Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen VANHA KAUPPIASKOTI Kirj. Gustav Freytag 105. saksalaisesta painoksesta ("Soll und Haben") suomentanut O. A. Joutsen WSOY, Porvoo, 1922. _Romaanin tulee etsi Saksan kansaa sielt, miss sen toimellisena tapaa, nimittin sen tyss._ Julian Schmidt. ENSIMMINEN KIRJA. 1. Ostrau on pieni piirikaupunki lhell Oderia, kuuluisa aina kauas Puolan rajojen taa kimnaasistaan ja imelist piparikakuistaan, joihin siell pannaan viel runsaasti vrentmtnt hunajaa. Tss vanhanaikaisessa pesss eleli ajassa vuosia taaksepin kuninkaallinen laskuneuvos Wohlfart, joka ihaili kuningastaan, rakasti sydmestn lhimmisin -- lukuunottamatta kahta ostraulaista kanaljaa ja muuatta trkesuista sukankutojaa -- ja lysi tytelist virantoimituksestaankin paljon aihetta salaiseen iloon ja nyrn ylpeyteen. Hn oli mennyt vasta ikmiehen naimisiin, asui vaimonsa kanssa omassa pieness talossaan ja piti pikku puutarhaansa omin ksin kunnossa. Valitettavasti tm onnellinen avio pysyi monet vuodet lapsettomana. Vihdoin kuitenkin kvi niin, ett rouva laskuneuvoksetar koristi valkopumpulisen vuodeuutimensa levell reunaryhelll ja kahdella isolla tyhdll ja katosi niiden taa moniaiksi viikoiksi kaikkien ystvttriens yksimieliseksi tyydytykseksi, juuri kun hn oli saanut viimeisen poimun silitetyksi ja hankkinut itselleen varmuutta siit, ett uudin oli viime pesussa niin hyvin valjennut ettei paremmasta apua. Tuon valkoisen uutimen takana tmn kertomuksen sankari sitten syntyi. Anton oli hyv lapsi, joka itins mielest osoitti jo elmns ensimmisest pivst lhtien kerrassaan hmmstyttvi luonteenominaisuuksia. Puhumattakaan siit, ett hn ei pitkn aikaan saanut phns, ett ruokaa oli sytv lusikan kourusta, vaan tavoitteli itsepisesti vartta suuhunsa, ja ollenkaan puhumatta siit, ett hnell oli selittmtn mieliteko isns mustan patalakin tupsuun, ja ett hn hoitajansa avulla joka piv salaa nosti patalakin isn pst ja pani sen sitten nauraa kiherten takaisin asemilleen, osottihe hn trkempiarvoisissakin elmntapauksissa olevansa laatuaan ainukainen lapsi. Hnt oli iltaisin sangen vaikea saada nukkumaan, ja kun iltakello soi, pyyteli hn monesti kdet ristiss, ett hnen sallittaisiin viel vhn aikaa teuhata; hn saattoi kyyrtt tuntikausia kuvakirjansa ress ja pit viimeisell sivulla olevan punaisen kukon kanssa pitk keskustelua, jossa hn tlle vakuuttamistaan vakuutteli rakkauttaan ja varoitti sit hellyttvsti jttmst pikku perhettn orvoksi sen kautta, ett sallisi palvelustytn tynt sen paistinvartaaseen. Hn juoksi toisinaan kesken leikki ulos piirist ja kyyristyi totisena arkihuoneen nurkkaan mietiskelemn jotakin trke asiaa. Ylipns hnen mietiskelyns tuloksena oli, ett hn etsi komusi vanhemmilleen tai leikkitovereilleen jotakin, mist luuli niden erityisesti pitvn. Mutta suurimpana ilona hnell oli istua isns vastapt, lyd pikku sret ristikkin, niinkuin isllkin oli, ja imeskell seljapuun oksaa, niinkuin ispapan oli tapana imeskell oikeata piippua. Sitten hn antoi isn kertoa kaikenlaista juttua, tai kertoili hn itse omia tarinoitaan. Ja sen hn teki, kuten Ostraun koko naismaailma yksimielisesti vakuutti, niin arvokkaasti ja sdyllisesti, ett hn sinisi silmin ja kukoistavia lapsenkasvojaan lukuunottamatta -- nytti aivan joltakin valtion palveluksessa olevalta pikku herralta. Tottelematon hn oli niin aniharvoin, ett se osa naispuolista Ostrauta, joka oli taipuvainen katselemaan tt matoista maailmaa yksinomaan sen synkelt puolelta, kauvan epili, tokko sellaisesta lapsesta tulisi pitkikist eljt; kunnes Anton viimein kerran rkitti maaneuvoksen pojan keskell katua ja sill uroteollaan siirsi kaikki lheiset toiveet taivaan valtakuntaan psemisest kauvas epmriseen tulevaisuuteen. Sanalla sanoen hn oli niin tavaton poika, kuin vain lmminsydmisten vanhempain ainoa lapsi saattaa olla. Myskin porvarikoulussa ja myhemmin kimnaasissa hnest tuli esikuva toisille pojille ja vanhemmilleen ylpeyden aihe. Ja kun piirustuksen opettaja vitti, ett Antonista piti tulla maalari, ja kolmannen luokan esimies neuvoi is, ett tm antaisi poikansa ruveta filoloogiksi, niin olisi Anton moninaisten lahjainsa takia voinut helposti joutua siihen lahjakkaiden lapsien tavalliseen vaaraan, ett mikn toimiala ei olisi tyydyttnyt hnen etsiv henken, jollei sattuma olisi puuttunut asiaan ja ratkaissut kysymyksen hnen tulevasta ammattialastaan. Joka jouluksi toi posti laskuneuvoksen taloon laatikon, jossa oli koko toppa kaikkein hienointa sokeria ja iso pussillinen kahvia. Tavallisen sokerin perheenis antoi vaimonsa paloitella, mutta tmn keon hn itse li pieneksi juhlallisin menoin ja paljon voimaa kytten, ja hn katseli mielihyvin noita nelikulmaisia kuutioita, joiksi hnen taitonsa oli sokerin murennellut. Kahvin sitvastoin rouva laskuneuvoksetar paahtoi omaktisesti, ja ylev oli se mielihyvn tunne, joka tytti arvoisan perheenisn mielen, kun hn tyhjensi ensimmisen kuppinsa tt kahvia. Sellaisina hetkin tytti koko talon runouden tuoksu, jollainen niin usein vrisytt lasten sieluja. Is kertoi sitten mielellns pojalleen niden lhetysten historian. Monia vuosia aikaisemmin oli laskuneuvos tomuttuneesta asiakirjakrst, jonka tuomioistuimet ja muu ihmiskunta olivat jo kauan sitten hylnneet romulaatikkoon, lytnyt virallisen tunnusteen, jossa muuan suuri posenilainen tilanomistaja selitti olevansa velkaa useita tuhansia taalereita erlle tunnetulle pkaupungin kauppahuoneelle. Ilmeisesti oli velkakirja jolloinkin sotaisena ja snnttmn aikana pistetty vrn paperinippuun. Hn oli ilmoittanut lydstn asianomaiseen paikkaan, ja kauppahuoneen oli sen toimen kautta onnistunut voittaa eptoivoinen riitajuttu velallisen perillisi vastaan. Sitten oli kauppaliikkeen nuori johtaja tiedustellut velkakirjan lytj ja kirjoittanut tlle kohteliaan kirjeen, mutta laskuneuvos oli tapansa mukaan sangen jyrksti torjunut kaikki kiittelyt, koskapa hn oli ainoastaan tehnyt virkavelvollisuutensa. Siit lhtien tuli joka jouluksi edellmainittu lhetys lyhyen mutta sydmellisen kirjeen kera, ja joka kerta laskuneuvos vastasi siihen laajasti taiteellisesti tekstatulla kiitoskirjelmll, jossa hn vsymttmsti tulkitsi ylltystn odottamattoman lahjan johdosta ja toivotti kaikesta sielustaan toiminimelle onnellista uutta vuotta. Muuten hn yksin vaimonsakin kuullen puheli joululhetyksest vain kuin jostakin satunnaisesta pikku asiasta, joka oli johtunut jonkun toiminimi T. O. Schrterin apulaisen joutavanpivisest phnpistosta; ja joka vuosi hn pani kiivaasti vastaan, jos rouva laskuneuvoksetar otti odotellun laatikon sisllyksen lukuun talouslaskelmissaan. Mutta kaikessa salaisuudessa hn koko sielullaan riippui kiinni noista lhetyksist. Eivt suinkaan nuo sokeri- ja Kuba-kahvinaulat hnt niin onnelliseksi tehneet, vaan tuon runollisen rattoinen ystvyyssuhde tuiki tuntemattomana lhimmiseen. Hn talletti yht huolellisesti kaikki toiminimelt saamansa kirjeet kuin vaimonsa kolme lemmenkirjettkin, jopa hn varusti ne kaikkein kunnianarvoisimmalla sidelangalla mit hn tiesi olevan, virallisella mustan- ja valkoisen kirjavalla silkkisikeell; hnest tuli siirtomaantavarain tarkka tuntija, hienoaistinen arvostelija, jonka makua Ostraun kauppiaat pitivt mit suurimmassa arvossa; hn ei voinut pidtty katselemasta halpaa juurikassokeria ja Brasilian-kahvia ilmeisell ylenkatseella kuten ainakin luomakunnan toisarvoisia tuotteita; hn rupesi elmn sielussaan mukana tuon suuren kauppahuoneen liikeasioissa ja tutki sanomalehdist snnllisesti sokerin ja kahvin kurssihintoja, jotka sijaitsivat valtiollisten uutisten takana varustettuina kaikenlaisilla merkillisill ja ummikolle tuiki ksittmttmill lishuomautuksilla, jopa hn sydmens syvyydess kuvitteli olevansa ystvns suurkauppiaan liiketoverikin, harmitteli kovasti, jos kahvinhinnat sanomalehdiss menivt alaspin, ja riemastui, jos sokeri oli merkitty nousevaksi. Nkymtn ja hauras tuo side oli, joka yhdisti laskuneuvoksen talouden suuren maailman liike-elmn, ja kuitenkin siit Antonille tuli johtoviitta, jonka kautta koko hnen elmns tuli saamaan mrtyn suunnan. Sill kun vanha herra iltaisin istui puutarhassaan, samettinen patalakki harmailla hiuksilla ja rakas piippunsa suussa, tarinoi hn kernaasti, hiljaisen kaipauksen tyttess oman sielunsa, tuon kauppaliikkeen moninaisista eduista ja mit kaikkea maallista hyvyytt sellaisessa oli yltkyllin tarjona, ja kysyi sitten kuin leikill pojaltaan, eik tmkin tahtoisi ruveta kauppiaaksi. Ja pikku miehen sieluun kohosi kohta mieluinen kuva, niinkuin kaunokiikarissa kirjavat lasihelmet lyttyvt yhteen koreaksi kuvioksi -- yhteiskuva isoista sokerikeoista, rusinoista ja manteleista ja kultakuorisista appelsiineista, vanhempainsa herttaisesta hymyilyst ja kaikesta tuosta salaperisen vrisyttvst ihastuksesta, jota joululaatikko hness itsessnkin synnytti; kunnes hn viimein innostuneena huudahti; "Kyll is, min tahdon!" -- lkn sanottako, ett elmmme on kyh runollisista tunnelmista; yh vallitsee runouden hengetr maanlasten kirjavia kohtaloita. Mutta ottakoon itsekukin vaarin, minklaisia unelmia hn hautoo sielunsa sisimmss, sill suuriksi vartuttuaan ne tulevat helposti hnen herroikseen, ja sangen ankariksi herroiksi tulevatkin. Siten vieri tmn perheen elm hiljaista latuaan monien vuosien mittaan. Anton kasvoi ja varttui ja lpisi kirjalaukku kainalossa kimnaasin kaikki luokat aina ylpelle ylimmlle luokalle saakka. Kun rouva laskuneuvoksetar pyysi miestns toki viimeinkin tekemn lujan ptksen Antonin tulevaisuudenurasta, vastasi perheenis riemullisesti hymyillen; "Pts on tehty, hnhn tahtoo ruveta kauppiaaksi. Ensin hnen tytyy selviyty kimnaasista, sitten on koko maailma, hnelle avoinna." ja sitten oli laskuneuvos olevinaan, kuin olisi psttodistus kimnaasista ollut avain kaiken maailman kunniasijoille. Mutta sydmessn hnt hiukan arastutti saattaa tuota perheunelmaa edes hiukkasenkaan lhemmksi todellisuutta. Sitten tuli perheess synke piv, jolloin talon akkunaluukut pysyivt kauan suljettuina, palvelustytt juoksenteli silmt punaisina portaita yls ja alas, lkri tuli ja pudisteli ptn ja vanha herra piteli vaimonsa vuoteen ress samettista patalakkiaan ristiinpantujen ksiens vliss, sill aikaa kuin hnen poikansa makasi nyyhkytten polvillaan saman vuoteen edess ja laski sille kiharapns, jota kuolevan idin ksi yritti viel kerran silitell. Kolme piv sen jlkeen rouva laskuneuvoksetar saatettiin hautaan, ja vanha herra ja Anton istuivat illalla hautauksen jlkeen kalpeina ja kahdenkesken toisiaan vastapt. Anton hiipi tavan takaa ulos karviaispensaiden taa itkekseen siell hiljaisuudessa katkeraa suruaan, ja vanha herra nousi tuon tuostakin tuoliltaan ja kvi makuusuojaan, miss valkea uudinverho viel riippui molempine tyhtineen, ja hnkin itki sydmens haikeutta. Nuorukainen sai pitkn itkun jlkeen punaiset poskensa takaisin, mutta vanha herra ei tullut en voimiinsa. Hn ei valitellut lainkaan; hn poltteli piippuaan kuten ennenkin, harmitteli yh vielkin, kun kahvinhinnat painuivat alas; mutta, piippu ei maistunut en entiselt, eik harmittelukaan ollut entisen kaltaista. Usein hn katseli poikaansa miettivisesti ja surullisesti, eik nuorukainen osannut arvata, mik isn teki niin huolestuneeksi. Mutta kun vanha herra taasen ern sunnuntai-iltana oli kysynyt pojaltaan, tahtoiko hn yh vielkin ruveta kauppiaaksi, ja Anton oli sadanteen kertaan vakuuttanut, ett juuri siksi hn tahtoikin tulla eik miksikn muuksi, niin nousi vanha herra pttvisesti pystyyn, huusi palvelustytt ja kski tmn tilaamaan seuraavaksi aamuksi mytyrikyydin pkaupunkiin. Hn ei tunnustanut pojalleen, mist syyst hn oikein lhti nin tavattomalle matkalle. Ja syyt hnell oli vaietakin, poloisella vanhalla herralla! Sill vaikka hn olikin kahdenkymmenen vuoden mittaan ylpeillyt mahtavasta kauppiasystvstn, niin oli hnelt kuitenkin aina puuttunut rohkeutta kyd omassa persoonassaan kauppiaan eteen ja pyyt tlt konttoripaikkaa pojalleen. Hnen mielitekonsa tuntui hnest itsestnkin ylen julkealta, ja hnen oikeutensa toivottuun paikkaan tuiki vhiselt. Usein hn oli ollut aikeissa lhte sinne ja aina lyknnyt matkan toiseen kertaan, kunnes huoli pojasta kasvoi suuremmaksi kuin hnen arkuutensa. Kun hn seuraavana pivn hyvin myhn palasi pkaupungista, oli hn vallan toisenlaisella pll, onnellisempi kuin konsanaan puolisonsa kuoleman jlkeen. Hn sai poikansa, joka odotteli hnt aavistelevan jnnityksen lumoissa, aivan haltioihin kuvailemalla hnelle suuren kauppaliikkeen uskomattomia ihanuuksia ja mahtavan kauppiaan hnelle osottamaa ystvllisyytt. Hnet oli ksketty pivlliselle, hn oli synyt hyypnmunia, hn oli juonut kreikkalaista viini ystvns kellarista, viini sellaista, jonka rinnalla Ostraun majatalon parhainkin ryplemehu oli kuin kitkert etikkaa; hn oli saanut lupauksen, ett hnen poikansa psisi vuoden pst konttoriin, ja joitakin ohjeita siit, mit esivalmistuksia pidettiin suotavina. Jo seuraavana pivn Anton istui ison laskukirjan ress ja mrili rajattomalla vallalla satojentuhansien Englannin puntien kyttmist, jotka hn vaihtoi milloin Rheinin guldeneiksi, milloin Hampurin pankkomarkoiksi, milloin taasen antoi niiden hulmuta ympri maailmaa Brasilian milreisin, kunnes vihdoin sijoitti ne Meksikon valtionarvopapereihin, joille hn yllttvll varmuudella laski jos jonkinlaista korkoa aina kymmeneen prosenttiin saakka. Koottuaan tll tapaa itselleen melkoisen omaisuuden hn lhti puutarhaan, kdessn pieni ohkainen kirja, joka kansilehdelln lupasi tehd hnest neljss viikossa aito englantilaisen. Siell hn saksalaisten varpusten ja peippojen kauhuksi yritteli nt a:ta ja muita rehellisi kirjaimia kaikella mahdollisella tapaa, paitsi sill, joka kirjaimen luonteen ja laadun mukaan oli sille ominainen. Siten vieri jlleen vuosi, Anton oli juuri tyttnyt kahdeksannentoista vuotensa ja suorittanut erotutkintonsa; silloinpa ern aamuna akkunaluukut saivat viel kerran pysy suljettuina, jlleen juoksenteli palvelustytt itkettynein silmin huoneiden lpi, ja jlleen pudisteli ylamppu tyytymttmn ja murheellisena tulista hattuaan. Tll kertaa vanha herra itse makasi vuoteessa ja Anton istui sen ress, pidellen molemmin ksin kiinni isns kdest. Mutta vanha herra ei antanut pidtell itsen, vaan kuoli niin pian kuin hnelle oli mahdollista, siunattuaan ensin poikansa moneen kertaan. Moniaan pivn nekkn tuskan jlkeen Anton seisoi yksin nettmss asunnossa, orpona, uuden elmn kynnyksell. Vanha herra ei ollut suotta ollut laskuneuvos: hnen taloutensa oli mallikelpoisessa jrjestyksess, hnen sangen vhiset jlkiperunsa olivat merkityt kirjoituspydn salalaatikossa silytetylle paperille pennist penniin; kaikki mit palvelustytt kuluneena vuonna oli srkenyt tai hukuttanut, oli myskin merkitty asianomaiseen kohtaan ja vhennetty hnen palkastaan; joka asian suhteen oli mryksi annettu; lytyip suurkauppiaalle osotettu kirjekin, jonka vainaja oli viel viimeisin elonpivinn kirjoittanut vapisevalla ksialalla; uskollinen perheenystv oli mrtty Antonin holhoojaksi ja valtuutettu myymn talon ja puutarhan ja kaiken, mit niiss oli; ja Anton astui, nelj viikkoa isns kuoleman jlkeen, ern varhaisena kevtaamuna isnkodin kynnyksen yli, jtti sen avaimen holhoojan kteen, luovutti matkatavaransa kyytimiehen hoteisiin ja ajoi pikkukaupungin portista ulos pkaupunkia kohti, taskussaan isn suurkauppiaalle osoittama kirje. 2. Vasta niitetty hein nivettyi jo puolipivn helteess, kun Anton erosi ostraulaisesta naapurista, joka oli saattanut hnet viimeiselle kyytiasemalle pkaupungin lheisyydess, ja lhti sitten navakasti astelemaan maantiet pitkin. Oli hymyilev kespiv, niityll helisi niittomiehen kovasin viikatteenter vastaan, ja ylhll ilmassa piti vsymtn leivonen iloaan. Vaeltajan eteen levisi tasainen, suunnaton maisema, hnen takanaan piirteli etisen vuoriston sininen juova taivaanrantaa. Pieni puroja, joita lept ja pajupensaat paarsivat, solisi iloisesti niittyjen poikki, jokainen puro muodosti oman niittynotkelmansa, jota kultaiset viljapellot reunustivat molemmilta puolilta. Joka haaralla kohosi maaperst helenvalkoisina paistavia kirkontorneja, kullakin ymprilln ryhm ruskeita ja punaisia kattoja ja jokainen metsseppelten kaartama. Monissa kyliss voi uljaasta puukujanteesta ja tavallista isommasta katosta ptell ison herraskartanon sijaitsevan, joka kyln muihin taloihin verrattuna oli kuin jykev paimenkoira villavan lammaskatraan vierell. Anton riensi eteenpin, kuin olisi hnell ollut vieterit jaloissa. Hnen edessn aukeni tulevaisuus, yht pivnpaisteinen kuin nuo kultaiset elovainiot, elm tynn sdehtivi unelmia ja silmukoivia toiveita. Ahtaassa kotituvassa vietetyn suruajan jlkeen hnen sydmens taas ensi kertaa sykki voimakkain iskuin; nuoruudenvoiman tarmossa hnen silmns steilivt ja suu vetytyi itsestn nauruun. Kaikki hnen ymprilln loisteli, tuoksui ja aaltoili kuni shkisess tulessa; pitkin siemauksin hnen keuhkonsa joivat kukoistavasta maaperst huumaavia tuoksuja. Miss hn kedoilla yhdytti niittomiehen, huusi hn tlle kohta hyvn pivn, ja hyvn pivn kajautti jokainen solakalle nuorukaiselle vastaan. Pelloilla nuokkuilivat raskaat thkt huojuvain korsiensa neniss hnt kohti, ne kumartelivat ja tervehtivt nekin hnt, ja niiden katveessa sirisivt lukemattomat heinsirkat riemullista keslauluaan: "Hauskaapa, hauskaa on el pivnpaisteessa!" Raidan oksilla istui varpusparvi, eivtk nuo ketojen pienet vapaaherrat kavahtaneet pakoon, vaikka hn ji seisomaan puun eteen, ne pinvastoin vain kurkottivat kaulojaan hnt kohti ja kirskuttivat: "Piv piv, matkamies, minne matka, minne matka?" Ja Anton vastasi hiljaa: "Suureen kaupunkiin, isoon elmn." "Onneksi olkoon", huusivat varpuset, "lhde painamaan, lhde painamaan!" Anton oikaisi niityn halki kulkevaa jalkapolkua myten, kulki puron poikki vievn sillan yli ja nki edessn pienen metsikn, jossa risteili siroja sorateit. Yh enemmn rupesi metsikk nyttmn hyvinhoidetulta puistolta, vaeltaja kiersi moniaiden isojen vanhojen puiden ympri ja joutui avaran ruohoaukean reunaan. Sen takana kohosi herrastalo, jossa oli pieni torni molemmissa piss ja keskell pty ulkoparveke. Voi arvata, ett parvekkeelta nki ruohoaukean yli ja metsikkn hakatun aukean lpi etisen vuorijonon ihanat piirteet. Tornien kupeita kapusi kynnsruusu ja villiviini korkeutta kohti, ja parvekkeen alla avautui ovi kutsuvasti eteissaliin, joka oli koristettu helen vrisill kukkakimpuilla. Se ei ollut mikn mahtaileva herraskartano, ympristss oli monta paljon isompaa ja kauniimpaa; mutta kuitenkin vaikutti nkemns mahtavasti Antoniin, joka oli kasvanut pikkukaupungissa ja vain ani harvoin saanut lhelt nhd tilanomistajan rattoisaa hyvinvointia. Kaikki tuntui tll hnest niin mahdikkaalta ja suurenmoiselta! Sirosti muovaillut kukkapenkereet keskell ruohokentn samettipintaa, ansarikasvien kirjavat ryhmt, kaikki se hele luonnollinen koristelu, jolla puutarhurin ksi oli ymprinyt herraskartanon, vaikutti tyynen kespivn kirkkaassa puhtaudessa kylpien hnen mieleens kuin unelmoitu kuva jostakin kaukaisesta ihmemaasta. Onnellinen nuorukainen hurmautui nkemstn niin, ett hn istahti tien viereen seljapuun katveeseen ja tuijoitti haltioissaan pitkt ajat edess levivn ihanaan kuvaan. Kuinka onnelliset mahtoivatkaan ne ihmiset olla, joiden oli sallittu asua tll, kuinka ylvt ja jalot he olivatkaan. Ruohoaukeaman tll puolen oli kauniita kukkia ja isoja puita, toisella puolen arvatenkin avara karjapiha navettoineen ja tallineen ja niiss paljon hevosia, jykevi nautoja ja eplukuisia hienovillaisia lampaita. Sill jo ennen puistoon kymistn oli Anton erss aitauksessa nhnyt joukon varsoja ja ilokseen katsellut niiden lystillisi hyppyj. Kunnioitus kaikkea kohtaan, mik maailmassa oli upeata ja esiytyi varmalla ja itsetuntoisella ryhdill, oli kyhn laskuneuvoksen pojalle synnynnist, ja kun hn nyt tuon hnt ymprivn loiston ja komeuden keskell, josta hn iloitsi puhtain sydmin, ajatteli itsen, tunsi hn olevansa perin mittn olento, samanarvoinen yhteiskunnallinen loisolio kuin tuo peukaloinen tuolla, jota tuskin ruohikosta erotti. Tahtomattaan hn vei kden taskuunsa ottaakseen esiin ksineens. Ne olivat keltaisesta liinalangasta, ja hnen hyv itins oli sanonut, ett ne nyttivt aivan kuin silkkisilt, ja silkkiksineet olivat Ostraussa korkeimman ylellisyyden tunnusmerkki. Poika parka veti ne ksiins varmana siit, ett hn nyt oli edes vhnkin nykyisen ympristns arvoinen. Kauan hn istui siin syvn hiljaisuuden vallitessa; ja vihdoin tuli liikettkin tuohon nettmn kuvaan. Talon parvekkeelle astui avoimesta ovesta siro naishahmo, puettuna levehihaiseen, helenvriseen kespukuun ja tukka laitettuna siihen miellyttvn kuosiin, jonka Anton tunsi vanhoista rokokoo-ajan kuvista. Hn voi selvsti erottaa tulijan hienopiirteiset kasvot ja silmin kirkkaan katseen, joka oli suunnattu parvekkeen alla levivlle ruohokentlle. Vallasnainen seisoi kaiteeseen nojautuen liikkumatonna kuin kuvapatsas, ja Anton katseli hnt kunnioittavan hartauden tyttmn. Vihdoin lennhti avoimesta ovesta esiin kirjava papukaija, joka istahti vallasnaisen kdelle ja antoi hnen hyvill itsen. Tuo loistavahyheninen lintu hertti Antonin ihailua. Ja kun papukaijaa seurasi melkein tysikasvuinen tytt, joka kietoi hyvillen ksivartensa vallasnaisen kaulaan, ja kun tm lempesti painoi tytn poskea omaa poskeansa vasten ja kun papukaija lenteli molempain naisten pitten pll ja kovaa kirkuen asettui vuoroin toisen, vuoroon toisen olkaplle, kvi Antonin harras ihailu ja kunnioitus niin ylivoimaiseksi, ett hn punastui vkevst mielenliikutuksesta ja painautui syvemmlle pensaan pimentoon. Hn ajatteli molempia parvekkeella nkemin kauniita naishahmoja ja lhti astelemaan joustavin askelin kuin ainakin mies, jolle on jotain hauskaa ja iloista tapahtunut, levet soratiet takaisin pstkseen jlleen ulos puistosta. Silloin hn kuuli takaansa hevosen hirnahduksen. Nuorempi hnen sken nkemistn naisista tuli siell mustalla ponyhevosella ratsastaen; varmasti istui tuo solakkavartinen tytt satulassa ja kytti pivn varjoaan ratsupiiskana. Ostraun naispuolisella maailmalla ei ollut tapana ratsastella pienill hevosilla. Vain kerran oli Anton nhnyt sirkusratsastajattaren, joka punaisiksi maalatuin poskin ja hyvin pitkn punaiseen hameeseen puettuna oli ison mustapartaisen herran rinnalla ratsastanut kaupungin kaduilla, veike ilvehtij edelln, ja oli pyshtynyt jokaiseen kadunkulmaan, jossa hnen hevosensa teki ilmahyppyj ja ilvehtij lasketteli sanomattoman hullunkurista lorua ymprille kokoutuneelle nuorisolle. Jo silloin hn oli sanomattomasti ihaillut uljasta ratsastajatarta, ja nyt jos milloinkaan hn oli miest tuntemaan samaa ihailua viel paljon korkeammassa mrss. Hn ji seisomaan ja kumarsi syvn ja kunnioittavasti ratsastajattarelle. Tm vastasi tervehdykseen sirosti nykten, pysytti sitten kki hevosensa ja pysyi hnelt ystvllisesti: "Etsittek tlt jotakin? Ehk haluatte puhutella isni?" "Pyydn anteeksi", sanoi Anton mit syvimmn kunnioituksen svyll. "Todennkisesti olen joutunut tielle, jolla vieraiden ei ole lupa kulkea. Tulin jalkapolkua myten niittyjen yli, enk nhnyt missn porttia tai aitaa." "Portti on sillalla, ja se on pivisin auki", ilmoitti neitonen katsahtaen laupiaasti Antoniin; sill kun nelitoistavuotiaiden neitosten on vain aniharvoin sallittu hertt toisissa ihmisiss syvn kunnioituksen tunteita, niin teki Antonin ylenmrinen kunnioitus tlle neitoselle sanomattoman hyv. "Kun kerta olette puistossa, niin ettek tahdo katsella tll ymprillenne? Olemme iloiset, jos puistomme teit miellytt", hn lissi arvokkaasti. "Olen jo ollut niin julkea", vastasi Anton jlleen kumartaen; "kvin aina tuolla ylhll linnan edess olevan ruohikon reunalla asti. Siell vasta oli kaunista!" huudahti innostunut poika rehellisesti. "Niin", sanoi nuori vallasneiti, yh viel pidtellen pikku ratsuaan; "iti itse on antanut puutarhurille kaikesta ohjeet." "Siis se armollinen rouva, joka tuonaan seisoi parvekkeella, oli teidn iti rouvanne?" kysyi Anton ujosti. "Ah! Oletteko kuunnellut meit?" huudahti impynen ja silmsi hneen ylvsti. "Tiedtteks, ett se ei ollut kauniisti tehty?" "lk siit minulle suuttuko", pyysi Anton nyrsti; "min perydyin kohta takaisin, mutta se nytti niin ihmeen kauniilta. Te molemmat vallasnaiset vastakkain, ja kukkivat ruusut ja rehevt viininlehvt ymprillnne. Sit nky en tule koskaan unhottamaan", hn lissi vakavasti. "Hnhn on oikein herttainen!" ajatteli neitonen itsekseen. "Koska te kerran olette nhnyt jo niin paljon puistostamme", sanoi hn neen hyvnlaisen alentuvasti, "niin pit teidn myskin kyd nkalapaikalle. Min ratsastan sinne -- jos tahdotte seurata minua." Anton seurasi ylen onnellisena. Neitonen puhutteli hevostaan, niin ett se kulki kyden, ja nytteli selitellen Antonille isoja puuryhmi ja maiseman monia kauniita nkaloja; tllin hn suureksi osaksi luopui entisest majesteetillisuudestaan ja kvi oikein puheliaaksikin. Pian haastelivat molemmat niin vapaasti kuin olisivat olleet vanhoja tuttuja. Vihdoin laskeutui neitonen satulasta, kun tiell olevat portaat antoivat hnelle siihen sopivan aiheen, ja talutti hevosta ohjaksista; sitten rohkeni Anton sivell mustan juoksijan kaulaa, mink pony salli mielelln tapahtua, alkaen vuorostaan haistella vieraan taskuja. "Se luottaa teihin", sanoi neitonen, "se onkin oikein viisas elin." Hn heitti ohjakset ponyn kaulalle ja limhytti sit lautaselle, jolloin ratsu lhti lyhytt laukkaa nelistmn tiehens. "Kohta tulemme kukkatarhaan, ja sinne se ei saa tulla; se juoksee nyt takaisin talliin, se on tottunut siihen." "Tuo ponyhan vasta on oikea ihme-elin", huudahti Anton katsellen hevosen pern. "Min olen sen lemmikki", sanoi neitonen myntyvsti, "se tottelee minua yhdell sanalla." Antonin mielest ponyn kiintymys oli vallan paikallaan; hn otaksui papukaijan olevan yht kiltin ja oli taipuvainen vittmn, ett kaikkien muidenkin luontokappalten maan pll tytyi olla yht tottelevaiset hnen nykyiselle saattajattarelleen. "Luulenpa teidn olevan syntynne jalosukuinen", sanoi nuori vallasneitonen kisti, nojasi pivn varjonsa puunrunkoon ja silmili Antonia pikkuviisain katsein. "En ole", vastasi laskuneuvoksen poika surullisesti; "isni kuoli nelj viikkoa sitten, ja hyvn itini kuolemasta on jo kokonainen vuosi, niin ett nyt olen aivan yksin ja matkalla pkaupunkiin." Hnen huulensa vrhtelivt, kun hn muisteli viimeist suruaan. Sikhten nki neitonen vieraan kasvoilta kuvastuvan tuskan. "Te herra parka!" hn huudahti liikutettuna ja hmilln. "Joutukaahan nyt, niin nytn teille viel jotakin. Nm tss ovat kevtlavoja; tss on mansikkapenkki, ehk siell on viel joitakin marjoja. -- Frans, tuokaahan tnne lautasella mansikoita", hn huusi puutarhurille. Frans tuli aika joutua. Terhakasti neitonen tarttui lautaseen ja tarjosi leppesti hymyillen sankarillemme marjat: "Kas tss, hyv herra! Suvaitkaa ottaa nm minulta. Isni talosta ei kukaan vieras saa lhte, ennenkuin on maistanut parasta, mit vuodenajalla on tarjottavaa. Pyydn, ottakaa", hn pyyteli hartaasti. Anton otti lautasen kteens ja katsoi kostein silmin ystvlliseen vallasneitoseen. "Min syn teidn kanssanne", sanoi tm ja otti pari marjaa. Sitten Anton tyhjensi kuuliaisesti lautasen. "Nyt min viel saatan teidt ulos puutarhasta", sanoi nuorineiti. Puutarhuri avasi kunnioittavasti pienen sivuportin, ja neitonen saattoi matkamiehen lammikoille, jolla vanhoja ja nuoria joutsenia uiskenteli. "Nehn tulevat meit kohti", huudahti Anton ihastuneena. "Ne tietvt, ett minulla on taskussani niit varten jotakin", sanoi hnen saattajansa ja irroitti rannalla olevan ruuhen kydest. "Istukaa veneeseen, herrani, min vien teidt ylitse. Tuolla toisella rannallahan alkaa teidn tienne." "Enhn toki saa teit niin paljon vaivata", sanoi Anton ja arasteli kyd ruuheen. "lk tinkik", komensi neitonen, "teen sen mielellni." Hn istui pertuhdolle ja meloi kevyell airolla ruuhta taitavasti eteenpin. Siten kulkivat he verkalleen lammikon poikki, joutsenet jonona perssn. Neitonen taukosi tuontuostakin soutamasta ja heitti niille leivnpalasia. Anton istui autuaallisten tunteiden valtaamana tytt vastapt. Hn oli kuin lumoissa. Edess puiden tumma vihannuus, ymprill kirkas vedenpinta, joka hiljaa liplatteli ruuhen keulaa vastaan, vastapt nuoren lautturin solakka varsi, sdehtivt sinisilmt ja jalomuotoiset kasvot, joita lempe hymy kirkasti, ja takana joutsenten parvi, tmn lammen valtiattaren valkea seurue. Se oli kuin unelma -- unelma niin suloinen, kuin vain nuori mieli voi uneksia. Ruuhi iski vastakkaiseen rantaan, Anton nousi maihin ja huudahti: "Hyvsti jk!" ja tahtomattaan hn kurotti ktens neitoselle. "Hyvsti jk", sanoi tmkin ja kosketti hnen kttn sormenpilln. Sitten hn knsi ruuhen ympri ja meloi hitaasti takaisin. Anton juoksi ruohikkokentn yli korkeammalla sijaitsevalle maantielle ja kntyi sielt katselemaan jlelleen. Ruuhi laski ern puuryhmn luo, neitonen knnhti viel kerta hnt kohti ja katosi sitten puiden taa. Iloisesti lepatteli lippu pikku tornissa, helen loisti pivnpaiste ruskeata seinmuuria kiertelevill kynnskasveilla. "Niin luja, niin ylvs", puheli Anton itsekseen. "Vaikka lisit tuolle paroonille pytn satatuhatta taaleria, ei hn sittekn antaisi sinulle tuota hovia, jonka on perinyt isltn", sanoi terv ni Antonin seln takana. Tm knnhti vihaisena ympri, taikakuva katosi, hn huomasi seisovansa plyisell valtatiell. Hnen vieressn seisoi raidanrunkoon nojaten nuori veitikka, risaiset vaatteet ylln, pieni mytty kainalossa ja silmiss huolettoman hpemtn irve. "Sink se olet, Veitel Itzig?" huudahti Anton, tuntematta suurtakaan iloa tapaamisesta. Nuori Itzig ei ollut juuri mikn kaunis nhtvyys; laiha ja kalpea, p punertavan khrtukan peittm, yll vanha mekko ja risaiset housut -- sanalla sanoen kulkijain sellainen, joka paremminkin viehtti santarmin silm kuin muiden matkamiesten. Hnkin oli kotoisin Ostrausta ja oli ollut Antonin toveri porvarikoulun aikoina. Antonilla oli silloin ollut tilaisuutta kerkell mielelln ja urheilla pikku nyrkeiltn suojella juutalaispoikaa toisten toverien pahoinpitelylt ja sen kautta hankkia itselleen mieluisa itsetunto sorretun viattomuuden pelastajana. Varsinkin kerran erss huimassa koulukahakassa, jossa Itzigi oli lskimakkaralla hrnilty eptoivon partaalle saakka, oli Anton niin uljaasti ajanut tmn asiata, ett sai itsekin loven phns, jonka jlkeen kiusanhenget olivat itkien ja vihasta prskyen vetytyneet kirkon taa ja itse pistneet riidanalaisen makkaran poskeensa. Siit pivst lhtien Itzig oli osottanut jonkinlaista kiintymyst Antoniin, jonka merkkin oli, ett hn antoi suojelijansa auttaa hnt vaikeissa koulutehtviss ja vlist npisti voileivn tmn evskrst. Anton oli kuitenkin sietnyt tuota epmiellyttv nulikkaa rinnallaan, koska hnest oli mieltylentv pit holhokkia, vaikkakin holhokin epiltiin varastelevan koulukyni ja myyvn ne sitten jlleen niille, joilla oli rahaa mill maksaa. Viime vuosina molemmat nuorukaiset olivat sangen vhn nhneet toisiaan, parahiksi sen verran, ett Itzigill oli ollut tilaisuutta verest vanhoja koulumuistoja pienill pilapuheilla ja pistoksilla. "Ihmiset sanovat sinun menevn suureen kaupunkiin oppimaan kaupantekoa", jatkoi Veitel loruaan. "Siell saat oppia, kuinka ttterit pyrytetn ja siirappia mitataan vanhoille akoille. Minkin olen menossa kaupunkiin, mutta min tahdon siell saavuttaa onneni." Anton vastasi haluttomasti toisen julkeaan loruiluun, rypisten varsinkin kulmiaan tuttavalliselle sinuttelulle, jota alkeiskoulun aikainen toveri viel yh rohkeni kytt hnt puhutellessaan; "No, lhde siit sitten etsimn onneasi, lk pysyttele minun kintereillni." "Eip tss kiirett ole", vastasi Veitel huolettomasti; "odotanpahan kunnes sinkin joudut lhtemn, jollet vain huonoksu minun vaatteitani." Tst vetoamisesta Antonin ihmisrakkauteen oli seurauksena, ett hn salli vaieten epmieluisen toverin jd pariinsa. Hn loi viel viimeisen silmyksen linnaan ja lhti sitten nettmst pst tarpomaan maantiet eteenpin, Itzig koko ajan puolen askeleen pss kintereilln. Vihdoin Anton kntyi tmn puoleen ja tiedusti linnan isnnn nime. Vaikkakaan Veitel Itzig ei kuulunut hovinherran lheiseen seurustelupiiriin, oli hn kuitenkin osannut laittautua tmn tallipojan uskotuksi tuttavaksi; sen kautta hn oli pssyt hyvin perille vapaaherran taloudellisista ja perheellisist oloista. Hn kertoi Antonille, ett paroonilla oli vain kaksi lasta, mutta sen sijaan erinomainen lammaskarja ja suuri velaton tila. Poika oli kotoa poissa koulussa. Nhdessn Antonin kuuntelevan suurella mielenkiinnolla sanoi Itzig viimein; "Jos tahdot saada itsellesi tuon paroonin hovin, niin min ostan sen sinulle." "Kiitos vain", vastasi Anton kylmsti; "skenhn juuri sanoit, ettei hn sit tahdo myyd." "Jollei joku tahdo myyd, niin hnet on pakotettava myymn", huusi Itzig. "Ja sinp oletkin paras mies pakottajaksi", sanoi Anton. "Lienenp min tahi joku toinen, mutta jokaiselta ihmiselt saa ostetuksi, mit hnell on vain antaa. On olemassa resehti, jonka avulla saa valtoihinsa kenen tahansa, jolta tahtoo jotakin saada, vaikka tm ei tahtoisi antaakaan." "Pitk hnelle sitten antaa noitajuoma", kysyi Anton ylenkatseellisesti, "vaiko taikayrtti?" "Tuhannen kultataalerin yrtti on nimeltn se taikayrtti, jonka avulla saa paljon aikaan maailmassa", vastasi Veitel, "mutta kuinka vhinenkin mies voi saada haltuunsa sellaisen tilan kuin tuon paroonin hovi on, kas se on salaisuus, josta vain aniharvat ovat perill. Kell se salaisuus on tiedossaan, hnest tulee suuri mies, sellainen kuin Rotschild, jos hn saa vain tarpeeksi kauvan el." "Ja jollei hn sit ennen joudu tyrmn", huomautti Anton. "Eik joudukaan!" intti Veitel. "Kun min saavun kaupunkiin oppimaan, niin lhden ylt'ymprins etsimn tuota salattua tietoa, sill se on kirjoitettu paperille. Joka ne paperit saa ksiins, siit tulee mahtava mies, ja min tahdon niit etsi siksi kunnes lydn." Anton silmili syrjkarin matkatoveriaan, kuin olisi epillyt tt vhn lylynlymksi, ja sanoi viimein surkutellen; "Et sin sellaisia papereita mistn lyd, Veitel parka." Mutta Itzig jatkoi itsepisesti loruaan, tunkeutuen aivan kiinni Antoniin: "Mit sinulle nyt sanon, sit sin et saa kertoa kellekn. Nuo paperit ovat olleet meidn kaupungissamme, joku sai ne ksiins vanhalta kuolevalta kerjliselt, ja hnest tuli mahtava mies. Vanha reppuri antoi ne hnelle ern yn, kun toinen rukoili hnen vuoteensa ress karkoittaakseen kuolon enkelin lhettyvilt." "Ja tunnetko sin sen miehen, jolla paperit nyt on hallussaan?" kysyi Anton uteliaana. "Vaikkapa tuntisinkin, niin en kuitenkaan sanoisi" vastasi Veitel viekkaasti; "mutta min aion lyt resehdin. Ja jos sin tahdot itsellesi tuon paroonin hovin ja hnen hevosensa ja lehmns ja kirjavan lintunsa ja tuon tuulihatun tyttrens, niin min autan sinua perille vanhasta ystvyydest ja senvuoksi, ett annoit koulussa minun kiusaajilleni selkn." Anton oli hyvin nrkstynyt toverin julkeudesta. "Varo sin vain, ettei sinusta tule lurjusta, nytt jo olevan hyvll alulla", hn sanoi tuimasti ja poikkesi kulkemaan tien toista reunaa. Itzig ei vlittnyt sen enemp saamastaan hyvst neuvosta, vaan vihelteli vain rauhallisesti kulkiessaan. Siten tarpoivat molemmat matkamiehet vaitonaisina tiet eteenpin, kunnes Itzig lhimpn kyln poiketessa katkaisi nettmyyden ja jatkoi selostustaan paroonin nimest ja varallisuussuhteista. Ja tt opettavaista selontekoa jatkui sitten jokaisessa kylss matkan varrella, kunnes Anton joutui aivan ihmeisiins matkatoverinsa laajoista tilastollisista tiedoista. -- Vihdoin mykistyivt molemmat ja katkaisivat viimeisen peninkulman vaihtamatta en sanaakaan keskenn, vaikka astuivatkin rinnakkain. 3. Vapaaherra von Rothsattel oli niit harvoja ihmisi, joita ei ainoastaan koko maailma kehu onnellisiksi, vaan jotka itsekin pitvt itsen onnellisina. Ers Rothsattel oli jo ristiretkien aikana ollut mukana itmailla. Ainakin silytettiin perheess kirjavaa rokokoo-tyylist lasipulloa mukamas itmaisena hajupullosena, todisteeksi kantaisn olemassaolosta ja muistoksi ristiretkien hurskaista ajoista. Ers toinen Rothsattel oli johtanut vuorimiesparven hussilaisia vastaan ja oli koko joukkonsa kera kaatunut omaksi ja Herramme kunniaksi. Edelleen oli muuan Rothsattel ollut vnrikkin Moritz Saksilaisen armeijassa; hnt pidettiin Rothsattel-Steigbgel nimisen sivuhaaran perustajana, ja hnen sotaisa muotokuvansa riippui viel linnan tornihuoneen seinll. Ers toinen oli kolmikymmenvuotisessa sodassa taistellut monissa eri armeijoissa sek omin pinkin; sukutarina tiesi kertoa hnen olleen hyvin paksun herran ja valtavan juomarin, jolla oli voimakas puheenkytt ja jokseenkin vapaat tavat. Hn oli sukunsa ensimmisen saapunut siihen seutuun, jossa kertomuksemme tulee liikkumaan, ja oli jollakin tapaa saanut haltuunsa hyvn joukon maatiloja. Perheen lapsenhoitajien kesken vallitsi hyvin vanhoista ajoista lhtien se synkk vakaumus, ett tmn paksun herran voi vlist nhd istuvan kellarissa isolla kaalitynnrill, hkien ja voihkaillen kuin rauhattomaksi tuomittu henki ainakin, rangaistukseksi hirvittvist rikoksistaan naispuolisten aikalaistensa ankaria hyveit vastaan. Edelleen oli muuan esi-is ollut keisarillinen neuvos Wieniss; nykyisen omistajan isoisn-is oli jyksti mulkoillut vastaan Preussin suuren kuninkaan katseeseen ja oli sen jlkeen saanut laupiaan sanan samaiselta kuninkaalta. Myskin isois oli aikanaan ollut yrittelis ja suurta huomiota herttnyt kavaljeeri, joka ei kuitenkaan ollut korjannut mitn laakereita armeijassa ja oli senvuoksi ollut pakotettu etsimn niit kevytjalkaisten naisten kammioista ja pelipydn rest. Valitettavasti olivat hnen tiluksensa tllin olleet hnelle liikarasituksena ja sulaneet jokseenkin olemattomiin hnen ksistn. Hnen poikansa vihdoin, nykyisen omistajan is, oli ollut tavallinen yksinkertainen maalais-aatelismies, ei liioin siunattu loistavilla hengenlahjoilla; hn se kuitenkin pelasti pitkllisten riitajuttujen avulla upean maatilan muun omaisuuden auttamattomasta haaksirikosta ja ahersi koko loppuikns tehdkseen siit velattoman perintkalun jlkeentulevilleen. Rothsattelit olivat vanhastaan olleet siin maineessa, ett he jttivt vankan joukon vesoja jlkeens, ja perheen ikpuolen naiset selittivt tmn seikan -- itsessn kyll kiitettvn -- olleen ainoana esteen, ettei tmn mainehikkaan suvun ollut sallittu nhd yhdeksnsakaraista kreivinkruunua tahi vaikkapa oikein nimellisruhtinaan umpinaista harjavannetta suvun pmiehen vaakunakilvess. Vastoin perheen vanhaa perinnistapaa is siinkin kohdin osotti vaatimatonta mielenlaatuaan, ett jtti jlkeens yhden ainoan pojan. Nykyinen hovinherra oli nuorempana palvellut erss kaartinrykmentiss, kuten niin sotaisen suvun vesalle sopikin. Hn oli siell hankkinut itselleen moitteettoman ritarismiehen maineen. Virkatoimensa hn oli kunnolla hoitanut ja ollut erinomainen toveri, harjautunut kaikkiin ritarillisiin avuihin ja ollut luotettava mies kaikissa kunnia-asioissa. Hovitanssiaisissa hn oli niittnyt mainetta ja kskettyn jonkin prinsessan tanssitoveriksi pyrittnyt tt taidokkaasti parkettilattialla. Kelpo luonnetta hn oli osottanut omaavansa naimalla todellisesta kiintymyksest kyhn hovineidin, itsessn sangen rakastettavan neitosen, jonka poistuminen hovin katriljeista oli murehduttanut kaikkia miessydmi. Jrkevn miehen vapaaherra oli sitten puolisonsa kera vetytynyt maatilalleen, oli monet vuodet omistautunut miltei yksinomaan perheelleen ja sen kautta tullut siihen edulliseen asemaan, ett oli voinut maksaa kaikki rykmentin-aikaiset velkansa ja ett hnen menonsa eivt olleet hnen tulojaan suuremmat. Hnen taloudenpitonsa oli mainiosti jrjestetty; vaimonsa vhisill mytjisill hn oli tmn suureksi iloksi laitattanut kauniin puiston talon ymprille. Vapaaherralla oli viinikellarissaan hyvi pytviinej, tallissa kaksi upeaa vaunuhevosta ja kaksi siroa ratsuhevosta; joka aamu hn katsasti taloustoimia ja ratsasti joka iltapiv niityilleen ja pelloilleen, pani suurta huolta oivan lammaskarjan yllpitmiseen ja ylpeili siit saamastaan runsaasta ja hienosta villasta. Hn oli perti rehellinen mies ja viel ikmiehenkin silmiinpistvn ryhdiks, hn osasi arvokkaasti ja vieraanvaraisesti isnnid vierastensa keskuudessa, ja hn rakasti puolisoaan mitmaks vielkin enemmn kuin ennen kuherruskuukausien aikana. Sanalla sanoen hn oli aatelisen tilanomistajan esikuva. Hn ei ollut suinkaan veris, olipahan vain "viiden tuhannen taalerin mies" kuten oli tapana sanoa, ja hn olisi suotuisina aikoina voinut myyd tilansa paljon suuremmastakin summasta kuin tarkkatietoinen Itzig oli otaksunut. Mutta syystkin hn olisi sellaista kauppaa pitnyt sulana hulluutena. Kaksi tervett ja lahjakasta lasta teki hnen kotionnensa tydelliseksi; poika oli aikeissa noudattaa suvun perinnistapaa ja ruveta sotilaaksi, tyttren piti viel muutaman vuoden oleilla itins siipien suojassa, ennenkuin lhti suureen maailmaan. Kuten kaikki ihmiset, joille kohtalo on maalannut vanhoja sukumuistoja vaakunakilpeen ja juurruttanut ne mieleen hamasta kehdosta saakka, oli vapaaherrammekin taipuvainen perusteellisesti ajattelemaan perheens menneisyytt ja tulevaisuutta. Isoisn kautta oli saatu se surullinen kokemus, ett yksi ainut ala-arvoinen henki pystyy hvittmn, mit uutterat esi-ist ovat koonneet kultajyvi ja kunniapaikkoja jlkeentulevaistensa hyvksi. Hn olisi senvuoksi mielelln turvannut kartanonsa ikuisiksi ajoiksi sortumisen vaarasta muuttamalla sen majoraatti-tilaksi ja sen kautta tehnyt kevytmielisille jlkelisille vaikeaksi, ei tosin tehd velkoja, mutta maksaa niit. Mutta huolenpito tyttrestn pidtti hnt ottamasta tt askelta, hnen rehellinen sydmens ei voinut taipua siihen, ett tm rakastettu lapsi menettisi perintns joidenkin epmristen vastaisten Rothsattelien takia. Ja tuska tytti hnen mielens ajatellessaan, ett hnen vanha sukunsa voi jo seuraavan miespolven aikana joutua samaan asemaan kuin jonkin virkamiehen tai rihkamasaksan lapset -- tuohon tukalaan asemaan, jossa ihmisen on pakko omin voiminsa hankkia itselleen siedettv toimeentulo. Hn oli usein yrittnyt tehd sstj vuosituloistaan, mutta nykyinen ajankohta ei sit todellakaan sallinut; kaikkialla pyrittiin elmn jonkinlaisella loistokkaisuudella ja panemaan entist enemmn arvoa uljaaseen sisustukseen ja lukemattomiin pieniin jokapivisen elmn koruihin. Ja mit hn suotuisina vuosina oli hiukan sstellyt, se kului aina jrkin pienill kylpymatkoilla, joita lkri vitti vlttmttmiksi hnen vaimonsa aran terveydentilan vuoksi. Huoli perheens tulevaisuudesta askarrutti vapaaherran ajatuksia tnnkin, kun hn puoliveriratsullaan karautti isoa kastanjapuukujannetta myten linnaa kohti. Se oli vain pienoinen pilvi, joka hetkeksi pimensi hnen sielunsa pivnpaisteisuutta, ja se katosi kerrassaan, kun hn nki liehuvia hameita kiitvn vastaansa ja tunsi tulijat vaimokseen ja tyttrekseen. Hn hyphti alas satulasta, suuteli lemmikkilastaan otsalle ja sanoi hyvntuulisena vaimolleen; "Meill on mainio ilma heinnkorjuuta varten, sit tehdn oikein voimalla ja vell, ja vouti vitt, ettemme ole viel koskaan saaneet niin paljon rehua kuin nyt." "Sinulla on onni puolellasi, Oskar", sanoi paroonitar ja katsahti hellsti miehens kasvoihin. "Kuten aina kaikkina nin seitsemntoista vuotena, sen jlkeen kuin toin sinut tnne linnanrouvaksi", vastasi puoliso, ja hnen kohteliaisuutensa lhti sydmest. "Tnn siit onkin tosiaan jo seitsemntoista vuotta", huudahti paroonitar, "ja ne vuodet ovat menneet kuin yksi ainoa kespiv. Me olemme olleet hyvin onnellisia, Oskar." Hn kietoi ktens miehens ksivarrelle ja katsoi kiitollisesti hnt silmiin. "Olleet?" toisti vapaaherra kysyvsti; "luulenpa ett sit vielkin olemme. Enk ymmrr, mik estisi meit vast'edeskin olemasta." "l manaa tulevaisuutta miekkasille", pyysi paroonitar. "Minusta tuntuu monesti, kuin ei nin pivnpaisteinen elm voisi jatkua ikuisesti; min tahtoisin nyrsti paastota siit, vlttkseni siten kateellisen kohtalon iskuja." "No", sanoi vapaaherra hyvntuulisesti, "ei kohtalo meit jtkn vallan tukistamatta. Ukkosilmoja ei puutu meiltkn, mutta tm pikku ktnen manaa ne aina kulkemaan ohitse. Eik sinulla ole tarpeeksi harmia taloudestasi, lastesi hullutteluista ja vlist kotityrannistasikin, jotta kaipaat lis sellaista?" "Sin rakas tyranni!" huudahti paroonitar. "Min kiitn sinua tst onnesta. Ja kuinka sydnpohjia myten min sit tunnenkaan! Yh vielkin niden seitsemntoista vuoden perst olen ylpe siit, ett minulla on niin komea aviomies, niin kaunis linna ja niin iso maatila, miss jokainen jalanala maata kuuluu minullekin. Kun sin toit taloosi minut, kyhn neidin, jolla oli omaisuutta vain hameet yll ja korulipas, jonka ruhtinaallisen isntvkeni suopeus minulle lahjoitti, niin silloin vasta opin tuntemaan, mik autuas osa on saada vallita emntn omassa talossa ja olla alistumatta kenenkn toisen tahtoon kuin rakastetun aviomiehen." "Olethan kuitenkin luopunut paljosta minun thteni", sanoi vapaaherra. "Usein olen peljnnyt, ett tm maalaiselmmme kvisi liian pieneksi ja yksiniseksi sinulle, prinsessa vainajan suosikille." "Siell min olin palvelijatar, tll olen valtiatar", sanoi paroonitar. "Pukujani lukuunottamatta minulla ei ollut mitn, jota olisin voinut sanoa omakseni. Alati vain kierrell hovineitien ikviss suojissa, joka ilta olla tuomittu tekemn viimeiset palvelukset ja koko ajan tuntea tuskallisesti, ett sellaista menoa tulisi jatkumaan, kunnes noissa iankaikkisissa hovihuvituksissa harmaantuisi -- sellaista minun oli oloni, ilman omaa, omintakeista elm! Tiedthn, ett se usein perti masensi minut. Tll eivt huonekalujemme plliset ole raskaista silkkikankaista, eik meidn salissamme ole ainuttakaan malakiittipyt, mutta kaikki, mit talossamme on, kuuluu minulle." Hn kietoi ksivartensa vapaaherran kaulaan: "Sin kuulut minulle, lapsemme, linnamme, hopeaiset kynttiljalkamme." "Uudet jalat ovat vain sekoitusmetallia", huomautti vapaaherra. "Sit ei kukaan huomaa", vastasi hnen puolisonsa hilpesti. "Ja kun katselen posliinisia pytastioitamme ja nen niiden laidassa sinun ja minun vaakunat, niin maistuvat meidn kaksi ruokalajiamme minulle kymment kertaa paremmalta kuin hovin moninaiset herkut. Ja varsinkin kun niit tarjottiin suurina hovijuhlina meidn hovilaisten omassa pydss, jossa jokainen tunsi toisensa ikviin saakka ja jokainen oli toisista aivan pakahtuakseen vlinpitmtn." "Sin olet todellakin loistava esimerkki vhntyytymisest", sanoi vapaaherra. "Sinun ja lastemme takia tahtoisin, ett tm tila olisi kymment kertaa suurempi ja tulomme sit mukaa, ja ett kykenisin sinua varten, rouva markiisitar, pitmn kantapojan ynn taloudenhoitajattaren lisksi pari hovineiti." "Neideist ei Herran nimess puhettakaan", pyyteli paroonitar, "ja mit kantapoikaan tulee, niin sellaistahan ei tarvitse, kun on aina tarjona niin huomaavainen ritari kuin sin olet". Sitten lhti vapaaherra hyvntuulisena astelemaan molempain naisten vliss linnaan pin. Lenore oli tllvlin vallannut hnen ratsunsa ohjakset ja puhutteli hevosta ystvllisesti, jotta se koettaisi vltt nostamasta ply ilmaan tielt. "Tuollahan on oudot vaunut, onko vieraita tullut?" kysyi vapaaherra heidn pihaa lhestyessn. "Se on vain Ehrenthal", vastasi paroonitar, "hn odottelee sinua ja on jo tuhlannut koko varastonsa kauniita puheenparsia meille; Lenore yritti vallattomuudessaan pit hnt pilanaan, niin ett parahiksi sain tytn korjatuksi pois hnen seurastaan. Tuon lystillisen miesparan tuli oikein paha olla tytt hepsakan hnt liehitelless." Vapaaherran suu meni hymyyn. "Minulle hn on sentn mieluisin koko liikemiesluokasta", hn sanoi; "hn osaa ainakin kyttyty siedettvsti, ja pitkaikaisissa liikesuhteissamme olen huomannut hnet aina luotettavaksi mieheksi. -- Hyv piv, herra Ehrenthal, mik asia teidt nyt on saattanut minun puheilleni?" Herra Ehrenthal oli lihavan tanakka mies parhaissa ikvuosissaan, mutta hnen kasvonsa olivat kuitenkin liian pyret, keltaiset ja viekkaat ollakseen kauniit; hnell oli lyhyet srystimet kenkien pll ja paidan rinnassa timanttinen rintaneula; syvn kumarrellen ja hattuaan heilutellen hn astui lehtokujannetta myten paroonia vastaan. "Palvelijanne, armollinen herra", hn sanoi ja hymyili kunnioittavasti. "Vaikka mitkn liikeasiat eivt minua olekaan tnne tuoneet, niin pyydn teidn, herra parooni, kuitenkin sallimaan, ett saan toisinaan kyd katsastamassa teidn kartanonhoitoanne, sill se on minun sydmeni ihastus. Min tunnen kerrassaan lepoa ja virkistyst tystni, kun tulen teidn hoviinne. Elimet ovat tll kaikki niin kiiltvt ja hyvin ruokitut, ja kaikki on niin runsaasti ja mallikelpoisesti varattua talleissa ja ladoissa. Varpusetkin teidn katollanne nyttvt iloisemmilta kuin muiden ihmisten varpuset. Kun liikemiehen on pakko nhd niin paljon sellaista, josta sydn ei iloitse, nhd monien joutuvan omasta syystn takapajulle ja rappiolle, niin silloin on virkistv nhd elettvn niinkuin teill eletn; ei mitn suruja, ei ainakaan mitn suuria suruja, mutta paljon sellaista, joka ilahuttaa sydnt." "Te olette niin kohtelias, herra Ehrenthal, ett minun tytyy uskoa teill olevan jotain oikein trke asiaa. Tahdotteko hieroa minun kanssani kauppoja jostakin?" kysyi vapaaherra suopeasti. Pudistellen vakavasti ptn, kuten ainakin kunnonmies, joka tahtoo torjua aiheettomat epluulot pltn, herra Ehrenthal vastasi: "Kaupoista ei puhetta, herra parooni! Ne kaupat, joita min teidn kanssanne teen, ovat aina sellaisia, ettei niiss tarvitse lausua kohteliaisuuksia. Hyv tavara ja hyv maksu -- se on aina ollut meidn tunnuslauseemme, ja Jumalan avulla tahdomme vastakin pit siit kiinni. Poikkesin vain tnne ohi ajaessani" -- nin sanoen hn teki kdelln huolettoman liikkeen oikein painostaakseen sit tosiasiaa, ett hn oli poikennut taloon vain ohi ajaessaan -- "tahdoin vain tiedustaa sen hevosen hintaa; joka herra paroonilla on myytvn. Tuolla naapurikylss on ers, jolle lupasin kuulustaa sen hintaa. Voinhan yht hyvin puhua siit voudinkin kanssa, jollei herra paroonilla ole aikaa olla minun kanssani." "Tulkaa nyt vain mukanani, Ehrenthal", sanoi vapaaherra, "min vien itse ratsashevoseni talliin." Herra Ehrenthal kumarteli ja pokkuroi naisille monesti ja syvn, johon ilkamoinen Lenore vastasi yht monella niiauksella, ja seurasi vapaaherraa tallin ovelle. Sinne hn ji kunnioittavasti seisomaan ja vaati kaikin mokomin, ett paroonin hevonen ja parooni itse kvisivt hnen edelln sisn. Lyhyesti tarkasteltua myytv hevosta ja tavanmukaisten tinkimisten jlkeen vapaaherra vei vieraansa navettaankin, miss herra Ehrenthal lausui palavan toivomuksensa saada nhd myskin juottovasikat, ja viimein hn ilmaisi hartaan halunsa tulla esitetyksi siitospukeillekin. Hn oli kokenut liikemies, ja vaikkapa hnen tulkitsemansa ihastus kuulostikin vh liiaksi ksitylismiselt ja liioitellulta, niin itse asiassa kaikki, mit hn kehui, oli todellakin kehumisen arvoista, ja vapaaherra kuunteli kiittelyj hyvin ymmrrettvll mieltymyksell. Lampaat katsastettua herrain tytyi vhn levht, sill niiden hieno ja tihe turkki oli liian syvsti koetellut Ehrenthalin herkki tunteita. "Ei, mutta se villakasa!" hn huokaili vajonneena unelmoivaan hurmioon; "jo nyt voi sen nhd silmiens edess, mit sitten tulevana kevn!" Hn huojutteli ptns oikealle ja vasemmalle ja rpytteli pieni silmin piv kohti. "Tiedtteks, herra parooni, ett te vasta olette onnellinen mies! Onko tullut hyvi tietoja herra pojaltanne?" "Kiitos vain, rakas Ehrenthal, eilen hnelt viimeksi tuli kirje ja sen mukana hnen koulutodistuksensa", vapaaherra vastasi. "Hnest tulee samanlainen kuin herra isstnkin", huudahti Ehrenthal, "ensiluokkainen kavaljeeri ja samalla rikas mies, sill herra parooni ymmrt huolehtia lastensa parhaaksi." "Siin suhteessa en sst itseltni mitn, rakas Ehrenthal", vastasi parooni huolettomasti. "Mit sst!" intoutui kauppias, ja hnen eleens ja nensvyns ilmaisivat, kuinka syvsti hn halveksi mokomaa poroporvarillista ksitett; "mit teidn pitisi sst? -- jos minun sallitaan niin sanoa liikemiehen, jolla on ollut kunnia tuntea teidt jo kauan. Mit teidn tarvitsisi sst? Tehn tulette kuitenkin kerran, kun vanhaa Ehrenthalia ei ole en olemassa, sstmttkin jttmn nuorelle herralle tilanne, jonka arvo veljesten kesken on puolitoista sataatuhatta taaleria, ja sen ohessa neiti tyttrelle mytjisi -- mit min nyt sanoisinkaan -- ainakin viisikymment tuhatta taaleria kteist." "Te erehdytte", sanoi vapaaherra totisesti, "niin rikas en ole." "Ettek ole niin rikas?" huudahti herra Ehrenthal tynn siveellist nrkstyst ket inehmoa kohtaan hyvns (paroonia lukuunottamatta), joka sellaista rohkeni vitt. "Teist itsestnnehn aivan riippuu tulla min hetken hyvns niin rikkaaksi. Kenell on sellainen omaisuus kuin herra paroonilla, hn voi kymmeness vuodessa tehd pomansa kahta vertaa suuremmaksi ja ilman vhintkn vaaraa. -- Miksi ette panttaa tilaanne maakuntapankkiin?" "Maakuntapankki" oli siihen aikaan herrashovien omistajain keskeinen suuri luottolaitos, joka mynsi pomalainoja ensi kiinnityst vastaan tiloihin. Laina annettiin velkakirjojen muodossa, jotka olivat asetetut omistajan nimelle ja joita koko maassa pidettiin kaikkein varmimpina arvopapereina. Laitos itse maksoi korkoa velkakirjani haltijoille ja kantoi velallisiltaan paitsi korkoja myskin vhisen lismaksun hoitokustannuksia ja velan vhittist kuoletusta varten. "Min en ryhdy rahakeinotteluihin", sanoi vapaaherra ylpesti, mutta hnen rinnassaan soinnahtelivat ne kielet edelleen, joita juutalainen oli juuri tahtonutkin koskettaa. "Sellaisia asioita, joita niin tarkoitan, nykypivin harjoittaa mik ruhtinas hyvns", jatkoi herra Ehrenthal tulisella innolla esitystn. "Jos armollinen herra ottaa tilaansa maakuntapankin kiinnityksen, niin voitte joka hetki saada velkapapereilla viisikymment tuhatta kelpo taaleria. Te maksatte siit hyvst pankille nelj sadalta, ja jos annatte velkakirjain maata rahalaatikossanne, niin saatte niist korkoa kolme ja puoli sadalta. Sitte maksatte puoli prosenttia pankkiin, ja sill puolella prosentilla kuoleutuu viel velkannekin." "Toisin sanoen -- tee velkaa, etts rikastuisit", virkkoi parooni ja kohautti olkapitn. "Anteeksi, herra parooni, jos teidnlaisella herralla on kteist viisikymment tuhatta taaleria, joista hn vuosittain maksaa puoli prosenttia korkoa, niin hn voi niill ostaa vaikka puolen maailmaa. Ainahan on tilaisuutta hankkia maatiloja polkuhinnasta, jos sattuu oikealla hetkell omistamaan kteist rahaa tahi velkakirjoja. On olemassa herrashoveja, on metsalueita, joita voi ostaa, tahi vuorikaivosten osuuksia taikka vakavaraisten liikeyhtymin osakkeita. Tahikka voi herra parooni itse perustaa jonkin tehtaan tilalleen, jos tahdotte valmistaa sokeria juurikkaista, niinkuin herra von Bergen, tahi jauhaa amerikkalaista jauhoa, niinkuin Lobaun herttua, tahi panna baijerilaista olutta, kuten naapurinne, kreivi Horn. Mit vaaraa siin olisi? Te tulette perimn kymmenen, kaksikymment, jopa viisikymment prosenttia sadalta pomasta, jonka olette lainannut maakuntapankista, neljn prosentin korkoa vastaan." Vapaaherra katseli miettivisesti eteens. Se, mit kauppias nyt puheli, ei ollut suinkaan mitn uutta eik tavatonta, olihan hn itsekin monesti ajatellut jotain sellaista. Juuri nihin aikoihin nousi koko joukko uusia teollisuusyrityksi peltomaasta yls kuin sieni sateella; hyrykoneiden, korkeiden savupiippujen, vasta keksittyjen kivihiili- ja malmikerrosten, uusien maanviljelysmenetelmien avulla oli monella taholla ansaittu suuria summia ja toivottiin ansaittavan viel suurempiakin. Maakunnan etevimmt tilanomistajat olivat laajakantoisten osakeyhtymien etunenss, jotka perustuivat uudenaikaisen teollisuuden ja vanhan peltoviljelyksen yhteenliittymiseen. Kauppiaan sanoissa ei ollut yhtn mitn uutta eik huomiota herttv, ja kuitenkin ne iskivt sytyttvn salamana vapaaherran sieluun. Ne tulivat aivan sopivana hetken. Herra Ehrenthalin tarkka silm keksi heti, mink vaikutuksen hn oli isntns tehnyt, ja hn ptti puheensa hyvntahtoisella svyll, joka oli hnen lempiaseensa: "Mutta mitp oikeutta sellaisella kuin min on antaa neuvoja sellaiselle herralle kuin te olette? Mutta jokaisen tilanomistajan tytyy sanoa samaa, ett tuollainen velkakirjain kytt on meidn aikanamme kaikkein varmin ja vakavin laji liiketoimintaa, jonka avulla mik ylhinen herra hyvns kykenee huolehtimaan lastensa parhaasta. Kun ruoho kerran kasvaa vanhan Ehrenthalin haudalle, silloin te muistelette minua ja sanotte: Ehrenthal oli vain tavallinen yksinkertainen mies, mutta hn osasi neuvoa minulle, mik oli hyvin ja perheelleni siunaukseksi." Vapaaherra katseli yh eteens. Mit hn jo kauan oli hautonut mielessn, se nyt yht'kki kypsyi lujaksi ptkseksi. Kauppiaalle hn sanoi kevyeen svyyn, joka ei vastannut hnen sydmens ajatuksia: "Tahdonpa tuota mietti." Ehrenthal oli siihen tyytyvinen ja pyysi lupaa saada sanoa jhyviset talon naisille, mit hn tuntehikkaana maailmanmiehen harvoin laiminli. Oli vahinko, ettei vapaaherra saanut nhd kauppiaan kasvoja, kun tm nousi vaunuihinsa ja puolittain koneellisesti pisti napinlpeens kauniin Bourbon-ruusun, jonka Lenore oli hyvstelless ilkamoisen kohteliaasti hnelle ojentanut. Myskin herra Ehrenthal vnsi naamansa ilkamoiseen irveeseen, vaikka ei tosin ruusun vuoksi. Hn antoi kuskinsa ajaa verkalleen vainioiden poikki ja katseli mielihyvin komeita peltosarkoja, jotka kypsyv viljaa kantaen ulottuivat tien kummallakin puolen. Pitkss jonossa tuli hovin heinhkkej hnt vastaan. Niin usein kuin vaunut pyshtyivt pstkseen jonkin jttiliskuorman ohitseen, nykisivt niiden hevoset hkist suullisen heini, ja kuski kntyi isntns pin ja huusi kieltn maiskutellen: "Kerrassaan kelpo rehua!" "Ja kelpo tilakin tm on", sanoi herra Ehrenthal syviin mietteisiin vaipuneena. * * * * * Tllvlin paroonitar istui lehtimajassa selaillen uusia aikakauslehti, joita lhimmn piirikaupungin kirjakauppias oli lhettnyt. Hn tarkasteli arvostellen muotikuvia ja luki pieni pivtietoja: kuinka jotkut ihmiset olivat jollain erinomaisella tavalla tulleet suunnattoman rikkaiksi ja toiset saaneet kauhealla tavalla surmansa tiikerinjahdeissa It-Intiassa, maan ktkist esiinkaivetuista mosaiikkilattioista, liikuttavia kuvauksia koiran uskollisuudesta, toivorikkaita mietelmi sielun kuolemattomuudesta ja sen sellaista, mik pikaisesti lpiluettuna voi kiinnitt ylhisen naisen mielt. Kaunis vapaaherratar keinui lukiessaan koruommellulla tyynyll varustetulla kiikkulaudalla, hnen ajatuksensa olivat vain puolittain kiintyneet luettavaan; hn katseli usein tyttrens kirmakentlle, miss tm varusteli ponylleen kukista ja sanomalehtipaperista hullunkurisen kirjokauluksen ja yritti panna sen phn sarviniekan paperimyssyn, ponyn koetellessa turhaan potkia tutkainta vastaan siten, ett si suuhunsa niin paljon kukkia ja paperia kuin sai hampaihinsa haamituksi. Kun nuori neitonen tyns tuloksiin ylen tyytyvisen knnhti lehtimajaan pin ja nki itins katseen kiinnittyneen hneen, jtti hn hevosen paikalle kiirehtivin palvelijain hoteisiin ja lensi kuin vlkkyv sudenkorento itins jalkojen juureen. Hn istahti keinun astinlaudalle, otti sanomalehdet paroonittaren polvelta ja rupesi pitmn hullunkurista keskustelua muotikuvien hienojen herrain ja naisten kanssa. Kun niden ihanneolentojen kasvot kuten tunnettu ovat muuten kaikkien muiden ihmiskasvojen nkiset, paitsi ett niit erottaa nist jokunen hienonhieno luonteenomainen piirre, kuten merkillisen kapeat huulet ja vlist otsassa tai poskessa istuva silm, ei nuoren neitosen ollut vaikea keksi niiden joukosta talon vanhoja tuttavia ja ruveta kaksinpuheluun niiden kanssa, jolloin hn itse hoiti vastauksetkin. iti hymyili tyttrens lapselliselle pilailulle ja sanoi viimein, lausuen neen skeiset sisiset ajatuksensa: "Lenore, sin olet kohta jo iso tytt ja kuitenkin olet noin lapsellinen. Olemme antaneet sinun thn asti kasvaa kotiopettajattaren ja kandidaatin hoivissa; mutta nyt on aika ruveta ajattelemaan, ett sinun tulee oppia jotain kunnollistakin, lapsi parkani." "Min kun luulin, ett opiskelemisesta tulisi jo loppu", vastasi Lenore vhn nyreissn. "Sin lausut ranskaa viel kehnosti, ja issi tahtoo, ett harjoittelet piirustusta, johon sinulla on taipumusta." "Minhn piirrn vain irvikuvia", huudahti Lenore, "ne ovat kaikkein helpoimmat tehd; tarvitsee laittaa vain pitkn nenn tai lyhkiset sret, niin koko mies nytt naurettavalta." "Sin et saa piirustaa irvikuvia", sanoi iti, "se pilaa vain makuasi ja tekee sinusta pilkallisen olennon." Lenore laski pns kallelleen. "Ent kuka se nuori mies oli, jonka kanssa sin sken kvelit puiston halki?" jatkoi iti rankaisevasti. "Sin annoit hnelle isn mansikoita!" "l nyt aina vain morkkaa, iti rakas", huudahti tytr punastuen. "Se vieras oli siev ja kohtelias nuorukainen ja oli matkalla pkaupunkiin. Hnell ei ole is eik iti, ja se kvi niin slikseni. Ja niin ujo kuin hn oli! l en ole minulle vihainen", imarteli hn ja lensi itins kaulaan, nhdessn tmn silmist loistavan enemmn rakkautta kuin nrkstyst. iti suuteli lastansa suulle ja sanoi leppesti: "Sin olet minun kiltti, hurja tyttseni, etsihn nyt is ksiin, sill hnen kahvinsa jhtyy jo." Kun vapaaherra astui lehtimajaan, ajatukset viel kokonaan kiinni skeisess Ehrenthalin kanssa pitmssn keskustelussa, tarttui paroonitar hnen molempiin ksiins ja sanoi: "Oskar, minulla on huolia Lenoren vuoksi." "Onko hn kipe?" kysyi is llistyneen. "Hn on terve ja hyvsydminen, mutta rohkeampi ja vallattomampi kuin hnen illeen sopii." "Hnhn on kasvanut maalla ja varttunut kelpo maalaistytksi", vastasi parooni rauhoitellen. "Mutta hnelt puuttuu hienoa tahdikkaisuutta ja tottumusta seurustelemaan vieraiden kanssa", jatkoi iti paljastuksiaan. "Min pelkn, ett hn on vaarassa kehitty eriskummalliseksi luonteeksi." "No, sep onnettomuus ei olisi kovin suuri", sanoi vapaaherra nauraen. "Sen _suurempaa_ onnettomuutta ei olekaan meiklisiss piireiss kasvaneelle nuorelle tytlle. -- Mik seuraelmss on silmiinpistv, se ky pian naurettavaksi; pienikin eriskummallisuuden piirre hnen olemuksessaan voi turmella koko hnen tulevaisuutensa. Hnet tytyy pakottaa ottamaan enemmn vaaria itsestn, ja min pelkn, ettei hn sit tll maalla voi oppia." "Pitisik meidn sitten luopua lapsestamme, kenties vuosikausiksi, ja antaa hnen kasvaa naiseksi vierasten ihmisten parissa?" kysyi vapaaherra vastahakoisesti. "Niin tytyy kuitenkin kyd", sanoi paroonitar totisesti, "ja minuun koskee kovasti, kun minun tytyy sanoa se sinulle. Hn on epkohtelias ikisilleen tytille, hikilemtn naisia kohtaan ja aivan liian rohkea miesten parissa. -- Voitko ajatellakaan Lenoren luontoista tytt hovielmss?" Sit puoliso ei voinut ajatella, ehkp ei senkn vuoksi, ett ruhtinashovi ei ole sellainen paikka, miss kki varttuneet neitoset kirmaavat ympri koulukirjat kainalossa ja leikkivt kissaa ja hiirt. "Kyll hn siit muuttuu", hn vihdoin virkkoi. "Hn ei muutu", vastasi paroonitar hellsti, laskien ktens miehens olkaplle, "niin kauan kuin se lemmikki kiit isns kanssa ratsain viemrihautojen yli, vielp seuraa hnt ajojahdillekin." "Min en voi siet sit ajatusta, ett kadottaisin molemmat lapsemme yht'aikaa nkyvistni", sanoi is suopeasti. "Se olisi sangen kovaa meille, kovinta ehk sinulle itsellesi, kaikkein armahin kotityranni." "Ehk olisikin!" sanoi paroonitar hiljaa, ja hnen silmns kostuivat. "Mutta me emme saa ajatella itsemme, vaan ainoastaan lastemme tulevaisuutta." Vapaaherra nki vaimonsa liikutuksen, veti hnet sydmelleen ja sanoi pttvsti; "Kuulehan, Elsbeth, kun me ennen puhelimme tst ajasta, niin me ajattelimme Lenoren kasvatusta aivan toisenlaiseksi. Meidnhn piti itsemmekin asua talvet kaupungissa; sinun silmisi edess piti lapsen saaman viimeist silityst ja sitten astua seuraelmn Sinun ei tarvitsekaan hnest erota. Me muutamme jo talveksi pkaupunkiin." Hmmstyneen paroonitar nousi pystyyn. "Oskar hyv!" huudahti hn liikutettuna. "Mutta -- anna anteeksi ett tt kysyn -- eik sellainen oleskelu vaadi muussa suhteessa sinulta liian suurta uhrausta?" "Ei", vastasi puoliso hilpesti, "minulla on suunnitelmia, jotka tekevt minunkin lsnoloni kaupungissa ensi talvena suotavaksi." Hn kertoi niist; ja muutto pkaupunkiin oli ptetty asia. 4. Aurinko oli jo painunut matalalle lnteen, kun molemmat matkamiehet joutuivat pkaupungin laitimmaisten talojen kohdalle. Ensin harvakseen seisovia yksinisi pikku rakennuksia, sitten isoja keshuviloita, joita kukoistavat puutarhat ymprivt; sitten pusertuivat talot lhemmksi toisiaan ja kadut paarsivat ne syleilyyns, ja niilt nouseva ply sek ajopelien kolina pyrkivt tukkeamaan sankariltamme rinnan. Tuossa isojen ja pienten katujen vilinss Anton olisi ollut aivan neuvoton, jollei hnen matkatoverinsa, joka kunnioituksesta Antonin parempaa takkia kohtaan oli pysytellyt hnen takanaan, olisi nekkill "oikeaan" ja "vasempaan" huudoilla luotsannut hnt katujen kulmauksista. Mutta Veitel Itzigill oli merkillinen mieltymys mutkaisiin syrjkatuihin ja kapeihin jalkakytviin. Silloin tllin hn matkatoverinsa seln takana nykksi julkean tuttavallisesti ovenpieliss seisoville pynttyille tytille tahi kymynenisille ja pyresilmisille nuorille veitikoille, jotka kdet housuntaskuissa maleksivat katuja pitkin. Vlist hn sai tervehdykseens vastaukseksi veteln pnnykkyksen, joka merkitsi: "taidat olla hyv ihminen, mutta aivan pennitn"; mutta ylipns hnen kohteliaisuutensa tapasi vain kylm halveksintaa, jota likaisen syrjkadun kuokkuri osaa ilmaista yht elvsti kuin komeitten kaupunginosain viiksiniekka teikari. Vihdoin kulkijamme poikkesivat erlle pkadulle, jonka varrella kohoavat pylvsportikoilla varustetut suuret talot ja upeat kauppapuodit ynn hyvinpuettujen ihmisten vilin antoivat tiet, ett tll ainakin oli hyvinvointi voiton puolella. He pyshtyivt ern korkean rakennuksen eteen. Itzig viittasi jonkinmoisella aralla hartaudella sen ovea ja sanoi kuivasti: "Tss hn asuu, ja kohta sinustakin tulee yht ylpe kuin noiden goijimien [kristittyjen] on tapana olla. Jos tahdot tiet, mist minut tapaat, niin voit tiedustella Ehrenthalin liikkeest Nahkurikujan varrella. Hyv yt!" Hn lhti vihellellen vetelehtimn katua alaspin, katsahtamatta kertaakaan taakseen. Sykkivin sydmin Anton astui eteiseen ja tunnusteli isns kirjett povitaskustaan. Hn oli hyvin masennuksissa, ja hnen pns tuntui niin raskaalta, ett hn olisi kernaimmiten istahtanut vhn levhtmn. Mutta tst talosta tuntui lepo ja rauha olevan kaukana. Oven edess olivat isot tavaravaunut, pihalla valtaisia tynnrej ja tavarakryj, ja levehartiaiset jttiliset, joilla oli nahkaesiliina ylln ja lyhyt nostokoukku vyss, kantoivat tikaportaita, helisyttivt rautavitjoja, pyrittivt tynnrej ja kyttivt paksuja nuoria taidokkaisiin solmuihin. Keskell tt hyrin kulki konttoriapulaisia, kyn korvan takana ja papereita kdessn, kiireisin askelin edestakaisin, ja sinipuseroiset kuorma-ajurit ottivat paperit, tynnrit ja tavarakryt hoiviinsa sill virallisen arvokkaisuuden svyll, joka on kaikkien tehtvstn vastuunalaisten ihmisten toimille luonteenomainen. Tll ei todellakaan ollut aikaa eik tilaa huoahtaa, Anton trmsi tavarakryj vastaan, oli kompastua viputankoon, ja sai varoittavan huudon "katsokaa eteenne!" kahdelta nahkarintaiselta Enakin-pojalta, jotta parahiksi enntti vltty litistymst pannukakuksi ison ljytynnyrin alle. Keskell kaikkea tt hyrin ja vilin seisoi nuori konttoriherra -- aurinkona, jonka ympri tynnrit ja tymiehet ja ajurit kiertelivt thtien tavoin -- hyvin pttvisen nkinen ja tuimasanainen nuori herra, jolla oli mahtinsa valtikkana iso mustavrisivellin, jolla hn vuoroon maalasi jttilishieroglyyfej tavarakryihin, vuoroon viittili kskyjn lastaajille. Tlt herralta Anton rohkeni soinnuttomalla nell kysy liikkeen pmiest ja sai siveltimenvarrella kiireisen opastuksen eteisen takapss sijaitsevaan konttoriin. Hidastellen hn kvi ovelle, sen ripaan tarttuminen vaati hnelt suurta ponnistusta -- jlkeenpin hn viel kauan muisti sen elvsti --, ja kun ovi aukeni aivan nettmsti ja hn kynnykselt katseli ison tyhuoneen hmryyteen, rupesi hnt niin pelottamaan, ett hn tintuskin sai astutuksi kynnyksen yli. Hnen ilmautumisensa ei herttnyt paljonkaan huomiota. Puolisen tusinaa kirjureita kiidtti kynin hirvittvn joutuisasti sinisill paperiarkeilla, ennttkseen saada viimeiset kirjeet valmiiksi ennen konttoriajan loppua ja postin sulkemista. Ainoastaan ers lhinn ovea istuva herra kohotti ptns ja kysyi kuivalla liikemiehen nell: "Mit te haluatte?" Antonin arkaillen vastattua, ett hn halusi pst herra Schrterin puheille, astui sisemmst konttorista ulos kookas mies, jolla oli ryppyiset kasvot, korkea paidankaulus ja koko olennossaan englantilainen svy. Anton katsahti tulijaa nopeasti kasvoihin, ja tm ensimminen htinen katse antoi hnelle jlleen rohkeutta. Hn huomasi noilla kasvoilla kaikkea sit, mit hn viime viikkojen aikana oli niin hartaasti toivonut nkevns, hyvsydmisyytt ja rehellist mielenlaatua. Ja kuitenkin tuo herra nytti sangen ankaralta, ja hnen ensimmiset kysymyksens olivat lyhyet ja jyrkt. Anton otti sukkelasti kirjeens esiin, mainitsi nimens ja kertoi htisesti ja tukahtuvalla nell, ett hnen isns oli kuollut, ja ett hn oli kuolinvuoteeltaan lhettnyt tervehdyksens herra Schrterille. Ystvllinen vlke tuli kauppiaan silmiin, hn avasi kirjeen vaieten, luki sen hitaasti lpi, ojensi sitten Antonille ktens ja sanoi: "Olkaa tervetullut." Sitten hn kntyi ern konttoriherran puoleen, jolla oli ylln viheri takki ja oikeassa ksivarressa harmaa suojahiha: "Herra Anton Wohlfart liittyy tst pivst lhtien meidn liikkeeseemme." Silmnrpyksen ajaksi kaikki kuusi kyn pyshtyivt rapisemasta, ja niiden kyttjt katsahtivat yht'aikaa Antoniin, mutta johtaja lausui Antonille suopeasti: "Te olette tietenkin vsyksiss, herra Jordan nytt teille huoneenne. Levtk kunnollisesti, huomenna puhelemme enemmn." Nin sanottuaan hn nykksi Antonille kevesti ja palasi siskonttoriin, jossa myskin kuusi kyn rapisi sinisell kirjepaperilla ja nyt niin vimmattua vauhtia, ett sulat trisivt, sill vanhan seinkellon viisari ennusti juuri ratkaisevaa lynti. Ainoastaan viheritakkinen herra veti harmaan suojahihan ksivarreltaan, silitti sen suoraksi, lukitsi sen ynn kasan papereita pulpettiinsa ja kehoitti Antonia kymn kanssaan hnelle varattuun huoneeseen. Jlleen kulki Anton samasta ovesta, josta hn vasta kymmenisen minuuttia sitten oli astunut sisn, mutta nyt hn oli kerrassaan toinen mies; hnen kohtalonsa oli ratkaistu, nyt hnell oli koti, nyt hn kuului jsenen suureen kauppaliikkeeseen. Siksip hn ohimennessn limytti lemmekksti isoa tavarakry, niinkuin vanhaa tuttavaa limytetn olalle, ja viheritakkinen herra kntyi hyvntuulisena ympri ja sanoi hnelle alentuvasti; "Puuvillaa." Kolme askelta myhemmin Anton taputteli tuttavallisesti suunnatonta tynnri, joka seisoi nurkassa mahtavana ja isomahaisena kuin jokin rikas tilan vuokraaja, ja viheri herra kntyi jlleen selittmn hnelle: "Korintteja." Nyt ei Anton en kompastellut vipuvarsiin, jopa hn rohkealla potkaisulla siirsi itsekin sellaisen syrjn, ja vastaantulevaa nahkarintaista jttilist hn tervehti varmasti ja tuttavallisesti kuin kotivke ainakin, ja tunsi suloista mielenliikutusta, kun jttilinen tervehti kohteliaasti vastaan, ja varsinkin kun viheri herra jlleen lausui alentuvasti: "Lastaajain pllysmies." Pihan poikki vei mutkitteleva polku takarakennukseen, jossa he nousivat kolmet kuluneet portaat ylspin. Siell avasi herra Jordan ern huoneen oven ja huomautti Antonille, ett se todennkisesti oli hnen vastainen asuntonsa; aikaisemmin siin oli asunut muuan herra Jordanin hyv ystv, joka skettin oli eronnut liikkeest ja alottanut oman kaupan. Huone oli hyvin pieni, huonekalut yksinkertaiset ja kauan kytetyt, mutta akkunoissa oli valkeat verhot ja valkeat kaihtimet, ja kirjoituspydll soma kipsinen kissa, joka nahankeltaiseksi maalattuna nytti aivan elvlt. Kissan oli huoneen entinen asukas jttnyt perinnksi seuraajalleen. Herra Jordan kiiruhti takaisin konttoriin, jossa hnen tytyi olla ensimmisen ja viimeisen, koska osa avaimista oli hnen hoteissaan, ja Anton ji yksin. Ystvllisen palvelijan avulla, joka tuotapikaa laittoi huoneen auttavaan kuntoon, hn siisti ja jrjesti pukunsa, kun portailta kuuluva monien jalkojen kopina tiesi kertoa, ett hnen uudet virkaveljens saapuivat kukin huoneeseensa. Jlleen ilmaantui viheri herra Antonin luo ja ilmoitti hnelle, ett herra Schrter oli mennyt johonkin kokoukseen, joten hnt ei voinut tnn en puhutella. Sen sijaan hn oli sit mielt, ett uuden tulokkaan asiana oli kyd tervehtimss toisia konttoriherroja, jotta psisi sdyllisell tavalla heidn tuttavuuteensa. Hnnystakki ei ollut tarpeen. Anton laskeutui saattajansa kanssa alempaan kerrokseen, ja herra Jordan oli juuri koputtamaisillaan erlle ovelle, kun huoneen asukas tuli itse ovelle vastaan; solakka, kaunis mies, jonka ylimyksellinen olemus oli omiaan syvsti tehoamaan ujoon sankariimme. Hn oli muuttanut pukua ja vetnyt jalkoihinsa ratsuhousut ja kannussaappaat, pss hnell oli jokeylakki ja kdess ratsupiiska, jota hn heilutteli huolettomasti. "Joko te taluttelette varsaanne riimusta?" hn sanoi hymyillen Antonin oppaalle. Herra Jordan suoristi juhlallisesti selkns ja esitti: "Herra Wohlfart, uusi konttorioppilas, vasta saapunut -- herra von Fink, suuren hampurilaisen toiminimen Fink ja Beckerin omistajan poika." "Maailman suurimman valaanihravaraston j.n.e. perillinen", keskeytti herra von Fink hnet huolettomasti. "Kuulkaahan, Jordan, antakaappas minulle kymmenen taaleria, minun on maksettava ratsurengilleni. Kirjoittakaa summa muistiin muiden velkojen joukkoon." Jordan otti hitaasti setelin lompakostaan ja antoi sen jokeylle, joka rypisti sen palloksi ja tynsi liivintaskuunsa, sanoen sitten alentuvan kohteliaalla svyll Antonille: "Jos aikomuksenne oli tulla minua tervehtimn, kuten voin huomata Merkuriuksenne juhlallisesta naamasta, niin valitan etten voi nyt pysy kotona, sill minun on lhdettv ostamaan itselleni uusi ratsuhevonen. Oletan siis tervehdyskyntinne jo tapahtuneeksi ja kiitn siit kaikella asiaankuuluvalla juhlallisuudella sek annan teille tten siunaukseni uuteen toimeenne" Hn nyykytti vlinpitmttmsti ptn ja asteli kilisevin kannuksin portaita alas ja kivitetyn pihan poikki. Tuon herran kylmhk kyts antoi Antonin mielihyvn tunteelle pahan kolauksen, ja hn ajatteli arkaillen: jos kaikki toisetkin ovat samaa maata, niin tulee sangen vaikeaksi seurustella heidn kanssaan. Myskin herra Jordan nki tarpeelliseksi hiukan selitt jokeyn silmiinpistv kyttytymist, ja hn sanoi tuttavallisesti: "Fink kuuluu vain puolittain liikkeeseemme; hn on ollut tll vasta vhn aikaa. Isns toimitti hnet New Yorkista tnne saamaan vhn jrke." "Eik hn sitten olekaan oikein jrjissn?" kysyi Anton uteliaasti. "Hn on vain liiaksi raju ja urheiluvimmainen, mutta muuten hyv seuramies", sanoi herra Jordan. "Muut herrat olen kutsunut omaan huoneeseeni, jotta yhdell kertaa tulette jokaisen tuttavaksi; juomme siell kupin teet. Huomenna kytte sitten tervehtimss kutakin erikseen heidn huoneissaan." Herra Jordanin huone oli suurin takarakennuksen pienist huoneuksista, joissa konttoriherrat asuivat yksin tai kaksi yhdess, ja sen perusteella sek isntns vierasvaraisen luonteen takia sit vlist kytettiin yhteisen salonkina; siksip siin olikin oikein fortepiano ja muutamia nojatuoleja. Seinill riippui paljon posliinikuvia, jotka enimmkseen esittivt jaloa naisellisuutta keskiajan pyhimysten, madonnain ja Loreleyn hahmossa. Huoneessa herrat istuallaan tai seisoallaan odottelivat uutta tulokasta. Anton suoriutui kunnialla yhteisesittelyst, puristi jokaisen ktt erikseen ja pyysi perstpin kaikilta yhteisesti osakseen herrojen hyvntahtoisuutta ja ystvllist apua, koska hn oli aivan kokematon liike-elmss ja muutenkin tottumaton olemaan vieraiden ihmisten parissa. Tllainen avomielisyys teki lsnolijoihin ilmeisesti hyvn vaikutuksen. Sitten alkoi rauhallinen seuranpito, jota suolattiin monin pikku kaskuin ja viittauksin, jotka uudelle tulokkaalle olivat niin ksittmttmt kuin suinkin saattoi olla. Anton kuunteli nettmst pst ja koki parhaansa mukaan pst perille kunkin herran yksilllisest luonteenlaadusta. Ensiksi tuli kysymykseen kirjanpitj, herra Liebold, vanhanpuoleinen pieni mies, jolla oli huilumainen ni ja kasvoilla arkaileva hymy, jolla hn nytti tahtovan pyydell koko maailmalta anteeksi, ett hnt ylipns oli olemassakaan. Hn puheli sangen vhn, ja kun hn jolloinkin puhui, oli hnell tapana peruuttaa jlkilauseessa se, mit hn etulauseessa oli sanonut, esim. "Luulenpa melkein, ett tm tee on liian heikkoa, mutta toisekseen on vkev tee sangen epterveellist." Sitten seurasi herra Pix, tuo mustan siveltimen itsevaltias heiluttaja eteisest, sangen pttvinen ja jyrkksanainen mies, joka nytti olevan taipuvainen pitmn kaikkia inhimillisi olosuhteita joukkona pieni, vaikkakin huomioonotettavia vhittiskauppatehtvi. Kun huoneessa oli liian vhn tuoleja sellaiselle joukolle, veti hn hikilemtt pienen pydn teevehkeiden viereen ja istui koko illan sill hajareisin kuin satulassa. Edelleen herra Specht, joka puhui paljon ja teki rohkeita vitteit, joita kaikki muut kohta kvivt kumoamaan. Hn esim. vitti, ett Kiinassa oli perustuslaillinen hallitusmuoto, joka vain aivan vhn erosi Englannissa vallitsevasta, ja kannatti kiivaasti sit mielipidett, ett etanasoppa oli ollut Herrassa nukkuneen keisari Napoleonin lempiruoka. Sitten sill oli viel heiverinen ja hurskasmielinen herra Baumann, joka piti tukkaansa lyhyeksi leikattuna ja kvi joka pyh kirkossa, antoi raha-apua kaikille lhetysseuroille ja, kuten hnen toverinsa vittivt, hautoi vahvasti ajatusta ruveta itsekin myhemmin lhetyssaarnaajaksi. Toistaiseksi hnt oli sit toteuttamasta pidttnyt jonkinlainen lapsellinen kiintymys kotimaahan ja siihen kauppaliikkeeseen, jonka hydyksi hn ttnyky aherteli. Anton huomasi ilokseen, ett herrojen kesken vallitsi kohtelias ja hienotunteinen kytstapa ja puheensvy. Tuntien itsens hyvin uupuneeksi hn sanoi pian toisille hyvstit, ja kun hn ei ollut puhunut ketn vastaan, vaan pinvastoin kyttytynyt huomaavaisesti kaikkia kohtaan, oli hnen poistuttuaan herrain yksimielinen mielipide, ett siit pojasta lupasi tulla hyv toveri. * * * * * Tllvlin asteli Veitel Itzig tottuneen kuljeskelijan huolettomuudella ja syntyperisen suurkaupunkilaisen varmuudella pitkin hlisevi katuja. Ilta-auringon punertava hohde oli katukivitykselt kiivennyt talojen seinille, siirtynyt akkunarivist ylempn aina katoille asti, ja iltahmr peitti jo verhoonsa ahtaat kujat vanhassa kaupunginosassa, joka sijaitsee pitkin virran viert. Ern sellaisen kujan varrella oli iso, leveptyinen talo. Sen alikerroksen akkunat olivat varustetut rautaristikoilla, ylemmss kerroksessa reunustivat valkeiksi maalatut kehykset isoja peililasiruutuja, mutta katonrajassa olivat vintinakkunat aivan sokeat, paksun lian tahrimat ja paikotellen ruutuja vailla. Talo oli kaikkea muuta kuin arvokkaan nkinen, se oli kuin vanha mustalaisakka, joka on kietaissut uuden kirjavan huivin resuisen hameensa plle. Thn taloon kvi Veitel Itzig sisn, viskaten ovella seisovalle pynttylle palvelustytlle mjhtvn lentomuiskun, jonka tm torjui kdelln kuin surisevan paarman. Likaiset portaat johtivat valkeaksi maalatulle paraatiovelle, jolla paistoi isossa messinkikilvess nimi "Hirsch Ehrenthal". Veitel tarttui soittokellon paksuun porsliinikahvaan ja helisti, kunnes vanhanpuoleinen nainen rypistynyt myssy pss avasi oven raolleen, tynsi siit ulos nenns ja kysyi hnen asiaansa; sitten hn avasi takanaan olevan huoneenoven ja huusi: "Tll on joku Ostrausta, sanoo nimekseen Itzig Veitel ja tahtoo tavata herra Ehrenthalia". Huoneesta kuului vastaan isnnn ni: "Odottakoon!" ja lautasten helin tiesi kertoa, ett arvoisa liikemies ensin tahtoi nauttia perheonnen suloista illallispydss ennenkuin otti vastaisen miljoonienomistajan puheilleen. Ovenvartijatar katsahti epluuloisesti tungeksijaan ja paiskasi ulko-oven kiinni hnen nenns edess. Veitel istahti portaille ja tuijotteli jyksti messinkikilpe ja valkoista ovea, ihaili messinkilevyn pyreit nurkkia ja koetti mielessn kuvitella, milt Itzigin nimi nyttisi samanlaisella kilvell ja samanlaisella valkealla ovella. Siit hnen ajatuksensa vlittmsti siirtyivt siihen tosiasiaan, ett paljon viel puuttui, ennenkuin hn rikkaudessa psi Hirsch Ehrenthalin rinnalle; hn tunnusteli puolta tusinaa tukaatteja, jotka hnen itins oli neulonut nahkapalasen suojaan hnen liivinvuoriinsa, ja punnitsi mielessn, kuinka paljon hnen onnistuisi pivittin sst kokoon -- edellytten, ett tuo rikas mies antoi hnelle ansiotilaisuutta. Hn oli vajonnut syviin mietteisiin kiiltonahkaisen saapasparin hinnasta, jotka hn kuvitteli kuuluviksi jonkin nuoren teikarin jalkoihin ja jotka hnen olettamuksensa mukaan olivat kolmesti sen neljn groshenin kolikon arvoiset, jonka hn aikoi niist teikarille tarjota; silloin avautui ulko-ovi paukahtaen, ja herra Ehrenthal ilmestyi omassa persoonassaan reppuriparan eteen. Hn ei en ollut sama mies kuin aikaisemmin iltapivll vapaaherran tilalla; hnen nyristelev ystvllisyytens oli haihtunut jljettmiin kuin ruusun tuoksu helteisen pivn illalla, hn oli pelkk majesteetillisuutta, itsetuntoa ja hirmuvaltaisuutta; tuskinpa mikn aasialainen keisari voi sen ylpemmin silmt jalkainsa juuressa rymiviin maan matosiin kuin hn tuohon Ostraun kasvattiin. Itzig tajusi suuren miehen mahtavuuden yht hyvin kuin oman mitttmyytenskin -- noista kuudesta liivinvuoriin neulotusta tukaatista huolimatta --, kavahti pystyyn kuin vieterin kohottamana ja seisoi p nyrsti painuksissa mestarinsa edess. "Tss on kirje Baruch Goldmannilta, jolle herra Ehrenthal on luvannut ottaa minut liikkeeseens", hn alotti ja kurotti mahtavalle miehelle kirjeen. "Min olen kirjoittanut Goldmannille, ett hnen pit lhett joku ihminen nhtvksi, jotta saan ptell kelpaako hn mihinkn; mutta sen pitemmlle ei asiassa ole viel sovittu", lausui Ehrenthal ylhisesti ja avasi kirjeen. "Olen kuitenkin tullut teidn nhtvksenne", vastasi Veitel. "Ja miksi tulet niin myhn, nuori Itzig? Ei nyt ole en aika puhella liikeasioista", murisi talonisnt. "Tahdoin ilmoittautua herra Hirsch Ehrenthalin palvelukseen viel tn iltana, jos hnell olisi antaa minulle jotain tehtv huomisaamuksi." "Siit kerki puhua huomenaamulla", sanoi Ehrenthal rtyneesti, sill hnest oli edullista antaa tarjokkaan jo ensi hetkest lhtien kokea, miten vhn arvoa ja merkityst hnen persoonallaan oli. Itzigist tllainen menettely oli vallan paikallaan, ja huomatessaan tilanteen hnelle toistaiseksi viel epsuotuisaksi hn kiiruhti parantamaan sit kymll suoraapt asioihin ksiksi: "Ehk min voin olla joksikin avuksi huomisaamuna, kun silloin on toripiv, sill min tunnen useimpain niiden herrain kuskit, jotka tuovat lanttukuormia kaupunkiin." "Mit lantuista? Mit min lantuilla teen? Mit hn liikeasioista lrpttelee?" jyrisi Hirsch Ehrenthal entist tuimemmin nyrlle orjalleen. Mutta jrkhtmtt silitteli Veitel edelleen kelpoisuuttaan kuin silkkist kaulahuivia: "Min olen muutenkin kaupungissa tunnettu, min tunnen kaikki vlittjt ja pikku kauppiaat, ja min pystyn auttamaan herraa miss liikeasiassa hyvns sek kotona ett kaupungilla." Ja saattaakseen pestijutun lopulliseen ptkseen hn lissi alistuvaisesti: "Min en ole niin ylpe, ett tahtoisin asua herra Hirsch Ehrenthalin luona; jollei herra Ehrenthalilla ole talossaan minulle vuodetta, niin tahdon etsi itselleni ysijan jossakin lheisess majatalossa." Tllainen vaatimattomuus liikutti herra Ehrenthalia siihen mrn, ett hn viel kerran silmsi paikananojaa kiireest kantaphn ja kysyi sitten suopeammin: "Ovatko paperisi kunnossa, niin etten joudu sinun takiasi mihinkn hankauksiin poliisin kanssa?" Veitel kykeni tmn trken kohdan suhteen antamaan rauhoittavan vastauksen; ikivanha iso lompakko lennhti kki jollain salaperisell tavalla nkyviin hnen risaisen takkinsa poimuista; siit hn kaivoi passinsa esiin. Herra Ehrenthal tarttui paperiin, kasvoillaan ovelasti osattu inhon ilme sen kellastunutta vri kohtaan, ja luki sen tarkoin lvitse, allekirjoitukset, sinetit ja kaikkityyni, jopa piti sit pivkin vastaan. Veitel odotteli jnnityksell, pitisik hn sen itselln: jos niin kvi, niin oli pestiasia selv. Kun herra Ehrenthal huolettomasti kiikutteli paperia hyppystens nenss, yritti Itzig jouduttaa hnt ratkaisuun hymyilemll nyristelevsti. "Jos otan sinut palvelukseeni", lausui talonisnt, "niin tulee sinun tehd talossani kaikki mit annan toimeksesi, tahikka mit rouva Ehrenthal tahi poikani Bernhard Ehrenthal antaa; sinun on aamuisin harjattava saappaat ja rouvani kengt, sinun on noudettava keittin, mit keittjtr kskee, liikkeessni saat juosta kaikilla asioilla, minne sinut lhetn, ja mit poissaollessani tulee tilauksia, ne sin kirjoitat muistiin." "Sen tahdon, herra Ehrenthal", lupasi Veitel nyrsti, "min tahdon tehd kaikki mit vaaditaan, niin ett varmasti tulette olemaan minuun tyytyvinen." "Aamiaista ja pivllist antaa sinulle keittjtr, iltaisin kello seitsemst olet oma herrasi." -- Veitel alistui yht alttiisti nihinkin ehtoihin, huomauttaen vain: "Enk voi saada aamuisin pari tuntia omalle varalleni?" "Et", sanoi Ehrenthal jyrksti; "en voi siet, ett minun palveluksessani oleva henkil tekee kauppoja omaan laskuunsa." Koska Veitel oli lujasti pttnyt kaikesta huolimatta tehd kauppoja omaan laskuunsa, ja herra Ehrenthal tiesi sen yht hyvin kuin Veitel itse, niin ei thn arkaan kohtaan sen enemp kajottu. "Palkkaa saat joka kuukausi kaksi taaleria, ja jos teen kauppoja sinun avullasi, niin saat sinkin voitosta osuutesi." "Kuinka suuren osuuden tulen saamaan?" kiirehti Veitel kysymn. "Kuinkako suuren osuuden?" trhdytti herra Ehrenthal tylysti; "mit sinulle tulen osuutta antamaan, se sinulle on tarpeeksi suuri." "Suuri kyll herralle itselleen, mutta ei minulle", intti Veitel rohkeasti vastaan, sill hn ymmrsi, ett thn ppykln nhden pttvisyys oli paikallaan. "Se tullaan nkemn, kun olet palvellut koeaikasi. Nelj viikkoa on sinun palveltava kokeeksi, sen jlkeen voimme ruveta puhumaan sinun ansiostasi." Sen enemp Veitel ei kohtuuden mukaan voinut vaatiakaan, hn nosti myttyns portailta ja sanoi alamaisesti: "Min olen tyytyvinen, jos herra Ehrenthal viel tahtoo antaa minulle vanhat housut ja takin, etten hpise hnt ihmisten edess." "Housuista ja takista ei puhettakaan", vastasi herra jyrksti. "Antakaa sitten housut ja takki neljn viikon kuluttua, kun koeaikani on pttynyt." Tm vaatimus tiesi lumppuprssin taksan mukaan kolmen tai neljn taalerin lahjaa, mik Ehrenthalin mielest oli aivan liian paljon; hn katsahti viel kerran tutkivasti poikaa, tmn nyr asentoa ja tavattoman julkeita silmi, ja ptteli nkemstn, ett veitikkaa voi kytt johonkin, jonka vuoksi hn oli taipuvainen osoittamaan jalomielisyytt. "Olkoon menneeksi", sanoi hn, "neljn viikon pst sitten. Ymajasi voit ottaa Lbel Pinkuksen luona tuolla lhimmss kadunkulmassa, jotta tiedn mist sinut tavoitan." Sen jlkeen herra Ehrenthal avasi ulko-oven ja huusi sisn: "Rouva, Bernhard, Rosalie, tulkaa ulos." Kaksi kamarinovea ja keittinovi aukenivat ja talonvki ilmestyi nkslle, takana keittjtr rypistynyt esiliina ylln. Rouva Ehrenthal oli tytelinen nainen, vahvat kulmakarvat ja riippukiharat korpinmustat ja puku mustaa silkki; hnell oli suuret taipumukset olla miellyttv, ja hn miellyttikin useimpia ihmisi. Ainakin sit vittivt enemmn tai vhemmn siivoin sanoin nuoret aatelisherrat, jotka toisinaan varhaisina aamuhetkin tulivat herra Ehrenthalin puheille raha-asiain vuoksi; ja vaikka tllaiset vakuuttelut olivat tavallisesti sit lmpimmmt, mit kylmempi vastaanotto oli ollut talonisnnn taholta, niin totta puhuaksemme pitivt sellaisetkin ihmiset, joiden ei ollut tarvis pyyt maksuajan pitennyst, rouva Ehrenthalia sangen muhkeana naisena. Mutta hnen tyttrens vasta oli oikea kaunotar, vartalo kookas ja jalomuotoinen, silmt skenivt, iho mit puhtain ja nen vain aivan vhsen kymy. Mutta mik kenpoikanen perheen perillinen olikaan! Hn oli miltei lapsellisen pieni varreltaan, kasvot olivat kalpeat ja ryppyiset, ryhti kumara; nuorukaiseksi hnet tunsi vain herkkpiirteisest suusta ja silmien kirkkaasta katseesta; hnen pukunsakin oli huolimattomampi kuin herra Ehrenthalin pojalle olisi sopinut, ja ruskeassa tukassa riippui viel nin myhisen iltahetkenkin pieluksesta irtautuneita hyheni. Talonvki ja Veitel mittailivat neti toisiaan katseillaan, mutta herra Ehrenthal huomautti jonkinlaisen itsetyydytyksen svyll: "Tm on Veitel Itzig, jonka olen ottanut palvelukseemme." Reppuri parka oli yhdell silmyksell ksittnyt idin mahtailevan ylpeyden, tyttren nennnyrpistyksen ja pojan hajamielisen katseen; hn ptti kohta mielessn olla rimmisen nyr ja alamainen idille, rakastua tyttreen ja harjata huonosti Bernhardin saappaat, tarkastellen samalla sopivan tilaisuuden tullen, eik harjattavan takin taskuun ollut sen hajamieliselt omistajalta unohtunut joku taalerinraha. Tmn esittelyn jlkeen herra Ehrenthal sanoi, ett Veitel sai lhte matkoihinsa ja palata huomisaamuna kello kuudelta. Ulko-ovi sulkeutui kauppiaan perheen jlkeen, mutta portaille jnyt nuori veitikka tunsi, ett nyt oli hnesskin jo kauppamiehen vikaa, olihan hnet otettu liikkeen toimimieheksi. Hn hymyili tyytyvisesti astuessaan portaita alas; ilmeisesti hn oli tulokseen tyytyvinen. Olihan hn jo mitellyt voimiaan mahtavan liikemiehen kanssa ja pssyt siin voiton puolelle. Sill vaikka hn olisi ottanut pestin ilman lupausta vanhoista vaatteistakin, niin piti hn neljn viikon kuluttua perittvi housuja ja takkia nerokkaana liikevoittona ja arvosteli uutta isntns sen mukaan. Tosin ajatus: "mutta entp jos se onkin vain kestakki!" lennhti mustana pilven hnen sieluunsa; mutta sen karkoitti lohdullisempi miete: "housut ovat varmaankin Bernhardin, ja hn kytt verkahousuja helteisen kespivnkin!" Siisp hn rauhoittuneena heitti mytyn selkns ja lhti astua patistelemaan Lbel Pinkuksen majataloon. Lbel Pinkus oli talonomistaja ja piti alikerroksessa pient paloviinakauppaa ja kapakkaa, jossa kvi paljon ihmisi. Kuitenkin oli arvattavissa, ettei kunnianarvoisen Pinkuksen lihava, rasvaiselta paistava ruho eik hnen vaimonsa paksu kultainen kaulaketju olleet pelkn kapakkatoimen hedelmi, ja naapuristossa synnytti paljon pnvaivaa se arvoitus, kuinka ihmeess rouva Pinkuksen kannatti aina paistaa pivllispytn kaikkein kalleimmat hanhet, jopa vlist kalkkunoitakin. Mutta koska hnen miehelln oli taattu luonne ja maine, mik kuvastui hnen kyttmstn karkeasta ja pttvisest puhetavasta, koska hn myyskenteli paloviinaa, mik vanhastaan on kansanomainen ammatti, ja koska hnell sen lisksi oli rahoja lainattavaksi tavattoman korkeaa korkoa vastaan, niin kunnioittivat ja pelksivt naapuriston pikku ksityliset hnt suuresti. Hnen mainettaan ja kansalaiskuntoaan vastaan ei kenellkn ollut muistuttamista. Vartiopoliisi poikkesi kernaasti ohi astuessaan hnen kapakkaansa ottamaan ryypyn, josta isnt aina kieltytyi ottamasta maksua; hn suoritti tsmllisesti kaikki veronsa, ja ihmisten kesken hnt pidettiin rystvoudin hyvn tuttavana, jopa luotettuna ystvnkin. Mutta itse asiassa herra Pinkus oli niit onnellisia luonteita, jotka osaavat ime hunajaa kaikenlaisista kukista, yksinp pahanhajuisistakin. Talonsa ylkerrassa hn piti hiljaista ymajaa parrallisille ja parrattomille miehille, joita yhdisti yhteinen kammo sian sukua ja kaikkia sen jalostettuja tuotteita kohtaan. Nm ikivanhan rodun jlkeliset panivat toisinaan arvoa huokeaan ja piilosalla olevaan ykortteeriin, jonka isnt ei kirjoitellut kovin isoja laskuja eik liioin vaatinut vierailtaan passiakaan; he tulivat snnllisesti myhn iltahmriss ja hiipivt jlleen varahin aamulla ulos kaupungin syrjkujille tahi maantielle -- vaatimattomia reppureja ja lumppusaksoja, jotka laskivat voittonsa grosheneissa ja penneiss. Paitsi nit yvieraita ilmaantui jolloinkin toisiakin, epsnnllisesti kuin pyrstthdet, vaihtelevaa ik, sukupuolta ja uskontunnustusta, joilla oli paljon salaisia neuvotteluja isnnn kanssa ja jotka eivt voineet siet, ett ypimess raapaistiin tulta rikkitikkuun heidn kasvojensa lhettyvill. Pinkuksen vanhoilla kantavierailla oli tosin omat ajatuksensa tuollaisesta tahallisesta salaperisyydest, mutta he eivt pitneet viisaana tuhlata liiaksi sanoja sen johdosta. Thn taloon tultuaan Itzig kompuroi pimeit portaita myten ylkertaan, sitten likaista sein pitkin eteenpin, kunnes tuli raskaalle tammiovelle, jossa oli valtainen lukko, ja kun hn sai sen vaivoin avatuksi, joutui hn isoon autioon saliin, joka oli miltei koko rakennuksen pituinen. Keskell lattiaa seisoi vanha pyt, sill kehno ljylamppu ja ymprill muutamia jakkaroita; ovisein vastapt oli iso seinkomero ja siin paljon pikku ovia, joista toiset olivat auki, niin ett voi huomata komeron olevan jaetun kapeihin, erillisiin osastoihin, joista toisissa oli vaatekoukkuja, toisissa laatikoita. Kadulle pin antavien pienten akkunain kaihtimet olivat alaslasketut, vastakkaisella pitkll seinll olevasta avoimesta ovesta tuli ilta-auringon kajastusta huoneeseen; ovi vei puiselle parvekkeelle, joka kulki talon ulkopuolella koko kapakan pituuden mitan. Itzig heitti myttyns seinkomeroon ja kvi ulos parvekkeelle. Kun hn ei siellkn nhnyt ketn muuta vierasta, rupesi hn ihailemaan parvekkeelta avautuvaa nkalaa yht tarkasti kuin jokin hollantilainen arkkitehtuurimaalari olisi sit ihaillut, vaikka Itzigin mieless ei sentn ollut esteettisi ajatuksia. Rakennuksen juurella vyrytti virta savisia vesin aika joutua eteenpin ja muodosti kapean vesivyln, jota kummallakin rannalla paarsivat rappioituneet puutalot. Miltei joka talossa ja joka kerroksen tasalla oli samanlaisia ulkonevia parvekkeita, joita kannattivat ruskettuneet tukiplkyt. Monesti yhtyi kolme nelj parveketta yhteen; silloin oli kerrosta ylempn olevien permanto alempien kattona. Vanhoina aikoina oli nahkurien kunnianarvoinen ammattikunta asunut tmn kadun varrella; silloin oli puuaine ollut sile ja uutuuttaan kiiltv, ja helen vrisi lampaan- tai vuohennahkoja oli riippunut kaidepuilla, kunnes olivat kyneet kyllin pehmeiksi ja notkeiksi kelvatakseen kauppaylimysten ksineiksi ja heidn vaimojensa irtotaskuiksi. Nyt olivat nahkurit siirtyneet etisempiin kaupunginosiin, ja nahkojen asemasta riippui kaidepuilla kyhn kansan kurjia pesuvaatteita. Viel paistoi piv sen verran, ett sen kajastus synnytti heleit valkoisia, punaisia ja sinisi vrilikki kuivamassa olevissa ryysyiss, ja kummasti taittui sen valo parvekkeiden pylvisiin ja kannatinplkkyjen pihin joenpuolisten ptyjen karkeatekoisiin veistoskoristuksiin ja vedest harvakseen kohoaviin pylvisiin. Ket hyvns olisi kammottanut asua tll, paitsi taiteilijoita, kissoja ja kyh vke. Itzig oli jo jolloinkin ennen kynyt tss talossa, mutta aina suuremman seuran matkassa. Tnn hn huomasi, ett hnen parvekkeensa pst vei pitk katettu porras alas aivan veteen asti; hn nki myskin lhell tt porrasta toisen samanlaisen naapuritalossa ja ptteli siit, ett portaalta toiselle voi hyvin kulkea kastelematta enemp kuin kenkns! edelleen hn keksi, ett tmnkesisen vedenvhyyden aikana oli mahdollista kulkea talorivi pitkin sangen kauas veteen, ja ihmetteli mielessn, olikohan ketn, jota sellainen kvely olisi miellyttnyt tai hydyttnyt. Yvartioita ja poliiseja ei siell ainakaan tarvinnut pelt. Tllaiset mietteet kiihottivat niin suuresti hnen mielikuvitustaan, ett hn palasi juoksujalkaa vierassaliin, rymi auki oleviin seinkomeroihin ja tunnusteli koputellen ja raoitellen niiden lautaseini. llistyksekseen hn keksi, ett myskin takasein oli laudoista ja kumahteli ontolta. Kun hn tiesi tll kohtaa sen ulkoseinn kulkevan, joka erotti Pinkuksen talon naapuritalosta, tuntui tuo ontto ni hnest merkilliselt; ja hn oli juuri aikeissa kyd ern suljetun lokeron kimppuun tarkastaakseen, eik sen takaseinss ollut rakoa, josta psi pitemmlt nkemn, kun kki kuulemansa kumea murina pidtti hnen kttn. Hn knnhti ympri ja nki -- ei vallan pahasti rohkeuttaan hveten -- ett hn ei en ollutkaan yksin salissa. Sen perimmisess nurkassa makasi kauhtanaansa kietoutuneena ja musta patalakki pss muuan galizialainen kulkukauppias olkipatjalle kpristyneen. Hn oli pannut tavaramyttyns samaan komeroon, jonka kimppuun Itzig oli juuri ollut aikeissa kyd, ja piti nyt tarpeellisena ilmaista murinalla vastalauseensa moisen tungettelun johdosta. Itzig koetti pst puheisiin yvieraan kanssa; mutta kun tll nkyi olevan enemmn halua nukkumaan kuin juttelemaan, asettui hnkin vastakkaiseen nurkkaan toiselle olkipatjalle ja istua kyyrtti siell tehden innokkaasti laskelmia ja suunnitellen kauppoja mielessn, auttaen toisinaan mielikuvitustaan vilkkailla ksien ja jalkojen liikkeill, kunnes parvekkeen puoleisesta ovesta kuumotti sisn musta y ja pieni ljylamppu rupesi ljyn puutteesta ratisemaan ja krymn. Viel kvi isnt Pinkus itse salissa kynttil kdess katsastamassa vieraitaan; hn laski vesikannun pydlle ja lukitsi poismennessn oven ulkopuolelta. Pimess Itzig otti taskustaan kuivan leipkannikan ja nakerteli sen loppuun; sitten hn vihdoin nukahti huonetoverinsa kuorsaukseen, ohut olkipatja allaan ja peittonaan vanha takkirisansa. * * * * * Samaan aikaan hnen matkatoverinsa kauppiasylimyksen talossa kriytyi tikattuun vuodepeitteeseens, katsahti viel kerran vsynein silmin ympri huonetta ja oli unenppperss huomaavinaan, ett kirjoituspydll oleva keltainen kissa liikutteli jalkojaan, rupesi kplilln sukimaan karvaansa, jopa viimein heitteli hnelle lentomuiskujakin, Ennenkuin hn oli kerinnyt ruveta mietiskelemn syyt kipsikuvan tavattomaan ystvllisyyteen, oli hn jo nukahtanut sikesti. Molempain nuorukaisten sisisten silmien eteen laskeutui se harmaja harsoverho, jolle unettaren on tapana kutoa kirjavia kuviaan. Anton nki itsens istuvana isolla tavarakryll ja lentvns sen kera ilmojen halki, ern tietyn neitosen jdess kurottelemaan ksivarsiaan hnen perns; ja Veitel Itzig keksi suureksi riemastuksekseen, ett hnest oli tullut parooni, jolta Hirsch Ehrenthal kerjsi almua. Hn oli nkevinn, kuinka hn antoi vanhalle Ehrenthalille nuo kuusi tukaattiaan, ja kuinka tm siit mauruten hnt kiitteli. Moisesta jalomielisyydest hn itsekin sikhti unipissn niin, ett potki ja viuhtoili ankarasti jaloillaan ja ksilln. Seuraavana aamuna molemmat nuorukaiset kvivt uuteen toimeensa. Anton istui konttoripaikalleen ja jljensi kirjeit, ja Veitel seisoi, sittekun ensin oli harjannut kaikkien Ehrenthalin perheen jsenten saappaat ja kengt ja tunnustellut Bernhardin taskuja, vijymss kaupungin suurimman hotellin edustalla erst maalaisherraa, joka oli riitautunut Ehrenthalin kanssa liikeasioissa ja jonka nyt pahoin peljttiin kutsuneen toisia liiketuttuja puheilleen hotellihuoneesensa. Anton oppi kirjeit jljentmll oikeata liikemieskielt ja -tyyli, ja Veiteli kohtasi hotellin edustalla vaaniessaan sellainen onnenpotkaus, ett hn psi puheisiin ern ohimenevn ylioppilaan kanssa, joka taloudellisista syist tahtoi myyd hopeaisen taskukellonsa. Ensimmisin lomahetkinn Anton piirusti muististaan linnan, sen seini kiertelevt kynnskasvit, parvekkeen ja nurkkatornit parhaalle paperille, mit hnen onnistui koko kaupungista saada. Hn panetti kuvan kultakehyksiin ja ripusti sen sohvansa ylpuolelle. 5. Antonilla oli ensi viikkoina aika ty perehtyessn oikein siihen uuteen maailmaan, johon hn niin kki oli tullut siirretyksi. Rakennus itsessn, taloudenpito ja kauppaliike olivat niin vanhanaikaisen vankkaa ja suurenmoista tyyli, ett niiden olisi tytynyt vaikuttaa valtavasti kokeneempaankin maailmankansalaiseen. Schrterin liike oli kauppa- ja vlitysliike, jommoiset nykyn kyvt yh harvinaisemmiksi, kun rautatiet ja shklenntin yhdistvt meren ja sismaan suoraan toisiinsa, kun jokainen merikaupunkien kauppias voi asiamiesten vlityksell myyd tavaransa kauas sismaahan jo melkeinp ennen niiden satamaan saapumistakaan; -- niin harvinaiseksi, ett jlkelisistmme tllainen kaupanteko saattanee tuntua yht oudolta kuin meist Timbuktun markkinat tai tsulukafferikyln tanhualla tapahtuva vaihtokauppa. Ja kuitenkin oli tm vanha, laajalti tunnettu sismaankauppaliike ylpess, jopa ruhtinaallisessa maineessa, ja mik viel enemmn, se oli alustapiten perustettu ja sitten kaiken aikaa johdettu sellaisten periaatteiden mukaan, ett sen omistajilla ja asiakkailla oli varma itsetunto ja luja luottamus siihen. Sill siihen aikaan oli meri viel kaukana, hyvt liiketilaisuudet harvinaisemmat mutta sit edullisemmat, ja siksip tytyi kauppiaankin silmn kantaa paljon kauemmas ja hnen toimintansa olla itsenisemp. Kauppaliikkeen arvo ja merkitys perustui silloin tavarain paljouteen, jotka se oli hankkinut omilla varoillaan ja piti omalla uhallaan varastoituina. Virran vierisiss pitkiss makasiiniriveiss silytettiin enempi osa ulkomaisia tavaroita, pieni osa vanhan liiketalon omissa kellariholveissa ja loput naapuristossa olevissa suojuksissa ja aitoissa. Monilukuiset maaseudun kauppiaat hankkivat tmn liikkeen varastoista kaikki kaupaksi pitmns siirtomaantavarat ja ulkomaantuotteet, jotka ovat tulleet meille yht vlttmttmiksi kuin jokapivinen leip. Mutta myskin avaralta oman maan rajojen ulkopuolella, itn ja eteln pin, aina Turkin rajoille saakka, oli liikkeell asiamiehens, ja tt liikehaaraa pidettiin thn aikaan kaikkein tuottoisimpna, vaikka se kenties olikin snnttmmp ja epvarmempaa kuin kotimaankauppa. Siten tarjoutui uudelle oppilaalle joka piv miltei rajaton mr tilaisuuksia saada mit erilaisimpia vaikutelmia ja tutustua jos jonkinlaisiin ihmisiin ja oloihin. Paitsi merikaupunkien asiamiehi, jotka melkein pivittin toivat tavaranytteit, ja prssivlittji, jotka hoitivat talon raha-asioita, ostivat ja mivt vekseleit, kvi etukonttorin lpi aamusta iltaan kirjava kulkue jos jonkinlaista vke. Siin oli maaseudun siirtomaatavarainkauppiaita, vanhanaikaisia miehi, joiden lakinkuosi vaihteli yht rajattomasti kuin heidn sivistys- ja luotettavaisuustasonsa; he ostivat tarpeensa, puristelivat ksi ja vaativat osakseen vanhoille kauppatutuille tulevaa kohtelua; edelleen maakunnan kaikenstyisi tilanomistajia, jotka myyskentelivt peltojensa tuotteita, viljaa, heini, vri- ja juurikasveja j.n.e.; sitten Puolan juutalaisia, joilla oli pitkt mustat khrt korvallisilla ja pitkt mustat silkkikauhtanat ylln, ja jotka vlist ostivatkin jotakin, mutta tavallisesti tarjoskelivat kotiseutunsa tuotteita, villoja, hamppua ja pellavaa, potaskaa ja talia. Heidn kanssaan kvi kaupanteko vhimmin vakavasti, ja heidn ilmestymisens konttoriin synnytti joka kerta suurta iloa nuoremman henkilkunnan keskuudessa. Vlill kvi kerjlisi ja kaikenlaisia muita avunpyytji, talon liiketuttuja, kuorma-ajureita, jotka vaativat rahtiseteleitn, lastaajia ja makasiinirenkej, jotka saivat asiatoimituksia. Antonin oli hyvin vaikea tss loppumattomassa ovienavailussa ja sekavassa puheenhlinss keskitt ajatuksiaan siihen yksinkertaiseen tyhn, jonka hn oli saanut tehtvkseen. sken oli juuri saapunut herra Braun, ern hampurilaisen liittolaisliikkeen asiamies, ja oli taskustaan ottanut esille joukon kahvinytteit. Johtajan nit tarkastellessa tuo pieni ja terhakka asiamies heilutteli kultanuppikeppin kiihkesti Antonin lheisyydess ja kertoi kotipaikallaan vallinneesta ankarasta lumimyrskyst ja sen aiheuttamista vahingoista. Silloin narahti ulko-ovi ja kyhsti puettu nainen astui sisn. Herra Specht kavahti pystyyn ja tiukkasi tlt: "Mit te haluatte?" Kuultiin surkeita ni, jotka muistuttivat kipen kanan piipityst, kauppias sieppasi nopeasti kukkaronsa esiin, ja piipitys muuttui imaraksi kotkotukseksi. "Huoneenkorkuisia laineita, sanon min!" huusi hampurilainen. -- "Jumala sen teille tuhatkertaisesti kostakoon", kotkotti pyytelij. -- "Summa on 550 markkaa 10 killinki", ilmoitti herra Braun johtajalle. Nyt tempaistaan ovi kiivaasti auki ja sisn ky tanakka mies, rahapussi kainalossa, jonka hn viskaa voitonriemuisesti marmoripydlle ja huutaa kajahuttaa kuin ainakin mies, joka suorittaa kelpo teon: "Kas tss min olen, ja tss ovat rahat!" Kohta nousee herra Jordan sijaltaan, ky tulijan luo ja sanoo hnelle tuttavallisesti: "Hyv piv, herra Stephan, mit Wolfsburgiin kuuluu?" -- "Hirvittv hiirenkolo", pivittelee herra Braun. "Miss niin?" kysyy Fink. -- "Ei kaupunki itsessn niin kehno ole, mutta vhn on liikett siell", puolustelee herra Stephan. -- "Tietystikin laivan runkoon", jatkaa herra Braun skeist kertomustaan. -- "Viisikahdeksatta skki Kuba-kahvia", vastaa johtaja ern konttoriapulaisen kysymykseen. Herra Stephanin kertoillessa kotikaupunkinsa kuulumisia, muun muassa jonkin oppipojan surullisesta lopusta, joka oli isosta avaimesta tekemlln pistoolilla ampunut itsens, ja herra Jordanin kuunnellessa krsivllisesti tt vlttmtnt johdantoa uusien kauppojen solmiamiseen, avautuu ovi jlleen ja sisn astuu yht'aikaa liveripukuinen palvelija ja muuan Brodyn juutalainen. Palvelija tuo johtajalle kutsun joillekin pivllisille, ja juutalainen hiipii siihen nurkkaan, miss Fink istuu. "Mit te taas tlt haette, Schmeie Tinkeles?" rht Fink tuikeasti; "olenhan teille jo sanonut, ettemme ryhdy mihinkn kauppoihin teidn kanssanne." "Mihink kauppoin?" parkasee poloinen Tinkeles, rkyen niin kurjaa saksankielt, ett Antonin on vaikea hnt ymmrt. "Vot villa semmotti, kuin min tuon ei olemas koko maass'." "Mit sentneri maksaa?" kysyy Fink, kirjoittaen edelleen ja katsahtamattakaan juutalaiseen. "Sanomas se jo viimest' kerta", vastaa juutalainen. "Te olette narri", sanoo Fink, "suittikaa tiehenne!" "Eik mikn luotsi voinut sit auttaa", jatkoi herra Braun jrkhtmtt myrskyjuttuaan. "Kunnioittavat terveiseni herra kauppaneuvokselle", sanoo johtaja palvelijalle. "Tulitikulla hn sen lataamansa avaimen sytytti", huudahtaa herra Stephan ja silm yls kattoon. "Ai vai!" parkasee kauhtananiekka, "mits tm: suittimas tiehes? Tiell ei mik kauppa syntyms." "Mit siis tahdotte villastanne?" "41 2/3", sanoo Tinkeles. "Ulos!" komentaa Fink. "A miks' te alituisest' sanomas 'ulos'?" vaikeroi eptoivoinen juutalainen. "Sanomas itte, mit antamas?" "Jos te niin hvyttmsti vaaditte, niin emme anna mitn", vastaa Fink ja alottaa kirjeessn uuden sivun. "A sanomas toki itte, mit tahtomas maksaa?" pyytelee juutalainen. "Sitten vasta sanon, jos osaatte kyttyty siivosti", sanoo Fink ja katsahtaa ensi kerran juutalaiseen. "Vot siivo mies min olemas", vastaa juutalainen hiljaa, "mit siis antamas?" "39", sanoo Fink. Nyt joutuu Schmeie Pinkeles vallan suunniltaan, pudistelee mustia korvalliskutriaan ja vannoo sielunsa autuuden nimess ja vahvasti parkuen, ett hn ei voi myyd alle 41:n, johon Fink vastaa huomauttamalla, ett makasiinirenki viskaa hnet ulos kadulle, jos hn jatkaa sellaista ryhmist. Sitten lhtee juutalainen katkeruudesta puuskuttaen ulos, mutta pist heti jlleen ovenraosta pns sisn ja huutaa: "Mit te antamas?" "39", sanoo Fink ja katselee juutalaisen kiihkoista viittoilua ja irvistely samanlaisella kylmll mielenkiinnolla, jolla fysiikantutkija seuraa galvaaniseen elementtiin ripustetun sammakon potkimista. Luku 39 synnytt juutalaisen sielussa uuden rjhdyksen, hn ky uudestaan sisn ja vannoo sielunsa hornan alimmaiseen hyrykattilaan ja julistaa olevansa maailman inhottavin aatta, jos uskaltaisi myyd alle 41:n. Kun hn ei voi malttua noudattamaan Finkin monia kehotuksia olla ihmisiksi, huudetaan makasiinirenki todella sisn. Tmn jttilisen ilmautuminen vaikuttaa niin tyynnyttvsti herra Tinkeleksen tunteisiin, ett hn sanoo voivansa lhte omin avuin ja lhtevnskin omin avuin, mutta j siit huolimatta aloilleen ja vaatii 40 1/2. Hampurilainen asiamies, maaseutukauppias ja konttorin muu henkilkunta ovat tllvlin vaienneet ja kuuntelevat jnnitettyin kaupanhierontaa; tll kertaa Fink tyytyy lausumaan Schmeie paralle sydmellisen toivomuksen, ett hn vihdoinkin suittisi matkoihinsa, koska hn oli tydellinen hupsu, jonka kanssa kukaan jrki-ihminen ei ruvennut kauppoihin. Sen kuultuaan juutalainen kntyy loukkautuneena ovea kohti ja katoaa todellakin nkyvist. Ja jlleen alottaa uupumaton Braun keskeytyneen kertomuksensa: "Tm myrsky oli tavallaan harvinainen onnettomuus, ja seurauksena siit on, ett kahvin hintain tytyy kohota"; ja herra Stephan todistelee, ett itsemurhat ja muut tihutyt ovat lisytyneet luvussa sen jlkeen kuin rikkitikut keksittiin; ja Fink sanoo johtajalle, joka lukee sken saamaansa kirjett: "Hn suostuu kyll kauppaan, jos lisn viel puoli taaleria. Tahdotteko maksaa 39 1/2 taaleria?" "Kuinka paljon villoja on?" kysyy kauppias. "120 sentneri", sanoo Fink. "Ostakaa ne", sanoo kauppias ja lukee edelleen. Jlleen tempaistaan ovi auki, sorina ja hlin jatkuu entist menoaan, ja Anton koettelee turhaan ymmrt, kuinka on mahdollista tehd villakauppoja, kun kerta myyj on lhtenyt niin pttvisesti matkoihinsa. Mutta silloin, juuri kun kolme tai nelj nt puhelee yht'aikaa ristiin rastiin huonetta, ovi avautuu jlleen aivan hiljan, ja Tinkeles hiipii varpaisillaan Finkin tuolin taa, laskee ktens arastellen tmn olkaplle ja kysyy alakuloisen tuttavallisesti: "Vot, mit te oikke antamas?" Fink knnht ympri, hymyilee hnkin tuttavallisesti ja sanoo: "No, koska myyjn olette juuri te, Tinkeles, niin annamme 39 1/2, mutta ainoastaan sill nimenomaisella ehdolla, ettette hiisku siit kellekn, muuten tarjous peruutetaan." "Ei hiiskumas mitt", vastaa juutalainen, "siis antamas 40?" Fink tekee nrkstyneen eleen ja viittaa ovelle pin. Juutalainen meneekin, mutta pyrht kynnyksell ympri. "Nyt se tulee", sanoo Fink. Jonka jlkeen juutalainen palaa takaisin hnen luokseen ja sanoo tavallista arvokkaammin: "Olkko menneks' 39 l/2, jos ottamas koko parttia." Hetken eprityn Fink vastaa kuin sattumoilta: "Olkoon menneeksi." Ja silloin on Schmeie Tinkeles aivan toista miest, vannoo olevansa kauppaliikkeen uskollisin ystv ja palvelija ja tiedustelee kohteliaasti johtajan vointia. Ja jlleen narahteli ovi tmn vlinytksen ptytty narahtelemistaan, uusia ostajia ja myyji saapui, kaikki puhuivat kilpaa, kynt ratisivat paperilla ja rahavirta vyryi katkeamatta. * * * * * Myskin se uusi kotipiiri, johon Anton nyt oli liitetty jseneksi, tuntui hnest oudolta ja suurenmoiselta. Itse talo oli vanha, epsnnllinen rakennusryhm, jossa oli siipi- ja takaosia ja niiden vlill pikku pihoja, tynn jykevi muureja ja pieni portaita, salaperisi lpikytvi, joissa saattoi vastaansa odottaa vaikka mit, korridooreja, isoja ja pieni seinkomeroita ja lasiaitauksia. Se oli kerrassaan monimutkainen rakennus, jota esivanhemmat olivat vuosisatojen kuluessa lisilleet ja muutelleet tehdkseen jlkeentulevaisilleen olon siin niin vaikeaksi ja ksittmttmksi kuin mahdollista. Ja kuitenkin se kokonaisuutena oli sangen rattoisa talo ja sulki ulkomuuriensa sisn kokonaisen maailman monenlaisia ihmisluonteita ja ihmisharrastuksia. Koko rakennuksen itsens, jopa pihamaankin alla oleva tila oli holvattu kellareiksi ja luotu katonrajaa myten tyteen tavaroita; koko pohjakerros oli varattu kauppaliikkeelle ja sislsi pelkki konttorihuoneita ja varastosuojia. Seuraavassa kerroksessa kadun puoleisessa osassa olivat isnnn itsens asumat huoneet. Herra Schrter oli ollut naimisissa vain perin lyhyen ajan ja kadottanut samana vuonna sek vaimonsa ett lapsensa, niin ett vanhempainsa kuoltua hnell oli perhett vain ainoa sisar. Kauppias piti liikkeessn ankarasti kiinni vanhoista perinnistavoista. Kaikki konttorin naimattomat herrat asuivat hnen talossaan, kuuluivat hnen talouteensa ja sivt snnllisesti pivllist kello yhdelt isnnn pydss. Antonin tulon jlkeisen aamuna herra Schrter oli vaihtanut hnen kanssaan vain muutaman sanan ja sijoittanut hnet herra Jordanin johtamaan maaseutuosastoon. Nyt, moniaita minuutteja ennen pivllisen alkamista, Anton oli ksketty saapumaan ylkertaan tullakseen esitellyksi talon emnnlle. Jnnitettyn hn nousi leveit matollisia portaita myten asuinkerrokseen, miss miespalvelija avasi hnelle oven ja johdatti hnet monien huoneiden halki vastaanottosuojaan. Matkallaan Anton katseli ihmetellen levollisen loistoisaa sisustusta, isoja seinpeilej, raskaita ikkuna- ja oviverhoja, tauluja, kukkapyti ja monilukuisia vaaseja ja hedelmmaljakkoja kivest ja ksinmaalatusta posliinista. Sitten palvelija veti ert oviverhot syrjn, ja Anton teki liukkaalla parkettilattialla syvn kumarruksen, kun johtaja esitti hnet aivan nuorelle naiselle, listen: "Sisareni Sabine." Neiti Sabinella, joka oli puettu upeaan kespukuun, oli hienot kalpeat kasvot, joita reunusti korpinmusta tukka. Hn ei ollut Antonia vanhempi, mutta hnen ryhtins ja kytksens oli arvoltaan emntminen. Hn pakotti nuorukaisen istumaan ja kyseli osanottavaisesti, miten tm oli jrjestnyt huoneensa ja kaipasiko hn sinne viel jotakin. "Sisareni hallitsee meit kaikkia", sanoi kauppias, katsahtaen ystvllisesti neitoseen; "tulkaa tekin tnne tunnustuksille, jos teill sattuu olemaan joitakin taloutta koskevia toivomuksia; hn on se hyv hengetr, joka pit kotimme jrjestyksess." Anton loi katseensa hengettreen ja vastasi ujosti: "Minusta on thn saakka kaikki ollut paljon loisteliaampaa, kuin mihin lapsuudenkodissani olen tottunut." "Elmnne tulee kuitenkin ajanpitkn tuntumaan yksitoikkoiselta", jatkoi kauppias. "Talossamme vallitsee ankara tsmllisyys, ja teit odottaa paljon tyt ja sangen vhn huvituksia; minun aikani menee tarkoin liiketoimiini konttoriajan ptyttykin. Mutta jos haluatte miss asiassa hyvns saada neuvoa tai apua, niin pyydn teit kntymn suoraan minun puoleeni." Tmn lyhyen virallisen vastaanoton ptytty hn nousi tuoliltaan ja vei Antonin ruokasaliin. Matkalla sinne hn selitteli suojatilleen liikeoppilaan asemaa ja toimia. Perille tultua Anton nki virkatoverinsa jo saapuneiksi ja seisovan valmiina tuohensa takana vaatimattomassa arkiasussa; nyt astui Sabinekin sisn, seurassaan vanhan puoleinen nainen, ers perheen etinen sukulainen, joka auttoi nuorta neiti taloudenpidossa ja joka nytti erittin hyvntahtoisen nkiselt. Konttoriherrat kumarsivat naisille, ja Anton sai paikkansa pitkn pydn alipss, liikkeen nuorinten apulaisten joukossa. Hnt suoraan vastapt pydn ylpss istui Sabine, toisella puolellaan veljens, toisella tuo naissukulainen, tmn vieress herra von Fink ja sitten kaikki muut liikkeen jsenet tarkasti arvon ja palvelusajan mukaan. Pivllinen sytiin jokseenkin nettmsti, Antonin naapurit puhelivat sangen vhn ja hillityll nell, ja puhetta piti miltei yksinomaan isnt itse. Ainoastaan eilinen jokey kyttytyi huolettoman vapaasti, kertoili pieni hullunkurisia kaskuja, osasi matkia erinomaisesti toisten ihmisten nt ja kytst ja omisti pytnaapurilleen, tuolle hyvntahtoiselle vanhalle tdille, miltei liioiteltua huomaavaisuutta. Anton, jonka oma sydn oli tulvillaan harrasta kunnioitusta ja palvontaa, nki jonkinlaisen hurskaan kauhun valtaamana Finkin kohtelevan koko pytkuntaa, kuin olisi pivllinen ollut katettu yksistn hnt varten, ja ett herra Schrter vain senvuoksi piti kauppaliikettn, ett Fink, hnen vapaaehtoinen tarjokkaansa, saisi pstell pilojaan ja puhutella kaikkia muita lsnolijoita julkean kevytmielisesti. Samalla hn oli huomaavinansa, ett kauppias itse kohteli tuota nuorta herraa jokseenkin kylmsti, ja edelleen, ett Fink nytti sangen vhn vlittvn isnnn pidttyvst kytksest hnt kohtaan. Mustaan hnnystakkiin puettu miespalvelija tarjoili ruokia mallikelpoisen tsmllisesti, ja kun konttoriherrat olivat nousseet pydst ja kumartaen kiittneet isntvke, lhti Anton ruokasalista siin varmassa vakaumuksessa, ettei hn ollut viel koskaan synyt pivllist niin hienosti ja juhlallisesti. "Kaikkien kanssa min tullenen hyvin toimeen, mutta ei vain tuon herra Finkin", arveli Anton itsekseen perstpin; "hn on liiaksi julkea ja ylpe. Ja istumaankin hn ji viel pytn, kun kaikki toiset nousivat pystyyn ja lhtivt pois. Ei hn tnne sovi ollenkaan", ptteli uusi tulokas mielessn, osottaen siten omaavansa elmnviisautta, joka enemmn sislsi vaistoa kuin kokemusta. Siit lhtien Anton vaarinotti herra Finki jonkinlaisella arkailulla, mutta hnen tytyi kuitenkin alinomaa hnt vaarinottaa, sill tuon nuoren herran olemus oli omiaan tehoamaan kehen hyvns -- tuo jalomuotoinen p, hienopiirteiset kapeat kasvot, varma ryhti ja sukkela pttvisyys sek puheissa ett kytksess. Anton tuskin rohkeni antautua hnen kanssaan edes puheisiinkaan, eik Fink antanut hnelle siihen aihettakaan, sill hn nytti tuskin en huomaavan uuden oppilaan olemassaoloa. Vain kerran, kun Anton sattui takarakennuksen portaissa kulkemaan Finkin ohitse sanoi tm hnelle: "No, mestari Wohlfart, milt olonne tuntuu tss talossa?" Anton ji seisomaan ja vastasi kuten siivon nuorukaisen sopikin: "Erinomaiselta! Min nen ja kuulen tll niin paljon uutta, etten tahdo jaksaa sulattaa kaikkea kunnolla." "Kyll te siihen viel totutte", sanoi Fink nauraen; "kuten yksi ainoa piv kuluu tll kokonainen vuosi ilman vhintkn vaihtelua. Sunnuntaisin on ylimrinen ruokalaji ja lasillinen viini itsekunkin lautasen kohdalla, ja silloin kuuluu asiaan, ett te kiskotte pitkntakin hartioillenne. Nyt on teidt rattaana liitetty iti pyrivn koneistoon ja teilt odotetaan, ett raksutatte koko vuoden ympri tsmllisesti." "Tiedn kyll, ett minun tulee tyskennell ahkerasti saavuttaakseni herra Schrterin luottamuksen", vastasi nuori poroporvarimme, hiukan rtyneen vapaaehtoisen tarjokkaan kapinallisesta puheesta. "Perin sive ja sdyllinen huomautus", ivasi Fink; "mutta jo muutaman viikon kuluttua te tulette huomaamaan, mik hirvittv ero on olemassa liikkeen pherran ja niiden miekkosten vlill, jotka kirjoittelevat hnen kirjeitn ja palvelevat hnen kauppatuttujaan. Ei ainutkaan ruhtinas el niin ylvn ja yksinisen alamaistensa keskuudessa kuin tm kahvikuningas omassa valtakunnassaan. lk muuten minun puheistani paljonkaan vlittk", lissi hn hiukan hyvntahtoisemmin, "koko talo on valmis kertomaan teille, ett min olen syyntakeeton ja puhun pelkk palturia. Mutta kun te minusta nyttte toivorikkaalta konttoristin alulta, niin tahdon antaa teille rehellisen neuvon. Ostakaa itsellenne englannin kielioppi, lukekaa sit ja joutukaa ajoissa muuanne, ennenkuin ruostutte tnne. Mit hyvns te tll opittekin, se ei viel riit tekemn teist pystyv miest jollei teiss itsessnne ole ainesta sellaiseksi. Hyvsti!" Nin sanoen Fink knsi selkns Antonille ja jtti tmn taas kilemn "jokeyn" kyttm mahtailevaa puheensvy. * * * * * Tosin sankarimme tunsikin moniaitten viikkojen kuluttua keskell liike-elmn hyrin pivien ja hetkien iankaikkista yksitoikkoisuutta; tosin se hnt toisinaan vsyttikin, mutta ei silt tehnyt hnt onnettomaksi, sill vanhempansa olivat totuttaneet hnet pienest piten jrjestyksenrakkauteen ja tsmlliseen uutteruuteen, ja nm molemmat totutut hyveet auttoivat hnt selvimn monesta ikvst hetkest. Herra Jordan suoritti kaikella ahkeruudella hnelle annetun toimen vihkiessn nuoren harjoittelijan tavaraopin salaisuuksiin; ja se hetki, jolloin Anton ensi kerran kvi liikkeen makasiiniin ja oppi tuntemaan siell silytetyt sadat tavaralajit ja niist kytetyt merkilliset nimitykset, pysyi hnen herksti vastaanottavaisessa mielessn erikoislaatuisen runouden ikuisena alkuna ja lhteen -- runouden, joka ainakin oli samanarvoinen monen muun runollisen tuntemuksen kanssa, jota kaikki uusi ja salaperinen kykenee herttmn ihmissielussa. Se oli iso holvattu huone talon pohjakerroksessa, joka sai hmr valoa pienist rautaristikkoisista akkunoista ja jossa silytettiin tavaranytteet ja joka piv tarvittavat pienet varastot. Tynnreit, laatikkoja ja kryj oli siell ljittin, vierekkin ja toistensa plle asetettuina, niin ett kapeat kujanteet vain johtivat niiden lomitse. Melkein kaikki maapallon maat, kaikki ihmisrodut olivat valmistaneet ja tnne koonneet tuotteitaan, jotta sankarimme oppisi ymmrtmn ja erottamaan toisistaan, mit vain oli hydyllist ja arvokasta. It-Intian kauppayhtin uiva palatsi, siivitetty amerikkalainen pikapurjehtija, hollantilainen vanhanaikainen kmpel arkki olivat sit varten kierrelleet maapallon ympri; vahvakaariset valaanpyyntilaivat olivat hieroneet nokkaansa pohjois- ja etelnavan jihin, nokiset hyrylaivat, kirjavapurjeiset Kiinan dshonkit, malaijien kevet ruuhet, joissa vain bambutanko oli mastona, kaikki ne olivat levittneet siipens ja puskeneet myrskyjen ja aaltojen halki tyttkseen tmn holvin tuomisillaan. Niinimatot olivat hindunaiset kutoneet, tuon laatikon kylkeen oli uuttera kiinalainen maalannut mustia ja punaisia hieroglyyfej, tmn ruohokudoksen oli virginialaisen viljelijn palveluksessa oleva Kongo-neekeri krinyt puuvillapaalin ymprille; tuo vripuunrunko oli vieritetty hiekalle, jonka Meksikonlahden aallot olivat rantaan kasanneet, tm neliskulmainen jakarandaplkky oli aikoinaan kasvanut Brasilian hetteisiss aarniometsiss, ja apinat ja kirjavat papukaijat olivat pitneet iloaan sen oksilla. Skeiss ja tynnreiss oli kahvipensaan vihertvi marjoja melkein kaikista maanosista, karkeatekoisissa niinikoreissa oli tupakkakasvin kokoonkrittyj lehti, taatelipalmujen ruskeita hedelmi ja sokeri-istutusten kellertv kristallia. Sadat eri kasvit olivat luovuttaneet puunsa, ytimens, kaarnansa, nuppunsa, hedelmns ja mehunsa tmn kellarin tyttmiseksi. Kummituksen kaltaisiakin haamuja kuumottaa kaiken tuon kaaoksen keskelt: tuon avoimen, punakeltaisella tahtaalla tytetyn tynnrin takana -- siin on Afrikan itrannikolta tuotua palmuljy -- makaa vatsallaan muodottoman nkinen ihme-elin -- se on puolalaista talia, joka on neulottu kokonaisen lehmnvuodan sisn; vierell viruu jttimisen kryn, kysill ja rautavanteilla yhteenpuristettuna, viisisataa kapakalaa, ja vastapisess nurkassa kohoaa norsunluukasan ylitse jttilisvalaan hetalekimppu. Anton seisoi viel tuntikausia sen jlkeen, kuin hnen oppimestarinsa oli selittnyt hnelle kaikki nm ihmeet, uteliaana ja kummissaan vanhassa kellariholvissa; ja holvikaaret ja seinpilarit muuttuivat hnen silmissn isolehtisiksi huojuviksi palmuiksi, kadun kolina ja hlin kuului hnen korviinsa kuin etisen meren kohina, jonka laineet snnllisess rytmiss livt sen rannikon partaita vastaan, jolla hn niin vakavasti seisoi. Tm hurmaus outoon maailmaan, johon hn oli pssyt niin vaarattomasti tunkeutumaan, tytti hnen mielens viel pitkt ajat jlkeenpin. Pyrkiessn oikein ymmrtmn kaikkien noiden erilaisten tavarain omituiset laadut hn luki maan- ja kansantieteellisi kirjoja ja koetti sen kautta tutustua niihin maihin ja maisemiin, joista ne olivat tulleet, ja niihin ihmisiin, jotka ne olivat koonneet. Siten kuluivat hnen ensi kuukautensa pkaupungissa sangen sukkelaan, ja hnelle oli onneksi, ett hn vapaahetkinn kirjojen avulla seurusteli niin vilkkaasti koko maailman kanssa; sill yhdess suhteessa oli Fink ollut aivan oikeassa: huolimatta jokapivisest pivllispydst parkettilattiaisessa ruokasalissa pysyivt talon isnt ja hnen perheens kuitenkin tuiki vieraina Antonille, ja hn tuli piankin huomaamaan, ett isntven ja konttoriven vlill oli olemassa raja-aita, syrjisen silmlle kenties nkymtn, mutta silti horjumaton. Hn oli siksi ymmrtvinen, ettei nurissut tst edes itsekseenkn, mutta siit huolimatta tuo huomio hnt monesti masensi, sill nuoruutensa intomielisyydess hn oli kohta valmis palvomaan isnnssn oikean kauppiaan tosi-ihannetta. Tuon miehen lykkisyys, varmuus ja tarmokas pttvisyys ynn hnen ylvs rehellisyytens viehttivt nuorukaista; hn olisi niin halusta kiintynyt isntns haaveksivalla hartaudella, mutta lukuunottamatta konttoritunteja hn ei paljoakaan nhnyt kauppiasta. Jollei tm ollut iltaisin kokouksissa tahi klupissaan, niin vietti hn iltahetkens sisarensa parissa, johon hnt yhdisti liikuttavan hell side. Sisartansa varten hn piti hevosia ja vaunuja, joita hn itse aniharvoin kytti, sisarensa mieliksi hn kvi iltaseuroissa ja toimeenpani itsekin sellaisia, mutta Antonia ja hnen tytovereitaan ei niihin kutsuttu. Silloin vyryi kiiltvi ajopelej portaiden eteen, liveripukuisia palvelijoita lenteli portaita yls ja alas, ja tummia hahmoja liikkui katurakennuksen valaistujen akkunain takana. Silloin istui Anton alakuloisena yliskamarissaan ja katseli kaihoten pihan yli isntven loistavaa taloudenpitoa, johon hnkin kuitenkin kuului -- kaihoten, sanomme, sill olihan sankarimme viel tuskin yhdeksntoistavuotias ja tunsi seuraelmn loistoa vain lukemainsa kirjojen harhaannuttavista kuvauksista. Tosin hnen jrkens tllin aina huomautti hnelle, ett hn ei kuulunut katurakennuksen puolelle, ja mit kaikkea siit seuraisikaan, jos hnet koko toveritusinan kera, joiden sivistystaso oli niin erilainen, kutsuttaisiin sellaiseen seuraan vaihtamaan ajatuksia. Mutta kunnianhimo, tuo kevytmielinen nuori neiti, ei aina kuuntele vanhan jrki-herran viisaita sanoja; ja Anton palasi monesti haikeasti huoahtaen akkunasta lamppunsa ja kirjojensa pariin ja koetteli vkisin hukuttaa pihan poikki hymisevt katriljin sveleet mielikuvituksessa kuulemaansa leijonan karjuntaan ja troopillisten maiden mlysammakon kurnutukseen. 6. Vapaaherra von Rothsattel oli itse huolehtinut kaupunkiasuntonsa sisustamisesta. Se ei ollut suinkaan suuri, mutta huonekalujen tyyli, yksinkertaisten seinmaalausten arabeskit, verhojen ja mattojen kuviot olivat niin aistikkaasti yhteensovitetut, ett hieno maailma yksin suin kiitteli kokonaisvaikutusta kerrassaan mallikelpoiseksi. Kaiken tuon hn oli hommannut perheens siit mitn tietmtt. Vihdoin ajoivat vastahankitut kaupunkivaunut oven eteen, vapaaherra nosti puolisonsa alas niist ja kuljetti hnet huonejonon lvitse paroonittaren omaan naiskammioon, joka oli kauttaaltaan verhottu valkealla harsokankaalla, katossa valkopoimuinen aurinko ja kaikilla seinill samanlaisia thti. Silloin paroonitar ihastuneena niin hellst huomaavaisuudesta lennhti miehens kaulaan, ja kelpo vapaaherra tunsi itsens tyytyviseksi ja ylpeksi kuin kuningas. Pian tunsi perhe kotiutuneensa uuteen asuntoon, omat kynthevoset kuljettivat kotitilalta sinne kaikki vlttmttmt arkut, laatikot ja elintarvetavarat, ja sittekun muutama piv oli mennyt olkien ja pahnojen lakaisemiseen portaista, permannoilta ja matoilta, voitiin ruveta ajattelemaan kaupungin katsastamista ja vieraskyntien tekemist. Suuri osa maa-aatelia vietti kernaasti talvikauden pkaupungissa, ja Rothsattelin perhe tapasi paljon naapureita, tuttavia ja sukulaisia. Kaikki olivat iloiset saadessaan toivottaa tuon arvossapidetyn perheen tervetulleeksi kaupunkiin, eik kestnyt montakaan viikkoa, kun tm jo oli saanut suuren seurapiirin elmniloista vke. Alempi aatelisto kaikkine arvonimineen, joita saksalaiset ruhtinaat niin auliisti jakelivat, muodosti muhkean, rajoistaan jokseenkin tarkasti kiinnipitvn seuramaailman, ja vaikkapa tmn ansiopuolena ei ollutkaan erikoisen henkev sivistys, niin olivat seuralliset huvitukset ja keskininen kiintymys sit ylenpalttisemmat. Paroonittaresta teki hnen persoonallinen rakastettavaisuutensa naismaailman keskushenkiln; ja myskin hnen puolisonsa, joka oli kyll, ensimmisin viikkoina kovin kaivannut totuttuja talouskvelyjn ja jokapivisi ratsastusretkin, alkoi tuntea viihtyvns aika hyvin vanhojen nuoruudenystvin parissa. Hn liittyi erseen aatelisklupiin, veresti vanhaa biljardinpeluutaitoaan, otti osaa sdylliseen korttipeliin ja harrasti joutohetkinn vhn politiikkaa ja taidettakin. Siten tuli perhe viettneeksi sangen mieluisan ja iloisen talven pkaupungissa, ja vapaaherra ja hnen puolisonsa ihmettelivt, etteivt he jo ennen olleet suoneet itselleen tllaista vaatimatonta ja miellyttv vaihtelua. Ainoastaan Lenore ei ollut oikein tyytyvinen muuttoon. Hn antoi edelleenkin virikett itins pelkoon, ett hnest voi kehitty eriskummallinen luonne. Hnen oli niin kovin vaikea osottaa mieluista kunnioitusta perheen monilukuisille ikpuolille tdeille, ja viel vaikeampaa oli hnen olla kadulla tavatessaan ensiksi tervehtimtt ja puhuttelematta hauskoja naapuriherroja, isn hyvi ystvi, jotka hn tunsi niin hyvin maallaolon ajoilta. Samoin harmitti hnt laukkunsa, jossa hnen piti hinata korkeampaa sivistyst tyttopistosta kotia. Se oli jonkinlainen ksilaukun ja musiikkisalkun sekasiki, tynn ikvi kouluvihkoja ja pitkpiimisi oppikirjoja. Kun iti ei kernaasti nhnyt palvelijan kantavan koulukirjoja hnen perssn, heilutteli hn halveksivasti laukkua ksivarrellaan, ji tavantakaa katselemaan ohikulkevia ja tuijotti mahtavasti kuin Juno kadunkulmissa tappeleviin poikanulikoihin, kinasteleviin ja tingiskeleviin markkinamiehiin ja muihin ihmisrykelmiin, joita hn nki kasautuneen suurkaupungin toreille ja kaduille. Kerran, kun hn orjuudenmerkki ksivarrellaan ja pieni sateenvarjo toisessa kdess seisoi tll tapaa kadulla, tuli hnt jalkakytvll vastaan sama nuori herra, jota hn kesll oli kuljetellut puistossa ja soutanut lammikon yli. Lenore oli kohtauksesta iloissaan; muistuttihan se hnelle mieluisasti kotitilaa, ponya ja joutsenparvea. Viel oli nuorukainen matkan pss, kun tytn haukansilmt hnet keksivt. Hn tuli lhemmksi, mutta ei nyttnyt huomaavan odottelijaa. Kun Lenorea hnen itins oli kieltnyt puhuttelemasta ketn herraa kadulla, ji hn seisomaan tulijan tielle ja koputti sateenvarjollaan kskevsti katukivitykseen. Anton, joka juoksi liikeasioilla, katsahti yls ja nki mit suurimmaksi ilokseen, ett kesllinen kaunis soutajaneiti seisoi hnen edessn. Hn tempasi punastuen hatun pstn, ja neitonen voi tyydytyksekseen huomata hnen loistavista kasvoistaan, ett ei edes koululaukkukaan voinut vhent sit valtavaa tehoa, mik hnen persoonallaan nytti olevan ujoon nuorukaiseen. "Kuinka jaksatte nykyisin, herraseni?" hn kysyi arvokkaasti ja viskasi niskojaan. "Oikein hyvin", vastasi Anton; "kuinka olenkaan onnellinen nhdessni teidtkin kaupungissa." "Me asumme nyt tll", sanoi neitonen vhemmin ylhisesti; "talviosotteemme on Karhukatu 20." "Saanko kysy kuinka pony jaksaa?" kysyi Anton kunnioittavasti. "Ah, ajatelkaas, sen kun piti jd kotiin", valitti nuori neiti. "Ent mit te nyt puuhailette tll?" "Min palvelen T. O. Schrterin kauppaliikkeess", vastasi Anton kumartaen. "Siis kauppias; ja mit te myyskentelette?" "Siirtomaantavaroita ja ulkomaantuotteita; se on suurin liike alallaan tll paikkakunnalla", sanoi Anton hiukan itsetietoisesti. "Ent oletteko joutunut hyvien ihmisten luo, jotka pitvt teist huolta?" "Esimieheni on hyvin suopea minua kohtaan", vastasi Anton. "Pikku asioissa saan itse pit itsestni huolen." "Onko teill tll edes tuttavia, joiden kanssa saatte seurustella?" jatkoi neitonen tutkimuksenpitoaan. "On joitakin harvoja. Mutta minulla on hyvin paljon tekemist, ja vapaa-aikoinani minun tytyy opiskella." "Te nytttekin hiukan kalpealta", sanoi neitonen, katsellen hnt idillisen hyvntahtoisesti. "Teidn tytyy olla enemmn liikkeell ja kvell ahkerasti. -- Minulle on ollut hyvin mieluista saada tavata teit; tulen olemaan iloinen kuullessani, ett teidn tulee vastakin hyvin kymn", lissi hn, palaten jlleen majesteetilliseen puheensvyyn. Hn loi viel silmyksen nuorukaiseen, nyykytti sitten ptn hyvstiksi ja katosi ihmisvirtaan, Antonin jdess hattu kdess katselemaan hnen perns. Kotia tultuaan Lenore ei pitnyt tarpeellisena mainita mitn tuosta satunnaisesta kohtauksesta. Ainoastaan kun paroonitar joku piv myhemmin kysyi puolisoltaan: "Misthn liikkeest me rupeamme ostamaan taloustarpeemme?" katsahti Lenore yls kirjastaan ja sanoi: "Suurin kauppaliike tll paikkakunnalla on T. O. Schrterin, siirtomaatavaroita ja ulkomaantuotteita!" "Katsoppas vain, sinhn puhut kuin ammattikauppias", sanoi is nauraen, "mist ihmeest tuon tiedt?" "Tyttopistossahan sit kaikkea saa oppia", vastasi Lenore uhitellen. * * * * * Seuraelmn humussa vapaaherra ei unohtanut kaupunkioleskelun ptarkoitusta. Hn hankki itselleen perusteellisia tietoja eri teollisuuslaitoksista, joita toiset tilanomistajat olivat panneet tiluksillaan pystyyn, kvi tarkastamassa pkaupungin tehtaita ja koetti pst harjaantuneiden teknikoiden tuttavuuteen. Hn saikin tietoja oikein summakaupalla ja perehtyi jonkin verran koneisiin ja tehdaslaitoksiin. Mutta hnen kermns tiedot olivat niin ristiriitaiset ja hnen itsens hankkimat ksitykset niin puutteelliset, ett hn lopulta piti viisaimpana jd odottamaan, kunnes jokin erikoisen kannattava ja mahdollisimman varma liikeyritys tarjoutuisi hnen varalleen. Ei saa myskn vaieta, ett thn aikaan perheaartehistoon tuli siev lisys: siro, kullatuilla messinkivanteilla kiskoitettu lipas. Se oli tehty juovikkaasta puusta, johon himmest metallista tehtyj koristeita oli upotettu, ja varustettu erittin taidokkaalla lukolla, johonka varkaan tiirikka ei ottanut mennkseen, vaan oli pitkkynnen pakko varastaa koko lipas sellaisenaan. Thn silin oli sijoitettu viisiviidett tuhatta taaleria maakuntapankin uusien puhtoisten velkakirjain muodossa. Vapaaherra katseli nit arvopapereitaan hyvin lemmekksti. Ensimmisin pivin hn voi istua tuntikausia avoimen lippaan ress, eik vsynyt sovittelemaan noita pergamenttiliuskoja numerojrjestykseen, iloitsemaan niiden tahrattomasta valkoisesta kiillosta ja suunnittelemaan keinoja poman kuolettamiseksi. Senkin jlkeen kuin hn turvallisuuden vuoksi talletti lippaan sisltineen uudelleen maakuntapankkiin, oli sen muisteleminen hnelle jatkuvan hiljaisen ilon aiheena. Kummittelipa tuon lippaan aave hnen taloudenpidossaankin. Paroonitar joutui ihmeisiins kun hnen puolisonsa toisinaan vastoin tapaansa kvi ssteliksi, kun hn jolloinkin vastusti teatteripilettien ostamista, koska se muka ei kynyt oikein yhteen jrkevn taloudenpidon kanssa, tahi kun hn joskus kertoi iloiten ja ylpen voittaneensa edellisen iltana korttipeliss kokonaista kymmenen luisdoria [vanha saksalainen, alkuaan ranskalainen kultaraha, vastaava 20 mk]. Ymmrtvist rouvaa rupesi lopulta huolettamaan, ett hnen miehens ehk oli jonkin ikvn sattuman kautta joutunut rahapulaan, mutta paroonin vakuutellessa aivan pinvastaista ja hnen tllin tyytyvisesti hymyillessn haihtui paroonitttaren pelko jrkin. Itse teossa nuo pienet ssteliisyyden puuskat eivt olleet lainkaan johdonmukaisia, eivtk ne olleet muuta kuin viattomia phnpistoja, sill kaikissa suuremmissa asioissa vapaaherra edelleen jyrksti kannatti totuttua sdynmukaista esiytymist, eik hn silloin suinkaan slinyt rahoja. Ja itse asiassa olikin mahdotonta ruveta juuri nykyn sstelemn. Sill elm suurkaupungissa, asunnon sisustaminen ja kunnossapitminen sek seuraelmn vlttmttmt vaatimukset eivt tietenkn vhentneet menoja. Niinp sitten kvikin, ett vapaaherra, joka oli matkustanut maatilalleen vastaanottamaan talvilaskuja, palasi sielt hyvin myrtyneess mielentilassa. Laskuja tarkastaessaan hn oli ikvikseen havainnut, ett kuluneen vuoden menot olivat olleet tuloja suuremmat, ja ettei tulevankaan vuoden tuloarvio luvannut vajauksen peittmist, vaan ett pinvastoin tarvittiin lhes kaksituhatta taaleria, jotka oli hankittava keinolla mill hyvns. Hnen sydntn kirveli kun hn ajatteli, ett nuo rahat oli otettava valkeasta pergamenttikrst; ja tuo mies, joka oli urhoollisesti kestnyt vihollisen luotisateessakin, tunsi kuuman ja kylmn vreit yht haavaa todetessaan, ett hn tss tapauksessa tuli rasittaneeksi tilaansa muutaman tuhannen taalerin todellisella velalla. Hn oli kylliksi jrkev huomatakseen, ett hnen rahakeinottelussaan oli sattunut jokin erehdys. Ken tahtoo omaisuuttaan list snnllisill pikku sstill, sen tytyy vhent menojaan; hn sen sijaan oli niit melkoisesti lisnnyt. Epilemtt tuo lisys oli ollut paikallaan ja aivan vlttmtnkin, mutta onnetonta oli, ett se oli sattunut juuri nihin aikoihin. Aina luutnanttivuosistaan lhtien ei kelpo parooni ollut kokenut nin tuskallista levottomuutta raha-asioiden takia. Kaupungista hn ei voinut kesken kaiken palata maalle, tuhannet syyt puhuivat sit vastaan; hnhn oli vuokrannut kaupunkiasunnon moniksi vuosiksi, ja mit olisivat tuttavat sanoneetkaan niin yhtkkisest muutosta, ja kuinka hn olisi saattanut vaatia rakastetulta vaimolta ja tyttrelt sellaista uhria? Niinp hn sulki harminsa omaan sydmeens. Paroonittaren huolestuneisiin kyselyihin hn vastasi kylmettyneens matkalla ja sentakia tuntevansa itsens hiukan huonovointiseksi ja masentuneeksi, mutta pivkausia kalvoi hnt tuo ajatus, ett hn oli krsinyt vahinkoa ja ett hnen asiansa olivat joutuneet takapajulle; ja mit toivorikkaampi hn ennen oli ollut, sit alakuloisemmaksi hn nyt kvi, Sattuipa toisinaan, ett hn kaupunkikvelyilln poikkesi raha-arpojen myyjn konttoriin ja osti itselleen arvan, jotta laupias kohtalo saisi korjata vahingon, jonka se oli hnelle tuottanut. Mutta toiste, varsinkin iltaisin, palatessaan iloisesta seurasta, hn hymyili huolilleen ja moitti itsen hupsuksi. Olihan koko tuo onnettomuus niin vhptinen, mikn elinkysymys se ei toki hnelle ollut; muutamien vuosien kuluessa hn oli saava jlleen asiansa oivallisesti jrjestetyksi. Ainoastaan proosallisina aamuhetkin tuo tukala ajatus pyrki palautumaan mieleen, ilman ett hnen onnistui koskaan pst siit lopullisesti rauhaan. Ern sellaisena aamuna hnelle ilmoitettiin herra Ehrenthalin pyrkivn hnen puheilleen; tll oli tuotavana hnelle maksu ostamastaan viljasta. Vapaaherran valtasi kiusallinen tunne hnen kuullessaan Ehrenthalin nimen; tuo mieshn se oli neuvonut hnt kiinnittmn tilansa velkakirjoja vastaan. Tosin hn jo kohta seuraavassa silmnrpyksess muisti, ettei sama mies ollut neuvonut hnt muuttamaan kaupunkiin; mutta hnell oli sittenkin kaunaa miest vastaan, ja hnen tervehdyksens mahtoi soinnahtaa kylmemmlt kuin tavallisesti. Herra Ehrenthal oli kuitenkin siksi lyks liikemies, ettei antanut asiakkaittensa satunnaisen huonotuulisuuden saattaa itsen ymmlle. Hn laski rahat pydlle ja vakuutteli vakuuttelemistaan harrasmielist palvelusintoaan. Vapaaherra pysyi edelleen jykkn, kunnes Ehrenthal poislhtiessn kysyi: "Ent ovatko velkakirjat jo saapuneet, armollinen herra parooni?" "Ovat", vastasi armollinen herra nyresti. "Mik vahinko", slitteli Ehrenthal, "ett viidenviidett tuhannen taalerin pit maata kuolleina ja koskemattomina, aivan kuin ei niit olisi olemassakaan! Herra paroonille on samantekev, voittaako hn niill parisen tuhatta taaleria vai ei, mutta meiklisen miehen laita on toisin. Voisin aivan tss hetkess tehd varman ja edullisen kaupan, mutta rahani ovat kaikki kiinni, ja niin tytyy minun antaa neljn tuhannen taalerin puhtaan voiton menn suun ohi." Vapaaherra kuunteli tarkkaavaisesti, ja Ehrenthal sen huomattuaan jatkoi entist rohkeammin: "Herra parooni, te olette jo monet vuodet tuntenut minut rehelliseksi mieheksi, tiedtte myskin, etten ole vallan varaton; minp ehdotan teille nyt jotakin. Lainatkaa te minulle kymmenen tuhannen arvosta velkakirjojanne kolmeksi kuukaudeksi; min annan teille lainasummasta omalle nimelleni asetetun vekselin, joka on kteisrahan arvoinen. Puhumastani kaupasta on neljn tuhannen taalerin voitto tiedossa; sen min korkojen asemasta ja'an tasan herra paroonin kanssa. Teidn osallenne ei tule vhintkn vahingonvaaraa, ja me teemme kaupan yhdess. Jos tappiota tulee, krsin min yksin sen ja maksan kolmen kuukauden pst nuo kymmenentuhatta taaleria takaisin armolliselle herralle." Ovelan liikemiehen sanat kajahtivat vapaaherran korviin kuin vapahtava ryntyshlytys kesken ikv yvalvontaa, Hnet valtasi ankara jnnitys ja hurja ilo. Tuskinpa hn kykeni levollisesti sanomaan: "Mutta ennen kaikkea minun tytyy tiet, minklainen tuo ehdottamanne kauppa on laadultaan, johon tarvitsette minun rahojani." Raha-asioitsija selitti sen perusteellisesti. Hnelle oli tarjottu suuri mr tukkipuita ostettavaksi. Puut olivat maakunnan pohjoisreunalla uittovyln varrella. Ehrenthal veti taskustaan esiin laskelman puitten kuutiosisllyksest, niiden uittamisesta pkaupunkiin saakka ja siit todennkisest hinnasta, mink niist tll saisi, ja todisteli numeroilla, ett kuuden tai kahdeksan viikon kuluttua varma ja melkoinen voitto olisi tiedossa. Vapaaherra kuunteli tarkkaavaisesti numerojen riemullista sarjaa; jos laskelma piti paikkansa, niin oli voitto ilmeinen; mutta kuitenkin vaati tunnontarkkuutensa hnt tekemn viel yhden kysymyksen: "Kuinka on mahdollista, ett puiden omistaja ei itse tee tuota kauppaa, vaan pst niin varman voiton ksistn?" Ehrenthal kohautti olkapitn. "Ken tekee kauppoja, hn ei voi aina kysy, miksi toinen antaa tavaransa niin huokealla. Ken on joutunut rahapulaan, hn ei voi odottaa paria kolmea kuukautta. Virta on viel jss, ja mies tarvitsee rahat kahden pivn kuluessa." "Oletteko varma siit, ett myyjll on kieltmtn oikeus tukkeihin?" kysyi vapaaherra. "Siit miehest olen aivan varma", vastasi liikemies; "jos voin hankkia hnelle rahat huomisiltaan menness, niin tukit ovat minun." Aatelismiehest tuntui kiusalliselta kytt hyvkseen toisen rahapulaa, vaikka hnen sydmens himoitsikin tuota niin helposti ansaittua voittoa. Hn virkkoi senthden arvokkaasti: "Minusta on sopimatonta keinotella toisen vahingolla." "Mit vahinkoa hnelle siit tulisi?" huudahti Ehrenthal intoisasti. "Hn on keinottelija itsekin ja tarvitsee tll hetkell rahoja; ehk hn on aikeissa tehd niill suurempia kauppoja; siin tapauksessa hn saa antaa pienemmn voiton toisille. Hn on tarjoutunut myymn koko tukkimrn kymmenesttuhannesta taalerista. Eihn minun asiani ole kysy, voittaako hn minun rahoillani enemmn kuin min hnen tukkipuillaan." Mit Ehrenthal nyt sanoi, oli aivan oikein; hn jtti vain mainitsematta ern seikan. Tukkien myyskentelij oli kovaonninen keinottelija, joka velkojainsa ahdistamana pelksi kaiken omaisuutensa takavarikoimista, ja nyt hn tahtoi pelastua siit myymll tukkivarastansa salaa ja sukkelaan vieraalle ja sitten kadota maasta saatuine rahoineen. Ehkp herra Ehrenthal tuon tiesikin; ehkp myskin vapaaherra aavisti, ett noin helposti saavutettuun voittoon liittyi joitakin hankalia sivuseikkoja; ainakin ilmaisi hnen pnpudistuksensa, ettei hn viel ollut oikein selvill asiasta. Ja kuitenkin oli hnen edesvastuunsa vhinen ja vahingonvaaransa aivan olematon; hnhn lainasi rahansa taatulle miehelle, jonka hn oli jo monet vuodet tuntenut vakavaraiseksi ja tsmlliseksi asioissa, ja sen kautta hn itse kkiarvaamatta vapautuisi rahahuolten painajaisesta. Hn oli liiaksi rauhaton punnitakseen, eik hn tll tapaa tullut karkoittaneeksi perkelett Beelzebubin voimalla, joka on paholaisista ylimminen. Hn soitti palvelijaa, tilasi vaunut portaiden eteen ja sanoi rahamiehelle ylvsti: "Tunnin kuluttua saatte rahat." Ehrenthal kiitteli tulisella tavallaan tst erinomaisesta mielisuosiosta, kirjoitti kohta paikalla asianmukaisen vekselin saamistaan velkakirjoista ja hyvsteli sitten nyristelevsti, vapaaherran vain nyktess hnelle kuivasti. Siit pivst alkaen vapaaherra eli tuskallisessa odotuksessa. Yhti oli hnen pakko muistella juurtajaksain Ehrenthalin kanssa pitmns keskustelua. Kun hn istui teepydss puolisonsa vierell ja puhe kvi teatterista ja konserteista, harhaili hnen sielunsa rauhattomana tukkikasojen tyhjiss lomissa tahi murskautui tyyten vyryvien pitkin mastopuiden alle; ja kun hn tarkasti tyttrens kouluvihkoja, irvisteli niiden kansilta ja reunoilta eplukuisia Ehrenthalin naamoja hnelle ivallisesti vastaan. Aina kun hn lhti ratsastamaan, ohjasi hn hevosensa pn virran reunalle, ja synkein silmin katseli ratsastaja sen jtynytt pintaa ja nki irtonaisten jlauttojen ajelehtivan virtaa alaspin ja kuohuttavan tulvivia kevtvesi korkealle rantakivien yli. Ehrenthal ei nyttnyt itsen pitkn aikaan. Kun hn sitten viimein saapui kauniina pivnpaisteisena aamuhetken ja teki asianmukaiset syvt kumarruksensa, oli hnell iso paperikr mukanaan, jonka hn riemuiten ojensi vapaaherralle ja huudahti: "Herra parooni, kaupat on tehty! Tss ovat velkakirjanne takaisin, ja tss on kaksituhatta taaleria voittoa teidn osallenne." Paroonin ksi tavoitti kiivaasti kr. Sen sisss olivat samat valkeat pergamentit, jotka hn niin raskain sydmin oli ottanut korulippaasta, ja lisksi pinkka seteleit. Tll kertaa vapaaherra tuskin kuulikaan rahamiehen sanatulvaa, hnen sydmeltn oli raskas taakka pudonnut, hnell oli velkakirjansa jlleen hallussaan ja hnen oma vaillinkinsa oli peitetty. Ehrenthal sai hyvin armollisen pnnykkyksen jhyvisiksi, pergamentit lukittiin uudelleen lippaaseen, ja vapaaherra tunsi voivansa jlleen olla mit hauskin seuramies. Viel samana pivn hn osti kauniin turkoosikoristeen puolisolle, joka oli sellaista jo kauan halunnut itselleen. Siit pivst lhtien vallitsi vapaaherran kodissa kirkas pivnpaiste, ja jos ajatus joskus palasi viime viikkojen raskaisiin huoliin, niin se ilmeni vain pikku asioissa. Puoliveriratsun p vltti tst lhtien virtaa yht hartaasti kuin se ennen oli sinne kntynyt, ja jos sen ratsastaja sai kadulla osakseen herra Ehrenthalin nyrn kumarruksen, niin nousi hnen sieluunsa jlleen kiihke vastenmielisyys tuota ovelaa liikemiest kohtaan, ja sangen huolimaton oli se pnnykkys, jolla hn satulastaan vastasi toisen tervehdykseen. Mutta viel muuan varjo skeisest menneisyydest tuli pienentmn vapaaherran sielunrauhaa. Hn istui vaimonsa kammiossa lueskellen sanomalehte, ja silloin sattui hnen katseensa osumaan vangitsemismrykseen, jolla muuatta maasta karannutta ja petollisen vararikon tehnytt puukauppiasta ajettiin takaa. Hn laski lehden kdestn, ja kylm hiki kihosi hnen otsalleen. Ja sitten hn, tuo peloton soturi ja ritarismies, otti sanomalehden salaa mukaansa ja piilotti sen syvlle kirjoituspydlln olevien kirjakasojen alle. Entp jos tuo petturi oli sama mies -- Ehrenthal ei tosin ollut maininnut mitn nimi -- mutta entp jos hn itse, nuhteeton aatelismies, oli rahoillaan ja voitollaan vahingoittanut velkojain laillisia oikeuksia; mitp jos hnest oli tietmttn ja tahtomattaan tullut apuri petosta toimeenpantaessa ja hn oli perinyt maksun avustaan? -- -- -- nuo ajatukset olivat hirvet hnen ylpelle mielelleen. Hn kveli rauhattomasti edestakaisin tyhuoneessaan ja vnteli ksin; hn kiiruhti kirjoituspytns reen krikseen voittorahat myttyyn ja jouduttaakseen ne kiireimmiten pois koko talosta -- minne sitten, sit hn ei itsekn tiennyt, kunhan ne vain joutuisivat pois talosta ja pois hnen sydmeltn. Hn htkhti huomatessaan, ett voittorahoista oli en vain vhinen osa jlell. Kuin halvattuna hn lyshti kirjoitustuoliin ja nojasi pns ksiin. Hness oli jotain srkynyt, rikkoutunut, sen hn tunsi, ja hn pelksi, ett rikkoutunutta ei kynyt en koskaan korjaaminen. Sitten hn hyphti kiivaasti pystyyn, helisytti soittokelloa ja lhetti noutamaan Ehrenthalin puheilleen. Sattumalta oli liikemies matkoilla. Sen kuultuaan vapaaherra kuuli sydmessn noita ystvllisi ni, joilla ihmismieli aina koettaa viisain ja valituin sanoin vaimentaa tunnonvaivoja ja asettaa kaikki tukalat ja raskauttavat seikat parhaaseen valoon. Kuinka typer hnen pelkonsa itse asiassa oli ollutkaan! Olihan virran ylisen juoksun varrella satoja ihmisi, jotka ostivat ja mivt tukkipuita, ja vallan eptodennkist oli, ett juuri tuo petturi olisi ollut Ehrenthalin kauppatuttu. Ja entp jos niinkin oli laita, niin kuinka suuri olikaan hnen osuutensa tuossa petoksessa? Pieni, mitttmn pieni -- liikemiesten kesken ei sellaiseen edes sanoja tuhlattaisi. Ent sitten Ehrenthal itse -- mit hn sille voi, jos myyj oli kyttnyt saamansa rahat velkojiaan pettkseen? Olihan kauppa ollut joka suhteessa jrkin rehellinen ja laillinen. -- Siihen tapaan puhelivat nuo sovittelevat sisiset net vapaaherran sydmess, ja ah -- kuinka tuskallisen tarkasti hn niit kuuntelikaan! Kun Ehrenthal vihdoin palautui matkaltaan ja saapui kiireimmn kautta vapaaherran luo, oli tll kasvoillaan ilme, joka todella sikhdytti tuota kunnonmiest. "Mik sen miehen nimi oli, jolta te tukit ostitte?" kysyi vapaaherra kiivaasti hnen vasta kynnykselle pstyn. Ehrenthal seisoi epriden ja hmilln; hnkin oli lukenut tuon sanomalehtiuutisen ja ksitti hyvin, mit aatelismiehen sielussa nyt liikkui. Hn mainitsi umpimhkn jonkin nimen. "Ent mik sen kyln nimi on, josta tukit olivat perisin?" kuului toinen kysymys, tll kertaa hiukan tyynemmin. Ehrenthal mainitsi taasen umpimhkn jonkin syrjisen paikan nimen. "Onko se totta, mit nyt sanotte minulle?" kysyi vapaaherra kolmannen kerran ja veti syvn henken. Huomatessaan olevansa tekemisiss sielullisesti sairaan miehen kanssa kvi herra Ehrenthal kohtelemaan hnt lkrin alistuvalla laupiudella ja lempeydell. "Mit turhia huolia herra parooni itselleen laittaakaan!" hn sanoi ptn pudistellen. "Min luulen ett se mies, jonka kanssa kaupat tein, itsekin hytyi siit kelpo tavalla. Sanomalehdiss on kuulutettu suuria tammipuunhankintoja, joista siell ylmaan puolella asuva helposti voi ansaita satakin prosenttia. Ja min arvaan, ett tuo mies ne prosentit ansaitsi itselleen. Kauppa, jonka min hnen kanssaan tein, oli hyv ja varma, jollaista mikn liikemies ei pst suunsa ohi. Ja vaikkapa hn olisi ollutkin tuollainen huono ihminen, niin mit teidn, herra parooni, tarvitsee siit huolehtia? Minulla ei ollut yhtn mitn syyt salata teilt sen miehen ja paikkakunnan nime; jtin ne sill kertaa mainitsematta vain sen vuoksi, ett te ette ollut kauppaa tekemss vaan min. Min olin vhn aikaa teidn velallisenne, ja maksoin sitten rahanne takaisin vlityspalkkion kera. Sangen sievn vlityspalkkion kera, se on totta. Olenhan vuosikausia ansainnut itselleni kauniit summat teit palvellessani, miksi en siis tll kertaa olisi suonut teille samaa voittoa, jonka olisin antanut kelle hyvns toisellekin, joka olisi minulle rahat hankkinut? Miksik siis laitattekaan itsellenne suruja joutavista asioista, herra parooni, joita ei kannata surra lainkaan!" "Sit te ette ymmrr, Ehrenthal", sanoi vapaaherra ystvllisemmin; "mutta mieleeni on, ett asia on tll laidalla. Jos tuo petturi olisi ollut sama mies, jonka kanssa te olitte kaupoissa, niin olisin kohta katkaissut kaikki meidn liikesuhteemme, enk olisi antanut teille ikin anteeksi, ett olitte houkutellut minut vastoin tahtoani osalliseksi petokseen." Ehrenthal sai armollisen jhyvisnykkyksen, ja vapaaherra tunsi vapautuneensa raskaasta huolesta. Hn ptti hankkia tarkempia tietoja Ehrenthalin mainitsemasta miehest ja kylst. Sit hn ei kuitenkaan tullut tehneeksi; kestmns pelko ja htntyminen oli tehnyt hnelle vastenmieliseksi noiden seikkain pelkn muistelemisenkin, ja hn koetti parhaansa mukaan unohtaa ne niin tydellisesti kuin suinkin. Hn oli hienotunteinen, hyv mies, ja samaa mielt oli Ehrenthalkin, kun hn portaita laskeutuessaan mutisi itsekseen: "Hn on hyv, tuo parooni, hyv hn on!" 7. Anton oli herrojen Jordanin ja Pixin yhteisen valvonnan alaisena, ja hn tuli piankin keksimn, ett hn kuului jsenen sangen suureen ja arvokkaaseen valtiorunkoon. Mist tietmtn ulkomaailma kytti yhteisnimityst "liikeapulaiset", se hnelle, asioihin perehtyneelle, merkitsi joukkoa sangen erilaatuisia, osittain hyvinkin suuriarvoisia virkoja ja arvoja. Liikkeen kirjanpitj, herra Liebold, vallitsi salaisena ministerin siskonttorin akkunapieless, yksinisen ja majesteetillisena, hoitaen salaperisi toimia. Herkemtt hn kirjoitti numeroita suunnattoman isoon kirjaan ja katsahti aniharvoin yls sen lehdilt -- esimerkiksi silloin, kun varpunen istahti ulkopuoliselle akkunaristikolle tahi kun pivnvalo loi kultaista kajastustaan toiseen akkunapieleen. Herra Liebold tiesi hyvin, ett auringonpaisteella ei, maailmankaikkeuden ikivanhojen lakien mukaan, ollut lupa milloinkaan, ei minn vuodenaikana, tunkeutua sen pitemmlle huoneeseen kuin akkunalaudan reunaan saakka, mutta hn ei voinut pidtty epilemst sen taholta kavalia kkiylltyksi ison pkirjan kimppuun, jonkavuoksi hn epluuloisesti piti tarkoin silmll sen vehkeit. Hnen nurkassaan vallitsevan levollisuuden vastakohtana oli vastapisess nurkassa riehuva iankaikkinen levoton liike. Siell heilui erikoiseen koppiin suljettuna liikkeen toinen arvohenkil, kassanhoitaja Purzel, edessn iso marmorilevyinen pyt ja ymprilln rautaisia raha-arkkuja ja raskaita kassakaappeja. Tuolla pydll helisivt hopeataalerit [taaleri, vanha rahayksikk, arvoltaan 3 Rmk], kilisivt tukaattien [tukaatti, vanha kultaraha, arvoltaan n. 11 mk] kultalevyt, kahisivat paperisetelit aamusta iltaan. Jos olisi tahtonut maalata vertauskuvallisen taulun tsmllisyydest, olisi herra Purzel ollut ehdottomasti otettava malliksi ja korkeintaan verhottava hnen saapasvarsien yli valuvat sukkansa ja valkoinen paidanrintansa antiikkisen viitan ktkn. Herra Purzelin ajatuksissa koko maailmankaikkeudella oli jrkhtmtn, raudanluja arvojrjestyksens: ensin Jumala taivaassansa, sitten toiminimi T. O. Schrter, sitten iso raha-arkku, sitten vahatanko ja sitten vihdoin leimasin. Joka aamu, kun kassanhoitaja kvi erityiskoppiinsa, hn alotti pivtyns siten, ett tarttui liitupalaan ja veti sill valkean viivan pytlevyyn, jotta liitupala itse tietisi, miss kohden sen tuli koko pivn mittaan olla. Eik hn ollut yksin trkess virantoimituksessaan. Hnell oli lhettin iks perheen palvelija, joka sai koko pivn ravata rahapussien ja setelitukkujen kera ympri kaupunkia. Todettiin kyll, ett tuo uskopalvelija aina iltapuoleen nytti naamaltaan sangen tulistuneelta ja ett hnen hengityksestn kvi voimakas vkevien lyhk. Mutta tuokaan seikka ei pystynyt horjuttamaan vanhuksen luotettavuutta ja jrkevyytt, pinvastoin se vain tersti hnen kekseliisyyttn, sill jokaisen uuden lasin tyhjennettyn hn tynsi hnelle uskotut rahat yh syvempn ja luoksepsemttmmpn ktkpaikkaan, jollaisia hnen vaatekappaleissaan oli vallan uskomaton mr. Etukonttorin valtias oli herra Jordan, tavallaan keisarillisen toiminimens ylimminen valtionhoitaja. Hn oli kirjeenvaihtajien pmies, liikkeen ensimminen apulainen, hn hoiti prokuraa ja hnen mielipidettn johtajakin vlist tiedusti. Hn oli Antonille ensipivst alkaen uskollinen neuvonantaja, uutteruuden ja toimellisuuden esikuva, personoitu terve ihmisjrki. Konttorin kirjeenvaihtajista, jotka herra Jordanin johdolla kirjoittivat kauppakirjeit ja hoitivat kirjoja, oli Antonin mielest ikuisen sangviinikon herra Spechtin rinnalla tuleva pakanain apostoli herra Baumann mielenkiintoisin henkil. Tm ei ollut ainoastaan pyhimys, vaan samalla myskin etev laskumies. Hn oli erehtymtn muuttamaan mittoja ja painoja vieraan maan mitoiksi ja painoiksi ja pinvastoin; hn se laski hinnat kaikille tavaroille ja teki kaikki tarvittavat arviolaskelmat. Hn tiesi silm vrhyttmtt sanoa, mik rahakanta Afrikan Kultarannikon maurilaisruhtinailla oli, ja mik kurssi Preussin taalerille laskettiin Sandwich-saarilla. Herra Baumann asui Antonin lhimpn naapurina ja hn mieltyi niin sankarimme siivoon kytkseen ja hyvtapaisuuteen, ett hn piankin kohteli hnt ystvnn ja kvi iltahetkin jolloinkin hnen luonaan vieraisilla. Mutta kaikista muista hn pysytteli erilln ja sieti tosi kristillisell krsivllisyydell heidn pilapuheitaan hnen tulevaisuudensuunnitelmistaan. Mutta konttorin ulkopuolellakin oli toiminimell viel moniaita vallanpitji. Sellainen oli ensiksikin herra Birnbaum, tullitoimitsija, jota aniharvoin nhtiin konttorissa ja joka vain sunnuntaisin ilmestyi johtajan pivllispytn, perin tarkka ja tsmllinen mies, jonka valta-alueena oli pakkahuone. Hnelle oli uskottu liikkeen ulkomainen tulliprokura, tuo verraton etuoikeus kirjoittaa nimi T.O. Schrter kauppaliikkeen tullaus- ja lhetysseteleihin. Jos kuka liikkeen herroista ansaitsi virkamiehen nimen, niin oli se tm herra, joka aina piti takkiaan napitettuna leukaan saakka, niinkuin hnen hyvt ystvns tulliherratkin. Edelleen liikkeen makasiininhoitaja, joka valvoi toiminimen kaikkia tavarasuojuksia kotona ja kaupungilla, huolehti tavarain vakuutuksesta ja toimitti torilla kaikki suuret maalaistuotteiden ostot. Herra Balbus ei ollut mikn hieno mies, hn oli lhtisin kyhst kodista ja hnen koulusivistyksenskin oli hyvin vajavainen, mutta siit huolimatta johtaja kohteli hnt erittin huomaavasti. Anton sai kuulla, ett hn palkallaan eltti itin ja kivuliasta sisartaan. Mutta kaikkein tulisinta toimeliaisuutta, todella sotaista, hirmuvaltaista sotapllikn toimeliaisuutta osotti herra Pix, maaseutuosaston ensimminen mies. Hnen valtapiirins alkoi etukonttorin ovelta ja ulottui lpi koko talon aina kadulle saakka. Hn oli kaikkien maaseudun rihkamasaksojen jumala, joilla oli liikkeess juokseva tilins, he pitivt hnt liikkeen varsinaisena johtajana, ja hn puolestaan osotti heille sit kunniaa, ett vlist tiedusteli heidn vaimojensa ja lastensa vointia. Hnell oli liikkeen koko vlitys- ja lhetystoimi huolenaan, hn komenteli puolta tusinaa makasiinirenkej ja yht monta lastaajaa, morkkasi rahdinajajia, tiesi ja tunsi mit hyvns, oli alati paikalla ja osasi samassa hengenvedossa onnitella jotain rihkamasaksan rouvaa tmn tyttren onnellisen lapsivuoteen johdosta, jylist julmasti jollekin tungettelevaiselle kerjliselle, antaa makasiinirengeille ohjeita ja vaarinottaa ison vaa'an kielen heilahtelua. Kuten kaikki mahtiherrat yleens, ei hnkn sietnyt vhintkn vastustelua, ja hn puolusti mielipidettn yksinp johtajaakin vastaan niin kiivaasti ja itsepintaisesti, ett kelpo Antonimme vlist sikhtyi pahanpivisesti. Sitpaitsi herra Pixill oli kaksi liikemiehelle verratonta, miltei tieteellisen arvokasta ominaisuutta: hn kykeni mist kahvikourallisesta hyvns pttmn heti ensi silmyksell, miss maassa kahvi oli kasvanut: ja hn voi talossa ja sen lhiympristss yht vhn siet pienintkn tyhj tilaa kuin filosoofit myntvt sellaista lytyvksi maailmanavaruudessa. Miss ikin hn voi vainuta joutilaan nurkan, vaatesilin, porraskomeron tai kellarinloukon, niin kohta marssi herra Pix sinne, tynnrit, tikapuut, nuorakrt ja muut kompeet mukanaan; ja miss hn ja hnen ryvrijoukkonsa, lastaajajttiliset, kerran olivat saaneet jalansijaa, sielt ei mikn mahti maailmassa kyennyt heit karkoittamaan, ei edes liikkeen johtaja itsekn. "Miss Wohlfart on?" huusi herra Schrter etukonttorin ovelta eteiseen. "Ullakolla", vastasi herra Pix kylmverisesti. "Mit hn siell tekee?" kysyi johtaja ihmeissn. -- Samassa silmnrpyksess kuului ylhlt katonrajasta kiivasta sanasotaa, ja Anton trmsi portaita alas aika vauhtia, kintereilln makasiinirenki, molemmilla sylit tynn sikarilaatikkoja, ja viimeisen seurasi tti hyvin punoittavana ja kovin kmystyneen. "Meidn ei anneta vied sinne mitn", toimitti Anton kiihkesti herra Pixille. "Nyt ne jo valtaavat meilt kuivausullakonkin", valitti tti yht kiihkesti johtajalle. "Sikarit eivt saa jd tnne alas", sanoi herra Pix pttvsti johtajalle ja tdille. "Kuivausnuorieni alla en krsi sikarilaatikkoja!" huudahti tti; "mikn paikka koko talossa ei en saa olla rauhassa herra Pixilt. Palvelustyttjenkin suojiin hn on kannattanut sikareitaan; tytt valittavat, etteivt he voi hengitt tupakanlyhkn vuoksi." "Siell ylhll on sopivan kuivaa sikareille", sanoi herra Pix johtajalle. "Ettek voi sijoittaa sikareja jonnekin muuanne?" kysyi johtaja herra Pixilt vhn aristellen. "Se on mahdotonta", vastasi herra Pix hyvin jyrksti. "Tarvitsetteko te koko ullakon pesuvaatteiden kuivaamiseen?" kysyi johtaja tdilt. "Puolikin riittisi, luulisin", kiirehti herra Pix huomauttamaan. "Min toivon, ett te tyydytte johonkin nurkkaan", ratkaisi johtaja hymyillen kiistan. "Antakaa talonmiehen heti laittaa ullakolle vlikk sikareja varten." "Jos herra Pix kerran psee ullakolle, niin valtaa hn kaiken tilan ja ajaa pesuvaatteemme pihalle", valitti monesta vahingosta viisastunut tti. "Tm on viimeinen mynnytys, mink hnelle en teemme", sanoi johtaja tyynnytellen. Herra Pix nauroi netnt naurua -- irvisteli perti kapinallisesti, kuten tti jlkeenpin vitti -- ja antoi, molempien vallananastajain knnetty selkns, Antonin ja makasiinirengin kantaa sikarit kohta takaisin ullakolle. Mutta mahtavin oli herra Pix, kun hnen uskotut alamaisensa, toiminimen kauppamatkustajat, lyhyeksi hetkeksi palasivat liikematkoiltaan ja kerytyivt konttoriin. Silloin koko maaseutuosasto kokoutui takarakennukseen pohtimaan maan kuulumisia. Silloin herra Pix esiytyi tydess loistossaan, hn osotti tuntevansa mit tarkimmin kaikki maakunnan liikemiehet, heidn varallisuussuhteensa ja mielenlaatunsa, ja mrsi lyhyesti mutta pontevasti, kuinka paljon luottoa ja luottamusta itsekullekin noista pikkukauppiaista sai mynt. Sitten juotiin totia ja pelattiin soolowhisti, jota peli herra Pix parhaiten arvosti sen yksinvaltaisen luonteen vuoksi. Mutta mik aikalaisten silmiss herra Pixille antoi hnen valtansa varsinaisen sdekehn, oli se jttilisten parvi, joka tyskenteli ison vaa'an ymprill hnen kskyjens ja ohjeittensa mukaan -- jyhkeit, leveharteisia miehi, joilla oli Herkuleen voimat. Kun he pyrittelivt suunnattomia tynnreit ja nostelivat sentnerin painoja kuten tavalliset ihmiset naulan punnuksia, tuntui uudesta oppilaasta kuin hn nkisi edessn viimeiset rippeet muinaisesta satukansasta, josta hn lapsena oli lukenut ja joka heitteli pallokoppista tornin korkuisilla kivilohkareilla. Mutta pian Anton huomasi, etteivt jttiliset olleetkaan kaikki samaa rotua. Ensinnkin heit oli kuusi makasiinirenki, kaikki luonnon muovailemat sitkesyisest puusta ja yli tavallisen ihmisen koon. He kuuluivat kiintesti kauppataloon, olivat mustan siveltimen vlittmi alamaisia, useimmat heist asuivatkin talon takaliepeill ja pitivt vuoron pern yvartiota. Kello yhdeksst illalla aamuun saakka istui Pluto, talon neidin iso newfoundlandilaiskoira, jttimisen haamun kera tyhjn aarnin pimennossa. Nm makasiinirengit, vaikka he olivatkin rotevia sek kasvultaan ett voimiltaan, olivat kuitenkin jossain mrin muiden kuolevaisten miesten kaltaisia ja nkisi. Mutta kaupungin kauppiaskunnan lastaajat sitvastoin muodostivat erityisen ammatti- ja ihmisluokan, joka piti pmajaansa pakkahuoneen pihalla ja joka sielt vei tavaralasteja suuriin kauppaliikkeisiin tai pinvastoin. Nm ne olivat jttilisist valtaisimmat, ja monet heist olivat sellaista kokoa, jota ei missn muussa ammattikunnassa saa nhd. He tyskentelivt monien kaupungin liikkeiden tiss, mutta vanha ja mainehikas toiminimi T. O. Schrter oli se maallinen akseli, jonka ymprille he kernaimmiten kokoontuivat, kun alentuivat seurustelemaan kpimisen myhisajan edustajien kanssa. Kauemmin kuin yhden ihmisin oli tmn liikkeen pmies snnllisesti ollut heidn ammattikuntansa kunniaesimies. Siten oli heidn ja liikkeen vlille kehittynyt samanlainen riippuvaissuhde kuin vanhassa Roomassa oli patriisin ja tmn klienttien vlill. Herra Schrteri he uudenvuodenpivn ensiksi kvivt onnittelemassa, ja hn oli kummina kaikille jttilapsille, joita vuoden kuluessa saatettiin kasteelle ja joiden valtavat pkopat htnnyttivt kastemenoja toimittavaa pappismiest siihen mrn, ett hn korotti nens ukkosenjylinksi manatakseen heist pahat henget kauas. Niden nahkarintain joukosta oli Sturm, heidn pllysmiehens, suurin ja vkevin -- mies sellainen, joka mieluimmiten vltti kapeita syrjkujia, jotta ei hankaisi vaatteitaan molempiin seinvieriin. Hnt aina huudettiin apuun, kun kuorma oli niin raskas, etteivt edes hnen toverinsakaan sille mitn mahtaneet; silloin hn painoi hartiansa kuormaa vastaan ja lykksi hirmuisimpiakin aamitynnrej tieltn kuin olisivat ne olleet vain pieni plkkyj. Hnest kvi taru, ett hn oli kerran tarttunut molemmin ksin puolalaisen oriin neljn jalkaan ja nostanut sen kohona ilmaan, ja herra Specht vitti, ett hnelle ei ylipns ollut maan pll mitn raskasta olemassa. Hnen valtavan ruhonsa jatkona paistoi mit hyvluontoisin punoittava naama, jolta ei kuitenkaan puuttunut sit arvokkuuden ilmett, joka oli ominainen hnen korkeassa asemassaan olevalle miehelle. Jttilisell oli vain yksi lapsi, johon hn oli mit hellimmin kiintynyt. Poika oli kadottanut itins hyvin varhain, ja is oli hnet tuonut viisitoistavuotiaana T. O. Schrterin liikkeen palvelukseen, ja siin pojalla oli tavallaan sangen omituinen asema, jonka is oli itse mrnnyt. Karl Sturmilla oli makasiinirenkien joukossa jokseenkin samanlainen asema kuin Finkill oli konttorissa, hn oli vapaaehtoinen tarjokas, hn kantoi nahkaista esiliinaa ja pient nostokoukkua niinkuin isnskin, ja omat ansionsa olivat hankkineet hnelle laajan toiminta-alan. Kaikki liikkeen toimihenkilt luottivat hneen, hn tunsi joka sopen talossa ja makasiineissa, kokoili talteen krelankaa ja -paperia, nauloja, irtonaisia tynnrilautoja ja vanteita mist tapasi, ruokki Plutoa ja avusti palvelijaa kenkien harjaamisessa. Hn voi sntilleen sanoa, miss mikin tynnri, tyhj tavaralaatikko, laudanptk tai jokin vanha tavaravaraston jnns sijaitsi. Jos tarvitsi lyd naulaa johonkin, kohta huudettiin Karlia; kohta kun taltta oli joutunut kadoksiin, osasi Karl etsi sen nkyviin; kun tti kvi panemaan korjuuseen kinkkuja ja makkaroita talven varaksi, ymmrsi Karl parhaiten ripustaa ja silytt aarteet talteen: ja jos herra Schrterill oli jokin thdellinen tai kiireellinen asia toimitettavana, oli Karl luotettavin lhetti. Alati valmiina mihin toimeen tahansa, aina hyvtuulisena ja koskaan pulaan joutumatta hnest oli tullut kaikkien suosikki, lastaajat nimittivt hnt "meidn Karl-pojaksi", ja is kntyi usein tystns luodakseen varkain ylpen ja hellivn katseen poikaansa. Ainoastaan erss suhteessa tm ei vastannut hnen toiveitaan: Karl ei nyttnyt lainkaan lupaavan tulla yht isoksi ja vkevksi kuin isns. Hn oli siev, punaposkinen ja keltakiharainen veitikka, mutta kaikki jttiliset olivat siit yht mielt, ettei hnest voinut tulevaisuudessa odottaa sen enemp kuin keskimittaista miest. Siitp sitten johtui, ett is kohteli hnt tavallaan kuin heiverist kpit, rajattomalla, hiukan surumielisell slill. Hn kielsi jyrksti poikaansa nostelemasta raskaita kuormia; ja kun killinen isnhellyys hnet vlist valtasi, laski hn ktens pojan plaelle hellvaroin kuin munankuorelle, jotta kpin pparka ei vain srkyisi hnen kosketuksestaan. "Sama se on, mit hn oppii", sanoi hn herra Pixille, kun hn pojan kyty rippikoulun vei tmn liikkeen palvelukseen, "kunhan hn vain oppii kaksi trke asiaa: olemaan rehellinen ja olemaan kytnnllinen." Sellainen puhe oli aivan herra Pixin mielen mukainen. Ja is alotti opetuksensa viel samassa hetkess viemll poikansa isoon varastokellariin, jossa herkkutavarat olivat levlln avonaisissa astioissa, ja sanoi hnelle: "Kas tss on manteleita ja tuossa rusinoita; nm tss pieness tynnriss maistuvat paraimmilta, maistahan niit." "Ne maistuvatkin aika hyvilt, is", huudahti Karl maiskutellen suutaan. "Niinp luulisin, Peukaloinen", nykksi is. "Kuulehan nyt, kaikista nist astioista sin saat syd niin paljon kuin tahdot, kukaan ei sinua siit kiell; herra Schrter sen sallii ja herra Pix sallii ja min sallin. Mutta kuuleppas nyt, mit sinulle sanon. Nyt sinun pit koetella itsesi, kuinka kauan voit olla niden tynnrien lhettyvill maistelematta niist laisinkaan. Mit kauemmin jaksat pidtty, sen parempi sinulle itsellesi; kun et en jaksa kauempaa, niin tule sanomaan minulle: nyt se riitt. Tm ei ole mikn ksky eik kielto, sanon sen vain sinun itsesi takia ja oman kunniasi vuoksi." Sitten is jtti pojan yksin kellariin, otettuaan ensin taskustaan ison kolmikuorisen kellonsa ja laskettuaan sen lheisen laatikon kannelle. "Koetahan aluksi tuntikausi", hn sanoi poislhtiessn, "jollei se ky, niin ei vahinkokaan ole suuri." Poika tynsi pttvisesti kdet housuntaskuihin ja rupesi kvelemn edestakaisin tynnrien vli. Oli kulunut jo kolmatta tuntia, kun hn kello kdess saapui isns luo ja huusi: "Jo riitt." "Kaksi ja puoli tuntia", sanoi vanha Sturm ja nykksi tyytyvisen Pixille. "Se riitt tosiaankin, Peukaloinen, sinun ei tarvitse tnn en menn kellariin. Tulehan tnne, nyt saat lyd tmn laatikon kiinni. Tss on sinulle oma uusi vasara; se maksaa kymmenen groshenia." [Vanha saksalainen raha, arvoltaan 10 pfennigi.] "Se on vain kahdeksan arvoinen", sanoi Karl, tarkastellen vasaraa asiantuntijan tarkkuudella; "sin maksat aina liian paljon ostoksistasi." Tten vihittiin Karl Sturm Schrterin liikkeen palvelukseen. Kohta ensimmisen aamuna Antonin tulon jlkeen Karl kertoi eteisess islleen: "Tll on nyt uusi oppilas." "Minklainen se on miehin?" kysyi is. "Hnell on vihre takki ja harmaat housut, kummatkaan ei ole erin hvi kangasta, eik hn ole minua paljonkaan isompi. Hn on jo puhutellut minua; nytt olevan hyv ihminen. Annahan minulle taskuveitsesi, minun on vuoltava uusi puunaula hnen vaatesilins." "Veitsenik, sin Peukaloinen?" huudahti Sturm ja katsahti poikaansa moittivasti; "onhan sinulla itsellsikin veitsi." "Siit on ter poikki", sanoi Karl nyresti. "Kuka sellaisen veitsen on ostanut?" kysyi Sturm ankarasti. "Itsehn sen ostit, pappa Goliath; se olikin joutavanpivinen kapine, omiaan vain kapalolapsen ksiin." "Mutta enhn voinut antaa isoakaan veist sinun pikku ktsisi varten", sanoi is loukkautuneena. "Siin sit taas ollaan", sanoi Karl ja asettui hajasrin isns eteen; "kun kuulee sinun puhuvan minusta, niin luulisi ett olen vain tuollainen polvenkorkuinen katupoika, joka viel napittaa housut kiinni liiviin ja jolla valkoinen paidanhelma vilkkuu housujen taka-aukosta." Toiset lastaajat nauroivat. "l ole niin kapinallinen issi vastaan", sanoi Sturm ja laski valtavan kouransa pojan plaelle. "Katsos tuonne, is, tuolla se uusi oppilas on", huudahti Karl ja katseli arvostelevin silmyksin Antonia, joka hnen mielestn nyt kuului talon kiinten kalustoon. Herra Pix esitteli Antonin pjttiliselle, ja Anton sanoi tapansa mukaan jlleen kunnioittavasti ja anteeksipyydellen: "En ole viel koskaan ennen ollut kauppaliikkeess, niin ett pyydn teitkin auttamaan minua, milloin satun pulaan joutumaan." "Oppimalla psee kaikesta selville", vastasi jttilinen arvokkaasti. "Katsokaahan tt minun pikkustani tss, vuoden ajalla hnkin on jo oppinut kelpo tavalla. Siis ei teidn isnne olekaan kauppias." "Isni oli virkamies, mutta hn on jo kuollut", Anton vastasi. "Ah, slikseni ky", virkkoi lastaaja murheellisesti. "Mutta iti rouvanne saa kuitenkin iloita menestyksestnne." "Hnkin on kuollut", sanoi Anton. "Oh, oh, oh!" huudahti jttilinen surkutellen ja pohti hetkisen mielessn Antonin slittv kohtaloa. Hn pudisteli ptn pitkn ja sanoi sitten hiljaisella nell pojalleen: "Kuulitkos, hnell ei ole en iti." "Eik iskn", vastasi Karl samaan svyyn. "Kohtele hnt hyvin, Peukaloinen", sanoi vanhus, "olethan itsekin tavallasi orpo." "No niin", huudahti Karl ja lyd limytti lastaajaa esiliinaan, "kenell on noin iso is huolehdittavana, hnell on surua tarpeeksi." "Tiedtk sin, mik sin oikein olet? Sin olet ilke pikku peikko", sanoi is ja hotasi velikultaa leikillisesti tynnrin vanteella. Siit ajasta alkaen Karl omisti uudelle oppilaalle tyden mielisuosionsa. Kun hn aamuisin oli liidulla kirjoittanut tmn saappaanpohjiin numeron 14, asetti hn saappaat erikoisen huolellisesti oven taakse; hn neuloi irtautuneet napit jlleen kiinni Antonin vaatteisiin, ja aina kun tll oli asiaa ison vaa'an luo, hrsi hn avuliaasti hnen rinnallaan ojentaen hnelle punnittavia tavaroita ja nostellen pienempi punnuksia vaakalaudalle. Anton palkitsi nm palvelukset osottamalla vuorostaan erikoista ystvyytt islle ja pojalle, hn puheli mielelln tuon virken veitikan kanssa, ja tm puolestaan uskoi hnelle monia pieni ammattisalaisuuksia. Ja kun seuraava joulu lheni, toimeenpani Anton konttorissa rahankeryksen, osti siten saaduilla varoilla ison tykalulaatikon ja teki sill lahjalla Karlin ylen onnelliseksi. Mutta myskin liikkeen johtohenkiliden kanssa Anton oli hyviss vleiss. Hn vaarinotti kunnioittavan hartaasti herra Jordanin jrkevi mielipiteit, osotti herra Pixille vilpitnt ja ehdotonta palvelusintoa, kuunteli tarkkaavaisesti herra Spechtin valtiollisia jrkeilyj, lueskeli herra Baumannin lainaamia lhetyskertomuksia, ei pyydellyt koskaan herra Purzelilta ennakkomaksuja, vaan osasi tulla toimeen sill vhll, mink hnen holhoojansa hnelle lhetti, ja innokkaalla hyvksymiselln hn kiihotti herra Lieboldia lausumaan jonkun ehdottomasti todenperisen mietelmn, jota tmn ei tarvinnut kohta jlkilauseessa peruuttaa. Kaikkien muiden herrojen kanssa hn oli todella ystvllisiss suhteissa, ainoastaan vapaaehtoisen tarjokkaan kanssa hnen oli vaikea pst hyviin vleihin. * * * * * Ern iltapivn konttori nytti hmriss hyvin harmaalta ja kolkolta, vanha seinkello raksutteli perin alakuloisesti, ja jokainen uusi sisnkvij toi ulkoa mukanaan kostean usvapilven, joka ei ollut omiaan korottamaan huoneessa istuvien mielialaa. Silloin antoi herra Jordan sankarillemme kiireisen asian toimitettavaksi erseen toiseen kauppaliikkeeseen. Kun Anton astui prokuristin pulpetin luo saadakseen asiakirjeen, katsahti Fink yls tystn ja sanoi Jordanille: "Lhettk hnet yksin tein pyssyseplle, se hulttio saa antaa hnen tuoda kivrini kotiin." Veri karahti Antonin poskille, ja hn sanoi htisesti herra Jordanille: "lk antako tuota asiaa minun toimitettavakseni, sill min en kuitenkaan sit suorittaisi." "Ohoo," virkkoi Fink ja silmsi hneen kummastuneena, "ja miksi ette, pieni kukkopoikaseni?" "En ole teidn palvelijanne", Anton vastasi harmissaan. "Jos olisitte itse pyytnyt minua toimittamaan asianne, niin olisin ehk sen tehnyt, mutta noin loukkaavassa muodossa annettua tehtv en suorita." "Typer nulikka", murahti Fink ja kirjoitti edelleen. Koko konttori oli kuullut nuo halveksivat sanat, kaikkien kynt pyshtyivt ilmaan ja kaikki katsoivat Antoniin. Tm oli kovin kuohuksissaan, ja hn huudahti vrisevll nell mutta skenivin silmin: "Te olette loukannut minua, ja min en krsi loukkauksia keneltkn, kaikkein vhimmin teilt. Te saatte tn iltana antaa minulle selityksen kytksestnne." "Min en pieks kernaasti ketn", sanoi Fink rauhallisesti; "enhn ole mikn keppi heiluttava koulumestari." "Jo riitt", huudahti Anton kalmankalpeana. "Te saatte viel vastata sanoistanne." Ja siepaten hattunsa hn kiirehti viemn herra Jordanin kirjett perille. Ulkona oli kylm tihusade, mutta sit Anton ei huomannutkaan. Hn tunsi rimmist eptoivoa; vkevmpi oli pitnyt hnt trkesti pilanaan, loukannut kuolettavasti hnen nuorta, viatonta itsetuntoaan. Koko hnen elmns nytti olevan pilalla, hn tunsi itsens perin yksiniseksi ja avuttomaksi keskell vierasta ja kolkkoa maailmaa. Hnen tunteensa Finki kohtaan sislsivt osittain leimuavaa vihaa, osittain vkinist ihailuakin; tuo trke mies tuntui skeisen loukkauksenkin jlkeen hnest niin varmalta, itsetuntoiselta ja hnt itsen korkeammalta olennolta. Hnen sydmens oli perin raskas, ja kyyneleet kihosivat hnen silmiins. Tss mielentilassa hn saapui sen talon portille, minne hnen oli kirje jtettv. Sen edustalla odottelivat herra Schrterin vaunut, hn pujottautui maahanluoduin katsein niiden ohi ja kykeni vaivoin toimittamaan asiansa vieraassa konttorissa, paljastamatta syrjisille sydmens surkeutta. Palatessaan jlleen ulko-ovelle hn kohtasi portailla isntns sisaren, joka aikoi juuri nousta vaunuihin. Hn tervehti neiti ja yritti kiiruhtaa tmn ohitse. Sabine ji seisomaan ja katseli hnt ihmeissn. Palvelija ei ollut saapuvilla, ja kuski puheli pukiltaan kovalla nell ern vaunujen vastakkaisella puolella seisovan tuttavan kanssa. Anton, kvi avuksi, huusi kuskille, avasi vaunujen oven ja nosti neidin istuimelle. Sabine piteli ovea auki ja katsoi kysyvsti noihin mielenliikutuksen murtamiin nuoriin kasvoihin. "Mik teit vaivaa, herra Wohlfart?" hn kysyi hiljaa. "Se menee pian ohi", vastasi Anton vrisevin huulin ja sulki vaunujen oven. Sabine silmsi hneen viel kerran vaitonaisena, nykksi sitten hnelle ja nojautui takasein vastaan, ja vaunut menivt menojaan. Niin vhptinen kuin tuo tapaus olikin, se antoi kuitenkin Antonin ajatuksille toisen suunnan. Sabinen osanottavainen kysymys ja hnen ystvllinen tervehdyksens vaimensivat hnen mielens ankeutta. Neidin kytksess voi huomata kunnioitusta, hnen sanoissaan inhimillist myttuntoisuutta. Tuo kysymys ja tervehdys, se pieni ritaripalvelus, jonka hn oli saanut tehd talon nuorelle valtiattarelle, ne muistuttivat hnelle, ett hn ei en ollutkaan mikn lapsi, ei mikn avuton, heikko ja yksininen olento. Vaatimattomassa asemassaan hn nautti toisten puolelta arvonantoa, johon hn oli oikeutettu; ja hn tunsi olevansa velvoitettu silyttmn ja yllpitmn tt arvonantoa. Hn kohotti taas reippaasti pns pystyyn ja ptti vahvasti mielessn, ett kernaammin hn uskaltaisi tehd mit hyvns kuin alistua krsimn pilkkaa ja halveksimista. Hn nosti ktens ilmaan, aivan kuin olisi vannonut pyhn valan. Konttoriin palattuaan hn pttvisell ryhdill selosti herra Jordanille asiansa toimituksen, astui sitten vaieten ja huolettoman nkisen paikalleen ja kvi ksiksi tyhns. Konttoriajan ptytty hn kiiruhti Jordanin huoneeseen. Siell hn tapasi myskin herrat Pixin ja Spechtin, jotka olivat juuri puhelemassa taannoisesta kohtauksesta sill osanottavalla mielenkiinnolla, jota sellainen on omiaan syrjisiss synnyttmn. Kaikki kolme herraa silmsivt hneen epriden, kuten ainakin slittvn miesparkaan, jota kohtalo on kovakouraisesti ksitellyt -- hiukan hmilln, hiukan surkutellen ja hiukan halveksivastikin. Mutta Anton otti ryhdin, joka oli kiitettv, kun otti huomioon, kuinka vhn hnell oli kokemusta kunnianasioissa, ja sanoi kokoutuneille: "Herra Fink on minua loukannut, enk min aio sulattaa tuota loukkausta vain ilman muuta. Te molemmat, herra Jordan ja herra Pix, olette minun esimiehini, ja min kunnioitan suuresti teidn kokemustanne. Teidn suustanne ennen kaikkea haluan kuulla, mynnttek minun taannoisessa riidassa kyttytyneen oikein." Herra Jordan vaikeni varovaisesti, mutta herra Pix sytytti pttvisell ryhdill sikarin, istahti uunin vieress olevalle halkolaatikolle ja sanoi: "Te olette kelpo mies, Wohltart, ja minun mielestni Fink oli vrss." "Se on minunkin mielipiteeni", mynsi herra Specht. "Hyv oli, ett knnyitte meidn puoleemme", virkkoi herra Jordan; "min toivon, ett asia voidaan selvitt hyvll. Fink on usein tyly ja karkeasanainen, mutta ilkemielinen hn ei kuitenkaan ole." "En ymmrr, miten loukkauksen voisi sovittaa, jollen ryhdy ratkaiseviin toimenpiteisiin", huudahti Anton apein mielin. "Ettehn toki aikone vedota johtajaan?" kysyi herra Jordan pudistellen ptn; "se olisi varsin epmieluista meille kaikille." "Kaikista enimmn minulle itselleni", vastasi Anton. "Min tiedn, mit minun tulee tehd, ja min haluan vain ensin kuulla teidn suustanne, ett Fink on kohdellut minua halpamaisesti." "Hnhn on vapaaehtoinen tarjokas", sanoi herra Jordan, "eik hnell ole oikeutta antaa teidn toimittaa hnen asioitaan, kaikkein vhimmn sellaisia, jotka koskevat jnisten ja peltopyiden surmaamista." "Se riitt minulle", sanoi Anton, "ja nyt pyydn saada virkkaa teille, herra Jordan, pari sanaa kahdenkesken." Hn lausui tmn niin totisen nkisen, ett Jordan vaieten avasi makuuhuoneensa oven ja lhti hnen kanssaan sislle. Siell Anton tarttui prokuristin kteen, puristi sit voimakkaasti ja sanoi: "Nyt pyydn teilt suurta palvelusta. Lhtek herra von Finkin puheille ja vaatikaa hnt minun puolestani huomenna konttorissa kaikkien herrojen lsnollessa pyytmn anteeksi minua kohtaan tekemns loukkaus." "Sit hn tuskin tehnee", sanoi herra Jordan ptn pudistellen. "Jollei hn sit tee", kivahti Anton kiihkesti, "niin haastakaa hnet sitten taistelemaan kanssani miekalla tai pistoolilla." Jos herra Jordanin nhden hnen mustetolpostaan olisi yht'kki kohonnut musta sauhu, tuo sauhu sitten tiivistynyt hirvittvksi kummitukseksi, kuten vanhoissa saduissa kerrotaan, ja kummitus viimein karannut hnen kurkkuunsa, niin hn ei olisi voinut siit pahemmin htkht kuin nyt kuullessaan sankarimme uhkaavat sanat. "Lempoko teit oikein riivaakaan, Wohlfart", hn viimein huudahti kun kykeni puhumaan; "te tahdotte antautua kaksintaisteluun herra von Finkin kanssa, joka on mestari kyttmn pistoolia, ja itse olette vasta puolivuotinen oppilas liikkeessmme -- ei se ky pins, se on aivan mahdotonta." "Olen kynyt kimnaasin loppuun ja suorittanut erotutkintoni, ja nyt olisin ylioppilas, jollen olisi kntynyt kauppa-alalle! -- Hitoille koko kauppa-ala, jos min siin kyn niin halpa-arvoiseksi, etten en voi haastaa vihamiestni kaksintaisteluun. Min menen viel tn iltana herra Schrterin puheille ja vaadin eroani", huudahti Anton leimuavin silmin. Herra Jordan katseli tuiki llistyneen ennen niin hyvluontoista oppilastaan, josta nyt kki oli puhjennut hirvittv jttilinen. "lkhn toki noin kiivastuko, rakas Wohlfart", hn pyysi lepytellen, "min lhden paikalla Finkin puheille, ehkp koko juttu saadaankin hyvll sovitetuksi." "Min vaadin julkista anteeksipyynt konttorissa kaikkien kuullen", huudahti Anton samaan kiivaaseen svyyn. Tllvlin olisi syrjisen ollut hauska katsella toiseen huoneeseen jneit herroja. Pix oli lykkn sotapllikn oveluudella potkaissut puulaatikon lhelle makuuhuoneen ovea ja istui sill nkjn hyvin vlinpitmttmn ja askaroiden vain sikarinsa kanssa, mutta herra Specht ei voinut pidtty laskemasta korvaansa avaimenreijlle. "Ne tulevat taistelemaan pistooleilla", kuiskasi Specht, ihastuksissaan odotettavista suurista tapauksista ja noin verrattoman ylevien tunteiden ilmenemisest. "Saattepa nhd, Pix, juttu saa kamalan lopun; meidn kaikkien tytyy olla mukana hautajaisissa, kukaan ei saa puuttua. Minp toimitan asiat niin, ett me naimattomat miehet saamme kantaa ruumista." "Kenenk ruumista?" kysyi Pix herra kummissaan. "Wohlfart se kai saa henkens heitt", kuiskutti herra Specht kumealla kalmansvyll. "Joutavia", sanoi herra Pix, "te olette kerrassaan aika narri!" "Narri en ole, ja min pyydn pst kaikista loukkauksista", kuiskutti herra Specht julmistuneena, sill Antonin esimerkki oli hnellekin antanut terst rintaan. "lk khisk tuolla tapaa minun korvaani", sanoi herra Pix jrkkymttmn, "eihn voi kuulla, mit tuolla sisss puhutaan." Mutta samassa tuokiossa avautuikin vliovi, herra Specht juoksi akkunaan tuijottamaan vlinpitmttmn nkisen pimen sadeyhn, mutta Pix kvi puristamaan Antonin ktt ja julisti, ett hn oli kerrassaan kelpo mies, ja ett maaseutuosasto oli kokonaisuudessaan hnen puolellaan. -- Herra Jordan lhti alikertaan Finkin puheille, mutta palasi kohta takaisin ilmoittaen, ett tm ei ollut kotosalla. Todennkisesti jokey istui mitn pahaa aavistamatta jossain viinituvassa. Tuon ikvn sanoman saatuaan Anton sanoi: "Min en jt asiaa huomiseksi, min kirjoitan hnelle kirjeen ja annan palvelijan laskea sen hnen pydlleen." "lk toki niin tehk", pyysi herra Jordan, "nyt olette viel liiaksi kiivastunut." "Olen aivan rauhallinen", vastasi Anton palavin poskin; "enk min kirjoita hnelle muuta kuin aivan vlttmttmimmn. Teit, hyvt herrat, pyydn visusti vaikenemaan kaikesta, mit nyt olette kuulleet." Sen toiset lupasivatkin. Sitten Anton lhti omaan huoneeseensa ja kirjoitti kirjeen, jossa hn huomautti herra von Finkille, kuinka vrin tm oli menetellyt, ja antoi hnen vapaasti valita, tahtoiko hn sapelilla vai pistoolilla korjata Antonin loukatun itsetunnon entiselleen. Kirje olisi tehnyt kunniaa mille nuorelle aatelismiehelle hyvns, ja se toimitettiin Finkin pydlle vahatangon viereen, sittekun herra Specht ensin oli portailla teroittanut palvelijan mieleen, ett tm samalla maalaisi liidulla kolme suurta huutomerkki pydnlevyyn, jotta kirje paremmin kiinnittisi sisntulijan huomiota. Anton pysytteli lopun iltaa huoneessaan, jossa hn kveli kiihtyneen edestakaisin, vuoroon elen uudelleen muistissaan krsimns loukkauksen, vuoroon kuvitellen draamallisia kohtauksia odotettavasta kaksintaistelusta -- sanalla sanoen kokien mielessn koko sen jrisyttvn tunnelma-asteikon, joka kummittelee jokaisen poika paran sielussa kaksintaistelun edell kyvin hetkin. Tllvlin oli liikkeen koko henkilkunta kokoutunut suureen sotaneuvotteluun herra Jordanin huoneeseen. Koska herrat Pix ja Specht olivat vannoneet Antonille vaitioloa, rajoittuivat he tekemn niin salaperisi ja synkeit viittailuja, ett kaikki toiset rupesivat pelkmn kamalan murhateon tapahtuneen tahi ainakin kohta tapahtuvan, kunnes herra Jordan vihdoin otti puheenvuoron. "Koska tm riitajuttu on meidn kaikkien tiedossa ja koskee tavallaan meit kaikkia, niin on parasta, ett keskustelemme siit yhteisesti ja koetamme kaikki tehd parhaamme, jotta ikvist seurauksista vltyttisiin. Min olen valveilla siksi kunnes Fink palaa kotiin, ja kyn kohta puhelemaan asiasta hnen kanssaan. Kuitenkin minun tytyy mynt Wohlfartin kyttytyneen niin mielevsti, kuin sellaiselta kokemattomalta nuorukaiselta suinkin voi odottaa." Kaikki toisetkin yhtyivt innokkaasti samaan mielipiteeseen. Sitten joutuivat tullitoimitsija Birnbaum ja herra Specht vilkkaaseen sananvaihtoon kaksintaistelun eri muodoista, ja herra Specht vitti kivenkovaan, ett ammuttaessa nenliinan yli piti taistelijoilla olla silkkihuivi silmilln ja heit oli ensin pyrytettv paikoillaan, kunnes erotuomari antoi kepinkopautuksella merkin, jolloin heidn oli lupa ampua mihin suuntaan vain tahtoivat. Herra Baumann erosi ensimmisen varkain seurasta ja hiipi Antonin luo, puristeli hartaasti hnen kttn ja pyyteli sydmeenkyvsti, ettei hn toki parin karkean sanan takia suistaisi kahta ihmishenke kuolemaan ja kadotukseen. Hnen viimein poistuttuaan Anton keksi pydlln pienen uuden testamentin avattuna ja lehden taivutetuksi hiirenkorvalle kohdalta, johon oli alleviivattu sanat: "Siunatkaa niit, jotka teit kiroilevat." Anton ei kuitenkaan ollut siin mielentilassa, ett hnt olisi haluttanut seurata tuota ohjetta. Mutta hn istahti kuitenkin kirjan reen ja luki siit kappaleita, joita muinen hyv itins oli opettanut hnen ulkoa lausumaan. Hnen mielens pehmeni ja tyyntyi, ja tss mielentilassa hn kvi levolle. Illan kuluessa levisi huhu jostakin hirvest tapauksesta vanhan talon kaikkien avaimenreikien, rakojen ja huoneiden lpi. Sabine oli aarrekammiossaan. Se oli huone, joka olisi ollut kymtn vieraskamariksi, mutta jokaisen perheenemnnn sydnt se olisi lmmittnyt. Seinill oli valtaisia kaappeja tammi- ja phkinpuusta kauniin upotekoristein, keskell lattiaa seisoi iso kiemurajalkainen pyt ja sen ymprill moniaita vanhoja nojatuoleja. Avoimista kaapeista helotti lampunvalossa nkyviin lukemattomia damastisia pytliinoja, jykevi torneja ksi- ja suuliinoja, alus- ja muita liinavaatteita, kirjavia korukankaita, hopeamaljoja, aistikkaita posliini- ja fajanssiastioita enemmn kuin kolmen sukupolven ajoilta. Ilman tytti se voimakas tuoksu, joka lhtee ikivanhasta laventelista, hajuvesist ja pesusta juuri tulleista liinavaatteista. Tll oli Sabine yksinvaltias. Hn ei mielelln nhnyt ketn syrjist tss huoneessa; omin ksin hn otti kaapeista esiin, mit kulloinkin tarvittiin, ja itse hn talletti sinne, mit pesusta saapui; vain vanhan uskopalvelijan etuoikeutena oli auttaa hnt raskaina typivin, ja vlist sai tmn ajutantti Karl Sturm kirjoitella komeasti tekstattuja numeroita ruusunpunaisille pahvipalasille, joille pesuun pannessa kunkin eri lajin lukumr merkittiin. Tn iltana Sabine seisoi viel sangen myhisen hetken pydn ress, jolle oli pinottu kukkuroittain pesusta sken saapuneita valkeita vaatekappaleita; hn etsi hienojen damastiliinojen numeroita, laski ja lajitteli pyt- ja suuliinoja, sitoi niit ruusunpunaisilla nauhoilla isoiksi nipuiksi ja ripusti numerokortit kunkin sivuun. Vlist hn piti jotakin kappaletta valoa vastaan ja katseli ihaillen kauniita valkoisia korukuvioita, joita kankurin taito oli loihtinut kankaaseen. Toisinaan taas lennhti synkk varjo hnen kasvoilleen, kun hn eriss hienonhienoissa suuliinoissa keksi pieni reiki, kolme tai nelj aina vierekkin. Vihdoin hn huusi palvelijan paikalle. "Ei tt en voi siet, Frans, taas on n:ssa 24 kolme suuliinaa puhkottu haarukalla reillisiksi. Joku herroista pistelee huvikseen reiki pytvaatteisiin! Sellaista ei meill toki luulisi tapahtuvan. -- Kukahan herroista onkaan niin slimtn? Joku nuoremmista sen tytyy olla", lissi Sabine tuimasti. "Herra von Fink se on", valitti palvelija; "hn tynt sydessn joka kerta haarukkansa kahdesti suuliinan lpi. Joka kerta kun tuon huomaan, tunnen ihan pistoksen sydmessni, neiti Sabine. Mutta enhn min voi siit huomauttaa herra von Finkille itselleen." Sabinen p kallistui puhkottujen suuliinojen yli. "Arvasinhan min, ett hn se oli", hn huoahti. -- "Mutta niin ei saa jatkua. Min annan herra von Finki varten oman erityisen numerosarjan, se meidn tytyy uhrata, kunnes sopivassa tilaisuudessa hnt voi pyyt luopumaan vallattomista kujeistaan." Hn kvi kaapin luo ja rupesi etsimn sopivata numeroa. Valinta oli vaikea. Karkeista suuliinoista hn voi surutta kadottaa jonkin tusinan, mutta hienoista oli jok'ainut kappale kallis hnen sydmelleen; muuan laji varsinkin. "Tm menkn piloille", sanoi hn viimein murheellisesti; "tst lajista puuttuukin muuten yksi tusinasta." Hn silmsi viel kerran liinaan kudottua koristeaihetta, kukkakiehkurain lvitse astelevia pienoiskokoisia riikinkukkoja, ja laski koko sarjan palvelijan ksivarrelle. "Herra von Fink ei saa muita suuliinoja kytettvkseen kuin nm", hn sanoi kskevsti. Frans viivytteli lhte. "Hn on makuukamarissaan polttanut akkunaverhonkin piloille", sanoi hn levottomasti. "Toista puolta ei voi en ollenkaan kytt." "Ja ne verhot olivat aivan uudet", vaikeroi Sabine. "Ottakaa huomisaamuna ne alas. -- Mit teill viel on sydmellnne, Frans? Onko viel jotain tapahtunut?" "Ah, neiti", vastasi vanha palvelija salamyhkisesti, "tuolla piharakennuksessa ovat asiat ihan hullusti. Herra von Fink on pahoin loukannut herra Wohlfartia, tm on raivoissaan, ja seurauksena tulee olemaan kaksintaistelu, sanoo herra Specht. Herrat pelkvt suurta onnettomuutta tapahtuvaksi." "Kaksintaisteluko?" huudahti Sabine, "ja Finkin ja Wohlfartin kesken?" -- Hn pudisti epillen ptn. "Te olette arvatenkin ksittnyt herra Spechtin vrin", hn lissi hymyillen. "Ei, neiti Sabine, tytt totta se tll kertaa on. Varmasti tulee kymn onnettomasti, herra Wohlfart meni sken ohitseni aivan vihan vimmoissa, eik hn edes ole koskenut teehens." "Eik veljeni ole viel tullut kotiin?" "Hn tulee tnn hyvin myhn, hn on komitean istunnossa." "Hyv on", ptti Sabine keskustelun. "Te ette saa tst asiasta puhua kellekn, kuuletteko, Frans?" Hn istahti jlleen pydn reen, mutta damastiliinat olivat unhottuneet hnen mielestn. Hn tuijotti jykin katsein akkunasta pihan yli Finkin akkunoihin. "Hn puhkoo suuliinat", valitti hn hiljaa, "eik hn varmastikaan saa tunnonvaivoja, vaikka kvisi puhkomaan ihmisrintaakin! Tm siis oli Wohlfart paran suruna tuonaan pivll! -- Hn tuli meidn luoksemme, tuo raju vieras, kuin myrskytuuli, joka ravistelee kukkivaa pensasta; miss hn sit vain koskettaa, putoavat kukkaset kuolleina maahan. Hnen koko elmns on pelkk kiihkoa, pauhua ja sekasortoa. Ken hnt vain lhestyy, sen hn tempaa mukaan hurjaan tanssiinsa. Minutkin, ah, minutkin! Sin ylpe ja uskalias henki, minunkin sieluni sin olet pannut kuohuksiin. Min kamppailen vastaan, taistelen joka piv hnen lumoaan vastaan, mutta yh se vain minut kiehtoo. Niin kaunis, niin loistava, niin eriskummallinen kuin hn on! Hn suututtaa minua joka piv, ja kuitenkin minun tytyy joka piv hnt ajatella, huolehtia hnest, surra hnen takiaan. Oi itini, tss kohden min viimeist kertaa istuin sinun jalkaisi juuressa, tss sin luovutit minulle talon avaimet! Sin laskit ktesi siunaten minun sydmelleni. 'Taivas varjelkoon sinua kovista kohtaloniskuista', sin sanoit itkien ja suudellen minua. Suojele nyt tytrtsi, rakkahin iti, sin minun esikuvani kaikessa, mielevss jrkevyydess, talosi kunnollisessa hoidossa, totisessa velvollisuudentunnossa; suojele minua omaa kovin sykkiv sydntni vastaan. Tee minut lujaksi hnt vastaan, hnen houkuttelevaa nauruaan ja hnen vallatonta pilantekoaan vastaan." Nin Sabine rukoili. Kauan hn istui juhlallisesti neuvotellen talon hyvien henkien kanssa, sitten hn viimein pyyhki vedet silmistn ja rupesi pttvisesti jlleen laskemaan damastiliinoja ja pinomaan niit hyllyille. * * * * * Anton oli jo riisuutunut ja aikoi sammuttaa kynttiln, kun ovelta kuului voimakas koputus ja sisn astui se mies, jota hn kaikista kuolevaisista tn hetken olisi vhimmin osannut odottaa. Se oli herra von Fink, jolla oli tavallinen huoleton ryhtins ja ratsupiiska kdess. "Ah, joko olette vuoteessa", virkkoi jokey ja kvi hajareisin istumaan lhell olevalle tuolille; "lk antako tuloni olla hiriksi! Te olette kirjoittanut minulle hyvin tunteellisen kirjeen, ja Jordan on kertonut minulle lopun. Tulen nyt suullisesti vastaamaan teille." Anton oli vaiti ja silmili pielukseltaan synkein katsein vastustajaansa. "Te olette tll kaikki niin perin hyvavuista ja arkaluontoista vke", jatkoi Fink ja limytti ratsupiiskallaan tuolinjalkaan. "Mieleni on paha, ett panitte sanani niin kovin sydmellenne, mutta minua ilahuttaa nhd teidt niin pttvisen. Te olette yksin siivosta Jordanistakin tehnyt oikean ihmissuden", hn lissi hymyillen. "Ennenkuin sen enemp kuuntelen puhettanne", sanoi Anton nyresti, "tytyy minun tiet, aiotteko selitt loukkaavan kytksenne minua kohtaan toisten herrain lsnollessa. Min en tied, tyytyisik joku toinen kunnianasioihin enemmn perehtynyt tuollaiseen selitykseen niin raskaan loukkauksen krsittyn. Mutta min tunnen itsessni, ett minun tytyisi siihen tyyty." "Silloin te tunnette aivan oikein", sanoi Fink ja nyykytti ptn; "voitte olla siihen aivan tyytyvinen." "Tahdotteko siis huomenna antaa minulle tuon selityksen?" kysyi Anton. "Miksiks en", sanoi Fink vlinpitmttmsti; "eihn minulla ole erityist halua ampua teit. Annan kernaasti toiminimen kaikkien kirjeenvaihtajien ja prokuristin kuullen sellaisen selityksen, ett te olette sangen jrkev ja toivorikas nuorukainen, ja ett min olen tehnyt vrin loukatessani miest, joka on minua nuorempi ja -- suokaa anteeksi kyttmni sana -- joka on minua hyvin paljon kokemattomampi." Sankarimme kuuli nuo sanat hyvin sekavin tuntein. Hnen sydmens keveni melkoisesti; mutta Finkin pyhke kyts oli omiaan uudelleen suututtamaan hnt, ja nousten vuoteessa istualleen hn sanoi hyvin pttvisell svyll: "Tuollainen selitys ei minua viel tysin tyydyt, herra von Fink." "Katsoppas vain", sanoi Fink; "mit sitten viel vaaditte?" "Te ette ole mieleeni tnkn hetken", sanoi Anton. "Olette jlleen minua kohtaan epkohteliaampi kuin vieraalle on soveliasta. Tiedn kyll, ett olen viel hyvin nuori ja ett varsin vhn tunnen maailmaa, ja uskon teidn olevan monessa asiassa minua etevmmn; mutta juuri senvuoksi olisi teidn puoleltanne kauniimmin tehty, jos kyttytyisitte ystvllisemmin ja suopeammin minua kohtaan." Anton lausui nm sanat liikutettuna, mink hnen vastustajansa hyvin huomasi. Fink ojensi suopeasti ktens vuoteen yli ja sanoi: "lk nyt en pahoitelko, vaan antakaa minun puristaa kttnne." "Antaisin kernaasti", huudahti Anton yh syvemmin liikutettuna, "mutta en viel voi! Sanokaa minulle ensiksi, ett te ette sen vuoksi pid tt riitaa pelkkn pilana, ett ajattelette minun olevan kovin nuoren ja mitttmn teidn rinnallanne, tahi siksi ett te olette aatelismies ja min en." "Kuulkaapas nyt, mestari Wohlfart", sanoi Fink, "tehn panette aivan puukon kurkulleni. Mutta koska te puhtoisessa valkeassa paidassanne nyttte niin tuiki viattomalta, niin tahdon taipua ja alistua pakkosovintoon teidn kanssanne. Mit minun saksalaiseen aatelisarvooni tulee, niin noin paljon annan sille arvoa" -- hn npsytti sormiaan -- "se on minulle jokseenkin samanarvoinen kuin pari kiiltonahkasaappaita tai kelpo hansikkaat. Mutta mit minun hienotuntoisuuteeni teidn nuorekkaisuuteenne ja liikeoppilaan toivorikasta asemaa kohtaan tulee, niin pitnee minun ainakin tunnustaa, ett kaiken sen perusteella, mit tn iltana olen teist tullut tuntemaan, tahdon vast'edes jokaisen uuden riidan syttyess antaa teille tyydytyst mill murha-aseilla vain haluatte. Siihen te voitte tyyty." -- Tmn lohdullisen selityksen annettuaan Fink tarjosi sankarillemme toistamiseen ktens ja lissi: "Kas nyt on asia jrjestetty, lyk tuohon kteen." Anton ojensi ktens tarjottuun kteen, ja jokey puristi sit voimakkaasti ja sanoi: "Olemme tnn olleet niin avomieliset toisiamme kohtaan, ett meidn on parasta tehd loppu sen enemmist puheista, muuten uupuvat meilt puheenaiheet kesken. Nukkukaa hyvin nyt, huomenna sitten enemmn." Nin sanoen hn otti lakkinsa, nyykytti ptn ja lhti kilisevin kannuksin ulos ovesta. Totta puhuen Anton oli niin mielissn tst ikvn jupakan odottamattoman rauhallisesta selvimisest, ettei hn tahtonut pitkn aikaan saada unen pst kiinni. Herra Baumann, jonka makuuhuone oli seinn takana, ei voinut Finkin poistuttua pidtty koputtamasta seinn ja siten onnitella sankariamme hnen menestyksens johdosta, ja Anton kiitti osanottavaisuudesta samanlaisella koputuksella. Seuraavana aamuna oli henkilkunta kokoutunut konttoriin neljnnestuntia ennen johtajan tuloa. Fink saapui viimeisen ja lausui kovalla nell: "Vienti- ja maaseutuosaston arvoisat lordit ja gentlemanit, min kohtelin eilen herra Wohlfartia tavalla, joka nyt, kun olen oppinut hnet tarkemmin tuntemaan, surettaa minua syvsti. Min annoin jo eilen hnelle asianmukaisen selityksen, ja pyydn viel tnn teidn lsnollessanne hnelt toistamiseen anteeksi. Samalla kertaa pyydn huomauttaa, ett kelpo Wohlfartimme on tss kiistassa kyttytynyt kerrassaan kunnioitettavasti, ja ett min olen iloinen tullessani hnen kanssaan lhempiin tekemisiin." Koko konttori hymyili, Anton kvi Finkin luokse ja puristi uudestaan hnen kttns, herra Jordan puristi kummankin ksi, ja siten oli asia sovittu ja haudattu. Mutta ilman jlkiseurauksia se ei kuitenkaan mennyt. Kadunvartiseen rakennukseen levisi huhun siivill myskin tieto Finkin rehellisest syynsovituksesta ja riidan rauhallisesta ratkeamisesta. Ja kun Anton Finkin rinnalla ilmestyi pivllispytn, kohdistuivat molempain naisten katseet hneen tynn osanottoa ja ystvllist uteliaisuutta, eik johtajakaan lainkaan salannut suopeata hymyn. Mutta myskin Finkiin kohdistui Sabinen kosteana loistava katse, ja aina kun neitonen hneen katsahti, nytti hn tahtovan pyydell anteeksi jotain suurta vryytt. * * * * * Konttoriherroihin nhden Wohlfartin asema kerrassaan muuttui, kaikki osottivat hnelle kunnioitusta, jollaista muuten oppilaalle ei yleens osoteta; herra Specht julisti kaikille tuttaville liikeapulaisille -- ja hnen tuttavapiirins ei ollutkaan pieni -- ett Anton oli uudenaikainen Bayard [kuuluisa ranskalainen ritari, "peloton ja nuhteeton", keski- ja uudenajan vaiheilla], Europan viimeinen ritari, peljttv sotauros kontokurantin maailmassa; herra Liebold kvi kerrassaan rohkeaksi vitksissn, huomatessaan ett Anton oli hnen puolellaan; ja yksinp herra Pixkin pani tst pivst lhtien ilmeist arvoa kasvattiinsa, luotti hnen vaarinottoihinsa ison vaa'an kielen heilahteluista yht lujasti kuin omiinsa, jopa toisinaan uskoi hnen hoiviinsa mustan siveltimenkin, tuon valtansa valtikan ja herruutensa hirvittvn tunnusmerkin. Mutta suurin muutos kumminkin tapahtui Antonin suhteessa Finkiin itseens. Muutamia pivi riidan ja sen rauhallisen ratkaisun jlkeen, kun Anton kiipesi jokeyn kintereill takarakennuksen portaita yls, pyshtyi Fink kytvss ja kysyi: "Ettek tahdo kyd minun luokseni? Teidn pit tnn olla minun vieraani ja maistella sikareitani." Ensi kertaa astui Anton vapaaehtoisen tarjokkaan kynnyksen yli ja ji ihmeissn seisomaan ovipieleen, sill huone nytti hnest hyvin oudolta. Muhkeat huonekalut seisoivat sikinsokin lattialla, lattiata peitti paksu matto, pehme kuin sammalmts, ja huolestuneena huomasi siisteydest tarkka sankarimme, ett paksulta sikarintuhkaa oli pudoteltu maton komeille kukkaiskuvioille. Yhdell seinll oli iso asekaappi, ja sen ylpuolella riippui vierasmallinen satula ja naulanpainoiset hopeakannukset; toista sein peitti yht iso, kallisarvoisesta puulajista tehty kirjakaappi, tynn ruskeihin nahkakansiin sidottuja kirjoja, ja sen plle oli levitetty suunnattoman ison linnun musta siipipari, joka ulottui yhdest huoneennurkasta toiseen. "Mik joukko kirjoja teill onkaan!" huudahti Anton ihastuneena. "Ne ovat muistoja maailmasta, jossa minun ei ole en sallittu el", sanoi Fink. "Ent nuo siivet, ovatko nekin teidn muistojanne?" "Ovat, herraseni, ne ovat kondorin siivet, kuten nette, min ylpeilen sellaisesta metsstyssaaliista", vastasi Fink ja ojensi sikarilaatikon Antonille. "Painakaa puuta, Wohlfart, tarinoikaamme vhsen, jotta saan nhd, oletteko te sellainen mainio seuranpitj, joksi herra Specht teit kehuu." Hn lykksi jalallaan ison nojatuolin lhemmksi Antonia. Tm istahti sen mukaville pieluksille ja puhalsi sikarista sinisi savuja kattoon, Finkin kydess hrilemn hopeisen teekeittin luona. Sitten isnt heittytyi pitkkseen sohvalle ja sanoi: "Te olitte tuonaan hyvin minun mieleeni, Wohlfart, ymmrrttek te mitn hevosista?" "En yhtn", Anton vastasi. "Olettekos metsstj?" "En sitkn." "Ent harrastatteko musiikkia?" "Sangen vhn." "No mutta hitoilla, mit inhimillisi ominaisuuksia teill sitten onkaan?" "Teidn mielestnne tuskin mitkn", vastasi Anton hiukan rtyneen. "Min voin rakastaa ihmisi, jotka minua miellyttvt, ja luulen ett voin olla uskollinen ystv; mutta jos joku kohtelee minua ylimielisesti, niin suutun." "Jo riitt", sanoi Fink, "silt taholta teidt jo tunnenkin. Alottelijaksi ei ensi esiytymisenne ollut niinkn kehno. Huomaanpa teiss olevan rotuverta. Antakaahan kuulla, mit muuta te olette. Mist kuolevaisten ihmisten heimosta olette lhtisin, ja mik kohtalon oikku teidt on paiskannut thn murheelliseen poljinmyllyyn, jossa jokainen lopuksi jauhetaan kasaksi ply ja alistuvaisuutta, sellaiseksi kuin Liebold tai parhaassa tapauksessa kin tuo tsmllinen Jordan?" "Hyvntahtoinen kohtalo se kuitenkin oli", vastasi Anton ja rupesi kertomaan kodistaan ja vanhemmistaan. Lmpimin vrein hn kuvasi pient piiri, jossa hn oli kasvanut, kouluaikansa seikkailuja ja erit hullunkurisia Ostraun tyyppej, joiden kanssa hn oli seurustellut. "Ja min pidn sit suurena onnena, jota te sanoitte onnettomuudeksi", hn ptti puheensa, "koska se johti minut tnne." Fink nykksi hyvksyvsti ja sanoi: "Lopultakin on suurin erotus teidn ja minun vlill se, ett te olette tuntenut itinne, mutta min en. Muuten on jokseenkin samantekev, minklaisessa pesss ihminen kulloinkin kasvaa -- melkein miss oloissa hyvns voi kehitty kelpo mieheksi. -- Olen tuntenut paljon ihmisi, jotka ovat paljon vhemmll lemmell kiintyneet isnkotiinsa kuin te." "Te olettekin nhnyt maailmaa niin laajalta", sanoi Anton hienotunteisesti. "Kertokaappas, pyydn, kuinka te oikein jouduitte kulkemaan maailmaa niin avaralta." "Se kvi sangen yksinkertaisesti", alotti Fink. "Minulla on New Yorkissa set, joka on siklisen prssin ylimyksi. Tm ukkeli kirjoitti minun ollessa nelitoistavuotias islleni, ett minut piti panna kreeseen ja lhett meren yli hnen luokseen, koska hnell oli aikomus tehd minut perillisekseen. Isni oli siksi etev kauppias, ett hn paikalla noudatti kehoitusta. New Yorkissa minusta tuli sitten aika villitty pikku veijari ja vetelehtij, min hulluttelin kaikella mahdollisella tavalla, pidin kokonaisen tallin rotuhevosia siin iss, jolloin tll kiltit mammanpojat viel syvt voileip avoimella kadulla ja leikkivt paperileijoilla. Min yllpidin laulajattaria ja tanssijattaria ja pahoinpitelin valkoisia ja mustia palvelijoitani potkuilla ja tukistamisilla siihen mrn, ett sedllni piti olla aina kukkaro avoinna maksaakseen vahingonkorvausta noille vapaan maan kansalaisille. Omaiseni olivat tempaisseet minut kodistani kysymtt lainkaan minun mieltni ja tunteitani; sen vuoksi minkin vlitin sangen vhn heidn tunteistaan. Ja muuten kvi niin, ett mit julkeammin min hulluttelin, sit enemmn sain rahoja tuhlatakseni. Olin piankin pahamaineisin kaikista nuorista hulttioista, jotka siell valtameren toisella puolella matkivat tklisen ylhisn pahoja tapoja. Ern syntympivnni tulin kotia kello kuudelta aamulla pienilt illallisilta, joilla olin jostakin oikusta leikitellyt kylmn ja kainon nuorukaisen osaa erit sangen mukautuvaisia naikkosia kohtaan, ja kotimatkalla selkenivt ajatukseni sen verran ett tajusin, ett joko tst elmst tytyi tulla loppu tahi tuli minusta itsestni loppu. Sen sijaan ett olisin mennyt kotia, meninkin satamaan, ostin matkalla merimiesvaatteet ja puin ne ylleni; ja ennenkuin puolipivn hetki li, olin jo laivapoikana matkalla isovatsaisessa englantilaisessa laivassa ulos merelle. Purjehdimme muutamia tuhansia peninkulmia Kap Hornin ympri ja mantereen toista puolta jlleen ylspin. Valparaisoon tultuamme selitin kapteenille olevani kiitollinen laivamatkasta, kestitsin koko miehistn juhlallisesti ja hyppsin satamassa maihin, taskussani parikymment dublonia [espanjalainen kultaraha, arvoltaan noin 25 mk], joilla ptin alkaa omintakeisen elmn. Tapasinkin kohta ymmrtvisen miehen, joka vei minut maatilalleen, miss lehmipaimenena ja ratsastustaiteilijana niitin jonkin verran laakereita. Oleskelin siell puolisentoista vuotta ja viihdyin aika hyvin, minua kohdeltiin jonkinlaisena palvelevaisena vierasystvn, min rakastuin, minun metsstysonneni ja hurjat ratsastusseikkailuni herttivt ihailua -- mitp muuta voin pyytkn? -- Mutta kaikki liha on ruohoa, ja kaikki maallinen ilo katoavaista. Meill oli juuri suuret syysteurastukset, min olin ahkerassa puuhassa saattaessani ratsain nautoja ruohoaavikolta teurashuoneen portille, kun kesken kaikkea juhlaamme karautti kaksi hallituksen virkamiest. Nm kohtelivat minua samalla hyliydell kuin min itse jotain nuorta hiehoa, ottivat minut ratsuineni keskeens ja kuljettivat minut jalustensa vliss tytt nelist pkaupunkiin. Siell minut luovutettiin Yhdysvaltain konsulin ksiin, ja kun setni oli pannut taivaan ja hornan vallat liikkeelle saadakseen vainua jljistni, ja kun isni lhettmst pitkst kirjeest totesin, ett tm vanha herra todella htili katoamiseni takia, niin ptin tehd hnen mielikseen ja palata kotia. Neuvottelin konsulin kanssa ja lhdin seuraavalla laivalla Europpaan. Palattuani tlle vanhalle lantatunkiolle selitin islleni, etten tahtonut ruveta kauppiaaksi vaan maanviljelijksi. Siit joutui toiminimi Fink ja Becker aivan suunniltaan, mutta min pysyin lujana ptksessni. Vihdoin teimme jonkinlaisen rauhallisen pakkosopimuksen. Min lhdin ensiksi erlle Pohjois-Saksan maatilalle oppimaan ammattia, sen jlkeen minun piti jokunen vuosi tyskennell jossakin konttorissa, jonka kautta minun oikkujeni toivottiin talttuvan. Siten jouduin thn luostariin. Mutta turhaa vaivaa tuo kaikki on. Min teen isni mieliksi ja istun tll, koska huomaan ukkelin minusta suotta murehtivan, mutta min pysyn tll vain siksi kauan, ett hn huomaa minun olevan oikeassa. Sitten rupean todenteolla maanmieheksi." "Ostatteko itsellenne tll tilan?" kysyi Anton uteliaana. "En toki, herraseni", vastasi Fink, "sit en tahdo. Minusta on mieluisampaa saada ratsastaa aamunkoitosta puolipivn saakka trmmtt vlill tilukseni rajapyykki vastaan." "Aiotte siis palata takaisin Amerikkaan?" "Sinne tai jonnekin muuanne, min en ole perso valitessani maanosain vlill. Siihen saakka eln tss luostarissa kuin mikkin munkki, kuten itse voitte nhd", sanoi Fink nauraen ja kaasi isosta pullosta rommia lasiin, lissi vhemmn mrn toisia aineksia, sekoitti juomaa lusikalla ja kulautti Antonin salaiseksi kauhuksi koko tulisen sekoituksen makoiseen suuhun. "Hei, ottakaappas oppia, naapuri", hn huusi ja tynsi pullon Antonille, "laittakaa itsellenne mieleisenne sekoitus ja kykmme sitten tarinoimaan hauskasti, niinkuin hyvien toverien ja sovinnon tehneiden vihamiesten tulee." Siit illasta lhtien Fink kohteli nuorta sankariamme ystvyydell, joka erosi suuresti hnen liikkeen toisia herroja kohtaan osottamastaan huolettomasta kytksest. Sanalla sanoen Antonista tuli luostarissa kituvan munkkiparan suosikki, usein huusi Fink hnet huoneeseensa, eik hn itsekn kammoksunut nousta kolmanteen kerrokseen keltaisen kissan pyhkkn, milloin hnelle pisti phn viett iltansa kotona. Niin ei tosin usein sattunut; Anton pani piankin merkille, ett hnen uusi ystvns oli kaupungilla hyvin tunnettu henkil, josta paljon puhuttiin, ett hn elmniloisen nuorison keskuudessa hallitsi tydellisen hirmuvaltiaana, ja ett hn oli mieluinen ja tunnustettu johtaja ja makuneuvos ratsastus- ja metsstysretkill ja muilla enemmn tai vhemmn hydyllisill toimialoilla. Hn oli nuori, reipas aatelismies, hnt pidettiin suunnattoman rikkaana ja hn oli mestari kaikessa, mik vain oli jossain yhteydess hevoskavioitten, kivrinpiipun tahi kullatun teelusikan kanssa; ja ennen kaikkea hnen valtansa perustui siihen ominaisuuteen, ett hn kohteli jokaista, joka hnen lheisyytens joutui, jonkinlaisella puolittain ivallisella elmnkyllstymisen svyll, mik epitsenisten ihmisluonteiden suuressa karjassa on varmin yli-ihmisen tunnus. Fink oli kaiken tmn johdosta paljon ulkona seuraelmss ja palasi usein vasta aamun koittaessa kotia. Anton kuuli hnen toisinaan tulevan, kun hn itse istui kirjansa ress: hn ihaili ystvns, heltymtnt elmnvoimaa, sill pari kolme tuntia levttyn tm saapui konttoripaikalleen ja tyskenteli koko aamupivn osottamatta vsymyksen merkkikn. Talon ankaraa jrjestyst vastaan Fink rikkoi siinkin, ett hn sanomattomassa julkeudessaan vlist suvaitsi saapua konttoriin tuntia myhemmin kuin toiset ja lhti matkoihinsa ennen tyajan pttymist. Anton ei voinut arvata, kuuluiko tllainen harmittava itsenisyys johtajan mielest suuriin vai vhisiin rikkomuksiin. Joka tapauksessa hn salasi visusti ajatuksensa siit. Siten kului talvi, ja Anton pani pettmttmist seikoista merkille, ett kevt ja sen jlkeen kes aikoivat valloittaa maan. Rahtiajurit eivt en tuoneet konttoriin lumipalleroita saappaissaan, vaan sadepisaroita ja ruskeita kengnjlki, ja joskus rohkeni kukkaismyyjtr orvokkikimppuineen ilmesty vsymttmn seinkellon lhettyville. Silloin helotti piv kirkkaasti ja haastoi riitaa herra Lieboldin kanssa hnen akkunakomerossaan, silloin saapuivat tavarainvlittjt ja kertoivat ihmeellisi satuja vainioiden kellertvst heleydest, ja vihdoin ilmestyi herra Braunkin nkslle, kesn ensimminen ruusu napinlvessn. Kokonainen vuosi oli kulunut siit, kun Anton oli joutsenparven seuraamana matkannut lammikon yli. Koko vuoden jrkin hn oli tuota matkaa muistellut. 