkevinn miehen, keski-ikisen miehen, joka kulki
etukumarassa, varmaankin siksi, ettei tahtonut koskettamalla jisi
oksia synnytt mitn ritin. Tss hiipivss kynniss puitten alla
oli jotakin niin silmnpistvn epilyttv, ett Rosenkrantz tunsi
sydmens tykyttvn ja ajatteli itsekseen: Tapahtuukohan tss
rauhallisessa pappilassakin salaperisi asioita.

Hn vetytyi hieman taaksepin ja kumartui aitausta vasten, jotta hnt
ei nkyisi. Raoista hn saattoi nhd olennon liikkeet. Mies kulki
hyvin varovasti. Hn pyshtyi monta kertaa, iknkuin olisi katsellut
taaksensa, ja hyppsi vihdoin nopeasti ja taitavasti aitauksen yli.




XXXII LUKU.

Jkylm mets.


Nhdessn olennon katoavan aitauksen taa Rosenkrantz ajatteli tuokion,
ett se mahdollisesti saattoi olla varas. Hn aikoi juuri ruveta
hlyyttmn, mutta hillitsi itsens. Ellei se ollut varas ja jos
miehen kummallisella esiintymisell ja Jernegaardin salaperisill
tapahtumilla oli jotakin yhteytt, niin ei olisi jrkev huutaa vke
liikkeelle. Hn hiipi senvuoksi pitkin aitausta tullakseen puutarhan
loppukohtaan, jossa odotti nkevns miehen, koska ymprill oli
ainoastaan aukeita vainioita. Hetkisen kuluttua hn olikin siin
kohdassa, miss aitaus loppui. Hn kumartui eteenpin. Ensi
silmnrpyksess hn ei nhnyt mitn. Lumenpeittmt vainiot
levisivt valkoisina ja hiljaisina niin pitklle kuin silm kantoi. Ja
hn aikoi juuri lhte eteenpin, mutta huomasi jlleen liikett.
Aitauksen varjossa hn nki jotakin liikkuvan, ja vhn ajan kuluttua
tumma olento hiipi eteenpin. Se oli sama mies, joka oli hypnnyt
aitauksen yli, hn tunsi sen heti liikkeist.

Ja nyt hn varmistui siit, ett tss tytyi olla jotakin erikoista
tekeill, sill salaperinen ykulkija esiintyi varovaisesti ja
ovelasti kuin sotaretkell oleva intiaani. Hn seisoi hetkisen hiljaa,
kyyryss ja iknkuin vaanien, hiipi pitkin aitausta ojaan, joka vei
pappilan puutarhasta suoraan avoimen kentn poikki lhimpn
metsnreunaan. Hn lksi kulkemaan sit pitkin, ja kun hn liikkui
kumarassa, oli hnt vaikea nhd. Mit oli Rosenkrantzin nyt
tekeminen?

Luutnantti ymmrsi, ett miest olisi hyvin vaikea seurata, jos hn
psisi metsn asti, sill tie, joka tss kiemurteli korkeiden
kuusenoksien vlitse, oli hyvin pime. Rosenkrantz ei harkinnut pitk
aikaa. Hn oikaisi itsens ja kulki tiet, iknkuin ei olisi kuullut
eik nhnyt mitn. Hn tiesi joka tapauksessa tulevansa vierasta
vastaan, sill metsn lpi oli tll kelill mahdoton kulkea. Vieraan
tytyi tulla tielle. Luutnantti antoi sikarin hehkua osoittaakseen
olevansa tavallisella kvelyretkell ja nyttkseen vieraalle
kasvonsa. Pelksip salaperinen mies mit vainoojaa tahansa, niin hn
ei ainakaan saattanut pelt hnt, luutnantti Rosenkrantzia.

Ehdittyn puunrunkojen suojaan ja tietessn olevansa kokonaan pimen
peitossa Rosenkrantz sikhti hieman, sill hn oli kuulevinaan aivan
lheltn pari varovaista narisevaa askelta lumessa. Hn pyshtyi
ehdottomasti, kuunteli ja katseli ymprilleen, mutta kun ei kuullut
mitn, kulki hn reippaasti eteenpin ajatellen, ett kenties joku
oksa katkesi pakkasessa. Sill pakkanen oli todellakin tn yn
ankara, ja purevana puhalsi tuuli hnen kasvoihinsa. Mutta tuskin hn
oli kulkenut eteenpin pariakymment askelta, ennenkuin hn jlleen
kuuli saman nen. Ja nyt oli aivan varmaa, ett se syntyi todellisista
askelista, jotka etenivt hnen edetessn ja pyshtyivt hnen
pyshtyessn. Eivtk ne milln muotoa saattaneet olla ojassa
kulkevan miehen askeleita, sill oli mahdotonta, ett hn olisi jo
ehtinyt tielle.

Nyt luutnantti Rosenkrantzin rohkeus rupesi hieman lannistumaan. Hn
oli hyvin peloton mies, mutta viimeisten pivien tapahtumat olivat
siit huolimatta vaikuttaneet hnen hermoihinsa. Siksip hn tahtoi
pst metsst niin pian kuin mahdollista. Hn pisti kdet taskuunsa,
puhalteli sauhuja sikaristaan ja kulki edelleen. Mutta jlleen hn
kuuli askelia, ja tll kertaa hnest tuntui, kuin ne olisivat olleet
aivan hnen selkns takana. Hn aikoi juuri knty ympri, mutta
silloin hn kuuli nen kuiskaavan pimest:

-- Kyk eteenpin!

Hn viivytteli.

-- Kyk eteenpin, kyk eteenpin, hitto viekn! kuiskasi ni
jlleen, ja tll kertaa se kuului paljon kiivaampana.

Luutnantti Rosenkrantz joutui jonkun verran hmmennyksiin; hn oli
tuntevinaan nen, mutta ei siin silmnrpyksess tiennyt, miss oli
sen kuullut. Mutta huolimatta siit, ett se oli kuiskaava, oli sill
kuitenkin niin kskev svy, ett Rosenkrantz ehdottomasti totteli. Hn
kulki edelleen. Ja nyt hn kuuli askelet aivan selvsti takaansa.

Vain kerran hn pyshtyi.

Mutta silloin kiivas kuiskaus kuului jlleen:

-- Eteenpin!

Hn katsoi taakseen ja huomasi varjon, joka nytti hnest haavemaisen
korkealta ja levelt, oli kuin jttilisolento olisi seisonut hnen
takanaan, ja hn kiiruhti tahdottomasti askeleitaan.

Ja vihdoin hnen edessn oli valoisampaa, hn oli jlleen lhell
aukeita vainioita. Mutta pstyn noin puolensadan askelen phn
valkoisesta lakeudesta kuuli hn saman kuiskaavan nen kskevn:

-- Pyshtyk!

Hn pyshtyi.

-- Menk metsn! kuiskasi ni.

Luutnantti viivytteli.

-- Kiiruhtakaa, metsn!

Tll kertaa ni kuului niin kskevlt, ett Rosenkrantz ei saattanut
olla vetytymtt korkean puunrungon taakse. Mutta sitten hnt alkoi
suututtaa, ett hn antoi tuntemattoman kske itsen, ja hn kysyi
senvuoksi nopeasti:

-- Kuka te sitten olette?

Heti paikalla hn sai vastauksen:

-- Ei sanaakaan! Seisokaa aivan hiljaa.

Rosenkrantz ymmrsi, ett tosi oli kysymyksess. Nyt hn myskin kuuli
taempaa tielt askeleita, varovaisia askeleita.

-- Se on pappilan puutarhasta tuleva mies, ajatteli hn.




XXXIII LUKU.

Vaanijat.


Luutnantti Rosenkrantz tunsi olevansa omituisen kauhun kietomana; se
puhalsi hnt vastaan metsst, se seisoi kylmn ja pimen joka
puolella, yksinp pimeyden kuiluun katsova tiekin teki hneen
kummallisen vaikutuksen. Vieras olento oli hnen lheisyydessn,
tuskin parin askeleen pss, ja hn luuli silloin tllin kuulevansa
hnen hengityksens. Kymmenen kertaa ennemmin hn olisi seisonut
pistoolinsuun edess kuin keskell tt maailmaa, joka oli tynn
salaperisi askeleita, kuiskauksia ja ni.

kki hn tunsi, ett joku tarttui voimakkaasti hnen vasempaan
ksivarteensa. Ote oli luja, melkein raudankova; voimakas ihminen piti
hnest kiinni.

Luutnantti hapuili toisella kdell revolveriaan. Hn ei tahtonut en
olla aseeton tt salaperist ihmist vastaan. Mutta oli kuin hnen
vierelln oleva mies olisi arvannut hnen ajatuksensa; hn painoi
suunsa aivan hnen korvansa viereen ja sanoi:

-- Olkaa hiljaa, hitto viekn! Ei ole mitn vaaraa.

-- Kuka te olette? kysyi luutnantti kuiskaten. (Toinen vieras henkil
oli viel jonkun matkan pss heist ja kulki hitaasti tiet
eteenpin.)

-- Ystv, vastasi ni.

-- Tunnenko teidt?

-- Tunnette, te tunnette minut. Mutta nyt ei en sanaakaan. Menkn
mies ensin ohi.

Ja nyt tulija oli aivan lhell. Tyytyvisen luutnantti Rosenkrantz
pani merkille, ett mies kulki samalla puolen tiet, miss hn itse
seisoi kappaleen matkan pss kuusenrunkojen ktkss. Kulkijan
menness ohi saattoi luutnantti erinomaisesti nhd hnen lunta vasten
kuvastuvan hahmonsa. Hn huomasi heti miehen samaksi, joka oli
kiivennyt pappilan aitauksen yli ja kulkenut ojaa myten. Molemmat
miehet seisoivat hiiskahtamatta. Muutamien sekuntien kuluttua vieras
oli kulkenut heidn ohitsensa, mutta juuri kun hn oli hvimss yn
pimeyteen, psti luutnantin ktt pitv mies otteensa ja sanoi:

-- Meidn tytyy seurata hnt, mutta menk varovasti ojaan.

