Produced by Tapio Riikonen SINIPARRAN SEITSEMN VAIMOA Kirj. Anatole France Ranskankielest suomentanut L. Onerva Helsingiss, Kustannusliike Minerva Oy, 1920. Suomalainen Kirjapaino Oy, Hmeenlinna. SISLLYS: Siniparran seitsemn vaimoa Suuren ja Pyhn Nikolauksen ihmety SINIPARRAN SEITSEMN VAIMOA Luotettavien todistuskappaletten mukaan I. Siit kuuluisasta henkilst, jota kansa tavallisesti nimitt Siniparraksi, on olemassa mit erilaisimpia, eriskummallisimpia ja valheellisimpia ksityskantoja. Vhimmin puolustettavissa lienee sentn se kanta, joka vitt, ett tm aatelismies olisi ollut olennoitu aurinko. Tt mielipidett kannatti lmpimsti noin neljkymment vuotta sitten muuan vertailevan jumaluustieteen suunta. Se opetti, ett Siniparran seitsemn vaimoa olivat aamuruskoja ja hnen molemmat lankonsa ilta- ja aamuhmri vastaten tavallaan Dioskureja, jotka vapauttivat Theseuksen rystmn Helenan. Niille, jotka mahdollisesti olisivat taipuvaisia uskomaan tt, on hyv johdattaa mieleen, ett muuan oppinut kirjastonhoitaja Agenista, Jean-Baptiste Prs, todisti v. 1817 erittin uskottavasti, ett Napoleoniakaan ei ollut koskaan ollut ja ett koko tarina tst muka niin suuresta sotapllikst oli pelkk aurinkomyytti. Mutta kaikkein kekseliimpienkin lyn leikittelyjen uhalla emme kernaasti voi epill, etteivtk Siniparta ja Napoleon todella olisi kerran elneet. Ern toisen olettamuksen mukaan, joka ei ole sen paremmin perusteltu, olisi Siniparta sama henkil kuin se marsalkka de Rais, joka oikeuden tuomitsemana krsi kuolemanrangaistuksen Nantesin sillalla 26 p:n lokak. v. 1440. Ryhtymtt tss hra Salomon Reinachin kanssa tutkistelemaan, oliko tuo samainen marsalkka tosiaankin tehnyt kaikki ne rikokset, joihin hnet tuomittiin syypksi, vai eivtk kenties hnen rikkautensa, joita muuan ahne ruhtinas himoitsi, olleet osaltaan jouduttamassa hnen perikatoaan, on kuitenkin ilmeist, ettei mikn hnen elmnkulussaan muistuta Siniparran tarinaa, joten heit ei siis voi sekoittaa yhteen eik tehd heist samaa henkil. Charles Perrault, jolla on se ansio, ett hn v. 1660 kirjoitti ensimisen elmkerran tst ritarista, joka oli siit merkillinen, ett hn oli ottanut itselleen seitsemn vaimoa, teki hnest tydellisen konnan ja maailman julmimman ihmisen. Mutta olkoon meidn sallittu epill, ellei juuri hnen rehellisi tarkoitusperin, niin ainakin hnen tiedonantojensa luotettavaisuutta. Hnell on saattanut olla ennakkoluuloja kuvaamaansa henkil kohtaan. Hn ei olisi ensiminen historioitsija tai runoilija, jota on huvittanut tehd kuvauksensa todellisuutta synkemmiksi. Jos olemme saaneet Tituksesta, mikli tuntuu, sangen ihannoidun muotokuvan, niin nytt Tacitus sensijaan liiaksi mustanneen Tiberiusta. Macbeth, jonka taru ja Shakespeare ovat kuormittaneet rikoksilla, oli todellisuudessa oikeamielinen ja viisas kuningas. Hn ei lainkaan murhannut kavalasti vanhaa kuningas Duncania. Duncan kaatui jo aivan nuorella ijlln erss suuressa taistelussa ja hnet lydettiin seuraavana pivn kuolleena erst paikasta, jota nimitettiin Asesepn Myymlksi. Tm kuningas oli saattanut hengilt useita Gruchnon, Macbethin vaimon sukulaisia. Viimeksimainitun hallitsijan aikana tuli Skotlanti varakkaaksi ja onnelliseksi; hn edisti kauppaa ja hnt pidettiin porvarien suojelijana, kaupunkien todellisena kuninkaana. Klaanien aatelisto ei voinut antaa hnelle anteeksi sit, ett hn oli voittanut Duncanin, eik myskn sit, ett hn suojeli ksitylisi: se surmautti hnet ja hpisi hnen muistonsa. Kuolemansa jlkeen tuo hyv kuningas Macbeth tuli tunnetuksi ainoastaan vihamiestens kertomusten kautta. Shakespearen nero vakiinnutti heidn valheensa ihmiskunnan tietoisuuteen. Jo kauan aikaa olin epillyt, ett Siniparta oli samanlaisen onnettoman kohtalon uhri. Kaikki se, mit min hnen elmnvaiheistaan nin kerrotuksi, ei vhintkn vakuuttanut minua eik tyydyttnyt sit johdonmukaisuuden ja selvyyden tarvetta, joka minua lakkaamatta kalvaa. Lhemmin asiaa ajateltuani keksin niiss voittamattomia ristiriitaisuuksia. Minulle koetettiin aivan liiaksi paljon uskotella tuon miehen julmuutta, jotta en olisi ruvennut sit epilemn. Nm aavistukseni eivt pettneetkn. Tm vaistomainen selvnkisyyteni, joka johtui ernlaisesta ihmisluonnon tuntemuksesta, oli piankin muuttuva eittmttmiin todistuskappaleihin perustuvaksi varmuudeksi. Ern kivenhakkaajan luota Saint-Jean-des Boisssa lysin erinisi Sinipartaa koskevia papereita, muun muassa hnen tiliens pkirjan ja ern nimettmn valituskirjelmn hnen murhaajiaan vastaan, jota syytelm syist, joita en tunne, ei koskaan oltu julkisuudessa esitetty. Nm asiakirjat vakaannuttivat minua siin uskossa, ett hn oli hyv ja onneton ja ett hnen muistonsa joutui hpen vain halpamaisten panettelujen vuoksi. Siit asti olen pitnyt suorastaan velvollisuutenani kertoa hnen tarinansa sellaisena kuin se todellisuudessa oli kuvittelematta lainkaan sellaisen hankkeen saavuttavan menestyst. Tm tahratun maineen puhdistamis-yritys on sdetty, sen tiedn, joutumaan hiljaisuuteen ja unohdukseen. Mit mahtaa kylm ja alaston totuus valheen skenivi lumoja vastaan? II. Vuoden 1650:n paikkeilla asusti maatilallaan Compignen ja Pierrefondsin vlill rikas aatelismies nimelt Bernard de Montragoux, jonka esi-ist olivat olleet valtakunnan korkeimmissa viroissa, mutta hn eleli kaukana hovista, siin hiljaisessa huomaamattomuudessa, joka siihen aikaan verhosi kaiken, mihin ei kuninkaan katse yltnyt. Hnen Les Guillettes-nimisess linnassaan oli vaikka kuinka paljon kallisarvoisia huonekaluja, kulta- ja hopea-astioita, seinverhoja ja korukirjailuja, joita hn silytti lukituissa varastohuoneissa. Kuitenkaan ei hn piiloitellut aarteitaan siit syyst, ett olisi pelnnyt niiden kytnnss kuluvan; hn oli pinvastoin hyvinkin runsasktinen ja antelias. Mutta siihen aikaan oli tavallista, ett maaseudun aatelisherrat viettivt hyvin yksinkertaista elm, sivt palvelusvkens kanssa samassa pydss ja pyrivt pyhpivisin tanssissa kyln tyttjen kanssa. Kuitenkin he erinisiss tilaisuuksissa panivat toimeen muhkeita juhlia, jotka kokonaan poikkesivat arkielmn vaatimattomuudesta. Sit varten tytyi heill olla varastossa paljon kauniita huonekaluja ja kauniita seinverhoja. Nin oli laita mys herra de Montragoux'n. Hnen goottilaiseen aikaan rakennettu linnansa kantoi ajan karua leimaa. Ulkoapin se nytti hyvinkin epystvlliselt ja kolkolta suurine tornintynkineen, jotka kuningas Ludvig-vainajan aikaisissa mellakoissa oli sellaisiksi rikottu. Sisltpin se nytti hauskemmalta. Huoneet oli koristettu italialaiseen tapaan, samoin alakerran suuri juhlakytv, joka ali tynn kohokuvaveistoksia, maalauksia ja kultauksia. Tmn kytvn toisessa pss oli huone, jota tavallisesti nimitettiin "pikku kammioksi." Se on ainoa nimitys, jota Charles Perrault siit kytt. Ei haita tiet, ett sit nimitettiin mys onnettomien prinsessojen kammioksi, senthden ett muuan firenzelinen maalari oli kuvaillut sen seinille erit murheellisia tarinoita: Dirken, Auringon tyttren, jonka Antiopen pojat ovat sitoneet hrn sarviin; Nioben, joka Sipylen vuorella itkee jumalaisten nuolien lvistmi lapsiaan; Prokriksen, joka odottaa rintaansa Cephaloksen keihst. Nm kuvat vaikuttivat aivan elvilt ja porfyyrilaatat, joilla huoneen lattia oli kivitetty, nyttivt punoittavan noiden onnettomien naisten verest. Ers kammion ikkunoista avautui linnankaivantoon, jossa ei ollut yhtn vett. Tallirakennukset, jotka sijaitsivat vhn matkan pss linnasta, muodostivat komean rykelmn. Niiss oli pilttuita kuudellekymmenelle hevoselle ja vajoja kahdelletoista kullatulle vaunulle. Mutta Les Guillettesin pviehtyksen olivat kuitenkin sen kanavat ja metst, jotka laajalti ymprivt hovia, tarjoten tilaisuuden kalastuksen ja metsstyksen huveihin. Useimmat seudun asukkaista eivt tunteneet herra de Montragoux'ta muulla kuin Siniparran nimell. Totta tosiaankin, hnen partansa oli sininen, mutta se oli sininen vain siksi, ett se oli musta, ja ainoastaan senthden ett se oli musta, oli se sininen. Ei tule kuvitella herra de Montragoux'ta minkn sellaisen hirvittvn kolmipisen Typhonin kaltaiseksi, jollaisen esimerkiksi voi nhd Ateenassa nauravan kolmeen indigovriseen partaansa. Me psemme paljon lhemmksi totuutta, jos vertaamme Les Guillettesin herraa joihinkin tuollaisiin nyttelijihin tai pappeihin, joiden vasta-ajetut posket vivahtavat siniseen. Herra de Montragoux ei kyttnyt suippokrkist partaa niinkuin hnen iso isns kuningas Henrik II:n hovissa; ei myskn viuhkapartaa kuten hnen vaarinsa isois, joka kaatui Marignanon taistelussa. Samoin kuin hra de Turennell oli hnellkin vain viikset ja leukaparta; hnen poskensa kuulsivat siniselt; mutta sanottakoon siit mit tahansa, niin ei se laisinkaan rumentanut tuota kunnon ritaria eik pelottanut ketn. Hn vaikutti sen kautta ainoastaan miehekkmmlt ja jos se tekikin hnet vhn jylhn nkiseksi, niin eivt naiset hnt suinkaan sen vuoksi vihanneet. Bernard de Montragoux oli hyvin kaunis mies, kookas, leveolkainen, roteva ja rehev, vaikkakin maalaismallinen ja paremmin kotonaan metsiss kuin kaduilla ja salongeissa. Tosin hn ei kuitenkaan miellyttnyt naisia siin mrin kuin tten rakennetun, rikkaan miehen olisi luullut tekevn. Siihen oli syyn hnen ujoutensa, se juuri, eik hnen partansa. Hn tunsi naisiin nhden vastustamatonta vetovoimaa ja samalla voittamatonta pelkoa. Hn pelksi heit yht paljon kuin rakasti. Siin kaikkien hnen vastoinkymistens pohjimmainen syy ja alkujuuri. Nhdessn jonkun naisen ensimist kertaa, olisi hn mieluummin kuollut kuin voinut sanoa hnelle ainoatakaan sanaa, ja oli tm nainen hnelle kuinka mieluinen tahansa, vaikeni hn hnen edessn kuin muuri; hnen tunteistaan puhuivat ainoastaan hnen silmns, joilla hn mulkoili vallan kauhistavasti. Tm ujous teki hnet alttiiksi monenlaisille ikvyyksille, pasiallisesti siksi, ett se esti hnt solmimasta kunniallista liittoa vaatimattomien ja sdyllisten naisten kanssa ja heitti hnet aseettomana uhrina kaikkein rohkeimpien ja yritteliimpien saaliiksi. Siit koitui hnen elmns onnettomuus. Jo varhain oli hn jnyt orvoksi, ja tynnettyn noilla hveliisyyden ja kauhun tunteilla, joita hn ei kyennyt voittamaan, pois luotaan ne edulliset ja sangen arvokkaat avioliittomahdollisuudet, mit hnelle oli tarjoutunut, nai hn ern neiti Colette Passagen, joka hiljattain oli asettunut asumaan seudulle ansaittuaan jonkun verran rahaa valtakunnan kyliss ja kaupungeissa karhua tanssittamalla. Hn rakasti tt kaikella kyvylln ja voimallaan. Ja ollaksemme oikeudenmukaisia, tytyy meidn mynt, ett Colettella oli mill miellytt, tuollainen kuin oli roteva ja hyllyvrintainen; hipikin oli hnell viel jotensakin tuores, vaikkakin ulkoilmassa ahavoitunut. Ylhisen naisen asema tuotti hnelle ensin suurta hmmstyst ja iloa; hnen sydntn, joka ei ollut paha, liikutti noin korkeassa arvossa olevan ja noin muhkearakenteisen aviomiehen hyvyys, tm kun oli alamaisin kaikista palvelijoista ja rakastunein kaikista rakastajista. Mutta muutaman kuukauden kuluttua hnelle tuli ikv, kun hn ei en saanut kierrell maailmaa. Keskell rikkauksia, rakkauden ja huolenpidon hemmoittelemana, hnen ainoa ilonsa oli menn tapaamaan entisen metsliselmns toveria kellariin, jossa se virui ketju kaulassa ja rengas turvassa, ja suudella sit itkien otsalle. Nhdessn hnet allapin, tuli hra de Montragoux itsekin surulliseksi, ja hnen murheensa vain pahensi hnen elmntoverinsa apeaa mielt. Se huomaavaisuus ja kohteliaisuus, jota hn tuhlasi tlle, koski vaimoparan sydmeen. Ern aamuna hertessn hra de Montragoux ei lytnytkn Colettea viereltn. Hn etsi hnt turhaan kaikkialta linnasta. Onnettomain prinsessojen kammion ovi oli auki. Siit oli hn livistnyt vapauteen karhuilleen. Siniparran tuskaa oli vaikea nhd. Huolimatta niist lukemattomista sanansaattajista, joita oli lhetetty hnt etsimn, ei sen koommin kuultu mitn Colette Passagesta. Hra de Montragoux suri hnt viel silloinkin, kun hn erss Les Guillettesin juhlassa sattui tanssimaan Jeanne de La Clochen, Compignen tuomarin tyttren kanssa, johon hnen sydmens syttyi. Hn pyysi hnen kttn ja saikin sen sill siunaamalla hetkell. Jeanne piti viinist ja joi sit ylenpalttisen paljon. Tm himo kasvoi hness siin mrin, ett muutaman kuukauden kuluttua hn oli pullea kuin viinileilin kupu. Pahinta oli se, ett tm viiniskki, tultuaan raivoihinsa, kieri lakkaamatta pitkin saleja ja portaita huutaen, kiroten, nikotellen ja sylkien suustaan herjauksia ja viini kaiken yli mit eteen sattui. Hra de Montragoux oli vihasta ja kauhusta tyrmistynyt. Mutta sitten hn kersi rohkeutensa ja yritti yht paljon kovuudella kuin krsivllisyydell parantaa puolisoaan tuosta niin epmiellyttvst paheesta. Rukouksia, nuhteita, nyri pyyntj, uhkauksia, kaikkia keinoja hn kytti. Mikn ei auttanut. Hn kielsi hnelt kellarinsa viinit; vaimo hankki niit itselleen muualta ja sellaisia, joista hn pihtyi viel kamalammin. Riistkseen hnelt halun lempijuomaansa, hra de Montragoux pani kissanminttua hnen pulloihinsa. Jeanne luuli, ett hn aikoi myrkytt hnet, hykksi hnen kimppuunsa ja upotti kykkiveitsen kolme tuumaa syvlt hnen vatsaansa. Hra de Montragoux oli vhll kuolla, mutta silytti silti tydelleen tavallisen lempeytens. "Hn on, sanoi hn, enemmn surkuteltava kuin moitittava." Muuanna