Produced by Tapio Riikonen TARAS BULBA Kertomus kasakkavallan mahtavuuden ajoilta Kirj. NIKOLAI GOGOL Arvi A. Karisto, Hmeenlinna, 1913. O.Y. Hmeenlinnan Uusi Kirjapaino. I. "Knnyhn, poikaseni! Kuinka oletkaan naurettavan nkinen! Mit messupukuja teill onkaan yllnne? Ovatko akatemiassa kaikki tuollaisessa asussa?" Nill sanoilla tervehti vanha Bulba molempia poikiaan, jotka olivat juuri palanneet kotiin Kiovan koulusta. Pojat olivat vastikn laskeutuneet ratsailta. Siin oli kaksi rotevaa nuorukaista, jotka viel ujoina tuijottivat maailmaan kuni vasta koulunsa pttneet ainakin. Heidn voimakkailla, terveill kasvoillaan voi jo huomata ensimisen viiksenalun, johon partaveitsi ei kuitenkaan viel ollut kajonnut. He olivat kovin hmilln isns vastaanotosta ja seisoivat liikkumattomina, silmt maahan luotuina. "Rauhassa, pojat, rauhassa! Antakaa minun oikein tarkastaa teit", jatkoi is, knnellen heit puolelta toiselle. "Mutta aika pitktp on teill mekot! Aika mekot onkin! Mokomia mekkoja en ole ilmoisna ikn nhnyt. Mutta pistkn jompikumpi teist juoksuksi! Luulen, ett liepeisiin kompastuu ja nenlleen tuiskahtaa." "l naura, taatto, l naura!" sanoi vihdoin vanhempi poika. "Kuulkaapas sit! Eik tlle saisi nauraa?" "Eip vain, ja niin taatto kuin oletkin, selkn annan, jos meille naurat!" "Jopa olet aika poika! Isllek selkn!" ihmetteli Taras Bulba ja perytyi muutaman askeleen. "Vaikkapa isllekin. En salli kenenkn itseni loukata." "Kuinka tahdot kanssani tapella? Ehk nyrkeill?" "Minulle yhdentekev." "No, ruvetkaamme nyrkkisille!" puhui Bulba veten hihansa yls. "Saanhan nhd, mik olet miehisi nyrkkeilyss!" Ja tervehdysten asemesta pitkllisen erillolon jlkeen rupesivat is ja poika antamaan toisilleen iskuja kylkeen ja rintaan, milloin perytyen, milloin uudestaan hykten. "Mutta katsokaahan, hyvt ihmiset: ukko on tullut aivan hperksi, jrkens menettnyt!" valitti heidn laiha, kalpea ja hyvsydminen itins, joka oli pyshtynyt kynnykselle, eik viel ollut ehtinyt syleill hellsti rakastamiansa lapsia. -- "Lapset ovat juuri tulleet kotiin, toista vuotta ovat olleet poissa, ja ukon phn plkhti ruveta nyrkkeilyyn." "Tappelee kuin mies!" sanoi Bulba keskeytten ottelun. "Totta tosiaan, hyvin tappelee", vahvisti hn jrjesten vaatteitansa. "Eip olisi tarvinnut koetellakaan. -- Hnest tulee kelpo kasakka! No, terve poikaseni. Tervehtikmme nyt toisiamme." Ja is ja poika suutelivat toisiaan. "Hyvin tehty, poikaseni. Anna jokaiselle selkn samalla tavoin kuin minuakin lylytit! l mukaudu kellekn! Mutta kummallinen sinulla sittenkin on asu. Mik nuora tuostakin riippuu? -- Ents sin, maitoparta, mit sin siin niin seist toljotat kdet suorina?" puhui hn kntyen nuorempaan poikaan; "etk sinkin tahdo minua peitota?" "Kaikkea sit kuuleekin!" puhui iti syleillen nuorempaa poikaa. "Voiko ajatellakaan, ett poika isns lisi! Ja tllainen hetkik sitten olisi siihen sopiva? Lapsi-parka on pitkn matkan jlkeen vsynyt" -- tm lapsi kvi jo kolmattakymment ja oli tsmlleen sylen mittainen -- "lapsenhan pitisi saada syd jotain ja levht, mutta is vain haastaa tappeluun!" "Nen, ett olet lellipoika", sanoi Bulba. "Mutta l kuuntele, poikaseni, iti. Hn on akka, ei hn mitn ymmrr. Pois hemmottelu! Avara kentt ja kelpo ratsu -- siin teidn viihdytyksenne. Katsokaa tt miekkaa -- siin teidn itinne! Se on pelkk pty, mit phnne pnttn: koulu ja kirjat, aakkoset ja viisaustiede. Siit kaikesta min huolin viis!" Ja viel lissi Bulba sellaisen sanan, jota ei voi painetussa tekstiss kytt. "Mutta odottakaapas, kun tulevalla viikolla lhetn teidt Koskentaka. Siell saatte oppia. Siell on teidn koulunne, siell vasta miehistytte." "Ja viikonko vain saavat olla kotona?" sanoi kyynelsilmin ja valittavalla nell vanha iti. "Eivt saa poloiset levht, eivt kotopaikkojaan katsella, ja min raukka en saa kyllikseni silmt rakkaita lapsiani." "l poraa, akka! Ei kasakka viihdy helmaven parissa. Sin kyll ktkisit heidt hameesi alle ja istuisit sitten kuin kana muniansa hautomassa. Mene, tuo meille mit talossa parasta on ja kata pyt. lk tuokaan hunajakakkuja, leivoksia ja muita namusia. Tuo meille kokonainen lammas pytn ja simaa miehen ikist. Ja viinaa tuo mys, ei maustimilla pilattua, vaan puhdasta ja vaahtoisata, jotta kuohuu kuin vimmattu." Bulba saattoi poikansa tupaan, josta kaksi pulskaa, punaposkista palvelustytt kultakoristeet kaulassa vikkelsti juoksi pihalle. Nhtvsti olivat he sikhtyneet nuorten herrain tulosta tai ehk vain noudattivat naisten yleist tapaa: kiljaista ja kiit pakoon, kun miehen nkevt, ja sitten kauan aikaa peitell hihallaan hehkuvia poskiaan. Tupa oli sisustettu sen kovan, sotaisen ajan maun mukaan, jolloin Ukrainassa alkoivat ottelut ja taistelut itsenisyydest. Kaikki oli siell puhdasta, vrisavella sivelty. Seinll riippui miekkoja, pamppuja, lintuverkkoja, kalanpyydyksi ja pyssyj, sirosti koristettu ruutisarvi, kullatut suitset ja hopeahelainen marhaminta. Tuvan ikkunat olivat pienet, pyreill, himmeill laseilla varustetut, jommoisia en tapaa vain vanhoissa kirkoissa ja joiden lpi ei voi nhd muuten kuin kohottamalla yls ruudut. Ovien ja ikkunain pielet olivat punaisiksi maalatut. Nurkkahyllyll oli ruukkuja ja pulloja vihrest ja sinisest lasista, sirotekoisia hopeapikareita, kullattuja maljoja venetsialaista, turkkilaista ja tsherkessilist tekoa. Ne olivat joutuneet Bulban haltuun monien ksien kautta, niinkuin silloisina uljaina aikoina oli tavallista. Koivuiset lavitsat ympri seini, suuri pyt tuvan perll pyhimyskuvain alla, leve uuni pankkoineen, pllystetty kirjavilla kaakeleilla -- kaikki tuo oli tuttua nuorille uroillemme, jotka joka vuosi tulivat kotia lupa-ajaksi. He tulivat aina kyden, koska koululaisilta ratsastaminen oli kielletty. Mutta kun he nyt tll kertaa psivt vapaiksi koulusta, oli Bulba lhettnyt heidn kytettvkseen kaksi nuorta oritta. Poikien tulon johdosta kski Bulba kutsua luokseen kaikki kasakkain osastopllikt, jotka vain olivat tavattavissa. Heti saapuikin kaksi nist sek Bulban vanha toveri, esauli [kasakkakapteeni] Dmitri Tovkatsh. Is esitteli heille heti poikansa puhuen: "Katsokaa kahta pulskaa poikaa. Sjetshiin heidt pian lhetn." Vieraat onnittelivat Bulbaa ja hnen kahta poikaansa ja sanoivat, ett oikein hn menettelee ja ett'ei parempaa oppia voi nuori mies saada kuin Koskentaan Sjetshist. "Ja pytn nyt, ystvt; jokainen etsikn itselleen paikan, mist paraimman lyt. No, pojat, ensin ottakaamme ryypyt!" puheli Bulba. "Jumala teit siunatkoon! Terveydeksenne, pojat! Sinun maljasi, Ostap, ja sinun Andrei! Suokoon Jumala, ett aina sodassa olisitte uljaita! Sotikaa uskottomia vastaan, turkkilaisia ja tataareja vastaan; ja kun puolalaiset alkavat uskontonne vahingoksi vehkeill, niin heitkin vastaan sotikaa. Kas niin, ojenna tnne pikarisi; hyvk on viina? Mutta kuinka viina on latinaksi? Niinp niin, hlmj olivat latinalaiset, he eivt edes tienneet, onko maailmassa viinaa olemassa. Mutta mik olikaan hnen nimens, joka latinalaisia runoja kirjoitti? En ole suuresti kirjoja viljellyt; mistp min tietisin! Mutta taisi olla Horatius, vai mit?" "Katsos vain ukkoa!" ajatteli vanhempi Ostap; "kaikkia se vanha kettu tietkin, vaikka on olevinaan tyhm." "Arvelen, ett koulun rehtori ei antanut teidn viinaa haistaakaan", jatkoi Taras. "Mutta sanokaapas pojat suoraan -- kyll kai koivuvitsoilla ja luudilla pehmitettiin selknahkojanne ja muita ruumiinosianne? Ja kun liian viisaiksi tulitte, niin ehkp jo raippojakin saitte maistaa. Arvelen, ettei ainoastaan lauantaisin, vaan ehk mys keskiviikkoisin tai torstaisin?" "Ei kannata, taatto, muistellakaan", vastasi kylmverisesti Ostap; "mik on ollutta, se on mennytt!" "Mutta tulkootpa nyt!" sanoi Andrei. "lkt en koskeko! Ken vain lhelle tulee, saa maistaa kasakan kalpaa." "Hyvin sanottu poikaseni, hyvin! Ja olkoon menneeksi, minkin lhden kanssanne! Totta tosiaan lhdenkin. Mik lempo minua tll voi pidtt? Ettk rupeisin tattaria kylvmn ja vuohia ja sikoja paimentamaan ja muijaani kisuuttelemaan? Pois sellaiset ajatukset, olen kasakka sielultani! Lhden kanssanne Koskentaka -- siell on reipasta elm. Jukoliste, min lhden!" Ja vanha Bulba vhitellen kiihtyi kiihtymistn, suuttui vihdoin kokonaan, nousi pydst ja ojentautuen suoraksi polkasi jalkaa. "Huomenna jo lhdemme! Miksi viivytell? Ei vihollisia voiteta tll istuessamme! Mit me tll tuvalla teemme ja nill astioilla?" Tmn sanottuaan alkoi hn viskell pulloja ja patoja ympri pirtti. Vaimo-parka, joka jo oli tottunut tllaisiin mielenpurkauksiin, katseli tuota kaikkea surumielin lavitsalla istuessaan. Hn ei uskaltanut hiiskua sanaakaan, mutta kuullessaan tuon hnelle niin kauhean ptksen ei hn voinut pidtt kyyneleitn; hn silmili lapsiansa, jotka uhattiin niin kohta vied pois hnen luotansa, -- ja mahdoton on kuvailla sydntsrkev, netnt tuskaa, joka kuvastui hnen silmissn ja yhteenpuristuneissa huulissaan. Bulba oli hirven itsepinen. Hn oli niit luonteita, joita saattoi synty vain sotaisella 15:nnell vuosisadalla tuossa Euroopan kolkassa, miss kansa eli viel puoleksi paimentolaiselm, -- jolloin mongolilaislaumat olivat hvittneet, poroksi polttaneet koko etel-Venjn, jolloin mies menetettyn talonsa ja tavaransa yltyi uhmaiseksi uskalikoksi, jolloin hn vihollisnaapurien ahdistamana tottui katsomaan vaaraa rohkeasti silmiin, vhkn vlittmtt hengestn. Silloin vanhojen slaavilaisten rauhainen mieli syttyi sotaiseen leimuun ja sai alkunsa kasakka-elm -- vapaa, huima puoli venlisten luonteessa psi vauhtiin. Silloin tyttyivt kaikki virtain rannat, kaalamopaikat ja muut asutukseen sopivat seudut kasakoilla, joitten lukumr ei kukaan tuntenut ja jotka rohkeasti vastasivat Turkin sulttaanille, kun hn tiedusteli heidn lukuansa: "Kuka meidn lukuamme tietisi, rettmn aron olemme tyttneet, -- miss mts, siell kasakka." Kasakkalaisuus oli todellakin omituinen Venjn voiman ilmi, sen oli kauhea ht puristanut kansan rinnasta. Miss ennen oli maakyli, pieni kaupunkeja, joissa paimenet ja metsmiehet asustivat, -- miss ennen olivat vallinneet keskenn taistelevat pikku ruhtinaat, sinne nousi pelottavia uutisasutuksia, joita yhdisti yhteinen vaara ja viha kristinuskon vihollisia vastaan. Historiasta on tunnettua, kuinka heidn alituiset taistelunsa ja levoton elmns pelastivat Europan muhamettilaisten lakkaamattomilta hykkyksilt. Puolan kuninkaat, jotka olivat pikku ruhtinaiden jlkeen tulleet nitten alueiden valtiaiksi, ksittivt kasakkain merkityksen ja tllaisen sotaisen, ankaran elmn edut. He kiihottivat: kasakoita tllaiseen elmn ja mielistelivt heit. Heidn kaukaisen valtansa alla kasakkain omasta keskuudestaan valitsemat hetmanit (pllikt) muodostivat vestst rykmenttej ja kylkunnasta snnllisi sotapiirej. Tm ei ollut mikn varsinaiseen sotarintamaan jrjestetty armeija; sen olemassaoloa ei kukaan huomannut. Mutta kun syttyi sota, silloin oli jokainen kahdeksan pivn kuluessa valmiina taisteluun ratsunsa selss ja tysiss aseissa, kaikkena korvauksenaan vain kultaraha kuninkaalta, ja kahden viikon kuluttua oli jo kunnossa sotajoukko, jommoista ei tavallisen nostoven avulla olisi voitu aikaansaada. Sotaretken ptytty palasi sotilas niityilleen ja pelloilleen Dnjeprin rantamille, harjotti kalanpyynti ja eli vapaata kasakkaelm. Ulkomaalaiset syystkin ihmettelivt hnen tavatonta kuntoansa. Ei ollut ammattia, joka olisi kasakalle ollut outo: hn poltti viinaa, valmisti rattaita, jauhoi ruutia, harjotti puu- ja rautasepn ammattia, vietti huimaa elm pidoissa ja juomingeissa niinkuin venlinen ainakin. Paitsi varsinaisia sotakasakoita, jotka aina katsoivat velvollisuudekseen ilmaantua mrpaikkaan sodan syttyess, saattoi milloin hyvns, varsinkin kun suuri vaara uhkasi, koota suuren joukon vapaaehtoisia. Ei tarvittu muuta kuin ett kasakkakapteenit menivt kylien ja kauppalain toreille ja huusivat tytt kurkkua rattailtansa: "Kuulkaa, te oluenpanijat! Lakatkaa jo olutta valmistamasta ja pankolla makaamasta ja lihavilla ruumiillanne krpsi syttmst. Sankarin maine ja kunnia odottaa teit! Kuulkaa, te auramiehet, tattarin kylvjt, akkaven suosijat! lkt en auran kurjessa kulkeko ja keltaisia kenkinne mullassa ryvettk; ei ole nyt miehen aika kapakassa istua ja urhon voimaa hivuttaa; kasakkain maine kutsuu teit!" Ja nm sanat vaikuttivat kuin skenet kuivaan puuhun. Kyntmies rikkoi auransa, oluenpanijat heittivt loukkoon ammeensa ja srkivt tynnrins, ksityliset ja kauppiaat heittivt sikseen ammatit ja puodit ja kaikki nousivat ratsaille. Sanalla sanoen, venlinen luonne levitti siipens huimaan lentoon. Taras oli vanhanaikainen, karaistunut kasakkapllikk; hn oli kerrassaan luotu sodan melskeisiin; luonteeltaan oli hn karkea, mutta suora. Siihen aikaan alkoi jo Venjn aatelistossa huomata Puolan vaikutusta. Monet jljittelivt puolalaisten tapoja, elivt ylellisesti, pitivt suurilukuista palvelijakuntaa, haukkoja, metsstji, antoivat komeita pivllisi. Tllaisesta menosta ei Taras voinut pit. Hn rakasti yksinkertaista kasakkaelm ja oli riitaantunut niiden toverien kanssa, jotka noudattivat Puolan pkaupungissa vallitsevia tapoja; heit hn moitti Puolan herrojen orjiksi. Aina vsymttmn toimessaan piti hn itsen oikeauskoisuuden laillisena suojelijana. Lupaa kysymtt meni hn kaikkialle, miss vain maanvuokraajat alustalaisiaan ahdistelivat ja vaativat laittomia veroja. Itse hn sinne kasakkainsa kera lksi ja riidat ratkaisi. Hn oli ottanut snnkseen, ett kolmessa tapauksessa pit aina miekkaan tarttua, nimittin: kun komisariot eivt kunnioittaneet kyln vanhimpia, vaan seisoivat lakit pss; kun pilkattiin oikeauskoisuutta, eik pidetty esi-isien tapoja pyhin, ja kolmanneksi, kun vihollisina oli turkkilaisia ja uskottomia, joita vastaan hn piti aina luvallisena nousta sotaan kristinuskon puolesta. Nyt hn jo ennakolta tunsi mielihyv ajatellessaan, kuinka hn molempien poikiensa kanssa tulee Sjetshiin ja sanoo: katsokaa, millaisia kelpo poikia olen teille tuonut; kuinka hn esitt heidt uljaille, tappelussa karaistuneille sotaveikoille; kuinka hn nkee poikiensa edistyvn sotataidossa ja juomingeissa, jotka mys kuuluivat ritarin vaatimuksiin. Aluksi oli hn aikonut lhett heidt sinne yksin, mutta nhdessn heidn reippautensa, heidn kookkaat vartalonsa ja voimakkaat ruumiinsa, tunsi hn sotaisen henkens taas hervn ja ptti jo huomispivn lhte heidn kanssaan. Hn oli jo tydess puuhassa, antoi kskyj, valitsi hevoset ja satulat pojilleen, kvi katsomassa talleissa ja aitoissa ja mrsi palvelijat, joiden piti huomena tulla heidn mukaansa. Sijaispllikksi valitsi hn siksi aikaa esauli Tovkatshin, antaen tlle ankaran mryksen heti saapua koko sotajoukon kanssa, kun hn vain Sjetshist lhett sanoman. Vaikka hn olikin vhn liikoja maistanut ja p oli raskas, ei hn kuitenkaan mitn unohtanut. -- Kaskipa hn viel juottaa hevoset ja panna niille seimeen paraita nisuja. Vsyneen hn vihdoin palasi tupaan. "No, pojat, nyt nukkumaan! Huomenna on uusi piv edess. Mutta l, akka, vuoteitamme jrjest -- niit emme tarvitse, me nukumme pihalla." Pimeys oli vasta peittnyt taivaan, mutta Bulban oli tapana panna aikaisin maata. Hn heittytyi matolle ja peitti itsens lammasnahkaisilla turkeilla, sill inen tuuli oli hyvin viile, ja Bulba rakasti kotona ollessaan lmmint peitett. Pian oli hn vaipunut uneen, ja hnen esimerkkins seurasivat kaikki muut; kaikkialta kuului kuorsausta ja pitki, tasaisia henkyksi. Ensimisen vaipui uneen vartija, sill hn oli nuorten herrain tulon johdosta juonut enemmn kuin muut. Ainoastaan iti viel valvoi. Hn oli istuutunut vieretysten makaavien poikiensa ppuoleen. Kammalla hn suori heidn tuuheita kutrejaan ja kyynelilln kasteli niit. Hn tarkasteli heit, katseli kiihkell idin hellyydell, eik voinut heit kyllikseen silmill. Omilla rinnoillaan hn oli heit elttnyt, hn oli heidt kasvattanut, hellitellyt heit -- ja ainoastaan lyhyen, pian haihtuvan hetken hn sai nyt pit heit nkyvissn. "Poikani, armaat lapseni! mik on kohtalonne oleva? Mik tulevaisuus odottaa teit?" -- niin hn haastoi, ja kyyneleet pyshtyivt ryppyihin, jotka olivat muuttaneet hnen ennen niin kauniit kasvonsa. Hn oli todellakin slittv, niinkuin jokainen nainen tll sotaisella aikakaudella. Hetkisen oli hn vain saanut tuntea rakkauden viehtyst, vain intohimon ensimisess huumauksessa, nuoruuden tulisten tunteiden purkauksessa, ja pian jo hnen hurjapinen viehttjns hnet hylksi, mieltyen enemmn miekkaansa, tovereihinsa ja juominkeihin. Hn nki miehens pari kolme kertaa vuodessa, ja kului usein vuosikausia, ettei vaimo hnest mitn kuullut. Ja silloin kun he yhdesskin olivat, millaista oli hnen elmns? Hn krsi loukkauksia, jopa ruumiillista kuriakin. Harvat olivat ne hyvilyt, jotka hn sai osakseen, ja sekin vh tapahtui armosta; vaimoparka oli jonkunlainen omituinen olento tss naimattomien ritarien joukossa, joihin vallaton kasakkaelm painoi karkean leimansa. Nuoruus ilman nautintoja oli vilahtanut hnen ohitsensa, ja hnen verevt poskensa ja kaunis povensa olivat kuihtuneet ilman hyvilyj, ja ennenaikaiset rypyt olivat niihin uurtaneet jlkens. Koko hnen rakkautensa, kaikki tunne-elm, kaikki se, mik on hell ja kiihkoisaa naisessa -- kaikki tuo oli hness muuttunut idinrakkaudeksi. Kuni aavojen lokki hn innokkaasti, intohimoisesti, kyynelehtien liehui lastensa ress. Hnen poikansa, rakkaat poikansa riistetn hnelt -- hn ei saa heit ehk koskaan en nhd! Ehk jo ensi taistelussa tatarilainen silpasee heilt kaulan, eik hn saa milloinkaan tiet, miss lepvt heidn hyltyt ruumiinsa, joita ahnas korppi nokkii; ja jokaisesta heidn veripisarastaan hn kuitenkin olisi valmis uhraamaan elmns. Nyyhkien katseli hn heit silmiin, kunnes vastustamaton uni ne ummisti. -- "Ehkp Bulba herttyns siirtkin matkansa pari piv tuonnemmaksi; kenties liiallinen juominen illalla vaikutti hnen tekemn noin killisen ptksen." Kuu oli jo kauan valaissut taivaan korkeudesta koko pihaa ja siin nukkuvia miehi sek tiheit pensaita joihin taloa ympriv aita oli vajonnut nkymttmiin. iti yh viel istui rakkaitten poikiensa vieress, siirtmtt heist katsettaan. Unta hn ei ajatellutkaan. Jo olivat hevoset, aavistaen aamunkoittoa, laskeutuneet ruoholle ja herenneet symst. Pajukon ylimmiset lehdet alkoivat jo vavahdella, ja vhitellen ensimiset valonsteet laskeutuivat niit pitkin alimpiin oksiin saakka. Vsymyst tuntematta istui iti aamunkoittoon asti ja toivoi yn kestvn niin kauan kuin mahdollista. Arolta kajahti varsan kimakka hirnunta. Punainen loimu kirkasti taivaanrantaa. Bulba hersi kki ja hyphti jalkeille. Hyvin muisti hn kaiken, mit oli edellisen iltana mrnnyt. "Yls, miehet, jo olette riittvsti nukkuneet. Juottakaa hevoset. Mutta miss on se akka?" -- Siten hn tavallisesti nimitti vaimoaan. -- "Joudu, akka, valmista meille jotain sytv; pitk on tie edessmme." Vaimo-parka, joka nki viimeisen toivonsa haihtuvan, kiirehti alakuloisena tupaan. Sill vlin kun hn vesiss silmin valmisti aamiaista, jakeli Bulba kskyjn, hri tallissa ja valitsi pojilleen parhaimmat koristukset. Opistolaiset olivat yht'kki muuttuneet: entisten likaisten jalkineittensa asemasta saivat he nyt uudet punanahkaiset saappaat hopeaisine kannuksineen; jalkaansa he vetivt roimahousut, levet kuin Mustameri ja varustetut tuhansilla poimuilla ja koristuksilla; tulipunainen pllysnuttu oli sidottu kauniilla vyll, johon pistettiin turkkilaiset pistoolit. Miekka kalisi kupeella. Heidn hieman pivettyneet kasvonsa nyttivt entist kauniimmilta ja kalpeammilta. Mustat viikset olivat vaikuttavana vastakohtana nuorten kasvojen vaalealle hipille. Pulskilta he nyt nyttivt mustissa lammasnahkalakeissaan, joiden pllys oli kullalla kirjailtu. iti-parka! Heidt nhtyn hn ji sanattomaksi ja kyyneleet pyshtyivt hnen silmiins. "Nyt, pojat, on kaikki kunnossa! Ei auta vitkastella", lausui vihdoin vanha Bulba. "Nyt tytyy meidn kaikkien ennen lhtmme kristittyjen tavan mukaan istahtaa rukoilemaan. -- Siis, iti, siunaa poikasi", jatkoi Bulba; "rukoile Jumalaa, ett he taistelisivat urhoollisesti, puolustaisivat ritarin kunniaa ja kristinuskoa, ja jos toisin tekevt -- niin menehtykt, jott'ei jlkikn heist jisi! Menk, pojat, itinne luo, sill idin rukous suojelee teit maalla ja merell." Ja heikko iti syleili poikiaan, otti povestaan kaksi pient pyhimyskuvaa ja ripusti ne nyyhkien heidn kaulaansa: "Varjelkoon teit Jumalan iti... lk, pojat, unhoittako itinne ... lhettk hnelle edes muutamalla sanalla tietoja itsestnne." Enemp hn ei voinut puhua. "No, lhtekmme, lapset!" virkkoi Bulba. Portaiden edess seisoivat hevoset satuloituina. Bulba hyphti Mustansa selkn, joka vauhkona karkasi syrjn, kun tunsi selssn parinkymmenen leiviskn painon, sill Taras oli tavattoman raskas ja ruumiikas. Kun iti nki, ett pojat jo olivat istuutuneet hevostensa selkn, heittytyi hn nuoremman luo, jonka kasvoissa voi huomata jonkunlaista hellyytt. Hn tarttui poikansa jalustimeen, likistyi hnen satulaansa vasten ja eptoivossaan ei laskenut hnt ksistn. Kaksi rotevaa kasakkaa tarttui hneen ja kantoi hnet varovasti tupaan. Mutta kun he olivat jo lhteneet portista, riensi hn vanhuudestaan huolimatta nopeana kuin kauris ulos portista, ksittmttmll voimalla pysytti hevosen ja syleili toista poikaa mielettmn, hillittmn rajusti. Hnet kannettiin uudestaan pirttiin. Apeina ratsastivat nuoret kasakat pidtten kyyneleitn, sill he pelksivt isns, joka kuitenkin mys oli vhn liikutettu, vaikka hn koetti sit salata. Kappaleen matkaa kuljettuaan katsoivat he taakseen: heidn talonsa oli iknkuin maahan vajonnut -- nkyi ainoastaan kaksi savupiippua ja puiden latvat, joissa he olivat ennen kuin oravat kiipeilleet. Viel levisi heidn edessn niitty, joka johdatti heille mieleen koko heidn nuoren elmns, siit saakka, kun he olivat piehtaroineet sen tuoreella nurmella, siihen asti, kunnes odottelivat mustasilmist kasakkatytt, joka arkana ja nopsajalkaisena kiiti sen poikki... Nyt ei nkynyt muuta kuin kaivon vipu, jonka phn oli kiinnitetty rattaanpyr ja tasanko, jota pitkin he kulkivat, tuntui vuorelta, joka peitti kaiken taaksensa... Hyvsti lapsuus, leikit, kaikki, kaikki! II. nettmin etenivt nuo kolme ratsumiest. Vanha Bulba muisteli menneit aikoja, nuoruuttaan, jota kasakka aina surumielin muistelee, toivoen, ett nuoruus olisi ikuinen. Hn mietti, keit hn Sjetshiss tapaisi entisi kumppaneitaan. Hn laski mielessn, kutka heist olivat jo kuolleet, kutka viel elossa. Kyynel kimmelsi salaa hnen ripsilln, ja harmaa p oli painunut kumaraan. Toisissa ajatuksissa olivat pojat. Mutta tarpeellista on tss vhn laajemmin kertoa nist pojista. Kahdentoista vuoden vanhoina heidt lhetettiin Kiovan akatemiaan, sill siihen aikaan katsoivat kaikki ylimykset tarpeelliseksi antaa pojilleen jonkunlaisen kasvatuksen, jonka jljet kuitenkin pian katosivat. He olivat, kuten kaikki muutkin, hurjapisi, vapaudessa kasvaneita. Koulussa he sitten saivat jonkunlaisen ulkonaisen sivellyksen, mik teki heidt toisten kaltaiseksi esiintymisessn. Vanhempi, Ostap, karkasi jo ensimisen vuonna koulusta. Hnet lhetettiin takaisin, ruoskittiin ja pantiin jlleen kirjojen reen. Nelj kertaa kaivoi hn aapisensa maahan, ja nelj kertaa sai hn ankaran selksaunan ja hnelle ostettiin uudet aapiset. Epilemtt olisi hn viidennenkin kerran tehnyt saman tempun, jollei is olisi juhlallisesti luvannut panna hnt kahdeksikymmeneksi vuodeksi luostarin rengiksi ja vannonut, ettei hn saa Koskentakaa nhdkn, ellei hn opi kaikkia tieteit. Omituista, ett nin teki itse Taras Bulba, joka halveksi oppia ja, kuten olemme ja kertoneet, kehotti poikiansa olemaan siihen kajoamatta. Tst lhtien rupesi Ostap ahkerasti istumaan ikvn kirjansa ress, ja pian oli hn parhaimpia koulussa. Senaikuinen opetus ei ollenkaan ollut omiaan elm varten: nuo skolastilliset, retoorilliset, kieliopilliset ja viisaustieteelliset saivartelut olivat ristiriidassa sen ajan hengen kanssa, eik niit koskaan koetettu sovelluttaa todelliseen elmn. Sen ajan oppineet olivat mys aivan taitamattomia, koska heill ei ollut minknlaista kokemusta. Sit paitsi tuo tavaton tasavaltainen koulujrjestys, tuo nuorten, terveitten, rotevien miesten kerntyminen yhteen, oli omiansa kntmn heidn toimintansa kokonaan koulun ulkopuolelle. Huono hoito, rankaiseminen nlll, ja nuorukaisten reipas mieli hertti heiss toimeliaisuutta, joka sitten viel kehittyi Koskentakana. Nlkiset opistolaiset samoilivat pitkin Kiovan katuja pakottaen kaikkia varovaisuuteen. Nhdessn ohikulkevan teinin peittivt torimmt ksilln piirakat, auringonkukansiemenet ja mit heill muuta oli kaupittavana. Jrjestyksenvalvojalla, jonka velvollisuutena olisi ollut pit silmll tovereitaan, oli housuissaan niin tilavat taskut, ett niihin olisi voinut tyhjent koko muijan varastot. Nm opistolaiset elivt aivan erilln muista; ylhisten joukkoon, johon kuuluivat Puolan ja Venjn aateliset, ei heit ollenkaan laskettu. Rehtori ja professorimunkit eivt sstneet vitsaa ja ruoskaa, ja usein liktorit heidn kskystn niin lylyttivt konsulejaan, ett nm monia viikkoja hieroivat housujensa takamustaa. Monetkaan eivt tuosta suuria vlittneet; se tuntui heist kenties vh karvaammalta kuin pippurilla hystetty viina; toiset taas kyllstyivt nihin alituisiin selksaunoihin niin perti, ett karkasivat Koskentaka, jos tie oli heille tuttu ja heit ei matkalla saatu kiinni. Siit huolimatta, ett Ostap Bulba oli hyvin ahkerasti alkanut opiskella logiikkaa ja jumaluusoppia, ei hn kuitenkaan voinut vltt armottomia vitsoja. Tm karaisi hnen luontoaan ja teki hnest pttvisen miehen. Ostap oli mit parhaimassa suosiossa toverien kesken. Harvoin johti hn muita sellaisissa luvattomissa kepposissa kuin varastusretkill puutarhoissa; mutta sen sijaan hn aina oli ensiminen, joka liittyi jonkun yrittelin opistolaisen kumppaniksi, eik hn olisi milloinkaan antanut tovereitaan ilmi. Mitkn ruoskat tai raipat eivt olisi saaneet hnt suostumaan tllaiseen tekoon. Hnell ei ollut muuhun halua kuin sotaan ja iloisiin pitoihin, ainakaan ei hn muuta ajatellut. Vertaistensa joukossa oli hn aina suora. Hnen luonteessaan oli paljon hyvntahtoisuuttakin; iti-raukan kyyneleet olivat syvsti vaikuttaneet hneen, ja senthden hn nyt olikin alakuloinen ja surumielinen. Nuorempi veli Andrei olikin vilkkaampi luonteeltaan, ja hnen tunne-elmns oli enemmn kehittynyt. Hn opiskeli halukkaasti ja innostuksella. Hn oli mys kekselimpi kuin veljens, lyttysi useammin hyvinkin vaarallisen yrityksen johtajaksi ja kykeni mys vlist kekseliisyytens avulla pelastautumaan rangaistuksesta, kun taas Ostap mutkittelematta heitti takin yltn ja laskeutui lattialle ruoskittavaksi. Andreinkin mieli hehkui urotihin, mutta sitpaitsi oli hnen mielens altis mys muille vaikuttimille. Lemmenkaipuu hersi hness voimakkaasti, kun hn oli tullut kahdeksantoista vuoden ikn; nainen alkoi yh useammin kuvastua hnen mielessn; viisaustieteellisi vitksi kuullessaan nki hn tmn haaveen mielessn verevn, mustasilmisen, hentona kaunottarena. Alinomaa liikkui hnen silmiens edess naisen hurmaava kuva. Huolellisesti salasi Andrei tovereiltaan nuoren, hehkuvan sielunsa tunteet, sill siihen aikaan oli kasakan hpellist ajatellakaan naista ja rakkautta ennenkun oli ollut mukana sodassa. Viime vuosina oli hn yh harvemmin esiintynyt seikkailujen johtajana. Mieluummin harhaili hn yksinn Kiovan sivukaduilla, miss matalat, kirsikkapensaiden ymprimt talot houkuttelevina koristivat katujen syrji. Eksyip hn vliin kaupungin hienompiinkin osiin, miss asuivat vhvenliset ja puolalaiset