Tll kertaa mies puhui puolineen, ja luutnantin sydn oli melkein
jhmetty hmmstyksest, sill nyt hn tunsi nen.

-- Suuri Jumala, kuiskasi hn, tek se olette, Asbjrn Krag? Mutta
miten se saattaa olla mahdollista?

Molemmat miehet lksivt kulkemaan pitkin ojaa ja niin nopeasti, ett
saattoivat seurata edellkulkijaa. Silloin heidn vlilln sukeusi
seuraava keskustelu:

-- Minusta ette ollut erittin tervaistinen, luutnantti Rosenkrantz,
kun ette tuntenut minua.

-- Rakas Krag, min olin kyll tuntevinani nen, mutta minusta tuntui
mahdottomalta, ett te olisitte ollut siin.

-- Miksi niin? Kenties olette ollut liiaksi kiihdyksiss tst
merkillisest vaelluksesta?

-- Min en viel tied voinko sit uskoa. Se ei sovellu yhteen, Krag,
se ei sovellu yhteen.

-- Miksi ei?

-- Koska min nin teidt ikkunassa.

-- Ikkunassa, mit te puhutte?

-- Ulos mennessni. Teidn ikkunassanne oli tuli.

-- Oikein. Min jtin tulen palamaan lhtiessni.

-- Mutta min nin varjon liikkuvan ikkunaverhojen takana. Joku oli
teidn luonanne, Krag.

-- Min lksin huoneestani tunti sitten, vastasi salapoliisi synksti,
niin etten ole voinut siell olla. Oliko se miehen vai naisen varjo?

-- Sit en voi ptt. Miehen luullakseni.

-- Hyv, lkmme en sit ajatelko. Meill on muita asioita.

Asbjrn Krag ojensi ktens miest kohti, jota he seurasivat. Hn oli
vihdoinkin tullut metsst ja seisoi keskell valaistusta. Hn katseli
taakseen iknkuin pelten jonkun hnt seuraavan. Tss
silmnrpyksess Krag ja luutnantti seisoivat hiljaa. Mies alkoi
jlleen kvell, ja ystvykset kulkivat hnen perssn.

Vaanijain tytyi, jotta heit ei huomattaisi, hiipi nyt pitkin
metsnreunaa kohti aitaa, joka kulki lhimmn pellon poikki. He
kiipesivt aidan yli ja hiipivt eteenpin, sen vieritse. Koko ajan he
saattoivat pit silmll miest, joka nyt nhtvsti kaikessa rauhassa
kulki suorana maantiell.

-- Minne hn menee? kysyi luutnantti.

-- Sit en tied.

-- Mist hn tulee?

-- Hn tulee Jernegaardista.

-- Mutta min nin hnen vhn aikaa sitten tulevan pappilasta.

-- Niin, hn hyppsi aidan yli. Sen minkin nin.

-- Mit hn teki papin luona?

-- Sit en tied. En viel. Ahaa, tuota tiet.

Mies, jota vaanittiin, oli kntynyt oikealle ja kulki nyt pitkin
matalaa harjannetta, jossa alastomat puut seisoivat ojentaen mustia
oksiaan taivasta kohti.

-- Hn kulkee joelle pin, sanoi Rosenkrantz.

-- Seisokaa hetkinen hiljaa, niin saamme nhd.

Mies kntyi jlleen.

-- Aivan oikein, mutisi luutnantti, joelle pin. Kenties hn aikoo
toiselle puolelle eik uskalla menn yli sillan. Thn aikaan kulkee
paljon ihmisi sillalla.

Krag pudisti ptns.

-- Hn menee tehtaalle, sanoi hn.

-- Insinri Stenerin tehtaalle, sep ihmeellist. Thn aikaan hn
tuskin tapaa siell ketn.

Krag ei vastannut. Hn kulki nopeasti eteenpin pitkin aitausta, ja
luutnantti seurasi hnt. Vihdoin he pyshtyivt niin lhelle tehdasta,
ett saattoivat nhd kaiken, mit sen lhistss tapahtui.

Tehtaan ikkunat olivat pimet. Ainoastaan siell tll nkyi valon
pilkahduksia, jotka osoittivat, ett vartijat tekivt kiertoretkin.
Heikko surina kuului nukkuvan jttilisen sisustasta, moottorit olivat
tyss.

Krag katsoi kelloaan.

-- Vasta kolmen tunnin kuluttua tymiehet tulevat, sanoi hn. --
Hnell on aikaa.

Mies, jota vaanittiin, ji hetkeksi seisomaan hiljaa aitauksen eteen.
Oli kuin hn olisi odottanut jotakin; hn seisoi tuijottaen lakkaamatta
lhimpiin ikkunoihin.

-- Sangen ihmeellist, mutisi Krag. -- Nyt hn seisoo tehtaan konttorin
edustalla. Nytt kuin hn odottaisi merkinantoa.

kki pilkahti valo. Krag nphytti sormiaan.

-- Insinri Stenerin ikkunassa on tuli, sanoi hn. -- Se oli varmaan
merkinanto.

-- Mutta kuka tuo mies on? kysyi luutnantti Rosenkrantz, viitaten
mustaan olentoon, jota he innokkaasti olivat seuranneet.

-- Se on kameleontti, vastasi Krag.




XXXIV LUKU.

Aitauksen yli.


-- Kameleontti? kysyi luutnantti Rosenkrantz spshten. -- Sep on
ihmeellinen, monimuotoinen olento, ja tllkin hn nkyy liikkuvan.

-- Se kuuluu nimeen, vastasi Krag. -- Hn muuttaa muotoaan yht usein
kuin vaihtaa toiminta-alaansa. Saammepa nyt nhd mit hn tll aikoo
tehd. Min olin olettanut hnen menevn toisaalle.

-- Mihin?

Krag kohautti olkapitn.

-- No esimerkiksi shklenntinasemalle.

-- Onko se kenties saapasjalkamies? kysyi Rosenkrantz mielenkiinnolla.

-- Kameleontti on hnkin, vastasi Krag.

-- Ent pappilassa? kysyi Rosenkrantz edelleen. -- Olitteko odottanut
hnen kyvn siellkin?

-- En, en ollenkaan.

-- Siis uusia arvoituksia on syntynyt.

-- Eip juuri, vastasi Krag, ei ainakaan viel.

Hn katseli mit suurimmalla mielenkiinnolla suljetusta ikkunasta
tulevaa valoa.

Se nkyi rakennuksen toisesta kerroksesta. Se kulki edestakaisin
omituisen snnllisesti.

-- Nyt min tiedn varmasti, sanoi Krag pttvisesti, se on
merkinanto.

-- Ja merkki annetaan konttorista.

-- Insinri Stenerin yksityiskonttorista, oikaisi Krag. -- Min tunnen
rakennuksen hyvin, olen kyttnyt ajan tarkoin viimeisin
kahtenakymmenenneljn tuntina.

-- Mutta silloinhan merkinantajan tytyy olla insinri Stener itse. --
Kukaan muu ei missn tapauksessa voi pst hnen konttoriinsa.

Krag pudisti monta kertaa miettivisesti ptns, ja luutnantti
Rosenkrantz kuuli hnen mutisevan:

-- Ihmeellist, perti ihmeellist.

Musta olento aitauksen ress seisoi pitkn aikaa aivan liikkumatta ja
tuijotti ikkunaan. Hn odotti jotakin. Vihdoinkin molemmat vaanijat
kuulivat hnen antavan merkin, tervn ja kimakan vihellyksen. Heti
tulet sammuivat ylhll, ja sitten koko suuressa tehdasrakennuksessa
vallitsi pimeys.

-- Hyv on, kuiskasi Krag, ett olemme seisoneet aivan hiljaa. Tuo mies
on net viisaampi kuin olin ajatellutkaan. Hn on koko ajan seisonut ja
kuunnellut, onko ketn vaanijaa lhistss. Nyt hn vihdoinkin on
vastannut merkinantoon.

Kun ystvykset olivat psseet uhkaavan tehtaan mustassa varjossa aivan
sen lhelle, pyshtyi Krag kki. Hn oli nhnyt jotakin.

Hn oli nhnyt, ett jokin esine heitettiin aidan yli ja ett
kameleontti meni aitauksen luokse ja tarttui siihen.

-- Mik se lienee? kysyi Rosenkrantz.

-- Kysiportaat, vastasi Asbjrn Krag hetkisen mietittyn.

-- Silloin kameleontti aikoo aitauksen yli.

-- Nhtvsti.

-- Mutta silloinhan sispuolella-olija ei mitenkn saata olla
insinri Stener.

-- Kuinka niin?

-- Hnhn olisi voinut avata portit.

-- Miten olettekaan lapsellinen, vastasi Krag. -- Portista ja ohi
vahtikoirien, sitk tarkoitatte?

-- Luuletteko ett insinri Stenerin tarvitsee esiinty niin
salaperisen omalla tehtaallaan.

-- Saattaa olla tapauksia, jotka tekevt sen tarpeelliseksi, vastasi
Krag. -- Kas, nyt mies kapuaa kysiportaita, hn hiipii hiljaa,
npprsti kuin kissa. Kun hn ei vain vetisi niit aitauksen yli.

He odottivat pari minuuttia, mutta kysiportaat jivt riippumaan.

Krag nykisi niit, ensin varovasti, sitten kovemmin, -- ne olivat
kiinnitetyt aitauksen toiselle puolelle.

-- Nyt saamme olla levolliset, sanoi Krag tyytyvisen, hn aikoo
palata samaa tiet.

-- Jnk min tnne, kysyi luutnantti, vai tulenko mukaan?

-- Voitte tulla mukaan, sanoi Asbjrn Krag. -- On parempi, ett meit
on kaksi tllaisessa asemassa. Sispuolella on vhintn kaksi, eik
ainakaan toisen kanssa ole leikkimist.