8. Yh viel oli Veitel Itzigill ysijansa samassa hiljaisessa karavaaniseraljissa, johon hn oli kaupunkiin tulonsa pivn majoittunut. Jos pit paikkansa poliisin vite, ett jokaisen ihmisen tytyy olla jossakin kotona, ja se kaikkien sdyllisten naisten mielipide, ett kodin tytyy olla siell, miss ihmisell on vuoteensa, niin oli Veitel Itzig merkillisen vhn kotona. Kohta kun hn psi pujahtamaan pois herra Ehrenthalin liikkeest, maleksi hn pitkin katuja, vaaniskeli jokaista nuorta herraa, jonka voi epill tahtovan myyd tai ostaa jotain, ja hnell oli taito keksi tarkalleen itsekunkin ohikulkevan ryhdist ja kytksest, oliko tm taipuvainen pieniin kauppoihin vai ei. Aina oli hnell jokunen kerskumataaleri taskussa, joita hn osasi nennisen huolettomasti helistell niin houkuttelevasti, ett vain perin tunteeton ihminen voi jd vlinpitmttmksi hnen korvinkuultavasta maksukyvystn. Yhdell ainoalla silmyksell hn keksi kytetyn takin tai liivin salatuimmatkin viat; hnell oli tyhjentymtn mr lumoavia puheenparsia asiakkaittensa varalle; periaatteesta hn ei puhutellut edes keskenkasvuista kimnasistiakaan muuten kuin: "Jos armollinen herra sen kaikkein armollisimmasti suvaitsee;" hn osasi -- tllaisen kaupanteon ylimpi hienouksia halliten -- antaa nyristelevisyydelleen hullunkurisen vivahduksen ja oli voittamaton mestari mit mauttomimmassa pokkuroimisessa. Hn sai katinkullalla hieromalla vanhan messingin uljaasti kiiltelemn ja antoi vanhalle hopealle mit heleimmn hohteen; hn oli alati valmis ostamaan vanhoja mustia hnnystakkeja -- mik tmn alan erikoistuntijain mielest oli kerrassaan mielettmn uskaliaisuuden merkki -- hn osasi saada muutamalla harjanvedolla niiden nukkavierun pinnan kiiltmn kuin uutena, mik kiilto kesti parahiksi niin kauan, ett nenst vedetty ostaja enntti saada vaatekappaleen viedyksi kotiinsa; tllaiset ostajansa hn etsi kyhien koulumestarien, rotevakasvuisten rippikoululaisten ja kisllitointaan alottelevien oppipoikain keskuudesta. Jokaiseen asiamatkaan, mink hn teki Ehrenthalin liikkeen puolesta, hn koetti yhdist oman persoonallisenkin hydyn, ja siten hnen onnistui hankkia itselleen niin laaja asiakaspiiri, ett vanhat harmaapartaiset lumppukauppiaat valtasi keltainen kateus. Eik hn rajoittanut kauppatoimiaan pelkstn kytettyjen esineiden ostoon ja myyntiin, vaikka hn sill alalla saavuttikin ensimmiset ja lukuisimmat riemuvoittonsa. Hn rupesi hevossaksain asiamieheksi, liittyi yhteistoimintaan hveliiden koronkiskurien kanssa ja toimitti sellaisille kunnonmiehille asiakkaita laumottain; lainailipa hn omiakin rahojaan vaatimatta hienotuntoisuudessaan sen suurempaa korkoa kuin viisikymment sadalta; mutta hn mynsi vain lyhytaikaisia lainoja ja vastaanotti kteisrahan puutteessa ylen kernaasti minklaisia myytviksi kelpaavia esineit hyvns, kytten silloin omintakeista arviolaskelmaa, jossa hn oli asiantuntija ja mestari. Sen lisksi hnell oli vsymttmyyden hyv avu; hn oli jalkeilla aamusta iltaan, juoksi muutamasta groshenista vaikka kymmenesti saman matkan, iloitsi kuin voittoisa kuningas jokaisesta valloittamastaan taalerista, ja karkeat sanat -- joita hn usein sai kuulla -- eivt hneen tehonneet sen enemp kuin vesiryppy hanhen selkn. Hn ei suvainnut itselleen vhisintkn nautintoa, hnen ainoa virkistyksens oli laskea sormillaan kulloinkin kynniss olevia voittoja. Ja merkillist oli, kuinka niukalla ravinnolla hn tuli toimeen; illallisekseen hn si leippalan, jonka oli pivllisen aikaan khveltnyt Ehrenthalin keittist; lasillisen kaljaa hn ensimmisen vuotena kustansi itselleen yhden ainoan kerran, ern kuumana kespivn, jolloin hn oli avustanut muuatta tilanomistajaa ostamaan kytetyt vaunut ja jolloin hn oli kahtena tuntina ansainnut yht monta taaleria. Pitovaatteensa hn sai omista kaupoistaan. Kest talvet hn kulki mustaan hnnystakkiin ja mustiin verkahousuihin puettuna; huomasipa hn liikehommilleen edulliseksi ripustaa kullatut kellonpert mustan samettiliivins yli, jonka kautta hn esiytyi kuin ruhtinas muiden lumppusaksojen joukossa; hnen periaatteenaan -- jota hn kovanisesti julisti milloin vain tilaisuutta sattui -- olikin, ett liikemiehen tulee ulkonaiselta asultaan olla sellainen, ett ketn ei hvet ruveta kauppoihin hnen kanssaan. Kaikki nm lykkt toimenpiteet ja edulliset asianhaarat auttoivat hnt sellaiseen loistavaan tulokseen, ett ensimmisen vuoden lopussa hnen kuusi tukaattiaan olivat kasvaneet hedelm kolmikymmenkertaisesti. Herra Ehrenthalin liikkeess hnest piankin oli tullut kerrassaan korvaamaton jsen, hnen tervlt silmltn ei vlttynyt ainoakaan henkil, hevonen tai viljavaunu; jokaisen kerrankin nkemns naaman hn tunsi heti perstpin, joka piv hn osasi kurssilistan ulkoa, kuten olisi itse ollut valantehnyt prssivlittj. Yh viel oli hnell juoksupojan enemmn hydyllinen kuin kunniakas asema, yh viel hn sai harjata Bernhardin saappaita ja syd pivllisens keittinoven takana; mutta ilmeist oli, ettei kauankaan kestisi, ennenkuin kirjoituspulpetti ja nahkapllyksinen tuoli herra Ehrenthalin pieness konttorihuoneessa tulisivat hnen varsinaiseksi toimipaikakseen. Tuo tuoli olikin hnen kunnianhimoisten unelmainsa esine, se merkitsi hnelle samaa kuin toisille ylhinen sija paratiisin iloissa. Sill vielkn hn ei ollut tysin perehtynyt herra Ehrenthalin liikkeen syvimpiin salaisuuksiin, yh viel hn sai laputtaa matkoihinsa, kun isnnll oli erityisen trke liikekeskustelu jonkin asiakkaansa kanssa. Pianpa hn lysi itsekin, ett hnelt viel puuttui jotakin, ennenkuin hn oli kypsynyt vastaanottamaan tuon viimeisen kunniasijan; hn kytti kyll saksankielt puheessa erinomaisen kerkesti, mutta siin oli viel itinen soinnahdus, enemmn kurkkuni kuin kieliopillista tsmllisyytt; hn kirjoitti myskin liikekirjeit ja laskuja, mutta kieli oli niiss kompastelevaa, vlimerkit puuttuivat tykknn ja lausejaksot olivat samanlaisessa yhteydess keskenn kuin ylelliset paikat kehnossa kenkrajassa; ja mit kirjanpidon syviin salaisuuksiin tuli, oli hn niist yht tietmtn kuin vastasyntynyt lapsi. Hn krsi itse suuresti tst vajavaisuudestaan. Majapaikassaan hnest oli tullut arvohenkil, itse Lbel Pinkuskin kohteli hnt harvinaisen tuttavallisesti. Tm kaunis suhde oli sekin Veitelin tervn silmn ansiota. Vierastuvassa keksimns ontto sein oli hnelle aiheuttanut mit palavinta levottomuutta, viikkokausia hn oli odotellut sopivaa tilaisuutta pstkseen jatkamaan tutkimuksiaan. Viimein hn ern sapatti-iltana valitti voivansa pahoin ja ji kotiin, kun talonisnt perheineen ja muine vieraineen lhti synagogaan. Silloin hnen viimeinkin onnistui kovertaa seinkomeron takaseinss lymns rako isommaksi ja keksi sen takana jotakin, mik oli omiaan saattamaan hnet aivan kummiinsa. Hn nki ison, likaisen silin, joka oli tp tynn arkkuja ja laatikkoja ja mit houkuttelevimpia irtaimia esineit. Miesten ja naisten vaatteita, vuoteita sisuksineen, alus- ja pytvaatteita, kangaspakkoja, kirjavia ovi- ja akkunaverhoja oli sill kasottain; metalliastioita, ristiinnaulitunkuvia, ehtoolliskalkkeja, kattokruunuja kimalteli hnen tutkivaan silmns huoneen puolihmrst, ja viel paljon muitakin houkuttelevia esineit siell oli, joiden piirteit hn ei kyennyt oikein selvsti nkemn. Tuskinpa Aladdinkaan ihmeluolaan astuessaan joutui niin kiihkoihinsa kuin Itzig katsellessaan kaapinraosta takahuoneeseen. Hn juoksenteli ympri vierastuvan lattiaa ja palasi yh uudelleen thystysraolleen, kunnes kotivki saapui synagogasta. Hn piti keksintns omana salaisuutenaan, mutta siit hetkest lhtien hn vaaniskeli seinkomeron lhettyvill niinkuin krpp rotanrein suulla. Joitakin kertoja hn iseen aikaan kuuli kolinaa tuosta naapuritalon salaisesta aarrekammiosta; kerran hnen onnistui kuulla kuiskailuakin, josta hn pettmttmsti erotti kunnianarvoisen Pinkuksen mrjvn bassonen; ja kerran hn, myhn kotia palatessaan, nki naapuritalon kohdalla lastattavan tynnrej, arkkuja ja myttyj pienille vankkureille ja peitettvn valkealla palttinasuojuksella -- toimenpide, jota jo Sulamith Salomon Korkeassa veisussa suositti hydylliseksi, jotta isin liikkuja ei lankeisi kuninkaan viinamenvartijan ksiin. Samana yn katosi majatalosta kaksi vaiteliasta vierasta, jotka olivat ilmeisesti Puolasta kotoisin, palaamatta sinne en koskaan. Kaikesta havaitsemastaan Veitel teki sen johtoptksen, ett hnen isntns piti jonkinlaista vlitysliikett kaikenlaisilla merkillisill tavaroilla, jotka hn ptevist syist tahtoi toimittaa matkaan mieluummin ynhmriss kuin pivnnll. -- Kirkas sisinen valo puhkesi paistamaan Veitel Itzigin ihmetteleviss aivoissa. Tavarat menivt jrkin itnpin, ne kuljetettiin salaa rajan yli ja hajautuivat sitten syvlle laajaan Venjnmaahan, jopa aina Aasian rajoille asti, miss vihdoin ahkera kirgiisi herrastelee paidoissa ja nyritakeissa, jotka saksalaiset rtlit ovat valmistaneet. Johtavana periaatteena tss kaupassa oli, ett mik Saksassa ky pitmttmksi, se kelpaa venlisille. Veitel pani keksintns sellaisen arvon, kuin niin etevlt liikekyvylt voi odottaakin, eik hn siit viittaillut isnnllekn sen enemp, kuin ett tm huomasi tarpeelliseksi kohdella hnt erityisen hienotunteisesti. Ern iltana hedelmllisen pivtyn suoritettua Veitel palasi majapaikkaan syviin mietteisiin vaipuneena ja astui vierastupaan. Hn istahti hiljaiseen nurkkaan ja etsi ajatuksissaan sopivaa kirjanoppinutta, joka pystyisi opettamaan hnelle sujuvan kirjoitustaidon ja kirjanpidon salaisuudet mahdollisimman vhist korvausta, ehkp muuatta vanhaa hnnystakkia vastaan, josta hn ei tahtonut milln ilveell pst eroon -- se oli aikoinaan ollut jttimisen hautaustoimitsijan hartioilla -- koska sit tavallisen kuolevaisen selkn koetellessa liepeet ulottuivat maahan asti niinkuin itkupajun oksat. Kun hn nihin tuloksettomiin mietiskelyihin vaipuneena sattui katsahtamaan yls, nki hn pydn ress istumassa vieraan, jolla oli kdess kyn, jota hn tavantakaa kasteli mustetolppoon; kynmies haasteli hiljaisella nell ern reppurin kanssa ja kumartui tuontuostakin papereittensa yli -- arvatenkin ikuistaakseen salaisen keskustelun johtoptksi. Ilmeist oli, ett tuon miehen esivanhemmat eivt olleet Mooseksen mukana kulkeneet Punaisen meren poikki. Hn oli pienikasvuinen mutta tanakkatekoinen, vanhanpuoleisissa pyreiss kasvoissa trrtti punaisen kiuhtava pystynokka, tukka oli harmahtava ja prrinen, ja silmill oli vanhat terssankaiset rillit, joiden sankoja hnen oli tuontuostakin tuettava korvain taa, koska ne pitkst palvelusajastaan huolimatta jyrksti kieltytyivt pysymst oikealla paikallaan. Veitel pani merkille, ett rillinokkaisella miehell oli ylln tavattoman risainen takki, ja ett hn tavantakaa nuuskasi vanhasta tinarasiasta ja loi silloin aina reppuriystvns omituisen tervn syrjsilmyksen, koettaen samalla antaa kasvoilleen hyvntahtoisen ilmeen, vaikka onnistumatta. Ilmeisesti vieras oli kirjanoppinut, ja Veitel ptti vartoa, kunnes hnell olisi tilaisuutta puhutella niin mainiota miest. Vihdoin oli virallinen toimitus lopussa, reppuri sai paperinsa ja laski korvaukseksi pydlle kolikon, -- Veitelin haukansilm keksi sen kahdeksan groshenin rahaksi -- jonka rillinokka herra vlinpitmttmsti tynsi housuntaskuunsa. Reppuri meni menojaan, vieras ji hyvntuulisena, kuten nytti, istumaan paikalleen ja kaasi pienest viinapullosta viime thteet ryyppylasiin. Nyt kvi Veitel hnen luokseen, pieni herra katsahti hneen epluuloisesti, mutta kun hn huomasi Veitelin nyrn asennon, lennhti luottavainen hymy hnen punoittaville kasvoilleen ja hn sanoi kirell nell; "Kyk vain lhemmksi, nuori ystvni, te kaiketi tahdotte minulta lainopillista neuvoa, min olen valmis palvelemaan teit." Veitel alotti epriden: "Jos herra on talon tuttuja, niin tahtoisin pyyt hnelt jotakin." "Antakaa kuulua, poikaseni", sanoi toinen rohkaisevasti, ryypten lasinsa pohjaan ja katsellen Veiteliin leppesti. "Tahtoisin kysy teilt, sattuisitteko tuntemaan ketkn, joka vhisest korvauksesta opettaisi erst tuttavaani kirjoittamaan sellaista tyyli kuin liikeasioissa kytetn." "Vai niin?" virkkoi nukkavieru vanha herra; "vai sellaista tyyli kuin liikeasioissa kytetn? Ja tuo tuttava olette varmaankin te itse, poikaseni?" "Miksip sit salaisin", vastasi Veitel avomielisesti. "Niin, min itse se olen; mutta min olen vasta alottelija enk kykene maksamaan muuta kuin hyvin vhn." "Joka vhn antaa, se vhn saakin, rakas -- mik teidn nimenne olikaan?" sanoi vanhus vlinpitmttmsti ja pyritteli nuuskarasiaa hyppysissn. "Veitel Itzig on minun nimeni." "Siis, rakas Itzigini", jatkoi vanha herra, "hyv opetus maksaa hyvt rahat. Millaista liikett te harjoitatte?" hn tiedusti edelleen islliseen tapaansa. "Olen herra Hirsch Ehrenthalin konttorissa", ilmoitti Veitel itsetuntoisesti. Vieras kvi tarkkaavaiseksi. "Herra Ehrenthal on veris mies ja lyks mies, minulla on aikoinani ollut paljon yhteisi asioita hnen kanssaan, hn tuntee lakia mainiosti. Jos tahdotte oppia kirjoittamaan liiketyyli ja palvelette herra Ehrenthalia", hn jatkoi harkitsevasti, "niin ehkp tss keksitn neuvo. Minklaisen palkkion te maksaisitte, jos sellainen opettaja lytyisi?" Veitelin omatunto ei sallinut ostajan kyd tarjoomaan; senvuoksi hn vastasi pidttyvsti: "Enhn viel edes tied, mit hn tulisi vaatimaankaan." "No, puhunpa teille sitten suuni puhtaaksi", sanoi rillinokka herra. "Ehkp min itsekin voisin opettaa teit, ehkp en; sellaista oppia ei anneta vain kenelle hyvns; minun tytyy ensin saada teist lhempi tietoja. Mutta jos suostun tekemn mieliksenne, niin opetan teit lhtien siit nkkohdasta, ett te olette alottelija, ett olette kyh, ja ett minulla juuri nykyn sattuu olemaan vapaata aikaa, jota kernaammin kytn teoreettisiin kuin kytnnllisiin toimiin, sill ehdolla ett maksatte minulle viisikymment taaleria; viisikolmatta taaleria ennen ensimmisen oppitunnin alkamista, ja viisikolmatta taaleria velkakirjalla, jonka itse panen kokoon, maksettavaksi neljn viikon kuluessa." "Viisikymment taaleria!" parahti Veitel kauhistuneena ja lyshti kokoon kuin halvauksen iskemn. "Viisikymment taaleria!" toistivat hnen huulensa koneellisesti, aivan kuin olisi hnen aivojensa ratasvrkki joutunut pyshdyksiin. "Jos se on teist liian paljon", virkkoi rillinokka herra tuikeasti, "niin kuulkaappa mit teille sanon, nuori Itzig; ensiksikin ett tapanani ei ole kyd kauppoihin keltanokkien kanssa, toiseksi ett en ole viel milloinkaan antanut toisille apuani niin halvasta, ja kolmanneksi ett lhettisin teidt hitoille, jollei minua haluttaisi jd thn taloon moniaitten viikkojen ajaksi." "Viisikymment taalerinkolikkoa!" parkui Itzig yh viel vallan suunniltaan. "En toki luullut sen maksavan enemp kuin pari kolme taaleria, jos antaisin ehk viel kaupanpllisiksi liivin ja parin hyvi saappaita" -- vanha herra tavoitti kiivaasti rillejn -- "ja viel hatunkin, joka on melkein kuin uusi", kiirehti Veitel lismn, sill hn nki myrskyn puhkeavan ja oli huomannut, ett vieraan pydll oleva hattu oli hyvin nukkavieru. "Laputa sitten hitoille, mokoma plkkyp", rhti vanha herra, nessn ja katseessaan sellainen mahtavuuden svy, jollaista Veitel oli thn asti tottunut sietmn vain isoja tanskalaisia verikoiria taluttavain nuorten herrain taholta. "Etsi itsellesi oppimestari jostakin kyhinkoulusta." "Eiks herra olekaan kirjuri?" kysyi Itzig masentuneesti mutta itsepintaisesti. "En, senkin hlm", murahti vanhus. "Kuinka saatoinkaan ajatella, ett Ehrenthalilla olisi liikkeessn tuommoinen taulap", hn jatkoi ket yksinpuheluaan. "Tuo tolvana pit minua kirjoituksenopettajana." "Miks te sitten olette?" tiedusteli Itzig jo vhin loukkautuneena. "Mik min olen, se ei kuulu sinuun", vastasi vieras karsaasti, luoden lpitunkevan katseen Itzig parkaan, nousi tuoliltaan ja lhti parvekkeelle. Siell hn painautui istumaan perimmiseen nurkkaan kumarassa kuin vaatemytty, veti takkinsa taskusta esiin asiakirjakryn ja syventyi innokkaasti sit lukemaan. Veitel seisoi kotvan aivan hlmistyneen yksinisess vierastuvassa ja ptti vihdoin lhte Pinkuksen luo, saadakseen tlt lhempi tietoja tuosta merkillisest miehest. Hn meni jonkin tekosyyn varjolla viina-anniskeluun ja tiedusti mahdollisimman huolettomasti vieraan nime ja tointa. "Ettek hnt tunne?" kysyi Pinkus ivallisesti hymyillen -- Veitelin tietmtt, tarkoittiko tuo hymy hnt vaiko vierasta. "Varokaa vain, ettette opi hnt tuntemaan omaksi vahingoksenne. Mit hnen nimeens tulee, niin kysyk sit hnelt itseltn, hn sen tiet paremmin kuin min." "Vaikka te ette osotakaan minulle luottamustanne, niin min luotan kuitenkin teihin", vastasi Veitel ja selosti isnnlle skeisen keskustelunsa vieraan kanssa. "Vai hnk tahtoi antaa teille opetusta?" sanoi Pinkus kummastuneena ja pudisteli paksua ptns. "No, viisikymment taaleria on kyll iso summa, mutta monikin rikas mies antaisi mielelln sata kertaa enemmn, jos tulisi tietmn mit tuo mies tiet, sen min sanon teille. Muuten en vlit vhkn, mit te opitte ja kenen luona opitte", ptti Pinkus karkeasti ja siirtyi likripullojensa luo. Veitel palasi ylkertaan, ajatukset viel paljon sekavampina kuin sken alas tullessaan, ja istahti jlleen nurkkaansa miettimn, kuinka ihmeell joku voi vaatia niin paljon rahaa niin jokapivisen asian kuin liikemiestyylin opettamisesta. Sitten saapui isntkin yls, pani palavan kynttiln pydlle ja kattoi vaatimattoman illallisen vieraalle. Vastoin tapaansa tm oli mielistelevn puhelias hnt kohtaan, antoi hnen taluttaa itsens parvekkeelta ja piti hnen kanssaan siell pient neuvottelua, jonka puheenaiheena Veitel huomasi olevansa. Kun Pinkus vieraan seurassa jlleen saapui saliin, sanoi hn Veitelille: "Tm herra j asumaan tnne muutamiksi viikoiksi eik tahdo, ett siit pidetn puhetta. Te ette saa mainita kellekn, ett hn oleskelee tll, vaikka kuka sit teilt kysyisi." "Enhn edes viel tied, kuka tm herra onkaan", vastasi Veitel; "kuinka siis voisin kellekn kertoa, ett hn asuu tll." "Te voitte luottaa tuohon nuoreen mieheen", huomautti Pinkus vieraalle, joka nykksi vlinpitmttmsti. Isnt jtti tll kertaa kynttiln palamaan pydlle ja toivottaen hyv yt lhti alikertaan. Vieras kvi ruokapytn, si mieluisesti maiskutellen illallista ja silmili vhvli syrjkarin Veiteliin, niinkuin vanha korppi katselee keltaista kananpoikaa, joka nuorekkaassa kevytmielisyydessn on uskaltanut tulla sen lhettyville. Sill aikaa kuin vanha herra silmin rpytellen tarkasteli saalistaan, lennhti Itzigin mieleen kisti uusi ajatus: entp jos tuo salaperinen mies, joka vaatii niin suunnattomia, onkin noita ihmiskunnan valittuja; entp jos hnen hallussaan on tuollainen resehti, jonka avulla kyh liikemies parka pystyy kasaamaan itselleen kaikki maailman aarteet, kullan ja kunnian? Tuo ajatus pani hnen suonensa tulena palamaan. Tosin vieras nytti kaikkea muuta kuin rikkaalta ja onnelliselta, mutta ehkp hn tahallaan liikkui risaisessa takissaan tuntemattomana, tahi oli hn ylenpalttisen saita, tahi ei hn jostakin salaisesta syyst rohjennut kytt resehtin omaksi hyvkseen? Kenties nuo viisikymment taaleria olivat juuri tuon trken salaisuuden hinta? Veitel oli jo siksi paljon kokenut maailmaa, ettei hn en kuvitellut minkn taikavoiteen tai ihmekiven avulla saavutettavan niin suurenmoisia tuloksia, vaan ett siihen tarvittiin ennen kaikkea tietoja. Hn tajusi, ett tuohon pmrn pyrkivn piti olla muita ihmisi paljon lykkmpi, ja ett tllainen ly voi miehelle olla turmioksikin; jopa hnt toisinaan vrisytti ajatus, ett sellaisen lyn kyttminen voi syst ihmisen saatanan saaliiksi. Mutta kaikki epilykset voitti tll kertaa vastustamaton halu saada kuulla asiasta jotain tarkempaa. Hnen ktens vapisivat kuin kuumeen puistatuksesta, ja hnen muuten kalpeat kasvonsa hehkuivat tulenpunaisina, kun hn nurkastaan kvi jlleen vieraan luokse ja sanoi hyvin htisesti: "Pyytisin viel tehd herralle yhden kysymyksen. Olen kuullut kerrottavan, ett voi oppia sellaisenkin taidon, jonka avulla onnistuu kaikissa liikeasioissa ja voi tehd parhaat kaupat parhaisiin hintoihin. Jos sellaista taitoa on olemassa, niinkuin ers tuttavistani vitt, niin tahtoisin vain kysy herralta, ett tllaistako oppia herra minulle voisi antaa jos tahtoisi." Vanhus tynsi lautasensa syrjn ja katseli nuorukaiseen vilkutellen silmin vallan ihmeellisesti. "Sin olet totta tosiaan merkillisin ihminen, mink thn asti olen tavannut _in praxi_. Joko sin olet sanomattoman typer tahi sitten ovelin teeskentelij mit maailmassa on." "Ei, ei, min olen vain hyvin typer, mutta tahtoisin mielellni tulla viisaaksi", sanoi Veitel Itzig. "Merkillinen mies tosiaankin", huomautti vanha herra huolettomasti ja nyksi rillins jlleen yls katsahtaakseen Veiteli oikein visusti, niin ett silmlasien kylm kiilto rupesi melkein pelottamaan nuorukaista. Hyvn aikaa hnt tarkasteltuaan vanhus viimein sanoi alentuvalla svyll: "Mit sin taidoksi sanot, poikaseni, se ei ole muuta kuin laintuntemusta ynn ly osata kytt lakia omaksi hydykseen. Ken sen ymmrt, hnest tulee maanpiirin suurmiehi; mikn ei est hnt tulemasta sellaiseksi, sill hnt ei voida hirttkn." Nin sanottuaan vanhus naurahti ilket naurua, joka karmi yksin kelpo Veitelimmekin pintaa, vaikka sit ei juuri voinut huomata hnen liikkumattomista kasvolihaksistaan. "Ei ole niinkn helppoa, poikaseni", jatkoi pieni vanhus selitystn, "oppia kiertmn lakeja; se taito saavutetaan vasta pitkllisen harjautumisen kautta, ja siihen tarvitaan lykst pt ynn pttvisyytt iske juuri ratkaisevana silmnrpyksen, ja ennen kaikkea tarvitaan sit ominaisuutta, jota oppineet sanovat lujaksi luonteeksi." Jlleen kvi oppimestarin suu nauruun. Veitel tajusi, ett hn nyt oli tullut trken knnekohtaan elmssn; hn vei kden taskuunsa ja puristi sen kiihkesti vanhan rahalompakon ymprille. Sarja hurjia ja tuskallisia tunteita ja kuvitelmia kulki salaman nopeudella hnen sielunsa lpi. Hn ajatteli vanhaa itin Ostraussa, rehellist kelpo muoria, joka oli myynyt kultaktyns hankkiakseen pojalleen nuo kuusi tukaattia tulevaisuuden siemeneksi; hn oli tn hetken nkevinn iti vanhuksen edessn siunaavana hnt viljavin kyynelin ja varoittaen: "Veitel, maailma on niin paha; ansaitse leipsi rehellisesti, Veitel!" -- Hn nki harmajan isns makaavan kuolinpaareillaan, valkea parta ulottuen pitklt laihalle rinnalle -- ja hnen tytyi haukata henke. Noita viittkymment taaleriakin hn ajatteli; kuinka paljon vaivaa ne olivat hnelle maksaneet, kuinka monesti hn oli niiden takia saanut juosta asioilla, kuinka hnt oli ivattu ja solvattu, jopa uhattu lynneillkin kuin mitkin kiusallista vaapsahaista. Mutta kun viimeinenkin noista kuvista oli kulkenut hnen sielunsa lpi, tempasi hn lompakon kiivaasti taskustaan ja huusi skenivin silmin: "Tss on rahat!" Ja nuo sanat sanoessaan hn tunsi aivan selvsti, ett nyt hn sitoi itsens irroittamattomasti johonkin pahaan, ett jokin nkymtn mutta hirvittv paino laskeutui hnen rinnalleen. Mutta tuokaan ei hnt en kammottanut, hn oli tehnyt ptksens ja tahtoi pysy siin. Tuskinpa olivat ne nuoret herrat, jotka huvikseen olivat potkineet tuota tungettelevaa juutalaisnulikkaa alas portaistaan, tulleet ajatelleeksi, ett heidn pilkalliset sanansa olivat hurjistuneessa sielu parassa herttneet eloon demoonin, joka vastaisuudessa tuli syksemn heidt itsens kurjuuteen ja turmioon. Kului tuntikausia, kynttil oli palanut hyvin matalalle, ja sen punertavassa valossa Veitel istui tuossa autiossa tuvassa yh edelleen, kuunnellen suu auki, loistavin silmin ja punoittavin poskin vanhan mestarin opetusta. Ja kuitenkin vanhus puheli asioista, joista useimmat kuolevaiset hyvin pian ikvystyvt -- tavallisista velkasitoumuksista. Kynttil oli palanut loppuun, pieni vanha herra oli tyhjentnyt Veitelin jlleen tyttmn paloviinapullon ja oli sitten pitkst puhelusta vsyneen nukahtanut olkipatjalleen; mutta yh istui Veitel viel jakkaralla pydn ress. Tnn hn ei ajatellut tavallisia asiakkaitaan, ei edes murehtinut vanhukselle maksamiaan suuria rahoja; hn oli vain kirjoittelevinaan mustille seinille velkakirjoja, joissa asettaja sitoutui niin monin sanoin kuin suinkin mahdollisimman vhiseen vastuuseen; ja hn kirjoitteli tunnusteita lainaamistaan rahoista, joissa hn huomaamattomien lisyksien kautta teki velkasumman suorituksen kokonaan riippuvaiseksi hnen mielivallastaan. Niss mietteiss hn istui kauan lyijynraskaassa pimeydess, kunnes isoja hikipisaroita alkoi tippua hnen ohimoiltaan. Silloin hn avasi puiselle parvekkeelle vievn oven, astui sinne ja kaiteeseen nojautuen katseli hmrn lpi sysimustaan veteen. Ja jlleen hn kirjoitteli velkasitoumuksia vastapt olevain talojen synkkiin varjoihin, ja hn kirjoitteli laskuja tummaan vedenkalvoon, kunnes hnen vsynyt ruumiinsa viimein lyshti kokoon ja hn nukahti parvekkeen nurkkaan, nojaten kuuman pns seinlaudoitusta vastaan. Kylmin henkyksin kulki ytuuli virran yli, ja alhaalla poreili hiljainen aallokko valittavasti nnhdellen pohjaanlytyj paaluja ja vanhain talojen ulkonemia vastaan. Mit hn oli varjoihin kirjoittanut, se hmmentyi jrkin, ja mit hn oli vedenkalvoon piirrellyt, se huuhtoutui nkymttmiin; ja sittekin oli hnen sielunsa tn yn sitoutunut velkasopimukseen, joka kerran tultaisiin hnelt perimn takaisin korkoineen ja koronkorkoineen. Tuuli ulisi ja myrsky mylvi -- nuo ikuisen velan hurjat muistuttajat ja korkeimman tuomioistuimen rankaisevat sanansaattajat. * * * * * Tuosta ikimuistettavasta yntienoosta lhtien Veitel jouduttautui joka ilta kiireesti majapaikkaansa, jossa liiketyylin opiskelua uurastettiin tsmllisin oppitunnein. Rillinokka vanha herra oli perusteellinen oppimestari, vekselioikeuden ja hypoteekkiasetusten syvimmtkin salaisuudet hnell oli tiedossaan, hn tunsi jok'ainoan hiirenkolon, johon juonikas mies voi vetyty lailta turvaan, hn oli harjautunut kulkija kaikilla piilopoluilla, joilla pystyv ly voi vltty noudattamasta laillisia sitoumuksiaan. Hnen opetusjrjestelmns myskin oli mestarillinen. Asiakirjoja laatiessa ja liike-elmn sitoumuksia suunnitellessa hn otti lhtkohdaksi tavalliset jokapiviset muodot, tutustutti opetuslapsensa kaikkiin kulloinkin kyseeseentuleviin lakipykliin ja teki valaisevin esimerkein opetuksensa miellyttvksi. Sitten vasta hn opasti oppilastaan jokaisen lakipykln kohdalla, jokaisessa yksityistapauksessa kyttmn pieni lykkit apukeinoja, joiden avulla psi selviytymn vapaaksi annetusta sitoumuksesta. Joka ilta Veitel kirjoitteli muistikirjaansa joitakin kallisarvoisia resehtej, asiakirjojen kaavakkeita, jotka eivt velvoittaneet allekirjoittajaa mihinkn, ja toisia samanlaisia, jotka velvoittivat tunnustajan paljon enempnkin kuin mit kirjoitetut sanat sislsivt. Vlist vanha herra kirjoitti itsekin sellaisen taidesepityksen ja antoi oppilaan jljent sen, ja jljennksen valmistuttua hn poltti oman luonnoksensa tarkoin tuhaksi. Kun vierasmajassa, sattui olemaan outoja vieraita, vetytyivt opettaja ja oppilas johonkin nurkkaan ja keskustelivat kuiskaamalla, ja tm salamyhkisyys hertti toisissa lsnolijoissa mit suurinta kunnioitusta, sill Veitelin oli tapana jlkeenpin selitt heille ottavansa vanhalta herralta opetusta kirjanpidossa ja muissa samanlaisissa hydyllisiss taidoissa. Mit Veitel sai vhitellen tietoonsa oppimestarinsa nimest, henkilst ja kohtalosta, kerrottakoon tss lyhyesti. Herra Hippus oli aikoinaan nhnyt parempiakin pivi. Hn oli nuorempana ollut paljon kytetty asianajaja pkaupungissa. Suuren kaupungin liikemaailmassa saa jokainen asianajaja pian oman mrtyn maineensa -- maineen, joka voi olla yht epvarma kuin laulajattaren tai tanssijattaren nauttima suosio, mutta joka silt on mieluisena puheenaiheena laajoille ihmisryhmille. Herra Hippusta pidettiin erittin taitavana ja avuliaana molempiakin riitapuolia kohtaan, milloin niin vaadittiin, ja kieltmtt mit pttvisimpn ja rohkeimpana miehen alallaan, kun arveluttava juttu oli vnnettv "hyvksi" jutuksi. Alussa hnell oli yht vhn halua ja taipumusta kuin kaikkein tunnollisimmalla virallisella viskaalilla vnt vr asiaa oikeaksi ja sen kautta luoda itselleen loistavaa uraa. Tunsipa hn kiusallista epvarmuutta silloin, kun hn ajoi vrksi tietmns asiaa; mutta tunnollisemmista tovereistaan hnet tss suhteessa erotti sellainen pikkuseikka, ett hn arkaili hiukan vhemmn kuin nm ja sen sijaan sit enemmn rakasti hyv punaviini. Jlkimmisest itsessn muuten kiitettvst ominaisuudesta tuli pian hnen heikko puolensa. Hn osasi murkinoida erikoisen hyvll maulla, ruokapydss hn oli erinomainen seuramies ja sukkela leikinlaskija. Punaviini kehitti hness kyky tuhlaamaan niin paljon rahoja, ett hnen tytyi ruveta miettimn keinoja, joilla saisi hankituksi lis. lyks saivartelutaito, jossa hn oli mestari, houkutteli hnt jonkin kerran kyttmn koko tarmonsa ja loistavat hengenlahjansa kehnojen asiain palvelukseen ja vied ne epilyttvst alusta riemulliseen voittoon. Sen kautta hnt kohtasi sama kirous kuin monia muita asianajajia, joilla on ollut onnea eptoivoisissa riitajutuissa: hnen luokseen alkoivat juosta kaikki, joilla oli huonoja juttuja ajettavana. Kauan hnt knnytti tuo kaikkea muuta kuin tervetullut asiakasvirta, ja hnelt puuttui vain pikkuruisen voimanponnistusta pstkseen kerrassaan irti moisesta "konnankoukkuilusta", joksi hn tuota avartunutta tyalaansa nimitti; mutta vhitellen, hyvin hiljakseen hn noita kehnoja asioita ajaessaan, joihin hn kulutti suuret taitonsa ja lahjansa, kvi itsekin luonteeltaan kehnoksi. Yh suuremmaksi kasvoi hnen rahantarpeensa, yh viekoittelevammaksi kvi kiusaus, yh pienemmksi kpristyi hnen omatuntonsa. Siten hnen sielunsa sypyi ontoksi ja tyttyi myrkkyplyll kuin mikkin ukontatti; ulkonaisesti hn edelleenkin oli viel kauan komea ja kukoistava mies, ja hnest ennustettiin usein, ett hn pkaupungin eniten kytettyn asianajajana pttisi uransa yhten sen rikkaimmista miehist. Mutta silloinpa hnelle, lyniekoista kaikkein lykkimmlle, loistavalle laintuntijalle, sattui sellainen onnettomuus, ett hnen lainopillinen toimintansa joutui virallisesti tutkittavaksi, koska hn erss eptoivoisen kierossa asiassa, jota kvi vain kieroin keinoin puolustaminen, oli jokseenkin julkeasti menetellyt lain mryksi vastaan. Hnet tuomittiin, hnen nimens ja maineensa poljettiin hpen, ja hn katosi kuin putoava thti ammattiveljiens piirist. Mit hnell oli viel ollut omantunnon ja rehellisyyden rippeit, ne hvisivt aikaa myten raivoisaa vauhtia. Todellisuudessa hn oli kernnyt vain vhisen omaisuuden, senkin suuremmalta osalta epvarmoja saatavia ja toivottomia velkakirjoja, joiden hankkiminen tosin oli maksanutkin hnelle vain perin vhn vaivaa. Niiden perillevieminen ja lainhakuun saattaminen tuli nyt hnen elmns ptehtvksi, sill hnell oli edelleenkin taipumus kuluttaa paljon varoja. Tten tuli hnest vuosien kuluessa kaikissa oikeusistuimissa "hyvin" tunnettu ikuinen kantaja ja krjitsij. Mit hn krjimiselln ansaitsi, sen hn tuhlasi raa'an aistillisiin iloihin kehnossa seurassa; hnest tuli juopporatti ja iljettv mssj. Mutta nuokin epvarmat tulot saivat viimein lopun, hnen nimens katosi vhitellen krjluetteloista, eik hnt itsenkn en nhty edes halpa-arvoisemmissakaan ravintoloissa. Mutta hnen toimeliaisuutensa ei silt tauonnut. Hn vajosi ryyppyanniskelujen vieraaksi ja nurkkasihteeriksi, joka kiihotti ihmisi joutavaan krjimiseen ja jakeli hyvi neuvoja keinottelijoille ja veijareille. Tt hiljaista toimeliaisuutta jatkui moniaita vuosia, joiden kuluessa hn lietsoi aikaan niin paljon pahaa kuin suinkin kykeni tyydyttkseen kostonhimoaan sellaisia maallisia suuruuksia vastaan, jotka eivt olleet hnen tavallaan langenneet, ja yhtrinnan yh pahemmaksi kyv juomahimoaan. Sen pahempi ei hnen nytkn onnistunut vltt lain kaikkinkev silm. Juuri thn aikaan hnt virkatoimin etsiskeltiin kiinnipantavaksi luvattoman lainopillisen toimen harjoittamisesta, ja hn nki paraimmaksi vetyty joksikin aikaa aivan nkymttmiin, syytellen tuttavilleen pitemmnpuolista asiamatkaa. Hn oli majoittunut herra Pinkuksen luo, jonka ryyppy vieras ja lainopillinen avustaja hn oli toisinaan ollut, ja tten oli hnell hyv aikaa opettaa nuorelle Itzigille resehtitaitoaan. Muuten oli herra Hippus opetustoimessaan sangen varovainen. Aina kun hn oli perehdyttnyt oppilaansa johonkin uuteen koiranjuoneen, huomautti hn pirullisesti irvisten: "Tmn min neuvon sinulle vain senvuoksi, ett kavahtaisit semmoiseen temppuun ryhtymst." Tm lause tuli seisovaksi sananparreksi ja jatkuvan hilpeyden aiheeksi oppimestarin ja opetuslapsen kesken, viel sittekin kun Veitel oli tavattoman tervll lylln osottautunut opettajansa ja saamiensa opetusten arvoiseksi. Ja opetus kvi vanhukselle kohta oikein sydmen asiaksi. Niin todellakin -- sydmen. Sill vaikka hnest tosin oli tullut hyvin huono ihminen, jonka sielusta olisi ollut vaikea kynttilnkn valolla lyt mitn hyv, niin ei se musta kuonakimpale, jota hn kantoi rinnassaan tavallisen lmminverisen ihmissydmen asemasta, ollut viel tyyten tauonnut hehkumasta; hnell oli tosin sammumaton tarve vihata, mutta samalla myskin yht polttava tarve saada toisten ihmisten kiitosta ja tunnustusta. Monista pitkist vuosista hnelle tarjoutui jlleen tilaisuus nytt laajoja tietojaan ja henkevyyttn ja hertt niiden kautta toisessa lhimmisess jonkinlaista ihailevaa palvontaa. Kerran hn oli ollut sivistynyt ja terv-lyinen lakimies; hnen tietojensa temppeli oli hnen lankeemuksensa jlkeen ja kurjan elmns aikana pahoin rappeutunut, mutta siit oli edelleenkin tarpeeksi pirstaleita jlell tehotakseen vkevsti tuohon nuoreen villi-ihmiseen; ja tuntien jonkinlaista surumielist iloa -- jalointa tunnetta, mit tuo kurja mies oli pitkiin aikoihin kokenut -- hn avasi nuorukaiselle henkens raunioituneen temppelin ovet selki sellleen. Veitelin kunnioittava tarkkaavaisuus imarteli hnen turhamaisuuttaan, hn rupesi ajattelemaan tuota veitikkaa sukulaisolentona, ja vhitellen hn rupesi oikein pitmnkin juutalaisnulikasta, vaikka hn itse kylmverisesti ivailikin tuota kiintymystn. Pian kvi vanhukselle oppilaansa mielenkiintoisemmaksi kuin kukaan muu kuolevainen. Krsimttmsti hn odotteli iltahetki, jolloin alotteleva liikemies saapui oppitunnilleen; kvip joskus niinkin uskomattomasti ett hn ssti thteit illallisruuastaan ja viinapullostaan Veiteli varten, ja nhdessn juutalaisnulikan ahmivan nlkisesti kylm lihaa yksinisen talikynttiln vpttvss valossa tunsi vanhus sydmens lmpivn. Ja kun Veitel oli kerran pahalla sll kylmettynyt ja makasi kuumeen kourissa ohuella olkipatjallaan ja vanha pllystakki peitteenn, sattui niin tuiki ihmeellinen tapaus, ett vanha herra toi hyhenpatjan -- jonka hn erikoisen huomattavana henkiln oli saanut isnnlt kytettvkseen -- omasta vuoteestaan ja levitti sen nuoren miehen ylle; ja kun Veitel kiitollisesti hymyili hnelle, kvi vanhuksen sydn jlleen iloiseksi. Veitel ansaitsikin nm ystvyyden kipint, jotka vanhan herran rinnassa olevasta kuonakimpaleesta suitsivat, sill hnkin puolestaan omisti hnelle harrasta kunnioitusta, jollaisesta harva kehuttu opettajakaan voi ylpeill. Hn tarjoutui parantamaan vanhuksen vaatevaraston sisnostohintaan ja kamppaili kuin henkens edest tinkiessn sopivan pllystakin hintaa, jotta herra Hippus saisi sen niin huokeasta kuin suinkin; muuten perin harvinaisessa anteliaisuudenpuuskassaan hn meni niinkin pitklle, ett tytteli ahkerasti vanhuksen alati tyhjentyv viinapulloa, koska tiesi sen olevan opettajansa heikon puolen; hn otti hnet uskotukseen pieniss liikemiestoimissaan, toipa vlist illoin kotia tullessaan hnelle vhisi lahjojakin, ja kerran ern onnellisen liikepivn ptytty hn juoksi lheiseen lihakauppaan hankkiakseen vanhukselle itsens pahoin inhoamaa lskimakkaraa. Tosin ei tmkn sydmellinen ystvyyssuhde ollut vallan okaita vailla. Vanha herra ei aina malttanut olla purkamatta sapekasta luontoaan oppilaan kustannuksella, ja Itzig vuorostaan antoi opettajalle rumia nimi, kun tm oli kesken opetusta vaipunut liiaksi seurustelemaan viinapullon kanssa. Mutta ylipns sopeutuivat molemmat kunnonmiehet mainiosti yhteen ja kvivt vhitellen toisilleen kerrassaan korvaamattomiksi ystviksi. Veitel oppi niin kuukausina, jolloin Hippuksen oli asianhaarain pakosta pysyttv lymyss, muutakin kuin vain kehnoja veijaritemppuja. Hn oppi puhumaan ja kirjoittamaan saksaa paremmin kuin ennen, lueskelipa hn toisinaan kirjojakin, joita hn oli hankkinut Hippukselle erst pienest lainakirjastosta; varsinkin hn luki erikoisella mielenkiinnolla seikkailuja maalla ja merell, Amerikan valloitushistoriaa ja muuta jnnittvi juttuja, joihin hnen vilkas mielikuvituksensa voi yhdist kaikenlaisia liikekeinotteluja. Opettajaltaan hn sai paljon perusteellisia selvityksi ihmisten ja kansojen elmst, myskin sen valtion oloista, jossa hn itse eli ja josta hn siihen asti oli varsin vhn tiennyt. Tten hn muutamassa harvassa kuukaudessa kehittyi siin mrss, ettei se jnyt herra Ehrenthaliltakaan huomaamatta. Tm arvonmies pani vhitellen merkille, ett Veitelin ulkonainen esiytyminen muuttui vhemmn eriskummalliseksi, ett hn puhui ja kirjoitti saksaa entist paremmin ja varsinkin ett hn liikeasioissa osotti varmuutta ja lainopillista asiantuntemusta, jotka hnen veroiselleen oppipojalle olivat kerrassaan tavattomat. Herra Ehrenthal puheli nist muutoksista perhevelleen jokseenkin samaan svyyn kuin maanviljelij kehuu siitossonninsa lupaavia rotuominaisuuksia, ja neljnnesvuoden koeajan pttyess hn omasta ehdostaan lupasi, ett saappaiden harjaaminen ja oven takana syminen saivat tauota ja ett hn oli suostuvainen antamaan oppilaalle paikan liikekonttorissaan ja maksamaan hnelle ruokarahain lisksi hiukan palkkaakin. Veitel vastaanotti nuo kauan ikvimns edut sangen pidttyvsti; hn kiitti nyrsti hyvntahtoista isntns ja lupasi kaikkea mahdollista nykyisyydess ja vastaisuudessa, mutta lissi: "Viel yht asiaa pyytisin herralta; se on kyll suuri pyynt, mutta pyydn teidn suosiollisesti sit kuulemaan. Tahtoisin saada kunnian syd kerran viikossa herra Ehrenthalin pydss. Koska te osotatte minulle muuten niin paljon hyvyytt, niin toivon ett sallisitte minun oppia, kuinka hyvss seurapiiriss on kyttydyttv ja miten ylhisten ihmisten kanssa tulee syd. Voitte sen vhent ruokarahoistani, jotka hyvyydessnne olette minulle luvannut." Ehrenthal pudisteli ptns kuullessaan noin rohkean vaatimuksen ja sanoi: "Ensin on minun puhuttava asiasta rouvani kanssa, onko hnen mielestn oikein, ett saat sivisty meidn pydssmme. Odotahan tll, kunnes olen puhellut hnen kanssaan." Hn lhti vaimonsa puheille ja esitti tlle Veitelin toivomuksen maailmanmiehen kylmll svyll, siten osottaen, kuinka tavaton ja eriskummallinen tuo toivomus hnest oli. Mutta sydmessn hn kyll oli sille suosiollinen, sill hnest oli eduksi kiinnitt tuo uuttera mies lheisesti liikkeeseen. Vaimolleen hn ei kuitenkaan rohjennut tt haluaan ilmaista, koska rouva Ehrenthal omisti enemmn sivistyst ja maailmantuntemusta kuin hn itse, ja oli varsinkin kaikissa ylhist esiytymist koskevissa seikoissa ptev asiantuntija. Hn oli net ern suuren pkaupunkilaisen kangaskauppiaan tytr ja hnell oli varsin kehittynyt maku, mit kaikkiin muotiuutuuksiin, teeiltoihin, pytkelloihin, huonekalukankaisiin ja sen sellaisiin asioihin tuli, joiden kautta sivistynyt ihminen eroaa tkerst moukasta. Mutta vastoin herra Ehrenthalin odotusta ei Veitelin pyynt nyttnyt suurestikaan ihmetyttvn hnen aviopuolisoaan. Se olisi ollutkin luonnotonta, sill Veitel oli osannut pujottautua talon rouvan suosioon kerrassaan tavattomalla palvelusintoisuudellaan, vaitiolollaan eriden trkeiden pikku asioiden johdosta ja osottamalla mit hartahinta kunnioitusta tt ylhist vallasnaista kohtaan. Siksip rouva Ehrenthal vastasi miehelleen: "Jos tuo nuori mies tahtoo sivisty meidn perheessmme, niin ei hn sen parempaa paikkaa mistn lydkn. Ja koska hn on sinulle avuksi liikkeesssi, niinkuin sanot hnen olevan, niin on sinulle itsellesikin vain eduksi, ett hn oppii symn ja puhumaan ihmisten kanssa." Tmn ratkaisun tuloksena oli, ett Veitel sai kutsun saapua seuraavana sunnuntaina isntven pytn symn hanhipaistia. Ja kun hn astui ruokasaliin ylln paras niist kuudesta pitkst takista, jotka hnell sill er oli yksityisess kauppavarastossaan, uusi valkea hattu kdess ja pystykauluksinen pumpulipaita syvn kaarretun liivinrinnustan alla, esitteli herra Ehrenthal hnet perheelleen seuraavin arvokkain sanoin: "Nuori Itzig on otettu liikkeeseeni kirjanpitjksi. Senvuoksi hnen ei sovi en auttaa taloustoimissa, ja sdyllisyys vaatii, ett kohtelemme hnt tstlhin kuin sivistynytt ihmist ainakin. Voitte istua tuonne pydn aliphn, rakas Itzig." 9. Ern lmpimn kesiltana sanoi Fink konttoriajan ptytty Antonille: "Tahdotteko tnn lhte minun kanssani ulos? Min aion virralla koetella uutta venett, jonka olen rakennuttanut itselleni." Anton oli kohta valmis. Nuorukaiset hyphtivt ajurin vaunuihin ja ajoivat virran rantaa pitkin kaupungin yllaitaan, miss asui pieni siirtokunta lauttureita ja kalastajia matalissa mkeissn. Fink osotti kdelln pyrelaitaista purtta, joka uiskenteli virrankalvolla kuin mikkin iso kurpitsinkuori, ja sanoi alakuloisesti: "Tuossa se pesuvati on, mokomakin kummitus. Veistin itse mallin veneenrakentajalle, koska klill varustettu vene on jotain tavatonta tll pin; annoin sille taulaplle kaikki mahdolliset ohjeet ja mittasuhteet, ja tuollaisen haahkanmunan hn sitten muni maailmaan." "Kovin pieni se on", sanoi Anton pahojen aavistusten valtaamana. "Kuulkaahan nyt, hyv mies", huusi Fink ankarasti veneenrakentajalle, joka saapui heidn luokseen, lakki kunnioittavasti kourassa, "meidn henkemme tulevat teidn omalletunnollenne, sill tuo teidn kaukalonne hukuttaa meidt ehdottomasti, ja teidn plkkypisyytenne on siihen syyn." "Herra hyv", vastasi taitoniekka ptn pudistellen, "minhn rakensin purren aivan teidn ohjeidenne mukaan." "Hittoja kanss'", torui Fink, "ja rangaistukseksi pit teidn itsenne lhte meidn kanssamme vesille. Tulette huomaamaan, kuinka oikein ja kohtuullista on, ett hukutte yhdess meidn kanssamme." "En vainenkaan, herra hyv, sit en tee", vastasi mies pttvisesti, "tll tuulella en vain min rohkene lhte vesille." "No jk sitten maihin ja keittk lapsillenne puuroa hylnlastuista. Antakaa masto ja purje tnne." Fink pystytti pienen maston veneeseen, katsoi ett purjeiden kuutit juoksivat liukkaasti reikien lpi ja ett taljat olivat tiukalla. Kaikki purjehduskompeet huomattiin olevan tyydyttvss kunnossa. Sitten hn irroitti maston ja purjeen uudelleen, laski ne veneen pohjalle, heitti muutamia rautaharkkoja painolastiksi, kiinnitti persimen, tarttui pitkn airopariin ja osotti Antonille tmn paikan. Sitten hn pani airot toimimaan ja souti merimiehen tarmokkuudella rannasta keskelle virtaa. Hn pani kurpitsinkuoren tanssimaan aalloilla rakentajain ja muiden rannalla olijain suureksi hauskutukseksi ja lausui tyytyvisyytens Antonin pelkmttmn ryhtiin. "Kliveneell psee kulkemaan vasten virtaakin", hn sanoi, "ja sitp tahdoin noille ymyssyille juuri todistaakin." Sitten hn asetti maston jlleen paikoilleen, levitti purjeet, antoi oppilaalleen halkaisijan kuutin kteen ja opasti hnt, miten hnen piti tiukentaa ja hellitt. Tuuli puhalsi eptasaisin puuskin, milloin tyttyivt pienet purjeet ja kallistivat veneenlaidan vedenpintaan asti, milloin taas livt avuttomasti mastoa vastaan. "Kurja sielunmurhaaja tm kaukalo vain on", huusi Fink rtyneen, "me painumme valtoinamme tuulen myt ja kellistymme siunaaman perst veteen." "Jos niin ky, niin ehdotan ett knnymme ympri", sanoi Anton vkinisen huolettomasti. "Ei pelkoa", virkkoi Fink kylmverisesti, "min saatan meidt kyll maihin tavalla tai toisella. Osaattehan te toki uida?" "Niinkuin lyijykimpale", vastasi Anton. "Jos kaadumme, niin painun varmasti pohjaan. Teill tulee olemaan aika puuha saadaksenne minut yls kiskotuksi." "lk vain missn tapauksessa tarrautuko kiinni minuun, jos veteen joudumme", opetti Fink; "se olisi paras keino meidn kummankin pst tst maailmasta eroon. Odottakaa vain rauhallisesti, kunnes nostan teidt pintaan. Muuten ei haittaa, vaikka riisutte takin ja saappaat yltnne; vedess on mukavampi olla ilta-asussaan." Anton noudatti tottelevaisesti saamaansa ohjetta. "Kas se on oikein", nykksi Fink. "Kurjaa huvia muuten itse asiassa on purjehtia tllaisessa allikossa. Eihn tll ky edes oikeita laineita eik oikeata tuulta, eik tll ole kunnolla vettkn, -- Kas, nyt kvimme jlleen matalikolle. Lyktk airolla irti. -- Hei, venetoveri, mit sanoisittekaan, jos tuo katala ranta kki katoaisi ja me keinuisimme sdyllisell merell, ymprillmme pelkk vett taivaanrantaan saakka, huoneenkorkuisia aaltoja ja vilpas tuuli, joka puhaltaa korvat kuuroiksi ja vnt nenn vinoon toiselle poskelle?" "Enp luule, ett se minua erittin miellyttisi", vastasi Anton huolissaan. "Kullakin on makunsa", virkkoi Fink, "ja vhn on tilanteita, jotka eivt voisi, olla viel huonompiakin. Muistakaahan, ett nykyisesskin asemassamme on meille onneksi, ett meill on nm viheliiset pohjalaudat itsemme ja veden vliss. Mutta mit ajattelisitte, jos ne katoisivat ja me uiskentelisimme vedess, vailla purtta ja vailla nkyvist rantaa, mastonkorkuisten aaltojen heiteltvn?" "Min ainakin olisin auttamattomasti hukassa", huudahti Anton vilpittmsti sikhtyneen. "Mutta minp sanon teille, ett minulla on ers ystv, ystvist parhaimpia, johon luotan miss vaarassa hyvns, ja hnelle on sattunut tuolla tapaa kymn. Se miekkonen kvelee kerran merenrannalla, ptt lhte uimaan, heitt vaatteensa rannalle ja ky veteen. Riemumielin hn molskii yh kauemmas. Aallot nostavat hnt vuoroon harjalleen vuoroon paiskaavat hnet laaksoon, vesi on suloisen lmmint, ilta-aurinko kimaltelee tyrskyjen lpi kymmentuhansina vrikimppuina, ja hnen ylln heloittaa vanha taivas kullankarvaisena. Mies oikein ulvahtelee elmnilosta." "Ja te olitte kai itse tuo mies?" kysyi Anton. "Olkoon menneeksi, niin olinkin. -- Sit menoa uin tiiman aikaa, kunnes taivaan hmrtyess huomasin parhaaksi palata vesikeinusta kuivalle kamaralle. Knnyin ympri ja rupesin potkimaan maata kohti; ja mitp luulette, mestari Wohltart, minun silloin nhneen?" "Laivan ehk", sanoi Anton, "tai ison kalan?" "Ei kumpaakaan", Fink virkkoi; "min en nhnyt kerrassaan mitn; maakin oli aivan kadonnut nkyvist. Thystelin iltahmrss joka taholle ymprilleni, nousin laineista niin korkealle kuin taisin; mutta mitn muuta en nhnyt kuin pelkk vett ja taivasta. Merivirta, joka kulki maalta sellle pin, oli kavalasti kuljettanut minua mukanaan, niin ett pdyin aukealle ulapalle. Potkin keskell Atlantin merta, Amerikan ja Englannin vlimailla. Sen verran tiesin asemastani, mutta tuo maantieteen tuntemus ei siin asemassa ollut minulle vhimmksikn avuksi. Taivas tummeni tummenemistaan, aaltojen laaksot peittyivt mustiin ilkennkisiin varjoihin, vesivuoret nousivat jylhn korkeiksi ja kylm tuulenviima alkoi puhaltaa pni yli. Ja muuta en nhnyt milln suunnalla kuin punertavanharmaan taivaan ja vimmaisena vyryvn ulapan." "Se oli hirmuista!" huudahti Anton. "Se oli tosiaan hetki, jolloin mikn pappi ei voi kielt kurjaa syntist anomasta paholaiselta apua. Taivaan merkeist min luonnollisesti tiesin, miss pin mantere sijaitsi. Mutta nyt nousi vastaani kysymys, kumpi kahdesta voimasta oli vkevmpi, merivirtako vai minun ksivarteni. Alkoi tuima kamppailu vesihiiden kanssa. Tklisiss uimakouluissa opittujen vetojen avulla en olisi pssyt pitkllekn; pyrinhn ympri kuin delfiini, enk pssyt vastavirtaan enemp kuin kmmenen leveyden joka vedolla. Sit menoa piten arvelin kestvni viel parisen tuntia. Ja nyt alkoi ty oikein tydell todella. Se oli tosiaankin ujakka kamppailu, mahtavin mit elissni olen kokenut. Sillvlin tuli aivan pime, smaragdinvihret laineet kvivt mustan tervan vrisiksi, vain niiden harjoilla kohisi valkoinen rjyaalto; ne irvistelivt ymprillni kuin tuhannet ruumiinkallot ja sylkivt minua vasten naamaa. Taivaslaki riippui lyijynharmaana pni pll, vain jolloinkin tuikahteli yksininen thti pilviusvien lvitse, ja se oli minun ainoa lohdutukseni. Sill tapaa kelluin mustan ja harmajan vihollisen vlill, yh vielkn nkemtt vilaustakaan maasta. Aloin uupua, ja tuo pirullinen synkeys ymprillni maanitteli minua vlist heittmn turhan tyskentelyn sikseen. Pilvirykkit taivaalla tihenivt, thdet katosivat jrkin, aloin kyd suunnastani eptietoiseksi ja tilanteestani yh epvarmemmaksi. Jo tajusin lopun lhestyvn; rintani puskutti kuin revetkseen, silmissni skeni lukemattomia tulikipunoita kuin mitkin paholaisen kiiltomatoja hornantien varrella. Silloin, poikaseni, sattui yht'kki kymn niin, ett kun puoleksi tajuttomana luistin aallon harjalta laaksonpohjaan, satuin jalallani tuntemaan jotakin, mik ei en ollut pehmoista vett." "Se oli matalikko", huudahti Anton. "Niin oli", nykksi Fink, "kova hiekkapohja. Kahlasin maihin noin peninkulman phn siit kohdasta, minne olin jttnyt vaatteeni, ja kaaduin siell hervottomana pitkkseni kuin kuoliaaksi isketty hylje." Hn keskeytti tarinansa ja silmsi tutkivasti Antoniin. "Ja nyt pitk varanne, toveri", hn huudahti, "nostakaa jalkanne pois tuhdon alta, min teen luovin ja knnn veneen rantaa kohti. Pysyk vain rauhallisena!" Samassa silmnrpyksess tulla kohisi vedenpintaa pitkin tuima tuulenpuuska, masto narahteli, vene kallistui kyljelleen eik tauonnut kallistelemasta, ennenkuin kli kntyi korkealle ilmaan kuin kalan selkruoto. Anton painui lupauksensa mukaan pohjaan hervottomasti kuin kivi. Salamannopeudella Fink sukelsi virtaan, kiskoi -- lupauksensa mukaan hnkin -- vajonneen toverin jlleen vedenpintaan ja lykki valtaisin ponnistuksin hnt edelln matalikolle, josta oli mahdollista kahlata rantaan. "Lempo soi, tarttukaahan toki ksivarteeni!" huusi Fink lhtten. Mutta Anton, joka oli nieleksinyt sisns runsaan mrn joenvett, ei ollut en oikein tajuissaan, vaan teki kdelln torjuvan liikkeen. "Luulenpa ett tuo vetelys haluaa viel kerran painua pohjaan", huudahti Fink rtyneesti, krsi ksivartensa nopeasti voimattoman toverin vytisille ja laahasi hnet rantaan. Sinne oli kokoontunut hyv joukko ihmisi, jotka nyt syksyivt vedenpartaalle, miss Fink piteli nuorta laivapoikaansa sylissn ja kehotteli hnt innokkain sanoin tulemaan jlleen tajuihinsa, Viimein Anton avasi silmns ja osotti muillakin eleill, ettei hn viel aikonut luopua asemastaan porvarillisessa yhteiskunnassa. "Milts tuntuu, Wohlfart?" kysyi Fink ja katsoi hnt huolestuneena silmiin. "Tehn otitte tuon pienen seikkailun aivan liian vakavalta kannalta. Hei hyvt ystvt ja kylnmiehet", huudahti hn ymprill seisoville, "joutuin tnne kuiva pllystakki ja lasillinen rommia tlle herralle. Niist on hnelle paras apu." Muuan posetiivinsoittaja antoi mieluusti vanhan sotilasviitan hartioiltaan, sankarimme kapaloitiin siihen ja talutettiin sitten kuin mikkin haavoitettu soturi veneenrakentajan taloon. Siell hnet asetettiin nojatuoliin. "Tuolla nyt menee se kurpitsinkuoremme purjeineen airoineen pivineen", sanoi Fink nuhtelevasti veneenrakentajalle, "ja takkimmekin jivt mukaan. Enk teille jo alusta piten sanonut, ettei moisesta kaukalosta tule kalua?" Tuntikauden Fink hoiteli ja hoivaili uhriaan mit hellimmin, sekoitteli omin ksin sokeria hnen rommilasissaan ja puristi tuon tuostakin hnen kylm kttn. Oli jo kynyt hmrksi, kun Anton oli sen verran kostunut ett kykeni lhtemn kotiin. He tydensivt pukuaan veneenrakentajan pukuvarastosta lainatuilla vaatekappaleilla ja kengill ja nauroivat kotimatkalla tytt kurkkua eriskummaiselle ulkoasulleen. Fink oli jlleen ottanut tavallisen kylmn ryhtins, ja sankarimme kompuroi kalpeana mutta hilpen hnen vierelln jykeviss valaanihralla rasvatuissa merisaappaissaan. "Kuulkaapas, Fink", sanoi hn ilkamoisesti, "kun te ensi kerran pyydtte minua mukaanne purjehtimaan, niin tahtoisin huomauttaa, ett kernaammin joisin jotain muuta ainetta kuin tuota savista pohjasakkaa. Sit on vatsani vielkin pullollaan." "Kuinka olisin voinut ajatellakaan", vastasi Fink, "ett te sellaisella kiivaudella kvitte ammentamaan sisnne puolet virran vedest, te pyh viattomuus! En viel ikin ole nhnyt kenenkn ihmisen menevn niin mieluisesti pohjaan. Te olette tosiaankin oikea ihmeolento!" * * * * * Seuraava piv oli sunnuntai ja johtajan syntympiv. Sellaisena trken pivn jivt herrat pivllisen jlkeen joksikin aikaa ensi kerrokseen, jossa palvelija tarjoili kahvia ja sikareita. Pytn kytess tti sanoi Finkille: "Koko kaupunki puhuu siit, ett te ja herra Wohlfart olitte eilen hirvess vaarassa." "Ei siit kannata puhua, armollinen rouva", vastasi Fink kevyeen svyyn, "min tahdoin vain koetella, mill tapaa mestari Wolhfart kyttytyisi hukkumisen hetken. Min heitin hnet veteen, ja hn oli viime tingassa jd pohjaan, koska oli liiaksi arkatuntoinen vaivatakseen minua pelastuspuuhalla. Niin kohteliaaseen pidttyvisyyteen pystyy ainoastaan kelpo saksalainen." "Mutta, herra von Fink", huudahti tti kauhistuneena, "tuohan on sallimuksen julkeaa kiusaamista! Ihan hirvitt sit ajatellakin." "Hirvittv oli vain sen savihaudan siivottomuus, jota tllpin sanotaan virraksi. Sen pohjassa asustaa totta tosiaan sangen likaisia vedenneitosia. Mutta Wohlfart ei antanut edes savivellinkn pidtt itsen, vaan lankesi intomielin niiden syliin, aivan kuten hnen ylhisyytens kuuluisassa laulussa sanotaan; 'Ne puoleks' hnt vetivt, hn puoleks' itse vajosi'. Hn viskasi molemmat jalkansa veneenlaidan yli, ennenkuin se oli tarpeenkaan." "Olittehan itse neuvonut minua niin tekemn, hyv herra!" huudahti Anton puolustautuakseen. "Niin", jatkoi Fink yh tdille puhuen, "min kyttydyin kuin kelpo ystv ainakin hnt kohtaan. Minun syytni ei suinkaan ole, ett hn ahmasi vett sisns niin valtavasti, ett veden korkeus on tnn uskomattoman matala ja ett liikkeemme sinkkilotjat yljuoksun varrella lekottavat kuivalla hiekalla. Min annoin hnelle jo ennakolta kaikkia mahdollisia hyvi neuvoja. Kerroin hnelle pitkn tarinan, kuinka merihtn jouduttua on meneteltv, ja huomautin hnelle, kuinka on pukeuduttava, jotta voi sdyllisesti tehd hyppyns Ahtolaan. Ei olisi veli voinut olla sen huolehtivampi veljestn. Mutta kaikki neuvot menivt kuuroihin korviin. Hn kimposi kuin pistoolin suusta pohjaan ja kaivautui sinne ovelasti kuin karppikala. Min vakuutan teille kunniasanallani, ett hntks oli vasta tylst lyt liejun sisst. Min luulen hnen todella jo rakennelleen helli suhteita joidenkin vedenneitosten kanssa, ja kun hnet perltkin keksin, viittoili hn minulle vain nurjasti kdelln aivan kuin sanoakseen: l tule hiritsemn, minulla on tll omat hiljaiset huvitukseni." "Poloinen herra Wolhfart!" huokasi tti ihmetyksissn. "Mutta ent teidn molempain takit! Varahin tn aamuna kohtasin eteisess poliisimiehen, jolla oli mrk mytty kainalossaan, ja silloin vasta sain kuulla koko onnettomuuden." "Takit ongittiinkin vasta tn aamuna kaupungin alapuolelta", sanoi Fink, "ja Karl epilee saako niit en koskaan kuiviksi. Mutta Wohlfartin saappaat ne lhtivt huvimatkalle valtameren ulapoille." Anton punastui mieliharmista kuullessaan ystvns pilkallisen puheensvyn ja katsahti syrjkarin pydn ylphn. Kauppias mittaili synkin katsein huoletonta Finki, ja Sabine istui, kalpeana ja katseli syliins; ainoastaan tti oli ylen puhelias slitellessn pilalle kastuneiden takkien kohtaloa. Pivllinen oli tavallista juhlallisempi. Paistin jlkeen herra Liebold nousi seisomaan ja suoritti hnen korkeaan virka-asemaansa kuuluvan raskaan urakan esittmll maljan isnnn terveydeksi. Hn nki tuskaa ja vaivaa, jottei vain jlkilauseessa peruuttaisi etulauseessa lausumiaan vilpittmi onnitteluja. Mutta ei edes hnen maljapuheensakaan onnistunut hajoittaa pydn ylpss vallitsevaa painostunutta mielialaa. Pydst noustua herrat joivat kahvinsa seisten hajanaisina ryhmin isnnn ymprill, ja uskaliaammat luonteet, kuten herra Pix, rohkaistuivat sytyttmn sikarinkin. Sillvlin Anton lhti rohkeasti kiertelemn avointa huonejonoa pitkin, ihaili seinill riippuvia tauluja, selaili valokuva-albumeja ja koetteli sellaisilla puuhilla pidtell uhkaavaa ikvntunnetta saamasta valtaa hnen ylitseen. Hn tarkasteli juuri ern lattiamaton kuvioita ja toivotteli sydmessn, ett olisi voinut irroittaa jonkin viisikulmion kuviomallin pakkopaidasta ja sijoittaa sen jonnekin vapaampaan kohtaan, ja oli niss mietteiss saapunut viimeisen huoneen kynnykselle, kun hn kki ji hlmistyneen seisomaan. Muutaman askeleen pss hnest seisoi Sabine pidellen molemmin ksin kiinni kukkapydst, ja isot kyynelkarpalot tipahtelivat hnen poskiaan, myten kukan lehdille. Se oli aivan netnt nyyhkytyst; kuin kuumeen kouristuksissa trhteli tuo solakka vartalo; neitonen kamppaili syvsti tunnetun ja kauan hillityn tuskan puhkeamista vastaan kuin sankaritar, ja tm huomio oli omiaan tekemn hnen surullisen hahmonsa kahta vertaa liikuttavammaksi mitn aavistamattoman katselijan mielest. Anton oli perti hmmstyksissn sattumasta, joka oli tuonut hnet tuollaisen kohtauksen todistajaksi, mutta samalla hnet tytti niin lmmin myttunto, ett hn ei malttanut poistuakaan kynnykselt. Kun hn vihdoin knnhti poislhtekseen, kuuli Sabine, hnen kenkins narinan ja katsahti ovelle. Hilliten voimakkaasti mielenliikutuksensa ja pyyhkien nenliinalla silmin kvi hn kohta Antonin luo. "Olkaa varuillanne, herra Wohlfart", sanoi hn sydmellisell svyll, "ettei ystvnne hurja rohkeus saata teit uusiin vaaroihin; veljeni olisi kovin pahoillaan, jos seurustelustanne herra von Finkin kanssa tulisi teille pelkki ikvyyksi." "Neiti Sabine", vastasi Anton ja katseli neitoseen kostein silmin ja hartaan kunnioituksen ilmeell, "Fink on luonteeltaan yht jalo kuin hikilemtnkin. Hn pelasti minut hukkumasta oman henkens uhalla." "Niin kyll" huudahti neitonen, ja hnen kasvoillaan ja nessn oli ilme, jota Anton ei kyennyt oikein ymmrtmn; "herra von Finkist on mieluista pit pilanaan kaikkea, mik muille ihmisille on pyh ja kallista!" Samassa tuli herra Jordan kiireisesti huoneeseen ja pyysi neiti soittamaan jotain flyygelill, ja sitten kuuli Anton hnen hameensa suhahtavan ohitseen. Anton oli kiihkesti liikutettu. Sabine Schrteri pitivt konttorin herrat niin suuressa arvossa, ett hnest takapihan puolella harvoin edes puhuttiinkaan, saatikka tavallisessa jokapivisess pakinanpidossa. Useimmat nuoremmista jsenist olivat, kuten vanhempain toverien pienist pistoksista ja jolloinkin heidn omista tunnustuksistaankin kvi ilmi, olleet ensikuukausina liikkeeseen liityttyn kiihkesti rakastuneet talon nuoreen neitiin. Ja kun tuo liekki oli virikkeen puutteessa vhitellen palanut loppuun, oli itsekukin koonnut roviosta kasan hehkuvia hiili sydmens perimmiseen sopukkaan, miss ne viel pitkt ajat kytivt kaikessa salaisuudessa. Kaikki herrat olivat valmiit uhmaamaan vaaroja ja kuolemaa talon tyttren puolesta, jos niin tarvittiin. Kaikille hn oli kylm pyhimys, jonka sydn oli iti turvattu tavallisia inhimillisi heikkoudenpuuskia vastaan. Mutta tuo hnen levollinen olemuksensa oli kaikille mieluinen, ja vaikkapa rohkeapuheinen herra Pix hnt vlist sanoikin ylpeksi, ei hn ollut koskaan lismtt: "Mutta hyv sydn hnell on, ja kelpo emnt hn myskin on." Oliko Sabine todelliselta olemukseltaan tydelleen sellainen kylm olento, jona hnt konttorin puolella yksimielisesti pidettiin, sit ei Anton voinut kyd pttelemn. Hn kyll tunsi talon nuoren valtiattaren, mutta vain niin kaukaa kuin kuun, joka aina nytt ihmisille ainoastaan toisen puoliskonsa. Joka piv hn istui ruokapydss Sabinea vastapt ja katseli pitkn pydn yli hnen kasvojensa hienoa kaarevuutta, hnen tummaa tukkaansa ja kauniiden silmien syv loistetta, joka piv hn erotti hnen nens tasaisesta puheensorinasta, mutta sen enemp hn ei neitosesta tiennytkn. Nyt hn sai yht'kki havaita, ett pyhimys ei ollutkaan niin kylm ja tunteeton kuin takapihan puolella otaksuttiin; arvaamattoman sattuman kautta hnest oli tullut Sabinen hiljaisen tuskan todistaja. Tuo niin nettmsti ja niin kauniisti krsitty tuska kiihotti Antonin osanottavaisuutta aivan intohimoiseksi myttunnoksi. Hnellhn ei ollut itselln koskaan ollut sisarta, jollaista hn kuitenkin oli usein kaivannut; tnn hn tunsi todella veljellist hellyytt surevaa tytt kohtaan; hn olisi antanut vaikka henkens vapahtaakseen hnet tuosta surusta; hn olisi pitnyt korkeimpana onnenaan, jos olisi saanut tarttua hnen kteens, painaa hnen pns povelleen ja suudella noita itkevi silmi. Hnelle selvisi yht'kki, ett Sabinen suru oli jossain yhteydess Finkin persoonan kanssa; hn oli jo kauvan epillyt, ett nuo molemmat ylvt olennot olivat jossain salaperisess suhteessa toisiinsa, ja hn oli monesti katsellut tutkivasti Sabinen kasvoja, kun Fink kertoili ruokapydss jotain mielenkiintoista juttua. Mutta muuta hn ei ollut milloinkaan keksinyt, kuin ett Sabine vltti katsomasta sinnepin miss Fink istui, ja ett hn ehk viel harvemmin puhutteli jokeyta kuin toisia herroja. Mutta nyt aavisteli Anton kaikenlaisia suuria suruja tulevaksi ensi kerroksen valtiattarelle; hengessn hn nki intohimojen myrskyn uhkaavan toiminimi T. O. Schrterin loistoisaa rauhallisuutta. Tosin hn edelleenkin tunsi Finki kohtaan sit harrasta kiintymyst, jolla turmeltumaton nuorukainen aina liittyy rohkeaan ja kokeneeseen toveriin; mutta tss pulmallisessa ristiriidassa hn sielussaan asettui jyrksti ystv vastaan, ja hn ptti pit Finki tarkoin silmll ja tulla neidille jonkinlaiseksi avuksi, veljelliseksi turvaksi, alttiiksi uskotuksi -- miksi hyvns, kunhan vain kykenisi vapahtamaan hnet tuntemasta tuskaa, jonka nkeminen tytti hnen oman sydmens syvll liikutuksella ja palavalla myttunnolla. * * * * * Monias tunti myhemmin Sabine istui itsekseen akkunakomerossa. Kdet ristiss polvellaan hn tuijotti vaitonaisena eteens. Punertava iltarusko loi hnen kasvoilleen iloisen hohteen, vaikka hnen sydmens oli kaikkea muuta kuin iloinen. Veli oli laskenut sanomalehden kdestn ja katseli nojatuolistaan huolestuneena hievahtamatonta istujaa; vihdoin hn kvi hiljaa hnen luokseen ja laski ktens hnen plaelleen. Sabine kavahti pystyyn ja kietoi molemmat ksivartensa veljen kaulaan. Siten seisoivat sisarukset toisiinsa nojautuen -- kaksi ystvyst, jotka olivat elytyneet niin hartaasti toistensa tunnemaailmaan, ett kumpikin tajusi sanoja vaihtamatta, mit kulloinkin toisen sydmess liikkui. Kauppias silitteli hellsti sisarensa tummia kutreja ja sanoi huolestuneena: "Tiedthn, kuinka trkeiss liikesopimuksissa me olemme Finkin isn kanssa." "Tiedn myskin", vastasi Sabine ja katsahti veljens silmiin, "ett sin et ole tyytyvinen hnen poikaansa." "En voinut vltt ottamasta tuota outoa lintua piiriimme, mutta minua se tytymys kaduttaa alati." "l ole niin kova hnt kohtaan", pyysi sisar ja suuteli veljens ktt. "Muista myskin, kuinka paljon jaloja piirteit hnen luonteessaan on." "En tee hnelle mitn vryytt. Mutta ratkaisematonta viel on, onko hnen elmnlaatunsa toisille onneksi vai turmioksi. Hnen itsetuntonsa, suuret lahjansa, yksinp hnen itsekkisyytenskin uhmaava tarmo, kaikki ne ovat ominaisuuksia, joista voisi muodostaa suuriarvoisen luonteen. Mutta mihin hn kyttkn kaiken tuon ylitsevuotavaisen voimansa? Jonninjoutaviin oikkuihin, hurjiin, hullutuksiin hn on thn saakka tuhlannut aikansa; meidn talomme kiinte pakko on hnelle sietmttmn vastenmielinen. Viel thn menness on mahdollista, jopa todennkistkin, ett hnest tulee kehno ylimys, joka kuluttaa elinvoimansa hienosti harkittuihin nautintoihin, tahi sitten itseks rahamies, sellainen kuin tuo sukulaisensa Amerikassa, joka valitsee rahan viimeiseksi kiihottavaksi leikkikalukseen ja julkeasti kytt toisten ihmisten heikkouksia hyvkseen rakentaakseen heidn murskautuneen onnensa sirpaleista itselleen palatseja." "Eihn hn kuitenkaan ole sydmetn", supisi Sabine hiljaa, "senhn osottaa hnen kytksens Wohlfartia kohtaan." "Niin, tmn kanssa hn vain leikittelee, viskaa hnet veteen ja onkii hnet jlleen kuiville." "Eip", huudahti Sabine, "hn panee arvoa Wohlfartin jrkevn mielenlaatuun ja tuntee, ett tll on rikkaampi tunne-elm kuin hnell itselln, vaikkakin vhemmn elmnkokemusta." "l pet itsesi ja minua", vastasi kauppias synksti; "min tiedn mist tuo on johtunut, kuinka hnen varma olemuksensa, hnen kaunopuheisuutensa ja leikinlaskulahjansa, jotka kohottavat hnet lhimmn ympristns ylpuolelle, ovat sokaisseet ja kietoneet sinut lumoihinsa. Veljellisen mustasukkaisuuden tervll silmll vaarinotin sit hurmausta, jolla tuo vieras muukalainen kykeni sinuun tehoamaan. Pysyin vaiti, sill voinhan luottaa sinuun. Olinhan itsekin viehttynyt monista hnen tavattomista ominaisuuksistaan. Silloinkin, kun hnen tylyytens toisia kohtaan vaikutti minuun epmiellyttvsti, vaikenin yh, sill huomasin ett sinkin hnt samasta syyst vieroksuit. Mutta nyt kun nen, ett hnen eriskummalliset tapansa kiihdyttvt sinua, jopa tekevt sinut onnettomaksikin, nyt tytyy minun pit suotavana, ett hn poistuu keskuudestamme. Hnen pit hetikohta lhte talostamme, nimenomaan sinun lheisyydestsi." "Oi hyv Jumala!" parahti Sabine, vnnellen ksin. -- "Ei, Traugott, niin ei saa, niin ei saa tapahtua. Minun takiani tuo suhde ei saa srky, joka hnen hyvksens solmittiin. Jos mistn voi olla hnelle apua, jos mikn seikka voi hnt varjella hnen menneisyydestn johtuvista vaaroista, niin on se juuri sinun lheisyytesi, sinun ylev vaikutuksesi ja esikuvasi. Sinun heltymtn toimeliaisuutesi, sinun kunniassa pidetty kauppatoimesi -- niiden jokapivinen vaarinottaminen ja niihin tottuminen -- ne ovat parantavaa lkett hnen sielulleen. Niin, Traugott", hn jatkoi ja tarttui veljens kteen, "min en tahdo pit sinulta mitn salassa! Sin olet tajunnut minun sydmeni typern heikkouden, ehk jo aikaisemmin kuin min itse. Mutta min lupaan sinulle, ett tuo typer tunne on minulle oleva vain kuin muisto jostakin kirjasta, joka on jolloinkin kiinnittnyt mieltni. En sanallakaan, en kasvojen ilmeellkn tahdo ilmaista, ett olen kerran ollut heikko. Oi, l hneen senvuoksi vihastu, l erota hnt piiristsi vihapin, lk suinkaan minun takiani!" "Ja voinko sallia, ett hnen lsnolonsa aiheuttaa sinulle ainaista raastavaa kamppausta?" kysyi veli. "Onhan suhteemme hneen ilman sitkin jo kylliksi vaikea. Hnt pidetn loistavana avioliittoehdokkaana tuon sanan jokaisessa merkityksess. Arvatenkin hnen islln on varmat aikeet hnen tulevaisuutensa suhteen; ja itse hn on luonut siit paljon suurenmoisempia suunnitelmia. Minulle hnen isns antoi toimeksi johtaa tuota vaikeasti johdettavaa nuorukaista oikealle tolalle, luottaen siihen, ett min toimin hnen mielens mukaisesti. Hnt kohtaan olisi petosta, jos pelkll vaitiolollanikin suvaitsisin minknlaista lhestymist teidn molempien kesken. Helposti syrjiset voivat selitt meidn viattoman kohteliaisuutemme silt kannalta, ett me tahdomme kiinnitt rikkaan perillisen perheeseemme. Ent hn itse, tuo ylimielisen vallaton ja moniin helppoihin voittoihin tottunut nuorukainen -- hn vasta olisikin taipuvainen luulottelemaan jotain tuollaista ja sitten riemuitsemaan siit, mik sinun puoleltasi nyttisi heikkoudelta ja minun puoleltani itsekklt laskelmainteolta. Kuulen jo hnen nauravan ja ivailevan tuon keksintns johdosta, ja sit, Sabine, minun ylpeyteni ei krsi." "Traugott", huudahti Sabine posket hehkuvina, "l unohda, ett min olen sinun sisaresi. Min olen porvarislapsi, ja hn ei ikin kuulu eik joudu meidn piiriimme. Min olen yht ylpe kuin sin. Tunnenhan min joka hetki, ett hnen ja minun vlill on kuilu niin leve ja syv, ettei vkevinkn rakkaus kykenisi tyttmn sit. Luota minuun", hn pyysi itkien, "min en tmn jlkeen murehduta sinua en sanoilla enk ilmeill. Ja vaikka et hnt rakastakaan, niin ole hnelle kuitenkin ystvllisempi. Suvaitse hnen olennossaan sit, mik ei ole sinun mieleesi. Muistahan, millainen hnen kohtalonsa on ollut! Hnet on paiskattu maailmaan, tilanteisiin, joissa hnen huonoja puoliaan on imarreltu ja houkuteltu esiin, alati pelkkien vierasten ihmisten keskeen; ilman kotia ja ilman omaisten rakkautta hn on saanut kasvaa; turmeltunut hn on kyll monessa suhteessa, mutta sisimmss sielussaan hn on ylevmielinen ja vihaa kaikkea alhaista." Jlleen hn kietoi ksivartensa veljen kaulaan ja katseli hneen anovasti. "Luota minuun ja ole hnelle ystvllisempi!" "Jkn hn siis tnne", sanoi kauppias ja katseli liikutettuna sisarensa kyyneleisiin silmiin. "Mutta paitsi lemmikkini, on talossamme toinenkin, jota on varjeltava hnen turmelevalta vaikutukseltaan." "Wohlfartko?" huudahti Sabine hilpesti. "Hnen vakavuudestaan min menen takuuseen." "Sin menet liian suureen edesvastuuseen, sin herraimme hyv holhoojatar. Siis on hnkin sinun suosikkisi?" "Hn on niin hienotunteinen ja rehellinen, ja hn riippuu koko sielullaan kiinni sinusta. Kuinka vilpittmlt hn tnn nyttikn, kun tuo toinen lasketteli trke pilaansa. Ja rohkeakin hn on! Luota sin vain hneen, kyll hn pit Finkille puolensa. Sattumalta nin hnet silloin, kun Fink oli loukannut hnt niin syvsti. Hn teki minuun oikein liikuttavan vaikutuksen. Siit lhtien olen sulkenut hnet sydmeeni." "Ihmeen paljonpa siin sydmess onkin tilaa!" huudahti kauppias leikkissti. "Ensiksikin ja ennen kaikkea sinne mahtuu suuri varastohuone, isoidin phkinpuukaapit ja kaikki mahtavat pinot liinatavaraa. Sitten johonkin vaatimattomaan syrjkammioon ankara veli, ja sitten..." "Sitten etuhuoneeseen kaikki muu", keskeytti Sabine. "Niin, ja nyt huomaan oppilaammekin sinne majoitetuksi", jatkoi veli naljailuaan. Sabine nykksi. "Hnhn on minunkin oppilaani, hn on isns kautta kuulunut liikkeeseemme jo lapsesta lhtien. Nyt hn haluaa itselleen tusinan hienoja pivpaitoja, Karl on sen minulle uskonut. Tti ja min huolehdimme ne valmiiksi, ja sinun pit lhett ne hnelle ensi tilassa postin myt. Hn on jo kotonaankin tottunut sellaisiin ylltyksiin. Tti saa kirjoittaa mukaan salamyhkisen kirjeen." Hn purskahti sydmelliseen nauruun ajatellessaan tdin vaivaa kirjeest, nyksi samalla teeliinat suoraan ja asetti teekupit suoraan riviin. "Kas noin", huudahti kauppias, "nyt olet jlleen entisesi. Rivi on moitteettoman suora ja teeliinain nurkat sopusuhtaisesti taivutetut." "Jostakinhan tytyy lyt ilonsa", sanoi Sabine. "Teist miehist ei meille olekaan muuta kuin alituista huolta ja tuskaa." * * * * * Samaan aikaan astui Fink Antonin huoneeseen, hyrillen laulunptk ja aavistamatta ollenkaan, mik myrsky hnen takiaan oli puhjennut katurakennuksen puolella, ja totta puhuen jokseenkin vlittmtt siitkn, mit tunteita hn oli huomannut siell herttneens. "Min olen teidn takianne, poikaseni, joutunut epsuosioon", hn huudahti hilpesti, "talon itsevaltias sulttaani on kohdellut minua selkkarmivan kylmkiskoisesti, ja mustakutri ei ole koko pivn suvainnut edes katsahtaakaan minuun. Kunnianarvoisia ihmisi, sen mynnn, mutta niin harmittavan jokapivisi! Tuolla Sabinella on sielunsa pohjalla tulta ja tarmoa ja ylpeytt, kaikki hyvi ominaisuuksia, mutta hnkin surkastuu ja kuihtuu tmn iankaikkisen poroporvarillisuuden lumoissa. Jos krpnen raapii korvallistaan, niin se jo synnytt yleist llistyst, ja siit ruvetaan miettimn ja punnitsemaan, onko sen sdyllist ja soveliasta raapia oikealla vai vasemmalla etukpllln. -- Onneksi olkoon, Wohlfart, teist on paraikaa tulemassa tmn konttorin Mignon [nuori viaton tytt Goethen romaanissa 'Wilhelm mestarin oppivuodet'], ja minua pidetn teidn pahana henkennne. Mutta eip vli! Huomenna me lhdemme yhdess uimakouluun." Ja niin kvikin. Tst ajasta lhtien Fink oli huvitettu siit, ett sai opettaa nuoremmalle ystvlleen omat taitonsa. Hn opetti itse hnet uimaan, hn piti pns, ett Antonin tytyi jolloinkin nousta hevosen selkn, ja pakotti veljellisill maanituksillaan hnet vuokraamaan lainahevosen ratsastusharjoituksia varten. Menip hn ystvyydessn niinkin pitklle, ett kvi itse lainahevosen selkn -- mik muuten oli vasten hnen tapojaan -- ja antoi toverin ratsastaa hnen omalla tulisella kimollaan. Hn laahasi Antonin mukaansa ampumaan pilkkaan, uhkasipa hankkia hnelle kutsut jonnekin metsstmn, jota mahdollisuutta vastaan Anton taisteli kynsin ja hampain. Anton palkitsi ystvns huolenpidon mit hartaimmalla kiintymyksell, hn oli onnellinen omistaessaan toverin, jota hn voi niin suuresti ihailla ja kunnioittaa, ja hnen itsetunnolleen oli mit imartelevinta, ett toveri oli hnet valinnut uskotukseen niin monien muiden edell. Fink ei ehk itsekn joutunut tappiolle tuossa harvinaisessa ystvyyssuhteessa; mik hnelle ensin oli ollut vain oikku, se hnelle piankin kvi tarpeeksi. Onnellisia olivat nuo illat molemmille nuorukaisille, kun he istuivat yksiss joko kondoorin levitettyjen siipien varjossa tahi keltaisen kissan paljon vaatimattomammassa pyhkss tarinoiden sydmen pohjasta pivntapauksista, maailmanmenosta tahi aivan tyhjst; silloin piti Fink puhetta tai laski hullutuksia, vallattomana kuin pieni poikanulikka, ja Anton kuunteli ihastuneena paljon kokeneen toverin voimakkaita ajatuksia ja mielikuvituksen rohkeaa lentoa; ja heidn naurunsa kajahteli avonaisesta akkunasta syvlle pihan pimentoon, niin ett takkuinen vanha Pluto, joka piti itsen talonvoutina ja jota kaikki muut pitivt toiminimen arvokkaana jsenen, havahtui kevyest unestaan ja ilmaisi rohkaisevalla haukunnalla tyytyvisyytens nuorukaisten iloon. Se oli todella onnellinen ja iloinen aika molemmille; heidn tuttavallisuudestaan virisi -- ensikertaa kummallekin -- sydmellinen nuoruudenkiintymys ja ystvyys. Ja sittekn ei Anton malttanut olla vaarinottamatta sek Finki ett talon neiti hiljaisen levottomuuden mielenkiinnolla; tosin hn ei koskaan puhellut ystvns kanssa siit, mink hn sydmessn oletti mahdolliseksi; mutta alati hn odotti, ett kadunvartisessa rakennuksessa jotakin tapahtuisi, joko kihlaus tahi vlien rikkoutuminen Finkin ja johtajan kesken tai muuta erinomaista. Mutta mitn sellaista ei sattunut, yhti samalla tapaa kuluivat juhlalliset pivllishetket pitkn pydn ress, yhti samanlaisina pysyivt Sabinen kasvot ja kyttytyminen ystv ja hnt itsen kohtaan. Nytti silt, kuin talon yksitotinen ja kiihke toimeliaisuus pitisi jokaisen tavattoman perhetapauksen, jokaisen kiihken intohimon, jokaisen killisen muutoksen loitolla sen asukkaiden elmst. Alakuloisuus ja riita, nautinnonhalu ja haaveilut, kaikki ne saivat mykisty taukoamattoman, tasaisen tyn edess. 10. Jlleen oli vuosi vierinyt, toinen vuosi siit kun nuori oppilas oli astunut toimeensa, ja jlleen helottivat ruusut tydess kukassaan. Anton oli ostanut ison kimpun punaisia ruusuja ja koputti herra Jordanin ovelle, koristaakseen niill tmn kukkaisystvn salongin. Hmmstyksekseen hn nki kaikkien tytoverien kokoutuneen huoneeseen, aivan kuin hnen oppiaikansa ensimmisen pivn, ja hn huomasi ensi silmyksell toisten juhlallisista ja vierastelevista katseista, ett hnen lsnolonsa ei ollut oikein paikallaan. Jordan riensi hnt vastaan hiukan hmilln ja pyysi hnt hetkeksi poistumaan seurasta, koska trkeit asioita oli puheltavana, joita hnen oppilaana ei sopinut kuulla. Koska kaikki nuo hyvsydmiset miehet vain aniharvoin olivat antaneet Antonin tuta, ett hn ei arvossa ollut heidn vertaisensa, koski tmnkertainen karkoitus hneen kipesti. Hn kantoi ruusukimpun takaisin omaan huoneeseensa ja asetti sen surumielin pydlle, tarttui kirjaan ja silmsi silloin tllin ruusuihin, jotka levittivt hohdettaan ja tuoksuaan huoneen etisimpiinkin soppiin. Sillvlin jatkui Jordanin salongissa juhlallinen istunto. Huoneen isnt koputti viivottimella pytn ja alotti keskustelun: "Kuten kaikki tiedtte, on ers tovereistamme eronnut liikkeen palveluksesta. Herra Schrter on senvuoksi tnn minulle ilmoittanut, ett hn olisi taipuvainen ottamaan eronneen tilalle nuoren Wohlfartimme maaseutuosaston kirjeenvaihtajaksi. Mutta kun Wohlfartin tavanmukainen oppiaika oikeastaan pttyisi vasta vuoden, tahi meidn liikkeemme perinnistavan mukaan vasta kahden vuoden perst, ei johtaja ky tekemn sellaista tavatonta poikkeusta tyjrjestyksest ilman konttorihenkilkunnan nimenomaista suostumusta. Tmn johdosta nyt kysyn teilt, tahdotteko luopua niist oikeuksista, joita teill on Wohlfartiin hnen oppilaan-asemassaan, jo nin aikaisin ja vastaanottaa hnet yhdenvertaisena toverina konttoriin? Min pyydn teit kutakin itsekohdastaan lausumaan mielipiteens. Katson viel olevani velvollinen huomauttamaan, ett herra Schrter itse pit Wohlfartia tysin pystyvn puheenaolevaan toimeen; ja minusta on myskin erittin ylevsti tehty johtajan puolelta, ett hn uskoo lopullisen ratkaisun meidn ksiimme." Herra Jordanin puheen ptytty syntyi sellainen paljonsanova hiljaisuus, joka tavallisesti ky kiihken vittelyn edell. Ainoastaan herra Pix nousi sohvankaiteelta, jolla hn siihen saakka oli ratsastanut, ja lausui siekailematta: "Ennenkuin mihinkn muuhun ryhdytn, katson asiakseni esitt ett laitamme itsellemme lasin totia; noutakoon joku toinen kattilan teensrpijit varten, mutta min valmistan totin." Tmn selityksen annettuaan puhuja painui jlleen ratsastavaan asentoonsa ja sytytti tuikean Manilla-sikarin, jota lajia hn suosi toisten herrain suureksi kiusaksi. Muut lsnolijat pysyivt edelleen itsepisen vaitonaisina ja seurasivat juhlallisin katsein teen valmistusta. Itsekukin tunsi trkesti porvarillisen asemansa ja arvonsa ihmisen ja konttorimiehen. Kun vkiviinaliekki jo nuoleskeli kattilan pohjaa, eik kukaan vielkn ottanut puheeksi, nki puheenjohtaja vlttmttmksi jouduttaa jollain tapaa asiain menoa ja kysyi senvuoksi: "Mill tapaa tahdotte nestettvksi: ylhltk alaspin vaiko alhaalta ylspin?" "Englannin sotalaivastossa minun tietkseni nestettess alotetaan nuorimmasta", huomautti herra Baumann. "Tehtkn kuten Englannin sotalaivastossa!" sanoi herra Pix jyrksti. Specht oli lsnolevista nuorin. "Minun tytyy ennen kaikkea huomauttaa, ett herra von Fink ei ole lainkaan saapuvilla", hn lausui kiihottuneena. Kuului yleist mutinaa: "Hn ei kuulukaan talonvkeen! Hnhn on vain vapaaehtoinen harjoittelija." "Hn ei ole meidn miehi", sanoi herra Pix jyrkkn tapaansa. "Hn kieltytyisi itsekin nestmst", sanoi herra Jordan, "koska hnell ei ole vakinaista tointa liikkeess." "Siin tapauksessa olen sit mielt", jatkoi herra Specht, vhn masentuneena yleisest vastustuksesta, jonka hnen ensimminen huomautuksensa oli kohdannut, "ett Wohlfart on velvollinen olemaan oppilaana nelj vuotta, kuten itse olen saanut tehd, tahi ainakin kolme vuotta, kuten toverimme Baumann harjoitellessaan C. W. Strumpf ja Kniesohlin liikkeess. Mutta kun hn on kelpo poika ja kaikkien mielest pystyv liikkeen palvelukseen, niin olen myskin sit mielt, ett voimme hnen suhteensa tehd poikkeuksen ja tunnustaa hnet jo nyt itsemme arvoiseksi tytoveriksi. Kuitenkin pyydn kaikkia lsnolijoita olemaan tss suhteessa varovaiset ja antamaan hnen ymmrt, ett hnen asemansa oikeastaan viel olisi oppilaan. Siksip ehdotan ett hnet velvoitetaan viel vuoden ajan valmistamaan meidn iltateemme, jota hn on thnkin asti oppilaana ollessaan saanut tehd. Sitpaitsi pidn sopivana, ett hn muistoksi entisest asemastaan teroittaa yhden kynn jokaiselle toverilleen aina neljnnesvuosittain." "Joutavata hullutusta", murahti herra Pix; "teill on aina tuollaisia tyhjnpivisi phnpistoja." "Kuinka voitte sanoa minun phnpistojani tyhjnpivisiksi!" kivahti herra Specht tulistuneena. "Te tiedtte etten min krsi teilt sellaista puhetta." "Pyydn herroja pysymn levollisina", maanitteli puheenjohtaja. Seuraavat puhujat lausuivat kukin vuoronsa pern kannattavansa esityst, herra Baumann erityisen lmpimsti. Vihdoin tarttui herra Pix teevesikattilan sankaan ja lausui: "Hyvt herrat, mitp pitkist puheista; hnen tavaraopintuntemuksensa ei ole niinkn kehno, kun ottaa huomioon ett hn viel on perin nuori nulikka, hnen kytstapansa on reipas, makasiinirengit pitvt hnt arvossa, asiakkaitani kohtaan hn on tosin viel liiaksi arkatuntoinen ja monisanainen, mutta eihn kaikille ole suotu taitoa osata oikein kohdella lhimmisin. Soolowhisti hn pelaa kurjasti, ja hnen kykyn totipydss ei kannata mainitakaan. Mutta kun viimeksimainitut ominaisuudet eivt tss asiassa ole mrvin, niin en ymmrr, miksi hn ei tst pivst lhtien voisi olla toverimme." Kassanhoitaja lausui: "Ei tosin ole asianmukaista, ett hn lpisee oppiaikansa kahdessa vuodessa; mutta kun se on isnnn toivomus, niin en pane vastaankaan, sill hnen tahtoonsa meidn on kuitenkin viime kdess mukauduttava." Kaikki katsoivat sitten herra Lieboldiin, jota tm yleinen tarkkaavaisuus kovin hermostutti, sill se muistutti hnt nivaltansa suuresta edesvastuusta. Tietysti hnkin tahtoi kannattaa ehdotusta, mutta mitp, jos hn _ei_ tullutkaan niin tehneeksi? Entp jos hnen omituinen puhetapansa taaskin johtaisi siihen, ett hn jlkilauseessa peruutti suostumuksensa -- mik pahennus siit syntyisikn? Mit Wohlfart silloin hnest ajattelisi, ja mit toverit ja itse isntkin? Niinp miesparka tuskissaan nyki paidankaulustaan korviin saakka, hymyili hmillisen kohteliaasti joka taholle ja kakisteli kurkkuaan kuin suurta puhetta alettaessa, mutta mahdollisia peljttvi seurauksia ajatellen hn lyyhistyikin jlleen sohvannurkkaan ja supisi tuskin ymmrrettvsti yhtyvns kaikkeen, mit hnen toverinsa pttisivtkin. "Asia on siis ptetty!" sanoi herra Jordan. "Minkin nestn ehdotuksen puolesta ja perustan tt viel sill seikalla, ett Wohlfart oppilaaksi tullessaan oli iltn vanhempi kuin kukaan meist oppiin ryhtyessmme, ja ett: hnen kokemuksensa ja sivistyksens tyydyttvt kaikkia vaatimuksia. Tmn vuoksi tydellinen yksimielisyytemme ilahduttaa minua. Herra Schrter on sallinut minun tss tapauksessa ilmoittaa asiasta oitis Wohlfartille. Ehdotan, siis, ett teemme sen heti paikalla. Huutakaamme hnet tnne alas." "Aivan niin, niin on tehtv!" kuului yksimielinen suostumus, ja herra Baumann varustautui lhtemn ylkertaan. Mutta silloin sai herra Specht intoa ja hyphti sulkemaan tien toveriltaan Baumannilta. "Emmehn toki ole mitn porsaita", hn huudahti ja ojensi ktens torjuvasti ovea kohti; "emmehn ole mitn villej elimi, jotta ilman vhintkn jrjestyst huudamme uuden toverin joukkoomme kuten uuden hiehon karjalaumaan. Min; pyydn mit hartaimmin teit kaikkia muistamaan, ett liikkeemme arvo ja kunnia on nyt kysymyksess, ett kaksi meist menee sinne lhetystn, ett tervetuliaistoti valmistetaan ja ett herra Jordan tervehtii hnt puheella." Tm ehdotus saavutti kannatusta, ja herrat Liebold ja Pix valittiin tuomaan uusi tulokas toisten keskuuteen. Mutta herra Specht hrsi loistavin silmin ympri huonetta, nyksi tuolla pydn suoraan, jrjesti tll tuolit puoliympyrn, hankki laseja ja pulloja paikalle, asettipa paperivanukkeesta tehdyn viheriisen ritarikuvan, jolla oli kullattu sapeli, pystyyn sikarilaatikolle keskelle pyt. Sitten hn nouti maton ja laski sen oven ja kokoutuneen seurueen vlille, jotta Wohlfart joutui seisomaan sill kuin morsiusmatolla alttarin edess. Edelleen hn kytti kaiken kaunopuheliaisuutensa saadakseen kootuiksi kaikki lamput ja kynttilt toisten herrain huoneista ja toimeenpannakseen niiden avulla jonkinlaisen juhlavalaistuksen. Vihdoin hn laski kaihtimet alas, sulki kirjavat akkunaverhot niiden eteen, niin ett syntyi keinotekoinen hmr ja sen jlkeen kirkas keinotekoinen valo ja sietmtn lampunkry. Tten hn hrsi ja puuhaili; aluksi yksin toisten katsellessa, kunnes nihinkin tarttui hnen intonsa ja he kvivt auttamaan hnt, niin ett salonki sai kerrassaan oudon ja salamyhkisen asun. Nyt vasta hn psti lhetystn menemn, ja kun hnen mieleens samalla johtui hmr muistelma Rooman senaatin mahtavasta kyttytymisest, silloin kun se julman vihollisen kaupunkiin hyktess istui hievahtamatta marmori-istuimillaan, vannotti hn kiihkesti kaikkia jlellejneit istumaan tuoleille ja odottamaan nettmin ja juhlallisina lhetystn ja kunniavieraan paluuta. Mutta kun ovi sitten aukeni ja mitn aavistamaton Wohlfart astui perin llistyneen nkyviin molempain saattajain keskell, joista herra Pix kytnnllisess huolenpidossaan kantoi Antonin sokerirasiaa ja herra Liebold ennenmainittua isoa ruusukimppua, niin haihtui Rooman senaatti tuotapikaa herra Pixin ajatuksista ja sijaan astui vkev vaikutelma kolmesta itmaan tietjst, jotka tulivat joululahjoilleen vastasyntyneen Vapahtajan luo. Hn hyphti hurmioissaan pystyyn ja huusi ukkosennell: "Joka mies seisomaan!" Tmn ohjelman muutoksen kautta hn valitettavasti itse pahasti hiritsi vastaanoton vaikuttavaisuutta, sill vain muutamat noudattivat hnen esimerkkin, enimpien jdess istumaan; kunnes herra Jordan vihdoin astui Antonin eteen ja lausui vilpittmn sydmellisesti: "Rakas Wohlfart, te olette nyt kaksi vuotta tyskennellyt meidn parissamme, te olette parhaanne mukaan pyrkinyt perehtymn liikkeemme asioihin ja olette kynyt meille kaikille rakkaaksi. Isntmme tahto ja meidn kaikkien toivomus on, ett tavanmukainen oppiaika teidn suhteenne lyhennetn. Herra Schrterin aikomus on siirt teidt huomispivst alkaen konttoristiksi, ja meidn on iloksemme sallittu ilmoittaa teille siit jo tnn. Toivotamme siis teille sydmestmme onnea ja pyydmme teidn osottamaan tytoverinammekin meille samaa rehellist ystvyytt kuin thn asti olette osottanut." Nin puheli kelpo herra Jordan ja ojensi ktens oppilaalleen. Anton seisoi hetkisen aikaa aivan jykkn ja mykkn, sitten hn tarttui molemmin ksin tarjottuun kteen ja lankesi ylen onnellisena ja liikutettuna herra Jordanin kaulaan. Toverit tungeksivat hnen ymprilln, ja siit alkoi sellainen ksienpuristelu ja syleileminen, etteivt salongin nelj sein olleet viel mokomaa nhneet. Yh uudelleen kulki Anton toverin luota toisen luo ja tarttui kostein silmin tt ksivarteen. Specht ei en slitellyt juhlameno-ohjelmansa kuperkeikkaa, Baumann istui kdet polven yli ristiss sohvannurkassa ylen tyytyvisen nkisen, ja Pix tarjosi sankarillemme viiden minuutin kuluessa kahdesti sikarejaan, pitelip hnelle kynttilkin niiden sytyttmiseksi. Kaikki olivat parhaalla tuulella; toverit iloitsivat siit, ett heill oli ollut niin trkearvoista tarjottavana, Anton oli autuas saadessaan vastaanottaa niin paljon ystvyytt toisten taholta. Kirkastunein kasvoin hn istui pehmess nojatuolissa, johon Specht ystv oli hnet tyntnyt; hnen edessn seisoi vihre ritari ruusukimpun vierell ja tervehti hnt kullatulla miekallaan, ja hnen ymprilln toverien iloinen piiri, joista kukin koetti sanoa hnelle jotain iloista ja hauskuttavaa. Sankarillisella ryhdill nousi herra Pix seisomaan ja esitti maljan Antonin terveydeksi. Kaunopuheisemmin kuin hnen tiedettiin koskaan ennen ja jlkeenpinkn esiytyneen, hn kuvasi miten Anton oli tavallaan imevisen kapalolapsena uskottu hnen hoiviinsa, yht tietmttmn kynkotelon ja kaneelin erotuksesta kuin viherivarpusen ja kahvipapujen vlisestkn, ja kuinka tuosta piltist sitten oli kehitetty pystyv varastomies ison vaa'an avulla ja lastaajain toimesta, jotka tavallaan olivat hnen imettjin, ja lisksi viel eriden toisten henkiliden mytvaikutuksella, joiden nimi puhuja oli liian kaino mainitsemaan. Sitten nousi Anton vuorostaan vastaamaan ja esitti maljan tytovereitten terveydeksi. Hn kertoi kuinka hnt oli pelottanut, kun hn ensi kerran oli avannut konttorinoven. Hn sanoi muistavansa elvsti sielussaan herra Pixin mustan siveltimen, jolla hnelle oli tiet nytetty, herra Spechtin ikuisen kysymyksen: "Mit te haluatte?" ja herra Jordanin harmaan irtohihan, jonka tm oli riisunut ksivarreltaan ja huolellisesti silitettyn pannut sen pulpettiin, kun oli kynyt johtamaan tulokasta tmn huoneeseen. Viittaus noiden kolmen nimelt mainitun herran kuuluisiin tunnuksiin hertti yleist iloa. Ja sitten seurasi maljapuhe toisensa perst, ja tavatonta llistyst synnytti kaikissa kun vaitelias herra Birnbaum, tullitoimitsija, ilmaisi omistavansa sen harvinaisen lahjan, ett pystyi kolmannen totilasin jlkeen muistista lausumaan muutamia skeit runoakin. Yh hilpemmksi kohosi mieliala, yh juhlallisemmin loistivat kynttilt ja lamput, yh punaisempina helottivat lsnolijain posket ja pydll seisovat ruusut. Vasta myhn seura hajaantui. Anton ei tahtonut kyd levolle, ennenkuin oli kertonut Fink ystvlle onnestaan. Kuullessaan tmn palaavan myhiselt ratsastusretkeltn hn riensi tulijaa vastaan portaille ja kuvasi akkunasta sisnpaistavassa kuutamossa koko suuren tapauksen ja sen juhlimisen. Fink iski ratsupiiskallaan ilmaan kauniin kahdeksikon ja sanoi: "Olipa harvinaista ett kadunvartisessa talossa on saatu niin mainio phnpisto, sit en olisi hirmuvaltiaastamme uskonut. No, nyt sin pset jo vuotta aikaisemmin minun kanssani meren yli suureen maailmaan." Seuraavana aamuna johtaja kutsui vastaleivotun konttoristin siskonttorin perll olevaan pikkuhuoneeseen, joka oli liikkeen kaikkeinpyhin, ja kuunteli hymysuin Antonin sopertelevia kiittelyj. "Katsoin voivani toimia nin", hn vastasi, "sek teidn itsenne osottamanne kunnollisuuden takia sek sen kirjeen vuoksi, jonka tullessanne toitte minulle ja joka avasi teille luoton liikkeessmme. Teille tulee tuottamaan iloa, kun tstlhin kykenette omalla tyllnne hankkimaan toimeentulonne. Te siirrytte tst pivst alkaen eronneen jsenemme asemaan ja siis myskin hnen palkkaetuihinsa." Pivllispydss vihdoin talon naisetkin onnittelivat uutta liikemiest; Sabine tuli oikein pydn aliphn, miss Anton seisoi tuolinsa takana, ja lausui hnelle sydmellisi sanoja; palvelija asetti viinipullon jokaisen herran lautasen viereen; kauppias kohotti lasinsa ja nykten ylen autuaalle Antonille sanoi hyvntahtoisen totisesti: "Rakas Wohlfart, tm malja on omistettu teidn kelpo isnne muistoksi!" TOINEN KIRJA. 1. Ern sunnuntai-aamuna Anton lueskeli innokkaasti Cooperin "Viimeist mohikaania", kun ulkona akkunan takaa ensimmiset lumihiutaleet alottivat virken sotatanssinsa ja koettivat turhaan tunkeutua keltaisen kissan pyhkkn. Silloin astui Fink kiireisesti sisn ja huusi jo kynnykselt; "Anton, nytpp minulle vaatevarastosi!" Hn avasi vaatekaapin, tarkasteli hyvin totisesti pitk takkia ja muita vaatekappaleita, pudisti ptn ja ptti tutkimuksensa seuraavin sanoin: "Min lhetn rtlini ottamaan sinusta mittaa uuteen pukuun." "Eihn minulla ole rahaa", vastasi Anton nauraen. "Joutavia", vastasi Fink, "rtli antaa sinulle luottoa niin paljon kuin tahdot". "Mutta minp en tahdo ottaa mitn velaksi", sanoi Anton ja asettui jlleen mukavasti sohvaan puolustaakseen jrkevn taloudenpidon etuja mahtavan neuvonantajansa houkutteluja vastaan. "Tll kertaa saat tehd poikkeuksen", virkkoi Fink pttvisesti; "on jo aika ett joudut ihmisten seuraan. Sinun tytyy ottaa osaa seuraelmn, ja min johdatan sinut siihen." Anton nousi jlleen yls punastuen ja sanoi htisesti: "Se ei ky pins, Fink, minhn olen tll aivan outo, eik minulla ole viel sellaista asemaakaan, jonka kautta tuntisin itseni varmaksi esiytyessni suuressa seurapiiriss." "Juuri senvuoksi ettei sinulla viel ole seuraelmn tottumusta ja rohkeutta, sinun tytyy tulla ihmisten joukkoon", sanoi Fink jyrksti. "Tuosta surkeasta ujoudestasi sinun pit pst irti niin pian kuin mahdollista; se on typerin vika, mik sivistyneell ihmisell voi olla. -- Osaatko edes tanssia valssia? Onko sinulla aavistustakaan, mit katriljin kierros tiet?" "Otin jokunen vuosi sitten tanssitunteja Ostraussa", vastasi Anton vhn hmilln. "Se on samantekev, saat viel kerran ottaa tanssitunteja. Rouva von Baldereck uskoi minulle eilen kaikessa salaisuudessa, ett ert perheet aikovat jrjest tanssikurssin lentokykyisi kananpoikasiaan varten, jotta nm oppisivat varmemmin lentmn saaliinhimoisten raatelulintujen syliin. Tanssitunnit pidetn armollisen rouvan omassa talossa, sill hnellkin, on kananen kaupattavana. Kas siin on jotakin sinua varten, min johdatan sinut sinne." Anton, sikhtyi kovin sellaisesta maanittelusta; aivan kauhuissaan hn vaipui jlleen sohvaansa ja vastasi niin vrisemttmll nell kuin taisi: "Fink, tuo on taas niit sinun hulluja phnpistojasi; mahdoton minun on siihen suostua. Rouva von Baldereck kuuluu tkliseen ylimystn, ja epilemtt hnen luokseen kokoutuva seurakin on samojen piirien jseni." "Epilemtt niin onkin", nykksi Fink; "pelkk sinist verta, kaikkien lsnolevien rouvien kantaideill on poikkeuksetta ollut se kunnia, ett ovat saaneet Saksan muinaisissa aarniometsiss kantaa ruhtinatar Thusneldan ymyssy hnen perssn." "Siinhn net itsekin", sanoi sankarimme. "Kuinka voi phsi pistkn vied minut sellaiseen seuraan? Sinhn vain saattaisit minut siihen katkeraan asemaan, ett minut torjuttaisiin sielt matkoihini, tahi mik viel pahempi, min joutuisin yleisen halveksimisen alaiseksi." "Eik tss ihminen jo kadota krsivllisyyttn?" huudahti Fink nrkstyneen. "Juuri sinulla ja sinunkaltaisillasi on syyt kantaa ptn korkeammalla kuin suurimmalla osalla sit seuraa, joka sinne kokoutuu. Mutta juuri teikliset ne omalla typerll kytkselln, milloin turhalla kainoudellaan, milloin hpellisell nyristelylln kasvattavat noiden aatelisjunkkariperheiden vaatimuksia. Kuinka sin voitkaan pit itsesi huonompana kuin ket hyvns noista toisista? En olisi toki uskonut, ett sinun sielusi el niin matalalla." "Nyt erehdyt", Anton vastasi suuttuneena, "min en suinkaan pid itseni huonompana kuin ansaitsen, mutta typer ja vaateliasta minulta olisi tunkeutua sellaiseen seuraan, jossa syyst tai toisesta minua kernaasti ei suvaittaisi. Juuri oma itsetuntoni kielt minua seurustelemasta sellaisten ihmisten kanssa, jotka halveksivat miest senvuoksi, ett tm tyskentelee kauppakonttorissa." "Mutta minp sanon sinulle, ett sinun lsnolosi ei tule ollenkaan olemaan epmieluinen noille kelpo ihmisille, sen takaan", lausui Fink rohkaisevasti. "Sin et tunne noita seurapiirej ja siksi kuvittelet kaikkea liian vaikeaksi. Siell tulee olemaan puute herroista, talon rouva panee minun persoonaani jonkin verran arvoa -- sivumennen sanoen, en siit ollenkaan ylpeile; ja hn on pyytnyt minua hankkimaan lisksi joitakin tuntemiani nuoria miehi; min johdatan sinut taloon, ja sill on kaikki selvitetty. Ajattelehan asiaa vhn tarkemmin. Mit tuollainen tanssikurssi oikeastaan on? Se, on jonkinlainen osakeyhti kaikkien osanottajien pohjelihasten parantamiseksi; sin maksat osuutesi opetuksesta kuten kaikki toisetkin, ja pyrittp sin nuorta kreivitrt tai porvaristytt masurkassa, se on aivan yhdentekev, vytiset kuin vytiset, ja kaikki ne hepsakat tanssivat yht mielelln." "Mutta eihn se ky laatuun", vastusteli Anton edelleen ja pudisteli ptn; "minulla on sellainen sisllinen tunne ett se olisi sopimatonta, ja sit tunnetta tahdon totella." "Minp ehdotan sinulle jotakin", sanoi Fink krsimttmsti; "sin lhdet nin pivin minun kanssani tervehtimn rouva von Balderecki. Min esitn sinut herra Anton Wolhfartina toiminimen T. O. Schrterin konttorista; sinun ei tarvitse mainita halkaistua sanaakaan tanssitunneista; sin vain odotat, kuinka armollinen rouva ottaa sinut vastaan. Jos huomaat ett tuo kelpo tanssimamma osottaa sinua kohtaan jotain muuta kuin sulaa suopeutta, jos hn tuumankaan vertaa heitt niskojaan eik itse ala puhua tanssiopetuksesta, niin on sinulla vapaa valta pysy jarrutuksessasi. Tthn vastaan sinulla ei pitisi olla mitn ptev sanottavana." Anton epri yh ja mietiskeli. Asia ei hnest ollut suinkaan niin yksinkertainen kuin Fink sen kuvasi, mutta eip hn itsekn pystynyt en pohtimaan sit tysin kylmverisesti. Jo monet vuodet oli hnen sielunsa sisimmss piillyt salainen toivo ja kaipaus pst nkemn ja kukaties osaaottamaan ylhisten vapaaseen, juhlaisaan ja vrikiuhtavaan elmn. Niin usein kuin hn kuuli kadunvartisesta talosta tanssimusiikkia, niin usein kuin hn lueskeli ylimyspiirien tavoista ja menoista, kohosi elvsti hnen eteens tuo kukkaispuiston keskell oleva korkea linna tornineen ja se aatelisimpi, joka oli soutanut hnet joutsenlammikon yli. Nyt tuo kuva rupesi jlleen paistamaan hnelle siin kultaisessa hohteessa, jonka hnen mielikuvituksensa oli vuosien kuluessa runoillut sen ymprille Hn kavahti pystyyn ja suostui sen enemp eprimtt kokeneemman ystvn ehdotukseen. Tuntia myhemmin saapui rtli Finkin saattamana, ja Fink itse mrili uuden puvun kaikki yksityiskohdat, osottaen siin asiantuntemusta, joka tehosi yht mahtavasti rtliin kuin ujoon Antoniin. * * * * * Iltapivll sulatti marraskuunaurinko lumen katukivitykselt. Silloin tynsi Fink moniaita merkillisen nkisi papereita povitaskuunsa ja lhti joutilaan maleksijan huolettomuudella mittailemaan katuja, tarkastellen kuitenkin eteens ja jlelleen tervsti kuin poliisimies, joka vaanii saalista. Vihdoin hn tyytyvisen nkisen suuntasi askeleensa jalkakytvlle ja iski kiinni kahteen uljaasti puettuun herraan, jotka yksinn kuten hnkin miilustelivat tavallisten poroporvarillisten iltakvelijin joukossa. Ne olivat luutnantti von Zernitz ja herra von Tnnchen, molemmat elmnhaluisia nuoria ylimyksi ja kytkseltn moitteettomia. "Katsos pirua -- Fink!" "Hyv piv, herrat!" "Mit te niin uneksivan nkisen etsitte tlt kaduilta?" kysyi herra von Tnnchen. "Etsin ihmisi", vastasi Fink alakuloisesti; "paria hyv veikkosta, jotka ovat kylliksi turmeltuneet kydkseen tn ikvn sunnuntaipivn viel pivnnll tyhjentmn kanssani pullon portviini ja sit ennen avustamaan minua todistajana erss pikku asiassa." "Todistajana?" kysyi herra von Zernitz. "Onko teill ehk kaksintaistelu tuolla kirkon takana?" "Ei, kaunis kavaljeerini", Fink vastasi, "tiedttehn ett olen vannonut luopuvani tuosta pahasta tavasta, sittekun pikku Lanzau ampui pistoolistani liipasimen. Juuri ttnyky olen perin rauhallinen, kiusattu liikemies, toiminimen Fink ja Beckerin arvoisa vesa. Min etsin todistajia panemaan nimens asiakirjaan, jolla on tulinen kiiru. Lydnhn kyll jostakin notaarin, mutta tavalliset valalliset todistajat ovat tnn sunnuntaina juosseet kaikki keilaradalle. Tekisitte ihmisystvllisen teon, jos auttaisitte minua tn onnettomana iltapivn viettmn neljnnestunnin ajan notaarin luona ja lopun iltaa italialaisessa viinituvassa." Herrat olivat halusta valmiit auttamaan. Fink vei heidt tutun notaarin luo ja pyysi tt molempain todistajain lsnollessa kirjoittamaan luovutuskirjan, koska se oli jtettv seuraavaan oikeuden istuntoon ja asia oli muutenkin perin trke. Hn jtti virkamiehelle kunnianarvoisan nkisen englanninkielisen asiakirjan, jossa jonkin New Yorkin valtiossa olevan piirikunnan prokuraattori teki tiettvksi, ett herra Fritz von Fink oli Fowlingfloor nimisen maa-alueen, sek maan ja mannun ett sill olevain rakennusten, puiden, vesistjen ja kaikkien kyttmahdollisuuksien laillinen omistaja. Sitten hn selitti notaarille luovuttavansa kaikki asiakirjain mukaan hnelle kuuluvat omistusoikeudet herra Anton Wohlfartille, joka nykyisin oli T. O. Schrterin liikkeen palveluksessa. Kauppahinta oli tydelleen suoritettu. Vihdoin hn pyysi notaaria mit hartaimmin valmistamaan luovutuskirjan heti paikalla ja muuten vaikenemaan visusti asiasta. Sen virkamies lupasikin, ja asiakirjan valmistuttua molemmat todistajat kirjoittivat nimens alle. Poislhtiess hn pyysi nitkin, vakavammalla svyll kuin tavallisesti kyttmns, pitmn asiata salassa kaikilta ja ennen muuta herra Anton Wohlfartilta itseltn. Herrat lupasivat tietysti, mutta olivat sangen uteliaat kuulemaan asiasta lhemp, eik herra von Zernitz malttanut olla huomauttamatta: "Toivon, hyv Fink, ettette toki viel tehnyt testamenttianne; siin tapauksessa olisin ollut kiitollinen, jos olisin perinyt teidn pyssynne." "Jos tahdotte ottaa pyssyn vastaan elvlt Finkilt", vastasi tm, "niin teette sen kautta hnet hyvin onnelliseksi." "Hittoja kanss'!" huudahti hyvluontoinen luutnantti melkein sikhtyneen, "tuotahan en toki tarkoittanut. Enk tied edes, voinko hyvll omallatunnolla ottaa tarjouksenne vastaan." "Ottakaa vain kevell mielell", sanoi Fink ystvllisesti; "min olen kyllstynyt koko putkeen, mutta olen mielissni kun tiedn sen joutuvan hyviin ksiin." "Se on kallisarvoinen lahja", mutisi luutnantti tuntien tunnonvaivoja. "Se on vanha kapine", sanoi Fink, "ja huomenna te otatte sen minulta vastustelematta; tnn net ette en pse minusta irti, sill me menemme Feronille. Mutta mit tuohon salaperiseen tiluksenluovutukseen tulee, niin en siin toimi vallan vapaaehtoisesti. Siihen liittyy net ernlainen valtiollinen salaisuus, jota en saa teille ilmaista jo senkn vuoksi, etten itsekn ole viel oikein selvill koko asiasta." "Onko tuo luovuttamanne maatila suurikin?" tiedusteli herra von Tnnchen. "Maatila?" toisti Fink ja katseli taivaalle; "se ei ole lainkaan mikn maatila. Se on kappale tasankoa, vuoria ja laaksoja, vesi ja metsi, pikkuruinen palanen Amerikan mannerta. Ja onko tuo herra Wohlfartin tilus suuri? Mit te oikeastaan sanotte suureksi? Mik onkaan suurta tss matoisessa maailmassa? Amerikassa maa-alan suuruutta mitataan toisenlaisella mittakaavalla kuin tss poloisessa Saksan sopukassa. Omasta puolestani tuskin tullenen en koskaan tilaisuuteen sanoa sellaista tilusta omakseni." "Mutta kuka sitten tuo herra Wohlfart oikeastaan on?" kysyi luutnantti hnen toiselta sivultaan. "Saatte kohta tutustua hneen lhemmin", Fink vastasi. "Hn on sangen siivo poikanen jostakin maaseudulta, ja hnen kohtalonsa on tavallansa peittynyt salaperisyyden verhoon, josta hn ttnyky ei itsekn tied viel mitn eik toistaiseksi saakaan tiet. Mutta riitt jo liikeasioista. Minulla on tksi talveksi ohjelmaa varattu teitkin varten. Te olette tosin vanhoja syntisi kumpikin, mutta silti teidn tytyy viel kerran ottaa osaa tanssikurssiin." Nin sanoen hn vei ystvns italialaiseen viinitupaan, miss Feroni otti syvin kumarruksin heidt vastaan, ja kohta olivat kaikki kolme syventyneet hartaihin tutkimuksiin Portugalin vkevien viinien oivallisuudesta. * * * * * Rouva von Baldereck oli kaikkein parhaimpien seurapiirien tukipylvit; noiden piirien, jotka maa-aatelin pkaupungissa elvt perheet ynn moniaat korkea-arvoiset virkamiehet ja upseerit muodostivat. Oli vaikea sanoa, mitk kyvyt ja avut olivat tmn arvonrouvan kohottaneet niin mahdikkaaseen asemaan; hn ei ollut erittin ylhissukuinen, ei liioin rikas, hienotapainen, henkev eik syvmietteinen, mutta kaikista nist ominaisuuksista hnell kuitenkin oli hiukkasen joka lajia. Yksityiselmssn hn oli mahdollisimman mukaan noudattanut terveit periaatteita, ja hnell oli tarpeeksi itsetuntoa, jotta ei koskaan kynyt tyrkyttytymn paljonvaativaisten pariin. Tmn pidttyvisyyden takia yleinen mielipide oli nostanut hnet johtavaan asemaan seuraelmss. Hnell oli sangen laaja tuttavapiiri, hn oli selvill kaikista maalaisaateliston kihlauksista, naimakaupoista ja sukulaisuussuhteista, hn oli ensimmisten joukossa pkaupungin hienoston vieraskutsulistoilla ja vietti leskeksi jouduttuaan itse jokseenkin vaatimatonta elm, jota sentn sulosti sulkahattuinen palvelija ja kaksi lihavaa vaunuhevosta. Rouva von Baldereck oli siis kaikin puolin mallikelpoinen vallasnainen, ja hn osasi arvostella henkilit ja tapahtumia tarkoin ylhisn ennakkoluulojen mukaisesti; siksip hnen arvosteluaan aina kuuttiinkin hartaalla mielenkiinnolla. Ett hn sen lisksi oli jokseenkin hyvluontoinen henkil, sit ei sama ylhis arvatenkaan arvioinut yht mainehikkaaksi ominaisuudeksi kuin se vanha tuomion enkeli, joka taivaassa pit kirjaa ihmisten hyvist ja pahoista teoista ja joka sivumennen sanoen taivaallista liiketointansa harjoittaessaan ei kirjoita pkirjansa ylreunaan maallisia nimityksi "vastattavaa" ja "vastaavaa", vaan "lampaat" ja "vuohet" ja vie lampaat tulopuolelle ja vuohet tynt menojen sivulle. -- Rouva von Baldereckill oli nuori tytr, joka lupasi kehitty hyvin hnen itsens nkiseksi, ja hnell oli asuttavana ern talon ensi kerroksessa sarja isoja huoneita, joissa vuosien mittaan esitettiin draamallisia kuvaelmia ja elvi kuvia. ["Tableaux vivants", mykki kuvaelmia, joissa esiintyjt puvuillaan muodostavat jonkin tunnetun lauseen yksityiset sanat tahi sanan eri kirjaimet. Siis ei tss tarkoiteta mitn kinematograafiesityksi, jollaisia 1830-luvulla ei tunnettukaan.] Tm vaikutusvaltainen rouva istui juuri ja piti trket neuvottelua ompelijattarensa kanssa, pohtien kuinka syv kaulantien uurroksen piti olla, jotta hnen tyttrens moitteeton povi esiytyisi parhaassa valossa, silti herttmtt yleist pahennusta alkavilla tanssitunneilla, kun palvelija ilmoitti hnen lemmikkins Finkin tulleen tervehdyskynnille. Kiireesti jalo rouva tynsi tyttrens, ompelijattaren ja puolivalmiit puvut syrjn ja ilmestyi vastaanottohuoneeseen hyvluontoisena kuin ainakin perheenemnt, joka tiet, ettei nuorten kavaljeerien harras palvonta en paljonkaan kohdistu hnen persoonallisiin suloihinsa. Puheltuaan johdannoksi viimeisest iltaseurasta ja kreivitr Pontakin pitkist irtokiharoista sanoi Fink, potkien samalla jakkaraa, jota pllysti talon neidin koruompelema nukkainen villakoiran kuva: "Olen suorittanut teidn minulle uskoman tehtvn, arvoisa lady, ja hankkinut teille ainakin kolme herraa." "Keit ne ovat?" kysyi talon rouva jnnitettyn, unohtaen koruommellun villakoiran krsimykset ja veten tuolinsa lhemmksi uskottua perheenystv. "Ensiksikin luutnantti von Zernitz", sanoi Fink. "Hn on hyv saalis", huudahti armollinen rouva ilahtuneena, sill luutnantti oli henkevn upseerin maineessa, hn kun net sepitti sievi runonptki neitosten muistikirjoihin, oli verraton keksimn elvien kuvien aiheita, ja epiltiinp hnen kerran kirjoittaneen jonkinlaisen novellinkin johonkin muistikirjaan. "Herra von Zernitz on perin miellyttv seuramies." "Niin kyll", sanoi Fink, "mutta portviini hn ei pysty kestmn. Toinen on herra von Tnnchen." "Tnnchenit ovat vanhaa sukua", huomautti rouva; mutta lissi sitten hiukan htisesti: "eik hn ole jokseenkin hurjatapainen?" "Herra varjelkoon!" sanoi Fink; "hnen perheessn on aina eletty varmojen periaatteiden mukaan; hn ei ole lainkaan hurja, vaikka hnell on se ominaisuus, ett vlist saa toiset hurjiksi." "Ent kolmas?" tiedusti rouva. "Kolmas", sanoi Fink, "on ers herra Wohlfart." "Wohlfart?" toisti armollinen rouva oudoksuen ja katsahti levottomasti vieraaseensa; "sen nimist perhett en tunne." "Se on hyvinkin mahdollista", vastasi Fink kylmverisesti; "on siksi paljon ihmisi, joilla on joko liiankin hyvin tunnettu tai liian vhn tunnettu nimi, ettei kaikista voikaan olla selvill. Herra Wohlfart tuli tnne jokunen vuosi sitten maaseudulta oppiakseen omien havaintojensa perusteella kauppatoimen salaisuuksia. Hn tyskentelee kauppias Schrterin konttorissa, aivan niinkuin min itsekin." "Mutta, rakas Fink!" huudahti vallasrouva nuhtelevasti. Fink ei siit hiriytynyt, vaan heittytyi takakenoon nojatuolissaan ja rupesi tutkistelemaan katon koristemaalauksia. "Herra Wohlfart on sangen merkillinen ja mielenkiintoinen veitikka. Hnen elmnkohtalonsa vaatii aivan erityisen selityksens. Itsessn hn on vaatimattomin ja kunnollisin nuorukainen mit koskaan olen tuntenut, ja kotoisin erst tmn maakunnan syrjisimmst sopukasta, miss hnen is vainajansa oli jossain virassa. Mutta hnen syntymns ja elmnkohtaloaan verhoo salaperisyys, josta hn ei edes itsekn tied viel mitn." "No mutta lkhn, herra von Fink!" huudahti talonrouva perin uteliaana. Fink kurkisteli edelleen innokkaasti kattomaalauksen kiemuroita ja jatkoi hiriytymtt: "Hnest on juuri skettin tullut suuren maa-alueen omistaja Amerikassa, kauppakirjat ovat kyneet minun ksieni lvitse, ja meidn kesken sanoen hnell ei ole itselln aavistustakaan omistusoikeudestaan, jonka tytyy toistaiseksi edelleenkin pysy hnelt salassa. -- Tunsitteko te aikoinanne suurherttua vainajata, tll lhell pin?" Fink viittasi merkitsevsti kdelln johonkin umpimhkiseen ilmansuuntaan. "En -- mit hnest?" sanoi armollinen rouva ylen uteliaana. "Olen kuullut joidenkin vittvn", jatkoi Fink salamyhkisesti tarinaansa, "ett Anton Wohlfart on aivan hnen nkisens. Mit teille nyt sanon, on muuten meidnkeskinen salaisuus; ystvni on vallan tietmtn kaikista noista suhteista, jotka kuitenkin mahdollisesti voivat ratkaista koko hnen tulevaisuutensa. Tunnettua on vain se tosiasia, ett keisari vainaja viimeisell matkallaan maakunnassa viivhti Ostraussa ja piti paikkakunnan pastorin kanssa hyvn aikaa hiljaista ja trket keskustelua." Viime vite oli pasiassa todenperinen, sill Anton oli kertonut jotain sellaista skettin jokeylle lapsuudenmuistona. Hn oli viel lisnnyt, ett hnen kotikaupunkinsa pastori oli viimeisess suuressa sodassa toiminut sotapappina, ja ett keisari oli hnelt kysynyt: "Oletteko palvellut sotavess?" ja hetken perst: "Miss armeijaosastossa?" Fink ei pitnyt tarpeellisena selostaa tuota pikkutapausta niin seikkaperisesti. Mutta rouva von Baldereckin olivat nm petolliset viittailut saattaneet siksi uteliaaseen sieluntilaan, ett hn sanoi kernaasti vastaanottavansa herra Wohlfartin talonsa vieraaksi. "Ja viel muuan pyynt", sanoi Fink ja nousi tuolistaan; "mit nyt olen teille kertonut ystvstni, kaikkein laupiain hengetr" -- laupias hengetr painoi yli seitsemn leivisk -- "sen antakaa pysy meidnkeskisen salaisuutena. Teidn arkatuntoisuudellenne rohkenin uskoa, mit vieraasta suusta kuullessani pitisin loukkauksena sek itseni ett herra Wohlfartia kohtaan." Hn lausui tuon nimen niin ivallisesti ett kunnon rouva rupesi epilemn, ett tuon salaperisen, kauppakonttorissa piileskelevn herran tytyi olla jokin Aleuttien tai Kurili-saarten prinssi tai jokin muu erinomainen arvohenkil. "Mutta kuinka minun pit", hn kysyi hyvstelless, "esitt tuo herra tuttavillemme?" "Ainoastaan minun parhaana ystvnni. Min menen hnest joka suhteessa takuuseen ja olen vakuutettu siit, ett seurapiirimme itse niitt suurimman voiton, kun se ottaa tuon herran avosylin vastaan." Kadulle tultuaan Fink mutisi itsekseen sangen ilkemielisesti: "Tuo eukkopaha naukkasi kuin lihava lahna minun syttini ja sukelsi takapuoltaan myten valheisiini. Pelkkn rehellisten ihmisten lapsena tuo poika parka olisi saanut heidn puoleltaan vain halveksimista osakseen. Nyt he kuvittelevat tietvns ett jokin vieras ruhtinas, jollaisen edess he kunniakseen matelisivat, seuraa pojan kohtaloa mielenkiinnolla. Nyt he tulevat hnelle osottamaan kohteliaisuutta, joka varmastikin hurmaa pienokaisen. Enp olisi uskonut, ett tuosta Long Islandin rannalla olevasta hiekkakuopasta ja sill olevasta linnustushkkelist olisi ikin tullut minulle sellaista hupia." Finkin sirottelema siemen oli langennut otolliseen maapern. lykkn naisena oli rouva von Baldereckilla tanssituntien ohella omia pieni yksityisetujakin valvottavana. Olihan hn ennen kaikkea iti, ja tss ominaisuudessa hn oli thdnnyt haukankatseensa ei sen vhempn sulhaskokelaaseen kuin Finkiin itseens. Hnen tyttrens oli viisitoistavuotias, ja Finkill oli kaikki ne hyvt avut, jotka idin mielest tarvittiin takaamaan hnen tyttrens vastaisen onnen. Pitkst kokemuksestaan hn tiesi, ett tuollaiset tanssitunnit tarjosivat erinomaista tilaisuutta aivan nuorille neitosille nyttmn sulonsa ja hyvt avunsa parhaassa valossa kokeneille ja hiukan jo veltostuneille herroille; pvaikeutena vain oli saada sellaisia herroja mukaan moisiin viattomiin huvitilaisuuksiin. Helln idin sydnt oli kiusannut se aivan luonnollinen pelko, ettei Finkillkn olisi halua ottaa osaa tanssitunteihin; mutta hnen suureksi hmmstyksekseen tm nuori herra oli jokseenkin kaunopuheisesti vakuuttanut, ett hn halusta tanssi vaikka koko talven hnen talossaan, olipa hn asettanut nimenomaiseksi ehdoksi, ett neiti Eugenie ottaisi hnet enimmn suosituksi tanssitoverikseen. Ja juuri tst syyst oli voitonriemuisella idill ollutkin niin suurta huolta tyttrens tanssipuvuista, kun Fink saapui suosittamaan hnelle Antonia. Ehkp rouva von Baldereck olisi ilman noita salamyhkisi viittailujakin antanut pern ja hyvksynyt tuon konttoriorjan tanssitunneilleen, mutta joka tapauksessa ne olivat hnelle tervetulleet. Tosin Finkin olemus ja puhetapa olivat aina sellaiset, ettei hneen koskaan voinut oikein turvallisesti luottaa; mutta kelpo rouvan idinrakkaus oli kyllin voimakas voittamaan hness syntyneet hienoset epilyt. Hn kiiruhti tuttaviin perheisiin kertomaan, mit lupaavia herroja oli tiedossa tanssituntien kavaljeereiksi, eik hn tllin tietenkn unohtanut koristella salamyhkisin viittauksin herra Wohlfartin merkillist elmnkohtaloa. Kun sekin vh, mit hn siit tiesi tai suvaitsi kertoa, sai tukea kahden hyvintunnetun ja luotettavan herran yht salamyhkisist viittailuista, juurtui kertojattareen itseens ja hnen kuulijoihinsa varmaksi vakaumukseksi usko tarinan todenperisyyteen. Niinp kvikin ylhisess seuramaailmassa jo muutaman pivn kuluttua hlin ja kuiskailu, ett rouva von Baldereckin tanssikurssiin tuli ottamaan osaa ers porvarillinen herra, jota suunnattomat rikkaudet odottivat ja jolle Venjn keisari oli Amerikassa ostanut rettmi maa-alueita. * * * * * Moniaita pivi myhemmin Fink johdatti Antonin armollisen rouvan perheeseen, ja oli sankarimme tllin puettu uuden uutukaiseen hnnystakkiin ja moitteettomiin kiiltohansikkaihin -- poloinen uhrilammas, jonka sielunrauhaa salaperiset voimat uhkasivat kyd tuhoamaan. Ne vaanivat hnt vastassa armollisen rouvan eteisess ja portaissa, ja jo ulkokynnyksell ne kvivt sellaisella vimmalla Anton paran kimppuun, ett hn tunsi henkens lkhtyvn. Niit vijyi neliskulmaisessa kattolampussa, joka heilui eteisenkatosta, ja tynsivt porraskaiteiden koloista kielens esiin ilkesti irvistellen. Fink huomasi mielipahakseen, kuinka hnen uhrinsa poskille lennhti ahdistuksen tuskallinen ruusunvri, ja hn supatti hnelle kisesti korvaan: "Uskallappa vain kyd punaiseksi noiden ihmisten edess!" -- heitti sitten huolettomasti pllystakkinsa vastaanrientvn palvelijan ksivarrelle ja saattoi ystvns armollisen rouvan kasvojen eteen. Vallasrouva todella olikin, kuten Fink oli ennustanut, sulaa suopeutta sankariamme kohtaan. Uteliaasti ja tuntien jonkinlaista inhimillist osanottoa hn katseli sievnnkist ujoa nuorukaista, joka niin vilpittmin kasvoin seisoi hnen edessn ja nytti ylen taipuvaiselta alistumaan hnen lumoihinsa. Anton sanoi syvn kumartaen: "Ainoastaan ystvni mit varmimmin vakuutettua, ett te, armollinen rouva, ette tule nrkstymn, olen rohjennut tulla persoonallisesti osottamaan teille syv kunnioitustani." Ja armollinen rouva hymyili laupiaasti -- tahi tuon kelvottoman Finkin sanoja kyttksemme: irvisteli niin vietvsti -- ja vastasi: "Herra von Fink on antanut meille aihetta toivoa, ett teist tulee tmn talven kuluessa snnllinen vieras pieniin tanssiharjoituksiimme." Tllin Anton ei voinut pidtty punastumasta, nyttmst ylen onnelliselta ja vakuuttamasta: "Mielihalulla ottaisin niihin osaa, jos vain voisin olla varma siit, ett muut vieraanne eivt tule paheksumaan lsnoloani." Kun tm synke epilys oli innolla torjuttu, saapui neiti Eugenie huoneeseen, Anton esiteltiin hnellekin ja sai osakseen sellaisen nenkkn niiauksen, jolla viisitoistavuotiaiden neitosten on tapana tervehti vieraita herroja, ja poistui sitten neljnnestunnin kuluttua, aivan ihastuneena vallasperheen suopeuteen, saattajansa kanssa talosta. Tuo viaton poika parka tarttui ylen tyytyvisen ystvns kainaloon ja vakuutti hnelle kadulle tultua: "Enp olisi uskonutkaan, ett ylimysten kanssa on niin helppo seurustella." Fink mutisi jotakin, jonka voi yht hyvin ksitt tuon vitteen myntmiseksi kuin kieltmiseksikin, ja sanoi sitten: "Yliptn olen sinuun tyytyvinen, Anton. Uudesta hnnystakistasi huolimatta sin istuit siell kuin mikkin alaston pikku enkeli lpikuultavassa batistikoltissaan. Mutta tuo lpikuultavaisuus ei sinua puekaan vallan kehnosti. Ainoastaan tuosta kirotusta punastumisesta sinun tytyy tn talvena vieraantua; kun leuan alla on musta kravatti, niin se ky juuri pins, mutta valkean kaulaliinan kera se on aivan sietmtnt. Nytt silloin aivan joltakin kaatumatautiselta lemmenjumalalta." Rouva von Baldereckista sen sijaan salaperisen nuorukaisen ujo vaatimattomuus tuntui todella liikuttavalta, ja kun hnen tyttrens sanoi hnelle varman vakaumuksen rintanell: "Fink on kerrassaan toisenlainen mies ja miellytt minua paljon paremmin", pudisti iti ptn ja virkkoi hymyillen: "Sit sin et viel ymmrr, lapseni; tuon vieraan herran kytksess ja eleiss on aatelia ja luonnollista suloa, joka on kerrassaan hurmaava." * * * * * Se suuri piv, jolloin tanssikoulu piti juhlallisesti avattaman, oli vihdoinkin koittanut. Nopeasti Anton konttoriajan ptytty pukeusi juhlatamineihinsa ja kvi sitten Finkin huoneeseen tt noutamaan. Suojelija tarkasteli arvostelevin katsein suojattinsa asua. "Nythn minulle nenliinasi", hn sanoi lyhyesti. "Mit, kirjava silkkiliinako? Ettet hpe! Tss saat yhden omistani. Vala siihen vhn hajuvett. Ent miss ovat hansikkaasi?" Tllaisin opettavin puhein hn saattoi ystvns paroonittaren juhlallisesti valaistuun taloon. Antonin astuessa takarakennuksen portaita alas avautui herra Jordanin ovi, ja herra Specht kurotti pitkn kaulansa siit thystellkseen menijit mit kalva vimman uteliaisuuden vaivaamana. "Menee se kun meneekin!" huusi hn sitten olkansa yli huoneeseen. "Tmhn on aivan kuulumatonta. Mitn sellaista ei ole tapahtunut maailman luomisesta lhtien. Siellhn on koolla pelkki aatelisia. Syntyyp tst kaunis keitos." "No, ent mik on menness, koskapa hnet kerran on kutsuttu?" virkkoi hyvluontoinen herra Jordan vastaukseksi toverin hirmustuneisiin huudahduksiin. Eik kukaan muukaan voinut panna vastaan; ainoastaan herra Pix rhti sohvasta tuikeasti: "Mutta minun mieleeni ei lainkaan ole, ett hn vastaanottaa sellaisen kutsun. Hn kuulun konttoriimme eik minnekn muualle. Mitn hyv hn ei ainakaan opi noiden isoisten herrastelijoiden parissa. Korkeintaan tyntmn lasipalasen silmnnurkkaansa ja makostelemaan neitosia, ja sekn ei viel ole pahinta." "Tuollaisissa tanssiseuroissa kuulutaan pidettvn kummaa elm", tiesi Specht kertoa. "Kaikenlaista rivoilua, rakkausjuttuja ja kaksintaisteluja jok'ainut jumalanpiv. Saattepa nhd hnen jonakin aamuna lhtevn ulos pistoolipari kainalossa, ja miten hnet sitten kotiin tuodaan, sit en mene sanomaankaan. Ei vain omilla jaloillaan, se on varma!" "Taaskin hullutuksia", vastasi Pix rtyneesti. "Ei siell riidell sen pahemmin kuin muuallakaan, tiedn m." "Ja ranskaakin hnen tytyy siell solkata", jatkoi Specht hiriytymtt. "Ja miksi ei rysskin?" tokasi Pix. Tst aiheutui herrain Pixin ja Spechtin kesken kiivas kina sen trken seikan johdosta, mill kielell rouva von Baldereckin salongissa ajatuksia mahdettiin tulkita. Mutta siit olivat kaikki toverit yksimielisi, ett osanotto tamssitunteihin tiesi Wohlfartille sanomatonta turmiota ja koko inhimilliselle yhteiskuntajrjestykselle pahaa hirit. * * * * * "Hn on mennyt sinne!" huudahti tti, palatessaan palvelijan saattamana erst kokouksesta. "Se on taaskin hnen ystvns Finkin vehkeit", huomautti talonisnt. Sabine loi silmns sylissn olevaan ksityhn. "Minulle on mieleen", hn sanoi vihdoin, "ett Fink kytt vaikutusvaltaansa tuottaakseen ystvlleen hupia. Hn ei itse tanssi mielelln, ja osanotto tuohon tanssiseuraan on hnelle pikemminkin persoonallinen uhraus kuin mikn ilon aihe." Veli katsahti tutkivasti sisareensa ja nykksi hnelle sanattomasti. "Ja kuinka mielellni suonkaan Wohlfartille sen edun, ett hn joutuu ihmisten seuraan! Hn on enemmn kotona kuin ketkn toiset herrat. Melkein joka ilta maatapannessani nen lampun paistavan hnen huoneestaan. Toisilla on tll sukulaisia tai hyvi ystvi, ainoastaan hn on aivan yksin, hnell ei ole muita tuttavia kuin mit tss talossa asuu. Sellainen elm ky tukalaksi koko vuoden mittaan." "Hn on thn asti kestnyt sen kunnollisesti", sanoi johtaja; "saammehan nhd, kuinka kauan sit jatkuu." "Mutta kuinka on mahdollista, ett hn juuri tuohon seuraan..." huudahti tti. "Ajatelkaahan toki, ett tuo rouva von Baldereck..." Sabine naputti sormustimellaan pydnlevyyn. "Fink on hnt suosittanut heille", hn sanoi, "ja minusta se oli kiltisti tehty hnen puoleltaan. Siit kiitokseksi hnen pit huomenna saada pivlliseksi mieliruokaansa, rypistelkn herra veljeni otsaansa kuinka paljon tahtoo." "Siis kinkkua viinikastikkeen kera", huudahti tti. "Mutta ajatelkaahan, kuinka Wohlfart voisi viihty siell kaikkien noiden vormuherrojen parissa? Ja kuinka hn selviytyy kaikista noista hienoista elostelijoista? Eihn hn voi el heidn tavallaan. Siihen tarvitaan vhintin paksu kukkaro." "Antakaamme hnen itsens huolehtia siit", sanoi Sabine hilpesti. "Meidn ei sentakia tarvitse hankkia itsellemme harmaita karvoja." * * * * * "Hn on mennyt", virkkoi Karl illalla islleen. "Pienet kiiltonahkakengt hnell oli jalassa, min kvin itse ne noutamassa. Herra Fink kielsi hnen vetmst muunlaisia kenki jalkaansa. Ja uusi hattu, ja kaikki uuden uutukaista kiireest kantapihin asti. Sellaiselta siis pit nytt, kun menee tanssimaan ylhisten kanssa." "Sinkin kai tahtoisit mielellsi menn tanssimaan?" kysyi is. "Enk", sanoi Karl; "mutta kernaasti tahtoisin kerran nhd, miten tuollaisissa tansseissa eletn." "Katsele 'Sinisen kuun' ravintolan tanssisaliin tss lhell, siell net samanlaista jytkytyst joka sunnuntai. Ei se ky toisella tapaa ylhistenkn saleissa, paitsi ett siell on herroilla hansikkaat ksiss ja ett he pitelevt tanssitettaviaan vhn varovaisemmin vytrilt." "No, huomenna mahtaa hnen vaatteissaan olla viljalta tomua minun harjattavakseni", sanoi Karl. "Tomuista huvittelua se tosiaan onkin", nykksi jttilinen. "Siin pyrhdelln ympri, siin hypitn, knnytn ensin toiselle puolelle, sitten toiselle ja laukataan taas eteenpin. Jokainen koettaa kohottaa itsens yls lattiasta, mik on mahdotonta. Sitten hiostutaan, ryyptn lasi punssia tai parikin, ja lopuksi tanssitaan suukkospoloneesi. Jos tahtoo pst naimisiin, niin on tuo urakka tarpeen. Mutta niin pitklle sin et ole viel ehtinyt, saat viel odottaa monet vuodet." "Mutta eihn herra Wohlfartkaan ole niin pitkll", vastasi Karl. "Olisipa tosiaan kaunis juttu, jos hn huomenna naisi jonkun ylhisen neidin, jolla on pari harmaita vaunuhevosia ja niill hopeasilaiset valjaat!" "Niin, sit seikkaa ei ky auttaminen", sanoi is ptn pudistellen; "tanssilla se alkaa, hihin se loppuu. Niin ohraisesti kvi minullekin." "Sitp olisin tahtonut olla nkemss", tokasi Karl. "Ohoo"; huudahti jttilinen, "olen sit minkin aikanani pyrinyt kuin mikkin hyrr, valssia, hyppyvalssia, ryssnvalssia ja mit hyvns, ja vaarinpolskassa minulla ei ollut vertaistani." Karl silmili isns epluuloisesti. "Niin, usko pois", jatkoi is muistojensa lmmittmn, "kun alla on tukeva permanto ja mukana hyvi tovereita, niin on se koko mieluista tyt. -- Kerran oli porvarisyhdistyksell isot tanssiaiset, minutkin sinne kutsuttiin ja tm meidn Wilhelm, joka silloin viel oli heiverinen pojankelttu. Muistan sen pivn kuin olisi se ollut vasta tnn, minulla oli yllni kiiltonappinen sininen takki, ja min seisoin keskell salia ja katselin muuta joukkoa, joka pyri ymprillni. Silloin iski silmni itiisi -- ah, mik siev pikku olento hn olikaan, istui seinvierell kuin mikkin nukke; hnen rinnallaan istui hnen ispappansa, lukkosepp. 'Hyv iltaa, Hans', luikkasi lukkosepp minulle, 'oletkos sinkin tll?'" "'Siltp nytt, kuoma', min vastasin ja kvin lhemmksi, ja mit pitempn tuota nukkea silmilin, sit enemmn hn oli mieleeni. 'Tm on tyttreni', sanoi lukkosepp, 'etks en tyttriepua muistakaan? Hn on ollut kaksi vuotta maalla ttins luona'. -- 'Kuinka sievksi hn on tullutkaan!' min sanoin, 'niinhn hn on pyre ja hoikkanen kuin olisi sorvattu.' Pikkuruinen kvi aivan punaiseksi ja minkin aloin sytty tuleen 'No, mitps siin haikailet', sanoi lukkosepp, 'jos tahdot tanssia hnen kanssaan, niin ky kiinni! l vain pusertele hnt liian kovasti'. -- 'Hienosestaan vain', min sanoin ja vein tyttsen tanssiin. Kyll me mahdoimme nytt toistemme vastakohdilta, tuo ruusunnuppu ja min, ja arvelenpa ihmisten nauraneen meille." "Sit sinun ei olisi pitnyt siet", huudahti Karl, joka oli istahtanut isns vastapt ja pannut ksivarret ristiin rinnalleen. "Eivt ne sill mitn pahaa tarkoittaneet", sanoi is leppyissti, "ja itisi mynsikin minulle ensimmisten tanssien jlkeen, ettei hn yhtn vlittnyt vaikka toiset nauroivatkin. Niin, ja hn sitten sanoi, ett minun kanssani kvi hyvsti tanssiminen. Tietysti min tanssin hnen kanssaan koko illan, yksinomaan hnen kanssaan. Ja viimeisen tanssin jlkeen yritti viel tulla riitaakin minun ja Wilhelmin kesken; sill nhdessn minun aina tanssivan saman tytn kanssa tahtoi hnkin saada vuoronsa, ja nhdessn ett min tyttst mielistelin ja pyrin hnen ymprilln, raavin jalkaa ja prrtin tukkaani ja ostinpa pihalla kukkaismyyjttrelt kimpun hnelle ja toisen itselleni, lhti Wilhelmkin ottamaan kaksi kimppua ja alkoi sitten kotkottaa tytn korviin kuin ukkoteiri, kunnes viimein nykisin hnet syrjn ja sanoin hnelle: 'Kuuleppas, Wilhelm, jokaiseen vankkuriin ja jokaiseen tynnriin ja laatikkoon, jolle olen kteni laskenut, saat sinkin laskea ktesi, mutta thn lukkosepn tyttreen l ryhdy!' -- 'Ka, miksik en?' hn kysyi. 'Siksi', min sanoin, 'ett me olemme ystvykset, Wilhelm, enk tahtoisi kyd sinua pelmuuttamaan tss kaikkien ihmisten nhden.' -- 'Tiedtks mit', hn sanoi, 'taidatpa olla mustankipe.' Silloin lysin itsekin, mitenk minun laitani oli. Siit pivst lahtien olin pihkaantunut. Saat sinkin kerran kokea, minklaiseksi se ihmisen tekee. Siit ky rauhattomaksi, ja kaikki asiat alkaa menn rempalleen, ja veri tulistuu, ja tekee mieli laulaa, kirjeitkin silloin mies riittailee ja ostaa itselleen uuden takin. Niin ky jokaiselle, ja sain sit minkin kokea. Kuusi viikkoa kesti sellaista menoa, ja sitten tuli ht. Ja ukkovaarisi piti plle, ett kaikki lastaajat kutsuttiin niihin vieraiksi. Ja aattoiltana me lastaajat tanssimme keskenmme keilakatriljin, ja min olin keilakuningas. Kyllp silloin koko talo trhteli, mutta muuta vahinkoa ei toki tapahtunut kuin ett kattokruunu putosi alas ja srkyi." "Vie sun tulimmainen!" huudahti Karl, "sitp iloa minunkin olisi pitnyt olla nkemss. Vahinko etten ollut mukana." "Sin trkesuinen peukaloinen", torui is, "kuinka sin olisit voinut olla mukana, eihn sinua silloin viel edes ajateltu olevaksi. Ei tietenkn, kaikkihan oli vasta valmistelua sinun maailmaan tullaksesi." "Kunhan Wohlfart ei vain tulisi liian myhn kotia", sanoi Karl, "sit herra Schrter ei voi suvaita." * * * * * Tllvlin avasi palvelija pariovet rouva von Baldereckin salonkiin, ja Fink ja Anton nkivt vastassaan jonon kirkkaasti valaistuja huoneita, joissa liikkui suuri joukko komeapukuisia vallasnaisia ja hienoja herroja teet juoden, soristen ja siipin lyden. Nuorten neitosten idit ja omaiset oli kutsuttu mukaan avajaisiin. Fink supatti viel kerran ystvns korvaan: "Koeta olla vain niin hpeemtn kuin osaat, muuta sinun ei tarvitse", -- ja vei vastaanhangottelemattoman uhrinsa talon emnnn eteen. Anton sai suosiollisen vastaanoton, teki syvn kumarruksen eik hdissn huomannut, kuinka koko seurueen silmt olivat todella hvyttmn uteliaina kiinnittyneet hneen. "Min esittelen teidt kreivitr Pontakille", sanoi ystvllinen emnt ja vei turvattinsa -- joka haukkoi henken -- ern iltn epmrisen, pitkn ja luisevan rouvan jalkojen juureen, jolla oli arvosijansa jonkinlaisella korokkeella ja ymprilln hoviseurue. "Betty rakas, tss on herra Wohlfart." Anton enntti tuona tuskanhetken panna merkille, ett rakkaalla Bettyll oli pitk pergamenttinen, sangen vhn huulia ja kerrassaan luotaantorjuvat kasvonpiirteet; hn tunsi kahden tervn, katseen pistelevn hnen kasvojaan kuin parin linnunnokkia, ja hn kumarsi pns syvn puolittain tervehdykseksi, puolittain kiinnijoutuneen sotavangin alistumismerkiksi. Kreivitr istui jykkn kuin kynttil tervehtimismenojen ajan ja kysyi ylhisen vlinpitmttmsti: "Oletteko herra von Finkin ystv?" "Kuten suvaitsette, armollinen kreivitr", sopersi sankarimme. "Te olette vast'ikn tullut pkaupunkiin, eik niin?" jatkoi arvon rouva kuulusteluaan. Kaikki keskustelu lhettyvill taukosi, ja enemmn kuin kaksikymment silm kvi pistelemn Anton parkaa. "Olen tll ollut jo moniaita vuosia", tm vastasi. "Olette kukaties ulkomaalainen?" jatkoi rakas Betty miellyttv keskustelua. "Olen syntynyt ja kasvanut tss maakunnassa." "Vai niin?" kuului jtv huomautus vallasnaisen ohuilta huulilta. "Ja miss sitten?" "Ostraussa," vastasi Anton, kohottaen pns nopeasti pystyyn. Kuulustelu rupesi hnt vaivaamaan, vaikkei hn itsekn tiennyt minkvuoksi, ja hnen ujoutensa vaihtui yltyvn keyteen. "Ystvni, ylev herratar, on puolittain slaavilainen", sanoi Fink, joka oikeaan aikaan enntti vliin, "vaikkapa hn itse paneekin kiihkesti vastaan, jos hnen saksalaista syntyperns kuka epilee. Siksip hnell onkin toivo kehitty kerran kunnon englantilaiseksi. Tn silmnrpyksen hnen mielihalunsa on sama kuin minunkin: ett lytisimme armon teidn kasvojenne edess. Min suositan hnet teidn lempemielisyytenne esineeksi; olette juuri antanut loistavan todisteen kyvystnne tutkia vieraitten ihmisten luonnonlaatua; suvaitkaa nyt nytt ystvlleni sit luonteenne puolta, jota me kaikki teiss niin ihailemme: lempe slinne toisten vajavaisuuksille." -- Muut naiset hymyilivt, jotkut herroista kntyivt poispin salatakseen naurunsa, ja rakas Betty istui hyhenet prhss kuin petolinnulla, jolta viel isompi petolintu on karkoittanut saaliin. Anton kiirehti pelastautumaan tst pelottavasta piirist, psi pujahtamaan syrjiseen nurkkaan ja ajatteli saavuttaa mielenrauhansa katselemalla levollisesti lattialla liikkuvaa seuraa. Silloin iski batistihuivi hnt kevesti ksivarteen ja terhakka tytnni kysyi: "Herra Wohlfart, ettek en tunne vanhoja ystvinne? Jo toisen kerran saan ensiksi tervehti teit." Anton knnhti sukkelaan sivulle pin. Hnen edessn seisoi korkeakasvuinen solakka tytt, jolla oli vaalea tukka ja suuret syvnsiniset silmt ja joka katseli hnt hymyillen kasvoihin. Niin ilmeinen oli Antonin ihastus, ett Lenore ei voinut pidtty nykkmst hnelle ystvllisesti ja sanomasta: "Olen iloinen kun tekin olette tll. Herrat ovat kaikki minulle umpi outoja. Mutta kuinka te olette tnne joutunut?" Anton selitti tulonsa aiheen, mutta hnen oli vaikea saada sanoja suustaan, niin hurmautunut hn oli nhdessn kkiarvaamatta edessn neitosen, joka vuosikausia oli -- itse siit mitn tietmtt -- hallinnut yksinvaltiaana herrattarena hnen yliskamarissaan. Kuinka tuo nuppu olikaan viime aikana kehkeytynyt isoksi, kauniiksi, tyteliseksi ruusuksi! Ent tuo lumivalkea puku ja tukassa leijaileva seppele kukista, joiden vertaa ei oltu koskaan viel nhty! Kirkkaasti steilivt silmt noista ihastuttavista kasvoista, ja ryhti hnell oli kuin ruhtinattarella. Nopeasti olivat molemmat syventyneet innokkaaseen haasteluun; kolmannen kerran he tosin vasta sattuivat yhteen, mutta heill oli toisilleen niin paljon kertomista, kuin olisivat he vuosikausia elneet yksiss. "Me tanssimme tnn aivan niinkuin meit haluttaa, emmek vlit yhtn tanssimestarista", sanoi neitonen viimein. "Se vasta onkin minun mieleeni. -- Te ette saa tt kauempaa puhella yksistn minun kanssani, vaan kyk pitmn seuraa toisillekin naisille. Min menen nyt itini pariin. Kun soitto alkaa, niin tulkaa minun luokseni, min esitn teidt idilleni." Hn nykksi armollisesti nuorelle miehelle ja asteli majesteetillisesti salin poikki liittykseen erseen naisryhmn. Nyt oli Anton karaistu kaikkia seuraelmn tarjoamia kammottavia kkiylltyksi vastaan, hnen hmminkins oli haihtunut, ja miellyttv viihdykkisyyden tunne tytti hnen sielunsa. Mit mahtoivatkaan hnelle en nuo vaaleapukuiset, kirjavanauhaiset naishahmot, jotka hyppivt tai seisoivat hnen ymprilln? Hn vlitti niist yht vhn kuin varpusparvesta tai kedonruohosta. Hn etsi sukkelaan Finkin ksiins ja antoi tmn esitell hnet kymmenkunnalle herralle, saamatta muistiinsa ainoankaan nime. Sitten hn pyysi Finki viipymtt esittelemn hnet joillekin nuorille neitosillekin. "Oletko jo puhutellut talon tytrt?" kysyi ystv. "Enk ole", vastasi Anton huolettomasti. "Sitten joutuin hnen puheilleen, sin kadotuksen lapsi", kiirehti Fink; "varustaudukin saamaan huonoa kohtelua osaksesi." "Se on minusta samantekev", virkkoi Anton ystvns korvaan ja puristaen tmn ksivartta, samalla kun hnet esitettiin neiti Eugenielle. Neiti olikin niin jtvn kylm Antonia kohtaan, kuin niin pitkn laiminlynnin perst voi odottaa. Poika paralla oli tysi ty saada tuimistuneelta neitoselta edes muutamakaan sanan vastaukseksi, ja pian hn sai nhd edessn tmn niskapalmikon, kun luutnantti von Zernitz yhtyi seuraan. Mutta tuokaan tappio ei hnt surettanut. Hnen lhelln istui rouva von Baldereck valtansa kunniassa, vaarinottaen toisella silmlln kokoutunutta seuraa, toisella tytrtn ja tuolla nime kaipaavalla kuudennella aistilla, josta ylepakkojen sanotaan olevan kuuluisat, herra von Finki. Nopeasti kvi Anton hnen eteens ja pyysi tulla esitellyksi erlle ruusun vriselle olennolle, jolla oli ruskeassa tukassaan hopeaisia ohranthki. "Tarkoitatte varmaankin kreivitr Laraa?" kysyi talon rouva Tietysti kumarsi Anton myntvsti -- Lara, tara tai bruttopaino, se oli hnest tss hetkess yhdentekev. Kreivitr katsahti hneen oudoksuen, mutta Anton alkoi haastella rattoisasti alkavan tansssikauden iloista, salongin ihmeen sievst koristelusta ja Pariisin uuden talvipuutarhan ihanuudesta, johon hn oli edellisen pivn tutustunut sanomalehdest. Hn kuvaili sen suihkulhteit ja lasikupooleja ja kullattuja porraskaiteita ja keinotekoisia kallioryhmi troopillisine kasvineen ja kirjavine salamantereineen niin tulisin vrin, ett pieni ruusunvrinen kreivitr alkoi vhitellen sulaa ja rupesi itsekin vihdoin kertomaan kahdesta salamanterista, jotka hn kerran oli nhnyt kykkivn kivell, ja kuinka hirvesti hn silloin oli sikhtnyt. Vaikka hn olisi Antonille kertonut, ett nuo sisiliskot olivat istuneet kalliolla sret ristiss allaan ja hrppineet olutta kannellisista laseista, niin olisi se tmn mielest ollut vallan paikallaan ja varsin jokapivinen luonnonilmi. Mutta juuri kun hn yritti salamantereista siirty kaupungissa skettin pidettyyn kurpitsinyttelyyn, pamahti rumpu ja prhtivt torvet, ja ruusunvrinen hame ja hopeathkt katosivat hnen silmiens edest pohjattomaan kuiluun; hn kumarsi lyhyesti kesken puhettaan ja jtti llistyneen neitosen katselemaan suurin silmin hnen perns. Tuollapa seisoikin hnen kuningattarensa puhellen itins kanssa, jonka tytrtn paljon lyhytkasvuisempana tytyi knt pns yls hnen silmiins katsellakseen. Antonin sotainen uhma suli kuin jpala pivnpaisteessa, kun hn viivytellen astui paroonittaren luo. Hn nki edessn samat hienot piirteet, saman sanomattoman ylhisen olemuksen, jotka hnen ensi nkemltn olivat tyttneet hnen mielens kunnioittavalla hartaudella. Kuluneet vuodet eivt olleet vhentneet paroonittaren kauneutta, ja lheisyys yh korotti hnen persoonallista viehttvisyyttn. Vallasrouvan kokenut silm keksi kohta Antonin aloittelijaksi seuraelmss, sill hn osotti aivan liioittelevaa kunnioitusta, ja hattu, jota hn piteli kainalossaan, oli ankarasta puserruksesta saanut silkkinukkansa aivan prriseksi. "Tm on herra Wohlfart", sanoi Lenore, tehden suosittelevan eleen, "sama herra, jonka takia sin kerran toruit minua. Niin, herraseni, teidt ensi kerran tavattuani sain idilt nuhteita, koska olin pidtellyt teit niin kauan puistossamme." "Se tekee minut kovin onnettomaksi", vastasi Anton sanomattoman krsimyksen ilmeell. "Ah, rouva paroonitar, ettep voi aavistaakaan, kuinka onnelliseksi armollisen neidin osanottavaisuus minut silloin teki; min olin matkalla vieraaseen maailmaan ja tuntematonta tulevaisuutta kohti. Hnen ystvlliset sanansa antoivat minulle rohkeutta. Ja usein ovat ne sen jlkeen yksinisin hetkin palanneet, muistiini hyvn tulevaisuuden ennustuksena." "Kuinka liikuttavasti te osaatte kertoa", huudahti Lenore ja katseli hievahtamatta hneen. Paroonitar kuunteli ihmeissn Antonin mielenpurkausta ja silmili tuntehikasta tanssijaa mielenkiinnolla, joka ei ollut aivan vapaa lievst mielipahastakaan. Mutta Lenore katkaisi Antonin alottaman puhelun hnen itins kanssa sanoen levottomasti: "Nyt jo alkavat, meidnkin tytyy lhte tanssimaan." Anton tarttui sormenpilln hnen ktseens ja vei hnet tanssivain piiriin. "Hn tanssii siedettvsti, vaikka hiukan poroporvarillisesti", murahti Fink puolineen, "mutta ryhti sill pojalla on." "Komea pari kerrassaan", huudahti rouva von Baldereck paroonitar von Rothsattelin lhettyvill, kun Anton ja Lenore pyrivt ohi. "Lenore puhelee liiaksi tuon nuoren miehen kanssa", sanoi rouva von Rothsattel miehelleen, joka samassa tuli hnen vierelleen. "Nuoren miehen?" toisti vapaaherra. "Mik nuori mies se on? En muista koskaan nhneeni hnen kasvojaan." "Hn on herra von Finkin seuralaisia, porvarillista sukua, ja hnell kuuluu olevan rikkaita sukulaisia Amerikassa tai Venjll. Minusta hn ei ole sopiva seuratorveri Lenorelle tmn esiytyess ensi kerran seuraelmss." "No niin", vastasi parooni, "hnell on terveen ja virken nuorukaisen kasvot. Tllaisissa lapsellisissa leikeiss on sellainen toveri aina parempi kuin tuollaiset ennenaikojaan vanhettuneet vetelitsijt, joita nen tuolla lattialla. Nuoremmat miehet huvittavat itsen ja naisiaan, sen sijaan kuin Benno Tnnchen vain silloin tuntee hupia, kun saa tytt punastumaan tahi kun saa heidt vieroitetuksi punastumasta. Lenore nytt tnn mainiolta. Min lhden whistipytni, lhet sana minulle, kun ksket vaunumme portin eteen." Anton ei onneksi toki kuullut, mit hnest ja hnen tanssitoveristaan puhuttiin, ja vaikka ymprill olisi kynyt sellainen melu kuin kaupungin korkeimmasta kellotapulista soitettaessa, ei hn sittekn olisi kuullut mitn. Hnest oli maapallo kutistunut pieneen kokoon, yht pieneksi kuin se piiri, jossa hn naisensa kera pyri; mit sen ulkopuolella mahdollisesti oli, oli pelkk tyhjyytt, pimeytt ja kaaosta; vain se, jota hn sai puristaa rintaansa vastaan, vallitsi kaikki hnen aistimensa. Hn nki ja tajusi ainoastaan kauniin vaalean tukan, joka oli niin lhell hnen omaa ptns, ett hn voi melkein koskettaa huulillaan sen kutreja, neitosen lmpimn huounnan, joka siveli hnen poskeaan, valkeata ktst verhoavan hansikkaan sanomattoman lumovoiman, valkeasta puvusta nousevan hajuveden tuoksun, povella keinuvan punaisen ruusun -- mistn muusta hnell ei ollut tietoakaan. Kun Lenore tanssinpyrteess luottavaisesti salli hnen ksivartensa kietoa oman solakan vartensa, kun hn iloisesti katsahti hnen silmiins tahi hitaasti irroitti ktens korjatakseen rannerengastaan tai viedkseen hetkeksi ihmeen soman nenliinan huulilleen, niin voiko ollakaan mitn suloisempaa katsella kuin hnen sirot liikkeens? Ja kuinka hurmaava oli hnen silmiens ystvllinen tervehdys tai hnen vieno hymyns, kun Anton sanoi jotakin, joka oli hnen mieleens. Ja sankarillamme oli onni todella miellytt naistaan; tm sanoi hnelle, ett hn osasi puhella hyvin ja ett hn mielelln kuunteli. Ah, samantekevhn oli, mit Anton puheli; hn olisi voinut yht hyvin haastella hottentoteista tai Japanin keisarista, menestys hnell kuitenkin olisi ollut sama. Sill ei hnen tarinansa, vaan tapa, mill hn tarinoi, hnen silmiens netn palvonta, hnen nens vrisev svy se tunkeutui kiehtovana neitosen sieluun. Rumpu taukosi trhtelemst, torvet vaikenivat prrytyksestn, maapallo hajosi valottomaksi kaaokseksi. "Vahinko!" huudahti Lenore, kun soiton viimeinen svel oli vrissyt kuulumattomiin. "Min kiit teit tst onnesta", sanoi Anton viedessn neidin hnen paikalleen. Kun hn sitten maleksi outojen ihmisten keskess kuin ruoteliton laiva aaltoilevalla merell, kvi Fink hnen luokseen ja sanoi hnelle: "Kuuleppas, sin liukastelija, joko sin olet tynn makeata viini tahi olet suuri juonikko. Mist sin tuon Rothsattelin perheen tunnet? Ethn ole minulle sanallakaan maininnut siit tuttavuudesta. Tytnnypykll on tosiaan siro vartalo ja klassilliset kasvot. Onko hnell ymmrrystkin tarpeeksi?" Antonin olisi tn hetken tehnyt mieli sanoa ystvlleen, kuin syvsti hn tt halveksi. Noin raakasanaisen kysymyksen voi tehd vain perin turmeltunut ihminen. "Ymmrrystk?" hn toisti ja loi Finkiin kuolettavaa vihaa uhkuvan katseen; "ken sit voi epill, hnelt puuttuu jrkikultaa itseltn." "No, no" sanoi Fink kummissaan, "niin toivottomassa tilassa en min sentn ole. Minusta tuo tyttnen, tahi arvokkaammin sanoen, tuo nuori neitonen nytt sangen miellyttvlt, jopa sivistyneen ihmisen kielell ja totta puhuen tavattoman miellyttvlt; ja jollen olisi kiinnitetty toisaalle, niin enp tied vaikka minun olisi pakko valita hnet sydmeni valtiattareksi. Mutta nin ollen minun tytyy tyyty ihailemaan hnt vain matkan pst." Fink ei ollut sentn niin kehno kuin miksi hn tekeytyi. Sanojaan hn ei aina huolinut valita, mutta sydmens pohjalla oli hnell oikea tunne ja uskollinen toveruushenki. Siksip Anton tarttuikin hnt ksivarteen, puristi sit lujasti ja sanoi: "Oikeassa olet." "Todellakin?" jatkoi Fink tavalliseen ivalliseen svyyns. "Kas niin, sin aloitat hyvsti; kernaammin istun ruutitynnrille palava taulanpala kdess kuin uskallan liitty sinun ja sinun kainostelevan olemuksesi pariin. lk muuten unohda pyyt neiti Eugeniet seuraavaan tanssiin; rukkaset sin tosin saat, sill hnet on jo pyydetty toisaanne. Hyvin sin muuten olet suoriutunut thn asti, jatka vain samaan tapaan, poikaseni." Ja Anton jatkoikin ja teki opettajalleen kunniaa. Humaltunut hn kyll olikin, mutta paljon vkevmmst juomasta kuin makeasta viinist. Musiikki, tanssin kiihotus ja iloinen puheensorina ymprill kohottivat hnen elmnintoaan; koko illan hn tunsi itsens perin varmaksi, jopa vallattomaksikin, ja pikku hairahduksia lukuunottamatta hn kyttytyi kuin mies, jolla on joka piv ymprilln palavia vahakynttilit ja notkeaselkisi palvelijoita. Hn tuli huomatuksi, kaikille outona hnest tuli yleisn mielenkiinnon keskus. Hmri tarinoita hnen salaperisist suhteistaan maan mahtaviin lensi salinnurkasta toiseen, miss vain tanssivain neitosten itej istui seuraa tuomitsemassa. Aivan epilemtnt oli, ett tuollainen hilpe ja huoleton elmnilo oli seurausta vallan erikoisesta itsetunnosta ja varmuudesta. Anton sai osakseen vanhempain naisten myttunnon, jopa eritten herrojenkin. Ja vihdoin tuli kotiljongin vuoro. Oi sin pisin ja merkillisin kaikista tansseista! Puoleksi sin olet leikki ja puoleksi tanssia -- viehttv silloin, kun pyritt yksityisi pareja piiriss, viel viehttvmpi silloin, kun sallit niiden hiritsemtt ja vhn kuin salaktt rupatella ja kuiskailla keskenn. Olemme kuulleet, ett nykyinen sukupolvi pit sinua vanhettuneena ja poroporvarillisena. Surkean hilyvinen vuosisata! Tiede ja valtiotaito eivt kykene keksimn mitn uutta, joka tyydyttisi niin monninaisia ihmissuvun tarpeita kuin sin. Lapsellisen mielen sin voit asettaa pyramiidiksi, voit kiert sit krmeen koukeroihin, voit juoksuttaa sit sikinsokin ja ristiinrastiin ympri salia, lhett sen tempaamaan vanhat herrat pelipytiens rest mukaan ylimrisiin kierroksiin, jtt ylenkatseellisesti kolme nelj neitosta istumaan tuoleilleen, sitten yht'kki kiehtoa uhrisi tanssiraivoon ja sieppaamaan jonkin yksinisen neitosen piiriin ja pyrittmn hnt hurjasti, ympri, kenenkn ihmisen voimatta vastustaa tenhovoimaasi. Yht hyvin sin tehoat ylvmpiinkin mieliin, jotka ovat tynn joko tunnetta tahi kunnianhimoa tai ilkemielist pahuutta ja ihmisvihaa. Sin annat jokaiselle miespuolelle vallan valita useamman kuin yhden kerran mieleisens naisen, sin sallit jokaisen naisen antaa hienolla tavalla ymmrt, ketk kaksi tai kolme lsnolevista herroista nauttivat hnen suurinta suosiotaan; sin jakelet toimeliaille kavaljeereille koreita nauhoja ja ritarimerkkej ja kiinnitt satumaisia kukkaiskynnksi suosituimman naisen rintaan. Mutta samalla sin myskin panet halveksitut herrat ravaamaan ympri salia hammasta purren ja tyytymn pelkkiin "seinkoristeihin"; sin annat ilmi seuran lemmikit, mutta tuntemattomain ja epmieluisten sin annat tuntea yksinisyytens ja hyljtyn tilansa sit surkeammin. Kun sin alat, kyvt itien katseet huolestuneiksi ja ttien nent veitsenterviksi. Sin lapsellisen huoleton, hilpe ja loputon tanssi! Kuinka monet olet tehnytkn autuaiksi, kuinka monia kyyneleit olet aiheuttanut, kuinka monta kihlattua paria olet vienyt yhteen, ja millaisia hornantuskia olet sytyttnyt mustasukkaisiin sydmiin! Olet tottakin plyttnyt ilmaan loppumattomia tomupilvi, pilannut lukemattomat naishepenet aivan tuntemattomiksi ja haastanut ren vihan entisten ystvysten vlille. Sellainen sin olet ollut kukoistusaikanasi, nuorison ilo ja ihastus, itien jnnityksell odotettu "suuri tilaisuus", lopen vsyneiden isin pelko ja vavistus ja ainoastaan pelimannien kauhistus. Kun tm monipuolinen tanssi lheni, pyrki Anton jlleen Lenoren viereen ja pyysi tt tanssiin. "Tiesinhn ett tulisitte minua pyytmn", sanoi neitonen vilpittmsti. Anton nouti hnelle tuolin, asettui itse hnen rinnalleen ja oli onnen autuas. Ja kun hnen vuoronsa tuli kutsua joku vieras nainen kierrokseen, tarjota tlle jotakin keskelle piiri asetetusta vasusta, ja sitten kyden pyrimn ympri hnen kanssaan julisti hn koko maailman kuullen, ett hnen sydmessn ei ollut tilaa toiselle naiselle; hn nouti lahjan vasusta, vartoi kunnes hnen "oma" naisensa oli palannut paikalleen ja ojensi sitten hnelle punaisen nauharuusun. Se oli koko illan suurin tapaus heille kummallekin. Mit sen jlkeen seurasi, oli vain sekavaa unennk. Hn nki kuljeskelevansa Finkin ksikoukussa ympri salia, kuuli haastelevansa tmn ja toisten herrain kanssa kaikenlaista, laskevansa leikki ja nauravansakin; hn muisti pokkuroineensa talon emnnn edess ja mutisseensa kiitossanoja; kuvittelipa hn hmrsti, ett palvelija oli ojentanut hnelle pllystakin ja ett hn itse oli kopeloinut jotain taskustaan ja tyntnyt sen miehen kouraan. Varjomaisia ja epselvi kaikki nuo vaikutelmat olivat. Yhden asian hn vain muisti elvsti: valkean naisvaipan, jossa oli silkkinen huppukaulus ja sen krjess tupsu -- ja laupias taivas, millainen tupsu, seks vasta oli ihastuttava! Viel kerran hn sai tytelisen ja loistavan katseen noista suurista sinisilmist ja kuuli kaunokaisen huulilta hiljaa kuiskatun "hyv yt!" Kaikki muu oli joutavaa hourailua, sekin ett hn ystvns keralla astui portaita alas ja kuunteli puolella korvalla tmn pilkallisia puheita; sekin ett hn pieneen huoneeseensa kiivettyn sytytti lampun ja katseli kummissaan, ett tllk hn tosiaankin asui; ja ett hn vitkallisesti riisuuduttuaan ihmetteli viel vuoteessaankin, ett hn todella oli elnyt ja kokenut kaikki nuo ihmeelliset asiat, ja ett hn sitten viimein vsyneen nukahti. Ja unennk tottakin oli, ett hnen kotihaltiansa, tuo keltainen kissa, kyristi jalustallaan selkns kaareksi ja pudisteli paheksuvasti ptn kaikille noille oudoille mielikuville ja tunteille, jotka nyt olivat tunkeutuneet ennen niin rauhalliseen yliskamariin. 2. Tuosta suuresta illasta alkaen tanssitunnit jatkuivat snnllisesti. Kestettyn esittelyn kiirastulen Anton tunsi piankin kotiutuneensa harsohameiden, ylhisten nimien ja koruommelluilla vaakunakuvilla varustettujen sohvanpielusten seuraan. Hnest itsestn tuli hydyllinen jsen tuossa pieness piiriss, siihen hnt auttoivat kaikkein poroporvarillisimmat hyveens, jrjestyksenrakkaus ja velvollisuudentunto. Tuo piiri ei net ollut mikn tavallinen tanssikoulu, kaikkien osanottajain edellytettiin jo tuntevan tmn taidon ensimmiset aakkoset; pikemminkin oli tarkoituksena harjoitella erit uusia tansseja ja sen ohella aikaansaada mukavimmalla tavalla ystvllist yhdessoloa tuttavain perheiden kesken. Pianpa osottihe, ett tuo mukavin tapa kyll oli aivan Finkin mielen mukainen, mutta ett hn ja monet hnen tovereistaan harrastivat uusien tanssien oppimista kerrassaan sietmttmn vetelsti. Hn saapui usein vasta tanssitunnin lopulla, hn piti tanssisalonkia vain paikkana, jossa kvi laatuun kiusoitella aivan nuoria neitosia ja hetken sukoilla kypsyneempi kaunottaria; hn kannatti tanssimestarin kauhistukseksi sellaista periaatetta, ett jollei tanssissa tullut, toimeen tavallisilla kvelyaskelilla, niin yksinkertainen galoppaadihyppely oli omiaan miss tapauksessa hyvns, ja ett ainoana huvina nykyisiss tansseissamme on sotkeutua tahdista ja taas uudelleen pyrki siihen takaisin, "Mutta, herra von Fink", vaikeroi tanssimestari, "eihn tuo ole en tanssimista, eik se ole edes mitn taidetta." "Eik tarvitse ollakaan", sanoi Fink; "mit on taiteella tekemist meidn tanssitilaisuuksissamme? Ettehn te nuorisolle muuta opetakaan kuin seurallista kiertely kuvitellun keskipisteen ympri. Minusta sellainen on pitkpiimist, senvuoksi min seuraan mieluummin pyrstthden rataa." Ja tt periaatetta hn sitten noudattikin uskollisesti, pakotti onnettomat uhrinsa, joiden kanssa hn alentui tanssimaan, syksymn hnen kanssaan muiden tanssijoiden kehn lvitse salin yhdest nurkasta toiseen, milloin seuraten, milloin laiminlyden tahtia, kuten hnt kulloinkin miellytti. Vastoin tllaista eriskummallista ksityst, joka valitettavasti tuossa pieness piiriss saavutti paljonkin kannattajia, Wohlfart edusti periaatteellista tsmllisyytt, hn teki ilolla tehtvns, saapui aina oikeaan aikaan, oppi kaikki uudet askeleet, otti osaa jokaiseen tanssiin, oli aina hyvll tuulella ja kvi ilomielin kutsumaan toisten kavaljeerien hyljeksimi neitosia. Kun Finkin ja tmn henkiheimolaisten huolimattomuuden takia usein oli puute miehisist tanssijoista, tuli Antonista pian salongin vaatimaton tukipylvs, tanssimestarin suosikki ja nuorten neitosten uskottu ystv, jonka myt salin kirkkaasti valaistuilta laidoilta kulki salaisia sanomia sen pimempn keskukseen. Hn itse tunsi tllaisina hetkin olevansa ylen autuas, ja hnen kasvoiltaan kajastava sielukas ilonhohde hertti sek nuorten ett vanhempien naisten erikoista huomiota. Edelliset tulivat entist enemmn vakuutetuiksi siit, ett hn oli kelpo poika, ja jlkimmiset siit, -- mik ei suinkaan ollut ristiriidassa ensinmainitun ksityksen kanssa -- ett hn todella olikin jokin tuntematon prinssi. Itse hn parhaiten tiesi, mik hnet teki niin onnelliseksi. Kaikki hnen ajatuksensa ja liikkeens kohdistuivat kaikessa salaisuudessa yhteen ainoaan lsnolevaan, hnen sydmens kiistmttmn valtiattareen. Kaikki muut tanssit ja seuranpidot jonkun kolmannen kanssa olivat hnest vain tuollainen joutavanpivinen kaunokiekura, jonka hnen sydmens piirsi tuon valitun olennon nimen ympri. Eik hnen altis palvomisensa jnyt palkitsematta. Neitonen kohteli hnt kuten ainakin ummikkovieraiden keskelt keksimns vanhaa ystv. Hn pyysi hiljaa Antonia tanssimaan tuon tahi tmn tanssin hnen kanssaan, jopa hn kerran pyysi hnen luopumaan tanssittamisoikeudestaan ern vastasaapuneen serkun hyvksi. Ja tytt oli iloinen nhdessn Antonin joutuvan tst rajattomasti murheisiinsa, niin ett hn ei haastanut ketn toistakaan neitosta tanssiin, vaan ji jyksti katselemaan pyriv piiri. Koskaan Anton ei poistunut, ennenkuin hnen kuningattarensa teki lht, ja aina hn silloin seisoi lhell ovea saadakseen viel viimeiset asiatoimitukset, viime tervehdyksen, viime katseen noista steilevist silmist. Ja neitosenkin katse kvi kohta hnen saliin saavuttuaan etsien tarkastamaan herrain mustapukuista rintamaa, kunnes tapasi Antonin ruskeatukkaisen pn; silloin hnkin vasta tunsi olonsa kotoiseksi loistavaksi valaistussa huoneessa. Myskin monien herrain kanssa Anton tuli ystvyyssuhteisiin. Ensi asiakseen Fink tutustutti hnet Feronin kantajoukkoon. Tosin monikaan uusista tuttavista ei Antonia oikein miellyttnyt, heidn arvostelunsa olivat karkeammat kuin hn kernaasti voi siet, ja useatakin heist hn epili sydmen sivistymttmyydest. Mutta heidn puhe- ja esiytymistapansa olivat kuitenkin omiaan tehoamaan hneen, etenkin tuo heit ympriv jonkinlainen ritarillinen ilmapiiri, johon sekoittui hiukkasen salonkituoksua, hiukkasen tallintuoksua ja sangen paljon viinituvantuoksua. Kun Anton yleens osotti sopuisata luonnetta, oli mahtavan Finkin paras ystv ja jolloinkin osotti itsenisyyttkin vastustaessaan keskiyn jlkeen viel uuden "viimeisen" pullon avaamista tahi puolustaessaan tydell todella jotakin poissaolevaa neitosta liian ylimielist arvostelua vastaan, niin sai hn tanssiseuran herrojenkin keskuudessa kelpo miehen maineen. Jo tanssituntien ensimmisin viikkoina Antonilla oli tilaisuutta nhd jumaloitu kuningattarensa tilanteessa, joka oli omiaan puhaltamaan vkevt inhimilliset intohimot ilmiliekkiin. Nuoremmat tanssiseuran naisista olivat luonnollisesti ylipns yksimieliset kaikista asioista, mutta se seikka ei tietenkn estnyt, ett yksi ja toinen ei sydmens sisimmss voinut oikein siet jotain toista. Siit syntyi puolueita ja nurkkakuntia. Pianpa muodostuikin kaksi suurta liittokuntaa, joiden vlill jotkut pttmttmin haihattelivat, mutta jotka pasiassa pitivt kiintesti yht ja salaa murjottivat paheksuvasti vastapuoleen. Menip tm eripuraisuus niinkin pitklle, ett ern iltana kaikilla toisen puolueen neitosilla oli valkea kamelia kukkakimppunsa keskess, ja kimpusta itsestn lepatti hyvin silmiinpistv ruskea silkkinauha; siit oli tietysti vlttmttmn seurauksena, ett seuraavana iltana vastapuolueella oli punaiset kameliat ja vihret nauhat. "Ruskean" puolueen etunenss oli Lenore, "vihreitten" johtajana oli Eugenie, talon emnnn tytr. Sanottakoon suoraan, ett vihret kyttytyivt kerrassaan sietmttmsti. He esittivt aiheettomia vaatimuksia, puheissaan he olivat pisteliit ja olivat joka asiassa olevinaan ruskeita muka paremmat ja etevmmt. Koska Hulda Werner ja Mechthild Fiorelli olivat viettneet edellisen talven pkaupungissa ja psseet mukaan hovitanssiaisiin, ja koskapa Fanni Mareschalk oli kerran elviss kuvissa esittnyt Genovevaa pikku veljens ja silkkinauhoilla kammitsoidun metskauriinvuonan kanssa, niin he luulivat olevansa oikeutetutkin moiseen mahtailuun. Ruskeihin kuuluivat ystvykset Theone Lara ja viehttv Hildegard Salt, jotka aina kulkivat ksityksin, olivat puetut samanlaisiin tanssipukuihin ja olivat talvikauden alkaessa vannoneet, etteivt koskaan eroaisi toisistaan, -- mink valan toteuttaminen tosin kvi varsin tylksi sen johdosta, ett kummankin tytn vanhemmat kesill asuivat maakunnan vastakkaisissa sopukoissa. Molemmat olivat haaveksivia luonteita, molemmat lauloivat ja soittivat flyygeli, molemmilla oli sama lempirunoilija ja samanlainen inho poskiparralla koristautuvia herroja kohtaan; molemmat olivat todellakin kuin pari sirkkusia, jotka istuivat samalla oksalla ja kuiskuttelivat tunteitaan toistensa korvaan, milloin jonkin herran kyts hertti heiss hilpeytt tahi tunnelmallinen alkusoitto surumielisyytt. Molemmat kiintyivt alunpiten tydest sydmestn Lenore Rothsatteliin, nm kolme, Valeska Panin ja Hortense Leloup muodostivat ruskean puolueen kantajoukon, jonka keskelt Lenoren komea, kookas vartalo kohosi ylvsti kuin soturiensa ymprimn mahtavan heimopllikn hahmo. Aina tanssin loputtua oli itsestn selv, ett ruskeat yhtyivt sotaneuvotteluun; tanssiessaan katriljissa vastakkain he kohottivat huomaamatta kukkakimppunsa silmien tasalle ja tervehtivt toisiaan. Luonnollisesti Antonkin oli ruskea, ruskea kiireest kantaphn asti, ja kun hn tmn tunnusti julkisestikin esiytymll ern iltana ruskean- ja valkoisenjuovikkaissa liiveiss, kvivt kaikki puolueen naiset yhteisest sopimuksesta vuoron pern noutamassa hnet kotiljongin ensimmiseen kierrokseen; sellainen harvinainen suosionosotus pani salin perll istuvat vanhemmat vallattaretkin levittmn silmns suuriksi. Rehellisen historioitsijan ky tuskalliseksi mainita, ett Fink luettiin vihreisiin; ei tosin ehdottomasti, sill hn kohteli -- kuten ruskeat vittivt -- vihreit tanssitettaviaan hyvin levperisesti; mutta koska Eugenie Baldereck silminnhtvsti koetti kiinnitt hnt itseens, niin kvi hnen -- kuten Anton ystvns puolustellen virkkoi -- miltei mahdottomaksi riistyty tmn vrin lumoista. Sattuipa sitten seuraavaa. Theone Laralla oli pivkirja, johon hn mustalla korpinsulalla ja pienen-pikkuruisilla kirjaimilla piirteli mielialojaan ja vaikutteitaan. Paitsi jo ennemmin kerrottua tarinaa kahdesta salamanterista sislsi tm salainen uskottu kapeilla lehdilln kaikkea, mik milloinkin oli kuohuttanut nuoren kirjoittajattaren sydnt, hnen mielipiteens luonnosta, ihmiselmst ja tanssiseurasta. Se oli hnen suurin aarteensa. Ern taivaallisen luottamuksen hetken hn oli vihkinyt Hildegard Saltin tmn kirjan salaisuuksiin, sitten olivat molemmat kiihkesti suudelleet toisiaan, itke tirahuttaneet pikkusen ja vannoneet kdet pivkirjan kannella toisilleen ikuista ystvyytt. Siit lhtien molemmat tyttivt yhdess pivkirjan sivuja. Heidn salaisimmat tunteensa, uskalletuimmat huomautuksensa olivat siihen piirretyt. Ern tanssi-illan ptytty, jolloin Lenore oli ollut hyvin kiltti heit kohtaan, he avasivat sydmens hnellekin ja nyttivt hnelle ainakin muutamia tyteenkirjoitettuja lehti. Ja siit lhtien oli Lenorenkin joskus sallittu kirjoittaa pivkirjaan. Mutta kun tunteiden kuvaaminen ei ollut hnen vahva puolensa, vaan enemmnkin naurettavain naamojen ja vartaloiden piirtminen, olihan hystnyt kirjan tuntehikasta sisllyst moniailla jokseenkin hyvin osatuilla irvikuvilla, joihin runollista taipumusta omaava Hildegard oli liittnyt skeit. Tuohon kalliiseen kirjaan ei syrjisen silm saanut ikin kurkistaa, se oli heidn kolmen yhteinen, tahraton pyhtt. Theone ei siit luopunut koskaan. Pivin ja in se oli hnell luonaan. Yll se oli hnen pnalusensa alla, ja kun kamarineito aamuisin kampasi ja puki hnt, tynsi hn sen salaa kureliivins alle ja kantoi sit viatonta sydntn vastaan. Se oli aivan pieni ja ohut vihkonen, sidottu punasilkkisiin kansiin. Kun Hildegard katsahti hneen lemmekksti tahi kun Lenore sipasi hnt kukkakimpulla ksivarteen, nytti hn varkain sormella poveaan. Puheenaolevaksi illaksi hn oli taasen tyntnyt pivkirjan totuttuun ktkn, ja ensimmisten tanssien aikana hn oli aivan varmasti tuntenut sen povellaan. Mutta kun hn ern katriljin kierroksen jlkeen sit tunnusteli, oli se kadonnut. Se oli kadonnut, mennyt menojaan; tanssin aikana sen oli tytynyt liukua ulos piilostaan ja pudota lattialle. Kuinka tuo oikeastaan oli kynyt pins, se ji hnelle ja kaikille asianosaisille iti selittmttmksi arvoitukseksi. -- Theone oli vhll pyrty; tuskin hn kykeni vetmn Hildegardin syrjn ja ilmoittamaan hnelle hirmujutun. Hildegard vuorostaan kutsui Lenoren, ja kaikki kolme seisoivat nyt perti masentuneina katsellen avuttomasti toisiaan. Liiton pyhtt oli kadotettu, joutunut vieraisiin ksiin, ehkp -- hirvet ajatellakin -- vihreitten ksiin. Kaikilla kirjan viimeisill sivuilla oli leikillisi huomautuksia, kaikki tanssiseuran herrat niill esiytyivt, tosin keksityill nimill -- Fink oli Vihrevarpunen, Tnnchen Phkinpihti [Fink = peipponen; Tnnchen = pikku tynnri, ankkuri. Suom. huom.] -- mutta kenp voi taata, etteivt asianomaiset ymmrtisi tuota salamerkint? Ja mit sitten seuraisikaan! Hvi ja perikato, tanssitunneista kkiloppu, perheriitaisuuksia, kaikkien inhimillisten siteiden purkautumista. Theone istui aivan lamaannuksissa, hetkisen hn jo ajatteli myrkkypulloa, sitten joutuisata pakoa, kauas pois kaikista sellaisista maanrist joissa tanssittiin. Lenore se ensiksi saavutti malttinsa. "Lhtekmme edes etsimn", hn huudahti ja tarttui Hildegardin ksivarteen; "ehkp se viel on jossain salin lattialla. Min katsastan keskustaa, herrain jalkoihin, tarkasta sin naisten tuolien alle." Yhdess he lhtivt kiertelemn salia, nkjn vain huolettomalla huvikvelyll, mutta sydmess hornan tuskat, nkjn hilpesti, rupatellen keskenn, mutta sisllisesti itkien ja ksi vnnellen. Joskus kvi jokin pitkpiiminen herra heit puhuttelemaan ja pakotti heidt pyshtymn ja vastailemaan, vaikka heidn ptn pyrrytti koko ajan ajatus: Nyt sen ehk joku toinen lyt! Nyt he tulivat vihreitten parven keskeen, siell heidn tytyi jlleen pyshty ja hymyill joka taholle ja leperrell mielettmi kohteliaisuuksia; nyt he saapuivat Eugenie Baldereckin kohdalle, joka kysyi heilt, eik pitisi list viel joku tanssinumero illan ohjelmaan, ja heidn oli pakko ajatella punakantista kirjaa, jossa oli muuan sattuvasti osattu muotokuva ja sen alla kirjoitus: "Nenks, tunteeton ja hikilemtn on E... B...." He joutuivat -- auta armias taivas! -- Finkin vaaralliseen lheisyyteen, tuon herran, josta kirjassa oli hirve kuva, kuinka hn herra von Tnnchenin kanssa istui samalla viinikynnksen oksalla, ja kuvan alla skeet: Vihrevarpu ja phkinpihti istuit yhdess ryyppmss; Krkevyyttns varpunen kiitti sek vihreit hyhenins; phkinpihti se syvn huokas: ontto m oon, ett julmaa vallan, mithn tuokin tiet oikein? Kahdesti he siten kiersivt salin; kolmatta kertaa he eivt en uskaltaneet lhte, koska eivt edellisillkn kerroilla olleet mitn lytneet. Aivan lohduttomina he palasivat Theonen luo. "Nyt ei ole muuta kuin yksi keino", sanoi Lenore. "Miss herra Wohlfart on?" Hildegard pidtti hnt ksivarresta. "Ethn vain tahdo kellekn herralle..." "Min menen hnest takuuseen", sanoi Lenore ylpesti. "Hn on uskollinen ja luotettava; miss hn nyt onkaan?" "Tuolla hn puhelee rouva von Baldereckin kanssa." Molemmat etsijt lhtivt verkalleen salin poikki Antonin luo. Hn seisoi tosin selk heihin pin, mutta tyttjen lhetess hn tunsi vastustamatonta halua silmt soittajiin. Hn kntyi ympri, Lenore seisoi hnen edessn ja iski hnelle merkitsevsti silm; hn lopetti puhelunsa rouva von Baldereckin kanssa ja omistautui kokonaan neitosille. "Herra Wohlfart, Theone Lara on tll salissa kadottanut pienen punasilkkisiin kansiin sidotun kirjan, noin ison vain... Meidn on kovin trket saada se heti takaisin; pyydn, olkaa niin kiltti ja etsik se ja tuokaa heti meille." "Onko se painettu kirja?" "Ei, vaan kirjoitettu, ettek te saa edes vilkaistakaan sisn, sill siin on meidn salaisuuksiamme. Vannokaa minulle, ettette lydettynne avaa sit lainkaan." "Sen vannon", vastasi Anton juhlallisesti. "Kiitn teit, olkaa vain hyvin varovainen." Anton kiiruhti tungoksen lpi ja kulutti seuraavan neljnnestunnin lpikotaisella etsiskelemisell. Lattialta ei lytynyt mitn, tuoleilta ei lytynyt mitn, palvelijoista ei kukaan ollut lytnyt mitn; kirja oli kadonnut jljettmiin. Sydn tynn sli ja myttuntoa hn toi neitosille tuon surullisen sanoman. Tanssi alkoi jlleen. Theone ei jaksanut pnkivulta nousta tuoliltaan; hnen sydmens sisimmn sopukan ovi oli tempaistu selki sellleen, sen sisllys paiskattu kadulle, kaikki hnen tunteensa vrjttelivt alastomina jokaisen katseltavina, kaikki hnen salaisuutensa olivat alttiina raa'an ulkomaailman ivalle. Lenore tunsi kovanonnen iskun pikemminkin puolueonnettomuutena. Ruskeat olivat vaarassa krsi tappion, josta eivt kykenisi en milloinkaan nousemaan. Ja nytk kyd tanssiin! Tanssimaan tulivuoren pll, permantona kiehuva laavavirta, ja purkausta voi joka hetki odottaa. Mit kauemmin liittolaiset pohtivat tilannetta, sit hirvittvmmlt se heist nytti; sill yhti muistui heille mieleen uusia pikku ilkeyksi, joita kirjan lehdille oli siroteltu. Kun tanssi oli pttynyt, sattui Fink kymn Hildegardin ohi, hn pyshtyi tmn eteen, kolkutti kenkns krjell permantoa ja sanoi tyttn pin kntyen: "Tm lattia kajahtaa niin ontolta; mithn tuokin tiet oikein; ehk jalkaimme alla on jokin kadotettu aarre." Hildegard sykshti Lenoren ja sairaan sisarsirkkusen luo ja huusi miltei hengettmn: "Herra von Fink tiet koko asian!" Ruskeat nauhat rupesivat vpttmn kuin myrskyss, kolme tytnpt painui yhteen ja piti neuvottelua. Vihdoin tultiin siihen tulokseen, ett Finkin huomautus oli kyll sangen htnnyttv, mutta tydest onnettomuudesta ei silti voitu viel olla aivan varmat. Mutta tmkin heikko oljenkorsi tuli poistemmatuksi, kun Finkin kyts kvi yh merkillisemmksi. Hn laiminli tnn kokonaan oman puolueensa, hn puhutteli kaikkia ruskeita, hn istahti Theonen viereen, joka oli ennttnyt jo kolmesti kokea Julian myrkkymaljan katkeruuden ja Capulettin huoneen kukistumisen, eik en kyennyt pidttmn kyyneleitn. Fink rupesi juttelemaan hnen kanssaan ja pakotti hnet vastailemaan, surkutteli hnen kalpeuttaan ja moitti salin ahdasta ilmaa. Hn kiusasi tyttparkaa, niin ett tm viimein oli menn pyrryksiin, ja ptti vihdoin pirullisen kostonsa siten, ett osotti Theonelle Hulda Werneria ja kysyi: "Mit pidtte tuosta vihrest hameesta? Eik hn siin nyt kuin viherivarpuselta?" Hnen seuraava uhrinsa oli Lenore. Tm istui uskollistensa keskell yhti ylvn kuin ruhtinatar, vaikkakin valtikkansa kadottanut ruhtinatar. Koko ruskean parven kuullen kvi Fink hnt puhuttelemaan. Neitonen oli hnelle huomaavaisempi kuin koskaan ennen elessn; hn rutisti nenliinansa kokoon, niin ett pitsireunus repesi, kyetkseen levollisesti vastaamaan toisen hymyilyyn. Kaikki kvikin hyvin aina siihen saakka, kunnes Fink huusi ohimenevlle herra von Tnnchenille kesken puhettaan: "Hei, Bruno, onko phkinin srkeminen lempitytsi?" Benno Tnnchen, joka myskin kuului vihreihin, katsahti ihmeissn seurueeseen ja vastasi: "Eip juuri; jos neiti Lenore on antanut meille phkinn srjettvksi, niin pelknp sen olevan liian kovan minun hampailleni." Sill oli asia ratkaistu; nyt ei voinut en epillkn; kirja oli Finkill. Ruskeat nauhat lehahtelivat htytynein hajalleen, koko puolue nytti kananpoikaparvelta, jonka keskeen haukka on iskenyt. Lenore yksin kokosi vkisin kaiken mielenmalttinsa ja kvi rohkeasti Finkin kimppuun. "Te olette lytnyt tuon kirjan, herra Fink. Ers ystvni on sen pudottanut ja on hyvin onneton tappiostaan. Sen sisllys ei ole tarkoitettu syrjisten silmille, ja se voisi tss seurassa aiheuttaa suurta pahennusta. Pyydn, ett annatte kirjan minulle takaisin." "Kirjan?" toisti Fink uteliaasti, "mink ihmeen kirjan?" "lk teeskennelk", sanoi Lenore, "onhan pivnselv, ett se on teill. En voi uskoa ett te kaiken sen jlkeen, mit olen sanonut teille tukalista seurauksista, voitte silmnrpyksenkn ajan pit sit hallussanne." "Min _voisin_ pit", nykksi Fink. "Te olette aivan liian armollinen, kun oletatte minut niin hienotunteiseksi." "Sehn olisi perin julkeata", huudahti Lenore. "Mit suurimmalla mielihalulla olisin niin julkea, jos kirja vain olisi minulla. Kirjaa, joka kuuluu teille tai jollekin ystvllenne ja joka mahdollisesti sislt jotain teidn kdestnne lhtenytt tahi teille omistettua, en milln muotoa jttisi takaisin, jos sen sattuisin lytmn; ja jos saan tiet miss se on, niin en haikaile varastaakaan sit. Ja kun se kerran on ksissni, opettelen siit joka rivin ulkoa. Tulenpa tosiaankin koettamaan saavuttaa mielisuosionne esittmll siit teille palasia, aina kuin minulla on ilo tavata teit." Lenore astui askeleen lhemmksi herjaajaa, ja hnen silmns skenitsivt. "Jos sen teette, herra von Fink", hn huudahti, "niin kohtelen teit kuten kunniatonta ihmist ainakin." Fink nykksi hnelle svesti. "Tuo tulistuminen pukee teit ihmeen hyvin, armollinen neiti; mutta kuinka voittekaan vaatia kunnollisuutta sellaiselta hilpelt linnulta kuin min olen? Luonto on jakanut lahjojaan eri tavalla, monelle se on antanut kyvyn sepitt runoja, toiset osaavat piirt pisteliit pikku kuvia; min olen silt saanut krkevn nokan, jota minun on kaikella ahkeruudella kyttminen. Oletteko koskaan nhnyt kunnollista viheri varpusta?" Hn kntyi nauraen poispin, tynsi ktens Benno Tnnchenin kainaloon ja lhti tmn kanssa ovea kohti. Lenore riensi Antonin luo. "Kirja on herra von Finkill! Min rukoilen teit hankkimaan sen meille takaisin; itse hn kieltytyi sit luovuttamasta. Hn ei saa sit en lukea, se olisi Theonen kuolemaksi." Anton sieppasi sukkelasti pllystakkinsa ja juoksi ystvns pern, joka jo odotteli kadulla. "Feroniin, Anton!" huudahti Fink hnelle Benno Tnnchenn rinnalta. "Minun tytyy saada puhella kanssasi kahdenkesken", sanoi Anton, kyden hnen toiselle kupeelleen. "Etps nyt vain, sin ruskea lhettils", huudahti Fink nauraen, "nyt en tahdo olla missn tekemisiss sinun kanssasi." "Kuule, Fritz, min pyydn sinua", ahdisti Anton hnt, painautuen hneen kiinni, "anna tuo kirja takaisin. Tytt htilevt sen takia aivan menehtykseen." "Anna heidn htill!" sanoi Fink. "Kukaan heist ei ummista tn yn silmin." "Sen parempi, emme mekn tahdo ummistaa. Hehn voivat tulla joukolla Feroniin, jos heill kotona ky liian tukalaksi. Me istumme siell aamuun saakka. Ja sin, Anton, et nyt psekn pujahtamaan kotia ilman minua vaan saat kest sen kuin minkin ja koko ajan hiljaisessa kuolemantuskassa." "Mik juttu tuo pakina kirjasta on?" kysyi Tnnchen Finkin toiselta kupeelta. "l sano", pyysi Anton hiljaa. "Onpahan vain koko hullu juttu", vastasi Fink, "saatte kohta kuulla kaikkityyni." "Herran thden, vaikene!" htili Anton. "Minun kytkseni tulee riippumaan sinun kytksestsi", sanoi Fink. "Jos juokset kesken tiehesi, niin luen toisille kirjan kannesta kanteen." He saapuivat Feronin viinitupaan. Anton punnitsi mielessn, pitik hnen ehk hykt Finkin kimppuun ja ottaa hnelt kirja vkivalloin. Mutta hn oli epvarma menestyksest. Vakavuudella ja pyytelyill ei tn iltana myskn saanut mitn aikaan. Vain kavaluuteen voi turvautua. Hnen nit miettiessn herrat kerytyivt pieneen takahuoneeseen, joka oli heidn tavallinen juomatupansa. Paitsi Antonia ja Finki olivat saapuvilla Zernitz ja Tnnchen, pikku Lanzau, ers Wernereit, ers Baldereckien serkku (tm mulkosilminen nuori herra oli kirjassa mainittu lehtisammakon nimell), kaksi Tronkaa, ei Tronka-Hamsin haaraa vaan toista, majoraattihaaraa. "Mit nyt juodaan?" kysyi Fink. "Joka miehelle oma pullonsa", ehdotti Zernitz. "Ka, miksiks ei!" huudahti Fink. "Mutta ei vain sit teidn hirvet valkoista Burgundiviininne", huomautti Guido Tronka. "Viel tnnkin ovat suoneni viime istunnostamme lhtien kirein kuin viulunjnteet." -- "Siis sekti [saksalainen kuohuviini, sampanjaa muistuttava] ja portteria, rehellisesti puoleksi kumpiakin", ehdotti Fink. "Se kelpaa!" huudahti pikku Lanzau... "Samanlaista hornanjuomaa sekin", valitti Zernitz. "Kellarimestari, viinuri, edeskyp hoi!" huusivat herrat ja tekivt tilauksensa. Tllvlin Anton keksi eptoivoisen keinon. Hn pistytyi huoneesta ulkona, antoi tarjoilijalle taalerin ja pyysi hnt lmmittmn pikku takahuoneen hehkuvan kuumaksi, vhkn vlittmtt toisten herrojen vastalauseesta. Itse hn istuutui niin kauas uunista kuin mahdollista ja nki suureksi ilokseen Finkin painautuvan aivan kiinni sen rautalierin. Piankin tytyi helteen kyd hnelle rasittavaksi; silloin heittisi hn takin pltn, kuten hnen tapansa oli sellaisissa tilanteissa, ja sitten kvisi Antonille ehk mahdolliseksi ottaa punakantinen kirja takintaskusta Finkin itsens nhden. "Minullapa on teille suuri uutinen kerrottavana", alotti Tnnchen. "Oletteko nhnyt Tronkan Alicea, Fink?" "Enk", sanoi Fink, kaataen lasiinsa; "onko se hevonen vai joku naikkonen?" "Hevonen tietystikin!" huusi Tnnchen. "Pah, jttk tallitakki tnn kotiin", virkkoi Fink. "Mutta tm on vietvn totta!" huudahti Tnnchen. "Guido on ilmoittautunut sill herrain kilparatsastukseen." "Maksakaa sitten vain purkajaisrahat", sanoi Fink Guido Tronkalle, "ja jk kauniisti kotiin. Ajaxia ei ly laudalta mikn juoksija tss maailmannurkassa." "Tulkaahan huomenna katsomaan minun Aliceani", pyysi Tronka hartaasti. "Tahtoisin kuulla teidn arvostelunne siit." "Oletteko nhnyt teatterin uutta ensimmist rakastajatarta?" kysyi Zernitz Antonilta. "Hnell on kauniit silmt." "Sill on mainio pnasento", huusi toinen Tronka pydn yli Finkille. "Hnellhn on ristihuuli", pisti lehtisammakko ylenkatseellisesti vliin. "Mit siell nyt taas jauhetaan?" kysyi Fink. "Puhumme Seppist, tuosta viherisilmisest syjttrest", lhti jlleen sammakko-Baldereck. "Ettek te en ollenkaan ky teatterissa?" "En", vastasi Fink, "mutta min lhetn sinne tallirenkini. Jos herrat tarvitsevat tukevakouraista tapattajaa, niin kntyk vain hnen puoleensa." Alkoi tulla aika lmmin. Anton katsoi parhaaksi knt toisten huomion uunista toisaalle. Hn pyysi herra von Zernitzi esittmn ern leikillisen murrejutun, jonka luutnantti oli skettin kertonut hnelle itselleen; hn yhtyi nekksti lehtisammakon naurunremahdukseen ja viekoitteli vanhemman Tronkan juttelemaan ern metsstysseikkailun, jonka traagillisena ptksen oli jniksen ja lehtokurpan vkivaltainen kuolema. Hn helisti kelloa ja toimitti lasit jlleen tysiksi. Helle eneni. Herrat tempoivat tyytymttmin tuolejaan ja huusivat tarjoilijaa. "Se haihtuu aivan heti", lohdutteli tm. "Ei tll minusta ole lainkaan liian lmmint", sanoi Fink levollisesti. "Minun puolestani saatte vaikka list uuniin." Mutta helle kvi aivan sietmttmksi, herrat vimmastuivat ja huusivat Feronia itsen paikalle. Anton vastusti kiivaasti akkunan avaamista, koska kaikki olivat viel hiostuneet tanssista; Fink selitti lmmn olevan aivan parahultaisen ja piti takin plln. Anton joutui eptoivoon. Vihdoin hn turvautui viimeiseen keinoon, riisui itse takin hartioiltaan saadakseen ystvn seuraamaan esimerkki. Heti Fink tekikin samoin, laski takkinsa huolellisesti tuolinsellle ja katsahti hymyillen Antoniin, joka hyvin jnnitettyn oli vaarinottanut hnen liikkeitn. "Ei se kirja takin taskussa ole", sanoi Fink nykten hnelle. "Hukka vaiva, keksi jotain parempaa." Anton avasi ikkunan. "En en yritkn", hn vastasi alakuloisesti; "sinua en kuitenkaan kavaluudessa voita." "Kest sin vain loppuun asti", sanoi Fink. Zernitz kertoili somia kaskuja; Tnnchen tiesi valheellisia juttuja tanssijattarista; pikku Lanzau joi itsens humalaan. Vihdoin Fink koputti pytn. "Kuulkaapa nyt tarkoin. Tahdoin pit tmn asian salassa, mutta se on mahdotonta, vryys huutaa taivaaseen asti." Anton riuhtaisihe pystyyn. "Fritz, pid suusi kiinni!" "Ole hiljaa, mokoma uuninlmmittj!" huusi Fink. "Kuulkaahan, hyvt herrat, min olen tnn lytnyt ruskeiden neitosten salaisen pivkirjan ja olen sit selaillut perusteellisesti." "Hurraa, antakaa kuulua!" huusivat kaikki herrat. "Siin on varmastikin vrssyj", huusi Zernitz. "Pelkk hullutusta siin taitaa olla!" huusi Tnnchen. "Alaikisten letukkain haaveiluja ja ilkeyksi." Anton oli raivoissaan. "Hullutuksia siin tosiaankin on, ja vrssyt minusta ovat kehnoja. Kuulkaahan, Zernitz, mit tekemist teill on ollut pikku Laran kanssa?" "Ei mitn", vastasi luutnantti oudostellen; "olenhan tanssinut pari kertaa hnen kanssaan, siin kaikki." "Sekin riittnee", jatkoi Fink mietiskelevsti. "Pikku Theone parka! Olen lukenut ern runon, jonka tuo pieni kreivitr on teille sepittnyt. No niin, ettehn tekn ole miehist pahimpia, mutta enp olisi otaksunut mahdolliseksi, ett teist voidaan niin ihaillen puhua." "Nyttkp minulle", pyysi Zernitz kiihkesti. "Tllk?" kysyi Fink paheksuen, "tmn hurjan ryvrijoukon lsnollessa? Vaikka te ette erikoisesti suosikaan pikku Laraa, joka tnn hdssn nytti minusta ihmeen suloiselta, niin eihn teill kuitenkaan ole syyt saattaa tyttparan puhdasta haaveilua tll joka miehen hammasteltavaksi." "Oikeassa olette", sanoi Zernitz. "Mutta kahdenkesken ollessanne te nyttte sen minulle." "Varmasti", vastasi Fink. "Tiedttehn etten min sli noita otuksia, joilla hameet tuskin ulottuvat polven alapuolelle, ja jos mik maailmassa jtt minut kylmksi, niin ovat ne tuollaiset puolikasvuiset haihattelevat tyttletukat. Mutta annettakoonpa totuudellekin arvonsa; nuo tytt, jotka ovat yhdess pitneet tt pivkirjaa, ovat kerrassaan kelpo tyttj, eik kirjassa ole lainkaan ilkeyksi." Hn kntyi serkku-Baldereckin puoleen: "Teidn serkustanne puhutaan joka sivulla niin lemmekksti ja sydmellisesti, ett se tuntuu yht liikuttavalta kuin ansaitultakin. -- Ankarin arvostelu langetetaan minusta itsestni; minua net nimitetn viherivarpuseksi." "Tuohon tapaan jatkuen vihkonen taitaa kyd jokseenkin pitkpiimiseksi", huomautti Benno Tnnchen. "Niinp kyll", sanoi Fink, "jollei teit huvita kuulla, mit Hildegard Sait on teist kirjoittanut." "Paljon hyv se ei taida sislt", virkkoi Benno uteliaana. "Eip niinkn; hn puhuu teist svyss, joka on omiaan todella surettamaan teidn tuttavianne. Teit sanotaan suureksi ja hiljaiseksi sieluksi, kasvonne ovat muka miehekkn voiman mallikuva. Runoilijatar on keksinyt teidn olevan tynn tietoja, henkevyytt ja lykkisyytt; ja hn kysyy, eik sellainen mies ole liian korkealla tasolla alentuakseen huomaamaan hennon tyttsen taipumusta. Nytp kysyn teilt kaikilta, ett miten ihmeell voi niin viisas tytt kuin Hildegard Sait siin mrin erehty, ett ky kaikessa hiljaisuudessa palvomaan teidn veroistanne miest? Olettehan te tosin viimeist pulloa tyhjennettess aika vekkuli, Benno, mutta jos min olisin tytt ja etsisin itselleni ihannetta, niin mieluummin valitsisin phkinpihdin epjumalakseni kuin teidt." Tnnchen veti suunsa hymyyn. "Onko siin meistkin jotain?" kysyi herra von Werner, hnkin vihreit, neljn ihanan sisaruksen veli, Rothsattelin lhinaapuri, tosin vastaleivottua aatelia, mutta hyvin rikas ja kasvanut keskell molempien perheiden kateutta ja riitaisuuksia. "Teist on sangen vhn", Fink vastasi, "vain kaksi rivi." Hn otti kirjan esiin ja selaili sit etsivsti. -- Anton puristeli ksin nyrkkiin pydn alla. -- "Kas tss! Surkea taivaan sallima, Lenore rakastaa ja koettaa turhaan verhota sydntn. Ja lemmitty kuuluu vihollisleiriin. Oo, Georg W. Sitten seuraa piste ja kolme huutomerkki." Fink piilotti kirjan jlleen. Anton rauhoittui. Mitn tuollaista ei kirja voinut sislt; myskin hn nki Finkin sierainten vrhtelevn, mik oli pettmtn merkki siit, ett hn hautoi koiranjuonia. Zernitz tynsi lasinsa syrjn ja huudahti: "Minusta on ephienoa, ett me tllaisessa paikassa pidmme pilanamme, mit tytt ovat sydmens sisimmss tunteneet." "Min olen samaa mielt", huusi Benno Tnnchen kiihkesti. "Min mys", toisti Werner. "Teidn tytyy sinetid kirja ja lhett se takaisin omistajalleen", lausui lehtisammakko. "Oi te tuntehikkaat poropeukalot", huudahti Fink naljaillen, "teidn sydmenne sulaa kohta voiksi, kun vain hienot sormet raapivat teidn harjaspitnne. Tahtoisinpa nhd minklaista naamaa olisitte nyttneet, jos olisin lukenut kirjasta jotain pinvastaista. -- Niinp niin, kukapa teist Shakespearea tuntee!" "Kreivitr Lara ja Hildegard ovat liiaksi hienotunteisia kirjoittaakseen mitn sellaista, joita te ilkeydessnne olisitte kirjassa kernaasti nhnyt", huusi Zernitz. "Rothsattelin neiti on tosin ylpe", jatkoi Werner, "mutta mitp syyt hnell olisikaan sanoa minusta mitn muuta kuin tytt totta. Olen aina pitnyt hnt kelpo tyttn, joka hyvin ansaitsee tulla herran rehellisen nuoren miehen vaimoksi." Fink nyykytti hnelle hyvksyvsti ptn, otti kirjan jlleen esiin ja katsahti yls kattoon. "Minkvuoksi minua ei siirret tlt syntiselt maankamaralta parempien olentojen joukkoon? Minhn olen seraafi, mutta kukaan ei sit ly eik tule koskaan uskomaankaan, kaikkein vhimmin hamevki. Kas tss, Anton, ota huostaasi tm kirja! Ei sit ole valloitettu uuninlylyn avulla, eik viekoittelemalla eik vkivalloin; vaan tanssikurssin herrain vapaaehtoisesta ptksest se palautetaan lukematta omistajilleen." Anton sieppasi joutuin kirjan, riensi Feronin konttorihuoneeseen, kirjoitti paperilapulle: "Fink on lukenut joitakin sivuja, mutta hn pit suunsa kiinni; kukaan muu ei ole vilkaissutkaan sen sisn"; sitten hn kri kirjan ja kirjelapun paperiin, sineti sen ja lhetti krn ern Feronin miehen myt iltamyhll kreivitr Laran asuntoon, taottuaan moneen kertaan lhetin phn, ett tmn oli kaikin mokomin tunkeuduttava yvartijan ja portinvartijan ksien lpi kallisarvoisine krineen aina makuuhuoneen kynnykselle asti, sill hn otaksui hyvll syyll Theone paran valvovan tuskaisena ja kastelevan kyynelilln mustat kiharansa mrksi tappurakuontaloksi. Juominki jatkui sitten entist menoaan. Mutta hyryvn kuuma huone, vkev juoma ja ernlainen mietiskelev mieliala useimmilla herroista teki istunnosta lopun varhemmin kuin Fink oli odottanut. Vihdoin hnkin nousi pydst, hertti nukahtaneen viinurin ja sanoi Antonille: "Maksa lasku." Lhtiessn sitten Antonin kanssa patikoimaan kotia hn sanoi: "Ole levollinen, Tony, kaikkihan tietysti oli silkkaa valhetta, mit kirjasta oli lukevinani. Itse asiassa oli siihen kasattuna niin paljon ilkeytt kuin parvi turturikyyhkysi vain kykenee keksimn." "Kyllhn sen huomasinkin", vastasi Anton mielissn, "ja saatpa nhd, ett ensi tanssitunnilla nuo tuttavasi tulevat vimmatusti liehittelemn kaunokaisiaan." "Jokunen heist tulee lopulta viel naimaankin sen lemmityn, jonka tn iltana hnelle annoin. Taitaakin olla parasta, ett oikein todenteolla antaudun parittajan ammattiin." Anton vaikeni mieli myrtyneen. "l sure suotta", jatkoi Fink hyvtuulisesti; "tuletpa itsekin antamaan siunauksesi noille naimiskaupoille. Mit sin muuten pidit skeisist herroista?" "Katsoppas", sanoi Anton, "mit he yleens puhelevat, se tuntuu minusta usein aivan arkipiviselt, mutta heill on itseluottamusta ja varmaa ryhti, jota he eivt menet yltipisiksi tullessaankaan." "No niin", sanoi Fink, "onhan tuossakin per; mutta muuten he ovat joutilaassa juoksussaan kaiken maailman naisserkkujen kanssa ja ratsastusvimmassaan surkastuneet perti. Kokonaisuutena se ihmisluokka, johon he kuuluvat, on otettava varoittavaksi esimerkiksi siit millainen ihminen ei saa olla pyrkiessn huvitteleimaan ja huvittamaan toisia. Heidn hulluttelunsa ei ole lystikst, ja heidn lystikkisyytens on kurjaa; parissa vuodessa he ennttvt kyd aivan noloiksi ja sietmttmiksi kuin hapan ja huonosti kynyt viinimehu. Tuo Tnnchen alkaa jo maistua aika tunkkeutuneelta. Minua haluttaa suuresti nytt heidt ensi kerralla sinulle tuiki humaltuneina." "l puhu noin rivosti", pyysi Anton. "Ah, sin poika parka", sanoi Fink. "Suljehan ulko-ovi perstmme ja anna minulle kukkaroni takaisin." "Sin olet tnn yksinsi maksanut ison laskun", sanoi Anton. "Pyydn ettet olisi niin avokourainen, sill sin vain nyryytt toisia." "Ole levollinen, Anton", vastasi Fink; "he huvittavat minua, siksip on oikein ja kohtuullista, ett min maksan heidn puolestaan." "Toivon ettet koskaan tule maksamaan minun puolestani", virkkoi Anton. "En tulekaan", sanoi Fink. "Sinulla pit oleman etuoikeus olla oma rahainhoitajasi; min tyydyn siihen, ett kannat meidn yhteist portinavaintamme ja ett kyt polttamaan sikarisi loppuun minua luonani, sill aikaa kuin min riisuudun. -- Mithn kello on?" "Ly kohta kaksi", vastasi Anton paheksuvasti. "Sitten olemme varmastikin viimeiset ykulkijat. Kun tulin thn vanhaan talorhjn, ei se tuntunut jaksavan sulattaa moisia hurjasteluja. Kun ensi kertaa aamuyst tynsin tmn jttilisavaimen lukkoon, pelksin noiden vanhain muurien sortuvan minun syntiseen niskaani. Nyt ne ovat jo siihen tottuneet, samoin koira, piharengit ja talon isnt. Usein jn vain senvuoksi myhn kaupungille, jotta voisin pyrhdytt mokomata poroporvarillista jrjestyst edes vhsen sijoiltaan." * * * * * Kun Hildegard Sait kyynelkostean yvalvonnan jlkeen vasta aamupuoleen rupesi suunnittelemaan maatamenoa, havahdutti hnet jlleen Theone Laralta tuotu kirje, jonka alkuosassa Theone mustan korpisulan vlityksell lausui mielipiteenn, ett tss matoisessa maailmassa ei ollut en tilaa hnelle, ja jlkiosassahan perusteli tmn mielipiteens kutsumalla Hildegardin ja Lenoren seuraavana iltapivn suklaatikekkereihin juhlimaan yhdess pivkirjan onnellista pelastumista. Tss ruskeitten sotaneuvottelussa pohdittiin innokkaasti, oliko kirja ja miss mrin tullut hvistyksi sen kautta, ett julkeat miessilmt olivat kurkistaneet sen sivuille. Hirvet oli, ett Fink oli lukenut siit kappaleita. Mutta myskin Wohlfartilla oli se ollut ksiss, ja sangen luultavaa oli, ett hn oli lukenut sen kannesta kanteen. Lenore oli puolestaan vallan varma siit, ett Wohlfart ei ollut edes kurkistanut kansien sispuolelle. Mutta Hildegard vitti, ett hnkin oli vain mies, ja ettei parahinkaan mies olisi kyennyt vastustamaan moista kiusausta. Pitkn pohtimisen perst ptettiin hnet panna koetteelle. "Jos hn on katsahtanut kirjan sisn", sanoi Lenore, "niin ensiksi hn tietysti on nhnyt nimilehden." "Nimilehte hn olisi vaaratta saanut katsella", huomautti ers ruskeista lintusista. "Min olin kieltnyt hnt edes avaamasta kirjaa", lausui Lenore, "ja min tiedn, ett hn on totellut minua. Te saatte kaikki kuulla, mit hn tulee vastaamaan kysymyksiini." Kun Anton saapui seuraavalle tanssitunnille, kvi Lenore puolueensa etunenss hnt vastaan; hnen ilmeens oli hyvin huolestunut, ja kaikki ruskeat riiputtivat paitansa ja koettivat nytt murheellisilta. "Ah, herra Wohlfart, mit te olettekaan tehnyt! Kirja, jonka lhetitte Theonelle, ei ollutkaan hnen pivkirjansa, vaan jonkin herran muistikirja." "Onko se mahdollista?" huudahti Anton peljstyneen. "Jo aivan ensi sivulla oli viime kuun 29 pivn pivtty lasku uudesta hnnystakista, ja seuraavan pivn kohdalla merkint pullosta punaviini ja uudesta kannusparista. Siit kirjasta ei meille ollut hiukkaakaan apua", pivittelivt ruskeat neitoset ptn pudistellen ja katsellen alakuloisesti lattiaan. Anton yritti puolustautua. "Fink otti tuon punakantisen kirjan liivintaskustaan ja antoi sen kteeni, ja min lhetin sen heti sinetityn matkaan." "Sitten on herra von Fink vaihtanut kirjat", jatkoi Lenore ripitystn. "Mutta miksi ette katsahtanut sen sisn", hn lissi moittivasti, "edes nimilehteen?" "Eihn minulla ollut lupa", Anton huudahti. "Olinhan luvannut teille, etten avaisi ollenkaan kirjaa. Min huudan Finkin tnne." "Seis, odottakaahan hetkinen", sanoi Lenore. "Onko hn siis katsonut kirjaan vai eik?" hn kysyi riemuitsevasti parveltaan. Ihmettelev ja ihaileva "Ei!" kajahti, kaikkien huulilta. "Jk vain tnne, herra Wohlfart, oikean kirjan te meille palautitte. Jotkut meist epilivt, voisiko yksikn mies -- edes tekn -- jtt ksistn tyttjen kirjoittamaa pivkirjaa siihen edes vilkaisematta; min sanoin teidn pystyvn siihen, ja nyt olen sen todistanut ystvilleni." "Kiitn teit hyvst luottamuksestanne", huudahti Anton ilahtuneena. "Teist uskon kaikkea, mik on hyv ja rehellist", vastasi Lenore ja katsoi sydmellisen luottavaisesti nuorakaista silmiin. Sin iltana vallitsi tanssiseurassa oikein juhlatunnelma. Aina kotiljongin alkuun saakka Antonia ympri kukkea piiri nuoria neitosia, jotka kohtelivat hnt liikuttavan tuttavallisesti, ja kun tuli aika, jolloin naiset jakoivat vrillisi nauharuusuja herroille, koristettiin Antonin hnnystakin rinnukset aina liepeeseen saakka, jotta hn nytti ainakin yht korealta kuin mannermaan kaikkein kirjavatakkisin hovimarsalkka. Mutta viel suurempiakin ihmeit tapahtui. Vihre puolue uhkasi kannattajien puutteessa luhistua tykknn kokoon. Zernitz, Werner ja pikku Lanzau tanssivat tn iltana yksinomaan ruskeitten kanssa. Hildegard Saltin tytyi el hirvittv puolituntinen Phkinpihdin parissa, joka kohteli hnt tosi ritarillisesti, voipa sanoa, lmpimn tuntehikkaasti, kasaten tytt poloisen pn plle sen kautta tulisia hiili; Lenore puolestaan sai krsi kohteliaita rynnkkj lehtisammakon, Georg Wernerin ja pikku Lanzaun taholta, jotka kaikki kolme olivat yht'kki tulleet siihen vakaumukseen, ettei Lenore ei ollut aivan arvoton vastaanottamaan heidn ritarillista kunnioitustaan. Yksinp Eugeniekin osotti tnn ruskeille vilpitnt sydmellisyytt, hn riippui pitkn aikaa Lenoren kainalossa ja suuteli Theonea tmn poislhtiess ylen liikutettuna molemmille poskille. Ja rouva von Werner istahti paroonitar Rothsattelin viereen, lupasi kyd huomenissa vieraisilla kaikkien tyttriens kanssa, pyysi lupaa ottaa Georginsakin mukaan ja puheli lakkaamatta siit, kuinka onnelliset hnen lapsensa tulisivat olemaan ensi kesn, kun tanssikurssi oli saattanut heidt niin lheiseen ystvyyteen Lenoren kanssa. Sanalla sanoen, tanssi-illan yleisleima oli kerrassaan muuttunut. Lukuunottamatta vihreit neitosia, jotka pahoittelivat kavaljeeriens uskottomuutta, vallitsi salissa herttainen, ihmisrakkautta uhkuva mieliala, jonka keskipistein olivat ruskean puolueen jsenet. Asemansa muuttuminen saattoi heidt aivan hmilleen; Baldereckin herttaisuus, entisten vihollisherrain huomaavaisuus tuntui kyll mieluiselta; mutta, ah! onneaan he eivt kuitenkaan kyenneet tysin siemauksin nauttimaan, povessaan he tunsivat tunnonvaivojen tuhannet neulanpistokset, nhdessn kaikkitietvn Finkin hirvittvn hahmon leijailevan heidn ymprilln laajassa kehss. Yhdell sanalla hn voi repi rikki heit kietovan lumouksen. -- Koko illan Fink pysytteli kaukana kaikista pivkirjan kirjoittajista; vasta aivan lopulla hn astui Lenoren luo ja sanoi tlle kiusoitellen: "Eik neiti Eugenie ole tnn oikein herttainen? Mynnn kyll, ett hn on tunteeton, mutta ehkp tuo pieni vika vuosien mittaan muuttuu aivan pinvastaiseksi hyveeksi." Lenore katsahti hneen hmilln. "Tulkaa kanssani Theone Laran luo", sanoi hn vihdoin. Sinne tultuahan huudahti liittolaistensa kuullen: "Meidn kaikkien tulee kiitt herra von Finki, ja me pyydmme hnt vast'edeskin vaikenemaan pivkirjan suhteen, niinkuin hn on thnkin asti tehnyt." "Lupaan sen mielellni", vastasi Fink, "mutta yhdell ehdolla. Joku uhri tytyy minun nielaista. Minun tytyy saada tiet, kuka naisista on kyhnnyt skeet ern viinikynnst esittvn kuvan alle. Jokuhan minulla tytyy olla, jota saan vihata kaikesta voimastani, josta saan joka tilaisuudessa puhua kaikkea mahdollista pahaa, joka saa nahallaan maksaa teidn kevytmielisyytenne, kun kaikesta lykkisyydestnne huolimatta annoitte tuon kallisarvoisen todistuskappaleen joutua minun ksiini. Mainitkaa minulle joku nimi, ja min puolestani lupaan teille vapaaehtoisesti, etten koskaan en lausu rivikn kirjan sisllyksest kellekn vieraalle." Ruskeitten ryhmss syntyi htytynyt liike; jokainen pelksi joutuvansa tuon kostonhimoisen intiaanin raadeltavaksi. Lenore katsahti Hildegardiin, joka oli pelosta palttinanvalkeana, ja sanoi sitten innokkaasti: "Min piirustin kuvan ja sanelin skeet, jotka ystvni kirjoitti sen alle. Koskapa olette nhnyt koko kauhistuksen, niin pyydn teilt anteeksi. Enemmn en voi tehd; ja jos nyt aiotte kostaa siit minulle, niin on minun koetettava parhaani mukaan kest vihaanne." "Hyv", sanoi Fink hymyillen, "min kynkin kostamaan. Tst illasta alkaen olen vihaava teit sydmeni pohjasta. Muuten on minun mieluista todeta, ett kaikkein haihtuvaisinkin inhimillisist tunteista, tyttjen vlinen ystvyys, voi innoitta sen uhriksi sortuneet onnettomat todella sankarillisiin tekoihin. -- Ah, neiti Hildegard, eik Benno Tnnchen teistkin ole oikein kiltti pienokainen? Eik hnen vartalonsakaan ole hullumpi. Ehk liian tytelinen sanonette, mutta juuri tuo tytelisyys tekee hnet hnen rotunsa niin puoleensavetvksi." Viimeisen seurauksena tst odottamattoman onnellisesta illasta eli, ett ruskea puolue ptti palkita Wohlfartin uskollista ritaripalvelusta jollain erinomaisella tavalla. Pitkn pohtimisen perst tultiin yksimielisiksi siit, ett Theone yhdess ystvttriens kanssa virkkaisi hnelle komean rahakukkaron. Jo seuraavana aamuna ostettiin sit varten silkkilankaa ja helmi. Pstkseen mukaan tyhn ptti Lenorekin vartavasten opetella virkkaamisen taidon. Ja jopa loistelikin kukkaron toinen puolisko valmiina ruskean- ja kullanhohtoisena, kun sattui tapauksia, jotka odottamatta ehkisivt tyn pttmisen. 3. Surullinen kokemus on, ett taivahan vallat eivt kauan salli ihmislapsen huolettomasti nauttia korkean tunnelman tuottamata onnea. Ne ovat jrjestneet asiat niin ovelasti, ett melkein aina jokin jnne laukeaa sielussamme, kohta kun ne ovat virittneet vieress olevan jnteen mahtavasti soinnahtelemaan. Luonnollisena seurauksena tst on vrhtelev epsointu. Sellaisen tylyn kohtelun esineeksi joutui Antoninkin sielu... Ensimmisen epsoinnun oireena oli, ett koko konttori edelleenkin seurasi hyvin vaanivin katsein Antonin elmss tapahtunutta muutosta. Takapihan puolella oltiin siit yksimieliset, ett siit lhtien kuin sankarimme oli ruvennut kymn tanssitunneilla, oli hnen olemuksensa huomattavasti muuttunut eik lainkaan edukseen. Tosin hn vapaahetkinn seurusteli virkaveljiens kanssa vhemmn kuin ennen, vietti monet illat poissa kotoa, ja kun hn kerran oli mukana yhteisess illanvietossa, saattoi hn olla jonkun verran hajamielinen ja kenties hiukan pisteliskin toisten herrain hnelle tuttujen pikku heikkouksien johdosta. Hnen terve jrkens kyll varjeli hnt rupeamasta mahtailemaan hienossa seurapiiriss kki saavuttamistaan voitoista ja ikvystyttmst toisia niiden kertomisella; mutta hn ei kuitenkaan voinut vltty tekemst vertailuja kotipiiriss vallitsevan svyn -- jonka hn hyvin tunsi -- ja ylhisen rouvan salongissa vallitsevan svyn vlill, joka hnelle itselleen oli ihkasen uutta. Tytoverit pitivt hnen entist suurempaa vaiteliaisuuttaan ylpeyten, hnen tihe poissaoloaan kevytmielisen hurjastelemisena; ja siten joutui Anton, joka ennen oli ollut koko talon suosikki, juuri tmn seikan vuoksi sit ankaramman arvostelun esineeksi. Itse puolestaan hn tunsi maltillisempani toverien pidttyvisyyden ja jyrkempien kouraantuntuvan kylmyyden hyvin kipesti ja valitti itsekseen joutuneensa lemmettmn kohtelun alaiseksi. Siitp johtui, ett hn nekin illat, jolloin hnell ei ollut aihetta poistua kotoa, vietti miltei yksinomaan Finkin parissa, ja ett nm molemmat piankin muodostivat pienen ylimyksellisen nurkkakunnan, joka oli vihamielisess suhteessa toisiin herroihin. Antonia tllainen suhde masensi enemmn kuin hn tahtoi itselleenkn mynt; hn krsi siit typytns ress, omassa huoneessaan, jopa pivllispydsskin kadunvartisessa talossa. Harvemmin kuin ennen hnen tytoverinsa hnt puhuttelivat; tarvitessaan jotain tietoa Jordan ei en kntynyt hnen puoleensa vaan Baumannin; kun rahastonhoitaja aamiaishetken lyty astui etukonttoriin, ei hn en pyshtynyt Antonin pydn reen; ja kun Specht kesken kauppakirjeittens kirjoittamista tapansa mukaan knnhti kki rajusti ympri tuolillaan ja teki jonkin merkillisi kysymyksin, niin hn kohdisti sen tosin entist ahkerammin Antonille, mutta tmn asemaa ei suinkaan parantanut, kun Specht muka kuiskaten karjui hnen korvaansa: "Onko totta, ett herra von Blogilla on papurikkovaljaikko?" tahi: "Tytyyk rouva von Baldereckin luo menness vet jalkaansa kiiltonahkasaappaat vai kelpaako kengt?" Kaikista tylyimmin Antonia kohteli hnen vanha suosijansa Pix. Liika suuri suvaitsevaisuus ei ollut koskaan ollut tmn tarmokkaan herran vahvoja puolia, ja jostakin hmrst syyst hn piti nykyist Antonia konttorin, ison vaa'an ja soolowhistin petturina. Hnen tapanaan oli viett syntympivns mahdollisimman juhlallisessa muodossa. Silloin hn kutsui kaikki uskotut ystvns, joista Anton oli ensimmisi, illaksi huoneeseensa, jossa hn pivn kunniaksi tarjosi viini ja sokerikakkua; jlkimminen oli vartavasten tilattu sokerileipurilta ja esiytyi vuosi vuodelta yh suuremmassa koossa. Nin viikkoina sattui jlleen hnen syntympivns, ja vaikka Pix olikin viime aikoina ollut merkillisen vaitelias Antonia kohtaan, oli tm kuitenkin varustautunut viettmn illan hnen luonaan ja oli sen vuoksi vastannut kieltvsti herra von Zernitzin kutsuun. Varhain ennen konttorituntien alkua hn meni Pixin huoneeseen onnittelemaan tt. Herra Pix kuunteli onnitteluja hyvin kylmkiskoisesti eik kutsunut Antonia illaksi luokseen. Pydst noustua Anton kohtasi tuon suunnattoman sokerikakun, joka leipurin oppipojan hartioilla tylsti kapusi takapihan portaita ylspin; ja konttorissa hn tajusi herra Spechtin puheista, ett tll kertaa kaikki toverit olivat kutsutut pyhittmn sen pivn muistoa, jolloin herra Pix maailmaantulollaan oli tyttnyt tuntuvan aukon luomakunnassa. Niin -- kaikki muut olivat kutsutut, paitsi hn ja Fink. Syystkin Anton ksitti tmn syrjyttmisen tahalliseksi loukkaukseksi. Mutta hn antoi sen vaikuttaa itseens kipemmin kuin olisi ollut tarpeellistakaan. Ja plleptteeksi piti viel Spechtin suihkata hnelle kuin minkin hauskana salaisuutena, ett Pix oli sanonut, ett sellainen nuori herra, joka seurusteli luutnanttien kanssa ja illoin irstaili Feronissa, ei ollut sopiva seuralainen vakavien kauppamiesten piiriin. Kun hn tn iltana istui yksin huoneessaan ja kuuli toverien iloista hlin Pixin puolelta, valtasi hnet ahdistava ja tuskallinen tunne, jota ei kyennyt hajoittamaan mikn niist loistavista kuvista, jotka viime aikana olivat joutohetkin tyttneet hnen mielens, ei edes ihanin ja rakkainkaan niist. Itsekn hn ei ollut lainkaan tyytyvinen itseens, vaan koetti oikein kasata kiduttavia syytksi itsens vastaan. Hn oli tosiaankin muuttunut. Eihn hn tosin tyss ollessaan pstnyt itsen vallan laukeamaankaan, mutta tystn hnell oli varsin vhn iloa, pikemminkin se tuntui taakalta. Olipa sattunut, ett hn liikekirjeiss oli unohtanut jonkin trken asian mainitsematta, olipa hn pari kertaa kirjoittanut vri hintamrikin, jolloin Jordan oli kuivasti huomauttaen jttnyt kirjeet hnelle takaisin. Hnelle johtui myskin mieleen, ettei kauppias ollut viime aikana ollenkaan vlittnyt hnest ja hnen toimistaan, ja ett Sabine oli joku piv sitten portailta tavatessaan tervehtinyt hnt kylmkiskoisemmin kuin tavallisesti. Ja aivan skettin, kun tti oli valittanut yrauhansa hiriytyneen sen kautta, ett joku oli niin myhn ja kolistellen tullut portista sisn, olivat kaikki toverit katsoneet hneen moittivasti. Yksinp uskollinen Karlkin oli tuonaan kysynyt -- Antonin mielest sangen ivallisesti -- oliko hnell portinavain mukana tanssitunneille lhtiessn. Tllaisten tukalien muistelmien vaivaamana Anton kvi kirjoituspytns reen ja rupesi silmilemn pient yksityist kassakirjaansa. Viime viikkoina hn ei ollut lainkaan merkinnyt siihen menojaan; senvuoksi hn tarttui kynn ja alkoi htytyneen laskea niit yhteen sormistaan laskuista ja muististaan. Hirmustuen hn huomasi velkainsa nousevan summaan, jota hn ei mitenkn kyennyt suorittamaan, jollei kynyt ksiksi vanhempainsa jttmn pikku perintn. Hn tunsi itsens perin, onnettomaksi. Thn asti oli kohtalo soitellut hnelle vain hienoimpia sveleitn, nyt rupesivat toiset kielet pahoin srhtelemn. Ja epsoinnun piti kyd vielkin pahemmaksi. * * * * * Samana iltana palasi kauppias huonolla tuulella klubistaan kotia, vastasi kuivasti Sabinen tervehdykseen ja rupesi pitkin askelin mittelemn huoneen lattiaa. "Mik sinua vaivaa, Traugott?" kysyi sisar. Veli astui hnen tuolinsa viereen. "Tahdotko tiet, mill tapaa Fink on saattanut suojattinsa rouva von Baldereckin taloon? Sinhn olet niin iloinen noiden molempien ystvyydest. Nyt hn on kutonut kokoon oikean valheiden verkon ja tehnyt kokemattomasta Wohlfartista julkean seikkailijan." Hn kertoisitte ern vanhemman upseerin tiedustelleen hnelt lhemmin Antonin olosuhteita ja mit silloin oli kynyt ilmi. "Onkohan sitten varmaa, ett tuo typer taru on Finkin keksint ja ett Wohlfart on siit tiennyt?" kysyi Sabine arastellen. "Finkin osallisuutta en yhtn epile. Tuollainen juoni on juuri hnen tapaistaan Hnen rikollinen kevytmielisyytens ei sst mitn, ei edes ystvn mainetta." Sabine nojautui tuolin selustaa vastaan ja nyykytti koneellisesti ptns. Niin, sellainen mies Fink olikin. Taasen kuohahti hnen sydmens tt vastaan. "Voi, kuinka surullista!" hn sanoi puolittain itsekseen. "Mutta Wohlfart on viaton, Traugott, sen tiedn varmasti. Sellainen valheellisuus ei ole hnen luonteensa mukaista." "Huomenna saan tiet", sanoi kauppias. "Hnen itsens vuoksi toivon, ett olisit oikeassa." Kydessn seuraavana aamuna etukonttoorin lpi hn kutsui Antonin pieneen takahuoneeseen. Kun tllaista sattui vain aniharvoin, noudatti Anton ksky aavistaen mustia ukkospilvi nousevaksi. Kauppias sulki oven hnen perstn, istuutui hyvin totisena nahkapllyksiseen nojatuoliinsa ja alkoi ankaralla nensvyll: "Rakas Wohlfart, pidn velvollisuutenani ottaa teidn kanssanne puheeksi erit huhuja, joiden tiedn kiertelevn kaupungilla. Teit net pidetn salaperist syntyper olevana upporikkaana nuorukaisena, kerrotaan teidn omistavan suuria tiluksia Amerikassa ja ett ylhiset henkilt kaikessa salaisuudessa seuraavat vilkkaalla mielenkiinnolla teidn kehitystnne. Otaksun noiden huhujen tulleen teidn omiinkin korviinne ja haluan nyt tiet, mit olette tehnyt niiden vaimentamiseksi." Anton vastasi llistyneen, mutta hyvin pttvisesti: "En tied yhtn mitn sellaisista huhuista. Olen, tosin joskus kuullut vieraiden ihmisten tekevn merkillisi viittailuja minun muka suureen omaisuuteeni, mutta olen aina torjunut sellaisen ksityksen." "Oletteko torjunut sit tarpeeksi jyrkss muodossa?" kysyi kauppias ankarasti. "Sen luulen tehneeni", vastasi Anton rehellisesti. "Itsessn ei tuollaiseen joutavaan lrpttelyyn kannattaisi kiinnitt huomiota", jatkoi kauppias, "jollei se vaarantaisi teidn omaa mainettanne. Sill maailma on taipuvainen otaksumaan, ett te itse olette jostakin syyst ollut mukana levittmss moista huhua; mutta kauppamiehen mainetta ei mikn seikka pysty polkemaan pahemmin kuin epluulo, ett hn pyrkii alhaisin keinoin saavuttamaan luottoa, johon hnell ei ole vhintkn oikeutusta." Anton aivan jykistyi nuo sanat kuullessaan. Herra Schrter jatkoi edelleen: "Sitpaitsi tuollainen lrpttely on omiaan vahingoittamaan vanhempainnekin hyv mainetta, sill ihmiset ovat tietvinn, ett te muka olette jonkin hyvin ylhisen miehen lehtolapsi." "Voi, itini!" parahti Anton vnnellen ksin, ja isot kyynelkarpalot tippuivat hnen silmistn. Hn oli niin jrkytetty, ett kauppiaan tytyi antaa hnelle aikaa rauhoittuakseen; ja sitten hn viimein sanoi leppemmin: "Koettakaa malttua, rakas Wohlfart. Teidn asianne on nyt toteennytt noiden juttujen perttmyys. Sit varten te tarvitsette levollista mielt ja miehuullista ryhti." "Hirvittvin on minulle ajatus", huudahti Anton viel aivan kuohuissaan, "ett te itse ehk luulette minun panneen alkuun nuo valheet tahi ett olisin mielisuosiolla suvainnut niit, tehdkseni itseni muka mielenkiintoiseksi ihmisten silmiss. Min pyydn teit uskomaan, etten thn hetkeen saakka ole tiennyt niist yhtn mitn." "Min uskon teit mielellni", sanoi kauppias suopeammin, "mutta te olette kuitenkin monella tapaa edistnyt sellaisten juttujen mahdollisuutta. Te kytte edelleen seurapiiriss, jossa teidn asemassanne olevia nuoria miehi muutoin katsellaan kierosti. Te olette kuluttanut varojanne enemmn kuin kukkaronne siet ja tarkoituksiin, jotka kaikissa tapauksissa eivt sovellu styynne." Antonilla oli hmr vaistomus, ett hnen olisi ollut vhemmn tukala olla maan keskipisteess kuin sen pinnalla. "Niin", hn virkkoi viimein srkyneell nell, "te olette oikeassa, olen tehnyt vrin astuessani ylpuolelle varsinaisen elmnpiirini, sen olen itsekin koko ajan tajunnut. Monias piv sitten, kun rupesin laskemaan kassaani ja huomasin tehneeni velkoja", -- tllin kauppias hymyili melkein huomaamattomasti -- "on minulle itsellenikin selvinnyt, ett olen vrll tiell; en vain ole tiennyt, miten oikein knty silt takaisin. Mutta nyt en en epri", hn jatkoi hyvin alakuloisesti, "ja min pyydn teit pttmn, tulenko tstlhin menettelemn oikein." "Eik totta, Finkhn se teidt johdatti rouva von Baldereckin seurapiiriin? Sit arvelinkin", sanoi kauppias hymyillen; "ehkp hn myskin tiet vhn enemmn niist huhuista, jotka nyt niin huolestuttavat teit." "Sallikaa minun teidn lsnollessanne vaatia hnt todistamaan, etten ole thn asti tiennyt mitn noista mainettani halventavista puheista, ja ett vaikka olenkin saattanut olla kevytmielinen, en silt ole mikn kurjimus, Fink on ystvni ja tuntee hyvin minun kyttytymiseni." "Olkoon menneeksi, jos se voi rauhoittaa teit", sanoi kauppias ja kutsutti Finkin paikalle. Fink katsahti sisnkytyn ihmeissn viel mielenkuohun vallassa olevaan Antoniin ja kysyi hnelt, isnnn lsnolosta paljonkaan piittaamatta: "Mit hittoa, oletko itkenyt?" "Solvausten johdosta", lausui kauppias totisesti, "jotka ovat vahingoittaneet hnen vakavuuttaan liikemiehen ja hnen perheens kunnioitettua nime." Sitten hn kertoi lyhyesti, mist oli kysymys. Fink purskahti nauramaan ja huudahti: "Hnhn on viel lapsi; mit hnen tarvitsee vlitt ihmisten joutavista puheista?" "Hnell ei ole oikeutta ummistaa niilt korviaan, sill hn on antanut niille virikett seurustelemalla noissa piireiss, joihin te olette hnet johdattanut." "Ennen kaikkea pyydn sinua todistamaan tss herra Schrterin lsnollessa, ett minulla ei ole ollut aavistustakaan kaikesta tuosta. Tunnethan sin minut niin hyvin ett tiedt, etten olisi astunut jalallanikaan rouva von Baldereckin taloon, jos olisin pitnyt mahdollisena ett minusta sellaista puhuttaisiin." "Hn on aivan viaton", lausui Fink vakuuttavan hyvluontoisesti kauppiaalle, "viaton ja puhdas kuin orvokki, joka tuoksuu piilossaan. Jos kenell on syyt noiden naurettavien juttujen syntymiseen, niin on minulla ja sitpaitsi niill hperill ihmisill, jotka ovat niit levittneet. Malta mielesi, Anton; jos tm asia tuskastuttaa sinua, niin saamme sen heti korjatuksi." "Min lhden viel kerran rouva von Baldereckin luo ilmoittamaan, etten en voi kyd hnen tanssitunneillaan." "Minustakin se on paras keino", sanoi kauppias. "Epilenp, onko siit paljonkaan apua", huomautti Fink maailmanmiehen viisaudella. "Olenhan sitten ainakin tehnyt kaiken, mit minun vallassani on", huudahti Anton. "No, tee kuten tahdot", sanoi Fink. "Tanssimaan olet kuitenkin oppinut ja pitelemn hattuasi huoneessa niinkuin tuleekin." Pivllisen edell kauppias sanoi sisarelleen: "Oikeassa olet. Wohlfart oli pasiassa viaton, Fink se vallattomuudessaan on pannut koko juonen alkuun." "Tiesinhn min sen!" huudahti Sabine ja pisteli kiivaasti neulaa ompelukseensa. -- "Jos vain suinkin ky laatuun, Traugott, niin est heit tekemst itsens syypiksi mihinkn uuteen ajattelemattomuuteen." "Heidn tytyy itsens selvitt sotkuinen vyyhtins", vastasi kauppias. "Olen vain utelias nkemn, mill keinolla he siit suoriutuvat." * * * * * Anton tyskenteli koko pivn aivan kuin huumatakseen ajatuksensa, puheli perin vhn ja lhti illan tullen kolmanteen kerrokseen pukeutumaan viimeist vierailuansa varten, uhkamielisen kuin ainakin mies, joka on tehnyt peruuttamattoman ptksen. Fink katseli hnt pivn mittaan oudostellen ja kyseli itseltn: "Mikhn pojalla oikein on mieless? Hnhn kyttytyy kuin varustautuisi ensimmiseen kaksintaisteluunsa." Ja jos hn olisi voinut katsahtaa Antonin sydmeen, olisi hnkin kenties tullut jrkytetyksi nhdessn nuorukaisen katkeran tuskan. Eik tuon tuskan aiheuttajana ollut yksistn loukattu ylpeys ja hpentunne sen johdosta, ett maailma ehk piti hnt halpamielisen seikkailijana ja petturina; nit tunteita paljon pahemmin kalvoi hnen sieluaan ajatus lhestyvst erosta rakastetusta tanssitoverista. Fink juoksi nuo kolmet portaat yls Antonin huoneeseen, tapasi ystvns jo valmiiksi pukeutuneena, katsahti hnt kasvoihin, jotka kalpeudessaan ja murtuneisuudessaan nyttivt kki kyneet paria vuotta vanhemmiksi ja kysyi, tarttuen hnen kteens: "Oletko suutuksissasi minuun?" "En sinuun enk kehenkn toiseenkaan", vastasi Anton kiihtyneesti. "Kuule mit sanon -- miten tuo huhu on oikein saanut alkunsa, siit en tahdo mitn tiet. Mahdollisesti sin olet sill tahtonut tehd pilaa minusta ja muista ihmisist." "En sinusta, rakas lapsi", sanoi Fink. "Joka tapauksessa olet tiennyt noista juoruista, etk kuitenkaan ole puhunut minulle mitn. Se ei ollut sinulta oikein, sen sanon sinulle nyt, sen pitemmlt sinulle kaunaa kantamatta, ja vast'edes me emme keskenmme hiisku koko asiasta en sanallakaan." "Kuulehan, Anton", sanoi Fink, "minun mielestni sin otat tuon lrptyksen aivan liian traagilliselta kannalta." "Anna minun vain tnn menetell oman pni jlkeen." "Mit sitten aiot tehd?" "l kysele, min tunnen sydmessni sangen selvsti, mit minun on tehtv. Lhtekmme nyt." "No niin, tee, mit et voi jtt tekemtt" sanoi Fink svyissti; "mutta l vain unhota, ett jos aiot esitt _noiden_ ihmisten edess jonkin tunnelmallisen kohtauksen, niin se tulee vain huvittamaan heit, ja sit enemmn, mit kiihtyneemmin sin esiinnyt." "Luota minuun", sanoi Anton, "min tulen olemaan aivan rauhallinen." Rouva von Baldereckin valaistuissa saleissa oli koolla suuri seurue, kauniita tanssipukuja, paljon kirkkaita kynttilit, kaikki perheenidit ja useita perheenisikin; tarkoituksena oli nytt, mit tanssitunneilla oli opittu. Ystvysten sisnkydess Fink laski huolestuneena ktens Antonin ksivarrelle huomatessaan hnen nyttvn hyvin murtuneelta, mutta Anton astui tarmokkain askelin eteenpin. Hn irroittihe Finkin otteesta ja kvi suoraapt Lenoren luo, jonka hn jo aikaisemmin oli pyytnyt ensimmiseen tanssiin. Neitonen nytti tnn vallan hurmaavalta; hnell oli ensi kertaa ylln oikea tanssiaispuku, ja hnen suuret silmns steilivt odottavaisesta ilosta. Hn astui muutaman askeleen tanssittajaansa vastaan ja sanoi leppesti nuhdellen: "Te tulette niin myhn, tanssi alkaa aivan kohta, ja min olin toivonut saavani puhella teidn kanssanne hyvn aikaa sit ennen. Iskin on tll, min esitn teidt hnelle. -- Mutta mik teill on mieless? -- Tehn nyttte niin juhlalliselta!" "Armollinen neiti", vastasi Anton kumartaen, "mieleni on tnn hyvin murheellinen. En saakaan kunniaa tanssia ensimmist tanssia teidn kanssanne enk muitakaan." "Ja miksi ette?" kysyi neitonen sikhtyneen. "Suvaitkaa kuulla mit sanon: en tule viipymn kauan tss seurassa, saavuin vain pyytmn talon emnnlt ja teilt anteeksi, ett aion kohta jlleen poistua." "Mutta, herra Wohlfart!" huudahti Lenore ja li ktens yhteen. "Enemmn kuin kenenkn muun mielipiteelle panen arvoa teidn hyvlle ksityksellenne minusta", sanoi Anton punastuen, "ja teidn edessnne tahdon kaikkein ensiksi puhdistautua." "Mutta teidn ei tarvitse puhdistautua mistn. Selittk tarkoituksenne, min en ksit tt ollenkaan", huudahti neitonen. Anton kertoi hnelle joutuisasti kaiken tnn isnnltn kuulemansa ja vakuutti innokkaasti, ett hn ei ollut ennen tiennyt noista huhuista mitn. "Sen uskon mielellni", sanoi Lenore luottavaisesti, "is myskin on sanonut, ett koko juttu oli arvattavasti vain joutavaa hlynply." -- Hn vaikeni hetkiseksi muistaessaan isn lisnneen, ett tuo herra Wohlfart saattoi olla hyvkin mies, mutta ett hn ei soveltunut hienoon seurapiiriin. -- "Ja nyt, kun olette kuullut mit teist puhutaan, tahdotte tykknn lakata kymst tanssitunneilla, niink?" "Niin, sen tahdon", vakuutti Anton, "sill jos kyn tll edelleenkin, niin minua kenties pidettisiin tungettelijana, ehkp petturinakin." Lenore viskasi niskaansa ja sanoi loukkautuneena ja kiivaasti: "No, lhtek sitten, herrani!" Se oli paras keino pidtt Antonia lhtemst; hn ji seisomaan ja katsoi rukoilevasti tanssitoveriinsa. "Miksi ette lhde?" tiuskasi neitonen viel kiivaammin. Anton kalpeni kovin; hn katsoi sanomattoman surullisesti tulistuneen naisensa silmiin ja virkkoi vrhtelevll nell: "Sanokaa minulle ainakin, ett te ette ajattele pahaa minusta." "Min en ajattele teist mitn", huudahti Lenore purevan kylmsti ja kntyi poispin. Poloinen Anton seisoi siunaaman ajan kuin puulla phn lytyn; vihlova tuska repi hnen kokematonta sieluaan. Jos hn olisi ollut kymment vuotta vanhempi, niin hn ehk olisi ksittnyt neitosen pikaistuksen itselleen edullisemmin. Mutta ajatus, ett hnell oli viel vlins selvittmtt muun seuran kanssa, antoi hnelle jlleen voimia; hn lheni p pystyss ja uljain askelin piiri, joka ympri talon emnt. Siin istuivat muun muassa tuo pitk ja laiha kreivitr teet srpien ja Lenoren iti, jonka vierell seisoi kookas, komea herra; Anton arvasi sanomattakin, ett sen tytyi olla Lenoren is. Samassa silmnrpyksess kun hn astui talon emnnn eteen tekemn kumarruksensa, lensi hnen katseensa yli koko seuran. Viel monia vuosia jlkeenpin hn muisti elvsti tuon hetken, muisti kaikkien naispukujen kirjavat vrit, muisti minklaisia kukkia oli ollut vapaaherratar Rothsattelin vihossa, muistipa yksin senkin, minklainen kuva oli maalattu teekuppiin, jota kreivitr piti kdessn. Rouva von Baldereck vastasi alentuvasti hymyillen sankarimme syvn kumarrukseen ja aikoi juuri virkkaa hnelle pari ystvllist sanaa, kun Anton ehtti hnen edelleen lausumalla liikutuksesta vrjvll nell, joka kuitenkin kajahteli lpi koko salin, niin ett kohta hnen puheensa alettua syntyi yleinen hiljaisuus. "Armollinen rouva, olen tnn saanut kuulla kaupungilla kerrottavan, ett olen muka rikas, ett muka omistan tiluksia Amerikassa ja ett ylhiset henkilt omistavat minulle salaista mielenkiintoaan. Min julistan tuon kaiken valheeksi; min olen edesmenneen laskuneuvos Wohlfartin poika Ostrausta, enk vanhemmiltani ole perinyt paljon enemp kuin kunniallisen ja nuhteettoman nimen. Hyvien vanhempaini muisto ja oma itsetuntoni velvoittavat minua selittmn tmn julkisesti. Te, armollinen rouva, olette erinomaisessa hyvyydessnne ystvllisesti vastaanottanut tuntemattoman ja vhptisen ihmisen talonne vieraaksi ja kehoittanut minua ottamaan osaa tmntalvisiin tanssiharjoituksiin. Kaiken sen jlkeen, mit tnn olen kuullut, minun tytyy lakata tll kymst, koskapa muuten antaisin yh virikett minusta levitetyille valheille ja koska minua kenties ruvettaisiin pitmn petturina, joka vrinkytt talonne vieraanvaraisuutta. Sen vuoksi lausun sydmellisen kiitokseni hyvyydestnne ja pyydn teit silyttmn minut suopeassa muistissa." Puhe oli tosin hiukan liiaksi juhlallinen tehotakseen syvsti siihen kuulijakuntaan, jolle se oli pidetty, mutta se tehosi kuitenkin. Moniaiksi silmnrpyksiksi syntyi henghtmtn hiljaisuus; kreivittren teekuppi pyshtyi hnen jykistyneess kdessn puolitiehen helman ja suun vlille, ja talon emnt katseli hmilln syliins. Anton kumarsi uudelleen syvn ja riensi ovea kohti. Silloin liihotteli jykistyneest joukosta kevyt valkopukuinen hahmo lhtevn pern, tavoitti hnet ovella ja tarttui hnen molempiin ksiins; Anton katsoi Lenoren kyyneleisiin silmiin ja kuuli hnen sanovan vienolla, itkunsekaisella nell: "Jk hyvsti!" Sitten sulkeutui ovi hnen takanaan, ja kaikki oli ohi. Anton kveli verkalleen kotia. Hnen sielussaan oli niin tyvent ja hiljaista, kuin ei hn olisi koskaan kynytkn tuossa taakse jvss talossa; hn katseli ilomielin plleen tipahtelevia isoja lumihaituvia ja jalankulkijain pehmen lumeen jttmi jlki. Vaikkapa hn tunsi tuskaakin, ei siihen ollut sekoittunut katkeruutta. Hn piti ptns ylpesti pystyss ja ajatteli kaikkea mahdollista, mit huoleton katujenmittelij saattaa ajatella, kuolleita vanhempiaan, konttorissa kirjoittamiaan asiakirjeit, liikkeen johtajaa ja yksinp hullunkurista Tinkelestkin, jonka Fink oli taas tnn taluttanut konttorista ulos. Mutta koko ajan soi hnen korvissaan svel, joka voitti muiden ajatusten myllerryksen, ja se svel sointui Lenoren jhyvissanoihin: "Jk hyvsti!" * * * * * Armollisen rouvan salongissa elm hersi jlleen tyteen vireeseen Antonin poistuttua. Ensimminen nnhdys, mik kuultiin, oli suuttuneen idin tuikahdus tyttrelleen, joka oli skeisess jhyvisnytelmss niin odottamatta kynyt esittmn pient osaa. "Lenore, sinhn unhotit vallan, kuka olet!" "Anna hnen olla", sanoi vapaaherra kiitettvll mielenmaltilla nekksti, niin ett muutkin kuulivat, "tytr teki sen, mit isn olisi pitnyt tehd. Tuo nuori mies kyttytyi miehekksti ja hn ansaitsee meidn kunnioituksemme." Mutta muissa ryhmiss syntyi vilkas kuhina, jollainen tapaa kyd kiihken keskustelun edell. "Sehn oli oikea teatterikohtaus", sanoi talon emnt, hymyillen hiukan vkinisesti; "mutta kuka se meille sanoikaan..." "Niin, kuka sen alunpiten sanoikaan..." sesti herra von Tnnchen. Kaikkein katseet kohdistuivat Finkiin. "Tehn siit mainitsittekin, herra von Fink..." aloitti rouva von Baldereck rankaisevasti ja suoristautui majesteetillisesti tuolillaan. "Niin kyllkin", ehtti herra von Zernitz vliin, "ja kuitenkin on huhussa jonkin verran per, siit annan kunniansanani. Olenhan itse ollut todistajana erst notaarin luona laadittua asiakirjaa allekirjoitettaessa", hn lissi varomattomasti. "Selittkps tuo juttu, Fink." "Minunkin tytyy pyyt herra von Finkilt selityst", sanoi talon emnt rtyneesti. "Minultako, armollinen rouva?" virkkoi Fink viattomasti syytetyn miehen levollisuudella. "Mitp min tietisin tuosta huhusta? Olenhan itse koettanut sit kumota, mink olen voinut." "Niin, olette kyll", kuului ni sivulta, "mutta tehn annoitte kuitenkin huomata..." "Tehn sanoitte kuitenkin..." yritti emnt saada ntns kuuluviin. "Mit sitten, armollinen rouva?" kysyi jrkhtmtn. Fink kylmverisesti. "... ett tuo herra Wohlfart olisi muka jollain salaperisell tavalla tekemisiss... tekemisiss... keisarin kanssa!" "Se on mahdotonta!" vakuutti Fink mit vakavimmin. "Todella hirve vrinksitys! Min kuvasin teille tuon herran henkilkohtaiset ominaisuudet, jotka silloin olivat teille viel aivan tuntemattomat; mahdollista on, ett tulin maininneeksi jotakin satunnaisesta yhdennkisyydest." "Mutta mit noihin tiluksiin tulee", ehtti herra von Tnnchen jlleen vliin, "niin itsehn te siirsitte ne hnelle, ja siirtminen tapahtui sangen meikillisiss olosuhteissa. Te vaaditte meit todistajia pitmn asian visusti salassa." "Ja kun te olette pitneet sen niin visusti salassa, ett olette kertoneet siit kaikkialla ja nytkin taas tlle seuralle", vastasi Fink nauraen, "niin on ilmeisesti teidn ja Zernitzin syyt, ett tuo hullu huhu on lainkaan pssyt levimn. Huomatkaa se, rakkaat herrani! Ystvni Wohlfart lausui kerran hilpell pll ollessaan toivovansa, ett hn olisi tilanomistaja Amerikassa. Min jatkoin pilantekoa ja annoin hnelle uudenvuoden lahjaksi maa-alueen, jonka omistin Long-Islandin saarella New Yorkin luona. Tuo alue, hyvt herrat, on iso hiekkakuoppa, jossa kasvaa pensaita ja johon on pystytetty lautakoju rannikkolintujen ampumista varten. Kun pyysin teit olemaan puhumatta asiasta, niin tein aivan oikein; mutta kun olette tst pikkuseikasta punoneet paksun kyden, joka on nyt vedetty raja-aidaksi meidn seuramme ja tuon todella rakastettavan nuorukaisen vliin, niin on mieleni hyvin paha." Kylmn ivallinen piirre laskeutui hnen kasvoilleen, kun hn jatkoi: "Minua ilahduttaa nhd, ett te kaikki otatte osaa pahoitteluuni ja ett jyrksti halveksitte mokomaa orjanmielt, joka vain senvuoksi pit miest ansiollisena psemn hienoon seuraan, ett jokin vieras kruunup hnest vlitt. Mutta kun olemme aloittaneet tmn tanssi-illan kaikenlaisilla selittelyill, niin sallittakoon minunkin selitt, ett herra Anton Wohlfart todella on Ostraussa asuneen laskuneuvos Wohlfart vainajan laillinen poika, ja ett pidn kaikkea jlkijupakkaa nist vrinksityksist parhaan ystvni loukkauksena. -- Ja nyt armollinen rouva, lahjoittakaa minulle jlleen mielisuosionne; olen kutsunut neiti Eugenien ensimmiseen katriljiin enk voi en tmn kauemmin odotella." Rouva von Baldereckin sydmess kamppailivat hetkisen loukattu itsetunto ja idillinen huolenpito keskenn, mutta kuten niin hyvluontoiselta ihmiselt kvi odottaminenkin, psi jlkiminen tunne voitolle; hn katseli Finki nuhtelevasti ja sanoi hiljaa: "Pelknp, ett olette pitnyt meit kaikkia pilananne!" -- Mutta Fink pudisti ptn ja vastasi mit vilpittmimmin: "Pila on kaukana sielt, miss tosi tunnetta on olemassa." Nin sanottuaan hn vei neiti Eugenien tanssimaan. Parien asettuessa paikoilleen sanoi luutnantti von Zernitz Finkille: "Te olette todellakin pitnyt meit pilananne, Fink. Valitan ett minun tytyy viel vaatia teilt selityst kytksenne johdosta." "Olkaa jrkev lkk vaatiko mitn", vastasi Fink. "Olemmehan niin monesti ampuneet yhdess kilpaa, ett hullua olisi jos ottaisimme toisemme maalitauluksi." Koska Fink kieltmtt oli paras ampuja koko seurassa, huomasi herra von Zernitz lopulta hnen olevan oikeassa. Ja lukuunottamatta vhist vlienjnnityst, joka jokunen viikko myhemmin Feronilla huuhdeltiin olemattomiin toisen Burgundi-pullon ress, ei jupakasta ollut sen pitempi jlkiseurauksia. -- Kuitenkin kylmeni Finkin osanotto tanssitunteihin Antonin poistuttua huomattavasti, eik Theone Laran eik Lenoren tarvinnut en peljt hnen pistelyjn, sill milloin hn suvaitsi ilmesty tanssisaliin, omisti hn huomionsa tykknn talon tyttrelle ja joillekin kokeneemmille naisille, vlittmtt vhkn kehitysiss olevasta nuorisosta. Anton oli eronnut tanssiseurasta kuin sammunut thti. Koskaan ei hnt en siell nhty. Rouva von Baldereck tajusi hiukan liian myhn, ett sdyllisyys olisi kuitenkin vaatinut kutsumaan tuota nuorta miest, joka oli otettu vastaan talon tuttavapiiriin, kymn siell edelleenkin, jotta hn itse ja muutkin huomaisivat, ettei hnen lsnoloaan haluttu ainoastaan tuon... hm, ikvn seikan vuoksi, vaan hnen itsenskin thden. -- Samoin ajattelivat myskin ert maa-aatelisperheet: mutta kun, kuten mainittu, tuo tajunta tuli liian myhn, ja Anton itse vastasi kieltvsti kaikkiin satunnaisiin kutsuihin, niin kvi hnen kuten monen paljon mahtavammankin salonkileijonan -- poissa olevana hn pian joutui unhotuksiin. Aikaisemmat todistajat tuota suurta luovutuskirjaa laillistettaessa, herrat von Zernitz ja von Tnnchen, tervehtivt hnt viel vuoden mittaan kadulla kohdatessaan, sitten hekn eivt en tunteneet hnt. Anton siit vht vlitti. Hn antautui jlleen koko olemuksellaan tyhns. Jo seuraavana aamuna rouva v. Baldereckin talosta lhdettyn hn koputti pienen takahuoneen ovelle ja astui kauppiaan kaikkein pyhimpn. Hn kertoi, mit edellisen iltana oli tapahtunut, ja lissi: "En tule en koskaan menemn tuohon seuraan, ja pyydn teidn suomaan minulle anteeksi, jos viime aikana olen hiukan laiminlynyt tytni; tst pivst lhtien tulen olemaan huolellisempi." "Minulla ei ole syyt valittaa tynne johdosta", vastasi kauppias ystvllisesti. "Ilmoittakaa minulle, mink summan tarvitsette saadaksenne raha-asianne jrjestykseen." Anton otti taskustaan paperiliuskan, jolle hn oli tunnollisesti merkinnyt kaikki menonsa, herra Schrter huusi rahastonhoitajan paikalle, antoi tmn suorittaa summan Antonille merkiten sen hnen tiliins, ja siten oli asia selvitetty. Fink sanoi seuraavana pivn Antonille: "Sin erosit seurasta oikein jymyvaikutuksella ja sait perstpin vanhemmilta herroilta todistuksen, ett kyttydyit niinkuin miehen tulikin." "Kuka niin sanoi?" kysyi Anton. Fink kertoi hnelle, mit vapaaherra von Rothsattel oli lausunut, eik ollut huomaavinaan, kuinka Anton kavahti punaiseksi kuullessaan tuon nimen. "Viisaampaa kuitenkin olisi ollut", jatkoi Fink, "ettet olisi krjistnyt asiaa kkieroon. Miksi kyt vlttmn koko seuraa, kun siin kuitenkin on jseni, jotka pitvt sinusta paljon?" "Min tein niin", Anton vastasi, "kuin silloin tunsin oikeaksi. Joku toinen minua vanhempi ja maailmaa kokeneempi olisi ehk osannut menetell viisaammin. Ethn voi minuun suuttuakaan, etten tss asiassa noudattanut neuvoasi." "Merkillist", ajatteli Fink laskeutuessaan portaita alas, "kuinka eri tavalla eri ihmiset oppivat kyttmn tahtoansa. Tuosta pojasta tuli yhten ynseutuna itseninen mies, ja mit kohtalo viel luokin suurempia kommelluksia hnen elmns tielle, selviytyy hn niist varmaan yht npprsti ja siivosti kuin nytkin." Antonille ja hnen ystvlleen oli kunniaksi, ett skeinen tapaus ei vhintkn hmmentnyt heidn hyvi vlejn. Pinvastoin ne paranivat ja saivat syvemp sisllist arvoa. Fink kohteli nuorempaa ystvns suuremmalla arvonannolla kuin ennen, ja Anton tunsi itsens vapaammaksi ja itsenisemmksi ja tottui Finkikin kohtaan noudattamaan omaa tahtoansa. Ja nuoremman toverin terve arvostelukyky vaikutti vhitellen vanhempaan siin mrss, ett hn luopui monista hullutteluistaan ja oppi suistamaan hillittmyyttn. Anton suoritti konttoritehtvt mit tsmllisemmin, hnen tyhalunsa oli rajaton ja huomaavaisuutensa konttoritovereita kohtaan suurempi kuin koskaan ennen. Myskin Finkiin vaikutti Antonin esimerkki, hnen itsens sit huomaamatta, niin ett hnkin rupesi tyssn noudattamaan suurempaa sntillisyytt ja saapumaan snnllisempin aikoina konttoriin. Yhdest ainoasta asiasta vain ei ystvysten kesken tullut koskaan puhetta, vaikka Fink tiesi Antonin sit alituisesti ajattelevan -- siit nuoresta neitosesta, joka viimeisell tanssitunnilla oli osottautunut niin herttaiseksi ja urhokkaaksi. 