Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen KOLME YSTVYST I Kirj. Maksim Gorkij Venjnkielest suomentanut Anton Helve Helsingiss, Tyven Sanomalehti-osakeyhti, 1903. I. Kershentson syvimmiss metsiss on paljon yksinisi hautoja; niiss mtnevt erakkojen luut, miesten, joiden jumalanpelko oli vanhanaikuista, ja erst sellaisesta erakosta, Antipasta, -- Kershentson kyliss kerrotaan seuraavaa: Raaka, rikas talonpoika Antipa Lunjeff, vietettyn syntist, maailmallista elm viisikymmenvuotiaaksi, rupesi tarkoin ajattelemaan sielunsa tilaa, omantunnon vaivoissa jtti perheens ja meni metsiin. Sinne, jyrkn rotkon reunalle, salvoi hn itselleen mkin ja eli siin kahdeksan vuotta, talvet ja kest, pstmtt luoksensa ketn, olivatpa ne sitten tuttavia tai sukulaisia. Joskus ihmiset, jotka olivat eksyneet metsn, sattumalta joutuivat hnen majansa lheisyyteen ja nkivt Antipan rukoilevan polvillaan sen kynnyksell. Hn oli kauheannkinen. Paastoaminen ja rukoileminen oli hnet kuihduttanut, ja tukkansa ja partansa oli hn antanut vapaasti kasvaa. Huomatessaan ihmisen, nousi hn seisomaan ja vaieten kumarsi maahan asti hnelle. Jos hnelt kysyttiin, kuinka pst pois metsst, osoitti hn netnn kdelln tiet, viel kerran kumarsi maahan asti ja poistui majaansa sulkeutuen sinne. Kahdeksan vuoden kuluessa nhtiin hnet usein, vaan ei kukaan koskaan kuullut hnen ntns. Hnen vaimonsa ja lapsensa kvivt joskus hnen luonansa; hn otti vastaan heidn tuomansa vaatteet ja ruokavarat ja kumarsi, kuten kaikille, heillekin maahan asti, vaan tapansa mukaan ei virkkanut heille sanaakaan koko erakkoelmns aikana. Hn kuoli samana vuonna, jolloin erakkojen majat hvitettiin, ja se tapahtui seuraavalla tavalla: Ispravnik [Jrjestysmies maalla; nimismies. Suom. muist.] poliisijoukon kera tuli metsn, ja nkivt he Antipan seisovan polvillaan keskell majaansa ja nettmsti rukoilevan. -- Hei, sin siell! -- huusi hnelle ispravnik. -- Tule ulos! Srjemme pessi!... -- Mutta Antipa ei kuullut hnen ntn. Kuinka tahansa hnelle huusi ispravnik vanhus ei hnelle vastannut. Silloin kski ispravnik vkisin tuoda Antipan majasta. Vaan vki nhdessn erakon heit huomaamatta yh keskeymtt rukoilevan hartaasti, hmmstyi hnen mielenlujuuttansa eik totellut ispravnikkia. Silloin ispravnik kski heidn srke majan, ja varovasti, pelten satuttavansa rukoilijaa, he vaieten alkoivat purkaa kattoa. Kalkkoivat Antipan pn pll kirveet, ruskivat laudat ja putosivat maahan, iskujen kumea kaiku kajahteli metsss, kiertelivt hdissn majan ymprill linnut, melun sikyttmin, vavahtelivat puiden lehdet. Vanhus vaan yh rukoili, iknkuin mitn nkemtt ja kuulematta... Majan seint alkoivat jo horjua, vaan yh seisoi sen isnt polvillaan, liikkumatta. Ja vasta sitten, kun viimeisetkin hirret olivat syrjn systyt entisilt paikoiltaan ja itse ispravnik astuen erakon luo, tarttui hnen hiuksiinsa, Antipa, nostaen silmns taivaaseen pin, hiljaa lausui Jumalalle: Armon Jumala... Anna heille anteeksi. Ja, kaatuen seljlleen, kuoli hn. Kun tm tapahtui, oli Antipan vanhin poika, Jaakko, kaksikymmenkolmi-vuotias ja nuorin, Terenti, oli tyttnyt kahdeksantoista. Pulska ja vkev Jaakko hankki itselleen jo keskenkasvuisena kyllisiltn hurjapn nimen, ja niihin aikoihin, kun hnen isns kuoli, oli hn seutunsa suurin juoppo ja mellastaja. Kaikilla oli hnest valittamista: idill, kylnvanhimmalla, naapureilla; hnet pistettiin kylmn koppiin, lylytettiin ruoskilla, lytiin muutenkin, tuomitsematta, vaan ei mikn taltuttanut Jaakon reimaa luonnetta ja yh vaikeammaksi kvi hnelle elm kylss, lahkolaisten joukossa, jotka olivat ahkeria kuin myyrt, ankaran-vakavia joka suhteessa ja itsepisesti silyttivt vanhan uskon kskyt. Jaakko poltti tupakkaa, joi viinaa, pukeutui saksalaiseen pukuun, rukoushetkiss eik hartaudenharjoituksissa kynyt, ja kun vakavat ihmiset varoittivat hnt, muistuttaen hnelle isst, vastasi hn leikillisesti: -- Odottakaa, kunnian-ukot, -- kaikella on mrns. Kunhan tss tarpeeksi synti teen minkin, niin kadun. Mutta nyt on viel aikaista. Isll lk minua nuhdelko, -- viisikymment vuotta teki hn synti, vaan katui vain kahdeksan... Synti on minulla kuten linnunpojalla untuvia, vaan kunhan synnit kasvavat, kuin variksen sulat, silloin on pojan aika katua... -- Kerettilinen! -- sanottiin Jaakko Lunjeffista kylss, ja hnt vihattiin ja pelttiin. Pari vuotta isn kuoleman jlkeen Jaakko nai. Hurjalla elmlln oli hn hvittnyt kokonaan isn kolmikymmenvuotisella ahkeralla tyll kokoaman omaisuuden, niin ett'ei kukaan syntymkylss tahtonut antaa hnelle tytrtn vaimoksi. Jostakin etisest kylst otti hn kauniin orpotytn, ja voidakseen pit ht, mi hn isn mehilispest ja parin hevosia. Hnen veljens Terenti, arka, vaitelias ja pitkktinen kyttyrselk, ei estnyt hnen elmistn; kivulloinen iti makasi uunilla ja puheli sielt hnelle pahaa ennustavalla, khell nell: -- Kirottu!... Sli armastasi!... Muista!... -- lk htilk, itikulta! -- vastasi tavallisesti Jaakko. -- Is puhuu puolestani Jumalalle... Alussa, lhes kokonaisen vuoden, eleli Jaakko vaimoineen sdyllisesti ja hiljalleen, alkoipa jo titkin tehd, vaan sitten taas hurjaantui, ja oltuaan useita kuukausia kadoksissa, palasi hn vaimonsa luo pahanpiviseksi peitottuna, repaleisena, nlkisen... Kuoli sitten Jaakon iti; hautajaispidoissa juopunut Jaakko kuritti niin kovakouraisesti vanhaa vihamiestn, kylnvanhinta, ett hnet siit hyvst pistettiin rangaistuskomppaniaan. Oltuaan siell aikansa, ilmestyi hn taas kyln, p paljaaksi ajeltuna, synkkn, ilken. Kylliset yh enemmn vihasivat hnt, siirten vihansa Jaakon perheeseenkin, etenkin viattomaan kyttyrselkn Terentiin, joka pienest piten oli ollut tyttjen ja poikien pilkan esineen. Jaakkoa haukuttiin vangiksi ja ryvriksi, Terenti rujokkaaksi ja velhoksi. Terenti vastaukseksi haukkumisiin ja ivaan vaikeni, Jaakko taas julkisesti uhkasi kaikkia: -- Hyv! Odottakaahan!... Kyll teille nytn! -- Hn oli tuossa neljnkymmenen seuduissa, kun kylss sattui tulipalo; hnt syytettiin sytyttjksi ja hnet lhetettiin Siperiaan. Terentin niskoille ji Jaakon vaimo, joka tulipalon aikana oli tullut hulluksi, ja hnen lapsensa Ilja, kymmenvuotias tanakka mustasilminen poika, joka ikns nhden tuntui pikkuvanhalta. Kun Ilja kulki kadulla, juoksivat kyln lapset hnen kintereilln ja viskelivt hnt kivill. Aikaihmiset taas hnet nhdessn sanoivat: -- Hyi, paholaisen pentu! Pakkotylisen siki!... Kunpahan loppuisit!... Ruumiilliseen tyhn kykenemtn Terenti oli ennen tulipaloa kynyt kauppaa tervalla, langalla, neuloilla ja kaikella rihkamalla, vaan tulipalo, joka poltti puoli kyl, hvitti Lunjeffien mkinkin ja kaikki Terentin tavarat, niin ett sen jlkeen Lunjeffeille ji jlelle vain hevonen ja neljkymmentkolme ruplaa rahaa -- eik mitn muuta. Huomattuaan, ett'ei hn mitenkn voinut en tulla toimeen kylss, jtti Terenti veljens vaimon ern loisvaimon hoidettavaksi puolenruplan kuukautisesta maksusta, osti vanhat vankkurit, istutti veljenpoikansa niihin ja ptti matkustaa lninkaupunkiin, toivoen siell erlt Lunjeffien kaukaiselta sukulaiselta, joka palveli viinurina muutamassa ravintolassa, Petruha Filimonoff'ilta, elmisen apua. Lksi Terenti kotisijoiltaan yll, kaikessa hiljaisuudessa, kuten varas. neti ohjasi hn hevostaan ja tavan takaa katsahti taaksensa suurilla mustilla silmilln. Hevonen kulki kyden, vankkurit heiluivat mainiosti, ja pian nukkui Ilja heiniin kaivautuneena syv lapsen unta... Hersi hn keskell yt jostakin peloittavasta, oudosta nest, joka muistutti suden ulvontaa. Y oli valoisa, vankkurit seisoivat metsnrinteess; niiden lhell kuljeskeli hevonen ja pristellen hamuili suuhunsa kasteista ruohoa. Suuri, kuivalatvainen mnty kasvoi kaukana kedolla yksinisen, iknkuin metsst karkoitettuna. Pojan tarkat silmt etsivt rauhattomasti set, ja yn hiljaisuudessa kuului selvsti hevosen kavioiden harva, kumea tmhteleminen maahan, raskailta henkyksilt tuntui sen prskyminen ja alakuloiselta kuului ksittmtn vapiseva ni, peloittaen Iljaa. -- Se-t! -- hiljaa nsi hn. -- H, mit? -- kiireesti vastasi Terenti, ja ulvonta heti taukosi. -- Miss olet? -- Tll... makaa vaan... Silloin Ilja huomasi, ett set, mustana ja nkjn kuin maasta kiskottu kanto, istui muutamalla kummulla metsn rinteess. -- Minua peloittaa, -- sanoi poika. -- Mik sitten? Mik peloittaa?... Yksin me olemme... -- Mik ulvonee... -- Unta nit... -- hiljaa sanoi kyttyrselk. -- Totta jumaliste ulvoo. -- No... lienee susi... Se on -- kaukana... Nuku sin vaan... Vaan ei en nukuttanut Iljaa. Hiljaisuus tuntui kolkolta, ja korvissa yh kuului valittava ni. Hn katsahti ymprilleen, seutua silmsi, ja huomasi, ett set katsoo sinne, miss vuoren takana, kaukana metsn keskell, seisoo viisitorninen, valkoinen kirkko ja jonka ylpuolella kirkkaasti kumottaa suuri, pyre kuu. Ilja tunsi sen Romodanoff'in kirkoksi ja tiesi nyt, ett kaksi virstaa tnnempn, lhempn hnt ja set, metsn keskell, laakson partaalla, on heidn kylns -- Kitjeshnaja. -- Emmep ole kauaksi psseet, -- virkkoi hn miettivsti. -- Mit? -- kysyi set. -- Kauemmaksi pitisi kulkea, sanon... Voi viel joku sielt... Ilja nyykytti vihamielisesti ptn kylns pin. -- Lhdemme... odota... -- virkkoi set. Ja taas syntyi hiljaisuus. Ilja kytristyi kokoon nojaten vankkurien etuseinn, ja alkoi katsoa sinnepin minne set katsoi. Kyl ei nkynyt metslt, vaan hnest tuntui kuin hn sen nkisi kokonaisuudessaan mkkineen ja ihmisineen, ja pajuineen, joka kasvoi keskell katua olevan kaivon vieress. Pajun juurella makaa hnen isns kydell sidottuna, pll risainen paita; kdet ovat sidotut seln taakse, paljas rinta on tyntynyt ulospin ja p on iknkuin kasvettunut kiinni pajun runkoon. Makaa hn liikkumatta kuin tapettu, katsoen kauheannkisill silmilln talonpoikia, jotka seisovat kylnvanhimman mkin luona. Niit on paljon, kaikki ne ovat ilkeit, huutavat ja riitelevt. Sit muistellessaan tuli pojalle ikv ja katkera pala nousi kurkkuun, Hnt itketti ikvst ja isest kosteudesta, vaan ei hn tahtonut hirit setns, ja siksi hn pidttihe, kytristen yh enemmn kokoon pient ruumistaan... kki kuului taas hiljaista ulvomista. Ensin joku raskaasti huokasi, itke nyyhkytti ja sitten valittavasti ulisi: -- Oo-oo-uu-oo-oo!... Poika htkhti kauhusta ja milt'ei jykistyi. Vaan ni yh kuului, ja se kasvoi. -- Set! Sink ulvot?... -- huusi Ilja. Terenti ei vastannut eik edes liikahtanutkaan. Silloin poika hyppsi vankkureista maahan, juoksi sedn luo, lankesi polvilleen hnen jalkoihinsa, kietoi ktens niiden ympri ja alkoi itke. Itkunsa lomasta kuuli hn sedn nen: Htivt... meidt... Herra Ju-mala! Mihin menemme...? Vaan poika, niellen kyyneleitn, puhui: -- Annahan aikaa... kasvan suureksi... nytn niille!... niin... Itkettyn kyllikseen, nukkui hn. Silloin otti set hnet syliins, kantoi hnet vankkureihin, vaan itse poistui hn loitommalle ja rupesi taas ulvomaan pitkveteisesti, valittavasti. * * * * * Muisti Ilja tulonsa kaupunkiin. Hersi hn ern aamuna varhain ja nki edessn joen, leven, sameavesisen, ja sen takana, korkealla vuorella, ryhmn taloja, puna- ja vihrekattoisia ja korkeita, ja talojen vlill tuuheita puita. Talot ylenivt vuoren rinnett tihen, kauniina ryhmn, ja vuoren harjalla muodostivat ne tasaisen rivin ja katsoivat sielt ylpesti joen poikki. Kirkkojen kultaiset ristit ja kupoolit kohosivat niiden kattojen ylpuolelle korkealle taivaalle. Aurinko oli vasta noussut; sen vinot steet heijastivat talojen ikkunoihin, ja koko kaupunki steili kirkkaanvrisen, kiilsi kullalta. -- Niinp sit nyt, ai-ai! -- hiljaa huudahti poika, katsellen silmt selkosen seljlln, mainiota kuvaa, ja kauan, vaieten, ihaili sit. Sitten vlhti hnen mieleens levoton ajatus, miss tulee asumaan hn, pieni, mustatukkainen, prrpinen poikanen, jolla on huonot, raitavat piikkoiset housut jalassa, ja hnen kyttyrselkinen, saamaton setns? Pstetnk heit sinne, tuohon puhtaaseen, rikkaaseen, kullalta loistavaan, suuren-suureen kaupunkiin? Hnen johtui mieleens, ett heidn vankkurinsa juuri siksi seisovat tss, joen rannalla, kun kaupunkiin ei pstet kyh vke, riekaleisiin puettuja ja rumia. Ja siis set on mennyt pyytmn, ett pstisi. Ilja pelkomielell alkoi hakea katseillaan set. Sek heidn vankkuriensa etu- ett takapuolella oli paljon kuormia; toisissa oli puisia maitoastioita, toisissa lintuvasuja, kurkkuja, sipulia, niinikoppia tynn marjoja, perunaskki. Kuormilla ja niiden vieress istui ja seisoi miehi ja eukkoja, ja kummallista vke ne olivat. Puhelivat he nekksti ja seikkaperisesti, eivtk heidn vaatteensa olleet sinist piikkoa, vaan enimmkseen kirjavaa karttuunia ja tulipunaista kumatshia [pumpulikangasta. Suom. muist.]. Milt'ei jokaisella oli saappaat jalassa, ja vaikka heidn lhelln kveli edestakaisin sapelilla varustettuja miehi, -- jrjestysmies tai poliisi, -- niin he eivt ainoastaan nyttneet olevan pelkmtt, vaan eivt he edes tervehtineet heit. Ja se miellytti suuresti Iljaa. Vankkureilla istuen katseli hn auringon kirkkaasti valaisemaa eloisaa kuvaa, ja haaveili sit aikaa, jolloin hnkin vet jalkaansa saappaat ja pukeutuu kumatshipaitaan. Kaukana, talonpoikain joukosta, tuli nkyviin set Terenti. Hn kulki, ottaen reimoja askelia syvss hiekassa, ppystyss; hnen kasvonsa loistivat ilosta ja jo kaukaa hymyili hn Iljalle, ojentaen kttn hnt kohden ja jotakin nytten. -- Jumala on kanssamme, Iljuha! El huolehdi! Petruha-sedn heti lysin... Saapas tuosta, pureksi sit ensi htn!... Ja hn antoi Iljalle rinkelin. Poika milt'ei hartaudella otti sen, pisti povellensa ja rauhattomasti kysyi: -- Eik pstet kaupunkiin? -- Heti pstetn... Tuolla tulee lautta -- niinp lhdemme. -- Mekin? -- Kuinkas muuten? Mekin menemme... Emme tsskn voi el... -- Oh! Min kun luulin, ettei meit pstettisikn... Mutta miss me rupeamme siell asumaan? -- Se on viel tietymtnt... Herra osoittaa... -- Jospa tuossa suuressa, punaisessa... -- Hullu! Sehn on kasarmi!... Siin asuu sotamiehi... -- Mutta tuossa toisessa... ents jos tuossa! -- Kyll sinua on! Korkealla on meist!... -- Mit viel! -- vakuuttavasti sanoi Ilja. -- Kohoamme niinkin korkealle!... -- Voi sinua! -- huokasi Terenti-set ja poistui jonnekin. Asumaan he joutuivat aivan kaupungin laitaan, kauppatorin viereen, suureen, harmaaseen taloon. Joka puolelle sit oli rakennettu erinkisi lisrakennuksia, toiset uudempia, toiset yht harmaan-likaisia kuin se itsekin. Ikkunat ja ovet olivat siin kieroja, ja kaikki siin narisi. Lisrakennukset, aita, portti, -- kaikki ne yhdess muodostivat puolimdnneen puuljn, johon oli yltyleens kasvanut vihertv sammalta. Ikkunaruudut olivat vanhuuttaan himmeit, fasaadista oli muutamia hirsi pullistunut ulospin, ja siksi oli talo isnnn nkinen, joka siin piti ravintolaa. Isnt niinikn oli vanha ja harmaa; hnen silmns muistuttivat talon ikkunaruutuja; kydessn nojasi hn paksuun keppiin; hnest tuntui nhtvsti vaikealta suuren vatsansa kantaminen, ja hnkin narisi aina. Terenti-set asettui asumaan erseen talon lukemattomista sopukoista maakerroksessa, penkille ikkunan reen, joka antoi pihan perlle, jossa oli suuri muralj ja kasvoi vanha, tuuhea lehmus ja kaksi seljapuupensasta. Kolmen pivn kuluttua talonisnt, osoittaen kepilln Iljaa, joka oli ktkeytynyt, hnt pelten, muraljn taakse, ja sielt sikhtyneill silmill katseli hnt, marisevalla nell virkkoi: -- Kenen olet poika, hh? Mist olet ilmestynyt, hh? Ilja silmin rpytten vaikeni. -- Hei, kenen poika tuo rehveli on? Kuin jo olisi tlt! Mene tiehesi, pojanpakana! Kyll min sinulle!... Hts! Voi, sin sen, -- rottako olet, vai? Mit? Astioiden pesijn? Poika? Ahaa! Veljenpoika? Kyttyrselk veijari, hnen olisi pitnyt sanoa, ett hnell on veljenpoika! Pjotr! Mit llistelet, hh? Kyttyrseljll on veljenpoika -- mit se merkitsee? Kuin jo olisi tlt!... Punakka viinuri Petruha katsoi pihalle ravintolan ikkunasta ja kiharoitaan pudistellen mys huusi: -- Vliaikaisesti, Vasili Dorimendontitsh, alaikinen Ilja... tysi orpo... Otettu tnne minun tieteni... vien pois, jos ette halua... Kun Ilja kuuli, ett hnet aiotaan vied pois, rupesi hn parkumaan tytt kurkkua, ja kiiten nopeasti kuin nuoli isnnn ohi, pujahti hn kellarikerroksen ikkunasta sisn kuin hiiri koloonsa. Siell hn heittytyi pitklleen penkille, painoi pns sedn karkeaan viittaan ja rupesi itkemn vavisten pelosta. Siihen htn joutui sitten setkin ja hn sai hnet tyyntymn. -- Mit joutavia! l pelk!... Sill on aina tapana huutaa niin... Vanhuuttaan hpert... Mrv henkil tll ei ole hn, vaan Petruha... Petruha on asioissa pn!... Hnelle ole mieliksi!... Kunnioita hnt! Isnt on ihan jonninjoutava henkil hnen rinnallaan... Ensi aikoina kierteli Ilja talon kaikki sopukat. Talo miellytti hnt ja hmmstytti avaruudellaan. Siihen oli ahdettu niin paljon ihmisi asumaan, ett niit Iljan mielest oli enemmn kuin koko Kitjeshnajan kylss. Ja meluisata siell oli. Molemmat kerrokset kuuluivat ravintolalle, joka aina oli vke tynn; ylisill asui juoppoja naisia, ja ers heist, Matitsa nimeltn, mustaverinen, suuri kokoinen, karkea-ninen, sikytti poikaa vihaisilla, tummilla silmilln. Maakerroksessa asui Perfishka-suutari sairaine, jalattomine vaimoineen ja seitsenvuotisine tyttrineen, lumpunkokooja Jeremei-ukko, kerjlis-akka, laiha ja riitaisa, josta syyst hnt talon asukkaiden kesken kutsuttiin avokurkuksi, ja ajuri Makar Stepanitsh, elhtnyt mies, tyyni ja vaitelias. Pihan nurkassa oli paja; aamusta iltaan paloi siell tuli, terstettiin pyrrautoja, kengitettiin hevosia, vasarat kalkkoivat, ja roteva, suonikas Savel-sepp jyrell nell lauloi loppumattoman pitki laulujaan. Toisinaan tuli pajaan Savelin vaimo, pieni, tytelinen nainen, ruskeatukkainen, sinisilminen. Hn piti aina pssn valkoista huivia, ja oudolta nytti tuo valkoinen p mustassa pajassa. Hn miltei aina nauroi sointuvalla nelln, ja Savel sesti hnt kovasti, kuin moukarilla lyden. Useimmiten hn kuitenkin vastaukseksi vaimonsa nauruun rjyi. Kerrottiin hnen suuresti rakastavan vaimoaan, vaan tm kuului sopimattomasti elvn... Jokaisessa talon sopukassa istui ihminen, ja aamusta myhn iltaan trisi se huudoista ja melusta, iknkuin siin, kuten vanhassa ruostuneessa kattilassa, jotakin olisi kiehunut tai paistunut. Iltasin kaikki asukkaat tulivat ulos sopukoistaan pihalle ja talon portilla olevalle penkille; Perfishka-suutari soitti hanuria, Savel mrisi laulujaan, ja Matitsa, jos sattui olemaan juovuksissa, lauloi jotakin omituista, hyvin surullista laulua, jonka sanoista oli mahdoton saada selv, ja aina jotakin katkerasti itki. Johonkin pihan kolkkaan kokoontuivat kaikki talon lapset Jeremei-ukon ymprille ja piiriss istuen pyysivt: -- Ukko-kulta! Kerro satu! Ukko katsoi heihin kipeill punaisilla silmilln, joista alituisesti pitkin hnen ryppyisi kasvojaan vuosi sameita kyyneli ja, painaen syvn phns vanhaa ketunnahkalakkiaan, alkoi laulavalla, vapisevalla kimell nell: "Syntyip erss valtakunnassa kerettilinen tuntemattomista vanhemmista, joita Kaikkinkev Herra Jumala rankaisi pojalla..." Jeremei-ukon pitk, harmaa parta vapisi ja trisi, kun hn avasi mustan hampaattoman suunsa, vapisi pkin, ja pitkin ryppyisi poskia vuosi kyyneleit. "Ja julkea oli tm kerettilispoika: Jeesukseen Kristukseen ei uskonut, ei rakastanut Jumalan iti, kirkon ohi kulki -- ristinmerkki tekemtt, ei is eik iti totellut..." Lapset kuuntelivat ukon kimakkaa, vapisevaa nt ja neti katsoivat hnen kasvoihinsa. Toisia tarkkaavaisemmin kuunteli ja katsoi vaaleaverinen Jashka, Petruha-viinurin poika. Hn oli laiha, tervneninen poika, suuripinen ja hoikkakaulainen. Kun hn juoksi, heilahteli hnen pns olkaplt toiselle, aivan kuin se olisi ollut putoamaisillaan. Hnen silmns niinikn olivat suuret ja hiukan levottomat. Ne aina arasti livahtivat joka esineen ohi, iknkuin pelten pyshty mihinkn, vaan kerran pyshdyttyn pullistuivat ne omituisesti ulospin, katsoa murjottivat ja antoivat Jaakon kasvoille lammasmaisen ilmeen. Hn erosi toisista lapsista hienojen, verettmien kasvojensa ja puhtaan, ehjn pukunsa kautta. Ilja heti tuli hnen hyvksi ystvkseen, ja jo tuttavuuden ensi pivn kysyi Jaakko salaperisell nell uudelta toveriltaan: -- Onko siell maalla paljon noitia? -- On -- vastasi Ilja. -- Noita-akkojakin on... Ihan meidn naapurissa asui noita. -- Oliko se punainen? -- kuiskaten tiedusteli Jaakko. -- Harmaa... ne ovat kaikki harmaita. -- Kun harmaita lienevt olleen, niin eivt ne ole vaarallisia. Harmaat ovat hyvluontoisia... Mutta punaiset -- huh, huh! Ne juovat verta... He istuivat pihan parhaassa ja mukavimmassa kolkassa, seljapuupensaan ja lehmuksen alla, muraljn takana. Sinne psi kapeasta solasta, talon ja vajan vlist; siell oli aina rauhallista eik sinne nkynyt muuta kuin taivas pn ylpuolella ja talon sein, jossa oli kolme ikkunaa, ja niistkin kaksi oli umpeen naulattu. Siit tuli toverusten lempipaikka. Lehmuksen oksilla sirkuttivat varpuset, ja sen juurella, maassa, istuivat pojat keskustellen kaikesta, mik heidn huomiotaan veti puoleensa. Pitkt pivt pyri Iljan silmien edess meluten ja pauhaten jotakin hyvin suurta ja kirjavaa hikisten ja huumaten hnt. Alussa hn llistyi ja iknkuin tyhmeni tuon vilkkaan elmn pyrinss. Seisoen ravintolassa sen pydn vieress, jossa Terenti-set hikisen ja mrkn pesi astioita, katseli Ilja, kuinka ihmiset tulevat, juovat, syvt, huutavat, suutelevat, tappelevat, laulaa hoilottavat. Hikisi ne ovat, vsyneit, likaisia, tupakansavu pilvi leijailee niiden ymprill, ja siin savussa ne mssvt kuin vhmieliset... -- Kuule, kuule! -- puhelee hnelle set, kyttyr keikkuen ja lakkaamatta helistellen laseja. -- Mit sin tll? Mene pihalle! Muuten sattuu viel isnt nkemn ja toruu!... -- Kas vaan, ai, ai! -- ajatuksissaan huudahti Ilja lempihuudahduksensa ja poistui pihalle huumaantuneena ravintola-elmst. Vaan pihalla Savel kalkutteli vasaraansa ja riiteli kisllins kanssa, maakerroksesta kuului Perfishka-suutarin iloinen laulu, ja ylhll juopuneet naiset riitelivt keskenns haukkuen ja kirkuen. Pashka, Savelin poika, ratsasti keppihevosella ja huusi vihaisella nell: -- Ptruu, perkele! -- Hnen pyre naamansa oli kokonaan lian ja noen peitossa; otsassa oli hnell kuhmu; paita oli rikki, ja sen lukemattomista rei'ist paistoi vankka ruumis. Hn oli talon suurin huimap ja tappelija; jo kahdesti oli hn ehtinyt antaa aika kolauksen kmpellle Iljalle. Kun sitten Ilja itkien valitti siit sedlleen, levitti tm vaan ksin sanoen: -- Mit joutavia!... Mink sille teet? Krsi!... Ohi menee! -- Kun min vaan lhden ja annan oikein! -- uhkaili kyyneltens lomasta Ilja. -- Koetappas vaan! -- ankarasti virkkoi set. -- Et milln ehdolla saa sit tehd!... -- Mutta kun hnkin!... -- Se on toista se!... Hn on, nes... tklinen... omaa vke... Sin taas vieras... Ilja jatkoi uhkailujaan, kunnes set kki suuttui ja rjsi hnelle, jota hn harvoin teki. Silloin Ilja hmrsti ymmrsi, ettei hnt voitu verrata "tklisiin" poikiin, ja ktkien vihansa Pashkaan, kiintyi hn yh lhemmin Jaakkoon. Jaakko kyttytyi sdyllisesti: hn ei koskaan kenenkn kanssa tapellut, vielp huusikin harvoin. Hn miltei lainkaan leikkinyt, vaan sen sijaan mielelln puhui siit, millaisia leikkej leikkivt rikasten lapset pihoissa ja kaupungin puistossa. Kaikista talon lapsista, Iljaa lukuunottamatta, seitsenvuotias Perfishka-suutarin tytr Mashka oli ainoa, jota Jaakko piti ystvnn. Se oli likainen tytt-pahainen, hoikka ja hento; hnen pieni, mustakiharainen pns aamusta iltaan keikkui pihalla. Hnen itins istui niinikn aina maakerrokseen johtavan oven suussa. Hn oli suuri kooltaan; paksu hiuspalmikko riippui aina pitkin selk hnen alituisesti ommellessaan syvn kumartuneena tyns yli. Kun hn kohotti ptn, katsoaksensa tytrtn, sai Ilja nhd hnen kasvonsa. Ne olivat karkeat, siniset, liikkumattomat kuin kuolleella. Ja hnen mustat, hyvntahtoiset silmns niinikn olivat liikkumattomat. Hn ei koskaan puhellut kenenkn kanssa, kutsuipa hn tytrtnkin tavallisesti merkeill luoksensa, toisinaan kuitenkin, vaan hyvin harvoin, huutaen khell, painuneella nell: -- Masha! Alussa Iljaa jokin miellytti tuossa naisessa, vaan saatuaan tiet, ettei hn kolmeen vuoteen ole voinut kytt jalkojaan ja ett hn pian kuolee, alkoi hn peljt hnt. Kerran, kun Ilja kulki hnen lheltn, ojensi hn ktens ja tarttui hnen paitaansa, veten pelstyneen pojan luoksensa. -- Pyydn sinua... -- sanoi hn, -- l loukkaa Mashaa!... l loukkaa!... Hnen oli vaikea puhua: hn hengstyi. -- l loukkaa... rakkaani!... Ja katsoen surullisilla silmilln Iljaa silmiin, psti hn hnet. Siit lhtien alkoi Ilja Jaakon kanssa huolellisesti vaalia suutarin tytrt, koettaen varjella hnt monista elmn ikvyyksist. Hn ei voinut olla antamatta arvoa aikaihmisen pyynnlle, sill kaikki muut aikaihmiset vaan kskivt. Sit paitsi ne aina livt pieni. Makar-ajuri tmisytti jalkojaan ja li lapsia mrll rtill kasvoihin, jos he sattuivat menemn liian lhelle hnt, kun hn pesi rattaita. Savel suuttui kaikkiin, jotka pistysivt asiatta hnen pajaansa paljaasta uteliaisuudesta, ja heitti lapsia hiiliskill. Perfishka paiskasi, mill sattui, jokaista, joka sattui seisahtumaan hnen ikkunansa eteen, pimenten hnelt valon... Toisinaan livt lystikseen, ikvst tai ollen ilvehtivinns lasten kera. Jeremei-ukko oli ainoa, joka ei koskaan tapellut. Ennen pitk alkoi Iljasta tuntua, ett maalla oli paljoa parempi el, kuin kaupungissa. Saattoihan maalla kvell, miss puuttui, vaan tll kielsi set poistumasta pihastakin; maalla sai sydkseen kurkkuja, herneit ja jos jotakin, mutta tll ryytimaita ei ollut, vaan kaikki piti ostaa rahalla. Siell on sek vljemp ett hiljaisempaa, kaikki ihmiset tekevt siell samaa tyt, -- tll jokainen riitelee, tyrkkii toinen toistansa, kukin tekee, mit tahtoo, ja kaikki he ovat kyhi, elvt vieraan leivst -- puolinlkisin, Ilja kuljeskeli pihalla pivt pksytysten, ja hnest rupesi elm tuntumaan ikvlt tss harmaassa, painostavassa talossa, jonka ikkunaruudutkin olivat niin himmeit. Kerran pivllist sytess Terenti-set, raskaasti huoaten, virkkoi veljenpojallensa: -- Syksy on ksiss, Iljuha... -- Niin! Pist se ktemme ruuvipihtiin!... tiukkaan pistkin!... Voi, hyv Jumala!... -- Hn vaipui mietteisiins ja kauan oli hn vaiti, alakuloisesti tuijottaen kaalivatiin. Mietteisiins vaipui poikakin. Sivt he saman pydn ress, jolla kyttyrselk pesi astioita. Ravintolassa kvi hirve melu. -- Petruha tss sken sanoi, ett sinut Jaakon kanssa olisi pantava kouluun... Ho, hoh! Olisi pantava, ymmrrn minkin... Luku- ja kirjoitustaidotta olet tll kuin sokea!... hukkaan joudut! Mutta koulua varten pit sinut vaatettaa, kengt saada jalkaan!... Vaan viiden ruplan kuukausipalkalla ei vaatteita osteta!... Voi, hyv Jumala! Sin olet toivoni!... Sedn huokaukset ja hnen surulliset kasvonsa liikuttivat Iljan mielt, ja hn hiljaa ehdotti: -- Lhdetn tlt!... -- Mi-i-hin! -- pitkveteisesti ja alakuloisesti kysyi kyttyrselk. -- Minne voisimme menn?... -- No, vaikka metsn!? -- sanoi Ilja, kki innostuen. -- Kerroithan, kuinka kauan isois asui yksin metsss! Mutta meit on kaksi! Niinipuun kuoria kiskottaisi!... Kettuja ja oravia tappaismme kuin Kornei Silmpuoli... sin kyttisit pyssy... min ansoja... Lintuja Pyydystisin monenlaisia... Jumalauta! Marjoja siell on, sieni... Lhdetnk?... Set katsoi hneen ystvllisesti ja hymyillen kysyi: -- Ent sudet? Ent karhut? -- Onhan meill pyssy! -- tulisesti huudahti Ilja. -- Kun tulen suureksi, petojakaan en pelk!... Ksin otan niit hengilt!... Nytkn en en ketn pelk! Tll on elm ahdasta, tiukkaa! Vaikka pieni olenkin, nen kuitenkin... Pahemmin tll tapellaankin kuin maalla, niin kyll... Huomaanhan min, puusta en ole! Sepp kun kerran kolahuttaa phn, soi korva tilli pitkt ajat jlestpin...! -- Voi, sinua orporaukka! -- sanoi Terenti ja heitten lusikan kdestn lksi hn jonnekin. Kiireesti hn lksi... Saman pivn iltana, vsyttyn pihalla kuljeksimiseen, jossa jo kaikki oli hnelle tuttua, istui Ilja lattialla, lhell sedn pyt, torkuksissa, kuunnellen Terentin keskustelua Jeremei-ukon kanssa, joka oli tullut ravintolaan teet juomaan. Lumppujenkokooja oli tullut kyttyrseljn hyvksi ystvksi, ja palattuaan tyst, istuutui hn aina teet juomaan lhelle Terentin pyt. -- Mit joutavia! -- kuuli Ilja Jeremein kitisevn nen sanovan. -- Sin -- tied turvautua Jumalaan!... Sin mieti vaan mielesssi -- Jumala! Hn! Sin olet kuin Hnen orjansa... siksi on sanassakin sanottu -- orja! Tied siis -- sin olet Jumalan orja. Kaikki, mit sinulla on, on Jumalalta!... Sek hyv ett paha -- kaikki on Hnelt! Hn tutkii, Hn nkee sinun elmsi, Hn, Ismme, kaikki nkee!... Ja tulee kerran sinullekin valoisa piv, silloin sanoo Hn enkelille: taivaallinen palvelijani! mene huojentamaan maallisen orjani, Terentin, elm... Ja saapuu silloin onnesi... saa-aa-puu-uu! -- Min, ukkokulta, turvaudun Herraan -- mit muuta minun tehd pit? -- hiljaa puhui Terenti. -- Uskon -- Hn auttaa! -- Hnk? Ei milloinkaan, sanon sinulle, hylj Hn ihmist maan pll. Maan on Jumala antanut koetellakseen meit... tyttksemme Hnen kskyns... Hn katsoo korkeuksistansa ja seuraa: kuinka rakastatte toinen toistanne, ihmiset? Niink, kuin Hnen Poikansa kski teit?... Ja kun Hn nkee Terentin vaivalloisen elmn, niin lhett Hn siunatun sanoman Jeremei-ukolle: hei, Jerema, auta Minun orjaani!... Ja kki toisella nell, joka muistutti Petruha-viinurin nt, kun hn oli suutuksissaan, -- sanoi ukko. Terentille: -- Iljan kouluun varustamiseen annan sinulle puolikymment ruplaa... Sstn, hankin... Lainaksi annan... Tulee rikkaaksi, kun antaa... -- Ukkokulta! -- hiljaa huudahti Terenti. -- Seis, pid suusi! Sillvlin anna poika minulle, -- mitn ei hnell ole tekemist tsskn!... Palvelkoon hn minua koroista... Rtti ker, luita kokoo... Enphn aina tarvitse taivuttaa vanhaa selkni... -- Jumala sinulle palkitkoon!... -- huudahti kyttyrselk. -- Jumala -- minulle, min -- sinulle, sin -- hnelle ja hn taas Jumalalle, niin se kiertyy... Eik kukaan, siten j toiselle velkaa... He-he-he-he! Rakkaani! Oh, veliseni! Olen elnyt ja elnyt, katsellut katselemistani -- mitn muuta kuin Jumalan, en ole nhnyt. Kaikki on Hnen, kaikki on Hnelle, kaikki on Hnelt, kaikki on Hnt varten!... Ilja nukkui kuunnellessaan nit hiljaisia puheita. Mutta seuraavana aamuna varhain Jeremei-ukko hertti hnet ja iloisesti virkkoi: -- Kas niin, nyt kvelylle, Iljushka! Joutuin nyt! Pese silmsi! * * * * * Hyv oli Iljan el ystvllisen Jeremein palveluksessa. Joka aamu varhain ukko hertti pojan, ja myhn iltaan asti kulkivat he pitkin kaupunkia, kooten vaateriepuja, luita, paperipalasia, raudankappaleita, nahkapalasia. Suuri oli kaupunki ja paljon merkillist oli siin, niin ett ensi aikoina Ilja huonosti auttoi ukkoa, yh tarkastellen ihmisi ja taloja, kaikkea kummastellen ja kaikesta kysellen ukolta... Jeremei oli halukas puhumaan. P syvn painettuna, maahan katsellen, kulki hn pihasta pihaan, koputellen rautapisell kepilln maahan, pyyhkien kyyneleit poskiltaan ryysyisen nuttunsa hihalla tai likaisen pussin nurkalla ja, vaikenematta, laulavalla nell, yksinkertaisesti kertoen apulaiselleen: -- Tuo talo on kauppias Ptshelinin, Savva Petrovitshin. Rikas mies on kauppias Ptshelin!... Hopean hohdossa ja kullan kiillossa el... -- Ukko-kulta, -- kysyi Ilja, -- kuinka sit tullaan rikkaaksi? -- Vaivaa sit varten nhdn, tyt tehdn... Sek pivt ett yt tyskennelln ja rahoja yh kootaan. Ja kun tarpeeksi paljon on koossa, -- rakennetaan itselleen talo, hankitaan hevosia, erilaisia astioita ja muuta kaikenlaista... sellaista erilaista. Uutta on kaikki! Ja otetaan sitten palvelukseen, tietysti pehtooreja, talonmiehi ja muita sellaisia, ett ne sitten tyt tekisivt, vaan itse he lepvt -- elvt. No, silloin sanotaan: siin rikastui mies kunniallisella tyll... n-niin!... On taas niitkin, jotka synnillisill keinoilla rikastuvat. Kauppias Ptshelinist puhuvat ihmiset, ett hn nuorena ollessaan muka olisi miehen tappanut. Voivat kateudesta sanoa, vaan saattaa tottakin olla. Ilke hn on, tuo Ptshelin, ja katsekin on sill niin arka... Yh vilkuvat silmt, yh peitteleikse... Vaan voivat valhetellakin Ptshelinist... Sattuu, ett mies rikastuu kki... yksinkertaisesti... Onni net... Onni net potkasi... Heh, heh, -- Jumala yksin el totuudessa, vaan itse me emme mitn tied!... Ihmisi olemme, mutta ihmiset ovat Jumalan siemen... siemen, lapseni, ovat ihmiset! Kylvi meidt Herra maan plle -- kasvakaa! vaan Min katson, millainen jokapivinen leip tulee teist... Niin net! Tuo taas tuossa on Sabanejeffin talo, Mitri Pavlitshin... Hn on Ptshelinikin rikkaampi. Ja hn se vasta oikea pahantekij on -- min tiedn... Meidn kylssmme oli hn vanhimpana ja mi meidt kaikki, ja rysti!... Kauan oli Jumala siit pitkmielinen, vaan vihdoin alkoi tehd tili hnen kanssaan. Ensin tuli kuuroksi Mitri Pavlitsh, sitten potkasi hevonen pojan kuoliaaksi... Ja nyt ei ole kauan siit, kuin tytr karkasi kotoa... Vanhus tiesi kaikki ja tunsi jokaisen kaupungissa, ja kaikesta puhui hn vilpittmsti, koruttomasti. Kaikki, mit hn kertoi, tuntui hnen suustaan kuultuna iknkuin puhtaalta, aivankuin hn joka historian olisi pessyt loppumattomilla kyyneleill. Poika tarkkaavaisesti kuunteli hnt, katsellen suuria taloja, ja vliin hn virkkoi: -- Kunpa saisi edes toisella silmll katsahtaa niiden sisn!... -- Viel saat nhd! Odota! Muista vaan oppia ja tyt tehd: kun kasvat suureksi, saat kaikki nhd! Ehk sin itsekin tulet rikkaaksi... El kuitenkin... Ohhohhoo! Elin elmistni minkin, katsoin katsomistani... silmni turmeltuivat... Nyt ne, kyyneleet, net, vuotavat yh silmistni... ja siksip on minusta tullutkin kuihtunut ja huono... Voima on vuotanut loppuun kyyneliss, vereni on kuivunut... Suloiselta tuntui Iljasta kuunnella vanhuksen varmoja ja lempeit puheita Jumalasta, ja ne synnyttivt pojan sydmess rohkean ja lujan toivon jostakin hyvst, ilahuttavasta, joka hnt odottaa tulevaisuudessa. Hn vilkastui ja tuli lapsellisemmaksi, kuin hn oli ollut ensi aikoma kaupunkiin muuttonsa jlkeen. Innolla alkoi hn auttaa vanhusta roskaljien kaivamisessa. Hauskaa oli kaivella kepill kaikellaisia romulji, ja erittin lystilt tuntui Iljasta nhd ukon iloa, kun hn sattui lytmn jotakin erityist. Kerran lysi Ilja likakaivosta hopealusikan, ja ukko osti hnelle siit puoli naulaa prenikoita. Sitten kaivoi hn esiin pienen, homehtuneen kukkaron, jossa oli toista ruplaa rahaa. Toisinaan lytyi veitsi, kahvelia, mutteria, srkyneit vaskikaluja, hyvi peltiastioita, joissa oli ollut kengnvoidetta tai silykekaloja; lysip Ilja kerran notkosta, jonne koko kaupungista tuotiin roskia, aivan ehen, raskaan, vaskisen kynttiljalan. Jokaisesta arvokkaasta lydst osti ukko Iljalle makeisia. Lytessn jonkun eriskummaisen esineen, huusi Ilja iloissaan: -- Ukko-kulta, katsopas, katsopas!... Kas niin, ai, ai! -- Vaan vanhus, huolissaan ja levottomasti katsellen ymprilleen, neuvoi hnt: -- l huuda! Ole huutamatta!... Ah, Jumalani!... Hn pelstyi aina, kun lydettiin harvinaisia esineit, ja temmaten ne nopeasti pojan kdest, ktki hn ne suureen pussiinsa. -- Kas niin, lysin uistimen! -- kehasi Ilja, hyvst onnestaan ylpen. -- Pid suusi, kuuletko!... Sukkela olet poika, -- ystvllisesti puhui ukko, ja kyyneleet vuosivat vuotamistaan hnen kipeist, punasista silmistn. -- Katsopas, ukko-kulta, minklainen luu! -- huusi Ilja taas. Luut ja vaaterievut eivt peljstyttneet ukkoa; hn otti ne pojalta, kaiveli tikulla lian niist pois, ja pisti rauhallisesti pussiinsa. Vanhus laittoi Iljalle pienen pussin, antoi rautakrkisen kepin, ja niistks poika oli ylpe! Pussiinsa kersi hn erinkisi laatikoita, srkyneit leikkikaluja, kauniita simpukankuoria, ja hnest tuntui hauskalta tuntea kaikki nuo esineet selkns