Iknkuin tehtaassa kyminen isin olisi kaikkein tavallisin asia,
kapusi Krag kysiportaita yls. Mutta mit korkeammalle hn tuli, sit
alemmaksi hn painoi pns. Tultuaan aivan yls hn kohotti kki
pns ja ylruumiinsa aitauksen reunan yli ja vetytyi nopeasti
takaisin. Tm oli viisas varokeino. Yleens Krag oli hyvin varovainen,
silloinkin kun se ei ollut tarpeen. Ja tll kertaa se nytti aivan
tarpeettomalta, sill mitn ei ollut huomattavissa.

Sek aitauksen yli kiivennyt ett hnen sispuolella oleva toverinsa
olivat jo kadonneet ja luultavasti kaukana. Kun myskin luutnantti
Rosenkrantz oli tullut onnellisesti ja vahtien huomiota herttmtt
toiselle puolelle -- vartijain levollinen puhelu ja hitaitten askelten
ni kuului lhistlt -- veti Krag aivan levollisena alas
kysiportaat.

-- Vangittuna, mutisi hn, vangittuna kuin hiiri loukkuun.

Hn kietoi kysiportaat krksi ja heitti ne erseen nurkkaan
tehdasrakennuksen viereen. Sitten hn seisoi hetkisen ja odotti
tuijottaen ikkunoihin. Pian lepattava tuli nkyi jlleen insinri
Stenerin yksityiskonttorin ikkunassa. Krag nykytti ptn
tyytyvisen.

Hn viittasi siihen suuntaan, mist vahtien net kuuluivat.

-- Jos menemme sinne, sanoi hn, niin psemme konttoriin povesta.

-- Mutta jos se on lukossa, Krag?

-- Tietysti se on lukossa.

-- Mutta silloinhan emme pse sit tiet.

Krag ei vastannut. Hn vain helisti merkitsevsti avaimia, jotka olivat
hnen taskussaan.

-- Toisin on vahtien laita, mutisi hn. -- Jos olisin ollut yksin,
olisin liukunut heidn ohitsensa neti ja hiljaa kuin krme. Mutta
meit on kaksi, min en uskalla yritt. Meidn tytyy menn
takaportaita, vaikka se on vaikeampaa.

-- Mutta minhn voisin jd tnne.

-- Pelkttek, Rosenkrantz?

-- En vhintkn. Min teen ainoastaan mit te haluatte ja pidtte
paraana.

-- Onko teill revolveri?

-- On, kuiskasi luutnantti pisten ktens taskuunsa. -- Tarvitsemmeko
sit?

-- Mahdollisesti, vastasi Krag, mahdollisesti olemme nyt siin asian
kohdassa, miss tarvitsemme tt pikku kapinetta.




XXXV LUKU.

Konttorissa.


-- Jk thn, pyysi Krag, ja seisokaa aivan hiljaa, niin min kyn
sill aikaa tarkastamassa, miten pitklle ykulkijat ovat psseet.

Luutnantti Rosenkrantz ji seisomaan muurin viereen syvn pimen,
niin ett hnt ei voinut nhd. Asbjrn Krag hiipi eteenpin.
Luutnantin tytyi mielessn ihailla sit ketteryytt, mill hn
liikkui. Hnen askeleensa eivt ollenkaan kuuluneet jtyneess maassa,
ja hn hiipi ohitse kuin varjo. Vihdoin hn katosi pimen. Rosenkrantz
odotti jnnittyneesti hnen palaamistaan. Hn ei pelnnyt, ett
toverinsa keksittisiin, siksi hyvin hn tunsi hnen varovaisuutensa,
ja sitpaitsi hn kuuli lakkaamatta pimest vahtien mutisevan
keskustelun. Monta pitk minuuttia kului, mutta vihdoinkin Rosenkrantz
huomasi ystvns kki vieressn. Salapoliisi oli liukunut takaisin
yht nettmsti kuin oli mennytkin.

-- Nittek mitn? kysyi Rosenkrantz.

-- Kaikki on hiljaa, vastasi Krag, mutta porraskytvn ovi on auki.

-- Kvittek sisll?

-- Kvin.

-- Ohi vahtien?

-- Niin. Eivtk he huomanneet mitn. Siksi innokkaasti he pohtivat
tehtaan tulevaisuutta. On ihmeellist, miten tehtaan tulevaisuus tll
kiinnitt sek suurten ett pienten mieli.

-- Mutta mit kameleontista on tullut?

-- Hn on jo ehtinyt portaille. Meidn tytyy kiiruhtaa, jos mieli
pst ajoissa perille.

-- Ajoissa, Krag, mit te sill tarkoitatte?

Krag tarttui hnen ksivarteensa ja ohjasi hnet vastakkaista tiet,
mit itse oli tullut.

-- Tiedtteks, kuiskasi hn, minussa on syntynyt omituinen epilys.
Arvelen, ett insinrill kenties ei olekaan mitn osaa niss
yretkeilyiss. Ja siin tapauksessa meidn on kiiruhdettava.

Rosenkrantz ymmrsi hnet ja vaikeni. Kun he olivat tulleet ovelle,
joka vei rakennuksen toisesta pst konttorihuoneeseen, kysyi hn:

-- Onko vakavia asioita tekeill?

-- Niin vakavia kuin saattaa olla, vastasi Krag.

Ovi oli lukossa.

Krag murisi suuttuneena, ett tm oli ikv viivytys.

Hn helhdytti jlleen avaimiaan, mutta kun hnell ei ollut
salalyhtyn mukanaan, meni aikaa ennenkuin hn lysi oikean avaimen.
Pari minuuttia kului. Vihdoin lukko aukesi hieman naksahtaen, ja
molemmat miehet olivat pian ahtaassa huoneessa. Heit vastaan lehahtava
kylm ilma ilmaisi, ett he olivat korkean ja kapean porraskytvn
pohjalla.

Krag alkoi heti nousta ylspin, mutta kun portaat kaikesta
varovaisuudesta huolimatta narisivat kenkien alla, istuutui hn ja veti
muitta mutkitta kengt jalastaan.

-- Se on kylm huvia, mutisi Rosenkrantz, mutta min en vlit, min
seuraan teidn esimerkkinne.

Hnkin veti kengt jaloistaan. Hetkisen kuluttua hn kysyi
kummastuneena:

-- Hyv Krag, otatteko sukatkin pois?

-- Ja vedn kengt jlleen jalkaani, vastasi salapoliisi ja veti sukat
pllepin. -- On tarpeetonta saattaa itsen keuhkokuumeen vaaraan, ja
sitpaitsi ei ole varma, ett palaamme tt tiet.

Luutnantti Rosenkrantz seurasi viivyttelemtt Asbjrn Kragin
esimerkki. Nin he saattoivat pehmeiss tppsiss nousta ripesti
portaita synnyttmtt minknlaista melua.

Suuri tehtaan konttori oli kolmannessa kerroksessa. Krag oli ollut
siell ennen, ja kun hnell oli hyv paikka-aisti, saattoi hn pst
perille pimesskin. Noustuaan portaita he pyshtyivt ja kuuntelivat
hetkisen. Aluksi he eivt kuulleet mitn muuta kuin heikon surinan
tehtaasta, se kuului kuin hyrykoneen sylkytys laivankannella. Ja Krag
oli juuri menemss eteenpin, mutta yhtkki hn tarttui ystvns
olkaphn. He kuulivat katkonaisia kuiskauksia.

Krag kuunteli hetkisen ja hiipi sitten sille paikalle, miss eteinen
teki mutkan ja vei ohi konttorinovien. Thn molemmat miehet
pyshtyivt. Krag kumartui voidakseen mahdollisesti keksi jotakin,
mutta hn ei huomannut mitn muuta kuin pimen. Hn kuiskasi
Rosenkrantzin korvaan:

-- He ovat poven lukon kimpussa. Minp olin siis joka tapauksessa
oikeassa.

-- Murtovarkaita? kysyi Rosenkrantz.

-- Ei, vastasi Krag.

Vhn ajan kuluttua he kuulivat metallin kalahduksen ja nen ovesta,
joka varovaisesti avattiin.

Rosenkrantz oli odottanut, ett nyt olisi aika kyd molempien
salaperisten ykulkijain kimppuun, mutta nytti silt, kuin
salapoliisilla olisi ollut toiset tuumat. Hn lhestyi jlleen pienten
portaiden suuta, mutta pitkin eteisen toisenpuolista sein. Hn
hapuili siin olevalle ovelle, joka vei pllikn huoneen takana
olevaan siipirakennuksen perimpn konttoriin. Rosenkrantz seurasi
hnt. Tmn konttorin ovessa oli tavallinen lukko, ja Krag nytti sen
tuntevan, sill hn avasi sen heti avaimella, joka hnell oli taskussa
irrallaan.

Molemmat miehet tulivat sysimustasta kytvst konttoriin, jossa he
hyvin selviytyivt, koska sen suurista ikkunoista jo nkyi sarastavan
aamun ensiminen hohde. Seinvierill oli pllekkin joukko krj;
oli kuin he olisivat tulleet jonkinlaiseen arkistoon. Oikealla puolella
oli lasiruutuinen ovi, joka vei pllikn konttoriin. Sisll hmitti
hmrss raskaita huonekaluja, puhelin ja muutamia seinll riippuvia
karttoja. He saattoivat myskin katsoa suoraan toisiin huoneisiin,
koska ovet olivat selkosellln. Kaukaa rimisest konttorihuoneesta
hmitti valkoinen tuli, joka silloin tllin liikkui.

-- Se on salalyhty, sanoi Krag.

Mutta kki valo sammui, ja samalla he kuulivat eteisest jonkin uuden,
omituisen nen. Se oli kuin raskaiden ketjujen kumea kalina.

-- Ty varmaankin alkaa tehtaassa, kuiskasi Rosenkrantz. -- Koneet
pannaan kyntiin.

-- Ei, vastasi Krag, hissi nousee yls. Tnne tulee uusia ihmisi.




XXXVI LUKU.

Agronomi.