aatelismiehet; ja miss rakennukset olivat upeampia. Kerran siell huolimattomana harhaillessaan oli hn vhll joutua puolalaisen ylimyksen vaunujen alle, ja pitkviiksinen ajaja sivalsi hnt hyvin tuntuvasti ruoskallaan. Nuori teini raivostui: uhkarohkeasti tarttui hn voimakkaalla kdelln vaunujen takapyrn ja pyshdytti ne. Mutta ajaja pelksi seurauksia ja sivalsi hevosia ruoskalla; ne karkasivat laukkaamaan, ja Andrei lensi suin pin rapakkoon. Samassa kajahti jostain ylhlt hele, sointuva nauru. Hn katsahti yls ja huomasi korkean talon ikkunassa kaunottaren, jonka vertaista hn ei viel koskaan ennen ollut nhnyt, mustasilmisen ja valkoisen kuin aamuruskon kultaama lumi. Neitonen nauroi kaikesta sydmestn, ja tuo nauru antoi viel hurmaavamman tehon hnen lumoaville suloilleen. Andrei ihan hlmistyi. Hn katsoi tyttn neuvotonna ja pyyhki hajamielisesti likaa kasvoiltaan. Kuka oli tuo kaunotar? Hn koetti tiedustella palvelusvelt, jota komeissa puvuissa seisoi portin vieress, kuunnellen nuorta kitaransoittajaa. Mutta palvelustytt vain nauroivat hnelle nhdessn hnen likaiset kasvonsa, eivtk vastanneet sanaakaan. Vihdoin hnen kuitenkin onnistui saada tiet, ett kaunotar oli ern Kiovan sotapllikn tytr. Seuraavana yn hn uskalikkona kuten teini ainakin pujahti aidan yli puutarhaan ja kiipesi puuhun, jonka oksat ulottuivat aina talon katolle. Sielt laskeutui hn sitten savupiipun kautta immen makuukammioon, jossa kaunotar parhaillaan kynttiln edess irrotti korvistaan kalliita renkaita. Kaunis puolatar ji alussa sanattomaksi pelosta, mutta kun hn nki teinin seisovan silmt alas luotuina, liikkumattomana, ja tunsi hnet samaksi nuorukaiseksi, joka oli pivll suin pin lentnyt rapakkoon, valtasi nauru hnet uudestaan. Andrein kasvoissa ei voinutkaan huomata mitn pelkoa herttv. Hn oli kaunis nuorukainen. Neitonen naureli veitikkamaisesti ja teki hnest pilaa. Kaunotar oli huimapinen kuin puolatar ainakin ja hnen ihanat, kirkkaat silmns loivat nuorukaiseen katseen, jossa vlkhti pohjaton autuus. Teini ei uskaltanut kttnkn liikauttaa, kun sotapllikn tytr astui rohkeasti hnen luokseen, somisti hnen otsansa kauniilla koristeella, ripusti hnen korvaansa kalliin renkaan ja heitti hnen hartioilleen kullalla kirjailtun musliinivaippansa. Veitikkamainen kaunotar teki hnelle kaikellaisia kepposia ja teini-parka joutui yh enemmn hmilleen. Hn oli hyvin naurettavan nkinen ja katsoa tuijotti suu sellln immen ihaniin silmiin. Mutta oven takaa kuuluva ni sai hnet pelstymn. Neitonen kski hnen ktkeyty sngyn alle ja vasta kun kaikki taas tuntui rauhalliselta, kutsui hn sisn kamarineitsyens, ern sodassa rystetyn tatarilaistytn ja antoi tlle kskyn varovaisesti kuljettaa teini puutarhaan ja sielt aidan yli kadulle. Mutta tll kertaa ei Andrei yht helpolla suoriutunutkaan kiivetessn aidan yli: kolinasta hernnyt vartija tarttui hnen jalkoihinsa, ja paikalle kokoontuneet palvelijat antoivat hnelle aikalailla selkn. Vihdoin hnen kuitenkin onnistui pst kplmkeen. Tmn seikkailun jlkeen oli Andrein hyvin vaarallista kulkea sotapllikn talon ohitse, silli hn pelksi pllikn suurilukuista palvelijakuntaa. Kerran hn kuitenkin viel kohtasi immen kirkossa. Kaunotar huomasi hnet ja hymyili hnelle aivan kuin vanhalle tutulle. Jonkun ajan kuluttua matkusti sotapllikk kaupungista ja ihanan mustasilmisen puolattaren asemasta huomasi Andrei sen perst ikkunassa vain jonkun leven, ruman naaman. Nit asioita muisteli nyt Andrei ratsastaessaan surumielisen ja p alaspainuneena. Sill vlin olivat he jo kokonaan vaipuneet viherin aron syleilyyn, ja korkea hein ktki heidt kokonaan; ainoastaan mustat kasakkalakit pistivt esiin ruohon keskelt. "Hei pojat, mit te niin alakuloisina ratsastatte?" virkkoi vihdoin Bulba, havahtaen mietteistn. "Hiiteen kaikki mietiskelyt! Piiput hampaisiin ja iskek kannukset hevosten kupeisiin, ja kiitkmme niin huimasti, etteivt linnutkaan meit saavuta." Ja kumartuneina hevostensa selkn katosivat kasakat syvn ruohoon. Ei nkynyt en heidn mustia lakkejaankaan; ainoastaan kapea juopa lakoon painuneessa ruohossa osotti heidn jlkin. Pilvettmlt taivaalta heitti nyt aurinko maahan ensimisi steitn, luoden virkistv lmpn viherille arolle. Silloin katosi kasakkainkin alakuloisuus ja veri heidn sydmissn liikahti kki kuin lintu, joka pyrht lentoon. Jota kauemmas tultiin, sit kauniimmaksi muuttui aro. Siihen aikaan oli tuo retn alue, joka muodostaa nykyisen uuden-Venjn aina Mustanmeren rantaan saakka, viel yhten ainoana viherin, koskemattomana nummena. Ei ollut aura kertaakaan viiltnyt villin aronummen lukemattomia mttit. Ainoastaan hevoset, jotka tuohon korkeaan ruohoon katosivat kuin metsn, olivat sit polkeneet. Tuskinpa voi luonnossa lyt mitn tuollaista aavikkoa kauniimpaa. Koko maanpinta laajeni viherin, kultaisena valtameren, jota miljoonat erivriset kukat kirjailivat. Pitkien, ohueiden ruohonkorsien vlist pilkistivt esiin tumman- ja vaaleansiniset kellokukat; keltainen horsma kohotti ylpen tervi huippujaan; valkoinen pyrtm koreili sateenvarjon muotoisilla terilln, ja nkyivtp tiheikst vehnnkin thkt. Ruohonkorsien vlitse liikkuivat peltokanat kaulat pystyss. Ilmassa kaikui tuhansien erilaisten lintujen viserrykset. Taivaalla leijaili haukka siivet levlln, ja jostain kaukaisesta jrvest kuului villihanhien rkyn. Ruohosta kohosi tasaisesti lentoon arolokki joka leijaili ylpen ohuen ilmakerroksen vaaleassa siness, ja kauniina vlkkyivt sen siivet auringon kultaisissa steiss. Ihana olet todellakin, sin retn aro! Matkamiehemme pyshtyivt vain hetkiseksi aterioidakseen. Heidn mukanaan oleva kymmenmiehinen kasakkaosasto nousi mys ratsailta. Kaivettiin sitten esille viinapullot ja kurpitsit, joita kytettiin astioina, sytiin leip ja rasvaa ja vahvistukseksi otettiin vaan yksi ryyppy, sill matkalla ollessaan ei Bulba sallinut kenenkn pihty. Matkaa jatkettiin sitten iltaan saakka. Illan tultua muuttui koko aro toisen nkiseksi. Mailleen menev aurinko valaisi nyt tuota retnt lakeutta, joka vhitellen alkoi pimet ja liikkuvat varjot muuttivat sen vrin tummanvihreksi. Ruohon tuoksu tuli yh tuntuvammaksi: jokainen kukka, jokainen korsi lemusi, ja koko aavikko iknkuin suitsutti hyv hajua. Tummansinisell taivaalla nkyi punertavia kultajuovia. Paikottain nkyi mys vaaleita pilvenhattaroita, ja raitis, vieno tuulenhenki hiipi hiljaa ja hyvilevn ruohomeren yli. Kaikki pivn sveleet olivat vaienneet ja ilmassa kuulu nyt toisenlaisia ni. Kirjavat multahiiret juoksivat piilopaikoistaan ja nousten takakplilleen tyttivt ilman piipityksilln. Heinsirkkain sirin kuului yh nekkmmin. Vlist kantoi kaiku jostain kaukaisesta jrvest joutsenen laulun, joka helhteli hopeankirkkaana. Matkamiehet, jotka olivat pyshtyneet keskelle aroa, valitsivat itselleen ysijan, virittivt tulen ja asettivat sen keskelle kattilan, jossa keittivt itselleen velli. Vinona patsaana kohosi savu ilmaan. Sytyn sitoivat miehet hevosensa ja laskeutuivat itse levolle. iset thdet paistoivat suoraan heihin, ja matkalaisten korviin kuului koko rettmn aron hynteismaailman sekavat net. Niiden sirin, vihellykset ja piipitys kaikui kirkkaana hiljaisen yn raittiissa ilmassa ja uuvutti uneen uinailevan mielen. Ja jos joku heist yll hersi ja nousi, niin kimalteli hnelle koko aro tuhansina, vlkkyvin helmin. ist taivasta kirkasti paikottain punainen rusko, joka syntyi jostain kaukana niityill ja joen varsilla poltettujen kaislojen savusta. Joutsenparvi, joka oli matkalla pohjoiseen, helotti punaiselta, ja nytti silt, iknkuin olisi taivaalla liehuneet tulenkarvaiset harsot. Matkamiehemme kulkivat eteenpin, eik heille tapahtunut mitn merkillisemp. Missn he eivt nhneet puita; aina vain aukeni silmien eteen tuo retn, vapaa, ihana aro. Paikottain siinti taivaan rannalla kaukainen mets, joka levisi pitkin Dnjeprin rantoja. Kerran Taras osotti pojilleen pient pilkkua kaukana arolla. -- "Katsokaa, pojat, tuossa kiit tataarilainen." Tatarilaisen pieni p kiinnitti heihin tervn katseensa, haisteli ilmaa aivan kuin metskoira ja huomattuaan kasakoita olevan kokonaista kolmetoista henke katosi se kuin metskauris. "No, pojat, koettakaa saavuttaa tatarilainen! Turhaa kuitenkin lienee koettaa, hnt ette kuitenkaan saa kiinni, sill hnen hevosensa juoksee nopeammin kuin minun Mustani." Bulba oli kuitenkin aina varuillaan pelten vijymist. He nelistivt pienen joen luo, joka laski Dnjepriin ja jota nimitettiin Tatarkaksi, heittytyivt hevosineen veteen ja uivat kauan jokea pitkin jlkin peittkseen. Kolme piv tmn jlkeen olivat he jo lhell mrpaikkaansa. Ilma tuli kylmemmksi; he tunsivat Dnjeprin lheisyyden. Tuolla se jo kimaltelikin kaukana, mustana juovana eroittautuen taivaan rannasta. Sen kylmt aallot levittivt viileytt ja yh lhempn se nyttytyi, tytten viimein puolet koko nkyviss olevasta alueesta. Tm oli se paikka Dnjepri, jossa joki vapautuneena koskista ja laajaksi selksi auenneena virtaa vapaana ja pauhaa kuin meri. Sen keskelle muodostuneet saaret yrittvt kyll sulkea silt tien, vaan voimakkaina vyryvt sen aallot eteenpin esteist vlittmtt. Kasakat astuivat hevostensa selst, nousivat lautalle ja kolme tuntia sill soudettuaan saapuivat Hartetsan saarelle, miss siihen aikaan oli Sjetsh, jonka niin usein tytyi muuttaa paikasta toiseen. Suuri joukko miehi kiisteli rannalla lauttamiesten kanssa. Pitkn matkan perst harjasivat nyt kasakat hevosensa ja puhdistivat varustuksensa. Taras oikaisihe, veti vyns lujemmalle ja pyyhksi itsetietoisena viiksin. Nuoret miehet myskin tarkastelivat itsen jonkinlaisella pelolla ja tyydytyksell ja sitten he kaikki ratsastivat etukaupunkiin, joka oli noin puolen virstan matkan pss Sjetshist. Viisikymment sepn moukaria kaikui etukaupungin viidestkolmatta pajasta, jotka olivat kaivetut maahan ja peitetyt turpeilla. Lujaktiset nahkurit istuivat kadulla katosten alla takoen ksilln paksuja hrnvuotia; teltoissaan rihkamakauppiaat mivt piit, tuluksia ja ruutia. Armenialainen oli ripustanut nytteille kauniita kankaita. Tatarilainen knteli paistinvartaalla lampaan lapaa. Juutalainen kaateli ptn kurkoitellen tynnrist viinaa. Ensiminen, jonka he kohtasivat, oli keskell tiet makaava kasakka. Taras Bulba katseli hnt ihastuksella. "Kas, kuinka mahtavana se tuossa loikoilee. Pulskapa on miehell vartalo!" puhui hn pysytten hevosensa. Kuva oli todellakin katsomisen arvoinen: kuin jalopeura lepsi siin kasakka. Hnen tuuhea, puolenkyynrn pituinen tukkansa oli hajallaan; punaiset, kalliista verasta tehdyt roimahousut olivat kokonaan tervassa, iknkuin todistaen, ettei mies mokomista hienouksista paljonkaan vlittnyt. Hetken miest ihailtuaan jatkoi Bulba matkaansa kapeaa katua pitkin, joka oli tynn taivasalla ammattejaan harjoittavia ksitylisi sek kaikellaista muuta kansaa. Koko etukaupunki nytti markkinapaikalta, joka varusti ruoalla ja vaatteilla Sjetshin, miss vain iloittiin ja pyssyill ammuttiin. Vihdoin he olivat sivuuttaneet etukaupungin ja nkivt edessn useampia pikku kyli, joiden asumukset olivat turpeilla peitetyt. Siell tll huomasi tykkej. Missn ei nkynyt aittoja, eik myskn sellaisia pieni mkkej vieress olevine ilmoituskilpineen kuin etukaupungissa. Matala valli ja huono etuvarustus, jota ei kukaan vartioinnut, todistivat sanomatonta huolimattomuutta. Keskell tiet loikoili muutamia rotevia kasakoita piiput hampaissa, paikaltaan liikahtamatta katsellen matkalaisia perin vlinpitmttmin. Varovaisesti ratsasti Taras poikineen heidn ohitsensa virkaten: "Terve, panit!" "Terve teillekin!" vastasivat kasakat. Pitkin koko laajaa kentt oli kansaa kirjavina joukkoina. Heidn ruskettuneista kasvoistaan saattoi ptt heidn olleen osallisina monissa taisteluissa ja paljon puutetta krsineen. "Niin, tss on nyt Sjetsh! Tss on pes, josta kaikki nuo uljaat, ylpet ja rotevat miehet lhtevt retkeilyilleen! Tst levi vapaa kasakkaelm kautta Ukrainan!" Matkamiehet ajoivat avaralle torille, mihin kansa tavallisesti kokoontui. Suu alaspin knnetyll tynnrill istui siell kasakka ilman paitaa. Hn piti sit kdessn ja neuloi siihen paikkoja. Tuossa sulki heilt tien joukko soittoniekkoja, joiden keskell tanssi paljaspinen kasakka ksin heilutellen. "Vilkkaampi tahti, soittajat!" huusi hn. "Tuomas, l sstele viinaa oikeauskoisilta kristityilt!" huusi joku, ja silmpuoli Tuomas tarjosi lakkaamatta suuret maljat jokaiselle, ken vaan paikalle saapui. Nuoren kasakan ymprill tanssi viel nelj vanhempaa. Tihess tahdissa he polkivat jaloillaan, heittytyivt vihureina syrjn, melkein soittajien plle, laskeutuivat kki polvilleen ja polkivat hopeoiduilla kantapilln kovaksi tallattua maata, joka kumisi heidn jalkojensa alla, ja sankkana tomupilven pyrysi multa heidn ymprilln. Mutta yksi kiljahti kovemmin kuin muut ja riensi toisten perss tanssiin. Kauhtana liehui tuulessa, kookas rinta oli kokonaan paljastettu ja lammasnahkainen takki oli heitetty hartioille. "Heithn takki pois!" huusi vihdoin Bulba. "Nethn, kuinka se leyhy!" "Enp heitkn!" huusi kasakka. "Mikset heit?" "Semmoinen on minulla tapa, ett mink pltni heitn, sen sitten juon suuhuni!" Eik ollutkaan en lakkiakaan miehell, ei vyt kauhtanalla eik kirjailtua huivia; kaikki ne hn oli muuttanut viinaksi. Vkijoukko kasvoi. Tanssiin liittyi yh useampia, ja mahdotonta oli liikutuksetta katsella, miten tuo hyppy tempasi kaikki mukaansa. Se oli maailman huiminta, hurjapisint karkeloa ja sit nimitettiin uljaitten keksijins mukaan "kasakkalaiseksi". "Ellen istuisi ratsuni selss, niin mukaan menisin, totta maar menisinkin", arveli Taras. Sill vlin alkoi paikalle saapua harmaahapsisia vanhuksia, joita pidettiin Sjetshiss suuressa arvossa ja jotka jo useita kertoja olivat olleet osastopllikkin. Monta vanhaa tuttua tapasi tll Taras. Ostap ja Andrei kuulivat vain alinomaisia tervehdyksi. "Terve, Petsheritsha!" "Terve, Kozolyp!" "Mik sinut on tnne saattanut, Taras?" "Mit varten sin olet tll, Dolota?" "Terve, Kirjaga!" "Enp luullut tapaavani sinua, Remen." -- Ja vanhat urhot, jotka olivat kerntyneet sinne sielt ja tlt it-Venjlt, suutelivat toisiaan ja kysymykset satelivat. "Ents Kosjan? ents Borodovka? ents Kolopjor? ents Pidsytok?" Ja kerrottiin siin Tarasille, ett Borodovka on hirtetty Tolopanissa, ett Kolopjor on nyljetty, ett Pidsytokin p on tynnyriin suolattuna lhetetty Konstantinopoliin. Allapin vanha Bulba tt kuunteli ja miettivisen virkkoi: "Kelpo kasakoita he vaan olivat." III. Viikon oli jo Taras poikinensa asunut Sjetshiss. Ostap ja Andrei eivt sin aikana olleet paljoakaan ottaneet osaa sotaharjoituksiin. Sjetshin ei ollut tapana kauan rasittaa miehin sotaharjoituksilla ja niihin aikaansa kuluttaa. Nuoriso kasvoi ja kehittyi vain kokemuksiensa kautta itse taistelujen pauhinassa, jotka siell olivatkin aivan tavalliset. Kasakat eivt mielelln tahtoneet asettua sotakurin alaisiksi; he vain ammuskelivat pilkkaan, ratsastivat kilpaa ja ajoivat arolla takaa metsnotuksia. Kaiken muun ajan he kuluttivat pidoissa, niinkuin vapaat miehet ainakin. Koko Sjetsh tarjosi harvinaisen ja omituisen nn: siell iknkuin lakkaamatta juhlittiin, juhlittiin tavalla, jolla tuskin oli alkua ja loppua. Muutamat kyll tosin harjoittivat jotain ammattiakin, mutta suurin osa hurjisteli aamusta iltaan saakka, niin kauvan kuin kolikot taskussa riittivt, eivtk viel olleet siirtyneet kaupustelijain ja krouvarien haltuun. Tllaisesta yhteisest juhlimisesta pitivt kaikki. Vaan se ei ollut juoppojen mssmist, juoppojen, jotka tahtovat surunsa viinaan upottaa; se oli vain iloisuuden hurjaa elm. Ken vaan sinne saapuikin, hn unhoitti kokonaan entisen elmns. Hn vlitti viis entisyydestn, heittytyi huolettomaksi ja tuli toveriksi kaltaistensa kanssa, joilla ei ollut kotia eik kontua, ainoastaan vapaa taivas pns pll. Tm herttikin sen remuavan iloisuuden, jollainen ei olisi menestynyt toisissa oloissa. Maassa velttoina loikoilevien miesten toisilleen kertomat kaskut ja tarinat olivat niin naurettavia ja vilkkaita, ett todellakin tarvittiin kasakkain kylmverisyytt, voidakseen pysy tyynen ja olla niille nauramatta -- silmnpistv piirre, josta viel tnkin pivn tunnetaan Etel-Venjn mies muitten kansalaistensa joukosta. He joivat ja melusivat, se on totta, mutta se ei kuitenkaan ollut ihmissielua alentavaa ilke kapakkaelm. Entiset koulutoverit vain keskenn kisailivat. Ero koulun ja Sjetshin vlill olikin vaan siin, ettei viimemainitussa istuttu opettajan komennon alaisina, vaan tehtiin rynnkit tuhansin ratsain; siell ei myskn ollut pallokentt, vaan suojelemattomat rajat, joitten takaa tatarilaisten naamat vilkahtelivat ja nkyivt turkkilaisten vihret turbaanit. Ero oli mys siin, ettei Sjetshiin oltu kokoonnuttu pakosta niinkuin kouluun, vaan vapaasta tahdosta. Sinne saapui sellaisia, joiden kaulassa hirttonuora jo oli riippunut ja joille nyt tll kuoleman asemasta koitti vapaa, hurja elm. Siell oli sellaisia, jotka eivt osanneet kopeekkaakaan taskussaan silytt, sek sellaisia, jotka pitivt yht kultarahaa suurena rikkautena ja joitten taskut huoleti olisi voinut knt nurin. Oli siell teinej, jotka eivt olleet voineet krsi opettajien vitsoja ja jotka koulussa eivt olleet aapistakaan oppineet. Mutta olipa sellaisiakin, jotka tiesivt, keit olivat olleet Cicero ja Horatius ja tiesivt myskin Rooman tasavallasta. Paljon oli siell sellaisiakin upseereja, jotka myhemmin voittivat kuuluisuutta kuninkaan sotajoukoissa; vaan joukossa hyri mys harjaantuneita sissej, joitten mielest oli yhdentekev, miss taistelivat, kunhan vaan saivat taistella, sill heidn mielestn ei kunnon miehen sopinut muuta tehd kuin taistella. Mutta ei ollut puutetta sellaisistakaan, jotka saapuivat Sjetshiin vain senvuoksi, ett sitten saisivat ylpeill siell olostaan ja esiinty karaistuneina ritareina. Ja ketp siell ei olisi ollut? Tuon kummallisen tasavallan oli silloinen aika synnyttnyt. Ne joiden mieli paloi sotaiseen elmn, jotka kultarahoja ja kalliita kankaita halusivat, ne lysivt Sjetshiss tyydykett. Ainoastaan naisten ihailijat eivt siell viihtyneet, sill naisen ei ollut lupa tulla etukaupunkiinkaan. Ostapin ja Andrein mielest nytti omituiselta, ett vaikka Sjetshiin tulikin suunnattomasti vke, niin ei yksikn edes kysynyt, mist nuo kaikki tulivat ja keit he olivat? He tulivat sinne kuin kotiinsa, vastatullut meni vaan koshevoin (johtajan) luo, joka tavallisesti lausui: "Ole tervetullut. Uskotko Kristukseen?" "Uskon", vastasi vieras. "Uskotko Pyhn Kolminaisuuteen?" "Uskon." "Ja kyt mys kirkossa?" "Kyn." "No, tee sitten ristinmerkki." Vieras teki. "Mene siis mihin itse tahdot." Siihen koko meno pttyi. Ja koko Sjetsh kvi yhteisess kirkossa ja oli valmis puolustamaan uskontoaan viimeiseen veripisaraan asti. Mutta paastoamisesta ja kohtuudesta he eivt tahtoneet kuulla puhuttavankaan. Ainoastaan ahnaimmat juutalaiset, armenialaiset ja tatarit uskalsivat asua etukaupungissa ja kyd kauppaa. Koskentaan miehill ei koskaan ollut tapana tinki: se mik kouraan taskusta tuli, se annettiin kauppiaalle. Nitten ahnaitten kauppiaitten kohtalo oli muuten sangen surkuteltava: he muistuttivat niit, jotka ovat asettuneet asumaan Vesuviuksen juurelle, sill niin pian kuin kasakoilta rahat loppuivat, murtautuivat nm puoteihin ja ottivat mit tarvitsivat. Sjetshiss oli seitsemttkymment eri kyl, jotka olivat kuin itsenisi tasavaltoja, taikka muistuttivat kouluja, joissa lapset ovat tysihoidossa. Ei kelln ollut mitn tavaroita; kaikki oli annettu kyln pmiehen haltuun, jota senthden sanottiin taatoksi. Hnen huostassaan olivat vaatteet, ruokatavarat, vellit ja puurot, vielp lmmitysaineetkin. Hnelle annettiin rahatkin silytettvksi. Usein riitaantuivat kylt keskenn ja silloin syntyi suuria tappeluja. Eri kylien miehet kokoontuivat torille ja siin sitten nyrkeill oteltiin, kunnes joku puoli psi voitolle. Senjlkeen alkoivat juomingit. Sellainen oli Sjetsh, joka niin voimakkaasti veti puoleensa nuorta vke. Ostap ja Andrei heittytyivt nuoruuden tydell innolla tuohon huolettomien joukkoon, ja pian he unhoittivat kodin, koulun ja kaiken, mik heit ennen oli huvittanut. Kaikki oli heille tll uutta: Sjetshin hurjat tavat, sen yksinkertainen hallitus ja lait, jotka heidn mielestn tuntuivat liiankin ankarilta tllaisessa omavaltaisessa tasavallassa. Jos kasakka varasti, vaikkapa jotain vhptistkin, niin pidettiin sit suurena hpen koko kasakkakunnalle. Kunniattomana oliona sidottiin npistelij hpepaaluun ja hnen vierelleen asetettiin pitk ruoska, jolla jokaisen ohikulkijan tytyi hnt lyd, kunnes hn lopuksi heitti henkens. Velallinen, joka ei velkaansa maksanut, sidottiin kahleilla tykkiin, jonka pll hnen tuli istua siksi, kunnes joku hnen tovereistaan maksoi hnen velkansa. Mutta enin kauhistutti Andreita se julma rangaistus, joka kohtasi jokaista murhamiest. Maahan kaivettiin murhaajan lsnollen kuoppa, johon hnet elvn laskettiin ja hnen plleen pantiin arkku, jossa murhattu oli, ja sitten molemmat peitettiin mullalla. Kauan viel kuvastui Andrein mieless tuo slimtn rangaistustapa ja pitkt ajat kummittelikin hnen mielessn ern sellaisen kasakan haamu, jolle oli tullut osaksi tuo kova kohtalo. Ostap ja Andrei saavuttivat pian kaikkien kasakkain suosion. Usein lhtivt he toveriensa ja vlist koko oman kylkunnan ja naapurikylkuntain kanssa arolle ampumaan lintuja, peuroja ja kauriita, joita siell oli lukemattomin laumoin, tai menivt he jrvien ja jokien varsille verkkoja laskemaan ja nuottaa vetmn. Rohkeudellaan ja reippaudellaan herttivt he nill retkill kasakkain huomion puoleensa. Tarkkaan he ampuivat maaliin, ja uivat Dnjeprin poikki vasten virran juoksua, -- teko, jonka suorittaja juhlallisesti otettiin kasakkain pariin. Mutta vanha Taras valmisti pojilleen toisellaista tointa. Hnt ei miellyttnyt tm joutilas elm -- hnen mielens paloi muullaisiin toimiin. Miettimistn mietiskeli hn, mitenk hn saisi Sjetshin ryhtymn johonkin uljaaseen yritykseen, jossa kukin oikein saisi nytt kuntoaan. Ern pivn hn menikin pmiehen luo ja sanoi: "Kuulepas, koshevoi, eik olisi kasakkain jo aika lhte huvittelemaan?" "Eip ole mihin lhte", vastasi koshevoi, ottaen suustaan pienen piippunsa ja sylkien syrjn. "Sopisihan lhte vaikkapa turkkilaisia tai tatareja vastaan." "Ei sovi lhte turkkilaisia eik tatareja vastaan", virkkoi koshevoi, pisten taas piipun suuhunsa. "Miksi ei sovi?" "Olemme luvanneet rauhan sulttaanille." "Mutta hn on muhamettilainen ja Jumala ja Pyh Raamattu kskee taistella muhametteja vastaan." "Ei, ei meill ole siihen oikeutta. Jollemme olisi vannoneet uskomme kautta, niin ehk se kvisi pins, vaan ei asiain nin ollen." "Ettk meill ei siis olisi oikeutta lhte heit vastaan taistelemaan? Minulla on kaksi poikaa, jotka viel molemmat ovat nuoret. Ei ole kumpikaan viel kertaakaan ollut sodassa, ja kumminkin sin sanot: ei ole oikeutta, ei ole syyt kasakkain menn." "Kun ei sovi, niin ei sovi." "Mutta sopiiko sitten se, ett kasakat toimettomina maleksivat ja laiskuudessaan menehtyvt, tekemtt mitn hyty isnmaalle ja kristinuskolle? Mit varten me sitten elmme, mit hittoa varten? Selit se minulle! Olet viisas mies, eik sinua ole suotta valittu johtajaksi. Selit, mit varten elmme." Pllikk ei vastannut mitn; hn oli itsepintainen. Hetkisen vaiettuaan virkkoi hn viimein: "Sodasta ei tule nyt mitn." "Vai ei tule mitn", matki Taras. "Ei tule." "Eik siis kannata sit ajatellakaan?" "Ei kannata." "Mutta odotapas, koiranleuka, kyll min sinut viel opetan!" mutisi itsekseen Bulba ja ptti kostaa plliklle. Tehtyn muutamien kanssa liiton, jrjesti hn suuret juomingit, ja joukko pihtyneit kasakoita riensi suoraan torille, miss seisoi pylvseen kiinnitetty rumpu, jolla tavallisesti kutsuttiin kansa kokoon. Mutta kun he eivt lytneet palikoita, sill ne olivat rummuttajan huostassa, sieppasivat he kteens halot ja alkoivat rummuttaa. Ensimisen ilmestyi paikalle rummuttaja, jolla ei ollut muuta kuin yksi silm ja sekin kovin uninen. "Kuka on uskaltanut koskea rumpuun?" huusi hn. "Suusi kiinni! Ota palikkasi ja rummuta!" huusivat pihtyneet kasakat. Rummuttaja veti taskustaan palikat, jotka hn oli ottanut mukaansa, hyvin tieten, mitenk tllaiset kohtaukset pttyvt. Rumpu prisi ja pian ilmestyi paikalle suuria parvia kasakoita. Kaikki kokoontuivat piiriin, ja kolmannen lynnin jlkeen ilmestyivt paikalle vanhimmatkin: koshevoi nuija kdessn arvon merkkin, tuomari sinettikojeineen, kirjuri musteineen ja esauli sauvoineen. Koshevoi ja vanhimmat paljastivat pns, kumarsivat joka puolelle kasakoille, jotka seisoivat ylpein kdet lanteilla. "Mit varten tm kokous? Mit tahdotte, panit?" kysyi koshevoi. Huutojen ja melun vuoksi hn ei saanut enemp sanotuksi. "Nuija pois! Jt heti paikalla nuija, senkin vrleuka! Emme huoli sinusta en!" huusivat kasakat. Nytti silt kuin muutamat selvpiset olisivat tahtoneet vastustaa, mutta siit syntyi vain nyrkkitappelu. Huuto ja hlin kaikui kaikkialta. Koshevoi tahtoi alussa korottaa ntn, mutta hyvin tieten, ett tuo hurjistunut joukko voi repi hnet kappaleiksi, katsoi hn edullisemmaksi jtt nuijansa ja kadota vkijoukkoon. "Kskettek meidnkin luopua arvomerkeistmme?" kysyivt tuomari, kirjuri ja esauli, aikoen laskea maahan sauvan, mustepullon ja sinetin. "Ei, pysyk te toimissanne!" huudettiin joukosta. "Me tahdoimme vaan eroittaa virasta koshevoin, sill hn on pelkuri, ja me tahdomme koshevoiksi oikean miehen." "Kenenk sitten haluatte pllikksenne?" kysyivt vanhimmat: "Valitkaamme Kykybenko!" huusivat muutamat. "Emme tahdo Kykybenkoa!" melusivat toiset. "Liian on viel nuori, ei ole viel maito huulilta kuivanut." "Shilon tahdomme pllikksemme!" vaativat muutamat. "Shilo tulkoon koshevoiksi." "Ei ole Shilo mies paikallaan, koska varastaa kuin tatarilainen. Hiiteen sellainen juopottelija kuin Shilo." "Borodatin, Borodatin tahdomme koshevoiksi!" "Emme tahdo Borodatia! Hemmettiin Borodatij!" "Huutakaa Kidrjaaga!" kuiskasi Taras Bulba muutamille. "Kidrjaaga!" "Kidrjaaga!" huudettiin joukosta. "Borodatij, Borodatij!" "Kidrjaaga!" "Kidrjaaga!" "Shilo!" "Shilo!" "Kidrjaaga!" Kaikki ehdokkaat vetytyivt joukosta syrjn, heti kun olivat kuulleet nimens mainittavan, jotta ei luultaisi heidn omalla nelln tahtovan vaikuttaa hyvkseen. "Kidrjaaga!" "Kidrjaaga!" kaikui yh kovemmin. "Borodatij!" Ja sitten ruvettiin nyrkeill ratkaisemaan asiaa. Kidrjaagan puolue psi voitolle. "Noutakaa Kidrjaaga!" huudettiin. Kymmenkunta kasakkaa, joista muutamat eivt tahtoneet pysy jaloillaan, lhtivt suoraa pt Kidrjaagan luo ilmoittamaan vaalista. Kidrjaaga, vanha, mutta lyks kasakka, oli jo kauan istunut kotona, eik ollut tietvinn koko asiasta. "Mit nyt, panit! Mik on teill asiana?" "Tule, sinut on valittu koshevoiksi!" "Armahtakaa, hyvt ihmiset!" huudahti Kidrjaaga. "En ole niin suuren kunnian arvoinen. Mink koshevoiksi? Enhn ole niin ymmrtvinen, ett kelpaisin sellaiseen toimeen. Kyll joukossanne on sopivampiakin miehi." "Tule mukaan!" huusivat kasakat. Kaksi miest otti hnt kainaloista ja laahasivat hnet torille, huolimatta siit, ett hn kaikin voimin ponnisteli vastaan. Silloin tllin he kirkuivat: "l vastustele, senkin vietv! Ota vastaan kunnia, joka sinulle tarjotaan!" Sill tavoin Kidrjaaga vietiin kasakkain joukkoon. "No, panit", huusivat tuojat, "suostutteko siihen, ett tm kasakka valitaan koshevoiksi?" "Suostumme!" vastattiin jyrisevll nell. Yksi vanhimmista otti nuijan ja vei sen uudelle koshevoille. Kidrjaaga, -- niinkuin tapana oli -- kieltytyi sit vastaanottamasta. Vanhin tarjosi sit toisen