4. Koskaan eivt kukat olleet kehittyneet sellaiseen vriloistoon eivtk linnut virittneet niin riemullisia lauluja kuin tn kesn vapaaherran tilalla. Talvikautena kaupungissa oli perhe solminut lheisen tuttavuuden monien maa-aatelisperheiden kanssa; ja tm teepydss ja tanssisalissa solmittu tuttavuus jatkui sitten kesll sinisen taivaan alla. Melkein katkeamatta oli linnassa vieraita. Kaupungista saapui rouva von Baldereck Eugenien kanssa, toisinaan myskin lehtisammakko, Zernitz ja Benno Tnnchen, naapuritilalta rouva von Werner neljn tyttren ja yhden pojan kera. Theone ja Hildegard olivat Lenoren vieraina viikkomri; heidn ei ollut onnistunut milln mahdilla yllpit valansa velvoitusta, joten yhtyminen yhteisen ystvn luona oli tervetullut. Talo tuntui monesti liiankin pienelt vierasjoukon runsaudelle. Kaikissa huoneissa ja linnan edess olevalla pyrell nurmikentll leijaili nuorten tyttjen helepukuisia hahmoja. He lukivat teatterikappaleita, jakaen osat keskenn, he elivt yhdess runouden kaikkein hennoimmat ja ylevimmt elmykset, he tanssivat, livt leikki ja pitivt iloa. Ja jos nuoret herrat sattuivat kymn vhn pitkpiimisiksi eivtk tajunneet tyttjen korkeata tunteenlentoa, niin nousivat nm venoseen, tarttuivat airoihin ja soutelivat kiintelt kamaralta keskelle lammikon selk, miss heill oli valloittamaton turva-asema. Kuinka suloista siell olikaan haaveilla, kun vesi hiljaa liplatteli purren, laitoja vastaan ja hopeainen kuu kohosi puisten puiden yli. Ymprill kurottivat valkeat ulpukat vedest kaulojaan, iloissaan ett niiden ikiviholliset, joutsenet, olivat kyneet levolle; kuun kuvainen kimmelteli pinnan kareissa, satakieli helkytti rannan pensaikossa, ja lmmin tuulenhenghdys toi tuhansien kukkien makeata tuoksua lammelle. Silloin lauloivat Theone ja Hildegard kaksinisi lauluja, tahi Hulda Werner kertoi jonkin suloisen muistelman pkaupungista, tahi Lenore pilkkaili poloisia nuoria herroja, jotka avuttomasti juoksentelivat pitkin rantaa ja yrittivt turhaan kavaluutta ja vkivaltaa kytten saada veneen ksiins. Mutta hauskimmat hetket oli sunnuntai-illoin; silloin jatkettiin talvikauden kaupunki-iloja; vuoronpern Rothsattelien, Wernerien ja Baldereckien luona. Jollei tanssittu, harjoitettiin kaikenlaista hullutusta. Varustauduttiin valepukuihin; yks kaks oli koko nuori seurue kietonut ylleen pllysvaippoja, hartia- ja phuiveja mit hullunkurisimmalla tavalla, ja sitten jrjesti Zernitz, joka tll alalla oli mestari, sukkelaan kuvaelmia, joita isien ja itien tytyi tulla katsomaan. Tahi esitettiin arvoituksia tuttujen nytelmien johdolla, joko aivan valmistautumatta tahi siten, ett kullakin esiytyjll oli osansa kirjoitettu paperiliuskalle, josta hn sen luki. Koko viikon tytt vaivasivat ptns keksikseen somia ja vaikeasti arvattavia sanoja, joita seuraavana pyhiltana esitettisiin elvin kuvina. -- Kuinka onnelliseksi Lenore tunsikaan itsens thn aikaan! Tosin oli hness yh viel jlell hiukan entist "eriskummallisuutta", ja iti pudisti toisinaan moittivasti ptns tyttren jonkin liika reiman phnpiston johdosta, tahi kun tmn huulilta kirposi ylen rohkea sana. Tietysti Lenore aina tanssi kavaljeerina, silloin kun herroista oli puute; hn johti toisia tyttj rajuihin uhkatekoihin; kerran hn raahasi seurueen kokonaisen peninkulman phn jollekin merkilliselle nkalapaikalle, pakotti sen poikkeamaan naapurikyln kapakkaan makostelemaan lmmint maitoa ja mustaa leip ja toi ylen uupuneen joukon vasta iltamyhll kotia heinhkill, jota hn itse seisaalta ajoi. Hn kohteli nuorempia herroja edelleenkin ylimielisen suojelevasti kuin pikku poikasia, jotka viel kulkevat voileip kourassa, antoi heidn kertoa hnelle hevosjuttuja ja esiytyip itsekin kerran itins rajattomaksi kauhuksi jossain seuranytelmss herrana, ratsupiiska kdess ja nenn alla tappuraviikset, joita hn vnteli mit herttaisimmin. Mutta hn nytti tllin niin sanomattoman suloiselta, ettei itikn hennonut hnt tosissaan torua. Oli kuitenkin ers, jota perheen uusi elmntapa ei oikein tyydyttnyt, ja se oli paroonitar itse. Hnen miehens oli saanut jatkuvan huolekkaisuuden ja homman puuskan, joka oli tykknn karkoittanut hnen olennostaan entisen tasapainon ja levollisen hilpeyden -- kesllkin hn ajoi usein pkaupunkiin, vietti monet illat klubissa tahi naimattomien entisten rykmenttitoverien "savupirteiss". Ehrenthalin kanssa hnell oli alituiseen asioita; ja hn mieltyi meluisaan seuranpitoon, jota hn ei ennen ollut sietnyt. Vhptisi nuo muutokset kenties olivat itsessn, mutta puolison lemmekklt silmlt ne eivt vlttyneet. Kuitenkin tunsi paronitar sydmessn, ett hn tekisi vrin jos rupeisi niiden takia suremaan. Hnellekin tapahtui thn aikaan suuri ilo. Eugen oli suorittanut upseerintutkintonsa ja ilmoittanut tulevansa kotiin nyttkseen uusia olkaimiaan. iti sisusti hnen huoneensa aivan uuteen asuun, ja is kannatti sinne asekaapin ja uuden-uutukaiset metsstysvarustukset, jotka pojan oli mr saada lahjaksi. Kun Eugenin tulohetki lheni, ei is malttanut odotella hnt kotona, vaan nousi satulaan ja ratsasti vastaan naapurikyln saakka. Ja kun maantielt nouseva pieni tomupilvi kertoi tulijan lhenevn ja is nki edessn solakan nuoren husaariluutnantin, joka oli kasvoiltaan itins ilmetty kuva, niin hyphti vapaaherra ratsultaan kettersti kuin nuorukainen, poika teki heti perss samoin, ja syrjisenkin sydnt lmmitti nhd noiden ritarillisten hahmojen syleilevn toisiaan keskell plyist maantiet. Ja komeata oli nhd heidn ajaa karauttavan rinnakkain linnaan pin. "Min tuon sinulle hyvi uutisia rykmentist", aloitti Eugen, kun ensimmisist iloisista kysymyksist ja vastauksista oli psty. "Ensiksikin eversti lhett sinulle terveisi." "Hn oli aikoinaan hurja veitikka", sanoi is. "Nyt hn on paha kpussi", huomautti poika. -- "Arvoasteissa kohoaminen tulee meill kymn mainiosti. Waldor'in tytyy ottaa eronsa, koska hnen rintansa ky yh huonommaksi; Balduin Tronkan on pakko siirty toiseen rykmenttiin, hnell kun oli tuonaan ratsumestarin kanssa ihana riita, josta kerron sinulle kohta, ja Stallinger perii kohta kuolemata tekevn setns majoraattitilan. Hnest tulee siivottoman rikas mies, puhutaan kahdenkymmenen tuhannen taalerin vuosituloista." "Tuo on liioittelua", sanoi is; "majoraatti ei ole paljon isompi meidn tilaamme." "Joka tapauksessa hn lahjoittaa valakkansa vahtimestarillemme", sanoi poika. "Ja upseerikasinomme ruokapytn hn on luvannut komean hopeaesineen. -- Mits pidt ruskostani, is?" He pyshtyivt portin eteen, ja poika nytteli ratsuaan. Vapaaherra tarkasteli sit asiantuntijan silmll ja lausui olevansa ylipns siihen tyytyvinen. Tallin edustalla he viel kerran pyshtyivt. "Me tahdomme ylltt naiset", sanoi vapaaherra. Kun tallirenki otti hevoset huostaansa, eivt is ja poika voineet pidtty pistytymst talliinkin. Ensin he tarkastivat vapaaherran ratsua ja kulkivat sitten pitkin kynthevosten rivi. Alentuvasti luutnantti limytti niiden joukosta jotakin vanhaa tuttua kaulalle ja lausui isn suureksi iloksi sotilaallisella sntillisyydell arvostelunsa niiden kelpoisuudesta. Tallirengit seisoivat kunnioittavana piirin ymprill, is ja poika innostuivat kertomaan toisilleen loppumattomia hevosjuttuja, vapaaherra vanhan hevosenkengittjn tyynell maltilla, luutnantti nuorekkaan tulisesti, iloiten kun sai isn koetellun viisauden rinnalla nytt omia vastahankittuja tietojaan. Lenoren ponyn kohdalle tultuaan herrat muistivat naisten heit odottelevan ja riensivt tulisella kiireell tallista linnaan. Ruusumajassa paroonitar sulki poikansa syliins, Lenoren taputellessa tt hyvilevsti olalle. -- Nyt vasta linnassa oikea ilo alkoi. -- Vanhempain silmt loistivat aina, kun ne tapasivat nuoren ratsu-upseerin korkean hahmon. Vaikkapa hnen jotkut eleens ja lauseensa viel tuoksahtivatkin ratsastusradalta, sieti paroonitar niit leppesti hymyillen. Sill ikimuistoisista ajoista alkaen on talli jonkinmoinen esikartano, jonka kautta kavaljeeri nousee salongin hienostuneempaan ilmapiiriin. Tyttjen parissa Eugen kohta valtasi johtaja-aseman; ainakin kaikkina hilpein hetkin hn eli heidn eniten suosittu seuralaisensa. Hn kvi vieraisilla naapuritiloilla, kutsuja vaihdettiin, iloinen juhla seurasi toistaan. * * * * * Vapaaherran mielihyv hnen tt hilpet elm nhdessn kammitsi pahoin muuan tukala seikka: hnen oli vaikea hankkia sen yllpitoon tarvittavia rahoja. Mik kahden vuosikymmenen mittaan oli ollut mahdollista, se kvi nyt kerrassaan mahdottomaksi. Talviasunto kaupungissa, entist laajempi seuraelm, Eugenin upseerikulut, Lenoren harsohameet ja pitsikoristeet, jopa velkakirjain korot ja kuoletuskin -- kaikki ne yhdess kvivt hnelle sangen hankaliksi kest. Tilalta kertyvi tuloja odotettiin toisinaan sangen krsimttmsti ja ne lysivt nopeasti reikns, mik ei ollut suinkaan omiaan suurentamaan ja vakaannuttamaan niit; ja moni ennen suunniteltu hyv aie ji toteuttamatta. Vapaaherra oli pttnyt kylv mnnynsiemeni erlle tilustensa rajalla olevalle hedelmttmlle hiekkanummelle, mutta tmkin vhinen kulunki kvi yli hnen varojensa, ja keltainen hiekka kimalteli edelleenkin auran koskemattomana auringossa. Jlleen hnell oli ollut useammin kuin yhden kerran aihetta ottaa esiin tuo siro lipas, jossa hn silytti rakkaita velkakirjojaan, avata se ja selailla noita kauniisti tekstattuja pergamenttilehti; silloin hnen otsansa snnllisesti synkistyi ja outo levottomuus vrhdytti hnen muuten niin arvokasta ja levollista olemustaan. Mutta se ei kuitenkaan ollut en aikaisemmin tunnettua kiduttavaa huolta; hn oli jo saanut vhsen kokemusta liikeasioissa ja osasi punnita niit hiukan kylmverisemmin. Jokin keino tytyi lyty tst plkhst psemiseksi; pahimmassa tapauksessa hn viettisi en vain yhden, korkeintaan kaksi talvea kaupungissa, kunnes Lenoren kasvatus olisi pttynyt, ja sitten hn iskisi tydell tarmolla kiinni tilansa hoitoon. Hn tunsi itsessn, ett se pts ei vaatisi hnelt suurtakaan uhrausta. Ja sitten hn myskin ajaisi perille kaikki teollisuussuunnitelmansa, ajatellen kuin hyv isnt ainakin ainoastaan lastensa tulevaisuutta. Sillvlin hn ptti parhaaksi pyyt tarvittaessa neuvoa Ehrenthalilta. Olihan tuo mies sentn rehellinen lajiaan, niin rehellinen kuin kaupanvlittj yleens voi olla aatelismiest kohtaan; ja mik oli pasia, hn tunsi vapaaherran olosuhteet jokseenkin tarkoin, eik tm tuntenut hnt kohtaan samaa arkuutta asemataan kuvatessaan kuin ventovierasta. Tapansa mukaan ilmestyi arvoisa vlittj tllkin kertaa juuri parhaaseen aikaan. Timanttineula hnen kaulahuivissaan loisteli, hnen alamaiset pokkuroimisensa paroonittaren edess olivat hullunkurisemmat kuin koskaan ennen, ja tilaa tarkastaessa hnen ihastuksensa kohosi yli reunojensa. Hyvill mielin vapaaherra saatteli hnt ymprins, ja kun kaikki oli katsottu, sanoi hn vieraalleen: "Antakaappa minulle hyv neuvo, Ehrenthal." Ehrenthal rpytteli silmin ja katseli vapaaherraan ovelasti. Vain muutamia vuosia sitten hn oli ensi kerran tehnyt samanlaisen kierroksen kartanolla ja tiluksilla, mutta kuinka ajat olivatkaan siit asti muuttuneet! Silloin tytyi liikemiehen tarjota hyv neuvonsa ylpelle paroonille perin varovasti ja makeisiin imarteluihin ktkettyn, aivan kuin hapanta lkett taritaan juonikolle lapselle; ja nyt tuli isnt itse apua pyyten hnt vastaan. Vapaaherra jatkoi mahdollisimman huolettomaan svyyn: "Minulla on tn vuonna ollut enemmn menoja kuin ennen, velkakirjatkin vaativat kuoletusta, niin ett minun tytyy mietti keinoa tulojeni suurentamiseksi. Mihin keinoon teidn mielestnne olisi paras ryhty?" Kauppiaan silmiss vlhti, mutta hn vastasi asiaankuuluvalla nyryydell: "Mihin keinoon on ryhdyttv, sen herra parooni itse tiet paremmin kuin min." "lk vain ehdottako omia liikekeinottelujanne, Ehrenthal", huomautti vapaaherra varovaisesti. "Min en en aio kyd liittoon teidn kanssanne." Ptn pudistellen Ehrenthal vastasi: "Eip aina olekaan tarjona sellaista liiketointa, jota voisin hyvll omallatunnolla suosittaa herra paroonille. Armollisella herralla on viisiviidetttuhatta taaleria kiinni velkakirjoissa. Miksi pit hallussaan moisia velkakirjoja, jotka antavat niin vhn korkoa? Jos niill ostatte varman viisiprosenttisen hypoteekkikiinnityksen, niin maksatte siit nelj prosenttia maakuntapankkiin, ja yksi prosentti j omaksi hyvksenne, mik tekee neljsataa viisikymment taaleria vuodessa. Ja voittepa saada viel suurempaakin voittoa. Monikin varma viisiprosenttinen hypoteekki tarjotaan hyvin edullisilla ehdoilla ostajalle, joka voi maksaa kteisell. Te saatte ehk maksaa neljkymment tuhatta taaleria, ehkp viel vhemmnkin, ja saatte hyvn hypoteekin, joka tuottaa teille viisi prosenttia korkoa viideltviidett tuhatta taalerilta." Vapaaherra vastasi: "Sellainen oli minunkin ajatukseni, mutta tuollaisten hypoteekkien varmuus, jotka rahamarkkinoilla kulkevat teidn vlikauppiaiden ksiss, on kehnonpuoleinen, ja siksi en rupea sellaisiin kauppoihin." Ehrenthal torjui sulavalla kdenliikkeell omalta kohdaltaan tuon moitteen ja sanoi, tynn hurskasta harmia eprehellisten vlikauppiasten keinottelusta: "Min en kernaasti tee kauppoja hypoteekeilla; mik rahamarkkinoilla kiert vlikauppiaiden ksiss, se ei sovi herra paroonille; teidn tytyy knty luotettavan miehen puoleen. Onhan teill asianajaja, joka tuntee hyvin liikeasioita; ehkp hn voi hankkia teille varman hypoteekkilainan." "Te ette siis tied, mist sellaisen saisi?" kysyi vapaaherra punnitsevasti, mutta kuitenkin sydmessn toivoen, ett Ehrenthal pystyisi huojentamaan hnen vaivojaan. -- "En tunne ainuttakaan mahdollisuutta", sanoi kauppias mit pttvisimmin. "Mutta jos haluatte, niin voinhan tiedustella kautta rantain; ainahan semmoisia on saatavana. Teidn asianajajannekin sanoo teille, mik hypoteekki hnen mielestn on varma. Mutta sellaiset herrat eivt rupea ennen kaupantekoa tunnustelemaan ja sovittelemaan asioita, ja asianajajaanne kytten te saatte maksaa tyden summan samasta hypoteekista, jonka vlittjlt voisitte saada muutamaa tuhatta huokeammalla." Kun vapaaherra jo oli joutunut sille asteelle, ett moinen etu hnest tuntui ylen thdelliselt, ptti hn ajatuksissaan seurata taatun liikeystvn neuvoa. Hn tahtoi olla hyvin varovainen, mutta, mikli mahdollista, mieluummin ostaa tarjona olevan hypoteekin kuin antaa asianajajansa sijoittaa rahat. Ja Ehrenthalille hn lausui: "Asialla ei ole mitn kiirett; jos satutte keksimn jotain sopivata, niin ilmoittakaa minulle." "Tahdon koettaa parastani", vastasi tuo kunnon mies pidttyvsti; "mutta parasta on, ett herra parooni itsekin tiedustelee; sill min en muuten tee mielellni hypoteekkikauppoja." Vaikkakaan tuo sanonta ei ollut todenperinen, tytti se kumminkin tarkoituksensa, sill kauppiaan kylm pidttyvisyys lissi melkoisesti vapaaherran luottamusta hneen. Mutta Ehrenthal pyrki kiiruimman kautta psemn paluumatkalle; tll kertaa hnell ei ollut edes aikaa ihailla hienovillaisia siitospukkeja, katolla teiskuvain varpusten lihavat ruumiinmuodot vlttyivt hnen katseeltaan, ja hn kili kuskilleen tmn hitaasta ajosta. "Jos kiinnitn ohjakset etanan sarviin, niin psen joutuisemmin kuin tt menoa piten", hn marisi ja heittelehti krsimttmsti takaistuimella. Kuski suomi rtyneesti hevosia ja rhti olkansa yli vihaisesti: "Jos annatte hevosillenne enemmn kauroja, niin ne joutuvat paremmin kuin etanat. Vaivaista kaksi kappaa kauroja pivss, ja sitten vaatii muka tytt nelist kivisell tiell!" Vapaaherra lhti seuraavana pivn kaupunkiin ja pyysi asianajajaansa ryhtymn tarvittaviin toimenpiteisiin hypoteekkilainan hankkimiseksi. Hn ei salannut lainopilliselta ystvltn, ett hn kernaasti soisi saavansa sellaisen erityisen edullisilla ehdoilla. Ymmrtvinen lakimies varoitti hartaasti hnt olemaan tavoittelematta tuollaisia etuja, koskapa varmaa hypoteekkia ei mistn saisi alle nimellisarvon. Mutta juuri tm hyvtarkoittava neuvo teki vapaaherran sit taipuvaisemmaksi luottamaan omaan arvostelukykyyns lainaa hankittaessa. Joitakuita pivi myhemmin saapui paroonin puheille iso, punakkanaamainen mies, muuan herra Pinkus, joka ilmoitti tulleensa hallituskaupungista. Arvoisa majatalonpitj saatettiin paroonin tyhuoneeseen, ja ensi tykseen hn kiirehti anelemaan anteeksi saapumistaan. Hn sanoi kuulleensa, ett armollinen herra halusi sijoittaa rahoja, ja hn puolestaan tiesi, ett erinomaisen varma ja mit suositeltavin hypoteekkikiinnitys oli saatavissa erseen lhimaakunnan suureen herrastilaan, jonka omistaja, muuan rikas kreivi Zamisky, eleli ulkomailla. Tiloilla, joita tuo hypoteekkilaina rasitti, oli kaikki mahdolliset etuudet; niit oli luvultaan kolme, nelj kappaletta, ja niihin liittyi yli kaksituhatta auranalaa metsmaata, joka kertojan valallisen vakuutuksen mukaan oli oikeata aarniomets. Nelj kylkuntaa oli velvollinen suorittamaan kartanoon hevos- ja jalkapivtit, sata vuokratilaa noissa neljss kylss maksoi kateistakin veroa; sanalla sanoen, tila oli sellainen, ett suurimman ruhtinaankaan ei olisi tarvinnut sit hvet. Ja kyseen oleva neljnkymmenen tuhannen taalerin hypoteekkikiinnitys seurasi panttausoikeudeltaan kohta ensimmisen sadantuhannen taalerin kiinnityksen jlkeen. Perss seurasi viel viisi tai kuusi pienemp, mutta raha-arvoltaan kuitenkin merkitsev kiinnityst. Kyseenoleva hypoteekki oli tll er kreivi Zaminskyn itsens hallussa. Hn oli siirtnyt sen asiamiehelleen toisille luovutettavaksi. Ja tm erinomainen velkakirja oli, kuten herra Pinkus salaperisesti viittaili, mahdollisesti saatavissa yhdeksllkymmenell prosentilla nimellisarvosta, siis kuudestaneljtt tuhatta taalerista. Epmukavaa tosin oli, ett tila sijaitsi naapurimaakunnassa, jossa maanviljelyst viel harjoitettiin vanhettuneiden tapojen mukaisesti. Mutta raja ei ollut kahta peninkulmaa kauempana, lhint piirikaupunkia yhdisti viertotie muuhun maailmaan; sanalla sanoen, ei mitn epsuotuisia seikkoja ollut olemassa, jotka olisivat puolueettomasti tarkastellessa polkeneet hypoteekin arvoa, eik Pinkus olisi mitenkn kynyt kauppaamaan moista aarretta tuntemattomalle ostajalle, jollei tll olisi ollut sellaisia erinomaisia mieskohtaisia ominaisuuksia kuin vapaaherralla tiettvsti oli. Parooni kuunteli nit kehumisia pidttyvsti kuin kokenut liikemies ainakin. Ennen poislhtn Pinkus otti nahkasalkustaan esiin paksun asiakirjakimpun, joka sislsi kaikki kyseeseen tulevat paperit, ja laski sen luottavaisesti pydlle vapaaherran eteen, jotta tm voi itse perusteellisesti tutkia, miss mrin vlittjn ilmoittamat tiedot olivat oikeat. Seuraavana aamuna vapaaherra ajoi asianajajansa puheille ja pyysi tmn tarkastamaan papereita ja hankkimaan tarvittavia listietoja. Sitten hn kiipesi mustia portaita yls herra Ehrenthalin valkeaksi lakeeratulle valtaovelle. Ehrenthal oli ylen ihastunut hnt kohdanneesta kunniasta, vaihtoi joutuun aamutakin lievetakkiin ja vaati kivenkovaan, ett herra parooni vlttmtt kunnioittaisi hnt jmll, aamiaiselle. Vapaaherra oli siksi alentuva, ettei vastannut kieltvstikn; hnet, saatettiin talon arvokkaaseen juhlasaliin, jossa hn suuresti huvitettuna silmili kirjavain akkuna- ja oviverhojen koreita vrej, sohvan punaista plyshipllist, siivotonta lattiaa ja seinill riippuvia kehnoja ljypainostauluja, jotka silminnhtvsti olivat ostetut joltakin romukauppiaalta ja esittivt mustanpuhuvia puulajeja jostakin erityisen siivottomasta maanosasta. Ihana Rosalie saapui kotvan kuluttua saliin, koristettuna korpinmustilla riippukiharoilla ja kahisevalla silkkihameella, kumarsi syvn vapaaherralle ja kvi aamiaispytn. Paroonia huvitti nhd, kuinka tyttren sievistelev kyttytyminen erosi isn nyristelevst pokkuroimisesta, ja hn nautti jo etukteen mielessn siit, kuinka hn illalla teepydss kuvailisi paroonittarelle ja Lenorelle tll nkemns ihmeellist ylellisyyden ja avuttomuuden sekasotkua. Niss mietteiss hn istahti sohvaan ja katsoi ystvllisesti hymyillen kauppiaaseen. Herra Ehrenthal istuutui hnt vastapt ja oli hyvin iloissaan; hnen suunsa oli yhtmittaisessa kohteliaassa irveess. Vihdoin vapaaherra, lausuttuaan muutaman kohteliaan sanan talon kauniille tyttrelle, kysyi isnnlt: "Tunnetteko te ern herra Pinkuksen, rakas Ehrenthal?" Puheen kydess liikeasioihin tytr katosi kohta ja is nyksi tuolinsa lhemmksi pyt. "Kyll min hnet tunnen", hn sanoi vlinpitmttmsti; "hn on tuollainen pikkunen toimitsija, ja pidnp hnt rehellisen miehen. Asioimispiireiss hnt ei juuri huomata; hnen liikeasiansa kohdistuvat luullakseni Puolaan." "Oletteko te maininnut tlle herralle, ett min haluaisin ostaa hypoteekkikiinnityksen?" kysyi vapaaherra edelleen. "Kuinka olisin siit hnelle puhunut?" vastasi Ehrenthal. "Jos hn on kynyt luonanne hypoteekin takia", hn jatkoi ptn pudistellen, "niin on hn kuullut asiasta joltakin toiselta liikemiehelt, jonka kanssa olen siit keskustellut. Pinkus on vhvarainen mies; kuinka hn saattaa tarjota teille hypoteekkia?" Kdenliikkeell Ehrenthal nytti, kuinka pieni ja vhvarainen Pinkus itse asiassa oli, ja kohotti samalla silmns kattoon nyttkseen, kuinka suurena ja trken hn paroonia piti. Parooni kertoi hnelle, mit hypoteekkia Pinkus oli kynyt hnelle tarjoskelemassa, ja kyseli lhemmin tuon puolalaisen kreivin tiluksia ja varallisuussuhteita. Herra Ehrenthal ei tuntenut niit tarkemmin, mutta muisti, ett ers samalta seudulta oleva rehellinen liikemies paraikaa oleskeli kaupungissa, ja tarjoutui etsimn hnet ksiins ja lhettmn hnet herra paroonin puheille. Vapaaherra hyvksyi tarjouksen ja nousi pydst, Ehrenthal saattoi hnt alaeteiseen saakka ja sanoi hyvsti ottaessaan: "Menetelk varovaisesti tuon hypoteekin suhteen, herra parooni, se vastaa suurta rahasummaa. On olemassa paljon kehnoja hypoteekkikiinnityksi, mutta on hyvikin, ja monet vlittjt puhuvat kurkkunsa kuiviksi kehuessaan omia tarjoumuksiaan. Mit Lbel Pinkukseen tulee, niin on hn vain vhvarainen mies, eik hn kaupasta paljonkaan kostu, mutta mikli hnet tunnen, on hn rehellinen mies. Mit sken puhelitte minulle hypoteekin ostosta, nytti hyvlt, mutta nyrimmsti pyydn teit, herra parooni, olemaan hyvin varovainen." Kun vapaaherra ei ollut paljonkaan viisastunut liikeystvns sanarikkaasta puheesta, lhti hn kaupunkiasuntoonsa ja odotteli krsimttmsti vieraan vlittjn palaamista. Sit ei tarvinnutkaan kauan vartoa. Tll kertaa se ilmestyi ern herra Lwenbergin hahmossa, joka ulkonaisesti muistutti yhthaavaa sek Ehrenthalia ett Pinkusta. Vartaloltaan hn vain oli hiukan laihempi, ja kelpo maaseutulaisena hnell oli kdess lakki ja espanjanruokokeppi. Hn ilmoitti olevansa viinikauppias ja tuntevansa erinomaisen hyvin puolalaisen kreivin tilat ja raha-aseman. Hn kertoi nykyisen omistajan olevan aivan nuori mies ja asustavan ulkomailla; hnen isvainajansa taloudenpito oli ollut sangen haihattelevaa, mutta nyt oli tiloille saatu parempi jrjestys; perillisest kerrottiin paljon hyv, ja jos tiloille saatiin pomaa, niin oli perheell siksi paljon varoja, ettei sen omistusoikeus kynyt ollenkaan vaarannetuksi. Tiluksia ei tosin ollut saatettu korkealle viljelysasteelle, mutta yrittelin henkiln ksiss voi toivoa niiden tuottavan sangen paljon, ja vlittj arveli nuoren kreivin pystyvn hyvin siihen. Kaikki, mit vlittj puheli, kuulosti sangen jrkevlt. Tulos hnen kynnistn olikin sangen lupaava, ja hnest erotessaan parooni tuntui pttneen tehd tarjona olevan kaupan. Jotta ei kuitenkaan laiminlisi mitn, meni hn ern tuttavansa luo tiedustelemaan lhempi seikkoja. Tosin hn ei saanut tiet paljoakaan, mutta kuulemansa perusteella hn ei kuitenkaan torjunut kaupantekoa. Pasia oli, ett kreivillinen perhe oli vanhaa ja maakunnassa arvossapidetty sukua ja ett kreivi Zaminsky vainaja oli hoitanut tilaansa ylen kehnosti. Ennenkuin parooni palasi kotia, sai hn vieraaksi herra Ehrenthalin, joka ilmoitti hnelle, ettei tilalta saatu lampaanvilla tosin ollut hienoa lajia, ja parooni puolestaan lausui, ett hn tahtoi ensin kuulustella, asianajajansa mielipidett, ennenkuin teki mitn ptst. * * * * * Ehrenthalin pieni konttori sijaitsi hnen asumansa talon ensi kerroksessa ja sinne kytiin suoraan eteisest. Illalla myhn saapui herra Ehrenthal konttoriin, jossa Itzig istui ikvystyneen valkoisen paperipinkan ress ja odotteli mestariaan. Ehrenthal oli hyvin kiihdyksissn, laski keppins pydlle, unohti ottaa hatun pstn ja rupesi levottomasti astelemaan huoneessa edestakaisin. Itzig ajatteli: "Mikhn miest nyt vaivaa? Mithn huolia hnell onkaan?" Silloin pyshtyi Ehrenthal hnen eteens ja sanoi kiihkesti: "Itzig, tnn te saatte nytt, ansaitsetteko leipnne ja pivllisen, jonka annan teille sivistystnne varten." "Mit minun on tehtv?" kysyi Itzig ja nousi tuoliltaan. "Ensiksikin kytte kutsumassa tnne Lbel Pinkuksen, sitten tilaatte pullon viini ja kaksi lasia ja lhdette tiehenne, sill min en teit en tarvitse tnn. Teidn on kytv tiedustelemaan, kenelle oikeusneuvos Horn, joka asuu torin varrella, on tnn kirjoittanut Rosminiin naapurimaakunnassa, ja jollei hn ole tnn kirjoittanut, niin kenelle hn huomenna kirjoittaa. Min annan teille viisi taalerinrahaa, jotta voitte hankkia tuon tiedon. Mutta jos voitte tuoda vastauksen viel tnn, saatte lisksi tukaatin." Veitelin mieli kvi kuumaksi, vaikka hn ulkonaisesti nyttikin kylm naamaa vastatessaan: "Min en tunne ketn oikeusneuvoksen kirjureista ja tarvitsen aikaa tutustuakseni heihin. Huomisillalla saatte vastauksen, ja tukaatin voitte silytt siksi." "Kun olette tiedon saanut, tuokaa se heti minulle, vaikkapa keskiynkin aikaan." Itzig juoksi ylkertaan tilaamaan keittist viinipullon ja lhti sitten vainukoiran joutuisuudella kiertmn katuja. Yksin jtyn herra Ehrenthal, yh viel hattupisen, astuskeli konttorissaan kdet seln takana ja nykytteli ptn kuin kiinalainen epjumalankuva. Huoneen puolihmrss hn nytti paksulta mustalta kummitukselta, joka ei kykene pitmn irtihakattua ptn paikoillaan. Veitel puolestaan piti kulkiessaan ahkeraa itsepuhelua. "Mithn nyt onkaan tekeill?" hn ihmetteli; "jokin suuri asia se on, ja minulta se salataan. Minun on kytv hakemassa Pinkusta." Pinkus kvi joku piv sitten Ehrenthalin luona, ja seuraavana pivn hn lhti maalle parooni Rothsattelin puheille. "Asia siis koskee paroonia. Ja Ehrenthal tulee tarjoamaan viini. Pinkus ei saa mitn viini, siis tulija on joku toinen, mutta parooni se ei ole, sill aatelismiest isnt ei ota vastaan konttorissa, vaan vie saliinsa punaiselle plyshisohvalle. -- Jos Pinkuksella on asioita paroonin kanssa, niin hnt kytetn vain vlittjn, ja se, joka nyt illalla tulee, on varmastikin hnen kyttjns. Kun Ehrenthal lhti tnn ulos paroonin kanssa, kuulin hnen sanovan: 'Olkaa varovainen!' Ukko on siis itse sikyttjn. Kun Ehrenthal ky sikyttmn, niin tytyy asian olla suuri ja hieno." Niss mietteiss Veitel oli joutunut majataloon ja vei kutsunsa isnnlle, joka kiiruusti riensi tarjoiluhuoneesta asuinkamariinsa vaihtamaan paremman takin ylleen. Veitel kvi jatkamaan itsepuheluaan. "Jos kirjuri vie oikeusneuvoksen kirjeen postiin kello seitsemlt ja min onnistun nkemn sen osotteen, niin sstn nuo viisi taaleria", hn aprikoi. "Ei se ky pins", jatkoi hn huolestuneena, "hn tynt kirjeet tukussa postiluukusta sisn, ja postilainen on liiaksi ketter, jotta en pse katsomaan osotteita. -- Ehkp se sittenkin ky pins; kirjeit vie postiin tavallisesti jokin nuorukainen; ehkp psen hnen kanssaan puheisiin. Ja jollei se onnistu yhdell tapaa, niin onnistuuhan toisella, ja tunnenpahan lakimiehen kirjurin, joka on jo ansainnut minulta monta groschenia. Nuo kirjurit tuntevat kaikki toisensa. Jos annan hnelle kaksi taaleria, hankkii hn toveriltaan tietoon kirjeiden osotteet, ja siten sstn kolme taaleria itselleni." Tmn ptksen tehtyn Veitel meni asianajajan porraskytvn ja oli odottelevinaan jotakin, jotta voi silmllpit ulostulijoita; vastaanottoaika oli pttymisilln, ja monia paljon kytetyn notaarin luona kyneit neuvonhakijoita tuli portaita alas. Vihdoin kuului kiireisi askeleita, ja muuan nuori mies syksyi ulos kirjelj kdess. Veitel kiirehti hnen perssn ja saavutti kirjurin lhimmss kadunkulmassa. Hattuaan nostaen hn kysyi: "Oletteko oikeusneuvos Hornin konttorista?" -- "Olen", vastasi kirjuri kiireisesti ja yritti jatkaa matkaansa. "Min olen kotoisin maalta ja olen jo kolme piv odotellut trket asiakirjett herra oikeusneuvokselta, ehkp teidn on juuri vietv minulle osotettu kirje postiin." Kirjuri silmsi hneen epluuloisesti, ja kysyi: "Mik teidn nimenne on?" Veitel otti taskustaan kahdeksan groshenin kolikon ja sanoi: "Min en tahdo teilt mitn vr asiaa, nuori mies, tahdon vain, ett suvaitsisitte katsoa, onko kirjeittenne joukossa minulle osotettu." "En huoli rahastanne", vastasi kirjuri resti ja yritti jatkaa matkaansa. "Mik teidn nimenne sitten on?" "Bernhard Magdeburg, kotoisin Ostrausta", sanoi Veitel kiireisesti, "mutta kirje voi olla osotettu sedllenikin." "Ei niss ole teille mitn kirjett", vastasi kirjuri, selaillen htisesti kirjelj. Veitelin silmt thystivt tuikeasti kirjeit, kuten olisivat tahtoneet nhd niiden lpi, mutta kirjurin kdenliikkeet olivat siksi nopeat, ettei hnen onnistunut lukea osotteita. Senvuoksi hn sieppasi sukkelasti kirjeljn kteens, ja tuimistuneen kirjurin kydess hnt ksivarteen ja rhtess: "Mik teidn phnne pistkn, herrani, kuinka rohkenette noin tehd?" luki Veitel joutuin kirjeiden osotteet, antoi huolestuneena kirjeet takaisin ja sanoi hattuaan nostaen; "Kiitoksia paljon, eip niiss ollut ainoatakaan minulle." Vihastunut kirjuri yritti pidtt hnt: "Kuulkaas, herra, kuinka te rohkenette olla noin hpemtn!" "lk viivytelk postista", sanoi Veitel hyvntuulisesti, "min lhden nyt itse oikeusneuvoksen luo." Nin sanoen hn knsi selkns kirjurille, joka ji hetkeksi seisomaan aivan kuin kivettyneen toisen julkeudesta ja lhti sitten aika joutua postikonttoriin. Veitel oli saanut urkituksi vain muutamia osotteita, niin sukkela kuin oli ollutkin. "Ehkp nyt on tukaatti ansaittu", hn arveli itsekseen; "jollei, niin ei ole suuri vahinkokaan." Kiertoteit hn hiipi Ehrenthalin konttoriin ja ji oven takana kuuntelemaan. Arvoisa Pinkus piti puhetta, mutta puhe kvi niin hiljaisella nell, ettei Veitel siit ksittnyt paljoakaan. Vihdoin net kvivt kovemmiksi; herrat tuntuivat joutuneen kinaan keskenn. "Kuinka voitte vaatia niin suurta summaa yhdelt ainoalta matkalta?" huusi Ehrenthal kiivastuneena. "Olen pettynyt pitessni teit luotettavana miehen."' "Luotettava tahdon ollakin", kuului Pinkus sanovan, "mutta neljsataa taaleria tahdon maksuksi, muuten saa kauppa jd sikseen." "Kuinka voitte sanoa, ett kauppa saa jd sikseen? Mit te muuten kaupasta tiedttekn? Kuka te olette, ett siit tietisitte?" "Tiednphn siksi paljon, ett voin saada paroonilta nuo neljsataa taaleria, jos menen hnen luokseen kertomaan tietoni", huusi Pinkus kimakalla nell. "Te olette kehno ihminen", rhti Ehrenthal kisesti. "Te olette halveksittava kuin hiiri, joka piipitt kolossaan. Tiedttek te, ket te tuolla tapaa kohtelette? Minua te siten kohtelette", hn jatkoi yltyvll kiukulla. "Min voin riist teilt luottonne ja tehd teidt kaikille liikemiehille tunnetuksi huonona kauppatuttuna." "Ja min voin tehd paroonille tunnetuksi, minklainen kehno ihminen te oikein olette", karjasi Pinkus, hnkin tulistuen. Niden sanojen jlkeen ovi aukeni, ja Veitel kiiruhti portaiden pimentoon. "Annan teille miettimisaikaa huomisaamuun asti", huusi Pinkus ovesta perns ja lhti juoksemaan tiehens. Veitel astui mit huolettomimman nkisen konttoriin, jossa hnen isntns juoksenteli edestakaisin niin kiihtyneen, ettei huomannut hnen tuloaan. "Laupias Jumala, ett tuon Lbelin pitkin olla tuollainen petturi! Hn lrpttelee kaikki tietonsa vieraille ja saattaa minut perikatoon", surkeili herra Ehrenthal ja li ksin yhteen. "Miksi hnen pitisi saattaa teidt perikatoon?" kysyi Veitel ja viskasi hattunsa pydlle. "Mit te tlt haette? Mit olette kuullutkaan?" yskhti Ehrenthal kiukkuisesti. "Kuulin kaikkityyni", sanoi Veitel kylmverisesti. "Huusittehan molemmat niin kovaa, ett se kuului eteiseen. Mink vuoksi pidtte tuota kauppa-asiaa minulta salassa? Jos olisitte minulle sanonut, mit tekeill on, niin olisin saanut Lbelin taipumaan vhempn summaan." Herra Ehrenthal tuijotti jyksti tuohon uskalikkoon eik kyennyt sanomaan muuta kuin: "Mit nyt?". "Min tunnen hyvin Pinkuksen", jatkoi Veitel, ptten lujasti pst osalliseksi kaupasta. "Jos annatte hnelle sata taaleria, niin hn my puolestanne hyvn hypoteekin paroonille." "Mit te hypoteekista tiedtte?" kysyi Ehrenthal htkhten. "Tiednphn tarpeeksi, jotta pystyn teit auttamaan, jos vain tahdon", vastasi Veitel. "Ja min tahdon auttaa teit, jos annatte minulle luottamuksenne." Herra Ehrenthal tuijotti yhti ihmeissn kirjanpitjns, jolla tuntui olevan enemmn kylmverisyytt ja pttvisyytt kuin hnell itselln. Vihdoin hn huudahti ilon ja surun sekaisella nell: "Te olette kelpo ihminen, Veitel, hakekaa Pinkus tnne takaisin, hn saa sata taaleria." "Min olen myskin lukenut niiden kirjeiden osotteet, jotka oikeusneuvos tnn lhetti postiin. Niiden joukossa oli yksi oikeuskomissaari Waltherille Rosminissa." "Sithn min arvelinkin", huudahti Ehrenthal ilahtuneena; "hyv on, Itzig, oikein hyv. Lhtek nyt hakemaan Pinkusta." "Oikeusneuvoksen kirjurille pit minun antaa viisi taaleria ja itse saan tukaatin vaivoistani, siis yhteens kahdeksan taaleria ja viisi ja puoli groshenia", jatkoi Veitel paikaltaan vistymtt. "Hyv on", sanoi Ehrenthal ja huiskautti vlinpitmttmsti kttn. "Rahat te kyll saatte, mutta ennen kaikkea on teidn mentv kutsumaan Pinkusta." Veitel lksi joutuun majataloon noutamaan sen isnt. Tm oli vetytynyt asuinkamariinsa, jossa hn kiivaili ja puskutteli kaikkia Ehrenthalin hnelle syttmi solvauksia. Veitel avasi oven ja sanoi pttvisesti: "Pinkus, min tulen Ehrenthalin luota, ja min tahdon, ett te tyydytte sataan taaleriin ja autatte isntni. En suvaitse, ett menettelette kunnottomasti hnt kohtaan. Jos te tiedtte hnest jotakin, mik voi vahingoittaa hnt paroonin asioissa, niin tiednp min teistkin jotain, joka saattaa teidt huonoihin kirjoihin poliisikamarissa." Pinkus seisoi tyrmistyneen ja tukahdutti kirouksen, joka pyrki hnen huuliltaan. "Min olen rehellinen mies", hn ysksi uhittelevasti, "eik minulla ole mitn peljttv poliisin puolelta." "Mutta entp jos poliisi kysyy, mit kauppavarastoa teill on naapuritalossa ja minklaisilta ihmisilt ostatte tavaranne? En tahdo kuitenkaan tehd teille vahinkoa; Ehrenthal antaa teille sata taaleria, ja teidn on annettava minulle huone ja vuode talossanne halvasta vuokrasta, ettek te saa en kohdella minua minn kamasaksana vaan liikemiehen, joka on yht hyv kuin te itsekin." Pinkus oli ylltetty ja saatettu hville; hetken hn viel viittili ja rimpuili ksilln ja jaloillaan tyhj ilmaa vastaan, joka ei tehnyt hnelle yhtn vastarintaa; hn vannoi edelleen olevansa rehellinen mies ja noituili Ehrenthalia, kunnes hnen vihansa vhitellen asettui ja hn kvi oikein rauhaa rakastavaksi. Veitel oli uuniin nojautuen odotellut tuota mielenmuutosta ja lhti nyt riemullisesti viemn leppynytt miest Ehrenthalin luo. Sinne tultua nuo molemmat kunnon miehet ensin mittailivat toisiaan kisin katsein, mutta sitten puristivat toistensa ksi vakuuttaen molemminpuolista kunnioitustaan, Veitelin seistess vieress rauhan enkelin ja katellessa molempia toisia ilmeell, josta kunnioitus oli kaukana. Pinkus otti vastaan sadan taalerin setelin ja lhti tiehens, kun hnen apuaan ei en tarvittu, ja Veitel avasi kohta oven herra Lwenbergille, maalaisliikemiehelle lhimaakunnasta, ja hymyili herttaisesti, kun Ehrenthal sanoi miltei rukoilevasti: "Rakas Itzig, nyt voitte lhte." Hn lhti, tll kertaa jmtt oven taa kuuntelemaan, tyytyvisin mielin kotiaan ja muutti viel samana iltana pieneen kamariin Pinkuksen talon alakerrassa ja hrppsi likri ja si paistia, jotka rouva Pinkus asetti hnen eteens. Kahden kesken Lwenbergin kanssa jtyn ja herrain nauttiessa viinipullon sisllyksest sanoi Ehrenthal liikeystvlleen: "Olen saanut kuulla oikeusneuvos Hornin pyytneen tietoa tuosta hypoteekista oikeuskomissaari Waltherilta, joka asuu teidn paikkakunnallanne. Voiko siihen mieheen milln tapaa vaikuttaa?" "Ei rahalla ainakaan", vastasi Lwenberg, "mutta ehk jollakin toisella tapaa. Hn ei tied, ett min itse olen saanut kreivin asiamiehelt toimekseni myyd tuon hypoteekin. Min menen hnen puheilleen muissa asioissa ja ylistn sivumennen maatilaa ja kreivin asioita; ehkp sanon yksin tein ett itse haluan ostaa tuon hypoteekin." Ehrenthal pudisteli ptn ja vastasi: "Jos hn tuntee kreivin ja tmn maatilan, niin ei teidn ylistelynne viel saa hnt antamaan siit suotuisaa lausuntoa." "Auttaapa kyllkin. Noiden oikeuskomissaarien tytyy hankkia meilt tietoja asioista; eivthn he itse tunne niin hyvin kuin me villojen ja viljan osto- ja myyntisuhteita. Meidn tytyy tehd, mit vain voimme, ja luulenpa siit tulevan kaupalle hyty." Ehrenthal laski murheellisesti pns kdelleen ja sanoi huoahtaen: "Saattepa uskoa, Lwenberg, ett minulla on tst asiasta yllinkyllin huolta." "Mutta tuleepa siit hyv voittokin", lohdutti toinen. "Yhdeksnkymment prosenttia maksaa teille ostaja, ja siit te lhettte kreiville Pariisiin seitsemnkymment prosenttia; kahdenkymmenen prosentin erotuksesta te maksatte viisi prosenttia kreivin, asiamiehelle ja viisi prosenttia minulle avustani, jotenka itsellenne j kymmenen prosenttia. Neljtuhatta taaleria on kaunis voitto kauppa-asiasta, johon ei tarvitse panna ollenkaan rahoja." "Mutta surua se minulle tuottaa", sanoi Ehrenthal p kumarassa; "uskokaa minua, Lwenberg, ett olen niin kiihdyksiss tst asiasta, etten saa unta ill. Ja kun vaimoni kysyy: 'Nukutko sin, Ehrenthal?' tytyy minun aina vastata: 'En saa unta, Sidonie, minun tytyy ajatella liikeasioita'." Puolta tuntia myhemmin lhti kaupungin portista pikalhetti. Seuraavana aamuna sai oikeuskomissaari Walther puheilleen herra Lwenbergin, jonka vakuuttavasta svyst hn tuli siihen ksitykseen, ettei kreivi Zaminskyn asiat sentn olleet niin pahoin rempallaan kuin lhistss otaksuttiin. Viikon perst sai vapaaherra von Rothsattel asianajajaltaan kirjeen ja sen myt jljennksen oikeuskomissaari Waltherin kirjeest. Molempien lakimiesten mielest kauppaa kannatti ajatella. Ja kun Ehrenthal seuraavana pivn saapui vapaaherran puheille, oli tm jo pttnyt ostaa tuon hypoteekin. Hnt edelleen houkutteli vastustamattomalla voimalla kaupasta koituva muutamain tuhansien taalerien nopea voitto. Se oli voitto hnen aikaisemmasta liikeyhteydestn herra Ehrenthalin kanssa. Hn tahtoi vkisinkin pit hypoteekkia hyvn, ja hn olisi kenties ostanut sen, vaikka hnen asianajajansakin olisi pannut jyrksti vastaan. Omanvoitonpyytmtn Ehrenthal tarjoutui alttiisti, kun hnell muutenkin oli asioita toimitettavana niill seuduin, ottamaan vapaaherralta valtakirjan ja pttmn hnen puolestaan kaupat kreivin asiamiehen kanssa. Vapaaherra oli siihen hyvin tyytyvinen, sill hnest olisi ollut vastenmielist suorittaa mieskohtaisesti maksua, joka oli pienempi kuin hypoteekkikirjan nimellisarvo. Viikon kuluttua hnell oli hallussaan neljnkymmenen tuhannen taalerin hypoteekkikirja, josta hn oli maksanut ainoastaan kuusineljtt tuhatta taaleria, ja lisksi olivat Ehrenthal ja hnen liikeystvns tehneet hyvt kaupat, ja kaikkein paraimmat oli tehnyt Itzig, sill hn oli saavuttanut vaikutusvaltaa mestariinsa, joka alkoi kytt hnt uskottuna neuvonantajana kaikissa salaisimmissakin liikeyrityksissn. Kaikki asianosalliset olivat siis tyytyvisi. Vapaaherra otti esiin siron asiakirjalippaansa ja pani siihen kauniiden valkoisten pergamenttilehtien sijalle paksun, kellertvn, monissa ksiss nuhjautuneen asiakirjakrn, joka tst lhtien edusti hnen varallisuuttaan. -- Hn ei en silmillyt lippaan sislt samalla lemmekkll huomiolla kuin aikaisemmin velkakirjojaan, hn paiskasi kannen joutuin kiinni ja sulki lippaan kaappiin kuin ainakin vanha vsynyt liikemies, joka oli suorittanut rasittavan urakan. Sitten hn lhti naisten luo ja kuvaili rattoisasti Ehrenthalin pokkuroimista ja onnitteluja. "Min en hnt voi siet", sanoi Lenore; "minusta hn nytt pienelt shisevlt elohiirelt." "Tll kertaa hn ainakin on osottautunut omanvoitonpyytmttmksi", vastasi is. "Totta kyll on, ett kaikissa noissa liikemiehiss on jotakin irvikuvan tapaista, ja kaikesta hyvnsuopeudesta huolimatta ei meiklinen tahdo malttaa olla nauramatta nhdessn heidn pokkuroimistaan." Samana iltana herra Ehrenthal meni vaimonsa puolelle, pitk ytakki ylln ja hyvin tyytyvisen, yrittip pist pieneksi lauluksikin, taputti Rosalieta tmn valkealle niskalle ja katseli vaimoonsa niin viekkaasti ja lemmekksti, ett tm viimein kysyi hnelt: "Oletko nyt pttnyt kauppasi paroonin kanssa?" "Olen kuin olenkin", huudahti Ehrenthal hilpesti. "Hn on kaunis mies, tuo parooni", huomautti tytr. "Hn on hyv mies", sanoi Ehrenthal, "mutta hnellkin on heikot puolensa. Hn on niit miehi, jotka vaativat syvi kumarteluja ja nyr puheensvy ja jotka maksavat toisille rahaa, jotta nm ajattelevat heidn puolestaan. Mieluummin hn kadottaa yhden prosentin kauppavoitostaan, kun hnelle vain puhellaan selk kumarassa ja hattu kdess. Mutta tarvitaanhan sellaisiakin ihmisi maailmassa, mit meidn kauppatoimistamme tulisikaan ilman sellaisia?" Ja samana iltana istui Veitelkin kamarissaan asianajajaystvns kanssa, jolle hn kertoi vasta ptetyst liiketoimesta, listen: "Siten on parooni saatu satimeen, ja Ehrenthal on siit hytynyt neljtuhatta taaleria." Hippus laski silmlasit pydlle ja nytti ilman niit viisaalta vanhalta apinalta, joka halveksii maailman menoa ja puree hoitajataan sreen. Hn kuunteli arvostelevalla vakavuudella oppilaansa kertomusta, pudistellen tavantakaa ptn tahi hymhten, kun juttu kvi hnen mieleens. Kun Veitel ptti puheensa huomauttamalla: "Ehrenthalilla ei ole tosi rohkeutta, hn menett malttinsa ruvetessaan suuriin asioihin", huudahti herra Hippus ylenkatseellisesti: "Ehrenthal on suuri pssinp. Hn ei pysty mihinkn suurempaan, hn on kaikessa liian pikkumainen. Sellainen hn on aina ollut; jos hn johonkin asiaan ryhtyy, epri hn ja j keskitiehen. Jos hn tahtoo houkutella aatelismiest juomarahoilla, viskaa vapaaherra hnet viimein ulos ovestaan." "Mutta mitp muutakaan hn voisi hnelle tehd?" kysyi Veitel. "Huolia hnen tytyy hnelle tehd", sanoi Hippus, nousten kiihtyneen pystyyn, "huolia paljosta tyst. Paljon tyt, alati kestv levottomuutta, jokapivist lakkaamatonta surua, se on ainoa asia, jota vapaaherra ei jaksa kest. Sellaiset ihmiset ovat tottuneet tekemn vhn tyt ja huvittelemaan sit enemmn, kaikki on heille tehty helpoksi pienest piten. Mutta harvat pystyvt silyttmn malttinsa, kun jokin suuri huoli kokonaisen vuoden mittaan porautuu heidn phns. Se vasta tekee heist lopun. Jos sellainen mies ky kahdesti pivss katsomassa taloudenpitoaan, luulee hn tehneens kylliksi tyt, vaikkapa vouti saakin monesti parannella isntns typeryyksi. -- Jos Ehrenthal tahtoo saada paroonin valtaansa, niin on hnen kiedottava tm suuriin liikeasioihin, ja hnen on itsenskin uskallettava panna jotakin alttiiksi, mutta siihen ei Ehrenthalilla ole kyllksi tarmoa ja ymmrryst, hn on vain paksupinen hlm, joka viheltelee totuttua nuottiaan." Siihen tapaan asianajaja puheli ja opetti, ja Veitel ksitti hyvin tuon viisaan puheen tarkoituksen ja katseli kunnioituksen ja kammon sekaisin tuntein tuota pient rumaa paholaista, joka puhuessaan kiihkesti heilutti ksin. Vihdoin tarttui herra Hippus viinapulloon, koputti sit pytn ja huusi: "Tnn viel ylimrinen annos! Mit nyt olen sinulle puhunut, sin nuori hirtehinen, on enemmn arvoista kuin kaksikin tuollaista pulloa." 5. "Tnn min tytn kahdeksantoista vuotta", sanoi Karl islleen, joka sunnuntaina istui kamarissaan ja katseli vsymtt pulskaa nuorukaista. "Aivan oikein", vastasi is, "kahdeksantoista kynttilhn palaa syntympivkakulla." "Siis on aika", jatkoi Karl, "ett minusta tulee jotakin." "Sinustako?" kysyi is ihmeissn, "mitp sinusta voi tulla muuta kuin mik nyt olet? Peukaloinen sin olet ja sellaisena tulet iksi pysymnkin." "Jt sin vihdoinkin tuo peukaloiminen", vastasi poika. "Min tahdon ruveta lastaajaksi." "Kuulkaapa kummia!" huudahti is. "Vai sin lastaajaksi! Mikset sitten mieluummin pormestariksi tai vaikkapa kuninkaaksikin?" "Voimia minulla kyll on tarpeeksi", sanoi Karl pttvisesti. "Tahdon ansaita jotakin. Tahdon tulla kunnolliseksi mieheksi. Herra Wohlfart on jo vuoden ajan ollut itsenisess toimessa, mutta minua viel pidetn pienen nulikkana." "Tahdot ansaita jotakin", kertasi is, tuijottaen ihmeissn poikaansa. "Enk min ansaitse tarpeeksi ja enemmnkin kuin mit me tarvitsemme? Mit varten sinusta pitisi tulla ahnastelija?" "Enhn tule kuitenkaan it kaiket riippumaan sinun hnnyksisssi", sanoi Karl, "ja vaikkapa ansaitsisit tuhannenkin taaleria vuodessa, ei minusta silt tule kunnollista miest. Ja kun sinut kerran kadotan, niin mit minusta silloin tulee?" "Minut sin kyll kadotatkin, poikaseni", sanoi jttilinen nyykytten ptn, "se tahtoo sanoa, joidenkin vuosien kuluttua; sitten saat ruveta miksi mielesi tekee, mutta ei vain lastaajaksi." "Mutta miksi ei minusta saisi tulla samanlainen kuin itsekin olet? lhn ole noin itsepinen." "Sit sin et ymmrr. l isottele minun edessni, isottelevia ihmisi en voi krsi." "Ja jos en saa ruveta lastaajaksi", huudahti Karl, "niin joksikin muuksi minun on opittava, tottahan sen ksitt, is!" "Etk ole sitten mitn oppinut?" huudahti is huolestuneena. "Ah, lapsi parka, mit kaikkea sinun pieneen phsi on pntttykn! Ensin oli pikkukoulu, sit kvit kaksi luokkaa, sitten kaupunkikoulu, siin nelj luokkaa, ja sitten ammattikoulu, siin jlleen kaksi luokkaa. Kahdeksan vuotta olet opiskellut ja lisksi oppinut tuntemaan tavaroita yht hyvin kuin mik konttoristi hyvns, eik se riit? Sinhn olet ihan kyllytymtn veitikka!" "Mutta tytyyhn minun oppia jotakin ammattia", sanoi Karl, "suutarin, rtlin, kauppiaan tai konesepn tyt." "Siit l pid surua", sanoi is ponnekkaasti, "olenhan huolehtinut sinun kasvatuksestasi, ja sin olet kytnnllinen -- ja rehellinen", hn lissi. "Arvelenpa olevani", sanoi Karl, "mutta kykenenk tekemn saapasparin tahi leikkaamaan kangasta takiksi?" "Kyll sin kykenet", vastasi vanhus levollisesti. "Kun vain yritt, niin opitkin ne taidot." "No, odotappa sitten, kpussi, huomenna ostan nahkaa ja teen sinulle saappaat, jotka varmasti puristavat jalkojasi." "Tiedtks mit", vastasi is, "minp en vedkn niit saappaita jalkaani, enk kenties toistakaan paria, vaan odotan kunnes olet saanut kolmannet valmiiksi; ne eivt en purista jalkaa." "Sinun kanssasi ei tule toimeen", tuikahti Karl kmystyen; "mutta tiednp mist saan apua. Nin ei elmni saa jatkua; min lhetn sinun kimppuusi jonkun, joka sanoo sinulle saman asian." "l ole niin kunnianhimoinen, Karl", sanoi is ptn pudistellen, "lk turmele pivni piloille. Annappa nyt minulle olutkannu ja ole kiltti poika." Karl asetti ison kannun isns eteen, otti sitten hattunsa ja lhti ulos huoneesta. Is ji istumaan oluensa reen, mutta sen hnelle tavallisesti tuottama nautinto oli haihtunut. Hn katseli vuoroon oveen, josta Karl oli poistunut, vuoroon ymprilleen huoneessa, jossa tuntui hyvin yksiniselt, sittekuin Karlin iloisia kasvoja ei en nkynyt. Vihdoin hn kvi sivuhuoneeseen, istui vuoteen reunalle ja veti sen alta esiin ison rauta-arkun. Sen hn avasi liivintaskustaan ottamalla avaimella, otti siit rahakryn toisensa perst esiin ja laski pssn summan suuruuden; sitten hn lykksi arkun jlleen vuoteen alle ja kvi keventynein mielin olutkipponsa reen. Sillvlin Karl pyhasussaan kulki joutuisata vauhtia kaupungille ja astui Antonin huoneeseen. "Hyv huomenta, Karl", huudahti Anton hnelle vastaan, "miks tuuli sinua nyt ajaa?" Karl alotti juhlallisesti: "Tulen luoksenne saamaan teilt neuvoa, mit minusta tuleman pit. Isn kanssa ei ky siit puheleminen. Min tahdon ruveta lastaajaksi; mutta ukko ei krsi siit puhuttavankaan; tahdon ruveta joksikin muuksi, mutta hn lohduttaa minua sill, ett enntnphn asiata mietti hnen kuolemansakin jlkeen. Kaunis lohdutus tosiaankin! Hn on itsepinen kuin mikkin Goljath. Tnn tytn kahdeksantoista vuotta, ja elmni tytyy knty toiselle kulmalle. Hyrinhn tll talossa vhin mukana joka toimessa, mutta mitn kunnollista en opi." "Oikeassa olet", sanoi Anton ymmrtvsti. "Mutta ennen kaikkea onnittelen sinua syntympivsi johdosta; ja odotappas, tss sinulle kirja, min kirjoitan siihen nimesi." "Uskolliselle Karlilleen Anton Wohlfart", luki ihastunut Karl kirjan omistuksen. "Kiitn teit oikein paljon, minulla on jo kuusikymmentviisi kirjaa. Nyt tulee toinenkin hylly tyteen." "Ja istuhan nyt viereeni ja pitkmme neuvoa keskenmme. Ennen kaikkea sanoppas, mill tapaa voin sinua auttaa? Eik ole parasta, ett puhut herra Schrterin itsens kanssa? Hnhn on sinun kummisi." "Se olisi liika uskallettua", vastasi Karl totisesti, "is voisi saada phns, ett min syytn hnt jostakin. Teidn kanssanne minun ky paremmin keskusteleminen." "No, hyv sitten", mynsi Anton. "Ja sitten tahtoisin pyyt teit jolloinkin puhumaan isni kanssa minun tulevaisuudestani. Hn luottaa suuresti teihin ja tiet teidn harrastavan minun parastani." "Sen teen mielellni", sanoi Anton. "Mille alalle olet aikonut antautua?" "Mille hyvns", vastasi Karl, "kunhan vain opin toimeni kunnollisesti." * * * * * Seuraavana sunnuntaina Anton lhti is Sturmin puheille. Lastaajain pllysmies asui pieness virran vartisessa talossa lhell pakkahuonetta; se oli hnen oma talonsa ja erosi helakanpunaisella vrilln jo kaukaa naapuritaloista. Anton avasi matalan oven ihmetellen itsekseen, kuinka sellainen jttilinen mahtui asumaan niin pieness rakennuksessa. Ja kun is Sturm nousi hnt tervehtimn, ksitti hn selvsti, miten herkemttmll krsivllisyydell tuo valtava mies oli oppinut tulemaan toimeen niin pieness asumuksessa. Sill jos hn oikasi rajusti varttansa, tytyi hnen srke katto pns plt ja saada pns ja molemmat nyrkkins ulkoilmaan. Juureva ij oli ilmeisesti mielissn vieraansa tulosta, otti hnet vastaan ilman takkia ja liivi ja ojensi hnelle tervehdykseksi ktens, johon isonlainen kurpitsa olisi mahtunut. "Olen hyvin iloissani tulostanne talooni, herra Wohlfart", hn sanoi ja tarttui Antonin kteen niin hellvaroen kuin taisi. "Se on vhn liika pieni teidn asumukseksenne", vastasi Anton nauraen. "Koskaan te ette ole minusta nyttnyt niin mahtavalta kuin tss huoneessa." "Isni oli viel suurempi", vastasi Sturm hyvilln ja ojentautui niin suoraksi, ett leukansa lepsi uunin ylreunalla; "noin suuri oli isni", hn sanoi ja osotti kdelln kirjavaa kattoreunustaa, johon oli lyijykynll piirretty useita merkkej. "Noin pitk hn oli ja viel levempi. Hn oli vanhin lastaajista ja tmn kaupungin vkevin mies, mutta silt sai hn surmansa tynnrist, joka ei ollut edes puoltakaan teidn pituuttanne. Painakaa puuta, herra Wohlfart." Hn lykksi vieraalleen tammituolin, joka oli niin raskas, ett Anton tuskin kykeni sit nostamaan, ja kvi itse istumaan lavitsalle, joka trhti hnen allaan. "Karl poikani on sanonut kyneens teidn pakeillanne ja teidn olleen hnelle hyvin ystvllinen. Hn on hyv poika ja tuottaa minulle iloa, mutta kuitenkin hn on pilautunut suvustaan. Hnen itins oli hyvin pikkunen nainen", jatkoi herra Sturm surulliseen svyyn ja tarttui olutlasiin, joka veti plle litran, eik laskenut sit huuliltaan, ennenkuin oli tyhjentnyt sen viimeist tippaa myten. "Se on tynnriolutta", sanoi hn anteeksi pyydellen, "enk saa tarjota teillekin lasillisen? Meidn ammatissamme on tapana juoda vain sellaista; mutta sitp sitten maistellaankin koko pivn mittaan, sill tymme saa meidt janoisiksi." "Olen kuullut, ett pojallannekin on halu liitty ammattikuntaanne", virkkoi Anton, kyden kohta ksiksi asiaan. "Lastaajaksiko?" kysyi jttilinen. "Ei, sit hn ei saa ikin tehd." Hn laski luottavaisesti ktens Antonin polvelle. "Sit hn ei saa tehd, sit pyysi vaimovainajani kuolinvuoteellaan. Miksik? No, siksi vain! Ammattimme on kunnianarvoinen, sen tiedtte itse parhaiten, herra Wohlfart. Me nautimme luottamusta enemmn kuin monet toiset. On suuri kunnia pst lastaajaksi, sadat ovat minulta pyrkineet siihen toimeen, mutta me emme ota ketn vastaan. Vain harvoilla on siihen tarvittavia voimia ja viel harvemmilla jotain muuta." "Rehellisyyttk tarkoitatte?" kysyi Anton. "Aivan oikein", Sturm nykksi, "sit usein puuttuu vkeviltkin. Ei ole jokaisen tapana ksitell joka piv mit erilaisimpia tavaroita tyntmtt kouraansa tynnreihin ja laatikkoihin. Siitp nette, ett me pidmme ammattiamme arvossa. Eivtk tulommekaan ole kehnot, paremminkin ne ovat hyvt. Vaimovainajani piti viel rahojaan sstlaatikoissa ja sukissa ja sen sellaisissa silytyspaikoissa. Hnen kuoltuaan keksin kaikki hnen sstns arkun pohjalta tynnettyin yhteensidottuihin sukkiin, jotka nyttivt kuin miltkin lihavilta lintupaisteilta. Kaikki sstettyn Karlin varalle, eik vain pelkki hopearahoja, oli kultaakin joukossa. Hn oli sstvinen nainen ja visu kaikissa toimissaan. Se ei ole minun tapojani. Miksik ei? -- Kenell on kytnnllinen luonne, hnen ei tarvitse huolehtia rahoista, ja Karlistani tulee kytnnllinen ihminen. Mutta ei vain lastaajaa", hn lissi ptn pudistaen, "vaimovainajani ei sietnyt sit ajatella, ja hn oli oikeassa." "Teidn tynne onkin sangen rasittava", mynsi Anton. "Rasittava?" vastasi Sturm nauraen; "saattaapa ollakin rasittava sellaiselle, jolla ei ole tarpeeksi voimia, niin rasittava, ett hn voi taittaa selknskin; mutta se ei ole syyn, vaan ers toinen seikka. Tm se on!" Nin sanoen hn nouti nurkasta ison ruukun ja tytti siit lasinsa. "Tynnriolut se on." Anton hymyili. "Tiednhn teidn ja toverienne juovan melkoisesti tuota laihaa juomaa." "Paljonkin", sanoi Sturm itsetietoisesti, "se on meill lastaajilla ammattitapa ja tulee edelleenkin olemaan. Meill tytyy olla voimia ja luotettavaisuutta, ja meidn tytyy srpi tynnriolutta. Se on meidn ammatissamme suoranainen tarve; joka sit ei tee, ei kest kauankaan; vedenjuonti meit heikontaa, viini ja paloviina vaikuttavat samoin, vain tynnriolut auttaa miest, se ja ruokaljy." Nin sanoen jttilinen ojensi ktens ja otti hyllylt pienen lasin, tytti sen puoleksi ruokaljyll ja puoleksi oluella, lissi sekoitukseen koko joukon sokeria ja hrppsi Antonin kauhistukseksi tuon vastenmielisen juoman suuhunsa. "Se tekee miehen vahvaksi", hn jatkoi, "se on ammattimme salaisuus, se yllpit voimia ja tekee tuollaiset ksivarret." Hn laski ksivartensa pydlle ja yritti turhaan viritt ktens sen ymprille. "Mutta yksi paha puoli ammatissamme on", hn jatkoi alakuloisesti. "Kukaan meiklinen ei el viittkymment vuotta kauemmin. Oletteko milloinkaan nhnyt vanhaa lastaajaa? Ette ole, sill sellaista ei lydykn. Viisikymment vuotta on meidn ikrajamme, enemp ei oluen teho sied. Isni oli kuollessaan viisikymmenvuotias; hn, jonka tuonaan hautasimme, -- herra Schrter oli mukana hautajaisissa -- eli yhdeksnviidett vuoden ikiseksi. Minulla on viel pari vuotta jlell", hn lausui lohdullisesti. Anton silmsi huolestuneena lastaajan rehellisiin kasvoihin. "Mutta, hyv Sturm, jos sen kerran tiedtte varmasti, niin miksi ette ole kohtuullisempi?" "Kohtuullisempi?" kertasi Sturm kummissaan. "Miss sitten kohtuuden raja on? Eihn olut kihoa meiklisen phn. Neljkymment puolikkoa pivss ei ole paljon, sit ei huomaakaan." Anton katsahti lastaajaan epilevsti. "Se on minun mrni", sanoi Sturm. "Hn, jonka tuonaan hautasimme, sieti viel enemmnkin; siksip hn olikin monena viikkona minua vkevmpi. Katsokaas, herra Wohlfart, juuri tmn vuoksi Karlini saakin ruveta jollekin muulle alalle vaimovainajani toivomusta noudattaen. Meidn miesten kesken puhuen koko tuo juttu meiklisten lyhytikisyydest on joutavaa lrpttely. Sellaisetkin ihmiset, jotka eivt ole lastaajia, vain harvoin elvt viisikymmenvuotiaiksi. He kuolevat aina kapaloista lhtien kaikkiin mahdollisiin tauteihin, joita meidn ammatissamme ei tunnetakaan. Mutta se oli vaimovainajani tahto, ja siten tulee kymnkin." "Oletteko sitten ajatellut hnelle jotain muuta ammattia?" kysyi Anton. "Karl on liikkeessmme suureksi hydyksi, ja jos hn poistuu, tulemme kaikki kaipaamaan hnt." "Siinp iskitte naulan kantaan", nykksi lastaaja. "Te tulette kaipaamaan hnt ja min myskin. Min tunnen oloni yksiniseksi vaimoni kuoltua; mutta kun nen Peukaloiseni punaiset posket nitten seinien sisll, olen tyytyvinen, ja kun kuulen hnen pienen vasaransa paukkuvan teidn talossanne, niin ky sydmeni oikein kevyeksi. Jos hn lhtee luotani ja min saan istua yksin, niin en tied, kuinka oikein jaksan kest sit." Ison miehen kasvot vrhtelivt sisllisest liikutuksesta. "Mutta tytyyk hnen kokonaan erota teist?" kysyi Anton viimein. "Saattaahan hn viel vuosikausia asua luonanne." Sturm pudisti torjuvasti ptn. "Min tunnen hnet hyvin, sit hn ei voi tehd; jos hn saa jotakin phns, on hn sitten kuin ilmetty paholainen -- ajattelee aina sit yht ja samaa asiaa. Mutta olenpa minkin mietiskellyt sit nin pivin", hn jatkoi tuttavallisesti, "ja olen tullut siihen ptkseen, ett teen vrin jos ajattelen itseni. Poika ei minua varten tyntnyt ptns maailmaan, vaan itsens varten. Hn tahtoo tulla joksikin. Ja nyt kysyn itseltni, mit ammattia vaimovainajani olisi pojalle halunnut, jos hn viel elisi. Hnell oli veli, joka on minun lankoni, ja tuo lanko el maalla. Oikea vapaatila tuolla ylhll pohjoisessa, miss korkeat tulvat kastelevat maan; hn on hyviss varoissa, eik vaihtaisi tilaansa moneen aateliskartanoonkaan. Hn ky joka vuosi luonani, sittekuin ovat lampaista saaneet villat kerityksi. Hn tuntee minut ja tuntee Karlin, ja hnen huostaansa antaisin Peukaloiseni, jollen saa pit hnt luonani. Kaukanahan se paikka tosin on", hn lopetti murheellisesti, "mutta pseehn poika sukulaisten hoivaan." "Se on hyv ajatus, herra Sturm," sanoi Anton, iloissaan kun kohtasi niin vhn vastustusta; "mutta min olen aina kuullut, ett maanviljelij voi vain silloin toivoa psevns itseniseen asemaan, jollei hn ole vallan vailla omia varoja." "Se sopiikin", lausui jttilinen, kohottaen salamyhkisesti etusormeaan, "hn ei joudukaan vallan tyhjille. idilt ji sstj, ja on niit vhin kertynyt isltkin. Mutta itse hn ei tied siit mitn, sill tahdoin ett hnest tulisi kytnnllinen ihminen. Ja toivon, ettette tekn sano hnelle mitn." "Kun te kerran niin isllisesti huolehditte pojastanne", huudahti Anton, "niin lk en pitk hnt epvarmuuden tilassa; minusta on hnen puoleltaan kunnollisesti ajateltu, kun hn tuntee tyytymttmyytt nykyiseen oloonsa." "Hn saa kohtakin kuulla tst", sanoi vanhus nousten pystyyn; "hn vrjttelee tuolla puutarhassa. Teidn pit olla lsn, kun siit hnelle kerron." Sturm astui pihalle ja hoilasi mahtavalla nell puutarhaan. Karl riensi heti sisn, tervehti Antonia ja silmsi odottavaisesti vuoroon thn, vuoroon isns. Vanhus oli jlleen kynyt levollisesti istumaan ja kysyi hnelt tavalliseen svyyns: "No, sin pikku kpi, oletko ajatellut maanviljelijn uraa?" "Maanviljelijn?" huudahti Karl, "sit en ole viel lainkaan ajatellut. Mutta silloinhan minun tytyisi lhte sinun luotasi, is." "Hnkin sit ajattelee", sanoi is, nykten Antonille. "Onko siis tahtosi, ett minun tytyy jtt sinut?" kysyi Karl sikhten. "On tosiaankin, Peukaloiseni", vahvisti is. "Vastarinta ei hydyt yhtn, sill asia on jo ptetty, edellytten tietysti ettei enollasi ole mitn vastaan. Sinusta pit tulla maanviljelij, sinun tulee oppia jotakin kunnollista ja sinun on erottava isstsi." "Is", lausui Karl huolestuneesti, "minusta ei ole oikein, ett minun tytyy jtt sinut yksiksesi." "Mutta siihen saat tyyty, pikku kpi", huudahti vanhus. "Sitten tulet sinkin mukaan maalle", sanoi poika. "Mink muka maalle? Hohhoo!" Sturm nauroi niin ett koko huone trhteli. "Kpini tahtoo pist minut taskuunsa ja kantaa mukanaan maalle." Hn nauroi niin kauan, ett hnen tytyi pyyhki kyyneleet silmistn. "Tulehan tnne, Karl poikaseni", sanoi hn viimein, veti pojan lhelleen ja piteli hnen ptn kauan karhunkpliens vliss. "Sin olet hyv poika, ja erottavahan meidn kuitenkin on toisistamme tss elmss, jollei nyt, niin parin vuoden pst." * * * * * Sitten erosi Karl Schrterin liikkeest. Turhaan hn yritteli viimeisin pivin salata mielenliikutustaan hiljaa viheltmll. Hn silitti hellsti Pluto ystv ja kissaa, jonka hn itse oli tuonut taloon, hn suoritti pikku askareensa heltymttmll innolla ja pysytteli mikli mahdollista isns lheisyydess; tmkin seurasi pivn mittaan alituisesti katseellaan poikaansa ja jtti monesti tynnrins saapastellakseen verkalleen hnen luokseen ja laskeakseen vaieten ktens hnen plaelleen. "Eihn ty maanviljelysalalla vain ole raskasta?" kysyi is Sturm suuren vaa'an reen pyshtyen Antonilta, silmten kysyvsti hnt silmiin. "Ei se helppoakaan ole", Anton vastasi; "sill alalla saa opiskella ehk viel enemmn kuin meidn ammatissamme." "Opiskella!" huudahti vanhus; "mit enemmn hnen tytyy opiskella, sit paremmin se on hnen mieleens, se ei merkitse mitn. Sit vain tahdon tiet, onko se raskasta?" "Ei", sanoi herra Pix, joka paremmin tunsi jttilisen ilmaisutavat. "Raskasta ei siin ole mikn; vaikeimmat nostella ovat vehnskit, jotka painavat sata kahdeksankymment naulaa, ja pavut, jotka ovat kahdensadan naulan painoisia. Mutta niithn hnen ei tarvitse nostella, sen tyn tekevt rengit." "Jos maanviljelyksess ei ole sen hullummin laita", huudahti Sturm ylenkatseellisesti ja suoristautui ylpesti, "niin en vlit, mit hn siell nostelee. Kaksisataa naulaa kantaa kpinikin selssn." 6. Anton oli nyt konttorinsa huolellisin kirjeenvaihtaja. Ystvns ritarillisista harrastuksista hn ei paljoakaan vlittnyt. Vain harvoin sai Fink hnet taivutetuksi mukaan ratsastusretkelle tahi ampumaradalle. Sitvastoin Anton kytti Pinkin kirjastoa uutterammin kuin tm itse. Hn oli tylsti perehtynyt englanninkielen lausumisen salaisuuksiin ja kytti nyt halusta tilaisuutta kehittkseen uutta kielitaitoaan puhelemalla Finkin kanssa. Mutta kun tm valitettavasti osottautui hyvin snnttmksi ja huolimattomaksi opettajaksi, otti hn ern sivistyneen englantilaisen kielimestarikseen. Kerran hnen katsahtaessaan yls konttoripydstn ovi aukeni, ja hn tunsi suurimmaksi kummakseen tulijan Veitel Itzigiksi, entiseksi porvarikoulutoveriksi Ostraun ajoilta. Hn oli siihen asti vain harvoin tavannut hnet. Tuon veitikan julkea kyts ynn pelko, ett tm toisten kuulen kvisi sinuttelemaan hnt, oli johtanut hnen katseensa syrjn hnen nhdessn Veitelin tervn nennpn pilkistvn esiin tungoksesta. Viel enemmn hn hmmstyi, kun Veitel herra Spechtin kysymykseen: "Mit teill on asiaa?" vastasi kohteliaasti haluavansa puhutella herra Wohlfartia. Anton nousi istuimeltaan ja lhti huoneen tyhjn tilaan, ja Itzig puhutteli hnt seuraavin sanoin: "Kaiketi viel tunnette minut, vaikka olette usein kulkenut ohitseni minua tervehtimtt." "Mit teille kuuluu, Itzig?" kysyi Anton kylmkiskoisesti. "Huonoa vain", vastasi toinen kohauttaen hartioitaan; "meidn liikkeess ei pse ansaitsemaan. -- Minun on jtettv teille tm kirje Ehrenthalin pojalta ja tiedusteltava teilt, mihin aikaan voitte kyd Bernhardin puheilla." "Minulleko?" kysyi Anton ihmeissn ja vastaanotti Veitelilt nimikortin ja kirjeen. Jlkimminen oli Antonin kielimestarilta, joka tiedusti Antonilta, tahtoiko tm ottaa osaa erseen oppikurssiin, jossa herra Ehrenthal aikoi lpikyd vanhempain englantilaisten kirjailijain teoksia kirjallishistoriallisessa aikajrjestyksess. "Miss herra Bernhard Ehrenthal asuu?" hn kysyi Itzigilt. "Isns talossa", vastasi Veitel ja veti naamansa irveen. "Hn istuu kaiket pivt huoneessaan." "Min kyn itse hnen puheillaan", sanoi Anton. -- "Hyvsti, herra Anton!" -- "Hyvsti, Itzig!" Anton ei tuntenut suurtakaan halua noudattaa opettajansa kehoitusta. Ehrenthalin nimell ei konttorissa ollut hyv kaiku, eik Itzigin odottamaton ilmestyminen sinne tehnyt hnen asiaansa suotuisemmaksi. Mutta se ivallinen svy, jolla Veitel oli puhunut isntns pojasta, ynn jotkut Antonin Bernhardista kuulemat tiedot saivat hnen kuitenkin miettimn asiaa. Niinp hn erit pivi myhemmin konttorista pstyn ohjasi askeleensa Ehrenthalin asumukselle, ptten mrt kyttytymisens pojan hneen tekemn vaikutuksen perusteella. Hn astui valkeaksi lakeeratulle valtaovelle ja nyksi paksusta posliinikahvasta, jonka jlkeen prhinen keittjtr johti hnet ilman edellkyp ilmoittamista suoraan nuoren Ehrenthalin kamariin. Se oli pitk ja kapea huone, jossa oli vanhat huonekalut ja koruttomia kirjahyllyj, niill suuri joukko isoja ja pieni kirjoja sikinsokin. Bernhard istui kirjoituspytns ress syventyneen tyhns ja katsahti yls vasta sitten, kun Anton oli jo astunut sisn. Sukkelaan hn silloin napitti kotitakkinsa rinnuksen ja kvi vierasta vastaan sill eprivll ilmeell, joka on ominaista likinkisille henkilille. Uteliaana Anton silmsi juutalaisen liikemiehen poikaan. Tll oli hienopiirteiset kasvot ja hento vartalo, kastanjanruskea khrtukka ja ystvlliset harmaat silmt. Bernhard pakotti vieraansa istumaan pienelle sohvalle. Anton mainitsi kyntins aiheen, ja Bernhard vastasi arastelevasti sovittavansa kaiken hnen toivomuksensa mukaan. Ja kun Anton tiedusti hnelt osanottomaksua, hmmstytti Ehrenthalin poika hnt sanomalla sangen hmilln: "En tied sit tn hetken itsekn, mutta jos vaaditte saada maksaa opettajalle, niin hankin asiasta tarvittavia tietoja." Silloin Anton ei malttanut pidtty kysymst: "Ettek ole isnne liikkeess?" "Ah, en", vastasi Bernhard pahoittelevasti, "min olen opiskellut, ja kun meidn-uskoisten nuorten miesten on vaikea saada valtion toimia ja min voin asua omaisteni luona, niin askartelen noiden kirjojen parissa." Tllin hn katsahti lemmekksti kirjahyllyihin, nousi pystyyn ja kvi niiden luo, aivan kuin tahtoen esitell ne vieraalleen. Anton silmsi muutamien selist kultakirjaimilla painettuja nimi ja sanoi kumartaen: "Ne ovat minulle liiaksi oppinutta tavaraa." Ne olivat itmaisia teoksia. Bernhard vastasi hymyillen: "Hepreankielen kautta olen johtunut muihinkin aasialaisiin kieliin. Noiden kielien elmss ja niiden vanhoissa runoelmissa on paljon outoa kauneutta. Minulla on myskin ksikirjoituksia, jos teit huvittaa silmt niit." Hn veti ern laatikon auki ja otti siit tukun merkillisen nkisi ksikirjoituksia. Loistavin silmin hn avasi pllimmisen, joka oli sidottu kultakirjaiseen vihren silkkikankaaseen; hn antoi Antonin tarkastella sit ja oli mielissn, kun tm selitti, ettei hn edes tiennyt mit kielt siihen oli kirjoitettu. "Se on arapiankielt, mutta totta kyllkin on juuri tt ksikirjoitusta vaikea lukea. -- Ja tss on mielirunoilijani, persialainen Firdusi, vaikka hnelt minulla on vain pieni katkelma ksikirjoituksena." Anton sanoi: "Tottakin tarvitaan suurta oppineisuutta ymmrtkseen tuon kaiken." "Ainoastaan vhsen krsivllisyytt", vastasi toinen kainostellen; "kun sydn rakastaa kauneutta, niin keksii sit pian kaikkialta, yksinp senkin oudon puvun alta, jota itmaan laulajat kyttvt. Min valmistelen paraikaa knnst persialaisista runoista; jos teill myhemmin on joutilasta aikaa eik sellaisten kuunteleminen teit ikvystyt, niin pyydn lupaa lukeakseni teille niist lyhyen nytteen." Anton oli kyllin kohtelias pyytkseen heti kuulla, ja nuori Ehrenthal otti pydlt paperiarkin ja luki nopeasti ja hiukan taidottomasti pienen lemmenrunoelman. Se oli yksi noita runoelmia, joissa viisas viininjuoja vertaa lemmittyn kaikenlaisiin somiin asioihin, elimiin, kasveihin, aurinkoon ja muihin taivaankappaleisiin, ja antaa samalla jollekin kiivastelevalle papille nenpaukun. Antoniin tehosi runon taidokas muoto ja tervt sutkaukset suuresti, mutta hnest tuntui kuitenkin hullunkuriselta, kun lukija huudahti: "Eik totta, tm on kaunista? Tarkoitan runon ajatusta; sill kielen kauneutta en kykene kunnollisesti pukemaan saksalaiseen asuun." Ja hn nytti niin innostuneelta kuin ainakin mies, jonka tapana on tyhjent joka piv viisi kuusi pulloa Shiras-viini ja joka ilta suudella Zuleikaansa. "Mutta tytyyk todella juoda kyetkseen oikein rakastamaan?" kysyi Anton. "Meillhn se ky pins ilman viinikin." "Meill elm onkin hyvin arkimaista", vastasi Bernhard totisesti ja laski paperiarkin pydlle. "Min en ole samaa mielt", vastasi Anton innokkaasti. "Tosin tunnen vasta vhsen elm, mutta nenhn kuitenkin, ett meillkin on pivnpaistetta ja ruusuja, elmniloa, suuria intohimoja ja merkillisi ihmiskohtaloja, joista runoilijat laulavat." "Meidn aikamme", vastasi Bernhard viisaasti, "on liian kylm ja yksitoikkoinen." "Olenhan samaa kyll joskus lukenut kirjoistakin, mutta en voi ymmrt, mist syyst sellaista valitetaan, enk muuten uskokaan siihen. Tarkoitan, ett ken ei ole tyytyvinen meidn elmmme, voi olla viel tyytymttmmpi Teheranin tai Kalkuttan elmn, jos joutuu niiss paikoissa asumaan pitemmlti. Tottahan siell tytyy olla paljon yksitoikkoisempaa ja ikvmp kuin meill kotona. Olen sen lukenut matkakertomuksistakin. Matkustajaa viehtt kaikki uusi nkemns, mutta kun uusi on kynyt jokapiviseksi, nytt se varmasti toisenlaiselta." "Kuinka kyh meidn sivistynyt hyrinmme on suurista vaikutelmista", Bernhard vastasi, "se on teidn itsennekin tytynyt tulla tuntemaan omassa liikkeessnne; kaikkihan on niin proosallista, mit siell saatte tehd." "Sit en mynn", vastasi Anton innostuen; "en tied mitkn, joka olisi niin mielenkiintoista kuin liiketoiminta. Mehn elmme keskell lukemattomien lankojen kirjavaa kudosta, jotka kutoutuvat ihmisest toiseen, yli maiden ja merien, maanosasta toiseen. Ne kiinnittyvt jokaiseen ihmiseen ja yhdistvt hnet koko maailmaan. Kaikki, mit me kannamme yllmme ja nemme ymprillmme, tuo silmimme eteen outojen maiden merkillisimmt tuotteet ja kaikenlaisia inhimillisen tyteliisyyden muotoja; sen kautta ky kaikki viehttvksi. Ja kun tunnen, ett itsekin saan olla siin mukana ja vhisell kyvyllni auttaa jokaista ihmist pysymn jatkuvassa yhteydess toisten ihmisten kanssa, niin tottahan voin olla huvitettu tystni. Kun punnitsen vaa'alla kahviskki, niin tiedn sitovani nkymttmn langan Brasiliassa asuvan siirtolaisen tyttren, joka on pavut poiminut, ja nuoren maalaispojan vlille kotimaassa, joka nauttii kahvia aamujuomakseen, ja kun otan kteeni kaneelinkuoren, nen toisella puolen kantapilln kykkivn malaijin, joka niit korjaa ja pakkaa, ja toisella puolen etukaupunkimme vanhan muorin, joka survoo sit riisiryynipuuroonsa." "Teill on vilkas mielikuvitus ja olette onnellinen, kun tunnette tynne olevan hydyllist. Mutta mik on runouden korkein aiheala -- elm, joka on rikas mahtavista tunteista ja teoista -- sit meill kuitenkin harvoin tavataan. Silloin tytyy meidn englantilaisen runoilijan tavoin lhte sivistysmaista merirosvojen pariin." [Tarkoitetaan arvatenkin _Robert Louis Stevensonia_, joka loppuikns vietti Samoa-saarilla ja kirjoitteli siell vriloistoisia romaaneja ja kertomuksia.] "Eips", jatkoi Anton itsepisesti, "kauppias kokee meill yht paljon suuria tunteita ja tekoja kuin mik kurja intialainen tai arapialainen ratsumies hyvns. -- Mit laajemmaksi hnen liikkeens on kasvanut, sit enemmn karttuu ihmisi, joiden onnellisuutta tai onnettomuutta hnenkin tytyy tuntea, ja sit useammin hn itse joutuu tilaisuuteen iloita tai tuntea tuskaa. -- skettinhn on tllkin muuan suuri liike joutunut vararikkoon." "Olen siit kuullut", sanoi Bernhard, "se oli hyvin surullinen tapaus." "Jos olisitte tuntenut, mik ukkos-ankeus tuossa liikkeess vallitsi ennen sen kukistumista, isnnn hirvittv eptoivoa, hnen perheens surua ja vaimonsa ylev uhrautuvaisuutta, hn kun pani yksityisomaisuutensa likoon viimeist taaleria myten pelastaakseen miehens kunnian, niin ette sanoisi meidn liike-elmmme olevan kyh intohimoista ja kuohuttavista tunteista." "Te olette koko sielustanne liikemies", sanoi Bernhard ystvllisesti, "min saattaisin teit kadehtia siit puhtaasta ilosta, jota tynne teille tuottaa." "Siin on per", mynsi Anton. "Joutuu liikemieskin tekemn koko joukon surullisia kokemuksia. Pieni harmeja ei hnelt koskaan puutu, ja paljon kehnoakin hn sattuu usein nkemn, mutta koko liiketoimi perustuu niin suuressa mrss uskoon toisten rehellisyyteen ja ihmisten hyviin ominaisuuksiin, ett toimeeni ryhtyessni siit aivan hmmstyin. Ken harjoittaa liikettn rehellisesti, hn ei voi ajatella pahaa meidn elmstmme; aina on hnell tilaisuutta keksi siit kauniita ja suurenmoisia puolia." Bernhard oli kuunnellut alasluoduin katsein, nyt hn kvi katselemaan ulos akkunasta, ja Anton voi huomata hnen nyttvn hmilliselt ja huolestuneelta. Vihdoin Bernhard kntyi vieraaseensa pin ja katkaisten keskustelun hn sanoi anovasti: "Jos teille sopii, herra Wohlfart, niin tahtoisin heti lhte kanssanne kielenopettajan luo. Sinne on matkaa aika runsaasti, ja ulkona voimme paremmin puhella keskenmme." Kuten vanhat tuttavat ainakin lhtivt molemmat nuorukaiset synkst talosta lmpimn iltailmaan. Ja kun he myhemmin erosivat toisistaan, sanoi Bernhard hartaasti: "Jollei seurustelu minun kanssani ole teille ikvystyttv, herra Wohlfart, niin kyk monesti vastakin tervehtimss minua joutohetkinnne." Sen Anton lupasikin. Molemmat olivat mieltyneet toisiinsa. Anton ihmetteli yhti mielessn, kuinka Ehrenthalin pojassa oli niin vhn liikemiehen vikaa, ja Bernhard oli onnellinen tavatessaan ihmisen, jolle hn voi puhella niin paljosta, jota hn muuten sai vaieten silytt omissa ajatuksissaan. * * * * * Bernhard saapui illalla hyvill mielin perheen luo saliin ja asettui seisomaan sisarensa taakse, joka harjoitteli kallishintaisella flyygelill jotain uutta muotikappaletta, osottaen omaavansa suuren sorminppryyden. Veli suuteli hnt hiljaa korvalle, mutta tytt knnhti joutuin ympri jakkarallaan ja huudahti: "Anna minun olla rauhassa, Bernhard, minun tytyy harjoitella uutta kappaletta, sill sunnuntaina on suuri illanvietto, jossa minua vaaditaan soittamaan." "Tiedn kyll, ett sinua tullaan vaatimaan", sanoi iti, kun Bernhard vaieten istahti sohvaan ja otti pydlt kirjan selaillakseen. "Ei mene yhtn seuratilaisuutta, jossa Rosalieta ei haluttaisi esiytymn. Tulisitpa sinkin kerran mukaan, Bernhard, olethan sin niin lyks mies ja paljon oppineempi kuin koko seurapiirimme. skettin puheli yliopiston professori Starke sinusta suurella arvonannolla ja sanoi, ett sinusta tulisi oikein tieteen ylpeyden esine. idin sydnt ilahduttaa, kun hn saa olla ylpe lapsistaan. Miksi sin et tule koskaan seuraamme, siinhn on niin valittua vke kuin kaupungistamme voi saada kokoon." "Tiedthn, iti, etten mielellni tule vierasten ihmisten seuraan", sanoi poika. "Ja min tahdon, ett poikani Bernhard aina saa pit oman pns", huusi is sivuhuoneesta, jonne hn oli kuullut Bernhardin viime sanat, kun Rosalie silloin sattui levhtmn vaikeasta kohdasta pstyn. Herra Ehrenthal saapui virttynyt ytakki ylln perheens pariin. "Meidn Bernhatdimme ei ole samanlainen kuin muut ihmiset, hnen kulkemansa tie on aina oikea tie. Sinhn nytt niin kalpealta", sanoi hn pojalleen ja silitti hyvillen tmn ruskeita khri. "Sin opiskelet liian paljon, rakas poikani. Ajattelehan terveyttsikin; tohtori on sanonut, ett tarvitset paljon liikuntoa, ja hn on neuvonut sinua ottamaan hevosen ja lhtemn ratsastamaan. Miksi et huoli hevosesta? Min voin kustantaa pojalleni kalleimman hevosen, mik kaupungissa on saatavana; tee, mit lkri sanoo, Bernhard, min ostan sinulle hevosen." "Kiitn sinua, rakas is", Bernhard vastasi, "siit ei minulle olisi paljon iloa, ja pelkn, ettei paljonkaan apua." Hn puristi kiitollisesti isns ktt, isn katsellessa huolestuneesti hnen kuihtuneita kasvojaan. "Annatteko te Bernhardin aina syd sellaista, mik on hnen mieleens? Anna noutaa hnelle kirsikoita, Sidonie, hedelmkauppiaalle on tullut tuoreita kirsikoita, ja ne maksavat kaksi groshenia kappale; tahi jos haluat jotain muuta, niin sano vain. Sinun pit saada sellaista, mik sinua miellytt; sin olet minun hyv poikani Bernhard, ja minulle on sinusta paljon iloa." "Eihn hn koskaan huoli mistn", virkkoi iti, "kirjat ovat hnen ainoa ilonsa; eik hn monestikaan koko pivn mittaan kysele Rosalieta ja minua." "iti rakas", sanoi Bernhard rukoilevasti. "Hn lukee liian paljon kirjojaan eik sentakia vlit yhtn ihmisist", jatkoi ymmrtvinen iti; "siksip hn kykin kalpeaksi ja surkastuneeksi kuin kuusikymmenvuotias ukkovanhus. Miksik hn ei tahdo lhte sunnuntaiseen iltamaankaan?" "Voinhan lhte, jos sin sit haluat", sanoi Bernhard surullisesti, ja jatkoi hetkisen kuluttua: "Tunteeko joku teist erst nuorta miest, herra Wohlfartia, joka palvelee Schrterin liikkeess?" "En vain min", sanoi is pudistellen pttvsti ptn. "Ehkp sin, Rosalie? Hn on herttainen ja hyvnnkinen mies. Hn tuntuu minusta olevan hyv tanssijakin ja seuranpitj. Etk ole tavannut hnt missn? Luulen ett hnen olisi pitnyt pist sinun silmsi." "Onko hn vaaleaverinen?" kysyi sisar, korjaten pienen ksipeilin avulla tukkalaitettaan. "Hnell on tumma tukka ja siniset silmt." "Jos hn on konttori-ihminen, niin tuskinpa olen tullut hnet tuntemaan", vastasi Rosalie, viskaten niskaansa. "Meidn Rosaliemme tanssii enimmkseen upseerien ja taiteilijain kanssa", kiiruhti iti selittmn. "Hn on rakastettava ja kelpo mies", jatkoi Bernhard uuden ystvns ylistmist; "min rupean hnen kanssaan harjoittamaan kieliopintoja ja olen hyvin iloinen, kun olen hneen tutustunut." "Hnet kutsuttakoon meille", mrsi herra Ehrenthal juhlallisesti, nousten sohvasta pystyyn; "jos hn miellytt meidn Bernhardiamme, niin on hn tervetullut talooni. Anna laittaa hyv paisti sunnuntaiksi, Sidonie, ja lhet herra Wohlfartille kutsu pivlliselle, ei kello yhdeksi vaan kahdeksi! Hnet kutsuttakoon tstlhin kaikkiin seuranviettoihimme; jos hn on Bernhardin ystv, niin tulkoon hnest talommekin ystv." "Hnhn ei ole viel kynyt tervehtimss talonvke", huomautti iti; "tytyyhn meidn odottaa, kunnes hn on kynyt esittytymss." "Mit esittelemist siin tarvitaan?" rhti perheenis. "Kun hn kerran on Bernhardimme tuttava, niin mit hnen tarvitsee erityisesti meille esittyty." "Lhden viel viikon varrella kymn hnen luonaan, ja jos sallit, iti, niin kutsun hnet sunnuntaiksi meille pivllisille." iti antoi suostumuksensa, ja Rosalie istahti veljens viereen ja kvi entist suuremmalla mielenkiinnolla kyselemn uuden tuttavan persoonallisia ominaisuuksia. Bernhard kuvasi lmpimsti Antonin hneen tekem miellyttv vaikutusta, niin ett iti jo ajatteli ottaa sunnuntaiksi esiin suuren hopeamaljakon. Rosalie punnitsi mielessn, miss puvussa ja mit sivistyksens puolta esitten hn sunnuntaina paraiten tehoaisi vieraaseen, ja is Ehrenthal vakuutti vakuuttamistaan haluavansa nhd herra Wohlfartin luonaan mihin aikaan pivst hyvns ja aina hyvn paistin sattuessa. Mutta mist sitten johtui, ettei Bernhard ilmoittanut omaisilleen sen keskustelun sisllst, joka oli saanut hnet niin mieltymn uuteen tuttavaan? Mist johtui, ett hn kohta kvi aivan vaitonaiseksi ja palasi tyhuoneeseensa? Ett hn siell nojasi pns vanhaa ksikirjoitusta vastaan ja tuijotti niin kauan sen riimuihin, kunnes suuria kyyneleit rupesi valumaan hnen silmistn turmellen hnen huomaamattaan nuo tushilla piirretyt kirjaimet, jotka olivat hnelle niin rakkaat? Mist johtui, ett tuo nuori mies, josta itins niin ylpeili ja jota isns niin suuresti kunnioitti, istui yksin huoneessaan ja vuodatti kaikkein katkerimpia kyyneleit, mit hyv ihminen voi vuodattaa? Ja mist johtui, ett hn viimein iltasilla punoittavin silmin kokosi malttinsa ja hautasi pns innokkaasti kirjoihinsa, kauniin sisaren vastakkaisessa pss yh viel juoksuttaessa pyreit sormiaan nppimill ja harjoitellessa vaikeaa kappaletta, joka hnen oli mr esitt seuraavassa iltamassa? * * * * * Tuosta pivst alkaen Antonin ja Bernhardin vlille kehittyi suhde, johon kumpikin pani paljon arvoa. Keskustellessaan vieraiden kansain luomasta kauniista runoudesta he samalla nauttivat myskin siit luonteenhyvyydest, jonka kumpikin keksi toisissaan. Bernhardin kielitaito oli suurempi ja hnen tajuntansa oudon runouden suloudesta ylen herksti kehittynyt, Antonin sielussa taasen kaikki oli varmasti jrjestetty. Bernhardin taistellessa Byronin hyvksi Anton puolusti Walter Scottin rauhallista selvyytt, ja molemmat olivat onnelliset tuntiessaan samanlaista innostusta maailman suurimpaa nytelmkirjailijaa kohtaan. Anton kertoi Bernhardin tavattomasta lahjakkaisuudesta vlinpitmttmlle Finkille. Hnt ilahdutti tutustuttaa molemmat ystvns toisiinsa, ja kerran kun hn oli kutsunut Bernhardin luokseen, pyysi hn Finkikin saapumaan hnen huoneeseensa. "Jos siit on sinulle rattoa, Tony", sanoi Fink olkapitn kohauttaen, "niin saatanpa tulla. Mutta sen sanon sinulle jo ennakolta, ett kaikista elukoista ovat kirjaykt minulle sietmttmimmt. Ei kukaan ky sen itserakkaammin arvostelemaan kaikkea mahdollista taivaan alla, eik kukaan ole sen tkermpi kydessn itse toimeen. Ja plle ptteeksi sitten viel kelpo Ehrenthalin poika! l pane pahaksesi, jos karkaan kesken." Bernhard istui Antonin sohvalla ja odotteli arkamielin sen kuuluisan miehen tuloa, josta moni sankaritaru oli tunkeutunut hnen hiljaiseen tykammioonsakin. Kun Fink sitten saapui, nyykytten hiukan ptn vastaukseksi Bernhardin syvn kumarrukseen, veti itselleen tuolin sohvapydn reen ja kvi kaikenlaisilla lisill vahventamaan Antonin heikon teen voimaa, -- jollaista Bernhard oli pyytnyt itselleen -- tunsi Anton kohtakin surukseen, ett hnen molemmat vieraansa hyvin huonosti sopeutuivat yhteen. Suurempia vastakohtia ei olisi saattanut ajatellakaan. Bernhardin laiha, lpikuultava ksi ja Finkin lihasten voimakas lihanvri, toisen kumarainen ryhti ja toisen joustava voima, toisen kuihtuneet kasvot ja uneksivat silmt ja toisen ylpet piirteet ja kotkankatse ne eivt ikimaailmassa kyneet yhteen. Bernhard kuunteli kunnioittavasti jokeyn tarinoita, ja kun Anton pyrki innokkaasti johtamaan keskustelua alalle, jolla Bernhardkin voisi ottaa siihen osaa, psikin se hyvn alkuun. "Fink on nhnyt intiaanejakin", sanoi Anton Bernhardille. "Oletteko kuullut heidn laulujaan?" kysyi nuori tiedemies. "Olenpa moniaan kerran. Minua viisaammat ihmiset ehk olisivat keksineet tuossa laulussa jotakin mieltylentv, mutta minusta se oli surkeaa karjumista. Rmpyttkhn koetteeksi vanhaa romupelti ja honottakaa sitten nenn kautta kaikenlaisia lirutuksia: 'Tum, tum, te -- tikke, tikke te, -- oh, oh, tum, tum, te', niin saatte ksityksen yhdest heidn laulustaan, joka tulkittuna merkitsee jotain sentapaista kuin: 'Hyv henki, anna puhveleita, puhveleita, puhveleita. Paksuja puhveleita anna meille, hyv henki'." -- Hnen kuulijansa nauroivat. -- "Ja miksi tarvitsisi noiden otuksien tehdkn itselleen taitehikkaita lauluja? Aikansa ne kuluttavat joko metsstyksell tahi pnahkain etsimisell, tahi syvt ja nukkuvat tai pitvt pitki parlamenttipakinoita, joihin heill tosin onkin taipumusta." "Mutta ent naiset?" kysyi Bernhard hymyillen. "Mit runollisuutta niiss saattoi olla, sit en ksit, minusta ne aina lyhksivt liiaksi eltautuneelta rasvalta. No, jollei parempaa ole saatavissa, niin tottuuhan sellaiseenkin. Miesten kanssa on sentn parempi seurustella. Tuollainen alaston veitikka puolivillin ratsunsa selss ei ole hullumman nkinen." "Mutta tottahan heidt ensi kerran nhdessn saa mahtavan vaikutelman -- onhan heill uljas vaatetus ja ylpe ryhti", huomautti Bernhard. "Enp voi sitkn sanoa", Fink vastasi. "Vuosia sitten lhdin setni kanssa matkalle ern turkisliikkeen asioimistoon, jossa hn oli osakkaana. Kun astuimme hyrylaivasta rantaan, kohtasimme laiturilla joukon noita punaisia herroja, jotka olivat pahasti pissn. Jokin pitk lurjus hoipperehti, setni eteen ja piti hnelle puheen, jonka tulkki kertoi sisltvn vakuutuksen, ett he olivat joka sorkka suuria sotureita, ja joka lauseen perst kiljahteli koko joukko 'hau, hau', mik heidn kielessn merkitsee 'niin, niin'. Ne olivat Mustajalkoja." "Siouxeja ne olivat", huomautti Bernhard kainosti. Fink laski teelusikan kdestn ja tuijotti silmt suurina oikaisijaan. "Minp arvelen, hyv herra, ett ne olivat Mustajalkoja." "Siouxeja ne arvatenkin olivat", toisti Bernhard. "Mustajalkain murteessa 'niin' kuuluu toisin." "Hitoilla", huudahti Fink, "jos kerta olette niin hyv tuttava noiden punaisten paholaisten kanssa, niin miksi annatte minun purkaa teille jahtijuttujani?" "Olen vain vhn perehtynyt heidn kieleens", Bernhard vastasi; "aivan sattumoilta tulin skettin selailleeksi eri murteiden sanaluetteloja." "Ent miksi olette nhnyt tuollaista turhaa vaivaa? Nehn katoavat siell nopeata joutua maan plt; ennenkuin olette oppinut jonkin murteen, on sit puhunut heimo jo kuollut sukupuuttoon." Mutta nyt kvi Bernhard kaunopuheiseksi. Hn sanoi, ett kielitaito oli tieteelle paras apu ymmrtmn korkeinta, mit ihminen yleens pystyi ksittmn, kansojen sielua. Nuoret liikemiehet kuuntelivat tarkkaavasti. Bernhardin poistuttua Fink huudahti yh viel ihmeissn: "Hnhn kohtelee vanhaa Jumalaamme kuin parhainta veljen, eik hn alussa kuitenkaan osannut erottaa oikeata vasemmasta." * * * * * Mainitun illan seurauksia oli, ett Bernhard muutamaa piv myhemmin istui Finkin pehmepatjaisessa nojatuolissa ja rohkeni ulottaa pivlliskutsunsa Finkiinkin. "Ei siell tule mitn seuraa", hn lissi, "tahtoisin vain kerta nhd teidt molemmat huoneessani." Fink suostui tulemaan. Sen johdosta Ehrenthalin perheess alkoi kiireinen hyrin. Bernhard plytti itse kirjansa ja korjasi nurinnarin seisovat oikeaan asentoon; tapahtuipa sekin kuulumaton kumma, ett hn kerran huolehti taloustoimistakin. "Tytyy tarjota teet, illallinen, viini ja sikareja." "Sinun ei tarvitse huolehtia niistkn", rauhoitti hnt iti. "Kun herra von Fink saapuu vieraakseni, saa hn nhd, ett meidn talossa osataan el niinkuin pitkin." "Sikarin min kyn ostamassa", huusi is, "sellaisia hienoja, joita nuoret herrat polttavat, ja min hankin viininkin, Anna noutaa fasaaneja, Sidonie." "Otamme kai tilapisen tarjoilijan", arveli iti. "Ei milln muotoa", vastusti Bernhard htillen. "Herrathan tulevat minun luokseni hyvin ystvin, ja sellaisina heidt on vastaanotettavakin, minun omassa huoneessani ja ilman vieraita palvelijoita." Ja mit lhemmksi kutsuaika joutui, sit suuremmaksi kasvoi Bernhardin touhu; jopa hn kerta pikastuikin, kun kaikki ei kynyt hnen mielens mukaan. "Miss teekannu on? Viel ei mitn teekannua ole huoneessani", hn huusi idilleen. "Min laitan teen valmiiksi ja lhetn huoneeseesi, niinkuin herrainkutsuissa on tapana", sanoi iti, joka uudessa silkkihameessaan kahisi ympri taloa. "Eips", vastasi Bernhard itsepisesti, "min tahdon itse valmistaa teen, niin tekee Wohlfart ja myskin herra von Fink." "Bernhard tahtoo itse valmistaa teen!" huudahti iti Rosalielle. "Onko kummempaa kuultu, hn tahtoo itse valmistaa teen!" huusi Ehrenthal makuuhuoneestaan, miss hn juuri takoi saappaita jalkaansa. "Hn tahtoo valmistaa teen!" pivitteli keittjtr omalla puolellaan ja li ktens yhteen. Ja jlleen ryntsi Bernhard saliin hiottu pullo kdessn. "Mit tss on?" hn huusi kiivaasti. "Arrakkia", sanoi iti. "Rommia tytyy hankkia, Fink ei juo arrakkia teens keralla." "Min kyn itse hakemaan rommia", huudahti Ehrenthal, sieppasi hattunsa ja juoksi pullo kdess naapuri Goldsteinin viinikauppaan. Matkalla pitopaikkaan Anton sanoi Finkille: "Kiltisti teit, Fritz, kun lhdit mukaan, Bernhard tulee siit hyvin iloiseksi." "Ihmisen tytyy uhrautua", Fink vastasi. "Olen varulta jo haukannut illallispalaa, sill inhoan hanhenrasvaa. Mutta kaupungin kauniimman tytn takia kannattaa kieltytykin jostain. Nin hnet taasen skettin erss konsertissa. Komea vartalo! Ja sellaiset silmt! Hnen islln, tuolla vanhalla koronkiskurilla, ei ole koskaan ollut hallussaan jalokive, joka skenisi niinkuin ne." "Mehn olemme kutsutut Bernhardin luo", virkkoi Anton hienostaan nuhdellen. "Joka tapauksessa saamme nhd sisarenkin. Jollei, niin pakotamme veljen tuomaan hnet nkyviin." "Toivon, ett hn pysyy nkymttmn", huokasi Anton. Ulko-ovi avautui, eteinen oli valaistu kahdella upealla lampulla, Bernhardin huone oli juhla-asussa. Pydll seisoi suuri kukkamaljakko, vieress posliinia ja kullattuja teelusikoita silkkiliinalla, edelleen iso nippu jttisikareja, oikeita plkkyj, jotka eivt kannattelematta pysyneet suussa. Lattialle oli levitetty uusi matto ja kaikki oli niinkuin piti ollakin. Ja kuinka rakastettava isnt Bernhard olikaan! Hn pyysi liikuttavan avuttomasti Finkilt neuvoa, kuinka paljon teet hn laskisi tmn lasiin, ja knteli hanaa niin merkillisesti, ett siit ei hyvn aikaan valunut tippaakaan ja sitten ei jlleen vuolaudesta tahtonut tulla loppuakaan. Punastuen hn laski leikki taitamattomuudestaan, ja hnen silmns loistivat ilosta, kun Fink selitti teen olevan mainiota. Innokkaasti hn tarjoskeli sikareja ja kuunteli hartaasti Finkin opettavaa puhetta, mihin muotoon ja kokoon niden inhimillisen lykkisyyden tuotteiden tuli olla valmistetut. Vallan autuaaksi hn kvi, kun Anton pyysi hnt nyttmn kirja-aarteitaan hnen ystvlleenkin ja kuullessaan Finkin laskevan kompia outojen kirjainten merkillisest ulkomuodosta. Hyvin tovereina istuivat kaikki kolme yhdess ja tarinoivat rattoisasti parhaassa sovussa. Fink oli ihmisrakkaimmalla tuulellaan, ja Anton lhetti taivaalle hiljaisia rukouksia, ett kaunis sisar pysyisi tn iltana kaukana heidn oveltaan. Mutta tsmlleen kello yhdekslt avautui sivuhuoneen ovi, ja rouva Sidonie purjehti majesteetillisesti kynnyksen yli; "Bathseba astuu kuningas Davidin eteen" kuiskasi Fink Antonille, joka suuttuneena polki hnt jalalle. Bernhard esitti hmilln talonemnnn, joka pyysi vieraita kymn saliin; siell esiteltiin myskin herra Ehrenthal ja Rosalie. Fink astui kauniin tytn luo, puhutteli hnt "armolliseksi neidiksi" ja kertoi uudistavansa vanhan tuttavuuden, koskapa oli nhnyt hnet jo konsertissa. Hn istui pytn idin ja tyttren vliin ja lasketteli heille mit vlinpitmttmimmll svyll niin paljon kohteliaisuuksia, ett molemmat aivan hurmaantuivat. Hn kehui idille etist pkaupunkia johon verraten tm kaupunki oli mittn tiilikasa; Rosalien kanssa hn jutteli vilkkaasti musiikista, josta hn ei paljoakaan ymmrtnyt, lupasi hankkia hnelle seuraavien kilpa-ajojen ajaksi hyvn paikan katsojaparvekkeella ja kertoili pikku kaskuja kaikkein parhaista seurapiireist, joiden heikkouksia hn leikillisesti ruoski. Sen kautta hn ilahdutti naisia, jotka kateellisesti katselivat noita piirej, jotka sulkivat niin tarkoin keskuudestaan sivistyneet henkilt; ilahduttipa hn Bernhardiakin, jolle nuo kaskut tulivat kuin kaikuna jostain vieraasta maailmasta. Tuli puheeksi muuan ruhtinatar, jota pidettiin kuuluisana kaunottarena; Fink oli jolloinkin tullut hnelle esitellyksi ja muisteli nyt talon neidin olevan muuten aivan hnen nkisens, paitsi ett ruhtinatar oli kasvultaan pienempi eik niin jalovartaloinen; ja hn ihaili julkeasti rouva Sidonien rinnalla vlkkyv mosaiikkisolkea, jota hn vertasi jossakin museossa silytettyyn kallisarvoiseen koristeeseen. Is Ehrenthalia hn vain ei ollut nkevinnkn. Ensi tervehtelyn jlkeen yritti liikemies turhaan solmita keskustelua hnen kanssaan. Mutta Fink vastaili hnen pns yli, aivan kuin istuisi talon isnnn tuolilla tyhj ilmaa. Ja kuitenkaan hn ei ollut epkohtelias; jokaiselle oli selv, ett niin piti kydkin. Ehrenthal alistui nyrsti hnelle tuomittuun vaatimattomaan osaan ja korvasi tappionsa siten, ett ahmi yksinn kokonaisen fasaanin. Huomatessaan, ett naisia oli vhn vaikea vet mukaan keskusteluun, rupesi Fink auttamaan asiaa mielikuvituksellaan. iti valitti hnelle Bernhardin sisll-kykkimisest. "Hnhn on ylimysluonne", sanoi Fink hyvntahtoisesti, "Ei joka kymmeneskn henkil voi tehd sellaiselle mieliksi. Herroilla tiedemiehill on kaikilla tuollainen omituisuus. Jos minulla on syyt olla luojalleni kiitollinen jostakin asiasta, niin kiitn hnt siit, ett hn teki minut aivan yksinkertaiseksi arki-ihmiseksi, jonka p ei jaksa sulattaa liian suurta viisautta. Ja tavallisten ihmisten onkin helpointa suoriutua tst maailmasta; meidn on yksinkertaisesti pakko lhte tlt toiseen maailmaan. Mutta ken on oikeutettu asettamaan itseens nhden maailmalle suuria vaatimuksia joko tietojensa tahi kauneutensa perusteella", -- tllin tuo veijari kumarsi uskottavan rehellisesti talon tyttrelle -- "hn ei helposti huomaa maailmaa vaatimustensa mukaiseksi, kun sen sijaan min ja muut meikliset ovat vakuutetut, ett se on kerrassaan mukava paikka." "Mutta onhan maailmassa niin paljon pahaakin", huomautti rouva Ehrenthal. "Enp sit uskoisi", vastasi Fink nauraen. "Mynnn kyll, ett joillakin hynteisill on ilkeit ominaisuuksia ja ett kehnoa on juopua paloviinasta. Mutta muuten kaikki riippuu yleens siit, milt kannalta asiaa katselee. Katsokaappa esimerkiksi nit ostereita. Panen vaikka vetoa, ett monet kalalajit ja maankamarallakin eljt pitvt tt suloista olentoa inhoittavana kummituksena, mutta minusta se on luomakunnan ylhisimpi keksintj. Mit vaatimuksia me ylhiselle luonteelle asetammekaan? Osterilla on ne kaikki: se on levollinen, se on hiljainen ja se on tarrautunut lujasti kiinni omaan kamaraansa. Se sulkeutuu ulkomaailmalta tarkemmin kuin mikn toinen olento. Kun se paukauttaa kuorensa kiinni, niin sehn on mit selvin viittaus: en ota ketn vastaan; ja kun se avaa helmiistalonsa, osottaa se suosimalleen tasa-arvoiselle olennolle mit hellint hempe. Jos ihminen on oikeutettu kadehtimaan jotakin muuta luomakunnan jsent, niin osteri se silloin tulee kysymykseen. Te ehk sanotte, ett merivesi ei ole mikn mieluinen asuinpaikka. Joka voi luopua siit kehnosta tavasta, ett haukkaa joka silmnrpys ilmaa keuhkoihinsa, niinkuin meidn ihmisten on valitettavasti pakko tehd, sille tytyy olon merenpohjalla olla mieluista." Hn kntyi sitten Rosalien puoleen: "Vain osterin musikaalinen sivistys on, pelkn min, jnyt keskeneriseksi. Lukuunottamatta myrskyn ulvontaa ja hyrylaivan pauhinaa ei sen asuinpaikkaan pse tunkeutumaan moniakaan ni." "Harrastatteko te musiikkia?" kysyi Rosalie. "Tuskinpa rohkenen vastata myntvsti", sanoi Fink kohteliaasti. "Rmpyttelenhn vhn flyygeli, ja jos yritn pist lauluksi, vltn asuttuja paikkoja. Mutta min olen musiikkiin onnettoman rakastajan suhteessa. Yht soitinta palvon mit hartaimmin, ja antaisin vaikka mit, jos harjautuisin sen kyttmisess mestariksi." "Viuluako tarkoitatte?" Rosalie kysyi. "Anteeksi, patarumpua. Min kysyn, mit on sen rinnalla muiden soittimien helin? Pelkk iankaikkista levotonta kiipemist alhaalta yls ja taas takaisin, sietmtnt korvainrasitusta kaikissa mahdollisissa tempoissa, trioleissa, lirutuksissa, tremoloissa ja mit nuo kiusankappaleet ovatkaan nimelt. Vain harvoin kuuluu pitk, leve ja levollinen ni, vakava svelm, joka kajahtaa loppuun saakka saamatta potkua seuraavalta nuotilta. Verratkaa thn patarummun nt. Mik voima siin onkaan, mik juhlallisuus ja tehoavaisuus! Ent sit onnellista miekkosta, joka saa sellaisen soittimen hoidettavakseen! Muita taiteilijoita syytetn reydest ja hermostuneisuudesta, mutta patarummun paukuttajasta tulee sankari, suuripiirteinen luonne, hn edustaa kokonaista maailmankatsomusta, johon vain kaikkein korkeimmalle tasolle pystyvin miekkosten onnistuu kiivet. Hn vaikenee kolmenkymmenen, viidenkymmenen tahdin ajaksi, sill aikaa kuin muiden svelten sarja juoksee ja vinkuu hurjasti sikinsokin niinkuin hiirilauma, kun kissa ei ole kotona. Hn yksin vaikenee majesteetillisen nettmsti, nkjn vallan toimettomana, jollei ehk pist nuuskaa nenns tai katseellaan etsi kuulijakunnasta kauniimmat naiset, joille hymyilee. Mutta sielussaan hn askartelee ahkerissa ajatuksissa: 27, hoo, vartokaappas vain, te kaikki srhtelevt ja prhtelevt net, 28, min annan kohta kalloonne, 29, tuo viulu ky varsin nenkkksi, 30, pum! Hn iskee rumpuaan, ja toiset soittimet htkhtvt hermostuneesti, sill ne tuntevat herransa ja mestarinsa nen, ja kaikki kuulijat henghtvt syvn, sill ratkaiseva sana on sanottu." -- Rosalie nauroi. "Annanpa kohta rakentaa itselleni parin patarumpuja ja pyydn kunnian saada kirjoittaa duetin patarummulle ja fortepianolle ja omistaa sen teille, armahin neiti -- mieluimmin jonkin tunteellisen notturnon. -- Kautta Apollon, tmhn on verratonta viini! Mink maan kansalaista? En ole viel saanut kunniaa tutustua siihen mieskohtaisesti." "Se on unkarilaista viini, vanhaa Menesin-kasvua", huusi is Ehrenthal pydn yli. "Ja se on maannut kellarissa koskematta viisikymment vuotta." "Tunnetteko te tmn lajin, herra Bernhard?" kysyi Fink, vlittmtt isn vastauksesta. "Min en juuri ole viinientuntija", sanoi Bernhard. "Sep vahinko", valitti Fink. "Sellaisella runotarten suosijalla kuin te pitisi olla kelpo viinikellari. Mutta musiikista puhuessamme, sanokaapas meille ainakin, miten nuo persialaiset ystvnne, herrat Sadi ja Jussuf, lauloivat runojaan mustasilmisille kaunottarilleen? Pyydn, ett esittte jonkin niist persialaiseen tapaan." Bernhard kvi vakavasti selittmn, kuinka itmainen musiikki voi meidn korvissamme usein kuulua omituiselta, ja hnen kvi aika tylksi torjua Finkin kiihkeit pyytelyj, ett hn esittisi lauluja alkukielell ja alkuperisell svelmll. Siten Fink huvitti pytseuraa keskiyhn saakka, ja sitten tytyi Rosalien istua flyygelin reen, ja hn itsekin kvi haparoimaan sestyst laulaessaan hurjan espanjalaisen romanssin. Kun vieraat viimein poistuivat, oli koko perhe ihastuksissaan. Rosalie riensi jlleen flyygelin reen ja koetti saada tuon vieraan renkutuksen svelm esiin; iti oli vsymtn ylistellessn ylhist vierasta; ja yksinp ihmiskunnan istumapaikoilta olemattomiin pyyhkisty iskin oli innostunut rikkaan perijn kynnist ja vakuutteli suloisessa viinihumalassaan uutterasti, ett Fink oli plle miljoonan arvoinen. Olipa Bernhardinkin viaton sielu mahtavasti viehttynyt taitavan vieraan esiytymistavasta. Tosin hn oli toisinaan kuunnellut Finkin puheita liev vastenmielisyytt tuntien, sill hn epili tmn tekevn pilojaan hnest ja hnen omaisistaan, mutta hn oli liiaksi kokematon tysin ksittkseen niiden krke, ja hn rauhoitti itsen ajatuksella, ett sellainen vlinpitmttmyys ehk kuuluikin suuren maailman ihmisten olemukseen. Ainoastaan Anton oli tyytymtn ystvns kytkseen ja nuhteli hnt sen johdosta kotimatkalla. "Itsehn istuit kuin mikkin plkky", vastasi Fink; "min huvitin pytseuraa, ja mits muuta en vaaditkaan? Muutu nyt paikalla hiireksi ja rymi tuon kemutalon koloihin, niin saat kuulla kuinka he kaikki laulavat kiitostani. Eihn kukaan ihminen voi vaatia sen enemp, kuin ett hnt kohdellaan niinkuin hnt itsen miellytt." "Min puolestani ajattelen", Anton vastasi, "ett ihminen on kohdeltava toisia oman sivistysmrns arvoisesti. Sinhn kyttydyit kuin mikkin kevytmielinen aatelismies, joka aikoo huomenna menn pusertamaan vanhalta Ehrenthalilta lainaa." "Tahdonpa ollakin kevytmielinen", huudahti Fink hilpesti, "ja ehkp kyn pokkuroimassa lainaakin Ehrenthalin talosta. Mutta vaikene jo parannussaarnoinesi, kellohan on jo yli yhden." Muutamia pivi myhemmin Anton konttoriajan ptytty muisti luvanneensa lhett ern kirjan nuorelle tiedemiehelle. Kun Fink oli vhn aikaisemmin lhtenyt kaupungille pukeutuneena Antonin pllystakkiin, kuten hnen tapansa usein oli, niin kriytyi Anton vuorostaan ystvn valkeaan arapialaiseen viittaan ja lhti painamaan Ehrenthalin talolle. Valkoiselle ovelle saavuttuaan hn joutui koko lailla ihmeisiins, kun se hiljaa aukeni ja hunnutettu olento pujahti ulos. Pehmoinen ksivarsi kietoutui nuoren miehen kaulaan ja hell ni kuiskasi: "Joutukaa pian, olen teit jo kauan odottanut." Anton tunsi kuiskaajan Rosalieksi. Hn seisoi jykkn kuin kuvapatsas ja vastasi vihdoin llistyneen, jollaiseksi sellaiseen asemaan odottamatta joutunut siivo nuorukainen ky: "Te erehdytte henkilst, hyv neiti." Tukahtuneesti huudahtaen juoksi nuori neiti joutuun portaita alas, ja melkein yht peljstyneen riensi Anton Bernhardin kamariin. Hn ei ollut hmmennyksissn riisunut viittaa yltn, jonka vuoksi likinkinen Bernhard tervehtiessn puhutteli hnt herra von Finkiksi. Hirve epluulo nousi tllin Antonin mieleen, ja syytten Bernhardille htisesti suurta kiirett hn lhti aika joutua kiidttmn tuota kovanonnen viittaa takaisin kotia, sydn tynn surua ja suuttumusta. Finkik Ehrenthalin kaunis tytr oli odottanut niin helln kohtaukseen? Mit kauemmin Anton odotteli viipyv ystvns, sit harmistuneemmaksi hn kvi. Vihdoin hn kuuli Finkin askeleet pihakivitykselt ja riensi viitta ksivarrella tt vastaan. Hn kertoi lyhyesti, mit hnelle oli tapahtunut, ja ptti seuraavasti: "Katsohan, minulla oli sinun viittasi yllni, ja kun portaissa oli pime, niin epilen hnen pitneen minua sinuna, ja ett sin olet anteeksiantamattomalla tavalla kyttnyt vrin Bernhardin luottamusta." "Katsoppas vain", sanoi Fink ptn pudistellen, "kuinka kerke hyvesankari on viskaamaan kive lhimmisens plle. Sinhn olet kerrassaan lapsellinen. Onhan kaupungissa muitakin valkeita viittoja; kuinka voit todistaa, ett juuri minun viittaani odoteltiin? Ja sitten salli minun huomauttaa, ett itse olet tss seikkailussa kyttytynyt tavalla, joka ei ollut kohtelias eik pttvinenkn, vaan kerrassaan kmpel. Miksi et saattanut neiti portaita alas? Ja kun erehdyst ei kadulle tultua olisi en kynyt peittminen, niin olisithan voinut sanoa: Tosin en ole se, jona te minua pidtte, mutta minkin olen valmis kuolemaan palveluksessanne, ja niin poispin." "Et sin minua tuolla naljailulla pet", Anton vastasi. "En usko, ett olet puhunut minulle totta. Kun tarkkaan mietin kaikkia asianhaaroja, niin en kieltmisestsi huolimatta voi vapautua epluulosta, ett sinua siell kuitenkin odotettiin." "Oletpa sin aika lyniekka", virkkoi Fink suopeasti. "Mutta tytyyhn sinun mynt, etten voi muuta kuin kielt, kun kerran nainen on kysymyksess. Sill katsoppas, poikaseni, jos rupean tekemn sinulle tunnustuksia, niin saatan tuon kunnianarvoisen talon ihanan tyttren hyvn maineen vaaraan." "Valitettavasti pelkn", huudahti Anton, "ett hn jo ilman sitkin tuntee maineensa olevan vaarassa." "Vlip sill", sanoi Fink levollisesti, "hn jaksaa sen hyvin kest." "Mutta Fritz", huusi Anton, vnnellen ksin, "etk vhintkn tajua, mink vryyden sin moisella teolla teet Bernhardille? Sin viekoittelet sivistyneen ja hienotunteisen miehen sisaren hullutteluihin, jotka tlle kyvt vkistekin kohtalokkaiksi. Juuri senvuoksi, ett noin puhdas sydn sykkii ympristss, jota hn siet vain siksi, ett hn on niin luottavainen ja kokematon, juuri senvuoksi vryytesi koskee minuun niin katkerasti." "Siksip teetkin viisaimmin kun sstt ystvsi suurta hienotunteisuutta ja lakkaat puhumasta hnen sisarestaan." "Eips", vastasi Anton suuttuneesti, "velvollisuuteni Bernhardia kohtaan pakottaa minun menettelemn toisella tapaa. Minun tytyy vaatia sinulta, ett hetipaikalla lopetat suhteesi Rosaliehin, mit laatua se onkin, ja pyrit vlttmn nkemst hness muuta kuin ystvni sisaren, jollaisena hnen olisi pitnyt sinulle aina pysykin." "Vai niin", virkkoi Fink pilkallisesti, "eihn minulla ole mitn vastaan, ett asetat sellaisen vaatimuksen. Mutta entp jollen suostu siihen, mits sitten? Yhti edellytten, ett ylipns kielln olleeni tuo onnellinen odotettu." "Jollet siihen suostu", huudahti Anton hyvin jrkytettyn, "niin en anna sinulle tt tekoa koskaan anteeksi. Se ei ainoastaan todista hienotunteisuuden puutetta, se on paljon pahempaakin." "Mit sitten, jos suvaitset sanoa?" kysyi Fink kylmsti. "Se on kehnoa", Anton huudahti. "Oli jo pahasti tehty, ett kytit tytn keimailua hyvksesi, mutta kaksin kerroin kehnompaa on, ettet edes nytkn ajattele, miten psit hnen tuttavakseen, et ajattele hnen veljen ja minua, joka vlitin tuon kovaonnisen tuttavuuden." "Ja sallippa sin puolestasi minun sanoa", vastasi Fink, sytytten teekattilan alla olevan vkiviinalampun, "etten min lainkaan mynn sinulle oikeutta pit minulle tllaisia esitelmi. En halua riidell sinun kanssasi, mutta toivon, etten mokomasta asiasta kuule en sanaakaan sinun taholtasi." "Sitten minun tytyy lhte luotasi", Anton sanoi, "sill minun on mahdotonta puhella kanssasi muista asioista, niin kauan kuin tunnen ett olet kyttytynyt ilkesti." Hn lhti ovea kohti. "Jtn sinun valittavaksesi, tahdotko rikkoa vlisi Rosalien kanssa, tahi -- niin hirvet minun on tt sanokin -- minun kanssani. Jollen huomisiltaan menness saa sinulta vakuutusta, ett aiot lopettaa vehkeesi, niin menen puhumaan asiasta Rosalien idille." "Hyv yt, typer Tony", virkkoi Fink. Anton lhti kevytmielisen ystvns luota. Ensi kertaa hn ja Fink olivat vakavasti riidelleet. Hn oli hyvin onneton Finkin huikentelevaisuuden takia ja asteli myhn yhn saakka lohduttomana edestakaisin huoneensa lattialla. Arveluttavalta tuntui hiiskahtaa asiasta mitn puhdasluontoiselle Bernhardille; sillhn olisi vain mit syvimmin haavoittanut tmn sydnt, ja hn pelksi, ettei veljell ollut suurtakaan vaikutusvaltaa sisareensa. Finkikin asia harmitti. Hn joi totinsa tll kertaa yksin ja mietiskeli kenties enemmn Antonin kaunaa hnt kohtaan kuin kauniin Rosalien sikhdyst. * * * * * Seuraava piv oli harmaa kummallekin. Muulloin Fink konttoriin saapuessaan nykksi ystvllisesti ystvlleen, joka jo jonkun aikaa oli istunut hnt vastapt olevalla paikalla, ja Anton tuli joutuin hnen tuolinsa taakse ja kysyi kuinkahan oli viettnyt edellisen illan. Tnn Anton istui mykkn paikallaan ja kumartui syvn kirjeittens yli Finkin saapuessa. Jokaisen syrjisen tytyi huomata, jos tuli ystvyksiin katsahtaneeksi, ett kumpikin yritti tnn kyttyty, kuin olisi vastapt ollut vain tyhj ilmaa. Finkille oli tm helposti kynyt pins is Ehrenthalin suhteen, mutta Antoniin nhden se kvi hnelle vaikeaksi; ja Anton puolestaan, joka ei ollut perehtynyt tuollaisiin suuren maailman tapoihin, tunsi itsens ylen onnettomaksi, kun hnen oli tytymys silmt oikeaan ja vasempaan ja ystvns pn yli, alati teeskennellen vlinpitmttmyytt, kuten kinastelevain kesken sotaa kydn. Aamupivll tuotiin aamiainen konttoriin, silloin ty keskeytettiin lyhyeksi aikaa, herrat nousivat paikoiltaan ja yhtyivt pikku ryhmiksi. Mutta tnn Anton ji istumaan, pulpetti oli ainoa turvapaikka, joka varjeli hnt joutumasta kosketukseen Finkin kanssa. Ja kaikki pikkuseikat tuntuivat tnn kyvn liittoon tehdkseen ystvysten urakan oikein vaikeaksi. Schmeie Tinkeles saapui konttoriin, ja Finkill oli jlleen hullunkurinen neuvottelu hnen kanssaan. Kaikki herrat katsoivat Finkiin ja puhelivat hnen kanssaan; muulloin oli Anton nyknnyt hnelle hilpesti onnistuneiden sukkeluuksien johdosta, mutta tnn hn tuijotti jyksti eteens, aivan kuin Tinkelest ei olisi ollut mailla eik halmeilla. Herra Schrter antoi hnelle tehtvn, jonka johdosta hnen tytyi tiedustaa Finkilt jotain asiaa. Antonin oli pakko sit ennen karauttaa kurkkuaan vahvasti, jotta nens soinnahtaisi luonnolliselta; ja kun Fink vastasi hnelle lyhyesti, loukkasi sekin hnt, ja hnen kiukkunsa tuota paatunutta vastaan leimahti jlleen ilmiliekkiin. Pivlliselle olivat molemmat aina menneet yhdess, ja Fink oli tavallisesti jnyt odottamaan, kunnes Anton nouti hnet. Tnn ei Anton tullut. Fink lhti herra Jordanin kanssa kadunvartiseen rakennukseen, ja Jordan kysyi ihmeissn: "Miss Wohlfart nyt viipyy?" johon Finkin tytyi vastata; "Viipykn miss tahtoo." Iltapivll Anton ei voinut pidtty vilkaisemasta jolloinkin kirjeistn toisen ylpeihin kasvoihin. Silloin hnen tytyi aina ajatella, miten hirveksi hnelle tulisi kyd tstlhin vieraaksi miehelle, johon hn oli kaikesta sydmestn kiintynyt. Mutta hn pysyi lujana. Nytkin, kun ensimminen suuttumus oli haihtunut, hn tunsi ettei voinut menetell toisin. Vakaumus tst pehmitti hnen sydntn. Ja sellaisen mielialan vallassa ollen hn ei en vitellyt katsahtamasta kadotetun ystvn puolelle. Yls katsoessaan Fink nki Antonin silmt vastassaan, ja ne olivat tynn surua. Tuo tuskallinen katse teki paatuneen miehen mielen paljon levottomammaksi kuin entinen keys. Siit hn huomasi Antonin tahtovan pysy lujana, ja vaakakuppi, jossa kaunis Rosalie istui, lennhti korkealle yls. Jos Anton poroporvarillisuudessaan sittekin lhti Rosalien idin puheille, niin hnen juonensa pilautui joka tapauksessa. idin vihasta hn tosin vhn vlitti, ja Rosalie sai selviyty miten parhaiten taisi, mutta ajatus viattoman Bernhardin surusta oli hnelle epmieluinen. Ja mik oli pahinta, hnen omat vlins Antonin kanssa olisivat iksi rikki, kohta kun tm puhuisi asiasta kolmannen henkiln kanssa. Tm pohdinta piirsi ryppyj hnen otsaansa. Vh ennen kello seitsent lankesi varjo Antonin edess oleville papereille. Hn katsahti yls ja nki Finkin kurottavan pulpetin yli pient kirjelappua, joka oli osotettu Rosalielle. Anton kavahti pystyyn. "Olen kirjoittanut hnelle", lausui toinen jtvn kylmsti, "ett kun sinun ystvyytesi ei jt minulle muuta vaalia kuin joko pilata tytn maine tahi keskeytt tutkimukseni mielenkiintoisesta kansainsielusta, niin minun tytyy valita jlkimminen vaihtoehto. Tss se kirje on. Voithan sen lukeakin. Se on matkapassi." Anton otti kirjeen syntisen kdest, sineti sen joutuin pienell konttorisinetill ja lhetti piharengin kiidttmn sen kaupunkipostiin. Siten oli vaarasta psty, mutta ystvysten vlinen jnnitys jatkui edelleen. Fink kantoi kaunaa, eik Anton voinut unohtaa hnen yrittneen tehd petoksen hnen ystvns Bernhardia kohtaan. Ja moniaan viikon aikana Fink ei en juonut iltateetn Antonin parissa. 7. T. O. Schrterin liikkeell oli muuan vuodenpiv, joka snnllisesti omistettiin huvittelulle. Sit vietettiin sen merkkitapauksen muistoksi, jolloin nykyinen isnt oli liittynyt osakkaana isns liikkeeseen. Jos tuo merkkipiv sattui allakantekijin, oikullisuudesta arkipivksi (ja voi lyd vetoa kuusi yht vastaan, ett he sellaisen kepposen tavallisesti liikkeelle tekivtkin), niin juhla vietettiin seuraavana sunnuntaina. Se ei ollut mikn mieli erikoisesti kiihottava juhla, vaan kvi levolliseen, sdylliseen svyyn, ja yleens oli sill pieni vivahdus liike-elmn tuntua. Ensin konttorihenkilkunta nautti juhlapivllisen isnnn luona, sitten seura ajoi vaunuilla erseen lhikyln, miss isnnll oli maatalo ja minne joukko julkisia puistoja ja ulkoilmakonsertteja houkutteli kaupunkilaisia. Siell juotiin kahvit, nautittiin luonnosta, ja illalla palattiin sdylliseen aikaan kaupunkiin. Tn vuonna kauppias vietti liikkeeseen-liittymisens viisikolmattavuotista riemujuhlaa. Jo aamulla kvivt lastaajain ja makasiinirenkien lhetystt onnittelemassa, ja pivllispydss konttoriherrat esiytyivt muhkeimmassa juhla-asussaan; herra Liebold erityisesti uuden-uutukaisessa hnnystakissa, jonka hn -- kuten muitakin ruumiinsa verhoja -- jo monet vuodet veti tn juhlapivn ensi kerran selkns. Pivllispydst noustua ajoi portin eteen muutamia vaunuja viedkseen juhlaseuran maalle. Herra Schrter nousi Sabinen kanssa ensimmisiin vaunuihin, ja kun tdin piti tnn olla tilapisen sairaanhoitajana ern sukulaisen luona, katseli isnt hnelle sijaista herrain parvesta, jotka joukolla piirittivt vaunuja ja olivat touhukkaasti antaneet Sabinelle tmn vaunuihin noustessa ainakin siveellist kannatustaan. Fink istui jo ratsunsa selss, ja siksip isnt kutsui herra Lieboldin ja herra Jordanin valtavaunuihin. Molemmat herrat kumarsivat, ja herra Liebold istahti jyksti hymyillen talon neiti vastapt. Mutta, ah, hnen ilossaan oli salaisen pelon pohjasakka. Kaikki tytoverit tiesivt ja hn itse kaikkein parhaiten, ettei hn milln ilveell voinut ajettaessa siet istua takaperin. Korkeihin kunniapaikkoihin hn ei ollut koskaan pyrkinyt, koko elmns ajan hn oli istunut takaperin onnettaren kiitviss vaunuissa, mutta tavallisissa ajopeleiss hnen vatsansa nousi kohta tuimaan kapinaan, jollei hn istunut vihaisesti kasvot eteenpin. Tnnkin hn tunsi onnettomuuden tulevaksi, plleptteeksi istuessaan talon jumaloitua valtiatarta vastapt. Kuinka kernaasti hn olisikaan uhrannut paikkansa jollekin toiselle, mutta se ei kynyt pins, kunnia oli liiaksi suuri, ja hnen kieltytymisens olisi kenties ksitetty vrin. Niinp hn sitten istui kunniansa marttiirana, pahinta varoen, talon neiti vastapt; turhaan yritti hn nytt huoletonta naamaa ja silmt tienvierille, miss talot ja puut, ihmiset ja koirat tanssivat hnen ohitseen. Sen hirvittvn tanssin hn kyll tunsi, se oli pahennuksen alku. Siksip hnen oli pakko tuijottaa suoraan eteens, ja kun hn ei toki voinut tuijottaa neidin kasvoihin, niin tuijotti hn tmn pn yli. Viel hnell suu hymyili, mutta katse oli jykistynyt ja poski kalvennut. Jordan silmsi hneen varkain sivulta eik voinut pidtt nauruaan. Se sai Sabinen kysymn huolestuneena: "Voitteko pahoin, herra Liebold?" Kun Liebold ei rohjennut knt katsettaan taivaalta, nversi hn sen tuimasti ohikiitvn valkoiseen pilveen ja mutisi jaksavansa hyvin. Mutta samalla levisi hnen kasvoilleen niin hirve eptoivon ilme, ett Sabine kntyi huolestuneena herra Jordanin puoleen kysykseen asianlaitaa. "Hn ei voi vaunuissa istua takaperin", vastasi tm. "Sitten me vaihdamme paikkaa", huudahti Sabine. Herra Liebold pudisti peljstyen ptn ja teki vaieten kaikenlaisia eleit osottaakseen inhoaan yksin sellaisen otaksuman mahdollisuuteenkin. "Herra Jordan, pyytk ajuria pyshdyttmn hevoset", anoi Sabine. Vaunut pyshtyivt, neiti nousi pystyyn. "Sukkelaan, herra Liebold", hn huudahti. Tm yritti vielkin vastustaa, mutta Jordan tempasi hnet voimakkaasti pystyyn, ja ennenkuin 'miesparka tiesikn, oli hnet jo painettu takaistuimelle, ja neiti istui hnt vastapt. Hnen kasvojensa jykkyys laukesi ja poskille kohosi jo hienoinen punakin. Mutta minklaiseen asemaan hn nyt oli joutunutkaan! Mit ohikulkevat ajattelivatkaan hnest ja hnen suhteestaan isnnn perheeseen! Ventovieraat tosin voisivat hnt pit neidin enona tai setn, mutta kaikki, jotka tunsivat nuoren neidin, -- ja kukapa ei tuntenut kaunista Sabine Schrteri -- saattoivat tulla vallan kauheisiin otaksumiin. Eik sekn riittnyt, ett hnt pidettisiin neidin sulhasena, sill mik sulhanen itse istuu takaistuimella ja panee morsiamensa ajamaan takaperin, vaan hnt kerrassaan otaksuttaisiin aviomieheksi. Tuo ajatus nosti hien hnen joka huokosestaan; hn katsoi neitiin nyrsti ja pyysi hiljaisella nell anteeksi aiheuttamaansa kuulumatonta skandaalia. Vastauksen asemasta Sabine ojensi ktens ja puristi voimakkaasti hnen kttn. Silloin kvi miesparka jlleen iloiseksi ja kumartui hiukan alaspin suudellakseen tuota hansikoitua ktt. Ja samassa silmnrpyksess piti heidn ajaa Strumpf ja Kniesohlin liikkeen kirjanpitjin ohi; herra Liebold ampautui kyll paikalla pystyyn, mutta onnettomuus oli ennttnyt tapahtua, Sabine ja hn olivat hirvittvn erehdyksen uhreja. Turhaa oli en kamppailla kohtaloaan vastaan. Koko loppumatkan hn istui mykkn ja autuaallisen kirkastettuna, kunnes vaunut pyshtyivt kyln suuren ravintolan edustalle. Kaikki nousivat niist, herrat kokoutuivat neitins silkkihameiden ymprille, prhtv musiikki kajahti vastaan, ja seurue lhti kvelemn puiston pykkikujanteille, joilla tnn kihisi juhlapukuisia kaupunkilaisia. Sinne Sabinekin leijaili herrain mustassa pilvess. Mahdollisesti olisi tm vaeltava hovipiiri enemmn ilahduttanut monta kanssasisarta kuin hnt. Joka tapauksessa nytti komealta, kun hn astui veljens kainalossa lehtokujia pitkin, kummallakin puolellaan ja takanaan herrain palvelusintoinen lauma, josta jokainen koetti pst johonkin kosketukseen hnen, seuran keskipisteen kanssa -- varsinkin tnn, kun konttori oikein miesvoimalla astui kaupungin ylimysten joukkoon ja joka miehen tuli esiyty kuulun kauppaliikkeen edustajana. Lieboldilla oli yh entinen autuas hymyns, jota hn tosin koetti karkottaa kasvoiltaan, jotteivt ohikulkijat luulisi hnen heille nauravan. Mutta sit vahvemmin se kuohui hnen sislln ja vlhti vlist kesken jonninjoutavaa juttelua kasvoillekin kuin mikkin kalevantuli, pullisti hnen suunsa ja sieraimensa levlleen ja siristi silmt pieniksi ja loistaviksi. Hnell oli tnn erinomaisena kunniatoimena kantaa neidin hartiahuivia ksivarrellaan, hn asteli sopivan vlimatkan pss hnen takanaan ja edusti siten toista niist sarekkeista, joilla toiminimi tnn esiytyi luonnon vihress pkirjassa. Rohkealla anastuksella oli herra Specht saanut haltuunsa pivnvarjon ja suojeli sill Sabinen pt kaikilta tahoilta sek marssi muuten suorana kuin vnrikki edell puiden vierell. Ahnein katsein hn thysteli pensaikoita, eik niiss jokin kukka tai kirjava perhonen antaisi aihetta ajatustenvaihtoon valtiattaren kanssa. Mutta helppoa se ei ollut, sill Fink astui neidin vierell. Tm ykkri oli net tnn kaikkein ilkeimmll tuulellaan, ja vasten tahtoaankin Sabine nauroi niille armottomille kompasanoille, joilla hn arvosteli vastaantulevista erityisen merkillisi tyyppej. Toiminimen joukkoesiytymistkin hn ivaili, mutta eip hnkn vlttynyt tuntemasta jonkinlaista nurkkakuntaista ylpeytt kauppaliikkeeseen kuulumisestaan. Heidn ymprilln laahustivat, sipsuttivat ja kahisivat huvimatkailijain taajat parvet. Tirkistelemisest, tervehtimisest ja vistymisest ei tullut loppuakaan, kauppiaan piti alinomaa nostaa hattuaan, ja joka kerta kun hn tervehti, lensivt hnen neljntoista alamaisensa hatut ilmaan ja aiheuttivat siin lakkaamattomia pieni pyrretuulia. Olipa se tosiaankin suurenmoista! Kun Schrterin liikkeen vki oli aikansa uinut kvelijin virrassa, ilmaisi Sabine haluavansa levht. Kohta lensivt herraparven etuvartiot penkkien luo ja anastivat pydn. Kytiin istumaan, tarjoilijat laahasivat pydlle jttimisen kahvikannun ja tarvittavan mrn kuppeja. Nytp vasta oli ilo nhd toiminime toimessa, kuinka jokainen herroista pyrki vapauttamaan Sabinen kaatelemisesta, koska kannu oli hnelle liian raskas; kuinka hn valitsi Antonin ajutantikseen, koskapa tm konttoriherrojen salongissakin harjoitti samaa tointa; kuinka herroja ilahdutti kuulla, ett kadunvartisessa rakennuksessa tiedettiin heidn kotoisista oloistaan; edelleen, kuinka kohteliaasti Sabine tarjoskeli jokaiselle erikseen kakkua, piten samalla varalla, etteivt sokeri- ja kerma-astiat psseet hetkeksikn pyshtymn pyt kiertessn; ja vihdoin, kuinka kaikki herrat nauttivat ravintolan isnnn ruskeaa juomaa kasvoillaan ylevmmyyden hiljainen hymy, koska itse paremmin tiesivt, mit hyv kahvi oli. Rauhaa ei ollut kahvipydsskn, sill Sabine sai edelleenkin alinomaa tervehti ohimenevi tuttavia ja vastailla veljen ystvien puheisiin. Mutta hn oli mit herttaisin tss taukoamattomassa liikunnossaan. Emnnn svyll hn puhutteli konttoriherroja, ja vaatimattoman sydmellisesti hn nousi tervehtimn puheilletulijoita. Hn tervehti, laski leikki ja hoiteli kahvintarjoilua, katseli kvelijit ja enntti viel vilkaista tutkivasti Antonin hnelle ojentamain kahvikuppien sisnkin. Anton ja Fink tunsivat molemmat, kuinka hyvin hnelle tm varma esiytyminen sopi, ja Fink sen sanoikin hnelle itselleen: "Jos tm on teille virkistyspiv, neiti Sabine, niin enp kadehdi teilt typivinne. Ei ainoalla prinsessallakaan ole vastaanottosalissaan niin paljon huolia, niin paljon pnnykkilyj ja hymyj ja kohteliaisuuksia jaeltavana. Teilt se ky kyll mainiosti, te olette hyvin harjoitelleet toimeenne. Kas, tuollapa tulee itse pormestari, ja aivan kohta hn on teit puhutteleva. Nytp ky minun sliksi teit: korvillanne teidn on kuultava minua, kdess on teill Lieboldin kuppi ja silmillnne teidn tytyy kunnioittavasti thyst suurmogulia. Olen utelias tietmn, vielk lainkaan ksittte loruani." "Ottakaahan vain kovakuoriainen kupistanne, niin kaadan siihen lis", sanoi Sabine nauraen ja nousi sitten tervehtimn talon arvoisaa tuttavaa. Tllvlin Anton huvittelihe kuuntelemalla ohikulkijain huomautuksia hnen pytseurastaan. "Tuo tuolla on herra von Fink", visersi joku neitonen toverilleen. -- "Sievt kasvot, komea vytinen", prhytti jokin luutnantti. -- "Mitp yksi kala on noin monelle nlkiselle?" murahti joku julkimus. -- "Hiljaa, ne ovat Schrterin vke", varoitti hnt jokin konttoristi. -- Kun Anton sitten katsahti yls, nki hn kaksi korkeaa, komeaa naishahmoa lhestyvn verkalleen. Ne olivat rouva Ehrenthal ja Rosalie; jlkimminen kulki lhelt pyt. Tumma puna nousi vhitellen hnen poskilleen, kun hn tungoksen lpi tultuaan joutui kki Antonin ja Finkin eteen. Levottomasti Anton katsahti Finkiin, joka oli jlleen antautunut vilkkaaseen puheluun Sabinen kanssa, mutta silt voi hyvin huomata lhestyvt naiset. Anton nousi tervehtimn, mutta jrkkymtn Fink haparoi huolettomasti hattuaan ja katseli molempia naisia istualtaan niin kylmsti, kuin ei olisi koskaan ihaillut kauniin Rosalien valkealla ksivarrella kimaltelevia rannerenkaita. Antonin kohtelias tervehdys, Rosalien hikisev kauneus ja ehkp hnen silmiinpistv pukunsakin saivat aikaan, ett Sabinekin tarkkaavasti katseli molempia naisia. Ehrenthalin tytr ei piitannut Antonin tervehdyksest; hnen tummat silmns kiinnittyivt tuikeasti Sabineen. Salamoiva vihan liekki leimahti niist tyttn, jota hn luuli onnekkaaksi kilpailijattarekseen, niin ett Sabine peljstyneen perytyi, aivan kuin vlttykseen jonkin petoelimen hykkykselt. Huulet tiiviisti yhteenpuserrettuina, sanomaton viha kaikissa piirteissn, kahisi Rosalie pytseuran ohi. Finkin huulet kurtistuivat hymyyn ja hn kohautti hiukan hartioitaan. Naisten ohimenty Sabine katsahti kummastuneena Antoniin ja Finkiin ja kysyi: "Kuka tuo oli?" "Olipahan vain Antonin tuttavia", sanoi Fink ivallisesti. "Rouva Ehrenthal tyttrineen", vastasi Anton hmilln;, "neiti on sen nuoren tiedemiehen sisar, josta skettin olen kertonut teille." Mutta puhuessaan hn tuli ehdottomasti katselleeksi Finkiin, ja molemmat vaihtoivat keskenn tuiman silmyksen. Sabine vaikeni ja vetytyi etemmksi penkilln; hnen iloinen mielialansa oli mennytt. Keskustelu ei en ottanut kydkseen, ja kun veli palasi erst vieraasta pydst, nousi neiti pystyyn ja pyysi herroja lhtemn heidn omaan puutarhaansa. Uudestaan hn liihotteli mustan herrapilvens keskess, mutta Fink ei en kvellyt neidin rinnalla. Tuo leimuavan vihainen katse oli polttanut poroksi ne viherit kynnkset, jotka jlleen olivat kasvaneet heidn vlilleen. Sabine valitsi Antonin puhetoverikseen ja koetti olla hilpe, mutta Anton huomasi sen olevan vkinist. Kauppiaan iso puutarha sen keskeen rakennettuine puutarhamajoineen ja kasvilavoineen oli Sabinen mielipaikka. Kest ja talvet hn ajoi sinne, kun s vain mynsi, ja puheli puutarhurin kanssa majan sisustuksesta ja kukkaishoitoa koskevista yksityisseikoista. Herrat virittivt hnelle virtanaan kysymyksi kukkain laadusta ja nimist, ja kauppiaan kydess Finkin kanssa katsomaan naapuritilaa, jota hnelle oli tarjottu kaupaksi, nytteli Sabine muulle seurueelle viime aikana toimittamansa uudet istutukset. Hn johti herrat kukkapenkkien, ruohokenttien ja ansarin halki. Veli oli hnelle lahjoittanut korkean palmun, ja nyt oli ansarissa palmu, isolehtisi pisangeja, troopillisia sananjalkoja ja kukkivia kaktuksia yhdistetty siroksi ryhmksi, sen eteen asetettu siev penkki ja pyt ja siten aikaansaatu mit miellyttvin talvinen oleskelupaikka. Sabinen kertoessa, kuinka hn tll aurinkoisina talvipivin joi kahvia suurten lehtien alla, toi puutarhuri hnelle lautasella leivnmuruja ja muuta linnunruokaa. "Vaikkapa minulla silloin ei olekaan nin suurta seuraa, en kuitenkaan ole yksin", sanoi hn hymyillen. "Me pyydmme, ett esittte meidt linnuillenne", huudahti Anton. "Teidn tytyy sitten vetyty puutarhamajaan ja olla aivan hiljaa", pyysi Sabine. "Tuo pikkuvki tuntee kyll minut, mutta nin monen herran nkeminen sikyttisi sit." Herrat noudattivat pyynt, Pix talutti kiihtynytt Spechti takin takanapista ja veti puutarhamajan lasioven raolleen, ja Sabine sirotteli linnunruoan muutaman askeleen phn ovesta ja taputti ksin. Siihen vastasi monininen sirkutus lhimmist puista ja ansarin katolta. Joukko pikkulintuja lennhti nuolena alas ja hyppeli hauskasti kirkuen murusia nokkimaan; ne olivat niin kesyj, ett tulivat aivan Sabinen jalkoihin. Mitn ylhist seuraa ei siin ollut, muutamia peippoja, hamppuvarpusia ja koko liuta piha varpusia. Sabine astui hiljaa puutarhamajan ovelle ja kysyi sen raosta: "Voitteko erottaa niist yksityisi? Niin samanlaisilta kuin nuo pikku herrasvet nyttvtkin, ovat ne kuitenkin erilaisia ei vain vriin vaan luonnonlaatuunkin nhden. Min tunnen monia niist mieskohtaisesti." Hn osoitti isoa varpusta, aika komeaa herraa, jolla oli musta p ja helakan ruskea selk: "Katsokaahan tuota paksua herraa tuolla." "Se on suurin koko joukosta", Anton huomautti. "Se on minun vanhin tuttavani, se ensiksi tottui minuun, ja minun muruistani se on niin pulskaksi tullut. Kuinka varmasti se hyppeleekn, ja kuinka ylhisesti se nokkii murusia! Aivan kuin jokin rikas pankkiiri pyhistelee se muiden joukossa. Kuuletteko sen kirkuvan? Sen nikin soinnahtaa niin ylhisen torjuvalta. Sen mielest tm leivnjakelu on velvollisuus, joka maailmalla on sit kohtaan. Taas se kirkuu. Tiedttek, mit se sanoo: 'Murutyttni on jlleen tll. Tt iankaikkista leipruokaa taaskin! Mit en jaksa ahtaa itseeni, sen jtn muille'. Luulenpa ett sill riippuu kellutinkin pikku vatsallaan." "Hyhen se on", kuiskutti herra Specht. "Niin onkin", sanoi Sabine. "Pelkn ett sen rouva on sit hakannut. Niin ylpelt ja itsetuntoiselta kuin se nyttkin, on se tohvelivallan alla. Tuo harmaa naaras tuolla takana, kaikista vaaleavrisin, on sen rouva. Katsokaapas, taaskin se karkoittaa ukkonsa pois." Varpusven kesken syntyi kiihke kina. Pankkiiri, joka juuri ylhisen arvokkaana nokki erikoisen isoa leivnmurua, sai rouvaltaan moniaita nokaniskuja; edellinen rupesi toraamaan, naapureita riensi luo ja alkoi ankara rhin, jolloin yleinen tyytymttmyys kohdistui pankkiiriin. Se karkoitettiin parvesta ja sai tyyty hyhenpuku prrisen ja ptn pudistellen hyppelemn piirin ulkopuolella, samalla kuin sen puoliso seisoi hajasrin valtaamansa leivnmurun pll ja piti aika riemunrhkkt. Herroja nauratti. "Nyt tulee pikkuruiseni, minun lemmikkini, katsokaahan sit!" huudahti Sabine iloisesti. Avuttomasti ja siivet levlln hoipperehti pieni varpusenpoika esiin, aivan kuin vhinen lapsi, jonka on viel tyls kvellessn yllpit tasapainoa. Se psi pankkiirinrouvan viereen, levitti nokkansa selko seljlleen, huusi khesti ja li siivilln maahan. iti murensi ison leippalan pieneksi ja sytti murut poikasen avattuun kitaan. Keskell tuota rhisev, tanssivaa ja tappelevaa seuraa emo siten ruokki poikastaan. Pala palalta katosi isoon kitaan, isn hypelless mahdikkaasti muutaman askeleen pss ja mulkoillessa vlist vihaisesti tarmokkaaseen puolisoonsa. "Kuinka viehttv!" Anton huudahti. "Eik totta?" sanoi Sabine. "Tuon pikkuvenkin keskuudessa on luonteita ja perhe-elm." Mutta nyt rikkoutui tuo rauhallinen kuva vkivaltaisella tavalla. Keveit askeleita kuului kytvlt, linnut lensivt sikhtynein yls, vain emo poikasineen olivat niin ahkerassa hommassa, etteivt aluksi huomanneet rauhanhiritsij. Vihdoin lensi emokin puuhun ja huuteli htisesti poikastaan tulemaan perss. Mutta pikkunen oli ahminut niin runsaan aterian, ett oli puolipkertyneen eik jaksanut heikoilla siivilln kohota ajoissa lentoon. Finkin ratsuruoska viuhahti ilmassa ja sattui poikaseen, jonka hengetn ruumis lensi kukkien joukkoon. Puutarhamajan ovelta kuului monininen suuttunut huudahdus, ja kaikki konttoriherrat katselivat suuttuneina murhaajaan. Fink, joka ei ollut heit aluksi huomannut, oli kummastunut hnt vastaan nousseesta vihanmyrskyst. Sabine kumartui kukkapenkkiin, nosti pikkuruumiin huulilleen ja suuteli sit, valittaen soinnuttomalla nell: "Se on kuollut!" Hn istahti oven viereiselle penkille ja peitti nenliinallaan pienen vainajan. Seurasi tukala hiljaisuus. "Te surmasitte neiti Sabinen lemmikkilinnun", sanoi herra Jordan viimein moittivasti. "Siit on mieleni paha", virkkoi Fink ja istahti pydn takana olevalle penkille. "Enhn voinut tiet, neiti, ett teidn hyv sydmenne jakautui tmnkinlaisille pikkuvarkaille. Minulla oli paras tarkoitus ja luulin ansaitsevani talon puolelta kiitoksen toimittaessani yhden noita jyvvarkaita pois maailmasta." "Se pikku raukka", huokasi Sabine murheellisesti. "iti huutelee sit puusta, kuuletteko?" "Se lohduttautuu kyll tappiostaan", Fink vastasi. "Minusta on tarpeetonta osoittaa varpuselle enemmn tunteellisuutta kuin mit sen oma rotu sille omistaa. Mutta tiednhn teidn kohtelevan kaikkea, mik teit ympri, liikutuksen ja osanoton tunteilla." "Jollei teill itsellnne ole tuota ominaisuutta, niin miksi pilkkaatte sit toisilla?" kysyi Sabine vrhtelevin huulin. "Miksik?" kysyi Fink. "Siksi, ett tuo tapa kohtaa minua kaikkialla. Tuo inikuinen tunteellisuus, jota tll omistetaan kaikelle mik sit ei ansaitse, tekee ihmiset lopulta heikoiksi ja pikkumaisiksi. Sill, joka tuhlaa tunteitaan kaikenlaisiin jonnin joutaviin pikkuasioihin, ei loppujen lopuksi ole en tunnetta omistettavaksi suureen intohimoon, kun sellainen hnelle tarjoutuu." "Mutta ent kun ihminen aina vain katselee ympristn kylmn jrkevsti, onko hnell silloin yhtn tunnetta jlell, kun suuri intohimo ky hnelle velvollisuudeksi?" kysyi Sabine, luoden Finkiin tuskallisen katseen. "Epkohteliasta olisi, jollen sit myntisi", vastasi Fink olkiaan kohauttaen. "Joka tapauksessa miehelle on sopivampaa esiyty kovana kuin pehmen." "Mutta katselkaapa tklisi ihmisi", hn jatkoi kiusallisen nettmyyden jlkeen. "Ne rakastavat kudinlaukkuaan, vaskikattilaa, jossa iti makkaroitaan keitt, srkynytt piippuaan, nukkavierua takkiaan, kaikkia vanhoja epkohtia ja kymmentuhansia homehtuneita elmntapojaan; kaikkialla nkee merkillisi phnpistoja, kiintymyst ja ukkomaista suopeamielisyytt, jotka painavat lyijynraskaina ihmist maapern, silloin kun hnen olisi potkaistava reippaasti eteenpin. Ottakaamme esimerkiksi saksalaiset siirtolaiset. Mit tunkioita kaikenlaista hydytnt rihkamaa ne laahaavatkaan mukanaan meren yli, risaisia lintuhkkej, rikkonaisia tuoleja, madonsymi ktkyit ja muuta trky. Tulinpa tuntemaan miehen, joka polttavassa helteess teki kahdeksan pivn merimatkan tnne pstkseen taas kerrankin popsimaan hapankaalia. Ja kun sellainen raukka sitten on asettunut asumaan jonnekin ja vuoden perst huomaa joutuneensa kuumeseutuun, niin on hnt jo ennttnyt tuhannet tunneherkt seikat kietoa kiinni ympristns kuin mitkkin hmhkinlangat, eik hnt useinkaan saa lhtemn myrkkynevaltaan, vaikkapa hn tietisi vaimonsa ja lastensa siell menehtyvnkin. "Sen sijaan ylistn sit amerikkalaisen ominaisuutta, jota te sanotte hnen tunteettomuudekseen. Hn tekee tyt saman verran kuin kaksi saksalaista, mutta hn ei silt rakastu mkkiins, piippuunsa tai ajojuhtaansa. Hn antaa omistamilleen tavaroille juuri sen arvon, mik niill on dollareissa. Sangen alhainen ksitystapa, sanonette inhoten. Min ylistn tuota ksitystapaa, joka alati pit mieless, kuinka paljon- tai vhnarvoinen asia tai esine itsessn on. Sill tuo ksitystapa on luonut mahtavan vapaan valtion. Jos Amerikassa olisi asunut pelkki saksalaisia, joisivat he viel tnkin pivn sikuri vett kahvin asemasta sen raskaan tulliveron takia, jonka suopeamielinen europpalainen hallitus pani heidn niskoilleen." "Vaaditteko te naiseltakin samanlaista mielt?" Sabine kysyi. "Kyll, ylipns. Sill onkopa ainuttakaan saksalaista perheenemnt, joka ei olisi hullautunut suuliinoihinsa? Mit enemmn hnell on kasattuna sellaisia tilkkuja, sit onnellisempi hn on. Luulenpa ett he kaikessa hiljaisuudessa arvioivat toistensa vakavaraisuutta samalla tapaa kuin prssiss tehdn: tuon varallisuus on viisisataa suuliinaa, tmn kahdeksansataa. Amerikatar ei ole saksatarta kehnompi perheen emntn, mutta tuollaiselle kokoilukiihkolle hn nauraa. Hnell on kulloinkin niin paljon kuin jokapivisess kytss tarvitaan, ja kun ne kuluvat piloille, ostaa hn uusia. Miksik kannattaa kiinnitt sydntn mokomaan rihkamaan, jota on saatavana tusinakaupalla neljst tai kuudesta taalerista joka kadun varrelta?" "Oi, kuinka surullista on hajoittaa koko elm sarjaksi tuollaisia luvunlaskuesimerkkej!" huoahti Sabine. "Kaikesta, mink ihminen hankkii ja omistaa, katoo sen kautta sen paras koristus. Kun surmaatte mielikuvituksen ja hyvtuulisuutemme, joka antaa elottomillekin esineille viehke vrityst, niin mit j elmst en jlelle? Ei mitn muuta kuin huumaava nautinto tahi itsekkisyyden periaate, joille ihminen uhraa kaiken rakkaimpansa. Uskollisuus, kiintymys, hankkimisen ilo, kaikki ne ovat mennytt. Ken ajattelee noin vrittmsti, hn saattaa kenties luoda suurta, mutta hnen elmstn ei tule kaunista, ei riemullista eik toisille siunauksellista." Tahdottomasti hn tuli ristineeksi ktens ja loi suruntyteisen katseen Finkiin, jonka kasvoilla silyi uhitteleva ja tyly ilme. Toverit olivat kuunnelleet keskustelua synksti vaieten ja tyytyen vain kasvojenilmeilln osoittamaan inhoansa Finkin vitteit kohtaan. Surmatun varpusen ruumis makasi yh viel paariliinansa alla penkill Finkin vieress, ja sen aiheuttaman kolkon tunnelman vallassa ollen he tuijottivat konttorin Macbethiin kuin mihink kohtalon tuomitsemaan mieheen. Vihdoin kvi Anton sovittelevasti puhumaan: "Ennen kaikkea minun tytyy huomauttaa, ett Fink itse on loistava esimerkki omaa teoriaansa vastaan." "Mitenk niin, hyv herra?" kysyi Fink, katsahtaen syrjkarin Antoniin. "Sephn kohta nhdn, tahdon nyt ensin vain kiitell meit kaikkia yhteisesti. Kaikkihan me, jotka tss nyt istumme tai seisomme, tyskentelemme liikkeess, joka ei kuulu meille itsellemme. Ja jokainen meist tekee tyt juuri tuohon saksalaiseen tapaan, jota sin vast'ikn tuomitsit. Kenenkn phn ei pist ajatella, ett niin ja niin monta taaleria saan liikkeelt tystni, siis on liike minulle niin ja niin monen taalerin arvoinen. Mit liike voittaa meidn tymme avulla, se ilahduttaa meit ja tytt mielemme ylpeydell. Jos liike krsii tappiota, harmittaa se meist itsekutakin, ehkp enemmn kuin isnt itsenkin. Kun Liebold piirt numeroita isoon kirjaansa, katselee hn niit iloiten ja nauttii kauniisti kirjoittamistaan sarakkeista, ja kun hn vie voittopuolella numerosarjan, joka on liikkeelle erittin edullinen, niin hn nauraa hykertelee mielihyvst. Katsokaas vain, aivan samaan tapaan kuin nytkin." Liebold kvi hmilleen ja nyki kaulustaan. -- Sitten tulee toveri Baumann, joka sydmens salaisuudessa hautoo toisenlaista elmnuraa. Hn toi minulle skettin kirjasen pakanuuden kauheudesta Afrikan rannikkoseuduilla ja sanoi sydnjuuriaan myten jrkytettyn: 'Jo on aika, Wohlfart, ett minun on lhdettv sinne.' -- 'Ent kuka hoitaa arviolaskut', kysyin, 'ja miten ky vrimatarakaupan, josta te ja Balbus piditte niin kovasti kiinni, ettette suoneet sit millekn muulle toiminimelle?' -- 'Totta tosiaan', huudahti Baumann, 'mataroita en tullut ajatelleeksi. Kyll minun tytyy viel lykt lhtni'. Toiset katsoivat hymyillen Baumanniin, joka hiljaa mutisi itsekseen: "Vrin se olisi ollutkin." "-- Ja tyranni Pixist en tahdo puhuakaan, sill hnell itsellnkn ei ole kaikin ajoin selvill, kuuluuko liike hnelle vai herra Schrterille." Kaikki nauroivat. Pix tynsi kden poveensa ja jykistyi aivan Napoleonin nkiseksi. -- "Sin olet kiero asianajaja", sanoi Fink, "sinhn kiihotat jokaisen itsekkit tunteita." "Niinp teit sken itsekin", vastasi Anton. "Ja nyt tahdon puhua sinusta. Puolisen vuotta takaperin meni tm amerikkalainen herra Schrterin puheille ja sanoi: 'En halua en olla vapaaehtoisena harjoittelijana, tahdon saada vakinaisen paikan liikkeess.' -- 'Minkvuoksi?' kysyi herra Schrter. Tietystikin Finkin tarkoituksena oli vain saada niin ja niin monta taaleria vakinaista palkkaa liikkeelt." Jlleen kaikki hymyilivt ja katsoivat Finkiin; mutta katseet eivt olleet en vihamielisi, vaan niiss oli jonkin verran kunnioitustakin ja iloista hyvksymist, sill kaikki tiesivt Finkin vastanneen isnnn kysymykseen: "Haluan saada snnllisen osuuteni tyst ja osani siit vastuunalaisuudesta, mik vakinaiseen toimeen liittyy; tyskentely nykyisell alallani tuottaa minulle iloa." "Ja edelleen", Anton jatkoi, "kenell on ollut huvi nhd, mill mielihalulla Fink pehmittelee Schmeie Tinkelest, tiet ett tuota hnen ruoskimaansa pehmoista saksalaista hyvntuulisuutta esiytyy silloin hness itsessnkin. Hnell on niin paljon hullunkurisia phnpistoja, ett koko konttori on aivan ihastuksissaan, ja mik merkillisint, Tinkeles on itsekin hneen kerrassaan rakastunut." "Siksi kai, ett tuntee, saaneensa turkkiinsa, herraseni", virkkoi Fink. "Eip siksi, vaan koska hn ly sinun pistoksiesi takana samaa suopeata hyvntahtoisuutta, jolla joku toinen hyvilee kotilintujaan. -- Ja jos isnnn liikkeell on loistavaa menestyst, niin kukapa siit iloitsee hartaammin kuin Fink itse. skettin, kun sinkkitavarain alalla tuli yleinen hinnanalennus, ja herra Schrter vastoin koko konttorin ja Finkinkin mielipidett mi varaston ajoissa Hampuriin ja siten ssti liikkeen moniaitten tuhansien taalerien tappiosta, silloin piti Fink isompaa iloa kuin kukaan meist ja pakotti Jordanin ja minut lhtemn samana iltana viinitupaan tyhjentmn pullon tapauksen johdosta." "Koskapa en tahtonut yksinkn juoda, sin narri!" rhti Fink. "Tietysti vain siksi", huudahti Anton; "ja samasta syyst sin tyhjensit ensimmisen lasin toiminimen menestykseksi, jota sanoit kunniakkaaksi kauppaliikkeeksi." Fink katseli alas eteens, Sabine loi Antoniin loistavan katseen, ja kaikki toisetkin hymyilivt ystvllisesti ja vetytyivt lhemmksi. skeinen tukala jnnitys oli lauennut. "Ja muissakin suhteissa", jatkoi Anton voitonriemuisesti, "hn osoittaa aivan samaa viheliist tunteellisuutta, joka hnest sken oli niin halpa-arvoinen. Hnhn rakastaa, kuten kaikki tiedmme, ratsuhevostaan mieskohtaisella rakkaudella, se merkitsee hnelle muutakin kuin sit viidensadan dollarin summaa, jonka hn siit on maksanut, tahi niin ja niin monta sentneri hevosenlihaa, jolla on nylkemtn nahka ymprilln. Hn huolehtii elukasta kuin ystvstn." "Koskapa se minua huvittaa." "Se on selv; suuliinoista on meiklisille perheenemnnillekin huvia. Ent hnen kondoorinsiipens, pistoolinsa, ratsupiiskansa ja punainen rommi karahvinsa, kaikki ne ovat hnelle yht huvittavia muistoja kuin ikin saksalaiselle siirtolaiselle lintuhkki. Hnell on paljon merkillisempikin phnpistoja ja kiintymyksi kuin meill. Lyhyesti sanoen, hn on itse asiassa samanlainen surkean hyvnahkainen saksalainen kuin kuka muu hyvns." Sabine pudisti hiljaa ptn, mutta silmsi nyt paljon ystvllisemmin kopeaan amerikkalaiseen. Finkinkin kasvoilla oli svy muuttunut. Hn tuijotti vakavana eteens, ja hnen ylpeiss piirteissn oli ilme, jota toisen miehen kasvoilla olisi sanonut liikutukseksi. "No niin", sanoi hn vihdoin, "neiti ja min, me olimme sken kumpikin liian tiukkoja omalla kannallamme." Hn viittasi kuolleeseen varpuseen. "Tm vakava tosiasia silmini edess lasken aseeni ja tunnustan toivovani, ett tuo pieni herra viel elisi ja kirsikkain ja leivnmurujen voimalla saavuttaisi ukkoin. Ja sitten pyydn, ettette en kantaisi kaunaa minua vastaan, neiti." Sabine nykksi hnelle ja sanoi sydmellisesti: "En." "Mutta sin, Anton, ojenna minulle ktesi. Olit loistava asianajaja ja khvelsit yhden syntisen saksalaisen valamiehistn syhyvist sormista. Ota kyn ja ved allakkaamme viiva kahden viime viikon yli. Ymmrrt mit tarkoitan." Anton puristi hnen kttn ja laski ktens hnen olalleen. Jlleen oli seurue mit paraimmalla tuulella. Herra Schrter yhtyi siihen jlleen, sikarit sytytettiin ja itsekukin pyrki yh ylentmn mielialaa. Herra Liebold nousi pystyyn ja pyysi neidilt ja isnnlt lupaa, jollei se heit hiritsisi ja jollei heill itselln ollut tn kauniina iltana mitn parempaa esitettvn, -- jossa tapauksessa hn nyrimmin pyysi peruuttaa ehdotuksensa -- ett hn eritten toverien kanssa saisi laulaa joitakin nelinisi lauluja. Koskapa hnelt jo monien vuosien mittaan oli totuttu kuulemaan samanlainen esitys ja kaikki olivat nytkin varustautuneet siihen, vastasi Sabine: "Tottahan toki, herra Liebold, jos kvartettilaulu puuttuisi, niin olisi ilomme vain puolinainen." Laulajat ottivat nuottivihkonsa esiin ja kokoutuivat yhteen, herra Specht lauloi ensi tenoria, herra Liebold toista, herra Birnbaum ensi bassoa ja herra Balbus toista. Nm nelj edustivat soitannollista ainesta konttorissa, ja huolimatta pikku riitaisuuksista, joita heidn taiteellinen luonnonlaatunsa tietenkin toisinaan aiheutti, he pysyivt lujasti yhdess toisia vastaan. Herra Specht kirkui tosin liika lujaa ja herra Liebold lauloi liika hiljaa, mutta kuulijat olivat kiitolliset ja ilta kului ihmeen hauskasti. Iltaruskon hehkussa kiiltelivt ansarin edustalla kasvavan ison phkinpuun lehdet, sirkat sirittivt ja metsn pienet lauluniekat pstivt huiluni muun musiikin joukkoon, luonto itsekin kuiskaili ja sesti, kunnes ihmisnet kohosivat tyteen voimaansa ja vaimensivat puutarhan laulajat. Kaikki kuuntelivat iloisin mielin. "Kiitmme, me kiitmme!" huuteli Sabine heidn lopetettuaan ja paukutti ksin. "Hullua tosiaan on", sanoi Fink, "ett jakso laulettuja ni kykenee jrkyttmn sydnt ja hellittmn kyyneleet esiin sellaisiltakin ihmisilt, jotka muuten eivt ole ylen tunteelliset. Jokaisella kansalla on sellaisia yksinkertaisia lauluja, joita kuullessaan maanmiehet vieraallakin maalla ollessaan tuntevat toisensa. Vaikkapa nuo siirtolaiset, joista tuonaan puhuin, kadottavat kaiken muun, rakkauden etiseen kotimaahansa, jopa sujuvan idinkielentaidonkin, niin kotimaan svelet elvt heidn sieluissaan kauemmin kuin mikn muu; ja monikin narri, joka vierailla mailla ponnistaa kaiken tarmonsa esiytykseen niiden kansalaisena, tuntee yht'kki olevansa jlleen saksalainen, kun kuulee laulettavan pari tahtia laulusta, jonka oli oppinut nuoruudessaan". Kauppias vastasi: "Te olette oikeassa. Ken eroaa kodistaan, hn harvoin tajuaa, mist kaikesta hn luopuu; Vasta sitten hn ehk sen huomaa, kun sen muisteleminen tulee hnen myhemmn elmns iloksi. Tm muistelu onkin ehk raaistuneelle miehelle pyhkk, jota hn itse usein raiskaa ja pilkkaa, mutta jonne hn parhaimpina hetkinn kuitenkin alati pyrkii." "Hiukan hveten minun tytyy tunnustaa, ett itse puolestani tajuan sangen vhn tuota iloa", sanoi Fink. "En oikeastaan tied, miss minun kotoni on. Kun lasken yhteen elmni vuodet, niin olen tosin niist suurimman osan elnyt Saksassa, mutta mahtavimmat vaikutelmani olen saanut vieraalla maankamaralla. Alati on kohtalo tempaissut minut irti, ennenkuin olen ennttnyt juurtua minnekn. Ja nyt tll Saksassa ollessani tunnen itseni vlist muukalaiseksi. Maakuntamurteita esimerkiksi ymmrrn tuskin ollenkaan. Jouluksi olen aina saanut enemmn lahjoja kuin minulle on ollut hyvksi, mutta saksalaisen joulukuusen tenhoa en ole koskaan kokenut; kansanlauluista, joita te niin kehutte, aniharvat ovat jneet korvissani kajahtelemaan; viel tnnkin olen epvarma siit, milloin karppikalaa on sytv ja peuransarvi- ja unikonsiemenleivoksia ja mynnn, ett en lainkaan tajua tinanvalamisen ja tohvelinheiton viehttvyyksi. -- Ja lukuunottamatta nit pikkuasioita on paljon muiltakin, johon nhden min saksalaisen vaikutuksen alla tunnen itseni vieraaksi ja kyhksi", hn jatkoi totisemmin. "Min tiedn, ett vlist enemmnkin kuin on kohtuullista panen ystvini krsimyksen koetukselle. Teidn huonettanne saan kiitt", ptti hn puheensa kumartaen kauppiaalle, "jos olen tullut tuntemaan saksalaista luonnonlaatua joiltakin kunnianarvoisilta puolilta." Se oli miehuullinen tunnustus, ja viime sanoissa vrhteli tunne, joka hnell aniharvoin psi puhkaisemaan karmean pinnan. Sabine oli ylen onnellinen, varpunen oli unhotettu, ja hn huudahti kyyneltyvin silmin: "Se oli jalosti puhuttu, herra von Fink." Palvelija tuli kutsumaan illalliselle. Pyt oli katettu puutarhamajaan. Kauppias istui keskeen ja Sabine hymyili hyvill mielin nhdessn Finkin istuvan hnen viereens. "Herra Liebold, minua vastapt", huusi isnt. "Tnn tytyy minun nhd teidn uskolliset kasvonne edessni. Tnn on viisikolmatta vuotta kulunut siit, kun me molemmat jouduimme tekemisiin toistemme kanssa. -- Herra Liebold tuli net liikkeeseemme muutamia viikkoja aikaisemmin kuin isni otti minut sen osakkaaksi", selitti hn nuoremmille. -- "Ja ollessani velvollinen antamaan tunnustukseni kaikille konttorin jsenille, kohdistuu tm velvollisuus suurimmassa mrss teihin. Viisikolmatta vuotta liikkeess, kymmenen vuotta pkirjan ress, aina uskollinen, luotettava apulainen!" Hn ojensi lasinsa pydn yli toista kohti: "Kilistk vastaan, vanha ystvni; niin kauan kuin tuolimme ovat vierekkin, ohut sein vain vlill, pit meidn vlimme aina jd entiselleen: luja luottamus ilman liikoja sanoja." Herra Liebold oli seisaaltaan kuunnellut isnnn puhetta ja ji yh seisomaan. Hn yritti esitt maljan isnnn terveydeksi, sen kaikki huomasivat, mutta hn ei saanut ainuttakaan tajuttavaa sanaa suustaan; hn piti lasiaan ylhll ja katsoi kauppiaaseen, ja hnen huulensa liikkuivat hiljaa. Vihdoin hn istuutui vaieten. Hnen sijastaan nousi kaikkien ihmeeksi Fink pystyyn ja lausui syvn totisesti: "Juokaa minun kanssani malja menestykseksi saksalaisen liikkeen, jossa ty on iloa, jossa kunnialla on kotinsa; elkn konttorimme ja isntmme!" Toverit kohottivat jyrisevn elknhuudon, Sabine kilisti kaikkien kanssa, kauppias tuli lasineen puolitiess kaunopuheista Finki vastaan. -- Loppuillan vallitsi hiriytymtn ilo. Kvartetti lauloi viel moniaita hupaisia juomalauluja, ja kello oli jo paljon yli kymmenen, kun seurue palasi kaupunkiin. Takarakennuksen portaissa Fink sanoi Antonille: "Tnn sin, poikaseni, et saa pujahtaa oveni ohi. Minulle on aika kynyt pitkksi saadessani niin kauan kaivata sinua." Ja myhn yhn saakka istuivat sovinnon tehneet ystvykset yhdess, kumpikin pyrkien paraimpansa mukaan nyttmn toiselle, kuinka iloiset he olivat sovinnosta. -- Sabine astui huoneeseensa. Silloin antoi siskk hnelle tuntemattomasta kdest tulleen kirjelipun. Siit lhti vkev myskinlemu, ja ksiala osotti kirjoittajan olevan naisen. "Kuka tmn kirjeen toi?" Sabine kysyi. "Jokin vieras mies", vastasi tytt; "hn ei tahtonut mainita nimen ja sanoi, ettei vastausta tarvittu." Sabine luki: "Neitini, lk riemuitko liian aikaiseen. Te olette keimailullanne houkutelleet luoksenne herran, joka on tottunut viekoittelemaan, unohtamaan ja hpemttmsti kohtelemaan niit, jotka ovat kuulleet hnen sanojaan. Vasta vhn aikaa sitten hn teki tunnustuksiaan erlle toiselle, nyt on hn pannut teidn pnne pyrlle. Teillekin hn tulee teeskentelemn samalla tapaa ja sitten pettmn teidt." Kirjeess ei ollut allekirjoitusta; se oli Rosalielta. Sabine tiesi kirjoittajattaren. Hn piti paperia kynttiln liekiss ja viskasi sen palavana uuniin. Vaitonaisena hn katseli, kuinka liekki pieneni ja sammui, kunnes ei mitn ollut jlell. Kauan hn seisoi siin, p uuninkamaraan nojautuen, ja tuijotti harmaaseen tuhkaan. Kyynelitt, nettmn hn piti kttn vrhtelevll sydmelln. 8. Veitel Itzig oli ylen kiihdyksiss. Hn, tuo perti raitis ja pidttyvinen mies, nytti vapaahetkinn aivan kuin viinan villitsemlt. Hnen huulensa hpisivt alinomaa ahkerassa itsepuhelussa, ja hnen tervill poskipilln paloi kuumeinen puna. Kadulla hnet tunsi jo kaukaa merkillisest ktten ja jalkain viskelemisest; rauhallista ylepoa hnell oli tuskin en nimeksikn. Ja kaikki tuo huoli ja homma johtui siit, ett muuan leskineuvoksetar oli kadottanut lempikoiransa. Puheenaoleva mopsi pahanen oli ern kauniina kevtaamuna joko kirkkaan pivnpaisteen tahi ohimenevn lahtaripojan kaukalosta nousevan suloisen tuoksun houkuttelemana laskeutunut tylsti kahdet portaat alas kadulle saakka. Ja sinne tultuaan se oli kadonnut jlettmiin, hukkunut virtaan tai joutunut varkaan ksiin tai keittopataan -- kadonnut se vain oli; eivt kaunopuheisimmatkaan sanomalehti-ilmoitukset kyenneet palauttamaan pakolaisen pyret hahmoa takaisin niihin ystvllisiin suojiin, joissa se oli niin kauan hallinnut itsevaltaisena tyrannina. Harmista oli neuvoksetar sairastunut vaarallisesti, ja Veitel otti hnen sairautensa niin vakavalta, jopa kerrassaan mieskohtaiselta kannalta, ett hn oli panna omankin terveytens vaaranalaiseksi. Valitettavasti Veitelin huoli ei kuitenkaan kohdistunut neuvoksettaren hengen ja elmn silyttmiseen. Hn oli uskaltanut ryhty jttimiseen liikeyritykseen -- oli sen todella uskaltanut, neuvoteltuaan moneen kertaan arvoisan neuvonantajansa Hippuksen kanssa ja selailtuaan ykaudet lompakkoaan, josta hn uupumatta laski omaisuutensa kokonaissumman. Kauppatuuma oli ollut kaunein ja lupaavin, mit Veitelin kaltainen mies ikin voi yritt; ehkp se oli ollut hiukan liiaksikin uskallettu; mutta, ainakin Veitelin periaatteiden mukaan, se oli ollut niin puhdas ja viaton kuin kylpyammeessaan pulikoiva kapalolapsi. Muuan nlkkurki ritaritilanomistaja oli hoidellut niin huonosti asioitaan ja ollut niin kauan kaiken maailman huijarien nenst-vedettvn, ett hn oli menettnyt tilansa tavallista surullista pakkohuutokauppatiet. Tilan myynnin takia oli muuan kahdentoista tuhannen taalerin suuruinen hypoteekki langennut maksettavaksi. Velkoja, joka ei ollut myyntisummasta saanut killinginkn katetta vaatimukselleen, oli turhaan yrittnyt turvata sit kyhtyneen tilanomistajan mieskohtaisella omaisuudella. Mutta tm miesparka oli joutunut niin puille paljaille, ettei edes, tuomioistuinkaan keksinyt hnelt mitn, mink olisi voinut tuomita takavarikoitavaksi. Hn oli joutunut ulkopuolelle ulosottomiesten kynsien, ja kurjuutensa tarjosi hnelle ainakin sen mielihyvn, ett hnen ei tarvinnut en peljt mitn ikv kkiylltyst velkojain puolelta; monien eptoivoisten taisteluvuosien jlkeen tm surullinen onnentila hnest tuntui tavallaan jonkinlaiselta kalpealta grnlantilaiselta keslt. Hypoteekin omistaja sai tyyty katselemaan risaista kiinnityskirjaansa, jolla niss olosuhteissa oli vain lumppupaperin arvo. Tm tapaus ei ollut vlttynyt Itzigin vainukoiransilmlt. Hn oli ollut tilaltaan joutuneen tilanomistajan kanssa jo vuosikauden lheisess liikeyhteydess, oli ostellut hnelt tuolloin tllin vanhoja vaatteita, jopa vlisti myntnyt sellaisia vastaan pieni taskulainojakin, ja sen kautta hn oli pssyt lhemmin tutustumaan tuon karille kyneen miesparan perhesuhteisiin. Olipa hn saanut vainutuksi, ett hnen asiakkaansa paraikaa viritti haaksihylkyns kaikki risaiset purjeet levlleen pstkseen purjehtimaan siihen toivon valkamaan, jonka ern vanhan tdin suosio ja testamentti mahdollisesti voivat hnelle turvata. Itzig tuli vhitellen siihen vakaumukseen, ett tm purjehdus todella veisikin toivottuun pmrn. Kaksi silkkist kaulaliinaa ja pari kullattuja korvarenkaita hnen tytyi uhrata neuvoksettaren palvelustytlle saadakseen tt tiet tarkkoja tietoja. Veljenpoika luki tdille sanomalehdist murhajuttuja, hnet kutsuttiin aina pytn, kun tti keittti mieliruokiaan, tti lupaili naittavansakin hnet, mutta ei kuitenkaan tehnyt sit; ja vihdoin, kun neliviikkoinen sade oli tdilt vienyt kaiken elmnhalun, oli hn kutsuttanut notaarin luokseen, ajoi itkua varustelevan veljenpojan ulos huoneestaan ja pakotti nill tavattomilla toimenpiteill palvelustytn toteamaan avaimenreist, ett hn todellakin teki testamenttinsa, jossa veljenpoikaa muistettiin ilahduttavassa muodossa. Kohta kun Veitel oli tst saanut vihi, astui hn toisen suuren askeleensa ja osti neljllsadalla taalerilla itselleen hypoteekin ja kaikki ne oikeudet velallisen mieskohtaiseen omaisuuteen, jotka laki takasi mainitulle asiakirjalle. Nyt oli mopsi kadonnut, siit pahoin krsiv tti oli sairastunut ja viikon perst jo kuollutkin, ja vararikkoinen veljenpoika peri suurimman osan hnen omaisuuttaan. Veitel ryhtyi yli-inhimillisiin ponnistuksiin, jotta hnen velallisensa ei psisi salaamaan perintn jollakin sukkelalla pikkutempulla, jollaiset eivt Veitelille olleet suinkaan vieraita. Kamalana painajaisena hn vainosi onnetonta perij tmn joka askeleella; tuskin oli miesparka viel ennttnyt elyty ensi unelmiinsa rauhallisesta tulevaisuudesta, kun jo Veitel kohosi hnen vierelleen synken menneisyyden heltymttmn muistuttajana. Perijn oli mahdotonta livist minnekn, rautapihdin tavoin tuo tyly velkoja piteli kiinni onnettomasta uhristaan, ja laki auttoi hnt niin tarmokkaasti, ett perillisen tytyi lopulta antautua, huomattuaan kaikki metkunsa turhiksi. Kahdeksallatuhannella taalerilla, perintns posalla, hn osti sielulleen rauhan painajaisestaan. Tnn oli se onnekas piv, jolloin nuori liikemies toi vastasaadun suuren pomansa kotia. Hn lensi kadut, lensi portaat ja ptyi ilosta vallan mielettmn pieneen takakammioonsa. Vkininen pakko, joka oli kahlehtinut hnt pitkn, tuskallisen odotuksen aikana ja pakottanut hnet alati nyttmn kylm naamaa, oli nyt tyyten haihtunut; hn oli vallaton kuin pieni lapsi, vaikkakaan ei niin viaton ja kokematon kuin sellainen; hn juoksenteli ympri huonettaan, psti tavantakaa naurunrhkn ja kysyi herra Hippukselta, joka oli jo moniaan tunnin odotellut hnt: "Mit viini haluatte pytn, Hippus?" "Viini yksin ei riit", arveli varovainen Hippus. "Mutta annahan olla, muistelen etten ole pitkn aikaan maistellut Unkarin viini. Noudappa siis pullo vanhaa ylunkarilaista, tahi maltas, ulkona on jo kyllin pime, min kyn itse ostamassa." "Mit se maksaa?" huusi Veitel. "Kaksi taaleria." "Kaksi taaleria on paljon rahaa", sanoi Veitel, "mutta samantekev, tuoss' on." Uljaalla eleell hn heitti kahdentaalerin kolikon pydlle. "Hyv", nykksi Hippus ja sieppasi rahan sukkelasti. "Mutta tm ei viel riit, poikaseni. Min vaadin itselleni viisi prosenttia sinun voitostasi. Siihen nhden, ett olemme vanhoja tuttavia ja ett ystvi ei saa polkea, tyydyn vaivaiseen viiteen prosenttiin siit pomasta, mink tnn olet korjannut taskuusi." Veitel seisoi kuin kivettyneen, hnen steilevt kasvonsa kvivt kki hyvin totisiksi, ja avosuin hn tuijotti sohvassa istuvaan pieneen paholaiseen. "l rupeakaan lrpttelemn", jatkoi Hippus kylmverisesti ja loi kakkulainsa yli Veiteliin ilken katseen; "l rohkenekaan viritt minulle valitusvirsisi, me tunnemme siksi hyvin toisemme -- min se olen aikaansaanut, ett sin voitit nuo rahat, min yksin. Sin tarvitset minua, ja nyt net, ett minkin voin tarvita sinua. Anna tnne paikalla neljsataa noista kahdeksastatuhannesta." Veitel yritti sittekin puhua. "Ei sanaakaan", varoitti Hippus ja iski saamallaan kolikolla pytn, "rahat tnne ja paikalla!" Veitel katsahti hneen pitkn, otti sitten vaieten povitaskustaan lompakon ja laski kaksi seteli pydlle. "Viel kaksi", komensi Hippus entisell svylln. Veitel pani sata taaleria lisksi. "Ja viel viimeinen satanen, poikaseni", nykksi vanhus laupiaasti ja helisti kolikkoaan pytn. Veitel epri hetkisen ja katsahti htisesti ijn, joka nytti olevan ilken ilon lumoissa. Noissa kasvoissa ei ollut rahtuakaan lohdullista ilmett, siksip Veitel huoahtaen kourasi viel kerran lompakkoansa, laski neljnnen setelin pydlle ja virkkoi soinnuttomalla nell: "Olen pettynyt, pahoin pettynyt teidn suhteenne, Hippus." Sitten hn otti nenliinansa, kntyi poispin, niisti nokkansa ja pyyhkieli kosteita silmin. Hippus vlitti vht opetuslapsensa alakuloisuudesta. Hn katseli ja tunnusteli seteleit joka puolelta, kuten kdess knnelln kallisarvoista esinett, jonka jo kauan sitten on kadottanut ja jonka aivan odottamatta perii takaisin. Vihdoin hn tynsi saaliin taskuunsa ja sanoi: "Kun rauhallisesti mietit asiata, niin huomaat itsekin, ett olen kohdellut sinua hyvn ystvn tavoin. Olisinhan voinut vaatia paljon enemmnkin." Mutta Veitel seisoi yh akkunan ress ja katseli pimenevn yhn. Hn oli saanut hirvittvn kolauksen, joka oli aivan lamaannuttanut hnet. Kohta notaarin luota lhdettyn hn oli muistellut vanhaa neuvonantajaansa ja pttnyt valmistaa tllekin odottamattoman ilon: hn oli net aikonut ostaa hnelle uuden hopeaisen nuuskarasian ja panna sen sisn kymmenen tukaattia. Ja nyt esiytyi Hippus tuon karvaisena! Kun hn opettajansa kytksest tuskautuneena ei vielkn saanut sanaa suustaan, nousi Hippus kaikessa rauhassa pystyyn, ja sanoi suopeasti: "l tuosta ky joutavia suremaan, sen tyhmyri. Jos min satun kuolemaan ennen sinua, niin teen sinut perillisekseni. Silloin saat rahasi takaisin, jos niit on viel jlell. Nyt lhden maistelemaan unkarilaista. Sinun terveydeksesi sen juon, ylen tunteellinen Itzig!" Nin sanoen vanhus hiipi ovesta ulos. Viel kerran Veitel tarttui nenliinaansa ja pyyhki poskeltaan katkeran kyynelkarpalon. Koko hnen ilonsa suuresta liikevoitosta oli mennyt piloille. Suurimpana tekijn hnen mielihaikeudessaan ehk oli eppuhdas suru kadotetusta rahasummasta; mutta tajusipa hn sen ohella kadottaneensa muutakin kuin vain kteist rahaa. Se ainoa ihminen maan pll, johon hn oli kiintynyt ja jolta hn oli odottanut vastaystvyytt, oli menetellyt hnt kohtaan tunteettomasti, itsekksti ja vihamielisesti. Kaikkien muiden kuolevaisten kanssa hn eli sotakannalla eik heilt odottanutkaan muuta kuin sotaa; ainoastaan tuolle kakkulasilmiselle pienelle ijlle oli hnen sydmens ollut avoin ja lmmin. Ja nyt oli vanhus raa'alla vaatimuksellaan tylysti surmannut tuon lmpimn tunteen. Loppunut oli entinen ystvyyssuhde hnen ja Hippuksen vlill; tosin hn ei vast'edeskn tullut toimeen ilman ij, mutta tst hetkest alkaen hn tunsi jytv keytt hnt kohtaan; vanhus oli tehnyt hnen elmns entistkin yksinisemmksi ja hnen luonteensa entist kehnommaksi. Tten sai Veitel kokea jumalattomien iist kirousta, ett eivt ainoastaan heidn pahat tekonsa, vaan paremmatkin taipumuksensa ovat heille pelkksi pahennukseksi. Mutta kauan ei nuoren liikemiehen alakuloisuus kestnyt. Pian hn tarttui jlleen pttvisesti lompakkoonsa, otti esiin jlell olevan aarteensa, tutki jok'ainoan setelin etu- ja takapuolelta ja merkitsi niiden numerot ensin muistikirjaansa ja sitten paperiliuskalle. Jlkimmisen hn ktki lattianrakoon. Tm huolenpito toi hnelle jonkun verran lohdutusta. Ja sitten kntyivt hnen ajatuksensa tulevaisuuteen. Jlleen hn ravasi ympri huonetta ja sepitti suunnitelmiaan. Hnen asemansa maailmassa oli yhdell iskulla muuttunut toiseksi. Kahdeksantuhannen -- ah, niithn oli en vain seitsemntuhatta kuusisataa! -- taalerin omistajana hn oli kerrassaan pieni Kroisos vertaistensa liikemiesten joukossa. Monet muut pttivt satojentuhansien taalerien kauppoja omistamatta niinkn paljon kteist kuin hn; maailma oli hnelle alttiina kuin helmisimpukka lautasella; kysymys oli vain siit, mill vivulla hn sen avaisi. Miten hnen piti sijoittaa pomansa, jotta se kasvaisi kaksinkertaiseksi, kymmenkertaiseksi? Nyt hnen tytyi tehd valintansa ja tehd se yksin. Olihan vaikka kymmenenkin keinoa tarjolla: hn voi edelleenkin lainailla rahaa ylenmrist korkoa vastaan, hn voi keinotella osakkeilla, hn voi harjoittaa villa- tai viljakauppaa, ja sisllinen ylpeys tytti tuon veitikan hnen myntessn itselleen, ett hn menestyisi jokaisella nist urista yht hyvin kuin kaikkein ovelinkin ammattiveljistn. 'Mutta kaikilla niill saattoi hnen omaisuutensa joutua vaaraan; hnest voi tulla upporikas tahi keppikerjlinen; ja tm ajatus oli hnelle niin hirvittv, ett hn paikalla heitti kaikki sellaiset suunnitelmat mielestn. Mutta olipa muuan liikehaara, jossa lykkll miehell oli tilaisuutta ansaita paljonkin ja samalla vltt suuria vahinkoja. Kotiseudullansa hn oli kierrellyt reppurina naapuritiloilla; villamarkkinain aikana hn oli kaupungin kaduilla tarjoskellut palvelustaan viiksill ja ritarinauhoilla koristetuille ylhisille herroille; nykyisen isntns konttorissa hnell oli alituisesti tekemist maa-aatelin varallisuus- ja raha-asiain kanssa. Kuinka hyvin hn tunsikaan vanhan Ehrenthalin hiljaisen himon pst ern tietyn ritaritilan omistajaksi; kuinka usein olikaan tuo kakkulasilminen vanhus ivallisella leikill neuvonut hnt tekemn itsestn ritaritilan omistajan. Ja kuinka ihmeell sattuikaan, ett hnen juuri murehtiessaan vanhuksen muuttuneesta kytksest hnen mieleens kki muistui entinen koulutoverinsa Anton ja se piv, jolloin hn viimeksi oli seurustellut tmn kanssa? Silloinkin, kun hn kaupunkiin matkatessaan oli yhdyttnyt Antonin, oli hn kierrellyt vapaaherran tiluksilla, seisoskellut ometan oven edess ja laskenut sarvipiden pitk kaksoisrivi, kunnes karjakko oli hnet resti karkoittanut tiehens. Ja kuin kirkas leimaus lennhti hnen phns ajatus: hnest itsestnkin voi tulla ritaritilan omistaja yht hyvin kuin Ehrenthalista; hnhn itsekin voi pesetytt toisilla valkeita villojaan kauppaan laskettavaksi ja ajella kaupunkiin kahdella, mikseips neljllkin hevosella. Hn tarrasi molemmin ksin kiinni pydnlevyyn ja huusi neen: "Niin, sen min teen!" istahti sitten tanakasti tuolille ja li laihat ksivartensa ristiin rinnalle. Ja siit hetkest lhtien hnell oli pmrns selvill ja hn rupesi toimimaan sen hyvksi. Ja hn mietiskeli sangen ovelasti. Omasta mielestn hnell oli oikeus paroonin tilaan aikaisemman kkiptksens nojalla, ja hn tahtoi saada tuon oikeuden tosiasiallisestikin rahojensa avulla, hankkimalla itselleen siihen hypoteekin. Tt varten hn tahtoi vuosien mittaan kasvattaa ja varmentaa pomaansa, toimia ja ahertaa levollisesti, kunnes se suuri piv viimein koittaisi, jolloin hn pomallaan valtaisi koko tilan ksiins. Ja pahimmassakin tapauksessa, jollei hnen suunnitelmansa lynytkn lukkoon, ei hn silt kadottaisi rahojaan. Sillvlin hn tahtoi ruveta asiamieheksi ja toimitsijaksi, vlitt ostoja ja myyntej kuten monet muut nlkkurjet, jotka kadehtivat toisiltaan puolen prosentin vlitysvoittoa, ja kuten myskin monet ylhiset herrat helisevin arvonimin, jotka harjoittelivat tilakeinottelua oikein suuressa mittakaavassa ja onnistuivat oveluudella, lahjuksilla ja muilla varkaankeinoilla hankkimaan itselleen satojentuhansien voitot. Veitel tiesi olevansa mestari moisten keinojen kyttmisess. Aluksi hnen oli jtv edelleenkin Ehrenthalin apulaiseksi, niin kauan kuin hnell oli tst jotain hyty. Rosalie oli kaunis ja hn oli rikas, sill Bernhardia tuskin kannatti ajatella isns perillisen. Ehkp hnest tuli Ehrenthalin vvypoika, ehkp ei; sill liiketempulla ei ollut mitn kiirett. Ja olipa viel muuan, joka hnen tytyi ottaa laskuissaan lukuun: tuo pieni musta ij, joka paraikaa kapakan puolella srpi Veitelin kallishintaista viini. Hnelle Veitel ptti tstlhin maksaa jokaisesta saamastaan palveluksesta, antamatta hnelle en luottamustaan enemp kuin kulloinkin tarvittiin. Tllaisiin ptksiin Veitel tuli tn kohtalokkaana iltana, ja suunniteltuaan tulevaisuudenaikeensa valmiiksi, niinkuin kirjaa sepittmn rupeava tiedemies, hn sijoitti setelitukun pnalusensa alle, lukitsi oven, asettaen raskaan tuolin sen eteen tueksi, ja heittytyi pivn ponnistuksista ja mielenliikutuksista perin uupuneena kovalle vuoteelleen -- hn, uuden-uutukainen Rothsattelien kauniin tilan tavoittelija ja tuleva omistaja! Ehkp kaikki nuo suunnitelmat olivat vain mielipuolen hulluja kuvitteluja; ehkp niiss oli siemen kokonaiseen sarjaan rohkeita ja johdonmukaisia toimenpiteit, jotka uhkasivat synkk tulevaisuutta vapaaherralle ja tmn perheelle. Vapaaherran oli itsens ratkaistava, mille puolelle vaaka tuli kallistumaan. * * * * * Samana iltana paroonitar ja hnen tyttrens istuivat puiston ruusumajassa; molemmat olivat vhitellen kyneet aivan vaitonaisiksi. iti katseli syviin mietteisiin vaipuneena tanssivaa yperhosta, joka tahtoi vkisten tynt pienen paksun pns kynttilnliekkiin, mutta puski joka kerta otsansa lasikehykseen, joka suojeli valoa ytuulelta. Lenore istui kumartuneena kirjansa yli ja katsahti tuontuostakin salaa tutkivasti itins kasvoihin. Silloin narskui kytvn piikivisora, ja tilan vanha vouti saapui lakki kourassa kysymn armollista herraa. "Mit teill on asiata?" Lenore kysyi harmaaplt. "Onko jotain tapahtunut?" "Vanha Musta tekee loppuaan", vastasi vouti huolestuneena. "Se on raivoissaan potkinut ymprilleen ja pureskellut soimeaan, mutta nyt se makaa ja hkyy kuin hengenheitossa." "Sep olisi hittoa!" huudahti Leonre kavahtaen pystyyn. "Mutta Lenore!" torui iti. "Min tulen itse katsomaan", huusi Leonre innokkaasti ja kiiruhti vanhuksen keralla talliin. Sairas hevonen makasi pahnoillaan, prhinen karva valuen tuskanhiest, ja sen kupeet nousivat ja laskivat kiivaasti huohottavasta hengityksest. Tallilyhdyn valossa seisoivat rengit piiriss ymprill ja katselivat tylssti kituvaa elint. Kun Lenore ilmestyi nkyviin, knsi hevosparka apua anoen silmns hneen. "Se tuntee minut viel", huudahti neiti ja viittasi juurevaa isntrenki kymn syrjemmksi. "Se on uuvuttanut itsens, niin ettei en jaksa muuta kuin maata hiljaa alallaan", sanoi mies. "Nouskaa heti hevosen selkn ja ratsastakaa noutamaan elinlkri", komensi Lenore. Miehest ei ollut mieluista lhte ynselkn moniaitten penikulmain taa, ja hn vastasi epriden: "Tohtori ei ole koskaan kotosalla; ennenkuin hn joutuu tnne, on hevosesta jo henki lhtenyt." "Totteletteko?" sanoi Lenore kylmsti ja osotti ovea. Mies lhti vkinisesti. "Mit juonia tuolla isntrengill nyt on?" kysyi Lenore, kun hn voudin kanssa poistui tallista. "Hn on ruvennut laiskottelemaan ja saisi kernaasti lhte paikalla tlt tiehens; olen siit jo monesti huomauttanut armolliselle herralle. Mutta herra paroonille se juonikko osaa kiemurrella liukkaasti kuin pihtihnt; kaikille muille hnell on karvat pystyss kuin piikkisialla, ja minulla on hnest jokapivinen risti ja mieliharmi." "Tahdon puhua hnest islle", vastasi Lenore otsaansa rypisten. Vanha uskopalvelija ji seisomaan ja jatkoi tuttavallisesti: "Ah, armollinen neiti, jospa tahtoisitte hiukan harrastaa talousasioita, niin olisi siit tilalle tosi onnea. Navetankaan oloihin en ole tyytyvinen. Uusi emntpiika ei osaa oikein kohdella palvelustyttj, hn on liiaksi huikentelevainen, nauhat ne hnell vain liehuu edess ja takana. Ennen kvi kaikki paremmin, silloin tuli herra parooni itse monesti katsastamaan voitiinua. Nyt hnell on arvatenkin muita asioita mieless, ja kun vki huomaa herran olevan vlinpitmttmn, niin se ei vlit vhkn voudista, kun tm ky vaativaksi. -- Te osaatte olla ankara velle; mik vahinko, ettette ole syntynyt herraksi." "Niin, vahinko tosiaankin", nykksi Lenore myntvsti vanhalle ystvlleen. "Mutta se vahinko meidn tytyy krsivllisesti kest. Meijeri min tulen pitmn silmll; aion tstlhin olla joka piv mukana kirnuttaessa. Mit ohrasta nyt kuuluu? Tehn olitte tuonaan isn mukana kaupungissa." "Niin", sanoi vanhus alakuloisena, "armollinen herra oli sen kskenyt, mutta mit toimia hnell siell oli, sit en tied. Hn mi koko sadon etukteen jo viime talvena juutalaiselle, korjattuna luovutettavaksi. Nhks", jatkoi hn huolestuneena ja pudisteli valkeaa ptn, "ennen min min kaiken ja kirjoitin kaikki kirjaan ja perin rahat ja laskin ne herra paroonin kteen, mutta nyt en voi en vied kirjaani mitn tuloja; kun sivu tulee loppuun, vedn viivan alle, mutta mitn numeroita minulla ei ole sen alle kirjoitettavana." Lenore kuunteli kdet seln takana osanottavaisesti vanhuksen valitusta. "Hm! Se on kai niit isn uudistuksia. Kuulkaahan, lk tuosta niin kovin pahaksenne panko, ukkoseni. Aina kun is ei ole kotona, lhden min teidn kanssanne pelloille tahi etsin teidt sielt ksiini. Te saatte polttaa silloin piippuanne koko ajan. Milt maistuu savut uudesta pesst, jonka toin teille kaupungista?" "Se on jo tarpeeksi savuttanut", sanoi vouti myhillen mielissn ja otti sanojensa, vahvistukseksi piippunysn esiin taskustaan. "Mutta palataksemme jlleen Musta parkaan, niin tulee herra parooni kovasti suuttumaan saadessaan kuulla onnettomuudesta, jolle emme ole mitn mahtaneet." "Kaikkea viel", sanoi Lenore rauhoittavasti, "jollemme mahda sille mitn, niin odotelkaamme levollisesti, miten lopulta tulee kymn. Hyv yt, vouti. Menk jlleen, min pyydn, hevosen luo." "Kskynne mukaan, armollinen neiti, ja hyv yt teillekin", virkkoi vouti. Yh viel istui paroonitar yksin ikivihren ruusukynnksen paisuvain nuppujen alla. Hnkin ajatteli talonherraa, joka ennen oli harvoin puuttunut hnen viereltn, kun hn vietti lientet kevtillat ulkosalla. Nyt oli hnen puolisonsa suuresti muuttunut. Hn oli tosin yh vielkin sydmellinen ja lemmeks vaimolleen, mutta hn oli usein hajamielinen ja uupunut, vliin hermostunut ja helposti rtyv joutavista pikkuasioistakin; hnen hilpeytens oli meluavampaa ja hn kaipasi herraseuraa paljon enemmn kuin ennen. Hnen talonsa, yksinp paroonitarkin tuntui nyt kiinnittvn entist vhemmin hnen mieltn, ja paroonitar kysyi itseltn yh uudelleen, saattoiko tuo muutos olla surullisena seurauksena siit, ett hnen omalta otsaltaan oli kadonnut nuoruuden ruusuinen sileys. Tuo ajatus kiusasi hnt sanomattomasti, ja hn etsimll etsi mielessn toisia syit rakastetun miehen alituiseen poissaoloon. "Eik is ole vielkn palannut?" kysyi Lenore itins tyk tultuaan. "Kuulin sken maantielt vaunujen kolinaa." "Ei, lapseni", vastasi iti; "hnell on kai paljon tekemist kaupungissa, ja mahdollista on, ett hn palaa kotia vasta huomenna." "Min en ole ollenkaan tyytyvinen siihen, ett is on nykyn niin usein kaupungissa tai kiertelee naapurien luona", sanoi Lenore. "Hn ei en pitkn aikaan ole lueksinut meille iltaisin." "Hn tahtoo, ett sinusta tulee minun esilukijani", virkkoi iti hymyillen. "Saatpa alkaa toimesi jo tn iltana; ota siis kirja ja istu kauniisti viereeni, pikku rasavilli." Lenore veti nyreissn suunsa irveen, ja kymtt kirjaan ksiksi hn istahti paroonittaren viereen, kietoi molemmat ksivartensa hnen ymprilleen, painoi idin pn povelleen ja sanoi, silitellen hnen tukkaansa: "Rakkahimpani, sinkin olet surullinen; murehditko sin isn takia? Hn ei ole samanlainen kuin ennen. Min en ole en mikn lapsi; sano minulle, mit hnell oikein on mieless?" "Sin olet hupsu", vastasi paroonitar levollisella nell. "Minulla ei ole mitn sinulta salattavana. Jos isllsi todellakin on joitain hommia, jotka pidttvt hnt meidn paristamme, niin ei meidn naisten sovi udella niit, vaan meidn on jtv odottamaan sit hetke, jolloin talonherra avaa meille sydmens." "Ja sill aikaa meidn pit htill, ehkp aivan turhan takia!" huudahti Lenore. "Meidn tytyy pysy levollisina, ja kun luottamus liittyy rakkauteen, niin se ei ky vaikeaksi", vastasi paroonitar, irrottautuen Lenoren syleilyst. "Ja kuitenkin ovat sinun silmsi kyyneleiset ja sin salaat minulta surusi", sanoi tytr. "Mutta vaikkapa sin vaikenetkin, niin min en tahdo vaieta, vaan kysyn islt." "Sit et saa tehd", sanoi iti pttvisell nell. "Is tulee!" Lenore huusi, "min kuulen hnen askeleensa." -- Vapaaherran komea hahmo nkyikin lhestyvn ripein askelin ruusumajaa. "Hyv iltaa, kotisirkat!" hn huusi jo kaukaa hilpesti. Hn sulki vaimon ja tyttren yht'aikaa syliins ja katseli heit niin iloisesti silmiin, ett paroonitar unohti surunsa ja Lenore kysymyksens. "Olipa hauska, ett psit palaamaan nin varahin", sanoi paroonitar iloisesti hymyillen. "Lenore tahtoikin vlttmttmsti nhd sinut tn iltana parissamme. Ilta on niin ihana." Vapaaherra istahti molempien naisten vliin ja kysyi hyvill mielin: "Lapset, ettek huomaa minussa mitn muutosta?" "Sin olet hyvll pll", sanoi paroonitar, katsoen miestns silmiin, "mutta muuten olet kuin tavallisesti." "Sinulla on ollut univormu pllsi, ja sin olet ollut tervehdyskynneill", sanoi Lenore; "sen nen valkeasta kaulaliinastasi." "Molemmat olette oikeassa", parooni vastasi, "mutta onpa minulla viel muutakin: kuningas on hyvyydessn suvainnut antaa minulle saman ritarimerkin, jota jo isni ja isoisni kantoivat. Minua ilahduttaa, ett tm risti ky suvussamme melkein perinnlliseksi. Ja ritarimerkin myt seurasi armollinen kirje prinssilt, joka toivottaa minulle onnea ja muistelee hyvin ystvllisesti menneit vuosia, jolloin elin hnen lheisyydessn, ja sinuakin hn muistelee, joka olit hovin ahkerimmin kosiskeltu kaunotar. Min tahtoisin ett hn nkisi sinut jlleen; hnest varmastikin tuntuisi mahdottomalta uskoa, ett monet vuodet ovat jo vierineet siit kuin hn viimeksi oli tanssittajasi." "Mik ilo!" huudahti paroonitar ja kietoi ksivartensa miehens kaulaan; "min olenkin jo kauan toivotellut thte juhlapukusi kaunistukseksi." Lenore avasi sillvlin isn tuoman pienen rasian ja knteli ritarimerkki kynttilin valossa. "Nyt me sidomme sen hnen kaulaansa." Paroonitar kiinnitti ristin miehens rinnalle ja suuteli ensin hnt ja sitten risti. "No niin", sanoi parooni, "tiedmmehn me, mik arvo nykyaikana tuollaiselle koristukselle annetaan. Mutta kuitenkin tunnustan, ett juuri tm aatelinen arvonmerkki on minulle kaikkein mieluisin. Perheemme on kaikkein vanhimpia, ja meidn haarassamme ei ole viel koskaan sattunut epstyisi avioliittoja, mik tosin on vain sattuman kauppaa. Tm risti on ttnyky jokseenkin viimeinen muistutus vanhoista ajoista, jolloin sellaiselle pantiin erittin suurta arvoa. Nyt nousee toinen mahti vanhain styoikeuksiemme sijaan, rahan mahti. Ja mekin olemme siin asemassa, ett meidn on turvauduttava thn mahtiin silyttksemme perheemme arvoa. Prinssin kirjeess puhutaan sukumme vanhuudesta ja lausutaan toivomus, ett se kukoistaisi viel monet sukupolvet eteenpin samassa aatelisessa nuhteettomuudessa kuin thnkin asti. Sinun, Lenore, ja veljesi asiana on huolehtia siit." "Min elnkin aatelisessa nuhteettomuudessa", vastasi Lenore, ristien ksivarret rinnoillensa. "Mutta perheen kunnian hyvksi min en voi tehd mitn. Jos jolloinkin menen naimisiin, mihin minulla muuten ei ole ollenkaan mielitekoa, niin minun tytyy vaihtaa nime; ja vanhalle rautapaitaiselle kantaherrallemme, joka riippuu ylhll tornikamarin seinll, lienee jokseenkin yhdentekev, kenen otan herrakseni ja kskijkseni. Enhn silloin voi kuitenkaan pysy Rothsattelina." Is nauroi ja veti tyttren povelleen. "Kunpa vain tietisin, mist lapseni on saanut kaikki nuo kerettiliset phnpistonsa." "Hnest on vhitellen tullut sellainen", sanoi iti. "No, sitten ne haihtuvatkin vhitellen", virkkoi is ja suuteli sydmellisesti tyttrens otsaa. "Luehan tm prinssin kirje, min kyn hoitamassa hevosen talliin, sitten symme yhdess illallista tll ulkona." * * * * * Vastasaatu ritarimerkki, siro muistoesine mahtavan hengellisen ritarikunnan pivilt, joka oli valloittanut laveita maita ja perustanut oman valtakunnan, loi vapaaherran sieluun kirkasta valoa, niin vlinpitmtn kuin hn olikin siit olevinaan. Laajan tuttavapiirin onnittelut tekivt hnelle hyv, ja hnen itsekunnioituksensa sai siit salaista tukea, jollaista hn nykyn monesti tarvitsikin. Tss mielentilassa hnet tapasi viikon pst Ehrenthal, joka ajaessaan erseen lhikyln poikkesi onnittelemaan vapaaherraa. Kauppias oli jo tehnyt jhyviskumarruksensa, kun hn viel kerta pyshtyi huomauttamaan: "Armollisella herralla oli aikaisemmin ajatus perustaa sokeritehdas juurikassatonsa jalostamiseksi. Nyt olen kuullut, ett ollaan toimessa muodostaa osakeyhti, joka aikoo perustaa samanlaisen tehtaan aivan teidn naapuristoonne. Minuakin on kehotettu liittymn mukaan, ja tahdoin senvuoksi ensin kysy, mit mielt herra parooni nykyisin on tss asiassa." Vapaaherralle tuo tieto oli hyvin vastenmielinen. Jo monet vuodet hn oli miettinyt perustaa moisen tehtaan tilalleen, hn oli kynyt katsastamassa tllaisia teollisuuslaitoksia, tilannut suunnitelmia, neuvotellut teknikoiden kanssa, olipa jo mrnnyt paikankin, jossa sijaiten tehdas olisi vhimmss mrss rumentanut ympristn. Hn oli jonkun aikaa hautonut tuota suunnitelmaa hyvin innokkaasti, mutta vhitellen se oli kynyt hnelle vhemmn houkuttelevaksi. Luonnostaan varovaisen miehen kammo uutta ja viel epvarmaa teollisuudenhaaraa kohtaan, eriden tuttavien valitukset sellaisen aiheuttamista kustannuksista ja ennen kaikkea siit levottomuudesta ja monenkaltaisista huolista ja rasituksista, joita moinen laitos tuottaisi tilanomistajan elmn hiriksi tilan muulle hallinnolle -- kaikki tuo oli taivuttanut hnet ainakin toistaiseksi luopumaan koko ajatuksesta ja tyytymn siihen, ett lhivuosiksi sijoittaisi pomansa levollisemmalla tavalla kiinnityksiin, joista korkea tosin kertyi niukemmalta. Ja nyt piti tuollaisen laitoksen, jonka aatteenhan kuitenkin oli pidttnyt itselleen vastaisuuden varalle, nousta pystyyn syrjisten toimesta; selv oli, ett hnen omat aikeensa sen kautta menisivt kokonaan myttyyn. Sill kaksi samanlaista tehdasta vieri-vieress sijaiten hiritsisivt ehdottomasti toisiansa. Harmistuneena hn huudahti: "Juuri nyt, kun olen sitonut pomani kiinni muuanne muutamiksi vuosiksi." "Herra parooni", sanoi, kauppias sydmelliseen svyyn, "tehn olette rikas mies ja arvossapidetty paikkakunnalla. Jos selittte, ett aiotte itse rakentaa tuollaisen tehtaan, niin hajautuu osakeyhti muutaman pivn kuluessa." "Tiedttehn, etten nykyisin voi", vastasi vapaaherra nyresti. "Jos vain tahdotte, armollinen herra, niin te voittekin", virkkoi Ehrenthal kunnioittavasti hymyillen. "Min en ole se mies, joka ky teit suostuttelemaan tuommoisen tehtaan perustamiseen. Mik tarvis teill on ansaita rahoja? Mutta jos sanotte minulle: Ehrenthal, min tahdon perustaa tehtaan, niin on teill pomaa tarjona niin paljon kuin vain haluatte. Minulla itsellni on kteist seitsemn- tai kahdeksantuhatta taaleria, ne voitte saada min pivn hyvns. -- Ja minp tahdon tehd teille ern ehdotuksen. Min hankin teille tarvitsemanne rahat huokealla korolla. Siit mrst, mink omastani annan teille, te mynntte minulle osuuden tehtaaseen siihen pivn saakka, jolloin maksatte rahat takaisin. Muusta summasta, mink sen yli tarvitsette, hankitte tilaanne hypoteekin, siksi kunnes muutamien vuosien perst maksatte takaisin koko lainan." Ehdotus tuntui epitsekklt, jopa ystvllisess mieless tehdylt, mutta vapaaherra tunsi jo ennakolta liian elvsti, mink suuren muutoksen moinen homma tulisi aiheuttamaan koko hnen elmssn; tulevaisuus tuntui hnest muodostuvan oikeaksi myllerrykseksi kaikenlaisia huolia, joista sek hnelle ett Ehrenthalille koituisi surua. Senvuoksi hn suhtautui hyvin kylmsti liikemiehen tarjoukseen. "Kiitn luottamuksestanne", hn sanoi, "mutta en tahdo ruveta rakentamaan vierailla rahoilla mitn sellaista, joka vain omain tulojen ylijmll rakennettuna voi tuottaa siunausta." Ehrenthal sai tyyty thn vastaukseen ja lausumaan viel kerran kynnykselt: "Voihan armollinen herra punnita asiaa; luulen voivani pidtt osakeyhtin perustamista neljn viikon ajan." Ainoastaan se, joka on kerran elmssn ollut juhlittu laulajatar, voi ksitt, mink tavattoman joukon tuntemattomasta kdest lhteneit kirjelippuja, kreit ja muita postilhetyksi vapaaherralle virtasi seuraavain neljn viikon aikana. Ensiksikin herra Ehrenthal kirjoitti: "Olen saanut osakkeenmerkinnn lyktyksi neljksi viikoksi"; sitten kirjoitti herra Karfunkelstein, muuan uuden yhtin osakas: "Olen kuullut, ett aiotte perustaa tehtaan; siin tapauksessa olen valmis palvelemaan teit." Sitten tuli jlleen kirje herra Ehrenthalilta: "Tss seuraa myt ern samanlaisen tehtaan vuosiarvio; siit nette, mit sellaisesta voi voittaa." Sitten ers Wolfsdorf kirjoitti: "Kuulemani mukaan herrani on tehdashommissa; minulla on pomaa lainattavana kohtuullista korkoa vastaan ja olisin iloinen, jos saisin kiinnityksen tahi mieluummin osuuden tehtaaseen." Ja lopuksi kirjoitti jokin hmrperinen herra Itzigveit: "Herra paroonin ei pid ryhty kauppoihin Ehrenthalin kanssa, niinkuin kaupungissa kerrotaan; Ehrenthal on rikas, mutta omaa etuansa katsova mies; ainakaan ei hnt pid ottaa osakkaaksi. Min, tmn kirjeen lhettj, tahdon hankkia paroonille paljon parempia pomia ja aivan toisenlaisia osakkaita", jonka johdosta herra Ehrenthalin oli pakko taasen kirjoittaa: "Kaupungissa olevat vihamieheni juonittelevat minua vastaan selkni takana saadakseen armollisen herran hankkimaan rahoja muualta kauniiseen liikeyritykseens; te voitte tehd niinkuin tahdotte, min olen rehellinen mies enk tyrkyttele itseni." Vapaaherra joutui kummiinsa nhdessn, kuinka helposti ja suurenmoisesti hnen nimelleen vyryi pomaa, ja kuinka tuiki tuntemattomat ihmiset olivat valmiit pitmn hnen maalleen aiottua tehdaslaitosta pettmttmn, loistavana, jopa kadehdittavanakin liikeyrityksen. Hnell oli thn asti ollut jokseenkin vaatimaton menestys kaikissa kauppatuumissaan; hn oli voittanut jokseenkin tydellisesti alkuperisen vastenmielisyytens raha-asiain solmiamiseen, olipa hn jo tottunut jossain mrin turvaamaan toistenkin rahoihin. Nyt hness vhitellen kypsyi kypsymistn ajatus ottaa vieraita rahoja vastaan tehtaansa perustamiseksi. Yht asiaa vain hnen ylpeytens ei voinut sulattaa: hn ei tahtonut suvaita alati altista Ehrenthalia liiketoverikseen tai osakkaaksi, sen verran oli tuon tuntemattoman lhettjn kirje saanut aikaan. Ja hn ptti, siin tapauksessa ett yrityksest tulisi tosi, mynt Ehrenthalille hnen lainastaan kiinten koron. Nelj viikkoa vapaaherra kamppaili sisisen pttmttmyytens kanssa; usein oli hnen otsansa pilvess, usein nki paroonitar hiljaisesti surren puolisonsa jlleen kiihottuneena ja rtyneen; usein ajoi tm kaupunkiin tahi tuttaviensa maatiloille katsastamaan samanlaisia tehdaslaitoksia ja hankkimaan itselleen hyty mahdollisimman monista kulunkiarvioista. Suunnitellusta osakeyhtist hn ei saanut kuulla mitn varmaa. Vhemmn suotuisat tiedot, joita hn sai erinisten sokeritehtailijain asemasta, hn tahallansa ksitti vain kilpailunpelon aiheuttamiksi tahi johtuviksi asianomaisten tehdaslaitosten kehnosta alkusuunnittelusta. Nuo nelj viikkoa kuluivat loppuun, ja jlleen tuli Ehrenthalilta uusi kirje, jossa tm pyysi paroonia kiireimmiten ilmoittamaan ptksestns, koska erinisi osakkaita ei en kynyt kauemmin pidttminen. * * * * * Ern helteisen pivn iltana vapaaherra astui levottomin mielin karjatarhasta avoimille vainioille. Syvll taivaanrannalla helotti viel hikisevn keltaista valoa mustan pilven reunan alta, ja toisia tummia pilvirykkiit kasautui hnen pns plle kuin mitkin jttilislouhikkoa valkoisine jreunoineen. Ylt'ympri vallitsi tuskallisesti epriv ja pahoja aavisteleva helle ja ahdistus. Sirkat sirittivt viljan seasta nekkmmin kuin muulloin, ja niiden vihlovat net kajahtivat vapaaherran korviin kuin herkemttmt varoitukset. Maantien vartisissa puissa lent lepattelivat pikku lintuset rauhattomina oksalta oksalle ja huutelivat toisilleen, ett jotakin hirvittv oli tulossa niiden laulukentille; me pienet jaksamme pit puolemme, ne huusivat, mutta varokoot isot itsens. Pskyset suhahtivat aivan lhelt maan pintaa ja niin liki vapaaherraa, kuin ei tt olisi ollut olemassakaan, vaan hnen tilallaan olisi ollut vain tyhj ilmaa. Tienvierill kasvavat isolehtiset kasvit riiputtivat veltosti plyst harmaita lehtin, jotka nyttivt olevan perisin jostakin jo kadonneesta maailmasta, jolloin luonto oli viel ollut vihre ja kasvit sislsivt vkevi elonmehuja ja kantoivat koreanvrisi kukkia. Pitk tihe plypilvi vyryi maantielt isnt vastaan, kotiapalaavat tyrattaat kulkivat hnen ohitseen. Raskaasti laahustivat hevoset eteenpin, nuupottaen ptns syvlle aisojen vliin. Ilke harmaa plypilvi seurasi niit koko ajan ja verhosi niiden ruumiinpiirteet, niin ett vain pt ja kaulat erottuivat; ne nyttivt vapaaherrasta kuin kammottavilta, varjomaisilta aaveilta, jotka nousivat pilven myt yls ilmaan. Niiden jless tuli lammaskatras kolmena erillisen parvena, kukin jlleen kietoutuneena tukahduttavaan plypilveen. Kellokkaiden tiu'ut soinnahtivat kumeasti paksussa ilmassa, ja aivan kuin jostakin matkojen pst kajahti sielt tlt maanrajasta aavemaisen paimenkoiran tuikea haukahdus. Ja kun lampuri itse perimmisen astui tervehtien isntns ohi, nytti hn kuin joltakin haudasta nousseelta kummitukselta, joka joskus elessn oli ajanut todellisia lampaita vihannalta nurmelta kotinakaan. Kartanonherra seisoi liikkumattomana hevosten ja lammasten ohi samotessa, hn seisoi ojan partaalla lakastuneiden tulikukkain vierell, hn kuunteli maantien vartisissa puissa teiskuvain lintusten ni, ja ne kaikki antoivat hnelle kolkkoja, ahdistavia ajatuksia. Hn kveli lammikon padolle, mist Anton aikoinaan oli luonut viime silmyksen herraskartanoon. Linnan tornit ja muurit nyttivt vapaaherrasta olevan ilmiliekeiss, kirkkaita kipunoita sihkyi tornien peltikrjist, kaikki akkunaruudut lieskasivat kuin tulipalon vallassa, ja raskaina veripisaroina riippuivat kynnsruusujen uhkeat kukat pitkin niiden kellan- ja mustanpuhuvia varsia. Mutta ilmassa linnan pll vasta oikea myllerrys kvi, yh lhemmksi vyryivt mustat pilvirykkit nielaisemaan pimentoonsa koko vlkkyvn rakennuksen. Ei lehtikn liikkunut puissa, ei karetta kynyt lammen tummalla kalvolla, joka lepsi kuolleena ja elottomana kuin jokin manalainen jrvi. Vapaaherra kumartui pinnan yli keksikseen edes jonkin elonmerkin, vaikkapa vain yhdenkin sudenkorennon tai pitksrisen vesikiitjn -- mutta silloin tirkisteli syvyydest hnt vastaan kalmankalpea ihmisp, niin ett hn hirmustuneena htkhti taapin ja oli pakotettu kurkistamaan viel kerran vakuuttautuakseen siit, ett oli nhnyt vain oman kuvaisensa. Tllkin ympri kartanonherraa tukahduttava raskaus, alakuloisuus ja ahdistava aavistus. Hn nojautui onttoon raidanrunkoon ja katseli hellittmtt taloansa ja niit akkunoita, joiden takana hnen rakkaansa asuivat. Hn etsi katseillaan heidn ohiliitelevi ripiirteitn, koetti kuunnella nt paroonittaren flyygelist, toivoi ett edes Lenoren hameesta irtautunut hele nauharuusu lepattelisi alas ulkoparvekkeelta; mutta talosta ei nkynyt eik kuulunut yhtn elonmerkki, koko linna tuntui olevan kuollut ja autio kuin jokin ikivanha raunio, jota vain aarniliekit valaisivat aavemaisesti; -- viel silmnrpys, ja se katoaisi jrkin maan sisn. Sitten vyryisivt unhotuksen syvt vedet sen yli, ja jlkeentulevaiset saisivat aihetta kertoa, ett tsskin oli muinen ollut uljas linna ja siin isntn ylpe parooni, mutta ett siit oli jo kauan, hyvin kauan sitten. -- Raunioitunut talo, sortunut suku! -- Kun se aika tuli, jolloin vieras mies seisoi tss samalla paikalla ja katseli uutta taloaan, jonka oli tnne rakennuttanut, silloin lepsi sama vedenkalvo vieraankin edess kuin nyt hnen edessn, ja sama maankamara, jota hnen auransa kyntivt, kasvatti jlkelisellekin altista satoa. Silloinkin antoivat oljista karisevat jyvt valkoista jauhoa, lammaskatraan karitsaiset hyppelisivt saman kivisen vesiruuhen ymprill kuin nytkin, vainiot urkenisivat uudestaan silmnkantamattomiin, vesiojat kenties kiertelivt peltoja samoilla kohdilla kuin nytkin, lammikon rannalla imivt kahilanjuuret ravinnokseen samaa vett -- ainoastaan hn ja hnen sukunsa, jotka nyt vallitsivat tt kaikkea, olivat silloin kadonneet jlettmiin, niin ett heist silyi vain kalpea, tarumainen muisto! Tllaisissa mietteiss seisoi hovinherra, vallassa ilken lumouksen, joka lepsi lyijynraskaana hnen maansa ja hnen sielunsa yll; hn henghti syvn ja kuivasi hike otsaltaan, ja hn tunsi itsens neuvottomaksi ja aivan kuin murtuneeksi. Silloin helhti puiden latvoissa terv ni -- se oli ilmojen jahtisvel. Viel kerran painui kaikki hiljaiseksi ja uupuneeksi; sitten kohahti korkeudesta kisti alas myrskynvihuri, se humisi puiden latvojen lpi ja kulki sihisten vedenkalvon yli; syvn nykyttvt raidat harmaita oksiaan, ja maantien plypilvet aloittivat raivoisan pyrretanssin korkeutta kohti; linnanmuureilta katosi keltainen kajastus, ja koko maisema kriytyi lyijynharmaaseen hmrn. Mutkitteleva salama leikkasi vihaisesti pimeytt, ja pitkn ja juhlallisesti seurasi sit ukkosjylinn mahtava vyry. Ilmojen hurja metsstj piti kisojaan ihmis-aukeitten yll. Vapaaherra oikaisihe suoraksi ja avasi rintansa myrskytuulen puhallella. Lehti ja irtautuneita oksia lenteli hnen ymprilln ja isoja sadepisaroita pieksi hnt kasvoihin, mutta hn tuijotteli yh ukkospilven repemiin ja niist riskyviin salamoihin, kuin olisi hn odotellut ylhlt jotakin ratkaisua ankeisiin ajatuksiinsa. Silloin kumahteli maantielt nelistvn hevosen kavionkopse, ja iloinen miesni huusi ratsun selst: "Isni!" Nuori husaariupseeri pyshtyi hnen eteens. "Poikani, rakas poikani!" huudahti is vrjvll nell, "tulitpa parhaaseen aikaan." Hn puristi nuorukaisen lujasti rintaansa vastaan, ja viel sittekin kuin hn oli hellittnyt syleilyst, hn piteli viel kauan poikansa ksi omainsa vliss eik vsynyt katselemaan hnt. Ratsastajakin oli ylt'yleens harmaan plyn peittm, mutta hnen nuorekkaat kasvonsa ja vilkkaat silmns lausuivat islle tn hetken hnen odottamansa ratkaisun. skeinen epvarmuus, kaikki sumeat aavistukset olivat haihtuneet jrkin, hn tunsi itsens jlleen lujaksi, niinkuin perheen pmiehelle sopikin. Nuoruuden kukoistuksessa seisoi hnen edessn hnen sukunsa tulevaisuus. Hnest tuntui kohtalon sormen viittaukselta, ett tm muistutus tuli hnelle juuri nyt, tn hetken, jolloin hnen tytyi tehd ratkaiseva pts. "Ja nyt me lhdemme kotiin", hn sanoi, "ei ole mitn syyt, ett jatkamme tervehtelymme rankkasateessa." Sill aikaa kuin paroonitar veti poikansa vierelleen sohvaan eik vsynyt katselemaan hnen miehekkit piirteitn, ja Lenoren heti joutuessa veljen kanssa kevyeen sanasotaan, asteli vapaaherra edestakaisin perheen arkihuoneessa ja silmsi toisinaan sadekuuroja. Yh sukkelampaan sinkoilivat salamat, ja yh lyhyemmiksi kvivt vliajat tulikielekkeiden ja niit seuraavien jyrhdysten vlill. "Sulje akkuna", pyysi paroonitar, "rajuilma tulee pian kohdallemme." "Ei se meidn talollemme tee mitn", vastasi hnen miehens rauhoittavasti. "Meill on ukkosenjohto katolla, sken se loisteli kirkkaasti kuin tulikipuna mustia pilvi vastaan. Katsohan tuonne pin, miss pilvet kasautuvat kaikkein mustimmiksi, tuon hallavan saarnin kohdalle." "Nen sen, mit siit paikasta?" kysyi paroonitar. "Varustaudu vastaanottamaan sit kohtaloa", sanoi vapaaherra hymyillen, "ett sill kohtaa tulee sininen taivaasi pian olemaan aina harmaiden pilvien peittm, sill sinne kohoaa kohta tehtaan savupiippu puidenlatvojen ylpuolelle." "Aiotko todellakin ruveta rakentamaan?" kysyi hnen vaimonsa huolestuneena. "Ajatteletko perustaa tehtaan?" kysyi luutnantti moittivasti. "Niin, totta on", vastasi vapaaherra puolisolleen, "ett yrityksest tulee paljon hankaluuksia sek sinulle ett minulle, ja minun aikaani ja voimiani se tulee joka suhteessa vaatimaan melkoisesti. Mutta kun nyt kuitenkin aion uskaltaa kyd toimeen, niin en tietenkn tee sit meidn itsemme, vaan lastemme ja perheemme takia. Min tahdon entist lujemmin kiinnitt tmn tilan sukuumme, tahdon enent sen tuloja siin mrss, ett tmn linnan isnt kykenee huolehtimaan niidenkin rakkaittensa tulevaisuudesta, joille hn vanhan erikoisoikeuden ja miespuolisen perimyssnnn nojalla ei voi tilaa luovuttaa. Se on kysynyt minulta pitkllist kamppausta, mutta tnn olen tehnyt ptkseni." 9. Vapaaherra pani innokkaasti alulle tehtaan perustamistyt. Hn yritti valmistaa itse ainakin osan tarvittavasta tiilimrst, ja hn leimautti metsstn rungot, jotka talvella piti kaadettaman rakennuspuiksi. Ehrenthalin suosittelema rakennusmestari ja vapaaherran itsens valitsema teknikko hankittiin. Hn tiedusteli huolellisesti sen miehen menneisyytt, jolle hn aikoi uskoa tehtaansa kuntoonpanon ja kyttmisen, ja onnitteli itsen, kun hn pitkn hakemisen jlkeen lysikin rehellisen miehen, jolla oli tavattomat teoreettiset tiedot. Ehkp olisi viimemainitun ominaisuuden tytynyt paroonin kannalta katsoen olla hiukan arveluttava, sill vanhat kokeneet kytnnn miehet sanoivat valitettavan, ett hn ei koskaan malttanut pit tehdasta tasaisessa kynniss, vaan hiritsi alituisesti tyt toimeenpanemalla uusien keksintjen mukaisia uudistuksia. Senvuoksi hnt pidettiin epvakaisena tynjohtajana ja ylen kallishintaisena isnnlleen. Vapaaherrasta miehen lykkisyys ja rehellisyys oli luonnollisesti pasia, nimenomaan senvuoksi ett hn sydmessn salaa toivoi, ett nm teknikon ominaisuudet tasoittaisivat hnen omassa johdossaan ilmenevt puutteet. Niin valoisilta kuin nm toiveet nyttivtkin, liittyi niihin ers ikvkin seikka. Tilalla ei en ollut entist jrjestyst eik totuttua miellyttv oloa; ne olivat keskikesll lentneet tiehens samaten kuin haikarat, jotka jo monet vuodet olivat olleet vakituisia asukkaita ison heinvajan katolla. Uusi laitos oli tiell ja rasitukseksi jokaiselle. Paroonitar menetti puistosta mieluisen osan, ja varsinkin srki hnen sydntn, kun tusinan verta mahtavia ikivanhoja puita sai kaatua kirveeniskuista. Tilalle samosi joukko vieraita tymiehi lapioineen, lastineen ja ksirattaineen kuin mikkin tuhoisa heinsirkkaparvi. He tallasivat puiston nurmikentt kuraltkiksi, ateria-aikoinaan he leiriytyivt melkein linnan akkunain alle ja hiritsivt usein naisia hikilemttmyydelln. Puutarhuri vnteli ksin alituisten hedelm- ja vihannesvarkauksien johdosta. Vouti joutui eptoivoon, kun koko taloudenpito alkoi menn hunningolle. Hnen ottamistaan uusista tyvoimista ei ollut yhtn apua vierasten tymiesten silmllpitmisess, vaan pinvastoin pelkk hvit. Kiireess ostetut uudet vetojuhdat eivt riittneet mihinkn. Kynthevoset valjastettiin rakennusainekuormien eteen, silloin kuin olisi niit trkeimmin tarvittu peltotiss, ja hyvi vetohrkin hn tuskin sai en nhdkn. Talousmenot enenivt enenemistn, tulot sen sijaan uhkasivat vhenty. Myskin sokerijuurikkaan viljelykseen mrtty maa-ala tuotti vanhalle voudille paljon tyt ja huolta. Viljelysjrjestelmss piti paljon muuteltaman ja pivpalkkalaiset totutettaman uuteen viljelystapaan. Lenore sai hnt usein lohdutella ja tuoda hnelle monet tupakkanaulat kaupungista, jotta hnen murheensa haihtuisi sinisten savujen mukana ilmaan. Raskain tytaakka oli luonnollisesti vapaaherran itsens kannettavana. Hnen tyhuoneestaan, jossa ennen kvi vain yksityisi avunanojia ynn vouti, tuli nyt yleinen kokouspaikka kuin mistkin rihkamasaksan puodista. Kymmenille tahoille piti hnen hankkia neuvoja, antaa ohjeita, voittaa vaikeuksia. Miltei joka piv hn sai ajaa kaupunkiin, piten kiirett kuin olisi tuli ollut kintereill, ja kun hn ennen niin rauhallisiksi iltahetkiksi joutui kotiin, saapui hn perheens pariin huolestuneena, ren ja vsyneen. Hnen mielens tosin tytti suuri toivo, mutta sit oli sangen vaikea toteuttaa. Jonkin verran lohtua sai vapaaherra Ehrenthalin ahkerasta hnnystelemisest. Tst kunnon miehest oli apua vhin joka paikassa, hnell oli aina hyvi neuvoja tarjona, eik minknmoinen vaikeus voinut panna hnt pulaan. Hnen kyntins hovitilalla tihenivt thn aikaan; paroonille hn oli aina tervetullut vieras, naisille vhemmss mrss. Nm net epilivt hnen panneen alkuun tuon asiatointen ehtymttmn virran, jonka kululle kaikki linnan ovet ja akkunatkaan en eivt tahtoneet riitt. Onneksi hn aina viipyi varsin vhn aikaa, ja vaikka hnest nkyikin, ett hn tunsi tilalla hyvin viihtyvns, oli hnen pokkuroiva notkeaselkisyytens yht moitteettoman kunnioittava kuin ennenkin. Ern aurinkoisena pivn Ehrenthal, timanttineula- ja. kaulusryhel-koruihinsa sonnustautuneena, astui poikansa huoneeseen. "Tahdotko lhte tnn ajelemaan kanssani Rothsattelien tilalle, poikani Bernhard? Olen luvannut paroonille tuoda sinut mukanani, esitellkseni sinut perheelle." Bernhard kavahti pystyyn tuoliltaan. "Mutta is, minhn olen sille herrasvelle aivan vieras." "Kun olet katsellut tilaa, ei se ole sinulle en vieras, ja kun olet puhellut paroonin, paroonittaren ja neidin kanssa, niin tunnet heidtkin. Ne ovat hyvi ihmisi", lissi hn suopeasti. Poika teki viel arkoja estelyj, mutta is kumosi ne selittmll jyrksti, ett vapaaherra odotti hnt tulevaksi. Bernhard istui vaunuissa, korkealla ilmassa hnen pns pll livt leivoset leikki, maantien vartiset poppelit suhisivat liedossa tuulessa, aurinko nauroi tydell terlln hnelle vasten kasvoja ja tuntui kysyvn: miks sin olet miehisi ja mist tulossa, enhn ole sinua ennen nhnyt? -- Bernhard ojentautui suoraksi istuimellaan levottoman jnnityksen vallassa. Siit alkaen kuin hn oli tullut Antonin tuntemaan, jopa aikaisemminkin lueksiessaan itmaisia runoilijoitaan, hn oli pienest yksinisest lukukammiostaan katsellut kaihomielin niiden ihmisten virket hyrin, jotka vihaavat joutavaa saivartamista ja juovat elm tysin kiihkoin. Tnn hnest tuntui kuin kvisi hnkin nyt maistamaan hiukan elmt; ajoihan hn parast'aikaa vinhaa vauhtia tuntemattomaan aatelishoviin katsomaan kuulua kaunotarta, jossa hnenkin ajatuksensa olivat pelkn kuulopuheen nojalla askarrelleet. Hn nyksi kauluksensa suoraan, painoi hattunsa pttvisesti otsalleen ja li ksivarret ristiin rinnalleen. Ohikulkevia matkustavia hn tarkasti tuikeasti, ja tullipuomin luona hn thysteli maantietullia kantavan vartijan vaimoa niin rohkeasti, ett tm korjasi olkahuiviaan ja iski hnelle hymyillen silm. Sillvlin vanhan Ehrenthalin sydn lainehti innostuneita ylistyspuheita vapaaherran ja hnen perheens kunniaksi. "Hienoa vke kerrassaan!" hn huudahti. "Kun saat nhd tuon paroonittaren kotioloissaan, pitsihilkka pssn... kaikki niin hienoa, niin sdyllist! Liiankin hienoa ja sdyllist tlle maailmalle, semmoinen kuin tm maailma kerta on! Sokeripalat ovat aina liian isoja ja viini, jota pydss tarjoskellaan, liian kallishintaista, mutta se on heidn tapaistaan, ja heille se sopii hyvin." "Lenore neiti kuuluu olevan suuri kaunotar", kysyi Bernhard. "Onko hn niin ylpe kuin hnen styisens nuoret naiset yleens ovat?" -- Bernhard parka ei tuntenut montakaan nuorta naista, ei ylemmist eik alemmista styluokista. "Ylpe kyll", mynsi is, "mutta totta on, ett hn on hyvin kaunis. Meidn kesken sanoen hn miellytt minua enemmn kuin meidn Rosalie." "Onko hn vaaleaverinen?" Herra Ehrenthal mietiskeli. -- "Mitp hn muuta voisi ollakaan kuin vaalea- tai ruskeaverinen, ainakin on hnell vaaleat silmt. Voit myskin katsella kartanon karjaa, lk unohda kierrell puistossa. Katsele ymprillesi, etk lytisi jostain paikkaa, jossa kernaasti istuisit kirjoinesi." Mitn aavistamaton Bernhard vaikeni ja katseli loistavin silmin taivaanrannalta kohoavan puiston tummaa riviivaa. Vaunut pyshtyivt linnan edustalle. Palvelija tuli avaamaan niiden ovea. Vieraat saivat kuulla, ett vapaaherra oli tyhuoneessaan, ett armollista rouvaa ei kynyt nykyhetkell tapaaminen, mutta ett neiti kveli puutarhassa. Ehrenthal lhti kiertelemn kartanoa, utelias Bernhard kintereilln. Nurmikentn poikia lheni Lenoren korkea hahmo verkalleen vieraita vastaan. Ehrenthal jykistyi juhlalliseen asentoon, kiversi vasemman ktens koukkuun, johon tynsi hattunsa, ja esitteli: "Poikani Bernhard -- tm on armollinen neiti." Bernhard kumarsi syvn, Lenoren nyykyttess hnelle kylmsti ptn. "Jos etsitte isni, niin hn on ylhll huoneessaan." "Min menenkin sinne", sanoi Ehrenthal kuuliaisesti. "Bernhard, sin voit sill aikaa jd pitmn seuraa armolliselle neidille." Vapaaherran luo tultuaan kauppias laski muutamia tuhansia taalereita pydlle ja sanoi: "Tss ovat ensimmiset rahat. Ent miss muodossa parooni tahtoo asentaa niist vakuuden?" "Sopimuksemme mukaan minun tytyy antaa teille hypoteekkikiinnitys tilaani", vastasi vapaaherra. "Tiedttek mit, herra parooni, jokaisesta tuhannesta, jonka maksan teille taalereita, te ette voi alituisesti mynt minulle kiinnityst; siit tulee paljon kuluja ja se saattaa tilan huonoon maineeseenkin. Antakaa tuomioistuimen toimittaa teille hypoteekkikirja, joka on asetettu jollekin suuremmalle summalle, sanokaammepa vaikka kahdellekymmenelle tuhannelle taalerille. Antakaa kirjoituttaa se esimerkiksi armollisen paroonittaren nimelle; silloin on siin teill vakuus, jonka voitte myyd min pivn hyvns, ilman ett uudet pomavelat silt tulevat rasittamaan tilaanne. Ja minulle te annatte joka kerta, kun tuon teille rahoja, yksikertaisen velkakirjan, jossa vakuutatte vapaaherrallisella kunniasanallanne, ett minulla on maksamani rahamrn suuruinen osuus tuohon kahdenkymmenentuhannen taalerin kiinnitykseen, joka hypoteekkiluettelossa seuraa kohta maakuntapankin kiinnelainojen perst. Se ky yksinkertaisesti ja kaikki pysyy meidn kahdenkeskisen tietona. Ja kun ette en tarvitse mitn ennakkosummia, niin saatamme asian lukkoon notaarin luona. Te luovutatte silloin itse hypoteekin minulle, ja min annan teille takaisin velkakirjanne ja maksan kteisell, jos ja mit viel puuttuu noista kahdestakymmenest tuhannesta taalerista. Min en vaadi teilt mitn muuta kuin kunniasananne pienell paperipalasella. Ja kun tuomioistuin on laittanut valmiiksi tuon kahdenkymmenen tuhannen taalerin hypoteekkikirjan, niin soisin mieluimmin, ett kvisitte sen perimss minun luotani." Kun vapaaherra viime ehdon kuullessaan katsahti yls rypistetyin kulmin, laski Ehrenthal suostutellen ktens hnen ksivarrelleen ja sanoi tuttavallisesti: "Olkaa levollinen, herra parooni; sit vastaan ei teill voi olla mitn muistutettavaa, ett min tahdon itse noutaa hypoteekkikirjan oikeudesta. Enhn voisi sit kytt milln tapaa vrin, mutta se on oleva minulle rauhoittavana vakuutena. Jokainen lakimies sanoo teille, ett min tss asiassa menettelen teit kohtaan tavalla, joka liikeasioissa on perin harvinainen. Usein rikotaan toiselle annettu sana, mutta jos maan pll mikn on hyv ja jrkkymtn, niin minulle se on teidn kunniasananne. Jollei tm ole liikemiehen puhetta, herra parooni, niin arvelen sen ainakin olevan ystvn puhetta." Ehrenthal sanoi tmn kaiken sydmellisell svyll, joka ei ollut tyyten valheellinen. Hnen tarjouksessaan ilmenikin todella suurta luottamusta. Monesti neuvoteltuaan Itzigin kanssa hn oli pttnyt uskaltaa esitt sen. Hn tiesi, ett vapaaherra tuli viel tarvitsemaan noiden kahdenkymmenen tuhannen taalerin lisksi paljon muutakin pomaa tehdastaan varten. Kauppiaankin etujen mukaista oli, ett niden summien saanti kvi helpoksi vapaaherralle. Ja hn luotti aatelismieheen; hnell, liukkaalla ja ovelalla juonikolla, oli luja luottamus toisen aateliseen mielenlaatuun. Vaikkakaan Itzig ei olisi alituisesti huomauttanut hnelle tilanomistajan kunnioitettavasta luonteesta, ei hn itsekn olisi uskonut tst mitn pahaa. Mit hnen sielussaan viel oli tilaa kunnioittavalle kiintymykselle toiseen lhimmiseen, se oli kokonaan omistettu vapaaherralle. Tm se oli jo kauan aikaa ollut hnen huolenpitonsa, hnen kateellisen valppautensa esine. Vapaaherrasta oli tuolle veijarille tullut samanlainen hellittv kuin maamiehelle on peltonsa ja maalaisemnnlle hnen lempielikkonsa. Myskin emnt on kiintynyt nelijalkaiseen suosikkiinsa, ylistelee sen hyvi puolia, katselee sit hyvill mielin, pit sit lajinsa parhaimpana, ja kun teurastuspiv tulee, itke tirahduttaa hn ehk kyynelpisarankin. Mutta kautta pyhn Antoniuksen, niin kipet kuin se hneen tekeekin, tytyy elinparan kuitenkin kuolla! * * * * * Tllvlin sanoi Lenore alhaalla pihalla Bernhardille: "Haluttaako teit lhte puistoa katselemaan?" Bernhard seurasi vaitonaisena ja katsoi arkaillen ylimysneitiin, joka uhkamielisesti viskasi niskaansa ja nytti olevan sangen vhn huvitettu hnen seurastaan. Pyren nurmikentn reunalla, johon Anton oli kerran ollut niin ihastunut, Lenore pyshtyi ja nytti sorapolkua. "Tuolla se haarautuu, toinen haara vie lammelle ja toinen syvemmlle puutarhaan." Hn kohotti kttn kuin hyvstellkseen vieraansa. Mutta Bernhard katseli kummissaan nurmikentt, linnaa sen perll ja torneja ja parveketta, jonne kynnsruusut kiertelivt, ja huudahti: "Tuon kaiken olen jo nhnyt jossakin, mutta tll en ole viel koskaan kynyt." Lenore ji seisomaan ja huomautti puolittain pilkallisesti: "Mikli tiedn, ei talomme ole viel koskaan kynyt kaupungissa; ehk on toisia rakennuksia, jotka saattavat nytt samanlaisilta." "Ei", vastasi Bernhard koettaen muistella, "olen nhnyt juuri tmn linnan piirustettuna kuvassa, joka riippuu ern ystvni seinll. Hnenhn sitten tytyy tunteakin teidt", hn huudahti iloisesti, "vaikka hn ei ole siit minulle mitn virkkanut." "Mik sen ystvnne nimi on?" "Se on ers herra Wohlfart." Lenore knnhti vilkkaasti puhetoveriinsa. "Wohlfart? Onko hn konttoristina T. O. Schrterin siirtomaata varain ja maalaistuotteiden kaupassa? Sitk herraa te tarkoitatte? -- Ja hnk on teidn ystvnne? Kuinka olette tullut hnen tuttavakseen?" kysyi hn ankarasti ja asettui Bernhardin eteen, kdet seln takana, aivan kuin opettaja, joka panee pienen oppilaansa tilille omenavarkaudesta. Bernhard kertoi, miten hn oli tullut tuntemaan Antonin ja kuinka rakkaaksi tm kelpo ystv oli hnelle kynyt. Tllin hn kadotti jonkin verran skeist hmillisyyttn ja neiti koko paljon kylm ankaruuttaan. "Vai niin, vai sellainen mies te olettekin", sanoi Lenore yhti ihmeissn. "No, kuinka herra Wohlfart nykyn jaksaa? Kertokaa joutuin, milt hn nytt, pitk hn hauskaa? Hnell on kai paljon tekemist?" Bernhard kertoi kaiken tietmns, ja kertoessaan hn kvi yh kaunopuheisemmaksi. Lenore istahti ruusumajaan ja viittasi alentuvasti hnt istumaan vastapt. Bernhardin ptetty hn sanoi ystvllisesti: "Jos herra Wohlfart on ystvnne, niin onnittelen teit, sill hn on hyv ihminen; toivon, ett tekin olette sellainen." Bernhard vastasi hymyillen: "Kirjojeni parissa elen minulla on perin vhn tilaisuutta osoittaa hyv haluani tulla sellaiseksi. Min eln aivan hiljaa itsekseni ja sirisen kuin sirkka nkymttmn; maailman tuoksinassa min tunnen itseni usein aivan hydyttmksi olennoksi." "Paljosta lueskelemisesta min en vain pitisi", virkkoi Lenore. "Mutta teist nkeekin, ett oleskelette liian vhn ulkoilmassa. Tulkaahan nyt, herrani, niin kuljetan teit ympriins. Pankaa toki hattu phnne." Palvelija toi teetarjottimen ruusumajaan. Lenore ei huolinut teest, mutta katseli hyvntahtoisesti, kuinka Bernhard srpi kuuman juoman niin kiireisesti kuin ritari "piiskaryyppyns" naispalvelukseen joutuakseen. "lkhn sentn polttako suutanne", hn varoitti. Hn kuljetti vieraansa puiston halki, niinkuin hn kerran oli kuljettanut Antonia. Bernhard oli suurkaupungin lapsi. Ei korkealatvaisissa puissa, ei ruohopenkereiss kukkareunuksineen eik linnan somissa pikku torneissa ollut hnelle mitn ihasteltavaa; hnen katseensa riippui kiinni vain rinnalla astelevassa neitosessa. Oli kirkas syyskuun ilta. Laskevan pivn steet lankesivat vinosti lehvien lomitse, piisorainen polku oli keltaisista valolikist ja tummista puunvarjoista kirjava kuin pantterintalja. Aina kun auringonsde valahti puiden vlist Lenoren tukkaan, kimalteli se kuin kulta. Voimakkaan tytn ylpe katse, hienopiirteinen suu ja hoikat jsenet tenhosivat kerrassaan hiljaisen lukumiehen. Lenore nauroi ja nytti pieni valkoisia hampaitaan, ja Bernhard oli hurmioissaan; Lenore taittoi oksan ja li sill polun varrella kasvavia pensaita, ja Bernhardista tuntui kuin notkistuisivat oksat ja lehdet valtiattarensa edess maahan saakka. He tulivat sillalle, joka puiston perll vei pelloille. Muutamia pikku tyttj juoksi Lenoren luo, niiasi ja suuteli hnen kttn, ja hn vastaanotti kuin kuningatar tuon alamaistensa tervehdyksen. Kaksi pient rasavilli oli tehnyt pitkn ketjun voikukkien ontoista varsista lykkmll niit toistensa sisn, ja nyt he asettuivat ketjuineen Bernhardin eteen ja vaativat hnelt tullia. "Matkoihinne, veitikat!" huusi Lenore heille. "Kuinka voitte sulkea meilt tien, tm herrahan tulee linnasta. -- He oppivat kaikenlaista koirankuria vierailta tymiehilt." Ja Bernhard tunsi ylpesti kuuluvansa tn hetken Lenoren lheisiin seuralaisiin. Hn otti lantin taskustaan ja lunasti itsens vapaaksi. "Siit on jo kauan, kun viimeksi nin tuollaisen ketjun", hn sanoi. "Hmrsti muistan pienen poikasena istuneeni jossakin vihannassa paikassa ja asetelleeni varsia yhteen." Hn poimi muutamia voikukkia tien ohesta ja yritteli matkia lasten leikkihommaa. "Ovatko oppineet herrat huvitetut tuollaisistakin lastenleikeist?" kysyi Lenore hymyillen. "Ovatpa tietenkin", vastasi Bernhard. "Min olen myskin asetellut akileian ja ritarikannuksen suippukantaisia kukkia siskkin pyreiksi seppeleiksi ja kuivannut ne kirjojeni vliss; sitten kuivasin lehti ja kokonaisia kasveja ja hankin itselleni herbaarion. Se, mik meit tyskasvuisina huvittaa, liittyy usein johonkin lapsuuden muisteloon. Lapsesta, joka kerran sai sattumalta kteens kirjavia kristalleja, tulee kenties aikuisena mineraloogi, ja useampi kuin yksi kuuluisa matkustaja on Robinson Crusoen kautta johtunut tekemn suuret keksintns. Aina on huvittavaa huomata, mill tapaa jokin suuri mies on tullut selville elmntehtvstn." "Me naiset tarkastelemme koko elmmme ajan luontoa lasten tavalla", virkkoi Lenore; "me leikittelemme kiiltvill kivill ja kirjavilla kukilla viel vanhoina pivinmmekin, aivan niinkuin nuo tyttset tuossa. Ja taitoniekat kyttvt kaiken kykyns jljentkseen meille kukkia ja kivi, jotta meilt ei koskaan puuttuisi leluja. -- Koska olette niin hyvin perill lastenleikeist, niin tuolla on teille jotakin", hn osotti tienvieress kasvavaa isoa takkiaispensasta. "Oletteko koskaan laittanut itsellenne lakkia takkiaisista?" "En", vastasi Bernhard pahojen aavistusten tyttmn. "Sittep saatte heti sellaisen", sanoi Lenore pttvisesti. He kvivt takkiaispensaan luo, Bernhard poimi sen pyreit pumpuloita moniaan kourallisen ja ojensi ne Lenorelle. Tm laittoi niist pyren patalakin, jossa oli kaksi pient sarvea edess. "No pankaapas phnne", sanoi hn armollisesti. Bernhard piteli varovasti pient hirvit kdessn. "Yksinni en uskalla tllaisessa esiyty", hn esteli, "muuten linnut puunoksilla kirkuisivat minulle pahasti. Mutta jospa tekin laittaisitte itsellenne hilkan..." "Ettehn voi vaatia, ett min panisin takkiaisia tukkaani", Lenore vastasi, "mutta muuten tapahtukoon tahtonne. Tulkaahan takaisin, niin nytn teille miten me tyttin laitoimme itsellemme lakkeja." Hn vei seuralaisensa erseen kohtaan, miss pensaikon laidalla seisoi ryhm auringonkukkia, mustine naamoineen ja keltaisine sateineen. Niist hn leikkasi pienell taskuveitsell muutamia kukkia irti, lvisti niiden varret ja sitoi ne kyprin muotoiseksi phineeksi, jonka asetti nauraen tukalleen. Tuo outo koriste antoi hnen kauniille kasvoilleen hurjanmoisen nn. "No, nyt on teidnkin pantava lakki phnne", hn komensi. Bernhard totteli, ja hnen rehelliset ryppyiset kasvonsa, musta hnnystakkinsa ja valkoinen kaulaliinansa nyttivt takkiaislakin alla niin eriskummallisilta, ett Lenore ei voinut pidtt nauruaan, vaan koetti turhaan salata sit nenliinansa taa. "Te nyttte hirvittvlt." Bernhard otti phineens heti pois. "Tulkaa lammelle, niin saatte nhd kuvaisenne vedenkalvosta." Hn saattoi vieraansa siihen kohtaan, miss tehdasrakennukselle kaivettiin perustusta. Se oli kolkon nkinen paikka. Multalji, tiilikasoja, puunrunkoja ja palkkeja makasi sikinsokin. Tymiehet viettivt vapaailtaa ja olivat jttneet rakennuspaikan autioksi; vain moniaita kyln lapsia rymi puiden vliss kooten lastuja ideillens iltavalkeaa varten. Hiukan etempn pistytyi esiin lammikon lahdelma, jonka ranta oli tihen viidakon paartama ja pinta vesiherneen peittm. "Kuinka kolkolta tll nyt nyttkn", valitti Lenore. "Pensaita on katkottu ja puitakin vahingoitettu. Kaikki se johtuu tuosta rakennuksesta. Vierasten tymiesten takia me tll en harvoin kymmekn. Kyllisten lapsetkin ovat kyneet paljon rohkeammiksi ja valinneet tlt itselleen leikkitanhuat, emmek voi est heit siit." Samassa silmnrpyksess sujahti vene nkyviin viidakon mutkan takaa. Sen kokassa seisoi pieni pulloposkinen talonpoikaistytt, horjahdellen htntyneen veneen rivakassa liikkeess, kun hnen hiukan vanhempi veljens lykkeli sit tangolla eteenpin. "Katsokaahan vain", huudahti Lenore suuttuneena, "nuo junkkarit ovat ottaneet meidn veneemmekin. Joudutteko sielt oitis rantaan!" Lapset sikhtivt huutoa, pojalta putosi tanko veteen, ja pikku tyttnen horjahti hdissn veneen laidan yli Ja putosi hervottomasti lampeen. Poika ajelehti veneess avuttomasti pitkin lahdelmaa. Tyttsen putoamista seurasi kova huuto rannalta. "Pelastakaa lapsi!" huusi Lenore tuskissaan. Bernhard juoksi arvelematta veteen, yhtn ajattelematta ettei hn osannut ollenkaan uida, ja seisoi pian kainaloita myten liejuisessa vedess. Hn kurotteli ksin sinnepin, minne lapsi oli pudonnut, mutta matkaa oli viel moniaan sylt. Tllvlin oli Lenore pujahtanut pensaan taa nopeasti kuin salama. Kohta joutui hn sielt takaisin ja juoksi erlle veteen urkenevalle rannan ulokkeelle. Syvlt vesiherneiden joukosta Bernhard katseli kauhun ja ihastuksen sekaisella hurmiolla neitosen ylvst hahmoa. Eriskummallinen kukkaiskruunu koristi viel hnen ptns, kevyt hame hulmahti tiukasti hnen ruumistaan vasten, kasvoilla oli pttvinen ilme ja silmt thystivt jyksti siihen kohtaan, miss lapsen hamonen kohosi jlleen nkyviin. Hn heitti ksivarret korkealle pns yli ja sykshti voimakkaalla hypyll veteen. Seppele putosi hnen pstn, kun hn pitkin vedoin ui lasta kohti. Hn sai siepatuksi kiinni pikku hamoseen, teki sitten vapaalla kdelln viel pari uintiliikett ja saavutti veneenlaidan. Hn piteli siit kiinni ja ponnisti kaikki voimansa saadakseen lapsen nostetuksi veneeseen, ja kun se oli onnistunut, tarttui hn veneen kiinnitysvitjoihin ja veti sit perssn maihin. Kalpeana kuin kuolema oli Bernhard katsellut neidin toimia; nyt hnkin kahlasi rantaan, ojensi Lenorelle ktens avuksi ja piteli toisella venett paikoillaan. Lenore nosti tajuttoman lapsen syliins, Bernhard kantoi pojan rantaan, ja molemmat lhtivt juoksemaan kiireesti lhell olevaan puutarhurin asuntoon, kaikista voimistaan parkuva poika kintereilln. Mrk puku tahmautui tiukasti Lenoren ruumiiseen, niin ett sen ihanat muodot olivat hnen joutuisasti liikkuessaan miltei kuin verhotta nhtvin hnen seuralaisensa juopuneelle katseelle, mutta siit hn ei joutunut vlittmn. Bernhard yritti tunkeutua hnen kerallaan sisn puutarhurin pirttiin, mutta Lenore tynsi hnet sukkelaan ulos. Sikhtyneen tarhurivaimon avulla Lenore sitten riisui vaatteet lapsen ylt ja koetti hieromalla palauttaa tajutonta raukkaa jlleen henkiin. Sillvlin Bernhard ulkopuolella nojautui ovea vastaan vilusta kalisevin hampain ja silmt palaen hurjasta mielenliikutuksesta kuin tuliset hiilet. "Elk lapsi viel?" hn huusi suljetun oven lpi. "El", huusi Lenore pirtist vastaan. "Jumalan kiitos!" huudahti Bernhard ja li ktens yhteen; mutta se jumaluus, jota hn sin hetken ajatteli, oli sisll oleva ihana nainen, jonka suloista hnen oli sken sallittu nhd enemmn kuin koskaan kenenkn toisen miehen. Kauan hn seisoi oven takana vristen kylmst ja unelmoiden onnesta, kunnes karkeaan villaiseen hameeseen ja liiviin puettu korkea hahmo astui ulos pirtist. Se oli Lenore, tarhurin vaimolta lainaamassaan vaatekerrassa, viel vsyneen ponnistuksistaan, mutta iloinen hymy huulillaan. Aivan lumottuna Bernhard tarttui kiihkesti hnen kteens ja suuteli sit suutelemistaan, ja vhll piti, ettei hn polvistunutkin jumalattarensa edess. "Tep nyttte kauniilta, hyv herra", sanoi Lenore hilpesti. "Nyt te varmaankin kylmetytte." Bernhard nyttikin eriskummalliselta, seistessn hnen edessn likomrkn ja vaatteet liejun ja vesiherneiden peittmin. "En min kylmst mitn tied", hn huusi, vaikka vilu puistattikin hnt. "Joutuin sisn pirttiin", komensi Lenore. Hn avasi oven ja huusi emnnlle: "Antakaa tlle herralle miehenne vaatteita, jotta hn saa muuttaa pltn. -- Tuolla kamarissa saatte pukeutua." Bernhard juoksi kamariin, jonne tarhurinvaimo kantoi hnelle vaatteita mit kiireess lysi. Kotvan kuluttua astui hnkin, maalaispojaksi muuttuneena, ulos pihamaalle, niiss Lenore asteli kiireisesti edestakaisin ilta-auringossa. "Joutukaa nyt kanssani linnaan", sanoi neiti, puhuen jlleen entiseen alentuvaan suojelijan svyyn. "Tahtoisin viel kerran nhd lapsen", pyysi Bernhard. He palasivat pirttiin ja astuivat vuoteen reen, jossa lapsi makasi. Vsynein silmin tm katsahti noihin ryppyisiin nuoriin kasvoihin, jotka kumartuivat suutelemaan hnt. "Se on ern pivpalkkalaisen lapsi kylst", sanoi tarhurinvaimo. Bernhard laski salaa Lenoren seln takana kukkaronsa vuoteeseen. Nopein askelin riensivt Lenore ja Bernhard linnalle pin, miss Ehrenthal jo odotti vaunujensa vieress krsimttmsti poikansa paluuta ja sanomattomaksi llistyksekseen tunsi tarhurinrengiss oman Bernhardinsa. "Tuokaa tlle herralle viitta", sanoi Lenore palvelijalle, "hnt palelee. -- Kriytyk siihen hyvin, muuten saatte kauan muistella oloanne vesiherneiden parissa." Ja kauan Bernhard sit muistelikin. Hn kriytyi viittaan ja painautui vaunujen nurkkaan; kylm kylpy seurasi polttava kuumuus, rajusti myrskysi veri hnen suonissaan. Hn oli nhnyt maailman ihanimman naisen, hn oli elnyt jotain sellaista, jonka rinnalla kaikki hnen pergamenttinsa runolliset kuvat kalpenivat omaa mitttmyyttn. Hveten hn muisti, kuinka neuvoton ja avuton hn itse oli ollut, ja kuinka hn kaulaa myten vedess oli katsellut sankarittarensa pttvisyytt ja ripeytt. Vain lyhyit vastauksia hn kykeni antamaan isns kysymyksiin. Siten istuivat is ja poika melkein vaitonaisina vierekkin, kylm juonikkuus ja tulinen intohimo. Molemmat olivat tll matkalla saavuttaneet sen pmrn, jota heidn sydmens olivat niin kauan himoinneet -- is kiinnitysoikeuden tuohon kauniiseen maatilaan, poika seikkailun, joka antoi hnen elmllens uuden sisllyksen. Vapaaherran tilalla uusi tehdasrakennus yleni hyvin hitaasti korkeuteen, Ehrenthalin rahakaapissa tyttyi vapaaherran korulipas nopeasti hnen velkakirjoistaan ja uudesta hypoteekkikirjasta, ja sill aikaa kuin Bernhardin raihnas ruumis kauan kitui kylmn kylvyn jalkavammoja, ui hnen sielunsa mielikuvituksen makeilla aalloilla. 