Hissin synnyttm melu vahveni. Krag seisoi jnnittyneen ja tarkasteli
koko ajan mit ulkokonttorissa tapahtui. Jokin ovi suljettiin siell
nopeasti, valo lepatteli viimeisen kerran, ja senjlkeen kaikki oli
hiljaista ja pime.

-- He pelkvt tulijoita, kuiskasi hn. -- Nyt he ktkeytyvt
nurkkahuoneeseen.

Vhn ajan kuluttua hissi pyshtyi, ja he kuulivat jonkun tulevan
kytvn. Kuului nikin.

-- Ja nm jotka tulevat, jatkoi Krag kuiskaten, eivt pelk mitn.
Todennkisesti siell on insinri. Hissinovi suljettiin, ja pian
hissi ratisi jlleen alas.

Tulijat menivt konttorinovesta, joka oli aivan hissin vieress, ja
net kuuluivat selvemmin. Toinen oli matala, toinen korkeampi.

Krag kytti hyvkseen tilaisuutta ja painoi lasiovea nhdkseen oliko
se lukossa. Ovi oli lukossa. Salapoliisi nykytti ptns
tyytyvisen.

-- Silloin me ehdimme joka tapauksessa pst pois, sanoi hn, sill
kytvn ovi on auki.

Samassa shktuli syttyi sisll. Krag ja Rosenkrantz vistyivt
nopeasti lasioven edest, jotta heidn kasvojansa ei nkyisi. Jokin
olento ilmestyi konttorin ja etuhuoneen vlille.

Mutta toinen olento nkyi hnen takanaan.

Luutnantti Rosenkrantz oli melkein ilmaista itsens, niin suuresti hn
hmmstyi nhdessn kuka se oli. Se oli Louise neiti harmaassa
turkkiviitassaan; taaja musta harso peitti hatun ja pn ylosan.

Ulkona etuhuoneessa liikkui viel joku olento, ja insinri kuului
huutavan:

-- Voit jd sinne, Hans Kristian. Minun tytyy mahdollisesti lhett
hakemaan joku insinri, silloin sinkin olet kiltti ja lhdet.

Krag ei voinut ptt, kumpi Kristian se oli, vanhako vai nuori. Mutta
se oli joka tapauksessa Jernegaardin miehi. Varmaankin Louise neiti
oli tullut hevosella.

Nytti silt, kuin nill molemmilla, insinri Stenerill ja Louise
neidill, olisi ollut trkeit asioita ptettvn. He puhuivat
hiljaisella nell, luultavasti siksi, ett Hans Kristian ei kuulisi
heidn keskustelujaan. Senvuoksi Krag ei myskn voinut kuulla mit he
puhelivat, huolimatta siit, ett seisoi lhell lasiovea. Luutnantti
Rosenkrantz oli vetytynyt hieman taaksepin. Hn seisoi sanatonna ja
katseli nuorta naista, joka istui hieman kalpeana ja nhtvsti hyvin
vsyneen.

Sitten kului aikaa puoli tuntia tai vhn enemmn, ja sillaikaa
tapahtui seuraavaa: Insinri Stener avasi ern seinvierell seisovan
kaapin oven, otti sielt kirjan, kimpun arkkitehdinpiirustuksia ja
muutamia muita papereja. Nm hn levitti pydlle Louise neidin eteen
ja koetti hnelle selitt jotakin. Jonkun kerran Louise neiti katsoi
hneen, ja hnen katseessaan oli silloin lmmin ilme, jota ei voinut
vrinksitt.

Ers seikka ilahdutti Kragia tmn tapahtuman aikana, nimittin se,
ett uloimmassa huoneessa kuuntelijat eivt saattaneet nhd eivtk
kuulla mitn koko asiasta. Mutta muutoin hn ei saattanut olla
tuntematta aseman kiusallisuutta: tuossa istui kaksi ihmist
aavistamatta, ett heit urkittiin kahdelta taholta.

Vihdoin keskustelut nyttivt loppuneen, ja insinri ja Louise
antoivat toisilleen ktt, iknkuin olisivat tulleet yksimielisiksi.
Insinri lukitsi senjlkeen paperit kaappiin ja pisti avaimet
taskuunsa. Sitten Krag kuuli hnen huutavan viereiseen huoneeseen:

-- Niin, kiitos, Hans Kristian, nyt me olemme valmiit. Min en
tarvinnut ketn insinri. Kaikki on selvitetty. Eik totta, Louise,
sinhn ymmrrt kaikki. Louise neiti nykytti ptn ja hymyili.
Nm sanat Krag ja luutnantti Rosenkrantz kuulivat aivan selvsti.
Rosenkrantz tunsi pienen piston, mutta pysyi levollisena.

Sitten insinri sammutti valon ja lksi konttorista. Hnen nens
kuului kytvst, kun hn seisoi odottaen hissi. Sitten hissi ratisi
jlleen alas, ja suureen rakennukseen tuli taas tysi hiljaisuus.

-- Menemmek? kysyi Rosenkrantz. Hnen nessn oli jotakin
ihmeellist.

-- Emme, vastasi Krag, nyt varmaankin tapahtuu se, mit varten olemme
tnne tulleet.

Hetkisen kuluttua valo jlleen alkoi tanssia edestakaisin ulompana,
salalyhdyn lepattava valo. Valo tuli lhemmksi, mutta se liukui pitkin
lattiaa, jotta ei kuvastuisi ikkunoihin. Ihmisi ei ollut kahta, vaan
ainoastaan yksi, mies -- ja kun hn tuli konttoriin, saattoi Asbjrn
Krag nhd kuka se oli. Krag tiesi edeltksin kuka hnen edessn oli,
Rosenkrantz ei sit tiennyt. Mutta nyt hnkin sai samalla kertaa tiet
kuka kameleontti oli.

-- Agronomi, kuiskasi hn, agronomi, tuo kelpo mies, Bringe, -- kuka
olisi sellaista luullut?

Asbjrn Krag tarttui hnen ksivarteensa varoittaakseen hnt olemaan
hiljempaa.

Mutta luutnantti Rosenkrantzin oli vaikea hillit itsen.

-- Nyt sen nette, min olin oikeassa, hn on tavallinen murtovaras.

-- Niin, mutta te ette ne mit hn tahtoo varastaa, vastasi Krag, hn
menee ohi rautakaapin, jossa varmaan on tuhansia. Ja hn menee suoraan
mahonkikaapille, jossa on ainoastaan karttoja ja papereja.

-- Hn tahtoo varastaa Louise neidin paperit.

-- Niin tahi insinri Stenerin.

-- Mutta sehn meidn on estettv. Kas, nyt hn murtaa oven, tuo
heitti.

-- Annetaan hnen vain tehd mit hn tahtoo, vastasi Krag, hn ei voi
missn tapauksessa pst meit pakoon. Ensiksikn hn ei tied, ett
kukaan on hnt vaanimassa, toiseksi hn unohtaa kysiportaat.

-- Kysiportaat?

-- Joita ei en ole olemassa. Ilman niit hn ei pse muurin yli.

-- Mutta apuri.

-- Ennenkuin apuri ehtii, olemme saaneet hnet ksiimme. Ja toisekseen,
minkin tahdon nhd paperit.

-- Te.

-- Niin, luonnollisesti. Ja _min_ en tahdo niit varastaa.

-- Nyt min ymmrrn. _Hnelt_ voitte aina saada paperit, mutta
kaapista saaminen on epvarmempaa.

-- Aivan oikein. Kas, nyt hn on saanut ne esille. Ja miten kiihkesti
hn puristaa ne kokoon. Nyt ne ovat hnen taskussaan.

-- Kas, nyt hn menee.

-- Ei, hn katsoo kelloa. Nyt hn odottaa.

Sisll oleva mies ji todellakin seisomaan ja odottamaan. Useita
minuutteja kului. Krag mutisi:

-- Mit helkkaria hn nyt odottaa.

Mutta juuri silloin mies lksi liikkeelle. Nyt hnen aikansa nytti
tulleen.

Ja samalla Krag sai arvoituksen ratkaisun. killinen kilahtava soitto
kuului ulkoa. Tehtaan suuri kello soitti pivn alkua. Krag nphytti
sormiaan.

-- Hitto viekn, sanoi hn, tymiehet tulevat. Hn tahtoo hvit
tymiesparveen. Hn ei tarvitse kysiportaita.




XXXVII LUKU.

Poissa.


Krag ja Rosenkrantz lksivt nopeasti konttorista ja riensivt kytvn
lpi eteiseen. He kuulivat pakenijan askelet portaissa; hn kulki
hitaasti ja hillitysti, iknkuin hnell ei olisi ollut mitn
kiirett. Ja samalla sekaantui tehtaankoneiden jymyyn ja kellon
viimeiseen sammuvaan kaikuun pihamaalta kuuluva askelten tmin, kun
kaikki tymiehet kiiruhtivat pivtyhns.

Tll kertaa ystvyksill oli hyv onni. Juuri kun he aikoivat seurata
pakenevaa pitkin portaita, tuli hissi ratisten yls. Ers
konttorihenkil saapui. Hn tuijotti llistyneen molempiin miehiin ja
tuntiessaan toisen hn nosti lakkiaan. Mutta Krag ei vlittnyt hnest
vhkn. Hn veti luutnantti Rosenkrantzin mukaansa hissiin ja
laskeutui alas hnen kanssaan. Saavuttuaan pihamaalle he nkivt
pakenevan miehen levollisena hvivn portista juuri sislle tulevan
tyven joukkoon. Hn kulki edelleen aivan levollisena, eik kukaan
kiinnittnyt hneen huomiotansa. Mutta nyt Krag ja Rosenkrantz
seurasivat aivan hnen kintereilln -- ja heillekin oli nyt eduksi,
ett he saattoivat ktkeyty tyven joukkoon, joka kopisevissa
kengissn liukui suuren, jyrisevn hirvin holveihin.

Kameleontti kiiruhti kulkuaan -- tll kertaa hn ei ollenkaan hiipinyt
vainioiden yli. Krag ja Rosenkrantz seurasivat hnt jonkun matkan
pss ja olivat innokkaasti keskustelevinaan.