kerran. Kidrjaaga taas kieltytyi, ja vasta kolmannella kerralla hn otti sen vastaan. Hyv-huudot kaikuivat joukosta ja koko keto kajahti kasakkain kirkunasta. Sitten astui joukosta nelj harmaapist ukkoa. (Aivan ikloppuja Sjetshiss ei ollut, sill harvan kasakan osaksi tuli luonnollinen kuolema.) He ottivat kouraansa multaa, joka viel oli aivan mrk skeisist sateista ja ripottelivat sit koshevoin pn plle. Se valui alas poskille ja viiksille ja likasi kokonaan miehen kasvot. Mutta liikahtamatta seisoi Kidrjaaga ja kiitti kasakoita hnelle osoitetusta kunniasta. Siihen pttyi meluisa kokous ja tuskin lienee sen tuloksista kukaan niin iloinnut kuin Bulba, sill hn oli nyt kostanut entiselle koshevoille. Sen lisksi oli Kidrjaaga hnen vanha ystvns, jonka kanssa hn oli kynyt monta maa- ja meritaistelua sek jakanut sotaelmn rasitukset ja vaivat. Joukko hajaantui ja sitten alkoivat vaalin johdosta kemut, jommoisia Ostap ja Andrei eivt viel koskaan olleet nhneet. Kasakat murtautuivat sisn myymlihin, ja viina, sima ja olut vuotivat virtana. Kaikki joivat maksutta. Viinankaupustelijat saivat olla tyytyvisi siit, ett edes jivt henkiin. Koko yn kuului huutoja ja lauluja, joissa ylistettiin sankareita, ja vastanoussut kuu sai kauan katsella soittajien joukkoja, jotka kulkivat katuja pitkin banduuroita ja balalaikkoja vinguttaen. Heidn perssn kulkivat kirkkolaulajat, joita pidettiin Sjetshiss kasakkain urotit ylistmss. Mutta lopuksi alkoi humala ja vsymys uuvuttaa raskaita pit ja siell tll lyyhistyi kasakoita maahan. Toverit syleilivt toisiansa heltynein ja itkusilmin. Tuossa laskeutui levolle kokonainen joukko. Tuossa taas ers kasakka koetti jrjest itselleen paremman ysijan ja valitsi pnalusekseen halon. Hn oli nhtvsti yksi voimakkaimpia ja hn soperteli viel joitakin epselvi sanoja. Mutta viimein voitti humala hnetkin ja hn vaipui uneen. Ja niin valtasi uni heidt kaikki, ja koko Sjetsh nukkui. IV. Jo seuraavana pivn neuvotteli Taras Bulba uuden koshevoin kanssa siit, mitenk saataisiin kasakat johonkin repsevn toimintaan. Koshevoi oli viisas ja kekselis kasakka ja tunsi tarkkaan koskentakaiset. Alussa hn virkkoi: "Emme voi valaamme rikkoa, se on mahdotonta." Mutta oltuaan hetken vaiti hn lissi: "Se ky kyll sentn pins. Valaamme emme riko, vaan keksikmme jotain verukkeita. Kokoontukoon kansa, ei minun kskystni, mutta muuten vaan omasta alotteestaan -- kyll te osaatte sen jrjest. -- Sitten ilmestyn minkin sinne vanhimpien kanssa, iknkuin emme tietisi mitn koko asiasta." Ei kulunut tuntiakaan tst keskustelusta, kun jo rumpu rmisi. Pihtyneet ja ajattelemattomat kasakat sen taas tekivt, ja tuhansittain tulvi miehi torille. Kysyttiin: "Kuka on kutsunut kansan koolle ja mit varten?" Ei kukaan vastannut. Mutta vhitellen alkoi kuulua ni: "Hukkaan hipyy kasakkain voima, kun ei kyd sotia. Vanhimmat ovat toimettomia, lihovat laiskuudessaan! Totuutta ei ole maailmassa!" Toiset kasakat alussa vaan kuuntelivat, mutta sitten hekin alkoivat huutaa: "Ei ole totuutta maailmassa." Vanhimmat joutuivat hmilleen tllaisista puheista. Vihdoin astui koshevoi esille ja lausui: "Sallikaa, koskentakaiset, minun puhua teille muutama sana!" "Puhu!" "Nyt tahdon ensinkin, kunnioitettavat panit, knt huomiotanne siihen seikkaan -- itse sen kyllkin ymmrrtte -- ett monet koskentakaiset ovat joutuneet niin suuriin velkoihin juutalaisille ja veljillens, ettei pirukaan saa siit tolkkua. Tahdon sitpaitsi huomauttaa viel siitkin, ett joukossamme on paljon sellaisia nuoria miehi, jotka eivt ole ollenkaan sotaa haistaneet, ja tiedttehn, hyvt panit, ettei nuori mies voi el ilman sotaa. Minklainen kasakka tulee sellaisesta, joka ei kertaakaan ole antanut turkkilaiselle selkn." "Hyvin puhuttu", arveli Bulba. "lk sentn luulko, ett min tll puheellani tarkoittaisin rauhan rikkomista. Jumala minua siit varjelkoon! Sanon vain tmn muuten. Ja viel lisksi: Meill on Herran temppeli, mutta minklaisessa kunnossa se on? Monta vuotta on Sjetsh Jumalan armosta ollut olemassa, vaan Jumalan temppeli ei ele ulkoa eik sislt kaunistettu. Pyhimyskuvat ovat ilman koristuksia, eik kukaan ole lahjoittanut kirkolle edes hopeoitua messupukua. Kirkko on saanut ainoastaan sen vhn, mink kasakat kuollessaan ovat sille mrnneet. Ja ne lahjat ovat olleet hyvin vhptiset, sill miehemme panevat elissn viinaan melkein viimeisetkin roponsa. En tll kuitenkaan tarkota sit, ett alottaisimme sodan muhamettilaisia vastaan, sill olemmehan luvanneet sulttaanille rauhaa ja olisi siis suuri synti rikkoa sit, me kun olemme vannoneet valan oman uskontomme nimess." "Mit loruja hn nyt jaarittelee?" lausui itsekseen Bulba. "Siis nette, hyvt panit, ettemme voi sotaa alottaa. Ritarin kunnia vaatii meit olemaan sit tekemtt. Mutta heikon jrkeni mukaan ajattelisin nin: annetaan nuorten miestemme lhte huvittelemaan Anatolian rannoille. Mits arvelette?" "Lhdetn kaikki!" huudettiin sielt ja tlt. "Uskomme puolesta olemme valmiit henkemme uhraamaan." Koshevoi pelstyi; hn ei suinkaan tahtonut nostaa sotajalalle kaikkia koskentakaisia. Rauhan rikkomista hn piti vrn tekona. "Sallikaa minun viel lausua muutama sana." "Jo riitt!" huusivat kasakat. "Parasta on, ett jo lopetat." "No, olkoon niin. Alistun teidn tahtoonne. Onhan se vanha tapa ja sanoohan raamattukin, ett kansan ni on Jumalan ni. Viisaampaa ei voi keksi kuin se, mink keksii kansa itse. Mutta kuulkaahan! Te tiedtte kyll, ettei sulttaani jt rankaisematta nuorten miestemme kepposia. Senthden pitisi meidn olla varuillamme ja sotajoukkomme tulee olla hyvin jrjestetty. Nuoren ven poissa ollessa voivat nimittin tatarit hykt kimppuumme. Mutta nuo Turkin koirat eivt koskaan esiinny julkisesti eivtk hykk tupaan, vaan takaapin puraisevat, ja kipesti puraisevatkin. Ja jos oikein totta puhun, niin eihn meill ole veneitkn riittvsti, eik ruutiakaan ole jauhettuna niin paljon, ett kaikki voisivat lhte. Itse puolestani olen kyll valmis lhtemn matkaan ja alistun tietysti teidn tahtonne mukaan." Viekas atamani vaikeni. Vkijoukossa syntyi vilkas keskustelu; myskin kylin pllikt neuvottelivat keskenn. Juopuneita kaikeksi onneksi ei ollut paljon, ja senthden ptettiinkin noudattaa viisasta neuvoa. Heti lksi muutamia miehi Dnjeprin toiselle rannalle, miss sotavarastot olivat. Siell salaisissa siliiss, veden alla ja kaislikossa, oli ktkss sotaven rahasto ja osa vihollisilta otettuja aseita. Toiset taas menivt veneitten luo ja alkoivat asetella niit kuntoon. Vke vilisi mustanaan rannalla. Vanhat, ahavoittuneet, hartevat kasakat seisoivat housunlahkeet ylsknnettyin polvia myten vedess ja vetivt paksuista kysist aluksia vesille. Toiset kantoivat rannalle veistettyj hirsi ja puita. Tuossa paikattiin venett laudoilla, tuossa joku tervasi alustaan ja tuossa taas kiinnitettiin veneiden laitoihin kaislakimppuja, etteivt meren aallot aluksia kaataisi. Vhn matkan pss leimusi pitkin rantaa nuotioita, joilla keiteltiin tervaa -- sitkin veneit varten. Kokeneet ja vanhat opettivat nuoria. Kolinaa ja huutoa kuului kaikkialta. Kirjavana ihmismeren liikkui ja liehui koko ranta. Mutta kki huomattiin suuren lautan lhestyvn. Sili oleva miesjoukko huitoi jo kaukaa ksilln. Ne olivat kasakoita repaleisissa nutuissa. Heidn perin huonot pukunsa -- muutamat olivat paitasillaan ja pieni piippunys suussa -- osoittivat, ett heit oli kohdannut joku onnettomuus tai ett he olivat siihen mrin hurjistelleet, ett olivat vaatteensakin juoneet. Heidn joukostaan astui esiin suurikasvuinen, harteva kasakka, joka nytti olevan noin viidenkymmenen vuotias. Hn huusi ja huitoi ksilln muita innokkaammin, mutta tymiesten melun ja hlinn thden ei voinut kuulla hnen sanojaan. "Mit varten olette tulleet?" kysyi koshevoi, kun lautta laski rantaan. Kaikki tymiehet keskeyttivt tyns ja katselivat uteliaina tulijoita. "Hullusti ovat asiat!" huusi lautalta roteva kasakka. "Kuinka niin?" "Sallikaa, hyvt koskentakaiset, minun kertoa!" "Kerro!" "Tahdotteko ehk ensin kutsua kansan kokoon?" "Puhu, me olemme tll kaikki!" Sjetshin miehet kokoontuivat yhteen ryhmn. "Ettek ole kuulleet, mit on tapahtunut hetmanin maassa?" "Emme. Mit sitten?" kysyi muuan osastopllikk. "Vai ette! Nhtvsti ovat tatarilaiset tukkineet korvanne vahalla, koska ette ole mitn kuulleet." "No, mutta kerro, kerro, mit on tapahtunut?" "Semmoista on tapahtunut, ettei moni ihminen ole mokomaa nhnyt eik kuullut." "Mutta kerro nyt Jumalan nimess, senkin koiranleuka!" huusi joukosta ers kasakka, joka ei en voinut hillit kiihkoaan. "On koittanut aika sellainen, etteivt pyht kirkotkaan en ole omiamme." "Miksi eivt ole?" "Ne ovat vuokratut juutalaisille. Jollei juutalaiselle maksa etukteen, niin et saa pit jumalanpalvelusta." "Mit hittoa sin lrpttelet?" "Ja jollei vietvn juutalainen saastaisilla sormillaan pane merkki psiiskakkuun, niin et saa sitkn siunatuksi." "Hn varmaan valehtelee, hyvt panit. Mahdotontahan on, ett saastainen juutalainen panisi merkkins pyhn psiiskakkuun." "Vaan kuulkaahan, mit viel kerron: puolalaiset papit ajavat rattaillaan pitkin Ukrainaa. Mutta ei se viel mitn, ett he rattaillaan ajavat, vaan tietk, etteivt heille kelpaakaan en hevoset, vaan valjastavat ne peijakkaat kristittyj vaunujensa eteen. Ja kuulkaapas vielkin parempaa: juutalaisakat neulovat itselleen hameita messupaidoista. Niin, sellaista tapahtuu nyt Ukrainassa! Ja te tll Koskentakana vaan istutte toimettomina ja msstte. Tatari lieneekin teidt niin peloittanut, ettette en ne ettek kuule mitn. Ette tied rahtuakaan siit, mit maailmassa tapahtuu." "Maltapas jo, mies!" keskeytti koshevoi, joka siihen saakka oli seisonut silmt maahan luotuina, kuten muutkin koskentakaiset, jotka trkeist asioista kuullessaan eivt koskaan antautuneet ensi vaikutuksen valtaan, vaan aina vaikenivat. "Maltapas, niin minkin sanon sanasen: Mit te peijakkaat sitten itse teitte? Eik teill ollut miekkoja, h? Kuinka sallitte sellaista tapahtuvan?" "Kuinka sallimme? Olisitteko te voineet vastustaa kokonaista viittkymmenttuhatta puolalaista? Ja suoraan sanoen: olihan meidnkin joukossamme pettureita, jotka kntyivt heidn uskoonsa." "Mit hemmetti sitten tekivt pllikknne?" "Ne tekivt sellaista, ett sit palkkaa, mink he siit saivat, lkn hyv Jumala kenellekn muille antako." "Kuinka niin?" "Niinp vain! Hetman on Varsovassa paistettuna kuparisessa kattilassa ja pllikkjen pit ja ksi kuljetetaan markkinoilta markkinoille kansan katseltavaksi. Sellaisen kohtalon saivat pllikkmme." Jo liikahti vkijoukko. Hetkisen vallitsi rannalla tydellinen hiljaisuus, sellainen joka tavallisesti ennustaa myrsky. Mutta pian alkoikin kuulua ni ja melua. "Onko mahdollista, ett juutalaiset ovat vuokranneet kristittyjen kirkot?" "Puolan papitko olisivat valjastaneet aisoihin oikeauskoisia kristittyj?" "Voisivatko kirotut uskottomat Venjn maassa harjoittaa tuollaista vkivaltaa?" "Niink olisi menetelty hetmanin ja pllikkjen kanssa?" "Ei, se ei voi olla mahdollista!" Sellaisia sanoja kaikui kaikkialta. Syntyi kerrassaan aika hlin ja veret joutuivat kuohuksiin. Se ei kuitenkaan ollut kevytmielisen kansajoukon kuohua; vimmastuivat siin vahvat, vakavatkin luonteet, joiden veri ei vhst kiehahtanut, vaan joissa vihan liekki, kun se kerran oli syttynyt, ei myskn vhll sammunut. "Hirteen kaikki juutalaiset!" kaikui jyrisevsti. "Uskaltakootpa vaan tehdkin vaimoilleen hameita messupaidoista!" "Rohjetkootpa vaan saastaisilla sormillaan koskea psiiskakkujamme!" "Tukasta kiinni ja Dnjepriin joka ainoa sorkka!" Salamoina singahtelivat nyt joukossa tmntapaiset lauseet ja kaikki kiirehtivt etukaupunkiin hirttkseen kaikki juutalaiset. Juutalaisraukat, jotka muutenkin olivat pelkureita, piiloutuivat pelon valtaamina viinatynnreihin ja uuneihin ja etsivtp muutamat suojaa vaimojensa hameiden alta. Mutta kasakat lysivt heidt kaikki. "Korkeasti kunnioitetut panit", huusi muuan juutalainen, pitk ja hoikka kun seivs ja kurkoitti pelosta vntyneit rumia kasvojaan. "Korkeat kunnioitettavat panit! Sallikaa meidn lausua vain muutama sana! Ainoastaan muutama sana! Saatte kuulla sellaista, jota ette viel koskaan ole kuulleet -- niin trket, ett on mahdotonta sanoa, kuinka trket se on!" "Puhukaa!" virkkoi Bulba, joka aina tahtoi kuulla syytetynkin mielipidett. "Kunnioitettavat panit!" toisti juutalainen. "Niin hyvi paneja kuin te olette ei koskaan viel ole nhty, ei totta tosiaankaan ole koskaan nhty! Ei koko maailmassa ole niin hyvi ja urhoollisia paneja!" Miehen ni vrhti ja vapisi pelosta. "On kerrassaan mahdotonta, ett me tahtoisimme koskentakaisille jotain pahaa. Ne, jotka Ukrainassa ovat vuokramiehin, eivt suinkaan ole meiklisi! Eivt jumalauta olekaan! Ne eivt ole lainkaan juutalaisia! Piru tiet, mit lienevtkn! Kuolema heille! Eik ole niin, Shlema, eik ole, Shmul?" "Jumal'auta, se on totta!" vastasivat joukosta Shlema ja Shmul, rikkiniset lakit pssn ja kasvot kuolonkalpeina. "Emme viel koskaan", jatkoi pitk juutalainen, "ole yhtyneet vihollisiin, emmek katolilaisten kanssa tahdo olla missn tekemisiss! Piru heidt perikn! Koskentakaisten kanssa tahdomme olla velji!" "Mit sin loruilet? Ettk koskentakaiset olisivat teidn veljinne?" kivahti muuan ni joukosta. "lk sit odottako, kirotut juutalaiset! Dnjepriin mokomat pakanat!" Nm sanat olivat merkkin muille. Juutalaisia alettiin heitt niskasta jokeen. Valitushuudot kaikuivat eri haaroilta, mutta jurot koskentakaiset vaan nauroivat nhdessn, kuinka juutalaisten pitkt sret pieksivt vett. Puhujaraukka, jonka sanat olivat vaan onnettomuutta tuottaneet, riuhtoi itsens irti kauhtanasta, johon jo miehet olivat tarttuneet ja pelkss kirjavassa ihopaidassaan ollen tarttui Bulban jalkoihin ja rukoili valittavalla nell: "Suuri pani, korkeasti kunnioitettava pani! Min tunsin teidn velivainajanne Doroshan. Hn oli kelpo soturi, ritarien kunnia! Annoin hnelle kahdeksansataa tsehini, joilla hn lunasti itsens turkkilaisten vankeudesta." "Tunsitko veljeni?" kysyi Taras. "Jumala armahtakoon, tunsin kyll, hn oli jalomielinen pani." "Mik on sinun nimesi?" "Jankel." "Hyv on", sanoi Taras ja sitten vhn mietittyn kntyi kasakkojen puoleen ja lausui nin: "Ainahan on meill tilaisuus hirtt tm juutalainen, jos tarve vaatii; mutta tksi pivksi luovuttakaa hnet minulle." Tmn sanottuaan vei Taras juutalaisen kuormansa luo, jonka ymprill seisoivat hnen kasakkansa. "Kiipe tuonne rattaiden alle ja makaa siell, mutta l liikahda! Ja te, veljet, lk vaan pstk juutalaista pakoon." Taras lhti senjlkeen torille, jonne jo oli kokoontunut paljon vke. Kaikki kasakat olivat jo poistuneet rannalta ja jttneet veneitten varustamisen sikseen; sill nyt olikin edess maamatka, jota varten tarvittiin hevosia ja rattaita. Sek nuoret ett vanhat tahtoivat ottaa osaa retkeen. Vanhimpain osastopllikkjen, koshevoin ja koko sotajoukon yksimielisen ptksen mukaan ptettiin nyt lhte sotaretkelle Puolaa vastaan. He pttivt kostaa juutalaisten ilkityt ja koota sotasaalista kaupungeista sek sytytt kylt ja vainiot tuleen. Tmn retken kautta leviisi samalla laajalle kasakkain maine. Kaikki alkoivat varustautua matkalle. Koshevoi nytti kasvaneen ptn pitemmksi. Ei ollut hn en vapaan, hurjapisen kansanjoukon nyr kskyjen tyttj, vaan hn oli nyt kskij, joka itsetietoisena jakeli mryksin oikealle ja vasemmalle. Nyrin seisoivat riveiss kaikki kevytmieliset yltipt, uskaltaen tuskin silmins kohottaa, kun koshevoi komeana komenteli. Lyhyesti ja arvokkaasti, niinkuin tottunut sotapllikk ainakin, mrili hn: "Varustautukaa huolellisesti. Jrjestk kuormat, korjatkaa aseenne! lk ottako paljon vaatteita mukaanne: paita ja kaksi paria housuja jokainen ottakoon ja ruuaksi kupillisen velli ja survottuja hirssijyvi -- enemp lkn kukaan ottako! Kuormissa kyll on kaikkea, mit matkalla tarvitaan. Kaksi hevosta olkoon jokaisella kasakalla. Sit paitsi tulee meidn ottaa mukaan pari sataa hrkparia, sill kaalamopaikoilla ja soilla niit tarvitaan. Mutta ennen kaikkea, panit, noudattakaa jrjestyst. Tiedn joukossamme olevan sellaisia, jotka voivat sukkien asemesta vet jalkoihinsa kallisarvoisia liinoja ja riepuja. Hiiteen nyt kaikellaiset kalliit kankaat, hameet ja huivit. Laittakaa vaan aseenne kuntoon, ja jos hopeaa ja kultaa nette, niin nekin korjatkaa, sill niill on pysyv arvo ja niit tarvitaan. Ja sen teille, hyvt panit, jo edeltpin ilmoitan, ett lkn kukaan sotaretken aikana juoko itsens humalaan. Joka sen tekee, hnet sidotaan kuin koira kiinni vaunuihin, olkoonpa hn vaikka urhoollisin kasakka koko joukossamme; niin, kuin koira hnet ammutaan ja heitetn tien syrjn lintujen ruoaksi, sill juoppo ei sotaretkell kristillist hautausta ansaitse. Ja te nuoret, seuratkaa vanhempien esimerkkej! Jos kuula teit raapaisee tai miekasta saatte haavan, niin lk siit paljoa vlittk: sekoittakaa latinki ruutia pikarilliseen viinaa ja juokaa se yhdell kulauksella, niin kaikki tuska on ohi, ei synny kuumettakaan. Ja haavalle taas, jos se ei ole kovin suuri, pankaa sylell sekoitettua multaa, kyll se kuivaa ja parantaa. Ja nyt toimeen miehet!" Niin puhui koshevoi ja heti hnen lopetettuaan kvivt kaikki tyhn. Kaikilta oli humala haihtunut, iknkuin ei juopuneita kasakkain joukossa olisi koskaan ollutkaan. Tuolla korjattiin rattaiden rautoja tai asetettiin uusia; tuolla ladottiin kuormiin muonaskkej ja aseita; tuolla tuotiin hevosia ja hrki. Kaikkialta kuului tmin, koelaukauksia, miekkojen kalsketta, hrkien ammuntaa, rattaiden rmin, puhetta ja huutoja. Pitkn jonona levisi kasakkain leiri avaralla arolla. Monta loikkausta olisi siin saanut tehd, jos olisi tahtonut juosta sen pst toiseen. Pieness puukirkossa piti pappi jumalanpalvelusta, pirskotti pyh vett kaikkien plle ja antoi ristin suudeltavaksi. Sitten lhdettiin liikkeelle. "Hyvsti, itimme", sanoivat he melkein yhteen neen. "Suojelkoon sinua Jumala kaikilta vaaroilta." Joukon kulkiessa etukaupungin halki huomasi Taras juutalaisensa Jankelin, joka jo oli pystyttnyt teltan ja mi siin piikive, ruutia ja muita sotatarpeita, joita matkalla tarvittiin ja vielp vehnkakkuja ja leipkin. "Katsopas sit vietv!" tuumi Taras ja ajoi hnen luoksensa. "Tssk sin nyt istut? Ehk odotat, ett sinut ammutaan kuin varis?" Hiljaa lhestyi hnt Jankel, tehden merkin molemmilla ksilln, iknkuin olisi tahtonut ilmoittaa jotain salaperist. "Olkaa hyv pani vaiti ja lk kenellekn ilmoittako: kasakkojen kuormien joukossa on minullakin yksi kuorma. Siin kuljetan kaikellaisia tarpeita kasakoita varten ja niit min myyn niin huokealla hinnalla, ettei kukaan voi uskoakaan. Ja jumal'auta, se on totta!" Taras kohautti olkapitn ihmetellen juutalaisen luonnetta ja ratsasti sitten muun sotaven joukkoon. V. Pelko oli vallannut koko lounaisen Puolan. "Koskentakaiset tulevat. Koskentakaiset tulevat!" Niin kuului kaikkialta. Ne, jotka vaan kynnelle kykenivt, koettivat pelastua. Asujamet lhtivt kodeistaan ja hajautuivat eri haaroille. Silloin ei viel ollut linnoja eik varustuksia, vaan kukin rakensi itselleen ainoastaan vliaikaisen olkimajan. Jokainen ajatteli: ei tss kannata rahoja ja aikaa tuhlata majan rakentamiseen, tatarilainen sen kumminkin hvitt. Suuri vaara oli jlleen uhkaamassa. Muutamat vaihtoivat hrkns ja auransa miekkaan ja ratsuun sek liittyivt sotajoukkoihin: toiset pakenivat, vieden mukanaan karjansa ja kaikki kalleutensa. Tavattiin tosin tiell vlist sellaisiakin, jotka asestettuina odottivat vihollista, mutta suurin osa livisti tiehens ennen vainolaisten tuloa. Kaikki tiesivt, ettei ole hauskaa joutua tekemisiin sen hurjan ja taisteluhaluisen kasakkajoukon kanssa, joka tunnettiin koskentakaisten nimell, ja joka huolimatta riveissn vallitsevasta epjrjestyksest kuitenkin oli erityisen taistelukuntoinen. Hitaasti kulkivat kasakat vsyttmtt hevosiaan, ratsumiehet edell; kuormien jlest seurasi jalkavki. Ainoastaan isin oltiin liikkeell; pivisin levhdettiin autioilla, asumattomilla paikoilla, jollaisia silloin viel oli hyvin paljon. Vakoilijoita lhetettiin aina edeltpin tiedustelemaan asemaa. Ja sinne, miss kasakoita kaikkein vhimmin odotettiin, juuri sinne ne kki pyryn ilmestyivt, levitten ymprilleen tuhoa ja kauhua! Poroksi poltettiin kylt, ja se osa karjasta ja hevosista, jota ei voitu kuljettaa mukana, tapettiin. Nytti silt kuin olisivat he vaan tulleet juhlimaan, eivtk sotimaan. Pyristyttvi ovat tuon pakanallisen aikakauden petomaiset teot. Lapset murhattiin, naisilta leikattiin rinnat, ja niilt, jotka laskettiin vapaiksi, nyljettiin nahka polvia myten -- sanalla sanoen: kauhea oli kasakkain kosto. Kuultuansa kasakkain lhestyvn lhetti ers luostarin esimies heidn luoksensa kaksi munkkia pyytmn, ett he kyttytyisivt siivosti ja samalla muistuttamaan heit siit, ett hallituksen ja koskentakaisten vlill on olemassa rauhansopimus. "Ilmoita piispalle minun sek koskentakaisten puolesta", -- vastasi koshevoi -- "ett heidn ei tarvitse olla peloissaan, sill kasakat vasta piippujansa sytyttelevt." Mutta pian hvitti tuhoava liekki koko luostarin. Munkit, juutalaiset ja naiset pakenivat niihin lhell oleviin kaupunkeihin, joissa oli edes jonkunlaisia varustuksia ja linnoituksia. Vliin hallitus kyll lhetti kasakoita vastaan pieni apujoukkoja, vaan ne saapuivat usein liian myhn tai pakenivat ne arkoina jo ensimisen ottelun jlkeen. Tapahtui mys, ett entisiss taisteluissa karaistut kuninkaalliset sotapllikt pttivt yhdistynein voimin tehd koskentakaisille vastarintaa ja tllaisissa taisteluissa oli aina niill kasakoilla, joita alituiset rystt eivt miellyttneet, tilaisuus osoittaa kuntoaan taistellessaan urhokkuudestaan kerskailevia puolalaisia vastaan, heidn esiintyessn taistelukentll uljailla hevosillaan. Siin sit miehen kuntoa kysyttiin. Paljon olivat kasakat jo saaneet saaliikseen kultaisia suitsia, miekkoja ja kivrej. Kuukauden ajalla olivat miehistyneet nuoret maitosuutkin, ja heidn hennot kasvonpiirteens muuttuivat ankariksi ja lujiksi. Hauskaa oli vanhan Bulban nhd, kuinka hnen molemmat poikansa olivat aina ensimisten joukossa. Ostap oli iknkuin luotu sotaelmn. Hn ei missn ottelussa koskaan menettnyt mielenmalttiaan ja osoittipa hn melkein luonnotonta kylmverisyytt. Hn voi melkein silmnrpyksess arvostella vaaran suuruuden ja aina hn mys keksi keinon turman vlttmiseksi. Kaikki hnen liikkeens olivat varmat, ja tarkka silm voi jo hness huomata tulevan sotapllikn. Hnen olentonsa uhkui terveytt ja reippautta ja vkev hn oli kuin jalopeura. "Hnest tulee viel kerran oiva sotapllikk", puheli vanha Taras. "Varmaan tulee, ja tulee sellainen, ettei isnskn hnelle vertoja ved." Andrei oli mys kokonaan antautunut luotien ja miekkojen lumoavaan leikkiin. Hn ei paljoa miettinyt eik vihollisten voimia edeltpin arvioinut. Taistelu tuotti hnelle jonkunlaista hurjaa, lumoavaa nautintoa. Juhlallisia olivat hnen mielestn ne hetket, jolloin taistelun tulisessa hlinss miehet ja hevoset kuolleina kaatuivat maahan, ja hn itse miekkain kalskeessa ja luotein vinkuessa vauhkolla ratsullaan kiiti taistelukentll, jakaen iskuja oikealle ja vasemmalle. Monta kertaa ihmetteli is nhdessn, kuinka Andrei innostuksen valtaamana heittysi sellaisiin uhkarohkeisiin lylyihin, joihin ei kylmverisin ja harkitsevinkaan soturi olisi antautunut, ja yhdell hurjalla hykkyksell saattoi tuo nuorukainen tehd sellaisia ihmetit, ett ne herttivt ihailua vanhoissa, karaistuneissakin kasakoissa. Ihmeissn oli tuosta vanha Taraskin ja hn jutteli: "Kelpo poika on hnkin -- kunpa vaan ei vihollisen kalpa hneen kvisi. Ei hn tosin ole Ostapin veroinen, mutta silti kelpo soturi, kelpo soturi!" Sotajoukko ptti lhte suoraan Dubnan kaupunkia vastaan, jossa kerrottiin olevan paljon rikkauksia ja varakasta vke. Puolentoista pivn perst oltiinkin jo kaupungin edustalla. Asukkaat pttivt tehd rimmist vastarintaa ja ennen kuolla torille, kaduille tai talojensa edustalle kuin pst sisn vihollista. Korkea multavalli ympri kaupungin. Niiss paikoin miss valli oli matalampi, kohosi kivinen muuri tai hirsinen aita. Varusvki oli suurilukuinen ja ymmrsi tehtvns trkeyden. Tuimasti hykksivt koskentakaiset vallille, mutta ankara luotisade oli heit vastassa. Myskn kaupungin porvarit eivt tahtoneet olla toimettomia. Hekin olivat kokoontuneet suurin joukoin valleille. Heidn kasvoistaan voi lukea, ett he aikoivat viimeiseen saakka kaupunkiaan puolustaa. Naisetkin olivat pttneet ottaa osaa taisteluun. Kasakkain plle sateli kivi, tynnreit, saviruukkuja, kiehuvaa vett ja hienoa hiekkaa, joka sokaisi heidn silmns. Linnoitusten valloittaminen ei muuten yleens ollutkaan koskentakaisille mieluista; he rakastavat taistelua avaralla kentll. Koshevoi kski peryty sanoen: "En tahdo kantaa kristityn nime, jos pstmme ulos kaupungista yhdenkn miehen! Kuolkoot kuni koirat nlkn!" Perydyttyn ympri sotajoukko koko kaupungin ja rupesi aikansa kuluksi hvittmn lhell olevia kyli, polttaen poroksi ne sek viljavarastot. Hevosensa he laskivat viljavainioille, joihin sirppi ei viel ollut koskenut, ja jotka sin vuonna lupasivat erittin runsasta satoa. Kauhulla katselivat kaupungin asukkaat kuinka heidn leipns hvitettiin. Sill vlin olivat koskentakaiset jrjestneet kaupungin ymprille rattaansa kahteen riviin ja asettuivat asumaan aivan kuin Sjetshiss. He polttelivat piippujaan, vaihtoivat sodassa saaneita aseitaan ja viettivt aikaansa uhkapeleiss, katsellen kaupunkia pelottavalla kylmverisyydell. Yksi sytytettiin nuotioita. Kokit keittivt puuroa suurissa kuparikattiloissa, ja nuotioiden vieress seisoivat valppaat vartijat. Mutta pian alkoi kuitenkin tuo toimeton, snnllinen elm kyd heille vastenmieliseksi. Koshevoi kski senvuoksi jakaa sotilaille toisen verran enemmn viinaa koska nyt ei ollut mitn voimaa kysyvi tehtvi suoritettavana. Nuorille ja varsinkin Taras Bulban pojille ei ollut tllainen toimettomuus ollenkaan mieleen. Varsinkin Andrei ikvystyi. "Ymmrtmtn olet", puheli hnelle Taras. "Ole krsivllinen kasakka, pian pset atamaniksi! Ei se viel ole kelpo soturi, joka ei menet mielenmalttiaan vaarallisissa otteluissa; vasta se on hyv sotilas, joka ei toimetonna ollessaankaan ikvysty, vaan voi kaiken krsi." Mutta eivt kuitenkaan olleet yht mielt is ja poika, sill heill oli erilainen luonne ja arvostelivat asioita kumpikin omalta kannaltaan. Sill vlin oli saapunut paikalle Tarasin rykmentti Tovkatshin johtamana. Sen mukana tuli viel kaksi esaulia, kirjuri ja muita virkamiehi. Kaikkiaan oli kasakoita viidett tuhatta. Paljon oli heidn joukossaan vapaaehtoisiakin, jotka olivat liittyneet joukkoihin ilman erityist kutsua. Esaulit toivat Tarasin pojille idin siunauksen ja kummallekin pienen pyhimyskuvan Kiovan Mezhigorskin luostarista. Veljekset ripustivat kuvat rinnoilleen ja tahtomattaankin johtui nyt vanha iti heidn mieleens. Mithn ennustaa heille tm idin siunaus? Toiko se mukanaan sen enteen, ett viholliset voitettaisiin ja ett heidn paluunsa kotiin olisi kunniakas, -- vai mit se ennusti? Mutta tulevaisuudestamme emme me tied mitn: niinkuin syksyinen sumu, joka synkkn suosta kohoaa, verhoo se ihmisen kohtalon, joka on kuin suuntaansa tuntematon kyyhky. Se ei uhkaavaa haukkaa ne eik haukka kyyhkyst, eik kukaan tied, kuinka lhell on turmio. Ostap oli aikoja sitten syventynyt omiin toimiinsa ja siirtynyt osastonsa luo. Andrei sit vastoin tunsi rinnassaan jonkunlaista ahdistusta, vaikka hn ei tietnyt, mik siihen oli syyn. Kasakat olivat jo lopettaneet illallisensa. Oli hmr ja tulossa oli ihana heinkuun y. Mutta