10. Ern iltapivn kirjeenkantaja toi konttoriin Finkin nimelle osotetun ja mustalla sinetill varustetun kirjeen. Fink avasi sen ja lhti neti huoneeseensa. Kun hnt ei kuulunut palaavaksi, kiiruhti Anton huolestuneena hnen luokseen. Hn tapasi ystvns istumassa sohvassa, p ksiin painuneena. "Oletko saanut surullisia tietoja?" kysyi Anton. "Setni on kuollut", Fink vastasi. "Hn, ehkp New Yorkin Wallstreetin [trkein liike-elmn katu New Yorkissa, jonka varrella ovat useimmat pankit, rahamiesten konttorit ja prssilaitokset] rikkain mies, lensi erll liikematkalla ilmaan muutaman Missisippi-laivan hyrykoneen mukana kattilan rjhtess. Hn oli taipumattoman jykk mies, mutta minulle hn osoitti omalla tavallaan paljon hyvyytt, ja typern nulikan tavoin maksoin sen kiittmttmyydell. Tm ajatus tekee minulle hnen kuolemansa katkeraksi. Sitpaitsi tuo tosiasia vaikuttaa mrvsti tulevaisuuteenikin." "Pitk sinun lhte pois meilt?" kysyi Anton peljstyneen. "Huomenna lhden matkoihini. Isni on nimitetty vainajan pperilliseksi; minulle tm on mrnnyt lnsivaltioissa sijaitsevat maa-alueensa. Setni oli suuri maakeinottelija, ja siell odottaa minua vaikeat ja sekavat asiat, joita minun on koetettava jrjest. Senvuoksi isni tahtoo, ett lhtisin niin joutuin kuin mahdollista New Yorkiin, ja itsekin huomaan, ett perillisen persoonallinen lsnolo on siell tarpeen. Isni on yht'kki ruvennut suuresti luottamaan minun huolellisuuteeni ja liikemiestaitooni. Luehan itse hnen kirjeens." Anton epri ottaa kirjett vastaan. "Lue sin vain, Anton", sanoi Fink alakuloisesti hymyillen, "meidn perheessmme eivt is ja poika kirjoittele toisilleen mitn helli salaisuuksia." Anton katsahti kirjeeseen ja sattui lukemaan seuraavan kohdan: "Ne oivalliset todistukset, jotka herra Schrter on antanut sinun kytnnllisest kyvystsi ja sinun tarkkankisyydestsi liikeasioissa, antavat minulle aihetta pyyt, ett itse lhtisit sinne. Siin tapauksessa antaisin mukaan avuksesi herra Westlockin meidn liikkeestmme." Anton laski vaieten kirjeen pydlle, ja Fink kysyi: "Mits sanot kiitoksesta, jota isntmme jakelee minulle niin anteliaasti? Kuten tiedt, on minulla jonkin verran syyt uskoa, etten ole erityisesti hnen suosiossaan." "Ja sittekin pidn kiitosta ansaittuna ja hnen arvosteluaan oikeana", vastasi Anton. "Yhdentekev, mist syyst se on annettu", sanoi Fink; "joka tapauksessa se ratkaisee minun kohtaloni. Minusta tulee nyt maanomistaja meren tuolla puolen, jollaiseksi olen kauan halunnutkin pst. -- Ja meidnkin tytyy nyt erota, rakas Anton", hn jatkoi ja ojensi ystvlle ktens. "En luullut, ett se nin pian tulisi kysymykseen. Mutta viel me nemmekin jlleen toisemme." "Ehkp", virkkoi Anton surullisesti ja puristi lujasti nuoren perillisen ktt. "Mutta lhdehn nyt herra Schrterin puheille, hnell on ensimmisen oikeus saada tiet, ett sin eroat paristamme." "Hn tiet sen jo, sill hnkin sai kirjeen isltni." "Sit enemmn hn odottaa, ett kyt puhumaan hnen kanssaan." "Oikeassa olet, lhtekmme siis!" Anton kiirehti typaikalleen, ja Fink kvi perkonttorin takana olevaan johtajan pieneen huoneeseen. Kauppias astui vakavana hnt vastaan, ja ilmaistuaan arvokkaalla tavalla osanottonsa hn sanoi: "Itsestn on selv, ett tst hetkest alkaen teidn sopimuksenne liikkeeni kanssa on purkautunut; niin pivin, joina viel viivytte tll, pyydn teit pitmn itsenne taloni vieraana, jolle olen hyvin kiitollinen hnen edellisest toiminnastaan minun palveluksessani, Painakaa puuta, herra von Fink, ja puhelkaamme levollisesti, voinko ehk viel olla teille joksikin avuksi." Fink vastasi sohvankulmasta yht kohteliaaseen svyyn: "Isni minun tulevaisuudestani antamat mrykset kyvt, niin hyvin yhteen minun omien tulevaisuudentoiveideni kanssa, ett minun on lausuttava kiitokseni teidn mytvaikutuksestanne asiassa. Teidn minusta antamanne arvostelu on ollut edullisempi kuin mit monenkin seikan perusteella olen voinut odottaa. Jos te todella olitte niin tyytyvinen minuun, niin minua ilahduttaisi kuulla se teidn omasta suustanne." "En ollut vallan, herra von Fink", vastasi kauppias tyynesti. "Te ette ole ollut tll oikealla paikallanne. Se ei kuitenkaan saanut est minua arvostelemasta, ett teill on erinomainen kyky toisenlaiseen, paljon suurisuuntaisempaan toimintaan. Te osaatte mainiosti mrill ja taivuttaa toisia ihmisi tahtoanne tottelemaan, ja teill on tavaton tahdonvoima ja toimintatarmo. Sellaiselle luonteelle ei konttoripulpetti ole oikea paikka." Fink kumarsi. "Siit huolimatta minun velvollisuuteni olisi ollut hoitaa kunnolla sekin paikka; tunnustan itse, etten sit ole aina tehnyt." "Te tulitte tnne tottumattomana snnlliseen tyhn, mutta viime kuukausien aikana teit ei olisi paljonkaan erottanut tavallisesta konttoristista. Senvuoksi, ja koska olen vakuutettu, ett te luonteenne mukaisesti ette niin hyvin sovellu kauppiaaksi kuin tehtailijaksi, olen isllenne antanut teist sellaisen lausunnon kuin annoin." "Arveletteko todellakin minun ominaisuuksieni perusteella, ett sopisin paraiten tehtailijaksi?" kysyi Fink ja kiitti kumartaen kauppiaan hyvst ajatuksesta. "Sen sanan laajimmassa merkityksess", vastasi herra Schrter. "Kaikenlainen toiminta, joka luo uusia arvoja, on viimekdess tehtailijan toimintaa; sit pidetn kaikkialla maailmassa tavallaan ylimyksellisen. Meidn kauppiaitten asiana on saattaa nuo arvot kansanomaisiksi." "Siin mieless yhdyn kernaasti teidn ksitykseenne", vastasi Fink ja nousi paikaltaan. "Teidn lhtnne tulee olemaan suuri tappio erlle ystvllemme", sanoi kauppias, saattaessaan perillist ovelle. Fink pyshtyi ja sanoi sukkelasti: "Antakaa hnen lhte minun kanssani Amerikkaan. Hness on miest luomaan siell onnensa." "Oletteko jo puhellut hnen itsens kanssa tst asiasta?" kysyi kauppias. "En." "Sittenp en tahdo salata teilt eprintini. Wohlfart on nuori, ja vaatimaton ja snnllinen toiminta sismaankaupan alalla tuntuu minusta olevan tarpeen viel monien vuosien mittaan hnen luonteensa kehitykselle. Muutenhan te tiedtte, ettei minulla ole vhisintkn oikeutta vaikuttaa milln tapaa hnen vapaaseen ptkseens. En hnt mielellni menettisi; mutta jos hn on itse vakuutettu siit, ett hn teidn lheisyydessnne ollen luo nopeammin onnensa, niin en tahdo asettua sit vastustamaan." "Sallitteko minun hetikohta kysy hnelt itseltn?" pyysi Fink. Hn huusi Antonin johtajan konttoriin ja sanoi hnelle: "Anton, min olen pyytnyt herra Schrteri laskemaan sinut minun mukaani. Minulle olisi erittin trket saada sinut kanssani; tiedthn, ett olen kiintynyt sinuun, yhdess me psisimme noissa uusissa oloissa kelpo lailla eteenpin, ja itse saat mrt ehtosi, joiden perusteella lhdet kanssani. Herra Schrter mynt sinulle vapaan pttmisoikeuden." Anton seisoi ymmlln ja mietiskellen; nuo yht'kki hnen eteens purkautuvat tulevaisuudenkuvat nyttivt hyvin hymyilevilt; mutta hn tyyntyi nopeasti, katsahti johtajaan ja kysyi tlt: "Oletteko tekin sit mielt, ett teen hyvin jos lhden?" "En aivan, rakas Wohlfart", vastasi kauppias vakavasti. "Sitten jn tnne", ptti Anton miehekksti. "l suutu minuun, etten seuraa sinua; min olen orpo, eik minulla ole muuta kotia kuin tm talo ja tm kauppaliike. Min tahdon, jos herra Schrter tahtoo pit minut, pysykin hnen luonaan." Nist sanoista miltei liikutettuna kauppias lausui: "Mutta ajatelkaahan myskin, ett te nin pttessnne luovutte paljosta. Minun konttorissani teist ei voi tulla rikasta miest ettek opi tuntemaan elm sen suurissa piirteiss ja mitoissa; meidn liikkeemme toiminta on rajoitettu, ja saattaa tulla aika, jolloin tuo rajoitus teist tuntuu kiusalliselta. Kaiken, mik luo teille itsenisen tulevaisuuden, varallisuutta ja vaikutusvaltaisia tuttavuuksia, te kykenette meren takana saavuttamaan helpommin kuin minun luokseni jden." "Hyv isni sanoi minulle usein: pysy omassa maassasi ja elt itsesi rehellisesti. Min tahdon el hnen sanojensa mukaisesti", Anton vastasi, ja hnen nens vrisi mielenliikutuksesta. "Hn on ja pysyy poroporvarina", huudahti Fink jonkinlaisella eptoivon vreell. "Minusta tuollainen porvarimieli on sangen kunnioitettava perustus miehen onnelle", sanoi kauppias, ja sill oli asia ratkaistu. Fink ei puhellut esityksestn sen pitemmlt, ja Anton koetti kaikenlaisilla pienill huomaavaisuuksilla osottaa eroavalle ystvlleen, kuinka rakas tm hnelle oli ja kuinka haikeaksi ero hnelle itselleen kvi. Illalla Fink sanoi Antonille: "Kuulehan, poikaseni, minulla olisi halu ottaa vaimo tlt mukaani meren taakse." Kauhistuneena Anton katseli ystvtn, ja koettaen sitten salata mielenjrkytystn itseltn ja tlt hn kysyi vkinisen leikillisesti: "Mit, aiotko kosia neiti von Baldereckia..." "Ei sinne pinkn", huudahti Fink hilpesti; "mit min tekisin vaimolla, jolla ei olisi muita ajatuksia kuin huvitella miehens rahoilla?" "Ket sin sitten ajattelet? Ethn vain aio kosia tmn talon tti?" "En, kallis aarteeni, vaan tmn talon neiti." "l Herran nimess", huudahti Anton ja kavahti sikhtyneen pystyyn, "siitp tulisi kaunis juttu." "Eik tulekaan", vastasi Fink kylmverisesti; "joko hn ottaa minut, ja silloin tulee minusta jrkev mies, tahi hn on ottamatta, ja silloin lhden tlt ilman vaimoa." "Ilman vaimoa sin saatkin lhte", huudahti Anton. "Oletko koskaan ennen ajatellut neiti Sabinea puolisoksesi?" "Joskus kyll", sanoi Fink, "tn vuonna varsin useinkin. Hn on mit oivallisin talonemnt ja hnell on jaloin ja epitsekkin sydn koko maailmassa." Anton katseli hmmstyneen ystvns. Ei koskaan ollut Fink edes viittaillutkaan, ett Sabine merkitsi hnelle enemp kuin muut hnen tuntemansa naiset. "Mutta ethn ole siit minulle hiiskahtanut sanallakaan?" "Oletko sin kertonut minulle tunteistasi erst toista neitosta kohtaan?" kysyi Fink nauraen. Anton punastui ja vaikeni. "Uskon kyll, ett hn voi siet minua", jatkoi Fink, "mutta lhteek hn kanssani, sit en tied. Mutta senkin saamme heti tiet, min lhden nyt alas kysymn hnelt." Anton juoksi ystvns ja oven vliin. "Viel kerran rukoilen sinua, ett miettisit tarkoin mit aiot tehd." "Mit siin on miettimist, sin hlm", nauroi Fink, mutta hnen liikkeens ja eleens olivat tavattoman htikivi. "Rakastatko sitten todellakin neiti Sabinea?" Anton kysyi. "Taaskin poroporvarillinen kysymys", vastasi Fink. "Mutta olkoon menneeksi, min rakastan hnt!" "Ja sin tahdot ottaa hnet mukaasi sinne uutisasumuksiin ja villeihin aarniometsiin?" "Juuri senvuoksi tahdonkin hnet naida. Hnest tulee uljas ja vkev vaimo, joka antaa koko elmlleni vakavuutta ja aateluutta. Hn ei ole erikoisen rakastettava, ainakaan ei ole niin helppo haastella hnen kanssaan kuin monien toisten naisten; mutta kun otan itselleni vaimon, niin tarvitsen sellaisen, joka on minua etevmpi, ja usko minua, mustatukka on siksi juuri omiaan! Mutta pst nyt minusta irti, minun tytyy saada tiet mik minua odottaa." "Puhu kuitenkin ensin johtajan kanssa", huusi Anton kiirehtijn jlkeen. "Ensin neidin itsens kanssa", sanoi Fink ja juoksi portaita alas. Anton ji kvelemn kdet ristiss edestakaisin. Finkin ylistykset neiti Sabinen ominaisuuksista olivat joka suhteessa paikkansapitvt, sen Anton tunsi elvsti; hn tiesi myskin, ett talon neiti oli sydmellisesti kiintynyt Finkiin, mutta hn aavisti samalla, ett tlle nousi tuntemattomia vaikeuksia vastaan. Ja tuo Finkin kiire, tuo hnen silmitn, ajattelematon hoppunsa oli Antonista epmieluinen, miltei kamala, se oli ristiriidassa hnen oman luontonsa kanssa. Ja viel ers toinenkin seikka pahoitti hnen mieltn. Fink oli puhunut ainoastaan itsestn;, oliko hn sitten myskin ajatellut Sabinen onnea, oliko hn tullut miettineeksi, mit taisteluja tlle maksaisi luopua rakastetun veljen vierelt, erota synnyinmaastaan ja uskaltaa lhte vieraan kanssa ehkp perin villin elmn keskeen? Anton oli kyll vakuutettu siit, ett Finkiss oli miest sirottamaan kaikki uuden maailman kukkaset lemmittyns jalkoihin, mutta hn oli myskin rauhaton luonne, alati touhukas -- oliko hness miest myskin aina slimn saksalaisen vaimonsa tunteita? Tahtomattaan Anton ajatuksissaan asettui ystvns vastaan; hnest tuntui, ett Sabine ei saisi lhte pois tst talosta, tst liikkeest; hnest tuntui kammottavalta se tyhjyys, mik kaikkialla ilmenisi neidin poistuttua pivllispydst, taloudenpidosta ja ennen kaikkea veljens elmst. Levottomana ja murheellisena Anton astuskeli edelleen kamarinsa lattialla; hmr tuli, vastapt olevista akkunoista lankesi valjuja valojuovia hnen huoneeseensa, eik Finki vain kuulunut palaavaksi. * * * * * Sabinelle oli ilmoitettu Finkin tulosta. Neiti astui hnelle kerkesti vastaan, ja hnen poskensa punoittivat kun hn sanoi: "Veljeni on sanonut, ett teidn tytyy lhte meidn luotamme." Syvsti liikutettuna Fink vastasi: "Niin, minun tytyy, mutta en voi enk saa erota, teist puhumatta suutani puhtaaksi. Min tulin tnne ilman vhintkn halua hiljaiseen elmn, jollaiseen hajanainen henkeni ei ollut tottunut; mutta tll olen oppinut tuntemaan saksalaisen kodin harrasta onnea. Teit, neitini, olen aina kunnioittanut tmn talon hyvn hengettren. Te olette tosin kohta tnne saapumiseni jlkeen koettanut pit minua matkan pss itsestnne, ja se on minua monesti surettanut. Tulen nyt sanomaan teille, kuinka usein minun katseeni ja sieluni on riippunut teiss kiinni; min tunnen, ett elmni voisi tulla onnelliseksi, jos alati saisin kuulla teidn ntnne ja jos teidn henkenne seuraisi minua tulevaisilla teillni." Sabine kvi hyvin kalpeaksi, ja hn vetytyi takaperin. "lk jatkako en, herra von Fink", pyysi hn rukoilevasti ja teki itsetiedottomasti torjuvan eleen. "Sallikaa minun purkaa sydmeni", jatkoi Fink nopeasti; "min pitisin korkeimpana onnenani, jos voisin lhte vakuutettuna siit, ett minkin olen lytnyt armon teidn silminne edess. En ole siksi ryhke, ett pyytisin teit nyt seuraamaan minua epvarmoihin oloihin, mutta antakaa minulle ainakin toivo, ett saan vuoden perst palata pyytmn teit vaimokseni." "lk palatko", sanoi Sabine liikahtamattomana kuin kuvapatsas ja tuskin kuuluvalla nell. "Min rukoilen teit, ett lopetatte tmn keskustelun." Hnen ktens tarrautui kuin suonenvedon kouristuksessa lhimmn tuolin selknojaan; sen avulla hn pysyi pystyss, ilman veripisaraakaan poskillaan, ja katseli pyytelij kyyneltens lpi niin hellsti ja samalla tuskallisesti, ett tuo hurja mies suli kokonaan ja aivan unhottaen kosintansa pyrki vain rauhoittamaan hnt. "Olen kovin pahoillani, ett olen niin kovin sikhdyttnyt teit", hn sanoi; "antakaa minulle anteeksi, Sabine." "Menk", pyysi Sabine rukoilevasti, yhti yht liikkumattomana. "lk ainakaan antako minun lhte ilman lohdullista sanaa, antakaa toki edes jonkinlainen vastaus; tuskallisinkin tieto on parempi kuin tm vaikeneminen." "Kuulkaa siis", sanoi Sabine luonnottoman levollisesti, vaikka hnen povensa kohoili ankarasti ja tuolista pitelev ktens vapisi. "Min olen teist pitnyt jo tulopivstnne alkaen; lapsellisena tyttn kuuntelin ihastuksella teidn nenne sointia ja kaikkea mit teidn suunne osasi niin viehttvsti kertoilla. Mutta min olen taistellut tuota tunnetta vastaan ja voittanut sen. Min olen voittanut sen", hn toisti. "Min en saa kuulua teille, sill se olisi onnettomuudekseni." "Mink vuoksi?" kysyi Fink vilpittmn eptoivon svyll. "lk sit kysyk", sanoi Sabine tuskin kuuluvasti. "Minun tytyy kuulla tuomioni teidn omasta suustanne" Fink huudahti. "Te olette leikitellyt omalla ja toisten hengell ja elmll; te tulette aina toimimaan slimttmsti tarkoitusperienne hyvksi. Te tulette suorittamaan suuria ja jaloja tekoja, sen uskon; mutta ihmiset eivt niiden rinnalla merkitse teille mitn. Min en voi siet sellaista luonnetta. Te olisitte hyv minulle, sen uskon mielellni, slisitte minua mink vain voisitte; mutta teidn olisi aina pakko sli minua, ja se tulisi teille taakaksi; ja min, min olisin yksinni vieraassa maassa ja vierasten ihmisten joukossa. -- Min olen ventomielinen, olen hemmoiteltu, sadoin sikein olen sidottu tmn talon perinnistapoihin, talouden pieniin velvollisuuksiin ja veljeni elmn." Fink katseli synksti eteens. "Te rankaisette minua tn hetken ankarasti kaikesta siit, mik minussa on vuosien mittaan pahoittanut mieltnne." "Ei", huudahti Sabine ja kurotti ktens hnt kohti, "ei niin, ystvni! Jos oli hetki, jolloin te tuotitte minulle tuskaa, niin oli yht paljon toisiakin aikoja, jolloin ihaillen silmsin teihin. Ja katsokaas, tm se juuri pit meidt erilln toisistamme. Min en voi koskaan pysy levollisena teidn lheisyydessnne, aina tunnen viskautuvani tunteesta toiseen, pelokkaasta arkuudesta voimakkaaseen riemuun. Min tunnen itseni epvarmaksi teidn edessnne, ja tuo epvarmuus jatkuisi ikuisesti. Minun tytyisi salata tm taistelu sydmeeni, mutta sit tuntisin repivsti silloinkin, kun kaikella tunteitteni hehkulla tahtoisin kiinty teihin. Ja sen te huomaisitte ja vihastuisitte minulle sentakia." Hn ojensi uudelleen pienen ktens, Fink tarttui siihen syvn kumartaen ja suuteli sit. "Siunausta toivotan teidn tulevaisuudellenne", sanoi Sabine, vapisten koko ruumiissaan. "Jos on ollut hetki, jolloin tunsitte olonne mieluiseksi meidn keskuudessamme, niin muistelkaa meit vieraalla maalla ollessanne. Jos olette lytnyt tss saksalaisessa porvaristalossa ja veljeni toiminnassa jotakin, jota voitte kunnioittaa, niin muistelkaa sit muukalaisten joukossa ollessanne. Siin suurenmoisessa elmss, joka teit odottaa, kaikissa mahtavissa kiusauksissa ja hurjissa taisteluissanne lk koskaan halveksiko meidn elmn- ja ajattelutapaamme!" Hn piti oikeaa, kttn nuoren miehen pn pll kuin iti, joka siunaa eroavaa lemmikkin. Fink piteli yh hnen kttn. Molemmat katselivat nettmin toisiansa silmiin, molempain posket olivat kalvenneet. Vihdoin Fink huudahti, sointuvassa nessn syvn tunteen vrhdys: "Jk hyvsti!" "Jk hyvsti!" sanoi tyttkin hiljaa, niin hiljaa, ett Fink sit tuskin erotti. Sitten mies astui vitkalleen kynnyksen yli, tytn katsoessa vrhtmtt hnen jlkeens, niinkuin poistuvaa henkinky katsellaan. -- Kun kauppias liikeajan ptytty saapui sisarensa luo lennhti Sabine hnt vastaan, puristautui lujasti kiinni hneen ja painoi pns hnen rinnalleen. "Mik sinulla on, tyttseni?" kysyi veli huolestuneena ja silitteli hiuksia hnen kostealta otsaltaan. "Fink oli puheillani", huudahti Sabine kohottaen ptns. "Mist te puhelitte? Kosiko hn sinua? Eihn hn vain ollut epkohtelias?" kysyi kauppias leikillisesti. "Hn kosi minua", sanoi Sabine. Kauppias perytyi peljstyneen askeleen. "Ent sin, siskoni?" "Min tein, mit sin minulta voit odottaakin; en tule hnt nkemn en koskaan." Ja silloin valahtivat vuolaat kyyneleet hnen silmistn, hn tarttui veljens kteen ja suuteli sit. "l suutu kun min itken; olen viel jrkytetty, mutta se menee kohta ohi." "Armas sisareni, rakas, rakas Sabine!" huudahti kauppias ja syleili itkevn tytn kumaraista vartta, "en tahdo uskoakaan, ett sin ajattelit minua hyljtesssi tuon rikkaan perillisen." "Min ajattelin sinua ja sinun uhrautuvaa, velvollisuudentuntoista elmsi, ja silloin hnen loistava olemuksensa kadotti kaikki ne kauniit vrit, jotka muuten olisin siin nhnyt." "Sabine, sin uhrauduit siis minun hyvkseni!" huudahti veli peljstyen. "Ei, Traugott; jos siin oli jotain uhria, niin kannoin sen tmn talon muistolle, jonka katon alla olen sinun turvassasi kasvanut lapsesta naiseksi, ja hyvin vanhempaimme muistolle, joiden siunaus silyy vaatimattoman elmmme yll." * * * * * Oli jo myh, kun Fink palasi Antonin huoneeseen. Hn nytti hyvin kiihoittuneelta, viskasi hattunsa pydlle, kvi istumaan sohvaan ja sanoi ystvlleen: "Annappa sikari suun avaukseksi." Ptn pudistellen Anton kantoi laatikon pytn ja kysyi: "No, mit kuuluu?" "Hit ei ainakaan", vastasi Fink kylmsti. "Tytt todisteli, ett min olen suuri heitti ja kaikkea muuta kuin sopiva mies siivolle tytlle. Sitten hn kvi jlleen ylen tunteelliseksi, vakuutti minulle harrasta kunnioitustaan, leikkasi varjokuvan koko minun olemuksestani ja antoi minun laputtaa. Mutta piru minut perikn", -- hn kavahti pystyyn ja heitti sikarinsa nurkkaan -- "jollei hn ole paras sielu, mik ikin on alushameissa saarnannut hyvett syntiselle miesparalle! Hnell on vain se ainoa vika, ettei hn tahdo ruveta vaimokseni; ja loppujen lopuksi hn on siinkin aivan oikeassa." Ystvn kiivaus teki Antonin huolestuneeksi. "Mutta miss olet viipynyt nin kauan, ja mist sin nyt tulet?" "En vain viinituvasta, niinkuin viisaudessasi tunnut pttelevn. Kun mies saa rukkaset, niin on hnell kai oikeus olla pari tuntia kallella kyprin; min tein samaa kuin jokainen olisi niin surullisessa tapauksessa tehnyt, juoksentelin ymprins ja pidin filosoofisia itsepuheluja. Purin vihaani maailmaa vastaan, s.o. itseni ja mustatukkaa vastaan, kunnes vihdoin jin seisomaan kirjavan lyhdyn eteen ja ostin kaupus-akalta nm sitruunat." Nin sanoen hn otti muutamia hedelmi taskustaan ja pani ne pydlle. -- "Mutta nyt, poikaseni, menneisyyden kanssa olen tehnyt lopputilin, pakinoikaamme nyt vhn tulevaisuudestakin; tmhn on viimeinen ilta, jonka vietmme kahdenkesken, ja silloin lkn mikn pilvi sumentako sielujamme. Laitappa minulle lasi totia ja puserra nist paksuista ukkosista mehua sekaan. Sitruunatotin valmistaminen on niit sinun vahvoja puoliasi, joista saat kiitt minua. Min olen sen sinulle opettanut, ja nyt sin veijari osaat sen taidon paremmin kuin min itse. Tule istumaan viereeni." Seuraavana pivn tuli is Sturm omassa persoonassaan nuoren perillisen huoneeseen, kantaakseen hnen matka-arkkunsa ulkona odotteleviin ajurivaunuihin. Anton oli koko aamun auttanut Finki tavarain kokoonslimisess ja sen kautta onnistunut hiukan hlventmn alakuloisuutta, joka rasitti suuremmassa mrss jlellejv kuin matkaanlhtev ystvyst. Fink tarttui sitten Antonin kteen ja sanoi: "Ennenkuin suoritan kdenpuristusmenot muiden kanssa, niin toistan sinulle samat sanat, jotka jo ensi pivin lausuin sinulle: harrasta edelleenkin englanninkielenopintojasi, jotta pset lhtemn perni. Ja miss min silloin satunkin olemaan, laivankajuutassa tahi uutisasukkaan hirsipirtiss, niin aina on sinulle tilaa luonani. Kohta kun tm vanha maailma alkaa sinusta maistua happamalta, niin tule minun luokseni! Ole muuten rauhassa, min aion varmasti lakata kaikista hullutuksista. Ja nyt ei mitn turhaa mielenliikutusta, poikaseni, vlimatkat ovat sangen lyhyet, tmn matoisen maan pll." Hn riistihe irti, kiiruhti konttoriin ja astui viel kerran johtajan eteen, ja Antonista oli iloista nhd nuo erilaiset miehet vastatusten; porvarin kookas, leveharteinen hahmo aatelismiehen hoikkaa, siroa vartta vastassa. Viel viime jhyviset talon naisille kvi Fink heittmss ja syleili viel kerran ystvns, ennenkuin hyphti vaunuihin aloittaakseen pitkn, pitkn taipaleen uuteen maailmaan. Mutta Anton palasi haikeilla mielin konttoriin ja kirjoitti kirjeen herra Stephanille Wolfsburgiin, liitten myt tlle kunnianmiehelle uuden tavaraluettelon ja sokerinytteit. * * * * * Kauan aikaa suri Anton ystvns menetyst. Ensimmisin pivin hn ji seisomaan Finkin oven eteen luullen viel kuulevansa sen takaa tmn iloista naurua, ja usein hn katsahti yls tystns kohdatakseen Finkin ivallisen ilmeen ja vaihtaakseen ymmrtvn katseen tmn kanssa. Hnen asemassaan talon puolella aikaansai Finkin lht suuren muutoksen. Se kvi seuraavasti. Herra Lieboldin olisi nyt pitnyt istua tdin vieress, jos kristillist arvojrjestyst olisi noudatettu. Siin hn oli aikaisemmin istunutkin, mutta Fink oli tynnetty hnen ja tdin vliin. Totuutta noudattavalle kronikankirjoittajalle ky sangen kiusalliseksi mainita, ett herra Liebold oli tuosta syrjyttmisest hyvin mielissn. Hn mynsi tosin olevan sangen imartelevaa saada istua naisten vieress, eik kukaan osannut sit kunniaa arvostella korkeammaksi kuin hn; mutta toisinaan saattoi liika suuri lheisyys kyd tukalaksi, etenkin sydess ja kun asianomainen nainen oli jo pahemmalla puolen ikns. Viimemainitun valituksen aiheen hn tunnusti vain kaikkein luotetuimmille ystvilleen, ja hnen vastustajansa, joihin myskin kassanhoitaja kuului, vittivt hnen viihtyvn nuoren neidin lheisyydess viel tukalammin kuin kypsyneeseen kukkeuteen ennttneen tdin rinnalla. Seurauksena oli, ett Finkin lhdetty konttorissa alkoi salainen mieltenkuohu ja juonittelu tyhjksi joutuneen paikan johdosta, ja miehisen sukupuolemme hpeksi tunnustettakoon suoraan, ett herroista ei kukaan tahtonut kernaasti istua tdin vieress ja niin lhell isnt. Illalla, Antonin ollessa toimittamassa ystvns asioita kaupungilla, pidettiin asian johdosta takapihan puolella suuri neuvottelu, jossa herra Jordan johti puhetta. Alati rivakka herra Specht sanoi olevansa valmis istumaan miss hyvns ja vaikka mink tdin vieress, mutta puheenjohtaja huomautti hyvin kohteliaasti, ett hnen veroistaan miest vlttmtt tarvittiin pydn alipss pitmss puhetta vireill; sill toverien suurimpana hauskutuksena oli vastailla hnen ylen rohkeisiin vitteihins. Ja kun toisista jok'ainoa kieltytyi kymst tdin viereen, lausui herra Jordan mielipiteenn, ett oikeuden ja kohtuuden mukaan Wohlfartin tuli peri ystvns Finkin paikka, johon hnt sen ohessa puolusti hnen yleisesti tunnettu sve kytksens vanhempia naisia kohtaan. Siten Anton joutui toverien yksimielisen ptksen nojalla istumaan tyhjlle tuolille, ja talon naisetkin antoivat siihen nettmn suostumuksensa. Viel toinenkin muutos tuli Antonin osaksi. Muutamia pivi Finkin lhdn jlkeen herra Schrter sai Hampurista kirjeen, jonka sisss oli Antonille osotettu avoin lippu. Fink kirjoitti: "Huonekalut siin kamarissa, jossa asuin, olivat omani; tten teen sinut sek niihin ett muuhun jmistni nhden _perilliseksi_." -- Viimeinen sana oli alleviivattu. -- "Olen pyytnyt herra Schrterilt, ett saat asua minun entisess huoneessani." Siten sai Anton siirty kahdet portaat alaspin Finkin upeaan huoneeseen. Finkin toiseen suojaan muutti herra Baumann, josta tten tuli Antonin lhin naapuri. Anton ei unohtanut vied mukanaan keltaisen kissansa, mutta se paatui uudessa asunnossa aivan liikkumattomaksi eik en kertaakaan lhtenyt jalustaltaan yllisille retkeilyille. Ehkp se johtui siit, ettei Antonilla ollut tyteliss elmssn en aikaa unelmoida. Tstlhtien hnt konttorissa nimitettiin yleens Finkin perilliseksi, ja tm perint kvi hnelle trkemmksi kuin toverit luulivatkaan. Hn istui nyt pydn ylipss ja otti vaatimattomasti osaa perheen jokapiviseen pytkeskusteluun. Tti, jonka lemmikki Fink oli ollut, taipui piankin muutokseen ja vastaanotti armollisesti Antonin pikku kohteliaisuudet, ja kauppias lausui usein sanasen sankarillemme ja kuunteli mielelln tmn jrkevi ja miehekkit mielipiteit; myskin Sabine tottui puhelemaan hnen kanssaan pivn pikku tapahtumista, ja hnen katseensa, joka ennen oli niin innokkaasti vltellyt tt paikkaa, lepsi nyt kernaasti nuorukaisen avoimilla, vilpittmill kasvoilla. Niden molempien vlill syntyi hiljainen yhdysymmrrys, tuollainen viehttv, kevyt suhde, joka niin ystvllisesti kaunistaa elmt. Sabine nki Antonissa poismenneen kosijan ystvn, ehkp uskotunkin, ja Anton tunsi talon neiti kohtaan niin rajatonta, harrasta kunnioitusta, ett Sabine tuli siit joskus aivan liikutetuksi. Pydss ei Anton hienotunteisuudessaan koskaan puhunut Finkist, vaikka hn tt alituisesti ajattelikin, ja kun tti suopealla tavallaan kertoili satoja pikku muisteloita Finkist, osasi Anton taitavasti vltt kaikki viittaukset ja ohjata puheen vaarattomille aloille. Myskin liikkeess Antonin asema muuttui. Hn oli siihen asti ollut herra Jordanin apulainen maaseutuosastolla, mutta nyt hn sai paikan ulkomaanosastolla itse johtajan valvonnan alaisena. Hn sai saman toimen, joka aikaisemmin oli ollut Finkill, ja aikaa myten hn oppi Finkin nppryydell ksittelemn herra Tinkelest ja arvostelemaan Unkarin villanytteit. KOLMAS KIRJA. 1. Paha vuosi tuli maahan, odottamaton sodanmelu hlytti hereille Saksan itrajalla asuvaiset, niiden joukossa senkin maakunnan asukkaat, josta tss kirjassa on puhuttu. Ankaran sikhdyksen hirvittvt seuraukset tulivat maassa kohtakin nkyviin. Kaikki liikenne pyshtyi, maatilojen ja kauppatavarain arvot laskeutuivat, jokainen koetti pelastaa ja korjata omansa, paljon pomia sanottiin irti, kaupallisiin yrityksiin sijoitetut melkoiset summat joutuivat vaaraan. Ei kelln ollut halua uuteen toimintaan, satoja liikesuhteita katkesi, joita ihmiset jo ammoisista ajoista olivat solmineet keskiniseksi hydykseen. Itsekunkin yksilllinen olemassaolo kvi epvarmemmaksi, eristetymmksi, kyhemmksi. Kaikkialla nki totisia kasvoja, rypistyneit otsia. Koko maa oli kuin halvaantunut ruumis; hitaasti vieri raha, tm liike-elmn elhdyttv veri, suuren ruumiin yhdest osasta toiseen; rikas varoi kadottavansa paljon, kyhlt katosi mahdollisuus ansaita edes vhnkn. Tulevaisuus nytti yhtkki kohtalokkaalta, mustalta, tuhoa uhkaavalta, niinkuin taivas nytt kovan ukkosenilman edell. Kauhunsana "Puolan vallankumous" se Saksassakin aiheutti nin suurta hmminki. Rajan takana asuva maalaisrahvas oli vanhain sotaisten muistojen ynn tilanomistajain kiihoittamana noussut aseihin ja kulki nyt yltipisten pappien ja munkkien johtamana edestakaisin pitkin rajaa, pidtti matkustavaisia ja tavaralhetyksi, kvi rysten ja polttaen aatelishovien ja pikkukaupunkien kimppuun ja yrittip johtajainsa vaikutuksesta jrjestyty sotilaallisestikin, antaen takoa viitakkeensa suoriksi ja etsien vanhoja piilukkopyssyj esiin vanhoista ktkist. Kapinalliset valtasivat ern suuren puolalaisen kaupungin lhell Saksan rajaa, asettuivat sinne herroiksi ja julistivat Puolan valtakunnan jlleen perustetuksi. Meidn valtiossamme kerttiin joukkoja joutuin kokoon ja lhetettiin miehittmn rajaseutuja. Herkemtt kuljettivat vastarakennetun rautatien hyryvaunut sotilaita edestakaisin, kaikkialla prisivt rummut, ja hallituskaupunki rupesi nyttmn sotilasleirilt. Armeijan valtasi kiihko, joka aina syntyy sotaa odotettaessa. Upseerit hrivt toimekkaina ymprins, ostelivat karttoja ja joivat maljoja jos jonkinlaisella viinill; sotamiehet kirjoittivat kotiinsa, pyysivt toimittamaan rahaa mikli mahdollista ja lhettivt enemmn tai vhemmn tuntehikkaita terveisi tytillens. Kaikkialla maaseudulla tunsi sotamiesmorsiamet heidn kalpeista poskistaan ja siit innosta, jolla he sikyttivt omaisiaan kertomalla verisist unennist; idit ostivat villoja, kehrsivt sen langaksi, kutoivat kostein silmin sotasukkia poikaparoilleen ja nyppivt varovaisesti vanhoja palttinarsyj haavakreiksi; ist puhelivat epvakaisella nell kelpo pojan velvollisuudesta kyd taistelemaan kuninkaan ja isnmaan puolesta ja muistelivat varmemmaksi vakuudeksi, mit vahinkoa he itse aikoinaan olivat tehneet julmalle Napoleonille. Kirkkaana syysaamuna saapui ensimminen tieto Puolan kapinasta maakunnan hallituskaupunkiin. Jo edellisen iltana olivat hmrt huhut tehneet asukkaat uteliaiksi, ja liuta levottomia liikemiehi ja joutilaita maleksijoita seisoi odotellen asemasillalla. Kohta kun T. O. Schrterin konttori oli avattu, sykshti sisn herra Braun, maaseutuasiamies, joka melkein hengetnn mutta ilmeisesti suurella sisisell nautinnolla kertoi, ett koko Puola ja Galizia ja paljon naapurimaitakin leimusi tydess kapinassa; lukemattomia vieraita kauppamatkustajia ja rauhallisia virkamiehi oli siepattu kiinni ja surmattu, monet rajakaupungit paloivat ilmi liekiss; ja olipa muuan kelvoton punalakkinen patriootti tanssinut viitake koholla ern herra Braunin serkun ymprill ilmeisesti aikoen puhkoa hnet aseellaan, kunnes eukkonsa heinhangolla antama ystvllinen huomautus oli palauttanut hnet jrkiins ja hn tyytyi lvistmn vain serkun lakin, jonka kauhusta pystyyn nousseet hiukset olivat pudottaneet tmn pst. Sitten oli serkku avopin juossut satasen askelta lhimmlle rajasillalle, jossa saksalainen rajavahti oli taskumattinsa sisllll palauttanut hnet jrkiins; sillvlin oli raju puolalainen samonnut tiehens heiluttaen surkeasti murhattua lakkia voitonmerkkin viitakkeen nenss. Anton sikhtyi pahoin nist sotaisista sanomista, ja olipa hnell syytkin sikhty. Vhn aikaa sitten oli muuan yrittelis galizialainen kauppias lhettnyt Schrterin liikkeelle tavattoman suuren mrn tavaroita, joiden arvo nousi kahteenkymmeneen tuhanteen taaleriin, ja, kuten tllaisissa vlityskaupoissa yleens on tapana, perinyt suurimman osan tavarain arvosta etukteen vekselein. Vaunukaravaanin, jolla nit tavaroita kuljetettiin, tytyi parahiksi olla joutunut keskelle kapina-aluetta. Sitpaitsi oli toinen karavaani siirtomaantavaroita vast'ikn lhetetty Galiziaan, ja arvion mukaan senkin kohtalo oli tll er yht vaaranalainen. Ja mik pahinta, suuri osa liikkeen pttmist kaupoista ja sen myntmst luotosta oli tehty ja mynnetty juuri kapinallisiin maakuntiin; paljon, ehkp toiminimen koko olemassaolo, arveli Anton, joutui tmn sodan kautta vaarannetuksi. Senvuoksi hn juoksi isnt vastaan, kohta kun kuuli tmn tulevan portaita alas, ja kertoi hnelle kiireisesti trkeimmt kuulemistaan uutisista. Sillvlin etsi herra Braun konttorissa itselleen uusia kuulijoita, joille jutteli punalakkisen patriootin hirmutyn parannettuna painoksena, jotenka hnen poloinen serkkunsa lakkinsa lisksi menetti viitakkeen nenn viel takkinsa ja saappaansakin, niin ett hn vain paljaalla paidallaan psi pelastumaan suojelevan rajavahdin ja tmn taskumatin turviin. Sivumennen mainittakoon, ett seuraavassa toisinnossa tuon onnettoman miehen tytyi luopua paidastaankin, ett hnelt ajettiin tukka pst ja ett naishirvit raatelivat kauheasti hnen ruumistaan. Sen pitemmlle herra Braun ei voinut en menn, koskapa hnen serkkunsa vaelteli edelleen kahdella jalalla muiden elvien joukossa ja uudella lakilla kaunistettuna. Tllvlin johtaja kuunteli tarkkaan Antonin htist kertomusta. Hetkiseksi ji hn nettmn seisomaan portaille, ja Anton, joka tuskallisesti thysti hnen kasvoihinsa, luuli nkevns hnet tavallista kalpeampana; mutta hn lienee erehtynyt, sill kauppias katseli hnen pns yli lastaajia, jotka seisoivat levottomina eteisess, ja huusi tavallisella kylmll liikemiesnelln, joka aina tehosi Antoniin: "Sturm, vyryttk tuo tynnri syrjn, se on jokaisen tiell. -- Pit joutua, miehet, ajomies lhtee kohta matkaan!" Huolestuneena knsi ukko Sturm leven naamansa kauppiasta kohti ja viitaten hirmuisella nyrkilln ulos hn sanoi hyvin alakuloisesti: "Kuuletteko, kuinka rumpu ky, se on hlytysmarssi, meidn miehemme lhtevt sotaan. Karl pikkuseni on joukossa, husaarina, keltaiset nyrit pieness takissaan. Mik onnettomuus! Kuinka meidn tavaraimme kykn, herra Schrter?" "Juuri senvuoksi kiiruhtakaa, hyvt miehet", vastasi johtaja hymyillen. "Vaunu lhtee rajalle, siin on lastina sokeria ja rommia; tarvitsevathan sotamiehemme kylmll sll lmpisen tuikun." Tm ihmisystvllinen toimenpide isnmaanpuolustajain kurkkujen varalta palautti vanhan rattoisan luottamuksen jttilisten mieliin; he hymhtivt tuimasti, ja is Sturm kiinnitti koukkunsa lhimpn tavarapaaliin ja heilautti sen ylenkatseellisesti korkealle ilmaan, aivan kuin olisi tahtonut siten ilmaista: "Tuon verran me vlitmme koko puolalaisroskasta", toisten kydess vierittmn tynnri syrjn ja lasketellessa pikku leikki sotilaiden janoisuudesta. Antonille isnt lausui: "Uutiset eivt ole hyvt, mutta emme tahdo uskoa kaikkea todeksi." Sitten hn meni konttoriin, tervehti herra Braunia melkein yht hilpesti kuin ennenkin ja antoi hnen viel kerran esitt surullisen tarinansa serkustaan ja tt kohdanneesta onnettomuudesta. Braunin lhdetty hn sanoi rauhoittavasti konttorinsa henkilkunnalle: "Toivon ett tavaramme ovat jneet makaamaan rajalle; ajomiehet ovat hevostensa takia varovaisia eivtk kernaasti antaudu kapinallisten valtoihin. Mutta jos vaunut ovat jo ennttneet vihollisalueelle, niin meidn tytyy koettaa saada ne pelastetuksi." Antonille hn lissi hiljaa: "Kirjoittakaa oitis rajatullitoimistolle ja meidn rajatoimitsijallemme. Varmasti menee ylimrisi junia sinne asti; vastausta voimme odottaa yjunan myt, ja huomenna tiedmme jo lhemmin asioista." Sill oli tuo pulmallinen kysymys ratkaistu, ja konttorissa kvi ty entist rauhallista latuaan. Herra Liebold vei isoja numerosarekkeita pkirjaan, herra Purzel lajitteli taalereita ja sitoi paperikreit suurten setelitukkujen ymprille, ja herra Pix tarttui mustaan siveltimeens, maalaili ison vaa'an ress hieroglyyfej krekankaalle ja hallitsi makasiinirenkej totutulla meluisella jykkyydelln. Johtaja itse otti herra Jordanilta vastaan aamulla tulleet asiakirjeet, jotka osaksi vahvistivat sotaiset huhut tosiksi, puheli lyhyesti liikeasioista ja jakoi kirjeet apulaistensa vastattavaksi. Sitten saapuivat meklarit, asiamiehet ja prssivlittjt, ja kuten tavallisesti kirposi johtajan pulpetin takaa lyhyit huomautuksia tahi kuivia kompia, jos liiketutut antoivat kansalaissodan kauhujen liiaksi pelottaa itsen. Hiljainen syrjkeskustelu konttorimiesten vlill oli tnn hiukan vilkkaampaa kuin tavallisesti, mutta liiketoiminta kvi aivan entiseen tapaan. Pivllispydss puhe kvi niin rauhalliseen svyyn, kuin ei olisi ainutkaan puolalainen talonpoika heiluttanut julmaa viitakettaan, ja pydst noustua lhti isnt sisarensa ja eriden tmn naistuttujen kanssa ajelemaan; ja vastaantulevat liikemiehet sanoivat ihmeissn ja ihaillen: "Hn ajelee tnn niinkuin ennenkin, hn osasi varmasti aavistaa kaiken ennakolta; mik viisas p ja vakavarainen liike!" Antonia vallitsi koko pivn mittaan typydn ress tavaton kiihotus. Hn oli hermostunut ja tunsi ahdistavaa odotusta, joka kuitenkin tavallaan tuntui mieluiselta kuten suurten tapausten aattotunnelma ainakin. Hn tunsi selvsti kauppahuonetta ja isnt uhkaavan vaaran, mutta silt hn ei heittytynyt alakuloiseksi ja masentuneeksi. Hnest tuntui, kuin olisivat hnen ksivartensa ja srens saaneet vieterit; vaikka vaaran muistelu toitotti yh hlytyssoittoaan hnen sielussaan, ei hnen ksityskykyns ollut viel koskaan ollut sen sukkelampi, hnen kirjoitustyylins sen selkempi, eik hn ollut koskaan laskenut asiamiesten vlityspalkkioita ja matkakuluja niin rivakasti. Hnen tytehonsa ja tyilonsa oli tnn ihmeellisell tavalla kohonnut, hn huomasi sen itsekin ja ihmetteli sit. Johtajassa hn huomasi saman tunnelman; tmkin asteli loistavin silmin ja kevein askelin konttorin vli. Koskaan ei Anton ollut niin suuresti ihaillut ja kunnioittanut isntns kuin tnn; johtaja nytti hnest aivan kuin kirkastetulta. Omituinen huima ilo tytti Antonin sydmen, ja hn sanoi itselleen: "Kas tm se on oikeaa runoutta, liike-elmn runoutta; moista ponnahtelevaa toimintavoimaa nkee vain ponnistellessa vastavirtaa ylspin. Kun ihmiset lrpttelevt, ett meidn aikamme on kyh sisisest innostuksesta ja meidn ammattimme erityisesti, niin he eivt tajua, mik elmss todella on suurta ja kaunista. Tuo mies tiet, ett tn hetken tuho uhkaa kaikkea, mihin hnen sielunsa on kiintynyt, hnen liikettn, pitkn tytelin elmn menestyst, hnen iloaan, ylpeyttn ja kunniaansa; ja kuitenkin hn seisoo kylmverisen pulpettinsa ress, kirjoittelee kirjeit murennetusta vripuusta ja arvostelee apilaansiemeni, ja luulenpa totta tosiaan, ett hn vain nauraa sisllisesti." Nin Anton ajatteli, kun hn illalla jrjesti pytns puhtaaksi pivn tist ja lhti sitten muiden herrojen kanssa takapihan puolelle. Hnen tovereihinsakin tuntui sisinen kuume tarttuneen, he kokoontuivat istumaan Jordanin salonkiin ja puhelivat mustan teen ress, mieluisen vrinn karmiessa pintaansa, pivn suurista uutisista ja niiden vaikutuksesta liikkeen kulkuun. Kaikki olivat taipuvaiset otaksumaan, ett toiminimi tosin tulisi krsimn jonkin verran vahinkoa, mutta he tunsivat myskin olevansa miehi pelastamaan enemmn kuin millekn muulle liikkeelle oli mahdollista. Aina toivehikas herra Specht arveli, ett jokaisen kapinan aikana kulutettiin suunnattomia mri siirtomaantavaroita, ja ett toiminimi tulisi tekemn loistavia viini- ja vkijuomakauppoja rajaseuduilla. Kestip kapinaa vaikka vain neljnnesvuodenkin, niin saataisiin kaikki mahdolliset tappiot korvatuiksi, sill sek ystvll ett vihollisella oli janoinen kurkku. Lopuksi lausui herra Jordan mielipiteenn ettei ollut varmaa, mihin suuntaan koko kysymys tulisi ratkeamaan. Samaa mielt olivat useimmat toisetkin, ja sitten lhtivt kaikki omiin huoneisiinsa. Ohuen vliseinn lvitse Anton voi kuulla, kuinka hnen naapurinsa, herra Baumann, levolle kydessn rukoili toiminimen ja sen johtajan puolesta. Se liikutti niin Antonin sydnt, ett hn rupesi pitkin askelin mittailemaan huoneensa lattiaa, kunnes kynttil alkoi lepatella ja kipsikissa tehd sikhtyneen nkisi eleit. Oli jo sangen myh, kun isntven palvelija saapui varpaisillaan Antonin huoneeseen ja ilmoitti hnelle kuiskuttaen, ett herra Schrter halusi viel tnn puhella hnen kanssaan. Sukkelaan Anton seurasi palvelijaa kadunvartisen rakennuksen ensi kerrokseen ja astui jnnitetyin mielin johtajan ruskeaseiniseen tyhuoneeseen. Kauppias seisoi tyteen slityn matka-arkun ress, pydll oli hnen kirjelaukkunsa ja sen vieress pettmtn merkki pitemmlle matkalle lhtemisest, suuri puhvelinnahkainen sikarikotelo. Siihen mahtui kokonaista sata kappaletta; se oli vanhastaan herra Spechtin ihailun esine, ja koko konttorissa sit pidettiin jonkinmoisena sotalippuna, joka otettiin esille ja vietiin vaunuihin aina kun liikkeen pvoima lhti jollekin erikoisen trkelle sotaretkelle. Sabine askarteli kirjoituspydn laatikoiden kimpussa ottaen vaitonaisena esiin kaikkea, mit arveli matkalla tarvittavan. Hn katsahti nopeasti Antoniin ja painoi alakuloisena pn rinnalleen luettuaan nuorukaisen kasvoista samaa, mik tytti hnen oman sydmens pelokkaalla ahdistuksella. Johtaja astui ystvllisesti Antonia vastaan. "Olen vaivannut teidt tnne nin myhn, mutta arvelin ettette viel ollut kynyt levolle." Kun Anton vastasi: "Mielenliikutus esti minua nukkumasta", lankesi sisaren katse jlleen hneen niin suruisena ja samalla kiitollisena hnen osanotostaan, ett hn tunsi valtavaa liikutusta eik uskaltanut puhua sen pitemmlt, peljten nens pettvn. Mutta johtaja sanoi hymyillen: "Te olette viel nuori; levollisuus tulee vuosien myt. -- Olen kuullut puolalaisten olevan erityisen huomaavaisia meidn kansalaisiamme kohtaan; mahdollisesti he kuvittelevat meidn hallituksemme salaa kannattavan heit. Tuo itsepetos ei tosin kest kauan, mutta emme tee vrin, jos kytmme sit hyvksemme saadaksemme tavaramme kunnollisesti korjuuseen. Te olette hoitanut liikekirjeenvaihtoa sen maanren kanssa ja tiedtte itse parhaiten, mit minun on siell tehtv. Aion matkustaa rajalle ja siell punnita olosuhteiden mukaan seuraavat toimenpiteeni." Tuskaisen jnnitettyn kuunteli sisar hnen sanojaan ja koetti lukea hnen kasvoiltaan senkin, mit veli ei hnen thtens ilmaissut sanoilla. Mutta Anton ksitti mit puhe tarkoitti: hnen isntns aikoi lhte rajan yli kapinoitsijain keskeen. Lhemms astuen hn lausui vrjvll nell: "Enk min saa matkustaa teidn sijastanne? Tunnen kyll hyvin, etten ole viel antanut teille minknlaista aihetta uskoa minulle nin trke asiaa. Mutta tulisin tekemn kaikkeni sen perille ajamiseksi, aina rimmisen mahdollisuuden rajaan saakka." Antonin posket hehkuivat hnen nin puhuessaan, ja hn tunsi tn hetken hillitnt halua kyd tappelemaan tavarakuormista vaikka kaiken maailman kapinallisten kanssa. "Se on kelpo miehen puhetta, ja min kiitn teit", vastasi johtaja, "mutta en voi ottaa tarjoustanne vastaan. Matkalla saattaa sattua monenlaisia vaikeuksia, ja kun etu on minun, niin on kohtuullista, ett vaivakin on minun." Anton notkisti pettyneen pns. "Min aion pinvastoin jtt teidt tnne varustettuna nimenomaisilla mryksill silt varalta, etten palaisi takaisin ylihuomeniltaan menness." Sabine oli kuunnellut tuskallisesti, nyt! hn tarttui veljens kteen ja sanoi hiljaa: "Ota hnet mukaasi." Tst kannatuksesta rohkaistuneena Anton kvi yrittmn uudestaan. "Jollette tahdo lhett minua yksinni, niin sallikaa minun ainakin saattaa teit. Ehkp voin olla teille joksikin avuksi, ainakin tekisin kaiken voitavani." "Ota hnet mukaasi", toisti Sabine rukoilevasti. Kauppias knsi verkalleen katseensa sisaresta Antonin rehellisiin kasvoihin, jotka steilivt harrasta palvelusintoa, ja ilahtuneena nuorukaisen alttiudesta hn vastasi: "Tapahtukoon tahtonne. Te saatatte minua varatun huomenaamulla rajalle saakka. Jos joudun olemaan matkalla pitemmn aikaa, niin voipa olla hyvksikin, ett olette paikalla saamassa lhempi ohjeita. Sill aikaa hoitakoon Jordan juoksevat asiat. Ei ole tarpeellista, ett matkastamme kaupungilla paljon puhellaan. Ja nyt kyk nukkumaan, herra Wohlfart. Ers makasiinirengeistmme vartoo asemalla yjunia; minulle on luvattu, ett junankuljettajat tuovat meille vastauksen raja-asemalta. Jos vastaus tulee sellainen kuin otaksun, niin matkustamme ensi junalla. Nukkukaa hyvin!" Anton kumarsi kiitten ja enntti poistuessaan viel nhd, kuinka Sabine kiihken liikutuksen vallassa kietoi ksivartensa veljen kaulaan. Hn nousi nopeasti huoneeseensa, sli hiljaa kokoon matkalaukkunsa, otti esiin Finkin hnelle jttmt kirjaillut pistoolit ja heittytyi puolipukeissaan vuoteeseen, jossa uni vasta myhn hnet tapasi. Aamupuoleen hn hersi hiljaiseen koputukseen, ja talon palvelija ilmoitti: "Kirjeet ovat tulleet asemalta." Anton kiiruhti konttoriin ja tapasi siell herra Jordanin ja johtajan vilkkaasti keskustelemassa; hnen sisn kydessn herra Schrter huusi hnelle kesken puhettaan lyhyesti: "Me matkustamme!" "Hyv", arveli Anton itsekseen. "Me matkustamme vihollismaahan tappelemaan viitakemiesten kanssa ja pakotamme ne hellittmn kyntens meidn tavaroistamme; ett ne voisivat mahdollisesti halaista kallomme, sit ei isnt tunnu tahtovan ottaa laskuissaan lukuun." Koskaan ei Anton ollut niin innokkaasti koputellut oville, niin joutuun juossut portaita yls ja alas ja niin hartaasti puristellut tytoverien ksi kuin tn varhaisena aamuhetken. Kiiruhtaessaan niss hommissa puolipimen eteisen lpi hn kuuli viereltn hiljaisen kahinan. Sabine astui nopeasti hnen eteens ja tarttui hnt kteen. "Wohlfart, suojelkaa veljeni kaikilta vaaroilta!" Anton lupasi sen rajattomalla alttiudella, tunnusteli ladattuja pistooleja povitaskussaan ja kiipesi vaunuihin, ollen itsekin ladattuna kaikkein jaloimmilla ja hurmautuneimmilla tunteilla, mit seikkailuihin lhtev nuori sankari lie koskaan kantanut povessaan. Hnhn lhti etsimn vaaroja, ylpen isntns luottamuksesta ja lumottuna siit hennosta ystvyyssuhteesta, jonka hn juuri oli solminut kauppaliikkeen pyhimyksen kanssa. Hn oli todella onnellinen. Hyryhepo korskahti ja kiiti halki avaran laaksomaiseman kuin paholaisen tallista karkuun pssyt juoksija. Junan kaikissa vaunuissa oli sotamiehi, niit roikkui yksin tavaravaunujenkin pienist akkunaluukuista; kaikkialla kiilteli pistimi ja kyprej, joka paikassa kohtasi ksi ja jalka selklaukkuja, kenttkattiloita ja rumpuja. Kaikilla asemilla seisoskeli laumoittain uteliaita, kaikkialla vaihdettiin pikaisia kysymyksi ja vastauksia, kaikkialla tiedettiin kertoa, kiihoittavia uutisia ja hurjia huhuja. Anton oli iloinen, kun he pteasemalla psivt erkautumaan sotilasjoukosta ja jatkoivat matkaa rajalle kuriirihevosten vetmill keveill vaunuilla. Maantiell oli aivan hiljaista ja tavallista tyhjemp, vain pieni parvia rajan lheisist varusvkiosastoista sivuutettiin silloin tllin. Miehet lauloivat hilpeit lauluja aivan kuin leikkisotaan menness; siell tll lasketteli komppanian kujeilija kompia ketterjalkaisista siviilimiehist, joskus ratsasti vaunujen viereen jokin upseeri, joka tunsi herra Schrterin tahi tahtoi tmn myt lhett ennakkosanan tulevasta ymajastaan. Kauppias ei puhellut Antonin kanssa lainkaan liikeasioista, vaan kertoili vilkkaasti, jopa huvittavastikin kaikesta muusta, entisist matkakokemuksistaan, rajaseudun elmst, salakuljettajista ja tullimiehist, ja hn kohteli seuralaistaan luottavaisesti ja sydmellisesti kuten ainakin vanhempi toveri nuorempaa. Vain Antonin pistoolit nhdessn hn nytti kylm naamaa, mik jonkin verran masensi nuorukaisen sotaista urheutta. Kun Anton toiselle postiasemalle tultua vaihtoi murha-aseet vaunulaatikosta toiseen, silmsi johtaja vihamielisesti niiden kiiltviin piippuihin; ja viimeisten talojen ohi menty hn viittasi kdelln laatikosta siirottaviin ruskeihin periin ja sanoi Antonille: "En usko, ett te noilla paukuttimilla pystytte valloittamaan tavaramme takaisin. Ovatko ne ladatut?" Anton mynsi ja lissi, sotaisen itsetuntonsa viime rippeiden kpristyess surkeasti kokoon: "Piiput ovat rihlatut." "Vai niin?" virkkoi johtaja totisesti, otti kki pistoolit esiin vaunulaatikosta, huusi ajajalle pyshdyttmn hevoset ja laukasi kylmverisesti molemmat pistoolit tyhjiksi. "Parempi ett tyydymme kyttmn niit aseita, joihin olemme tottuneet", huomautti hn sitten suopeasti antaessaan aseet takaisin Antonille; "me olemme rauhallisia ihmisi ja tahdomme vain tavaramme takaisin. Jollemme peri niit sill, ett saamme niiden valtaajat vakuutetuiksi oikeudestamme, niin perimtt ne sitten jvtkin. Tuolla rajan takana arvatenkin tuhlataan paljon ruutia turhaan ja tehdn kuluja, joista ei ole hyty, vaan ainoastaan turmiota maalle ja ihmisille. Ei ole toista rotua, joka luonnollisilla edellytyksilln pystyy niin vhn edistymn ja hankkimaan itselleen ihmisarvoa ja kulttuuria kuin slaavilaiset. Mit ne tuolla rajan takana itse joutilaina ollen ovat kerustaneet kokoon raakaa rahvasta sortamalla, sen ne tuhlaavat mielettmn leikittelyyn. Meill siten menettelevt vain yksityiset etuoikeutetut luokat, ja kansakunta kykenee sen juuri kestmn. Mutta siell etuoikeutetut luokat ovat itse edustavinaan koko kansaa. Aivan kuin aatelisto yhdess maaorjien kanssa voisi muodostaa valtiota! Niill ei ole siihen enemmn oikeutusta kuin noilla puunoksilla istuvilla varpusilla. Paha vain, ett meidn tytyy maksaa rahallamme heidn onnettomat kokeilunsa." "Heill ei ole lainkaan porvaristy", sesti Anton innokkaasti. "Toisin sanoen, heill ei ole lainkaan kulttuuria", jatkoi kauppias. "On merkillist, kuinka kykenemttmi he ovat luomaan keskuudestaan sen sdyn, joka edustaa sivistyst ja edistyst ja joka kohottaa joukon hajallaan asuvia turpeenpuskijoita valtioksi." "Onhan kuitenkin Konrad Gnter lhimmss kapinallisten kaupungissa, ja lisksi noiden kolmen Hildebrandin kauppaliikkeet Galiziassa", Anton huomautti. "Kelpo miehi ne ovat kaikkityyni", nykksi kauppias, "mutta he ovat saksalaisia siirtolaisia; rehellisell porvarismielell ei siell ole mitn kiinnityskohtaa, ja harvoin se periytyy seuraavaan sukupolveen. Mit siell kaupungeiksi sanotaan, ne ovat vain kuin varjoja meidn kaupunkiemme rinnalla, ja niiden porvareilla on tuiki vhn niit ominaisuuksia, jotka meill tekevt uutterasta porvaristosta valtion ensimmisen sdyn." "Ensimmisenk?" kysyi Anton. "Niin, rakas Wohlfart; muinaisina aikoina olivat kaikki kolme sty vapaat ja pasiassa samanarvoiset, sitten tuli puoliraakalaiskausi etuoikeutettuine vapaineen ja maaorjuudessa kituvine tylisineen; vasta kun kaupunkimme kasvoivat suuriksi ja mahtaviksi, on sivistyneit valtioita olemassa maan pll, vasta siit ajasta lhtien on se salaisuus kynyt kaikille ilmeiseksi, ett vapaa ty yksin tekee kansojen elmn suureksi, turvatuksi ja pysyviseksi." Iltahmyss matkamiehet saapuivat rajapaikkakunnalle. Se oli pikkuruinen kyl, jossa lukuunottamatta tullirakennuksia ja rajavirkamiesten asuntoja nkyi vain moniaita viheliisi mkkej ynn kapakka. Talojen keskeisell aukealla sek kyln laiteilla majaili paljaan taivaan alla kaksi eskadroonaa ratsumiehi, jotka olivat asettaneet etuvartioita pitkin kapean rajajoen rantaa ja vartioivat yhdess jkriosaston kanssa rajaa. Kapakassa kvi hurja hlin, husaareja ja jkrej kulki sisn ja ulos, husaareja ja jkreit istui pieness vierastuvassa yhteen ahtautuneina kuin sillit tynnriss, kirjavatakkisia husaareja ja vihretakkisia jkreit piiritti taloa istuen tuoleilla, pydill, rehuskeill, huojuvilla tynnreill ja mille vain psivt kapuamaan. Anton oli nkevinn edessn lukemattomia Pix-herroja, niin jyrkn pttvisesti nm sotilaat kyttytyivt kapakassa, etenkin sen pullotiskin ress. Kovanisesti huutaen juutalainen kapakanpitj tervehti kauppiasta, jonka hn tunsi vanhastaan; avuliaasti hn tyhjensi matkustajille talon perhuoneen, joka tosin oli vain pieni komero, mutta jossa he sentn saivat nukkua yns yksin. Tuskin oli kauppias ennttnyt nousta vaunuista, kun hnet piiritti ilosta luikahdellen puolisen tusinaa ajomiest, niiden tavarakuormien kuljettajat, jotka Schrterin liikkeest skettin oli lhetetty matkaan. Aivan ilman vaurioitta ei niden matka ollut kynyt. Kuten heist vanhin kertoi, olivat he rajan toiselle puolen tultuaan pyrtneet kiiruusti takaisin nhdessn aseellisen talonpoikaisjoukon sntvn vastaansa. Knnyttess oli perimmisist vaunuista srkynyt toinen etupyr, ja ajomies oli hdissn irroittanut hevoset valjaista ja jttnyt kuormansa rajan taakse. Viimemainitun avopin huitoessa ilmaa hurjasti hatullaan ja pyydelless anteeksi pakoaan saapui pllikkyytt pitv ratsumestari kauppiaan luo ja vahvisti todeksi miesten puheen. "Vaunut voi tlt nhd tuhatkunnan askeleen pss rajasillalta", hn sanoi; ja kun kauppias pyysi lupaa saada kyd sillalle, sanoi hn kohteliaasti: "Min annan teille ern upseerini mukaan." Muuan nuori husaariupseeri, joka oli juuri palannut partioratsastukselta, hyppelytti tulista ratsuaan kapakan edustalla. "Luutnantti von Rothsattel", huusi ratsumestari, "saattakaa nm herrat sillalle." Anton ihastui kuullessaan nimen, johon hnell liittyi niin paljon suloisia muistoja. Hn arvasi oitis, ett tuon hurjaa hevosta pyrittelevn upseerin tytyi olla hnen jrvineitonsa veli. Luutnantti, hoikkavartinen nuori herra, jolla oli pienet viiksenalut ylhuulellaan, olikin niin ilmeisesti sisarensa nkinen kuin mikn husaariluutnantti voi olla maailman ihanimman neitosen nkinen. Anton tunsi alunpiten ystvyytt ja kunnioitusta hnt kohtaan, mink nuori herra lienee lukenutkin hnen avoimilta kasvoiltaan, koskapa hn kiitti nyykytten alentuvasti pient ptns. Tanssiaskelin liikkui hnen ratsunsa kauppiaiden vierell sillalle asti. Siell istuivat ratsuvahdit, ladatut pistoolit kdess, ratsuillaan liikahtamatta kuin kuvapatsaat; vain heidn hevosensa ilmaisivat jolloinkin jalkaa tmisyttmll tai hnt huiskuttamalla, ett kentaureissa oli eloa. Matkustajamme riensivt sillan keskiharjulle ja thystelivt tarkkaan eteens maantielle. Kaukana heidn edessn nkyikin jttiminen kuormavankkuri, joka valkeassa palttinapeitteessn nytti kuin miltkin valkoiselta norsulta, joka haavoittuneena on notkistunut toiselle etupolvelleen. "Vhn aikaa sitten ei siit ollut viel mitn rystetty", sanoi luutnantti, "palttinapeite istui kuorman pll tiukasti kuin makkarannahka. Ahaa, nytp siell onkin jo kyty varkaissa; kas tuolla kulmalla peite lepattelee irtoimenaan." "Ei ny kuitenkaan viel pahasti viedyn", vastasi kauppias. "Jos saatte jostakin irtaimen pyrn ja pari hevosta, voisitte noutaa romuljnne tnne", virkkoi luutnantti huolettomasti, "Meidn miehillmme oli koko pivn suuri halu tehd niin. Olisivat kernaasti kurkistaneet peitteen alle, onko siell mitn juotavaa. Mutta meill on ksky, ettemme saa kyd rajan yli. Muuten on pikku asia saada vaunut tlle puolelle, jos saatte komentavalta upseerilta luvan edet etuvartioiden ohi ja jos selviydytte noista veitikoista." Nin sanoen hn viittasi ratsupiiskallaan puolalaisiin talonpoikiin, jotka sillan toisella puolella olivat leiriytyneet pistoolinkantamaa kauemmaksi raitaviidakon rinteeseen ja olivat asettaneet yhden joukostaan astelemaan maantiell pyssy olalla vartiona. "Me noudammekin vaunut, jos komentava upseeri sen sallii", sanoi kauppias; "toivon ett noiden miesten kanssa voi sopia asiasta rauhallisin keinoin." Anton ei voinut pidtty mutisemasta puolineen: "Koko pivn ovat nm herrat antaneet parin tuhannen taalerin arvoisen kuorman virua maantiell; olisivatpa he sill aikaa ennttneet korjata sen tllekin puolelle." "Sotavelle emme saa asettaa kohtuuttomia vaatimuksia", virkkoi kauppias hymyillen; "saamme olla tyytyviset, jos se antaa meille luvan korjata itse tavaramme talteen puolalaisten ksist." Matkustajat riensivt takaisin ratsumestarin puheille ja kauppias esitti tlle toivomuksensa. "Jos vain saatte hevosia ja miehi, niin ei minulla ole mitn vastaan", vastasi upseeri. Kohta huudettiin ajomiehet kokoon ja kauppias kysyi, ketk heist tahtoivat seurata hnt hevosineen; hn vastaisi hevosten mahdollisesti krsimist vahingoista. Hetken aikaa korvallistaan raapittuaan ja hatuilla huiskittuaan heist useat ilmoittautuivatkin halukkaiksi lhtemn. Sukkelaan nostettiin valjaat neljn hevosen selkn, kapakan isnt lainasi kelkan, jolle pantiin irtain pyr ja muutamia viputankoja, ja sitten tuo pieni karavaani lhti kulkemaan sillalle pin, sotamiesten lasketellessa leikkipuheita ja eriden upseerien seuratessa; jlkimmiset ilmaisivat siviilimiesten sotaretkeen niin suurta mielenkiintoa kuin heidn sotainen arvokkuutensa salli. Sillalle tultua sanoi ratsumestari: "Toivon teille hyv menestyst; valitettavasti en voi antaa miehini mukaan teille avuksi." "Parempi onkin nin", vastasi kauppias kumartaen; "me tahdomme rauhan miehin noutaa tavaramme pelkmtt noita toisella puolella olevia herroja, mutta silti heit rsyttmtt. Suvaitkaa jtt pistoolinne tnne, herra Wohlfart, meidn tytyy nytt aseelliselle velle, ettemme turvaudu sota-aseihin." Anton oli tyntnyt pistoolinsa takintaskuun, josta niiden pert paistoivat uhkaavasti esiin; nyt hn jtti ne erlle sotamiehelle, jonka luutnantti von Rothsattel viittasi paikalle. Sitten lhti kulkue sillan yli. Sen toisella korvalla luutnantti pyrytti vastenmielisesti ratsunsa ympri ja murahti puolineen: "Nuo pippuriskit psevt etenemn vihollismaahan ennenkuin me." Ratsumestari huusi lhtijin pern: "Jos joudutte mieskohtaiseen vaaraan, niin en luule rikkovani saamiani kskyj jos lhetn luutnantti von Rothsattelin miestens kera teidn avuksenne." Luutnantti vetytyi takaperin ja huusi hiukan etempn maleksivalle osastolleen taistelunhaluisesti: "Hiljaa kukin paikallaan!" jonka jlkeen hn jlleen karahutti taimmaiseen sillankorvaan ja katseli suurella mielenkiinnolla ja sotaisella krsimttmyydell siviilimiesten pern. Hnen ja sotajoukon kunniaksi olkoon mainittu, ett he toivoivat kaikesta sydmestn edellisten joutuvan tukaliin selkkauksiin, jotta he itse psisivt sekaantumaan leikkiin ja ajankulukseen hakkaamaan joitakin puolalaisia maahan. Kauppiaiden marssi vihollismaahan ei ollut erityisen tehoavan nkist; levollisesti sikariaan sytytellen asteli kauppias edell, Anton aivan hnen vierelln, ja perss seurasi kolme juurevaa ajomiest hevosineen ja kelkkaa veten. Tll tapaa kulkue psi kolmisenkymmenen askeleen phn etummaisista valkopuseroisista talonpoikaissotilaista, kun nm kki ojensivat aseensa heit kohti ja huusivat puolankielell "Seis!" Johtaja vastasi heille kovalla nell ja samalla kielell: "Kutsukaa pllikknne paikalle." Tottelevaisesti karjasikin ers hurjannkisist miehist muuatta etempn olevaa mkki kohti. Toiset pitelivt edelleen pyssyjn tanassa, jopa jotkut ilkikurisesti silm vilkutellen thtsivt niill tulijoita, kuten Anton suureksi ikvkseen huomasi. Sillvlin saapasteli parven pllikk pitkin askelin paikalle. Hnell oli ylln nyritetty sininen takki, pss neliskulmainen, punakupuinen ja harmaalla turkiksella reunustettu lakki ja kdess pitk lintupyssy. Kasvot hnell oli kovin ruskettuneet ja peloittavan nkiset, mustat viikset roikkuivat suupielist pitklle alas. Miehen tultua lhelle kauppias puhutteli hnt murteellisella puolan kielell seuraavasti: "Me tulemme ystvin! Min omistan nuo kumoutuneet vaunut tuolla maantiell ja tahdon noutaa ne nyt takaisin; sanokaa miehillenne, ett he auttaisivat meit, min annan siit edest heille juomarahaa." Viimeinen sana sai aikaan, ett kohotetut aseet laskeusivat kunnioittavasti alas. Mutta pllikk asettui mahtipontisesti keskelle tiet ja aloitti ksin hurjasti huitoen pitkn puheen, josta Anton ei ymmrtnyt paljoakaan eik isntkn kaikkea, mutta jonka sislln muuan ajomiehist tulkitsi siihen tapaan, ett pllikk valitti kun ei voinut auttaa herraa; hn net oli saanut taempana olevalta joukko-osastolta kskyn vartioida vaunuja kunnes hevosia saapuisi, joilla ne vietisiin lhimpn kaupunkiin. Kauppias pudisteli svyissti ptn ja sanoi levollisesti, mutta kskevn svyyn; "Se ei ky pins, kuorma on minun, enk min voi vartoa, kunnes ylipllikknne antaa minulle luvan." Samalla hn kourasi taskuaan ja nytti sinitakkiselle kapinoitsijalle toisten huomaamatta puolen tusinaa taalerinkolikoita vihjaten: "Nin paljon teille ja saman verran miehillenne." Pllikk katseli taalereita, raapi ankarasti korvallistaan ja knteli lakkiaan, kunnes vihdoin tuli seuraavaan tulokseen: jos asianlaita oli siten, niin korjatkoon armollinen herra vaununsa pois. Riemusaatossa jatkoi pikku karavaani matkaa vaunujen luo, ajomiehet tarttuivat vipuihin ja kohottivat yhdistetyin ponnistuksin maahan vaipuneen puolen ilmaan, niin ett uusi pyr voitiin sovittaa akseliin, ja valjastivat sitten mukana tuomansa hevoset vaunujen eteen, saaden koko ajan apua moniailta puolalaisilta talonpojilta, joista etenkin pllikk kunnostautui tarmokkaasti. Sitten lytiin hevosia selkn, ja vaunut vyryivt siltaa kohti pllikn kovanisesti hoilatessa "hoi! hoi!" jolla huudolla hn ehk tahtoi vaimentaa velvollisuudentunnon varoittavaa nt povessaan. "Kyk te edelt vaunujen mukana", sanoi johtaja Antonille, ja kun tm epri jtt isntns yksin kapinallisten talonpoikain joukkoon, lissi hn kskevsti: "Min tahdon sen." Vaunut lhtivt verkalleen vierimn rajalle, ja kaukaa voi Anton kuulla sotamiesten naurun ja tervehdykset. Sillvlin ji kauppias innokkaaseen keskusteluun pllikn kanssa, ajomies tulkkina, ja vihdoin hn nkjn parhaassa sovussa erosi kapinallisesta, joka aito slaavilaisen talonisnnn kohteliaisuudella saattoi lakki kdess vierastaan ampumamatkan phn saksalaisista sotilaista. Sillalla kauppias ehtti vaunut, vastasi ratsuvahtien huutoihin: "Seis! Ken siell!" ja vastaanotti kotoisella kamaralla ratsumestarin naurusuin lausumat onnittelut, luutnantin virkkaessa pilkallisesti Antonille: "Teidn ei nhtvsti tarvinnut kaivata pistoolejanne." "Parempi olikin ilman niit", Anton vastasi, "kaikki sujui siloisemmin. Nuo mieskurjat eivt ole varastaneet muuta kuin ankkurillisen rommia." Hetkist myhemmin matkamiehemme istuivat husaari- ja jkriupseerien kanssa kapakan pieness takahuoneessa, edessn moniaita pulloja vanhaa Unkarin viini, jotka isnt oli penkonut esiin kellarinsa syvimmist ktkist. Tyytyvisin pivn seikkailuihin oli kenties Anton. Ensi kertaa elessn hn oli joutunut oikeaan sodan vaaraan, josta hn oli kunnolla selviytynyt; ja nyt hn istui nuoren soturin vieress, jota hn oli rimmisen altis kunnioittamaan hnen sisarensa takia, saipa hn ilon tarjota tlle sikareitaankin ja haastella pivn kokemuksista. "Nuo moukathan thtsivt aluksi perunapyssyns teit kohti", virkkoi nuori upseeri, vnnellen huolettomasti pienoisia viiksin; "eik se teist tuntunut hiukan ilkelt?" "Eip juuri", vastasi Anton niin kylmverisesti kuin taisi. "Ensi hetken tosin vhn htkhdin nhdessni kivrinpiiput suunnatuiksi meit kohti ja niiden takana viitakemiesten tekevn eleit aivan kuin listikseen meilt pt. Se minua varsinkin oudostutti, ett kaikki nuo pyssynsuut olivat ojennetut juuri minun ptni kohti. Sitten sain tarpeeksi tekemist vaunujen kimpussa enk joutanut ajattelemaan muuta. Ja kun paluumatkalla muuan ajomiehist vitti, ett pyssyt olivat thdtyt hnt eik ketn muuta kohti, niin rupesin arvelemaan, ett tuollainen monipuolisuus on kivrin suiden erikoinen ominaisuus ja perustuu jonkinlaiseen nkhirin, jolle ei kannata antaa suurtakaan merkityst." "Me olisimme kyll temmanneet teidt irti, jos kapinalliset olisivat teihin kyntens iskeneet", sanoi luutnantti suopeasti. "Sikarinne ovat muuten aika hyvi." Anton tuli siit mieliins ja kaatoi naapurinsa lasin jlleen tyteen. Tllaisessa pakinanpidossa kului aika, ja tavantakaa hn vilkaisi isntns, joka nytti tnn olevan erittin taipuvainen haastelemaan koreatakkisten, herrain kanssa sodasta ja rauhasta. Anton huomasi kauppiaan kohtelevan upseereja jonkinlaisella sievistelevll kohteliaisuudella, joka tehokkaasti hillitsi pytseurassa vhitellen ilmennytt vallatonta juomatuulta. Pian kvi keskustelu yleiseksi, ja kaikki kuuntelivat tarkkaavaisesti kauppiasta, joka entisilt liikematkoiltaan tunsi hyvin kapinallisen alueen, jopa erit nykyisen kapinaliikkeen johtajiakin. Ainoastaan nuori herra von Rothsattel ei Antonin suureksi suruksi nyttnyt olevan tyytyvinen toveriensa siviilimiehelle myntmn arvonantoon eik siihen, ett tm oli pssyt seurassa puhetta johtamaan; hn nojautui huolettomasti taapin tuolillaan, katseli hajamielisesti kattoon, leikki sapelintupsullaan ja viskoi hampaittensa vlist lyhyit huomautuksia, joiden piti ilmaista hnen ikvystymistn. Kun ratsumestari mainitsi odottelevansa huomenissa rajajoukon komentajaa saapuvaksi, ja kauppias siihen vastasi: "Everstinne ei joudu tnne ennen huomisiltaa, ainakin sanoi hn itse minulle niin, kun tapasimme toisemme junassa", niin lensi kopeuden paholainen nuoreen upseeriin ja sai hnen virkkamaan epkohteliaaseen svyyn: "Tunnette siis persoonallisesti everstimme? Hn ostaa kai sokerinsa ja kahvinsa teidn puodistanne?" "Ainakin niin tapahtui ennen", vastasi kauppias kohteliaasti; "nuorena miehen punnitsin itse niit hnelle monestikin." Upseerit joutuivat jonkin verran hmilleen, ja ers vanhemmista yritti korjata nuoremman tahallista karkeutta puhumalla todella kunnianarvoisesta kauppaliikkeest, jossa jokainen sotilas ja ei-sotilas voi tehd kauppansa suurimmaksi tyytyvisyydekseen. "Kiitn teit liikkeelleni osoittamastanne hyvst luottamuksesta, herra kapteeni", sanoi kauppias hymyillen; "min olen todellakin ylpe siit, ett liikkeeni on tullut arvossapidetyksi omaini ja apulaisteni ponnistusten kautta." "Luutnantti Rothsattel, te johdatte ensi partiojoukkuetta; on aika, ett lhdette matkaan", muistutti ratsumestari. Luutnantti nousi pydst kannuksiaan kilisytten. "Tssp herra Warschauer tuo uuden pullon, jonka sislln hn vitt kellarinsa paraimmaksi. Eik herra von Rothsattel saa maistaa sit, ennenkuin hn ky suojelemaan ylepoamme?" kysyi kauppias levollisen kohteliaasti ratsumestarilta. Mutta luutnantti kieltytyi ylpesti kiitten ja lhti sapeliaan kalisuttaen ulos. Antonin olisi tehnyt mieli pehmitt skeisen suosikkinsa selk, niin suuttunut hn oli tmn pyhkest kytksest. Ratsumestari saattoi tmnkin pienen vlinytksen unhoon aloittamalla kauppiaan kanssa vilkkaan keskustelun. Oli jo kynyt sangen myhiseksi, ja Anton nki ihmeekseen johtajan edelleenkin esiytyvn ylen kohteliaana isntn upseeriseuralle ja kiintyvn Unkarin viinin maistelemiseen hartaudella, joka ei tuntunut olevan oikein sopusoinnussa hnen matkansa tarkoituksen kanssa. Vihdoin, kun uusi pallo oli jlleen avattu ja ratsumestari lausunut mielihyvns uudesta sikarista, virkkoi kauppias kuin sivumennen: "Min aion huomenna lhte kapinallisten pkaupunkiin ja pyydn teilt siihen lupaa, jos sellaista tarvitaan." "Tek tahdotte..." huusivat kaikki upseerit ympri pyt. "Minun tytyy", sanoi kauppias vakavasti ja selitti heille lyhyesti, minkvuoksi hnen tytyi. Ratsumestari pudisti ptn. "Tosin on saamani kskyn sanamuoto siksi epselv, etten oikein tied onko minun suljettava raja jokaiselta, ken hn lieneekin, mutta lhin tarkoituksemme on kuitenkin saartaa kapinallinen alue." "Siin tapauksessa minun tytyisi esitt toivomukseni ylikomentajallenne; se viivyttisi minua kauemmin kuin kokonaisen pivn, ja tm viivytys voisi tehd koko matkani turhaksi. Kuten hyvyydessnne minulle ilmoititte, vallitsee ttnyky kapinallisten keskuudessa viel siedettv jrjestys, mutta mahdotonta on, ett sit en kauan voi jatkua. Mutta ainoastaan nykytilanteessa on minun mahdollista pelastaa tavarani, sill kuormavaunut voin vain vallankumousneuvoston luvalla vied ulos kaupungista." "Ja tuon luvanko te aiotte saada?" kysyi ratsumestari. "Ainakin minun tytyy koettaa", kauppias vastasi. "Joka tapauksessa tulen siell kaikin voimini estmn tavaraini rystmist ja tuhoamista." Ratsumestari mietti asiaa. "Se, mit nyt aiotte tehd, saattaa minut hiukan ikvn vlikteen. Jos teit siell kohtaa jokin onnettomuus, jota pahoin pelkn, niin minua voidaan syytt siit, ett sallin teidn menn rajan yli. Ettek mitenkn voi luopua matkastanne?" "En", vastasi kauppias; "ainoastaan lain edess perydyn." "Ovatko nuo tavarakuormat sitten teille niin trket, ett tahdotte niiden takia panna henkenne vaaraan?" kysyi ratsumestari ilmeisesti tyytymttmn. "Ovat, herra ratsumestari, aivan samoin kuin teillekin on velvollisuutenne tyttminen trke; minulle noiden tavarakuormien pelastaminen merkitsee enempkin kuin aineellista etua. Minun tytyy pst rajan yli, jollei hallituksen ehdoton ja peruuttamaton kielto sit est. Sen alle tosin alistun, mutta aion tehd kaikkeni saadakseni poikkeuksen aikaan itseeni nhden." "No hyv", lausui ratsumestari, nousten pydst, "en tahdo panna mitn esteit matkallenne. Te annatte minulle kunniasananne, ettette tuolla toisella puolella hiisku sanaakaan rajavartiomme miesluvusta, joukkojemme asemista ja kaikesta muusta, mit olette saattanut kuulla meidn suunnittelemistamme toimenpiteist." "Siit annan kunniasanani", sanoi kauppias. "Teidn persoonallisuutenne tosin takaa minulle, ett olette oikein ilmoittanut matkanne tarkoituksen, mutta virallista ilmoitusta varten, joka minun on tehtv ylemmilleni, haluan nhd kaikki asiata koskevat paperit, jos teill on sellaisia matkassanne." "Tss ne ovat", vastasi kauppias samaan viralliseen svyyn. "Tss on ulkomaanpassini, joka on annettu yhdeksi vuodeksi, tss puolalaisen myyjn lastaustodistus, tss jljennkset rajatullitoimistolle ja tkliselle vlittjlleni lhettmistni kirjeist sek niiden vastaukset. Rajatullitoimiston virkamiehet sek vlittj voivat sitpaitsi suullisestikin todistaa nm ilmoitukset oikeiksi." Ratsumestari silmili nopeasti papereita ja jtti ne sitten takaisin. "Te olette rohkea mies, ja min toivotan teille kaikkea onnea", hn sanoi virallisen arvokkaasti. "Ent mill tapaa aiotte matkustaa?" "Postihevosilla. Jos niit kieltydytn antamasta, niin ostan hevoset ja ajan itse; vaunut saanen lainaksi nykyiselt isnnltmme, ja matkaan lhden huomenna pivn valjetessa, koska yllinen matka pahemminkin herttisi epluuloa." "No hyv, pivn valjetessa taas tapaamme toisemme. Otaksun, ett me itsekin viimeistn kolmen pivn perst marssimme vihollismaahan; jollen siihen menness ole saanut teist mitn tietoa, niin etsitn teit valloittamastamme kaupungista. Nyt nousemme pydst, hyvt herrat, istuntomme on kestnyt liiankin kauan." Sotilaat poistuivat kannuksiaan kilistellen, ja Anton ja hnen isntns jivt yksin tyhjien viinipullojen pariin takahuoneeseen. Kauppias avasi akkunan ja kntyi sitten Antoniin, joka hyvin kiihtyneen oli kuunnellut viime keskustelua. "Tll me nyt eroomme toisistamme, rakas Wohlfart", alotti hn. Mutta ennenkuin hn enntti jatkaa lausettaan, tarttui Anton hnen kteens ja huudahti kyyneleet silmiss: "Sallikaa minun lhte kanssanne, lk lhettk minua yksin takaisin konttoriin. Koko elmni ajan omatuntoni soimaisi minua, jos eroaisin teist tll matkalla." "Aivan hydytnt, kenties epviisastakin on teidn seurata minua. Vallan hyvin voin yksinkin tehd, mit tuolla rajan takana on tehtvn; jos joitakin vaaroja tulisi kysymykseen, mit en usko, niin ei teidn lsnolonne suojaisi minua niist, vaan olisi minulla vain se kiusallinen tunne, ett itseni takia olen saattanut toisenkin pulaan." "Sittenkin olisin teille hyvin kiitollinen, jos tahtoisitte ottaa minut mukaan", pyysi Anton rukoilevasti, yh pidellen isnt kdest. "Neiti Sabinekin toivoi sit", hn lissi, tuoden esiin vahvimman todistuskappaleensa. "Sabine on pelokas tytt", sanoi kauppias hymyillen. "Mutta olkoon menneeksi, koska te ystvyydest pidtte niin lujasti siit kiinni. Me matkustamme siis yhdess; huutakaa isnt sisn ja kykmme neuvottelemaan matkasuunnitelmastamme." 2. Oli viel yhmr, kun Anton astui ulos kapakan ovesta. Sakea sumu peitti tasangon ja liikehti levottomasti aamuhmrn lhestyess; taivaanrannalla kumotti punainen tulenloimo silt suunnalta, jonne matkamiestemme oli mr lhte. Harmajassa hmyss nkyi lhell maaperss jokin tumma rykki. Anton kvi lhemmksi ja erotti rykkist joukon miehi, naisia ja lapsia, jotka nlistynein, kuihtunein kasvoin kuukkivat kyyrysissn maassa. "Ne ovat noista rajantakaisista kylist", selitti hnelle vanha vahtimestari, joka viittaansa kriytyneen seisoi pakolaisten vieress. "Heidn kylns palavat paraikaa, ja he karkasivat metsiin pakoon, mutta tn yn he kahlasivat joen yli tlle puolelle, kurottelivat ksin meit kohti ja huusivat leip. Koska he enimmkseen ovat vain vaimoja ja lapsia, niin ratsumestari salli heidn tulla leiriimme ja jakaa heille vhn leip. Nlissn ne raukat ovatkin kuin sudet! Niden jlkeen tuli isompia parvia, ja kaikki huusivat: leip! leip! ja vntelivt ksin. Me ammuimme muutaman pistoolinlaukauksen heidn pittens yli ja karkotimme heidt kauemmaksi." "Seps ei ole mikn lohdullinen merkki meidn matkallemme", sanoi Anton. "Mik nm ihmisraukat tll perii?" "Ne ovat vain rajapiruja", virkkoi vahtimestari ylenkatseellisesti. "Puolen vuotta ne hrivt salakuljettajina ja juopottelevat, toisen puolen vuotta sitten kituvat ja nkevt nlk. Nyt ne saavat vaihteeksi vhn palellakin." "Eik niille voisi kenttkattilalla keitt jotakin lmmint ruokaa?" kysyi Anton slivsti ja kourasi taskuaan. "Mitp ne keitolla?" sanoi vahtimestari kylmverisesti; "viinaryyppy olisi koko joukolle paljon mieluisempi. Tuolla rajan takana joka sorkka ryypp paloviinaa, pienist imevisist alkaen. Jos tahdotte sit varten uhrata jonkin kolikon, niin jaan heille rehellisesti enk jt kunnon sotilastakaan ilman." "Min puhun kapakanisnnn kanssa, ett palvelijatar keitt heille jotakin lmmint ruokaa, ja teit, herra vahtimestari, pyydn valvomaan, ett kaikki saavat osansa." Samalla hn jlleen kourasi taskuaan, ja vahtimestari lupasi auliisti sulkea ihmispoloiset sotilaalliseen sliins. Jonkun hetken kuluttua ajoivat matkamiehet avonaisissa vaunuissa etuvartioiden ohi, kauppias istui itse ohjaksissa, Anton hnen takanaan, katsellen vaanivasti maisemaa, josta jo joitakin esineit alkoi erottua pimen ja usvan seasta. He olivat ennttneet ehk parinsadan askeleen phn rajasillalta, kun tienvierelt tuuhean raidan takaa kajahti puolankielinen huuto. Kauppias pyshdytti hevoset, ja jokin haamu lheni varovaisesti vaunuja. "Nouskaa yls, hyv ystv", huusi kauppias tulijalle, "kyk istumaan viereeni." Kohteliaasti vieras heilautti lakkiaan ja kiipesi vaunujen etuistuimelle. Se oli tuo eilispivinen pitkviiksinen kapinapllikk. "Pitk hnt silmll", sanoi kauppias englanniksi Antonille; "hn on ruvennut meidn suojelijaksemme ja saa siit palkkansa; mutta jos hn ky minuun ksiksi, niin karatkaa hnen kimppuunsa takaapin." Anton otti jlleen ylenkatsotut pistoolinsa vaunujen kupeelle kiinnitetyst vanhasta nahkalaukusta ja tynsi ne puolalaisen nhden pllystakkinsa taskuun siten, ett hn milloin tahansa voi tavoittaa ne. Mutta sinitakkinen pllikk nauroi vain rattoisesti ja osottihe piankin olevansa aika hauska velikulta; hn nykkili kohteliaasti molemmille matkustajille, otti kulauksen Antonin taskumatista ja yritti solmia olkapns yli hnen kanssaan keskusteluakin, puhutellen hnt murteellisella saksankielell "armolliseksi herraksi" ja kertoen olevansa kova tupakkamies, vaikka nyt sattui olemaan ilman tupakkia. Vihdoin hn pyysi kunnian saada itse kyd ohjaksiin. Niss puheissa he olivat joutuneet ern viheliisen rakennusryhmn kohdalle, joka kohosi lakealla maalla suon reunalta kuin mikkin parvi myrkkysieni; siell heidt yht'kki ympri suuri kapinallisjoukko. Miehet olivat samanlaista puutteellisesti asestettua nostovke, jollaista matkustajat jo eilenkin olivat nhneet; mill oli aseena riihivarsta, mill suoraksi oiottu viitake, mill vanha musketti; mutta yhteist oli kaikille piikkopusero, ankara paloviinanlyhk ja julmasti pyrivt silmt. Joukko kvi kohta hevosten suitsiin kiinni ja varustautui riisumaan ne valjaista. Silloin kavahti sinitakkinen pllikk vaununpenkilt pystyyn urhokkaana kuin jalopeura ja alotti sangen kaunopuheisen puolankielisen puheen, sesten kiljumistaan kiivaalla ksien ja jalkain huiskinalla. Hn kertoi matkustajani olevan ylhisi saksalaisia herroja, joilla oli trket asiaa pkaupunkiin hallituksen puheille; ken vain jouhenkaan kiskoi heidn hevostensa hnnst, se menettisi ehdottomasti pnuppinsa. Tt puhetta seurasi piirittjin puolelta yht kiihkesisltisi vastapuheita, joiden aikana osa joukosta pui vimmatusti nyrkkin matkustajille, toisten paljastaessa heille pns. Sitten piti sinitakki viel tuimemman puheen ja asetti kaikille isnmaanystville kohtaloksi silpomisen neljksi kappaleeksi, jos he rohkenivat edes katsahtaa kierosti hevosten pihinkn. Silloin laskeutui moni kohotettu nyrkki alas ja moni uhkamielisesti pystyss oleva p paljastui. Vihdoin kauppias teki lopun kiusallisesta kohtauksesta iskemll hevosia roimasti selkn, niin ett ne kavahtivat tyteen laukkaan ja pakottivat sen kautta itsepisimmt patriootit hyphtmn syrjn. Hevosten lentess eteenpin kuului takaapin tuimia kirouksia, lennhtip umpimhkn ammuttu pyssynluotikin korkealta matkustajain piden yli, mutta nhtvsti se oli pikemminkin isnmaallinen mielenilmaus kuin tydell todella tarkoitettu. Siten jatkui matka moniaita tunteja. Silloin tllin tuli vastaan aseellisia talonpoikaisjoukkioita, jotka joko kiljuivat ja heristelivt viitakkeitaan tahi astuivat papin johtamana juhlakulkueena, kirkkolippu etunenss ja laulaen hengellisi lauluja. Joskus matkamiehet pysytettiin ja heit uhkailtiin, vlist heit myskin tervehdittiin paljastetuin pin, jolloin suurimmat kunnianosotukset tulivat Antonin osaksi, jota takaistuimellaan pidettiin suurimpana arvohenkiln. Vihdoin he lhenivt isoa kyl, aseellisjoukkoja nkyi entist tihemmin, huudot kajahtelivat kovempina, ja talonpoikaispuserojen joukosta nkyi siell tll univormu, sulkatyht ja vlkkyv pistin kivrin varressa. Nyt kvi sinitakkikin jo levottomaksi; hn selitti kauppiaalle, ett hn ei uskaltanut vied heit etemmksi, vaan oli heidn tll ilmoittauduttava komentavalle plliklle. Kauppias tyytyi siihen, maksoi miehelle palkan ja pyshdytti vaunut ensimmisen vastaantulevan aseellisjoukon kohdalle. Tst riensi esiin siniseen turkkitakkiin puettu ja punavalkoiseen vyhyeeseen vytetty nuori mies, joka pakotti matkustajat laskeutumaan vaunuista ja saattoi heidt htikiden pvahtiin. Kauppias piteli hevosten ohjaksia kdessn ja kuiskasi Antonille, ettei hn saanut milln muotoa laskea vaunuja nkyvistn. Anton teeskenteli suurta huolettomuutta ja tynsi uskolliselle sinitakille, joka jollain tekosyyll kvi vaunujen perss, kteen kolikon, jotta hn hankkisi hevosille heintukon. Pvahti sijaitsi olkikattoisessa rakennuksessa, joka oli saatu nyttmn vhn muhkeammalta valkaisemalla seint uudestaan liituvrill. Ulkopuolella oli moniaita metsstyspyssyj ja vanhoja musketteja asetettu pystyyn paaluja vastaan, ja niiden vartijana oli sinitakkinen ja punalakkinen nuorukainen. Vieress istui komentava upseeri, jonka littet kasvot puolittain peittyivt mahtavan valkoisen sulkatyhdn varjoon; uumilla hnellkin oli suunnattoman leve silkkivy ja siin koreakahvainen sapeli. Tm herra joutui vieraat nhdessn hyvin kuohuksiin, painoi sulkaniekkahattunsa viel syvempn silmilleen, pyyhki tuimasti siivotonta partaansa ja aloitti kuulustelun. Kuten olivat aikaisemmin sopineet keskenns, ilmoittivat molemmat matkustajat asiakseen, ett heidn oli viipymtt pstv ylipllystn puheille trkeiden asioiden vuoksi. Matkansa tarkoituksesta he kieltytyivt antamasta mitkn selityst. Mutta se kvi komentajan arvolle. Hn teki tylyj viittailuja epilyttvist ihmisist ja vakoojista ja huusi vahdin aseihin. Heti sykshti talosta ulos viisi nuorta miest, siniset turkkitakit ylln, asettuivat riviin ja saivat monisanaisen kskyn pit kivrins valmiina ampumaan. Kuohuissaan Anton ryntsi isntns ja sinitakkien vliin. Kuitenkin luopui tyhtniekka herra murha-aikeistaan, kun kauppias ji levollisesti paikalleen paalun viereen, jonka ympri hn oli sitonut hevostensa ohjakset. Pllikk tyytyi vakuuttamaan hnelle moneen kertaan pitvns hnt perti vaarallisena henkiln, joka ansaitsi kavaltajan kuoleman. Kauppias kohautti hartioitaan ja vastasi rauhallisen kohteliaasti: "Te olette tykknn erehtynyt meidn matkamme tarkoituksesta. Ettehn voi mitenkn pit meit vakoojina, koska olemme antaneet ern maanmiehenne nimenomaan tuoda meidt teidn luoksenne, jotta hyvntahtoisesti antaisitte meille matkaluvan ja saattojoukon pkaupunkiin pstksemme. Pyydn viel kerta, ettette pidttisi meit turhan takia, sill asiamme ylipllystn on tuiki kiireellist laatua, ja minun tytyisi tehd teidt vastuunalaiseksi pienimmstkin viivytyksest." Tst puheesta komentaja jlleen intoutui, syyti hurjia haukkumasanoja kauppiaalle ja Antonille, joi sitten ison lasillisen paloviinaa ja teki vihdoin ptksens. Hn huusi kolme miestns paikalle, kski niden asettua matkustajain kanssa vaunuihin ja saattaa heidt pkaupunkiin. Uusi olkikupo viskattiin vaunuihin, kaksi kivreill asestettua kapinallista istui sille matkustajain seln taa, kuskipukille kiipesi valkopuseroinen talonpoika, ja sitten alkoivat vaunut epilyksenalaisille matkustajineen, patriootteineen ja kaikkineen vieri tytt nelist pkaupunkia kohti. "Asemamme on pahentunut", virkkoi Anton; "viisi miest niss pieniss vaunuissa, ja hevosparat ovat jo ylen uupuneet." "Sanoinhan jo teille, ettei matkamme kvisi ilman pieni hankaluuksia", vastasi kauppias. "Ne ihmiset ovatkin kaikkein kiusallisimpia, jotka tahtovat nytell sotilasta olematta sellaisia. Muuten ei tm saattojoukkomme ole pahimmoiksi; hankkiihan se meille ainakin vapaan psyn kaupunkiin." Oli jo ilta, kun he lhenivt pkaupunkia. Punainen kajastus taivaalla nytti heille jo kaukaa matkan mrn, samoin lukuisat aseellisjoukot, jotka marssivat joko kaupunkiin tai sielt ulos. Sitten seurasi pitk viivytys kaupunginportilla, kysymyksi ja vastauksia ryppysi, matkustajia thystettiin lyhtyjen ja presoihtujen valossa, heit mulkoiltiin resti ja viskaten vihaisia uhkailuja, kunnes portti vihdoinkin aukeni ja he psivt ajamaan vanhan pkaupungin loputtoman pitki katuja myten. Milloin heit ympri tympe haudanhiljaisuus, milloin hurjasti kiljahteleva ihmisjoukko, jonka huudot tuntuivat sit kamalammilta, kun sanoista ei voinut saada yhtn selv. Viimein ajaja ohjasi vaunut erlle torille ja pyshdytti ne upean talon portille. Matkustajat saatettiin kirjavain univormujen, nyritettyjen turkkitakkien ja vaikeitten puseroiden tungoksen lpi leveille portaille. Sielt heidt tynnettiin salintapaiseen isoon huoneeseen ja asetettiin ern valkeihin kiiltonahkahansikkaihin sonnustautuneen herran eteen, joko pikimmittin silmsi kdessn olevaa kirjallista ilmoitusta ja sanoi heille lyhyesti, ett he raja-aseman komentajan tiedoituksen mukaan olivat epiltvi henkilit ja tulisivat kuulusteltaviksi sota-oikeuden edess. Kauppias vastasi tuohon puheeseen voimakkaasti paheksuen: "Siin tapauksessa valitan, ett alaisenne upseeri on tehnyt itsens syypksi trken valheeseen, sill me olemme matkustaneet selkell pivll rajalta tnne asti siin nimenomaisessa tarkoituksessa, ett psisimme ylipllikknne puheille; hevoset ja vaunut, joilla saavuin tmn talon eteen, ovat minun omani, ja raja-aseman komentajan puolelta oli aivan turhaa kohteliaisuutta, ett hn pani mukaani moiset saattajat. Min haluan saada niin pian kuin mahdollista puhutella sit herraa, jolla tll on ylin pllikkyys; ainoastaan hnelle ilmaisen matkani tarkoituksen. Pyydn teit olemaan hyv ja viemn passini hnen tarkastettavakseen." Tutkija silmsi passiin ja kysyi paljon kohteliaammin Antonia katsellen: "Mutta ent tm herra? Hnhn nytt joltakin armeijanne siviilipukuiselta upseerilta." "Olen herra Schrterin konttoristi", vastasi Anton kumartaen, "lpeens siviilihenkil." "Odottakaa sitten", sanoi kiiltonahkahansikkainen nuori mies mahtavasti ja lhti passi kdess erseen sivuhuoneeseen. Kun hnt ei kuulunut hyvn aikaan palaavaksi eik kukaan pannut vastaankaan, kvivt matkustajamme istumaan seinpenkille ja nyttivt vieraille niin turvallista naamaa kuin taisivat. Anton loi huolestuneen silmyksen isntns, joka katseli synksti eteens, ja thysteli sitten kummissaan ympristn. Korkean huoneen katto oli koristettu kipsikuvilla ja ljymaalauksilla, seint olivat savuttaneet ja likaiset, pydt, tuolit ja penkit seisoivat lattialla sikinsokin ja nyttivt olevan laahatut tnne jostakin kehnosta kapakasta; pytien ress nuokkui kirjureita paperiensa yli, ja seinvierill istui tai makasi aseellisia miehi, jotka joko torkkuivat tahi haastelivat nekksti keskenn, osaksi ranskankielell. Kehnosti valaistu, tavallaan nukkavieru huone teki Antoniin masentavan vaikutuksen, ja hn sanoi hiljaa kauppiaalle: "Jos vallankumous nytt tllaiselta, niin enp kiittele sen ylevyytt." "Se tuhoo aina paljon ja luo harvoin uutta sijaan. Min pelkn, ett koko kaupunki on tmn huoneen nkinen. Koreat vaakunamaalaukset katossa ja se likainen kapakanpenkki, jolla me istumme, ovat sellaisia vastakohtia, ett rehellisell miehell on syyt tehd ristinmerkki. Aateli ja roskavki ovat erikseenkin otettuina aika tukalat, kun ne rupeavat politiikkaa tekemn; mutta kun ne yhtyvt yhteen, niin ne hvittvt varmastikin sen talon, jossa ne kokoutuvat." "Ylimykset ovat meille tll kertaa tukalammat", virkkoi Anton. "Kiittelenp ensimmist sinitakkiamme, hn oli aika kohtelias kapinallinen, ja kahdeksan groshenin kolikko pystyi avaamaan hnen sydmens selko sellleen; nm herrat sitvastoin eivt tunnu osaavan ajaa asioitaan liikemiehen tapaan." "Odottakaamme, niin saamme nhd", sanoi johtaja. Oli kulunut jo neljnnestuntinen, kun sivuhuoneesta astui etuhuoneeseen solakkavartaloinen ja komean nkinen nuori mies, kintereilln ennenmainittu hansikasktinen herra; edellinen astui kohteliaasti kauppiaan luo ja sanoi niin kovalla nell, ett penkill nukkuvainkin tytyi se kuulla: "Olen iloinen nhdessni teidt tll; olen teit jo vhin odotellutkin. Suvaitkaa seuralaisenne kanssa astua perssni." "Katsoppas vain, osakkeemme nyttvt nousevan arvossa", arveli Anton itsekseen. He seurasivat majesteetillista puhuttelijaansa pieneen nurkkahuoneeseen, joka nytti kuin miltkin naiskammiolta pehmeine sohvineen, tytettyine tuulineen ja harvinaisesta puulajista tehtyine siroine kirjoituspytineen. Mutta sama sekamelska kuin etuhuoneessa vallitsi tllkin; univormuja ja muita vaatekappaleita oli viskattu huolimattomasti huonekaluille, pydll oli paperilajien seassa kallisarvoinen kaksipiippuinen taskupistooli ja kultaan upotetusta jalokivest kaiverrettu sinetti. Antonin tten pannessa merkille, ett huone oli ylen komea mutta sen asukkaat sangen siivottomia, kvi nuori ylipllikk entist ryhdikkmmin ja pidttyvisemmin puhumaan kauppiaalle. "Erhetyksest te olette saaneet osaksenne kovakouraista kohtelua, jollaiselta ei aina voi vltty levottomina aikoina; saattajanne ovat vahvistaneet ilmoituksenne oikeiksi. Pyydn teit nyt selittmn, mik asia teidt on tuonut meidn luoksemme." Kauppias kertoi lyhyesti mutta tarkasti matkansa tarkoituksen, mainitsi kaupungissa asuvain liiketuttujensa nimet ja pyysi, ett nilt hankittaisiin vahvistus hnen sanojensa todenperisyydest. "Min tunnenkin jonkun noista herroista", virkkoi ylipllikk huolimattomasti. Sitten hn katsoi tervsti kauppiasta silmiin ja kysyi hetken vaitioltuaan: "Eik teill ole mitn muuta minulle ilmoitettavana?" Huolimatta kauppiaan kiellosta jatkoi toinen yltyvll vauhdilla: "Min ymmrrn kyll, ett meidn tavaton tilanteemme ei salli teidn hallituksenne astua vlittmsti kosketukseen meidn kanssamme, ja ett teidn, jos teill on jokin sellainen asia toimitettavana meille, tytyy menetell mit varovaisimmin." Kauppias kvi vilkkaasti keskeyttmn hnet. "Ennen kuin puhutte pitemmlt, sallikaa minun vakuuttaa teille viel kerran kunnianmiehen, ett saavun tnne yksinomaan omien asiaini takia, ja ett nm asiat ovat juuri sellaiset kuin olen kertonut. Mutta kun teidn sanoistanne ynn matkalla kuulemistani puheista voin ptell teidn pitvn minua jonkinlaisena kenen hyvns valtuutettuna, niin tunnen olevani pakotettu lausumaan, etten olisi voinut lhte tnne moisessa toimessa, koska sellainen asia, jota te nytte odottavan, on mahdoton." Ylimyksellinen pllikk tuijotti tovin aikaa nettmn ja synksti eteens ja lausui sitten: "Samantekev, teidn ei pid senvuoksi joutua krsimn. -- sken lausumanne toivomus on laatuaan niin tavaton, ett snnllinen esivalta ei sit koskaan voisi hyvksy; kun meidn ei ole sallittu pit teit ystvnmme, niin pakottaa itsesuojeluksen velvollisuus meit kohtelemaan teit ja omaisuuttanne vihollisina. Mutta minun kansani miehill on aina, miten usein he ovatkin miekkaan tarttuneet, ollut se turmiollinen hyve, ett he olettavat toisillakin lytyvksi mielenylevyytt, ja senvuoksi he oman itsens vuoksi menettelevt jalomielisesti silloinkin, kun tietvt etteivt saa siit mitn kiitosta. Olkaa vakuutettu, ett min tulen tekemn kaiken mit minusta riippuu vapauttaakseni teille tavaranne." Siten puhui tuo ylevryhtinen nuori ylimys itsetuntoisella ponnella, ja Anton tunsi elvsti hnen sanojensa jalouden; mutta hn oli jo liiaksi kytnnllinen liikemies antautuakseen iltistn niiden tenhon alaiseksi, jopa lankesi ilken epluulon hyytv hrmkin hnen virivn ihastukseensa. "Hn lupaa auttaa meit, eik ole edes hankkinut varmuutta siit, ett me todellakin aiomme vied kaupungista omia tavaroitamme." "Valitettavasti en ole siihen mrn yksinvaltias", jatkoi ylipllikk, "ett ilman muuta voin tytt pyyntnne. Toivon kuitenkin voivani huomiseksi hankkia teille vapaapassin vaunujanne varten. Mutta ennen kaikkea kyk itse toimeen saadaksenne selville, miss tavaranne nykyisin ovat; sit varten annan suojelijaksenne ern upseerini. Huomenaamulla sitten enemmn." Armollisella pnnykkyksell hn psti matkustajat menemn, ja katsahtaessaan ovelta taaksensa nki Anton hnen vsyneesti istahtavan pehmen samettituoliin ja p kumarassa leikittelevn siron pistoolinsa liipasimella. Leven vyhyeeseen sonnustettu pieni herra, kasvoiltaan miltei lapsi mutta itsetietoisen ryhdiks, lhti matkustajia saattamaan. Talosta poistuttaessa monet lsnolijat tervehtivt heit kohteliaasti, josta Anton ptteli, ett etuhuoneessa heit yh viel pidettiin valtiollisina lhettilin. Upseeri kysyi, minne hn heidt saattaisi, sill hn oli saanut tehtvkseen pit heille jatkuvasti seuraa. "Suojellaksenneko vai silmllpitksenne meit?" kysyi Anton hilpesti, sill hnen masennuksensa oli hlvennyt. "Te ette arvatenkaan tule antamaan minulle aihetta pit teit silmll", vastasi pieni sotilas luottavaisesti sujuvalla ranskankielell. "Emme tulekaan", sanoi kauppias, katsellen osanottavaisesti nuorukaista; "me tulemme kyll vsyttmn teidt, sill meill on tnn viel sangen jokapivisi ja suuritouhuisia asioita suoritettavana." "Min teen vain velvollisuuteni", vastasi saattaja ryhdikksti, "kun saattelen teit, minne hyvns haluattekin menn." "Ja me teemme velvollisuutemme, kun pidmme kiirett", sanoi kauppias. * * * * * Matkamiehemme lhtivt mittelemn kaupungin katuja. Y oli jo ksiss, mutta sen suojassa hurja elm tuntui sit kiusallisemmalta. Suuria joukkoja pahinta roskavke, sotajoukon vartiojoukkueita ja maaseudulta virranneita pakolaisparvia tungeksi kaduilla kiljuen, kiroten ja laulaen toistensa lomitse; monet akkunat olivat valaistut, ja niiden loimo loi kaduille varjotonta, aavemaista kajastusta. Kattojen yli vyryi kamalan punaisia pilvirykkiit: ers esikaupunki oli tulessa, ja tuuli lenntti kultaisia kipunoita ja kytevi lastuja matkalaisten pitten yli. Kaameuden korotteeksi vonkuivat eplukuiset kirkonkellot katkeamatta, ja kirkoista itsestn kuului valitusvirsien yksitoikkoista hymin. Matkustajamme kiirehtivt vaitonaisina tungoksen lpi, heidn saattajansa jyrkt sanat ja uhkaava ryhti avasi heille tien pahimpainkin mellastajain ohi. Vihdoin he joutuivat sen talon kohdalle, jossa kauppiaan asiamies asui. Portti oli suljettu, ja kauan he saivat sille kolkutella, ennenkuin akkuna avautui ja htinen ni huusi katumelskeeseen, kysyen keit he olivat. Vihdoin laskettuaan vieraansa sisn asiamies juoksi ksin vnnellen heit vastaan ja lankesi itkien kauppiaan kaulaan. Nuoren kapinallisupseerin lsnolo esti hnt purkamasta sisimpi tunteitaan sanoiksi; hn avasi vieraille oman huoneensa ja pyyteli vaikeroiden anteeksi siell vallitsevaa epjrjestyst. Arkkuja ja laatikoita slittiin tyteen, naiset ja palvelijat hrivt htytynein ympri taloa, tynsivt vuoroon piiloon hopeiset kynttilnjalat, vuoroon purkivat jlleen esiin hopealusikat. Kaiken aikaa isnt itse juoksenteli ksin vnnellen edestakaisin huoneessa, valitteli itsen ja liikett kohdannutta onnettomuutta, siunasi ja slitteli kauppiaan tuloa samassa hengenvedossa ja vakuutti aina vliin nuorelle soturille olevansa totinen isnmaanystv, ja ett vain palvelustytn ksittmtn phnpisto oli riistnyt hnen ymyssystn kansallisen kokardin. Ilmeisesti oli isnt ja koko hnen talonvkens aivan pyrll pst. Vain suurella vaivalla ja pontevilla sanoilla sai kauppias hnet vedetyksi syrjn akkunakomeroon, jossa hn puhkuen ja hkien selosti liikeasemaa. Tavarakuormat olivat saapuneet kaupunkiin samana pivn, jolloin kapina puhkesi. Ern ajomiehen huolenpidosta oli ne jtetty ern syrjisen majatalon avaraan pihaan; miten niiden sitten oli siell kynyt, siit ei asiamies tiennyt mitn. Lyhyen keskustelun kauppias ptti sanoen: "Teidn vierasvaraisuuteenne tksi yksi emme aio turvautua; me etsimme itsellemme ysijan sielt, miss vaunummekin ovat." Tuo rehellinen vaikka heikkoluontoinen mies nytti olevan vakavasti huolissaan niist uusista vaaroista, joihin hnen liike ystvns antautui. "Huomenaamulla kyn noutamassa teidt", sanoi kauppias erotessa; "aion huomenna lhte vaunuilleni kotimatkalle, mutta sit ennen kyn tapaamassa asiakkaitani, ja silloin toivon saavani teist seuraa." Asiamies lupasi tehd kaiken voitavansa valoisan pivn aikana. Sitten astuivat matkalaisemme jlleen pimen yhn, seurassaan edelleen nuori puolalainen, joka oli ylenkatseellisesti kuunnellut "kamasaksain" puolineen pidetty neuvottelua. Kadulle tultua heitti kauppias harmistuneena sikarinsa menemn ja sanoi Antonille: "Tuosta ystvstmme meill on varsin vhn hyty, hn on itse aivan avuton kuin pieni lapsi. Hn on laiminlynyt tehd velvollisuutensa niden hurjien pivien alussa, jolloin hnen olisi pitnyt peri rahat ja koettaa saada saatavamme katetuksi." "Ja nyt ei kelln ole en halua maksaa tilauksiaan eik antaa velastaan katetta", sanoi Anton huolestuneena. "Ja sittenkin meidn tytyy huomenna saada se toimeen, ja teidn pit silloin olla minulle apuna. Jumal'avita, tllaiset sotaiset taudinpuhdit ovat muutenkin tukalat ihmisten vliselle liikeyhteydelle ja lamauttavat heilt kaiken hydyllisen toiminnan, joka kuitenkin yksin est heit sortumasta elinten tasolle. Mutta kun liikemies antaa niiden hirit itsen enemmn kuin on tarpeellista, tekee hn sen kautta rikoksen sellaisen, jota ei en ky korjaaminenkaan." Niss puheissa he joutuivat erseen kaupunginosaan, jonka autiot kadut ja kalmanhiljaisuus tuntuivat viel kaameammilta etlt kohisevaa melua ja taivaan liekkipunerrusta vastaan. Vihdoin he pyshtyivt matalan rakennuksen eteen, jonka keskess oli iso porttiaukko. He katsahtivat sisn matalaan kapakkasuojaan, jonka katto oli nokinen ja lattia inhoittavan likainen ja jossa karkeatekoisten pytien ress tungeksi kiljahtelevia ja paloviinaa ryyppvi isnmaanystvi. Nuori upseeri pyshtyi kynnykselle ja huusi isnt. Paksu ruho ja hehkuvan punainen naama tuli nkyviin tarjoilutiski sumentavasta hyrypilvest. "Hallituksen nimess vaadin huoneen itselleni ja seuralaisilleni", komensi upseeri. Vastahakoisesti isnt tarttui ruosteiseen avainkimppuun ja talikynttiln, vei vieraansa ylkertaan, avasi siell tympeilmaiseen kamariin johtavan oven ja mutisi resti, ett vierashuonetta hnell ei ollut. "Tuokaa tnne illallista ja pullo parasta viininne", sanoi kauppias; "me maksamme teille hyvin ja hetipaikalla." Tm vakuutus sai ren isnnn kohta paremmalle tuulelle, jopa hn yritti, vaikka onnistumatta, nytt ystvllist naamaakin. Sitten kvi kauppias suoraan asiaan ja tiedusti ajomiehin ja tavaravaunujaan. Nm kysymykset eivt olleet isnnn mieleen. Ensin hn vitti, ett hn ei tiennyt niist mitn; hnen pihalleen ajoi paljon rahtikuormia, eik hn suinkaan tuntenut niiden kaikkien ajajia. Turhaan koetti kauppias selitt hnelle asiaansa, isnt asettui yh paatuneemmin poikkiteloin ja rupesi vastaamaan hvyttmyyksill, kunnes nuori puolalainen kvi vliin ja huomautti kauppiaalle, ett sellaisten miesten kanssa piti puhua toisella tapaa. Hn asettui koko lyhyess mahdikkaisuudessaan juron isnnn eteen, nimitteli hnt kaikenlaisilla koirannimill ja lupasi vangituttaa hnet paikalla, jollei hn oitis antanut tarkkoja tietoja. Isnt mulkoili arasti upseeriin ja tarjoutui viimein lhtemn pihalle ja toimittamaan sielt yhden ajomiehist kauppiaan puheille. Kohta kolistelikin portaita yls pitk luiseva miehenkntys, joka kauppiaan nhdessn htkhti ja selitti vkinisen sysesti, ett "tsshn min nyt olen". "Miss ovat kuormavaunut ja miss rahtikirjat?" Kuormat olivat majatalon pihalla, ja rahtikirjat sukeltautuivat viivytellen esiin ajomiehen likaisesta nahkalaukusta. "Te takaatte siis, ett kuormanne on koskematon?" kysyi kauppias. Haluttomasti mies vastasi, ettei hn sit mennyt takaamaan. Kuormahevoset olivat riisutut valjaista ja piilotetut syrjiseen talliin, jotta hallituksen vki ei psisi takavarikoimaan niit; miten vaunujen oli pihalla kynyt, sit hn ei tiennyt eik ollut niist vastuunalainenkaan, koska moisten metelien aikana jokaisella oli kyllin tyt varjella vain omaansa. "Olemme joutuneet varkaitten luolaan", sanoi kauppias, hiljaa saattajalleen. "Pyydn teidn apuanne, jotta nuo miehet saadaan tottelemaan." Se tehtv oli kerrassaan nuoren puolalaisen mieleen; hn otti hymyillen pistoolin kteens ja sanoi kohteliaasti Antonille: "Tehk samoin kuin min ja suvaitkaa seurata minua." Sitten hn tarttui pitk ajomiest kaulukseen, pudisteli hnt kuin ammuttua jnist ja raahasi hnet portaita alas eteiseen. "Miss isnt?" huusi hn niin peljttvll nell kuin taisi. "Se koiramainen isnt heti tnne ynn sytytetty lyhty!" Kun lyhty viimein tuotiin, vei hn koko merkillisen karavaaninsa: molemmat matkustajat, kauluksesta talutetun ajomiehen, paksun isnnn ja keit muita melu oli tuonut paikalle, ulos pihamaalle. Siell hn asetti vankinsa keskelle piiri, antoi isnnlle viel moniaita koirannimi, iski ajomiest pistoolinperll kalloon ja virkkoi kauppiaalle kohteliaasti ranskaksi: "Tmn veijarin kallo kumahtaa merkillisen ontolta; mit te ensiksi haluatte kuulla nilt elukoilta?" "Tahdotteko olla hyv ja kutsua kaikki ajomiehet kokoon?" "Hyv", sanoi puolalainen, "ent sitten?" "Sitten tahtoisin tutkia tavarakuormien sislln, mikli se nin pimess on mahdollista." "Kaikki on mahdollista", virkkoi puolalainen, "jos te en yll viitsitte kyd tonkimaan vanhain rohdinpeitteiden alle. Min neuvoisin teit ensin virkistytymn pullollisella punaviini ja muutaman tunnin levolla." "Min kuitenkin mieluummin ensin tarkastaisin kuormat", vastasi kauppias hymyillen, "jollei teill ole mitn vastaan." "Min olen virantoimituksessa", sanoi puolalainen, "siis reippaasti tyhn ksiksi. Tll on vke kylliksi pitelemn teille valkeaa. -- Ja te vietvn veijarit", jatkoi hn puolankielell, puukaten jlleen ajomiest ja uhaten pistoolilla paksua isnt, "teidt min saatan kenttoikeuden eteen, jollette hetipaikalla nouda tmn herran toiset ajomiehet minun silmieni eteen. Montako niit onkaan?" hn kysyi kauppiaalta jlleen ranskaksi. "Vaunuja on neljtoista", vastasi tm. "Neljtoista kappaletta niit kaikkiaan pit paikalle tulla", jyrisi puolalainen vapiseville syntisille, "ja piru perii teidn kaikkien isoiditkin, jolleivt ne joka sorkka tuossa paikassa asetu riviin tmn herran eteen." Ern vanhan piharengin avulla saatiin paikalle haalituksi kaksitoista ajomiest. Kahta ei lydetty mistn, ja isnt tunnusti viimein, ett ne olivat liittyneet isnmaanystvien riveihin. Puolalainen ei tuntunut panevan suurtakaan arvoa sellaiselle isnmaallisuudelle. Kohteliaasti kumartaen hn sanoi kauppiaalle: "Tss ovat miehenne, tarkastakaa nyt kuormanne; jos niist puuttuu yhtkn esinett, niin toimitan koko joukon kenttoikeuden eteen." Sitten hn istahti huolettomasti aisalle ja katseli lyhdynvalossa likautuneiden kiiltonahkasaappaittensa krki. Paikalle hankittiin joukko lyhtyj ja moniaita tulisoihtujakin, ja kauppiaan lausuttua muutamia kehoittavia sanoja kapusivat ajomiehet pihalle kasautuneeseen vaunulinnaan, vetivt muutamia tyhji vankkureita syrjn ja avasivat tien omille kuormilleen. Useimmat miehist olivat jo ennen olleet kauppiaan palveluksessa ja tunsivat hnet ja Antonin mieskohtaisesti; monet heist kvivt toimekkaasti ja tottelevaisesti tyhn, ja kauppiaan puhutellessa heist jrkevimpi erikseen tutki Anton, niin tarkoin kuin kiireess oli mahdollista, kuormia, joissa enimmkseen oli villoja ja talia. Jotkut vaunut olivat koskemattomat, yksi oli purettu aivan tyhjksi, ja useista oli peite riistetty ja osa tavaroista rystetty. Kauppias kvi nuoren puolalaisen puheille. "Asianlaita on niin kuin arvelimmekin", hn sanoi; "isnt on uskotellut erille ajomiehille, ett he ovat muka vapaat kaikista velvollisuuksistaan vallankumouksen puhjettua, ja he ovat ennttneet purkaa osan kuormista erseen sivurakennukseen. Jos olisimme pivnkn myhstyneet, niin olisivat kaikki tavarat menneet menojaan. Isnt ja jotkut hnen ktyrins olivat juonenkeittjt, ja he saivat muutamia ajomiehist pelottelemalla mukaansa." Tt selostusta seurasi uusi ukkosenjyrin pienen viranomaisen suusta; isnt, jonka kasvoilta kaikki entinen punakkuus oli kadonnut, rymi polvillaan upseerin edess ja sai tlt armottoman tukkapllyn. Sillvlin johti Anton uskollisina pysyneet ajomiehet hykkykseen varkaitten ktkpaikkaa vastaan, sen ovi murrettiin auki ja sislt keksittiin lyhdynvalossa varastetut villaskit ja talitynnrit. "Antakaa miesten kyd kohta lastaamaan, he saavat rangaistukseksi ahertaa koko yn", sanoi kauppias. Hetkisen niskoiteltuaan ajomiehet taipuivatkin uhkausten ja lupausten voittamina. Puolalainen ajoi humalaiset vieraat kapakan puolelta kadulle ja toimitti kaikki talon valaistuskeinot ulos pihalle. Sitten hn raahasi isnnn tukasta ylkertaan ja kyttti hnet kiinni sngynjalkaan ilmoittaen, ettei hnelle ollut loppuyksi varattu sen parempata makuupaikkaa. "Jos tavarat lydetn liiterist viimeist hivent myten ja saadaan kunnolla korjuuseen tst rosvoluolastasi, niin saat rikoksesi anteeksi; muussa tapauksessa istun kenttoikeutta kanssasi ja ammutan sinut omalla pihallasi." Tllvlin kvi tavaton hyrin kartanolla, rautaketjut kilisivt ja ihmisnet huutelivat pimess toisilleen. Anton valvoi tavarain lastausta ja, kuormien tarkkaa kyttely. Kiireessn hn tuskin jouti katsahtamaan ymprilleenkn ja panemaan merkille kohtauksen romanttisuutta. Piha oli avara ja neliskulmainen, sit ympri joka taholta matalia, kokoonluhistuvia puurakennuksia, hevostalleja ja tavarasuojuksia, ja sille toi kaksi porttikytv, toinen prakennuksen halki ja toinen sen vastakkaiselta sivulta; piha oli laajuudeltaan auranalaa [25 1/2 aaria] suurempi, kuten it-Europan majataloissa on tavallista, ne kun sijaitsevat suurten liikenneteiden varsilla ja ovat itmaiden karavaaniseraljien tapaan tarkoitetut antamaan suojaa suurille tavaramrille ja milloin tahansa tipahtaville ihmisjoukoille, jos jonkinlaisia ajoneuvoja oli kasautunut keskelle pihaa suureksi neliksi; siin oli oikea sekamelska tikapuita, aisoja, pyri, isoja pajukoreja ja harmaita rohdinpeitteit, hein- ja olkikupoja, vanhoja rasva- ja pikirasioita ja kannettavia hevossoimia. Tallilyhtyjen ja pihkasoihtujen lisksi valaisi nyttm punertava taivas, sill yh viel raivosi etll mahtava tulipalo, joka vyrytteli tulenvrisi pilvi, hitaasti pyrivi savurykkiit ja hehkuvia kipunoita matkustajain yli. Ajomiehet ahersivat innokkaasti ja kiihoittivat toisiaan huudoillaan; milloin katosi parvi hmri haamuja kuormavaunujen ja tavararykkiiden varjoon, milloin niit kapusi kuorman harjalle punertavaan valonloimotukseen, ja hurjasti liikehtivin ne nyttivt tarumaisilta peikoilta, jotka ysydnn askaroivat kaameissa toimissaan. Kauppias astuskeli kiihkesti pihan ja vierashuoneen vli, ja turhaan pyyteli Anton hnt suomaan itselleen edes vhsen lepoa. "Tn yn ei nukkumisesta ole puhetta", sanoi hn synksti, ja hnen katseestaan Anton luki pttvisyytt, joka ei hellit ennenkuin on saanut tahtonsa perille. Oli jo aamupuoli, kun viimeinen jttiminen villaskki saatiin ketjuilla ja nuorilla kytetyksi korkealle vaunun harjalle. Anton, joka oli itse hoitanut kiinnitystyt, liukui maahan ja ilmoitti isnnlleen: "Nyt olemme valmiit." "Vihdoinkin", vastasi kauppias syvn henghten ja lhti yls vieraskamariin ilmoittamaan tst ystvlliselle suojelijalleen. Tm oli viettnyt yns omalla tavallaan; ensin hn oli hoputtanut sikhtyneen palvelustytn tuomaan hnelle illallista ja viini, joiden hn oli antanut hyvin maistua, olipa hn ennttnyt tarttua kavaljeerin tapaan tytt vytisiinkin ja rauhoittaa hnt suopein sanoin. Sitten hn katseli otsa rypyss epsiistej vuoteita ja heittytyi viimein ranskaksi kiroten tysiss pukimissa yhteen niist, katsahti vlinpitmttmsti lattialla kykkivn isnnn yrmeisiin kasvoihin, silmili yls likaiseen kattoon ja lausui puoliunissaan kauppiaalle, joka jonkun kerran pistytyi vierashuoneessa, kohteliaisuuksia hnen valvomiskyvystn. Vihdoin hn nukahti sikesti. Ainakin kauppias tapasi hnet aamupuolella pitknn karkealla piikkolakanalla, hienot kasvot puoliksi pitkn mustan tukan peittmin, pienet kdet ristiss ja huulilla ystvllinen hymy. Tss ympristss hn oli todella sopiva kuva rotunsa ylimystst, varustettu lapsen intohimoilla ja kenties aikuisen miehen syntitaakalla, ja hnt vastapt murjotti kahlehdittuna puolalaisen plebeijin karkea hahmo, joka myskin oli nukkuvinaan, mutta tavantakaa vilkui ilkesti vuoteella makaavaan sortajaansa. Kauppiaan jlleen saapuessa hnen vuoteensa viereen upseeri kavahti pystyyn, meni avaamaan akkunan ja huudahti: "Hyv huomenta! Olenpa todella nukkunut mainiosti." Sitten hn huusi akkunasta ohimenevn sotilasvartion sislle, antoi sen plliklle illallisensa jnnkset ynn isnnn ja kski hnen vartioimaan taloa, kunnes hn itse palaisi. Sitten hn komensi ajomiehet valjastamaan hevoset kuormien eteen ja vei matkustajat ulos kaamean pivn aamuhmrn. Asiamiehen luo mentess kauppias sanoi Antonille: "Me jaamme nyt keskenmme kaikki vlttmttmt asiakynnit; sanokaa liiketutuillemme, ettemme suinkaan aio rasittaa heit kkivaatimuksilla, ja ett he olojen jlleen jotenkuten jrjestyess voivat luottaa siihen, ett saavat meidn puoleltamme kaikkea mahdollista sli ja mukautuvaisuutta, jopa me voimme asianhaarain myntess list heidn luottoansakin, mutta ett me nyt ennen kaikkea vaadimme vakuutta saamisistamme. Emme tosin voi saada paljoakaan aikaan tss sekamelskassa, mutta jo sekin vastaa saatavaimme puolta arvoa, ett muistutamme noille herroille toiminimemme olemassaolosta." Hiljemmin hn viel lissi: "Tm kaupunki on tuomittu perikatoon, emmek me lhitulevaisuudessa voi solmita tll paljonkaan kauppoja. Muistakaa se ja pysyk lujana." Puolalaisen puoleen kntyen hn sanoi: "Matkatoverilleni pyydn lupaa, ett hn saisi asiamieheni kanssa kyd tll muutamilla asiakynneill." "Jos asiamiehenne takaa omalla persoonallaan, ett tm herra palaa nkyviini, niin olkoon menneeksi", vastasi puolalainen epriden. Pivnvalolla on se kaunis ominaisuus, ett se antaa kukille jlleen vri ja pelokkaille rohkeutta; se nkyi asiamiehestkin. Hn lupasi kernaasti lhte kaupungille Antonin seurassa. Asiamiehen suunnattoman hattukokardin turvissa Anton sitten riensi talosta taloon, viel kalpeana yvalvonnasta, mutta sydn tynn rivakkaa pttvisyytt. Kaikkialla hnen tulonsa hertti llistyst, paikoin htisyyttkin: kuka tllaisena aikana jouti miettimn asiain selvittmist, kun ulkona pauhasivat htkellot ja rmisivt aseet ja mieli painoi tuska ja ht epvarmasta tulevaisuudesta? Anton vastasi kylmverisesti: "Meidn liikkeemme ei anna sodanmelun sikytt itsen, ennenkuin se saa todellista syyt siihen. Asioita voi selvitt min hetken hyvns; ja kun meill on kerta ollut aikaa saapua tnne, niin on teillkin aikaa ruveta puheluun minun kanssani." Nin pttvisesti esiytyen hnen onnistuikin sielt tlt saada varma lupaus, hyvksyttv tarjous, jopa jonkun verran kteist katettakin. Muutaman tunnin kuumeisen touhun jlkeen Anton yhtyi jlleen isntns asiamiehen asunnossa. Hnen selostettua toimensa ojensi kauppias hnelle ktens ja sanoi: "Jos nyt viel saamme vaunumme kunnialla ulos kaupungista, niin olemme saaneet niin paljon aikaan, ett pystynemme krsimn vlttmttmt vahinkomme tll paikkakunnalla. Nyt pllikkvirastoon!" Hn antoi asiamiehelle viel joitakin toimituksia ja sanoi hyvstellessn hnelle hiljaa: "Muutaman pivn kuluttua marssivat meidn joukkomme kaupunkiin; otaksun, ettette siihen asti liiku ulos talostanne. Sitten tapaamme jlleen toisemme." Asiamies kohotti ktens korkealle ja huusi taivaallisten valtain suojelusta matkamiehille, sitten hn lukitsi ja telkesi kaikki ovet heidn perstn ja nakkasi vallankumouksellisen kokardinsa uuniin. Matkamiehemme riensivt puolalaisen saattajansa seurassa nopein askelin tungoksen lpi. Jlleen olivat kadut kertyneet vke tyteen, jlleen marssi aseellisia joukkueita heidn ohitseen, roskavki oli entist hurjempi ja kiihoittuneempi ja huuto ja melu viel kovempi kuin edellisen iltana. Ovia kolisteltiin ja vaadittiin sisnpsy, paloviinanassakoita vyrytettiin katukytville, jossa niiden ymprille kohta kokoontui humalaisia miehi ja naisia; kaikki osoitti, ett toimeenpaneva valta ei kyennyt yllpitmn katukuria. Myskin pllikkvirastossa kvi levoton elm, aseellisia miehi riensi sisn ja ulos, ja heidn tuomansa uutiset eivt nhtvstikn olleet suotuisia, koskapa suuressa etuhuoneessa kuiskailtiin kiihkesti ja rauhaton jnnitys kuvastui kaikkien puolineen kasvoilta. Nuoren puolalaisen piirittivt heti hnen ystvns ja veivt hnet erseen soppeen kuiskailemaan. Kyseltyn kiivaasti jotain hn tarttui kiireesti seinll seisovaan kivriin, huusi moniaita miehi nimelt ja lhti ulos, vlittmtt en mitn matkamiehist. Kauppias ja Anton ohjattiin samaan pieneen sivuhuoneeseen kuin eilenkin. Siell otti nuori ylipllikk heidt vastaan. Hn oli kalpea ja masentuneen nkinen, mutta ryhti hnell oli edelleenkin ylimyksen, kun hn puhutteli kauppiasta. "Olen puoltanut teidn anomustanne; tss on passi teille ja vaunuillenne. Pyydn teit tst seikasta toteamaan, ett me haluamme kohdella teidn valtionne kansalaisia niin huomaavaisesti kuin suinkin, ehkp huomaavaisemminkin kuin itsesuojeluksen velvollisuus oikeastaan sallisi." Loistavin silmin kauppias otti vastaan kallisarvoisen paperin. "Te olette todellakin osottanut minulle harvinaista huomaavaisuutta", hn sanoi; "tunnen olevani teille suuressa kiitollisuudenvelassa ja toivon, ett minun olisi kerran sallittu osottaa teille kiitollisuuttani tositeossa." "Kukapa sen tiet", vastasi nuori pllikk alakuloisesti hymyillen; "ken panee kaikkensa panokseksi peliin, se voi menettkin kaikkensa." "Paljon kyll", sanoi kauppias kohteliaasti kumartaen, "mutta ei sentn kaikkea, jos rehellisesti ponnistaa voimansa." Samassa silmnrpyksess kuului huoneessa olijain korviin ulkoa jymin, joka muistutti kkimyrskyn ulvontaa tahi patonsa murtaneen virran vkev kohinaa. Ylipllikk seisoi hievahtamatta alallaan ja kuunteli. kki kajahti kadulta aivan lhelt srhtelev kiljunta monista kurkuista ja sen perst joitakin laukauksia. Anton, jonka yvalvonta ja pitkllinen jnnitys oli tehnyt herkksi moisille kkivaikutuksille, htkhti kauhistuksesta; hn nki myskin isntns kden, joka yh piteli passia, vapisevan kovasti. Silloin tempaistiin ovi ulkoapin seljlleen, siit tyntyi sisn muutamia pulskia nuoria miehi, vaatteet revittyin, aseet kdess ja kasvoilla viel merkit skeisest katutaistelusta; heidn etunenssn oli matkustajaimme thnastinen suojelija. "Kapinata!" huusi nuorukainen yliplliklle, "ne etsivt sinua ksiins! -- Pelastu jonnekin! -- Min pidtn roskavke niin kauan kuin voin." Ajatuksen nopeudella Anton sykshti isntns luo ja tempasi hnet mukaansa ulos ovesta, jonka jlkeen molemmat juoksivat etuhuoneen lpi portaille ja niit alas eteiseen. Siell he tapasivat aseellisparven, joka yritti puolustaa ulko-ovea sisntyntyvlt vkijoukolta. Mutta niin joutuisia kuin matkamiehemme olivatkin, oli heidn viimeinen saattajansa heit viel joutuisampi; kuin nuoli hn lennhti ystviens etuphn ja johdatti kovasti huutaen heidt murhanhimoista roskavke vastaan. Hurjasti liehuivat mustat pitkt suortuvat hnen paljastetun pns ymprill, ja hnen kauneilta, nyt kalmankalpeilta kasvoiltaan sdehti pttvisen miehen luja tarmokkuus. "Takaisin!" hn huusi helell nell raivoisalle rahvaalle, syksyen notkeasti kuin pantteri sen keskeen ja takoen miekkansa lappeella etummaisia pihin. Vkijoukko perytyikin, ja urhon taistelutoverit jrjestytyivt rintamaksi hnen taaksensa. Jlleen tarttui Anton isntns ksivarteen ja veti hnet uhatusta talosta ulos niin joutuin kuin vain ylivoimaisen kiihkon valtaan hervottomasti antautunut ihminen kykenee. Jo olivat he ennttneet jalkakytvlle, kun vierest pamahti laukaus; ja kauhukseen he nkivt nuoren puolalaisen saattajansa kaatuvan verissn maahan huutaen: "Nuo roistot!" * * * * * "Vaunuille!" huusi kauppias ja kntyi erlle syrjkadulle. Kaukaa kuului viel joitakin laukauksia ja riitelevien rhin; matkamiehemme puhkaisivat uteliaiden ja sikhtyneiden kaupunkilaisten ryhmi, jotka yhteen tungeksien asettuivat heidn tielleen, ja psivt miltei hengettmin ja pahinta peljten majatalon edustalle. Sinnekin oli kapinan aalto vyrhtnyt. Jlellejnyt vartio oli pstnyt isnnn kysist ja rientnyt kiiruusti ulos, kohta kuin sanoma uusista meteleist oli tullut sen korviin. Nyt tytti riita ja rhin avaran pihamaan. Joutilaan katuyleisn kannattamana yritti roistomainen isnt jlleen suostutella kiihkesti ajomiehi hnen tuumiinsa. Moniaat vaunuista olivat jo valmiit lhtemn, toisista oli peitteet repisty alas; osa ajomiehist, nhtvsti vhemmist, seisoi kuormiensa edess suojelemassa niit kapakan isnnlt ja tmn liittolaisilta. Tilanne oli todellakin eptoivoinen. Kauppias riistytyi irti Antonin pidttelevst otteesta, syksyi keskelle riitelevien joukkoa, heilutti passiaan ilmassa ja huusi puolaksi: "Seis! Tss on ylipllikn kirjallinen ksky, ett meidn vaunumme psevt rauhassa lhtemn kaupungista. Joka asettuu estmn, joutuu rangaistavaksi. Me olemme hallituksen suojeluksessa." "Mink hallituksen, sin saksalainen veijari?" huusi isnt, kasvot kirsikanpunaisina. "Vanhaa hallitusta ei ole en olemassa, kavaltajat ovat saaneet palkkansa, ja heidn vakoojainsa pit myskin killua hirress!" Ja hn ryntsi aseetonta kauppiasta kohti ja suuntasi vanhalla sapelirmll iskun hnen phns. Antonia puistatti; mutta kuten ihminen usein hirvittvimpin hetkin saa phns merkillisi aateyhtymi, niin johti hnellekin isnnn leve selk yht'kki mieleen ern muinaisen ostraulaisen koulutoverin, paksun ja hyvluontoisen leipurinpojan, jonka hn oli monesti taitavalla otteella takaapin kellistnyt pitkkseen maahan. Hn lensi kuin nuoli isnnn taa, tarttui tt jttilisvoimin kiinni niskasta ja antoi hnelle polvipotkun ristiluihin huutaen kaikista voimistaan: "Mokomakin paksu narri!" -- Alaspin suhahtava sapeli muutti suuntaa ja putosi kauppiaan ksivarteen, tunkeutuen hihan lpi lihakseen, josta kohta hurmehti verta. Kun paksu veijari alkoi rimpuilla sellln avuttoman kovakuoriaisen tavoin, astui Anton hajareisin hnen ylitseen, thtsi hneen uskollisella pistoolillaan ja huusi eptoivon uhmalla toisille: "Takaisin, te roistot, taikka ma lasketan hnelt kallon puhki!" Tm ripe toimi tehosi paremmin kuin sellaisessa tilanteessa olisi voinut toivoakaan. Isnnn kapakasta ja kadulta kokoilema roskavki, jolle koko juttu muutenkin oli syrjinen, vistyi takaperin, ja puolisen tusinaa ajomiest kokoutui aisoilla ja muilla tehokkailla hykkysaseilla varustettuina piiriin kauppiaan ymprille, karjuen yht voimakkaasti kuin skeiset hykkjt, ettei vieraalle herralle ja hnen vaunuilleen saanut tapahtua mitn pahaa. Kauppias huusi: "Ajakaa kaikki syrjiset tiehens!" tarttui itsekin sapeliin, joka oli luiskahtanut isnnn hervottomasta kdest, karkasi uskollistensa etunenss isnnn apurien kimppuun ja karkoitti nm kivell lasketun eteisen lpi kadulle. Itsepintaisimmat yrittivt viel turhaan peryty kapakkasalin turviin, mutta yksitellen heidt sielt karistettiin ja nakattiin niskasta kadulle, josta he kiljuen ja kiroillen puittivat tiehens. Sitten teljettiin katuovi sispuolelta ja kauppias riensi takaisin pihalle, jossa Anton yh rimpuili polvillaan ylspyrkivn isnnn kanssa. Kapinalliset ajomiehet olivat arkoina perytyneet takapihalle, mutta nyt huusi kauppias kaikki kokoon ja kski valjastaa hevoset kaikkien kuormien eteen. -- Antonille hn sanoi: "Tst talosta meidn on paikalla poistuttava. Parempi on taistella kadulla kuin tss rosvoluolassa." "Mutta tehn olette haavoitettu", huudahti Anton tuijotellen sikhtyneen kauppiaan veriseen ksivarteen. "Se lienee vhptinen naarmu, koskapa voin liikuttaa ksivarttani", vastasi toinen nopeaan. "Avatkaa takaportti ja sitten vaunut ulos! Joutukaa, miehet! -- Joku ajomiehist saa auttaa teit pitelemn isnt." "Mutta minne me sitten menemme?" kysyi Anton englanniksi. "Onko meidn lhdettv vaunuinemme keskelle katujen verilyly?" "Meillhn on passi ja sen avulla lhdemme tiehemme kaupungista", vastasi kauppias itsepintaisesti. "Sille passille ei en annettane suurtakaan arvoa", sanoi Anton yht itsepisesti ja ojensi pistoolinsa jlleen krsimttmsti teutaroivan kapakanisnnn pt kohti. "Pahimmassa tapauksessa on tss kaupungissa muitakin majataloja, joista jokaisessa olemme paremmassa turvassa kuin tll." "Mutta ajomiehi ei ole tarpeeksi, ja niistkin osa niskuroi." "Niskuroimisen min kyll nujerran", vastasi kauppias tuimasti. "Valjaikot ovat tysilukuiset, puuttuu vain muutamista vaunuista palkkarengit. Ken itse ajoi omia hevosiaan, pysyi uskollisena niiden luona. -- Nyt on portti auki, vaunut ulos!" Takaportti vei avoimelle torille, jolla trrtti sora- ja tiililji ja jota ympri harvakseen jokunen viheliinen mkki. Kauppias riensi portille jouduttamaan matkaanlht. Muuan harteva maalaispoika jtti hevosensa ja tuli Antonin avuksi. Ne olivat jnnittvi silmnrpyksi. Pihalla kamppailivat Anton ja hnen apulaisensa vimmaisen isnnn kanssa, ja ovella seisoi ruma emnt molempine piikoineen parkuen surkeasti. Kun ensimmiset vaunut vyryivt ulos pihasta, yltyi akkojen meteli kahta kovemmaksi, vaikka nuori ajomies heille innokkaasti vakuutteli, ettei isnnlle tapahtuisi mitn pahaa, jos hn vain pysyi aloillaan; kapakkalaskunsakin he maksaisivat kunnollisesti. Silloin jyrhteli iskuja kivrinperill katuovelle, naiset riensivt avaamaan; ja niin suuri oli viime hetkien toivoton jnnitys ollut, ett Anton tyytyvisyyden tuntein nki vahvan osaston aseellisia miehi marssivan kartanolle. Hn nousi maasta pystyyn ja psti isnnn irti. Mutta kauppias astui hitaasti, horjahtelevin askelin vihollista vastaan, joka ratkaisevana hetken kvi nostamaan hnen tiens pystyyn. Joukon johtajana oli muuan niit vartioita, jotka nuori upseeri oli aamulla jttnyt majataloon; hn sanoi kauppiaalle: "Te olette hallituksen vanki; ette te eik tavaranne saa poistua kaupungista." "Minullahan on matkapassi", vastasi kauppias khell nell ja tavoitteli povitaskuaan. "Uusi ylipllikk kielt teit lhtemst", sanoi sotilas lyhyesti. "Sitten minun tytyy alistua", sanoi kauppias ja istahti vsyneen aisalle, tarttuen molemmin ksin kiinni vaunukoppaan. Anton riensi pitelemn pyrtyv miest pystyss ja huusi mit syvimmn nrkstyksen valtaamana: "Meidt on tss majatalossa kahdesti rystetty, meit on yritetty tappaa ja seuralaiseni on haavoitettu; jos teidn hallituksenne tahtoo pidtt meidt ja tavaramme, niin suojelkaa toki ainakin meidn henkemme ja omaisuuttamme. Thn paikkaan eivt vaunut saa jd, ja jos erotatte meidt niist, niin joutuvat ne viel hikilemttmmmn rystelyn ja hvityksen alaisiksi." Aseelliset kokoutuivat yhteen neuvottelemaan; sitten heidn johtajansa huusi viimein Antonin puheilleen. Ptkseksi tuli pitkll pohdittua, ett vaunut vietisiin erseen lheiseen majataloon, joka ei tosin ollut tt hvimpi, mutta maineeltaan hiukan parempi. Anton sai luvan asettua isntns kera samaan majataloon valvonnan alaisena, kunnes heidn suhteensa toisin ptettiin. Kauppias istui puhelun ajan vaunun kylkeen nojaten, piittaamatta paljonkaan keskustelusta. Anton ilmoitti hnelle sen tuloksen. "Mikp meidn muukaan auttaa kuin krsi", sanoi kauppias ja koetti vaivoin nousta jaloilleen. "Vaatikaa isnnlt meidn laskumme." "Isnt saa maksunsa meilt", sanoi joukon johtaja ja lykksi kapakoitsijan tylysti syrjn. "Ajatelkaa nyt vain itsenne", lissi hn osanottavaisesti ja tarttui haavoitetun miehen ksivarteen tukeakseen hnt. "Suorittakaa te vain, mit omalta kohdaltamme ja hevosista olemme maksamassa", toisti kauppias Antonille. "Thn pesn emme saa jd mitn velkaan." Anton otti lompakkonsa esiin, huusi ajomiehet ymprilleen ja antoi niden nhden isnnlle setelin sanoen: "Siksi kunnes saamisenne meilt on saatu selvksi, maksan teille tmn summan ksirahaksi. Nm miehet todistavat sen." Ajajat nykksivt kunnioittavasti ja riensivt jlleen hevostensa luo. Kulkue lhti liikkeelle. Etunenss marssi osa aseellisia miehi, sitten seurasivat kuormavaunut hitaasti ja kolisteli kehnolla kivityksell, jotkut ilman ajajaa, mutta tottuneet hevoset pysyivt silti jonossa. Kauppias seisoi portilla Antoniin nojautuen ja laski hiljaa kuin unessa ollen jokaisen portista lhtevn kuorman; kun viimeinenkin oli kulkenut ohi, sanoi hn: "Valmis olen", ja antoi Antonin ja puolalaisen taluttaa hnt vaunujen perst. Lhimmlle poikkikadulle tultua vaunujono kntyi uuden majatalon avaraan pihaan. Sittekun hevoset oli riisuttu vaunujen edest ja sotilasvahti oli teljennyt portin sispuolelta, pyrtyi kauppias tydell todella, niin ett hnet oli kannettava sisn. Haavoitetulle saatiin tila pieness kamarissa, jossa hnet laskettiin vuoteeseen; puolalaiset asettivat vartion oven ulkopuolelle ja toisen ulos pihalle, ja Anton ji yksin tajuttoman isntns kanssa. Htytyneen hn laskihe polvilleen vuoteen reen, avasi haavoittuneen vaatteet ja kostutti hnen kasvojaan kylmll vedell. Kotvan perst kauppias tuli tajuihinsa, avasi silmns, katsahti kiitten Antoniin ja viittasi akkunaan. lyten sairaan tarkoituksen Anton kvi akkunaan ja huudahti iloisesti: "Tst nkee pihalle, ja min voin pit vaunuja hyvin silmll. Tll luulen meidn olevan jokseenkin turvassa, vaikka olemmekin vankeja. Mutta ennen kaikkea sallikaa minun tarkastaa haavaanne; vaatteennehan ovat aivan veriset." "Heikkouteni johtuu enemmn ponnisteluista kuin verenvuodatuksesta", vastasi kauppias kohottautuen pystympn. Anton avasi oven ja pyysi vahdin hankkimaan paikalle haavurin. Mies lupasikin ja psti pitkn, tuskallisen odotuksen jlkeen sisn resuisen olion, joka npprsti otti taskustaan esiin partaveitsen ja likaisen nenliinan, hieroi partaveist hihaansa ja asetti nenliinan arveluttavan lhelle Antonin leukaa. Vain tylsti hn pystyi ymmrtmn, mit varten hnet oikeastaan oli kutsuttu. Anton leikkasi taskuveitselln kauppiaan takin- ja paidanhihan halki ja kvi itse tarkastamaan haavaa. Isku oli sattunut hauislihakseen, ei tosin syvlt, mutta ksivarsi oli kuitenkin jykistynyt ja potilas tunsi kovia kipuja. Parturi koetti sitoa haavan ja poistui, luvaten lhipivin pistyty katsomassa sairasta. Kauppias heittytyi kivusta ja vsymyksest uupuneena jlleen pitkkseen, ja Anton istui lopun piv hnen vuoteensa vieress, muutteli haavalle kylmi kreit ja vaarinotti potilaan kuumeunta. Eip aikaakaan, kun hn itsekin vaipui jonkinlaiseen tympen horrokseen, pitkllisen jnnityksen laukeamiseen; tuli ilta ja tuli y, ja hiukan virkistyneen Anton hiipi toisinaan akkunaan katsastamaan vaunuja tahi ovelle vaihtamaan puolineen jonkun sanan vartijan kanssa, joka osotti suopeata myttuntoa vangituille. Kaupungissa riehui edelleenkin tulipalo, ja kaupunginporttien edustalla jyrhtelivt hykkvin joukkojen tykit. Anton katseli uupuneena ja jokseenkin vlinpitmttmn taivaan tulimerta, jota tuuli jlleen ajeli onnettoman kaupungin yli, ja kuuli hiukan ihmetellen, kuinka tykkien jyrin vyryi yh lhemmksi, kunnes se muuttui huumaavaksi riskinksi; ja kun kaduilta erotti voivotuksia tahi vihaista karjuntaa, ei se liikuttanut hnt enemp kuin kotona kuulemansa huomenkellojen soitto, joka ei ollut hirinnyt kenenkn muun aamurauhaa kuin korkeintaan jonkun hurskaan vanhan eukon. Vsyneen hn koko yn kasteli ksin kylmss vedess, hoiteli haavakreit ja havahtui tydellisesti, aina kun sairas liikehti levottomasti ja hkyen. Mutta kun tm aamupuoleen vajosi rauhallisempaan horrokseen, painui hoitajankin p ksien varaan pydlle; hn ei en nhnyt eik kuullut mitn; hthuutojen ja tykkien jyrinn kaikuessa, jotka ilmaisivat kaupungin tulleen valloitetuksi sitken vastarinnan jlkeen, hn nukkui sikesti kuin lksyjens reen kesken uupunut koulupoika. Kun hn moniaitten tuntien perst hersi, oli jo tysi piv, ja kauppias nauroi hnelle vuoteeltaan ja ojensi hnelle terveen ktens. Anton puristi sit iloissaan ja riensi kohta akkunaan. "Kaikki on niinkuin pitkin", hn huudahti. Sitten hn avasi oven -- vahti oli kadonnut. Ja kadulta kuului rumpujen prin ja kaupunkiin marssivain rykmenttien tahdikasta poljentaa. 3. "Me luulimme teidn jo saaneen surmanne", huudahti sisnastuva ratsumestari kauppiaalle. "Tll on ollut aika sekasorto, ja min sain turhaan tiedustella teit; olipa onni, ett kirjeenne tapasi minut kesken kaikkea hmminki." "Me olemme psseet tarkoituksemme perille", sanoi kauppias, "vaikka ei vallan ilman vastarintaa, kuten nette", ja hn nytti hymyillen siteiss olevaa ksivarttaan. "Antakaappa kuulua, mit kaikkea olette saaneet kokea", sanoi ratsumestari, istahtaen sairaan vuoteen viereen; "teill on ainakin enemmn taistelun merkkej nytettvn kuin minulla." Kauppias kuvasi heidn seikkailunsa. Hn ylisti lmpimsti Antonin urhokkuutta, jonka hn sanoi pelastaneen hnen henkens, ja ptti selostuksensa sanoen: "Haavani ei kuitenkaan est minua matkustamasta, ja minua tarvitaankin mit kiiruimmin kotona. Tavarakuormat otan mukaani rajalle saakka." "Huomenna palaa kuormastojunamme rajalle, siihen voitte sovittaa vaununne. Muuten on valtamaantiekin nykyn turvallinen. Huomisaamusta alkaa jlleen snnllinen postinkulku." "Sillvlin pyydn teidn apuanne, jotta saan viel tnn toimitetuksi pikalhetin myt kirjeen kotia." "Min pidn myskin huolta", lupasi ratsumestari, "ett huomenna psette viipymtt lhtemn paluumatkalle." Upseerin lhdetty kauppias sanoi Antonille: "Teille, rakas Wohlfart, minun tytyy nyt valmistaa ylltys, jonka pelkn olevan teille vastenmielinen. Haluan nimittin jtt teidt tnne jlelle minun edustajakseni." Kun Anton tosiaankin ymmlln astui vuoteen viereen, jatkoi hnen isntns: "Tkliseen asiamieheemme me emme nykyoloissa voi luottaa vhintkn; sen sijaan olen nin pivin ilolla huomannut, kuinka lujasti teihin ky luottaminen. Mit sen lisksi teitte minun otsanahkani pelastamiseksi, sit en ikin unhota. -- Ja istukaahan nyt muistikirja kdess viereeni, jotta viel kerran punnitsemme, mit meidn on tehtv." Seuraavana aamuna ajoivat postivaunut majatalon edustalle, kauppias kiipesi niihin Antonin avulla ja odotteli, kunnes viimeinenkin tavarakuorma oli vyrynyt portista kadulle. Sitten hn viel kerran puristi Antonin ktt ja sanoi: "Teidn tllolonne tulee kestmn viikkoja, ehkp kuukausiakin. Tynne on aika tukalaa, ja pettymyksikin tulette vlist kokemaan. Ja min toistan teille uudestaan, lk olko liian htinen, min luotan teidn arvostelukykyynne yht paljon kuin omaani. lk peljtk tuottavanne meille tappiota, kun vaaditte epvarmoja velkamiehi suorittamaan maksunsa. Tm paikkakunta on meilt mennyt piloille pitkksi aikaa. Jk hyvsti, ja tervetuloa sitten jlleen kotiin." Siten ji Anton yksinn vieraaseen kaupunkiin -- asemaan, jossa hnelle osotettu suuri luottamus velvoitti myskin suureen vastuunalaisuuteen. Hn huusi isnnn puheilleen ja sopi hnen kanssaan pitemmst oleskelusta majatalossa. Kaupunki oli tpsen tynn sotavke, niin ett hn piti parhaana jd pieneen asuntoonsa ja siet sen monet vajavaisuudetkin. Todella vallitsikin kaupungissa hvityksen kauhistus, sen sai Anton todeta, kun hn lhti katuja kiertelemn. Viel jokunen piv sitten olivat intohimojen laineet kansoittaneet kadut, hurjilla kasvoilla oli nkynyt vimmainen halu ryhty mihin eptoivoiseen tekoon hyvns. Miss nyt olikaan kaikkien noiden tuhansien ihmisten uhma, taistelunhalu ja innostus? -- Maalaisparvet, katujen joutovki, kansallisen armeijan nuoret soturit, kaikki ne olivat hajonneet nkymttmiin kuin aaveet, kun vieraiden sotajoukkojen rummut, prhtelivt kaupungilla. Kaduilla nki nyt yksinomaan valloittajia, mutta nidenkn kirjavat univormut eivt parantaneet kaupungin yleiskuvaa. Tosin oli jo sammutettu tuhoisa tulipalo, jonka tukahduttava savu viime pivin oli sumentanut taivaan. Mutta kalpeassa syyspivn kajastuksessa tulenkoskemattomatkin talot nyttivt autioilta ja kuolleilta. Ovet pysyivt teljettyin, akkunoista oli ruutuja lyty rikki, katukivityksell virui kaikenlaista trky, mdntyneit olkia, huonekalujen sirpaleita, rikkinisi rattaita, satuloita, aseita, hevosenraatoja. Muutamassa kadunkulmassa trrtti viel pystyss kaapeista ja tynnreist tehty murros, jonka kaupunkilaiset olivat viel viime tingassa luoneet muuriksi sisn tunkeutuvia joukkoja vastaan, ja sen takana virui olkikuvoilla huolimattomasti peitettyin puolustajain ruumiit. Antonia puistatti, kun hn kksi olkien alta nuo verettmt kasvot. Toreilla majaili nuotioittensa ymprill vastatulleita vereksi sotajoukkoja, hevoset: kiinnitettyin yhteen ryhmn ja vierell ladatut tykit; kaikilla kaduilla kumisi vahvojen vartio-osastojen askeleita; aniharvoin kiirehti jokin siviilihenkil joutuisin askelin kadun poikki, hattu syvn silmille painettuna ja vilkuillen arasti vieraisiin sotamiehiin; toisinaan saattoivat aseelliset vlissn kalpeata miest, jota lykittiin kivrinperill eteenpin, jos hn hidasteli kulkiessaan. Kaupunki oli nyttnyt kaamealta edellisen levottomuuden aikana, mutta viel kaameamman vaikutuksen se teki nykyisess kalmanrauhassaan. Kun Anton tllaisin vaikutelmin palasi kierrokseltaan, tapasi hn huoneensa ovella husaarin, joka asteli edestakaisin kuin vahtisotilas. "Herra Wohlfart!" huusi husaari ja riensi tulijaa vastaan. "Katsoppas vain, rakas Karlini", huudahti Anton. "Tmp on ensimminen ilo, mik minulle on sattunut tss surullisessa kaupungissa. Kuinka, te tnne olette joutunut?" "Tehn tiedtte, ett min nykyn suoritan asevelvollisuuttani. Me yhdyimme rajalla oleviin tovereihimme muutama tunti teidn sielt lhdettynne. Sikliselt kapakanisnnlt, joka tunsi minut viel asiamatkoiltani, sain tietooni teidn osoitteenne. Voitte ehk arvata, minklaisessa hdss min olin. Vasta tnn sain ensi kerran lomaa, ja onni oli, ett satuin kyselemn teit erlt portilla maleksivalta ajomiehelt, muuten en vielkn olisi lytnyt teit. Ja nyt, ennenkuin muusta puhelemme, sanokaas, mit isntmme hommailee ja mit hyv tavaroista kuuluu?" "Kykhn yls huoneeseeni", vastasi Anton, "siell saatte kuulla kaiken mit haluatte tiet." "Seis", huudahti Karl, "ensin on tss jotain korjattavaa. Te teitittelette minua, ja sit en krsi kuulla. Tehk minun mielikseni ja puhutelkaa minua aivan kuin olisin viel pikku Karl liikkeen makasiinissa." "Mutta ettehn en ole se", vitti Anton nauraen. "Tm on vain maskeraatipuku", sanoi Karl, viitaten univormuunsa, "sydmessni olen yh edelleenkin T. O. Schrterin liikkeen vapaaehtoinen lastaaja. Jotta hyvin viihtyisin teidn seurassanne, niin sinutelkaa minua kuten ennenkin." "No, kuten tahdot, Karl", Anton vastasi; "kyhn nyt sisn ja kuule mit minulla on kerrottavaa." Karl leimahti vihan vimmaan kuullessaan edellisen majatalon isnnn kehnoudesta. "Se kelmi ja varas! Meidn toiminimemme hn on rohjennut loukata, meidn ylimpn johtajaamme kyd ksiksi! Mutta huomenna min vien kokonaisen osaston meidn poikia sen kurjan majataloon. Omassa pihassaan me hnen kanssaan leikimme, panemme hnet hyppypukiksi ja loikahdamme joka mies vuoron pern hnen ylitseen, antaen joka kerralla aika tryksen hnen kehnoon kalloonsa." "Herra Schrter jtti hnet rankaisematta", huomautti Anton, "l sinkn ole hnt julmempi. -- Mutta kuulehan, sinusta on tullut sorja poika." "Mukiin menee", vastasi Karl hyvilln. "Maanviljelykseen min todenpern mielistyin. Enoni on kelpo mies. Ajatelkaapa is ukkoani puolta pienemmksi, yht laihaksi kuin hn on lihava, pieni pystynokka ison kmnenn asemasta, kasvot pitkt eik pyret, yll aasinvrinen takki ilman nahkaista esiliinaa, jaloissa pitkvartiset saappaat, niin saatte hyvn kuvan enostani. Oikein potra pikku ij! Hn tarkoittaa minulle pelkk hyv. Aluksi minusta siell maalla oli liian hiljaista ja nuupunutta, naapureina pelkki vesipuolalaisia [Schlesian puolalaisten nimitys.]; mutta alkoihan se menetell ajan pitkn. Maanviljelyshommissa on suurimpana ilona, ett nkee aina omin silmin, mit on saanut valmista ksistn. Harmaatakkista enoani harmitti, kun minun tytyi ruveta sotilaaksi; minulle sen sijaan oli mieleen, ett psin kerran tydell todella hevosen selkn ja nkemn tllaista ksirysy vhn lhempkin. Kurjalla kannalla on maanviljelys tss maassa, herra Wohlfart. Ent tm pes, se vasta on oikea ermaa!" Siihen tapaan Karl tarinoi hyvntuulisesti edelleen. Vihdoin hn tarttui lakkiinsa. "Jos viivytte tll pitemmltikin, niin sallikaa minun pistyty tnne jolloinkin neljnnestuntiseksi." "Sinun on oltava tll kuin kotonasi", sanoi Anton. "Jos satun tullessasi olemaan kaupungilla, niin isnnll on avain, ja tss ovat sikarit." Siten oli Anton lytnyt vanhan ystvn. Mutta Karl ei jnyt hnen ainoaksi nyritakkiseksi tuttavakseen. Ratsumestari oli hyvin mielistynyt reippaaseen maanmieheens, joka oli niin urhokkaasti kyttytynyt kapinoitsijoita vastaan. Hn esitteli hnet everstille, joka komensi kaupunkiin tunkeutunutta joukko-osastoa. Antonin tytyi tllekin kertoa seikkailunsa ja sai suuressa upseeripiiriss paljon kiitosta osakseen, ja sitten esitti ratsumestari lhipivin hnet eskadroonansa upseereille. Antonin tyyni vaatimattomuus teki hyvn vaikutuksen koreatakkisiin herroihin. Varsinaisessa majoituspaikassaan nit olisi oman suuruutensa tunto epilemtt estnyt seurustelemasta niin tuttavallisesti nuoren kauppamiehen kanssa, mutta sotaretkell he itsekin olivat oivallisempia miehi kuin yksitoikkoisissa rauhan oloissa, heill oli vhemmn ennakkoluuloja ja he tunnustivat vilpittmmmin siviilimiehen rohkeuden, niiss sellaista nkivt. Tten he jo alusta piten pitivt reipasta konttoristia vietvn kelpo poikana, he tottuivat leikill puhuttelemaan hnt ristimnimelt, ja kun he kahvilassa tyhjensivt kuppinsa ja pelasivat dominoa, huusivat he snnllisesti Antonin joukkoonsa. Jlleen nousi vuosien pimennosta esiin hmr taru tuon siviilimiehen suunnattomasta omaisuudesta ja salaperisest sukulaisuudesta kruunupiden kanssa, mutta eskadroonan kunniaksi on mainittava, ettei tuo seikka ollut psyyn heidn toverilliseen kyttytymiseens nuorta maanmiestns kohtaan. Anton puolestaan tunsi suurempaa mielihyv ritarillisten nuorukaisten suopeudesta kuin olisi tahtonut mynt itselleen tai herra Pixille. Hn nautti vapaasta seurustelustaan noiden sangen vaateliaiden ihmisten kanssa ja oli mielestn tasa-arvoinen monenkin kanssa, jota hn ennen oli konttorituoliltaan katsellut hartaan kunnioittavasti. Vanhat muistot virisivt hness eloon, hn tunsi jlleen hurmausta kuuluessaan seurapiiriin, joka hnest oli vapaa, loistava ja ylhinen. Myskin luutnantti von Rothsattelista tuli pian Antonin hyv tuttava. Anton kohteli hnt mit huomaavaisimmin, ja luutnantti, joka pohjaltaan oli hemmoiteltu, kevytmielinen ja hyvluontoinen ihminen, otti kernaasti vastaan Antonin sydmellisen kiintymyksen ja palkitsi sen hilpell tuttavallisuudellaan. * * * * * Anton sai kiitt trkeit asiatoimituksiaan siit, ettei hn uusien ystvins joukossa kadottanut itsenisyyttn. Tosin oli liike-elm tyyten tauonnut tuosta hvitetyst kaupungista: kaikki rauhallinen toiminta oli kokonaan lamassa. Jokapiviset elintarpeet kallistuivat kovin, eik kannattavaan tyteliisyyteen ollut paljonkaan tilaisuutta. Moni, joka ennen oli kvellyt saappaat jalassa, kvi nyt avojaloin, ja ken toisina aikoina olisi ostanut itselleen uuden takin, panetti nyt vanhaan takkiinsa paikan toisen viereen; suutari ja rtli nauttivat aamiaisekseen vesivelli kahvin ja sokerin asemasta, rihkamasaksa ei maksanut velkaansa kauppiaalle, eik kauppias kyennyt suorittamaan laskujaan tukkuliikkeelle. Jonka moisena aikana tytyi vaatia maksua sellaisilta, jotka allapin ruikuttivat suuria tappioitaan, sill oli todellakin kova urakka edessn. Antonkin sai sit kokea. Kaikkialla hn kuuli valitusvirsi, joissa sen pahempi oli paljon todellista per, monin paikoin yritettiin hnen vaatimuksiaan torjua kaikenlaisilla ovelilla liiketempuilla. Joka piv hnell oli kiusallisia kohtauksia, usein tytyi jonkin asianajajan luona pit loppumattomia neuvotteluja, joita kytiin puolankielell ja joissa hn senvuoksi tunsi olevansa kuin pimess skiss, vaikkakin liikkeen asiamies toimi tulkkina. Siklinen kauppiasluokka oli mit kirjavin kokoelma kaikilta Europan rilt ajelehtineita liikemiehi. Itse liiketoimintakin oli saksalaisen silmiss hurjaa ja snntnt. Ja sittekin totuttu tapa suorittaa sitoumuksensa vaikutti taikavoimallaan tympeisiinkin mieliin, niin ett Antonin sitkeys psi useammin kuin kerran voitolle. Hnen kauppaliikkeelln oli suurin vaatimus erlt herra Wendelilt, pienelt vhpuheiselta miehelt, joka teki hiljaista kauppaa kaikille tahoille. Hnen vitettiin rikastuneen salakuljetuksella, mutta nyt hn oli vaarassa menett kaiken omaisuutensa. Hn oli vastaanottanut hyvin uhkamielisesti herra Schrterin itsens, ja Antonia kohtaan hn pitkn aikaa kyttytyi kuin vararikon partaalla oleva raukka. Anton oli taasen kerran pidellyt ret vanhusta hyvn aikaa pihdiss, mutta kuinka sitten kvikn ja kuinka ij vnteli ja kiemurtelikaan, joutui hn kuitenkin puheistaan kiinni. Silloin Wendel tuskastuneena viimein parahti: "Jo riitt, min olen hvin joutunut mies, mutta te ansaitsette saada rahanne. Teidn liikkeenne on aina menetellyt jalomielisesti minua kohtaan. Te saatte katteen saatavallenne. Lhettk viel tn iltana asiamiehenne puheilleni ja tulkaa itse huomenaamuna luokseni." Kun Anton seuraavana aamuna saapui asiamiehen seurassa velallisen asuntoon, tervehti tm heit jurosti, tarttui isoon ruosteiseen avainkimppuun, veti hartioilleen nukkavierun viitan, jossa oli kauluksia pllekkin kuin olkikupoja vajan katolla, ja saattoi vieraansa syrjiseen kaupunginosaan ern rappiolla olevan luostarin portille. Kauppiaan avattua oven he joutuivat pitkn ristikytvn. Anton ihaili holvin taiteellista rakennetta; siihen oli ajan hammas uurrellut syvi halkeamia ja paikoittain pudottanut alas holvikupujakin, joiden rauniot viruivat korjaamatta kivipermannolla. Seiniin oli muurattu luostarin entisten asukkaiden hautakivi, joiden rapistuneet kirjoitukset kertoivat levottomasti hrivlle nykypolvelle, ett muinoin hurskaat slaavilaismunkit olivat niss hiljaisissa suojissa etsineet iist rauhaa. Tss ristikytvss he olivat pivittin astelleet rukouskirja kdess, tll he olivat rukoilleet ja unelmoineet, kunnes aika tuli uskoa sieluparka suojeluspyhimyksen turviin. Sisemmlle tultua Wendel avasi salaisen oven ja johti seuralaisensa kiertoportaita alas isoon maanalaiseen holviin. Tll oli aikoinaan silloisen rikkaan luostarin viinivarastoa silytetty, nit kiertoportaita myten oli hurskas veli kellarimestari laskeutunut, ties kuinka usein; hn oli astellut mahtavien tynnririvien vliss ja maistellut eri lajeja, ja kun ylhlt oli kuulunut pienen rukouskellon ni, oli hn sukkelaan notkistanut pns ja hpissyt lyhyen rukouksen, kyden sitten uudelleen maistelemaan varastojaan tahi astelemaan hyvill, mielin edestakaisin niiden vlill. Luostarin kellot oli jo kauan sitten sulatettu, munkkien tyhjiin kammioihin oli ratkennut ammottavia repemi, ja muinaista ruokailuhuonetta kytettiin nykyn viljasilin. Kaikki muu oli trveltynyt ja rappeutunut, kellari yksin oli maan uumenissa silynyt entiselln, ja kuten ajassa neljsataa vuotta sitten, makasi nytkin mahtavia tynnreit tynn tulista Unkarin viini kapeilla alustoillaan. Yh vielkin yhtyivt kauniit holvikaaret isoiksi thdiksi, yh vielkin olivat seint valkaistut ja lattialle sirotettu puhdasta hienoa hiekkaa; yh vielkin oli tapa, ett kellarimestari sai vain vahakynttilin valossa lhesty jaloja viinej. Tynnrit eivt en olleet samat, joista muinaiset munkit olivat srpineet, mutta sisllys oli samaa Hegyallan, Menesin, Oedenburgin ja Rustin milloin mietoa, milloin ylpen tulista kasvua. "Sata viisikymment tynnri, tynnri kahdeksaantoista, neljnkolmatta, kolmeenkymmeneen tukaattiin", sanoi asiamies, ja sitten alettiin tehd tavaraluetteloa. P kumarassa kulki Wendel tynnrilt toiselle vahakynttil kdess. Jokaisen eteen hn ji seisomaan ja pyyhki puhtaalla palttinarievulla huolellisesti vhimmnkin homeen merkin, jonka astian pinnalla huomasi. "Tm oli minun mieluisin kvelymatkani thn saakka", sanoi hn Antonille. "Kahdenkymmenen vuoden aikana matkustin Unkariin jok'ainoaan viininkorjuuseen ja tein mieskohtaisesti ostokseni itse paikalla. Ne olivat iloisia pivi, herra Wohlfart, mutta nyt ne ovat iksi ohi. Usein olen astellut tll edestakaisin ja katsellut auringonsdett, joka luukusta lankesi alas tynnreille, ja ajattelin muinaisia munkkeja, jotka tll astelivat ennen minua. Tnn kyn viimeist kertaa elmssni tss kellarissa. Mik kohtalo tulee nyt tmn viinin osaksi? Te kuljetatte sen pois, vieraassa maassa srpivt sen suihinsa ihmiset, jotka eivt ymmrr sen jaloutta; ja tss kellarissa rupeaa jokin viinatehtailija polttamaan lyhkv sikunaa tahi joku uusi oluenpanija panemaan baijerilaista olutta. Vanha aika on kulunut loppuun, niin viinille ja kellarille kuin minullekin. -- Tss on Unkarin jalointa kasvua", hn sanoi, pyshtyen ern tynnrin kohdalle. "Sopimusta tehdessmme olisin voinut pidtt tmn itselleni. Mutta miksik hydyksi? Tyhjentksenik itse sen? Min en en juo mitn viini. Menkn se vain toisten tynnrien mukana. Mutta jhyviset tahdon kumminkin silt ottaa." Hn tytti lasinsa. "Oletteko koskaan maistanut moista viini?" hn kysyi ja tarjosi alakuloisena Antonille lasin. Anton vakuutti mieluusti, ettei hn ikn ollut. Hitaasti he nousivat jlleen kiertoportaita yls. Kynnykselle tultua kauppias viel kerran pyshtyi ja katseli pitkn aikaa alas kellariin. Sitten hn knnhti pttvisesti poispin, lyd rmytti kellarinoven kiinni ja lukitsi sen, irroitti avaimen ketjusta ja laski sen juhlallisesti Antonin kteen. "Tss on avain teidn tavaroidenne luo, vlimme ovat nyt selvt. Jk hyvsti, herrani." Vitkalleen ja p kumarassa hn asteli ristikytv poispin; kytvn puolihmyss hn nytti joltakin luostarin muinaiselta kellarimestarilta, joka viel aaveenakin liihotteli entisill rapistuneilla tyyssijoillaan. Asiamies huusi hnen jlkeens: "Mutta ent aamiaisemme, herra Wendel?" Vanhus pudisti ptn ja heilautti torjuvasti kttn. Niin, aamiainen! Tll paikkakunnalla huuhdeltiin jokainen kauppasopimus eplukuisilla viinipulloilla. Nuo pitkt istunnot viinituvissa, joille ei edes tm surullinen aika pannut estett, olivat Antonille aika kiusalliset. Hn pani merkille, kuinka tss maassa lrpteltiin ja ryypttiin paljon enemmn ja tehtiin tyt paljon vhemmn kuin hnen kotimaassaan. Joka kerta, kun hnen onnistui selvitt jokin liikeasia, tytyi hnen myskin armotta alistua tavanmukaiseen aamiaiseen. Silloin kerytyivt ostaja ja myyj kaikkine apulaisineen ja ket tuttuja vain sattuivat kohtaamaan johonkin viinikauppaan pyren pydn ymprille; mssys alotettiin portterilla, kaviaaria ahmittiin naulakaupalla ja sitten kytiin Bordeaux'n punaviinien kimppuun. Vieraanvaraisesti tytettiin syrjistenkin lasit; kun tuttu naama nhtiin, vedettiin senkin omistaja mukaan juomapytn, ja kemuja kesti usein iltaan saakka. Sill aikaa saivat osanottajain perheenemnnt, jotka olivat tottuneet moisiin tapauksiin, kantaa pivllisruoan kolmastikin takaisin keittin, ja miesten myhn viipyess he hyvnluontoisesti sstivt sen seuraavaksi pivksi. Anton muisteli nin pivin usein Finki, joka oli opettanut hnt, vaikka vastoin hnen tahtoaankin, kestmn kunnialla moiset vaikeat voimankoetukset. * * * * * Ern iltapivn Anton istui upseeriseurassa pelaamassa dominoa. Silloin huudahti muuan vanhempi luutnantti sanomalehtens takaa pelaajille: "Eilen illalla murskautui erlt meidn husaariltamme kaksi sormea oikeasta kdest. Se aasi, jonka kanssa hn asui samassa huoneessa, leikitteli karbiinillaan, ennenkuin oli ottanut siit panoksen pois. Tohtori arvelee leikkauksen vlttmttmksi. -- Vahinko kunnollista miest, hn oli eskadroonan ripeimpi poikia. Paraimmille tuollaiset onnettomuudet aina sattuvatkin." "Mik sen haavoitetun nimi on?" kysyi herra von Bolling, siirten dominonappulataan. "Jefreitteri Sturm." Anton kavahti pystyyn, niin ett nappulat tanssivat pydll. "Miss hnt hoidetaan?" hn huudahti. Luutnantti neuvoi hnelle tien sairaalaan. Pimess huoneessa, joka oli tynn vuoteita ja sairaita sotilaita, makasi Karl kalpeana ja ojensi Antonille vasemman ktens. "Nyt on pahin ohitse", hn sanoi, ja "saakelin kipet se tekikin, mutta psen sentn taas kerran kyttmn kttni. Kyn voi siin jo pidell, ja yritnp sitten yls pstyni muutakin askaretta; mik ei rupea kymn oikealla kdell, niin kyhn sitten vasemmalla. Kultasormuksella en vain en voi komeilla." "Karl poloinen", huudahti Anton, "nythn sin et kelpaa en sotamieheksi." "Tiedttek mit", sanoi Karl, "sen onnettomuuden min jaksan hyvin kest, eihn tst kuitenkaan tule kunnollista sotaa; ensi kevksi kylvajaksi olen jlleen tydess kunnossa. Voisinpa jo nytkin nousta tst loikoilemasta, jollei tohtori olisi niin ankara. Eihn tll hauskalta nyt", lissi hn anteeksipyydellen; "miehistmme ovat monet sairastuneet ja vieraassa kaupungissa tytyy tulla jotenkuten toimeen." "Mutta sin et saa jd thn huoneeseen, jos min vain voin korjata asian", sanoi Anton. "Tllhn on sellainen taudin lyhk, ett siit tervekin sairastuu; min pyydn ratsumestariltasi luvan, ett saan muuttaa sinut omaan asuntooni." "Rakas herra Anton", huudahti Karl iloissaan. -- "Ole hiljaa", sanoi tm, "enhn viel tied, saanko edes luvan." "Olisi minulla viel muuan pyynt teille", sanoi potilas vieraansa lhtiess. "Ilmoittakaa tst asiasta Goljathilleni sill tapaa, ettei hn pahasti htntyisi. Jos hn sattumalta saa kuulla siit syrjisilt, niin hn ky vallan raivoon." Sen Anton lupasi ja riensi sitten rykmentinlkrin ja ystvllisen ratsumestarin puheille. "Min koetan hankkia hnelle loman tst pivst alkaen", lupasi viimemainittu. "Koska hnen vammansa epilemtt vapauttaa hnet kokonaan sotapalveluksesta, niin voihan hn teidn luonanne odotella erokirjaansa." Kolme piv myhemmin astui Karl ksi siteess Antonin huoneeseen. "Tss min nyt olen", hn sanoi. "Hyvsti nyt, nyritakki, hyvsti Selim, kelpo raudikkoni! Viikon pivt te saatte krsi minua viel potilaana, herra Anton, sitte nostan jlleen pytnne ja tuolinne ilmaan suoralla ksivarrella." "Tss on vastaus isltsi", sanoi Anton. "Hn on osoittanut sen minulle." "Teille?" ihmetteli Karl, "minkvuoksi teille? Miksei ukko ole kirjoittanut minulle itselleni?" "Kuulehan itse." Anton otti kuoresta ison paperiarkin, johon oli piirretty puolen tuuman korkuisia kirjaimia, ja luki: "Arvoisa herra Wohlfart, olipa se koko onnettomuus minun poikaparalleni! Kaksi sormea pois kymmenest, niin j jlelle vain kahdeksan. Vaikkapa ne sormet ovatkin pikkusia, niin tekee se silt yht kipe. Suuri onnettomuus on meille kummallekin, kun emme kykene en kirjoittamaan toisillemme. Senvuoksi pyydn teit ystvllisesti kertomaan hnelle kaiken, mit tss seuraa. Hn ei saa kovin murehtia. Nveri hn ehk pystyy viel kyttmn ja vasaratakin jonkun verran. Ja jos taivaassa on ptetty, ettei sekn ky, niin lkn hn sit pahoin surko. Hnell on turvansa rauta-arkussani. Minun kuoltuani hn lyt avaimen liivintaskustani. Niinp lhetn hnelle, sydmelliset terveiseni. Heti kuin hn psee matkustamaan, niin tulkoon suoraa pt minun tykni, koskapa en kirjeellisesti voi hnelle muutakaan sanoa, kuin ett olen hnt iti rakastava isns Johann Sturm." -- Anton ojensi kirjeen toipilaalle. "Totta tosiaan", virkkoi Karl alakuloisesti hymyillen, "ukko paha on ensi hdssn saanut phns, ett hnkn ei voi en kirjoittaa minulle, kun luuli minun kteni tulleen kymttmksi. Mutta kyll hnelt silmt levi, kun saa minun ensi kirjeeni." Tten joutui Karl asumaan Antonin viereisess huoneessa useiksi viikoiksi. Kohta kun hn voi jlleen liikuttaa kttns, kvi hn ystvns vaatevaraston kimppuun ja rupesi tekemn tlle samoja pikku palveluksia kuin ennen Schrterin talossa ollessaan. Antonilla oli tysi ty est hnt rupeamasta hnen vakituiseksi palvelijakseen. "Joko sinulla taasen on minun takkini harjattavana?" sanoi hn, astuessaan Karlin kamariin; "tiedthn, etten sit suvaitse." -- "Otin sen vain seuraksi omalle takilleni", puolusteli Karl, "kaksi viihtyy vierekkin paremmin kuin erikseen. Kahvinne on valmis, mutta tm vkiviinalamppu ei kelpaa mihinkn, se antaa makunsa kahville." Kun hn ei en saanut autella Antonia, kuten hn valitti, rupesi hn askartelemaan omaksi ratokseen. Vanhastaan ktevn nuorukaisena hn oli pian hankkinut itselleen tydellisen valikoiman puusepn tykaluja, ja aina kun Anton oli, poistunut kotoa kaupungille, alkoi Karl kytell sahaa, nveri, hyl ja raspia niin innokkaasti, ett naapurina asuva kuuro tykistkapteeni luuli nikkarin muuttaneen taloon ja lhetti rikkinisen snkyns korjattavaksi. Kun Karlin yh edelleen tytyi sstell oikeaa kttns, harjoitti hn vasentaan kyttelemn eri tykaluja vuoron pern ja oli iloinen kuin lapsi nhdessn sen tottuvan askarteluun. Ja kun lkri kielsi hnelt nmkin hommat lhiviikoiksi, rupesi hn kirjoittelemaan vasemmalla kdelln ja nytti Antonille joka piv ksialaansa. "Tuhertelen vain harjoittelun vuoksi", hn sanoi, "tytyyhn ihmisen tiet, mihin hn pystyy. Ja muutenhan on vain totuttu tapa kirjoittaa ksin; kenell ei ksi ole, se opettelee kirjoittamaan jaloillaan; ja luulenpa, ettei niitkn tarvittaisi, tytyisihn sen kyd pins pnkin avulla." "Nyt sin pstt palturia", nauroi Anton. "Kuulkaapa nyt vain", vakuutti Karl tosissaan; "kun ottaa hampaittensa vliin pitkn kynn, joka on kahdella rautalangalla kiinnitetty korvallisille heilahtelemisen estmiseksi, niin totta maar pitisi kirjoittamisen kyd laatuun. Kas tuossapa on luinen avainkylttinne lohjennut rikki, se meidn on kohta liimattava kiinni". "Ihmettelenp, ettei se itsestnkin liimaudu kiinni," naljaili Anton, "sinun huoneestasihan tulee niin hirve liiman katku, ett luulisi koko ilman muuttuneen liimaksi." "Herra varjelkoon, sehn on aivan katkutonta liimaa, jotain uutta keksint mit lienee." Kun tuo uskollinen toveri sai erokirjansa ja lhti kotipuoleensa, tunsi Anton olonsa niin yksiniseksi, kuin olisi hnet vasta nyt tempaistu ison vaa'an lumopiirist vieraille maille. * * * * * Kerran sattui Anton kulkemaan sen kovanonnen majatalon ohi, jossa hnen isntns oli haavoitettu. Hn pyshtyi hetkiseksi sen kohdalle ja katseli uteliaasti vanhaa talorhj ynn portista pihamaalle, jossa nyt puuhaili valkopuseroisia sotamiehi vrjten ja kiilloitellen satuloitaan ja muita nahkatavaroitaan. Silloin sattui hnen silmns mustakauhtanaiseen olentoon, joka varjon tavoin liukui kapakan puolelta portille. Mustista korvalliskiharoista pienest patalakista, jopa koko miehen luihusta ryhdist hn tunsi vanhan ystvns Schmeie Tinkeleksen. Mutta ah, kasvotpa eivt olleetkaan en entiset. Muinainen Tinkeles oli tavallaan ollut sievnnkinen veitikka. Hnen molemmat riippukiharansa olivat olleet niin kiiltvt ja keimailevat kuin toimekkaalle liikemiehelle kvi laatuun, hnell oli ollut pulskat punaiset huulet ja kevyt rusotus keltaisilla poskipilln. Mutta nykyinen Schmeie oli vain varjo entisest. Hn nytti aavemaisen kalpealta, hnen nenns oli kynyt suipoksi ja tervksi, ja hnen pns nuokkui rinnalle kuin lakastunut lilja Kidronin puron partaalla. "Tinkeles, tek se tosiaankin olette?" huudahti Anton hmmstyneen ja astui miest vastaan. Tinkeles lyshti kokoon kuin salaman iskemn ja tuijotti silmt seljlln Antoniin. "Vanhurskas Jumala!" muuta nt ei pssyt hnen verettmilt huuliltaan. "Mik teit vaivaa, Tinkeles? Tehn nyttte kerrassaan vaivaiselta syntiselt! Mit te tllpin hommailette, ja kuinka hitoilla te olette joutunut juuri thn taloon?" "En mie mit sille voi, ett mie tll olen", vastasi juutalainen viel puolittain typerryksissn, "mink mie sille mahdoin, ett' teidn herra joutui semmottiseen onnettomuuteen tuon ihmisen kanssa. Hnen verens' vuoti just' niihin tavaroihin, jotka Mausche Fischel oli hnelle lhettnyt ja joista Mausche nosti rahat etukteen. Mie olen ihka viaton, hyv herra Wohlfart, kautta sieluni autuuden, mie en tiennyt ett' tuo juupelin isnt oli semmottinen kehno ihminen. Ajatellapas, ett hn kohottaa ktens' herraa vastaan, joka seisoo hnen edess' lakitta pin. -- Lakitta pin", toisti Tinkeles vaikeroiden yh nekkmmin, "ihka paljain pin! Ajatelkaas kuinka se minuun koski, kvi ihan kuin miekka miun sydmen lpi, kun nin, kuinka isnt oli niin julma herraa vastaan, joka seisoi hnen edess' p pystyss' kuin ainakin kunnianmies, mik hn on ollutkin koko elmns' ajan." "Kuulkaapas, Schmeie", sanoi Anton, katsellen llistyneen galizialaiseen kauppuriin, joka yh kamppaili vkev mielenkuohuaan vastaan, "kuulkaapas, junkkari, te olitte saapuvilla, kun tss majatalossa rystettiin meidn tavaroitamme, ja te katselitte jostakin piilopaikasta meidn riitaamme isnnn kanssa. Te nytte hyvin tuntevan tuon riivin ja asutte edelleenkin hnen luonaan. Nytp sanon teille suoraan sen, mink itsekin tulitte jo puolittain tunnustaneeksi. Te tiesitte tuosta rystst, ja teille itsellennekin piti tuleman jotain hyty siit, ett ajomiehet jivt thn varkaanpesn; te vehkeilitte yksiss neuvoin majatalon isnnn kanssa, se on varmaa. Nytp en pstkn teit ksistni, ennenkuin olen saanut kuulla koko jutun. Joko te tulette minun asuntooni ja kerrotte vapaaehtoisesti kaiken mink tiedtte, tahi vien teidt suoraapt sotilaspllystn kuulusteltavaksi." Tinkeles lyshti aivan lamaan. "Herra meidn isimme Jumala, tm on hirmuista, ihka hirmuista!" hn hpisi hiljaa tuskissaan, ja hnen hampaansa kalisivat kuuluvasti. Anton tunsi jonkin verran sli htytynytt miest kohtaan. "Lhtek nyt mukaani, Tinkeles; min lupaan ettei teille tapahdu mitn pahaa, jos tunnustatte rehellisesti kaiken." "A, mit mie tunnustan", hkyi Tinkeles. "Ei miull' mit tunnustamist'." "Jollette tule hyvll, niin huudan sotamiehi", tiuskasi Anton ankarasti. "Herran nimess', ei mit sotamiehii", rukoili Tinkeles vapisten. "Mie lhden kernaast' ja kerron teille ihka kaikki, mit vain miull' on tiedoss', jos te lupaatte miulle, ettette anna mua ilmi teidn herralle eik Mausche Fischelille eik myskn tlle kehnolle isnnlle eik sotamiehille." "Tulkaa nyt vain rauhassa", sanoi Anton ja viittasi, minnepin oli lhdettv. Sitten hn kuljetti herpaantunutta miest kuin vankia, irroittamatta hnest hetkeksikn katsettaan, jottei Schmeie psisi noudattamaan pahan omantuntonsa neuvoja ja pujahtamaan pakoon jollekin syrjkadulle. Mutta niin paljon rohkeutta ei reppuriparalla ollut; hn taapersi p kumarassa Antonin rinnalla, luimisteli vliin varkain hneen syvsti huoahtaen ja mutisi ksittmttmi sanoja hampaittensa vlist. Antonin huoneeseen tultua hn sitten aloitti omasta ehdostaan: "T on ollut raskas taakka miun sydmell', en ole voinut nukkua, en syd enk juoda, ja kun mie olen juossut kauppoi tekemss', niin on se maannut raskaast' miun sielun' pll' kuin iso kivi juomaklasin pll'; kun klasist' yritt juoda, niin kivi putoo hampait' vasten ja vesi likkyy rinnalle. Ai vai, kuinka se on likkynyt miun rinnalle!" "Puhukaapas nyt suunne puhtaaksi, Schmeie", kehoitti Anton, jota juutalaisen vilpitn valitus hellytti. "Mie totta tulinkin tnne niiden teidn vaunujen vuoksi", jatkoi Tinkeles kiireisesti ja vilkuen arasti Antoniin. "Mausche on tehnyt kauppoi teidn kanss' jo kymmenen vuotta ja aina rehellisest', ja te olette ansainnut hnelt' paljon rahoi; siksp hn aatteli, ett nyt oli hnenkin aika hyty ja tulla kuitiks' teidn kanssa. Hn tuli miun tyk ja sanoi: Schmeie, hn sanoi, sie et oo mikn pelkuri, hn sanoi. Anna niiden paukuttaa pyssyjn ja mene heidn joukkoons' ja katso, ett' saat vaunut pidtetty mua varten. Ehkp sie myyt tavarat matkan varrell', ehkp tuot ne takaisin miun tyk; paremp' on, ett ne j meille kuin ett' joutuvat vieraitten ihmisten ksiin. Siksp mie sitt' tulin tnne ja oottelin sikskun vaunut saapuivat; sitt' mie juttusin isnnn kanssa nin: Koskapa n tavarat ei kuitenkaan joudu teidn hyvks', niin paremp' on, ett ne tulevat takaisin meidn ksiin. Mutt' ett' se isnt on semmottinen verikoira, sit' mie en osann' arvata enk sit' ikin tahtonutkaan; ja kun mie nin, kuinka hn li teidn herralt' sen hienon takin halki, niin en en yhtn saanut rauhaa, aina vain miun silmin edess' oli tuo verinen paita ja se hieno vihre verkatakki, johon sapeli teki ison rein." Anton kuunteli juutalaisen tunnustusta inhon sekaisella mielenkiinnolla, ja hn tyytyi sanomaan katuvalle syntiselle: "Siis teidn roistomaisuuttanne herra Schrter saa kiitt haavastaan, ja jos emme olisi joutuneet estmn vehjettnne, olisitte varastanut meilt kaksikymmenttuhatta taaleria." "Mit kakskymment' tuhatt' taalerii", huusi Schmeie kiemurrellen; "villa on nykyisin perin alhaisess' arvoss', ja talill' ei tee ollenkaan kauppoi. Vhemp', paljon vhemp' se summa oli kuin kakskymment' tuhatt' taalerii." "Vai niin", virkkoi Anton ylenkatseellisesti, "ja mit minun nyt pitisi tehd teidn suhteenne?" "Ei teke yhtik mit", pyysi Schmeie tuskallisesti ja laski rukoilevasti ktens Antonin ksivarrelle. "Antaa unohtua koko jutun. Tavarat on jlleen teill, te voitte olla tyytyviset. Mausche Fischelille siit' lupasi tulla kaunis kauppa, mut te teki kaikki tyhjks'." "Vielk te sit harmittelette?" virkkoi Anton, nrkstyneen. "Minust' on aivan oikein, ett' tavarat on jlleen teill'", sanoi juutalainen lepytellen, "koska teilt' vuoti verta niiden takia. Ja siksp te annatte miun olla rauhass'; mie koetan katsoa, ett' voin toisiss' asjoiss' olla teille avuks'. Jos teill' on tll mit pikku asjoit' miull' antaa, niin mie mieluust' teit palvelen." Anton vastasi kylmsti: "Vaikka olenkin luvannut olla ilmoittamatta vehkeistnne viranomaisille, niin ei siit seuraa, ett en rupeisimme minknlaisiin asioihin teidnlaisenne miehen kanssa. Te olette kehno ihminen, Tinkeles, ja olette kyttytynyt kunniattomasti meidn liikettmme kohtaan. Tstlhtien ovat meidn vlimme lopussa." "Miks' te sanotte, ett' mie oon kehno ihminen", vaikeroi Tinkeles tuskissaan. "Te tunnette miun jo monta vuott', kuinka te voitte sanoa, ett' mie oon kehno ihminen, kun kerran yritin tehd hyvn kaupan, josta perin vain pelkk onnettomuutt'. Onko se kehnoa, ettei mies onnistu kaupoissaan?" "Jo riitt", sanoi Anton kskevsti, "voitte menn matkoihinne." Mutta Tinkeles ji seisomaan paikalleen, vilkutti silmin ja kysyi: "Ehk teill' on tarvis uusii keisarin tukaattii? Mie voin hankkia teill' sellaisii vain viidest' ja puolest' taalerist kappaleen." -- "En tahdo teilt mitn", sanoi Anton, "lhtek tiehenne." Juutalainen meni vastahakoisesti ovea kohti, mutta kntyi kynnyksell ympri. "Tll' sopis' tehd kauniit' kauppoi kauroill'; jos te rupeette hankkimaan niit' sotavelle, niin mie ostan teille kaikki valmiiks'. Siit' voi hyty hyvt rahat." "Min en rupea mihinkn kauppoihin teidn kanssanne, Tinkeles. Lhtek nyt Herran nimess!" Juutalainen hiipi ovesta ulos; viel kerran hn kuului rapistelevan lukkoa, mutta omatunto lienee niin raskauttanut tuota veijaria, ettei hn en rohjennut palata sisn. Hetken perst Anton nki akkunasta, kuin hn alakuloisena talsi kadun poikki. Siit pivst lhtien katuvainen Tinkeles pani Antonin oikeaan piiritystilaan. Ei mennyt pivkn, jolloin reppuri ei olisi tunkeutunut hnen asuntoonsa ja koettanut omalla tavallaan rakentaa sovintoa hnen kanssaan. Milloin hn karkasi uhrinsa kimppuun kadulla, milloin kuului hnen arasteleva koputuksensa ovelta Antonin istuessa kirjoituspytns ress trkess tyss; ja aina oli hnell jokin uusi kauppajuoni kehuttavana tai jokin trke tieto tuotavana, jolla hn koetti saavuttaa armon julmistuneen liikeystvn silmiss. Hnen kekseliisyytens oli kerrassaan liikuttava; hn tarjoutui ostelemaan tai myymn Antonille mit hyvns, juoksemaan hnen asioillaan, nuuskimaan ja vakoilemaan hnen hyvkseen. Ja kun hn keksi, ett Anton seurusteli paljon upseerien kanssa, ja ett etenkin muuan nuori punaposkinen ja pieniviiksinen luutnantti vlist kvi Antonin asunnossa tai lhti yhdess hnen kanssaan ravintolaan, rupesi Tinkeles tekemn sellaisiakin tarjouksia, jotka hnen ksityksens mukaan olivat omiaan miellyttmn upseereita. Anton tosin edelleenkin kieltytyi jyrksti rupeamasta mihinkn kauppoihin veitikan kanssa, mutta toiselta puolen hn ei hennonut kohdella tt karkeastikaan; ja Tinkeles voi monesti huomata Antonin pidtetyst hymyst tai lyhyist kysymyksist, ettei tm en kantanut vihaa hnt kohtaan, vaan kukaties puhuisi sanasen hnen puolestaan isnnlleenkin. Ja sit pmr takaa-ajaessaan Tinkeles osotti samaa hellittmtnt sitkeytt kuin aikoinaan hnen kantaisns Israel. Ern aamuna astui nuori Rothsattel kannuksiaan kilistellen Antonin asuntoon. "Minut on ilmoitettu sairaaksi; kova ysk pakottaa minut pysymn ikvss majapaikassani", sanoi hn, heittytyen huolettomasti sohvaan. "Te saatte tn iltana auttaa minua kuluttamaan aikaani. Me pelaamme vhn whisti. Olen kutsunut tohtorimmekin ja muutamia tovereita luokseni, Tottahan tekin tulette?" -- Mielissn ja hiukan imarreltuna Anton lupasi. -- "Hyv", jatkoi nuori herra, "sittep saatte auttaa minua, jotta kykenen hvimn rahojani teille; minulta net eilisiltainen peli pani taskut aivan tyhjiksi. Lainatkaahan minulle viikon piviksi kaksikymment tukaattia." -- "Mielihyvll", vastasi Anton ja otti joutuin kukkaronsa esille. Kun luutnantti tynsi rahat huolettomasti lakkariinsa, kajahteli kadulta hevoskavioiden kopsetta; kiireesti hn kvi akkunan luo. "Katsoppas hitoilla, siinhn on kaunis elin, aito puolalaista verta. Tuo veijari on varastanut sen kapinallisilta ja tahtoo nyt narrata sill rahat joltain rehelliselt sotilaalta." "Mist te tiedtte, ett hevonen on kaupan?" kysyi Anton, joka kirjoituspytns ress sineti asiakirjeitn. "Ettek ne, ett jokin hirtehinen taluttaa sit edestakaisin paraatimarssissa?" Samassa kuului oven takaa hiljainen koputus, ja Schmeie Tinkeles tynsi raosta sisn ensin khrisen pns ja sitten mustan kauhtanansa ja kakisteli alamaisesti: "Mie vain tahdoin kysy armollisilt' herroilt', ettek tahdo katsella kaunist' hevoist', joka on yht monen tukaatin arvoinen kuin se maksaa taalerii? -- Jos menisitte akkunaan, herra Wohlfart, niin nkisitte tekin; katsominen ei viel' ole ostamist'." "Onko tm merkillinen haamu teidn kauppatuttujanne, Wohlfart?" kysyi luutnantti nauraen. "Ei en, herra von Rothsattel", vastasi Anton samaan svyyn, "hn on langennut epsuosioon ja saanut potkut. Tll kertaa hnen vierailunsa epilemtt kohdistuu teihin. Pitk varanne, ettei hn vain houkuttele teit ostamaan tuon hevosen." Kauppuri kuunteli tarkkaavaisesti herrojen keskustelua ja katsahti uteliaasti luutnanttiin, "Jos armollinen herra parooni ostaa miult' tuon hevon", hn sanoi, tyntyen kursailematta luutnantin eteen ja tirkistellen hnt hellittmtt silmiin, "niin saa hn komian ratsun, jolla kelpaa ajella maatilallannekin." "Mit hittoja tuo kelmi lrpttelee minun maatilastani?" ihmetteli luutnantti; "eihn minulla ole mitn tilaa." "Ka, miks'en mie teit tuntisi, jolla on iso hovi teidn maass' ja joka nyt rakentaa isoa tehdast', kuss' tehdn sokerii karjanrehust'." "Hn tarkoittaa isnne", selitti Anton luutnantille. "Tinkeleksell on kauppasuhteita meidn maakunnassammekin, jossa hn usein viipyy kuukausimri." "Mit mie kuulenkaan!" huudahti galizialainen kuin hyvinkin ihmeissn; "onko se siis tn upseeriherran is? Mie pyydn nyrimmst' anteeks', herra Wohlfart, te siis olette tuttu sen parooni herran kanss', joka on tn upseeri herran is?" -- Luutnantin viikset vrhtelivt pidtetyst naurusta. "Olen ainakin nhnyt tmn herran isn", vastasi Anton harmissaan kauppurin tungettelevasta kysymyksest ja siitkin, ett tunsi punan nousevan poskilleen. "Anteeks' siis jos kysyn, ett tunnetteks te tn upseeriherran niin tarkoin kuin hyv ystv tunnetaan..." "Mit se teit liikuttaa", tuiskahti Anton rtyneesti ja punastui viel enemmn, kun ei oikein ymmrtnyt, mit juutalainen krhentelylln oikeastaan tarkoitti. "Aivan niin, juutalainen, hn on minun hyv ystvni", sanoi luutnantti lyden Antonia olkaplle. "Hn on minun rahainhoitajanikin; sken hn lainasi minulle kaksikymment tukaattia, mutta hevosesi ostoon hn ei anna minulle killinkikn. Niin ett paina nyt hitoille vain!" Juutalainen kuunteli kaula kurollaan upseerin sanoja ja katseli molempia nuoria miehi uteliaisuudella, jossa Anton oli huomaavinaan jonkinlaista osanottoakin, mik muuten oli aivan outoa hnen tavalliselle vjyvlle katseelleen. "Kakskymment' tukaattii hn siis lainasi teille", virkkoi Tinkeles miettivisesti; "no, hn kyll' lainaa teille enempikin, jos hnelt' pyydtte. Mie tiedn sen", mutisi hn puolineen, "mie tiedn sen." "Mit te sitten olette tietvinnne?" kysyi Anton. "Ka, tiednhn mie, kuink' nuoret herrat ovat keskenn, kun he kerran ovat hyvii ystvii", pakisi juutalainen nykytten merkitsevsti ptns. "Te ette siis tarvitse miun hevosta, herra Wohlfart? Hyvsti sitt', herra Wohlfart." Nin sanoen hn pyrhti ovelle ja katosi. Kohta sen jlkeen kuultiin hevosen loittonevan hyv vauhtia. "Onko tuo mies pst pyrll?" huudahti luutnantti, katsellen akkunasta hevosen pern. "Ei hn muuten ole niin kerke poistumaan luotani", Anton vastasi, hnkin aika lailla ihmeissn juutalaisen salamyhkisen kytksen johdosta. "Epilemtt teidn univormunne antoi hnelle kiirett." "Toivon, ett tulin siten tehneeksi teille palveluksen. Nkemiin siis iltaan saakka", sanoi luutnantti tervehtien ja lhtien huoneesta. Iltapivll kuului Antonin ovelta jlleen hiljainen koputus, ja Tinkeles ilmestyi sisn. Hn katseli varovaisesti ymprilleen huoneessa ja, vlittmtt Antonin otsarypistyksest, astui sitten aivan hnen eteens. "Saanko mie luvan kysy", virkkoi hn, pudistellen tuttavallisen nuhtelevasti ptn, "onko siin tottakin per, ett te lainasitte hnelle kakskymment' tukaattii, ja ett te antaisitt' enempikin, jos hn pyytisi?" Anton tuijotti hmmstyneen kaupustelijaan ja vastasi sitten tuikeasti: "Min annoin hnelle tuon summan ja annan enemmnkin, jos tarvis tulee. Mutta sanokaapa te nyt minulle suoraan, mit teidn pssnne oikeastaan pyrii. Minusta net nytt silt, kuin olisi teill jotain erityist minulle ilmoitettavana." Tinkeles vnsi naamansa viekkaaseen irveen, ja rpytteli silmin. "Vaikka hn onkin teidn hyv ystvnne, niin varokaat lainaamasta hnelle rahoi. Kuulkaa, lk antako hlle en yht kolikkoakaan", toisti hn painokkaasti. "Ja miksi en antaisi?" kysyi Anton. "Teidn hyv neuvonne ei ole minkn arvoinen, niin kauan kuin en tied, mist syyst te minua varotatte." "Ja jos mie sanon mink tiedn, niin lupaattekos puhua miun puolestani herra Schrterille, ettei hn en ajattele kuormavaunujaan, kun nkee miut konttorissaan?" kysyi juutalainen kiireisesti. "Voinhan sanoa hnelle, ett te olette sen jlkeen rehellisesti palvellut minua. Mit hn sitten ptt teidn suhteenne, se on hnen asiansa", Anton vastasi. "Te siis puhutte miun puolesta", sanoi kauppuri, "se riitt miulle. Ja kuulkaahan nyt, niist syyst teidn on pidettv kauniit rahanne omassa taskussanne. -- Hyvin hullust' ovat Rothsattelin, tmn nuoren miehen isn, asiat, hyvin hullust'. Hn on hvin tuomittu ihminen, eik mikn voi pelastaa hnt." "Mist teill on sellaisia tietoja?" huudahti Anton sikhtyneen. "Se on mahdotonta", jatkoi hn tyynemmin, "se on valhetta, joutavata mmin lorua." "Uskokaa miun sanani", lausui juutalainen tehoavan totisesti, niin ett hnen svyns ja hahmonsa tuntuivat vhemmn naurettavilta kuin muuten. "Hnen isns' on joutunut semmottisen miehen ksiin, joka kulkee salateit kuin turmion enkeli. Hn ky ympri ja pujottaa nuoran sellaisten ihmisten kaulaan, jotka hn on itsellens' valinnut, eik kukaan huomaa hnen vehkeitns'. Hn kirist nuorast', ja hnen uhrins' kaatuvat, niinkuin puukeilat. Miksi te tahdotte menett kaunist' rahaa semmottill' ihmisille, joilla on jo nuora kaulass'?" "Ket paholaista te oikeastaan tarkoitatte, kenell on parooni ksissn?" huudahti Anton kuohuksissaan ja unohtaen kaiken varovaisuuden. "Mit me nimist'?" vastasi juutalainen kylmsti. "Vaikka mie tietisinkin nimen, en sit' kuitenkaan sanoisi, ja jos sanoisinkin, ei se hydyttis' teit eik Rothsatteliakaan, sill te ette tunne sit miest eik paroonikaan ehk tunne hnt." "Onko se mies Ehrenthal?" kysyi Anton. "En mie saa sanoa sen nime", toisti Tinkeles kohauttaen hartioitaan; "mutta Hirsch Ehrenthal se ei ole." "Jos minun pit uskoa teidn sananne ja jos te todellakin tahdotte auttaa minua", jatkoi Anton tyyntyneemmin, "niin teidn tytyy kertoa tarkemmin. Minun tytyy saada tiet tuon miehen nimi, ja minun tytyy saada tiet kaikki, mit olette kuullut hnest ja paroonista." "En mie mit oo kuullut", kinasteli kauppuri itsepisesti, "jos te kysytte miulta kuin tuomarit tekevt. Puhe, jonka ihminen kuulee, haihtuu ilmaan kuin sauhu; ken siit' ksitt osan, ken toisen. En mie voi sanoa teille, mit mie oon kuullut, en paljostakaan rahast'. En tahdo laskea kttni rukoushihnoille ja vannoa oikeuden edess. Mit mie nyt puhun, on hyv teidn korvalle eik kenenkn muun. Mutta teille mie sanon, ett kaks' on istunut yksiss', ei vain yhden illan, vaan monta iltaa, eik vain yhten' vuonna, vaan mont' vuotta, ja he ovat kuiskutelleet keskenns' meidn majataloss', miss' alhaall' virta juoksee. Ja vesi on mutissut hiljaa itsekses' alhaall' ja nuo kaks' ovat mutisseet hiljaa keskenns' veden pll. Mie makasin patjallain samass' huoneess', ja ne luuli miun nukkuvan. Ja usein mie kuulin molempien miesten suusta Rothsattelin nimen ja hnen tilans' nimen. Ja mie tiedn, ett' musta pilvi seisoo hnen pllns', mutta mitn muut' mie en tied. Ja nyt se on sanottu, ja nyt mie lhden. Se hyv neuvo, jonka mie tnn teille annoin, olkoon teidn palkintonne siit' pivst', jolloin te soditte jalost' pistoolilla villan ja talin puolest'. Ja muistakaakin, mit lupasitte tehd miun hyvks'." Anton katsahti huolestuneena eteens lattiaan. Bernhardilta hn oli kuullut, ett vapaaherra oli lheisiss liikesuhteissa Ehrenthalin kanssa, ja tm tilanomistajan lheinen seurustelu tuon pahamaineisen keinottelijan kanssa oli jo alusta piten huolettanut Antonia. Mutta mit Tinkeles nyt kertoi, kuului aivan uskomattomalta; itse hn ei ollut koskaan kuullut mitn epsuotuista vapaaherran taloudellisesta asemasta. "Siihen, niit nyt olette kertonut minulle", lausui hn hetken vaiti oltuaan, "en voi tyyty. Ajatelkaapa tarkoin, kenties muistatte noiden miesten nimetkin ja mit he ovat lhemmin puhuneet keskenns." "Mitmaks muistankin", vastasi galizialainen kasvoillaan omituinen ilme, joka kuitenkin ji alakuloiselta Antonilta huomaamatta. "Mut nyt on meidn vlit kuitit; mie tein teille huolii ja vaaroi, mut nyt mie tein teille suuren avun. -- Suuren avun", toisti hn itsetyytyvisesti ja katsellen silm vilkutellen Antonin llistyneisiin kasvoihin. "Onks' teill' ehk tarvis vaihettaa seteleit' louisdoreihin", lissi hn kki tavalliseen liikemiessvyyns; "mie voin teille hankkia louisdorei, jos annatte miulle vastaan tukaatteij tai seteleit'." "Tiedttehn te, etten sekaudu rahakeinotteluihin", vastasi Anton hajamielisesti. -- "No, ehk teill' on antaa hyville Wienin kauppahuoneille asetettui vekseleit'?" -- "Ei minulla ole vekseleitkn", rhti Anton suuttuneesti. "No, hyv, siivo kysymys ei pure ketkn", sanoi juutalainen ja kntyi lhtekseen. Ovella hn viel kerran kntyi ympri. "Seligmannille, joka nytteli hevost' herroille ja sai vartoa herroi puolen piv, miun piti maksaa kaks' guldenii. Se oli kteismeno, jonka mie sain maksaa teidn takia, kai te maksatte miulle takaisin miun kaks guldenii?" "Jumalan kiitos!" huudahti Anton ja hymyili vasten tahtoaankin, "nytp te jlleen olette se vanha Tinkeles. Ei, Schmeie, kahta guldenianne te ette peri minun taskustani."! "Eik teill' oo tarvis louisdorei eik Wienin vekseleit'?" jankutti Tinkeles. "Ei niitkn", nauroi Anton. "Hyvst' sitten", sanoi Tinkeles. "Kun me jlleen tavataan, niin me ollaan hyvii ystvii." Hn tarttui ovenripaan. "Ja jos te tahtoo tiet sen miehen nimen, ken voi murskata Rothsattelin, niin ett hnest' tulee pikkunen kuin ruoho maantien vieress', jota kaikki tallaa, niin kysyk Hirsch Ehrenthalin kirjanpitj, Itzig nimist. Veitel Itzig on hnen nimens'." Nin sanoen Tinkeles joutui ovesta ulos kuin ampumalla. Anton juoksi hnen jlkeens, mutta kauppuri ei en kuunnellut hnen huutojaan, vaan luikahti ulos portista, ennenkuin hn oli kerinnyt alas. Hyvll syyll voi kuitenkin toivoa hnen pian jlleen palaavan, joten Anton kiipesi jlleen kamariinsa, mieli yh kuohuksissa tuon kummallisen katumuksentekijn tunnustuksista. Mit hn juuri oli saanut kuulla, se hnen tytyi heti kertoa vapaaherran pojalle. Hn kyll arvasi, ett tm kvi sangen vaikeaksi hnen upseeriystvns herkn itsetunnon ja sukuylpeyden vuoksi. "Mutta kertoa minun tytyy sittekin, viel tn iltana vedn hnet syrjn, tai menen muita aikaisemmin hnen luokseen tahi jn muita myhemmksi." * * * * * Mutta tt hyv aiettaan Antonin kvi vaikeaksi panna tytntn. Niin aikaisin kuin hn riensikin nuoren Rothsattelin asuntoon, tapasi hn siell jo joukon ennen joutuneita husaariluutnantteja koolla. Eugen lojui ytakki ylln sohvalla, ja toverit istuivat piiriss hnen ymprilln. Kohta Antonin jlkeen saapui tohtorikin. "Mit nyt kuuluu?" hn kysyi kyden potilaansa luo. "Hyv vain", vastasi Eugen; "en tarvitse en teidn myrkkypulvereitanne." "Hiukan on viel kuumetta", ptteli tohtori, "nuhaa ja niin poispin. Tllhn on aivan liian kuuma, esitn ett akkuna avataan." "Eik hitoilla, tohtori", huusi ers nuorista herroista, joka oli kahdesta tuolista muodostanut itselleen jonkinlaisen penkin. "Tiedttehn ett min en sied vetoa muuten kuin palvelustoimessa ollessani." "Niin kyllkin", Eugen huudahti, "me olemme homeopaatteja, karkoitamme kuumetta lmpimll. Mit me nyt juommekaan?" "Toti on kuumesairaalle terveellisint", sanoi lkri. "Noutakaappa siis ananas, hyv Anton, se on muiden tarveaineiden kanssa tuolla sivuhuoneessa", pyysi Eugen. "Katsoppa mokomaa", huudahti tohtori, kun Anton toi hedelmn ja upseeripalvelija korillisen viinipulloja; "siinhn on vasta makea jttilinen, oikein lajinsa mestarituote. Luvallanne min valmistan totia, sekoitus on net toimitettava potilaan tilan mukaisesti." Hn otti taskustaan mustan kotelon ja siit veitsen, jolla kvi hedelm leikkaamaan. "Juoskaa suohon! Riivaako teit paholainen? Hitoille kaikki lkrinkojeenne!" huusivat kaikki husaariupseerit pystyyn kavahtaen. Kiukkuisia kirouksia sateli tohtori poloisen pn yli. "Hyvt herrat", huudahti lkri paljonkaan nolostumatta toisten noitumisesta, "onko sitten kelln teist veist? Teidn ei tarvitse kokeakaan taskujanne, min tiedn muutenkin ettei kelln ole. Peilin ja harjan lisksi ei niist lydy mitn muuta. Ja kuka teist osaa valmistaa boolin, joka tyydyttisi lykst ja reipasta miest? Tyhjent te sellaisen kyll osaatte, mutta valmistamaan ette kykene." "Min tahdon yritt", sanoi Bolling nurkastaan. "Ah, herra von Bolling, oletteko tekin tll?" sanoi tohtori kumartaen. Bolling sieppasi hedelmn hnen kdestn ja varjeli sit huolellisesti lkemiehen ulottuvilta. "Tulkaapa, Anton, avuksi", hn huudahti, "ja pitk silmll, ettei tuo tohtori hirvi pse ruumiinleikkelyveitsineen liian lhelle juoma-aineita." Antonin kydess vanhemman luutnantin kanssa innokkaaseen hommaan otti tohtori taskustaan kaksi korttipakkaa ja laski ne juhlallisesti pydlle. "Korjatkaa korttinne samaa tiet takaisin", huudahti Eugen, "tnn me ainakin tahdomme viett iltaa synti tekemtt." "Sit ette kykene tekemn", pilkkasi tohtori, "te olette itse varmasti ensimminen niit kaipaamaan. En tarkoitakaan esitt muuta kuin rauhallista whisti, jossa tasaisesti jaellaan lehdet oikeaan ja vasempaan, siis oikeata hurskaitten erakkojen peli. Mutta mit te tulette nill korteilla toimittamaan, se nhdn illan kuluessa. Tss ne ovat kynttilin vieress." "lk kuunnelko kiusaajaa", huusi ers luutnanteista nauraen. "Joka ensiksi tarttuu kortteihin, hn saa kustantaa huomenna aamiaisen koko seuralle", ehdotti ers toinen. "Tss on juoma", sanoi Bolling ja kantoi tuoksuavan maljan pytn sek jakeli siit jokaiselle. "Maistakaahan, verinen mies", sanoi hn lkrille. "Raakaa se viel on", arvosteli tm, "huomeniltaan vasta kerki nautittavaksi." Toisten herrojen riidelless juoman laadusta kvi Eugen ksiksi toiseen korttipakkaan ja jakoi sen kahdeksi pinkaksi, jotka laski pllekkin. Tohtori huusi: "h, jopa joutui kiinni! Hn saa itse maksaa sakot." Kaikki nauroivat ja kokoutuivat pydn ymprille. "Pitk te pankkia, tohtori", huusivat upseerit ja syssivt korttipakan hnelle; joutuin ilmestyi toisiakin peli esille herrain taskuista, tohtori laski kourallisen seteleit ja hopearahaa pydlle ja peli alkoi. Suuria panoksia ei tehty, ja leikkipuheet seurasivat voittoja ja hviit. Antonkin otti kortin ja kvi mukaan, vaikka aivan tarkkaamattomasti. Hnen oli vaikea ottaa osaa upseerien keskusteluun, ja hn katseli slien nuorta Rothsattelia, joka kumartui kiihkesti korttiensa yli. Anton voittikin muutamia taalereita, mutta huomasi pahoilla mielin Eugenin hvivn herkemtt. Tukaatti toisensa pern kerytyi pankinpitjn eteen. Kun Anton itsekin oli voittanut hiukkasen isnnltn, ei hnen kynyt huomauttaminen tmn tappioista; mutta tohtori sanoi potilaalleen, voitettuaan tlt taas moniaita tukaatteja: "Te olette liiaksi kiihdyksiss, kuumeenne on kohonnut, ja parasta olisi ett lakkaisitte pelaamasta; en ole viel koskaan ksitellyt kuumesairasta, joka ei olisi hvinnyt faaraossa." [Ers uhkapelin laji, jossa "kuninkaalla" on Egyptin muinaisten hallitsijain arvonimi.] "Ei se teit liikuta, tohtori", vastasi Eugen kiivaasti ja heitti jlleen korttinsa. "Sinulla on tnn kovan onnen piv, Eugen", huudahti hyvluontoinen Bolling, "otat jlleen pahasti nokkaasi." Kun peli oli pelattu loppuun, kokosi tohtori kortit ja tynsi ne taskuunsa. "Pankki voitti vahvasti", hn sanoi suopeasti, "mutta sittekin lakkaan pelaamasta, jotta en hytyisi liikoja." Upseerien kesken syntyi tyytymttmyyden myrsky. "Min kyn pitmn pankkia", huusi Eugen, "antakaa minulle rahaa, Wohlfart." Tohtori pani aluksi vastaan, mutta taipui sitten arvellen: "Ehkp hnell on pankinpitjn onnea. Lhimmiseltn ei saa koskaan kielt ansiotilaisuutta." Anton otti muutamia seteleit lompakostaan ja laski ne vaieten Eugenin eteen, mutta itse hn ei en kynyt pelaamaan. Murhemielin hn katseli ystvns, joka viinist ja kuumeesta punoittavana tuijotti eteens lytyj kortteja. Jlleen hvisi Eugen pelin loppuessa kaikki rahansa. Setelit lennhtivt kuin sikhtyneet linnut hnen edestn, tuskin ainutkaan hyv kortti nousi pakasta hnelle. Hmilln upseerit katselivat toisiaan. "Minkin ehdotan ett lakkaamme pelaamasta", huudahti Bolling; "voimmehan antaa korvausta jonain toisena iltana." "Mutta minp tahdon saada korvausta tnn", huusi Eugen, hyphti pystyyn ja lukitsi oven. "Kukaan ei pse tlt ulos. Uskaltakaa panna kunnolliset panokset; tss ovat minun rahani." Hn tyhjensi tulitikkulaatikon pydlle. "Jokainen tikku vastaa kaksoistaaleria; sen verran annan myten, ett tikun saa yhden kerran taittaa, mutta panos ei saa menn alle taalerin." Jlleen lentelivt kortit pydll ja peli kvi kiivasta kulkuaan. Anton anasti totimaljan kauhan ja ptti, ettei sallisi kenenkn en ammentaa lasiinsa. Eugen hvisi edelleenkin; kuin taikavoimasta siirtyivt tulitikut hnen edestn kaikille suunnille. Eugen nouti uuden laatikon ja huusi: "Erottaessa teemme loppulaskelman." Silloin nousi Bolling pystyyn ja tmisytti tuolillaan lattiaan. "Lurjukseksi sanon sit miest, joka karkaa kesken", huusi Eugen kiihtyneen. "Sin olet narri", virkkoi toinen harmissaan; "vrin on kyni parhaalta toveriltaan rahoja, niinkuin me tn iltana olemme sinulta kynineet. En ole viel elissni nhnyt mokomaa peli. Jos paholaisella on tnn sormensa mukana, niin en min ainakaan tahdo kyd hnt avustamaan." Hn siirtyi syrjn pydst ja katseli yhdess Antonin kanssa, kuinka huolettomasti muut heittelivt toisilleen rahoja tai niiden vastineita. "Minkin olen jo saanut tarpeeksi", sanoi tohtori, jolla oli koura tynn tulitikkuja. "Merkillinen ilta tnn tosiaankin; siit lhtien kuin olen kortteja ksitellyt, en ole mokomata kokenut." Uudestaan hyphti Eugen sivupydn luo, jolla tulitikkuja oli, mutta Bolling ehtti ennen hnt, avasi akkunan ja nakkasi kaikki laatikot kadulle. "Tuonne lentkt lemmon tikut ja polttakoot siell kernaammin ohikulkijani saappaat kuin tll sinun kukkarosi." Sitten hn heitti kortitkin lattiaan. "Pelist tulkoon viimeinkin loppu; sin sken valttasit meille kuin itse vanha Dessaulainen, nyt min teen samoin." [Anhalt-Dessaun ruhtinas Leopold I (1676-1747) aikansa nurjimpia ja onnekkaimpia sotapllikit, prinssi Eugen Savoijalaisen ja Fredrik Suuren ystv.] "Min kieltydyn tottelemasta sellaisia kskyj", huudahti Eugen rtyneesti. Bolling ripusti miekan kupeelleen ja tarttui sen kahvaan. "Sin taivut siihen tnn", sanoi hn vakavasti; "huomenna vastaan sinulle toverien kuullen sanoistani. Tehk laskelmanne, hyvt herrat, sitten lhdemme." Pelimerkit viskattiin pydlle, ja tohtori toimitti laskutyn. Eugen sieppasi synkn nkisen taskukirjansa ja merkitsi muistiin toisille krsimns velat, Harmissaan ja kuivasti hyvstellen seurue poistui. "Karttuipa sit kokonaista kahdeksansataa taaleria", sanoi tohtori kotimatkalla. Bolling kohautti hartioitaan. "Toivon hnen kykenevn hankkimaan rahat, mutta olisin kuitenkin suonut teidn pitneen kortit lakkarissanne. Jos juttu tulee yleisesti tietoon, niin ei Rothsattel siit vain kunniaa niit. Me kaikki teemme parhaiten kun vaikenemme siit visusti, teiltkin pyydn samaa, herra Wohlfart." Anton meni hyvin liikutettuna asuntoonsa. Koko illan hn oli istunut kuin tulisilla hiilill ja purkanut mielessn katkeria soimauksia mielettmlle tuhlaajalle. Hn moitti itsenskin siit ett oli tlle lainannut rahoja, vaikkapa tunsikin ett sopimatonta olisi ollut kieltyty. Kun hn seuraavana aamuna aikoi lhte tapaamaan Eugenia, ilmestyi tm itse hnen luokseen perin synkkn ja masentuneena. "Hemmetinmoiseen kiipeliin min eilen jouduinkin", hn virkkoi; "tnn on minun hankittava kokoon kahdeksansataa taaleria, enk tunne tss mieronpaikassa ketn muuta kuin teidt, jonka puoleen voisin knty. Olkaapa toimekas, Anton, ja auttakaa minua pulassa." "Ei se minullekaan ky helpoksi, herra von Rothsattel", vastasi Anton vakavasti; "summa on melkoinen, ja ne rahat, jotka tll ovat kytettvissni, eivt ole omiani." "Kyll kai te tmn asian kuitenkin saatte toimeen" suostutteli Eugen edelleen; "jollen saa teilt apua, niin olen aivan neuvoton. Everstimme ei ymmrr tllaista leikki, ja minulle ky sangen nolosti, jos en saa asiaa kuntoon." Hmin vallassa hn tarttui Antonin kteen ja pusersi sit hellyttvsti. Anton katsahti Lenoren veljen vristyneisiin kasvoihin ja vastasi tukahduttaen sisisen vastenmielisyytens: "Minulla on pieni summa talletettuna liikkeeseemme, ja minun on tlt lhetettv sille perimini rahamri. Ehkp voin ottaa viimeksi mainitsemistani varoista tarvitsemanne summan ja pyyt rahastonhoitajaamme siirtmn se minun vastattavakseni." "Silloin te pelastatte minut", huudahti Eugen iloissaan; "viimeistn neljn viikon kuluttua hankin teille rahat takaisin", hn lissi, kun hnen asemansa tten nytti toivehikkaalta. Anton kvi kirjoituspytns reen ja luki rahat luutnantille. Ne vastasivat melkoista osaa hnen perinnstn. Kun Eugen oli innokkaasti kiitellen tyntnyt rahat taskuunsa, jatkoi Anton: "Ja nyt, herra Rothsattel, haluan viel lausua teille jotakin, joka koko eilisillan raskautti mieltni. Pyydn ettette pid minua tunkeilevaisena, kun sanon teille jotakin, josta teidn tytyy tiet, vaikka se vieraan suusta sanottuna saattaakin tuntua julkealta." "Jos aiotte antaa minulle hyvi opetuksia, niin on nykyhetki jokseenkin sopimaton", virkkoi luutnantti synksti. "Tiednhn muuten itsekin kyttytyneeni typersti ja olen varma, ett saan isltni hyvn ripityksen. Mutta mit minun on pakko kuulla hnen suustaan, sit en halua kuulla syrjiselt." "Te otaksutte minut sangen vhn hienotunteiseksi", huudahti Anton, hyvin murheissaan nuoren upseerin rtyisyydest. "Sain eilen kuulla, tosin kyll jokseenkin sameasta lhteest, ett teidn isnne on eriden eprehellisten keinottelijain toimesta joutunut tahi piankin joutuu sangen ikviin selkkauksiin, jotka vakavasti uhkaavat hnen omaisuuttaan. Myskin olen kuullut sen vaarallisen miehen nimen, jonka puolelta nuo juonet hnt uhkaavat." Luutnantti katsoi kummastuneena Antonin totisiin kasvoihin ja vastasi viimein: "No hitoilla, tep saatte selkpiini kylmksi. Mutta eihn tuo sittekn ole mahdollista; isni ei ole koskaan maininnut minulle, ett hnen asiansa olisivat huonosti." "Ehkp hn ei itsekn tunne niiden ihmisten aivoituksia ja juonia, joiden tarkoituksena on hyty hnen kustannuksellaan." "Vapaaherra von Rothsattel ei ole niit miehi, jotka sallisivat kenenkn hyty hnen kustannuksellaan", vastasi luutnantti ylpesti. "Sen minkin otaksun", mynsi Anton kernaasti. "Mutta kuitenkin pyydn teit muistamaan, ett paroonin viimeiset suuret liikehommat ovat saattaneet hnet monesti kosketuksiin kavalien ja sangen arveluttavien liikemiesten kanssa. Se, jolta min tietoni sain, antoi ne ilmeisesti hyvss mieless. Hn lausui mielipiteen, jonka pelkn olevan yhteisen monillekin pienemmille liikemiehille, sen nimittin ett isnne on vaarassa joutua maksamaan suuriakin uhkasummia. Ja nyt pyydn teit lhtemn kanssani tiedonantajani luo; ehkp meidn onnistuu pusertaa hnelt enemmnkin. Se on sama kauppias, jonka eilen nitte luonani." Luutnantti nytti todella masentuneelta; sanaakaan sanomatta hn tarttui virkatakkiinsa, ja molemmat lhtivt siihen majataloon, jossa Tinkeles oli ilmoittanut asuvansa. "On kai parasta, ett itse kyselette hnelt", sanoi Anton heidn kulkiessaan. Luutnantti meni majataloon, kyseli miest talonrengilt, isnnlt, kaikilta asukkailta, saamatta muuta tiedoksi kuin ett Tinkeles oli eilen lhtenyt tiehens. Majatalosta he riensivt kaupunginpllikn luo ja saivat tlt tiet, ett Tinkeles oli ottanut passin Turkin rajalle. Tten oli tuo tunkeilevainen mies kki kadonnut hnen ksistn, ja tm seikka teki molempien mielest asian viel arveluttavammaksi. Mit kauemmin he puhelivat hnen varoituksistaan, sit kiihottuneemmaksi luutnantti kvi ja sit vhemmin hn tiesi, mit hnen oikeastaan oli tehtv. Vihdoin hn ylen kiihtyneen purskahti lausumaan: "Ehkp isni on nyt rahapulassa! Kuinka voin tunnustaa hnelle velkani? Tm on vietvn ikv juttu! Wohlfart, te olette kerrassaan kelpo mies, lainasitte minulle rahojakin, vaikka tuon nkymttmn juutalaisen jutut kummittelivat pssnne. Teidn tytyy lainata tuo summa minulle pitemmksi ajaksi." "Niin kauaksi kuin vain haluatte", vastasi siviilimies. "Sep on hienosti tehty", huudahti luutnantti; "ja min toivon viel, ett kirjoitatte asiasta islleni. Tehn tiedtte parhaiten, mit tuo hper mies oikein jutteli, ja minun on ikv ahdistaa isni hnen omista asioistaan." "Mutta isnne ehk pit vieraan sekaantumista hnen asioihinsa vastenmielisen", arveli Anton, joutuen hmilleen ajatuksesta, ett tten tulisi tekemisiin Lenoren isn kanssa. "Isnihn tuntee teidt", sanoi Eugen yh suostutellen; "muistan sisarenikin puhelleen teist. Mainitkaa vain, ett min olen pyytnyt teit kirjoittamaan asiasta. On todellakin parempi, ett te itse ajatte sen perille saakka." -- Anton lopulta suostuikin siihen ja istui kirjoituspytns reen kertoakseen Tinkelekselt saamansa varoitukset paroonille. Tten hn joutui vapaaherran perheen kanssa yhteyteen, joka vastaisuudessa kvi hnelle itselleen sangen kohtalokkaaksi. 4. Onnellinen se mies, jonka jalka polkee oman maakamaran avaroita lakeuksia; onnellinen hn, jonka p pystyy alistamaan vihannan luonnon luovaa voimaa oman jrkevn tahtonsa alaiseksi! Kaikki, mik elmss tekee ihmisen vkevksi, terveeksi ja hyvksi, on tullut maanviljelijn osaksi. Hnen elmns on hellittmtnt taistelua, loppumatonta voittoa. Jumalan puhdas ilma terst hnen ruumiinsa lihakset, luonnon ikivanha jrjestys pakottaa hnen ajatuksensakin jrjestettyyn juoksuun. Hn on pappi, jonka tehtvn on varjella kansakunnan ensimmisi hyveit, olojen jatkuvaa jrjestyst, tapojen snnllist siveytt. Kun muut hydylliset toimintamuodot saattavat vanhettua ja vaihtua, on hnen tyns ikuinen kuin itsens maapallon elm; kun muu ihmistoiminta sulkee meidt ahtaiden seinien sisn, syvlle maan uumeniin tahi aluksen huojuvien honkakylkien vliin, on hnen katseellaan vain kaksi rajatonta rt, ylhll taivaan sinilaki ja alhaalla kiinte maankamara. Hnelle on suotu korkein luomisilo, sill mit ikin hnen tahtonsa vaatii luonnolta, kasveilta ja elimilt, se kasvaa ja kehittyy hnen kttens alla omaan iloiseen elmns. Myskin kaupunkilaiselle on vainioiden vihre oras ja thkien kultainen hedelm, laitumilla kyv karja ja nelistvt varsat, metsien vihannuus ja niittyjen tuoksu silmin ihastus ja sydmen virkistys; mutta voimakkaampi, ylpempi ja jalompi on sen miehen mielihyv nist siunatuista asioista, joka astelee kedoillaan tietoisena siit, ett kaikki tuo on hnen omaansa, ett hnen tyns sen kasvatti ja ett hn siit siunauksen perii. Sill vaivattoman nautinnon tunteella hn ei katsele niit kuvia, joita luonto levitt hnen eteens. Jokaiseen kuvaan liittyy jokin toivomus, jokaiseen vaikutelmaan mrtietoinen tarkoitusper; sill kaiken, viljavan vainion, elinten ja ihmisten tytyy luoda jotakin uutta hnen tahtonsa, isnnn ja kskijn tahdon mukaisesti. Jokapivinen ty on hnen nautintonsa, ja tuosta nautinnosta kasvaa hnen voimansa. Nin el mies, joka itse raataa omistamaansa maata. Ja kolminkertaisesti onnellinen sellaisen maatilan isnt, jolla on jo monen miespolven in kyty tytelist taistelua raa'an luonnon oikkuja vastaan. Aura puree syvn jo ennen raivattuun maapern; paljon vaativaiset viljelyskasvit levittvt ylvss loistossa lehtin, niiden varsilla ruskettuvat isot hedelmsarjat ja jyvrikkaat thkt, ja maanpinnan alla pyristyvt mahtavasti mehuiset juurimukulat. Sitten tulee aika, jolloin taidokas teollisuus lhett tuotteitaan pelto- ja niittysaroille. Silloin siirtyy haaveellisia konemuotoja karjapihaan, suunnattomia kuparikattiloita saapuu kukkaisseppelin koristettuina, satahampaiset isot rattaat pyrivt kiltisti ympri, pitki putkia mutkittelee vastarakennetuissa meijeri- ja tehdassuojissa, ja koneitten nerokkaasti suunnitellut niveleet ahertavat ahkerasti yt piv. Todellakin jalotyylinen teollisuus! Se puhkeaa pivnvaloon maan omasta voimasta ja kasvattaa vuorostaan samaa voimaa. Miss tilan oma kasvuvoima tuottaa runsaat hedelmns tehtaan jalostettavaksi, siell tyskentelevt ulkona vapaassa luonnossa ikivanha aura ja vastamuuratussa tehdassalissa uusi hyrykattila veljellisesti ksikdess, tehdkseen herransa rikkaammaksi, mahtavammaksi ja viisaammaksi. Niin kauan kuin hn viljeli vain vanhoja olkihedelmi, vihantaa karjanrehua ja pyreit juurimukuloita, olivat lhimmt markkinahinnat kenties ainoat hnen mielenkiintonsa esineet vieraasta maailmasta, ja niskoitteleva kotitorppari oli ehk hnen suurin mieliharminsa. Ja luotaantorjuvan ylpeyden tyttmn hn katseli omasta rajoitetusta piiristn kaikkea, mit suurten kaupunkien touhuisa hyrin, uuden teollisuuskauden monenkiuhtavat olosuhteet tuottivat ja kasvattivat uutta. Mutta nyt hn itsekin seisoo nykyaikaisen luomiskauden rattaiden keskell, vaarinottaa tarkoin ihmishengen moninaisia virtauksia kotipiirins rajojen ulkopuolellakin. Monia elmnlakeja hn oppii tuntemaan ja monia uusia ihmisajatuksia; hn oppii uuden ja suuremman mittakaavan mukaan arvioimaan miehen arvoa, kun hn nyt tarvitsee markkinain vilin ja tiedemiehen tykammion luovia ajatuksia itsenkin varten. Hnt kiinnittvt nkymttmt langat toistenkin ammattien harjoittajiin, ja vieraat tarjoavat hnelle iloiten ktens ja yhdistvt omat etunsa hnen etuihinsa. Yh suuremmaksi ky hnen harrastuspiirins, yh mahtavammaksi hnen vaikutuksensa toisiin ihmisiin. Maalaisraatajan viereen samalle viljelysmaalle rakentaa uusi tytelis, kaikkia sivistys- ja tietoasteita ksittv ihmisrotu asumuksiaan; kaikille voi tilanhaltija hankkia oikeutta ja vaurastumista. Vahvasti kasvaa hnen tilansa voima, maapern arvo nousee vuosi vuodelta, houkutteleva tilaisuus suurempaan ansioon saa sitken talonpojankin siirtymn vanhain tapojen totutulta ladulta. Kehnosta niittypolusta tulee viertotie, nevaisesta viemriojasta kanava. Viljelysvainioiden vlill kulkevat rahtivaunujen pitkt jonot, autioille hiekkakentille kohoo uusia punakattoisia ihmisasumuksia; kirjeenkantaja, joka ennen vain kahdesti viikossa kanteli nahkalaukkuaan ahojen poikki, saapuu nyt joka piv, reppu raskaana kirjeist ja sanomalehdist; ja kun hn pyshtyy jonkun portille noista uusista tylisasunnoista tuodakseen nuorelle emnnlle tervehdyksen tmn kaukaiselta kotiseudulta, ottaa hn kiitten vastaan ovelta tarjotun maitolasin ja kertoo kiireisesti, kuinka pitkksi hnelle nyt tie on kynyt kylst toiseen helteisen kespivn. Sitten hervt myskin kaikenlaiset pienet ylellisyydenhalut, nuo kaiken edistyksen kummit. Rtlin sakset ja neula saa entist ahkerammin huiskia uusissa kankaissa, talonpoikaistalojen joukkoon pystytt kylkauppias rihkamapuotinsa, panee akkunaan nytteeksi sitruunia, kirjavakreisi tupakkapuntteja ja koreakaulaisia pulloja. Ja kylkoulun opettaja rupeaa valittamaan oppilaiden paljoutta, toinen koulutalo rakennetaan lisksi, jatkoluokkia jrjestetn; asuinhuoneeseensa opettaja hankkii uuden kaapin ja siihen seudun ensimmisen lainakirjaston, ja kaupungin kirjakauppias antaa hnelle vastailmestyneit kirjoja myytvksi. -- Siten tuottaa toimintatarmoisen tilanomistajan elm siunausta ympristlleen ja koko maallekin. Mutta voi sit tilanhaltijaa, jolta maaper, koti ja kontu sortuu vieraiden, tuhoisain voimain ksiin! Hn on hukassa, jos hnen tyns ei en riit tyydyttmn niit vaatimuksia, joita toiset ihmiset hnelle asettavat. Luonnon henget suovat siunauksensa vain sille, joka astuu niit kohti kirkkain otsin, vapaana ja itsestn varmana; mutta ne nousevat kapinaan, kun arvelevat nkevns vastassaan heikkoutta, htily ja vain puolinaista uskallusta. Ei mikn ty ota en menestykseen. ljysadon keltainen ja pellavan sininen kukka kuihtuvat siement tekemtt, ruoste ja noki ryntvt viljan kimppuun, tuhoisa rutto raiskaa uljaan ja kiitollisen perunan pienen ruumiin; kaikki ne, jotka ennen olivat niin kiltisti tottuneet tottelevaisuuteen, tietvt nyt kostaa katkerasti viljelijlle tmn velttouden ja huolimattomuuden. Silloin muuttuu isnnlle jokapivinen peltojen kiertely ristintieksi ja kirouksen poluksi; kun leivonen lehahtaa laulaen ruispellosta ylilmoihin, tytyy hnen ajatella ett jyvt ovat myydyt jo oljessa kypsyessn; kun hrkvaljaikko kuljettaa apilakuormaa vajoihin, muistaa hn ett myskin maidosta ja lihasta saadut tulot siirtyvt vierasten velkojien taskuihin; ja hnen on pakko epill, tokko edes symhaluisten elikoiden lantakaan, joka tulevana vuonna tuottaa uutta viljavuutta pelloille, joutuu en tuottamaan hnelle itselleen hyty. Synkkn, ren, eptoivoisena hn palaa kierrokseltaan kotia. Helposti hn sitten vierautuu karjataloutensa ja peltojensa hoidosta; hn koettaa etsi kiusallisille ajatuksilleen unhotusta tilansa ulkopuolelta, ja tuo pakko jouduttaa hnen perikatoaan. Sekin ainoa keino, mik kenties viel voisi hnet siit pelastaa, tydellinen antautuminen tyhn, ky hnelle sietmttmksi. Ja kolmin kerroin voi sit tilanomistajaa, joka htikiden ja itsekn asiaa ksittmtt tuo hyryn salaperisen "mustan taian" maaperlleen pusertaakseen sen avulla tst esiin voimia ja hedelmi, joita siin ei el eik kasva. Hnt kohtaa kovin kirous, mik kuolevaisten osaksi voi koskaan tulla. Ei ainoastaan hn itse ky sen kautta heikommaksi, vaan hn kehnontaa sen ohella monia toisiakin, jotka hn on kiinnittnyt palvelukseensa ja elmns. Niiden rattaiden hampaiden vliss, jotka hn uhkamielisess ymmrtmttmyydessn pystytti tilalleen, murskautuu kaikki sekin, mik hnen taloudessaan viel oli ehet ja vahingoittumatonta; hnen maaperns voima ja mehu nntyy ja nivettyy kaikenlaisissa hydyttmiss kokeiluissa, hnen valjaikkonsa lamautuvat raskaissa tehdasrahdeissa, hnen rehellisist maatylisistn tulee likaista ja nlistynytt tehdaskyhlist. Miss muinen rauhallinen kuuliaisuus hankki ainakin vlttmttmt elmntarpeet, siell nostaa nyt uhitellen ptns kavala kiukku, petollisuus ja kapinamieli. Hn itse on luiskahtanut tukalain raha-asiain kurimoon, pauhaa vain laineiden tavoin vyryvt yh kiihkemmt saamisvaatimukset hnen pns ylitse; tuossa eptoivoisessa kamppailussa hukkuvana hn hakee silmittmsti apua kaikesta, mik vain ylettyy hnen kttens ulottuville, ja toivottoman ponnistuksen uuvuttamana hn vihdoin vajoaa syvyyteen. * * * * * Vapaaherran tilalla oli usein kasvanut parempi sato kuin hnen naapuriensa mailla, hnen nautakarjansa ja lammaskatraansa olivat koko maakunnassa tunnetut terverotuisiksi; katovuosia, jotka toisia kohtasivat, oli harvoin tullut hnen osakseen; mutta nyt oli kaikki tuo siunaus kadonnut jljettmiin kuin jonkin pahan voiman taiasta. Karjassa puhkesi rutontapainen tauti; viljat olivat tosin kasvaneet korkeata olkea, mutta kun lyhteit kytiin puimaan, karttui jyvi varsin luetut mitat. Kaikkialla olivat hnen kulunkinsa olleet suuremmat kuin hnen tulonsa. Johonkin toiseen aikaan hn olisi levollisin mielin tuon kestnyt; nyt teki suru hnet ihan sairaaksi. Maanviljelys kvi hnelle aivan sietmttmksi, ja hn jtti kaiken huolenpidon siit voudilleen. Kaikki hnen toiveensa kiinnittyivt ikviden tehtaaseen, ja kun hn lhti tavalliselle kiertomatkalleen pelloille, tapahtui sen vain sokerijuurikkaiden vuoksi, joiden viljelykseen hn oli kuluvana vuonna uhrannut tilansa parhaat voimat. Puiston takalistolla kohosi uusi tehdasrakennus. Touhuisina hri ja kiljui sen sisll joukko ihmisi, ensimminen juurikassato oli korjattu ja tuotu sisn ynn ljitelty lattialle jalostamista varten. Lhipivin piti snnllisen tyn alkaman tehtaassa. Viel kuului sislt vaskisepn niittaustaontaa, suuren pusertimen ress hri koneseppi, ja joukko uutteria naisia kantoi koreilla lastuja ja kalkkimuruja muurarien jlilt ja puhdisteli luuttursyin niit paikkoja, joissa heidn itsens kohta piti ruveta tyskentelemn. Vapaaherra seisoi rakennuksen edess ja kuunteli krsimttmn vasarain pauketta, jotka olivat niin kauan viimeistelleet ja viivytelleet uuden laitoksen valmistumista. Huomispivst hnelle alkaisi uusi aika. Hn seisoi nyt aarreaittansa portailla. Vanhat surut hn voi heitt yltn kuin vanhat turkit; lhivuosina hn kykenisi maksamaan kaikki velkansa, sitten hn rupeisi kokoamaan rahaa. Nin ajatellessaan hn nki vaivaisiksi kopukoiksi ajetut hevosensa ja vanhan voudin huolestuneet kasvot, ja epmrinen pelko hiipi kuin mikkin ruma myrkkyhynteinen hnen ajatustensa levottomasti lepattaville lehdille. Hnhn oli pannut kaiken omaisuutensa panokseksi thn viimeiseen uhkapeliin, hn oli kiinnittnyt kartanonsa hypoteekeilla kattorystst myten, niin ett hn voi tss silmnrpyksess todella kysy itseltn, mit siit en oikeastaan hnelle kuului -- kaiken tmn hn oli tehnyt, jotta hn voisi tuon kovan mukulakasvin mehulla jlleen kirkastaa himmenneen vaakunakilpens. Ole varoillasi, vapaaherra! Vaikka saisit valkeat sokerikiteesi piikiven kovuisiksi, eivt ne sittekn suojele sinua myrskyss ja rajusiss; ne sulavat sateessa ja rapistuvat ilmassa, ja mit niiden perustukselle olet rakentanut, se raukeaa kokoon ja murskautuu. Vapaaherra itse oli viime vuosina muuttunut paljon entisestn. Ryppyinen otsa, kaksi ret poimua suupieliss, ohimoilta harmautunut tukka olivat ensimmisi seurauksia ainaisista rahahuolista, surusta perheen ja tilan tulevaisuudesta. Hnen nenskin, joka ennen oli kumahtanut niin voimakkaasti rinnasta, oli kynyt tervksi ja kheksi ja hnen liikkeens rtyisen htisiksi. Raskaita suruja hnell oli viime aikana ollutkin. Hn oli perinpohjin oppinut tuntemaan sen kurjuuden, mink suurten rakennustitten aikainen rahapula tiet. Ehrenthalista oli nyt tullut snnllinen vieras linnassa. Hnen vaunuhevosensa popsivat joka viikko vapaaherran hyv hein, joka viikko hn oli ylhll paroonin tyhuoneessa vetnyt esiin ison lompakkonsa ja siit purkanut pydlle laskuja tai setelitukkuja. Hnen ktens, joka oli ennen ollut niin kerke kymn povitaskuun, oli nyt paljon verkkaisempi, ja perin vastahakoisesti irtautuivat lepattelevat setelit hnen sormistaan: hnen ennen aina kumarainen kaulansa oli jykistynyt, hnen alamainen hymyns muuttunut kuivaksi irveeksi; kydessn tavanmukaisella kierroksellaan karjapihan puolella hnen huulensa syyti monesti kirpe moitetta entisen tulisen ylistelyn sijasta. Hnnystelevst asiamiehest oli tullut koppava saarnamies, jonka vaativainen olemus hertti vapaaherrassa yh yltyv vastenmielisyytt, vaikka hn tiesi ettei voinut tulla toimeen hnt ilmankaan. Mutta ei Ehrenthal yksin, vaan muitakin outoja henkilit kvi koputtamassa vapaaherran tyhuoneen ovelle ja neuvottelemassa kahdenkesken hnen kanssaan. Raakamaisen Pinkuksen jykev hahmo asteli joka neljnnesvuosi kyln majatalosta linnaan, ja joka kerran kuin hnen raskas jalkansa oli jymhdellyt portaissa, kvi talon lpi tympen mielialan tuulahdus. Joka viikko oli Ehrenthal totuttu nkemn linnassa, mutta nyt, kun vaikein aika oli ksiss, hnt ei nkynyt eik kuulunut. Kaupungissa kerrottiin hnen lhteneen matkoille, ja joka kerta kuin maantielt kuului vaunujen jyrin, riensi vapaaherra levottomana akkunaan katsastamaan, eik tuota vikuroivaa, vihattua mutta vlttmttmksi kynytt miest kuulunut tulevaksi. Lenore saapui isns luo. Hnest oli kehkeytynyt korkeakasvuinen, tytelinen kaunotar; ett elmn vakavuus ei ollut jttnyt hntkn koskettamatta, sen osoitti hnen pilvinen otsansa ja isns luoma huolestunut katse. "Kirjeenkantaja toi postin", hn sanoi, ojentaen vapaaherralle krn sanomalehti ja kirjeit. "Ei varmasti taaskaan ole Eugenilta mitn." "Hnell on nyt muutakin tekemist kuin lhetell kirjeit", is vastasi, mutta itse hn kuitenkin kvi innokkaasti etsimn joukosta poikansa ksialaa. Silloin hn nki vieraalla ksialalla kirjoitetun osotteen, joka oli leimattu sen kaupungin postileimalla, jonne Eugen oli majoitettu. Se oli Antonin kirje. Vapaaherra avasi sen kiireesti. Kohta kun hn oli sen kunnioittavasta svyst nhnyt lhettjn hyvn tarkoituksen ja keksinyt Itzigin nimen, tynsi hn kirjeen joutuun povitaskuunsa, jlleen hnet valtasi tuo nin aikoina niin monesti tuntemansa salainen tuska ja samalla harmi sen johdosta, ett hnen kiret asiansa olivat joutuneet syrjisten tietoon ja pohdittavaksi. Epmrisi varoituksia hn kaikkein vhimmin nykyn tarvitsi, ne vain nyryyttivt hnt. Kauan hn seisoi synkkn ja vaitonaisena tyttrens vieress. Mutta kun kirjeess kuitenkin oli tietoja Eugenistakin, pakottautui hn viimein puhumaan siit. "Sain juuri kirjeen erlt herra Wohlfartilta, joka nykyisin kiertelee kauppatoimissa rajan takana ja on tehnyt Eugenin tuttavuutta." "Hneltk?" Lenore huudahti. "Hnest tuntuu tulleen vakavatuumainen mies", jatkoi vapaaherra vkinisesti. "Eugenista hn puhuu hyvin lmpimsti." "Niin todella!" huudahti Lenore ilahtuneena. "Kun hnen kanssaan seurustelee, niin tiet tuntevansa kerrassaan tunnollisen ja luotettavan miehen. Mik sattuma! Sisar ja veli hnen tuttujaan! Mit hn on sinulle kirjoittanut, is?" "Liikeasioista vain, tavallaan hyvss tarkoituksessa, mutta ilman erityist merkityst minuun nhden. Nuo hupsut pojat ovat saaneet joltakin kolmannelta henkillt kuulla joutavaa lrptyst minun asioistani ja ruvenneet sen johdosta hautomaan turhia huolia." Tmn sanottuaan hn lhti kvelemn raskain askelin tehtaalleen. Levottomana Lenore seurasi hnt. Kulkiessaan vapaaherra rupesi vlinpitmttmsti silmilemn mukaansa ottamiaan sanomalehti; silloin hnen silmns sattui erseen oikeudelliseen kuulutukseen. Tumma puna nousi hitaasti hnen poskilleen, lehti putosi hnen kdestn ja hn tarrautui itsetiedottomasti kiinni tien vieress oleviin tyrattaisiin pysykseen pystyss, ja otsansa laskeutui korin reunalle. Sikhtyneen Lenore sieppasi sanomalehden maasta ja nki siin sen puolalaisen herraskartanon nimen, johon hn tiesi isns kiinnittneen paljon rahoja. Tila oli kuulutettu myytvksi pakkohuutokaupalla lyhyen mrajan kuluttua omistajan vararikon vuoksi. Tuo ilmoitus oli iskenyt vapaaherraan kuin musertava salama. Hnen kiinnittessn tilansa veloista aina kattorystst myten oli tuo vieraaseen tilaan kiinnitetty poma aina pilynyt hnen mielessn viimeisen pelastuksen ja hyvinvoinnin ankkurina. Usein hn oli kyll ajatellut, ett eik oikeastaan ollut jrjetnt antaa rahansa vieraalle ja kytt omaa tilaansa varten kalliskorkoista lainarahaa; mutta aina oli hnt kammottanut siirt tmkin melkoinen summa laajain liikeyritystens kurimoon; sit hn ajatuksissaan piti vaimonsa leskiosana ja tyttrens perintn. Mutta nyt olivat nmkin rahat vaarassa, viimeinenkin vakuus oli menemss menojaan; kaikki horjahteli hnen allaan ja ymprilln kuin maanjristyksen myllertess. Ehrenthal oli pettnyt hnet; tmhn oli hoitanut kirjeenvaihtoa puolalaisen kreivin asiamiehen kanssa ja oli tuonut hnelle kaikki puolivuotiset korot hypoteekkisummasta; ei ollut epilystkn, etteik Ehrenthal ollut tiennyt puolalaisen maatilan kehnosta tilasta, jonka hn oli tahallaan salannut vapaaherralta. "Is", huudahti Lenore, auttaen vapaaherraa jlleen pystyyn, "rauhoitu toki, puhu tst Ehrenthalin kanssa, aja lakimiehesi puheille. Ehkp apu keksitn ttkin onnettomuutta vastaan." "Olet oikeassa, lapseni", sanoi vapaaherra soinnuttomalla nell; "voi olla mahdollista, ett min kuvittelen vaaraa suuremmaksi kuin tarvitseekaan. Kske valjastamaan vaunut, min lhden kaupunkiin. idiltsi pid kuitenkin viel salassa, mit nyt olemme lukeneet, ja sin, rakas Lenore, seuraa minua." Kun vaunut saapuivat tiet pitkin, seisoi vapaaherra viel samassa paikassa, miss isku oli sattunut hnen sydmeens. Vaieten hn istui koko matkan kyyristyneen vaunujen nurkkaan. Kaupunkiin tultua hn vei tyttrens siihen asuntoon, jonka hn oli edelleen silyttnyt, jotta ei herttisi vaimossaan ja tuttavissaan epilyst hnen raha-asiainsa huonosta tilasta; itse hn ajoi Ehrenthalin luo. Vihaisin askelin hn nousi konttoriin ja tylysti tervehdittyn nytti liikemiehelle sanomalehte. Ehrenthal nousi hitaasti pystyyn ja sanoi nykten: "Kyll tiedn, Lwenberg on siit minulle kirjoittanut." "Te olette pettnyt minut, herra Ehrenthal!" huusi vapaaherra, vaivoin pidtten arvokasta ryhtin. "Mit varten?" vastasi liikemies ja kohautti olkapitn. "Miksi salaisin teilt sellaista, mik kuitenkin joutuu sanomalehtiin? Tllaistahan sattuu joka tilan, jokaisen hypoteekin suhteen. Mikp erinomainen onnettomuus tm olisi?" "Mutta olivathan omistajan raha-asiat perin kehnot, sen te olette jo kauan tietnyt", huudahti vapaaherra. "Te olette tahallanne pettnyt minut." "Mit te petoksesta puhutte?" intoutui Ehrenthalkin vihastuneena. "Varokaa itsenne, ettei joku syrjinen kuule sanojanne. Minhn olen lainannut teille rahojani, mit etua minulla olisi heikontaa teit ja suurentaa pulaanne? Itse istun kiinni teidn asioissanne tt myten", hn nytti kdelln sit kohtaa, miss muilla ihmisill sydn sijaitsee. "Jos olisin arvannut, ett tuo tehtaanne sy rahojani, tuhannet taalerit tuhansien perst, niinkuin sy jokin elukka, joka on takapuolelta auki, niin olisin ajatellut asiaa paremmin enk antanut teille taaleriakaan. Ennemmin sytn rahoillani kokonaista elefanttilaumaa, mutta ikin en en syt mitn tehdasta. Kuinka te siis voitte sanoa, ett min olen teidt pettnyt?" hn jankkaili yh kasvavalla kiihkeydell. "Te olette tiennyt vararikosta", huudahti vapaaherra, "ja olette minulta salannut, miten kreivin asiat ovat." "Minks teille ostin hypoteekin?" kivahti kytynyt liikemies. "Min olen tuonut teille joka puolivuosi korot, siin minun vryyteni, lisksi olen antanut teille paljon omia rahojanikin, siin minun petokseni." -- Sovitellen hn sitten jatkoi: "Ajatelkaahan asiaa toki rauhallisemmin, herra parooni; jokin toinen velkoja on vaatinut tilaa myytvksi, ja tuomioistuimet eivt ole meille asiasta ilmoittaneet tahi ovat sitten lhettneet ilmoituksen vrll osotteella. Mitp siit? Pakkohuutokaupan jlkeen te peritte rahanne takaisin; silloin voitte maksaa velkojille, joilla on omaan tilaanne kiinnityksi. Mikli tiedn, kuuluu tuohon kartanoon kauniita, isoja tiluksia, niin ett teidn ei tarvitse olla yhtn huolissanne hypoteekistanne." Siihen epilyttvn lohdutukseen vapaaherra sai tyyty. Alakuloisena hn nousi vaunuihinsa ja huusi kuskille: "Oikeusneuvos Hornin luo!" mutta puolimatkassa hn antoi vastakskyn ja ajoi kaupunkiasuntoonsa. Hnen ja vanhan lainopillisen ystvn vlit olivat kylmentyneet. Hn oli arastellut kertoa viimemainitulle yh kasvavista vaikeuksistaan, loukkaannuttuaan tmn hyv tarkoittavista varoituksista; senvuoksi hn oli viime aikoina usein turvautunut toisten lakimiesten apuun. * * * * * Hienotunteisesti oli Itzig sykshtnyt ulos konttorista nhdessn akkunasta paroonin hevosten pyshtyvn kadulle, mutta nyt hn tynsi pns jlleen ovesta sisn. "Mill tuulella hn oli?" kysyi hn Ehrenthalilta. "Mill tuulella hnen sitten olisi pitnyt olla?" vastasi tm jurosti; "olipahan kuin kala, joka on nielaissut yht'aikaa monta koukkua kitaansa. Hn heitteli ptn ilmaan, ja min sain kuulla kunniani. Rahani olen tyntnyt hnen tilaansa, ja suruja minulla on siit tilasta yht paljon kuin hiuksia pssni, sittekuin rupesin kuuntelemaan teidn neuvojanne." "Jos luulette, ett ritaritila ui vastaanne niinkuin kala vedess, ja ett teidn ei tarvitse muuta kuin ojentaa ktenne ja siepata se kiinni, niin suuresti slittelen teit", sanoi Veitel ivallisesti. "Mit min sill tehtaalla teen?" rhti Ehrenthal; "tila on minulle kaksi vertaa arvokkaampi ilman savupiippua." "Myyk sitten tiilit, kun ensin olette saanut savupiipun haltuunne", sanoi Veitel ilkesti. "Tahdoin vain mainita teille, ett huomenna saan vieraaksi ern tuttavan kotiseudultani. En siis voi huomenna tulla konttoriinne." "Te olette tn vuonna kuljeskellutkin niin usein omilla kierroksillanne", yskhti Ehrenthal tuikeasti, "ett minulle on aivan sama, vaikka jtte tykknn saapumatta minun konttoriini." "Tiedttek mit nyt minulle sanoitte", kivahti Veitel. "Te sanoitte minulle: Itzig, nyt en en tarvitse sinua, saat menn matkoihisi. Mutta min menen silloin kuin minulle sopii, enk silloin kuin teille sopii." "Te olette hvytn ihminen", huusi Ehrenthal. "Min kielln teit puhumasta minulle tuolla tapaa. Mik te luulette olevannekaan, nuori Itzig?" "Min olen se mies, joka tunnen kaikki teidn asianne, min olen se mies, joka voin saattaa teidt perikatoon jos tahdon, mutta joka tarkoitan teille parempaa kuin itse lyttekn. Ja senvuoksi, kun ylihuomenna jlleen tulen konttoriinne, pit teidn sanoman minulle: hyv huomenta Itzig! Oletteko ymmrtnyt, herra Ehrenthal?" Hn sieppasi lakkinsa ja juoksi alas kadulle. Siell hnen kauan pidtetty kiukkunsa Ehrenthalia kohtaan puhkesi ilmiliekkiin, hn heilutti kiivaasti ksivarsiaan ja mutisi uhkaavia sanoja hampaittensa vlist. Samaa teki Ehrenthal konttorissaan. * * * * * Vapaaherra palasi tyttrens luo, istahti masentuneena sohvaan, ja tyttren lemmekkt lohduttelut menivt kuulemattomiin korviin. Hnt ei en kaupungissa pidttnyt! mikn muu kuin pelko tuoda vapaaherrattarelle surullisia sanomia. Hn vuoroon pohti mielessn keinoja miten pelastua uhkaavasta hvist, ja vuoroon kuvitteli mit synkimmin vrein tmn tapauksen seurauksia. Sill aikaa Lenore istui akkunassa katsellen alas katuvilinn, ohikiitviin rahtivaunuihin ja jalkakytvll kulkevaan ihmisvirtaan, jota levoton ansion- tai nautinnonhimo hellittmtt ajoi eri suuntiin. Ja Lenoren kyselless itseltn, ett olikohan kukaan noista ohikulkevista tuntenut samaa salaista surua ja ht ja masennusta, jota hnen nuori sydmens oli viime vuosien kuluessa saanut kokea, katsahti vliin jokin ohi astuva upean talon peililasiakkunoihin, ja nhdessn erss niist kauniin tytnpn kadehti kenties mielessn ylhisten onnea, jotka katselivat niin levollisesti alas kadulle leipns takia puuhaavien ihmisten kiirett. Sitten alkoi kadulla hmrty, katulyhtyjen valo loi heikkoa kajastusta huoneeseen; Lenore katseli huoneessa liikkuvia valo- ja varjojuovia ja pimeyden enetess kasvoi hnen sydmessnkin ahdistus. Mutta talon edustalla seisoi kaksi miest puhellen kiihkesti keskenn; toinen heist astui ulko-ovelle ja soitti ovikelloa, sitten kumahteli eteisest raskaita askelia. Palvelija saapui sisn ja ilmoitti tulijaksi herra Pinkuksen. Sen nimen kuullessaan vapaaherra htkhti, pyysi lampun sytytettvksi ja riensi sivuhuoneeseen. Majatalon arvoisa is astui vapaaherran puheille ja notkisti muutaman kerran isoa ptn, mutta ei kiirehtinyt puhumaan asiastaan. Vapaaherra nojautui pyt vasten ja oli valmis vastaanottamaan mit hyvns. "Mik teidt tuo nin myhn luokseni?" "Herra paroonihan tiet, ett huomenna lankeaa se kymmenentuhannen taalerin vekseli?" "Ettek voi odottaa, ett vekseli uudistettaessa lasken hyvksenne kymmenen prosenttia?" kysyi vapaaherra ylenkatseellisesti. "Luulen ett vasta huomenna voin suorittaa tuon laskun." "Koska teidn ei nyt sovi laskua tehd", Pinkus vastasi, "niin en sit vaadikaan. Tulin vain ilmoittamaan teille, ett olen kki joutunut rahantarpeeseen; pyydn senvuoksi saada huomenna nuo kymmenentuhatta kteisell." Vapaaherra kammahti askeleen taapin. Tuo oli jo toinen isku tnn, ja se kvi hnen henkens ja elmns juuriin. Hn oli aavistanut, ett jokin viel tulisi musertamaan hnet kerrassaan maahan; nyt hn tiesi tarkalleen, ett turhaa oli kaikki, mit hn en yrittisikn sanoa. Hnen kasvonsa olivat kalmankeltaiset, kun hn alotti khell nell: "Kuinka voitte tllaista vaatia kaiken sen jlkeen, mist olemme sopineet keskenmme? Kuinka usein olettekaan vakuuttanut minulle, ett tllainen vekselinmuoto oli pelkstn muodollinen asia?" "Se on thn pivn asti ollutkin muodollinen asia", sanoi Pinkus, "mutta nyt se ky pakoksi. Minun on huomenna maksettava, kymmenentuhatta taaleria toiselle, jolle olen itse velkaa." "Puhukaa sitten jrke sille miehelle", sanoi vapaaherra; "min olen valmis tekemn teille lis mynnytyksi, mutta nyt on minun mahdoton maksaa." "Silloin, herra parooni, minun tytyy surukseni sanoa, ett summa tulee teilt perittvksi uloshaun kautta." Vapaaherra vaikeni ja kntyi poispin. "Mihin aikaan huomenna saan tulla noutamaan rahani?" ahdisti Pinkus. "Thn samaan aikaan", vapaaherra vastasi, ja hnen nens srhti ontolta kuin ikkulun ukon. Uudestaan ptn notkistaen Pinkus lhti tiehens, ja vapaaherra hoippui huoneeseensa. Hnen pns vaipui sohvan selknojaa vastaan; aivan turtuneena hn mietiskeli, mit nyt tuleman piti. Lenore polvistui hnen viereens, laski hnen pns olalleen, puhutteli hnt mit hellimmill nimill ja rukoili hnt sanomaan edes jotakin. Is ei kuitenkaan kuullut eik nhnyt mitn, hnen aivoissaan kumahteli kuin vasaraniskuja yh kovempaan ja taajempaan. Hnen puhaltamansa koreavriset lasipallot murskautuivat pirstaleiksi; nyt hn tajusi asemansa koko hirvittvyyden: hn oli perikatoon tuomittu mies. Siten hn istui iltamyhn saakka, kunnes tytr sai hnet vihdoin juomaan kulauksen viini ja ajattelemaan kotimatkaa. "Niin, pois tlt", huusi is, "ulos vapaaseen luontoon!" He lhtivt ajamaan kotia. Kun maantien vartiset puut lennhtivt ohi ja raitis ilma humahteli vapaaherran kasvoja vastaan, kvi hnen sielunsa jlleen vireeseen. Tm y ja koko huomispiv kuuluivat viel hnelle, niiden kuluessa tytyi apua lyty jostakin. Eikhn tm ollut hnen ensimminen pulansa, ja hn melkein toivoi, ettei se olisi viimeinenkn. Hn oli ruvennut thn vekselivelkaan, joka alunpiten oli ollut vain seitsemntuhannen ja muutaman sadan taalerin suuruinen, siksi ett lainaaja, joka tnn kvi saatavaansa htyyttmss, oli monias vuosi sitten tullut tarjoamaan hnelle noita rahoja, milteip aivan tyrkyttmn, ja aluksi perin alhaista korkoa vastaan. Luottaen liikeyritystens onnistumiseen hn oli hyviss turvin ottanut rahat vastaan. Ne olivat maanneet hnen rahalippaassaan kyttmttmin muutamia viikkoja, sitten hn oli keksinyt niille reiki, ja askel askeleelta oli lainanantaja korottanut vaatimuksiaan, kunnes hnen oli viimein ollut pakko tunnustaa tuo kohtalokas vekseli oikeata nylkyrikorkoa vastaan. Nyt ei se roisto ruvennut en puheisiinkaan asian johdosta. Olikohan hn rotan tavoin haistanut hylyksi tuomitun laivan kohdakkoisen haaksirikon, pyrkien kaikin mokomin pelastumaan siit? Vapaaherra naurahti neen, niin ett Lenore spshti -- mutta hnp ei ollutkaan se mies, joka vastustelematta jtti itsens veijarien armoihin, hn tiesi ett ensi yn ja huomispivn tytyi tuoda hnelle apua. Ehrenthal ei voinut jtt hnt pulaan. Hn huomasi vlttmttmksi hillit itsen, onnistuipa hnen pakottautua puhelemaan tyttrens kanssa vlinpitmttmn svyynkin. "Niskoilleni kasautuu ikvi asioita kasautumistaan", hn sanoi, "ja aikani on viime viikkoina ollut niin tarkisti kiinni, ett olen tuntenut voimainikin siit krsivn. Mutta kaikki tuo on ohimenev, lapseni. Jokaisella liikemiehell on sellaisia aikoja; kun nyt saamme tehtaan oikein kyntiin, niin on pahimmasta psty." Oli jo y kun kotiin saavuttiin, vapaaherra riensi suoraan omaan huoneeseensa. Hn kvi vuoteeseen, mutta tiesi hyvin, ett hn siten yritti vain lumota palvelijansa silmt; hn tiesi hyvin, ettei uni tnkn yn hnt armahtaisi. Kylkirkon tornissa kello li tunnit toisensa jlkeen, vapaaherra valvoi ja laski lynnit, ja joka tunnin jlkeen kohisi veri yh myrskyisemmin hnen suonissaan, ja yh kuumemmaksi kvi hnen tuskansa. Miss olikaan pelastus? Muuta apua hnell ei ollut kuin Ehrenthal. Vaikka hnt kammoksuttikin ajatus lhte huomenna vaivaisena avunanojana tuon vihatun miehen luo, niin suli senkin mahdottomuus hnen otsaltaan valuvaan tuskanhikeen. Siten hn makasi koko yn ja vnteli ksin; ja kun uni, yn hiljainen lapsi, jolloinkin lheni vuodetta, nosti tuskan harmaa kummitus jlleen luurankoptns ja karkoitti uhkaavalla liikkeell armeliaan jumaluuden pois makaajan lhettyvilt. Vasta aamupuolella hnen kurjuutensa tajunta raukesi raskaaseen horrokseen. Korvia vihlovat hlyt linnanpihalta herttivt hnet siit; tehtaan tyliset marssivat kyln soittokunta etunenss hnen akkunansa alitse piten hnelle serenaadin. Jonain toisena ajankohtana tuo hyvtarkoittava kunnianosotus olisi hnt ilahduttanut, mutta tnn hn kuuli vain eppuhtaan rminn, joka kiusasi hnt. Nopeasti hn pukeutui ja riensi pihalle. Hnen talonpa oli ulkopuolelta seppelity, tyliset olivat asettuneet valtaoven eteen ja tervehtivt hnt raikuvilla elknhuudoilla; hnen tytyi avata suunsa ja sanoa heille, ett hn oli iloinen pivn merkityksen johdosta ja odotti paljon hyv heidn uutteruudestaan; mutta koko ajan hn oli tietoinen siit, kuinka valheellisia nuo sanat olivat ja kuinka kaukana hnelt oli kaikki ilo. Hn antoi valjastaa vaunut, joutumatta edes tervehtimn vaimoaan ja tytrtn, ja kiiti jlleen kaupunkiin. Hn pyshdytti Ehrenthalin talon eteen ja ravisti konttorin ovea; mutta ovi pysyi suljettuna, ja hnen tytyi lhett palvelijansa noutamaan kauppias alas aamiaispydst. Ehrenthal saapui ilmeisesti hyvin levottomana nin varhaisen kynnin johdosta, eik ollut huolinut edes riisua vanhaa ytakkia yltn. Vapaaherra esitti hnelle asiansa niin kylmverisesti kuin unettoman yn jlkeen oli mahdollista. Ehrenthal joutui aivan kuohuksiin. "Tuo Pinkus", hn huuteli kerta toisensa perst, "on rohjennut lainata teille rahaa vekseli vastaan! Kuinka hn voi lainata teille sellaisen summan? Eihn koko miehell ole kymmenttuhatta taaleria, hn on kyh vaivainen itsekin." Vapaaherran tytyi tunnustaa, ett alkuperinen velka oli ollut paljon pienempi, mutta tm tunnustus vain kiihoitti Ehrenthalin keytt. "Seitsemsttuhannesta kymmenen!" hn parkui ja juoksenteli niin kiihtyneen edestakaisin, ett ytakin liepeet viipottivat hnen ymprilln kuin huuhkajan siivet. "Lhes kolmetuhatta taaleria hn on voittanut! Min en ole koskaan luottanut tuohon mieheen, ja nyt tiedn mit maata hn on! Hn on urkkija, ktyri, epluotettava ihminen, joka samalla kertaa palvelee maksun edest monia! Eik hn myskn ole antanut omistaan teille noita seitsenttuhatta, koko hnen roskansa eivt ole sen arvoiset." Ehrenthalin vkev nrkstys vaikutti vapaaherraan aivan kuin iloinen toivonsde. Kuinka vr luuloa hn oli tst miehest monesti pitnytkn! "Minullakin on syyt arvella Pinkusta vaaralliseksi mieheksi", hn sanoi. Mutta tm mynnytys oli vapaaherralle vain onnettomuudeksi, sill nyt kohdistui Ehrenthalin kiukku hneen. "Mit min tss Pinkuksesta puhuinkaan", huusi kauppias; "hn on menetellyt niinkuin hnen tapaisensa ihmisen tytyy menetell. Mutta te, joka olette aatelismies, kuinka te olette voinut menetell sill tapaa minua kohtaan? Te olette minun selkni takana antautunut asioihin syrjisen kanssa ja antanut hnen ansaita lyhyess ajassa vekselill kolmetuhatta taaleria. Vekselill", hn huusi yh yltyvll kiukulla, "tiedttek te mit vekseli oikein merkitsee?" "Minkin toivoisin, ett koko velka olisi saanut jd ottamatta", sanoi vapaaherra lepyttelevsti; "mutta kun tnn on lankeamispiv eik mies suostu uudistamaan sit, niin tytyy meidn koettaa saada se maksetuksi." "Miksi te sanotte: meidn?" rhti Ehrenthal tulistuneena. "Teidn on yksinnne hankittava maksu, ja katsokaakin, mist voitte saada rahaa mokomalle miehelle, jonka taskuun olette kirjoittanut kolmentuhannen taalerin voiton. Te ette kysynyt minun mieltni silloin kuin tunnustitte vekselin, eik teidn tarvitse nyt tulla sit kysymn, kun teidn on saatava se maksetuksi." Vapaaherran sydmess taisteli tuska ja kiukku keskenn. "Hillitkhn puhetapaanne, herra Ehrenthal", hn huudahti. "Miksi minun pitisi hillit itseni", huusi kauppias; "ette tekn ole hillinnyt itsenne eik Pinkus ole hillinnyt itsen, siis en niinkn tahdo hillit itseni!" "Min palaan tnne uudelleen", sanoi vapaaherra, "kun olette rauhallisemmassa mielentilassa, jollaista minun joka tapauksessa tytyy vaatia teilt yhdess ollessamme." "Jos aiotte rahaa minulta pyyt, niin lk palatko lainkaan, herra parooni", rhti Ehrenthal. "Minulla ei ole yhtn rahaa teit varten; ennen min viskaan kaikki taalerini kadulle kuin maksan teille en yht ainuttakaan tilaanne vastaan." Vapaaherra lhti neti huoneesta. Hnen kurjuutensa oli niin suuri, ett hnen tytyi vaieten krsi tuon trken miehen kiukkua. Nyt hn lhti kiertelemn kaupungilla tuttaviensa luona ja krsi avunanojan katkeran nyryytyksen saadessaan kaikkialla kieltvn vastauksen pyyntns. Puolipivn aikaan hnen voimansa olivat lopussa. Hn palasi asuntoonsa ja kvi punnitsemaan mielessn, pitik hnen viel kerta lhte Ehrenthalin puheille vai kieltytyisik hn maksamasta vekseli nylkyrikorkojen vuoksi. Silloin hiipi taloon se mies, joka oli thn saakka kierrellyt ja vijynyt hnen elmns laajassa kaaressa -- maatilan tuleva isnt, Rothsattel-suvun perillinen. Vapaaherra joutui ihmeisiin nhdessn huoneeseen astuvan tuiki oudon hahmon, jonka hn muisteli kerran pari nhneens Ehrenthalin konttorin seutuvilla; miehell oli punertavan tukan paartamat kelmet kasvot, kaksi luihua silm ja suun ymprill melkein samanlaiset eriskummalliset juovat, joita karnevaaliajan nauravissa naamioissa nkee. Herra Veitel Itzig kumarsi syvn ja aloitti: "Armollinen herra parooni, suvaitkaa antaa anteeksi, ett tunkeudun luoksenne ern liikeasian johdosta. Herra Pinkus on antanut toimekseni tulla perimn teilt rahat hnelle tunnustamastanne vekselist. Pyytisin nyrimmsti kysy, tahtoisitteko olla niin armollinen ja maksaa minulle nuo rahat." Vapaaherra unohti synket ajatuksensa katsellessaan tuon miehen hontelon pitk ruumista, joka kiemurteli ja oli perin hullunkurinen apinamaisissa kohteliaisuusyrityksissn. "Kuka te olette?" hn kysyi mahtimiehen arvokkuudella. "Veitel Itzig on halpa nimeni, armollinen herra, jos rohkenen mainita sen teille." Vapaaherra lyshti kokoon kuullessaan Itzigin nimen. Tuosta miehesthn hnt juuri oli varoitettu, tuo oli se nkymtn, slimtn vainooja. Jlleen pusersi tuska ja ahdistus hnen sydntn: "Olin thn saakka Ehrenthalilla kirjanpitjn", jatkoi Itzig vaatimattomasti. "Mutta Ehrenthal on kynyt liian mahtavaksi minua kohtaan; olen perinyt pienen omaisuuden ja jttnyt sen Pinkuksen kytettvksi. Nyt olen aikeissa ruveta itsenisesti harjoittamaan liikett." "Te ette voi nyt saada rahoja", vastasi vapaaherra levollisemmin. Tuo avuton kmpelys ei nyttnyt varsin vaaralliselta vastustajalta. "Se sopii erinomaisesti", sanoi Veitel, "minulle on suureksi kunniaksi saada kuulla armollisen herran suussa, ett maksatte vasta iltapivll. Minulla on kyll aikaa." -- Hn otti hopeaisen nauriin taskustaan. -- "Min voin odottaa iltaan saakka. Ja jotten tuota herra paroonille tukaluutta palaamalla sellaiseen aikaan, jolloin teille ei sovi tahi jolloin ette ole kotona, niin pyydn saada olla niin rohkea, ett odottelen portaissa. Min voin seista", hn kiirehti lismn, aivan kuin olisi tahtonut ennakolta torjua vapaaherran kehoitusta, ett? voihan portailla istuakin. "Min jaksan kyll seista aina kello viiteen saakka iltapivll. Armollisen herran ei tarvitse lainkaan antaa minun hirit itsen." Noista nyristelevist sanoista helhti julkea iva, ja vapaaherran sydn tajusi uudella tuskan tunteella hetken koko hirvittvyyden. Veitel perytyi kumarrellen ja pokkuroiden kynnykselle ja lhti takaperin kuin krapu ulos huoneesta. Silloin vapaaherra huusi hnet takaisin. Lurjus ji seisomaan kuin loihdittu kumaraiseen asentoonsa, perti kurjan ja avuttoman ihmisen perikuvana. Ehkp varoittavan kirjeen lhettj oli pannut tuon kirjanpitj poloisen syyksi kaiken sen, mit Ehrenthal itse oli kavalassa mielessn kutonut kokoon. Joka tapauksessa oli tuon miekkosen kanssa mukavampi keskustella liikeasioista kuin hnen ren isntns kanssa. "Voitteko sanoa minulle", kysyi vapaaherra voittaen sisllisen vastenmielisyydentunteen, "mill tapaa voin antaa saamisellenne katetta, ilman ett maksan kteisell tnn tai lhipivin?" Voitelin silmt vlhtivt kuin raatolinnun silmt, mutta hn ravisteli ptn, kohautti hartioitaan ja nytti vakavasti pohtivan asiaa. "Armollinen herra parooni", hn sanoi viimein, "ehkp siihen lytyy keino, mutta se on viimeinen keino. Teill on tilaanne kahdenkymmenen tuhannen taalerin hypoteekki, joka kuuluu teille itsellenne, mutta joka on nykyn Ehrenthalin konttorissa. Min tahdon sovittaa asiat niin, ett Pinkus luopuu tst kymmenentuhannen taalerin saamisestaan, ja itse koetan hankkia teille viel toiset kymmenentuhatta, jos luovutatte tuon hypoteekin ystvlleni." Vapaaherra heristi korviaan. "Todennkisesti ette tied", hn sanoi ankarasti, "ett olen jo luovuttanut mainitsemanne asiakirjan Ehrenthalille." "Pyydn nyrimmsti anteeksi, armollinen herra, sit te ette ole tehnyt. Mitn oikeudellista luovutusta ei ole tapahtunut." "Mutta annoinhan kirjallisen lupaukseni", sanoi vapaaherra. Veitel kohautti hartioitaan. "Jos olette luvannut luovuttaa Ehrenthalille hypoteekin hnen rahojensa vakuudeksi, niin miksi sen pit olla juuri tm? Ja minkvuoksi teidn tarvitsee antaa minknlaista hypoteekkia Ehrenthalille? Tn vuonnahan te peritte takaisin sen pomanne, jonka olette kiinnittnyt Rosminin kartanoon, silloin voitte maksaa hnelle summan kteisrahalla. Siihen saakka voitte rauhallisesti jtt hypoteekin hnen ksiins, eik yhdenkn ihmisen tarvitse tiet, ett olette luovuttanut sen meille. Jos teidn armonne suvaitsee lhte minun kanssani notaarin luo ja siell virallisessa muodossa luovuttaa tmn hypoteekin ystvlleni, niin hankin teille viel tnn kaksituhatta taaleria, ja sin pivn, jolloin asiakirja joutuu meidn ksiimme, maksan loput." Vapaaherra oli pakottautunut, kuuntelemaan tt esityst vkinisesti hymyten. Vihdoin hn sanoi kuivasti: "Mit te nyt ehdotatte, siihen en voi suostua, ajatelkaa jotain toista keinoa." "Mitn toista ei ole", vastasi Veitel; "mutta nythn on vasta puolipiv, min voin odottaa maksua kello viiteen saakka.". Hn teki jlleen nyrt kumarruksensa, mutta knnhti kynnyksell viel kerran ympri. "Sallikaa minun sanoa, armollinen herra", virkkoi hn vakavasti, "ett teille ei riit ainoastaan nuo kymmenentuhatta taaleria; lhikuukausina te tarvitsette yht paljon tehdastanne varten sek pelastaaksenne saamisenne tuosta puolalaisesta kartanosta. Jos luovutatte hypoteekin minulle, niin on teill koko summa kytettvnnne. Ja viel yht asiaa rohkenen pyyt armolliselta herralta: suvaitkaa olla puhumatta mitn Ehrenthalille tst meidn keskustelustamme; hn on kova mies ja voisi vahingoittaa minua koko elmni ajan." "Olkaa huoletta", sanoi vapaaherra ja teki hyvstelevn eleen. Veitel poistui. Vapaaherra mitteli pitkin askelin huoneensa lattiata. Mit tuo ylen nyristelev mies sken oli esittnyt, se oli omiaan kuohuttamaan hnen sieluaan. Niin, pelastuksen se kyll tarjoisi tst ja seuraavistakin pulista, mutta sittekn hn ei voinut siihen suostua, se oli itsestn selv! Esityksen tekij oli naurettavan yksinkertainen mies, mutta hneen ei voinut suuttuakaan, hn ei ymmrtnyt mitn parempaa. Mutta koska vapaaherra oli antanut kunniasanansa Ehrenthalille, niin ei koko asiaa kannattanut edes ajatellakaan. Ja sittekin -- kuinka mitttmlt vaara hnest nyttikn! Asiakirja jisi rauhallisesti Ehrenthalin ksiin siihen saakka, kunnes vapaaherra olisi saanut puolalaiseen tilaan kiinnittmns rahat takaisin; silloin hn maksaisi Ehrenthalille velkansa kteisell ja lunastaisi hypoteekin takaisin. Kukaan ihminen ei saisi asiasta mitn tiet, ja pahimmassa tapauksessa hn voisi valmistuttaa Ehrenthalille uuden hypoteekin tilaansa, myntisi tlle vahingonkorvaustakin, ja siihen rahamies olisi tyytyvinen. Yhti hn torjui tuon houkuttelevan ajatuksen luotaan, mutta yh uudelleen se palasi. Kello li yksi, se li kaksi; hn soitti palvelijaa ja kski valjastuttamaan vaunut, kysyen sivumennen, vielk skeinen vieras oli talossa. Kuski ajoi vaunut valtaoven eteen, ja vieras vrjtteli yh portaissa. Vapaaherra laskeutui alas vilkaisematta hneen ja nousi vaunuihinsa. Kun palvelija seisoi lakki kdess vieress ja tiedusti, minne kuskin piti ajaa, vasta silloin hnelle muistui mieleen, ett hn ei itsekn sit tiennyt. "Ehrenthalin taloon!" sanoi hn viimein. Ehrenthalilla oli ollut hyvin rauhaton aamupiv. Se seikka ett syrjinen oli rohjennut ryhkesti sekautua hnen oikeuksiinsa, pani hnet epilemn ett jokin vieras, tuntematon rahamahti juonitteli kilvan hnen kanssaan paroonia vastaan. Hn lhetti noutamaan Pinkuksen puheilleen, syyti tlle solvauksia ja koetti kaikin tavoin saada selv, kenen taskusta Pinkus oli saanut rahat. Mutta Pinkus oli varustautunut mit parhaimmin tmn varalta; hn pysyi jrkhtmttmn ja kvi lopuksi itsekin trkesuiseksi. Sitten Ehrenthal lhetti hakemaan Itzigi. Tt ei lytynyt mistn. Siksip hn olikin kaikkein nurjimmalla tuulellaan, kun vapaaherra jlleen saapui hnen luokseen. Hn tiesi parhaiten, ettei tuota uutta velkaa olisi lainkaan tarvittu karkoittamaan aatelismiest vuosien rauhallisesti vieriess hnen tilaltaan, ja hn solvasi senvuoksi tt typerksi houkkioksi, kun hn oli niin tarpeettomasti syssyt itsens pulaan. Ja hn sanoi hnelle kuivin sanoin, ett nyt vihdoinkin oli tullut aika lakkauttaa kaikki rahamaksut moiselle hperlle. Jlleen syntyi kiivas kohtaus, vapaaherra lhti katkeroituneena rahamiehen konttorista ja ptti viel viimeisen kerran yritt lainata erlt vanhalta rykmenttitoveriltaan, jonka tiesi veriksi mieheksi. Kello oli jo yli nelj, kun hn murtunein mielin palasi asuntoonsa. Porraspieleen nojautui laihan-huiskea miehenhahmo, joka kumarsi syvn ohirientvlle aatelismiehelle ja ji rauhallisesti paikoilleen. Vapaaherran voimat olivat nyt tyyten lopussa. Hn viskautui sohvankulmaan kuten edellisenkin pivn ja tuijotti tylssti eteens. Muuta pelastusta ei en ollut, sen hn tiesi hyvin, kuin turvautua tuohon porraspieless vijyvn veijariin. Tympen jnnityksen vallassa hn ji odottelemaan mit tuleman piti. Ristiss ksin, kohottamatta edes ptns sohvanselustalta, hn kuuli kellon lyvn neljnnestunnit neljst viiteen saakka. Jlleen iski hnen pssn kuin vasaralla, ja joka isku vei hnet lhemmksi sit silmnrpyst, jolloin hnen kohtalonsa astuisi ovesta sisn. Kello viiden viimeinen lynti oli kajahtanut, eteisen ovikello kuului helhtvn, vapaaherra nousi sohvasta pystyyn. Itzig avasi oven ja piteli kahta paperia kdessn. "Min en voi maksaa", huusi vapaaherra hnelle khell nell. Itzig kumarsi uudelleen ja tarjosi hnelle toista paperia. "Tss olisi luonnos sopimustamme varten." Vapaaherra tarttui hattuunsa ja sanoi vieraaseen katsahtamatta: "Tulkaa notaarin luokse!" * * * * * Oli ilta, kun vapaaherra palasi isins linnaan. Valjut kuun steet kimaltelivat pikkutornien huipuissa ja rakennuksen parvekkeissa, mustina kumottivat rakennuksen perustaa pystyss pitelevt tukipylvt, ja mustana kuin piki lepsi lammen tyyni kalvo. Ja yht vailla kaikkea vri kuin talo ja puisto olivat niiden isnnnkin kasvot, kun hn nojautui raskaasti vaununnurkkaan ja puristi huulensa jyksti yhteen kuin ainakin mies, joka on pitkn kamppailun jlkeen tullut ratkaisevaan ptkseen. Hn katseli vlinpitmttmsti vedenkalvoa, talonsa muureja ja katon kylm kimmellyst; mutta sittekin oli hnelle mieleen, ettei aurinko paistanut ja ettei hnen tarvinnut nhd isins asuinsijaa kultaisessa pivnvalossa. Hn koetteli ajatella tulevaisuutta, joka nyt nyttihe hnelle entist turvallisemmalta, hn punnitsi kaikkia etuja, joita hnen tytyi saada tehtaastaan; hnen ajatuksensa kulkivat kauas vastaisuuteen, jolloin hnen poikansa asuisi nill samoilla sijoilla vakavaraisena, jopa rikkaanakin miehen, tyyten vailla niit huolia, jotka olivat vieneet isn tekemisiin kurjien koronkiskurien kanssa ja valkaisseet ennen aikojaan hnen hiuksensa. Hn ajatteli kaikkea mahdollista mieluista, mutta rakkaimmatkin hnen ajatuksistaan jttivt hnet kylmksi ja vlinpitmttmksi, ja hnen oli pakko koettaa vkisin pit niist kiinni. Hn laskeutui vaunuista ja tarttui paksuun rahalaukkuunsa, ennenkuin ojensi ktens puolisolleen ja tervehti Lenorea pnnykkyksell, jonka piti tyynnytt tyttren htinen katse. Hn puheli naisille sydmellisesti, onnistuipa hnen laskea leikkikin levottoman pivn monien juoksujen johdosta; mutta koko ajan hn tunsi, ett hnen ja hnen rakkaittensa vliin oli tullut jotakin selittmtnt; nmkin olivat kyneet hnelle vieraiksi. Kun he nojautuivat hneen ja pitelivt hnen kttns, niin vrhteli tuo ksi torjuvasti aivan kuin tempautuakseen irti. Ja kun hnen vaimonsa katseli hnt lemmekksti, niin oli tuossa katseessa, josta hn ennen aina oli hakenut apua ja lohdutusta suurimmassakin hdss ollessaan, nyt jotakin hnen mielestn outoa, jota hn ei voinut kest, vaan loi omat silmns alas. Hn lhti tehtaaseen, miss vki viel odotteli isnnn tuloa, ja nki poven pll kirjavista lyhdyist sommitellut nimikirjaimensa, joiden ylpuolella helotti hnen sukunsa seitsensakarainen kruunu; ja hnen tytyi luoda katseensa muuanne, sill lyhtyjen loistekin viilsi hnen sydntn. Hnen ymprilln kvi ilon humu, tyliset kohottivat hnen kunniakseen elknhuutoja kerta toisensa jlkeen, kylkapelli soitteli jlleen hilpeit tanssisveli. Se soitti myskin saman marssin, jonka raikuessa hn muinen oli rykmenttins kera usein marssinut vanhan kenraalin ohi, joka oli isllisesti rakastanut silloista nuorta upseeria. Hn muisteli vanhan soturin arpisia kasvoja ja entisi asetovereitaan, muisteli myskin muuatta kunniaoikeutta, jossa hnen rykmenttins upseerit olivat kerran tuominneet ern miespoloisen, joka oli rikkonut kevytmielisesti antamansa kunniasanan. Hn lhti makuuhuoneeseensa, ja hnelle teki hyv, kun ymprill kaikki kvi pimeksi ja hnen ei tarvinnut en nhd mitn, ei linnaansa eik tehdastaan, ei vaimonsa tutkivaa eik tyttrens tuskallista katsetta. Ja jlleen hn vuoteessa lojuessaan kuuli kellon lyvn tunnin toisensa jlkeen, ja joka lynnill hnen oli pakko ajatella: "Onpa rykmentissmme nyt toinenkin mies, joka harmaapisen on tehnyt saman rikkomuksen, mik silloin sai heikkoluontoisen nuorukaisen ampumaan luodin phns. Tss se mies makaa eik voi nukkua, koska on rikkonut kunniasanansa." 