-- Min nin hnen kasvonsa tuokion ajan, sanoi Krag. -- Hn on
naamioinut itsens. Hnell on musta piikkiparta ja sitpaitsi hn on
mustannut kulmakarvansa.

-- Onko hn sitten todellakin agronomi Bringe?

-- Se hn on.

-- Minulle pysyy tydellisen arvoituksena, mit hyty hnelle on
tst ilveilyst.

-- Se on hnelle elmnkysymys, vastasi Asbjrn Krag.

-- Tavallinen agronomi, ylen kummallista.

-- Niin, jospa hn olisi tavallinen agronomi. Mutta hn ei olekaan.

-- Kuka hn sitten on?

-- Hn on kameleontti, vastasi Krag, siin kaikki mit hnest tll
hetkell tiedn.

-- Ja hnen thtens te olette istunut shklenntinasemalla monet
tunnit?

-- Niin, hnen thtens. Hn on saanut shksanomia.

-- Jotka te olette lukenut?

Asbjrn Krag nykytti ptns.

Kameleontti kntyi syrjtielle ja suuntasi kulkunsa suoraan
Jernegaardia kohti. Tiell ei nyt ollut ketn ihmisi, niin ett
vaanijoiden tytyi olla varovaisia. Mutta kulkija ei katsonut taakseen
ainoatakaan kertaa, ja sitpaitsi Krag oli oikea mestari kulkemaan
maantiet ja juttelemaan iknkuin olisi aivan sattumalta liikkeell.
Hn pyshtyi silloin tllin viittaillen yli vainioiden iknkuin
selitten luutnantille jotakin syvmietteist maanviljelystieteellist
kysymyst, ja luutnantti nykytti ptn kiitollisena tiedonannoista.

Saavuttuaan metsst pappilan kohdalle he spshtivt aivan
vaistomaisesti, sill kaikissa pappilan ensimisen kerroksen ikkunoissa
oli tuli.

-- Kello kuusi aamulla, mutisi Krag. -- Jotakin tytyy olla tekeill.
Olipa hyv, ett tulitte mukaan. Nyt meidn tytyy menn kahtaanne.
Min seuraan kameleonttia. Ja te menette papin luo.

-- Mutta mill tekosyyll?

-- Voitte sanoa olleenne aamukvelyll. Huomasitte pappilan kovin
valaistuksi ja arvelitte jotakin olevan tekeill, jonkun olevan
sairaana esimerkiksi. Se kuuluu hyvin luonnolliselta.

Luutnantti Rosenkrantz ei pitnyt tehtvst, mutta hn tahtoi
kernaasti nytell osansa loppuun, ja pappilan tiell hn erkani
Kragista. Salapoliisi seurasi kameleonttia, joka kki joudutti
askeleitaan pstkseen nopeasti pappilan ohi, ja Rosenkrantz kulki
puutarhan lpi valoa kohti.

Lhestyessn taloa Rosenkrantz kuuli sielt ni ja tuli yh enemmn
vakuutetuksi siit, ett jotakin erinomaista oli tekeill.

Hn tuli papin tyhuoneeseen. Ovi oli auki. Siell ei ollut ketn,
mutta toisen huoneen ovi oli selkosellln ja hn kuuli sislt useita
kiihtyneit ni. Hn pyshtyi hetkeksi ja kuunteli.

Hn kuuli papin nen. Vhn ajan kuluttua kuului insinri Stenerin
ni. Hn spshti, mutta hmmstyi perinpohjin kuullessaan myskin
Louise neidin nen. Hn aikoi juuri vetyty takaisin, mutta samassa
insinri Stener tuli huoneeseen. Hn ji seisomaan llistyneen
kynnykselle nhdessn kilpakosijansa, luutnantti Rosenkrantzin.

-- Tek tll? kysyi hn.

Rosenkrantz kertoi hieman nolona juttunsa aamukvelyst ja
sairaus-arvelustaan.

-- Ei, rakas ystv, sanoi pappi ilmeisesti pakoittautuen hymyilemn,
-- tll me kaikki olemme tervein. Mutta jotakin ikv on
tapahtunut.

-- Mit on tapahtunut? kysyi luutnantti.

-- Jotakin _hyvin_ ikv, toisti pastori. Samassa Louise neiti tuli
huoneeseen. Hnen silmissn oli omituinen loiste. Hn oli selvsti
kiihdyksiss.

-- Paroni Rosenkrantz aamukvelyll, sanoi hn hymyillen, mutta hnen
nessn oli ivaa. -- Ensi kerran nyt kuulen puhuttavan sellaisesta --
ettehn vain liene iltakvelyll? Eiks aamulehti Pariisin klubissa
lueta thn aikaan.

Rosenkrantz kumarsi.

-- Kuten haluatte, neiti, sanoi hn. -- Totta on, etten ole ollut
vuoteessa.

Pappi katsoi ymmrtmtt toisesta toiseen. Louise neiti osoitti
puhelinta ja sanoi kntyen insinriin:

-- Telefonoikaa, se on varminta.

Insinri lheni empien konetta.

Louise neiti ymmrsi hnet. Hn nauroi hermostuneesti.

-- Oletteko mieletn, insinri, sanoi hn. -- Paroni on meidn
perheemme uskollinen ystv. Saatamme hneen huoleti luottaa. Hn on
sitpaitsi vaitelias, sill hn on aatelismies.

-- Kenties voisin auttaa, mutisi Rosenkrantz.

-- Tuskin, vastasi Louise neiti, te ette ymmrr tst mitn.

-- Mist min en ymmrr?

Louise neiti nytti taistelevan itkua vastaan.

-- Niin, kun min nyt sanon teille, ett kaikki on poissa, _kaikki_,
niin ette kuitenkaan ymmrr, mit min tarkoitan.

-- Mik on poissa? kysyi Rosenkrantz.

-- Paperit, vastasi Louise neiti, kaikki paperit.




XXXVIII LUKU.

Puhelin.


Luutnantti Rosenkrantz oli todellakin tll hetkell pahassa pulassa.
Hn ei tiennyt mist papereista oli kysymys eik myskn miten paljon
uskaltaisi ilmaista tn yn nkemin.

Louise neiti seisoi pastorin kirjoituspydn ress hypistellen
hmilln siin olevia sanomalehti.

-- Min voin ymmrt, ett jotakin ikv on tapahtunut, ja minua
ilahduttaisi suuresti, jos voisin olla avuksi.

Toiset vaihtoivat katseita. Louise neiti nykytti myntyvisesti
ptn, iknkuin olisi lukenut pastorin silmist sanattoman
kysymyksen.

Sitten pastori alkoi puhua.

-- Niin, rakas luutnantti Rosenkrantz, sanoi hn, tietysti otamme
tarjouksenne ilolla vastaan. Me olemme jo monta piv epilleet, ett
salaperiset viholliset ovat meit ymprineet, ja tll aamuhetkell
on epluulosta tullut tysi varmuus. Pappilaan on yll tehty
murtovarkaus.

-- Ja sitten on varastettu joitakin papereita? kysyi Rosenkrantz.

-- Niin, tahi paremmin sanoen, erittin trke asiapaperi, testamentti
on varastettu.

-- Kenen testamentti?

Pappi aikoi vastata, mutta insinrin silmys pidtti hnet. Hn epri
ja sanoi viivytellen:

-- Suokaa anteeksi, jos otan puheeksi toisen asian, ennenkuin jatkamme.
Voiko teidn ystvnne luottaa?

Rosenkrantz spshti hmmstyneen. Hn oli melkein mainitsemaisillaan
Asbjrn Kragin nimen, mutta sai itsens hillityksi.

-- Tunnen hnet varsin hyvin, me olemme koulutoverit. Ja jos voitte
luottaa minuun, voitte luottaa hneenkin.

Louise neiti katsoi silmnrpyksen hneen.

-- Jatkakaa, pastori Winge, sanoi hn.

-- No, hyv, sanoi pastori, nhtvsti keventynein mielin. -- Hvinnyt
on, kuten sanoin, testamentti. Sen on nhtvsti varastanut sama
vihollinen, joka on tll hiipinyt viime in. Olen nhnyt hnen
jlkin lumessa aamuisin, mutta enhn voinut ajatella sit
mahdollisuutta ett tarkoitus oli tm. Teille tapahtuu luultavasti
suuri ylltys, kun kuulette, ett tm testamentti riist kenraalilta
omistusoikeuden Jernegaardiin.

Luutnantti spshti.

-- Kokonaanko? kysyi hn.

-- Kokonaan.

-- Mutta silloinhan kenraali ei en ole rikas mies.

-- Mit siihen tulee, ei hn silti ole puilla paljailla.

Louise neidin silmiin tuli ihmeellinen vlke.

-- Ent jos hn nyt on tullut aivan kyhksi? kysyi hn.

Luutnantti kohautti olkapitn.

-- Koska olette alkanut epill minua, Louise neiti, sanoi hn, niin en
ihmettele, ett olette voinut minusta ajatella sellaistakin kuin nyt.

-- Mit tarkoitatte?

Luutnantti Rosenkrantz loi insinri Steneriin nopean silmyksen,
sitten hn katsoi Louise neiti syvlle silmiin.

-- En mitn, Louise neiti, vastasi hn, minullahan ei ole valitsemisen
varaa. Ja te olette varmasti jo valinnut.

Liikutettuna hnen nens surumielisest soinnusta Louise neiti meni
hnen luoksensa ja ojensi hnelle ktens.

-- Me jmme aina ystviksi, sanoi hn. -- Mutta emmekhn kiiruhda
hieman, pastori Winge.

-- Niin, sanoi pastori ja kntyen Rosenkrantziin jatkoi selitystns:

-- Tm testamentti tosin riist kenraalilta omistusoikeuden
Jemegaardiin, mutta samalla se tekee Louise neidin, joka seisoo tuossa,
kartanon perijksi. Hn tulee tysi-ikiseksi kuukauden kuluttua, ja
samasta hetkest tila siirtyy hnelle. Min en tied mink arvoinen se
on, mutta sen kai insinri Stener tiet.