pivn, kun oli unohdettu sulkea onnettomien prinsessojen kammion ovi, meni Jeanne de La Cloche sinne aivan sekapisen, kuten tavallisesti, ja nhdessn seinill nuo maalatut hahmot tuskaisissa asennoissa ja henkitoreissaan, luuli hn niit todellisiksi naisiksi ja pakeni kauhuissaan suin pin metsn kirkuen: murhaa! Kuullessaan miten Siniparta huusi hnt ja juoksi hnen jlessn hn heittytyi kanavaan ja hukkui sinne. Uskomatonta, mutta totta, hnen puolisonsa suri ttkin kuolemaa, niin slivinen sydn hnell oli. Kuusi viikkoa tuon tapaturman jlkeen hn otti pitemmitt mutkitta aviokseen Gigonnen, arentimiehens Traignelin tyttren. Hn kulki puukengiss ja tuoksui sipulilta. Hn oli muuten kaunis tytt, paitsi ett hn katsoi toisella silmlln kieroon ja ontui toiselta jalaltaan. Heti naimisiin pstyn tuli tm entinen hanhipaimenetar mielettmn kunnianhimoiseksi eik en uneksinut muusta kuin uusista arvoista ja uusista komeuksista. Hnen mielestn eivt hnen koruompelein somistetut pukunsa en olleet kyllin kallisarvoisia, hnen helmiset kaulaktyns en kyllin hienoja, hnen rubiininsa kyllin suuria, hnen vaununsa kyllin kullattuja, hnen lammikkonsa, metsns, maansa kyllin laajoja. Siniparta, joka ei milloinkaan ollut tuntenut kunnianhimoa, krsi puolisonsa pyhkeilevst mielenlaadusta, ja kun hn ei viattomuudessaan tiennyt, oliko parempi ajatella ylvstelevsti kuten tm tai vaatimattomasti kuten hn itse, syytti hn melkein itsen jonkinlaisesta luonteen latteudesta, joka oli hnen elmntoverinsa ylhisten mielitekojen vastuksena; ja tynn epvarmuutta hn milloin kehoitti tt kohtuullisesti nautiskelemaan tmn maaliman antimista, milloin taas kiihoitti itsen ajamaan takaa kultaa ja kunniaa aivan mielettmyyksien rajoille. Hn oli jrkev, mutta aviollinen rakkaus voitti hness jrkevyyden. Gigonne ei en ajatellut muuta kuin saada esiinty ylhisten parissa, tulla kutsutuksi hoviin ja pst kuninkaan rakastajattareksi. Kun eivt nm halut voineet toteutua, kuivui hn kokoon harmista, sai keltataudin, johon hn kuoli. Siniparta rakennutti hnelle itkien ja huokaillen mahtavan hautapatsaan. Nin yhtmittaisten kotoisten vastoinkymisten murtamana ei tuo kelpo ritari kenties en olisi ollenkaan valinnut itselleen uutta puolisoa, mutta hnet itsens valittiin ja sen teki neiti Blanche de Gibeaumex, ern yksikorvaisen ratsuvkiupseerin tytr; toisen korvansa vitti tm menettneens kuninkaan palveluksessa. Blanche oli hyvin lyks ja hn kytti tt lyn pettkseen miestn. Hn petti hnt kaikkien seudun aatelismiesten kanssa. Ja hn teki sen niin taitavasti, ett hn saattoi harjoittaa uskottomuutta itse linnassakin ja yksinp aivan miehens silmien alla, ilman ett tm huomasi mitn. Sinipartaraukka aavisteli kyll jotakin, mutta ei tiennyt mit. Onnettomuudekseen Blanche, joka kytti kaikki taitonsa pettkseen aviomiestn, ei ollut yht ovela pettmn rakastajiaan, tarkoitan, salaamaan sit, ett hn petti heit toinen toistensa kanssa. Ern pivn ers aatelismies, jota hn oli rakastanut aikaisemmin, ylltti hnet onnettomien prinsessojen kammiossa yhdess ern aatelismiehen kanssa, jota hn paraikaa rakasti, ja lvisti hnet miekallaan. Muutamia tunteja myhemmin lysi ers linnan palvelijoista tuon naisparan sielt kuolleena, ja tm huone hertti senjlkeen yh enemmn kauhua. Siniparta-raukka, joka samalla kertaa sai tiet sek suuresta hpestn ett vaimonsa murheellisesta lopusta, suri jlkimmist onnettomuutta paljon enemmn kuin edellist. Hn rakasti Blanche de Gibeaumexia aivan erikoisella lmmll ja hellemmin kuin mit hn oli rakastanut Jeanne de La Clochea, Gigonne Traigneli tai edes Colette Passagea. Kuultuaan, ett Blanche oli hnt lakkaamatta pettnyt ja ettei hn en milloinkaan voisi hnt pett, valtasi hnet suuri tuska ja levottomuus, joka piv pivlt, sensijaan ett olisi lieventynyt, yltyi yh kiihkemmksi. Hnen krsimyksens kvivt niin sietmttmiksi, ett ne aiheuttivat sairauden, joka pani pelkmn pahinta. Kytettyn tuloksettomasti erilaisia lkkeit, ilmoittivat lkrit, ett ainoa tehokas parannuskeino hnen tautiinsa oli ottaa nuori vaimo. Silloin hnen mieleens juolahti hnen pikkuserkkunsa Angle de La Garandine, jonka hn uskoi mielisuosiolla saavansa, senthden ett hn oli varaton. Mik lisksi rohkaisi hnt pyytmn Anglea vaimokseen oli se seikka, ett hnt yleens pidettiin yksinkertaisena ja vhtietoisena. Kun lyks nainen juuri oli hnt pettnyt, tuntui typer turvalliselta. Hn nai neiti de La Garandinen, mutta huomasi pettyneens laskelmissaan. Angle oli lempe, Angle oli hyv, Angle rakasti hnt; hness ei itsessn ollut taipumuksia pahaan, mutta kuka tahansa saattoi vietell hnet siihen milloin tahansa. Tarvitsi vain sanoa hnelle: "Tehk nin, jotteivt hepenenne turmeltuisi, tulkaa tnne, jotta ei susi sisi teit", tai: "Sulkekaa silmnne ja ottakaa tm pieni lkeannos" ja heti hn yksinkertaisuudessaan teki mit lurjukset tahtoivat ja he tahtoivat hnelt tietenkin sit, mik oli aivan luonnollista, sill hn oli siev. Hra de Montragoux, jota tm vilpitn vaimo petti ja loukkasi yht paljon ja enemmnkin kuin mit Blanche de Gibeaumex oli tehnyt, oli kaikeksi onnettomuudekseen nyt lisksi siit tietoinen, sill Angle oli aivan liian viaton ja avomielinen mitn hnelt peittkseen. Hn sanoi miehelleen: "Herraseni, minulle sanottiin sit; minulle tehtiin tt; minulta otettiin tm; min nin tuollaista; min tunsin tllaista." Ja yksinkertaisuudellaan hn tuotti tuolle poloiselle linnanherralle kuvaamattomia krsimyksi. Hn kesti ne miehuullisesti. Kuitenkin saattoi hn joskus erehty sanomaan tuolle yksinkertaiselle luontokappaleelle: "Te olette kana", ja lymn hnt korvalle. Nm korvapuustit panivat alulle sen maineen, ett hn oli julma, jonka nimen hn sittemmin sai kantaa. Muuan kerjlis-munkki, joka vaelsi Les Guillettesin ohitse kerran kun hra de Montragoux oli kurppia ampumassa, tapasi rouva Anglen nukenvaatteita neulomassa. Havaitessaan, ett hn oli yht yksinkertainen kuin kaunis tuo hyv munkki otti hnet aasinsa selkn uskotellen hnelle, ett enkeli Gabriel odotteli hnt viidakossa solmiakseen hnen jalkaansa helmiset sukkanauhat. Luullaan, ett susi si hnet suuhunsa, sill kuuna pivn ei hnt en sittemmin nhty. Kuinka saattoikaan Siniparta nin turmiollisten kokemusten jlkeen viel ryhty uuteen liittoon? Sit ei voisi ollenkaan ksitt, ellei tietisi, miten suuri valta kauniilla silmill on herkkn sydmeen. Tuo kunnon ritari tapasi naapurilinnassa, jossa hnen oli tapana kyd, nuoren aatelisen orpotytn, nimelt Alix de Pontalcin, joka, senjlkeen kun hnen ahne holhoojansa oli rystnyt hnelt kaiken omaisuuden, ei en halunnut muuta kuin pst luostariin. Hyvntahtoiset ystvt rupesivat vlittjiksi saadakseen hnet muuttamaan ptstn ja suostumaan hra de Montragoux'n vaimoksi. Hn oli moitteettoman kaunis. Siniparta, joka odotti saavansa hnen sylissn nauttia autuuden rettmyytt, pettyi vielkin kerran toiveissaan, ja tll kertaa oli pettymys sit lajia, ett se kvi hnen tunnolleen enemmn kuin kaikki hnen edellisiss avioliitoissa krsimins harmit. Alix de Pontalcin kieltytyi itsepintaisesti toteuttamasta sit yhdyselmn lakia, jonka alaiseksi hn kuitenkin oli lupautunut. Turhaan pyysi ja rukoili hra de Montragoux hnt suostumaan vaimokseen; hn oli kuuro kaikille rukouksille, kyynelille, soimauksille, torjui luotaan miehens mitttmimmtkin hyvilyt, riensi lukitsemaan itsens onnettomien prinsessojen kammioon, jossa hn murjotteli yksin ykausia. Ei koskaan tultu tietmn tmn jumalallisille ja inhimillisille laeille niin vastaisen menettelyn syyt; luultiin sen johtuvan siit, ett hra de Montragoux'lla oli sininen parta, mutta se, mit yll kerroimme tst parrasta, tekee sellaisen otaksuman sangen vhn todenmukaiseksi. Sitpaitsi tm on seikka, josta on vaikea menn pttelemn mitn. Aviomiesparka krsi julmasti. Unohtaakseen sen hn metssti raivoisasti ajattaen kuoliaaksi koiria, hevosia ja jahtirenkej. Mutta vaikka hn palasi linnaansa uupuneena ja kankeana, niin heti, kun hn vain vilaukseltakin nki neiti de Pontalcinin, palasivat taas samalla kertaa sek hnen voimansa ett hnen vaivansa. Vihdoin viimein kun hn ei en jaksanut kauemmin kest tt kidutusta, anoi hn, ett Rooma purkisi avioliiton, joka ei ollut muuta kuin naamio, ja saikin vlittmll kauniin lahjan Pyhlle Islle kanoonisen lain perusteella eron. Ett hra de Montragoux lhetti luotaan pois neiti de Pontalcinin kaikin naiselle kuuluvin kunnianosoituksin, sensijaan ett olisi antanut hnelle aimo selksaunan, osoittaa vain, ett hnell oli voimakas sielu ja suuri sydn ja ett hn oli itsens herra samoin kuin hn oli Les Guillettesin. Mutta hn vannoi, ettei mitn naissukupuolta en koskaan tst lhin psisi hnen oviensa sispuolelle. Jospa hn olisi pitnytkin valansa loppuun asti. III. Muutamia vuosia oli kulunut siit, kun hra de Montragoux oli luopunut kuudennesta vaimostaan ja paikkakuntalaisilla oli en vain hmr muisto niist koti-onnettomuuksista, jotka olivat kohdanneet tuon hyvn herran taloa. Ei tiedetty, mihin hnen vaimonsa olivat joutuneet ja iltaisin juteltiin niist kylll tarinoita, jotka saattoivat nostaa hiukset pystyyn pss; toiset uskoivat niihin, toiset eivt. Thn aikaan muuan vanhahko leski, rouva Sidonie de Lespoisse, asettui lapsineen asumaan La Motte-Gironin kartanoon, joka, linnuntiet laskien, oli kahden penikulman pss Les Guillettesin linnasta. Mist hn tuli ja mik oli ollut hnen miehens, siit ei kukaan tiennyt mitn. Jotkut luulivat kuulleensa, ett mies oli ollut jossakin virassa Savoiessa tai Espanjassa; toiset sanoivat, ett hn oli kuollut Intiassa; monet kuvittelivat, ett hnen leskens omisti suunnattomia maa-alueita, muutamat sit kuitenkin kovin epilivt. Joka tapauksessa hn vietti komeaa elm ja piti La Motte-Gironissa kutsuja koko paikkakunnan aatelistolle. Hnell oli kaksi tytrt. Vanhempi Anne, joka jo oli lhell Kypelinvuorta, oli aika ovela peijooni. Nuorempi Jeanne, joka juuri oli pssyt naimis-ikn, ktki viattoman ulkokuorensa alle paljon varhaiskyps elmn kokemusta. Rouva de Lespoissella oli mys kaksi poikaa, joista toinen oli kahdenkymmenen, toinen kahdenkymmenen kahden ikinen, molemmat kauniita ja soreavartaloisia; toinen heist oli rakuuna, toinen muskettisoturi. Voisinpa viel vitt, nhtyni hnen arvomerkkins, ett jlkimminen oli musta muskettisotilas. Sit ei voinut huomata, kun hn kulki jalan, sill mustat muskettisotilaat erosivat harmaista ei vaatetuksensa vrin, vaan hevostensa loimen kautta. Molemmat, niin toiset kuin toisetkin, kyttivt kultaisilla nauhoilla reunustettua sinist virkanuttua. Rakuunat taaskin tunnettiin ernlaisesta karvamyssyst, jonka tupsu riippui keikailevasti korvallisella. Rakuunoilla oli yleens lurjuksen maine, kuten laulussakin sanotaan: Jo rakuunat saapuvat tuolta, nyt, iti, kiiruusti pois! Mutta Hnen Majesteettinsa molemmista rakuunarykmenteist olisi turhaan saanut etsi niin suurta irstailijaa, niin halpamaista hnnystelij ja riivit kuin mit oli Cosme de Lespoisse. Hnen veljens oli hneen verraten aivan kunnon poika. Pierre de Lespoisse, joka oli peluri ja juoppo, miellytti naisia ja voitti korttipeliss; ne olivat yleens ainoat elinkeinot, mitk hn tunsi. Rouva de Lespoisse, heidn itins, vietti La Motte-Gironissa komeaa elm ainoastaan viedkseen ihmisi valon taakse. Todellisuudessa hnell ei ollut mitn ja hn oli velassa irtohampaitaan myten. Hnen koristeensa, irtaimistonsa, vaununsa, hevosensa, palvelijansa, kaikki oli lainattu parisilaisilta koronkiskureilta, jotka uhkasivat ottaa ne takaisin, ellei hn pian naittaisi tyttrin jollekin rikkaalle herralle, ja tuo kunnon Sidonie odotti min hetken hyvns nkevns talonsa tyhjn ja itsens puilla paljailla. Koskapa hnell oli kiire lyt itselleen vvy, oli hn heti iskenyt silmns hra de Montragoux'hun, jonka hn arvioi yksinkertaiseksi, helposti petettvksi, hyvin lempeksi ja kaikessa ulkonaisessa juroudessaan ja karuudessaan hyvin alttiiksi rakkaudelle. Hnen tyttrens olivat mukana hnen juonessaan ja joka kerta kohdatessaan ritarin, pommittivat he Siniparta-raukkaa sydmeen asti tunkevilla katseillaan. Hn antautui varsin pian molempien neiti de Lespoissein vastustamattomille suloille. Unohtaen valansa hn ei en muuta toivonut kuin pst naimisiin jommankumman kanssa, sill hnen mielestn olivat molemmat yht kauniita. Jonkun verran viivyteltyn, joka johtui vhemmn eprimisest kuin ujoudesta, hn lhti komealla saattueella La Motte-Gironiin ja esitti avioliittotarjouksensa rouva de Lespoisselle, jtten hnen ptettvkseen, kumman tyttrens hn tahtoisi hnelle antaa. Rouva Sidonie vastasi hnelle kohteliaasti, ett hn piti ritaria suuressa arvossa ja salli hnen kosia sit neiti de Lespoissea, joka hnt enemmn miellytti. -- Koettakaa valloittaa hnet, herra, sanoi hn, ja min olen ensiminen iloitsemaan menestyksestnne. Tehdkseen lhemp tuttavuutta Siniparta kutsui Anne ja Jeanne de Lespoissen sek heidn itins, veljens ynn lukuisan joukon muita naisia ja aatelisherroja pariksi viikoksi Les Guillettesin linnaan. Tll ajalla pantiin toimeen yhtmittaisia huvi-, metsstys- ja kalastusretki, tanssiaisia, kemuja ja juhla-aterioita ja kaikenlaisia huvituksia. Muuan nuori herra, jonka neidit de Lespoisse olivat tuoneet mukanaan, ritari de la Merlus, jrjesti metsstysretket. Siniparralla oli kauneimmat ajokoirat ja kauneimmat metsstysaseet koko paikkakunnalla. Naiset