5. Kevtmyrskyt puhaltelivat lakeuksien yli, kun Anton kutsuttiin rajan takaa jlleen kotia. Talvi oli ollut hnelle ankaran tyn, raskaiden rasitusten aika. Muukalaisesta kaupungista hn oli useammin kuin kerran saanut lhte pyryyn ja pakkasiin, sodan hvittmien seutujen halki, kauas itn ja eteln aina Siebenbrgenin vuoristoihin ja madjaarien alaville karjalaitumille saakka. Hn oli nhnyt paljon surullista: poroksi poltettuja aatelishoveja, tuhaksi hvitetty hyvinvointia, hengestn ja toimeentulostaan epvarmoja ihmisi, nlk, raakuutta ja leimuavaa puoluevihaa. "Mihink aikaan hn tulee?" kysyi Sabine veljeltn. "Muutaman tunnin pst, ensi junassa." Sabine hyphti pystyyn ja sieppasi avainkimppunsa. "Ja tytt eivt ole vielkn saaneet kaikkea valmiiksi; minun on itse kytv toimeen. Tn iltana hnen tytyy syd meidn kanssamme, Traugott; me naisetkin tahdomme saada hnest osan itsellemme." Veli nauroi: "lk vain hemmoitelko hnt piloille." "Siit ei ole pelkoa", sanoi tti. "Kun hn taas joutuu kuukkimaan konttorissa, niin istuu hn siell kuin suljetussa rasiassa, eik hnt saa nhdkseenkn muulloin kuin pivllispydss." Sabine kvi kaivamaan liinavaatekammionsa aarteita, ljsi palvelijan ksivarrelle kokonaisen kantamuksen ja katseli krsimttmsti akkunasta alas pihalle, eivtk herrat jo viimeinkin lhtisi takapihan puolelta konttoriin. Vihdoin hnell oli tilaisuus hiipi Antonin huoneeseen. Hn loi viel viimeisen arvostelevan silmyksen sohvatyynyyn, jonka hn oli ommellut poissaolevalle, ja sovitteli alabasterimaljakkoon kaikki puutarhurin lhettmt kukat. Kun hn sitten maljakosta loi silmns muualle, lensi hnen katseensa pitkin seini, joista yhdell viel riippui Antonin kohta liikkeeseen tultuaan tekem piirustus, ja lattialle, jota yh peitti Finkin sille levittm kallisarvoinen matto. Ensi kertaa pitkst ajasta hn oli jlleen tss huoneessa, jota hnen jalkansa oli vitellyt, niin kauan kuin tuo toinen oli ollut talon asukkaita. Miss hn nyt elelikn? Sabinesta tuntui kuin olisi heidn eronsa sattunut jo ammoin sitten, ja pelkk tuon ajan muisteleminenkin tuntui hnest tuskalliselta unennlt. Mutta sille rehelliselle miehelle, joka nyt oli huoneen asukkaana, hn voisi avoimesti sanoa kuinka kalliiksi tm oli kynyt hnelle, ja iloisin mielin hn odotteli hetke, jolloin voisi kiitt hnt kaikesta, mit Anton oli tehnyt hnen veljens hyvksi. "Mutta Sabine!" huudahti tti sikhtyneen ovelta. Ttikin oli hiipinyt hiljaa pytnaapurinsa huoneeseen. "Mik sinun on?" kysyi Sabine yls silmten. "Mutta sinhn olet ripustanut akkunoihin koruompeleiset verhot. Eivthn ne toki kuulu tnne takapihan puolelle, herrain tupakkasuojiin!" "Anna niiden riippua rauhassa", sanoi Sabine hymyillen. "Ja sitten nuo tyynynplliset, ja nuo pyyheliinat -- tmhn on ennenkuulumatonta! Nehn ovat parasta mit sinulla on. Hyv is sentn! Nuo pitsireunaiset ja ruusunpunaisella vuorilla sisustetut tyynynplliset!" "Rauhoituhan toki, tti", huudahti Sabine punastuen. "Hn, jota me tnn odotamme kotiin, on hyvinkin ansainnut, ett hn saa parasta mit vanhoista kaapeista lytyy." Mutta tti ei malttanut olla yh pudistelematta ptn. "Jollen tt olisi omin silmin nhnyt, niin en sit olisi uskonut kenenkn sanomasta. Antaakin tuollaisia tavaroita jokapiviseen kytntn! En sinua en ollenkaan ymmrr, Sabine. -- No, voihan hnelle sitten vaihtaa joka kerralla aina halvempia numeroita, se on ainoa lohdutukseni. Ei, mutta tosiaankin, ett minun piti tllaista saaman nhd!" Hn li ktens yhteen ja lhti kiihdyksissn huoneesta. Sabine tarttui jlleen avainkimppuunsa ja riensi tdin jlkeen. "Hn lrpttelee Traugottille joutavia", puheli hn mennessn hiljaa itsekseen; "minun tytyy todistaa hnelle, ettei muulla lailla olisi sopinutkaan tehd." * * * * * Myskin matkamiehen mieliala oli kuin pojan, joka pitkn aikaa poissa oltuaan jlleen palajaa isnkotiin. Viime asemilla ennen hallituskaupunkiin tuloa hnen sydmens paukutteli iloisin lynnein; vanha talo ja tytoverit, kauppaliike ja hnen kirjoituspulpettinsa, johtaja ja Sabine, kaikki ne kulkivat hymyilevin kuvina hnen silmins ohi. Vihdoin pyshtyivt vuokra-ajurin vaunut avatulle portille. Siell oli vastassa tutut rahtivaunut, laatikot, tynnrit ja tikapuut. Siell huusi is Sturm kadun yli kajahtelevalla nell hnen nimens, sieppasi vaununoven auki ja nosti hnet kevyesti kuin pienen poikasen maahan. Tuolta tuli herra Pix juoksujalkaa ulos kadulle, puristeli hnen kttn puristamasta pstyn eik ilossaan huomannut, kuinka hnen musta siveltimens kytti kdenliikkeit hyvkseen maalatakseen Antonin turkinplliselle kaikenlaisia koukeroita. Sitten tuli Anton ison vaa'an kohdalle ja ravisti mielihyvin sen jreit vitjoja. Sitten hn saapui etukonttoriin, jossa lamput jo paloivat, ja kajautti kynnykselt iloisen: "Hyv iltaa!" Kovasti huutaen karkasivat toverit yhten miehen pystyyn ja tungeksivat tulijan ymprille. Herra Schrter riensi takahuoneesta paikalle, ja kun hn huusi sydmellisen "Tervetullut!" ja ojensi tulijalle ktens, loisti kirkas ilo hnen muuten syvn totisilta kasvoiltaan. Ne olivat onnekkaita silmnrpyksi, ja Anton tuli hentomielisemmksi kuin kypsyneelle miehelle olisi sopinutkaan. Ja kun hn ensi kysymysten ja vastausten jlkeen lhti konttorista omaan huoneeseensa, hyppsi pihalla riihattoman ilon valtaama Pluto pystyyn hnen rinnalleen ja liekutti mahtavasti takkuista hntns, niin ett Antonin oli tyls kirvottua sen hyvilyist. Ylportaissa tuli palvelija tyytyvisesti irvistellen hnt vastaan ja avasi kunnioittavasti hnen huoneensa oven. Hmmstyneen Anton katseli ymprilleen: huone oli juhlallisesti koristettu, uunissa paloi iloinen valkea, oven pll riippui vihre kynns, sohvalla oli uusi koruommeltu pielus, pydll sirot teevehkeet ja niiden vieress alabasterimaljakko tynn kukkia. "Neiti on tll kaikki itse laittanut", uskoi Franz hnelle. Anton kumartui maljakon yli ja katseli jokaista eri kukkaa mit tarkimmin. Ne olivat yleens tavallisten kukkain nkiset, mutta Anton tirkisteli niit kuin ei olisi viel iki maailmassa moisia nhnyt. Sitten hn otti sohvatyynyn kteens, tunnusteli ja hyvili sen kuvioita ja laski sen tynn harrasta ihailua jlleen paikalleen. Vihdoin hn otti kipsikissankin kteens, koputteli sit selkn ja laski sen varovasti kuin elvn luontokappaleen takaisin kirjoituspydlle; eik kissakaan ollut tunteeton niin suuresta ystvllisyydest, sill uunin valkean punertavassa loimossa se hohteli aivan elvn, ja huoneessa kuului kuin hiljaista kehrmist. Jlleen riensi Anton konttoriin kertomaan johtajalle viimeisen toimintansa tuloksista. Kauppias vei hnet pieneen takahuoneeseensa ja puheli hnen kanssaan viimeksi kuluneen ajan tapauksista niin sydmelliseen svyyn kuin uskotun ystvn kanssa jutellaan trkeist asioista. Kuitenkin olivat keskustelun aiheet varsin vakavata laatua. Paljon oli menetetty, eik suinkaan vhemmn ollut edelleen vaaranalaisena. Vasta vieraalla maalla ollessaan Anton oli tullut tysin ksittmn koko sen tuhon laajuuden, joka kauppaliikett oli uhannut. Ja hn tajusi, ett monien vuosien tarmokasta tyt tarvittiin korvaamaan vahingot ja solmiamaan uudelleen katkenneet langat. Lyhyin sanoin kauppias ilmaisi hnelle saman. "Teidn huolellisuuttanne ja tarmoanne saan kiitt paljosta", ptti hn puheensa; "min toivon, ett te autatte minua voittamaan kadottamamme kauppa-alan toisaalta; mit emme saa en takaisin, sen me kestmme krsi." Ja Antonin poistuessa hn huusi hymyillen hnen perns: "On viel ers, joka tahtoo kiitt teit; pyydn teit tn iltana vieraakseni." Sitten Anton kvi pulpettinsa reen, avasi pitkst aikaa jlleen sen laatikot ja otti paperia ja kyni esiin. Mutta tynteosta ei tnn tullut mitn. Jordan kieltytyi antamasta hnelle yhtkn kirjett, ja molemmissa konttoreissa ei levoton hyrin ottanut loppuakseen. Yksi toisensa jlkeen jtti paikkansa ja tuli Antonin pulpetin reen. Herra Baumann kvi taputtamassa naapuriaan useampaan kertaan olkaplle ja palasi sitten vaitonaisena mutta hyvill mielin paikalleen, ja herra Specht ratsasti suuren kiihtymyksen vallassa Antonin vieress kulkevalla vlikaiteella ja syyti virtanaan kysymyksi ja ihmettelevi huudahduksia Antonin pn yli. Herra Liebold laski imupaperin pkirjan lehtien vliin jo monta minuuttia ennen tyajan loppumista ja vetytyi etukonttoriin. Yksinp herra Purzelkin astui ulos aitauksestaan, pyh liitupala yh kdessn; ja lopuksi tuli myskin herra Pix ison vaa'an luota konttoriin uskomaan Antonille kaikessa salaisuudessa, ett hn ei ollut en moneen kuukauteen pelannut soolowhisti, ja ett Spechtin mielentila oli ennttnyt knty sellaiseksi, ett se lhenteli lyhpisyytt. Illalla Anton meni kadunvartisen talon ylkerrokseen. Oviverhot humahtivat syrjn, Sabine seisoi hnen edessn. Neitosen suu nauroi, mutta silmt loistivat kosteina, kun hn kumartui suutelemaan ktt, joka oli vistnyt surmaniskun veljen pn varalta. "Mutta neiti!" huudahti Anton sikhtyen ja tempasi ktens irti. "Min kiitn teit, oi, min kiitn niin teit, Wohlfart!" huudahti Sabine ja tarttui molemmin ksin hnt hartioihin. Sitten hn katseli nuorukaista kauan vaieten, mielenliikutuksen lumoissa, jota hn ei yrittnytkn salata. Kun Anton vuorostaan katseli impe, joka seisoi hnen edessn punoittavin poskin, kohoilevin povin ja kiitollisuutta sdehtivin silmin, niin hn tajusi, ett hnen torjumansa slaavilaisen sapelinisku oli muuttanut hnen suhteensa perheeseen ja talon nuoreen valtiattareen vallan toiseksi. Kaatunut oli se raja-aita, joka thn saakka oli erottanut konttorin palkatun tyntekijn talon neidist. Ja sydn tulvillaan ylpet iloa hn myskin tunsi, ett hn itsekin oli tn koettelemuksen aikana kypsynyt mieheksi, jonka voimaan ja levollisuuteen naisen kannatti turvautua. Hn kertoi tytlle viel kerran, mit tm monilla kysymyksilln koetti saada kuulla hnen omasta suustaan, taistelusta rahtivaunujen luona, koko hurjan kapina-ajan kauhuista. Hartaalla jnnityksell Sabine kuunteli hnen sanojaan. Antonkin oli hnest muuttunut toiseksi, hnen piirteens olivat miehekkmmt, ryhtins varmempi, sanansa iskevt. Immen silm tapaili nuoren miehen katseen tyynt loistetta, ja kun tuo katse tynn iloa kohdistui hnen silmiins, loi hn ne tahtomattaan alas. Koskaan ennen ei Sabine muistanut huomanneensa, kuinka sorja ja komea nuorukainen Anton todella oli. Tnn hn senkin vasta nki. Avoimet, miehekkt kasvot, niiden ymprill ruskea kiharatukka, kaksi loistavaa tummansinist silm, voimakaspiirteinen suu ja poskilla hieno puna, joka alinomaa vreili mielenliikutuksen yltyess tai laskiessa niinkuin pivnpaiste hymyilevll kedolla. Nuori mies oli neitosesta kuin uusi mies ja samalla kuitenkin rakas uskottu ystv. Ttikin saapui nkyviin; aamupivn kohtaus koruommeltujen akkunaverhojen johdosta vrisytti yh vielkin mainingeillaan hnen mieltn, josta kahiseva silkkihame ja uuden-uutukainen phine oli nkyvn todistuksena. Hnen tervehdyksens oli neks ja monisanainen ja hnen huomautukseensa, ett uusi poskiparta hyvin sopi herra Wohlfartille, yhtyi nuorempikin naisista nettmll pnnykkksell. "Kas, siinhn teill on konttorin sankari ksissnne", huudahti kauppias. "Nyttkpp nyt, ett osaatte palkita hnen ritaripalveluksiaan paremminkin kuin pelkill kauniilla sanoilla. Kantakaa esiin parasta mit keitti ja kellari voivat tarjota. Tulkaahan nyt, uskollinen matkatoverini. Reinin viini odottaa, ett te monen vkevn puolalaisjuoman jlkeen teette sillekin kunniaa." Lampun rauhallisessa valossa steili ruokasali rattoisasti, kun nuo nelj kvivt pieneen pytn. Kauppias kurotti lasinsa pydn yli Antonia kohti ja sanoi: "Tervetullut kotia!" -- "Tervetullut kotia!" huudahti Sabinekin. Silloin vastasi Anton hiljaisella nell: "Minulla on koti, jossa tunnen hyvin viihtyvni. Teidn hyvyytenne on sen minulle suonut. Monina iltoina, kun tuolla vieraalla maalla istuin kehnossa majatalossa muukalaisten joukossa, joiden kielt vain vajavaisesti ymmrsin, ajattelin tt pyt ja sit kohottavaa iloa, kun saisin jlleen nhd teidn kasvonne ja nm kotoiset huoneet. Sill kaikkein katkerinta maan pll on se, kun lepohetkinn tuntee itsens aivan yksiniseksi, ilman ainuttakaan hyv ystv, ilman kotosijaa, johon sydn viettyy." Ja kun hn myhn illalla nousi lhtekseen, sanoi kauppias hnelle viime tervehdykseksi: "Wohlfart, min haluan kiinnitt teidt viel lujemmin talooni ja liikkeeseeni. Jordan eroaa meilt tmn neljnnesvuoden loppuessa liittykseen osakkaana enonsa liikkeeseen. Olen mrnnyt hnen paikkansa teille. Min tiedn, etten parempata miest saisi sijaisekseni konttorissa." Kun Anton palasi huoneeseensa, tunsi hn autuaallista tunnetta, jota ihmisen aniharvoin elmssn on sallittu rankaisematta tuntea: hn tunsi olevansa onnellinen, ilman katumusta mistn ja ilman halua enemmst onnesta. Hn istahti sohvaan, katseli sen uutta pielusta ja pydn kukkakoristusta, ja hnen ajatuksensa lensivt takaisin vasta elettyihin tunteihin. Yh uudelleen hn nki Sabinen edessn, kun tm kumartui suutelemaan hnen kttns ja kiittmn hnt. Kauan hn istui noissa suloisissa unelmissa ja laski viimein vsyneen pns silkkikuvioille, jotka Sabinen ksi oli ommellut plliseen. Silloin sattui hnen silmns pydll olevaan kirjeeseen; siin oli New Yorkin postileima, ja osote oli Finkin ksialaa. Fink oli ensi vuosina heidn eronsa jlkeen kirjoittanut jonkun kerran, miltei aina vain muutamia harvoja rivej, mutta ei koskaan liikeasioistaan, viel vhemmn niiden suunnitelmain toteuttamisesta, joita hn oli takapihan puolella Antonin seurassa laatinut tulevaisuutensa varalle. Sitten oli kulunut pitk aika, jolloin Anton ei ollut saanut vhintkn vihi ystvstn; hn tiesi vain, ett Fink oli usein laveilla matkoilla Yhdysvaltain lnsiosissa sen kauppaliikkeen, jonka johdossa hnen set vainajansa oli ollut, sek erinisten tmn sisarliikkeiden valtuutettuna. Mutta nyt sai Anton hmmstyksekseen lukea seuraavaa: "Tytyyhn minun toki kerrankin purkaa sydmeni, vaikka olisin tst mielellni tyyten vaiennut sinulle poika paralle. Min olen joutunut ryvrien ja murhamiesten joukkoon. Jos jolloinkin tarvitset paatunutta kurkunkatkaisijaa, niin knny vain minun puoleeni. Kiitnp sellaisen veijarin pivi, joka omasta vapaasta valinnastaan rupee roistoksi; hnell on toki ainakin se tyydytys, ett saa itse solmita paholaisen kanssa jrkevn kauppakirjan ja voi valita kaikista kehnouden lajeista juuri sen, joka hnt paraiten miellytt. Minun osani sattui ohraisempi. Toisten keksimin koiranjuonten pakotuksesta min tempaudun yh eteenpin tiell, joka arveluttavasti muistuttaa lumivyryn syvyyteen kyv uraa. Tuollaisen lumivyryn sisn hautautuneen kallionkappaleen tavalla min olen keskell pirullisinten juonten kokoonpusertavaa jhyhm, mit kaikkein nerokkaimmat nylkyriaivot ovat kyenneet punomaan. Set vainajani suvaitsi hyvyydessn tehd juuri minusta mielisuunnitelmansa, maakeinottelun, perillisen. Kauan vlttelin sekautumasta henkilkohtaisesti tmn liikehaaran yksityiskohtiin. Annoin kokonaisen vuoden mittaan Westlockin selvitell tt perintmme osaa. Jos se oli pelkurimaisesti tehty, niin olihan puolustuksenani sen tyn paljous, mink kuolleen herran laajain prssiasiain selvittely minulle antoi. Vihdoin kvi vlttmttmksi, ett itsenikin tytyi puuttua tuohon ikvn tyhn; ja vaikka minulla olikin jo ennestn epilyksi sen ilmapallon venyvisyydest, jota vainaja oli omantunnon asemasta kantanut povessaan, niin on nyt kynyt epmttmksi tosiasiaksi, ett hnen tarkoituksenaan oli rangaista minua kaikista edellisist lapsellisista ilkeyksistni siten, ett teki minusta apurin vanhoille sammalepisille emroistoille, joiden kavaluus on niin ylivoimainen, ett pirukin saa tynt hntns taskuun ja laputtaa matkoihinsa naama kateudesta keltaisena. Tmn kirjeen lhetn sinulle erst Tennesseen uuden-uutukaisesta kaupungista, perin miellyttvst paikasta, jonka etuja ei tosin lis se seikka, ett se on rakennettu keinottelemaan minun perintrahoillani. Kaupungin muodostavat jotkut kurjat lautahkkelit, niist puolet kapakoita, ja kaikki katonrajaa myten tynn likaisia ja viheliisi siirtolaisia, joista toinen puoli potee mthaavoja ja keltakuumetta. -- Nekin, jotka viel psevt hoipertelemaan jaloillaan, ovat kuoppaposkista, surkastunutta vke, kaikki varmoja kuolemankokelaita. Joka piv, kun nuo ihmispoloiset katsahtavat nousevaan aurinkoon, joka piv, kun he tuntevat vallan kohtuutonta tarvetta saada jotain suuhunsa ja naukuvaan vatsaansa, joka piv aamusta iltaan saakka on heidn mielitynn kirota niit maakamaran haikaloja, jotka ovat rystneet heidn rahansa kuljetuskustannusten, maan ja asumusten korvaukseksi ja tuoneet heidt thn kirouksen paikkaan, joka kaksi kuukautta vuodessa on tulvaveden alla ja lopun vuotta muistuttaa pikemminkin huonosti sotkettua taikinaa kuin kiinte maaper. Mutta ne miehet, jotka johtavat noita uhrejaan tt liejuista tiet taivaan valtakuntaan, ovat juuri minun liittolaisiani ja asiamiehini; ja min, Fritz Fink, olen se onnellinen miekkonen, jota tll joka piv ja joka hetki kaikkein hartaimmin sadatellaan saksan- ja irlanninkielill. Ne asukkaista, joilla on terveet sret, min lhetn joutuin pois tlt; ketk hoipertelevat sairaalassani kuin mitkkin manalan varjot, niihin mtn maissia ja kiniini. Tt kirjoittaessani rymii huoneeni lattialla kolme ilkoisen alastonta irlantilaiskakaraa, joiden idit ovat olleet kyllin tunnottomia erotakseen yksin tst murheen alhosta ja jttneet minun asiakseni pidell noita sammakon nkisi kuvatuksia yastialla. Ihana toimi todellakin minun isni pojalle! Kuinka kauaksi olen tuomittu juuttumaan thn suohon, sit en osaa sanoa; ehkp siksi kunnes viimeinenkin alamaisistani on heittnyt henkens. Sillvlin olen riitautunut New Yorkissa olevain yhtitovereini kanssa, olen suureksi mielihyvkseni saanut kokea yleisen tyytymttmyyden myrskyn; suuren lntis-siirtolayhtin osakkaat ovat pitneet kokouksen, jossa minulle on omistettu jymypuheita ja minua muistettu ptksisskin. Siit min vht vlittisin, kun vain keksisin keinon, miten pst eroon koko rosvosakista. Mutta kallis vainaja on osannut jrjest asiat niin lykksti, ett min olen kytetty yht lujasti kuin ikin neekeri orjalaivan penkkiin. Suunnattomia rahasummia on uhrattu thn kamalaan keinotteluun. Jos sanon osuuteni irti, niin olen varma ett ne peijakkaat keksivt keinoja pakottaakseen minun maksamaan koko osakemrn, jonka vainaja on merkinnyt; ja kuinka siit lpisen syksemtt en ainoastaan itseni, vaan myskin toiminimen Fink ja Beckerin perikatoon, se on viel minulle tietymtnt. En kuitenkaan halua kuulla sinun ajatustasi siit, mit minun pitisi tehd, mihin ryhty. Se ei minua yhtn hydyttisi, sill tiednhn sen sanomattasikin. En ylipns halua sinulta ollenkaan kirjett, sin yksinkertainen, muinaisfrankkilainen Tony parka, joka uskot ett yht helppo on toimia rehellisesti kuin levitt voita leivlleen. Sittekuin olen tehnyt kaiken mink suinkin voin, haudannut toiset, lihoittanut toiset ja suututtanut yhtitovereitani niin paljon kuin mahdollista, vetydyn muutamiksi kuukausiksi viel kauemmaksi lnteen, jollekin rehelliselle ruohotasangolle, jossa kuulee vhemmn alligaattorien ja huuhkajain kirkunaa, mutta tapaa enemmn tosi ylimyksellisyytt kuin tll. Jos preerialla on saatavana kyn ja mustetta, niin kirjoitan sinulle jlleen. Jos tm kirje on viimeinen, jonka minulta koskaan saat, niin omista muistolleni kyynelpisara ja huokaa hurskaaseen tapaasi: Sli miest, olihan hnell hyvtkin puolensa!" Sitten seurasi tarkka selostus Finkin liikeasioista ja siirtolayhtin snnist. Anton luki tuon lohduttoman kirjeen useampaan kertaan, istahti sitten pydn reen ja ystvn kiellosta vlittmtt kirjoitti tlle lpi koko yn. * * * * * Viel lhipivien levollisemmassa valossakin Anton silytti juhlatunnelmansa. Kun hn tyskenteli konttorissa ja laski leikki tovereitten kanssa, tunsi hn koko ajan, kuinka lujaan hnen elmns nyt oli juurtunut tmn ison talon muurien sispuolelle. Toisetkin sen huomasivat. Pivllispydss kvi keskustelu vilkkaammin kuin koskaan ennen. Ei vain johtaja yksin, vaan myskin Anton ja Sabine pitivt puhetta. Sellaisena aikana, jolloin liike-elm tarjosi perin vhn ilonaiheita, virisivt nm kolme uuteen elmn. Kauppias kohdisti puheensa melkein yksinomaan Antonille, ja kun Anton kvi juttelemaan, niin koko pytseura kuunteli tarkkaavasti, vlist purskahtivat kaikki toverit iloiseen nauruun tuon muinen niin juhlallisen ruokapydn alapss. Myskin iltaisin oli Antonilla erinisi etuoikeuksia. Usein kutsuttiin hnet kadunvartiseen rakennukseen; silloin hn istui johtajan ja molempain naisten kanssa pieneen pytn, ja isnnst oli helppo huomata kuinka rakkaaksi hnelle kvi persoonallinen ystvyyssuhde mieheen, joka oli niin hartaasti ja koko sydmestn kasvanut kiinni hnen liikkeens elinetuihin ja jonka raittiissa ja tsmllisess mielenlaadussa hn nki oman nuoruutensa kuvan. Sabine varsinkin nautti nist iltahetkist. Hnelle oli iloinen keksint, kun hn puheltaessa pivn uutisista, jostakin vastaluetusta kirjasta, yhteisist elmyksist ja kokemuksista voi panna merkille, ett tuo mies, joka niin monet vuodet oli elnyt heidn likimmss lheisyydessn, niin monissa asioissa ajatteli ja tunsi hnen tavallaan. Antonin sivistysmr, hnen arvostelukykyns hmmstyttivt neitoa, hn nki ennestn rehelliseksi tuntemansa mielenlaadun yht'kki steilevn loistavissa vreiss, niinkuin matkamies katselee iloisella hmmstyksell avaraa hohtavaa maisemaa, jonka aaltoileva sumu oli hnelt kauan ktkenyt. Tyynin mielin tottuivat toveritkin tunnustamaan nuoren miehen tavattoman aseman heidn keskuudessaan. Ett hn oli pelastanut johtajan hengen, sen he tiesivt isnnn omasta suusta, ja tm seikka oli riittv syy yksi herra Pixillekin, jotta hn ilman krkevi huomautuksia sieti Antonin tiheit vierailuja isntven puolella. Anton teki parhaansa silyttkseen entiset hyvt vlit tytoverien kanssa. Vapaina iltoinaan hn kutsui heist joitakuita luoksensa, ja usein istui koko seura koossa hnen huoneessaan. Jordan valitti hymyillen, ett hnet oli unohdettu hnen viel elessn, ja konttorivki tottui Antonissa nkemn hnen seuraajansa, nuorempain hiljaisen neuvonantajan. Mieluimmin Anton seurusteli Baumannin kanssa, jolla oli taas viime puolenvuoden aikana ollut vkevi kiusauksia lhetysalalle ja jota pidtteli lhtemst ainoastaan vakaumus siit, ett liike tarvitsi ehdottomasti tn vaikeana pula-aikana tottunutta arviolaskelmain tekij. Kaikkein innokkaimmin pyrki Antonin suosioon alati raisuhenkinen Specht. Hnen mielikuvituksensa oli kutonut matkamiehen pn ymprille oikean pyhimyskehn. Siit, mit Anton oli kokenut, loi herra Spechtin vilkas mielikuvitus mit haaveellisimpia kuvia, ja mit sankari itse oli kertonut, sit ihaili ja koristeli ja tydenteli mit kirjavimmin vrein. Hn oli taipuvainen otaksumaan ett Anton, paitsi mit hn toisille tunnusti, oli lisksi kokenut toisia sanomattoman paljon viehttvmpi seikkailuja, joista jotkin salaperiset seikat pakottivat hnet visusti vaikenemaan. 6. Anton seisoi sairaan Bernhardin vuoteen vieress ja katseli sydmellisen osaaottavaisesti ystvns kuihtunutta muotoa. Nuoren tutkijan kasvot olivat entistkin ryppyisemmt, hnen ktens oli lpinkyv kuin vaha, khrtukka riippui sekaisina suortuvina kostealla otsalla, ja silmiss hehkui kuumeen poltto. "Te olitte niin kauan poissa vieraalla maalla!" hn huudahti valittaen; "min ikvin teit luokseni joka piv. Nyt kun olette palannut, ky minunkin oloni paremmaksi." "Min kyn tll usein, jollei puhelumme ole teille vaivaksi", lupasi Anton. "Ei ollenkaan", sanoi Bernhard, "min kuuntelen teit levollisesti; kertokaa minulle nyt matkastanne." Anton aloitti. "Noina aikoina minulla oli tilaisuutta nhd, mit me molemmat niin usein olimme ikvineet nhd, vieraita oloja ja ihmisi ja myrskyist riehuntaa. Tapasin kelpo veikkoja vieraallakin maalla, ja kuitenkin olen kaikesta nkemstni ja kokemuksestani tullut siihen vakaumukseen, ett onnellisin on ihminen saadessaan toimia voimainsa ja kykyjens mukaan omassa kotiseudussa, omien maanmiesten keskuudessa. Paljon olen saanut nhd, mik teitkin olisi ilahduttanut, koskapa se oli runollista ja sielua vrhdyttv, mutta sittenkin oli etualalla kovin paljon vastenmielist ja inhoittavaa." "Niin siell kuin muuallakin maailmassa", arveli Bernhard. "Miss suuri tunne vrisytt sydnt ja tahtoisi tempaista ihmisi eteenpin, siell maaper viskaa kuonansa ylitse, niin ett kauneus lakastuu ja kaikki ylev ky naurettavaksi. Ei liene muuallakaan asiat paremmin kuin tll." "Kas siin taas meidn vanha riitakapulamme", sanoi Anton iloisesti; "ettek te uskoton ole vielkn kntynyt tieltnne?" Bernhard nyppi sormillaan peitett rinnallaan ja vastasi syrjn katsoen: "Ehkp olenkin, Wohlfart." "Kas vain", huudahti Anton naljaillen, "ja mik onkaan aikaansaanut teidn kntymyksenne? Oliko se jotain itse kokemaanne? Totta varmaan se jotain sellaista oli." "Olipa mit oli", vastasi Bernhard, ja hnen kasvoilleen vlhti valoisa hymy; "min uskon ett meillkin tapaa kauneutta ja rakastettavaisuutta; min uskon ett elm voi meillkin synnytt suuria intohimoja, pyhi iloja ja katkeria suruja. Ja min uskon", hn lissi surumielin, "ett meillkin saattaa ihminen sortua hirvittvn kohtalon painon alle." Huolestuneena Anton kuunteli tllaista puhetta ja nki, kuinka sairaan suurissa, ylspin kntyneiss silmiss oli haaveellisen innostuksen hehku. "Varmastikin on niin kuin sanotte", hn viimein vastasi, "mutta kaikkein kauneinta tss elmss, se mik elmlle antaa korkeimman arvon, on kuitenkin se asiaintila, kun ihmisen oma voima on suurempi kuin kaikki hneen ulkoapin tunkeutuva vaikutus. Sit miest min kiitn, joka ei salli intohimojen eik raskaan kohtalonkaan kasvaa ylivoimaiseksi; joka silloinkin, kun hn on tehnyt vrin, kykenee tempautumaan irti vryyden lumoista." "Mutta ent jos se on liian myhist, ja jos olosuhteiden voima ky ihmist vkevmmksi?" "Min en kernaasti usko olosuhteiden voimaan", sanoi Anton. "Minusta tuntuu, ett vaikka ihminen olisi kuinka, ahtaassa asemassa, ja hn tahtoo kytt kaikkia voimiaan, niin hn pystyy selviytymn ahdingosta; hn saa siit kyll kantaa arpia, niinkuin taistelusta suoriutunut soturi, mutta ne vain kaunistavat hnt. Ja vaikkapa hn ei lytisikn pelastustiet, niin voi hn ainakin taistella urhon tavoin. Ja kun hn sortuu ja kaatuu, niin on kaikkien ihailu ja osanotto hnen palkintonsa. Vain sen, joka vastustuksetta antautuu kun myrsky puhkee soimaan, sen pyyhkisee tuuli mukanaan pois maan plt." "Untuvaista ei mikn rukous pysty muuttamaan kiveksi, sanoo runoilija", vastasi Bernhard ja npsytti sormellaan peitteeltn hyhenen ilmaan. "Min tahdon kysy teilt jotakin, Wohlfart", hn jatkoi hetkisen kuluttua, "kykhn vhn lhemmksi. Otaksukaa ett min olen kristitty ja te minun rippi-isni, jolta en saa pit mitn salassa." Hn katsahti levottomasti sivuhuoneen oveen ja kysyi hiljaa: "Mit te ajattelette minun isni liiketoiminnasta?" Hmmstyneen Anton htkhti hiukan taapin, Bernhardin katsellessa tuskallisen jnnitettyn hnen kasvoihinsa ja jatkaessa kiireisesti: "Min ymmrrn niin vhn nist asioista, ah, ehkp liiankin vhn. En tahdo tiet, pidetnk hnt rikkaana miehen vai kyhn, vaan kysyn teilt viel kerran kuten ystvltni ainakin, mit syrjiset ajattelevat siit tavasta, jolla hn hankkii rahansa? On hirmuista ja ehk kovin vrinkin ett min, hnen poikansa, kysyn sellaista, mutta minua pakottaa siihen voima, jota en kykene vastustamaan. Olkaa rehellinen minua kohtaan, Wohlfart." Hn kohosi vuoteessaan istualleen, laski ktens Antonin kaulaan ja kuiskasi hnen korvaansa: "Pitvtk teidnluontoisenne miehet isni kunniallisena miehen?" Harras sli puristi Antonin sydnt kokoon; hn ei rohjennut sanoa mit hn ajatteli, mutta ei rohjennut valehdellakaan. Sen vuoksi hn pysyi vaiti kotvan aikaa; sairas vaipui jlleen vuoteeseen, ja hiljainen hkin vrisi huoneessa. "Rakkahin Bernhard", sanoi Anton viimein, "ennenkuin vastaan pojalle sellaiseen kysymykseen hnen isstn, niin tytyy minun ensiksi saada tiet, mink vuoksi hn sit kysyy vieraalta henkillt. Sill jos tuon teette ainoastaan tydentksenne minun mielipiteeni avulla omaa arvosteluanne isnne liiketoimista, niin tytyy minun kieltyty vastaamasta, tulisipa vastaukseni minklainen tahansa. Sill min tunnen ainoastaan syrjisten kylmi, kenties vihamielisikin lausuntoja, ja sellaista ksityst ei liikemiehen poika saa koskaan omaksua isstn." "Min kysyn", lausui Bernhard juhlallisesti, "senvuoksi, ett olen suuressa huolessa toisten ihmisten menestyksest; ehkp teidn vastauksenne voi sst moniltakin tuskaa ja ht." "Silloin tahdon vastata teille. En tunne yhtn tekoa isnne puolelta, jota kauppaksityksen mukaan voisi sanoa kunniattomaksi. Tiedn vain, ett hnet luetaan kuuluvaksi siihen suureen liikemiesluokkaan, jotka liiketoimissaan eivt paljonkaan vlit siit, ostavatko he voittonsa toisten ihmisten hvill. Herra Ehrenthalia pidetn varovaisena ja taitavana miehen, joka panee enemmn arvoa vakavaraisten miesten hyvn ajatukseen hnest kuin satojen syrjisten mielipiteeseen. Hn voi ehk tehd paljonkin sellaista, jota itsen kunnioittava kauppias vltt, mutta varmasti on hnelle monikin toimi vastenmielinen, joihin tunnottomat keinottelijat hnen ymprilln ryhtyvt." Jlleen kuului sairaan huulilta vrisev huokaus, ja tuskallinen nettmyys seurasi. Vihdoin kohottautui Bernhard uudelleen istualleen ja puhui Antonin korvaan niin lhelt, ett hnen kuuma hengityksens poltti tmn poskea: "Min tiedn ett te tunnette parooni Rothsattelin." Anton katsahti hmmstyneen hnt kasvoihin. "Neiti on itse minulle sanonut olevansa teidn tuttavanne." "Neiti Lenore sanoikin oikein", mynsi Anton, vaivoin salaten mielenkuohunsa. "Tiedttek te, ett isni ja vapaaherran vlill olisi jonkinlaista liikeyhteytt?" kyseli Bernhard edelleen. "Hyvin vhn siit tiedn", Anton vastasi; "ainoastaan sen mit itse aikoinaan minulle kerroitte, ett herra Ehrenthal on lainannut vapaaherralle rahoja kiinnityst vastaan tmn maatilaan. Nyt vieraalla maalla ollessani olen saanut kuulla, ett vapaaherraa uhkaa jonkinlainen vaara, ja se antoi minulle aihetta varoittamaan hnt erst juonittelijasta." Bernhard tuijotti htytyneen Antonin huuliin, mutta tm pudisti ptn. "Tuo juonittelija ei kuitenkaan ole mikn vieras tss talossa", hn lissi, "se on teidn kirjanpitjnne Itzig." "Se mies onkin konna", huudahti Bernhard kiivaasti ja puristi laihan ktens nyrkkiin. "Hn on kehno, halpamainen luonne. Jo ensi pivst alkaen, kuin hn tuli meidn taloomme, olen vihannut hnt kuin saastaista elint." "Minusta nytt silt", Anton selitti, "ett Itzig, jonka tunnen lapsuuteni ajoilta, vehkeilee isnne seln takana vapaaherraa vastaan. Se varoitus, jonka min sain vapaaherran asioista, oli kuitenkin niin hmr, etten siit paljon viisastunut, vaan olin pakotettu ilmaisemaan sen vapaaherralle samassa muodossa kuin sen sainkin." "Tuo Itzig hallitsee isni", kuiskutti Bernhard, "hn on perheemme paha henki; jos isni menettelee voitonhimoisesti vapaaherraa kohtaan, niin syy on Itzigin." Slivisesti Anton mynsi sen. "Minun tytyy saada tiet, minklaisissa suhteissa vapaaherra ja isni ovat toisiinsa", jatkoi Bernhard; "minun tytyy tiet, mit on tehtv, jotta paroonin perhe voidaan auttaa pulastaan. Min voinkin auttaa", huudahti sairas, ja jlleen valaisi valju ilon sde hnen kuihtuneita kasvojaan. "Isni rakastaa minua. Hn rakastaa minua suuresti; nyt heikkona ollessani olen oikein saanut tuntea, kuinka hnen sydmens on minuun kiintynyt. Illoin, kun hn tulee vuoteeni viereen ja sivelee kdelln otsaani, kun hn istuu minua vastapt, niinkuin te nyt istutte, ja katselee minua murheellisesti tuntikausia. -- Wohlfart, onhan hn kuitenkin minun isni!" Hn li ktens yhteen ja peitti kasvonsa pielukseen. "Teidn tytyy auttaa minua, rakas ystv", aloitti hn jlleen, "teidn tytyy sanoa minulle, mill tavalla vapaaherra voidaan pelastaa. Min vaadin sit teilt. Min kysyn itsekin isltni. Min pelkn sit hetke, jolloin rupean puhumaan hnelle tst, mutta siit ptten mit olette sanonut, ei hnkn tied kaikkea, tahi", lissi hn hiljaa supisten, "hn ei tahdo sanoa minulle kaikkea. Mutta teidn pit menn vapaaherran itsens puheille." "lk toki unohtako, Bernhard", vastasi Anton, "ett paraimmalla tahdollakaan ei kenenkn ole sallittu sekautua sill tapaa toisten asioihin. Kuinka hyv tarkoituksemme saattaa ollakin, niin olen kuitenkin ummikko vieras vapaaherralle. Minun vlitykseni voi hnest, kuten teidn isstnnekin, helposti tuntua julkealta tunkeilevaisuudelta, ja min pelkn ettemme sill keinoin saa paljonkaan hyv aikaan. En sano ett pidn tt keinoa hydyttmn, mutta min pidn sit epvarmana. Ennemminkin on mahdollista, ett te itse voitte vaikuttaa isnne toimenpiteisiin." "Lhtek kuitenkin vapaaherran puheille", pyyteli Bernhard hartaasti, "ja jos hn itse asettuu nurjaksi neuvoillenne, niin kntyk neidin puoleen. Min olen nhnyt hnet", jatkoi hn puolittain uneksivasti, "olen sen teilt salannut, niinkuin ihminen salaa kalleimman salaisuutensa, mutta tnn pit teidn saada tiet siitkin. Min tiedn kuinka kaunis hn on, kuinka ylvs hnen ryhtins, kuinka jalot hnen liikkeens. Kun hn asteli nurmikon yli, oli hn kuin itsens luonnon kuningatar; kirkas sdekeh loisti hnen pns ymprill, ja minne hn vain katsahti, siell kaikki kumartui hnen edessn... Hnen hampaansa olivat niinkuin helmet ja hnen rintansa kuin ruusuiset kummut", sanoi hn hiljaa ja vaipui jlleen patjoilleen, kdet ristiss ja sdehtivin silmin. "Hnkin, poloinen poika!" huudahti Bernhard hiljaa sydmessn. "Bernhard parka, nyt te haaveilette." Bernhard pudisti hymyillen ptn. "Siit pivst lhtien tiedn, ett elmmme ei ole pelkstn harmaa", hn sanoi; "se ei ole harmaa, mutta se on kolea. Tahdotteko siis lhte puhumaan vapaaherran ja hnen tyttrens kanssa?" "Min tahdon", vastasi Anton ja nousi pystyyn. "Mutta min toistan teille viel kerran, ett teen silloin jotain tavatonta, joka helposti voi johtaa uusiin selkkauksiin, kenties meidt molemmatkin." "Ken on siin tilassa kuin min, hn ei pelk selkkauksia", sanoi Bernhard; "ja te", hn jatkoi ja katseli Antonia tutkivasti, "te tulette koko elmnne ajan olemaan sama kuin mist tnn minulle puhuitte: mies, joka taistellen raivaa tiens vapaaksi, vaikkapa se maksaisi hnelle haavojakin, ja jonka tehtvn on kamppailla kohtaloa vastaan. Minut, Anton Wohlfart, myrskytuuli lakastuttaa ja pyyhkisee mukanaan pois." "Te heikkouskoinen", huudahti Anton heltyneen, "nyt puhuu sairaus teidn suustanne. Rohkeutenne palaa jlleen terveytenne mukana." "Niink toivotte?" kysyi potilas epillen. "Usein toivon sit itsekin; vain jolloinkin voittaa lamaannus mieleni. Niin, minkin tahdon el, ja el toisin kuin thn asti, tahdon ponnistaa kaikella tarmolla tullakseni vkevmmksi, en tahdo en unelmoida niin paljon kuin thn asti, enk en kiihoittaa ja kiusata itseni lukukammiossani. Minkin tahdon maistaa minklaista elm on, kun miehess on pontta ja hn osaa antaa iskun iskusta takaisin", huudahti hn punoittavin poskin ja ojensi ktens ystvlle. Anton kumartui hnen puoleensa ja suuteli hnt, sitten hn poistui huoneesta. * * * * * Illalla saapui Ehrenthal poikansa vuoteen reen, niinkuin hnen tapansa aina oli lukittuaan konttorinsa ja ktkettyn avaimen makuuhuoneeseensa. "Mit lkri on tnn sanonut, oma Bernhardini?" Bernhard oli kntnyt pns seinn pin; nyt hn knnhti kki ympri ja sanoi kiihkesti: "Is, minun tytyy puhua vhn sinun kanssasi. Sulje ovi, jotta kukaan ei pse meit hiritsemn." Sikhtyneen Ehrenthal juoksi molemmille oville, lukitsi ja telkesi ne tottelevaisesti ja kiiruhti sitten takaisin poikansa viereen. "Mik sinulla on, mik asia sinua huolestuttaa, oma Bernhardini?" hn kysyi ja tunnusteli kdelln sairaan otsaa. Bernhard nyksi pns syrjn, ja isn ksi putosi peitteelle. "Istu thn", sanoi poika synksti, "ja vastaa minulle yht vilpittmsti kuin jos puhelisit oman itsesi kanssa." Vanhus istahti ja sanoi: "Kysy, poikani, min tahdon vastata sinulle kaikkeen." "Sin olet sanonut minulle, ett olet lainannut parooni Rothsattelille paljon rahaa, ett et tahdo en lainata hnelle taaleriakaan, ja ett tuo aatelismies ei en kauan kykene pitmn maatilaansa hallussaan." "Niin on laita kuin olen sanonut", vastasi is, varovaisesti kuin oikeuden kuulustelussa. "Ja mit sitten tulee paroonista ja hnen perheestn?" Ehrenthal kohautti hartioitaan. "Hn joutuu pois tilaltaan, ja kun se piv tulee, jolloin tuomioistuin myy hnen tilansa pakkohuutokaupalla, niin tytyy minun rahojeni takia tehd siit tarjoukseni, ja toivonpa ett saan sen ostetuksi. Minulla on siihen suuri hypoteekki, joka on varma, ja toinen pieni kiinnitys aivan viimeisen, joka on huono. Tuon huonon hypoteekin takia min tahdon ostaa tilan." "Is", huusi Bernhard vihlovalla nell, niin ett Ehrenthal htkhti koholle, "sin tahdot etsi itsellesi etua tuon miehen onnettomuudesta, sin tahdot asettua hnen sijalleen! Niin, sin olet ajellut vapaaherran luo ja ottanut minutkin mukaasi ehk siin tarkoituksessa, ett kyttisit hyvksesi aatelismiehen pulaa. Se on hirmuista, hirmuista!" hn heittelehti rauhattomasti vuoteessaan ja vnteli ksin. Ehrenthal liikehti levottomasti tuolillaan. "l puhu tuolla tapaa asioista, joita et ymmrr. Liikeasiat ovat piv varten; kun iltaisin tulen luoksesi, niin sin et saa htill minun asioistani. Min en tahdo, ett sin vntelet ksisi ja sanot: hirmuista." "Is", huudahti Bernhard, "jollet tahdo, ett minun pit menehty hpen ja suruun, niin luovu noista aikeistasi." "Luopuako!" parahti Ehrenthal hirmustuneena. "Kuinka min voin luopua rahoistani? Kuinka voin luopua tuosta maatilasta, jota saadakseni olen ahertanut pivt ja yt? Kuinka voin luopua kaikkein suurimmasta liikeasiasta, mit minulla on ollut koko elmssni? Sin olet tottelematon lapsi ja teet meille surua tyhjn takia. Mit vryytt min siin olen tehnyt, ett olen antanut rahani? Hn on itse niit tahtonut. Mit vryytt siin teen, ett ostan hnen tilansa? Siten pelastan vain rahani." "Kirottu olkoon jokainen taaleri, jonka siihen tarkoitukseen olet kyttnyt! Kirottu olkoon se piv, jolloin teit tuon onnettoman ptksesi!" huusi Bernhard ja heristi kttns uhkaavasti isns kohti. "Mit tm on?" parahti Ehrenthal kavahtaen pystyyn. "Mik paha henki on mennyt poikani sydmeen, ett hn tuolla tapaa puhuu islleen? Mit min olen tehnyt, kenen hyvksi sen olen tehnyt? En itseni enk vanhojen pivieni hyvksi. Sinua min olen ajatellut joka piv tsskin asiassa, sinua, poikani, joka olet toisenlainen mies kuin issi. Minulle j murheet, ja sinun pit kyskennell linnasta puutarhaan ja puutarhasta jlleen linnaan, ja kun sin kyskentelet ulkona, niin pit voudin paljastaa pns ja renkien karjapihalla ottaa lakit pstns, ja heidn pit sanoman hiljaa keskenns: tuo tuolla on nuori herra Ehrenthal, joka on meidn herramme ja isntmme." "Niin", sanoi Bernhard katkerasti, "sellainen on sinun rakkautesi. Minut sin tahdot tehd kanssarikolliseksesi vrn tekoon. Sin erehdyt, is; en ikin min lhde tuosta linnasta puutarhaan kirjoineni; ennen tahdon kyhn mierolaisena anella armopalaa kunnasta, kuin astun jalallanikaan maatilalle, joka on anastettu syntisin keinoin." "Bernhard!" huudahti vanhus ksin vnnellen, "sin heitt kivi minun isnsydmelleni, niin ett nnnyn taakan alla maahan asti." "Ja sin tahdot turmella poikasi!" huudahti Bernhard intohimoisella kiivaudella. "Katsele itsellesi joku toinen, jonka hyvksi elt nylkyrin ja valehtelijana; mutta niin totta kuin meill on taivas yllmme, sin et ole kellekn sanova, ett se on tapahtunut onnettoman poikasi hyvksi." "Poikani, poikani", vaikeroi is, "l ruoski minun sydntni kirouksellasi! Siit lhtien kuin olit pieni vekara, joka kannoit rukouskirjaasi kouluun ja synagoogaan, on minun ylpeytenni ollut katsella sinua. Min olen antanut sinulle vapaan vallan tehd kaikki, mik vain on ollut mieleesi; olen ostanut sinulle kirjoja ja antanut sinulle enemmn rahoja kuin olet huolinut ottaakaan; mit halua vain luin sinun silmistsi, sen kiiruhdin sinulle hankkimaan. Kun olen saanut koko pivn harmitella alhaalla konttorissani, tytyi minun aina ajatella: poikani pit nauraman ja minun htilemn." Hn otti ytakkinsa helman ja pyyhki sill silmin, koettaen turhaan saada takaisin mielenmalttinsa. Niin hn istui, onneton is, lytyn miehen poikaansa vastapt. Bernhard katseli vaieten isns kumaraista vartaloa; viimein hn kurotti ktens ja huudahti heltyneen: "Isni!" Ehrenthal tarttui molemmin ksin tarjottuun kteen ja piteli sit lujasti, aivan kuin ei olisi tahtonut siit ikin hellitt; hn lykksi tuolinsa lhemmksi, hyvili ja suuteli poikansa ktt. "Siis sin olet jlleen minun hyv poikani", sanoi is liikutettuna. "Nyt et en puhele tuollaisia pahoja asioita, etk riitele en minun kanssani tuon paroonin takia." Bernhard nyksi ktens nopeasti takaisin. "Min en tahdo ahdistaa hnt, en kiusaa hnt korkojen takia", pyyteli is htillen ja tavoitteli uudelleen poikansa ktt. "Oi, hnen kanssaan on turhaa puhua", huudahti Bernhard mit syvimmn tuskan vallassa, "hn ei ymmrr minun puhettani!" "Min tahdon ymmrt kaiken", vaikeroi Ehrenthal, "kunhan vain annat minulle jlleen ktesi." "Tahdotko luopua aikeistasi maatilan suhteen?" kysyi Bernhard ankarasti. "l puhu maatilasta", rukoili vanhus. "Turhaa kaikki", huoahti Bernhard, kntyen seinn pin ja ktkien kasvot ksiins. Ehrenthal istui aivan kukistuneena sairasta vastapt; hnkin huoahti syvn. "Kuule minua, poikani", pyysi hn vihdoin hiljaisella nell, "min tahdon pit tointa, ett saan hankituksi hnelle toisen tilan, jota hn jaksaa hoitaa varoillaan. Oletko kuunnellut minua, oma poikani Bernhard?" "Mene", huudahti Bernhard, ei tylysti vaan syvn tuskan antamalla ponnekkuudella; "mene ja jt minut nyt yksikseni." Ehrenthal nousi ja lhti huoneesta p kumarassa. Viereisess huoneessa hn kveli kiivaasti edestakaisin, vnteli ksin ja puheli itsekseen katkonaisia sanoja. Ja sitten hn avasi uudelleen oven hyvin hiljaa, kvi Bernhardin vuoteen viereen ja kysyi vaikeroiden: "Etk tahdo antaa minulle kttsi, oma poikani?" Bernhard makasi kasvot seinn pin eik liikahtanut. * * * * * Sykkivin sydmin mainitsi Anton vapaaherran palvelijalle nimens. "Wohlfart?" huudahti vapaaherra venytellen, ja muisto Antonin varoituskirjeest vihisi hnen sydntn. "Saata hnet sisn." Kylmll pnnykkyksell hn vastasi Antonin syvn kumarrukseen. "Olen kai teille kiitollisuudenvelassa kirjeestnne", hn lausui; "etten ole tullut siihen vastanneeksi, niinkuin hyv tarkoituksenne epilemtt ansaitsi, johtuu paljoista tistni ja suonette sen minulle anteeksi." "Jos nyt uudestaan tulen saman asian vuoksi", aloitti Anton, "niin pyydn ettette pid sit tunkeilevaisuutena. Tulen tnne ern tuttavani pyynnst, joka on mit hartaimmin kiintynyt teihin ja perheeseenne. Se on kauppias Ehrenthalin poika. Sairaus est hnt itsen kymst tll, senvuoksi hn minun kauttani pyyt, ett kyttisitte hyvksenne vaikutusvaltaa, mik hnell on isns. Jos arvelette hnen vaikutuksensa jollain tavalla olevan teille hydyksi, niin piti minun pyyt teit ilmaisemaan hnelle toivomuksenne." Vapaaherra heristi korviaan. Nyt, kun onnetar hnet hylksi, kun hn itsekin tunsi antautuneensa tuuliajolle, tunkeutui hnen elmns pyytmtt, kutsumatta, vennon vieraita ihmisi, tuo Itzig, Wohlfart, Ehrenthalin poika. Wohlfartin tarjous kuulosti eriskummalliselta, mutta voisihan siitkin ehk olla apua sit matoa vastaan, joka hellittmtt kalvoi hnen sydntn, apua Ehrenthalin vaatimuksia vastaan ja sit hirvittv vaaraa vastaan, joka uhkasi hnen hyv nimen. "Min tunnen tuota nuorta miest perin vhn", sanoi hn arvokkaasti; "pyydn teit ennen kaikkea selittmn minulle mist johtuu, ett tm herra kunnioittaa minua niin tavattomalla osanotollaan." Anton vastasi lmpimsti: "Bernhard Ehrenthalilla on jalo sydn ja hnen elmns on puhdas. Kirjojensa parissa kasvaneena hnell on sangen vhn ksityst isns asioista, mutta hn on tullut siihen arveluun, ett tm antaa kehnojen neuvonantajien taivuttaa itsen vihamielisiin toimiin teit vastaan. Hnell on vaikutusvaltaa isns, hnen hieno kunniantuntonsa on kynyt hyvin levottomaksi, ja hn haluaa hartaasti pidtt isns ryhtymst sellaisiin toimiin, joita hn ei voi pit kunniallisina." Tss oli pelastus! Tss oli puhdas ilmavirta, joka puhalsi sairashuoneen tukahduttavaan ilmakehn, mutta sairaalle oli tuo puhdas ilma epmieluinen. Nuo rehelliset ihmiset, jotka olivat niin kerket tuomitsemaan kaikkea, joka soti heidn kunniallisuusksitteitn vastaan, tuntuivat vapaaherrasta kiusallisilta. Ja jo nyt, vaikka hn tajusi mik arvo tllkin epvarmalla pelastuksentoiveella voi olla hnen pulassaan, hn tunsi sydmessn vastahakoisuutta ottamaan pelastusta vastaan niden kahden htilijn ksist. Tuolle ylen innokkaalle Wohlfartille ainakaan, jota kehuttiin niin mallikelpoisen tunnolliseksi ja luotettavaksi, hn ei tahtonut ilmoittaa mitn lhemp asioistaan. Siksip hn vastasi pakotetun ystvlliseen svyyn: "Liikesuhteeni ystvnne isn ovat kyllkin sit laatua, ett kolmannen henkiln hyvtarkoittava vlitys saattaisi olla meille kummallekin eduksi. Onko nuori Ehrenthal sopiva henkil vlittjksi, sit en nyt tss voi ptell. Joka tapauksessa sanokaa hnelle, ett olen kiitollinen hnen osanotostaan asioihini ja ett aion aikanaan itse lhemmin keskustella niiden johdosta hnen kanssaan." Sen viestin saatuaan Anton nousi pystyyn, vapaaherra saattoi hnet ovelle ja -- merkillist kyll -- teki hnelle siell syvn kumarruksen. Pelkk sattumus ei ollut ett samana hetken, jolloin Anton joutui etuhuoneeseen, Lenorekin astui sinne. "Herra Wohlfart", huudahti neiti iloisesti ja riensi tulijaa vastaan. "Rakas neiti Lenore", huudahti tmkin, ja molemmat tervehtivt toisiaan niinkuin vanhat ystvt ainakin. Siin tuokiossa unohtui kummaltakin vlill olevat vuodet, he olivat jlleen kuten kerran ennen tanssituntien kavaljeeri ja nuori daami. Molemmat kertoivat toisilleen, kuinka paljon vuodet olivat muuttaneet heit, ja tten tarinoidessa yhteiset muistelot huomaamatta nuorensivat heit jlleen muinaiseen viattomaan hilpeyteen ja tuttavallisuuteen. "Kas vain, jlleen te pidtte kaulustanne pystyss!" huudahti Lenore hiukan moittivasti. Anton sipasi kauluksen kohta alas. "Vielk teill on sama phine kuin silloin? Siin oli punasilkkinen vuori, armollinen neiti", virkkoi Anton puolestaan, "ja se sopi teille ihmeen hyvin." "Tll kertaa minulla on sinivuorinen", sanoi Lenore nauraen. "Ja ajatelkaas, tuo pikku kreivitr Lara vihitn ensi viikolla; me skettin puhelimme teist ja pivkirjasta. Eugenkin on meille kirjoittanut teist. Kuinka hauskaa, ett olette tullut tuntemaan veljenikin! Kyk sisn, herra Wohlfart, minun tytyy saada kuulla, minklaista teidn olonne on ollut siit ajasta lhtien." Hn vei Antonin vierashuoneeseen ja pani hnet istumaan nojatuoliin. Itse hn istui vierastaan vastapt ja katseli hnt nauravin silmin, joiden tuikkiva tervehdys oli aikoinaan tehnyt nuoren miehen ylen onnelliseksi. Paljon oli Antonissa muuttunut toiseksi; ehkp pudisteli nykyn toinen tytnp joskus kiharoitaan keltaisen kissan huoneessa; mutta kun hn nyt nki jlleen edessn nuorukaisvuosiensa valtiattaren, tuon huiman, tuiki rehellisen tytn, ylhisen nuorena naisena, niin virisivt Antonissa kaikki muinaiset tunteet ja aistimukset jlleen eloon, ja hn hengitti ihastuneena sen komean kodin tuoksuvaa ilmaa, jossa neitonen eleli. "Kun nen teidt", sanoi Lenore, "niin minusta tuntuu kuin olisivat nuo tanssiharjoituksemme olleet vasta eilispivn. Se oli iloinen aika minullekin! Sen jlkeen olen saanut kokea paljon elmn vakavuutta", hn lissi huoahtaen ja taivutti ptns. Anton puki valittelunsa niin innokkaaseen muotoon, ett neidin oli pakko nytt jlleen iloiselta ja katsella hnt ystvllisesti silmiin. "Mik asia teidt on tuonut isni luo?" hn kysyi viimein muuttuneella svyll. Anton kertoi Bernhardista, ystvn pitkllisest sairaudesta ja hnen harrasmielisest kiintymyksestn vapaaherran perheeseen; eik hn salannut sitkn, ett Lenorella itselln oli ollut voimakas osa tuon kiintymyksen herttmisess, mik lausunto pakotti immen luomaan katseensa alas ja askartelemaan nenliinansa nipukkain kanssa. "Jos voitte taivuttaa isnne kyttmn hyvkseen Bernhardin vlityst, niin tehk se. Min en pse vapaaksi siit salaisesta huolesta, ett Ehrenthalin konttorissa haudotaan jonkinlaista juonta isnne vastaan. Ehk keksitte keinon antaa Bernhardin tai minun tiet, voimmeko ja mill tapaa olla joksikin hydyksi herra paroonille." Lenore katseli htytyneen Antonia silmiin ja nyksi tuolinsa lhemmksi. "Te olette minulle kuin vanha kelpo ystv, teille min voin uskoa huoleni. Is salaa idilt ja minulta, mik hnt oikein vaivaa -- ah, ja hn itsekin on vuosi vuodelta muuttunut paljon entisestn! Hn on tarvinnut paljon rahoja tehtaaseensa, ja hnelt puuttuu niit usein vielkin, sen tiedn. Joka piv iti ja min rukoilemme Jumalaa antamaan meille jlleen rauhan takaisin, samanlaisen ajan kuin silloin, kun tulin teidt tuntemaan. -- Heti kun saan jotain kuulla, pit teidn saada se tiet. Min kirjoitan teille", hn huudahti pttvisesti; "sittekuin Eugen tulee tnne lomalleen, saa hn tulla puheillenne." Sitten lhti Anton vapaaherran asunnosta mieli kuohuksissa kauniin ystvttren tapaamisesta, tynn palavaa halua vaikuttaa perheen parhaaksi. Ulko-ovella hnt vastaan tuli herra Ehrenthal. nettmsti tervehtien hn riensi tuon vaarallisen miehen ohi, joka huusi hnen perns, ett hn kvisi katsomassa hnen poikaansa Bernhardia. * * * * * Ehrenthalilla oli ollut moniaita murheellisia pivi; koko elmssn hn ei ollut huokaillut ja pudistellut ptn niin paljon kuin nyt. Turhaan kyseli rouva Sidonie tyttreltn: "Mik tuohon mieheen on oikein mennyt, kun hn niin huokailee?" Turhaan koetti Itzig elhytt isntns murtunutta mielt loihtimalla hnen silmins eteen houkuttelevia tulevaisuudenkuvia. Kaikki kauna ja tyytymttmyys, mik oli kerytynyt kauppiaan sieluun, purkautui nyt hnen kirjanpitjns pn yli. "Te olette se ihminen, joka neuvoitte minua noihin juoniin paroonia vastaan", rjsi hn tlle Bernardin vihastumista seuranneen pivn aamulla. "Tiedttek te, mik te oikein olette? Eprehellinen mies te olette." Itzig katsahti llistyneen isntns kasvoihin ja kohautti olkapitn. "Mit te oikeastaan eprehellisell miehell tarkoitatte? lk puhuko niin pehmeit, Ehrenthal." Silloin psti Ehrenthal jlleen yhden syvi huokauksiaan, loi kisen katseen Veiteliin ja hautasi pns sanomalehden taa. Kahta piv kauemmin hn ei jaksanut kest poikansa tuskaa; Bernhard kvi ilmeisesti huonommaksi ja torjui rtyneesti kaikki vanhempain suostuttelut. "Minun tytyy uhrata jotakin", sanoi Ehrenthal itsekseen; "minun tytyy hankkia hnelle jlleen lepoa iksi, niin ett hn lakkaa huokailemasta ja hkimst. Min tahdon ajatella poikaani ja hankkia paroonille tuon toisen tilan Rosminin luota, johon hnen rahansa ovat kiinnitetyt, ja jollei se ky pins, niin pelastan hnelle rahansa ilman vhisintkn voittoa itselleni. Min menetn silloin kaupoissa, jotka voisin tehd Lwenbergin kanssa, enemmn kuin tuhannen taaleria. Arvaanpa ett se liikuttaa Bernhardin mielt." Sitten hn pani pttvisesti hatun phns, veti sen syvn otsalle, siten kukistaakseen aivoissaan kuohuvat kapinalliset ajatukset, ja lhti velkamiehens asuntoon. Vapaaherrassa tuo odottamaton vierailu hertti suurta ht, niinkuin ttnyky jokainen rahamiesten kynti hnen luonaan oli salvata hnelt hengen. Tuskin on varoittaja ennttnyt lhte, kun itse vihollinen saapuu. Nyt hn varmaankin vaatii minulta hypoteekin virallista luovutusta ja sitten seuraa armotta loppu kaikesta! Mutta iloisesti hn tuli ylltetyksi, kun Ehrenthal vapaaehtoisesti ja kohteliain sanoin tarjoutui matkustamaan hnen puolestaan Rosminiin ja tarvittaessa sielt etemmksikin edustaakseen hnt puolalaisen herraskartanon myynniss. "Min tahdon ottaa avukseni luotettavan miehen, oikeuskomissaario Waltherin Rosminista, jotta tiedtte kaiken kyvn niinkuin pitkin. Te annatte minulle valtakirjan, jolla voin tehd tarjouksia, tilasta ja kiihottaa ostajien kauppaintoa siihen saakka, ett hypoteekkinne tulee katetuksi kauppasummalla, jonka toinen maksaa." "Tiedn kyll ett tm ky vlttmttmksi", sanoi vapaaherra; "mutta Jumalan thden, Ehrenthal, mitenks sitte, jos kartano j meidn ksiimme?" Ehrenthal kohautti hartioitaan. "Tiedttehn etten min suositellut teille hypoteekin ostamista, voinpa sanoa ett kieltelinkin teit siit, jos oikein muistan. Jos olisitte silloin seurannut neuvoani, niin ehk ette olisi ostanutkaan koko hypoteekkia." "Se on nyt kerran tapahtunut, minkp sille en tekee", vastasi parooni rtyneesti. "Ensin pyydn kuitenkin, herra parooni, ett todistatte minun olevan tss asiassa syyttmn." "Sehn on samantekev." "Teille se on samantekev", sanoi Ehrenthal, "mutta ei minulle eik minun liikemieskunnialleni." "Mit te tuolla puheella tarkoitatte?" kivahti vapaaherra niin tulisesti, ett Ehrenthal poukkosi pystyyn. "Te uskallatte vitt ett minulle on samantekev, mik teille itsellenne ei ole kunniaksi." "Kuinka te kiivastuttekaan, herra parooni", huudahti kauppias; "enhn min puhu mitn pahaa teidn kunniastanne, Jumala siit minua varjelkoon!" "Puhuittehan te siit kumminkin", hkyi onneton mies. "Kuinka voitte sill tapaa ksitt vrin vanhan tuttavan", vaikeroi Ehrenthal. "Min en tahdo muuta kuin kuulla teidn omasta suustanne, ett minulla ei ole syyt hypoteekin ostamisessa." "Olkoon menneeksi, ei syy teidn olekaan", rhti vapaaherra ja polki jalkaansa. "No nyt on kaikki hyvin", sanoi kauppias rauhoittuneena. "Ja jos ky niin onnettomasti ett saatte pit puolalaisen tilan itsellnne, niin koetamme katsoa mit silloin on tehtv. Nykyn on kovin kire raha-aika, mutta min tahdon kuitenkin mynt teille ostotakuuseen ja oikeudenkyntikuluihin menevt rahat hypoteekkia vastaan tuohon tilaan." Sitten hn rupesi puhelemaan valtakirjan sanamuodosta ja matkastaan myyntipaikalle. Hnen lhtiessn vapaaherran luota ji tm ristiriitaisten mielialojen leikkikaluksi. Oliko hn hukassa? Vai oliko hn pelastettu? Hnet valtasi ahdistava huoli, ett tuo hypoteekki tuli ratkaisemaan hnen kohtalonsa. Hn ptti itse matkustaa huutokauppatilaisuuteen eik uskoa Ehrenthalin toimeksi mitn. Mutta sitten hn jlleen ajatteli htytyneen, ett juuri nyt hnen oli pakko osoittaa tuolle miehelle suurta luottamusta, jotta tm ei vain rupeisi hntkin epilemn. Siten hn ajelehti avuttomasti vaaroja tynn olevalla ulapalla. Laineet livt korkealle joka haaralla ja uhkasivat hukuttaa hnet. * * * * * Saman pivn illalla Ehrenthal kvi taasen Bernhardin sairaskamariin ja laski hnen nimeens kirjoitetun valtakirjan poikansa peitteelle. "Voitko nyt ojentaa minulle ktesi?" kysyi hn sairaalta, joka tuijotti synksti eteens. "Min matkustan paroonin puolesta ostamaan hnelle uuden maatilan. Me olemme puuhanneet kaiken valmiiksi keskenmme. Tm on valtakirja, jonka hn on laatinut minun nimeeni; min annan hnelle ennakkolainaakin; ja jos hnell on yhtn ymmrryst, niin voi hnest jlleen tulla varakas mies." Bernhard katseli isns surullisesti ja pudisti ptn. "Se ei ole viel kylliksi, is parka", hn sanoi. "Mutta olenhan min tullut sovintoon paroonin kanssa, ja hn on itse minulle tunnustanut, ett minussa ei ole ollut syyt hnen onnettomuuteensa. Eik siin ole kylliksi, poikani?" "Ei", sanoi sairas. "Niin kauan kuin sin siedt konttorissasi tuota kehnoa ihmist, tuota Itzigi, ei minulla ole rauhaa elmssni." "Hn saa laputtaa", huudahti Ehrenthal innokkaasti; "jos poikani Bernhard sit vaatii, niin hn saa lhte tmn neljnnesvuoden lopussa." "Ja sin tahdot luopua aikeestasi paroonin maatilan suhteen?" ahdisti Bernhard edelleen, kntyen isns pin. "Jos se tulee myytvksi, niin tahdonpa ajatella mit olet puhunut", vastasi is vlttelevsti. "Mutta l puhele en koko tilasta; kun olet jlleen minun terve poikani, niin voimme ottaa sen uudelleen puheeksi." Ja sitten hn tarttui ahnaasti kteen, jota Bernhard viivytteli hnelle antamasta, piteli sit lujasti omiensa vliss ja istui vaitonaisena poikaansa katsellen. Jos hn voi sanoa olleensa milloinkaan elmssn tyytyvinen, niin oli hn sit nyt, tingittyn ja ostettuaan sovinnon. 7. Aallot livt korkealle hukkuvan pn yli. Tehdas oli talvella tyskennellyt vain muutamia kuukausia. Tilan juurikassato oli mennyt piloille, naapuriseudun juurikasviljelys, johon vapaaherra oli paljon perustanut, oli aivan riittmtn. Monet pikku talollisista eivt olleet tyttneet sitoumuksiaan, toiset olivat tuoneet kehnoa tavaraa. Raaka-ainetta siis puuttui, puuttui kyttpomaakin; tehdas joutui seisomaan, tyliset hajautuivat mik minnekin. Ehrenthal oli matkustanut puolalaiselle tilalle. Vapaaherraa vrisytti odottelun kuume. Hn tilasi jo postihevoset lhtekseen asiamiehens pern, mutta hn peruutti ne, sill hnt kammotti huutokauppapiv, tarjoilu ja tinkiminen ja koko sen tuskallinen jnnitys aina pytkirjan allekirjoittamiseen saakka. Ja jollei hn luottanut asiamieheens, niin Rosminin lakimieheen hn ainakin voi luottaa. Sitten tuli se synke piv, jolloin Ehrenthal matkalta palattuaan astui vapaaherran eteen ja jtti hnelle oikeuskomissaario Waltherin kirjeen. Vapaaherran poma oli voitu pelastaa ainoastaan siten, ett Ehrenthal osti tilan vapaaherralle itselleen. Ensimmisen sadantuhannen taalerin suuruisen hypoteekin omistajat olivat kohottaneet hintaa sataan neljntuhanteen, sitten he olivat ajaneet matkoihinsa, eik ketn toista huutajaa ollut ilmestynyt. "Hovi kuuluu nyt teille, herra parooni", ptti kauppias kertomuksensa. "Jotta kykenette pitmn tilukset hallussanne, olen sopinut ensimmisen kiinnityksen haltijain kanssa, ett he pitvt nuo satatuhatta taaleria edelleen tilaan kiinnitettyin. Itse olen puolestanne suorittanut neljtuhatta taaleria ynn oikeuskulut." Vapaaherra ei vastannut sanaakaan, hnen pns vaipui raskaasti kirjoituspydn levy vastaan. Poislhtiessn Ehrenthal murahteli itsekseen: "Ei hness ole miest en mihinkn. Ensi neljnnesvuoden alkuun menness hn menett vanhan tilansa, eik hnell ole voimia pitmn hallussaan uuttakaan. Siunatuksi lopuksi minun tytyy ostaa sekin itselleni." Nyt lhestyi se mraika, jolloin vapaaherran piti suorittaa kaikkien velkojensa korot. Hn lhti jlleen kiertelemn ymprins ja etsimn rahoja. Viimeksi hn tuli Georg Wernerin luo, joka oli lunastanut itins tilan. Hmilln otti hnet vastaan tuo nuori herra, joka oli moniaan Vuoden liehakoinut Lenorea ja sitten hyvin varovaisesti perytynyt. Vapaaherran tiukka tila ei ollut en kellekn salaisuus. Naapuri osotti vieraalleen sit myttuntoa, joka sellaisissa tapauksissa tulee kysymykseen. Hn valitti hartaasti, ett vapaaherra oli menettnyt niin suuren pomakiinnityksen uuden tilan ostaessaan. "Kenen te lhetitte puoltamaan etuanne huutokappatilaisuudessa?" "Hirsch Ehrenthalin", vapaaherra vastasi masentuneena. Nyt kvi naapuri puheliaaksi. "Min pelkn, ett tuo mies hyvin huonosti ajoi asiaanne. Min tunnen sen nylkyrin. Meilt hn monia vuosia takaperin keinotteli konnankujeillaan suuren rahasumman. Isni oli tuolla ylmaassa hakkauttanut maahan kokonaisen metsn ja luovuttanut tukit erlle puusaksalle myytvksi. Ehrenthal ryhtyi veijarikauppoihin tmn kanssa, osti hnelt puut pilahinnasta, ja toinen livisti sitten Amerikkaan. Molemmat roistot jakoivat keskenn isni rahat." Vapaaherran posket lennhtivt tuhkanharmaiksi, hn nousi seisomaan, puhumatta asiastaan en sanaakaan, ja puikki tiehens naapurin kynnykselt niinkuin ilmijoutunut varas. Siit pivst lhtien hn istui vain kirjoituspytns ress synkki aatoksiaan hautoen; jos hn lhti ulos, niin hn teki sen vain huumatakseen itsens. Puolisoaan kohtaan hn oli tyly, tytrtn hn ei laskenut puheilleenkaan. Naiset krsivt siit sanomattomasti. Viel muuan valju toivonkipin hmtti hnelle: turvaaminen Bernhardin vlitykseen. Ja tll kertaa hn oli oikeassa; sit tiet kytten voi pelastuksen lyt. Mutta hn ei tarttunut siihen kteen, joka epitsekksti oli tarjoutunut johtamaan hnet tlle tielle; hn ei kutsunut Antonia puheilleen, vaan ern toisen, jonka muisto oli hnelle kaamea, kun se ei ollut hnen silmiens edess, mutta jonka nyristelev olemus oli hnelle mieleen, kohta kuin se ilmestyi nkyviin. Viel ratkaisun hetken soi laupias kohtalo hnelle vapaan valintavallan omaan tulevaisuuteensa nhden. Mutta itse hn, ah, ei ollutkaan en vapaa. Kehnon teon kirous hmmensi hnen punnitsemiskykyns. Jlleen seisoi Itzig hnen edessn. Vapaaherra katsahti syrjkarin tuohon kumaraiseen hahmoon ja sanoi: "Nuori Ehrenthal on tarjoutunut selvittmn vlini hnen isns kanssa." Veitel poukkosi koholle kuin pyssynluodin satuttamana. "Bernhardko?" hn huudahti khesti. "Se hnen nimens lienee; hn kuuluu olevan sairaana." "Hn kuolee", sanoi Veitel tylysti. "Milloin?" kysyi vapaaherra, ajatellen yksinomaan omia asioitaan, mutta korjasi sitten kohta hveten: "Mik hnt vaivaa?" "Vika on tss", sanoi Veitel osottaen rintaansa; "se pihisee ja puhisee kuin sepnpalje; kun siihen tulee repem, lakkaa ilma kulkemasta." Vapaaherra veti kasvonsa slivisiin kurttuihin, mutta hn ajatteli ainoastaan omaa kiireellist htns. "Sairaalla kuuluu olevan suuri vaikutusvalta isns, niin ett hnen kauttaan saa Ehrenthalin taivutetuksi sovintoon." "Mit Bernhard liikeasioista ymmrt, hnhn on aivan hper", huudahti Itzig kykenemtt hillitsemn harmiaan. "Jos hnen eteens panee vanhan nahkarisan, johon on piirretty kirjaimia, niin antaa hn sen edest vaikka kaiken maailman hypoteekit. Hnell ei ole ksityst mistn." "Huomaan, ett tm keino ei liene teidn mieleenne?" virkkoi vapaaherra neuvottomana. Itzig mietiskeli pitkn ennenkuin vastasi, ja hnen katseensa plyili vapaaherrasta huoneen pimeimpiin nurkkiin. Vihdoin hn vastasi kkinisen ystvllisesti: "Armollinen herra on oikeassa. Parasta on ett kytte Ehrenthalin kanssa Bernhardin sairasvuoteen reen ja siell sovitte valinne." Hn vaikeni tuokioksi, ja hnen kasvonsa punoittivat myrskyisist ajatuksista. "Tahtooko teidn armonne antaa minun tehtvkseni ilmoittaa teille pivn ja hetken, jolloin voitte paraiten menn Bernhard Ehrenthalin puheille? Kun olette saapunut konttoriin, juoksen min sukkelaan sanomaan Bernhardille teidn tulostanne. Sill aikaa teidn armonne odottaa konttorissa, ja vaikkapa kestisi puolen tuntiakin ennenkuin palaan, niin odotatte kuitenkin; ja vaikka Ehrenthal kuinka teille huutaisi ja pauhaisi, niin te odotatte vain rauhallisesti. Kun sitten noudan teidt yls, niin kaikki jrjestyy kohdalleen, sill mit ikin Bernhard tahtoo isltn, sen tm tekee." "Min jn odottamaan ilmoitustanne", ptti vapaaherra vsyneen keskustelun. Koittavan vaikean ratkaisupivn ajatteleminen tytti hnen mielens tuskalla. * * * * * Vapaaherran luota Itzig riensi hurjan mielenliikutuksen vallassa majapaikkaansa Pinkuksen taloon. Kiihtyneen hn juoksenteli edestakaisin pienen huoneensa lattialla ja pui nyrkki nkymtnt Bernhardia vastaan. Sitten hn avasi vanhassa kirjoituspydss salalaatikon ja otti sielt kaksi avainta, jotka hn laski pydlle; yh uudelleen hn juoksussaan pyshtyi pydn eteen niit tuijottelemaan. Vihdoin hn tynsi ne taskuunsa ja lhti joutuin vierastuvan puolelle. Siell istua kyyhtti puuparvekkeen nurkassa herra Hippus, Veitelin viisas ystv ja lainopillinen neuvonantaja. Olosuhteiden painostus oli viime vuosina estnyt Hippusta kehittymst nuoremmaksi, pulskemmaksi ja rehellisemmksi entistn; pikemminkin oli kehitys kynyt pinvastaiseen suuntaan, niin ett hn nytti entistkin kuluneemmalta ja pahemmin nukkavierulta sek ulkonaisesti ett sisllisesti. Nyt hn oli painautunut parvekkeen perimmiseen nurkkaan, jonne pilkisti valju pivnsde, ja lueskeli likaista romaania. Kuullessaan Veitelin lhenevn nopein askelin tynsi vanhus nokkansa viel syvempn kirjaan ja nytti enemmn vlittvn jok'ainoasta kirjaimesta kuin nuoren liikemiehen lsnolosta. "Pankaa kirjanne kiinni ja kuunnelkaa minua", sanoi Veitel krsimttmsti. "Rothsattel saa Ehrenthalilta takaisin velkakirjansa, hn antaa minulle hypoteekin ja minun on hankittava hnelle puuttuvat kahdeksantuhatta taaleria." "Katsoppas, katsoppas vain", vastasi vanhus huojutellen rumaa kalloansa, "kaikkea sit pit kuulemankin! Jos Ehrenthal lahjoittaa rahansa hulttiolle, joka on rikkonut hnelle antamansa kunniasanan, niin onpa aika ett mekin muutumme hurskaiksi ja kymme ripille. Mutta ennenkuin jatkamme puhetta, voit kyd noutamaan alhaalta jotakin, jonka tiedt minulle hyvin maistuvan. Min tunnen kurkkuni kuivaksi enk puhu en halaistua sanaakaan." Veitel riensi kapakan puolelle noutamaan haluttuja tavaroita; vanhus silmsi hnen jlkeens ja mutisi itsekseen: "Nyt se pamahtaa" ja tuijotteli ptn pudistellen kirjanlehtien yli virralle. Asetettuaan aterian vanhuksen eteen kysyi Veitel lyhyesti: "Kuinka paljon?" "Kolmesataa", sanoi Hippus, "ja sitte pit minun viel saada punnita asiaa. Se ei kuulu oikeastaan minun ammattiini, ihanainen Itzig. Omalla alallani autan vhemmstkin maksusta, kuten lienet jo tullut kokemuksestasi tietmn; mutta rosvon ja murtovarkaan kunniakkaaseen ammattiin ruvetessani vaadin suurempaa hintaa. Minhn olen vain vapaaehtoinen tarjokas sill alalla. Enk voi sanoa, ett minua erikoisesti miellytt sille antautuakaan." "Ents minua sitten?" huudahti Itzig. "Jos mit muuta keinoa on olemassa, niin sanokaa. Jos tiedtte, miten paroonia ja Ehrenthalia voi pit toisistaan erilln ja tuhota kummankin toistensa kautta, niin sanokaa. Ehrenthalin oma poika ky rakentamaan rauhaa heidn keskens, hn seisoo heidn vlilln niinkuin kuvakirjassa pieni alaston ja siiveks pojannalikka kahden rakastavaisen vlill, ja me saamme pitkn nenn." "Mek?" kysyi vanhus irvistellen. "Sinun nokkasi se vain kasvaa entist pitemmksi, sen naakka. Mit sinun vehkeesi minuun kuuluvat?" "Kaksisataa!" huudahti Veitel, kyden hnt lhemmksi. "Kolme", vastasi vanhus ja joi lasinsa pohjaan; "mutta yksin en sit tee, sinun pit olla lsn." "Jos minun pit olla lsn", sanoi Veitel, "niin voin tehd sen yksinkin enk tarvitse teidn apuanne. Kuulkaahan nyt mit sanon. Min toimitan talon tyhjksi, laitan ett Ehrenthal ja parooni lhtevt yht'aikaa konttorista ylkertaan, ja min annan teille merkin, ovatko paperit esill pydll vai rahakaapissa. Silloin on jo hyvin pime. Teill tulee olemaan aikaa puoli tuntia. Min suljen katuoven, mutta syrjkytvn takakujalle, joka tavallisesti on teljettyn, jtn auki. Kaikki on niin varmaa, ett kymmenvuotias lapsikin voisi tehd tuon tekosen." "Varmaa kyll sinulle itsellesi", murahti vanhus resti, "mutta ei minulle." "Olemmehan kuitenkin koettaneet tehd kaiken voitavamme lain avulla, mutta turhaan", huusi Veitel; "nyt sen tytyy kyd vastoin lakia." Hn iski nyrkkins parvekkeen kaiteeseen ja kiristeli hampaitaan niin ett ne kirskuivat. "Ja jollette te tahdo kyd tyhn niin pit sen kumminkin tapahtuman, vaikka kaikki epluulo lankeisikin minuun, jollen sill aikaa ole mukana Bernhardin kamarissa." "No, se on oikein, sin iloinen Itzig", sanoi vanhus ja nyksi silmlasinsa suoraan voidakseen tarkemmin katsella toisen kmystynytt naamaa. "Kun sin kerta olet niin rohkeata poikaa, niin enp minkn tahdo jtt sinua pulaan; mutta kuten sanottu, vain kolmestasadasta." Kaupanteko ja tinkiminen alkoi. Sitten painautuivat molemmat parvekkeen perlle ja kuiskuttelivat hiljaa keskenn pimentuloon asti. * * * * * Muutamia pivi senjlkeen Anton istui hmriss Bernhardin sairasvuoteen vieress. "Jouduin vain pikipin pistytymn tnne nhdkseni kuinka voitte." "Huonosti", sanoi Bernhard, "yh vain huonosti; hengitys, ky vain vaikeammaksi. Kunpa psisin ulos vapaaseen ilmaan, edes kerrankin ulos tst pimest huoneesta!" "Eik lkri salli teidn lhte ajelemaan? Jos huomenna on lmmin auringonpaiste, niin tulen vaunuilla noutamaan teidt ajelulle." "Niin tosiaan", huudahti Bernhard ilahtuneena, "teidn pit tulla. Sitten on minulla teille jotain kerrottavanakin." Hn katseli varovaisesti ymprilleen. "Sain tnn kaupunkipostissa nimettmn kirjelapun." Hn otti pnaluksensa alta esiin pienen kirjeen ja ojensi sen salamyhkisen nkisen ystvlleen: "Ottakaa se, ehk tunnette ksialankin." Anton kvi akkunaan ja luki: "Parooni Rothsattel tulee puheillenne tnn iltapuolella. Toimittakaa niin, ett olette yksin isnne kanssa silloin kotona." Kun Anton antoi kirjeen takaisin, katseli Bernhard paperilappua hartaan kunnioittavasti ja piilotti sen uudelleen. "Tunnetteko ksialan?" kysyi hn. "En", Anton vastasi; "se nytt vristellylt, mutta neiti Rothsattelin ksialaa se ei ainakaan ole." "Olipa kirjoittaja kuka hyvns", jatkoi Bernhard masentuneena, "niin odotan hyvi tuloksia tst illasta. Wohlfart, tm kiista painaa raudanraskaana minun rintaani, se salpaa minulta hengen, tunnen sen painon kuin olisin pusertimen vliss. Tnn ky kaikki jlleen hyvksi, tnn psen vapaaksi." Puhuminen kvi hnelt vaikeasti. Vain lyhyin lauseina laukeili puhe hnen huuliltaan. "Siis nkemiin huomiseen asti", huudahti Anton. Hnen noustessaan pystyyn lhtekseen pois kuului ovelta pehmeitten naiskenkin sipsutusta; iti ja Rosalie saapuivat sairaan luo ja tervehtivt vierasta. "Kuinka nyt jaksat, Bernhard?" kysyi iti. "Tnn jt yksin isn kanssa, tn iltana on suuri soitannollinen illanvietto, Rosalie saa taas istua flyygelin reen. Me olemme siirtneet oman flyygelimme perhuoneeseen, herra Wohlfart, jotta Rosalie ei harjoitellessaan hiritse Bernhardia." "Istuhan silmnrpykseksi luokseni, iti", sanoi Bernhard; "en ole pitkn aikaan nhnyt sinua noin kauniissa puvussa. Sin nytt tnn oikein sievlt; samanlainen puku sinulla oli yllsi, kun poikana sain tulirokon. Aina kun sinusta uneksin, nen sinut tuo keltainen puku yllsi. Anna minulle ktesi, iti, ja kun tn iltana kuuntelet musiikkia, niin muistele myskin Bernhardiasi. Min soittelen tll hiljaa ajatuksissani." iti istahti hnen viereens. "Hnell on taas kuumetta", sanoi hn Antonille. Anton nykksi vaieten. "Huomenna min ajan aurinkoon", huudahti Bernhard kiihkesti, "se on minun huvimatkani." "Vaunut odottavat, iti", muistutti Rosalie; "meidn tytyy hienoissa puvuissamme kyd takatiet, miss on niin hirmuisen likaista. Itzig on uskotellut islle, ett vaunut eivt saa tulla katuoven eteen, koska se hiritsisi Bernhardia." "Nuku hyvin, Bernhard", sanoi iti ja ojensi hnelle viel kerran pyren ktens. Naiset riensivt pois huoneesta ja Anton seurasi heit. "Mit sanotte Bernhardin voinnista?" kysyi iti portaissa. "Minusta hn on hyvin kipe", vastasi Anton. "Min olen miehelleni jo sanonut, ett kun kesll lhden Rosalien kanssa kylpyln, niin otamme Bernhardin mukaamme." Anton erosi heist raskain sydmin. Talossa kvi aivan hiljaiseksi; Ehrenthalin asunnossa ei kuulunut muuta kuin sairaan hkyv hengityst. Vain lattiasta hnen aitansa kuului jolloinkin rapinaa. Hiiri siell nakerteli puuta. Bernhard kuunteli levottomasti. "Kuinkahan kauan se viel nakertaakaan, ennenkuin saa lattiaan kolon; sitten se psee tnne minun huoneeseeni." Hnt vrisytti, hn heittelehti krsimttmsti vuoteessaan; hmr tuntui hnest tnn aivan tukahduttavalta, ilma perin paksulta. Hn veti soittokellon nuoraa siksi kunnes hoitajatar saapui ja asetti sytytetyn lampun pydlle. Nyt katseli Bernhard vsyneen ymprilleen. Kamari nytti hnest tnn vanhalta ja nukkavierulta, melkein kuin joltakin syrjiselt vierashuoneelta, ja itsens hn tunsi vieraaksi, joka oli tullut vain lyhyelle kynnille. Kylmsti hn katseli kirjahyllyn ja kaappia, jonka laatikossa kallisarvoiset ksikirjoitukset olivat. Permannon musta palolikk, ovipeiliss oleva rako, josta jokailta paistoi sisn viereisen huoneen lampunvalo -- kaiken tuon hn tahtoi huomenna jtt selkns taakse lhtiessn Antonin kanssa ulos ahtaasta kamaristaan. Hn ajatteli, ett he kenties ajelisivat sit tiet pitkin, jota myten linnan neiti ajoi kotoa kaupunkiin ja sielt takaisin. Ehkp he tapaisivatkin hnet tiell. Bernhardin silmt loistivat, hn oli varma toivossaan, ett neiti tulisi heit vastaan. Hn istuisi suorana ja ylvn vaunuissaan, harso lennhtisi syrjn hnen kasvoiltaan, ja valkea ksivarsi nousisi huiskuttamaan tervehdykseksi vastaantulijoille. Niin, neiti tuntisi Bernhardin, hn tietisi ett tm oli tehnyt palveluksen hnen islleen; ehkp hn pyshdyttisi vaununsa ja kysyisi kuinka Bernhard jaksoi. Ja sitten saisi Bernhard puhella hnen kanssaan ja kuulla hnen jalosointuisen nens. Viel kerran neiti hnelle nykkisi, sitten eroaisivat vaunut toisistaan ja kulkisivat eri suuntiin. -- Ja minne hn, Bernhard, ajaisi? "Suoraan aurinkoon", hn kuiskasi. -- Ja jlleen hn kuunteli tuskastuneena hiiren nakerrusta. Nopeita askeleita kuului etuhuoneesta, Bernhard suoristautui istumaan, veri kohosi hnen poskilleen. Lenoren is sielt tuli hnen puheilleen. -- Hiljaa aukeni ovi, ruma kuvatus pujahti sisn ja katseli arkaillen ymprilleen. Bernhard huudahti peljstyneen: "Mit te tlt haette?" Sukkelaan astui Itzig hnen vuoteensa viereen ja puhui tihen hengitten ja nell, joka tuntui tulevan yht vaikeasti kuin sairaan rinnasta: "Parooni on juuri mennyt konttoriin. Hn sanoi minulle tulevansa tnne suostuttelemaan teit, jotta kannattaisitte hnen vaatimustaan, jonka hn aikoo tehd isllenne." "Teillek hn tuon on sanonut?" huudahti Bernhard. "Kuinka vapaaherra voi uskoa mitn asiata semmoiselle miehelle kuin te olette?" "Pitk suunne kiinni", vastasi Veitel raa'asti, "ei nyt ole aikaa teidn lrptell. Kuulkaa mit sanon. Parooni on antanut isllenne kunniasanallaan vakuuden kahdenkymmenentuhannen taalerin lainasta, mutta hn ei voi antaa hnelle tuota vakuutta, koska hn on myynyt samat paperit erlle toiselle. Hn on rikkonut kunniasanansa ja vaatii nyt isltnne, ett tm luopuu hyvst vakuudestaan. Jos te voitte suostuttaa isnne menettmn kaksikymment tuhatta taaleria, niin tehk se." Bernhard vapisi niin, ett hnen ktens huiskivat. "Te olette valehtelija!" hn huusi. "Jokainen sana, joka lhtee teidn suustanne, on petosta ja teeskentely ja kavaluutta." "Suunne kiinni", toisti Veitel kuumeisessa hdssn. "Te ette saa taivuttaa isnne krsimn vahinkoa. Paroonia ei en ky auttaminen, hn on kuin krpnen, joka on polttanut siipens lampunliekiss, hn voi en vain rymi. Ja jos Ehrenthal on niin hupsu ett seuraa teidn neuvoanne, joka ette asioista mitn ymmrr, niin ei hn kuitenkaan voi pysytt paroonia hnen tilallaan. Jollei hn viskaa tt menemn, niin tekee sen toinen mies. Minulla ei ole mitn etua, kun tt teille sanon", hn jatkoi levottomasti ja kuunteli talon edustalta kuuluvaa hly; "puhun vain uskollisuudesta teidn perhettnne kohtaan." Bernhard haukkoi henke. "Ulos tlt!" sai hn vihdoin huudetuksi; "kaikki on pelkk petosta ja valhetta tss maailmassa." "Min lhden noutamaan paroonin ja Ehrenthalin tnne" sanoi Veitel ja juoksi ulos huoneesta. Kumahdellen kuului eteiseen Ehrenthalin kinen ni: "Min menen tuomarin luo ja annan ilmi teidt ja kaikki teidn vehkeenne!" Veitel tempasi konttorin oven auki. Nahkatuolilla istui vapaaherra ja ktki kasvot ksiins, hnen edessn seisoi Ehrenthal huojuen ja vapisten vihasta; pydll oli avattuna vapaaherran lipas turmiollisine velka- ja kiinnityskirjoineen. Veitel huusi ovelta sisn: "Kuulkaa, Ehrenthal, teidn Bernhardinne on hyvin kipe, hn makaa tuolla ylhll aivan yksin ja huutelee teit ja huutelee herra paroonia; hn tahtoo teidt molemmat luokseen." "Mit tm on?" rjsi Ehrenthal. "Juonitteletteko te selkni takana yhdess poikanikin kanssa?" "Oletteko nyttnyt hnelle sen uuden hypoteekin, jonka olette kirjoittanut hnt varten?" kysyi Veitel kiireisesti vapaaherralta. "Hn ei ole tahtonut sit katsoakaan", vastasi vapaaherra alakuloisena. "Antakaa se tnne", sanoi Veitel nopeasti ja laski uuden asiakirjan pydlle Ehrenthalin eteen. "Te tahdotte antaa minulle rahoistani paperipalasen, joka ei ole edes sen arvoinen ett sen viitsisi polttaa." "lk en turhia viivytelk", huusi Itzig yh yltyvll htisyydell. "Bernhardin luona ei ole ketn, hn huutelee huutamistaan teit ja paroonia, pian hn tekee vahinkoakin itselleen. Joutukaa siis jo lhtemn, hn on hkinyt pahasti ja kskenyt minun toimittamaan teidt tss siunaamassa hnen luokseen." "Vanhurskas Jumala!" parkasi Ehrenthal hdissn ja sieppasi hattunsa. "Mit tm tmminen taas on? Enhn min voi nyt lhte poikani luo, minulla on tll huolta rahoistani." "Hn huutaa itsens hengettmksi", yllytteli Veitel; "rahoistanne te ennttte puhua sitte perstkin pin. Joutukaa nyt hetipaikalla." Vapaaherra ja Ehrenthal lhtivt konttorista. Itzig seurasi heidn kintereilln. Ehrenthal lukitsi oven, laski rautasalvan sen poikki ja lukitsi salvan etulukolla. Sitten he kiiruhtivat portaita ylspin, Itzig jlkimmisen. Jollain porrasastuimella helhti hopearaha, Ehrenthal kntyi katsomaan jlkeens. "Se putosi minun taskustani", sanoi Veitel. Vapaaherra ja Ehrenthal astuivat sairaan huoneeseen, heidn perstn tyntytyi Itzig ja hiipi seinviert pitkin akkunan luo, Bernhardin pnsijan taakse, josta tm ei hnt nhnyt. Vapaaherra kvi istumaan vuoteen ppuoleen, Ehrenthal jalkapuoleen; lamppu loi kelmet valoa molempiin riitapuoliin, jotka saapuivat kuolevaisen luo kiistelemn keskenn rahoista ja vakuuksista. Aatelismies alotti kohteliaalla puheella, muisteli Bernhardin kynti hnen tilallaan ja toivoi taas kohtakin nkevns hnet luonaan; mutta hnen silmns vittelivt pelokkaasti sairaan lopen kuihtuneita kasvoja, ja hnen sydmessn kuului ni: viime tingassa tnne tulinkin! Bernhard istui suorana vuoteessaan, p rinnalle painuneena; hn kohotti kttns ja keskeytti vapaaherran puheen: "Anteeksi, herra parooni, sanokaa minulle mit te isltni haluatte, ja ottakaa huomioon ett min en ole mikn liikemies." Vapaaherra selitti hnelle asiansa; Ehrenthal yritti hnet monesti keskeytt, mutta Bernhard viittasi hnelle torjuvasti kdelln, jolloin is sulki suunsa ja tyytyi ravistelemaan kiivaasti ptns ja murahtelemaan itsekseen. Vapaaherran ptetty puheensa viittasi Bernhard taas islleen: "Ky lhemmksi ja kuuntele levollisesti mit sanon." Is laski korvansa melkein poikansa suulle. "Mit nyt sanon", lausui Bernhard hiljaa, "se on minun vakaa tahtoni, enk ole vasta tnn tullut siihen ptkseen. Kun sin hankit rahoja, niin ajatuksesi oli ett min elisin sinua kauemmin ja tulisin kuolemasi jlkeen perilliseksesi. Eik niin ollut?" Ehrenthal nykytteli pontevasti ptn. "Jos siis pidt minua perillisensi", jatkoi Bernhard, "niin kuuntele nyt tarkoin minun sanojani. Jos rakastat minua, niin toimi minun toivomukseni mukaan. Min luovun perintosastani, niin kauan kuin me molemmat elmme. Mit sin olet koonnut minun hyvkseni, sen olet koonnut turhaan. Min en vaadi sinulta yhtn mitn tulevaisuuttani varten. Jos minun on sallittu tulla jlleen terveeksi, niin tahdon tulla toimeen omalla tyllni, tahdon oppia luottamaan itseeni; paitsi sinun rakkauttasi ja siunaustasi en pyyd sinulta mitn itseni varten. Muista se." Ehrenthal kohotti ktens korkeuteen ja parahti: "Mit perttmi sin nyt puheletkaan, oma Bernhardini, poloinen poikani? Sinhn olet viel kipe, olet hyvin kipe." "Kuule minua viel", pyysi Bernhard. "Mit oikeuksia sinulla lieneekin tmn herran maatilan, se selvitetn tss paikalla. Sin olet monet vuodet ollut hnen kanssaan liikesuhteissa, ja sin et saa olla syyn hnen perheens onnettomuuteen. Min en vaadi, ett sinun pitisi luovuttaa itseltsi niin suuri rahasumma, se koskisi sinuun kipesti ja olisi tlle herralle nyryytykseksi; mutta sit min vaadin sinulta, ett otat vastaan hnen tarjoamansa vakuuden. Jos hn on aikaisemmin luvannut sinulle jotain muuta, niin unohda se; jos sinulla on hallussasi asiapapereita, jotka hnt huolestuttavat, niin luovuta ne hnelle takaisin." "Hnhn on kipe", hki onneton is, "hn on kovin kipe." "Min tiedn ett tm tuottaa sinulle tuskaa, isni. Siit lhtien kuin lksit maailmalle isoisn kodista kyhn juutalaispoikana, paljasjaloin ja yksi ainoa taaleri taskussasi, siit lhtien et ole muuta ajatellut kuin rahojen kokoamista. Kukaan ei ole sinulle muuta opettanutkaan, uskosi on sulkenut sinut pois sellaisten seurasta, jotka paremmin ymmrtvt, mik elmlle antaa tosi arvoa. Min tiedn ett sinun sydntsi srkee, kun sinun on pakko panna paljon rahaa vaaranalaiseksi. Mutta sen sin kuitenkin teet, sin teet sen, koska rakastat minua." Ehrenthal vnteli ksin, ja isot kyyneleet vuotivat hnen silmistn kun hn sanoi: "Sin et tied, poikani, mit minulta oikein vaadit! Sin vaadit, ett issi taskusta saataisiin varastaa suuri summa rahaa." Poika tarttui isns kteen. "Sinhn olet aina rakastanut minua. Sin olet tahtonut ett minusta tulisi toisenlainen mies kuin itse olet. Sin olet aina kuullut minun sanojani, ja toivomukseni olet tyttnyt ennenkuin olen ennttnyt niit lausuakaan. Mit sinulta nyt pyydn, se on ensimminen suuri pyynt, mit koskaan olen sinulle tehnyt. Ja tmn pyynnn tulen toistamaan korvaasi niin kauan kuin eln, se on minun ensimminen pyyntni, rakas is, ja se tulee myskin olemaan minun viimeiseni." "Sin olet hupsu lapsi", parahti is aivan suunniltaan; "sin vaadit minulta henkeni, sin vaadit koko liikettni." "Nouda paperit tnne", vastasi Bernhard. "Min tahdon omin silmin nhd, kuinka sin annat ne tlle herralle takaisin ja kuinka sin vastaanotat hnen kdestn, mit hnell on viel sinulle annettavaa." Ehrenthal otti nenliinan taskustaan ja itki neen. "Hn on kipe. Minun pit nyt kadottaa hnet ja kadottaa rahanikin plliseksi." Vapaaherra istui koko keskustelun ajan vaitonaisena ja katseli eteens lattialle. Akkunan luona Itzig puristeli suonenvedontapaisesti nyrkkejn ja repi huomaamattaan akkunaverhon alas kiinnitystangosta. Poika katseli hievahtamatta isns tuskailua ja huusi vihdoin ponnistaen viimeisi voimiaan: "Min tahdon sen, is, ky heti noutamaan paperit!" Sitten hn vaipui uupuneena takaisin patjoilleen. Is tahtoi syksy auttamaan hnt, mutta inhon eleell Bernhard torjui hnet luotaan ja purskahti lhtten: "Jo riitt, sin vaivaat minua." Silloin ponnahti Ehrenthal pystyyn, tarttui kynttiln ja hoiperteli ulos. Huoneessa kvi aivan hiljaiseksi, ainoastaan sairaan lhttv hengitys kuului. Yh viel istui vapaaherra kumarassa tuolillaan, mutta rimmisess jnnityksessn hn tunsi ilon vrhdyksi sielussaan. Hn nki sysimustalla taivaallaan repemn, josta aurinko paistoi pimeitten pilvien vlist. Hn oli pelastettu! Hn sai kunniasanansa takaisin, ja tuolta akkunan luona murjottelevalta miehelt hn oli toivossa saada uutta kteist kahdeksantuhatta taaleria. Nyt hn voi jlleen luoda silmns yls, nyt hn voi jlleen monista ajoista kantaa ptns pystyss. Hn tarttui sairaan kteen, puristi sit ja sanoi hiljaa: "Min kiitn teit, herrani, oi kuinka kiitn teit; te olette minun pelastajani, te varjelette minun perhettni eptoivosta ja minua itseni hpest." Bernhard piteli lujasti vapaaherran ktt omassaan, ja autuas hymy kirkasti hnen kasvonsa. Mutta se mies, joka seisoi akkunan luona, kiristeli hampaitaan hirmuisessa jnnityksess ja puristautui kiinni seinn, siten hillitkseen ruumistaan vrisyttv kuumeenpuistatusta. Hiljaisuutta kesti kauan sairashuoneessa; kukaan ei en puhunut mitn. Ehrenthalia ei kuulunut palaavaksi. Mutta vihdoin tempaistiin eteisen ovi auki, ja huoneeseen syksyi vihan valloissa oleva mies, jonka kasvot olivat vimmasta vristyneet ja tukka prrlln. Se oli Ehrenthal. Hnell oli lepatteleva kynttil kdess, mutta ei mitn muuta. "Kadonneet!" parkasi hn ja li ktens yhteen, niin ett kynttil putosi lattialle. "Kaikki poissa, menneet menojaan, varastetut!" Hn sykshti polvilleen poikansa vuoteen reen ja kurotti ksivartensa hnt kohti, aivan kuin hnelt apua anoakseen. Vapaaherra kavahti pystyyn, yht peljstyneen kuin Ehrenthalkin. "Mit on varastettu?" huusi hn tlle. "Kaikki on poissa", hkyi Ehrenthal, katsellen vain poikansa kasvoihin; "velkakirjat ovat poissa, hypoteekkikirjat poissa. Minulta on varastettu ja rystetty", parkasi hn pystyyn lennhten; "varkaita, murtovarkaita! Lhettk hakemaan poliisia!" Ja hn ryntsi jlleen ulos huoneesta, vapaaherra kintereilln. Puolipyrryksiss katseli Bernhard lhtijin pern. Silloin astui se, joka oli seisonut akkunan luona, hnen vuoteensa viereen. Sairas viskasi pns sivulle pin ja tuijotti tulijaan, niinkuin henkitoreissaan oleva lintu tuijottaa krmeeseen. Hn nki edessn ilmetyn paholaisen kasvot; punainen tukka harroitti tll pystyss, hornan ht ja ilkeys kuvastui noista vristyneist piirteist, Bernhard ummisti silmns ja nosti kttn torjuvasti eteens. Mutta paholaisnaama kumartui siit huolimatta hnen ylitseen, ja khe, shisev ni kuiskutteli hnen korvaansa. Sill aikaa seisoi alhaalla konttorissa kaksi miest vastakkain ja katseli toisiaan tylssti. Lipas sisltineen oli kadonnut; sekin paperi, jonka vapaaherra oli laskenut pydlle, oli kadonnut. Ehrenthal oli avannut oven kuten tavallista; lukoissa ei ollut mitn murtuman vikaa, konttorissa oli kaikki muu koskematta aloillaan. Jos rahakaapista puuttui rahaa, ei se voinut olla paljon. Huolellisesti suljetuissa akkunaluukuissa ei nkynyt murtovarkaan jlki; aivan ksittmttmksi ji, mill kumman keinolla asiakirjat lippaineen olivat saattaneet kadota. Molemmat miehet juoksivat eteiseen, katselivat ymprilleen kynttilnvalossa, tutkivat takaportaita, kurkistivat ison tavaralaatikon taakse, kellarinovesta sisn, ulos pimelle pihalle -- missn ei nkynyt mitn silmiinpistv. Katuovikin oli lukittu sispuolelta; he muistivat varovaisen kirjanpitjn tehneen sen ennen heidn ylkertaan menoaan. Ja jlleen he juoksivat takaisin konttoriin ja tutkivat joka sopen yh joutuisemmin, yh htytyneemmin. Sitten he istahtivat vastapt toisiaan, verettmin poskin, ja murjottivat toisiinsa epluuloisesti, tuskallisen hdn piinaamina, thystellen eik toisen piirteiss pieninkn vrhdys osoittaisi pahan omantunnon merkki. Ja sitten he jlleen, hyphtivt pystyyn ja sttivt toisiaan katalilla syytksill, joita vain rimminen eptoivo tuo kielelle; ja raivotessaan kuin villit toisiaan vastaan kdet koholla tajusi kumpikin yht'aikaisesti, ett kummallekin oli menetys yht tuhoisa, ja ett heidn oli syyt hillit ntn, jotta ei kukaan syrjinen pssyt heidn ruman riitansa todistajaksi. Ehrenthalin konttorista olivat nuo trket paperit kadonneet juuri sin hetken, jolloin hn vastahakoisesti taipui poikansa vaatimuksesta sopimaan vapaaherran kanssa. Sopimusta oli tuskin viel ennttnyt tapahtuakaan, ja hn oli yksin lhtenyt alas konttoriin noutamaan papereita. Uskottaisikohan hnen vakuutustaan, ett ne olivat kadonneet ennen hnen tuloaan? Uskoisikohan hnen oma poikansa, ett vieras ksi oli ne varastanut? Ja vapaaherralle oli menetys ollut viel suurempi; paperien mukana hn oli kadottanut kaikkensa. Juuri sken hn oli avannut sydmens kultaiselle toivon steelle, ollut lhell pelastusta; nyt hn oli yht'kki vajonnut kadotuksen kuiluun, jonka syvyytt putoavan silm ei voinut mitata. Hnen velkakirjansa, tunnusteensa, kirjalliset lupauksensa, kaikki ne olivat joutuneet vieraisiin ksiin. Jos varas osasi kytt niit hyvkseen -- niin, vaikkapa varkaudesta vain ilmoitettiin oikeusviranomaisille -- niin hn oli hukassa. Ja jollei papereita lydetty, niin oli hn aivan yht varmasti hukassa. Vuosia voi kest, ennenkuin oikeusistuin korvaisi hnelle kadonneet hypoteekkikirjat uusilla; mutta hnen kohtalonsa tytyi tulla ratkaistuksi muutaman viikon ajalla. Nyt hn ei kyennyt, Ehrenthalin jlleen ollessa vihamielisell kannalla, selvittmn asioitaan tmn kanssa, eik hn kyennyt hankkimaan katetta muillekaan velkojilleen. Nyt hn oli auttamattomasti hukassa. Jlleen muistui tuo nuoruudenaikainen kunniaoikeus hnen mieleens, toverit tuomareina, ja tuo poloinen nuori mies, joka itse oli tuominnut itsens ja pannut tuomion tytntn. Hnen oli silloin ollut pakko olla mukana kuollutta katselemassa, hn tiesi, milt sellaisen lopun saanut ihminen nytti. Nyt hn myskin tiesi, mik miehen saa vapaaehtoisesti kymn sellaiseen kuolemaan. Ennen hnt oli aina puistattanut, kun hnen mieleens palasi tuo vainajan kuva; nyt hnt ei en puistattanut. Hnen huulensa liikkuivat hiljaa, ja aivan kuin unessa hn lausui itselleen nuo lohdulliset sanat: "Se on viimeinen apu." Siten istuivat molemmat miehet toisiansa vastapt ja hautoivat myrtynein mustia mietteitn, ja minuuttien hiljaa vieriess vristyivt heidn kasvonsa ja arvostelukykyns yh pahemmin. Kynttilnliekki rupesi lepattamaan kun ovi tempaistiin auki, ja molemmat istujat knsivt hitaasti kasvonsa tulijaa kohti. Ruma p ilmestyi ovelle, ja kuultiin hurja huuto: "Joutukaa yls, Hirsch Ehrenthal, poikanne kuolee!" Ilmi katosi jlleen; kovasti parkaisten sykshti Ehrenthal ovelle; vapaaherra hoippui henkisesti ja ruumiillisesti vsyneen ulos talosta. Kun is lyyhistyi poikansa vuoteen juurelle, kohosi siit viel kerran valkoinen ksi uhkaavasti pystyyn, sitten putosi kuollut ruumis raskaasti patjoille. Bernhard oli lhtenyt aurinkoon. * * * * * Ulkona oli lmmin ilta. Kevyt auer peitti taivaalta thdet, mutta salaperinen valohmy kirkasti kuitenkin maan, Yleisten puistojen kukkapensaista toi tuulenleyhk suloisia tuoksuja kaupungin kaduille. Viivytellen maleksivat kotiapalaavat iltakvelijt seinvieri pitkin; heidn oli vaikea erota etelmaisesta ilmasta ja telkeyty neljn ahtaan seinn sisn. Mukavasti venyttelihe kerjlinenkin viruessaan kivipalatsin katuportailla; jokainen slli, jolla oli mielitietty, riensi tnn hnen luokseen noutaakseen hnet iltakvelylle; vsynyt unhotti uupumuksensa pivn tyst, murheellinen tunsi vain puolittain mielihaikeutta; ken koko vuoden istua jurotti yksin, hn etsi tnn naapurinsa juttusille kanssaan. Ovipieliss seisoi ihmisi rupatellen ja naureskellen, lapset pitivt iloa kadulla, juoksivat hippasilla hmriss ja tanssivat jalkakytvn kiviharkoilla. Tnn helhytteli satakieli hkissn parhaimman laulunsa, se julisti ett ksiss oli kaunis kevt, se onnellinen aika, jolloin elm tuntuu kevyelt ja toiveet puhkeevat ummusta kukkaan. Katukvelijin vilinn halki kulki raskain askelin korkeamittainen mies, p syvn rinnalle painuneena. Hnen vaunuhevosensa tmistelivt krsimttmsti jalkakytvn vierell ja odottelivat herraansa palaavaksi, viedkseen hnet tylisvilinst ylhiseen kaupunginosaan. Ne saivat odottaa turhaan myhn yhn saakka; isnt oli ilmeisesti unohtanut ne. Hn ei kuullut helkhdystkn satakielen laulusta, ja hn tunkihe tanssivain tyttjen piirin lpi erottamatta ollenkaan kirkkaita lapsenni ymprilln. Hnen pns oli raskas, ja hidas hnen ajatustensa kulku. Sitten hn joutui ulos kaupungista istutusmaille, nousi verkalleen kukkaisen kunnaan huipulle ja istahti siell uupuneena penkille. Hnen jalkainsa juurella kulki tumma virta merta kohti; hnt vastapt nosti vanha tuomiokirkko mahtavia mustia hahmorykkiitn. Virrankalvo oli tynn tukkilauttoja, jotka tulivat kaukaa ylmaasta ja kulkivat nekin meren lhettyville sahattaviksi. Lautoilla seisoi tukkilaisten lautamajoja, ja niiden vierell tuikki pieni nuotioita, joilla he keittivt illallistaan. Hiljaisen ilman halki kajahti hnen korviinsa vlist remakka nauru tai karkea kirous tukkilaisten lautoilta. Vyryvn vedenkalvon, kirkontornien rohkeat rajaviivat, hopeaisen autereen ylhll taivaalla -- kaiken tuon hn nki kuin sumun lpi; vain jolloinkin leimahti salaman tavoin jokin selke ajatus hnen myrtyneess mielessn kuten tuolta alhaalta virralta kki tuikahtava valkean loimo. Hnkin oli tehnyt kauppoja uitetuilla tukeilla, ja hnen siit saamansa voitto oli ollut varastettu toisten taskuista. Ne olivat olleet vieraita rahoja, niinkuin sekin summa, jonka takia tuo nuoruudentoveri oli tarttunut pistooliin viime turvanaan. Hn nousi joutuin pystyyn ja kiirehti rinnett alaspin. Korkeita plataaneja kasvavalla lehtokujanteella hn juoksenteli kiihkesti edestakaisin, kunnes viimein ji vsyneen seisomaan ja nojasi selkns puunrunkoa vastaan. Hnen silmiens edess kohosivat kaupungin tehdaskorttelin savupiiput, ryhm jttilisobeliskeja urkeni korkealle ihmisasumusten kattojen yli. Hnkin tiesi, mit merkitsi tuollaisen patsaan pystyttminen pilvi kohti. Hn oli sellaista rakennuttaessaan uhrannut perustukseksi kaikkensa, mik siihen asti oli suojannut ja tukenut hnt, voimansa, varansa, rauhansa ja kunniansa. Unettomilla ill, harmailla hiuksilla hn oli maksanut sellaisen muistopatsaan hinnan; hnen sukunsa hautapatsashan se olikin, jonka hn oli pystyttnyt tilalleen puiston reunaan. Ja se, mit hn nyt nki edessn, tuntui hnest yn hmrss kajasteessa suunnattomalta hautausmaalta tynn patsaita, joiden alle oli haudattu muinen onnellisten ihmisten sielunrauha. Ja hn nyykytti alakuloisesti ptns ja lausui neen, niin ett itsekin erotti sanansa: "Minun hautani luotiin viimeiseksi." Hn ojentautui suoraksi ja lhti astumaan kaupunkiasuntoaan kohti. Tiell sinne hn ajatteli itsekseen, kuinka suloista oli kohta saada tuntea itsens vapaaksi nist hirveist kuvitelmista. Sitten hn nousi yls asuntoonsa. Hn vnsi kasvonsa ystvllisemmn nkisiksi, kun porraslamppu sattui hnen silmiins. Eteiseen tultuaan hn kuuli puhetta puolisonsa huoneesta. Lenore luki siell idilleen neen. Hn ei saanut sikhdytt naisia. Mutta huoneuston perll oli syrjinen kamari, jonka viereinenkin suoja oli asumaton; sinne hnen tytyi pst. Hnen viel epridessn avautui sisovi ja paroonitar silmsi eteiseen. Tahtomattaan hn perytyi askeleen taapin nhdessn miehens ovella. Vapaaherra hymyili hnelle ja astui reippain askelin sisn. Vaimolleen hn antoi ktens, siveli Lenoren tukkaa ja kumartui katsomaan mit hn luki. Paroonitar valitti, ett he olivat juoneet teens ilman hnt, ja hn laski leikki puolisonsa krsimttmyydest, kun tm ei jaksanut odotella mielijuomaansa myhempn. Samalla hn ajatteli, ettei hnelle itselleen suuria merkinnyt tunti sinne tai tnne ratkaisevaa askelta otettaessa. Hn astui hkin luo, jossa kaksi pient etelmaan lintua istui nukkuen tangollaan, painautuneina toisiinsa kiinni; hn tynsi sormensa metallitankojen lomista silitellkseen niit ja sanoi hajamielisesti: "Ne ovat jo kyneet levolle." Sitte hn otti kynttiln palvelijan kdest ja astui oman huoneensa ovelle. Kdensijaan tarttuessaan hn huomasi puolisonsa tuskallisesti thystelevn hnt; hn kntyi viel kerran kynnykselt thn pin ja nykksi hnelle ystvllisesti. Sitten hn sulki oven perstn, otti kirjoituspytns laatikosta esiin kiilloitetun puulippaan ja kantoi sen ynn kynttiln kulmahuoneeseen. Siell hn oli varma, siell hn ei hiritsisi ketn. Verkalleen hn latasi aseen. Ladatessaan hn tuli katselleeksi sen korusilaista per. Se oli jonkun kyhn pyssysepn uuraan aherruksen tuote, hnen tuttavansa olivat sit monesti ihailleet; pistooliparin hn oli saanut lahjaksi kenraaliltaan, joka hnen hissn oli esittnyt hnen orvon morsiamensa is. Sukkelaan hn tynsi latasimen piippuun ja katsahti sitten taakseen; kaatuessaan hn ei tahtonut joutua makaamaan paljaalle lattialle. Hn muisti, mink hirven kuvan tuo muinainen toveri oli tarjonnut viruessaan, lattialla verisen ja silt nlt hn tahtoi sst huoneeseen tulijat. Hn laski kylmn raudan ohimoilleen. Silloin kuului oven takaa kimakka kiljahdus, hnen vaimonsa ryntsi huoneeseen ja tarttui eptoivon voimalla hnen ksivarteensa; hn htkhti kokoon ja sormensa painoi liipasinta. Tulenliekki ja pamaus seurasi, ja hn vaipui takaperin sohvalle ja vei voihkien molemmat kdet silmilleen. * * * * * Juutalaisen rahamiehen talossa laskeutui is kynttil kdess kuolleen poikansa luota alas konttoriinsa. Tuskallisesti hn kynttiln valossa tarkasteli pulpettia, rahakaappia, huoneen joka soppea, istahti sitten tuoliin, pudisteli ptn ja koetti selvitt ajatuksiaan. Sitten hn lhti konttorista, lukitsi sen oven, nousi vitkalleen portaita yls ja heittytyi parkuen ja hkien vuoteen juureen lattialle. Siten kului hnelt koko y, etsien ja vaikeroiden; ja hn itse oli luita ja ytimi myten jrkytetty, perin uupunut, maahan lyty vanha mies. 8. Schrterin talossa kulki elm jlleen tasaista latuaan. Antonin palauksen aiheuttamat pienet pyrteet olivat vhitellen painuneet pinnan alle, joka oli sile kuin ennenkin. Phkinpuukaapin tavattomat loistonumerot olivat saaneet visty toisten vhemmn silmnpistvien tielt, jotka nekin tosin olivat erinomaiset, mutta eivt saattaneet tti niin kovasti kuohuksiin. Siinkin oli tti ennustanut oikein, ett Anton ei ollut ollenkaan huomannut voittoa, jonka vanhemman naisen rauhallinen jrkevyys oli salaa saavuttanut nuoremman ylitulvivasta kiitollisuudentunteesta. Ainoastaan yksi muutos oli pysynyt edelleenkin voimassa, yksi ainoa, mutta suurin ja kunniakkain kaikista: takapihan puolisen rakennuksen asukas oli silyttnyt etuoikeutetun paikkansa talon nuoren valtiattaren sydmess, ja hnen reipas, komea hahmonsa esiytyi monesti niiden mielikuvien joukossa, joita Sabine kokosi ymprilleen tyvasunsa ress istuessaan tahi aarrekammiossaan hrtessn. Tnn asteli Sabine pivllisen edell levottomana edestakaisin huoneessaan. Tti, jolla aina oli kaikki tiedossaan, oli juuri kynyt hnelle kertomassa, ett Ehrenthalin talosta oli palvelustytt skettin juossut konttorissa ilmoittamassa Bernhardin kuolemasta hnen ystvlleen. "Kuinka hn jaksaa kest tuon sanoman?" ajatteli Sabine itsekseen. Ja Ehrenthalin nimi palautti hnen mieleens ern toisen, joka nyt eli kaukana, kaukana tlt; ja hnen tytyi muistella hetke, jolloin nyt kuolleen nuorukaisen talosta salaa tullut kirje oli tehnyt kkilopun hnen sielunsa horjumisesta. Ja Antonkin tiesi tuosta hnen salatusta, ammoin sitte jo tukahdetusta tunteestaan; ah, kuinka usein olikaan Sabine pannut sen merkille hnen huolestuneesta katseestaan, hnen slivisest puheestaan! Kuinka hienotunteinen hnen kytksens aina oli ollut Sabinea kohtaan, kuinka ritarillisesti hn oli kiirehtinyt avuksi, kun kuulustelu uhkasi saada neitoselle epmieluisen knteen. Olikohan Antonilla edes aavistustakaan siit urheasta voitosta, jonka tm oli vhitellen saanut ensimmisest nuoruudenhulluudestaan? Sabine pudisti ptns. "Ei, hn ei tied siit mitn; yh vielkin hn nkee minussa muinoisen lapsellisen tyttsen, joka antoi ensi tunteensa tyyten huumata itsens." Hn ji seisomaan kukkapytns reen. "Tll kohtaa sattuma hnelle silloin paljasti minun sydmeni tilan. Viel tnpivnkin on tuo menneisyyden varjo kuin musta sein hnen ja minun vlill. Kaikkialla tunnen tuon poissaolevan kuvaisen vierellni, kun iltasin istun Wohlfartin kanssa pydss, kun hn tervehtii minua ja puhelee kanssani. Aina sanoo hnen nensvyns: tytt parka ei ole yksin, tuo toinen el hnen mielessn." Sabine sykhti kokoon ja silitteli kdelln hiljaa kukkiensa lehti, iknkuin siten pyyhkistkseen pois kiusalliset ajatukset mielestn. Eihn hn voinut sanoa Antonille olevansa nyt tysin vapaa kauan salatusta sydnsurustaan. Mutta tnn, kun Anton oli kadottanut rakkaan ystvn, tytyi Sabinen jollain tapaa nytt hnelle, ett oli viel toisiakin sydmi, jotka olivat hellsti kiintyneet hneen. Ja jlleen hn rupesi astelemaan huoneensa lattialla miettien keinoa, miten pst kahdenkeskiseen puheluun Antonin kanssa. Palvelija kutsui ruokapytn. Anton saapui toisten herrojen kanssa ja istui kohta paikalleen. Pydss ei tarjoutunut kertaakaan tilaisuutta puheluun hnen kanssaan. Mutta hn katsahti Sabineen niin surullisesti, jotta tm ei voinut pidtty nykkmst hnelle sydmellisesti. "Hn ei sy tnn mitn", kuiskasi tti; "ei maista edes paistiakaan", toisti hn moittivasti. Sabine kvi hyvin levottomaksi ja huolestuneeksi. Nyt oli herrojen kohta noustava pydst, Anton lhtisi sitten heidn kanssaan ulos salista, eik Sabine nkisi hnt en koko pivn. Jo nousi herra Jordan yls ja lykksi tuolinsa paikoilleen; silloin Sabine huudahti Antonille pydn yli: "Herra Wohlfart, suuri kalla on juuri puhjennut kukkaan; tehn ihailitte tuonaan sen nuppua, viipyk viel hetkinen, niin nytn teille kukkaa." Anton kumarsi ja ji paikoilleen. Viel moniaita kiusallisen pitki minuutteja, sitten nousi velikin pydst, Sabine kiiruhti Antonin luo ja vei hnet omaan huoneeseensa kukkapydn eteen. "Te olette tnn saanut surullisen viestin", aloitti hn hiljaa. "Viesti itsessn ei minua hmmstyttnyt", vastasi Anton; "lkri ei antanut en yhtn toivoa hnest. Mutta min kadotin paljon hness." "Min en koskaan nhnyt hnt", sanoi Sabine, "teilt olen vain kuullut, ett hn oli hyvin yksininen elessn, vailla iloa ja rakkautta." Hn veti Antonille jakkaran istua ja pyysi hnt kertomaan ystvstn. Lmpimll osanotolla Sabine kuunteli jokaista sanaa, kysellen ja lohduttaen hnt hellsti. Antonilla olikin tarve saada puhella ystvst, jonka hiljaista olemusta, oppineisuutta ja puhdasta, innokasta mielenlaatua hn kuvasi kaunopuheisesti. Hnen vaiettuaan syntyi lyhyt nettmyys, sitten katsahti Sabine hnt sydmellisesti silmiin ja kysyi: "Oletteko saanut herra von Finkilt mitn tietoa?" Ensi kerran hn nyt mainitsi tuon nimen Antonin kuullen. Tm tuli liikutetuksi hnelle osotetusta luottamuksesta, ett neiti juuri tn hetken tiedusti hnelt sydmens lemmitty. Liikutuksessaan hn tarttui immen kteen, joka lepsi hnen edessn pydll. Hitaasti veti Sabine ktens takaisin ja loi katseensa alas. Mutta vain silmnrpyksen ajaksi, sitten hn jlleen silmsi nuorta miest ystvllisesti kasvoihin. "Hn ei tunne olevansa onnellinen uudessa elmssn", sanoi Anton totisesti. "Viime kirjeessn hn oli oikein hirtehisen tuulella, ja siit pttelen viel enemmn kuin hnen sanoistaan, ett hnen kohtaamansa olosuhteet olivat aivan toisenlaiset kuin hn oli odottanut. Ne liikeyritykset, joihin hn sai setns kuoleman johdosta antautua, eivt miellyt hnt ollenkaan." "Ne ovatkin kai aivan hirvet", huudahti Sabine nopeasti. "Eivt ainakaan sellaisia, joita tss talossa pidettisiin kunniallisina", vastasi Anton. "Fink ajattelee liian ylevsti ja hn on siksi kauan elnyt veljenne lheisyydess, ettei hnt ilahduta joutua mukaan sellaisiin hurjiin keinotteluihin, jotka siell ovat tavallisia. Hnen liikeystvns ovat suurelta osalta vailla omaatuntoa, ja hnen sydntn pyrist olla heidn yhtitoverinsa." "Ja voiko herra von Fink siet tuollaista yhtitoveruutta edes pivkn?" kysyi Sabine. "On merkillinen kohtalo", Anton vastasi, "ett juuri hn, joka on niin tottunut hallitsemaan toisia omalla ylivoimaisella tahdollaan -- hn, joka kaikkein vhimmin on taipuvainen sietmn niskoillaan vierasta pakkoa, on nykyisess liiketoiminnassa sidottu ksist ja jaloista. Kaikki tuollainen keinottelutoiminta Amerikassa on jrjestetty niin kiinteisiin muotoihin, ett yksityinen osakas ei siin voi aikaansaada juuri mitn muutoksia. Ja siksip on Finkin asema nykyisin, jolloin hn on pssyt suurten toiveittensa perille, perinyt suuria pomia ja saanut vapaan hallinto-oikeuden moniin nelipenikulmiin maata, paljon epvarmempi kuin koskaan ennen hnen elmssn. Hn oli aina vaarassa ajatella toisista ihmisist liian vhn hyv, mutta nyt htnnytt minua se katkera ylenkatse, jolla hn puhuu omasta elmstn. Hnen viime kirjeens kuvasi hnen asemansa kerrassaan sietmttmksi ja pani aavistamaan jotain vkivaltaista ratkaisua." "Hnelle saattaa vain yksi ratkaisu tulla kysymykseen", huudahti Sabine. "Saanko kysy, mit te olette hnelle vastannut?" "Olen vaatinut, ett hn hetipaikalla ja mill ehdoilla hyvns irtautuu moisista liikeyrityksist. Hnen luja tahtonsa keksii kyll siihen jonkin keinon, vaikkapa minun ehdottamani osottautuisikin mahdottomaksi. Ja min pyysin hnt joko pysymn alkuperisess suunnitelmassaan ja rupeamaan todelliseksi tilanhaltijaksi Amerikassa tahi sitten palaamaan takaisin meidn luoksemme." "Min arvasinkin ett te niin kirjoittaisitte", sanoi Sabine syvn henghten. "Niin, hnen tytyy palata, Wohlfart", sanoi hn hiljaisemmalla nell, "mutta meidn luoksemme hn ei saa tulla." -- Anton vaikeni. "Ja luuletteko te herra von Finkin noudattavan teidn neuvoanne?" "En voi sanoa", vastasi Anton vkinisesti; "ainakin oli neuvoni sangen vhn amerikkalainen." "Ers upseeri haluaa puhutella herra Wohlfartia", keskeytti heidt sisnastuva palvelija. -- Anton kavahti pystyyn. Sabine kvi kukkiensa luo ja kumartui murhemielin niiden isojen vihreiden lehtien yli. Viel liihotteli tuon toisen varjo hnen ja Antonin vlill. Palvelijan kiireinen ilmoitus hertti Antonin mieless hmr aavistusta jostain uudesta kohtalon iskusta, ja hn riensi joutuin eteiseen. Siell seisoi Eugen von Rothsattel. Anton yritti tervehti hnt lmpimsti, mutta nhdessn toisen jrkytetyn kasvojenilmeen hn htkhti askeleen taapin. Eugen kuiskutti hnelle aivan kuin pahan omantunnon vaivaamana: "itini haluaisi puhutella teit. Meill on tapahtunut hirveit asioita." Anton sieppasi hattunsa ja riensi konttoriin, jossa hn pyysi Baumannin selittmn johtajalle hnen poismenonsa; sitten hn lhti luutnantin kanssa vapaaherran asuntoon. Aivan kuin kuumeessa astui Eugen Antonin vierell; hn oli kadottanut kaiken malttinsa. Sekautuen ja tuskin ymmrrettvsti hn koetti selitt Antonille asianlaitaa: "Isni ksitteli eilen illalla varomattomasti ampuma-asetta ja haavoitti itsen; -- ratsastava pikalhetti nouti minut majoituspaikastani tnne; -- kun psin perille, tapasin itini tainnoksissa. Hyvn aikaa hn lienee maannut pyrtyneen. Sisareni ja min emme tied minknlaista neuvoa. Lenore on polvillaan rukoillut iti lhettmn hakemaan teit avuksi. Te olette ainoa ihminen, johonka me hdssmme voimme luottaa. Min en ymmrr liikeasioista hlynply, mutta isn asiain tytyy olla hyvin huonosti. iti on aivan suunniltaan. Koko talo on ylsalaisin." Kaikesta siit, mit hn sanoi ja mit hn koetti salata, hnen katkonaisista lauseistaan ja epvakaisista katseistaan Anton voi aavistella edellisen illan hirmuja. Paroonittaren huoneessa hn tapasi Lenoren itkettyneen, ja uupuneena horjui tm hnt vastaan. "Rakas Wohlfart", hn huudahti, tarttuen hnen kteens, ja sitten rupesi hn uudestaan rajusti nyyhkyttmn, ja hnen pns vaipui voimattomana nuoren miehen olkaplle. Sillvlin Eugen asteli ksin vnnellen edestakaisin, kunnes viimein istahti sohvankulmaan ja rupesi hiljaa itkemn. "Tm on hirmuista", valitti Lenore kohoutuen jlleen pystyyn. "Kukaan ei saa menn isn luo, ei edes Eugen enk min, iti vain ja vanha Johann hoitelevat hnt. Ja aikaisin tn aamuna oli tll kauppias Ehrenthal, hn tahtoi vkisin pst isn puheille, karjui kovaa idille ja haukkui is petturiksi, niin ett iti pyrtyi lattialle. Kun min ryntsin huoneeseen, lhti tuo hirve ihminen pois ja heristi meille viel nyrkkikin." Anton vei Lenoren nojatuoliin ja odotti kunnes neiti oli rauhoittunut. Minknlainen lohduttelu ei tss ollut paikallaan; Anton oli itsekin jrkytetty sydnjuuriaan myten. "Huuda iti, Eugen", sanoi Lenore vihdoin. Veli riensi ulos. "lk hyljtk meit hdssmme", pyysi Lenore ksin vnnellen. "Onnettomuus on koko kauheudessaan kohdannut meit, ei edes teidnkn apunne kyennyt estmn sit." "Hn, joka ehk olisi siihen kyennyt, on nyt kuollut", vastasi Anton surullisesti. "Voinko min olla teille joksikin hydyksi, se on eptietoista; mutta hyv tahtoani te ette voi epill." "Ei", huudahti Lenore, "Eugenkin ajatteli kohta teit." Paroonitar saapui sisn. Hn astui raskaasti Antonin luo ja nojasi toisella kdelln tuoliin pysykseen pystyss, mutta vierastaan hn tervehti ryhdikksti. "Me olemme joutuneet sellaiseen asemaan ett tarvitsemme ystvn apua, joka tiet liikeasioista enemmn kuin me. Onneton tapaturma est vapaaherraa, ehk pitemmksikin aikaa, huolehtimasta asioistaan; ja niin vhn kuin min niit ymmrrnkin, niin ksitn kuitenkin ett nopea toiminta ky vlttmttmksi meidn puoleltamme. Lapseni ovat maininneet minulle teidn nimenne; min vaadin teilt todellakin paljon, kun pyydn teit uhraamaan aikaanne meidn asiaimme selvittmiseen." Hn istuutui, viittasi Antoniakin istumaan ja sanoi lapsilleen: "Jttk meidt kahdenkesken, min voin helpommin sanoa herra Wohlfartille sen vhn mink tiedn, kun ei teidn surunne ole silmini edess." Heidn yksin jty hn viittasi Antonia kymn lhemmksi ja yritti puhua, mutta hnen huulensa vapisivat, ja hn ktki kasvonsa nenliinaansa. Anton katseli liikutettuna, kuinka kovaa taistelua aatelisnaiselta kysyi asian puheeksiottaminen, ja senvuoksi hn sanoi: "Ennenkuin voin sallia ett te, armollinen rouva, osoitatte minulle niin kunniakasta luottamusta, tytyy minun kysy teilt oman etunne vuoksi: eik teidn puolisollanne ole jotain sukulaista tahi lheist ystv, jolle teidn kvisi helpommaksi uskoa huolenne? Min pyydn teit muistamaan, ett minun kokemukseni liikeasioissa on viel vhinen, ja ett minun asemani ei ole sellainen, ett olisin oikeutettu ptevksi neuvonantajaksi herra paroonille." "Min en tied ketkn", vastasi paroonitar lohduttomasti ja tuijotti eteens. "Minun on helpompi kertoa teille, mit en saa salata, kuin jollekin perheemme tuttavalle. Pitk itsenne lkrin, joka on kutsuttu sairaan luokse." -- Vapaaherra ilmoitti minulle tn aamuna jonkin verran omaisuussuhteistaan. Ja nyt hn kertoi kuulijalleen kaiken, mink oli saanut selville puolisonsa rahallisista selkkauksista, sukukartanoa uhkaavasta vaarasta, uudesta pomasta, joka tarvittaisiin puolalaisen herraskartanon hallussapitmiseen. Hnen tietonsa ja mainintansa olivat sangen vajavaiset, mutta nekin riittivt tyttmn Antonin mielen synkell surulla perheen tulevaisuudesta. "Mieheni on jttnyt minulle kirjoituspytns avaimet; hn toivoo ett Eugen neuvottelisi asioistamme jonkun asiantuntijan kanssa levollisemmin kuin hn itse nykyhetkell voisi tehd. Teit min pyydn kymn yhdess poikani kanssa thn toimeen. Niin usein kuin papereita katsellessanne tarvitsette joitakin tietoja, koetan hankkia niit vapaaherralta. Kysymys on siit, oletteko te suostuvainen ottamaan kantaaksenne tmn vaivan meidn hyvksemme, jotka kuitenkin olemme teille vieraat." "Kernaasti min siihen suostun", vastasi Anton vakavasti, "ja toivon ett isntni hyvyydessn mynt minulle siihen tarvittavan ajan, jollette te itse pid tarkoituksenmukaisempana uskoa tt tyt puolisonne kokeneelle asianajajalle." "Myhemmin saanemme tilaisuutta kysy tmn herran neuvoa", sanoi paroonitar pidttyvsti. Anton nousi pystyyn. "Milloin kskette meidn aloittamaan?" "Hetikohta", vastasi paroonitar; "pelkn ettemme saa hukata ainoatakaan piv. Min koetan mink voin auttaa teit papereita lpikydess." Hn vei Antonin viereiseen huoneeseen, kutsui Eugenin paikalle ja pisti avaimen vapaaherran asiakirjakaappiin. Kun sen ovi aukeni, kadotti hn hetkiseksi itsehillitsemiskykyns, ja hnen huuliltaan luiskahtivat sanat: "Vainajan perut!" Hn hoiperteli akkunaan, ja verhojen trin ilmaisi hnen mielenkuohunsa. Surullinen ty alkoi, jatkui tunti tunnilta; Eugen ei kestnyt kauankaan paperien katselemista, mutta iti ojensi Antonille kaikki kirjeet ja asiakirjat, joiden tarkastamista hn piti hydyllisen, ja vaikka hnenkin voimansa jolloinkin yrittivt pett, kesti hn kuitenkin urheasti kovan koettelemuksen. Anton jrjesti kaikki saamansa paperit ja koetti niit pikimltn silmilemll muodostaa itselleen pintapuolisen ksityksen asiaintilasta. Oli jo ilta, kun vanha palvelija avasi peljstyneen nkisen oven ja huusi huoneeseen: "Se mies on taasen tll!" Paroonitar psti hiljaisen huudahduksen ja teki kdelln torjuvan eleen. "Min olen hnelle sanonut, ett ketn ei ole kotona, mutta siit hn ei piittaa vaan meluaa portaissa, enk min saa hnt lhtemn." "Olisi kuolemakseni, jos minun tytyisi jlleen kuunnella hnen solvauksiaan", supisi paroonitar puolittain itsekseen. "Jos se mies on Ehrenthal", sanoi Anton nousten tuoliltaan, "niin min koetan saada hnet poistumaan. Vlttmttmimmt paperit olemme lpikyneet; suvaitkaa silytt ne erilln ja sallikaa minun tulla huomenna uudelleen." Paroonitar viittasi nettmn mynnytyksen ja vajosi nojatuoliin. Anton otti hattunsa ja riensi eteiseen, josta kuuli jo kauas Ehrenthalin meluavan nen. Anton sikhtyi kauppiaan muuttunutta ulkomuotoa Hattu oli kaukana niskalla, tukka prrss, kalpeat kasvot kuin juopottelun turvottamat, lasimaiset silmt verestvin -- sellaisena seisoi Ehrenthal hnen edessn ja huuteli katkonaisesti vapaaherraa, kiroillen ja vaikeroiden vuoroonsa. "Hnen on tultava nkyviini", yski hn, "hnen on tultava hetipaikalla, sen kehnon miehen. Aatelismies hn on olevinaan; konna hn on, jonka min luovutan poliisin ksiin. Miss ovat minun rahani, miss kiinnekirjani? Min tahdon takaisin vakuuteni tuolta miehelt, jonka ne eivt sano olevan kotona." Anton astui aivan lhelle hnt ja sanoi lujalla nell: "Tunnetteko minut, herra Ehrenthal?" Ehrenthal kohotti lasimaiset silmns hnen kasvoihinsa ja tunsi vhitellen poikavainajansa ystvn. "Teit hn rakasti", huusi hn vaikeroiden, "teidn kanssanne hn puheli enemmn kuin koskaan isns kanssa. Te olitte ainoa ystv, mit hnell oli koko maan pll. -- Oletteko kuullut, mit Ehrenthalin talossa on tapahtunut?" hn jatkoi kuiskuttaen. -- "Kun nuo paperit varastettiin, kuoli hn. Hn kuoli, ja piteli kttn tll tapaa." Hn puristi kouransa nyrkkiin ja li sill otsaansa. "Oo minun poikani, minun poikani, etts et antanut anteeksi isllesi!" "Me lhdemme nyt poikanne luo", sanoi Anton ja tarttui vanhusta kainaloon. Ehrenthal ei pannut vastaan ja antoi taluttaa itsens kotia. Sielt Anton kiiruhti oikeusneuvos Hornin luo ja neuvotteli pitkn tmn kanssa. Suuren mielenliikutuksen vallassa hn vasta myhn illalla tuli kotia. Huoli ihmisist, joiden turvallinen onni oli ollut hnelle niin kallis jo monet vuodet, oli syvsti jrkyttnyt hnen sydntn; se luottamus, jolla he olivat uskoneet hnelle onnettomuutensa kaikki surkeat yksityisseikat, tytti hnet ylpeydell. Hn paloi halusta pst auttamaan heit; hn toivoi, ett hnen uskolliselle palvelusintoisuudelleen onnistuisi keksi jokin pelastuksen keino. Mitn sellaista hn ei tosin viel nhnyt. Kun hn kuutamossa nki edessn suuren liiketalon mahtavat hahmopiirteet, alakerran akkunat varustettuina rautaristikoilla, kellarien ja maanalaisten holvien rautaovet, selvisi hnelle pulmansa yht'kki: jos kuka mies kykeni auttamaan, niin se oli hnen isntns. Tmn terv silm pystyi tunkeutumaan kaikkiin salaperisiin ongelmiin, joiden uhriksi parooni oli sortunut; hnen rautaisen voimansa tielt tytyi niiden roistojen visty, jotka pitelivt tilanomistajaa ja hnen maatilaansa kynsissn. Niin, ja hnell oli suuri sydn, hn osui kohta oikeaan, vaivatta ja taistelutta. Anton katsahti ensi kerroksen akkunoihin. Koko kadunvartinen pty oli pimen, ainoastaan kulmahuoneesta hmtti viel valoa. Se oli kauppiaan tyhuone. Tehden nopean ptksen etsi Anton palvelijan ksiins ja pyysi ilmoittamaan tulonsa herra Schrterille. Kummastuneena tm katsahti sisnastuvaan Antoniin. "Mik asia teidt tuo nin myhn? Onko jotain tapahtunut?" "Pyydn teilt neuvoa, pyydn teilt apua", huudahti Anton. "Itsellennek vai toisille?" "Erlle perheelle, jonka tuttavaksi olen sattuman kautta tullut. Se sortuu perti, jollei vkev ystvnksi ky torjumaan tuhoa sen plt." Sitten Anton kertoi htisesti tmniltaiset kokemuksensa, ja tarttuen kiihkossaan kauppiasta kteen hn huudahti: "Mit siell sain nhd, oli minusta hirmuista. Armahtakaa te noita onnettomia naisia ja kyk auttamaan heit." "Auttamaan?" kysyi kauppias totisesti. "Kuinka sen voisin tehd? Onko teille annettu toimeksi pyyt minun apuani, vai oma lmmin myttuntonneko se asettaa tmn vaatimuksen minulle?" "En ole mitn sellaista tointa saanut", mynsi Anton; "ainoastaan osanottoni vapaaherran naisten suruun saa minut vetoomaan teihin." "Ja mill oikeudella te ilmaisette minulle nm asiat, jotka tuon tilanomistajan rouva on varmaankin vain syvimmss luottamuksessa kertonut teille itsellenne?" kysyi kauppias pidttyvsti. "En luule sanovani liikoja kun mainitsen teille, ett ne muutaman pivn perst eivt en ole salaisuus syrjisillekn." "Te olette tll haavaa tavattomasti kiihoittunut, muuten ette unhottaisi ett missn tapauksessa ei kauppias, konttorini ensimminen kirjeenvaihtaja, saa ilmoittaa vieraille moisia asioita ilman asianomaisten erityist suostumusta. Itsestn on selv, ett min en tule vrinkyttmn htikity luottamustanne; mutta kaikissa tapauksissa, Wohlfart, menettelynne oli ristiriidassa liiketapojen kanssa." Anton vaikeni hmilln. Hn tajusi isntns olevan oikeassa, mutta sittekin hnest tuntui kovalta, ett tm kvi sellaisena hetken moittimaan hnt liiasta luottavaisuudesta. Kauppiaskin kveli kotvan aikaa vaitonaisena kamarinsa lattialla; vihdoin hn pyshtyi Antonin eteen. "Min en nyt kysy, mik teidt on saanut ottamaan niin lmpimsti osaa tuon perheen kohtaloon; pelkn vain, ett tuttavuudestanne saatte kiitt Finki." "Te saatte kuulla kaiken", virkkoi Anton nopeasti. "Ei viel", vastasi kauppias torjuvasti. "Nyt tahdon vain viel kerran toistaa teille, ett minun on aivan mahdoton sekautua vieraisiin asioihin ilman asianomaisten suoranaista kehoitusta. Lisn viel, etten halua vastaanottaa sellaista kehoitusta. En salaa teilt, ett todennkisesti siinkin tapauksessa kieltytyisin tekemst mitn vapaaherra von Rothsattelin hyvksi." Anton joutui kuohuksiin. "Kysymyksesshn on pelastaa rehellinen mies ja rakastettavat naiset veijarien ksist, jotka ovat heidt kietoneet pauloihinsa. Minusta tm tuntuu jokaisen kunnon miehen velvollisuudelta, ja nimenomaan min kohdaltani pidn sit kalliina velvoituksena, josta en saa kieltyty. Mutta ilman teidn apuanne en voi yhtn mitn." "Kuinka te sitten ajattelette voitavan auttaa tuota velkaantunutta tilanomistajaa?" kysyi kauppias kyden istumaan. Hiukan levollisemmin Anton vastasi: "Lhinnkin siten ett kokenut liikemies, semmoinen kuin te, koettaa pst selville selkkauksista ja salajuonista. Jokin kohta tytyy lyty, josta psee noiden konnien kimppuun. Teidn neuvokkaisuutenne, teidn tervnkisyytenne sellaisen kyll lytisi." "Molempia ominaisuuksia on mill asianajajalla hyvns enemmn kuin minulla", vastasi kauppias; "ei kyne vapaaherralle vaikeaksi saada lykkit ja rehellisi lakimiehi ajamaan hnen juttuansa. Jos hnen vastapuolensa ovat jollain tapaa rikkoneet lakia vastaan, niin keksii lakimiehen vainu sen aivan kohta." "Valitettavasti vapaaherran asianajaja antaa siin suhteessa sangen vhn toiveita." "Silloin, rakas Wohlfart, se kvisi vaikeaksi kaikille muillekin. Nyttk minulle mies, joka on joutunut pulaan ja jolla on voimaa selvit siit vieraan kden avulla, ja sanokaa: auttakaa hnt! Silloin en kiell kttni pulaan joutuneelta, koska olen teidn ystvnne ja olen teille suuressa kiitollisuudenvelassa. Arvelen teidn olevan tst vakuutettu." "Olen kyll", mynsi Anton alakuloisesti. "Mutta sen mukaan mit olen kuullut, ei vapaaherran tilanne ole tllainen. Mikli ymmrrn hnen olosuhteitaan teidn kertomanne ja kaupungilla kuulemani perusteella, on hn ainoastaan sen kautta voinut langeta nylkyrien ksiin, ett hnelt puuttuivat ne ominaisuudet, jotka antavat jokaisen ihmisen elmlle suurimman arvon -- terve arvostelukyky ja vakava tyteliisyys." Antonin tytyi huoahtaen mynt tmkin todeksi. "Sellaista miest ky perin tukalaksi auttaa", jatkoi kauppias slimtt, "ja terve jrkikin panee hyvll syyll sit vastaan. Ei tosin kenenkn ihmisen suhteen saa menett toivoa, ett hn voi muuttua toiseksi, mutta juuri puuttuvaan voimaan nhden se on kaikkein vaikeinta. Meidn kykymme tyskennell toisten hyvksi on rajoitettu, ja ennenkuin ky uhraamaan aikaansa velton ihmisen edest, tytyy kysy itseltn, eik sen kautta menet tilaisuutta auttaa kelvollisempaakin miest." Anton kysyi levottomasti: "Eik hn sentn ansaitse jonkin verran sli? Hn on kasvanut toisenlaisissa olosuhteissa, hn on tottunut vaatimaan elmlt paljon valmista; hn ei ole meidn tavallamme oppinut kohottamaan itsen omilla ponnistuksillaan." Kauppias laski ktens nuoren miehen olkaplle. "Juuri senvuoksi. Uskokaa minua kun sanon, ett suurtakaan osaa noista herroista, joita vanhat perinniset tavat kahlehtivat, ei voida auttaa. Min olen viimeinen kieltmn, etteik tmnkin ihmisluokan keskuudessa olisi koko joukko kunnollisia miehi. Ja milloin siit kohoaa jokin erikoinen kyky tahi jalo persoonallisuus esiin, niin sellaisen on erikoisen suotuisa kehitty juuri tss suojatussa asemassaan; mutta keskinkertaisten ihmisten suurelle enemmistlle tuo asema ei ole lainkaan suotuisa. Joka lapsuudenkodista lhtien on tottunut vaatimaan elmlt valmista ja vaatii esi-isins ansion perusteella itselleen erikoisasemaa, hn ei useastikaan kykene kehittmn ja silyttmn sit voimaa, joka tuon aseman pitmiseen on tarpeen. Sangen monet meidn vanhoista aatelisperheistmme ovat tuomitut menemn perikatoon, eik niiden perikato ole miksikn onnettomuudeksi valtiolle. Perinnismuistonsa tekevt ne ylpeiksi ilman mitn oikeutusta, rajoittavat niiden nkpiiri, hmmentvt niiden arvostelukyky." "Mutta vaikkapa kaikki tuo onkin totta", huudahti Anton, "niin eihn toki mikn saa pidtt meit auttamasta jotain yksityist heist lhimmisenmme, jos hnen asemansa hertt meiss osanottoa." "Ei suinkaan", johtaja vastasi, "miss osanottavaisuus vain tulee hertetyksi. Mutta vanhemmalla ill se ei en viri yht helposti kuin nuoruudessa. Vapaaherra kuuluu tyskennelleen siihen pmrn pstkseen, ett hnen omaisuutensa eristyisi kokonaan poman ja ihmistyn mahtavasta, alati vaihtelevasta kymest, ja siihen pmrn hn luuli psevns mrmll omaisuutensa ikuisiksi ajoiksi perheelleen koskemattomaksi sukuomaisuudeksi. Ikuisiksi ajoiksi! Te itse kauppiaana tiedtte, mit moisesta pyrkimyksest on ajateltava. Tosin kyll jrkev mies toivoo, ett keinottelu aatelistiloilla lakkaisi maassamme; jokainen pit edullisena, ett sama maakamara periytyy islt pojalle, koskapa sen kautta pellon kasvuvoima tulee lemmekksti ja suuntaperisesti korotetuksi. Pidmmehn me arvossa huonekaluakin, jota esi-ismme ovat kyttneet, ja Sabine avaa ylpen teille jokaisen huoneen tss talossa, jonka avaimia jo hnen isoisnitins on kantanut vyssn. Siksip onkin luonnollista, ett maanviljelijnkin rakkain halu on silytt omaisilleen ja jlkeentulevilleen se palanen luontoa, joka hnt ympri ja josta hn itse ammentaa voimaa ja hyvinvointia. Mutta siihen pmrn vie vain yksi keino, yksi ainoa, se nimittin, ett omistaja uurastaa pontevasti koko elmns ajan silyttkseen maansa hallussaan ja enentkseen perintomaisuutta. Miss voima ja kyky thn tyhn uupuu perheelt ja yksityiselt, siell tytyy myskin sukuomaisuuden tauota olemasta, rahojen tytyy vieri vapaasti yrittelimpiin ksiin ja aurankurjen siirty toisen miehen kteen, joka osaa paremmin kynt maata. Ja perheen, joka veltostuu ja menett voimansa tyttmyydess ja nautinnossa, tytyy jlleen madaltua kansanelmn lakealle pohjalle, antaakseen tilaa vereksille voimille ja hankkiakseen itsekin uutta elinvoimaa. Jokaista, ken vapaan yhteiskuntaliikkeen vahingoksi pyrkii luomaan itselleen ja jlkelisilleen ikuisia etuoikeuksia, min pidn valtiomme terveen kehityksen vastustajana. Ja jos sellainen mies tss pyrkimyksessn ajaa karille ja menee perikatoon, niin nen sen tosin ilman vahingoniloa, mutta sanon samalla, ett hnen on kynyt niinkuin hn on ansainnut, koskapa hn on tehnyt synti erst elmmme suurta johtavaa periaatetta vastaan. Ja kaksin verroin vrn pidn tmn miehen avustamista, niin kauan kuin minun tytyy peljt, ett apuani kytettisiin tuollaisen epterveen perhepolitiikan kannattamiseksi." Anton katseli murheellisesti alas; hn oli odottanut tapaavansa osanottavaisuutta ja lmmint yhtymist omiin toiveisiinsa, ja nyt hn kohtasikin tuon miehen puolelta, jota hn niin suuresti rakasti ja kunnioitti, vain jtv kylmyytt, joka oli syst hnet eptoivoon. "En voi vitt sanojanne vastaan", lausui hn viimein, "mutta tss tapauksessa en voi ajatella teidn tavallanne. Min olen omin silmin nhnyt vapaaherran perheen suunnattoman tuskan, ja sieluni on tynn alakuloisuutta ja myttuntoa ja harrasta halua tehd edes jotakin noiden ihmisten hyvksi, jotka ovat luottavaisesti avanneet minulle sydmens. Kaiken sen jlkeen, mit olette sanonut, en rohkene en pyyt teit itsenne huolehtimaan heidn asioistaan. Mutta min olen luvannut paroonittarelle auttaa hnt niiden jrjestmisess, sikli kuin vht voimani myntvt ja teidn hyvyytenne suo minulle tilaisuutta. Pyydn senvuoksi teilt lupaa siihen. Min koetan parhaani mukaan suorittaa snnlliset konttorityni, mutta jos lhiviikkoina sattuisin joskus laiminlymn jonkin tunnin, niin pyydn ettette siit minulle pahastu." Jlleen asteli kauppias vaitonaisena edestakaisin kamarinsa lattialla, ja kun hn viimein pyshtyi Antonin eteen, katseli hn hyvin vakavasti tmn kiihoittuneihin kasvoihin, ja nyttip murheellinen ilme vlhtvn hnen omillekin kasvoilleen, kun hn vkinisesti vastasi: "Ajatelkaahan myskin sit, Wohlfart, ett kaikki sellainen toiminta, jossa mieli helposti kiihoittuu, helposti voi muuttua ihmist johtavaksi voimaksi, joka yht hyvin saattaa pilata hnen elmns kuin edistkin sit. Tst syyst minun on vaikea mynty teidn toivomukseenne." "Olen itsekin kuluneiden viikkojen varrella aavistellut jotain sellaista", sanoi Anton hiljaa. "Nyt en kuitenkaan voi tehd mitn muuta." "No niin, tehk siis niinkuin teidn on pakko tehd", ptti kauppias synksti keskustelun; "min en tule panemaan eteenne minknlaisia esteit. Ja min toivon, ett muutamien viikkojen perst kykenette itsekin punnitsemaan asioita tyynemmin." Anton lhti huoneesta hiukkasen toivehikkaampana. Mutta kauppias tuijotti otsa rypyss kauan siihen kohtaan, jossa hnen nuori apulaisensa oli sken seisonut. Mutta sielussaan ei Anton ollut kynyt levollisemmaksi. Isntns kylm, jopa epsuosiollinen vastaus hnen pyyntns loukkasi hnt syvsti. "Niin tyly, niin slimtn!" hn huudahti heittytyessn vsyneen sohvaansa. Hnen mielessn virisi epluulo, ett johtaja olikin itsekkmpi ja vhemmn hyvsydminen kuin hn oli olettanut. Moni Finkin arvostelu johtui hnen mieleens, samaten se ilta, jolloin nuori Rothsattel oli poikamaisessa yltipisyydessn kohottanut harjaansa kauppiasta vastaan. "Onko mahdollista, ett hn ei ole voinut unohtaa taota nulikkamaisuutta?" kyseli hn itseltn epriden. Ja aatelisnaisten valoisten hahmojen takana hlvenivt kauppiaan syvryppyiset kasvot olemattomiin. "Enhn tee mitn vr", huudahti hn kiivastuneena; "sanokoon hn mit tahtoo, min olin oikeassa hntkin vastaan. Minun osakseni j tst illasta lhtien koettaa yksin etsi tiet, jota minun on kulkeminen." Niss mietteiss hn istui kauan pimess, ja yht synkk kuin hnen huoneensa, oli hnen mielialansakin. Vihdoin hn kvi akkunaan ja katseli allansa olevaan pimen pihaan. Silloin kksi hnen silmns iltapilvist kajastavassa valjussa valossa jotain valkoista, joka kumotti aavemaisesti hnen kyynrpns vieress. Hmmstyneen hn sytytti valkean ja nki edessn Sabinen kukkapydlt kotoisin olevan muhkean kallakukan. Sabine oli salaa tuonut sen hnen huoneeseensa, mutta nyt se nuokkui surullisesti alaspin katkenneessa varressaan. Tuo pieni onnettomuus tuntui hnest pahalta enteelt. Hn irroitti kukan tykknn varresta ja asetti sen eteens pydlle, ja kauan istui hn neti tuijotellen trrmisesti kiertyneeseen valkeaan kukkalehteen. -- Sabine astui kynttil kdess veljens huoneeseen. "Hyv yt, Traugott", hn sanoi tlle nykten. -- "Wohlfarthan oli tn iltana sinun puheillasi; kuinka myhn hn lhtikn luotasi?" "Hn lhtee tykknn meidn luotamme", vastasi kauppias synksti. Sabine sikhti; kynttilnjalka kilahti hnen kdestn pydlle. "Jumalan thden, mit onkaan tapahtunut? Onko Wohlfart sanonut, ett hn tahtoo erota meilt?" "Sit hn ei viel tied itsekn, mutta sinne pin nen asian kehittyvn askel askeleelta. Enk min ja viel vhemmin sin voi tehd mitn pidttksemme hnt siit. Kun hn tuonaan seisoi tss edessni ja rukoili palavin poskin ja vapisevin nin apua itsens perikatoon saattaneelle miehelle, niin lysin kohta mik hnell on kiihoittimena." "En ymmrr mit tarkoitat", sanoi Sabine ja katsoi silmt suurina veljeens. "Hnt haluttaa ruveta ern rappiolle joutuneen tilanomistajan uskotuksi neuvonantajaksi. Pari sinisi tytnsilmi vet hnt eroon meist; hnen kunnianhimolleen tuntuu arvokkaalta pmrlt pst Rothsattelin perheen asiainhoitajaksi. Hnt sanotaankin konttorissa Finkin perilliseksi. Tmkin tuttavuus aatelisen tilanomistajan kanssa on Finkin jlkeens jttmi peruja." "Ja oletko sin kieltnyt hnelt apusi?" kysyi Sabine hiljaa. "Kuolleet haudatkoot kuolleitansa", sanoi kauppias tylysti ja kntyi kirjoituspytns pin. neti lhti Sabine hnen luotaan. Kynttil vapisi hnen kdessn, kun hn kulki pitkn huonerivin lpi. Htisesti kuunteli hn omia askeleitaan, ja kisti tunsi hn jtv puistatusta ruumiissaan -- hnest tuntui kuin liukuisi jokin vieras olento nkymttmn hnen rinnalleen. Tm oli taasen Finkin kosto. Tuo menneisyyden varjo, joka oli laskeutunut sumentamaan hnen viatonta elmns, karkoitti nyt uskollisen ystvn pois hnen kotipiiristn. Toiseen naiseen oli Antonin sydn ennttnyt kiinty; itse hn oli jnyt tlle vieraaksi olennoksi, joka oli ensin lempinyt ja sitten hyljeksinyt kaukomailla olevaa ystv, ja joka nyt sai leskiharson lvitse katsella nuoruutensa kuluttavaista tunnehehkua. * * * * * Seuraavat viikot Antonilta kuluivat uuvuttavassa tyss. Hn koetti tuskallisen tarkasti tytt velvollisuutensa konttorissa. Illat sensijaan ja kaikki vapaahetkens hn vietti asiakirjoihin syventyen tahi neuvotellen asianajajan ja paroonittaren kanssa. Sillvlin kulki paroonin kohtalo onnetonta uraansa. Hn ei ollut viime mraikana maksanut tilaansa rasittavien kiinnelainojen korkoja, kokonainen sarja hypoteekkeja sanottiin irti samana pivn ja sukutila joutui maakuntapankin hallinnon alaiseksi. Mit sekavimpia oikeusjuttuja syntyi. Ehrenthal valitti, vaati kahdenkymmenen tuhannen taalerin ensi kiinnityst nimiins ja uutta kiinnekirjaa hnelle tehtvksi; ja hn oli myskin taipuvainen esittmn vaatimuksensa viimeiseenkin kiinnitykseen nhden, jonka vapaaherra oli tuona onnettomana hetken hnelle tarjonnut. Lbel Pinkus samoin vaati itselleen ensimmist kiinnityst ja vitti sen hyvksi maksaneensa tyden summan kaksikymment tuhatta taaleria. Ehrenthalilla ei ollut minknlaisia todisteita nytettvn, ja hn hoiti juttuaan hyvin eptsmllisesti ollen monesti viikkomri aivan kyvytn huolehtimaan asioistaan; Pinkus sensijaan ajoi asiaansa kaikilla mahdollisilla juonilla, mit paatunut vehkeilij vain kykenee keksimn, ja sen sopimuksen, jonka vapaaherra oli kirjallisesti tehnyt hnen kanssaan, oli taitavana nurkkasihteerin tunnettu Hippus osannut sommitella niin mestarillisesti, ett vapaaherran asianajaja jo riitajutun alkaessa voi antaa sangen vhi toiveita sen kumoamisesta. Juttu pttyikin Pinkuksen voittoon, hypoteekki tunnustettiin hnelle ja uusi kiinnityskirja valmistettiin. Anton oli vhitellen pssyt perehtymn vapaaherran liikeasioihin. Ainoastaan sen seikan tm salasi koko ajan huolellisesti puolisoltaan, ett hn oli myynyt ensimmisen kiinnityksen kahteen kertaan. Hn vitti Ehrenthalin vaatimusta perusteettomaksi ja lausui epilevns, ett Ehrenthal oli itse toimeenpannut tuon varkauden konttorissaan. Se oli todenteolla kynyt hnen vankaksi vakaumuksekseen. Siten ei Itzigin nime mainittu ollenkaan Antonin kuullen, ja asianajajankin epilless Ehrenthalia kvi Antonin mahdottomaksi koettaa saada tlt itseltn minknlaista selvityst asiaan. * * * * * Antonin ja johtajan vlit olivat kyneet niin kireiksi, ett koko konttori joutui siit kummiinsa. Otsa rypyss katseli kauppias Antonin tyhj paikkaa, kun tm jolloinkin oli poissa tyaikana; ja tmn lsnollessa, mielenliikutusten ja yvalvonnan kalventamana, ei hn tuntunut panevan apulaiseensa ollenkaan huomiota. Hn nytti tulleen yht vlinpitmttmksi Antonin konttoritoiminnasta kuin aikoinaan Finkin epsnnllisest tyskentelyst. Yksin sisartaankin kohtaan hn pysyi ren vaitonaisena; Sabinen yrittess arkaillen siirt puhetta Wohlfartiin hn lopetti keskustelun lyhyeen. Antonin sydn nousi kapinaan tllaista kylmyytt vastaan. Kotia palattuaan hnt oli kohdeltu kuin omaa lasta, ylistelty ja hemmoiteltu; ja nyt hnt nureksittiin kuin pivpalkkalaista, joka ei edes ansainnut leip mik hnen eteens viskattiin. Hn tunsi tulleensa ksittmttmien oikkujen leikkikaluksi. Sellaista kohtelua hn ainakaan ei ollut talonven puolelta ansainnut. Siksip hn murjotti pahantuulisena perheen pivllispydss, ren ja vhpuheisena typytns ress; mutta iltaisin, huoneensa yksinisyyteen vetydyttyn, hn tunsi usein niin vihlovaa tuskaa verratessaan nykyisyytt ja entisyytt toisiinsa, ett hn hyphti vimmoissaan pystyyn ja tmisteli kiivaasti jalkaansa permantoon. Yksi lohdutus hnell vain oli: Sabine ei ollut hnelle vihainen. Hn tosin nki tt en ylen harvoin. Pydsskin neiti istui vaitonaisena ja vltti puhuttelemasta Antonia, mutta tm tiesi kuitenkin, ett hn mynsi hnen olevan oikeassa. Muutamia pivi tuon kohtalokkaan puhelunsa jlkeen kauppiaan kamarissa Anton seisoi yksin ison vaa'an vierell, katsellen kuinka makasiinirengit hrilivt portin edustalla rahtivaunujen kimpussa. Silloin tuli Sabine portaita alas ja kulki niin lhelt yksinist mietiskelij, ett hnen hameensa kosketti tt. Anton kavahti taapin ja teki kylmn-kohteliaan kumarruksen. "Minulle te ette saa kyd vieraaksi, Wohlfart", sanoi impi hiljaa ja katsahti rukoilevasti nuorta miest silmiin. Se oli vain haihtuvainen hetki, lyhyt sanaton tervehdys, mutta molempain kasvot hohtivat iloisesta liikutuksesta. Sitten saapui se ajankohta, jolloin herra Jordanin oli mr erota liikkeest. Johtaja kutsui Antonin pieneen konttoriinsa. Ilman thnastista tylyytt, mutta myskin ilman vhintkn sydmellist svy hn puheli seuraavasti: "Olen teille aikaisemmin lausunut aikomukseni olevan asettaa teidt Jordanin tilalle hoitamaan toiminimen prokuraa. Viime viikkoina ovat voimanne kuitenkin olleet hajoitetut vieraisiin asioihin suuremmassa mrss kuin minun sijaiseeni nhden on suotavaa; senvuoksi kysyn teilt itseltnne, luuletteko kykenevnne tstlhin hoitamaan Jordanin tointa?" "En", vastasi Anton. "Voitteko ilmoittaa minulle jonkin -- ei vallan etisen -- aikamrn, jolloin olette vapaa nykyisist sivutoimistanne?" kysyi kauppias. "Siin tapauksessa koettaisin lhiviikkoina pit jotain neuvoa titten suorittamiseksi." Anton vastasi alakuloisesti: "En voi viel mrt, milloin olen jlleen tysin aikani herra; tunnen ett muutenkin snnttmyydellni kiusaan liiaksi krsivllisyyttnne. Senvuoksi pyydn teit, herra Schrter, ett paikkaa tyttessnne ette ota minua lainkaan huomioon." Kauppiaan otsa kvi ryppyihin, ja neti nykksi hn Antonille jhyvisiksi. Sulkiessaan oven perstn Anton tunsi, ett tuona hetken olivat hnen ja isntns vlit rikkoutuneet lopullisesti ja korjaamattomasti. Hn istui typaikalleen ja nojasi pn ksiins. Heti sen jlkeen huudettiin Baumann johtajan puheille, ja hn sai Jordanin paikan. Etukonttoriin palatessaan hn astui Antonin luo ja sanoi hnelle hiljaa: "Min kieltydyin rupeamasta toimeen, mutta herra Schrter vaati sit kivenkovaan. Tunnen tekevni vrin teit kohtaan." -- Ja samana iltana herra Baumann luki kamarissaan Samuelin ensimmisest kirjasta luvun kiukkuisesta kuningas Saulista, johon hn sydmessn johtajaa vertasi, ynn Jonathanin ja vainotun Davidin uskollisesta ystvyydest ja virkisti siten sydntn. * * * * * Seuraavana pivn Anton astui paroonittaren huoneeseen. Lenore ja hnen itins istuivat ison pydn ress, jolle oli kasattu rasioita ja lippaita jos jonkinkokoisia; vahvasti raudoitettu matka-arkku oli lattialla aatelisrouvan jalkain juuressa. Akkunaverhot olivat lasketut alas, niin ett kirkas kevtaurinko loi runsaasti koristeltuun huoneeseen hillitty valoa; lattiamatossa koreili iti kuihtumattomia kukkaseppeleit, ja alabasterikello tikitti rattoisasti uuninkamanalla. Kukkivan myrttipensaan alla oli kaksi kanarialintua hopeoidussa hkissn, ne kiljuivat ja piipittivt herkemtt toisilleen, ja kun toinen lennhti alemmalle tangolle, kutsui ja maanitteli puoliso sit niin kauan ja htytyneen, kunnes karkulainen jlleen palasi sen luo. Sitten istuivat molemmat lemmekksti toisiinsa kiinni painautuneina. Siten hohti ja helotti ja tuoksui rattoisa huone kodikkaassa kauneudessaan. -- "Kuinkahan kauan en?" ajatteli Anton itsekseen. Paroonitar nousi pystyyn. "Jlleen me vaivasimme teit tnne. Olemme juuri tyss, joka ky meille naisille ylivoimaiseksi." Pydlle oli laitettu lj naiskoruista, kultakdyist, jalokivilaitteista, sormuksista ja rannerenkaista. "Olemme tarkastelleet, mit ilman saatamme tulla toimeen", sanoi paroonitar, "ja pyydmme teit ottamaan huoleksenne niden esineiden myymisen. Minulle on sanottu, ett osalla niist on jonkinmoinen kulta-arvo, ja kun nyt raha on mit kipeimmin tarpeen, niin etsimme nist koruista apua, joka huojentaisi ystvimme huolta meist." Anton seisoi hmilln ja katseli kimaltelevaa lj. "Sanokaa suoraan, Wohlfart", pyysi Lenore htisesti, "onko tm tarpeellista ja onko siit jotain hyty? iti on pttnyt myytt kaikki koristeemme ja kaikki hopeakalustomme, jota emme jokapivisess kytss tarvitse. Mit minulla itsellni on antaa, se ei ole paljonkaan arvoista, mutta idin korut ovat kallisarvoiset, niiden joukossa on paljon lahjoja hnen nuoruutensa ajalta ja rakkaita muistoja, joista hn ei saa erota, jollette te pid myynti vlttmttmn." "Pelknp sen kyvn vlttmttmksi", vastasi Anton vakavasti. Lenore hyphti pystyyn. "iti parka!" hn huusi valittavasti ja kietoi ktens paroonittaren kaulaan. "Ottakaa nm huostaanne", sanoi iti hiljaa Antonille. "Min tunnen itseni rauhallisemmaksi kun tiedn, ett olemme tehneet kaiken voitavamme." "Mutta onko hyv luopua kaikesta", kysyi Anton allapin. "Joukossa lienee paljonkin, joka ehk on teille persoonallisesti rakasta, mutta jolle kultasepp antaa vhemmn arvoa." "Min en en koskaan kanna koruja", sanoi paroonitar kylmsti, "ottakaa vain kaikki, kaikki." Hn piti kttn silmiens edess ja kntyi poispin. "Mehn kidutamme iti", huudahti Lenore kiihkesti; "sulkekaa lippaisiin kaikki mit pydll on, ja saattakaa ne pois talosta niin pian kuin suinkin." "Min en voi ottaa nit kalleuksia huostaani", sanoi Anton, "ilman ett erinisill toimenpiteill vhennn edesvastuutani. Ennen kaikkea tahdon ainakin teidn lsnollessanne laatia lyhyen luettelon kaikesta, mit te jttte haltuuni." "Kuinka tarpeetonta ja julmaa!" Lenore huudahti. "Se ei vie paljon aikaa." Anton repsi taskukirjastaan muutamia lehti ja merkitsi esineet muistiin kappale kappaleelta. "Sin et saa katsoa tnne, iti, min en kest sit", hoputti Lenore paroonitarta ja talutti hnet ulos huoneesta; sitten hn astui Antonin viereen ja katseli kuinka tm kri joka esineen paperiin, merkitsi kreeseen numeron ja sijoitti ne raudoitettuun arkkuun. "Nm markkinavalmistelut ovat kamalia", valitti Lenore. "Koko idin elm tulee siten paloitellen myytvksi, sill jokaiseen esineeseen liittyy hnell kalliita muistoja. Katsokaappas, Wohlfart, tmn timanttikoristeen hn sai prinsessalta mennessn isni kanssa naimisiin." "Nep ovatkin komeita jalokivi!" huudahti Anton ihaillen. "Tm sormus on perisin isoisltni, ja nm ovat is raukan antamia lahjoja. -- Ah, kukaan mies ei voi ksitt, kuinka rakkaat nm korut meille ovat. Minullekin oli joka kerta oikein juhlapivi, kun iti kantoi jalokivin ylln. -- Nyt me tulemme minun pikku rihkamaani, joka ei ole paljonkaan arvoinen. Onkohan tm rannerengas hyv kultaa?" "Sit en tied." "Me panemme sen kuitenkin muiden joukkoon", sanoi Lenore, irroitti kultarenkaan ksivarreltaan ja laski sen pydlle. -- "Niin, te olette hyv ihminen, Wohlfart", jatkoi hn ja katsoi luottavaisesti toisen kosteisiin silmiin; "lk vain hyljtk meit hdssmme. Veljeni on aivan kokematon ja viel avuttomampi kuin me. Minullakin on hirve aika. idin nhden koetan hillit itseni mink voin, mutta mieluimmin tahtoisin parkua ja itke aamusta iltaan." Hn vajosi tuolille ja piteli Antonin kdest lujasti kiinni. "Rakas Wohlfart, lk hyljtk meit." Anton kumartui neidon yli ja katseli kiihken liikutuksen lumoissa tuota hnen puoleensa taipuvaa kukkeata impe, joka niin luottavaisesti loi hneen ihanat, kyyneleiset silmns. "Min tahdon olla teille hydyksi miss vain voin", hn vakuutti ankaran mielenkuohun vallassa ollen, "tahdon olla lhellnne milloin vain tarvitsette minua. Teill on liian hyv ksitys minun tiedoistani ja voimistani; vhemmn min kykenen auttamaan kuin luulette. Mutta mink min voin, sen teen, joka tavalla ja kaikella toimella." Lmpimsti puristaen toisiaan irtautuivat heidn ktens jlleen. Sopimus oli tehty. Paroonitar palasi huoneeseen. "Asianajajamme oli aamulla puheillani. Nyt pyydn teilt neuvoa. Asianajajan mielest ei ole vhintkn toivoa, ett vapaaherra voisi pit sukutilan hallussaan." "Thn aikaan, jolloin raha on niin kallista ja vaikeata saada, se kykin mahdottomaksi", vastasi Anton. "Oletteko tekin siis sit mielt, ett meidn on kytettv kaikki varamme ja voimamme pelastaaksemme itsellemme tuon puolalaistilan?" "Olen", Anton lausui. "Siihenkin tarvitaan varoja. Ehk voin sukulaisiltani saada kytettvksenne jonkin vaikka pienoisenkin summan; niiden tytyy yhdess noiden kanssa" -- hn viittasi koruarkkuun -- "riitt ensimmisen kaluston hankkimiseen. Min en tahdo ett korut myydn tll, ja toivomani lainasummankin vuoksi tulee vlttmttmksi lhte pkaupunkiin. Vapaaherran asianajaja on puhunut suurella arvonannolla teidn jrkevyydestnne ja huolellisuudestanne. Hnen lausumaansa toivomusta noudattaen teen teille nyt tarjouksen. Tahdotteko te omistaa kaiken aikanne yksinomaan meille lhivuosiksi, ainakin siihen saakka kunnes pahimmista vaikeuksista on selvitty? Olen tst neuvotellut lasteni kanssa, ja molemmat he minun tavallani nkevt teidn toimissanne meidn ainoan pelastuksemme. Myskin vapaaherra on asiaan suostuvainen. Kysymys on nyt siit, sallivatko teidn olosuhteenne teidn mynt jatkuvasti apuanne meille poloisille. Ehtonne saatte itse mrt, me olemme teille vain kiitolliset. Jos huomaatte, ett voimme jossakin muodossa ulkonaiseen asemaannekin nhden ilmaista suurta kiitollissuudenvelkaamme niin pyydn teit mainitsemaan sen." Anton seisoi kuin kivettyneen. Paroonitarhan ei vaatinut hnelt sen enemp eik vhemp kuin tydellist eroamista kauppaliikkeest ja eroamista johtajasta ja Sabinesta. Olikohan sama ajatus jo aikaisemmin vlhtnyt hnelle itselleenkin, kun hn seisoi puhellen Lenoren edess tahi istui kumartuneena vapaaherran kirjeiden yli? -- Nyt, kun sana tuli lausutuksi, jrkytti se hnt olemuksensa juuria myten. Hn silmsi Lenoreen, joka itins takana risti rukoilevasti ktens. "Min olen palvelussuhteessa", lausui hn viimein, "jota en voi purkaa ilman toisen puolen suostumusta. En ole osannut tllaista tarjousta odottaakaan ja pyydn senvuoksi ett te, armollinen rouva, mynntte minulle miettimisaikaa. Tm askel nimittin muuttaa koko tulevaisuuteni." "Min en tyrkyt tt teille", paroonitar vastasi, "pyydn sit teilt vain. Mink ratkaisun te asialle annattekin, meidn lmmin kiitollisuutemme pysyy iti; jollei teill ole tilaisuutta tukemaan meidn heikkoja voimiamme, niin pelkn ettemme lyd toistakaan auttajaa. Ajatelkaa myskin sit", pyysi hn hartaasti. Hehkuvin poskin Anton riensi katua pitkin. Aatelisrouvan rukoileva katse, Lenoren ristiss olevat kdet maanittelivat hnt pimest konttorista ulos suurempaan vapauteen, kohti tavatonta tulevaisuutta, jonka hmrst kohdasta erit houkuttelevia kuvia vlhteli hnelle salamain tavoin. Ylevmielinen vaatimus oli hnelle asetettu ja veti hnt vkevsti puoleensa. Vsymtn, uhrautuva auttaja oli noille naisille vlttmttmsti tarpeen, jotta he varjeltuisivat rimmisest kovanonnen iskusta. Ja jos hn noudatti haluaan, teki hn hyvn tyn, tytti velvollisuutensa viimeist myten. Niss mietteiss hn saapui liiketaloon. Ah, kaikki, mihin hnen silmns tll vain sattui, kurottautui pitelemn hnest kiinni. Hn katsahti hmriin tavaraholveihin, makasiinirenkien uskollisiin kasvoihin, ison vaa'an ketjuihin ja rehellisen Pixin vriptsyyn, ja kaikki nkemns muistutti hnelle, ett tll oli hnen kotinsa, tnne hn kuului. Sabinen koira suuteli hnen kttn kostealla turvallaan ja juoksi hnen perssn aina hnen huoneensa ovelle saakka. Hnen ja Pinkin huone! Tll oli orpopojan lapsellinen sydn lytnyt ystvn, hyvi tovereita, kodin, kiinten, kunniakkaan pmrn elmlleen. Ja hn silmsi akkunasta alas pihamaalle, valtavan talon komeroihin ja ulkonemiin, rautaristikko-akkunaan, jonka takana herra Liebold hoiteli isoa pkirjaansa, konttoriin, jossa hnenkin pulpettinsa seisoi, ja pieneen perkamariin, jossa isnt tyskenteli -- hn, joka nyt oli hnelle niin re ja joka kuitenkin vuosikausia oli ollut hnen isllinen ystvns. Sitten sattui hnen silmns Sabinen varastohuoneen akkunaan; usein oli hn siit nhnyt eteenpin kulkevan valojuovan, joka valaisi koko suuren pihan ja lhetti ystvllisen pilkahduksen hnenkin huoneeseensa. Ja nopeasti suoristautuen hn lausui itselleen: "_Hnen_ pit ratkaista tm asia!" Sabine nousi hmmstyneen seisomaan, kun Anton kerkein askelin saapui hnen eteens. "Vastustamaton pakko ajaa minut teidn luoksenne", toimitti nuori mies kiihkesti. "Minun pit nyt ratkaista koko tulevaisuuteni, mutta tunnen itseni epvarmaksi enk uskalla luottaa omaan arvostelukykyyni. Te olette aina ollut minulle suopea, ylevmielinen ystv, jo ensi pivst alkaen kun thn taloon tulin. Min olen tottunut katselemaan yls teihin ja ajattelemaan teit kaikessa, mik tll mieltni liikuttaa. Antakaa minun nyt tnnkin kuulla teidn suustanne, mit te hyvn ja oikeana pidtte. Minulle on rouva von Rothsattel tehnyt tarjouksen, ett rupeisin vapaaherran valtuutettuna asianhoitajana vakinaisesti hnen palvelukseensa. Pitk minun ottaa tm tarjous vastaan vai jdk tnne? Itse en tied mit tehd; sanokaa te minulle, mik on oikein minulle ja toisille." "En min", sanoi Sabine perytyen taapin, ja hnen poskensa kalpenivat. "Min en uskalla kyd sit pttmn. -- Ja itse te ette sit en tahdo tehd, Wohlfart, sill te olette jo tehnyt ptksenne." Anton katseli vaieten eteens. "Te olette ajatellut erota tst talosta, ja ajatuksesta on tullut halu. Ja minun pitisi nyt mynt teidn olevan oikeassa ja ylist ptstnne jaloksi. Sit te minulta vaaditte", jatkoi hn katkerasti. -- "Mutta min en sit voi, Wohlfart, sill minua murehduttaa teidn eronne meilt." Hn kntyi selin neuvonpyytjn ja tuki itsen tuoliin. "Oi lk suuttuko minuun, neiti Sabine", rukoili Anton, "sit en jaksaisi en kest. Min olen viime viikkoina krsinyt paljon. Herra Schrter on yht'kki riistnyt minulta mielisuosionsa, jota kauan pidin elmni suurimpana aarteena. Min en ole ansainnut hnen kylmyyttn. "Eihn se ole ollut mitn vr, jota viime aikoina olen tehnyt, ja hnen suostumuksellaan min sen olen tehnyt. Hnen hyvyytens oli kaiketi hemmoitellut minua liiaksi, senvuoksi olen myskin sit syvemmin tuntenut hnen nurjuutensa. Ja jos mikn oli omiaan rauhoittamaan minua, niin oli se ajatus ett te ette ainakaan minua tuomitse. lk siis olko nyt kylm minua kohtaan, se tekisi minun kurjuuteni ikuiseksi. Minulla ei ole maan pll ainuttakaan sielua, jolta voisin pyyt rakkautta ja ymmrtmyst epilyksissni. Jos minulla olisi sisar, niin hnen sydmelleen min tnn kolkuttaisin. Te ette tied, mit teidn tervehdyksenne, teidn iloinen kdenlyntinne on merkinnyt minulle yksiniselle thn pivn asti. lk kntyk kylmsti pois minusta, neiti Sabine." Sabine oli kauan vaiti, ja yh pois kntyen hn viimein kysyi: "Mik teit oikeastaan kiehtoo noihin vieraisiin ihmisiin? -- Onko se jokin iloinen toivo -- vai pelkk slik vain? Olkaa ankarampi itsenne kohtaan kuin min voin teille olla, kun siihen kysymykseen vastaatte itsellenne." "Mik minulle nyt tekee mahdolliseksi erota tlt, sit en tied itsekn. Jos tuolle tunteelle koetan etsi nime, niin on se kiitollisuutta erst kohtaan heist. -- Hn se ensimmisen lausui ystvllisen sanan kulkijapojalle, kun tm yksinn vaelsi maailmalle. Olen ihaillut hnt hnen entisen elmns rauhallisessa loistossa. Olen usein lapsellisesti hnest unelmoinut. Oli aika, jolloin hell tunne hnt kohtaan tytti koko sydmeni; silloin luulin olevani iksi kahlittu hnen kuvaansa. Mutta vuodet kasvattivat nurmea tuolle tunteelle, min katselin ihmisi ja elm toisin silmin. Sitten tapasin hnet jlleen, hdissn, onnettomana, eptoivoissaan, ja sli ja liikutus kvivt minussa ylivoimaisiksi. Ollessani etll hnest tiedn, ett hn on minulle vieras olento, mutta kun seison hnen edessn, en tunne muuta kuin hnen vihlovan tuskansa. Silloin, kun minun tytyi erota hnen seurapiiristn kki kuin ilmijoutunut pahantekij, silloin riensi hn jlkeeni, ja ivallisesti hymyilevn seuran nhden hn ojensi minulle ktens ja tunnusti olevansa ystvni. Ja nyt hn tulee ja vaatii minun kttni auttamaan ja tukemaan hnen isns. Pitk minun kielt se hnelt? Min en itse tied, eik kukaan voi sit minulle sanoa, ei kukaan muu kuin ainoastaan te." Sabine oli notkistanut pns aina tuolin selknojaan saakka. Nyt hn oikaisi nopeasti itsens suoraksi ja huudahti kyyneleet silmiss, rakkaudesta ja tuskasta vrjvll nell: "Seuratkaa te nt, jonka tunnette kutsuvan itsenne! Lhtek, Wohlfart, lhtek!" NELJS KIRJA. 1. Kylmn lokakuunpivn ajoi kaksi miest Rosminin kaupungin portista alas tasangolle, joka levisi heidn edessn yksitoikkoisena ja loppumattomana. Anton istui turkkiinsa kriytyneen, hattu syvn otsalle painettuna, ja hnen vieressn nuori Sturm, ylln vanha husaarinvaippa ja sotilaslakki veikesti toisella korvallisella. Etuistuimella kyyrtti olkikasalla maalaisrenki ja suomi ahkeraan pieni hevosiaan. Tuuli lakaisi jttilisluudallaan hiekkaa ja oljenkorsia snkipeltojen yli; maantie oli vailla ojia ja reunuspuita, ja hevoset kahlasivat milloin isoissa ltkiss, milloin syvss hiekassa. Keltainen hiekka paistoi peltojenkin niukasta vihannuudesta, miss peltohiiret tai uutterat myyrt olivat kaivaneet pintaa koholle. Alavilla paikoilla oli kuraista vett; sellaisissa kohdissa vanhain piilipuiden ontot rungot kurottelivat kiemuraisia haarojaan ilmaan, niiden oksat pieksivt tuulessa yhteen ja lakastuneet lehdet lentelivt ltkihin. Siell tll kasvoi surkastuneita kpimntyj, mielipaikkoja variksille, jotka vaunujen sikyttmin nousivat kovasti kirkuen ilmaan. Taloa ei nkynyt missn tien varrella, ei jalkamiest eik ajoneuvoja. Karl katsahti tuon tuostakin vaitonaiseen matkatoveriinsa ja sanoi viimein hevosia osoittaen: "Minklaisia takkukarvoja nuo hiirakot ovatkaan! Tahtoisinpa tiet, montako kappaletta tuollaisia elukoita menee vanhan vahtimestarini hepoon. -- Kun otin isltni jhyviset, sanoi ukko minulle: 'Ehkp tulen katsomaan sinua jouluna, kun joulukuuset sytytetn.' -- 'Ei siit tule mitn', sanoin min. 'Ka, miksi ei?' hn kysyi. -- 'No, sin et uskalla istua postivaunuihin', sanoin. -- Silloin huudahti ij: 'Ohoo! Postivaunut ovat vankkarakenteiset, kyll min niiss uskallan ajaa.' -- Nytp tiedn, herra Anton, ettei is tule koskaan meit katsomaan." "Miksi ei?" kysyi Anton. "Voi olla mahdollista, ett hn tulee Rosminiin saakka. Tosin ei vaunuissa, vaan niiden vierell. Sill kohta kun hn tiet, ett hnell on vaunuissa tilattuna paikka tai pari, ravaa hn uskollisesti niiden vierell. Mutta kun hn nkee mokomat hevoset ja tllaisen tien, kntyy hn paikalla takaisin. 'Mit minulla on tekemist sellaisella seudulla, jossa hiekka virtaa jaloissa kuin vesi ja valjaisiin pannaan hiiri?' hn sanoo; 'maakamara ei tll kannata minua.'" "Hevoset eivt kuitenkaan ole kaikkein huonompia tll seudulla", Anton vastasi hajamielisesti, "katsohan vain, juoksevathan nmkin." "Niin tekevt", sanoi Karl, "mutta ei oikeaan hevostapaan. Ne viskelevt kinttujaan sikinsokin niinkuin kissat, jotka tappelevat ryytimaassa. Ja minklaiset kengtkin niill on, ihan kuin mitkkin hanhenjalat mokomiin kavioihin ei viel ole oikeita rautakenki keksitty." "Kunhan vain psemme eteenpin", virkkoi Anton; "tuuli ky kylmsti ja minua paleltaa turkissakin." "Herra valtuutettu onkin viime in nukkunut huonosti", sanoi Karl kunniaa tehden; "ja tll tuulee niinkuin riihenlattialla. Maa ei tll pin ole pyre niinkuin muualla, vaan latuskainen kuin pannukakku. Juuri nill kohdin on oikea ermaa; jo tuntikauden me olemme ajaneet nkemtt kyl missn." "Niin onkin, oikea ermaa", huokasi Anton; "toivokaamme, ett perill nytt paremmalta." Sitte jatkui matka nettmsti. Vihdoin ajuri pyshdytti hevoset ern ltkn viereen, riisui ne valjaista, vlittmtt yhtn matkustajista, ja vei ne ltkn partaalle. "Mit hittoa tm tiet?" huudahti Karl hyphten alas vaunuista. "Ruokin niit", murahti renki nyresti ja murtaen oudosti. "Olenpa utelias nkemn miten se ky", sanoi Karl matkatoverilleen. "Ei ainakaan vaunuissa ole kauranhiventkn." Mutta hevosetpa nyttivt, ett ne tulivat toimeen kauroittakin; ne kurottivat takkuiset kaulansa maapern ja hamusivat suuhunsa ruohoja ja lehti ltkn reunalta; laihan rehun huuhtimeksi ne srpivt ltkst kuravett. Mutta itsen varten renki otti istuimensa alta esiin laukun ja leikkasi puukolla leip ja juustoa, katsomattakaan matkustajiin. "Kuulehan, Ignaz tai Jakob tai mik sin olet", huudahti Karl tuupaten hnt kylkeen, "kuinka kauan tulee aamiaisesi kestmn?" "Tuntikauden", vastasi mies suu tynn. "Ent kuinka pitklt viel on tilalle?" "Kahden tunnin matka, jollei enemmnkin." "Et sin hnest mitn selv saa", sanoi Anton, "meidn tytyy mukautua maan tapoihin." Hnkin nousi vaunusta ja kvi hevosten luo. Anton on matkalla puolalaiselle maatilalle. Hn on nyt vapaaherran asiainhoitaja. Surullisia kuukausia on hn elnyt. -- Ero isnnst ja liiketalosta oli ollut perin katkera. Anton oli viime aikana tuntenut olonsa hyvin yksiniseksi, jopa toveripiirisskin; ainoastaan hiljainen Baumann oli hnen puolellaan, koko muu henkilkunta piti hnt menneen miehen. Jtvn kylmsti oli kauppias ottanut vastaan hnen erohakemuksensa, viel jhyvisikin sanoessa oli hnen ktens levnnyt Antonin kdess jykkn kuin kova metallipala. -- Sen jlkeen Anton oli vapaaherran asioissa tehnyt joitakuita matkoja, pkaupunkiin, velkojien puheille. Nyt hn matkusti Karlin kanssa, jonka hn oli suostuttanut vapaaherran voudiksi, uudelle tilalle panemaan siell asioita vhn jrjestykseen. Ehrenthal oli huutokauppatilaisuudessa valtakirjansa nojalla lunastanut tilan paroonille, olipa hn myskin taivuttanut puolalaisen tilanhoitajan jmn toimeensa. Lunastus ei ollut kynyt rehellisesti pins, ja Rosminissa tiedettiin tilanhoitajan sen jlkeen tehneen itsens syypksi moniin kavalluksiin. Antonia eivt siis odottaneet levolliset pivt. "Nytp on aika, ett suoritan minulle uskotun tehtvn", huudahti Karl ja kvi etsimn oljista vaununpohjalla. Hn kaivoi esiin ison lakeeratun peltisilin ja tarjosi sen Antonille. "Tmn on neiti Sabine antanut mukaan teit varten." Tyytyvisesti hn avasi kannen ja purki silist esiin runsaat aamiaisvarat ynn viinipullon ja hopeapikarin. Anton tarttui silin. "Se on aika sukkela laite", selitti Karl, "ja neiti on sen vasituisesti teettnyt teit varten." Anton katseli silit joka puolelta ja asetti sen huolellisesti pehmelle ruohomttlle, tarttui sitten pikariin ja nki sen kylkeen kaiverretun oman nimens ja sen alla sanan "Terveydeksesi!" Sitten hn unohti aamiaisensa ja koko ympristns ja tuijotti mietteissn pient astiaa. "lkp unohtako aamiaistanne, herra valtuutettu", muistutti Karl. "Istu viereeni, uskollinen ystvni", sanoi Anton, "ja sy ja juo minun kanssani. Kohteliaista leikinlaskuistasi saat luopua; vhnhn meill tulee olemaan mist el, mutta mit saamme hankituksi, sen tahdomme jakaa veljellisesti keskenmme. Ota pullo, jos sinulla ei ole lasia." "Eip ole nahkaa parempaa", sanoi Karl, ottaen taskustaan esiin pienen ruskean nahkapikarin. "Ja mit te juuri sanoitte, se oli ystvllisesti tarkoitettu ja min kiitn teit. Mutta virka-arvosta tytyy pit kiinni jo toistenkin ihmisten takia, ja senvuoksi sallikoon herra valtuutettu minun ensin puristaa kttn ja antakoon sitten kaiken jd vanhoilleen. Katsokaappas noita hevosia, herra Anton, totta vie, nehn ahmivat yksin ohdakkeitakin." Jlleen valjastettiin hevoset vaunujen eteen, jlleen heittelivt ne lyhyit jalkojaan eteenpin hiekkaisella tiell, ja jlleen tehtiin matkaa aution seudun halki. Ensiksi sivuutettiin alaston nummi, sitten vaivainen mntymets, sitten rivi matalia hiekkakumpuja, jotka kohosivat kuin mitkkin santasrkt niukkakasvuisesta maaperst, vihdoin kuljettiin pienen puron poikki vievn kehnon sillan yli. "Tuoll' on tila", sanoi ajuri ja viittasi ruoskallaan olkikattoisia hkkeleit, jotka juuri tulivat hmrsti nkyviin. Anton nousi seisomaan ja etsi katseillaan jotain puistikon tapaista, jonka keskell prakennus voisi sijaita. Mutta mitn sellaista ei nkynyt. Ja kylst puuttui paljon muutakin, jota hn oli kotiseudullaan tottunut nkemn kyhimpienkin maalaistalojen ymprill, hedelmpuita vajojen takana, aidattua ryytimaata, tuuheaa lehmusta kyltanhualla; yksitoikkoisina ja alastomina seisoivat nuo likaiset savihkkelit vieri vieress. "Tuopa on surullisen nkist", hn huoahti istuutuen jlleen, "paljon pahempaa kuin mit Rosminissa kerrottiin." "Kyl nytt tosiaankin kirotulta", huudahti Karl; "pelloilla ei ny kyntji, eik nautoja ja lampaita ky snke symss. Arvatenkin tll karja ruokitaan navetassa." Ajuri sivalsi hevosiaan, ja niden vauhkosti nelistess matkustajat ajoivat kahden savihkkelirivin keskitse kyln ja pyshtyivt kapakan kohdalle. Karl hyphti alas vaunuista, kvi ovelle ja huusi isnt. Uuninpenkilt nousi verkalleen pystyyn muuan juutalainen ja saapui ulos. "Onko Rosminin santarmi tullut?" Anton kysyi. Tm oli mennyt kyllle. "Mist tilalle psee?" Isnt, jrkevn nkinen vanhanpuoleinen mies, kuvasi tien saksaksi ja puolaksi ja ji seisomaan ovelle perti kummissaan kahden vieraan kyln saapumisesta, kuten Karl vitti. Vaunut poikkesivat erlle syrjtielle, jonka kummallakin reunalla oli paksuja kantoja, entisen, nyttemmin maahan hakatun lehtokujan surullisia jnnksi. Eptasaista tiet pitkin, kuraltkiden ja kivien yli kolisivat vaunut savihkkelirivin ohi, joiden seiniss viel nkyi irti rapisseen kalkkikerroksen jlki. "Vajat ja navetat ovat tyhjin", huudahti Karl, "sill katoissa on repemi, joista vaikka vaunumme mahtuisivat sisn." Anton ei virkkanut en sanaakaan, hn oli valmis vastaanottamaan kaikkein pahintakin. Navettain muodostamasta solasta matkustajat ajoivat karjapihalle, isolle epsnnlliselle tanhualle, jota kolmelta taholta ymprivt rappeutuneet rakennukset, neljnnen ollessa avoin pelloille pin. Siellkin oli tosin kokoonluhistuneen vajan raunioita. Tanhua oli muuten aivan tyhj; ei maanviljelyskaluista eik ihmistoiminnasta ollut jlkekn nhtvn. "Miss on pehtorin asumus?" kysyi Anton kummissaan. Ajuri katseli etsien ymprilleen ja ajoi vihdoin pienen olkikattoisen ja sumea-akkunaisen rakennuksen eteen. Vaunujen jyrinn kuultuaan astui kynnykselle muuan mies ja ji siihen veltosti seisomaan, kunnes matkustajat olivat nousseet alas ja tulleet aivan hnen eteens. Hn oli lyhyentanakka mies, kasvot ahkerasta viinannauttimisesta turvonneet. Ylln hnell oli takkukarvainen takki; hnen takanaan kurkisti ovesta yht takkukarvainen koira muristen vieraille. "Tek olette niden tilusten pehtori?" kysyi Anton. "Se olen", vastasi juureva mies murteellisella saksankielell, liikahtamatta paikaltaan. "Ja min olen uuden omistajan valtuutettu." "Se ei minua liikuta", murahti mies karkeasti, knnhti sitten ympri, palasi tupaan ja telkesi oven perstn. Anton tuli kuohuksiin. "Ly akkuna sisn, jotta saamme tuon lurjuksen ksiimme", hn huusi toverilleen. Tm tarttui kylmverisesti halkoon, iski ruutuihin, niin ett laho akkunanpuolisko putosi helisten lattialle, ja kapusi sisn. Tupa oli tyhj, samoin viereinen kamari, mutta siell oli akkuna sellln -- mies oli livahtanut tiehens. "Akkunasta sisn ja toisesta ulos", huusi Karl ja syksyi pakolaisen pern, Antonin rientess rakennuksen takapuolelle. Hn kuuli koiran haukkuvan ja nki Karlin sykshtvn uskottoman tilanhaltijan kimppuun, koiran raivoisasti rhennelless. Anton joutui apuun ja piteli pakolaista kiinni, ja Karl antoi koiralle sellaisen potkun, ett se lennhti isossa kaaressa ilmaan. Sitten taluttivat molemmat tuimasti vastaan rimpuilevan miehen nurkan ympri tupaan. "Aja kapakkaan ja nouda santarmi ja isnt tnne", huusi Anton kyytimiehelle, joka vlittmtt lainkaan herrojen tappelusta oli purkanut tulijain tavarat vaunuista pihalle. Renki lhti verkalleen ajamaan, pakolainen kiskottiin sisn, Karl tarttui risaiseen pytliinaan ja kytti sill hnen ktens seln taakse. "Anteeksi, pehtori", hn sanoi, "tm on vain pariksi tunniksi, siksi kunnes saapuu santarmi, jonka olemme tilanneet tnne Rosminista." Sillvlin Anton katseli ymprilleen tuvassa; paitsi muutamia harvoja talouskaluja ja miehen snky se oli aivan tyhjilln, tilikirjoista ja laskupinkoista ei nkynyt merkkikn. Ei ollut epilemistkn, ett asumus oli jo enntetty raivata tyhjksi. Vangin taskusta pullotti paperikry; Anton otti sen vastustelevalta miehelt ja nki sen sisltvn puolankielisi asiakirjoja. Jopa palasi kyytimieskin tuoden kapakan isnnn ja asestetun santarmin. Edellinen ji seisomaan hmilln ovensuuhun, Antonin selittess lyhyesti asianlaidan santarmille. "Jttk syytskirja poliisivirastoon", tm sanoi, "ja antakaa mies minun mukaani. Min vien hnet teidn vaunuillanne Rosminiin. Parasta on, ett psette hnest rauhaan, sill tm on levoton seutu ja hn on varmemmassa tallessa Rosminissa kuin tll, miss hnell on ystvi ja henkiheimolaisia." Kapakasta lydettiin pitkn hakemisen perst paperiarkki. Anton kirjoitti sille syytteens ja liitti sen mukaan puolankieliset asiakirjat, joita santarmi oli tarkastellut ptn pudistellen; vanki nostettiin vaunuihin ja santarmi istui hnen viereens, sanoen poislhtiess Antonille: "Olenpa jotain tllaista jo kauan odotellutkin. Te saatte lhipivin enk monestikin turvautua minun apuuni." Sitten vaunut vierivt pois pihalta ja Antonin tilan haltuunsa otto oli pttynyt. Hn oli avuton kuin autiolle saarelle joutunut haaksirikkoinen. Hnen matkatavaransa viruivat ulkona seinvieress; puolalaiskyln kapakoitsija oli ainoa ihminen, joka voi antaa hnelle neuvoja ja apua moisessa tukalassa tilanteessa. Nyt, kun pehtori oli poistunut paikalta, kvi viimemainittu puheliaaksi ja tarjosi tulijoille nyrsti palvelustaan. Alkoi pitk neuvottelu. Sen tulos oli sellainen kuin Anton oli oikeuskomissaari Waltherin ja Rosminin viranomaisten varoitusten perusteella osannut peltkin. Vangittu tilanhoitaja oli viime viikkojen kuluessa voimainsa perst hvittnyt kartanon irtaimistoa; siihen hnelle oli antanut aihetta kaupungista kyliin kulkenut huhu, ett uusi omistaja ei ottaisikaan tilaa haltuunsa. Vihdoin Anton lopetti neuvottelun sanoen: "Mit tuo kehno mies on kavaltanut, siit hn joutuu vastaamaan; meidn ensi huolenamme on nyt ottaa selv, mit tilalle viel on jnyt. Isnt, te saatte tnn olla oppaanamme." He etsivt lpikotaisin karjapihan. Nelj hevosta oli kahden rengin myt metsss; joitakuita rikkinisi aatroja, pari karhia, kahdet vankkurit, ajorattaat, kellarillinen perunoita, moniaita mittoja [wispel = 14 hl.] kauroja, hiukan olkia -- niiden muistiinkirjoittamiseen ei mennyt paljoakaan aikaa. Rakennukset olivat tyyten rappiolla, ei juuri ikns vaan ihmisten huolimattomuuden vuoksi, jotka eivt olleet vuosikausiin viitsineet korjata niit. "Ent miss prakennus on?" kysyi Anton. Kapakoitsija vei vieraat karjapihalta isoon karjahakaan, joka aleni vhitellen puroon pin. Naudat ja lampaat olivat polkeneet sen pinnan koloja tyteen, siat tonkineet ja myyrt kaivaneet maan rikki. Isnt viittasi kdelln: "Tuolla on linna. Se on kuuluisa koko tienoolla", hn lissi ihaillen; "sellaista kivitaloa ei koko piirikunnassa ole yhdellkn aatelismiehell. Maalaisherrat asuvat tllpin ristikkorakennuksissa. Rikkaimmallakin heist, Tarowin herralla, on vain matala talo." Kolmisensadan askeleen pss viimeisen ladon takana kohosi valtava tiilirakennus, jossa oli liuskakivikatto ja paksu pyre torni. Tuo puuttoman karjahaan perll sijaitseva synkk rakennus, jonka ymprill ei ollut elon merkkikn, nytti harmajan pilvisen taivaan alla kuin miltkin kummituslinnoitukselta, jonka ilket aaveet olivat kohottaneet maan uumenista pstkseen siit ksin hvittmn vihannan vehmauden ympristst. Miehet kvivt lhemmksi. Linna oli rapistunut raunioksi jo ennen kuin muurarit viel olivat ennttneet pttkn tyns. Ikivanhoilta ajoilta oli perisin tuo muodoton, isoista mukulakivist muurattu torni pienine akkuna-aukkoineen. Sen harjalta olivat vanhat sortoherrat nhneet metsn latvojen yli, joka ennen varmaankin oli kasvanut lakeudella; he olivat ankaralla kdell hallinneet maaorjiaan, jotka olivat heidn jalkainsa juuressa viljelleet heidn vainioitaan ja sitten kuolleet heidn puolestaan. Moni sarmaattilaisnuoli oli varmaankin lentnyt tornin pienist akkunoista hykkv vihollista vastaan, ja moni tataarilaisrynnkk oli kilpistynyt takaisin sen uhkaavista kiviseinist. Tmn harmaan tornin yhteyteen oli jokin maakunnan hirmuhallitsija rakennuttanut luostarin syntiens sovitussakoksi. Mutta luostari ei ollut koskaan tullut valmiiksi, ja kauan olivat sen alastomat muurit seisseet tyhjilln, kunnes viimeisen omistajan is oli muodostanut niist sukukartanon. Hnen tarkoituksenaan oli ollut rakennuttaa loistorakennus, jolla ei ollut ympristss vertaa. Linnan valtasivu oli rakennettu torniin kiinni, niin ett tm oli joutunut seisomaan keskelle sit, ja sen nurkilta jatkui kaksi kylkirakennusta purolle pin. Aikomuksena oli ollut rakentaa korkea ylskytv tlt keskipihalta linnaan, ja senvuoksi oli torniin avattu holvattu oviaukko; mutta ylskytv ei oltu koskaan rakennettu, ja oviaukko ji ammottamaan paljon yli miehenkorkeuden maasta. Sinne ei olisi pssyt kapuamaan ilman tikaportaita, eik aukossa ollut mitn sulkuovia. Alakerran tyhjist akkuna-aukoista voi sislt nhd karkeatekoisen seinmuurauksen, ja niille oli harvakseen lyty lautoja tukkeeksi. Ylkerran akkunoista olivat jotkut varustetut taiteellisesti leikatuilla tammikehyksill ja niihin oli sovitettu isoja ruutuja, jotka nyt kuitenkin olivat rikki. Toisissa akkunoissa oli htvaraiset tlsktekoiset lautakehykset ja niiss pieni hmri ruutuja. Tornin harjalla istui naakkaparvi ja katseli ihmeissn outoja tulijoita, tavantakaa niist lensi joku kovasti kirkuen ilmaan ja istahti muuanne katolle, ruveten jlleen tuijottelemaan rauhanhiritsijit. "Tuohan on asumus variksille ja ylepakoille, mutta ei ihmisille", huudahti Anton; "enk ole viel edes nhnyt, mist sisllekn pstn." Kapakoitsija vei johdettavansa rakennuksen takapuolelle, miss myskin oli kaksi kylkirakennusta; niiss oli kellareita, talleja, isoja holvattuja keittiit ja muinaisten maaorjain pieni makuukoppeja. Mutta karjahaan puolelta johtivat korkeat puuportaat alakertaan. Naristen avautui ulko-ovi saranoillaan, ja kohta sen takaa johti kapea kytv kylkirakennuksiin. Alakerrassa oli kaikki suunniteltu suureen mittakaavaan ja komeasti koristeltu. Pyre eteishalli, jonka muodosti vanhan tornin holvattu pohjakerros, oli varustettu mosaikkipermannolla kirjavasta marmorista, ja sen perll ammotti ennenmainitusta tyhjst oviaukosta vapaa nkala tasangolle. Ylkertaan johtivat levet portaat, jotka olisivat kelvanneet kuninkaanlinnaankin. Ylhll oli toinen pyre halli pienine akkunareikineen, se oli tornin toinen kerros. Sen kummallekin puolelle ulottui sarja autioita, korkeita huoneita, joissa oli raskaat tammiovet ja likaiset, kalkitut seint; katot oli veistetty shakkilaudan muotoon paksuista honganrungoista; joissakin huoneissa oli suunnattomia viheriisi kaakeliuuneja, toisissa ei ollut uunia lainkaan; joissakin oli lattia taiteellista mosaikkityt, toisissa oksaisista mntylaudoista; erss isossa salissa, jossa oli kaksikin jttilisuunia pitkll seinll, oli vain rimalaudoista kyhtty htvaraiskatto. Linna oli suunniteltu hurjaa aasialaista ylellisyytt varten, ja sinne oli ilmeisesti ollut aikomus koota Ranskan silkki- ja nahkatapetteja, Englannin kallisarvoisia puupaneeleja, Saksan upeita hopeasepnteoksia; nuo korkeat suojat oli ylpe isnt aikonut tytt monilukuisilla vierailla ja kokonaisella pienell armeijalla maaorjapalvelijoita. Linnanherra oli rakennuttaessaan muistellut hurjain esi-isins ylellist elm, hn oli asumustaan varten kaadattanut sadoittain paksuja hirsi metsistn ja antanut orjainsa ksin ja jaloin sotkea ja valmistaa monia tuhansia jykevi tiili; mutta slimtn aika oli varoittavasti heristnyt sormeaan hnen aikeilleen, ja kaikki hnen suunnitelmansa olivat jneet kesken. Hn itse oli kyhtynyt ja kuollut rakennustyn kestess, ja hnen poikansa oli vierailla mailla elen tuhlannut mielettmsti perintns. Nyt olivat slaavilaislinnan ovet ja akkunat sellln kuin vieraita vastaanottaakseen, mutta kenenkn jalka ei noussut portaita yls; ainoastaan taivaan linnut lentelivt sisn ja ulos, ja ahnas nt pyydysti saalista laipiolla. Kolkkoina ja hydyttmin seisoivat jykevt muurit, uhaten rapistua ja rappeutua kuten se sukukin, joka ne oli pystyttnyt. Anton kulki nopein askelin huoneesta huoneeseen, mutta turhaan hn etsi viihtyis asuinsijaa niille molemmille naisille, joiden piti tll saada viimeinen turvapaikka. Hn availi kaikkia ovia, juoksi narisevia portaita yls ja alas, sikytteli lintuja, jotka olivat pesineet seinien sispuolelle; mutta missn hn ei tavannut muuta kuin asunnoksi kymttmi huoneita, likaisia, kalkituita seini tahi paljaita tiilimuureja; kaikkialla vain rajua vetoa, rakoilevia ovia, kiinninaulattuja akkunoita. Suuressa salissa oli aikoinaan silytetty kauroja; joissakin ylkerran huoneissa nkyi ennen vanhaan asutunkin, mutta huonekaluja ei ollut muuta kuin moniaita tuoleja ynn karkeatekoinen pyt. Viimein Anton kiipesi rappeutuneita kiertoportaita yls tornin tasakatolle. Sielt hn katseli alas syvyyteen ja kauas tasangolle. Hnen vasemmalla puolellaan ilta-aurinko katosi etisen mntymetsn taa, oikealla kdell avautui karjapihan iso epks ja sen takana maantie ja kyln rttelrakennukset; hnen selkns takana juoksi puro jonka varsilla nkyi kapea nurmettunut juova. Karjahaan ymprill ulottuivat kuolleet pellot; miltei jrjestn ne kasvoivat rikkaruohoa, vain aniharvoilla osoittivat ruskeat vaot uuden kulttuurin merkkej. Siell tll peltojen laidoilla kohosi villej kirsikkapuita -- jotka ovat puolalaisen maanviljelijn ilona ja ylpeyten -- vahvarunkoisia ja tuuhealatvaisia puita; jokaisen ymprill oli pienoinen vihanta saareke, jolle pudonneet ja lakastuneet lehdet loivat kirjavia vrilikki. Nuo villit hedelmpuut, eplukuisten lintujen asumasijat, yksinn antoivat eloa ja vaihtelua yksitoikkoiselle lakeudelle, joka ulottui aina nkpiirin rajalla olevaan metsnreunaan. Taivas harmaa, maaper rumanvrinen, puron varrella kasvavat puut ja ruohot vihannuutta vailla, keltainen hiekkalakeus ja sen perll mntymets kuin mikkin saartava muuri, joka erotti tmn maapalasen kaikista ihmisist, kaikesta sivistyksest, kaikesta elmnilosta ja ihanuudesta. Antonin sydn kvi perin raskaaksi. "Lenore parka, poloinen perhe!" hn huokasi neen ja risti murheellisena ktens. "Tll nytt hirvittvlt, mutta voihan tss sentn vhin korjaillakin. Kenell on rahoja ja hyv aistia, hnelle on kaikki mahdollista. Tmn talon voisi laittaa vallan uudesti ja koristella mielens mukaan ilman tavattomia kustannuksia, hankkia ovi- ja akkunaverhoja, mattoja, joitakin satoja syli kultalistaa; verhoilijat ja maalarit saisivat kaiken aivan uuteen asuun. Helposti tasoittaisi karjahaankin, kylvisi sinne hienoa nurmea, laittaisi paikoin loistavavrisi kukkapenkereit ja pensasrivej ja piilottaisi niiden taa kyln rumat hkkelit. Ja kun taloon ja puistoon olisi saanut ihmisvoiman ja -toimen tunnun, niin muuttuisi tmkin ylen kolkko ja lohduton maisema iloiseksi. Siihen ei tarvita muuta kuin riittvsti pomaa, ihmisvoimaa ja jrjestysaistia. Mutta minklaisena miehen vastaanottaa vapaaherra nm tilukset? Tmn talon uudestaluodun kukkeuden pitisi olla toimeliaan ja menestyksest runsaan elmn siunattu pts, mutta nyt on uuden isnnn elm srkynyt pirstoiksi; uudestaluomiseen tarvitaan riittvi tuloja maasta ja karjasta, mutta vuosikausia tulee kestmn, ennenkuin tm karu maaper kasvattaa edes niukkaakaan korkea siihen sijoitetulle pomalle." Sillvlin Karl tarkasteli tuntijansilmll paria ylkerran huonetta. "Nm kaksi miellyttvt minua kaikkia muita enemmn", hn sanoi kyln kapakoitsijalle. "Niss on kalkitut seint, niiss on tasaiset permannot, on uunit, jopa ehjt akkunatkin. Tosin on ruudut rikki, mutta auttaahan paksu paperikin, kunnes lasimestarin saa ksiin. Nihin me asetummekin asumaan. Voisitteko te toimittaa tnne jonkun vaimonpuolen, joka osaa heiluttaa luutaa ja luutturtti? Hyv, siis voitte; ja kuulkaahan, hankkikaappas minulle myskin joitakin arkkeja paperia, liimapurkki on minulla itsellni matkassa. Lhdemme paikalla etsimn polttopuita, sitten min lmmitn nm huoneet, keitn liimaa ja korjaan paperilla rikkiniset ruudut. Mutta ennen kaikkea auttakaa minua saamaan matkatavaramme karjapihalta korjuuseen. Sukkelasti nyt toimeen!" Hn sai kapakanisnnnkin innostumaan, tavarat tuotiin sisn. Karl purki tykalulaatikkonsa ja isnt juoksi kotiinsa kskemn palvelustyttns huoneita siistimn. Nytp tuli maantiet ratsastaen muutamia komeita, herras-asuisia miehi; pyshdyttivt hevosensa pehtorin asumuksen eteen. Ers heist laskeusi alas satulasta ja koputti kiivaasti lukitulle ovelle. Anton huusi toveriaan, ja Karl riensi hakaan vieraita vastaan. Ratsastajat nelistivt hnt kohti. "Hyv piv", huusi ers heist hyvll saksankielell, "onko pehtori kotona?" "Miss tilanhoitaja on? Miss Bratzky on?" huusivat toiset krsimttmin tanssivilta hevosiltaan. "Jos tarkoitatte tmn tilan entist pehtoria", vastasi Karl kuivasti, "niin hn ei pse karkaamaan ksistnne, vaikka ette hnt tll en tapaakaan." "Mit tm merkitsee?" kysyi ensimminen puhuja, ratsastaen lhemmksi Karlia. "Pyydn teit selittmn tarkoituksenne."' "Jos tahdotte tavata herra Bratzkya, niin on teidn vaivauduttava kaupunkiin saakka. Hn net istuu putkassa." Hevoset tepastelivat vallattomasti, ratsastajat tunkeutuivat Karlin ymprille, ja vilkkaita puolalaisia huudahduksia sateli kaikkien huulilta. "Putkassa? Miksi? Mist syyst?" "Kysyk herraltani", vastasi Karl ja viittasi tornin porttiaukkoon, johon Anton oli ilmestynyt. "Onko minulla ilo nhd tilan uusi omistaja edessni?" kysyi ensimminen puhuja, ratsastaen lhemmksi tornia ja kohottaen hattuaan. Anton katseli llistyneen vierasta; tmn ni ja kasvot muistuttivat hnt aivan erst valkohansikkaisesta herrasta, joka kapinan aikana oli ollut epmieluisen joutuinen vetmn Antonin kenttoikeuden eteen. "Olen vapaaherra von Rothsattelin asiainhoitaja", hn vastasi. Vieras pernnytti ratsunsa, pyrhti ympri ja vaihtoi muutamia sanoja seuralaistensa kanssa. Sitten huusi ers vanhanpuoleinen herra, jolla oli kettumaiset kasvot: "Meill on yksityist asiaa tilan thnastiselle pehtorille. Saimme juuri kuulla, ett hnet on vangittu, ja pyydmme teit sanomaan mist syyst." "Hn yritti pakoon pyrkimll pst luovuttamasta tiluksia minun haltuuni. On syyt epill, ett hn on hallinnossaan menetellyt eprehellisesti." "Oletteko ottanut hnen tavaransa takavarikkoon?" kysyi ratsastaja jlleen. "Miksi sit kysytte?" "Anteeksi, miehell oli sattumalta hallussaan minulle kuuluvia asiapapereita, ja niiden joutuessa syrjisten ksiin voisi sattua ikvyyksi." "Hnen tavaransa vietiin kaupunkiin samalla kertaa kuin hn itsekin", vastasi Anton. Jlleen kokoutuivat ratsastajat yhteen ja puhelivat hiljaa keskenn; sitten he nostivat hattujaan ja nelistivt takaisin kyln, jossa pyshtyivt hetkiseksi kapakan eteen ja katosivat viimein nkyvist metsnreunan taa. "Mit niill oli asiaa, herra Wohlfart?" kysyi Karl. "Nehn tulla tupsahtivat ja hvisivt kuin myrskytuuli!" "Niin kyllkin", Anton vastasi, "kvi se minunkin ihmeekseni. Jollen erehdy, olen yhden noista herroista jo nhnyt aivan toisenlaisessa ympristss. Todennkisesti tuo herra Bratzky on osannut hankkia itselleen ystvi vrll mammonalla." Ilta peitti linnan ja metsn harmajaan verhoonsa. Rengit palasivat metsst hevosineen, Karl toi heidt Antonin eteen, piti heille lyhyen puolankielisen puheen ja pestasi heidt uuden isnnn palvelukseen. Sitten saapui kapakanisnt viel kerran auttamaan, toi vett ja kantamuksen halkoja ja sanoi Antonille: "Pyydn teidn armoanne olemaan tn yn varuillaan; ympristn talonpojat istuvat paraikaa kapakassani ja neuvottelevat teidn saapumisenne johdosta. Heidn joukossaan on kehnoja ihmisi, joista voi peljt ett he yll pistvt tulen olkivajaanne ja polttavat talousrakennukset poroksi." "En usko, ett sit kukaan yritt", sanoi Karl ja viskasi uuden halon pesn. "Parast'aikaa ky navakka tuuli suoraan kyln pin, enk luule kenenkn olevan niin hullun, ett panisi omatkin latonsa vaaraan. Ja me kyll pidmme huolta, ett sama lnsituuli puhaltaa niin kauan kuin tll olemme. Sanokaa se noille miehille. Toitteko mukananne ne pari perunaa?" Anton pyysi kapakoitsijaa tulemaan huomenissakin, ja sitten jivt toverukset yksin autioon taloon. "lk antako murhapolton sikhdytt itsenne, herra Anton", jatkoi Karl skeist puhettaan; "humalaisten lurjusten tapa on aina uhkailla sellaisella. -- Ja loppujen lopuksi, jos minun sallitaan niin sanoa, ei vahinko niin kovin suuri tulisikaan. -- No niin, herra Anton, nyt olemme kahdenkesken, nyt piittaamme niin vhn kuin suinkin koko puolalaisesta komennosta ja rupeamme oikein taloksi tss linnassa." "Oikeassa olet", sanoi Anton ja veti itselleen jakkaran uunin eteen. Valkea riskyi viheriss kaakeliuunissa ja liekkien loimotus koetti kuvailla lattialle tulisen maton ja heitt valo- ja varjojuovia hmrn huoneeseen. "Lmmin tekee hyv", sanoi Anton, "mutta etk sinkin haista tll savua?" "Se on tietty", vastasi Karl, joka puukollaan kaiversi perunoihin pyret reit. "Paraat uunit ne juuri enimmn savuttavatkin talven alussa, kunnes jlleen tottuvat urakkaansa. Ja nimenomaan tm vihre vaari ei liene nhnyt tulta sisssn kokonaiseen ihmisikn; on siis aivan paikallaan, ettei siin kohta veto ky. Kuulkaahan, leikatkaappas pieni leippala tmn kolon pohjaan; nist tulee meille kynttilnjalat." Hn otti esiin ison paketin kynttilit, leikkasi perunain alapuolet tasaisiksi, sovitti reikiin kynttilt ja sytytti ne. Sitten hn laski evssilin pydlle. "Tm tuntuu aivan tyhjentymttmlt", hn sanoi, "siin on meille viel pivllinenkin huomiseksi." "Niin onkin", mynsi Anton hyvill mielin. "Ja minulla on kerrassaan mainio ruokahalu. Ja nyt me kymme neuvottelemaan, kuinka jrjestmme taloutemme. Mit ilman emme tule toimeen, sen noudamme kaupungista; min laitan heti luettelon. Toisen kynttiln me sammutamme, niitkin tytyy sst." Ilta kului suunnitelmia tehden. Karl keksi, ett hn voi ykskaks valmistaa pakkalaatikoista ja laudoista osan tarvittavia huonekaluja. Ja hupaisesti kajahteli toisinaan toverusten nauru autiossa aavetalossa. Vihdoin Anton kehoitti kymn levolle. He laittoivat itselleen lattialle makuusijat olista ja heinist ja purkivat matkarepuistaan niille patjoja ja peitteit. Karl kiinnitti irtolukon huoneen oveen, tarkasti ratsupyssyns latausta, tarttui kynttilperunaansa ja sanoi kunniaa tehden: "Mihin aikaan herra valtuutettu haluaa huomenna tulla hertetyksi?" "Sin kelpo poika", huudahti Anton ja kurotti makuusijaltaan toverille ktens. Sitten Karl meni viereiseen huoneeseen, jonka hn oli varannut itselleen. Pian sammuivat kummankin kynttilt, pitkst aikaa ensimmiset elonmerkit tuossa autiossa talossa. Uunissa riskyttelivt kotihaltijat viel kauan aikaa kytevi hiili, humisivat savutorvissa ja koputtelivat ovia ja akkunoita, ihmeissn outojen miesten taloon asettumisesta. Vihdoin ne kokoutuivat vanhan tornin soppeen kiistelemn keskenn siit, tulisiko tn iltana sytytetty liesivalkea jatkuvastikin palamaan ja loistaisiko iloinen loimo joka ilta akkunoista karjahakaan, pelloille ja etiseen metsn. Ja niiden epilless, jaksaisiko uusi elm talossa pitkitty, karkoitti savu ylepakot niiden vanhoista tyyssijoista uuninpiipussa, niin ett ne unenppperss lensivt tornin harjalle; ja muurinraoissa pudistelivat pllt paksuja pitn ja pivittelivt uuden ajan tuloa. 2. Ken on aina astellut elmn tasaisiksi laitelluilla poluilla, ollut lakien suojaama ja sidottu jrjestykseen, hyvn tapaan ja sdylliseen muotoon, mitk asiat kotoseudulla on peritty tuhatvuotisena, vereen sypyneen tottumuksena; ja joka sitten yht'kki paiskataan olemaan yp yksin vennon vierasten keskess, miss yksin lakikin puutteellisesti kykenee turvaamaan hnen oikeuksiaan, ja miss hnen tytyy joka piv ponnistaa yksistn omalla voimallaan saavuttaakseen pelkk elmisenkin oikeutusta -- se mies vasta oikein pystyy tajuamaan niiden pyhin piirien merkityksen ja siunauksen, jotka jokaisen yksiln ymprille luovat tuhatpisen lhimmisjoukon: perheen, toveripiirin, kansanrodun, valtion. Joko hn voittaa tahi hvi kamppaillessaan olemassaolostaan oudossa maassa, joka tapauksessa hn kehittyy toiseksi ihmiseksi. Jos hn on heikko luonne, joutuu hn uhraamaan omintakeisuutensa niiden vierasten valtain saaliiksi, joiden lumopiiriin hn on tullut. Jos hness on ainesta oikeaksi mieheksi, niin kehittyy hnest sellainen. Kaksin verroin rakkaiksi kyvt hnelle kaikki ne edut ja yhteiset hyvt, joiden keskess hn on kasvanut, ehkp myskin kotona opitut ennakkoluulot; ja monikin asia, joka hnest ennen oli ollut itsestn selv niinkuin ilma ja pivnpaiste, ky nyt hnelle elmns rakkaimmaksi hyvksi. Vasta vieraalla maalla ollen oppii nauttimaan kotoisen kielimurteen suloudesta, vasta vierasten keskell tulee tuntemaan, mit isnmaa ihmiselle merkitsee. Antonkin tuli kytnnss kokemaan, mit hnell oli ja mit viel puuttui. Seuraavana aamuna kytiin tarkastamaan kartanon maita. Siihen kuului paitsi ptilaa kolme ulkokartanoa; vain puolet maaperst oli kynnetty pelloiksi, vhinen osa oli niitty, ja lhes toinen puoli oli mets ja sen reunoilla paljasta hiekkaa. Linna ja kyl olivat jokseenkin viljellyn aukean keskell; ulkokartanoista oli kaksi tilan idn- ja lnnenpuoleisissa piss, molemmat piiloutuneina metsn sisn. Kolmannen ulkokartanon, etelisen, erotti mets kokonaan ptilasta, se oli toisen puolalaiskyln naapurina, sill oli oma karjatalous ja sit oli vanhastaan viljelty eri tilana. Siihen kuului enemmn kuin neljsosa kartanon koko pinta-alasta, sill oli viinapolttimo ja oli se jo moniaita vuosia ollut vuokrattuna erlle viinatehtailijalle, jolle oli ajan mittaan karttunut melkoisesti varallisuutta. Hnen vuokrasopimuksensa oli Ehrenthal pitentnyt edelleen muutamiksi vuosiksi; vuokra oli alhainen ja laskettu enemmn vuokramiehen kuin kartanonomistajan eduksi. Kuitenkin oli vuokrasuhde nykyhetken tilalle onneksi, sill siit kertyi sille osa sen tuloja. Huonosti hoidettu mets oli metsnvartijan silmllpidon alaisena. Ensimminen kynti ptilan mailla oli niin murheellinen kuin suinkin; pelloille ei talviviljaa ollut kylvetty juuri nimeksikn, ja miss nki vhn auranjlki saroilla, siell olivat kylvn tehneet kylliset omaksi hydykseen, sill ne pitivt isnntnt tilaa rystsaaliina ja katselivat vieraita siirtolaisia nurjasti ja salatulla kiukulla. Monien vuosien mittaan he eivt olleet lainkaan suorittaneet jalka- ja hevospivtitn, ja kylnvouti, jonka Anton kutsutti puheilleen, selitti uhmaavasti, etteivt alustalaiset aikoneet siet vanhojen sortoaikojen palauttamista. Hn oli olevinaan ymmrtmtt saksansanaakaan, niin ettei Karlinkaan kaunopuheisuus ja kielitaito saanut hnest paljon puristetuksi. Maaper pelloilla oli, vaikkakin tyyten ruokkoamaton ja rikkaruohojen vallassa, sen sijaan monessa kohdin parempi kuin Anton oli osannut odottaakaan, ja kapakanisnt ylisti sen rikkaita satoja; ainoastaan metsn reunamilla oli se karua, paikoittain aivan hedelmtnt. "Tst tulee tuima piv", sanoi Anton, tynten muistikirjan taskuunsa. "Annappa valjastaa ksit, niin lhdemme karjaa katsomaan." Ulkokartano, jonne tilan nautakarja oli sijoitettu, oli lnnen puolella, puolentunnin matkan pss linnasta. Kurja navetta ja sen vierell renginasumus, siin syrjtilan kaikki rakennukset. Lehmt ja pari vetohrki oli annettu isntrengin hoitoon, joka asui tilalla vaimonsa ja vhmielisen paimenen kanssa. Kaikki he osasivat vain kehnosti saksaa eivtk herttneet suurtakaan luottamusta. Vaimo oli epsiisti olento, joka liikkui avojaloin ja lienee harvoin ottanut vaivakseen pest maitoastioita. Isntrenki ja toisinaan paimenkin kyntivt vetohrill miss ja milloin itse hyvksi nkivt; karja kvi laitumella ymprivill hoidotta jneill vainioilla. "Tll on tyt sinulle", sanoi Anton toverilleen. "Katsoppa karjaa ja etsi, lydtk mistn jotain talvirehua. Min tarkastan rakennukset ja irtaimiston." Karl ilmoitti tutkimuksensa tulokset: "Neljkolmatta _lypsv_ lehm, puolta vhemmn nuorta karjaa ynn ikkulu sonni. Korkeintaan tusinan verta lehmist kelpaa mihinkn, muut syvt suotta rehua. Kaikki ovat kehnoa rotua; aikoinaan on tnne hankittu ulkomaisia lehmi, todennkisesti sveitsilisi, sek siitossonni, joka oli liian iso lehmille, ja seurauksena oli viheliinen sekarotu. Parhaimmat elikot on ilmeisesti vaihdettu muuanne, sill karjassa on moniaita surkeita maatiaislehmi, jotka pysyttelevt muista erilln, kun eivt voi viihty toisten parissa. Rehua on hiukan heini talveksi, kauranpahnoja muutamia parmaita, olkia ei nimeksikn." "Ja rakennukset ovat kurjassa kunnossa", huudahti Anton. "Ajappa, kuski, nyt viinapolttimolle. -- Olen huolellisesti tarkastanut vuokrasopimuksen, niin ett siell ehk psen parhaiten asioista selville." Ksit vierivt puron poikki vievn kehnon sillan yli, sitten peltojen ja alastoman hiekkanummen poikki, jolla kasvoi niukasti rikkaruohoa. Sitten tultiin metsn, jossa enimmkseen kasvoi vain pensaita ja nreikk, vlill avaria likki keltaista hiekkaa, ja kaikkialla nkyi kaadettujen puiden kantoja, jotka melkein peittyivt kanervikkoon. Askel askeleelta kahlasivat hevoset pehmoisessa hiekassa; kumpikaan toveruksista ei virkkanut sanaakaan, vaan thystivt kaihoisasti jokaista vhnkin korkeampaa ja tuuheampaa puuta. Vihdoin nkala avartui, viel sivuutettiin tusinan verta kituliaita mntyj tien vierell, ja sitten aukeni ajavain eteen samanlainen lohduton, yksitoikkoinen, metsn paartama saareke kuin sekin lakeus, jolta he juuri tulivat. Heidn edessn levisi kirkonkyl, ja puisen ristiinnaulitunkuvan ohi ajettuaan he pyshdyttivt hevosen polttimon eteen. Vuokraaja oli arvatenkin jo kuullut heidn tulostaan ja tunsi todennkisesti vapaaherran raha-asiat paremmin kuin Antonille oli mieluista, sill hn otti vieraat vastaan ylen jykkniskaisesti ja kopeasti. Tuskin hn heit kutsui sisnkn. Ja hnen ensi kysymyksens oli: "Luuletteko Rothsattelin kykenevn pitmn tilaa hallussaan? Tll on ylen paljon tehtvt, ja olen kuullut, ett miesrukalla istuu rahat tiukalla." Toisen koppavuus harmitti Antonia, mutta hn vastasi liike-elmss oppimaansa levolliseen svyyn: "Jos kysytte, kykeneek vapaaherra von Rothsattel pitmn tilan, niin on se hnelle sit mahdollisempaa, mit tunnollisemmin hnen vuokramiehens ja veronmaksajansa tekevt velvollisuutensa hnt kohtaan. Tll kertaa olen tll katsastamassa, tytttek te itse omat velvollisuutenne. Olen valtuutettu tarkastamaan irtaimistonne vuokrasopimuksen perusteella. Ja jos te vlittte nyt ja vast'edes vapaaherran mielisuosiosta, niin annan teille sen hyv tarkoittavan neuvon, ett kyttydytte kohteliaammin hnen edustajaansa kohtaan." "Paroonin mielisuosiosta min vht vlitn", vastasi mahtava vuokraaja. "Mutta kun puhelette valtakirjastanne, niin nyttkp minulle tuo paperi." "Tss se on", sanoi Anton ja otti tyynesti asiakirjan taskustaan. Vuokraaja katseli paperia tarkoin tahi oli ainakin katselevinaan; sitten hn ojensi sen huolettomasti takaisin ja sanoi tykesti: "Enp ollenkaan tied, onko teill oikeutta kyd nuuskimaan minun talonhoitoani. Mutta en pane vastaankaan. Kyk ympri ja katselkaa, niin paljon kuin mielenne tekee." Nin sanottuaan hn pani lakin phns ja aikoi lhte tiehens. Karl tarttui kiukustuneena tuoliin ja jymhytti sit permantoon, mutta Anton astui nopeasti vuokraajan tielle ja sanoi edelleenkin levolliseen liikemiehen svyyn: "Annan teidn itsenne valita, lhdettek nyt hetipaikalla itse kuljettamaan meit tilalla, vai pitk minun antaa oikeusviranomaisten toimittaa katselmus. Jlkimmisess tapauksessa teille aiheutuu kuluja, joita pidn tarpeettomina. Teidn lsnolonne on vlttmtn, jotta irtaimiston kuntoa voidaan tarkastaa, ja senvuoksi te olette velvollinen itse seuraamaan meit. Sitpaitsi tahdon viel huomauttaa teille, ett jokaisen vuokraajan tarvitsee olla hyviss vleiss vuokranantajan kanssa saadakseen sopimuksensa pitennetyksi, ja teidn pttyy jo kahden vuoden perst. Ei minullekaan tuota erikoista iloa olla lhitunteina teidn seurassanne; mutta jos kieltydytte suorittamasta vuokrasopimuksen mryksi ja osoittamasta minulle kohteliaisuutta, niin kytt kartanonomistaja hyvkseen jokaista tll ehk ilmenev sopimuksenvastaista laiminlynti saadakseen oikeustiet sopimuksen puretuksi. Nyt voitte valita." Vuokraaja tuijotti hetkisen aivan llistyneen Antonin pttvisiin kasvoihin ja sanoi sitten viimein: "No, jos sit nimenomaan tahdotte -- enhn min mitn pahaa tarkoittanutkaan." Vaistomaisesti hn kohautti lakkiaan ja lksi itse edell kartanolle. Anton seurasi perss ja otti muistikirjansa esiin. Tarkastus alkoi. N:o 1, asuinrakennus, katto viallinen. N:o 2, navetta, osa ristikkorakenteista savisein luhistunut maahan. J.n.e. Siihen tapaan jatkui lohduton toimitus, yhtmittaa kiistellen. Antonin liikemiessvy ja hnen seuralaisensa sotilaallinen ryhti tehosivat viimein vuokraajaan, niin ett hn kvi alavammaksi, jopa mutisi anteeksipyytelyjkin. Kun Anton viittasi ajopelej portin eteen, sanoi hn miehelle: "Annan teille nelj viikkoa aikaa korjataksenne havaitut vauriot. Sitten kyn tll uudestaan." -- Ja kseist huusi Karl tkerlle isnnlle: "Ehk suvaitsette nyt kohottaa lakkianne niinkuin minkin teen, siihen on juuri nyt sopiva tilaisuus. -- Kas noin, kyll te sen tempun ajan pitkn viel opittekin. Eteenpin, ajaja! -- Kun te jlleen palaatte tnne", sanoi hn Antonille, "niin tuo pahus on notkea kuin mato, joka juuri rymii esiin luumusta. Hn on lihonut liiaksi tll ulkokartanolla." "Ja ptila on krsinyt paljon hnen toimestaan", sanoi Anton. "Nyt uuteen ulkokartanoon". * * * * * Vaatimaton asuinrakennus, sen toisella sivulla pitk lammasnavetta, toisella hevostalli ja vajat. "Tmp merkillist", sanoi Karl, katsellen kaukaa rakennusryhm, "tuo katto on aivan ehj, tuolla nurkkauksessa sit on korjattu uudella olkinelill. Totta vie, taloahan on paranneltu." "Tll onkin viimeinen toivomme", huokasi Anton. Ajopelien vieriess talon eteen kurkisti akkunasta nuoren naisen p ja sen vierell vaaleatukkaisen lapsen p, jotka molemmat katosivat jlleen nopeasti. "Tm ulkokartano on tilan jalokivi", huudahti Karl hyptessn maahan. "Tllhn on selvi jlki lantatunkiostakin. Tuolla juoksentelee kukko kanaparvi perssn, ja, hyvnen aika, oikein sirppipyrstinen kukko. Ja akkunassa on myrttipensas. Elkn! Tll on toimellinen talonemnt, tll on isnmaa, tll asuu saksalaisia!" Siististi puettu emnt tuli ulos, khrp poika vierelln, joka vieraat nhtyn vei joutuin sormet suuhunsa ja piilottautui itins esiliinan taa. Anton kysyi voutia. "Hn nkee ksinne pellolta, niin ett hn piankin joutuu kotiin", vastasi punastuva nuori emnt. Hn pyysi herroja kymn pirttiin ja pyyhki heille esiliinallaan sukkelaan pari tuolia. Pirtti oli pieni, valkaistu huone, huonekalut maalatut punaisella ljyvrill, kaikki pidetty perin puhtaana; liedell porisi kahvipannu, nurkassa tikitti kkikello, ja pienell seinhyllyll nkyi pari vrillist posliinikuvaa, moniaita kuppeja ja lautasia ja tusinan verran kirjoja; pienen seinpeilin takaa pisti esiin krpsltk ja punaisella nauhalla kokoonsidottu koivunoksakimppu. Se oli todella ensimminen viihtyis suoja, jonka matkustajat olivat koko tilalla tavanneet. "Virsikirja ja koivunoksakimppu", sanoi Anton ystvllisesti; "toivon ett olette kelpo emnt. Tulehan tnne, valkop." Hn nosti llistyneen poikasen polvelleen ja antoi sen ratsastaa kyden, ravia ja nelist, kunnes pikku mies viimeinkin nki hyvksi ottaa sormet pois suustaan. "Se on sille tuttua huvia", sanoi emnt mielissn, "isns antaa sen ratsastaa samalla tapaa, kun se on kiltti." "Teill on kai ollut tll vaikeat ajat", virkkoi Anton. "Ah, hyv herra", huudahti emnt. "Kun kuulimme, ett saksalainen herrasvki on ostanut tilan ja ett te ensinn tulisitte tnne, ehk asumaankin, niin tulimme iloisiksi kuin pienet lapset. Mieheni oli koko pivn aivan kuin humalassa, ja min itkin ilosta. Uskoimme, ett nyt tnne viimeinkin tulee jrjestyst, ja tahtoohan sit jokainen tiet, kenen hyvksi tekee tyt ja raataa. Mieheni puheli vakavasti lampurin kanssa -- hnkin on kotoisin saksalaiselta seudulta -- ja molemmat miehet sopivat keskenn, etteivt en sallisi pehtorin myyskennell tilan omaisuutta vieraille. Ja sen minun mieheni sanoikin suoraan pehtorille. Mutta moniin viikkoihin ei sitten kuulunut ketn tulevaksi, me kyselimme joka piv kyln kapakasta, ja mieheni kvi oikein Rosminin oikeudessa kysymss; ja viimein sitten kerrottiin, ettei tnne ketn tulisikaan ja ett tila jlleen mytisiin. Sitten -- siit on nyt kaksi viikkoa -- ajoi pehtori vieraan teurastajan kanssa meille ja vaati miestni luovuttamaan hnelle kaikki syttpssit karjasta. Mieheni kieltytyi siit. Silloin ne rupesivat hnt uhkailemaan ja pyrkimn vkivalloin navettaan. Mutta lampuri ja mieheni asettuivat oven eteen ja viskasivat molemmat takaisin. Silloin ne lhtivt tiehens kiroillen ja vannoen, ett kyll he viel kvisivt lampaat noutamassa. Siit lhtien on meidn miesvki joka y vartioinut navettaa; tuolla on ladatut kivrit, jotka mieheni lainasi sit varten; ja aina kuin lampurin koira haukkui yll ja jotain liikkui kartanolla, niin olin tulisessa hdss mieheni ja pikkuseni takia. Tll el hirmuista vke, herra tilanhoitaja, ja sen te tulette itsekin nkemn." "Toivon, ett kaikki ky paremmaksi", sanoi Anton. "Teill on varmaankin tll hyvin yksinist." "Yksinist tm elm kyll on", emnt vastasi. "Omassa kylss emme ky juuri ollenkaan, ja joskus vain kirkossa saksalaisissa kyliss. Mutta onhan sit kotonakin aina toimittamista", hn jatkoi hmilln, "ja puhunpa nyt suuni puhtaaksi, ett jos mik ei ole mieleenne, niin se saa loppua. Min olen kuokkinut pienen palstan vajan takaa, sen olemme aidanneet ryytimaaksi ja siell kasvattaneet, mit keittiss tarvitsemme. Ja sitten", hn jatkoi sopertaen, "sitten on meill viel kanoja -- ja tusinan verran ankkoja, ja jollette pane pahaksi, hanhiakin snkipellolla, ja" -- hn vei esiliinan silmilleen -- "sitten viel lehm ja vasikka." "Mein vatikka!" kirkasi pieni valkop ja li nyrkilln Antonia polveen. "Jollei teist ole oikein, ett pidn noita elimi", jatkoi emnt itkien, "niin saanhan siit kohta lakatakin. Palkkaa ei mieheni eik lampuri ole saaneet viime villankeritsemisest lhtien, ja mit olemme tarvinneet elmiseen, sen olemme hankkineet myymll tmn tilan tuotteita; mutta mieheni on pitnyt kirjaa kaikesta, ja hn nytt tilit teille jotta nette, ett me emme ole eprehellist vke." "Toivon niin kyvnkin", lohdutti Anton kiihtynytt naista. "Nyttkpp odotellessa minulle ryytimaanne; jos vain on mahdollista, niin saatte sen pit." "Eihn siin ole en mitn jlell", sanoi emnt anteeksipyydellen, mutta vei kuitenkin vieraat aitaukseen, jonka penkit oli jo knnetty kuokalla talven varaksi. Hn kumartui katselemaan kukkapenkist ja poimi muutamia astereita ja mielikukkiaan, syysorvokkeja, kukkakimpuksi, jonka ojensi Antonille. "Senvuoksi ett olette saksalainen", hn sanoi iloisesti hymyillen. Kartanolta kuului askeleita. Vouti tuli tyvaatteissaan ja punoittavin poskin ja esitteli itsens. Hn oli nuori, pulska mies, jolla tuntui olevan hyv ymmrrys ja luottamusta herttvt kasvonpiirteet. Anton lausui hnelle muutamia kehuvia sanoja hnen talonhoidostaan, ja tynn virkaintoa riensi mies sisn ja toi kirjansa ja tilins. "Katsellaanpa ensin kartanoa", sanoi Anton; "kirjat otan mukaani, huomenna te tulette linnaan ja sitten puhumme niiden johdosta enemmn." "Hevoset ovat peltotiss", selitti vouti; "itse kynnn toisella aatralla ja toista tytyy lampurin rengin kytt. Tll on nyt vain nelj hevosta; ennen oli tallissa niit kaksitoista. Tn vuonna emme ole viljelleet paljon muuta kuin mit vain muonaksemme ja karjanrehuksi tarvitsemme." Kiertely karjakartanossa oli kuitenkin katselijoille iloksi, rakennukset olivat siedettvss kunnossa, ja rehuvaroilla voi toivoa karjan elvn talven yli. Viimeiseksi vouti avasi iloisen nkisen asumuksensa kellarin ja nytti sen hinkaloissa jommoistakin hernemr. "Varret te jo nitte lammasnavetan ylisill; tll ovat itse herneet. Olen piilotellut niit pehtorilta, koska ajattelin niiden kuuluvan teille. Oli se osaksi omanvoitonpyynnstkin", hn mynsi rehellisesti, "sill talosta emme ole tnne mitn saaneet, ja minun tytyi ajatella, mill pit tt ulkokartanoa hengiss, koskapa talveksikaan ei kuulunut tulevan mitn apua." Voudin vaimo saapui poikasensa kanssa miesten luo, kun nm lhtivt pihalta. Hnen kasvonsa steilivt ilosta, hnen ajatellessaan heidn asemansa kohdakkoista parantumista. "Hyvlt tll nytt", sanoi Anton hymyillen, "toivon ett sovimme hyvin yhteen. Ja nyt lampaita katsomaan! Me lhdemme, tulkaa mukaan, vouti." Ksit vierivt verkalleen edeltpin peltojen yli, ja vouti selitteli innokkaasti tarkastajille eri peltolohkojen tilaa. Niist ei edes neljttosaakaan ollut nykyn viljeltyn, pitkt sarat olivat jo vuosikausia olleet karjanlaitumena. Krsimttmn Karl kiiruhti edeltksin, kun he lhestyivt villavaa karjaa, joka tt nyky oli tilan miltei ainoa aarre. Hitaasti ja leven astellen tuli lampuri vieraita vastaan, kintereilln molemmat koiransa, joista vanhempi oli yht malttavainen ja miettivinen kuin isntns, toinen sen sijaan nuori penikka, joka vasta opiskeli lammaskoiran vaikeaa ammattia ja koetti turhaan noudattaa sellaisen vakavaa ryhti; se juoksi nuorekkaassa innossaan isnnn edelle ja haukkui lhestyvi vieraita, kunnes kokeneemman toverinsa paheksuva murina sai sen jrkiins. Lampuri otti juhlallisesti levelierisen huopahattunsa pstn ja ji odottelemaan uuden isnnitsijn puhuttelua. Ajattelevana miehen ja luonnontuntijana hn kyll tiesi, kenen hn nki edessn, mutta huonostipa olisi sen sopinut, joka koko ikns oli ahkeroinut hillit elikkojansa kiihket luonnonlaatua, esiyty nyt yht malttamattomana kuin joku omista kileistn. Vouti esitteli kttn kaaressa huiskauttaen molemmat herrat lampurille, joka nyykytti moneen kertaan ptns ilmaistakseen, ett hn oli tysin ksittnyt vasta lausutut sanat. "Kaunis katras teill on, lampuri", tervehti Anton. "Viisisataa ja viisikolmatta pt", ilmoitti lampuri; "niist kuusiyhdekstt karitsaa ja tuolla taempana neljkymment syttpssi." Hn etsi katseellaan laumasta sopivata nyte-elint, kumartui sitten ja koppasi lytmns nopeasti takajaloista ja nytteli sen villaa. Karl aloitti tarkastuksen. Koko katras oli isoja, jrekasvuisia elimi, jotka tuntuivat hyvin sopivan tilan laajoihin mittasuhteisiin, ja kasvultaan ja villaltaan tasaisempaa laatua kuin kaikesta ptten voi odottaakaan. "Jos ne saavat kunnon ruokaa, niin ne antavat villaakin", sanoi paimen ylpesti. "Ja ijvillaa se onkin." Yksi vuonista oli kyllin varomaton yskhtkseen. Lampuri katsoi paheksuvasti ajattelemattomaan elikkoon ja kiiruhti selittmn: "Koko katras on tervett rotua." "Kauanko olette ollut tll palveluksessa?" Anton kysyi "Yhdeksn ajast'aikaa", mies vastasi. "Kun min tnne tulin, oli elikoilla paljaat takapuolet niinkuin kaupungissa villakoirilla. Vaivaa siin sitten oli rodun parantamisessa, kun ei kukaan muu siit vlittnyt sen taivaallista; mutta eip tuo ole silt huonostikaan onnistunut. Olisipa minulla vain aina ollut herneenvarsia niille sytt ja talveksi imisille rehuherneit." "Koetetaan katsoa, mit asialle voidaan tehd", lohdutti Anton; "rehuvaroja on niukasti tksi talveksi." "Totta kyll", sanoi lampuri, "mutta onhan tll komea kesantopelto." "Uskon kernaasti", virkkoi Anton hymyillen, "etteivt elikkonne ole teihin tyytymttmi. Tuskinpa lienee tll sarkaa, jolta ei koiranne haukku kuulu joka vuodenaikana. Ilolla olen kuullut, kuinka urheasti te olette puolustanut katrastanne uuden isntnne hyvksi. Onko tklisest vest ollut teille useinkin harmia." "Enp osaa sanoa, hyv herra", lampuri vastasi; "ihmiset ovat kaikkialla samanlaisia raukkoja ja hdikkj. Ennen min kasvatan koiran karjanpaimeneksi kuin jonkin ihmisen." Hn nojautui pitkn sauvaansa ja katseli mielihyvin koiraansa, joka tllvlin oli haukkuen kiertnyt katrasta ja nyt palasi uskollisesti isntns luo ja pyyhki nokkaansa turvallisesti tmn housuihin. "Katsokaappa vain tuota koiraa! Kun minulla on ollut koira kaksi vuotta opissa, niin joko se on hyv tahi se ei ole hyv. Jollei siit tule kalua, niin ajan sen matkoihinsa ja sill olemme kuitit; mutta kun siit hyv kuontuu, niin voin luottaa siihen niinkuin itseeni, niin kauan kuin se saa el. Mutta tuota pentua tuolla pssiparven luona olen opettanut jo kolme vuotta enk kuitenkaan voi taata, etteik se milloin hyvns saa hullua phnpistoa ja aja laumaa oikealle, kun pitisi ajaa vasemmalle. Siksip sanonkin, ettei ihmisiinkn ole luottamista." "Kehen te sitten oikein luotatte tss maailmassa?" kysyi Anton. "Etupss itseeni, sill min tunnen itseni, ja sitten tuohon Krambow koiraani, sill senkin tunnen; ja sitten lopuksi siihenkin, johon kaikkien tulee luottaa" -- hn nykksi plln korkeutta kohti. Sitten hn vihelsi hiljaa koiralleen, ja Krambow lhti taas kiertmn katrasta. "Ents te", hn jatkoi, "jttek tnne paroonin luo?" "Niin luulen", Anton vastasi. "Ja minklaisessa toimessa te olette, jos minun sallitaan kysy? Pehtori tai vouti te ette ole, koska ette ole viel katsahtaneetkaan syttpsseihin. Ne tytyy kohta myyd, se aika on jo ksiss. Siis, saanko kysy, miss toimessa te olette uuden herran luona?" "Jos virkanime kaivataan, niin voittehan sanoa minua vaikka kirjanpitjksi." "Kirjanpitjksi", toisti lampuri miettivisesti; "sittehn saan kai puhua teille sanasen muonani johdosta?" "Sen te saatte, lampuri, ensi kerralla kun tavataan." "Eip kiirett", sanoi lampuri, "hyv vain tiet, mille kannalle uusi isntvki asettuu. Pirtissni on muuten lasiruutu mennyt rikki, ja kun nyt kohta tulee lasimestari linnaan, niin pyydn herra kirjanpitj muistamaan minuakin." Karl ja vouti astuivat puhelevain luo. "Nyt metsnvartijan tupaan!" huusi Karl ajurille. "Aiotteko menn metsnvartijan puheille?" kysyi vouti hmillisen nkisen. "Aikovat menn metsnvartijan puheille", toisti lampurikin kummissaan. "Mit ihmettelemist siin on?" kysyi Anton kseist. "Eip muuta kuin" -- vouti ei tiennyt mit oikein sanoa; "metsnvartija on vain perin merkillinen mies. Jollei herra parooni itse tule hnen luokseen, niin hn ei toisten puheisiin antaudu." "Asuuko hn sitten jossain linnoituksessa?" kysyi Anton nauraen. "Hn on todella linnoittanut asuntonsa eik pst ketn luokseen", vouti vastasi. "Siell hn el omituista elmns." "Hari on oikea metshiisi", vahvisti lampuri ptn nyykytten. "Puolalaiset sanovat hnt noidaksi", lissi vouti. "Hn saattaa hvit ihan silmist", huudahti lampuri. "Uskotteko tekin sit?" kyssi Karl nauraen. "Eihn noitia olekaan", sanoi lampuri, kumoten jyrksti sken lausumansa ennakkoluulon, "vaikka kylll pidetn useaakin sellaisena. Metsnvartija on luonnollinen ihminen." "Hn on pohjaltaan hyvkin, vaikka perin itsepinen", selitti vouti. "Toivonpa, ett hn panee arvoa valtakirjaani", virkkoi Anton, "muuten voi juttu kyd hnen vahingokseen." "Parasta kuitenkin on, ett min lhden mukaan puhuttelemaan hnt", pyysi vouti. "Ehk siis sallitte minun ajaa kanssanne sinne -- minuun hn luottaa hyvsti." "Olkoon menneeksi", ptti Anton, "kyk te ohjaksiin; renki voisilla aikaa kynt, ja palatessamme jtmme teidt jlleen tnne. Ja nyt matkaan tuon vaarallisen miehen luo!" * * * * * Vouti ajoi syrjtielle, joka vei nuoreen mntymetsn. Maaper oli jlleen silkkaa hiekkaa, kasvullisuus kituliasta. Puunjuurien ja kivien yli kolisi kulku yh syvemmlle metsn, kunnes ajoneuvot pyshtyivt viisitoistavuotisten puiden hakkaukseen, johon tie loppui. Vouti sitoi ohjakset puunrunkoon ja pyysi herroja laskeutumaan alas. Kapeata jalkapolkua asteltiin sitten tihen mntyviidakon halki; pitkt havunneulat hipoivat kulkijain vaatteita, ja umpinainen ilma oli voimakkaan pihkanhajun tyttm. Vesaikon takana maaper aleni ja kvi kosteaksi, vihre sammal levitti sille samettipeitettn, ja ryhm mahtavia petji kurotteli tuuheita latvojaan ylilmoihin. Tll ruskean havulinnan sisss oli metsnvartijan asunto, vankan lauta-aidan ymprim matala honkapirtti, jonka julkisivun eteen oli istutettu kolminkertainen rivi nuoria kuusennreit. Pieni puro solisi aidan alta isojen sananjalkaryhmien keskeen ja luikerteli sitten kivist uomaansa metsn sisn. Lattiana mehevn vihre sammal, kattona satavuotisten honkajttilisten naavaiset haarat, oviverhona raitis nresein -- eip ihmett, ett moinen pihamaa ja asumus viehtti kulkijain silm hiekka- ja kanervikkokangasta astuttua. Kartanolla ei nkynyt missn polkua, ei edes jalanjlke sammalmatolla; ainoastaan jostain pihan perlt kajahtava koiranhaukunta ilmaisi, ettei tll asustanut Tapio ja Mielikki metsnvkineen, vaan tavallista ihmissukua. Miehet kiersivt aitausta pitkin, kunnes tulivat vankoista palkeista kyhtylle kapealle portille, joka oli teljetty sispuolelta. "Hnen punatulkkunsa istuu akkunalaudalla", sanoi vouti, "siis hn on kotona." "Huutakaa hnt avaamaan", kski Anton. "Hn on jo nhnyt meidt", vastasi vouti ja nytti aidassa pieni reiki, joita oli porattu riviin ylreunaan; "nuo ovat hnen thystysreikin. Hn tarkastelee meit paraikaa, se on hnen tapansa. Mutta minun pit antaa hnelle merkkini, muuten emme pse tst koskaan sisn." Vouti pani kaksi sormea suuhunsa ja vihelsi kolme kertaa, mutta mitn seurausta ei kuulunut eik nkynyt. "Hnell on aina oikkunsa", sanoi vouti huolissaan. Jlleen kajahti hnen kimakka vihellyksens, joka pani koiran haukunnan kohoamaan ulvonnaksi ja sai akkunalaudalla istuvan punatulkun lymn siivilln. Viimeinkin kuului aidan takaa kre ni: "Ket piruja te kuljettelette kanssanne?" "Avatkaahan toki, metsnvartija", huusi vouti, "uudet isntvet ovat tll." "Menk hornaan isntvkinenne", murahti skeinen ke ni; "siihen sukuun olen jo kyllstynyt." Vouti katsahti huolestuneena Antoniin. "Avatkaa paikalla porttinne", komensi tm; "omaksi eduksenne on, ett teette vapaaehtoisesti, mihin voin teidt pakottaakin." "Pakottaa?" toisti ni yrmesti; "katsokaappa, kuinka pitklle siin potkitte." Kaksipiippuisen pyssyn suu tyntyi nkyviin portissa olevasta thystysreist. "Kivristnne teille ei ole suurtakaan apua", Anton vastasi; "meill on mukanamme jotakin, mik tst pivst lhtien on tll tilalla vkivaltaa voimakkaampi, ja se on laki ja meidn oikeutemme." "Hoo, ja keit te sitten olettekaan?" "Olen uuden tilanhaltijan valtuutettu ja ksken teit avaamaan porttinne." "Mooses vai Levik teidn nimenne on?" kysyi ni. "Min en huoli olla tekemisiss minkn tmn maailman valtuutetun kanssa. Joka sellaisena saapuu luokseni, hnt pidn pelkkn veijarina ja metsvorona." "Tuhat tulimmaista musketinluotia teidn kovaan kalloonne!" kivahti Karl aivan vimmastuneena. "Kuinka hitoilla te uskallatte puhua herrastani sellaiseen svyyn, mokoma vanha saapasraja?" "Vai musketinluodit ja saapasrajat", kuului ni portin takaa, "no, se ky laatuun, ne olivat ensimmiset jrkevt sanat, mit hyvn aikaan olen kuullut." Telki vedettiin syrjn ja metsnvartija astui portille, jonka hn jlleen sulki takanaan. Hn oli pieni, hartiakas ijnkpykk, tukka ja pitk parta harmajat; pyreiss, vereviss kasvoissa kiilui kaksi viekasta silm kirkkaina kuin tulikipunat. Ylln hnell oli nukkavieru paksu takki, josta pivnpaiste ja sade oli synyt kaiken vrin; kdessn hn yh piteli kaksipiippuista pyssyn ja silmili uhittelevasti vieraihinsa. Hn muistutti aivan naavaista kelokantoa omassa metsssn. Vihdoin hn kysyi: "Kuka se teist sken haukkui minua?" "Min", vastasi Karl, kyden lhemmksi; "ja te saatte kohta kokea pahempaakin kuin haukkumista, jos viel jatkatte niskoitteluanne." "Mik lakki teill on pssnne?" kysyi vanhus, katsellen hnt tarkkaavaisesti. "Oletteko te homehtunut sieneksi tll metsssnne, kun ette sit tunne?" rhti Karl ja tynsi sotilaslakkinsa toiselle korvalliselleen. "Husaari?" kysyi vanhus. "Ruumiinvamman takia julistettu raajarikoksi", Karl vastasi. Vanhus nytti pient nauhaa takkinsa rintapieless. "Nostovkisotilas vuosilta 1813 ja 1814", hn sanoi. Karl vei ktens lakinkantaan ja li kantapt yhteen. "Kunnioitukseni teille, ukkoseni; mutta trkimys te sittekin olette." "No no, eip teidnkn puheestanne kuule, ett olette raajarikko", sanoi metsnvartija. "Nytttep aika velikullalta ja noituakin osaatte. Te ette siis ole mitn vlikauppiaita ettek asiamiehi?" hn kysyi Antonin puoleen kntyen. "Tulkaahan toki jrkiinne!" huusi vouti hnelle. "Tll herralla on toimena ottaa tilukset kaikkineen haltuunsa ja hallita niit tst alkaen, kunnes isntvki itse saapuu. Nyt alkaa meille paremmat ajat, metsnvartija, tm herra on toista maata kuin ne, joita tll viime aikoina on kynyt. Itsepisyydellnne te vain syksette itsenne turmioon." "Vai niin?" murahti vanhus. "Minun turmiostani teidn ei tarvitse huolehtia, min kyll hoidan itse oman kohtaloni. Te siis olette uuden omistajan valtuutettu? Viime vuosina on tnne tipahtanut joka hetki yh uusia miehi valtakirjoilla varustettuina. Ja sen min teille kohta sanon", hn huusi vihaisesti ja astui lhemmksi, "kirjoja ja tilej te minulta ette lyd. Minun kohtani on tllainen: viiden vuoden mittaan olen niden metsin vartijana saanut kynsin hampain kamppailla kaikenlaisten valtakirjaherrain kanssa; jokainen sellainen on hakannut taskuunsa sylimrin tukkeja ja lopuksi ovat talonpoikalurjukset kaikista kylist kyneet tlt hakemassa polttopuunsa ihan mielinmrin; ja kun min asetin niille nenn alle tuliluikkuni, pistivt ne minun nokkani alle kaikenlaisia valtakirjaherrojen kirjoittelemia veijaripapereita, joiden mukaan heill muka oli oikeus tehd mit hyvns tahtoivat. Sitten ei minulla ollut en mitn sananvaltaa, ja tll olen el kituutellut itsekseni. Metsnriistaa lytyy niukalta, mit olen saanut ammutuksi, sen olen synyt suuhuni ja myynyt nahat, sill jollainhan ihmisen pit el. Viiteen vuoteen en ole saanut pennikn, niin ett minun on ollut pakko peri sit omin keinoin. Joka vuosi olen hakannut viisitoista runkoa nist puista. Hakkauksessa, jonka tuolla etempn huomasitte, seisoi yhdeksnkymmenvuotias metsikk; viisi kertaa viisitoista runkoa, siin minun thnastinen palkkani ja muonani. Kolmeksi vuodeksi tll viel riitt noita puita, ja niin kauaksi ulottuu laskuni. Kun viimeinenkin runko niist on kaadettu, silloin ammun koirani ja etsin itselleni hiljaisen paikan metsss." Hn silmsi synksti pyssyyns. "Kolmekymment ajast'aikaa olen tll elellyt, vaimoni ja lapseni olen haudannut saksalaisten hautausmaahan; ja mik nyt kohtalokseni tulleekin, siit vht vlitn. Niin pitklle kuin koiraini ni kuuluu tmn tuvan ymprille ja pyssyni luoti kantaa, on mets tll kunnossa, kaikki muu on ollut valtakirjaherrain hoteissa. Siin minun tilini, ja tehk nyt minun kanssani niinkuin teit miellytt." Hn tmisti kiihtyneen kivrinper tantereeseen. "Siihen, mit olette minulle puhunut", lausui Anton, "vastaan teille metsnvartijan asunnossa, joka tstlhtien kuuluu isnnllenne, vapaaherra von Rothsattelille." Hn astui portille ja laski ktens puuteljelle. "Tten kyn hallitsemaan uuden isnnn omaisuutta." Hn avasi portin ja viittasi metsnvartijalle: "Pitk koiranne etempn ja viek meidt ihmistavalla pirttiinne." Vanhus ei vastustellut, vaan astui hitaasti edelt, huusi koirilleen ja avasi asuntonsa oven. Anton kvi seuralaisineen sisn. "No nyt, metsnvartija", hn lausui, "kun olette pstnyt meidt sislle thn taloon, tahdon paikalla lausua teille ptkseni. Mit thn pivn saakka olette metslle tehnyt, sit ei ky korjaaminen eik siit meidn kesken puhuta en mitn. Tst pivst alkaen te saatte jlleen vakinaisen palkkanne ja muonanne, ja me teemme keskenmme uuden vlipuheen. Ja tst pivst alkaen asetan tilan metst kaikkine kaato- ja riistaoikeuksineen teidn silmllpitonne alaiseksi. Min suojelen teit kaikessa laillisessa toimessa; mihin en itse pysty, siihen vaadin lain avuksemme. Kaikesta metsn- ja riistanraiskauksesta me tulemme rankaisemaan ankarasti, jotta epjrjestyksest viimeinkin tulee loppu. Parempi kuri on luotava nille villiytyneille tiluksille, ja uusi isnt odottaa teilt, ett te kuuliaisena ja uskollisena miehen autatte siin hnt voimainne mukaan. Myskin teidn omasta metsliselmstnne pit tulla loppu; me olemme maanmiehi, te saavutte mrajoin linnaan tekemn selkoa metsst, ja me pidmme huolta, ettette vanhoilla pivillnne tule tuntemaan itsenne yksiniseksi ja hyljtyksi. Jos lupaatte rehellisesti tehd kaiken mit teilt vaadin, niin lyk tuohon kteen." Metsstj oli llistyneen ja paljain pin kuunnellut Antonin puhetta. Nyt hn tarttui ojennettuun kteen ja sanoi: "Sen lupaan." "Tll kdenlynnill", jatkoi Anton, "pestaan tilanomistajan nimess teidt hnen palvelukseensa." Metsnvartija tarttui molemmin ksin Antonin kteen ja huudahti: "Jospa minun silmni viel saavat nhd, ett olot ja jrjestys tll tilalla kyvt paremmiksi, niin totisesti siit iloitsen. Min teen osaltani mink voin, mutta sen sanon teille jo etukteen, ett siit tulee kova leikki; kehnojen tilanhoitajain ja kurjan taloudenpidon kautta on alustalaisista tullut ilmi rosvoja ja ryvreit, ja pelknp ett vanha pyssyni saa viel monestikin sanoa viimeisen sanan." "Me emme tahdo krsi vryytt kenenkn puolelta emmek tehd kellekn vryytt; lopputulosta saamme sitten odottaa", vastasi Anton totisesti. "Ja nyt, metsnvartija, nyttkpp meille asuntonne ja varustautukaa seuraamaan meit mets katsastamaan." Anton kvi seuralaisineen pikku talon lpi. Se oli rakennettu jreist hirsist, akkunat olivat sispuolelta varustetut lautaluukuilla. Pienist ruuduista lankesi sisn niukka valo, ruskea seinlaudoitus ja mustunut katto yh lissivt hmryytt ja antoivat pirtille salamyhkisen svyn. Vain hmrsti voi silm keksi seinille ripustetut esineet: hirvensarvet, koirain kaulanauhat, metsstystarpeet ja tytetyt linnut. Lieden vieress oli pieni keittikaappi. "Min keitn itse ruokani", sanoi vartija selittvsti. Akkunapieliss riippui lintuhkkej kaksittain ja kolmittain pllekkin, ja pienten metslintujen taukoamaton piiskutus, viserrys, torailu ja kuhertelu kuului kuin salamyhkiselt tarinoimiselta, jota mets itse piti vanhan vartijansa kanssa. Uuninpankolla istui prrinen korppi, jonka plaella ja siiviss nkyvt valkeat hyhenet kertoivat sen korkeasta ist. P hartiain vliin painettuna se nytti vaipuneen omiin viisaihin mietteisiins, mutta vlkkyvt silmt seurasivat herkemtt vierasten jokaista liikett. Pirtin vierell oli pieni makuukamari; siell olivat vanhuksen kivrit, ja sngyn vieress oli puuarkku. Akkunassa oleva rautaristikko kertoi tmn huoneen olevan talon varsinaisen linnoituksen. "Minne tuo luukku vie?" kysyi Anton osoittaen lattiaan. "Siell on kellarintapainen", vastasi metsnvartija epriden. "Onko se holvattu?" Anton tiedusti. "Saatanhan vied teidt sinne, jos tulette yksinnne minun kanssani." "Odottakaa meit pihalla", huusi Anton pirttiin jneille seuralaisilleen. Metsnvartija sytytti lampun, lukitsi tarkoin kamarinoven ja laskeutui lamppu kdess edelt. "Enp olisi uskonut", hn mutisi, "ett minun piti viel elissni nytt salaisuuteni syrjisten silmille." Muutamat portaat johtivat ahtaaseen holviin, joka sai hiukan valoa seinmuurissa olevasta raosta. Mutta yhdell seinll oli perusmuuri puhkaistu, ja matala kynnys johti maanalaiseen kytvn, jota tervkulmaisesti pystytetyt puunrungot kannattivat. "Tm on minun myrnkoloni", sanoi metsnvartija ja valaisi lampulla kolmikulmaista mustaa aukkoa; "kytv johtaa maan alitse nuoreen metsn. Se on yli neljkymment askelta pitk, ja sen kaivaminen kysyi minulta tyt. Sit tiet min rymin ulos talosta ja jlleen sisn, ilman ett kukaan minua keksii; ja sit seikkaa saan kiitt siit, ett olen tll tullut ninkin kauan toimeen, sill se on syyn, miksi nuo typert talonpojat pelkvt minun taikavoimaani. Aina kun ne olivat vainunneet minun olevan kotona ja sitten luulivat saavansa rauhassa ryst mets ja riistaa, ilmestyin min kki heidn taaksensa. Kymmenisen vuotta takaperin karkasi muuan rosvojoukko majalleni aikoen riist henkenikin, mutta min pujahdin kuin myr tieheni tt putkea pitkin. lk ilmaisko kellekn, mit nyt olen teille nyttnyt." Anton lupasi sen, ja sitten molemmat palasivat pihalle toisten joukkoon. Siell oli Karl ottanut urakakseen kiinnitt vangitun nuoren ketun ruokakaukalon neljn kiilan vliin, jotka hn li maahan. Kettu oli kuitenkin kiittmtn husaarin antamasta avusta, sill se rhenteli vimmatusti hkissn ja kiskoi ketjujaan pstkseen iskemn hampaansa miehen ksiin ja pohkeisiin. "Tahdotko sin suudella kttni, pikku punap", huusi Karl vasaroidessaan kiiloja; "kohteliaspa sin osaat ollakin, poikaseni, ja kuinka lempet ja uskolliset silmt sinulla on! Kas niin, nyt on ty valmis; juokse nyt ateriallesi. Hei vain, kohta se totteli sanaani! Oikein siivo elin, sill on aivan teidn luonnonlaatunne, metsnvartija." Tm nauroi. "Osaatteko te asetella ketunrautoja?" "Luulisinp osaavani", sanoi Karl. "Tllpin on enemmnkin tuollaisia veikkosia", jatkoi metsnvartija; "jos teille sopii, niin lhdemme ensi sunnuntaina yhdess asettamaan rautoja." Sitten lhtivt kaikki parhaassa sovussa tarkastamaan mets. Anton huusi metsnvartijan vierelleen ja antoi tmn selitt hnelle trkeimmt seikat. Vanhuksella ei kuitenkaan ollut paljon hyv kerrottavana; hakkuukelpoista mets oli tuskin senkn vertaa jlell, mit kartano tarvitsi omaan talouteensa. Vanha rysthakkuu oli raiskannut mets mit raaimmalla tavalla. Kun vartija metsnreunaan tultua otti kunnioittavasti lakin pstn ja tiedusti, mihin aikaan hn huomenna tulisi linnaan, silloin oli Antonilla se iloinen tieto, ett hnen oli hyvin onnistunut salata toiselta oma sisinen epvarmuutensa, joka hnt hiritsi niin pahasti niss uusissa olosuhteissa. "Katsoppas", sanoi hn uskotulle ystvlleen, kun molemmat illalla jlleen istuivat yhdess vihren kaakeliuunin edess, "tm seikka se juuri on minun suurin suruni tll. Min tunnen tietmttmyyteni ja avuttomuuteni jokaista renki puhutellessani; ja kuitenkin vaatii toimeni herttmn kaikissa kunnioitusta ja velvollisuudentuntoa. Kuinka vhn pelkll hyvll tahdolla saa aikaan, sen olen nin kahtena pivn saanut yllin kyllin tuta. Annappas minulle nyt hyv neuvo. Mit meidn kaikkein ensiksi tytyy toimittaa talouden hyvksi? "Mit karjasta on kelvotonta, se myyk oitis; ja kehnot hoitajat erottakaa hetipaikalla. Nautakarja ja hevoset on koottava yhteen suureen karjapihaan, jossa ne ovat silmllpidon alaisina. Mit nill vhill voimilla viel kyetn tekemn peltojen talvimuokkaukseksi, siihen on kohta ryhdyttv, mutta liioittelematta ja htilemtt. Heini ja kauroja on ostettava talvirehuksi. Tll pkartanossa te annatte minulle isntvallan ensi kevseen saakka, jolloin oikea perehtynyt vouti tai pehtori on tarpeeseen; en voi luvata paljoakaan hyv omasta toimestani, mutta aina sentn parempaa kuin jonkin toisen tklisen veitikan toimista." * * * * * Iltamyhll kuului portailta kiireisi askelia. Valaisten tietn isolla tallilyhdyll ja kasvot pahoja uutisia ennustaen astui kapakanisnt Antonin huoneeseen. "Tahdoin kohta tulla herralle ilmoittamaan, mit juuri olen saanut kuulla. Muuan Kunaun saksalainen, joka sken ajoi kyln lpi, toi sen tiedon, ettei Bratzky ole saapunutkaan Rosminiin." "Miksi ei ole saapunut?" huudahti Anton pystyyn kavahtaen. "Puolisen peninkulman pss Rosminista, miss maantie ky metsn lpi, hykksi santarmin vaunujen kimppuun nelj ratsastajaa; silloin oli aivan pime, ja Braztky istui kytettyn santarmin vieress. Ratsastajat nujersivat ja kyttivt santarmin itsens ja korjasivat Bratzkyn kaikkine tavaroineen vaunuista, nostivat hnet hevosen selkn ja sitten karkuun viidakkoon. Kaksi ratsastajista ji vahtimaan vaunuja ja pakottivat ajomiehen ajamaan vaunut maantielt poskeen tiheikkn, jossa he pistoolit kdess vartioivat kahden tunnin ajan santarmia ja ajajaa. Sitten ratsastivat he tiehens. Ajomies sanoi, ett ratsastajat olivat kaikki herrasmiehen nkisi ja puhelivat keskenn ylhisten tapaan. Santarmi sai pahoin selkns, mutta ei sen mainittavampia vammoja; ainoastaan teidn syytskirjelmnne ne rystivt hnelt." Ystvykset katsahtivat hmmstynein toisiinsa, ja molemmat ajattelivat oitis eilisi ratsastajia. "Miss se mies on, joka tmn tiedon toi teille?" kysyi Anton ja tarttui hattuunsa. "Hnell oli kiire joutua kotiinsa ennen pimentuloa", sanoi kapakoitsija. "Huomenna saamme tapahtumasta kuulla paljon enemmnkin. Eip ole sattunut moniin vuosiin, ett ratsain hykttisiin vaunujen kimppuun, joissa istuu itse santarmi. Mit ne meiklisilt ovat rosvonneet, se on aina tapahtunut jalan." "Tunsitteko te ketn niist ratsastajista, jotka olivat eilen iltapivll kylss ja kyselivt pehtoria?" kysyi Anton. Isnt loi hneen viekkaan katseen, mutta epri vastata. "No, avatkaahan toki suunne", htyytti Anton; "olivathan nuo herrat sentn tlt seudulta, ja jonkun heist teidn tytyi tuntea." "Miksen min hnt tuntisi?" vastasi kapakoitsija levottomasti. "Olihan se Tarowin rikas herra itse vieraineen. Mahtava mies, herra Wohlfart, jolla on ylin poliisivalta teidnkin tiluksillanne. Ja mitk hnell on tekemist Bratzkyn kanssa? Olihan Bratzky tll pehtorina ollessaan hankkinut poliisiviranomaisillekin yht ja toista hyv, monesti hn vlitti aatelismiehille hevoskauppoja ja muuta sen sellaista. Jos poliisilla oli puhumista pehtorille, niin mit kummaa siin oli? Tarowin herrat ovat lykst vke, he tietvt, kenen kanssa puhuvat ja kenen kanssa ei." Siihen tapaan kapakoitsija jutteli hyvin liukkaasti, mutta hnen plyilevt silmns ja kasvojensa ilme puhuivat vallan toista. "Teill on joitakin epluuloja!" huudahti Anton ja katsoi tervsti mieheen. "Aaprahamin Jumala varjelkoon minua pitmst epluuloa ketn kohtaan!" huusi isnt sikhtyneen. "Ja nyt, herra Wohlfart, sallikaa minun sanoa teille ajatukseni. Miksi pitisi teillkn olla epluuloa ketn kohtaan? Teill tulee olemaan tarpeeksi tekemist tll tilalla, ja useammin kuin yhden kerran saatte turvautua aatelismiehiin. Miksi siis hankkisitte itsellenne vihamiehi hydyttmsti? Tss maassa on herrojen tapana ratsastaa joukolla ja jlleen erota toisistaan, ja lyd pns yhteen neuvoa pitmn ja jlleen toimia omin pin. Joka siit vhimmn vlitt, hn tekee kaikkein viisaimmin." Kun kapakanisnt oli toivottanut hyv yt ja poistunut, sanoi Anton synksti uskolliselle matkatoverilleen: "Pelknp ettei meill tule olemaan huolia tilasta yksin, vaan ett ympristssmme tapahtuu paljonkin sellaista, jota vastaan meidn lykkisyytemme ei yhtn auta." Julkea pllekarkaus sai koko seudun kuohuksiin. Anton sai lhiviikkoina monestikin kyd Rosminissa, mutta hnen lausunnoistaan ei ollut mitn tulosta; viranomaisten ei onnistunut pst pahantekijn perille eik saada poisviety pehtoria jlleen ksiins. 