-- Puolentoista miljoonan, vastasi insinri.

Louise neiti nauroi.

-- Siit nette, luutnantti Rosenkrantz, minusta tulee hyvin rikas
tytt.

Luutnantti taivutti ptn, kuten hn aina teki toisen ollessa
ivallinen.

-- Se on ihmeellinen testamentti, mutisi hn. -- Kuka sen on tehnyt?

-- Stig Jerne, kenraalin veli.

Ent jos hn ei ollutkaan kuollut! Tm huima ajatus lensi paronin
aivojen lpi.

-- Mutta hnhn kuoli kymmenen vuotta sitten.

-- Niin, tsmlleen kymmenen vuotta sitten. -- Hn jtti jlkeens
suljetun kirjeen, joka oli avattava vasta kymmenen vuotta hnen
kuolemansa jlkeen ja jonka olemassaolon min mit ankarimmin olin
velvoitettu pitmn salassa. Kaksi piv sitten aika meni umpeen,
min avasin kirjeen ja lysin testamentin.

-- Ja nyt se on varastettu?

-- Niin, nyt se on varastettu.

Pappi viittasi ikkunaan, jonka pielet olivat rikotut.

-- Varas on tullut tuosta, sanoi hn.

-- Mutta kenelle on saattanut olla hyty tmn asiapaperin
omistamisesta? kysyi Rosenkrantz kummastuneena.

-- Ei kenellekn muulle kuin kenraalille, vastasi pappi, joten siis
ymmrrtte, ett hnest ei voi olla puhetta. Louise neitihn on joka
tapauksessa hnen ainoa laillinen perillisens.

-- Mutta nyt insinri Stener vitt, jatkoi pastori, ett kuitenkin
on ihmisi, jotka haluavat omistaa tmn testamentin.

-- Ei omistaa, oikaisi insinri nopeasti. -- Min sanoin nimenomaan,
ett on ihmisi, joille saattaa olla hyty sen tuhoamisesta.

-- Siin tapauksessa, sanoi Rosenkrantz, se varmaankin on jo
tapahtunut. Paperin voi helposti tuhota. Mutta min en voi edelleenkn
ymmrt, ett mitn erinomaista vahinkoa olisi tapahtunut. Louise
neidill tuskin on mitn halua ottaa kartanoa kenraalilta.

-- Te suvaitsette laskea leikki, vastasi insinri kylmsti. --
Luonnollisesti ei voi olla puhetta mistn sellaisesta. Mutta on
olemassa toisia asianhaaroja, joita te ette tunne.

-- Hyv. Sitten min en virka niist sen enemp. Mutta joka
tapauksessa teen kaikkeni varkaan selvillesaamiseksi.

Insinri tarttui puhelimeen.

-- Luulen kuitenkin, ett on paras ilmoittaa asia nimismiehelle, sanoi
hn. -- Sellaisen pit tapahtua laillisten muotojen mukaan.

-- Aivan oikein, vastasi Rosenkrantz, min olen aina kuullut, ett te
olette tsmllinen mies.

Mutta juuri kun insinri aikoi painaa nappulaa, soitettiin hnelle.
Puhelin trisi hnen sormiensa vliss pahaenteisesti suristen.

Hn tarttui torveen.

-- Halloo.

Heti sen jlkeen:

-- Niin, insinri Stener.

Heti sen jlkeen:

-- Niin, mit tahdotte?

Puhelimessa kuului nten heikko suhina.

Ja insinri sai varmaankin trkeit tietoja, sill hn tuli kki
ihmeellisen kalpeaksi.




XXXIX LUKU.

Salkkumies.


kki insinri kuului sanovan puhelimeen:

-- Kertokaa se uudelleen.

Jlleen kuului heikko surina, ja insinrin kasvot tulivat viel
vakavammiksi.

Sitten hn lopetti keskustelun sanomalla:

-- Sulkekaa portit. lk pstk ketn tehtaasta. Min tulen heti.

Hn lksi puhelimen luota suurella kiireell ja tarttui hattuunsa.

-- Mit on tekeill? kysyi Louise neiti huolestuneena. -- Ei
varmaankaan ole tapahtunut mitn kauheata, te tulitte niin kalpeaksi,
insinri Stener.

-- Kuka telefonoi? kysyi luutnantti Rosenkrantz. -- Soitettiinko
tehtaalta?

-- Soitettiin.

-- Onko varas ollut siellkin?

Insinri pyshtyi kki?

-- On, sanoi hn. -- Miten saatoitte sen tiet?

-- Koska tiedn sen, vastasi luutnantti.

Insinri Stener laski hitaasti hattunsa kirjoituspydlle. Hn meni
Rosenkrantzin luokse ja katsoi hnt silmiin.

-- Silloin te tiedtte tst enemmn kuin min itse.

-- Min tiedn enemmn kuin te.

Tuli usean sekunnin hiljaisuus. Kaikki olivat llistynein.

-- Nyt teidn tytyy selitt asia, luutnantti Rosenkrantz, pyysi
Louise neiti.

Kntyen insinriin hn kysyi:

-- Mit on varastettu?

-- Mahonkikaappiin on murtauduttu, vastasi insinri. -- Paperit ovat
poissa.

-- Suunnitelmat!

-- Niin. Nyt testamentti on poissa ja suunnitelmat ovat poissa.
Vihollisemme on tehnyt tyns perinpohjin. Jospa olisin aavistanut
hnen olemassaolonsa.

Insinri Stener puristi ktens nyrkkiin uhkaavasti.

-- Onko todellakin trke, ett nm paperit saadaan takaisin? kysyi
luutnantti.

-- Hyvin trke?

Insinri vei hnet ikkunan luo ja nosti kaihtimet yls. Kaukaa
hmitti suuri tehdas satoine valaistuine ikkunoineen.

-- Nettek tuota laitosta, sanoi insinri. -- Siin on
nyt tyss kaksisataa ihmist, mutta sill on mit suurimmat
tulevaisuudenmahdollisuudet. Jos kaikki ky hyvin, saattaa se kolmen
vuoden kuluttua antaa tyt tuhannelle ihmiselle. Se on suuriarvoinen
ei ainoastaan tlle paikkakunnalle, vaan myskin koko maalle. Thn
asti tm yritys on meille maksanut nelj miljoonaa, me olemme valmiit
uhraamaan viel nelj, ja kun nm miljoonat ovat lopussa, niin uusia
on kytettvinmme.

Insinrin ni kohosi, se tuli lmpimksi ja innostuneeksi. Kukaan ei
uskaltanut hnt hirit, sill he kaikki ymmrsivt, ett sydn sykki
hnen sanoissaan.

-- Ja kuitenkin on ihmisi, jatkoi insinri, jotka vittvt, ett
sill ei ole mitn siveellist arvoa, ett tllaisessa tehtaassa ei
ole mitn runoutta. Minulle tm yritys ja se tulevaisuus ovat yht
ainoaa runoa, jota min kirjoittamistani kirjoitan. Kaikki ajatukseni
ovat net siin pivisin, min nen siit unta nukkuessani. Ne ovat
numeroita ja laskelmia ja jlleen laskelmia, mutta nist numeroista
kasvaa ihmeellinen maailma, koneet jyrisevt, me taltutamme
luonnonvoimat, monet ihmiset ovat tulleet tnne taipumuksineen ja
voimineen, me lastaamme laivat tuotteillamme. Katsokaa tuota
satasilmist elv olentoa, se ei nuku koskaan, se on nykyajan ihme,
rakkaat ystvt. Mutta se on viel lapsi. Se kuitenkin kasvaa ja tulee
suureksi ja mahtavaksi, ja sen siunaus ulottuu kauaksi. Nyt te kaikki
ymmrrtte, mit min tunnen tll hetkell tietessni, ett kaikki
tm on vaarassa hvit.

-- Kuka sen hvitt? kysyi Rosenkrantz.

-- Meidn salaperinen vihollisemme. Se mies, joka on varastanut
paperit, ja ne jotka ovat liitossa hnen kanssaan. Yksi mies ei
mitenkn kykene tllaiseen yksin.

-- Silloin paperit on hankittava takaisin.

-- Mihin hintaan hyvns, sanoi insinri Stener. -- Meill tytyy olla
paperit tnn.

Mutta heidn puhellessaan ikkunan ress ja tuijottaessaan ulos ei
kukaan heist ollut kiinnittnyt huomiotansa nuoreen mieheen, joka oli
tullut huoneeseen.

Mieheen, joka hymyili ja jolla oli musta salkku kainalossa.

-- _Minulla_ on paperit.

Kaikki nelj kntyivt nopeasti ympri. Louise psti hmmstyksen
huudahduksen. Luutnantti Rosenkrantz meni sken tulleen luokse, joka
oli Asbjrn Krag.

-- Kandidaatti Storm! huudahti Louise.

Mutta insinri Stener oli jo hnen luonaan ja tarttui hnen
ksivarteensa.

-- Mit te sanotte? huusi hn. -- Onko teill paperit?

Asbjrn Krag nykytti ptns.

-- On, enk sanonut sit kyllin selvsti. Minulla on paperit

-- Mutta sehn on aivan ksittmtnt.

Insinri ojensi ktens tarttuakseen salkkuun. Mutta Asbjrn Krag teki
torjuvan liikkeen.

-- Ottakaa asia levollisesti, sanoi hn. -- Min olen vsynyt, tahdon
kernaasti hieman istahtaa.

Pastori tarjosi hnelle nojatuolin, Asbjrn Krag istuutui siihen. Ei
nyttnyt silt, kuin hnell olisi ollut kiirett. Hn hymyili
pahankurisesti, laski laukun polvilleen ja sanoi luutnantille:

-- Nyt sen nette, Rosenkrantz, ett jotakin oli sittenkin pappilassa
tekeill.

Mutta insinriin oli "kandidaatin" antama tieto vaikuttanut niin
jrkyttvsti, ett hn ainoastaan mutisi:

-- Se ei ole mahdollista. Ei mahdollista. Ne eivt voi olla oikeat
paperit.