takana ja kuulia niiden kalahtelevan vastakkain. Niit kokoamaan neuvoi hnt Jeremei-ukko. -- Ota talteen vaan ja vie kotiin. Ja'at ne sitten lapsille, ilahdutat heit. Hyv on tuottaa ihmisille iloa, sit rakastaa Jumalakin... Ohhoijaa, poikani!... Kaikki ihmiset haluavat iloa, vaan iloa on maailmassa vhn! Niin on vhn, ett muutamat ihmiset elvt koko ikns tapaamatta sit koskaan!... Kaupungin ulkopuolella olevat kaatopaikat miellyttivt Iljaa paljon enemmn kuin kulkeminen pihasta toiseen. Siell ei ollut muita kuin pari kolme samanlaista vanhusta, kuin Jeremeikin, jotka niinikn roskakasoja kaivelivat, eik siell tarvinnut peloissaan vilkua sivuilleen varoen talonmiest, joka luuta kdess tulee haukkumaan ja ajamaan pihasta, vielp toisinaan lymnkin. Joka piv, kun olivat pari tuntia kaivelleet roskalji, sanoi tavallisesti Jeremei: -- Riitt, Iljusha, riitt jo, lapsikulta... istukaamme levhtmn ja hiukan symn... Hn otti poveltaan esiin leipviipaleen, ristittyn silmns, jakoi sen, ja he sivt. Sytyn lepsivt he puolisen tuntia, maaten notkon reunalla. Notkon suu pttyi jokeen, niin ett he saattoivat sen nhd. Leven, hopeansinertvn, se verkkaan vyrytti laineitaan notkelman ohi, ja sit katsoessaan teki Iljan mieli heittid sen vietvksi. Joen toisella puolella oli laajoja vihreit niittyj; heinrukoja nkyi sielt harmaina kokoina ja kaukana nytti tumma mets yhtyvn siniseen taivaaseen. Niityill oli hiljaista, herttaista ja tuntui kuin ilma siell olisi ollut puhdasta, lpinkyvt ja hyvlt tuoksuvaa... Vaan tll oli tukahduttavaa mtnevien jtteiden hajusta; se haju ahdisti rintaa, kutkutti nen, ja siit Iljan, kuten ukonkin, silmist vuosi kyyneli... -- Netk, Ilja, kuinka suuria lakeita lytyy maailmassa? -- puheli ukko. -- Ja sen kaikilla lakeilla asuu ihmisi, jotka hyrivt ja pyrivt... Heihin katsoo korkeuksista Herra ja kaikki Hn nkee, ja kaikki Hn tiet. Mit ihminen ajatteleekaan, kaikki on Hnelle tietty. Siksip Hnelle on annettukin pyh nimi -- Kaikkitietv Herra Jumala Zebaoth Jeesus Kristus. Hn kaikki tiet, kaikki tarkastaa, kaikki muistaa. Ihmisilt voit ktke syntipilkut omassatunnossasi, Hnelt et voi: Hn nkee! Hn puhuu itsekseen sinusta: voi sinua syntisparkaa, onnetonta syntisraukkaa! Palkan maksan! Ja kun hetki ly, rankaisee Hn sinua, kouraan tuntuvasti rankaisee!... Hn on kskenyt ihmisi: rakastakaa toinen toistanne, ja on jrjestnyt niin, ett'ei niit ihmisi, jotka eivt toisia rakasta, rakasta kukaan. Ja yksin elvt he: raskasta on heidn maallinen elmns eik iloa heill ole... Sellln maaten katsoi poika taivaaseen eik nhnyt sen korkeuden loppua. Kaihoten uinaillen syntyi hnen mielikuvituksessaan joitakin hmri rettmn suuria kuvia. Hnest nytti taivaalla leijailevan joku suunnattoman suuri olento, lpikuultavan kirkas, herttaisen lmmittv, hyvluontoinen ja samalla ankara, ja ett hn, poika, ukon kanssa ja koko maa mukanaan, kohoaa hnen luoksensa sinne, pohjattomaan korkeuteen, sen sinertvn loisteeseen, puhtauteen ja valoon... Ja hnen sydmens tyttyi tyynest, hiljaisesta ilosta. Palatessaan iltasin kotiin, astui Ilja pihaan arvokkaana ja vakavana kuin mies, joka on kovasti tehnyt tyt ja haluaa levht ja jolla ei ole aikaa turhanpivisiin asioihin, kuten toisilla pojilla ja tytill. Kaikissa talon lapsissa hertti hn kunnioitusta hyvll ryhdilln ja olkaplt riippuvalla pussillaan, jossa oli aina monenlaisia kauniita esineit... Ukko hymyillen sanoi jotakin leikillist lapselle. -- Latsaruksetkin tulivat kotiin jrjestettyn koko kaupungin ja kaikkialla tehtyn koirankuria!... Iljka! Kyps pesemss naamasi ja tule sitten ravintolaan juomaan teet!... Ilja lksi asuntoonsa maakerrokseen perssn lapsijoukko, joka varovasti tunnustelivat ksilln hnen pussinsa sisllyst. Ainoastaan Pashka, ryhkesti asettuen hnen tiellens, sanoi: -- Hei, ryysykauppias! Nytps, mit toit... -- Odota! -- virkkoi hnelle jyrksti Ilja. -- Ensin juon teet, sitten nytn... Ravintolassa tapasi hn setns, joka hymyili ystvllisesti. -- Tymies-pieneni tuli! Voi sinua lasta!... vsyitk? Iljasta tuntui hauskalta, ett hnt kutsuttiin tymieheksi, eik hn yksin sedltn kuullut sit nimityst. Kerran oli Pashka tehnyt jonkin kepposen; Savel sai hnet kiinni, pisti pojan pn polvilleen ja, suomien hnt kydenpll, puheli: -- Vielk teet ilkeyksisi, lurjus, vielk? Siin nyt saat, tuosta, tuosta! Toiset lapset sinun illsi hankkivat jo leipns, sin vaan syt ja vaatteita revit!... Pashka voivotteli niin, ett piha kaikui, ja potki jalkojaan, vaan kydenp yh tanssi hnen selssn. Oudolla mielihyvll kuunteli Ilja vihamiehens tuskanhuutoja, vaan kun sepn sanat saattoivat hnet tietoisuuteen etevmmyydestn Pashkan rinnalla, silloin rupesi hnt poika slittmn. -- Savel-set, herke! -- kki huudahti hn. -- Savel-set! Sepp limytti viel kerran poikaansa, ja katsahtaen Iljaan, sanoi hn vihasesti: -- Mit! Sink tss puolustajaksi rupeat!... Varo itsesi!... -- Sitten heitti hn poikansa menemn ja poistui pajaan. Pashka nousi jaloilleen ja astui kompastellen kuin sokea pihan pimen nurkkaan. Ilja slien seurasi hnt. Tultuaan nurkkaan, laskeusi Pashka polvilleen ja nojaten ptn aitaan ja sivellen selkns ksilln, alkoi ulvoa viel kovemmin. Ilja aikoi sanoa jotakin ystvllist piestylle vihamiehelleen, mutta hymyili vaan: -- Tekeek kipet? -- Mene tiehesi! -- huusi Pashka. Tm hijy huudahdus loukkasi Iljaa, ja hn alkoi opettavasti puhua: -- Siin sen nyt net! Sin itse kolhit kaikkia, niinp sinuakin... Mutta ennenkuin hn ehti lopettaa, ryntsi Pashka hnen kimppuunsa ja paiskasi hnet kumoon. Ilja raivostui mys, takertui hneen kiinni, ja pian kierivt he kern maassa. Pashka puri ja kynsi, vaan Ilja, tartuttuaan ksin hnen tukkaansa, jyskytti hnen ptn maahan, kunnes Pashka vihdoin huusi: -- Pst-! -- Ents nyt! -- sanoi Ilja, nousten seisomaan, ylpen voitostaan. -- Tunnustatko nyt, ett olen vkevmpi sinua, muuten lylyytn sinua viel?... Hn poistui pyyhkien paitansa hihalla verta kasvoiltaan. Keskell pihaa seisoi synknnkisen sepp. Huomattuaan hnet, htkhti Ilja kauhusta ja pyshtyi, luullen, ett sepp kostaa hnelle poikansa puolesta. Vaan tm hartioitaan kohauttaen virkkoi: -- Mit llistelet? Etk minua ennen ole nhnyt? Mene, mihin olet menossa!... Mutta tavattuaan illalla Iljan portilla, nphytti Savel hnt sormellaan phn ja jurosti hymyillen kysyi: -- Kuinka voit, pihanpuhdistaja? hh? Ilja iloissaan nauraa hihitti, -- hn oli onnellinen. Kiukkuinen sepp, talon vahvin mies, jota kaikki pelksivt ja kunnioittivat, laski leikki hnen kanssaan. Sepp tarttui rautakourillaan hnen olkaphns ja lissi hnen iloaan: Ohoo! -- sanoi hn. -- Sinhn olet vkev poika! Vhll et anna per... Kunhan kasvat suuremmaksi, otan sinut pajaan!... Ilja tarttui polvesta sepn isoon jalkaan ja puristi sit lujasti rintaansa vasten. Luultavasti tunsi Pavel pikku sydmen pelokkaan sykinnn, jonka hnen raaka pilansa oli saanut aikaan, sill hn laski raskaan ktens Iljan pn plle, ja vhn vaiettuaan, virkkoi: -- Orpo-raukka!... no, pstps irti!... Kasvot loistaen ryhtyi Ilja sin iltana hyvill mielin tavalliseen toimeensa -- jakamaan sin pivn kermins eriskummallisia kaluja. Lapset olivat jo kauan odottaneet hnt. He istuutuivat piiriin Iljan ymprille maahan ja ahnain silmin katsoivat likaista pussia. Ilja otti pussistaan esiin karttuunin palasia, puusotamiehen, pomaadarasian, korvattoman teekupin, jonka reuna lisksi oli rikki. -- Se minulle, minulle, minulle! -- kuului kateellisia huudahduksia, ja pieni, likaisia ksi ojentautui joka puolelta ottamaan harvinaiskaluja. -- Odota! Sormet pois! -- komensi Ilja. -- Kuinka luulette voivamme leikki, jos kaikki viette kerrassaan? Min avaan kaupan! Myyn palasen karttuunia... Parasta lajia! Maksaa puoli ruplaa!... Mashka, osta! -- Hn osti!... vastasi Jaakko suutarin tytn puolesta ja otettuaan taskustaan jo edeltpin varatun nkinkengnkuoren, pisti sen kauppiaan kteen. Vaan Ilja ei siit huolinut. -- Mit leikki tm on? Tingi sin, piru! Koskaan et sin tingi!... Eihn se ole tavallista! -- En muistanut! -- puolustihe Jaakko. Ja sitten alkoi kiivas tinkiminen; sek myyj ett ostajat innostuivat, vaan sill aikaa sieppasi Pashka ljst sen esineen, joka hnt miellytti, juoksi pakoon, ja hyphdellen, rsytti toisia: -- Minp varastin! Minp varastin! Hlmj olette, pirut! Alussa saattoi hn semmoisella menettelyll kaikki kauhistumaan: pienet itkivt ja huusivat, Jaakko ja Ilja ajoivat takaa varasta pitkin pihaa, vaan eivt koskaan onnistuneet saamaan hnt kiinni. Sittemmin hnen temppuihinsa totuttiin eik hnelt odotettukaan mitn hyv, yksimielisesti ei kukaan pitnyt hnest eik leikkinyt hnen kanssaan. Pashka eli syrjss ja innokkaasti koetti tehd kaikille jotakin pahaa. Isopinen Jaakko puuhasi suutarin kiharatukkaisen tytn kanssa kuin lapsenhoitaja. Tm ksitti hnen huolenpitonsa hnen luonnolliseksi velvollisuudekseen, ja vaikka hn kutsuikin hnt Jashetshkaksi [lempinimitys Jaakko-nimest. Suom. muist.], niin kynsi hn usein pojan kasvot verille ja li hnt. Hnen ystvyytens Iljan kanssa yh lujeni, ja hn kertoi alinomaa toverilleen kummallisia unia. -- Minulla on olevinaan paljon rahaa, kaikki ruplanrahoja, suuri pussillinen. Kannan sit metsss. kki tulee rosvoja. Veitset kdess, kauheita ovat! Min juoksemaan! Mutta kki tuntuu, kuin pussissa rapisisi jotakin. Heitn sen aika vauhdilla luotani! Siitks pyrht lentoon erilaisia lintuja!... keltasirkkuja, talitiaisia, tiklij -- rettmn paljon! Tarttuivat minuun kiinni ja veivt korkealle, hyvin korkealle! Hn keskeytti kertomuksensa, hnen silmns pullistuivat ulospin, ja kasvot saivat lammasmaisen ilmeen... -- Ent sitten? -- rohkaisi hnt Ilja, krsimttmsti odottaen loppua. -- Niin, lensin aivan nkymttmiin!... miettivsti ptti Jaakko. -- Mihin? -- Niin... aivan nkymttmiin! -- Voi sinua! -- moittien sanoi Ilja. Et mitn muista!... Ravintolasta astui ulos Jeremei-ukko ja, varjostaen kdelln silmin, huusi: -- Iljushka! Miss olet? Tulepa nukkumaan, jo on aika!... Ilja tottelevaisesti seurasi ukkoa ja laskeusi vuoteelleen, jona hnell oli suuri, heinill tytetty, jauhomatto. Makeasti nukkui hn matollaan; hyv oli hnen el lumpunkokoojan kanssa, vaan pian katkeroitui tm hauska ja huoleton elm. * * * * * Jeremei-ukko piti lupauksensa: hn osti Iljalle saappaat, suuren, raskaan palton, hatun, ja niin pantiin poika kouluun. Hn meni sinne uteliaana ja peloissaan sek palasi loukkautuneena, alakuloisena, kyyneleet silmiss. Pojat olivat net tunteneet hnet Jeremei-ukon seuralaiseksi ja joukolla alkaneet hrnt hnt: -- Rttilinen! Hyi, kuin haisee! Rttilinen! Toiset olivat nipistelleet hnt, toiset nyttneet kieltn; muuan oli tullut hnen luoksensa, vetnyt ilmaa sieramiinsa ja pahasti irvisten hypnnyt etemmksi, huutaen kovasti: -- Huh, kuinka lyhk! -- Miksi ne hrnvt? -- hmilln ja harmissaan kysyi hn sedltn. -- Tai onko sitten hpellist koota lumppuja? -- Mit viel! -- puheli Terenti, silitten pojan pt, vltten veljenpoikansa kysyvi ja tutkivia silmi. -- Ne vaan ilman aikojaan tekevt kiusaa... Mit joutavia! Krsi sin vaan!... He tottuvat... ja sinkin totut... -- Saappaillekin nauravat ja paltolle!... Mist lieneekn likakaivosta lytnyt, -- sanovat... Jeremei-ukkokin, iloisesti silmin rpytten, lohdutti hnt: -- Krsi! Hn tekee niist viel tilin!... Hnk? Lapseni! Kuka sitten, joll'ei Hn! Vanhus puhui Jumalasta sellaisella ilolla, niin suurella uskolla Hnen oikeudellisuuteensa, kuin olisi kaikki Jumalan ajatukset tiennyt ja tutkinut kaikki Hnen aikeensa. Jeremein sanat iknkuin sammuttivat vihan pojan sydmest, vaan seuraavana pivn se leimahti entist kiivaammin. Ilja oli jo tottunut pitmn itsen suurena, tymiehen: puhelihan itse Savel-seppkin ystvllisesti hnen kanssansa, vaan koulupojat nauroivat hnelle ja hrnsivt hnt. Hn ei voinut tyyty siihen: koulun tekem loukkaava ja katkera vaikutus lisntyi piv pivlt, yh syvemmlle painui se hnen muistiinsa. Koulunkyminen tuli hnelle raskaaksi ja vastenmieliseksi velvollisuudeksi. Hn pysyttelihe yksinn, karttaen toisia. Heti hertti hn opettajansa huomion itseens ymmrtvisyydellns; opettaja alkoi asettaa hnet esimerkiksi toisille, ja se saattoi yh kiremmlle hnen ja poikain vlit. Etupenkill istuessaan tunsi hn aina selkns takana olevan vihollisiansa, jotka aina, kun hn oli heidn nhtvissn, tarkastivat hnest kaikkea, mille saattoi nauraa, ja nauroivat. Jaakko kvi samaa koulua, ja hnkin oli huonoissa kirjoissa tovereillaan; he kutsuivat hnt oinaaksi. Hajamielisen ja kyvyttmn sai hn usein krsi rangaistuksia, vaan hn vlitti niist vhn. Hn nytti hyvin vhn huomaavan, mit hnen ymprilln tapahtui, elen jonkinlaista erityist elm sek koulussa ett kotona. Hnell oli omat mietteens, ja milt'ei joka piv hmmstytti hn Iljaa ksittmttmill kysymyksill. Milloin kysyi hn miettivsti, silmin siristen: -- Iljka! Mist se johtuu, ett, vaikka ihmisten silmt ovat pienet, he nkevt kaikki! Koko kaupungin nkevt. Koko kadun... Kuinka niin suuri esine sopii silmn? Tai, katsoessaan taivaalle, huomautti kki. -- Katsopas aurinkoa!... -- Mit siit? -- kysyi Ilja. -- Se paistaa!... -- Ent sitten?... -- Ei mitn!... Tiedtk, mit ajattelen? Se saattaa olla mies ja kuu sen vaimo!... Siitp sitte thdet!... Alussa rupesi Ilja miettimn noita outoja puheita, vaan sitten ne alkoivat hirit hnt, siirten hnen ajatuksensa pois niist tapahtumista, jotka hnt rsyttivt. Sellaisia tapauksia oli paljon, ja poika oppi jo arvostelemaan niit. Kerran palasi hn koulusta kotiin, ja rumasti irvisten, sanoi Jeremei-ukolle: -- Jrkev on tuo opettajakin olevinaan! Katukauppiaan Malafejeff'in poika srki eilen ikkunaruudun, ja hn torui vaan vhn hnt, ja tnn panetti hn omilla rahoillaan uuden lasin... -- Siinp on hyv mies! -- liikutettuna sanoi Jeremei. -- Kyll on hyv! Ent kun Vanjka Kljutshareff srki ikkunan, jtti hn hnet pivllisett, kutsui sitten luokseen Vanjkan isn ja sanoi hnelle: anna lasiin neljkymment kopeekkaa!... Is sitten li Vanjkaa!... Netk, millaisia ovat! -- l ole sit huomaavinasikaan, Iljusha! -- neuvoi hnt ukko, rauhattomasti rpytten silmin. -- Katso asiaa niin, kuin se ei lainkaan sinua koskisi. Vryyden tutkii Jumala emmek me! Me emme osaa. Vryyden kyll nemme aina, vaan totuutta lyt emme osaa. Hn tiet kaikelle mitan ja painon!... Min, net, olen kauan elnyt ja katsellut ymprilleni, -- niin paljon vryytt olen nhnyt, ett'ei sit voi laskeakaan! Totuutta taas en ole nhnyt!... Ja kuitenkin on kahdeksaskymmen minulla jo menossa. Eik saata niin olla, ett'ei niin pitkn aikaan olisi totuuttakin sattunut tielleni... Mutta kun en sit ole nhnyt, niin en tunne sit... -- No-o! -- epillen virkkoi Ilja. -- Mit tuntemista siin on? Jos toinen antaa neljkymment, antakoon toinenkin saman; siin totuus!... Vanhusta se ei tyydyttnyt. Hn puhui viel paljon itsestn, ihmisten sokeudesta ja siit, ett'eivt he osaa oikeudenmukaisesti arvostella toisiansa, ja ett vain Jumalan tuomio on oikea. Ilja kuunteli hnt tarkasti, vaan yh jurommaksi kvivt hnen kasvonsa ja silmns yh tummenivat: -- Milloin sitten Jumala tuomitsee? kysyi hn kki ukolta. -- Se on tietymtnt!... Kun hetki ly, tulee hn alas pilvist tuomitsemaan elvi ja kuolleita... vaan milloin? -- Se on tietymtnt. Lhdeps kanssani iltakirkkoon lauantaina... -- Lhdetn vaan!... -- Kas niin!... -- Lauantaina seisoi Ilja ukon kera kirkon eteisess, kerjlisten joukossa, kahden oven vlill. Ulko-oven avautuessa pyristytti Iljaa kadulta sisn tulviva kylm ilma, hnen jalkojaan palelsi, ja hiljaa koputti hn niit kivipermantoon. Mutta kirkkoon johtavan oven ikkunoiden lpi nki hn, kuinka kynttiliden tulet valaisivat messupukujen kiiltv metallipllyst, ihmisten mustia pit, pyhinkuvien kasvoja, ja ikonostaasin [pyhinkuvilla varustettu vlisein, jota eroittaa alttarin muusta kirkosta. Suom. muist.] kauniita leikkauksia. Kirkossa nyttivt ihmiset paremmilta ja ystvllisemmilt, kuin kadulla kulkiessaan. He olivat kauniimpiakin kullankiiltvss loisteessa, joka valaisi heidn tummia olentojaan heidn seisoessaan neti ja hiljaa. Kirkon oven avautuessa kuului etehiseen lmmin, sointuisa laulu ja tulvi hyvlt tuoksuvaa suitsutussavua; sit kiertyi pojan ymprille, ja nautinnolla hengitti hn sit keuhkoihinsa. Hnen oli hyv seisoa siin, Jeremei-ukon vieress, joka kuiskaten rukoili. Hn kuunteli, kuinka kauniit svelet kaikuivat kirkossa ja krsimttmsti odotti hn kirkon oven avautumista, jolloin ne tulvivat hnen pllens, voimakkaina, riemuisina, ja hivelivt hnen kasvojaan suloisen-tuoksuvalla lmmlln. Hn tiesi, ett kliros'illa [klirosiksi kutsutaan paikkaa kirkossa, jossa laulajat laulavat. Suom. muist.] laulaa Grishka Bubnoff, ers koulun ilkeimpi kiusantekijit, ja Fedjka Dolganoff, vkev ja suuri tappelija, jota hnkin usein oli saanut kokea. Vaan nyt ei hn tuntenut vihaa heit kohtaan, vaan kenties hiukan kateutta. Hnt itsen olisi haluttanut laulaa kliros'illa ja katsoa sielt ihmisten kasvoja. Oli kai hyvin hauskaa laulaa lhell kuninkaan ovea [ikonostaasin keskimminen, kaksipuolinen ovi. Suom. muist.], kaikkia muita ihmisi korkeammalla, ja nhd heidn tyynet, rauhalliset kasvonsa. Hn poistui kirkosta, tuntien itsens hyvntahtoiseksi ja valmiiksi sopimaan sek Bubnoff'in, Dolganoff'in ett kaikkien oppilasten kanssa. Vaan maanantaina palasi hn koulusta samanlaisena kuin ennenkin, -- synkkn ja loukkautuneena. Jokaisessa seurapiiriss on tavallisesti henkil, jonka on vaikeata siin el eik hnen silti tarvitse olla parempi tai huonompi sit. Hn saattaa hertt siin ilken huomion itseens, vaikka hnell onkin jrki paikallaan, vaikk'ei hn olekaan naurettava: piiri valitsee henkiln oman huvinsa vuoksi. Tss tapauksessa sattui valinta Ilja Lunjeff'iin. Hn olisi ehk aikaa myten tehnyt sen kanssa sovinnon ja se hnen kanssaan, vaan kun samoihin aikoihin Iljan elmss sattui tapauksia, joiden vaikutus hneen oli suuri, tekivt ne koulun lopullisesti vastenmieliseksi hnelle, samalla kohottaen hnet vhptisyyksien ylpuolelle, ja hvittivt muistonkin siit. Palatessaan kerran Jaakon kera kotiin, huomasi Ilja ihmisjoukon portilla. -- Katsopas! -- sanoi hn toverilleen, taas, nhtvsti, on tappelu!... Juostaan! He lksivt kiireesti juoksemaan ja perille tultuaan he nkivt, ett pihalla liikkuu tuntemattomia ihmisi, huutaen: -- Kutsukaa poliisi! Hnet on sidottava! Pajan lhelle oli kokoontunut ihmisi suuri, taaja joukko, ja ne seisoivat vaiti, liikkumatta. Pojat tunkeutuivat joukon keskelle, vaan vetytyivt heti takasin. Heidn jaloissaan, lumessa, makasi, kasvot maata vasten, nainen; hnen takaraivonsa oli veress, ja lumi pn ymprill oli laajalti verest punanen. Hnen vieressn oli rutistunut huivi ja suuret sepnpihdit. Pajan ovella, kyyryss, istui Savel, katsoen naisen ksiin. Ne olivat eteenpin ojennetut, sormet olivat kouristuneet syvlle lumeen ja p oli painunut ksien vliin, aivan kuin nainen olisi tahtonut paeta, piiloutua. Sepn silmt olivat synkiss rypyiss, kasvot nyttivt laihoilta; saattoi huomata, ett hn kovasti puri hampaitaan: leukapielet nyttivt kahdelta suurelta pahkalta. Oikealla kdelln nojasi hn ovenpieleen; hnen nokiset sormensa liikkuivat kuin kissan kynnet, vaan muuten oli sepp liikkumaton. Iljasta kuitenkin tuntui, ett hn heti avaa tiukkaan yhteen puristetut huulensa ja rjsee leven rintansa koko voimalla. Vki vaieten katseli sepp; kaikkien kasvot olivat totiset, ankarat, ja vaikka pihalla meluttiin ja hrittiin edestakasin, niin ei tll, pajan lhell ollut melua, ei liikett... Vihdoin tunkeusi vaivalla joukosta esiin Jeremei-ukko prrisen, hikisen: vapisevalla kdelln ojensi hn seplle vesikauhan ja sanoi: -- Heps... juo... -- Kysi hnelle kaulaan, roistolle, eik vett, -- virkkoi joku puolineen. Savel otti kauhan vasemmalla kdelln ja joi kauan, kauan. Ja kun hn oli juonut veden loppuun, katsoi hn tyhjn kauhaan ja alkoi puhua ontolla nell: -- Min hnt varotin... Herke, raato! Sanoin -- pid varasi, tapan sinut! Annoin anteeksi hnelle... monesti anteeksi annoin... Ei totellut... Niin se sitten kvi!... Pashka on nyt orpo... Ukko-kulta... Pid hnt silmll... Sinua rakastaa Jumala... Pid silmll... -- Voi sinua! -- surullisesti sanoi vanhus, koskettaen vapisevalla kdelln sepn olkapt, vaan joku joukosta huomautti taas: -- Katso roistoa!... Vielp Jumalasta puhuu!... Silloin heitti sepp julman katseen joukkoon ja kki rjsi kuin peto: -- Mit tahdotte? Menk tiehenne jok'ainoa! Hnen rjisyns kvi ruoskan tavoin joukkoon. Muristen vistyi se pois. Sepp nousi seisomaan, astui kuolleen naisen luo, vaan heti pyrhti takasin ja suurena, suorana -- meni pajaan. Kaikki nkivt, ett hn, sinne tultuaan, istuutui alasimelle, tarttui ksin phns, iknkuin sit kki olisi ruvennut srkemn, ja alkoi heilutella ruumistaan edestakasin. Iljaa rupesi sepp slittmn; hn poistui pajan luota ja alkoi kuin unissaan kulkea joukosta joukkoon, kuunnellen ihmisten puheita, vaan ymmrtmtt mitn. Hn oli nkevinn punasen liskn, ja hnen sydntn ahdisti. Saapui paikalle poliisi ja alkoi ajaa vke pihasta; sitten kytettiin sepp ja vietiin pois. -- Jk hyvsti... hyvsti, ukko-kulta! -- huudahti Savel, astuessaan ulos portista. -- Hyvsti, Savel Ivanitsh, hyvsti, rakas ystv! -- kiirehtien ja heikolla nell huusi Jeremei hnen jlkeens. Mutta paitsi ukkoa, ei kukaan heittnyt hyvsti seplle... Seisoen pieniss parvissa pihalla juttelivat ihmiset keskenns, synksti katsellen sinne, miss surmatun niinimatolla peitetty ruumis makasi. Pajan ovelle, samalle paikalle, jossa Savel oli istunut, oli nyt sijoittunut poliisivartija piippu suussa. Hn poltteli piippuaan, syljeksi ja, himmeill silmilln katsoen Jeremei-ukkoon, kuunteli hnen puhettaan. -- Hnk olisi tappanut? -- salaperisen hiljaa puhui vanhus. -- Musta voima se on ollut, aivan varmaan! Ihminen ihmist ei saata tappaa... Ihminen, joka pit Jumalan kuvaa sydmessn... Ei hn tapa, on vrin sanoa niin, hyvt ihmiset! Jeremei laski ktens rinnalleen, pyyhksi pois jotakin itsestns, ryki ja jatkoi selittmistn tapauksen salaisuudesta. -- Kauan on hnelle musta mies korvaan kuiskutellut: tapa muka! -- Mit sanot, kauanko? -- arvokkaasti tiedusteli poliisi. -- Kauan! Hn muka on sinun. Mutta se ei ole totta... Hevonen on minun... Koira on minun... vaan vaimo on -- Jumalan!... Hn on -- ihminen!... Hn on ottanut kaikki tyt ja vaivat Herralta paratiisissa ja kantaa niit yhdess meidn miesten kanssa... Vaan musta mies yh tyrkytt hnen pllns: tapa, sinun on hn!... Hnelle on tarpeen, ett ihminen tekisi vastoin Jumalaa... Hn itse tekee Jumalan tahtoa vastaan ja ihmisest hn hakee apulaista... -- Pihdeill ei hnt kuitenkaan lynyt piru, vaan sepp, -- sanoi poliisi ja sylksi. -- Mutta kuka sai hnet sen tekemn? -- huusi vanhus. -- Tutkipas, kuka sai hnet niin tekemn? -- Varropas! -- sanoi poliisi. -- Mik on hn sinulle, tuo sepp? Poikako? -- Ei, viel mit!... -- Varropas! Sukulainen kenties? -- E-ei. Ei ole sukulaisia minulla... -- Kuule! Mutta minkthden sin sitten vlitt koko jutusta? -- Mink? Mutta Herra Jumala... -- Kuuleppas, mit min sinulle sanon, ankarasti sanoi poliisi: -- vanhuuttasi lpiset... Ja -- mene nyt tiehesi! Poliisimies pullautti suustaan paksun savupilven ja kntyi pois ukosta. Vaan Jeremei viittasi kdelln ja uudestaan alkoi puhua nopeasti, vinkuvalla nell. Kalpeana ja silmt suurina poistui Ilja pajan luota ja seisahtui ern joukkueen luo, jossa oli Makar-ajuri, Perfishka, Matitsa ja muita ullakossa asuvia naisia. -- Hn, hyvt ystvt, eleli huonosti jo ennen naimisiin menoaan! -- puheli muuan naisista. -- Tiedn sen. Saattaapa olla niinkin, ett'ei Pashka olekaan sepn poika, vaan kymnaasin opettajan, joka asui rihkamakauppiaan Malafejeff'in luona... hn yh juopotteli... -- Senk saman, joka ampui itsens? kysyi Perfishka. -- Niin, niin!... Hn se alun teki... -- Tmn nyt ei tarvinnut johtua siit... tyyneesti sanoi Makar. -- Se olisi hyvin yksinkertaista... Hn ly omaa eukkoansa, min taas omaani. -- Eivt ehdi valitsemaan! -- sanoi iloinen Perfishka suutari. -- Tuossa minunkaan vaimoni ei mihinkn kelpaa, vaan krsin kuitenkin!... -- Krsit kai, piru! -- jurosti sanoi Matitsa. Perfishkan jalaton vaimo oli mys keinotellut itsens pihalle ja kokonaan ryysyihin kriytyneen istui hn vanhalla paikallaan, maakerrokseen johtavan oven suussa, Hnen ktens olivat liikkumattomina polvilla; hn oli nostanut pns ja katseli mustilla silmilln taivaalle. Hnen huulensa olivat lujasti yhteen puristetut ja suupielet olivat painuneet alas. Ilja niinikn rupesi katsomaan vuoroin naisen silmiin, vuoroin korkeata taivasta, ja hnen pisti phns, ett Perfishkan vaimo kenties nkee Jumalan ja nettmsti rukoilee Hnelt jotakin. Pian kokoontuivat kaikki lapsetkin tihen joukkoon maakerrokseen johtavan kytvn suulle. Viluissaan kietoutuneina vaatteisiinsa istuivat he rappusten portailla ja uteliaina kuuntelivat Savelin pojan kertomusta. Pashkan kasvot nyttivt kalpeilta, vaan hnen viekkaat silmns vilkuivat jokaiseen levottomasti ja hmilln. Mutta hn tunsi itsens sankariksi; ihmiset eivt viel koskaan tt ennen olleet kntneet hneen niin suurta huomiota kuin tnn. Kymmenett kertaa kertoessaan samaa, puhui hn iknkuin haluttomasti, vlinpitmttmsti: -- Kun iti oli lhtenyt toissapivn kotoa, niin jo silloin oli is hammasta purrut ja siit piten ollut ilke, rjynyt. Minuakin yhtpt oli tukasta repinyt... Ymmrsin heti, ett'ei ollut hyv merrassa! Sitten tuli iti kotiin, vaan asunto oli lukossa, -- olimme pajassa. Seisoin palkeiden vieress. Nen hnen tulevan, seisahtuvan ovelle ja kuulen hnen sanovan: annapa avain! Mutta is otti pihdit ja astui hnt kohden... Astuu hn hiljaa, kuin hiipien... Min ihan suljin silmni -- kauhealta tuntui! Aioin huutaa: pakene, iti! En huutanut... Avasin silmni, mutta yh hn vaan kulkee! Silmt palavat suurina! Silloin alkoi iti peryty... Mutta sitten knsi hn selkns islle: hn nhtvsti aikoi paeta... Pashkan kasvot vrhtivt, koko hnen laiha, kulmikas ruumiinsa vavahti. Syvn henghten veti hn keuhkoihinsa paljon ilmaa ja hengitti sen ulos pitkn, sanoen: -- Ja sitten kuin hn hnt limytt pihdeill! Lapsijoukko, joka siihen asti oli istunut hiljaa, liikahtaa. -- iti heilutti ksin ja kaatui... kuin olisi veteen pudonnut... Hn vaikeni, otti kteens ketjunpt, tarkasti katseli niit ja viskasi ne lasten pitten pllitse pihalle. Lapset samoin istuivat neti ja liikkumatta, iknkuin odottaen hnelt viel lis. Vaan hn p syvn painettuna oli neti. -- Kuoliaaksiko li? -- kysyi Masha ni vavisten. -- Hlm! -- ptn nostamatta virkkoi Pashka. Jaakko syleili tytt ja siirsi hnet lhemmksi itsen, vaan Ilja siirtyi Pashkan viereen ja hiljaa kysyi hnelt: -- Onko sinun sli itisi? -- Mit se sinua liikuttaa? -- vihasesti vastasi Pashka. Kaikki vaieten katsahtivat hneen. -- Hnhn vietti sopimatonta elm, kuului Mashan kaikuva ni, vaan Jaakko kiiruusti ja levottomasti keskeytti hnen puheensa: -- Kummakos se oli!... Muistatko millainen oli sepp?... Aina oli hn musta, kauhea, re! Vaimo taas oli iloinen kuin Perfishka... Hnest tuli elm ikvksi... sepn kanssa... Pashka katsahti hneen ja rupesi puhumaan jurosti, lujasti, kuten aikainen: -- Min sanoin hnelle monasti: pid varasi, iti! Hn tappaa sinut!... Ei uskonut... Toisinaan vain pyysi, ett'en kertoisi mitn islle... Makeisia osti minulle siit. Vpeli taas tavantakaa lahjoitteli minulle viisikopeekkaisia. Tuon hnelle kirjeen, ja heti pist hn viisikopeekkaisen kouraani... Hn on hyvluonteinen!... Vahva hn on... Suuret viikset... -- Onko hnell sapelia? -- kysyi Masha. -- Suuri onkin! -- vastasi Pashka ja lissi ylpesti: -- kerran vedin sen ulos huotrasta, -- raskas oli, perkele! Jaakko mietteissn virkkoi: -- Nyt olet sinkin orpo... kuten Iljushka... -- Enp niinkn, -- tyytymttmsti vastasi orpo. -- Luuletko, ett minkin rupean lumpunkokoojaksi? Syljen moista ammattia! -- En min sit tarkottanut... -- Nyt saan tehd mit tahdon!... sanoi Pashka ylpesti nostaen ptn ja silmt vihasta kiiluen. -- En ole orpo... vaan... eln vain yksin. Is ei tahtonut pst minua kouluun, vaan nyt pantiin hnet vankeuteen... Mutta minp menen kouluun, ja opin paljon paremmin kuin te! -- Mutta mist saat vaatteet? -- kysyi hnelt Ilja, ilkkuen nauraen. -- Kouluun ei juuri mielelln repaleisiin puettuja oteta!... Mit siihen sanot? -- Vaatteetko? Min myyn pajan! Kaikki katsahtivat kunnioittavasti Pashkaan, ja Ilja tunsi tulleensa voitetuksi. Pashka huomasi sanojensa tekemn vaikutuksen ja kohottausi viel korkeammalle. -- Ostan viel itselleni hevosen... nopean hevosen! Ratsastan sill sitten kouluun!... Se ajatus miellytti hnt siihen mrn, ett hn hymyilikin, vaikka hymyily oli arka, -- vrhti huulilla ja heti katosi. -- Kukaan ei sinua en tst lhin ly, -- kki sanoi Masha Pashkalle, katsoen kateellisesti hneen. -- On niit halukkaita! -- vakuuttavasti vitti Ilja. Pashka katsahti hneen ja, sylkisten uljaasti syrjn, kysyi: -- Sink, vai? Koetappas! Taas sekaantui puheeseen Jaakko. -- Kuinka ihmeellist, toverit!... oli olemassa ihminen, kveli, puhui ja teki vaikka mit, kuten muutkin, -- oli elv ihminen, vaan lytiin hnt sitten pihdeill phn hnt ei ole en olemassa!... Lapset, kaikki kolme, tarkasti katsoivat Jaakkoon, jonka silmt seisoivat selkosen sellln, hullunkurisesti pullistuneina ulos pst. -- Nii-in! -- sanoi Ilja. -- Minkin olen ajatellut sit... -- Sanotaan -- kuoli, -- hiljaa ja salaperisesti virkkoi Jaakko, -- mutta mik kuoli? -- Henki lensi pois, -- jrsti selitti Pashka. -- Taivaaseen, -- lissi Masha ja, puristautuen Jaakkoon kiinni, katsahti taivaalle. Se oli tynn thti; yksi niist, -- suuri, kirkas, joka ei tuikkinut -- oli lhempn maata kuin toiset ja katsoi sit kylmll liikkumattomalla silmlln. Mashan perst kohottivat pns ylspin nuo kolme poikaakin. Pashka vaan vilkasi ja sitten heti juoksi tiehens. Ilja katsoi kauan, silmin rpyttmtt, kauhu silmiss, yhteen pisteeseen, vaan Jaakon suuret silmt nyttivt ahnaasti etsivn jotakin taivaan sinest. -- Pashka! -- huudahti hiljaa hnen toverinsa, laskien alas pns, -- Mit? -- Ajattelen, nes, yh... -- Iljan ni katkesi. -- Mit? -- niinikn hiljaa kysyi Jaakko. -- Kaikkia... -- No? -- Kuinka he... Eivt ole niinkuin pitisi... Surmattiin ihminen... jokainen hyrii, pyrii... puhuu jos jotakin... Mutta kukaan ei itke... kukaan ei slittele... -- Nii-in... Jeremei kuitenkin itki... -- Hn on toista, hn... Ents Pashka! Kertoi kuin satua... -- Hn teeskentelee... Hn on pahoillaan, vaan hnt hvett meidn nhden itke... sken hn juoksi tiehens ja kenties hn nyt... He istuivat hetkisen vaiti hyvin lhell toisiansa. Masha oli nukahtanut Jaakon polvelle ja hnen kasvonsa olivat jneet entiseen asentoonsa, taivasta kohden. -- Pelottaako sinua? -- kysyi taas kuiskaten Jaakko. -- Pelottaa! -- vastasi Ilja. -- Nyt hnen sielunsa kuljeksii tst lhin tll... -- Nii-in!... Masha nkyy nukkuvan... -- Pitisi vied hnet kotiin... vaan peloittaa liikahtaakin... -- Mennn yhdess... Jaakko laski nukkuvan tytn pn olkaptn vasten, tarttui ksilln hnen hentoon ruumiiseensa ja vaivoin nousi seisomaan, kuiskaten virkkaen: -- Odota, Ilja, menen edell... Hn lksi kulkemaan horjuen raskaan taakkansa alla, ja Ilja kulki perst, nen milt'ei kiinni toverin pss. Hnest tuntui, ett jokin nkymtn olento kulkee hnen takanaan, hengitt kylm hnen kaulaansa ja tahtoo tarttua hneen kiinni. Hn tyrkksi toveriaan selkn ja tuskin kuuluvasti kuiskasi hnelle: -- Kulje nopeammin!... * * * * * Edell kerrotun tapauksen jlkeen alkoi Jeremei-ukko sairastella. Yh harvemmin lksi hn lumppujen keruulle, vaan ji kotiin, kuljeksien ikvissn pihalla tai venyi vuoteellaan pimess hkkelissn. Tuli kevt ja sellaisina pivin, jolloin aurinko lmpimsti paistoi kirkkaalta taivaalta, istui vanhus auringonpaisteessa, tarkkaan jotakin laskien sormillaan ja nettmsti liikuttaen huuliaan. Satuja alkoi hn kertoa lapsille yh harvemmin ja huonommin. Kun hn alottaa, rupeaa hnt ryittmn. Hnen rintansa korisee, aivankuin jokin sielt tahtoisi pst vapauteen. -- l nyt en ry'i!... -- kielsi hnt Masha, joka suuresti piti saduista. -- O... do... ta!... lhtten sanoi ukko. -- Odota, heti... lakkaa... Mutta ysk ei lakannut, vaan yh kovemmin vapisi vanhuksen raihnas ruumis. Toisinaan lksivt lapset tiehens odottamatta sadun loppua, ja heidn poistuessaan katsoi vanhus heihin omituisen moittivasti. Ilja huomasi, ett vanhuksen sairaus teki Petruha-viinurin ja Terenti-sedn hyvin levottomaksi. Petruha tuli monasti pivss ravintolan pihanpuolisille rappusille, ja etsittyn hetkisen iloisilla harmailla silmilln ukkoa, kysyi hn hnelt: -- Kuinka on laitasi, ukko? Helpottaako, vai? Tanakkana, punasessa karttuunipaidassa, kulki hn kdet leveiden verkahousujen taskuissa, joiden lahkeet olivat kiiltvien, pienipoimuisten kengnvarsien sisss. Taskuissa kilisi hnell aina rahaa. Hnen pyre pns alkoi otsalta paljastua, vaan oli siin viel paljon vaaleita, khrit hiuksia, joita hn aina reippaasti pudisteli. Ilja ei ollut hnest koskaan pitnyt, vaan nyt tuo vastenmielisyys yh kasvoi pojassa. Hn tiesi, ett'ei Petruha rakastanut Jeremei-ukkoa. Kerran kuuli hn, kun viinuri neuvoi Terenti-set: -- Sin, Terjoha, pid silmll hnt! Hn on saituri!... Hnell, mene ja tied, saattaa olla tyynyyns ktkettyn paljon. Mit llistelet?... Hnell, vanhalla myyrll, ei ole en pitklt elonaikaa jlell; sin olet hnen hyv ystvns eik hnell ole ainoatakaan sukulaista!... Ajattelepas sit!... Illat vietti Jeremei-vanhus tapansa mukaan ravintolassa, istuen Terentin lheisyydess, puhellen kyttyrseln kanssa Jumalasta, totuudesta ja ihmistist. Kaupungissa asuessaan oli kyttyrselk tullut yh muodottomamman nkiseksi. Hn oli iknkuin lionnut tyssn; hnen silmns olivat tulleet himmeiksi, vauhkoiksi, ruumis oli kuin sulanut kuumassa ravintolailmassa. Likainen paita nousi alituisesti kokoon kyttyrlle, joten vytiset paljastuivat. Puhellessaan ihmisten kanssa piti Terenti koko ajan ktens seln takana, korjaten paitaa nopeilla kden liikkeill -- mik nytti silt, kuin olisi hn jotakin ktkenyt isoon kyttyrns. Kun Jeremei-ukko istui pihalla, tuli Terentikin rappusille ja katseli hnt silmin siristellen ja varjostaen niit kdelln. Pieni keltainen parta, joka peitti hnen tervt kasvonsa, trisi, hnen heikolla ja aralla nell kysyessn: -- Jeremei-ukko! Ettek tarvitse mitn? -- Kiitoksia!... En tarvitse... mitn en tarvitse... -- vastasi tavallisesti vanhus. Kyttyrselk kntyi hitaasti ympri hoikilla jaloillaan ja poistui. Mutta vanhuksen tila kvi piv pivlt yh huonommaksi. -- Nytt silt, kuin en en paranisikaan, -- sanoi hn kerran Iljalle, joka istui hnen vieressn. -- Kuoleman hetki on ksiss! Vaan... Jeremei katsahti epillen ymprilleen, ja sitten kuiskaten jatkoi: -- Liian on aikaista, Iljusha! Tytni en ole viel valmiiksi saanut! En ole ehtinyt! Rahaa... olen koonnut rahaa, seitsemntoista vuotta olen koonnut... Kirkon rakentamiseen aioin koota... Aioin kotikyln rakennuttaa Herran temppelin... Ihmisill pit olla Herran temppeleit... Ainoa turvapaikkamme on Jumalan tykn... Vhn olen koonnut... ei riit... Enk tied, mihin panna ne, jotka olen koonnut... Herra, osota!... Vaan jo lent korppi, raakkuu, tunnustelee palaa!... Iljusha, tied: rahoja minulla on... l kerro, vaan tied!... Ilja kuunteli ukon puhetta, ja hn tunsi kantavansa suurta ja trke salaisuutta ja ymmrsi, kuka se korppi oli, josta ukko pelolla ja katkeruudella puhui. Muutamien pivien kuluttua kuuli Ilja, koulusta tultuaan ja omassa nurkassaan riisuessaan pllysvaatteitaan Jeremei-vanhuksen komerosta outoa nt. Joku jupisi, nyyhkytti, korisi, iknkuin hnt olisi kuristettu. Vlist voi selvsti kahinasta erottaa: -- Ksh... Kshsh... pois!... Poika peloissaan tyttsi vanhuksen huoneeseen johtavaa ovea. Se oli lukossa. Silloin hn, ni vavisten, huudahti: -- Ukko-kulta! Oven