kilpailivat hirvenajo-menoissa miesten kanssa. Aina ei htyytetty otusta, mutta metsstjt ja metsstjttret harhaantuivat metsn parittain, kohtasivat toisensa ja hipyivt jlleen nkymttmiin. Ritari de la Merlus hvisi mieluimmin yhdess Jeanne de Lespoissen kanssa ja kaikki palasivat vasta pimen tullen linnaan, viel tynn seikkailujensa huumaa ja tyytyvisin pivns. Tehtyn muutaman pivn huomioita tuo kunnon ritari de Montragoux asetti ehdottomasti etusijalle Jeannen, sisarista nuorimman, joka oli tuoreempi, mik ei suinkaan merkitse sit, ett hn mys olisi ollut kokemattomampi. Hn ilmaisi peittelemtt mieltymyksens, jossa ei ollutkaan mitn salattavaa, koska sill oli kunnialliset tarkoituspert, ja sitpaitsi oli Siniparta suora ja mutkaton mies. Hn mielisteli tt nuorta neiti parhaansa mukaan, tosin hn ei puhunut paljon, koska ei ollut sellaiseen tottunut, mutta hn katseli hnt silmt peloittavasti pyrien pss ja veten hartiainsa takaa sellaisia huokauksia, ett ne olisivat voineet kaataa tammen. Vliin hn prhti nauramaan ja silloin kaikki astiat helisivt ja ikkunaruudut trisivt. Hn oli ainoa koko seurasta, joka ei huomannut, miten ahkerasti ritari de la Merlus seurusteli rouva de Lespoissen nuoremman tyttren kanssa, tai jos hn sen huomasikin, ei hn nhnyt siin mitn pahaa. Hnen naistuntemuksensa ei ollut kyllin suuri kylvkseen epilyst hnen mieleens eik hn voinut rahtuistakaan epill sit, jota hn rakasti. Minun isoidillni oli tapana sanoa, ett elmn kokemuksesta ei ole mitn hyty ja ett ihminen pysyy sin, mit hn on. Luulenpa, ett hn oli oikeassa, ainakaan ei tm tositarina, jonka kerron tss, ole omiaan tekemn tyhjksi hnen sanojaan. Nm Siniparran juhlat olivat harvinaisen komeat. Pimen tullen valaisivat tuhannet soihdut linnan edess olevaa nurmimattoa, ja pydt, joita fauneiksi ja metsnneidoiksi puetut tarjoilijat ja tarjoilijattaret palvelivat, notkuivat maan ja metsien herkullisimmista antimista. Soittoniekat helkyttelivt lakkaamatta kauniita sveleit. Juhla-aterian lopulla tulivat koulun opettaja ja opettajatar kyln poikien ja tyttjen kanssa pitoven luo kunniakynnille ja lukivat tervehdyssanat ritari de Montragoux'lle ja hnen vierailleen. Ers thdistlukija piippalakki pss ennusteli naisille ja ilmoitti heille heidn tulevat rakkausseikkailunsa ksien viivoista. Siniparta juotti kaikkia vasallejaan ja jakoi omin ksin leip ja lihaa kyhille perheille. Kello kymmenen aikaan illalla vetytyi seurue yn kastetta pelten lukemattomilla kynttilill valaistuihin huoneisiin, joissa oli pyti kaikenlaisia pelej varten: siin jos jonkinlaiset nikkari-, biljardi-, _reversi-, troumadame-, tourniquet-, portique-, bte, boca-, brelan-, trictrac-, bassette-, calbas-_ [useimmat yllmainituista peleist ovat ranskalaisia uhkapelej. Suom. huom.], shakki- ja noppapelit. Siniparralla oli jatkuvasti huono onni niss peleiss, joissa hn menetti joka y suuria summia. Ainoa, mik hnt lohdutti tss yhtmittaisessa vastoinkymisess, oli nhd rouvasvki de Lespoissen voittavan paljon rahaa. Jeanne, joka koko ajan pelasi yhdest tuumin ritari de la Merlusn kanssa, kahmaisi itselleen kokonaisia kultavuoria. Rouva de Lespoissen molemmat pojat tekivt mys hyvi kauppoja reversi- ja bassette-peliss; mit suurempi uhkapeli, sit varmemmin he voittivat. Pelaamista jatkettiin hyvin myhn yhn. Niden suurenmoisten pitojen aikana ei nukuttu laisinkaan ja, kuten vanhimman Siniparta-tatinan tekij kertoo, "pitkin yt tehtiin kaikenlaisia kujeita toinen toisilleen". Nm hetket olivat monelle vuorokauden suloisimmat, sill leikin varjolla saattoivat ne, jotka tunsivat hellempi tunteita toisiaan kohtaan, pimen suojissa lymyt jonkun makuukammion soppeen. Ritari de la Merlus esiintyi milloin pirun, milloin kummituksen tai suden hahmossa sikyttkseen nukkujoita, mutta lopuksi hn aina kuitenkin livahti neiti Jeanne de Lespoissen huoneeseen. Hyv ritari de Montrapoux'takaan ei unohdettu niss leikeiss. Rouva de Lespoissen molemmat pojat panivat hnen vuoteeseensa syyhypulveria ja polttivat hnen huoneessaan aineita, jotka levittivt inhoittavaa katkua. Tai sitten he asettivat hnen ovenkamanansa plle tysinisen vesisangon siten, ett tuo kunnon ritari ei voinut avata ovea kumoamatta vesisaavia ylitseen. Lyhyesti sanoen, he tekivt kaikenlaisia hauskoja kepposia, jotka huvittivat seuraa ja jotka Siniparta sieti tavanmukaisella hyvnahkaisuudellaan. Hn uudisti avioliittotarjouksensa, johon rouva de Lespoisse suostui, vaikkakin hnen sydmens, kuten hn sanoi, oli srky pelkst ajatuksestakin, ett hnen tyttrens joutuisivat naimisiin. Ht vietettiin La Motte-Gironissa ennen kuulumattomalla upeudella. Neiti Jeanne oli erinomaisen kaunis, hnen pukunsa oli parasta Parisin pitsi ja tukkansa tuhansilla kiemuroilla. Hnen sisarellaan Annella oli viheriinen, kullalla kirjailtu samettipuku. Heidn rouva itins puku oli mustilla samettireunuksilla ja helmill ja timanteilla koristettua kultanyplyst. Hra de Montragoux oli kiinnittnyt mustaan samettipukuunsa kaikki suuret timanttinsa; hn oli erittin hyvntahtoisen nkinen ja hnen kasvoillaan oli viattomuuden ja ujouden ilme, joka muodosti miellyttvn vastakohdan hnen siniselle leualleen ja hartiakkaalle olemukselleen. Epilemtt olivat morsiamen veljet mys sirosti vaatetettuja, mutta ritari de la Merlus ruusunvrisess, helmill kirjaillussa samettinutussaan voitti sentn loisteliaisuudessa kaikki muut. Heti juhlamenojen jlkeen ottivat juutalaiset, jotka olivat morsiamen perheelle ja hnen salarakastelijalleen vuokranneet kaikki nm kauniit korut ja upeat jalokivet, ne pois ja kyyditsivt ne postivaunuissa takaisin Parisiin. IV. Kuukauden ajan hra de Montragoux oli ihmisist onnellisin. Hn jumaloi vaimoaan ja piti hnt puhtauden enkelin. Tm oli kaikkea muuta; mutta taitavammatkin kuin Siniparta-raukka olisivat siin suhteessa pettyneet aivan yht paljon kuin hnkin, siksi kavala ja juonikas oli tuo nainen ja totteli kaikessa kiltisti rouva itin, joka oli koko Ranskanmaan ovelin kelmi. Hn asettui asumaan Les Guillettesiin vanhemman tyttrens Annen, molempien poikainsa Pierren ja Cosmen ja ritari de la Merlus'n kanssa, joka viimeksimainittu nyttemmin joka hetki seurasi rouva de Montragoux'ta kuin varjo. Se kyll hieman harmitti tuota hyv aviomiest, joka olisi tahtonut pit vaimonsa koko ajan vain itsen varten, mutta hn ei kuitenkaan loukkaantunut siit ystvyydest, jota hnen vaimonsa tunsi tuota nuorta aatelismiest kohtaan, koskapa hn oli sanonut tmn olevan rintaveljens. Carles Perrault mainitsee, ett kuukauden kuluttua tuosta hpivst Siniparran tytyi lhte kuusi viikkoa kestvlle matkalle jonkin trken asian vuoksi; mutta hn ei nyt tunteneen tmn matkan syit ja on epilty, ett se oli tavanmukainen tekosyy, johon mustasukkainen aviomies turvautui yllttkseen vaimonsa. Asian todellinen laita on aivan toinen: hra de Montragoux lhti Percheen ottaakseen haltuunsa serkkunsa Outarden perinnn, senjlkeen kun kanuunan kuula oli mainehikkaasti kaatanut hnet Dunesin taistelussa juuri hnen pelatessaan noppaa rummun kalvolla. Lhtiessn pyysi hn vaimoaan parhaansa mukaan huvittelemaan hnen poissaollessaan. -- Kutsukaa tnne hyvi ystvttri, rakas rouva, sanoi hn tlle, ja tehk huviretki heidn kanssaan; pitk hauskaa ja syk hyvin. Hn antoi hnelle talon avaimet merkiten tll toimenpiteell, ett vaimo hnen poissaollessaan olisi koko Les Guillettesin hovin ainoa ja ylin valtijatar. -- Tss, sanoi hn, ovat molempien suurien huonekaluvarastojen avaimet; tss sellaisten kulta- ja hopea-astioiden avaimet, joita ei kytet arkipivisin, nill psee rahakirstuihin, joissa on minun kultani ja hopeani, nill jalokivilippaisiin ja tm on pavain, joka avaa kaikki huoneustot. Tm pikkuavain kuuluu siihen huoneeseen, joka on alakerran suuren kytvn pss; liikkukaa kaikkialla vapaasti. Charles Perrault vitt, ett hra de Montragoux lissi: -- Mutta tuohon pieneen kammioon kielln teit menemst ja olen tss asiassa niin jyrkk, ett jos kiellostani huolimatta menette sinne, ei vihallani tule olemaan mitn rajoja. Esittessn Siniparran sanoina yllolevan on hnen historioitsijansa tehnyt vrin, kun hn nin ilman muuta on hyvksynyt tmn kertomuksen, jonka rouvasvki de Lespoisse oli pannut liikkeelle rikoksen tapahduttua. Hra de Montragoux asetti sanansa aivan toisin. Kun hn antoi puolisolleen avaimen tuohon pieneen kammioon, joka ei ollut mikn muu kuin sama onnettomien prinsessojen kammio, josta meill on ollut tilaisuus jo puhua useampia kertoja, niin hn lausui rakkaalle Jeannelleen sen toivomuksen, ett tm pysyisi poissa erst paikasta hnen talossaan, jota hn katsoi kotoiselle onnelleen turmiota tuottavaksi. Sielthn juuri hnen ensiminen vaimonsa, ja paras kaikista, oli paennut karhunsa kanssa; siell oli de Blanche Gibeaumex harjoittanut hnt kohtaan kosolta uskottomuutta; ja loppujen lopuksi oli tuo porfyyripermanto vrjntynyt punaiseksi rikollisen lemmityn verest. Oliko siis ihme, ett tm kammio hertti hra de Montragoux'n mieless kaameita muistoja ja turmiollisia aavistuksia? Se, mit hn lausui Jeannelle, tulkitsi niit tunnelmia ja toivomuksia, joita hnen sielussaan liikkui. Tsmlleen nin kuuluivat hnen sanansa: -- En ole mitn piiloittanut teidn katseiltanne, rakas rouva, ja minusta tuntuu kuin loukkaisin teit, jos en antaisi haltuunne kaikkia tmn teille kuuluvan talon avaimia. Te voitte siis menn tuohon pieneen kammioonkin samoin kuin kaikkiin muihin huoneisiin tss kartanossa; mutta jos yleens panette arvoa siihen, mit min ajattelen, niin jttte sen minun mielikseni tekemtt sek niiden tuskallisten muistojen vuoksi, joita minulla on tuosta huoneesta, ett niiden pahojen aavistusten vuoksi, joita ne vastoin tahtoanikin minussa herttvt. Joutuisin vallan eptoivoon, jos teille sattuisi joku onnettomuus tai jos kadottaisin teidn suosionne. Suonette, rakas rouva, anteeksi tmn kaikeksi onneksi aiheettoman pelkoni, joka johtuu vain huolehtivasta hellyydestni ja valppaasta rakkaudestani. Nm sanat sanottuaan tuo kunnon ritari syleili puolisoaan ja lhti postivaunussa Percheen. "Naapurittaret ja hyvt ystvttret, kertoo Charles Perrault, eivt malttaneet odottaa kutsua nuoren rouvan luo, niin krsimttmi olivat he nkemn kaikkia talon rikkauksia. Heti he riensivt nuuskimaan kaikki huoneet, kammiot ja komerot; jotka olivat toinen toistaan kauniimpia ja komeampia; eivtk he lakanneet ylistelemst ja kadehtimasta ystvttrens onnea." Kaikki historioitsijat, jotka tt aihetta ovat ksitelleet, lisvt, ett rouva de Montragouxt'a ei lainkaan huvittanut nhd nit rikkauksia, niin krsimtn oli hn avaamaan pikku kammiota. Mikn ei ole enemmn totta, ja kuten Perrault on sanonut "niin kiihke oli hnen uteliaisuutensa, ett hn, ottamatta yhtn huomioon, ett oli sopimatonta jtt seuransa, riensi pt pahkaa sinne ern pienen salakytvn kautta ja sellaisella vauhdilla, ett oli vhll taittaa niskansa pari kolme kertaa". Asiaa ei saata epill. Mutta erst seikkaa ei kukaan ole ilmoittanut, nimittin sit, ett hnell oli sellainen ht pst tuohon kammioon vain siksi, ett ritari de la Merlus odotti hnt siell. Aina siit asti, kun hn oli muuttanut Les Guillettesin linnaan, kohtasi hn tuon nuoren aatelismiehen joka piv ja useimmiten kaksi kertaa pivss pikku kammiossa vhkn kyllstymtt nihin kohtauksiin, jotka olivat nuorelle aviovaimolle niin sopimattomia. Ei saata olla eptietoinen Jeannen ja ritarin vlisen suhteen laadusta: se oli kaikkea muuta kuin kunniallinen, kaikkea muuta kuin viaton. Jospa se olisikin jnyt siihen! Jos rouva de Montragoux olisi vain loukannut miehens kunniaa, niin olisi hn tietenkin saanut osakseen jlkimaailman paheksumisen, mutta ankarinkin moralisti olisi keksinyt siihen lieventvi asianhaaroja, hn saattaisi puolustaa nuorta vaimoa vetoamalla ajan tapoihin, kaupungin ja hovin esikuviin, huonon kasvatuksen vjmttmn vaikutukseen, kevytmielisen idin neuvoihin, sill rouva Sidonie de Lespoisse suosi tyttrens lemmenseikkailuja. Jrkevt ihmiset olisivat antaneet hnelle anteeksi hairahduksen, joka on laadultaan liian hellluontoinen ansaitakseen ankaruutta; hnen virheens olisivat tuntuneet liian tavallisilta ollakseen suuria vikoja, ja kaikki olisivat tuumineet, ett hn oli vain tehnyt niinkuin muutkin. Mutta Jeanne de Lespoisse ei tyytynyt riistmn vain miehens kunniaa, hn tahtoi riist hnelt hengenkin. Juuri tuossa pikku kammiossa, jota mys nimitettiin onnettomain prinsessojen kammioksi, ptti Jeanne de Lespoisse eli rouva de Montragoux yhdess ritari de la Merlusn kanssa uskollisen ja helln miehens kuoleman. Myhemmin hn selitti, ett astuessaan thn suojaan hn nki siell riippumassa kuuden murhatun naisen ruumiit, joiden hyytynyt veri peitti permantolaatat, ja ett tuntiessaan nm onnettomat Siniparran kuudeksi ensimiseksi vaimoksi hn oli aavistanut mys sen kohtalon, mik hnt itsen odotti. Jos tss on per, olisihan luullut seinmaalauksia silvotuiksi ruumiiksi ja ollut samanlaisten harhankemysten vallassa kuin lady Macbeth. Mutta on paljon luultavampaa, ett Jeanne keksi tmn hirvittvn nyn voidakseen kertoa siit myhemmin puolustaakseen puolisonsa murhaajia panettelemalla heidn uhriaan. Hra de Montragoux'n murha oli siis sovittu asia. Ert kirjeet, joita olen silmillyt, pakoittavat minut uskomaan, ett rouva Sidonie de