3. Seuraavilla viikoilla oli molemmilla saksalaisilla siirtolaisilla kotitilallakin niin paljon tyt, ett he joka ilta kvivt levolle henkihieveriin vsyksiss. Vhitellen he perehtyivt asioihin ja asettuivat kiintesti niiden johtoon. Karl asetettiin seuraavana pivn voudin arvoon ja tehtviin, ja hn tarttui lujalla kouralla ohjaksiin, niin paljon kuin ohjaksista tss maataloudessa voi en puhua. Kotitaloutta ja keittit hoitamaan Anton hankki erst saksalaisesta naapurikylst toimellisen vaimon, joka valmisti linnan asukkaille ja rengeille yksinkertaista ruokaa. Vaikeimpana urakkana oli pst siedettviin vleihin kyllisten kanssa. Antonin levollisen luja kyts sai ainakin sen aikaan, ettei niden tyytymttmyys uusiin vallanpitjiin pssyt teoksi puhkeamaan; hnen ensimmisi toimenpiteitn oli esitt viranomaisille, ett thnastiset keskiniset vlipuheet purettaisiin. Karlin husaarinviitta houkutteli hnen puheilleen erit ennen sotavess palvelleita miehi, ja niden kautta, jotka kylss edustivat maailmaa nhnytt ylhis, onnistui ystvystemme saada jonkinlaista vaikutusvaltaa toisiinkin. Vihdoin tarjoutuikin useita vapaaehtoisesti palvelemaan linnassa tahi tekemn tilalla pivtit. Anton oli kirjoittanut paroonittarelle, salaamatta tilan nykyist tilaa ja ympristn nurjamielisyytt, ja arvellut parhaimmaksi, ettei perhe viel tn talvena muuttaisi linnaansa. Hn oli kysynyt, eik paroonitar itsekin huomannut niss olosuhteissa edullisemmaksi jd kevseen saakka pkaupunkiin. Vastaukseksi tuli kirje Lenorelta, jossa tm vanhempainsa nimess ilmoitti, ett he aikoivat pysy aikaisemmassa ptksessn ja lhte pkaupungista, jossa viipyminen oli mit tuskallisinta sek islle ett naisille. Lenore pyysi senvuoksi Antonia panemaan linnan niin asuttavaan kuntoon kuin mahdollista. Anton huusi ystvlleen: "Ne tulevat sittekin!" "Katsos hittoa!" sanoi Karl. "Onpa onni, ett olemme tiedustelleet tnne ksitylisi, muurareita, puuseppi, seppi, savenvalajia ja lasimestareita. Jos olette samaa mielt, niin lhetn paikalla sananviejn Rosminiin. Kunpa vain saisin tuon inhoittavan ruskean ljyvrin irti ovista, joka peitt kauniin tammipinnan. -- Kuinka monta uunia siis tarvitsemme?" Sitte alkoi innokas neuvottelu. "Koko alikerran me jtmme semmoisekseen", ptti Anton. "Akkunat me siell peitmme paksulla laudoituksella, ainoastaan eteishallin tyhjn oviaukkoon laitamme vankan oven, koska sen kautta tytyy kuitenkin alituiseen kulkea toiselle puolelle. Mutta tllaisiksi ei seint tll ylhll saa jd, vaan mits teemme, meillhn ei ole kytettvissmme muita kuin Rosminin muurari." "Jos niin on asia", virkkoi Karl, "niin ehdotan ett itse kymme maalaamaan huoneet; min olen aika mestari jljittelemn marmorin vri." "Jokohan siihen pystyisit?" vastasi Anton ja katsahti hiukan huolestuneena ystvns. "Ei, me annamme sivell kaikki huoneet samalla vrill; mits ruskeasta arvelet?" "Hm, hm, kyhn sekin laatuun", mynsi toinen. "Min tiedn neiti Lenoren pitvn siit vrist enemmn kuin mistn muusta. Mutta se ei saa olla liian tummaa, vaan valoisata sekoitusta keltaisesta, harmaasta, punaisesta ja viherist, ehkp hiukkasesta mustaakin." "Ahaa", sanoi Karl llistyneen, "siis jokin mrtty vri." "Luonnollisesti", vastasi Anton kiireisesti ja veti tuolinsa lhemmksi, "me sekoitamme itse vrit valmiiksi sivelijlle." "Sit minkin", mynsi Karl, "mutta sen sanon teille jo edeltpin, ett noista kalkkivreist ei ole minnekn. Tnn sivelette pinnan siniseksi, ja huomenna se kuultaa valkoiselta; teill on kauneinta oranssikeltaa siveltimessnne, mutta kun sein on kuivunut, nytt se kellastuneelta pesuvaatteelta." "Meidn kesken sanoen", Anton vastasi, "emme missn tapauksessa osaa tehd noiden naisten mieliksi; siksip arvelen parhaaksi, ett koetamme saada kaiken aikaan niin, ett se ky halvaksi ja nytt kuitenkin edes siedettvlt." Seuraavana pivn alkoi talossa vasaran pauke ja siveltimen suihke. Alakertaan jrjesti puusepp slleineen itselleen verstaan, ylkerrassa heilui maalarin iso sivellin herkemtt seini pitkin, ja valkopukuiset muurarit isoine esiliinoineen kantoivat kalkkisankoja portaita yls ja alas. Karl liehui koko tn aikana kuin kymmenktinen uros; heti kuin hn psi ulkotistn vapaaksi, kytti hn kaikenlaisia siveltimi pitkin puu- ja kiviseinin pintaa, hrsi mittanauha kdess joka paikassa, li nauloja ja akkunan verhokoukkuja seiniin, ja oli seuraavassa tuokiossa jlleen tallissa ja pelloilla, vihellellen sotilaslaulujaan ja pannen tulista intoa tymiehiin. Sittekuin linnan sisustus alkoi pst vauhtiin, yltyi hn kaunistusvimmassaan yh kiihkemmksi. Hn oli ostanut moniaita sentnereit [saksalainen painomitta = 100 naulaa = 50 kg] ljyvrej, jotka hn havaitsi mainioiksi, ja oli oitis intoutunut koristemaalaukseen. Ensi tikseen hn uskalsi kokeilla taitoaan erihin esineihin antaakseen niille puunsyiden vri, ja hnen onnistuikin pehmet sivellint ja hyhenharjaa kyttmll saada aikaan mainioita tuloksia. Hn kuljetti siveltimens ja kaunistuskiihkonsa yksin karjapihaankin ja ahdisti Antonia niin kauan, ett tm suostui valkaisuttamaan talousrakennusten suojat kalkkivrill. "Tllaisella sll kuivaa vri kuin kesll", kehui Karl; "ainoa suruni on, etten kykene sivelemn olkikattojakin." Sitvastoin hn ei antanut minkn pidtt itsen maalaamasta kahdet uudet perunavankkurit, vanhan vesitynnrin ja parhaat aatrat kaikkein kauneimmalla sinisell ljyvrilln. "Tottahan karjapihallakin tytyy olla jotain, mik ilahduttaa silm", sanoi hn puolustuksekseen. "Ja se kannattaa rahallisestikin, sill nm puolalaisveitikat pitelevt paljon huolellisemmin kaikkea, mik vain on maalattu koreaksi." * * * * * Linna oli saatu ht'ht sisustetuksi, kun ern kolakkana joulukuunpivn odoteltiin isntvke saapuvaksi. Yksinp taivaskin oli suotuisalla korvalla kuullut Karlin toivomuksia, se oli levittnyt puhtoisimman lumipeitteens maan yli ja siten salannut tulijain katseilta paljon sellaista, mik niit olisi muuten pahoin loukannut. Lumi verhosi karjahaan ja hiekkanummet, petjin latvoja koristivat lumikruunut, ja lehtipuiden alastomilla oksilla kimaltelivat uhkeat jkristallit. Kyllistenkin talojen rumat olkikatot oli lumi maalannut valkoisiksi, rikkinisi siltakaiteita se peitti kuten jtynyt vaahto; linnassa kantoi jokainen esiinputkahtava nurkkaus, torninhuippu ja katonharja valkeata juhlalakkia, ja ruskeanpunaiset muurit paistoivat voimakkaasti esiin ympristn hikisevst valkeudesta. Tn pivn oli linnassa hrin ja odottava jnnitys kohonnut korkeimmilleen. Kuormavaunuista purettiin esiin huonekaluja ja taloustavaraa, ja kaikki asetettiin kohdalleen niin hyvin kuin kiireess kvi pins. Taloudenhoitajatar ja voudin vaimo kietoivat mahtavia havukynnksi ja koristelivat niill eteishallin seint ja huoneitten ovet. Jopa painui piv metsnreunan taa, ja maiseman hopeahohde vaihtui kullankiiltoon, sitten valjuksi punerrukseksi, kunnes tmkin vri sammui ja nouseva kuu loi aavemaisen sinerv kumotustaan lakeuksille ja metsiin. Linnassa sytytettiin moniaita seinlamppuja, huoneisiin aseteltiin niin paljon palavia kynttilit kuin mahtui, ja kaikissa uuneissa riskyvt mntyvalkeat loivat huoneisiin mieluista lmp ja raitista pihkantuoksua. Seinille oli Anton monien kokeilujen perst onnistunut saamaan tavoittamansa ruskean vrin. Kirjavat akkunaverhot oli laskettu alas, ja perkkin avatut huoneet nyttivt juhlavalaistuksessa tnn niin viihtyisilt, ett Anton kysyi itseltn llistyneen, ett kuinka ihmeell muutaman harvan viikon ty oli voinut tuon kaiken aikaansaada. Karl oli toimittanut palavia pikisoihtuja linnan edustalle valtaoven kummallekin puolelle, joiden suitsevat liekit valaisivat rikesti lumitannerta ja valoivat lmmint punerrusta linnan tiiliseinille. Alempaan eteishalliin kokoutuivat tilan kaikki arvohenkilt. Metsnvartija, ylln uusi viheri takki, jonka rinnassa prameili vapaussodan muistomitali, ja metsstyspuukko vylln, seisoi sotilaallisen ryhdikkn voudin ja lampurin vierell. Taloudenhoitajatar ja voudin vaimo olivat koristaneet nilkkansa kauneimmilla nauhoillaan ja sipsuttelivat hermostuneina miesven ymprill. Karlkin, joka oli vetnyt hnnystakin ylleen, liittyi nihin. Sillvlin Anton teki viel viimeisen kierroksen kaikkien huoneiden lpi ja kuunteli jnnittyneen ruoskanlimyst, joka jo kaukaa ilmoittaisi hnelle kartanonherran tulon. Hn sydmens tykytti kovasti, sill aloittihan nykyinen piv hnellekin uuden elmn. Niin karua ilosta ja rikasta kaikenlaisista puutteista kuin molempain siirtolaisten elm oli thn saakka ollutkin, olivat he kuitenkin tunteneet itsens linnan isnniksi, ja sen tunnossa ynn alituisessa seurustelussa keskenn he olivat helposti voittaneet hetken murheet. Nyt oli Karl muuttanut karjapihan puolelle, hnen itsens piti paroonittaren toivomuksen mukaisesti jd asumaan erseen linnanhuoneeseen; sen kautta hn joutuisi jokapiviseen seurusteluun perheen kanssa, ja hn kysyi itseltn, millaiseksihan sekin muodostuisi. Vapaaherra itse oli miltei aivan outo hnelle, vain muutamia silmnrpyksi he olivat puhelleet keskenn; sairashuoneeseensa vetytyneen ja suuria tuskia krsien oli parooni kirjoittanut hnelle valtakirjan. Kuinka olisivatkaan tlle mieleen hnen toimensa ja hnen persoonansa? Ja sokea. Niin, aivan sokea! Lenore oli kirjoittanut, ettei lkrin mielest ollut en vhintkn toivoa, ett nkvoima palaisi sokaistuihin silmiin. Slivisyydest oli tm hirvittv tieto pidetty salassa vapaaherralta; itse hn yh viel lohdutteli itsen toivolla, ett tulevaisuus ja taitavamman lkrin ksi poistaisivat hnen silmiltn nykyisen mustan pilven. Ystvltn ei Anton ollut salannut tt totuutta, ja alustalaisillekin hnen oli tytynyt sanoa, ett uudella isnnll oli nykyn silmtauti, joka pakotti hnt pitmn sidett silmilln. Ja kaikkien katseista hn oli lukenut, kuinka hyvin he ymmrsivt sen onnettoman asianlaidan, ettei isnnn silm seurannut talon toimia. Ja uudelleen li hnen sydmens levottomasti, kun hn ajatteli Lenorea, jonka kanssa hnen nyt piti el saman kotipiirin jsenen. Kuinkahan hn ja itins tulisivat suhtautumaan hneen? Anton ptti mielessn tukahduttaa kaikki turhat vaatimukset omalta kohdaltaan sek toiselta puolen jo ensi hetkest sovittaa asiat sille kannalle, etteivt naisetkaan voisi loukata hnen itsetuntoaan. Ja kuitenkin hn kyseli itseltn, tulisivatko nm kohtelemaan hnt luotettuna ystvn ja tasa-arvoisena seuralaisena, vai antaisivatko he hnen tuntea, ett hn oli heidn palkkalaisensa. Turhaan hn toisteli itselleen, ett hnen oma hienotunteisuutensa vaati juuri tllaista suhtautumista. Yh uudelleen kumpusi hnen mieleens ihania haavekuvia, kuinka viehttvksi yhdyselm Lenoren kanssa voisikaan muodostua. Kyltiell paukkuivat renkien ruoskat, kun isntvki ajoi kaksilla vaunuilla linnansa eteen. Pikisoihtujen luo olivat kerytyneet linnan tyvki, kapakanisnt ja moniaita kyllisi. Kerkesti kiiruhti vouti avaamaan umpivaunujen oven. Ja kun Lenore ensimmisen nousi niist, tungeksi naisvki hnen ymprilleen, miehet kohottivat kovanisen tervehdyshuudon, ja kaikki katselivat odottavaisesti vaunujen sisn. Mutta ven altis tervehdys ei saanut yht ystvllist vastausta. Vaivaloisesti nostettiin vapaaherra maahan, ja p kumarassa hn nousi tyttrens tukemana portaita yls. Hnen perssn astuva kalpeakasvoinen vapaaherratar katsahti nettmsti tilan toimihenkilihin, ja Antonillekin hn lausui vain sanasen tervehdykseksi, kun tm kiiruhti edelle viedkseen heit heille varattuihin huoneisiin. "Onhan tm kaikki hyvin kaunista, herra Wohlfart", sanoi hn Antonille vrjvin huulin; ja kun Anton ji odottamaan hnen ensimmisi kskyjn, viittasi hn kevesti kdelln jhyvisiksi ja sanoi: "Kiitn teit." Kun ovi oli sulkeutunut perheen jlest, seisoi vapaaherra aivan kokoonluhistuneena oudossa huoneessa, ja hnen puolisonsa purskahti nekkseen itkuun. Lenore nojautui akkunaan ja katseli ulos valkeaan yhn ja mustaan taivaanrantaan, ja isot kyyneleet vierivt hnen poskelleen. Raskain sydmin Anton kvi ven joukkoon ilmoittamaan heille, ett isntvki oli vsynyt matkasta ja ottaisi vasta huomenna kunkin yksityisesti puheilleen. Karl antoi purkaa matkatavarat vaunuista ja vei vanhan keittjttren, joka itki yht slittvsti kuin isntvkenskin, alakertaan ja nytteli hnelle keittisuojat. Ketn perheen jsenist ei sin iltana en saatu nhd. Pian sammuivat valot huoneista, ainoastaan ulkona roihusivat viel pikisoihdut ytuulessa ja heittivt nokipilven yls akkunaan, jonka takana vapaaherra ktki kasvonsa ksiins. Sellainen oli Rothsattelin perheen tulo uuteen linnaansa. "Kuinka hauskasti Wohlfart onkaan tll kaikki jrjestnyt", sanoi Lenore huomenissa idilleen. "Nin korkeat huoneet ovat hirvittvt", vastasi paroonitar ja kriytyi vristen hartiahuiviinsa, "ja tm koko huonesarjan lpi kyv yksitoikkoinen ruskea vri tekee sen viel kolkommaksi." "Eik jo ole aika pyyt hnt puheillemme?" kiirehti Lenore htisesti. "Isll ei ole viel halua puhella hnen kanssaan." "l jt is yksin Wohlfartin kanssa", pyysi tytr. "Hirvet olisi, jos is kohtelisi hnt epystvllisesti." Paroonitar huokasi. "Tukalata on totuttautua osottamaan syrjiselle talossamme kohteliaisuutta, joka varsinkin islle ky hyvin tuskalliseksi." "Miten olet ajatellut jrjest kotoiset olomme?" kysyi Lenore jlleen. "Tottahan Wohlfart sy yhdess meidn kanssamme?" "Se on mahdotonta", sanoi paroonitar lujasti. "Tiedthn, kuinka surullinen mieliala on aina pivllispydssmme; issi ei ole viel siksi levollinen, ett hn voisi siet vieraan henkiln jokapivist lsnoloa aterioitaessa." "Pitk hnen sitten syd palvelijain pydss?" kysyi Lenore katkerasti. "Hnelle katetaan arkisin omaan huoneeseensa, mutta sunnuntaiksi pyydmme hnet aina seuraamme, ja jos is tottuu sietmn hnt, niin ehk usein illoinkin. Sen tuttavallisempi seurustelu kvisi kaikille rasitukseksi. Hyv on jo heti alusta alkaen taata itselleen tarpeellinen mukavuus. Isn terveydentila sen kyll selitt." Hn soitti ja pyysi kutsumaan Antonin puheilleen. Lenore kvi tulijalle vastaan, ojentaen hnelle vaieten ja kostein silmin ktens. Antonkin tunsi liikutusta nhdessn murheen syvt jljet idin kasvoilla. Paroonitar pyysi hnt istumaan ja lausui valituin sanoin hnelle kiitollisuutensa hnen uskollisesta huolenpidostaan. Hn antoi Antonin kertoa hnelle, mit kaikkea tm oli linnassa ja tilalla saanut aikaan, kiitteli kaikkea rakastettavasti ja puheli lhemmin taloudenpidosta. Hn pyysi nuorelta miehelt neuvoa kuten ainakin ystvlt, ja antoi tmn itsens ehdottaa, mit hn hnelt toivoi. Sitten hn jatkoi: "Mieheni haluaa puhella teidn kanssanne. Pyydn teit hartaasti muistamaan joka hetki, ett vapaaherra on sairas. Hn on krsinyt hirvittvsti sek ruumiin ett sielun puolesta. Viel nytkn ei hnelt kulu ainutkaan piv ilman tuskia, ja ollen tottumaton nykyiseen avuttomaan tilaansa krsii hn siit sanomattomasti. Itse me koetamme vltt kaikkea, mik voisi kiihdytt hnen mieltn, ja sittekn emme kykene pidttmn hnt vajoamasta synken alakuloisuuteen tuntikausiksi, jopa moniksi piviksikin. Teidnkin tytyy olla krsivllinen, jos hnen synke tuulensa sattuisi vaikuttamaan teihin epmieluisasti. Ajanhan pitisi voida kaikki parantaa, min toivon ett se antaisi hnelle mielenrauhankin takaisin." Anton lupasi olla mit varovaisin. "Mieheni tietystikin haluaa saada tiet kaikesta, mik kuuluu tilanomistajan ratkaisuvaltaan. Ymmrrettv on, ett hn juuri nyt rauhallisina hetkinn erikoisella ponnella korostaa omaa mielipidettn. Ja kuitenkin pelkn, ett hn ulkoa pin voi saada epmieluisia vaikutelmia. Sen vuoksi pyydn, ett kun teill on jotain trket hnelle esitettvn, te ensiksi selvittisitte sen minulle; ehkp minun sitten onnistuu sst teilt montakin tukalaa hetke. Min annan kantaa kirjoituspytni lhelle teidn huonettanne ja tahdon tyskennell joka aamu jonkin tunnin sen ress. Lenoresta on tullut isns ksikirjuri. Tten ehk voimme tehd teidn asemanne talossamme edes jossakin mrin siedettvksi. -- Suvaitkaa vartoa tll hetkinen, min kyn ilmoittamassa vapaaherralle tulostanne." Paroonitar lhti huoneesta. Anton katseli vakavissa mietteiss eteens. Lenore riensi hnen luokseen ja huudahti niin hilpesti kuin kykeni: "Kaikki tll on ruskeata, Wohlfart; me ruskeat tahdomme tllkin pysy uskollisesti yhdess. Mutta eik olekaan mieleenne, te epkohtelias herra, ett me olemme tulleet tnne?" "Vain teidn itsenne takia", vastasi Anton ja viittasi kdelln akkunasta nkyvlle lumilakeudelle. "Kun kuljeskelen pelloilla, ajattelen alituisesti, kuinka yksiniseksi te tulette tll olonne tuntemaan. Kun illoin kvelin niden suurten huoneiden halki, vaivasi mieltni huoli siit, kuinka hitaasti pivnne tulevat niiss kulumaan. Piirikaupunkiin on matkaa kaksi peninkulmaa, ja sieltkn ette paljon hupia lyd, siklinen pieni lainakirjastokin on teille aivan mahdoton." "Min tahdon piirustaa", sanoi Lenore, "min rupean harrastamaan naisten tit. Ah, kankeaksi se oppi tulee minulle kymn, herra Wohlfart, min olen tottumaton ja taitamaton kaikessa sellaisessa. Itse en vlit niin vhkn kauluksista ja pitseist, mutta iti on tottunut saamaan kaikkea niin runsaasti ja aistikkaasti. Ah, kuinka minun ky iti slikseni!" Anton koetti lohdutella hnt. "Meidn tytyi erota pkaupungista", Lenore huudahti, "enempi viipyminen tuossa hirvess ympristss olisi ollut meille kaikille turmioksi. Tilamme on vieraan valvonnan alaisena, kaikkialla pelkki hmillisi ja kylmi kasvoja, kaikkialla petollisia ystvi, teeskenneltyj sanoja ja sydnt kuohuttavaa slittely. Minusta on oikein hyv, ett olemme tll aivan yksin. Ja vaikka minun pitisi tll nhd nlk ja krsi vilua, niin on sekin minusta mieluisempaa siet kuin rouva von Wernerin ja hnen lastensa olankohautuksia. Nyt olen oppinut oikein vihaamaankin ihmisi", hn jatkoi kiihtyneen. -- "Kun olette kynyt isn luona, niin min tulen alas, ja teidn tytyy nytell minulle koko talo ja kartano ja kyl. Tahdon saada nhd, miss pony parkani saa sijansa ja milt ihmiset tll nyttvt." Paroonitar palasi ja saattoi Antonin miehens huoneeseen. Hmilln ja avuttomana vapaaherra nousi nojatuolistaan. Nhdessn nuo kuihtuneet kasvot, kumaraisen ryhdin ja mustan silmsiteen tunsi Anton syv sli onnetonta miest kohtaan. Lmpimin sanoin hn tulkitsi harrasta haluaan palvella vapaaherraa ja pyysi anteeksi, ettei hn viel ollut ennttnyt saada kaikkia asioita oikealle laidalleen. Sitten hn kertoi viel uudelleen, millaisessa tilassa hn oli taloudenpidon tavannut ja mit korjauksia hn siin oli thn asti tehnyt. Vapaaherra kuunteli vaieten hnen lausuntoaan, lausuen vain lyhyit huomautuksia. Mutta kun Anton rupesi puhumaan vapaaherran muista asioista, kun hn lausui mit suurimmalla hienotunteisuudella, mutta silt liikemiehen pttvisell svyll niist velvollisuuksista, mit aatelismiehell ttnyky oli velkojiaan kohtaan, ja kuinka riittmttmt hnen varansa olivat niit suorittamaan, silloin vntelihe poloinen mies tuolissaan kuin kidutuslavalla. Ja Anton tajusi mit kipeimmin, kuinka tuskallista hnen oli syrjisen tten tunkeutua vapaaherran salaisimpiin perheasioihin, ja ett hnen tytyi mit slivimmin kohdella tuota kohtalon vaivaamaa miest. Paroonitar, joka seisoi miehens tuolin takana, seurasi yh tuskallisemmin tmn yrityksi hillit katkeruuttaan, ja vihdoin hn viittasi kiivaasti kdelln, niin ett Antonin tytyi kesken lopettaa esityksens. Hnen poistuttua huoneesta heittytyi vapaaherra rtyneesti tuolinsa selknojaa vastaan ja huusi vaimolleen mit katkerimman mielenliikutuksen valtaamana: "No, nyt te olette panneet minut oikein holhouksen alaiseksi!" Hn oli aivan suunniltaan, ja turhaan koetti paroonitar hnt rauhoittaa. Sellainen oli Antonin liittyminen perhepiirin jseneksi. Murheellisin mielin hnkin palasi huoneeseensa. Jo nin ensi hetkin hn tajusi, ett hnen ja vapaaherran vlill tuskin voi luottavaista suhdetta synty. Hn oli tottunut kaikissa liikeasioissa kohtaamaan nopeaa ymmrryst ja rivakkata toimintaa asianosaisten puolelta; ja nyt hnen nhtvsti tytyi pyrki naistiet pitkllisten neuvottelujen kautta onnahtelevaan ratkaisuun. Myskin hnen suhteensa perheen naisjseniin tuntui hnest epvarmalta. Tosin oli paroonitar kohdellut hnt huomaavaisesti, mutta kuten vento vierasta ainakin. Hnkin, pelksi Anton, pysyisi edelleen hnt kohtaan ylhisen naisena, joka osoitti asiainhoitajalle juuri sen verran luottamusta kuin hnelle itselleen oli hydyllist ja pidttyi kohteliaan kylmsti kaikesta lhemmst suhtautumisesta. Ei edes Lenoren ystvllinen ni pystynyt hajoittamaan hnen apeuttaan. Vaitonaisina kiertelivt molemmat kartanoa, mietteisiins vaipuneina kuin kaksi liikemiest, joiden tarkoituksena oli vain arvioida tilan ja sen irtaimiston kauppahintaa. * * * * * Samalla tapaa kuin ensi pivin jatkui Antonin elm herrastilalla monien kuukausien mittaan, vakavasti, yksitoikkoisesti ja jonkinlaista painostavaa pakkoa tuntien. Hn teki kirjallisia titn ja si ateriansa, yksin huoneessaan, jonne vanha palvelija vaieten kantoi ruoat. Silloinkin kuin hn kutsuvieraana otti osaa perhe-elmn, ei seurustelu ottanut sujuakseen. Vapaaherra istui jykkn kuin jkimpale ja hiritsi lsnolollaan vilkkaamman keskustelun syntymist. Aikaisemmin Anton oli suuresti ihaillut perheen ymprist, sen salongin aistikasta sisustusta, sen linnan komeata koristelua. Nyt hn nki edessn samat huonekalut, samat matot, koruompelukset, huoneissa vallitsi sama miellyttv tuoksu, ja pienet laululintunsakin oli paroonitar kuljettanut mukana huolellisesti varjeltuina. Mutta nyt, kun hn joka piv nki nuo ulkomaan linnut, rupesivat ne hnt ikvystyttmn, ja huoneissakaan ei hnelle kohta ollut mitn muuta mielenkiintoista, kuin ett hn itse oli huolehtinut niiden ensimmisest sisustamisesta. Anton kunnioitti suuresti lykst, kevytt ja hiottua seuraelmn ja puhelun svy, joka ylhisiss perheiss vallitsi. Mutta tlt kohtalon nujertamalta ja alakuloiselta aatelisperheelt hn ei voinut odottaakaan samanlaista siroa ja hilpet henkevyytt, joka oli niin virkistnyt hnen mieltn rouva von Baldereckin tanssisalongissa. Rothsattelit olivat tempaistut irti totutusta piiristn, silt puuttui seuraelmn tuhannet pienet kiihotteet, jotka pitvt henke joustavana ja auttavat usein voittamaan mielenmasennuksen ja sydmensurun. Vaatimattomasti tytyi Antonin itsekseen tunnustaa, ettei hn kyennyt tuomaan sellaisia kiihotteita thn myrtyneeseen perhe-elmn. Mutta ers toinenkin seikka oudostutti hnt. Kun hn tuollaisen niukkasanaisen illanvieton jlkeen palasi huoneeseensa, valitti hn mielessn, etteivt toiset olleet osottaneet vhintkn ymmrryst niihin puheenaiheisiin nhden, joita hn hallitsi, ett perheen sivistystaso oli aivan erilainen kuin hnen. Ja pianpa hn luuli uskaltavansa ptell, ettei tuo sivistystaso ollut hnen omaansa parempi. Melkein kaikki se, mink hn lukemisen kautta oli omistanut itselleen, oli perheelle outoa; sanomalehtien sisllst puheltaessa, mik oli illan tavallisin keskusteluaihe, hnt ihmetytti heidn vhinen tietmyksens ulkomaiden valtiollisista oloista. Historian syvyyksiin ei vapaaherra kernaasti vaipunut. Kun hn tuomitsi Englannin valtioelm, voi hn joltisellakin syyll sanoa olevansa puolueeton, sill itse asiassa hn ei tuntenut asiata vhkn. Paroonitar puolestaan, joka suosi kevyemp hengenviljelyst ja luetti mielelln itselleen neen, ihaili ennen kaikkea Chateaubriandia ja lueskeli sen ohessa muodissa olevain naiskirjailijain velttoja romaaneja. Antonista "Atala" oli etsityn pingotettu ja romaanit mauttomia. Piankin hn tuli huomaamaan, ett perheen jsenet arvostelivat kaikkia maailman ilmiit aivan toiselta kannalta kuin hn. Kaikkea he, itse sit tietmttn, mittasivat oman styns etujen ja harrastusten mittapuulla. Mik oli nit imartelevaa, se sai armon heidn silmissn, vaikkapa se toisista ihmisist olisi tuntunut aivan sietmttmlt; mik taas ei kynyt yhteen niiden kanssa, silt tuomittiin kaikki arvo tahi syrjytettiin se kaikessa hiljaisuudessa. Heidn arvostelunsa oli usein lempe, joskus vapaamielinenkin, mutta alati oli heill pssn nkymtn kruunuharjainen aateliskypr, jonka ahtaan silmristikon lpi he katselivat toisten maanlasten hyrin; ja jos mik heit rsytti, jota ei kynyt muuttaminen, niin livt he vaieten silmverhon kiinni ja eristyivt tykknn omaan ylhiseen yksinisyyteens. Perhe kuului Neudorfin saksalaiseen seurakuntaan. Mutta siell ei ollut erityist kuorituolia eik alttarin vierell edes sivupenkkikn, ja alhaalla maalaisten joukossa istuminen olisi ollut perheelle sopimatonta. Senvuoksi vapaaherra antoi jrjest linnaan pienen kappelin ja noutaa papin sinne joinakin sunnuntaina saarnaamaan. Mutta Anton saapui aniharvoin perhejumalanpalveluksiin ja ratsasti mieluummin Neudorfin kirkkoon, jossa istui kylnvoudin rinnalla seurakunnan joukossa. Eivt hnen taloudellisetkaan toimensa sstyneet hiriilt. Ern viinikaupan matkustaja tunkeutui hiekkanummien ja mntymetsien kautta aina vapaaherran tyhuoneeseen asti. Hn oli aika ovela ja suulas veitikka, jolla oli p tynn kilpa-ajo- ja uhkaratsastusuutisia. Nit lasketteli hn isnnlleen koko pivn mittaan ja lumosi niill tmn ostamaan kokonaisen hrktynnrin punaviini. Anton silmsi tyhjn talousrahastoon, manasi hrktynnrin maan alle ja juoksi kiiruimman kautta paroonittaren vastaanottohuoneeseen. Naistenkin kanssa hn sai kiistell kauan aikaa, ennenkuin viinitilaus rajoitettiin vaatimattomaan mrn. Vapaaherra oli tyytymtn vaunuhevosiinsa; ne olivat jo vanhanpuoleiset ja sen lisksi raudikkoja. Viimemainittu seikka olisi voinut olla jokseenkin yhdentekev parooniparalle, mutta sep juuri oli hnen mielestn pahin vika. Hnen suvussaan net jo vanhuudesta piten suosittiin muuatta erityist hevosvri. Vanhan perinnistarun mukaan oli suvun kanta-is jossakin muinaisessa taistelussa suorittanut suuria urotekoja hiirakon selss istuen; kulkipa suvussa siit laulukin, jonka ers skeist kuului: Kenell mainett' taistelosta? Se jalon onpi ritarin, Vuos _puna_hurme hiirakosta, Sit' tiukkui _satulastakin_ [Rothsattel = punasatula]. Kaksi viimeist sett Rothsattelin suku tulkitsi tarkoittavan sit itsen ja piti senvuoksi punahiirakkoa rakkaampana kuin muita hevosia. Mutta kun tllainen vri on hyviss hevosissa jokseenkin harvinainen, ei vapaaherraa ollut milloinkaan onnistunut tyydytt mielihaluaan. Nytp satutti kohtalo ern lhiseudun hevoskauppiaan tuomaan parin juuri sellaisia hevosia linnaan kaupaksi. Sokea parooni ihastui niihin silmittmsti, niin ett naisetkin tulivat liikutetuiksi hnen nykyn niin harvinaisesta ilonpuuskastaan; hn antoi taukoamatta kuljettaa hevosia ohitseen, ratsastaen ja vaunujen eteen valjastettuina, kuunteli tuntijankorvalla niiden jalaniskent, tunnusteli sormin niiden jseni, kysyi Karlinkin mielipidett ja ptti ilahduttaa puolisoaan antamalla ne tlle lahjaksi. Htytyneen sellaisesta tarpeettomasta rahanmenosta Karl juoksi Antonin puheille ja ilmaisi hnelle uhkaavan vaaran. Anton lhti jlleen vastaanottohuoneeseen, mutta tll kertaa hn ei tavannutkaan kuulevaa korvaa. Paroonitar mynsi hnen tosin olevan oikeassa, mutta pyysi mit hartaimmin, ett hnen puolisonsa saisi tmn ainoan kerran noudattaa mielihaluaan. Vihdoin vietiin hiirakot kaikessa hiljaisuudessa talliin, ja ostaja antoi kauppiaalle, paitsi molempia raudikoita ja kaiken kteisrahansa, lupauksen, ett tm saisi ensi sadosta ostaa kaksisataa vakkaa [1 vakka = 55 litraa] kauroja ylen alhaisesta hinnasta. Anton ja Karl saivat tiet viimeisest ehdosta vasta useita kuukausia myhemmin ja katkeroituivat tietysti kovasti tilan omien etujen vuoksi. Metsnvartijalla oli alusta piten se paha onni, ett hnen persoonansa ei ollut isntven mieleen. Kenties riitti vapaaherran mielt kntmn hnelle epsuosiolliseksi pelkstn jo se seikka, ett Anton oli elvsti kuvaillut ensi yhtymistn tuon metshiiden kanssa, joka kantoi kaunaa kaikkia entisi tilanomistajia kohtaan. Paroonitarta loukkasi vanhuksen karkea kyts, hnelt kun pitkss yksinisyydessn oli kadonnut kaikki siloinen notkeus, jollaista herrasperhe odotti alustalaisiltaan. Ern iltana teet juotaessa sai Anton kummakseen kuulla, ett aikomuksena oli erottaa metsnvartija toimestaan, ennenkuin hn palvelusvuosiensa perusteella voisi vaatia vanhuudenelkett. Sijaan piti otettaman nuorempi mies, joka tarpeen tullen voisi vapaaherran liveriin puettuna tehd palvelusta kuskipukilla ja pyttarjoilussa. Antonin oli vaikea salata nrkstystn selittessn, ett rajun ja epvarman naapuriston takia tilalla tarvittiin juuri tuollainen kokenut mies, jota jokainen seudun metsrosvo pelksi ja jonka entisyys takasi paljon suurempaa luotettavuutta kuin mit vento vieraalta voi odottaa. Tss asiassa asettui Lenore hnen puolelleen, ja vapaaherran vetytyess jtvn jykkyyteens ja paroonittaren rypistess otsaansa tuuma sai hiljaisen hautauksen. Eik Lenorekaan ollut sellainen, joksi Anton oli hnt unelmoinut. Alati hn oli Lenorea kunnioittanut ylhisen neitosena ja vastaanottanut tmn sydmellisen luottavaisuuden jonain erityisen suosionosotuksena. Mutta nyt hlveni tuo ylimyksellinen harhakuva. Anton tunsi jokapivisest nkemistn tarkoin neitosen pitsihihain mallin ja huomasi hyvin repemnkin arkihameessa, josta huoleton Lenore ei pitnyt vli. Keskusteltaessa hn tuli pakostakin panneeksi merkille hnen puuttuvan tietomrns. Neidin suuret elmnvaatimukset eivt hneen tehonneet en vhkn, ja tuskinpa hn en olisi pieksnyt Fink ystvns tmn ivallisen kysymyksen johdosta, oliko neidill henkevyytt. Hn kyseli sit nyt itseltnkin ja vastasi kysymykseen kylmn jrkevsti. Lenore ei ollut hankkinut itselleen niin paljon oppia kuin ers toinen hnen tuntemansa impi, eik edes hnen tunne-elmnskn ollut erityisen hienostunut; mutta hn oli hyv ja terve luonne, tunteissaan raittiin voimakas ja johtoptksissn rehellinen. Ja kaunis hn oli. Aina oli Anton pitnyt hnt kauniina, mutta nuorukaisen hell kunnioitus oli kauan ymprinyt immen persoonan jonkinlaisella pyhyyden pilviverholla. Nyt, kun hn nki tmn joka piv, yksinkertaisessa aamupuvussa ja typivn arkitunnelmassa, katosi tuo sdekeh, mutta sen sijaan Anton tunsi neitosen kukoistavan nuoruuden koko lumousvoiman. Usein hnell oli syyt olla tyytymtn Lenoreenkin. Kohta ensi pivin tm oli hartaasti pyydellyt saada jotain hydyllist askaretta talossa. Anton vastasi, ett talouden silmllpito ja varsinkin tarkka keittin kirjanpito oli varsin hydyllist askaretta. Hn viivoitti neidille tilikirjan valmiiksi, ja kun tm oli tottumaton seuraamaan suoria sarekkeita, tunsi Anton salaista iloa saadessaan opettaa hnt siihen. Lenore antautui erinomaisella innolla uuteen tehtvns ja juoksi sen kymmenet kerrat pivss keittin saamaan vanhalta Babettelta tarvittavia tietoja. Mutta hnen laskelmansa nyttytyivt sangen epvarmoiksi ja Babetten salamyhkiset merkinnt niit paljon luotettavammiksi. Ja kun Lenore oli viikon pivt hoitanut tunnollisesti tilikirjaa, tuli kauniita pivi, jolloin aurinko paistoi niin houkuttelevasti; silloin hn ei voinut pidtty lhtemst metsnvartijan kanssa metsstmn tahi hyppmst ponynsa selkn ja laskettamasta kauas kotitilan rajojen taa; silloin unohtuivat tykknn mielest kaupunkitilaukset, keittjtr ja kirjanpito. Sitten hn tahtoi lueskella historiaa ja opiskella Antonin johdolla hiukan englanninkielt. Anton oli mielissn siit phnpistosta. Mutta vuosiluvut olivat mahdottomat muistaa, vieraan kielen sanat olivat hirvittvi -- Lenore pakeni noiden hieroglyyfien rest ja juoksi talliin hevosten luo tahi aina voudin asuntoon saakka, miss hn suuresti huvitettuna katseli Karlin nppr askartelua hyl- ja sorvipenkin ress. Kun Anton kerran kvi hakemassa hnt englannintunnille, lysi hn neitosen viimein Karlin kamarista, miss hn hyl kdess innokkaasti valmisteli kuskipukkia uuteen rekeen. Hyvluontoisesti hymyillen Lenore sanoi ankaralle oppimestarilleen: "lk te vaivatko itsenne niin paljon minun thteni, Wohlfart. En min opi mitn, minulla on aina ollut kova p." * * * * * Jlleen peitti lumi maan, ja auringonpaisteessa, kimmelsivt mets ja lakeus miljoonin jkristallein. Karl laitteli kohta reki kuntoon, vanhan kaksi-istuimisen sek Lenoren kilpa-ajoreen, jonka hn itse oli valmistanut ja neidin avulla maalannut korealla ljyvrill. Aamuvastaanotossa Anton oli sanonut paroonittarelle, ett hnen tytyi iltapivll lhte Tarowiin ern poliisiasian vuoksi. "Me tunnemme Tarowskin perheen vesikylpyln ajoilta", vastasi paroonitar. "Siell seurustelimme ahkeraan rouva von Tarowskan ja hnen tyttrens kanssa. Toivoisin hartaasti, ettei vapaaherra aivan pysyisi erilln naapureistaan; ehkp voin hnet taivuttaa siihen, ett hn tnn lhtee meidn kanssamme sinne vierailulle. Joka tapauksessa me naiset tahdomme kytt tt tilaisuutta hyvksemme, ja rohjeta teidn turvissanne lhte rekiretkelle sinne." Anton mainitsi varovaisesti kadoksiin joutuneesta Bratzkysta ja omasta epluulostaan tmn asian johdosta. "Sehn on vain epluuloa", vastasi paroonitar sovitellen, "ja meill on epmtn velvollisuus kyd tervehdysvierailulla sen perheen luona. Enk min muuten voi uskoakaan, ett herra von Tarowski itse olisi rystn ottanut osaa." Iltapivll ajoivat reet valtaoven eteen, paroonitar istui puolisonsa kera isompaan, ja Lenore tahtoi vlttmtt itse ajaa uutta kilpareken. "Wohlfart istuu taakseni takaistuimelle", hn mrsi. Vapaaherra kysyi puolisoltaan hiljaa: "Wohlfartko?" "Min en pst Lenorea yksin ajamaan", vastasi paroonitar tyynesti. "Ole huoletta. Sitpaitsi onhan Wohlfart sinun palveluksessasi, joten sit ei voi pit sopimattomana seuratapojenkaan kannalta. Ja mehn ajamme yksiss." Tiu'ut helisivt lumilakeutta pitkin, Lenore istui onnenautuaana phkinnkuoressaan ja kiihoitti hevostaan reimoilla huudoilla. Hn kntyi usein taaksensa ja nytti Antonille nauravat kasvonsa, jotka tnn steilivt tumman phineen sislt niin kauniina, ett nuoren miehen sydn lennhti immelle vastaan. Lenoren vihre harso hulmusi tuulessa ja hiveli Antonin poskea ja peitti vlist hnen kasvonsa kokonaan. Silloin hn nki tuon turkiksiin verhotun norjan vartalon edessn iknkuin matkan pst vihertvn autereen lpi; ja pian kosketti hnen suunsa huounta nauharuusua neitosen niskalla, ja hn huomasi, ett vain tuo ohut silkkinen verho erotti hnen kttn tmn kultakiharoista ja valkeasta kaulasta. Anton antautui nihin viehttviin mietelmiin ja voi tuskin pidtty sivelemst rukkasellaan neitosen samettiphinett, kun yht'kki jnnen hyphti aivan hnen vieressn pystyyn lumikuopasta. Jnis liputti uhkaavasti korvillaan ja teki varoittavan kuperkeikan Antonia kohti. Tm ymmrsi ystvllisen varoituksen ja tempasi rukkasensa sukkelaan, takaisin; jnnen taas mielissn hyvst tystn laukkasi vinhaa vauhtia hankea pitkin tiehens. Anton antoi ajatuksilleen toisen suunnan. "Valkealla tiell ei ny ihmisjlke, ei reenlatua, ei jalan painannaista; missn ei ny muuta elonmerkki kuin luonnon netnt unta. Me olemme matkustajia, jotka tunkeudumme vieraaseen maahan, minne ei viel milloinkaan ennen meit ole ihmisjalka astunut. Puu tien vieress on samanlainen kuin toinenkin, lumikentt on rajoja vailla, ylt'ymprillmme haudanhiljaisuus ja ylhll naurava pivnpaiste. Tahtoisinpa ett tt menoa jatkuisi koko pivn." "Min olen niin onnellinen, kun kerrankin saan kyydit teit", huusi Lenore, kntyen ympri hnt kohti ja ojentaen hnelle ktens. Anton unohti oitis jnjussin ja sen varoituksen ja kumartui suutelemaan hansikoitua ktst. "Turha vaiva", nauroi Lenore, "siin on nahkaa vliss." "Mutta tssp on aukko", sanoi Anton ja valmistautui uudistamaan yritystn. "Tnnp te olette oikein kohtelias", huudahti Lenore, veten verkalleen ktens takaisin; "tiedtteks, se sopiikin teille ihmeen hyvin, Wohlfart." Nahkarukkanen kurottautui tavoittamaan poisvistyv hansikasta. Siitp joutui puunoksalla ajavain pitten pll kaksi varista toraamaan, ne kirkuivat kuin kilpaa, lehahtivat ilmaan ja lensivt toruen Antonin pn ylitse. "Menk hitoille, mokomat", rhti hehkumaan syttynyt Anton itsekseen, "enp anna teidn en toistamiseen itseni hirit." Mutta Lenore katsoi hneen luottavaisesti. "En sentn tied, sopiiko teille tuollainen liika kohteliaisuus minua kohtaan", hn jatkoi vakavampaan svyyn. "Te ette saa suudella minun kttni, sill minua ei yhtn haluta tehd samoin teille, ja mik toiselle on oikein, sen pit toisellekin olla kohtuullista. Heleijaa, heposeni, anna luistaa!" "Olenpa utelias nkemn, miten puolalaiset meidt vastaanottavat", aloitti Anton jlleen tavalliseen svyyn. "Eivthn ne voi olla muuta kuin kohteliaita", vastasi Lenore. "Me olemme asuneet rouva von Tarowskan kanssa viikkomri samassa talossa ja yhdess tehneet kaikki huvimatkat. Hn oli koko kylpyln hienoin nainen, sek hn ett hnen tyttrens olivat kuuluisat rakastettavuudestaan ja ylhisest esiytymisestn." "Mutta hnen miehelln on silmt kuin metsnvartijan ketulla", virkkoi Anton; "hneen en luota niin hiventkn." "Minp laitoin tnn itseni oikein kauniiksi", nauroi Lenore ja kntyi jlleen taaksensa, "sill tyttret siell ovat kuuluja kaunottaria, eik puolalaisten pid saaman sanoa, ett me heidn rinnallaan jisimme vallan varjoon. Mit pidtte puvustani, Wohlfart?" Hn taivutti turkkinsa helmaa syrjn. "Ette siin tule vallan hullulta nyttmn", sanoi Anton hyvin viisaan nkisen, "sill siin on vivahdus ruskeatakin, ja niinmuodoin se on ihmeen ihana." "Te uskollinen herra Wohlfart!" huudahti Lenore ja ojensi jlleen ktens reen laidan yli. Ah, nyt oli metsn pienten eljin voima liian heikko poistamaan lumousta, joka veti nahkarukkasta hienoa hansikasta kohti; jotain enemp tytyi tapahtua. Kun Anton kolmannen kerran kurotti ktens, huomasi hn sen vasten hnen omaa tahtoaan kohoavan yh korkeammalle ja piirtvn ilmaan ison kaaren, samalla kuin hn itse painui yh alemmaksi, kunnes vihdoin makasi kyljelln lumessa. llistyneen hn kohotti ptns ja nki Lenoren jonkun askeleen pss istuvan kumoon kaatuneella reell, ja hevonen seisoi rauhallisesti tiell ja nauroi omalla tavallaan ajaville tekemns kepposen johdosta. Lenore oli liian kauan katsellut rekitoveriaan ja liian vhn eteens tielle, ja silloin oli onnettomuus tapahtunut. Iloisesti nousi kumpikin pystyyn ja pudisteli lumen vaatteistaan, Anton knsi reen pystyyn ja sitten mentiin jlleen nelist eteenpin. Mutta rekisatu oli lopussa, Lenore piti tarkempaa vaaria tiest, ja Anton pudisteli lunta hihoistaan. Reet ajoivat avaraan pihaan. Sen perll kohosi pitk yksikerroksinen ristikkorakennus, seint olivat valkeiksi kalkitut ja katto paanuilla katettu, ja sokeat ptyakkunat vilkuttivat tuttavallisesti silm vieress oleville hirsitalleille. Anton hyphti reest ja kysyi esiinrientvlt liveripukuiselta miehelt armollisen herran asuntoa. "Tm tss on palatsi", vastasi puolalainen palvelija syvn kumartaen ja auttoi herrasvke alas reest. Hmmstynein katsahtivat Lenore ja paroonitar toisiinsa. He nousivat likaiseen eteiseen, yh useampia, viiksiniekkoja ilmestyi nkyviin, ne kiskoivat palvelusintoisesti talvitamineet vieraiden ylt ja tempasivat matalan oven sellleen. Avarassa asuinhuoneessa oli lukuisa seura koolla. Korkeavartaloinen, mustaan silkkiin puettu naishahmo astui vieraita vastaan ja tervehti heit aito pariisilaisella siroudella. Tyttretkin riensivt ymprille, hoikkia neitosia, joilla oli itins tummat silmt ja maailmannaisen kyts. Useita herrojakin mainittiin nimelt, herra von ja kreivi von, kaikki jalokytksisi ja hnnystakkisia nuoria miehi. Viimein saapui isntkin tervehtimn. Hnen kettumaiset kasvonsa steilivt sydmellist ihastusta, ja ketunsilmt loistivat viatonta iloa. Vastaanotto oli moitteeton, kummallakin puolella tunnettiin varman itsetunnon hyvtekev keveytt. Vapaaherraa ja hnen naisiaan tervehdittiin arvossapidettyin tuttavina, saipa Antonkin osansa lmpimst kohteliaisuudesta. Hn suoritti virallisen asiansa muutamin sanoin, ja herra von Tarowski huomautti hymyillen, ett he olivat jo kerran ennen pikaisesti tavanneet toisensa. "Se teidn pehtorilurjuksenne livisti ksistnne", sanoi hn valitellen, "mutta olkaa huoletta, ei hn kohtaloaan vlt." "Toivon, etteivt hnen apurinsakaan", vastasi Anton. Tarowin herran silmt koettivat silytt kyyhkymisen ilmeens, kun hn jatkoi: "Veitikka on varmastikin jossain piilossa." -- "Todennkisesti hyvinkin lhell", virkkoi Anton ja loi akkunasta epilevn silmyksen kehnoihin piharakennuksiin. Turhaan etsi Anton katseillaan lsnolevasta miesparvesta sit salaperist vierasta, jonka hn oli ennen jo kahdesti nhnyt ja jonka hn hyvin uskoi haluavan pysytell piilossa saksalaisten silmilt. Sen sijaan oli saapuvilla ers toinen hyvin pttvisen nkinen herra, jota toiset kohtelivat erittin kunnioittavasti. "Ne tulevat ja katoovat", ajatteli Anton itsekseen, "ne ratsastavat yhdess ja hajautuvat sitten jlleen, kuten kapakanisnt sanoi; nm tllkn eivt ole yksilit, joiden kunkin kanssa joutuisi erikseen tekemisiin, vaan koko suku on samanlaista." Samassa tuokiossa astui tuo ylhinen tuntematon hnen luokseen ja aloitti kohteliaan keskustelun. Mutta vaikka hn yrittikin esiyty niin luonnollisesti kuin suinkin, huomasi Anton hnen ilmeisesti tahtovan johtaa puhetta ja tutkistella hnen, saksalaisen, ajatussuuntaa ja sympatioja. Senvuoksi Anton koetti olla niin pidttyvinen kuin taisi, ja kun puolalainen sen huomasi, kadotti hn kaiken mielenkiinnon thn umpimieliseen vieraaseen ja kntyi naisseuraan. Nyt oli Antonilla tilaisuutta katsella ymprilleen huoneessa. Kylnikkarin kyhmien tkeriden huonekalujen joukossa oli wienilinen flyygeli, akkunaruudut olivat paperiliuskoilla paikkaillut, mustunutta permantoa peitti sohvan lheisyydess risainen matto. Naiset istuivat samettipllyksisill tuoleilla kuluneen pydn ymprill. Talon rouva ja hnen tyskasvuiset tyttrens kantoivat siroja pariisilaispukuja, mutta kun muuan sivuovi tuontuostakin aukeni, nki Anton hmrss syrjhuoneessa joukon lapsia niin vajavaisesti puettuina, ett hn sydmestn sli heit tllaisessa talvipakkasessa. Lapset eivt tuntuneet tuosta vlittvn, sill ne telmivt ja melusivat kuin pikkupaholaiset. Horjuvalle pydlle levitettiin hieno damastiliina ja sille asetettiin hopeinen teekeitti. Puhelu sujui ihmeteltvn liukkaasti. Kevyit ranskankielisi kompia ja vilkkaita huudahduksia sointuvalla puolankielell sateli ristiin, ja jolloinkin kuului yksitoikkoisia saksalaisiakin lauseita. Naurun heljvst nopeudesta, puhujain vilkkaista ilmeist ja puhelun tulisuudesta Anton voi huomata joutuneensa muukalaisten joukkoon. Sanat sinkosivat sukkelaan, silmiss ja poskilla loisti hilpen kiihoituksen haihtuva tuli. Se oli liikkuvaista rotua, joustavampaa, lennokkaampaa, helpommin kuohahtavaa kuin mihin hn oli tottunut. llistyksekseen Anton nki, kuinka helposti ja nauttien Lenorekin keinuili tuon kevyen seurustelun kareilussa. Hnenkin kasvoillaan steili vilkkaampi puna, hn nauroi ja teki eleit niinkuin toisetkin, ja rohkeasti hnen silmns katsoivat ymprill olevien herrojen kohteliaisiin kasvoihin. Samaa heljv naurua, samaa herttaista huolettomuutta, joka rekimatkalla oli niin suuresti Antonia viehttnyt, tuhlasi impi nyt vennon vieraille, jotka olivat yllisin maantierosvoina tehneet hnen islleen vahinkoa. Se harmitti Antonia tavattomasti. Lisksi oli huone niin merkillisesti koristettu, tapeetit likaisia ja rikkinisi, sivuhuoneessa lapset paljain jaloin, ja talon herra suuren konnan salainen suojelija ja epilemtt jotain viel pahempaakin! Niinp Anton tyytyi kylmsti pidttyen vaarinottamaan seuraa syrjst ja vastailemaan vain niukasti isnnn ja tmn vieraiden kohteliaisiin sanoihin. Viimein helhytti muuan nuori herra muutamia ni flyygelist, kaikki hyphtivt pystyyn ja tahtoivat tanssittavaksi. Armollinen rouva soitti palvelijoita, jolloin nelj hurjannkist miest syksyi huoneeseen, tarttui isoon flyygeliin ja raahasi sen rajusti ulos. Seurue tungeksi eteisen lpi toisella puolella olevaan saliin. Kun Anton sinne psi, tytyi hnen hieroa silmin; mit hn nki, tuntui hnest uskomattomalta. Sali oli aivan autio ja alaston huone, seint karkeasti kalkitut ja niit pitkin lautapenkkej, nurkassa hirvittv takkauuni. Keskell salia riippui pesuvaatteita nuorilla; Antonin oli vaikea ymmrt, miten siell kvi tanssiminen. Mutta yks kaks sieppasivat palvelijat vaatteet alas, ers heist juoksi liedelle ja puhalsi valkean palamaan, ja kohtapa pyri lattialla kuusi paria katriljin vuoroissa. Kun naisia oli herroihin verraten liian vhn, sitoi muuan nuori kreivi, jolla oli mustat sametinpehmet viikset ja pari mit kauneimpia sinisilmi, nenliinan ksivarteensa ja selitti sirosti niiaten olevansa daami. Heti kutsui ers toinen herra ritarillisesti kumartaen hnet tanssitoverikseen. Autuaallisesti keinui tanssivain piiri lattialla. Kesken kaikkea huoletonta velttoutta, jota sivistyneen Europan muoti vaati tanssijoilta, leimahti heidn rotunsa luontainen tulisuus vlist nkyviin. Lenore pyri mukana. Paroonitar oli vilkkaassa keskustelussa talon isnnn kanssa, ja rouva von Tarowska otti urakakseen pit seuraa sokealle vapaaherralle. Kaikki tm oli jlleen sit ylhist, likehtiv eloa, kevytt hetken nautintoa, jota Anton oli niin usein ihaillut; mutta tnn hn hymyili sille kylmn halveksivasti. Hnest ei tuntunut lainkaan miehuulliselta eik edes arvokkaaltakaan, ett saksalainen perhe antautui niin alttiin huolettomasti vastustajainsa tasolle, jotka ehk juuri tss tuokiossa hautoivat vihamielisi aikeita sit ja sen kansallisuutta vastaan. Kun Lenore ensi tanssin ptytty astui Antonin ohi ja kysyi hiljaa: "Miksi ette pyyd minua tanssiin?" vastasi tm: "Odotan joka hetki nkevni herra Bratzkyn kasvot jossain salin sopessa." "Kukapa sellaista nyt ajattelee?" huudahti Lenore ja kntyi loukkautuneena pois. Tanssi seurasi tanssia, nuorten pt olivat kuumina, huoneen hikev lmmin suoristi kiharat. Seisoaltaan, kesken tanssihyppyn, joivat tanssijat tarjoiltua kylm juomaa, ja samalla huudettiin joka haaralta flyygelin ress istuvalle kotiopettajalle, ett hn soittaisi masurkkaa. Nyt liehuivat puvut, herrat ponnahtivat kuin vieterien viskaamina yls korkeuteen ja salin yhdest nurkasta toiseen. Ah, Lenore oli siinkin mukana! Anton seisoi ylhisen puolalaisen kanssa koettaen yllpit kankeaa keskustelua ja kuunteli vastenmielisesti, kuinka tm kehui saksalaisen neitosen liikkeiden sulavuutta. Mik puolalaisille tytille oli niin luonnollista, nopeat liikkeet, vkev tunnekuohu, se teki Antonin mielest Lenoren epmiellyttvn raivoksi, jopa epnaiselliseksikin. Ja Lenoresta hnen katseensa kulki jlleen karkeisiin seiniin, plyiseen uuniin, jonka takassa paloi korkea pystyvalkea, ja kattoon, mist lepatteli alas pitki harmaita hmhkinseittej. Oli jo myh, kun paroonitar kiirehti kotiinlht. Turkit tuotiin saliin, vieraat kriytyivt niihin, aisakello kilahti ja tiu'ut helisivt jlleen hankea pitkin. Mutta Anton oli tyytyvinen, ett tytr ajoi nyt isns kanssa ja hn itse paroonittaren takana istuen hoiti toisia ohjaksia. Vaieten kului matka, yh uudelleen tytyi Antonin ajatella, kuinka ers toinen hnen tuntemansa neitonen ei olisi milloinkaan vihollistalossa liehunut masurkan pyrteiss plyisten hmhkinseittien alla. -- Ja tnn nki hn Lenorenkin plaella eristvn terskyprn. 4. Herra Itzig oli varustanut itselleen oman liiketoimiston. Hnen luokseen pstkseen tultiin ensin paljon kytettyyn eteiseen ja siit noustiin jokseenkin likaisia portaita myten erseen kylkirakennukseen. Portaiden pss oli valkeaksi lakeerattu ovi, jolla loisteli tylsnurkkainen iso messinkilaatta ja sill nimi "V. Itzig." Ovi oli aina lukittu, mutta sen vierell oli paksu posliininen soittokellon kahva, kaikki siis samaan tyyliin kuin Ehrenthalin konttorissa, vaikka uudempaa ja siistimp. Ovesta asiakas joutui tyhjn eteishuoneeseen, jossa pivisin piti vartiota viekasnaamainen veitikka, osaksi eteisvahti, osaksi juoksupoika, joka sen lisksi oli viel isntns vakooja tmn liikeasioissa. Hnell oli siis sama toimi kuin herra Veitelilla oli alkuperisin ollut, mutta toisin kuin tmn silloin osoitti hnen valkoinen hahmonsa rehjuista hienoutta. Hn net oli puettu Veitelin pukuliikkeen kaikkiin kehnoimpiin jnnskappaleihin, loistavaan silkkiliiviin ja hnnystakkiin, joka tosin oli liian iso hnen mittaiselleen miehelle. Ulkonaisella esiytymiselln hn siten osoitti, ett uusi toiminimi oli puku- ja sivistyskysymyksisskin jotain parempaa kuin Ehrenthalin monessa suhteessa arkimainen liike. Vieraansa herra Itzig otti vastaan kahdessa pieness kamarissa, joista, etummaisessa tosin oli sangen niukalti huonekaluja, mutta sen sijaan kaksi komeata lamppua, jotka liikemiehen oli tytynyt ottaa jonkin asiakkaansa maksamattomien vekselikorkojen korvaukseksi. Sen takana oli makuuhuone, jossa nhtiin yksinkertainen snky, pitk sohva, iso pyre kultakehyksinen peili, joka oli perisin kelpo Pinkuksen salaisesta tavaravarastosta. Itzig oli itsekin huomattavassa mrss muuttunut; huoneeseen takapihalta tulevassa valjussa valossa hnt olisi kaukaa katsellen milteip luullut muotikeikariksi. Hnen luihu naamansa oli kynyt pyremmksi, isot kesakot, jotka ennen olivat luoneet hnen iholleen tiikerinkarvaa, olivat vaalistuneet, ja itsepist tukkaansa hn kuritti rasvan ja hiusharjan avulla tottelevaisemmaksi. Edelleenkin kytti uusi liikemies mielihalusta mustia vaatteita, mutta ne olivat uudet eivtk en lepattaneet vljin ja kurttuisina hnen ylln. Sill herra Itzig oli varttunut ruumiiltaankin, hn rakasti hyv ruokaa, jopa nhtiin hnen pydlln joskus tyhj viinipullokin, jonka leimana eli "Mosel" ja vieress sokerirasia ja hopealusikka. Mutta niin upeat kuin nm uudet huoneet olivatkin, kytti Itzig niit vain isin ja liiketunteinaan. Yh edelleen vei sydmens hnet vanhaan tyyssijaan Lbel Pinkuksen majalassa. Siten hn vietti jonkinlaista kaksoiselm; suuren maailman nhden hn oli hieno liikemies, joka asui astraalilamppujen valaisemassa uudestapaperoidussa liikehuoneustossa ja piti uljaspukuista konttoripalvelijaa, mutta mieluummin hn vanhassa karavaniseraljissa vietti vaatimatonta elm punapumpulisten akkunaverhojen takana ja neliskulmainen laatikko sohvanaan. Ehkp jlkimminen asunto hnt viehtti erityisesti sentakia, ett hn siell sai rajattomasti vallita isntvke. Sill rehellinen Pinkus oli omaksi hpekseen alentunut pelkksi Veitelin toimitsijaksi ja kiltiksi kskyliseksi. Ja rouva Pinkus kunnioitti eteenpinpyrkiv liikemiest siihen mrn, ett tmn hyvksi riisti mieheltn monen rasvaisen hanhenrinnan. Tnn lojui Itzig liikehuoneessaan huolettomasti sohvassa ja poltti sikaria merenvahaimukkeesta; hn oli lpeens muodikas maailmanmies ja odotteli ylhist asiakasta. Jopa kilahti ovikello, palvelushenki riensi avaamaan ja eteisest kuului rmisev, miehenni. Kohta tuntuivat tulija ja eteisvahti joutuvan keskenn tuimaan toraan, mik sai Veitelin tyntmn sukkelasti avoimen pytlaatikon kiinni ja pistmn avaimen taskuunsa. "Eik kotona, h? Mutta onpahan, sin viheliinen vihretukkainen plkkyp!" karjui tulija vartionuorukaiselle. Hn tuntui tyntvn tmn vkivaltaisesti syrjn; Veitel syventyi tutkimaan vanhaa hypoteekkikirjaa, ovi avautui ja herra Hippus ilmestyi nkyviin, kasvot punoittavina ja koko mies entistkin paljon nukkavierumpana ja prrisempn. Koskaan hn ei ollut nyttnyt niin suuresti vanhan korpin kaltaiselta. "Sink se sanot ettet muka ole kotona? Sink se ksket tuon vaivaisen madon ajamaan vanhat ystvt tiehens? Niin tietysti, sinustahan on tullut hieno herra, sen narri! Onko mokomaa hvyttmyytt ikin nhty? Kun nulikka on lurjustellut itsens asumaan uusiin huoneisiin, eivt vanhat ystvt muka en kelpaa hnelle tuttaviksi. Mutta vrn naulaan sin minun kohdaltani iskit, poikaseni, l luule, ett viel pystyt minun verralleni." Veitel silmili kntynytt pikku miest katsein, joista hyvnsuopeus oli kaukana. "Mit teidn tarvitsee sill tapaa meluta tuolle nuorukaiselle", hn sanoi kylmsti, "hnhn on vain tehnyt velvollisuutensa. Mist min tiesin teidn tnne pyrkivn? Emmek ole sopineet, ett tapaisitte minua vain iltaisin? Mit asiaa teill on minulle liiketunteinani?" "Sinun liiketunteinasi! Mokoma kananpoikanen, joka viel laahaa munankuorensirpaleita hnnssn!" kivahti Hippus yhti suuttuneena ja istahti hnkin sohvaan. "Sinun liiketunteinasi --", hn jatkoi rajattoman ylenkatseellisesti, "sinun liikkeellesi ovat mitk tunnit tahansa, kyllin hyvt!" "Taas te olette juovuksissa", vastasi Veitel harmissaan, "kuinka usein olen sanonutkaan, etten tahdo olla missn tekemisiss teidn kanssanne, kun tulette suoraapt kapakasta." "Hoo", huusi herra Hippus, "sin lumppurimmn poika, minun kyntini luonasi on sinulle aina ja joka hetki kunniaksi. Mink juovuksissa", hn jatkoi nikottaen, "mist min juovuksiin tulisin, sen narri? Kuinka voisi juopua", hn huusi tulistuneena, "kun ei ole penni mill maksaisi viinilasin?" "Sehn minun olisi pitnyt tietkin, ettei teill taaskaan ole rahaa", sanoi Veitel harmistuneena. "Vasta skettinhn annoin teille kymmenen taaleria, mutta te olette kuin pesusieni. Sli on tuhlata teidnmoiselle miehelle pennikn." "Mutta tnn sinun slisi saa kisti loppua", vastasi ij pilkallisesti, "sill sin annat minulle jlleen kymmenen taaleria ja ne heti paikalla." "Enps annakaan", huusi Veitel. "Minua jo kyllstytt ahtaa teihin viini. Tiedttehn hyvin sopimuksemme; rahaa te saatte minulta vain silloin, kun teette jotakin hyvkseni sen edest. Ja nyt ette ole siin tilassa, ett pystyisitte edes lukemaan tai kirjoittamaan mitn kunnollisesti." "Sinun laisellesi poropeukalolle min aina pystyn tekemn mit hyvns, vaikka olisin viljellyt viinaksia kymmenestikin enemmn kuin tn aamuna", virkkoi vanhus tyyntyneemmin. "Anna tnne, mit sinulla on tyt. Sinusta on tullut saita visukinttu, mutta enp huoli tuosta suututella. Annan sinulle anteeksi, ett tahdoit sulkea minulta ovesi, annan senkin anteeksi, ett sinusta on tullut koppava aasi, joka mahtailee lampulla, joka kelpaisi sinua paremmille miehille; enk tahdo riist sinulta neuvojani, kunhan vain maksat niist kunnollisesti. Ja sen plle me teemme rauhan, poikani. No, anna kuulua, mit pirunvehkeit sinulla taas on mieless." Veitel ojensi hnelle paksun kiinnekirjakimpun ja sanoi: "Lukekaahan nuo ensin lpi ja kirjoittakaa minulle niist sitten lyhyt yhteenveto, jota voin kytt hyvkseni, ja sanokaa siit mielipiteenne. Mutta nyt min odotan erst asiatuttavaa. Teidn tytyy menn takahuoneeseen ja siell pydn ress tehd tynne. Kun olette saanut sen valmiiksi, on aika puhua rahoista." Herra Hippus tynsi paksun vihkon kainaloonsa ja hoipperehti toista ovea kohti. "Tnn teen viel mieliksesi, koska pidn sinusta", sanoi hn suopeasti ja tahtoi taputtaa Veiteli poskelle. Veitel sieti hyvilyn ja yritti sulkea takaoven, mutta humalainen ij tynsi jalkansa vliin ja sanoi hnt kavalasti katsellen: "Sin siis odottelet jotakin? Ket sin odotat, pikku Itzig? Onko se miehen- vai vaimonpuoli?" "Raha-asioista vain on kysymys", vastasi Veitel olkiaan kohauttaen. "Vai raha-asioista", toisti vanha herra, katsellen ihailevasti liittolaistaan. "Niin, nep ovatkin vahva puolesi. Ei sinun vertaistasi veijaria ole toista! Ken sinulta naukuu rahaa, se on hukassa. Parempi olisi hnen hypt veteen, vaikken min mitn niin inhookaan kuin silkkaa vett. Sin pikkunen pirun hnnnkannattaja!" Ihraisilla silmilln hn tuijotti lemmekksti Itzigiin. "Osaattepa te itsekin kiskoa minulta rahoja", vastasi Veitel vkinisesti hymyillen. "Hoo, siin min olen lujaa poikaa", sammalteli ij, "min en olekaan lihaa ja verta, min' oon Hippus, min' oon kuolema." Eteisen kello helhti jlleen. "Pysyk nyt hiljaa!" huudahti Veitel, sulki oven, istahti sohvaan, tarttui jlleen merenvahaimukkeeseen ja odotti vierastaan. Etuhuoneessa kilahti sapeli, ja husaariupseeri astui sisn. Eugen Rothsattel oli viime talvena vhn vanhentunut, hnen hienot kasvonsa olivat laihtuneet ja silmin alla eli mustat juovat. Hn saapui teeskennellyn vlinpitmttmn, vaikka Itzig ei antanut sen nn pett itsen rahtuistakaan, sill tuon naamion alla hnen kokenut katseensa luki selvsti kuumeen, joka polttaa pulaan joutuneen rahanlainaajan verta. "Herra Itzigk?" kysyi upseeri mahtavasti. "Se on nimeni", vastasi Veitel ja nousi veltosti pystyyn. Levottomasti Eugen tarkasteli rahamiehen kasvoja. Tuo mies oli sama, josta jo hnen isnskin oli varoitettu, ja nyt veti ilke kohtalo hnt samaan verkkoon. "Minulla on nin pivin suoritettava velka tklisille rahanlainaajille", aloitti luutnantti hermostuneesti, "jotka lienevt tuttavianne. Kun sen johdosta tahdoin kyd puheisiin heidn kanssaan, sain kuulla, ett he ovat myyneet velkakirjat teille." "En niit juuri kernaasti ostanut, sill mielellni en ole asioissa herrojen upseerien kanssa. Niit on kaksi velkakirjaa, yhdelletoistasadalle ja kahdeksallesadalle, siis on velka yhteens tuhat yhdeksnsataa taaleria." Hn otti pydlt salkun ja kaivoi paperit siit esiin. "Tunnustatteko nm allekirjoitukset omiksenne", hn kysyi kylmsti, "ja tunnustatteko saaneenne lainaksi puheenaolevat tuhat yhdeksnsataa taaleriaa?" "Lieneehn sellainen summa niihin kirjoitettuna", vastasi upseeri vastahakoisesti. "Min kysyn teilt, tunnustatteko olevanne minulle tuon summan velkaa nit kahta velkakirjaa vastaan?" "No hitoilla, mynnnhn sen", huudahti luutnantti; "velan tunnustan, vaikken ole saanut siit edes puoliakaan." Veitel pisti vekselit kirjoituspytns laatikkoon ja sanoi, ivallisesti olkapitn kohauttaen: "Min olen kuitenkin maksanut niist tyden mrn. Tulen siis huomenna tai ylihuomenna perimn teilt rahani." Upseeri oli kotvan aikaa neti, ja tumma puna nousi hitaasti hnen laihoille poskilleen. Vihdoin hn kovan sisllisen kamppailun jlkeen lausui: "Pyydn teit, herra Itzig, myntmn minulle maksuajan lykkyst." Veitel vnteli vlinpitmttmsti sikari-imukettaan ja vastasi: "En mynn teille rahtuakaan luottoa." "Olkaahan toki jrkev, Itzig", sanoi upseeri pakottautuen tuttavalliseen svyyn. "Min ehk piankin kykenen maksamaan teille." "Teill on jonkun viikon perst yht vhn rahaa kuin nytkin", vastasi Veitel tylysti. "Olen valmis kirjoittamaan velan suuremmallekin summalle, jos taivutte odottamaan." "Sellaisiin asioihin en koskaan puutu." "Min hankin isni tunnustajaksi velkasummalle." "Herra von Rothsattelille mynnn aivan yht vhn luottoa kuin teille itsellenne." Luutnantti iski harmistuneena sapelinsa lattiaan. "Entp jollen maksa lainkaan?" hn puuskahti. "Tiedttehn, etten upseerina ole lain mukaan siihen velvoitettu." "Tiedn kyll", Veitel vastasi tyynesti. "Maksatteko siis huomenna tai ylihuomenna?" "En voi", huudahti Eugen eptoivoissaan. "Silloin pitk vaari takistanne, jota kannatte yllnne", sanoi Veitel knten selkns vieraalleen. "Wohlfart oli oikeassa, kun varoitti minua teist", huudahti Eugen aivan suunniltaan. "Te olette kovasydminen..." hn pidtti viime sanan sanomatta. "Puhukaa vain suunne puhtaaksi", sanoi Itzig, "ei ketn syrjist ole kuulemassa. Mit nyt aioitte sanoa minusta kahdenkesken, sen ihmiset kohta tulevat sanomaan teist itsestnne julkisesti, jollette maksa." Eugen knnhti kiroten poispin, kynnyksell hn ji viel hetkiseksi seisomaan, sitten hn ryntsi raivoissaan tiehens. Veitel katseli voitonriemuisesti hnen jlkeens. "Poika on isns kaltainen, hn istuu kiikiss niinkuin hnen tytyykin istua", hn puheli itsekseen. "Rahoja hn ei ainakaan kykene hankkimaan. Rothsattelien tarina on kohta lopussa, eik Wohlfartkaan pysty heit en kannattelemaan. -- Ja kun olen naimisissa Rosalien kanssa, perin myskin Ehrenthalin kiinnekirjat. Silloin voivat appiukolta kadonneet hypoteekit jlleen sattumoilta lyty hnen papereittensa joukosta. Silloin on parooni kokonaan ksissni ja tila on minun." Tmn itsepuhelun jlkeen hn avasi peroven, joka sken oli erottanut herra Hippuksen ylhisest vieraasta, ja lysi pienen nurkkasihteerin nukkumasta, p ksiin vaipuneena ja kyynrpt asiakirjoilla. Vilpittmsti halveksien katseli Itzig tuota kokoonvajonnutta hahmoa ja sanoi itsekseen: "Hn ky jo vaivakseni. Tuonaan hn sanoi olevansa kuolema, toivoisinpa hnen olevan ainakin kuollut, jotta psisin hnest eroon." Kovaktisesti hn pudisteli kuorsaavaa ij ja huusi hnen korvaansa: "Teist ei ole muuhun kuin nukkumaan, mit teidn tarvitsi tulla tnne kuorsaamaan? Menk kotianne, saatte paperit, kun pystytte paremmin tyt tekemn." Kun asianajaja oli, luvattuaan palata uudestaan iltapivll, hoippunut unenppperss matkaansa, harjasi Itzig kadehdittavalla taidolla korkean silkkihattunsa, veti ylleen paraimman takkinsa, rasvasi huolella tukkansa kultakehyksisen peilin edess ja lhti vastustajansa Ehrenthalin taloon. Eteiseen tultuaan hn loi aran katseen konttorihuoneen oveen ja juoksi portaita ylspin. Mutta keskitiess hn pyshtyi. "Hn istuu jlleen konttorissaan", sanoi hn kuulostellen, "voinpa kuulla hnen murahtelevan, sill tapaa hn aina murahtelee yksin ollessaan. Tahdonpa uskaltaa menn hnen luokseen, ehk voi hnen kanssaan puhella." Hn palasi epriden ovelle ja kuulosti jlleen, sitten hn rohkaisihe ja avasi nopeasti oven. Hmrss huoneessa istui nahkatuolissa kokoonluhistunut ihmishahmo, muotonsa menettnyt hattu pss; tuo hahmo nykytteli ptn ja mutisi ksittmttmi sanoja. Kuinka olikaan Hirsch Ehrenthal viime vuoden kuluessa muuttunut! Kun hn viimeisen kerran oli kynyt vapaaherran tilalla, oli hn ollut pyre, mahtavan nkinen herra, kaikin puolin hyvin silynyt mies, joka osasi tynt timanttisen rintaneulansa oikeaan kohtaan ja esiyty sirosti naisten edess, mutta tuo p, joka nyt heikkouttaan nykkili, oli vanhan ukon p, ja hnen ryppyisill kasvoillaan kasvoi parta, jota partaveitsi ei ollut viikkokausiin kurittanut. Hn oli tydellinen kuva mit surkeimman kurjuuden tilasta, jolloin henki rappeutuu ennen ruumista, kohti ihmisen toista ja iist kehtoa. Veitel seisoi kynnyksell ja katseli kummissaan entist isntns, joka enimmkseen raskaisiin unelmiinsa vaipuneena en vain osaksi hoiteli liikeasioitaan. Vihdoin hn lhemmksi kyden alotti: "Tahtoisin puhua sanasen kanssanne, herra Ehrenthal." Vanhus nykkili edelleen ptn ja sanoi vanhan miehen vapisevalla nell. "Hirsch Ehrenthal on nimeni, mit puhumista teill on minulle?" "Tahtoisin puhua kanssanne erst suuresta liikeasiasta", jatkoi Itzig. "Kyll kuulen", sanoi Ehrenthal yls katsahtamatta. "Jos se on suuri liikeasia, niin miksi ette kiiruhda puhumaan?" "Tunnettehan te toki minut viel, Hirsch Ehrenthal?" huusi Itzig kumartuen vanhuksen puoleen. Nahkatuolissa istuva mies loi yls vsyneet silmns ja tuijotti kauan puhujaan, kunnes viimein tunsi hnet. Hn kavahti kiivaasti pystyyn ja seisoi leuka eteen kuuristuneena, yh tuijottaen vieraaseensa. Yhti trisi hnen pns ja silmiss leimusi pelkoa ja vihaa. "Mit teill on tekemist minun konttorissani?" hn huusi vrisevll nell. "Kuinka uskallatte tulla silmini eteen? Menk matkoihinne, mies!" Itzig ji paikoilleen. "Mit te kotkotatte siin kuin kukko, enhn min tee teille mitn. Tahdon puhua teille suurista asioista, jos vain voitte pysy rauhallisena, niinkuin teidn ikisenne miehen tulisi pysy." "Sehn on Itzig", mutisi vanhus itsekseen, "hn tahtoo puhua suurista asioista, ja minun tytyy pysy rauhallisena. -- Mutta kuinka voin pysy rauhallisena", hn huudahti jlleen kiivaasti, "kun nen teidt silmini edess? Tehn olette minun viholliseni, te olette vienyt minut perikatoon joka haaralla! Te olette ollut minulle paholaisena, jolla on iskev miekka kdess ja jolta valuu sappea suusta. Min olen avannut suuni, ja te olette tyntnyt minuun miekkanne ja valuttanut sappea sydmeeni, ja minun tytyy vapista teidt nhdessni." "Olkaahan toki levollinen", sanoi Itzig, "ja kun olette tyyntynyt, niin kuunnelkaa mit min sanon." "Onko hnen nimens Itzig?" plisi ij edelleen itsekseen. "Siksi hn itsen nimitt, mutta kun hn kulkee kaupungilla, ulvovat hnelle koirat. -- En min tahdo nhd teit", huusi hn jlleen suoristautuen, "menk matkoihinne, teidn nknne on minulle vastenmielinen, ennen min katselen hmhkki kuin teit." Veitel sanoi nyrsti: "Mit on tapahtunut, Ehrenthal, se on tapahtunut, eik siit kannata en puhua. Te olette ollut vihamielinen minua kohtaan, ja min olen toiminut teit vastaan, samanlaisia olemme siis kumpikin olleet." "Ja hn on synyt joka sunnuntai minun talossani", murisi vanhus. "Jos sit muistelette", sanoi Itzig, "niin minkin tahdon sit muistella. Niin kyll, olen synyt teidn pydssnne, ja siksip minun on mieleni paha, kun olemme joutuneet vihamiehiksi. Min olen ollut aina suuresti kiintynyt teidn taloonne." "Ja sin olet sit suurta kiintymystsi minulle osoittanutkin, nuori Itzig", jyrisi vanhus. "Sin olet tullut talooni ja lynyt minut maahan, ennenkuin edes makaan haudassanikaan; sin se olet, joka vuodatat minulle joka piv karvauden katkeraa vett." "Mit jrjettmyyksi te lrpttelettekn?" huudahti Veitel rtyneen. "Miksi te aina puhelette, ett muka olette kuollut ja min miekkaktinen pahahenki? Min olen tullut tnne tuomaan teille uutta ja hyv elm enk suinkaan kuolemaa. Min tahdon aikaansaada, ett te kohoatte jlleen arvoon ihmisten kesken, ja ett ne paljastavat teille kadulla pns, niinkuin tekivt, ennenkuin Hirsch Ehrenthal kvi uudelleen lapseksi." Ehrenthal otti koneellisesti hatun pstn ja pani sen uudelleen lumivalkealle tukalleen. "Tstlhin pit ystvyyden vallita teidn ja minun vlill", jatkoi Veitel lmpimsti, "ja teidn liikkeenne olla minulle yht kallis kuin omani. Min olen lhettnyt puheillenne useamman kuin yhden sukulaismiehistnne ja antanut heidn sanoa, mit teilt tahdon, ja teidn rouvanne on sanonut teille monesti saman. Minusta on tullut mies, joka tekee liikeasioita kaikkein hienointen ihmisten kanssa, ja min voin nytt teille omistavani varman poman, joka kasvaa suuremmaksi kuin luulettekaan. Miksi emme lisi rahojamme yhteen? Jos te isn annatte minulle tyttrenne Rosalien, niin tulen kohtelemaan teit kuten vvypojan sopii." Vanha Ehrenthal silmili kosijaa katsein, joiden tylsyydest jlleen vlhti kipin vanhaa viekkautta. "Jos tahdotte vaimoksenne tyttreni Rosalien", hn vastasi, "niin kuulkaa sitten ainoa kysymys, mink teille teen. Mit voitte minulle antaa, jos annan teille Rosalien?" "Sen voin laskea eteenne min hetken hyvns", huudahti Veitel. "Te voitte laskea eteeni monenlaista", sanoi Ehrenthal torjuvasti. "Mutta yht vain teilt vaadin. Jos voitte jlleen antaa minulle poikani Bernhardin, niin saatte tyttreni. Mutta jollette voi noutaa Bernhardiani minulle haudasta, niin sanon teille, niin kauan kuin kieli liikkuu suussani: Menk matkoihinne, menk ulos minun konttoristani. Ulos!" rjisi hn killisess vimmassa ja heristi nyrkitettyj ksin kosijaa vastaan. Veitel perytyi joutuin ovelle, ja vanha mies vaipui uupuneena jlleen tuoliinsa ja mutisi ja uhkaili itsekseen. Itzig katseli hnt kynnykselt, kunnes vanhuksen mutina tyrehtyi epselvksi vikinksi; silloin kohautti Veitel hartioitaan ja sulki oven perstn. Noustessaan portaita yls talon naisten luo hn liikutteli edelleen olkapitn ilmaistakseen ylenkatsettaan vanhan miehen naurettavasta heikkoudesta. Sitten hn soitti ovikelloa, ja tuttavallisesti hymyilev keittjtr, jolla aina oli rypistynyt myssy pss, laski hnet sisn. * * * * * Sillvlin kierteli Eugen neuvottomana kaupungilla upseeriasunnosta toiseen. Hn poikkesi Feronin viinitupaan, mutta ostereita hn ei kyennyt nauttimaan, ja viinikin maistui hnest kirjoitusmusteelta. Jlleen juoksenteli hn katuja yls ja alas, tuskanhiki otsallaan. Siten kului piv poika paralta. Vihdoin hn istahti lopen uupuneena erseen konditoriaan ja rupesi pohtimaan mielessn viimeisi mahdollisuuksia. Kunpa Wohlfart vain olisi ollut kaupungissa! Mutta liian myhist oli antaa hnelle sanaa. Ne asioitsijat, joilta hn oli rahat lainannut, olivat antaneet hnelle epmrisi lupailuja maksuajan mahdollisesta lykkytymisest; vasta eilen illalla olivat molemmat samanaikaisesti kirjoittaneet hnelle, ett heidn vaatimuksensa olivat siirretyt herra Itzigille. Liian myhist tosin oli kirjoittaa Wohlfartille, mutta eik tll luotettavalla ystvll ollut ketn tuttavia paikkakunnalla? Kun Anton oli suositellut nuorta Sturmia, oli hn sanonut: "Voudin is on vakavarainen mies." Perheen palveluksessa olevan entisen husaarin islt hn kukaties voi lainata rahat, jos ukolla yliptn oli varoja. Siinp kysymys olikin. Hn pyysi osotekirjaa nhdkseen ja luki: Johann Sturm, lastaaja, Saarikuja N:o 17. Hn otti ajurin ja ajoi sinne. Kiireisesti hn kolkutti ulko-ovelle, jyrhtv "Sisn!" oli vastaus. Htytynyt upseeri astui lastaajan kynnyksen yli. Is Sturm istui yksinn olutkipon ress, kdessn pivn sanomalehti, niin pikkunen lehtiriepu, ett jokainen voi nhd, ettei se ollut kirjoitettu eik painettu eik julkaistu ukko Sturmia varten. "Husaari!" huudahti vanhus ja ji llistyksissn istumaan lavitsalleen. Upseerikin oli llistynyt isnnn jttimisest varresta. Molemmat tuijottivat toisiinsa hetken nettmin. "Aivan oikein", sanoi jttilinen, "husaarihan se onkin, ja Karl poikaseni rykmentist, nen m; takki sama, nyrit samat. Terveeksi olkoon, toveri!" Hn nousi pystyyn. Nyt vasta hn huomasi nyrit kultaisiksi. "Katsos hittoa, herra upseerihan se onkin!" "Nimeni on Eugen von Rothsattel", aloitti luutnantti, "olen tuttu herra Wohlfartin kanssa." "Herra Wohlfartin ja poikani Karlin kanssa", sanoi Sturm innokkaasti, "kyk istumaan, herra upseeri, tmp oli minulle erinomainen ilo ja kunnia." Hn nouti tuolin ja laski sen innoissaan Eugenin eteen niin kovaa, ett ovi trhti ja akkunat helhtivt. Eugen yritti kyd istumaan. "Ei viel", sanoi ukko Sturm, "ensin se on pyyhittv, jotta ei univormu nuhjaudu. Sittekuin Karl poikani tytyi lhte pois, on tll kaikki hiukan tomuista." Hn nouti liinan ja pyyhki sill tuolin. "Kas niin, hyv herra, sallikaa ett istun teit vastapt. Tuotteko tietoja pienokaisestani?" "Ei muuta, kuin ett hn jaksaa hyvin ja ett isni on hyvin tyytyvinen hnen toimiinsa." "Vai niin!" huudahti Sturm, nauraen koko naamallaan ja koputellen sormenpilln pytn, niin ett huoneessa tapahtui pieni maanjristys. "Tiesinhn min, ett herra isnne tulisi hneen olemaan tyytyvinen. Siit olisin voinut antaa vaikka virallisen takauksen. Hn oli aika kytnnllinen tenava jo noin pikkuisena", ja hn piirusti pytn mitan ihmiskoosta, joka ei voinut olla mahdollinen edes kapalolapsellekaan. "Mutta voiko hn olla kaikessa mukana?" hn kysyi kiireisesti; "tiedttehn, minkvuoksi." Hn nytti luutnantille hirmuista kttn ja heristi sen sormet kaikkiin ilmansuuntiin. "Keskisormi ja nimetn tipotiessn, ah, sep vasta kova onni, herra upseeri!" Nyt muisti Eugen hmrsti Karlia kohdanneen onnettomuuden. "Se ei hnt en haittaa", sanoi hn koko lailla hmilln osasta, jota hn pakosta oli joutunut esittmn hellluontoisen jttilisen edess "Mutta oikeastaan toi ers pyynt minut teidn luoksenne." "Pyyntk?" nauroi jttilinen, niin ett huoneessa jyrisi, "Vaatikaa te vain, herra parooni! Ja tm ei ole mikn puheenparsi. Jokainen jsen siit perheest, jonka luona Karlini on voutina, on oikeutettu vaatimaan mit hyvns vanhalta Sturmilta. Se on minun yksinkertainen ajatukseni." Hn pyyhksi kdelln pyt. "Lyhyesti sanoen, herra Sturm", alkoi Eugen, "minun on huomenna suoritettava iso maksu ja siihen tarvitsen rahaa. Juttu tuli aivan kisti huolekseni; en ennt en edes isllenikn siit ilmoittamaan. Enk tunne tll kaupungissa ketn toista, jonka puoleen voisin paremmalla luottamuksella knty kuin oman voutimme isn." Sturm kumartui eteenpin ja limhytti ilonsa innoissa kmmenelln upseeria polveen. "Sep oli rehellisesti sanottu. Te olette oikea herra, joka pit kiinni omasta perheestn eik turvaudu vieraisiin, kun hn voi saada apua omalta veltn. Rahaa siis tarvitsette? Karlini on herra isnne vouti, ja Karl poikasellani on vhin rahoja, siis juttu on selv. Paljonko on tarvis? Satako taaleria, kaksisataa ehk? Rahat ovat valmiina." "Minua miltei hvett, herra Sturm, mainita teille summan suuruus", sanoi Eugen hmilln. "Tarvitsisin tuhat yhdeksnsataa taaleria." "Tuhat ja yhdeksnsataa taaleria", toisti jttilinen kummissaan, "onpa se koko poma, se on talonhinta, sehn on oikein liikeasia, kuten ihmiset sanovat." "Sellainen se onkin, herra Sturm", mynsi Eugen huolissaan. "Ja kun olette niin ystvllinen minua kohtaan, niin tytyy minun myskin sanoa teille, ett itsenikin sydmest surettaa, ett niin paljosta on kysymys. Kirjoitan teille kernaasti velkakirjan rahoista ja maksan millaista korkoa te vain haluatte." "Tiedttek mit", virkkoi Sturm miettivisesti, "koroista emme huoli puhua, sopikaa siit asiasta Karlini kanssa. Mutta mit velkakirjaan tulee, niin se oli teilt hyv ajatus. Sellainen tunnuste on hyv olemassa niinhyvin eless kuin kuolemantapauksen sattuessa. Te ja min emme tarvitse sellaista keskenmme, mutta voinhan min kuolla piankin. No, siit ei olisi vahinkoa, sill olisittehan te jlell, joka tiedtte asiasta. Mutta voisittehan tekin kuolla, mit en lainkaan pelk, pinvastoin", hn jatkoi ja taputteli hyvitellen Eugenin polvea; "mutta saattaisihan sekin olla mahdollista, ja silloin tytyisi Karl poikasellani olla teidn allekirjoituksenne, jotta hn voisi sanoa: Tuon on nuori herra parooni kirjoittanut, siis maksakaa pois." "Te tahdotte siis osoittaa minulle sen hyvyyden, ett lainaatte rahat?" "Ei se mitn hyvyytt ole", sanoi Sturm, tehden torjuvan eleen, "se on minun velvollisuuteni, koska juttu kerran on liikeasia ja kpini on teidn voutinne." Liikutettuna Eugen katsahti jttilisen nauraviin kasvoihin. "Mutta, herra Sturm, min tarvitsen rahat jo huomiseksi", hn sanoi. "Tietysti", Sturm vastasi, "se on selv kuin piv ja minusta vallan oikein. Tulkaahan, herra parooni." Hn otti kynttiln ja vei vieraansa makuuhuoneeseen. "Antakaa anteeksi, ett tll on niin siivotonta; min olen yksininen mies ja olen koko pivn tyss. Katsokaas, tss on minun rahalippaani." Hn veti sngyn alta rautaisen arkun. "Varkailta se on turvassa", hn sanoi itsetuntoisesti hymyillen, "koko kaupungissa ei kukaan muu kuin min itse jaksa siirt sit paikaltaan, eik kukaan kykene sit avaamaankaan, sill lukkolaite on vaimovainajani isn taidetyt. Harvat minua lukuunottamatta jaksavat kohottaa kannen, ja vaikka niit tulisi useampiakin, niin tulisi niille kuuma urakka. Uskotteko, ett rahat saa tll olla turvassa varkailta ja muilta veijareilta?" hn sanoi riemuiten. Hn yritti juuri tynt avainta lukkoon. "Seis", hn keskeytti kki toimensa, "viel muuan asia! Min luotan teihin, herra parooni, niinkuin omaan Karliini, se on selv, mutta vastatkaapa ensin thn kysymykseen: oletteko te todella nuori parooni?" Helpotuksesta tytyi Eugenin naurahtaa. Hn kaivoi povitaskuaan: "Tss on upseerikirjani." "Ahaa, mik kunnia!" Sturm vastasi, tarttui varovasti paperiin hyppystens nenill ja luki tarkkaan yllaidassa olevan nimen, sitten alempana olevat rivit, nykksi hartaasti ja antoi kahden sormen vliss todistuskappaleen takaisin sen omistajalle. "Ja tss", jatkoi Eugen, "sattuu taskussani olemaan Wohlfartilta saamani kirje." "Kas vain", huudahti Sturm, katsellen osoitekirjoitusta, "totta tosiaan hnen omaa ksialaansa." "Ja tuossa on hnen allekirjoituksensa", sanoi Eugen. "Teidn hartain Wohlfart", luki jttilinen; "niin, kun hn kirjoittaa sill tapaa, niin saatatte myskin uskoa, ett hn tarkoittaa totta. -- Kas niin, nyt on asian liikepuoli selvitetty, kuten sanotaan", hn jatkoi ja jtti kirjeen takaisin, "ja tss' on rahat. Tuhatta ja yhdeksnsataa taaleriahan tarvittiin." Hn nosti arkusta viisi isoa kukkaroa, punnitsi niit kuin hyhent kmmenelln ja ojensi ne sitten Eugenille. "Siin' on tuhannen." Eugen koetti turhaan kannattaa kaikkia yhdell kertaa kdessn. "Ahaa", sanoi jttilinen hnen pulansa huomattuaan, "min kannan ne vaunuihinne. Loppu minun tytyy antaa teille setelein. Kas niin, nyt on juttu kunnialla selvitetty." Hn sulki arkunkannen ja lykksi sen vuoteen alle. Eugen palasi kevyin sydmin ja loistavin otsin etuhuoneeseen. "Nyt min kannan rahat perstnne vaunuun", huomautti Sturm. "Ensin velkakirja", muistutti Eugen. "Oikein", nykksi jttilinen. "Jrjestys pit olla kaikessa. Koettakaahan voitteko kirjoittaa kehnolla kynllni. Jos olisin tiennyt niin hienoa vierasta tulevaksi, niin olisin ottanut paremman kynn herra Schrterin konttorista." Eugen rupesi kirjoittamaan velkakirjaa; sill aikaa ukko Sturm istui vastapt olutkipponsa ress ja katseli hnen puuhaansa rattoisan uteliaasti. Sitten hn seurasi vierastaan ulos ja sanoi tmn hyvsti ottaessa: "Tervehtikp minulta oikein sydmellisesti pikkuruistani ja herra Wohlfartia. Olin luvannut Karlille, ett tulisin hnen luokseen jouluksi sytyttmn joulukuusta. Mutta ei se ky en pins terveydentilani takia. Yhdeksnviidett on jo ohi." * * * * * Jonkun ajan perst Eugen kirjoitti Antonille, mainiten lyhyesti lainanneensa is Sturmilta tuhat yhdeksnsataa taaleria velkakirjaa vastaan. "Koettakaahan jrjest asia kuitiksi", niin pttyi kirje, "tietystikin ilmoittamatta siit mitn islleni. Hyvsydminen ukon hupsu, se vanha Sturm; ajatelkaappa jotain siev lahjaa hnen pojalleen, husaarille, jonka voin tuoda mukanani, kun sinne psen tulemaan." Perti nrkstyneen Anton nakkasi kirjeen pydlle. "Ei tt vke ky en auttaminen, siin oli vanha isntni aivan oikeassa. Kultaisiin rannerenkaisiin jollekin irstaalle tanssijattarelle, peli-iltoihin kelvottomien toverien parissa hn on tietysti tuhlannut rahat ja maksaa sitten koronkiskurille velkansa rehellisen tymiehen sitkess istuvilla ansioilla." Hn huusi Karlin puheilleen. "Monesti on minua surettanut, ett olen vetnyt sinutkin thn sotkuiseen pesn, mutta nyt tunnen syvsti, ett siin tein sinulle suuren vryyden. Minua oikein hvett sanoa sinulle, mist on kysymys. Nuori Rothsattel on kyttnyt hyvkseen issi hyvsydmisyytt lainatakseen hnelt tuhat yhdeksnsataa taaleria." "Tuhat ja yhdeksnsataa taaleria minun ukoltani!" Karl huudahti llistyneen. "Onko Goljathillani ollut niin paljon rahaa lainata? Ja minulle hn on aina teeskennellyt, ettei muka osaa ollenkaan sst." "Osa sinun perinnstsi on mennyt menojaan aivan arvotonta velkakirjaa vastaan, ja jutun tekee viel inhoittavammaksi se vlinpitmtn svy, mill tuo kevytjalka lainamies siit puhuu. Eik issi ole kirjoittanut siit sinulle mitn?" "Hnk?" huudahti Karl, "ei, ukkoni olisi viimeinen mies sit tekemn. -- Se minua vain harmittaa, ett te annatte tuon jutun kyd niin sydmellenne. Pyydn mit hartaimmin, ettette nosta siit melua. Tehn tiedtte itse parhaiten, kuinka paljon mustia pilvi on kasautunut tmn talon plle, lk siis listk vanhempain suruja minun vuokseni." "Joka tss asiassa vaikenee", vastasi Anton, "hn tekee itsens osalliseksi kehnoon tekoon. Kirjoita sin paikalla isllesi, ettei hn koskaan vast'edes olisi en niin mytmielinen, sill tuossa kavaljeerissa on miest turvautumaan taas ensi pulassaan issi apuun." Sitten Anton itse kirjoitti Eugenille seuraavasti: "Teidn velkanne maksamista on mahdoton jrjest, jollen saa siit ilmoittaa herra isllenne, ja ninkin ollen en tied, mist ottaisin maksamiseen tarvittavat rahat. En voi vaieta, ett pidn varsin vrn lainaamistanne vouti Sturmin islt. Te ja herra isnne saatte muutenkin kiitt pojan itseuhrautuvaa toimeliaisuutta niin paljosta, ett hnen tll nauttimansa pieni palkka on siit vain mittn korvaus. Senvuoksi minun tytyy mit hartaimmin pyyt, ett te ainakin hankitte lastaaja Sturmille niin paljon vakuutta nykyisest velastanne kuin suinkin. Ainoa tllainen kyseeseen tuleva vakuus on se, ett herra isnne rupee velkanne tunnustajaksi. Olette kai yht mielt minun kanssani, ett te itse paraiten voitte tehd tarpeellisen ilmoituksen vapaaherralle. Min pyydn, ettette lykk tt asiaa vastaisen tll kyntinne ajaksi, koska minusta jokainen viikko, jolloin se pysyy suorittamattomana, tuntuu pidentvn tahallista harhaanviemist, mik ei suinkaan ole arvonne mukaista." Ja Karlille Anton sanoi: "Jollei hn tunnusta asiaa islleen, niin ilmoitan sen vapaaherralle kohta hnen tnne tultuaan hnen itsens lsnollessa. l vastusta minua, sin olet aivan yhtlinen kuin issi." Tst kirjeest oli seurauksena, ett Eugen ei en kirjoittanut Antonille ja ett hn ensimmisess islleen lhettmssn kirjeess teki hmri viittailuja. Wohlfart oli hnen mielestn mies, jolle he tosin olivat jossain mrin kiitollisuudenvelassa, mutta pahinta oli, ett tuollaiset ihmiset sellaisesta ylpistyivt ja omaksuivat sietmttmn koulumestarin svyn. Parasta olisi, ett hnest mit pikimmin pstisiin sopivalla tavalla eroon. Tllainen mielipide kvi aivan yhteen vapaaherran oman ajatuksen kanssa, ja hn kiitteli sit oikein iloissaan. "Eugen osaa aina iske naulan phn", hn sanoi; "minkin toivon hartaasti sen pivn pian koittavan, jolloin kykenen itse valvomaan taloudenpitoa ja antaa eron herra Wohlfartillemme." Paroonitar, joka oli lukenut, kirjeen puolisolleen, vastasi: "Sin varmastikin kaipaisit Wohlfartia suuresti, jos hn jolloinkin eroaisi meilt." Sitten pani hn kirjeen takaisin kuoreen ja ktki sen hameensa taskuun. Mutta Lenoren oli mahdoton salata paheksumistaan, jonkavuoksi hn lhti vaieten huoneesta ja etsi Antonin ksiins karjapihan puolelta. "Mit kinaa teill on Eugenin kanssa?" hn huusi tlle jo kaukaa. "Onko hn valittanut teille minun kytksestni?" kysyi Anton. "Ei minulle", Lenore vastasi, "mutta vanhemmille lhettmssn kirjeess hn ei puhu teist samaan siivoon svyyn kuin ennen." "Ehkp se oli vain sattumalta jonkin ohimenevn pahatuulisuuden puuskaa." "Ei, jotain enemp tytyy olla pohjalla, ja min tahdon tiet sen." "Jos jotain enemp aihetta on olemassa, niin voitte saada kuulla siit vain hnelt itseltn." "Silloin, Wohlfart", huudahti Lenore, "on Eugen tehnyt jotain vr ja te tiedtte siit." "Mitp tuo liekin", vastasi Anton vakavasti, "niin se ei ole minun salaisuuteni, muutenhan en sit teilt salaisi. Min pyydn teit uskomaan, ett olen menetellyt rehellisesti veljenne kohtaan." "Mit min uskon, se ei voi teit hydytt. Min en saa tiet niin mistn, en ymmrr mitn enk voi tn tuskan ja hiipien aikana tehd mitn muuta kuin harmitella, kun teit kohtaan kyttydytn vrin." "Usein", sanoi Anton, "tunnen raskaaksi ja vaaralliseksi taakaksi sen vastuunalaisuuden, mik isnne sairauden johdosta on laskettu minun hartioilleni; hnen huonotuulisuutensa kohdistuu luonnollisesti monesti minuunkin, jonka tytyy antaa hnelle pelkki eptyydyttvi tietoja. Sit ei voi vltt. Mutta minulla on rohkeutta kest epmieluisiakin hetki, niin kauan kuin te ja paroonitar ette anna horjuttaa vakaumustanne, ett min alati toimin teidn parhaaksenne sen mukaan kuin itse ymmrrn." "itini tiet, mit te meille olette", sanoi Lenore; "koskaan hn ei puhele teist minulle, mutta min nen sen hnen katseestaan, kun hn pydn yli katselee teit kasvoihin. Hn on aina osannut salata ajatuksensa, tuskansa ja surunsa, ja nyt hn kriytyy viel lpinkymttmmpn verhoon kuin koskaan ennen. Yksin minuunkin nhden. Mutta kuten valkoisen harson lpi min nen hnen puhtaan kuvansa; hnen ruumiinsa on kynyt niin heikoksi, ett monesti kyyneleet nousee silmiini kun hnt katselen. Hn puhuu aina pelkk hyv ja jrkevt, mutta moneenkin asiaan nhden hn nytt niin penselt ja tunteettomalta; ja kun hn minun lrptellessni hymyilee, niin minusta tuntuu, kuin aiheuttaisi yksin hilpeyskin hnelle sisllist tuskaa." "Niin kyll, sen vaikutuksen hn tekee", huudahti Anton surullisesti. "Hn el vain yksinomaan is hoitaakseen; kuinka hn itse sisllisesti krsii, sit ei arvaa kukaan, ei edes hnen oma tyttrens. Hn oli kuin enkeli, Wohlfart, joka vasten mieltn viipyy tll maan pll. Min voin olla hnelle vain vhksi hydyksi, sen tunnen; min olen niin aikaansaamaton, ja minulta puuttuu kaikki, mik tekee itini niin ihanaksi -- itsehillitsemiskyky, rauhallinen ryhti, viehttv kyts. -- Sairas isni, kevytmielinen veljeni, yksinp minua hellsti rakastava itinikin sulkevat itsens minulta -- Wohlfart, min olen niin yksin!" Hn nojautui kaivonarkkuun ja itki. "Ehkp nin tytyikin kyd teidn omaksi hyvksenne", lohdutti Anton kaivon toiselta reunalta, sydn tynn lmmint sli. "Te olette voimakas luonne, ja min uskon, ett te voitte tuntea hyvin vkevsti." "Min voin olla hyvin kinenkin", nykksi Lenore kyyneltens keskelt, "ja sitten kohta perstpin perin vallaton." "Te olitte kasvanut huolettomana ja onnellisissa oloissa, ja elm oli teille pelkk leikki." "Oppiminen on ainakin minulle ollut tylst", vitti Lenore. "Minusta te olitte vaarassa kehitty hiukan liian hurjaksi ja ylimieliseksi." "Pelknp sit itsekin", Lenore huudahti. "Nyt teidn on tytynyt kest raskaita krsimyksi, ja tulevaisuus tll nytt hyvin vakavalta. Ja jos sallitte minun sanoa teille, rakas neiti, niin tll te tulette saavuttamaan juuri ne ominaisuudet, jotka paroonitar on voittanut itselleen suuressa maailmassa elessn, arvokasta ryhdikkisyytt ja tunteen sydmellisyytt. Minusta tuntuu monesti, kuin olisi teiss jo tapahtunut muutos." "Min kai olinkin ennen aika mahdoton villikissa, eik niin?" kysyi Lenore, nauraen kyyneltens kesken ja katseli Antonin silmiin rehellisesti, mutta samalla tyttmisen veitikkamaisesti. Antonin tytyi vkisin pidtty sanomasta hnelle, kuinka rakastettava hn tss silmnrpyksess oli. Mutta kelpo nuorukainen hillitsi urheasti mielihalunsa ja virkkoi niin kylmsti kuin taisi: "Ei tuo niin vallan pahastikaan ollut." "Ja tiedtteks, mik te itse olette?" kysyi Lenore leikillisesti. "Te olette, niinkuin Eugen kirjoitti, oikea pieni koulumestari." "Sitk hn siis kirjoitti?" huudahti Anton mieli keventyneen. Lenore kvi kki totiseksi. "lkmme puhuko nyt hnest. Kun kuulin luettavan hnen kirjettn, juoksin tnne sanomaan teille, ett min luotan teihin enemmn kuin kehenkn toiseen ihmiseen maan pll, hyv itini lukuunottamatta, ja ett min tulen luottamaan teihin niin kauan kuin eln, ett minun luottamustani teihin ei mikn asia voi jrkhdytt, ett olen vakuutettu siit ett te olette ainoa ystv, mik meill on nykyisess hdssmme, ja ett tahtoisin polvillani pyyt teilt anteeksi, jos joku loukkaa teit sanoin tahi vaikkapa pelkiss ajatuksissaankin." "Lenore! Rakas neiti", keskeytti Anton hnet ylen onnellisena -- "lk puhuko en." "Ja viel tahtoisin sanoa", jatkoi Lenore hiriytymtt, "kuinka suuresti teit ihailen nhdessni teidn kulkevan niin varmasti tietnne tll meidn joukossamme ja tulevan hyvin toimeen kaikkien ihmisten kanssa, antamatta omalta puoleltanne rahtuistakaan pern, ja kuinka te yksinnne saatte tll aikaan jrjestyst ja parempaa asiaintilaa. Tm oli minun sydmellni, ja nyt olen purkanut sen teille, Wohlfart." "Min kiitn teit, neiti", Anton vastasi; "te olette sanoillanne tehnyt minulle tnn iloisen pivn. Mutta en min ole niin varma ja vkev kuin luulette. Ja kun min katselen tt tilaa ja ajattelen, mit kaikkea tll pitisi toimittaa, niin tunnen joka piv yh selvemmin, ett minussa ei ole miest korjaamaan oloja ja asioita perinpohjin. Jos tahtoisin jolloinkin toivoa teidn olevan mies eik vapaaherran tytr, niin se tapahtuisi astellessani tmn tilan vainioilla." "Niin, nhks, se on vanhastaan minun omakin suruni", sanoi Lenore, "ja entinen voutimme sanoi monesti samaa. Kun istun neulomukseni ress ja nen teidn herra Sturmin kanssa kiertvn pelloilla, niin sisuni ky kiehuvan kuumaksi ja min viskaan joutavan naistyn syrjn. Min en voi tehd muuta kuin syd leipni enk ymmrr muuta kuin tuhlata rahoja pitsien osteluun, enk edes sitkn kunnollisesti, niin vitt itini. Mutta teidn tytyy siet taitamatonta Lenorea hyvn ystvnnne, eik niin?" Ja hn katsahti nuorta miest vilpittmsti silmiin. "Jo kauan olen tuntenut teidn minulle osottamanne ystvyyden suureksi onnekseni", huudahti Anton syvsti liikutettuna. "Ja aina, thn hetkeen saakka, on sydmelleni ollut ilona saada kaikessa hiljaisuudessa pit itseni teidn uskollisena ystvnnne." "Ja sellaisina pit vliemme aina pysykin", sanoi Lenore. "Kas niin, nyt olen jlleen rauhallinen. lkk te en harmitelko Eugenin tyhmist vehkeist, en sit minkn tee." Sitten erosivat molemmat toisistaan kuin kaksi viatonta lasta, joille on suloista huvia saada kertoilla toinen toiselleen, mit intohimo koettaa pit salassa. 5. Herrojen Pixin ja Spechtin vlill olivat vihat jlleen leimahtaneet ilmi liekkiin. Mutta tll kertaa Specht ei ollutkaan yksin, kvartetti oli hnen puolellaan, sill Spechti loukattiin niiss tunteissa, jotka kvartetti oli tunnustanut oikeiksi ja joille se oli laulunsa pyhittnyt. Herra Specht oli net rakastunut. Tm sieluntila ei tosin ollut mitn tavatonta tuohon vilkasluontoiseen herraan nhden, voipa sanoa, ett hnen elmns psisltn olikin ikuisesti rypshtv lemmenleimu, joka ei tosin koskaan suuntautunut lmmittmn jokapivisen elmn kytnnllisi kattiloita, toisin sanoen ei vaihtunut ajatuksiksi naimisesta ja oman kodin perustamisesta. Herra Spechtin lempi oli ikuinen, mutta sen esineet vaihtelivat alituisesti. Kaikilla naisilla hnen tuttavapiirissn oli ollut kunnia nauttia runollista jumalointia hnen taholtaan. Yksinp talon ttikin oli aikoinaan ollut hnen unelmiensa esineen, silloin net, kun tutustuminen tmn ylevn vaikk'ei en nuorekkaan Saphon muinaiseen murheelliseen lemmentarinaan oli ankarasti liikuttanut kiihkemielisen runotartenpalvojan ylenherkki tunteita. Mutta tll kertaa herra Spechtin lemmenliekill oli vankka perustus. Hn oli saanut vainuunsa ern nuoren lesken, jonka etuina oli jommoinenkin varallisuus, oma kelpo talo ja siin turkistavaraliike sek lisksi viel pyret punaposket ja pari ystvllist ruskeaa silm. Specht seurasi lesken kintereill miss tm ikin kulki, teatterissa ja julkisissa puistoissa, maleksi niin usein kuin jouti ja rohkeni hnen akkunainsa alla ja teki ylipns kaiken, mink hnen vilkas mielikuvituksensa suinkin voi, jrkyttkseen lesken sydnt. Hn hiritsi tmn murheellista leskeydentilaa lukemattomilla nimettmill kirjelippusilla, joissa tuntematon "S" uhkaili suorasanaisessa ja runomuodossa aikovansa siirty tst arkipivisest elmst suuren tuntemattoman taa, jos hnen sydmens ihanne halveksisi hnen tulista palvontaansa. Paikkakunnan ilmoituslehdess esiytyi tuhkatihen tuoreen kaviaarin, kapakalojen ja palvelukseen haluavain henkiliden joukossa yleisn llistykseksi runollisia tunteenpurkauksia, joissa milloin skeitten alkukirjainten, milloin keskelt rivejkin poimittujen kirjainten nhtiin lihavalla painettuna muodostavan nuoren lesken nimen, Adele. Viimein ei herra Specht malttanut olla tekemtt koko kvartettia uskotukseen. Ensin hn tunnusti sydmens tilan herra Lieboldille; ja sitten ern iltana, kun bassot olivat veljellisesti avustaneet hnt tulisten lemmenlaulujen harjoittamisessa, hn rohkeni nillekin ilmoittaa olevansa kuuluisien Adele-runojen tuntematon sepittj. Bassot joutuivat ihmeisiins siit, ett heidn konttorinsa oli muninut mokoman mainehikkaan lauluniekan. Tosin he olivat yhdess toisten herrain kanssa tehneet runoista hiljaista pilaa, onnettoman tekijn salaa hkyess kuullessaan armotonta arvostelua; mutta kun he saivat kuulla runoilijan olevan yhden heidn omasta keskuudestaan, hersi heiss yhteishenki ja he kuuntelivat suopealla ymmrtmyksell hnen tunnustuksiaan. Lemmentilanne ei heist tll kertaa tuntunut niinkn epkytnnlliselt; leski oli nuori ja siev, omisti oman talon ja liikkeen sek plleptteeksi kuuleman mukaan jommoisenkin varallisuuden. Siksip he lupasivat mytvaikutustaan serenaadinkin pitoon. Lesken talon ulkopuolella kyskentelev yvahti lahjottiin muutamilla lanteilla, serenaadi pidettiin, lesken makuusuojassa avautui akkunanpuolisko ja jotain valkoista paistoi hetkisen aikaa nkyviin pimest. Specht oli onnen autuas, ja kun tllainen mielentila ei yleens ole omiaan tekemn ihmist vaitonaiseksi, oli hn kyllin varomaton antaakseen toisillekin tytovereille salaperisi viittailuja. Siten psi myskin Pix asian perille. Nyt alkoi kaupungin ilmoituslehden palstoilla merkillinen kissan- ja hiirenleikki. Siihen ilmestyi salamyhkisi ilmoituksia, joissa hra S. pyydettiin saapumaan milloin mihinkin kaupungin etiseen kolkkaan kohtamaan henkil, joka oli hnelle hyvin rakas. Specht juoksi hikihatussa sovittuun paikkaan tapaamatta siell koskaan ketn, jota hn olisi voinut epill ihanteekseen; sen sijaan hn noilla etsiskelyilln sai kokea kaikenlaista mieliharmia, krsi kylm ja myrskytuulta, sai kisi vastauksia tuntemattomilta naisilta, joita hn rohkeni puhutella; muuan suutarin juoksupoika, jota hn aavisteli salapukuun pukeutuneeksi kaunokaisekseen, viskasi palavan sikarinptkn hnen silmilleen; jollakin syrjkujalla hnt valppaan thystelyns johdosta epiltiin poliisinuuskijaksi, jonkavuoksi hn sai trke haukkumista ja kirvelevn selksaunan. Luonnollisesti hn omasta puolestaan julkaisi paikallisessa nenkannattajassa salamyhkisi mutta haikean voimakkaita valitusvirsi kaunottaren petollisuuden johdosta; nist oli seurauksena, ett kohta ilmestyi anteeksipyytelyj ynn suloisia viittauksia uusien mahdollisuuksien ilmaantumisesta. Mutta koskaan hn ei lytnyt sit jota etsi. Tllaista menoa jatkui moniaan viikon mittaan, ja Spechtin mielentila joutui kohtalon kunnottomien kepposten johdosta kuohumapisteeseen, mik oli omiaan pelottamaan yksin uskollisia bassojakin. Ern aamuna Pix seisoi tavallisuuden mukaan eteisess iso sivellin kdess, kun ulko-ovesta astui sisn siev pyrehk naishenkil, jolla oli ruskeat silmt ja yll upea turkisvaippa ja joka vihaisella nell kysyi herra Schrteri. "Herra Schrter ei ole kotona", sanoi Pix. "Mit teill on asiaa?" Hn laski mustan siveltimen kdestn, ja kun vieras nainen epri vastata, vaati hn pontevalla kdenliikkeell tt pelastautumaan tynnrien ja tavarapaalien ja makasiinirenkien uhkaavasta vilinst. Hnen mieheks levollisuutensa tehosikin naiseen niin, ett hn siirtyi siseteiseen, jossa herra Pix kumarsi hnelle alentuvasti ja toisti kysymyksens: "Haluatteko tilata jotakin liikkeestmme?" "Haluan puhutella liikkeen johtajaa", vastasi nainen, "Min edustan tll hnt", vastasi Pix Napoleonin svyyn. Vieras katsahti hneen pelokkaasti ja rupesi vihdoin esittmn asiaansa. "Min tulen valittamaan ern konttoriinne kuuluvan herran kytksen johdosta. Jo pitemmn aikaa olen ollut kaikenlaisen pilanteon ja tunkeilevaisuuden esineen ja vaarassa joutua yleiseksi puheenaiheeksi kaupungilla. Min saan harva se piv nimettmlt lhettjlt kirjeit ja runoja, ja pivlehdess tehdn kehnoa pilaa minun nimellni. Olen kuullut, ett kaiken tuon hpemttmyyden harjoittaja kuuluu teidn liikkeeseenne ja vaadin hnt rangaistavaksi." Pix arvasi asianlaidan. Hn tynsi -- yh edelleen Napoleonina -- ktens liivin sisn ja kysyi: "Voitteko mainita minulle sen herran nimen?" "Hnen nimen en tied", vastasi kaunis leski, "mutta hn on isokokoinen ja kiharatukkainen." "Ja muuten laiha ja kmneninen?" tydensi Pix mrittely. "Hyv, se riitt, rouvaseni. Tst pivst lhtien te voitte olla rauhassa ja saatte tydellisen tyydytyksen kaikesta harminnstnne, sen min takaan." "Mutta min tahtoisin kuitenkin tavata herra Schrterin itsens..." alotti turkisvaippainen nainen jlleen epriden. "Parempi on, ettette tapaa. Tuo nuori mies on kyttytynyt teit kohtaan tavalla, jonka kehnoudelle en keksi kyllin vkevi sanoja. Mutta teidn hyv sydmenne kohtakin huomaa, ettei hnen tarkoituksensa varmastikaan ollut loukata teit. Hn oli kmpel poropeukalo, siin hnen rikoksensa. Miesparkaa vaivaa tosiaankin sairaaloinen kiintymys teihin. Ja sittekuin olen saanut kunnian nhd teidt, en sit ensinkn ihmettelekn." Hn kumarsi uudelleen, tll kertaa kohteliaammin. "Kuten sanottu, min tuomitsen hnen menettelyns, mutta ksitn sen hyvin." Kaunis leski seisoi hmilln eik tiennyt mit vastata tuolle mahdikkaalle herralle. "Samalla kertaa", jatkoi Pix, "rohkenen liikkeemme nimess kunnioittavimmin pyyt teilt anteeksi. Liikkeemme valittaa mit hartaimmin, ett yksi sen jsenist on aiheuttanut teille niin paljon mielipahaa. Me kaikki tuntisimme itsemme onnellisiksi, jos se ystvllinen mielenlaatu, jonka nen ilmenevn teidn kasvoistanne, suvaitsisi antaa anteeksi liikkeellemme ja ennen kaikkea poloiselle syntiskille." "En suinkaan aikonutkaan vaatia toisia tilille yhden ainoan miehen sopimattoman kytksen takia", sanoi leski. "Kiitn kaikesta sydmestni rakastettavuudestanne", jatkoi herra Pix voitollisesti, "ja pyydn teit, rouvaseni, suomaan viel senkin anteeksi, ett olen tuonut teidt tnne keskelle hrin; enhn tiennyt, ket minun oli kunnia puhutella. Tm on pieni tavaravarastomme minun jokapivist tarvettani varten." "Jokapivist tarvettanne varten", toisti rouva, perti ymmlln tuon mahdikkaan herran todella suurenmoisesta tarpeesta. Pix kvi kahvitynnyrin vierelle, otti kourallisen papuja ja psti ne valumaan kultasateena takaisin tynnriin. "Ehkp tlt lydtte jotakin, joka saattaa olla tarpeeseen taloudessanne", hn lissi ja esitti tavaravarastonsa suurenmoisella kdenliikkeell. Kaunis turkiskauppiatar lausui kohteliaasti ihastuksensa niin suurten ja monenlaisten kahvivarastojen johdosta. Herra Pix vei hnet kaikkein parhaimpien laatujen luo, huomautti hnelle harmittavista kivijyvsist Domingo-kahvissa ja Jaava-kahvin keinotekoisesta vihrest vrist. "Meidn liikkeemme tuntisi itsens ylpeksi ja iloiseksi, jos suvaitsisitte vastaanottaa edes pienen osoitteen kunnioituksestamme teit kohtaan", sanoi Pix, kumartaen perin kohteliaasti. "Sallikaa minun lhett teille joitakin nytteit niist laaduista, jotka teit tll paraiten miellyttvt." "Mahdotontahan minun on vastaanottaa, herra..." vastusti rouva ryhdikksti. "Minun nimeni on Pix. Tst lhetyksest ei kannata mainita sanaakaan; me olemme tosin jo aikoja sitten luopuneet vhittiskaupasta, mutta itsestnhn on selv, ett kernaasti palvelemme joitakin yksityisi suosijoitamme. Jos te vast'edes tahtoisitte tehd jonkin pienen tilauksen, niin olisin ylen onnellinen saadessani toimittaa sen teille omaan ostohintaamme. Ja mit tuohon skenmainittuun herraan tulee, niin vakuutan teille viel kerran, ett tulette saamaan tyden tyydytyksen, min pidn itse huolen siit." "Olen teille hyvin kiitollinen, herrani", sanoi rouva ystvllisesti hymyten ja lhti liikkeest paljon sovinnollisemmassa mielentilassa kuin oli tullut. Pix meni suoraapt konttoriin ja vei Spechtin syrjn muista. "Tep olette keittnyt kokoon kauniin sopan", hn sanoi ankarasti. "Tiedttek ett teit on uhannut rajuilma, joka olisi helposti voinut tempaista teidt alas konttorituoliltanne ikipiviksi? Se nuori leski oli juuri tll ja tahtoi kaikin mokomin valittaa teidn kytksestnne herra Schrterille; hn oli oikein silmittmsti raivostunut teihin. Kuinka ihmeell te rohkenittekaan tehd siivon ja arvokkaan naisen niin kmpeln ihailunne esineeksi ja viel julkisesti sanomalehdess? Hvetk toki, Specht", hn huudahti perti paheksuvasti. Specht parka oli kuin ukkosen iskem. "Hnhn se itse aloitti pivlehdess", hn puhki viimein kun kykeni puhumaan, "hnhn kutsui minua ensin teatteriin, sitten joutsenlammikolle, jopa viimein torniinkin ihailemaan hnen kanssaan nkalaa." "Hyi sentn", sanoi Pix, tynn siveellist nrkstyst, "ettek te poloinen ksit, ett joku koiranleuka on pitnyt teit pilanaan? Se rouva oli aivan onneton teidn kytksenne takia -- meidn kesken sanoen hn oikein itki teidn thtenne." Specht vnteli ksin. "Min tein kaikkeni saadakseni hnet rauhoittumaan, lupasin teidn nimessnne, ett te tst pivst lhtien jttte hnet tyyten rauhaan kaikista sanomalehtirynnkist. Menetelk siis sen mukaisesti; jollette sit tee, saa herra Schrter tiet koko jutun." "Mutta enhn min voi tyyty siihen", huudahti poloinen Specht. "Te ette tied, mit min tunnen." "Tuntekaa mit tahdotte", pamautti hirve Pix musertavan tylysti, "mutta rohjetkaappas vain viel kerta painattaa rivikn Adelelle, niin joudutte minun kanssasi tekemisiin!" Sitten hn lhti julmistuneena tiehens ja jtti Spechtin mielentilaan, joka ei ollut hirteen joutuneen rattoisuutta parempi. Spechtin sitten pohtiessa yhdess kvartetin kanssa, mit tss tilanteessa oikeastaan oli tehtv, kvi Pix puolestaan ripesti toimimaan. Iltapuoleen kantoi ers makasiinirenki lesken taloon mahtavan kahvipussin ynn herra Pixin kunnioittavat terveiset, ja Pix antoi tunnollisesti laskuttaa lhetyksen omaan tiliins. Viel samana iltana hn lhti itsekin tervehtimn leske ja vakuutti tlle, ett syyllinen oli saanut ankaran ojennuksen, ja ett hnen piviens ja ittens rauha oli ikipiviksi turvattu. Seuraavana sunnuntaina hn joi samaa kahvia lesken luona, joka oli kutsunut ern ystvttrens "esiliinaksi". Neljn viikon kuluttua olivat rouvan ruskeat silmt ja Pixin mahdikas svy jo ennttneet niin tottua toisiinsa, ett viimemainittu sonnustautui parhaisiin tamineihinsa ja lhti leske kosimaan. Hn sai mieluisen vastauksen. Herra Pix oli kihlattu sulhanen ja ptti panna turkiskaupan uudelleen kyntiin, kaikista koista ja karvoista huolimatta, ja tehd itsens sen keskipisteeksi. Hnen kunniakseen mainittakoon, ett hn tunsi olevansa velkap ilmoittamaan asianlaidan kaikkein ensiksi herra Spechtille ja lausua tlle samalla pari sanaa, jotka voi ksitt jonkinlaiseksi anteeksipyynnksi. "Se oli kohtalon sallimus", hn sanoi, "olkaa jrkev mies, Specht, ja tyytyk osaanne. Tytyyhn teidn toki muistaa, ett hnet nai ainakin ers omista tytovereistanne." "Mutta en min!" parahti Specht aivan suunniltaan; "minulle ei ole miksikn lohdutukseksi, ett te olette sulhanen, sill pelknp ett te olette menetellyt salakavalasti minua kohtaan." "Tiedtteks mit, Specht", sanoi katuvainen Pix, "pysyk sin kilttin poikana, mik te pohjaltanne olettekin, ja rakastukaa sukkelaan johonkin toiseen naiseen. Teillehn siit ei ole mitn vaivaa." "Ja te luulette, ett se ky vain niin helposti pins!" yskhti Specht julmistuneena. "Kyp kuin kykin", lohdutti Pix, "kun miehell vain on vakava tahto. Ja meidn ystvyytemme pysyy entiselln. Minun histni te ette saa jd pois." "Se viel puuttui!" parahti poloinen Specht. "Teidn pit jrjest minulle nuorenmiehen kemut ['Polterabend', jonka Saksassa sulhasen miesystvt toimeenpanevat hnelle hiden aattoiltana], tehn olette niin taitava kaikessa sellaisessa, ja teidn pit taluttaa morsian alttarin eteen. Joutukaa nyt vain pian keksimn joku toinen, jolle voitte rustata runojanne; olipa hnen nimens Adele tai Genoveva, sehn on teille ihan yhdentekev." Mutta herra Spechtille se ei suinkaan ollut yhdentekev, hn morkkasi ankarin sanoin vanhan vastustajansa uskottomuutta ja koki sen tuskallisen ilon, ett tll kertaa koko konttori asettui hnen puolelleen ja ett herra Pix tuomittiin kaikissa takapihan suojissa itsekkksi vintiksi. Mutta vhitellen aika vuodatti lieventv palsamiaan Spechtin sydmen haavoihin. Kvi ilmi, ett leskell oli sisarentytr, jolla oli siniset silmt ja tukka kullanpunertava; ja niinp sitten kvi, ett Specht oli ensin huvitettu neidin kesakoista, sitten hn keksi koko hnen olentonsa ylen suloiseksi, ja loppujen lopuksi hn kamarinsa hiljaisuudessa hautoi ajatusta, eik hnen pitnyt naimisen kautta tulla tavallaan herra Pixille vvypojaksi. * * * * * Kauppias istui nojatuolissaan ja katseli miettivisesti eteens. Vihdoin hn kntyi sisarensa puoleen. "Fink on jlleen kadonnut", hn sanoi. Sabinelta putosi lankaker lattialle. "Kadonnut? Amerikassako?" "Ers hnen isns asiamies oli tnn konttorissa. Hnen kertomansa mukaan ovat is ja poika jlleen riitautuneet, ja tll kertaa on Fink, pelkn m, paremmin oikeassa kuin hnen isns. Hn on yht'kki luopunut asiainhoidosta Amerikassa, vkivaltaisin keinoin murskannut ern suuren liikeyhtin, jonka hnen setns oli perustanut, luovuttanut islleen perintosuutensa ja sitten kadonnut jljettmiin. New Yorkista tulleiden epvarmojen tietojen mukaan hn on lhtenyt maanosan keskell oleviin suuriin ermaihin." Sabine kuunteli jnnittyneen, mutta ei virkkanut sanaakaan. Hnen veljenskin vaikeni. "Siin miehess on kuitenkin mahtavaa ainesta", hn viimein sanoi. "Tn aikana tarvitaan sellaista ripet kyky kuin hnell on. -- Nyt luopuu myskin Pix meilt. Hn on kosinut jotakin varakasta leske ja aikoo ruveta itseniseksi liikemieheksi. Minun on otettava Balbus hnen tilalleen, mutta tm ei kuitenkaan korvaa hnt." "Ei", sanoi Sabinekin huolestuneena. "Meill alkaa kyd tyhjksi", jatkoi veli, "ja minkin tunnen, etteivt omat voimani suinkaan lisnny. Viime vuodet olivat meille vaikeat. Sit tottuu niin ihmisten kasvoihin, jopa heidn heikkoihin puoliinsakin. Kukaan ei ajattele, kuinka katkeraksi johtajalle usein ky, kun ne siteet katkeavat, jotka ovat kutoutuneet hnen ja hnen apulaistensa vlille. Pixiin min olin tottunut jos kehenkn, ja minulle ky vaikeaksi tulla toimeen ilman hnt. Ja itsekin vanhenen. -- Min vanhenen, ja ymprillni tyhjenee. Pimein hetkinni nen sinut yksinsi kotona ja liikkeess; kun minun tytyy lhte luotasi, jt sin aivan yksin. Vaimoni ja lapseni ovat poissa. Sinun kukoistavaan nuoruuteesi olen perustanut kaiken toivoni, sinulle olen ajatellut miest ja lapsia, sisar parkani. Niiss mietteiss olen kynyt vanhaksi, ja aina nen sinun kulkevan vierellni, suu hymyss, mutta sydn surussa, alati toimeliaana ja osanottavaisena mutta kuitenkin yksin, vailla suurta iloa ja vailla ihanan toivon tyttymist." Sabine kallisti pns veljen pt vastaan ja itki hiljaa. "Ers oli sinulle rakas, jonka olet kadottanut", sanoi hn hiljaa. "l puhu hnest, l ajattelekaan hnt", sanoi veli synksti. "Ja vaikka hn sielt palaisikin, olisi hn meilt mennyt!" Hn hyvili kdelln sisaren tukkaa, tarttui sitten hattuunsa ja lksi huoneesta. "Ja itse hn aina muistelee Wohlfartia", huudahti tti akkunaloukosta; "vasta eilen hn kyseli vanhalta Sturmilta jos jotakin Karlista ja siit puolalaistiluksesta. En min vain ymmrr tuota miest." "Min hnet ymmrrn", huokasi Sabine ja istahti uudelleen ksityns reen. Tti nyrpisti nenns: "Te olette molemmat samaa maata, teidn kanssanne ei ky ollenkaan puhuminen erist tietyist asioista", hn sanoi ja lhti harmissaan huoneesta. Sabine istui yksinn. Uunissa ratisi valkea, ja seinkellon heiluri riippui yksitoikkoisesti edestakaisin. "Yh vain nin, yh vain nin", humisi sen liike. Hiljakseen ratisi elmnliekki niden vankkojen seinmuurien sisll, saaden sytty joka aamu ja jden kytemn illoin. Vlinpitmttmn vakavina katselivat vanhempain kuvat seinilt talon viimeist vesaa, jonka elm oli ollut liikett vailla jo monet vuodet. Siten kului Sabinen nuoruus, yksivakaisesti, hiljaisesti, liikkumatta, kuten seinill riippuvat muotokuvat. Sabine kallisti pns ja kuunteli. lhn -- hiljaisia, aavemaisia askeleita kuului huoneen nurkista entps lapsensuusta iloista naurua; yh lhemmksi tuli hnt tuo haavekuva, ja kiharainen p vaipui hnen syliins ja kaksi hentoa ksivartta kurottui hnen kaulaansa. Sabine kumartui suutelemaan tyhj ilmaa suunsa edess ja kuunteli jlleen suloisia sveli, jotka hurmasivat hnen sydmens ja kiehtoivat ilon kyyneleet hnen silmiins. Ah, hnen ktens tapasi tyhj, eik muuta ollut todellista kuin hnen syliins tippuvat kyyneleet. Siten hn istui yksin kauan, kunnes iltahmr tunkeutui hnen huoneeseensa. Vsyneesti tikutti kellonheiluri, hitaasti sammui uunista viimeinenkin hiillos: yh epselvemmksi kvivt seinill olevat muotokuvat, p toisensa jlkeen katosi niist hmryyden syliin; yh pimemmksi muuttui huone, yksiniseksi ja vrittmksi, yh tummempana sulki sen piiriins musta y, kuten paarinliina se kattoi Sabinen pt ja jseni. Silloinpa li vanhan tornin vartija hilpesti kelloaan, niin ett pihalla tynnrien laidat helhtivt. Yh mahtavammin kumahtelivat nuo iskut vanhan talon pihamaalla Sabine kohotti ptn. "Kahdesti olen peljnnyt ja kahdesti toivonut, ja joka kerralla olivat pelkoni ja toivoni turhat. Niin olkoonkin", hn huudahti vallattomasti. "Hnelle yksin, jolle min olen kaikki, voin jdkin kaikeksi. Hnelle yksin en voi toimittaa puolisoa enk hentoja lapsenksi kaulailemaan hnt. Niin, sellaiseksi meidn elmmme ky, yh hiljaisemmaksi, yh tyhjemmksi. Mutta minut hn saa omistaa koko elmni ajan. Veli raukkani, sin et saa en tuntea tuskaa, joka on riistnyt virken elmn sek sinulta ett minulta." Sabine tarttui avainkoriin ja riensi veljens huoneeseen. Sill vlin tti oli pttnyt lhte tervehtimn herra Baumannia. Tdin ja Baumannin vlill vallitsi hiljainen vlirauha. Kohtalo oli tehnyt heist pytnaapurit. Kun tti muisteli koko naapurisarjaansa pivllispydss, joka oli pivn juhlallisin tilaisuus, niin tuli hn siihen mielipiteeseen, ett tuo sarja oli vhitellen yht paljon menettnyt hyvtuulisuudessa kuin kasvanut kristillisess hurskaudessa. Fink oli ollut jumalaton, mutta hyvin huvittava; Wohlfahrtilla oli hyveellisyys ja hyvtuulisuus ollut jokseenkin miellyttvss tasapainossa; Baumann oli hurskasmielisin mutta vaiteliain. "Mit kaikkea sit joutuu kokemaankin", huudahti tti. Puhelu Baumannin kanssa ei ollut koskaan huvittavaa, mutta se oli mieltylentv, sill ttikin pani arvoa ahkeralle kirkonkynnille, ja maanantaisin he vaihtoivat aina ajatuksiaan viime saarnan johdosta. Mutta paitsi tt uskonnollista keskustelua oli toinenkin yhdysside olemassa tdin ja Baumannin vlill, ja se yhdysside oli Anton. Tti ei vielkn voinut tottua siihen, mit hn nimitti luonnottomaksi eroksi. Hn oli eptietoinen siit, kumpiko oikeastaan oli syyp tuohon kotoisessa elmss tapahtuneeseen hirin -- johtajako vai tmn kirjeenvaihtaja. Jyrksti hn oli sit mielt, ett Antonin ero oli ollut tarpeeton, ksittmtn ja turmiollinen kaikille asianosaisille, ja hn ponnisteli voimainsa takaa kiertoteit, jotta karkulainen saataisiin jlleen liitetyksi liikkeeseen, mikli hienot viittaukset ja naisellinen taivutusvoima pystyivt pehmittmn miesten hrkpisyytt. Senvuoksi hn oli kohta Antonin lhdetty joka tilaisuudessa puhellut sek kauppiaalle ett Sabinelle Antonista ja ylistellyt tt. Mutta sill hn ei ollut mitn voittanut. Kauppias oli vastannut kuivasti, milteip tylysti -- ei siihen mieheen pystynyt mikn! --, ja Sabine oli kntnyt puheen toisiin asioihin tahi mykistynyt kokonaan kohta kuin tti aloitti kiitosvirtens. Mutta sep ei saanut tti petetyksi. Nuo koruommellut akkunaverhot olivat luoneet hnen sieluunsa hikisev hohdetta, jolla hn siit lhtien itsetyytyvisesti valaisi Sabinenkin mielentilaa. Hn tiesi Baumannin olevan ainoan konttorin herroista, jonka kanssa Anton yllpiti kirjeenvaihtoa, ja tnn hn ptti lujasti lhte korjaamaan kaikkien asianomaisten itsepisyyden surullisia seurauksia. Hn otti mukaansa pienen kirjasen, ern hyvntekevisyysseuran vuosikertomuksen, jonka Baumann oli lainannut hnelle luettavaksi, ja meni teeskennellyn vlinpitmttmsti takapihan puolelle, miss hn kuin ohimennen koputti Baumannin ovelle ja ojensi hnelle vihkosen takaisin. "Aika sievhn se oli", sanoi hn kynnykselt; "taivas antakoon siunauksensa hyvlle tylle", ja samalla hn ojensi Baumannille pienen rahamrn paperiin krittyn. "Kirjoittakaa vastakin tm summa minun osaltani avustukseksi." Herra Baumann kiitti kyhien nimess. Sitten tti aloitti uudelleen poislhtiessn: "No, mit uutta kuuluukaan ystvstnne Wohlfartista? Hnhn on ihan kuin kadonnut koko maan plt, ei edes vanha Sturmkaan tied kertoa hnest mitn." "Hnell on paljon tekemist", sanoi vaitelias Baumann. "No, arvaanpa ettei sen enemmn kuin tllkn. Jos hn himoitsi itselleen tyt, niin olisi hn voinut siivosti pysy tll." "Hnell on siell raskas urakka tytettvn ja hn suorittaa hyv tyt," jatkoi Baumann varovaisesti. "Juoskaa jrveen hyvine tinenne", huudahti tti ja kvi jlleen sislle, sulkien oven perstn. "Hyv tyt hnell oli tllkin toimitettavana. Ei, lk minulle pahastuko, mutta en mokomata ole viel iknni nhnyt. Hn laputtaa matkoihinsa, juuri kuin tll mit kipeimmin tarvittiin viisasta miest, joka oli perehtynyt kaikkiin liikesalaisuuksiin. Jos hn olisi ruvennut harjoittamaan itsenisesti liikett tahi mennyt naimisiin, niin se olisi toista, sill ihminen tarvitsee oman talouden ja hn tahtoo myskin toimia itsenisesti. Niin on Jumalan tahto, enk min silloin tss tapauksessa virkkaisi halaistua sanaakaan. Mutta annappa karata konttorista lehmien ja lampaiden pariin ja puolalaisten ja aatelismiesten joukkoon, sit niin ei voi siet eik anteeksi antaa. Ja entp viel sellaisesta liikkeest, jossa kaikki ajattelivat hnest pelkk hyv ja jossa hnt joka huoneessa hemmoiteltiin kuin omaa lasta! Tiedttek mit min sellaisesta kytksest ajattelen, herra Baumann?" hn jatkoi kiivastuneena, niin ett hnen myssyns nauhat lepattelivat. "Minusta se on kiittmtnt! -- Ja ent kuinkas tll nyt ky? Tllhn ky aivan autioksi ja tyhjksi koko talossa! Fink on poissa, Jordan on poissa, Wohlfart poissa, Pix poissa; te olette nyt ainoa, joka on viel jnyt jlelle etukonttorin kelpo herroista, ja ettehn tekn toki voi yksinnne kaikkea tehd." "En", sanoi Baumann huolestuneesti, "ja minkin olen sangen tukalassa asemassa. Jo viime syksyn olin luvannut neljnnesvuoden lopussa erota liikkeest, ja nyt on kevt jo lhell, enk min ole seurannut vielkn nt, joka minua kutsuu." "lk puhuko mokomaa lorua!" huudahti tti sikhten; "ettehn te toki tahdo erota tlt?" "Minun tytyy", vastasi herra Baumann luoden katseensa alas. "Olen saanut kirjeit veljilt Englannissa, ja veljet moittivat kovin kytstni. Pelkn ett teen hyvin vrin, kun en ole jo lhtenyt; mutta aina kun tulen konttoriin ja nen isot kirjekasat pydll ja herra Schrterin murheelliset kasvot, ja kun ajattelen kuinka vaikeat ajat nyt on ja kuinka paha onni liikkeell on ollut menettessn parhaita voimiaan, niin tuo kaikki kahlehtii minua yh tnne. Minkin tahtoisin, ett Wohlfart palaisi jlleen takaisin, sill liike tarvitsee hnt kipesti." "Hnen tytyy palata", puuskahti tti, "se on hnen kristillinen velvollisuutensa. Kirjoittakaa se hnelle. -- Eihn tosin meill nykyn juuri hauskasti elet", hn jatkoi tuttavalliseen svyyn; "ehkp hnell on siell paremmat pivt. Puolalaisten keskenhn eletn joka piv ilon ja riemun humussa." "Ah ei", vastasi Baumann samaan svyyn, "ilon humussa hn ei siell el. Pelknp hnell olevan siell raskaat ja murheelliset pivt; mit hn kirjoittaa, se ei kuulosta lainkaan hauskalta." "Hyv is, mit te sanottekaan!" huudahti tti istahtaen ja katsellen odottavaisesti Baumannia kasvoihin. Baumann nyksi tuolinsa lhemmksi tti, ja molempien hurskasten vlill alkoi pieni ihmisystvllinen tarinanpito. "Hn kirjoittaa hyvin huolissaan, ett aika nytt hnest synklt", aloitti Baumann, "hn pelk uusia levottomuuksia ja pahoja vuosia." "Herra hyvsti siunaa ja varjele", huudahti tti, "niithn meill oli jo tarpeeksi asti." "Hn el epvarmassa maanress", jatkoi herra Baumann, "ja kehnojen ihmisten keskell; poliisivoiman tytyy kaikesta ptten siell olla hyvin puutteellinen." "Hirmuisissa ryvrien luolissa hn siell el", vahvisti tti kiihtyneen. "Ja min pelkn, ett hnen omien tulojensakin laita on huonosti; alussa piti minun viel monestikin lhett hnelle pikku herkkuja, joihin hn oli tottunut, meidn hyv teetmme ja sikarejamme, mutta viime kirjeessn hn kirjoitti, ett hnen tytyi ruveta ssteliksi ja totuttautua niist eroon. Hnell tytyy olla sangen vhn rahoja", jatkoi Baumann ptn pudistellen, "tuskinpa kahtakaan sataa taaleria." "Hn krsii ht", huudahti tti, "se on varma; -- se poloinen Wohlfart! Kun te ensi kerran kirjoitatte hnelle, niin me lhetmme samalla hnelle laatikon Pekko-teet ja kinkkuparin." "Kinkkujako maalle?" sanoi Baumann epriden. "Min luulen, ett sielt ne siat kaupunkiinkin tulevat." "Mutta eivthn ne kuulu hnelle!" kivahti tti. "Kuulkaa nyt, herra Baumann, teidn kristillinen velvollisuutenne on hetipaikalla kirjoittaa hnelle, ett hn oitis palajaa tnne. Liike tarvitsee hnt, ja se vaatii hnt tulemaan. Min tiedn parhaiten, kuinka sukulaiseni itsekseen suree nit vaikeita aikoja ja paraimpain herrainsa menettmist, ja kuinka hn iloitsisi saadessaan Wohlfartinsa takaisin." Viimeinen lisys oli hurskas valhe tdin puolelta. "Ei se minusta silt nyt", virkkoi Baumann arvelevaisesti. "Vasta tnn sanoi sukulaistyttni veljelleen, kuinka rakas Wohlfart on ollut meille kaikille ja kuinka paljon olemme hness menettneet. Jos hnell on velvollisuuksia siell, niin on hnell niit tllkin, ja tll ne ovat vanhempaa juurta." "Min kirjoitan hnelle", sanoi Baumann, "mutta min pelkn, arvoisa rouva, ettei se paljoakaan hydyt, sill juuri silloin kuin hnell on vaikein aika, ei hn irroita kttn aurankurjesta, jolle hn on sen laskenut toisten hyvksi." "Mutta eihn aurat ja kurjet mitn hneen kuulu, vaan kyn ja mustetolppo", kivahti tti kmystyneen, "ja tnne meille hn kuuluu. Muu kaikki on joutavaa lrptyst. Kun hn tll juo kelpo teetns ja saa hyvn toimeentulon, niin ei hn silt laiminly velvollisuuttaan. Ja saman min sanon teillekin, herra Baumann, ett lk en koskaan lrptelk minulle afrikalaisia lorujanne." Baumann hymhti ylpen itsetietoisesti. Mutta tdin poistuttua hn istahti kuuliaisesti pytns reen ja kirjoitti Antonille kirjeen, jossa hn kertoi tdin kanssa pitmns keskustelun, ja kuvasi viel, kuinka hirven vakavaksi elm oli kynyt kauppaliikkeess ja kuinka synkilt johtajan kasvot nyttivt joka aamu, kun hn kulki etukonttorin lpi. * * * * * Puolalaisella tilalla on lumi sulanut vedeksi, joka kuohuu ja kohisee tulvivassa purossa, mutta viel on maisema vrittmn harmaa, maan elhdyttv mehu alkaa vasta tehd ensimmist kiertokulkuaan puunrungoissa ja kehitt puron varrella kasvavissa pensaissa ja ruohoissa ensi lehtisilmuja ja kukannuppuja. Tulvavesi on vienyt mennessn kehnon siltapahasen, ja Anton seisoo linnan lhell rannalla ja valvoo tymiehi, jotka asettelevat uusia kaaripalkkeja ja naulaavat niihin poikkilautoja; Lenore istuu kannonnenll hnt vastapt ja katselee, kuinka hn mittaa lautoja ja merkitsee niit lyijykynll ison sahan purtavaksi. "Pahimmasta on toki psty", huudahtaa Lenore, "kevt tekee tuloaan! Jo nen hengessni puiden ja nurmen viheriivn, yksinp tuo kolkko talokin tulee kevn kirkkaudessa nyttmn hauskemmalta kuin nyt. Mutta teit varten min tahdon piirustaa linnan sellaisena kuin se nyt on, muistoksi ensimmisest talvesta, jonka vietimme tll teidn turvissanne." Ja Anton katselee loistavin silmin edessn istuvaa kaunista tytt ja piirustaa puhtaalle laudanptklle hnen kasvoistaan sivukuvan. "Ette te osaa minua piirt", Lenore sanoo, "te teette suuni aina liian suureksi ja silmni liian pieniksi. Antakaappa minulle kynnne, min osaan sit paremmin kytt, ja pysyk itse hiljaa. Katsokaas vain, siit tuli kerrassaan teidn kuvanne, teidn vilpittmt kasvonne, mutta minp osaankin ne ulkomuistista. -- Hurraa, kaupunkilhetti!" hn huutaa, heitt kynn menemn ja kiiruhtaa linnaan pin. Anton seuraa hnt, sill raskaasti kuormitettu kaupunkilhetti on linnanvelle se laiva, joka halkaisee aaltoilevat laineet tuodakseen tuohon syrjiseen saareen suuren maailman hyvi asioita. Kartanolla irroitetaan raskas laukku miehen selst, Lenore sukeltaa ktens siihen ja sieppaa mielissn piirustuspaperikrn, jonka hn oli Rosminista tilannut. "Joutukaahan, Wohlfart, minun kanssani valitsemaan se paikka, josta voin paraiten piirustaa linnan. Sen kuvan te sitten ripustatte huoneeseenne sen vanhan kuvan sijaan, joka aina tekee mieleni surulliseksi kun sit katson. Kerran te piirustitte talomme, nyt min piirrn sen teille. Min tahdon koettaa parastani, saattepa nhd ett minkin osaan jotain." Anton ei kuuntele hnen iloista laverteluaan. Krsimttmn hn on avannut Baumannin kirjeen, ja sisllyst lukiessaan hnen kasvoilleen kohoaa tumma puna. Verkalleen, syviin mietteisiin vaipuneena hn lhtee huoneeseensa eik en ilmesty nkyviin. Lenore sieppaa maahan pudonneen kirjeenkuoren. "Se on taaskin hnen kauppaliikkeess olevan ystvns ksialaa", hn virkkaa surullisesti itsekseen; "kohta kuin hn saa sielt kirjeen, hn ky kylmksi ja synkkmieliseksi minua kohtaan." Hn heitt paperin menemn ja rient talliin satuloimaan lemmikkins, vanhan ponyn. 6. Rosminin pieness piirikaupungissa oli viikottaiset toripivt. Jo ikivanhoista ajoista lhtien ne olivat ympristn maalaisille olleet suuri juhlatilaisuus. Viiten pivn viikossa oli talonpojan pakko viljell kaaliaan tai orjailla ankaran maanomistajan tiss, sunnuntaisin hnen sydmens jakautui Neitsyt Maarian, perheen ja kyln kapakan kesken, mutta toripivt siirsivt hnet laihoilta nummiltaan kerrassaan suuren maailman humuun ja hlinn. Silloin hn tunsi olevansa saapuville tulleiden vierasten rinnalla lyks mies mokoma, joka osaa hankkia ja hyvkseen kytt; hn tapasi tuttavia, joita hn ei muuten olisi koskaan tavannut, sai tiet uusia asioita maailmalta, kuuli juttuja vieraista kaupungeista ja maista ja nautti tysin siemauksin toisten kerran hnellekin hankkimasta hyvst. Ja tmn pivn illalla lentelivt sitten uutiset syrjisimmnkin metskyln sopukkaan, mkist mkkiin, piirikunnan jokaisen ihmisen tiettvksi. Nin oli asianlaita ollut jo silloin, kun slaavit yksin olivat tmn maan ren herroina, talonpoika maaorjana likaisen olkikaton alla, aatelismies hovimaisessa loistossa hirsilinnassaan. Silloin oli nykyisen Rosminin paikka ollut aukeana kenttn; ehkp sill seisoi vain pieni kappeli ja siin armelias pyhinkuva tai pari mahtavaa tammea vanhoilta pakana-ajoilta, tahi jonkin lykkn tilanomistajan asumus, joka osasi nhd kauemmas tulevaisuuteen kuin hnen pitkpartaiset naapurinsa. Silloin oli saksalainen kauppias saapunut rajan takaa markkinoille tavaravankkureineen ja palvelijoineen, avannut arkkunsa ristiinnaulitunkuvan tai puolalaissapelin turvin ja tarjonnut kaupaksi kotimaansa ahkeruuden tuotteita, kankaita, koreanvrisi pukuja, kaistasukkia, helminauhoja lasista ja kalliista korallista, pyhinkuvia ja kirkollisia esineit, mutta myskin paljon kurkkua kutkuttavaa, makeita leivoksia, vierasmaisia viinej ja hyvntuoksuisia sitruunia; ja nihin hn oli vaihtanut sit, mit maakunta itse puolestaan voi hnelle tarjota: sudentaljoja ja hamsterinnahkoja, hunajaa, viljaa, karjaa ja muuta. Eip aikaakaan, kun kauppiaan viereen ilmestyi ksitylinenkin, tuli saksalainen suutari ja napintekij, levysepp ja vyntekij; teltat ja tilapiset lautakojut antoivat vhitellen tilaa kiinteille taloille, jotka piirsivt nelin ison markkinatorin ymprille, jolla satojen tyteen lastattujen puolalaisvaunujen tytyi edelleenkin saada sijaa. Vieraat siirtolaiset liittyivt lujasti yhteen, ostivat maapern, ostivat kaupunkioikeuden puolalaiselta tilanomistajalta ja laittoivat itselleen jrjestyssnnt saksalaiskaupunkien mallin mukaan. Uudet kaupunkiporvarit rakensivat raatihuoneensa keskelle isoa toria ja sen vierelle tusinan verran taloja myymliksi ja kapakoiksi, ja siten muuttui tuo neliminen ala suljetuksi renkaaksi. Talojen, takapihojen ja katujen ymprille pystytettiin kaupungin muuri ja molempien holvattujen kaupunginporttien plle kai kotimaan tavan mukaan vartiotornikin; siin asui vartija, alakerrassa tullimies. Ja ihmetellen kerrottiin ulkona metsiss ja hietanummilla, kuinka nopeasti nuo vierasta kielt pajattavat miehet olivat osanneet kohota mahtiin ja valtaan, ja ett jokaisen maamiehen, joka ajoi portista sisn, tytyi maksaa heille kuparikolikko siltarahaa, ja ett yksin kaikkivaltaisen aatelismiehenkin tytyi pulittaa se pussistaan. Monenkin lhiseudun slaavin paiskasi kohtalonsa iksi piviksi kaupunkilaisten joukkoon, hn kotiutui pian heidn keskuuteensa, muuttui ksityliseksi, kauppiaaksi, porvariksi kuten he. Sill tapaa oli Rosmin syntynyt, kuten niin monet toisetkin vanhalle slaavilaismannulle kohonneet saksalaiskaupungit; ja ne ovat pysyneet samanlaisina kuin ne alkuaankin olivat, suuren lakeuden markkinapaikkoina, miss puolalaisen maanviljelyksen tuotteita vaihdetaan saksalaisen ammattiahkeruuden luomuksiin; solmuina siin sitkess verkossa, jonka saksalainen on viskannut slaavin pn yli, todella taidollisina solmuina, joissa lukemattomat langat juoksevat yhteen, ja joiden kautta peltojen pienet raatajat sidotaan yhteen muiden ihmisten kanssa, sivistyksen, vapauden ja sivistysvaltion olojen ja tapojen kanssa. -- Tnn oli Rosminissa taasen markkinat, ja Anton ajoi rengin kera kaupunkiin. Piv oli kevn ensimmisi, aurinko lmmitti maaper, jota viel sitoivat talven hyiset kahleet. Anton ajatteli mielessn, ett kohtapa tytyi ensimmisten puutarhakukkainkin puhjeta, ja ett hn ja linnan naiset eivt tn vuonna kvisi missn muualla kuin ehk ensimmisell vajojen takaa kumottavalla ulkokartanolla. Eik nyt ollutkaan aika iloita kukkien suloisuudesta, kaikkialla olivat mielet kiihdyksiss, ja kaikki, mik oli niin monien vuosien mittaan ollut lujaa ja kiintet, tuntui jrkkyvn. Kaikkialla puhaltelivat valtiolliset myrskytuulet, sanomalehdet kertoivat joka piv odottamattomista ja peljttvist asioista, suuri sota nytti olevan alussaan, kaikki omistusoikeus ja sivistysty vaarassa. Hn ajatteli vapaaherran huolestuttavia raha-asioita, ja mik onnettomuus hnt kohtaisi, jos raha jlleen kallistuisi ja tilustenhinnat perin halpenisivat. Hn muisteli myskin vanhaa kauppaliikett kaupungissa, entist konttori-istuintaan, jota hn mielessn edelleenkin ajatteli omakseen, ja herra Baumannin hnelle lhettm murheellista kirjett, ja kuinka synkelt johtaja nykyn nytti, ja kuinka riitaisia vanhat tytoverit olivat keskenn, istuessaan yhteisen teepydn ymprill herra Baumannin huoneessa. Noista murheellisista mietelmist hnet hertti maantielt kuuluva kolina. Joukko vallasvaunuja ajoi ohi; ensimmisess istui herra von Tarowski, joka tervehti Antonia kohteliaasti. Anton nki ihmeekseen, ett hnell oli jkrinskin mukana, kuten aikoisi hn lhte metsstmn. Viel kolmet vaunut vierivt ohi, kaikki tptynn puolalaisherroja, ja vaunuja seurasi koko liuta ratsastajia, joiden joukossa Anton nki Tarowskin saksalaisen pehtorinkin. "Jasch", huusi Anton ajajalleen, "nitk sin, mit ne koettivat peitell toisissa vaunuissa, kun ajoimme ohi?" "Pyssyj", vastasi renki ptn pudistellen. Pitkien lumi- ja vesiryppyjen jlkeen paistava kirkas piv oli houkutellut vke kaikista kartanoista kaupunkiin. Pienin parvina he astuivat joutuin eteenpin, naisia vain vhn mukana, ja maantiell kajahteli kovia huutoja ja hilpe hlin, kuten muulloin vain juhlailtoina kotia palatessa. Saavuttua esikaupungin ensimmisen majatalon kohdalle Anton kski pyshdyttmn. Ajaja kysyi vhn ihmeissn: "Tlthn on viel pitklt torille, kuinkas kaurankuormitus toimitetaan?" "Pysy vain hevosten luona", kski Anton, "lk lhde kaupungille. Jos ostan jotain, niin annan tuoda sen tnne, ja me lastaamme sen sitten omiin vaunuihimme." Joutuisin askelin hn lhti patikoimaan jalan katuja pitkin. Ne olivat tpsen tynnn ihmisi, jo kaupunginportille oli niit ollut kasautunut niin, ett sisnpyrkivin viljavankkurien oli ollut vaikea pst lpi. Torille tultuaan Anton joutui kummiinsa miesten muuttuneesta ulkomuodosta ja kyttytymisest. Kaikkialla nkyi kiihkosta palavia kasvoja ja vristyneit ilmeit, sangen monilla maalaismiehillkin oli jkrinpuku ja useilla nkyi lakissa outo kokardi. Viinikauppiaan talon edess tungos oli kaikkein suurin, ihmiset seisoivat vierivieress taajoin ryhmin ja kurkistelivat yls akkunoihin, joista riippui kirjavia lippuja, ylinn Puolan-vrisi ja niiden alla muita vierasmaalaisia. Antonin viel katsellessa synkein silmin outoja nhtvyyksi avautui talon ulko-ovi ja kiviportaille astui Tarowin herra, seurassaan jokin vieras, jolla oli olkavyhyt ylln. Anton tunsi viimemainitun samaksi puolalaiseksi, joka viime kapinan aikana oli uhannut ammuttaa hnet ja joka moniaita kuukausia sitten oli kysellyt hnelt vanhaa pehtoria. Ers nuori mies syksyi ihmisjoukosta esiin, hyphti alimmalle portaalle, huusi jotain isoon neen puolaksi ja heilutti lakkiaan -- kovaninen kiljaus kuului vastaukseksi, ja sitten kvi aivan hiljaiseksi. Tarowski lausui jotain, mit Anton ei voinut ymmrt, hnen takanaan kun viljavankkurit kolisivat ja vkijoukko tungeksi ymprill. Sitten rupesi olkaimella vytetty herra puhumaan ja piti mahtavan puheen. Hn puhui kauan, usein suosionosotusten keskeyttmn; kun hn oli lopettanut, syntyi huumaava melu ja kovanisi puolankielisi huutoja. Ravintolan ovet avattiin selki sellleen, ihmisjoukon lainehtiessa kuin myrskyinen meri. Osa siit syksyi pois ja jakautui eri paikkoihin toria, toiset riensivt sisn; viimemainitut palasivat pian takaisin kokardi lakissaan ja viitakekeihs olallaan. Siin paikassa oli joukko viitakemiehi joidenkin pyssyj kantavien miesten johtamina asettunut rintamaan ravintolan edustalle. Asestettujen luku kasvoi yh, ja pieni osastoja lhti joutuisasti eri haaroille toria. Selkns takaa Anton kuuli komentohuutoja ja kskyj; kun hn kntyi ympri, nki hn moniaita aseellisia ratsastajia, jotka tiukin sanoin hoputtivat kaikkia ajopelej poistumaan joutuin torilta. Huuto ja hlin paisuivat myrskyksi, htisin kiljauksin maalaiset ruoskivat hevosiaan, myyjt pakenivat tavaroineen taloihin, puotien ovet teljettiin kiinni. Moniaan silmnrpyksen kuluessa kauppatori oli saanut kaamean oudon nn. Vaunut ja vankkurit olivat kaikki tipotiessn, ja kaikilla torinkulmilla seisoi viitakemiesosastoja, joiden pitkt keiht kimaltelivat aamuauringon valossa. Torilla itselln lainehti yhti kaikesta eptietoinen ja epvarma ihmisjoukko. Huumautuneena, jrkytettyn ja kuohuksissaan Anton tunkeutui pois vkijoukosta ja psi torin toiselle laidalle. Siell sijaitsi veronkantovirasto, jonka jo kaukaa teki huomatuksi akkunanpieleen asetettu, puukilvelle maalattu valtiovaakuna. Sinnepin tungeksi uusia ihmisparvia, joukko viitakemiehi seisoi rintamassa talon edustalla ja kaukaa voi Anton nhd, kuinka yksi heist pystytti tikapuut sein vasten ja alkoi vasaralla paukuttaa vaakunakilpe, kunnes se irtautui ja putosi maahan. Vaakunan iskeiss katukiviin kuului vkijoukosta hiljainen humaus, aivan kuin huokaus. Joukko juopunutta roskavke syksyi kilven kimppuun, kytti nuoran sen ymprille ja alkoi vet sit perssn katuojissa. Anton oli aivan suunniltaan. "Sen roistot!" hn huusi neen ja lhti tunkeutumaan vkijoukon halki kuvanraastajia kohti. Silloin kietoutui vkev ksivarsi hnen ymprilleen ja vrisev ni puhui hnen korvaansa: "Ei nyt eteenpin, herra Wohlfart, tnn on heidn pivns, huomenna on meidn!" Anton tempautui irti ja nki vierelln Neudorfin kylnvoudin kookkaan hahmon, ja samassa tuokiossa heit ympri joukko sinitakkisia miehi. Ne olivat ympristn saksalaisia talonpoikia, kaikilla kasvot surun ja vihan vristmin. "Pstk minut menemn!" Anton huusi mieli yh kuohuksissa. Mutta jlleen laskeutui kylnvoudin raskas ksi hnen olkaplleen, ja kostein silmin sanoi mies: "Sstk henkenne, herra Wohlfart, nyt se on turhaa: meill ei ole muita aseita kuin nyrkkimme ja me olemme vhemmistn." Ja toiselta puolen puristi kovettunut koura hnen ktens kuin ruuvipenkkiin, ja vanha metsnvartija seisoi hnen vieressn nyyhkien ja hkien: "Ett minun pitikin el ja nhd tm piv, mik hpe, mik hpe!" Samalla hn puristeli kuin kuumeenkouristuksessa Antonin ktt, takoi sitten nyrkilln otsaansa ja itki neen kuin pieni lapsi. Vanhuksen tuska palautti Antonille takaisin hnen mielenmalttinsa; hn heitti ktens metsnvartijan kaulalle ja likisti hnt rinnalleen. Ja jlleen kajahti heidn lhelln srhtelev karjunta, josta hn erotti: "Tarkastamaan kaikki saksalaiset! Aseet pois jokaiselta, eik ketkn saa laskea lhtemn torilta!" Anton katsahti ymprilleen ja huusi saksalaisille: "Tt me emme saa siet, hyvt miehet, ett meidt tll keskell saksalaista kaupunkia piiritetn kuin mikkin vankijoukko, ja ett nuo ruojat hpisevt vaakunakilpemme!" Kaukaa kuului rummunprin. "Se on tarkk'ampujain rumpu", sanoi kylnvouti, "Rosminin porvarikaarti kokoutuu. Niill on aseita." "Ehkp ei viel kaikki olekaan hukassa", Anton huudahti. "Min tunnen tll moniaita miehi, jotka ovat luotettavia. Rauhoittukaa, ukkoseni", hn lohdutti metsnvartijaa. "Maassa olevat saksalaiset eivt saa pysy hajallaan, muuten ei kukaan tied mihin kykenemme. Me tahdomme ainakin yksiss lhte torilta, kokoutukaamme tuonne kaivon viereen. Jokainen lhtekn kutsumaan tuttavansa mukaan. Ja nyt ei hetkekn hukkaan! Te tuonnepin, kylnvouti, te taas tulette minun kanssani, Kunaun sepp!" Saksalaisparvi hajautui kahteen suuntaan, Anton metsnvartijan ja sepn seuraamana riensi viel kerran kiertmn toria. Koskaan ei hn ollut viel niin innokkaasti etsiskellyt, eik koskaan ollut kukaan viel ymmrtnyt toisensa niin vhist sanoista. Miss hn vain saksalaisen tapasi, niin silmnisku, pikainen kdenpuristus ja kuiskaus: "Saksalaiset kokoontuvat kaivon luona, odottakaa siell meit", pani pttmttmtkin joutuin rientmn maanmiesten pariin. Viinikauppiaan talon edustalla hn tovereineen pyshtyi ventungokseen. Siell seisoi viitisenkymment viitakemiest rintamassa, niist tusinan verta pyssyill asestettuja. Yh olivat ulko-oven puoliskot sellln, ja yksitellen nousi miehi sisn noutamaan itselleen aseita. Vkijoukko pysyi arastellen etmmll; puolalaisia ja saksalaisia, kaupunkilaisia ja maalaisia lainehti siin sekaisin, ja Anton nki, ett puolalaisetkin talonpojat seisoivat ylen hmmentynein ja katsellen epilevsti toisiaan. Sill aikaa kuin Kunaun sepp ja metsnvartija kvelivt ympri antaen sovitun tunnuksen saksalaisille, sykshti Anton ern pienen miehen kimppuun, joka tytakissaan ja nokinaamaisena tungeksi vkijoukossa, tarttui hnt ksivarteen ja puuskahti: "Mestari Grobisch, tllk te seisoskelette? Miksi ette rienn yhtympaikalle? Tehn olette kaupungin porvari ja tarkk'ampuja, tahdotteko siet tllaista hpet?" "Ah, herra kirjanpitj", sanoi lukkosepp veten Antonin syrjn, "tllaista onnettomuutta! Ajatelkaas vain, min vasaroin pajassani enk kuule mistn niin mitn. Meiklisess ammatissa ei yleenskn kuule paljoa. Silloin rynt eukkoni pajaan..." "Tahdotteko siet tt hpet, min kysyn?" intoutui Anton ja pudisteli tuimasti pikkuista miest. "Jumala varjelkoon, herra Wohlfart", vastasi lukkosepp, "minhn olen joukkueenjohtaja porvarikaartissa. Eukkoni etsiess minulle toista takkia sntsin min joutuin torille katsomaan, paljoko heiklisi on. Te olette minua pitempi, voitteko laskea kuinka monella miehell on aseet." "Lasken viisikymment viitakemiest", Anton vastasi nopeasti. "Vht min viitakkeista, niit kantavat kaikenlaiset kokoonhaalitut irtolaiset, mutta paljonko on kivrej?" "Tusinan verran oven edess ja ehk sama, mr sisll talossa." "Meit on kolmisenkymment pyssymiest", virkkoi pikku sepp huolestuneena, "mutta tnn ei kaikkiin voi luottaa." "Voitteko hankkia meille kivrej?" kysyi Anton. "Vain muutaman kappaleen", vastasi lukkosepp ptn pudistellen. "Meit on tll joukko saksalaisia maalta", jatkoi Anton yh yltyen, "ja me tahdomme raivata itsellemme tien tlt torilta aina etukaupunkiin 'Punaisen hirven' kievariin saakka, siell min kokoon kaikki miehet yhteen. Toimittakaa te Jumalan nimess meille lhetin myt tieto oitis permme sek kaikki kivrit, mit suinkin saatte ksiinne. Jos saamme nuo aatelismiehet viskatuiksi ulos kaupungista, niin juoksevat kaikki muut kohta itsestn hajalle." "Mutta ent niden puolalaisten kosto sitten!" valitti lukkosepp ja kohotti etusormensa pystyyn. "Kaupunki saa kalliisti maksaa sen lystin". "Ei sen mitn tarvitse maksaa, mestari, huomenna te saatte tnne sotavke, jos tnn viskaatte nuo mielettmt tiehens. Nyt paikalla pois, joka silmnrpyksess vaara vain yh kasvaa." Hn ajoi lukkosepn matkaan ja riensi torikaivon luo. Siell hn tapasi saksalaiset pikku ryhmin, ja Neudorfin kyln vouti tuli hnt vastaan. "Nyt ei ole hetkekn hukattavana", huusi tm hnelle, "meit jo katsellaan epilevsti, ja tuolla asettuu joukko viitakemiehi rintamaan meit vastaan." "Seuratkaa minua", huusi Anton, "sulkeutukaa tiiviisti yhteen, ja nyt eteenpin, ulos kaupungista!" Metsnvartija juoksi ryhmst toiseen hoputtamaan miehi matkaan; Anton ja kylnvouti astuivat etummaisina. Kun he joutuivat torinkulmaan, oli siell ahtaan kujan suussa vastassa pari viitakemiest, jotka panivat keihns tanaan, ja heidn johtajansa viritti kivrins hanan ja huusi Antonille korskeasti: "Minnek niin kiire, herraseni? Tarttukaa aseihin, hyvt miehet, tnn on vapauden piv." Enemp hn ei pssyt puhumaan, sill metsnvartija sykshti hnen kimppuunsa ja antoi hnelle niin valtavan korvapuustin, ett puhuja keikahti kellelleen, jolloin hnen kivrins psi laukeemaan. Torilla syntyi ankara melu, metsnvartija sieppasi maahan pudonneen kivrin, ja molemmat viitakemiehet, ylltettyin ja johtajaa vailla, tynnettiin katuvieriin; ja nrkstyneet saksalaiset tempasivat heilt aseetkin ja iskivt niiden tert spleiksi katuun. Joutumatta vainotuksi psi saksalaisparvi kaupunginportille saakka, ja siellkin vistyi vihollisvahti syrjn ja psti tiukasti yhteen sulloutuneen joukon menemn rauhassa. Kievarin luo tultua astui kylnvouti Antonin kehoituksesta miesten eteen. "Tuolla kaupungissa haudotaan juonia hallitusta vastaan ja meit saksalaisia vastaan", hn sanoi. "Aseellisia vihollisia ei ole paljonkaan, ja sken me itse nimme, kuinka saksalainen talonpoika niist selvi. Joka teist on kelpo mies, jkn tnne ja auttakoon porvareita nakkaamaan muukalaiset ulos kaupungista. Tarkkampujat lhettvt tnne kohta jonkun sanomaan meille, miten paraiten voimme heit auttaa. Senvuoksi pysykmme koossa, maanmiehet!" Thn puheeseen huusivat monet: "me jmme", toisille tuli jlleen huoli ja ht ja he varustautuivat ulos kedoille. Ne, jotka jivt, hankkivat asetta kouraansa mit lysivt, raskaita lantatadikkoja, krrynaisoja, heinhankoja ja mit vain lhelt tapasivat. "Min tulin tnne ostamaan ruutia ja haulia", sanoi metsnvartija Antonille, "nyt sain viel pyssynkin, ja viime jyvnen ruudistani menkn, kunhan vain saamme tnn kostetuksi kotkaamme kohdanneen hvistyksen." * * * * * Sillvlin olivat linnassa tunnit kuluneet tavallista menoaan puoleenpivn saakka. Vapaaherra kveli puolisonsa taluttamana pivnpaisteessa edestakaisin linnan ymprill; hn murahteli vhn, kun ei vielkn oltu tasoitettu myyrnkumpareita, joihin hnen jalkansa toisinaan iski, ja tuli siihen ptkseen, ettei tynjohtajiin eik palvelijoihin ollut vhintkn luottamista, ja ett Wohlfart oli kaikkia muita viel pllmpi. Se oli hnelle mieliaihe, jossa hn aina nurisevalla nautinnolla viipyi. Paroonitar vastusti hnt vain sen verran kuin saattoi kiihoittamatta yh enemmn puolisonsa sairaaloisen ret tuulta, ja vihdoin tm istahti ulos tuolille, jota palvelija oli kannellut hnen perssn, ja kuunteli rattoisin mielin tyttrens puhetta, joka Karlin kanssa lhell suunnitteli paikkaa pienelle puuistutukselle. Kukaan ei aavistanut mitn pahaa, kukin ajatteli vain itsen ja lhiympristn. Silloin lenteli pahoja sanomia, ett jotain hirve tapahtui paraikaa, huuhkajan siivin yli seudun. Myskin vapaaherran metssaarekkeeseen ne tulivat, lepatellen yli mnnynlatvojen ja villien kirsikkapuiden, yli vainioiden ja karjahaan aina linnaan saakka. Ensin ne tulivat epmrisin, kuten pienet pilvenhattarat pivnpaisteisella taivaalla, sitten ne kasvoivat ja suurenivat kuin mikkin suunnaton ja jttilislintu, joka sumentaa taivaankannen, kunnes tuo kovanonnen lintu iski mustilla siivilln joka ihmisen sydmeen kylss ja linnassa, hyydytti veren suonissa ja puristi kuumat kyyneleet poskille. Kesken tytns Karl kki katsahti yls ja sanoi sikhtyneen neidille: "Tuohan oli laukaus!" Lenore katsoi hneen ymmlln, sitten hn nauroi omalle pelolleen ja vastasi. "En min kuullut mitn; kenties se oli metsnvartija." "Metsnvartija on kaupungissa", sanoi Karl vakavasti. "Sitten se oli jokin kirottu salametsstj!" huudahti vapaaherra rtyneesti. "Se oli tykinlaukaus", vitti itsepintainen Karl. "Joutavia", sanoi vapaaherra, "eihn tykkej ole monen peninkulman pss nill seuduin", mutta itsekin hn rupesi kuuntelemaan jnnitettyn. Samassa tuokiossa kuului karjapihan puolelta joku huutavan: "Rosminissa palaa!" Karl katsahti neitiin, viskasi sitten lapion kdestn ja juoksi karjapihaan. Lenore seurasi kintereill. "Kuka se sanoi, ett Rosminissa palaa?" hn kysyi rengeilt, jotka juuri marssivat pivlliselleen pihan poikki. Kukaan ei ollut huutanut, mutta kaikki juoksivat sikhtynein pihalta maantielle ja koettivat kurkkia Rosminiin pin, vaikka jokainen tiesi kaupunkiin olevan yli kaksi peninkulmaa ja ett sinne oli mahdoton nhd. "Vast'ikn juoksi naisia tss tiell Neudorfiin pin aivan kuin hengenhdss", sanoi muuan renki, ja toinen huusi: "Tottakin tytyy hirveit tapahtua Rosminissa, koskapa sieltpin nkee savua metsn yli." Kaikki luulivat nkevns tumman varjon taivaalla sill kohtaa, miss kaupunki oli, myskin Karl. Yh kiihtyneemmiksi kvivt miehet ilman mitn varmaa perustetta. Kyllisetkin kokoutuivat maantielle tiheiksi parviksi. Kaikki katselivat Rosminiin pin ja kertoivat toisilleen onnettomuudesta, joka oli kaupunkia kohdannut. "Aateliset ovat siell tnn koolla", huusi joku, "ne ovat sytyttneet kaupungin tuleen", ja hnen naapurinsa oli kuullut erlt pellolla kyntvlt miehelt, ett tt piv tulisivat kaikki tilanomistajat viel kauan muistamaan. Kertoja silmsi vihamielisesti Karliin ja lissi: "Paljon muutakin tapahtuu iltaan menness." Kapakan isnt juoksi paikalle ja huusi Karlille jo kaukaa: "Kunpa tm piv vain olisi jo ohi", ja Karl vastasi samassa mielentilassa ollen: "Senp soisin minkin." Kukaan ei voinut sanoa, miksi. Sitten tuli yh uusia kauhun sanomia metsntakaisesta maailmasta. "Sotamiehet ja puolalaiset siell paraikaa tappelevat keskenn", kerrottiin. "Kunaussakin jo palaa", huusivat jotkut peltotist palaavat naiset. Vihdoin saapui uudelta ulkokartanolta voudin emnt henki kurkussa ja kertoi Lenorelle: "Mieheni lhetti minut tnne, kun hn ei itse tllaisena hirmupivn rohkene jtt taloa yksin. Hn kski kysymn, tiedttek te mitn metsnvartijasta. Kaupungissa tapellaan ja murhataan, ja ihmiset sanovat metsnvartijan olevan mukana ampumassa." "Kuka sit sanoo?" kivahti vapaaherra. "Ers mies, joka juoksi peltojen poikki, kertoi siit miehelleni", huudahti ylen sikhtynyt emnt, "ja per siin tytyy olla, ett siell kaikki on mullinmallin, sill kun metsnvartija lhti kaupunkiin, ei hnell ollut lainkaan pyssy mukana." Kaikista tuntui tm seikka osoittavan huhujen todenperisyytt. "Ja viime yn nkyi pelloilla tulinen loimo", valitteli naisparka edelleen, "pirtissmme kvi aivan valoisaksi, ja mieheni hyphti yls ja juoksi pihalle. Silloin nkyi sininen valo kuin tulikivenliekki kulkevan metsn yli Rosminiin pin." Siten iski huhu mustilla siivilln herpaisevasti ihmisten sydmiin. Tyll ja tuskalla Karl sai rengit jlleen lhtemn hevosineen pelloille kyntmn. Lenore nousi Karlin kanssa torniin thystmn, nkyisik mitn uutta. Leijailiko savupilvi kaupungin yll, sit Karl ei tahtonut ptell, mutta useammassa kuin yhdess kohdassa he nkivt metsnreunan takaa jotakin tulenloimon ja savupilven tapaista. Tuskin he olivat joutuneet alas, kun muuan renki lasketti pellolta hevosineen tytt karkua ja ilmoitti, ett ers toisesta piirikunnasta oleva talonpoika oli ajanut metstiet tytt nelist ja huutanut hnelle, ett koko Rosmin oli tynn viitakemiehi ja muuta vke, joilla oli punaiset liput ksiss, ja ett kaikki maassa olevat saksalaiset joutuisivat ammutuiksi. Paroonitar vnteli ksin ja rupesi itkemn, ja hnen miehens menetti viimeisenkin rahtusen levollisuutta, jota hn oli koettanut pivn kuluessa vaivoin silytt. Hn morkkasi kiivaasti Wohlfartia, joka sellaisena pivn ei pysynyt kotosalla, ja antoi huutaa luoksensa Karlin, joka yht sikhtyneen htili nyt Antonin kohtalosta. Vapaaherra kski hnen lukita kaikkien latojen ovet, ja sitten hn huudatti hnet uudestaan puheilleen ja kski hnen kieltmn kapakoitsijaa anniskelemasta tnn kyllisille paloviinaa, ja tavantakaa hn tiedusteli hnelt, mit uutta oli kuultu. Lenore ei jaksanut en kest linnan painostavaa levottomuutta, vaan kveli herkemtt edestakaisin linnan ja karjapihan vli ja pysytteli Karlin lheisyydess, jonka vilpittmist kasvoista hn nykyisin voi lyt enint lohtua; samalla hn alinomaa katseli maantielle pin, eik sielt mitn nkyisi tulevaksi, vaunut tai ratsastava lhetti. "Hn on tyyniluontoinen", sanoi hn Karlille, "ei hn tietenkn viskaudu niin hirvittvn vaaraan", ja tllin hn toivoi lohdullista vastausta. Mutta Karl pudisti ptn. "Hnen tyyneyteens ei niinkn ole luottamista, Jos kaupungissa tosiaankin mellastetaan niin kuin ihmiset sanovat, niin ei herra Anton ole viimeinen mies puuttumaan asiaan. Hn ei ajattele itsen." "Ei, sit hn ei tee!" parahti Lenore ja vnteli ksin. Siten jatkui iltaan saakka. Karl piti palvelusven, joka seisoskeli kartanolla, tiukasti koossa; itse hn sieppasi karbiininsa, tietmtt itsekn miksi, antoi satuloida itselleen hevosen ja psti sen kohta takaisin soimensa reen. Silloin tuli kapakan isnt ern rengin kanssa polttimolta henki kurkussa. Tuo hyvluontoinen mies huusi jo kaukaa neidille: "Tss tulee tieto, hirvittv tieto herra Wohlfartista!" Lenore kvi oitis vieraan rengin kimppuun. Mies teki puolankielell sekavasti selkoa Rosminin kauhunpivst. Hn oli nhnyt, kuinka kauppatorilla puolalaiset ja saksalaiset olivat ammuskelleet toisiaan, ja kuinka herra kirjanpitj oli marssinut saksalaisten talonpoikain etunenss. "Tiesinhn sen!" huudahti Karl ylpesti. Sitten kertoi renki itse paenneensa, juuri kuin kaikki puolalaiset olivat thdnneet sit herraa vastaan; oliko tm kuollut vai elossa, sit hn ei tiennyt sanoa, mutta luuli itse puolestaan sen herran saaneen surmansa. Lenore nojautui muuria vastaan; Karl prrtti eptoivoissaan tukkaansa. "Satuloikaa heti ponyni!" sanoi Lenore soinnuttomalla nell. "Ettehn vain aio lhte yn selkn ja metsien halki tuota pitk tiet kaupunkiin?" Karl huudahti. Mitn vastaamatta lhti tuo urhea tytt juoksemaan talliin pin, mutta Karl enntti sulkemaan hnelt tien. "Te ette saa!" hn kiljui, "paroonitar htilee kuollakseen teidn thtenne, ja mit te saisitte aikaan siell raivoisan miesjoukon keskell?" Lenore ji seisomaan. "No, hankkikaa te itse siis hnet tnne", huusi hn puolittain mieletnn, "tuokaa hnet kotiin elvn tai kuolleena!" "Pitk minun jtt teidt yksin tllaisena pivn?" huudahti Karl, hnkin ihan jlleen suunniltaan. Lenore tempasi karbiinin hnen ksivarreltaan ja huudahti: "Joutuin matkaan, jos hnt rakastatte! Min pidn vartiota teidn sijastanne." Karl sntsi karjapihaan, tempasi hevosen tallista ja lhti tytt karkua ratsastamaan Rosminiin pin. Hevoskavioiden kopse haihtui kuulumattomiin; kaikki kvi jlleen aivan hiljaiseksi; Lenore asteli kiivain askelin edestakaisin linnan edustalla. Hnen ystvns oli kuolemanvaarassa, ehk hn oli jo kuollut! Ja Lenoren oli syy, sill hnhn oli houkutellut Antonin tnne. Hn tunsi polttavaa ikv saada jlleen nhd tuo uskollinen ystv, kuulla hnen nens. Mit Anton oli ollut hnelle ja hnen vanhemmilleen, sit hn nyt ajatteli eptoivoissaan herkemtt. Hnest tuntui mahdottomalta jaksaa en el tll yksinisyydess ilman Antonia. iti lhetti hakemaan hnt, is huuteli hnt akkunasta, mutta hn kieltytyi tylysti noudattamasta noita kutsuja; koko hnen sisinen tuntemuksensa oli sulanut tuohon puhtaan ja sydmellisen myttunnon tunteeseen, joka oli puhjennut kukkimaan hnen ja kadoksiin joutuneen ystvn vlille. * * * * * Kaupungissa seisoi Anton maalaisten kanssa odotellen ainakin puolen tuntia "Punaisen hirven" kievarin edustalla. Lakkaamatta kulki sikhtynytt markkinavke heidn ohitsensa kotikyliins, useimmat kiireimmn vilkkaa, mutta monikin ji seisomaan ja liittyi heihin. Kuuluipa usein puolalainenkin tervehdys, ja monet puolalaiset kvivt Antonin puheille ja kysyivt, voiko hn kytt heitkin. Vihdoinkin saapui, ei maanteitse, vaan jotain kiertotiet pitkin ja ravintolan puutarhan kautta pujahtaen, lukkosepp olkaimilla varustetussa vihress univormussaan, seurassaan moniaita muita porvarikaartilaisia. Anton riensi kohta hnt vastaan ja huusi: "Mit kuuluu?" "Kahdeksantoista miest on tullut", sanoi lukkosepp, "kaikki varmaa vke. Torilta kansa hajaantuu edelleen, eik viinituvassa istuvain lukumr ole paljonkaan vahventunut. Nyt ne ovat paraikaa puuhassa erottaa viranomaiset toimistaan. Meidn kapteenimme on urhakka kuin itse paholainen. Jos tahdotte auttaa hnt, niin hn on valmis uskaltamaan jotakin. Me voimme pujahtaa takapuolelta Lwenbergin taloon, min olen itse tehnyt lukon takaporttiin ja tiedn kuinka se avataan, ja ehkp se ei olekaan lukittuna. Jos liikumme taitavasti, niin voimme ylltt sisll istuvat johtajat, saada heidt kiinni ja riist heilt aseet." "Meidn tytyy yht'aikaisesti hykt etu- ja takapuolelta", vastasi Anton, "silloin saamme heidt varmasti valtaamme." "Ni-in". sanoi lukkosepp hiukan llistyneen, "jos te vkinenne kytte etupuolelta." "Meillhn ei ole lainkaan aseita", Anton huudahti. "Min kyn kyll teidn kanssanne etupuolelta, ja metsnvartija myskin ja ehk viel jokunen muu; mutta mahdotonta on aseettoman joukon kyd viitakkeita ja toistakymment kivri vastaan." "Niin, katsokaappas", virkkoi rehellinen lukkosepp, "on se vaikeata meillekin. Joka ensimmisess sikhdyksessn juoksee ulos eukon ja tenavain luota, niin senkn ei ole vallan helppo asettaa rintansa kohta paikalla ampumatauluksi. Onhan meidn miehill kyll hyv tahtoa, mutta nuo toiset penteleet ovat raivoisia kuin paholaisen sikit. Ja senvuoksi kykmme kaikessa rauhassa takatiet; jos ylltmme ne vietvt kkiarvaamatta, niin tulee vhemmn verta vuodatetuksi, ja sehn sittekin on pasia. Kivrej minulla ei ole mukanani, ainoastaan teille itsellenne sapeli." neti lhti joukko liikkeelle lukkosepn johtamana. "Meidn tarkk'ampujamme ovat kokoutuneet kapteenimme taloon", hn sanoi, "sinne me psemme puutarhan kautta, ilman ett meit kaupungin portilta huomataan." Viljelysmaiden kautta kvi kulku, toisinaan tytyi heidn kavuta eplukuisten matalien aitojen yli, sitte he harppasivat joutuin kaupunginmuuria kiertvn tien poikki, kulkivat muutamia lautoja pitkin puron yli ja tunkeutuivat kaupunkiin erst takaportista, josta joutuivat ern nahkurin pihamaalle. "Odottakaa tll", huudahti lukkosepp hiukan levottomana. "Nahkuri on meidn tarkk'ampujiamme, hnen ulko-ovestaan psee samalle takakujalle, jonka varrella takaportti on Lwenbergin pihamaalle. Min lhden ilmoittamaan kapteenille ja yhdess noudamme teidt." Vain moniaita minuutteja tarvitsi maalaisten odottaa parkkiammeiden vierell, kun katuovella vahtina seisova metsnvartija ilmoitti porvarikaartin tulevaksi. Takakujalla tapasivat molemmat joukot toisensa, vaihtaen vain lyhyit tervehdyksi. Kapteeni, lihava teurastaja, vaati Antonia astumaan hnen vierelln ja liittmn joukkonsa tarkk'ampujiin. neti etenivt miehet Lwenbergin talon takaportille, se ei ollut lukittu eik miehitetty; lukkosepp kurkisti sljen lpi tyhjn pihaan. Joukon pyshtyess hetkiseksi metsnvartija riensi pmiesten luo. "Meill on enemmn vke kuin talossa tarvitaan", hn puhui kiireisesti. "Tll vieress on leve poikkikuja, joka vie torille. Antakaa minun mukaani rumpali, joukkue tarkkampujia ja puolet maalaisista, niin me juoksemme torille ja miehitmme suurella melulla poikkikujan suun. Siit torilla seisovat viitakemiehet kyvt sekaannuksiin, ja kun ne tarkkailevat meit, tunkeudutte te muut sisn ja otatte koko rosvojoukon vangiksi. Kohta kuin annan rummuttaa, karkaa herra kapteeni pjoukon kera pihan kautta kadunvartiseen taloon, jonka ovet te heti miehittte." "Sit mielt olen minkin", sanoi paksu kapteeni punoittavana ja tuntien sit ahdistusta, joka kkirynnkn edell vaivaa urheankin miehen mielt. "Siis heti matkaan vain!" Metsnvartija haali kokoon kuusi tarkkampujaa, viittasi kyln voudille ja parvelle maalaisia ja johti joukkonsa huomiota herttmtt avoimelle syrjkadulle. Antonkin tunsi veren hakkaavan ohimoillaan lhimpi silmnrpyksi odotellessa. Vihdoin kuului rummunprrytyst, heti sen jlkeen kovaninen elknhuuto. Kuin leijonat karkasivat porvarit pihamaalle, pllikk edell sapeliaan heilutellen ja Anton vierelln. Sitten he tunkeutuivat laajaan eteiseen, ennenkuin kukaan kerkisi heit huomata. Kaikki talossa olevat sntsivt akkunoille ja oville. "Hurraa!" karjui kapteeni, "nyt ne ovat kiikiss", ja hn tarttui erst eteiseen juoksevaa herraa niskaan. "Ketn ei saa pst karkuun. Sulkekaa ovi!" hn huusi ja piteli uhriaan kauluksesta kuten lehm sarvista. Kymmenen miehen voimalla tempaistiin katuovi kiinni ja teljettiin, jolloin he innoissaan tynsivt ovella seisovat vihollisetkin ulos kadulle. Sitten ryntsivt tarkkampujat tarjoilusaliin, osa myskin ylkertaan. Keit herroja oli salissa, ne syksyivt kaikki ulos akkunoista. Siten ei porvariskaarti saanut viinituvasta saaliikseen muuta kuin nimiluettelon, kimpun yhteenniputettuja viitakkeita ja nurkasta puolisen tusinaa kivreit, jotka kuuluivat puolalaisille herroille itselleen. Lukkosepp sieppasi oitis kivrit kainaloonsa ja juoksi Antonin ynn eriden nimelt huutamainsa kera jlleen takapihalle ja siit oikokujalle yhtykseen metsnvartijan johtamaan joukkoon. Tmn joukon he tapasivat varsin arveluttavassa asemassa. Se oli urheasti rynnnnyt metsnvartijan kintereill kujansuuhun saakka. Rummunprrytys ja neks hurraaminen sek melkein samanaikuisesti tapahtunut vihollisryntys takapihalta itse taloon oli tosin saattanut vastustajan hmmennyksiin niinkuin oli laskettukin. Viitakemiehet olivat karanneet rintamastaan talon edustalta ja seisoivat sekavana, avuttomana ryhmn keskell toria, jota vyhytniekka herra, itse aivan aseettomana, koetti saada jrkiins. Sen sijaan kivreill asestettu osasto, jossa oli pehtoreita, jkreit ja moniaita nuoria aatelismiehi, urhokkaasti marssinut hykkji vastaan ja asettunut rintamaan kivrit ojossa. Asestettua vastarintaa kohdatessaan porvariskaartilaiset hlmistyivt ja pyrkivt takaisin oikokujan turviin, jtten metsnvartijan seisomaan yksiksens molempain sotaakyvin valtojen keskelle. Siin htnnyksissn rupesi rumpali pristmn kaikista hengenvoimistaan, puolalaiset nostivat kivrit poskelle, metsnvartija samoin komensi: "Thdtk!" -- ja molemmat vihollisjoukot jivt seisomaan pyssyt poskella toisiaan vastapt, kumpikin nkjn valmiit ampumaan, mutta pidttyen siit arastellessaan niit hirvittvi seurauksia, joita ensimminen komentosana aiheuttaisi. Silloin ryntsi lukkosepp seuralaisineen esiin, kivrit jaettiin salamannopeudella niihin ksiin, jotka ensinn kurottautuivat niit vastaanottamaan. Anton ja urhakka lukkosepp juoksivat hykkjin eturiviin. Verinen taistelu nytti peruuttamattomasti alkavan katukivityksell. Tn jnnittvn hetken kajahti viinituvan akkunasta kapteenin ni yli koko kauppatorin: "Kansalaiset, ne ovat meidn vallassamme. Tss on vankimme. Se on Tarowin herra itse!" Kaikki laskivat kivrins alas kuullessaan tuon huudon. Kapteeni piteli vankinsa pt ulos akkunasta, ja alistuen kohtaloonsa ei tm yrittnytkn rimpuilla vapaaksi epmukavasta asennostaan. "Ja kuulkaappa nyt mit sanon", jatkoi urhakka kapteeni. "Jok'ikinen ikkuna tss talossa on miehitetty, kaikki kadut ovat miehitetyt, niinkuin tuolta vierest nette; kohta kuin kohotan sormeani, ammutaan teist joka sorkka maahan." "Hurraa, kapteeni", huusi ni torin vastakkaisen laidan keskell olevasta talosta, ja siin asuva kauppamies tynsi haulikkonsa piipun ulos ensi kerroksen akkunasta, ja hnen vierelln tekivt saman uhkaavan liikkeen apteekkari ja postimestari, jotka kaikki olivat kaupungin metsstysmaiden vuokraajia. "Huomenta, hyvt herrat", huusi teurastaja ylen iloissaan sanojensa tehosta, sill hnet oli vallannut tavaton uljuus ja itsevarmuus. "Siin nette, veitikat", hn jatkoi, "ett kaikki vastarinta on turhaa, heittk siis alas viitakkeenne tahi olette kaikki kuoleman omia." Joukko viitakkeita kilahti kadulle. "Ja te, herrat jkrit", jatkoi kapteeni puhettaan, "psette vapaasti lhtemn, jos luovutatte kivrinne, mutta jos vain yksikn teist irvist vastaan, niin lankee tmn miehen veri teidn pnne plle." Nin sanoen hn iski jlleen kiinni Tarowskin kalloon, tynsi sen ulos akkunasta ja veti julman teurastuspuukon esiin vystn. Hn heitti tupen kadulle ja heilutti asettaan niin hirvittvsti vangin pn pll, ett kunnon teurastaja tss tuokiossa todella nytti muuttaneen hahmoa ja muuttuneen kamalaksi ihmissyjksi. Silloin huusi metsnvartija haltioissaan: "Hurraa, pojat, nyt ne ovat vallassamme, eteenpin mars!" Rumpali alkoi jlleen prist, ja rynnkkmarssissa tunkeutuivat saksalaiset eteenpin. Myskin viinituvassa olevat tarkkampujat riensivt ulos portaille ja kadulle. Puolalaiset kivrimiehet joutuivat hmmennyksiin, jotkut urheat miehet heist ampuivat, ja hykkjienkin riveist kuului laukauksia. Loputkin viitakkeet pudotettiin katuun ja niiden kantajat hajosivat hurjaan pakoon, ja kohta heidn jlestn pakenivat pyssymiehetkin. Saksalaiset karkasivat heidn perns, viel muutamia laukauksia pamahti, pakolaisia ajettiin takaa ympri toria, jotkut heist piiloutuivat taloihin, toiset juoksivat kaupunginportista ulos maantielle. Rumpali asteli pitkin toria ja li hlytyksen. Joka tahoilta juoksi paikalle asestettuja kaupunkilaisia, ilmestyivtp nahjustelleet tarkk'ampujatkin yksi toisensa perst. Kapteeni luovutti vankinsa eriden lujakouraisten miesten huostaan ja huusi, torjuen kdenviittauksella ystvins onnitteluja: "Palvelus ennen kaikkea, hyvt herrat! Trkeint nyt on, ett suljemme portit ja miehitmme ne. Miss on meidn liittolaistemme kapteeni?" Anton astui esiin. "Herra toveri", sanoi uljas teurastaja sotilaallisesti tervehtien, "min ajattelen ett me kokoamme joukkomme, pidmme katselmuksen ja jaamme vahtivuorot." Eri osastot asettuivat riviin torille, ensin tarkk'ampujat, heidn vierelleen metsnvartijan johtamat maalaiset ja torin toiselle puolelle vapaaehtoisten parvi, joka kasvamistaan kasvoi. Siit tuli pitkt rintamat, ja ylpeyden tunne paisutti rosminilaisten povia heidn nhdessn, mik voima heill oli. Kapteeni antoi joukkojen tehd knnksi ja marssia hnen ohitseen joukkueittain. Sitten jrjestettiin vartiopalvelus, kaupunginportit miehitettiin ja virastojen edustalle asetettiin kunniavartiot, puoleksi kaupunkilaisia ja puoleksi maalaisia. Alasrevistyt vaakunakilvet puhdistettiin, jotkut naiskdet poimivat kaupungin puutarhoista ensimmiset kevtkukkaset ja koristivat kilvet seppeleill ja kynnksill. Juhlallisessa saatossa ne kuljetettiin veronkantolaitokseen ja postikonttoriin, koko sotilasmiehist marssi kumpaankin paikkaan, teki kivreill kunniaa ja kapteeni kohotti koko joukon isnmaallisia elknhuutoja, joihin monet sadat kurkut vastasivat. Anton seisoi syrjss, ja kun hn nki kevtkukkaset vaakunakilvill, muistui hnen mieleens, kuinka hn aamulla viel oli epillyt, tokko hn tn vuonna sellaisia nkisikn. Nyt loistivat niiden vrit niin helein hnen isnmaansa tunnuskuvilla. Mutta mit kaikkea hn olikaan saanut kokea aamusta lhtien! Nist ajatuksista hnet havahdutti kapteeni, joka kutsui hnet mukaan raatihuoneelle turvallisuusvaliokunnan istuntoon. Siten hn nki yhtkki istuvansa neuvostosalissa vihreverkaisen pydn ress ja umpi outojen miesten parissa, yhten heist. Pian hn sai kynn kteens ja kirjoitti ylemmille viranomaisille lhetettvn selostuksen pivn tapahtumista. Valiokunta osoittautui ylen toimeliaaksi: sananvieji lhetettiin lhimmisiin sotilaspllystihin, epluulonalaisissa taloissa etsiskeltiin ktkeytyneit kapinallisia; ja maalaisille, jotka olivat lupautuneet jmn kaupunkiin iltaan saakka, hankittiin yleisell keryksell ruokaa ja juomaa, kulkuvahteja lhetettiin joka suuntaan, yksityisi vankeja kuulusteltiin ja tietoja koottiin lhiympristst. Joka haaralta tulikin ilmoituksia. Useista kylist oli puolalaisjoukkioita matkalla kaupunkia kohti, naapuripiirikunnassakin oli yritetty samanlaista kapinaa ja siell oli onnistuttukin, siklinen kaupunki oli puolalaisen nuorison vallassa; pakolaiset kertoivat rystelyist, merkkitulista, joita leimusi halki koko maan, yleisest puolalaiskapinasta, joka uhkasi hukuttaa saksalaiset verilylyihin. Rosmanilaisten naamat venyivt melkoista pitemmiksi, voitonriemu, joka vast'ikn oli vallinnut raatihuoneen salissa, vaihtui huoleksi tulevaisuuden vaaroista. Monet puhuivat siihen suuntaan, ett kaupungin pitisi neuvotella vangitun Tarowin herran kanssa, koskapa kaupunkilaiset eivt tunteneet itsen turvallisiksi omien muuriensakaan sisll, miss tiettiin paljon puolalaismielisi oleskelevan ja viholliskivrej piilotetun. Kuitenkin voitti enemmistn sotainen rohkeus pelokkaiden vastarinnan. Ptkseksi tuli, ett koko y pysytn aseissa ja puolustetaan kaupunkia vihollisjoukkioita vastaan, kunnes sotavke saapuisi. Sitten tuli ilta. Silloin lhti Anton, huolestuneena lukuisista sanomista maaseudulla tehdyist rystelyist, raatihuoneen neuvostosalista ja lhetti kylnvoudin kokoamaan oman paikkakunnan saksalaisia yhteist poislht varten. Tarkk'ampujakapteenin ja lukkosepn vliss hn asteli rumpujen pristess ja porvarikaartin hurratessa vkineen kaupunginportista esikaupungin viimeisten talojen kohdalle asti. Siell puron poikki vievll puusillalla kaupunkilaiset ja maalaiset ottivat toisiltaan veljelliset jhyviset. "Teidn vaununne ovat viimeiset, jotka tnn psevt tst ylitse", sanoi lukkosepp; "teidn selknne takana murramme siltalankut ja asetamme thn vartion." Kapteeni kohotti hattuaan ja lausui: "Kaupungin ja suuresti ylistettvn porvarien tarkk'ampujakomppanian nimess kiitn teit kaikkia ystvllisest avustanne. Jos raskaat ajat tulevat, niinkuin me kaikki pelkmme, pit meidn saksalaisten aina pysy yksiss." "Se sana pidettkn", huusi kylnvouti, ja muut maalaiset huusivat saman hnen jlkeens. Sitten lhtivt maalaiset tarpomaan hmrtyv lakeutta. Anton antoi vaunujensa seurata hiljalleen perst ja astui jalkaisin muun joukon mukana. Metsnvartija haali kokoon moniaita nuoria miehi, joilla oli vallatut kivrit olalla, ja muodosti niist jonkinlaisen etujoukon. Kunaun sepp, joka tunsi jokaisen miehen piirikunnassa, toimi tiedustelijana. Kaikki pensaikot ja epilyttvt kohdat tien varrella nuuskittiin tarkoin, joitakin vastaan sattuneita henkilit siepattiin kiinni ja kuulusteltiin. Paljon kaameata saatiin kuullakin, mutta mitn vijytyksi ei kohdattu. Siten astui miesjoukko maantiet vakaisin mielin. Kaikki tunsivat mielenylennyst pivn toimista, mutta kukaan ei salannut itseltn, ett tm oli vasta alkua ja ett paljon raskasta viel seuraisi elettvksi. "Kuinka kestmmekn me maalaiset tmn ajan?" sanoi kylnvouti. "Kaupunkilaisilla on muurinsa, ja he asuvat tihesti yhdess, mutta me olemme alistetut jokaisen konnan kostonhimolle, ja jos puolisenkaan tusinaa maankiertj pyssyineen tulee kyln, niin olemme heidn armoillaan." "Se on totta", virkkoi Anton, "suurilta joukoilta emme kykene puolustautumaan, ja jokaisen yksityisen tytyy tllaisena aikana krsi, mit sota hnen kannettavakseen panee; mutta nuo suuret joukot, joita johtavat vakinaiset, pllikkvallalla varustetut komentajat, eivt meihin nhden sentn ole viel pahimmat. Tukalinta on odotettavana kehnojen irtolaisainesten hajajoukkioista, jotka liittyvt yhteen harjoittaakseen murhapolttoja ja rystj, ja sellaisia vastaan on meidn tst pivst alkaen koetettava puolustautua. Pysyk huomenna kotosalla, te Neudorfin ja Kunaun miehet, ja lhettk sananvieji toisillekin lhistll asuville saksalaisille, jotka ovat meidn mieltmme. Huomenna hyviss ajoin tulen teidn luoksenne; silloin neuvotelkaamme yhdess, emmek voisi tehd jotain turvallisuutemme varaamiseksi." Tultua tienhaaraan, josta erkanee linnaan menev metstie, Anton piti kylnvoudin ja sepn kanssa viel yksityisen neuvottelun, sitten hyvstelivt kaikki kolme toisensa kuin vanhat ystvt, ja kukin parvi riensi kotiaan. Anton nousi vaunuihinsa ja otti metsnvartijan mukaansa, jotta tm auttaisi vartioimaan linnaa yll. Keskivliss linnantiet heidt pyshdytti kovaninen huuto: "Seis! Kuka siell?" "Karl!" huudahti Anton ilahtuneena. "Hurraa, hurraa, hn el!" kiljui tm aivan suunniltaan ilosta ja laski tytt laukkaa vaunujen kupeelle. "Oletteko haavoittumaton?" "Olen toki", Anton vastasi; "kuinka linnassa eletn?" Nyt alkoi htinen kertominen. "Voi sentn, etten saanut olla mukana!" valitti Karl kerta toisensa jlkeen. Linnan luo saavuttua lennhti valkopukuinen hahmo vaunujen hio. "Neiti Lenore!" tervehti Anton, hyphten vaunuista alas. "Rakas Wohlfart!" huudahti Lenore ja tarttui hnen molempiin ksiins. Hn laski pns hetkeksi ystvn olalle, ja kyyneleet rypshtivt hnen silmistn. Anton piteli hnen kttn lujassa puserruksessa ja sanoi, katsoen helln osanottavaisesti hnt silmiin: "Nyt tulee hirvet ajat, olen koko pivn ajatellut teit." "Kun olemme jlleen saaneet teidt luoksemme", vastasi Lenore, "niin tahdon tyynin mielin kuunnella kaikesta. Tulkaa nyt joutuin isn tyk, hn aivan menehtyy krsimttmyydest." Hn veti Antonin mukaansa portaita yls. Vapaaherra avasi ovensa ja huusi kytvlt Antonille vastaan: "Mit te tuotte tullessanne?" "Sodan, herra parooni", vastasi Anton vakavasti; "kamalimman kaikista kamppailuista, mit olen nhnyt: verisen sodan naapurusten vlill. Maa on ilmi kapinassa." VIIDES KIRJA. 1. Vapaaherran tilukset sijaitsivat erss Rosminin piirikunnan kulmassa; pohjoiseen pin siit metsn takana oli saksalainen talonpoikaiskyl Neudorf ja kauempana idss Kunau. Leve vy hiekkanummia ja kanervikkokankaita erotti nm paikkakunnat puolalaisten omistamista maatiloista, joista herra von Tarowskin tilukset elivt lhinn. Lnness ja etelss rajoittuivat vapaaherran maat piirikuntiin, joissa oli seka-asutus; saksalainen aines oli siell vahva, sek rikkaita ritarikartanoita ett isoja talonpoikaiskyli oli keskell slaavilaisasutusta. Pohjoisemmaksi Neudorfin ja Kunaun taakse pistihe jlleen puolalainen vyhyke, jossa oli paljon pieni herraskartanolta, osittain velkautuneiden ja rappeutuneiden aatelissukujen hallussa. "Sielt pin meit uhkaa suurin vaara", sanoi vapaaherra toripivn jlkeisen aamuna Antonille. "Talonpoikaiskylt ovat meidn luonnolliset etuvartiomme. Jos saatte kylliset jrjestmn snnllisen vahdinpidon, niin on heidn asetettava kenttvahteja piirikunnan pohjoiselle rajalle saakka; me koetamme sitten yllpit niiden kanssa kiintet yhteytt. lk unohtako merkkitulia ja hlytyslaitoksia. Koska olette jo pssyt niin toverilliselle kannalle talonpoikien kanssa, niin te parhaiten voitte pit huolta tuosta kaikesta. Min tahdon matkustaa naapuripiiriin ja koettaa pst samanlaiseen yhteyteen siklisten tilanomistajain kanssa. Nuoren Sturmin otan mukaani." Sitten lhti Anton ratsastamaan Neudorfiin. Sinne oli yn kuluessa tullut uusia kovanonnenviestej. Aseelliset joukkiot olivat vallanneet erit saksalaiskyli, nuuskineet aseita taloista ja laahanneet nuoria miehi mukaansa. Kukaan ei en mennyt peltotihin, miehet istuivat kapakassa tai seisoskelivat kylnvoudin talon edustalla neuvottomina ja odotellen joka hetki vihollisen hykkyst. Antonin hevosen ymprille kokoontui kohta tihe joukko joutilaita; kun kyln vouti kutsui miehet kunnantupaan, oli siell pian koko kylkunta koolla. Anton selosti heille seikkaperisesti, mill tavoin kyl voitaisiin varjella kkiylltyksen kauhuilta: suojelusvartio oli jrjestettv, snnllisi vahteja asetettava kylteiden varsille aina rajalle saakka, aikaansaatava hlyytyslaitoksia, lhetettv kulkuvahteja kiertelemn ynn muita sentapaisia varjelustoimenpiteit, joista vapaaherra oli hnelle viittaillut. "Niiden avulla te", hn jatkoi, "kutsutte meidt, naapurinne, mahdollisimman nopeasti apuun, kykenette yksiss voimin meidn kanssamme puolustautumaan vhvkisemp vihollista vastaan ja mieslukuisempaa vastaan hlytt nopeasti sotavke avuksenne. Niiden avulla te voitte pelastaa vaimonne ja lapsenne pahoinpitelyst, parhaat taloustarpeenne ja ehkp karjannekin rystelyst. Ei tosin ole mikn vh rasitus yllpit vahtivuoroja yt ja piv, mutta kylnnehn on iso. Kukaties viranomaiset piankin tulevat mrmn kaikki nm varukeinot jrjestettvksi, mutta varmempaa meille kaikille on, ettemme j sit odottamaan." Hnen hartaasta esityksestn, jota jrkev kylnvouti kaikinpuolin kannatti, kunta pttikin yksimielisesti ryhty tarpeellisiin toimiin. Kylnvoudin ja eriden kunnallishallinnon jsenten seuraamana Anton sitten kiersi ratsain kyln rajat ja mrsi vartio- ja hlytyspaikat. Sillvlin laati koulumestari suojeluskunnan jsenluettelon, merkiten siihen kenen piti suorittaa palvelusta ratsain, kenen jalkaisin, sek kuulusteli mit aseita kylss lytyi. Monet sanoivat olevansa halukkaat ostamaan itselleen kivrin. Kyln nuoret miehet innostuivat asiaan tydell todella; emnnt sulloivat huolekkaasti arkkuihin ja myttyihin, mit taloudessa oli arvokkainta. Neudorfista Anton sitten ratsasti kylkunnan pmiesten kera Kunauhun; siellkin hn kohtasi yht hyv tahtoa, samanlaisista toimenpiteist sovittiin ja lopuksi ptettiin, ett molempain kylin nuoret miehet saapuisivat joka sunnuntain iltapuolella vapaaherran tilalle yhteisiin harjoituksiin. Antonin palattua linnaan pohdittiin kartanon omista puolustuskeinoista. Sotainen henki paloi tss saksalaisessa siirtolassa. Se tarttui jokaiseen, jopa kaikkein tyyniluontoisimpiinkin, lampuriin ja hnen Krambow koiraansa, joista viimemainittu yllisill etuvartioilla ja kulkupartioilla syttyi samaan vimmaan vieraita pohkeita vastaan, josta se niin monesti oli murissut nuoremmalle virkatoverilleen. Kaikkien ajatukset olivat kohdistuneet vaarankapineihin; mit tilalla lytyi ampuma-asetta, se etsittiin kohta ksille. Ah, mieliala oli mainio, mutta miesluku ylen vhinen. Sen sijaan oli esikunta erinomainen. Siihen kuului ensinnkin vapaaherra itse, tosin invaliidi, mutta verraton teoriain mies, sitten Karl ja metsnvartija, edellinen ratsu- ja jlkimminen jalkaven komentajana, eik Antoninkaan kyky ollut ylenkatsottava intendentuuri- ja linnoitustoimissa. Vapaaherra lhti nyt joka piv puolisilta ulos huoneestaan pitmn sotaneuvottelua, hn puheli talonpoikaissuojeluskunnan harjoittamisesta, kuunteli ilmoituksia lhiympristn kansanliikkeist ja lhetti sananvieji saksalaisiin piireihin. Ylvn sotaisa hohde kajasti hnen kasvoiltaan, hn moitti leppesti puolisonsa tuskailua, puheli rohkaisevia sanoja saksalaisille, jotka sattuivat hnen lhelleen, ja uhkasi panettaa kaikki oman kyln vihollismieliset ainekset armotta tyrmn vedelle ja leivlle. Koko kartanon vki tunsi liikutusta nhdessn sokean vanhan herran seisovan sotilaallisen suorana musketti kdess opettaakseen metsnvartijalle joitakin kivritemppuja, ja sitten kurottavan korvaansa oppilaaseen pin kuullakseen ksiliikkeen kajahduksesta, oliko toinen ksittnyt hnet oikein. Antonkin kiinnitti kokardin lakkiinsa, ja hnen puheensa sai sotilasmaisen ankaran soinnun; Rosminin-pivst lhtien hnen jalkansa olivat upotetut suunnattomiin varsisaappaisiin, jotka panivat hnen askeleensa jymhtelemn linnan porraskytviss. Itsekin hn olisi nauranut itselleen, jos hnelt olisi kysytty, minkvuoksi hnen tarvitsi ilmaista sotilaallista mielialaansa sriparinsa verhoituksella. Mutta kukapa sit kysyi, jokainen tajusi, ett se kuului asiaan. Entp sitten Karl! Hnt ei en koskaan nhty muissa tamineissa kuin vanhan univormunsa jnnksiss, jotka hn oli huolellisesti tallettanut, husaarinlakki korvallisella, nyritakki yll ja vanha ratsurinvaippa hartioilla. Hn khersi viiksens ja vihelteli aamusta iltaan sotilaslaulujaan. Koska eniten oli peljttv ilkitit oman kyln kehnojen ainesten puolelta, haastoi hn kaikki ennen sotavess palvelleet nuoret miehet kyln kapakkaan ja piti siell metsnvartijan avustamana -- jota taikurina pidettiin suuressa arvossa -- mahtavan puheen, punalakki pss, nyritakki yll ja sapeli kupeella; hn kohteli kaikkia kokoutuneita vanhoina tovereina, iski sapeliinsa ett helhti ja huusi: "Me soturit tahdomme tll moukkien kesken yll, pit jrjestyst!" Sitten hn tuotatti moniaita paloviinapulloja pytn ja lauloi heidn kanssaan tulisia sotalauluja. Vihdoin hn jakoi kaikille uudet kokardit ja vrvsi heidt kartanon suojeluskunnan kantajoukoksi. Sill tapaa hn sitoi kyln veikeimmt pojat ainakin joksikin aikaa linnan suojelukseen ja sai heidn kauttaan tiet, minklaisia kapina-ajatuksia kapakassa kulloinkin satuttiin hautomaan. Kun seuraavana pivn oli kartanon sotavoimien katselmus, silmilivt miehet llistynein toisiaan. Kaikki nyttivt viime pivin aivan muuttaneen hahmoa. Herra kirjanpitj oli kuin ilmetty vesihiisi, joka oli saapastellut maihin jostakin kaukaisesta suomaasta, miss hn muuten eleli pitkt pivt vytisin myten vedess. Ja uuden etukartanon vki nytti kuin hmrn muinaisajan kummituksilta. Metsnvartija lyhyeksi leikattuine tukkineen ja pitkine partoineen, ylln sateen ja siden piehtoma takki, synket kasvot tuhansien ryppyjen piirtmin ja silmt syvll tuuheiden kulmakarvojen alla nytti joltakin vanhalta Wallensteinin uroholta, joka oli nukkunut kaksisataa vuotta metsien uumenissa ja nyt palasi jlleen elvien ilmoille, kun onnettomuus uhkasi maata ja kansaa. Hnen rinnallaan marssi lampuri kuin mikkin hurskas hussilainen. Pyren hatun leve lieri roikkui kauas hnen sellleen, uumilla oli ruskea nahkavy ja kdess pitk koukkusauva, jonka krjess kimalteli pitk terv rauta. Hnen hidas ilmeens ja miettivinen katseensa erotti hnet niin paljon kuin mahdollista tervsilmisest ja tuimaeleisest metshiidest. Kaiken kaikkiaan ei kartanon asestettu voima noussut kahtakymment suuremmaksi. Kun vke oli nin vhn kytettvn, oli vaikea jrjest snnllist vahdinpitoa linnaan ja kyln. Itsekultakin tytyi odottaa ja vaatia mit suurimpia ponnistuksia; mutta siitp ei kukaan vlittnyt, vaan kaikki olivat valmiit kymn mihin toimeen vain sota-aika miest vaati. Kun miehist oli tten saatu kokoon, ruvettiin ajattelemaan itsens linnan turvaamista. Suojellakseen prakennuksen takapuolta yllisilt murtautumisyrityksilt Anton rakennutti vankan paaluaidan molempien kylkiisten vliin. Sen kautta syntyi keskeen jokseenkin avara pihamaa, ja kylkirakennusten kupeille rakennettiin katokset, joiden alla pakolaiset tai sotilasmajoituksen sattuessa hevoset voivat saada lyhytaikaista suojaa. Kun alikerroksen akkunat olivat korkealla maasta ja vahvasti laudoitetut, ja kaikki sisnpsytiet sijaitsivat uuden suojatun pihamaan puolella, niin oli syrjisten sangen vaikea pst tunkeutumaan linnaan. Linnankaivo sijaitsi aidoitetun pihamaan ulkopuolella, puolitiess, linnan ja karjapihan vlill; sen vuoksi tuotiin linnaan iso vesisammio, joka aina aamuisin tytettiin reunojaan myten. Rosministakin saatiin tietoja. Monien kutsujen jlkeen saapui lukkosepp vihdoin raudoittamaan ja varustamaan vankoilla teljill tornihallin ovet ja piha-aidan portin. Hn toi sotaisia terveisi tarkk'ampujakapteenilta sek tiedon, ett kaupunkiin oli tullut jalkavkiosasto. "Mutta sotamiehi on perin vhn", hn sanoi, "niin ett meill tarkkampujillakin on raskas vahdinpito." "Ent mit olette tehneet vangillenne?" kysyi Anton. Lukkosepp raapi korvallistaan ja nyki lakkiaan, kun hn nolostuneena vastasi: "Ahaa, vai ette sit viel tied? Kohta ensimmisen yn tuli vihollisilta tervehdys: jollemme hetipaikalla luovuttaisi aatelismiest hallustamme, niin he hykkisivt tydell voimalla ja polttaisivat talomme poroksi. Min panin vastaan, ja niin teki kapteenimmekin, mutta kenell oli lato kaupungin ulkopuolella, hn rupesi voivottelemaan, ja tuloksena oli, ett kaupunki rupesi hieromaan sovintoa Tarowin herran kanssa. Hnen tytyi antaa kunniansanansa, ettei vkineen tekisi mitn pahaa kaupungille; sitten me saatoimme hnet sillalle asti ja pstimme menemn." "Siis tuo kavala mies on jlleen vapaana!" huudahti Anton harmistuneena. "Totta kyll, hn istuu jlleen kartanossaan, kokonainen liuta nuoria herroja ymprilln. He ratsastelevat taasen ymprins kokardiniekka lakkeineen aivan niinkuin ennenkin. Tarowski on taitava mies, hn avaa linnunsulalla jokaisen lukon ja selviytyy hyvin kenest hyvns. Sille miehelle ei voi mitn." Tietysti kartanonhoito krsi moisista varusteluista. Tosin Anton kaikella ankaruudella vaati, ett ainakin kaikkein vlttmttmimmt tyt oli tehtv, mutta hnkin tajusi ajankohdan olevan sellaisen, jolloin huoli omasta yksityisest hyvst haihtuu hdn ja tuskan rinnalla kaikkein korkeimmasta hyvst, mit ihmisell maan pll on. Pivst pivn yh uhkaavammiksi kyvt huhut pitivt hnt ja hnen ympristn herkemttmss kiihoituksessa ja saivat sielunjnnityksen viimein muuttumaan totutuksi tavaksi. Hurjan huolettomasti ajateltiin tulevaisuutta, ja jokapivisi tukaluuksia siedettiin kuin itsestn selvi ja luonnollisia koettelemuksia. * * * * * Mutta suuremmassa mrss kuin kaikkiin kartanon miehiin yhteens oli yleinen kuume tarttunut Lenoreen. Siit pivst alkaen, jolloin hn oli tuskallisesti odotellut poissaolevaa Antonia palaavaksi, alkoi hnelle uusi elm. Hnen itins suri ja tahtoi joutua eptoivoon tllaisen ajan takia, mutta tyttren nuori sydn kimmahti voimakkaasti myrsky vastaan, ja jatkuvasta kiihoituksesta tuli hnelle oikein hurja nautinto, jolle hn antautui intohimoisesti ja koko olennollaan. Hn oleskeli pivkaudet ulkona, pahimmallakin sll hn juoksi puolisaappaissaan edestakaisin linnan ja karjakartanon vli, milloin isns ajutanttina, milloin omilla kivekskuluillaan. Kapakankin ovella hnet nhtiin thn aikaan yht usein kuin kyln pahin juopporatti, sill joka piv oli hnell jotain uutta kuultavana isnnlt ja tmn vaimolta. Siitlhtien kuin Karl oli vetnyt husaarintakin ylleen, kohteli hn tt toverillisen luottavaisesti, ja kun Karl neuvotteli metsnvartijan kanssa, kallistui Lenorenkin p kolmanneksi salaiseen neuvonpitoon. Monet tunnit nm kolme istuivat sotaneuvottelussa keskenn, milloin Karlin kamarissa, milloin ulkona karjapihalla; kunnioittavaisesti kuuntelivat miehet neidin rohkeita ajatuksia eivtk laiminlyneet tiedustaa hnen mielipidettn siit, oliko viisasta uskoa kivri Ignazille, Gottliebille, Blasiukselle tai jollekin muulle kyln teikarille. Turhaan paroonitar rukoili ja nuhteli sotakiihkoista tytrtn, turhaan koetti Antonkin pidtell hnt. Sill vaikka Anton itse olikin tynn intoa, ei hnt miellyttnyt nhd samaa mielialaa talon neidiss. Jlleen tm tuntui hnest liian kiivaalta ja miesmiselt, eik hn malttanut olla siit hnelle huomauttamattakin; silloin Lenore oli vhn nyreissn ja koetti salata sotaisia harrastuksiaan Antonilta, mutta tapojaan hn ei silti muuttanut. Hn olisi niin mielelln lhtenyt Antonin kanssa Neudorfiin ja Kunauhun leikkimn sotaa naapurienkin kanssa, mutta vaikka Anton muuten oli onnellinen saadessaan hnet seuraansa, pani hn tll kertaa jyrksti vastaan, ja neidin tytyi hnen pyynnstn palata kotiin oman kyln perlt. Sin pivn, jolloin kartanon suojeluskunnan piti ensi kerran harjoitella, saapui Lenore linnasta nahkalakki pss ja kevyt sapeli kupeella, veti ponynsa ulos tallista ja sanoi Antonille: "Min ratsastan mukaan." "lk tehk sit, neiti." "Mutta minp tahdon", vastasi Lenore uhitellen; "teilthn puuttuu vke, ja min voin suorittaa ratsupalvelusta yht hyvin kuin joku mieskin." "Mutta rakas neiti", pyyteli Anton, "se on niin huomiota herttv." "Pyh, minusta on samantekev, kenen huomiota se hertt", sanoi Lenore. "Min olen vahva, kestn minkin jotain enk tahdo kesken vsy." "Mutta renkienk nhden", vitti Anton vastaan; "lk toki antako itsenne alttiiksi niiden pilanteolle." "Se on oma huoleni", intti Lenore itsepisesti. "lk nyt en vastustelko, min lhden ja sill hyv." Anton kohautti hartioitaan ja taipui pakosta. Lenore ratsasti Karlin rinnalla ja teki sotaliikkeit toisten mukana niin paljon kuin naissatula salli, mutta Anton katseli jalkaven rivist vaaleapukuisen ratsastajattaren tepastelua hyvin tyytymttmn. Koskaan ei Lenore ollut niin vhn hnen mieleens kuin nyt. Kun tytt karautti hurjaa ravia miesratsastajain mukana, pyritteli hevostaan ja halkoi sapelillaan ilmaa, tukka valloillaan tuulessa hulmuten ja silmt sotaintoa leimuten, oli hn hurmaavan kaunis. Mutta mik Antonia olisi miellyttnyt kevyess leikiss, se nyt, kun harjoituksilla varustauduttiin vastaanottamaan hirvittv totta, tuntui hnest perin epnaiselliselta; hnen tytyi ajatella jotakin sirkusratsastajatarta, ja hnen sydmens kylmettyi impe kohtaan. Ja kun harjoitus oli pttynyt ja Lenore pysyttytyi posket palavina hnen lheisyydessn saadakseen hnelt kiitosta, pysyi Anton yrmen vaitonaisena, niin ett Lenore kysyi hnelt nauraen: "Te nyttte, niin happamalta, herraseni; tiedtteks ett se ei kaunista teit ollenkaan." "Minun mieleeni ei ole, ett te olette niin hurja", vastasi Anton. Lenore kntyi vaieten syrjn, jtti hevosensa tallirengille ja lhti kpissn linnaan. Siit lhtien hn lakkasi ottamasta osaa harjoituksiin, mutta aina kuin kartanon suojeluskunta kokoutui niihin, hn katseli kaukaa ikviden sotaisia temppuja. Ja jos Anton ei ollut saapuvilla, koetti hn kuitenkin salaa Karlin kanssa ratsastaa naapurikyliin, tai hn tarkasteli kvelymatkoillaan omasta innostuksestaan merkkitulien lieskaamista; hn maleksi ratsain tai jalan yksinn niityill ja metsiss, asestettuna pienell taskupistoolilla, ja tunsi itsens onnelliseksi, kun voi pyshdytt ensimmisen vastaantulijan ja tiedustella hnen matkojaan. Siitkin oli Antonilla muistuttamisen aihetta. "Seutu on epvarma", hn sanoi; "kuinka helposti voi sattua, ett joku maantierosvo tekee teille pahaa. Ja jollei se ole muukalainen, niin voi se olla vaikka oman kyln vke." "Min en pelk yhtn mitn", sanoi Lenore, "eivtk oman kyln miehet tee minulle mitn." Ja todellakin hn tuli niiden kanssa paremmin toimeen kuin Anton tai kuka muu hyvns. Hnt yksin tervehti raainkin ryysylinen kunnioittavasti puolalaiseen tapaan; kohta kuin hnen korkea hoikka hahmonsa ilmestyi kyln kujille, notkistivat miehet pns polviin saakka ja naiset sntsivt akkunoihin ja katselivat ihaillen hnen perns. Kohta hn sai kokea sen ilon, ett ihmiset itse tunnustivat myttuntoisuutensa hnt kohtaan Antonin lsnollessa. Ern sunnuntai-iltana, talonpoikain ryypiskelless kapakassa, olivat Karl, metsnvartija ja lampuri vahtivuorollaan karjakartanossa. Karl oli voudinrakennukseen laittanut erityisen vahtihuoneen sotilaallisia tarkoituksia varten ja asettanut sinne pydn, tuoleja ja penkkej ynn lattialle olkikupoja nukkujain alle. Tnn vei Lenore ominktisesti pullon rommia ja sitruunia linnasta vahtitupaan ja kski voudin laittamaan niist vahtivuorossa oleville "sotatotia". Lampuri ja metshiisi vetivt ylen riemastuneina tllaisesta huomaavaisuudesta suunsa leven irveeseen, Karl kiiruhti tarjoamaan neidille tuolin, metsnvartija rupesi kertomaan hirmuista juttua jostakin naapuripiirin rosvojoukosta, ja siten kvi kuin itsestn, ett Lenore istahti hetkiseksi miesten joukkoon ja vaihtoi niden kanssa ajatuksia maailmanmenosta. Silloin astui Antonkin sisn, juuri kuin toti oli valmis ja neiti itse kaateli sit kahteen lasiin ja posliinitlkkiin. Lenore ei ollut lainkaan hyvilln Antonin tulosta, sill hn arvasi, ettei tm kynti taaskaan ollut hnen mieleens. Mutta Anton ei nyt ruvennut moittimaan, vaan kntyi takaisin ovelle ja viittasi erst vierasta kymn sisn. Solakka talonpoikaisnuorukainen, ylln keltanyrinen sininen takki, sotilaslakki kdess ja avarat palttinahousut tynnettyin saapasvarsiin, astui ylperyhtisen tupaan. Mutta silloin sattui hnen katseensa talon neitiin. Kuin salama hn sykshti Lenoren jalkoihin, suuteli hnen polveaan ja ji sitten seisomaan hnen eteens p kumarassa, katse maahan luotuna ja lakki kdess. Karl kvi hnt puhuttelemaan. "No, Blasius, mit uutta kuuluu kapakasta?" "Ei mitn", vastasi nuorukainen sill sointuvalla puheenvireell, jolla puolalainen puhuu murteellista saksankieltn. "Talonpoika istuu ja ryypp ja pit iloa." "Onko tll outoja kulkijoita, onko joku tullut Tarowista?" "Ei ketn", sanoi Blasius. "Ei muita ole tullut kuin kapakanisnnlle hnen serkkunsa Rebekka, se juutalaistytt." Puhuessaan hn tuijotti koko ajan Lenoreen kuten ainakin valtiattareensa, jolle hnen oli ilmoituksensa annettava. Lenore astui pydn luo, tytti lasin ja ojensi sen nuorukaiselle. Onnesta irvistellen tuo sievnnkinen veitikka otti vastaan kukkuraisen lasin, kntyi vhn syrjn, tyhjensi sen yhdell hengenvedolla, laski sitten tyhjn lasin pydlle ja sykshti jlleen Lenoren jalkoihin, tehden tuon kaiken niin ritarillisella ryhdill, ett prinssikin olisi saattanut sit kadehtia. "Teidn ei tarvitse peljt mitn", hn huudahti hurmioissaan neidille, "kylss ei kukaan tee teille mitn pahaa. Jos kuka uskaltaa teihin sormellaankaan kajota, niin sen me iskemme hengilt." Lenore punastui ja sanoi, Antoniin katsellen: "Tiedthn etten pelk mitn, kaikkein vhimmn teidn puoleltanne"; ja Karl lhetti tiedustelijan uudelleen toimeen, kskien hnen palaamaan muutaman tunnin perst. Poislhtiessn Lenore sanoi Antonille: "Miten hyv ryhti hnell olikaan!" "Hn palvelikin kaartissa", vastasi Anton, "eik hn muutenkaan ole kyln kehnoimpia, mutta min pyydn kuitenkin, ettette luottaisi liiaksi kelpo Blasiuksen ja hnen ystvins ritarillisuuteen. Minulla on taas tnn ollut koko iltapivn ollut huolta teidn poissaolonne takia ja lhetin illaksi kamarityttnne teit vastaan Rosminin tielle. Sill muuan sikhtynyt slliparka tuli henki kurkussa juosten linnaan ja kertoi, ett hnet oli maantiell pyshdyttnyt jokin asestettu nainen, joka oli vaatinut nhdkseen hnen passiaan. Hnen kuvauksensa mukaan naisella oli ollut mukanaan hirvittv koira, iso kuin lehm, ja itsekin hn oli nyttnyt kerrassaan kammottavalta. Mies parka oli aivan suunniltaan." "Se oli aika jnis miehekseen", sanoi Lenore ylenkatseellisesti. "Nhdessn minut tiell ponyni kera hn lhti kplmkeen kuin pahan omantunnon ajamana. Silloin huusin hnen perns ja uhkasin hnt taskupistoolillani." * * * * * Tllaisiin varustuksiin turvautuen odotteli kartanon vki joka piv kapinan puhkeamista heidn metssaarekkeellaankin. Miss vain puolalaisia asui tihesti vieri vieress, siell leimusi kapinanliekki kuin kulon roihu yli koko maakunnan, ja reunamilla leimahteli kyt paikoin tuolla, paikoin tll, niinkuin kasvavaan nuoreen metsn pssyt tuli. Monin paikoin se sammutettiin, jonkun aikaa oli kaikki tyynt ja hiljaista, ja sitten voi valkea jlleen yht'kki virit ilmi liekkiin. Ern sunnuntain iltapivll oli liittoutuneiden kylin suojeluskunnilla yhteinen suuri harjoitus. Lippuineen saapuivat Neudorfin ja Kunaun riuskat miehet, jalkavki etunenss, ratsumiehet perss; linnanpihalta lhti heit vastaan kartanon pieni ratsasjoukko Karlin johdolla ja niden lisksi muutamia jalkamiehi, joiden etunenss marssi metsnvartija, joka toimi kaikkien kolmen sotajoukon ylipllikkn. Anton oli asettunut metsnvartijan komennon alaiseksi. Kun Lenore nki hnen saapuvan ulos, kski hnkin satuloimaan ponynsa. "Min tahdon olla mukana katselemassa", sanoi hn Antonille. "Mutta ainoastaan katselemassa", pyysi tm. "lk olko taas koulumestari", huusi Lenore hnen jlkeens. Metsn reunalla oli harjoituskentt. Metsnvartija oli vanhojen sotamuistojensa ja vapaaherran kanssa pitmiens neuvottelujen perusteella laatinut harjoitusohjeet, jotka jokseenkin riittivt iskemn miesten pihin sen mit hn tahtoikin; ja Karl komensi eskadroonaansa tulisella ryhdill, joka sai korvata kaiken sen, mit muuten puuttui sek johdosta ett suorituksista. Kentn toiseen laitaan oli luotu ampumavalli, ja Karl oli ljyvriens viimeisill, rippeill maalannut muhkean maalitaulun, jossa kolmipyrstinen ja kuusijalkainen louhikrme sylki kidastaan punaista tulta, mutta kaikesta kaameudestaan huolimatta tarjosi alttiisti ison sydmens luotien lvistettvksi. Ensin harjoitettiin aikansa marssimista, knnksi, hajautumista ja viimein lataamista. Rattoisasti pamahtelivat tyhjt kudit metsn ilmaan. Lenore katseli harjoituksia matkan pst; vihdoin hn ei en malttanut hillit haluaan pst ratsuven mukaan, hn ratsasti sen kupeelle ja sanoi hiljaa Karlille: "Vain pari silmnrpyst." "Mutta jos herra Wohlfart nkee?" kysyi Karl yht hiljaa. "Eik nekn", vastasi Lenore nauraen. Ja hn asettui pikku ratsuineen miesten riviin. Kyln pojat katselivat uteliaasti ja ihaillen tuota hoikkaa impe, joka karautti ratsuaan heidn rinnallaan ja suoritti samoja etuvartioliikkeit kuin hekin. Mutta tuo oli omiaan hiritsemn heidn tarkkaavaisuuttaan, he harjoittelivat huonosti, ja Karl sai paljon moittimisen aihetta. "Neitip se tekikin kaikki parhaiten!" huudahti vliaikana ers Neudorfin renkimies, ja ihailijat heiluttivat hattujaan ja hurrasivat reippaalle amatsoonille. Lenore kumarsi kiitten ja pakotti ponynsa ottamaan tanssiaskelia. Mutta hnen ilonsa ei kestnyt kauan, sill Anton tuli kuin tuomion enkeli kentn poikki. "Ei tm todellakaan ole hyvksi", sanoi hn hiljaa, mutta tydell todella nrkstyneen immen sotaisista puuhista; "te asetatte suotta itsenne alttiiksi rohkeille huomautuksille, jotka eivt tosin ole pahassa mieless tarkoitetut, mutta saattavat kuitenkin loukata teit. Tll ei teidn sovi nytt ratsastustaitoanne." "Te ette suo minulle vhintkn iloa", puuskahti Lenore harmistuneena ja karautti ponynsa syrjn. Sitten hn yksinn pyritteli hevostaan, antoi sen ern ison kirsikkapuun luona tehd ilmahyppyj ja kkiknteit ja harmitteli itsekseen Antonin kytst. "Kuinka ephienosti hnelt tehty, ett hn sanoi tuon minulle", ajatteli hn; "is on oikeassa, hn on perin arkipivinen. Silloin kuin me ensi kerran nimme toisemme, istuin myskin ponyn selss, ja silloin se oli hnen mieleens; silloin me olimme molemmat lapsia, mutta hnen olemuksensa oli paljon hienotunteisempi." Ja hn johtui ajattelemaan, kuinka paljon hauskempi, kevempi, loistavampi ja kauniimpi elm oli ennen ollut ja kuinka karvas ja katkera oli nykyisyys. Nihin mietteisiin vaipuneena hn antoi ratsunsa tehd kahdeksikkoja yhden toisensa pern. "Ei hullumpaa -- mutta lujempi nyrkkiote, neiti Lenore", huusi sointuva miesni hnen viereltn. Sikhtyneen Lenore katsahti sivulleen. Puuhun nojautui oudon miehen solakka hahmo, ksivarret ristiss rinnalla, jalopiirteisill kasvoilla hrnv hymy. Vieras asteli verkalleen hnt kohti ja kohotti hattuaan. "Tuo ky sille vanhalle herralle jo aika karvaaksi", sanoi hn hevosta osoittaen. "Toivon ett viel tunnette minut." Lenore tuijotti hnt kasvoihin kuin jotakin aavemaista ilmestyst. Hnen mieleens nousi elvsti ers kuva vanhoilta pivilt; tuon miehen kylm hymy, siromuotoinen vartalo ja kytksen huoleton varmuus kuuluivat myskin siihen menneisyyteen, jota hn juuri oli muistellut. "Herra von Fink", hn huudahti hmilln, "kuinka iloiseksi Wohlfart tuleekaan teidt nhdessn!" "Ja min", vastasi Fink, "olen hnet jo nhnyt kaukaa, ja jollen olisi erist pettmttmist tunnusmerkeist" -- tllin hn jlleen katsahti Lenoreen --"voinut ptell, ett se tosiaankin on hn, joka tuolla haarniskoituna uroona kahlaa hiekassa, niin en olisi voinut uskoa silmini." "Tulkaa joutuin hnen luokseen", Lenore huudahti, "teidn saapumisenne on suurin ilo, mik hnen osakseen voi tulla." Fink kveli hnen rinnallaan ampumakentlle, jossa miehet juuri varustausivat laskettamaan luotinsa louhikrmeeseen. Fink astui Antonin taa ja laski ktens hnen olalleen. "Piv, Anton", hn sanoi. Anton knnhti kummissaan ympri ja kavahti ystvns kaulaan. Kiihkeit kyselyj ja lyhyit vastauksia lenteli ristiin rastiin. "Mist ihmeest sin oikein tuletkaan, rakas jlleenlytynyt?" huudahti Anton viimein. "Jokseenkin suoraa tiet tuolta ison rapakon takaa", vastasi Fink etisyyteen viitaten; "olen vasta muutamia viikkoja ollut tll maissa. Viimeinen kirje, jonka sinulta sain, oli viime syksylt. Siit psin jokseenkin perille, mistpin sinua oli etsittv. Ja kaikessa tss sekamelskassa, mik teill nykyn vallitsee, oli todella ihmeellinen onni, ett sinut ollenkaan lysin. Kas tuossahan on myskin mestari Karl", hn huudahti, kun Karl ilosta luikaten karautti ratsunsa ystvyksi kohti. "Nythn meit on jo puoli vanhaa toiminime koolla ja me voimme vaikka paikalla alkaa leikki konttoria." Hn kntyi Lenoren puoleen ja jatkoi: "Olen jo kynyt esittelemss itseni vapaaherralle ja sain kuulla armolliselta rouvalta, ett tapaisin sotaisen nuorison tll ulkona. Nyt tahtoisin viel anoa teidn esirukoustanne. Min tunnen hiukkasen tt miest ja tahtoisin kernaasti viett jonkun pivn hnen lheisyydessn. Tunnen kyll luita ja munaskuita myten, kuinka kohtuutonta on tllaisena aikana pyyt oudolle muukalaiselle suojaa yksinp teidnkin vierasvaraisessa talossanne. Tehk kuitenkin hnen thtens, joka sentn on kaiken kaikkiaan kiltti poika, tm armo ja suokaa minulle ilo saada oleilla tll edes siksi, kunnes psen oikein perille noiden hirvittvin jahtisaappaiden laadusta, jotka tuo nulikka on kiskonut sriins." Yht kohteliaaseen svyyn vastasi Lenore: "Islleni tuottaa teidn vierailunne aina suuren ilon, ja nykyisen aikana on hyv ystv kaksin verroin arvokas saalis. Min lhden sanomaan vellemme, ett asettavat kaikki herra Wohlfartin saappaat esille teidn huoneeseenne, jotta teidn on pakko oikein kauan mietiskell niiden laatua." Hn kumarsi ja lhti astumaan linnaan pin, taluttaen ponya ohjaksista. Fink katseli hnen jlkeens ja huudahti: "Zeus avita! Hnesthn on tullut oikea kaunotar, ryhti on moitteeton, ja osaapa hn tottavie kunnon tavalla kvellkin. En min en yhtn pelkkn, ett hnelt ymmrryst puuttuisi." Hn tarttui ystvns ksivarteen ja talutti hnet ampumakentlt villin kirsikkapuun lehvien alle. Siell hn puristi sydmellisesti Antonin ktt ja huudahti: "Viel kerran terveeksi, sin uskollinen ystv. Annahan minun sanoa sinulle, etten vielkn ole selvinnyt llistyksestni sinun suhteesi. Jos kuka olisi sanonut minulle, ett tapaisin sinut punaiseksi ja mustaksi maalattuna intiaanina, sotakirves kdess ja pnahkakimppu housunkureessa, niin olisin sanonut sen miehen hulluksi. Sinut -- meidn rauhallisen, tyynesti miettivn Antonimme, joka on syntynyt kelluttimia kantamaan, nen tll saapastelemassa autiolla nummella murhamietteet mieless ja, niin totta kuin eln, aivan ilman kaulahuiviakin! Jos me molemmat olemme muuttuneet, niin et sin suinkaan vhimmn. No, eip tuo muutos ole sinulle hullummaksi." "Tiedthn, kuinka olen tnne joutunut", vastasi Anton. "Voin tuon arvata", sanoi Fink, "en ole unhottanut tanssitunteja." Antonin otsa synkistyi. "Suo anteeksi", huudahti Fink nauraen, "lk vlit vanhan ystvn naljailusta." "Sin erehdyt", vastasi Anton vakavasti, "jos luulet jonkin intohimoisen tunteen ajaneen minut tnne. Kokonainen sarja tapahtumia on saanut aikaan, ett olen joutunut yhteyteen vapaaherran perheen kanssa." -- Fink hymyili. -- "Min tunnustan sinulle, ett ne olisivat jttneet koskettamatta minua, jollei mieleni olisi ollut hyvin herkk silt taholta kohtaaville vaikutelmille. Kuitenkin voin hyvll syyll sanoa, ett sattuman kautta olen joutunut nauttimaan suurta luottamusta. Ajankohtana, jolloin vapaaherra oli hyvin tukalissa olosuhteissa, arvostelivat hnen omaisensa minua mieheksi, jolla oli ainakin hyv tahtoa olla heille avuksi ja hydyksi. He lausuivat minulle toivomuksen, ett kiinnittyisin joksikin aikaa hoitamaan heidn asioitaan. Kun suostuin tuohon ehdotukseen, niin se tapahtui vasta kovan sisllisen taistelun jlkeen, jota minulla ei ole oikeutta paljastaa edes sinullekaan." "Kaikki tuo on sangen kaunista", vastasi Fink, "mutta kun kauppias ostaa itselleen tuliluikun ja sapelin, niin tytyyhn hnen toki tiet, miksi hyvksi hn alistuu moisiin menoihin. Ja siksip suo anteeksi, kun kysyn sinulta summamutikassa: mit sin oikeastaan aiot tll?" "Aion viipy tll niin kauan kuin tunnen minua tll tarvittavan, ja sitten etsi itselleni jlleen konttoripaikan", vastasi Anton. "Vanhan isntmmek luona?" "Siell tai muualla." "Hittoja kanss'!" huudahti Fink, "tuo ei ainakaan tunnu suoralta tielt eik myskn tysin vilpittmlt tunnustukselta; kuitenkaan ei sinulta ensi hetken saa vaatia liian paljon. Min tahdon olla rehellisempi sinua kohtaan. Min tein itseni vapaaksi mieheksi tuolla meren takana. Ja min kiitn sinua kirjeestsi ja siit neuvosta, jonka viisautesi soi minulle. Min kytin hyvkseni sanomalehdist, niinkuin mrsit, rjhdyttkseni siirtolaisyhtini ilmaan. Tietysti lensin itsekin mukana. Muutamilla tuhansilla dollareilla ostin avukseni puolisen tusinaa kynniekkoja ja annoin tytt herkemtt New Yorkin sanomalehdet ja monet muutkin selkpiit karmivilla selostuksilla kalliin yhtimme kelvottomuudesta. Joka nilajissa annoin niiden valittaa ja sadatella minua ja vkemme vastaan. Asia hertti huomiota. Veli Jonathan [Yhdysvaltain pilanimitys, samoin kuin 'set Sam' (Uncle Sam = United States.)] heristi korviaan, kaikki kilpailijamme toitottivat minun torveeni. Ja minulla oli ilo nhd itseni ja yhtitovereita maalattavan joka piv kymmenkunnassa sanomalehdess maailman verenhimoisimmiksi nylkyreiksi ja syplisiksi. Kaikki oman kukkaroni kululla. Se vasta oli hassua ajojahtia. Neljn viikon kuluttua oli siirtolaisyhti niin polkeennuksissa, ettei edes koirakaan olisi ottanut leivnpalaa sen kdest. Silloin tulivat johtajatoverini itsestn minun puheilleni ja tarjosivat minulle tilaisuuden lunastaa itseni irti heidn seurastaan. Arvaatkos, kuinka iloista poikaa min silloin olin! Muutenkin sain ostaa vapauteni kalliista hinnasta ja jtin, kesken puhein mainiten, itsestni sinne sen jlkimaineen, ett olin oikea paholainen. Pyh, siit vht, olenhan kumminkin vapaa mies! -- Mutta nyt olen etsinyt sinut ksiini kahdestakin syyst: ensiksikin saadakseni jlleen nhd sinut ja tarinoida kanssasi, ja toiseksi haastellakseni sinun kanssasi vakavasti tulevaisuudestani. Ja suoraan sanoen, min haluan vrvt sinut juuri omaa tulevaisuuttani varten. Sin olet puuttunut rinnaltani koko ajan. En tied mit min sinussa oikein lydn, sill itse asiassa sin olet aika kuiva veikkonen ja paljon hrkpisempi kuin minulle monestikaan on mieleen. Mutta kaikesta huolimatta min tuolla vieraassa maailmassa sinua kaipasin jossain mrin. Olen myskin selvittnyt asiat isni kanssa; ilman kuumia kahakoita ja niit seuraavaa jkellari-ilmanalaa se ei kynyt. Siksip toistan sinulle jlleen vanhan esitykseni: lhde minun mukaani. Merelle, Englantiin, suolameren toiselle puolelle, minne vain. Me kymme yhdess pohtimaan, kuinka oikein aloitamme. Olemmehan nyt kumpikin vapaita miehi, maailma on meille apposen avoinna." Anton heitti ksivartensa ystvn kaulaan. "Rakas Fritzini", hn huudahti, "otaksu jo sanotuksi kaikki se sydmellinen tunnustus, jolla kiitn sinua jalomielisest tarjouksestasi. Mutta nethn sin, ett minulla on tll viel velvollisuuksia suoritettavana." "Siit ptten, mit itse juuri virallisesti ilmoitit, eivt ne sentn jatku inkaiken." "Se on totta, mutta sittenkn ei meidn laitamme ole sama. Katsoppas", sanoi Anton ja ojensi kttn, "niin suloa vailla kuin tm maisema onkin ja niin epmiellyttvi kuin on suurin osa niist ihmisist, joiden parissa tll elmme, niin katselen niit kuitenkin toisin silmin kuin sin. Sin olet paljon enemmn maailmankansalainen kuin min, sinulla ei ole paljonkaan mielenkiintoa ja harrastusta sen valtion elm kohtaan, josta tm lakeus ja sinun ystvsi ovat osia vaikka pienikin." "Ei", sanoi Fink, katsahtaen kummastuneena Antoniin, "paljonkaan mielenkiintoa niit kohtaan ei minulla ole, ja mit nyt olen nhnyt ja kuullut tll teidn toimistanne ja puuhistanne, se ei tottakaan koroita silmissni sen valtion arvoa, josta kerskaat olevasi osanen." "Mutta minp ajattelen toisin", keskeytti Anton hnet. "Kenen ei ole suorastaan pakko, hn ei juuri nykyhetkell saa knt selkns tlle maalle." "Mit min kuulenkaan?" huudahti Fink. "Hurjana hetken olen tullut tuntemaan", jatkoi Anton, "kuinka lujasti sydmeni on kiintynyt thn maahan, jonka kansalainen olen. Siitlhtien tiedn, miksi minut on tnne sijoitettu. Meidn ymprillmme on ttnyky kaikki laillinen jrjestys hajonnut, min kannan asetta oman henkeni varjelukseksi, ja minun tavallani sadat muut vieraan rodun keskell asuvaiset. Mik seikka minut, yksityisen henkiln, on tnne viskannutkin, niin olen nyt tll yhten valloittajista, jotka ovat vallanneet tmn maapern heikommalta rodulta rakentaakseen sille vapaata tyt ja inhimillist kulttuuria. Me ja slaavit, siin ikivanhat taistelijat. Ja ylpeys tytt mielemme tuntiessamme, ett meidn puolellamme on sivistys, tynhalu, luottopuoli. Mit puolalaiset tilanomistajat nill seuduilla ovat kasanneet kokoon -- ja heidn joukossaan on paljon rikkaita ja lykkit miehi -- niin joka taalerin, jonka he voivat hellitt kukkarostaan, on heille tavalla tai toisella hankkinut saksalaisten tyteliisyys. Meidn lampaamme ovat jalostaneet heidn villit katraansa, me rakennamme koneet, joiden avulla he tyttvt paloviinasammionsa; saksalaiseen luottoon ja saksalaiseen luottamukseen perustuu se raha-arvo, mik heidn tiloillaan ja heidn velkakirjoillaan on thn saakka ollut. Yksinp ne kivritkin, joilla he nyt koettavat surmata meidt, ovat valmistetut meidn asetehtaissamme tahi ainakin saksalaisten toiminimien heille hankkimat. Ei kettumaisella politiikalla, vaan rauhallista tiet, omalla tyllmme me olemme hankkineet itsellemme tmn maan tosiasiallisen herruuden. Ja senvuoksipa mies, joka jsenen valloittajakansasta seisoo tmn maan kamaralla, mutta jtt vartiopaikkansa nykyisen hetken, menettelee kehnosti ja pelkurimaisesti." "Sin puhut niin ylpesti vieraasta maankamarasta", huomautti Fink, "ja kotona teill kuitenkin vapisee ja jrhtelee oma manterekin. [Tmn romaanin ensi painos ilmestyi 1855, jolloin Saksan valtakunnan yhteys, ei ollut viel luotu, vaan maa vapisi synnytystuskissaan.]" "Kuka on tmn maakunnan hankkinut Saksalle?" kysyi Anton, ojentaen kttn maisemaa kohti. "Ruhtinaat teidn omasta heimostanne, sit en kiell", sanoi Fink. "Ent kuka on valloittanut sen suuren maakunnan, miss min olen syntynyt?" kyseli Anton edelleen. "Ers, joka oli tosiaan miehinen mies." "Uhkapinen maanviljelij se oli", huudahti Anton, "hn ja toiset hnen kaltaisensa. Miekalla tai viekkaudella, sopimuksilla tai hykkyksill, joka tavalla he ovat anastaneet itselleen maaper sellaisena aikana, jolloin muualla Saksassa miltei kaikki nukkui kuoleman ja surkeuden unta. Uljaina miehin ja kelpo talonpitjin he ovat viljelleet ja hallinneet maatansa. He ovat ojittaneet nevat, istuttaneet ihmissukua autiomaille ja kasvattaneet rodun, joka on yht luja ja taipumaton, yht tytelis ja ahne kuin he itsekin olivat. He ovat muodostaneet valtion rappiolle tai pirstaleiksi menneist heimoista; ylvin mielin ja kaukonkisin katsein he ovat luoneet omasta kodistaan keskuksen miljoonille ihmisille ja ovat eplukuisten mitttmien pikkuherruuksien taikinasta synnyttneet elvn voiman." "_Niin_ oli _ennen_", sanoi Fink, "tuon kaiken tekivt esi-ist." "He loivat omaksi hyvkseen, kun meidt loivat", mynsi Anton, "mutta me olemme nyt perineet heilt elonvoiman, ja uusi saksalainen kansa on syntynyt. Nyt me vaadimme heilt, ett he tunnustavat meidn nuoren elmmme. Se ky heille vaikeaksi, nimenomaan niille, jotka ovat tottuneet pitmn kokoonhaalittua maata oman miekkansa saaliina ja valtapiirin. Kukapa voi sanoa, milloin pttyy tm taistelu; ehkp saamme viel kauankin kirota sen aiheuttamia inhoja ilmiit. Mutta tulipa pts milloin ja millainen tahansa, siit olen kuitenkin yht varmasti vakuutettu kuin tmn pivn kirkkaudesta, ett heidn luomansa valtio ei en sry niiksi sirpaleiksi, joista se on kasvanut ja luotu kokoon. Jos sin olisit elnyt, niinkuin min viime vuosina, monenlaisilla eri toimialoilla ja paljon vhvkisen kansan keskuudessa, niin uskoisit varmastikin sanani. Viel me olemme kansana kyht, viel on voimamme heikko, mutta me ponnistamme eteen ja ylspin; joka vuosi kasvaa tystmme lykkisyys, hyvinvointi ja yhteenkuuluvaisuuden tunne. Ja nykyhetken me rajamaan miehet tunnemme kuuluvamme yhteen, kuten veljet. Vaikkapa sismaassa yh viel jatkettaisiinkin kiukkuisia riitoja, olemme me yksimieliset, ja meidn taistelumme on puhdas." "No niin", sanoi Fink nykten myntyvsti, "tuo oli puhuttu aito saksalaisen suusta. Mit kuivempi aika, sit vihannampi on toivo. Kaiken kaikkiaan siis nen, mestari Wohlfart, ettei sinua nyt haluta lhte minun mukaani." "Min en saa lhte", vastasi Anton liikutettuna; "l sentakia minuun suutu." Fink katseli synksti eteens. "Kuuleppas nyt", hn aloitti vihdoin, "sitten meidn viime eromme jlkeen meidn osamme ovat vallan vaihtuneet. Kun min vuosia takaperin lhdin sinun luotasi, olin kuin juhta korvessa, joka vainuaa tuoreen veden lhdett; min toivoin psevni ikvst elmst teidn parissanne virkistvn vehmauteen, mutta tapasinkin matkan pss vain haisevan nevan. Ja nyt min palajan vsyneen miehen sinun luoksesi ja nen sinun reippaasti heittvn arpaa kuoleman ja paholaisen kanssa. Sin olet terveempi ja raittiimpi kuin ennen olit. Samaa en voi itsestni kehua. Ehkp se johtuu siit, ett sinulla on kotimaa, mutta minulla ei. -- Mutta riittkn jo kaikki viisastelu; tulehan ja opeta minulle, mill tapaa sin tll sotaasi kyt. Esittele minut noille farmareille ja nyt minulle, jos suinkin mahdollista, edes nelijalankaan verta maata tss ihastuttavassa seudussa, jossa ei uppoisi nilkkojaan myten hiekkaan." Anton vei ystvns kyllisten luo, sitten metsn halki aina naapurikylien ulkovartioille saakka; hn nytti hnelle hlytyslaitesarjat ja selitti, mihin toimenpiteisiin oli ryhdytty varjellakseen linnaa kkirynnklt. Fink perehtyi tulisella innolla kaikkiin yksityiskohtiin ja sanoi vihdoin: "Pasian te olette joka tapauksessa ajaneet perille, te yllpidtte jrjestyst vkenne kesken ja reipasta rohkeutta." * * * * * Sillvlin linnassa varustauduttiin ottamaan vierasta vastaan. Vapaaherra lhetti palvelijan ottamaan selv, oliko kellarissa riittvsti valko- ja punaviinipulloja, ja torui renki, joka oli jttnyt korjaamatta ratsastusvehkeisiin tulleen vian; paroonitar otatti esiin puvun, jota hn linnassa ollessaan ei ollut kertaakaan edes katsellutkaan; ja Lenorekin tunsi salaista ahdistusta ajatellessaan tuota korskeaa miest, joka jo tanssitunneilla oli vaikuttanut hneen niin valtavasti ja jonka hn sittemmin oli usein nhnyt aatoksissaan jonkinlaisena hmrn unikuvana. Myskin linnan alikerroksessa vallitsi ainakin yht kuumeinen kiihko, sill olihan tm talon ensimminen vieras, lukuunottamatta liikemiesten tilapisi kyntej. Vanha keittjtr ptti valmistaa taidokkaan jauhoruoan, mutta sit varten hnelt puuttui tss onnettomassa maassa kaikki trkeimmt ainekset; hn ajatteli nujertaa niskat moniailta karjapihalla kyskentelevilt kanoilta, mutta sit vastusti tulisesti pieni puolatar Suska, Lenoren lemmikkipalvelija, joka vuodatti katkeria kyyneli keittjttren julmuuden vuoksi ja uhkasi vedota neitiin, kunnes keittjtr tuskastuneena lhetti paljasjalkaisen poikanulikan metsnvartijan luo vaatimaan tlt jotakin thn vuodenaikaan nhden tavatonta metsnriistaa. Tomua ja seitinverkkoja vastaan alettiin slimtn sota, ja vieraalle varustettiin huone Antonin kamarin vieress. Lenoren pieni leposohva ynn hnen itins samettipllyksinen nojatuoli ja jalkamatto kannettiin sinne edustamaan perheen muinaista hyvinvointia. Aavistamatta vhkn, kuinka paljon levottomuutta ja hirit hnen tulonsa aiheutti, vaelteli Fink Antonin rinnalla pelloilla ja niityill, mieli kevempn kuin pitkiin aikoihin. Hn kertoili kokemuksistaan uudessa maailmassa, sen julkean-lykkist rahakeinotteluista ja jttiliskehityksest. Ja Anton kuuli ilokseen, kuinka ystvn leikinlaskusta voi erottaa hnen syvn paheksumisensa kaikesta kokemastaan kehnoudesta. "Siell eletn valtavaa elm", hn sanoi, "mutta siin hlinss min vasta oikein selvsti tajusin, ett on teillkin tll jotain arvoa." Sitten palasivat ystvykset linnaan ja muuttivat pukua; Anton katsahti ihmeissn vierashuoneen upeaan sisustukseen; ja kohta nouti palvelija heidt paroonittaren puheille. Nyt, kun huoli vierashuoneen laitoksesta oli ohi, ja lamput levittivt leppoista loistettaan paroonittaren vastaanottohuoneeseen, tunsi isntvkikin mieluista kiihoitusta rikkaan maailmanmiehen lsnolosta. Taas kerrankin monista ajoista he tunsivat kodikkaisuuden tunnetta, puhe luisti kevesti ja lennokkaasti, jokainen piti hellvaroen vaarin ett voi korottaa toisten rattoisuuden tunnetta -- kaikki tuo oli heille vanhaa, kaivattua tuttua, sama siro muodollisuus ja vlist samat keskustelunaiheetkin kuin ennen muinen. Ja Fink selviytyi siit painostavasta osasta, jota vieraan on nyteltv ensi iltana oudossa perhepiiriss, kaikella sill luontaisella keveydell, jota tuo veitikka kykeni kyttmn milloin tahtoi. Hn kohteli vapaaherraa nuoremman stytoverin kunnioittavalla tuttavallisuudella, paroonitarta hartaan palvelevaisesti ja Lenorea yksinkertaisen avomielisesti. Kernaasti hn suuntasi sanansa neidille ja sai pian voitetuksi tmn ujon kankeuden. Perhe tunsi, ett hn kuului heidn keskuuteensa, ja heidn vlilln vallitsi jonkinlainen sanaton vapaamuurarius. Antonin teki mieli hieroa silmin ja kysy itseltn kuinka oli mahdollista, ett Fink uutena vieraana voi kaikessa tehd talon vanhan ystvn vaikutuksen ja hn itse tuntua vento vieraalta. Ja jlleen palasi hnen vereens hiukan sit muinaista palvontaa, jota hn nuorukaisena oli tuntenut kaikkea ylhist, siroa ja etuoikeutettua kohtaan. Mutta tuo tunne oli vain kevyt hattara, joka hetkeksi lennhti sumentamaan hnen selke arvostelukykyn. Finkin noustessa lhtekseen vakuutti vapaaherra hnelle vilpittmn lmpimsti, ett hn pitisi hnt kauankin vieraanaan, ja yksin paroonitarkin sanoi hnen poistuttuaan, ett hnen englantilaissvyinen kytksens sopi hnelle mainiosti ja ett hn todella teki ylimysmisen vaikutuksen. Lenore ei ajatellut vieraan olemusta, mutta hn oli kynyt puheliaammaksi kuin moniin aikoihin. Hn saattoi itins tmn makuuhuoneeseen, istahti jakkaralle hnen vuoteensa viereen ja rupesi hilpesti tarinoimaan, ei tosin vieraasta, vaan muista hnt ennen huvittaneista aineista, kunnes iti viimein suuteli hnt otsalle ja sanoi: "Jo riitt, lapseni; ky levolle, lk ne turhia unia." Fink viskautui pitkin pituuttaan leposohvalle. "Tuo Lenore on kerrassaan mainio nainen", hn huudahti hyvill mielin. "Yksinkertainen, avomielinen, lyhyesti sanoen vailla teidn tyttjenne tavallista hempemielist haaveilevaisuutta. -- Istuhan viel hetkinen vierelleni kuten ennen vanhaan, Anton Wohlfart, sin vapaaherrallinen kirjanpitj keskell slaavilaista Saharaa. Kuuleppas, sin olet tosiaankin niin tuiki merkillisess asemassa, ett tukkani yh on vielkin pystyss pelkst ihmetyksest. Sin seisoit ennen jrkevn suojelusenkelin rinnallani monissa hurjissa kepposissa; nyt olet itse keskell kaikkein hurjinta hulluttelua, ja kun minun on ttnyky sallittu silytt terve kylm jrkeni, niin kielt omatuntoni minua jttmst sinut ilman muuta sinulle outojen viettien saaliiksi." "Fritz, rakas ystv!" huudahti Anton iloissaan. "Hyv on", sanoi Fink. "Haluan siis joksikin ajaksi jd sinun lheisyyteesi. Mieti itse, miten se voi parhaiten kyd pins. Naisten kanssa sin kai voit helposti sopia, mutta ent vapaaherran?" "Kuulithan itsekin", vastasi Anton, "ett hnkin pit suotuisana sallimuksen suomana, ett juuri nyt sinun kaltaisesi ritari on saapunut hnen yksiniseen linnaansa; juttu on vain se" -- hn katseli arvelevaisesti ymprilleen huoneessa -- "ett saat tyyty siihen, mit sinulle kyetn antamaan." "Hm, min ymmrrn", nykksi Fink; "teist on tullut tarkkoja ihmisi." "Niin on laita", sanoi Anton; "kunpa vain voisin lyd tt keltaista hiekkaa skkeihin ja myyd sit vehnn; ja monta skki saisinkin myyd voidakseni hankkia kassaamme pienen mutta varman vararahaston." "Kun sin kerran olet tunkeutunut tnne rahastonhoitajaksi, niin voinpa arvata ett kassakaapin pohja paistaa tyhjn", virkkoi Fink kuivasti. "Minun kassakaappini on vanha peilinlaatikko", sanoi Anton, "ja vakuutanpa sinulle, ett sinne mahtuisi paljon enemmn kuin mit siin yleens on. Monesti min silmittmsti kadehdin herra Purzelia ja hnen liituaan siell vanhassa konttorissa. Olisipa minun kerran sallittu nhd joukko hnen harmaita palttinapussejaan riviss; setelipinkkoja ja osakesalkkua en rohkene ajatellakaan." Fink vihelsi marssia. "Sin poika parka! Mutta onhan tll suuret tilukset ja hyvinjrjestetty kartanonhoito; niiden pit tuottaa joko voittoa tahi tappiota; mist te siis oikein eltte?" "Se", sanoi Anton, "on naisten salaisuus, jota tuskin saisin paljastaa. Meidn hevosemme pureksivat timantteja." Fink kohautti hartioitaan. "Mutta kuinka onkaan mahdollista, ett Rothsattelit ovat menneet niin takapajulle?" Slivisesti Anton kuvasi vapaaherraa kohdanneen kovanonneniskun. Sitten hn puhui innostuneena naisten sankarillisuudesta, paroonittaren arvokkaasta pttvisyydest ja Lenoren terveest voimasta. "Jopa nen, ett asiat ovat tll viel hullummin kuin osasin otaksuakaan", sanoi Fink. "Ja kuinka on mahdollista, ett sin itse jaksat olla mukana mokomassa taloudenpidossa? Yksinp linnutkin puunoksalla ovat veriit pohattoja teidn rinnallanne." "Sill kannalla kuin asiat nykyn ovat, ei auta muu kuin koettaa kest siksi kunnes tulee tyynemmt ajat, ainakin sukutilan pakkomyyntiin saakka. Velkojat eivt nykyn htyyttele, ja oikeusistuinten toiminta on tllpin miltei kokonaan tauonnut. Vapaaherra ei voi pit tt tilaa hallussaan ilman suuria pomia, mutta hn ei voi sit nyt luovuttaakaan ksistn, muuten menisi polusta sekin vh, mit vastaisuudessa voi toivoa hyty tilan myynnist, eik perheelle jisi kattoa pn plle. Kaikki yritykseni taivuttaa se lhtemn edes niksi levottomiksi viikoiksi pois tlt olivat turhat; he ovat kuin eptoivon vimmassa pttneet jyrksti varrota tll, mit kohtalo tuo heille osaksi. Vapaaherran ylpeys ei salli hnen palata takaisin niihin piireihin, joissa hn on ennen elnyt, eivtk naiset tahdo jtt hnt yksin." "Lhet heidt edes johonkin isompaan lhikaupunkiin, lk jt heit alttiiksi humalaisten moukkajoukkojen rynnkille." "Min olen tehnyt mit olen voinut; siin kohden olen voimaton", vastasi Anton synksti. "Silloin, poikaseni, salli minun sanoa, ett sinun sotaiset varustelusi eivt ole vallan rohkaisevaa laatua. Noilla kymmenkunnalla miehell, jotka sinun ensin pit hlyytt paikalle kylst, sin tuskin pystyt potkimaan kokonaista rosvojoukkoa hajalle. Niill et voi edes puolustaa linnanpihaa, et edes turvata naisten pakoyrityst. Eik teill ole ollenkaan toiveita saada tnne sotavke?" "Ei vhintkn", Anton vastasi. "Totta tosiaan sangen lohdullinen ja rattoisa tilanne!" huudahti Fink. "Ja kaiken tuon ohella te olette saaneet pellot kynnetyksi, ja pikku taloutenne luistaa siloista latuaan. Karlilta kuulin, millaiselta tila nytti kun hn tnne saapui, ja mit parannuksia te olette saaneet tll aikaan. Kohotan hattuani teille molemmille. Tuota ei amerikkalainen olisi vienyt perille eik mikn muukaan maailmanmatti; nin eptoivoisessa tilanteessa ylistn saksalaisteni sitkeytt. Naiset sek teidn nuori taloudenhoitonne tytyy kuitenkin saada paremmin suojelluksi. Palkkaa sin parikymment tukevakouraista miest vartioimaan tt taloa." "Sin unhotat, ett meidn on yht mahdoton kuin torniplln eltt pariakymment joutilasta leivnlappajaa." "Niiden pit kyd tyhn", huudahti Fink krsimttmsti. "Teillhn on tll maata jos kuinka paljon, jossa sadat ksivarret lytvt hydyllist askaretta. Eik sinulla ole soita kuivatettaviksi ja viemreit kaivettaviksi? Tuolla alhaallahan on kokonainen sarja murheellisia vesiltkkj." "Se ty vaatii toisen vuodenajan", vitti Anton; "nyt on maaper liian mrk." "Anna sitten kylv tai istuttaa uutismets muutamille sadoille auranaloille. Riittk purossa vett koko kesn ajan?" "Olen kuullut riittvn", vastasi Anton. "No, anna sen tuottaa jotakin hyty." "l unohda", sanoi Anton hymyillen, "kuinka vaikeaksi ky hankkia luotettavia tymiehi, joilla lisksi viel pit olla sotaisia taipumuksia, juuri thn aikaan meidn huonomaineiselta seudultamme." "Juokse jrveen kaikkine arveluinesi!" huusi Fink. "Lhet Karl saksalaiseen seutuun vrvmn miehi, hn kyll lyt niit sinulle riittmn asti." "Meill ei ole siihen varaa, kuulithan sen. Vapaaherra ei kykene toimeenpanemaan ainuttakaan suurempaa maanparannusta, joka vasta tulevaisuudessa korvaisi kustannuksensa." "Anna sitten minun tehd se", sanoi Fink. "Ksitthn itsekin, Fritz, ett se on mahdotonta. Vapaaherra ei voi vastaanottaa vieraaltaan sellaista uhrausta." "Te maksatte minulle takaisin kun olette rahoissa", koetti Fink taivutella. "Epvarmaa on, pystyisimmek koskaan maksamaan velkaa takaisin." "No niin, eihn hnen tarvitse niin tarkalleen tiet, mit nuo miehet tulevat maksamaan." "Hn on sokea", vastasi Anton hienostaan nuhdellen, "ja min olen hnen palveluksessaan ja olen velvollinen tekemn hnelle kaikesta tili. Hn ehk kyll ottaisi sinulta vastaan lainan, ensin lausuttuaan joitakin kavaljeerimaisia arveluja, sill hnen mielipiteens omasta asemastaan vaihtelevat aina sen mukaan mill pll hn sattuu olemaan. Mutta naiset eivt anna pett itsen. Sin nyryyttisit heit lsnolollasi joka hetki, jos he tuntisivat ett saavat kiitt sinun omaisuuttasi elmns keventymisest." "Ja paljon suuremman uhrauksen, jonka sin olet heille tehnyt, he ovat kuitenkin ottaneet vastaan", sanoi Fink totisemmin. "Ehkp he eivt pid minun vaatimatonta toimintaani minn uhrauksena", vastasi Anton punastuen. "He ovat tottuneet nkemn minussa vain kirjanpitjn, vapaaherran palkatun luottamusmiehen. Sin sen sijaan olet heidn vieraansa, heidn itsetuntonsa vaatii heit voimainsa mukaan salaamaan sinulta heidn arveluttavan asemansa. -- Voidakseen saada huoneesi asuttavaan kuntoon he ovat rosvonneet omia huoneitaan; leposohvakin, jolla nyt lojut, on neidin makuusuojasta." Fink katseli sohvaa uteliaasti ja asettui jlleen mukavaan asentoon. "Kun minua ei haluta puikkia kohta taas tlt matkoihini", hn sanoi, "niin suvaitse sin hyvyydesssi neuvoa minulle keinot, miten voin sdyllisesti viipy tll jonkun aikaa. Kerro minulle lyhyesti tilan kiinnityksist ja vastaisista toiveista. Oleta, ett min olisin jokin tmn paratiisin kovaonninen ostelija." Anton antoi halutut tiedot. "No, ei tuo sentn kuulosta niin vallan hullulta", sanoi Fink. "Kuulehan nyt minun ehdotustani. Thnastiseen tapaan ei asiainmeno tll saa jatkua, tm nirsu taloudenpito on epterveellist kaikille asianomaisille, enimmn sinulle itsellesi. Tilukset saattavat olla hirvittvn huonosti hoidetut, mutta minusta tuntuu sittekin mahdolliselta, ett niist saa parannellen jotakin. Onko teiss miest pitmn tilaa hallussanne, sen jtn ratkaisematta; jos sinulla on halua kytt siihen joitakin elinvuosiasi ja jatkuvasti uhrautua vierasten ihmisten hyvksi, niin ei se mahdotontakaan ole, edellytten ett te pystytte rauhallisempana aikana hankkimaan tarvittavaa liikepomaa. Sillvlin min annan jonkin summan, vaikkapa viisituhatta taaleria, ja vapaaherra mynt niist minulle kiinnityksen thn tilaan. Tm laina ei saata teit paljon huonompaankaan asemaan, ja se tekee teille helpommaksi kest tmn hullun vuoden lvitse." Anton nousi pystyyn ja kveli levottomasti edestakaisin huoneessa. "Ei se ky pins", hn viimein huudahti, "me emme saa vastaanottaa sinun ylevmielist tarjoustasi. Katsoppas, Fritz, viime vuonna, ennenkuin tunsin nm ihmiset niin tarkoin kuin nyt, halusin vaikka turhaan mit hartaimmin taivuttaa vanhaa isntmme kiinnittmn huomionsa paroonin asioihin; silloin olisin ollut ylen onnellinen, jos sin olisit tehnyt minulle tmn saman tarjouksen. Mutta sikli kuin nyt tunnen vapaaherran ja hnen asemansa, pidn vryyten sek sinua ett perheen naisia kohtaan, jos hyvksyisin sen." "Pitk Lenoren makuusuojasta tuodun leposohvan siis tulla saastutetuksi teille majoitettujen miesten tupakantuhasta? Nyt teen min sen, myhemmin puolalaiset viitakemiehet." "Meidn tytyy sekin kest", vastasi Anton surullisesti. "Sin hrkp", huudahti Fink, "et sin vain niin helposti pse minusta eroon. Nyt laittaudu tlt matkoihisi, mokoma paksunahkainen Tony!" Tst keskustelusta lhtien Fink ei en sanallakaan maininnut ystvlleen lainasuunnitelmastaan, mutta seuraavana pivn hnell oli monia kahdenkeskisi neuvotteluja entisen husaarin kanssa. Ja illalla hn sanoi vapaaherralle: "Saanko pyyt huomiseksi teidn ratsuhevostanne? Se on minun vanhoja tuttaviani. Min tahtoisin vhn ratsastella tiluksillanne. lk pahastuko, armollinen rouva, jollen ilmesty huomenna pivlliselle." "Hn on rikas, hn on tullut tnne hieromaan kauppoja", ajatteli vapaaherra itsekseen. "Tuo Wohlfart on ilmoittanut ystvlleen, ett tll ehk saa kaupat syntymn. Pitp olla varuillaan!" 