takaa kuului vastaukseksi nopeata, lhttv kuiskutusta. -- Kshsh!... Herra... armahda... armahda... -- Ja kki tuli hiljaista. Ilja hyphti oven luota, tietmtt, mit tehd, vaan heti painoi hn kasvonsa laipiossa olevaan rakoon ja seisoi kuin kiinni naulattuna, kokonaan vavisten. Vanhuksen pienen pieness huoneessa vallitsi hmr. Valoa psi sinne vain niukasti vhisest, likaisesta akkunapahasesta. Saattoi kuulla, kun ikkunalasiin riskhteli kevtilman sulattama, katolta tippuva vesi, ja kuinka akkunan allaolevaan kuoppaan juoksi pihalta vett. Hetkisen katsottuaan huomasi Ilja, ett ukko makasi rinta ylspin vuoteellaan ja neti viittoi ksin. -- Ukko-kulta! -- tuskallisesti huudahti poika. Vanhus vavahti, kohotti ptn ja neen mutisi: -- Ksh... Petruha... katso, Ju-mala! Se on Hnelle!... se on Hnen temppelins varten... Ksh... Korppi olet sin... Herra... Sinun... Sinun!... Varjele... Pelasta... armahda... armahda... armahda... Ilja vapisi kauhusta, vaan poistua ei hn voinut. Ja hn nki, kuinka Jeremein musta ja kuivunut ksi voimattomasti huitoen ilmassa uhkasi jotakin nkymtnt koukkusella sormellaan. -- Varo!... Se on Jumalan!... l rohkene!... Vaan sitten vanhuksen ruumis kokonaan hupeni, kutistui kokoon ja -- kki nousi hn istumaan vuoteelleen. Hnen valkonen partansa vapisi kuin lentvn kyyhkysen siipi. Hn ojensi ktens eteenpin ja, voimakkaasti tyrkten niill jotakin, putosi hn lattialle. Ilja lhti ja syksyi ulos. Hnen korvissaan khisi, vainoten hnt... -- Ksh... ksh... Poika juoksi ravintolaan hengstyksissn huutaen: -- Set!... ukko kuoli... Terenti voihkasi, polki jalkojaan yhdess kohden ja alkoi htisesti korjata paitaansa, katsoen Petruhaan, joka seisoi tarjoilupydn takana. -- Set, tule pian!... -- Mit ajattelet? -- ankarasti sanoi Petruha. Mene! Suokoon Jumala hnelle ijankaikkisen elmn! Kunnon ukko hn oli, muun muassa... Lhden minkin... katson... Ilja, j sin tnne... jos tarvitaan, juokse hakemaan minua, -- kuuletko? Jaakko mene tiskin taa... Tulen pian takasin... Petruha lksi ravintolasta verkkaan, kovasti kengnkantojaan lattiaan kolistellen, ja molemmat pojat kuulivat, kuinka hn oven takana uudestaan sanoi kyttyrseljlle: -- Mene, mene... paksup... Ilja oli hyvin peljstyksissn kaikesta nkemstn ja kuulemastaan, vaan ei pelkokaan estnyt hnt huomaamasta kaikkea, mit hnen ymprilln tapahtui. -- Nitk sin, kuinka hn kuoli? -- kysyi Jaakko myympydn takaa. Ilja katsahti hneen ja vastasi kysymyksell: -- Mutta miksi ne menivt sinne?... -- Katsomaan!... sinhn heit kutsuit!... Ilja oli hetkisen neti. Sitte sulki hn silmns ja virkkoi: -- Kauheata se oli!... Kuinka hn hnt tyrkksi!... -- Ket? -- kysyi Jaakko uteliaana kurottaen kaulaansa. -- Pirua!... vastasi Ilja miettien. -- Nitk! -- Hh? -- Nitk pirun? -- huudahti hiljaa Jaakko juostuaan hnen luoksensa. Vaan hnen toverinsa sulki taas silmns eik vastannut. -- Pelstyitk? -- kysyi Jaakko, nykien hnt hihasta. Varropas! -- kki, salaperisesti virkkoi Ilja. -- Min... juoksen vhksi aikaa ulos... niinhn? Mutta l puhukaan isllesi mitn lupaatko? -- Lupaan! Mutta juokse sitten tnne... Epluulonsa ajamana poistui Ilja juosten ravintolasta, ja jo hetken pst oli hn maakerroksessa. Varovasti, hiljaa, kuten hiiri, hiipi hn laipiossa olevalle raolle ja uudestaan painautui siihen. Vanhus eli viel, -- hn korisi... Vaan Ilja ei nhnyt hnt; kuolevan ukon ruumis venyi lattialla kahden elvn, tumman olennon jaloissa. Hmrss nyttivt ne yhdelt ainoalta, muodottomalta olennolta. Sitten nki Ilja, ett hnen setns polvillaan ukon vuoteen vieress piti ksissn tyyny ja kiiruusti ompeli sit kiinni. Kuului selvsti rihman nitin, kun sit vedettiin vaatteen lpi. Petruha seisoi Terentin takana kumartuneena hnen ylitsens. Nyt hn pudisti hiuksiaan ja moittivasti kuiskasi: -- Joutuin... rujokas... Sanoinhan sinulle, ett pid varalta rihmaa neulan silmss... Mutta ei... piti viel se nyt tehd... Voi sinua, vokkelo! Osasitkohan hyvin tarkastaa... No, anna sen jo olla! Kyll jo riitt!... Kuuletko? Mutta toinnu jo, hlm. Petruhan tyyni kuiske, kuolevan katkonaiset huokaukset, rihman nitin ja tippuvan veden valittava ni, joka syntyi sen juostessa ikkunan alla olevaan kuoppaan, kaikki nuo net yhdess saivat aikaan huminan, joka huumasi pojan pt. Hn hiljaa loittoni seinn vierest ja poistui maakerroksesta. Iso, musta laikka pyri, kuten pyr, hnen silmissn ja hurisi, josta Iljan pt rupesi pyrryttmn ja mielt ellostelemaan. Rappuja noustessaan ravintolaan, piti hn lujasti kiinni kaidepuusta ja tintuskin jaksoi nostella jalkojaan, ja saavuttuaan ovelle, pyshtyi hn siihen ja rupesi hiljaa itkemn. Jaakko hyri hnen ymprilln puhuen hnelle jotakin. Sitten tyrkttiin hnt selkn ja Perfishkan ni kuului: -- Kuka -- ket? mill -- minkthden? Mit? Kuoliko? Ah... pir-ru!... -- Ja tyrkttyn taas Iljaa, riensi suutari sellaisella vauhdilla rappusia alas, ett portaat ruskivat hnen jalkojensa alla. Alhaalla kuului hn viel kovasti ja valittaen huudahtavan: -- Jo nyt jotakin! Ilja kuuli setns ja Petruhan nousevan rappusia, ja hn ei olisi tahtonut heidn nhtens itke, vaan hn ei voinut pidtt kyynelin. -- Jaakko! -- huusi Petruha, -- juoksepa hakemaan Mihei-poliisia!... Sano, lumppujen kerj on astunut Herran eteen... sukkelasti! -- Kas vaan!... -- huudahti Perfishka. Oletteko siis jo ollut siell? hm!... Terenti astui veljenpoikansa ohi hneen katsomatta. Vaan Petruha laski ktens Iljan olkaplle ja sanoi: -- Itketk? Itke vaan, -- se on hyv... Nytt olevan kiitollinen poika, joka osaat ymmrt sinulle tehdyn hyvn tyn. Ukko oli sinun suuri hyvntekijsi!... Hn vaikeni vhn ja vei Iljan syrjn listen: -- Muista, ett'et vasta seiso oven takana... Ilja pyyhki paidanhihalla kasvonsa ja katsahti lsnoleviin. Petruha seisoi jo tarjoilupydn takana kiharoitaan pudistellen. Hnen edessn seisoi Perfishka ja, katsoen hnt, viekkaasti hymyili. Mutta hnen kasvonsa olivat hymyst huolimatta sen nkiset, kuin hn vasta olisi menettnyt peliss viimeisen viisikopeekkaisensa. -- No, mit tahdot, Perfil? kysyi silmin rypisten ankarasti Petruha. Mink?... Ettek anna harjakaisia? kki sanoi Perfishka. -- Mink tapauksen johdosta? -- vitkaan kysyi viinuri. -- Jo nyt jotakin! -- huudahti suutari, polaisten jalkaa laattiaan. -- Kyllhn suuta olisi, kun vaan ruokaa riittisi! Niin sit tuleekin! Sananen -- toivotan teille terveytt, Pjotr Jakimitsh! -- Mit ihmeit? Mit sin hpiset taas? -- kysyi Petruha, nyt jo ystvllisesti hymyillen. -- Ilman vaan... sydmeni yksinkertaisuudessa! -- Toisin sanoen, tahdot ryypyn? Hehe-he! -- Hah, hah, haa! -- kaikui ravintolassa suutarin iloinen nauru. Ilja pudisti ptn, iknkuin ravistaen siit jotakin, ja lksi ulos. Sin yn pani hn myhn maata, ei kuitenkaan omaan huonepahaseensa, vaan ravintolaan sen pydn alle, jolla Terenti pesi astioita. Kyttyrselk auttoi Iljan vuoteelle ja rupesi sitten pyyhkimn pyt. Tarjoilupydll paloi lamppu, valaisten pulleiden teekannujen kylki ja kaapissa olevia pulloja. Vaan ravintolassa oli pimet, ikkunoista nkyi musta y, hieno sade rapisi ikkunoihin, tuuli hiljaa humisi... Terenti liikkui huoneessa kuin haamu, siirrellen pyti ja yh huokaillen. Kun hn tuli lampun lheisyyteen, lankesi hnest selv varjo lattialle, Iljasta nytti silt kuin se olisi ollut Jeremei-vanhuksen sielu, joka korisi sedlle. -- Ksh... kshsh... Pojan oli kylm ja kauhea olla. Hnen hengitystn ahdisti kosteus, -- oli lauantai, lattia oli vasta pesty ja se haisi mdnneelt. Hnt halutti pyyt set heti panemaan maata pydn alle, hnen viereens, vaan painostava, ilke tunne esti hnt puhuttelemasta set. Mielikuvituksessaan oli hn nkevinn Jeremei-ukon kykyn vartalon ja valkosen parran, ja oli kuulevinaan hnen ystvllisen kimen nen: -- Poikani, poikani! Herra tiet mrn... -- Panisit maata! -- sanoi vihdoin malttamattomasti Ilja krsimttmll nell. Kyttyrselk htkhti ja tuli liikkumattomaksi. Sitten kysyi hn hiljaa ja arasti: -- Mit? Kuka se on? -- Min, panisit maata, sanon... -- Heti! Heti, heti!... -- kiireesti virkkoi kyttyrselk ja rupesi hyrimn pytien ymprill nopeasti kuin hyrr. Ilja ymmrsi, ett setkin peloitti ja hyvill mielin ajatteli hn itsekseen: "Niin sinulle pitkin!..." Ulkona sataa tihuutti yh, jostakin kuului kumakoita iskuja. Tuli lampussa vavahteli, vaan teekannut ja pullot nyttivt vaieten hymyilevn. Ilja ktki pns sedn puoliturkkiin ja makasi henken pidtellen. kki rupesi hnen lheltn kuulumaan outoa nt. Hn jhmettyi pelosta, pisti pns nkyviin ja huomasi, ett Terenti-set oli polvillaan p niin syvn painettuna, ett leuka nojasi rintaan, ja kuiskaili: -- Herra Jumala, Ismme... Herra! Hnen kuiskimisensa muistutti Jeremei-ukon khin. Huoneessa vallitseva hmr nytti olevan kuin liikkeess ja lattia keikkuvan sen kanssa, vaan savutorvissa vinkui tuuli. -- U-u-u-u!... -- l rukoile, -- neen huusi Ilja. -- Oh, mit sin nyt? -- puolineen virkkoi kyttyrselk. -- Nuku, Jumalan nimess! -- l rukoile! -- itsepisesti toisti poika. -- No, no... en, en... Pimeys ja kosteus yh raskaammin ahdistivat Iljaa. Hnen oli vaikea hengitt, ja hnen mielessn oli pelko, sli ukkoa, ilke tunne set kohtaan. Hn kierittytyi lattialle, istuutui ja alkoi hki. -- Mit; mik sinua vaivaa? Hh?... pelstyneen kuiskasi set tarttuen hneen kiinni. Mutta Ilja tynsi hnet luotaan ja itkunsekaisella nell, tuskallisesti ja pelokkaasti sanoi: -- Herra Jumala! Kun voisi piiloutua... jonnekin... kaikesta... Herra Jumala! -- Kyyneleet katkasivat hnen nens. Raskaasti veti hn mdnnytt ilmaa keuhkoihinsa ja rupesi nyyhkimn painaen kasvonsa lattiaan... * * * * * Suuresti muuttui Iljan luonne niden tapausten jlkeen. Ennen oli hn pysytellyt syrjss vaan koulunsa oppilaista, kun hn ei voinut olla tyytyvinen heidn kohteluunsa, eik hnell ollut halua antaa per ja lhet heit. Mutta kotona oli hn ollut avomielinen ja luottavainen kaikille, sill aikuisten huomion herttminen huvitti hnt. Vaan nyt alkoi hn pysytell yksin ja tuli ikns nhden liian vakavaksi. Hnen kasvojensa ilme kvi kuivaksi, huulet olivat aina lujasti kiinni puristetut, hn katsoi tervsti aikaisia ja tutkiva ilme silmissn kuunteli hn heidn puheitaan. Hnt vaivasi muisto siit, mit hn oli nhnyt Jeremei-ukon kuolinpivn, ja hnest tuntui, ett hnkin, kuten Petruha ja set, oli syyllinen vanhuksen edess. Kenties vanhus, kuollessaan ja nhdessn, kuinka hnet rystettiin, oli ajatellut, ett hn, Ilja, oli kertonut Petruhalle rahoista. Se ajatus syntyi Iljassa aivankuin kki, hnen huomaamattaan, ja se tytti pojan mielen hmmstyksell ja teki sen katkeran raskaaksi. Hn ktki sen kuitenkin mieleens, ja se viel enemmn hertti hness epluuloja kaikkia ihmisi kohtaan. Ja joka kerta kun hn huomasi heiss jotakin pahaa, tuli hnen helpompi siit olla, iknkuin hnen syyllisyytens vanhuksen suhteen olisi vhentynyt. Mutta pahaa nki hn ihmisiss paljon. Kaikki talon asukkaat kutsuivat Petruha-viinuria varastetun tavaran salaajaksi, konnaksi, vaan silmien edess imartelivat hnt, kunnioittavasti tervehtivt ja kutsuivat Pjotr Jakimitsh'iksi. Matitsaa kaikki haukkuivat; kun hn oli juonut itsens juovuksiin, tyrkki hnt jokainen ja li; kerran hn juopuneena istui kykin ikkunan alla, ja kokki kaatoi likavett hnen niskaansa... Kaikki kyttivt hyvkseen hnen palveluksiaan, koskaan palkitsematta hnt milln kuin haukkumisella ja lynneill. Perfishka kutsui hnet pesemn sairasta vaimoaan, Petruha pakoitti hnet pyhien edell siistimn maksutta ravintolan, Terentille ompeli hn paitoja. Hn kvi kaikkien luona, teki kaikki nurisematta ja hyvin, hn rakasti sairasten hoitamista, rakasti lasten leikkimist... Ilja huomasi, ett enimmin tyt tekev mies talossa -- Perfishka -- suutari -- oli kaikkien pilkan esineen, ja ett hnt huomattiin tuskin vaan silloin, kun hn pissn, hanuri kdess, istui ravintolassa tai hoiperteli pihalla, soittaen ja laulaen iloisia naurettavia lauluja. Vaan kukaan ei tahtonut nhd, kuinka varovasti samainen Perfishka kantoi rappusille jalatonta vaimoaan, kuinka hn asetti maata tytrtn, suudellen hnt ja tehden hullunkurisia irvistyksi viihdyttessn hnt ja saadakseen hnet nauramaan. Eik kukaan katsonut suutaria, hnen nauraen ja leikki laskien opettaessaan Mashaa keittmn pivllist ja siivoamaan huonetta, jonka jlkeen hn istuutui tyns reen ja ompeli myhn yhn syvn kumartuneena korjatessaan huonoa, likaista saapasta. Kun sepp oli viety vankeuteen, ei kukaan pitnyt huolta hnen pojastaan paitsi suutari. Hn otti heti Pashkan luoksensa ja kauan oli jo Pashka tehnyt hnelle pikilankaa, lakaissut huoneen, hakenut vett, puodista kynyt leip, kaljaa, sipulia. Kaikki nkivt suutarin juovuksissa pyhsin, vaan kukaan ei kuullut, kun hn seuraavana pivn selvin pin puheli vaimonsa kanssa: -- Anna minulle anteeksi, Dunja! En net juo samasta syyst, kuin hunningolle joutunut juoppo, vaan vsymyksest. Koko viikon kun tekee tyt... tulee ikv! Niinp sitten tulee otetuksi!... -- Syytnk min sitten? Oi, Jumalani! Slin sinua!... -- khell nell puhuu vaimo ja nielasee jotakin alas. -- Luuletko, ett'en huomaa tytsi ja vaivojasi? Herra on pannut minut kiveksi kuormallesi. Kun edes kuolisin!... Kun voisinkin vapauttaa sinut!... -- l puhu niin! En pid niist puheistasi. Min sinua loukkaan etk sin minua!... Vaan en min niin tee siksi, ett paha olisin, vaan siksi, kuin olen heikko. Kun tst viel muutetaan toiselle kadulle, ja tulee kaikki toisin... ikkunat, ovet... kaikki! Ikkunat tulevat kadulle pin. Leikkaamme paperista saappaan kuvan ja liimaamme ikkunaan. Ilmoituskyltti, net! Ja kun meille sitten tulvii vke! Asiat alkavat menn huristaa hyvin!... Hei, vaan! Keit munaa, paista rieskaa! Pulskasti eletn, rahaa tehdn! Ilja tunsi yksityiskohtia myten Perfishkan elmn, nki, ett hn yritt mahdottomia, ja kunnioitti hnt siksi, ett hn aina jokaisen kanssa laski leikki, aina nauroi ja mainiosti soitti hanuria. Petruha istui tiskin takana, pelasi tammea tuttujen kanssa, aamusta iltaan joi teet ja haukkui viinureita. Pian Jeremein kuoleman jlkeen alkoi hn opettaa Terenti tekemn kauppaa tiskin takana, vaan itse kuleksi hn vihellellen pihalla, tarkastellen taloa kaikilta puolin vielp koputtaen seini nyrkilln. Paljon muutakin huomasi Ilja, vaan kaikki se oli pahaa, ikv, kaikki tynsi hnt loitommalle ihmisist. Toisinaan hnen saamansa vaikutukset ja ajatukset, kun niit oli kertynyt paljon, synnyttivt hness vastustamattoman halun puhella jonkun kanssa. Vaan hnt ei haluttanut puhella sedn kanssa. Jeremein kuoleman jlkeen oli Iljan ja hnen setns vliin kasvanut jotakin nkymtnt, vaan kiret, ja se esti poikaa lhestymst kyttyrselk yht vapaasti kuin ennen. Eik Jaakkokaan voinut mitn selitt hnelle elessn itsekin iknkuin syrjss kaikesta, ja omalla erityisell tavallaan. Hn suri vanhan lumpunkokoojan kuolemaa. Usein muisteli hn hnt kaipauksella. -- Ikv on!... Olisipa vaan Jeremei-ukko elossa, kertoisi hn meille satuja; mikn ei ole satuja parempaa! Hyvi satuja hn osasi!... -- Kaikkea hn osasi, -- synksti virkkoi Ilja. Kerran Jaakko salaperisesti sanoi toverilleen: -- Tahdotko, niin nytn sinulle ern asian? -- Tahdon!... -- Mutta vanno ensin, ett'et kerro kenellekn!... -- Jumalauta, en kerro! -- Olen kirottu, jos kerron, sano!... Ilja toisti valan, ja sitten vei Jaakko hnet pihan nurkkaan lehmuksen luo. Siell irrotti hn puun rungosta siihen taitavasti sovitetun kaarnapalasen, ja sen alta tuli nkyviin suuri aukko puussa. Se oli kolo, jota oli laajennettu veitsell ja kauniisti koristettu sisst erivrisill vaatetilkuilla ja papereilla, teepaketeista otetulla lyijypaperilla ja metallipalasilla. Rein pohjalla oli pieni vaskinen pyhinkuva, ja sen eteen oli pystytetty vahakynttilnptk. -- Nitk? -- kysyi Jaakko, asettaen taas paikoilleen kaarnapalasen. -- Nin... Miksi sin sellaista?... -- Se on rukoushuone!... -- selitti Jaakko. -- Rupean, net, isin kymn tll; sytytn kynttiln ja rukoilen. Mainiota? Toverin hanke miellytti Iljaa, vaan hn heti rupesi pelkmn sen vaarallisuutta. -- Ent, jos huomaavat tulen? Silloin antaa issi sinulle selkn!... -- Yll -- kuka sit huomaisi? Yll kaikki nukkuvat; maan pll on aivan hiljaista... Olen pieni: pivll ei Jumala kuule rukoustani... Vaan yll hn kuulee!... Kuuleekohan? -- En tied!... Ehk kuulee!... miettivsti sanoi Ilja, katsoen toverinsa suurisilmisi, kalpeita kasvoja. -- Rukoiletko sin minun kanssani? kysyi Jaakko. -- Mit sin tahdot rukoilla? -- kysyi vuorostaan Ilja, ja he hymyilivt toinen toisellensa. -- Min rukoilen sit, -- sanoi Ilja, ett tulisin viisaaksi... ja viel, ett minulla olisi kaikkea, mit haluan!... ent sin? -- Minkin... Vaan hiukan ajateltuaan selitti Jaakko: -- Aioin vaan ilman aikojani... rukoilla... tarkoituksetta!... Antakoon Hn sitten, mit Hn tahtoo!... Mutta jos sin tahdot rukoilla toisella tavalla, niin teen minkin samoin! -- Olkoon menneeksi, -- sanoi Ilja. He pttivt alkaa rukoilemisensa jo sin yn, ja kumpikin heist pani maata vahvasti aikoen hert yll. Mutta hermtt ji sin ja seuraavanakin yn, ja useasti jlestpinkin petti heidt uni. Sittemmin sai Ilja kokea uusia vaikutuksia, jotka kokonaan haihduttivat rukoushuoneen hnen mielestn. Saman lehmuksen oksille, johon Jaakko oli laatinut rukoushuoneen, -- oli Pashkalla tapana viritt pyydyksi keltasirkuille ja tiaisille. Elm tuntui hnest raskaalta; hn oli laihtunut, nytti kuihtuneelta ja hnen silmns vilkuivat kuin pedolla. Hnell ei ollut en aikaa juoksennella pihalla. Koko pivn oli hn tyss Perfishkalla, ja vain pyhsin, kun suutari oli humalassa, nkivt toverit hnet. Pashka kyseli heilt, mit he oppivat koulussa, ja hn nytti kateelliselta ja synklt kuunnellessaan heidn kertomuksiaan, joista selvsti nkyi heidn tietvn oman etevmmyytens hnen rinnallaan. -- lk ylpeilk, opin tss kerran minkin!... -- Perfishkapa ei pst!... -- Mutta min karkaan, -- pttvsti vastasi Pashka. Ja todellakin, vhn tuon keskustelun jlkeen kulki suutari pitkin pihaa ja kertoi naureskellen: -- Kisllini on juossut tiehens! Sit pient pirua!... Nahkatiede ei hnt huvittanut... -- Piv oli sateinen. Ilja katsoi repaleista Perfishkaa, harmaata, synkk taivasta, ja hnt rupesi huimap toverinsa slittmn. Hn ja Perfishka seisoivat vajan rystn alla, painautuneena seinn, ja katsoivat taloa. Iljasta nytti silt, ett talo kvi yh matalammaksi, aivankuin se ajan painosta olisi painunut maahan. Vanhat seint olivat pullistuneet yh enemmn ulospin, iknkuin se lika, jota kymmenien vuosien kuluessa oli niiden sisn kokoontunut, ei en olisi mahtunut sinne eivtk ne en voineet pidtt sit. Onnettomuuksilla kyllstytettyn, aina tynn juopuneiden huutoja, juomalaulujen hoilotusta, lattialaudat rikkipoljettuina, ei talo voinut en pysy pystyss, vaan verkkaan kukistui kokoon, surullisesti katsoen Jumalan luomakuntaan kummeilla lasisilmilln, ikkunoilla. -- Hoh, hoh! -- sanoi suutari. -- Pian hajoo niinikoppa ja sienet lentvt hujan hajan mrlle maalle. Me asukkaat joudumme mik minnekin... Etsimme itsellemme katon pmme plle muualta!... Lytnemme, niin alotamme toisenlaista elm. Toisenlaista tulee kaikki: sek ikkunat ett ovet, vielp toiset kirputkin purevat meit! Kun vaan pian muuttuisi! Liiaksi on jo minua ruvennut kyllstyttmn tm sikahovi... vaikka olenkin siihen tottunut! Viekn piru koko laitoksen! Turhaan kuitenkin suutari haaveili: taloa ei vienyt mikn manalan herroista, vaan sen osti Petruha-viinuri. Pari piv kaupan pttmisen jlkeen kulki hn joka paikassa talossa, tutkien tarkoin kaikki kohdat. Sitten tuotiin tiili, lautoja, talon ymprille rakennettiin telineet ja kolmisen kuukautta valitti ja trisi se kirvesten iskuista. Sit sahattiin, veistettiin, siihen lytiin nauloja, riskinll ja tomupilvien pllhdelless irrotettiin siit mdntyneet hirret, ja uudet pantiin sijalle, ja vihdoin, kun sit viel oli jatkettu lisrakennuksella, laudotettiin se. Matalana, leven kohosi se nyt maasta suorana ja tanakkana, iknkuin se olisi juurruttanut syvn uudet juurensa siihen. Talon etusivulle, katon rajaan, ripusti Petruha suuren kyltin, johon kultakirjaimilla siniselle pohjalle oli kirjotettu: "-- P. A. Filimonoff'in ystvien huvituspaikka." -- Sisst se kuitenkin on mdnnytt! sanoi Perfishka kerran. Ilja kuuli sen ja myntvsti hymyili. Korjattu talo nytti hnest petokselta. Hnen johtui mieleens Pashka, joka asui jossakin toisessa paikassa ja nki toisenlaista. Ilja, kuten suutarikin, niinikn haaveili toisia ikkunoita, ovia, ihmisi... Elm talossa kvi nyt entist ikvmmksi. Vanha lehmus oli kaadettu, rauhallinen kolkka sen luona oli hvinnyt; sijalle oli tullut lisrakennus. Kadonneet olivat muutkin lempipaikat, joissa lasten oli ollut tapana istua ja jutella. Vain pajan sijalla, suuren lastu- ja mdnneen hirsiljn takana, oli viel mukava, rauhaisa kolkka, vaan siell oli kauheata istua, sill aina tuntui, kuin tuon ljn alla makaisi Savelin vaimo p rikkilytyn. Petruha oli antanut Terenti-sedlle uuden asunnon -- pienen huoneen ravintolasalin vierest. Ohuen, vihreill seinpaperilla peitetyn, lautaseinn lpi kuului ravintolasta kaikki net ja tunki viinan haju ja tupakan savu sinne. Siell oli puhdasta, kuivaa, vaan ei kuitenkaan niin hauskaa kuin kellarikerroksessa. Sen ikkunaa vastapt oli vajan harmaa sein, joka peitti taivaan ja auringon ja thdet, vaan kellarikerroksen ikkunasta olivat ne hyvin nkyneet, kun vaan oli laskeutunut polvilleen sen eteen... Terenti-set kulki nyt sireeninvrisess paidassa, jonka pll oli nuttu, joka verhosi hnt kuten arkkua. Aamusta iltaan seisoi hn tarjoilupydn takana. Hn ei sinutellut en ketn, vaan kutsui jokaista "te", ja puhui yleens vhn, ja silloinkin lyhyesti, katkonaisesti, aivankuin haukkuen, ja katsoi vieraisiin, kuten uskollinen koira, joka vahtii isntns omaisuutta. Iljalle osti hn harmaan verkanutun, saappaat, palton ja lippalakin, ja kun poika ensi kerran pani ylleen ne kappaleet, muistui elvsti hnen mieleens vanha lumppujen kerj. Hn miltei koskaan puhunut setns kanssa, ja hnen elmns kului yksitoikkoisesti, hiljaa, Ja vaikka omituiset, lapselle harvinaiset, tunteet ja ajatukset kiinnittivt hnen mieltn, niin vaivasi hnt kuitenkin painostava ikv. Yh useammin alkoi johtua hnen mieleens maaseutu; nyt tuntui hnest erittin selvlt, ett siell oli paljon parempi asua. Olihan siell hiljaista, yksinkertaista ja luonnollista. Muistuivat mieleen Kershenetsin tihet metst, Terenti-sedn kertomukset Antipa-erakosta, ja muistaessaan Antipaa, johtui hnen mieleens toinen samanlainen erakko, Pashka. Miss oli hn? Kenties on hnkin karannut metsn, kaivanut siell itselleen kuopan ja elelee siin. Myrsky vinkuu metsss, sudet ulvovat. Se tuntuu kauhealta, vaan samalla hyvlt. Ja talvella, kauniilla ilmalla, hohtaa kaikki hopealta, ja niin on hiljaista, ett'ei muuta kuulu, kuin lumen narske jalkain alla, ja jos seisoo liikkumatta, kuuluu vaan oman sydmen sykint. Mutta kaupungissa on sen sijaan aina melua ja hlin, yllkn ei se lopu. Ihmiset hoilottavat, huutavat poliisia, riitelevt, ajurit ajavat edestakasin, ja niiden ajoneuvojen jyrinst trisevt ikkunalasit. Pojat huutavat ja meluavat koulussa. Suuret kiljuvat, kiroilevat, tappelevat ja juopottelevat. Ja se ei tunnu ainoastaan levottomalta, -- vlisti on se kauheatakin. Ihmiset ovat kuin jrjiltn, -- toiset ovat konnia ja veijareita, kuten Petruha, toiset ilkeit, kuten Savel tai niin kurjan kurjia kuten Perfishka, Terenti-set, Matitsa... Etenkin hmmstytti Iljaa se kevytmielinen tapa, jolla suutari tavallisesti kyttytyi. Kerran, ern aamuna, kun Ilja oli kouluun lhdss, tuli Perfishka ravintolaan. Repaleisena, unisena asettui hn neti tarjoilupydn reen seisomaan katsoen Terentiin. Hnen vasen silmns vavahteli ja tavantakaa rpytti hn sit, ja alahuuli oli omituisesti riipuksissa. Terenti-set katsahti hneen, hymyili ja kaasi hnelle kolmen kopeekan lasin viinaa, joka oli Perfishkan tavallinen aamunapsi. Perfishka otti lasin vapisevaan kteens, kaatoi sen sisllyksen suuhunsa, vaan ryypttyn ei hn rykinyt, ei kiroten kehunut juoman hyvyytt eik edes haukannut mitn plle. Uudestaan katsoa tiirotti hn Terentiin omituisesti vavahtelevalla vasemmalla silmlln, vaan hnen oikea silmns oli himme ja liikkumaton, iknkuin hn sill ei olisi mitn nhnyt. -- Mik teidn silmnne vaivaa? -- kysyi Terenti. Perfishka hieroi silm kdelln, katsoi sitten kttn ja selitti sitten kki kovalla ja selvll nell: -- Puolisomme Avdotja Petrovna on kuollut... -- Mit ihmeit? -- huudahti Terenti-set, ja, vilkaisten pyhinkuvaan, teki ristinmerkin. -- Rauha olkoon hnen sielullensa! -- Mit? -- kysyi? Perfishka, yh katsoa tuijottaen Terentin kasvoihin. -- Sanon: rauha olkoon hnen sielullensa. -- Niin... Hn kuoli!... -- sanoi suutari. Sitten pyrhti hn ympri ja poistui ravintolasta. -- Kummallinen mies! -- mutisi Terenti, ptn pudistaen. Iljankin mielest oli suutarin kyts omituista... Kouluun mennessn poikkesi hn kellarikerrokseen katsomaan vainajata. Siell oli pimet ja ahdasta. Naiset, jotka asuivat ullakossa, olivat tulleet suutarin huoneeseen ja seisoivat puolineen puhellen yhdess joukossa nurkassa, jossa snky oli. Matitsa koetteli Mashalle erst pukua ja kysyi: -- Puristaako kainaloista? Masha, joka seisoi kdet ojossa, vastasi oikullisella nell: -- Puristaa!... Suutari istui kumarassa pydll katsellen tytrtn ja hnen silmns yh vavahteli. Ilja katsahti kuolleen kalpeisiin, phttyneisiin kasvoihin, muisti hnen tummat silmns, jotka nyt ikiajoiksi olivat sulkeutuneet, ja poistui huoneesta sydn raskaana. Hnen koulusta palatessaan ja astuessaan ravintolaan kuuli hn Perfishkan soittavan hanuria ja reippaasti laulavan: "Oh, s oma kultasein Kun s rystit sydmein! Mihin heitit saaliisi, Kyllstyitk vaaliisi?" -- Hoh, hoh!... Tss nyt olen, kun vaimovki ajoi minut ulos! Suori tiehesi, kelvoton, huusivat he! Senkin juopporatti!... En min suutu... olen krsivllinen... Hauku minua, ly, jos tahdot!... salli minun vaan hieman pit lysti!... sallikaa, olkaa hyv! Voi, veljet, jokaista haluttaa nauttia elmst! Vai kuinka? Jokaisen sielu on samanlainen, oli hn kuka tahansa!... "Ken siell voivottelee, Ja ket odottelee? Vait! hiljaa! lls sure, Kovaa leipkyrs pure!" Eptoivosen ilonen ilme kuvastui Perfishkan kasvoilla; Ilja tunsi hneen katsoessaan vastenmielisyytt ja pelkoa. Hn ajatteli, ett Jumala ankarasti rankaisee suutaria moisesta kytksest hnen vaimonsa kuolinpivn. Mutta seuraavanakin pivn oli Perfishka pissn. Vaimonsa arkun jlest kulki hn kompastellen, silmns siristellen ja naureksien. Jokainen haukkui hnt, antoipa muuan hnelle korvapuustinkin... -- Kas vaan, ai, ai!... -- sanoi Ilja Jaakolle hautajaispivn iltana. -- Tuo Perfishka on oikea kerettilinen! -- Juokse hiiteen Perfishkoinesi! -- vastasi Jaakko vlinpitmttmsti. Ennenkin oli Ilja huomannut, ett Jaakko oli viime aikoina paljon muuttunut. Hn ei juuri koskaan en tullut pihalle kvelemn, vaan istui yh kotona ja nytti kuin karttavan hnt. Alussa arveli Ilja, ett Jaakko oli ruvennut kadehtimaan hnen menestystn koulussa, ja ett hn nyt, kotona istuessaan, luki ahkerasti lksyjn. Vaan viel entist huonommin hn nytti kuitenkin osaavan; opettaja alituisesti torui hnt hajamielisyydest ja kykenemttmyydest ymmrtmn yksinkertaisimpiakaan asioita. Jaakon suhde Perfishkaan ei kummastuttanut Iljaa, sill Jaakko milt'ei koskaan kiinnittnyt huomiotaan talon elmn. Kuitenkin tahtoi Ilja tiet, mik toveria vaivasi, ja siksi kysyi hn hnelt kerran: -- Mik sinusta on oikeastaan tullut? Etk tahdo en ollakaan ystvni? -- Mink? Enk en tahdo olla ystvsi? Mit sin joutavia! -- hmmstyneen huudahti Jaakko ja lissi kiireesti: -- Kuulehan, -- mene kotiin... Menehn, tulen heti perst... Nytn sinulle jotakin! Hn juoksi pois, ja Ilja uteliaana lksi huoneeseensa. Jaakko tuli pian sinne. Hn sulki oven, meni ikkunan reen ja otti poveltaan ern punakantisen kirjan. -- Tule tnne! -- sanoi hn hiljaa trken nksen, istuutuen Terenti-sedn sngyn laidalle ja kskien Iljan istumaan viereens. Sitten avasi hn kirjan, laski sen polvelleen, ja seuraten sormellaan rivej, alkoi lukea: "Ja kki... huomasi urhoollinen ritari kaukaa vuoren... joka ulottui taivaaseen asti, ja jonka keskell oli rautaportti. Hnen miehekkss rinnassaan leimahti silloin rohkeuden liekki... Hn kohotti keihns ja hurjasti huutaen syksyi eteenpin kan... kannustaen ratsuaan, ja iski vkevill voimillaan porttia. Silloin jyrhti hirvell jyrinll ukkonen... rautaportti lensi palasiksi... ja samalla tulvi vuoresta tulta ja savua, ja kuului jyrisev ni... josta maa vapisi ja kivi vieri vuorelta ritarin ratsun jalkoihin. 'Vai niin! siinhn sin olet... jrjetn huimap!... Min ja kuolema olemme jo kauan odottaneet sinua!...' Ritari, savun sokaisemana..." -- Mik se on? -- kysyi Ilja kummastuneena, kuunneltuaan toverinsa mielenliikutuksesta vapisevalla nell lukemista. -- Hh? -- sanoi Jaakko, kohottaen kalpeat kasvonsa kirjasta. -- Mik se on -- se ritari? -- Se on sellainen mies... hevosen selss... keihs kdess... Raoul Peloton on hnen nimens... Lohikrme on rystnyt hnen morsiamensa, ihanan Luisen... Vaan kuule edelleen, -- keskeytti krsimttmsti Jaakko. -- Odotahan! Mutta mik on lohikrme? -- Se on krme, jolla on siivet ja jalat, joissa on rautakynnet... Sill on kolme pt ja jokainen niist syksee tulta -- ymmrrtk? -- Onpas sit! -- sanoi Ilja silmt suurena. -- Kyll se puolensa pit!... -- No, kuuntelehan edelleen!... Rinnakkain toinen toisessaan kiinni istuen, vavisten uteliaisuudesta ja iloisesta mielenjnnityksest, astuivat pojat uuteen ihmemaailmaan, jossa vkevt, ilket hirvit joutuivat rohkeiden ritarien voimakkaan, kden uhriksi, jossa kaikki oli suurenmoista, kaunista ja ihmeellist, eik mikn muistuttanut tst harmaasta, ikvst elmst. Siell ei ollut ryysyisi, pihtyneit ihmisi, ja puolimdnneiden talojen sijasta oli palatseja, jotka kiilsivt kullalta, ja taivasta tapailevia, rautaisia linnoja. Heidn kulkiessaan mielikuvituksen luomilla rikkailla mailla, soitti ravintolassa juopunut Perfishka hanuriansa ja lauloi runomuotoon sovitettuja hullutuksiaan: "Ei kuoltuani vainen Vie mua paholainen. Pmrks' elmn paan tuon: Ma paholaisen moiseks' juon!" -- Eik niin, veljet! Soita, laula! Jumala rakastaa ilosia! Hanuri alkoi taas kiivaasti soida aivankuin se olisi koettanut saavuttaa suutarin sointuvaa nt, hnen laulaessaan kilvan sen kanssa ern hiukan liian kevytsisltisen tanssisvelen: "l' itke, ett nuoruudesta Oot krsinyt s pakkasesta; Kun kuolet -- joudut helvettiin, Ja siell tulee kuuma!" Joka se laulussa hertti kuulijoissa naurua ja vilkkaita hyv-hautoja. Hanurin net sekottuivat lasien kilinn, jalkojen kumeaan tmhtelemiseen lattiaan, tuolien jyrinn, -- ja nm yhdess synnyttivt nen, joka muistutti talvimyrskyn ulvontaa metsss. Mutta pieness huoneessa, jonka vaan ohut lautasein erotti tst ulvonnasta, istui kaksi poikaa kumartuneena kirjan yli, ja toinen heist kuiskaamalla luki: "Silloin tempasi ritari hirvin rautaiseen syliins, ja se jyrisi, kuten ukkonen, tuskasta ja raivosta..." * * * * * Kirjan jlkeen ritarista ja lohikrmeest tuli vuoro yht ihmeelliselle kirjalle: "Guak eli voittamaton uskollisuus", sitten seurasi "Kertomus urhoollisesta Venetian prinssist Franzilista ja nuoresta Renzivena-kuningattaresta", ja todellisuuden vaikutukset vistyivt Iljan mielest kokonaan ritarien ja ritarirouvien tielt. Toverukset vuoron pern varastelivat kaksikymmenkopeekkaisia rahalaatikosta, joten kirjoista ei puutetta ollut. He tutustuivat "Jashka Smertjenski'n" uhkarohkeisiin harharetkiin, tulivat haltioihinsa "Japantsha'sta, tataarilaisesta rosvopllikst" ja yh enemmn kaikkonivat he elmn kovasta ja armottomasta todellisuudesta sellaiselle alueelle, jossa ihmiset osasivat rikkoa kohtalon lujat kahleet ja saavuttivat onnen. Kauan elivt he haave-elm, ja silt ajalta painui Iljan mieleen vain yksi tapaus. Kerran kutsuttiin Perfishka poliisikammariin. Hn meni sinne levottomana, vaan palasi ilosena, tuoden tullessaan Pashka Gratsheff'in, piten hnt lujasti kdest. Pashkan silmt katsoivat viel yht kirkkaasti kuin ennenkin, vaan laihtunut hn oli tavattomasti ja kellastunut, ja kasvot olivat kadottaneet paljon entisest uhmailevaisuudestaan. Suutari vei hnet ravintolaan ja kertoi siell, silmin rpytten: -- Tss on nyt, hyvt ystvt, itse herra Pavluha Gratsheff! Hn on juuri saapunut tnne kruununkyydill Pensan kaupungista... Kummallista vke se on tm nykyinen polvi koskaan eivt he tunne itsen onnellisiksi kotona! Tuskin viel osaavat liikkua omilla jaloillaan, kun jo tytyy -- maailmalle lhte onnen ongintaan! Pashka seisoi hnen vieressn toinen ksi rikkinisten housujen taskussa, toinen taas yh koetti riistyty suutarin kourasta. Hn katsoi altakulmain, kieroon suutaria. Muuan lsnolijoista neuvoi Perfishkaa antamaan Pashkalle kunnon selksaunan, vaan suutari vastasi totisena, psten Pashkan kden irti: -- Minkthden? Kulkekoon maailmaa, kenties hn viel kerran lyt onnensa. -- Ehk hnell on nlk! -- huomautti Terenti, ja ojensi pojalle leippalasen, sanoen: -- Pashka, heps! Poika hitaasti otti leivn ja lksi ovea kohti. -- Hu-ii! -- vihelsi suutari hnen jlkeens. -- Taas hn lksi! Nkemn asti, nuori ystvni! Ilja, joka oli katsellut kohtausta huoneensa ovelta, huusi Pashkaa luoksensa. Tm mietti hetkisen, ennenkuin noudatti kutsua, ja tultuaan sitten Iljan kammariin, katsahti hn epilevsti ymprilleen ja lyhyesti, tylysti kysyi: -- Mit tahdot? -- Terveheksi!... -- No terveheksi!... -- Istu!... -- Miksi? -- Muuten vaan!... jutellaan vhn!... Iljaa hmmstytti Grastheff'in katkonaiset, kset vastaukset ja khe korkea ni. Hnen teki mielens kysell Pashkalta, miss hn oli ollut koko kesn ja mit hn oli nhnyt. Vaan Pashka, joka oli istunut tuolille, leip pureksien alkoikin puolestansa itse kysell hnelt: -- Joko lopetit koulunkyntisi? -- Kevll lopetan! -- Mutta minp olen jo lopettanut!... -- lhn! -- epillen huudahti Ilja. -- Pian min, vai kuinka? -- Miss kvit koulua? -- Vankilassa, vankien luona!... Ilja astui lhemmksi hnt ja, katsoen kunnioituksella hnen laihtuneisiin kasvoihinsa, kysyi: -- Kuinka kauan istuit? Oliko siell kauheata? -- Ei lainkaan kauheata!... Istuin... nelisen kuukautta... Olin net monessa vankilassa... eri kaupungeissa... Min, veikkonen, jouduin herrojen pariin... Rouviakin oli siell... oikeata herrasvke! Monenlaisia kieli puhuvat ja osaavat paljon... Siivosin heidn koppinsa heille! Iloista vke ne olivat, pirut, vaikka olivatkin vankilassa!... -- Rosvojako ne olivat olleet? -- Ensimmist lajia, -- vastasi ylpesti Pashka. Ilja rpytti silmin, tuntien yh suurempaa kunnioitusta Pashkaa kohtaan. -- Olivatko ne venlisi? -- kysyi hn. -- Oli muutamia juutalaisiakin... Kelpo vke!... Ne ne ymmrsivt asiansa, veliseni! Kuka vaan eteen oli sattunut, se oli rystetty paljaaksi!... No, vihdoin joutuivat he kiinni, ja nyt on Siperia edess! -- Kuinka sin sitten voit oppia siell? -- Sanoin vaan hyvin yksinkertaisesti heille: opettakaa minua, -- niinp opettivat... -- Lukemaanko ja kirjottamaan? -- Kirjottaminen on viel huononlaista!... Mutta lukea osaan niin paljon kuin tahdot! Olen jo lukenut koko joukon kirjoja!... Kun puhe siirtyi kirjoihin, vilkastui Ilja. -- Mekin luemme Jaakon kanssa. Ja niin tavattoman hauskoja kirjoja! He rupesivat kilvan toinen toisellensa luettelemaan lukemiansa kirjoja. Pian sanoi Paavali huoaten: -- Kyll te, pirut, olette enemmn lukeneet! Ja teidn kirjanne ovat hauskempia. Min taas olen enemmkseen lukenut runoja... Siell oli niill monenlaisia kirjoja, vaan parhaita olivat ne, joissa oli runoja!... Pian tuli huoneeseen Jaakkokin, silmt suurina ja nauraa hihitten. -- Mit hihitt, senkin pssinp? -- kysyi Pashka. -- Ilman aikojani!... Miss olet ollut? -- Siell, minne sin et