Andrei ei mennyt osastonsa luo eik myskn laskeutunut levolle, vaan katseli ajatuksiinsa syventyneen edessn olevaa kaunista luontoa. Taivaalla tuikkivat lukemattomat thdet. Kentt oli tynn rattaita muonavaroineen, terva-astioineen ja vihollisilta anastettua saalista. Rattaiden vieress ja niiden alla ruoholla makasi koskentakaisia. Tuossa oli yksi asettanut pns alle skin, tuossa toisella oli pnaluksenaan vanha lakki ja tuossa lepsi kolmas toverinsa kylkeen nojaten. Jokaisen kasakan vieress oli pyssy ja lyhytvartinen, kuparihelainen piippu. Hrt makasivat ruohikossa ja nyttivt kaukaa suurilta, mustilta kivilt. Kaikkialta alkoi jo kuulua kasakkain kuorsaamista. Vhn matkan pss leirist hirnahtelivat hevoset. Ja kaikessa tuossa vallitsevassa yss oli jotain mahtavaa, mutta samalla kaameata, iknkuin heijastusta kaukaisista tulipaloista. Hiiltynyt luostari seisoi synkkn ja totisena kuin kartusiani munkki. Tuolla viel paloi luostarin puisto; melkeinp kuulit, kuinka suhisivat puut, kun savu ne peitti ja aina kun uusi liekki leimahti, valaisi se kki sinipunervalla valollaan kypsyneit luumuja tai muutti kullanvriseksi kellertvt prynpuut. Rakennuksen seinll tai puussa riippui jonkun onnettoman juutalaisen tai munkin hiiltynyt ruumis. Liekkien ylpuolella lentelivt linnut ja nyttivt pienilt, tummilta risteilt tulisella pohjalla. Selvsti nkyi saarrettu kaupunki, jonka kirkot, tornit, talot, vallit ja muurit heijastelivat etisi tulipaloja. Andrei kiersi kasakkain rivit. Nuotiot, joitten vieress vartijat istuivat, olivat sammumaisillaan. Uneen olivat vaipuneet vartijatkin. Hn kummasteli tuota huolettomuutta, ajatellen itsekseen: hyv on, ettei lheisyydess ole vihollista, jota tarvitsisi pelt. Vihdoin astui hn ern kuorman luo, kiipesi sen plle ja heittytyi sellleen, asettaen ktens pns alle. Mutta eip tahtonut uni ummistaa hnen silmin, ja kauan katseli hn ajatuksiinsa vaipuneena taivasta, joka kirkkaana ja rettmn kaareusi hnen ylln. Ilma oli raitis ja viile. Leven, steilevn juopana kulki yli taivaan linnunrata. Vlist Andrei vaipui puolihorroksiin ja unen utuinen verho laski hetkeksi hnen silmilleen, mutta sitten hn taas havahti ja hersi. Siin maatessaan hn oli huomaavinaan edessn ihmishaamun. Hn luuli sit ensin haihtuvaksi unikuvaksi, vaan tarkemmin katsottuaan erotti hn laihan, surkastuneen olennon, joka tuijotti hnt suoraan silmiin. Pitkt, pikimustat, takkuiset hiukset riippuivat pn yli heitetyn huivin alta, hnen kasvonsa olivat kalman kalpeat ja silmiss paloi kummallinen loiste. Koneellisesti tarttui Andrei pyssyyns ja lausui kiivaasti: "Kuka sin olet? Jos olet piru, niin pois silmistni, jos olet elv olento, niin huonoon aikaan ilmestyit -- ammun sinut paikalla." Vastaukseksi nosti haamu sormen suulleen ja nytti rukoilevan vaitioloa. Andrei laski ktens ja alkoi tarkemmin katsella olentoa. Pitkist hiuksista, kaulasta ja paljastetusta rinnasta tunsi hn sen naiseksi. Mutta heti voi huomata, ettei hn ollut nilt seuduilta: hnen tummankalpeat kasvonsa olivat taudin uurtamat. Kapeat, pienet silmt tuijottivat ylspin. Jota enemmn Andrei niit katseli, sit tutuimmilta ne tuntuivat. Lopulta hn ei en malttanut olla kysymtt: "Sano kuka olet! Luulen nhneeni sinut ennen." "Olet, kaksi vuotta sitten Kiovassa." "Kaksi vuotta sitten", toisti Andrei koettaen johdattaa mieleens kaiken, mit hn muisti kouluajaltaan. Viel kerran hn katseli tarkkaan naista ja huudahti sitten kki: "Sinhn oletkin tatarilainen, sotapllikn tyttren palvelijatar." "Hiljaa, hiljaa!" kuiskasi tatarilaistytt vavisten, ja knsi pns nhdkseen, olisiko mahdollisesti joku miehist hernnyt Andrein huudosta. "Mutta sano, minkthden olet tll!" virkkoi Andrei melkein kuiskaten ja muistosta aiheutuneen liikutuksen valtaamana. "Miss on nyt panitar? Elk hn viel?" "Hn on tuolla kaupungissa." "Kaupungissako?" lausui Andrei neens ja hn tunsi, kuinka veri syksyi sydmeen. "Minkthden hn on kaupungissa?" "Senthden, ett hnen isnskin on kaupungissa. Jo puolitoista vuotta on hn ollut Dubnan kaupungin pllikkn." "Onko neitinne jo naimisissa? -- No mutta puhuhan toki, olet niin kummallinen." "Hn on ollut symtt toista piv." "Mit sin sanot?" "Ei yhdellkn kaupungin asukkaalla ole leivn murustakaan; multaa on meidn tytynyt syd." Andrei kalpeni. "Panitar on kaupungin vallilta nhnyt sinut. Hn sanoi minulle: Mene, ja sano ritarille, ett jos hn minua muistaa, hn tulisi luokseni, ja jollei muista, niin pyyd, ett hn antaisi sinulle leivnpalasen tuodaksesi vanhalle idilleni, sill min en tahtoisi nhd itini kuolevan nlkn silmieni edess. Parempi on, ett min kuolen ensin ja sitten hn. Pyyd kauniisti ritaria, suutele hnen jalkojaan. Ehk hnellkin on vanha iti. Hnen thtens antakoon ritari meille vhn leip!" Sekavat tunteet hersivt nyt nuoren kasakan mieless. "Mutta kuinka olet sin pssyt tnne?" "Maanalaisen kytvn kautta." "Onko tll semmoinenkin?" "On." "Miss?" "Ethn vaan pet, ritari?" "En, sen vannon pyhn ristin nimess." "Tuolta virran rannalta se alkaa, siit, miss seisoo pensas." "Ja vie aivan kaupunkiin." "Kaupungin luostariin." "Menkmme, menkmme heti!" "Mutta Kristuksen ja Pyhn idin nimess, palanen leip." "Pian hankin. Seiso tss kuorman vieress, -- tai ei, parempi on ett laskeudut kuormalle maata, ei kukaan sinua siin ne, kaikki nukkuvat, palaan tuossa tuokiossa." Ja Andrei meni oman osastonsa muonakuormien luo. Hnen sydmens sykki kiivaasti. Kaikki entisyys, jonka kasakkain sotainen elm oli tukehduttanut hness, johtui nyt selvsti hanan mieleens, ja nykyisyys katosi kokonaan. Hnen eteens sukelsi kuin meren syvyydest tuo kaunis, ylpe neito. Hn muisti hnen hurmaavat ktens, hurmaavat silmns, hymyilevt huulensa, tuuhean, tummanruskean tukkansa, joka kiharoina valui hnen olkapilleen, ja hnen suloisen, hennon vartalonsa. Nuo Kiovan muistot eivt siis olleetkaan sammuneet hnen mielestn, ne olivat vaan hetkeksi vistyneet muiden, voimakkaampien vaikutteiden tielt, ja usein, usein ne todella olivatkin unissa uudistuneet nuoren kasakan sielussa. Andrein sydn sykki tulisesti hnen ajatellessaan, ett hn pian nkee suloisen lemmittyns. Tultuansa kuormien luo hn ei ollenkaan muistanut, mit varten oli tullut. Ksi otsallaan koetti hn mietti. Vihdoin hn spshti ja kauhistui: hnen mieleens johtui ajatus, ett neitonen on nyt nlkn kuolemaisillaan. Hn juoksi ern kuorman luo ja sieppasi kainaloonsa muutamia suuria leipi, mutta samalla juolahti hnen mieleens ajatus: eik tm ruoka, joka kyll sopii rotevalle, yksinkertaiselle kasakalle, ole liian huonoa hienolle neitoselle? Silloin muisti hn koshevoin eilen toruneen kokkeja siit, ett nm olivat yhdell kertaa keittneet puuroksi kaikki tattarijauhot, vaikka ne kyll olisivat riittneet kolmeksikin kerraksi. Varmasti uskoen lytvns puuroa suurista kattiloista otti hn kteens pienen astian ja meni osastonsa kokin luo, joka makasi kahden suuren kattilan vliss. Mutta sinne tultuaan huomasi hn ihmeekseen, ett ne olivat tyhjt. Miehill oli tytynyt olla aika nlk voidakseen syd kaiken puuron, tuumaili hn. Hnen mieleens johtui sananparsi: "Kasakat ovat kuin lapsia; jos on vhn, syvt he loppuun, jos on paljon, eivt he myskn mitn jt." Mit siis oli tehtv? Hn oli muistavinaan, ett jossain isn osaston kuormassa oli skillinen vehnleipi, jonka he olivat lytneet ern luostarin leipomosta. Hn lhti nyt heti sinne, mutta skki ei nkynyt. Ostap oli ottanut sen pnalusekseen, levten rauhallisesti kuorman vieress ja kuorsasi niin, ett koko keto trisi. Andrei tarttui skkiin ja sieppasi sen kki Ostapin pn alta. Tm hyphti istualleen ja alkoi puoliunessaan huutaa tytt kurkkua: "Ottakaa kiinni, ottakaa kiinni tuo kirottu puolalainen, pidttk hevonen, pidttk!" "Vaiti, taikka tapan sinut!" huudahti Andrei pelstyneen. Eik Ostap jatkanutkaan en huutamistaan, vaan laskeutui pitkkseen ja alkoi jlleen kuorsata niin kovaa ett ruohokin, jolla hn makasi, oikein liikkui. Arkana katseli Andrei ymprilleen, pelten, ett Ostapin huuto olisi herttnyt jonkun nukkujista. Lheisess osastossa kohottikin uninen kasakka prrist ptn, vaan laskeutui pian taas takaisin makuulle. Odotettuaan hetkisen lhti Andrei taakkoineen kuormansa luo, jonka pll tatarilaistytt makasi niin pelokkaana, ett tuskin uskalsi hengitt. "Nouse, lhtekmme! Kaikki nukkuvat, l pelk! Ota sin yksi nist leivist, ettei taakka tulisi minulle liian raskaaksi." Tmn sanottuaan nosti hn pussin selkns, sieppasi viel lisksi erst kuormasta hirssijauhopussinkin, otti kteens senkin leivn, jonka oli aikonut antaa tatarilaiselle kannettavaksi ja lhti sitten raskaasta taakasta kyyristyneen nukkuvien koskentakaisten vlitse rantaan pin. "Andrei", virkkoi vanha Bulba, hnen kulkiessaan isns ohitse. -- Pojan veri oli jhmetty. Hn pyshtyi ja vapisi kuin haavan lehti, kysyen hiljaa: "Mit sanoit, is?" "Sinun mukanasi on akka! Selksi annan kun tst nousen, varmaan annan. Huonoille teille vie sinut vaimovki." Tmn sanottuaan tarkasti hn tuimasti huntuun kriytynytt naista. Andrei seisoi kuin suolapatsas eik uskaltanut vilkaistakaan isns. Kun hn sitten viimein kohotti silmns, nki hn, ett vanha Bulba jo oli painanut pns kmmentn vasten ja nukkui. Andrei teki ristinmerkin. Nyt katosi hnest pelko, ja kun hn katsahti tatarilaistyttn huomasi hn tmn seisovan edessn aivan kuin tumma graniittipylvs ja kaukaisen liekin killinen heijastus valaisi hnen kuolonkalpeita kasvojaan. Hn nyksi tytt hihasta, ja he lhtivt eteenpin alinomaa taakseen katsoen. Jyrklt rantatrmlt laskeutuivat he erseen rotkoon, joka oli melkein kokonaan heinin ja sammalten peitossa. Kentt kasakkaleirineen katosi kokonaan heidn nkyvistn. Arolta kvi liev tuulenhenki, joka ennusti pivn pian sarastavan. Mutta kukon laulua ei viel mistn kuulunut, sill kaupungissa ja sen hvitetyss ympristss ei ollut yhtn ainoata kukkoa. Pient puuta pitkin kulkivat he puron yli, jonka toinen ranta oli korkea ja jyrkk. Siin nhtvsti oli luja ja luotettava kohta kaupungin linnoituksessa. Puron takana kohosi luostarin paksu sein. Eptasainen, kivikkoinen ranta oli kokonaan aroruohon peittm. Kuilun yllaidalla nkyi vanhan aidan jnnksi, jotka todistivat siell ennen olleen puutarhan. Tytt riisui nyt kenkns ja lksi kulkemaan paljain jaloin, kohottaen varovaisesti hamettaan, sill maa oli hyvin vetel. Kaislikon kautta kuljettuansa tulivat he erlle paikalle, johon oli ajettu kokoon risuja. Lykttyn risut syrjn lysivt he aukon, joka oli vhn isompi kuin leivinuunin suu. Tatarilaistytt kyyristyi ja meni edell, ja hnen perssn tuli Andrei, jonka taakkoineen oli hyvin vaikea liikkua ahtaassa kytvss. Pian vallitsi heidn ymprilln tydellinen pimeys. VI. Andrei psi vaivoin eteenpin, sill kytv oli pime ja kapea. "Pian saamme valoa", sanoi tytt. "Nyt lhestymme jo sit paikkaa, johon tullessani jtin lampun." Valoa alkoikin jo vilkahdella. He saapuivat vhiselle aukeamalle, joka nhtvsti oli kappeli. Ainakin oli sein vasten asetettu pieni pyt ja sen ylpuolella nkyi vanha katolilainen madonnan kuva. Pieni hopeainen ljylamppu heitti siihen himme valoaan. Tytt kumartui, nosti maasta pienen korkeajalkaisen kuparilampun ja sytytti sen pyhimyskuvan edess olevan lampun liekist. Yhdess he kulkivat eteenpin, vliin kirkkaassa valossa, vliin mustassa varjossa. Nuoren ritarin kauniit, terveytt uhkuvat kasvot olivat jyrkkn vastakohtana hnen seurakumppaninsa kalpeille, surkastuneille piirteille. Kytv alkoi kyd avarammaksi, niin ett Andrei voi jo oikaista itsens. Uteliaana katseli hn multaseini, jotka muistuttivat Kiovan luostarin luolia. Tll, niinkuin Kiovankin luolissa, nkyi syvennyksi seiniss ja siell tll ruumisarkkuja; nkyip ihmisten luitakin, jotka kosteudesta olivat pehmenneet ja toiset hajonneetkin. Nhtvsti oli tllkin ollut hurskaita ihmisi, jotka olivat paenneet sinne maailman myrskyist, suruista ja kiusauksista. Paikottain oli tuntuvan kosteata ja vettkin nkyi. Andrein tytyi usein pyshty, antaakseen seurakumppaninsa levht, sill tm nytti olevan aivan uupunut. Vhinen leivnkappale, jonka hn oli ahminut, sai aikaan vaan kivistyst hnen vatsassaan, ja tytn tytyi usein jd liikahtamattomana seisomaan. Vihdoin nkivt he edessn pienen rautaoven. "Jumalan kiitos, vihdoinkin olemme perill", virkkoi tytt heikolla nell ja aikoi kohottaa kttn kolkuttaakseen ovelle, vaan ei jaksanut. Andrei li silloin nyrkilln oveen, kuului kumahdus, josta ptten oven takana oli avara holvi. Hetken kuluttua helisivt avaimet, joku tuli portaita alas, ja ovi avattiin. He nkivt edessn munkin avainkimppu ja kynttil kdess. Andrei spshti, sill katolilainen munkki hertti aina kaikissa kasakoissa inhoa ja halveksumista. Munkki perytyi hnkin askeleen nhtyn koskentakaisen kasakan. Mutta yksi ainoa epselv sana tytn huulilta saattoi kuitenkin hnet rauhoittumaan. Munkki lukitsi oven, vei heidt rappusia yls ja pian olivat he luostarikirkon suuressa holvistossa. Alttarin luona, jolla paloi useita kynttilit, oli pappi polvillaan ja rukoili hiljaa. Kummallakin puolen hnt seisoi kaksi kuoripoikaa sinipunervissa kaapuissa ja suitsutusastiat ksiss. Pappi rukoili, ett taivas antaisi kaupungin ihmeen kautta pelastua, hn pyysi pyhilt kansalle rohkeutta ja krsivllisyytt, ettei se vaikeroisi maallista onnettomuutta. Muutamia naisia, jotka muistuttivat haamuja, oli kirkon lattialla polvillaan, ja heidn pns olivat painuneet alas. Pylvitten vieress seisoi muutamia murheellisen nkisi miehi. Alttarin ylpuolella olevaan monivriseen ikkunaan kajastui jo aamun kultainen koi, ja kirkkaita valotpli lankesi kirkon lattialle, ja taivaankaaren vreiss kohosi ilmaan pyh savu. Ihmeissn katseli Andrei pimest nurkastaan valon vaikuttamaa, ihmeellist kuvaa. Mahtavasti kajahti kki kirkossa urkujen juhlallinen ni. Se kasvoi kasvamistaan, laajeni jo ukkosen jyrinksi, mutta taas samassa hiljeni, muistuttaen naisen hele nt. Vaan kki se uudestaan ukkosena pauhasi, kunnes kki kaikki hiljeni. Mutta kauan viel holvit toistivat urkujen jo vaienneita ni. Kaikkea tt kuunteli Andrei suuresti ihmeissn. Samassa tunsi hn, ett joku tarttui hnen nuttunsa liepeisiin. "Lhtekmme", virkkoi tatarilaistytt. Kenenkn huomaamatta psivt he ulos kirkosta ja tulivat erlle torille. Rusko jo punoitti kirkkaana aamuisella taivaalla ja aurinko oli nousemaisillaan. Nelinmuotoinen tori oli aivan tyhj. Sen keskell seisoi viel puisia pyti, todistaen, ett siell viel joku viikko sitten oli myyty ruokatavaroita. Tori oli paksun, kuivuneen likakerroksen peittm. Sen varrella oli vhisi kivest ja savesta tehtyj yksikerroksisia taloja, joiden katot olivat tavattoman korkeat ja varustetut useilla ikkunoilla ja aukoilla. Toisella puolella, kirkon lheisyydess, kohosi muita korkeammalle toisista erilln oleva rakennus, joka varmaankin oli raatihuone tai joku muu julkinen rakennus. Se oli kaksikerroksinen, ja katolla kohoavassa pieness tornissa kyskenteli vartija. Suuri kellotaulu oli kiinnitetty kattoon. Tori nytti iknkuin kuolleelta, mutta Andrei oli kuulevinaan jostain heikkoa voivotusta. Silmillessn ymprille huomasi hn vhn matkan pss muutamia ihmisi, jotka makasivat kadulla aivan liikkumattomina. Hn ei tietnyt, olivatko he kuolleita vai nukkuivatko he. kki hn kompastui johonkin pehmen esineeseen, se oli kuolleen naisen ruumis, varmaankin tatarilaisen. Nainen oli nhtvsti viel nuori, vaikka nntyneist, laihoista kasvoista ei voinut varmasti ptt hnen ikns. Hnen pssn oli punanen silkkihuivi ja kaulassa kaksirivinen helminauha; pari kolme pitk suortuvaa oli laskeutunut hnen kalpeille poskilleen. Hnen vieressn makasi lapsi, joka suonenvedontapaisesti oli tarttunut idin kuivuneisiin rintoihin, vaan niist kun ei maitoa lhtenyt, puristi se nyt niit suuttuneena. Lapsi ei itkenyt eik huutanut. Hnen hiljalleen kohoavasta rinnastaan voi ptt, ettei hn viel ollut kuollut. Poikettuaan toiselle kadulle pyshdytti heidt raivostunut mies, joka huomattuaan, ett Andreilla oli ruokatavaroita, tarttui hneen huutaen: "Leip, leip!" Mutta hnen voimansa olivat jo loppumaisillaan ja Andrein vhisest kosketuksesta kaatui hn maahan. Slin valtaamana heitti Andrei hnelle leivn, jonka kimppuun onneton hykksi kuin raivoisa koira, alkaen sit purra ja ahmia. Hetkisen kuluttua kuoli mies koviin tuskiin, varmaankin tottumattomuudesta ruokaan. Melkein joka askeleella kohtasivat he nln uhreja. Nytti silt kuin olisivat onnettomat tuskissaan juosseet huoneistaan kaduille iknkuin toivoen, ett Jumala ilmasta lhettisi heille ruokaa. Ern portin vieress istui vanha eukko, ja mahdotonta oli sanoa, oliko hn kuollut tai nukkuiko hn, vai oliko hn vain ajatuksiinsa vaipunut. Ei hn ainakaan nhnyt tai kuullut mitn, samassa paikassa vaan liikahtamatta istui. Ern talon katosta riippui nuorasta kuivunut mies. Hn, raukka, ei ollut jaksanut loppuun asti vaivojansa krsi, vaan oli itsemurhalla pivns lyhentnyt. Nit kauheuksia nhdessn ei Andrei voinut olla kysymtt saattajaltaan: "Eivtk he ole keksineet mitn keinoja henkens pelastamiseksi? Kun ihminen on rimmss hdss, niin tytyy hnen syd sellaistakin, mik on hnelle inhoittavaa, kunhan se vaan ruoaksi kelpaa." "Kaikki on syty loppuun. Et lyd en koko kaupungista yhtn hevosta, et koiraa, et edes rottaakaan. Tll ei koskaan ole ollut suurempia ruokavarastoja. Kaikki on tuotu lhell olevista kylist." "Mutta kuinka te kauhean nlkkuoleman uhatessa yh viel aijotte puolustaa kaupunkia?" "Ehk olisi pllikk jo luovuttanutkin kaupungin, mutta eilen aamulla toi haukka Bydzhakista kirjeen, miss kehotettiin kaupunkia puolustautumaan viimeiseen saakka, sill vankkaa apua en odotettavissa tuossa tuokiossa... Mutta mehn jo olemmekin perill." Andrei oli jo kaukaa huomannut talon, joka ulkomuodoltaan erosi kaikista toisista rakennuksista ja nhtvsti oli rakennettu jonkun italialaisen arkkitehdin piirustusten mukaan. Se oli kaksikerroksinen, hienoista tiilikivist tehty talo. Levet kiviportaat johtivat torille. Ulko-oven kummallakin puolen istui vartijat, jotka molemmat muistuttivat enemmn kuvapatsaita kuin ihmisi. He eivt nukkuneet eivtk torkkuneet: nyttivt vaan yleens olevan vlinpitmttmi kaikesta, koska he eivt kntneet huomiotaan mihinkn, jotka astuivat sisn taloon. Ylhll rappusilla kohtasivat Andrei ja tatarilaistytt kiireest kantaphn saakka asestetun sotilaan rukouskirja kdess. Hn knsi vntyneet kasvonsa heihin, mutta kun tatarilainen tytt virkkoi hnelle muutaman sanan, painoi hn jlleen silmns rukouskirjaan. Ensiminen huone, johon he tulivat, oli hyvin avara. Se oli tynn sotamiehi, palvelijoita, metsstji, juomanlaskijoita ja muuta palvelusvke, jotka kaikki todistivat puolalaisen herran korkea-arvoisuutta. Huoneessa tuntui sammuneen kynttiln kry. Kaksi paloi viel keskell lattiaa suurissa, melkein miehenkorkuisissa haarukoissa, vaikka levest ikkunasta jo tulvi kirkas pivnvalo. Andrei aikoi menn suoraan leve, puuleikkauksilla ja vaakunalla koristettua tammiovea kohden, mutta tytt nyksi hnt hihasta ja osoitti syrjss olevaa pient ovea. Sen kautta tulivat he kytvn ja siit huoneeseen, joka erityisesti kiinnitti Andrein huomiota. Tytt pyysi hnt jmn sinne ja lhti itse vieress olevaan huoneeseen, josta vilkahti valo. Andrei kuuli kuiskauksia ja hiljaisen nen, joka pani hnen sydmens vrhtelemn. Puoleksi avatun oven kautta nki hn, kuinka muuan kookas, tuuheatukkainen naisolento pujahti sen ohitse. Pian tuli tatarilaistytt takaisin ja kutsui hnt astumaan huoneeseen. Andrei ei muistanut, kuinka hn tuli sisn ja kuinka ovi suljettiin hnen perssn. Huoneessa paloi kaksi kynttil ja pyhimyskuvan edess riippui ljylamppu. Sen alla oli korkea pyt, joka katolilaisen tavan mukaan oli varustettu portaalla polven notkistusta varten rukoiltaessa. Mutta tt hnen silmns eivt etsineet. Hn kntyi toisaalle ja huomasi naisen, joka iknkuin kivettyneen seisoi keskell lattiaa. Nytti silt kun olisi tytt tahtonut heittyty hnen syliins, mutta sitten kki seisahtunut. Ja yht hmmstyneen seisoi Andrei hnen edessn. Toisellaiseksi oli Andrei mielessn tuota immytt kuvitellut. Hn ei en ollut samanlainen kuin ennen, vaan oli entistn viel kauniimpi ja ihanampi. Nhdessn hnet Kiovassa oli hn viel kesken kehitystn, mutta nyt seisoi Andrein edess olento, joka nytti silt kuin olisi maalari siveltimelln hneen viimeisen vedon vetnyt. Kiovassa oli tytt ollut miellyttv, soma tuulihattu, mutta nyt oli hn muuttunut tydelliseksi kaunottareksi, naiseksi kaikessa tydess suloudessaan. Hnen silmns vlkkyivt ihanasti, joskin niiss nkyi kyynelten jlki. Hiukset, jotka ennen olivat kevein kiharoina vapaasti liehahdelleet, olivat nyt muuttuneet tuuheaksi, kauniiksi palmikoksi. Vaikka hn olikin kuolon kalpea, ei se seikka kuitenkaan vhentnyt hnen ihanuuttaan, vaan pinvastoin tydensi hnen hurmaavaa, vastustamatonta kauneuttaan. Andrei tunsi sydmessn suloista pelkoa ja ji liikahtamattomana seisomaan hnen eteens. Neitonen oli nhtvsti hnkin hmilln nhdessn kasakan kaikessa nuoruuden voimassa ja kukoistuksessa. Andrein silmist steili mielenlujuus ja kaarevat, samettiset kulmakarvat uhkuivat rohkeutta. Hnen pivettyneill kasvoillaan hehkui nuoruuden puna ja hnen mustat viiksens kiilsivt kuin hienoin silkki. "En voi sinua kyllin kiitt, jalomielinen ritari", virkkoi kaunotar hopean kirkkaalla nell. "Jumala yksin voi sinua palkita, en min heikko nainen." Ja hn loi katseensa alas. Hn liikahutti kaunista ptn, ja hieno puna peitti hnen kasvonsa. Andrei ei tietnyt, mit hnen tuli vastata neitoselle. Hn olisi tahtonut ilmituoda kaiken, mit hn sydmessn tunsi, lausua sen yht tulisin sanoin kuin se hnen mielessn hehkui, mutta hn ei voinut. Tuntui kuin joku olisi hnt pidttnyt; hnen huulensa eivt lytneet sanoja. Samassa tuli palvelustytt sisn. Hn oli jo ehtinyt leikata kappaleiksi ritarin tuoman leivn ja toi sit nyt kultaisella tarjottimella panittarelle. Kaunotar katsahti tyttsen leipiin, kohotti silmns Andreihin -- ja paljon puhui tuo katse. Tuo lempe silmys puhui nuorukaiselle selvemmin kuin mikn kieli. Hnen sydmessn tuntui kki niin kevelt. Sielunliikutukset ja tunteet, jotka kauan olivat olleet hnelle vieraita, vapautuivat nyt kahleistaan ja tahtoivat purkautua sanoiksi. Mutta samassa kntyi kaunotar tatarilaisen puoleen ja kysyi levottomana: "Oletko vienyt idilleni?" "Hn nukkuu". "Ent islle?" "Vein, ja hn sanoi itse tulevansa kiittmn ritaria." Neitonen tarttui leipn ja alkoi syd. Sanomattomalla nautinnolla katseli Andrei kuinka hn mursi leip kauniilla sormillaan ja si sit. Mutta kki juolahti Andrein mieleen raivostunut mies, joka sytyns leippalasen kuoli hnen edessn. Hn kalpeni ja tarttui neitosen kteen ja virkkoi htntyneen: "l sy en. Olet niin kauan ollut symtt ett killinen ravinnon nauttiminen saattaa koitua sinulle vahingoksi." Neitonen laski heti ktens, asetti nyrn leipns tarjottimelle Ja katseli kasakkaa silmiin. Ei taltta, ei sivellin eivtk taitavimmatkaan sanat voi tuoda esiin sit, mit neitosen katse puhui, eik myskn sit tunnetta, joka valtasi hnet, johonka tuon neitosen katse kohdistui. "Valtiatar!" huudahti Andrei ihanien tunteiden valtaamana. "Mit tarvitset, mit tahdot? Kske! Anna minulle tehtv, mahdottomin maailmassa, min riennn sen tyttmn. Mr minut suorittamaan jotain sellaista, mit ei yksikn muu ole voinut tehd. _Min_ tytn sen tai kuolen sinun thtesi. Vannon pyhn ristin nimess: min sen tytn tai kuolen. Kuolla sinun thtesi -- se olisi niin suloista, etten voi sit sanoin kuvata! Minulla on kolme taloa, puolet isni hevoslaumasta on minun, kaikki itini mytjisrahat ovat minun, ja sekin, mit hn on salannut isltni -- kaikki on minun. Ei ole yhdellkn kasakalla sellaisia aseita kuin minulla, pelkst miekkani kahvasta tarjotaan minulle paras hevoslauma ja kolme tuhatta lammasta. Mutta kaikesta siit luovun, kaikki hylkn, jtn, poltan, jos vain sanankin sanot, jos liikutat hienoja, mustia ripsisi. Mutta tiednhn, ett puhun tuhmasti, ett min, joka olen Koskentakana kasvanut, en osaa tuoda ilmi tunteitani sill tavoin kuin kuuluisi asiaan, niiden kohdistuessa niin ylhiseen neitoon kuin sin." Tarkkaavaisena, sanaakaan kadottamatta, ja yh lisntyvll hmmstyksell kuunteli neito tuon avomielisen nuorukaisen hehkuvia sanoja. Ja ne sanat todella tulivat sydmen pohjasta. Kaunotar kohotti ihanat kasvonsa, pyyhkisi ohimoiltaan hiukset, avasi huulensa ja tarkasteli nuorukaista. Hn aikoi jotain sanoa, mutta vaikeni, sill hn muisti, mitk tehtvt on ritarilla edessn; hn muisti, ett Andrein is, veljet ja koko hnen heimonsa ovat hnen takanaan; hn muisti ett kaupunkia piirittvt koskentakaiset ovat julmia ja ett kauhea kohtalo uhkasi koko seutua. Senvuoksi tyttyivt hnen silmns kyynelill. Hn tarttui kki silkkiseen liinaansa, peitti sill kasvonsa, ja p alas painuneena puri hn lumivalkoisilla hampaillaan kaunista alahuultaan -- iknkuin olisi hn kki tuntenut myrkyllisen krmeen piston. Hn ei tahtonut, ett nuorukainen olisi nhnyt hnen kauhean tuskansa. "Lausu yksi ainoa sana", virkkoi Andrei, tarttuen hnen kteens. Tm kosketus vaikutti kuin shkvirta hnen ruumiissaan ja hn puristi immen hervotonta ktt. Mutta neti oli neitonen, ottamatta liinaa silmiltn. "Miksi olet niin murheellinen? Mik suru vaivaa sinun sydntsi?" "Olen slittv olento. Onneton se iti, joka minut on synnyttnyt! Kovaosainen olen maailmassa! Julma on minun kohtaloni! Se on tuonut jalkojeni juureen korkeimmat ylimykset Puolan aatelistosta, rikkaimmat panit, kreivit ja ulkomaiset paroonit. Kaikki he ovat minua rakastaneet ja minun rakkauteni olisi ollut heidn suurin autuutensa. Minun olisi vain tarvinnut viitata ja paras, kaunein ja jalosukuisin heist olisi ollut minun puolisoni. Vaan en heist ketn valinnut, sill sydmeni oli kiintynyt vieraaseen, maani viholliseen. Mink kauhean rikoksen olenkaan tehnyt, ett sin puhdas Pyh Neitsyt minua vainoat? Rikkaudessa ja ylellisyydess ovat pivni vierineet. Kalleimmat herkut ovat olleet ruokanani, parhaimmat viinit juomanani. Ja mit varten? Siksik, ett joutuisin sellaisen kuoleman uhriksi, jommoista ei saa osakseen kurjinkaan kerjlinen koko kuningaskunnassa. Mutta eip siin kyllin, ett olen julman kohtaloni leikkikaluksi tuomittu, eik siinkn, ett ennen kuolemaani minun tytyy nhd, miten kauheissa tuskissa kuolevat isni ja itini, joitten edest tuhat kertaa antaisin elmni. Ei siin kaikessa viel kyllin. Ennen kuolemaani piti minun viel kokea rakkautta, jommoista en viel ole tuntenut. Piti viel sydmenikin pakahtua, jotta kova kohtaloni tuntuisi vielkin katkerammalta, jotta oikein itseni viheliiseksi huomaisin. Voi, anna minulle anteeksi, Pyh, Jumalan iti!" Ja kun hn vaikeni, kuvastui hnen kasvoissaan sanomaton tuska. "Ei ole viel koskaan kuultu", lausui Andrei, "ett kaunein, paras nainen maan pll olisi joutunut tuollaisen kohtalon uhriksi, nainen, joka on syntynyt vain sit varten, ett kaikki hnen niinkuin pyhimyksen edess lankeisivat polvilleen. Ei, sin et kuole! Sen vannon syntymni kautta ja kaiken kautta, mik minulle maailmassa on rakkainta. Sin et kuole! Mutta jos niin kvisi, jolleivt voima, rukous ja miehuus voisi sit est, niin me kuolemme yhdess, ja ensin kuolen min, kuolen sinun edesssi, sinun ihanien jalkojesi juuressa, ja ainoastaan kuolleena voidaan minut sinusta erottaa." "Ritari, l pet itsesi ja minua", lausui neito, pudistaen kaunista ptn, "sill tiednhn, ettet sin saata rakastaa minua; min tiedn, mik on sinun velvollisuutesi ja lupauksesi. Sinua kutsuvat is, toverit ja heimosi -- ja me olemme sinun vihollisiasi." "Mit minulle merkitsevt is, toverit ja isnmaa?" virkkoi Andrei kohottaen ptn ja