Lespoisse oli mukana salaliitossa. Mit hnen vanhimpaan tyttreens tulee, niin voi sanoa, ett hn oli koko koplan sielu. Anne de Lespoisse oli ilkimielisin koko perheest. Hn pysyi vieraana aistien heikkouksille, siven keskell kotivkens irstailua, ei sen vuoksi, ett hn olisi pitnyt nit huvitteluja arvottomina itselleen, vaan senvuoksi, ett hn ei nauttinut muusta kuin julmuudesta. Hn pestasi molemmat veljens Pierren ja Cosmen mukaan thn yritykseen lupaamalla heille oman rykmentin. V. Viel on meidn tehtv selkoa, autenttisten ja varmojen todistuksien mukaan, julmimmasta, kavalimmasta ja katalimmasta perherikoksesta, mink muisto milloinkaan on meille silyttnyt. Tm murha, jonka yksityisvaiheita nyt kymme kuvailemaan on verrattavissa ainoastaan siihen, joka tapahtui marraskuun 9:n pivn vastaisena yn v. 1449, jolloin Guillaume de Flavyn nuori ja hentoinen vaimo Blanche d'Overbreuc murhasi miehens yhdess pr d'Orbandas'n ja parturi Jean Bocguillonin kanssa. He tukahduttivat Guillaumen pieluksella, livt hnet haloilla kuoliaaksi ja laskivat veren hnen kaulastaan niin kuin vasikalta. Blanche d'Overbreuc nytti toteen, ett hnen miehens oli pttnyt upottaa hnet, jota vastoin Jeanne de Lespoisse antoi halpamaisten konnien ksiin puolison, joka hnt rakasti. Esitmme tapahtuman kulun niin asiallisesti kuin suinkin. Siniparta palasi vhn aikaisemmin kuin hnt odotettiin. Tm on aiheuttanut sen vrn luulon, ett hn synkn mustasukkaisuuden ja epilysten kalvamana tahtoi ylltt vaimonsa. Ollen sopuisa ja luottavainen, oli ylltys, jos hn jotakin sellaista yleens hankitsi, tietenkin tarkoitettu iloiseksi ylltykseksi. Hnen hellyytens, hyvyytens, hnen rattoisan ja rauhallisen ilmeens olisi luullut liikuttavan julmimpiakin sydmi. Ritari de la Merlus ja koko tuo de Lespoissen kirottu suku nki siin vain sit suuremman mahdollisuuden ottaa hnet hengilt ja ryst hnen rikkautensa, jotka uuden perimyksen kautta viel olivat lisntyneet. Hnen nuori vaimonsa otti hnet vastaan hymyilevn ja avosylin, antoi johdattaa itsens makuuhuoneeseen sek oli kaikin puolin tuon kunnon miehen mieliksi. Seuraavana pivn hn antoi miehelleen takaisin hnelle uskotun avainkimpun. Mutta siit puuttui onnettomain prinsessain kammion eli toisin sanoen pikku kammion avain. Siniparta kysyi mit ystvllisesti. Ja jonkun aikaa kaikenlaisilla verukkeilla tt asiaa viivyteltyn Jeanne antoikin sen hnelle. Tss kohden nousee ers kysymys, jota ei ole mahdollista ratkaista poikkeamatta historian piirtmist puitteista filosofian epmrisille liikunta-aloille. Charles Perrault sanoo nimenomaan, ett pikku kammion avain oli taika-avain, joka tarkoittaa, ett se oli lumottu, noiduttu, varustettu yliluonnollisilla ominaisuuksilla ainakin sen ksityksen mukaan, mik meill on luonnonlaeista. Mutta meill ei ole vastatodistuksiakaan. Tss on syyt johdattaa mieleen kuuluisan opettajani hra du Clos des Lunesin, Akatemian jsenen ohjesnt: "Kun yliluonnollinen nyttytyy, ei historioitsijan pid hylki sit." Tahdon siis tss huomauttaa, mik oli kaikkien Siniparran vanhojen elmnkertakirjoittajain yhteinen mielipide tst avaimesta; kaikki vakuuttavat, ett se oli taika-avain. Tm on erittin trke. Sitpaitsi ei tm avain suinkaan ole ainoa ihmiskden tuotteista, jolla on nhty olevan ihmeteltvi ominaisuuksia. Vanhoissa tarinoissa on viljalti taikamiekkoja. Arthurin miekka oli lumottu. Jeanne d'Arcin miekka samoin, Jean Chartier'n vjmttmn todistuksen mukaan; ja todistukseksi esitt tm kuuluisa kronikoitsija sen, ett kun sil katkesi, ei sen molempia osia saatu milln yhdistymn, huolimatta siit, ett taitavimmat asesept panivat parastaan. Victor Hugo puhuu erss runoelmassaan noista "noidutuista portaista, jotka menevt sekaisin lakkaamatta". Vielp monet tekijt otaksuvat, ett on olemassa lumo-ihmisikin, jotka voivat muuttaa itsens susiksi. Emme tss yritkn taistella niin elv ja pysyv uskoa vastaan emmek ota pttksemme, oliko pikku kammion avain noiduttu vai ei, vaan jtmme lykkn lukijan itsens arvattavaksi, mik mielipide meill on siit, sill pidttyvisyys ei suinkaan merkitse samaa kuin epvarmuus, joka seikka on sille ansioksi luettava. Mutta kun luemme, ett tm avain oli veress, silloin tytyy meidn jo lhte arvostelemaan tekoja ja tilanteita tosiasiain pohjalta ja omalta kannaltamme. Kirjoitetun sanan arvovalta ei voi pakottaa meit uskomaan tt. Se ei ollut luinkaan veress. Verta oli kyllkin vuotanut pikku kammiossa, mutta siit oli jo kauan. Oli se sitten pesty pois tai kuivunut paikalleen, niin avaimessa sit ei ollut voinut olla ja se, mit rikollinen aviovaimo terksess luuli veritahraksi, oli vain aamuruskon ruusuisen purppuran kajastusta. Hra de Montragoux huomasi kuitenkin nhdessn avaimen, ett hnen vaimonsa oli kynyt pikku kammiossa. Hn ei mitenkn voinut olla panematta merkille, ett avain nyt nytti siloisemmalta ja kirkkaammalta kuin hnen antaessaan ja hn ksitti, ett tm kiilto ei voinut tulla muusta kuin kytnnst. Se vaikutti hneen tuskallisesti ja hn sanoi nuorelle vaimolleen surullisesti hymyillen: -- Armaani, olette kynyt pikku kammiossa. Toivokaamme, ettei siit johdu mitn ikvyyksi teille eik minulle! Tuolla huoneella on pahansuopainen vaikutus, jolta olisin tahtonut teidt varjella. Jos se yltisi teihinkin, olisin aivan lohduton. Suokaa minulle anteeksi, mutta on taikauskoinen, silloin kun rakastaa. Vaikkakaan Siniparta ei nill sanoillaan voinut mitenkn sikytt vaimoaan, sill hnen puheensa ja kytksens eivt ilmaisseet muuta kuin murhetta ja rakkautta, niin rupesi nuori rouva de Montragoux ne kuultuaan huutamaan tytt kurkkua: -- Apua! Minut tapetaan! Se oli sovittu merkki. Sen kuullessaan piti ritari de la Merlusn ja rouva de Lespoissen molempain poikien syksy Sinipartaan ksiksi ja lvist hnet miekoillaan. Mutta ritari, jonka Jeanne oli piiloittanut erseen huoneessa olevaan kaappiin, tulikin yksin. Nhdessn hnen karkaavan esiin miekka kdess hra de Montragoux asettui puolustusasentoon. Jeanne riensi kauhuissaan pakoon ja kohtasi kytvss sisarensa Annen, joka ei, kuten on kerrottu, ollut ylhll tornissa, sill linnan tornit oli kaadettu kardinaali Richelieun kskyst. Anne de Lespoisse koetti siin puhua rohkeutta molemmille veljilleen, jotka kalpeina ja horjuvina eivt uskaltaneet ryhty niin suureen kaappaukseen. Htisen ja rukoillen Jeanne virkkoi: -- Pian, pian, veljeni, auttakaa minun rakastajaani! Silloin Pierre ja Cosme ryntsivt Siniparran plle; tm oli jo riisunut aseista ritari de la Merlus'n, joka makasi hnen polvensa alla; he pistivt kavalasti takaapin miekkansa hnen ruumiinsa lpi ja lyd sivaltelivat hnt viel hyvn aikaa senkin jlkeen, kun hn jo oli kuollut. Siniparralla ei ollut perillisi. Hnen leskens ji hnen omaisuutensa haltijaksi. Tm lahjoitti siit osan sisarelleen Annelle, toisella osalla osti hn kapteenin virat molemmille veljilleen ja loput hn kytti itse, naidakseen ritari de la Merlus'n, josta tuli hyvin kunniallinen mies, heti kun hnest tuli rikas. SUUREN JA PYHN NIKOLAUKSEN IHMETY Pyh Nikolaus, Myran piispa Lyciassa, eli Konstantinus Suuren aikana. Kaikki vanhimmat ja vakavimmat tekijt, jotka puhuvat hnest, ylistvt yhdest suin hnen hyveitn, titn ja ansioitaan; he esittvt hnen pyhyydestn runsaita todistuskappaleita; mutta kukaan heist ei mainitse mitn suolatiinun ihmeest. Ei edes _Kultaisessa legendassa_ puhuta mitn siit. Tm vaitiolo on kyllkin merkille pantavaa: kuitenkaan ei kernaasti tahtoisi tehd epilyksenalaiseksi niin mainehikasta tekoa, josta yksin kaikkialla tunnetussa arkiveisussakin lauletaan: Oli kolme pient lapsoista, juoks joutessaan he kedoilla... Tm kuuluisa teksti sanoo nimenomaan, ett julma teurastaja pisti nuo viattomat pienoiset "suolatiinuun niinkuin porsaat". Se tarkoittaa todennkisesti sit, ett hn pani heidt palasiksi leikeltyin silymn suolaveteen. Tosiaan nin menetelln siansuolaamisessa; mutta hmmstyyp aika lailla lukiessaan edelleen, ett nuo kolme lasta saivat olla kokonaista seitsemn vuotta suolaliemess, jota vastoin tavallisissa olosuhteissa jo noin kuuden viikon kuluttua aletaan puuhaarukoilla vet pntst esiin lihapalasia. Teksti on kuitenkin selv: seitsemn vuotta oli kulunut rikoksesta silloin, kun arkiveisun mukaan suuri ja pyh Nikolaus saapui tuohon kirottuun majataloon. Hn pyysi einett. Isnt toi hnelle palasen kinkkua. -- En sit m tahdo, se haiskahtaa. -- Siis vasikkaako ma tuoda saan? -- Ei kylliksi hyv vasikkakaan. Te suolapaistia sievoista tuokaa, mi seitsemn vuotta jo tiinussa huokaa. Tn kuulla kun sai tuo tappomies, heti ovesta pakoon hn ptki ties. Heti senjlkeen hertti Herran mies eloon nuo viattomat uhrit laskemalla ktens suolatiinun plle. Tllainen on ppiirteissn tuo vanha, tuntematonta alkuper oleva tarina; siin on selvsti lapsellisen uskon ja yksinkertaisuuden vrentmtn leima. Epily on aina huonolla puolella silloin, kun se kohdistaa hykkyksens kansan tietoisuuden elvimpiin muisteloihin. Senthden tunnenkin mit suurinta tyydytyst keksittyni ern selityksen, jonka avulla voi tehd oikeutta sek arkiveisun arvovaltaiselle todistukselle ett tuon lycialaisen piispan vanhojen elmkertakirjoittajain itsepintaiselle vaikenemiselle. Olen iloinen, ett tss saan tilaisuuden tuoda julki pitkn ajatustyni ja tieteellisten tutkimusteni tulokset. Suolatiinun ihme on tosi, ainakin pasiassa; mutta sit ei ole tehnyt Myran autuas piispa vainaa, vaan toinen pyh Nikolaus, sill heit on kaksi: toinen on, kuten jo olemme maininneet, Myran piispa Lyciassa, toinen myhisemmlt ajalta, Trinqueballen piispa Verviguolessa. Minun osalleni ji tmn trken erotuksen keksiminen. Ja juuri Trinqueballen piispa pelasti nuo kolme pient poikaa suolatiinusta; perustan tmn lausuntoni autenttisiin todistuskappaleihin, joten ei kenenkn en tarvitse surra kauniin legendan tyhjksi raukeamista. Olen onnistunut lytmn piispa Nikolausta ja hnen eloon herttmin lapsia ksittelevn tarinan kokonaisuudessaan. Sen mukaan olen tehnyt tmn kertomuksen, jonka, sit ainakin toivon, jokainen on lukeva huvikseen ja hydykseen. I. Nikolaus, joka oli vanhaa ja kuuluisaa vervignolelaista sukua, osoitti jo lapsuudestaan alkaen erittin selvi pyhyyden oireita ja neljntoista vuotiaana teki hn lupauksen pyhitt elmns kokonaan Herralle. Antauduttuaan papilliselle uralle ylennettiin hnet kansan ja tuomiokapitulin yhteisest toivomuksesta pyhn Cromaderiuksen, Vervignolen apostolin ja Trinqueballen ensimisen piispan, istuimelle. Hn hoiti hurskaasti paimenvirkaansa, vallitsi pappejaan viisaudella, opetti kansaa eik arkaillut jaella maan ylhisimmillekin oikeuden ja kohtuuden neuvoja. Hn osoittautui mys suvaitsevaiseksi, alttiiksi almuja antamaan ja suurimman osan rikkauksistaan hn varasi kyhi varten. Hnen kukkulalle rakennettu linnansa nkyi yli koko kaupungin kohottaen ylpesti ilmoille hammasharjaisia muurejaan ja kattovarusteitaan. Se oli samalla turvapaikka, jonka helmaan kaikki ne, joita maallinen oikeus vainosi, saattoivat paeta. Kun ala-salissa, joka muuten oli suurin koko Vervignolessa, katettiin ruokapyt, oli se niin pitk, ett pydn pss istuvain silmist toinen p hipyi kuin etiseen sumuun, ja kun tulisoihdut sen yll sytytettiin, muistutti se aivan sen pyrstthden hnt, joka Vervignoleen oli ilmestynyt ilmoittamaan kuningas Comuksen kuolemaa. Pyh piispa Nikolaus istui kunniapaikalla pydn pss. Silt sijaltaan hn hoiteli ja kestitsi kaupungin ja valtakunnan johtomiehi ja pappeja ja maallikoita lukemattomat joukot. Ja yksi istuin hnen oikealla puolellaan oli aina varattu jotain kyh varten, joka leivn apua kerjten sattumalta osuisi hnen ovelleen. Ja etenkin lapset saivat osakseen tuon hyvn piispa Nikolauksen lmpimimmn huolenpidon. Hn nautti heidn viattomuudestaan, hnell oli heit kohtaan isn sydn ja idin helma. Hnell oli kaikki todellisen apostolin hyveet ja elmntavat. Joka vuosi hn, halvan munkin kaavussa, valkea sauva kdess, kvi tarkastamassa lampaitaan, haluten kaikki nhd omin silmin; ja jotta ei ainoakaan onnettomuus, ei ainoakaan epjrjestys jisi hnell huomaamatta, vaelteli hn vain yhden ainoan klerkin saattamana hiippakuntansa syrjisimmisskin ja villeimmiss seuduissa kahlaten talvisin tulvivien jokien yli, toisin vuoroin taas kiipeillen jisi vuorenkaljamia tai painuen syvlle asumattomien korpien pimentoihin. Niinp kerrankin ratsastettuaan koko pivn aamunkoitosta alkaen diakoni Modernuksen kanssa muulin selss synkkien metsien halki, ilvesten ja sutten ahdistamana, Marmousen vuoriston ikivanhan kuusikorven rinteit saapui Herran mies illansuussa okaiseen viidakkoon, jossa hnen ratsunsa en vaivoin ja hitaasti psi eteenpin mutkailevaa tiet. Diakoni Modernus psi tin tuskin perss muuleineen, joka kantoi yhteist kuormastoa. Nln, ja vsymyksen uuvuttamana Herran mies sanoi Modernukselle: -- Pyshtykmme, poikani, ja jos sinulla viel on jlell vhn leip ja viini, niin sykmme ehtoo-eineemme tss, sill tunnen, etten en jaksa kauemmaksi, ja sinkin, vaikka oletkin nuorempi, mahdat olla yht vsynyt kuin min. -- Teidn korkea-arvoisuutenne, vastasi Modernus, minulla ei ole en pisaraakaan viini eik murentakaan leip, sill olen tien varrella teidn kskystnne jaellut kaikki pois ihmisille, jotka varmaan olivat vhemmn ravinnon tarpeessa kuin me. -- Epilemtt, vastasi piispa, jos pussisi