-- Ovat kyll, vastasi Krag laskien ktens salkulle. -- Tss salkussa
on ers testamentti, jonka tilanomistaja Stig Jerne on tehnyt neiti
Louise Jernen hyvksi.

-- Aivan oikein.

-- Ja lisksi on siin muutamia suurenmoisen tehdaslaitoksen
suunnitelmia, viisi piirustusta ja seitsemn tihenkirjoitettua
konseptilehte.

-- Mutta mist ihmeest olette ne saanut?

-- Min olen ne varastanut, vastasi Krag silmns rpyttmtt.

-- Varastanut!

Kaikki paitsi Rosenkrantz joutuivat suunniltaan hmmstyksest ja
katsoivat llistynein salapoliisiin.

-- Kenelt? kysyivt he iknkuin yhdest suusta.

-- Luonnollisesti varkaalta, sanoi Krag nauraen.

-- Varkaalta, mutta kuka sitten varas on?

-- Luutnantti Rosenkrantz ja min, vastasi Asbjrn Krag, joita te
saatte kiitt siit, ett asia on saanut tmn knteen, olemme
hnelle antaneet omituisen nimen; me nimitmme hnt kameleontiksi. Ja
te kaikki, hyvt naiset ja herrat, tunnette hnet.

-- Miss hn nyt on?

Krag katsoi kelloaan.

-- Tunnin kuluttua me matkustamme samassa junassa.

Hn avasi salkun.




XL LUKU.

Kirjoituspydn ress.


Asbjrn Krag laski pydlle trken paperin toisensa jlkeen. Toiset
lsnolijat, insinri Stener, Louise, pastori ja luutnantti
Rosenkrantz, kokoontuivat jnnittynein hnen ymprilleen. Insinri
loi silmyksen papereihin, nykytti ptn ja sanoi:

-- Aivan oikein, siin ne ovat.

Mutta sitten hn laski ksivartensa ristiin rinnalleen ja vaikeni. Hn
ei ymmrtnyt mitn.

-- Kello on nyt seitsemn, jatkoi Asbjrn Krag. Hn oli tysin
levollinen, ja nennisesti asia ei herttnyt ollenkaan hnen
mielenkiintoaan. -- Me ehdimme luoda silmyksen asiaan, ennenkuin
kenraali tulee.

-- Kenraali, kysyttiin, tuleeko hn tnne?

-- Niin, hn tulee. Min olen puhellut hnen kanssaan hetki sitten, ja
hn on nhnyt paperit.

-- Mutta eik hn en ole vuoteessa? kysyi insinri Stener
kummastuneena.

-- Ei, ei en, vastasi Krag. -- Voin teille ensiksi kertoa, hyvt
naiset ja herrat, ett kenraali Jernekin on nhnyt kameleontin.

-- Sit me emme ole ollenkaan tienneet, sanoi Rosenkrantz.

Louise neiti tuli kki vakavaksi.

-- Hn puhui kerran unissaan minun valvoessani eilen hnen vuoteensa
ress, sanoi hn. -- Se oli aivan ksittmtnt, mutta minussa
hersi epluulo, ett hn oli saanut tiet jotakin.

-- Mit hn sanoi, neiti?

-- Hn puhui paljon jostakin tiedonannosta, ilmestyksest tahi muusta
senkaltaisesta.

Asbjrn Krag nykytti ptn kiintyneen asiaan.

-- Se sopii yhteen, mutisi hn. -- Hn puhui tahdosta, joka ilmaistiin,
eik totta?

-- Niin, kenen tahto se oli?

-- Vainajan, vastasi Krag ja laski raskaasti kden asiakirjasalkulle.
-- Tt tiedonantoa hn on odottanut monta vuotta ja nyt hn vihdoinkin
on sen saanut.

-- Niin, nyt me emme tied en yhtn mitn, sanoi insinri Stener.
-- Nyt teidn on selitettv asia tarkemmin.

-- Aivan oikein, jatkoi Krag, se on minunkin tarkoitukseni. Nin
pivin on ollut seurattavana sangen mielenkiintoinen taistelu, ja min
mynnn, ett olen vliin ollut varsin epvarma, ennenkuin vihdoinkin
sain kiinni sikeist, jotka veivt asian ratkaisuun.

-- Taistelu? kysyi Stener. -- Kutka sitten ovat taistelleet keskenn?

-- Thn taisteluun on kolme henkil ottanut osaa. Yksi olette ollut
te, insinri Stener, niin, lk hmmstyk, te olette ollut yksi, ja
min mynnn, ett huomioni ensiksi kiintyi teihin, kunnes lysin sen
miehen, joka oli teidn vastustajanne.

-- Ja kuka se oli?

-- Agronomi Bringe.

-- Taas tm nimi, huudahti Stener. -- Minun tytyy suoraan tunnustaa,
ett hn thn asti on ollut minulle jokseenkin yhdentekev ja
tuntematon henkil.

-- Senvuoksi, ett te kaikesta tarmostanne ja tervnkisyydestnne
huolimatta ette aavistanut, ett hn oli vastustajanne. Nyt min esitn
teille kysymyksen, joka on kaikkien huulilla: Mit varten tllainen
toisen palveluksessa oleva mies ryhtyy moiseen peliin? Min vastaan
heti. Selitys on se, ett hnen nimens ei ole Bringe eik hn ole
mikn agronomi.

-- Mutta hn on joka tapauksessa ollut kelpo mies, vitti vastaan
Louise, niin ainakin Hans Kristian sanoo.

-- Luonnollisesti hn valitsi, kun hnen piti salata itsens, sellaisen
aseman, jonka hn saattoi tytt tyydyttvsti ja epluuloa
herttmtt.

-- Nimi, nimi? pyysi insinri Stener krsimttmsti. Hn rypisti
otsaansa iknkuin olisi alkanut ymmrt.

-- Nuorena tilanomistajanpoikana hn on kynyt Aas'in
maanviljelyskoulun, vastasi Asbjrn Krag. -- Sielt hn on saanut
tietonsa. Myhemmin hn tuli Kristianiaan, joutui keinottelijain
joukkoon, ansaitsi rahaa, paljon rahaa, mutta menetti kaiken
huijausaikansa jlkeen. Hnen nimens on Aslak Braasaeter.

-- Samako, joka oli sekaantunut suureen pankkijuttuun?

-- Juuri hn, vastasi Krag. -- Te tunnette hnet, ainakin nimelt.
Toimelias mies, hikilemtn huijari, joka kukistuttuaan on hankkinut
toimeentulonsa enemmn tahi vhemmn epilyttvill keinotteluilla. Hn
on ostanut ja myynyt metsi ja maatiloja, yleens harjoittanut
sellaista keinottelua, joka nykyisin on ollut muodissa. Mutta hn ei
ole saavuttanut oikein luottamusta, eik hnell ole myskn ollut
onnea. Sitten hn vihdoinkin puoli vuotta sitten asettui Suurkadun
varrella olevan asianajotoimiston, Gunder & Isachsenin yhteyteen. Te
tiedtte, ett Kristianiasta on tullut suurkaupunki, eik se ole voinut
karttaa sellaisten toiminimien syntymist, jotka lydettisiin liian
kykisiksi, jos niit arvostelisi kauppiassdyn kaksitoistamiehinen
neuvoskunta. Gunder & Isachsenin asianajotoimisto kuuluu juuri thn
luokkaan.

Asbjrn Krag hieroskeli tyytyvisen ksin. Hnen pikku
heikkouksiinsa kuului tllainen pitkveteinen asian kehittminen, ja
hn teki silloin monia syrjhyppyj.

Niinp nytkin:

-- Minua ilahduttaa todellakin, sanoi hn, ett olen tullut tekemisiin
ihmisten kanssa, joilla on mielikuvitusta. Tll Braasaeterill, joka
on talonpojan poika Brumunddalista, on alkuperisen, luonnostaan
lahjakkaan ihmisen mielikuvitus. Mutta nyt teidn, insinri Stener,
tytyy minulle kertoa, miss tilaisuudessa viimeksi kuulitte
Braasaeterin nimen mainittavan.

-- Se tapahtui puoli vuotta sitten, vastasi insinri, meidn
ollessamme neuvottelemassa ruotsalaisesta maa-alueesta. Hnen nimens
mainittiin vlittjn, mutta minulla ei muutoin ollut mitn tekemist
hnen kanssaan, eik minun phni saattanut koskaan pist, ett hn
ja hiljainen agronomi Bringe olisivat sama henkil.

Tss hn kntyi toisten puoleen ja jatkoi:

-- Me keskustelimme todellakin eptoivossamme ern suuren ruotsalaisen
tilan ostosta; aioimme muuttaa sinne tehtaan ja koko liikkeen, kun
kenraali kerran toisensa jlkeen osoittautui taipumattomaksi. Mutta
suunnitelmista luovuttiin.

Asbjrn Krag nykytti ptn.

-- Aivan oikein, sanoi hn. -- Ja nyt jatkamme. Niss neuvotteluissa
ovela keinottelija sai selville mihin vaikeaan asemaan tehdas joutuisi,
ellei se saisi laajempaa aluetta. Hn tutki tarkemmin asiaa, teki
muutamia salaperisi matkoja geologina nill seuduilla, ja
saatuaan yleisksityksen kaikesta etsi hn Gunder & Isachsenin
asianajotoimiston. Hnell ei ollut silloin rahoja, mutta tmn
liikkeen piti antaa hnelle liikepomaa, sen tuli mrttyn
ajankohtana esiinty ostajana, ja toiminimi tukenaan hn aloitti
vehkeilyns.