2. Oli aurinkoinen huhtikuun aamu. Ers noita ihania pivi, jolloin kostea lmp kehitt puissa silmuja ja kiihoittaa ihmissydmenkin sykkimn entist lujemmin. Hatulla ja pivnvarjolla varustettuna lhti Lenore linnasta karjakartanoon ja asteli navetassa sarvipiden rivi pitkin. Suurin silmin tuijottivat lehmt hnen perns, kaikki nostivat leveit leukojaan, vlist mylvhti jokin iloinen hieho ja pyyteli makupalaa hnen kdestn. "Onko herra Wohlfart tll?" kysyi Lenore voudilta, joka kiiruhti navetan oven ohi. "Hn on linnassa, armollinen neiti." "Hnell on kai vieraansa luonaan?" "Herra von Fink ratsasti jo varahin aamulla Neudorfiin. Hnell ei ole rauhaa sisll, parhaiten hn viihtyy hevosen selss. Hnest olisi pitnyt tulla husaariupseeri." Saatuaan kuulla, minnepin herra von Fink oli mennyt, lhti Lenore, jotta ei sattuisi vierasta vastaan, kvelemn toiseen suuntaan puron yli ja peltojen poikki metsn pin. Hn katseli siniselle taivaalle ja taimivaan muohkeaan maahan. Kirkkaassa aamuvalossa helottivat talviviljan oraat ja nurmen nuori nukka niin iloisesti, ett hnenkin sydmessn kumpusi nauru. Puron vartisissa pajupensaissa lepsi kevn tuoreus kuin lpinkyv huuru, kullankeltaiset varvut pursusivat mehua ja tytelisist silmuista puhkesivat ensimmiset lehdet esiin. Hiekkakaan ei tnn ollut hnelle harmiksi, kevein askelin hn kulki metsnreunaa paartavan leven keltaisen vyn yli ja riensi mnnikn lpi poimuttelevaa metspolkua metsnvartijan asunnolle. Metsss piti pieni kiljahteleva ja murahteleva elinmaailma iloaan. Miss lehtipuita kasvoi petjn alla, sielt helhti hnelle joka kerran vastaan urospeipposen voimakas virsi tai jonkin vastanaineen pikkulintuparin innokas sipatus puolisoiden kiistelless keskenn, mille oksalle pes oli tn vuonna rakennettava. Mustassa haarniskassaan terhentelivt turilaat nuorten koivunsilmujen ymprill, vlist kuului talviunestaan aikaisin hernneen herhilisenkin unelias surina; marjanvarsien yll lepatteli ruskeasiipisi perhosia, ja miss maaper oli matalampi, loistivat varjopaikoissa vuokkojen valkeat thdet ja keltaiset kevtesikot. Lenore otti olkihatun pstn ja antoi lmpimn ilman puhallella ohimoilleen, ja syvin vedoin hn hengitti keuhkoihinsa nuorten mntyjen pihkaista tuoksua. Usein hn pyshtyi kuuntelemaan metsn ni lheltn, katseli puiden hentoa vihannuutta ja sipaisi kdelln koivujen valkeaa nahkahaarniskaa; hn seisoi lorisevan puron partaalla metsnvartijan talon edustalla ja otti hyvillen kteens aitauksen vieress kasvavain pienten nreiden pitkripsuisia oksia. Hnest tuntui, kuin ei hn olisi viel koskaan ennen nhnyt mets niin elvn. Metsnvartijan koirat rupesivat pihalla vimmatusti haukkumaan; hn kuuli ketun helistelevn ketjuaan ja nki punatulkun akkunassa hyppelevn hkissn ja yrittvn matkia isojen herrain nt, koirien haukkumista. "Hiljaa Hektor, hiljaa Bergmann!" huusi Lenore koputtaen portille. Koirain raivoisa temmellys vaihtui ystvlliseksi tervehdykseksi. Kun hn avasi portin, tuli hnt vastaan Bergmann, levesrinen myrkoira ja pieksi riihottomasti suipolla hnnlln, ja Hektor teki rohkeita ilmahyppyj hnen ymprilln ja nuuski hnen taskujaan, yksinp kettukin rymi takaisin koppiinsa, laski pns viekkaasti viistoon kaukalonsa yli ja vilkutti hnelle silm. Mutta aitauksen toisella laidalla hn nki hevosenpn kohoavan nreenlatvojen yli -- juuri se, jota hn oli tahtonut vltell, oli ennen hnt ennttnyt thn erakkomajaan. Lenore seisoi hetkisen epriden ja aikoi aivan hiljaa pyrht takaisin, kun metsnvartija astui kynnykselle ja tervehti hnt. Nyt hn ei voinut en knty paluutielle, vaan seurasi vanhusta tupaan. Keskell huonetta seisoi Fink; koko hnen ruumiinsa valaisi pikku ruuduista sisnpaistava keltainen auringonsde. Hn astui kohteliaasti neiti vastaan. "Min lhdin tervehtimn virkavelje", hn sanoi metsnvartijaa osottaen, "ja ihailen parastaikaa teidn yrmet vasallianne ja hnen rattoisaa asuntoaan." Metsnvartija veti tuolin esiin, Lenoren tytyi kyd istumaan, Fink nojautui vastapiseen seinn ja katseli hnt, ihailuaan ollenkaan salaamatta. "Te olette todellakin mit voimakkain vastakohta tlle vanhalle veikolle ja tlle huoneelle", hn sanoi katsellen ymprilleen. "Pyydn ettette viittaa pivn varjollanne, kaikki nuo tytetyt linnut odottelevat vain teidn kskynne ruvetakseen jalkojenne juureen. Haikara tuolla jo nostaa ptns korkeuteen." "Se on vain auringonkajastusta", sanoi metsnvartija rauhoitellen. Lenore nauroi. "Tuon verukkeen me kyll tunnemme", huudahti Fink. "Te olette mukana juonessa, te olette tmn kuningattaren kotihaltia. Jollei tll nyt mitn taikuutta harjoiteta, niin tahdon nukkua ikni kaiken. Merkki vain tuolla sauvalla, niin avautuvat tmn ison lintuhkin kattolaudat ja te lenntte seurueinenne ulos pivnpaisteeseen. Sit ei ole epilemistkn, nreitten latvoissa tuolla ulkona on teidn kuningaslinnanne, se ilmava halli, jossa valtaistuimenne seisoo, te metspirtin mahtava valtiatar ja kevn kultakiharainen kuningatar." "Minun lohdutuksenani on", sanoi Lenore hiukan hmilln, "etten min saa teit keksimn moisia sepittelyj, vaan itse sepittmisen ilo sellaisenaan. Min jouduin vain sattumoilta teidn phnpistonne arvottomaksi esineeksi, mutta itse te olette runoilija." "Huh, kuinka te voitte sellaista minusta sanoakaan", huudahti Fink, "mink runoilija! Lukuunottamatta muutamia veikeit merimieslauluja, joiden sanat armelias kohtalo pitkn kaukana korvienne kuuluvilta, en osaa ainuttakaan runoa ulkoa. Runoudesta panen arvoa vain joillekin vanhemman koulun katkelmille, esimerkiksi: 'Hurre, hurre, hop, hop, hop' [Fink tarkoitti kai Brgerin ballaadia 'Lenore'], joka kuuluu johonkin runoon, joka kantaa teidn nimenne, ellen erehdy. Ja yksin nitkin klassillisia skeit tekisi mieleni moittia, sill ne ilmaisevat paremminkin maalaiskaakin raskasta ravia kuin aaveratsun sujakkata lentoa. Mutta kynnvarren herrojen suhteen ei saa koskaan olla kovin tarkka. Paitsi tuota sett muistan tll kertaa vain suuren Schillerin miellyttvn skeen: 'No totta vie, se itse Gustel von Blasewitz lie!' Niiss sanoissa on paljon totuutta." "Te pidtte minua pilanne esineen", sanoi Lenore loukkautuneena. "En totta tosiaankaan", vakuutti Fink. "Jos teille tuottaa iloa, niin tahdon kernaasti mynt arvoa jollekin runolliselle pikkurihkamalle, vaikkei minulla ole ollutkaan juuri tilaisuutta lukea niit. Mitp meidn aikanamme oikeastaan tarvitseekaan lukea runoja, saatikka sepitell niit, kun itse saa joka piv el todellisen runoelman. Siit hetkest alkaen kuin laskin jalkani tmn vanhan maan kamaralle, menee tuskin tuntiakaan etten nkisi tai kuulisi jotain, mik sata vuotta sitten olisi saanut herrat kynnritarit ilon hurmioihin. Jos kova onneni olisi pannut minut syntyinn runoilijaksi, niin tn siunattuna silmnrpyksen olisi minun pakko haltioissani karata ulos ja ktkeyty ketunkoppiin sepittkseni siell turvallisen matkan pss intohimoni lhteest tulisen sonetin, vhkn vlittmtt siit ett kettu puree minua sreen. Mutta kun en ole kynmies, niin pidn parempana pysy siivosti sisll ja nauttia kauneudesta, jonka nen silmieni edess, rustaamatta sit riimeihin ja rytmeihin." Ja jlleen hn katseli ihaillen neitoon. "Lenore!" huusi kre ni karsinan puolelta. Lenore ja Fink silmsivt toisiinsa kummissaan. "Sen se on oppinut", sanoi metsnvartija osoittaen korppia, "muuta se ei en opi, ja tuolla se istua kyyrtt ja kilee kaikkia muita luontokappaleita vastaan, mutta senps se kuitenkin on oppinut." Korppi kyristi kaulaansa uuninpankolta ja katseli tervill silmilln molempia vieraita, se liikutteli nokkaansa ja nytti puhelevan itsekseen, milloin nykten milloin pudistaen ptns. "Jo alkavat tll linnutkin puhua", huudahti Fink kyden korpin luo, "tuossa paikassa nousee pirtinkatto ilmaan ja min jn tnne yksin Bergmannin ja Hektorin kera katselemaan surumielin teidn jlkeenne. No, noitamestari, joko vesi kiehuu?" Metsnvartija katsahti liedelle. "Kiehuupa kovinkin", hn sanoi, "mutta mits sitten tehdn?" "Me pyydmme neiti avuksi", vastasi Fink. "Aikomukseni net on", hn sanoi Lenoren puoleen kntyen, "ratsastaa perhekonkarillanne metsn halki viinapolttimolle ja sielt edelleen; tss on minulla mukanani evst, joka tavallisesti saa ratsastusmatkoillani korvata minulle aamiaisen ja pivllisen." Hn kaivoi taskustaan esiin muutamia suklaatitankoja. "Koettakaamme nist saada aikaan jotain juoman tapaista. Jollette halveksi pit meille seuraa, niin ehdotan ett koetamme mikli mahdollista saattaa nm sulaan tilaan. Tekisitte minulle ihanan ilon jos lausuisitte mielipiteenne, mihin toimeen meidn ensin on ryhdyttv." "Onko teill riivinrautaa tai huhmarta?" kysyi Lenore metsn vartijalta. "Semmoisia kapineita en pid luonani", vastasi metshiisi. "Mutta ent vasara", kysyi Fink, "ja arkki puhdasta paperia?" Vasara lytyikin heti, mutta paperia sai kauan etsi. Fink otti urakakseen iske suklaatin muruiksi, metsnvartija nouti raikasta vett lhteest, Lenore huuhteli joutuin muutamia laseja puhtaiksi ja Fink paukutteli ahkeraan pydnkulmalla. "Tm paperi on perisin ajoilta ennen vedenpaisumusta", hn sanoi, "ainakin sellaiselta aikakaudelta, jolloin ei paperikoneita ollut; sen on tytynyt maata joitakin vuosisatoja kellastumassa ja kovettumassa tss lumotussa linnassa." Lenore kaasi murskatun suklaatin kiehuvaan veteen saviruukkuun ja sekoitteli sit kauhalla. Sitten he istuivat kaikki kolme metsnvartijan pytn ja nauttivat suurella mielihyvll kttens tyt. Kultaisina kimmelsivt valonsteet matalaan pirttiin, ne etsivt mielihalulla valaistakseen kauniin tytn vaaleakutrisen pn ja hnt vastapt istuvan miehen voimakaspiirteiset kasvot; sitten ne lankesivat seinlle, jolla kirjasivat korein vrein haikaran pn ja haukan siivet. Korppi ptti itsepuhelunsa, lent lehahti alas ylhiselt istuinpaikaltaan, terhenteli lattialla neidin jaloissa ja rkkyi sielt uudelleen ainoan nekkn viisautensa: Lenore, Lenore! Lenore ja Fink tarinoivat rauhallisesti keskenn, ja vliin virkkoi metsnvartijakin lykkn sanan mukaan. He puhelivat maakunnasta ja sen asukkaista. "Miss olen tavannut puolalaisia vierailla mailla", lausui Fink, "niin aina olen tullut hyvin toimeen heidn kanssaan. Nyt pahoittaa mieltni, ett vlien kireys tll est minua kymst heidn kodeissaan, sill totta on ett ihmisi oppii parhaiten tuntemaan, kun heidt tapaa oman ortensa alla." "Tytyy tuntea suureksi onneksi, kun saa nhd niin paljon uusia oloja ja ihmisi", sanoi Lenore. "Vain alussa kaikki tuo uusi ja erilainen vaikuttaa valtavasti sieluun. Kun on tarkastellut kaikenkaltaisia kansoja, niin loppuvaikutelmaksi j, ett ihmiset ovat kaikkialla toistensa kaltaiset. Jonkin verran erotusta on ihonvriss ja muissa toisarvoisissa lisiss, mutta rakkautta ja vihaa, naurua ja itkua tapaa vaeltaja joka paikassa, ja nm ovat kaikkialla jokseenkin samat. Vasta parikymment viikkoa sitten olin puoli maapallon mittaa tlt ern amerikkalaisen hirsimkiss keskell autiota ruohoaavikkoa. Siell oli aivan samanlaista kuin tsskin pirtiss. Me istuimme siellkin tllaisen jykevn lautapydn ress, ja isntni oli niin paljon tmn vanhan herran nkinen kuin kananmuna en toisen munan nkinen. Ja aivan kuin nyt lankesi siell talviauringon valo sisn pienest akkunasta. -- Ja jos miehiin nhden voi huomatakin jonkin verran erotusta, niin naiset ovat kaikkialla aivan samanlaiset. Vain jokin pikku seikka voi erottaa heidt toisistaan." "Mik seikka se on?" kysyi metsnvartija. "Suurempi tai vhempi ruumiinpuhtaus, siin koko erotus", sanoi Fink huolettomasti. Lenore nousi pydst, nrkstyen enemmn noiden sanojen svyst kuin sanoista itsestn. "On jo aika ett lhden kotia", sanoi hn kylmsti ja pani olkihatun phns. "Kun te nousitte pystyyn, niin katoaa kaikki hohde pirtist", huudahti Fink. "Auringon tielle solahti vain pieni pilvi", sanoi metsnvartija kyden akkunaan, "se luo varjonsa maahan." "Lorua", vitti Fink, "tuo olkihattu sen tekee, joka ktkee piiloonsa neidin tukan; noista kultakiharaista se hohde lhti." He lhtivt ulos pirtist; metsnvartija sulki portin vieraittensa jlest, jotka erkanivat kumpikin vastakkaisiin suuntiin. Lenore kiiruhti kotia, vihrevarpunen liverteli, mustarastas vihelteli, mutta niit hn ei joutunut kuuntelemaan. Hn torui itsen ett oli lainkaan astunut metsnvartijan kynnyksen yli, ja kuitenkin hnen oli mahdoton lakata sit ajattelemasta. Tuo vieras mies teki hnet levottomaksi ja epvarmaksi. Oliko hn julkea rienaaja, jolle ei mikn ollut pyh? Vai oliko hn vain niin vallattoman varma itsestn? Tytyik hnen suuttua, vai oliko tuo tuskan ja ahdistuksen tunto vain kokemattoman tytn joutavaa hupsuutta? Tuota Lenore kyseli itseltn taukoamatta, keksimtt siihen mitn vastausta. * * * * * Kun Anton illemmalla tahtoi lhett sanan lampurille, ei Karlia nkynyt missn eik edes yhtn lhettikn; ja koska karja oli laitumella linnan lhistll, lhti Anton itse tapaamaan lampuria viinapolttimolle menev tiet pitkin. Hn ei ollut vhn ihmeissn kun nki viimeisill tien varrella olevilla pelloilla Fink ystvns ratsain ja Karlin ja voudin hrivn hnen ymprilln. Fink ratsasti sirkustaiteilijan tavoin lyhyit matkoja tytt laukkaa, ja toiset kantoivat mustan- ja valkeanjuovikkaiksi maalattuja seipit, joita he iskivt maapern ja jlleen tempasivat yls. Ja samalla Karl tirkisteli pienen kiikarin lpi, jonka hn oli kiinnittnyt seipns phn. "Viisikolmatta laukkahyppy", huusi Fink. "Kaksi jalkaa alavuutta", huusi Karl takaapin. "Viisikolmatta, kaksi, kirjoitettu", sanoi vouti ja merkitsi luvut muistikirjaansa. "Hiivitk sinkin tnne?" huusi Fink nauraen ystvlleen. "Varroppa hetkisen, me olemme koht'ikn valmiit." Viel jokunen mr laukkahyppyj, tirkistelyj kiikarin lpi ja merkintj taskukirjaan, sitten kokosivat miehet seipns, Fink otti voudin taskukirjan ja laski innokkaasti. Vihdoin hn ojensi kirjan hymyillen takaisin ja sanoi: "Kyhn kanssani tst etemmksi, Anton, niin nytn sinulle jotakin. Asetu seisomaan kasvot pohjoiseen suoraan puroa ja linnaa kohti. Silloin muodostaa puro, jos katselet sen pituussuuntaan, jousenjnteen, joka kulkee lnnest itn, ja metsnreuna takanasi jousenkaaren. Mets ja puro rajoittavat keskeens ympyrnkaaren osan." "Se on selv", sanoi Anton. "Ennen vanhaan purolla oli toinen juoksu", jatkoi Fink; "tuolla pitkin metsnreunaa kiertvll kaarella voi viel erottaa vanhan puronuoman jlki. Jos kulkee sit pitkin, niin tulee tuolla lnnempn kohtaan, miss vanha uoma yhtyy nykyiseen. Se on se kohta, miss kehno siltapahanen vie puron yli ja vesi nykyisess uomassaan muodostaa enemmn kuin jalan korkuisen putouksen, joka riittisi pyrittmn parhaintakin mylly. Jonkin vanhan ulkokartanon rappeutuneet rakennukset seisovat vieress." "Min tiedn sen kohdan hyvin", sanoi Anton. "Kyln alapuolella vanha uoma mutkistuu irti metsnreunasta jlleen nykyist puroa kohti. Se sulkee sisns mahtavan alan, yli viisisataa auranalaa, jos voin luottaa tmn kaakin hyppyihin. Koko tm maapala laskeutuu vanhasta uomasta uuteen pin. Sin on vain muutamia auranaloja niitty ja laihaa peltomaata, suurin osa on hiekkaa ja laidunta ja, kuten kuulen, tilustenne kaikkein kehnoin palsta." "Sen kaiken mynnn todeksi", sanoi Anton, jonka uteliaisuus oli hernnyt. "Huomaappas nyt. Jos puron johtaisi jlleen sen vanhaan uomaan ja pakottaisi sen juoksemaan kaaressa eik jnteen suuntaan, niin voisi sill vedell, jonka te nyt omaksi hpeksenne psttte aivan hydytt juoksemaan maailmaan, kastella koko tuon viidensadan auranalan maan ja muuttaa kuivan hiekkanummen viheriivksi niityksi." "Oletpa sin aika lyp", huudahti Anton ylen kiihdyksissn ystvn keksinnst. "Mit teill auranala maata maksaa keskimrin?" kysyi Fink. "Kolmekymment taaleria." "Ja korkeintaan samanverran voi tllaisella maaperll laskea niityksimuuttamiskustannuksiin. Tekee yhteens kuusikymment taaleria, siis kolme taaleria vuotuista korkoa; laske siihen lisksi yllpitokustannukset, verot ja muut menot, auranalaa kohti kaksi taaleria Vuodessa, niin saat viisi taaleria vuotuisia kuluja. Jos sitvastoin lasket auranalalta kaksikymment sentneri [sentneri = 100 naulaa = 50,8 kg] heini, puoleen taaleriin sentnerilt, niin saat joka auranalalta viisi taaleria puhdasta voittoa, siis viideltsadalta auranalalta puolenkolmatta tuhatta taaleria puhdasta voittoa. Jotta se saataisiin, tarvitsee urakkaan sijoittaa korkeintaan viidentoistatuhannen taalerin poma." Anton seisoi llistyneen. Ei voinut vitt, ett Finkin esittmt numerot olisivat olleet kokonaan tuulesta temmatut, mit tuli sek kustannuksiin ett tuloihin. Ja ajatus, ett maatilalle voitaisiin hankkia sellainen tulolhde, askarrutti hnen mieltn siihen mrn, ett hn pitkn aikaa asteli vaitonaisena ystvn rinnalla. "Sin loihdit eteeni hiekka-aavikosta helmeilevi vesi ja viheriivi niittyj", huudahti hn viimein murheissaan, "se on sinulta julmaa, sill vapaaherra ei kykene koskaan tekemn moisia parannuksia, vaan jokin vieras. Viisitoistatuhatta taaleria!" "Ehkp ky pins kymmenelltuhannellakin", hrnsi Fink. "Min olen loihtinut tuon unikuvan eteesi vain rangaistakseni sinua eilisiltaisesta hrkpisyydestsi. Puhukaamme nyt muista asioista." * * * * * Illalla huusi vapaaherra hyvin trken nkisen vaimolleen ja Lenorelle: "Tulkaa makuuhuoneeseeni, minulla on teille jotain kerrottavana." Hn istahti siell mukavasti nojatuoliinsa ja rupesi puhelemaan suuremmalla mielihyvn svyll kuin mit hnen puheessaan oli moniin aikoihin huomattu: "Oli helppoa huomata, ettei tm Finkin vierailu ollut aivan satunnainen eik aiheutunut hnen ystvyydestn herra Wohlfartia kohtaan, vaikka nuo nuoret miehet tahtovat sit sellaiseksi uskotella. Te olitte molemmat olevinanne minua viisaammat; mutta min olin kuitenkin oikeassa, tuolla vierailulla oli tarkoituksensa, joka koskee lhemmlt meit kuin kirjanpitjmme." Paroonitar loi sikhtyneen katseen tyttreens, mutta Lenore katseli niin suurin silmin isns, ett iti rauhoittui. "Ja mink asian luulette tuoneen tuon herran tnne vierailta mailta?" jatkoi vapaaherra. Molemmat naiset vaikenivat. Vihdoin Lenore sanoi: "Is, herra von Fink on vanhastaan Wohlfartin hyv ystv, eivtk he ole nhneet toisiaan vuosikausiin. Onhan siis luonnollista, ett Fink kytt hyvkseen pintapuolista tuttavuuttaan sinun kanssasi saadakseen viett muutamia viikkoja parhaan ystvns parissa. Miksi siis etsit toista aihetta hnen lsnololleen tll?" "Sin puhelet niinkuin nuoriso ksitt moiset asiat. Ihmisi hallitsevat vhemmss mrss ihanteelliset vaikuttimet kuin omanvoiton pyynti, vaikka sinun nuori viisautesi niin pttelee." "Omanvoitonpyynti?" kysyi paroonitar ihmeissn. "Mit ihmettelemist siin on?" jatkoi vapaaherra ivallisesti; "molemmathan he ovat kauppiaita, myskin Fink on jo oppinut saamaan liikeasioista niin paljon viehtyst, ettei hn kernaasti pst hyv kauppaa ksistn, kun sellaiseen tarjoutuu tilaisuutta. Tahdonpa sanoa teille, minkvuoksi hn on tullut tnne. Erinomainen Wohlfartimme on kirjoittanut hnelle: tll on maatila, ja tmn tilan isnt on nykyisin estetty itse hoitamasta talouttaan. Siin tarjoutuu sinulle hyv liikeasia, sinulla on rahoja, tule siis tnne. Min olen sinun ystvsi, ehkp minunkin taskuuni tipahtaa jotakin." Paroonitar tuijotti aivan jykistyneen puolisoonsa, mutta Lenore kavahti pystyyn ja huudahti nell, jossa kajahti syvsti loukatun sydmen koko kiihkeys: "Is, min en tahdo kuulla sinun puhuvan tuolla tavalla miehest, joka ei ole meille koskaan osoittanut muuta kuin mit puhtainta epitsekkisyytt. Hnen ystvyytens meit kohtaan menee niin pitklle, ett hn rajattoman krsivllisesti kest tmn yksinisyyden kaikki kieltymykset ja tuskalliset tukaluudet, jotka hnen asemassaan kvisivt monille toisille liian rasittaviksi." "Hnen ystvyytens?" sanoi vapaaherra; "niin suurta etua emme toki ole koskaan itsellemme vaatineet." "Mutta olemmehan", huudahti Lenore yh yltyvll tulisuudella. "Sellaisena aikana, jolloin iti ei saanut ketn toista meit auttamaan, oli Wohlfart uskollisena tukenamme. Hn yksin on siit pivst lhtien, jolloin veli toi hnet meidn luoksemme, aina thn hetkeen asti pitnyt meist huolta ja edustanut sinua." "No", lausui vapaaherra perytyen, "enhn min sanokaan mitn hnen toimintaansa vastaan, ja mynnn kyll ett hn pit tilins jrjestyksess ja pienest palkasta osoittaa suurta ahkeruutta. Jos sin ymmrtisit paremmin ihmisten sisisi vaikuttimia, niin kuulisit tyynemmin sanojani. Ja muuten, eihn hn itse asiassa ole mitn vryytt tehnytkn", lissi hn masentuneemmin. "Minulta puuttuu ttnyky pomaa, ja min olen, kuten tiedtte, muutenkin estetty hoitamasta tilaani. Miksip siis asettua vastaan, jos toiset tekevt minulle ehdotuksia, joista heille itselleen on etua eik minullekaan vahinkoa?" "Jumalan thden, is, minklaisia ehdotuksia? Ei ole totta, ett Wohlfart ajaisi takaa muiden etuja kuin yksistn sinun omaasi!" iti kski kdenliikkeell Lenorea vaikenemaan. "Jos Fink tahtoo ostaa sinulta tmn tilan", sanoi hn miehelleen, "niin min siunaan tt ptst suurimpana onnena, mik juuri nykyhetkell voi tulla sinun osaksesi, rakas Oskar." "Kaupoista ei toistaiseksi ole ollut puhetta", vastasi vapaaherra, "enk min nykyoloissa pidkn niin kiirett tilan poisluovuttamisella. Ei, Fink on tehnyt minulle toisenlaisen tarjouksen. Hn tahtoo ruveta vuokramiehekseni." Lenore vaipui sanatonna tuolilleen. "Hn tahtoo vuokrata minulta viisisataa auranalaa maata muuttaakseen sen keinotekoisesti niittymaaksi. En voi kielt hnen puhelleen kanssani aivan avomielisesti ja kunnianmiehen tavalla. Hn on todistanut minulle numeroilla, kuinka paljon hn itse siit hytyisi, hn on tarjoutunut suorittamaan ensimmisen vuoden vuokramaksun etukteen, onpa hn lupautunut purkamaan vuokrasopimuksen viiden vuoden kuluttua ja luovuttamaan uudet niityt minulle, jos korvaan hnelle perustamiskustannukset." "Suuri Jumala!" huudahti Lenore, "tottahan olet kieltytynyt tuosta jalomielisest tarjouksesta?" "Olen pyytnyt miettimisaikaa", vastasi vapaaherra itsetyytyvisesti. "Tarjous ei ole, kuten jo sanoin, minullekaan juuri epedullinen; joka tapauksessa olisi kuitenkin varomatonta mynt vieraalle viiden vuoden ajaksi niin suuria etuja, kun on toivoa ett itsellnikin on jo vuoden pst tarpeeksi varoja toimeenpannakseni nuo parannustyt omaan lukuuni." "Sin et niit tule milloinkaan toimeenpanemaan, rakas miesparka", huudahti paroonitar itkien, kietoi ksivartensa puolisonsa kaulaan ja laski ktens hnen silmilleen. Vapaaherra lyhistyi masennettuna kokoon ja painoi pns kuin pieni lapsi vaimonsa rinnalle. "Min tahdon tiet, tunteeko Wohlfart nit suunnitelmia ja mit hn niist sanoo", huudahti Lenore pttvisesti. "Jos sallit, is, niin lhetn hetikohta hakemaan hnet tnne." Kun vapaaherra ei vastannut mitn, soitti hn palvelijaa ja lhti huoneesta, odotellakseen tulijaa oven takana. Fink istui Antonin huoneessa moitiskellen ahkerasti ystvns. "Siit lhtien kuin lakkasit polttamasta sikareja, on hyv henkesi luopunut viereltsi, revittyn ensin kaiken tukan pstn sinun jrjettmyytesi takia. Nyt hn istuu ylhll taivaissa virsi veisaavien enkelien parissa, ja meidn Herramme tytyy tavantakaa tiedustaa hovimarsalkaltaan: 'Kuka onkaan tuo nolon nkinen peruukkipinen henki?' Siihen vastaa enkeli Rafael: 'Se kavaljeeri palveli ennen tuon kurjan kuvatuksen Anton Wohlfartin luona.' Silloin kysyy Herramme: 'Minkvuoksi hn on luopunut siit miehest?' ja Rafaelin on pakko vastata: 'Siksi ett se onneton on vannonut ikuiset vihat Trabucos-sikareille.' Ja vihdoin sanoo Herramme julmistuneena: 'Viek pois se mestari Anton alimmaiseen helvettiin; hnen sielunsa ommeltakoon nauriinlehteen ja pienet pirulaiset krventkt sit joka piv liekitsevli tulella.'" "Onko sinusta Amerikassa tullut jonkin hurskaan lahkokunnan jsen, kun olet niin perill taivaan asioista?" kysyi Anton katsahtaen yls tilipapereistaan. "Vaikene!" sanoi Fink. "Ennen sinulla oli toki joitakin hetki, jolloin osasit laiskotellakin, mutta nyt kykit ikuisesti tuon kirjanpitosi ress, ja kautta Tantaloon, aivan ja kerrassaan pelkn tyhjn ja turhan takia." Palvelija astui sisn ja kutsui Antonin vapaaherran puheille. Kun Anton oli ennttnyt ovelle, huusi Fink hnen perns: "Kuulehan, min tarjouduin tuonaan vuokraamaan vapaaherralta ne viisisataa auranalaa. Vuokraa puolenkolmatta taaleria auranalalta; niityt luovutettava takaisin viiden vuoden kuluttua parannuskustannusten korvaamista vastaan, maksu kteisell tai kiinnityksell. Nyt mene, poikani." Antonin saapuessa vapaaherran huoneeseen istui paroonitar puolisonsa vieress ja piteli hnen kttn omiensa vliss; Lenore asteli rauhattomana edestakaisin lattialla. "Oletteko kuullut tarjouksesta, jonka herra von Fink on tehnyt islleni?" hn kysyi. "Juuri sken hn siit minulle mainitsi", vastasi Anton. Vapaaherra veti suunsa irveen. "Ent mit te siit ajattelette, onko isni teidn mielestnne suostuttava siihen?" Anton mietti. "Tilalle tarjous on edullinen", sanoi hn vihdoin vkinisesti. "Sellainen parannus olisi mit parhaaksi avuksi koko kartanolle." "Sit min en tahdo tiet", vastasi Lenore krsimttmsti, "vaan sit, ett tahdotteko te meidn ystvnmme neuvoa suostumaan tuohon tarjoukseen?" "En", sanoi Anton. "Tiesinhn min, ett niin sanoisitte", huudahti Lenore ja kvi isns tuolin taa. "Te siis kielltte; onko lupa kysy, minkvuoksi?". puuttui vapaaherra puheeseen... "Nykyinen ajankohta, jolloin kaikki tynteko ja omistusoikeus on vaaranalaista, on minusta sangen vhn sopiva niin laajakantoisten uutisviljelysten toimeenpanemiseen. Sitpaitsi luulen, ett Finki ovat hnen tarjouksessaan johtaneet vaikuttimet, jotka kenties ovat hnelle itselleen kunniaksi, mutta jotka tekevt teille, herra parooni, sit vaikeammaksi suostua hnen suunnitelmiinsa." "Ehk sallitte minun itseni ratkaista, mihin voin suostua, mihin en", vastasi vapaaherra tylysti. "Yritys olisi liikeasiana edullinen molemmille asianomaisille." "Se minun tytyy mynt", Anton sanoi. "Ja milt kannalta nykyist poliittista asemaa katseleekin, niin kaikki riippuu itsekunkin persoonallisesta ksityksest. Tottahan se, joka ei anna hiriiden vaikuttaa toimiinsa ja yrityksiins, ansaitsee sentn enemmn kiitosta kuin toinen, joka laiminly toimittaa jotain hydyllist peljtessn tietymttmi kohtaloniskuja." "Sekin on totta." "Olisiko tst yrityksest sitten seurauksena, ett herra von Fink jisi pysyvisesti asumaan paikkakunnallemme?" kysyi paroonitar. "Sit en luule, armollinen rouva. Tyt hn joka tapauksessa antaisi ammattimiehen urakaksi; hnen vilkas henkens ajaisi hnet taas piankin maailmalle. Mik hnet oikeastaan on saanut tekemn vapaaherralle tarjouksensa, sit voin vain arvailla. Min luulen, ett suurelta osalta on siihen syyn hnen teidn perhettnne kohtaan tuntema kunnioitus ynn ehk halu saada jollain oikeudella olla lhell minuakin nin vaaran pivin. Juuri se, mik nykyn tekee toisten olon tllpin tukalaksi, vaaran uhka, on omiaan houkuttelemaan hnen uljasta sydntn." "Ja eik teille olisi mieleen saada pit ystvnne tll?" kyseli paroonitar edelleen. "Thn pivn saakka en viel ole voinut sit toivoa", vastasi Anton. "Ennen aikaan oli minun tehtvni toisinaan pidtt hnt liiaksi htikivist ptksist, jolloin hn jonkun oikun takia oli valmis panemaan paljon alttiiksi." "Te pidtte siis htikimisen", sanoi vapaaherra, "ett ystvnne on tehnyt minulle moisen tarjouksen?" "Hnen tarjouksensa on sangen uskallettu hneen itseens nhden", vastasi Anton painokkaasti; "ja siin on jotakin, herra parooni, mik ei minua miellyt teidnkn vuoksenne, vaikka minulle kvisi vaikeaksi sanoin lausua mit se on." "Me kiitmme teit", sanoi vapaaherra, "emmek tahdo en vaivata teit, asiallahan ei ole mitn kiirett." Anton kumarsi ja lhti huoneesta. Lenore seisoi vaitonaisena akkunan luona ja katseli pitkn poismenevn pern. "Minulle kvisi vaikeaksi sanoin lausua mit se on", toisteli hn mielessn Antonin viimeisi sanoja, ja kokonainen vilin tuskallisia kuvia ja aavistuksia lennhti hnen sieluunsa. Hnt harmitti isns heikkous, ja hn oli suuttunut Finkiin, joka rohkeni tarjota heille armeliaisuuttaan. Suostuiko is vai kieltytyi, se oli samantekev, heidn suhteensa talon vieraaseen oli joka tapauksessa muuttunut toiseksi. He olivat hnelle kiitollisuudenvelassa, hn ei en ollut mikn muukalainen, hn itse oli tunkeutunut luotettuna ystvn osalliseksi heidn hiljaisiin suruihinsa. Lenore ajatteli hnen huultensa hrnv nytkimist, hnen yhteen vedettyj kulmakarvojaan, hn oli kuulevinaan kuinka Fink laski pilojaan isst ja hnest itsestn. Julkean reippaasti tuo mies oli saapunut heidn taloonsa, ja kohta ensi pivin hn tarttui huolettomasti leikitellen ohjaksiin suunnatakseen heidn kohtaloaan oman tahtonsa mukaan. Hnen vallatonta oikkuaan saivat vanhemmat kiitt pelastuksestaan. Tnn hn itse, Lenore, oli viel voinut laskea leikki tuon loistavan maailmanmiehen kanssa, olihan tm vierasystv, jonka kanssa oltiin samalla tasolla; mutta kuinka oli hnt kohdeltava huomispivst alkaen? Huomenna hn oli suuri herra Lenoren rinnalla, ja is todellisuudessa hnen alamaisensa. Lenoren ylpeys kuohahti korkealle tuon miehen olemusta vastaan, jonka voiman ja tenhon hn tst hetkest lhtien tunsi niin elvsti; hn ptti kohdella hnt kylmsti, hn mietiskeli mill sanoin hnt puhuttelisi ja minklaisia vastauksia antaisi; ja yh uudelleen lenteli hnen sielunsa tuon mahtavan vieraan kuvan ymprill, niinkuin sikhtynyt lintunen lentelee pesns rystjn ymprill. "Mit aiot tehd, Oskar?" kysyi paroonitar. "Is ei saa suostua!" huudahti Lenore lujasti. "Ent mik on sinun ajatuksesi?" kysyi vapaaherra puolisoltaan. "Valitse, mik sinut pikimmin vapahtaa tst tilasta, mik korjaa sinulta pois huolen, apeuden ja epvarmuuden, jotka sinua nyt joka hetki hiljaa kalvavat. Lhtekmme tlt kauas muuanne, miss intohimot kyvt vhemmn raakoina ja inhoittavina, kauas pois tst maasta. Kaikkein ahtaimmissakin oloissa tulee meidn rauhallisempi olla kuin tll." "Sin neuvot siis suostumaan hnen tarjoukseensa", sanoi hnen miehens. "Joka on vuokrannut osan, se ottaa arvatenkin koko tilankin mielelln haltuunsa." "Ja maksaa meille elkett!" huudahti Lenore. "Sin olet hupsu tytt", sanoi is; "te molemmat kiihoitatte itsenne aivan turhan takia. Tarjous on liiaksi trke, jotta sen voisi kdenknteess hyljt tai hyvksy. Min tahdon sit lhemmlt mietti. Sinun Wohlfartillasi on sitten tilaisuus punnita tarkemmin vuokraehtoja", hn lissi kntyen paremmalle tuulelle. "Kuule sit, is, mit Wohlfart sinulle sanoo, ja pane arvoa myskin sille, mist hn vaikenee." "No niin, hnt kuultakoon", ptti vapaaherra keskustelun; "ja nyt hyv yt teille molemmille, min viel punnitsen asiata." "Is tulee suostumaan", sanoi Lenore idilleen heidn tultuaan tmn makuuhuoneeseen; "hn tulee suostumaan, koska Wohlfart on neuvonut hnt kieltytymn, ja koska sill toisella on antaa hnelle rahaa. iti, miksi et sin sanonut hnelle, ett me naiset emme voi en katsella tuota vierasta kasvoihin, jos hn omassa talossamme tarjoo meille almua?" "Minulla ei en ole yhtn ylpeytt, ei yhtn toivoa", valitti iti hiljaa. Kun Anton verkalleen palasi huoneeseensa, huusi Fink hnelle hilpesti vastaan: "Mit kuuluu, herra prokuristi? Tuleeko minusta vuokramies vai aikooko parooni itse kyd toimeen? Hnell tuntui ainakin olevan suurta halua siihen. Siin tapauksessa vaadin itselleni keksijpalkkion: vapaan asunnon ja yllpidon itselleni ja hevoselleni, niin kauan kuin tll sotaa leikitn." "Hn tulee suostumaan ehdotukseesi", vastasi Anton, "vaikka min neuvoinkin hnt kieltytymn." "Sink?" kysyi Fink ihmeissn. "Niin, se on juuri sinun tapaistasi. Jos hukkuva rotta turvautuu kiinni hakoplkkyyn, niin sin pidt sille esitelmn siveellisten velvoitusten painostuksesta ja nakkaat sen takaisin veteen." "Mutta sinp et olekaan yht viaton kuin hakoplkky", vastasi Anton, nauraen vasten tahtoaan. "Kuuleppas nyt", jatkoi Fink, "minussa ei liene liiaksi tunteellisuutta, mutta tss tapauksessa en kuitenkaan pitisi ystvn tekona sinun puoleltasi, jos kyt ravistamaan minua rangaistussaarnalla. Onko sinusta sitten niin vastenmielist, jos min autan sinua kestmn kunnialla lpi nm hullut ajat?" "Min tunnen sinut jo tarpeeksi hyvin, mokoma veitikka, tietkseni, ett ystvyydellsi minua kohtaan oli suuri osansa tuossa tarjouksessa." "Todellakin?" sanoi Fink pilkallisesti; "ja kuinka suuri tuo osa oli? Tm on katala ja matalamielinen aika; menetelkn ihminen vaikka kuinka epitsekksti ja hyveellisesti, niin hnen tekojansa punnitaan ja hnen vaikuttimiaan leikelln, kunnes hyve muuttuu leikkuuveitsen alla jyhksi itsekkyydeksi." Anton silitti hnen poskeaan. "En min sinua leikkele", hn sanoi. "Sin olet tehnyt suurenmoisen tarjouksen, enk min sinuun ole tyytymtn, vaan itseeni. Ensi ilonpuuskassani sinun tulostasi kerroin sinulle vapaaherran asioista ja naisten hiljaisesta surusta enemmn kuin velvollisuuteeni sopikaan; min itse olen perehdyttnyt sinut tmn talon salaisuuksiin, ja sin olet nit tietoja kyttnyt npprll tavalla hyvkseni. Siten olen itse solminut sinut thn perheeseen ja sinun rahasi thn levottomaan maahan. Ett se on tapahtunut niin kki, se ky minun tunnettani vastaan, ja minua suututtaa ett olen omalla varomattomuudellani antanut siihen aihetta." "Luonnollisesti", nauroi Fink; "sinulle on tietysti suloisin nautinto, kun saat kasata itsellesi huolia lhimmn ympristsi vuoksi." "Kahdesti on minulle sattunut", jatkoi Anton, "ett min, jonka varovaisuutta sin niin usein ivailet, olen ilman valtuutusta puhellut tmn perheen asemasta syrjisten kanssa. Ensimmisen kerran kun pyysin apua Rothsatteleille, se kiellettiin minulta, ja tm seikka enemmn kuin mikn karkoitti minut konttorista tnne. Nyt tuo uusi varomattomuuteni taloon apua, jota ei en ole pyydetty -- mik seuraus siit taas tulee olemaan?" "Ett sinut paiskataan tlt takaisin konttoriin", nauroi Fink. "Onko ikin nhty noin sairastelevaa Hamletia rasvanahkasaappaissa? Kunpa vain saisin selville, ikvitk vai pelktk sin tuollaista tulosta." Hn otti hopearahan lakkaristaan: "Kruunu vai klaava, Anton? -- Vaaleat vaiko tummat kiharat? Heitetnps!" "Et sin ole en Tennesseess, mokoma sielujenkauppias", vastasi Anton, nauraen taaskin vasten tahtoaan. "Tahdoin ett vlillmme olisi rehellinen peli", sanoi Fink huolettomasti, tynten kolikon jlleen liivinlakkariin. "Tahdoin antaa sinun itsesi valita. -- Muista sit vast'edes." 3. Vapaaherra suostui kauppaan. Itse asiassa olikin vaikeata kieltyty Finkin tarjouksesta; yksinp Antoninkin tytyi mynt, ett siihen tuskin en voi vastata kieltvsti, sittekun se oli kerran tydell todella tarkoitettu ja esitetty. Tosin vapaaherra ei antanut suostumustaan kyttmtt hnelle mieluisia kiertoteit. Yhti tytyi hnen ajatella, ett melkoinen voitto hnen tilaltaan joutui muutamina vuosina menemn vieraan taskuun; ja kun hnen oli pakko huoahtaen tunnustaa itselleen, ettei tuota vahinkoa voinut vltt, niin muistui hnelle mieleen, kuinka sopimatonta oikeastaan oli vento vieraan tyrkytt tuollaista tarjousta jo kolmantena pivn tulonsa jlkeen, ja ett Lenoren jatkuvalla vastarinnalla oli sentn ptev syy. Silloin hn tunsi itsens kurjaksi, epitseniseksi ja Antonin holhouksen alla olevaksi, ja se ajatus katkeroitti hnt siihen mrn, ett hn arveli luopua koko asiasta. Hn tiesi kyll aivan hyvin, mik apu tilalle oli saada kuluvan vuoden vuokrasumma etukteen, ja hn aavisti, ett uutistyt tulisivat muutaman vuoden perst koroittamaan tilan arvon puolta suuremmaksi. Mynsip hn senkin, ett Fink itse oli arvokas liittolainen tn levottomana aikana. Naisia kohtaan hn pysyi itsepisesti vaiti tuumistaan, Lenoren taivutusyritykset hn torjui hyvntuulisen huolettomasti; yleens oli koko hnen olemuksensa thn aikaan tavallista kimmoisempi ja pirtempi. Muutamien pivien kuluttua hn huusi vanhan palvelijan luokseen ja sanoi hnelle: "Pidpp varasi, Johann, milloin herra Wohlfart tnn sattuu pistytymn ulkona ja herra von Fink on yksin huoneessaan; ilmoita silloin minun saapuvan hnen puheilleen ja nouda minut sinne." Kun hnet oli kaikessa hiljaisuudessa saatettu Finkin luo, sanoi hn tlle sievistelevll tavallaan suostuvansa tarjoukseen ja antavansa Finkin huoleksi laatia yhdess hnen Rosminissa asuvan asianajajansa kanssa vuokrasopimuksen luonnoksen. "Sovittu siis!" huudahti Fink, puristaen vapaaherran ktt. "Mutta oletteko myskin tullut ajatelleeksi, herra parooni, ett teidn ystvllisen suostumuksenne kautta min joudun viel viikkojen, kenties kuukausienkin kuluessa anomaan teidn talossanne vieraanvaraa? Sill min pidn lsnoloani tll vlttmttmn ainakin siksi, kunnes tyt psevt tyteen vauhtiin." "Min olen oikein iloinen", vastasi isnt vilpittmsti, "jos tyydytte siihen, mit viel keskenkuntoinen taloutemme pystyy hankkimaan. Sallinette minun jrjest muutamia huoneita tss kylkirakennuksessa asuttavaan kuntoon ja asettaa ne kokonaan teidn kytettvksenne. Jos teill on palvelija, johon olette tottunut, niin pyydn ett annatte hnenkin tulla tnne." "Palvelijaa minulla ei ole", sanoi Fink; "pyydn ett sallitte oman Johanninne pit minun huoneistani huolta. Mutta jotakin parempaa minulla on, josta en hevill eroaisi, puoliveri ratsu, joka toistaiseksi on majoitettu isni talliin." "Eihn liene mahdotonta saada hevosta tnne kuljetetuksi?" "Jos sen sallitte, niin olen teille hyvin kiitollinen." Sitten puhelivat molemmat mit sopuisimmin vastaisesta vuokrasuhteestaan, ja kun vapaaherra lhti Finkin luota, oli hnell se mieluinen tunto, ett hn sittenkin oli tehnyt jrkevn kaupan. "Asia on ratkaistu", sanoi Fink Antonille, joka kohta saapui sisn. "l nyt ky en pivittelemn, vaan tyydy siihen ett onnettomuus on auttamattomasti tapahtunut, Min majoitun kahteen huoneeseen tmn kylkiisen kulmassa, niiden sisustuksesta huolehdin itse. Huomenna matkustan Rosminiin ja sielt etemmksi. Min olen pssyt taitavan miehen jljille, joka saa johtaakseen teknilliset tyt; sen miehen ja moniaita tymiehi tuon tnne tullessani. Voitko lainata minulle Karlin viikon piviksi?" "Vaikea on tll tulla toimeen ilman hnt, mutta jos tytyy, niin koetan edustaa hnt. Jt minulle vain skki tynn viisaita neuvoja." Seuraavana aamuna lhti Fink matkaan husaarin kera, ja linnaan palasi vanha jrjestys. Pieni suojelusvartio piti snnllisesti harjoituksiaan, tiedusteluretkill kytiin kuten ennenkin; pahoja huhuja kertoiltiin ja kuunneltiin innokkaasti; kerran tuli tieto, ett lhimmll maantiell marssi joukko viitakemiehi, toisen kerran saapui tilan vainioille parvi vihollisen ratsumiehi, jotka kuitenkin kyln poikkeamatta ratsastivat sen ohi metstiet pitkin. Myskin sotavke majoittui kartanoon joskus ykaudeksi kerrallaan, vain pienoisia osastoja, jotka etenivt kauemmaksi rajalle pin. Upseerit olivat linnassa tervetulleita vieraita, he kertoivat intohimojen kamppailuista metsien takana ja rauhoittivat naisia lupaamalla, ett kapinalle valmistettiin kkiloppu. Ainoastaan Anton tunsi hartioillaan sen raskaan taakan, mink pientenkin joukkojen lpikulku aiheutti kartanolle. * * * * * Lhes kaksi viikkoa oli kulunut, Fink ja Karl olivat aivan kuin kadoksissa. Ern aurinkoisena pivn askarteli Lenore pienell istutusmaallaan, antaen ern tymiehen kaivaa koloja pienten metspuuvesain juurirnsyille. Jo muodosti puolisensataa nrett ja nuorta koivua vaatimattoman viidakon, joka tosin viel antoi enemmn siimest peltokanalle kuin ihmiselle. Olkihattu pss ja pieni lapio kdess Lenore nytti ohi kiiruhtavasta Antonista niin viehttvlt, ett hnen tytyi pyshty katselemaan. "Joko min kerrankin sain teidt seisahtumaan, te uskoton ritari", huusi Lenore hnelle istukkiensa yli. "Viikon piviin ette ole yhtn vlittnyt minun puuparoistani, yksinni olen saanut kaikkia kastella. Tss on teidn lapionne, joutukaa auttamaan minua kuoppia kaivamaan." Anton tarttui kuuliaisesti lapioon ja rupesi urhakasti tyntelemn sit nurmikkoon. "Min olen nhnyt metsss nuoria katajia, ehkp voitte kytt niitkin tll." "Reunoille ne sopisivat", vastasi Lenore leppyneen. "Minulla on viime pivin ollut tyt tavallista enemmn", jatkoi Anton; "Karlia me kaipaamme joka paikassa." Lenore tynsi lapionsa syvn maahan ja kumartui tunnustelemaan ylskaivamaansa multaa. "Eik ystvnne ole vielkn kirjoittanut?" hn kysyi nkjn vlinpitmttmsti. "En tied mit oikein ajatella", sanoi Anton; "postinkulku ei ole katkennut, sill muita kirjeit on kyll tullut. Melkeinp pelkn, ett matkamiehimme on jokin onnettomuus kohdannut." Lenore pudisti ptn. "Voitteko ajatella, ett herra von Finki saattaisi mikn onnettomuus kohdata?" kysyi hn kaivaen edelleen. "Vaikeatahan sellaista on ajatella", sanoi Anton nauraen; "hn ei nyt silt miehelt, joka helposti antaa pahan sn purkautua pns pll." "Niin minkin ajattelen", virkkoi Lenore kuivasti. Anton oli hetken vaiti. "On merkillist, ettemme ole viel kertaakaan puhelleet keskenmme siit olosuhteiden muutoksesta, jonka Finkin tnne jminen tulee linnassa aiheuttamaan", hn sanoi vihdoin hiukan vkinisesti, sill hn tajusi hmrsti, ett Lenoren ja hnen itsenskin vlit olivat kyneet hiukan pakotetuiksi; se oli kuin kevyt varjo kullanvihrell nurmella, josta ei tied mist se lankee. "Ettehn te vain ole tyytymtn hnen tnne siirtymiseens?" Lenore kntyi poispin ja antoi nuorten oksain juosta sormiensa lomitse. "Oletteko te sitten tyytyvinen?" hn kysyi, vastaamatta toisen kysymykseen. "Omasta kohdastani on ystvni lsnolo minulle hyvin mieleen", sanoi Anton. "Silloin on se minunkin mieleeni", vastasi Lenore katsahtaen yls. "Mutta omituista kuitenkin on, ettei herra Sturmkaan ole kirjoittanut kertaakaan. Ehkp he eivt en palaakaan tnne", hn huudahti. "Karlista min menen takuuseen", sanoi Anton. "Mutta ent siit toisesta? Hn tuntuu olevan luonteeltaan vaihtelevainen kuin pilvi." "Sit hn ei ole", vastasi Anton; "jos hnen on kamppailtava vaikeuksia vastaan, niin her koko hnen elmntarmonsa; vain se hnt ikvystytt, mik ei hnelle maksa yhtn vaivaa." Lenore vaikeni ja jatkoi innokkaasti kaivamista. Silloin kuului karjapihalta iloista hlin, miehet juoksivat pivllispydstn ulos maantielle. "Herra Sturm tulee!" luikkasi muuan renki kaivajille. Komea saattue lheni kyln lpi linnalle pin. Edell astui puolisen tusinaa miest yhtlisess asussa: kaikilla oli harmaat takit, levelieriset huopahatut, joiden lieri oli toiselta sivulta kiinnitetty pystyyn ja koristettu vihrell tyhdll, olalla kevyt metsstyspyssy ja kupeella merimiespuukko. Heidn perssn tuli rivi kuormavankkureita, ensimmiset tynn lapioita, kuokkia ja ksirattaita, jotka olivat sovitettu siististi siskkin, toisissa vaunuissa oli jauhoskkej, arkkuja, vaatemyttyj ja palttinaverhoihin krittyj huonekaluja. Jonon loppupss oli taas joukko harmaatakkisia asestettuja miehi. Linnan lhelle tultua Karl hyphti ern vieraan kera alas viimeisist vaunuista. Hn asettui jonon etunenn, antoi vaunujen asettua rintamaan linnaa kohti, jrjesti miehet kahteen riviin ja komensi jommoisellakin menestyksell: "Kivreill kunniaa!" Miesjoukon takaa karautti Fink omalla ratsullaan esiin. "Tervetuloa!" huusi Anton ystvlleen vastaan. "Tehn tuotte mukananne kokonaisen armeijan kuormastoineen pivineen", nauroi Lenore tervehtiessn tulijaa. "Lhdettek te aina sotaan noin raskain varustuksin?" "Min tuon tnne sotajoukon, joka tst pivst alkaen on teidn palveluksessanne", vastasi Fink hyphten alas satulasta. "Ne nyttvt olevan kunnollista vke", sanoi hn Antonin puoleen kntyen; "ne tulevat muodostamaan tyvkeni kantajoukon. Mutta vaivaapa oli kert niit kokoon. Joutilaat miehet ovat nykyisin harvinaisia, ja kuitenkaan ei tyt tehd missn. Me olemme pristneet rumpua ja houkutelleet sinun kotiseudullasi kuin mitkkin vrvysupseerit. Tyhn yksistn olisi niit ollut vaikea saada tulemaan. Harmaat takit ja jkrihatut tekivt kuitenkin tehtvns. Joukossa on moniaita entisi sotamiehi, ja sinun husaarisi saa ne pysymn koossa kuin synnynninen kenraali." Vapaaherra ja hnen puolisonsa tulivat avoimeen eteishalliin. Miehet kohottivat Karlin komennuksesta heille kolminkertaisen elknhuudon, sitten he asettuivat leiriin linnan pivnpuoleiselle seinustalle. "Tss ovat pioneerinne, herra pllikkni", sanoi Fink ensi tervehdykset vaihdettua vapaaherralle. "Koska te olette hyvntahtoisesti ottanut minut lhiajaksi talonne asukkaaksi, niin luulen olevani oikeutettu tekemn jotakin linnanne suojelemiseksi. Tss maakunnassa asiat nyttvt vain kiristyvn arveluttavasti. Ei edes Rosminissa tunne kukaan olevansa turvallinen yhtenkn pivn. Teidn talonpoikasvartionne ei ole vlttnyt vihollisen huomiota, vaan pinvastoin kohdistanut sen kartanoonne." "Tunnen olevan itselleni kunniaksi", keskeytti hnet vapaaherra, "etteivt toimeni ole noiden herrojen mieleen." "Varmastikin", mynsi Fink kohteliaasti. "Sit enemmn on teidn ihailijoillanne syyt valvoa teidn ja perheenne persoonallista turvallisuutta. Vielkn te tuskin olette kyllin vahvat puolustamaan tt linnaa paikkakuntalaistenne typeri hykkyksi vastaan. Ne tusinan verta tymiehi, jotka olen tuonut mukanani, voisivat muodostaa oman talonne suojelusvartion; miehill on aseet ja osa heist osaa niit kyttkin. Min olen velvoittanut mieheni noudattamaan ohjesnt, joka on laadittu niin sotilasmaiseksi kuin suinkin, jotta sen kautta voidaan yllpit hyv jrjestyst heidn keskuudessaan. He saavat joka piv tehd tyt muutamia tunteja vhemmn kuin tavallisesti ja sin aikana harjoitella sotilastemppuja, kyd vartioilla ja tiedusteluretkill sek, mikli se teidn mielestnne on suotavaa, yllpit snnllist yhteytt ympristn kanssa. Miesten yllpidosta ja palkkauksesta min luonnollisesti huolehdin; ensi viikkojen tarpeista olenkin jo pitnyt huolta. Haluaisin rakennuttaa heit varten kevyen kenttmajan jonnekin lhelle; mutta siihen asti kunnes sellainen valmistuu, on tarpeen pit miehi koossa mikli mahdollista linnan lheisyydess. Ja senvuoksi pyydn kortteeria myskin tlle velle." "Kaikki mynnetn mit vain haluatte, rakas Fink", huudahti vapaaherra, jonka nuoremman miehen toimekkuus oli saanut innostumaan; "mit meill vain on tilaa, sen annan kytettvksenne." "Silloin min rohkenen ehdottaa", puuttui Anton puheeseen, "ett linnan alikerrassa varustetaan jokin huone vahtituvaksi. Siell silytetn miesten aseet ja tykalut, ja joka yksi tulee sinne muutamia miehi pitmn vartiota. Toiset tytyy majoittaa karjakartanon puolelle. Sen kautta miehet tottuvat pitmn linnaa yhteisen kokouspaikkanaan." "Mainiota", sanoi Fink, "kunhan vain naiset eivt kovin pahastu siit levottomuudesta, mik tmn kautta tulee linnaankin." "Vanhan sotilaan vaimo ja tytr kiittvt lmpimsti kaikista toimenpiteist, jotka tarkoittavat heidn turvallisuuttaan", vastasi vapaaherra arvokkaasti. Joka taholta kytiin alttiisti avustamaan uusien siirtolaisten kotiinnuttamista. Kuormavankkurit purettiin, maanviljelysteknikko ja tymiehet saivat vaatimattoman asunnon karjakartanon venrakennuksissa. Tymiesten ensi toimena oli purkaa palttinakreet ja kydet huonekalujen ymprilt ja kantaa ne uuden isntns huoneeseen. Linnan palvelusvki seisoi ymprill ja katseli uteliaasti yksinkertaista kalustoa. Mutta muuan kappale sai heidt puhkeamaan ihmetyksen huutoihin, niin ett Lenorekin astui lhemmksi katselemaan. Se oli varsin merkillisen nkinen pieni sohva. Patjat olivat pllystetyt ison petoelimen taljoilla, joissa kellanruskealla pohjalla oli snnllisi mustia likki. Selknojaksi ja sivupieluksiksi oli kolme suunnatonta kissanpt muutettu, ja itse teline oli taidokkaasti sorvatusta ja veistellyst norsunluusta. "Kuinka viehttv kapine!" huudahti Lenore ihastuneena. "Jollei kapine ole teille vastenmielinen", sanoi Fink huolettomasti, "niin ehdotan vaihtokauppaa. Minun huoneessani on pieni leposohva, jolla tosiaankin lepn niin mainiosti etten mielellni siit luopuisi. Sallikaa siis miesten kantaa tm kummitus johonkin linnan huoneeseen ja antakaa minun pit leposohvani." Lenore ei heti lytnyt sanoja vastatakseen nin kskevn pyyntn, vaan kumarsi vaieten myntymisen merkiksi. Ja kuitenkin kapinoi hnen mielens vaihtokauppaa vastaan. Kun hn tuli omaan huoneeseensa, nki hn kissasohvan asetetuksi sinne. Se kvi yh enemmn hnen harmiinsa, hn huusi Suskaa ja Johannia ja kski niden kantaa sohva jonnekin muualle, mutta molemmat nostivat ankaran melun ja vittivt, ettei tuo muhkea elukka ollut missn niin hyvin paikallaan kuin armollisen neidin huoneessa, niin ett Lenoren oli pakko liikanaista huomiota vlttkseen ajaa heidt ulos ja krsien tyyty vaihtoon. Siten joutuivat Lenoren kauniit jsenet lepmn jaguarintaljoilla, jotka olivat Finkin voittosaalis uuden maailman aarniometsist. Jo seuraavana pivn alkoivat uudistyt tydell todella. Niittymestari lhti vaakituskoneineen vainioille, tymiehet pantiin kaivamaan. Karl etsi pivpalkkalaisia saksalaisista ja puolalaisista kylist; omastakin kylst lytyi joutilasta ja halukasta vke, ja muutaman pivn pst oli puolisensataa miest tyss vuokramaalla. Tosin ei kaikki ottanut sujuakseen ilman hirit, miehet olivat levottomia ja omissa aatoksissaan, ja lhikyliss asuvat saapuivat tyhn epsnnllisemmin kuin oli suotavaa; mutta Finkin tuoma kantajoukko pysyi kuitenkin kiintesti yhdess, sill hn itse osasi tehota miehiin ylpell tarmokkaisuudellaan sek Karl ainaisella hyvtuulisuudellaan. Miesten sotilaallisia harjoituksia johtamaan saapui metsnvartija vsymtt metsmkistn, linnassa pidettiin snnllisesti yvartiota ja kulkuvahteja lhetettiin tsmllisesti naapurikyliin. Sotainen henki levisi linnasta koko saksalaiseen ympristn. Pian kehittyi tyhthattuisessa parvessa hyv joukkohenki, sotilaskurin ankara mieliintakominen alkoi sujua siloisesti, ja kohta oli Fink aivan psemttmiss vieraista irtolaisista, jotka tulivat pyytmn ett heillekin annettaisiin vormupuku ja kivri, hyv palkka ja runsas ruoka sek helppo ty hnen kaartissaan. "Vahtitupa on kunnossa", sanoi Fink Antonille, "mutta annahan viel puhkaista ampumareiki alikerran ikkunalaudoituksiin." * * * * * Linnassa kannettiin ankaran ajan tuomia rasituksia vereksell virkeydell ja rohkeudella. Jokaisen sen asukkaan yksillliseen elmn toi talon vieras uutta sislt; myskin kartanonhoidossa tunnettiin hnen lsnolonsa, ja metsnvartija oli ylpe saadessaan tutustuttaa sellaisen herran vaatimattomaan riistaansa. Fink oli ahkeraan Antonin mukana pelloilla, ja sek Anton ett Karl tottuivat kysymn hnelt neuvoa. Hn osti kaksi jykevt vaunuhevosta, omaksi mukavuudekseen ja niittytit varten, kuten hn sanoi, mutta hn antoi niiden ahertaa joka piv kartanon tiss ja nauroi ystvns pataluhaksi, kun tm avasi hnen hevosilleen oman konton kirjanpidossaan ja laski niiden hyvksi suoritetut pivtyt. Anton itse oli hyvin onnellinen saadessaan jlleen pit ystvns lhelln. Hiukkasen muinaista rattoisaa tunnelmaa oli palannut heidn vlilleen, noiden vanhojen takapihailtojen tunnelmaa, jolloin molemmat nuorukaiset olivat tarinoineet keskenn niinkuin vain nuorukaisten on tapana tarinoida, milloin haastellen lapsellista hullutusta, millein viisastellen elmn korkeimmista asioista. Monessa suhteessa Fink tosin oli muuttunut, hn oli kynyt levollisemmaksi ja, kuten Anton sen ilmaisi konttorikielelln, "vankemmaksi". Mutta yh edelleen ja entist enemmnkin hn oli taipuvainen kyttmn muita ihmisi vaihtelevien oikkujensa mukaan hyvkseen ja puolittain ylenkatseellisesti kohtelemaan heit leikkikaluinaan. Hnen elinvoimansa oli entiselln. Vaikka hn aamuisin hrili tymiestens kanssa uudisniityill, pivll kierteli metsnvartijan kanssa metsi ristiin rastiin, iltapivll ratsasti Antonin varoituksista huolimatta peninkulmamri epvarmaan ympristn hankkimaan tietoja ja solmiamaan uusia yhteyksi, paluumatkallaan tarkastellen kartanon ja lhikylien etuvartioita, niin oli hn illalla paroonittaren teepydss yh entinen iloinen seuranpitj, vsymttmn kekselis ja rattoisa, kunnes Antonin tytyi monesti merkeill varoittaa, etteivt emnnn voimat olleet yht tyhjentymttmt kuin hnen omansa. Vapaaherran hn oli piankin saanut tydellisesti valtaansa. Isnt paran tottumukseksi tullutta remielisyytt hn ei slinyt vhkn, eik hn sallinut hnen puhjeta katkeroihin valitusvirsiin tai tuikeisiin hykkyksiin Antonia tai omaa tytrtn vastaan, antamatta hnen hetipaikalla tuta tehneens vryytt. Siten hn sai vapaaherran pysymn kauniisti aisoissa ainakin hnen lsnollessaan. Sen sijaan hn teki hnelle monessa asiassa mieliksi, milloin se vain sopi yhteen hnen oman mukavuutensa kanssa. Hn auttoi hnt pelaamaan whisti, neuvoen puhkomaan pieni merkkej korttilehtiin jotta tuntisi ne; Lenorelle hn opetti pelin aakkoset ja kiskoi Antonin slitt neljnneksi mieheksi pelipytn. Siten hn auttoi vapaaherraa entist hauskemmin kuluttamaan pitkt ikvt illat ja totutti ystvns istumaan miltei joka ilta perheen seurassa. Ainostaan linnan naiset eivt nyttneet tuntevan niit etuja, joita Finkin lsnolo ja vsymtn vireys tuotti kaikille muille. Paroonitar sairastui. Se ei ollut mikn ankara taudinpuuska, vaikka se tulikin kisti. Viel iltapivll hn oli puhellut iloisesti Antonin kanssa ja ottanut hnelt vastaan muutamia kirjeit, jotka kaupunkilhetti oli tuonut vapaaherralle. Illalla hn ei sitten saapunutkaan teepytn; vapaaherra itse piti hnen pahoinvointiaan pian ohimenevn. Hn ei valittanut muuta kuin heikkouttaan ja lkri, joka puolivkisin tuotiin Rosminist, ei osannut antaa nime hnen taudilleen. Hymyillen hn torjui kaikki lkkeet luotaan ja sanoi itse olevansa varmasti vakuutettu, ett hn kohta kntyisi jlleen paremmaksi. Jotta ei sitoisi puolisoaan ja Lenorea yhtmittaa sairashuoneeseen, halusi hn vlist ottaa osaa perheen seurusteluiltoihin; silloin hn ei jaksanut kauan istua pystyss, vaan laski pns lepmn sohvan pielukselle. Siten hn piti neti seuraa toisille; hnen katseensa seurasi levottomasti vapaaherra ja tutkivaisesti Lenorea, kunnes molemmat istahtivat pelipydn reen; silloin hn helpotuksesta huoahtaen kallistui lepmn kuin ainakin rasittavan pivtyn jlkeen. Anton katseli potilasta sydmellisen osanottavaisesti. Kun hnen vuoronsa oli peliss "passata", ei hn koskaan laiminlynyt kyd varpaisillaan sohvan luo ja kysell sairaan vointia. Hn oli iloinen saadessaan ojentaa tlle vesilasin tai toimittaa joitain tehtvi. Alati hn ihaili noita hienoja kasvoja, jotka kalpeina ja laihtuneinakin olivat silyttneet jalot piirteens. Paroonitar oli hnest ylimysnaisen ihannekuva, laatuaan niin tydellinen, ett jokaisen sydn ilahtui, kenell vain oli onni olla hnen lheisyydessn. -- Anton ei voinut pst eroon epluulosta, ett paroonittaren sairauteen oli syyn jokin ulkonainen aihe, kenties jokin niist kirjeist, jotka hn itse oli tlle jttnyt hnen sairastumispivnn. Muuan niist oli ollut ulkoasultaan trken nkinen, sen osoite oli kirjoitettu vapisevalla mieskdell, ja Anton oli jo silloin aavistellut, ett sen tytyi sislt jotain ikv. Ern iltana, toisten istuessa pelipydss, oli silkkipielus pudonnut alas sairaan pn alta. Kun Anton oli kiirehtinyt korjaamaan pieluksen paikoilleen ja sairas laskenut sille vaivaloisesti pns, katsahti hn kiitollisesti Antonia silmiin ja sanoi hnelle hiljaa, kuinka heikko hn oikein oli. "Min haluan viel kerran puhella kahdenkesken teidn kanssanne", hn jatkoi hetken vaiti oltuaan; "ei nyt, mutta se aika ehk on piankin tuleva"; ja tllin hnen ylspin suunnatussa katseessaan oli niin tuskallinen ilme, ett Antonin mieli tuli tyteen pahoja aavistuksia. Ei vapaaherra eik Lenore osanneet paljoakaan surra paroonittaren sairauden vuoksi. "iti on joskus jo ennenkin krsinyt samanlaista heikkoutta", sanoi Lenore, "aina oli kesilma hnen paras lkkeens, ja min toivon nytkin ilmojen lmpenemisen parantavan hnet." Lenore ei nykyn kyennyt tervin silmin tarkkaamaan ympristn, sill hn oli itsekin muuttunut. Monina iltoina hn istui aivan neti teepydss ja havahti kuin unesta, kun joku puhutteli hnt; toisina iltoina hn jlleen oli vallattoman iloinen. Hn vltteli Finki, mutta hn vltteli myskin Antonin lheisyytt; molempia kohtaan hn tunsi selittmtnt arkuutta. Hnen kukoistava terveytens nytti horjuvan; iti ajoi itse hnet sairashuoneesta ulkoilmaan; silloin antoi Lenore satuloida hevosensa ja ratsasti yksinn metsn, miss hn kierteli tuntikausia tuimaa ravia, eik lopulta pannut merkille edes sitkn, kun nrkstynyt pony hnen kskyn odottelematta vihdoin toi hnet kotia. Anton tarkkasi tuota muutosta surumielin, Hn tunsi syvsti sielussaan, ett Lenoren ja hnen vlit olivat tulleet toisenlaisiksi, mutta hn vltti puhumasta siit neidon kanssa ja sulki surunsa omaan sydmeens. * * * * * Oli helteinen toukokuun iltapiv. Metsien yll riippui mustia ukkospilvi, ja aurinko paahtoi kuumasti kuivaa maata; silloin palasi se mies, joka oli lhetetty kulkuvahtina talonpoikaiskyliin ja ilmoitti, ett Kunaun metsss lymyili vierasta vke; kunaulaiset olivat kskeneet kysymn, mit niiden suhteen oli tehtv. Fink hlytti tymiehet kotia ja lhetti sanan metsnvartijalle ja uuteen ulkokartanoon. Kun tymiehet viel kokoilivat tykalujaan ja kantoivat niit linnaan, ja rengit riisuivat hevoset aatrojen edest ja varustautuivat ratsastamaan kotia, tulla karahutti ratsastava lhetti Kunausta tuoden tiedon, ett puolalainen joukko oli tunkeutunut kyln metsn ja ett kylliset pyysivt apua. Kaikki kartanon miehet oli vallannut se mieluisa kiihotus, jonka sotainen hlytys ja seikkailujen toivo aina on omiaan synnyttmn. "Pidt muutamia tymiehi tll luonasi", sanoi Fink Antonille, "ja pid vartiota linnassa ja kylss; metsnvartijan sin lhett kartanon suojeluskunnan kera Kunauhun, min ratsastan voudin ja renkien kanssa edelt." Hn juoksi talliin ja satuloi itse hevosensa, Karlin varustaessa itselleen paroonin ratsuhevosen. "Pankaappas nuo ukkospilvet merkille, herra von Fink", varoitti Karl; "ottakaa pllystakki yllenne, kohta puhkee oikea jumalanilma. Ensi yn sataa kauraa kartanon peltoon." Fink huusi tuomaan skottilaisen hartiapeitteens, ja pienoinen ratsasjoukko lhti nelistmn Kunauhun pin. Metsn tultuaan he vasta oikein panivat merkille, kuinka painostava helle todellisuudessa oli; ei edes hevosten raisu liikuntokaan jaksanut kohottaa tuota epmieluista tunnetta. "Katsokaappas, kuinka levottomia elimet ovat", sanoi Karl; "minun hevoseni herist korviaan, tll metsss mahtaa olla jotain." Ratsastajat pyshtyivt kaikki. "Tuolla viidakossa laskee joku tytt ravia, tuolla paukkuvat puiden oksat." Karlin hevonen kurotteli ptn viidakkoon pin ja hirnahti kovaa. "Se on joku tuttava, joku meidn omaa vkemme", virkkoi Fink katsellen hevosen elkeit. Nuoren mnnikn lehvt aukenivat, ja aukosta ratsasti Lenore esiin pienell kimollaan, asettuen poikkipuolin ratsastajain eteen. "Seis, kuka siell?" hn huusi nauraen. "Katsos mokomaa, neitihn se on!" huusi Karl. "Tunnussana!" komensi Lenore sotaisesti. Fink ratsasti hnen luokseen, tervehti sotilaallisesti ja sanoi hiljaa: "No totta vie, se itse Gustel von Blasewitz lie." Lenore punastui ja purskahti nauramaan. "Saatte jatkaa", hn sanoi, "ja min lhden mukaan." "Luonnollisesti", huudahti Fink, "nyt eteenpin vain!" Pony viskeli mink kykeni jalkojaan pysykseen Finkin ison konkarin rinnalla. Siten he saapuivat Kunauhun ja seisattuivat hlytyslaitteen kohdalle. Sinne oli kyln suojeluskuntakin asettunut, ja sen johtajana toimiva sepp tuli murhemielin vieraita vastaan. "Ne, jotka metsssmme piileskelevt, ovat kehnoa irtolaisvke", hn huusi, "asestettuja puolalaisrosvoja. Tnn kirkkaalla keskipivll tuli niit kymmenhenkinen liuta pyssyineen Leonhardin pihalle, joka on lhinn metsnreunaa; siell ne miehittivt portin ja verjt, sitten kvi pllikk sisn tupaan, miss vki istui juuri pivllispydss, ja vaati rahaa ynn vasikan navetasta. Se oli oikein ilken nkinen renttu miehekseen, pitk pyssy kdess, riikinkukonhyhen hatussa ja punaiset nyrit takissa. Leonhard kieltytyi antamasta rahoja, silloin ne ojensivat pyssyn hnen ohimolleen, kunnes hnen vaimonsa hdissn juoksi arkulle ja nakkasi siit rahapussin roistoille. Sen jlkeen ne kiskoivat vasikan ulos navetasta ja sieppasivat pihalta viel nelj hanhea ja lhtivt sitten saaliineen painamaan takaisin metsn. Nelj pyssymiest jtettiin pihalle vahtimaan, ettei kukaan pssyt tuvasta ulos, ennenkuin rosvot olivat saaneet saaliin viedyksi piiloon. Loppujen lopuksi nuo nelj ampua pamauttivat pyssyistn latingit tuvan kattoon ja lhtivt hekin laputtamaan metsn. Katto rupesi kytemn, mutta onneksi saimme sen sammutetuksi." "Siit on jo kulunut monta tuntia", sanoi Fink; "rosvot ovat jo tipposen tiessn." "En sit luulisi", vastasi sepp. "Leonhardin min lhetin meidn ratsumiestemme kanssa heti kiertmn metsn ympri rajalle saakka, jotta he kohta huomaavat jos varasjoukko yritt hiipi ulos metsnktkst, ja muuan Neudorfin vaimo, joka oli metsss, nki viel pari tuntia sitten puolalaisia Neudorfin metsn rajalla, juuri niill kohden, miss rajapyykki seisoo vanhan tammen juurella. Niill oli ollut jokin elikko mukanaan, vasikkako vai koira, sit ei vaimo hdissn hoksannut; jos se vasikka oli, niin kyll ne nlkkurjet sen ennen pistvt metsss poskeensa kuin raahaavat kotiaan. Min tulen juuri Neudorfista, siell on vki koossa niinkuin meillkin. Me lhtisimme kernaasti nuuskimaan mets, jos teidn miehenne vain tahtovat auttaa meit ja johtaa meit oikeaan suuntaan." "Hyv", sanoi Fink, "ripesti siis toimeen." Hn lhetti sanan metsnvartijalle, jotta perst tuleva kartanonvki voi alkaa ajojahdin omalta taholtaan, ja puheli sepn kanssa lhemmin kunaulaisten sijoittamisesta ja kulkusuunnasta. Karlin ynn linnan ratsurengit hn lhetti yhtymn Kunaun ratsastajiin metsn vastakkaisella reunalla, jonnepin ajojahdin piti suuntautua. "lk liiaksi kursailko niit vintiit", hn huusi Karlin pern ja kopahutti kdelln pistoolejaan. "Nyt eteenpin!" sanoi hn seplle, "min itse ratsastan Neudorfiin. Kun te olette nuuskineet etumetsnne lpikotasin, niin jk odottamaan meit, siell yhtyy Neudorfin ketju teihin." Sitten lhtivt Kunaun miehet kostamaan rosvoille. Fink nelisti Lenoren seurassa naapurikyln. Matkalla hn sanoi neidille: "Tll meidn tiemme erkanevat." -- Lenore oli vaiti. Fink katsahti hneen syrjkarin. "En luule", hn jatkoi, "ett nuo veitikat tekevt meille sen ilon, ett jisivt metsn odottelemaan meit. Ja jos ne tahtovat puittia tiehens, ilta kun on jo lhell, niin me tuskin voimme heit siit estkn. Mutta ajojahti on hyv harjoitusta miehillemme, ja senvuoksi se on meille tervetullut." "Sitten minkin lhden metsn", sanoi Lenore pttvisesti. "Vlttmtnt se ei juuri ole", vastasi Fink; "min en tosin pelk mitn vaaroja teille, mutta vsymyst kyll ja kenties sadettakin." "Antakaa minun lhte mukaan", pyysi Lenore, katsahtaen hnt silmiin. "Min olen antanut niin jrkevn neuvon kuin olen osannut; enemmn ei ihmiselt voi vaatia, ja meidn kesken sanoen, teidn rohkeutenne ilahduttaa minua. Tytt nelist siis, toveri!" Neudorfissa Fink asetti hevoset kylnvoudin pihaan ja johti kyllisparven metsnreunaan. Miehet asettuivat ketjuun, ja metsn tarkastaminen alkoi. Metsn edetess piteni ketju pitenemistn ja vlimatkat kasvoivat suuremmiksi kuin oli suotavaa. Fink kulki Lenoren kanssa rimmisell oikealla sivustalla, miss piti yhdyttmn Kunaun miesten ketjuun; Finkin vierusmiehen piti johtaa suuntaa. Miehet kulkivat aivan neti ja tarkkasivat tervin silmin joka puun taakse. Heidn metsn tullessaan alkoi puiden latvoissa kohista, ja havulehvien raoista pilkoitti lyijynmusta taivas esiin. Mutta metsss vallitsi viel kuuman pivn tukahduttava helle, linnut istua kkttivt kyyryss oksillaan, ja kovakuoriaiset olivat rymineet vadelmapensaiden juurille ktkn. "Itse taivaskin tulee niille vintiille avuksi", sanoi Fink seuralaiselleen osottaen pilvi; "kohta ky niin pimeksi, ettemme ne kymment askelta eteemme." Mets kvi yh tihemmksi, pivnvalo himmeni tyyten, niin ett sivustalla kulkevain oli vaikea erottaa miesrivi. Maaper kvi niin liejuiseksi, ett Lenore vajosi siihen nilkkojaan myten. "Kunhan ette vain saa ysk", nauroi Fink. "Siit ei ole pelkoa", vastasi Lenore urheasti, mutta metskvely ei hnest en tuntunut niin huvittavalta kuin tuonaan. Finkin viereinen mies ji seisomaan, hnen hiljainen kuiskauksensa kulki miehest mieheen ketjua pitkin, kunnes koko rivi seisattui odottamaan kunaulaisia. Yh mustemmaksi tummeni taivas puunlatvojen yll, yh pimemmksi kvi mets. Etll jyrhti ukkonenkin, sen ni kumahti kuin jyme rummutus havunneulakaton alla. Miehet seisoivat miltei hievahtamatta lhes neljnnestunnin; sitten kuului hmryydest hiljainen huuto ett naapurikyln miehet olivat tulossa. Varoitus: "Vierusmies katsokoon oikealle ja vasemmalle!" kulki rivi pitkin, sitten lhti koko ketju jlleen liikkeelle, molempain kylin johtomiehet astuivat etummaisina, Fink ja Lenore heidn kintereilln. Silloin rjhti voimakas ukkosenjyrhdys metsn yli, ilmassa vihelsi ja ratisi ja tuima sadekuuro tulla kohisi alas. Ensin sade tapasi vain lehvist, mutta pian ropisi raskaita pisaroita maahankin. Yh kovemmin pieksi ukkoskuuro puunlatvoja, yh tiuhempaan tippui pisaroita alas oksilta, kunnes sadetta tuli virtanaan taivaalta suoraan maapern; joka runko, jokainen alaspin taipunut oksa, jokainen havunneulaskimppu muuttui vett syytvksi sadernniksi. Tihen harsona peitti sade kulkijoilta kaiken nkalan. Miehet huutelivat toisilleen hillityin nin, jotta eivt kadottaisi suuntaansa. Silloin solahti Lenoren jalka, juuri kuin hn katsahti sivulleen Finkiin, kiemuraiseen puunjuureen; hn tukahdutti tuskanhuutonsa, mutta vaipui polvilleen. Fink juoksi hnt auttamaan. "Nyt en jaksa en kauemmas", sanoi tytt, koettaen vkisin vaimentaa tuskaansa; "jttk minut thn, sit pyydn mit hartaimmin, ja noutakaa minut sitten palatessanne." "Ettk jttisin teidt thn tilanteeseen!" huudahti Fink. "Silloinhan olisin raakalainen, jonka rinnalla yksin ihmissyjkin olisi aika rattoisa toveri. Kyll te saatte nyt vain koettaa siet minun lsnoloani. Ennen kaikkea sallikaa minun saattaa teidt tst ryteikst sellaiseen kohtaan, jossa sade on vhemmn hvytn kuin tll. Etumiehemme olen jo muutenkin kadottanut nkyvistni; en ne en niiden kelpo poikain levein hartiain keikahtelevan edessni." Hn nosti Lenoren pystyyn, ja tm yritti astua kipell jalallaan, mutta tuska pakotti hnet jlleen voihkaisemaan, hn horjahti ja harasi tukea Finkin olkapst. Silloin tm kietoi olkapeitteens neidin ymprille, nosti hnet maasta ja kantoi hnet kapaloituna kuin pienen lapsen sylissn eriden vieri vieress kasvavain mntyjen alle, joiden tihet, yhteenkietoutuneet lehvt tarjosivat pienen katoksen sadetta vastaan. Kun ihminen kumartui, psi hn jokseenkin turvaan kastumasta. "Thn teidn tytyy kyd istumaan, rakas neiti", neuvoi Fink ja laski Lenoren varovaisesti maahan. "Min vahdin vihren metslinnanne verjll ja knnn selkni, jotta saatte kietoa mrn nenliinan juonikkaan nilkkanne ymprille." Lenore painautui tihen lehvkatoksen alle, Fink kntyi hneen selin ja nojautui puunrunkoon. "Eihn vain jalka ole todenteolla vioittunut?" hn kysyi; "voitteko liikuttaa lainkaan nilkan niveli?" "Vhn kipe se tekee", sanoi Lenore, "mutta ky kyll liikuttaminen." "Se on mainiota", puheli Fink taaksensa; "nyt te sidotte nenliinanne nilkan ymprille, ja min toivon ett jo kymmenen minuutin pst kykenette sill astumaan. Kietokaa se iso peite hyvin ymprillenne, jotta pysytte lmpimn; muuten perii urhea sotatoverini tst jahdista viel kuumeen, ja silloin kvisi tuo vaivainen vasikka meille liian kalliiksi. Joko olette saanut siteen asetetuksi?" hn kysyi edelleen; "joko min saan knty?" "Kyll saatte", vastasi Lenore. "Sallikaa sitten minun kri teidt itsennekin siteeseen." Turhaan vastusteli Lenore niin altista ritaripalvelusta. Fink krisi ison peitteen koko hnen ruumiinsa ympri ja sitoi kulmat seln taakse solmuun. "Nythn te istutte siin metsn pimennossa kuin pikkunen harmaa tonttu." "Jttk edes vhn kasvoja vapaiksi", pyysi Lenore. "Kas niin", sanoi Fink, "kohta te alatte tuntea olonne mieluisaksi." Pian Lenore tunsikin suloista lmp; hn istui neti lehvkattonsa alla ja ajatteli huolestuneena outoa tilannetta, johon hn niin arvaamattaan oli joutunut. Fink oli jlleen asettunut entiselle paikalleen, selk puunrunkoa vastaan. Kotvan kuluttua Lenore huusi pensaikosta: "Vielk olette siell, herra toveri?" "Pidttek te minua petturina, joka kavaltaa telttatoverinsa?" kysyi Fink vastaan. "Tll alhaalla on aivan kuivaa", jatkoi Lenore, "nenlleni vain joskus tipahtaa pisara. Mutta te, ritari parka, kastutte siell ulkona likomrksi. Kuinka hirve sade!" "Tmminenk sade teit hirvitt?" sanoi Fink hartioitaan kohauttaen. "Sehn on vain pikkuruinen sateenkakara! Jos se saa oksankaan irti puusta, niin se kuvittelee jo tehneens ihmeit. Toistapa on sade sellaisissa maissa, miss aurinko hellitt kuumemmin. Omenan kokoisina pisaroina -- eips, ei minn pisaroina en, vaan ksivarren paksuisina suihkuina syksyy sade pilvist kuin vesiputous. Paikalleen ei kukaan voi jd seisomaan, sill maaper lainehtii pois jalkojen alta; puidenkaan alle ei voi paeta, sill myrskytuuli taittaa kaikkein paksuimpiakin runkoja kuin oljenkorsia. Ihmispoloinen yritt juosta taloonsa, joka ei ehk ole sen kauempana kuin se puunjuuri tst, johon te nilkkanne loukkasitte, mutta talo onkin mennyt menojaan, ja sen paikalla on vain kuoppa, virta ti rykelm veden kuljettamia kalliojrkleit. Ehkp viel lisksi maaperkin rupeaa trhtelemn ja aaltoilemaan kuten meri myrskyn pieksmn. Tm se vasta sadetta on, jota kannattaa katsella. Lpikotaisin kastuneet vaatteet eivt en ikin tule kuiviksi; mik muinen oli pllystakki, se on viikon pst muodoton musta mhkle, joka ulkonltn ja kokoonpanoltaan aivan muistuttaa korvasient. Jos sellaisen takin pit edelleen ylln, niin nousevat hihansuut kyynrpihin ja vytinen kaulantiehen asti, eik siit pse muuten eroon kuin leikkelemll sen kynveitsell kapeiksi liuskoiksi niinkuin omenaa kuoritaan." Lenoren tytyi kivustaan huolimatta nauraa. "Tahtoisinpa minkin kerran joutua sellaiseen sateeseen", hn sanoi. "Min puolestani olen niin epitseks, etten toivoisi samaa teille", vastasi Fink. "Naisten kykin silloin kaikkein hulluimmin; mit heill on hipenett ylln, se sulaa ja katoo jrkin. Tiedtte kai, millainen puku Milon Venus-rouvalla on ylln?" "En, en", vastasi Lenore htisesti. "Juuri tuon jumalattaren nkisilt nyttvt kaikki naiset, jotka ovat sattuneet joutumaan troopillisen sadekuuron uhreiksi, ja miehet nyttvt kuin miltkin linnunpelteilt. Onpa sattunut ett ihmiset ovat sellaisessa sateessa litistyneet latteiksi kuin messinkitarjotin; keskell vain nkyy pyre nuppi, jonka lhemm kydess tuntee ihmispksi ja joka murheellisesti huutaa ohikulkeville: 'Oi rakkaat ristiveljet, nin sit ky kun lhtee ulos ilman sateenvarjoa!'" Jlleen tytyi Lenoren nauraa. "Minun jalkaani ei en paljonkaan kolota", hn sanoi, "luulenpa ett voin jlleen astua." "Sit ette saa tehd", vastasi Fink, "sade ei hellit viel hyvn aikaan, ja metsss on niin pime, ett tuskin nkee kttns silmien edess." "Tehk sitten mielikseni ja etsik miehet ksiinne. Minun on nyt parempi olla, min istun tll kuin metsvuohi turvassa sateelta ja ihmiskatseilta." "Ei se ky pins", sanoi Fink puun juurelta. "Mutta min pyydn teit mit hartaimmin", huudahti Lenore tuskissaan ja kurotti ksins peitteest, "jttk minut nyt vain yksin!" Fink knnhti ympri, tarttui neidin kteen ja painoi sen huulilleen; sitten hn kiiruhti neti siihen suuntaan, mihin kylliset olivat menneet. Lenore ji yksin istumaan mnnynlehvien alle. Yh viel rapisi sade alas, li paukkuen puunlatvoihin ja virtasi koskena oksia myten maahan. Lisksi jyrhteli ylhll edelleen ukkonen; vlist leimahti pimest riken keltainen salama, jonka valossa Lenore nki puunrungot edessn kuin jonkin loppumattoman linnan kullanruskeat pilaririvit, joiden pll kaartui lehvistn sysimusta katto. Mets tuntui tllin hnest lumolinnalta, joka silmnrpyksess kohoo nkyviin maan uumenista ja jlleen katoaa yht nopeasti. Sateen rapinan halki kuului salaperisi ni ja hlyj, joita muuten vain yn hiljaisina hetkin kuulee metsss kulkiessaan. Ylhll hnen pns pll paukkui snnllisin vliajoin, aivan kuin olisi jokin tunkeilevainen metsnpeikko koputtanut hnen havulinnansa ovelle; Lenore sykhti kokoon ja kysyi itseltn, oliko se kenties palokrki vai puunoksa. Etlt kuului variksen surkeata rkymist; sen pesn oli sadevesi tunkeutunut ja herttnyt asukkaan ensimmisest makeasta unesta. Aivan lhelt rmhti kammottava nauru "Huhuu, huhuu!" joka puistatti Lenorea; liekkhn se ollut jokin ilke peikko vaiko vain pieni viaton huuhkaja? Sadoin alakuloisin nin haasteli luonto hnen ymprilln. Lenore nautti iloiten yksinisyytens hurjasta sulosta, mutta lyshti pian taas kyyryyn ahdistavan tuskan vrisyttmn. Ja tavantakaa lenteli toisia ajatuksia hnen sieluunsa; -- kuinka hupsu hn oli ollut, kun oli hiipinyt varkain rauhallisesta kodistaan mokomalle retkelle ja moisiin seikkailuihin, kuinka hnt kai paraikaa haeskeltiin ympri linnaa, ja ennen kaikkea, mithn tuo mies mahtoikaan hnest ajatella, joka hnen pyynnstn oli ottanut hnet mukaansa ja hnen pyynnstn jlleen jttnyt hnet tnne yksin. Lenore veti peitteen pois korviltaan ja kuunteli, mutta ihmisni ei kuulunut mistn pin; ei muuta kuin sateen snnllist rapinaa ja metsn alakuloista huokailua. Mutta vallan hnen viereltn kuului kohinaa, ensin hiljaa, sitten yh kuuluvammin: sadevesi oli kokoutunut pieneksi puroksi, joka lorisi hiljalleen mttiden vlitse, sitten ison vadelmapensaan juuritse ja viimein hyphten maahan vajonneen ja sammaltuneen irtopuun yli. Ja hnen takanaan rapisivat lehdet kki, ja jotakin lhestyi huimin hypyin aivan lhelle; Lenore painoi peljstyneen pns kiinni puunrunkoon. Jotakin elv asettui hnen viereens, jotakin raskasta kosketti olkapeitett, joka oli kritty hnen ymprilleen. Hn tunnusteli varovaisesti kdelln peitteen alta ja tunsi jnsen pehmen turkin; tuhotulva oli karkottanut elinparan sen maakolosta etsimn turvaa puiden alta, niinkuin hn itsekin oli tehnyt. Lenore pidtti hengitystn, jotta ei sikyttisi pient toveriaan havumajasta; ja kotvan aikaa kyyrttivt molemmat hiljaa vierekkin, ja jnis likistyi kiinni peitteeseen lmmint saadakseen. Silloin kuului kaukaa sateen ja ukkosenjyrinn halki muutamia pyssynlaukauksia; Lenore vrhti kokoon, ja pitkin harppauksin katosi jnjussi metsn pimentoon. Tuolla kaukana kamppailivat ihmiset keskenn, siell vuosi lmmin ihmisveri mustaan maapern. Kuului kova karjahdus, joka matkojenkin pst soinnahti kiukkuiselta ja uhkaavalta; sitten oli jlleen aivan hiljaista. "Olikohan hn ollut vaarassa?" kyseli tytt itseltn, mutta hn ei tuntenut yhtn ht tuon miehen puolesta, vaan pudisti ptn peitteen alla. Miss _hn_ olikin, siell eivt vaarat hneen tehonneet. Hnt kohden thdtyn pyssyn li maahan putoava puunoksa alas; hnen sydmeens suunnattu puukko taittui kuin hylnlastu, ennenkuin se hnet tapasikaan; hnen kimppuunsa kyvn miehen tytyi kompastua puunjuureen, ennenkuin enntti lhellekn. Hn oli "luja" kaikkia vaaroja vastaan; ei ht -- ah, hn ei tuntenut mitn samalla tapaa kuin muut ihmiset! Vapaasti ja ylpesti hn nosti ptns, ja hilpe oli hnen katseensa', kun kaikki toiset katselivat masentuneina maahan. Mitkn vaikeudet eivt hnt kammahduttaneet, mitkn esteet eivt tukkineet hnelt tiet. Kevesti hn potkaisi syrjn harmit, jotka painoivat toisia kumaraan. Sellainen mies hn oli! Ja se mies oli sken nhnyt hnet heikkona, hdikkn ja avuttomana! Lenoren itsens oli syy ollut, ett tuo mies nyt katsoi olevansa oikeutettu kohtelemaan hnt huolettoman tuttavallisesti. Lenore vapisi ajatellessaan, ett toinen ehk piankin kyttisi tt oikeuttaan hyvkseen -- ehk julkealla katseella tai vallattomalla hymyll tai loukkaavalla sanalla. Tytt rukan sydn pamppaili kiivaasti, ja hnen ajatuksensa harhailivat htisin kuin pesstn sikytetyt lintuset. Rajuilma alkoi asettua. Kohisevien kuuropiden sijasta valui nyt pilvist tasaista, kestv sadetta, yh hiljempaa lorisi sadepuro hnen vierelln, ja yh ahkerampaan huhuili huuhkaja; skeisen sysimustan pimeyden ja rikeiden tulenliekkien vaihtelun asemasta seurasi tuhkaharmaa iltahmr taivaalla ja metsss. Jlleen htnnytti yksinisyydentunto Lenorea. Mutta silloinpa kajahti kaukaa ihmisni hnen korviinsa, kuului huutoja ja vastauksia; vouti kuului huutavan: "Kivilouhoksen yli ne ovat skettin menneet; sinnepin, Neudorfin miehet!" Puhujain askeleet tuntuivat lhenevn; tuolla mntyjen vliss liikahteli mieshahmo. Se oli Karl; hn pani kdet torveksi suulleen ja karjasi metsn: "Halloo, neiti Lenore!" "Tll min olen", kuului hienoinen ni melkein hnen jalkainsa juuresta. Kummissaan Karl perytyi askeleen taapin ja luikkasi iloisesti: "Lydetty!" Kylliset ymprivt Lenoren havumajan hilpesti iloillen. "Meidn neitimme on tll!" kiljasi muuan Neudorfin poika ja joikui iloissaan kuin hiss. Lenore nousi pystyyn; viel srki hnen jalkaansa, mutta Karlin ksivarteen nojautuen hn yritti urheasti astua eteenpin. "Vain tuonne louhokselle asti", sanoi Karl, "siell kasvaa puita harvemmassa." Mutta kylkunnan nuoret miehet taittoivat ripesti muutamia nuoria mnnynsalkoja ja levittivt havuja niiden plle poikkipuolin. Vastustuksestaan huolimatta Lenore nostettiin nille yksinkertaisille paareille, ern nuorukaisen lhtiess juoksujalkaa edeltpin kylnvoudin pihaan tuomaan hnelle hevosen vastaan. "Oletteko te saaneet rosvot kiinni?" kysyi Lenore voudilta, joka astui hnen vierelln. "Kaksi vain", tm vastasi. "Vasikka oli jo enntetty teurastaa, mutta me tuomme taljan ja osan lihoista takaisin; hanhet riippuivat niskat nujerrettuina puunoksalla, mutta rahat ne roistot olivat jo kerinneet jakaa keskenn. Noilta kahdelta ei paljoakaan lydetty." "Ne ovat Tarowin miehi, jotka saimme kiinni", sanoi kylnvouti synksti, "sen kyln kaikkein pahimmat vintit. Ja sittekin tahtoisin ett ne olisivat jossain muualla kuin meidn ksissmme, sill siell el hyvin kostonhimoista vke." "Min kuulin ammuttavan", kyseli Lenore edelleen: "onko kukaan haavoittunut?" "Ei meist yksikn", Karl vastasi. "Rosvot olivat julkeudessaan rakentaneet itselleen nuotion lhelle metsnreunaa, mihin me ratsumiehet olimme asettuneet ketjuun. Kekleet kytivt viel sateen kostuttaminakin, ja sen kautta nuo rivt itse ilmaisivat jlkens. Me nousimme hevosen selst, hiivimme pern ja karkasimme kkiarvaamatta niiden kimppuun. Ne laukasivat pyssyns ja ottivat lipetin viidakkoon. Siell ne hvisivt nkyvistmme pimen selkn. Kesti kauan, ennenkuin jalkamiehet psivt metsn halki meihin yhtymn; ilman pyssynpauketta ja melua ne eivt olisi meit lytneetkn. Herra von Fink kuvasi meille hetikohta teidn piilopaikkanne. Hn kuljettaa paraikaa vankeja maantielle; ne viedn linnaan, ja huomenna me lhetmme ne saksalaisten joukkojen huostaan." "Mutta ett herra von Fink jttikin teidt yp yksin tnne metsn sydmeen", virkkoi rehellinen kylnvouti ptn pudistellen; "minusta se oli perin uskallettua." "Min itse pyysin hnt lhtemn", vastasi Lenore kiireisesti; ja vaikka olikin pime, loi hn katseensa maahan. Puolitiess kyln menness tuli Lenoren pony kulkijoita vastaan. Neudorfissa peri Karlkin takaisin vapaaherran ratsun renkien hoteista ja saattoi Lenoren linnaan. Oli jo myh ilta, kun he sinne saapuivat. Lenoren pitk poissaolo oli saanut idin tulimmaiseen tuskaan ja vapaaherran kaikkein pahimmalle plle. Nopeasti riistytyi Lenore kaikista kyselyist ja kiirehti turvaan omaan huoneeseensa. Kotvan perst saapui myskin Fink metsnvartijan seurassa Kunausta ja toi mukanaan molemmat vangit, jotka kdet seln taakse kytettyin astuivat uhitellen vartijainsa vliss ja nostelivat riikinkukonhyhenin niin korkealle kuin mielisivt menn sunnuntaitansseihin kylkapakkaan. "Tmn te viel saatte maksaa", murahti toinen heist puolaksi saattajilleen ja puristi kahlitut ktens nyrkkiin. 4. Yh viel sateli. Pivn koittaessa olivat taivaan portit hetkeksi sulkeutuneet, mutta ainoastaan avautuakseen kohta uudestaan ja syytkseen vett kaksinkertaisella voimalla. Niityntekijt olivat varahin aamulla lhteneet tymaalleen, mutta olleet pian pakotetut palaamaan takaisin. Nyt he istuivat vaitonaisina linnan vahtituvassa ja kuivailivat uunin edess likomrki vaatteitaan. Vapaaherra lojui nojatuolissa perkamarissaan; hn antoi vanhan Johannin lukea hnelle sanomalehti, jotka taas eilen olivat hyvst aikaa psseet tunkeutumaan linnaan asti. Palvelijan yksitoikkoinen ni kertoi pelkist ikvist asioista; sadepisarat ropisivat katonrystll ja myrskytuuli pieksi kohisten ja ulvoen linnannurkkaa; kaikki luonnonnet sestivt srhtvin epsoinnuin lukijan sanoja. Anton tyskenteli kirjoituspytns ress. Hnen edessn oli oikeusneuvos Hornilta tullut kirje, jossa tm ilmoitti, ett sukutilan pakkomyynti oli mrtty toimitettavaksi ensi talven puolivliss; kohta tst virallisesti kuulutettua oli tullut tieto, ett monet tilan kiinnityksist olivat siirtyneet entisilt haltijoilta uusiin ksiin, ja syyt oli peljt, ett vain _yksi_ ostelija oli hankkinut ne itselleen, vaikka monia eri nimi kytten. Kirjeen vaikutuksen painostamana Anton ji murhemielin mietiskelemn vapaaherran vaaranalaista asemaa. Viereisess huoneessa piti Fink seuraa naisille; paroonitar makasi sohvalla, peitettyn Lenoren hartiahuivilla. Hn katseli neti eteens, ja vain silloin kun tytr astui hnen luokseen kysyen hellsti hnen vointiaan, nykksi hn tlle hymyillen ja lausui rauhoittavia sanoja. Lenore istui akkunanpieless tehden jotain kevytt ksityt ja kuunteli ihastuneena leikkipuheita, joilla Fink osasi ilostuttaa huoneen sadeharmaata raskautta. Hn olikin tnn rajuilmasta huolimatta kaikkein veikeimmll plln. Vlist helhti Lenoren kirkas nauru tammioven lpi naapurihuoneeseen; silloin Anton unohti tilanmyynnit ja kiinnekirjat, tuijotti otsa rypyss oveen ja oli katkerasti tietoinen siit, ett hnelle kohta koitti uusia kamppailuja perheen olemassaolon puolesta. Mutta ulkona vain satoi kuin saavista kaatamalla, kohisi tuuli, ulvoi ilma. Valittavasti karjui myrsky metsnharjalta haikeuttaan vainioiden ja linnan yli. Se lenntti taukoamatta irtikiskomiaan havunneulakimppuja linnaa kohti; pelloilla kasvavista villeist kirsikkapuista se reuhtoi lehdet ja valkeat kukat ja tanssitti niit hurjassa piirihypyss ilmojen halki, paiskasi ne sitten maahan, naulitsi ne raskain sadepisarin kiinni saviliejuun ja ulvoi: "Pois kaikki hymy ja hohde, mustaa murheenvri pit kaiken kantaa, mik vain linnaan kuuluu!" -- Puiden kimpusta tuo hurjap riensi kolhimaan nyrkeilln linnanmuureja, kiskoi ja trisytti tornin lipputankoa, syyti vett pilvist saavittain akkunaruutuja vastaan, sukelsi p edell hurjasti voihkien savupiippuihin ja jyrisytti ovia kuin henkens edest. Jokaisesta aukosta se huuteli sisn: "Kaitkaatte taloanne, sill turma lhestyy!" Sellaista meteli se piti tuntikaudet, mutta sisss istujat eivt ymmrtneet sen puhetta. Siksip ei myskn kukaan pannut merkille ratsastajaa, joka kiivaasti hoputti vsynytt hevostaan kyln lpi linnaan pin. Vihdoin paukkui vasara paaluaitauksen porttiin, yh krsimttmmmin kajahtivat sen iskut, ja nekkit huutoja kuului pihalta ja portailta. Anton avasi oven, ja asestettu mies, likomrk ja valuen maantien rapaa, astui sisn hnen huoneeseensa. "Sink se olet!" huudahti Anton llistyneen. "Ne tulevat", ilmoitti Karl, katsellen varovaisesti ymprilleen; "silyttk malttinne, sill tll kertaa on vierailu aiottu meille." "Vihollisetko?" kysyi Anton nopeaan. "Kuinka suuri parvi niit on?" "Mitn parvea en ole nhnyt", vastasi Karl totisesti, "vaan kokonaisen sotajoukon; viitakemiehi on tuhatkunta, ratsumiehi sadan paikkeilla. Ne ovat matkalla yhtykseen pjoukkoon. Olen kuullut, ett niiden on ksketty ottamaan mukaansa kaikki asekuntoiset puolalaiset miehet ja riistmn aseet saksalaisilta yhdyskunnilta." Anton avasi sivuhuoneen oven ja pyysi Finki kymn hnen puheilleen. "Ahaa", huudahti Fink, kun hn sisnastuessaan nki Karlin, "sill, joka tuolla tapaa tuo mukanaan huoneeseen puolet maantien loasta, ei ole hyvi uutisia tuotavana. Milt taholta vihollinen lhestyy, kersantti?" "Neudorfin koivumetsst ne samoavat tnnepin tihen joukkona. Tmn kyln miehet istuvat joukolla kapakassa, ryyppivt paloviinaa ja kinastelevat keskenn." "Ei ainuttakaan merkkitulta ole palanut, ei ainuttakaan ilmoitusta ole viel tullut lhikylist", huudahti Anton akkunan rest. "Ovatko Neudorfin ja Kunaun saksalaiset sitten nukkuneet keskell piv?" "Ne tulivat itsekin ylltetyiksi", kertoi kovanonnenviestin tuoja. "Heidn vahtinsa olivat jo eilen illalla havainneet vihollisen, joka kulki puolisen penikulman pss Neudorfista Rosminiin vievll valtatiell. Kun se oli poikkeamatta jatkanut matkaansa Neudorfin tienhaaran ohi, tulivat kylliset hyville mielin. Heidn ratsumiehens seurasivat etlt viitakemiehi, kunnes niden jlkijoukko oli hipynyt heidn nkyvistn. Mutta yll ne peijakkaat pyrhtivtkin takaisin ja hykksivt aamuhmriss kyln, miss elmivt kuin paholaiset. Kylnvouti iskettiin tyteen haavoja, hn on mennytt miest ja voihkii verissn pahnoillaan, hlytystorni sytytettiin palamaan; sen sauhun nkisi tnnekin metsnreunan yli, jollei sataisi niin rankasti. Nyt on vihollinen jakautunut eri osiin nuuskiakseen lpikotaisin kaikki saksalaiskylt; muuan joukko menee Kunauhun, toinen uuteen ulkokartanoomme ja pjoukko tulee tnnepin." "Kuinka paljon meill on viel aikaa varustautuaksemme niit herroja vastaanottamaan?" kysyi Fink. "Tllaisella sll tarvitsee jalkavki tuntikauden tnne keritkseen." "Onko metsnvartijaa varoitettu", kysyi Anton, "ja tiedetnk ulkokartanossa mitn vaarasta?" "Ei ollut en aikaa lhett niille sanaa; ulkokartanoon on Neudorfista pitempi matka kuin tnne, ja min olisin kenties ennttnyt liian myhn linnaan. Meidn merkkiroviomme min sytytin, mutta tllaisella sateella siit ei ny tulta eik savua; kaikki merkit ovat nyt turhia." "Jolleivt ne itse ole osanneet pit varaansa", sanoi Fink nykten myntvsti, "niin emme mekn voi en tehd mitn heidn hyvkseen." "Metsnvartija on vanha kettu, jota ei kukaan saa hnnst kiinni", virkkoi Karl; "mutta ulkokartanon vouti ja hnen nuori vaimonsa -- taivas heit armahtakoon!" "Pelastakaa toki meidn vkemme!" huudahti rukoileva ni Finkin vierelt. Lenore seisoi kkiarvaamatta keskell huonetta, kdet ristiss rinnalla. Anton riensi sulkemaan oven, josta Lenore oli kenenkn huomaamatta tullut sisn. "Ent armollinen rouva?" hn huudahti huolissaan. "Hn ei ole viel kuullut mitn", vastasi Lenore kiireisesti. "Mutta lhettk toki joku ulkokartanoon, auttakaa voudin perhett sielt pakenemaan!" Fink etsi lakkiansa. "Taluttakaa hevoseni ulos tallista", hn sanoi Karlille. "Sin et nyt jouda sinne lhtemn", huudahti Anton sulkien hnelt tien; "min otan sinun hevosesi." "Anteeksi, herra Wohlfart", puuttui Karlkin vittelyyn, "ehk minun sallitaan ottaa herra von Finkin hevonen -- min kykenen viel ratsastamaan huikean matkan." "Sama se minusta", ptti Fink. "Metsnvartijan ja mit muita miehi vain tavoitatte te lhettte tnne linnaan, naiset, hevoset ja lampaat toimittakaa piiloon metsn. Voudin pit kuljettaa elukat syvlle metsn pimentoon ja vaarinottaa linnaa hiekkahaudan partaalla kasvavista vanhoista petjist. Mutta itse te pysyk hevoseni selss, joka minun on surukseni uskottava teidn koipienne vliin lhipiviksi. Ratsastakaa sitten suoraapt Rosminiin ja etsik ksiinne lhin osasto meidn sotavkemme, sille viek meilt sana, ett me tarvitsemme kiiruimman kautta apua, ratsuvke mikli mahdollista mukaan." "Meidn punalakkimme [husaarit] kuuluvat olevan tunnin matkan pss Rosminista", sanoi Karl poislhtiessn; "Kunaun sepp huusi sen perni, kun ratsastin hnen ohitseen." "Mit vain saatte sotavke liikkeelle, se tuokaa tnne. Sill aikaa kuin te satuloitte hevosen, min kirjoitan pari rivi yliplliklle." Karl vei ktens ohimolleen, pyrhti kannoillaan ympri ja, juoksi portaita alas; Anton seurasi hnen kintereilln. Karlin kiinnittess ratsulle mahavynsolkia huusi Anton hnelle kiireisesti: "Ohi ratsastaessasi huuda kartanonvki karjapihalla kokoon; minkin lhden hetipaikalla sinne. -- Sin, poika parka, enntit tnn tuskin syd aamiaistakaan, ja sinulla on sangen vhn toiveita saada lhitunteinakaan mitn suuhusi." Hn juoksi takaisin linnaan, nouti keittin puolelta likripullon, leipkyrsn ja kinkun jnnkset, tynsi nm evt skkiin ja kurotti sen ynn Finkin kirjeen ratsastajalle, joka oli juuri lhtemss linnanpihasta. "Kiitos vain", sanoi Karl puristaen Antonin ktt, "te pidtte kaikesta huolta. Mutta nyt on minulla viel pyynt teille: ajatelkaa toki itsennekin, herra Wohlfart; tm puolalainen roskakartano ja sen kehno komento eivt ole sen arvoiset, ett te panette henkenne niiden hyvksi alttiiksi. Kotona olisi eriden vaikea kest surua, jos teille jotakin tapahtuisi." Anton puristeli lmpimsti uskollisen toverin ktt. "Voi itse hyvin matkallasi, min teen tll velvollisuuteni; lk unohda lhett metsnvartijaa tnne, ja ennen kaikkea pelasta voudin vaimo. Sotamiehet tuo tnne metstiet myten." "lk siit huolehtiko", sanoi Karl hilpesti; "tm hieno raudikko saa tnn tuta nahassaan, mihin vanhat husaarinreidet pystyvt." Nin sanoen hn heilutti lakkiaan ja katosi tytt nelist karjapihan rakennusten taa. Anton telkesi pihaportin, sitten hn kiiruhti vahtitupaan ja veti hlytyskellon nuorasta. Tynjohtajan hn kski jrjestmn miehet, miehittmn takaoven eik pstmn sisn ketn tiedustamatta tulijan nime ja asiaa, ei edes pakolaisiakaan. "Syk runsaasti ja juokaa kohtuullisesti, meill on tnn viel kova urakka edessmme", huusi hn miehille poistuessaan. Ylhll omassa huoneessaan Fink tll vlin lataili kivrejn. Lenore seisoi hnen vieressn ja ojensi hnelle seinlt mit hn tarvitsi. Neiti oli kalmankalpea, mutta hnen silmissn paloi innostuksen tuli, joka ei jnyt sisnastuvalta Antoniltakaan huomaamatta. "Antakaa meidn miesten yksin huolehtia nist vakavista leikkikaluista", hn pyysi neidin luokse kyden. "Onhan tm minun vanhempaini talo, jota te kytte puolustamaan", huudahti Lenore. "Isni ei kykene johtamaan teit. Te ette saa panna meidn takiamme henkenne alttiiksi, jollen min saa olla mukana." "Suokaa anteeksi", Anton vastasi, "teidn lhin tehtvnne on nyt kai valmistaa itinne hykkyksen varalta ja olla lhitunteina hnen vierelln." "itini, iti parka!" parahti Lenore lyden ktens yhteen, laski sitten ruutisarven pydlle ja riensi viereiseen huoneeseen. "Min panin juuri miehet symn", sanoi Anton Finkille. "Tst hetkest lhtien sin otat pllikkyyden." "Hyv", vastasi Fink; "tss on sinun varustuksesi, tm kaksipiippuinen pyssy on kevyt ksitell, toinen piippu on luotia, toinen susihaulia varten. Luotipussi on vuoteesi alla." "Uskotko ett jaksamme kest piirityksen?" kysyi Anton. "Meidn on joko tykknn luovuttava kaikesta vastarinnasta ja antauduttava lhestyvien roistojen armoille, tahi on meidn koetettava kest siihen asti kunnes viimeinenkin luotimme on ammuttu. Tmn rimmisen mahdollisuuden varallehan me olemme koko ajan valmistautuneetkin; ehkp antautuminen olisi jrkevmpi, mutta min tunnustan, ettei se ole oikein minun makuuni. Mutta kun tll on talon isntkin olemassa, niin pttkn hn; joudu sin vapaaherran puheille." Anton kiiruhti kytv pitkin toiseen kylkirakennukseen. Jo kaukaa hn kuuli paroonin huoneessa tuoleja kiivaasti viskeltvn. Tuima "Sisn!" kuului vastaukseksi hnen koputukseensa. Vapaaherra seisoi suorana kuin seivs keskell huonetta ja jyrhytti hnelle vastaan: "Kuulen, ett tll tapahtuu jotakin ja pidn anteeksiantamattomana huomaamattomuutena, ettei minulle siit mitn ilmoiteta." "Anteeksi, herra parooni", Anton vastasi, "vasta jokunen minuutti sitten tuli tieto, ett vihamielinen joukko viitake- ja ratsumiehi lhestyy linnaanne. Me olemme kiireimmn kautta lhettneet sananviejn lhimpn sotavenosastoon; sitten telkesimme portin ja odotamme teidn kskyjnne." "Huutakaa herra von Fink tnne", vastasi parooni tuimasti. "Hn on tll hetkell vahtituvassa." "Min pyydn hnt vaivautumaan hetikohta minun puheilleni", huusi tulistunut vanha herra; "teidn kanssanne en voi puhua sotilaallisista toimenpiteist. Fink on kavaljeeri ja puolittain sotilas, hnelle tahdon antaa tarvittavat ohjeet. Mit te siin viel kuhnailette!" rhti hn tiukasti. "Luuletteko te nuoret miehet voivanne leikitell minun kanssani, kun onnettomuudekseni olen sokea? Joka sy minun leipni ja nauttii minulta palkkaa, sen tytyy toki ainakin panna arvoa kskyihini." "Is!" huudahti Lenore ksin vnnellen kynnykselt ja katsahti rukoilevasti Antoniin. "Te olette oikeassa, herra parooni", vastasi Anton. "Pyydn anteeksi, ett tss hmmingiss unohdin ensimmisen velvollisuuteni. Min lhetn herra von Finkin tnne tss tuokiossa." Hn kiiruhti ulos huoneesta ja mainitsi eteishallissa Finkille paroonin rtyneest mielialasta. "Hn on narri", hymhti Fink. "Jouduhan nyt vain heti paikalla hnen luokseen", hoputti Anton, "muuten naiset saavat krsi hnen oikullisuudestaan." Sitten Anton krisi tymiehentakin ymprilleen ja juoksi takaportista sateessa karjakartanoon. Siell vallitsi hirve hmminki. Saksalaisia perheit naapurikylist oli paennut tnne lapsineen ja niine vhine tavaroineen, joita hdissn olivat kerinneet ottaa mukaansa. Heit istua kyyrtti tai makaili luhan lattialla parisenkymment henke, miehi, naisia ja lapsia; vaimot voivottelivat, lapset parkuivat ja miehet tuijottelivat synksti eteens. Monet heist kuuluivat maalaiskylien suojeluskuntiin, ja muutamilla oli pyssyns mukana. Pihalla seisoivat heidn pienet rattaansa; niiden keskell juoksenteli renkej, hevosia ja lehmi sekaisin. Anton huusi niittymestarin avukseen saadakseen edes jonkinlaista jrjestyst aikaan. Luotettavimman rengin ja saksalaisen karjakon hoteisiin hn jtti kynthevoset ja nautakarjan. Rengin, joka oli pttvinen mies, hn vei syrjn ja puheli hnen kanssaan erist paikoista hiekkahaudan viereisess tiheikss, joissa voi toivoa ihmisten ja elukkain voivan olla ktkss ja vhin suojassakin sadeilmalla. Sinne piti rengin ajaa karja ja etsi ksiins uuden ulkokartanon vouti, joka metsss toimisi ylijohtajana. Sitten hn kski karjakon jttmn yhden lypsylehmn jlelle, avasi itse karjalle takaverjn ja katseli kuinka miehet, elintarpeita selssn kantaen, ajoivat elikoita metsn. "Mutta mit me teemme paroonin ja niden vieraiden hevosilla?" kysyi teknikko kiireissn. "Ne on toimitettava muutamien vankkurien kera linnaan, kvi sitten miten kvi. Kukapa tiet vaikka mekin pakenemme, jos oikein ht tulee." Sitten Anton antoi kaikella kiiruulla lastata Karlin skettin maalaamiin vankkureihin moniaita skkej perunoita, jauhoja ja kauroja sek heini niin paljon kuin mahtui. Palotynnrinkin eteen hn valjastutti hevoset ja tyttti sen raittiilla vedell. Vielkin satoi kuin saavista kaataen, ja sateen rypsinss heittelivt rengit skkej, arkkuja ja myttyj vaunuihin; kaikki ihmiset juoksivat kiireissn sikinsokin ja huusivat, itkivt ja sadattelivat saksan- ja puolankielin. Kun Anton joutui pakolaisten joukkoon, kvi naisten parunta viel kovemmaksi, miehet piirittivt hnet keskeens ja rupesivat kertomaan onnettomuuksistaan, lapset riippuivat itkien hnen takinhelmoissaan -- tuo nytelm oli perin surkea ja jrkyttv. Anton koetti lohdutella heit: "Ennen kaikkea koettakaa pysy, levollisina, me suojelemme teit mink voimme. Toivon ett saamme sotavke avuksi, ja siihen saakka teidn pit oleskella linnan turvissa. Te olette uskollisesti ollut meidn rinnallamme tn pahana aikana; niin kauan kuin meill itsellmme on leip, ette tekn j ilman." Neljnnestunnin ankaran tyn jlkeen Anton lhti linnaan. Rengit ajoivat vankkurit takaportille, pakolaisjoukko astui perss. Yh virtaili linnaan lis vke, jotka olivat pelastuneet saksalaiskylist; Kunaun seppkin seisoi naapuriparven ymprimn pihaportilla odotellen sisnps. Koko ihmislauma jrjestettiin nyt jonoksi, joka snnllisiss riveiss kulki portista pihaan, hevoset riisuttiin valjaista ja tavarat purettiin vaunuista. Naiset ja lapset Anton saattoi kahteen alikerran huoneeseen, jotka tosin akkunalaudoituksen takia olivat pimet, mutta sittekin rattoisammat kuin kylm riihenlattia tai sateen kastelema snkipelto. Suurinta vaivaa oli hevosten sijoittamisesta; tiiviisti vieri vieress niit seisoi tusinan verta yhden ainoan avoimen katoksen alla, hdintuskin suojassa sateelta ja kohta odottavilta vihollisluodeilta. Vesisammio asetettiin keskelle pihaa ja perunavankkurit paaluaitaa vastaan, jotta omat ampujat saisivat httilassa niist turvaa. Sitten kokosi Kunaun sepp kaikki asekuntoiset miehet ymprilleen; paitsi niittymestaria ja kartanon nelj renki oli niit kaikkiaan viisitoista, useimmilla aseet mukana. Mahtavasti jymhtelivt heidn askeleensa linnan pitkss kytvss; he kulkivat isoon eteishalliin ja asettuivat Finkin niittytylisten rinnalle. Siten oli linnoituksen koko sotavoima koolla; metsstystakkiinsa pukeutuneena Fink asteli edestakaisin oman tymieskomppaniansa rintamaa. Anton kvi hnen luokseen ja ilmoitti, mit hn thn saakka oli saanut toimeen. "Sin tuot meille lis miehi", vastasi Fink, "ja se on aivan paikallaan, mutta samalla tuot mys kokonaisen liudan naisia ja lapsia. Linna on nyt tpsen tynn kuin mikkin mehiliskeko, yli kuusikymment nlkist suuta ynn tusinan verran hevosia; sinun perunavankkureistasi huolimatta me saamme neljnkolmatta tunnin kuluttua kyd pureksimaan kivi." "Mutta olisinko voinut jtt heidt tuonne ulos?" kysyi Anton pahoilla mielin. "Olisivathan he metsss olleet yht hyvin turvassa kuin tllkin", sanoi Fink olkapitn kohauttaen. "Mahdollisesti", Anton vastasi; "mutta pitik minun karkoittaa nuo ihmisparat riskyvss sateessa ulos metsn, ilman ruokaa ja tietty pmr, hirmuisen pelon ja ahdistuksen vallassa -- ei, se olisi ollut julmuutta, josta en ottaisi vastatakseni. Ja luuletko sin, ett miehet olisivat tulleet tnne ilman vaimojaan ja lapsiaan?" "Miehist meille on ainakin jotain hyty", ptti Fink keskustelun ja kntyi tarkastamaan vastatulleita; "pid sin nyt rodun ruokinnasta huolta." Fink antoi aseettomille kivrej ja jakoi miehistn neljn osastoon, joista hn yhden sijoitti pihamaalle, kaksi linnan yli- ja alikertaan sek yhden vahtitupaan varaveksi. Sitten hn hankki Kunaun seplt ja erilt toisilta tarkat tiedot vihollisesta. Tllvlin Anton oli rientnyt pohjakerrokseen, jossa hn jtti muonavarastot niittymestarin silmllpidon alaisiksi ja kannatti vapaaherran palvelijalla puita ja vett kokoon. Skillinen perunoita ja toinen jauhoja asetettiin keittinlieden vierelle ja tulelle pantiin iso kattila kiehumaan. Poislhtiessn hn uskoi keittjttrelle suurena salaisuutena, ett yksi lypsylehm oli tuotu talliin herra von Finkin ratsun pilttuuseen, jotta ei ainakaan perheen jsenten tarvinnut kaivata maitoa nin pivin. Vanha Babette vnteli kauhuissaan ksin. "Ah, herra Wohlfart, mik hirmuinen onnettomuus", hn vaikeroi, "luodit lentelevt varmasti tnne minun keittini!" "Eik mit", sanoi Anton, "keittin akkunathan ovat siksi matalalla, ettei niihin osu ainuttakaan luotia; keitelk te vain kaikessa rauhassa. Vki on kaikki nlissn; min lhetn pakolaisnaisista kaksi auttamaan teit." "Kuka nyt malttaa syd tllaisessa vaarassa!" huudahti keittjtr. "Me symme jok'ainoa", rauhoitti Anton hnt. "Kskettek te sitten laittamaan velli vai perunamuhennostako?" kysyi Babette eptoivoisena ja heilutteli kuumeisesti kauhaansa. "Kumpiakin, iti kulta." Keittjtr pidtti hnt viel takinhihasta. "Mutta, herra Wohlfart, herrasvke varten ei koko talossa ole yhtn munia. Herra hyvsti siunatkoon, ett tmn onnettomuuden pitikin tulla juuri tnn! Mits herra parooni sanookaan, kun ei saa illalliseksi munakokkelia?" "Hitoille munat ja kokkelit", kivahti Anton nrkstyneen; "ei tnn tarvitse pit niin tarkkaa lukua." Hnen palatessaan eteishalliin huusi Fink hnelle vastaan: "Vahdit on kaikki asetettu paikoilleen, nyt voimme rauhassa odottaa vihollisen tuloa. Min nousen yls torniin ja otan muutamia pyssymiehi mukaani. Jos jotain tapahtuu, niin siell minut tavataan." Sitten tyhjeni eteishalli ja talossa kvi jlleen hiljaiseksi. Vahdit seisoivat vaitonaisina vartiopaikoillaan ja thystivt herkemtt metsnreunaan; vahtituvassa istui varamiehist ja puheli keskenn hiljaisella nell; ainoastaan lastenkamarissa ei melu ottanut asettuakseen, ja vilkas liike kvi alikerran pakolaishuoneiden ja keittin vlill. Levottomasti odotellen Anton kierteli joka paikassa, sislt ulos pihamaalle ja sielt jlleen omaan huoneeseensa, miss hn sitoi vapaaherran asiapaperit langalla yhteen, ja sitten taas kytvill ja niiss huoneissa, joissa pyssymiehet oleskelivat. Siten kului neljnnestunti toisensa perst; vihdoin astui Lenorekin ulos itins huoneesta ja huudahti: "Tm eptietoisuus on kerrassaan sietmtnt!" "Ei myskn ulkokartanosta tule minknlaisia tietoja", vastasi Anton synksti; "mutta sade alkaa tauota, ja mit tnn tulee tapahtumaan, tulee ainakin toimitetuksi kirkkaassa pivnvalossa. Tuolla pilvet jo repeilevt ja sininen taivas kuultaa lvitse. -- Kuinka rouva paroonitar nyt jaksaa?" "Hn odottelee tyynin mielin kaikkea", sanoi Lenore. Molemmat kvelivt kotvan aikaa neti edestakaisin eteishallissa. Vihdoin Lenore pyshtyi Antonin eteen ja huudahti kiivaasti: "Wohlfart, minusta on hirmuista, ett te olette meidn takiamme joutunut thn tilanteeseen!" "Onko tm tilanne sitten niin hirve?" kysyi Anton alakuloisesti hymyillen. "Ehk ei teidn tunnollenne", sanoi Lenore, "mutta te uhraatte meidn hyvksemme enemmn kuin ansaitsemme. Me olemme joka suhteessa niin kiittmttmt teit kohtaan; muissa olosuhteissa te olisitte paljon onnellisempi." Hn asettui akkunaan ja puhkesi katkeraan itkuun. Sikhtyneen Anton astui hnen luokseen ja koetti tyynnytt hnt. "Jos te tarkoitatte isnne taannoin lausumia sanoja, niin ei teidn kannata niiden vuoksi minua slitell; tiedttehn itsekin, mit jo ennen olemme tmn kohdan suhteen puhelleet ja sopineet." "Ei se vain sit ole", huudahti Lenore itkien. Anton tiesi yht hyvin kuin impi itsekin, ettei se sit ollut, ja ett nuo sanat olivat peitetty tunnustus heidn vliens muuttumisesta. "No, olipa tuo nyt mit hyvns", hn virkkoi hilpesti, "tottahan te toki suotte minulle sen ilon, ett minkin saan kokea jonkin seikkailun! Tosin olen aika poropeukalo sotamieheksi, mutta nyttp silt, ettei vihollinen anna minulle paljonkaan tilaisuutta tuottaa sille vahinkoa." "Kukaan ei kiit teit siit, mit saatte kest meidn edestmme, ei kukaan!" valitti Lenore edelleen. "Eik kukaan?" kysyi Anton. "Eik minulla ole tll ystvtr, joka on liiankin taipuvainen arvostelemaan ylen korkeaksi sit vh, mit ehk voinen tehd? Lenore, te olette sallinut minun asettua lhempn suhteeseen teihin kuin minulle muuten olisi ollut mahdollista. Ettek te pid minkn arvoisena, ett min olen saanut joitakin veljen oikeuksia teihin?" Lenore tarttui kiivaasti hnen kteens ja puristi sit. "Minkin olen viime aikana ollut toisenlainen teit kohtaan kuin minun olisi pitnyt olla. Min olen hyvin onneton", hn huudahti kiihkesti. "Yhdellekn ihmiselle en voi tunnustaa mit sielussani tapahtuu, en edes idille enk teillekn. Kaiken luottamukseni toisiin olen kadottanut ja kaiken rauhani." Hn painoi nenliinan silmilleen. "Lenore!" kuului hnen isns huutavan krsimttmsti huoneestaan. "Nyt ei ole aikaa selittelyihin", sanoi hn tyyntyneemmin. "Jos psemme onnellisesti tmn pivn ohi, niin tahdon koettaa olla vahvempi kuin nyt. Auttakaa te minua siin, Wohlfart." Lenore riensi vapaaherran luo, ja Anton ji yksin alakuloisiin ajatuksiinsa. Mutta jopa helotti kirkas pivnpaiste linnan pihamaalle, miehet lhtivt vahtituvasta ja asettuivat kynnyksell riviin, naisetkin tungeksivat ulos pimeist suojistaan, niin ett heidt oli vkisin pakotettava takaisin. Kun ensi sikhdyksest oli selvitty, sai vki jlleen rohkeutta ja rupesi arvailemaan kaikenlaista. "Kukaties ne ovatkin unohtaneet koko linnan", sanoivat jotkut, tahi: "Ne eivt uskalla kyd meidn kimppuumme", virkkoivat toiset; ja muuan viisas rtli todisteli kaikenlaisten todennkisten seikkain perusteella, ett puolalaisten takinhelmat hulmusivat jo kaukana Rosminin toisella puolella. Mutta niin innokkaasti kuin kaikki vakuuttelivatkin vaaran jo olevan ohitse, kuuntelivat he kuitenkin htisesti vahtimiesten askeleita talon kytviss ja katselivat yh yls torniin pin, eik sielt minknlaista merkki tullut. Antonistakin kvi odotus sietmttmksi, ja hn kiipesi torniin. Sen lakealle katolle oli linnan pllikkkunta sijoittunut; sokea vapaaherra istui tuolillaan, sen selklautaan nojautui Lenoren korkea vartalo, ja hn piteli pivnvarjoaan isns kasvojen edess; leveiss ampumarei'iss istui nelj pyssymiest, ja ylhll muurinreunalla heilutteli Fink srin ammottavan tyhjyyden pll ja puhalteli sikaristaan sinisi savuja tuuleen. "Eik ny mitn?" kysyi Anton. "Ei muuta kuin humalainen liuta omia kyllisimme, jotka tuolla maantiell samoavat Tarowiin pin." Fink nytti kdelln tummaa miesrykelm, joka juuri katosi metsnreunan taa. "Hyv vain, ett psemme mokomasta roskavest eroon. Niill on terveellinen pelko meidn harmaatakkejamme kohtaan, ja ne pitvt viisaimpana suunnata rysthalunsa muuanne. Vielkin on jokainen hetki ratkaisun viivyttmisess meille eduksi; olemme juuri laskeneet, ettei apua ky parhaassakaan tapauksessa odottaminen tnne ennen huomista puoltapiv. Ja kokonaisen vuorokauden kestv vierailu tuskin kynee hupaiseksi noille metsntakaisille herroille. -- Mainio paikka tm tornin katto, herra von Rothsattel. Nhd tlt ei tosin voi paljoakaan, vhsen mnnikn reunaa, teidn peltonne ja niiden hiekkareunustat; mutta puolustustoimiin tm ylv paikka on erinomainen. Tunteelliset sielut ovat kyll pahoitelleet linnanne autiota ymprist, jossa tuskin kasvaa puuta ja ruohonkortta. Mutta minusta se juuri on mainiota; lukuunottamatta karjapihan ensimmist latorakennusta, jonne tst kohdasta on linnuntiet matkaa kolmisensataa askeletta, ei vihollisen tarkkampujille tarjoudu ainuttakaan lymypaikkaa, joka olisi myyrnkoloa suurempi. Niin pitklt kuin pyssynluoti kantaa, me hallitsemme tlt tornista koko lakeutta yksinvaltaisesti. Ainoastaan tuo pensasistutus tuolla alhaalla on tiell; se nauttii, luulen m, neiti Lenoren erikoista suosiota." "Mynnn itseni syylliseksi", sanoi Lenore. "No niin", virkkoi Fink huolettomasti, "sitten te saatte maksaa sairaskulut, jos luoteja meihin osuu. Ainakin puolen tusinaa vihollisen pyssymiehi lyt hyvn turvapaikan teidn pensastossanne." "Se on Lenoren mielipaikka", virkkoi vapaaherra anteeksipyydellen. "Hnell on siell turvepenkki, ja se on ainoa paikka, jossa hn voi oleskella ulkoilmassa." "Ahaa, se on toinen juttu", sanoi Fink; hn kntyi Lenoreen pin, mutta tm oli kadonnut isns vierelt. Kohta kuultiin pihanporttia avattavan ja Lenore nhtiin muutamia tymiehi perssn rientvn istutusmaalle. Fink huusi kummissaan alas: "Minnek nyt matka, neiti?" Lenore teki kdelln pttvisen liikkeen, kvi sitten kiinni nuoreen nreenvesaan ja kiskoi ja reuhtoi sit kaikista voimistaan, kunnes sai sen irtautumaan juurineen maasta. Tymiehet seurasivat hnen esimerkkin. Muutamassa silmnrpyksess oli koko nuori taimisto kadonnut maan plt. Sitten Lenore innoissaan tarttui kuokkaan ja hakkasi sill turvepenkkins raunioiksi. Anton oli yhdess Lenoren kanssa istuttanut nuo vesat, molemmat olivat yhdess iloinneet niiden juurtumisesta ja kasvamisesta ja niiden tekemst hauskasta vaikutuksesta; joka piv oli Lenore kynyt katselemassa ja kastelemassa hoidokkejaan, ja jokainen niist oli ollut hnen persoonallinen ystvns. Anton katseli vaieten hvityst, mutta lopulta hn ei malttanut olla sanomatta hiukan katkerasti: "Nuo hennot vesat tuskin olisivat tuottaneet vahinkoa; suotta sin aiheutit niiden hvityksen." "Ohoo", vastasi Fink, "neiti Lenore menettelee kuten varovainen linnanpllikk ainakin. Sellaisten ensimminen taidonnyte on luoda puhtaaksi linnoituksensa ymprist; ja tuollaisen vesaikon voi jlleen istuttaa min kevtpivn hyvns. -- Kantakaa vesat kauemmaksi karjapihaan", hn huusi tymiehille, "hajoittakaa myskin kaivon lautakatos, lyk reik umpeen ja tuokaa laudat tnne linnanpihaan." Kun Lenore palasi torniin ja asettui jlleen vapaaherran tuolin taa, nykksi Fink hnelle kuten vanhempi toveri nuoremmalle, tarttui sitten kiikariinsa ja rupesi jlleen tarkastamaan metsnreunaa. Tornissa oleva seurue ji sinne viel tuntikaudeksi, mutta kenellkn ei ollut halua puhua; Finkinkin satunnaiset leikinlaskut lankesivat hedelmttmn maahan. Anton laskeutui alas pitmn vke jrjestyksess, mutta uudelleen vei halunsa hnet torniin, mist hn toisten tavoin katseli hievahtamatta metstielle pin. Vihdoin pitkn vaitiolon jlkeen Fink nakkasi sikarinsa menemn ja sanoi naapureilleen: "Alkaa tulla jo ilta; luulen ett me osotamme vieraillemme liian suurta kunniaa, kun odottelemme heit nin nettmll hartaudella. Kun tieto heidn marssistaan tuli meille, olimme me, Wohlfart ja min, tarpeen tll talossa; ja kun Karl jossain tuolla kaukana katkoo sret minun kimoltani, niin ei meill ollut ketn lhett tiedusteluretkelle. Nyt tm laiminlynninsynti kostaa itsens, me istumme tll kuin vankilassa ja miehet uupuvat odotukseen, ennenkuin vihollinen suvaitsee edes nyttyty. On vlttmtnt, ett joku meist ottaa pari miest mukaansa, istuu hevosen selkn ja lhtee hankkimaan lhempi tietoja vihollisesta. Tm hiljaisuus on minusta luonnotonta, koko avaralla lakeudella ei ny ainuttakaan ihmist, ei edes sill kulkevilla teillkn. Minusta tuntuu merkilliselt, ettei kahteen tuntiin ole en tullut yhtn pakolaistakaan metsst; myskin Neudorfista tuonaan noussut savupilvi on tyyten kadonnut." Anton varustautui neti lhtemn tornista. "Lhde sin vain, poikaseni", sanoi Fink, "ota luotettavimmat miehet mukaasi ja katsasta milt kylss nytt, mutta pid varasi mnnikn puolelta. Odotahan silmnrpys, min thystn viel kerran mets kaukoputkella." Hn katseli kauan eteens, tutkien joka puuta metsn reunalla, ja laski vihdoin kiikarin alas. "Ei siell ny mitn", hn sanoi miettivisesti. "Jos niill herroilla, joita odottelemme, olisi muita aseita kuin talonpoikaisviitakkeita, niin voisi ajatella jotain pirullista juonta heidn puoleltaan. Mutta kaikki tuo on mit suurimmassa mrss epvarmaa. Pid vain silmll mets." Anton lhti tornista, huusi mukaansa niittymestarin ja kaksi kartanon renki, antoi irroittaa paroonin ratsun ja kolme kaikkein rivakinta tyhevosta sek avautti sepll pihanportin. Ratsastajat lhtivt ensin karjapihalle. Siell vallitsi syv rauha. Kanat, jotka Karl oli ostanut viikko sitten, kuopivat lantatunkiolla, kyyhkyset kuhertelivat vajojen olkikatoilla; pieni koira, joka oli juossut Kunaun sepn mukana, oli tehnyt itsens hyljtyn karjakartanon kaitsijaksi ja haukkua luskutti epluuloisesti ratsastajia. Perkanaa he sitten pstivt tytt ravia kyln lpi pyshtyen kapakan eteen; tarjoiluhuone siell oli tyhjn. Anton huuteli isnt. Kotvan perst tlmhtikin mies kalpeana ovelleen ja li ktens yhteen Antonin nhdessn. "Vanhurskas Jumala, herra Wohlfart, ett te olette viel tll! Min kun luulin teidn jo kauan sitten paenneen linnan herrasven kanssa Rosminiin tai sotamiestemme turviin. Aaprahamin Jumala sentn, minklainen onnettomuus! Bratzky on istunut tll minun turvassani ja yllyttnyt miehi linnan herrasvke ja kaikkia saksalaisia vastaan. Mutta hn ei saanut heit taivutetuksi kymn linnan kimppuun. Sitten lhti enin osa kyllisi Tarowiin yhtykseen puolalaisiin; ne, jotka jivt kotiin, ovat piiloutuneet; minkin olen kaivanut maahan, mit kiireess olen kerinnyt haalia kokoon." "Miss viholliset nyt ovat?" kysyi Anton. "En min tied", huusi kapakoitsija; "sen vain tiedn, ett paljon niill on vke, oikein suuri sotajoukko, ja vormupukuisia ulaanejakin on mukana." "Tiedttek, onko mets Neudorfiin pin turvallinen?" "Kuinka se voisi olla turvallinen, eihn moneen tuntiin ole tullut ketkn Neudorfista. Jos tie olisi vapaa, niin tytyisi puolet sen kyln asukkaista olla tll, minun kapakassani tai teidn luonanne linnassa." "Te olette oikeassa. Tahdotteko te jd tnne odottamaan puolalaisjoukkoja?" kysyi Anton knten hevosensa poispin; "linnassa teidn olisi varmempi olla." "Kukapa sen tiet", huoahti isnt. "En min pse tlt irti; jos lhden pois, niin voi koko kapakkani tulla hvitetyksi." "Mutta ent naisvkenne?" kysyi Anton, pidtten ratsuaan. "Tytyyhn minulla olla vke apuna", vaikeroi eptoivoinen isnt. "Vaikka ne ovatkin nuoria, tytyy niiden kest tll. Tuonaan tuli tnne Rebekka, sisareni tytt; hn on kotonaan tottunut kaupantekoon. Hn tulee hyvin toimeen talonpoikain kanssa ja saa rahat heilt irti, vaikka he olisivat ihan pissnkin. -- Rebekka", hn huusi sisn, "herra Wohlfart kskee kysymn, tahdotko sin lhte linnaan; siell olisit turvassa niilt villeilt miehilt." Rebekan pyret kasvot, joita ympri punertava tukka, pistivt nkyviin kellarinluukusta. "Mit min linnassa tekisin, eno?" hn huusi pttvisesti. "Meidn omat talonpoikamme ovat kaikkein villeimpi ihmisi koko seudulla; ja kun min kerran tulen toimeen niiden kanssa, niin selvin kyll toisistakin. Tdin p on mennyt ihan pyrlle, niin ett tytyyhn tll olla joku ihminen kotona, joka tarjoilee vieraille. Kiitoksia vain tarjouksesta, armollinen herra, mutta min en pelk mitn. Ne herrat, jotka ovat aseellisten miesten mukana, eivt sied ett minulle mitn pahaa tehdn." "Eteenpin, miehet!" huusi Anton tovereilleen. He ratsastivat nopeata ravia koko kyln lpi; kaikkialla olivat ovet suljetut, joissakin taloissa ilmestyi pieniin akkunoihin sikhtyneet naiskasvot tuijottamaan ratsastajain pern. Sit menoa he tulivat leve valtatiet pitkin lhelle metsnreunaa. "Siell miss tie painuu metsn sisn", sanoi toinen rengeist Antonille, "on vasemmalla kdell nuorta nreikk. Siell voi monta sataa miest olla vijyksiss, ilman ett me nemme yhtn mitn; ne voivat ampua meidt hengilt tahi katkaista meilt paluutien linnaan." "Oikeassa olet", sanoi Anton, "me ratsastamme peltojen poikki sen nreikn taakse asti; siell kasvaa puita harvakseen, niin ett voimme helposti tunkeutua metsn ja taas takaisin. Sielt ksin tutkimme jalkaisin koko nreikn." He poikkesivat maantielt lakealle tasangolle ja tulivat ampumamatkan pss nreikst metsn. "Nyt alas hevosen selst", sanoi Anton rengeille. Hn ja rengit jttivt ohjakset teknikon haltuun, ottivat kivrit kteens ja etenivt varovaisesti vhn matkaa tiheikkn. "Nyt ampukaa tiheikkn", komensi Anton, "ja sitten takaisin hevosten luo niin nopeaan kuin sret kantavat." Laukaukset pamahtivat nuoreen kuusimetsn, ja muutamien sekuntien perst vastasi niihin snntn tuli monista kivreist, jota seurasi raikuva huuto. Luodit vihelsivt Antonin pn ohi, mutta vlimatka oli ollut jokseenkin pitk, ja nopeata juoksua psivt kaikki vahingoittumatta ratsujensa luo. "Nyt tytt nelist linnaan, me tiedmme jo kylliksi. Ne eivt olleet siksi viisaita, ett olisivat, pysyneet levollisina." Kuin lennossa karautti linnalaisten pieni parvi maantiet linnaan pin, ja heidn perssn kajahti pettyneiden takaa-ajajain karjunta. Miltei hengettmin ratsastajat saapuivat linnaan; pihassa Anton tapasi kaikki kuumeisessa touhussa. Fink odotteli hnt ulko-ovella. "Sin olit oikeassa", huusi Anton hnelle vastaan, "ne makasivat vijyksiss, varmastikin jo monen tunnin ajan; ehkp niiden ptarkoituksena oli siepata kiinni sinut tai meidt molemmat matkalla Neudorfiin. Silloin he olisivat saaneet linnan miekaniskutta valtaansa." "Paljonkohan niit on?" kysyi Fink. "Nithn ettei meill ollut aikaa laskea", Anton vastasi. "Varmastikin osa niist on tynnetty etujoukoksi, ja pjoukko on jossakin edempn metsss." "Te hertitte heidt valveille, nyt me voimme odottaa heidn vierailuaan. Meidn vellemme onkin parempi, ett ne tulevat nyt auringonlaskun aikaan eik ypimess." "Ne tulevat jo!" kuului Lenoren ni torninhuipulta. Ystvykset riensivt sinne. Kun Anton kvi katselemaan muurinreunalta maisemaa, teki aurinko paraikaa laskuaan. Taivas steili hikisevin kullantunnuin ja vrjsi mntymetsien vihannuuden ruskean pronssin karvaiseksi. Metstiell ravasi linnaa kohti ratsastajaparvi, vain puolen eskadroonan vahvuinen; sen jless seurasi enemmn kuin satakunta miest, ensi joukkue varustettuna kivreill, muut suoriksi oiotuilla viitakekeihill. Kaunis iltarusko sulki punaansa torninharjalla seisovat thystjt. Pieni kovakuoriainen tanssi hilpesti Antonin korvallisella, ja ylhlt ilmasta helhteli leivosen iltavirsi. Sillvlin tuli tuho yh lhemmksi. Se kiemurteli mutkittelevaa tiet pitkin mustana, pitkkkisen jonona, korvin kuulumattomasti, vain silmlle nkyvn. Antonin korvan juuressa hyrisi hynteinen edelleen, ja yh kuului kauempaa leivosen ilolaulu. Vihdoin katosi tulijain jono kyln ensimmisten matalain savimajojen taa. Tornissa vallitsi hengetn hiljaisuus; kaikkien katseet olivat kuin naulitut siihen kohtaan, mist vihollisen tytyi jlleen tulla nkyviin. Lenore seisoi Antonin vieress, vasemmassa kdessn hn puristeli kivri, oikeassa metsstyslaukkua, jossa olevat luodit hnen ktens vrin, hnen siit tietmtt, pani kilahtelemaan yhteen. Kun ratsuparvi tuli nkyviin keskell kyl, tempasi Fink lakin pstns ja sanoi juhlallisesti: "Nyt kukin paikoilleen, hyvt herrat. Sin, Anton, ole hyv ja saata vapaaherra alas." Kun Anton lhti taluttamaan sokeaa vanhusta portaita alas, viittasi hn nettmsti Lenoreen, joka hievahtamatta tuijotteli lhestyv vihollista. "Myskin teit, armollinen neiti, pyydn ajattelemaan turvallisuuttanne." "Tll min olen varmimmassa turvassa", vastasi Lenore uhkamielisesti ja kolahutti kivrins pern tornin kivilattiaan. "Ettehn voi vaatia, ett nyt hautaisin pni sohvan pieluksiin, kun te itse kohta panette henkenne vaaraan meidn edestmme?" Fink katseli ihaillen edessn olevia kauniita tytnkasvoja ja sanoi: "Ei minulla ole mitn sit vastaan. Jos kytte istumaan tlle matalalle tuolille, niin olette tll yht hyvss turvassa kuin miss muualla koko linnassa." "Tahdon koettaa olla varovainen", vastasi Lenore ja teki torjuvan eleen. "Ja te, veikkoseni, piiloutukaa visusti muurinharjan taa", sanoi Fink pyssymiehille. "Varokaa ettette nyt hartioitanne tai lakinnipukkaanne reunan yli, lkk ampuko, ennenkuin min annan merkin tll kiljukurkulla; sen nen kuulette alhaaltakin tnne yls." Hn otti liivinlakkaristaan oudonnkisen leven vihellyspillin. "Nkemiin asti", sanoi hn Lenorelle, katsellen neitoa loistavin silmin. "Nkemiin", vastasi Lenore huiskuttaen kttns ja katseli alaslaskeutuvan jlkeen, kunnes ovi pamahti kiinni tmn perst. Eteishallissa Fink tapasi vapaaherran. Vanha herra oli tulimmaisessa tuskassa pitkn pivn jnnityksen ynn oman saamattomuutensa tunnon johdosta. Ennen vanhaan hn oli uljaalla ryhdill syksynyt mieskohtaisiin vaaroihin. Nyt vasta nyttihe, kuinka tyyten hnen voimansa olivat murtuneet, kun hnen ei onnistunut parhaimmalla tahdollakaan silytt mielenmalttiaan. Hnen ktens haparoivat avuttomasti ymprilleen, iknkuin etsien jotain asetta, ja tuskallinen hkyn kohosi hnen rinnastaan. "Armollinen isntni", puhutteli Fink hnt, "koska teidn sairautenne ei salli teidn kyd keskusteluihin vihollisten kanssa, niin suvaitkaa minun edustaa teit." "Teill on tydet valtuudet, rakas Fink", vastasi vapaaherra khell nell; "todellakin on nkni niin huono, ettei minusta ole minknlaista hyty. Kurja vaivainen min olen!" huudahti hn kovaa ja ktki kasvot ksiins. Fink kohautti hartioitaan ja kntyi ovelle pin. Jykevss tammiovessa oli luukku, jonka hn tynsi syrjn ja katsahti ulos. "Sallikaa minun vied teidt johonkin sellaiseen kohtaan, jossa ette ole suotta luodeille alttiina", pyysi Anton. "lk minusta huolehtiko, nuori mies", sanoi vapaaherra; "tnn on minusta paljon vhemmn vli kuin kyhimmst pivpalkkalaisesta, joka minun vuokseni tarttuu kivriin." "Onko sinulla annettavana jotain tehtv minulle?" kysyi Anton Finkilt ja otti aseensa. "Ei muuta", vastasi tm hymyillen, "kuin ettet unohda olla varovainen, jos satut joutumaan ksikahakkaan. Onneksi olkoon!" Hn ojensi ystvlle ktens, Anton puristi sit ja riensi pihalle. "Nyt pit vihollinen katselmusta teidn karjapihallanne", sanoi Fink vapaaherralle; "tuossa paikassa ne herrat ovat tll. Ahaa, tuollapa ne jo tulevatkin, ratsastajat ja jalkavki. Ne pyshtyvt ison ladon vierelle, pieni ratsujoukko lhtee etenemn; se on varmastikin esikunta, sievi poikia joukossa, onpa pari uljasta hevostakin; ne kiertvt linnaa ulkopuolella luodinkantamaa. Ne etsivt kaiketi jotain sisnpsy; kohta kuulemme niiden paukuttavan pihanporttia." Mutta hiljaisuuspa ei katkennutkaan. "Merkillist", tuumiskeli Fink. "Minusta tuntuu sodankyntitapoihin kuuluvan, ett linnoituksen miehist vaaditaan antautumaan ennenkuin rynnkkn kydn; mutta tuollapa palaavat upseerit tytt nelist takaisin jalkavkens luo. Onko Wohlfart herttnyt heiss sellaista kauhua, ett he ottivat lipetin mokomata vauhtia ett hevosten vatsat maata viistivt?" Hevoskavioiden kopsetta ja jalkaven askelten jymhtely kuului tielt. "Tuhat tulimmaista!" huudahti Fink, "koko armeija marssii kuin paraatissa meidn puoleiselle linnansivulle. Jos niiden aikomus on rynnt tlt taholta teidn linnoituksenne kimppuun, niin tytyyp niill totta tosiaan olla sangen ihmeelliset ksitykset linnoitettujen paikkojen valtaamisesta. Ne asettuvat rintamaan meit kohti, kahdensadan askeleen phn. Jalkavki seisoo kahdessa riviss keskell, ratsumiehet kummallakin sivustalla. Aito roomalainen taistelu jrjestys, ihan kuin olisi itse Julius Caesar heit johtamassa. ls, onhan niill rummunlyjkin, mies astuu joukon eteen, ja rmin, jonka kuulette, on rummunprrytyst. -- Ahaa, pllikk ratsastaa rintaman eteen. Hn tulee meit kohti ja pyshtyy suoraan tmn oven eteen. Kohteliaisuus vaatii, ett tiedustamme sen herran asiata." Fink tarttui raskaaseen ovisalpaan ja veti sen syrjn, ovenpuolisko aukeni ja Fink astui kynnykselle, peitten ruumiillaan aukon ja pidellen kaksipiippuista pyssy huolettomasti kdessn. Kun ratsastaja nki metsstystakkiin puetun solakan hahmon edessn, perytti hn hevostaan ja nosti hattuaan. Fink vastasi tervehdykseen notkistaen hiukan ptns. "Haluan puhua tmn kartanon omistajan kanssa", huusi ratsastaja yls korkealle ovelle. "Tyytyk toistaiseksi minun persoonaani", vastasi Fink, "min edustan hnt tll." "Sanokaa sitten kartanon omistajalle, ett meill on hallituksemme kskyst asioita toimitettavana hnen talossaan", huusi ratsastaja. "Ehk teidn arvoisuutenne sallii minun tiedustaa, mik hallitus oli niin kevytmielinen, ett antoi teille kskyj vapaaherra von Rothsattelille vietvksi? Olen kuullut, ett tllpin vallitsee sangen sekavat ksitykset hallitusvallasta." "Puolalainen keskuskomitea on teidn niinkuin minunkin esivaltani." "Sangen kiltisti tehty teilt, ett annoitte kaulanne jonkin keskuskomitean mielivaltaisesti kytettvksi; mutta sallinette meidn omasta kohdastamme olla tss asiassa vastakkaista mielipidett." "Nettehn ett meill on keinoja pakottaa niskoittelevat kuuliaisuuteen hallituksemme kskyille, ja min annan teille sen neuvon, ettette vastahakoisuudellanne pakota meit turvautumaan vkivaltaan." "Min kiitn teit neuvostanne ja olisin viel kiitollisempi, jos ette palvelusintoisuudessanne unohtaisi, ettei maaper, jota hevosenne kuopii, ole mikn yleinen ratsastuskentt vaan yksityisomaisuutta, ja ett vieraat hevoskaviot saavat sill tehd hyppyjn ainoastaan tilanomistajan nimenomaisella luvalla. Sikli kuin tiedn, ette ole viel pyytnyt sellaista lupaa." "Jo riitt sananvaihtoa, herraseni", huusi ratsastaja krsimttmsti; "jos te todellakin olette oikeutettu edustamaan tmn tilan isnt, niin vaadin teit viivyttelemtt avaamaan tmn linnan portit ja luovuttamaan meille hallussanne olevat aseet." "Valitettavasti olen siin tukalassa asemassa, etten voi noudattaa pyyntnne", vastasi Fink. "Omasta puolestani minun sen sijaan tytyy pyyt, ett niinhyvin te itse kuin nuo toiset herrat, jotka tuolla takananne nostelevat risaisia saappaitaan, kiireimmn kautta livisttte matkoihinne tlt seudulta. Nuoret mieheni ovat juuri aikeissa tutkia, osuvatko he pyssyilln miestenne jalkain juuressa kaiveleviin myyriin, ja mieltmme pahoittaisi, jos he sattuisivat laskemaan luotinsa seuralaistenne paljaina paistaviin varpaisiin. -- Lhtek jo, herraseni!" hn huusi, muuttaen kki thnastisen huolettoman puheensvyns niin voimakkaasti suuttumusta ja ylenkatsetta ilmaisevaksi, ett ratsumiehen hevonen karahti kahdelle jalalle ja hn itsekin tavoitteli pistoolia sen huotrasta. Tmn keskustelun aikana olivat toisetkin ratsastajat ja yksityisi ryhmi jalkavest edenneet lhemmksi kuullakseen puheenpitjin sananvaihtoa. Useamman kuin kerran kohosi kivrej miesten poskille, mutta joka kerran iskivt ratsastajat ne alas. Finkin lausuessa viimeiset herjaavat sanansa heitti muuan hurjan nkinen, vanhaan sarkatakkiin puettu miehenrehvana kki pyssyn poskelleen, laukaus pamahti ja luoti pyyhksi Finkin posken vierest tammioveen. Samassa silmnrpyksess kuului ylhlt tornista kimakka kiljahdus ja sit seuraava pyssynpamahdus, ja hdikk ampuja suistui kasvoilleen maahan. Sovinnonhieroja pyrhytti hevosensa ympri, hykkjt perytyivt sukkelaan taaemmaksi, ja Fink paiskasi oven kiinni. Kun hn jlleen kntyi toisiin hallissa oleviin pin, seisoi Lenore portaiden alimmassa knnekohdassa, viel savuava kivri kdessn ja suuret silmt hurjasti Finkiin tuijottaen. "Oletteko haavoitettu?" hn huudahti, ollen aivan suunniltaan. "Ei sinne pinkn, uskollinen asetoverini", huudahti Fink vastaan. Lenore viskasi pyssyn kdestn ja vaipui lattialle isns jalkoihin, ktkien kasvonsa tmn polvelle. Is kumartui hnen ylitseen, otti hnen pns ksiens vliin, ja viime tuntien hermojen jrkytys sai aikaan, ett vanhus parka puhkesi suonenvedontapaiseen nyyhkytykseen. Tytr li kiihkesti ksivartensa isn kumaraisen varren ympri ja piteli hnt nettmsti sylissn. Siten syleilivt molemmat toisiaan, jo lopen murtunut ja kohta sammuva elm sek toinen, joka vasta puhkesi tyteen hehkuunsa. Fink katseli ulos akkunasta; viholliset olivat perytyneet kauas, ja johtajatkin ratsastelivat pyssynkantaman ulkopuolella edestakaisin, nhtvsti piten neuvoa keskenn. Fink astui nopeasti Lenoren luo, laski ktens immen ksivarrelle ja lausui: "Min kiitn teit, armollinen neiti, ett kvitte niin pttvisesti rankaisemaan tuota kurjimusta. Nyt pyydn, ett poistutte heti herra isnne kanssa tst paikasta. Meidn on helpompi puolustautua, kun ei huoli teist johda huomiotamme pois vihollisesta." Lenore lyshti kokoon hnen kosketuksestaan, ja kuuma puna kohosi hnen poskilleen ja otsalleen. "Me lhdemme", hn vastasi soinnuttomasti ja maahan katsellen; "tule, is." Hn talutti vapaaherraa, joka vastustelematta seurasi hnt, portaita yls itins huoneeseen. Siell hn koetti sankarillisin ponnistuksin saavuttaa jlleen mielenmalttinsa; hn istahti sairaan vuoteen viereen eik saapunut sin iltana en Finkin lheisyyteen. "No, nyt me olemme omissa oloissamme", huudahti Fink vahtimiehille; "nyt, pojat, lyhyt vlimatka ja tarkka thtys. Jos niiden mieli tekee puskea pns tt kivilj vastaan, niin totta vie ovat veriset otsat heidn ainoa voittosaaliinsa." Hn seisoi asetoveriensa keskell ja tarkasteli tervin katsein vastustajain rivej. Siell vallitsi vilkas liike; yksityisi osastoja palasi kyln, ratsastajat karahuttivat innokkaasti edestakaisin linnantiell -- ilmeisesti oli siell jokin erikoinen puuha kynniss. Vihdoin nhtiin ern ryhmn raahaavan kylst paksuja lautoja ja moniaita tyhji vankkureita. Niiden ylosat irroitettiin ja nostettiin maahan ja alaosat pyrineen asetettiin riviin, aisat kyln ja takapyrt linnaan pin; sitten pantiin lautoja pllekkin ja vierekkin vaununpohjille ja niist naulattiin kokoon rynnkkkatoksia, jotka kiinnitettiin tangoilla vinosti pystyyn vaunujen varaan, siten ett ylreunat pistivt muutaman jalan vaununreunan ulkopuolelle ja katokset voivat kukin tarjota suojaa viidelle tai kuudelle miehelle. "Kyk kutsumassa herra Wohlfart tnne!" huusi Fink erlle pyssymiehelle. "Tll kuului ammuttavan", sanoi Anton halliin saapuessaan, "haavoittuiko kukaan?" "Ainoastaan tuo paksu ovi ja muuan tuosta roskajoukosta", vastasi Fink. "Tornista annettiin omin luvin vastaus vihollisen ensin ampumaan laukaukseen." "Pihasta ei ne ainuttakaan vihollista. Ensin tuli muuan ratsasjoukko portille, joku siit uskalsi lhesty aivan aitaukseen kiinni ja yritti kurkistella sen yli. Mutta kun min kiipesin meidn puolelta pystyyn, otti mies lipetin aivan kuin olisi nhnyt itsens paholaisen." "Katsoppas tuonne", sanoi Fink, "ne huvittelevat kyhmll kokoon pieni muurinmurtajia. Niin kauan kuin tss iltavalaistuksessa nemme eteemme, ei vaara ole suuri. Mutta yn aikaan ne psevt noiden pyrivien katosten turvin liika lhelle meit." "Taivas pysyy selken", sanoi Anton, "siit tulee thtikirkas y." "Kunpa vain tietisin, minkvuoksi ne ovat niin hulluja, ett kyvt ryntmn juuri tlt linnoituksemme vahvimmalta puolelta. Muu ei voi olla syyn, hyv veli, kuin ett sinun rauhallinen naamasi vaikutti niihin jnishousuihin kuin Gorgon p. [Kreikkalaisen taruston krmetukkainen naishirvi, jonka p muutti katsojan kiveksi, kunnes Perseus-sankari hirvin tappoi]. Sinusta tullaan viel laulamaan kaikissa vastaisissa slaavilaissodissa kuin kammottavasta ihmispeltist ainakin." Oli jo kynyt hmrksi, kun naulaileminen vankkurien luona taukosi. Kuului komentosana, pllikt huusivat nimelt miehi kymn ksiksi aisoihin, ja kuudet pyrill kulkevat katokset lhenivt joutuisaa vauhtia noin kolmenkymmenen askeleen phn linnan valtasivusta. "Nyt se alkaa!" huusi Fink. "Pysy tll ja puolusta alikertaa." Itse hn juoksi portaita yls ja avasi ylkerroksessa kaikkien etuhuoneiden ovet, niin ett voi katsella suoraan talon toisesta pst toiseen. "Varokaa paitanne!" hn huusi vahtimiehille. Seuraavassa tuokiossa pamahti snntn yhteislaukaus ylkerran akkunoita vastaan, lyijyluodit rapisivat sisn ruutujen lpi ja pudottivat siruja alas kipsikatosta. Fink sieppasi vihellyspillins, kimakka vihellys kajahti pitkin vrhdyksin halki koko talon, ja ylhlt tornista ja molemmista asuinkerroksista pamahtivat piiritettyjen vastalaukaukset. Ja nyt alkoi kummaltakin taholta snntn ampuminen. Piiritetyt olivat edullisemmassa asemassa, heill kun oli parempi suoja kivimuurien takana ja huoneissa oli pimempi kuin ulkona. Lyhyin vliaikoina kuuluivat Finkin nekkt huudot: "Thdtk tyynesti, miehet, lkk nyttk itsenne!" Hn enntti joka paikkaan, hnen kevet askeleensa, hnen hele nens ja jolloinkin viskaamansa hurjat leikkisanat rohkaisivat jokaisen ampujan mielt. Ne tyttivt ihastuksen ja kauhun vrinll myskin Lenoren sydmen, joka ei en tuntenut aseman hirvittvyytt eik vaipunut eptoivoon isn sairaloisesta hkinst ja idin hiljaisesta valittelusta, koska rakastetun miehen ni kajahti neidon korviin onnea lupaavana tervehdyksen. Lhes tuntikauden kesti taistelua linnanmuurien edustalla. Synkkn kohosi tuo mahtava kivirakennus thtien himmess valossa, ei lampunvilahdusta, ei ainuttakaan ihmishahmoa nkynyt akkunoista ulkona seisoville; ainoastaan jolloinkin jostain akkunannurkasta lieskahtava tulenliekki ja pamahdus todistivat linnassa olevan eloa. Kun asteli huonerivi pitkin, voi siell tll erottaa tummia hahmoja seisovan pilarin varjossa; ehkp nki myskin silmparin loistavan jnnityksest ja pn kumartuvan thystmn, paljastiko vihollinen jonkin jsenens luodille alttiiksi. Tuskinpa yksikn kaikista niist miehist, jotka nyt olivat sotapolulla, oli ennestn perehtynyt sodan verileikkiin; aurankurjesta, tykalujen rest, kaikenlaisista rauhallisista ammateista he olivat joutuneettanne yhteen, ja kokonaisen pivn tuskallinen jnnitys, kuumeinen odotus kuvastui lujamielisempienkin miesten kasvoilla. Kolkkoa mielihyv tuntien Anton huomasi, kuinka levollinen hn itse oli ja kuinka pelottomia hnen miehens. He olivat tydess toimessa, he tekivt tyt kuten konsanaan, yksinp hvittvss surmantysskin ilmeni sit tytehoa ja voimaa, jota uuttera ihminen osoittaa kaikissa toimissaan. Ensimmisten laukausten ammuttua latasivat ja laukoivat akkunapieliss vijyvt miehet aseitaan niin rauhallisesti kuin olisi se ollut heidn tavallista pivtytn. Rengin kasvoilla ei ollut sen huolestuneempaa ilmett kuin muulloin hnen vetohrkien perss astellessaan, ja nopsa rtli ksitteli kivrins per ja piippua yht ktevsti kuin konsanaan silitysrautansa kahvaa. Ainoastaan pihalla seisovat vahdit tmistelivt levottomasti, mutta ei suinkaan pelosta vaan tyytymttmin pakolliseen toimettomuuteensa. Vlist yritti jokin muita veikempi vekkuli pujahtaa Antonin seln taitse rakennuksen etuhuoneisiin pstkseen laskettamaan laukauksensa; ja Antonin tytyi asettaa niittymestari pihaovelle vahtimaan, jottei tuota menoa psisi jatkumaan. "Ainoastaan kerran vain, herra Wohlfart, pstk minut kerrankin paukuttamaan noita vintiit", pyyteli muuan Neudorfin nuori mies hartaasti. "Odottakaa, kyll teidnkin vuoronne pian tulee; tunnin kuluttua te astutte etupuolella olevain miesten tilalle", vastasi Anton. Sillvlin kiipesivt thdet yh korkeammalle, ja kummallakin taholla pamahteli laukauksia harvasempaan, kuten olisi vshtyminen jo vallannut taistelevat puolet. "Meidn miehillmme on parempi taisteluvoima", sanoi Anton ystvlleen; "pihalla olevia miehi on jo mahdoton pidtt siell kauempaa." "Eihn tm ole paljon muuta kuin umpimhkn laukomista", vastasi Fink; "miehet koettavat kyll thdt rehellisesti, mutta sattuman kauppaa on, osuuko luoti mieheens. Lukuunottamatta muutamia kevyit lihanaarmuja ei meidn puolellamme ole mitn vahinkoa tapahtunut, enk luule noiden tuolla alhaallakaan saaneen maksaa lystins sen kalliimmin." Ulkoa kuului pyrien kolinaa. "Kuulehan, nyt ne vievt sotavaununsa takaisin." Ampuminen taukosi; koko ryntyslinjalta hvisivt tummat ryhmt yn pimentoon. "Anna miesten vaihtaa vuoroa", jatkoi Fink, "ja jos sinulla on jotain juotavaa, niin anna heille ryypyt, sill he ovat tnn osoittautuneet urheiksi miehiksi. Sitten kymme levollisesti odottelemaan tyn jatkumista." Anton antoi joutuisasti jakaa ruokaa ja juomaa miehistlle ja kulki sitten lpi koko talon, vaihtaen vahtivuorossa olevat ja tutkien kaikki suojat vinnilt kellariin saakka. Alikerran naistenhuoneista kuului hnen korviinsa jo kaukaa valittavaa ntenhlin. Sisnastuessaan hn nki pienen keittinlampun niukasti valaisevan paljaita kalkkiseini; lattialle levitetyill oljilla maata kyyrttivt naiset lapsineen ja vhine tavaroineen. Naisista monet ilmaisivat tuskaansa ruumistaan huojutellen, kohotellen ksin korkeuteen ja rukoillen, apua taivaasta; toiset taas tuijottivat jyksti ja nettmin eteens, ollen aivan typerryksiss yn kauhuista; miellyttvimmn vaikutuksen tekivt sentn lapset, jotka ulvoivat rehellisesti kaikesta sielustaan eivtk vlittneet vhkn oudosta ympriststn. Kaiken tmn surkeuden keskell makasi kolme pikkulasta levollisesti kuin olisivat olleet kotona ktkyissn, suut auki ja pienet ktset nyrkitettyin; ja erss sopessa istui muuan nuorikko tuuditellen pikku vauvaansa uneen ja nytti unohtaneen kaiken muun. Vihdoin hn nousi varovaisesti pystyyn ja yh lastansa liekutellen tuli Antonilta hiljaa kysymn, mit hnen miehelleen kuului. Ulkona viholliset tllvlin rakensivat itselleen ison nuotion, jonka ress osa aseellisia miehi nkyi istuvan, keitellen illallistaan kattiloissa ja saviruukuissa. Kylstkin kuului vilkasta elm, nekkit huutoja ja komentosanoja, ja tornista katsellessa nki valkeita vilkkuvan kaikkialla ja ahkerasti juoksenneltavan edestakaisin kylnraitilla. "Tuopa ei nyt ylevolle asettumiselta", sanoi Anton. Samassa tuokiossa kuului vasara paukkuvan takaportille Molemmat ystvykset katsahtivat toisiinsa ja juoksivat sukkelaan pihalle. "Rothsattel ja peltopyyt", mutisi ni portin takaa, koettaen tekaista jonkinlaisen tunnussanan. "Metsnvartija!" huudahti Anton. Hn veti joutuin pnkt ja salvat syrjn ja psti vanhuksen sisn. "Sulkekaa heti perstni", sanoi metsnvartija, "ne peijakkaat ovat minun kintereillni. Hyv iltaa muuten joka miehelle; tulin kysymn, olisiko minusta jotain apua?" "Kyk sukkelaan sisn", huusi Anton, "siell sitten kerrotte kaikki tietonne." "Metsss on hiljaista kuin kirkossa", sanoi metsnvartija. "Karja makailee Lepppuron vartisella metsniityll, ja myskin lampuri on tuonut katraansa sinne. Vouti pit siell vahtia. Min hiivin pimen turvin kyln vakoilemaan ja jouduin sitten varoittamaan teit. Kun ne konnat eivt saaneet ampumisellaan mitn aikaan, yrittvt ne nyt tulen avulla saada tahtonsa perille. Ne ovat kerustaneet kokoon kaiken tervan ja vaunurasvan mit ovat kylst saaneet ksiins, vaimoven prekimput ne ovat anastaneet ja mist vain lytneet ljylampun, niin sen ovat tyhjentneet risukimppuihin." "Aikovatko ne sytytt pihanportin palamaan?" kysyi Fink. Metsnvartija veti suunsa irveen. "Johan nyt pihanporttia, se on niille yht kammottava kuin helvetinportti. Onhan teill haupitsi ja tykkivaunuja pihamaalla!" "Tykist -- meillk?" huudahtivat ystvykset kummissaan. "Niin juuri", nykksi metsnvartija: "kurkistaessaan aitauksen ampumarei'ist sisn ne nkivt sinisi vaunuja ja hevosia ja tykinlavetin." "Karlin uudet perunavankkurit ja niiden hevoset", huudahti Anton, "ja palotynnrin!" "Se se kai kumotti niiden silmiin haupitsilta", arveli metsnvartija. "Matkallani tnne kurkistin aidan yli kapakan pihaan, eik siell nkyisi ketn tuttua. Silloin tulla tupsahti Rebekka vesisankojen kera pihalle, min vihelsin hiljaa ja kutsuin tytn tallin taa. 'Oletteko tekin tll, vanha ihmissyj?' sanoi se hupsuttelija; 'pitk varanne, etteivt ne korvenna ptnne valkeassa. Minulla ei ole aikaa lrptell teidn kanssanne, herrat tahtovat saada kahvia ja minun on niit palveltava.' -- 'Mikseiks oikein samppanjaa?' sanoin min. 'Ne ovat kai hyvin herttaisia sinulle, sin siev punap', sanoin, sill makostellen aina voittaa vaimonpuolet. -- 'Itse olette hirve vanha tervaskanto', sanoi tytt ja rjhti nauramaan, 'joutukaa tiehenne tlt.' -- 'Eihn ne sinulle vain tee mitn pahaa, pikku Rebekkaiseni?' sanoin jlleen ja nipistin sit velhoa poskesta. -- 'Se ei kuulu teihin, mokoma vanha noitamestari', kivahti tytt letukka; 'jos huudan, niin tulee koko tuvallinen herroja avukseni. Teidn kanssanne en tahdo olla missn tekemisiss.' -- 'lhn nyt ole tuollainen kpussi, lapseni', sanoin min, 'vaan ole kiltti tytt, he, ota tm pullo, tyt se ja tuo jlleen ulos minulle. Nin ilkein aikoina tytyy toki tehd jotain ystvinskin hyvksi.' -- Tytt sieppasi pullon kdestni ja sanoi: 'Vartokaa tss, mutta olkaa ihan hiljaa', ja juoksi sitten sankoineen pois. Kotvan kuluttua hn palasi jlleen ja toi putelin takaisin ihkasen tynn; oivaa sekoitusta, sanon m, kumina- ja ohraviinaa; aika hyvnluontoinen hepsukka se Rebekka on. Ja ojentaessaan minulle pullon se viel sihisi korvaani: 'Jos menette linnaan niiden nuorten herrojen puheille, niin sanokaa niille, ett herrat tuolla sisss pelkvt hirvesti heidn tykistn; meilt ne kysyivt ett oliko totta, ett linnassa on kanuuna. Min sanoin niille, ett tottahan sellainen kapine tytyi olla niin isossa linnassa.' -- Sitten min hiivin jlleen matkoihini ja rymin maantienojaa myten viitakemiesten ohi, jotka pitvt vahtia meidn karjapihallamme. Pstyni satasen askelta niiden etupuolelle otin koivet selkni ja lksin juoksemaan, ja ne peijuonit kohta kintereilleni. Semmoinen juttu se oli." "Tuo polttojuttu on aika hankala historia", sanoi Fink. "Jos ne osaavat hyvin sen ammatin, niin ne savustavat meidt tnne kuin myrt pesmme." "Mutta onhan tm kynnys kivest ja ovi korkealla maasta", huomautti metsnvartija. "En min liekkej pelk, vaan savua ja valoisuutta", sanoi Fink. "Jos ne psevt valaisemaan akkunamme, niin miehemme osuvat viel huonommin pyssyilln. Meille on onneksi, ett ne englantilaisilla satuloilla ratsastavat herrasmiehet, jotka vihollisia johtavat, tuskin lienevt thn saakka valloittaneet muita linnoituksia kuin sellaisia, joita alushameilla suojellaan. Me siirrmme kaikki miehemme tnne talon etupuolelle ja pidmme pihalla vain vlttmttmimmt vahdit, luottaen Rebekan valheiden tehoon." Uusia patruuneja jaeltiin ja miehist jaettiin uudestaan, ali- ja ylikerroksen tornihalleihin ynn torninharjalle listtiin vke; alhaalla komensi Kunaun sepp, ylkerroksessa Anton, ja metsnvartija ji pienen parven kera varaveksi. Ja aikapa jo olikin itsekunkin kiiruhtaa puolustusasemiinsa, sill jlleen kuului etlt kovanist hlin, komentosanoja, lhestyvin parvien jalantmin ja vankkurien kolinaa. "Pankaa patruunat pyssynpiippuihin ja ampukaa ainoastaan niit, jotka koettavat tunkeutua ovelle", huusi Fink miehille. Suojakatoksilla varustetut vankkurit lhtivt jlleen vierimn linnaa kohti, puolalainen aloitti ankaran ammunnan, joka tll kertaa kohdistui yksinomaan kohtalokkaaseen valtaoveen ja sen vierell oleviin akkunoihin. Mahtavin iskuin paukuttelivat luodit tammiovea ja tiilisein; useammin kuin kerran ne lysivt tiens akkuna-aukoistakin sisn ja ropsahtivat puolustajain piden yli kattoon. Fink huusi metsnvartijan puheilleen. "Nyt teidn pit uskaltaa vhsen, ukkoseni; asettukaa miehinenne takaportille ja avatkaa se, hiipik sitten talon ympri pitkin seinviert ja karatkaa sivulta pin noiden kolmen vasemmalla puolella olevan vaunun takana piileskelevien lurjusten kimppuun, jotka ovat rohjenneet tulla vhn liika lhelle taloa. Kyk aivan lhelle niit; jos hyvin thttte, niin voitte polttaa niilt parrat etulatingeillanne. Vaunuissa ei ole mitn suojusta sivuille pin, ja ennenkuin muuta roskavke enntt avuksi tuolta edemp, olette te jo tll takaisin hyvss turvassa. Liikkukaa joutuin ja varovaisesti, min annan teille pillill merkin, milloin teidn pit karata esiin muurin pimennosta." Metsnvartija kokosi vkens ja riensi pihalle; Fink juoksi ylkertaan Antonin luo. Yh ankarammaksi kiihtyi vihollisen ammunta. "Tll kertaa on tysi tosi kysymyksess", sanoi Anton. "Meidnkin miehemme ovat tulistuneet vihan vimmaan." "Tuollapa se pvaara tuleekin", huusi Fink ja osotti muurinaukosta korkeata, epmuotoista rykelm, joka verkalleen vieri lhemmksi. Sen muodostivat mahtavat viljavankkurit, jotka olivat kuormatut huoneenkorkuisiksi risukimpuilla ja muilla palavilla aineilla ja jotka nkymttmien ksien ohjaamina kulkivat suoraan linnan keskustaa kohti. "Polttovaunut! Ylinn loistaa keltaisia pahnakupoja. Niiden tarkoitus on selv kuin piv, ne lykkvt vankkureita takaapin aisoista suoraan ovea kohti. Nyt on otettava tarkka thtys, jotta yksikn niist konnista, jotka ovat lykkmss, ei pse hengiss takaisin." Hn juoksi portaita yls torninlaelle ja huusi siell vahtiville miehille: "Kaikki riippuu nyt teist; kohta kuin saatte nkyviinne ne miehet, jotka lykkvt noita polttovaunuja tuolla alhaalla, niin ampukaa niit. Miss vain nette pn tai sren pistvn esiin vaunujen takaa, niin lhettk niihin luotinne. Kaikki nuo vaunujen tyntjt on saatava hengilt!" Hitaasti lhenivt turmaa tuovat vankkurit; Fink nosti kaksipiippuisen kivrins poskelleen. Kahdesti hn thtsi ja kahdesti laski jlleen tyytymttmn aseensa. Vaunut olivat kuormitetut niin korkealta ja levelt, ett oli mahdoton nhd niiden takaa lykkji. Molemmilla taistelevilla puolilla vallitsi hetken tuskallista jnnityst, vihollisenkin tuli taukosi, kaikkien katseet olivat kuin naulatut tuohon rauhallisen elonkorjuun vlikappaleeseen, jonka oli nyt mr saattaa katkera kamppailu kkiloppuun. Vihdoin tulivat vaunut niin lhelle, ett ylhlt torninharjalta voi nhd perimmisten aisankannattajain selt. Kahdesti leimahti Finkin pyssy perkanaa, kahdesti kuului lhtv huuto alhaalta; vaunut pyshtyivt paikalleen, lykkjt sulloutuivat htytynein niiden turviin, ja maassa voi erottaa kaksi liikkumatonta tummaa hahmoa Fink latasi aseensa uudelleen, ja hurja hymy vreili hnen huulillaan. Vihollinen vastasi raivoisalla ammunnalla. Ers tornissa olevista miehist sai luodin keskelle rintaansa, hnen kivrins putosi reunan yli ja kolahti maapern, ja itse sykshti mies suinpin Finkin jalkain juureen. Fink loi hneen pikaisen silmyksen ja tynsi luodin toiseenkin piippuun. Silloin trmsi pellon perlt moniaita tummia haamuja tuulennopeudella vaunuja kohti, voimakas komennushuuto kuultiin, ja jlleen rupesi sotakone liikehtimn. "Urheita poikia", mutisi Fink puolineen, "ne tietvt, olevansa varman kuoleman omat." Nyt nkyi lykkjist enemmnkin ruumiinosia vaunujen takaa. Jlleen Fink nosti kivrin poskelleen, ja perkkin lensivt siit kuolettavat luodit aisojen puolelle. Jlleen kuului tuskanparahdus, mutta vaunut jatkoivat kulkuaan. Ne psivt jo kolmisenkymmenen askeleen phn ovesta -- vaara oli ilmeinen ja sangen tpr. Silloin kajahti torninhuipusta kimakka vihellys yhn, ylkerroksen akkunoista leimahti rivi tulenliekkej, ja talon vasemmalta etunurkalta kuului kova kiljahdus. Metsnvartija syksyi miehineen lhimmisen ampumakatoksen kimppuun; hetken kestv ksikahakka syntyi, joitakin laukauksia pamahti; sitten tlmhtivt katosten sikhtyneet puolustajat kkipakoon lakealle pellolle. Kolmannen kerran pamahti Finkin kivrist kaksoislaukaus poltto vaunujen aisoja kohti, ja silmittmn sikhdyksen valtaamina ottivat niiden lykkjt joutuisan lipetin pimen turviin. Mutta ei yksinomaan onneksensa. Tornista ja ylkerroksesta sateli luoteja suojattomain selkn. Linnasta voitiin huomata, ett useampi kuin yksi pakenijoista suistui tantereeseen. Taempaa kajahti julmistunut karjunta, ja pikajuoksussa riensi tumma miesrivi korjaamaan pakenevat keskeens. Yleinen joukkoammunta linnaa vastaan alkoi. Sitten vetytyi vihollinen takaisin yht joutuin kuin oli tullutkin, korjaten kaatuneensa ja sotavaunut mukanaan ampumamatkan ulkopuolelle. Ainoastaan polttovaunut jivt paikoilleen, mustana, uhkaavana rykelmn, vain moniaan askeleen phn valtaovesta. Ampuminen taukosi; tuimaa taistelua seurasi kaamea hiljaisuus. Ylkerroksen tornihallissa Anton tapasi Finkin, ja kohta sen jlkeen saapui metsnvartijakin sinne. neti koettivat ystvykset hmrss tarkastella toisiaan, olivatko kumpikin silyneet haavoittumatta. "Te suorititte urakkanne kerrassaan mainiosti, metsnvartija", huudahti Fink. "Pyytk pst vapaaherran puheille ja kertokaa hnelle viime taistelusta." "Ja pyytk samalla neiti Lenorelta sideaineita, meill on tll haavoitettuja", sanoi Anton murhemielin ja viittasi hallin seinvierelle, miss kaksi miest istui seinn nojaten ja hkien. "Tuolla tulee viel kolmaskin", sanoi Fink osoittaen tummaa haamua, jota kaksi miest kantoi varovasti torninportaita alas. "Pelknp ett mies on yht hengetn kuin tuo halko jalkaini juuressa." "Kuka se on?" kysyi Anton, jota puistatti. "Rtli Borowski", vastasi puolineen toinen kantajista. "Mik hirve y!" huudahti Anton ja kntyi vasten tahtoaan poispin. "Sit emme nyt saa ruveta ajattelemaan", virkkoi Fink. "Ihmishengell on sodassa vain silloin jotain arvoa, jos voidaan silytt malttia ja kostaa sen menetys sopivassa tilaisuudessa. Pasia nyt on, ett me psemme eroon tuosta polttolaitoksesta; sill eihn ole mahdotonta, ett noiden lurjusten onnistuu vielkin sytytt se, vaikka se nykyisell paikallaan tosin tekeekin meille sangen vhn vahinkoa." Samassa tuokiossa leimahti ulkoapin kirkas loiste tornin ampuma-aukosta sisn. Anton juoksi akkunaan. Vaunujen takapuolisesta pst kohosi hikisev tulenleimu korkeuteen, ja kkinisell sysyksell tlmhti koko sotakone eteenpin kunnes iski seinmuuriin kiinni. Yksi ainoa mies juoksi pakoon vaunujen takaa; tusinan verran kivrej lensi poskille thtmn hnen perns. "lk ampuko!" huusi Fink lpitunkevalla nell. "Sstk hnt, se on urhoollinen mies; ja muutenkin on jo liian myhist, onnettomuus on jo tapahtunut." "_Merci, monsieur; revoir_ (Kiitos, herrani; nkemiin asti)!" kuului ni alhaalta, ja uskalikko juoksi ehjin nahoin tornin juurelta pimen selkn. Tuotapikaa leimusivat elovaunut ilmi liekiss; risukimpuista ja pahnoista, joilla ne olivat kuormitetut kukkuroilleen, leimahti vimmatusti keltaisia tulenkieli ilmaan, ja palamisen aiheuttama ilman veto lenntteli riskyvi olkia joka suuntaan. Koko talo tuli kki helakasti valaistuksi, ja sakeata savua tyntyi sisn rikkiammutuista ruuduista. "Katsos hitoilla, vaunuissa oli ruutiakin!" huudahti Fink. "Pysyk levollisina, miehet. Me torjumme kyll viholliset, jos ne jlleen yrittvt tunkeutua liian lhelle. Ky sin, Anton, katsomaan, saisitko jollain pelill tuon valkean sammutetuksi." "Joutuin vett tnne!" huusivat miehet; "tuolla on akkunanristikko syttynyt palamaan." Ja ulkoa kajahteli jlleen uusia komentohuutoja, rumpu rupesi prisemn ja voitonriemusta ulvoen syksyi vihollisen ampujaketju taasen taloa vastaan. Uudestaan rupesivat piirittjt paukuttelemaan pyssyjn estkseen sammutustyhn rupeamista. Pihalla seisovasta vesisammiosta kannettiin joutuin vett ja viskattiin palavaan akkunaan. Se oli tukalaa ja vaarallista tyt, sill linnan koko etusivu oli kirkkaasti valaistu, ja vihollisen oli helppo tavata luodillaan jok'ainutta hahmoa, joka sisll uskalsi lhelle akkunoita. Tuskallisesti katselivat puolustajat liekkej ja vastasivat vain hyvin epvarmasti vastustajain tuleen. Myskin pihalla olevat vahtimiehet katselivat enemmn taakseen kuin eteens, hmminki ja epjrjestys kvivt yleisiksi; suurimman vaaran hetki oli ksiss -- kaikki nytti menetetyn. Tornin harjalta huusi muuan mies portaita alas: "Ne kantavat kylst lyhyit tikapuita, ja min nin kirveit vlhtelevn niiden ksiss." "Ne aikovat kiivet piha-aitauksen yli -- ne lyvt alikerran akkunalaudoitukset sisn!" huutelivat miehet sikhtynein toistensa suuhun. Metsnvartija ryntsi pihalle, Fink tempasi muutamia miehi ksipuolesta mukaansa ja juoksi siihen siipirakennukseen, jota kohti tikaportaita kantavat viholliset marssivat. Kaikki huusivat sekaisin; ei edes Finkinkn uhkaavat karjahdukset saaneet sikhtyneit mieli asettumaan. Silloin riensi muutamia miehi seipt kdess pihalta eteishalliin. "Antakaa tiet!" huusi etummaisena kulkeva hartiakas hahmo; "tm on sepntyt." Hn tempasi ulko-oven salvat syrjn ja potkaisi ovenpuoliskot auki; palavat polttovaunut tyttivt tykknn tyhjn oviaukon. Raskaalla seiplln rupesi urhokas sepp savusta ja liekeist vlittmtt kaikista voimistaan kolhimaan vaunujen palavia reunuslautoja. "Joutukaa auttamaan, senkin jnishousut!" hn karjasi suuttuneena toisille. "Sepp on oikeassa", huusi Anton, "tnne kaikki miehet!" Pitki lautoja ja vaununaisoja kannettiin pihamaalta, ja tukahduttavan savun lpi tunkeutuivat miehet vjmtt vaunujen kimppuun. Monesti tytyi heidn peryty, kun liekit livt vasten silmi, mutta yhti syksyi Kunaun sepp uudelleen tulimereen. Vihdoin hnen onnistui ylhlt kynnykselt sohiessaan viskata muutamia palavia lyhteit kuorman plt maahan. "Nyt tss vasta ilot alkaa!" hn huusi riemuiten ja lenntti yh uusia lyhteit ja risukimppuja hajalleen, ja maaperss ne paloivat kukin erikseen sammuksiin asti, aiheuttamatta en mitn vahinkoa rakennukselle. Toisten kydess apuun saatiin vaunut pian tyhjennetyksi, ja palavat pohja- ja reunalaudat ynn punaisina hehkuvat vieteriraudat lyshtvt maahan. Anton sulki toisen ovenpuoliskon, kun vihollinen rupesi lennttmn luotejaan lpi vaunun liekkien, ja miesten tytyi tyskennell seipilln sivusta pin. Vihdoin he riemullisesti karjahtaen lykksivt palavat vaununrauniot muutaman askeleen phn ovesta. Ovi teljettiin jlleen sukkelaan, ja miehet, vaatteet krventynein ja naamoiltaan nokisina kuin ilmi paholaiset, onnittelivat toisiaan menestyksen johdosta. "Tllainen y vahvistaa ystvyytt", huusi sepp hyvill mielin ja koppasi iloissaan kouraansa Antonin kden, joka oli yht musta kuin hnen omansakin. -- Mutta vaara ei ollut viel torjuttu, yh jyskhtelivt piirittjin kirveet alikerran akkunalaudoituksiin, laudat raksahtelivat irti ja putosivat sisn; silloin jyrhti Finkin ni: "Antakaa niille penteleille pyssynperst kalloon!" Anton ja sepp sykshtivt erseen akkunaan, josta ahdistajat jo yrittivt tunkeutua sisnkin. Mutta siellkin oli vaarallisin ty jo tehty, kun he joutuivat apuun. Fink astui heit vastaan erlt kapinalliselta tempaamansa verinen kirves kdessn; hn nakkasi sylkisten kirveen lattiaan ja huusi Antonin miehille: "Lyk uusia lautoja akkunoihin; toivon tuon teurastuksen jo loppuneen." Viel pamahti muutamia laukauksia ulkoa pelloilta ja torninharjalta, sitten tuli sek linnassa ett lakeudella jlleen hiljaista. Tosin kajasti punainen loimo yh viel linnan muureille, mutta sen hehku kvi joka hetki yh heikommaksi ja harmaammaksi. Ulkona rupesi tuuli puhaltelemaan ja hajoitti akkunoista tupruavan ja vaunujen raunioista nousevan sauhun seini pitkin yn pimeyteen. Raitis yilma tytti jlleen linnan kytvt ja eteishallit, ja leppoisasti paistoi thtien tyyni valo puolustajain kasvoihin, syvlle vajonneihin silmiin ja kalvenneille poskille. Taistelijat olivat ylen uuvuksissa, niinhyvin ulkona kentll kuin sisll olijat. "Mikhn ynhetki nyt on?" kysyi Fink kyden Antonin luo, joka koetti hallin ampuma-aukoista tarkata vihollisen liikkeit. "Ohi keskiyn", vastasi ystv. He nousivat yhdess torniin ja katselivat muurinreunalta ympri maisemaa. Linnaa paartava karjanlaidun oli aivan tyhjn ihmisist. "Ne hyviset ovat kyneet nukkumaan", virkkoi Fink, "heidn nuotionsakin tuolla aukealla jo riittyvt, vaikka kylst kuuluukin hajanaisia ni. Ainoastaan nuo siell tll liikkuvat varjot tietvt, ett me edelleenkin olemme piiritettyj. Ne ovat asettaneet harvan vartioketjun linnan ympri; nuo ne ovat meidn yvahtejamme. Muutaman tunnin ajan ainakin saamme nyt olla rauhassa. Ja koska me huomenna pivnvalossa tuskin saanemme nukkua, niin on miesten kytettv hyvkseen nit ynhetki. Aseta sin vain kaikkein tarpeellisimmat vahdit ja vaihda niit aina kahden tunnin perst. Jollei sinulla ole mitn vastaan, niin minkin oikaisen itseni snkyyn. Anna hertt minut, kohta kuin ulkona huomataan jotain liikett. Yvartioinnista sin kyll pidt hyvn huolen, sen tiedn." Nin sanoen Fink knsi selkns ja lhti huoneeseensa, jossa hn viskautui vaatteissaan vuoteelle ja nukahti kohta sikesti. Anton riensi vahtitupaan, jakoi metsnvartijan kanssa miehet vartioiksi ja mrsi niiden vahtivuorot. "Min en kuitenkaan ky nukkumaan", sanoi vanhus; "ensiksikin ikvuosieni vuoksi, ja toisekseen siksi, ett metsstjn olen tottunut valvomaan. Jos teill ei ole vastaan, niin johdan yvartiointia ja katselen, ett joka paikassa kaikki on niinkuin pitkin olla." Viel kerran Anton kierteli katsastamassa pihamaan ja tallit; sinnekin oli rauha palannut, ainoastaan hevoset viel tmistelivt levottomasti kovaan maahan. Hiljaa hn sitten aukasi naishuoneiden oven; perimmiseen niist oli haavoittuneet sijoitettu. Hnen sisn astuessaan istui Lenore matalalla rahilla olkivuoteen vieress; hnen jalkojensa juureen oli kaksi vierasta naista kyyristynyt. Anton kumartui katselemaan haavoittuneita, joiden kelmet kasvot ja prriset tukat paistoivat rikesti valkovaaruisilta pieluksilta, jotka Lenore oli raastanut tnne omasta vuoteestaan. "Kuinka he nyt jaksavat?" kysyi Anton hiljaa. "Olemme koettaneet parhaamme mukaan sitoa heidn haavansa", vastasi Lenore, "ja metsnvartija sanoi, ett molemmista on viel toivoa." "Sitten te voitte jtt heidt niden naisten hoitoon ja kyd itse lepmn muutamiksi tunneiksi." "lk puhuko minulle levosta", sanoi Lenore nousten pystyyn, "silloin kuin tll on kuolema kynyt vieraana." Hn tarttui Antonia kteen ja vei hnet vastapiseen soppeen, veti syrjn karkean peitteen ja osoitti se alla makaavaa liikkumatonta ihmishahmoa. "Hn on kuollut!" sanoi Lenore soinnuttomalla nell; "hn kuoli minun ksiini, kun koetin asettaa hnt istumaan. Hnen verens tahraa minun vaatteitani, eik se ole ainoa veri, mik tnn on vuodatettu. Min se olen syyp thn kaikkeen", hn huudahti, kasvoillaan hurjan tuskallinen ilme ja puristaen kovasti Antonin ktt; "min se tein alun kaikkeen thn verenvuodatukseen! En tied kuinka jaksan kantaa tmn yn kirouksen. Jos viel kuulun joillakin siteill thn maailmaan, niin paikkani on tss huoneessa. Jttk minut tnne, Wohlfart, lkk huolehtiko minusta." Hn kntyi syvsti jrkytettyn poispin ja istahti jlleen rahille olkivuoteen viereen. Anton peitti kuolleen miehen ruumiin ja lhti neti huoneesta. Hn meni suoraa tiet vahtitupaan ja otti nurkasta kivrin. "Min lhden yls torniin", sanoi hn metsnvartijalle. "Kullakin on omat tapansa", murahti vanhus. "Toiset ovat viisaammat ja huilaavat vsymyksens nukkumalla. Mutta siell ylhll on vhn liiaksi raitista, hn tarvitsee viitan hartioilleen." Hn lhetti ern vahtimiehist viemn talonpoikaiskauhtanan torniin ja kski hnen valvomaan siell herra Wohlfartin kera. Anton salli miehen kyd nukkumaan kivipermannolle ja kietoi lmpimn viitan ymprilleen. Sitten hn istui neti ja nojasi pns muurinreunaan, jonka yli Lenore tuonaan oli kumartunut ampumaan tuhoa tuottavan laukauksensa. Hn katseli ympri lakeutta, vihollisen vahtipiiri ja mntymetsin tummaa rengasta, jotka saarsivat hnet keskeens, vangitsivat hnet olosuhteisiin, jotka nyt tuntuivat hnest niin hurjan oudoilta, kuin olisi hn vasta sken lukenut sellaisista jostain seikkailuromaanista. Omaa kohtaloansa hn tarkasteli vsyneesti ja vlinpitmttmsti kuin jotakin vento vierasta ihmiskohtaloa, ja hn voi levollisesti silmt sielunsa syvyyksiin, jotka muuten pivn touhuisa elm myllersi pinnalta ja salasi hnen sisiselt katseeltaan. Hn nki koko kuluneen elmns kulkevan ohitsensa kirjavina kuvina -- aatelisnaisen jalomuotoinen hahmo linnan parvekkeella, kaunis soutajatytt ruuhessa joutsentensa keskell, tanssisalongin kirkas kynttilinhohde, se murheellinen hetki, jolloin molemmat naiset olivat tyhjentneet korulippaansa hnen eteens, ne siunatut silmnrpykset, jolloin Lenoren silm oli niin lemmekksti etsinyt hnen katsettaan -- kaikki nuo kuvat kulkivat ilmi elvin hnen sielunsa ohi, ja vristen hn yh vielkin tunsi sen hurman, jota ne kulloinkin olivat hness herttneet; mutta samalla kertaa hn tn hetken myskin tajusi tietoisesti ett kaikki, mik oli kiihoittanut ja kiinnittnyt hnen mielikuvitustaan, sumentanut hnen tervett arvostelukykyn, kutkuttanut imarrellen hnen itsetuntoaan, olikin ollut pelkk harhausta ja itsepetosta. Erehdyst se vain oli ollut hnen lapsellisen sielunsa puolelta, jonka turhamaisuus oli kasvattanut suureksi. Ah -- jo kauan sitten oli hlvennyt se loistava sdekeh, jonka kyhn laskuneuvoksen pojan romantillinen henki oli kutonut aatelisperheen ymprille, kuvitellen sen elm niin jaloksi, vkevksi ja kadehdittavaksi. Toinen tunne oli tullut tuon hauraan harhaluulon sijalle, hell ja puhdas ystvyys yht ainutta tuon perheen jsent kohtaan; ja tuo suhde oli pysynyt vahvana, kun kaikki muut siteet olivat srkyneet. Ja nyt raukesi sekin suhde aivan itsestn, immen vetytyess hnest syrjn. Hn tunsi, ett niin oli laita ja ett niin tytyi kydkin. Hn tajusi sen tn hetken tuskaa tuntematta, luonnollisena asiana, joka ei voinut toisin ollakaan. Ja hn tunsi, ett hn itsekin vapautui sen kautta siteist, jotka olivat hnt tnne kiinnittneet. Hn kohotti ptns ja katseli metsnreunan yli hmttv taivaanrantaa. Hn moitti itsen siit, kun ei tuntenut surua tuosta menetyksest, ja seuraavassa tuokiossa siit, ett tunsi menettneens jotakin. Oliko sitten hnen sydmessn palanut jokin hiljainen himo? Oliko hn halunnut sitoa tuon kauniin tytn omaan tulevaisuuteensa? Oliko hn unelmoinut, ett hnest itsestn tulisi jolloinkin jsen siihen perheeseen, jonka hyvksi hn oli tyskennellyt ja murehtinut? Jos hn jonakin hetken oli hautonut tuollaisia unelmia, niin nyt hn tuomitsi ne ankarasti. Hn ei ollut aina ollut pelkstn hyv, hn oli Lenorea katsellessaan salaa ajatellut omaakin etuansa. Se oli hnelt vrin, ja nyt kohtasi hnt oikea rangaistus, kun hn tunsi itsens yksiniseksi muukalaisten keskess, painostavissa olosuhteissa, jotka lyttivt hnen sielunsa verille, kun hn ei pssyt, niist oikeaan selvyyteen; tilanteessa, josta hnen lujinkaan ptksens ei voinut hnt kirvoittaa, ei nyt ja tuskinpa viel lhitulevaisuudessakaan. Ja sittekin hn tunsi itsens vapaaksi. "Min teen velvollisuuteni ja huolehdin ainoastaan Lenoren onnesta", hn ajatteli neen. -- Mutta Lenoren onni? Hn ajatteli Finki ja tmn olemusta, joka alati tehosi hneen mahtavasti ja ylimielisyydelln kuitenkin niin usein suututti hnt. Tunsiko ystv vastarakkautta impe kohtaan, ja antaisiko hn kahlehtia itsens nihin surkeisiin olosuhteisiin? "Lenore parka!" hn huudahti itsekseen. Sellaisissa mietteiss Anton istui lpi yn, kunnes pohjoisella taivaanrannalla syttyi kirkas juova, joka levisi itnpin, mist keskitaivaalle kohosi kelmen harmaa hmr, uuden pivn kammoa herttv airut. Silloin Anton silmsi viel kerran ympri maisemaa; jo voi hn laskea puolalaiset vahdit, jotka kaksittain yhdess saarsivat linnan joka taholta; siell tll vlkhteli viitakekeihn krki kirkastuvassa valossa. Anton kumartui herttmn toverinsa, joka oli nukahtanut keskelle kuoliaaksi ammutun miehen veriltkk. Sitten hn laskeusi alas vahtitupaan, heittysi oljille, jotka metsnvartija huolellisesti levitti hnen alleen, ja nukahti juuri kuin leivonen lehahti ilmaan ykosteasta maasta tervehtkseen iloisella viserryksell aamuaurinkoa. 5. Tuntia myhemmin metsnvartija hertti nukkujan. Anton kavahti istualleen ja tuijotti typertyneen outoa ympristn. "Olipa melkein synti hirit teit", sanoi kelpo vanhus; "ulkona on kaikki rauhallista, vihollisen ratsuvki vain on poistunut Rosminin tiet pitkin." "Poistunutko?" huudahti Anton. "Sittehn me olemme vapaat!" "Muusta paitsi jalkavest", sanoi metsnvartija; "niit on vielkin kaksi yht meiklist vastaan, eivtk ne nyt hevill erkanevan meist. -- Ja viel muuan seikka minun on mainittava. Pihasammiossa ei en ole yhtn vett. Puolet siit on vkemme juonut suihinsa, loput viskattiin tuohon polttovehkeeseen. Min en puolestani vlit mokomasta juomasta, mutta linna on tynn ihmisi, ja ilman juomavett ne tuskin tulevat toimeen kokonaisen pivn mittaan." Anton hyphti pystyyn. "Sep oli ikv aamutervehdys, ukkoseni." "Kaivolle emme nyt pse", jatkoi vanhus, "mutta mithn olisi, jos lhettisimme jonkun naisista purolle? Naisvelle eivt vahdit tehne mitn; ehkp ne hyvinkin sallivat niiden tuoda tnne jonkun sangollisen vett." "Jonkun sangollisen", virkkoi Anton, "siit ei olisi meille paljonkaan apua." "Olisihan kuitenkin rohkaisuksi mielille", sanoi vanhus, "ja vesi jaettaisiin hyvin tarkasti kaikkein kipeimpn tarpeeseen. Jospa se lipevkielinen Rebekka olisi tll, niin ei ht, hn kyll meille vett hankkisi. Nyt tytyy meidn panna joku toinen matkaan. Nuo penteleen peijuonit tuolla alhaalla eivt ole ilkeit naisia kohtaan, kun nill vain on tarpeeksi rohkeutta. Jos teill ei ole vastaan, niin kyn valitsemaan jonkun hemppusistamme." Metsnvartija kvi pohjakerrokseen ja huusi keittinovelta sisn: "Suska!" Pieni puolatar hyphti kettersti kuin varpunen esiin kellarisuojasta. "Kuuleppas nyt, Suska", virkkoi metsnvartija harvakseen, "kun herra parooni nyt aamulla her, niin hn vaatii itselleen raitista pesuvett. Mutta nyt on vesi linnasta lopussa, kurkun kastikkeeksi on meill olutta ja viinaa kyll tarpeeksi, mutta kuka kristitty ihminen semmoisilla aineilla pesee kasvonsa ja ktens? Otappa sukkelaan mprit kteesi ja ky noutamassa vett, juokse alas tuonne purolle; sin kyll selvit helposti noista naapureistamme. Mutta l j kauaksi lrpttelemn niiden kanssa, muuten me kaikki saamme ankarat torat armolliselta herralta. -- Ja kuulehan viel, kysy naapureilta, mit ne seipineen en tll tekevt, kun niiden ratsuvki on jo puittinut tiehens. Sano ettei meill ole mitn vastaan, vaikka jalkavkikin laputtaa matkoihinsa." Kuuliaisesti tarttui puolalaistytt vesisankoihin, metsnvartija avasi hnelle takaportin ja Suska juoksi alas purolle. Levottomin katsein Anton seurasi hnen menoaan. Tytt psi esteettmsti rannalle saakka, vlittmtt yhtn puolalaisesta vahtimiehest, joka parinkymmenen askeleen pss katseli uteliaasti hnen hommaansa. Vihdoin meni viitakemies hnen luokseen, tytt laski sangot maahan, li ksivarret ristiin rinnalleen, ja molemmat alkoivat tarinoida rauhallisesti keskenn. Vihdoin tarttui viitakemies sankoihin, kumartui itse puron yli tyttmn niit ja ojensi kukkuraiset vesiastiat tytlle. Varovaisesti tm kantoi kallisarvoisen taakkansa linnaan, metsnvartija avasi hnelle jlleen portin ja sanoi myhillen: "Mainiosti sin teitkin urakkasi, kelpo Susanna! Mit se vahti sinulle pajattikaan?" "Pelkki tyhmyyksi", vastasi tytt punastuen. "Se kski minun avaamaan portin hnelle ja hnen tovereilleen, kun he jlleen tulevat linnan luo." "No, tuopa ei ollut varsin vaarallista, jos hn ei muuta sanonut", virkkoi vanhus viekkaasti; "ne siis aikovat jlleen pyrki linnaan?" "Niin aikovatkin; ratsumiehet lhtivt Rosminiin saksalaista sotavke vastaan. Kun ne sielt palaavat, niin tekevt ne kaikki yhdess uuden rynnkn linnaa vastaan, sanoi vahtimies." "Tuskin me sentn niit pstmme sisn", arveli metsnvartija. "Ei tst portista pse muut puolalaiskoivet vilahtamaan kuin sen sinun henttusi tuolta alhaalta puron varrelta. Lupasithan sin toki sen hnelle, kun hn tulee yksin yn aikaan?" "Kaikkea viel", kivahti Susanna nrkstyneen, "mutta enhn min rohjennut suuttuakaan sille veitikalle." "Entp jos yritettisiin viel toisenkin kerran?" sanoi metsnvartija ja vilkutti silm Antonille. "En luule kannattavan", vastasi tm. "Tuolla ratsastaa jo muuan upseeri vahtimiehen luo, ja min pelkn ett se poika parka saa ritarillisuutensa palkaksi hyvin karkean aamutervehdyksen. Mutta kydnp nyt jakamaan tm vesitilkkanen sstelisti. Toisesta sangosta annetaan puolet herrasvelle, puolet meille miehille; toinen jlleen kytetn naisten ja lasten aamuvelliin." Hn kaatoi itse veden eri astioihin ja pani sepn niiden vartijaksi. Kaataessaan hn sanoi metsnvartijalle: "Tm on tukalin ty, mit meill on ollut koko piirityksen aikana. Enp tied, kuinka jaksamme kest tmn pivn." Koitti kirkas kevtpiv, aurinko nousi karjakartanon takaa pilvettmlle taivaalle, ja pian lmmittivt sen lempet steet ykostean ilman. Pakolaiset etsivt itselleen paikat pihamaan aurinkoisella puolella; pieniss ryhmiss istuivat miehet vaimoineen ja lapsineen kovalla kivityksell, ja kaikkien mielet tuntui tyttvn lohdullinen toivo. Anton kvi heidn joukkoonsa ja sanoi: "Meidn tytyy silytt krsivllisyytemme puoleenpivn, kenties iltapivnkin asti, silloin tulevat sotamiehet meille avuksi." "Jolleivt nuo laitumella seisoskelevat junkkarit ky parempaan toimeen kuin nyt, niin htks meidn on tss istuskella", huomautti Kunaun sepp. "Nehn seista kkttvt liikkumatta paikoillaan kuin maahan isketyt aitapylvt." "Niilt meni eilen illalla kaikki rohkeus alas housunlahkeisiin", virkkoi ers toinen virnistellen. "Se rohkeus paloi niiden pahnakupojen keralla, jotka sepp viskeli hajalle vankkureista; nyt ei niill ole en jlell pahnoja eik rohkeutta!" huusi kolmas. Sepp li ksivarret ristiin rinnalleen ja myhili ylpesti, ja hyvill mielin katseli hnen vaimonsa hnt. Nyt alkoi elm hert jo ylkerrassakin; parooni soitti kelloa ja vaati tietoa viime tapahtumista. Anton riensi kertomaan illan ja yn menosta hnelle ja naisille; sitten hn meni Finkin puolelle ja hertti ystvns, joka viel oli sikess unessa. "Huomenta, Tony", haukotteli Fink ja venytteli raajojaan. "Jos sin kykkituttavuuksiesi avulla onnistuisit hankkimaan minulle vhn pesuvett, niin olisinpa totta vie sinulle sangen kiitollinen." "Min noudan sinulle pullollisen viini kellarista", vastasi Anton; "tnn saat pest naamasi jalolla viinill." "Huih!" vihelsi Fink llistyneen, "onko niin hullusti laita? Kunhan et vain tuo punaviini!" "Ei meill monta pulloa en olekaan jlell", huomautti Anton. "Sinhn olet tnn oikea kovanonnen korppi", virkkoi Fink, etsien saappaitaan sngyn alta. "Sit enemmn tytyy olutta lyty teidn kellarissanne." "Juuri sen verran, ett miehet saavat kunnollisen aamuryypyn. Pieni ankkurillinen paloviinaa on nyt meidn suurin aarteemme." Fink vihelsi Dessaulaismarssia. "Netks nyt, poikaseni, ett sinun hempemielisyytesi naisia ja lapsia kohtaan oli hiukan kuin poikki teloin? Jo nen hengessni, kuinka sin paidanhihat ylskrittyin kyt vanhalla tunnollisuudellasi teurastamaan tuon laihan lehm paran ja tynnt lihat pureksittuina paloina nlkisen joukon suihin. Sin keskell, ja viisikymment ammottavaa kitaa ymprillsi. Sidohan varalta yksin tein tusinan verran koivunrieskoja, sill kohta kohoaa nlistyneiden kakarain kotkotus taivasta kohti, ja sinun on pakko, kaikesta ihmisystvyydestsi huolimatta, suomia selt koko ulvojasakilta. -- Muuten en luule, ett me eilen pidimme varsin huonosti puoliamme; nyt olen huilannut vsymykseni ja arvelen, ett selvimme kunnolla tmnkin pivn urakasta. Ja katsastakaammepa nyt vhn vihollistammekin." Ystvykset nousivat torniin, Anton kertoi Suskan seikkailusta purolla, Fink tarkasteli huolellisesti puolalaisvahtien ketjua ja katseli kiikarilla peltoteiden heleit nauhoja pitkin, kunnes ne hvisivt tumman metsn pimentoon. "Asemamme on ttnyky liiaksikin rauhallinen ollakseen meille oikein lohdullinen", hn sanoi viimein ja tynsi kiikarin kokoon. "Ne aikovat nlkiinnytt meidt", virkkoi Anton totisesti. "Uskon tosiaan niiden vekkulien olevankin siksi viisaita, eivtk ne siin kehnosti pttelekn, sill meidn kesken sanoen min epilen vahvasti, tokko voimme odottaa tnne minknlaista apua." "Sturmiin me ainakin voimme luottaa", koetti Anton rauhoitella ystvns. "Niin mys minun raudikkooni", vastasi Fink; "mutta voihan olla hyvinkin mahdollista, ett hepo parkani juuri tll hetkell saa ikvikseen kantaa jonkin kapinallisen ruhoa selssn. Etteik mestari Karl ole onnettomuudekseen trmnnyt jonkin puolalaisjoukon ksiin, joita varmastikin parveilee ympri tt seutua, vai onko hnen onnistunut pst snnllisen sotaven luo; onko tll edelleen halua marssia meidn avuksemme, onko se lopuksi kyllin lyks joutuakseen tnne oikeaan aikaan, ja loppujen lopuksi, onko se kyllin vahva kyetkseen hajoittamaan vastassaan terhentelevt vihollisparvet -- nuo kaikki ovat kysymyksi, joita tosin on helppo tehd, mutta min puolestani lappaisin mieluummin poskeeni kaikki maailman karhunmarjat kuin uskaltaisin suoraapt vastata niihin lohdullisesti." "Voisimmehan yritt uloskarkausta, vaikka se tosin kyneekin veriseksi", ehdotti Anton. "Siit vht! Mutta pahempi on, ett sellaisesta ei olisi meille mitn hyty. Yhden lauman me ehk saisimme hajalle, mutta seuraavassa tuokiossa olisi jo toinen vastassamme. Ainoastaan ylivoimainen apujoukko voi pelastaa meidt tst pinteest. Ja niin kauan kuin pysymme isntin niden muurien sisll, me pysymme vahvoina, mutta aukealla kentll kykenee tusinan verta ratsumiehi polkemaan meidt nais- ja lapsiparvinemme jalkoihinsa." "Jkmme siis odottamaan", sanoi Anton synksti. "Jrkevsti puhuttu, poikaseni; elmn koko viisaus loppujen lopuksi onkin siin, ettei tee itselleen eik toisille kysymyksi, joihin ei kukaan pysty vastaamaan. Mutta alkaapa tm odotuskin jo maistua puulta." Sitten ystvykset laskeutuivat jlleen alas; ja tunnit kuluivat toisensa jlkeen tympisevss toimettomuudessa. Milloin katseli Anton, milloin Fink kiikarilla metsnaukeamaa, mutta paljonpa merkillist sielt ei nkynyt. Vihollispartioita tuli ja meni, aseellisia maalaisparvia kulki kyln ja lhetettiin pian jlleen matkaan eri tahoille, vahtiketjua tarkastettiin snnllisesti ja sen miehet vaihdettiin aina kahden tunnin pst. Piirittjill oli toimena tutkia koko seutu lpikotaisin ja korjata kaikki aseet talteensa, kydksens sitten viimeksi kaikilla voimillaan jlleen linnan kimppuun. Saksalaiset olivat saarretut kivitaloonsa kuin kontio pesns, ja metsstjt vartoivat rauhallisesti hetke, jolloin nlk tai tuli ja heidn aseensa pakottaisivat saaliin ulos tantereelle. Sillvlin Fink koetti pit vke toimessa; miesten tytyi puhdistaa ja kiillottaa kivrit ja muut aseensa, joita hn itse huolellisesti tarkasteli; sitten jaettiin ruutia ja lyijy, luoteja valettiin ja patruunia valmistettiin. Naisten tyksi Anton antoi siivota talon ja pihamaan, sikli kuin se kvi pins ilman vett. Nist hommista oli se hyv seuraus, ett piiritetyt eivt joutuneet muutamaan tuntiin vaipumaan apeuteen. Aurinko nousi yh korkeammalle, ja lhimmst kylst toi tuulenhenki ruokakellon hiljaisen kilinn linnanven korviin. "Meille tulee sangen niukka aamiainen", sanoi Anton toverilleen, "perunat on ollut pakko paistaa tuhassa, liha ja lski ovat lopussa, eik keittjtr kykene leipomaankaan, kun vesi on taasen lopussa." "Niin kauan kuin meill on se sinun lypsylehmsi tallissa", virkkoi Fink, "on meill viel aarre jlell, jota voimme nytell nlkiselle velle. Sitten j turvaksemme linnan rotat ja kaikkein viimeiseksi saappaamme. Kenen on onnettomuudekseen ollut pakko syd tss maassa valmistettua pihvipaistia, se kykenee hyvin sulattamaan saapasvarsiakin." Metsnvartija keskeytti tmn rattoisan tarinanpidon ilmoittamalla: "Karjapihalta pin lhestyy muuan yksininen ratsumies linnaa kohti, ja hnen perssn seuraa jalan jokin vaimonpuoli. Panenpa vaikka pni pantiksi, ett se on kapakan Rebekka." Ratsastaja lhestyi eteishallin ovea, valkoista nenliinaa heilutellen; viljavaunujen palaneiden jnnsten luo tultuaan hn seisahdutti hevosensa ja ji katselemaan ylkerran akkunoihin. Se oli sama rauhanhieroja kuin eilispivnkin. "lkmme olko niin epkohteliaita, ett antaisimme vieraan vartoa", sanoi Fink, tynsi salvat syrjn ja astui aseettomana oviaukkoon. Puolalainen tervehti neti, Fink nosti lakkiaan. "Eilen illalla sanoin teille", aloitti ratsastaja, "ett tnn minulla olisi huvi jlleen nhd teit." "Ahaa", vastasi Fink, "tehn olettekin sama herra, joka laittoi meille hiukan savua sisn. Sli on noita viljavaunuja." "Te estitte eilen miehinne ampumasta minua", jatkoi puolalainen, murtaen saksaa kovalla korostuksella; "siit olen teille hyvin kiitollinen ja tahtoisin kernaasti tehd teille pienen vastapalveluksen. Olen kuullut ett tss talossa oleskelee vallasnaisiakin, ja tm tytt tuo heille maitoa. Tiedmme net teilt tykknn puuttuvan vett, enk tahtoisi ett vallasnaistenne olisi pakko krsi janoa meidn riitaisuuksiemme takia." "Kuulehan sit rakkaria", mutisi metsnvartija partaansa. "Jos sallitte minun maidostanne antaa teille muutaman pullon viini kellaristamme, niin otan lahjanne vastaan", vastasi Fink. "Otaksun net, ettei teillkn kylkapakassa ole liiemmaksi sellaisia virvokkeita." "Hyv on", sanoi puolalainen hymyillen. Rebekka riensi maitoruukkuineen takaportille, luovutti maidon ja sai murahtelevalta metsnvartijalta viinipullot vastaan. Sillvlin puolalainen jatkoi puhettaan: "Vaikka teill onkin viini, ette voi kuitenkaan kytt sit veden asemasta. Puolustusvke teill on melkoinen mr ja, kuten olen kuullut, myskin paljon naisia ja lapsia." "Me emme pid erikoisena onnettomuutena", vastasi Fink, "ett naiset ja lapset juovat meidn miesten kera muutamia pivi viini, siksi kunnes teette meille sen mielihyvn, jota jo eilen teilt pyysin, ett poistutte tlt tilalta ja jttte kaivonkin jlleen meidn haltuumme." "lk sit toivoko", sanoi puolalainen vakavasti; "me tulemme kyttmn kaikkia vkivaltaisia keinoja riisuaksemme teidt aseista. Nyt tiedmme varmasti, ettei teill olekaan tykist, joten meidn on min hetken hyvns mahdollista vallata itsellemme psy thn taloon. Mutta te olette taistelleet kuten urhoolliset miehet ainakin, emmek me halua menn pitemmlle kuin meidn on pakko menn." "Sangen varovaisesti ja jrkevsti ajateltu", nykksi Fink. "Siksip teen teille ehdotuksen, joka ei loukkaa teidn kunniantuntoanne. Te ette voi odottaa tnne mitn apuvoimia. Teidn sotavkenne ja tmn kyln vlill seisoo vahva armeijakunta meidn joukkojamme, ja molempain vihollisarmeijain yhteentrmminen tapahtuu lhipivin muutaman peninkulman pss tlt; sen johdosta on saksalaisten komentajain mahdoton lhett vestn hajaparvia minnekn. Tt en sano teille minn kkiuutisena, sill tiedttehn itsekin sen yht hyvin kuin me. Ja siksi min takaan teille ja kaikille tss talossa oleskeleville kunniasanallani vapaan poislhdn, jos luovutatte aseenne ja linnan meidn haltuumme. Me olemme valmiit saattamaan aseellisella joukolla teidt ja talon vallasnaiset mihin suuntaan itse haluatte ja niin kauas kuin valtapiirimme ulottuu." Fink vastasi vakavampaan svyyn kuin hn thn asti oli puhunut: "Saanko kysy, kenen suusta tuo minulle juuri tarjottu kunniansana tulee?" "Olen eversti Zlotowsky", vastasi ratsastaja kevesti kumartaen. "Teidn ehdotuksestanne, herrani, on meidn velvollisuutemme kiitt. Min en vhintkn epile teidn tarjouksenne vilpittmyytt, ja otaksun mys ett teill on tarpeeksi vaikutusvaltaa seuralaisiinne, jotta nm pitvt antautumisehtoja kunniassa. Mutta kun itse en ole tmn talon isnt, niin minun tytyy ilmoittaa ehdotuksenne hnelle." "Min odotan", vastasi puolalainen ja ratsasti kolmisenkymmenen askeleen phn ovesta, knten sitten hevosensa jlleen linnaan pin. Fink sulki oven ja sanoi Antonille: "Nyt joutuin vapaaherran luo! Mik sinun ajatuksesi on?" "Kest edelleen", sanoi toveri. He tapasivat vapaaherran tmn huoneessa istumassa p ksien varassa, ja kasvot murheen vristmin -- oikeana krsimyksen ja hermostuneen levottomuuden kuvana. Fink kertoi hnelle puolalaisen tarjouksesta ja pyysi hnt ratkaisemaan asian. Vapaaherra vastasi: "Min olen thn asti krsinyt kukaties enemmn kuin yksikn niist urheista miehist, jotka tss talossa ovat panneet henkens alttiiksi. On hirvittv tuntea itsens avuttomaksi ja istua tyhjin toimin, kun kunnia kutsuu taistelemaan etummaisessa riviss. Mutta se, joka ei kykene asetta kyttmn, ei myskn ole oikeutettu pttmn, milloin aseista pit luovuttaman. Minullahan tuskin on edes oikeutta lausua teille mielipidettnikn, koska pelkn ett ylevmielisyydessnne ehk annatte sanaini vaikuttaa ratkaisevasti ptkseenne. Sitpaitsi min poloinen mies en edes tunne puolustajianikaan, enk voi arvostella heidn mielialaansa ja voimaansa. Min jtn tuon kaiken teidn asiaksenne ja uskon luottavaisesti perheeni kohtalon teidn ksiinne. Taivas palkitkoon teille, mit teette minun hyvkseni. Ei kuitenkaan minun hyvkseni, Jumalan thden, ei minun hyvkseni, se uhraus olisi liian suuri!" huudahti kiihoittunut vanhus, kohotti ristiss olevat ktens yls ja tuijotti nkemttmill silmilln korkeuteen. "lk ajatelko mitn muuta kuin sit asiaa, jonka edest tll taistellaan." "Jos tahdotte osottaa meille niin ylev luottamusta", vastasi Fink ritarillisella ryhdill, "niin me olemme pttneet pit linnaanne hallussamme niin kauan kuin meill on vhintkin toivoa avunsaannista. Mutta sit odottaessa saattaa sattua vakavia tapahtumia -- joko miehemme kieltytyvt taistelemasta pitemmlt, tahi voi vihollinen vkirynnkll tunkeutua sisn." "Vaimoni ja tyttreni pyytvt niinkuin minkin, ettette tll hetkell ota laisinkaan heit lukuun. Lhtek, hyvt herrat", huudahti vapaaherra, kurottaen ktens eteenpin, "vanhan sotilaan kunnia lep ksissnne." Molemmat miehet kumarsivat syvn sokealle vanhukselle ja lhtivt huoneesta. "Onpa noilla ihmisill sentn kunniantuntoa jlell", sanoi Fink menness ja nyykytti hyvksyvsti ptn. Halliin tultua hn avasi ulko-oven; vihollisupseeri ratsasti lhemmksi. "Vapaaherra von Rothsattel kiitt tarjouksestanne, mutta hn on lujasti pttnyt puolustaa taloaan ja niiden omaisuutta, jotka ovat luottaneet hnen varjelukseensa, teidn hykkyksinne vastaan viimeiseen saakka. Me emme suostu ehtoihinne." "Kantakaa sitten itse seuraukset", huusi ratsastaja vastaan, "ja edesvastuu kaikesta, mink nyt tytyy tapahtua." "Min otan tuon edesvastuun hartioilleni", sanoi Fink. "Mutta teille mieskohtaisesti on minulla viel muuan pyynt. Paitsi maalaisten vaimoja ja lapsia on tss linnassa kaksi vallasnaista, vapaaherra von Rothsattelin puoliso ja tytr; jos sattuma sittekin tekisi teille mahdolliseksi pst sisn thn taloon, niin suljen sen turvattomat asukkaat teidn ritarilliseen suojelukseenne." "Min olen puolalainen!" vastasi ratsastaja ylpesti ja suoristautui satulassaan. Hn nosti lakkiaan ja laski lyhytt laukkaa takaisin karjakartanoon. "Tuo nytti rohkealta ja kelpo veitikalta", sanoi Fink ja kntyi miesten puoleen, jotka olivat vahtituvasta rientneet kuulemaan neuvottelua. "Mutta, hyvt miehet, jos meidn on valittava joko luottaminen vihollisen lupaukseen tahi thn pieneen rautaputkeen, niin omasta puolestani olen sit mielt, ett paraiten tekee luottaessaan siihen mit pit kdessn." Hn pudisti kivrin. "Puolalainen lupaa meille vapaan poislhdn tietessn, ett parin tunnin pst meidn sotavkemme hajoittaa heidn laumansa. Olisimmepa me niille tosiaankin hyv suupala -- kolmisenkymment kivri! Ja kun omat husaarimme tulisivat eivtk tapaisi talossa en meit, jotka kutsuimme heit avuksemme, vaan nuo hirtehiset sammakkoatraimineen, niin lhettisivtp he tottakin tuhattulimmaiset meidn permme ja me saisimme kaiken ikmme kantaa sit hpet." "Tarkoittihan se tytt totta lupauksillaan?" kysyi muuan miehist epriden. Fink tarttui tuttavallisesti kysyj takinkaulukseen. "Luulen hnen kyll totta tarkoittaneen, poikaseni; mutta minp kysyn teilt kaikilta, kuinka pitklle noiden puolalaisten kuuliaisuus ja sotakuri kest? Emme olisi viel kerinneet edes tuon metsnreunan taakaan, kun jo toinen joukkio karkaisi niskaamme, ja te saisitte nhd vaimojanne rkttvn ja omaisuuttanne rystettvn omien silmienne edess. Ja senvuoksi min arvelen ett teemme viisaimmin, kun edelleen vain nytmme niille hampaitamme." Vilkkaita suosionhuutoja kajahti, ja linnan nuorille herroillekin hurrattiin. "Kiitoksia vain", sanoi Fink; "ja nyt joka mies paikalleen, sill voi sattua ett ne tulevat uudestaan puskemaan pns verille nihin muureihin. -- Tuo jlleen rohkaisee meidn miehimme tuntikaudeksi", hn jatkoi Antonin puoleen kntyen. "En usko puolalaisten kyvn hykkmn pivn aikaan, mutta parempi on miestemme seista vartiopaikoillaan kuin ruveta jrkeilemn yhdess. Ja kaiken kaikkiaan olikin harmillista, ett he ollenkaan saivat kuunnella skeist neuvottelua." Eik todella voinut ollakaan huomaamatta, ett eprinti ja eptoivo alkoivat hiipi puolustajain mieliin. Keskipivll nuo myrtymyksen puuskat eivt tosin viel olleet vaarallisia, sill suurin osa miehist odotteli kivri kdess joka hetki vihollisen hykkyst. Mutta kun aurinko rupesi tekemn laskuaan ilman, ett mitn tapahtui, ja ilman ett tornissa oleva thystj ilmoitti minkn apuvoiman lhestymist, silloin alkoi jnnitys laueta ja hetkelliset krsimykset tunnettiin syvemmin kuin ne ansaitsivatkaan. Pivllisruoka oli kurja, puoleksi hiiltyneit perunoita ja niille vhn suolaa srpimeksi. Luonnollisesti rupesi vke siit taas janottamaan; jlleen tulivat naiset parkuen ja voivotellen valittamaan Antonille htns. Ja miestenkin keskuuteen alkoi ht nlst ja janosta ampua myrkkynuoliaan. Anton oli jakanut kaikille kaksinkertaiset paloviina-annokset, mutta siitkn ei ollut paljon apua. Miehet eivt kyneet kapinallisiksi, siksi paljon oli heiss yhteishenke ja kurintuntoa, mutta heidt valtasi alakuloisuus ja yleinen heikkous. Fink katseli halveksivasti hymyillen tuollaisia oireita, jotka olivat ksittmttmt hnen omalle joustavalle hengelleen ja tershermoilleen. Mutta Anton, jolle kaikki purkivat huolensa ja htns, tunsi sit tuskallisemmin niden hetkien masennuksen. Jotakin tytyi tapahtua, jotakin tytyi tehd karkoittaakseen tuota mielialaa, muuten oli kaikki menetetty. Hn lhti pihalle ptten uhrata silmternn pitmns lypsylehmn. Hn taputteli sit kaulalle ja puheli: "Liisa, elin parka, nyt on sinun vuorosi!" Taluttaessaan sit nuorasta tallista pihaan hnen silmns sattui tyhjn vesisammioon, ja siit hn sai onnellisen ajatuksen. Pihamaa ei ollut paljonkaan korkeammalla puronpintaa, ja koko seutu oli hyvin rikas lhteensilmist; hyvin luultavaa, jopa todennkistkin oli, ett vett tapaisi miss hyvns muutaman jalan syvyydest. Linnan miehistlle oli helppo tehtv kyd kaivamaan kuoppaa pihamaalle. Ja jos ylskaivettu hiekka ja multa luotiin aitausta vastaan ja poljettiin kovaksi, niin saatiin sekin turvasuojus entist paljon vankemmaksi. Ja pasia oli, ett kaikki joutilaat kdet joutuivat tyhn, joka voi kest tunti-, ehkp pivkausia. Varhaisemmista kokeistaan Anton tiesi, ett linnan ympristlt saatava vesi oli liejuista ja tavalliseen aikaan mahdotonta sellaisenaan kytt, mutta tnn saisi sekin kelvata. Hn katsahti aurinkoon; minuuttiakaan ei en saanut pst menemn polusta. Hn huusi maanviljelysteknikon pihalle, ja kun tm ilomielin kannatti hnen suunnitelmaansa, pantiin kaikki linnan joutilaat kdet tyhn, myskin naiset ja isommat lapset. Tykaluja kannettiin paikalle, ja kohta heiluivat kuokat ja lapiot kymmenkunnan miehen ksiss, jotka alkoivat kaivaa keskelle pihamaata suurta kuoppaa, jonka seint laskeutuivat loivasti alaspin; naisten ja lasten tytyi kaataa ylskaivettu maa aitauksen juurelle ja polkea se lujaan teknikon valvonnan alaisina. Muutamia miehi ja mit naisista viel oli joutilaina Anton huusi teurastamaan ja paloittelemaan lehm parkaa, jota viel kerran nytettiin elvn velle, ennenkuin se uhrattiin heidn vatsojensa viihdyttmiseksi. Kaikkialla vallitsi mit innokkain hyrin. Kuoppa, joka pinnalta oli paljon avarampi kuin tavalliseksi kaivonaukoksi olisi tarvittu, syveni ihan silmiss, ja lauta-aitaa vastaan kohosi maavalli korkeuteen niin nopeaan, kuin olisivat maahiset taikavoimallaan nostaneet sen maan uumenista ilmoille. Vki ahkeroi kiivaammin kuin kenties koskaan ennen elmssn; kilvassa lensivt lapiot miesten ksiss, paljaat jalkapohjat, puukengt ja niinivirsut tanssivat kiireen vilkkaa vallia polkiessaan. Jokainen tahtoi olla tyss mukana, pihalle oli kokoontunut enemmn tyvoimia kuin siell mahtui kunnolla liikkumaankaan. Kaikki skeinen apeus oli kadonnut, iloisia leikkipuheita singahteli ristiinrastiin. Fink tuli tuota ihmett katselemaan ja sanoi Antonille: "Sinhn olet oikea pakanain apostoli, ymmrrtp tosiaankin huolehtia seurakuntasi sieluparhaasta." "Seurakunta on tyytyvinen kun saa tehd tyt", vastasi Anton iloisemmalla mielell kuin oli tuntenut viimeisten neljnkolmatta tunnin aikana. Kaivonkuoppa kvi pian niin syvksi, ett tarvittiin pienet tikaportaat sinne laskeutuakseen, ja maaper muuttui niin vetelksi, ett lopulta lieju ei en pysynyt lapiossa vaan piti nostettaman sangoilla yls. Mutta vki tungeksi kilvan sit kantamaan, sangot lensivt ketjussa kdest kteen. Ilakoiden kuin pikkulapset he tervehtivt jokaista mutalisk, joka riskhti liian krsimttmin vaatteille. Maavalli kohosi jo jalkaa ylemmksi lauta-aitaa, ja turpeen puutteessa iskettiin sen sisloivaan halkoja ja kivi niin voimakkaasti, ett pinta kvi kivimuurin kovuiseksi. Tuskin sai Anton pidetyksi kapean syrjportin aukon vapaana. Puronvartisessa vahtiketjussa voitiin huomata levotonta liikehtimist, ratsastajia kiiti pitkin sen rintamaa tarkastellen huolestuneina uuden pihalinnoituksen kohoamista; vlist rohkeni joku uskalikko tulla lhemmksikin kurkkailemaan, mutta sai kkilhdn kun metsnvartija nosti kivrins vallinharjalle. Siten kului tunti toisensa jlkeen, aurinko painui metsnreunan taa ja iltaruskon puna levisi taivaalle. Pihalla askartavat ihmiset eivt joutuneet siit piittaamaan; alhaalla kaivonkuopassa ahertavat miehet seisoivat vytisin myten vedess. Se oli sakeata ja likaisen kellanvrist, mutta siihen tuijotettiin kuin olisi kuopan pohjasta kummunnut esiin sulamatilassa oleva kultasuoni. Vihdoin kun illan varjot yh tummenivat ja kuopassa kvi aivan pimeksi, kski Anton miesten nousta yls kaivannosta. Iso lakana hankittiin linnasta ja viritettiin vesisaavien yli, ja sille ammennettiin kuopasta liejuvett siivilitvksi kankaan lpi. "Ensimminen ryyppy minun hevosilleni!" huusi muuan renki ja sieppasi ensimmisen sangon janoisille juhdilleen. "Kun sakka on asettunut pohjaan, niin vesi on yht hyv kuin purovesi", sanoi sepp hyvill mielin; toiset eivt vsyneet maistelemaan oliko vitteess per, ja jokainen mynsi tuon arvossapidetyn miehen sanat tosiksi. Vallinharjalle, joka tllvlin oli kohonnut lhes linnan ylkerroksen permannon tasalle, Anton antoi lyd uusia paaluja ja pystytt niiden pnkiksi perunavankkurien vankat sivulaudat. Kun ypime tuli, oli koko suuri ty loppuunsuoritettu. Naiset olivat vsymttmi siivilidessn vett saaveihin, isoja lihakappaleita teurastetusta lehmst kannettiin keittin, jonka liedell riskyi mahtava tuli, ja iloinen toive vankasta illallisesta vuodatti virkeytt ja rohkeutta piiritettyjen mieliin. Mutta silloinpa prhti ulkona laitumella jlleen vihollisrumpu, ja vihellyspillin kimakka ni halkoi ilmaa linnan sisll. Hetkisen seisoivat pihamaalla vetelehtivt miehet kuin turtuneina sikhdyksest -- viime tunteina he eivt olleet paljonkaan ajatelleet vihollista, sitten syksyivt kaikki vahtitupaan ottamaan kivrins. Sukkelaan asetettiin alikertaan kaksinkertainen miehist; metsnvartija riensi vahvan osaston kera pihalle ja kiipesi uuden vallin harjalle. "Ratkaisu lhestyy", sanoi Fink hiljaa Antonille; "viime tuntien kuluessa on kyln samonnut vahvoja vihollisparvia ja ihan iltahmriss joukko ratsumiehikin. Me emme en kykene kestmn toista samanlaista yt kuin viime y oli. Nyt ne kyvt kimppuumme joka taholta yht'aikaa, ja viidell- tai kuudella kymmenell tikaportaalla varustettuina ne sen vietvt voivat tunkeutua vkirynnkll sisn. Ja sen ne tietvt itsekin -- katsoppas vain, jokainen ruotu, joka kylst lhestyy, on varustettu kirveill ja tikkailla. Ottakaamme nyt vain iloisin mielin vastaan, mit en ei ky vlttminen; sinun on ansio, jos sorrumme miehin emmek tuikuttelevina mmin. Min kvin vast'ikn vapaaherran luona; sek hn ett naiset ovat valmistautuneet kohtaloonsa, he pysyttelevt yhdess hnen huoneessaan. Jos sinulla on viel nt kurkussasi, kun joku noista rsyniekka-kavaljeereista astuu ylitseni, niin muistuta heille naisista. Jumalan haltuun, Anton; min otan osalleni pihamaan, sin etusivun." "Minusta tuntuu mahdottomalta, ett me nyt sortuisimme", huudahti Anton. "Koskaan ei minulla viel ole ollut niin iloista toivoa kuin tll hetkell." "Avunko toivoa?" kysyi Fink hartioitaan kohauttaen ja osoitti kdelln akkunasta vihollislaumaa; "ja vaikkapa apu jolloinkin tulisikin, niin joutuu se liian myhn. Sittekuin Rebekan kanuuna haihtui kuplana ilmaan, olemme annetut noiden lurjusten ksiin, niinpian kuin ne tydell todella ajattelevat vkirynnkk. Ja sen ne nyt uskaltavatkin tehd. Ei ole hyv antautua harhakuvittelujen valtaan, jotka eivt kiilu sen pitemmlle kuin tuli sikarintuhassa. Tuohon kteen, rakas poikaseni, j hyvsti!" Hn puristi voimakkaasti Antonin ktt, ja entinen ylpe hymyily loisti jlleen hnen kasvoillaan. Molemmat ystvykset seisoivat hetken vastatusten, katsellen toisiaan lemmekksti silmst silmn, eptietoisina tokko en koskaan nkisivt toisiaan. "J hyvsti!" huusi Fink viel kerran ja nosti pyssyn olalleen, irroittaen ktens ystvn puristuksesta; mutta hn ji seisomaan kuin naulattuna ja kuunteli kulmiaan rypisten, sill vihollisen rummunprinn ja lhestyvien laumojen melun yli kajahti yilman halki hele ni, hilpesti raikahteleva torventoitotus, ja siihen vastasi kylst sinne marssivan jalkavkijoukon tsmllinen rummunprrytys, sitten voimakas yhteislaukaus kivreill ja etinen hurraahuuto. "Nyt ne tulevat!" kiljuttiin linnan joka sopesta, "meidn sotavkemme saapuu!" Metsnvartija sykshti eteishalliin. "Punalakit tulevat!" hn huusi; "ne ratsastavat puron vartta ylspin sillalle, ja taempana kylss rient jalkavki pikamarssissa tnne." "Kaikki miehet ulos pihaan!" huusi Fink. "Nyt me puolestamme kymme ryntmn; miehet, mars eteenpin!". Portin salvat kiskaistiin auki, ja koko miehist oli seuraavassa silmnrpyksess vallituksen ulkopuolella, niin ett Anton tintuskin sai hdetyksi niittymestarin ynn muutamia renkej takaisin pihaan talon varusveksi. Metsnvartija astui pitkin toisten rintamaa ja jrjesti miehet hykkyst varten. Fink tarkasteli kiikarillaan taistelun menoa. Jalkavkikolonni tunkeutui voitollisesti kyln, taukoamaton kivrinrtin tiesi kertoa kamppailun katkeruudesta, mutta ammunta lheni verkalleen yh lhemmksi, vihollisten tytyi visty, ja jopa nhtiin niist monien pakolaisten tulevan nkyviin karjapihan tlt puolen. Sillvlin ravasi osasto husaareja puron yli linnaa vastapt ja ajoi pient parvea piirittji edelln. Fink vei aseellisparvensa talon ympri ja asetti sen kyl lhinn olevalle nurkalle. "Silyttk malttinne", hn huusi miehilleen, "ja kun johdan teidt rynnkkn, niin lk unohtako sotahuutoanne, muuten teidt ynpimess sotketaan hevosten jalkoihin niinkuin nuo vihollisemme tuolla." Vain mit suurimmalla vaivalla saatiin krsimttmimmt pidtetyiksi riviss. Puron varrelta kiiti yksininen ratsastaja heit kohti. "Hurraa, Rothsattel!" hn huusi jo kaukaa. -- "Sturm!" kajahti vastaan kymmenkunta nt; Anton syksyi rivist uskollista ystv vastaan. "Meill on vihollinen kiikiss", huusi Karl; "sen jalkavki oli miehittnyt Rosminin tien, mutta min kuljetin meidn miehet kiertoteit metsn halki." Kyln viimeisten talojen takaa tuli nkyviin tumma joukko, ratsumiehi karautti siit esiin; vihollisparvet pyshtyivt ja kokoutuivat karjapihaan. Siell pako ja kamppailu hetkiseksi asettui, ja pllikt kvivt uudelleen johtamaan miehin jrjestettyyn taisteluun. "No nyt on meidnkin vuoromme!" huusi Fink. Pikamarssissa kiiruhti linnalaisten parvi laitumen poikki, asettui tiensivuun ensimmisen ladon vierelle ja lhetti viidestkolmatta kivrist yhteislaukauksen vihollisen kylkeen. Se aiheutti hmminki puolalaisten tihen sullotussa laumassa, joka rupesi liikehtimn kkinisesti kuin puhuripn kuohuttama aallokko ja lopulta hajautui hurjaan pakoon lakeudelle. Jlleen raikahti linnan takaa hilpe torventoitahdus, tytt laukkaa ryntsivt husaarit esiin sapelit ojossa ja kvivt hakkaamaan maahan pienoista kapinallisparvea, joka viel pysyttelihe alallaan. Karl knsi hevosensa taistelevien joukkoon ja katosi heidn vilinns. Sitten ajettiin vihollista hurjaa vauhtia aukeata pitkin. Mutta kylst pin karahuttivat paenneiden sijaan puolalaiset ratsumiehet, etunenss skeinen sovinnonhieroja, joka kovaa huutaen vei vkens husaareja vastaan. "Rothsattel!" huusi hele ni hevosen selst aivan Antonin vierelt, ja pienen husaariparven etunenss ryntsi hoikka upseeri puolalaisia ratsureita vastaan. Fink ojensi pyssyns puolalaista eversti kohti. "Min kiitn teit!" huusi tm, horjahtaen satulassaan luodin tapaamana, mutta laukaisi viimeisi voimiaan ponnistaen pistoolinsa husaariupseerin rintaan, juurikuin tm heilutti sapeliaan hnen pns pll. Rinta lvistettyn putosi husaari maahan; puolalaisen ruumista jalustimissa raastaen karkasi tmn ratsu tiehens surmapaikalta. Muutaman minuutin perst oli koko linnan ymprist puhdistettu vihollisista; y turvasi pakenevain selk, suojaten levitti mets oksansa maan alkuperisten poikien yli. Pikku ryhmin ajoivat voittajat viimeist vihollisparvea takaa. Linnan edustalla Anton polvistui maahan ja kannatti ksivarsillaan kaatuneen husaarin pt. Kyyneltyvin silmin hn katsahti kuolemaa tekevst nuorukaisesta ystvns, joka upseeriryhmn kera seisoi osanottavaisesti vierell. Voitonhumu oli vaiennut; maalaiset ymprivt apeina ja nettmin kuolevaa. Tm nostettiin maasta miesten ristiinpannuille ksivarsille ja kannettiin verkalleen yls linnaan. Eteishallin portailla seisoi vapaaherra tyttreens nojautuen, molemmat valmiina tervehtimn mieluisia vieraita. Kun Lenore nki haavoitetun miehen, heitti hn irti isstn ja juoksi kantajain luo, jotka vaitonaisina laskivat ruumiin vapaaherran jalkojen juureen; silloin sykshti impi parahtaen ja hervotonna permantoon. "Kuka se on?" hki sokea vanhus ja haparoi ksilln ilmaa. Kukaan ei vastannut, kaikki perytyivt jrkytettyin askeleen taapin. "Is!" mutisi haavoitettu hiljaa, ja verivirta ruiskahti hnen suustaan. "Poikani, minun poikani!" kiljasi sokea kuin raivoissaan, ja hnen polvensa lyhistyivt hnen allaan. Pojan oli hnen levottomuutensa omaisistaan ajanut mukaan siihen armeija-osastoon, joka vhitellen kokoutui yhteen lhelle hnen vanhempainsa maatilaa. Hn oli hartaista pyynnistn tullut siirretyksi vieraaseen rykmenttiin ja saanut luvan seurata sit eskadroonaa, joka lhetettiin hnen isllens avuksi. Hn tahtoi valmistaa vanhemmilleen iloisen ylltyksen ja saattoikin heille viime tingassa avun, mutta kotiinsa hn toi luodin lvistmn rinnan ja sammuvan sydmen. Kaamea hiljaisuus vallitsi korkeassa slaavilaislinnassa. Myrsky oli lakannut riehumasta, kirsikkapuista se oli pelmuuttanut irti kaikki valkeat kukkalehdet, jotka nyt thtien valossa peittivt maan valkeana paariliinana. Minne te kaikkosittekaan, kaikki iloiset unelmat sokean vanhuksen, joka on ahertanut, tehnyt synti, katunut ja krsinyt saattaakseen teidt elviksi ja todellisiksi? Kuuntele, is parka, pidtten henkesi; hiljaista aivan on linnassasi ja puittesi latvoissa, mutta kuitenkaan et koskaan en kuule sit nt, jota aina ajattelit ilmalinnoja rakentaessasi ja pergamenttilehti rapisuttaessasi -- sydmenlyntej ainoan poikasi, Rothsattelien vastaisen sukutilanomistajan! KUUDES KIRJA. 