pohjaan olisi viel jnyt joitakin thteit, olisimme me ne ilolla ottaneet vastaan, sill soveliasta ja kohtuullista on, ett ne, jotka kirkkoa hallitsevat, elvt niist muruista, jotka kyhilt liikenevt. Mutta koska sinulla ei en ole mitn, niin on Jumala niin sallinut, ja varmasti hn tll toimenpiteelln tarkoittaa meidn etuamme ja parastamme. Mahdollista on, ett hn salaa meilt ainiaaksi tmn hyvntyns tarkoituspern; mahdollista on mys, ett hn piankin on sen meille selvittv. Sit odotellessamme ei meill ole muuta neuvoa kuin painaa eteenpin, siksi kunnes lydmme jostakin mansikoita ja sinivatukoita ravinnoksemme ja ruohoa muuleillemme, sitten nin itsemme vahvistettuamme voimme paneutua levolle lehtivuoteelle. -- Kuten haluatte, herra piispa, vastasi Modernus hoputtaen eteenpin uupunutta ratsuaan. He vaelsivat koko yn ja osan aamupiv. Kun he pitkn aikaa olivat kivunneet jyrkk vuorenrinnett, saapuivat he odottamatta metsn laitaan ja nkivt jalkojensa alla taivaan kaartaman tasangon, jota halkoi neljn tien hmriin hipyvt, kelmet viivat. He valitsivat vasemman puoleisen, joka oli vanhaa roomalaista perua, kauppiaiden ja pyhiinvaeltajien muinainen reitti, mutta nyt autiona, sill sota oli raivonnut pitkn aikaa nill seuduin Vervignolea. Taivaalle kasaantui paksuja pilvi, joiden tielt linnut pakenivat; tukehduttava ilma painosti vritnt ja mykk maata; taivaanrannan valojuovat vrisivt. kki raju tuulenpuuska taivutti puiden latvat, oksat rasahtivat ja ruoskittu lehvist huoahti raskaasti. Ukkonen jyrhti ja alkoi putoilla suuria sadepisaroita. Pyrkiessn siin myrskyn kourissa ukonnuolien risteilem ja vesivirtana ryppyv tiet eteenpin huomasivat he kki salamain valossa ern talon, johon oli ripustettu tammenoksa vieraspidon merkiksi. He pyshdyttivt ratsunsa. Majatalo nytti autiolta; kuitenkin riensi isnt heit vastaan, nyrin ja samalla tykein elein, suuri puukko vylln, sek kysyi, mit he tahtoivat. -- Katon pmme plle ja palasen leip sek palan painimeksi tilkan viini, vastasi piispa, sill me olemme uuvuksissa ja kylmn kontistamat. Sill vlin kun isnt meni kellariin viini laskemaan ja Modernus kuljetti muuleja talliin, pyh Nikolaus istuen lieden hiipuvan hiilloksen ress antoi katseensa kiert savuttunutta tupaa. Ply ja lika peitti kaikki rahit ja arkut; hmhkit kehrsivt seittejn homehtuneiden kattoparrujen vliin, joista riippui pieni sipulinippuja. Erss pimess nurkassa pullisteli suuri suolatiinu rautavanteista kupuaan. Tuohon aikaan sekaantuivat pahat henget viel ihmisten jokapiviseen elmn paljon enemmn kuin nykyn. Ne kvivt vieraisilla taloissa, kyyrysilln suolavakoissa, voipytyiss tai jossakin muussa piilopaikassa ne vakoilivat ihmisi vaanien sopivaa tilaisuutta johdattaakseen heit kiusaukseen ja pahuuteen. Myskin enkelit ilmestyivt siihen aikaan useammin ihmisille. Niinp siis erskin phkinn kokoinen piru, joka piileksi kekleiden lomissa, otti puheenvuoron ja sanoi pyhlle piispalle: -- Silmilkhn vhn tuota suolatiinua, isni; se maksaa kyll sen vaivan. Se on paras suolatiinu koko Vervignolessa. Se on kaikkien tiinujen esikuva ja ihanne. Kun tmn talon isnt, herra Garum, sai sen taitavan tynnyrimestarin ksist, hysti hn sen hyvill tuoksuilla, katajanmarjoilla, ajoruoholla ja rosmariinilla. Herra Garumilla ei ole toista sen veroista, se on hnen paras apulaisensa silloin, kuin hn juoksuttaa veren pois lihasta, poistaa siit luut ja suurella huolella, tarkkuudella ja hellyydell leikkelee sen kappaleiksi sek upottaa ne suolaliemen hysteisiin, jotka estvt sen pahenemasta ja antavat sille hienon maun. Suolaveden maustamiseen, tehostamiseen, kuorimiseen, valuttamiseen ei voisi mistn saada erinomaisempaa hinkaloa. Maistakaahan vain siihen silytetty suolalihaa, isni, ja te nuolette sormianne; maistakaa tuota suolapaistia, Nikolaus, niin onpa teill sitten jotakin kehuttavaa. Mutta nist sanoista ja etenkin nest, jolla ne lausuttiin (se sirisi niinkuin saha) pyh piispa tunsi olevansa tekemisiss herjan hengen kanssa. Hn teki ristinmerkin ja heti tuo pieni paholainen halkesi hirvittvll paukkeella, aivan kuin kastanja, joka halkaisemattomana heitetn tuleen, jtten jlkeens inhoittavan katkun. Ja samassa ilmestyi Nikolauksen eteen taivaallinen, kirkkautta steilev enkeli, joka lausui: -- Nikolaus, sin Herralle mieluinen mies, tied siis, ett tuossa tiinussa on jo seitsemn vuotta maannut kolme pient lasta. Majatalon isnt Garum paloitteli nuo armaat lapsukaiset ja pani heidt suolaan ja hysteliemeen. Nouse, Nikolaus, ja rukoile, ett he jlleen herisivt eloon. Sill jos sin pidt esirukouksen heidn puolestaan, oi korkea piispa, niin Herra, joka rakastaa sinua, on antava heidt takaisin elmlle. Tmn puheen aikana Modernus astui sislle tupaan, mutta hn ei nhnyt enkeli eik kuullut mit hn sanoi, senthden ett hn ei ollut tarpeeksi pyh seurustellakseen taivaallisten henkien kanssa. Enkeli sanoi viel: -- Nikolaus, Jumalan poika, laske ktesi suolatiinun plle ja nuo kolme pient lasta hervt kuolleista. Silloin autuas Nikolaus kauhun, slin, pyhn innon ja toivon tyttmn ylisti Jumalaa, ja kun majatalon isnt astui sisn viiniruukku kummassakin kdessn, huusi pyhimys hnelle jylisevll nell: -- Garum, avaa suolatiinu! Tmn kuultuaan Garum pudotti kauhuissaan ksistn molemmat viiniruukut. Ja pyh piispa Nikolaus levitti ktens ja sanoi: -- Lapset, nouskaa! Silloin suolatiinu kohotti kantensa ja kolme poikaa astui sielt esiin. -- Lapset, sanoi heille piispa, ylistk Jumalaa, joka minun ktteni kautta on pelastanut teidt suolatiinusta. Ja kntyen majatalon isnnn puoleen, joka vrisi koko ruumiiltaan, hn sanoi: -- Julma mies, tss ovat ne kolme lasta, jotka sin niin kurjalla tavalla surmasit. Suokoon taivas, ett oppisit kammoamaan rikostasi ja katuisit, jotta Jumala antaisi sinulle anteeksi! Kauhun valtaamana isnt silloin pakeni syksyen ulos salamoivaan rajuilmaan. II. Pyh Nikolaus syleili noita kolmea lasta tehden heille lempeit kysymyksi sen kurjan kuoleman johdosta, jonka he olivat saaneet krsi. He kertoivat silloin, ett Garum oli tavoittanut heidt, kun he olivat kuljeskelleet kedoilla; hn oli viekoitellut heidt majataloon, oli juottanut heille viini ja surmannut heidt, sillaikaa kun he nukkuivat. Heill oli viel samat riekaleet ylln kuin murhapivnnkin ja he olivat viel kuolleista herttynkin pelokkaan ja hurjistuneen nkisi. Vanhin noista kolmesta, Maxime, oli ern mielipuolen naisen poika, joka aasin selss seurasi sotamiehi sotaan. Ern yn putosi hn siit korista, jossa nainen hnt kantoi, ja ji hyljttyn tielle makaamaan. Siit asti oli hn elellyt omin neuvoin rosvoilemalla. Hennoin lapsista, Robin, tuskin en muisti vanhempiaan, ylmaan talonpoikia, jotka ollen joko liian kyhi tai saitoja elttmn hnt olivat jttneet hnet metsn. Sulpice, kolmas poika, ei tietnyt mitn syntyperstn, mutta ers pappi oli opettanut hnelle aapisen taidon. Myrsky oli tyyntynyt. Kevess ja lpikuultavassa ilmassa lintuset tervehtivt toisiaan nekkin viserryksin. Maa vihersi ja hymyili. Modernus oli tuonut esiin muulit, piispa Nikolaus nousi omansa selkn ja kri Maximen vaippaansa; diakoni nosti satulaan Sulpicen ja Robinin ja tten he lhtivt matkaamaan kohti Trinqueballen kaupunkia. Tie kulki viljavainioiden, viinitarhojen ja niittyjen halki. Matkan varrella suuri ja pyh Nikolaus, joka jo tunsi rakastavansa nit lapsia kaikesta sydmestn, kyseli heilt kaikenlaista heidn ikns sopivaa asettaen kysymyksens erittin helppoon muotoon, kuten esim.: "Paljonko on viisi kertaa viisi?" tai "Mit on Jumala?" Hn ei saanut tyydyttvi vastauksia. Mutta moittimatta milln tavoin heit tst tietmttmyydest hn vain heidn huomaamattaan koetti vhitellen kirkastaa sit parhaiden kasvatusopillisten sntjen mukaan. -- Modernus, sanoi hn, me opetamme heille ensin niit totuuksia, jotka ovat vlttmttmi heidn autuudelleen, toiseksi vapaita taiteita ja etenkin sveltaidetta, jotta he voisivat laulaa Herran ylistyst. Soveliasta on mys opettaa heille retoriikkaa, filosofiaa ja ihmisten, elinten ja kasvien historiaa. Tahdon, ett he tutkivat juuri elinten tapoja ja sisist rakennetta, senthden ett ne ihmeteltvn tydellisyytens kautta kuuluuttavat Luojan kunniaa. Kunnianarvoisa piispa oli tuskin lopettanut tmn puheensa, kun muuan talonpoikaisvaimo tuli heit vastaan tiet pitkin veten pitsist jlessn vanhaa tammaa, joka oli niin kovasti kuormattu haloilla, ett sen polvet vapisivat ja ett se joka askeleella kompasteli. -- Voi, huokasi suuri ja pyh Nikolaus, tuossa on hevos-raukka, joka raataa yli voimain. Se on onnettomuudekseen saanut kovat ja vrmieliset haltijat. Ei koskaan tule mitn elimi rkt liialla kuormalla, ei edes vetojuhtiakaan. Nm sanat kuultuaan nuo kolme poikaa purskahtivat nauruun. Piispa kysyi heilt, mille he niin kovasti nauroivat: -- Senthden ett... sanoi Robin. -- Siksi... sanoi Sulpice. -- Me nauramme, sanoi Maxime, sille, ett te pidtte tammaa hevosena. Ette huomaa niiss mitn eroitusta, joka kumminkin on erittin nkyv laatua. Te ette siis ly elukoista niin mitn. -- Luulenpa, sanoi Modernus, ett nille lapsille ensin on opetettava sdyllisyytt. Jokaisessa kaupungissa, kauppalassa, kylss, tlliss ja linnassa, jonka kautta he kulkivat, pyh Nikolaus nytti asukkaille suolatiinusta pelastamiaan lapsia ja kertoi siit suuresta ihmetyst, jonka Jumala oli tehnyt hnen vlitykselln, ja kaikki ihmiset iloitsivat ja siunasivat hnt siit. Trinqueballen vest, joka postintuojain ja matkustavain kautta sai tiedon tuosta ihmeellisest tapahtumasta, samosi suurin joukoin paimentaan vastaan levitellen kalliita mattoja ja kylven kukkia hnen tielleen. Silmt kyyneliss katselivat kaupungin asujamet noita kolmea suolatiinusta vapautettua uhria ja toivottivat heille siunausta. Mutta nuo lapsi-raukat eivt osanneet muuta kuin nauraa ja nytt kieltn; ja tll tempulla he viel enemmn herttivt katsojissa sli ja ihailua, koska se oli selv merkki heidn viattomuudestaan ja kurjuudestaan. Pyhll Nikolaus-piispalla oli orpo veljentytr nimelt Miranda, joka juuri oli tyttnyt seitsemnnen ikvuotensa ja joka oli hnelle rakkaampi kuin silmien valo. Muuan kunnon leskirouva nimelt Basine kasvatti hnt hurskaudessa ja hyviss tavoissa ja tietmttmn kaikesta pahasta. Tlle naiselle uskoi piispa noiden kolmen, ihmeen avulla pelastuneen lapsen hoivaamisen. Leskelt ei puuttunut arvostelukyky. Hyvin pian hn huomasi, ett Maximen tunnusmerkillinen ominaisuus oli rohkeus, Robinin varovaisuus ja Sulpicen ajatuskyky, ja hn koetti heiss parhaansa mukaan vahvistaa nit hyvi ominaisuuksia, jotka ihmissuvulle ominaisen turmeluksen vuoksi joka hetki pyrkivt vrentymn ja kntymn pahempaan pin; sill Robinin neuvokkuus muuttui helposti teeskentelyksi ja ktki kuoreensa vaarallisia haluja; Maxime sai raivokohtauksia, ja Sulpice esitti usein itsepintaisesti vri mielipiteit mit trkeimmist asioista. Muuten he olivat niinkuin muutkin lapset: rystivt linnunpesi, varastivat hedelmi puutarhoista, kiinnittivt keittoastioita koirien hntiin, kaatoivat mustetta vihkivesi-maljoihin ja piiloittivat pistvi esineit Modernuksen vuoteeseen. isin he lakanoihin kriytynein kvelivt puujaloilla puutarhoissa ja sikyttivt puolikuolleiksi sulhastensa syliss kuhertelevat palvelustytt. He varustivat tervill piikeill sen tuolin istuimen, jota rouva Basine tavallisesti kytti, ja kun hn istuutui siihen, riemuitsivat he hnen tuskastaan ja siit hmmingist, mihin hn joutui, kun hnen kaikkien nhden tytyi kiireen kautta lenntt ktens loukkaantuneen paikan suojaksi, sill eihn hn toki mistn hinnasta maailmassa olisi tahtonut rikkoa sopivaisuuden ja kainouden sntj. Tm rouva ei herttnyt heiss, huolimatta ijllisyydestn, minknlaista rakkautta tai pelkoa. Robin nimitti hnt vanhaksi vuoheksi, Maxime vanhaksi koniksi ja Sulpice Bileamin aasiksi. Myskin he kaikilla tavoin kiusasivat pikku Mirandaa, he ryvettivt hnen kauniit pukunsa, tyrkksivt hnet nenlleen kivikkoon. Kerran he upottivat hnen pns kaulaa myten siirappitynnyriin. He opettivat hnt istumaan kahdenreisin aitojen pll ja kiipeilemn puissa, mik oli kaikkea muuta kuin sopivaa hnen sukupuolelleen; he opettivat hnelle mys kaikenlaisia temppuja ja sananparsia, jotka olivat suorastaan hollituvasta kotoisin ja haiskahtivat suolatiinulle. Hnkin nimitti heidn esimerkkin seuraten tuota kunnianarvoista rouva Basinea vanhaksi vuoheksi ja vielp lisksi, kiinnitten koko huomionsa vain yhteen ainoaan ruumiinosaan, vuohen pyllyksikin. Mutta muuten hn pysyi tydellisess viattomuuden tilassa. Hnen sielunsa puhtaus oli moitteeton. -- Olen iloinen siit, sanoi pyh piispa Nikolaus, ett olen voinut auttaa nm lapset pois suolatiinusta tehdkseni heist hyvi kristityit. Heist tulee uskollisia Jumalan palvelijoita ja heidn ansionsa luetaan minunkin hyvkseni. Tapahtui sitten ern kevtpivn kolme vuotta heidn ylsnousemuksensa jlkeen, ett kun lapset, jotka jo olivat suuria ja hyvinvoipia, kaikin kolmisin leikkivt virran partaalla, niin Maxime hetkellisess vihanpuuskassa ja koppavaa luonnettaan seuraten heitti veteen diakoni Modernuksen, joka ji riippumaan raidan oksaan apua huutaen. Robin lhestyi hnt, oli ojentavinaan hnelle ktens, mutta riuhtasikin samalla irti hnen sormuksensa ja katosi niine hyvineen. Virran partaalla Sulpice sill vlin katseli