koskaan voi menn!... -- Ajattelepas, -- sanoi Ilja toverilleen, -- ett hnkin on lukenut kirjoja!... -- lhn! -- huudahti Jaakko ja rupesi heti ystvllisesti puhuttelemaan Pashkaa. -- Toverukset istuutuivat rinnakkain ja heidn vlilln sukeusi vilkas, jos kohta hajanainen, keskustelu. -- Min sit olen nhnyt jos jotakin, jota kaikkea ei kertoakaan osaa! -- ylpesti ja innostuneesti virkkoi Pashka. -- Kerran olin kaksi vuorokautta vallan symtt! Yni vietin metsss... ypsen yksinni. -- Pelottiko? -- kysyi Jaakko. -- Mene koettamaan, niin saat tiet! Kerran olivat koirat purra minut kuoliaaksi... Kvin Kasanin kaupungissakin... Siell on pystytettyn muistopatsas erlle miehelle, joka oli sepittnyt runoja... Se oli tavattoman suuri mies!... Jalat olivat sill mahdottoman suuret! Nyrkkikin oli sinun psi kokoinen, Jashka! Minkin rupean runoja tekemn, olen jo vhn opetellut!... Hn ojentautui kki suoraksi ja, katsoa tuijottaen yhteen kohti, lausui totisena, nopeasti: "Pitkin katua vke ky, Ei lytnyt puute sen luokse; Mutt' pyydp leip -- pois! Ne ylpet huutaa -- juokse Hiiteen!..." Hn vaikeni, katsahti tovereihinsa ja antoi pns hiljaa vaipua alas. Hetkisen kesti kiusallista nettmyytt. Sitten kysyi Ilja varovasti: -- Onko tuo runoa! -- Etk sitte kuule? -- vihasesti huudahti Pashka. -- Kun on -- luokse -- juokse, -- niin mit se on muuta kuin runoa... -- Tietysti se on runoa! -- kiireesti huudahti Jaakko. -- Sinulla on aina joka asiaan sanomista, Ilja! -- Olen min sepittnyt muitakin runoja, -- kntyi Pashka vilkkaasti Jaakkoon, ja heti alkoi nopeasti lasketella: "Taivas harmaa, maa -- yks lokalaikka, Syys kolkko sateinensa saa. Mutt' mull' ei missn asuntoa. Ja nuttu -- paikan pll paikka!..." -- Ohoo! -- veti pitkn Jaakko, silmt suurina. -- Se oli oikeata runoa! -- vakuutti Iljakin. Pashkan kasvoille kohosi vieno puna, ja hn siristi silmin, iknkuin niihin olisi mennyt savua. -- Sepitn viel pitkikin runoja! -- kehsi hn. -- Se ei kai ole niinkn vaikeata! Kulkiessaan nkee -- kukkia -- metsi, niittyj -- peltoja!... Itsestn syntyvt skeet!... -- Ja mit rupeat nyt tekemn? -- kysyi hnelt Ilja. Pashka rpytti silmin, katsahti ymprilleen, ja, vhn vaiettuaan, virkkoi vihdoin hiljaa, epvarmasti: -- Mit tahansa!... Mutta heti lissi hn sen jlkeen varmalla nell: -- Ja sitte taas pakenen!... Vastaiseksi ji hn asumaan suutarin luo, ja, joka ilta kokoontuivat lapset hnen luoksensa, Maakerroksessa oli hiljaisempaa ja hauskempaa kuin Terentin kammarissa. Perfishka oli harvoin kotona. Hn oli juonut kaikki, mist suinkin oli rahaa saanut, ja nykysin teki hn tyt pivpalkalla toisille mestareille, vaan joll'ei tyt ollut -- hn istui ravintolassa. Hn kuleksi puolialastonna, avojaloin, kainalossa erimtn, rakas hanurirm. Se oli kuin kasvanut kiinni hnen ruumiiseensa, ja hn oli pannut osan iloista mieltn siihen, niin ett he kumpikin olivat tulleet toistensa kaltaisiksi -- molemmat risaisia, kuluneita, tynn ilosia lauluja ja rallatuksia. Kaikille kaupungin suutareille oli Perfishka tuttu reipasten ja ilosten viisujen, lystikkitten tanssilaulujen laulajana ja iroonisten kompien puhujana, -- ja hn oli tervetullut vieras joka suutarin tyhuoneessa. Kaikki pitivt hnest siksi, ett hn osasi kevent heidn raskasta ja yksitoikkoista tytn lauluillaan ja sujuvilla, hauskoilla jutuillaan. Kun hn oli onnistunut ansaitsemaan muutamia kopeekoita, antoi hn puolet tyttrelleen. Siihen rajottuikin koko hnen huolenpitonsa lapsestaan. Masha sai el omine valtoineen. Hn oli kasvanut pitkksi, hnen musta kihara tukkansa ulottui hartijoille, tummat silmt olivat tulleet suuremmiksi ja niihin oli tullut vakava ilme; vartalo oli hoikka ja solakka. Mainiosti hoiti hn emnnn tehtvi pikku asunnossaan. Hn kersi lastuja rakenteilla olevien talojen luota, koetti keitt lient ja kulki puolille piville hameet yls nostettuina, nokisena, mrkn, huolestuneena. Valmistettuaan itselleen pivllisen, siivosi hn huoneen, peseytyi, puki yllens puhtaat vaatteet ja istuutui pydn reen ikkunan eteen korjaamaan jotakin vaatekappaletta. Ommellessaan lauleli hn jotakin iloista laulua muistuttaen vilkkaudellaan ja liikkuvaisuudellaan hkiss olevaa talitiaista. Usein kvi hnen luonansa Matitsa, tuoden tullessaan vehnst, teet, sokeria, lahjottipa hn kerran hnelle sinisen hameenkin. Masha otti vieraansa vastaan kuten aikuinen ihminen ja perheen emnt konsanaankin -- hn asetti pienen lakkisen toekeittin pydlle, tarjosi Matitsalle teet, ja kuumaa, maukasta teet juodessaan, juttelivat he yht ja toista ja haukkuivat Perfishkaa. Matitsa soimasi kiihkesti suutaria, jotavastoin Masha vaan mynteli hennolla nelln aivan kuin kohteliaisuudesta vierastaan kohtaan. Mutta itse puhui hn isstn aina jonkinmoisella suopeudella, katkeruudetta. -- Tietysti on jrjetnt, jos mies juo ptteli hn. -- Mutta hn raukka pit niin paljon iloisuudesta. Hn net juo siksi, ett hn tulisi iloiseksi... idin eless ei hn paljoa juonut... -- Kunpa hnen sisuksensa palaisivat! murisi Matitsa, uhkaavasti kulmakarvojaan rypisten. -- Onko tuo juopporatti unohtanut, ett hnell on kotonaan pikkutytt? Senkin hylki! Hirtettv hn olisi! -- Mutta hnhn tiet, ett min olen jo suuri ja osaan itse tehd kaikki...? virkkoi Masha. -- Jumalani, Jumalani! -- raskaasti huokasi Matitsa. -- Semmoista se on tss maailmassa! Mit tulee tytst? Minullakin oli samanlainen tytt kuin sin!... Se ji sinne, kotiin... Horolin kaupunkiin. Ja etll on Horol, niin ett'en lytisi tiet, vaikka psinkin sinne... Niin saattaa ihmiselle kyd! Hn el elmistn maailmassa ja unohtaa, miss hn syntynyt on... Masha kuunteli mielelln tuon naisen syv nt, jolla oli suuret kasvot ja lehmnsilmt. Ja vaikka Matitsa haisikin aina viinalle, niin ei se kuitenkaan estnyt Mashaa nousemasta hnen syliins, puristautumasta hnen pulleata rintaansa vastaan ja suutelemasta hnen hyvin muodostuneen suunsa paksuja huulia. Matitsan oli tapana kyd aamusin, vaan iltasin kokoontuivat Mashan luokse pojat. He pelasivat korttia, -- "knorria", "myllymattia", "omaa valttia", vaan useimmiten istuivat he jotakin kirjaa lukien. Masha kuunteli mys suurella mielenkiinnolla lukemista eik hn kauheissa kohdissa voinut olla hiljaa huudahtamatta. Jaakko piti entist suurempaa huolta tytst. Alituisesti toi hn hnelle kotoaan leip ja lihaa, teet, sokeria, lamppuljy olutpulloissa, vlisti rahaakin, jota oli jnyt kirjojen ostosta jlelle. Hn oli jo niin tottunut tekemn kaikkea tt, ett se tapahtui kuin huomaamatta, ja Mashakin piti hnen huolenpitoaan niin luonnollisena, ettei hnkn huomannut sit. -- Jasha! -- sanoi hn, -- hiilet ovat loppuneet! -- Hyv on! Ja hetken pst hn joko toi hiili tai antoi hnelle kaksikopeekkaisen, sanoen: -- Ky ostamassa! En voinut varastaa! Hn hankki Mashalle kivitaulun ja rupesi hnt iltasin opettamaan kirjottamaan. Oppiminen kvi hitaasti, vaan kahden kuukauden pst osasi Masha kuitenkin jo lukea ja kirjottaa kaikki kirjaimet. Ilja oli mys tottunut thn suhteeseen, eik kukaan koko talossa juuri kntnyt huomiotaan siihen. Vlist varasti Iljakin toverinsa pyynnst jotakin kykist tai ravintolasta ja toi maakerrokseen, suutarin asuntoon. Tuo tummasilminen, hoikka tytt miellytti hnt, sill olihan hn lisksi samanlainen orpo, kuin hn itsekin. Etenkin piti hn siit, ett Masha osasi el yksin ja kyttytyi kaikessa, kuten aikaihmiset konsanaankin. Hn nki mielelln Mashan nauravan, ja siksi koetti hn hnt aina naurattaa. Mutta jollei hn yrityksessn onnistunut, hn suuttui, ja rupesi kiusottamaan tytt. -- Mustalaispentu! -- huusi hn rsytten. Masha siristi silmin, vastaten samalla mitalla: -- Laiha rottelo!... Sanasta syntyi toinen, ja pian riitelivt he tosissaan. Masha tulistui pian ja syksyi Iljan kimppuun pllyyttkseen hnet perinpohjin, vaan tm nauraen tyytyvisen juoksi pakoon. Kerran korttipeliss sai hn Mashan kiinni petoksesta ja huusi kiukuissaan hnelle: -- Jashkan rakastajatar! Ja viel lissi hn ern ruman sanan, jonka merkityksen hn jo ymmrsi. Jaakko oli lsn. Alussa hn nauroi, vaan huomattuaan, ett hnen pikku ystvttrens kasvot muuttuivat surullisiksi ja silmiss kiilsi kyyneleit, kalpeni hn ja vaikeni. kki hn sitten hyppsi yls tuolilta, ryntsi Iljan kimppuun, li hnt nenn, ja, tartuttuaan kourin hnen tukkaansa, paiskasi hnet lattialle. Kaikki tm tapahtui niin nopeasti, ett'ei Ilja edes ehtinyt puolustautumaan. Mutta kun hn sitten kivun ja vihan sokaisemana oli hypnnyt lattialta seisomaan, syksyi hn, p alas painettuna, kuten hrk, Jaakon kimppuun, huutaen: -- Odotahan! Kyll min sinulle nytn!... Mutta kun hn huomasi, ett Jaakko, nojaten kyynrpitn pytn, itki katkerasti, ja hnen vieressn seisoi Masha ja puhui kyyneleet silmiss: -- l vlit hnest. Hn on hpemtn lurjus! He ovat kaikki ilkeit... hnen isns on vankeudessa... ja setns on kyttyrselk!... Hnenkin selkns kasvaa viel kyttyr! Hvytn sin olet! huusi hn, astuen rohkeasti Iljan eteen. -- Sin, sen rupinaama!... mokoma lumpunkokooja! Tulepas vaan! Tulepas koetteeksi, niin revin nahkan naamastasi! Tulepas!... Ilja ei liikahtanutkaan. Hnen tuli paha olla nhdessn Jaakon itkevn, jonka mielt hn ei ollut tahtonut pahottaa, ja hnt hvetti tapella tytn kanssa. Vaan ett'ei Mashalla ollut mitn tappelua vastaan, sen huomasi hn hyvsti. Sanaakaan sanomatta poistui hn maakerroksesta ja kuljeksi kauan pihalla, mieli raskaana ja tynn katkeria ajatuksia. Sitten astui hn Perfishkan huoneen ikkunan luo ja katsahti varovasti sisn Jaakko pelasi taas korttia pienen ystvns, kanssa. Masha piti korttejaan viuhkan tavoin kasvojensa alaosan edess, ja nytti nauravan, samalla kun Jaakko tuijotti kortteihinsa ja epvarmasti kosketti milloin mitkin niist. Ilja tuli surulliseksi. Hn kveli viel hetkisen pihalla ja astui sitten pttvsti maakerrokseen. -- Ottakaa minut mukaan! -- sanoi hn, astui pydn luo. Hnen sydmens li kovasti, kasvoja poltti, ja silmt olivat maahan luodut. Jaakko ja Masha olivat vaiti. -- En hauku en!... Jumalauta, en hauku! -- sanoi Ilja, katsahtaen heiliin. -- No, istu sitten... Voi, sinua! -- virkkoi Masha. Johon Jaakko ankarasti lissi: -- Tyhmyri! Et ole en mikn lapsi... Pitisi sinun tiet, mit puhut... -- Ei, me olemme viel kaikki lapsia! puuttui puheeseen Masha, lyden pienen nyrkkins pytn. -- Siksi emme saakaan rumia sanoja kytt. -- Mutta miksi sin minua!... -- sanoi Ilja moittivasti Jaakolle. -- Sen kyll ansaitsit! l valitakaan... -- vastasi Masha arvokkaasti. -- No, niin! En ole vihanen... Olihan se oma syyni... -- tunnusti Ilja hymyillen hmilln Jaakolle. -- Ethn sinkn ole vihanen, -- ethn? -- En! Ota kortit... -- Hurjap! -- sanoi Masha, ja siihen asia pttyi. Hetken pst istui jo Ilja otsa rypyss syventyneen korttipeliin. Hn istui aina siten, ett voi lyd lehtens Mashan kaadettavaksi, sill hnt huvitti suuresti, kun tm hvisi, ja sit koetti hn, niin kauan kuin peli kesti. Vaan tytt pelasi taitavasti, ja useimmiten hvisi Jaakko. -- Voi sinua, mulkosilm! -- puheli Masha slitellen, -- taasko sinusta tuli Matti! -- Hiiteen mokomat kortit! Kyllstyttmn rupesivat! Luetaan mieluummin "Tytt Kamtshatkasta!" Ja esiin otettiin risainen, tahrainen kirja ja luettiin onnettomasti rakastuneen Kamtshatkan tytn krsimyksist. Kun Pashka Gratsheff oli tutustunut heidn elmns, sanoi hn maailmaa kokeneen miehen nell: -- Kyll, te pirut, viettte hauskaa elm! -- Sitten katsahti hn Jaakkoon ja Mashaan ja hymyillen, vaan tosissaan lissi: -- Elk vaan! Sitten sin, Jaakko, nait Mashan... Vai mit? -- Hupsu!... nauraen virkkoi Masha, ja he kaikki nelj nauroivat tytt kurkkua. Kun he olivat lukeneet loppuun jonkin kirjan tai vsyivt lukemiseen, kertoili Pashka kokemuksiaan heille, ja hnen kertomuksensa olivat yht hauskoja kuin kirjat. -- Kun huomasin, pojat, ett passitta oli vaikea tulla toimeen, keksin min kaikenlaisia keinoja. Kun nin poliisin, lksin kulkemaan nopeasti, iknkuin olisin ollut jollakin asialla, tahi pysyttelin lhell jotakin talonpoikaa, aivan kuin hn olisi ollut isntni tai isni tai jotakin sellaista... Poliisi katsoo, vaan kun hn ei huomaa mitn erityist, ei hn ota minua kiinni... Kyliss oli hyv olla, sill siell ei ollut poliiseja. Ukkoja vain ja akkoja sek lapsia, vaan miehet olivat pelloilla. Jos joku kysyi, kuka olen, vastasin min: kerjlinen. Kenen poikia? Eivt ole vanhemmat elossa... Mist? Kaupungista. Siin kaikki! Juottavat, syttvt hyvsti. Siell sai kulkea, kuinka halutti, juosta tahi vaikka vatsallaan madella... Kaikkialla on ketoja, metsi... Satakielet laulavat... tuntuu kuin tekisi mieli lent niiden luo! Kun on kyllinen, niin ei mitn tee mieli, vaan voisi siten kulkea vaikka maailman riin saakka. Tuntuu kuin joku tyntisi eteenpin, kuin iti kantaisi pient lastaan. Mutta olen monasti nlkkin nhnyt, -- brr! Vatsa on nlst niin naukunut, ett on mieli tehnyt maata puremaan! Pt on ihan huimannut... Kun sitten sattui saamaan leip, niin pid puoliasi jumalanvilja! Olisin synyt vaikka kokonaisen vuorokauden yhtmittaa. Ja kuitenkin olin hyvin iloissani, kun jouduin putkaan... Ensin pelstyin, vaan sitten olin hyvin tyytyvinen! Olin aina pelnnyt poliisia. Olin luullut, ett kun vaan kiinni saavat, rupeavat lymn ja lyvt viel kuoliaaksi! Vaan niin ei kuitenkaan kynyt, pin vastoin hiipi hn hiljaa takaapin luokseni ja kevyesti otti niskasta kiinni. Seisoin katsomassa ern kellokaupan ikkunasta kelloja... Paljon niit olikin, kultakelloja ja muita. -- Min huutamaan! Mutta hn kysyy ystvllisesti, kuka olen ja mist? No, min sanoin, olisivathan he kuitenkin saaneet tiet, sill he kuuluvat tietvn kaikki... Hn vei minut poliisikammariin... Siell oli kaikenlaisia herroja... Mihin olet menossa? -- kysyivt. -- Vaellan vaan ympri maailmaa... Nauraa hohottivat... Pistivt putkaan... Siellkin jokainen nauroi minulle. Vaan sitten ottivat ne herrat minut hommiinsa... Ne ne olivat vke, ne pirut, uskokaa tai olkaa uskomatta! Herroista puhui hn enimmkseen vahvistussanoilla. Ne olivat nhtvsti tehneet syvn vaikutuksen hneen, vaan samalla kertaa olivat ne iknkuin sulautuneet yhteen hnen muistossaan, niin ett ne nyttivt yhdelt suurelta, himmelt lisklt. Elettyn suutarin luona noin kuukauden, katosi Pashka taas uudelleen. Jlestpin sai Perfishka kuulla ett hn oli ruvennut oppilaaksi erseen kirjapainoon ja asui jossakin etisess kaupunginosassa. Kun Ilja kuuli sen, huokasi hn kateellisesti ja sanoi Jaakolle: -- Me vaan istumme tll ja happanemme... * * * * * Ensi aikoina Pashkan katoamisen jlkeen tuntui Iljasta, kuin hnelt olisi jotakin puuttunut, vaan pian joutui hn taas haavemaailmaan. Uudestaan alkoi kirjojen lukeminen, ja Iljan sielu vaipui suloiseen puoli-uinailuun. Herminen tapahtui kki ja odottamatta. Ilja kvi viel koulua, kun hnen setns ern pivn sanoi hnelle: -- Kohta olet oppinut tarpeeksi... tytt neljtoista vuotta... alkaa olla aika ruveta sinulle paikkaa katselemaan. -- Paikka on hankittava! -- mynsi Petruhakin. -- Ja kun meill on paljon tuttavia, en luule sen kyvn vaikeaksikaan... Jashkalle ei tarvitse paikkaa etsi, hnell se on jo odottamassa! Laiskotelkoon viel vuoden, vaan sitten on hnen astuttava tiskin taakse. Ja sinulle, Terjoha, avaan min toisen ravintolan tll lheisyydess. Saat olla siell kuin oma isntsi, kunhan vaan teet minulle tilin. Niin, voin kiitt Herraa huolenpidostansa minun suhteeni. Iljasta kuuluivat nuo sanat tulevan kuin jostakin kaukaa; ne eivt olleet missn yhteydess niiden ajatusten kanssa, jotka hnen mieltn kiinnittivt eivtk ne tehneet hneen mitn vaikutusta. Vaan kerran, varhain ern aamuna, hertti hnet set, sanoen: -- Nouse yls ja peseydy pian hyvin puhtaaksi! -- Mihin on sitten mentv? -- unisesti kysyi Ilja. -- Paikkaan! Jumalalle kiitos, lytyi sinulle palveluspaikka!... Kalakauppaan sait paikan. Iljan sydnt kouristi jokin outo aavistus. Hnen halunsa pst pois tst talosta, jossa hn tunsi joka kohdan ja oli tottunut kaikkeen, katosi, ja se huonekin, josta hn ei ollut pitnyt, nytti nyt puhtoselta, valosalta. Silmt lattiaan tuijottaen, istui hn vuoteellaan eik hnt yhtn haluttanut pukeutua... Jaakko astui huoneeseen, tukka kampaamattomana, kasvot synkkn ja p kallistuneena vasenta olkapt vasten, katsahti toveriinsa ja sanoi: -- Joudu, is odottaa... Kytk usein tll? -- Kyn... -- Hyv... Poikkea heittmss Mashalle hyvstisi. -- Mutta en kai min iksi tlt lhde, -- virkkoi Ilja vihasesti. -- Vaan Masha tulikin itse. Hn ji seisomaan oven viereen, ja sanoi surullisesti Iljaan katsahtaen: -- Hyvsti nyt, Ilja! Ilja kiivaasti tempasi nuttuaan, jota hn juuri veti ylleen, ja kirosi. Masha ja Jaakko kumpikin huokasivat syvn. -- Muistahan kyd tll! -- sanoi Jaakko. -- Kyll muistan! -- jurosti vastasi Ilja. -- Kuulepas puotilaisen nt! -- huomautti Masha. -- Voi sinua, ankka! -- sanoi Ilja hiljaa ja moittivasti. Vhn ajan pst kulki hn jo katua Petrahan rinnalla, joka oli pukeutunut pyhpukuunsa, pitkn sortuukiin ja nariseviin saappaisiin. -- Vien sinut nyt hyvin kunnioitetun miehen palvelukseen, miehen, jonka koko kaupunki tuntee, -- sanoi hn opettavalla nell Iljalle, -- nimittin Kiril Ivanitsh Stroganin... Hn on saanut mitallejakin hyvyydestn ja hyvntekevisyydestn! Hn on nivaltainen jsen kaupungin neuvostossa ja ehk tulee hn viel kerran valituksi joksikin kaupungin hallitusmieheksikin. Palvele hnt rehellisesti ja uskollisesti, niin kyll hn sinusta miehen tekee... Sin olet vakava poika etk mikn huimap... Hnelle on yht helppoa tehd jollekin hyv ty, kuin sylkist... Ilja kuunteli hnt ja koetti kuvitella mielessn, minklainen kauppias Strogani on. Kummallista kyll, tuntui hnest, ett kauppias on Jeremei-ukon nkinen, -- yht kuivahkon laiha, hyvsydminen ja lystiks. Vaan tultuaan kalapuotiin, nki hn kirjotuspulpetin takana pitkn, isovatsaisen miehen. Hnell ei ollut haituvaakaan pss, vaan kasvoja peitti silmist lhtien kaulaan asti sankka, punanen parta. Hnen kulmakarvansa olivat mys sankat ja punaset, ja niiden alapuolella olivat pienet, vihertvt, vihasesti vilkuvat silmt. -- Kumarra! -- kuiskasi Petruha Iljalle, osottaen silmilln punapartaista miest. Ilja painoi pns pettyneen alas. -- Mik nimi? -- jyrisi syv bassoni puodissa. -- Ilja, -- vastasi Petruha. -- No, Ilja, pid silmt auki ja ole tarkkaavainen! Sinulla ei saa nyt olla muita olemassa maailmassa, kuin isntsi! Ei sukulaisia, ei tuttavia -- ymmrrtk? Olen sinulle isn ja itin -- enemp ei minulla ole sinulle sanomista... Ilja vilkasi kulmainsa alta puotia. Vasuissa, jiden seassa oli suuria monnia ja sampia, hyllyill isoja pinoja kuivatuita kuhia, toutaimia, ja kaikkialla kiilsi lkkilaatikoita. Kirpe suolaveden haju tytti ilman, ja puodissa oli tukehuttavaa, ahdasta, kosteata. Lattialla oli suuria ammeita, joissa uiskenteli elvi kaloja, sterlettej [ers sampilaji. Suom. muist.], mateita, ahvenia, srki. Erss ammeessa muuan pieni hauki sujakehteli rohkeasti sinne tnne, systen tieltn toisia kaloja ja voimakkailla pyrstns iskuilla riskytten vett lattialle. Iljaa rupesi se slittmn. Ers kauppapalvelijoista, pieni, paksu mies, pyresilminen ja kyrneninen, muistuttaen paljon huuhkainta, kski Iljan ottamaan pois ammeista kuolleet kalat. Poika kri yls hihansa ja koetti saada kaloja kteens. -- Tartu phn, hlm! -- kuiskasi kauppapalvelija. Vlist tarttui Ilja ephuomiossa elvn kalaan, joka oli liikkumatta; se luiskahti hnen kdestn ja rupesi uimaan aika kyyti sinne tnne, kolhien ptn ammeen seiniin. -- Liiku sukkelammin! -- komensi kauppapalvelija. Vaan Iljaa oli pistnyt ruoto sormeen, ja hn pisti sormen suuhunsa, ruveten sit imemn. -- Sormi suusta! -- jyrisi isnnn basso. Sitten annettiin pojalle iso, raskas kirves ja kskettiin hnen menn kellariin hakkaamaan jt. Jpalasia lensi hnen kasvoillensa ja nutun kauluksen alle, kellarissa oli kylm ja pime, ja kirves kvi kattoon, kun hn sattui varomattomasti lymn. Parin minuutin kuluttua tuli hn lpimrkn kellarista ja selitti isnnlle: -- Olen srkenyt kellarissa ern lasiastian. Isnt katsoi tutkivasti hneen ja sanoi: -- Ensimmisen kerran annan anteeksi sinulle, koska itse tunnustit tekosi... Toisen kerran tapahtuessa revin korvat pstsi... Aivan koneellisesti, huomaamatta, joutui Ilja uuteen elmn, kuten pieni ruuvi sijotetaan suureen koneeseen. Hn nousi yls viiden aikaan aamulla, harjasi isntns, tmn perheen ja kauppapalvelijoiden jalkineet, meni sitten puotiin, lakasi sen lattian ja pesi pydt ja vaa'at. Kun kvi ostajia, nosti hn nhtvksi tavarat, kantoi ne ostajien kotiin ja meni sitten kotiin pivlliselle. Pivllisen jlkeen ei ollut paljoa tekemist, ja, jollei hnt lhetetty jollekin asialle, seisoi hn puodin ovella, katseli liikett torilla ja mietti kuinka paljon maailmassa on ihmisi, ja kuinka paljon ne syvt kalaa, lihaa ja vihanneksia. Kerran kysyi hn silt kauppa-apulaiselta, joka oli huuhkaimen nkinen: -- Mihail Ignatjitsh! -- No, mit nyt? -- Mit syvt ihmiset sitten, kun on pyydystetty kaikki kalat ja teurastettu kaikki naudat? -- Hlm! -- vastasi kauppa-apulainen hnelle. Toisen kerran otti hn sanomalehden tiskilt ja rupesi sit lukemaan puodin ovella. Vaan kauppa-apulainen tempasi lehden hnen kdestns, tyrkksi hnt sormellaan nenn ja kysyi uhkaavasti: -- Kenelt olet saanut luvan siihen, hh? Aasi... Tst kauppa-apulaisesta ei Ilja lainkaan pitnyt. Kun hn puhui isnnn kanssa, lissi hn milt'ei joka sanan loppuun kohteliaasti snteen, vaan takanapin kutsui hn kauppiasta veijariksi ja tekopyhksi, punaseksi perkeleeksi. Joka lauantai ja juhlien aattona meni kauppias iltakirkkoon ja silloin tuli puotiin kauppa-apulaisen vainio tai sisar, ja niille antoi hn aina mukaan suuren krn kaloja, kaviaria ja silykkeit. Erittin huvitti hnt tehd pilaa kerjlisille, joiden joukossa oli monta vanhusta, jotka muistuttivat Iljalle Jeremei-ukkoa. Kun puodin ovelle tuli joku ukko ja nyrsti kumartaen pyysi almua, otti kauppa-apulainen tavallisesti pienen kalan pst kiinni ja pisti sen kerjlisen kteen pyrst edellpin niin, ett kalan selkruodot tunkeutuivat pyytjn kmmenlihaan. Ja kun kerjlinen tuskissaan tempasi ktens takasin, huusi puotilainen ivallisen-vihasesti hnelle: -- Etk huoli? Vhksik katsot? Suori tiehesi!... Kerran otti muuan vanha kerjlisakka salaa kuivatun kuhan ja ktki sen ryysyihins. Kauppa-apulainen sattui kuitenkin sen nkemn. Hn tarttui akan tukkaan, otti hnelt pois varastetun kalan, painoi hnen pns alas ja li oikealla kdelln hnt alhaaltapin kasvoihin. Akka ei pstnyt ntkn, vaan poistui neti p kumarassa, mutta Ilja nki, kuinka hnen rikki lydyst nenstn kahtena virtana vuosi tummanpunanen veri. -- Riittk? -- huusi kauppa-apulainen hnen jlkeens. Ja kntyen toiseen kauppa-apulaiseen, Karp'iin, sanoi hn: -- En voi krsi noita kerjlisi!... Laiskureita ne ovat! Kulkevat ympri almuja anoen ja pysyvt kyllisin ja viettvt hyvi pivi! Kristuksen veljiksi niit kutsutaan. Mutta mik olen min Kristukselle? Vieras, vai? Pivt pstns kiemurtelen kuin mato pivnpaisteessa, saamatta koskaan levt tahi kunnioitusta osakseni... Toinen kauppa-apulainen, Karp, oli hiljainen ja jumalinen mies. Hn puheli yleens vaan kirkoista, kirkkolaulajista, piispan toimittamista jumalanpalveluksista ja oli joka lauantai hyvin levoton, peltessn myhstyvns iltakirkosta. Lisksi harrasti hn kaikenlaisia silmnkntjn temppuja, ja joka kerran, kun kaupunkiin ilmestyi miktahansa "ihmetaituri", kvi Karp vlttmttmsti katsomassa sen esityksi... Hn oli pitk, laihahko ja erittin sukkelaliikkeinen mies. Kun puodissa oli paljon ostajia, pujahteli hn niiden joukossa kuin krme, hymyili jokaiselle, puheli kaikkien kanssa, vilkuen yh isntns, iknkuin hn olisi tahtonut ylpeill taitavuudellansa. Iljaa nytti hn halveksivan eik tmkn pitnyt hnest. Isnnstn piti hn sen sijaan paljon. Aamusta iltaan seisoi kauppias pulpettinsa ress, avaten laatikkoa ja heitten siihen rahaa. Ilja huomasi, ett hn teki sit vlinpitmttmn nkisen, eik ahneesti ja se miellytti hnt. Hauskaa oli sekin, ett isnt puheli hnen kanssansa sek useammin ett ystvllisemmin, kuin kauppa-apulaisten kanssa. Iltapivisin, jolloin ei tavallisesti kynyt ostajia, oli kauppiaalla tapana toisinaan puhutella Iljaa, joka seisoi ajatuksissaan puodin ovella: -- Hoi, Ilja, nukutko? -- En... -- Sithn minkin... Mutta miksi sitten aina olet totinen? -- Mink... en tied... -- Taitaa olla sinulla ikv, vai? -- On... -- No niin! Ikvi vaan! Ikvid sain aikoinaan minkin... Yhdeksnvuotiaasta kolmikymmenkaksivuotiseksi vietin ikvi pivi vieraan palveluksessa... Vaan nyt kolmenkolmatta vuotta katson, kun toiset viettvt ikvi pivi... Ja hn pudisti ptn kuin olisi tahtonut list: -- Sellainen on nyt kerran maailman kulku! Parin, kolmen sellaisen keskustelun jlkeen alkoi Ilja mielessn pohtia kysymyst: miksi tuo rikas, kunnioitettu mies seisoi kaiket pivt likasessa puodissa hengittmss pahanhajuista ilmaa keuhkoihinsa, kun hnell kerran oli niin suuri ja komea talo. Se oli muuten eriskummallinen talo: kaikki toimitettiin siin vakavasti, hiljaa ja ankaran jrjestyksellisesti. Ja vaikkei sen molemmissa kerroksissa asunut muita paitsi isnt, hnen vaimoansa ja kolmea hnen tytrtns, kuin kykkipiika, jolla oli mys sispiian toimet huolenaan, ja talonmies, joka toimitti samalla kuskinkin virkaa, niin tuntui se kuitenkin ahtaalta. Kaikki talon asukkaat puhuivat hillityll nell, ja kulkiessaan siistin avaran pihan poikki, pysyttelivt he aina seinvierustalla, iknkuin he olisivat pelnneet astua tuolle avonaiselle paikalle. Verratessaan tt rauhallista, vankkaa taloa Petruha-viinurin taloon, teki hn, kummallista kyll, sen johtoptksen, ett jlkimmisess oli parempi asua, vaikkakin elm siell oli kyh, meluavaa ja likasta. Se ajatus kummastutti hnt eik hn tahtonut uskoa sit. Mutta yh useammin ja itsepintaisemmin palasi se hnen mieleens. Ja sit vahvisti viel enemmn se seikka, ett isnt niin vhn oleskeli siell. Ja poikaa sanomattomasti halutti, kysy kauppiaalta, minkthden hn vietti kaiket pivt kauppatorin melussa eik talossaan, jossa oli niin hiljaista ja rauhallista? Ern pivn, kun Karp oli mennyt jollekin asialle ja Mihail valikoi kellarissa pilaantuneita kaloja vaivaistaloon lhetettvksi, rupesi isnt taas puhelemaan Iljan kanssa. kki sanoi poika kiireesti hnelle: -- Jopa olisi teidn, Kiril Ivanovitsh, aika heitt kauppa... Olettehan rikas... Kotonanne on kaikki niin hienoa, vaan tll taas on vain pahaa hajua... yksitoikkoista... Strogani nojasi kumpaakin kyynrptn pulpettiin, tervsti katsoi hneen ja hnen punaset kulmakarvansa vavahtelivat. -- No? -- kysyi hn, kun Ilja vaikeni. Joko olet kaikki sanottavasi sanonut? -- Jo... -- vastasi Ilja hmilln, pelkomielell. -- Tulepas tnne! Ilja astui kauppiaan luo. Silloin otti tm hnt leuvasta kiinni, taivutti ptn taaksepin ja katsoen tarkasti hnen silmiins, kysyi: -- Onko joku neuvonut sinua sanomaan niin, vain itsestsik sanoit? -- Jumalauta, itsestni! -- Vai niin... Jos niin on, niin olkoon... Vaan kuulepas, mit sinulle sanon. Vastedes l rohkene sellaista puhua minulle isnnllesi -- ymmrrtk? -- isnnllesi! Pane mieleesi! Ja nyt mene tyhsi!... Mutta kun Karp oli tullut takasin, alkoi isnt kki aiheetta, puhua tlle, salaa kuitenkin katsoen Iljaan, niin ett tm sen hyvin huomasi: -- Ihmisen tulee koko elmns ajan tehd jotakin tyt!... Se, joka ei sit ymmrr, on tolvana. Kuinka ihminen, mitn tekemtt, huoletonna voi el? Sellainen ihminen, joka ei ole kiintynyt tyhns, ei kelpaa mihinkn... -- Aivan oikein, Kiril Ivanovitsh, -- mynsi kauppa-apulainen, tarkasti katsellen ympri puotia iknkuin lytkseen itselleen jotakin tekemist. Ilja katsahti isntn ja vaipui mietteisiins. Yh yksitoikkoisemmaksi kvi elm niden ihmisten joukossa. Pivt kuluivat toistensa jlkeen yht verkkaan kuin pitkt, harmaat langat kiertyvt suurelta, nkymttmlt kerlt, ja pojasta tuntui, kuin ei nist pivist loppua tulisikaan, vaan ett hn koko ikns saisi seisoa puodin ovella ja kuunnella torimelua. Vaikka tm elm olikin niin kuolettavan yksitoikkoista, niin ei hn kuitenkaan kadottanut kykyn ajatella, johon hnet oli opettanut ennen saadut vaikutukset elmss ja lukemansa kirjat. Ajatus tyskenteli yh hiljaa, vaan keskeymtt. Pojan mieli otti alinomaan vastaan uusia vaikutuksia; ne hautuivat siin ja se tytti hnen pns ainaisella arvostelulla kaikesta, mit hnen ymprilln tapahtui. Hnell ei ollut puhekumppania, ei ollut ketn, jolle hn olisi voinut kertoa mietteitn, vaan hn sai kantaa ne yksin. Niit oli paljon; ne vaivasivat hnt, vaikkakin ne olivat epselvi, aivan kuin yhteen sekottuneita, vuorottelivat toisiansa ja painoivat hnen rintaansa ja ptns kuin raskas kivi. Toisinaan tuntui hiljaisesta, vakavasta pojasta niin ikvlt katsella ihmisi, ett hnen teki mielens sulkea silmns ja paeta jonnekin, viel kauemmaksi kuin Pashka Gratsheff, paeta eik koskaan palata thn kuolettavaan ikvyyteen ja tarkotuksettomaan hyrinn. -- Pyhsin lhetettiin hnet kirkkoon, ja hn palasi sielt aina tuntien kuin hnen sydmens olisi tullut pestyksi puhtaaksi hyvhajuisessa, lmpimss kylvyss. Puoleen vuoteen oli hn kahdesti saanut kyd setns luona. Kaikki oli siell ennallaan. Kyttyrselk oli laihtunut ja Petruha vihelteli yh kovemmin, samalla kun hnen kasvonsa, jotka ennen olivat olleet punakat, olivat nyt kyneet punasiksi. Jaakko valitti, ett hnen isns piti hnt liian tiukalla. -- Yh murisee hn: Opi vihdoinkin tekemn jotakin hydyllist tyt! Min, sanoo, en kirjatoukasta vlit... Mutta kun kerran minusta on vastenmielist seisoa tarjoilupydn takana?! Melua, rhin, huutoa, kirkunaa, niin ett'ei omaa ntns kuule!... Sanon hnelle: hanki minulle puotilaisen paikka jonnekin... Vaikka pyhinkuva-kauppaan... Ostajia ky siell vhn, ja min pidn pyhinkuvista... Jaakon silmiss oli surullinen kiilto, iho oli otsalta tullut keltaseksi ja kiilsi kuin hnen isns kalju plaki. -- Luetko yh viel kirjoja? -- kysyi Ilja. -- Kuinkas muuten? Siin onkin ainoa iloni... Kun lukee, luulee olevansa toisessa kaupungissa... ja kun taas on lopettanut, tuntuu kuin kirkontornista maahan putoaisi... Ilja katsoi hneen ja sanoi: -- Kuinka vanhannkiseksi olet tullut!... Mutta miss on Mashutka? -- Vaivaistalolle meni almuja saamaan. Nykysin en paljoakaan voi hnt auttaa, sill is pit silmll... Ja Porfishka on yht mittaa sairaana... Senthden rupesi Masha kymn vaivaistalolla... kaalikeittoa annetaan siell ja kaikkea muutakin... Matitsa mys antaa apua... Vaikeata on Masha-raukan toimeentulo... -- Ikv on siis teillkin, -- miettivsti virkkoi Ilja. -- Onko sinullakin sitten ikv? -- Voi veikkonen!... Onhan teill edes kirjoja luettavananne... vaan meill lytyy kaiken kaikkiaan koko talossa vaan yksi kirja "Uusin silmnkntj ja noitatemppujen tekij", ja sekin on kauppa-apulaisen arkussa, eik hn sit lainaa luettavakseni, ei vaikka, mik olisi. -- Huonosti on laitamme, Jaakko... -- Huonosti on, veli... Puheltuamme viel vhn aikaa, heittivt he toisilleen hyvstit ja erosivat surullisina, mietteissn. Samallaista elm jatkui viel muutamia viikkoja, vaan kki sitten tapahtui Iljan kohtalossa muutos. Ern aamuna, kaupan ollessa vilkkaimmillaan, alkoi isnt innokkaasti etsi jotakin pulpetiltaan. Hnen otsansa tuli vihasta punaseksi ja kaulasuonet pullistuivat. -- Ilja! -- huusi hn. -- Katsopas lattialta, eik siell jossakin olisi kymmenen ruplan seteli... Ilja katsahti kauppiaaseen, vilkaisten lattiaan ja tyynesti sanoi: -- Ei ole... -- Katso tarkkaan, kuuletko!... -- rjsi isnt hnelle. -- Olen jo katsonut... -- Hm... odotahan, tottelematon nulikka! uhkasi kauppias. Ja kun ostajat olivat poistuneet, kutsui hn Iljan luoksensa, tarttui vahvoilla, paksuilla sormillaan hnen korvaansa ja repi sit sinne tnne, jyristen: -- Kun sinua ksketn etsimn, niin etsi, kun ksketn etsimn, niin etsi... Ilja nojasi molemmilla ksilln isntns suureen vatsaan, riuhtasi korvansa irti hnen sormistaan ja koko ruumis vavisten kiukusta, ilkell nell huusi kovasti: -- Miksi lytte minua? Mihail Ignatjitsh otti rahat... nii-in! Ne ovat hnen liiviens vasemmanpuolisessa taskussa... Kauppa-apulaisen huuhkaimennaama venyi hmmstyksest pitkksi, vavahti, ja kki lyd limytti hn oikeella kdelln Iljaa korvalle. Poika hyphti kohoksi iskusta, kaatui tuskasta huudahtaen maahan ja kovasti itkien konttasi puodin nurkkaan. Kuin unessa kuuli hn isnnn pedon rjynnn kaltaisen huudahduksen: -- Seis! Mihin? Tnne rahat... -- Hn valhettelee... -- kuului kauppa-apulaisen kime ni sanovan. -- Tule tnne... -- Jumalauta... min... -- Viskaan punnuksella kalloosi! -- Kiril Ivanitsh... Ne ovat omiani... Iskekn minuun salama... -- Pid suusi!... Syntyi hiljaisuus. Isnt meni huoneesensa, ja pian kuului sielt lasku-helmitaulun pallojen kova napsahteleminen. Ilja, piten ksin pstn kiinni, katsoi vihasesti kauppa-apulaista, joka seisoi puodin toisessa nurkassa ja katsoi mys pahoilla silmill poikaan. -- Mit, lurjus, joko sait tarpeeksi asti? -- hiljaa kysyi hn irvisten. Ilja kohautti hartioitaan ja oli vaiti. -- Odotahan, merkitsen sinua viel vhn! -- Kauppa-apulainen astui hitaasti poikaa kohden, katsoen pyreill silmilln hnt suoraan kasvoihin. Vaan Ilja nousi seisomaan, otti pttvsti pitkn, tervn veitsen tiskilt ja sanoi: -- Tule nyt! Silloin kauppa-apulainen pyshtyi, hmmstynein katsein mitteli tanakkaa, vahvaa poikaa, jonka toisessa kdess oli veitsi, ja halveksivasti virkkoi: -- Pakkotylisen siki!... -- No, tule nyt, tule! -- toisti poika ja otti askeleen hnt vastaan. Iljan silmiss nytti kaikki pyrivn ympri, vaan rinnassaan tunsi hn vkevn voiman, joka ajoi hnt rohkeasti eteenpin. -- Veitsi pois! -- kuului isnnn ni. Ilja htkhti, katsahti kauppiaan punaseen partaan ja kasvoihin, vaan ei liikahtanutkaan paikaltaan. -- Pane pois veitsi! -- hiljaa toisti isnt. Ilja, joka nki kaikki kuin usvan lpi, laski veitsen tiskille, purskahti itkemn ja istuutui taas lattialle. Hnen ptn huimasi ja srki, korva oli turvoksissa, hnen rinnallaan tuntui olevan raskas paino, ja se vaikeutti sydmen tykytyst, vhitellen nousi kurkkuun ja esti hnet puhumasta, Isnnn ni kuului kuin hyvin kaukaa: -- Tss on lopputilisi, Mishka... -- Mutta sallikaa... -- Ulos! Muuten huudan poliisin... -- Hyv on! Min lhden... Mutta pitk silmll tuota poikaa, sen neuvon annan teille... Hn uhkaa veitsell... he, he! Hnen isns on pakkotyss... he, he! -- Ulos! Ja taas syntyi hiljaisuus puodissa. Ilja tunsi jotakin vastenmielist: hn luuli, ett pitkin hnen kasvojaan mateli jotakin. Hn kuivasi kdelln kyyneleet kasvoiltaan ja huomasi, ett isnt katsoi pulpettinsa takaa hneen tervsti ja lpitunkevasti. Silloin hn nousi yls ja astui horjuvin askelin ovelle, tavalliselle paikalleen. -- Seis, odota hiukan! -- sanoi isnt. Olisitko todellakin voinut lyd hnt veitsell? -- Olisin kyll! -- hiljaa, vaan varmasti vastasi poika. -- Vai niin... Issihn kuuluu olevan pakkotyss. Mist hn sinne joutui? Murhastako? -- Murhapoltosta... -- On sit syyt siinkin... -- Karp tuli puotiin istuutui hiljaisesti jakkaralle oven viereen ja rupesi katselemaan kadulle. -- Kuulehan Karpushka! -- sanoi isnt, katsoen hymyillen, hneen. -- sken annoin Mihailille lhtpassit... -- Tapahtukoon tahtonne, Kiril Ivanovitsh! -- Rupesi varastelemaan, ajattelepas sit! -- Ai, ai! -- huudahti Karp hiljaa pelstyneen nksen. -- Niink todellakin? Isnt nauroi pulpettinsa takana niin, ett punanen parta trisi ja vatsa keikkui. -- Hoh, hoh! Voi sinua Karpushka... sin lauhkeasieluinen silmnkntjni... Sitten herkesi hn kki nauramasta, huokasi syvn ja sanoi miettivsti, jurosti: -- Voi teit, ihmiset!... Jokainen teist tahtoo el, jokainen tahtoo syd ja lisksi mit parasta, mit makeinta... Hn nykksi ptn ja vaikeni. Ilja, joka seisoi pulpetin vieress, tunsi itsens loukatuksi, kun ei isnt kntnyt hneen sen suurempaa huomiota. -- No, Ilja, -- alkoi