Hyvt ystvt, aluksi tm ihmeellinen nytelm, jota nyteltiin vanhan
kartanon ymprill, tuntui sukumurhenytelmn ja kummitusjuttujen
sekoitukselta. Minut sekoitti myskin ensi hetkest alkaen se
ihmeellinen, joka ymprillni tapahtui, ja erittinkin ers aivan uusi
ja mieltkiinnittv seikka, joka sekaantui entisiin. (Tss
salapoliisi hymyili kujeellisesti ja katsoi Louiseen, joka loi silmns
alas.) Mutta siit hetkest alkaen, jolloin sain selville, ettei tss
ollut kysymyksess sukumurhenytelm, vaan liikeasia, ymmrsin, ettei
minun tullut laskea mukaan ainoastaan tklisi ihmisi, vaan myskin
Kristianian asukkaita. Tst hetkest alkaen mieltni erityisesti
kiinnitti shklenntinasema, eik kestnyt kauan, ennenkuin sain
ystvieni Gunderin ja Isachsenin shksanomaosoitteen. Tm osoite on
"Nobel". Ja "noobeleita" heidn suunnitelmansa todella olivatkin. Paha
kyll ovat liike-elmn asianajajat viime aikoina kehittyneet siten,
ett uusi nytelmlaji on luotu, liikedraama, jossa vallitsee
amerikkalainen henki. Milloin sellaisia nytelmi esitetn, voivat
ihmishenget helposti joutua vaaraan.

Ja tll min myskin kki sain katsoa silmst silmn tllaista
nytelm. Hyvt ystvt, nin pivin kenraalin henki on ollut
vaarassa. Ja kun _min_ en koko aikana ole ollut asiasta selvill, on
vanhan kunnonmiehen elm _todellakin_ ollut vaarassa.




XLI LUKU.

Nimetn.


-- Mutta nyt voitte olla aivan rauhassa, neiti Jerne, kiiruhti Asbjrn
Krag lismn nhdessn Louise neidin kauhistuneen kasvojenilmeen, --
nyt kenraali on varmassa turvassa.

-- Sitten me tulemme keinottelija Braasaeterin hykkyssuunnitelmaan,
jatkoi salapoliisi. -- Se oli todellakin viisaasti ajateltu. Hn tiesi,
ettei kenraali tahtonut myyd tilaa, ei edes tuumaakaan siit, eik
ainakaan insinri Stenerille, ja hn tiesi, ett insinri
vlttmttmsti tarvitsi lis maata tehtaan laajentamiseen. Sitten
hn otti selville, ett kenraalia ja hnen veljentytrtn odotettiin
kolmen vuoden poissaolon jlkeen, hn otti kartanossa agronomin paikan,
ja kun hn nuoruudestaan tunsi tyn, ei toimi ollut hnelle vaikea.
Mutta Braasaeter oli myskin salaisista lhteistn saanut tiet, ett
kenraalin veli, joka kuoli niin surullisella tavalla, oli pakoittanut
kenraalin lupaamaan, ettei taloa paloiteltaisi eik myytisi eik
siirrettisi kenellekn, ennenkuin vainaja muutamien vuosien kuluttua
olisi antanut siit selvn ilmoituksen. Kenraalihan ajatteli sit
mahdollisuutta, ett onneton veljens oli jttnyt jlkeens
asiapaperin, joka muutamien vuosien kuluttua tulisi hnen ksiins,
mutta Braasaeter uskalsi ryhty siihen rohkeaan peliin, ett tahtoi
narrata vanhaa kenraalia. Hn se tekeytyi kartanon kummitukseksi, hn
se nauroi niin kamalasti uuninpiipusta, hn se oli ladannut kenraalin
revolverin, hn se oli viilannut poikki koukun, joka kannatti vainajan
kuvaa. Kaikella tll hn tahtoi saada aikaan: ensiksi, ett kenraali
kyllstyisi kartanoonsa siihen mrin, ett tahtoisi sen myyd,
toiseksi, ett hn ajan pitkn onnistuisi uskottelemaan vanhukselle,
ett kuollut juuri tll tavoin tahtoi ilmaista tahtonsa. Ja kun kaikki
nin olisi kypsynyt, kun perhe olisi pelstytetty ja masennettu,
esiintyisi hnen asianajotoimistonsa ostajana jonkun tilanomistajan
puolesta, ja kun kauppa olisi ptetty, olisi miehen tarkoituksena
ollut tulla teidn luoksenne, herra insinri, ja sanoa: "Niin, hyv
herra, nyt maatila on myytvn, mutta _me_ mrmme ehdot." Se oli
kaunis suunnitelma, ja kun ajattelemme kenraalin vastahakoisuutta teit
kohtaan, oli hnell todellakin hyvt onnistumisen toiveet.

Mahdollisesti olisin jo varemmin saanut kaiken selvksi, jollei se
seikka olisi vaikuttanut haitallisesti, ett kartanoon oli ilmestynyt
uusi kummitus tahi pikemmin sanoen uusia kummituksia.

Tss Asbjrn Krag hymyili.

-- Toinen kummitus olitte te, herra insinri, joka tulitte salaa
puhelemaan lemmittynne kanssa, ja toinen kummitus olitte te, Louise
neiti, joka menitte kohtauksillenne. Tt ei voinut vltt, ja nm
kolme kummitusta sekaantuivat, niin ett nytti silt, kuin olisi ollut
vain yksi kummitus. Ja tten selkkaukset syntyivt.

Mutta nyt tulen nytelmn viimeiseen kohtaan. Braasaeter on ripe mies.
Hnest tulee varmaan jotakin suurta, jollei hn vastoin luuloaan joudu
viel kerran minun tielleni. Min oletan, ettette vaadi hnelle
rangaistusta kotirauhan rikkomisesta. Te saatte siit ainoastaan vaivaa
ja herttte vireille hvistysjutun, ja sit on vaikea nytt toteen.
Mutta hn, kuten sanottu, on ripe mies. Hn keksi ennen minua, ett
molemmat toiset kummitukset tll pitivt pelin. Ja hn seurasi
nit kummituksia kuin varjo. Hn kuunteli teidn keskustelujanne,
Louise neiti ja pastori, silloin kun pastori nytti teille
testamenttia, kuolleen tiedonantoa, ett Louise neidin heti tultuaan
tysi-ikiseksi piti saada kartano ja koko omaisuus haltuunsa, ja
sitten hn uskalsi tehd viimeisen mielettmn anastuksensa. Hn koetti
varastaa sek testamentin ett insinrin suunnitelmat tehdkseen
tyhjksi sen ratkaisun, jota mikn maallinen mahti ei voi en est.

Tss Asbjrn Krag nykytti ptn insinri Stenerille ja Louise
neidille, jotka iknkuin vaistomaisesti olivat asettuneet toistensa
viereen. Louise neiti nojasi insinrin ksivarteen.

-- Mutta kenraali, sanoi insinri Stener, miten hn ottaa vastaan
tmn ylltyksen?

-- Ensiksikin, vastasi salapoliisi, ei kenraalilla en ole mitn
sanomista, toiseksi hn tuskin asettuu holhokkinsa onnen tielle,
kolmanneksi hn on valmistunut. Min olen kertonut hnelle
testamentista. Ja kuultuaan tmn hn ymmrsi, ett ihmeellinen
velivainaja vihdoinkin oli ilmaissut tahtonsa. Voimme odottaa hnt
joka hetki.

-- Mutta miten voitte tiet testamentista? kysyi insinri.

-- Te unohdatte minun mielenkiintoni shklenntinasemaan, vastasi
Krag, samalla kuin meni ikkunan reen ja katseli ulos. Aamuaurinko
virtasi yli valkoisen maiseman. Reen jalaksien natina kuului jostakin
kaukaa.

-- Se on varmaankin hn, mutisi pappi. -- Mik ihmeellinen knne!

Mutta se ei ollut kenraali. Reki liukui maantiell. Reess istui
huijari Braasaeter. Takana istui pikku Hans Kristian ja piteli
ohjaksia.

-- Hn lhtee samassa junassa kuin minkin, sanoi salapoliisi. -- Siten
voin saada hauskan jutteluhetken matkalla ottaakseni selon niist
yksityiskohdista, jotka viel nyttvt hmrilt.

Mutta taempaa saapui kaksi miest kvellen. Toisella oli turkki, toisen
korvilla oli nahkalakki. Molemmat olivat vanhat ja harmaat. Siin oli
kenraali ja Hans Kristian, hnen uskollinen palvelijansa. Silloin
tllin he pyshtyivt. Kenraali viittoili kepilln ja nytti
seuralaiselleen yht ja toista. Ja joka kerta Hans Kristian nosti
ktens nahkalakkinsa reunaan. Oli kuin olisi kuullut nen sanovan:
juuri niin, herra kenraali. Kun kenraali kulki noin selitellen,
merkitsi se aina, ett hn oli hyvll tuulella.

Samalla kuin molemmat vanhat miehet aikoivat knty tielle, joka vei
maantielt pappilaan, pyshtyi kenraali ja katsahti yls. Pappi,
Louise, insinri, Rosenkrantz ja Krag seisoivat kaikki ikkunassa.
Kenraali viittasi innokkaasti ja hymyili iknkuin olisi tahtonut
sanoa:

-- Min tulen, lapset, min tulen.

He viittasivat vastaan.

-- Ja katsokaa tehdasta, insinri Stener, huudahti Asbjrn Krag, se
jylisee, se tynt savua taivaalle.

-- Niin, vastasi insinri liikutettuna, on kuin se olisi saanut hengen
ja hernnyt uuteen elmn.

Luutnantti Rosenkrantz seisoi tuijottaen laakson yli.

-- Mit te katselette, Rosenkrantz? kysyi Louise.

-- Katselen eteln pin, vastasi Rosenkrantz. -- Eteln pin, lissi
hn alakuloisena.

Asbjrn Krag otti takin ylleen ja tarttui hattuunsa.

-- Minun tytyy kiiruhtaa, sanoi hn, juna lhtee pian.

kki oli kuin Louise neidin phn olisi pistnyt jokin ajatus.

-- Herra kandidaatti, kuka te oikein olette? kysyi hn.

Pappi ja insinri kntyivt myskin hneen pin.

-- Niin, kuka te oikeastaan olette? kysyivt he.

-- Min, vastasi Krag hymyillen alakuloisesti, olen se mik olen.
Nimetn, joka tulee ja menee.



License: Share Alike