rauhallisesti tt nky kdet ristiss rinnalla ja sanoi: -- Modernus saa surkean lopun. Nen kuusi paholaista, jotka ylepakon hahmossa lentelevt hnen ymprilln valmiina sieppaamaan suuhunsa hnen sielunsa. Kun rouva Basine ja Modernus ilmoittivat pyhlle piispalle tst vakavasta tapahtumasta, tuli hn hyvin murheelliseksi ja huokaili syvn. -- Nit lapsia, sanoi hn, ovat arvottomat vanhemmat huonosti kohdelleet ja he ovat kasvaneet krsimyksess. Heidn ylenmrinen onnettomuutensa on aiheuttanut heidn luonteensa epmuodostuksen. Heidn vikojaan tytyy siis kohentaa pitkmielisell krsivllisyydell ja muuttumattomalla lempeydell. -- Herra piispa, vastasi Modernus, joka aamupuvussaan ja ymyssyssn vrisi kuumeen kynsiss ja aivasteli lakkaamatta, sill hn oli pahasti kylmettynyt tuossa kylvyssn, voi kyll olla mahdollista, ett heidn pahuutensa johtuu heidn vanhempiensa pahuudesta. Mutta kuinka selittte te, isni, sen seikan, ett tuo huono kohtelu on kasvattanut kussakin erilaisia paheita, aivan vastakkaisia, ja ett tuo hoidon puute ja irtolaisuus, jossa he elivt ennenkuin heidt pistettiin suolatiinuun, on tehnyt yhden himokkaaksi, toisen vkivaltaiseksi ja kolmannen harhankijksi? Ja tuo viimeksimainittu huolestuttaisi minua teidn sijassanne, herra piispa, kaikista enimmin. -- Jokainen nist lapsista, vastasi piispa, on horjahtanut juuri heikoimmalta kohdaltaan. Huono kohtelu on turmellut heidn sielunsa osat juuri niilt paikoin, joissa oli vhiten vastustuskyky. Koettakaamme parantaa niit mit suurinta varovaisuutta noudattaen, jotta emme lisisi heiss pahan valtaa, sensijaan ett sit vhentisimme. Lempeys, suvaitsevaisuus ja pitkmielisyys ovat ainoat keinot, joita yleens voi kytt ihmisten valistamiseksi, harhauskoisia tietysti lukuunottamatta. -- Epilemtt, teidn korkea-arvoisuutenne, epilemtt, vastasi Modernus aivastaen kolme kertaa. Mutta ei ole olemassa mitn hyv kasvatusta ilman rangaistusta eik kuria ilman kuritusta. Se on itsestn selv. Ja ellette te rankaise noita kolmea pahanilkist epattoa, niin tulevat he viel pahemmiksi kuin itse Herodes. Muistakaa minun sanoneeni. -- Voi olla, ettei Modernus ole aivan vrss, sanoi rouva Basine. Piispa ei vastannut mitn. Hn kulki diakonin ja lesken kanssa pitkin orapihlaja-aidan sivustaa, josta levisi ilmaan mit suloisin hunajan ja katkeran mantelin tuoksu. Erll vhn alavammalla kohdalla, jossa maa imi vett lheisest lhteest, hn pyshtyi ern pensaan eteen, jonka tihet ja koukertelevat osastot olivat kokonaan kiiltvien, halkolaitaisten lehtien ja valkoisten kukkahuiskilojen peitossa. -- Katsokaa, sanoi hn, tt vehmasta ja tuoksuvaa pensasta, tt kevt-kukkeutta, tt jaloa, tuuheaa ja elinvoimaista vihannuutta; te nette, ett tm orapihlaja on runsaslehtisempi ja upeakukkaisempi kuin kaikki muut. Ja huomatkaa lisksi, ett rungon kelmess kuoressa on vain vhn okaita, nekin heikkoja, pehmeit, krjettmi. Mist tm johtuu? Siit, ett kun se on saanut kasvaa kosteassa ja vkevss maaperss, rauhallisena ja varmana elinehtojensa ehtymttmyydest, niin on se kyttnyt maasta imemns mehut kasvattamaan muhkeuttaan ja kauneuttaan ja ollen liian voimakas asestuakseen heikkoja vihollisiaan vastaan on se kokonaan antautunut rehevn ja suloisen hedelmllisyytens riemuihin. Ottakaa nyt pari askelta polkua ylspin ja heittk pieni silmys tuohon toiseen orapihlaja-parkaan, joka tuolla yleten kivisest ja kuivasta maasta kituu ohut-oksaisena, niukkalehtisen, eik ole ankaran elmns aikana ehtinyt muuta ajatella kuin varustautumista puolustus-asentoon niit lukemattomia vihollisiaan vastaan, jotka uhkaavat kitukasvuisia olioita. Senthden ei se olekaan muuta kuin okainen piikkikimppu. Sen vhn mehun, mink se on saanut, on se kyttnyt lukemattomien, levetyvisten, kovien ja tervien pistimien rakentamiseen pelokkaan heikkoutensa tueksi. Sille ei ole jnyt mitn voimia tuoksuvan ja hedelmllisen kukan luomiseen. Ystvni, meidn laitamme on samoin kuin orapihlajan. Lapsena saamamme hoiva tekee meidt paremmiksi. Liian kova kasvatus kovettaa meidt. III. Kun Maxime oli saavuttanut seitsemnnentoista ikvuotensa, tuotti hn pyhlle piispa Nikolaukselle paljon murhetta ja pnvaivaa ja sai aikaan julkisen hvistysjutun seurakunnassa muodostamalla ja jrjestmll muutamien samanikisten ilkimysten kanssa liiton, jonka tarkoituksena oli ryst tyttj erst Grosses-Nates-nimisest kylst, joka sijaitsi neljn peninkulman pss pohjoiseen Trinqueballesta. Yritys onnistui erinomaisesti. Rystjt palasivat keskell yt takaisin kaupunkiin puristaen rintaansa vasten kyln neitseit, jotka hajalla hapsin ja vnnellen ksin turhaan heittivt taivaalle hehkuvan-rukoilevia avunsilmyksi. Mutta kun niden rystettyjen neitojen ist, veljet ja sulhaset tulivat heit etsimn, kieltytyivt he palaamasta kotipaikalleen, esitten syyksi sen, ett hpentunne painostaisi heit siell liiaksi ja ett he senthden mieluummin piilivt pillojaan niiden syliss, jotka olivat tuon hvistyksen aiheuttaneet. Maxime, joka omalle osalleen oli valinnut kolme kaikkein kauneinta impe, eleli heidn seurassaan erss pieness talossa, jota yllpidettiin piispallisilla tuloilla. Piispan kskyst meni Modernus, rystjn poissaollessa, kolkuttamaan kaunokaisten ovelle tuoden sen ilosanoman, ett hn tuli heit vapauttamaan. He kieltytyivt avaamasta, ja kun diakoni alkoi kuvata heille heidn elmntapansa kauhistavaisuutta, niin heittivt he hnen phns yastian kaikkine sisltineen, niin ett Modernus sai suuren haavan kalloonsa. Lempell ankaruudella asestettuna pyh piispa Nikolaus nuhteli Maximea tst vkivallantyst ja sdyttmyydest. -- Voi, sanoi hn, sitk varten vapautin sinut suolatiinusta, jotta sinusta tulisi Vervignolen neitseiden turma. Ja hn todisti hnelle hnen virheens suuruuden. Mutta Maxime vain kohautti olkapitn ja knsi hnelle selkns vastaamatta mitn. Thn aikaan juuri kokosi kuningas Berlu, hallituksensa neljntentoista vuonna, mahtavaa armeijaa lhtekseen sotaan mambournialaisia vastaan, jotka olivat hnen valtakuntansa pahimmat viholliset ja jotka noustuaan maihin Vervignolessa paraikaa rystivt ja hvittivt tmn suuren maan rikkaimpia maakuntia. Maxime lhti Trinqueballesta sanomatta jhyvisi kenellekn. Kun hn oli pssyt muutaman peninkulman phn kaupungista, keksi hn laitumella melko hyvn tamman, vaikka se olikin yksisilminen ja ontuva, hyppsi sen selkn ja antoi menn tytt ravia. Seuraavana aamuna kohtasi hn sattumalta ern talonpoikais-pojan, joka juotti suurta tyhevosta; heti hyppsi hn maahan, sinkautti itsens suuren hevosen selkn ja kski pojan nousemaan yksisilmisen tamman lautasille ja seuramaan hnt, luvaten ottaa hnet aseenkantajakseen, jos olisi hneen tyytyvinen. Tten varustettuna Maxime saapui kuningas Berlun eteen, joka otti vastaan hnen palveluksensa. Hnest tuli muutamassa pivss yksi Vervignolen kaikkein etevimpi kapteeneja. Myskin Sulpice oli pyhlle piispalle alituisen, kenties viel julmemman ja varmasti vakavamman levottomuuden aiheena; sill vaikkakin Maximen rikkomukset olivat raskaat, niin teki hn syntins ainakin ilman mitn taka-ajatusta ja rikkoi Jumalan kskyj vastaan aivan huomaamattaan, niin, voipa melkein sanoa, tietmttn. Sulpice sitvastoin kytti synnintekoon mit suurinta ja ihmeteltvint oveluutta. Jo lapsuudestaan asti piten pmrnn papillista uraa hn tutki uutterasti hengellist ja maallista kirjallisuutta; mutta hnen sielunsa oli turmeltunut astia, jossa kaikki totuus muuttui erheeksi. Hn teki synti hengess; hn hairahteli uskon asioissa hmmstyttvll varhaiskypsyydell; sill ijll, jolloin ihmislapsella tavallisesti ei viel ole minknlaisia mielipiteit, hn suorastaan tulvi vri mielipiteit. Keksip hn muun muassa ern eriskummallisen ajatuksen, jonka varmaankin joku pahahenki oli kuiskannut hnen korvaansa. Hn kutsui erlle piispan niitylle kokoon paljon nuoria, samanikisi poikia ja tyttj ja kiivettyn puuhun sielt yllytti heit jttmn isns ja itins seuratakseen Jeesusta Kristusta ja lhtekseen joukoissa maaseudulle polttamaan priorien taloja ja pappiloita ja siten saattamaan Kirkon jlleen alkuperiseen evankeliseen kyhyydentilaansa. Liikutuksen ja hurmauksen vallassa vaelsi tm nuoriso tuon syntisen herjanhengen perss pitkin Vervignolen teit laulaen virsi, sytytten tuleen latoja, rysten kappeleita ja hvitten kirkonmiesten maita. Monet nist mielettmist kuolivat vsymykseen, nlkn tai kylmn tai saivat surmansa raivostuneiden kyllisten ksiss. Koko piispallinen kartano kaikui pappien valituksista ja itien huokauksista. Hurskas Nikolaus-piispa kutsutti luokseen niden epjrjestyksen aiheuttajan ja rajattomalla lempeydell ja rettmll murhemielell nuhteli hnt siit, ett hn tten oli vrinkyttnyt sanan voimaa johtaakseen ihmishenki harhaan, ja samalla hn hellsti huomautti, ett Jumala ei suinkaan ollut pelastanut hnt suolatiinusta sit varten, ett hn hvittisi pyhn Kirkkoidin omaisuutta. -- Tajua toki, poikani, sanoi hn, miten retn hairahduksesi on. Saavut paimenesi luo viettelysten, murhien ja tihutiden tahraamana. Mutta kauhistuttavalla tyyneydell ja vakuuttavalla nell Sulpice vastasi, ettei hn suinkaan ollut rikkonut Jumalaa vastaan, vaan pinvastoin toiminut Taivaan tahdosta ja Kirkon parasta katsoen. Ja hn alkoi ladella llistyneelle piispalle manikealaisten, arialaisten, nestorianein, sabellinilaisten, valdolaisten, altailaisten ja begardilaisten harhaoppeja ja hn esitti nm hirvittvt hairahdukset sellaisella innolla ja antaumuksella, ett hn ei ollenkaan huomannut, miten ne, toisilleen vastakkaisia kun olivat, hvittivt toinen toisensa niit lietsovan rinnan liekeiss. Hurskas piispa yritti kaikin tavoin palauttaa Sulpice oikealle tielle; mutta hn ei voinut voittaa tuon onnettoman lapsen itsepintaisuutta. Ja pstettyn hnet pois luotaan hn polvistui Jumalan eteen ja sanoi: -- Kiitn sinua, Herra, siit, ett annoit minulle tmn nuorukaisen, joka on kuin kova tahko krsivllisyyteni ja rakkauteni teroittamiseksi. Sillaikaa kuin nm kaksi suolatiinusta pstetty lasta tuottivat pyhlle Nikolaukselle nin paljon murhetta, oli kolmas hnelle edes jonkunlaisena lohdutuksena. Robin ei ollut vkivaltainen teoissaan eik ylivoimainen ajatustensa puolesta. Hn ei ollut paksu ja verev niinkuin kapteeni Maxime eik myskn rohkean ja vakavan nkinen niinkuin Sulpice. Hn oli ulkomuodoltaan pienikokoinen, kelmeihoinen, kurttuinen, kokoonpainunut, kytkseltn nyr ja kunnioittava ja hn teki piispalle ja kirkonmiehille paljon kelpo palveluksia auttamalla klerkkej pitmn laskua piispallisista tuloista; hn osasi rautalankaan pujoteltujen helmien avulla suorittaa monimutkaisia laskelmia, myskin hn kertoi ja jakoi lukuja ilman kyn ja rihvelitaulua, suoraan pssn, niin nopeasti ja virheettmsti, ett mik vanha raha-asioitsija ja laskumestari hyvns olisi voinut hnt kadehtia. Hnest oli suuri ilo pit diakoni Modernuksen kirjoja, joka, ollen jo vanhanpuoleinen, sekaantui usein numeroissa ja nukahti pulpettinsa reen. Auttaakseen herra piispaa ja hankkiakseen hnelle rahaa ei hn sstnyt itseltn minknlaisia vaivoja; panttaajilta hn oppi laskemaan, paljonko yksinkertaiset ja yhdistetyt korot jollekin rahasummalle tekivt pivittin, viikottain, kuukausittain ja vuosittain; hn ei peljnnyt myskn kyd Ghetton tummien kujien varsilla asuvain likaisten juutalaisten puheilla oppiakseen heilt erilaisten metallien ja kalliiden kivien arvot ja taidon raaputtaa rahoja. Kiitos olkoon pienen omaisuuden, jonka hn kuin ihmeen kautta oli hankkinut itselleen, hn saattoi ottaa osaa kaikkiin Vervignolessa, Mondousianessa ja aina Mambourniassa asti pidettyihin markkinoihin, turnajaisiin, rukoushetkiin ja juhlatilaisuuksiin, joihin tulvasi kristikunnan kaikista osista mit erilaisinta vke, talonpoikia, porvareita, pappeja ja aatelisia; hn harjotti niiss rahanvaihtoa ja palasi joka kerta kotiin vhn rikkaampana kuin mit oli lhtenyt. Sulpice ei tuhlannut ansaitsemaansa rahaa, vaan toi sen aina herra piispalle. Pyh Nikolaus oli hyvin vieraanvarainen ja antelias; hn tuhlasi omaa ja Kirkon omaisuutta pyhiinvaeltajien evihin ja yltteihin ja kaikkien onnettomien auttamiseen. Senthden hn olikin ainaisessa rahan tarpeessa; ja hn oli hyvin kiitollinen Robinille siit innosta ja taidosta, jolla tuo nuori rahastonhoitaja hankki hnelle tarvittavat summat. Mutta rahapula, johon piispa oli joutunut anteliaisuutensa ja tuhlaavaisuutensa vuoksi, kvi yh tuntuvammaksi yhteisen onnettomuuden aikana. Sota, joka raivosi Vervignolessa, saattoi mys Trinqueballen kirkon vararikon partaalle. Sotamiehet hvittivt maata kaupungin ymprill, rystivt taloja, kiskoivat lunnaita talonpojilta, ajoivat kirkonpalvelijat pakosalle, polttivat linnoja ja luostareja. Papisto ja seurakunta eivt en voineet ottaa osaa jumalanpalvelus-menojen kustannukseen, ja joka piv kvi tuhansittain pakenevia talonpoikia piispankartanossa leip kerjmss. Kyhyys, josta tuo hyv pyh Nikolaus ei olisi krsinyt itsens vuoksi, painoi hnt heidn thtens. Onneksi oli Robin aina valmis avustamaan hnt rahasummilla, jotka pyh piispa sitoutui maksamaan takaisin parempina aikoina, kuten luonnollista oli. Valitettavasti vyryi sodan aalto paraikaa yli koko valtakunnan pohjoisesta eteln ja lnnest itn, ja sen jless tuli sen kaksi uskollista toveria, rutto ja nlk. Maanviljelijt rupesivat rosvoiksi, munkit seurasivat