vihdoin pitkn nettmyyden jlkeen kauppias, -- puhellaanpas vhn... Sanopas minulle ensiksi, huomasitko ennenkin, ett Mihailo varasti? -- Kyll... Usein hn varastelikin... sek kalaa ett muuta... -- Mutta minkthden et ole minulle sanonut mitn? -- Ilman vaan... -- vastasi Ilja, mietittyn vhn. -- Pelksitk hnt, vai? -- En, en hnt pelnnyt... -- No niin... Mutta miks'et sanonut minulle: isnt, sinulta varastetaan... -- En tied... ei haluttanut... -- Hm... Nyt siis sanoit kiukusta... -- Niin, -- lujasti vastasi Ilja, -- Katsos vaan, millainen olet! -- huudahti isnt. Sitten silitti hn kauan partaansa, sanomatta sanaakaan ja katsoen totisesti Iljaan. -- Ent sin itse, Ilja? Oletko varastanut? -- En... -- Uskon sinua... Ent sitten Karp, tuo sama Karp tuossa, kuinka on hnen laitansa, -- varastaako hn? -- Varastaa! -- vastasi Ilja varmalla nell, Karp katsoi kummastuneena hneen, rpytti silmin ja tyynesti kntyi poispin, aivan kuin asia ei lainkaan olisi koskenut hnt. Isnt rypisti synknnkisen kulmakarvojaan ja rupesi uudestaan silittmn partaansa. Iljasta tuntui, kuin tapahtuisi jotakin outoa, ja jnnityksell odotti hn loppua. Puodin lyhkvss ilmassa lenteli edestakasin krpsi ja kuului veden hiljainen loisko ammeesta, jossa oli elvi kaloja. -- Karpushka! -- huudahti kauppias puotilaiselle, joka liikahtamatta, tarkasti katsoi kadulle. -- Mit suvaitsette? -- kysyi Karp, astuen nopeasti isntns luo ja katsoen hnen kasvoihinsa kohteliaan mairittelevilla silmilln. -- Kuulitko, mit sinusta sanottiin? -- hymyillen kysyi Strogani. -- Kuulin... -- No, ja mit siihen sanot? -- En mitn... -- vastasi Karp, olkapitn kohauttaen. -- Mit tarkotat? -- Sehn on selv, Kiril Ivanovitsh. Min, Kiril Ivanovitsh, olen ihminen, joka kunnioitan itseni, ja senthden ei minun sovi suuttua poikaan. Kuten itsekin voitte huomata, on poika porin tyhm eik hnell ole mitn ksityst... Saatan senthden ilman muuta antaa hnelle anteeksi... -- Odotahan! l puhu joutavia vaan sano suoraan, onko hn puhunut totta? -- Mik on totuus, Kiril Ivanovitsh? vastasi Karp hiljaa, uudestaan kohauttaen hartijoitaan ja kallistaen ptn. -- Kukin ksitt totuuden omalla tavallaan... Ja tietysti ottakaa hnen sanansa todeksi, jos suvaitsette, vaan niinikn on teidn vallassanne olla niit todeksi ottamatta... Karp huokasi ja kumartaen isnnlle, viittasi loukkaantuneen nkisen kdelln. -- Niin, kaikki on tll minun vallassani -- mynsi isnt. -- Sinun mielestsi siis poika on tyhm? -- Perin tyhm, -- vakuuttavasti sanoi Karp. -- No, sen taas valehtelet... -- epmrisesti sanoi Strogani, nauruun purskahtaen. -- Mutta jopa sanoi sanottavansa sinulle vasten naamaa... hoh, hoh! Varastaako Karp? Varastaa! Hoh, hoh, hoo! Ilja oli mennyt ovelle ja seisoi siell, kuunnellen keskustelua ja tuntien, ett se loukkasi hnt. Vaan kun isnt rupesi nauramaan, tunsi hn, kuinka hnen sydmens sykhti kostonilosta. Hn katsahti riemuiten Karp'iin ja kiitollisesti isntn. Strogani sulki silmns mielihyvissn nauraessaan, ja Karp kuunteli isnnn naurua, psten hnkin kurkustaan kuivahkon, varovaisen hehetyksen. -- He, he, ho!... Mutta kuultuaan sen, komensi kauppias jurosti: -- Sulje puoti!... Kotimatkalla puhui Karp, ptn pudistellen, Iljalle: -- Kyll sinua on hlm, aika hlm onkin! Sanopas, miksi panit toimeen tmn jupakan? Sill tavallako luulet ensi sijalle psevsi, hlm? Luuletko, ett'ei hn tietnyt meidn Mishkan kanssa varastelevan? Itsekin on hn samalla tavalla alkanut... he, he! Ett hn antoi lhtpassit Mishkalle, siit olen sinulle sydmestni kiitollinen? Vaan mit minusta sanoit, sit en anna anteeksi koskaan... sanon sen jo edeltksin! Se oli tyhm ryhkeytt! Sanoa sellaista minusta minun lsnollessani! Ei, kyll sen muistan... Se osottaa sinussa kunnioituksen puutetta minua kohtaan... Ilja kuunteli neti hnen puhettaan, vaan huonosti hn sit ymmrsi. Hnen arvelunsa mukaan olisi Karp'in suuttumuksen hneen pitnyt esiinty toisella tavalla. Hn oli, net, odottanut, ett kauppa-apulainen antaisi hnelle hyvn selksaunan tiell, ja siksi oli hn pelnnyt menn kotiinkaan... Vaan vihan asemasta kuulosti Karp'in puheesta vain iva, eik edes hnen uhkauksensakaan pelottaneet Iljaa. Samana iltana selveni hnelle Karp'in sanojen merkitys, kun isnt kutsui hnet luoksensa ylkertaan. -- Kas vaan! Meneps sinne! -- evsteli hnt Karp pahaa tarkottavalla nell. -- Tultuaan isntns asuntoon, ji Ilja seisomaan suuren huoneen ovelle, jonka keskell, ison kattolampun alla oli pyre pyt, jolla oli suuri teekeitti. Pydn ymprill istui isnt vaimoineen ja tyttrineen, jotka viimeksi mainitut olivat toinen toistaan ptn lyhempi, ja joiden kaikkien hiukset olivat punaset ja valkeaihoiset kasvot tynn teerenpilkkuja. Kun Ilja astui huoneeseen, painautuivat he kiinni toisiinsa ja pelstynein loivat hneen siniset silmns. -- Siin hn nyt on! -- sanoi isnt. -- Katsokaa, hyvt ihmiset, millainen hn on! -- huudahti rouva peloissaan, katsoen hneen, iknkuin hn ei koskaan ennen olisi hnt nhnyt. Strogani hymyili, sormieli partaansa, naputti sormillaan pytn ja virkkoi painavasti: -- Olen kutsunut sinut, Ilja, tnne, ilmottaakseni, ett'en sinua en tarvitse; ker siis kamsusi kokoon ja poistu... Ilja htkhti, kummissaan avasi suunsa, vaan saamatta suustaan sanaakaan, kntyi hn ympri ja aikoi poistua huoneesta. -- Seis! -- huusi kauppias, ojentaen hnt kohden ktens ja lyden nyrkki pytn, toisti hiljemmin: -- Seis! Sitten nosti hn sormensa pystyyn ja rupesi uudestaan puhumaan harvakseen ja arvokkaasti: -- Mutta en yksin siksi kutsunut sinua... En... Minun tytyy neuvoa sinua... Minun tulee selitt sinulle, minkthden kvit minulle tarpeettomaksi. Mitn vahinkoa et ole minulle tehnyt... olethan sin luku- ja kirjotustaitoinen poika... etk ole tyhm ja laiska. Sitpaitsi olet rehellinen, vankka... nii-in! Kaikki ne ovat valttiasi... vaan sittenkn et ole minulle tarpeellinen... Miksi, -- kysyt? Ilja ymmrsi, ett hnt ylistetn ja ajetaan hnet ulos. Se kvi yli hnen ymmrryksens, ja hnest tuntui, kuin ei isnt itsekn tietnyt, mit teki... Ja Stroganin kasvojen ilme mys vakuutti poikaa siit, sill siit ptten nytti kauppias ponnistavan ajatuksiaan voidakseen antaa niille oikean sanamuodon. Silloin astui poika askeleen lhemmksi ja kysyi tyynesti, kunnioittavasti: -- Senthdenk ajatte minut pois, ett min silloin veitsell?... -- Siunaa ja varjele! -- pelstyneen huudahti rouva. -- Kyllp hn on ryhke! Hyvnen aika!... -- Niin, niin! -- sanoi isnt tyytyvisen, hymyillen Iljalle ja pisten hnt sormellaan. -- Sin olet ryhke!... Vaan toisen palveluksessa olevan pojan tulee olla nyrn... siven, kuten raamatussa sanotaan... Hnen tulee el, kuten isntvkenskin... Olkoon hnen ksityksens ja rehellisyytens samanlaiset kuin isntvell... Mutta sinulla on omat omituisesi... Ja se taas ei ole paikallaan... Ja siksi sin olet ryhke... Sanot esimerkiksi ihmiselle vasten silmi: varas! Se ei ole hyv, se on ryhket... Jos olet rehellinen, niin kerro asia minulle, vaan kaikessa hiljaisuudessa kerro... Min kyll selvitn asian olenhan isnt!... Mutta sin kaikkien kuullen huudat: varas!... Ei, odotahan... Jos yksi kolmesta on rehellinen, ei se minulle mitn merkitse... Tytyy laskea erityisell tavalla tss tapauksessa... Jos kymmenest on yksi vain kunniallinen, vaan yhdeksn roistoa, ei kukaan mitn voita... Korkeintaan hvi se yksi. Mutta jos lytyy seitsemn rehellist kolmea roistoa vastaan, silloin on sinun asiasi oikea... Ymmrrtk? Enemmist, net, on aina oikeassa... Mutta mit merkitsee yksi rehellinen? Nin on sinun arvosteltava rehellisyytt... l siis koskaan tyrkyt rehellisyyttsi ihmisille, ennenkuin olet miettinyt, josko he sit tarvitsevat! Strogani pyyhki kmmenell hike otsaltaan, huokasi, ja kasvoillaan slivisen itsetyytyvinen ilme, jatkoi: -- Taas tartut veitseen... -- Voi, Herra Jumala! -- kauhistuneena huudahti rouva, samalla kun tyttset painautuivat viel lhemmksi toisiaan. -- Sanassa sanotaan: joka miekkaan rupeaa, se miekkaan hukkuu... N-niin... Siit syyst en tarvitse sinua... Niin se on... Tst saat puoli ruplaa rahaa ja saat lhte... Poistu tlt... Sinulla ei ole syyt kantaa vihaa minulle, samoin kuin ei minullakaan sinulle... Annan sinulle viel puoli ruplaakin -- ota se... Ja puhellutkin olen kanssasi vakavasti kuten ainakin, joka ei ole tavallista sinunlaistesi poikanulikoitten kanssa... Kenties slinkin sinua... vaan sittenkn et ole sopiva minulle!... Joll'ei naula sovi pyrnakseliin, on se viskattava pois, ennen kuin lhdetn ajamaan... No, mene nyt... -- Hyvsti! -- sanoi Ilja. Hn oli tarkasti kuunnellut kauppiaan puhetta ja ksittnyt sen yksinkertaisesti. Kauppias ajoi hnet pois senthden, kun ei voinut antaa lhtpassia Karp'ille, pelten jvns puotilaisetta. Se teki Iljan mielen kevyemmksi ja iloisemmaksi, ja isntkin nytti hnest erinomaiselta ihmiselt -- hyvnsuovalta ja hyvlt. -- Varo rahojasi! -- Hyvsti! -- toisti Ilja, lujasti kteens puristaen hopearahat. Kiitn nyrimmsti! -- Ei kest! -- vastasi Strogani, nykytten hnelle ptn. -- Ai, ai! Ei kyyneltkn vuodattanut -- kuuli Ilja rouvan perstn moittivasti huudahtavan. -- Kun Ilja mytty selss poistui kauppiaan talon raskaasta portista, tuntui hnest, kuin tulisi hn kaukaisesta, autiosta maasta, josta hn oli lukenut erss kirjassa, ja jossa ei ollut mitn, ei ihmisi eik puita, vaan ainoastaan kivi, ja niiden keskell asui vanha, hyv haltija, joka ystvllisesti nytti tiet jokaiselle, joka oli joutunut sinne. Oli kaunis kevtpivn ilta. Aurinko teki laskuaan. Sen kaunis, punanen kajastus hehkui talojen ikkunoissa. Se johti pojan mieleen sen pivn, jolloin hn ensi kerran joen rannalta nki kaupungin. Iso mytty, jossa oli hnen tavaransa, painoi hnen selkns. Hn hiljensi kyntin. Katukytvll kulki ihmisi, jotka tyrkkivt hnen kantamustaan; ajoneuvoja vieri jyristen hnen ohitsensa, tomuhiukkasia tanssi vinoissa auringonsteiss, ja kaikkialla oli melua, hrin, liikett. Pojan mieleen johtui kaikki, mit hn oli kokenut kaupungissa nin vuosina. Hn tunsi itsens aikaihmiseksi, hnen sydmens sykki ylpesti ja rohkeasti ja hnen korvissaan kaikuivat kauppiaan sanat: -- Sin olet luku- ja kirjotustaitoinen poika etk ole tyhm ja laiska... Sitpaitsi olet rehellinen, vankka... Kaikki ne ovat valttiasi. -- Pelataan sitten! -- mielessn huudahti Ilja, jouduttaen taas askeliaan, tuntien itsens sanomattoman iloseksi ja tahtomattaan hymyillen, ajatellessaan ettei hnen en huomenna tarvitse menn kalakauppaan... * * * * * Palattuaan Petruha Filimonoff'in taloon, tuli hn suureksi mielihyvkseen vakuutetuksi siit, ett hn todellakin oli miehistynyt kalakaupassa palvellessansa. Kaikki talon asukkaat kohtelivat hnt huomaavaisesti ja imartelevalla uteliaisuudella, ojensipa Perfishka hnelle ktenskin. -- Nyrin palvelijanne, herra kaupanhoitaja! Mit, veliseni, joko palvelit aikasi loppuun? Olen kyll kuullut urotistsi -- hah, hah! Ne pitvt siit, kun matelee heidn edessn, vaan varjele, jos totuuden sanot... Kun Masha sai nhd hnet, huudahti hn ilosesti: -- Mutta kuinka sinusta on tullut suuri! Jaakko oli mys hyvilln toverinsa takasintulosta. -- Kas niin, nyt saamme taas olla yhdess. Minulla on muuan kirja, nimelt "Albigensit"; se on sellainen historia, Siin kerrotaan erst Simon Montfort'ista... Se on ihmeellinen mies. -- Ja Jaakko alkoi nopeasti, katkonaisesti kertoa kirjan sislt. Ilja katsoi hneen ja ajatteli tyytyvisesti, ett hnen toverinsa oli viel samanlainen kuin ennen. Jaakon mielest ei Iljan kytksess kauppias Stroganin luona ollut mitn merkillist. Kuunneltuaan Iljan kertomusta sanoi hn yksinkertaisesti: -- Niin pitikin... Iljan mielest tuntui Jaakon suhde hnt kohdanneeseen tapaukseen vhn liian kylmlt. Itse Petruhakin oli, kuultuaan pojan selonteon tapahtumasta kalakaupassa, hyvksynyt hnen menettelyns olipa viel sanonut: -- Selvt sanat sanoit heille, poikaseni, erittin selvt! Mutta tietysti ei Kiril Ivanovitsh voinut antaa sinun thtesi lhtpassia Karp'ille. Karp on perehtynyt liikkeeseen, hnenlaistaan miest on vaikea lyt. Sin taas sellaisen tapauksen jlkeen et en voinut olla yhdess hnen kanssaan... Sin olet tahtonut pysy totuudessa, pelata rehellist peli, mutta sinut on kykiseksi havaittu... Seuraavana pivn sanoi kuitenkin Terenti-set hiljaa veljenpojallensa: -- l sin ole liiaksi avomielinen tuolle Petruhalle... Ole varovainen... Hn ei pid sinusta... Kyll hn on totuutta rakastava olevinaan! sanoo hn. -- Mutta minkthden? Senthden, ett hn on niin perin tyhm! Hm -- niin, -- niin hn sanoo... Ilja kuunteli nauraen setns puhetta. -- Eilen hn minua ylisti. Hyvin teit, sanoi. Mutta sellaisia nkyvt olevankin kaikki ihmiset: edess kiittvt, takana moittivat. Petruhan suhde Iljaan ei lainkaan vhentnyt pojan itsetuntoa. Hn tunsi itsens sankariksi, hn ymmrsi, ett hn oli kyttytynyt hyvin kauppiaan luona, paremmin kuin moni muu kenties hnen sijassaan. Parin kuukauden kuluttua, kun oli turhaan etsitty paikkaa Iljalle, sukeutui kerran pojan ja hnen setns vlill seuraavanlainen keskustelu: -- Niin... -- alakuloisesti virkkoi kyttyrselk. -- Ei lydy paikkaa sinulle... Joka paikassa sanotaan -- liian on iso... Mit tehdn, lapsikulta, mit? Ilja vastasi tyynesti ja vakuuttavasti: -- Olen viisitoista vuotias... luku- ja kirjotustaitoinen poika enk ole tyhm...Mutta jos kerran olen ryhke, niin ajetaan minut toisestakin paikasta... siis samantekev! Kuka huolisi ryhke oppipoikaa? -- Mutta mit sitten teemme? hh? kysyi toivottomasti Terenti, istuen vuoteellaan ja nojaten ksin siihen. -- Hanki sin minulle laatikko ja osta tavaraa. Saippuaa, hajuvesi, neuloja, kirjasia... yht ja toista rihkamaa... niin rupean min kulkemaan ympri ja tekemn kauppaa omin pin... -- Kuinka? Mit tarkotat sill, Iljusha? Tuo ravintolamelu panee pni ihan pyrlle! Ja sitpaitsi on minun ajatuksissani yh vain yksi ja sama asia... yh vain sama... Kyttyrseln silmiss oli todellakin sellainen ilme, kuin hn olisi aina laskenut jotakin, psemtt kuitenkaan mihinkn tulokseen. -- Anna minun koettaa! -- pyysi Ilja, innostuneena aikeestaan, joka, lupasi hnelle vapautta. -- No, Jumalan nimeen sitten! Voimmehan koettaa... -- Kas niin! Saat nhd, ett se onnistuu, -- iloissaan huudahti Ilja. -- Oi, voi! -- huokasi Terenti ja jatkoi surullisesti: -- Kunpa tulisit pian suureksi! Silloin lksisin min... Vaan nyt olet sin kuin ankkuri, joka pidtt minua... Sinun thtesi olen min tss pahennuksen pesss... ja menehdyn! Tekisin muuten matkan pyhiin paikkoihin... Sanoisin pyhimyksille: Jumalan miehet? Hyvntekijt ja puolustajat Jumalan tykn! Vapahtakaa minut, joka raskautettu olen! Puhukaa puolestani Jumalan, Ismme tykn! Ja kyttyrselk rupesi kki hiljaa itkemn. Ilja ymmrsi, mist synnist set puhui, ja hn itse muisti sen hyvin. Hnen sydntns rupesi ahdistamaan. Hnen tuli sli setns, mutta hn ei lytnyt sanoja, lohduttaaksensa hnt, ja hn oli neti. Ja vasta sitten, kun hn nki kyynelten yh runsaampiin vuotavan kyttyrseln syvlle painuneista silmist, sanoi hn: -- l itke en... Odotahan, kunhan psen vhn alkuun, niin voit lhte... Hn vaikeni ja, vhn mietittyn, lissi lohduttaen: -- Kyll ne antavat anteeksi... -- Luuletko todellakin niin? -- hiljaa kysyi Terenti, ja poika toisti uudestaan, nyt jo vakuuttavasti: -- Kyll ne antavat anteeksi!... Pahemhempiakin synti ovat anteeksi antaneet... tiedn kyll!... Ja niin siis Iljasta tuli katukauppias. Aamusta iltaan kuleksi hn katuja pitkin laatikko rinnalla ja sen alustapukit kdess, mustia silmin siristen ja nen pystyss katsoen itsetietoisesti ihmisiin. Lakki syvn phn painettuna huusi hn tytt kurkkua viel nenmurroksessa olevalla nelln: -- Saippuaa! Kengnmustetta! Hiusvoidetta! Tukkaneuloja, nuppineuloja! Rihmaa, silmneuloja! Kirjoja, hyvi kirjoja! Kirjavana, kohisevana aaltona kiehui elm hnen ymprilln, ja hn ui siin vapaasti ja kevyesti, tuntien itsens samanlaiseksi ihmiseksi, kuin kaikki muutkin. Hn kuljeksi basaareissa, pistysi ravintoloissa, tilaten arvokkaasti itselleen teet ja joi sen sitten vehnleivn kera verkkaan, arvokkaasti, kuten oman arvonsa tunteva mies konsanaankin. Elm tuntui hnest yksinkertaiselta, helpolta, hauskalta. Hnen haaveilunsa olivat mys yksinkertaisia ja selvpiirteisi. Hn kuvitteli itsens muutaman vuoden pst pienen, siistin puodin isnnksi, joka olisi jonkin hyvn, vaan ei liian meluisan, kadun varrella, ja kuinka hn tekisi kauppaa puhtaalla korutavaralla, joka ei tahrisi eik turmelisi vaatteita. Ja hn itsekin nyttisi puhtaalta, terveelt, hienolta. Kaikki ihmiset kunnioittaisivat hnt, ja tytt katsoisivat ystvllisin silmin hneen. Iltaisin, sulettuaan puodin, istuisi hn sen vieress olevassa puhtasessa, valoisassa kammarissa teet juoden ja kirjaa lukien. Puhtautta piti hn joka paikassa vlttmttmn, milt'ei trkeimpn ehtona kunnollisessa elmss. Sill tavoin haaveili hn, kun kauppa kvi hyvin eik kukaan loukannut hnt raa'alla kytksell. Hn oli net siit lhtien, kun oli ruvennut pitmn itsen riippumattomana miehen, tullut hyvin araksi kunniastaan ja loukkaantui pian. Mutta kun hnen ei ollut onnistunut myyd mitn, ja hn vsyneen istui joko ravintolassa tai kadulla, muistui hnen mieleens poliisien raa'at rjymiset ja tyrkkykset, ostajien loukkaavat epillykset, kilpailijoittensa, toisten katukauppiasten, haukkuma- ja kompasanat, ja silloin tunsi hn suurta, sisist levottomuutta. Hnen silmns iknkuin avautuivat suuremmiksi ja katsoivat syvemmlle elmn, hnen vaikutuksista rikas muistinsa tynsi niist yhden toisensa jlkeen hnen jrkens arvosteltavaksi. Hn nki selvsti, ett kaikki ihmiset pyrkivt samaan pmaaliin, kuin hnkin, etsivt samaa, tyynt, kyllist ja puhdasta elm, jollaista hnkin halusi. Eik kukaan heist surkeillut sysmst tieltn toista, jos vaan hn oli esteeksi hnelle; kaikki ovat ahnaita, kaikki armottomia, loukkaavatpa usein toisiaan, ilman ett heill siihen on mitn tarvista tai siit mitn hyty itselleen, vaan menettelevt niin, melkein kuin paljaan huvin vuoksi. Toisinaan nauravatkin toista loukatessaan, ja harvoin kukaan slii loukattua... Sellaiset ajatukset tekivt kaupan ikvksi tyksi. Hnen haaveilunsa puhtasesta, pienest kaupasta haihtuivat, ja hn tunsi rinnassaan tyhjyytt, ruumiissaan velttoutta ja laiskuutta. Hnest tuntui, ett'ei hn koskaan saisi kootuksi niin paljoa rahaa, kuin kauppapuodin perustamiseen tarvitaan, vaan ett hn saisi vanhoille pivilleen asti kuleksia tomuisia, kuumia katuja tavaralaatikko rinnalla, olkap ja selk kantohihnasta kipein. Vaan jokainen uusi menestys kaupassa uudestaan hertti hness rohkeutta ja vilkastutti hnen haaveitaan... Ern pivn tapasi hn odottamattaan Pashka Gratsheff'in erll vilkasliikkeisell kadulla. Sepn poika kulki katukytv huolettomasti, kdet risaisten housujen taskussa, puettuna liian isoon ja vljn, niinikn repaleiseen ja likaiseen, siniseen mekkoon. Hnen suuret kengnkantansa kolkkivat joka askeleella kovasti katukivitykseen. Lakki, jonka lippa oli rikki, oli reippaasti vasemmalla korvalla kallellaan, joten puolta pst, jonka tukka oli lyhyeksi leikattu, aurinko vapaasti paahtoi. Kasvot ja kaula olivat paksun, rasvamaisen likakerroksen peitossa. Jo kaukaa tunsi hn Iljan, iloisesti nykytti hnelle ptn, jouduttamatta silti askeliaan. -- Terve! -- sanoi Ilja. -- Onpa sinusta tullut koko keikari... Pashka puristi lujasti hnen kttn ja pstmtt sit irti, rupesi nauramaan. Hnen hampaansa ja silmns iloisesti kiiluivat likanaamiosta. -- Kuinka voit? -- Eletn voinnin mukaan -- kun on ruokaa, niin sydn, kun ei ole, piipotetaan kuin linnunpoikaset... hah, hah! Mutta olipa saamarin hauskaa tavata sinut! -- Mutta miks'et koskaan ole kynyt meit katsomassa? -- kysyi Ilja hymyillen. Hnestkin oli hauskaa tavata vanha toveri niin iloisena huolimatta hnen likasesta ulkoasustaan. Hn katseli Pashkan huonoja kenkrajoja, sitten omia uusia saappaitaan, jotka olivat maksaneet yhdeksn ruplaa, ja hymyili tyytyvisesti. -- Mist min tiedn, miss sin asut... -- sanoi Gratsheff. -- Yh vaan Filimonoff'in talossa... -- Niink? -- Mutta Jashkahan kertoi, ett sin olet jossakin kalakaupassa... Silloin Ilja ylpesti kertoi Pashkalle kokemuksistaan Stroganin palvelluksessa ja siit, kuinka hn nyt eli. -- Ne ne ovat vke! -- hyvksyvsti huudahti Gratsheff. -- Minutkin ajettiin kirjapainosta ryhkeyden takia... Sitten jouduin ern maalarin luo vrej sekottamaan ja muuta sellaista pient askaretta toimittamaan, kunnes vihdoin ern pivn satuin istumaan vasta maalatulle kyltille... Siitks elm nousi... rupesivat pieksmn minua, ja kunnollisesti pieksivtkin, pirut! Sek isnt ett emnt ja mestari... livt niin kauan, ett vsyivt... Sitten annettiin lhtpassi... Nyt olen ern vesijohtomestarin palvelluksessa... Kuusi ruplaa saan kuukaudelta... Tulen juuri pivllist symst ja olen taas menossa tyhn... -- Sinulla ei nyt olevan kovin kiire tyhn. -- Piru viekn koko tyn! Koska luulet tyn loppuvan, vaikka kuinka ahkerasti tekisi?... Pitnee sitten kyd teit katsomassa... -- Tule! -- ystvllisesti sanoi Ilja. -- Vielk luet kirjoja? -- Kuinkas muuten! Ent sin? -- Joskus, kun sattuu... -- Sepittk runoja?... -- Kyll vlist... Pashka taas nauraa hohotti tyytyvisesti. -- Tulehan! Tuo runoja tullessasi... -- Tulen, tulen... Viinaakin tuon... -- Juotko sin? -- Aina vliin... Mutta hyvsti nyt... -- Hyvsti! -- sanoi Ilja. Hn kulki edelleen ajatellen Pashkaa. Hnest tuntui oudolta, ettei tuo repaleisiin puettu poika nyttnyt kadehtivan hnen vahvoja saappaitaan eik siisti pukuaan, tuskinpa nytti huomaavankaan niit. Ja kun Ilja oli kertonut hnelle riippumattomasta elmstn, oli Pashka vaan ollut hyvilln siit. Se teki Iljan levottomaksi, ja hn ajatteli: tokkohan Gratsheff tahtoneekaan sit, mit kaikki muut? Mit muuta ihminen saattoi halutakaan, kuin puhdasta, rauhallista, riippumatonta elm? Etenkin kirkossa kytyn tunsi Ilja mielens surulliseksi ja levottomaksi. Harvoin li hn laimin kirkossa kymisen, vaan oli mielelln sek aamu- ett iltajumalanpalveluksessa lsn. Hn ei rukoillut, seisoihan vaan mitn ajattelematta nurkassa, ihmisi katsellen ja laulua kuunnellen. Ihmiset seisoivat neti, liikkumatta, ja heidn nettmyydessns oli jotakin yksimielist, aivankuin joka ihminen olisi pakottanut itsens ajattelemaan samaa kuin kaikki toisetkin. Laulun aallot levisivt kirkkoon yhdess suitsutussavun kanssa, ja vlist tuntui Iljasta, ett hnkin svelten kera kohoaa korkeuteen, liitelee niiden mukana lmmint huokuvassa ilmassa ja katoaa sinne. Vakavan juhlallisessa mielialassa, joka tytti Herran huoneen, oli jotakin rauhaa synnyttv, joka teki hyv mielelle, ja joka oli niin erilaista, kuin maailmallinen hyrin, niin erinkaltaista kuin sen pyrinnt. Alussa tm vaikutus asettui erilleen muista jokapivisen elmn vaikutuksista eik tehnyt hnt levottomaksi. Vaan sitten hn huomasi, ett hnen sydmmessn asustaa jotakin, joka aina piti silmll hnt. Se oli ktkss ja vaiti silloin, kun hn puuhasi jokapivisiss toimissaan, vaan tultuaan kirkkoon, kasvoi se hiljaa hnen rinnassaan, hertten siin omituisen, levottoman tunteen, joka soti hnen haaveitaan vastaan puhtaasta elmst. Sellaisina hetkin hnen aina johtui mieleens kertomukset Antipa-erakosta ja vanhan lumpunkokoojan hurskaat puheet Jumalasta: "Herra nkee kaikki, tiet kaikelle mitan ja painon! Paitsi Hnt ei ole ketn!" Ilja tuli kotiin mieli levottomana, tuntien, ett hnen tulevaisuuden haaveensa himmenevt yh, ja ett hness on jokin, joka ei halua korutavarakauppaa avattavaksi. Vaan elm otti omansa, ja pian tuo jokin taas ktkeysi hnen sydmens syvimpiin sopukoihin... Vaikka Ilja kertoikin Jaakolle kaikki asiansa, ei hn kuitenkaan sanallakaan maininnut hnelle sisllisest erimielisyydestns. Itsekin ajatteli hn sit vain tahtomattaan, ehdoin tahdoin ei hn koskaan ruvennut tuota ksittmtnt tunnetta miettimn. Illat vietti hn hyvin hauskasti. Palattuaan kaupungilta, meni hn tavallisesti maakerrokseen Mashan luokse ja kysyi hnelt sellaisella nell, kuin olisi hn ollut isnt talossa: -- Mashutka! kuinka on teekeittin laita? Mutta teekeitti oli jo poristen ja inisten kiehumassa pydll. Iljalla oli aina mukanaan jotakin hyv: rinkeli, prenikoita, mesileipi, vlist marjahilloakin, ja Masha vastapalvelukseksi kestitsi hnt teell. Tytt oli mys ruvennut ansaitsemaan rahaa. Matitsa oli net opettanut hnet valmistamaan paperista kukkia, ja Mashaa huvitti suuresti tehd ohuesta, kahisevasta paperista loistavan punasia ruusuja. Vlist ansaitsi hn kymmenenkin kopeekkaa pivss. Hnen isns oli sairastunut lavantautiin, maannut kolmatta kuukautta sairashuoneessa ja tullut sielt laihana, hoikkana, p tummilla kiharoilla. Hn oli ajanut takkuisen partansa, ja keltasista, sisnpainuneista poskistaan huolimatta nytti hn entistn viitt vuotta nuoremmalta. Entiseen tapaansa teki hn tyt vieraissa liikkeiss, yksi tuli hn harvoin kotiin, jtten asuntonsa kokonaan tyttrens huostaan. Masha korjasi isns vaatteet, ja rupesi mys kutsumaan hnt kuten muutkin, Perfishkaksi. Suutari oli hyvin tyytyvinen hnen tapaansa kohdella hnt, nyttip hn kuin tuntevan kunnioitusta kiharatukkaista tytrtn kohtaan, joka osasi nauraa yht iloisesti ja sydmmellisesti, kuin hn itsekin. Teenjuonti iltasin Mashan luona oli tullut tavaksi Iljalle ja Jaakolle. Lapset asettuivat pydn reen ja joivat kauan, paljon, otsa hiess, puhellen kaikesta, mik heit huvitti. Ilja kertoili siit, mit oli kaupungilla nhnyt. Jaakko taas, joka luki pivt pstn, puhui kirjoistaan, ravintolassa tapahtuneista jyrkist, valitti isstn, ja lrptteli vlisti sellaista, ett'eivt Ilja eik Masha ymmrtneet siit mitn. Masha, joka aamusta iltaan istui huoneessaan tyt tehden ja laulellen, kuunteli poikien juttuja, mutta itse hn puhui vhn, vaan nauroi aina, kun vaan siihen tilaisuutta ilmestyi. Tee oli erittin maukasta, ja teekeitti, joka oli kokonaan happeumakerroksen peitossa, nytti herttaiselta vanhuksen naamalta, joka hymyili veitikkamaisesti. Milt'ei aina, kun lapset olivat psseet parhaaseen teenjuonnin vauhtiin, rupesi teekeitti surisemaan hyvntahtoisen rsyttvsti, ilmottaen siten veden loppuneen. Masha otti sen tytettvksi -- ja joka ilta sai hn sen tehd useita kertoja. Jos paistoi kuu, lankesi sen valokin lapsijoukkoon aina samanlaisena kimmeltvn liskn. Tss pieness huonepahasessa, jota ymprivt puolimdnneet seint ja peitti matala, sisnpainunut katto, tuntui aina puute ilmasta, valosta, vedest, leivst, sokerista ja paljosta muusta, vaan iloa siell oli tarpeeksi, ja joka ilta syntyi siell monta jaloa tunnetta ja lapsellisen naivia ajatusta. Joskus oli Perfishkakin teenjuonnissa mukana. Tavallisesti sijoittui hn huoneen pimen nurkkaan puupukeille ison, maahan painuneen uunin viereen, tai nousi hn uunille, antaen pns riippua reunalta alas, jolloin hnen valkoset, pienet hampaansa kiilsivt pimess. Hnen tyttrens ojensi hnelle suuren vadillisen teet, sokeripalasen ja leip; hn otti ne nauraen vastaan, sanoen: -- Suur' kiitosta, Marja Perfiljevna! Olen syvsti liikutettu hyvyydestnne... Vlist huudahti hn kateellisesti huoaten: -- Hyvin eltte, lapset, mainiosti kerrassaan! Aivankuin ihmiset konsanaankin! Ja sitten hymyillen ja huoaten kertoi hn: -- Ihmisten elm ky vuosi vuodelta paremmaksi ja hauskemmaksi! Teidn illnne seurustelin min vaan suutarin polvihihnan kanssa -- se tanssi selssni ja min mielihyvst ulvoin, mink jaksoin. Kun se lakkasi, tuli selkni vihaseksi, rupesi kiukuttelemaan, sit alkoi kolottaa -- se net kaipasi rakasta ystvns. Se ei kauan odotuttanutkaan itsen, -- herkktunteinen oli net polvihihna! Siin olikin, Jumala paratkoon, koko huvitukseni! Kun tulette suureksi, muistelette te mielellnne kaikkea tt... keskustelujanne, eri tapauksia ja hauskaa elmnne. Min olen jo suuri -- kuudesneljtt on menossa -- vaan muistelemista ei minulla ole mitn! Ei vhkn! Mitn ei ole jnyt mieleen! On, kuin teidn illnne olisin ollut sokea ja kuuro. Sen vaan muistan, ett hampaat suussani kalisivat nlst ja kylmst ja kasvot olivat mustelmilla... vaan kuinka kumman tavalla luuni, korvani ja tukkani pysyivt ehein, sit en voi ksitt. Ja kyll minua lytiin, niin ett vaatteet plisivt. Niin vanutettiin minua kuin taikinaa oppia phn pantaessa... Mutta venlinen kest paljon! Survo hnt vaikka huhmarissa, niin sittenkin hn paikkansa pit! Ota minut esimerkiksi, -- minua sek puitiin ett jauhettiin -- ja kuitenkin elelen tyytyvisen kuin kki, kuleksin ravintoloissa ja olen maailmaan tyytyvinen! Jumala pit minusta... Kerran sattui hn minut tapaamaan ja paikalla rupesi Hn nauramaan. "Sink se oletkin!" -- sanoi Hn, ja psti minut menemn... Nuoret kuuntelivat nauraen suutarin sujuvata puhetta. Iljakin nauroi, vaan samalla hertti Perfishkan laulava ni hness aina omituisen hnt vaivaavan tunteen. Kerran koetti hn pst selville siit ja epilevsti hymyillen kysyi suutarilta: -- Etk siis mitn halua, Perfishka? -- Kuka sit kieltkn! Juoda esimerkiksi, aina haluttaa... -- Mutta puhupas totuuden mukaisesti; tietysti sin edes jotakin haluat? -- itsepisesti kysyi Ilja. -- Totuuden mukaisesti? No, tuota noin... uuden hanurin haluaisin... Hyvn, oikein hyvn hanurin tahtoisin... Tuollaisen, ruplaa viisikolmatta maksavan! Silloin, totta totisesti, saisitte kuulla!... Hn vaikeni ja nauroi tyytyvisesti, vaan kki hn lakkasi, jokin ajatus nytti pistneen hnen phns ja hn sanoi syvll vakuutuksella Iljalle: -- E-hei, veliseni, mit min uudella hanurilla tekisin!... Sill ensiksikin, jos se olisi kallis, joisin sen paikalla! Toiseksi ent jos se nyttytyisi huonommaksi kuin se, joka minulla nyt on? -- Tiedttekhn, millainen nykyinen hanurini on? Se on verraton! Sieluni on siin! Se ymmrt minua -- tarvitsen vaan laskea kteni nppimille, niin se jo laulaa! Hanurini on harvinainen lajiaan, tuskin toisia samanlaisia lytyneekn maailmassa... Hanuri on kuin vaimo... Minulla oli mys vaimo -- enkeli hn oli eik ihminen! Kuinka olisi mahdollista, ett uudestaan naisin? Vaimovainajani kaltaista en kuitenkaan lytisi... Uuden vaimon suhteen kyttisin vanhaa mittaa, ja jos hnet kevyeksi huomaisin, johtuisi siit ikvyyksi sek minulle ett hnelle! Niin se on... Ei se, veliseni, ole hyv, mik on hyv, vaan se, josta pit!... Ilja mynsi ylistykset tosiksi, joita suutari tuhlasi hanurillensa. Perfishkan soittokone hertti todellakin sointuvalla nelln ihmettely jokaisessa, joka vaan sit kuuli. Vaan sit ei Ilja saattanut uskoa, ett'ei suutarilla ollut mitn muuta toivottavaa? Se ajatus sai hnet pitmn Perfishkaa hiukan heikkomielisen, vaan samalla seurasi hn mielenkiinnolla tuon miehen huoletonta elm, tunnustaen, ett suutari oli sydmeltn paras ihminen koko talossa, vaikka hn juopotteli ja oli kelpaamaton sdylliseen elmn... Joskus ryhtyivt nuoret niihin suuriin ja syvllisiin kysymyksiin, jotka avautuvat ihmisten eteen kuin pohjattomat kuilut, voimakkaasti veten heidn tiedonhaluista mieltn ja sydntn salaperiseen hmrns. Tllaiset kysymykset nosti aina Jaakko. Hn oli vhitellen saanut omituisen tavan nojautua aina johonkin, aivankuin hn ei olisi varmasti luottanut jalkoihinsa. Istuessaankin hn joko nojasi olkaptn lhimmiseen esineeseen tahi lujasti piti kdelln siit kiinni. Kulkiessaan nopein, epvarmoin askelin kadulla, kosketteli hn kdelln porttien pieless olevia tykkrikivi, iknkuin hn olisi lukenut niit, tahi viiletti kttn pitkin lauta-aitaa, aivan kuin koetellen sen vahvuutta. Ollessaan Mashan luona teell, istui hn aina ikkunan vieress, nojaten selkns seinn, ja hnen pitkt sormensa pitivt lujasti kiinni joko tuolista tahi pydn reunasta. Iso, silen, pehmen ja kellertvn tukan peittm p kallellaan katseli hn puhekumppaneitaan, ja siniset silmt hnen kalpeissa kasvoissaan vuorotellen sulkeutuivat ja avautuivat selkosen sellleen. Yh edelleen kertoi hn mielelln uniaan eik koskaan voinut tehd selkoa jonkin lukemansa kirjan sisllst lismtt siihen itse puolestansa jotakin outoa ja ksittmtnt. Ilja moitti kyll hnt siit, vaan Jaakko ei hmmstynyt, sanoihan vaan yksinkertaisesti: -- Niinkuin min sen kerron, on se paremmin. Ainoastaan raamattua ei saa tuikita mielens mukaan, vaan kyll muita kirjoja. Ne ovat ihmisten kirjottamia, ja min olen mys ihminen. Voin korjata niiden sislt, joll'ei se miellyt minua... Mutta sanopas minulle ers toinen asia -- miss on ihmisen maatessa hnen sielunsa? -- Mist min tiedn? -- vastasi Ilja, joka ei pitnyt sellaisista kysymyksist, koska ne tekivt hnet omituisen levottomaksi. -- Mutta min luulen aivan varmaan, ett se lent pois, -- selitti Jaakko. -- Tietysti se lent pois, -- vakuuttavasti virkkoi Masha. -- Mist sen tiedt? -- ankarasti kysyi hnelt Ilja. -- Niinphn arvelen... -- Lent pois, -- virkkoi Jaakko miettivsti hymyillen. -- Senkin tytyy levht... Siitp sitten unet... Ilja ei tiennyt, mit vastata tuohon huomautukseen, vaan vaikeni, vaikka hn aina tunsi suurta halua vastustaa toveriaan. Ja tllaisessa tapauksessa vaikenivat he kaikki, vlist kauankin aikaa. Pimess maakerroksen huoneessa nytti aina silloin tulevan kuin yh pimemp. Lamppu savutti, teekeittin hiilist lksi h'n hajua, kaukaa kuului kumeata, omituista melua. Ravintola se oli, joka ylhll kumisi ja ulvoi. Ja uudestaan kuului Jaakon heikko ni: -- Ihmiset hrivt... tekevt tyt... ja niin edespin. Sit sanotaan elmksi. Sitten yhtkki -- kumsis! Ihminen kuoli... Mit merkitsee se? Mit siit ajattelet, Ilja, hh? -- Se ei merkitse mitn erityist... Kun tullaan vanhaksi, tytyy kuolla... -- Ei... Mutta kuoleehan nuoriakin, ja lapsia... Kuolee terveit. -- Eivt he siis ole olleet terveit, koska kuolevat... -- Mutta miksi ihmiset ylimalkaan elvt? -- On sekin kysymys! -- ivallisesti huudahti Ilja arvellen itsens kykenevksi vastaamaan sellaiseen kysymykseen. -- Elksens elvt. Tekevt tyt, odottavat onneansa. Jokainen tahtoo hyvsti el, hakee tilaisuutta pst hyville piville. Kaikki etsivt sellaisia tilaisuuksia, tullaksensa rikkaiksi ja voidakseen el puhtaasti... -- Niin on kyhien laita, Mutta rikkaat? Heill on kaikkea... Mit etsivt he? -- Hlm! Rikkaatko? Jollei lytyisi rikkaita, niin kenen eteen sitten tekisivt tyt kyht? Vhn mietittyn kysyi Jaakko: -- Sinun mielestsi siis ihmiset elvt tyt tehdksens? -- Tietysti... se on, eivt aivan kaikki... Toiset tekevt tyt, vaan toiset -- elvt. He ovat aikansa tyskennelleet, koonneet rahaa... ja elvt. -- Mutta minkthden elvt he? -- Piru viekn! Haluttaako heit vai ei? Haluttaako sinua el? -- huusi Ilja sivutuksissaan. Vaan hnen oli vaikea sanoa, minkthden hn suuttui. Siksik, ett Jaakko kyseli sellaisia asioita, vai senthdenk, ett hn kysyi niin tyhmsti? Hn tunsi, ett Jaakon kysymykset hrsyttivt hness jotakin, johon hn ei voinut antaa selv vastausta. -- Minkthden elt sin? Sano, minkthden? -- huusi hn toverilleen. -- Sitp juuri en tied! -- nyrsti vastasi Jaakko. -- Tahtoisin kuolla... Kauhealta se ehk tuntuisi, vaan samalla kuitenkin hauskalta... Ja kki rupesi hn puhumaan ystvllisen moittivasti: -- Suutuit ihan suotta. Ajattele sin: ihmiset elvt tyt tehdksens, ja ty on ihmisi varten olemassa!... Sehn on samaa kuin pyri pyrll, joka ei kulje eteenpin, tietmtt, minkthden. Mutta miss on Jumala? Miss on Hn, joka on kaiken sen akseli? Hn sanoi Aatamille ja Eevalle: olkaa hedelmlliset, lisntyk ja tyttk maata, -- mutta minkthden? Ja kumartuen toveriinsa pin, sanoi Jaakko hiljaa ja salaperisesti, pelon ilme sinisiss silmissn, toverilleen: -- Tiedtk mit? Sekin on varmasti sanottu -- minkthden? Vaan joku on rystnyt Jumalalta... varastanut ja ktkenyt selityksen... Ja se on ollut saatana! Kukas muu, kuin saatana! Ja siksi ei kukaan tied -- minkthden hn el... -- Ilja kuunteli toverinsa katkonaista puhetta, tuntien, kuinka se kvi hnen mieleens, ja oli vaiti. Mutta Jaakko puhui yh nopeammin ja hiljemmin. Hnen silmns