oikaisten vartalonsa suoraksi kuin rannan poppeli. "Ei ole minulla ketn. Ei ketn, ei ketn!" toisti hn ja teki kdelln sellaisen liikkeen, jolla peloton kasakka ilmaisee olevansa valmis uhkarohkeaan tekoon. "Kuka on sanonut, ett isnmaani on Ukraina? Ken sen on minulle kotimaaksi antanut? Isnmaani on se, jota sydn kaipaa, joka on ihmiselle rakkain. Isnmaani -- olet sin. Ja min suljen sydmeeni isnmaani ja tahdon nhd, kuka kasakoista uskaltaa sen sielt ottaa. Ja kaiken muun min myyn, halveksien hylkn." Hetkeksi ji neitonen liikkumattomaksi kuin kuvapatsas, mutta kki purskahti hn itkuun, ja hurmaavalla naisen herkkyydell heittytyi hn nuorukaisen kaulaan, kietoen ihanat ksivartensa sen ympri ja itki, itki, itki. Silloin kajahti kadulta epselvi ni, joihin sekaantui rumpujen rmin ja torvien soitto. Mutta Andrei ei sit kuullut; hn tunsi vain, miten hellt huulet tuoksuivat suloista lmp hnen poskilleen, kuinka neitosen kyyneleet kuumina valuivat hnen kasvoilleen ja kuinka tuuheat hiukset kietoivat hnet silkkiins. Samassa juoksi sisn tatarilaistytt huutaen ihastuksissaan: "Me olemme pelastetut, olemme pelastetut! Meikliset ovat psseet kaupunkiin, ovat tuoneet leip, jauhoja ja vangittuja koskentakaisia." Mutta ei kumpikaan heist kuullut nit sanoja. Hurmaantuneena suuteli Andrei suloisia huulia, jotka viel tulisemmin suukoin vastasivat. Ja tss suutelossa tunsivat he, mit ihminen vain kerran elissn tuntee. Mutta mennytt on nyt heimolleen Andrei. Ei hn en koskaan saa nhd Ukrainaa, jota hn niin pyhsti oli aina luvannut puolustaa. Ei ne hn en synnyinseutunsa taloja, ei kirkkoa. Vanha Taras repii harmaita hiuksiaan ja kiroo sit piv ja hetke, jolloin hnelle syntyi tuo poika, joka tuotti vain hpe hnelle ja heimolleen. VII. Melu ja liike vallitsi koskentakaisten leiriss. Ei voinut kukaan viel selitt, mitenk vihollinen oli pssyt murtautumaan kaupunkiin. Vasta myhemmin saatiin selville, ett koko Perejaslavskin osasto, joka oli leiriytynyt kaupungin sivuportin edustalle, oli ollut aivan humalassa, joten ei siis ihmettkn, ett osa heist oli tapettu ja toiset viety vangittuina kaupunkiin ennenkuin kaikki edes ehtivt pst selville, mist oli kysymys. Ennenkuin lhinn olevat osastot olivat ehtineet tarttua aseisiin oli vihollinen jo ehtinyt kaupunkiin ja viimeiset rivit puolustivat itsen pyssytulella unisten koskentakaisten sekasortoisia hykkyksi vastaan. Koshevoi kski kasakkain kokoontua neuvotteluun, ja kun kaikki olivat saapuneet ja vaieten paljastaneet pns, puhui hn nin: "Kas tllaista, hyvt panit, on nyt tapahtunut; sen kaiken on viina saanut aikaan! Tllaisen hpen alaiseksi me nyt olemme joutuneet. Nkyy siis nyt kerta kaikkiaan olevan asian laita niin, ett jos teille viinamr lis, niin kristillisen sotajoukon vihollinen vet jalastanne housut ja viel sylksee kasvoihinne, ettek te kykene lainkaan itsenne puolustamaan." Kasakat seisoivat allapin, pahoilla mielin, hyvin tuntien syyllisyytens. Ainoastaan Nezamaikovin osaston pllikk Kykybenko lausui: "Maltapas, vaari! Vaikkei olekaan lainmukaista vastata, kun koshevoi puhuu koko sotajoukon edess, niin tahdon kuitenkin huomauttaa, ettei asia ollutkaan aivan niin. Et ole puhunut tysin totuudenmukaisesti. Kasakat olisivat syypt ja ansaitsisivat kuoleman, jos he olisivat juopuneet sodassa, vaikeassa, raskaassa tyss, mutta mehn olemme istuneet toimettomina, viruneet joutilaina kaupungin edustalla. Ei ole noudatettu paastoa eik muuta kristinopin mrm pidttytymisaikaa. Jos sit olisi noudatettu ei olisi tullut kysymykseenkn, ett miehet olisivat juoneet itsens juovuksiin. Mutta nyttkmme nyt vihollisille, mik on palkkana siit, ett he ovat hyknneet kimppuumme. Olemme ennen taistelleet hyvin, mutta nyt iskekmme niin, ettei noilta lurjuksilta j jlelle kantapitkn." Tm osastopllikn puhe miellytti kasakoita suuresti. He nykksivt hyvksyvsti ja sanoivat: "Hyvin puhui Kykybenko." Mutta Taras Bulba, joka seisoi koshevoin lhell, sanoi: "No koshevoi, mit arvelet? Eik puhunut Kykybenko totta? Mit thn aijot vastata?" "Mitk vastata? Sanon, ett autuas on se is, joka sellaisen pojan on siittnyt. Ei se viel viisas ole, joka moittia osaa; silloin vasta mies on viisas, kun hn jrkevll sanalla voi toista rohkaista, aivankuin kannus juotettua hevosta. Aijoin itse lausua teille kehoittavia sanoja, vaan Kykybenko ehti ennen minua". "Hyvin puhui koshevoikin!" huusivat kasakat. "Hyvin puhui", toistivat monet. Ja vanhat, harmaapukotkin nykyttivt ptn ja virkkoivat hiljaa: "Hyvin puhui". "Kuulkaa nyt, panit", jatkoi koshevoi. "Linnojen valloittaminen, vallihautojen kaivaminen, ja kiipeminen ei ole kasakalle soveliasta. Mutta kaikesta ptten ei ole vihollinen saanut suuriakaan varastoja viedyksi kaupunkiin, sill heill nkyi olleen sangen vhn rattaita. Vki kaupungissa on nlissn ja he kyll pian syvt kaiken tuodun muonan. Olkoon nyt niin tai nin, mutta pian tytyy heidn lhte kaupungista. Jakaantukaamme senthden kolmeen joukkoon ja asettukaamme kolmelle tielle porttien edustalle. Pportin eteen kolme osastoa, kummankin sivuportin eteen kaksi. Djadkinskin ja Korsunskin osastot vijyksiin! Taras pllikk joukkonsa kanssa asettukoon mys vijyksiin. Tytarevskin ja Timoshevan osastot varajoukoksi kuormaston oikealle puolelle. Shtsherbinovin ja Steblikovin osastot vasemmalle! Astukoot sitten rivist ne jotka voivat parhaiten suutaan pieks, ja osaavat vihollista rsytt! Puolalainen on luonteeltaan turhanpivinen. Se ei voi siet haukkumista ja ehkp he jo tnn saadaankin kaikki houkutelluiksi tulemaan ulos portista. Osastopllikt tarkastakoot kukin osastonsa. Kenell ei ole riittvsti vke, listkn thteill Perejaslavin osastosta. Tarkastakaa kaikki aseenne uudestaan! Yksi viinaryyppy ja leip miest kohti, vaikka luulen, ett kaikki viel eilisest ovat kyllisi, sill, suoraan sanoen, sivt pojat eilen niin, ett luuli heidn yll halkeavan. Ja viel yksi asia: jos joku kurja juutalainen uskaltaa myyd kasakalle yhdenkn ainoan pikarillisen viinaa, niin min hirtn hnet koivet taivasta kohden. Ja nyt, veikot, toimeen!" Niin puhui koshevoi ja kaikki kumarsivat hnelle syvn ja astuivat paljaspisin kuormiensa ja leiriens luo. Vasta hyvn matkan phn tultuansa panivat he lakit phns. Kaikki alkoivat varustautua. He koettelivat miekkojaan ja pyssyjn, tyttivt ruutisarvensa, tarkastivat kuormiaan ja valitsivat itselleen ratsuja. Osastonsa luo astuessaan ei Taras voinut olla ajattelematta, minne Andrei oli kadonnut. Oliko hn joutunut vangiksi muiden kanssa? Mutta ei, ei ollut Andrei sellainen, ett olisi antanut vangita itsens elvn. Tapettujen kasakkain joukossa ei hnen ruumistaan myskn ollut. Taras vaipui syviin ajatuksiin ja astuskeli edestakaisin kuulematta, ett joku hnt kutsui. "Kuka se?" kysyi hn vihdoin ajatuksistaan herttyn. Hnen edessn seisoi Jankel, juutalainen. "Herra pllikk, herra pllikk!" puhui juutalainen kiivaasti ja katkonaisella nell, iknkuin olisi hnell ollut jotain trke sanottavaa. "Olen ollut kaupungissa, herra pllikk!" Kummastellen katseli Taras juutalaista ja kysyi: "Mitenk hitossa sin sinne psit?" "Sen kerron heti", vastasi Jankel. "Kun aamun koittaessa kuulin melua ja kasakat alkoivat ampua, tartuin kauhtanaani ja aloin juosta sinne pin, sill min tahdoin niin pian kuin mahdollista saada tiet, mist mellakka johtui. No niin, juoksin suoraa pt kaupungin portille ja tulin sinne juuri silloin kun viimeinen osasto marssi kaupunkiin. Katselen ja huomaankin, ett osaston etunenss ratsastaa pani Galjandovitsh. Min tunsin hnet varsin hyvin, sill kolmatta vuotta sitten lainasin hnelle sata kultarahaa. Min lksin hnen perns muka tarkotuksella karhuta hnelt saatavaani ja niin jouduin sitten muiden kanssa kaupunkiin." "Kuinka uskalsit lhte sinne ja viel plle ptteeksi perimn velkaa?" kysyi Bulba. "Eik hn kskenyt hirtt sinut?" "Hirtt hn minut todellakin aikoi", kertoi juutalainen. "Palvelijat jo tarttuivatkin minuun ja heittivt nuoran kaulaani, mutta min rukoilin pania, selitten, ett varsin hyvin voin viel odottaa suoritusta ja lupasinpa antaa lainaksi liskin, jos hn vaan auttaisi minua perimn saatavani muilta ritareilta; sill panilla, totta sanoen, ei ollut ainoatakaan kolikkoa taskussaan, vaikka hn omistaa monta maatilaa, nelj linnaa ja aroja aina Shklovaan saakka, eik hn olisi voinut lhte sotaankaan, elleivt breslaulaiset juutalaiset olisi hnelle rahoja lainanneet. Samasta syyst hn ei pssyt valtiopivillekn." "Mit sitten teit kaupungissa? Nitk meiklisi?" "Kuinkas en! Meiklisi on siell paljon: Utska. Rohym, Samyilo, Haivalh." "Hiiteen kaikki ne!" karjasi rtyneen Taras. "Mit sin minulle omaa heimoasi luettelet. Min kysyn, nitk keitn koskentakaisia." "En muita kuin poikanne Andrein." "Andreinko?" huudahti Bulba. "Miss nit hnet? Holvissako? Maanalaisessa kuopassako? Sidottuna?" "Kukapa olisi uskaltanut hnet sitoa? Hnest on nyt tullut mahtava ritari. En tahtonut hnt tunteakaan! Kultaiset ovat hnell olkamerkit, hihojen reunukset ovat kullatut, lakki ja vy ovat kultaiset, ja kaikkialla nkyy hnen puvussaan vain kultaa. Niinkuin luonto kevll auringon paistaessa, lintujen visertess ja ruohon tuoksuessa, niin hnkin nyt loistaa kultaa ja komeutta. Ja parhaimman hevosensa antoi hnelle sotapllikk. Kaksisataa kultarahaa maksaa yksin hevonen." Bulba kvi kalman kalpeaksi. "Minkthden on hn pukeutunut vieraaseen pukuun?" kysyi hn khesti. "Siksi, ett se on hnelle edullisempaa. Hn kiitelee ratsullaan, opettaa muita ja muut opettavat hnt; hn kyttytyy kuin rikkain puolalainen pani." "Kuka hnet on sellaiseen toimeen pakottanut?" "Enhn ole sanonut, ett hnt olisi pakotettu. Omasta tahdostaan on hn tietysti liittynyt heihin." "Kuka liittynyt?" "Herra Andrei?" "Mihink liittynyt?" "Liittynyt heidn puolellensa; poikanne on nyt kokonaan heiklinen." "Sin valehtelet, senkin roisto!" "Kuinka uskaltaisin valehdella? Hlmhn olisin, jos valehtelisin! Omaksi turmiokseni valehtelisin. Tiednhn, ett juutalainen hirtetn kuin koira, jos hn valehtelee herralleen!" "Toisin sanoen, hn on siis kavaltanut isnmaansa ja uskonsa?" "En ole sanonut, ett hn on kavaltanut; olen sanonut, ett hn on mennyt heidn puolellensa." "Valehtelet, kirottu juutalainen! Sellaista ei ole voinut tapahtua! Sekoitat asiat, mokoma koira!" "Kasvakoon ruohoa taloni kynnys, jos en totta puhu! Sylkekn jokainen isni ja itini ja appeni ja isnisni ja itin isn haudalle, jos nyt asioita sekoitan. Jos pani tahtoo, voin viel ilmottaa senkin, minkthden herra Andrei on mennyt heidn puolellensa." "Sano, minkthden!" "Sotapllikll on tytr, joka on kuuluisa kaunotar. Hn on ihana kuin enkeli." Ja juutalainen koetti niinhyvin kuin taisi kuvata tuon tytn suloisuutta, levitten ksins, siristen silmin ja vnten suunsa vinoon. "No ent sitten?" "Hnen thtens Andrei liittyi vihollisiin. Kun ihminen kerran rakastuu, on hn kuin lionnut kengn pohja, joka taipuu miten tahansa." Syviin mietteisiin vaipui Bulba. Hn ajatteli miten suuri onkaan heikon naisen valta, miten monet mahtavat on nainen turmioon vienyt. Voi, selkrangaton oli Andreikin. Ja kauan seisoi vanhus liikkumattomana paikallaan. "Kuulehan, pan, min kerron kaiken", puheli juutalainen edelleen. "Kuultuani melun ja nhtyni vkijoukon tunkeutuvan kaupunkiin, otin kaiken varaksi mukaani helminauhan, sill tiesin kaupungissa olevan paljon kauniita aatelisneitej. Ja jos kerran on kaunottaria, niin helmi he ostavat vaikkei heill olisi ruoan palastakaan. Ja heti kun olin pssyt miesten ksist juoksin sotapllikn pihalle helmi myymn. Tiedustelin erlt tatarilaistytlt Andreista ja sain tiet, ett ht pidetn heti kun vaan koskentakaiset ovat karkoitetut." "Miksi et tappanut hnt paikalla?" huudahti Bulba julmistuneena. "Mink olisin tappanut hnet? Hnhn meni vapaasta tahdostaan heidn puolelleen, meni sinne, miss hnell on parempi olla." "Sin siis nit hnet itsens?" "Nin, nin! Pulska sotilas hn oli, kaunein heist kaikista. Jumala hnt armahtakoon! Hn tunsi minut heti, ja kun min menin hnen luoksensa, sanoi hn..." "Mit hn sanoi?" "Sanoi, viitaten sormellaan: 'Jankel.' Min vastasin: 'Herra Andrei.' 'Jankel', virkkoi hn, 'sano islle ja veljelle ja kasakoille ja koskentakaisille ja kaikille, ettei is ole en minulle is, ei veli ole veli, ei toveri toveri; sano, ett min aijon taistella heit kaikkia vastaan, kaikkia vastaan'." "Valehtelet, senkin juutalainen!" karjasi Taras vihoissaan. "Valehtelet, koira! Sin Vapahtajankin olet ristiinnaulinnut, sin, Jumalan kiroama! Min tapan sinut, paholainen! Korjaa luusi, tai heitt paikalla henkesi!" Tmn sanottuaan Taras tarttui miekkaansa. Juutalainen sikhti ja lhti juoksemaan mink hienot srens kestivt. Ja kauan hn juoksi taakseen katsahtamatta, juoksi koko leirin lpi ja vielp kauas avaralle kentllekin, vaikkei Taras en hnt ajanutkaan takaa. Tarasin mieleen juolahti nyt, ett hn edellisen yn oli nhnyt Andrein ern naisen seurassa, ja sit muistaessaan painui alas hnen harmaa pns. Mutta ei hn vielkn tahtonut uskoa sellaista hpe tapahtuneeksi, ett hnen oma poikansa olisi myynyt uskontonsa ja sielunsa. Taras johti vkens vijyksiin ja ktkeytyi pieneen metsn, joka oli ainoa, mink kasakat olivat jttneet polttamatta. Muut koskentakaiset, sek ratsu- ett jalkavki, siirtyivt taas kolmelle porteille johtavalle tielle. Perejaslavin osasto yksin oli poissa, sill sen osaksi oli tullut kova kohtalo. Muutamat heist nimittin hersivt sidottuina vihollisen vallassa, toiset muuttivat manalan majoille, ja itse osaston pllikk Hlib hersi housuitta ja pllysvaatteitta puolalaisten leiriss. Kaupunkilaiset huomasivat kasakkain liikkeet. Kaikki kiirehtivt valleille ja kirjava kuva ilmaantui kasakkain eteen. Puolalaisia ritareja, toinen toistaan kauniimpia, seisoi vallilla, ja vaskiset valkeatyhtiset kyprit kiilsivt auringon paisteessa. Toisilla oli pssn kepe, vaalean punainen tai sininen lakki. Etummaisena seisoi ylpen punainen, kullalla kirjailtu lakki pssn Budshakovin eversti, joka oli kookas, komeaan asuun puettu mies. Toisella puolen, melkein sivuportin kohdalla, seisoi toinen, lyhytkasvuinen ja hento eversti; mutta hnen pienet silmns katsoivat vilkkaasti tiheiden kulmakarvojen alta. Lhell hnt seisoi vnrikki, pitk mies, jolla oli tuuheat viikset nenn alla. Punaa ei hnen kasvoiltaan puuttunut, sill hn rakasti vkev simaa ja iloisia pitoja. Ja paljon muita aatelisherroja seisoi heidn takanaan. Kaikennkist kansaa nkyi myskin. Muutamilla ei ollut varoja ryypynkn ostamiseen, mutta sotaan he olivat lhteneet. Kasakkain rivit seisoivat hiljaa muurien edustalla. Heidn puvuissaan ei kulta kimallellut; ainoastaan paikottain vlkhtelivt miekkain kahvat ja pyssyjen piiput. Kaksi kasakkaa ratsasti esiin koskentakaisten riveist. Toinen on viel aivan nuori, toinen vanhempi; molemmat liukaskieliset ja taitavat toimessaan. He olivat Ohrim Nash ja Nikita Golokopytenko. Heidn perssn tuli Demid Popovitsh, kelpo kasakka, joka jo kauan oli ikvystynyt toimetonna Sjetshiss maleksimiseen. Aikaisemmin hn oli ottanut osaa Adrianopolin piiritykseen ja paljon hn oli elmssn krsinyt. Kerran oli hnet tuomittu roviolla poltettavaksi, mutta hn oli paennut ja tullut Sjetshiin p tervassa ja viikset krvettynein. Mutta pian oli Popovitsh kuitenkin jlleen reipastunut ja kasvattanut itselleen pikimustat, tuuheat viikset. "Sotilailla on kauniit kauhtanat, vaan hauskaa olisi tiet, onko heill voimaa ksissn?" "Kyll min teille nytn!" huusi vallilta lihava eversti. "Vangiksi otan joka miehen. Tuokaa tnne hyvll aseenne ja hevosenne! Nittehn, mitenk min teikliset sidoin? Nyttk heille heidn omat veljens!" Vallille tuotiin nuoriin sidotut koskentakaiset. Etummainen oli osastopllikk Hlib, housuitta ja pllysvaatteitta -- samassa tilassa kuin hnet juovuspissn ylltettiin. Atamani loi silmns maahan, hveten veljiens edess alastomuuttaan ja sit, ett oli itsens vangiksi antanut. Yhten ainoana yn olivat miehen hiukset harmaantuneet. "l sure, Hlib, kyll me sinut vapautamme!" huusivat kasakat alhaalta. "l sure, ystvni!" virkkoi atamani Borodatij. "Eihn ollut sinun syysi, ett sinut alastomana vangittiin. Jokaiselle voi vahinko sattua. Mutta hpe heille, ett asettivat sinut nytteille alastomuuttasi peittmtt." "Te nhtvsti olette uljasta vke, koska nukkuvien kimppuun hykktte", virkkoi Golokopytenko. "Odottakaapas, kyll me teidn suunne viel tukimme!" huudettiin ylhlt. "Hauskaa olisi katsella, miten se tapahtuisi", virkkoi Popovitsh, joka samalla kntyi ratsunsa selss ja omiin miehiins katsahtaen lissi: "Mutta eihn tied, ehk puhuvatkin totta nuo Puolan herrat. Varsinkin jos tuo ihravatsa kulkee edell, niin onhan sitten muilla suojaa." "Mist luulet, ett heille suojaa olisi?" kysyivt kasakat, aavistaen Popovitschill olevan viel jonkun pistosanan mielessn. "Siit vaan, ett tuommoisen takana voi koko sotajoukko olla turvassa, eik piru itsekn osaisi keihll tuollaisen suuren mhmahan takana piiloutuviin miehiin." Kasakat purskahtivat nauruun ja kauan viel moni heist ptn pyritellen puheli: "Onpa vasta poika tuo Popovitsh! Aina sill on sana valmiina." "Perytyk, perytyk muurin luota!" huudahti koshevoi. Pistopuhe oli varmaankin suututtanut puolalaisia, sill eversti viittoili nyt ksilln innostuneesti. Tuskin olivat kasakat hajaantuneet, kun jo pamahti yhteislaukaus. Valleilla syntyi liikett, ja sinne ilmaantui itse harmaapinen pllikkkin. Portit avattiin ja sotavki marssi ulos. Etumaisena ratsastivat husaarit tasaisin rivein, heit seurasivat keihsmiehet, sen jlkeen tulivat vaskikyprit sek viimeisin yksitellen ylhiset aatelismiehet, jotka eivt tahtoneet sekaantua muiden riveihin. Heit seurasivat viel uudet rivit ja niiden perss vnrikki; kaikista viimeisen ratsasti eversti. "lk salliko heidn jrjesty riveihin!" huusi koshevoi. "Kaikki osastot rynntkt yhdess! Lhtek porttien luota! Titatjevin osasto rynntkn syrjst! Djadikovin osasto vastakkaiselta puolen, Kykybenko ja Polyvada takaapin! Saattakaa vihollisten joukko epjrjestykseen ja hajottakaa heidt!" Kasakat hykksivt nyt eri haaroilta. He koettivat hajottaa puolalaiset. Ei ehditty kivritulta alottaakaan, kun jo kytiin taistelemaan miekoin ja keihin. Kaikki sekaantuivat yhteen rymkkn ja jokaisella oli tilaisuus osoittaa kuntoaan. Demid Popovitsh pisti kuoliaaksi kolme sotamiest ja pudotti satulasta kaksi pulskaa Puolan herraa, puhuen: "Kas tuossa, hyvt ratsut! Teidn tapaisianne on minun jo kauan tehnyt mieleni." Ja hn ajoi hevoset kauas pellolle, kskien lheisten kasakkain pit niist huolta. Sitten hn jlleen lyttytyi joukkoon, hykksi kahden ratsujen selst pudonneen sotaherran kimppuun, tappoi toisen, toisen kaulaan heitti nuoran ja alkoi laahata hnt pitkin ketoa, ensin rystettyn hnelt kalliskahvaisen miekan ja vyn, joka oli ahdettu tyteen kultarahoja. Kobita, kelpo, nuori kasakka hnkin, hykksi myskin ern urhoollisen puolalaisen ylimyksen kimppuun ja kauan he voimiaan mittelivt. Pian kntyi ottelu ksikahakaksi. Vhll oli jo kasakka pst voitolle ja hn iski tervll turkkilaisella puukolla vastustajaansa rintaan. Mutta surman sai mies, sill vihollisen luoti osui hnt suoraan otsaan. Hnet kaasi ers ylhinen kaunis pani, joka oli vanhaa ruhtinaallista sukua. Suorana ja rotevana kiiti hn tulisella ratsullaan ja oli kaiken aikaa osoittanut suurta sankarimaisuutta. Kahden koskentakaisen pn hn oli jo halkaissut. Feodor Korshon, kelpo kasakan, hn oli kaatanut ratsuineen, ampunut hevosen ja lvistnyt miehen keihlln. Monelta oli hn silpaissut poikki pn tai kdet, ja nyt oli hn ampunut luodin Kobita kasakan ohimoon. "Tuonpa kanssa tahtoisin miekkoja mitell", huusi atamani Kykybenko, ja hevostansa kannustaen syksyi hn takaapin ylimyksen kimppuun, samalla kiljaisten niin, ett kaikki lhellolijat pelstyivt. Ylimys koetti knt hevostaan poispin, mutta ratsu ei totellut; se oli sikhtnyt kauheasta huudosta, syksyi syrjn, ja Kykybenko lhetti nyt siihen luotinsa, joka sattui selkn ja uljas ritari syksyi maahan. Mutta hn ei sittenkn lannistunut, vaan yritti vielkin puolustautua. Hn oli kuitenkin jo hyvin voimaton ja molemmilla ksilln raskaaseen miekkaansa tarttuen iski Kykybenko hnen pns kahtia. Virtana vuoti aatelisen veri, punaten hnen keltaista kullalla kirjailtua pukuaan. Siihen jtti hnet Kykybenko ja riensi miestens kanssa uudestaan taisteluun. "Kas kun hn malttoi jtt nuo kalliit koristukset", virkkoi Borodatij, eroten joukosta ja lhestyen paikkaa, johon ylimys oli kaatunut. "Seitsemn miest olen omalla kdellni kaatanut, mutta enp ole viel tuollaisia koristuksia tavannut." Kullanhimo valtasi Borodatin ja hn kumartui riistmn vainajalta hnen upeat koristuksensa. Hn otti kultavartisen puukon, irrotti vyn, joka oli tynn kultarahoja, tempasi rinnalta laukun, jossa oli hienoja alusvaatteita, hopeaisia esineit ja naisen suortuva. Borodatij ei kuullut, kun hnt lhestyi takaapin punakasvoinen vnrikki, jonka hn jo kerran oli kaatanut satulasta ja joka siit oli saanut suuren kuhmun phns. Vnrikki heilautti miekkaansa ja iski sill kyyryksiss olevaa kasakkaa kaulaan. Turmion toi kasakalle kullan himo: ruumiista erkani uljas p, maahan vaipui vartalo, punaten nurmen ja ilmoihin kohosi kasakan tuima sielu. Mutta ei ehtinyt vnrikki viel siepata tukasta atamanin pt sitoakseen sen satulaansa, kun jo oli kostaja lhell. Niinkuin taivaalla haukka tehtyn voimakkailla siivilln monta kierrosta kki pyshtyy yhteen paikkaan siivet levlln ja sielt nuolena iskee tienvarrella kaakottavaan peltokanaan, niin Ostapkin, Tarasin poika, kki karkasi vnrikin kimppuun ja heitti paulan hnen kaulaansa. Entistn punaisemmiksi muuttuivat vnrikin kasvot, kun silmukka kurkkua kuristi. Hn sieppasi pistoolinsa, mutta vrisev ksi ei osannut laukausta ohjata ja peltoon lensi kuula. Ostap irrotti hnen satulastaan silkkisen nuoran, joka vnrikill aina oli mukanaan vankien sitomista varten. Tll Ostap sitoi vankinsa kdet ja jalat ja kiinnitti toisen pn satulaansa ja niin lksi laahaamaan ruumista pitkin kentt, samalla huutaen Umanin kasakoille, ett he menisivt osoittamaan kaatuneelle atamanilleen viimeist kunniaa. Kuultuansa, ettei heidn atamaninsa en ole elvien joukossa, riensivt Umanin osaston kasakat korjaamaan pllikkns ruumiin ja samalla neuvottelemaan uuden atamanin vaalista. Hetkisen keskusteltuaan sanoivat muutamat: "Mitp tss kauan mietitn. Parempaa atamania emme voi saada kuin on Bulban Ostap. Hn totta kyll on meit kaikkia muita nuorempi, mutta vanhan miehen jrki on hnell." Paljastaen pns kiitti Ostap kasakoita hnelle osoitetusta kunniasta, eik ollenkaan syyttnyt nuoruuttaan ja kokemattomuuttaan, hyvin tieten, ettei semmoiseen nyt ollut aikaa; hn johti joukkonsa suoraa pt vihollisparveen, siten nytten, ettei hnt oltu turhaan atamaniksi valittu. Jo tunsivat puolalaiset, etteivt he voittajina selviytyisi, ja senthden perytyivt he toiselle puolelle kentt siell uudelleen jrjestykseen. Lyhytkasvuinen eversti huitoi kdelln portille pin, jossa aivan erilln seisoi neljsataa miest varusvke, ja samassa alkoi sieltpin sataa kuulia kasakkain riveihin; mutta luodit eivt osuneet vihollisiin; suurin osa niist lensi hrklaumaan, joka oudostellen katseli taistelua. Pelstyneet hrt mylvivt ja kntyivt leiri kohti, srkivt kuormat ja polkivat monen miehen jalkoihinsa. Mutta samassa riensi kovasti huutaen Taras joukkonsa kanssa vijyksist lauman eteen. Koko raivostunut karja kntyi nyt suoraan vihollisen joukkoja kohden, kaasi maahan hevosven ja hajoitti joukot. "Kiitos teille, hrt!" huusivat koskentakaiset. "Palvelette kuormastossa ja palvelette nyt taistelussakin." Ja uudistetuin voimin hykksivt he vihollista vastaan ja monta puolalaista kaatui. Moni siin ottelussa kunnostautui. Jo huomasivat puolalaiset, ett paha heidt perii, nostivat lipun ja kskivt avata portit. Naristen aukenivat rautaiset verjt ja plyisin, nntynein syksyivt niist sisn ratsastajat. Suuri joukko koskentakaisia lhti heit ajamaan takaa, mutta Ostap pysytti joukkonsa sanoen: "lk menk niin lhelle muuria, vetytyk taaksepin." Ja tarpeellinen olikin tm varoitus, sill valleilta heittivt viholliset alas kaikellaisia esineit mit vaan ksiins saivat, Samaan aikaan tuli paikalle koshevoi ja kiitti Ostapia joukon edess lausuen: "Uusi atamani johtaa jo joukkoja kuin vanha kokenut." Nyt katsahti taakseen vanha Bulbakin nhdkseen uutta atamania ja huomasi Umanin joukon edess ratsun selss Ostapin, lakki kallellaan ja pllikn sauva kdess. Kas vaan, virkkoi hn katsahtaen poikaansa, ja iloisena alkoi ukko kiitt kaikkia Umanin miehi siit kunniasta, jonka nm olivat hnen pojalleen osoittaneet. Kasakat alkoivat jo peryty leiriins, kun kki kaupungin valleille ilmaantui uudestaan puolalaisia. Nyt olivat jo heidn kauhtanansa repaleissa. Hyytynytt verta nkyi monen puvussa ja plyss olivat vaskiset kyprit. "No, joko meidt vangitsitte?" huusivat koskentakaiset. "Kyll teidt viel opetetaan!" huusi muurilta lihava eversti ja nytti nuoraa; ja viholliset solvasivat toisiaan parhaansa mukaan. Vihdoin hajaantuivat kaikki. Muutamat laskeutuivat taistelusta vsyneen levolle. Toiset ripottivat haavoihinsa multaa ja sitoivat ne niill vaatekappaleilla, jotka he olivat vihollisilta anastaneet. Reippaimmat kerilivt ruumiita, osoittaakseen niille viimeist kunniaa. Miekoilla ja keihill kaivettiin hautoja, lakeilla nostettiin niist multa, ruumiit laskettiin varovasti kuoppiin ja peitettiin maahan, etteivt korpit ja kotkat saisi heidn silmin nokkia. Vihollisten ruumiit taas sidottiin hevosten hntiin ja hevoset laskettiin karkaamaan kedolle. Hurjina juoksivat ratsut mkien, kuoppain ja purojen poikki ja runtelivat veriset, plyiset ruumiit. Sitten kaikki osastot istuutuivat erikseen illastamaan ja kauan siin juteltiin niist urotist, joita taistelun aikana oli suoritettu. Oli siin tarinoiden aiheita tuleville sukupolville. Kauan valvoivat kaikki, mutta kauimmin vanha Taras, joka yh vaan mietti, minkthden Andrei ei ollut vihollisten joukossa. Oliko petturille tullut omantunnonvaivoja, kun hnen olisi pitnyt taistella omia maamiehin vastaan, tai oliko poika ehk joutunut vangiksi? Mutta kun hn samassa muisti, ett Andrein sydn oli herkk kauniimman sukupolven vaikutuksille, tuli vanhuksen mieli synkksi ja hn vannoi kostavansa sille puolattarelle, joka oli hnen poikansa lumonnut. Ja valansa olisi hn heti ollut valmis tyttmn. Mielelln olisi hn tarttunut tuon kaunottaren tuuheaan tukkaan, laahannut hnt perssn hevosen selss ja silponut hnen kauniin ruumiinsa kappaleiksi. Mutta ei tietnyt Bulba, mink osan Jumala hnelle huomenna soi. Vhitellen hnen ajatuksensa sekaantuivat ja hn vaipui uneen. Mutta nuotiotulien ress valvoivat valppaat vartijat ja thystelivt tarkkaan kaikille haaroille. VIII. Ei ollut aurinko viel korkealle kohonnut, kun jo koskentakaiset kerytyivt yhteen joukkoon. Sjetshist oli tullut tieto, ett kasakkain poissa ollessa olivat tatarit kyneet siell rystretkell. He olivat hvittneet kaiken kasakkain omaisuuden, kaivaneet maasta kaikki kalleudet, olivat ottaneet vangiksi jlelle jneet asukkaat, ja olivat nyt matkalla saaliineen Perekopiin. Ainoastaan yksi ainoa kasakka, Maksin Golodgka, oli pssyt pakoon, tapettuaan pllikn ja rystettyn hnelt koko pussillisen kultarahoja. Tatarilaisen hevosen selss ja tatarilaisessa puvussa oli hn puolitoista piv ja kaksi yt vlttnyt takaa-ajajat. Hn oli ajanut kuoliaaksi kaksi hevosta ja vasta kolmannella saapui hn kasakkain leiriin, saatuansa matkalla tiet, ett koskentakaiset olivat Dubnan luona. Nin kertoi kasakka heti sinne