sotajoukkoja. Trinqueballenkin asukkaat, joilla ei ollut puita, mill lmmitt, eik leip, mit syd, kuolivat kuin krpset talvikylmien lhestyess. Sudet tunkeutuivat esikaupunkeihin ja veivt pieni lapsia. Nin murheellisten olosuhteiden vallitessa tuli Robin ilmoittamaan piispalle, ett paitsi sit, ett hn ei en voinut antaa hnelle pienintkn raha-avustusta, oli hnen tytynyt, koska hn ei en saanut mitn velallisiltaan ja saamamiehet hnt kovasti ahdistivat, luovuttaa juutalaisille kaikki saatavansa. Hn ilmoitti tmn ikvn uutisen hyvntekijlleen tavallisella ylenmrin nyrll kohteliaisuudellaan; mutta kuitenkin tuntui hn itse olevan paljon vhemmn suruissaan kuin mit tm rimmisen krjistetty ahdinkotila oikeastaan olisi edellyttnyt. Itse asiassa oli hnen sangen vaikea salata krsivn ilmeen alle hyv tuultaan ja suurta tyytyvisyyttn. Hnen kuivien ja nyrien silmluomiensa keltainen pergamentti ei kyennyt kokonaan peittmn sit ilon vikett, joka kiilui hnen tervist silmteristn. Vaikkakin ankarasti jrkytettyn otti pyh Nikolaus kuitenkin tmn iskun vastaan rauhallisin ja tyvenin mielin. -- Jumala, sanoi hn, voi kyll parantaa huonot raha-asiat. Hn ei salli kaataa temppeli, jonka hn itse on rakentanut. -- Epilemtt, sanoi Modernus, mutta olkaa varma siit, ett tuo Robin, jonka te olette pelastanut suolatiinusta, on rystkseen teidt nyt putipuhtaaksi samassa juonessa Vanhan-Sillan panttaajien kanssa ja ett hn itselleen on varannut suurimman osan saalista. Modernus oli oikeassa, Robin ei ollut hvinnyt ollenkaan; hn oli rikkaampi kuin milloinkaan ja oli juuri nimitetty kuninkaan rahastonhoitajaksi. IV. Thn aikaan juuri tytti Miranda seitsemnnentoista ikvuotensa. Hn oli kaunis- ja sorjarakenteinen. Jonkinlainen puhtauden ja vilpittmn viattomuuden ilme verhosi hnet kuin huntu. Hnen pitkt silmripsens, jotka iknkuin aidan tavoin varjostivat hnen sinisilmin, ja hnen lapsellisen pieni suunsa olivat kuin takeina siit, ettei paha lytisi mitn sisnpsy thn neitseelliseen sieluun. Hnen korvansa olivat niin pienoiset, hienot, niin soman huolekkaasti muovaillut ja herkkviivaiset, ett rohkeimmatkaan eivt uskaltaneet kuiskia niihin muuta kuin viattomia puheita. Ei ketn neitoa koko Vervignolessa kohdeltu niin suurella kunnioituksella eik kukaan ollut enemmn sen arvoinen, sill hn oli ihailtavan vilpitn, uskovainen ja aseeton. Hurskas Nikolaus-piispa, hnen enonsa, rakasti hnt piv pivlt yh enemmn ja oli kiintynyt hneen enemmn kuin mit yleens on lupa kiinty luotuihin olentoihin. Epilemtt hn rakasti hnt Jumalassa, mutta kuitenkin erittin henkilkohtaisesti; Miranda oli hnen sielunsa ilo; hn rakasti omaa rakkauttaan; se oli hnen ainoa heikkoutensa. Itse pyhimyksetkn eivt aina voi katkoa kaikkia lihan kahleita. Nikolaus rakasti sisarentytrtn puhtaasti, kuitenkin tuntien siit erikoista mielihyv. Seuraavana pivn senjlkeen kun hn oli saanut tiedon Robinin vararikosta lhti hn surun ja levottomuuden raskauttamana Mirandan luo puhuakseen hnelle hurskautta, sill piispa oli hnelle isn sijassa ja oli hn mys ottanut huolehtiakseen hnen opillisesta kehityksestn. Miranda asui kaupungin kukkulalla erss talossa, jota nimitettiin Svelniekkojen taloksi, senthden ett sen ptyyn oli kuvattu erilaisia soittimia kyttelevi ihmisi ja elimi. Erittin huomattavia olivat aasi, joka puhalsi huilua, ja filosofi, joka helisti symbaleja, tunnusmerkkeinn pitk parta ja kirjoitusneuvot. Ja jokainen selitti niden olentojen merkityksen omalla tavallaan. Se oli todellakin kaupungin kaunein talo. Piispa tapasi sisarentyttrens ylsalaisin knnetyst huoneesta. Hapset hajallaan ja kyyneleissn kylpien hn istui lattialla avonaisen ja tyhjn arkun ress kyyrylln. Pyh Nikolaus kysyi hnelt syyt thn tuskaan ja sekamelskaan, joka vallitsi hnen ymprilln. Silloin Miranda nostaen eptoivoisen katseensa maasta kertoi hnelle huoaten ja itkien, ett Robin, tuo suolatiinusta pelastettu Robin, tuo kiltti Robin oli niin monesti sanonut hnelle, ett jos hn vain haluaisi jotakin pukua, koristusta tai hely, niin hn kernaasti lainaisi rahaa sen ostamiseen, ja siksi oli hn usein turvautunut hnen hyvtahtoisuuteensa, joka nytti aivan tyhjentymttmlt, mutta ett nyt, samana aamuna, ers Seligmann-niminen juutalainen oli tullut hnen luokseen neljn oikeuden valvojan kanssa ja oli esittnyt hnelle ne tunnusteet, jotka hn oli antanut Robinille, ja ett, kun hnell ei ollut rahaa lunastaa niit, hn oli vienyt kaikki hameet, hiuskoristeet ja helyt, mit hnell oli. -- Hn vei, sanoi hn itkien ja valittaen, minun liivini ja minun kultakirjailuilla somistetut sametti- ja pitsihameeni, minun timanttini, smaragdini, safiirini ja sinikiveni, minun ametistini, rubiinini, granaattini ja turkoosini; hn vei minun lasitetuilla enkelinpill koristetun suuren timanttiristini, minun suuren ktyni, jossa oli kaksi rivi timantteja, kolme hiomatonta jalokive ja kuusi prlysolmua; hn vei minun kauniin kultaketjuni, jossa oli kolmetoista rivi timantteja ja kaksikymment soikeaa, erinomaisen hienosti kiinnitetty helme...! Ja voimatta en jatkaa pitemmlt hn puhkesi jlleen nyyhkytyksiin. -- Tyttreni, vastasi piispa, kristitty neitsyt on tarpeeksi koristettu, silloin kun hnell on kainous kaulanauhanaan ja puhtaus vysolkenaan. Kuitenkin oli teille soveliasta, kun kerran olette jalosukuisesta ja mainehikkaasta perheest syntyisin, mys kantaa timantteja ja prlyj. Teidn koristeenne olisivat olleet kyhien aarreaitta, ja min surkuttelen suuresti, ett ne on teilt rystetty. Hn vakuutti Mirandalle viel, ett hn varmasti joskus saisi ne takaisin tss maailmassa tai tulevassa; hn puhui hnelle kaikkea sellaista, mik suinkin saattoi lievitt hnen suruaan ja rauhoittaa hnen mieltn; nin lohdutti piispa hnt. Sill Mirandalla oli hell sielu, joka kaipasi lohdutusta. Mutta sangen raskaalla mielell palasi pyh Nikolaus kotiinsa. Seuraavana pivn, kun hn juuri parhaillaan valmistautui messuamaan tuomiokirkossa, nki hn sakaristoon marssivan kolme juutalaista; ne olivat Seligmann, Issaskar ja Meyer, jotka vihre hattu pssn ja pyrkaulus hartioilla erittin kohteliaasti ja nyrsti ojensivat hnelle Robinin heille siirtmt sitoumuspaperit. Ja kun tuo kunnianarvoisa kirkonis ei voinut niit maksaa, kutsuivat he sisn parisenkymment kantajaa, jotka olivat varustetut koreilla, skeill, tiirikoilla, rattailla, kysill ja tikapuilla ja alkoivat samassa sen pitempi siekailematta murtaa auki pyhi lippaita, arkkuja ja alttarikaappeja. Pyh mies heitti heihin silmyksen, joka olisi surmannut kolme kristitty. Hn uhkasi heit ankaralla rangaistuksella, joka tss ja tulevassa maailmassa kohtaa kaikkia pyhinhvisijit; hn selitti heille, kuinka yksin jo heidn pelkk lsnolonsakin sen Jumalan huoneessa, jonka he olivat ristiinnaulinneet, oli omiaan vetmn taivaan tulen heidn kiireelleen. He kuuntelivat hnt erinomaisella tyyneydell niinkuin ainakin sellaiset henkilt, joille pannaanjulistus, hylkiv hvistys, herja ja kirous on jokapivist leip. Silloin hn rupesi heit hellyttmn pyynnill ja rukouksilla, hn lupasi heille maksaa, niin pian kuin hn suinkin voisi, kaksin- ja kolmenkertaisesti, kymmenkertaisesti, satakertaisesti, sen velan, jonka perijit he olivat. He pyysivt kohteliain sanoin anteeksi, etteivt he voineet lykt toistaiseksi tt pient toimitustaan. Piispa uhkasi soittaa htkelloa, htyytt ja yllytt heit vastaan kansan, joka tappaisi heidt kuin koirat nhdessn heidn raastavan, hvisevn ja ryvvn ihmeit tekevi kuvia ja pyhinjnnksi. He osoittivat hymyillen asestettuihin oikeudenpalvelijoihin, jotka vartioivat heit. Kuningas Berlu suojeli heit, senthden ett he lainasivat hnelle rahaa. Tmn nhdessn ja huomatessaan vastustelemisensa kapinaksi esivaltaa vastaan pyh piispa muisteli Hnt, joka asetti paikoilleen Malkuksen korvan, ja alistui mykkn kohtaloonsa katkerain kyynelten vieriess hnen silmistn. Seligmann, Issaskar ja Meyer raahasivat pois kaikki kalleilla kivill, smaragdeilla ja hohtokivill koristetut kulta-arkut, maljan, lyhdyn, laivan ja tornin muotoiset pyht lippaat, alabasteriset, kullalla ja hopealla kehystetyt irtoalttarit, Limogesin ja Reinin taitavimpain silaajain lasittamat kirstut, alttariristit, norsunluuveistoksilla ja antiikkisilla kameijoilla peitetyt evankeliumikirjat, viinipuun kynnksill koristetut liturgiset kaiteet, siipitaulut, vihkivesimaljat, kynttilnjalat, lamput, joiden pyhn valon he puhalsivat sammuksiin ja joiden siunatun ljyn he kaatoivat lattialle; lisksi: jttilisseppeleit muistuttavat kynttilkruunut, merenkullalla ja helmill kirjaillut rukousnauhat, pyht ehtoollisastiat, ylttirasiat, kalkit, rippileiplautaset, suitsutusvehkeet, alttarikannut, lisksi lukemattomia uskovaisten lahjoja, hopeaisia ksi, ksivarsia, jalkoja, silmi, suita, sislmyksi, sydmi ja kuningas Sidocin nenn ja kuningatar Blandinen rinnan ja hnen ylhisyytens pyhn Cromaderiuksen, Vervignolen ensimisen apostolin ja Trinqueballen jalon suojeluspyhn, raskaasta kullasta muovatun pn. Kaiken lopuksi veivt he viel pyhn rouva Gibbossinen ihmeit tekevn kuvan, jota Vervignolen kansa ei koskaan viel ollut turhaan huutanut avukseen ruton, nln ja sodan raivotessa. Tm hyvin vanha ja kaikkea kunnioitusta ansaitseva kuva oli tehty seetripuiseen alustaan kiinnitetyist lehtikultaliuskoista ja kauttaaltaan peitetty sorsanmunan suuruisilla jalokivill, jotka levittivt ymprilleen punaista, keltaista, sinist, sinipunaista ja huikaisevan valkoista steily. Jo kolmesataa vuotta olivat sen kultakasvoista tuijottavat, suur-avoimet emaljisilmt herttneet Trinqueballen asukkaista sellaista kunnioitusta, ett he nkivt sen isin unissaankin, loistavana ja hirvittvn, uhkaamassa heit mit julmimmilla rangaistuksilla, jos he vain laiminlisivt antaa sille riittvn mrn valoa ja kultarahoja. Pyh Gibbosine huokaili, vrisi, horjahteli jalustallaan ja antoi vastustelematta kuljettaa itsens ulos basilikasta, jossa se ikimuistoisista ajoista alkaen oli ollut kaikkien pyhiinvaeltajien johtothten. Kirkonraastajavarkaiden lhdetty nousi pyh Nikolaus-piispa tuolle hvistylle alttarille ja siunasi Herramme Vapahtajamme veren vanhassa ja aivan kolhiutuneessa, saksanhopeaisessa maljapahaisessa. Ja hn rukoili kaikkien vaivattujen ja murheellisten ja etenkin Robinin puolesta, jonka hn Jumalan tahdosta oli pelastanut suolatiinusta. V. Vhn aikaa sen jlkeen kuningas Berlu voitti mambournialaiset suuressa tappelussa. Hn ei ensin ollut itsekn selvill siit, senthden ett sotajoukkojen taistelut tapahtuvat aina kovin sekasortoisesti, ja mys senthden, ett vervignolelaiset olivat jo kaksisataa vuotta tottuneet olemaan voittamatta. Mutta mambournalaisten ptpahkainen ja epjrjestynyt pako valkaisi asiain onnellisen tilan. Siksi hn, sensijaan ett olisi antanut perytymiskskyn, hykksi vihollista takaa-ajamaan ja valloitti takaisin puolet valtakuntaansa. Voitokas armeija astui sisn Trinqueballeen, joka sen kunniaksi oli ylt'yleens liputettu ja kukitettu, ja teki tss Vervignolen kuulussa pkaupungissa paljon vkivallan tit, rystj, murhia ja muita julmuuksia; sotamiehet sytyttivt tuleen useita taloja, rystivt temppeleit ja veivt tuomiokirkosta sen viimeisenkin, mik juutalaisten jlilt sinne viel oli jnyt ja joka, totta puhuen, oli sangen vhn. Maxime, joka paljon oli mytvaikuttanut lopulliseen voittoon ja josta sillaikaa oli tullut ritari ja kapteeni, tunkeutui ensimisten joukossa kaupunkiin ja lhti heti suoraapt Svelniekkojen talolle, jossa asui kaunis Miranda, jota hn ei ollut nhnyt sitten sotaan lhtns. Hn tapasi hnet huoneestaan rukkinsa rest ja syksyi hneen ksiksi sellaisella raivolla, ett tm nuori neiti kadotti viattomuutensa, niin, voipa sanoa, aivan huomaamattaan. Ja kun hn vihdoin tointui hmmstyksestn ja huudahti: "Mutta tek se olettekin, herra Maxime? Mit ihmett te teette?" ja alkoi valmistua tyntmn luotaan ahdistajaa, silloin Maxime jo marssi kaikessa rauhassa katua alas kohennellen kuntoon haarniskaansa ja vilkuillen uusia tyttj. Kentiesp ei hn olisikaan koskaan tiennyt mitn tst solvauksesta, ellei, joku aika senjlkeen kun se oli tapahtunut, hn olisi tuntenut tulevansa idiksi. Siihen aikaan oli Maxime sotaretkell Mambourniassa. Koko kaupunki sai tiet hnen hpens; hn uskoi sen mys suurelle ja pyhlle Nikolaukselle, joka tmn hmmstyttvn uutisen kuultuaan kohotti katseensa taivaaseen ja sanoi: -- Herra, sitk varten sin pelastit suolatiinusta tuon lapsen, jotta hn raatelevan suden tavoin sisi karitsani? Sinun viisautesi on ihailtava, mutta sinun tiesi ovat hmrt ja tarkoituspersi ihmisjrjelt salatut. Samana vuonna muuanna sunnuntaipivn heittytyi Sulpice pyhn piispan jalkoihin. -- Jo lapsesta alkaen, sanoi hn, on hartain toivoni aina ollut pyhitt elmni Herralle. Sallikaa minun, oi isni, astua munkilliseen styyn ja liitty Trinqueballen kerjlisveljesten luostarikuntaan. -- Poikani, vastasi hnelle tuo hyv ja pyh Nikolaus, ei ole sen parempaa sty kuin munkin. Onnellinen se, joka pysyy luostarin varjossa, turvassa maailman myrskyilt! Mutta mit hydytt paeta myrsky, jos on myrsky omassa povessa? Miksi teeskennell ulkonaista nyryytt, jos kuitenkin rinnassaan kantaa synnillisen ylpe sydnt? Miksi verhoutua kuuliaisuuden kaapuun, jos sielu kuitenkin kapinoi? Olen nhnyt sinun, poikani, lankeavan useampaan