pullistuivat pst, kalpeissa kasvoissa kuvastui kauhu eik ollut mahdollista saada mitn selv hnen sanoistaan. -- Tiedtk sin, mit Jumala tahtoo sinulta? Mit siihen sanot? -- psi vihdoin tuosta sanatulvasta riemuitseva huudahdus. Ja uudestaan tuli hnen suustaan virtanaan hiljaa nnettyj, katkonaisia sanoja. Masha katseli ihmeissn, suu auki, ystvns ja suojelijaansa. Iljan otsa oli synkiss rypyiss. Hnt suututti se, ett'ei hn ymmrtnyt Jaakon puheita. Hn piti itsens Jaakkoa viisaampana, vaan tm hmmstytti hnt aina ihmeellisell muistillaan ja ky'ylln puhua korkeista asioista. Kyllstyttyn vihdoin kuuntelemiseen ja vaikenemiseen, ja tuntien pns sekavaksi, keskeytti hn vihdoin puhujan vihasesti virkkaen: -- Lakkaa jo hiidess! Mit siin jauhat? Olet lukenut psi sekasin, siin koko juttu... Itsekn et puhettasi ymmrr... -- Siithn tss puhunkin, ett'en mitn ymmrr! -- huudahti Jaakko kummastuneena ja suuttuneena. -- Sanokin sitten suoraan, ettet ymmrr, lopottamatta kuin mielipuoli... Ja anna minun hnt kuunnella! -- Ei, odotahan vhn! -- alotti taas Jaakko. Oikeastaan on kaikki ksittmtnt meille... Otetaan esimerkiksi... tuo lamppu. Siin palaa tuli. Mist se tulee? kki on se siin, kki taas katoo! Vetse tulitikulla laatikon kylkeen... niin se palaa... Siis -- tuli on aina olemassa... Liiteleek se kenties nkymtnn ilmassa? Siit innostui taas Ilja puhumaan. Halveksiva ilme kasvoillaan katsahti hn lamppuun ja sanoi: -- Jos tuli olisi ilmassa, olisi aina lmmin. Mutta tulitikku syttyy pakkasellakin... Siis tuli ei ole ilmassa... -- Mutta miss se sitten on? -- kysyi Jaakko, katsoen odottavasti toveriinsa. -- Tulitikussa, -- kuului Mashan ni. Vaan toverusten keskusteluissa olemuksen korkeista kysymyksist jivt Mashan huomautukset aina vastausta vaille. Hn oli siihen jo tottunut eik siit loukkautunut. -- Miss? -- huusi Ilja uudestaan kiukkuisesta -- Sit en tied, enk tahdokaan tiet! Tiedn vaan, ett'ei ole hyv pist kttn siihen, ja ett sen lhell on hyv lmmitell. Siin kaikki. -- Katso vaan hnt! -- kiivaasti ja harmissaan sanoi Jaakko. -- En tahdokaan tiet! Niin voin mys min ja kuka tahansa plkkyp sanoa... Ei, selit sin -- mist tuli tulee? Leivst en tarvitse kysy, sill sen synty on selv: jyvst syntyy jyv, jyvst -- jauhot, jauhoista taikina -- ja niin on leip valmis! Mutta kuinka syntyy ihminen? Ilja katsoi ihmetellen ja kateellisesti toverinsa isoa pt. Toisinaan, kun Jaakko hnen mielestns liiaksi ahdisti hnt kysymyksillns, hyphti hn yls paikaltansa ja psti suustaan tylyj ja ivallisia sanoja. Sellaisissa tapauksissa meni hn tavallisesti uunin viereen, ja nojaten leveit, tanakoita hartijoitaan siihen, puhui hn khrtukkaista ptn pudistaen ja pannen painon joka sanalle: -- Sin saatat pni sekasin. Olet hiukan lyhk, kuuletko! Ja se johtuu tyttmyydest. On sekin elm seisoa tarjoilupydn takana? Kunpa sinkin kulkisit ympri kaupunkia, kuten min, aamusta iltaan, jok'ikinen piv, etsimss tilaisuutta ansaitaksesi, niin et turhanpivisi asioita ajattelisi... vaan miettisit, kuinka pst ihmiseksi, kuinka lyt onnensa. Senthden kai lie psikin iso, kun siell niin paljon tyhmyyksi rehottaa. Jrkevt ajatukset ovat vhiset, -- niist ei ainakaan psi laajene. Jaakko istuu kumarassa neti, puristaen kdelln pydn reunaa. Vlist liikkuivat hnen huulensa nettmsti, ja hn rpytti taajaan silmins. Mutta kun Ilja, lakattuaan puhumasta, uudestaan oli istuutunut pydn viereen, alkoi Jaakko taas filosofeerata: -- Kuuluu lytyvn ers kirja "Oppi loitsutaidosta". Siin on selitetty kaikki... kuinka ja mist, ja minkthden... Kunpa saisi ksiins sen kirjan luettavaksensa... Lukisin sen? Kamalia asioita siin varmaankin olisi!... Heidn keskustelunsa aikana oli Masha siirtynyt pydn vierest snkyyn istumaan ja katseli sielt mustilla silmillns milloin toista, milloin toista heist. Sitten rupesi hn haukottelemaan, heilutteli ruumistaan vsyneesti edestakasin, kunnes vihdoin valahti pitkllens vuoteelle. -- On aika menn levolle, -- sanoi Ilja. -- Kas vaan! Odota... peitn Mashutkan ja sammutan lampun. Mutta nhdessn, ett Ilja ojensi jo kttn ovea avatakseen, pyysi Jaakko kiirehtien ja valittavasti: -- Mutta odota-a! Pelkn yksin... pimess... -- Voi sinua! -- halveksien huudahti Lunjeff. -- Kuusitoista vuotta on sinulla ik vaan viel olet kuin lapsi. Miksihn min en mitn pelk? Vaikka piru vastaani tulisi, niin en sittenkn edes ohahtaisi! Mutta sin... Ja hn viittasi halveksivasti kdelln. Jaakko puuhasi viel neti hetkisen Mashan vuoteen vieress ja puhalsi sitten lamppuun. Tuli leimahti koholle, sammui, ja joka puolelta levisi nettmsti huoneeseen inen pimeys. Ja jos kuu sattui olemaan taivaalla, heitti se lempen, sinertvn loisteensa ikkunasta huoneen lattialle. * * * * * Ern pyhn tuli Lunjeff kotiin kalpeana ja mieli katkerana, ja heittysi riisuutumatta vuoteelle. Hnen rintaansa ahdisti viha kuin suuri kivenmhkle, kolotus kaulassa ei sallinut pt knt, ja hnest tuntui kuin koko hnen ruumistaan pakottaisi se loukkaus, jonka hn oli saanut krsi. Saman pivn aamuna oli muuan poliisi palasesta hajusaippuaa ja tusinasta hakasia antanut hnelle luvan asettua tavaroineen sirkuksen eteen, jossa parastaikaa oli pivnytnt, ja Ilja oli sijottunut aivan sisnkytvn viereen. Sattui sinne tulemaan piiripoliisitarkastajan apulainen, li hnt korvalle, potkasi jalallaan kumoon ne puupukit, joiden pll tavaralaatikko oli, niin ett kaikki tavarat lensivt hujan hajan maahan, jolloin muutamia esineit turmeltui loassa, muutamia katosikin. Kertessn tavaroitaan maasta, sanoi Ilja tarkastajan apulaiselle: -- Se on laitonta, teidn vapaasukuisuutenne... -- Mit sanot?... -- kysyi tm, punasia viiksin vnnellen. -- Teill ei ole oikeutta lyd... -- Niink? Migunoff! Vie hnet poliisiasemalle! -- kski apulainen tyynesti. Ja sama poliisi, joka oli antanut luvan Iljalle seisoa sirkuksen luona, vei hnet poliisiasemalle, jossa hn sai olla iltaan asti. Tekemisiss poliisin kanssa oli Lunjeff ollut ennenkin, vaan ensi kerran oli hnet viety poliisiasemalle ja ensi kertaa tunsi hn mielens niin loukkaantuneeksi ja katkeraksi. Hn makasi vuoteellaan silmt kiinni kokonaan tuon katkeran tunteen vallassa. Seinn takaa, ravintolasta, kuului melua ja kohinaa, iknkuin vuolaita puroja olisi syksynyt alas vuorilta sumuisena syyspivn. Kuului metallisten tarjotinten helin, astioiden kilin, kuinka vieraat vaativat, mik viinaa, mik teet, mik taas olutta... ja kuinka tarjoilijat huutaen vastasivat: -- Heti! Silmnrpyksess... Ja melusta kuului korkea kurkku-ni surullisesti laulavan: "En luullut kadottavani sua..." Toinen ni, tytelinen basso, huveten meluun, yhdess edellisen kanssa, jatkoi: "Nuoruus, olet mennyt." Sitten molemmat net yhtyivt yhdeksi puhtaaksi, surullisen kauniiksi svelaalloksi, joka vhksi ajaksi vei valituksellaan voiton melustakin: "Yksin tietin kyhn Oon saanut kulkea!" Muuan kuului huutavan sellaisella nell, kuin hnen kurkkunsa olisi ollut kuivasta, halkeilleesta puusta. -- l puhu tyhmyyksi! Kirjotettu on: "ole krsivllinen, niin min tuen sinua kiusauksen hetkell..." -- Itse puhut tyhmyyksi, -- puuttui puhumaan toinen kiivaasti ja varmasti. Sill mys on kirjotettu: "koska sin et ole lmmin etk kylm etk myskn kuuma, oksennan min sinut suustani..." Netk nyt! Mit hydyit?... Kuului kaikuvaa naurua, ja heti sen jlkeen vinkuva ni: -- Mutta min annoin hnelle vasten naamaa, ympri korvia ja pin turpaa, niin ett liskyi! -- Katsohan perhanaa! Hah, hah, haa! Ent sitten? Vinkuva ni jatkoi tapaillen, kovasti: -- Hn kaatua keiskahtaa maahan! Ja viel annan pari iskua hnen kauniiseen naamaansa. Olen ensimminen, joka olen suudellut hnt, saan siis lydkin... -- Kyll olet se raamatuntuntija! -- huudahti ivallisesti joku. -- Ei, min tuimistun! En saata hillit itseni, en! -- "Min rakastan, syytn ja rankaisen"... oletko unhottanut sen?... Ja viel: "l tuomitse, ett'et tuomituksi tulisi"... Ja lisksi -- oletko unhottanut kuningas Davidin sanat? Kauan kuunteli Ilja riitaa, naurun honotusta, laulua, vaan se ei herttnyt hness mitn mietteit. Hnen silmissn pimess pyri piiripoliisitarkastajan apulaisen laihat kasvot, kymynenineen, vihreine, kiiluvine, ilkeine silmineen ja liikkuvine punasine viiksineen. Hn tuijotti niihin kasvoihin ja puri yh kovemmin hampaitaan. Mutta laulu seinn takana kasvoi, laulajat yh enemmn innostuivat, heidn nens kaikuivat yh rohkeampina ja kovempina. Lmpimt, surulliset svelet tunkivat Iljan rintaan ja koskettivat kiukun ja katkeruuden jist kive. "On tm poika kulkenut", lauloi tenori. "Meren rannat ja vuorten huiput..." jatkoi basso. Ja taas kumpikin ni yhtyi yhdeksi valitukseksi: "Koko Siperian seudut, Etsein kotiin tiet..." Ilja huokasi kuunnellessaan nit surunvoittoisia sanoja. Ravintolan huumaavassa melussa tuntuivat ne pienilt, kirkkailta thdilt pilvisell taivaalla. Pilvet kulkevat nopeasti eteenpin ja thdet milloin tuikkivat milloin katoavat nkyvist... kuvaavasti kertoi laulu. -- Laulakaa, satakielet! -- huusi ystvllisesti joku... Ilja mietti, ett siin ne nyt nuo ihmiset laulavat niin sydmeen kyvsti. Vaan sitten juovat he itsens juovuksiin ja kenties rupeavat tappelemaan... Ei hyv kauan kest ihmisess... "Voi, koito, kovaa kohtaloain..." valitti tenori. Basso jyrisi mahtavasti ja syvsti: "Rintaani vuoren lailla painat..." Iljan mieleen tuli Jeremei-ukon kuva. Vanhus puhui ptn pudistaen ja posket kyyneliss: -- Olen katsellut katselemistani, vaan totuutta en ole nhnyt... Ilja mietti, ett Jeremeikin, joka rakasti Jumalaa niin paljon, kaikessa hiljaisuudessa ssti rahoja. Ja pelksihn Terenti-setkin Jumalaa ja kuitenkin varasti rahaa. Ja kaikki ihmiset nyttvt olevan kaksinaisia kukin. On kuin heidn rinnassaan olisi vaaka ja heidn sydmens olisi vaa'an tasaaja, joka kallistuu milloin toiselle puolelle nyttessn hyvn ja pahan painoa. -- -h! -- kuului ravintolasta. Ja heti sen jlkeen kaatui jotakin ja lattia trhti niin, ett Iljan vuodekin hytkhti. -- Hiljaa!... Hyvt ihmiset... -- Pid kiinni hnt... a-ah! -- Poliisi!... Melu kvi heti suuremmaksi, syntyi joukko uusia ni, ja kaikki ne pyrivt ilmassa toisiinsa sekottuneina, muistuttaen kisen, hlistyneen koirajoukon ulvontaa. Yksityiset net sekottuivat yleiseen hlinn. Ilja kuunteli tyytyvisen tuota melua. Hnest tuntui hauskalta, ett oli tapahtunut juuri se, mit hn oli odottanut, ja siit sai hnen ksityksens ihmisist uutta vahviketta. Hn kntelihe vuoteellaan, pisti ktens pns taakse ja antoi taas mietteilleen vallan. "... Kai se oli suuri synti, jonka isoisni Antipa oli tehnyt, koska hn teki katumusta kokonaista kahdeksan vuotta... Ja kaikki antoivat hnelle anteeksi, puhuivat kunnioituksella hnest ja kutsuivat hnt vanhurskaaksi... Mutta hnen poikansa saattoivat he perikatoon. Toisen karkottivat Siperiaan, toisen ajoivat pois kylst..." "Tss tytyy laskea erityisell tavalla! muistui Iljan mieleen kauppias Stroganin merkilliset sanat. -- Jos kymmenest on yksi kunniallinen, vaan yhdeksn roistoa, ei kukaan mitn voita... Korkeintaan hvi se yksi. Enemmist net on aina oikeassa..." Ilja hymhti. Hnen rinnassaan syttyi kylmn ilke tunne ihmisi kohtaan. Hnen mieleens johtui yh uusia ja tuttuja kuvia. Iso, paksu Matitsa lojui keskell pihaa likarapakossa ja voihki: -- iti rakas!... Oma itini! Jospa voisit antaa minulle anteeksi! Juopunut Perfishka seisoi horjuen hnen vieressn ja sanoi moittivasti: -- Jopa on juonut itsens siaksi!... Mutta rappusilta katsoi halveksivasti hymyillen Petruha, terveenpuna poskillaan... Ilja mietti kaikkea sit, hnen sydntns ahdisti ja mielens kvi yh tylymmksi, kovemmaksi... Meteli ravintolassa loppui. Kolme nt, joista kaksi naisen, yksi miehen, yritti laulaa laulua, vaan onnistumatta. Joku oli tuonut hanurin, soitti sill vhn ja huonosti, sitten sekin vaikeni. Seinn luona, jonka vieress Iljan snky oli, puheli kaksi miest puolineen ja usein kuului syvi huokauksia. Ilja kuunteli jonkinlaisella vihamielisell tunteella heidn keskusteluansa. -- Tss sit eletn... tyt tehdn... eik elm sen paremmaksi muutu... Muut elvt, kuten tuleekin, mutta me... emme tanakasti jaksa edes seisoa, vaan alituisesti saamme rimpuilla jaloillamme... -- Niin se on... -- Eik ole mitn toivoa muutoksesta parempaan pin... Rehellisell tyll ei pilkallekaan pst, sill ei itselleen kivitaloja rakenneta... Ennenkuin tietkn, ovat voimat loppuun kulutetut, ja silloin loppukin on tiedossa... -- Hoh, hoh! Niin se on... Eik kunniattomaan tyhn ole rohkeutta, ei taitoa. Kyllhn phkint olisivat sammakosta maukkaita, kun sill vaan olisi hampaat... -- Oi, voi, Herra Jumala... Ilja huokasi mys tahtomattaan. kki kuului ravintolasta Perfishkan kaikuva ni, joka tunki melunkin lpi. Suutari huusi laulavalla tavallaan: "Kaada kannuun, kaada tuoppiin, l isnnn omaa sli! Juodaan, tyttj rakastellaan, maat, mantereet kuljeksitaan. Kysi vapauttaa maailmasta, mutta ken ei siit pid, hirttytykn omiin suoliinsa..." Kuului naurua ja hyvhuutoja... Sitten kuului taas hiljainen ni seinn vierest: Olen raatanut pienest piten... kohta tytn neljkymment. Muttei edes leipkn ole aina ollut riittmn asti. Tyt joka piv, vaan ei joka piv srvint. Kotona on kova puute. Lapset itkevt, eukko valittaa... kunpa nkisit! Vlist ei jaksa krsi ja silloin sattuu joutumaan kapakkaan. Ja kun sitten selvi taas, niin nytt ht viel enemmn hampaitaan. -- Niinp niin! -- Tulee silloin rukoilleeksi Jumalaa: Armias Is! Minkthden minua niin suuresti vaivataan?... Mutta ei Hn ny kuulevan... -- N-niin!... Ei ny kuulevan... Iljaa alkoi kyllstytt tuo toivoton valitus, ja toisen viel toivottomampi edellisen sanojen toistaminen. Hn heittelehti sinne tnne vuoteellaan ja tahallaan jyskytti kyynrptn lujasti seinn, vihdoin net vaikenivat. Mutta Ilja ei voinut en maata, ahdistava levottomuus ajoi hnet vuoteelta. Hn nousi, meni pihalle ja seisahtui rappusille, tahtoen menn jonnekin, vaan tietmtt minne? Oli jo myhinen; Masha nukkui; Jaakko oli hiukan sairas ja makasi kotonaan, jonne Ilja ei halunnut menn, sill aina hnen tullessaan rypisti Petruha vihaisesti kulmakarvojaan. Kylm syystuuli puhalsi. Synkk, milt'ei musta, pimeys peitti pihan, eik taivasta nkynyt. Ulkohuonerakennukset nyttivt suurilta, tuulen tiivistmilt pimen osilta. Kosteassa ilmassa kiiri omituisia ni, kuului kahinaa, helskett, hiljaista, outoa kuisketta, joka muistutti ihmisten nurinaa elmst. Tuuli tunkihe Iljan povelle, puhalsi voimakkaasti hnen kasvoihinsa, liehtoi kylm kosteutta hnen kauluksensa alle... Ilja vrisi, vaan hn ei poistunut; hn yh ajatteli, ett'ei sellainen elm saa jatkua! Pois pitisi pst kaikesta tst likaisesta hyrinst el yksin puhtaasti, hiljaa... -- Kuka siell seisoo? -- kuului kki kolea ni. -- Min... Kuka puhuu? -- Min... Matitsa... -- Miss olet? -- Halkoljll istun... -- Minkthden? -- Ilman aikojani... Ja kumpikin vaikeni... -- Tnn on itini kuolinpiv, -- kuului taas Matitsan ni pimest. Onko hn jo kauan ollut kuollut? kysyi Ilja jotakin sanoaksensa. -- Kauan... noin viisitoista vuotta... ehk enemmnkin... Ent sinun itisi, elk hn viel? -- Ei... kuollut on hnkin... Vanhako olet? Matitsa oli vhn aikaa neti ja vastasi sitten: -- Kolmissakymmeniss jo... Vanha olen. Jalkani on kipe... Se on nyt turpea kuin melooni, ja sit pakottaa... Olen sit hieronut jos jollakin, vaan apua ei lhde... -- Menisit sairashuoneeseen... -- Se on liian etll... en jaksa kvell sinne asti... -- Ota issikka... -- Ei ole rahaa... Joku avasi ravintolan oven; sielt tunki pihalle nekst melua. Tuuli tempasi sen ja hajotti pimen. -- Mit sin siin seisot? -- kysyi Matitsa. -- Ilman aikojani... tuli ikv... Samoinkuin min... Asunnossakin on kuin ruumisarkussa... Ilja kuuli syvn huokauksen. Sitten sanoi Matitsa hnelle: -- Lhdetnk minun luokseni? Ilja katsahti sinne, josta naisen ni kuului ja vastasi vlinpitmttmsti: -- Lhdetn... Matitsa kulki Iljan edell rappusissa ullakkoon. Hn asetti aina ensin oikean jalkansa, sitten hitaasti ja valittaen vasemman portaalle. Ilja kulki hnen perstn hajamielisesti ja hitaasti, iknkuin hnen ikv mielialansa olisi estnyt hnt kulkemasta nopeammin, samoinkuin Matitsaa esti hnen kipe jalkansa. Matitsan huone oli kaita ja pitk, ja sen katto oli todellakin ruumisarkun kannen nkinen. Oven suussa oli hollantilainen uuni, ja seinn vieress, toinen p uunissa kiinni, seisoi leve snky; vastapt sit oli pyt, jonka kumpaisellakin puolella oli tuoli. Kolmas tuoli oli ikkunan luona, joka nytti vaan harmaassa seinss olevalta tummalta lisklt. Tll ylhll kuului tuulen humina ja vinkuna selvemmin kuin alhaalla, Ilja istuutui ikkunan luona olevalle tuolille, katseli seini ja, huomattuaan nurkassa pienen pyhinkuvan, kysyi hn: -- Ket tuo pyhinkuva esitt? -- Pyh Annaa... -- vastasi Matitsa hiljaa ja hartaudella. -- Mik sinun nimesi sitten on? -- Mys Anna... etk sit ole tietnyt? -- En... -- Ei kukaan tied sit, -- sanoi Matitsa, istuen vaivalloisesti snkyyn. Ilja katsoi hneen, mutta ei tuntenut halua puhella hnen kanssansa. Matitsakin oli neti. Niin istuivat he hiljaa kauan, kolmisen minuuttia eik kumpikaan nyttnyt huomaavan toisensa lsnoloa. Vihdoin kysyi Matitsa: -- No, mit teemme? -- En tied... -- vastasi Ilja neuvottomasti. -- Sep nyt olisi kummallista! -- huudahti Matitsa, epilevsti hymyillen. -- No, mit sitten? -- Kestitse minua. Osta pari pulloa olutta... Tahi l, osta ennen minulle vhn symist!... Ei mitn muuta, kuin hiukan symist... Hnen nens katkesi, hn ryki ja jatkoi sitten hmilln: -- Nes, sen jlkeen, kun jalkani tuli kipeksi, en ole ansainnut mitn... En voi menn ulos... Kaikki, mit oli, on mennyt... Eik se niin ihmeellist olekaan, sill viidett piv istun nyt kotona... Eilen en en synyt tuskin mitn... ja tnn en ole palaakaan maistanut... jumalauta, se on totta! Nyt vasta muisti Ilja, ett Matitsa oli katutytt. Hn katsahti tervsti hnen suuriin kasvoihinsa ja huomasi, ett hnen mustat silmns hiukan hymyilivt, ja huulet liikkuivat niin, kuin hn olisi imenyt jotakin nkymtnt... Hn tunsi itsens hiukan noloksi hnen seurassaan, vaan samalla hertti hn omituista, selittmtnt mielenkiintoa hness. -- Heti tuon sinulle... oluttakin tuon... -- Ilja nousi nopeasti tuolilta, juoksi kiiruusti rappusia alas ravintolan etehiseen ja pyshtyi keittin oven eteen. kki johtui hnen mieleens olla lainkaan palaamatta ullakkoon. Mutta se ajatus vlhti vaan hnen sielunsa tuskalloisessa pimeydess, kadoten heti. Hn astui keittin, osti kokilta kymmenen kopeekan edest keitetyn lihan thteit, leippalasia ja lisksi vhn muita ruoanjtteit. Kokki pani ne sihtiin. Ilja otti sen molempiin ksiins, kuten tarjottimen, ja tultuaan etehiseen, pyshtyi hn uudestaan tuumimaan, kuinka saada olutta. Itse ei hn voinut sit ostaa, sill Terenti kysyisi heti, mihin hn sit tarvitsee. Silloin kutsui hn keittist astioiden pesijn ja pyysi hnen ostamaan. Tm juoksi ravintolaan, tuli pian takasin, ojensi hnelle neti pullot ja tarttui oven ripaan palataksensa kykkiin. -- Kuulehan! -- sanoi Ilja. -- Ei nm ole minulle... Muuan toveri on luonani... vien hnelle. -- Mit? -- kysyi astioiden pesij. -- Toveria kestitsen... -- Vai niin... se on oikein! Ilja huomasi, ett'ei hnen lainkaan olisi tarvinnut valehdella, ja hnest tuntui pahalta. Ullakkoon nousi hn hitaasti, tarkasti kuunnellen pienintkin nt, iknkuin hn olisi pelnnyt itsen huudettavan. Mutta, paitsi tuulen huminaa, ei mitn kuulunut eik kukaan pidttnyt nuorukaista, ja hn palasi, tosin tuntien arkuutta, himokkaana naisen luo ullakkoon. Matitsa asetti sihdin polvelleen, otti isoilla sormillaan ruoanpalasia ja pisti ne suureksi avattuun suuhunsa maiskuttaen pureskellen niit. Hnen hampaansa olivat suuret ja tervt. Ennenkuin hn pisti palan suuhunsa, tarkasteli hn sit joka puolelta aivankuin etsien siit makeimpia kohtia. Ilja katsoi hellittmtt naiseen miettien, kuinka hn syleilisi ja suutelisi hnt, vaan samalla hn pelksi, ett'ei hn osaisi tehd sit, ja ett Matitsa nauraisi hnelle. Sit ajatellessaan tuli hnelle vuoroin kylm, vuoroin kuuma. Katolla pyyhki tuuli. Ullakon luukuista tunki se ullakolle ja jyskitti Matitsan huoneen ovea, ja joka kerran, kun ovi trisi, vavahti Ilja, pelten jonkun tulevan sisn ja tapaavan hnet tll... -- Panenko oven sppiin? -- kysyi hn. Matitsa nyykytti neti ptn. Sitten laski hn sihdin uunin pankolle, kntyneen pyhinkuvaan, teki ristinmerkin ja sanoi: -- Kiitos Sinulle, Sin Pyh, -- nyt on eukko kyllinen! Vhn sit ihminen tarvitsee! Ilja oli neti. Matitsa katsoi hneen, huokasi ja jatkoi: -- Kuka paljon haluaa, hnelt paljon vaaditaankin... -- Kuka vaatii? -- kysyi Ilja. -- Jumala tietenkin! Etk sitten tied sit? Ilja ei taaskaan vastannut hnelle. Jumalan nimi tuon naisen suussa hertti hness kki, selittmttmn, sanoin kuvaamattoman tunteen, joka vastusti hnen haluaan hyvill hnt. Matitsa nojasi ktens sngyn laitaan ja kohottausi istumaan ylemmksi vuoteelle, seinn varaan. Sitten rupesi hn taas puhumaan vlinpitmttmll, puisevalla nell: -- sken sydessni ajattelin koko ajan Perfishkan tytrt... Kauan olen hnt ajatellut... Hn on aina teidn seurassanne -- sinun ja Jaakon... siit ei koidu hnelle hyv, arvelen min... Te turmelette tytn ennen aikojaan, ja silloin joutuu hn minun jlilleni... Ja se on kirottu, paholaisen tie... ja ne naiset ja tytt, jotka sit kulkevat, eivt ky pystyss, kuten ihmiset, vaan matelevat matojen lailla. Hn vaikeni vhn ja rupesi taas puhumaan katsoen ksiins, jotka lepsivt hnen polvillaan: -- Tytt on pian tysikasvuinen. Olen kysellyt muutamilta tutuilta keittjttrilt ja muilta, josko he tietisivt paikkaa tytlle. Ei ole hnelle paikkaa, sanovat he... Myy hnet... sanovat... Niin on paras... hn saa rahaa, vaatteita... asunnonkin saa hn... Se on hyvin tavallista... Lytyy net rikkaita ukkoja, jotka, kun vanhetessaan ovat tulleet heikoiksi, eivtk naiset heit en rakasta ilmaiseksi, ostavat itselleen tytn... ja turmelevat hnet... Kenties tytn on hyvkin olla... vaan eikhn hnest ainakin alussa tuntune inhottavalta... ja parempi olisi ilman... Parempi olisi hnen el nlss, mutta puhtaana, kuin... Hnt rupesi ry'ittmn, iknkuin jokin sana olisi tarttunut hnen kurkkuunsa, ja hn lopetti puheensa vlinpitmttmll nell, vaikka kasvot osottivat ponnistusta: -- Kuin hpess ja kuitenkin nhd nlk... kuten min esimerkiksi. Tuuli yh vinkui ullakon lpi jyskytten rajusti ovea. Peltikatolle sataa vihmoi vett, ja ikkunan ulkopuolelta, pimest kuului heikko vihellys: -- Hui-i-i... Se vlinpitmtn tapa, jolla Matitsa puhui ja hnen liikkumaton, suuri olentonsa eivt vaikuttaneet kiihottavasti Iljan tunteisiin eivtk antaneet hnelle rohkeutta pstksens halujensa perille. Matitsa iknkuin tynsi hnt loitommalle ja loitommalle itsestn, ja hn huomasi sen ja oli vihainen siit hnelle... -- Jumalani, Jumalani! -- hiljaa huoaten sanoi Matitsa. -- Pyh iti... Ilja vihaisesti liikahti tuolilla ja jurolla nell virkkoi: -- Kutsut itsesi saastaiseksi, vaan yh on Jumalan nimi huulillasi! Luuletko kenties, ett Hn vlitt siit? Matitsa katsahti hneen, vaikeni vhn ja pudisti ptn. -- En ymmrr, mit puhut... -- Ei siin ole mitn ymmrtmist! jatkoi Ilja, nousten tuolilta. -- Sellaisia te olette kaikki! Ensin te irstailette -- vaan sitten: oi Jumalani! Mutta jos te kerran tahdotte Jumalassa kiinni pysy, niin heittk irstailu... -- Voi! -- levottomana huudahti Matitsa. -- Mit sin nyt puhut? Kuka sitten huutaisi Jumalaa avukseen, joll'eivt juuri syntiset? Kuka muu? -- Sit taas en tied, -- virkkoi Ilja, tuntien vastustamatonta halua loukata tuota naista ja kaikkia muitakin ihmisi. -- Sen vaan tiedn, ett'ei teidn sovi puhua Hnest, niin! Te kyttte Hnt vaan verhonanne... sen kyll nen. En ole lapsi... nen min. Kaikki nurisevat, kaikki valittavat... mutta minkthden he sitten ovat niin kehnoja? Minkthden pettvt he toinen toistansa, minkthden rystvt leippalasen toinen toiseltansa? Hh, h! Ensin tehdn synti, sitten rukoillaan: Herra, armahda!... Ymmrrn min teidt... te sen pettjt, pirut! Itsenne pettte, ja pettte Jumalaa... Matitsa katsoi vaieten hneen, suu auki ja kaula pitkll, ja hnen silmissn ilmeni tyhm ihmetteleminen. Ilja astui ovelle, tempasi riskinll spin auki ja poistui huoneesta, jyrytten oven mennessn kovasti kiinni. Hn huomasi syvsti loukanneensa Matitsaa, vaan se tuntui hnest hyvlt, siit keveni hnen sydmens ja selvisi pns. Rappusia laskeutuessaan vihelsi hn hampaittensa vlist, ja viha neuvoi hnelle yh uusia loukkaussanoja, ankaran kovia, kuin kivet. Hnest tuntui, kuin ne kivet olisivat olleet hehkuvia ja valaisseet hnen sielussaan vallitsevaa pimeytt ja samalla nyttneet hnelle tiet, joka vei hnet pois ihmisten luota. Ja nyt hn ei puhunut sanojaan yksistn Matitsalle, vaan mys Terenti-sedlle, Petruhalle, kauppias Stroganille ja kaikille ihmisille. "Niin se on! -- mietti hn pihalle astuessaan. -- Ei ole syyt kursailla teidn kanssanne... te roistovki!"... Pihalla puhalsi tuuli ulvoen ja humisten. Jossakin kolkutettiin, ja se tytti ilman lyhyill, katkonaisilla nill, jotka muistuttivat kylm, raakaa naurua... Vhn kyntins jlkeen Matitsan luona rupesi Ilja kymn naisten tykn. Ensimmisen kerran tapahtui se seuraavalla tavalla: Ern iltana, kun hn palasi kotiinsa, puhutteli hnt muuan nainen: -- Lhdetnk meille? Ilja katsahti hneen ja rupesi neti kvelemn hnen rinnallaan. Kulkiessaan piti hn ptn alaspin painettuna, vilkuen altakulmain ymprillens, pelten tapaavansa tuttavia. Vhn ajan pst sanoi nainen varottavalla nell: -- Muistakin, ett se maksaa ruplan. -- Hyv on! -- sanoi Ilja, Astutaan nopeammin... Ja aina naisen portille asti kulkivat he kumpikin nettmin. Siin kaikki... Iljan tuttavuus naisten kanssa saattoi hnet suuriin menoihin ja yh useammin rupesi hn ajattelemaan, ett hnen kauppansa oli tyhj ajan ja voimien tuhlausta ja ett'ei se tarjonnut hnelle tilaisuutta pst elmn puhdasta elm. Yhteen aikaan tuumi hn, toisten katukauppiasten tavoin, panna toimeen arpajaisia ja pett yleis, vaan tarkemmin mietittyns katsoi hn sen liian pikkumaiseksi ja huolta kysyvksi puuhaksi. Silloin olisi pitnyt varoa poliiseja tahi mielistell ja lahjoa niit, ja se oli Iljasta vastenmielist. Hn tahtoi katsoa jokaista suoraan ja rohkeasti silmiin, ja hn tunsi mielihyv siit, ett hn aina oli puhtaammassa ja paremmassa puvussa, kuin toiset katukauppiaat, eik juonut viinaa eik tehnyt ilkitit, kuten kaikki muut. Kadulla kulki hn hitaasti, arvokkaasti; hnen kulmikkaat kasvonsa olivat kuivahkot, totiset. Puhuessaan oli hnell tapana sirist tummia silmin, ja yleens puhui hn vhn ja jrkevsti. Usein haaveili hn, kuinka hauskaa olisi lyt tuhannen ruplaa tai enemmnkin rahaa. Varkausjutut herttivt hness aina suurta mielenkiintoa. Hn osti sanomalehden, luki siit huolellisesti varkauden yksityiskohdista ja seurasi sitten kauan, -- tokko varkaita saatiin kiinni vai eik? Mutta jos heidt tavattiin, suuttui Ilja, haukkui heit, sanoen Jaakolle: -- Voi, noita hlmj, kun antoivat ottaa itsens kiinni! Olisivat yrittmttkn, kun kerran eivt asiataan ymmrr... pirut! Kerran sanoi hn Jaakolle istuessaan hnen kanssansa huoneessansa: -- Veijarien on sittenkin parempi el maailmassa kuin rehellisten ihmisten... Jaakon kasvot saivat salaperisen ilmeen, hn siristi silmin ja sanoi sill matalalla, hillityll nell, jolla hn tavallisesti puhui korkeista asioista: -- Toissapivn joi setsi ravintolassa teet ern vanhan miehen kanssa... joka oli luultavasti raamatun tuntija. Ja se vanha mies vitti, ett raamatussa sanotaan: "rauha asuu ryvrien huoneessa ja turvalliset ovat ne, jotka pahoittavat Herran mielen, vaan ihmisten silmiss ksissn Hnt kantavat"... -- Etkhn taas puhu perttmi? -- kysyi Ilja, kuunneltuaan tarkkaavasti toveriaan. -- Eivt ne ole minun sanojani... vastasi Jaakko, levitten ksin aivankuin tavottaen jotakin ilmasta. -- Minkn en usko, ett raamatussa olisi niin sanottu... luultavasti on hn itse sen keksinyt... -- Kysyin hnelt useita kertoja, ja joka kerralla toisti hn sanat aivan samalla tavalla... Ja totta kenties puhuvatkin sanat... Tytyy katsoa raamatusta... Ja, kumartuen Iljaan pin, hn hiljaa virkkoi: -- Otetaan esimerkiksi isni... Hn on rauhallinen, mutta minklaista elmhn viett! -- Niinp niin! -- huudahti Ilja. -- Nyt on hnet valittu kaupungin valtuustoon... -- Jaakon p painui rinnalle, hn huokasi raskaasti ja lissi: -- Kaikkien ihmisen asioiden pitisi olla omantunnon edess pyreit kuin munien, vaan tll... huh! Ihan vastenmielist... En ymmrr mitn... Kyky elmn ei minulla ole, taipumusta ravintolaan en tunne... Mutta is yh muistuttaa... On jo aika jtt lapsellisuudet. Sinun pit ruveta jrkevksi ja ryhty tositoimiin... Mihin? Seison usein tiskin takana, kun Terenti ei ole saapuvilla... ja vaikka se tuntuukin vastenmieliselt, niin krsin kuitenkin... Vaan alkaa jotakin ominpin tekemn... siihen en kykene... -- Sinun tytyy opetella! -- varmasti sanoi Ilja. -- Elm on niin vaikeata... -- hiljaa virkkoi Jaakko. -- Vaikeatako? Sinunko elmsi? Jopa nyt jotakin! -- huudahti Ilja, hypten pois sngyst ja astuen toverinsa eteen, joka istui ikkunan ress. -- Minun elmni on vaikeata, -- vaan ei sinun! Issi kun tulee vanhaksi, pset isnnksi... Sitten kuolee, hn... Mutta toista on minun! Kuljen katuja, kauppojen ikkunoissa nen housuja, liivij... kelloja ja kaikkea muuta hyv... Ajattelen: tuollaisia housuja en saa hankituksi... tuollaista kelloa en voi ostaa... ymmrrtk? Ja kuitenkin tekee mieleni... Ja ennen kaikkea tahdon, ett minua kunnioitettaisiin... Miksi olisin muita huonompi! Olen -- parempi! Olenko min roisto? Mutta roistot pyhkeilevt minulle... niit valitaan valtuustoon! Niill on talot... ravintolat... Minkthden onnistaa roistoa, vaan minua ei onnista? Minkin haluan... hyv... kunnollista... Jaakko katsoi ystvns ja sanoi kki hiljaa, vaan selvsti: -- Suokoon Jumala, ettet koskaan hyvin onnistuisi! -- Mit? Miksi? -- huusi Ilja, seisahtuen keskelle huonetta ja vihaisesti katsoen Jaakkoon. -- Liian olet ahnas... koskaan et saisi kyllin -- selitti tm. Ilja nauroi kuivasti ja ilkesti. -- Enk koskaan saisi kyllin? Sanopas isllesi, ett hn antaisi minulle edes puolet niist rahoista, jotka he yhdess setni kanssa varastivat Jeremei-ukolta, niin olen tyytyvinen! Mink olen ahnas! Ents issi?... Mutta silloin nousi Jaakko tuolilta ja astui kumarassa pin ovelle. Ilja nki, ett hnen olkapns vapisivat ja hnen kaulansa oli niin taipunut, kuin joku olisi antanut hnelle kovan iskun niskaan. -- Odota! -- hmmstyneen sanoi Ilja, tarttuen hnen kteens, -- Mihin menet? -- Pst minut, veli, -- miltei kuiskaten sanoi Jaakko, vaan pyshtyi kuitenkin ja katsahti Iljaan. Hnen kasvonsa olivat kalpeat, huulet lujasti yhteenpuristetut, ja koko ruumiinsa oli kuin murtunut, aivan kuin sen olisi raskas taakka musertanut... -- No... l ole pahoillasi -- sanoi Ilja syyllisell nell, varovasti tuoden hnet pois ovelta ja asettaen uudestaan istumaan tuolille. -- l suutu minuun... Onhan se totta... -- Tiedn sen -- sanoi Ilja. -- Tiedtk? -- Kyll... -- Kuka sinulle sen on sanonut? -- Jokainenhan siit puhuu... -- N-niin... Mutta no, jotka puhuvat, itsekin ovat roistoja! Jaakko katsahti hnen surullisesti ja huokasi. -- En ole uskonut sit... olen luullut, ett sit puhutaan kateudesta. Sitten olen alkanut uskoa... Ja kun kerran sinkin sken sanoit, niin... Hn viittasi kdelln, kntyi poispin toveristaan ja istui liikkumatta, lujasti painaen ksin tuolin istuinlautaan ja hnen pns painui vasten rintaa. Ilja poistui hnen vierestn, istuutui snkyyn samaan asentoon, kuin Jaakko, ja vaikeni, kun oi tietnyt, mit sanoa, lohduttaaksensa toveriaan. Seinn takana huudettiin ja kiljuttiin, astiat helisivt, ja juopuneen naisen ni veti: "Poissa on rauha rinnastain, Ja kaikonnut on uni..." -- Ja tll on elettv, -- puolineen virkkoi Jaakko. -- Niin, niin, -- mynsi Ilja. -- Ymmrrn kyll, ett olosi ei ole hyv. Ainoa lohdutus on se, ett joka paikassa on samanlaista, jonka kyll huomaat, kun hiukan katselet ymprillesi... Ihmiset ovat kaikki samanlaisia. -- Tiedtk varmaan, ett se on totta, mit sanoit? -- arasti kysyi Jaakko katsomatta toveriinsa. -- Mink? Nin sen omilla silmillni... Muistatko, ett min juoksin sinne? Nin raosta, kun he ompelivat tyynynpllyst kiinni... ja ukko korisi viel... Jaakko kohautti hartijoitaan mitn sanomatta. He istuivat kauan neti, molemmat samanlaisessa asennossa, toinen sngyss, toinen tuolilla. Sitten nousi Jaakko ja astui ovelle sanoen Iljalle: -- Hyvsti... -- Hyvsti, veli... l sin sit liiaksi rupea suremaan... mink sille tekee? -- Enhn min surekaan... vastasi Jaakko, ja avasi oven. Ilja seurasi hnt silmilln ja heittysi sitten raskaasti pitklleen vuoteelle. Hnen tuli sli Jaakkoa, ja hness rupesi uudestaan kiehumaan viha setns, Petruhaa ja kaikkia ihmisi vastaan. Hn nki, ett'ei niin heikko ihminen, kuin Jaakko, voinut el heidn joukossaan, Jaakko, joka oli niin hiljainen, hyvluonteinen, siisti. Ilja antoi ajatuksilleen vallan, ja hnen muistinsa kertoi hnelle tapauksia, jolloin ihmiset ovat esiintyneet ilkein, sydmettmin, petollisina. Ja sellaisia tapauksia oli ollut monen monta, joten hn mielelln purki kiukkuaan ja katkeruuttaan heihin. Ja mit mustemmilta ne hnest nyttivt, sit vaikeammaksi kvi hnen hengitt erlt omituiselta tunteelta, jossa oli epmrist kaipausta ja ilkkumista ja pelkoa tuntiessaan olevansa yksin tss valottomassa, surullisessa elmss, joka vihurin tavoin vieri hnen ymprilln... Kun hn vihdoin ei en voinut maata yksin pieness huoneessansa, jonka lautaseinn lpi tunkeutui sisn ravintolasta kumeata melua, nousi hn yls vuoteeltansa ja lksi kvelemn. Sin yn kuljeskeli hn kauan yksinn kaupungin katuja, p synkki, rasittavia ajatuksia tynn. Hn kulki yksin pimess, tuntien, kuin hnen perstns seuraisi joku, joka oli vihamielinen hnelle, ja joka huomaamatta tyrkksi hnt aina sinne, miss oli huonointa, ikvint, nytti hnelle vain sellaista, joka synnytti mieleen katkeruutta ja vihaa. Mutta onhan maailmassa hyvkin -- hyvi ihmisi ja tapauksia, ja iloa, miksei hn koskaan satu nkemn niit, vaan aina tyntyy vain sinne, miss on pahuudella ja ikvll sijansa? Kuka ohjaa hnet aina elmn pimeyteen, lokaan ja pahuuteen? Tllaisiin ajatuksiin vaipuneena kulki hn eteens tuijottaen kentn poikki kaupungin ulkopuolella olevan luostarin kivimuurille asti. Tummasta etisyydest liikkuivat hnt kohti raskaasti ja verkkaan pilvet. Paikoittain hnen pns pll vallitsevassa pimeydess pilvien lomasta vilahti nkyviin sininen taivas, jossa tuikki pieni thti. Lpi isen hiljaisuuden kaikui vlist luostarikirkon vahtikellon metallikirkas, pitkveteinen ni -- ainoa liike kuolonhiljaisuudessa, joka peitti maan. Ei edes Iljan takaa hmttvist kaupungin rakennuksista kuulunut kentlle elmn humua, vaikk'ei viel ollutkaan myh. Oli pakkasy; Iljan jalka tavantakaa tlmsi jtyneeseen lokaan. Yksinisyyden synnyttm outo tunne ja ajatusten aiheuttama pelko saivat hnet pyshtymn. Hn nojasi selkns luostarin kylm kivimuuria vasten, miettien yh uudestaan, kuka johtaa hnen elmns, kuka tynt aina hnen tielleen kaikkea pahuutta, kaikkea kurjuutta. Kylm pelonvristys kvi lpi hnen ruumiinsa ja iknkuin aavistaen jotakin kauheata, riuhtasihe hn muurin seinst ja kiiruhti nopein askelin kaupunkiin yh useammin kompastellen jtyneeseen lokaan, uskaltamatta kertaakaan vilkaista taaksensa ja puristaen ktens lujasti ruumiiseensa kiinni. * * * * * Muutamia pivi tmn jlkeen tapasi Ilja Pashka Gratsheffin. Oli ilta; ilmassa liiteli verkkaan pieni lumihiutaleita, kimellellen lyhtyjen valossa. Kylmst huolimatta oli Pashkan yll vain pumpulipaita, sekin vytt. Hn kulki verkkaan p rintaa vasten painettuna, kdet taskussa, selk kumarassa, iknkuin hn olisi etsinyt