tultuaan. Mutta mitenk tuo kaikki oli tapahtunut? Olivatko jlelle jneet kasakkain tavan mukaan ryypnneet ylenmrin ja juopuneina joutuneet vangeiksi, ja mitenk olivat tatarilaiset saaneet tiedon maanalaisista ktkist, sit hn ei jaksanut kertoa. Kovin oli kasakka uupunut, ajettunut ja kokonaan oli aurinko hnen kasvonsa polttanut. Uupuneena kaatui hn maahan ja vaipui skeeseen uneen. Tllaisissa tapauksissa kasakat tavallisesti lhtivt heti ajamaan rosvoja takaa, koettaen saavuttaa heidt tiell, sill muuten joutuivat vangit myytviksi orjamarkkinoilla Vhss-Aasiassa, Smyrnassa ja Kretan saarella. Tst syyst olivat nyt koskentakaiset kokoontuneet. Kaikki seisoivat poikkeuksetta lakit pss, sill nyt he eivt olleet tulleet kokoon atamanin kskyst, vaan vapaasta tahdosta neuvottelemaan. "Vanhat puhukoot ensin", kuului joukosta. "Koshevoi lausukoon ensin mielipiteens!" ehdottivat toiset. Paljastaen pns kiitti koshevoi kunniasta ja puhui kuin veli veljille: "Montahan on joukossamme vanhoja ja kokeneita, mutta koska minua on pyydetty puhumaan, niin min neuvon: viipymtt on lhdettv ajamaan takaa tatareja, sill te tunnette, minklainen tataari on miehin. Ei hn saaliineen rupea tuloamme odottamaan, vaan myy sen niin pian kuin mahdollista. Parasta on siis heti lhte. Olemme tll jo tarpeeksi mellastaneet. Puolalaiset kyll jo tuntevat, mit olemme miehimme. Uskontomme pilkkaamisesta olemme heille jo kostaneet voimiemme mukaan. Saalista taas ei voi nlkisest kaupungista paljoakaan saada. Neuvoni sanon: heti matkaan!" "Heti matkaan!" kaikui kaikkialta. Mutta ei miellyttnyt Tarasia tllainen puhe ja alas silmille painuivat tuuheat valkoiset kulmakarvat, niinkuin karkealla vuorenrinteell kasvavat pensaat, joiden latvat ovat valkoisen huurteen peittmt. "Ei ole neuvosi hyv, koshevoi!" virkkoi hn. "Olet nhtvsti unohtanut, ett puolalaiset ottivat meiklisi vangeiksi. Sin ehk tahdot, ettemme kunnioittaisi toveruuden ensimist pyh snt, vaan jttisimme sotatoverimme elvin nyljettviksi tai kappaleiksi raadeltaviksi. Hauskaa olisi vihollisen kuljettaa heit toreille nhtviksi, niinkuin jo on tehty hetmanille ja Ukrainan paraimmille pojille. Eivtk he mys ole kauheasti uskontoamme loukanneet? Mit me oikein ajattelemme? kysyn min teilt. Mik kasakka hn on, joka onnettomuudessa hylk toverinsa, jtt hnet kuin koiran kuolemaan vieraalle maalle? Jos todellakin on niin pitklle menty, ettei en pidet kasakan kunniaa arvossa, vaan sallitaan sylke meit vasten naamaa, niin lkn kukaan moittiko minua siit. Yksin jn!" Leiriss syntyi levottomuutta. "Mutta oletko unohtanut, kunnon eversti", lausui koshevoi, "ett meidn miehi on mys tatarien vankeina, ja jollemme heit pelasta, niin heidt myydn pakanoille, ja se on kauheinta kuolemaa julmempaa? Oletko unohtanut, ett heidn ksissn on kaikki rahamme, joitten edest on paljon kristittyjen verta vuodatettu?" Kasakkain asema oli vaikea. He eivt tietneet mit sanoa. Kukaan ei tahtonut tulla moitteen alaiseksi. Silloin astui esiin vanhin kaikista koskentakaisista, Kasjan Bovdjug. Hn oli kaikkien kunnioittama; kaksi kertaa oli hnet jo valittu koshevoiksi ja sodassa oli hn mys kaikkein rohkeimpia. Vanha oli jo ukko, eik hn en sotaretkiinkn ottanut osaa. Ei hn paljon en neuvojakaan antanut, makaili vaan kyljelln kasakkain piiriss, kuunnellen muiden kertomuksia sotaretkist ja seikkailuista. Ei hn myskn koskaan sekaantunut toisten puheisiin, kuunteli vain, painaen peukalollaan tuhkaa piippunysssn, jota hn aina piti hampaissaan. Hnen tapansa oli istua silmt raollaan, niin ettei koskaan tiedetty nukkuiko hn vai valvoiko. Kun sotaretkille lhdettiin, ji hn aina kotiin, mutta tll kertaa oli hn kuitenkin tullut mukaan. Oli viitannut kdelln, kuten kasakka ainakin, ja sanonut: "Nyt seuraan teit minkin, ehk voin viel jossain olla hydyksi." Kaikki kasakat vaikenivat, kun ukko nyt astui esiin, sill he eivt olleet pitkiin aikoihin kuulleet hnen lausuvan sanaakaan. Kaikki olivat siis uteliaita kuulemaan, mit ukolla oli sanottavaa. "Minunkin vuoroni on nyt lausua muutama sana, hyvt panit!" alkoi hn. "Kuulkaa siis, pojat, vanhan neuvo. Hyvin puhui koshevoi, sill kasakkain sotajoukon pllikkn tytyy hnen suojella ja pit huolta omaisuudestamme. Siin oli koshevoi aivan oikeassa, se on minun mielipiteeni. Mutta kuulkaa, mit viel lisn: Hyvin puhui eversti Taraskin. Antakoon Jumala hnelle pitk ik ja suokoon paljon tllaisia miehi Ukrainalle! Kasakan ensiminen velvollisuus on noudattaa toveruuden sntj. Kauan olen jo elnyt maailmassa, mutta en ole viel nhnyt, ett kasakka olisi toverinsa pettnyt tai hylnnyt. Niin toiset kuin toisetkin ovat tovereitamme, olkoon niit sitten vhemmn tai enemmn, mutta kaikki ovat meille rakkaita. Neuvoni on siis: ne jotka tahtovat pelastaa tatarien vankeuteen joutuneet, lhtekt heit takaa ajamaan, kun taas ne, jotka tahtovat pelastaa toverinsa puolalaisten kynsist, jkt tnne. Koshevoin tytyy velvollisuuttaan noudattaen lhte toisen puolen kanssa tatarilaisten pern; toiset taas valitsevat itselleen vliaikaisen atamanin. Ja jos tahdotte vanhan ukon neuvoa noudattaa, niin valitkaa vliaikaiseksi Taras Bulba, sill parempaa ette saa. Ei ole meidn joukossamme rohkeudessa hnen vertaistaan." Niin puhui Bovdjug ja vaikeni, ja iloissaan olivat kaikki siit, ett vanhus oli heille oikean tien nyttnyt. "Suostutteko thn?" kysyi koshevoi. "Kaikki suostumme!" huusivat kasakat. "Neuvottelu on siis loppunut?" "Loppunut on!" vastasivat kasakat. "Kuulkaa sitten, mit ksken, pojat", sanoi koshevoi, astui esiin ja pani lakin phns. Kaikki koskentakaiset paljastivat pns, ja loivat silmns maahan niinkuin ainakin, kun vanhempi tahtoi puhua. "Jakaantukaa nyt kahteen joukkoon. Ken tahtoo lhte, astukoon oikealle, ken jd haluaa, hn menkn vasemmalle. Sinne mihink enemmist jokaisesta osastosta siirtyy, sinne menkn mys atamani, jos pienempi osa siirtyy, liittykt ne muihin osastoihin." Ja niin jakautuivat kasakat kahteen osastoon ja melkein tasan oli miehi kummallakin puolen. Bovdjug vanhus liittyi jneiden joukkoon sanoen: "En ole siin iss, ett jaksaisin tatarien pern lhte, tss on minulla hyv paikka kuolla kunniallinen kuolema. Kauan olen jo rukoillut Jumalaa, ett saisin kuolla sodassa pyhn uskomme ja kristillisyyden thden. Parempaa loppua ei saa muualla kunnollinen kasakka." Kun kaikki olivat jakautuneet kahteen osastoon, kulki koshevoi rivien vlitse ja kysyi: "Oletteko, hyvt panit, tyytyvisi toisiinne?" "Tyytyvisi olemme!" vastasivat kasakat. "Sanokaa sitten toisillenne jhyviset ja suudelkaa toisianne, sill Jumala yksin tiet, saammeko en koskaan tavata toisiamme. Totelkaa atamanejanne ja jokainen tyttkn velvollisuutensa. Itse tiedtte, mit vaatii kasakan kunnia." Ja kaikki kasakat alkoivat suudella toisiaan. Alun tekivt atamanit; kdelln pyyhkisivt he harmaita viiksin ja koskettivat toistensa huulia, sitten lujasti pusertain toistensa ktt iknkuin olisivat he tahtoneet sanoa: mits arvelet, hyv pani, nemmek toisiamme viel? Mutta eivt he kuitenkaan sanaakaan lausuneet, sill he ymmrsivt toistensa ajatukset. Kaikki kasakat sanoivat nin jhyviset toisilleen, hyvin tieten, ett vaikea tehtv on heill edessn. Matkalle he eivt kuitenkaan viel heti lhteneet, vaan pttivt odottaa yn tuloa, ettei vihollinen huomaisi vhennyst heidn joukossaan. Pivllisen jlkeen kaikki ne, joiden tuli lhte matkalle, laskeutuivat levolle ja kauan he nukkuivat iknkuin aavistaen, ett pitkn aikaan eivt saisi nauttia niin rauhallista unta. He nukkuivat aina pivnlaskuun saakka. Heti illan tultua alkoivat he sitten rattaitaan voidella. Kun kaikki oli kunnossa, lhettivt he kuormaston kulkemaan edell ja heilutettuaan viel lakkeja toisilleen lhtivt miehet kulkemaan perss. Pian katosivatkin he yn pimeyteen. Kumeana kuului vain kavioiden tmin ja rattaiden ratina. Jlelle jneet viittoilivat heille ksilln viel kauan jhyvisiksi. Mutta kun he sitten palasivat paikoilleen ja kirkkaiden thtien valossa nkivt, ett puolet kuormista oli poissa, ett paljon, paljon oli miesten luku vhentynyt, syntyi alakuloinen mieliala ja kaikki vaipuivat ajatuksiinsa. Taras huomasi, kuinka olivat kyneet synkiksi kasakkain rivit ja kuinka alakuloisuus, niin vieras uljaille urohille, oli nyt vallannut miesten mielet. Viel hn ei kumminkaan mitn lausunut. Hn antoi miesten vaipua surumielisyyteen, jonka oli aiheuttanut toverien lht. Vaan hn tahtoi sitten kki heidt hertt, jotta uudelleen ja entist suuremmalla voimalla palaisi miesten mieliin ripeys ja katoisi uneliaisuus. Salaa kski hn palvelijainsa purkaa ern erilln olevan kuorman. Se oli suurin kuorma koko kasakkain leiriss. Sen vahvat pyrt olivat varustetut kaksinkertaisilla raudoilla. Raskaaksi oli se kuormitettu, hevosloimilla ja taljoilla peitetty ja lujilla kysill sidottu. Kuormassa oli ankkureita ja tynnyreit, jotka olivat tynn hyv viini, jota Taras kauan oli silyttnyt kellarissaan. Hn oli ottanut ne mukaan juhlatilaisuuden varalta, sellaista hetke varten, jolloin olisi edess joku sellainen tehtv, ett siit riitt puheenaihetta seuraavillekin sukupolville. Kuultuansa herransa kskyn riensivt palvelijat kuorman luo, leikkasivat poikki kydet, vetivt pois hrn nahat ja loimet ja purkivat kuormasta ankkurit ja tynnyrit. "Ottakaa miehet, ottakaa!" kehoitti Bulba. "Ottakoon jokainen miten parhaiten voi: kauhaan tai sankoon, jolla hevosia juotetaan, rukkaseen tai lakkiin, tai pankoon molemmat kouransa alle." Heti lhestyivt kaikki miehet; muutamat pistivt esille kauhan, toiset sangon, rukkasen tai lakin ja muutamat molemmat kouransa. Kulkien rivien vlitse kaatelivat Tarasin palvelijat kaikille viini. Taras oli pyytnyt, ettei kukaan joisi ennenkuin hn antaa merkin. Hn tahtoi nhtvsti jotain sanoa. Vanha Taras kyll tiesi, ett vaikka voimallista on vanha viini ja miehen mielt virkist, niin kahta tehokkaammaksi ky voima ja viini, jos siihen liitt sopivan sanan. "Min en kestitse teit, hyvt panit, siit kunniasta, ett minut atamaniksi valitsitte, vaikka onkin suuri se kunnia; en myskn sen johdosta, ett olemme tovereillemme jhyviset sanoneet." Nin alotti Bulba. "Semmoiset kestitykset ovat kyll aikoinaan sopivat, mutta nyt on meill toinen ty edessmme, sellainen, joka kasakalle voi tuottaa suurta kunniaa. Juodaan siis, yht'aikaa juodaan pyhn oikeauskoisuutemme menestykseksi! Tulkoon semmoinen aika, ett koko maailmassa on vain yksi pyh usko, ja ett kaikki muhamettilaiset tulisivat kristityiksi. Juokaamme myskin Sjetshin onneksi. Kauan seisokoon se uskottomien surmaksi. Tulkoon sielt joka vuosi kelpo miehi, toinen toistaan parempia, toinen toistaan kauniimpia! Ja lopuksi juokaamme mys oman kunniamme malja! Kertokoot lastenlapsemme ja niiden lapset, ett oli muinoin urohia, jotka eivt toveruutta hvisseet, eivtk omiansa hylnneet. Siis, uskon malja, hyvt panit, uskomme malja!" "Uskomme malja!" huusivat kovalla nell lhimmiset rivit. "Uskomme malja!" yhtyivt huutoon edempn olevat; ja uskon menestykseksi joivat kaikki, vanhat ja nuoret. "Elkn Sjetsh!" huusi jlleen Taras ja kohotti ktens korkealle. "Elkn Sjetsh!" kaikui taas eturiveiss. "Elkn Sjetsh!" virkkoivat hiljaa tuuheaviiksiset vanhukset, ja innoissaan yhtyivt huutoon kaikki nuoret. "Viimeinen malja viel, toverit! Elkt kaikki kristityt maan pll!" Tyhjiksi olivat jo kyneet maljat, mutta yh viel seisoivat kasakat kdet kohotettuina. Iloisilta nyttivt kyll kaikki viinin elhdyttmin, mutta syviin mietteisiin olivat kuitenkin miehet vaipuneet. Eivt he nyt ajatelleet sotasaalista, kalliita aseita eivtk kirjailtuja kauhtanoita tai tsherkessilisi ratsuja. He olivat hiljaa kuin kotkat korkean kallion huipulla, josta kaukana nkyy retn meri, jolla erilaiset laivat lintuina liitelevt. Niin, kuin kotkat katselivat he laajaa kentt ja kaukana hahmoittelevaa kohtaloaan. Viel kerran tuo kentt tulee olemaan tyteen kylvetty heidn valkoisia, omalla verelln huuhtelemia luitaan; srjettyjen rattaiden, katkaistujen miekkojen ja keihiden vlist ne pistvt esiin. Nkyyp siell tuuheatukkaisia, verisi pit, joiden viikset ovat alas laskeutuneet. Jo lent sinne kotkia, jotka nokkivat silmt noista pist. Mutta ei ole hydytn tuollainen laaja kuolinvuode. Eihn sorru mikn jalo asia, ei se unohduksiin j. Kyll viel nousee banduransoittaja, harmaa parta riipuksissa rinnalla, valkopinen tietjvanhus, ja hn heist laulaa mahtavan laulunsa. Ja kautta maailman levi heidn maineensa ja kaikki tulevat heist puhumaan. Ja kauas kuuluu mahtava sana, kuuluu kuin hele-ninen kirkonkello, johonka mestari on sekoittanut runsaasti kirkasta hopeaa, jotta kaupunkeihin ja kyliin, palatseihin ja mkkeihin kuuluisi hele soitto, kutsuen kaikkia pyhn rukoukseen. IX. Ei tietnyt kukaan kaupungissa, ett puolet koskentakaisia oli lhtenyt tatareja takaa ajamaan. Raatihuoneen tornista olivat vartijat vain huomanneet, ett kuormia oli siirretty metsn taa, mutta olivat arvelleet kasakkain tahtovan hiipi vijyksiin. Samaa arveli myskin ranskalainen insinri. Koshevoin sanat kvivtkin toteen: kaupungissa ilmaantui jlleen ruuan puute, sill sotavki ei ollut laskenut, kuinka paljon ruokavaroja olisi tarvittu. Joukko rohkeita miehi koetti rynnt ulos kaupungista, mutta puolet heist kasakat tappoivat ja jlell olevien tytyi vetyty takaisin kaupunkiin. Juutalaiset olivat kumminkin kyttneet uloshykkyst hyvkseen ja saaneet vihi kaikesta: minne ja mit varten koskentakaiset olivat lhteneet, mitk osastot ja mitk pllikt olivat poissa ja kuinka monta viel oli jlell, ja mit nm aikoivat tehd. Sanalla sanoen: hetken kuluttua tiedettiin kaupungissa jo kaikki. Tm tieto rohkaisi pllikkjen mieli ja he pttivt ryhty uudestaan taisteluun. Kaupungissa syntyneest liikkeest ja melusta arvasi Taras heidn aikeensa ja hn alkoi kiireesti puuhata, jaellen kskyj oikealle ja vasemmalle. Hn jakoi miehet kolmeen osastoon kuormien suojaan -- taistelujrjestys, jossa koskentakaiset olivat melkein voittamattomat. Kaksi osastoa asettui vijyksiin. Osa kentst tytettiin tervill paaluilla, srjetyill aseilla ja keihn kappaleilla. Sinne aijottiin ahdistaa vihollisen ratsuvki. Ja kun kaikki oli jrjestyksess piti Bulba kasakoille puheen, ei rohkaistaksensa heit, sill tunsihan hn heidt muutenkin; hn vaan tahtoi lausua kaiken sen, mit sill hetkell hnen mielessn liikkui. "Tahdon teille, hyvt panit, sanoa, mit toveruutemme on. Olette kuulleet isilt ja isoisilt, kuinka mainehikas maamme on ollut. Kreikkalaiset ovat saaneet tuntea sen voiman ja keisarikaupungista asti on se kultaa itselleen rystnyt. Maassamme on ollut uljaita kaupunkeja ja temppelej, ruhtinaita, venlisi ruhtinaita, omia ruhtinaita, ei katolilaisia luopioita. Ja kaikki joutui muhamettilaisten valtaan, kaikki on hvinnyt. Jlelle jimme me orpoina, ja maamme oli aivan kuin leski kelpo miehen jlkeen. Sellaisina aikoina me annoimme ktt toisillemme ja vannoimme veljeytt; siin oli meidn toveruutemme pohja. Ei ole siteit pyhempi kuin toveruuden. Is rakastaa lastaan, iti rakastaa lastaan; lapsi rakastaa is ja iti; mutta ei ole tm viel samaa, sill rakastaahan petokin penikoitaan. Mutta tulla sukulaisiksi hengen eik veren siteill -- siihen kykenee ainoastaan ihminen. On muuallakin ollut tovereita, mutta sellaisia kuin Venjn maassa ei ole missn. Onhan moni teist ollut vierailla mailla ja havainnut, ett siellkin on ihmisi. Hekin ovat Jumalan luomia. Sin voit heidn kanssaan pakinoida kuin omaistesi kanssa; mutta annas, kun on sanottu sydmen sana, niin toisellaisia ovat. Ymmrtvisi voivat olla, mutta kuitenkaan eivt samallaisia kuin ovat oikeat toverit. Ei veljet, rakastaa niinkuin venlinen sydn rakastaa, ei jrjell, vaan kaikella, mink Jumala on sille suonut, kaikella mit sinussa on -- voi sentn!" Taras heilautti kttn, heilautti harmaata ptn ja sanoi: "Rakastaa sill tavoin ei voi kukaan. Min tiedn, ett huonosti ovat nyt asiat meidnkin maassamme; toivotaan vaan, ett olisi viljaa aitoissa, riistaa ja hevoslaumoja ja kellarit tynn simatynnyreit, jljitelln, piru tietkn, minklaisia pakanallisia tapoja, halveksitaan omaa kielt, eik kansalainen tahdo puhua kansalaisensa kanssa. Toinen pett toistaan ja antaa myyd itsens kuin hengetn tavara kauppatorilla. Ollaan vieraan kuninkaan armossa, eikp edes kuninkaan, vaan puolalaisen ylimyksen, joka keltaisella kenglln potkaisee kumartajaansa vasten naamaa. Kas, se heille on kalliimpi kaikkea toveruutta. Mutta kyhimmllkin raukalla, olkoon hn kuinka ryvettynyt tahansa, on edes hiukan venlist tunnetta. Ja her hnkin viel joskus ja ly yhteen ksins sek tukkaansa repii ja kovasti kiroo elmns; onpa hn valmis tuskalla ja krsimyksell maksamaankin hpens. Tietkt he kaikki, mit merkitsee Venjn maassa toveruus! Ja jos on kuoltava, niin ei yksikn heist saa tll tavalla kuolla, ei ainoakaan. Ei ole heill rohkeutta siihen." Niin puhui atamani ja puheensa lopetettuaan hn kauan viel pudisti ptn, jonka hiukset olivat harmaantuneet lukuisilla sotaretkill. Syvsti oli kasakoihin koskenut Tarasin puhe; se oli tunkeutunut jokaisen sydmen syvimpn sopukkaan. Liikkumattomina, pt alas painuneina, seisoivat vanhimmat. Monen silmss vlkkyi kyyneleit; mutta ne pyyhkistiin pian pois hihalla. Ja kki aivan kuin yhteisest sopimuksesta heilauttivat ukot kttn ja pudistivat harmaantuneita pitn. Monta sydmen asiaa oli Taras heidn mieliins johdattanut, oli kosketellut asioita, jotka syvlle olivat painuneet noiden sankarien mieliin, jotka elmssn olivat kokeneet niin paljon vaivaa, murhetta ja riemua. Kaupungista astui jo ulos sotajoukko rumpujen rmistess ja torvien toitottaessa, ja suurilukuisen palvelijajoukon ymprimn ratsastivat kentlle panit. Lihava eversti jakeli kskyj. Heti alkoivat viholliset ankarasti ahdistaa kasakkain joukkoja, uhaten heit pistooleillaan. Vihasta sihkyivt heidn silmns kuparisten kyprin alta. Kun he olivat tulleet pyssyn kantaman phn, laukasivat kasakat yht'aikaa pyssyns ja jatkoivat sitten lakkaamatta ampumista. Kauvas kajahtivat laukaukset yli peltojen ja vainioiden ja yhtyivt jatkuvaksi jyminksi. Koko tanner kietoutui savuun, mutta silti herkemtt ampuivat yh koskentakaiset. Takana olevat latasivat pyssyt ja ojensivat ne etumaisille. Viholliset joutuivat ymmlleen nhdessn, kuinka kasakat lakkaamatta ampuivat. Niin tihe savu peitti kentn, ettei en huomannut, kuinka miehet kaatuivat riveist. Kuulat vinkuivat ilmassa ja kuumaksi kvi ottelu puolalaisille. Ja kun he perytyivt sakean sumun thden, niin he huomasivat, ett paljon olivat heidn rivins harvenneet. Kasakkain puolella oli kaatunut vain muutamia miehi. Mutta yh vain ampuivat kasakat lakkaamatta. Ulkomaalainen insinrikin ihmetteli kasakkain sotatapaa ja lausui kaikkein kuullen: "Kelpo miehi ovat nuo koskentakaiset. Noin pitisi kaikkien taistella." Ja samassa hn antoi kskyn ohjata tykit kasakkain leiri vastaan. Kauheasti jymisivt levesuiset malmiset tulikanuunat. Maa jrisi ja entist sakeampana kietoi savu tanteren. Ruudin savua huomattiin lheisten ja kaukaistenkin kaupunkien kaduilla ja toreilla. Mutta liian korkealle thtsivt ampujat; raskaat kuulat tekivt liian suuren kaaren ja kovasti vinkuen lensivt toiselle puolelle leiri, viskellen korkealle ilmaan tomua ja hiekkaa. Nhdessn tuollaista tottumattomuutta repi ranskalainen insinri vihoissaan tukkaansa ja alkoi itse ohjata tykkej, huolimatta siit, ett luodit tihen sateena vinkuivat ilmassa. Taras huomasi jo kaukaa vaaran uhkaavan koko Nezamoikowin ja Steblikowin osastoja ja huusi kovalla nell: "Pian pois kuormien takaa ja sukkelasti hevosten selkn!" Mutta eivt olisi kasakat ehtineet ksky tytt, ellei Ostap olisi rynnnnyt suoraan tykkien luo. kki sieppasi hn tulisoihdut kuudelta tykkimiehelt, neljlt vaan ei ehtinyt, sill vihollinen pakotti hnet perytymn. Sill vlin oli muukalainen kapteeni itse ottanut tulisoihdun kteens laukaistakseen suurimman tykin, jonka vertaista kasakat eivt viel siihen saakka olleet nhneet. Uhkaavana ammotti sen leve kita, ennustaen tuhansien kuolemaa. Ja kun se laukesi ja sen perss kolme muuta, niin neljsti trisi tanner ja suureksi kvi silloin tuho ja turmio! Montaa kasakkaa nyt vanha iti itkee, samoin moni leski Gleihowissa, Nemirowissa ja Tshernigowissa ja monessa muussa kaupungissa suree miestn. Torille juoksee nyt kovaosainen joka piv, tarttuu jokaiseen vastaantulijaan ja tiedustelee, olisiko joukossa hnen armastaan, kultaista omenaansa. Paljon kulkee kaupungin lpi sotavke, mutta ei lyd etsiv niiden joukosta armastansa. Nezamoikowin osasto oli puoleksi vhentynyt. Niinkuin raesade kaataa kumoon koko vainion, miss kypsyneet thkt nuokkuvat kultaisissa korsissaan -- nin oli kynyt uljaalle joukolle. Kasakat alkoivat vimmastua. Hurjana riehui osaston pllikk Kykybenko, nhtyn parhaimman puolen osastostaan kaatuneen. Jlelle jneitten kanssa hykksi hn suoraan vihollisten keskelle ja raivossaan silpoi palasiksi jokaisen ensimisen miehen, joka sattui hnen tielleen. Hn kaasi monta hevosen selst, iskien keihns sek ratsuun ett mieheen, tunkeutui tykkimiehen luo ja valloitti jo yhden tykin. Lhell hnt hri mys Umanin osaston atamani, ja Stipen Gurka oli jo valloittanut trkeimmn tykin. Miss kulkivat Nezamoikowin miehet, siell iknkuin katu aukeni, ja miss kntyivt, siell sola syntyi. Harvenemistaan harvenivat puolalaisten rivit. Kuormain luona seisoi Vovtushenko, etupuolella Tshewitshenko, syrjss olevain kuormain luona Degtjarenko ja hnen takanaan osastopllikk Vertyhvist. Kaksi puolalaista oli jo Degtjarenko lvistnyt keihlln ja hyknnyt kolmannen kimppuun. Tm oli ketter ja vkev, ylen loistava oli hnen pukunsa ja viisikymment palvelijaa oli hn tuonut mukanaan. Kovin hn ahdisti Degtjarenkoa, kaasi hnet maahan ja heilauttaen miekkaansa huusi: "Ei teiss kasakkalurjukset ole yhtn ainoata, joka uskaltaa minua vastustaa!" "Onpas vaan", sanoi Naskalin Mooses ja astui esille. Hn oli vkev kasakka, oli ollut pllikkn monilla meriretkill ja kaikellaista kovaa kokenut. Kerran lhell Trapetsuntia olivat he joutuneet turkkilaisten vangeiksi. Kdet ja jalat kahleissa pantiin heidt kaleerilaivaan. Viikottain saivat he olla ilman ruokaa ja juomana tarjottiin heille suolaista merivett. Kaiken krsivt nm vankiraukat, vaan uskoansa he eivt hyljnneet. Pllikk Mooses Naskali yksinn ei jaksanut kaikkea kest; hn polki jalkainsa alle pyhn lain, pani vastenmielisen turbaanin syntiseen phns, psi pashan suosioon, sai avaimet haltuunsa ja mrttiin orjain pllikksi. Kova suru silloin valtasi kaikki vangit, sill he tiesivt, ett jos oma mies uskonsa myy ja sortajain puolelle liittyy, niin kahta vaikeampi on olla hnen ksissn. Niin kvikin. Mooses Naskali panetti heidt kolminkertaisiin rautoihin ja antoi heille aikalailla selkn. Mutta kun turkkilaiset ihastuneina tuollaisesta palvelijasta rupesivat pitoja pitmn ja joivat itsens vastoin uskontoansa juovuksiin, niin silloin toi Naskalin Mooses kaikki kuusikymmentnelj avainta ja antoi ne orjille. Nill avasivat he kahleensa, heittivt ne mereen ja tarttuen aseisiin tappoivat kaikki turkkilaiset. He saivat myskin runsaan saaliin ja palasivat mainehikkaina kotimaahansa. Kauvan viel banduran soittajat ylistivt Naskalin Moosesta. Olisi hnet koshevoiksikin valittu, mutta omituinen oli mies. Toisinaan hn suoritti sellaisia tekoja, joista eivt lykkimmtkn olisi suoriutuneet, toisinaan taas kyttytyi kuin hlm. Vlisti hn joi kaikki vaatteet pltn ja velkaantui melkein joka miehelle Sjetshiss ja vielp varastikin. Usein yll otti hn salaa vieraasta osastosta suitset ja satulan ja mi ne kapakoitsijalle. Tuollaisesta hpellisest teosta sidottiin hnet kaakinpuuhun ja viereen pantiin kalikka, jolla jokainen ohikulkija sai voimiensa mukaan kerran hnt lyd, mutta eip ollut koskentakaisten joukossa miest, joka olisi kttn hnt vastaan nostanut, sill he kaikki muistivat hyvin hnen entiset ansionsa. Semmoinen oli miehin Naskalin Mooses. "Onpa tll sellaisia, jotka antavat selkn teille, te koirat!" huusi Naskali heittytyen puolalaisten kimppuun. Ja nytks vasta tappelu syntyi. Sateli siin iskuja puolelta jos toiseltakin. Puolalainen li rikki Naskalin haarniskan ja miekan ter tunkeutui ihoon saakka. Punaiseksi kvi kasakan paita. Mutta siit ei Naskali paljoakaan vlittnyt, vaan kohotti rotevan ktens. Voimakas olikin tuo jntev varsi ja suoraan puolalaisen phn suuntasi huiman iskunsa. Kauvas lensi vaskinen kypri, vihollinen horjahti ja kaatui maahan, ja nytks Naskali vasta oikein yltyi iskemn. Mutta samassa tynsi muuan palvelijoista puukkonsa hnen kaulaansa. Naskali pyrhti ja oli jo saavuttaa tuon uskalikon, mutta kki hn katosi ruudin savuun. Kaikilta puolin alkoivat pyssyt paukkua. Jo horjahti Naskali ja tunsi saaneensa kuolettavan haavan. Hn kaatui, asetti ktens haavalle ja sanoi kntyen toverien puoleen: "Hyvsti, panit, hyvsti, veljet! Ijti seiskn oikeauskoinen Venjn maa ja ijti sen kunnia kukoistakoon!" Sitten painuivat silmt kiinni ja tuimasta ruumiista lhti kasakan sielu. Mutta tuolla jo rient Zadorozhnij miehineen, tuolla jo osaston pllikk Versyhvist rivej murtaa ja esiin kiiruhtaa myskin Balaban. "Panit", kyssi Taras osastojen pllikilt, "vielk on ruutia sarvissa? Onko jo heikentynyt kasakan voima? Joko alkavat kasakat horjua?" "Viel on, taatto, ruutia sarvissa, viel kest kasakan voima, lujina seisovat viel kasakat." Ja ankarasti hykksivt he eteenpin hajottaen vihollisen rivit. Lyhyt eversti kski lyd rumpua ja nostaa kahdeksan lippua saadaksensa hajallaan olevat joukkonsa kokoon. Puolalaiset kiirehtivt lippujensa luo. Mutta eivt he viel ehtineet edes jrjesty, niin jo hykksi uudelleen Kykybenko miehineen heidn kimppuunsa sek ryntsi suoraan paksun everstin kimppuun. Pllikk ei kestnyt ryntyst, vaan knsi hevosensa ja kiirehti pakoon. Mutta Kykybenko riensi pern ja ajoi hnt takaa yli kentn, esten hnt yhtymst omaan joukkoonsa. Tuon huomasi sivuosastosta Stepan Gurka, joka kki lksi hnen perns suopunki kdess. Tarkalla kdelln heitti hn paulan silmukan everstin kaulaan. Mustaksi muuttui lihava eversti ja tarttui molemmin ksin nuoraan, koettaen revist sit pois, mutta samassa iski toinen keihns hnen vatsaansa ja naulitsi hnet maahan. Lyhyt oli kuitenkin Gurkankin ilo! Pian oli nelj keihst lvistnyt hnen ruumiinsa. Poloinen ehti vain lausua: "Turmio vihollisille! Iti riemuitkoon Venjn maa!" Samassa hn heitti henkens. Kasakat katsahtivat ymprilleen. Tuollahan jo Metelitsa jakelee iskuja ja kaataa vihollisia; tuossa taistelee urhokkaasti Nevylytskij ja kuorman luona Zakmtygyba tuimasti ahdistaa vihollisia; tuolla tapellaan aivan kuormain pll. "Kuulkaa, panit!" lausui atamani Taras, ratsastaen kaikkien edelle. "Onko viel ruutia sarvissa? Onko jo heikentynyt kasakkain voima? Joko alkavat kasakat horjua?" "Viel on, taatto, ruutia sarvissa, viel kest kasakan voima, lujina seisovat viel kasakat." Mutta jo putosi kuormalta Bovdjug. Suoraan sydmeen oli kuula sattunut. Viel kerran hn kuitenkin kokosi voimansa ja virkkoi: "En sure, ett minun tytyy maailmasta erota. Suokoon Jumala kaikille tllaisen kuolon! Iti kukoistakoon Venjn maa!" Ja ilmoille kohosi Bovdjugin henki, kertoakseen vainajille, kuinka taistellaan Venjn maassa, ja viel parempaa -- kuinka siell kuollaan pyhn uskon edest. Balaban, osaston pllikk, kaatui pian hnkin. Kolme kuolettavaa haavaa oli hn saanut keihst, kuulasta ja miekasta. Parhaimpia kasakoita oli Balaban. Monta mainehikasta meriretke oli hn pllikkn ollessaan suorittanut, ja mainehikkain niist oli retki Anatolian rannoille. Sielt oli saatu paljon saalista: kultarahoja, kalliita tavaroita ja koristeita, mutta kova heit kohtasi paluumatkalla, he kun joutuivat turkkilaisten kuulien tuiskuun. Kun turkkilaisesta laivasta laukaistiin tykit heihin, niin puolet veneit silloin pyrhti ylsalasin ja moni mies hukkui; mutta veneen laitaan sidotut kaislat estivt alukset uppoamasta. Balaban kiiruhti pakoon, soutaen kaikin voimin ja asettui veneineen suoraan aurinkoon pin, etteivt turkkilaiset voineet hnt nhd. Koko yn he sitten kauhoilla ja lakeilla ammensivat vett veneest ja reiki paikkailivat. Housuistaan he tekivt purjeet ja kiitivt pakoon nopeakulkuisesta turkkilaisesta laivasta. Mutta eip siin kyll, ett ehein nahoin palasivat Sjetshiin; vielp toivat he kullalla kirjaillun messupuvun Mezhigorskin luostarin arkkimandriitille Kiovassa ja hopeaiset puitteet Pokrovin kirkkoon Koskentaassa. Ja kauan banduuransoittajat ylistivt kasakkaan uljuutta. Nyt kallistui vanhan sotilaan p, ja tuntien kuoleman lhestyvn lausui hn hiljaa: "Loppuni lhestyy, hyvt panit, mutta kunniakkaan saan kuoleman. Seitsemn vihollista olen miekallani maahan kaatanut, yhdeksn keihllni lvistnyt, monet on ratsuni polkenut jalkojensa alle, ja kuinka monta olenkaan ampunut, sit en muistakaan. Iti elkn Venjnmaa!" Ilmoille hipyi sankarin henki. Kasakat, kasakat, turmioon on joutumaisillaan koko joukkonne koristus! Kykybenko on joutunut kierrokseen. Seitsemn miest on hnell en jlell koko osastosta ja nekin jo ovat uupumaisillaan. Koko hnen pukunsa on veress. Nhtyns miehen joutuneen pulaan kiiruhti itse Taras apuun. Mutta liian myhn tulivat kasakat. Jo oli keihs lvistnyt hnen sydmens ennenkuin he paikalle ehtivt. Hiljalleen hn vaipui heidn syliins ja virtana vuoti nuori veri kuin kallis viini. Kykybenko katsahti ymprilleen ja huudahti: "Kiitn Jumalaa, ett saan kuolla teidn silmienne edess! Tulkoon meidn jlkeemme meit parempia miehi, ja iti kukoistakoon Vapahtajan rakastama Venjn maa!" Ruumiista erkani nuori sielu ja kohosi ilmoille hyvien henkien saattamana. "Panit", kysyi Taras jlelle jneilt osastoilta, "vielk on ruutia sarvissa? Onko jo heikentynyt kasakkain voima? Joko alkavat kasakat horjua?" "Viel' on taatto, ruutia, viel kest kasakkain voima, viel eivt horju kasakkain joukot." Ja uudelleen hykksivt kasakat, iknkuin he eivt olisi tappioita krsineetkn. Ei ollut en osastopllikit jlell kuin kolme. Virtoina vuoti veri jo kaikkialla. Paikottain nkyi korkeita ruumislji. Taras katsahti taivaalle ja huomasi siell kurkiparven. "Hyvn enteen ovat nuo jollekin." Mutta tuossa jo nostettiin keihn pss Metelitsan pt ja Pisarenko rpytti silmin toisen keihn pss. Neljksi kappaleeksi oli hakattu Ohrini Guska. "Nyt eteenpin!" huusi Taras ja viittasi liinallaan. Ostap ymmrsi merkin ja hykksi vijyksistn ankarasti hevosven kimppuun. Puolalaiset eivt kestneet rynnkk, ja Ostap ajoi heidt suoraan siihen paikkaan, miss oli seipit ja keihn palasia pistetty maahan. Hevoset alkoivat kompastua, pyshtyivt kki ja niiden pitten yli lensivt miehet maahan. Samassa se osasto, joka oli seisonut viimeisten kuormain takana laukasi pyssyns. Nyt vasta syntyi sekasorto puolalaisten leiriss ja kasakat rohkasivat mieltns. "Voitto on meidn!" huusivat koskentakaiset. Soitettiin torvea ja voiton lippu nostettiin. Kaikkialla pakenivat puolalaiset. "Ei ole voitto viel perinpohjainen!" sanoi Taras, silmillen kaupungin portteja. Ja totta hn puhuikin. Portit avautuivat ja kentlle ajoi husaarirykmentti, kaiken ratsuven kaunistus. Rykmentin etunenss ratsasti muita uljaampi ja kauniimpi ritari. Mustat hiukset liehuivat vaskisen kyprin alta. Ksivarren ympri oli sidottu kallis huivi, kauneimman immen neuloma. Taras hmmstyi tunteissaan tuon ritarin Andreiksi. Haluten ansaita kalliin immen antaman lahjan riensi Andrei huimasti eteenpin kuin nuori jahtikoira. Vanha Taras pyshtyi ja katseli, miten Andrei raivasi itselleen tiet iskien ja huitoen oikealle ja vasemmalle. "Kuinka? Omia miehisik sin maahan lyt, omiasiko, onneton?" Mutta Andrei ei erottanut, ket hnen edessn oli omiako vai muita. Hn ei nhnyt mitn. Kiharat vain, kiharat pitkt hn nki, ja rinnan ja kaulan, valkoisen kuin joen joutsenen, ja hartiat ja kaiken, mik on luotu mielettmi suuteloita varten. "Pojat, houkutelkaapas hnet tnne metsn!" huusi Taras. "Houkutelkaa hnet minun luokseni." Kolmekymment nopeinta kasakkaa noudatti heti ksky ja hykksi husaareja kohden. He ryntsivt sivulta etumaisten kimppuun, erottivat heidt muista ja jakelivat iskuja oikealle ja vasemmalle. Golokopitenko iski miekallaan Andreita selkn ja samassa lhtivt kasakat karkuun niin nopeasti kuin ratsut ehtivt. Andrein suonissa kiehahti nuori veri. Iskien kannukset ratsunsa kupeisiin riensi hn taaksensa katsahtamatta huimaa vauhtia kasakkain pern huomaamatta, ett ainoastaan kaksikymment miest jaksoi hnt seurata. Mutta tytt laukkaa pakenivat kasakat ja kntyivt mets kohti. Jo oli Andrei saavuttamaisillaan Golokopitenkon, kun kki vahva ksi tarttui hnen ratsunsa suitsiin. Hn katsahti yls: hnen edessn oli Taras. Andrei kalpeni ja alkoi vavista kuin haavan lehti. Hn vaaleni kuin koulupoika, joka tehtyn jonkun kepposen toverilleen, saa tlt iskun otsaansa viivottimella ja kiehahtaen hypp paikaltaan ja ajaa toveriansa takaa, valmiina repimn hnet kappaleiksi, mutta kki syksyy luokkaan tulevaa opettajaa vastaan. Silloin on heti vimma voimaton ja raivo katoaa. Samalla tavoin katosi Anreinkin raivo, katosi jljettmiin. Edessn hn nki vaan julman isns. "Mit meidn nyt on tehtv?" sanoi Taras, katsoen hnt suoraan silmiin. Sanattomaksi ji Andrei, liikkumattomana maahan tuijottaen. "Kuinka, poikaseni, autatko sin puolalaisia?" Andrei ei vastannut. "Petturi olet siis? Uskosi olet myynyt! Astu alas hevosen selst." Nyrn kuin lapsi laskeutui Andrei satulasta ja ji seisomaan isns eteen. "Seiso paikallasi! Min sinut siitin, min sinut tapankin!" lausui Taras, astuen askeleen taaksepin ja otti selstns pyssyn. Kuolon kalpea oli Andrei. Hiljaa liikkuivat hnen huulensa ja sopertelivat jonkun nime; se ei kuitenkaan ollut isnmaan nimi, ei idin, eik veljen -- se oli puolalaisen kaunottaren nimi. Taras laukaisi pyssyns. Niinkuin thk sirpin leikkaamana, niinkuin karitsa, joka tuntee puukon tunkeutuvan sydmeens, niin Andreikin kallisti pns ja kaatui nurmelle sanaakaan sanomatta. Liikkumattomana seisoi lapsensa murhaaja ja katseli hengetnt ruumista. Kaunis oli hn kuolleenakin. Noissa miehekkiss kasvoissa, jotka sken olivat olleet tynn voimaa ja hurmaavaa lumousta, kuvastui vielkin erinomainen kauneus. Mustat kulmakarvat suruharson tavoin varjostivat kalpeita piirteit. "Mainio kasakka hn olisi ollut!" sanoi Taras. "Kookas vartaloltaan, mustasilminen ja kasvot kuni aatelismiehell, ja voimaa oli ksivarsissa taisteluja varten! Mutta hukkaan meni, kunniatta kuoli kuin rakkikoira." "Taatto, mit olet tehnyt? Sink hnet murhasit?" kysyi Ostap, joka oli tullut paikalle. Taras nykytti ptn. Ostap katsoi tarkkaan vainajan silmiin. Hnen kvi sli veljen. "Haudatkaamme hnet kunniallisesti, jotta vihollinen ei hnen ruumistaan hpisisi, eivtk petolinnut sit nokkisi." "Hautaavat hnet muutkin", vastasi Taras. "Kyll on niit, jotka hnt itkevt." Hetkisen seisoi Taras miettien, heittk hnet nlkisille susille vai slik hness ritarin uljuutta, jota urhon tulee jokaisessa kunnioittaa. Mutta samassa hn huomasi, ett Golokopitenko kiiti hnen luoksensa. "Vaara uhkaa, puolalaiset ovat saaneet apuvke!" huusi Golokopitenko. Tuskin hn oli ennttnyt sen sanoa, niin riensi paikalle Vovtushenko huutaen: "Vaara uhkaa, atamani. Lisvke on saapunut puolalaisille." Ei ollut hn ehtinyt viel lopettaa sanojaan, kun jo juoksi heidn luoksensa Pisarenko. "Miss viivyt, taatto? Kasakat sinua etsivt. Osastopllikk Nevylytskij on kaatunut. Mutta viel seisovat kasakat, eivtk tahdo kuolla ennenkuin ovat sinut nhneet. He tahtovat, ett saisit nhd heidt kuolinhetken." "Pian ratsun selkn, Ostap!" sanoi Taras ja kiiruhti kasakkain luokse katsellaksensa viel kerran heit ja antaaksensa heille tilaisuuden katsella itsen kuolinhetken. Mutta eivt olleet he viel ehtineet ulos metsst, niin jo ymprivt viholliset metsn joka haaralta, ja kaikkialla puiden vliss nkyi ratsastajia miekkoineen ja keihineen. "Ostap, Ostap l antaudu!" huusi Taras, paljastaen miekkansa ja iskien sill hnt ymprivi vihollisia. Kuusi miest oli jo hyknnyt Ostapin kimppuun. Mutta he eivt nyt olleet sopivaa hetke valinneet: yhdelt lensi p, toinen horjahti maahan, kolmannelta keihs lvisti kyljen; neljs, joka oli kylmverisempi, vistyi syrjn luodilta, joka sattui hevoseen. Hurjana nousi ratsu takajaloilleen ja kaatuessaan maahan ruhjoi miehen allensa. "Hyvin tehty, poikaseni, hyvin tehty, Ostap!" huusi Taras, "min tulen persssi." Ja yh torjuu hn hykkvi vihollisia. Taras iskee ja ly, antaa iskuja oikealle ja vasemmalle, yh katsoen Ostapiin pin. Ja hn huomaa nyt ett kahdeksan miest on hyknnyt Ostapin kimppuun. "Ostap, Ostap, l antaudu!" Mutta jo voittivat viholliset Ostapin. Yksi on jo heittnyt paulan hnen kaulaansa. Hnet sidotaan ja viedn pois. "Ostap, Ostap!" huusi Taras, rienten hnen luoksensa ja hakaten kappaleiksi vihollisia. "Ostap, Ostap!" Mutta yht'kki tunsi hn kovan iskun. Hnen ptn pyrrytti ja kaikki musteni hnen silmissn. Hnen edessn vlhti kki sekavana joukkona pt, keiht, savut ja tulet ja metsn puut. Sumu verhosi hnen silmns. X. "Kauanhan olen nukkunutkin!" virkkoi Taras herttyn iknkuin pihtyneen unesta ja katseli oudoksuen ymprill olevia esineit. Uuvuttava heikkous tuntui hnen jsenissn. Tuskin eroitti hn aivan oudot huoneen seint ja nurkat. Vihdoin nki hn edessn istuvan Tovkatshin, joka kuunteli hnen hengitystn. "Vhll oli, ettet nukkunut ikipiviksi", ajatteli itsekseen Tovkatsh, mutta hn ei sanonut mitn, teki vain sormellaan varoittavan liikkeen, jotta Taras pysyisi vaiti. "Sanohan, miss min olen!" kysyi Taras, koettaen muistella mit oli tapahtunut. "Hiljaa", virkkoi hnelle ankarana toveri. "Mit sin oikeastaan tahtoisit tiet? Aivanhan sinut on kappaleiksi hakattu. Kaksi viikkoa olemme jo yhdess ratsastaneet levhtmtt, ja sin olet kuumeessa ja hourailet alati. Nyt nukut ensi kertaa levollisesti. Pid suusi kiinni, jos viel tahdot toipua." Mutta Taras yh vaan koetti koota ajatuksiaan ja muistella mit oli tapahtunut. "Puolalaisethan piirittivt minut ja ottivat vangiksi. Oli aivan mahdotonta pst heidn kynsistn." "Suu kiinni, sanon sulle, senkin peeveli", huusi Tovkatsh suuttuneena niinkuin lapsenhoitaja malttinsa menetettyn rjht oikuttelevalle lapselle. "Ei sinua nyt hydyt tiet, mitenk psit vapaaksi. Pasia on ett psit. Oli ihmisi, jotka sinua eivt hylnneet. Viel tulee meidn ajaa yhdess monta yt! l luule, ett sinua pidettiin vaan tavallisen kasakan arvoisena! Kaukana siit! Kaksituhatta kultarahaa on pantu psi hinnaksi." "Ent Ostap", huudahti Taras, koettaen nousta, mutta samassa hn muisti, kuinka Ostap otettiin kiinni ja sidottiin ja ett hn on nyt puolalaisten ksiss. Tuska valtasi vanhuksen. Hn repsi irti kaikki siteens, viskasi ne kauas pois, tahtoi lausua neen jotain, mutta hn jutteli vain pelkki mielettmyyksi, sill kuume ja houraileminen alkoivat uudelleen. Hnen puheensa oli ptnt ja sekavaa. Uskollinen toveri seisoi hnen vieressn toruen ja moittien. Viimein tarttui hn Tarasia ksist ja jaloista, kapaloitsi hnet kuin pienen lapsen, kri hnen pns hrn nahkaan ja kiinnitettyn hnet nuorilla satulaan lksi jlleen matkaan. "Vien sinut perille vaikka kuolleena! En tahdo, ett puolalaiset hpisisivt kasakkaa, ett repisivt kappaleiksi sinun ruumiisi ja jokeen heittisivt. Ja jos nokkiikin kotka silmt pstsi, niin tehkn sen meidn oma aro-kotkamme eik Puolan lintu." Niin puhui uskollinen toveri. Levhtmtt ratsasti hn yt ja pivt ja sai Tarasin vihdoin tunnottomassa tilassa Koskentaan Sjetshiin. Siell rupesi Tovkatsh parantelemaan hnt ruohoilla ja hauteilla. Hn sai ksiins jonkun tietjn, juutalaisakan, joka kuukauden pivt juotti sairaalle rohtojaan, ja vihdoin alkoikin Taras parantua. Lkkeetk lienevt auttaneet vaiko hnen rautainen ruumiin rakenteensa, sit ei tied, mutta niin vaan kvi, ett puolentoista kuukauden perst nousi vanhus jalkeille. Ainoastaan syvt arvet muistuttivat hnt saamistaan vaikeista haavoista. Mutta alakuloiseksi ja murheelliseksi oli kynyt Taras. Kolme syv juovaa oli painautunut hnen otsaansa, eivtk ne koskaan sielt kadonneet. Hn katsahti ymprilleen. Kaikki oli uutta Sjetshiss. Poissa olivat vanhat toverit. Ei ainoatakaan ollut en jlell niist, jotka olivat hnen kanssaan yhdess taistelleet oikean uskon ja toveruuden puolesta. Ei ollut en jlell niitkn, jotka olivat menneet koshevoin kanssa tatarilaisia takaa ajamaan. Kaikki olivat kuolleet. Muutamat olivat kaatuneet taistelussa, muutamat veden ja leivn puutteeseen Krimin suola-aavikoilla, muutamat taas olivat nntyneet kurjassa vankeudessa. Manalan majoille oli mennyt entinen koshevoikin; ei ollut en ketn jlell vanhoista tovereista. Kaikki lepsivt jo nurmen alla. Taras kuuli vain kerrottavan suurista, meluisista pidoista. Rikki oli lyty kaikki astiat, viinaa ei ollut en tippaakaan, vieraat ja palvelijat olivat vieneet mukaan kaikki kalliit astiat ja pikarit. Synkkn seisoi ovellaan talon isnt arvellen, ett parempi olisi, ettei sellaisia pitoja olisi ollutkaan. Turhaan koetettiin Tarasia huvittaa, turhaan harmaapartaiset banduransoittajat kahdesti ja kolmesti pivss ylistivt hnen urotitn; hn kuunteli heit synkkn ja vlinpitmttmn, ja syv murhe kuvastui hnen jykiss kasvoissaan. Hiljaa hn yhtmittaa huokaili: "Voi poikani, voi Ostap!" Koskentakaiset varustautuivat meriretkelle. Kaksisataa venett laski alas Dnjepr-virtaa pitkin ja Vh-Aasia nki taas nuo pitkt hivustukot. Tulella ja miekalla hvittivt he sen kukoistavia rantoja. Paljon siell nhtiin koskentakaisten tervaisia roimahousuja ja jntevi ksi, jotka heiluttivat nagaikojaan. Puhtaaksi sivt ja maahan tallasivat Koskentaan miehet kaikki viinitarhat, ja heidn hevosensa jttivt moskeioihin suuria lantatunkioita. Kalliita persialaisia saaleja he kyttivt jalkariepuinaan ja vin likaantuneissa mekoissaan. Kauan aikaa jlkeenpin lydettiin sielt Koskentakaisten piippunysi. Iloisina lksivt he paluumatkalle, mutta heidn perns lksi kymmentykkinen turkkilainen sotalaiva, joka laukaisi yhtaikaa kaikki tykkins, hajottaen veneet kuin sorsaparven. Kolmasosa niist hukkui, mutta jlelle jneet kokoontuivat taasen yhteen ja laskivat aluksensa Dnjeprin rannalle tuoden mukanaan kaksitoista tynnyri kultarahoja. Mutta tm kaikki ei Tarasia ollenkaan huvittanut. Kedoille ja aroille hn usein lksi muka metsstmn. Mutta ei hn yhtn laukausta nill matkoilla ampunut. Hn laski pyssyns maahan ja tynn surua istahti rannalle. Kauan hn siin istui ja surumielin huokaili. "Voi Ostap, voi Ostap"! Hnen edessn aukeni kimalteleva Mustameri. Kaukana kaislistossa nteli lokki. Vrhtelivt silloin valkoset viikset ja kyynel toisensa perst putosi maahan ryppyisilt poskilta. Mutta vihdoin loppui hnen malttinsa. "Kykn miten tahansa, lhden kuin lhdenkin tiedustelemaan, miss on Ostap. Onko hn viel elossa vai haudassako? Vai eik en ole haudassakaan? Koetan saada selville, kykn kuinka tahansa." Viikon perst hn oli jo Umanin kaupungissa hevosen selss tysiss aseissa, keihll ja miekalla varustettuna. Satulaan oli sidottu lekkeri, patrooneja, hevosen kannukset ja muut tarpeet. Siell pyshtyi hn ern likaisen talon eteen, jonka pieni ikkunoita tuskin erottikaan. Savupiippu oli tukittu rievulla. Kaikellaista likaa oli aivan oven edess. Akkunasta kurkisti juutalaisakka, likainen myssy pssn ja tummentuneet helmet kaulassa. "Onko miehesi kotona?" kysyi Bulba, astuen alas ratsunsa selst ja sitoen suitset oven vieress olevaan rautaiseen renkaaseen. "On", vastasi nainen ja toi samassa hevoselle vakallisen nisuja ja ritarille oluthaariksn. "Miss hn on nyt?" "Toisessa huoneessa rukoilemassa", vastasi vaimo kumartaen ja toivottaen terveytt, kun Bulba vei oluthaarikan huulilleen. "J sin tnne, syt ja juota ratsuani, min menen sisn puhelemaan miehesi kanssa. Minulla on hnelle asiaa." Tm juutalainen, jota Taras tiedusteli, oli tunnettu Jankel, joka tll piti kapakkaa. Vhitellen oli hn saanut ksiins kaikki ympristn aatelisherrat ja koronkiskurina koonnut heidn rahansa omiin taskuihinsa. Suuri olikin senvuoksi hnen vaikutusvaltansa ympristssn. Kolmen penikulman alalla ei ollut en ainoatakaan kunnollista tupaa, kaikki rappeutui ja hvisi, kaikki joutui takavarikkoon ja jlelle ji vain kyhyytt ja repaleita niinkuin tulipalon tai ruton jlkeen. Jos Jankel olisi elnyt viel kymmenkunta vuotta, niin samaan tilaan olisi joutunut koko maaherrakunta. Taras astui sisn huoneeseen. Juutalainen oli rukoilemassa, p peitettyn likaiseen liinaan. Juuri kun hn kntyi sylkistksens viimeisen kerran, niinkuin hnen uskontonsa mrsi, huomasi hn kki edessn Bulban. Heti juolahti juutalaisen mieleen ne kaksituhatta kultarahaa, jotka oli luvattu Bulban pst, mutta hn hpesi ahneuttaan ja koetti tukehuttaa ainaisen kullanhimon, joka matona raatelee jokaisen juutalaisen sydnt. "Kuule, Jankel!" sanoi Taras juutalaiselle, joka rupesi kumartelemaan, samalla veten varovaisesti oven kiinni, ettei heit kukaan kuulisi. "Min olen pelastanut sinun henkesi; ilman minua olisivat koskentakaiset repineet sinut kappaleiksi. Nyt on sinun vuorosi tehd minulle palvelus." Juutalaisen kulmakarvat vetysivt kokoon. "Mik palvelus? Jos on semmoinen, ett voin sen tehd, niin miksen tekisi?" "Vie minut Varsovaan!" "Varsovaan? Miksi Varsovaan?" kysyi hmmstynyt Jankel. "l vastustele! Vie minut Varsovaan. Kykn miten tahansa, mutta min tahdon viel kerran nhd hnet, sanoa hnelle edes yhden ainoan sanan." "Kenelle?" "Ostapille, pojalleni." "Mutta eik pani tied ett...?" "Tiedn, kyll tiedn, ett pstni saisit kaksituhatta kultarahaa. Mutta min annan sinulle viisituhatta. Tuossa on sinulle kaksituhatta etukteen. (Bulba pudisti kukkarostaan kaksituhatta kultarahaa.) Loput saat palattuani." Juutalainen otti pyyhinliinan ja peitti sill kultarahat. "Ai, ai, kuinka kauniita rahoja; kuinka kauniita rahoja!" puhui hn, pyritellen rahoja hyppysissn ja koetellen niit hampaillaan. "Luulen, ettei se, jolta pani on tllaiset rahat ottanut, hetkekn en elnyt senjlkeen, vaan meni jokeen ja hukutti itsens, menetettyn tllaiset rahat." "En pyytisi sinua, lytisin ehk itsekin tien Varsovaan, mutta nuo kirotut puolalaiset voisivat minut tuntea ja ottaa kiinni ja vaaran uhatessa en ole kovinkaan kekselis, mutta te juutalaiset kyll aina nahkanne pelastatte. Te pettte vaikka itse pirunkin, te kyll kaikki temput tunnette, senthden min tulinkin sinun luoksesi! Yksin en saisi Varsovassa mitn toimeen. Valjasta senthden heti hevonen ja vie minut sinne." "Vai luulee pani, ett voin noin vaan ilman muuta valjastaa tamman ja lhte matkalle. Pani luulee kai, ett panin voi vied noin muutoin vaan ktkemtt?" "No ktke, ktke minut, niinkuin parhaaksi net, vaikka tyhjn tynnyriin." "Voi, voi, luuleeko pani todellakin, ett voisin teidt ktke tyhjn tynnyriin? Eik pani tied, ett jokainen luulisi siell olevan viinaa?" "Luulkoon vaan!" "Mitenk! Luulkoon vaan, niink?" sanoi juutalainen, tarttuen molemmin ksin tukkaansa ja nostaen sitten ktens yls. "No, mit sin noin hlmistyit?" "Eik pani tied Jumalan luoneen viinan jokaisen nautittavaksi? Varsovassa ovat kaikki herkkusuita! Puolalainen juoksee viisikin virstaa tynnyrin perss, kaivaa siihen reijn ja huomattuaan, ettei sielt mitn vuoda, sanoo: ei juutalainen tyhj tynnyri kuljeta, varmaankin on sinne ktketty jotain! Sitten juutalainen sidotaan ja hnelt viedn kaikki rahat ja hnet tynnetn tyrmn! Sill kaikki mik on pahaa, kaikki se juutalaisen niskoille tynnetn, jokainenhan pit juutalaista koirana. Kaikkihan ajattelevat, ettei juutalainen mikn ihminen ole." "No, ktke minut kalakuormaan!" "Ei ky pins, ei ky pins! Puolassa ovat ihmiset nlkisi kuin sudet. Kalat vievt ja panin saavat ksiins." "No pane sitte minut vaikka pirun selkn, kunhan vaan viet!" "Kuule, pani, kuule!" puhui juutalainen, kurottaen ksin. "Tiedtks mit teemme? Nykyn rakennetaan kaikkialla linnoja ja varustuksia, maahan on tullut ranskalaisia insinrej, ja senvuoksi kuljetetaan maanteill paljon tiili ja kivi. Pani kykn pitklleen rattaille, min ladon plle tiili. Pani on terve ja roteva, ja jos paino tuleekin olemaan vhn raskas, niin ei se haittaa tee. Kuorman alle teen reijn, josta voin antaa ruokaa panille." "Tee miten tahdot, kunhan viet." Tunnin kuluttua lksi Umanin kaupungista tiilikuorma kahden hevoskaakin vetmn. Toisen selss istui Jankel, ja hnen pitkt, takkuiset hiuksensa heilahtelivat lakin alta sen mukaan kuin hn keikkui hevosen selss pitkn kuin virstan pylvs maantien varrella. XI. Siihen aikaan jolloin tm tapahtui, ei ollut viel rajaseuduilla tullivirkamiehi eik nuuskijoita, noita yrittelijin ihmisten kauhistuksia, ja senthden jokainen saattoi vapaasti kuljettaa yli rajan mit vaan mieli teki. Tiileist ei sitpaitsi kukaan vlittnyt ja senthden psikin kuorma vapaasti Varsovan pportista kaupunkiin. Bulba ahtaassa hkissn ei kuullut muuta kuin hlin ja kuorman kolinaa. Kaupunkiin tultuaan poikkesi Jankel pimelle, kapealle kadulle, jota sanottiin Lokakaduksi tai myskin Juutalaiskaduksi, sill sen varrella asuivat melkein kaikki Varsovan juutalaiset. Tm kaikki muistutti hyvin paljon takapihaa. Aurinko ei nhtvsti kurkistanut sinne koskaan. Murtuneet puutalot lissivt nekin osaltaan synkkyytt. Vliin nkyi joku tiilinen sein, mutta sekin oli paikottain jo aivan murtunut. Muutaman rakennuksen osittain rapattu ylosa loisti pivnpaisteessa hikisevn valkoisena tummassa ympristss. Jyrksti pistivt tll silmiin savupiiput, kadulle viskatut rievut, perunankuoret ja rikkiniset ammeet. Jokainen, jolla oli vaan jotain kelpaamatonta, viskasi sen heti kadulle kulkijain suureksi kiusaksi. Hevosen selss istuva ratsumies saattoi melkein kdelln ulottua seipisiin, jotka oli pistetty ulos ikkunasta vastapt olevaan taloon, ja joilla roikkui juutalaisten skkej, housuja ja savustettu hanhi. Vliin katsahti ikkunasta joku siev juutalaistytt, kaulassa tummentuneita helmi. Joukko likaisia, repaleisia, kiharapisi lapsia mellasti ja huusi keskell likaa. Erst ikkunasta katsahti ulos punatukkainen juutalainen, jonka kasvot olivat niin pisamia tynn, ett ne muistuttivat varpusen munaa. Sekavalla murteella alkoi hn puhella Jankelin kanssa, ja viimemainittu ajoi kuormansa pihaan. Kadulla kulki toinen juutalainen, pyshtyi ja puuttui puheeseen hnkin. Kun Bulba sitten kmpi yls tiilien alta, nki hn nuo kolme juutalaista, jotka innokkaasti juttelivat keskenn. Jankel kntyi hnen puoleensa ja ilmoitti, ett kaikki kyll ky hyvin. Ostap istuu kaupungin vankilassa, mutta vaikeata lienee saada vartijoita suostumaan pstmn sinne sisn. Kuitenkin toivoi Jankel voivansa hankkia Bulballe tilaisuuden tavata Ostapia. Kolmen juutalaisen seurassa astui Bulba huoneeseen. Juutalaiset rupesivat jlleen keskustelemaan omalla kielelln. Taras silmili heit vuorotellen. Hnen mielens oli vallannut syv liikutus. Kylmill, jreill kasvoilla vlhti sellainen toivon liekki, joka usein syttyy ihmisess viimeisen eptoivon hetken. Hnen vanha sydmens alkoi nopeasti sykki kuin nuorukaisen. "Kuulkaa, juutalaiset", sanoi hn, ja hnen sanoissaan oli jotain juhlallista, "te voitte tehd maailmassa mit hyvns, voitte kaivaa aarteen meren syvyydest, ja oikein sanookin sananlasku, ett juutalainen voi varastaa vaikka itsenskin, kunhan vaan tahtoo. Pelastakaa Ostap! Hankkikaa hnelle tilaisuus paeta pirullisista ksist! Tuolle miehelle olen luvannut kaksitoistatuhatta kultarahaa, mutta min lisn siihen viel kaksitoista tuhatta. Kaikki kalliit pikarit ja maahan kaivetut kultani, taloni, vaatteet, kaiken myyn ja teen sopimuksen teidn kanssanne, ett koko elmni in luovutan teille kaiken, mit sodassa saan." "Voi, ei ky pins, hyv pani, ei ky pins!" huokasi Jankel. "Ei ky pins!" vahvisti toinenkin juutalainen. Kaikki kolme juutalaista katselivat toisiaan. "Mutta mithn jos sentn yrittisi?" virkkoi kolmas, arasti silmillen tovereitaan. "Kenties onnistumme Jumalan avulla?" Juutalaiset alkoivat puhua keskenn saksaa. Bulba koetti teroittaa kuuloansa, mutta ei voinut mitn ymmrt; hn kuuli heidn vaan usein mainitsevan Mardokain nime. "Kuule pani!" sanoi Jankel, "meidn pit kysy neuvoa semmoiselta miehelt, jommoista ei ennen hnt ole viel koko maailmassa ollut. Voi, voi, hn on niin viisas kuin itse Salomon, ja jollei hn mitn mahda, niin ei kukaan koko maailmassa voi asialle mitn. Istu tss! Tuossa on avain, lk pst ketn sisn!" Juutalaiset lksivt ulos kadulle. Taras sulki oven ja katseli ikkunasta likaiselle juutalaiskadulle. Nuo kolme juutalaista pyshtyivt ja alkoivat hyvin innokkaasti puhella keskenn. Heihin yhtyi kohta neljs ja pian viideskin. Hn kuuli jlleen lausuttavan: Mardokai, Mardokai. Juutalaiset katselivat alinomaa kadun toiseen phn. Vihdoin nkyi erst likaisesta talosta juutalaismallisen kengn verhoama jalka ja samassa vlhtivt juutalaisten puolikauhtanan liepeet. "Kas, Mardokai, Mardokai!" huusivat kaikki juutalaiset yhteen neen. Laiha juutalainen lhestyi levotonta joukkoa. Hn oli vhn lyhempi Jankelia mutta kasvoiltaan viel ryppyisempi ja erittinkin pisti silmn miehen tavattoman suuri ylhuuli. Kilvan alkoivat juutalaiset nyt kertoa hnelle jotain. Aina vliin katsahti Mardokai ikkunaan pin, josta Taras arvasi, ett he puhelivat hnest. Mardokai heilautti ksin, keskeytti, sylksi usein syrjn ja, kohottaen kauhtanan liepeit, pisti ktens taskuun, otti sielt jotain romua, paljastaen samalla likaiset housunsa. Lopuksi nostivat miehet sellaisen melun, ett vartioimassa oleva juutalainen viittasi vaikenemaan, ja Taras rupesi jo pelkmn turvallisuuttaan. Mutta muistettuaan, etteivt juutalaiset muualla osaa keskustella kuin kadulla ja ettei heidn kieltn itse paholainenkaan ymmrr, hn jlleen rauhottui. Hetken kuluttua tulivat juutalaiset hnen luokseen huoneeseen. Mardokai lhestyi Tarasia, taputti hnt olalle ja virkkoi: "Kun me kerran Jumalan avulla ryhdymme johonkin toimeen, niin kyll se myskin onnistuu." Taras silmili uteliaana tuota kuuluisaa juutalaista ja hness hersi jonkinlainen toivo, sill miehen ulkomuoto oli todellakin omiansa toivoa herttmn. Hnen ylhuulensa oli kauhean paksu, sen suuruus oli varmaankin aiheutunut jostain erityisist syist. Tmn Salomonin parrassa oli vain noin viisitoista karvaa, nekin vasemmalla puolella, ja kasvoissa oli niin paljon arpia iskuista, joita hn oli saanut rohkeutensa thden, ett hn epilemtt oli unohtanut niiden luvun ja tottunut pitmn niit syntymmerkkein. Mardokai poistui huoneesta tovereineen, jotka aina suuresti ihmettelivt hnen viisauttaan, ja Bulba ji yksin. Hn tunsi olevansa omituisessa mielentilassa: ensi kerran elmssn hn tunsi levottomuutta. Hn oli kuin kuumeessa. Ei ollut hn en tuo entinen, jrkhtmtn, lujaluontoinen soturi, hn oli nyt arka ja heikko. Pienestkin kolinasta hn spshti. Semmoisessa tilassa hn oli koko pivn; ei hn synyt eik juonut, lakkaamatta vaan katseli ulos pienest ikkunasta. Myhn illalla astuivat huoneeseen Mardokai ja Jankel. "No, onnistuiko?" kysyi Taras levottomana. Mutta ennenkuin juutalaiset viel olivat ehtineet vastatakaan, huomasi hn, ett Mardokai oli menettnyt viimeisetkin hiuskarvansakin, jotka ennen prrisin olivat liehuneet hnen patalakkinsa alta. Nhtvsti tahtoi Mardokai jotain puhua, mutta puhe oli nyt sellaista pty, ettei Taras mitn siit ymmrtnyt. Hnen