1. Linnaan koitti surullinen aika, vaikea jokaisen kantaa, joka eli sen muurien sisll. Suru ja sairaus olivat iskeneet hampaansa vapaaherran perheeseen kalvaen siit elinvoimaa, niinkuin viljankorteen tunkeutunut tuhotoukka. Sen synken hetken jlkeen, jolloin kuoleva poika oli kannettu isn eteen, ei vapaaherra en lhtenyt huoneestaan. Mit hnell viel oli vhn voimia ollutkin, ne olivat nyt lopen murtuneet; murhe kulutti enemmn hnen henken kuin ruumistaan, hn istui pivt pitkt hiljaa itsekseen suruansa hautoen, eivtk Lenoren rukoukset, ei halu puolisonsa lheisyyteen saaneet hnt liikkeelle. Kun onnettomuudenviesti vietiin paroonittarelle, pelksi Anton vapisten, ett se hienoinen lanka nyt lopultakin katkeisi, joka viel kiinnitti elonkipinn heiveriseen ruumiiseen, ja viikkomriin ei Lenore poistunut itins sairasvuoteen rest. Mutta kaikkien kummaksi kvikin pinvastoin. Huoli puolisonsa tilasta antoi naisparalle niin paljon ajattelemista ja askartelemista, ett hn tuntui aivan unohtavan oman tuskansa ja heikkoutensa. Hn nytti jopa vahvemmaltakin kuin ennen; ollakseen puolisoaan lhell ja tarkatakseen hnen hoitoaan hn pakottihe istumaan joka piv tuntikaudet tmn lepotuolin vieress. Lkri tosin pudisteli ptns ja sanoi Antonille, ett noin killiseen virkoamiseen ei ollut luottamista. -- Lenorea sai tuskin kukaan nhd ensimmisin viikkoina veljen kuoleman jlkeen. Jos hn jolloinkin astui ulos vanhempainsa sairashuoneesta, niin se tapahtui vain vastatakseen kyselyihin sairaitten tilasta tahi pyytkseen Antonia kutsuttamaan lkri niden luo. Sillvlin kului hurja sotakevt loppuun ja yht myrskyinen kes seurasi. Tosin ei vapaaherran tilan tarvinnut en peljt kansalaissodan kauhuja. Mutta kartanonhoitoa sen raskas taakka yh edelleenkin rasitti. Tuolla ennen niin hiljaisella metssaarekkeella raikui nyt pivittin rummun prin tai torvimiehen toitahdukset. Kyln ja linnaan oli majoitettu vakituisesti sotavke, jota usein vaihdettiin. Anton oli upota tyhn hankkiessaan suojaa ja muonaa miehistlle ja hevosille. Pian olivat linnan vhiset rahavarat tyyten lopussa; ilman Finkin etukteen maksamaa maanvuokraa ei olisi mitenkn psty tmn ajan yli. Myskn talonhoidossa ei hiriist tahtonut tulla loppua. Moni auranala peltoa oli piirityksen aikana sotkeutunut pilalle hevoskavioiden ja raskaiden saappaiden alla, eik niit nyt psty uudestaan kyntmn, kun sotavki tarvitsi tilan kaikki ajojuhdat rahteihinsa, ja ihmiset itsekin tyyten villiytyivt tn levottomana aikana ja kadottivat kaiken halun snnlliseen tyntekoon. Mutta kaikesta huolimatta saatiin kuitenkin jonkinmoinen jrjestys yllpidetyksi, ja peltotit tehtiin niinkuin kyettiin kevllisen suunnitelman mukaan. Viel paremmin menestyivt Finkin uudisraivaustyt uudella niittymaalla. Kaikki hnen tuomansa tymiehet eivt tosin viihtyneet loppuun saakka, mutta niiden sijaan ilmoittautui runsaasti uutta vke. Harmaatakkisten lukumr itse asiassa lisytyikin, ja "herra von Finkin kaarti" oli ympristss uhkamielisen urosjoukon maineessa, jonka kimppuun ei ollut hyv kyd. Fink itse oli nykyn usein poissa kotoa, hn oli tehnyt tuttavuutta monien upseerien kanssa ja uudisti vanhoja tuttavuuksia; hn kierteli ympri maakuntaa, seurasi innokkaasti sotatoimien kehityst ja otti vapaaehtoisena osaa erseen kahakkaan moniaan peninkulman pss kartanosta, jossa kapinalliset saivat pahoin selkns. Hnen pontevuutensa linnan puolustamisessa oli tehnyt hnet lhiseuduilla peljtyksi henkilksi, jota vihollispuolue yht hartaasti vihasi kuin ystvt ihailivat. Oli kulunut muutamia viikkoja linnan ihmeellisest pelastuksesta, kun Lenore ensi kerran astui pihanportille, jonka edustalla Anton keskusteli metsnvartijan kanssa. Lenore katseli pihamaata, jossa kaivonkuopan kohdalla nyt seisoi uudenaikainen pumppulaitos, ja aitauksen yli, jonka edest maavalli oli jo korjattu pois, ympriv maisemaa joka loisteli alkukesn heless vihannuudessa. Vihdoin hn sanoi huoahtaen: "Nyt on tullut kes, Wohlfart, emmek me huomaa siit mitn." Anton silmsi huolestuneena neidin kalpeisiin kasvoihin. "Tuolla metsss on nyt oikein kaunista; min kvin eilen metsnvartijan luona. Viime sateen jlkeen puut ja pensaat oikein rehoittavat vehmauttaan. Kunpa te vain kerrankin ottaisitte sinne mennksenne." Lenore pudisteli torjuvasti ptn. "Mitp min sellaisesta en vlittisin!" hn huudahti katkerasti. "Mutta kuulkaahan kuitenkin trke uutinen, jonka metsnvartija juuri toi minulle", jatkoi Anton taivutteluaan. "Se mies, johon teidn luotinne osui, oli tuo kelvoton Bratzky. Mutta te ette ole hnt surmannut. Jos se on painanut mieltnne, niin tmn surun voin nyt ainakin kirvoittaa sydmeltnne." "Jumalan kiitos!" huudahti Lenore ja risti ktens. "Jo silloin, kuin metsnvartija tuona piiritysyn tuli luoksemme linnaan, oli hn nhnyt sen roiston istuvan kapakassa ksi siteess. Eilen veivt sotamiehet hnet vangittuna Rosminiin." "Niin on laita", sanoi metsnvartija kyden lhemmksi; "luoti ei pysty lopettamaan sellaista, jonka on mr kuolla korkeammalla." Hn huitasi kdelln kaulansa ympri osoittaakseen hirress killumista. "Tuo ajatus kidutti minua yt piv", sanoi Lenore hiljaa Antonille. "Min tunnuin itsestni kuin kadotukseen tuomitulta; pimess minua peloittivat hirvet kummitusnyt, niin ett havahduin huutaen unestani; aina olin nkevinni tuon miehen edessni, miten hn heristi minulle nyrkkin, veren virratessa hnen olkapstn. Voi sentn, Wohlfart, mit kaikkea me olemme saaneetkaan kokea!" Hn nojautui porttiin ja tuijotti kyynelettmin silmin eteens maahan. Turhaan koetti Anton tyynnytell hnt, neito tuskin kuulikaan hnen sanojaan. Hevoskavioiden kopinaa kuului pihankivitykselt; Finkin raudikko talutettiin ulos. "Minne hn nyt taas ratsastaa?" kysyi Lenore nopeaan. "En tied", Anton vastasi; "hn on nykyn alituiseen ulkosalla, monesti en ne hnt pivkausiin." "Mit hn meill en tekeekn?" huudahti Lenore. "Tm kovanonnen talo ei ole hnelle sopiva paikka." "Kunpa hn edes pitisi vhn varaansa", virkkoi metsnvartija. "Tarowin vki on tynn sappea ja myrkky hnt vastaan; ne ovat vannoneet lennttvns luodin hnen jlkeens kun vain hnet nkevt, ja aina hn ratsastaa aivan yksin ja ysydnn." "Ei hydyt yhtn hnt varoitella", sanoi Anton. -- "Olehan nyt kerrankin jrkev, Fritz!" hn huudahti ystvlleen, joka ilmestyi portaille. "l ratsasta niin yksinsi, l ainakaan Tarowin aukean yli." Fink kohautti hartioitaan. "Ah, meidn neitimmekin on tll! Meille ei ole pitkn aikaan suotu iloa nhd teit, niin ett tll on jo alkanut kyd vhn ikvksi." "Totelkaa ystvnne varotusta", vastasi Lenore tuskissaan, "ja varokaa noita ilkeit ihmisi." "Mit varten?" sanoi Fink. "Mistn vakavasta vaarasta ei en voi olla kysymyst, ja milt hyvns typerlt lurjukselta, joka lymyttelee puun takana, ei tllaiseen aikaan kukaan voi varjella itsens; silloinhan tuntisi joka askelella pakkopaidan yllns." "Jollette sit tee oman itsenne vuoksi, niin tehk se edes ystvinne hdn takia", pyysi Lenore hartaasti. "Onko minulla sitten viel ystvikin?" kysyi Fink nauraen. "Monesti minusta tuntuu, kuin ne olisivat kyneet uskottomiksi. Minun hyvt ystvni kuuluvat siihen ihmisluokkaan, joka osaa visusti silytt rauhallisuutensa. Tm arvoisa Wohlfartimme tss tyntnee ehk puhtaan nenliinan lakkariinsa ja ottaa naamalleen parhaan sunnuntai-ilmeens, jos minulle sattuisi hullusti kymn, ja ers toinen sotatoveri lohduttautuisi kenties viel helpommin. -- Hei, hevonen tnne!" hn huusi, hyphti satulaan ja nykytten toisille ptn laski tytt ravia tiehens. "Hn painaa suoraan Tarowia kohti", sanoi metsnvartija, katsellen hnen jlkeens ja pudistellen ptn. Lenore palasi neti vanhempainsa huoneeseen. Mutta iltamyhn, kun kaikki valot oli jo hyvn aikaa sitten sammutettu linnasta, liikkui viel kauan muuan valkea akkunaverho, ja sen takana seisova naishahmo kuunteli tuskallisesti, eik tielt kuuluisi lhenevn ratsun kavionkopsetta. Tunti kului toisensa jlkeen; vasta aamupuoleen yt sulkeutui akkunanpuolisko, kun ratsastaja seisahdutti hevosensa linnanportilla ja hyrillen iloista svelt itse talutti sen talliin. Koko yn valvottuaan Lenore hautasi pahoin kivistvn pns vuoteen pieluksiin. * * * * * Siten kului moniaita kuukausia. Vihdoin ilmestyi vapaaherrakin, tyttrens ksivarteen ja vankkaan keppiin nojautuen, taas joskus ulkosalle. Silloin hn istui joko vaieten linnanmuurin siimeksess tahi kuunteli rtyneen kaikenlaisia pikkuasioita, jotka sallivat hnen purkaa sisuaan syrjisille. Sellaisina hetkin kartanonvki kernaasti kiersi hnt laajassa kaaressa, jotta sen ei tarvinnut tulla hnt lhelle; ja kun Anton ei alistunut hnt vittelemn, joutui hn monestikin sairaan vanhuksen juonikkaisuuden uhriksi. Molempien miesten vlit kvivt pian niin kireiksi, ett ainoastaan miltei rajaton krsivllisyys voi viel toistaiseksi est niiden tydellist rikkoutumista. Joka piv tytyi vapaaherran kuulla, miten tymiehet hnen kuulustellessaan heit puolustautuivat sanomalla: "herra Wohlfart on sen kskenyt" tai "herra kirjanpitj on niin tahtonut". Oikein mielihalulla hn koetti pst sotkemaan Antonin miehille antamia tehtvi; kaikki kauna, kaikki matalamielinen reys, mik viime vuosina oli sakoutunut tuon miespoloisen sielunpohjalle, purkautui nyt slittvn vihanpitona hnen valtuutettuaan kohtaan. Fink vlitti nykyn varsin vhn vapaaherrasta; nhdessn tmn kilevn Antonille hn kohotti vaieten kulmakarvojaan tai sanoi korkeintaan: "Arvasinhan ett noin tulee kymn." Parhaiten sieti parooni Karlia. Tm ei koskaan puhutellut hnt muuten kuin "herra ratsumestariksi", ja ilmoitellessaan hnelle asioita hn li joka kerta soturimaisesti kantapns yhteen; sen kuuli vanha herra ja tuli hyvilleen. Ja ensimminen merkki inhimillisest osanotosta, jota vapaaherra omisti toisten ihmisten voinnille, tuli kartanonvoudin osaksi. Muuan puutarhatuoli oli rapistunut auringonpaisteessa ja uhkasi hajota ksiin; Karl sieppasi sen ohimennessn ja iski nyrkilln msksi. "Ettehn vain lydessnne kyt oikeaa kttnne, hyv Sturm?" kysyi vapaaherra. "Miten sattuu, herra ratsumestari", Karl vastasi. "Niin ette saisi tehd", varoitti sokea; "sellaista vammaa pit sst, tai saa monesti potea siit vuosikausia. Ette voi olla lainkaan varma, ettettek vast'edes viel joudu krsimn menetyksest." "Kun on reilusti elnyt, niin perii autuaan lopunkin", vastasi Karl hilpesti; "en min yhtn haikaile tulevia pivi." "Hn on kerrassaan kelpo mies", virkkoi vapaaherra tyttrelleen voudin poistuttua. Viljojen heilimaika oli ohi, avarat vainiot lainehtivat kullankeltaisina, raskaat thkt nuokkuivat kypsyyttn ja iloinen leikkuuhlin alkoi pelloilla. Kun ensimmiset elovankkurit ajoivat pihaan, seisoi Anton aitan nurkalla ja valvoi kuorman purkamista. Silloin kvi Lenore hnen luokseen ja kysyi: "Millainen sato saadaan?" "Mikli meidn on sallittu tn vuonna korjata, niin eivt toiveet tunnu huonoilta. Ainakin lyhteiden lukuun oli Karl tyytyvinen; se nytt tulevan suurempi kuin osasimme edeltpin arvioidakaan." "Siis on teill edes jotakin iloa tll, Wohlfart", sanoi Lenore. "Iloa siit on joka sielulle kartanossa, sen nette tuolla pellolla ven mieluisasta touhuisuudesta. Nahjuskin ahertaa tnn kaksinkertaisella innolla. Mutta mik minua erityisesti ilahduttaa, oli tuo teidn osanottavainen kysymyksenne. Te olette niin vierautunut talonpidosta ja kaikesta mik kartanonhoitoon kuuluu." "Mutta en toki teist, rakas ystv", vastasi Lenore katsellen maahan. "Te kytte varmastikin sairaaksi tuollaisesta yhtmittaisesta sisll istumisesta", jatkoi Anton innoissaan. "Jos rohkenisin, niin ihan haukkuisin teit senvuoksi, ett te koko tn aikana olette niin vhn ajatellut itsenne. Pikku ratsunne on aivan jykistynyt tallissa seisoessaan, ja Karlin on usein pakko ratsastuttaa sit, jottei se unohda juoksutaitoaan." "Kykn senkin niinkuin kaiken muun", huudahti Lenore haikein mielin, "en min en koskaan istu sen selkn. Slik te edes minua, Wohlfart, minusta tuntuu monesti kuin ihan kadottaisin jrkeni; kaikki tss maailmassa on kynyt minulle niin vieraaksi ja vlinpitmttmksi." "Miksi niin kovia sanoja, neitiseni?" kuului ivallinen ni hnen takaansa. Lenore spshti ja kntyi nopeasti ympri. Fink, joka oli taas ollut matkoilla enemmn kuin viikon pivt, astui heidn luokseen. "Pid huolta, ett Blasius saa potkut tlt", sanoi hn Antonille, vlittmtt en yhtn Lenoresta. "Se vinti on jlleen juovuksissa ja ruoskii hevosiaan, niin ett elinparkain kupeet ovat _tynn_ naarmuja. Minulla oli hyv halu antaa hnen hevosilleen tyydytyst ja suomia tuon lurjuksen selk niiden nhden." "Koeta krsi hnt elonteon loppuun asti", vastasi Anton; "meidn on nyt mahdoton hankkia toista miest hnen tilalleen." "Eik hn muuten ole varsin hyvluontoinen ihminen?" kysyi Lenore arastellen. "Hyvluontoisuus on mukava peite kaikenlaiselle saamattomuudelle ja epkelpoisuudelle", vastasi Fink. "Miehiss niit vikoja sanotaan hyvluontoisuudeksi ja naisissa herkktunteisuudeksi." Hn katsahti Lenorea silmiin. "Mit synti tuo pony parka nyt onkaan tehnyt, kun ette en tahdo sill ratsastaa?" Lenore punastui vastatessaan: "Ratsastamisesta min saan pnkivistyst." "Ohoo", ivaili Fink, "ennenhn teill oli se ansio muun sukupuolenne edell, ett krsitte vhemmn hermoistanne; enk voi sanoa, ett tm hempemielinen olotila olisi teille sen siedettvmpi, ette te ainakaan pse pnkivistyksestnne niin kauan kuin sit kest." Lenore kntyi alakuloisena Antonin puoleen ja kysyi. "Joko sanomalehdet ovat tulleet? Tulin hakemaan niit islle." "Palvelija vei ne rouva paroonittaren huoneeseen." Lenore kumarsi miehille ja lhti takaisin linnaan. Fink katseli hnen jlkeens ja sanoi Antonille: "Musta puku ei sovi hnelle lainkaan, hn nytt siin aivan surkastuneelta. Hnell on sellaiset kasvot, jotka vain tervein ja pyrein miellyttvt silm." Anton silmsi synksti ystvns. "Sinun kytksesi neiti kohtaan on viime viikkoina ollut niin merkillinen, ett olen monesti ollut suuttua sinuun. En tied teetk sen tahallasi, mutta sin kohtelet hnt niin vlinpitmttmsti, ett se loukkaa toisiakin kuin vain hnt itsen." "Muiden muassa sinuakin, mestari Wohlfart", tokaisi Fink ja katseli otsaansa rypisten suuttunutta ystv. "Enp tiennyt sinun olevan tuon neidin lapsenpiikakin." "Naljaile mit naljailet", vastasi Anton levollisemmin. "Min olen oikeassa kun huomautan sinulle, ett kohtelet kehnommin kuin pelkstn tylysti rehellist sydnt, jolla juuri nykyisin on oikeus vaatia osakseen entist suurempaa hienotunteisuutta ja slivisyytt jokaisen puolelta." "Suvaitse itse osoittaa hnelle tuota kehumaasi hienotunteisuutta lk huolehdi vhkn minun svystni", vastasi Fink karsaasti. "Fritz", huudahti Anton, "en ymmrtnyt lainkaan sinun olemustasi, sinhn olet trke ja hikilemtn..." "Oletko sin saanut sit kokea?" keskeytti Fink hnet. "En", vastasi Anton; "millainen sin olet ollutkin toisia kohtaan, niin minulle olet aina paljastanut sydmesi, joka on ylevmielinen ja osanottavainen. Mutta juuri senvuoksi pahoittaa mieltni enemmn kuin osaan sanoakaan, ett sin olet niin tyyten muuttunut kytksesssi Lenorea kohtaan." "Jt se minun asiakseni", sanoi Fink; "jokaisella on oma tapansa nujertaa linnulta niskat. Sivumennen salli minun vain sanoa sinulle, ett jollei neiti Lenorea ravisteta hereille tuosta hnen sairaaloisesta elmntavastaan, niin paras puoli hness menee hyvin pian auttamattomasti hitoille. Pony ei siihen yksin pysty, sen kyll tiedn, mutta et sinkn, poikaseni, alakuloisella slillsi saa sit aikaan. Ja siksip me annamme asiain menn menojaan. -- Min lhden tnn viel Rosminiin, onko sinulla sinne mitn asiaa?" Tm keskustelu ei tosin kylmentnyt ystvysten vlej, mutta ainakaan Anton ei kyennyt sit unhottamaan. Hn harmitteli mielessn toisen korskeata svy ja vaarinotti levottomasti Finkin jokaista satunnaista yhtymyst talon neidin kanssa. Fink ei etsinyt eik vltellyt Lenorea. Entisi perheiltoja ei en pidetty, ei edes syksynkn tullessa. Kun Fink oli kotosalla, si hn yhdess Antonin kanssa omalla puolellaan, ja vain ulkosalla hn toisinaan tapasi neidin. Silloin voi tmn kytksess huomata vkinist pakkoa, ja Fink kohteli hnt skenkerrotun keskustelun jlkeen kuin jotakin vierasta henkil. * * * * * Anton sai kohta ruveta miettimn omaakin asemataan talossa. Vaikka hn parhaansa mukaan koetti vltt ilmoittamasta isnnlleen mitn tlle epmieluisia asioita, niin oli niden joukossa sellaisiakin, joita hn ei en voinut salata vapaaherralta -- luutnantti-vainajan tekemin velkain jrjestminen. Sill kohta nuoren Rothsattelin kuoleman jlkeen oli linnaan tullut monilukuisia velkavaatimuksia. Lenore oli jttnyt ne Antonille, ja Anton oli lhettnyt kaikki -- joukossa oli ollut myskin ukko Sturmin velkakirja -- oikeusneuvos Hornille ja pyytnyt tt rehellist miest tarkastamaan paperit ja antamaan niist lausuntonsa. Tuo lausunto oli nyt tullut. Lakimies ei salannut hnelt, ett luutnantin lastaajalle antama tunnuste oli muodollisesti niin virheellinen, ett se oikeudessa pikemminkin ksitettisiin vain kuittaukseksi vastaanotetusta rahasummasta. Niinmuodoin ei vapaaherraa voitaisi laillisesti pakottaa maksamaan poikansa velkaa. Muuten oli velkojen kokonaismr niin suuri, ett niiden hetikohtaista suoritusta ei kynyt ajatteleminenkaan. Ja Anton oli itsekin lainannut tuolle nuorelle huvittelijalle enemmn kuin kahdeksansataa taaleria. Sill summalla hnen turhamaisuutensa oli lunastanut hnelle psn tmn perheen keskuuteen. Ja mit hyty hnell oli ollutkaan tuosta kaupasta? Silloin oli hnest tuntunut kunnianasialta auttaa ylhist ystvns pulasta, mutta nyt hn tajusi selvsti, kuinka hnen hdikk anteliaisuutensa oli vain totuttanut tuon kevytmielisen tuhlaajan hankkimaan helpolla tavalla rahaa. Apein mielin hn lukitsi velkakirjansa jlleen pytlaatikkoon. Raskain sydmin hn sitten pyysi ps vapaaherran puheille. Jo hnen ensi kerran mainitessaan Eugenia joutui vanhus ankaran liikutuksen valtaan; ja kun Anton kiireissn nimitti vainajaa vain ristimnimelt, pursusi rtyneen isn sappi kuohuksiin. Hn keskeytti kiivaasti Antonin esityksen: "Min kielln teit mainitsemasta niin tutunomaisesti poika vainajaani. Elvn tai kuolleena hn on teille aina vapaaherra von Rothsattel." Anton koetti pidtell harmiaan vastatessaan: "Herra Eugen, vapaaherra von Rothsattel, on elissn tehnyt velkoja jonkin verran yli neljn tuhannen taalerin." "Se on mahdotonta!" keskeytti vapaaherra hnet jlleen. "Oikeiksi todistetut jljennkset hnen velkatunnusteistaan ja vekseleistn ynn alkuperisten paperien perusteellinen tarkastus, jota oikeusneuvos Horn on vaatinut, tekevt tosiasian itsessn pivnselvksi. Suurimpaan velkaern, tuhanteen yhdeksnsataan taaleriin nhden voi tyden velkasumman saantia sit vhemmin epill, kun velanantaja, joka on kartanomme voudin Sturmin is, on tunnettu perin rehelliseksi mieheksi. Lisksi vainaja itse minulle lhettmssn kirjeess tunnustaa nimenomaan tmn velan." "Te olette siis tiennyt noista veloista", yskhti vapaaherra yh kiukkuisempana, "ja olette salannut ne minulta! Siink se teidn kehuttu rehellisyytenne onkin?" "lk jatkako sen pitemmlt, herra parooni", huudahti Anton kuohahtavin mielin. "Ainoastaan sli avuttomuuttanne kohtaan est minua vastaamasta teille tavalla, jonka tn hetken hyvin ansaitsisitte. Kuinka suuri tuo saalini on, sen huomannette siit, ett koetan pyrki unohtamaan sananne, ja ett nyt pyydn teilt seuraavaa selityst: Tahdotteko te tunnustaa vainajan tekemt velat, ja tahdotteko nimenomaan lastaaja Sturmille tai hnen pojalleen, omalle voudillenne, tmn tunnustuksenne kautta antaa jonkinlaisen vakuuden, vai ettek sit tahdo tehd?" "Mitn en tahdo tehd", karjasi vapaaherra ollen aivan suunniltaan, "jota te vaaditte minulta mokomalla svyll!" "Silloin ei maksa vaivaa puhua kanssanne tmn pitemmlt. Min pyydn teit, herra parooni, viel kerran miettimn asiata, ennenkuin lausutte lopullisen ptksenne, josta kunnioittavimmin pyydn saada tiedon ennen tmn pivn iltaa. Toivon ett oikeamielisyytenne siihen menness voittaa hermostuneisuutenne, jonka esineeksi en en toista kertaa halua joutua." Nin sanoen Anton lhti huoneesta ja kuuli kuinka vapaaherra keissn paiskasi tuolin kumoon ja survi huonekaluja. Tuskin hn oli viel kunnolla ennttnyt huoneeseensa, kun talon vanha palvelija saapui sinne ja vaati vapaaherran kskyst ksiins kaikki viralliset asiapaperit ja tilikirjat, joita Anton oli thn saakka silyttnyt luonaan. Vaieten ojensi Anton vaaditut tavarat sikhtyneelle miehelle. Hn oli saanut potkut, eron toimestaan, mit trkeimmss muodossa; hnen rehellisyyttn oli epilty; vlit olivat korjaamattomasti rikki. Tosin voi vapaaherra tulla toiselle plle, ja Anton arvasi, ett naisten nuhteet ja taivuttelut saattaisivat sairaan vanhuksen ehk piankin muuttamaan mieltns; mutta hnelle itselleen ei ollut en paluutiet, hnen tytyi poistua tlt. Mihin velvollisuuksiin hn olikin sitoutunut paroonittareen ja Lenoreen nhden, niin oli hnell velvollisuuksia itsenskin kohtaan, ja ne puhuivat nyt nekkmp kielt. Katkera oli tm hetki Anton paralle. Jo nyt, kun hn suutuksissaan harppaili edestakaisin huoneessaan, hn tunsi ett vast'ikn krsimns loukkaus oli hnelle samalla myskin rangaistus. Hnen tahtonsa oli ollut puhdas, nuhteeton oli hnen toimintansa tll, mutta hnt tnne johtaneet intoisat tunteet eivt olleet kyenneet laskemaan hnen ja vapaaherran suhteille sellaista siveellist perustusta, jonka aina tytyy olla olemassa tynantajan ja tyntekijn vlill. Ei molempain vapaa tahto eik jrkev pts ollut sitonut heit toisiinsa, vaan hmrien, epvarmojen olosuhteiden kiireinen pakko ja hnen oma nuorekas haavemielens. Ne asettivat hnelle itselleen vaatimuksia, jotka olivat suuremmat kuin hnen asemansa talossa; ja isnnn ne panivat painon alaiseksi, joka sai tmn tuntemaan olonsa ahtaaksi ja heikoksi. Hnen tt mietiskellessn koputettiin ovelle htisesti, ja seuraavassa silmnrpyksess Lenore sykshti sisn. "itini haluaa puhua teidn kanssanne", hn huudahti. "Mit nyt aiotte tehd, Wohlfart?" "Minun tytyy lhte tlt", sanoi Anton totisesti. "En ikin olisi itsekn pitnyt mahdollisena, ett minun tytyisi jtt teidt tllaisessa tilanteessa, tulevaisuutenne ollessa nin epvarma. Eik mikn olisi voinut taivuttaa minua eroamaan tlt, ennenkuin voisin jtt tilan hallinnon vkevmpiin ksiin kuin omani ovat, ei mikn muu kuin yksi ainoa seikka. Ja tuo seikka on nyt kynyt pakottavaksi syyksi." "Lhtek te vain", huudahti Lenore aivan suunniltaan mielipahasta; "kaikki sortuu pittemme plle, meille ei ole mitn apua, ette tekn edes kykene meit en pelastamaan! Lhtek vain tlt ja irroittakaa oma elmnne meist hukkuvista!" Antonin astuessa paroonittaren huoneeseen makasi sairas sohvalla. "Istukaa thn viereeni, herra Wohlfart", sanoi hn hiljaa; "nyt on tullut hetki, jolloin minun tytyy ilmaista teille se, josta itseni thden olen thn saakka pysynyt vaiti. Tllaisena hetken, viimeisen yhdessolon hetken, puhutaan asiat aina avomielisimmin ystvien kesken. Vapaaherran on hnen sairautensa saattanut siihen tilaan, ett hn ei en ymmrr arvostaa teidn uskollista apuanne. Niin, jopa pelkk teidn lsnolonne huonontaa piv pivlt hnen onnetonta tilaansa. rtymyksens vallassa hn on loukannut teidn hienotunteisuuttanne niin syvsti, etten minkn pid sovintoa en mahdollisena. Teidn lsnolonne nyryyttisi hnt tstlhtien todellisuudessakin, eik vain hnen sairaalloisessa mielikuvituksessaan. Me naisetkin ksittisimme sen uhrauksen, jonka teidn tytyisi tst pivst lhtien kantaa hyvksemme, niin ylenmriseksi, ettemme voisi ottaa sit vastaan, vaikka te itse tahtoisittekin unohtaa kaiken." "Min aionkin lhipivin lhte tlt", vastasi Anton. "Mit mieheni on rikkonut teit vastaan, sit en voi hyvitt, mutta min haluan antaa teille tilaisuuden kostaa vapaaherralle tavalla, joka todella on teidn arvoisenne. Vapaaherra on loukannut teidn kunniaanne; min, hnen vaimonsa, tarjoan teille apuani kostoon, jonka kautta voitte pelastaa hnen oman kunniansa." Hn oli thn saakka puhunut rauhallisesti, sanat olivat soluneet hnen huuliltaan sulavasti kuin isossa seurapiiriss haastellessa; mutta nyt hn pyshtyi ja etsi epriden sanoja. "Vuosia takaperin hn lupasi kunniasanallaan tytt ern sitoumuksen, ja eptoivoisena hetken hn rikkoi kunniasanansa. Todistukset siit ovat epilemtt lhtisin halpamielisten ihmisten kdest, jotka voivat, kytt tietoaan hyvkseen systkseen hnet perikatoon. Ett min ilmoitan tmn teille juuri tn hetken, olkoon teille todistuksena siit, miss arvossa pidn teidn suhdettanne meidn perheeseemme." Hn otti pieluksen alta esiin rypistyneen kirjeen. "Tmn kirjeen keralla lasken teidn kteenne hnen ja meidn kaikkien tulevaisuuden; jos kuka ihminen voi suojella meit sen varalta, ett hnen vainoojansa kyttisivt tt asetta hnt vastaan, niin olette te se ihminen; jos viel on mahdollista antaa hnen hmmentyneelle hengelleen takaisin jonkun verran mielenrauhaa, niin te yksin voitte sen tehd." Hn ojensi kirjeen Antonille. Anton kvi akkunan luo ja tunsi llistyksekseen Ehrenthalin ksialan. Kahdesti hnen tytyi lukea kirje lpi, ennenkuin hn ksitti sen tarkoituksen. Vapiseva ksi ja matala henki oli viskannut nuo rivit paperille. Jonain valoisampana hetken oli tuolle lapseksi muuttuneelle vanhukselle muistunut mieleen hnen aikaisempi suhteensa aatelismieheen. Htytyneen rahojensa menetyksest hn muistutti tt varastetusta velkakirjasta ja vaati uhaten takaisin rahojaan. Ja uhkausten vlill oli vaikerruksia omasta heikkoudesta ja toisten ihmisten ilkeydest. Mik ei kynyt selvksi sekavasta kirjeest, sen ilmaisi tajuttavasti velkatunnusteen jljenns, joka todennkisesti oli kirjoitettu Ehrenthalin ja vapaaherran yhdess laatiman luonnoksen mukaan, sill Ehrenthal mainitsi kirjeessn, ett alkuperinen oli vapaaherran kirjoittama ja ett hn tulisi sit kyttmn tt vastaan. Anton taivutti kirjeen jlleen kokoon ja sanoi: "Ainakaan niist uhkauksista, joita hn laskettelee mytlhettmns jljennksen yhteydess, ei teidn tarvitse antaa mielenne hiriyty, rouva paroonitar; luonnoksen alla ei ole lainkaan vapaaherran nimikirjoitusta, eik Ehrenthal ole sellainen mies, joka olisi unohtanut liitt mukaan allekirjoituksen, jos sellainen olisi olemassa, vaikka hnen kirjeens muuten onkin ylen sekava. Myskn se rahasumma, jonka tm yksi ainoa tunnuste voisi pakottaa vapaaherran maksamaan, ei ole siksi suuri, ett sen maksaminen veisi hnet vararikkoon." "Ja luuletteko te, ett kirje puhuu totta?" kysyi paroonitar. "Min luulen niin", sanoi Anton. "Tm kirje selvitt minulle paljon, jota en thn saakka ole kyennyt ymmrtmn." "Min tiedn sen puhuvan totta", lausui paroonitar niin hiljaa, ett Anton tuskin erotti hnen sanansa. "Mutta kuinka siit psin vhitellen varmuuteen, se ei kuulu thn." Vieno punoitus nousi hnen kalpeille poskilleen. "Ja te, herra Wohlfart, tahdotteko te ottaa hankkiaksenne meille nuo varastetut paperit takaisin?" hn kysyi ja kohosi istualleen. "Tahdon", vastasi Anton vakavasti. "Mutta minulla on perin vhn toiveita. Varastettuihin tunnusteihin ei vapaaherralla ttnyky ole vhintkn oikeutta, ne kuuluvat Ehrenthalille, joten ennen kaikkea on pstv sovintoon hnen kanssaan. Ja se tulee kymn vaikeaksi. Sitpaitsi en viel voi saada tarkkaa yleisksityst kaikista nist asioista ja pelkn, ett minun tytyy, viel vaivata teitkin ilmoittamaan minulle kaiken, mit ehk tiedtte varkaudesta itsestn." "Min koetan kirjoittaa teille tietoni", vastasi paroonitar. "Kirjoittakaa te minulle lyhyet ja tarkat kysymykset kaikesta mit teidn tytyy tiet, niin saatte minulta vastaukset niin tydelliset kuin pystyn antamaan. Ja mik menestys vaivannllnne tulee olemaankin, niin kiitn teit jo ennakolta kaikesta sielustani. Kuinka paljon te jo olettekin tll tehnyt meidn hyvksemme, niin suurimman hyvntyn te nyt vasta voitte meille tehd. Velkaa, johon perheemme on joutunut teille, emme kykene milloinkaan teille maksamaan. Mutta jos kuolevan naisen siunaus voi luoda jotakin valoa teidn tulevaisuutenne tielle, niin ottakaa se mytnne." Anton nousi pystyyn. "Me emme en koskaan ne toisiamme", sanoi sairas, "tll hetkell me lausumme toisillemme jhyviset iksi. Jk hyvsti, Wohlfart, viimeist kertaa tll maan pll nen teidn kasvonne." Hn ojensi Antonille ktens, tm kumartui sit suutelemaan ja lhti syvsti liikutettuna sairaan luota. Niin, hnt kelpasi todellakin sanoa aatelisnaiseksi! Aatelinen oli hnen mielenlaatunsa, koskaan hn ei arvostellut pikkumaisesti toisia ihmisi, ja ylhinen oli se tapa, jolla hn palkitsi Antonin innokkaita palveluksia. Todellakin ylhinen! Anton olikin aina hnen silmissn kantanut muinaisaikaisen kavaljeerin puuteroitua peruukkia ja hopeaisia polvisolkia. * * * * * Illalla kilahtivat Finkin kannukset portaissa, ja seuraavassa tuokiossa hn jo paiskasi ystvns oven auki. "Halloo, Anton! Mik hittolainen tll on nyt pssyt irralleen? Johann hiipii niin arkana ymprins kuin olisi srkenyt talon suurimman posliinimaljakon, ja vanha Babette vnteli itkusuin ksin kun nki minut!" "Minun tytyy erota tst talosta, rakas ystv", sanoi Anton synksti; "minulla on tnn ollut hyvin kiusallinen kohtaus vapaaherran kanssa." Hn kertoi, mit aamupivll oli tapahtunut, sek keskustelunsa paroonittaren kanssa, mikli hn voi sen tehd liikoja ilmaisematta, ja ptti puheensa sanoen: "Milloinkaan viel ei tmn perheen tilanne ole ollut niin eptoivoinen kuin juuri nyt! Se tarvitsee jlleen vapaata kyttoikeutta enempn kuin kahteenkymmeneen tuhanteen taaleriin voidakseen pelastua uudesta onnettomuudesta!" Fink heittytyi istumaan tuolille. "Ennen kaikkea toivon, ett sin olet niin vhn kuin mahdollista kyttnyt tt kaunista tilaisuutta harmitellaksesi. Itse tuosta kohtauksesta ei meidn kannata vaihtaa ainuttakaan sanaa, eihn vapaaherra en ole syyntakeinen mies. Ja meidn kesken sanoen, koko tapaus ei tule minulle minn ylltyksen. Voihan jo kauan sitte arvata jotain sellaista tulevaksi; koko kesn olen odotellut, ettet sin jaksaisi en kauempaa viihty tuossa hempemielisess suhteessasi talon vkeen. Toiselta puolen on yht pivnselv, ett sin olet vlttmtn mies tll naisten rippi-isn ja perheen luotettavana asiainhoitajana. Ja ett sinun kkiarvaamaton poismenosi on minunkin aikeilleni ja suunnitelmilleni monella tapaa hiriksi, sit minun ei tarvitse sinulle sanoakaan. Ensiksi siis kysymys: mit sin itse aiot tehd?" "Min matkustan tlt niin pian kuin psen pkaupunkiimme", Anton vastasi. "Siell tulee minulla olemaan viel muutaman kuukauden ajan puuhaa Rothsattelien asioissa. Palvelussitoumukseni tll on tst pivst lhtien purkautunut; hetikuin vapaaherran sukutila on myyty, pidn myskin siveellisen sitoumukseni, johon olen tmn perheen hyvksi alistunut, tydellisesti purkautuneena." "Hyv", sanoi Fink, "sit myten asia on siis laidallaan. Jos sin ylipns en koskaan tahdot kytt kynsi noiden ihmisten hyvksi, niin voit tehd sen ainoastaan vapaana miehen ja pelkst myttunnosta ja slist heit kohtaan. Toinen juttu on, ett Rothsattel on oman hulluutensa kautta takertunut tll uuteen kiipeliin. Sill ilman sinua ei tilanhoito voi jatkua edes nelj viikkoakaan entiseen tapaan. Nyt nousee kysymys, mestari Anton, miten tll pit elettmn ja hallittaman?" "Sit min itsekin olen miettinyt koko pivn", vastasi Anton, "mutta asia ei ole minulle kirkastunut. On vain yksi mahdollisuus olemassa: ett sin itse otat huolehtiaksesi osasta minun toimiani, joita Karl ei voi hoitaa." "Kiitoksia paljon", sanoi Fink, "hyvst luottamuksestasi ja ylipns koko ystvllisest tarjouksestasi. Kyd hoitamaan hupsun asioita, jota ei viel ole pantu holhouksen alle, sehn on samaa kuin itse ruveta hupsuksi. l tuota ota pahaksesi. Sin olet ollut tuommoinen hyvluontoinen hupsu, mutta minussa ei ole ainesta sellaiseksi. Viikon perst joutuisin jo siihen tukalaan tilanteeseen, ett minun tytyisi pieks oma isntni vaivaiseksi. Etk tied mitn muuta neuvoa?" "En mitn", huudahti Anton apein mielin. "Jollet sin ky kaikista voimistasi hoitamaan tt tilaa, niin menee piloille kaikki mit tn vuonna olemme saaneet tll toimeen, ja saksalainen siirtolamme hvi jrkin. Tila joutuu todennkisesti edellisen omistajan etisille sukulaisille, joilla on siihen suurimmat kiinnitykset, ja vanha puolalainen taloudenpito alkaa jlleen." "Niin tulee kymn", nykksi Fink. "Ja sinutkin, Fritz", jatkoi Anton, "on ystvyytesi minua kohtaan houkutellut sijoittamaan tnne rahojasi, ja sinkin joudut vaaraan menettmn ne." "Oikein puhuttu", sanoi Fink, "aivan kuin kirjasta paukutettu. Sin laputat matkoihisi ja jtt minut kaartineni tnne puolalaisvekkulien keskelle. -- Tiedtks mit, odotahan minua tll hetkinen, min tahdon ensin puhua muutaman sanan Lenoren kanssa." "Mit sin nyt aiot tehd?" huudahti Anton ja piteli poistuvaa kiinni. "En tll kertaa mitn rakkaudentunnustusta", vastasi Fink nauraen ja riuhtasi itsens irti, "luota siihen, poikaseni." Hn soitti palvelijaa ja kski tmn pyytmn neiti Lenorea yksityiseen keskusteluun seurusteluhuoneeseen. Kun Lenore saapui sisn, itkettynein silmin ja vaivoin ponnistautuen silyttmn mielenmalttinsa, astui Fink kohteliaasti hnt vastaan ja talutti hnet sohvaan istumaan. "Min en ky sanallakaan arvostelemaan tmnpivisi tapahtumia", hn aloitti. "Otaksukaamme, ett ystvni lsnolo pkaupungissa on viel trkempi teidn perheenne asiain vuoksi kuin hnen jmisens tnne. Ja kaikesta ptten, mit olen saanut kuulla, onkin niin laita. Wohlfart matkustaa tlt ylihuomenna." Lenore ktki kasvot ksiins. Fink jatkoi kylmverisesti: "Nin ollen vaatii oma etuni, ett min koetan hankkia itselleni jonkinlaista vakuutta tklisiss sekavissa olosuhteissa. Min olen elnyt tll useita kuukausia ja hankkinut itselleni oikeudet osaan nist tiluksista. Senvuoksi pyydn teit olemaan minun airueni ja viemn herra isllenne ern ilmoituksen, jonka nykyhetken kaikkein mieluisimmin lhetn juuri teidn kauttanne. Min olen halukas ostamaan vapaaherralta tmn tilan itselleni." Lenore htkhti ja lensi pystyyn sohvasta. Ksin vnnellen hn huudahti: "Jo toistamiseen!" "Suvaitkaa kuunnella minua rauhallisesti", jatkoi Fink. "Minun tarkoitukseni ei suinkaan ole esiyty minn pelastuksen enkelin vapaaherra von Rothsattelia kohtaan; minulla on vhemmn rottinkia selkrangassani kuin ylen krsivllisell Antonillamme; enk min tunne, lainkaan halua ja aihetta tehd teidn herra isllenne tarjousta, joka kevytmielisesti panisi omat etuni vaaraan. Pitk minua tll hetkell vastustajananne ja tarjoustani pelkstn oman etuni kannalta tehtyn, niinkuin se onkin. Tarjoukseni on seuraava. Tmn tilan kauppahinta, jos vapaaherra laskisi sen siten ettei itse joudu krsimn vahinkoa, nousisi nykyisen arvon mukaan yli sadaksi kuudeksikymmeneksi tuhanneksi taaleriksi. Min tarjoan siit korkeimman hinnan, mik tilasta nykyoloissa minun arvioinani mukaan voidaan maksaa: kartanoon kiinnitettyjen velkojen siirron ostajalle sek kaksikymment tuhatta taaleria maksettavaksi vapaaherralle neljnkolmatta tunnin kuluessa; tmn mrajan perst tila joutuu minun haltuuni. Ensi psiiseen saakka toivon teidn asuvan linnassa ja, jollei siit kummallekaan puolelle koidu hankaluutta, kernaasti pitisin itseni siihen saakka edelleenkin teidn vieraananne. Enimmkseen tulen olemaan poissa kotoa enk ole suureksikaan rasitukseksi teille." Lenore katsahti tuskallisesti noihin hnen ylitseen kumartuviin kasvoihin, jotka tn hetken nyttivt kovilta ja kalseilta kuin aito Amerikan jenkin. Viime rahtunenkin hnen vaivoin silyttmns itsehillint murtui ja hn purskahti raivoiseen itkuun. Fink nojautui levollisesti tuolinsa selk vastaan ja panematta lainkaan merkille neidin kiihtynytt mielentilaa jatkoi kylmsti: "Kuten huomaatte, tarjoon teille itsellenne tappiota; se, mink aion anastaa teilt, on todennkisesti puolet teidn perintosastanne, ja minusta on paikallaan ett sen menettte. Vapaaherra on ollut liiaksi hdikk sijoittaessaan omaisuutensa thn tilaan, eik ky vlttminen, ett hnen perheens saa maksaa hnen varomattomuutensa. Sill minun tarjoustani korkeampi ei tilankauppahinta sen nykyisess kunnossa varmastikaan ole. Menettelisin eprehellisesti jos salaisin teilt, ett tila voi jrkiperisell hoidolla moniaiden vuosien pst saada kahta vertaa suuremman arvon; mutta minun luja vakaumukseni on, ettei se vapaaherran hoidossa koskaan sit saisi. Jos Anton olisi pysynyt tll, niin ei hnkn, vaan kenties olosuhteet itsessn olisivat tehneet mahdolliseksi hankkia teille tuon arvonkorotuksen. Mutta nyt on sekin toivo teilt mennyt. En myskn tahdo salata teilt, ett Wohlfart vast'ikn vaati minua astumaan hnen tilalleen." Lenore teki nyyhkien kdelln torjuvan eleen. "Minua ilahduttaa nhd", jatkoi Fink, "ett edes siin asiassa olemme samaa mielt. Minkin torjuin sangen pttvsti ja ikiajoiksi tuon ehdotuksen." Sitten hn vaikeni ja katseli tutkivasti edessn istuvaa tytt, jonka sydmen hnen tylyt sanansa olivat raastaneet verille. Tylysti todellakin puhui tuo mies neidolle, joka saadakseen hnelt ystvllisen hymyn, suopean katseen, olisi tehnyt mit hyvns. Huonosti salatulla ylenkatseella hn puhui hnen isstn; hnen sanansa olivat jykn egoistin haastelua. Ja sittenkin -- kun noiden jmeiden sanojen kaiku oli soinnahtanut kuulumattomiin, tajusi impi sydmessn, ett tuon miehen tarjous ehk olisi pelastus hnen omasta avuttomasta tilastaan. Ja lempivn sielun kaukonkisyydell hn aavisti tarjouksen takana ajatuksen, jota hn ei viel jaksanut ksitt, mutta joka helotti etisen toivonsteen kesken hnen syv tuskaansa. Kuinka Fink sovittikin sanojensa svyn, ei niist kuitenkaan kuvastunut mikn matala mieli. Neidon suonenvedon tapainen nyyhkytys suli ankaraksi itkuksi; hn yritti nousta sohvasta, mutta jalat eivt kannattaneet hnt ja hn vaipui lattialle. Siten hn makasi Finkin tuolin vieress ja nojasi ptns sen ksinojaan, krsivn alistuvaisuuden ja antaumuksen ruumiillistuneena kuvana. Ja kyynelten yh tulviessa silmistn hn sanoi: "lk koettako harhaannuttaa minua, tehk meidn suhteemme mit itse tahdotte." Silloin lennhti vanha ylpe hymy miehen kasvoille, hn kumartui immen puoleen, kietoi ksivartensa tmn pn ymprille, painoi suudelman hnen kutreilleen ja lausui: "Kelpo asetoverini, min tahdon ett te tulette vapaaksi." Lenoren p solahti hnen povelleen, neito itki sille surunsa, ja mies kannatti hnt ksivarrellaan. Vihdoin hn tarttui Lenoren kteen ja puristi sit sydmellisesti. "Me molemmat tahdomme tstlhtien ymmrt toisemme oikein. Teist pit tulla vapaa, Lenore, vapaa minun suhteeni ja vapaa kaikesta muusta, mik teit tll raskauttaa ja tukehduttaa. Te menettte miehen, joka on osoittanut teille veljen uhrautuvaista hellyytt, ja minusta on vallan paikallaan, ett hn erkanee teist. Tnn en kysy teilt, tahdotteko te vaimonani yhdist elmnne minun elmni. Sill nyt ette ole viel vapaa pttmn siit sydmenne taipumuksen mukaan. Teidn ylpeytenne ei saa vastata kieltvsti, eik myntymisenne saa nyryytt itsetuntoanne. Kun on purkautunut se kirous, joka viel lep huoneenne yll, ja kun olette tysin vapaa joko jmn minun luokseni tahi lhtemn tlt, vasta silloin noudan teidn vastauksenne. Siihen saakka vallitkoon rehellinen ystvyys meidn vlillmme, asetoveri." Lenore nousi pystyyn. "Ja nyt me emme en saa ajatella muuta kuin tt tilaamme", sanoi Fink muuttaen nens svy. "Kuivatkaa toki kyyneleet, joita minun on sangen ikv nhd teidn suurissa silmissnne, ja saattakaa asian virallinen puoli vapaaherran ja myskin itinne tiedoksi. Jollei ennen, niin pyydn saada vastauksen huomenna thn aikaan." Lenore astui ovelle; kynnyksell hn ji seisomaan, kntyi viel kerta takaisin ja ojensi toiselle neti ktens. Vitkalleen palasi Fink Antonin huoneeseen. Hn astui ystvns luo, joka kdet ristiss rinnalla seisoi akkunan ress ja katseli vainioille, joille kuutamo valoi kelmet loistettaan. "Muistatko viel, Anton, mit sin minun tnnetuloni pivn haastelit isnmaanrakkaudestasi?" "Onhan siit ollut monesti jlkeenpinkin puhetta", vastasi Anton alakuloisesti. "Olen tuon itsekin pannut merkille", sanoi Fink. "Tm tila ei saa jlleen joutua jonkin herra Bratzkyn valtikan alle. Min ostan sen herruuden, jos vapaaherra suostuu." Anton knnhti llistyneen ympri. "Ent Lenore?" hn kysyi nopeaan. "Hn jakaa vanhempainsa kohtalon; olemme juuri sopineet siit keskenmme." Hn kertoi ystvlle tekemstn tarjouksesta. "Nyt on toivoa, ett kaikki tulee kymn hyvin", huudahti Anton. "Odottakaamme, niin saamme nhd", vastasi Fink. "Tuolla ylkerrassa korvennetaan paraikaa muuatta vaivaista syntist kiirastulessa, ja mieleeni on, ettei minun tarvitse kuulla hnen vaikerrustaan." * * * * * Varahin seuraavana aamuna vapaaherran palvelija toi ystvyksille kummallekin kirjeens; ne olivat Lenoren ksialaa, ja hnen isns oli vapisevalla kdell piirtnyt alle nimens. Antonin saamassa kirjeess vapaaherra valituin sanoin pyysi anteeksi sairaaloisessa kiihtymyksess tekemns loukkausta ja kiitti Antonia hnen thnastisesta uskollisesta palveluksestaan; Finkille lhettmssn hn hyvksyi ostotarjouksen ja pyysi ostajaa vapauttamaan hnet mahdollisimman pian kaikesta huolesta, jota tilan hallinta aiheutti hnelle, sairaalle ja kykenemttmlle miehelle. neti ystvykset vaihtoivat saamansa kirjeet toistensa lukea. "No nyt se on ratkaistu!" huudahti Fink viimein. "Min olen juosta laputtanut halki puolen maailmaa ja joka paikassa lytnyt jotain morkattavaa -- ja kaikki siihen kostoon, ett nyt kaivaudun thn hiekkakuoppaan, jossa saan joka y polttaa vartiotulta puolalaisten susien pelttimeksi. Mutta sin, Anton, kohota reippaasti psi ja kulje taiten tietsi eteenpin, sill jos minulle nyt on suotu vakituinen koti, niin palaat sinkin takaisin sinne, minne jtit parhaan osan sydmestsi tnne tullessasi. -- Ja siksip, poikaseni, pohtikaamme viel kerta yhdess lhint urakkaasi. Sinun asianasi on koettaa saada selv joistakin varastetuista papereista. Ajattele myskin toista tehtvsi. Pid huolta siit, ett Rothsattelien vanha maatila saa pakkomyynniss sellaisen hinnan, joka kattaa kaikkien kiinnityksenhaltijain vaatimukset. Sinun tytyy lhte tlt, en pyydkn sinua en viipymn, mutta tiedthn, ett miss hyvns min asunkin, siell sinkin olet aina kotonasi. -- Ja viel ers asia. Min en kernaasti menettisi nykyist kartanonvoutia; kyt sin kaikkea kaunopuheisuuttasi, jotta uskollinen Sanchosi [Sancho Pansa, Don Quijoten uskollinen asemies] j tnne ensi talven yli." "Viel ei kukaan tied", sanoi Anton nousten pystyyn, "ett min lhden pois tlt; hnen tytyy olla ensimminen, joka saa siit kuulla. Min kyn paikalla hnen puheilleen." Sen trkyisen tuvan, jossa kavaltaja Bratzky aikoinaan oli asustanut, olivat Karlin toimekkaat kdet muuttaneet viihtyisksi huoneeksi, jota vain haittasi tilanahtaus, se kun oli tpsen tynn kaikenlaisia hydyllisi esineit. Karl oli itse sivellyt seint kauniilla ruusunvrill; perseinll riippui ukko Blcherin kuva kultakehyksiss ja sen vierell runsas kokoelma sodan ja rauhan tarvekaluja, pyssy ja ruutisarvi, kirves ja saha, viivoitin ja kulmamitta. Akkunapieleen oli asetettu pieni hylpenkki; akkunalaudalla pyrisi punatulkkuja hkissn, ja koko huone lemusi vahvasti liimalta. Usein oli Anton tll levhtnyt ja saanut virkistyst Karlin alati reippaasta elmnhalusta, kun elm oli hnelle itselleen viime kuukausien aikana kynyt ylen raskaaksi. Kun hn tnn nki nuo tutut seint, tunsi hn kurkussaan raskaan palan ajatellessaan, ett hnen nyt tytyi erota vaatimattomasta ja uskollisesta tytoveristaan. Hn nojautui hylpenkkiin ja sanoi: "Panehan tilikirjasi syrjn, Karl, ja puhellaan vhsen keskenmme." "No nyt se tulee!" huudahti Karl. "Kauan olen aavistellutkin, ett jotain on ollut tekeill; ja nyt nen kasvoistanne, ett pommi on rjhtnyt." "Min lhden tlt pois, rakas ystv." Karl pudotti kynn kdestn ja tuijotti sanattomana toisen totisiin kasvoihin. "Fink ottaa tilan haltuunsa, hn on tnn ostanut sen itselleen." "Elkn!" huusi Karl. "Jos herra von Fink on se mies, joka... no niin, kaikki on hyvin. Min onnittelen sydmestni", hn sanoi puristaen Antonin ktt, "ett asiat kvivt nin. Kevll minulla jo oli vhn toisia typeri ajatuksia... Mutta nyt on kaikki jlleen reilassa. Ja meidn talonpitomme on pelastettu." "Sit minkin toivon", sanoi Anton hymyillen. "Mutta ent te itse?" jatkoi Karl, ja hnen iloinen naamansa vetytyi huolestuneihin ryppyihin. "Min palaan takaisin vanhaan kaupunkiimme", Anton vastasi; "siell on minulla viel erit asioita toimitettavana vapaaherran hyvksi, ja sitten etsin itselleni tuolin jossakin konttorissa." "Ja me kun olemme tll yhdess ahertaneet kokonaisen vuoden", virkkoi Karl hyvin pahoillaan. "Teill on ollut tuska ja vaiva, ja toinen saa korjata siit sadon!" "Min palaan sinne, minnek kuulunkin. Mutta, Karl rakas, ei minun vaan sinun omasta tulevaisuudestasi on nyt kysymys." "Min lhden tietenkin teidn kanssanne!" huudahti Karl. "Min tulin vartavasten pyytmn, ettet niin tee. Jos me molemmat yhdess voisimme aloittaa jonkin liikeyrityksen, niin koettaisin tietysti kaikin voimin pysytt sinut vierellni. Mutta se on mahdotonta. Minun tytyy hankkia itselleni palveluspaikka. Minulla ei ole koskaan ollut tilaisuutta koota sen verran varoja, ett pystyisin itsenisen luomaan itselleni aseman. Osa vhist sstistni on mennyt kaiken maailman tiet, enk min tlt lhde sen rikkaampana miehen kuin olin tnne tullessani. Siksip tytyisi meidn tiemme erota, kohta kuin olisimme jlleen kotona." Karl istui p kumarassa ja mietiskeli ankarasti. "Herra Anton", hn sanoi vihdoin, "tuskinpa rohkenen teille puhua sellaisesta, mist en itsekn ole paljon perill. Te olette minulle jonkun kerran maininnut, ett is ukkoni on vanha kitupiikki, joka istuu rahaskkiens pll. Mitenkhn olisi...?" hn epri jatkaa ja vuoleskeli ahkeraan taltalla tuolinselk. "Jollei teille ole liian vhn, mit siin rauta-arkussa silytetn... niin ottakaa se vastaan; ja jos ehk rupeisitte tekemn kauppaa maalaistuotteilla... liian rohkeatahan taitaa olla sellaista esitt... mutta ehkp minusta silloin voisi yhtitoverinanne olla teille vhn hyty. Tm on nyt vain kkininen phnpisto, ettek te saa panna siit pahaksenne." Anton vastasi liikutettuna: "Katsoppas, Karl, sinun kaltaiseltasi epitsekklt miehelt voi tuollaista tarjousta odottaakin; mutta vrin olisi minulta tehty, jos siihen myntyisin. Rahat kuuluvat sinun isllesi, ja vaikka hnkin antaisi suostumuksensa -- ja uskon ett hn sen tekisikin -- niin oma tulevaisuutesi kvisi kuitenkin epvarmemmaksi kuin se nyt on. Joka tapauksessa issi varat voivat hankkia sinulle siin ammatissa, johon nyt olet perehtynyt, paremman aseman kuin jossain toisessa, johon sin mieltymyksest minuun antautuisit, aloittaen siin jlleen aivan alusta. Siksip on sinulle suuremmaksi hydyksi, ystviseni, ett me nyt eroamme toisistamme." Karl otti nenliinansa ja ryki siihen ankarasti, ennenkuin jatkoi: "Ja ettek te edes yksinnnekn tahtoisi kytt rahojamme? Te maksaisitte niist meille vaikka hyv korkoakin." "Se on aivan mahdotonta", vakuutti Anton. "Sitten minkin palaan ukkini luo ja hautaan pni johonkin heinsuovaan omalla seudullamme", huudahti Karl harmissaan. "Niin et saa tehd", Anton sanoi. "Sin olet oppinut tuntemaan tmn tilan paremmin kuin kukaan toinen; vrin olisi, jos sinun asiantuntemuksesi menisi hukkaan. Juuri Fink tarvitsee nyt sinun kaltaistasi miest, eik talonhoito tll voi mitenkn tulla toimeen ilman sinua ensi kesn saakka. Kun me tulimme tnne, niin ei tarkoituksemme ollut katsoa omaa etuamme, vaan toimia uudisraivaajina tss poloisessa maanress. Minun tyni on nyt lopussa, mutta sinun on viel kesken. Teet vryytt itsellesi ja omalle tyllesi, jos nyt eroat tlt." Karl joutui jlleen kallelle kyprin. "Mik minua vlist tll huoletti, oli sinun nauttimasi niukka palkka, mutta sekin asia korjautuu nyt." "lkmme siit puhuko", sanoi Karl ylpesti. "Siit sopii hyvinkin puhua", Anton vastasi, "sill ihminen tekee vrin, jos hn kuluttaa parhaat voimansa tyhn, joka ei palkitse riittvsti hnen vaivojaan. Siit ky elm kituliaaksi ja ihminen joutuu siihen vaaraan, ett tuntee koko olemassaolonsa ja toimintansa epvarmaksi. Usko minun sanojani. Siksip pyydn nyt sinua jmn tnne ainakin tulevaan kesn asti, jolloin kartanonhoidon suuresti laajentuessa kokenut pehtori voi astua sijaasi." "Ja silloinko minunkin pit lhte?" kysyi Karl. "Fink kyll kernaasti kiinnittisi sinut tnne ainiaaksi; mutta jos haluat lhte, Karl, niin ajattele sit, mist me tmn vuoden kuluessa olemme niin usein puhelleet keskenmme. Sin olet tottunut elmn vierasrotuisten keskuudessa, sinulla on kaikki edellytykset uudismaan raivaajaksi. Jollei mikn trkempi velvollisuus aja sinua muuanne, niin sinun elmntehtvsi on pysy tss maanress yhten meist, saksalaisena siirtolaisena. Jos eroat tlt tilalta, niin osta itsellesi oma tila vierasrotuisten keskelt. Mikn helppo elm ei sinua tosin silloin odota, ja monista mukavuuksista saat kieltyty, mutta emmehn me nyt elkn sellaisena aikana, jolloin kelpo mies saa istua rauhassa kotinurkillaan ja leikata rauhallisesti lyhteitn. Sinulla on uljas sydn, sin et ole tottunut nauttimaan valmiista, vaan hankkimaan ja luomaan uutta. Aurankurjessakin sin tll pysyt saksalaisena soturina, joka siirt kielemme ja tapojemme rajapyykki hyvn harppauksen eteenpin vihollismaahan." -- Hn viittasi kdelln it kohti. Karl ojensi ystvlle ktens ja sanoi: "Min jn!" Kun Anton lhti hnen luotansa, kohtasi hn Lenoren oven edess. "Min olen odotellut teit tll", huudahti neiti sukkelaan hnelle vastaan. "Tulkaa mukaani, Wohlfart; niin kauan kuin viel olette tll, te kuulutte kokonaan minulle!" "Jos sananne olisivat vhemmn sydmelliset", vastasi Anton, "niin epilisinp teidn kaikessa salaisuudessa iloitsevan siit, ett psette minusta eroon. Sill, rakas neiti, min en ole pitkn aikaan nhnyt teit noin reippaana. P pystyss ja punoittavin poskin te astutte vastaani, ja kadonnut on yksin se musta pukukin." "Tm puku oli pllni silloin kuin yhdess teimme rekiretken, ja silloin se oli teidn mieleenne. Min olen turhamainen", hn huudahti ja koetti surkeasti hymyill; "min tahdon ett viimeinen vaikutelma, mik teille minusta j, olisi iloinen. Anton, nuoruuteni ystv, mik kirous pakottaakaan meidt eroamaan toisistamme ensimmisen suruttomana pivn, jonka pitkst aikaa saan el? Tilamme on myyty, tnn hengitn taas kevesti. -- Mik hirvittv elm meill olikaan viime vuosina; aina kiusan ja ahdistuksen alaisina, ystvin ja vihamiesten nyryyttmin, aina jotakin velassa, milloin rahaa, milloin kiitollisuutta -- se oli kauheata! Ei kuitenkaan teihin nhden, Wohlfart. Te olette minun nuoruudenystvni, ja jos te jolloinkin joutuisitte onnettomuuteen tai htn, niin olisin onnellinen jos te huutaisitte minuakin avuksenne ja sanoisitte: nyt min vuorostani tarvitsen sinua, ky tnne luokseni, sin hurja Lenore! -- En min en tahdo olla hurja. Min tahdon ajatella kaikkea, mit te olette minulle puhunut." Hn puheli kiihtyneesti, sanat sinkosivat hnen suustaan virtanaan, ja hnen silmns loistivat. Hn riippui Antonin kainalossa, mit hn ei ollut koskaan ennen tehnyt, ja kuljetti hnt ympri karjapihaa. "Tulkaa, Wohlfart, tehkmme viimeinen kierros tll karjakartanossa, joka thn asti oli meidn", hn huudahti. "Tmn laukkipn lehmn me ostimme yhdess. Te kysyitte minun mieltni kauppaa tehdessnne, ja seks teki minulle hyv." Anton nykksi. "Me emme kumpikaan olleet oikein perill asiasta, ja Karlin tytyi ratkaista se." "Niin kai! Tehn maksoitte rahat, ja min annoin sille ensimmisen heintukun, siis se kuuluu meille molemmille. -- Katsokaappas viel kerta tuota mustaa vasikkaa! Se on kerrassaan suloinen. Herra Sturm uhkaa maalata sen korvat punaisiksi, jotta se nyttisi ilmi paholaiselta." Hn kyyristyi vasikan viereen, paineli sit rintaansa vastaan ja ruopi sit korvan takaa; sitten hn yht'kki kavahti pystyyn ja huudahti: "En tied miksi min sit en hyvilisin, eihn se en ole minun omani vaan kuuluu toiselle." Mutta hnen suuttuneista sanoistaan tuikki veike veitikkamaisuus esiin. Hn veti Antonia kauemmaksi. "Nyt mennn Ponyn luo, eik niin?" hn pyyteli. "Se rakas pikku elin parka! Vanhaksi se on jo kynyt siit pivst lhtien, jolloin vanhassa puistossamme ratsastin sill teidn takananne." Anton hyvili pikku hepoa, ja pony knteli ptn vuoroon hneen vuoroon Lenoreen pin. "Tiedtteks kuinka silloin oikein kvi, kun yhdytin ponylla teidt?" kysyi Lenore kki hevosen seln yli Antonilta. "Ei se pelkk sattuma ollut. Min olin jo nhnyt teidt, kun istuitte pensaan juurella -- nyt sen rohkenen jo kertoa teille -- ja ajattelin silloin mielessni: kas veitikkaa, siinp on pulska poika, sit meidn tytyy viel saada katsella. Ja niin sitten kvi kuin kvi." "Niin", sanoi Anton, "sitten tuli mansikkakestit ja sitten soutelumatka lammella. Min seisoin sangen nolona edessnne ja ahmin poskeeni mansikoita, vaikka minulla oli itku kurkussa; mutta yli kaiken tytti mieleni kuitenkin ilo teist, nhdessni teidt edessni niin ihanana ja majesteetillisena. Vielkin nen teidt siin liehuvassa lyhythihaisessa hameessanne ja valkealla ksivarrella kultainen rannerengas." "Miss se rannerengas nyt onkaan?" kysyi Lenore totisesti ja kallisti pns hevosen kaulalle. "Tehn sen mitte, paha Wohlfart!" -- Kyyneleet vierivt hnen silmistn; molemmin ksin hn kurottihe ponyn seln yli tarttuakseen ystvn kteen. "Anton, me emme voineet pysy iti lapsina." Sitten hn silitti kdelln Antonin poskea ja huudahti; "Sydmeni ystv, jk hyvsti; hyvsti, te tyttunelmat, hyvsti, sin hilpe kevtaika; minun tytyy oppia nyt ilman tukea kulkemaan tietni maailmassa. -- Min en tule tekemn teille hpet, rakas oppimestarini", hn jatkoi levollisemmin; "koetan aina olla jrkev, koetanpa myskin hoitaa hyvin taloutta. Alan jo huomenna, nyt menen Babetten avuksi keittin; kyll min tiedn, mik on teille mieleen. Ja min rupean sstmn. Min rupean jlleen pitmn talousmenoista kirjaa, jossa on kolme pitk sareketta joka sivulla, siihen merkitsen kaiken muistiin. Ja meidn tarvitsee olla sstvisi pienisskin asioissa, Wohlfart. Ah, iti parkani!" Hn vnteli ksin ja nytti jlleen hyvin murheelliselta. "Lhtek kanssani kvelemn", pyysi Anton. "Jos teille sopii, niin lhdemme metsn." "Ei metsn, ei metsnvartijan luo", sanoi Lenore juhlallisesti; "mutta uuteen ulkokartanoon min lhden mielellni teidn kanssanne." Molemmat oikaisivat peltojen poikki viev polkua. "Teidn tytyy taluttaa minua tnn", sanoi Lenore, "min en pst teist irti." "Lenore, tahdotteko te tehd minun eroni tlt oikein raskaaksi?" "Kyk se teille niin raskaaksi?" kysyi impi mielissn, mutta pudisti kohta ptn. "Ei, Wohlfart, niin ei ole laita, te olette monestikin itseksenne ikvinyt pst minusta eroon." Anton katseli hnt suurin silmin. "Tiednhn min sen", laverteli neitonen tuttavallisesti ja likisti hiljaa hnen ksivarttaan, "tiedn sen oikein hyvin. Silloinkin kuin te olitte kahdenkesken minun kanssani, ei sydmenne aina ollut minun luonani. Oli kyll monesti; silloin rekiretkell se oli; mutta paljon useammin se oli kaukana tlt. Aina kuin tuli erit kirjeit, jotka te ahmitte niin kiiruusti -- mik sen herran nimi olikaan, joka niit lhetti?" "Baumann", vastasi Anton pahaa aavistamatta. "Kiikkiin nyt kvitte!" huudahti Lenore ja likisti jlleen hnen ksivarttaan. "Tiedtteks, ett ne kirjeet tekivt minut aikanaan hyvin onnettomaksi? Min olin silloin hupsu lapsi. -- Nyt me olemme viisastuneet, Wohlfart, nyt olemme molemmat vapaita ihmisi, ja siksip voimme kvell toistemme ksivarressa -- oi, te rakas ystv!" Heidn tultua uuteen ulkokartanoon sanoi Lenore voudin emnnlle: "Hn lhtee nyt pois meidn luotamme. Hn on kertonut minulle, ett te valmistitte hnelle ensimmisen ilon tll tilalla poimimalla hnelle kukkakimpun. Tuokaa nyt hnelle viimeinenkin kimppu. Minulla itsellni ei ole yhtn kukkia, ne eivt viihdy minun hoidossani. Tll teidn latonne takana kukkii viimeiset jtteet siit, mit kartanossa ennen oli puutarhakukkia." Voudin emnt sitoi jlleen kokoon pienen kimpun, ojensi sen niiaten Antonille ja sanoi surumielin: "Kaikki tuntuu nyt aivan samanlaiselta kuin vuosi takaperin." "Mutta hnhn lhtee nyt pois!" huudahti Lenore, kntyi poispin ja painoi nenliinan silmilleen. Vouti ja lampuri puristelivat hartaasti Antonin ktt. "Ajatelkaa minua rakkain muistoin, te kelpo miehet!" huudahti Anton sydmens kyllyydest. "Te olettekin aina osoittanut meille pelkk ystvyytt", virkkoi voudin emnt. "Ja jakanut auliisti muonaa ihmisille ja elikoille", jatkoi lampuri kiitospuhetta ja otti hatun pstn; "ja kaikissa toimissanne te olette osottanut viisasta harkintaa ja jrjestyst." "Teidn tulevaisuutenne on turvattu", sanoi Anton; "te saatte isnnn, joka on minua kykenevmpi." Viimeksi Anton viel suuteli voudin khrtukkaista pikku poikaa, kski tmn noutamaan sstlippaansa pirtin kaapista ja pani sinne muistokolikon. Lapsi piteli kiinni hnen takinliepeestn eik tahtonut pst irti. Paluumatkalla Anton sanoi: "Jos mik kevent eroani tlt, niin se on ajatus, ett kartanoa odottaa nyt parempi tulevaisuus. Ja hyv aavistus saa minut toivomaan, ett teidnkin elmssnne sellaiset asiat saavat onnellisen ratkaisun, jotka viel ovat epvarmoja." Lenore kulki neti hnen vierelln; vihdoin hn virkkoi: "Saanko puhella teidn kanssanne vhn siit miehest, joka nyt on tmn talon isnt? Tahtoisin tiet, miten teist tuli hnen ystvns." "Siihen oli alkuaiheena sellainen seikka, ett min en hyvll taipunut krsimn vryytt, jonka hn kerran minulle teki. Meidn ystvyytemme on sitten juuri sen kautta kynyt niin lujaksi, ett min annoin hnelle kernaasti pern kaikissa pikku asioissa, mutta suuremmissa pysyin jyksti omalla kannallani. Hn pit korkeassa arvossa kaikkea voimaa ja itsenisyytt, miss sellaista vain tapaa; mutta ky helposti kovaksi, kun kohtaa tielln arvostelukyvyn ja tahdon heikkoutta." "Kuinka nainen voi pysy lujana sellaista persoonallisuutta kohtaan?" kysyi Lenore masentuneesti. "Hm", tuumi Anton mietiskellen, "naiselle, joka intohimoisesti hnelle antautuu, se tulee kymn sangen vaikeaksi. Mik hnest vain nytt uhkamielisyydelt ja itsepisyydelt, sen hn musertaa tylysti, eik hn sli voitettua. Mutta miss hn kohtaa arvoisensa ja itsen hillitsevn mielenlaadun, niin sellaista hn kunnioittaa. Ja jos minulla jolloinkin olisi tilaisuutta antaa neuvoa hnen tulevalle puolisolleen, niin kehoittaisin hnt juuri miehens suhteen pidttymn kaikesta, mik naiselle tuntuu liika rohkealta ja miesmiselt. Mik hnt ehk vieraassa naisessa miellytt, koska se sallii hnen joutuisasti pst tmn lheiseksi tuttavaksi, juuri sit hn omassa puolisossaan kaikkein vhimmn kunnioittaisi." Lenore likistytyi lujemmin hneen kiinni ja notkisti pns rinnalle. Sitten palasivat molemmat aivan neti verkalleen linnaan. Iltapivll Anton lhti Karlin keralla viel kerran kiertelemn peltoja ja mets. Aina oli hnest elmns tll tuntunut vain vierailulta muukalaisessa maassa; mutta nyt, kun hnen piti erota tlt, tuntui kaikki niin tutulta ja kotoiselta. Kaikkialla hn nki jotakin, joka vuoden mittaan oli ollut hnen huolenpitonsa esineen; peltosarkoihin, talousrakennuksiin, elimiin ja maanviljelyskaluihin liittyi paljon hnenkin tytns. Hn oli ostanut vehnn, jota kasvoi noilla palstoilla, hn oli hankkinut nuo uudet aatrat, joilla hnen pestaamansa rengit paraikaa kyntivt. Tuolla hn oli katattanut uudestaan rikkinisen katon, tll korjannut srkyneen sillan. Ja kuten jokainen, joka uutena tulokkaana joutuu johonkin toimeen, oli hnkin vastahankkimansa ammattituntemuksen perustalle luonut kaikenlaisia mieluisia suunnitelmia; kaikkiin tilan osiin hn oli ajatellut toivoa ja onnea lupaavia parannuksia ja uudistit. Aina hn oli valitellut olevansa liian vhn valmistautunut niihin toimiin, jotka hn oli niin arvelematta ja htikiden ottanut urakakseen; mutta nyt, erotessaan niist, hn tunsi vain, miten rakkaiksi ne olivat kyneet hnelle. Metsnvartijan tuvassa hn istui viel kotvan aikaa kelpo vanhuksen parissa. Muualla heitteli syksy lehti puista maahan ja riisti vrin luonnon helakalta vihannuudelta. Mutta tll vanhuksen tuvan ymprill viherii soikea mnnikk ikuisessa vehmaudessaan, ja tynn kypsyneen miesin uhmaavaa voimaa oli tuo harmaja metshiisi itsekin. Hyvsti heitelless verjll sanoi metsnvartija vieraalleen: "Kun te ensi kerran laskitte ktenne tlle portinrivalle, en osannut ajatella, ett puut tll viel tulisivat niin vankkoina nuokkumaan pmme pll, ja ett minkin miespaha viel kerran alkaisin el toisten ihmisten parissa. Te olette vanhalle miehelle tehnyt eron tst elmst sangen vaikeaksi, herra Wohlfart." Tuli erojaishetki. Anton kvi sanomassa lyhyet ja muodolliset jhyviset vapaaherralle tmn huoneessa; Lenore oli sulaa liikutuksesta, ja Fink oli hnelle sydmellinen kuin veli. Kun Anton seisoi hnen vierelln ja katseli heltyneen Lenorea, sanoi Fink hnelle: "Ole levollinen, ystvni, tss suhteessa ainakin koetan olla sama, mit sin olit thn asti." Fink ja Lenore seurasivat poislhtev ystv vaunujen luo; viel viimeisen kerran Anton katseli linnaa, joka tn harmaana syyspivn kohosi hnen edessn lakeudella yht synkkn kuin hnen ensi kertaa tnne tullessaan. Sitten hn hyphti vaunuihin; viel viimeinen kdenpuristus, viimeinen "Jumalan haltuun"; sitten Karl tarttui ohjaksiin, he ajoivat ladon nurkitse kyltielle, ja kohta oli linna kadonnut nkyvist. Kurjain kylmkkien rivin, puron yli vievn sillan, metsnreunan maantien varrella -- kaikki ne Anton nki viimeist kertaa pitkiksi ajoiksi. Metsn loppuessa, lhell maatilan rajaa, Karl pyshdytti hevoset. Pieni joukko miehi seisoi rajapyykin vierell, Ne olivat kaikki vanhoja tuttuja -- tilan alustalaisia, metsnvartija, vouti ja lampuri, sitten Kunaun sepp eriden naapuriensa kera ynn Neudorfin kyln voudin poika. Iloissaan Anton hyphti vaunuista alas ja puristeli asetoverien ksi. "Is laittoi teille terveisi", sanoi kylnvoudin poika. "Hnen haavansa alkavat jo parata, mutta hn ei pse viel tuvasta ulos." Ja Kunaun sepp huusi hnelle viimeisiksi jhyvisiksi: "Viek terveisi maanmiehillemme siell Saksan puolella ja sanokaa, etteivt ne saa koskaan unohtaa meit." neti, kuten vuosi takaperin nille maille tullessaan, matkasi Anton uskollisen seuralaisensa kera maantiet Rosminiin pin. Nyt hn oli vapaa mies; vapaa lumouksesta, joka oli hnet tnne houkutellut, vapaa monista entisist ennakkoluuloista; mutta hnen vapautensa oli kuin lintusen taivaan alla. Hn oli ahertanut ja raastanut vuosikauden, ja nyt tytyi hnen erkautua kaikesta, mik thn asti oli vaatinut hnen piviens tyn ja ittens levottomat huolet; hn oli luopunut elmns suoralta polulta toimiakseen hnelle vieraiden ihmisten hyvksi, ja nyt hn lhti etsimn itsens varten uutta tyt, joka hnen oli alettava juuresta lhtien. Ja epvarmaa oli viel, oliko tuo toimen ja huolten vuosi lujentanut vai heikontanut hnen omaa tulevaisuuttaan. Hn oli oppinut tuntemaan, mik arvo varmalla, terveell ja itsenisen toiminnan tyttmll elmll on; ja hn tunsi, ett tuo pmr nyt kumotti hnelle paljon kauempana kuin vuosi takaperin. Hn tajusi, ett hn oli liika rohkeasti viskannut miesvoimansa hurjaan uhkapeliin, ja tunto tst henksi kylm huurua hnen sielunsa kuvastimeen, josta hn katseli skeisen menneisyyden henkilit ja asioita. Mutta eip hn sittekn katunut tuota rohkeuttaan. Hn oli krsinyt tappioita, mutta oli myskin voittanut; hn oli vienyt perille, tehnyt todellisiksi hmrt unelmansa, sill karussa maaperss viherii nyt hnen ponnistuksestaan uuden elmn oraat; hn oli tahollansa auttanut luomaan uutta siirtolaa kansalleen; hn oli rakastamilleen ihmisille uurtanut tien turvattuun tulevaisuuteen; hn tunsi itsens kypsyneemmksi, kokeneemmaksi, miehistyneemmksi ja levollisemmaksi. Ja tmn tuntien hn silmsi hevosten pitten yli kaukaisen kotiseudun suuntaan ja sanoi itselleen: "Eteenpin! Min olen vapaa, ja minun tieni on nyt selv." 2. Antonin kotihaltia, nahanvriseksi maalattu kipsikissa, istua kyyrtti surullisena alustallaan. Kokonainen vuosi tynn harmia, katkeruutta, pauhua ja vihaa oli vierinyt ohi, mutta siit ei kissa tiennyt mitn. P kumarassa se katseli eteens tyhjn huoneeseen. Akkunaverhot olivat alhaalla, niin ettei ainutkaan pivnsde lmmittnyt sen pieni korvia. Eik huoneessa ollut minknlaista liikett, lukuunottamatta ilmassa pyriv tomua, kun ilmanveto kuljetti sit akkunoita kohti, joista se pyrhti takaisin kissan korvallisille ja sitten vaipui turhasta puuhastaan uupuneena sen kipsisellle, kirjoituspydlle ja lattiamatolle. Mennyt vuosi oli ollut ylen kurja kissalle, ja se olisi orpoudessaan varmasti menehtynyt, jollei se joskus iltaisin olisi saanut vieraita luokseen. Hiljaisina iltoina net kultasi kiertelevn lampun lempe hohde kissan viiksikarvoja. Pehmyt ktnen hyvili sen kyryist selk; avattiinpa joskus akkunatkin neljnnestunniksi raittiin ilmavirran sisntulla; kuutamo valoi hopeaista loistettaan huoneeseen, ja ketterin piikatyttjen sienet ja harjat tekivt kkilopun plyn hirmuvallasta permannolla ja huonekaluilla. Silloin kissa kehrsi hiukan, mutta kohta se muisti uudelleen orpoutensa ja hyljtyn tilansa ja kivettyi jlleen jhmettyneeseen suruunsa. Tnn on kirkas kuutamoy, kaikki nukkuvat talossa eik kukaan ajattele ett _hn_ on kotimatkalla, joka jo lapsuudestaan asti on tmn ison talon kasvatti, jopa siit lhtien kuin hnen vanha isns musta samettinen patalakki korvallisellaan heijaili pikkusta polvellaan. Kukaan ihminen koko talossa ei tuota ajattele, ja kukapa tiet, tokko monet sit toivovatkaan. Mutta iso talo itse tiet sen; ja tn yn on kaikissa sen nurkissa kuhinaa, seinlaudoitus ja portaat naksahtelevat, kytviss ky kumma humina, seinkomeroista kuuluu kohinaa ja ritin, kuutamo luo hopeitaan porrasakkunoista sisn, ja syrjisimmisskin sopissa vrhtelee valjua valoa. Joka tn yn saisi nhd keltaisen kissan vehkeet, hn varmasti joutuisi kummiinsa. Se pesee ja sukii ahkerasti karvaansa, ojentelee jykistyneit jalkojaan ja heilahduttaa hntns hilpesti pystyyn. Vihdoin se hypht alas kirjoituspydlt ja painaa yhtmittaa ovesta ulos pihalle. Juhlamielin se tassuttelee pitkin talon kaikkia kytvi ja sopukoita. Ja minne vain se tulee, siell alkaa elm virit, ja kaikki pienet kotihaltiat, joita sellaisesta isosta ja vanhasta talosta ei koskaan puutu, alkavat kihert ja kuhista kiihkesti keskenn. Harmaita, varjomaisia ukkosia pujahtaa esiin uuninaukoista ja kirjoituspytien alta, ne kyvt sutimaan portaat ja kytvt puhtaiksi ja terhentelevt ison Pluton ymprill, joka torkkuvan talonrengin vierell vartioi pihaa, niin ett koira vanhus ei saa en unesta kiinni, vaan karsaasti muristen ja hiljaa haukuskellen katselee pienten miekkosten touhua. Ja kissa tassuttelee vartiokynnilln Sabinenkin makuuhuoneen oven ohitse ja naukaisee hiljaa, niin hiljaa ettei mikn ihmiskorva sit kuule; mutta se tonttu, joka pit asuntoaan Sabinen lampunkuvussa, ei tulekaan ulos, vaan pudistelee yrmesti ptns ja mutisee itsekseen: "Emme me vain semmoisesta iloitse!" Ja samaa hyvntahdon puutetta on kauppiaan itsenskin kamarissa, ei siellkn iloita kaukomaille kadonneen pojan kotiatulosta, ja siell asuva haltiavki on koppavana ja toruu avaimenreist kutsumatonta herttelij. Mutta kissa ei anna sen itsen hirit; eik anna muu talokaan. Isolla vaa'alla on koolla runsaslukuinen ja iloisa seura. Mit talossa vain on kotihaltioita -- ja eikps niit niin uutterassa talossa ole paljonkin -- on kerytynyt yhteen pitmn suurta perhejuhlaa kuun kirkkaassa valossa; ja keskell piiri istuu keltainen kissa kehrten ja iskien karvoistaan skeni, ja ketterimmt vierasparvesta kapuavat vaa'an ksivarsille ja irvistelevt ylhiselt asemaltaan kiusoittelevasti isnnn akkunoita kohti, jopa Sabinenkin, vaikka tm muuten onkin niiden lemmikki. Kukaan ihminen koko talossa ei tied, ett hn palaa kotia, mutta vanha kauppiaskoti itse aavistaa sen; ja se koristautuu kuin juhlaan ja avaa ovensa sellleen ottaakseen vastaan kaivatun ystvn. Iltapuolella seuraavana pivn Sabine seisoo aarrekammiossaan avattujen kaappien edess, jrjest hyllyille pesusta vasta tulleita liinatavaroita ja kiinnitt jlleen ruusunpunaiset numeroliput kunkin lajin ymprille. Luonnollisesti hnkn ei tied mitn eik aavista mitn. Hnen valkeat damastiliinansa vlkkyvt tnn kuin hopea ja atlassi, hiottu lasikupu, jonka hn nostaa vanhan perhepokaalin plt, helht iloisesti kuin joulukello, ja viel kauan vrhtelee sen sointi ison kaapin vanhoissa seinlaudoissa. Kaikki ksinmaalatut pt hnen posliinilautasissaan nyttvt tnn niin ksittmttmn veitikkamaisilta, tohtori Martinus Luther ja salaisoppien tietomies Faust virnistelevt ja vilkuttavat hnelle silm, yksinp arvokas Goethekin hymyilee, ja vanha Fritz [Fredrik Suuri] se vasta on pakahtua nauruun. Kaikissa kaapin lokeroissa vilkkuu ja kuhisee, kaikki vanhat posliini- ja lasiastiat kilisevt maanitellen ja ilakoiden; mutta Sabine yksistn ei huomaa mitn, talon viisaalla valtiattarella, ei ole aavistustakaan siit, mink kaikki pienet kotihaltiat jo tietvt. Vai aavisteleeko hn sittenkin jotain? Kuulkaappas -- hn laulaa! Pitkn aikaan ei laulunnt ole kuulunut hnen huuliltaan, mutta tnn hnen sydmens tuntuu niin ihmeen kevelt; ja kun hn katselee uljasta lasi- ja hopeakatujen rivi astiakaapissa, niin puikahtaa hiukan niiden iloisesta hohteesta hnenkin sieluunsa; hnen huulensa liikahtelevat, ja hiljaa kuni metslinnun liritys helht huoneessa lapsuudessa opittu laulunsvel. Ja kaapilta ky impi akkunapieleen, jonka vierell riippuu iti vainajan kuva; sdehtivin silmin hn katselee rakkaita kasvoja ja laulaa idille saman lastenlaulun, jota tm itse oli laulellut pikku Sabinea heijaillessaan. Silloin ky portista sisn turkkiin kriytynyt mieshahmo. Avoimessa varastoholvissa seisoo Balbus, joka nykyn on ison vaa'an ja mustan siveltimen herra ja valtias; hn katsahtaa pikaisesti ohimenev vierasta ja mutisee vhn ihmeissn: "Tuohan nytti hiukan kuin Antonilta." Makasiinirengit naulailevat tavaralaatikkoa kiinni, vanhin heist knnht sattumalta ympri ja nkee seinll lampun luoman miehenvarjon; hn pysytt vasaransa kesken iskua ja sanoo: "Luulinpa melkein nhneeni herra Wohlfartin varjon." Ja pihan perlt kuuluu kovaa haukkumista ja koiran hyppelemist, ja Pluto tulla trmht renkien luo ollen aivan suunniltaan, pieks vimmatusti hnnlln, haukkuu ja nuolee heidn ksin ja kertoo heille omalla tavallaan koko jutun. Mutta makasiinirengitkn eivt tied mistn, ja joku heist virkkaa: "Aave se varmaankin oli, eihn nyt ny en mitn." Sitten aukenee Sabinen aarrekammion ovi. "Tek se olette, Franz?" kysyy impi ja keskeytt tyns. Kukaan ei vastaa. Hn knnht ympri ja silm tarkkaan ja htisesti kynnyksell seisovaa mieshahmoa. Silloin vapisee neidon ksi ja tarttuu kiivaasti tuolinselkn; mutta hn terst tahtoaan ja pysyy pystyss; ja mies rient hnen luokseen, ja intohimonsa ja liikutuksensa lumoissa hn, tietmtt itsekn mit tekee, lankee polvilleen tuolin viereen, jolle immen on tytynyt istahtaa, ja painaa pns hnen syliins. Antonhan se on! Kumpikaan ei virka sanaakaan. Kuten suloista unikuvaa katselee Sabine edessn polvistuvaa ystv ja laskee ktens hnen olalleen. Ja huoneessakos nyt vasta alkaa vilkkua ja helhdell; lamppu valaa kaikkein leppoisinta loistettaan vanhan talon ja kauppaliikkeen molempien lapsien ylle, ja seinll riippuvan emntvainajan kuva katselee lempein silmin allansa istuvaa siev ryhm. Impi ei kysellyt, mink vuoksi mies palasi ja oliko hn jo vapaa lumouksesta, joka oli hnet tlt temmannut pois. Eik hnen tarvinnutkaan kysell -- kun hn katseli polvistuvan miehen rehellisiin silmiin, jotka tuskallisesti ja hellsti etsivt hnen katsettaan, silloin hn tajusi, ett ystv palasi takaisin kotiin, veljen luo, hnen itsens pariin. "Niin kauan te olitte poissa tlt", hn valitti, mutta autuas hymy kirkasti hnen kasvonsa. "Aina kuitenkin olin hengessni tll", huudahti Anton tulisesti. "Jo samana hetken, jolloin erosin tst talosta, aavistin luopuvani kaikesta, mik elmlleni lupasi rauhaa ja onnea. Nyt ajaa vastustamaton pakko minua lhelle teit; minun tytyy sanoa teille, mit sielussani tunnen. Teit min olen palvonut kuin pyhimyskuvaa, niin kauan kuin elin teidn lheisyydessnne. Teidn muistonne oli vieraalla maallakin minun paras aarteeni. Se suojeli minua yksin ollessani, rajun ja melskeisen elmn keskell, se varjeli minua suuren kiusauksen tullessa. Teidn armas kuvanne asettui pelastavaksi enkeliksi minun ja toisen naisen vliin. Usein nin teidn silmnne katselevan minua, kuten silloin kuin anoin teilt apua omaa itseni vastaan; usein te kohotitte kttnne viitataksenne minulle ja varoittaaksenne vaarasta, joka minua houkutteli. Etten ole kadottanut itseni, siit saan kiitt teit, Sabine." Kotitalon snnllisess ja yksitoikkoisessa elmss on impi jo monet vuodet tuntenut sydmellist taipumusta Antoniin. Tmn poislhdetty hn tiesi rakastavansa hnt; neti hilliten surunsa hn piilotti rakkautensa sydmeens. Ei kukaan tss viress liiketalossa ole pannut merkille hnen lempen eik hnen surumielist kieltymystn. Tuskinpa ainoallakaan katseella, ei ainakaan sanalla tai kasvojen ilmeell hn ole paljastanut sydmens tilaa; hn on ollut ja elnyt niinkuin tuleekin suuren kauppaliikkeen lapsen; eihn tss talossa saa ottaa laskuun sydmen herkki tunteita, ihmiset ovat pelkki numeroita sen suuren tilikirjan lehdill. Mutta nyt, jlleennkemisen ensi hurmauksessa, murtautuu intohimon hehku pitkn pidttymisen kuoresta. Hn nousee pystyyn loistavin silmin eik ilossaan huomaa, ett Antonin kalpeilla kasvoilla vrhtelee toisenkinlainen tunne. Lemmitty mies on lytnyt lempens esineen, mutta ainoastaan kadottaakseen hnet iksi. Yh viel pitelee Sabine Antonia kdest ja vet hnt lasikytv pitkin veljen tyhuonetta kohti. Mit sin oikein ajatteletkaan, Sabine? Onhan tm kelpo talo, kerrassaan mainio talo, mutta ei tll ole tilaa runollisille tunteille ja sydmen kkinisille ailahduksille, jotka panevat sylin nopeasti avautumaan ja sulkemaan sislleen kki tulla tlmhtneen ystvn, vaikka hnt olisi kuinka kaivattu. Tmhn on jrkevn ja arkipivisen toimen talo! Kuivin sanoin tll esitetn vaatimukset ja epuut. Ja ylpe ja ankara talo se on! Muistappas sit, Sabine! Ei mikn sydmellinen vastaanotto odota ystvsi, jota sin onnesta vapisten talutat talon isnnn luo. Sen tajusi jo Sabinekin, ja hnen jalkansa epri jatkaakseen, ennenkuin hn avasi oven. Mutta hn teki ripen ptksen, ja yh piten kiinni Antonin kdest hn veti tmn mukanaan kynnyksen yli, ja ilosta rusottavin kasvoin hn huudahti veljelle: "Tss hn on, hn on jlleen palannut meidn luoksemme!" Kauppias oikaisi selkns kirjoituspytns ress, mutta ji edelleen istumaan; ja ensi sanoikseen hn lausui levollisesti, kylmsti ja kskevn svyyn: "Pstk irti sisareni kdest, herra Wohlfart." Sabine perytyi taaksepin, ja Anton ji yksin seisomaan keskelle huonetta ja katseli jrkytettyn entist isntns. Tuon miehen voimakas varsi oli viime vuoden kuluessa paljon vanhentunut, tukka oli kynyt harmaaksi ja kasvojen rypyt viel syvemmiksi. Ei voinut olla vhinen se kamppailu, joka oli voinut hnet niin muuttaa. "Kun saavun eteenne kenties kaikkea muuta kuin tervetulleena vieraana", lausui Anton, "todistanee se kuitenkin teille, kuinka hartaasti ikvin nhd jlleen teit ja vanhaa toimipaikkaani. Jos kerran nostatin teiss tyytymttmyytt minua kohtaan, niin lk antako minun sit tuntea tn hetken." Kauppias kntyi sisarensa puoleen. "Jt meidt kahdenkesken, Sabine. Mit minulla on puhuttavaa herra Wohlfartille, se ei tarvitse todistajia." Sabine riensi joutuisin askelin veljens luo ja seisoi p pystyss hnen edessn. Hn ei virkkanut sanaakaan, mutta hnen kirkkaasta katseestaan voi lukea lujan ptksen, jota ei veljen rypistetyt kulmatkaan voineet jrkhdytt. Sitten hn lhti yht neti huoneesta. Kauppias katseli synksti hnen perns; sitten hn kntyi Antonia kohti. "Mik teidt jlleen tuo meidn luoksemme, Wohlfart?" hn kysyi. "Ettek te maalaisoloissa saavuttanutkaan sit, mit nuorekas intonne tavoitteli, ja palaatteko nyt etsimn porvaristalosta sit onnea, joka kerran tuntui teist liian vaatimattomalta? Olen kuullut ett ystvnne Fink on saavuttanut varman jalansijan vapaaherran tilalla; onko hn teidt nyt lhettnyt kotia, koska olitte siell hnen tielln?" Antonin otsa kvi pilveen. "En palaa seikkailijana enk onnenonkijana teidn kasvojenne eteen. Te olette vrss kun lausutte sellaisen epluulon, eik minun sovi sit rauhallisesti kuulla. Oli aika, jolloin te arvostelitte minua ystvllisemmin; tt aikaa muistelin, kun pyrin luoksenne, ja sit nytkin ajattelen kyetkseni antamaan loukkaavat sananne anteeksi." "Te sanoitte minulle kerran", jatkoi kauppias, "ett minun liikkeessni ja tss talossa tunsitte olevanne kuin kotona. Ja teill olikin tll kotinne, Wohlfart, meidn sydmissmme ja liiketoimissamme. Tyhjn tunnekuohahduksen takia te luovuitte meist, ja me olemme tehneet saman teidn suhteenne, vaikka murhemielin ja raskain sydmin. Miksi te tnne palasittekaan? Vento vieras ette voi meille olla, sill me olemme pitneet teit rakkaana, ja persoonallisesti olen teille suuressa kiitollisuudenvelassa. Mutta te ette voi en olla meille vanha ystvkn, sill itse olette vkivaltaisesti ratkonut sen siteen, joka kiinnitti teidt tnne. Te olette hetken, jolloin min kaikkein vhimmn sellaista voin odottaa, muistuttanut minulle, ett pelkk muodollinen palvelussopimus pidtti teit konttorissani. Mit te nyt tlt etsitte? Tahdotteko jlleen paikan konttorissani, vai tavoitteletteko jotain enemp, kuten olin huomaavinani?" "Min en tahdo mitn", huudahti Anton ylikuohahtavin sydmin, "en mitn muuta kuin pst sovintoon teidn kanssanne. Min en tahdo tlt konttoripaikkaa enk mitn muutakaan. Sin hetken, jolloin lhdin vapaaherran tilalta, oli luja ptkseni ett tnne saavuttuani ensi tieni tytyi vied teidn taloonne ja seuraavan jlleen ulos sielt etsimn itselleni typaikkaa muualta. Mit kaikkea kuluneena vuotena olen menettnytkin, niin itsekunnioitustani en kuitenkaan ole kadottanut; ja jos olisitte ystvllisin tuntein astunut vastaani, niinkuin minua sydmeni veti teidn luoksenne, niin olisin jo ensi sanoikseni sanonut saman, mink nyt tahdotte kuulla minulta. Min tiedn itsekin, etten voi jd tnne. Sen tunsin jo muukalaismaassa ollessanikin, aina kuin ajattelin tt taloa Senjlkeen kuin olen astunut sen sisn ja nhnyt jlleen sisarenne, tiedn etten voi enk saa jd tnne menettelemtt kunniattomasti." Kauppias kvi akkunaan ja katseli pimen yhn. Kun hn jlleen kntyi vieraaseen pin, oli kova ilme kadonnut hnen kasvoiltaan, ja tutkivin katsein hn silmili Antonia. "Tuo oli rehellisesti puhuttu, Wohlfart", hn sanoi viimein, "ja tahdon toivoa, ett se oli rehellisesti ajateltukin. Samalla tahdon mys lausua, ett minua vielkin surettaa teidn kkilhtnne meilt. Min tunsin teidt niin hyvin kuin vain harvoin vanhempi mies tuntee nuoremman; silmieni alla te kasvoitte ja miehistyitte minun liikkeessni, min sain luottaa teidn tunteidenne puhtauteen, min tiesin ett sielussanne ei asunut ainuttakaan kunniatonta ajatusta. Nyt, rakas Wohlfart, te olette kynyt minulle vieraaksi. Suokaa anteeksi, ett sanon sen teille suoraan. Riihoton halu houkutteli teit syksymn ptpahkaa olosuhteisiin, joiden kaiken sen mukaan, mit tiedn, tytyi olla turmioksi jokaiselle, joka on joutunut niiss elmn. Te olette hoitanut rappiolle mennytt tilaa ja taloutta sellaisessa maanress, jossa omantunnon tytyy pakostakin kyd paljon vljemmksi kuin tll ja jossa ihmisten suhteet toisiinsa ovat irrallisemmat kuin muualla; te olette olleet sellaisen vararikkoisen velallisen uskottu mies, joka tosin saattaa olla silyttnyt montakin kelpo miehen ominaisuutta, mutta joka sekauduttuaan kehnoihin liikeasioihin tunnottomien ihmisten kanssa on kadottanut sen hyveen, jota meill sanotaan liikemieskunniaksi. Kernaasti oletan, ett rehellisyytenne on estnyt teit siell sekautumasta sellaisiin toimiin, jotka ovat olleet vastoin vakaumustanne; mutta, Wohlfart, min toistan nyt saman, mit aikaisemminkin olen teille sanonut: kaikki jatkuva toiminta heikkojen ja kehnojen ihmisten parissa vie kunnian mielienkin vaaraan. Vhitellen ja itse sit huomaamatta hn tottuu sietmn sellaista, josta toinen varmemmassa asemassa oleva pysyttytyy kaukana, ja vlttmttmyyden pakko saa hnet suostumaan toimenpiteisiin, joista hn muualla olisi jyrksti kieltytynyt. Olen vakuutettu siit, ett te olette pysyneet sin, mit maailma sanoo kunniantuntoiseksi liikemieheksi; mutta oletteko te jaksanut silytt liikemieskunnianne ylvst puhtautta, jota tosin monet meidnkin liikemaailmassamme valitettavasti pitvt joutavana saivarteluna, sit en tied. Ja ett minun tn jlleennkemisen hetken tytyy sit epill ja lausua epilykseni julki, se surettaa minua itseni syvsti ja tekee tmn yhtymisemme minulle tuskalliseksi." Anton valahti valkeaksi kuin nenliina, jota hn piteli kdessn, ja hnen huulensa vapisivat kun hn vastasi: "Jo riitt, herra Schrter! Ett te ensi hetken sanotte minulle katkerinta mit vain vihamiehelleen voi sanoa, se osoittaa minulle ett tein vrin astuessani en jalallani thn taloon. Niin, oikeassa te olette, koko tn aikana ei minua ole jttnyt rauhaan tunto siit, ett mainitsemanne vaara tosiaankin plvi ymprillni. Koko vuoden mittaan tunsin suurimmaksi onnettomuudekseni, ettei toimialani sallinut minun kunnioittaa sit miest, jonka hyvksi tein tyt. Mutta teille minun tytyy vastata, yht ylpen kuin te itse, ett sellaisen miehen puhtaus, joka arkaillen karttaa kiusausta, ei ole minkn arvoinen; ja jos minun oli onnistunut pelastaa edes jotakin tn alituisista loukkauksista ja mieliharmista katkerana vuotena, niin on se juuri ylpeyteni siit, ett minua itseni on koeteltu ja vaa'alla punnittu, ja etten en toimi pojan tavoin pelkst vaistosta ja totutusta tavasta, vaan kypsyneen miehen vakaitten periaatteiden mukaan. Kuluneena vuonna olen saavuttanut itseluottamuksen, jommoista minulla ei ennen ollut; ja koska olen oppinut kunnioittamaan itseni, niin sanon teille nyt, ett varsin hyvin tosin ksitn teidn epilyksenne, mutta ett sittekuin olette sen julkilausunut, minkin puolestani pidn sit sidett iksi ratkenneena, joka vieraalla maallakin ollessani kiinnitti minut teidn taloonne. Min lhden nyt, enk koskaan en palaa tnne. Jk hyvsti, herra Schrter." Anton kntyi lhtekseen, mutta kauppias riensi hnen jlkeens ja tarttui hnt olkaphn. "Ei niin htisesti, Wohlfart", sanoi isnt leppesti. "Se mies, joka torjui puolalaissapelin iskun pni plt, ei saa lhte talostani loukkausta ja suuttumusta tuntien." "lk muistuttako meille kummallekaan menneisyytt", Anton vastasi, "se ei mitn hydyt. En min, vaan te itse olette syyp siihen, ett jlleennkemisemme hetkeen liittyy loukkauksia ja suuttumusta. Ja teidn ktenne, eik minun, on tuhonnut ne siteet, jotka meit vanhastaan yhdistivt toisiimme." "Ei niin, Wohlfart", lausui kauppias. "Jos olen sanoillani loukannut teit kipemmin kuin tarkoitin, niin katsokaa harmautuneita hiuksiani ja sydmeeni, joka on vuosikausien mittaan ollut kukkuroillaan huolta ja surua, huolta teidnkin takianne. Me emme en tapaa toisiamme samanlaisina kuin olimme erotessamme, ja jos kahdella miehell on sydmissn kaunaa toisiaan kohtaan, niin heidn pit purkaa se rehellisesti jlleennkemisen hetkell, jotta heidn vlins jlleen selkenisivt. Jos te olisitte ollut minulle vhemmn rakas kuin olitte, niin min olisin hyvinkin voinut pidtty lausumasta arvelujani, ja tervehdykseni olisi ollut kohteliaampi. Mutta nyt lausun teidt tervetulleeksi. Lyk tuohon kteen." Anton laski ktens kauppiaan kteen ja sanoi: "Jk hyvsti." Mutta kauppias ei laskenutkaan hnen kttn irti, vaan sanoi hymyillen: "Ei htill; min en laske teit viel lhtemn. -- Muistakaappas, ett kaikkein vanhin tuttavanne pyyt teit jmn", hn lissi totisempaan svyyn, kun Anton viel epri ovella. "Min jn tksi illaksi, herra Schrter", sanoi Anton ryhdikksti Kauppias vei hnet sohvaan istumaan. "Paljon olen kyll kuullut teidn seikkailuistanne, mutta tahtoisin kuulla niist seikkaperisesti omasta suustanne. Ja teidnkin mieltnne kiinnitt kuulla, miten meill on eletty; aletaanpa siit ensiksi." Hn rupesi kertomaan asiainkulusta kauppaliikkeess sill aikaa kuin Anton oli poissa. Ei hn mitn iloista kuvaa luonut Antonille, mutta hnen kertomuksensa sulatti tmn sydmest ainakin osan siit kylmyydest, jonka johtajan tyly vastaanotto oli kasannut siihen; sill Anton ksitti, kuinka suurta luottamusta kauppias sanoillaan hnelle osoitti. Hn mainitsi paljon sellaista, jota liikemies enimmkseen salaa parhailta ystviltnkin, kaikki trkemmt liikeasiat, vhiset voitot ja suuret tappiot. Huomaamattaan Anton siirtyi ajatuksissaan takaisin vanhaan liikkeeseen, nopeasti hn eli mielessn lpi kaikki kuluneen vuoden tunnelmat ja kiret jnnitykset; jlleen punoittivat hnen poskensa, silmiin syttyi uusi tuli, ja tahtomattaan hn rupesi puhumaan kauppaliikkeen asioista kuten olisi viel kuulunut jsenen siihen. Sen huomatessaan kauppias jlleen ojensi alakuloisesti hymyten hnelle ktens, johon Anton reippaasti li omansa; tydellinen sovinto oli tehty vanhain ystvin kesken. "Ja nyt puhelkaamme teist, rakas Wohlfart", jatkoi kauppias. "Kerran te rupesitte antamaan minulle toimistanne vapaaherran hyvksi tietoja, jotka silloin krsimttmsti torjuin; nyt pyydn teit kertomaan minulle kaikesta, mist teill on lupa puhua." Mit Anton nyt kertoi, ei ollut en mikn salaisuus; jnnittyneen, jopa htytyneenkin kuunteli kauppias, mit Antonilla oli mainittavana vapaaherran asioista ja omista toimistaan. Anton puheli pidttyvsti, sill hnen ylpeytens ei mielelln krsinyt toisen tarkkaa kyselemist. Mutta siksi paljon hn kuitenkin ilmaisi kokemuksistaan kauppiaalle, ett tm voi tulla lohdulliselle mielelle. "Sallikaa minun puhua teidn omasta tulevaisuudestannekin", virkkoi isnt viimein ja nousi tuoliltaan kvelemn. "Niiden viittausten jlkeen, jotka minulle tuonaan teitte, en vaadi teit lhivuosiksi palaamaan minun liikkeeseeni, niin arvokas kuin teidn apunne juuri nykyhetken minulle olisikin. Mutta min pyydn teit jttmn minun huolekseni hankkia teille paikka, joka paraiten sopii teille. Me mietimme asiaa yhdess, emmek htiki siin liikoja. Sillvlin pyydn teit jmn lhiviikoiksi meille. Huoneenne on tyhj, eik siell ole mitn muuteltu. Mainitsitte juuri, ett teill sitpaitsi on viel niden kuukausien kuluessa muuan sitoumus suoritettavana. Siithn voitte paikkaa odotellessanne selviyty. Ja jos teill on aikaa ja halua autella ohella vhin minuakin konttorissa, niin se olisi minulle sangen tervetullut apu. -- Mit suhteeseenne minun perheeseeni tulee", hn jatkoi vakavampaan svyyn, "niin luotan teihin tydellisesti. Min tunnen tarvetta todistaa teille tmn, ja senkin vuoksi tein skeisen ehdotukseni." Anton katseli vaieten lattiaan. "En min pyyd teilt mitn tuskaannuttavaa rasitusta", sanoi kauppias; "tehn tiedtte kuinka meill eletn, monesti tytyy ihan etsimll etsi tilaisuutta pstkseen toisen kanssa puheisiin. Sabinelle ja teille min haluan muutaman viikon kestv yhdessoloa vanhaan tapaan ja sitten, kun se aika tulee, rauhallista eroa. Min toivon sit sisarenikin vuoksi", painosti hn vilpittmsti. "Siin tapauksessa min jn", Anton vastasi. Tllvlin Sabine asteli huoneessaan levottomasti edestakaisin ja kuunteli tuskallisen jnnitetysti nt tai risahdusta veljen tyhuoneesta. Mutta vaikka raskaita ajatuksia tyntyikin hnelle mieleen, eivt ne tnn kuitenkaan jaksaneet juurtua siihen. Tuli ratisi uunissa, ja tarkasti kuunteli impi kellon tikityst, mutta mntyhalot riskyivt ja paukkuivat tnn niin ihmeen iloisesti ja pitivt vallan merkillist melua. Lakkaamatta sinkoili uunista pieni iloraketteja tulisiimoina keskilattialle. Sabine ei voinut tulla surulliselle plle eik hn kyennyt htilemnkn, sill vsymttmsti sesti vanha kello hnen omia ajatuksiaan: hn on tul-lut, hn on tl-l! Ovi aukeni ja tti tylleri sisn. "Mit min kuulenkaan!" hn huudahti. "Onko se mahdollista? Franz vitt ett Wohlfart on veljesi puheilla." "Hn on tl-l", toisti Sabine kellontikityst, katsellen syrjn. "Mit merkillist salamyhkisyytt tm taas on!" puuskahti tti perin tyytymttmn. "Miksi ei Traugott tuo hnt tnne? Ja hnen huonettaan ei ole viel laitettu kuntoon! Kuinka sinkin saatat istua kktt siin niin levollisesti, Sabine? En min sinua nyt ollenkaan ksit." "Min odotan", sanoi Sabine hiljaa, mutta hnen tytyi tarttua toisella kdell toisen ranteeseen ja puristaa lujasti, niin kovin ne vapisivat. Silloin lheni miehen askeleita huoneen ovea, kauppias kvi sisn Antonin kanssa ja huusi jo kynnykselt: "Tss on meidn vieraamme!" Ja kun tti ja Anton iloisesti tervehtivt toisiaan, jatkoi isnt: "Herra Wohlfart j asumaan meille muutamiksi viikoiksi, kunnes lydn hnelle mieleiseni paikan." Suu avoinna kuunteli tti sellaista ptst, ja Sabinen tytyi helisytt rajusti lautasia salatakseen levottomuuttaan. Mutta kumpikaan naisista ei ruvennut tekemn vastavitteit, ja innokas keskustelu illallispydss auttoi peittmn mielenliikutusta, jonka mainingit viel vrisyttivt jokaisen sydnt. Itsekullakin oli paljon kyseltv ja paljon kerrottavaa, sill kaikille oli kulunut vuosi sisltnyt paljon suuria ja trkeit tapahtumia. Tosin voi Antonin ryhdiss ja puheensvyss huomata vkinisyytt, kun hn kertoili elmstn muukalaismaassa, Finkist ja pienest saksalaissiirtolasta, joka oli tilalle vakinaisesti asettunut. Ja p kumarassa ja alas katsellen kuunteli Sabine hnen sanojaan. Mutta kauppias tuli yh hilpemmlle tuulelle; ja kun Anton nousi pydst lhtekseen huoneeseensa, oli isnnn kasvoilla miltei sama leppoisa myhily kuin ennen vanhaan, hn puristi voimakkaasti Antonin ktt ja laski leikki: "Nukkukaa hyvin ja pankaa merkille, mit ensimmisen yn tll uneksitte; sanotaan ett sellainen unennk ky aina toteen." Ja kun Anton oli poistunut, veti kauppias sisarensa pimen sivuhuoneeseen, suuteli siell hnt otsalle ja sanoi hiljaa hnen korvaansa: "Hn on pysynyt kelpo miehen, sit toivon nyt kaikesta sydmestni!" Ja kun hn jlleen astui Sabinen kera ruokasaliin, loisti jotain kosteata hnen silmissn, ja hn rupesi kiusoittelemaan tti tmn salaisesta ihastuksesta Wohlfartiin, niin ett kunnon tdin tytyi lyd kmmenens yhteen ja huudahtaa: "Tuo mieshn on tnn ihan pilalla!" Vsyneen ja jrkytettyn Anton viskausi vuoteeseensa. Ilottomana kuvastui hnelle tulevaisuus, ja muisto illan katkerista kokemuksista ja ajatus lhiviikkojen hiljaisista kamppauksista painoi raskaasti hnen sydntn. Ja sittenkin tuli uni hnelle pian ja rauhallisesti. Ja vanhassa kauppiastalossa kvi kaikki jlleen hiljaiseksi. -- Se oli arkipivinen, kylmn jrkev talo, jossa oli paljon nurkkia ja monia salaisia komeroita. Se ei ollut sellainen paikka, jossa intoisa haaveilu ja leimuavat intohimot viihtyvt. Mutta se oli vankka ja kelpo talo, joka soi varman turvan kaikille sen seinien sisll nukkuville. Ja jlleen oli pienill kotihaltioilla tn yn paljon askaretta. Ne hlisivt ja puuhasivat tuuppien vimmatusti toisiaan, ne lrpttelivt ja nauraa rhisivt keskenn, ja joka huoneessa hymisi suuri sanoma, ett liikkeen kasvatti oli palannut kotia; ja alustaltaan katseli kipsikissa omistajan oikeutetulla ylpeydell nukkuvaa Antonia, nosti juhlallisesti hntns kyryyn ja kehrsi ahkerasti lpi koko yn. 3. Seuraavana aamuna Anton kiiruhti Ehrenthalin luo. Mutta sairaan puheille ei hnt lainkaan laskettu, ja talon naiset ottivat hnet niin vihamielisesti vastaan, ett hn piti parhaana olla heille mainitsematta asiastaan. Senvuoksi hn antoi oikeusneuvos Hornin kautta viel samana pivn ilmoittaa Ehrenthalin asiamiehelle, ett kaksikymment tuhatta taaleria pidettiin valmiina Ehrenthalin samansuuruisen saamisen maksamiseksi; muihin vaatimuksiin nhden, joista Ehrenthal oli -- olematta siihen oikeutettu -- ruvennut krjimn vapaaherran kanssa, jtiin odottamaan oikeuden ptst. Velkojan asiamies kieltytyi ottamasta rahoja vastaan. Heti antoi Anton ryhty toimenpiteisiin, ett Ehrenthal oikeudellista tiet pakotettaisiin ottamaan rahat ja luopumaan vaatimuksistaan mainittuun saamiseensa. Illan tullen Anton veti vanhan konttoritakin ylleen ja lhti kiireisin askelin Lbel Pinkuksen taloon. Hn tapasi arvoisan majatalon isn tiskins takana ja kysyi hnelt lyhyeen kauppiassvyyn: "Herra T. O. Schrter kski tiedustamaan, onko Schmeie Tinkeles Brodysta saapunut tnne tai odotetaanko hnt saapuvaksi. Hnen pit tultuaan heti joutua konttoriimme ern liikeasian takia." Pinkus vastasi varovaisesti, ettei Tinkeles ollut kaupungissa ja ettei hnell ollut tietoa, milloin tm tulisi. Tinkeles kvi kyll toisinaan hnen puheillaan, toisinaan ei, joten hn ei voinut vakuuttaa mitn Tinkeleksen puolesta, mutta lupasi toimittaa asian jos mies nyttytyisi. Jo seuraavana pivn avasi talon palvelija Antonin huoneen oven, ja Schmeie Tinkeles pujahti sisn. "Tervetuloa, Tinkeles!" huusi Anton tulijalle vastaan ja katseli alakuloisesti hymyillen kauhtanapukuista miest. Reppuri oli ilmeisesti perin ymmlln, kun huomasi joutuneensa Antonin luo. Hnen luihuille kasvoilleen lennhti varjo, ja hnen sisllinen levottomuutensa purkautui hurjaan viittilimiseen ja sekavaan sanatulvaan, joiden muka piti ilmaista hnen iloaan odottamattomasta tapaamisesta. "Oikke Jumalan ihme, ett' mie nke teidt viel' elvn! Monest mie jo tiedustin teit' Schrterin konttorisi', mut en koskaan saanut tiet minne te olitte mennyt. Aina mie teki mielelln kauppoj' teidn kanssa, ja monta kaunist' kauppaa me ollaankin tehty yhdess'." "Ja joskus kyneet sotaakin keskenmme, Tinkeles", huomautti Anton vliin. "Ei nyt puhuta siit', se oli huono kauppa", sanoi Tinkeles vltellen; "ja huonost' on nyt kaiken kaupan kanssa, ruoho kasvaa pitkin maanteit. Paha aika on ollut koko maass'. Paraskin mies ei tied maata panness', vielk jalat kest huomenna ylsnousta." "Olettepa te sentn jaksanut pysy jaloillanne, Tinkeles, enk luule ett ajat ovat teille olleet kovinkaan huonot. Istukaahan, minulla on vhn puhumista teille." "Miksi istumas'?" kyssi juutalainen epluuloisesti, kun nki Antonin menevn ovelle ja panevan sen sppiin. "Ei liikeasioiss' oo aikaa istua. Anteeks', miks' te telkems ovi? Ei tarvis mit telki kun kauppoj' tekems, ei meit' kukaan tll' hiri." "Tahdon puhua kanssanne kahdenkesken ja luottamuksessa", vastasi Anton ja astui juutalaisen eteen; "eik se ole suinkaan teidn vahingoksenne." "No, puhukaa sitt'", sanoi Tinkeles, "mut avamas ensin ovi." "Kuulkaa nyt tarkoin mit sanon", Anton aloitti. "Muistanette viel viime keskustelumme, silloin kuin matkalla tapasimme toisemme." "En mie muista yht mitt", tokasi reppuri ptn pudistellen ja katseli karsaasti ovelle pin. "Te annoitte minulle silloin hyvn neuvon, ja kun tahdoin kuulla teilt enemmn asiasta, olitte jo kadonnut koko kaupungista." "Ne on kaikki vanhoj' juttuj'", vastasi Tinkeles yh karsaammin. "En mie en muista yht mitt, mull' on tll' markkinoill' muutenkin niin paljon tekemist'. Mie luulin teidn meinaavan jotain kaupantekoa." "Kaupanteosta nyt onkin kysymys, ja siit voi teille tulla hyvkin kauppa", sanoi Anton merkitsevsti. Hn kvi kirjoituspytns luo ja otti sen laatikosta rahakrn, jonka laski pydlle Tinkeleksen eteen. "Nm sata taaleria kuuluvat sille miehelle, joka voi antaa minulle tarvitsemani tiedon." Tinkeles vilkaisi syrjkarin kreeseen ja vastasi: "Sata taalerinrahaa on kaunis summa, mut mie en voi antaa mitt tietoj', mie en tied yht mitt, en mie jaksa muistaa, en ajatella mitt. -- Joka kerta kuin teidt tapaan, te rupia puhumaan pelkist' kiusallisist' asjoist'", yskhti hn rtyneesti; "ei ole miull' mikk onni sattua yhteen teidn kanss', aina mie perin siit' pelkt harmit ja murehet." Anton palasi vaieten pydn luo ja otti toisen rahakrn, jonka laski edellisen viereen. "Kaksisataa taaleria", hn sanoi ja piirsi liidulla pydnlevyyn nelin molempain rahakrjen ymprille. "Noin paljon te saatte, jos voitte antaa minulle haluamani tiedon." Galizialaisen silmt paloivat haikeasti nelin puoleen. Anton seisoi vieress ja osotti vaieten sormellaan ruutua. Reppuri kvi kovaa sisllist kamppailua, katsahti varkain Antonia silmiin ja veti naamansa viattomaan irveeseen; sitten hn koetti teeskennell vlinpitmttmyytt ja silmili nkjn huolettomasti ympri huonetta; mutta alati palasi hnen katseensa Antonin ojennettuun etusormeen ja valkoiseen ruutuun. Kumpikaan ei virkkanut sanaakaan, ja sittekin kvi molempain miesten kesken sangen kaunopuheinen ja kiihke ajatustenvaihto. Yh kirkkaammin vlkkyivt galizialaisen silmt, yh hermostuneemmaksi kvi hnen viittilimisens; hn nyki olkapitn, kohotteli kulmakarvojaan ja koetti kaikin voimin pst eroon rahojen lumouksesta, joka kahlehti hnet pydn viereen. Vihdoin hn yritti naamaista rahat pydlt. "Ensin puhutaan", sanoi Anton ja peitti rahat kdelln. "Miks' te olette niin kova minua kohtaan!" valitti Tinkeles. "Kuulkaa nyt, Tinkeles", sanoi Anton. "Min en vaadi teilt mitn vr asiaa, en mitn sellaista, jota rehellinen mies voisi kieltyty antamasta toiselle. Tosin ehk voisin haastattaa teidt oikeuteen kuulusteltavaksi ja saada varmat todisteet ilman mitn kuluja; mutta vanhastaan tunnen teidn vastenmielisyytenne kaikkea oikeudenkynti kohtaan, ja senvuoksi tarjoan teille rahaa. Jos te ymmrtisitte toisenlaista, puhetta, niin ehk itsestnnekin kertoisitte minulle mit tiedtte, kun sanon teille ett muuan perhe on sortunut onnettomuuteen sentakia, ett te ette aikaisemmin kertonut minulle kaikkea. Mutta sellaista puhetta ei teille hydyttisi pit." "Ei, ei se hydyt mitt", mynsi Tinkeles rehellisesti. "Anta mie katton ensin rahoj', jotka te miull' lupaatte. Onkos siin' ihan varmast' kakssata taalerii?" hn jatkoi tuijotellen rahakrihin. "Hyv' on, mie nke ett' siin' on oikke. Kysyk nyt, mit te tahto tiet?" "Te kerroitte minulle aikanaan", aloitti Anton, "ett Itzigin, Ehrenthalin entisen kirjanpitjn, nimenomaisena aikomuksena oli saattaa vapaaherra von Rothsattel perikatoon." "Eiks niin kynyt kuin mie sanoin?" kysyi Tinkeles. "Minulla on syyt otaksua, ett te ennustitte oikein. Te mainitsitte silloin kahdestakin miehest, jotka olivat tuon juonen takana; kuka se toinen on?" Reppuri epri ja joutui tuskaan; Anton kvi jlleen ksiksi rahakrihin. "Antakaa olla, lk koskeko", htili Tinkeles ja nosti syrjn Antonin kden. "Sen toisen nimi on Hippus, kuten mie oon kuullut. Se on vanha mies ja asunut kauan Lbel Pinkuksen luona." "Onko hnkin liikemies?" kysyi Anton. "Ei hn meidn kansaa oo, eik mik liikemies; hn on kristitty ja ollut ennen asianajaja." "Oletteko te ollut missn liikeasioissa Itzigin kanssa?" kyseli Anton edelleen. "Vanhurskas Jumala varjelkoon mua joutumast' tekemisiin sen miehen kanss'!" huusi Tinkeles. "Jo ensi pivn kuin hn tuli kaupunkiin, hn yritti murtautua miun kaappiin, joss' oli kaikki miun tavarat. Miull' oli tuska ja vaiva est sit miest ottamast' miun vaatteit'. Hn kiskoo vaatteet elvn ihmisen plt. En mie tahto olla miss tekemisiss' semmottisen miehen kanss'!" "Sen parempi itsellenne", sanoi Anton. "Ja nyt kuunnelkaa minua tarkasti. Vapaaherralta on varastettu lipas, jossa silytettiin trkeit asiapapereita. Varkaus tapahtui Ehrenthalin konttorissa. Oletteko te ehk sattumoisin kuullut puhuttavan tuosta varkaudesta, tai onko teill ehk epluuloja, ken varas saattaisi olla?" Galizialainen vilkuili rauhattomasti ympri huonetta ja sitten Antoniin ja rahakrihin; viimein hn sanoi pttvisesti ja ummistaen silmns: "En mie tied mitt." "Ja juuri tt asiaa min tahdon teilt tiet; ja nm rahat ovat sit miest varten, joka voi antaa minulle tietoa siit." "No, jos miun pitt puhua", sanoi reppuri, "niin puhumas pitt. Mie kuulin kerta kun se ihminen, jonka nimi on Hippus, kovasti juovuksiss' huusi ja mekasti, ja silloin se sanoi: 'nyt meill' on se punahnt kiikiss', hn on hukass', paperitten takia hn on hukass'". "Ja muuta ette tied?" kysyi Anton tuskallisen jnnityksen valtaamana "Ei sitt' niin yht mitt muuta", vakuutti galizialainen innokkaasti. "Siit' on jo pitk aika sitt', ja mie voin silloin vain perin vhn ymmrt, mit ne haasteli keskenns'." "Te ette ole kyennyt ansaitsemaan rahoja, jotka ovat tss pydll", Anton virkkoi hetken vaiti oltuaan; "mit te tiesitte minulle kertoa, oli tuiki vhn. Mutta jotta nette, kuinka trket minun on saada teidn kauttanne tietoja, annan nyt teille nm sata taaleria; toiset sata saatte kohta kuin voitte johdattaa minut varastetun lippaan jljille tahi hankkia takaisin siin olleet paperit. Ehk se ei ole teille aivan mahdotonta." "Ei se ole mahdollist'", sanoi galizialainen jyrksti, punniten saamaansa rahakr kdessn ja vilkuillen toiseen pydlle jneeseen. "Mihin Itzig ryhtyy, sen hn tekee niin, ettei kukaan pse hnen jljillens'; ja miehn oon tll' vain muukalainen enk tee koskaan asjoit' veijaritten kanss'." "Koettakaa kuitenkin pst edes joillekin jljille", pyysi Anton. "Kohta kuin saatte jotain vainuunne, niin tulkaa kertomaan minulle; min silytn nm rahat teit varten. Eik minun tarvinne kehoittaa teit olemaan hyvin varovainen ja kaikin mokomin vlttmn, ettei Itzig eik hnen apurinsa saa aihetta epluuloihin. lk edes kertoko kellekn ett tunnette minut." "En mie ole mik pikku laps'", vastasi Tinkeles ptn nyykytten; "mut mie pelkn vain, etten mie voi en auttaa teit tss' asjass'." Galizialainen lhti tiehens, tynnettyn rahakrn kauhtanansa takataskuun. Anton oli kuitenkin saanut kuulla sen miehen nimen, joka kenties oli syyllinen itse varkauteen. Hnelle kvi mahdolliseksi jatkaa tutkisteluja thn nimeen nojautuen. Mutta yh vaikeammaksi kvi samalla saada puuttuvat asiakirjat takaisin ilman viranomaisten apua. Tss pulassa hn teki ptksen, joka ennemminkin pisti kauppiaan phn kuin virkamiehen. Se oli rohkea askel, mutta suotuisessa tapauksessa sen kautta kukaties voi mahdollisimman pian ja huomiota herttmtt palauttaa paperit paroonin ksiin. Hn tahtoi pst tekemisiin Itzigin itsens kanssa, ja kytten hyvkseen sit vh tietoa, jonka hn juuri oli saanut galizialaiselta reppurilta, koettaa pakottaa tuon kavalan ja tunnottoman miehen antamaan pern. Tosin hn hyvin tiesi, kuinka epvarma se askel oli, ja ett hnt perill odotti kova ottelu Itzigin kanssa. Jos hn olisi arvannut, mit kaikkea tuolla yrittelill liikemiehell juuri nykyisin oli mieless, niin olisi hn arvellut viel kauemmin, ennenkuin lhti ottamaan sen askeleen. * * * * * Itzigin luihunaamainen konttorinulikka avasi oven. Anton seisoi vastatusten muinaisen koulutoverinsa kanssa. Itzigill oli jo tiedossa ett Anton oli palannut kaupunkiin Rosminin lheiselt tilalta, ja hn oli varustautunut thn vieraskyntiin. Kotvan aikaa molemmat miehet katselivat toisiaan, kumpikin koettaen lukea vastustajansa kasvonilmeist ja ryhdist toisen ajatukset ja varustautua alkavaan kamppailuun. Molemmille oli monivuotinen varovainen seurustelu ihmisten kanssa ja liikeasiain varteenottaminen antanut hiukan samanlaista ryhti. Molemmat olivat tottuneet silyttmn nennisen kylmverisen levollisuutensa kiusallisissakin tilanteissa ja salaamaan pmrn, johon pyrkivt; molemmat olivat tottuneet punnitsemaan nopeasti, puhumaan varoen ja pttmn ripesti; molemmilla oli yksin puheessaan ja eleissnkin sit svy, jonka kauppiasmainen seurustelu kauppiaitten kanssa ly jokaiseen liikemieheen; ja molemmat olivat tnn ankaran sisllisen jnnityksen vallassa, joka nosti veret Antonin poskille ja antoi hiukan vri Veitelinkin kelmeille poskipille. Mutta Antonin kirkkaan katseen kohtasi vastustajan silm levottomana ja luimistellen, hnen karskia vakavuuttaan vastasi toisen ryhdiss merkillinen sekoitus uhkamielisyytt ja nyristelevisyytt; molemmat tajusivat jo ensi silmyksell, ett edess oli vaarallinen vastustaja, jota oli vaikea voittaa, ja siksi kumpikin kokosi kaiken voimansa. Taistelu alkoi. Itzig aloitti sen hnelle ominaisella tavalla. "Onpa oikein hupaista nhd teidt kerran luonani, herra Wohlfart", hn sanoi vkinisen ystvllisesti; "siit onkin jo sangen kauan sitten kuin minulla viimeksi oli ilo tavata teidt. Min olen kumminkin aina suurella mielenkiinnolla seurannut teidn vaiheitanne. Yhdesshn me kvimme kouluakin, samana pivn saavuimme tnne, ja molemmat olemme psseet eteenpin maailmassa. Olin jo kuullut ett te olitte lhtenyt Amerikkaan. Ihmiset lrpttelevt niin paljon pertnt. Toivon ett nyt jtte pysyvisesti tnne pkaupunkiin. Ehk te jlleen liitytte herra Schrterin liikkeeseen; hnen sanotaan kovasti pahoitelleen teidn poislhtnne." -- Sanat juoksivat virtanaan hnen huuliltaan, mutta hnen katseensa koetti joka taholta puhkaista Antonin jykk ulkokuorta pstkseen nkemn, miss asioissa hnen vieraansa oli tullut. Hn oli kuitenkin paljastanut ern heikon kohdan omassa panssarissaan, kun hn teeskenteli tietmttmyytt siit, miss Anton oli viime aikoina oleskellut. Se seikka, ett hn tyystin vltti mainitsemasta Rothsattelin nime, vahvisti Antonin vakaumusta siit, ett tuolla miehell oli jotain aihetta sellaiseen tavattomaan varovaisuuteen juuri tmn nimen mainintaan nhden. Kytten tt Veitelin erehdyst hyvkseen Anton aloitti puhua niin kylmsti, kuin olisi toinen sken haastellut pelkille seinille: "Min tulin, herra Itzig, puhumaan kanssanne erst liikeasiasta. Teill on tiedossanne parooni von Rothsattelin sukutilaa koskevat asiat, joka tila kohdakkoin pitisi myytmn julkisella pakkohuutokaupalla." "Tunnen vain ylimalkaisesti noita asioita", vastasi Itzig ja painautui pttvisesti sohvan nurkkaan, "kuten yleens tunnen senlaisia asioita. Olen kuullut niist tosiaan yht toista." "Te olette Ehrenthalin konttorissa vuosikausia johtanut hnen liikeasioitaan paroonin kanssa, jotka kaikki koskivat tilan velkarasituksia, joten teill tytyy olettaa olevan niist tarkat tiedot. Kun Ehrenthalin sairaus ttnyky tekee mahdottomaksi asettua mihinkn liikeyhteyteen hnen kanssaan, niin pyydn teilt joitakin tarvitsemiani tietoja." "Mit min ehk olen kirjanpitjn Ehrenthalin konttorissa saanut tietooni", sanoi Itzig venytellen, "niin se on uskottu minulle luottamuksessa, joten en voi siit kertoa syrjisille. Ihmeekseni ky, ett te sellaista minulta vaadittekaan", hn lissi, muljauttaen ilkesti vastustajaansa. Anton vastasi kylmverisesti: "Min en vaadi teilt mitn, mik voisi loukata velvollisuudentuntoanne, josta mainitsitte. Minun on vain trke tiet, kenen ksiss ne kiinnitykset nykyn ovat, jotka tilaa rasittavat." "Sen te olisitte voinut saada helposti tietoonne pyytmll otteen hypoteekkiluettelosta", sanoi Veitel, teeskennellen mainiosti vlinpitmtnt svy. "Olette ehk kuullut", jatkoi Anton jrkkymtt, "ett jotkut noista kiinnityksist ovat viime kuukausien kuluessa kierrelleet tss kaupungissa kdest kteen; joka tapauksessa ei niiden nykyisi haltijoita ole merkitty hypoteekkiluetteloon. Voi olettaa, ett kiinnekirjat on ostettu siin mieless, ett sen kautta joko helpotetaan tai ehk myskin vaikeutetaan ostonhaluisia tekemst tarjouksiaan pakkomyyntitilaisuudessa." Thn saakka oli keskustelu ollut jokapivist varustautumista vakavaan kamppailuun, jokseenkin samantapaista kuin ensimmiset shakkisiirrot tai kilpa-ajojen alkuvauhti. Itzigin krsimttmyys joudutti sitten asiainmenoa hyvn askeleen eteenpin. "Oletteko te saanut asiaksenne ostaa tuon tilan?" hn kysyi kki. "Otaksukaa ett olisin saanut sen tehtvn", Anton vastasi, "ja ett haluaisin sit varten teidn mytvaikutustanne. Voitteko te mahdollisimman pian hankkia minulle tuon tarvitsemani tiedon? Ja tahdotteko ryhty tarvittaviin neuvotteluihin lunastamista varten?" Itzig punnitsi tilannetta. Voihan olla mahdollista, ett Anton tuli vain senvuoksi, ett saisi pakkohuutokaupassa varatuksi tilan joko paroonille tai ystvlleen Finkille. Siin tapauksessa uhkasi hnt itsen se vaara, ett hnen pitkn salaisen tyns ja hirven uhkayrityksens kallis hedelm yht'kki riistettisiin hnen ksistn. Jos Fink kattoi omaisuudellaan vapaaherran velat, niin Itzig menetti tilan. Silloin hnen tytyi ryhty toisiin keinoihin kiristkseen paroonilta rahoja. Pohtiessaan tt pulmaa kovan sisllisen kiihotuksen vallassa hn huomasi Antonin katselevan hnt hyvin tutkivasti. Siit hnen pahan omantuntonsa tervnkisyys teki nopeasti sen johtoptksen, ett Anton oli pssyt jonkin verran hnen juoniensa perille ja ett tm viel tahtoi jotain muutakin hnelt. Todennkisesti koko tarjous oli tehty vain silminlumoksi. Hn kiiruhti senvuoksi mit alttiimmin lupaamaan mytvaikutustaan ja lausui toivovansa, ett hnen ehk hyvinkin onnistuisi saada oikeaan aikaan selville kiinnitysten nykyiset haltijat. Anton ymmrsi, ett tuo konna oli arvannut hnen aikeensa ja oli nyt varuillaan. Hn vaihtoi hykkysmenetelmns. "Tunnetteko te ern Hippuksen?" hn kysyi yht'kki ja katsoi tervsti vastustajaa silmiin. Haihtuvan hetkisen vrhtivt Itzigin silmnluomet, ja valju puna kohosi jlleen hnen poskipilleen. Vitkastellen, kuin koettaisi etsi muististaan tuota nime, hn viimein vastasi: "Kyll min tunnen hnet. Hn on rappiolle joutunut ja aivan mittn mies." Anton huomasi satuttaneensa oikeaan kohtaan. "Ehk muistanette, ett puolitoista vuotta sitten Ehrenthalin konttorista varastettiin vapaaherralle kuuluva asiakirjalipas, jonka sisllys oli sangen trkearvoinen lippaan omistajalle?" Itzig istui levollisena; ainoastaan hnen silmns plyilivt hermostuneesti ympri huonetta. Kukaan hnt tuntematon ei olisi tuota katsetta arvannut pahan omantunnon merkiksi, mutta Anton nki muuttuneessa ilmeess ilmi elvsti vanhan ostraulaisen koulutoverin kierot kasvot -- saman naaman, jota Veitel nulikka oli nyttnyt joutuessaan pinteeseen kynn tai paperiarkin npistyksest. Itzig siis tiesi kadonneista asiakirjoista; hn tiesi niiden varkaudestakin. Vihdoin liikemies vastasi vlinpitmttmsti: "Kuulinhan min tuosta lippaasta, se tapahtui vhn ennen kuin erosin Ehrenthalin liikkeest." "No niin", jatkoi Anton, "varastetuilla papereilla ei voinut olla varkaalle itselleen minknlaista arvoa. Mutta on syyt otaksua, ett ne ovat jollain tavalla joutuneet jonkin kolmannen tll paikkakunnalla asuvan henkiln ksiin." "Sekn ei ole mahdotonta", sanoi Itzig; "mutta en pid todennkisen, ett kukaan silytt arvottomia papereita niin kauan hallussaan." "Mutta min tiedn", lausui Anton painokkaasti, "ett paperit ovat edelleen viel olemassa, ja tiednp senkin, ett niit aiotaan kytt kiristkseen paroonilta jollain tapaa rahallista etua." Itzig liikehti levottomasti sohvassaan; hn katseli jyksti eteens, ja punainen pilkku hnen poskipilln kvi yh tummemmaksi; mutta hn vaikeni itsepisesti, eik Antonkaan hiiskunut sanaakaan. Viimein kvi vaikeneminen kumminkin Itzigille sietmttmksi; hn teki ripen ptksen, oikaisi selkns ja pakottautuen katselemaan vastustajaansa kasvoihin hn kysyi khell nell: "Miksi tuota asiaa minulle mainitsette?" "Teidn ei pid jd eptietoisuuteen minun tarkoituksestani", Anton vastasi. "Min tiedn ett paperit ovat tll, ja minulla on syyt otaksua, ett teidn taitavuutenne onnistuu saada selv niiden silyttjst; voittehan juuri tuon Hippuksen kautta hankkia itsellenne kaikki tarvitsemanne tiedot, jotka teilt viel puuttuvat." "Miksi juuri hnen kauttaan?" kysyi Veitel nopeasti. "Hn on todistajain lsnollessa lausunut sanoja, joiden perusteella voi varmasti otaksua, ett hn tarkoin tuntee noiden paperien sisllyksen." Itzig puri hampaansa yhteen, ja niiden vlist kuului khe murahdus, joka sanoiksi vahvennettuna olisi kuulunut likipiten: "Se juoppo sika!" Anton jatkoi levollisesti: "Vapaaherra on jo lunastanut itselleen takaisin ne oikeudet, jotka Ehrenthalilla on ollut varastettuihin velkakirjoihin, tallettamalla vastaavan rahamrn tuomioistuimen huostaan. Lipas ja sen sisllys ovat siis vapaaherran omaisuutta. Jos paperit voidaan hankkia takaisin teidn avullanne ja jtt vapaaherran tai hnen valtuutettunsa ksiin, niin olisi vapaaherra, jolle varkaan kiinnisaaminen on vhemmn trke kuin paperien takaisinperiminen, halukas maksamaan avustajalle sopivan palkkion." Tss tarjouksessa oli Itzigille kyllkin paljon houkuttelevaa; olihan hn itse koko ajan tuntenut ahdistavaa painostusta rikoksensa takia, ja yh yltyvll vastenmielisyydell hn oli sietnyt alati humalaisen Hippuksen ryhke toveruutta. Jos vierasta rahaa tuli paroonin avuksi, jos hnen itsens tytyi luopua toivosta nhd maatila koskaan omanaan, niin nyt oli hetki ksiss, jolloin hn voi hyv korvausta vastaan luovuttaa nuo kohtalokkaat paperit vapaaherran ksiin. Mutta olipa tarjouksella vaaransakin, jos Anton saatuaan paperit haltuunsa viel aikoi jatkaa varkaan takaa-ajoa. Sen vuoksi Itzig kysyi: "Koska paroonille nytt olevan niin trke saada lippaansa takaisin, niin minkvuoksi sen katoaminen aiheutti niin vhn melua paroonin itsens ja Ehrenthalin puolelta? En ole kuullut siit edes ilmoitetun poliisillekaan, eik perstpinkn ole mitn tutkisteluja toimitettu." Tuo ryhkeys suututti Antonia. rtyneen hn vastasi: "Varkauteen liittyi seikkoja, joiden penkominen teki tutkistelut Ehrenthalille kiusallisiksi; lipashan katosi hnen lukitusta konttoristaan, ja ehkp siit syyst luovuttiin kaikesta virallisesta tutkimuksesta." Thn Itzig huomautti: "Jollen vrin muista, vitti Ehrenthal siihen aikaan tuttavilleen, ett tutkisteluista luovuttiin paroonin takia." Anton tunsi syvsti tuon konnan viime iskun. Hn ajatteli Lenorea, muisteli mit monia hirveit nyryytyksi onneton perhe oli viime vuosina saanut kokea; ja tintuskin onnistuen silyttmn nennisen levollisuutensa hn vastasi: "Ehk paroonilla oli siihen aikaan muitakin, syit jtt asia lepmn." Nyt tunsi Veitel olonsa turvalliseksi. Antonin vaivoin hillityst rtyisyydest hn heti huomasi, kuinka innokkaasti tm pyrki suojelemaan vapaaherraa; hnen skeinen tarjouksensa oli tehty tydell todella: parooni pelksi varasta. Ja tst silmnrpyksest lhtien hn saavutti jlleen tyden levollisuutensa, hnen ryhtins ja svyns muuttui niin kylmksi ja varmaksi, ett Anton tajusi joutuneensa alakynteen ja ett hnen liukas vastustajansa luiskahtaisi tyyten hnen ksistn. Siit vakuutti hnt jo Itzigin seuraava lausunto: "Mikli min Hippusta tunnen, on hn epluotettava ihminen, joka usein juo itsens pihdyksiin. Jos hn humalapissn on sanonut jotain, niin pelknp ettei se meit paljonkaan auta paperien takaisinhankkimisessa. Onko hn edes antanut teille joitakin varmoja ilmoituksia, joiden perusteella voisimme tehd hnelle rahallisia tarjoomuksia?" Nyt oli Antonilla vuorostaan syyt olla varuillaan. "Hn on todistajain kuullen lausunut viittailuja, joista varmasti voi ptell hnen hyvin tuntevan nuo paperit, ett hn tiet niiden nykyisen silytyspaikan ja ett hn aikoo kytt niit johonkin mrttyyn tarkoitukseen." "Ehk siin on tarpeeksi aihetta lakimiehelle, mutta ei liikemiehelle, jotta sen perusteella kannattaisi kyd neuvottelemaan hnen kanssaan", virkkoi Veitel; "tiedttek te varmasti, mit hn on oikein sanonut?" Anton visti iskun ja antoi viholliselle vastaiskun sanoessaan: "Hnen lausuntonsa ovat minun ja monien muiden henkiliden tarkkana tietona; ja ne ovatkin aiheena, ett olen saapunut teidn puheillenne." Itzigin tytyi jo vltt tt vaarallista puheenaihetta. "Ent mink summan parooni tahtoo uhrata saadakseen paperinsa takaisin? Tarkoitan kysy", hn korjasi sanontansa, "ett onko se sellainen liikeasia, johon toisen kannattaa tuhlata aikaa ja vaivaa? Minulla on ttnyky paljon muutakin tekemist. Ettehn voi vaatia, ett min parin kultarahan vuoksi kulutan aikaani nuuskimalla sellaista, mill itsessn on niin vhn arvoa, mutta jota on kuitenkin niin vaikea tavoittaa -- tarkoitan jonkun tahallaan piilottamia papereita." Monta vuotta takaperin, kun molemmat miehet, jotka nyt seisoivat vastatusten vihollisina, yhdess matkasivat pkaupunkiin, oli juutalaispojan sydmenaivoituksena ollut saada ksiins joitakin papereita, joiden hn lapsellisessa hupsuudessaan uskoi perustavan hnen tulevaisen onnensa. Silloin hn oli ollut halukas ostamaan Antonille vapaaherran tilan. Ja nyt oli toinen heist vuorostaan lhtenyt etsimn salaperisi papereita, toinen riiteli nyt vapaaherran tilaa itselleen, ja hnest itsestn oli jo tullut salatietoinen mies. Hn oli lytnyt tuon loihtuvoimaisen resehdin, hn piteli riidanalaista tilaa lujasti kdessn, ja hnen kohtalonsa lheni tyttymystn. Molemmat miehet ajattelivat tn tuokiona muinaista yhteist kaupunkimatkaansa. "Min olen valtuutettu sopimaan kanssanne tuon rahasumman suuruudesta", vastasi Anton; "mutta minun tytyy huomauttaa, ett asialla on kiire. Senvuoksi pyydn teit ennen kaikkea ilmoittamaan, oletteko halukas hankkimaan huostaamme parooni von Rothsattelin asiakirjat ja avustamaan meit kiinnityskirjojen lunastamisessa." "Min hankin itselleni tarvittavia tietoja ja punnitsen niiden perusteella, voinko teit palvella", vastasi Veitel kylmsti. "Paljonko aikaa tarvitsette ratkaisuanne varten?" kysyi Anton samaan svyyn. "Kolme piv." "Min voin mynt teille ainoastaan neljkolmatta tuntia", lausui Anton pttvsti, "Jollen niiden kuluessa saa teilt suostumusta, niin tulen vapaaherran edun vuoksi kyttmn kaikkia keinoja, yksin rimmisikin, saadakseni paperit ksiini tahi vakuuttautuakseni siit, ett ne ovat tydellisesti hukassa. Ja kaikesta, mit tiedn niiden nykyisest ktkpaikasta ja niiden aiotusta kyttmisest, otan mahdollisinta hyty saadakseni selville rikoksen tekijt." Hn otti kellonsa esiin ja nytti sen numerotaulua: "Huomenna thn aikaan tulen saamaan vastauksenne." Siten pttyi kohtalokas keskustelu. Kun Anton oli painanut oven kiinni jlestn, oli Itzigill ptksens selvn. Hn katsahti viel kerran karsaasti poistuvan pern, mieless kiehuvaa vihaa ja pelkoa. Hnen vanhasta koulutoveristaan oli tullut hnen vaarallisin vihollisensa. Nyt hn tiesi, kuinka pitklle Anton aikoi menn vapaaherran etuja puolustaessaan. Hnell oli hmr aavistus, ett Antonin suhde paroonin perheeseen oli alkanut tuona pivn, jolloin aatelismiehen kaunoinen tytr oli soutanut hnet lammikon yli ja hn itse oli sit maantielt katsellut. Hn oli taipuvainen otaksumaan, ett Anton pyrki saman tilan omistajaksi kyttmll vallan toisia teit kuin hn itse. Mutta kaikki hnen itsekkss sydmessn asuva uhkamielisyys kohotti jlleen harjaansa ja teki hnen mielens lujaksi. "Viel on viikon pivt kihlaukseeni Rosalien kanssa", hn mutisi. "Ja seuraavana pivn min keksin kuin sattumoilta velkakirjat jostakin Ehrenthalin konttorin sopesta. Silloin saavat Rothsattel ja hnen ystvns tyyty pakkosopimukseen, jonka ehdot min heille sanelen. Pelkstn uhkaamalla, ett jtn riidan tuomioistuimen ratkaistavaksi ja saatan paroonin menettelyn kaikkien liikemiesten tietoon, pakotan tuon pahuksen Wohlfartin alistumaan tahtooni. Vain viikon pivt en! Niin kauan voin hnt kyll pidtell, ja sitten on voitto minun!" * * * * * Kun Anton neljkolmatta tuntia myhemmin saapui Itzigin asuntoon, tapasi hn oven lukittuna. Hn palasi sinne viel kahdesti samana iltana, mutta ketn ei ollut kotona. Seuraavana aamuna hnet otti vastaan tuo luihunaamainen nulikka ja vastasi Antonin kysymykseen: Herra Itzig oli lhtenyt matkoille; mahdollista oli, ett hn palaisi aivan pian, mutta yht mahdollisesti vasta moniaiden pivin pst. Tuosta tarinasta Anton ymmrsi pojalle annetun sanat suuhun. Itzigin ovelta Anton lhti ern virkamiehen luo, jota pidettiin etsivn poliisin kaikkein toimekkaimpana jsenen. Hn kertoi tlle varovaisin sanoin lippaan varkaudesta ja sen sisltmist papereista ja pyysi virkamiehelt neuvoa. Hn sanoi epilevns, ett varkauden oli tehnyt entinen asianajaja Hippus raha-asioitsija Itzigin tieten, eik hn salannut myskn arvoisalta Tinkelekselt saamiaan vajavaisia varoituksia. Virkamies kuunteli tarkasti Antonin kertomusta ja lausui viimein: "Siit riittmttmst ainehistosta, jonka olette voinut minulle antaa, on Hippuksen nimi minulle mielenkiintoisin. Hn on perin vaarallinen olio, jota en kuitenkaan ole viel thn asti saanut oikein kiikkiin. Huijauksistaan ja pikku petoksistaan hnt on jo monesti rangaistu, ja edelleenkin hn on poliisivalvonnan alaisena. Toiseen mainitsemaanne henkiln nhden ei minulla tosin ole samoja oikeuksia kuin tuohon vintin. Muuten ovat teidn antamanne viitteet niin mitttmt, ett niiden perusteella tuskin voidaan ryhty viralliseen tutkimukseen. Eihn edes itse varkauttakaan ole viel ilmoitettu viranomaisille, vaikka siit on jo kulunut yli vuosikauden." "Neuvotteko te siis minua", kysyi Anton, "kaiken sen jlkeen mit tiedtte tuosta Hippuksesta, kntymn hnen puoleensa ja koettamaan ehk sovinnollisesti saada takaisin kadonneet asiakirjat?" Virkamies kohautti hartioitaan vastatessaan: "Omalta kannaltani en voi tuollaista neuvoa antaa, ja pelkn myskin ettei sellaisesta askeleesta ole mitn hyty. Sill jos epluulonalainen mies on anastanut paperit jonkun toisen kytettvksi, niin ne eivt en ole hnen hallussaan. Ja tuskinpa ainakaan toistaiseksi voi otaksua, ett hn kvisi kavaltamaan rikostoveriansakaan." "Onko teidn siis aivan mahdoton nykyisiss olosuhteissa antaa minulle apuanne paperien takaisinhankkimisessa?" kysyi Anton allapin. "Koska ensimmisen edellytyksen minun toimeenryhtymiselleni tytyy olla, ett varkaudesta on tehty virallinen ilmoitus ja siin lueteltu mahdollisimman tarkoin varastettujen esineiden laatu ja tunnusmerkit, niin en viel ttnyky voi antaa teille etsiskelyissnne mitn suoranaista apua. Mutta kun te olette valinnut vainoomisenne esineeksi juuri tuon Hippus herran, jota kohtaan minulla on persoonallista mielenkiintoa, niin tahdon tehd kaiken mink voin. Min toimitan viel tnn kotitarkastuksen hnen luonaan. Sanon teille jo ennakolta, ettemme tule sielt lytmn yhtn mitn. Edelleen olen valmis uudistamaan saman tempun muutaman pivn pst, vaikkakin maineeni taitavana nuuskijana sen kautta joutunee naurunalaiseksi kunnon Hippuksen silmiss. Sill temppu pelottaa varkaita pintapuolisilla kotitarkastuksilla tehoaa tosin vast'alkajiin, mutta tuollaiseen vanhaan veijariin se ei en vaikuta muuta, kuin ett hn mahdollisesti rupeaa halveksimaan minua ja menetelmini. Ja aivan varmaa on, ettemme toisessakaan tarkastuksessa keksi mitn." "Mit hyty tuollaisesta toimenpiteest sitten voisi olla minulle?" kysyi Anton masentuneena. "Paljon enemmn kuin luulettekaan. Koska te olette jo kynyt neuvottelemaan asioitsija Itzigin kanssa, niin juttu voi meidn asiaanryhtymisemme johdosta kyd teille helpommaksi. Sill kotitarkastuksesta on yleens se seuraus, ett asianomainen htytyy. Ja vaikkakaan en osaa varmasti arvailla, milt kannalta Hippus itse tulee sellaisen koetuksen ottamaan, niin uskonpa kuitenkin hnen rupeavan tuntemaan asemansa jossain mrin tukalaksi. Siit voi olla hyty teidn ponnistuksillenne. Pidnp hyv huolta siit, ett ensimminen kotitarkastus toimitetaan mahdollisimman taitamattomasti ja suurella melulla. Onneksi on hnell jlleen vakituinen asunto, jossa hn on saanut jonkun aikaa olla meilt rauhassa, joten hn tuntee olonsa turvalliseksi. Myskin olen kuullut hnen paljon vanhentuneen ja kyneen kivuloiseksi, jotka seikat voivat olla teille eduksi pyydystessnne miest paulaanne." Siihen tietoon ja lupaukseen sai Anton tyyty. 4. Oli kolkko marraskuun ilta; sumu lainehti yli koko kaupungin, tytti kaikki vanhat kadut ja torit ja tunkeutui avoimista ovista sisn huoneisiin. Se takertui katulyhtyjen ymprille, joiden liekit lepattelivat punertavan usvapallon keskell eivtk kyenneet valaisemaan kolmea askelta ymprilleen. Se leijui virran yll ja tanssi tihein pilvirykelmin, jotka trmilivt toisiaan vastaan. Pitk sarja harmaita usvahaamuja veteli pitki laahuksiaan mustan veden pinnalla, yli vanhojen rantapaalujen, ali siltain kumaraisten holvien -- oikea aavesaattue myrkyllisi usmia! Ne vyryivt vesiportaita yls, tarrautuivat parvekkeiden hirsikannattimiin ja pitivt ahkeraa hrin keskenn. Silloin tllin voi nhd likn mustaa vett, joka vyryi ihmisasumusten ohi kuin mikkin maanalainen tuhovirta. Kadut olivat tyhjin; vain harvoin nki jonkin haamun sukeltuvan nkyviin katulyhdyn valokehss ja sitten jlleen uppoavan hmrn. Tllainen haamu oli mys muuan pikkuinen, kokoonkyyristynyt miespahanen, joka hoiperrellen pyrki eteenpin ja aina tultuaan lyhtyjen valopiiriin koetti harpata tavallista pitempi askeleita, sikli kuin epvakaiset jalkansa antoivat myten. Erst porttikytvst hn solahti pihaan, jonka varrella Itzigin konttori oli, ja katseli yls tuttavansa akkunoihin. Niiden verhot olivat lasketut alas, mutta raoista vilkkui valoa. Pikku mies koetti pysytell tanakasti pystyss, tuijotti jyksti akkunoihin ja kirouksia mutisten heristi nyrkkin niit kohti. Sitten hn haparoi portaita yls ja kytvn pstyn helisti kiivaasti soittokelloa, kerran, kahdesti, kolmasti. Vihdoin kuului sislt hiipivi askeleita, ovi avautui ja pikku mies sujahti sisn ja juoksi yht vauhtia etuhuoneeseen, jonka oven Itzig sulki hnen perstn. Hippus ei ollut koskaan ollut mikn miehisen kauneuden ihanne, mutta tnn hn nytti kerrassaan kamalalta. Hnen poskensa olivat painuneet syville kuopille, rumat piirteet ilmaisivat merkillist htytymisen ja uhkamielisyyden sekoitusta, ja veristyneet tihrusilmt luimistelivat usvan himmentmien rillien yli salakavalasti entiseen oppilaaseen. Varmasti hn oli juovuksissakin, mutta kuumeinen pelko ja ht oli piristnyt hnen kohmeloisia ajatuksiaan ja tuokioksi tyntnyt syrjn viinanmyrtymyksen. "Nyt ne ovat minun niskassani!" hn huusi ja hypisteli sormiaan avuttomasti ilmassa. "Ne haeskelevat minua!" "Kuka teit haeskelisi?" kysyi Itzig rauhallisesti, vaikka hyvin tiesi keit hakijat olivat. "Poliisit, senkin roisto!" ysksi pikku vanhus. "Sinun takiasi istun nyt kiikiss. En uskalla en menn kotia, sinun pit piilottaa minut." "Niin pitkll ei sentn viel olla", vastasi Itzig niin kylmverisesti kuin taisi. "Mist te tiedtte ett poliisipalvelijat ovat kintereillnne?" "Lapset kadulla juttelivat siit keskenns", huusi Hippus; "kadulla min sen kuulin, kun yritin rymi luolaani. Ihan onnenkauppaa oli etten ollut viel kerinnyt kotiin. Niit seisoo kadulla talon edustalla, niit seisoo portailla, ja ne odottavat ett tulen kotia. Sinun pit piilottaa minut, kuuletkos; ja rahaa sinun pit antaa minulle ja auttaa minut rajan yli. Tnne minun ei auta en jd, koeta toimittaa minut nkymttmiin!" "Nkymttmiin?" toisti Veitel synksti. "Ja minne sitten?" "Minne poliisi ei vain pse perssni; rajan yli, Amerikkaan!" "Entp jollen tahdo auttaa", murahti Itzig resti ja mietiskellen uutterasti itsekseen. "Kyll saat tahtoa, mrklli! Oletko sin viel semmoinen tllisk ettet tied, mit min tulen tekemn, jollet auta minua tst kiikist, sen tuhattytinen? Kyll ne rikosoikeudessa ottavat tarkkaan korvaan kaiken, mit min sinusta tiedn." "Ettehn toki ole niin kehno, ett menette kavaltamaan vanhan ystvn", sanoi Itzig svyyn, jota hn turhaan koetti saada tunteelliseksi. "Katselkaahan nyt vhn tyynemmin asiaintilaa; mitp vaaraa siin nyt muuten onkaan, vaikka ne teidt pidttisivtkin? Kuka kykenee todistamaan mitn teit vastaan? Niiden on pakko laskea teidt jlleen vapaaksi. Tunnenhan minkin lain yht hyvin kuin joku noista lakituvan herroista." "Soo!" karjasi vanha mies myrkyllisesti; "vai sin arvelet ett minun pitisi rymi vankityrmn sinun takiasi, mokomankin narrin ja ilvehtijn takia? Ett minun pitisi istua vedell ja leivll, sill'aikaa kuin sin tll lapat maaruusi hanhipaistia ja nauraa hohotat aasimaiselle Hippus ukolle? Ei siit tule mitn, munsyri; min tahdon pimit tlt, ja siihen asti kunnes psen pimimn, saat piilotella minua." "Mutta ettehn voi tnnekn jd", vastasi Veitel nyresti. "Tll ei ole varmuutta teille eik minullekaan; Jakob tuolla eteisess antaa teidt ilmi, ja talonvki piankin keksii ett lymyilette tll minun luonani." "Sinun huolesi on, minne saat minut ktketyksi", rhti vanhus; "mutta sen vaadin sinulta, ett autat minut selville vesille tst kiipelist taikka..." "Tukitkaa suunne", huusi Itzig, "ja kuulkaa mit sanon. Vaikka min antaisinkin teille rahaa ja pitisin huolta, ett psette junalla Hampuriin ja sielt merelle, niin se ei ky kdenknteess enk min voi siihen mieskohtaisesti sekautua. Teidt pit saattaa yt myten jollekin parin peninkulman pss olevalle pikku asemalle: mytyrihevosta en uskalla teille hankkia, koska sen kautta pakonne tulisi kohta ihmisten tietoon, ja tuommoinen kurja raukka kuin te olette ei jaksaisi sit matkaa jalankaan tehd. Minun on koetettava saada teidt tielle jollain toisella keinolla, mutta sellainen on minun ensin saatava tietooni. Siksi aikaa minun tytyy saada teidt johonkin toiseen ktkn, jossa poliisi ei keksi minua kun teit sinne seuraan, sill pelkn ett ne haeskelevat teit minun lhetty viitani. Jollette nyt saavu kotianne, niin ne tulevat etsimn teit minun luotani, ehk jo tn yn. Min lhden katselemaan, mit tiet teidt saisin matkaan, ynn paikan, jonne teidt siksi aikaa voi piilottaa. Sillvlin pysytelk tll perhuoneessa, kunnes palaan takaisin." Hn avasi perhuoneen oven, ja herra Hippus livahti siit kuin sikhtynyt ylepakko. Veitel tahtoi teljet oven ulkopuolelta, mutta tuo vanha rhjys likisti ruumiinsa vliin ja parkui tytt kurkkua: "En tahdo olla tll pimess kuin nakkiin kynyt rotta, toimita valoa tnne. Valoa min tahdon, kuuletkos, sin saatana!" hn karjui. "Mutta alhaalta pihalta nkee, ett kamarissa on valoa; siten joudumme ilmi." "Mutta min en tahdo istua pimess!" vaikeroi vanhus. Kiroten sieppasi Veitel lampun etuhuoneen pydlt ja vei sen vieraalleen. Sitten hn sulki oven ja kiiruhti ulos kadulle. Varovaisesti hn lhestyi Lbel Pinkuksen taloa. Siell oli kaikki aivan rauhallista; porttikytvss hn katsahti kapakkahuoneen pienest luukkuakkunasta sisn, miss Pinkus ja pari vierasta istui viinapullon ymprill hyvn omantunnon turvallisuudessa. Veitel hiipi hiljaa portaita yls entiseen asuinhuoneeseensa, etsi jostakin salakolosta ksiins kimpun ruostuneita avaimia, kurkisti sitten vierastupaan ja nki ilokseen, ett se oli pime ja tyhj. Hn kulki varpaisillaan ulkoparvekkeelle. Siell hn ji tuokioksi seisomaan ja katselemaan vyryvi usvapalleroita ja mustaa virtaa. Hetki oli hnelle suotuisa, ja hnen piti kyd kiireesti kyttmn sit hyvkseen, sill ytaivaalla nkyi jo levotonta liikehtimist, usvapilvet hajoilivat ja lentelivt kuin repaleiset vaatersyt virran pintaa pitkin; kohta hajoittaisi tuuli ne kokonaan ja paljastaisi nkyviin virrankin, talojen hahmopiirteet ja katulyhdyt, jotka nyt vilkkuivat punaisina pilkkuina katujen kulmissa. Itzig riensi parvekkeen toiseen phn ja tynsi yhden ruosteisista avaimista sen oven lukkoon, joka salasi psytien vesiportaille. Naristen ovi lennhti auki, hn laskeusi aivan vedenrajaan ja tarkasteli nousuveden korkeutta. Kumeasti kurlutti virta portaiden alla ja huuhteli sen alimmaisia portaita. Se oli peittnyt allensa jalkapolun, joka muuten oli miltei lpi vuoden nkyviss talorivin juurella virran matalassa rantahiekassa. Vain muutamia askeleita tytyi kahlata vedess pstkseen nilt portailta naapuritalon vastaaville portaille. Veitel tuijotti virtaan kuin kivettyneen; sitten hn tynsi jalkansa sen jkylmn veteen koetellakseen, kuinka syvlle piti tynt pohjaan ylettykseen. Niin tarkkaa huolta hn piti vanhan miehen pelastamisesta, ettei hn edes tuntenut srtnskn kylmvn, vaikka vesi ulottui polveen saakka. Viel viimeisen kerran hn silmsi lhitaloihin. Kaikkialla oli pimet, haudanhiljaista; ainoastaan virta ja tuuli uikuttivat valittavasti. * * * * * Sillvlin koetteli Hippus lukon taakse jtyn kaikin keinoin laittaa oloaan niin viihtyisksi kuin voi. Siunattuaan poislhtev Veiteli hnen matkalleen kamalilla kirouksilla ja nyrkkin heristellen hn kvi tutkistelemaan vapaaehtoista vankeuspaikkaansa. Hn hoiperteli matalalle seinkaapille, vnsi lukossa istuvaa avainta ja etsi virkistv pisaraa, joka palauttaisi hnelle vaipuvaa rohkeutta ja viillyttisi kuivaa kurkkua. Hn lysi rommipullon, tyhjensi sen sisllyksen olutlasiin ja hrppsi juoman suuhunsa niin nopeaan kuin tuima myrkky salli. Kylm hiki kihosi oitis miespoloisen otsalle; hn haami taskustaan risaisen nenliinan ja pyyhkieli innokkaasti naamaansa. Sitten hn asteli hajasrin juopuneen askelin pitkin lattiaa, ja tuntien rohkeutensa jlleen kohoavan hn alkoi lallatella kovaan neen. "Lurjus ja konna hn on, haiseva ja pelkuri jnis, kurja kitupiikki koko mies; jos min tahdon myyd hnelle tmn nenliinarisan, niin hnen on pakko ostaa se, se kuuluu hnen luontoonsa, ei hn siit mihinkn pse; surkea kuvatus ja ihmisten hylki hn on! Ja minuako se raukka uskaltaa uhitella, minut muka tynt tyrmn, ja itse kellotella tll sohvalla ja ryypt rommia, se kelmi!" Hn sieppasi tyhjn rommipullon ja viskasi sen sohvaan, niin ett se helhti pirstaleiksi puista ksinojaa vastaan. "Mik hn alkuaan olikaan?" hn jatkoi yksinpuheluaan yh kiukkuisemmin. "Reppua kantava narri! Minun avullani hn on pssyt siksi mik nyt on; min sen hlmn opetin pilli puhaltamaan. Ja kun min puhallan pilliini, tytyy hnen tanssia; min olen linnustaja, hn vain minun syttini. Min olen sinun herrasi ja mestarisi, kumarra minua, mokoma rnsistynyt linnunpeltin!" -- ij koetti vihelt svelt: "Iloitkaat elmst", nosteli jalkojaan ja yritti hyphdell hiprakkaa. Mutta jlleen kihosi kylm hiki hnen otsalleen, jlleen hn veti risan taskustaan ja hankasi puolittain tiedottomasti kasvojaan. "Ei se en palaakaan tnne!" hn parkasi kki; "antaa minun vain istua tll satimessa, ja kohta tulevat nuuskijat ja lytvt minut." Hn hoipperoi ovelle ja rmisytti sit ankarasti. "Teljennyt se paholainen on minut tnne salpojen taa, senkin kapinen juutalaiskoira!" hn lhti valittavasti. "Minun tytyy isota ja janota tss tyrmss. Oh, oh, oh! Kehnosti hn on minua kohdellut, huonosti palkinnut hyvntekijns, se kiittmtn korpinpoika." Ja hn pillahti itkemn. "Min hnt hoitelin, kun se lurjus oli kipen, min hnelle temput opetin ja tein hnest miehen, ja tll lailla hn kostaa vanhan miehen vaivat." ij itki neen ja vnteli ksin. Mutta kki hn ji seisomaan peilin eteen, jonka pinnalle lampusta lankesi kirkas valo, ja sikhtyneen hn tuijotti eteens kuvastuvaan kurjaan mieshahmoon. Yh vihaisemmaksi kvi hnen katseensa, yh syvemmksi otsan rypyt, kun hn peilinlasista silmsi kullattuun kehykseen. Hn tynsi kakkulat kohdalleen ja kuljetti ptns alaspin tarkastellen kehyst. Peili tuntui hnest tutulta. Oliko sattuma vienyt tmn hnen muinaisen loistavan elmns todistajan Pinkuksen salaiseen romusilin ja sielt Itzigin asuntoon, vai pettik humalaista vain satunnainen samannkisyys. Joka tapauksessa tuo hnen menneisyytens muisto sai hnet vihan vimmoihin. "Sehn on minun peilini", hn ulvahti, "minun oma peilinihn se on, jonka tuo roisto on raahannut tnne varkaanpesns!" Aivan hullautuneena hn tanssi ympri huonetta, sai ksiins tuolin ja lenntti sen hirmuisella voimalla peili vastaan. Kilahtaen srkyi lasilevy pirstoiksi, mutta siit vlittmtt sieppasi humalainen vanhus jlleen tuolin ja paukutteli sill peilin takalautaa, huudellen kuin raivohullu: "Minun salissani se ennen riippui, tuo kirottu konna on varastanut minun peilini, kaiken onnen hn on vienyt minulta -- alimmaiseen helvettiin hnen pit joutua krvennettvksi!" Samassa trmsi Veitelkin sisn. Jo etuhuoneeseen hn oli kuullut hurjaa melua ja pelksi pahinta. Kun ij nki isntns, harppasi hn tuoli koholla tt vastaan ja karjui: "Sin olet syssyt minut kurjuuteen, nyt saat maksaa kestit!" Ja hn koetti iske tuolilla Itzigi phn. Tm sai tuolista kiinni, viskasi sen lattialle ja kvi sitten paljon vahvemmilla voimilla vanhuksen kimppuun. Hippus rimpuili ja reuhtoi hnen ksissn kuin villi metskissa ja sinkautti kaikki osaamansa kiroukset vangitsijaansa vastaan. Veitel painoi hnet vkisin sohvannurkkaan ja yh pidellen hnest kiinni shisi hnen korvaansa: "Jollette tule jrkiinne, vanha aasi, niin on loppunne ksiss!" Vanhus nki Itzigin kamalasti tuijottavista silmist, ett hnell oli syyt peljt pahinta suuttuneen puolelta; hnen raivokohtauksensa meni ohi, hn lyshti hervotonna kokoon ja uikutti hiljaa, koko ruumiissaan vapisten: "Nyt se tappaa minut, nyt se lopultakin tappaa minut!" "Sit en tee, te juopunut narri, jos pysytte siivolla. Mik piru teidt sai tll tapaa mellastamaan minun huoneessani?" "Se tappaa minut", hki vanha herra, "kun lysin peilini hnen huoneestaan." "Oletteko te ihan pyrll?" huusi Veitel ja pudisteli ijn rhj kiivaasti; "tulkaa nyt viimeinkin tolkuillenne. Tnne te ette saa jd, teidn tytyy paikalla lhte pois; min olen jo lytnyt teille hyvn piilopaikan." "En min lhde sinun mukaasi", pensi vanhus, "sin otat kuitenkin minut hengilt." Veitel psti kauhean kirouksen, painoi Hippuksen hatturisan tmn phn, tarttui hnt niskaan ja huusi: "Nyt teidn tytyy lhte tai olette hukassa. Poliisi tulee hakemaan teit tlt ja saa teidt kynsiins, jos viel vikuroitte vastaan. Paikalla matkaan, tahi tytyy minun nujertaa niskanne!" Humalaisen ijn vastustusvoima oli murtunut, hn hoiperteli seisaalleen, Veitel tarttui hnt kainaloon ja laahasi vastaanpanematonta miest mukanaan. Hn kuljetti tt portaita alas pihalle ja thysteli htisesti ymprilleen, ettei vain kukaan heit huomaisi. Mutta ulkona oli aivan hiljaista. Kylm ilma palautti vhn tietoisuutta Hippuksen sumuisiin aivoihin ja hn rupesi reuhtomaan ksivarttaan irti, mutta Veitel shisi hnen korvaansa: "Pysyk aivan hiljaa ja seuratkaa mukaani, min vien teidt korjuuseen." "Hn vie minut korjuuseen", sammalteli ij ja alkoi harppailla kumppaninsa vierell. Kun he tulivat lhemmksi majataloa, hiljensi Veitel askeleitaan, veti saatettavansa pimen porttiholviin ja kuiskutti hnelle: "Tarttukaa kteeni ja nouskaa hiljaa perssni portaita yls." Sitten he psivt isoon vierastupaan, jonka he tapasivat yht tyhjn kuin Veitelin sken siell kydess. Helpotuksesta huoahtaen sanoi Veitel: "Viereisess talossa on hyv piilopaikka, sinne teidn tytyy menn." "Sinne minun tytyy menn", toisti vanhus hnen sanojaan. "Seuratkaa minua!" huudahti Veitel ja veti vanhusta perssn parvekkeelle ja siit katettua porraskytv alaspin. Hippus hoipperoi epvakaisesti portaita alas ja takertui lujasti saattajansa pllystakkiin, niin ett Veitelin oli puolittain kannettava hnet alas. Siten he laskeusivat porras portaalta, kunnes tulivat alimmalle, jota nousuvesi viel huuhteli. Veitel kvi siekailematta edelt veteen, kunnes se ylettyi hnelle polviin saakka, ja kiskoi vanhusta mukaansa. Tuntiessaan veden nousevan saapasvarsistaan sisn Hippus seisahtui kuin naulattu ja parkasi: "Vett!" "Olkaa hiljaa!" shisi Itzig kiukkuisesti, "ei sanaakaan, muuten olette hukassa!" "Vett!" parkui vanhus edelleen. "Apuun, se tahtoo hukuttaa minut!" Veitel iski parkujaan kiinni ja pani ktens hnen suulleen; mutta kuolemankauhu oli viel kerran herttnyt elonkipinn vanhassa juopporatissa; hn sai jalkansa alimmalle porraslaudalle ja takertui kaikista voimistaan kiinni kaidepuuhun ulvoen koko ajan hengenhdss: "Apuun, hyvt ihmiset, joutukaa apuun!" "Kirottu konna!" kirskui Veitel, jonka toisen sitke vastustus oli saanut aivan suunniltaan; hn iski vanhusta phn, niin ett hattunsa valahti syvlle silmien yli, tarttui hnt sitten kaulukseen ja viskasi ijn kaikella voimallaan virtaan. Vesi riskhti korkealle, kuului putoavan kappaleen kohahdus ja kumeata kurinaa; sitten oli jlleen aivan hiljaista. Lyijynharmaista usvarykkiist, jotka pitkin laahuksin pyyhkivt vedenpintaa, pisti viel kerran nkyviin tumma, kiinte hahmo, jota virta kuljetti alaspin. Kohta oli se jlleen kadonnut. Sumupeikot peittivt sen liepeisiins, virta painoi sen upoksiin. Laineet iskivt valittaen pns murskaksi rantapaaluihin, ja ylhll ulisi ytuuli yksitoikkoista joiuntaansa. Murhamies seisoi hetkisen pimess kuin halvattuna, takertuen kaidepuuhun. Sitten hn kiipesi verkalleen portaita yls. Noustessaan hn tunnusteli vaatteitaan, nhdkseen kuinka korkealle hn oli kastunut. Hn ajatteli tunnustellessaan, ett hnen tytyi kuivata vaatteitaan uunivalkean ress, viel tn yn; hn nki valkean rattoisasti riskivn huoneessaan ja itsens istuvan ytakissaan sen edess, kuten hnen tapansa oli liikeasioitaan miettiessn. Hn tunsi selvsti, kuinka vsyksiss hn nyt oli, ja kuinka ihanata oli pst nukahtamaan lmpisen uunin edess lojuen. Niss hmrunelmissaan hn ji hetkiseksi seisomaan ja tunsi silloin outoa, tympisev painetta jossain sisssn, jonkinlaista kipua, joka ahdisti henke ja kiristi hnen rintaansa kuin rautavanteisiin. Silloin hn muisteli tuota surkeaa kr, jonka hn sken oli nakannut virtaan, nki sen sukeltuvan pinnan alle ja kuuli veden riskhtvn korkealle; ja silloin hn muisti, ett viimeinen nky hukkuvasta miehest oli ollut hnen hatturisansa, jonka murhaaja oli iskenyt kasvojen yli; vallan merkillinen, pyre kapine. Hn nki hatun viel selvsti silmiens edess, lieri riipotti siit puoleksi irrallaan, ja kuvussa oli ollut kaksi vanhaa rasvatahraa. Kurja hattu kerrassaan! Tt muistellessaan Veitel huomasi, ett hn voisi viel nauraakin jos vain tahtoisi. Mutta hnt ei naurattanut. Sill aikaa kuin hnen sielunsa puolittain horroksessa viel viipyi murhapaikalla, josta se ei mitenkn olisi tahtonut luopua, olivat hnen jalkansa kantaneet hnet ylkertaan. Kun hn sulki porraskytvn oven perstn, vilkasi hn viel kerran portaiden mustaan kuiluun, josta tuonaan kaksi miest oli laskeutunut alas veteen, mutta nyt vain yksi palannut yls. Hn nki palasen harmaata vedenpintaa kuilun alapst, ja jlleen hn tunsi tuota tympet painoa rinnassaan. Hn kiiruhti joutuin vierastuvan lpi ulkoportaille; porttikytvss hn oli trmt johonkin majatalon satunnaiseen asukkaaseen. Molemmat miehet riensivt kiiruusti toistensa ohi, virkkamatta sanaakaan. Tuo kohtaus knsi kotiaan palaavan murhamiehen ajatukset toiseen suuntaan: Oliko hn turvassa? Viel leijaili sumu paksuna kaduilla; kukaan ei ollut nhnyt hnen kyvn vanhan nurkkasihteerin kanssa majatalossa; kukaan ei ollut hnt tuntenut hnen siit poistuessaan. Mutta jos vanhuksen ruumis lydettisiin virrasta, silloin alkaisivat tutkistelut. Oliko hn silloinkin turvassa? Kaikkea tuota murhamies ajatteli niin vlinpitmttmsti, kuin olisi hn sen lukenut jostakin kirjasta. Vlist juolahti hnelle mieleen, ett olikohan hnell sikarikotelonsa mukana ja miksi ei hnell ollut palavaa sikaria suussa. Tuota hnen tytyi pohtia pitemmlt, ja niiss mietteiss hn viimein saapui asuntoonsa, Hn avasi ulko-oven; kun hn viimeksi oli sen avannut, oli perhuoneesta kuulunut kauhea melu. Hn ji seisomaan kynnykselle ja kuunteli, kuuluisiko vielkin samaa melua. Hn tahtoi vkistenkin saada kuulla sit. Eihn hn ollut viel kauankaan sitten tlt poistunut -- miksi ei sit viel kuuluisi! Oh, mit hn olisi antanutkaan, ettei nit viime hetki olisi lainkaan ollut olemassa! Jlleen tunsi hn tuota tympet kipua, mutta tll kertaa vkevmmin, yh vkevmmin. Hn astui perhuoneeseen; siell paloi lamppu yh, rommipullon pirstaleet makasivat sohvalla ja sen jaloissa, peilin elohopea loisteli lattialla kuin kirkkaat hopeataalerit. Veitel kumartui vaivaloisesti poimimaan lasipalaset lattialta ja ktki ne seinkaapin soppeen. Peilin kehyksen hn nosti seinlt ja asetti sen nurinpin huoneen nurkkaan. Sitten hn otti lampun ja lasin, jossa hnen oli tapana pit juomavett yksi; mutta kun hn koski lasiin, kvi hnen ruumiinsa lpi kylm puistatus, ja hn laski lasin takaisin. Hn, jota ei en ollut olemassa, oli siit viimeksi juonut. Hn kantoi lampun ypydlle vuoteensa viereen ja rupesi riisuutumaan. Mrt housut hn ktki kaappiin ja otti esiin toisen parin, joiden lahkeita hn hieroi saappaisiin, kunnes ne likautuivat. Sitten hn sammutti lampun, ja kun sen liekki viel kerran tuikahti korkealle ennenkuin sammui, johtui hnen mieleens -- sattumoilta kuin jokin vhptinen asia -- ett ihmiselm joskus verrattiin lampunliekkiin. Hn oli juuri sammuttanut tuollaisen liekin. Ja jlleen tunsi hn kipua rinnassaan, mutta tll kertaa hyvin epselvsti; hnen voimansa olivat tyyten rauenneet, hermojnnitys laukesi lopultakin, ja hn nukahti. Murhamies nukkui! 5. Paitsi Antonin kirjoituspydll kyyrttv kipsikissaa, tunsivat ert elvtkin olennot vanhassa kauppiaskodissa hiljaista voitonriemua. Ken tunsi niin hyvin tmn talon ja sen ihmiset kuin esimerkiksi tti, hn ei antanut johtaa itsen harhaan, vaikka jotkut toiset yrittivtkin pett itsen ja muita. Merkilliselt tosin nytti, ett Anton istui sanatonna ja kelmein poskin konttorissa eik koskaan muulloin ilmestynyt isntven pariin kuin pivllispytn; ett Sabinella nykyn oli aina taipumusta punastua veljens lsnollessa, vaikka hnell ei ollut koskaan ennen ollut sellaista tapaa, ja ett hn voi istua tuntikausia puhumatonna tyns ress ja sitten kki hyphdell lpi koko talon, vallattomana kuin kissanpoikanen, joka leikkii lankakerll; ja ett isnt itse aina pydss vilkuili Antoniin, puhuipa tm tai istui tuppisuuna, ja ett hnen mielialansa kvi pivst pivn yh hilpemmksi, niin ettei hn tahtonut malttaa lakatakaan tti kiusoittelemasta; niin -- todellakin hyvin merkilliselt tuo kaikki tuntui. Mutta ken jo pitkst kokemuksesta tiesi, mit ruokaa kaikki nuo ihmiset mieluimmin sivt, ja mit heidn eteens sai korkeintaan kerran kuukaudessa panna; ja ken itse oli paikannut heidn sukkansa ja omaktisesti kiillottanut heidn kauluksensa, kuten tti oli tehnyt ainakin kahdelle noista kolmesta ilvehtijst -- niin totta tosiaan sen ihmisen tytyi pst perille heidn vehkeistn. Ja tietysti tti psikin. Kadunvartisen rakennuksen ylkerros oli jo monet vuodet ollut tyhjilln. Kauppias itse oli siell asunut vanhempainsa eless nuoren vaimonsa kera. Mutta sitten kun hn oli perkkin kadottanut vanhempansa, vaimonsa ja pienen poikansa, oli hn muuttanut kerrosta alemmaksi, ja aniharvoin hn oli sen jlkeen en noussut ylkertaan. Harmaat verhot riippuivat lpi vuoden sen akkunoissa, huonekalut, seintaulut ja kattokruunut oli kaikki verhottu harmaisiin pllisiin. Koko huonekerros oli kuin prinsessa Ruususen lumottu linna, ja tahtomattaan astuivat talon naiset varpaillaan, kun heidn tytyi kyd tuon uinuvan asunnon lvitse. Nytp sattui tdill olemaan sinne asiaa. Loppumattomissa taisteluissaan itsepintaisen Pixin kanssa hn oli saanut pelastetuksi vain pienoisen nurkan pesuvaatteiden kuivaamista varten. Portaita yls kiivetessn hn ajatteli katkerin mielin, kuinka yhteiskunnallinen asema voi muuttaa ihmisen luonnetta, sill Pixin seuraaja Balbus, jonka vaatimattomasta olemuksesta tti oli toivonut itselleen suuria voittoja, olikin uudessa virassaan osoittautunut yht taipuvaiseksi vallananastuksiin kuin konsanaan hnen edeltjns. Jlleen tti tapasi suuren kasan sikarilaatikoita niiden kolmen silin ulkopuolella, jotka Pix oli omavaltaisesti rakennuttanut hnen valtapiiriins. Juuri oli hn aikeissa palata alas ja julistaa sodan herra Balbusta vastaan, kun hn kauhukseen kksi ern ylkerran kamarinoven olevan selki sellln. Tti ajatteli ensi hdssn varkaita ja yritti jo huutaa vke alhaalta apuun, kun hn sai jrkevn aatteen tutkia ensin tarkemmin tuota merkillist seikkaa. Hn hiipi varpaisillaan harmaalla verhottuun huoneeseen. Mutta hn oli kki kivetty suolapatsaaksi kuin Lotin vaimo huomatessaan kauppiaan yp yksin seisovan entisess asunnossaan. Tuo mies, joka vaimonsa kuoltua oli vltellyt nit suojia, seisoi nyt vainajan kuolinhuoneessa yksin, ksivarret ristiss rinnalla, syviin ajatuksiin vaipuneena ja katseli taulua, joka kuvasi hnen vaimoaan morsiamena, valkeassa atlassipuvussa ja myrttiseppele tukassa. Tti ei voinut pidtt myttuntoista huokausta. Hmmstyneen kauppias knnhti ympri. "Min aion kannattaa tuon kuvan alas omaan huoneeseeni", hn sanoi vienosti. "Mutta onhan sinulla siell jo toinen kuva Mariasta, ja tm on aina saanut sinut niin surulliselle mielelle", vitti tti. "Vuodet lieventvt suruja", vastasi kauppias, "ja tll alkaa aikaa myten uusi elm." Tdin silmt paloivat kuin tulikipunat, kun hn toisti kysyvsti: "Uusi elm?" "Se oli nyt vain tuollainen phnpisto", sanoi kauppias vlttelevsti ja lhti astelemaan huonerivi pitkin, katsellen tarkastelevin silmin ymprilleen. Ylpen ja hengessn niskojaan heitellen kveli tti hnen perssn. Vehkeilkt nuo ihmiset vain ja teeskennelkt kuinka tahtovat, ei se en mitn auttanut! Ja varovaiselle Sabinelle kvi yht hullusti. Anton oli pivllispydss istunut nykyisen tapansa mukaan tuppisuuna tdin rinnalla. Kun hn nyksi tuolinsa taapin ja nousi lhtekseen, nki tti kuinka Sabinen katse seurasi hiukeavan huolekkaasti Antonin kalpeita kasvoja ja kuinka kyyneleet kihosivat hnelle silmiin. Antonin poistuttua nousi Sabinekin pydst ja kvi pihanpuoliseen akkunaan. Tti hiipi hnen taakseen ja kurkisteli akkunaverhon lpi. Sabine katseli hyvin jnnitettyn pihalle, ja yht'kki hn hymyili iloisesti ja nytti aivan kuin kirkastetulta. Varovaisesti hiipi tti viel lhemmksi ja katseli hnkin alas pihalle. Mutta muutapa siell ei ollut nhtvn kuin Anton, joka knsi selkns akkunaan ja hyvili Plutoa. Hn antoi koiralle leivnpalasia, ja Pluto hyppi iloisesti hnen ymprilln ja haukkui hurjasti. "Ohoo", arveli tti itsekseen, "Pluton vuoksi ei tytt itke ja naura yhthaavaa." Ja aivan kohta jlkeenpin, kun kauppias avasi naistenhuoneen oven, nki tti eteisess miehen, jolla oli iso tavarakr syliss. Hnen terv silmns tunsi miehen oitis ern kangaskaupan lhetiksi. Kauppias huusi sisarensa viereiseen huoneeseen; tti kvi kuuntelemaan oven takaa. Ensin puhui veli, sitten sisar, mutta aivan hiljaa; sitten tti oli kuulevinaan jonkinlaista mutinaa, joka aivan muistutti hillitty nyyhkytyst. "Mik itkusuu siit tytst on tullutkaan!" ajatteli tti ihmeissn. Hn aikoi juuri kyd hnkin viereiseen huoneeseen, kun ovi aukeni ja sisarukset astuivat yhdess ulos. Sabine riippui veljens ksivarresta, hnen poskensa ja silmns punoittivat ankarasti, ja kuitenkin hn nytti ylen onnelliselta ja olevan vhn kuin hpeissn. Kun tti oli malttanut mielens niin kauan kuin sdyllisyys vaati, teki hnkin asiaa viereiseen huoneeseen ja nki tuon ison tavarakrn tuolilla. Hn hipasi sit kuin sattumoilta kdelln, ja kun sidelanka oli jo irroitettu, niin mik oli sen luonnollisempaa kuin ett kr meni hajalle ja tdin silmin eteen levisi uhkeita huonekalukankaita ja niiden alla viel jotain muutakin, mik jrkytti niin vkevsti tdin tunteita, ett hnen tytyi istahtaa ja vuodattaa pari kirkasta kyynelhelme. Sill alinna oli krss valkea naispuku kaikkein raskaimmasta silkkikankaasta, puku sellainen, jota nainen kantaa vain kerran elmssn, pivn joka on tynn itkua ja iloa ja vrisyttv hartautta. Tstlhtien tti kohteli lhint ympristn perheenemnnn varmalla ja itsetietoisella svyll, joka kernaasti suo toisille anteeksi heidn tilapisen hupsuutensa tietessn, ett tuollaisen hupsun menon vlttmttmn loppuna tulee olemaan tulinen touhu hnen omalla toimialallaan, keittin puolella, pitk ruokalista, suuri verisauna kanakopissa ja ankarat hykkykset hillopurkkienkimppuun. Nyt kvi ttikin vuorostaan salamyhkiseksi. Kaikki hillopurkit ja muhennusruukut joutuivat yht'kki ylimrisen tarkastuksen alaisiksi, ja pivllispytn ilmestyi toisinaan uusien kokeilujen mainioita tuloksia. Sellaisina pivin tuli tti keittist palavissaan ja oli hyvin rtyinen, jollei uusi ruokalaji ollut jokaisen mieleen, vaikka hn joka kerta mainitsi kuin ohimennen: "Se on vain keittjttren satunnaista kokeilua." Mutta samalla hn mulkoili kauppiaaseen ja Sabineen niin veikesti ja sisisen ylevmmyyden viekkaalla ilmeell, kuin olisi tahtonut sanoa: "h kutti, arvasinpas teidn vehkeenne!" niin ett kauppiaan tytyi rypist kulmiaan ja katsahtaa ttiin vallan ankarasti. Mutta kauppias ei itsekn muuten nyttnyt niin totiselta ja ankaralta kuin ennen. Sabinen ja Antonin kydess piv pivlt yh hiljaisemmaksi ja sulkeutuessa yh enemmn itseens, muuttui hn aivan silmiss hilpemmksi. Hn oli nyt puhelias kuin ennen vanhaan nuoren kotionnensa pivin, ja pivllispydss hn koetti vsymtt vet Antonia mukaan keskusteluun. Hn pakotti hnet kertomaan kokemuksistaan muukalaismaassa ja kuunteli jnnitettyn joka sanaa hnen huuliltaan. Ensi viikkoina hn konttorissa usein tutkivasti katseli Antonin askaretta pulpettinsa ress, mutta pian oli hn liikeasioissakin Antonin kanssa entisiss luottavaisissa vleiss. Viel oli tosin kaupan alalla monia vaikeuksia voitettavana, mutta se ei tuntunut hnt paljonkaan huolettavan. Kun herra Braun, maaseutuasiamies, purki hnelle raskautetun sydmens huolia ja huonoja aavistuksia, nauroi johtaja hnelle vain ja psti jonkin kokkapuheen. Anton yksin ei huomannut noita muutoksia. Konttorissa tyskennellessn hn istui puhumatonna herra Baumannia vastapt ja koetti keskitt ajatuksensa edess oleviin liikekirjeisiin. Iltansa hn enimmkseen vietti yksin huoneessaan, nuokkuen jonkin Finkin hnelle lahjoittaman kirjan yll ja pyrkien kaikin voimin pakenemaan synkki ajatuksiaan, jotka uhkasivat aivan sortaa hnet. Kauppaliikett hn ei en tavannut siin kukoistavassa kunnossa, jossa se oli ollut hnen poislhtiessn. Monet vuodet oli liikekanta tll ollut vakava ja aina edistykseen pyrkiv, mutta nyt horjui kaikki huolestuttavalla tavalla. Monet kauppahuoneen vanhoista kiinteist liikeyhteyksist olivat ratkenneet, paljon uusia, toistaiseksi viel tietymttmi oli solmittu. Hn tapasi uusia asiamiehi, uusia kauppatuttuja, paljon uusia tavaralajeja ja uusia tyntekijit. Myskin pihan perll olevassa rakennuksessa oli elm kynyt hyvin hiljaiseksi. Lukuunottamatta takakonttorin vallanpitji, Lieboldia ja Purzelia, jotka eivt olleet koskaan olleet yhteiskuntaa kuohuttavia aineksia, tapasi hn tll vanhoista tuttavistaan ainoastaan uskollisen Baumannin ja intoisan Spechtin; ja nmkin olivat aikeissa erota liikkeest. Baumann oli kohta Antonin palattua mennyt johtajan puheille ja tunnustanut, ett hnen tytyi vihdoinkin tulevana kevnn noudattaa sisllist kutsumustaan; ja Antoninkin vakavat maanittelut eivt tll kertaa pystyneet jrkhyttmn tulevan pakanainapostolin jykk ptst. "Min en mitenkn voi en lykt eroani", hn sanoi; "omatuntoni on muutenkin jo hirvess ahdistuksessa. Min lhden tlt vuoden piviksi Lontooseen lhetyskouluun ja sielt sitten, minne minut lhetetn. Mynnn itse, ett oma haluni veisi minut Afrikkaan. Siell on moniaita pakanakuninkaita" -- hn mainitsi muutamia vaikeasti lausuttavia nimi --"joita en pid niinkn kehnoina ihmisin. Siell voisi knnytyst ajatella voitavan toimittaa melkoisella menestyksell. Heill on viel niin ylen kurjat olot. Pakanallisesta orjakaupasta toivon voivani heidt vieroittaa. Hehn voivat kytt tuota vke kotonakin viljelemn sokeriruokoa ja riisi. Parin vuoden pst lhetn teille Lontoon kautta ensi nytteet istutusmailtamme." Ja myskin herra Specht tuli purkamaan sydmens Antonille. "Te olette aina osoittanut minulle hyv ystvyytt, Wohlfart. Tahtoisin kysy nyt teidn mieltnne. Aion menn naimisiin; morsiameni on erinomainen tytt, hnen nimens on Fanni ja hn on C. Pixin rouvan sisarentytr." "lkhn", sanoi Anton, "ja rakastatteko te tosiaan tuota nuorta neiti?" "Rakkauteni liekki on ylen hehkuva", huudahti Specht tulisesti. "Mutta seikka on nyt semmoinen, ett minun pitisi naituani myskin liitty Pixin liikkeeseen, ja sen asian johdosta tahdon kuulla mieltnne. Lemmityllni on hiukan varoja, ja Pixin mielest ne voisi parhaiten sijoittaa hnen liikkeeseens. Tehn tunnette miehen; Pix on itse asiassa kelpo luonne, mutta jokin toinen yhtitoveri olisi minulle sittekin mieleisempi." "Min en ole samaa mielt, hyv Specht", sanoi Anton. "Te olette luonteeltanne hiukan liiaksi intomielinen, ja senvuoksi on teille hyvksi kun saatte varman ja vakavan yhtitoverin. Pix pakottaa teidt alistumaan hnen tahtoonsa ja siit ei teille ole vahinkoa, vaan pinvastoin hyty." "Ehkp", arveli Specht, "mutta ajatelkaas, minklaisen liikealan hn on valinnut! Kukaan ihminen ei olisi voinut uskoa, ett meidn Piximme alentuisi semmoiseen?" "Mit hnell sitten on myytvn?" kysyi Anton. "No jos jotakin", huudahti Specht, "johon hn ei ennen olisi katsahtanutkaan; paitsi nahkoja ja vuotia jos minklaisia turkistavaroita, soopelista aina myyrn saakka, ja sen ohella huopaa ja sen semmoista, karvoja ja harjaksia, mik ennen oli aivan vasten hnen luontoaan. -- Joukossa on meidn kesken sanoen aivan kauheatakin tavaraa, Wohlfart." "lk olko noin lapsellinen", Anton sanoi; "naikaa te vain siev tyttnne, rakas poikaseni, ja alistukaa tulevan lankomiehenne holhouksen alaiseksi, ei se teidn vahingoksenne ole." Seuraavana pivn saapui Pix itsekin Antonin luo. "Olen saanut teidn tervehdyskorttinne, Wohlfart", hn sanoi "ja tulen nyt kutsumaan teidt sunnuntaiksi meille kahville. Kuppi Kubaa ja Manilla-sikari. Teidn pit tulla tuntemaan minun vaimoni." "Ja te aiotte ottaa Spechtin liiketoveriksenne?" kysyi Anton hymyillen. "Ennenhn teill oli aina suuri vastenmielisyys kaikkea yhtitoveruutta kohtaan." "En min ketn toista ottaisikaan kuin hnet. Meidn kesken puhuen min tunnen itseni hiukan syylliseksi tuota miesparkaa kohtaan, ja min voin liikkeessni hyvin kytt ne kymmenentuhatta taaleria, jotka hn saa vaimonsa mytjisin. Oman vaimoni mukana sain vastaanottaa turkkuriliikkeen, kelvottomia tavaroita kerrassaan, joihin hautaannun kaulaa myten. Mutta Spechtille siit tulee huvia. Hn saa joka piv liehitell naisvke, jota tulee puotiin turkiksia katselemaan, ja joka talvi vet niskaansa uudet turkit. Ja enemmn hyty tulee hnest siell olemaan kuin tll konttorissa." "Kuinka te juuri tuollaisen liikkeen valitsitte?" kysyi Anton. "Minun tytyi", vastasi Pix. "Edeltjni jlelt oli viel iso tavaravarasto, ja sangen surullisessa tilassa, sen vakuutan. Ja sitten tapasin seurapiireiss yht'kki ihmisi, joiden mielest jniksennahoilla ja sianharjaksilla oli kauppa-arvoa." "Ei suinkaan tuo seikka yksistn saanut teit taivutetuksi", virkkoi Anton nauraen. "Ehkp siin oli jotain muutakin", mynsi Pix. "Thn kaupunkiin minun tytyi jd, se oli vaimoni tahto; ja ymmrrttehn te, Anton, ett kun olen kaiken ikni toiminut tss talossa maaseutuosaston johtajana, niin en mitenkn voinut tll antautua samalle alalle. Min tunnen koko maaseutukaupan paljon paremmin kuin johtaja itse, ja kaikki pienet maalaiskauppiaat tuntevat minut paremmin kuin johtajan. Vaikka varani ovatkin vhisemmt, olisin tehnyt aika hallaa Schrterin liikkeelle; olisin helposti pssyt jo ensi hetkest hyviin kauppasuhteisiin, mutta tm liike olisi siit krsinyt. Siksi minun tytyi yritt jotain muuta. Min menin oikopt Schrterin puheille, kohta kun olin ptkseni tehnyt, ja puhuin asiat selviksi hnen kanssaan. Ainoastaan yhdell alalla tulen kilpailemaan teidn kanssanne, hevosenjouhista, ja sill alalla min lyn teidt laudalta. Sanoin sen johtajalle itselleenkin." "Sen tappion tm liike jaksaa krsi", virkkoi Anton ja puristi harjaskauppiaan ktt. * * * * * Mutta ei ainoastaan konttorissa, vaan suuren vaa'an valtapiirisskin Anton huomasi muutoksia tapahtuneen. Ukko Sturm, kauppaliikkeen vanha ystv, uhkasi jtt iksi liiketalon ja tmn kpiitten maailman. Ensi tikseen kotia palattuaan Anton oli kysellyt is Sturmia. Mutta tm oli jo moniaita viikkoja ollut huonovointinen eik lhtenyt huoneestaan ulos. Hyvin huolestuneena Anton toisena iltana tulonsa jlkeen kiiruhti tapaamaan jttilist tmn kotona. Jo kadulle hn kuuli sielt merkillist matalaa ntenhumua, aivan kuin olisi parvi jttilismehilisi valinnut tuon ruusunvriseksi sivellyn pikku talon asuinpaikakseen. Hnen eteiseen tultuaan tuo humina yltyi kuin jonkin leijonaperheen etiseksi murinaksi. Kummissaan hn koputti ovelle, mutta kukaan ei vastannut koputukseen. Kun hn itse avasi oven, tytyi hnen seisahtua kynnykselle, sill ensi katseella hn ei nhnyt huoneessa muuta kuin paksua, harmaata, lpitunkematonta savua, jonka keskelt lekotti pieni keltainen valonliekki. Savuun totuttuaan hn erotti usvasta vhitellen moniaita tummia, jykevi palloja, jotka piirittivt valonliekki kuten kiertothdet aurinkoa, ja toisinaan liikahti jotakin, mik saattoi olla miehen ksivarsi, mutta pikemminkin muistutti norsunsrt. Vihdoin sai avoimesta ovesta kyv veto savun liikehtimn, ja tulijan onnistui pilvien raoista katsella vhn tarkemminkin ymprilleen. Koskaan ei liene ihmisasumus ollut niin suuresti kyklooppien luolan kaltainen. Pydn ymprill istui koolla kuusi kauhean kookasta miest, kolme lavitsalla, kolme tammisilla tuoleilla, kaikilla sauhuavat sikarit suussa ja edessn pydll olutkipot. Tuo kumahteleva murina oli heidn puhettaan, jota he koettivat hillit parhaansa mukaan, koska tiesivt sen soveliaaksi ollessaan sairaan luona. "Min haistan ihmisi", kajahti viimein mahtava ni, "tll tytyy olla jokin vieras, ovesta tulee ulkoilmaa sisn. Kuka tll on, ilmoittakoon itsens!" "Herra Sturm!" huusi Anton kynnykselt. Usvapallot joutuivat kki kiertvn liikkeeseen ja pimensivt valolhteen. "Kuulittekos?" huudahti skeinen ni, "tll on ihminen kuin onkin!" "On tosiaan", Anton vastasi, "ja lisksi talon vanha ystv." "Tuon nen min tunnen!" kuului pydn takaa pikainen karjahdus. Anton kvi lhemmksi valoa, lastaajat nousivat pystyyn ja huutelivat kovaa hnen nimen. Ukko Sturm siirtyi lavitsan rimmiseen laitaan ja ojensi Antonille molemmat ktens. "Kuulin jo tovereiltani, ett te olette palannut tnne takaisin", hn tervehti. "Ja arvaattekos kuinka oli mieleni hyv, kun te palasitte tervenn ja ehjin jsenin tuosta viitakemiesten ja tyhjnkirkujain maasta, jossa talon ylpeyten pidetn tuvannurkassa seisovaa hapankaalitynnri." Antonin ksi joutui ensin vanhan Sturmin ruhjottavaksi, vaikka tm tosin kohta silitteli sit anteeksipyytelevsti, sitten viiden muun jttilisen, kunnes viimein palasi takaisin niin punoittavana, turvonneena ja joka niveleess arkana, ett Anton tynsi sen joutuin turvaan takkinsa taskuun. Sittekuin lastaajat olivat vuoron mukaan lausuneet tervehdyssanansa, kysyi Sturm kki: "Milloin Peukaloiseni palaa?" "Oletteko te sitten kirjoittanut hnelle, ett hnen pitisi palata?" kysyi Anton. "Kirjoittanut?" toisti Sturm ptn pudistellen, "ei, sit en ole tehnyt, eihn se kvisi laatuun hnen voudinasemansa takia. Sill jos min kirjoitan hnelle: tule! niin hn kohta lennhtisi tnne, vaikka miljoona viitakemiest marssisi vliin; mutta hnthn voitaisiin tarvita siell herraskartanossa. Ja senvuoksi hn ei saa tulla, jollei hnell itselln ole halua." "Hn tulee kevll", sanoi Anton ja katseli tarkkaan is. Mutta vanhus pudisti ptn; "Kevll hn ei tule, ei ainakaan minun luokseni; mahdollista on, ett pikku kpini tulee tnne, mutta ei en isns luokse." Hn kohotti olutkipon huulilleen ja otti pitkn siemauksen, li kannen kiinni ja ryksi voimakkaasti ja painoi nyrkkins kuin sinetin pytn. "Viisikymment ajast'aikaa", hn lausui; "kahden viikon pst ne tyttyvt." Anton laski ktens vanhuksen olalle ja katseli kysyvsti silmiin toisia miehi, jotka sikaria poltellen seisoivat ryhmss istujain ymprill kuten muinaiskreikkalainen kuoro murhenytelmn aikana. "Katsokaappas nyt, herra Wohlfart", aloitti kuoronjohtaja, joka ihmiseksi tosin oli iso, mutta jttiliseksi kovin pieni pllysmieheens verrattuna, "min selitn teille tuon asian. Tmn miehen ajatusmeininki on semmottinen, ett hn ky yh heikommaksi ja heikommaksi, ja ett kohta on se piv ksiss, jolloin me lastaajat saamme ottaa sitruunan kteemme ja pist mustan hnnn roikkumaan hatuistamme. Se ei ole meidn tahtomme." Kaikki toisetkin pudistelivat ptn ja katselivat paheksuvasti pmieheens. "On net vanha kiista hnen ja meidn kesken noista viidestkymmenest vuodesta. Nyt hn intt olevansa oikeassa, siin koko juttu, mutta meidn ajatusmeininkimme on se, ett hn ei ole oikeassa. Hn on kynyt heikommaksi, saattaahan siin olla per. Monasti on ihmisell enemmn voimia, monasti vhemmn. Mutta mit miehen senvuoksi tarvitsee htill, ett hnen olisi tlt erottava? Tahdonpa sanoa teille, herra Wohlfart, mit se tuommoinen on, se on pelkk huikentelua hnen puoleltaan." Kaikki jttiliset vahvistivat ankaralla pnhuojutuksella puhujan vitteen todeksi. "Sit tuntee yhtll ja sit tuntee toisaalla", puuttui kiistan esine itsekin puheeseen; "sit leijuu ilmassa, se iskee vhitellen ihmisen kimppuun, sy ensin voimat hnelt, sitten hengenvedonkin. Ja jaloista se alkaa ja siirtyy sitten ylemmksi." Hn osotti kdelln turvonneita jalkojaan. "Kyk ylhll oleminen teille vaikeaksi?" kysyi Anton. "Siinp se miksi juuri onkin", vastasi jttilinen, "ylhll olo ky minulle piv pivlt yh happamammaksi. Ja sen min sanon sinulle, Wilhelm", hn jatkoi skeiseen puhujaan kntyen, "kahden viikon perst lakkaa sekin; silloin ei muu ole hapanta kuin teidn sitruunanne ja toivoakseni myskin teidn naamanne parin tunnin ajan tai iltaan saakka. Silloin pit teidn jlleen tulla tnne ja istua tmn pydn ymprille. Min pidn huolta, ett olutkannu seisoo taas samalla paikalla kuin nyt; ja silloin te voitte puhella ukko Sturmista kuten ainakin toverista, joka on kynyt levolle eik en koskaan nostele raskaita kuormia; sill minun arveluni mukaan siin paikassa, mihin me tlt joudumme, ei mikn ole raskasta." "Siin sen nyt kuulette", virkkoi Wilhelm huolestuneena, "kuinka huikentelevainen hn taasen on." "Mit lkri sanoo teidn sairaudestanne?" tiedusti Anton. "Niin, tohtoriko?" kysyi ukko Sturm. "Jos hnelt kvisi kyselemn, niin olisi hnell kai paljonkin sanomista; mutta hneltp ei kysellkn. Meidn kesken sanoen ei noihin lkreihinkn ole yhtn luottamista. Saattavathan ne tiet, mit monenkin ihmisen sisss on vikaa, en sit kiell;, mutta mist ne tietisivt, mit meiklisen sisss on? Eihn niist yksikn kykene nostamaan tynnri!" "Jollei teill ole muuta lkri, hyv herra Sturm, niin minp tahdon olla teidn lkrinne ja aloitan nyt heti", huudahti Anton, riensi akkunan luo ja avasi sen molemmat puoliskot sellleen. "Jos hengitys ky teille vaikeaksi, niin tm sakea ilma on teille kerrassaan myrkky, ja jos jalkojanne srkee, niin te ette saa en juodakaan." Hn kantoi olutkannun toiselle pydlle. "Katsoppas, katsoppas vain", sanoi Sturm seuraten Antonin touhua, "tarkoituksenne on hyv, mutta ei siit ole apua. Vhlntinen savu pit huoneen lmpisen, ja olueen me lastaajat olemme kerta kaikkiaan tottuneet. Kun istun koko pivn yksinni tll lavitsalla, ilman tyt ja ilman ihmiskasvoja ymprillni, niin on minulle iloksi, ett toverini iltaisin pitvt minulle seuraa. He tarinoivat silloin kanssani, ja min kuulen heidn nens niinkuin ennenkin ja kuulen jotain liikkeestkin ja muusta maailmanmenosta." "Mutta teidn itsenne pitisi ainakin luopua oluesta ja vltt tupakansavua", sanoi Anton. "Oma poikanne sanoisi teille saman, ja kun hn ei ole tll, niin sallikaa minun olla hnen sijassaan." Hn kntyi toisiin lastaajiin. "Min todistan hnelle itselleen ett hn on vrss, jttkpp vain puoleksi tunniksi minut kahdenkesken hnen kanssaan." Jttiliset poistuivat, Anton istahti sairasta vastapt ja rupesi puhelemaan siit aiheesta, mik enimmn ilahuttaa jokaista is, hnen pojastaan. Sturm unohti synkt aavistuksensa ja tuli mit onnellisimmalle tuulelle. Vihdoin hn katsahti Antoniin silmin suistellen ja sanoi, kumartuen lhemmksi hnt: "Yhdeksntoistasataa taaleriahan niit oli, niin! Hn kvi sitten viel kerran jlestkinpin tll." "Ettehn te vain hnelle mitn antanut?" kysyi Anton huolissaan. "Kysymys oli vain sadasta taalerista", sanoi vanhus anteeksipyydellen. "Nyt hn on kuollut, se nuori herra parka; hn nytti niin veikelt pieness nyritakissaan. Niin kauan kuin ihminen viel on poika, hn ei saisi kuolla, sill siit tulee islle suuri sydnsuru." "Saamisestanne olen puhunut herra von Finkin kanssa", Anton ilmoitti; "hn pit huolta, ett rahat maksetaan teille." "Ei minulle vaan Karlille", oikaisi vanhus ja katseli ymprilleen huoneessa. "Ja te, herra Wohlfart, ottanette kai huoleksenne jtt Karlin ksiin, mit minulla on tuossa rauta-arkussa, jos minun itseni ei ole en sallittu nhd pienokaistani." "Jollette heit tuollaisia ajatuksia, Sturm", huudahti Anton, "niin minusta tulee teidn vihamiehenne ja min tulen tst lhtien menettelemn aivan slimttmsti teit kohtaan. Huomenaamulla tulen jlleen tnne ja tuon mukanani herra Schrterin lkrin." "Saattaahan hn olla hyv mies", vastasi Sturm; "ainakin saavat hnen hevosensa runsaasti rehua, sill ne ovat lihavat ja vahvat, mutta ei hnestkn ole minulle apua." Seuraavana aamuna lkri kvikin potilasta katsomassa. "En min viel pitisi hnen tilaansa vaarallisena", hn sanoi jlkeenpin Antonille; "hnen jalkansa ovat tosin turvonneet, mutta sekin saattaa parata; mutta, tuo toimeton istuva elm on hnen vahvalle ruumiilleen niin epterveellinen ja hnen oluennauttimisensa siksi liiallinen, ett ne voivat sangen pian kehitt hnen sairautensa vaaralliseen knteeseen." Anton kirjoitti tst heti Karlille ja lissi: "Niss olosuhteissa minua huolettaa suuresti issi luja usko siihen, ettei hn j viisikymmenvuotisen syntympivn jlkeen elmn. Parasta olisi, jos itse voisit tulla tnne niiden pivien ajaksi." * * * * * Sittekuin Anton oli Karlille kirjoittanut, oli kulunut useita pivi, joiden kuluessa hn oli ahkeraan kynyt sairasta katsomassa. Sturmin terveydentilassa ei ollut tapahtunut mitn huomattavaa muutosta, mutta hn pysyi sitkesti ptksessn, ett viisikymment vuotta tytettyn hn siirtyisi toiseen elmn. Ern aamuna tuli talon palvelija Antonin huoneeseen ja ilmoitti, ett lastaaja Sturm tahtoi heti saada tavata hnt. "Onko hn kynyt huonommaksi?" kysyi Anton sikhtyen. "Min lhden oitis hnen kotiinsa." "Hn on itse tll, istuu vaunuissaan portin edess", sanoi palvelija. Anton kiiruhti kadulle. Siell korottivat portin edess isot rahtivankkurit; pajuista kudotun vaunukorin ylle oli viritetty isoja tynnrinvanteita ja niille levitetty valkoinen palttinapeite. Peitteen reuna heilahti edest syrjn ja is Sturmin hirmuiseen karvalakkiin peitetty p pistihe ulos. Vanhus silmili korkeudestaan Antoniin ja ymprille kerytyneihin makasiinirenkeihin kuten sadun Ruprecht jttilinen peljstyneisiin pikku lapsiin. Mutta hnen omat kasvonsa nyttivt hyvin huolekkailta, kun hn kurotti Antonille paperilehden. "Ottakaappa tuo, herra Wohlfart, ja lukekaa se. Semmoisen kirjeen olen saanut Karl paralta. Minun tytyy heti lhte hnen luokseen. -- Rosminin takapuolelle", hn lissi selittvsti rotevalle ajomiehelle, joka seisoi vaunujen vierell, Anton silmsi kirjeeseen, joka oli metsnvartijan tker ksialaa, ja luki llistyneen seuraavaa: "Rakas is, min en voi tulla sinun luoksesi, koska viitakemies hakkasi kdestni irti loputkin sormet. Senvuoksi pyydn sinua heti tmn kirjeen saatuasi matkustamaan poloisen poikasi luo. Hanki itsellesi isot vaunut ja aja niill Rosminiin saakka. Siell seisautat Punaisen hirven kievarin eteen. Hirven pihalla odottavat sinua toiset vaunut ja ers tmn tilan rengeist. Hn ei osaa saksan sanaakaan, mutta on muuten kelpo mies, ja hn tuntee sinut kohta. Matkaa varten ostat isot turkit ja turkissaappaatkin; saappaiden pit menn polvien ylpuolelle ja olla terist nahalla pllystetyt. Jollet isoihin koipiisi lyd sopivan suuruisia saappaita, niin saa kummiset turkkuri viel yn tienoona kuroa kokoon nahkoja sinun sriesi ymprille. Tervehdi herra Wohlfartia. Uskollinen poikasi Karl." Anton piteli kirjett kdessn eik aluksi tiennyt mit uskoa. "Mits te sanotte tuosta uudesta onnettomuudesta?" kysyi jttilinen murheellisena. "Joka tapauksessa teidn tytyy oitis lhte poikanne luo", vakuutti Anton. "Tietenkin minun tytyy", nykksi vanhus. "Mutta tuo onnettomuus koskee minuun kovasti, varsinkin juuri nyt, kun ylihuomenna tyttyvt ne viisikymment ajast'aikaa." Nyt lysi Anton jo asianlaidan. "Oletteko sitten myskin varustautunut, niinkuin Karl tahtoo?" "Olen maar", sanoi jttilinen ja li palttinapeitteen kokonaan syrjn. "Kaikki on reilassa, turkit ja saappaatkin." Suureen sudennahkaturkkiin kiedottuna Sturm tytti vankkurien koko takatilan. Sudennahkoja oli neulottu hnen jalkojensakin ymprille; niin ett jos hn koskaan oli nyttnyt hirvilt, niin nyt ainakin. Hnen korkea karvalakkinsa kohotti kattopeitett kupuralle, ja hnen sripylvns tyttivt koko etu- ja takaistuinten vlisen tilan. Mit tyhj tilaa vaunuihin viel ji, siihen oli ahdettu evsmyttyj, joita toverit olivat taidokkaasti kytelleet kokoon; pieni nassakoita ja arkkusia oli sullottu hnen ymprilleen, ja kattovanteesta heilui hnen kasvojensa kohdalla savustettu makkaraptky ja kookas matkapullo. Siten hn istui evittens ymprimn kuin mikkin alkuaikojen luolakarhu talvivarojensa keskell. Kupeelle oli vytetty mahtava sapeli. "Niiden viitakemiesten varalle", hn sanoi ja puristeli sit tuimasti. -- "Nyt minulla olisi viel suuri pyynt teille tehtvn", hn jatkoi. "Taloni avain on Wilhemin hallussa, ja tmn lippaan pyydn teidn silyttmn; siin on kaikki, mit oli vuoteeni alla olevassa rauta-arkussa. Silyttk se Karlia varten." "Min jtn lippaan herra Schrterin huostaan", vastasi Anton; "hn on lhtenyt asemalle, mist hnen pitisi aivan pian palata." "Sanokaa hnelle minulta terveisi", pyysi jttilinen, "hnelle ja neiti Sabinelle; ja sanokaa molemmille, ett min kiitn heit sydmellisesti kaikesta ystvllisyydest, jota he koko elmni ajan ovat osoittaneet minulle ja Karl pikkuiselle." -- Liikutetuin mielin hn katseli hmrn porttiholviin. "Monta hauskaa vuotta olen tuolla sisll nostellut taakkoja; jos sentnerinpunnustenne kdensijat ovat kuluneet kirkkaiksi, niin ovat minunkin kteni siihen rehellisesti mytvaikuttaneet. Mit kaikkea tm liike on saanut kokea kolmenkymmenen ajast'ajan kuluessa, sen minkin olen kokenut mukana, iloista ja surullista; mutta voinen sanoa hyvill mielin, herra Wohlfart, ett aina heiluivat meidn ktemme. -- Min en en tule vierittelemn teidn tynnreitnne", huusi hn makasiinirengeille, "ja toinen mies saa nostaa teille tikapuut rahtikuormia vastaan. Muistelkaa joskus ukko Sturmia, kun kyttelette sokeritynnreit vaunuihin. Ei mikn kest ikuisesti tmn pahaisen maan pll, vkevllekin lhestyy hnen loppunsa; mutta tmn kauppaliikkeen, herra Wohlfart, pit pysy pystyss ja kukoistaa, niin kauan kuin sill on johtaja sellainen kuin nykyinen, ja miehi konttorissa sellaisia kuin te, ja rehellisi ksivarsia hrimss ison vaa'an ymprill. Se on minun sydmeni toivomus." -- Hn risti nyrkkins sylissn, ja isot kyynel karpalot vierivt hnen turpeille poskilleen. "Ja nyt ei muuta kuin Jumalan haltuun, herra Wohlfart, antakaa minun puristaa kttnne." Hn veti hirmuisen varsikintaan kourastaan ja kurotti ktens ulos vaunuista. "Ja tekin, Peter, Franz, Gottfrid ja keit tll on makasiinimiehi, jk hyvsti ja muistelkaa suopeasti minua." -- Sabinen koira tuli hntns viuhtoen vaunujen luo ja hyppeli lhtij vastaan. "Siinhn on vanha Plutokin!" huudahti Sturm ja silitti koiran pt. "Hyvsti, Pluto!" Koira nuoli hnen kttn. "Hyvsti kaikki, hyvsti! -- Nyt Rosminia kohti, ajuri!" Sitten hn vetytyi takaisin vaunutelttaansa. Vankkurit vierivt kolisten katukivityksell; hetken perst avautui palttinapeite viel kerran takaapin, Sturmin mahtava p pisti esiin ja hn heilutti kttn portilla seisoville. Anton oli monen pivn mittaan hyvin huolissaan vanhan Sturmin kohtalosta. Viimein toi posti hnelle kirjeen Karlilta. "Rakas herra Wohlfart", kirjoitti tm, "te olette ehk jo arvannutkin, minkvuoksi lhetin sellaisen kirjeen Goljatilleni. Hnen tytyi lhte ulos huonepksstn, ja minun tytyi jollakin tapaa voittaa hnen hrkpisyytens syntympivns suhteen. Senvuoksi sepitin hdissni kokoon pienen htvalheen. Se luonnistui seuraavasti. "Hnen syntympivns aattona odotteli meidn renkimme hnt Punahirvess Rosminissa. Itse olin ratsastanut kadun toisella puolella olevaan kapakkaan nhdkseni miten is tuli ja milt hn nytti. Puolenpivn tienoissa jyryyttelivtkin hnen vankkurinsa verkalleen mrpaikkaan. Ajomies auttoi isn alas niist, ja seks oli ukille vaikea urakka, niin ett kvin ihan htiini hnen srilaitoksistaan; mutta syy oli enemmn hnen raskaissa turkeissaan ja vaunujen trinss, joka oli pannut isn jsenet turroiksi. "Kadulle pstyn ukki kaivoi kirjeeni kteens ja luki siit jotain, sitten hn asettui hajasrin meidn Joschin eteen, joka myskin oli tlmhtnyt vaunujen luo ja oli olevinaan tysi ummikko, joka ei ymmrtnyt sanaakaan saksaa. Is viittili hnelle ksilln ja teki monenlaisia merkkej ja hirvittvi liikkeit. Hn piteli kttn parin jalan korkeudella maasta, ja kun renki yh pudisteli ptn, kyyristyi ukki itse perin matalaksi. Sen piti mukamas merkit, ett hn tahtoi 'kpins' luo, mutta tuotahan ei Josch saattanut arvata; silloin koppasi is hnen molemmat ktens ranteista toiseen kouraansa ja heilutti toisella kirjett niin kiivaasti Joschin nenn edess, ett renkiparka, joka muutenkin oli kovin sikhtynyt noin isoa miest, reuhtoi kaikista voimistaan pstkseen pakoon. Vihdoin saatiin ukki kuitenkin kaikkine tavaroineen siirretyksi meidn kuomuvaunuihimme, sittekun hn ensiksi oli kiertnyt niit muutamaan kertaan ja nuuskinut niit hyvin epluuloisesti. Sitten lhdettiin matkaan. Rengille olin sanonut, ett hn ajaisi suoraa tiet metsnvartijan asuntoon, ja metsnvartijan kanssa olin sopinut asiat valmiiksi. "Min ratsastin edelt metspolkua pitkin, ja kun vaunut iltapuoleen tulla kolisivat, hyppsin metsnvartijan snkyyn ja annoin sitoa kteni kiinni peiton alle, jotta en ilon remakassa vetisi sit esiin. Kun ukki astui vuoteeni viereen, oli hn niin liikutettu ett itki, ja minun teki sydmessni julman pahaa, kun minun tytyi vet hnt nenst. Kerroin hnelle ett vointini oli jo parempi ja ett lkri oli luvannut, ett jo huomenissa saisin nousta vuoteesta. Sitten hn kvi levollisemmaksi ja sanoi hyvin trken nkisen, ett seks oli hnelle mieleen, sill huomenna oli hnell suuri piv, ja silloin min vuorostani saisin istua hnen vuoteensa ress. Ja sitten alkoi se vanha jrjetn pajatus uudelleen. Mutta eip aikaakaan kun hn jlleen tuli iloiselle plle; metsnvartija yhtyi seuraamme ja me simme minun snkyni laidalla, mit armollinen neiti oli lhettnyt linnasta. Meidn oluttamme ukkeli morkkasi huonoksi; sitten valmisti metsnvartija totia ja me ryyppsimme aika rohkeasti, is hukuttaakseen piinallisia ajatuksiaan, min vaimentaakseni muka poikkihakatun kdentynkni tuskia ja metsnvartija vain seuran vuoksi. "Pitkst matkasta, lmpimst pirtist ja vkevst todista ukkia rupesi pian nukuttamaan. Min olin toimittanut metsnvartijan pirttiin ison sngyn. Is suuteli minua phn toivottaessaan hyv yt, silitteli peitettni ja sanoi: 'Huomenna se siis tapahtuu, Peukaloiseni.' Ja kohta kun hn oli kynyt vuoteeseen, veteli hn jo raskaita unia. Eik siit unesta tahtonut tulla loppuakaan! Min nousin metsnvartijan sngyst ja valvoin koko yn hnen vieressn pirtiss; ja aika tuskallinen y se olikin, minun tytyi vhn pst kuuristua kuuntelemaan hnen hengitystn. Vasta myhn seuraavana aamuna hn hersi. "Kohta kuin vanhus rupesi narisuttamaan vuodettaan, tuli metsnvartija pirttiin, ja jo kynnyksell hn li kmmenens yhteen ja huuteli huutelemistaan: 'No mutta herra Sturm, kuinka te olette saattanutkaan!' -- 'Mits tss sitten on saatettu aikaan?' kysyi ukki viel puoleksi unenppperss ja katseli llistyneen ymprilleen oudossa huoneessa. Metsnvartijan linnut pitivt aika melua, ja kaikki muukin komento tuntui hnest niin merkilliselt, ettei hn oikein tiennyt oliko hn viel tss maailmassa vai jo tulevassa. 'Misss min oikein olenkaan?' hn lhti, 'eihn tmmisest paikasta puhuta raamatussa mitn.' Mutta metsnvartija jatkoi vain pivittelyn: 'Enp tllaisesta ole viel koskaan kuullut!' -- kunnes ukki kvi oikein htiins ja kysyi hirmustuneena: 'Mit sitten on oikein tapahtunutkaan?' -- 'Mitk on tapahtunut!' huusi metsnvartija; 'te olette nukkunut yhtpt yhden yn ja yhden pivn ja viel yhden yn!' -- 'Maltappa, maltappa, kuoma', sanoi is, 'tnnhn on kolmastoista piv, ja se on keskiviikko.' -- 'Eips olekaan', vitti metsnvartija, 'tnn on neljstoista piv ja torstai.' Ja siitks heille riitti kiistely. Viimein metsnvartija nouti allakkansa, johon hn oli vetnyt paksun viivan ohi menneiden pivien ja myskin nykyisen keskiviikon yli; ja hn oli tiistain kohdalle kirjoittanut reunaan: 'Tnn kello 7 tuli vouti Sturmin is tnne, julman iso mies, ja siet paljon totia', ja keskiviikon kohdalle: 'Tnn tuo is on nukkunut yhtmittaa koko pivn.' Hn piti allakkaa ukkelin nenn edess, tm katseli siihen ja joutui viimein aivan pyrlle pst: 'Oikein! Tsshn se on kirjallisesti. Tiistaina kello 7 min tnne tulin; iso koko ja toti, se ky yhteen; keskiviikko, se on kuitattu; ja tnn on meill torstai, neljstoista piv.' Hn laski allakan kdestn ja istui vallan ymmlln vuoteensa laidalle. 'Miss on poikani Karl?' huusi hn vihdoin jyrhtvll nell. "Nyt astuin minkin makuuhuoneesta pirttiin, kteni olin kyttnyt kiinni takin alle, ja sitten min teeskentelin niinkuin metsnvartijakin, kunnes ukkini lopulta huudahti: 'Tmhn on kuin loihdittua, en tied mit minun oikein pit ajatella.' -- 'Etk sin huomaakaan', min sanoin, 'ett olen jo pystyss? Eilen keskiviikkona, sinun nukkuessasi, kvi lkri tll ja lupasi ett saisin tnn nousta yls. Nyt olen jo niin vahva, ett jaksan nostaa tmn tuolin suoralla kdell.' -- 'l nostele mitn raskasta', pyysi ukki hdissn. 'Ja sinunkin vuoksesi puhuin tohtorin kanssa', min puhelin edelleen; 'hn on hyvin viisas mies ja sanoi: Joko -- tahi; joko hn heitt henkens tahi nukkuu hn vaarallisen ajankohdan ohi. Jos hn saa nukutuksi koko pivn, niin hn on pelastettu. En kiell hnen tilansa vaarallisuutta, sellaista sattuu joskus ihmisille.' -- 'Meille lastaajille eritoten', tokasi ukkeli. "Sitten me saimme hnet viimeinkin nousemaan vuoteesta ja pukeutumaan. Ja sitte hn olikin aika pirtell tuulella. Mutta koko pivn min pidin hnest vaarin enk vistynyt hnen viereltn. Ulos hn ei saanut pist lainkaan nokkaansa. Ja sittekin uhkasi koko juonemme menn myttyyn, kun ulkokartanon vouti tuli minua tapaamaan. Onneksi oli metsnvartija kuitenkin lukinnut verjn ja ehtti pihalle hnt vastaan sek neuvoi miten hnen piti puhua. Kun vouti tuli sisn, huusi is jo kaukaa hnelle vastaan: 'Mik piv tnn on, toveri?' -- 'Torstaihan tnn on', vouti vastasi, 'neljstoista piv.' Silloin nauroi is koko naamallaan ja huusi: 'No nyt se ainakin on varma, nyt sen uskon!' Viel yhden yn hn nukkui metsnvartijan luona, kunnes oli tykknn pssyt syntympivtuskistaan. "Seuraavana pivn vein isn vaunuissa kartanoon ja saatoin hnet minun huonettani vastapt olevaan kamariin, jossa niittymestari oli asustanut. Sen olin aika joutua sisustanut asuttavaan kuntoon, herra von Fink oli lhettnyt linnasta tukevia huonekaluja, min olin vienyt islle vanhan Blcherin kuvan seinlle ja punatulkkuhkin akkunalaudalle, asettanut sinne hylpenkin ja vhn muuta tarvekalua. Ja sisn kytymme sanoin hnelle: 'Tm on nyt sinun asuntosi, is. Sinun tytyy jd tnne minun luokseni.' -- 'Ohoo', sanoi ukki, 'ei se vain niin helposti ky pins, Peukaloiseni.' -- 'Kymn sen pit', min sanoin, 'min tahdon sen, herra von Fink sen tahtoo, herra Wohlfart sen tahtoo ja herra Schrter sen tahtoo. Nyt saat vain kauniisti taipua. Me emme en eroa toisistamme, niin kauan kuin kumpikin olemme tll maan pll.' "Ja sitten min otin sidotun kteni esiin takin alta ja pidin hnelle ankaran nuhdesaarnan, kuinka epterveellist elm hn thn asti oli viettnyt ja kuinka hn hupsujen phnpistojen takia oli aikonut erota minusta; ja tllaista paukutin hnen korviinsa, kunnes ukki kvi vallan pehmeksi ja lupasi minulle sen seitsemn hyv ja kahdeksan kaunista. Sitten tuli herra von Fink linnasta ja alkoi haastella isn kanssa hupaiseen tapaansa, ja iltapivll tuli neitikin ja talutti itsen herra paroonia. Sokea herra mielistyi mainiosti isn, tmn jyrhtelev ni oli hnelle hyvin mieleen, ja vhn pst hnen tytyi hyppysilln tunnustella kuinka iso minun ukkini oikein oli; ja poislhtiessn hn sanoi tt ihan mieleisekseen mieheksi. Ja per siin lieneekin, sill herra tulee joka iltapiv isn luo tmn pikku kamariin ja kuuntelee kuinka hn veistelee ja paukuttaa. "Viel on is hyvin ihmeissn kaikesta mit hn tll nkee; siitkn pivst, jonka ohi hn muka nukkui, hn ei ole viel oikein selvill, vaikka jotain petkutusta hn arvaileekin; sill monesti hn tarinoidessamme pyritt minun ptni ja haukkuu veijariksi. Tt sanaa hn nyt kai rupeaa kyttmn entisen 'kpin' asemasta, vaikka se on viel paljon pahempi kartanon voudin asemassa olevalle miehelle. Hn aikoo vasituiseksi tykseen ruveta valmistamaan rattaanpyri; tnn hn jo nikarteli kaplaspuita. Pelkn vain, ett hnen pyrns tulevat liika jykevi ja raskaita. -- Olen oikein iloinen kun sain hnet tnne, ja ett kaikki luisti sentn sikseenkin siloisesti; kun hn nyt vain psee tmn talven yli, niin panen hnet juoksemaan heikkouden pois sristn. Pikku talonsa siell kaupungissa hn tahtoo myyd, mutta ainoastaan jollekin lastaajalle. Hn pyyt teit tarjoamaan sit Wilhelmille, jolla on vuokra-asunto; hn saa sen huokeammalla kuin jokin vieras." 6. Muutamia pivi Hippuksen salaperisen katoamisen jlkeen Anton istui huoneessaan ja kirjoitti Finkille. Hn kertoi tlle, ett nurkkasihteerin ruumis oli lydetty kaupungin alapuolella virrasta tokeen luota, mutta ett kuolemansyyst ei oltu selvill. Muuan lapsi siit talosta, jossa vainaja oli asunut, oli kertonut ett tm oli kotitarkastuspivn illalla tullut hnt vastaan kadulla lhell taloa; sen jlkeen hnt ei oltu en nhty. Nin ollen ei itsemurha ole mahdoton. Poliisivirkamies oli kuitenkin jyrksti sit mielt, ett silmille lyty hattu todisti vieraan kden olleen peliss mukana. Asuntoa lpikotasin tarkastettaessa ei mitn papereita lydetty. Poliisin jatkuvista toimenpiteist ei myskn ole ollut mitn tulosta. Hnen yksityinen mielipiteens tuosta hirvest tapahtumasta on, ett Itzigill oli siinkin jotain osaa. Silloin avautui hnen huoneensa ovi, galizialainen kauhtanamies astui sisn ja laski sanaakaan sanomatta vanhat rillit, joissa oli ruostuneet terssangat, Antonin eteen pydlle. Anton katsahti miehen vristyneisiin kasvoihin ja hyphti pystyyn. "Hnen rillit!" kuiskutti Tinkeles khesti, "mie lysin ne veden vierest'. Aaprahamin Jumala sentn, ett' ihmisen pitt koke semmottinen sikhdys!" "Kenen rillit ne ovat, ja mist te ne lysitte?" kysyi Anton. Hn aavisteli sit, mit reppurilla ei ollut voimaa eik rohkeutta sanoa. "Tulkaahan toki tolkuillenne, Tinkeles, ja puhukaa." Hn itsekin katseli arastellen noita himmeit laseja. "Se ei voi pysy salass', se huutaa ihan taivasse ast'!" parkasi galizialainen vkevn mielenliikutuksen valtaamana. "Te saa kuulla nyt kaikki, miten juttu kvi. Kaks' piv sen jlkeen kuin mie puhuin teidn kanss' niist' sadast' taalerist', mie menin illalla Lbel Pinkuksen luo nukkumaan. Juur' kuin mie astun siss taloon, tlmht pimeess' yks' mies mua vastaan. Mie aattelen, oleeko se Itzig vai eik ole? Mie sanon itsellen, se maar on Itzig; noin se juoksee, kun sill' on kiiru. Kun mie sitt' tulen yls isoon vierastuppa, on siell' kaikki tyhj, ja mie istun pydn viereen ja kattelen lpi miun lompakon. Ja kun mie siin istun, niin ky ulkon' kova tuuli ja jokin koputtaa parvekkeell', ja koputtaa ja koputtaa yht'mittaa, aivan kuin olis siell' ulkon' joku, joka tahtoo pst siss eik' saa ovea auk'. Mie julmast' sikhdin ja pistin kiiruust' miun kirjeet lompakkoon ja huusin: jos siell' kuka on, niin huutamas, ett' mie tiedn! Ei kuka ikin' vastaa, mut koputtaa vain yht'mittaa oveen. Silloin mie rohkaisin miun sydmein ja otin lampun ktte ja menin ulos parvekkeell' ja syynsin joka nurkan. Vaan eihn siell' kett ollut. Ja jlleen se koputtaa ihan miun nenn edess', niin ett miun polvet tutisemaan rupes'; sitt' lennhti auki yks' ovi, joka ei koskaan oo auki, ja ovelt' vei traput alas vette. Kun mie sitt' lampun kanss' kattelin trappujalas, niin mie nin ett' yks' mrk jalk' on tallannut trappujja noussut yls; samoj' jalanjlkki nkyi mys parvekkeell' ja aina siss tuppa asti, mrkki jlkki pitkin permantoa. Ja mie sit' kovast' ihmettelin ja sanoin miull ittellen: Schmeie, olenko mie sanonut, kuka se yll' on noussut vedest' tnne tuppa asti ja jttnyt jlestn oven auk' kuin mik kummituinen? Se ei sinuun kuulu yht mitt, mie sanon miull' ittellen, se ei ole siun asia. Ja mie pelkksin juur' julmast'. "Ja ennenkuin mie sulke oven, mie viel' kerran kattelin lampun valoss'. Ja mie rohkaisin taas miun mielt' ja astuin alas yks' trappu ain' kerrassaan; ai vai, herra Wohlfart, se oli yks' hirmuinen urakka! Tuuli ulisi ja koetti puhaltaa miult' lampun sammuksiin, ja se tie trappuj' alas oli just' niin pimee kuin ois hypnnyt alas kaivoon. Ja mit mie sielt' alhaalt sitte lysin, oli just' nmt", -- hn viittasi silmlaseihin -- "samat klasit, kuin se vainaa piti nokallans' niin kauan kuin eli." "Mist te tiedtte, ett juuri nm ovat vainajan silmlasit?" kysyi Anton jnnitettyn. "Ka mie tunnen ne tuost' niveleest', kuin on sidott' kiinni mustall' langall'. Mie nin sen vainaan monest' ennen Pinkuksen pirtiss', just' nm klasit nenll'. Sitt' mie pistin klasit taskuun ja ajattelin itteksen', etten mie puhu yht mitt niist' Pinkukselle, vaan vien Hippukselle ittellens ja saan hnelt' vhn vaivoistan'. Ja mie oon kantanut noit' klasei taskussan' aina thn pivn ast' ja ootellut Hippusta; ja kun hnt' ei kuulunut, niin mie kysyin Pinkukselt', ett miss se mies viipyy, ja Pinkus vastas' miulle: 'Ka mist mie tiet, miss' se viipyy.' Mut tnn puoliselt', kun mie jlleen menin majataloon, juoksee Pinkus miun vastaan ja sanoo: 'Schmeie', sanoo, 'jos sie tahto puhua Hippuksen kanss', niin mene vette ja hae sielt'; hn hukkui sinne vette.' Ja miull' tuli niin julmast' paha olla kuin olis joku ampunut miun sydmen lpi, kun hn sanoi: Mene vette ja hae sielt'. Ja minun piti pidell kiinni seinst'." Anton riensi pytns reen ja kirjoitti muutaman rivin poliisivirkamiehelle, joka vast'ikn oli ollut hnen vieraanaan, soitti palvelijaa ja kski tmn mit joutuisimmin toimittamaan kirjeen perille. Sillvlin oli Tinkeles aivan murtuneena miehen lyshtnyt tuolille, tirkisteli pydlle ja supisi ksittmttmi sanoja. Miltei yht jrkytettyn Anton alkoi astella edestakaisin huoneessa. Kaamea hiljaisuus vallitsi. Vain kerran sen keskeytti galizialainen, kun hn muutti mutinansa selviksi sanoiksi kysyen: "Luuleeks' herra Wohlfart, ett' nuo klasit maksaa ne sata taalerii, kuin te silytt miun hyvks' teidn pytlaatikoss?" "En tied viel", vastasi Anton kuivasti ja aloitti jlleen astelunsa. Schmeie vaipui skeiseen tympeyteens, huokaili ahkeraan, li joskus vrisevt kmmenens yhteen ja psteli kaameita kurkkuni. Vihdoin hn jlleen katsahti arastellen yls ja sanoi: "Tai ainakin viisikymment' taalerii?" "Lopettakaa jo tuo kurja tinkimisenne!" rhti Anton tuimasti. "Kuinka miun pitt lopetta?" parkasi Tinkeles hirmustuneena; "miun pitt kest julmat tuskat ja peikot, eik siit' makseta yht mitta?" ja jlleen hn vaipui murheelliseen mutinaansa. Tm surkea seuranpito pttyi, kun poliisimies saapui. Tuo lyks mies antoi reppurin toistaa viel kerran juttunsa, jonka hn merkitsi lyhyesti muistiin, pisti silmlasit taskuunsa, tilasi ajurinvaunut itselleen ja vastaanhangoittelevalle Tinkelekselle sek lausui poislhtiessn Antonille: "Olkaa varma siit, ett juttu kehittyy nopeasti ratkaisuunsa. Saanko min tahtoni perille, se on viel eptietoista; mutta teill on nyt ainakin hiukan toivoa saada ksiinne etsimnne asiakirjat." "Ja mihin hintaan!" huudahti Anton jrkytettyn. * * * * * Ehrenthalin talossa olivat kaikki huoneet kirkkaasti valaistut; alaslaskettujen akkunaverhojen lpi kumotti himme tuiketta ulos tihen vihmasateeseen, jota purkautui usvapilvist kaduille. Huoneitten vliovet olivat auki, niin ett nki asunnon pst phn, raskaita hopeisia kynttilnjalkoja seisoi vhin kaikkialla, koreita posliinimaljakoita ja muita nkyesineit oli ladottu esiin; permanto oli uudestaan vahattu, yksin keittjtrkin oli vaihtanut iti ryppyisen phineens vastasiloitettuun myssyyn; koko talo hohteli puhtoisuuttaan ja kirkkauttaan. Kaunis Rosalie seisoi keskell kaikkea tt komeutta puettuna keltasilkkiseen hameeseen ja koristettuna purppuranpunaisilla kukilla, ihanana kuin paratiisin huuri ja yht valmiina kuin nmkin kymn valittua miest vastaan. iti silitteli hnen raskaan pukunsa poimuja, katseli ilosta steillen kttens tyt ja sanoi killisen idinlemmen puuskassa: "Kuinka kaunis sin oletkaan tnn, Rosalie, minun ainokainen lapseni!" Mutta Rosalie oli siksi tottunut itins kehumisiin, ettei hn niist piitannut nytkn, vaan askarteli keissn rannerenkaalla, joka ei ottanut pysykseen lukossa hnen tytelisell ksivarrellaan. "Aivan sopimatonta oli, ett Itzig osti minulle turkooseja; olisihan hnen pitnyt tiet, etteivt ne ole nyt muodissa." "Niill on kuitenkin hyv kehys", sanoi iti tyynnytellen, "se on raskasta kultaa, ja kaiverrusty on ihan uusimman maun mukaista." "Ja miss se Itzig nyt viipyykin? Tnn hnen toki pitisi tulla oikeaan aikaan; koko perhe on koolla, mutta sulhanen puuttuu", jatkoi Rosalie kilemistn. "Hn joutuu kyll parahiksi", vastasi Itzigin suojelijatar; "tiedthn kuinka hn puuhaa ja ahertaa, jotta sin voisit viett loistavaa elm. Sin olet tosiaankin onnellinen", sanoi hn huoahtaen. "Nyt astut omin jaloin elmn, ja sinusta tulee kaikkien kunnioittama rouva. Te lhdette kohta vihkimisen jlkeen ensin muutamiksi viikoiksi maan pkaupunkiin, miss Itzig esittelee sinut rouvanaan minun sukulaisilleni ja miss te saatte el kahdenkesken rauhassa kuherruskuukautenne. Sillvlin min jrjestn teille nm huoneet asunnoksi ja muutan itse ylkertaan. Loppuelmni saan hoidella Ehrenthalia ja istua hnen kanssaan tyhjss tuvassa." "Pitisik isn tulla tnn toisten seuraan?" kysyi Rosalie huolestuneena. "Tytyyhn hnen toki olla mukana perheen arvon vuoksi; hnen pit lausua teidn pittenne yli isllinen siunauksensa." "Hnest on meille pelkk hirit, kun hn rupee taas laskettelemaan jrjetnt loruaan", kivahti lapsellinen tytr. "Min olen painanut hnelle mieleen mit hnen pit sanoa", iti vastasi, "ja hn nykksi minulle merkiksi ett ymmrsi puheeni." Kuului soitettavan, ovi aukeni ja sukulaisia alkoi saapua. Kohta tyttyivt kaikki huoneet. Naisia kahisevissa silkkihameissa, raskaat kultakdyt kaulassa ja skenivt timantit korvissa, istui isossa sohvassa ja pydn ympri asetetuilla tuoleilla. Kaikki olivat enimmkseen hyvin tytelisi, joukossa jokunen oikea kaunotarkin, uhkuvia punahuulia ja polttavan mustia silmi. Piiriss istuessaan he muistuttivat koreaa tulpaanilavaa. Pikku ryhmin pitkin seinvieri seisoivat miehet, lykkt naamat viekkaassa irvess ja kdet housuntaskuissa, paljon vhemmn juhlatuulella kuin naiset. Nin odotteli sukulaispiiri ikvystyen sulhasta, jota ei ottanut kuuluakseen. Tulipa hn sentn vihdoin, tuo onnekas mies, jolle arpa oli langennut kauneimmassa. Karsaasti kierteli hnen katseensa pitkin seuraa, arastellen soinnahti hnen tervehdyksens morsiamelle. Hn ponnisti sielunsa voimia rimmiseen saakka keksikseen jonkin arkipivisen kohteliaisuuden, jonka hn voi heitt tuolle kauniille tytlle kuin koiralle luun; ja itsens hnen olisi tehnyt mieli nauraa omalle sislliselle tyhjyydelleen. Hn ei nhnyt morsiamensa loistavia silmi, ihanaa kaulaa ja kukoistavaa ruumista; astuessaan tmn luo hnen tytyi yht'kki ajatella jotain muuta -- samaa, mit hn nykyisin alituisesti ajatteli. Hn pyrhti nopeaan Rosalien vierelt ja kvi herrain joukkoon, jotka kvivt paljon puheliaammiksi hnen tultuaan. Ensin kuului nuorempain suusta vlinpitmttmi huomautuksia: "neiti Rosalie nytt tnn vallan hurmaavalta", ja: "tulleekohan Ehrenthal tnn mukaan?" ja: "tm nykyinen usvas on sietmtnt, se on epterveellist, tytyy pit villapaitaa ihoa vastaan"; kunnes jonkun suusta kajahti taikasana: "nelj ja puoli prosenttia." Silloin lakkasivat kaikki turhanpiviset kyselyt ja huomautukset; yleisesti mielenkiintoinen puheenaihe oli tavoitettu. Itzig oli kaikkein nekkimpi ja hn huitoi ksilln vallan vimmatusti. Puhuttiin kursseista, villanhinnoista ja ern liikemiehen onnettomuudesta, joka oli pistellyt nimin liian ahkerasti pitkiin papereihin, kunnes vlttmtn kuperkeikka tuli. Naiset oli tykknn unohdettu; mutta tottuneina sellaiseen kohteluun he pitelivt teekuppeja juhlallisesti kmmenilln, silittelivt hameittensa poimuja ja liikuttelivat sirosti kaulojaan ja ksivarsiaan, jotta kdyt ja hohtokivet oikein kimaltelisivat kynttilin valossa. Silloin hiriytyi puhelu vhksi aikaa, kun ovi aukeni ja yleinen hiljaisuuden vallitessa raskas pyrtuoli tynnettiin saliin. Tuolissa istui vanha mies, jolla oli valkoinen tukka, paksut turvonneet kasvot, kaksi jyksti eteens tuijottavaa mulkosilm, kumarainen ryhti ja hervottomat kdet riippuen ksinojien yli. Se oli entinen Hirsch Ehrenthal, nyt tylsmielinen ij parka. Kun tuoli oli pyrinyt keskelle lattiata, katseli vanhus hitaasti ymprilleen, nykkili seuralle ja sanoi hnelle opetetut sanat: "Hyv iltaa, hyv iltaa." Hnen vaimonsa kumartui hnen olkansa yli ja huusi kovaa hnen korvaansa: "Tunnetko sin tt herrasvke, joka on tll koolla? Ne ovat kaikki sukulaisia." "Tiedn m, tiedn", nykksi hervoton ihmiskuva, "nythn on illanvietto. -- Te olette kaikki menneet suureen illanviettoon ja jttneet minut yksin kamariini. -- Ja min istuin hnen vuoteensa vieress. Miss onkaan minun Bernhardini, kun hn ei tule vanhan isns tyk?" Lsnolijat, jotka olivat kokoutuneet nojatuolin ymprille, perytyivt hmilln takaisin, ja emnt huusi jlleen vanhuksen korvaan: "Bernhard on matkustanut pois, mutta tyttresi Rosalie on tll." "Matkustanut pois?" kertasi vanhus murheellisesti; "minnek hn on voinut matkustaa? Minhn tahdoin ostaa hnelle hevosen, jotta hn saa ratsastaa, tahdoin ostaa hnelle maatilankin, jotta hn voi el sdyllisen ihmisen, jollainen hn on aina ollutkin. -- Nyt min tiedn", hn parahti kki isoon neen, "kun viimeksi nin hnet, makasi hn vuoteessaan, ja hn kohotti nyrkkins ja heristi sit isns vastaan." Hn lyyhistyi kokoon tuolissaan ja vaikeroi hiljaa. "Rosalie, tule tnne!" huusi iti, htytyneen heikkomielisen kuvitteluista. "Kun issi nkee sinut, lapseni, tulee hn toisiin ajatuksiin." Tytr polvistui isn tuolin viereen, levitten ensin nenliinan alleen. "Tunnetko minut, is?" hn huusi. "Tunnen min sinut", puheli vanha mies, "nainenhan sin olet. Miksi tarvitsee naisen maata polvillaan maassa? Antakaa minulle rukousvaippani ja lausukaa rukouksia. Min tahdon polvistua sinun sijastasi ja rukoilla, sill meidn ylitsemme on tullut pitk y. Mutta kun se on kulunut ohi, sytytmme nyt kynttilt palamaan ja symme juhla-aterian. Silloin on aika pukea pllemme kirjavat vaatteet. -- Miksi sin nyt kannat kirjavia vaatteita, kun Herra on vihastunut seurakuntaansa?" -- Hn rupesi jupisemaan rukouksia ja vaipui jlleen kokoon. Rosalie nousi nrkstyneen, ja hnen itins sanoi hyvin hmilln vieraille: "Tnn hnen tilansa on huonompi kuin koskaan ennen. Min tahdoin, ett isn piti olla mukana tyttrens kunniapivn, mutta huomaan ettei hn kykenekn toimittamaan isnnn tehtvi. Siksi min kyn nyt itin ilmoittamaan arvoisalle seuralle iloisen uutisen." Hn tarttui juhlallisesti tyttrens kteen ja virkkoi sulhaselle: "Kyk lhemmksi, Itzig." Itzig oli thn saakka seisonut syrjss toisten joukossa ja tuijottanut heikkomieliseen vanhukseen. Hn oli vlisti kohautellut hartioitaan ja pudistellut ptn pahoitellakseen sairaan jrjetnt lrpttely, koska arveli sen kuuluvan asiaan hnen suhteessaan perheeseen. Mutta hnen silmiens edess vikkyi toinen ihmishahmo; hn tiesi paremmin kuin muut lsnolijat, kuka se tll oikeastaan voihkaili; hn tiesi mys, kuka oli kuollut hnelle anteeksi antamatta. Nist mietteist hnet havahdutti tulevan anoppinsa ni. hn astui vitkalleen tmn viereen, yhti tirkistellen sairaaseen. Vieraat ymprivt kehn hnet ja Rosalien, iti tarttui hnen kteens. Silloin rupesi vanhus nojatuolissaan jlleen pakisemaan. "Olkaa hiljaa", hn sanoi ksitettvsti, "tuolla hn seisoo, se nkymtn mies. Me palaamme kotia hautajaisista, ja hn tanssii naisten joukossa. Ket hn vain katselee, sen jsenet hn ly halvauksella. Tuolla hn seisoo!" hn parkasi kovaa ja koetti nousta tuolistaan. "Tuossa. -- Tuossa. -- Kumotkaa vesiastianne ja paetkaa sisn huoneisiin. -- Sill hn, joka tuossa seisoo, on kirottu Herran edess. Kirottu!" hn karjasi ja pui nyrkkin ja hoipperoi kuin raivohullu Itzigi kohti. Itzigin kasvot valahtivat kelmeiksi, hn yritti nauraa, mutta hirve ht ja kiukku vristi hnen kasvonsa rumaan irveen. Silloin tempaistiin ovi joutuin auki, ja hnen konttoripoikansa kurkisti htisesti sisn. Itzigin tarvitsi vain kerran katsahtaa poikaan, tietkseen mit tll oli hnelle asiaa. Hnet oli keksitty; vaara kulki hnen kintereilln. Hn trmsi ovelle ja katosi nkyvist. * * * * * Ulkona oli pime y, sakean ilman lpi tihkui kylm vihmasadetta, ja kaduilla kvelijiden ihoa karmi paksujen syysvaatteidenkin alla. Itzig juoksi portaita alas. Perstn hn kuuli viel vapisevan nen toimittavan: "Poliiseja on sisll konttorissa, niit seisoo pihalla, niit vijyy rappusissa, ne murtavat perhuoneen oven auki!" Sitten hn ei kuullut en mitn, ja hirvittv pelko trisytteli hnen sieluaan. Raivoisata vauhtia kiertelivt ajatukset hnen aivoissaan. Pakoon, pyri pst pakoon huuteli kaikki hnen sisssn ja ymprilln. Hn tunnusteli povitaskuaan, jossa hn viime viikosta lhtien silytti osan omaisuudestaan. Hn ajatteli pakoa rautateitse, mutta thn aikaan ei lhtenyt mitn junaa merenrannalle. Ja kaikilla asemilla vijyi varmastikin vainoojia, joita oli pantu hnen kintereilleen. Siten hn juoksi kuin mieletn, ilman pt ja mr, yn ja sateen halki kapeita katuja ja kujia pitkin syrjisiin kaupunginosiin. Miss palava katulyhty sattui hnt vastaan, siell hn kavahti sikkyen takaisin. Yh horjuvammaksi kvi hnen kulkunsa, yh sekavammiksi hnen ajatuksensa. Viimein olivat hnen voimansa tyyten lopussa, hn kyyristyi portin soppeen ja puristeli nyrkkejn ptns vastaan pakottaakseen ajatuksensa pysymn koossa. Silloin hn kuuli yvartijan puhaltavan kumeasti torveensa aivan hnen lhelln; mies seisoi vain muutaman askeleen pss hnest, ja hnen pertuskansa kolahteli vyll riippuvaa avainkimppua vastaan. Pakolainen kyyristyi miltei maahan asti, tuska ja ht rutisti hnen rintaansa kokoon, niin ett hnen tytyi hky neen, vaikka tiesi henkens olevan kysymyksess. Tllkin vijyi hnt vaara. Jlleen syksyi hn pimen selkn, haparoi tietns seinvieri pitkin kohti sit ainoaa paikkaa, joka viel selvsti kuvasteli hnen sielussaan, joka kammotti hnt kuin kuoleman kita, mutta johon hnt kuitenkin viehti kuin ainoaan piilopaikkaan, mit maan pll en oli olemassa hnen kaltaiselleen miehelle. Tullessaan lhelle vanhaa majataloa hn nki tumman varjon oven edess. Siin oli tuo pieni vanhus monesti seisonut iltahmrss odotellen Veiteli kotiin palaavaksi. Tnnkin hn seisoi siin ja vartoi Veiteli. Onneton mies kavahti taapin ja lheni jlleen, sill varjo oli kadonnut ja tie oli vapaa. Hn haparoi kdelln salaista ponninta, ovi aukesi ja hn puikahti sisn. Mutta hnen takanaan kohosi jlleen tuo uhkaava varjo esiin mustasta kellarinaukosta, liukui hnen perstn ovelle ja ji siihen seisomaan liikkumatonna kuin kivikuva. Pakolainen riisui oven luo tultuaan saappaat jaloistaan ja hiipi portaita yls. Hn tunnusteli pimess ovenripaa, lysi sen, avasi oven vapisevalla kdell ja haparoi seinlt avainkimppua. Sen kera hn riensi vierastuvan lpi ulkoparvekkeelle; kuin kaukaa matkan pst hn kuuli tuvanlattialla nukkuvain ihmisten raskasta hengityst. Hn seisoi vesiportaiden ovella. Ankara puistatus vrisytti hnen jsenin, kun hn alkoi hoiperrellen laskeutua portaita alas, porras portaalta, askel askeleelta. Pistessn jalkansa veteen hn kuuli vaikeroivaa hkimist. Hn piteli molemmin ksin kiinni kaidepuusta, niinkuin se toinenkin oli pidellyt, ja kurkisti alas virtaan. Jlleen kuului liikutusta ja hkin kuin kuolemanhdss olevalta; ja kauhukseen hn huomasi, ett tuo ni lhti hnen omasta rinnastaan, kun hn veti henke keuhkoihinsa. Jalallaan hn tunnusteli vanhaa jalkapolkua vedest. Vesi oli viime viikosta paljon noussut, se kohosi korkealle polven yli; mutta hn oli tavannut pohjan ja seisoi vedess. Kolkko ja pime oli y; yh viel tihkui sadetta raskaan ilman lpi, sumu peitti virranvartiset talot ja parvekkeet, jokunen tukipylvs tai jyrkk kattopty vain erottui silmn keinuvasta mustanharmaasta usvasta. Vesi patoutui vanhoja rantapaaluja, vesiportaita ja talojen nurkkia vastaan ja piti yksitoikkoista lorinaa. Se oli ainoa ni tn kaameana yn, ja se kajahti ukkosenjylinn onnettoman miehen konnin. Kaikki kadotuksen vaivat hn tunsi raastavan sieluaan, kun hn kahlaten ja ksilln hapuillen etsi itselleen pelastustiet veden ja sateen ja pimen lpi. Hn tarrautui kiinni limaskaisiin rantapaaluihin jottei uppoisi. Jo psi hn naapuritalon vesiportaiden luo, hn tunnusteli avainkimppua taskussaan; viel pyrhdys nurkan ympri, ja hnen jalkansa koskettaisi alimmaista porrasta. Mutta kun hn aikoi knty nurkan ympri, perytyi hn voimatonna takaisin, kohotettu jalka vaipui veteen -- edessn virrasta kohoavan paaluston harjalla hn nki tumman, kumaraisen hahmon. Hn voi erottaa rhjisen hatturisan ulkopiirteet, hn tunsi pimenkin lpi nuo tutut, rumat kasvot. Liikkumatonna seisoi tuo aavenky hnen edessn. Hn sipaisi kdell silmin ja huitoi ilmaa kuin pyyhkistkseen olemattomiin tuon harhakuvan. Mutta mikn harhakuva se ei ollut; kummitus istui ilmielvn vain muutaman askeleen pss hnest. Jo kurotti se hirvet kttns tarttuakseen Itzigin rintaan. Parkaisten horjahti murhamies takaperin, hnen jalkansa luiskahti polun kovalta pohjalta ja hn vajosi kaulaansa myten veteen. Siten hn seisoi virrassa, hnen ylln ulisi tuuli, hnen korviensa tasalla kohisi vesi yh uhkaavammin, yh uhkaavammin. Hn piteli ksin korkealla, ja hnen silmns tuijottivat yhti rannalla kykkilevn kummitukseen. Verkalleen irroittautui outo haamu rantapaaluista, kuului veden roisketta saman polun kohdalta, jota hn sken oli itse kulkenut; jo lheni aave hnt ja kurotti taasen kttns hneen yltkseen. Hn hoiperteli kauhistuneena yh kauemmas keskivirtaan. Viel kerran horjahdus, kova huuto, hukkuvan ihmisen lyhyt kamppaus; ja kaikki oli ohi. Virta vyryi eteenpin ja kuljetti hengetnt ruumista mukanaan. Rannalla syntyi eloa ja liikett, pikisoihtuja vlkkyi virranpartaalla, ja niiden valossa kimalteli aseita ja univormuja. Kuului etsivien ihmisten huutoja; ja vesiportailta kahlasi muuan mies pitkin paalurivi ja luikkasi rannalla oleville: "Se psi menemn virran mukana, ennenkuin sain hnest kiinni; huomenna lydmme hnen ruumiinsa tokeen luota." 7. Lbel Pinkuksen majatalo tutkittiin perusteellisesti ja naapuritalossa oleva salainen tavaraktk otettiin sisllyksineen takavarikkoon; ja kun sielt lytyi paljon saalista monilukuisista varhemmin ja aivan nykyisin tehdyist varkauksista, tynnettiin arvoisa majatalon is itsekin tyrmn. Varastettujen esineiden joukossa oli myskin vapaaherran tyhj lipas; erst ktkpaikan lukitusta seinkomerosta lydettiin vapaaherran kunniasanalliset sitoumukset ynn velkakirjat ensimmisist ja viimeisist kahdenkymmenentuhannen taalerin kiinnitysveloista. Itzigin asunnosta tavattiin edelleen Pinkuksen kirjallinen vakuutus siit, ett Veitel Itzig oli ensimmisen kiinnityksen haltija. Pinkuksen jykk mieli murtui vankilan yksinisyydess; hn tunnusti, kun nki jatkuvan kieltelemisen turhaksi, olleensa vain Itzigin ktyri lainauspuuhissa, ja ett vapaaherra itse asiassa oli saanut tlt ainoastaan kymmenentuhannen taalerin paikkeille. Sen kautta parooni Rothsattel voitti takaisin oikeutensa puoleen ensimmist kiinnityst. Pinkus tuomittiin pitklliseen vankeusrangaistukseen. Hiljainen majataloliike nukahti viel hiljaisempaan kuolemaan; ja Tinkeles, joka oli vaatinut ja saanut toisen satasensa Antonilta heti Itzigin kuoleman jlkeen, kantoi tstlhin reppunsa ja kauhtanansa toiseen lymyln. Hnen Schrterin liikett kohtaan tuntemansa mielisuosio kvi viimeisten tapausten johdosta niin lmpimksi, ett konttorin tytyi olla erityisen varuillaan hnen suhteensa ja jyksti hyljt moniaita suurisuuntaisia liikeyrityksi, joita Tinkeles tahtoi venvkisin solmita sen kanssa. Luonnollisena seurauksena tst jisest kylmyydest oli, ett reppuri rupesi tuntemaan vielkin hartaampaa kunnioitusta liikkeen herrain lykkisyytt kohtaan, ja hn oli edelleen ahkera vieras konttorissa. -- Pinkuksen talo myytiin, ja sinne muutti muuan rehellinen vrjri; ja vanhalta ulkoparvekkeelta, jonka kaiteen yli muinen nuori Itzig oli unelmoiden nuokkunut, riippui tstlhin sinisiksi ja mustiksi vrjttyj lankavyyhtej syvlle murheelliseen virtaan asti. Pitkien neuvottelujen jlkeen suruun sortuneen Ehrenthalin perheen asiamiehen kanssa sai Anton sovintotiet takaisin vapaaherran kunniasitoumukset ja viimeisen kiinnekirjan maksamalla alkuperisen velkamrn kaksikymmenttuhatta taaleria. Tllvlin lheni sukutilan pakkomyyntipiv. Sen edellisin pivin kvi Antonin puheille ers ostaja, jonka kanssa Anton lakimiehens avustuksella ja vapaaherran suostumuksella sai aikaan sopimuksen, ett ostaja myyntitilaisuudessa tarjoisi tilasta ainakin sellaisen hinnan, jolla paroonille pelastettaisiin viimeinenkin Ehrenthalin nimelle kirjoitettu kiinnitys. Suurempaa summaa ei tilanhintain nykyisin ollessa perin alhaalla kynyt toivominen; ja huutokauppatilaisuudessa, jonka loppu piti Antonia arvaamattomassa jnnityksess, puheenaoleva ostaja todella saikin tilan haltuunsa sovitusta hinnasta. Huutokaupan jlkeisen pivn Anton kirjoitti paroonittarelle, liitten kirjeen mukana vapaaherran velkakirjat ja oman valtakirjansa. Kirjett sinetidessn hnell oli se iloinen tunto, ett hn oli onnistunut lopullisesta haaksirikosta pelastaa Lenorelle lhes kolmekymment tuhatta taaleria perintosaksi. * * * * * Vanhan slaavilaisen kartanon kattoa peitti taasen valkoinen lumi, johon parkuvat varikset painelivat puumerkkejn. Talven hohtava juhlapuku peitti lakeuttakin ja metsi, hiekkainen maaper uinui horroksessaan, paimenkoiran haukkua ei kuultu pelloilla, aatrat trrttivt aisat pystyss karjapihan katoksessa. Ja kuitenkin voi kartanossa havaita salaperist elmnvirkeytt; yli avaran karjapihan juoksenteli touhukkaita miehi mittapuut ja sahat ksiss. Uusille talousrakennuksille kaivettiin perustuksia; renkituvissa, jopa ulkosallakin pivnpaisteessa askaroi ahkera parvi kaupungista tuotettuja ksitylisi, salvumiehi, puuseppi ja rattaantekijit. Vhin joka paikassa virisi tilalla uutta voimaa, uutta elm ja uutta toivoa, ja kun lhestyv kevt sulattaa hanget, ky tylisparvi nostattamaan puolalaisesta maaperst esiin voimaperisen viljelyksen hedelmi. Lmpisess kamarissaan istui is Sturm hylpenkkins ress katosta riippuvien tynnrinvanteiden ja -kimpien alla, puskien mahtavasti talttaansa sitken tammilautaan. Ja hnt vastapt huoneen ainoassa nojatuolissa kyyrtti sokea vapaaherra, nojaten ksin koukkukeppiins ja kuunnellen vanhan Sturmin taltan helskett. "Eik teit jo vsyt, Sturm?" kysyi vapaaherra. "Mit viel", vastasi jttilinen, "ksist ei viel ole ollenkaan ht. Tst pitisi syntymn pieni sammio sadevett varten, ja se on vain lastentyt." "Hnellkin oli kerran pieni sammio, johon hn juuttui kiinni", puheli vapaaherra puolittain itsekseen. "Hn oli silloin heikko lapsi, hoitajansa oli pannut hnet istumaan sammioon, ja hn oli kyristnyt selkns ja ponnistanut polvillaan vastaan etupuolelta, niin ett hn ei en pssytkn irti. Minun tytyi lytt vanteet poikki, jotta poika saatiin kirvoitetuksi vankilastaan." Jttilinen ryksi kmmeneens. "Oliko ne rautavanteita?" hn kysyi osanottavasti. "Hn oli minun poikani", sanoi vapaaherra ja hnen kasvolihaksensa vrhtelivt. "Niin, komea mies hn oli, kerrassaan kaunis mies", virkkoi Sturm hiljaa, "oli oikein iloista kuulla kuinka hnen sapelinsa kolahteli portaissa, ja nhd kuinka hn vnteli pieni viiksin." -- Ah, saman hn oli jo monesti sanonut sokealle islle ja joka piv hn sai sen toistaa, kun vapaaherra istui hnt vastapt! "Se oli Jumalan tahto", huokasi vapaaherra ja risti ktens. "Niin oli", toisti vanha Sturm, "Herramme tahtoi korjata hnet luokseen, juuri kuin hn oli parhaimmassa tyssn. Kunniakas oli hnen kuolemansa, eik kukaan ihminen voi sen kauniimmin erota tst maailmasta. Isnmaansa ja omien vanhempainsa puolustukseksi hn lhti taisteluun sievss nyritakissaan, ja hn peri voiton ja ajoi puolalaisia edelln kuin heinsirkkoja, kunnes Herramme huusi hnt nimelt ja pani hnet omaan kaartiinsa." "Mutta minun tytyi jd tnne jlelle", valitti vanha is. "Ja minun on mieleni iloinen, ett viel sain nhd meidn nuoren herramme nill silmillni", jatkoi Sturm lmpimn kaunopuheisesti, "sill tiedttehn, ett hn silloin oli meidn nuori herramme. Te uskoitte luottavaisesti Karl pojalleni koko tilanne hoidon, ja siksi minkin tunsin suureksi kunniaksi, kun sain osoittaa luottamustani teidn pojallenne." "Mutta vrin oli, ett hn tuli teilt lainaamaan rahaa", sanoi vapaaherra ptn pudistellen. Ja nin hn sanoi joka kerta, koska oli jo monesti kuullut Sturmin lohdullisen vastauksen ja tahtoi sen aina kuulla uudelleen. Jttilinen laski taltan kdestn, sipasi tukkaansa ja koetti tehd oikein kevytmielisen vaikutuksen aloittaessaan ymmrtvn maailmanmiehen svyyn: "Tiedtteks mit, sellaisia nuoria herroja ei ole lytv sormille kaikista pikku asioista. Nuoret tahtovat riehua aikansa. Kuinkas moni ei lainailekaan rahaa nuorina pivinn, varsinkin kun yll on niin korea takki hopeanyrineen ja kultatupsuineen. Emmehn mekn olleet mitn visukinttuja, herra parooni", hn jatkoi pyytelevsti ja taputteli sokeaa herraa hiljaa polvelle talttaraudallaan. -- "Ja kun tuo herra upseeri tuli luokseni, oli hn niin ihmeen kohtelias, ja luulenpa hnen vhn ujostelleenkin. Ja kun annoin hnelle rahat, voin hyvin huomata kuinka tukalata hnest oli, ett hn niit lainkaan tarvitsi. Sit mieluummin min ne hnelle annoin. Ja kun autoin hnet ajurinvaunuihin ja hn kumarsi minulle istuimeltaan, niin oli hn aivan liikutettu ja koppasi molemmilla pienill ksilln minun ison nyrkkini saadakseen viel kerran sit puristaa. Ja kun hn sitten istui, lankesi katulyhdyn valo hnen kasvoilleen. Ne olivat sin hetken niin herttaisen ja ystvllisen nkiset, vhn niinkuin teidn omat kasvonne ja viel enemmn rouva paroonittaren kasvot, sen verran kuin niit olen saanut nhd." Sokeakin kurotti ksin eteenpin ja etsi lastaajan isoa nyrkki. Sturm tynsi hylpenkin tielt, tarttui oikealla kourallaan paroonin molempiin ksiin ja silitteli niit vasemmalla. Siten istuivat molemmat vanhukset hetken neti vastatusten. Vihdoin aloitti vapaaherra murtuneella nell: "Te olitte viimeinen ihminen, joka osoititte ystvyytt Eugenilleni hnen elessn -- min kiitn teit siit, kiitn kaikesta sydmestni. Sen sanoo teille onneton ja maahanmuserrettu mies. Mutta niin kauan kuin minun pit viel el tll maan pll, olen aina rukoileva teille Korkeimman siunausta. Ei ollut sallittu, ett minun poikani olisi saanut jd vanhoilla pivillni tukemaan minun horjuvia askeleitani, mutta teille on taivas silyttnyt hyvn pojan. Mit olisin toivonut rauhaa ja onnea Eugen raukalleni, sit rukoilen Jumalan antamaan teidn poikanne osaksi." Sturm pyyhksi silmin ja otti jlleen vapaaherran kdet isoon kouraansa. Sitten istuivat vanhat ist neti vastatusten, kunnes vapaaherra huoahtaen rupesi tekemn lht. Varovaisesti tarttui Sturm hnt kainaloon ja talutti hnet karjapihan ja laitumen yli linnan ylskytvlle. Sill nyt on korkealle povelle luotu ajotie, jota saartaa mahtavista kivijrkleist pystytetty etumuuri. Ja Sturm vet soittokellon nuorasta, vapaaherran palvelija rient ulos ja auttaa isntns valtaportaita yls, sill Sturm ukolle on niiden nouseminen jo tyls urakka. -- Karjapihalle vieri tllvlin vaunut. Karl kiirehti huoneestaan ottamaan kunnioittavasti vastaan uuden tilanomistajan. "Hyv piv, kersantti!" huusi Fink. "Mit linnaan ja kartanoon kuuluu? Mit neiti hommaa ja rouva paroonitar?" "Kaikki hyvin", ilmoitti Karl; "ainoastaan rouva paroonitar ky yh heikommaksi. Me olemme odotelleet teit kotiin jo parisen viikkoa. Linnan herrasvki on joka piv kysellyt, eik teilt ole tullut mitn tietoa." "Minua pidtettiin ties kuinka monessa paikassa", sanoi Fink; "ja tuskinpa olisin viel nytkn pssyt tulemaan, jollei viime lumisade olisi peittnyt monet kartanot ihan huppuun. -- Olen ostanut Dobrowican." "Kuulkaahan kummia!" huudahti Karl iloissaan. "Mainio maaper", jatkoi Fink, "viisisataa auranalaa lehtimets, jossa on lihavata lehti- ja risulantaa melkein jalan korkuiselta. Lheisess puolalaispesss, jota siell sanotaan muka piirikaupungiksi, rupesi tuo rsyliskansa kuhisemaan kuin muurahaiset keossaan saatuaan kuulla, ett tstlhtien meidn kannuksemme tulevat joka piv kilahtelemaan heidn torinsa yli. Mutta te, vouti, tulette vasta mieliinne, kun saatte nhd tuon uuden tilan. -- Mit teill on kdess? Kirjek Antonilta? Antakaas tnne se." Hn avasi kirjeen nopeasti. "Onko neiti nyt linnassa?" hn kysyi. "On, herra von Fink." "Hyv. Tn iltana lhtee tlt lhetti Neudorfin pastorin luo." Ja nopein askelin hn lhti astumaan linnaan pin. Lenore istui huoneessaan neulomassa, ymprilln palasiksi leikeltyj liinakankaan kappaleita. Ahkeraan hn pisteli neulaa jykkn kankaaseen, laski vlist tyns syliin, silitti neuletta sormustimella ja katseli sitten epluuloisesti yksityisi pistoksia, olivatko ne kyllin pienet ja snnlliset. Silloin kuului kytvst tuttu, nopea astunta; hn kavahti pystyyn ja haamasi suonenvedontapaisesti kangaspalaset kteens. Mutta sitten hn voitti ponnekkaasti ahdistuksensa ja kvi jlleen tyhns ksiksi. Ovelle koputettiin. Tumma puna likhti immen kaulalle ja poskille, ja hnen vrisev kutsunsa "sisn!" tuskin kuului tulijan korvaan. Sisnastuessaan Fink katseli uteliaasti ymprilleen koruttomassa huoneessa, jonka sisustuksena oli vain kaikkein vlttmttmimmt huonekalut ja muutamia Lenoren hiilipiirustuksia seinll. Pieni pantterintaljasohvakin oli kadonnut. Finkin kumarrettua Lenorelle kysyi tm nkjn vlinpitmttmsti: "Onko jokin ikv asia pidttnyt teit niin kauan? Me olimme kaikki hyvin huolissamme viipymisestnne." "Muuan maatila, jonka sken ostin, aiheutti viipymiseni. Mutta nyt tulen kaikella kiiruulla ilmoittautumaan valtiattarelleni. Samalla tuon teille postikrn, jonka Anton on lhettnyt rouva paroonittarelle. Jos armollisen rouvan vointi sallii hnen ottaa minut puheilleen, niin kernaasti haluaisin kyd hnt tervehtimss." Lenore otti kirjeen vastaan ja sanoi: "Min lhden oitis idin luo, suokaa anteeksi ett poistun." Notkistaen ptns hn yritti pujahtaa vieraansa ohi. Fink pidtti hnet kdenliikkeell ja pani leikiksi: "Ninp teidn askaroivan tll oikein emntmisesti neuloin ja saksin. Kenen onnellisen hyvksi te kurotte kokoon noita kiilamaisia kangaspalasia?" Lenore punastui. "Se on naisentyt, eik herrain ole sallittu sellaista udella." "Enp tiennyt, ett sormustin ennen nautti teidn erityist mielisuosiotanne. Onko sitten niin perin vlttmtnt, ett te ehdoin tahdoin turmelette silminne, rakkahin neiti?" "On, herra von Fink", vastasi Lenore lujasti, "se on ja tulee olemaan vlttmtnt." "Oh, oh!" huudahti Fink ptn pudistellen ja nojautui ryntilleen tuolinselk vastaan. "Luuletteko te, etten min jo kauan sitte ole pannut merkille teidn salaisia kamppailujanne neulan ja saksien kera? Ja lisksi teidn kovin vakavan kasvonilmeenne ja sen todella loistavan ryhdin, jolla te kytte nujertamaan minua ryhket poikanulikkaa! Miss se kissasohvaki nyt on? Miss on se veljellinen avomielisyys, jota min viime aselepomme jlkeen rohkenin toivoa osakseni teidn puoleltanne? Te olette hyvin huonosti noudattanut sopimustamme. Huomaan selvsti, ett hyv ystvni ja toverini mielii hyljt minut ja vetyty sdyllisyyden kaikkien vaatimusten mukaisesti takaisin kuoreensa. Mutta sallikaa minunkin puolestani huomauttaa, ett siit teille tuskin on suurtakaan hyty. Ette te pse minusta eroon." "Olkaa ylevmielinen, herra von Fink", keskeytti Lenore hnet ankarasti liikutettuna; "lk tehk sit minulle viel raskaammaksi, mit minun on pakko tehd. Niin, totta se on, min valmistaudun eroamaan tlt, eroamaan myskin teist." "Te kieltydytte siis koettamasta kest oloa tll minun luonani?" sanoi Fink otsaansa rypisten. -- "No hyv, min palaan uudestaan ja yh uudestaan pyytelemn teit niin kauan, kunnes otatte pyyntni korviinne. Jos karkaatte ksistni, niin juoksen perstnne, ja jos leikkaatte poikki kauniit kutrinne ja pakenette luostariin, niin karautan ratsuni sen porttien eteen ja rystn teidt vkisin. Enk ole urotillni kosinut teit, niinkuin sadun Tuhkimo kaunista kuninkaantytrt? Teidt voittaakseni, ylpe Lenore, olen muuttanut hiekkanummet niityiksi ja oman itseni kunnialliseksi maalaisisnnksi. Nist ihmetist te olette vastuussa. Siksip, sydmeni valtiatar, olkaa tekin kiltimpi, lkk kiusatko meit molempia tyttmisill oikuillanne." "Oi, kunnioittakaa nit oikkuja!" huudahti Lenore ja purskahti itkemn. "Nin yksinisin viikkoina olen joka hetki kamppaillut tuskani kanssa. Min olen kyh tytt parka, jonka velvollisuutena nyt on el yksinomaan krsivien vanhempaini hyvksi. Minulla olisi mytjisiksi teille vain sairautta, murhetta ja avuttomuutta." "Nyt erehdytte", keskeytti Fink hnet vakavasti. "Yhteinen ystvmme on huolehtinut asemanne parantumisesta. Hn on ajanut kaksi heittit veteen hukkumaan ja maksanut isnne velat; vapaaherralle ji siev omaisuus, kaikesta hdst ja puutteesta on tullut loppu; ja te itsekn, pikku uhmailija, ette suinkaan ole mikn kyh morsian, jos siihen seikkaan panette arvoa. Kdessnne oleva kirje kumoaa koko viisaan jrkeilynne." Lenore tuijotti kirjekuoreen ja heitti sen sitten kdestn. "Ei!" hn huudahti aivan suunniltaan ollen. "Kun vaikeroiden ja sydn raadeltuna lepsin povellanne, silloin te kehoititte minua kokoamaan voimaa teit itsennekin vastustaakseni. Mutta joka piv tunnen, ettei minulla ole vhintkn voimaa kyttkseni teit vastaan, ei mitn sydmen vakaumusta eik lujaa tahtoa. Mit te sanotte, se tuntuu minusta todelta, ja min unhotan kaiken mit ennen olen itsekseni ajatellut; minun on pakko tehd kaikki, mit te vain minulta vaaditte, vastustelematta kuin orjatar. Mutta sen naisen, joka ky teidn vierellnne elmn halki, pit olla teidn vertaisenne henkevyydess ja luonteenvoimassa, ja hnen pit tuntea itsens varmaksi omassa vaikutuspiirissn. Mit min olen -- oppimaton, avuton tytt raiska vain! Typern intohimon puuskassa tulin ilmaisseeksi teille, ett voin uskaltaa teidn puolestanne vaikka miten rajuja uhkatekoja, joita nainen ei koskaan saisi uskaltaa. Te ette lyd minussa niin mitn, jolle voisitte mynt kunnioituksenne. Te minua vain suutelisitte... ja sietisitte!" -- Lenoren kdet kvivt nyrkkiin ja hnen silmns leimusivat. Hn seisoi uljaana rakastetun miehen edess, ja koko hnen ruumiinsa vavahteli ylpeyden ja lemmen kamppauksesta. "Kaduttaako teit sitten niin kovasti, ett te minun takiani lenntitte luodin tuon murhamiehen olkaan?" kysyi Fink synksti. "Mit teiss nyt huomaan, se pikemminkin tuntuu vihalta kuin rakkaudelta." "Mink vihaisin teit!" huudahti impi ja ktki kasvot ksiins. Miesi irroitti kdet hnen silmiltn, painoi hnet rinnalleen ja suuteli hnen huuliaan. "Luota minuun, Lenore!" "Pst minut, pst minut!" huusi Lenore tempoen itsen irti, mutta hnen huulensa painautuivat jlleen kuumina miehen huulia vastaan, hn likistytyi hneen kiinni, ja luotuaan hnen silmiins katseen tynn tulista intohimoa ja arkaa pelkoa hn liukui lattiaan toisen jalkoihin. Jrkytettyn kumartui Fink nostamaan hnet yls. "Minun sin olet, ja min pidn sinusta lujasti kiinni!" hn huudahti. "Kivrill ja lyijyll olen sinut voittanut saaliikseni, sin myrskyinen sydn. -- Samassa hengenvedossa sin annat minulle kirvelevi pistoksia ja rakkauden hunajaa. -- Tuhat tulimmaista, olenko min sitten sellainen orjavouti, ett urhean tytn tytyy peljt astuessaan minun ikeeni alle? Sellaisena kuin sin aina olet, Lenore, pttvisen, uljaana, oikein intohimoisena pikku paholaisena, juuri sellaisena tahdon sinut omistaakin. Olemmehan olleet asevelji, ja sellaisina me pysymmekin koko elmmme in tss maassa. Voi jlleen tulla piv, jolloin me molemmat saamme omassa talossamme nostaa pyssyn poskellemme, ja ymprillmme asuva kansa vaatii meilt sellaista uhkamielt, joka kernaammin antaa kuin siet iskuja. Ja jollet sin koskaan olisi ollut sydmeni halu, ja jos olisit mies kuin minkin, niin juuri sinunlaisesi toverin ja ystvn tahtoisin itselleni elinkaudekseni. Sill sin, Lenore, et tule olemaan ainoastaan rakastettu vaimo, vaan myskin uljas ystv, ajatusteni ja tekojeni tuttava, kaikkein uskollisin toverini." Lenore pudisteli ptns, mutta likistytyi entist lujemmin lemmityn syliin. "Minusta tulee sinulle vain talosi emnt", hn valitti. Fink silitteli hyvillen hnen kutrejaan ja suuteli polttavaa otsaa. "Tyydy osaasi, rakas sydn", hn sanoi hellsti. "Se on suurempi kuin arvaatkaan. Me olemme yhdess istuneet tulessa, joka oli kyllin vkev kypsyttmn meiss suuren tunteen ilmoille. Ja mehn tunnemme toisemme hyvin. Meidn kesken puhuen saamme ehk monestikin nhd vihuripn pyrivn talossamme. Min en ole mikn mukavasti pideltv veikkonen, varsinkaan naisksille, ja sin kyll taas piankin lydt oman vapaan tahtosi, jonka menettmist nyt niin surkuttelet. Ole rauhassa, rakkaani, sinusta tulee jlleen sama pieni tuittup mik ennenkin olit, sentakia ei sinun ole tarvis murehtia. Sonnusta siis itsesi vastaanottamaan joitakin kotimyrskyj, mutta niiden ohella myskin lmmint rakkautta ja iloista elm. Sin tulet jlleen nauramaan, Lenore, sen takaan. Minun paitojani sinun ei tarvitse ommella; jollet tahdo pit talouskirjaa, niin voit sen huoleti heitt. Ja jos joskus innoissasi lmmittkin poikaveitikoittesi poskia, niin se ei pilaa meidn vesojamme. Arvelen siis, ett antaudut hyvll." Lenore oli vaiti, mutta puristautui lujasti miehen rinnoille, Fink veti hnet mukaansa. "Nyt idin luokse!" hn huusi. Fink ja Lenore kumartuivat sairaan vuoteen yli. idin kalpeille kasvoille lennhti kirkas loiste, kun hn laski siunaten ktens miehen pn plle. "Hn on viel taipuisa ja lapsellinen", sanoi hn sulhaselle. "Teidn vallassanne on, rakas poikani, tehd hnest hyv vaimo." Hn karkoitti lapsensa huoneestaan. "Kyk isn luo", hn pyysi, "tuokaa hnet sitten tnne ja jttk meidt kaksin." Kun vapaaherra istui vaimonsa viereen, nosti tm hnen ktens huulilleen ja sanoi hiljaa: "Tnn tahdon kiitt sinua, Oskar, monista onnen vuosista ja kaikesta rakkaudestasi." "Vaimo parkani!" jupisi sokea vanhus. "Mit sin olet saanut kokea ja krsi", jatkoi paroonitar, "sen olet kokenut ja krsinyt minun ja poikani hyvksi, ja molemmat me jtmme sinut yksin tnne ilottomaan maailmaan. -- Sinulle ei ollut suotu sit onnea, ett nimellesi olisi kasvanut jatkajia. Suvussasi olet viimeinen, joka kannat Rothsattelin nime." Vapaaherra hkyi tuskallisesti. "Mutta jlkimaineemme pit olla tahraton, niinkuin koko elmsi on ollut -- lukuunottamatta kahta eptoivon sumentamaa tuntia." Hn antoi sokean tunnustella kdelln kirjekimppua ja repi sitten jokaisen erikseen pieniksi palasiksi, soitti palvelijaa ja antoi tmn viskata uuniin jok'ikisen palasen. Liekki leimahti korkealle ja loi punaista kajastusta huoneeseen, ratisi ja kohisi, kunnes kaikki oli palanut tuhaksi. -- Iltahmr tytti huoneen, ja sairaan vaimonsa vuoteen vieress kyyrtti sokea vanhus, painaen pns peitett vastaan, ja sairas piti ksin ristiss hnen pns pll, ja hnen huulensa liikkuivat hiljaa rukoillen. Harmajassa aamuhmrss pitvt varikset ja naakat vilkasta elm linnan lumisella katolla. Nuo mustat linnut kiertelevt raskain siiveniskuin torninhuippua, sitten ne rkisten lepattavat peltojen yli metsn ja kertovat serkuksilleen, ett linnassa on sek morsian ett vainaja. Muukalaismaasta tnne tullut kalpea rouva on kuollut yll, ja sokealla puolisolla, joka suruunsa sykertyneen makaa tyttrens syliss, on ainoastaan se lohdullinen tunto, ett hnkin pian psee seuraamaan elmntoveria, joka jo on rauhan lytnyt. Ja nuo pahanonnen linnut parkuvat jokaiseen ilmansuuntaan, ett kaikkikin nuo vieraat siirtolaiset tulevat kohta sortumaan sen vanhan slaavilaisen manauksen kiroihin, joka muinen on lausuttu linnan ja sen maakamaran yli. Mutta sit miest, joka nyt on linnassa kskijn, huolettaa varsin vhn, naakkako hnen pns pll kirkuu vai leivonenko livert; ja jos vanha kirous rasittaa hnen maatansa, niin hn nauraen puhaltaa sen ilmaan. Hnen elmns tulee olemaan herkemtnt taistelua tmn maanren synkeit valtoja vastaan; mutta vanhasta slaavilaislinnasta putkahtaa ajan myt parvi voimakkaita vesoja, reippaita poikia, ja uusi saksalainen sukupolvi, terve ja vankka ruumiin ja sielun kyvyilt, levi maanren yli, kokonainen sukukunta uudisraivaajia ja valloittajia. * * * * * Muutamin sydmellisin sanoin Fink ilmoitti ystvlleen kihlauksestaan ja paroonittaren kuolemasta. Kirjeen sisll oli toinen sinetity kirje Sabinelle. Oli ilta, kun postinkantaja toi kirjeen Antonin huoneeseen. Kauan istui Anton p kden varassa kirjeen yli; vihdoin hn otti Sabinelle osotetun kirjeen ja lhti kadunvartiseen rakennukseen. Hn tapasi kauppiaan tmn tyhuoneessa, kertoi hnelle saamansa uutiset ja jtti Sabinen kirjeen. Kauppias huusi kohta sisarensa sisn. "Fink on kihloissa, tss on sinulle siit ilmoituskortti!" Sabine li iloissaan ktens yhteen ja riensi Antonin luo, mutta puolitiess hn pyshtyi punastuen, meni lampun viereen ja avasi kirjeens. Monta sanaa ei siin liene ollut, sill lukeminen pttyi oitis; hn koetti pysy totisena, mutta suu ei totellut, eik hn kyennyt tukahduttamaan kirkasta hymy huuliltaan. Antonia olisi jonakin toisena aikana tm lemmityn hilpe mieliala ihastuttanut, mutta tnn hn sit tuskin huomasikaan. "Jttehn nyt toki illalliselle meidn kanssamme, rakas Wohlfart?" kysyi kauppias. "Tahdoin juuri itsekin pyyt teit suomaan minulle moniaita minuutteja ajastanne", vastasi Anton. "Minulla olisi hiukan puhuttavaa teille." Hn katsahti levottomasti Sabineen. "Antakaahan kuulua! -- J sin vain, Sabine!" huudahti kauppias sisarelleen, joka ymmrrettyn Antonin ajatuksen aikoi pujahtaa pois. "Olettehan te molemmat hyvi ystvi, niin ett herra Wohlfart ei suinkaan pahastu sinun lsnolostasi. Puhukaa suunne puhtaaksi, rakas ystv; voinko ehk olla teille joksikin avuksi?" Anton puri huulensa yhteen ja vilkaisi jlleen lemmittyyn, joka ovipieleen nojautuen katseli eteens lattiaan. "Saanko kysy, herra Schrter", hn viimein aloitti vkinisesti, "oletteko jo lytnyt minulle sen paikan, jonka hyvntahtoisesti lupasitte hankkia?" Sabine liikehti levottomasti, ja kauppias katsahti ihmeissn Antoniin. "Luulenpa tosiaankin, ett minulla olisi teille jotain tarjona, mutta onko asialla nyt niin tulinen kiire, rakas Wohlfart?" "On", vastasi Anton juhlallisesti. "En saa menett en pivkn. Suhteeni Rothsattelin perheeseen on nyt tydellisesti lopussa; ja viime viikkojen hirvittvt tapaukset, jotka aiheutuivat minun toimintani johdosta, ovat jrkyttneet terveyttnikin. Min kaipaan lepoa. Snnllinen ty jossain vieraassa kaupungissa, miss ei mikn muistuta minua ikvst menneisyydest, on minulle nyt tosi tarve." Jlleen Sabine liikehti, mutta veljen vakava katse pidtti hnet paikallaan. "Ja ettek te tuota lepoa, jota minkin mielellni soisin teille, voi lyt tll meidn luonamme?" kysyi kauppias edelleen. "En", vastasi Anton soinnuttomalla nell. "Pyydn teit suomaan anteeksi, jos viel tnn otan teilt jhyviset." "Jhyviset!" huudahti isnt. "En voi ymmrt, miksi te niin kovin pidtte kiirett. Meidn luonamme teidn pit virkisty, naistemme on pidettv teist parempaa huolta kuin thn asti. Kuuletkos, Sabine, Wohlfart valittaa teidn takianne. Hn nytt todellakin kalpealta ja rasittuneelta. Sin ja tti ette saa sellaista krsi." Sabine ei vastannut mitn. "Minun tytyy lhte, herra Schrter", sanoi Anton lujasti; "huomenna matkustan pois." "Ettek edes tahdo sanoa ystvillenne, mink vuoksi tmn pit tapahtua niin kisti?" kysyi kauppias vakavasti. "Tehn tiedtte, minkvuoksi. -- Min olen tehnyt lopputilin entisyyteni kanssa. Thn asti olen huonosti pitnyt huolta tulevaisuudestani, sill minun on pakko vieraassa paikassa alkaa aivan alusta ja palkattuna palvelijana koettaa ensin hankkia itselleni tulevain tynantajaini luottamusta ja mielisuosiota. -- Ystvistkin olen kynyt hyvin kyhksi. Kaikista ihmisist, joita pidn rakkaina, tytyy minun nyt pysyttyty erossa vuosikausia, arvaamattoman ajan. Minulla on jonkin verran aihetta tuntea oloni yksiniseksi, ja kun elmni kuitenkin asettuu uudelle kannalle, niin on parempi ett alku tapahtuu niin pian kuin mahdollista; sill jokainen piv, jonka tll vietn, menee hydyttmsti, vhent voimiani ja tekee vlttmttmn eron sit vaikeammaksi." Hn oli syvsti liikutettu; hnen nens vrhteli, mutta levollista ryhtin hn ei silt kadottanut. Hn kvi Sabinen luo ja tarttui hnen kteens. "Tn viimeisen hetken tunnustan teille veljenne lsnollen jotain, mink kuunteleminen ei voi loukata teit, koska olette sen jo kauan tiennyt. -- Ero teist surettaa minua enemmn kuin kykenen sanomaankaan. Jk hyvsti!" Nyt valtasi liikutus hnet kokonaan, hn kntyi nopeasti poispin ja kvi akkunaan. Hetken vaitiolon perst kauppias aloitti: "Ett te niin kiireesti lhdette luotamme, rakas Wohlfart, on sisarestanikin hyvin tukalaa. Sabine aikoi juuri pyyt teilt ritaripalvelusta, jollaista kauppiaan sisar voi vaatia kauppiaalta. Minkin toivon hartaasti, ettette vastaa kieltvsti hnen pyyntns. Sabine net haluaa, ett te hnen kanssaan tarkastaisitte muutamia lehti ja vaarinottaisitte hnen etuaan minua vastaan." Anton voitti vkinisesti haluttomuutensa ja kumarsi myntymyksen merkiksi. "Mutta ensin on teidn saatava tietoonne ers seikka, jota ehk ette viel tunne", kauppias jatkoi. "Sabine on net isni kuoleman jlkeen ollut minun salainen yhtitoverini; hnen neuvoaan ja hnen tahtoaan on liikkeessmme seurattu useammin kuin arvaattekaan. Hn on ollut teidnkin salainen esimiehenne, rakas Wohlfart." Hn nykksi sisarelleen ja lhti huoneesta. Hmmstyneen katseli Anton vaaleahameista nuorta esimiestn. Monet vuodet hn oli tietmttn totellut lemmityn kskyj ja ahertanut tmn eduksi. Ja kuten ennen muinoin panssaripukuinen vasalli kumartui nuoren lnitysherrattarensa edess, niin notkistui hnenkin pns nyt tahtomattaan syvn tuon neitseellisen hahmon edess, joka punoittavin poskin astui hnen luokseen. "Niin on laita, Wohlfart", sanoi impi arastellen. "Minullakin on pieni osuus ja oikeus teidn elmnne. Min se olin, joka lupasin isllenne pit teist huolta tll meidn luonamme. Olin itsekin silloin kokematon lapsi, ja vieraan kestiystvn luottamus teki minut hyvin onnelliseksi. Teidn isnne, se kunnianarvoisa vanha herra, ei tahtonut milln muotoa panna phns samettista patalakkiaan, joka viipotti hnen taskustaan, kunnes min vedin sen esiin ja painoin hnen valkeille kiharoilleen; silloin ihmettelin mielessni, ett olikohan uudella liikeoppilaallammekin yht kauniit kiharat. Ja kun te tulitte meille ja olitte kaikkien mieleen, ja veljeni sanoi teit parhaaksi kaikista konttorin nuoremmista herroista, silloin olin niin ylpe teist kuin vain oma isnne olisi voinut olla." Anton nojautui pulpettiin ja peitti kdelln silmns. "Ja koska aina tunsin, ett te kuuluitte hiukan minullekin, pyysin veljeni ett hn ottaisi teidt mukaansa sille vaaralliselle matkalle; silloin tiesin teidn olevan hnen parissaan enk tuntenut olevani aivan erossa hnest. Minunkin hyvkseni te silloin tyskentelitte siell muukalaismaassa, ja minun tavarani te pelastitte tuona kauhun yn, kun pyssyjen paukkeessa ja miekkojen kalskeessa puolustitte kuormiamme. Ja sen vuoksi, rakas ystvni, tulen nytkin kauppiaana pyytmn apuanne, ett viel kerran tekisitte pienen palveluksen minulle. Teidn pit tarkastaa ers tili minun hyvkseni." "Sen kyll teen, neiti", sanoi Anton yh pois kntyen, "mutta en juuri tll hetkell." Sabine kvi seinkaapille ja toi sielt pulpetille kaksi kultareunaista ja vihreisiin nahkakansiin sidottua tilikirjaa. "Tulkaahan sentn katsomaan minun debetini ja kreditini." [Vastattavaa ja vastaavaa. Tst kirjan saksalainen nimi "Soll und haben".] Hn avasi ensimmisen kirjan. Siroilla koukerokirjaimilla oli sen ensi lehdelle piirretty: "Jumalan avulla. T. O. Schrterin salakirja." Anton kavahti sikhten taapin. "Sehn on liikkeen salakirja!" hn huudahti: "Tss on tapahtunut erehdys." "Ei ole mitn erehdyst", vakuutti Sabine. "Min haluan, ett tarkastatte sen." "Se on mahdotonta, rakas neiti," huudahti Anton. "Eihn veljenne ettek te itsekn voi sit tydell todella tahtoa. Jumala varjelkoon, ett kukaan toinen rohkenisi katsahtaa tuohon kirjaan kuin liikkeen isnnt. Niin kauan kuin mikn liike pysyy pystyss, ei nihin lehtiin saa kurkistaa muut kuin isnt itse ja hnen kuoltuaan lhimmt perilliset. Joka tmn kirjan on nhnyt, se tiet mit syrjinen ei koskaan saisi tiet. Ja tmn kirjan suhteen on uskollisinkin ystv syrjinen vieras. Kauppiaana ja rehellisen miehen en voi tytt pyyntnne." Sabine tarttui lujasti hnen kteens. "Vilkaiskaahan nyt kuitenkin siihen", hn pyyteli, "katsokaa edes nimilehte." Hn li kannen jlleen auki. "Tss kirjassa on toiminimen: T. O. Schrter" -- hn selaili lehti kdelln. "Siin on en vain harvoja tyhji sivuja; kirja pttyy vuoden loppuessa." Sitten hn avasi toisen kirjan. "Tm kirja on viel aivan tyhj; mutta siin on toinen toiminimi. Mit siihen on kirjoitettu?" Anton luki: "Jumalan avulla. T. O. Schrter ja Kumppanin salakirja." Sabine likisti hnen kttn ja lausui hiljaa ja pyytelevsti: "Ja se uusi yhtikumppani pit teidn olla, oma ystvni." Anton seisoi hievahtamatta alallaan, mutta hnen sydmens li rajusti ja hele puna kohosi hnen poskilleen. Yh piteli Sabine hnt kdest, hn nki immen kasvojen lhestyvn hnen omiaan ja tunsi kuin tuulen henghdyksen hnen suudelmansa huulillaan. Silloin li hn ksivartensa voimakkaasti lemmityn vytisille, ja nettmss hartaudessa syleilivt molemmat onnenautuaat toisiaan. Ovi avautui, kauppias seisoi kynnyksell. "Pitele kiinni sit karkulaista!" hn huusi. "Niin, rakas Anton, vuosikausia olen ikvinyt tmn hetken tyttymist. Siit lhtien kuin sin muukalaismaassa polvistuit viereeni ja hoitelit haavaani, oli sydmeni toivomus saada kiinnitt sinut iksi meidn elmmme. Kun sitten lhdit meilt pois, luulin vihastuen rakkaimman toiveeni tulleen tuhotuksi. Mutta nyt me pitelemme sinua lujasti kiinni, sin haaveilija, salakirjamme lehdill ja lmpimss sylissmme." Hn veti lempivn parin povelleen. "Kyhn yhtitoverin sin valitsit itsellesi!" huudahti Anton lankonsa povelta. "Ei, veljeni, Sabine on menetellyt niin kuin viisas liikemies ainakin. Rahalla ja rikkaudella ei ole mitn arvoa, ei yksillle eik valtiolle, jollei mukana ole tervett voimaa, joka hertt kuolleen metallin luovan tyn ja liikunnan elmn. Sin tuot liikkeeseen toimellisen nuoren voimasi ja koetellun ymmrryksen. Ole tervetullut thn taloon ja meidn sydmiimme!" Ja ilosta steillen piteli Sabine sulhasensa ksi omainsa vliss. "Min tuskin jaksoin en nhd sinua niin hiljaisena ja surullisena. Joka kerta pivllispydss, kun sin nousit lhteksesi pois, minusta tuntui kuin olisi minun tytynyt lent jlkeesi ja sanoa sinulle, ett sin kuulut meille ikiajoiksi. -- Etk sin sokko edes nhnyt mit minun mielessni liikkui, ja Lenoren sulhanen on kuitenkin arvannut kaiken." "Hnk?" ihmetteli Anton. "Enhn min ole koskaan puhunut hnelle sinusta." "Katsoppas vain!" huudahti Sabine ja otti Finkin kirjelapun taskustaan. Siihen oli kirjoitettu ainoastaan sanat: "Hyv lankoutta, kly-rouva!" Ja uudestaan sulki onnellinen Anton lemmityn syliins. * * * * * Koristaudu, sin ylvs vanha kauppiaskoti, kauneimpaan juhla-asuusi; iloitse sinkin, huolekas tti; tanssikaa, te ahkerat kotihaltiat hmrisell pihamaalla; heit kuperkeikkaa kirjoituspydllsi, veike kipsikissa! Ne runolliset unelmat, joita Anton-poikanen nki isnkodissaan hyvin vanhempain hnelle siunausta toivottaessa, olivat rehellisi unelmia. Siksi niiden sallittiin tytty. Mik hnen mieltn houkutteli ja hiritsi ja viskeli hnt elmss harhaan, sen hn on tosimiehekksti voittanut. Hnen elmns vanha tilikirja on pttynyt, ja teidn salakirjaanne, hyvt kotihaltiat, merkitn tst'edes "Jumalan avulla" hnen debetins ja kreditins. End of the Project Gutenberg EBook of Vanha kauppiaskoti, by Gustav Freytag License: Share Alike