jotakin tielt. Kun Ilja oli tullut hnen kohdallensa ja huusi hnt, kohotti Pashka ptn ja katsahtaen vlinpitmttmsti hnen kasvoihinsa, virkkoi: -- Kas! Sink se oletkin! -- Kuinka voit? -- kysyi Ilja astuessaan, hnen rinnallaan. -- Saattaisin voida huonomminkin, jos sellainen olisi mahdollista... Ent sin itse? -- Tuossahan tuo menee... -- Ei taida olla kehuttavaa... He kulkivat neti toistensa rinnalla niin lhell toisiansa, ett kyynrpt kvivt yhteen. -- Miks'et ole kynyt meill? Olen kutsunut ja kutsunut... -- sanoi Ilja. -- Ei ole juuri aikaa... Vapaa-aikaa annetaan vhn, sen kyll hyvin tiedt... -- Psisit kyll, kun vaan tahtoisit... sanoi Ilja moittien. -- l suutu... Minua kutsut luoksesi, vaan itse et kertaakaan ole viel edes kysynyt, miss asun, viel vhemmn, ett olisit ajatellutkaan kyd tervehtimss... -- Se on totta se! -- huudahti Ilja hymyillen. -- Miss sitten asut? -- Pashka katsahti hneen, hymyili ja rupesi puhumaan vilkkaammin kuin ennen: -- Yksin asun, -- en ole tavannut mieleisini tovereita. Kun olin sairaana lhes kolme kuukautta sairashuoneessa, ei kukaan kynyt minua koko aikana katsomassa... -- Mit tautia sairastit? -- Humalapissni vilustuin kerran... sain lavantaudin... Kun aloin parantua, silloin oli ikv! Yksin sai maata pivt ja yt... tuntui, kuin olisi sek mykk ett sokea... kuin olisi kuoppaan viskattu koiranpentu. Kiitos tohtorille... hn edes antoi minulle kirjoja... muuten olisin kuollutkin ikvn... -- Olivatko ne hauskoja kirjoja? -- kysyi Lunjeff. -- Kyll ne olivat hauskoja, veli! Enimmkseen luin runoja -- Ljermontoff'in, Njekrasoff'in, Pushkinin... Toisinaan tuntui lukiessaan silt, kuin olisi maitoa juonut. Lytyy sellaisia runoja, ett kun lukee, on kuin armaasi suutelisi sinua. Vlist taas saa runo sydmen hehkumaan, niin ett kuumaksi svht koko ruumis... -- Min olen heittnyt kirjojen lukemisen vhemmksi, -- huoaten sanoi Ilja. -- Miksi? -- Niin, kun lukee kirjaa, kerrotaan siell asiat toisella tavalla, kuin ne itse asiassa nkyvt olevan... -- Kyll se niin on... Pistydytn ravintolaan. Istutaan ja jutellaan... Minun on mentv erseen paikkaan, vaan on viel aikaista... Mutta voimme me sinnekin menn yhdess... -- Mennn vaan! -- sanoi Ilja ja tarttui ystvllisesti Paavalin kteen. Tm taas katsahti hneen, ja virkkoi hymyillen: Me emme juuri koskaan ole olleet erittin hyvi ystvi, vaan sittenkin tuntuu minusta hauskalta tavata sinut... -- Sit en tied, josko sinusta tuntuu hauskalta... Nytt silt, kuin ei... Mutta minusta sit vastoin... -- Voi, veli hyv! -- keskeytti hnet Paavali. -- Tapasit minut sellaiseen aikaan, jolloin juuri mietin asioita, joita ei mieli tekisi muistamaankaan! -- Hn viittasi kdelln ja neti kulki hitaammin edelleen. He poikkesivat ensimiseen ravintolaan, mik tielle sattui, istuutuivat erseen nurkkaan ja pyysivt tuomaan olutta. Lampun valossa huomasi Ilja, ett Paavalin kasvot olivat laihtuneet ja posket kuopilla. Hnen silmns olivat tulleet levottomiksi, ja hnen huulensa, ennen puoliavoimet, osottaen leikillisyytt, olivat nyt lujasti yhteen puristetut. -- Miss olet tyss? -- kysyi Ilja Gratsheff'ilta. -- Uudestaan kirjapainossa, -- surullisesti sanoi Paavali. -- Onko siell vaikeata? -- Ei-ei... Ty ei kuluta, vaan huoli. Ilja tunsi omituista mielihyv, nhdessn iloisen ja reippaan Pashkan alakuloisena ja huolestuneena. Hnen teki mielens tiet, mik niin suuressa mrss oli muuttanut Paavalin, ja hn, vkisin tyttessn oluella tmn lasia, kysyi: -- Kuinka on runonsepityksesi laita' -- Nykysin olen jttnyt sen, vaan ennen sepitin paljon. Nytin niit tohtorille. Hn kehui, painattipa muutamia niist sanomalehteenkin... Kolmekymment yhdeksn kopeekkaa annettiin minulle niist... -- Ohoo! -- huudahti Ilja. Sep kuuluu joltakin! Minklaisia ne olivat, ne runot? Lausupa joku? Iljan kiihke uteliaisuus ja muutamat lasilliset olutta olivat vilkastuttaneet Gratsheff'ia. Hnen silmns paloivat ja hnen keltasiin poskiinsa oli noussut hehkuva ruskotus. -- Minklaisiako? -- kysyi hn, hieroen kdelln otsaansa. -- Olen unhottanut -- jumalauta, unhottanut olen! Odotahan, kenties muistan. Minulla on niit aina pssni kuin mehilisi mehilispesss... ja ne surisevat ja surisevat siell! Vlist, kun rupean runoilemaan, joudun ihan haltioihini... Mieleni on vallan kuohuksissa ja kyyneleet nousevat silmiin... -- Niink? Mist se johtuu? -- kummastuneena ja epillen kysyi Ilja. -- Niin se vaan on... Mieless palaa jotakin, ja tahtoisi sanoa sen kauniisti, vaan sanoja puuttuu... Niinp puuttuu... -- Hn huokasi ja, pudistaen ptn, lissi: -- Kun se on mieless, tuntuu se erinomaiselta, vaan kun sen on saanut paperille, tuntuu se ihan tyhjnpiviselt... -- Lausu minulle edes joitakin runoja! pyysi Ilja. Mit enemmn hn katseli Paavalia, sit voimakkaammaksi kasvoi hnen uteliaisuutensa, ja vhitellen tuli tuohon uteliaisuuteen lisksi jokin hyv, lmmin, surullinen tunne. -- Enimmkseen sepitn leikillisi runoja omasta elmstni, -- sanoi Gratsheff, hymyillen hmilln. -- No, anna kuulua sitten niit leikillisi! -- ahdisti hnt Ilja. Silloin katsahti Gratsheff ymprillens, ryksi, hierasi rintaansa ja alkoi puoli-neen, nopeasti, katsomatta toveriinsa, lausua: "On y... Lpi himmien ikkunain Kuu steit heittvi valostaan, Kuin mielisi minua huvittaa; Kiviseint kylmnkosteat Ja papeririekkeet tahraisat Sinivaalein juovin se kuvittaa. M istun, katson, ja vait olen, vait... Vuoks aatosten unta pait..." Paavali pyshtyi, huokasi syvn ja jatkoi hitaammin, hiljemmin: "Kohtalo mua murjoo, vainoo ahdistain... Se vliin synt repii, vliin iskee tukkaan, Se rysti kaikki -- lemmen johti hukkaan. Se yhden jtti -- viinapullon vain... On edessni pullo helmeilev viinaa. Se vlkkyy kuutamossa, kuni hymyileis, Kuin nesteellns sydnhaavat lkitseis: Se poistaa aatokset, jotk mielt piinaa; Saa phn sumu -- elo on kuin humu. Pois mietteet, tahdon nukkumaan... Mutt' viel kerran kaadan, kerran vaan... Ma -- juon!... Se nukkukoon, ken haluaa, En min mietteiltni unta saa..." Kun Gratsheff oli lopettanut, vilkasi hn Iljaan, ja painaen pns viel alemmaksi, sanoi hiljaa: -- Tllaisia ne ovat useimmat... hullunkurisia. Hn naputti sormillaan pydn reunaan ja levottomasti liikahteli tuolilla. Ilja katsoi hetkisen Gratsheff'ia suoraan silmiin, ja hnen kasvoillaan kuvastui epilev ihmettely. Hnen korvissaan kaikuivat yh soinnukkaan runon katkerat sanat, ja hnest tuntui vaikealta uskoa, ett sen oli sepittnyt tuo laiha, parraton poika, jonka silmt olivat levottomat, ja jolla oli yll vanha, karkea paita ja jalassa raskaat saappaat. -- No, veli, eivt ne niinkn hullunkurisia ole! -- verkkaan ja hiljaa sanoi Ilja, yh tutkivasti katsoen Paavaliin. -- Ne ovat hyvi... Kvivt ihan sydmelleni!... Lausupa viel kerran... Paavali nosti sukkelaan pns pystyyn, katsahti silmt iloisina kuulijaansa ja siirtyen hnt lhemmksi, kysyi hiljaa: -- Niink todellakin -- miellyttvtk ne sinua? -- Totta totisesti! Kummallinen mies!... Luuletko, ett rupeaisin valhettelemaan? -- Uskon... sin olet suora... Kunnon poika olet, veliseni! -- Lausu viel kerran! Paavali alkoi lausua hiljaa, miettivsti, pyshtyen usein ja huokasi syvn, kun ni petti hnet. Ja kun hn oli lopettanut, oli Iljan epillys siit, ett'ei Paavali itse ollut sepittnyt runoja, tullut yh suuremmaksi. -- Ent muita? -- sanoi hn. -- Kuule, -- tulen ennemmin toisen kerran luoksesi ja tuon vihkon tullessani... Useimmat runoni ovat pitki... ja minun on aika lhte! Sitpaitsi muistan huonosti... Alku ja loppu kyll muistuvat mieleen... Ers loppuu tll tavalla -- olen kulkevinani metsss yll ja eksynyt ja vsynyt... mieli tuntuu ikvlt... kaikkialla on hiljaista, olen yksin... ja niin etsin tiet pois pstkseni ja olen valittavinani: "Jo jalat uupui Ja sydn raukes -- En tiet lyd! Oi synnyinmaani! Sanopa mulle sie -- Tie mist vie? M maahan painuin -- Sen lempet, Mrk rintaa vasten vaivuin -- Ja oi kuin kuiskeen Sielt' isin kuullut: -- Ky tnne!" -- Se on totta: elmmme on kuin synkn metsn lpi kulkemista, jossa etll vilkahtaa valo, vaan jonne ei tiet lyd!... Kuule, Ilja, lhde kanssani! Lhdetk? En haluaisi erota sinusta nyt... Gratsheff nousi pydst, nyki Iljaa hihasta ja katsoi ystvllisesti hnen silmiins. -- Lhden mukaasi! -- sanoi Ilja. -- Minuakin haluttaa olla hetkinen sinun seurassasi. Totta puhuen, uskon ja en usko, ett sin olet sepittnyt nuo runot. -- Etk usko, ett ne ovat minun tytni? Se ei tee mitn! Kunhan net, niin uskotkin... -- sanoi Paavali, kun he astuivat ravintolasta kadulle. -- Jos runot ovat sinun sepittmisi, olet koko mies! -- vilpittmsti huudahti Ilja. -- Jatka vaan! Kerro, kuinka kunnon ihmiset elvt. -- Kunhan ensin opin, niin kyll kirjotan -- odota vaan! -- Tee niin! Anna heidn ymmrt... -- Vlist mietin: voi teit!... Te olette kyllisi, teill on kengt jalassa, kunnolliset vaatteet yll -- mutta min? -- Niin sit pit! -- Mutta enk minkin ole ihminen? -- Kaikki olemme samanlaisia! -- Kuka ky sametissa ja kumatshissa, se sy vehnstkin, vaan kenen rintaakaan eivt ryysyt riit peittmn, sen vatsakin saa olla tyhjn. Mutta niin ei saa olla! -- Ei! Kaikki ovat yhdenvertaisia! -- Olisipa minulla pt, Ilja!... He kulkivat nopeasti katua, innostuneesti ja joutuin puhellen, kiihtyen kiihtymistns ja siirtyen yh lhemmksi toisiansa. Molemmat he tunsivat iloa huomatessaan, ett toinen ajatteli samoin kuin toinenkin, ja se ilo kohotti viel heidn mielialaansa. Lumi, jota satoi akanpaloilla, suli heidn kasvoillansa, tarttui vaatteisiin ja kenkiin, ja he kulkivat, kuin sakeassa liemess, joka nettmsti kiehui heidn ymprilln. -- Min ksitn kaikki! -- vakuuttavasti huudahti Paavali. -- Nin ei saata el! -- sanoi Ilja. -- Jos on kynyt kimnaasia, niin on mies herra, vaikka hnen isns olisikin vedenvetj! -- Niin! Ja onko minun syyni, ett'en ole voinut kyd kimnaasia? -- Heille on kaikki tarjona, vaan meille ei edes tuon vertaa? -- sanoi Gratsheff, nytten etusormeaan Iljalle. -- Mutta annahan aikaa! -- Hyi, perkele! -- kirosi Ilja, joka oli astunut lumisohjua tynn olevaan kuoppaan. -- Astu enemmn vasempaan kteen... -- Minne hiiteen me sitte menemme?... -- Sidorihan luokse... -- Minne? -- Sidorihan luokse... etk sin hnt tunne? -- E-en... vastasi Ilja vhn vaiettuaan, ja astuttuaan pari askelta, jatkoi hn nauraen: -- lyhyit ovat tiemme, veli... -- Mutta minun on mentv sinne... On vhn asiaa... -- En panekaan vastaan... Luonnollisesti tulen mukaasi! -- Kerron sinulle... Ilja! Katkerata on puhua siit... Hn sylksi ja vaikeni. -- Mit se on? -- kysyi Ilja uteliaasti. -- Nes, -- haluttomasti alkoi Paavali kertoa, -- siell on ers tytt... Saat nhd, minklainen hn on... Sydmen saa palamaan... Hn oli sispiikana sill tohtorilla, joka hoiti minua. Minulla oli tapana kyd sielt kirjoja hakemassa... sitten, kun olin parantunut... Tultuani sinne, sattui usein, ett sain odottaa tohtoria kykiss... Ja hn oli koko ajan siin... Liikkui kettersti kuin orava, nauroi... Tunnen samaa hnen lheisyydessn, kuin hyllastu tulen vieress... Min rupesin lhentelemn... ja pian hn antautuikin, pitemmitt puheitta... Vlillmme syntyi -- sellainen... Tuntui kuin taivas olisi siirtynyt maan plle... Lennn hnen luokseen kuin hyhen tuleen... Suutelimme toisiamme, niin ett huulet turvottuivat ja luut raskivat -- ah! Hn on niin puhtonen, pienonen, kuin nukke... syleillessni tuntuu, kuin hnt ei olisikaan! Kuin pikkunen lintu lensi hn sydmeeni ja laulaa siell ja... visert... Hn vaikeni, ja hnen suustaan tunki outo, nyyhkytyksen tapainen ni. -- Ent sitten? -- kysyi Ilja jnnityksell. -- Tohtorin rouva ylltti meidt... piru hnet viekn! Hnkin oli hyv ihminen; monasti oli hn puhutellut minua... ystvllisesti, niinkuin ainakin... Kaunis hn oli! -- Ent sitten? -- toisti Ilja. -- Sitten nousi aika meteli... Vjera ajettiin pois... ja minut mys... Vjera ji minun luokseni... Mutta minulla ei niihin aikoihin ollut paikkaa... Nlk nimme... Simme kaikki... Mutta hnell on luonteenlujuutta... Hn pakeni luotani... Oli hveiss pari viikkoa, ja sitten ilmestyi luokseni kuosikkaassa puvussa, rannerenkaissa... rahaa taskussa... Pashka puri hammasta ja synksti lissi: -- Lin hnt... kovasti... -- Lksik hn pois? -- kysyi Ilja. -- E-ei... Jos hn olisi lhtenyt, olisin min mennyt jrveen... -- Jik hn? -- Joko surmaa minut, sanoi, tahi anna minun tehd, mit tahdon... Min, sanoi, olen taakkana sinulle... Sydntni ei kukaan saa, sanoi hn... -- Ent sin? -- Min tein jos jotakin: sek lin hnt ett... itkin... Mit muuta voin tehd? Mill jaksoin hnt eltt min?... -- Eik hn tahtonut etsi paikkaa? -- Piru hnt ymmrt! Sanoo -- nin on hyv! Jos saamme lapsia, niin mihin sitten joudumme? Vaan nin ollen muka on kaikki hyvin, kaikki on sinun, eik lapsia tule... -- Ilja Lunjeff mietti hetkisen ja sanoi sitten: -- Jrkev tytt!... Pashka astui vaiti lumipyryss, ja pstyn pari askelta toverinsa edelle, kntyi hn ympri, pyshtyi ja sanoi khesti: -- Kun ajattelen, ett toiset suutelevat hnt... tuntuu, kuin kuumaa lyijy kaadettaisi sydmeni lpi... -- Jttisit hnet! -- Hnetk! -- hmmstyneen huudahti Paavali. Ilja ymmrsi hnen hmmstyksens, kun sai nhd tytn. He tulivat ern yksikerroksisen talon luokse kaupungin laidassa. Sen kuusi ikkunaa oli peitetty luukuilla, mik sai talon nyttmn pitklt, vanhalta silytyshuoneelta. Nuoskea lumi peitti paksulta talon katon ja seint, aivan kuin se olisi aikonut ktke tahi haudata sen. Pashka kolkutti porttiin ja sanoi: -- Tss on -- erityinen laitos. Sidoriha antaa tytille asunnon, ruo'an, ja ottaa siit viisikymment ruplaa kuukaudessa kultakin... Tyttj on vaan nelj... Luonnollisesti pit Sidoriha viini, olutta ja muuta hyv saatavana... konvehtia... ja jos jotakin... Tytt saavat el omine valtoinensa -- mielens mukaan saavat menn kvelylle tai kotona olla, kunhan vaan maksavat puolisatasensa kukin kuukaudessa... Tytt ovat yleens kallishintaisia... ansaitsevat rahansa helposti. Muuan heist, Olympiada, ei koskaan rupea alle nelj ruplaa. -- Ent paljonko ottaa... sinun? -- kysyi Ilja, pudistaen lunta vaatteistaan. -- E-en tied... kallis on hnkin... hmilln vastasi Gratsheff. Oven takaa kuului kolinaa, ja kirkas valonsde tuikahti oven raosta... -- Kuka siell? -- Min, Vassa Sidorovna... Gratsheff... -- Vai niin! Ovi avautui ja pieni kuivahko eukko, jolla oli kuihtuneet kasvot ja suuri nen, valaisi Pashkaa kynttilll ja sanoi ystvllisesti: -- Terveheksi, Pasha... Vjerunjka onkin jo kauan odottanut sinua ja on ihan harmissaan. Kuka on kanssasi? -- Toveri... -- Kuka tuli? -- kuului pitkst, pimest kytvst sointuva ni kysyvn. -- Vjeralle tuli vieraita, Lipotshka... sanoi eukko. -- Vjerka, rakastettusi on tullut! -- huusi sama sointuva ni. Kytvn perll avautui nopeasti ovi, ja kirkkaasti valaistussa oviaukossa nkyi pieni naisolento puettuna valkosiin ja tuuhea kullankellertv tukka hajallaan hartijoilla. -- Kauanpa olet viipynytkin! -- sanoi hn moittivasti matalalla rinta-nell. Sitten nousi hn varpaisilleen, laski ktens Paavalin olalle ja katsoi hnen suojastaan Iljaan lempeill ruskeilla silmilln. -- Tm on toverini... Lunjeff... Ilja. Tapasin hnet... ja tulen senthden vhn myhn -- sanoi Paavali. -- Terve tuloa! Tytt ojensi Iljalle ktens, jolloin hnen valkosen aamurijyns leve hiha kohosi milt'ei olkaphn asti. Ilja puristi hnen kuivaa, kuumaa pient kttn kunnioittavasti. Hn katsoi Paavalin ystvtrt samanlaisella iloisella hmmstyksell, jolla tihess metsss, keskell ryteikk, tervehditn solakkaa, hyvlt tuoksuvaa koivua. Kun tytt vistyi syrjn pstkseen hnet ovesta, vetytyi mys hn takasin ja sanoi, kohteliaasti kumartaen hnelle: -- Ensin te! -- Mik kavaljeeri! -- nauroi hn. Hnen naurunsa oli miellyttv, kirkasta, iloista. Paavali mys nauroi ja sanoi: -- Pn panit jo pojalta pyrlle, Vjerka. Katsopas, kuinka hn seisoo... aivan kuin karhu mesikennon ress... -- Niink todellakin? -- kysyi tytt iloisesti Iljalta. -- Aivan niin! -- mynsi tm hymyillen. -- Olen ihan hmmstynyt kauneudestanne... -- Koetapas vaan rakastua hneen, niin surmaan sinut... -- uhkasi Paavali iloisesti hymyillen. Hn oli hyvilln, huomatessaan, mink vaikutuksen hnen armaansa kauneus oli tehnyt Iljaan, ja hnen silmns loistivat ylpeydest katsellessaan tytt. Ja tmkin naiivisesti keimaili sulollaan, ollen vakuutettu sen vastustamattomuudesta. Hnen ylln oli vlj aamurijy ja lumivalkonen alushame. Hnen rijyns oli auki paljastaen vankan, valkosen rinnan. Hnen pienen suunsa rusohuulilla vreili lapsellisen -- itsetyytyvinen hymy; nytti silt, ett hn oli huvitettu omasta itsestn, kuten lapsi leikkikalusta, joka ei ollut viel ehtinyt ruveta kyllstyttmn hnt. Ilja katsoi silmin hnest irroittamatta, kuinka hn nenns nyrpisten pyrhteli sinne tnne huoneessa, hellsti katsoen Paavaliin, nauraen ja puhellen, ja hn tuli surulliseksi ajatellessaan, ett'ei hnell ollut sellaista ystvtrt. Hn istui neti katsellen ymprillens. Pienen, valoisan, sievsti kalustetun huoneen keskell oli valkosella liinalla peitetty pyt; pydll kiehua porisi teekeitti, ja kaikki sen ymprill oli tuoretta, nuorta. Kupit, viinipullo, leip- ja makkaralautaset kaikki oli uutta, puhdasta ja miellytti Iljaa ja teki hnet kateelliseksi Paavalille. Tm istui onnellisena ja alkoi puhua runollisesti: -- Kun saan sinut nhd, on kuin auringon sde kvisi minuun... kaikki unhotan, ja toivon onnea... Hyv on elkseni, kun saan rakastaa, hyvlt tuntuu mieless, kun saan sinut nhd... -- Rakas Pashkani! Voi, kuinka tll on hauskaa!... -- huudahti Vjera ihastuksissaan. -- Tulinen olet! Heti sytyit... Kuulepas, Ilja! Lakkaa jo!... Etk saa jo tarpeeksesi katsomisesta? Hanki itsellesi oma omituinen. -- Ja kaunis! -- omituisella nenpainolla sanoi tytt, katsoen Iljaa silmiin. -- Teit kauniimpaa ei ole olemassa! huoaten ja hymyillen sanoi Ilja. -- Mit joutavia... lk puhuko sellaista, mit ette ymmrr... -- hiljaa virkkoi Vjera. -- Kyll hn ymmrt... -- sanoi Pashka, ja jatkoi sitten Iljaan kntyen synksti. Kaikki on nyt niin hyv ja onnellista... ja kun sitten kki taas muistuu mieleen se toinen... Ihan sydnt repii silloin!... -- Mit siit sitten muistelet! -- sanoi Vjera, painaen ptn pyt vasten. Ilja vilkasi hneen ja huomasi, ett hnen korvansa olivat punaset. -- Ajattele nin, -- hiljaa, vaan varmasti jatkoi tytt, -- vaikka sit olisi vain yksi piv, kuuluu se minulle!... Ei minustakaan ole helppoa... vaan min en tahdo sekottaa iloa surulla... Min -- kuten laulussa lauletaan -- surun yksin juon, ilon vain sulle suon... Paavali kuunteli hnen puhettaan tullen yh synkemmn nkiseksi. Ilja tunsi haluavansa sanoa jotakin hyv, rohkaisevaa heille, ja vhn mietittyn, sanoi: -- Mit tehd, kun solmu ei aukea? Jospa minulla olisi rahaa tuhannen tai esimerkiksi kymmenen tuhatta ruplaa, niin antaisin ne teille, -- ottakaa, tehk hyvin, rakkautenne thden... Sill nen ett tunnen, ett tunteenne on sydmen tunne, puhdas, omantunnonmukainen... mit siis huolitte muusta! Hnen mielessn syntyi lmmin tunne, joka valtasi hnet kokonaan. Hn viel hyphti tuolilta yls, huomatessaan kuinka tytt, kohotettuaan pns, katseli hnt kiitollisilla silmill, ja Paavali hymyili hnelle ja iknkuin odotti hnelt viel jotakin. -- Ensimmisen kerran elmssni nen sellaisen kaunottaren, kuin te... ja ensimmist kertaa nen, kuinka ihmiset rakastavat toisiaan. Ja sinut, Paavali, olen vasta tnn oppinut oikein tuntemaan ja oikein sinua arvostelemaan -- sydmen mukaan, kuten tuleekin... Istun tss... ja suoraan puhuen -- kadehdin teit... mieleni on surullinen ja samalla iloinen... Suokoon Jumala, ett asianne saisi hyvn ptksen. Ja mit tulee taas siihen toiseen seikkaan, niin sanon, ett'en pid tshuvasseista enk mordvalaisista, he ovat minusta vastenmielisi! He ovat rhmsilmisi ja likaisia... Mutta min uin samassa joessa kuin hekin... ja samaa vett juon, jota hekin. Pitisik minun olla kyttmtt jokea vain siksi, ett he ovat pakanoita? Miksi? Uskon, ett Jumala sen puhdistaa... -- Oikeassa olet, Ilja! Olet kunnon mies! -- tulisesti huudahti Paavali. -- Mutta juotteko te joesta, -- kuului Vjeran kuiskaava ni. -- Mist sen lydn? -- kysyi Ilja. Sill vlin kaatakaa minulle lasillinen teet, Vjera! -- Voi kuinka olette hyv! -- huudahti tytt. -- Nyrimmsti kiitn! -- sanoi Ilja totisesti, kumarsi ja istuutui. Paavaliin vaikutti hnen puheensa ja tm pieni kohtaus, kuin viini. Hnen vilkkaat kasvonsa saivat rusottaviksi, hnen silmns loistivat, hn hyphti yls tuolilta ja hyppeli pitkin huonetta. -- Hei, kissa viekn! Hyv on el maailmassa, kun ihmiset ovat lasten kaltaisia! Saatoin itselleni tosi ilon tuodessani sinut tnne, Ilja... Juokaamme, veli! Kaada lasiin, Vjerunjka... -- Nyt on hn taas suunniltaan! -- sanoi tytt, hellsti hymyillen katsoen hneen, ja kntyi Iljaan. -- Tuollainen on hn aina milloin kimmelt sateenkaaren tavoin, milloin taas on harmaa, ikv ja hijy... -- Se ei ole hyv! -- sanoi Ilja arvokkaasti. Ja he kaikki kolme rupesivat juttelemaan vilkkaasti ja iloisesti, puheten tavantakaa huolettomaan nauruun. Ovea kolkutettiin ja joku kysyi: -- Vjera! saanko tulla? -- Tule, tule!... Kas tss, Ilja Jakovlevitsh, on ystvttreni Lipa... Ilja nousi tuolilta ja kntyi oveen pin: hnen edessn seisoi pitk, komeavartaloinen nainen, joka katsoi hnen kasvoihinsa tyynill sinisill silmilln. Hnen vaatteistaan tuoksui vkev hajuveden tuoksu, hnen poskensa olivat raittiit, punakat, ja hnen tummatukkaista ptn koristi kruununnkinen hiuslaite, joka teki hnet viel pitemmn nkiseksi. -- Istuin yksin, niin tuli ikv... ja kun kuulin, ett tll luonasi nauretaan, puhellaan, niin lksin tnne... En kai hirinne? Tllhn on kavaljeerikin, jolla ei ole naista... koetan huvittaa hnt, -- tahdotteko? Sulavalla liikkeell siirsi hn Iljan tuolin viereen tuolin, istui sille ja kysyi: -- Sanokaa, eik teill ole ikv noiden kahden seurassa? He hyvilevt toisiaan, ja te kadehditte heit, eik niin? -- Minulla ei ole lainkaan ikv heidn kanssaan, -- sanoi Ilja, hmilln hnen lhell olostaan. -- Sep paha! -- tyyneesti virkkoi tm, kntyi Iljasta poispin ja rupesi puhumaan Vjeralle: -- Tiedtk, ett olin eilen iltakirkossa Neitsytluostarissa ja nin siell niin ihmeen kauniin nunnan kliros'illa laulamassa! Oikein suloinen tytt hn oli! Seisoin ja katsoin katsomistani hneen, ja mietin, minkthden hn oli mennyt luostariin? Minun tuli hnt sli. -- Mutta minp en olisi hnt slinyt, -- sanoi Vjera. -- Niin kai, luulen min... Ilja hengitti hajuveden hyv tuoksua, joka levisi ilmaan tuosta naisesta, katseli hnt syrjst ja kuunteli hnen ntns. Hn puhui ihmeteltvn tyynesti ja maltillisesti, hnen nessn oli jotakin unettavaa, ja tuntui silt, kuin hnen sanoissaankin olisi ollut miellyttv tuoksu... -- Tiedtk, Vjera, -- min yh vaan mietin, mennk Poluektoff'in luo vai ollako menemtt... -- En tied, mit neuvoisin... -- Kenties kuitenkin menen... Hn on vanha ja rikas, -- ne ovat kaksi trket seikkaa... Mutta saita hn on... Min tahdon hnen panemaan pankkiin viisituhatta ruplaa ja maksamaan minulle puolitoista sataa kuukauteen, vaan hn tarjoo vaan kolmeatuhatta ja sataa... -- Lipotshka! l puhu siit, -- pyysi hnt Vjera. -- Hyv on, lakkaan sitten, -- tyyneesti vastasi Lipa ja kntyi taas Iljaan. -- No, nuori mies, ruvetaanpa puhelemaan... Te miellyttte minua... teill on kauniit kasvot ja totiset silmt... Mit siihen sanotte? -- En mitn osaa sanoa, -- hmilln hymyillen vastasi Ilja, tuntien, ett tuo nainen kietoi hnet kuin pilveen. -- Ettek mitn? Mutta, kuinka te olette ikv... Mik te olette? -- Katukauppias. -- Niink? Ja min kun luulin, ett palvelette jossakin pankissa... tai hienossa kaupassa. Te olette siistin nkinen... -- Pidn puhtaudesta, -- sanoi Ilja. Hnell oli tukahduttavan kuuma ja hajuveden tuoksu kvi hnen pllns. -- Pidtte puhtaudesta? Se on hyv se... Oletteko huomaavainen? -- Se tahtoo sanoa, miss suhteessa? -- Oletteko jo huomannut, vai ettek, ett hiritsette toverianne? -- kysyi hnelt tuo sinisilminen tytt. -- Ai, niin! Min heti poistun!... hmilln sanoi Ilja. -- Odottakaa! Vjera, saanko vied tmn nuorukaisen mukaani? -- Vie vaan, jos hn lhtee! -- sanoi Vjera nauraen. -- Minne? -- kysyi Ilja levottomasti. -- Mene sin vaan, hlm, -- huusi Paavali. Ilja seisoi nolona ja hymyili hmilln, vaan Lipa otti hnt kdest ja veti hnet mukaansa, tyyneesti puhellen: -- Te olette viel kesyttmtn, vaan min olen itsepinen ja oikullinen. Jos minun pistisi phni sammuttaa aurinko, niin nousisin katolle ja puhaltaisin siihen siksi, kunnes nntyisin... Huomaatteko nyt, millainen min olen? Ilja kulki ksi kdess hnen kanssaan, ymmrtmtt, milt'ei kuulematta hnen sanojaan; hn tunsi vain, ett hnen taluttajansa oli niin lmmin, pehme, hyvlt tuoksuva... * * * * * Iljan suhde Olympiadaan, joka oli syntynyt odottamatta naisen oikusta, kiinnitti alussa hnen huomionsa kokonaan. Se hertti hness itsetyytyvisen tunteen ja lkitsi ne haavat, jotka hnen sydmens oli saanut elmss. Ajatellessaan, ett nainen, kaunis ja hyvin puettu, omasta vapaasta tahdostaan lahjotti hnelle kalliita suutelojaan pyytmtt mitn korvaukseksi, nousi hnen arvonsa suuresti hnen omissa silmissn. Hnest tuntui, kuin hn nyt vasta olisi alkanut el, kuin hn olisi ollut leven virran vietvn, maininkiaallon syliss, joka hellsti hyvili hnen ruumistaan ja antoi hnelle rohkeutta rintaan ja voimaa. -- Oma, rakas oikkuni! -- puheli hnelle Olympiada, leikkien hnen kiharoilla hiuksillaan tahi sivellen hnen hienon tumman huulipartansa alkua. -- Miellytt minua yh enemmn... Sydmesi on luja, tarmokas, ja nen, ett jos mit tahdot, saavutat sen... Ja se on hyv... Samanlainen olen minkin... Jos olisin nuorempi, menisin naimisiin kanssasi... Silloin luistaisi elm... Ilja kohteli Olympiadaa kunnioituksella. Hnen mielestn oli tm jrkev ja huolimatta hpellisest elmstn, oli hnen itsekunnioituksensa silynyt. Hn ei koskaan juonut itsen juovuksiin eik kyttnyt raakoja sanoja, kuten muut samanlaiset naiset, joita hn tunsi. Hnen vartalonsa oli yht taipuisa ja vankka kuin hnen syv rinta-nenskin ja yht voimakas, kuin hnen luonteensa. Iljaa miellytti hness hnen huolellisuutensa, puhtauden ja jrjestyksen rakkautensa, ja kykyns puhua kaikesta ja kyttyty niin, ett'ei nyttnyt olevan kenestkn riippuvainen. Mutta kun hn vlisti, tullessaan hnen luoksensa, tapasi hnet makaamassa vuoteessa kalpein, kuluneen nkisin kasvoin ja takkuisin hiuksin, silloin tunsi hn rinnassaan syv inhoa tuota naista kohtaan. Ja katsoessaan neti, synksti hnen raukeita, vrittmi silmin, ei hn edes tahtonut saada tervehdyst huuliltaan. Olympiada nhtvsti arvasi hnen mielentilansa, sill hn, kietoutuen paremmin peitteeseen, sanoi hnelle: -- Mene ulos! Mene Vjeran luokse!... Sano eukolle, ett hn toisi minulle jist vett!... Ilja meni Paavalin ystvttren pieneen, siistiin huoneeseen, ja Vjera, nhdessn hnen synkt ja tyytymttmt kasvonsa, hymyili hmilln. Kerran kysyi hn hnelt: -- No, Ilja Jakovlevitsh, mit sinne kuuluu? -- Voi, Vjerotshka! -- vastasi hn. Teidn suhteenne on syntikin lumen kaltaista. Kun te nin hymyilette, sulaa se kuin lumi... -- Voi, teit poikarukkia! -- slitteli tytt. Ilja piti Vjerasta. Hn sli hnt kuin pient lasta, tuli hyvin levottomaksi, kun hn sattui riitaantumaan Paavalin kanssa ja aina sovitti heidt. Hn istui mielelln hnen huoneessaan, katsoen, kun hn kampasi kullankellertv tukkaansa tahi hyrillen ompeli jotakin itselleen. Vlist huomasi hn hnen katseessaan kalvavaa tuskaa, toisinaan oli hnen hymyns toivotonta, katkeraa. Sellaisina hetkin miellytti hn viel enemmn hnt, hn viel paremmin huomasi tytn onnettomuuden ja koetti parhaansa mukaan lohduttaa hnt. Mutta tm sanoi: -- Ei, ei, Ilja Jakovlevitsh, nin ei saa el!... On mahdotonta!... Minun tytyy jatkaa elmistni liassa... vaan mit Paavalilla on tll tekemist? -- Sehn tapahtuu hnen omasta tahdostaan... -- Hnenk tahdostaan? -- toisti hn hiljaa kuin kaiku. Heidn keskustelunsa katkasi Olympiada, joka, siniseen aamurijyyn puettuna nettmsti tuli huoneeseen kuin kuun sde. -- Tule teet juomaan, oikkuni!... Vhn myhemmin tule sinkin, Vjerotshka... Kasvot kylmst vedest raittiina ja punakkana, tyyneen ja hillittyn, vei hn Iljan pitemmitt mutkitta huoneeseensa, ja hn seurasi hnt miettien, oliko juuri tm nainen sama Olympiada, jonka hn tunti takaperin oli nhnyt vsyneen, kuluneen nkisen ja himokasten ksien tahrimana. Teet juotaessa sanoi hn Iljalle: -- Ikv on, ett olet vain talonpoika ja olet vhn saanut oppia... Vaikeaksi ky sinulle elm. Vaan sittenkin on sinun heitettv kauppasi ja koetettava jotakin muuta. Koetan hankkia sinulle paikan... Kun vaan sovimme kaupoilla Poluektoff'in kanssa, voin sen tehdkin... -- Antaako hn todellakin viisi tuhatta? -- kysyi Ilja. -- Luonnollisesti hn antaa, -- vastasi vakuuttavasti Olympiada. -- Mutta jos min tapaan kerrankin hnet luonasi, niin surmaan hnet... -- vihaisesti sanoi Ilja. -- Minkthden? Ei hn ole sinun tiellsi... -- Tietysti on hn tiellni... -- Herke jo! Hnhn on vanha ja ruma... -- sanoi Olympiada nauraen. -- Naura sin vaan! Enp min liioin arvelisi... eik olisi niinkn suuri synti nujertaa hengilt tuollaista rytyst... -- Odota edes siksi, kunnes hn ehtii antaa rahat minulle, -- nauroi Olympiada. Kauppias suostui kaikkiin Olympiadan vaatimuksiin. Pian istui Ilja hnen uudessa asunnossaan, katseli paksuja lattiamattoja, raskaita plyysipllyksisi huonekaluja, ja kuunteli rakastajattarensa tyynt puhetta. Hn ei havainnut hness erityist tyytyvisyytt muuttuneesta asemasta: hn oli, kuten ennenkin, tyyni ja maltillinen; nytti silt, kuin hn vaan olisi pukeutunut toiseen pukuun -- siin kaikki. -- Olen nyt kahdenkymmenen seitsemn vuoden vanha, -- sanoi hn, -- ja kolmeenkymmeneen on minulla jo sstss kymmenkunta tuhatta. Silloin annan ukolle palttua ja olen vapaa... Opi minusta, kuinka pit el, totinen oikkuni... Ilja oppi hnelt sen taipumattoman lujuuden, jolla hn saavutti pmrns. Vlist kuitenkin, kun hnen johtui mieleens, ett hnen tytyy jakaa tyttns hyvilyt toisen kanssa, tunsi hn nyryyttvn, katkeran tunteen kalvavan mieltn. Ja silloin aina hersi hness erittin selvn entinen haaveensa omasta pienest puodista, siistist huoneesta, jossa hn voisi ottaa Olympiadan vastaan. Hn ei ollut vakuutettu rakkaudestaan hneen, vaan hn nytti hnest vlttmttmlt, kuten jrkev, kelpo toveri... Niin kului pari kolme kuukautta. * * * * * Ern pivn, tultuaan kotiin kaupungilta, meni Ilja kellarikerrokseen suutarin asuntoon ja kummastuksekseen nki, ett Perfishka istui onnellisena hymyillen pydn ress, jossa oli viinapullo, ja hnt vastapt Jaakko. Hn istui nojaten rintaansa pytn, heilutellen ptn ja kieli sammaltaen puhui: -- Hyv! Jos Jumala nkee kaikki... ja tiet kaikki -- niin nkee Hn minutkin... Kaikki ovat hyljnneet minut, veli... ja nyt olen yksin! Isni ei rakasta minua... hn on va-va-ras! Hn on rosvo ja konna... eik niin, Perfishka? -- Aivan niin, Jasha! Se ei ole kyll kaunista, vaan totta se on! -- sanoi suutari. -- N-niin!... Kuinka sitten voin el? Mihin osaan uskoa?... -- kysyi Jaakko kieli sopertaen. -- Isn en saata uskoa... Ilja -- kulkee omia teitn... Masha... on lapsi, Masha... Miss sitten oikeat ihmiset ovat? Perfishka! Maailmassa ei ole en ihmisi... Ilja seisoi ovella kuunnellen toverinsa puhetta. Hnen sydntns ahdisti. Hn nki, kuinka veltosti ja voimattomasti Jashkan iso p nytkhteli sinne tnne hoikan kaulan varassa, nki Perfishkan kuivan, keltasen naaman onnellisessa hymyss, eik hn ollut uskoa, ett hnen edessn oli Jaakko, tuo hiljainen, lempe Jaakko. -- Hn astui hnen luoksensa ja kysyi moittien: -- Mit sin teet? Jaakko vavahti, katsahti hnen kasvoihinsa pelstyneen nkisill silmilln ja huudahti, omituisesti hymyillen: -- Oh, Ilja... en juuri mitn! Ajattelin vaan... ett... is... -- Mit sin teet? -- kysyi Ilja toistamiseen. -- Sin, Ilja Jakovlitsh, anna hnen olla rauhassa, -- puuttui puhumaan Perfishka, nousten tuolilta ja horjuen jaloillaan. -- Hn on oikeassa... Jumalalle kiitos, ett hnelle viel edes viina maistuu... -- Ilja! -- huusi Jaakko hysteerillisen kovasti. -- Is... li minua! -- Niin hn teki, -- sen voin min todistaa! -- selitti Perfishka, lyden nyrkilln rintaansa. -- Nin kaikki... vaikka valalle vietisi! Hampaita li poikki ja nenn srki... Jaakon kasvot olivat todellakin turvoksissa ja ylhuuli oli verill. Hn seisoi ystvns edess ja tuskallisesti hymyillen sanoi hnelle: -- Kuinka saatetaan minua lyd? Olen jo yhdeksntoistavuotias... enk ole mitn pahaa tehnyt. Ilja tunsi, ett'ei hn voinut lohduttaa toveriaan eik tuomitakaan hnt. -- Minkthden li hn sinua?... Jaakon huulet liikkuivat: hn aikoi sanoa jotakin, vaan vaikeni. Hnen vristyneiden kasvojensa lpi kvi vrhdys, hn valahti tuolille, ja tarttuen ksin phns, alkoi nyyhkytt, niin ett koko hnen ruumiinsa vapisi. Perfiska, joka tuki hnt hnen istuessaan tuolille, poistui heti hnen luotaan ja kaataen itselleen ryypyn, sanoi: -- Antaa hnen itke!... Kaikki ei viel ole hukassa, kun ihminen voi itke... Mashutkakin sai osansa... Itki, mink jaksoi... Silmt revin hnelt, huusi hn lakkaamatta! He, he! Vein hnet Matitsan luo... -- Mit hnen ja hnen isns vlill sitten tapahtui? -- Sen kyll voin kertoa... -- vastasi Perfiska. -- Oli sit koko meteli!... Setsi, Terenti, alkoi pelin... Odottamatta sanoo hn Petruhalle: pst minut pyhiinvaellusretkelle Kijev'iin... Petruhalla ei ollut mitn sit vastaan, sill kauan oli jo kyttyrselk ollut hnelle silmtikkuna, ja totta puhuen, hn oli hyvilln, ett Terenti lhtee... Joka asiassa ei toverikaan ole hyvksi, he, he! Mene sin vaan, sanoo hn, ja sano sananen minunkin puolestani pyhimyksille... Mutta silloin alkaa Jaakkokin: pst, sanoo, minutkin... Perfiska muljisti silmin, asetti kasvonsa irviin ja jatkoi raa'alla nell Petruhaa matkien: -- Mit-?... Minkin tahtoisin pst. Minkthden? Haluaisin, sanoo Jaakko, minkin rukoilla puolestasi... Petruha kun rjsee: kyll min annan sinulle rukoilemista? Mutta Jaakko vaan: pst minut! Lapsen rukous isn synneist on otollinen Jumalalle. Silloin Petruha lyd limytt hnt vasten kasvoja kerran... ja toisen... ja... -- En voi el hnen kanssaan! -- huusi Jaakko. -- Lhden tieheni! Menen hirteen! Minkthden li hn minua? Hh? Minkthden? Mit hnelle sanoin, lksi sydmest... Iljan tuli paha olla hnen huudoistaan, ja hn poistui kellarikerroksesta neuvottomana kohauttaen hartijoitaan. Tieto siit, ett hnen setns lhtee pyhiinvaellusretkelle, tuntui hnest hyvlt: jos set lhtee, voi hnkin vihdoin jtt tmn talon, vuokrata itselleen erityisen asunnon -- pikkuisen huoneen -- ja el omin pin... Tultuaan kammariinsa, tuli Terenti sinne heti hnen perstn. Hnen kasvonsa olivat iloiset, silmt loistivat, ja hn riensi Iljan luo, huudahtaen: -- No, nyt min lhden! Herra Jumala, kuinka iloinen olen... Tuntuu, kuin psisin vankeudesta taas Herran valkeutta nkemn... Hn ei kai halveksi minun rukoustani, koska sallii minun pst tlt... -- Tiedtk, miss tilassa Jaakko on? kuivasti kysyi Ilja. -- En. -- Hn on juonut itsens pihins... -- Mit sanot! Huonosti tehty! Ajattelematon poika!... Ja kuitenkin pyysi hn isltn lupaa pst kanssani... -- Olitko sin lsn, kun hnen isns li hnt? -- Olin... Ent sitten? -- Entk sitten? Etk sitten huomaa, ett hn juuri senthden joikin itsens juovuksiin? -- Jurosti kysyi Ilja. -- Niink? Jopa nyt jotakin! Ilja huomasi selvsti, ett Jaakon kohtalo hyvin vhn liikutti set, ja se lissi yh enemmn hnen kiukkuaan kyttyrselkn. Hn ei koskaan ollut nhnyt Terenti niin iloisena, ja tuo ilo heti Jaakon kyynelien jlkeen teki hneen omituisen vaikutuksen. Hn istuutui ikkunan reen ja sanoi sedlle: -- Etk mene ravintolaan?... -- Siell on isnt... Minulla on puhumista sinulle... -- Vai niin! Mit? Kyttyrselk astui hnen viereens ja sanoi salaperisesti: -- Lhden kohta