puhuessaan nosti Jankelkin usein kden suulleen, iknkuin olisi ollut horkassa. "Voi, rakas pani", sanoi Jankel, "se on aivan mahdotonta, kerrassaan mahdotonta! Ihmiset nkyvt olevan niin taipumattomia, ett olisi parasta sylke heit vasten naamaa. Eiks niin, Mardokai? Mardokai teki sellaista, jota ei viel ole tehnyt yksikn ihminen maailmassa, mutta Jumala ei meit nyt suosi. Sotamiehi on kolmetuhatta, ja huomenna kaikki vangit mestataan." Taras katsahti heit silmiin, mutta nyt levollisena ja ilman vihaa. "Mutta jos pani tahtoo tavata Ostapia, niin pit sen tapahtua huomenna varhain ennen auringon nousua. Vartijat suostuvat, ja yksi upseerikin antoi lupauksensa. Mutta lkn heill olko onnea tulevaisessa maailmassa. Kuinka ihmiset sentn ovat ahnaita! Ei ole meidn joukossamme sellaisia. Viisikymment kultarahaa annoin kullekin ja upseerille..." "Hyv on. Vie minut hnen luoksensa!" lausui Taras pttvisen ja entinen rohkea ilme palasi hnen silmiins. Hn suostui Jankelin ehdotukseen pukeutua ulkomaalaiseksi kreiviksi, joka muka on tullut Saksanmaalta. Kekselis juutalainen oli jo hnelle valmistanut puvunkin. Kun tuli y, laahasi talon isnt, tuo punatukkainen juutalainen, jonka kasvot olivat paisumia tynn, lattialle ohuen patjan, joka oli peitetty niinimatolla, ja levitti sen lavitsalle Bulban ysijaksi. Jankel kvi maata samallaiselle patjalle lattialle. Ensin hn kuitenkin otti ryypyllisen jotain sekoitusta ja riisui senjlkeen kauhtanan. Sukkiin ja kenkiin puettuna muistutti hn hyvin paljon kananpoikaa. Sitten hn katosi eukkonsa kanssa jonkinlaiseen kaapin muotoiseen snkyyn. Kaksi pient poikaa kvivt kuin koirat maata sngyn viereen Taras ei saanut unta. Hn istui liikahtamatta, hiljalleen rummuttaen sormillaan pytn. Hampaissaan piti hn piippua ja psteli savuja, jonka johdosta juutalainen unissaan aivasteli ja koetti tukkia nenns peitteen alle. Tuskin oli taivaalle ilmaantunut ensiminen aamun oire kun hn jo tuuppi jalallaan Jankelia. "Nouse, juutalainen, ja anna tnne kreivin puku!" Tuokiossa hn oli pukeutunut. Hn mustasi viiksens, kulmakarvansa, pani phns tummanvrisen lakin -- eik varmaan olisi yksikn hnen tuttavistaan kasakoista nyt hnt tuntenut. Ulkomuodosta ptten olisi luullut hnen olevan noin kolmenkymmenenviiden vuotias. Terveyden puna hehkui hnen poskillaan ja arvetkin antoivat hnen kasvoilleen iknkuin kskevn ilmeen. Kullalla kirjailtu puku sopi hnelle erittin hyvin. Hiljaista oli viel kaduilla. Ei nkynyt viel ainoatakaan kaupustelijaa. Muutamia katuja kuljettuaan tulivat he ern rakennuksen edustalle, joka ulkomuodoltaan muistutti istuvaa haikaraa. Se oli matala, mustunut rakennus, jonka toisessa pss kohosi korkea, kapea torni. Tt rakennusta kytettiin moneen tarkoitukseen, siin olivat kasarmit, vankila ja siin piti oikeus istuntojaan. Matkamiehemme astuivat portista sislle ja tulivat keskelle avaraa salia. Siin makasi noin tuhat henke. Vastapt heit oli matala ovi, jonka edess istui kaksi vartijaa leikkien jonkunlaista leikki, jossa toinen li toista kahdella sormella kmmenelle. He eivt kiinnittneet minknlaista huomiota sisntuleviin ja knsivt pns vasta sitten, kun Jankel virkkoi: "Mehn tss olemme, me, me." "Astukaa sisn!" sanoi toinen vartijoista, avaten toisella kdelln oven ja ojentaen toisen toverilleen lytvksi. Bulba ja Jankel astuivat pimen, kapeaan kytvn, joka johti heidt samallaiseen saliin, josta juuri olivat tulleet. "Ket olette?" kysyi usea ni, ja Taras nki joukon sotilaita tysiss aseissa. "Meit on ksketty olla laskematta ketn sisn." "Mehn tss olemma!" huusi Jankel. Mutta kukaan ei kntnyt huomiota hnen sanoihinsa. Kaikeksi onneksi saapui paikalle lihava herra, joka nhtvsti oli joku pllikk, sill hn haukkui ja pauhasi enemmn kuin muut. "Pani, mehn tss olemme, tunnettehan te jo meidt, ja kreivi tulee olemaan teille hyvin kiitollinen." "Antakaa niiden menn, mutta lk pstk sisn ketn muita. Miekkaa ei saa kukaan laskea luotaan eik kenkn saa lattiallakaan loikua." Kaunopuheliaan kskyn jatkoa eivt matkamiehemme en kuulleet. "Mehn tss olemme, minhn se olen, omaa vke ollaan" puheli Jankel jokaiselle vastaantulijalle. "Kvisikhn pins nyt?" kysyi hn erlt vartijalta, kun he olivat saapuneet siihen paikkaan, miss kytv pttyi. "Kyll, mutta enp tied, laskevatko ne teidt sisn vankilaan, hn kun ei en ole siell, sill sijaan on tullut toinen," lausui vartija. "Ai, ai", valitteli juutalainen, "seps on paha seikka." "Astu eteenpin!" kski itsepisesti Taras. Juutalainen totteli. Maanalaiseen holviin vievn aukon edess seisoi sotamies, jolla oli kolminkertaiset viikset. Ensiminen viiksi kulki taaksepin, toinen suoraa eteen, kolmas alaspin. Hn muistutti hyvin paljon kissaa. Juutalainen kyyristyi kokoon ja lhestyi hnt kylki edell. "Teidn jalosukuisuutenne! Korkeasti jalosukuinen pani!" "Minulleko sin puhut, juutalainen?" "Teille, korkeimmasti jalosukuinen pani!" "Minhn olen vaan heitukka", sanoi mielihyvilln sotamies. "Ai, ai, ja min kun luulin sinua itse maaherraksi. Ai, ai!" soperteli juutalainen ptn pyritten ja levitten sormensa haralleen. "Kuinka pulskan nkinen! Aivan on pllikn nkinen, totta tosiaan. Viel vaan sormen verran lis, niin on aivan kuin eversti. Pani pitisi pantaman orhin selkn, nopean ja nopsan kuin krpnen, niin olisi valmis rykmentti komentamaan." Sotamies suori viiksens ja tuli hyvin iloiselle tuulelle. "Mik sankari!" jatkoi juutalainen. "Todellakin kelpo mies, ja nauhat ja napit -- kuinka ne loistavat. Ents tyttset -- kun ne nkevt sotaherran, niin ai ai." Juutalainen pyritti jlleen ptn. Heitukka kierteli kdelln viiksiens ylkerrosta ja psti hampaittensa vlist nen, joka muistutti hevosen hirnumista. "Olkaa hyv, pani, ja tehk meille pieni palvelus!" lausui juutalainen. "Tss on muuan vierailta mailta saapunut ruhtinas, jonka tekee mieli nhd kasakoita. Hn ei ole viel elmssn nhnyt kasakoita." Muukalaisten kreivien ja paroonien matkat Puolaan olivat hyvin tavallisia, sill pelkk uteliaisuus houkutteli heit tnne puoleksi aasialaiseen Europan kolkkaan. Moskovan valtio ja Ukraina kuuluivat nimittin heidn mielestn myskin Aasiaan. Heitukka kumarsi hyvin syvn ja lausui: "En tied, jalosukuinen herra, miksi te tahdotte nhd mokomia. Koiriahan ne ovat eik ihmisi. Uskokin heill on sellainen, ettei kukaan pid sit missn arvossa." "Valehtelet, konna!" kiljasi Bulba. "Itse sin olet koira! Kuinka uskallat sanoa, ettei kukaan pitisi meidn uskontoamme arvossa. Mutta teidn harhauskoanne ei kukaan kunnioita." "Aha!" huudahti heitukka, "kyllp huomaan, mit olet miehisi! Oletpa samoja, joita minulla on lukon takana. Odotapas kun kutsun tnne meidn miehimme." Taras huomasi varomattomuutensa, mutta niin oli hn itsepinen ja suutuksissaan, ettei ajatellutkaan korjata erehdystn. Mutta onneksi tuli nyt Jankel avuksi. "Korkeasti jalosukuinen pani! Kuinka olisi mahdollista, ett kreivi olisi kasakka? Jos hn olisi kasakka, niin mist hn olisi saanut tuollaisen puvun ja tuollaisen kreivin ryhdin?" "l soita siin suutasi!" Ja jo avasi heitukka leven suunsa huutaakseen. "Voi kuninkaallinen majesteetti! Olkaa Jumalan nimess vaiti!" huusi Jankel. "lk puhuko mitn, me maksamme teille niin paljon, ettei kukaan viel ole maailmassa niin paljon maksanut; me annamme teille kaksi kultarahaa." "Hm, kaksiko vain! Ne eivt riit. Min maksan parranajajalle kaksi kultarahaa siit ett hn ajaa puolet parrastani. Sata kultarahaa, juutalainen!" Heitukka kiersi viiksiens ylkerrosta. "Jollet sataa anna, niin huudan heti paikalla." "No miksi niin paljon", huokasi Jankel kuoleman kalpeana, avaten nahkaisen kukkaronsa. Onneksi hnell ei kukkarossaan muuta ollutkaan kuin sata kultarahaa ja onneksi ei heitukka osannut laskea sataa korkeammalle. "Pani, pani, menkmme heti pois tlt. Nettehn, kuinka ilkeit ihmiset tll ovat!" sanoi Jankel, nhdessn heitukan siirtelevn rahoja kdest toiseen iknkuin pahoillaan, ettei ollut vaatinut enemp. "Mits nyt, pirun heitukka", sanoi Bulba, "rahat sait, vaan nytt et aiokaan? Ei, nyt on nyttminen! Koska kerran rahat sait, niin ei sinulla en ole oikeutta kieltyty." "Menk hiiteen, muuten min annan teidt ilmi. Korjatkaa luunne ja heti paikalla, sanon min teille!" "Pani, pani, mennn pois, oikein totta, mennn pois! Hiiteen tuollaiset! Nhkt unissaan sellaista, ett oikein sylkist tytyy!" Niin huusi Jankel hdissn. Bulba kntyi verkalleen ja lksi surullisena takaisin, mutta Jankel nuhteli hnt lakkaamatta, sill juutalaista kalvoi suru siit, ett oli turhanpiten menettnyt sata kultarahaa. "Miksi te puutuitte hnen puheeseensa? Olisitte antanut koiran haukkua. Voi sentn, millaista vke on maailmassa! Sata kultarahaa vain siit, ett ajoi meidt pois! Ents meidn mies? Hnelt korvallisetkin revitn ja hnen naamastaankin tehdn sellainen, ettei katsoa voi, eik kukaan anna sataa kultarahaa! Voi laupias jumala." Mutta paljoa syvemmlti vaikutti tm eponnistunut kynti Bulbaan. Sen voi huomata tuimista liekeist hnen silmissn. "Mennn", sanoi hn kki kuin herten, "mennn torille. Min tahdon nhd, kuinka he hnt rkkvt." "Voi, pani! Miksi me sinne menisimme? Emmehn kumminkaan voi auttaa." "Mennn", sanoi Taras itsepisesti, ja huokaillen seurasi hnt juutalainen kuin lapsenhoitaja. Helppo oli lyt torille, jossa mestaus oli tapahtuva, sill vke tulvi sinne joka haaralta. Silloisena raakana aikana tllaiset nytelmt olivat erittin haluttuja ei ainoastaan alhaisten vaan ylhistenkin kesken. Monet vanhat, vanhurskaat akat, nuoret tytt ja arimmat vaimot, jotka koko seuraavan yn nkivt unissaan verisi ruumiita ja kiljuivat kuin humalaiset husaarit, kaikki he kyttivt tilaisuutta hyvkseen tyydyttkseen uteliaisuuttaan. "Voi heidn tuskiaan", huusivat monet, suonenvetoisesti vristen, sulkien silmns ja kntyen pois, mutta kumminkin he seisoivat katselemassa. Toinen seisoi suu auki ja kdet ojennuksissa ja olisi paremmin nhdkseen mielelln hypnnyt naapurinsa harteille. Tuossa korotti joukosta paksua naamaansa lihakauppias, katseli koko menoa asiantuntijan silmll ja puheli yksitavuisia sanoja asesepn kanssa, jota nimitti serkukseen, koska joka sunnuntai joi hnen seurassaan itsens juovuksiin. Muutamat keskustelivat suurella innolla, toiset livt vetoakin, mutta suurin osa oli semmoisia, jotka katselivat nytelm hyvin vlinpitmttmin. Edustalla, aivan lhell viiksiniekkoja, jotka muodostivat kaupungin kaartin, seisoi nuori aatelismies sotapuvussa. Hn oli pukenut plleen kaikki mit hnell suinkin oli, niin ettei kotia ollut jnyt muuta kuin rikkininen paita ja pari vanhoja saappaita. Kaksi kultaista vitjaa riippui hnen kaulassaan. Hn seisoi morsiamensa Jusisan kanssa ja alinomaa vilkui ymprilleen varjellen ettei kukaan vaan tahrisi hnen morsiamensa silkkist leninki. Hn selitti tytlle koko menon niin juurta jaksaen, ettei siihen ollut mitn listtv. "Katsokaa, rakas Jusisa", puhui hn, "kaikki tm kansa, jonka nette, on tullut tnne katsomaan, miten pahantekijit rangaistaan. Ja katsokaa, armaani, tuo tuolla, jolla on kirves ja muut vehkeet kdessn, hn on pyveli, joka toimeenpanee rangaistuksen. Ja kun hn alkaa luita ruhjoa ja muita kidutuksia toimittaa, niin on pahantekij viel hengiss, mutta kun hnen pns lydn poikki, niin silloin, kultaseni, hn kuolee siihen paikkaan. Ensin hn rupee huutamaan ja potkimaan, mutta kun hnelt katkaistaan p, niin silloin hn ei en voi huutaa, ei syd, eik juoda, syyst, ettei hnell en ole pt." Ja Jusisa kuunteli kauhistuksella ja uteliaisuudella. Ymprivien talojen katotkin olivat vke tynn. Ullakkojen ikkunoista kurkisteli kummallisia naamoja; kell oli viikset, kell myssy tai jotain sen tapaista. Parvekkeilla katosten alla istui ylhisi henkilit. Nuori hymyhuulinen panitar, kimalteleva kuin valkoinen sokeri, piti kauniilla kdelln kiinni kaidepuusta. Loistavaan pukuun puettu lakeija kantoi herrasvelle kaikellaisia virvokkeita. Vhn vli tuo mustasilminen, vallaton tytt otti leivoksen tai hedelmn ja viskasi sen kansan joukkoon. Muutamia nlkisi ritareja seisoi alhaalla ja kilvan kurotteli lakkejaan. Joku pitk aatelismies sieppasi ensimisen pitkill ksilln saaliin, suuteli sit, puristi sit sydntns vastaan ja pisti sen sitten suuhunsa. Haukka kultaisessa hkiss parvekkeen katolla oli katsojana sekin. Nokka vinossa ja jalka nostettuna silmili sekin tarkasti vkijoukkoa. kki nousi kansassa melu ja ni kuului eri haaralta: "Jo tuodaan, jo tuodaan kasakoita!" Vangit astuivat paljain pin, hiukset riipuksissa. Heidn partansa oli kasvanut pitkksi. Heiss ei huomannut pelkoa eik tuimuutta, vaan jotain hiljaista ylpeytt. Heidn kalliista verasta tehdyt vaatteensa olivat kuluneet ja repaleissa. He eivt katsoneet ymprilleen, eivtk tervehtineet ketn. Ensimisen asteli Ostap. Mit tunsi vanha Bulba nhdessn poikansa? Mit sykki silloin hnen sydmessn. Hn katseli poikaansa vkijoukosta, eik jnyt hnelt huomaamatta ainoakaan Ostapin liike. Kasakat lhestyivt lavaa. Ostap pyshtyi ensimisen. Hnen oli mr ensin juoda tuo karvas malja. Kasakoihin katsahtaen kohotti hn ktens ja lausui kovalla nell: "Suokoon Jumala, ettei ainoakaan nist vruskoisista, jotka tss seisovat, kuulisi, kuinka kristittyj kidutetaan. lkn kukaan meist sanaakaan virkatko." Sen jlkeen astui hn mestauslavalle. "Oikein sanottu, poikani, oikein!" virkkoi Bulba hiljaa, painaen alas harmaan pns. Pyveli tempasi Ostapilta repaleiset vaatteet, hnen ktens ja jalkansa sidottiin varta vasten tehtyyn penkkiin ja ... emme tahdo lukijaa vaivata kuvaamalla niit kauheita kidutuksia, joista kerrottaissa hiukset pss nousevat pystyyn. Ne olivat silloisen julman ajan ilmiit, jolloin ihminen vietti verist elm pelkiss sodissa ja paatui niiss. Turhaan muutamat harvat, ollen aikakautensa poikkeuksia, vastustivat nit julmia menoja. Turhaan kuningas ja monet ritarit vittivt, ett sellainen ankaruus on vaan omiansa tekemn kasakat yh hurjemmiksi. Mutta kuninkaan ja noiden ajattelevien valta ei voinut mitn niille mahtaville, jotka ajattelemattomuudellaan, yltipisyydelln ja ylpeydelln tekivt valtiopivist pelkn irvikuvan. Ostap kesti kaikki kidutukset kuin mies. Ei kuulunut hnen suustaan huutoa eik valitusta edes silloinkaan, kun alettiin musertaa hnen ksiens ja jalkojensa luita. Taras seisoi joukossa p kumarruksissa ja puheli itsekseen. "Oikein poikani, oikein." Mutta kun he veivt hnet viimeisi kidutuksia krsimn, silloin nytti iknkuin olisivat hnen voimansa horjahtaneet. Hn katseli ymprilleen. Voi Jumala! Kaikki olivat outoja, vieraita! Jospa edes joku hnen lheisistn olisi lsn hnen kuollessaan. Ei olisi hn tahtonut kuulla heikon idin itkuja eik parkua eik hiuksiansa repivn ja valkoisiin rintoihin lyvn puolison mieletnt vaikeroimista. Hn olisi tahtonut nhd lujan miehen, joka viisaalla sanalla olisi hnt rohkaissut ja lohduttanut. Jo lannistui miehen voima ja heikontuneena hn huudahti: "Taatto, miss olet? Kuuletko tmn kaiken?" "Kuulen", kajahti keskelt yleist nettmyytt, ja spshti silloin koko tuo lukematon joukko. Osa ratsumiehi syksyi vkijoukkoon etsimn huutajaa. Jankel kvi kuolonkalpeaksi, ja kun ratsumiehet olivat poistuneet hnen luotaan hn kauhistuksella kntyi ympri nhdkseen Tarasia, mutta ei ollut vanhus en hnen vieressn. Hn oli kadonnut. XII. Ei kadonnut sentn jljettmiin Taras. Satakaksikymment tuhatta sotamiest ilmaantui Ukrainan rajoille. Tm ei ollut en mikn pieni osasto, joka oli lhtenyt saalista hankkimaan tai tataareja takaa ajamaan; koko kansa oli nyt tarttunut aseisiin, sill sen krsimys oli loppunut. -- Se nousi kostamaan oikeuksiensa pilkkaamista, tapojensa hpisemist, esi-isiens uskon loukkaamista, kirkkojensa saastuttamista, muukalaisten panien vallattomuutta ja kansallisuuden sortoa; se tahtoi taistella juutalaisten hpellist valtaa vastaan kristillisess maassa. Nuori voimakas hetman Astranitsa johti tt suunnatonta kasakkajoukkoa. Hnen rinnallaan oli hnen vanha kokenut toverinsa ja neuvonantajansa Gunjei. Kahdeksan pllikk oli kahteentoistatuhanteen nousevan rykmentin etunenss. Hetmania seurasi kaksi pesaulia ja komentosauvan kantaja. Ylivnrikki kantoi plippua; paljon muita lippuja liehui eri paikoissa. Paljon oli muitakin pllikkj sotajoukossa ja kuormastossa. Vapaaehtoisia oli melkein yht paljon kuin varsinaisia. Kaikilta suunnilta olivat kasakat liittyneet joukkoon. Lukemattomat ratsut ja kuormat tyttivt kentn. Kaikkien niden kahdeksan rykmentin joukossa oli kuuluisin se, jota johti Taras Bulba. Kaikissa suhteissa oli hn muita etevmpi. Hn oli vanha, paljon kokenut, taitava johtaja ja hn vihasi puolalaisia enemmn kuin kukaan muu. Itse kasakoistakin jo tuntui liialliselta hnen armoton kovuutensa ja julmuutensa. Tuo vanha harmaap suosi vain tulta ja hirsipuuta ja sotaneuvotteluissa hn aina kannatti hvityst. Emme ryhdy kuvailemaan kaikkia niit taisteluja, joissa kasakat kunnostautuivat, emmek kaikkia sodan vaiheitakaan. Historian lehdet niist kertovat. Tunnettuahan on, minklainen on Venjn maassa uskon thden nostettu sota. Ei ole voimaa, joka olisi uskon voimaa vkevmpi. Vastustamaton se on ja uhkaava niinkuin kallio myrskyisen meren syliss. Syvlt meren pohjasta se kohoaa kohti taivasta yhten lujana, murtumattomana kappaleena. Se nkyy kauas ja katselee ohikiitvi aaltoja suoraan silmiin. Ja onneton se laiva, joka siihen trm! Sirpaleiksi lentvt mastot ja raakapuut, murskaksi murtuu ja mereen uppoo kaikki, mik siin on, ja hukkuvien hthuudot kaikuvat kauas ilmassa. Aikakauskirjat kertovat tarkasti, kuinka puolalainen varusvki pakeni vapautetuista kaupungeista, kuinka tunnottomat vuokraaja-juutalaiset hirtettiin, kuinka heikko oli kruunun hetman Nikolai Pototskij suurilukuisine armeijoineen tmn vastustamattoman voiman edess; kuinka hn lytyn, ahdistettuna hukutti pieneen jokeen paraimman osan sotavestn; kuinka julmat kasakkajoukot piirittivt hnt Polanni nimisess kylss ja kuinka tuo puolalainen hetman perikatonsa partaalla kuninkaan ja aateliston puolesta lupasi kasakoille tydellisen tyydytyksen ja kaikkien oikeuksien ja etuoikeuksien palauttamisen. Mutta tuollaisiin lupauksiin eivt kasakat tyytyneet, sill he tiesivt jo ennakolta, miten paljon voi luottaa puolalaisten lupauksiin. Eik olisikaan en Pototskij ylpeillyt kuusituhatta maksavan oriinsa selss, veten puoleensa korkeittein panittarien katseita ja aateliston kateutta, ei olisi hn melunnut valtiopivill ja pitnyt suuria pitoja senaattoreille, ellei hnet olisi pelastanut paikkakunnan venlinen papisto. Kasakoita vastaan astuivat nimittin papit kultaisissa messupuvuissa, kantaen pyhimysten kuvia ja ristej, ja etunenss tuli itse arkkipiispa, kdess risti ja pss piispanhiippa. Silloin kumarsivat kasakat ja paljastivat pns. Ketn he eivt olisi siihen aikaan armahtaneet paitsi kuningasta; mutta omaa kristillist kirkkoansa ja papistoansa vastaan he eivt uskaltaneet nousta. Hetman ja pllikk suostuivat pstmn Pototskijn vapaaksi, ja hn vannoi silloin juhlallisesti, ett kaikki kristilliset kirkot saavat olla rauhassa, ett vanha viha unohdetaan ja ettei kasakoita koskaan en loukata. Yksi pllikk vaan ei suostunut tllaiseen rauhaan. Se oli Taras. Hn repsi tukon hiuksia pstn ja huudahti: "Voi hetman ja pllikt! lk tehk tuollaista mmn tekoa! lk uskoko puolalaisia! Ne koirat pettvt teit." Mutta kun rykmentin kirjuri toi esiin sopimuskirjan ja hetman oli piirtnyt nimens sen alle, silloin irroitti Bulba vyltn tikarin ja kalliin turkkilaisen miekkansa, taittoi sen kahtia kuin oljenkorren ja heitti eri haaroille molemmat kappaleet, lausuen: "Hyvsti sitten! Niinkuin nuo miekan kappaleet eivt en koskaan yhdy yhdeksi miekaksi, niin emme mekn, toverit, en koskaan ne toisiamme tss maailmassa. Muistakaa minun viimeiset sanani. (Hnen nens kasvoi tt sanoessa ja kvi tavattoman voimalliseksi ja kaikki hmmstyivt profetallisia sanoja). Kuolinhetkellnne minua kyll muistatte! Luulette nyt ostaneenne levon ja rauhan, luulette herroina nyt elvnne! Mutta viel ne nylkevt sinun pstsi, hetman, nahan, tyttvt sen tattarin oljilla ja kauan on se oleva markkinoilla nhtvn! Eivt sily teidnkn pnne, pllikt! Tulette menehtymn maanalaisessa vankilassa, muurattuina kivisten seinin sisn, ellei teit keitet kattiloissa kuin lampaita!" "Ja te, pojat", jatkoi hn kntyen omien miestens puoleen, "ken teist tahtoo kuolla oman kuoleman. Ei lavoilla, eik mmin pankoilla, ei juopuneina aidan vieress kapakan luona kuin muukin raato, vaan rehellisen kasakan kuoleman, kaikki yhdell vuoteella kuin morsian ja sulhanen? Vai ehk tahdotte palata kotiinne, muuttaa uskonne ja selssnne kantaa Puolan pappeja." "Sinua seuraamme, pllikkmme, sinua!" huusivat kaikki Tarasin miehet ja heihin liittyi iso joukko muitakin. "Seuratkaa sitten!" sanoi Taras, ja painaen lakkinsa syvemmlle phn ja luoden ankaran katseen kaikkiin jlelle jneisiin nousi hn ratsunsa selkn ja huusi omilleen: "lkn kukaan uskaltako lausua meist loukkaavaa sanaa! Ja nyt vieraisiin katolilaisten luo." Samassa hn kannusti hevostansa ja hnt seurasi satakunta rattaita ja paljon hevos- ja jalkavke. Kerran kntyi hn katsomaan taaksensa ja uhkasi silmykselln jneit -- ja vihaa uhkui hnen katseensa. Kukaan ei uskaltanut pysytt heit. Koko sotajoukon nhden lksi hnen rykmenttins. Hetman ja pllikt seisoivat hmilln, kaikki vaipuivat ajatuksiinsa ja olivat kauan aikaa neti, iknkuin olisi joku raskas aavistus heit ahdistanut. Oikein olikin Taras ennustanut, sill vhn tmn jlkeen nostettiin jo hetmanin p seipseen ja samoin kvi monelle muulle etevlle johtajalle. Ent Taras? Hn kulki joukkoineen Puolan ristiin ja rastiin, poltti tuhaksi kahdeksantoista kauppalaa ja lhes neljkymment katolilaista kirkkoa ja lhestyi jo Krakovia. Monta puolalaista joukkoa oli hn lynyt eli rystnyt rikkaimmat ja paraimmat linnat. Kasakat antoivat juosta maahan panien kellareissa huolellisesti silytetyt monivuotiset medet ja viinit, repivt ja polttivat kalliit verat, vaatteet ja talouskalut. "lk sstk mitn", toisteli vaan Taras. Eivtk sstneet kasakat edes mustasilmisi, valkorintaisia panittaria; alttarin juurellakaan ei heill ollut turvaa! Bulba poltti heidt alttarineen pivineen. Monet valkoiset ksivarret kohosivat keskelt liekkej ja surkeita huutoja kajahteli, joista olisi jrkhtnyt itse kalliokin. Mutta kasakat eivt tunteneet minknlaista sli; lvistivtp he keihilln pienet lapsetkin ja heittivt ne liekkeihin. "Se olkoon muistoksi Ostapista", puhui Taras. Ja tllaisia muistoja vietti hn joka paikassa, kunnes Puolan hallitus viimeinkin huomasi, ett Tarasin toimi oli jotain enemp kuin pelkk rosvoamista. Senvuoksi sai ennen mainittu Pototskij kskyn lhte viiden rykmentin kanssa Tarasia vastaan. Kuusi piv vlttivt kasakat vihollista. Tuskin kestivt ratsut kasakkain pakenemista ja pelastivat miehens. Mutta Pototskij suoriutui tll kertaa hyvin hnelle annetusta toimesta. Vsymtt ahdisteli hn heit ja saavutti heidt viimein Dnjerstin rannalla jossa Bulba oli etsinyt lepopaikan vanhan linnan raunioissa. Aivan Dnjerts joen yrll nkyi se murtuneine valleineen ja seinraunioineen. yrn huippu oli tynn soraa ja srkyneit tiilej ja uhkasi joka hetki luhistua alas. Tss Pototskij saarsi hnet kahdelta puolen kentt. Nelj piv tappelivat kasakat, vyryttin alas tiilej ja kivi. Mutta kun ampumavarat olivat loppuneet ja voimat uupuneet, ptti Taras murtautua vihollisten rivien lpi. Ja lpi murtautuivat kasakat ja vielkin kerran olisivat nopeajalkaiset uskolliset ratsut heidt pelastaneet, mutta keskell pakoa pyshtyi Taras ja huusi: "Seis, piippu putosi, en suo koirille piippuanikaan." Ja vanha atamani kumartui maahan ja alkoi ruohosta etsi piippuansa, tuota alituista seurakumppaniaan maalla ja merell, sodassa ja kotona. Mutta samassa hetkess karkasi hnen kimppuunsa vihollisjoukko. Hn yritti riuhtaista itsens irti, mutta eivt en kaatuneet maahan heitukat kuten ennen. "Voi vanhuutta, vanhuutta!" valitti hn, ja itkuun purskahti vanha, luja kasakka. Vaan ei ollut nyt vanhuus syyn; ylivoima se voiton otti, sill noin kolmekymment miest iski kiinni hnen ksiins ja jalkoihinsa. "Jo joutui kiinni vanha susi!" huusivat puolalaiset. "Nyt on vaan keksiminen, mik olisi koiralle paras kuolema." Ja hetmanin ptksen mukaan hnet tuomittiin kaikkien nhden elvn poltettavaksi. Siin lhell oli oksaton puu, jonka latvan ukonilma oli katkaissut. Rautakahleilla sitoivat puolalaiset hnet korkealle puuhun, jotta ruumis nkyisi joka suunnalle. He rupesivatkin heti laittamaan roviota. Mutta ei katsellut Taras rovioon, ei ajatellut tulta, jolla hnet oli poltettava. Tuo onneton katseli sinne, miss kasakat paetessaan ammuskelivat. Sielt ylhlt hn nki kaikki. "Pojat, valloittakaa pian metsn takana oleva mki, sinne puolalaiset eivt pse", huusi Taras. Mutta tuuli ei kantanut hnen sanojaan sinne saakka. "Jo joutuvat perikatoon, jo joutuvat perikatoon", lausui hn eptoivossaan ja katseli alas, sinne miss Dnjerst kimalteli. Mutta kki vlkhti ilo hnen silmissn. Rannalta pensaan takaa pisti esiin nelj veneenkeulaa. Hn kokosi kaikki voimansa ja huusi: "Rannalle pojat, rannalle! Rannalla on veneit, ottakaa mukaanne joka ainoa, etteivt pse ajamaan takaa." Tll kertaa puhalsi tuuli toisaalta ja kasakat kuulivat hnen huutonsa. Mutta sellaisesta neuvosta sai hn kangella iskun phns, niin ett kaikki alkoi pyri hnen edessn. Tytt laukkaa laskivat kasakat alas mkist polkua pitkin. Takaa-ajajat olivat jo saavuttaa heidt. Ja ikvkseen huomasivat he viel, ett polku oli mutkainen ja vaikea kulkea. "Hei, pojat, ei sinnepin!" huusivat kasakat, pyshtyivt hetkeksi ranta-yrlle, kohottivat nagaikkansa, vihelsivt kerran -- ja tatarilaiset ratsut tekivt hurjan hyppyksen kuilun yli ja pulahtivat Dnjestriin. Kaksi vaan ei osannut jokeen; he lensivt yrlt kivi vastaan, ja sinne jivt hevosineen, ehtimtt edes huutaakaan. Mutta muut kasakat uivat rannalle ja laskivat veneet vesille. Puolalaiset jivt kuilun partaalle, ihmetellen kasakkain rohkeutta, miettien, tekisivtk hyppyksen. Nuori, kuumaverinen eversti, sen kaunottaren veli, joka oli Andrein pauloihinsa kietonut, hykksi empimtt kasakkain pern. Kolmasti pyrhti hn ilmassa hevosineen, ja hn putosi tervi kivi vastaan, pirstautuen kappaleiksi. Toinnuttuansa iskuista katsahti Taras Bulba Dnjestriin pin. Jo olivat kasakat veneiss ja soutivat pois. Luodit lensivt heidn ymprilln, mutta sattumatta, sill liian kaukana olivat jo kasakat. Riemusta loistivat silloin vanhan atamanin silmt. "Hyvsti toverit, hyvsti", huusi hn heille ylhlt, "muistakaa minua ja tulkaa ensi kevn uudestaan ja silloin pitk oikein hauskaa! Mit saitte, te kirotut puolalaiset! Luulitteko maailmassa lytyvn sellaista, jota kasakka pelkisi? Mutta odottakaapa, tulee aika, silloin tunnette, mit on Venjn usko! Nytkin jo tuntevat kansat kaukaiset ja lheiset. Venjn maasta on nouseva oma tsaari, eik tule olemaan maailmassa voimaa, joka ei alistuisi hnen valtansa alle." Jo riskyi rovio, ja liekit nuoleskelivat hnen jalkojaan ja leimusivat ruokoa pitkin yls. Mutta onko maailmassa tulia ja kidutuksia tai voimia, jotka lannistaisivat venlisen voiman? Mahtava on Dnjestrjoki ja paljon on siin lahdelmia, tiheit kaislistoja, vedenalaisia kareja ja suvantoja; kirkkaana kimaltelee veden pinta, ja siin joutsen joikuu ja ylpe gogolsorsa soutelee ja paljon kuovia, taveja ja muita lintuja asuu ruohistossa ja sen rannoilla. Nopeasti soutivat kasakat kaksihankaisilla veneilln, vlttivt varovasti karipaikkoja, pelottelivat sorsia ruohistosta ja puhelivat atamanistaan. End of the Project Gutenberg EBook of Taras Bulba, by Nikolai Gogol License: Share Alike