erhetykseen kuin Sabellius, Arius, Nestorius, Eutykhes, Manes ja Pelagius yhteens ja jo ennen kahtakymment ikvuottasi toistavan itsesssi kaikki kahdentoista vuosisadan harhakuvitelmat. Totta puhuen et kyllkn erittin itsepisesti pid kiinni mistn erikoisesta, mutta juuri tuo alituinen oppien peruuttaminen todistaa oikeastaan vhemmn alistuvaisuutta pyh Kirkko-itimme kohtaan kuin halua rient erhetyksest toiseen, manikealaisuudesta sabellinilaisuuteen, albilaisten rikoksista valdolaisten hpellisiin menoihin. Sulpice kuunteli tt puhetta murheellisella sydmell, sellaisella sielun yksinkertaisella antaumuksella ja alistuvaisuudella, ett se liikutti suuren ja pyhn Nikolauksen kyyneliin saakka. -- Min surkuttelen, inhoan, tuomitsen, kiroan, kauhistun, kammoan kaikkia rikoksiani, entisi, nykyisi ja tulevia, min hylkn ne, min luovun niist, sanoi hn; min alistun Kirkon valtaan tydellisesti ja kokonaan, tykknn ja perinjuurisesti, puhtaalla ja yksinkertaisella mielell; minulla ei tule olemaan muuta uskoa kuin sen usko, ei muuta oppia kuin sen oppi, ei muuta uskontunnustusta kuin sen hyvksym; en ne, en kuule, en aisti en muuten kuin sen kautta. Jos se vaikka vittisi minulle, ett tuo krpnen, joka juuri istuutui diakoni Modernuksen nenlle, on kameeli, niin viipymtt, vastustelematta, kiistelemtt ja napisematta, empimtt ja epilemtt min uskoisin, julistaisin, todistaisin, tunnustaisin vaikka kidutuspenkill ja kuolemaani asti, ett diakoni Modernuksen nenlle istahtanut elukka todellakin on kameeli. Sill Kirkko on totuuden lhde ja min en ole muuta kuin kurja erheiden tyyssija. -- Olkaa varuillanne, isni, sanoi Modernus. Sulpice voi yksin kirkollisessa alistumisessaankin menn yli rajain harhaoppisuuteen asti. Ettek ne, ett hn tunnustaa kntymisens melkein raivolla, suonenvedontapaisesti, hurjan kiihkoisesti? Hn suorastaan upottautuu alistumisen syvyyteen. Onko tuo nyt oikea tapa alistua? Hn hvitt itsens, tekee itsemurhan sen ksiss. Mutta piispa nuhteli diakoniaan tuollaisesta puheesta, joka oli niin kokonaan vastakkaista kristillisen rakkauden kskyille, ja lhetti nuoren munkkikokelaan Trinqueballen kerjlismunkkien noviisiosastoon. Mutta jo vuoden pst nm munkit, jotka siihen asti olivat olleet niin nyri ja hiljaisia, olivat mit hirvittvimpien erimielisyyksien raatelemia; tuhannet erheet ja katolilaisen totuuden vristelyt raivosivat heidn keskuudessaan tytten heidn pivns levottomuudella ja heidn sielunsa kapinallisilla ajatuksilla. Tllaista myrkky uhosi Sulpice noiden hyvien veljien piiriin. Hn nousi aivan julkisesti esimiehin vastaan vitten, ettei en ollut olemassa mitn oikeaa paavia, senjlkeen kun kirkon pmiehen vaalia ei en ihmetill vahvistettu, eik oikeata Kirkkoakaan, senjlkeen kun kristityt olivat lakanneet seuraamasta apostolien ja ensimisen seurakunnan elmntapoja; ett ei ollut kiirastulta; ett ei ollut tarpeellista ripitt itsen papille, jos kerran ripitti itsens Jumalalle; ett ihmiset menettelivt vrin kyttessn kulta- ja hopearahaa ja ett heidn olisi tullut tehd yhteiseksi koko maapallon omaisuus. Nm inhoittavat periaatteet, joita hn ajoi voimainsa takaa hertten toiselta puolen vastustusta, toiselta hyvksymist, saivat aikaan ennenkuulumattomia hvistysjuttuja. Sitten rupesi Sulpice saarnaamaan oppia tydellisest puhtaudesta, jota ei mikn voi tahrata, ja silloin tuo hyvien veljien luostari muuttui suorastaan apinahkin kaltaiseksi. Ja tm rutto ei suinkaan pysynyt luostarin muurien sisll. Sulpice kulki saarnaten ympri kaupunkia. Hnen kaunopuheliaisuutensa, se sisinen tuli, joka hnest leimusi, hnen elmns yksinkertaisuus, hnen mitn pelkmtn rohkeutensa, kaikki tuo liikutti sydmi. Tmn uskonnon-uudistajan nen kaikuessa tuo vanha, pyhn Cromaderiuksen perustama ja pyhn Gibbosinen suojaama uskokunta hajosi epjrjestykseen ja riitaisuuksiin; kaupungissa tapahtui yll ja pivll kaikenlaisia jumalattomia tihutit ja villityksi. Turhaan suuri ja pyh Nikolaus neuvoi, kehoitti, uhkasi ja ruoski lampaitaan. Pahan valta kasvoi lakkaamatta ja surullisinta oli huomata, ett tartunta ulottui mys rikkaisiin porvareihin, aatelisiin ja pappeihin yht paljon kuin kyhiin ksitylisiin ja alempaan kansaan, ja etupss juuri edellisiin. Ern pivn kun Jumalan mies juuri tuomiokirkon kappelissa sydmessn huokaili Vervignolen kirkon kurjaa tilaa, hertti hnet tst mietiskelyst omituinen ulvonta, ja hn nki edessn aivan alastoman, nelinkontin rymivn naisen, riikinkukonsulka hntnn. Tm lhestyi haukkuen ja korahdellen ja tuon tuostakin nuolaisten maata kielelln. Hnen vaalea tukkansa oli loan peitossa ja koko hnen ruumiinsa ylt plt liassa. Ja pyh piispa Nikolaus tunsi tss onnettomassa olennossa sisarentyttrens Mirandan. -- Mit teetkn, tyttreni? huudahti hn. Miksi olet riisuutunut alasti ja miksi kvelet polviesi ja ksiesi varassa? Etk hpe? -- En, enoni, en hpe ollenkaan, vastasi Miranda lempesti. Pinvastoin hpeisin jokaista toisenlaista esiintymistapaa ja kyttytymist. Nin juuri on oltava ja elettv, jos tahtoo olla Jumalalle mieliksi. Pyh veli Sulpice on opettanut minua nin kyttmn itseni, jotta olisin elinten kaltainen, jotka ovat lhempn Jumalaa, senthden ett niill ei ole mitn synti. Ja niin kauan kuin pysyn tss olotilassa, jossa nyt nette minut, ei ole vaaraa siit, ett tekisin synti. Tulen pyytmn teit, enoni, kaikessa laupeudessa ja rakkaudessa, tekemn samoin kuin min; sill ette tule autuaaksi muuten. Riisukaa yltnne vaatteet, min rukoilen teit, ja ottakaa pllenne elinten muoto, jossa Jumala viel ilolla tuntee oman, turmeltumattoman kuvansa. Annan teille tmn kehoituksen pyhn veli Sulpicen ja niin muodoin itse Jumalan tahdosta, sill pyh veljemme on perill Herran salatuista tarkoituksista. Riisuutukaa alastomaksi, enoni, ja tulkaa kanssani, jotta nyttytyisimme kaikelle kansalle sen pyhitykseksi ja ylsrakennukseksi. -- Voinko uskoa silmini ja korviani? huokaili pyh piispa nyyhkytysten tukehtamalla nell. Minulla oli kukoistavan kaunis, hyveellinen ja hurskas sisarentytr; ja nuo kolme lasta, jotka pelastin suolatiinusta, ovat saattaneet hnet thn kurjaan ja slittvn tilaan, jossa nyt nen hnet. Yksi ryst hnelt kaiken omaisuuden, tuon almujen aarre-aitan, kyhien perintosan; toinen riist hnelt kunnian; kolmas tekee hnet harhaoppiseksi. Ja hn heittytyi maahan kivipermannolle syleillen sisarentytrtn ja rukoillen hnt luopumaan tuosta niin syvsti paheksuttavasta elmst ja kyynelin vannottaen hnt pukemaan plleen ja kvelemn jaloillaan niinkuin Jeesuksen Kristuksen verell lunastetun ihmis-olennon sopi. Mutta hn vastasi thn puheeseen ainoastaan kimakalla vingahtelulla ja surkealla ulvonnalla. Pian oli koko Trinqueballen kaupunki tynn alastomia miehi ja naisia, jotka kulkivat nelinkontin ja haukkuivat; he nimittivt itsen edenilisiksi ja tahtoivat palauttaa maailman siihen tydellisen viattomuuden tilaan, joka siin vallitsi ennen Aatamin ja Eevan onnetonta luomista. Dominikaanimunkki Gilles Caquerolle, Trinqueballen yliopiston, kaupungin ja maaseurakunnan yli-inkvisiittori, tuli levottomaksi tst uudesta villityksest ja alkoi ahkerasti vainota sit. Hn mrsi mit tsmllisimmss nilajissa, omalla sinetilln sinetidyss kirjelmss herra piispa Nikolauksen vangitsemaan, kytkemn, kuulustelemaan ja tuomitsemaan nm Jumalan viholliset ja etenkin heidn pjohtajansa, ern fransiskaanimunkin nimelt Sulpice ja Miranda-nimisen pahamaineisen naisen. Suuri ja pyh Nikolaus hehkui samaa intoa Kirkon yhteyden puolesta eik mitn sen palavammin halunnut kuin harhaoppisuuden hvittmist; mutta hn rakasti hellsti sisarentytrtn. Hn piiloitti hnet piispalliseen palatsiinsa ja kieltytyi antamasta hnt inkvisiittori Caquerollen ksiin, joka silloin ilmiantoi hnet paaville levottomuuksien aiheuttajana ja ern erittin inhoittavan uuden opin levittjn. Paavi lhetti kskykirjeen Nikolaukselle, jossa hn vaati tt viivyttelemtt luovuttamaan rikollisen naisen laillisten tuomarien ksiin. Nikolaus ei ollut ymmrtvinn kskyn tarkoitusta, vakuutti kuuliaisuuttaan eik totellut. Paavi sinkahutti hnt vastaan silloin pullan _Maleficus pastor_, jossa tuota kunnianarvoisaa piispaa syytettiin tottelemattomuudesta, harhaoppisuudesta, salavaimoisuudesta, sukurutsauksesta, kansan villitsemisest ja jossa hnt nimitettiin vanhaksi akaksi, itserakkaaksi hperksi, sek annettiin hnelle mit ankarin varoitus. Tten siis piispa viattomasti teki itsens syylliseksi voimatta silti auttaa rakasta sisarentytrtn. Kuningas Berlu, jota uhattiin Kirkon pannalla, ellei hn auttaisi Kirkkoa edenilisten vainoamisessa, lhetti Trinqueballen piispakuntaan asestettuja miehi, jotka raastoivat Mirandan ulos piilopaikastaan; hnet raahattiin inkvisiittori Caquerollen eteen ja heitettiin sitten syvn vankityrmn; ravinnokseen sai hn leip, joka liikeni vanginvartijain koirilta; mutta eniten murhetutti hnt se seikka, ett hnen ylleen oli vkisin puettu vanha hame ja phine ja ett hn senvuoksi pelksi ehk tekevns synti. Mutta Sulpice psi livahtamaan pakoon Pyhn Laitoksen ksist. Hnen onnistui pelastua Mambourniaan ja sai siell turvapaikan erss tmn valtakunnan luostarissa, jossa hn taas perusti uusia entist vaarallisempia lahkokuntia. Mutta harhaoppi vainoista ja vaaroista vain vahvistuen ja yltyen levisi turmaa tuottavana yli koko Vervignolen. Pitkin valtakuntaa saattoi nhd kedoilla ja niityill tuhansia alastomia miehi ja naisia, jotka sivt ruohoa, ammuivat, mylvivt, mlisivt, mkivt ja hirnuivat ja iltaisin tunkeilivat talleissa ja navetoissa ja kilpailivat sijasta ja seimest hevosten, hrkien ja lampaiden kanssa. Inkvisiittori lhetti nist kauheista hpellisyyksist ilmoituksen Pyhlle islle tehden samalla tiettvksi, ett paha vain tulisi lisntymn, niin kauan kuin edenilisten suojelija, tuo inhoittava Nikolaus, saisi olla pyhn Cromanderiuksen istuimella. Tmn tiedonannon perusteella paavi sinkahutti Trinqueballen piispaa vastaan pullan _Deterrima quondam_, jolla hn erotti hnet piispan toimesta ja julisti hnet pannaan. VI. Jeesuksen Kristuksen sijaisen kiroamana, katkeruuden ja tuskan murtamana pyh Nikolaus, tuo Jumalan mies, astui kaipauksetta alas kuuluisalta istuimeltaan ja jtti samalla ikuisiksi ajoiksi Trinqueballen kaupungin, joka kolmekymment vuotta oli ollut hnen piispallisten hyveittens ja apostolisen toimintansa todistajana. Lntisess Vervignolessa on korkea vuori, jonka huiput ovat ikuisen lumen peittmt; sen kylki myten pulppuaa kevisin vaahtoavia ja kohisevia putouksia, jotka tyttvt taivaansinisell vedell kaikki laakson ojat ja purot. Tll alhaalla, jossa viihtyy lehtikuusi, arbuusi ja phkinpuu, eli erakkoja puiden hedelmill ja maidolla. Tuon vuoren nimi on Vapahduksen vuori. Pyh Nikolaus ptti paeta sinne ja itke siell, kaukana maailman pauhusta, omia ja muiden syntej. Hn alkoi kiivet vuorta ylspin etsien jotakin sellaista yksinist paikkaa, johon hn voisi rakentaa majansa. Kun hn oli saapunut pilvien ylpuolelle, jotka melkein aina leijuivat kallioiden kupeilla, nki hn muutaman pienen majan kynnyksell vanhuksen, joka paraikaa murensi leip kesylle vuohelle. Hnen viittaphineens oli vedetty otsalle, niin ett kasvoista ei nkynyt muuta kuin nenn p ja pitk, valkea parta. Pyh Nikolaus, Jumalan mies, tervehti hnt nill sanoilla: -- Kauha olkoon kanssanne, veljeni. Hnen nin puhuessaan erakko tarkasteli hnt. -- Ettek olekin, sanoi hn vihdoin, Trinqueballen piispa, tuo suuri ja pyh Nikolaus, jonka tit ja hyveit laajalti ylistetn? Kun pyh piispa oli tehnyt mynnytyksen merkin, heittytyi erakko hnen jalkoihinsa. -- Herra, minun on kiittminen teit sieluni autuudesta, jos, kuten toivon, sieluni on lytnyt armon Jumalan tykn. Nikolaus nosti hnet lempesti pystyyn ja kysyi hnelt: -- Veljeni, miten on minulla ollut onni toimia sinun sielusi pelastukseksi? -- Kun kaksikymment vuotta sitten, vastasi erakko, olin majatalon pitjn erll metskulmalla, nin ern pivn kedolla kolme pient, kiertelev lasta; houkuttelin heidt talooni, juotin heille viini, surmasin heidt heidn nukkuessaan, paloittelin heidt ja panin heidt suolaan. Herra, joka nki teidn ansionne, hertti heidt kuolleista teidn vlityksellnne. Nhdessni heidn nousevan suolatiinusta, jykistyin kauhusta; teidn hurskaasta toivotuksestanne sydmeni pehmeni; tunsin terveellist katumusta ja paeten ihmisi tulin tlle vuorelle, jossa siit asti olen pyhittnyt pivni Jumalalle. Hn vuodatti rauhan sydmeeni. -- Mit, huudahti pyh piispa, te olette tuo julma Garum, ja niin hirven rikokseen vikap! Ylistn Jumalaa siit, ett hn antoi teille sydmen rauhan tuon kauhistavan murhan jlkeen, pantuanne kolme lasta suolatiinuun kuten porsaat; mutta minun laitani on valitettavasti toinen; siit hyvst, ett pelastin heidt tiinusta, on elmni ollut tynn vastusta ja vaivaa, sieluni on tyttynyt katkeruudella, ja piispan-urani on tyystin turmeltunut. Pyhn yhteisen seurakunnan is on pannut minut viralta ja julistanut minut pannaan. Minkthden on minua nin julmasti rangaistu tuosta teosta? -- Ylistkmme Jumalaa, sanoi Garum, lkmmek vaatiko hnelt mitn selityst. Suuri ja pyh Nikolaus rakensi omin ksin itselleen majan Garumin majan viereen ja ptti siell pivns rukouksissa ja katumuksen harjoituksissa. End of Project Gutenberg's Siniparran seitsemn vaimoa, by Anatole France License: Share Alike