matkaan. Sin jt tnne yksin... se tahtoo sanoa... sill... -- Sano, sano sanottavasi, -- virkkoi Ilja. -- Kyll, kyll... Mielellni... -- sanoi Terenti hillityll nell, rpytten silmin. -- Tll ei ole helppoa... -- Minustako aiot puhua, vai? -- N-niin... Mutta ensiksi... olen sstnyt vhn... rahoja... Ilja katsahti hneen ja nauroi ilkesti. -- Mit sin? -- sikhten kysyi hnelt set. -- Tiedn kyll... No, olkoon menneeksi, olet sstnyt rahoja. Ilja antoi erityisen painon sanalle "sstnyt". -- Niin... -- sanoi Terenti katsomatta hneen. -- Kaksi sataa ruplaa olen pttnyt antaa luostarille... -- Vai niin... -- Sata ruplaa sinulle... -- Sata? -- huudahti Ilja. Ja silloin hn huomasi, ett hn jo kauan oli mielessn toivonut saavansa sedltn ei sataa, vaan paljon enemmn. Hn oli kiukuissaan sek itsellens ett toiveellensa, joka oli halpa, sen tiesi hn, -- ja sedllens siksi, kun hn niin vhn aikoi antaa hnelle. Hn nousi tuolilta seisomaan, ojensihe suoraksi ja sanoi lujasti, ilkesti sedlleen: -- En huoli varastettuja rahojasi... ymmrrtk? Kyttyrselk horjahti takaperin, istuutui vuoteelleen kalpeana, hmmstyneen. Tukka pystyss ja suu sellln katsoi hn Iljaa tyls kauhu silmiss ja vaikeni. -- Mit katsot? En tarvitse rahojasi... -- Herranen aika! -- psi khesti Terentilta. -- Mikset, poikani, miks'et? -- Mit? kysyi Ilja. -- Iljusha! Ethn ole pyytnyt itsesi synnyttmnkn... -- sanoi set, koomillisen nkisen ojentaen ksin Iljaa kohden. Ei, ota sin rahat... Jumalan thden! Minun sieluni autuuden thden!... Kun palaan, niin kaikki annan sinulle... Siksi ota nm... Poikani! Herra ei anna syntini anteeksi, jollet ota... Niin hn rukoili ja hnen huulensa vapisivat ja silmiss kuvastui pelko. Ilja katsoi hneen, eik voinut pst selville, slittik hnt set vai eik? -- Olkoon menneeksi! Min otan... sanoi hn vihdoin ja lksi heti ulos huoneesta. Hnen ptksens ottaa rahat sedlt, oli hnest vastenmielinen; se alensi hnt hnen omissa silmissn. Ja mit tekisi hn sadalla ruplalla? Hn mietti, ett, jos set olisit tarjonnut hnelle sadan ruplan sijasta esimerkiksi tuhat ruplaa, hn heti vaihtaisi levottoman, synkn elmns puhtaaseen elmn, jota hn viettisi rauhallisessa yksinisyydess, kaukana ihmisist... Mithn, jos olisi kysy sedlt, paljonko tuli hnen osalleen vanhan lumpunkokoojan rahoja? Mutta se ajatus tuntui hnest heti vastenmieliselt... Siit lhtien, kun Ilja tutustui Olympiadaan, rupesi hnest Filimonoff'in talo tuntumaan yh likaisemmalta ja ahtaammalta. Tuo ahtaus ja likaisuus herttivt hness fyysillist vastenmielisyytt, iknkuin hnen ruumiiseensa olisi kosketeltu kylmnkosteilla ksill. Tnn vaivasi hnt tuo tunne tavallista enemmn, -- hn ei saanut sijaansa missn koko talossa ja lksi ilman aikojaan Matitsan luo. Rappuja noustessaan tunki hnen mieleens outo aavistus siit, ett tm talo syksisi hnet kerran odottamattomaan turmioon... Sellaisissa ajatuksissa astui hn Matitsan huoneeseen ja tapasi tmn istumassa tuolilla suuren vuoteensa vieress. Hn katsahti hneen ja uhaten sormellaan, kuiskasi hiljaa hnelle: -- Hiljaa! Hn nukkuu!... Sngyss makasi kokoon kyyristyneen Masha. -- On tmkin elm! -- kuiskaten sanoi Matitsa, vihaisesti pyritten suuria silmin. -- Mokomat roistot rupeavat pieksmn lapset rammoiksi! Kunpa maa heidt nielisi!... Ilja kuunteli hnen kuiskettaan, seisoen uunin vieress ja katsoen Mashan, johonkin harmaaseen vaatteeseen kritty, olentoa, ja ajatteli, mit siitkin tytst tulee?... -- Tiedtk, ett hn li Mashutkaakin, tuo paholainen, tuo vanha juopporatti? Poikansa pieksi pahanpiviseksi ja tytn, ja uhkaa ajaa molemmat talosta! Mihin hn nyt joutuu, raukka? -- Ehk voin hankkia hnelle paikan... -- miettivsti virkkoi Ilja, muistaen, ett Olympiada on kammarineitsyen puutteessa. -- Sin! -- kuiskasi Matitsa moittien. Sin kuljet tll, kuin mikkin mahtava herra... Kasvat itseksesi, kuin nuori tammi... et heit varjoa etk terhoja... Jo aikoja sitten olisit voinut jotakin tehd hnen hyvksens... Eik sinua lapsi slit? -- Ole rhentelemtt ja odota! -- sanoi Ilja kiukkuisesti. Nyt oli hnell mukava tekosyy menn Olympiadan luokse. -- Kuinka vanha on Mashutka? -- kysyi hn. -- Viidentoista... mit sitten? Entps tm, jos onkin viisitoistavuotias! Kahtatoistakin nuoremmalta hn nytt... hn on niin heikko ja hento... kuin lapsi konsanaankin! Ei hn kelpaa mihinkn, ei niin mihinkn! Mutta miksi hn elkn?. Nukkuisipa nyt eik herisi kuin tuomiopivn... Ilja poistui ullakosta p raskaita ajatuksia tynn. Tunnin pst seisoi hn jo Olympiadan asunnon oven edess, odottaen ett tultaisi avaamaan. Kauan pysyi ovi suljettuna ja vihdoin kuului sen takaa kimakka, vihainen ni: -- Kuka siell? -- Min... -- vastasi Lunjeff, joka ei tietnyt, kuka kysyi. Olympiadan palvelija -- rokonarpinen, kulmikkaan nkinen eukko -- puhui karkealla raa'alla nell ja kysymtt, avasi oven. -- Ket tahdotte? -- toisti ni. -- Onko Olympiada Danilovna kotona? Ovi kki avautui ja kirkas lampun valo valaisi hnet. Hn vistyi pari askelta takaperin, siristen silmin ja uskomatta niit. Hnen edessn seisoi lamppu kdess pieni ukko, yll raskas, laaja, vadelmanvrinen ynuttu. Hnen plakensa oli milt'ei kokonaan paljas, ainoastaan kapealti oli harmaita hiuksia poikki pn toisesta korvasta toiseen, ja leuassa trisi lyhyt, harva ja niinikn harmaa parta. Hn katsoi Iljan kasvoihin ja hnen tervt, vaalakat silmns ilkesti kiilsivt, samalla kun muutamien harvojen haituvien peittm ylhuuli vavahteli. Lamppukin vapisi hnen kuivassa, mustanpuhuvassa kdessns. -- Kuka sitten olet? No, astu sisn vaan! -- sanoi ukko. -- Kuka olet? Ilja ymmrsi, kuka hnen edessn seisoi. Hn tunsi, ett veri syksyi hnen kasvoihinsa, ja ett rinnan tytti harmin sekainen inho. Tm sitten oli hnen kilpailijansa, joka jakoi hnen kanssaan Olympiadan hyvilyt!... -- Olen katukauppias... soinnuttomasti sanoi hn astuen kynnyksen yli. Ukko iski hnelle silm vasemmalla silmlln ja naurahti. Hnen silmlautansa olivat punaset ja ripsittmt, ja suusta trrtti hammasten sijasta srmikkit luupalasia. -- Katukauppias! He, he! Mik katukauppias? Hh? -- viekkaasti naureksien,? uteli ukko, lhenten lamppua likemmksi hnen kasvojansa. -- Myyn pient rihkamaa... hajuvesi... nauhoja ynn muuta sellaista... -- sanoi Ilja, painaen ptn alaspin ja tuntien, ett sit huimaa. Hn oli nkevinn punasia pilkkuja tanssivan silmiens edess. -- Niin... niin... niin!... Nauhoja ja hajuvesi!... Vai niin, vai niin!... Mutta mit tahdot tlt, kunnon katukauppias, hh? -- Tahdon tavata Olympiada Danilovnaa. -- Mit? Hntk? Mit sin hnest? -- Tulin hakemaan... rahaa tavaroista... sai Ilja vaivoin sanotuksi. Hn tunsi pelkvns ja samalla vihaavansa tuota inhottavaa ukkoa. Vanhuksen matalassa, kimess ness ja ilkeiss silmiss oli jotakin, joka tunkeutui Iljan sydmeen ja syvsti loukkasi ja nyryytti hnt. -- Rahaa hakemassa? Pikku velka? Hy-y-v-... Ukko siirsi kki lampun syrjn, nousi varpailleen, lhensi keltaset, kuihtuneet kasvonsa lhelle Iljan kasvoja ja kysyi hiljaa, myrkyllisesti hymyillen: -- Mutta miss on lasku? Anna tnne lasku! -- Mik lasku? -- kysyi Ilja, ottaen pelstyneen askeleen takaperin. -- Isnnltsi? Lasku Olympiada Danilovnalle! On kai se sinulla mukanasi! Anna tnne! Vien sen hnelle... No, no! Pian nyt! Ukko lhenteli Iljaa, samalla kun tm yh vetytyi ovea kohti. Pelosta tuli hnen suunsa ihan kuivaksi. -- Ei minulla ole mitn laskua! -- huudahti hn eptoivoisesti; hnest tuntui, kuin kohta tapahtuisi jotakin tavatonta. Vaan juuri silloin ilmestyi ukon takaa Olympiadan kookas, solakka olento. Hn katsahti tyynesti, silmin rpyttmtt ukon pn yli Iljaan ja kysyi rauhallisesti: -- Mik on kysymyksess, Vasili Gavrilovitsh? -- Tm tss on katukauppias! Kuuluu olevan saapa teilt. Olette muka ostanut hnelt nauhaa ettek ole maksanut! He, he! Hn tuli nyt rahaa hakemaan... Ukko pyri Olympiadan edess sinne tnne, vilkuen milloin hnen milloin Iljan kasvoihin. Olympiada tynsi hnet syrjn ylpell oikean ktens liikkeell, pisti saman ktens aamunuttunsa taskuun ja sanoi Iljalle ankarasti: -- Mit tm on? Miks'et voinut tulla toiseen aikaan? -- Niin! -- vinkuen huusi ukko. -- Mokoma pssinp! Tulee juuri silloin, kuin hnt vhimmin tarvitaan! Ilja seisoi kuin kivettyneen. -- lk huutako, Vasili Gavrilovitsh! Ei se sovi, -- sanoi Olympiada. Ja, kntyen Iljaan, jatkoi: -- Paljonko sit olikaan; kolme ruplaa neljkymment kopeekkaa, eik niin? Tss rahat! -- Ja suoriudu nyt tiehesi! -- uudestaan huudahti ukko. -- Anteeksi, suljen itse oven... itse suljen! Hn kri ynuttunsa tiukemmin ymprilleen, avasi oven ja huusi Iljalle: -- Ulos!... Ilja seisoi pakkasessa suletun oven edess ja katsoi tylssti siihen. Hn ei ollut viel tysin selvill, nkik hn pahaa unta vai oliko se todellisuutta? Toisessa kdess oli hnell lakki, toisessa puristi hn Olympiadalta saamiaan rahoja. Sill tavoin seisoi hn, kunnes tunsi pakkasen puristavan ptn kuin vanteen, ja kylmn jalkojaan jykistvn. Silloin vasta pani hn lakin phns ja rahat taskuunsa, pisti ktens pllysnuttunsa hihoihin, ja lksi verkkaan astumaan katua p alaspin painettuna. Hnen sydntns jsi, ja hnest tuntui, kuin hnen pssn olisi kierinyt raskaita palloja, jotka kolahtelivat ohimoita vasten... Hnen silmissn pyri ukon tumma haamu keltasine, lampunvalon valaisemine plakineen... Ja ukon kuihtuneilla kasvoilla vreili ilke, viekas, riemuitseva hymy... * * * * * Seuraavana pivn kohtauksensa jlkeen ukon kanssa kulki Ilja kaupungin pkatua verkkaan ja neti edestakasin. Hn ei huutanut tavaroitaan, kuten tavallisesti, vaan katsoa tuijotti synksti laatikkoonsa, ja hnen sydntns painoi raskas, synkk tunne. Alituisesti pyri hnen silmissn ukon ilkkuvat kasvot, Olympiadan tyynet siniset silmt ja se kden liike, jolla hn oli antanut hnelle rahat eilen. Kuivassa pakkasilmassa lenteli pieni, tervi lumihyteit, jotka pistelivt hnen kasvojansa... Hn kulki juuri ern puodin ohitse, joka oli muutaman kappelin ja kauppias Lukin'in suuren talon vlill olevassa syvennyksess. Puodin oven ylpuolella riippui vanha, ruostunut kyltti, johon oli kirjotettu: "V. G. Poluektoff'in vaihtoliike. Ostetaan vanhoja hopea- ja kultakaluja, pyhinkuvien metallikehyksi, arvoesineit ja vanhoja rahoja". Kun Ilja kulki puodin ohitse, nytti hnest, kuin ikkunan takana olisi seisonut ukko ja ilkkuen hymyillen nyykyttnyt hnelle pient ptns. Lunjeff'ia rupesi tavattomasti haluttamaan menn puotiin ja katsoa ukkoa lhemmlt. Hn keksikin pian tekosyyn siihen. Kuten kaikki katukauppiaat, otti hnkin vastaan vanhoja rahoja ja mi ne sitten rahanvaihtajille kahdenkymmenen kopeekan voitolla ruplalta. Hnen kukkarossaan oli nytkin muutamia sellaisia rahoja. Hn palasi takasin, avasi reippaasti puodin oven, astui sisn laatikkoineen ja ottaen lakin pstn, sanoi: -- Hyv piv! Ukko istui kapean tiskin takana irroittamassa metallikehyst erst pyhinkuvasta, kaivaen nauloja irti pienell taltalla. Hn oli kokonaan syventynyt tyhns. Vilaistuaan pikimmltn tulijaa, jatkoi hn taas tytn, sanoen kuivasti: -- Piv... Mit on tarvis? -- Tunnetteko minua? kysyi Ilja. -- Ukko vilkasi uudestaan hneen. -- Ehk tunnen. Mit tahdot? -- Ostatteko vanhoja rahoja? -- Nyt... Ilja siirsi laatikon selkns ja rupesi kaivamaan kukkaroa taskustaan. Mutta hnen ktens ei tahtonut lyt sit, se vapisi yht kovasti, kuin hnen sydmens, joka tykytti vihasta ja pelosta ukkoa kohtaan ja halusta tehd mit pikemmin jotakin ratkaisevaa. Kaivellessaan taskuaan, katsoa tuijotti hn herkemtt kauppiaan pieneen, kaljuun phn, ja pitkin hnen selkns kulki vilunvreit... -- Etk jo lyd? -- kysyi kki ukko vihaisesti. -- Heti paikalla!... -- hiljaa vastasi Ilja. Vihdoin hnen onnistui saada kukkaronsa esiin, ja hn astui aivan tiskin viereen, kaataen siihen rahansa. Ukko katsahti niihin. -- Sen verranko? Hm... Hn otti hopearahat yhden kerrassaan laihojen kellertvien sormiensa vliin, katsellen niit tarkkaan ja mutisten itsekseen: -- Katariinan... Annan aikuinen... Katariinan... Paavalin... samoin tm... ristirupla... vuodelta... kolmekymmentkaksi... hm... piru tietkn, mik se on! Heh -- tt en huoli, se on kokonaan kulunut... -- Nkyyhn koostakin, ett se on neljnnesruplanen, -- jurosti sanoi Ilja. -- Viidesttoista kopeekasta otan sen... Ukko viskasi rahan tiskille ja, avattuaan nopeasti pulpettinsa laatikon, alkoi kopeloida sit. Hurja raivo valtasi Iljan, hn nosti ktens ja iski vahvalla nyrkilln ukkoa ohimoon. Tm lensi sein vasten ja li pns siihen; siit ponnahti hn rinnoilleen pulpetille ja tartuttuaan siihen ksin kiinni, kurotti kasvonsa Iljaa kohden. Ilja nki, kuinka hnen pienet silmns sikhtyneesti katsoivat, huulet liikkuivat, ja hn kuuli ukon lpitunkevasti, khesti kuiskaavan: -- Sydnkpyseni... Herran thden... -- Roisto! -- khisi Ilja, tarttuen molemmilla ksilln ukon kurkkuun. Hn puristi kovasti sit ja pudisteli hnt, samalla kun ukko koristen nojasi ksilln hnen rintaansa. Hnen silmns tulivat punasiksi, suuriksi, niist vuosi kyyneli; kieli valahti ulos suusta ja heilui sinne tnne iknkuin hrnten murhaajaa. Lmmint sylke valui Iljan ksille, ja ukon kurkusta kuului khin ja korinaa. Hnen kylmt koukkuiset sormensa hapuilivat Iljan kaulaa, vaan tm hammasta purren taivutti ptn taaksepin ja yh kovemmin pudisteli ukon kevytt ruumista, nostaen hnet kohoksi. Ja vaikka Iljaa olisi lyty takaapin, niin ei hn sittenkn olisi pstnyt hnt. Tulisella vihalla ja kauhu sydmess katsoi hn, kuinka Poluektoff'in laimeat silmt kvivt yh suuremmiksi, mutta yh lujemmin puristi hn hnen kurkkuansa. Ja sit myten, kuin ukon ruumis kvi raskaammaksi, hvisi Iljan sydnt painostava tunne. Vihdoin psti hn hnet ja tyrkksi luotaan. Kauppiaan hengetn ruumis valahti veltosti tiskilt lattialle. Silloin vasta katsahti Lunjeff ymprilleen. Puodissa oli hiljaista ja tyhj, ja ulkona satoi sankasti lunta. Lattialla, hnen jaloissaan oli kaksi palasta saippuaa, kukkaro ja kieppu nauhaa. Hn ymmrsi, ett ne olivat pudonneet hnen laatikostaan, nosti ne yls ja pani paikoilleen. Sitten kumartui hn tiskin yli ja katsahti viel kerran ukkoon. Hn istui lattialla tiskin ja seinn vliss; hnen pns oli syvn painunut rintaa vasten, niin ett vain kalju, keltanen plaki oli nkyviss. Silloin keksi Lunjeff avonaisen pulpetin laatikon, josta kiilsi kulta- ja hopearahoja, nkyi setelinippuja... Ilosta vavahtaen, tempasi hn kteens yhden nipun, sitten toisen, pisti ne povelleen ja vilkasi viel kerran pelokkaasti ymprilleen... Kadulle astui hn verkkaan, seisahtui noin kolmen askeleen phn puodista, peitti huolellisesti tavaransa ljykankaalla ja lksi liikkeelle lumen sataessa sankasti nkymttmst korkeudesta. Hnen ymprilln, samoin kuin hnen sisssn leijaili kylm, harmaa sumu, jonka lpi hnen katseensa tahtoi tunkeutua. kki tunsi hn omituista kipua silmissn hn kosketteli niit sormillaan ja hmmstyneen pyshtyi iknkuin hnen jalkansa olisivat jtyneet maahan. Hnest tuntui, kuin hnen silmns olisivat pullistuneet ulos kuopistaan kuten vanhan Poluektoff'in silmt, ja ett ne jisivt ainaiseksi sellaisiksi, eivtk koskaan voisi en sulkeutua ja jokainen voisi niist nhd hnen rikollisuutensa. Tuntui kuin kaikki elm olisi niist kadonnut. Tunnusteltuaan silmterin sormillaan, tunsi hn niiss kipua, vaan hn ei voinut sulkea luomia. Pelko sai hnen hengityksens seisahtumaan. Vihdoin onnistui hnen sulkea silmns. Hn tuli iloiseksi pimeydest, joka kki ympritsi hnet, ja niin hn, mitn nkemtt, liikkumatta seisoi paikallaan syvn veten ilmaa keuhkoihinsa... Joku tyrkksi hnt. Hn katsahti kki ymprilleen ja huomasi ern pitkn lyhyeen turkkiin puetun miehen kulkevan ohitsensa. Ilja tuijotti hnen jlkeens, kunnes tm oli kadonnut tihen lumituiskuun. Sitten korjasi hn lakkiaan, ja alkoi astua edelleen katukytv pitkin, tuntien kipua silmissn ja pns raskaaksi. Hnen olkapns vapisivat, sormet koukistuivat suonenvedon tapaisesti, ja hnen sydmessn hersi itsepinen uhma, joka ajoi pelon sielt. Tultuaan katujen risteykseen, huomasi hn siell poliisikonstaapelin harmaan olennon ja astui hiljaa, hyvin hiljaa tarkotuksetta hnen luokseen, astui ja hnen sydmens tykytti levottomasti... -- On nyt aika lumipyry! -- sanoi Ilja, astuen aivan poliisin eteen ja katsoen hnt suoraan silmiin. -- Onpa kyll! Nyt ilmakin lmpenee, Jumalalle kiitos! -- tyytyvisesti vastasi poliisi. Hnen kasvonsa olivat suuret punaset, parrakkaat. Paljonko nyt on kello? -- kysyi Ilja. -- Katsotaan! -- Poliisi pudisti lumen hihastaan ja pisti ktens povelleen. Lunjeff tunsi itsens samalla iloiseksi ja pelokkaaksi tuon miehen lsnollessa. Hn rupesi kki nauramaan kuivasti, vkinisesti. -- Mit siin hohotat? -- kysyi poliisi, avaten kynnelln kellonsa kantta. -- Mutta kyll olet lumessa! -- huudahti Ilja. -- Ihmeks se, kun on sellainen ilma! Kello on puoli kaksi nyt... viitt minuuttia vailla puoli. Ihmeks se on, veikkonen... Sin sit menet ravintolaan, lmpimn, vaan minun tytyy tll tallustella kello kuuteen asti... Onpa tuota lunta laatikossasikin... Poliisi huokasi ja painaa napsautti kellonsa kannen kiinni. -- Min, min menen ravintolaan, -- sanoi Ilja, ja hymyillen omituisesti, lissi: -- Juuri tuohon ravintolaan... -- l irvistele!... sanoi poliisi. Ravintolassa istuutui Ilja ikkunan reen. Siit ikkunasta -- hn tiesi sen -- nkyi kappeli, jonka vieress oli Poluektoff'in puoti. Mutta nyt oli kaikki kuin valkosen vaipan sisss. Hn katsoi tarkkaan, kuinka lumihiuteet hiljalleen leijailivat ikkunan ohi ja laskeutuivat maahan, peitten kulkijain jlet kuin paksulla vaipalla. Hnen sydmens li kovasti ja sukkelaan, vaan samalla kevyesti. Hn istui ja mitn ajattelematta odotti, mit tapahtuisi, ja aika kului vitkaan... Kun tarjoilija toi hnelle teet, ei hn malttanut olla kysymtt: -- Mit uutta kaupungilta? -- Lmpimmmksi on kynyt ilma, paljon lmpimmmksi! -- kiireesti vastasi tarjoilija ja juoksi tiehens. Ilja rupesi taas odottamaan, tuntien olevansa vsynyt ja vaipuvansa jonkinlaiseen horrostilaan. Hn kaatoi itselleen lasillisen teet, vaan ei juonut sit eik liikahtanutkaan eik edes ajatellut mitn. Sitten tuli hnelle kki kuuma, hn aikoi avata palttonsa kaulustaa ja kun hnen ktens koskettivat leukaansa, vavahti hn. Hnest tuntui, ett'eivt ne olleet hnen ktens, vaan jonkun toisen kylmt, vihamieliset kdet. Hn nosti ne kasvojensa eteen ja tarkasti huolellisesti sormia, -- kdet olivat puhtaat, vaan hnen mielestn olivat ne kunnollisesti pestvt saippualla... -- Poluektoff on murhattu! -- kuului joku huutavan. Ilja hyphti tuolilta, iknkuin huuto olisi koskenut hnt. Muutkin vieraat tulivat liikkeeseen ja riensivt ovelle mennessn pannen lakkojaan phns. Ilja heitti tarjottimelle kymmenkopeekkaisen, ripusti laatikon olalleen ja seurasi yht nopeasti perst. Rahanvaihtajan puodin edustalle oli kokoontunut suuri ihmisjoukko. Poliisikonstaapeleja juoksenteli sinne tnne rjyen virkainnoissaan ymprill seisojille. Niiden joukossa oli sama partaniekka, jonka kanssa Ilja oli puhellut. Hn seisoi ovella estmss ihmisi psemst puotiin katsoen heihin pelstyneill silmilln ja alinomaa silitten kdelln vasenta poskeaan, joka oli punasempi kuin oikea. Ilja oli asettunut lhelle hnt ja kuunteli ymprill seisovien puhetta. Hnen vieressn seisoi pitk mustapartainen kauppias, jolla oli tylyt kasvot, kulmakarvojaan rypisten kuunnellen ketunnahkaturkkiin puetun harmaapisen vanhuksen vilkasta kertomista. -- Juoksupoika tulee puotiin ja luulee isntns pyrtyneen. Hn juoksee Pjotr Stepanovitsh'in luo... "Olkaa hyv ja tulkaa meille", sanoo hn, "herra on sairastunut". Tm tietysti heti sinne, vaan perille tultuaan, huomaa hn, ett ukko on kuollut. Ajatelkaa sellaista rohkeutta! Keskell Jumalan kirkasta piv, tllaisella liikekadulla... kuka saattaisi uskoa. Mustapartainen kauppias ryksi kovasti ja jymell, jurolla nell sanoi: -- Se on ollut Jumalan sormi. Herra ei ole nhtvsti tahtonut ottaa hnen katumustaan vastaan. Lunjeff tunkeutui eteenpin, haluten viel kerran nhd kauppiaan kasvot ja kosketti hneen laatikollaan. -- Mit sin tnne tunget! -- rjsi kauppias, tyrkten hnet kyynrplln syrjn ja vihaisesti katsoen hnen silmiins. Sitten kntyi hn uudestaan puhekumppaniinsa: -- On kirjotettu: ei hiuskarvakaan pid sinun pstsi putoamaan ilman Herran tahtoa... -- Niin on! -- ptn nykytellen mynsi vanhus, ja lissi sitten silm iskien puolineen: -- Tietty on, ett Jumala pit kelvottomat muistissaan... Herra minulle anteeksi antakoon, paha on puhua, mutta vaikeata on vaieta... -- Ja muista minun sanoneeni, -- jatkoi tylynnkinen kauppias, -- murhaajaa ei saada kiinni... Saathan nhd... Lunjeff hymhti. Kuunnellessaan tuota keskustelua, tuntui hnest kuin hn olisi saanut uutta voimaa ja uutta rohkeutta rintaansa. Ja jos joku sill hetkell olisi kysynyt hnelt: "Sink murhasit hnet?" tuntui hnest silt, ett hn arastelematta ja varmasti olisi vastannut: "min..." Sellaisilla tunteilla tunkeutui hn joukon lpi ja asettui seisomaan poliisikonstaapelin viereen. Tm katsahti hneen, vihaisesti tyrkksi hnt olkaphn ja rjsi: -- Minne matka? Mit on sinulla tll tekemist, hh? Mene tiehesi. Ilja vistyi takaperin ja horjahti lhell seisovien plle. Hn sai viel tyrkkyksen, ja joku huusi: -- Antakaa hnelle aika paukku! Silloin jtti Lunjeff tungoksen ja istuutui kappelin rappusille mielessn nauraen kaikille noille ihmisille. Hn kuuli lumen narsketta joukon jaloissa ja hiljaista puhetta, josta erotti yksityisi huudahduksia: -- Ett sen roiston piti tehd tekonsa juuri minun vahtivuorollani... -- Kaupungin suurin koronkiskuri hn oli... -- Sataa niin tavattomasti... puoti on syvennyksess... en ne mitn... -- Ihmisi nylki ihan armottomasti... -- Mutta olihan hn kuitenkin ihminen, slitt hn minua... -- Tietysti, tietysti... Voi hnt sli... -- Kaikki ovat ahnaita, ei kukaan saa koskaan tarpeekseen... -- Katso, katso -- tuossa tulee hnen vaimonsa... -- Kas vaan... -- Voi sit raukkaa! -- huokasi kuuluvasti repaleisiin puettu talonpoika. Lunjeff nousi seisomaan ja nki, ett levest kuomireest nousi vaivaloisesti vanha, lihava naishenkil puettuna saloppiin ja musta huivi phn kiedottuna. Piiripoliisikomisarius ja viel muuan toinen, punaviiksinen herra tukivat hnt kainaloista. -- Voi, hyvt ystvt... -- kuului hnen vapiseva, pelstynyt nens, ja kaikki seisojat ymprill vaikenivat. Ilja katsoi hneen ja ajatteli Olympiadaa... -- Eik hnen poikansa ole tll? -- hiljaa kysyi joku. -- Moskovassa kuuluu olevan... -- Ukon kuolema taitaa olla hnelle mieleinen asia... -- Kuinkas muuten! Lunjeff kuunteli noita puheita ja hnt pyristytti. Hnest kyll tuntui hyvlt, ett'ei kukaan slinyt Poluektoff'ia, vaan samalla nyttivt hnest kaikki muut, paitsi tuo mustapartainen kauppias, tyhmilt vielp vastenmielisiltkin. Kauppiaassa oli jonkinlaista uskon varmuutta ja ankaruutta, vaan kaikki muut seisoivat kuin kannot metsss, tyytyvisin sulatellen vahingoniloaan. Hn odotti siksi, kunnes kauppiaan ruumis oli kannettu pois puodista, ja lksi sitten kotiin vsyneen, viluissaan, vaan tyynen. Tultuaan kotiin, sulkeutui hn huoneeseensa ja rupesi lukemaan rahoja. Kahdessa hipussa oli kummassakin viisisataa ruplaa pieniss seteleiss, kolmannessa kahdeksansataaviisikymment ruplaa. Oli mys pieni nippu kuponkeja, mutta niit ei hn laskenut. Hn kri kaikki rahat paperiin ja rupesi p kden nojassa miettimn, mihin hn ne ktkisi. Sit miettiessn tunsi hn, ett hnen pns tuntui tavattoman raskaalta ja ett hnt nukutti. Hn ptti ktke rahat ullakkoon ja lksi heti sinne kantaen paperikrn kdess. Eteisess kohtasi hn Jaakon. -- Kah, johan sin olet tullut kotiin! sanoi Jaakko. -- Jo tulin... -- Olet kalpea... oletko sairas? -- En voi oikein hyvin... -- Mit sinulla on kdesssi? -- Mitk minulla on kdessni? -- kuului Iljan huulilta. Ja kki hn htkhti, pelstyen, ett hn olisi voinut ilmaista salaisuutensa, ja sanoi kiireesti, kr ilmassa huiskauttaen: -- Nauhaa siin on... ei muuta... -- Tuletko teelle? -- kysyi Jaakko. -- Mink? Heti tulen, heti... Ja hn kulki nopeasti etehisen poikki horjuvin askelin ja hnen pns oli sekava ja raskas kuin juopuneella. Mutta rappusia ullakkoon noustessaan astui hn jo hyvin varovasti, pelten saavansa aikaan jyry ja kohtaavansa jonkun. Kun hn oli kaivanut rahat multaan, savutorven viereen, nytti hnest kki, kuin ullakon nurkassa, pimess, olisi joku piilossa ja katsoisi hnen tytn. Hnen teki mielens viskata tiilell sinne, vaan hn malttoi kuitenkin mielens ja hiljaa laskeutui alas. Hn ei tuntenut en pelkoa oli, kuin hn olisi ktkenyt sen rahojen kanssa ullakkoon, -- vaan sen sijaan valtasi hnet raskas epilys. "Minkthden murhasin hnet?" -- kysyi hn itseltn. Hnen tullessaan kellarikerrokseen otti hnet vastaan Masha, joka puuhasi teekeittin kanssa, iloisella huudahtuksella: -- Kas, kuinka aikaiseen tulet tnn? -- Lunta sataa, -- sanoi hn. Ja heti lissi kiukkuisesti: -- Mit aikaiseen? Tulin, kuten tavallisesti... kun on aika tulla... Nethn, ett on jo vallan pime... -- Tll on keskipivllkin pime... Minkthden huudat? -- Senthden huudan, ett te jokainen olette kuin urkkijoita, -- aikaiseen tulit, mihin menet, mit sinulla on kdesssi?... Mit tuo kaikki teit liikuttaa? Masha katsoi tervsti hneen ja virkkoi moittien: -- Ai, ai, Ilja, kuinka olet tullut ylpeksi!... -- Piru teidt viekn, -- kirosi Ilja, istuessaan pydn reen. Masha tunsi itsens loukatuksi, kntyi pois ja rupesi puhaltamaan teekeittin vetotorveen. Pieni ja hento kun hn oli, pudisteli hn tavantakaa mustia kiharoitaan, ryki ja siristi silmin savulta. Hnen kasvonsa olivat laihat, silmien ymprill olevat mustat juovat lissivt niiden kiiltoa. Hn muistutti niit kukkia, jotka kasvavat puutarhojen hoidotta jneiss kolkissa, rikkaruohojen seassa. Ilja katsoi hneen ja mietti, ett tuokin tytt el vallan yksin tss maanalaisessa kuopassa, tekee tyt kuin tysikasvuinen, ett'ei hnell ole mitn iloa ja tuskinpa hn koskaan lytneekn elmssn iloa, vaan samalla tavalla el ikns loassa ja tss ahdistavassa kyhyydess. Mutta hn saattoi nyt, jos halusi, el kuten aina oli toivonut, -- puhtaasti, rauhallisesti. Sit ajatellessaan tuli hn iloisemmaksi, mutta samalla tunsi hn itsens syylliseksi Mashan suhteen. -- Masha! -- huudahti hn kki ystvllisesti. -- Mit, sin... ilki!... -- vastasi tm. -- Kuule... min... olen huono ihminen, -- sanoi Ilja, ja Hnen nens vavahti, samalla kun hn mielessn mietti, sanoako hnelle kaikki tai olla sanomatta? Masha ojensihe suoraksi ja hymyillen katsahti hneen. -- Kukaan ei ole sinua kurittanut, siin vika!... -- Ei, odotahan! -- huudahti Ilja. -- En min jouda odottamaan, -- sanoi Masha juosten hnen luoksensa ja rukoilevasti jatkaen kiireesti. -- Kuule, Ilja-kulta, -- pyyd sin setsi ottamaan minut mukaansa, pyydthn! Olen sinulle niin kiitollinen, jos sen teet! -- Minne? -- vsyneesti kysyi Lunjeff ollen ajatuksissaan ja oikein ymmrtmtt hnt. -- Mukaansa, ystv rakas! Pyydthn? Hn pani ktens ristiin ja seisoi hnen edessn kyyneleet silmiss. -- Kuinka hauskaa olisi! -- sanoi tytt huoaten. -- Kulkea kevll... ketoja ja metsij... yh kauemmaksi! Pivt pstn, ajatteles sit, untakin nen yll, ett kuljen... Hyv ystv, sano sedllesi, ett hn ottaisi minut mukaansa! Hn kyll noudattaa pyyntsi! En sy hnen leipns... kerjn armopaloja! Kyll minulle annetaan, sill olen niin pieni... Iljusha! Tahdotko tehd sen? Suutelen kttsi siit!... Ja kki tarttui hn Iljan kteen ja kumartui sit suudellakseen. Ilja tyrkksi hnet pois ja hyphti yls tuolilta. -- Hullu! -- huusi hn. -- Mit teet? Min olen kuristanut ihmisen... Hn pelstyi omia sanojaan ja heti lissi: -- Ehk... ehk olen paljon pahaa tehnyt nill ksill ja sin tahdot suudella niit? -- Ent sitten! -- sanoi Masha, tullen hyvin lhelle hnt: -- Ent sitten, jos suutelisinkin! Petruha on paljon huonompi sinua, ja kuitenkin suutelen hnen kttn joka palasta, mink hn antaa... Minusta on se kyll vastenmielist, mutta hn tahtoo ja min suutelen. Kaupantekijisiksi npistelee hn viel... hvytn! Senthdenk, kun hn oli lausunut nuo kauheat sanat tai siksik, ett'ei hn ollut sanonut kaikkea, tunsi Ilja mielens kki kevyeksi ja iloiseksi. Hn hymyili ja sanoi hiljaa ja ystvllisesti tytlle: -- Olkoon menneeksi, koetan taivuttaa set! Olen varma, ett hn suostuu! Lhdet hnen kanssaan toivioretkelle... Rahaakin annan sinulle... ja sednkin ksken antamaan... -- Kuinka hyv sin olet! -- huudahti Masha, heittytyen hnen kaulaansa. -- Herke! Et saa niin tehd! -- totisena sanoi Ilja. Kun min kerran olen sanonut, ett menet, niin asia on ptetty. Rukoiletko minun puolestani, Masha?... -- Sinunko puolestasi? Jumalani! Ovessa nkyi Jaakko ja kysyi ihmetellen Mashalta: -- Mit sin huudat? Pihalle asti kuuluu... -- Jasha! -- iloissaan huudahti tytt. Minkin lhden toivioretkelle! Hyvsti! Ilja on luvannut taivuttaa kyttyrseln ottamaan minut mukaansa... ja kyll hn sen tekee! Ja hn nauroi iloisesti. -- Luuletko, ett hn huolii Mashaa? miettivsti kysyi Jaakko ystvltn. -- Miks'ei hn huolisi? Masha ei ole hnen tielln... Ja tytlle se on hyvksi. Katso, milt hn nytt -- paremmin haamulta kuin ihmiselt... -- Niinp niin! -- sanoi Jaakko ja vaikeni. Sitten hn hiljaa vihelsi. -- Mit sin nyt? -- kysyi Ilja. -- Jo tuli loppu minusta! Jn tnne aivan yksin, kuin kuu taivaalle... -- Hanki itsellesi lapsenhoitaja! -- nauraen neuvoi Ilja. -- Rupean juomaan, -- virkkoi ptn pudistaen Jaakko. Masha katsahti hneen ja p rintaa vasten painettuna meni ovelle. Sielt sanoi hn surullisen moittivasti: -- Voi, kuinka olet heikko, Jaakko! -- Ent te vahvat kun heittte ystvnne oman onnensa nojaan!... Luuletteko minun voivan el ilman teit? Hn istuutui juron nkisen toiselle puolelle pyt, Iljaa vastapt, ja sanoi: -- Mutta jos minkin kaikessa hiljaisuudessa lksisin Terentin mukaan? Mit siit sanot? -- Lhde, lhde... Min sinun sijassasi lksisin... -- Kyllhn sin! Mutta is lhettisi poliisin hakemaan minua... He olivat jokainen neti. Sitten alkoi Jaakko teeskennellyll iloisuudella: -- Mutta juovuksissa on kuitenkin suloista olla! Ihminen ei silloin mitn ymmrr eik mitn ajattele... ja on tyytyvinen... Masha asetti teekeittin pydlle ja sanoi ptn pudistaen: -- Hpe toki! -- Sin et voi puhua tst asiasta mitn! -- huudahti Jaakko vihaisesti. -- Sinun issi ei vlit sinusta mitn, saat tehd, mit tahdot... el, kuinka haluttaa... -- Onpa elmkin! -- vastasi Masha. Mieluummin pakenisin tieheni, enk vilkaisikaan taakseni... -- Kaikkien meidn elm on vaikeata! hiljaa virkkoi Ilja, vaipuen uudestaan mietteisiins. Sitten taas alkoi Jaakko puhua katsoa tuijottaen ikkunaan. -- Kunpa psisikin pois tlt, johonkin kauaksi... ja saisi istua joen rannalla, metsisell trmll ja ajatella jos jotakin... -- Olisipa se tyhm keino loitota elmst! -- resti virkkoi Ilja. Jaakko katsahti tutkivasti hnen kasvoihinsa ja sanoi arasti: -- Tiedtk, ett olen lytnyt ern kirjan... -- Minklaisen? -- Vanhanaikuisen... nahkakansisen... Nltn on se kuin psalttari, ja luultavasti on se kerettiliskirja. Ostin sen muutamalta tataarilta seitsemstkymmenest kopeekasta... -- Mik sen nimi on? -- kysyi vlinpitmttmsti Ilja. Hnen ei lainkaan tehnyt mielens puhua, vaan hn tunsi, ett nettmyys nyttisi omituiselta, ja siksi pakotti hn itsens tekemn kysymyksi Jaakolle. -- Nimilehte ei siin ole jlell, -- kertoi Jaakko ntn alentaen, -- vaan siin kerrotaan kappalten synnyst. Sit on vaikea lukea... Siin kerrotaan, ett ensiminen, joka on tutkinut kappalten synty, oli Thales Miletolainen, hn sanoi, ett kaikki oleva syntyy vedest ja ett Jumala asuu elinvoimana kussakin kappaleessa. Ja sitten oli muuan jumalaton Diagoras, joka opetti, ett'ei ollut olemassa mitn Jumalaa -- hn ei siis uskonut Jumalaan. Ja viel oli muuan Epikuros, joka arveli, ett Jumala tosin oli olemassa, vaan ett'ei Hn vlittnyt ihmisist sen enemp eik pitnyt heist huolta. Se tahtoo sanoa, el, kuinka tahdot, mistn huolimatta... Ilja nousi tuoliltaan otsa rypyss, ja sanoi, keskeytten toverinsa latelut: -- Pitisi antaa sinulle kalloosi mokomasta kirjasta! -- Minkthden! -- kummastuneena huudahti Jaakko. -- Senthden, ett'et sit en lukisi! Hullu! Ja sen kirjan on kirjottanut toinen hullu! Lunjeff kiersi pydn ympri Jaakon luo, kumartui istuvan toverinsa puoleen ja alkoi puhua vihaisen kiihkesti, aivan kuin vasaralla Jaakon suureen phn takoen. -- Jumala on olemassa! Hn nkee kaikki! Hn tiet kaikki! Paitsi Hnt ei ole ketn! Elm on olemassa koetusta varten, -- tokko voimme vastustaa synti vai emmek? Jollemme voi, kohtaa meit rangaistus... varmasti saamme odottaa sit! Mutta lkmme sit odottako ihmisilt -- vaan Hnelt!... Ymmrrtk? Saat nhd, ett niin ky! -- Seis! -- huusi Jaakko. -- Olenko min? sitten sit sanonut? -- Samantekev minusta! Mik minun tuomarini sin olet, hh? -- huusi Lunjeff, kalpeana raivosta, joka hnet kki oli vallannut, -- Ei hiuskarvakaan putoa pstsi ilman Hnen tahtoaan! Kuuletko! Ja jos min olen langennut syntiin, on se tapahtunut Hnen tahdostaan! Pssinp! -- Oletko jrjiltsi, vai? -- painautuneena sein vasten huudahti Jaakko pelstyneen. Mihin syntiin olet langennut? Lunjeff kuuli kuin hunnun lpi tuon kysymyksen, ja hnest tuntui, kuin kylm tuulahdus olisi kynyt hneen. Hn katsahti epluuloisesti Jaakkoon ja Mashaan, joka viimeksi mainittukin oli tullut levottomaksi hnen kiihtyneist huudoistaan. -- Esimerkkin puhun, -- ontosti sanoi hn, istuutuen paikalleen. -- Sin et voi hyvin, -- sanoi arasti Masha. -- Silmsikin ovat laimeannkiset, -- lissi Jaakko, tarkastaen hnen kasvojansa. Ilja tahtomattaan pyyhksi kdelln silmin ja hiljaa vastasi: -- Ei se ole mitn... kyll se ohi menee. Hetken pst tunsi hn ei kauemmin voivansa olla ystviens seurassa, ja kieltytyen teest, lksi huoneeseensa. Tuskin oli hn ennttnyt laskeutua vuoteellensa, kun tuli Terenti-set huoneeseen. Siit lhtien, kun kyttyrselk oli pttnyt lhte pyhiin paikkoihin syntejn anteeksi anomaan, oli hnen kasvoilleen ilmestynyt loiste, iknkuin hn olisi jo tuntenut esimakua siit ilosta, jonka synneist vapautuminen tuottaa. Hymyillen, hiljaa astui hn veljenpoikansa vuoteen reen ja sormiellen harvaa partaansa, sanoi ystvllisesti: -- Vhn aikaa sitten nin sinun tulevan kotiin... ja mietin: annapa lhden hiukan juttelemaan hnen kanssansa!... Emmehn en kauan saa olla yksiss!... -- Lhdetk siis todellakin matkaan? kysyi Ilja jurosti. -- Kun vaan ilmat lmpenevt, niin heti lhden... Psiisen edusviikolla tahtoisin jo olla Kijev'iss... -- Niin vainen! Ota Mashutka mukaasi... -- Mit ihmeit! -- huudahti kyttyrselk, tehden kdelln kieltvn liikkeen. -- Kuule sin! -- lujasti sanoi Ilja. Hnell ei ole tll mitn tekemist... ja lisksi on hn siin ijss... Jaakko, Petruha... ja niin edespin... ymmrrtk? Tm talo on kuin turmiola kaikille... kirottu talo! Antaa hnen lhte... ehk ei hn koskaan palaa takaisin. -- Mutta kuinka voin ottaa hnet mukaani? -- sanoi Terenti vaikeroiden. -- Voit kyll! -- itsepisesti vitti Ilja. Sen satasen, jonka lupasit minulle, saat kytt hnen hyvksens... Min en tarvitse sinun rahojasi... ja hn voi rukoilla edestsi... Hnen rukouksensa on suuriarvoinen. Kyttyrselk rupesi miettimn ja sanoi hetken pst: -- Suuriarvoinen on... n-niin! Olet aivan oikeassa! Rahoja en voi ottaa sinulta... Ne sin saat, kuten on sovittu... Mit Mashaan tulee, niin ajattelen viel asiaa... Terentin silmt rupesivat loistamaan, kun hn, kumartuen Iljan puoleen, ihastuksissaan, kuiskaten sanoi: -- Jospa tietisit, mink miehen tapasin eilen! Kuuluisan miehen -- Pjotr Vasiljitshin. Etk ole koskaan kuullut puhuttavan raamattuun hyvin perehtyneest, viisasta Sisoff'ista? Ei kukaan muu kuin Herra lhettnyt hnt luokseni... vapauttaaksensa sieluni kaikesta epilyksest Herran armoon minua syntist kohtaan... Ilja makasi neti. Hn toivoi, ett set poistuisi mit pikemmin. Puoliksi suletuilla silmilln katseli hn ikkunaan ja nki edessn ulkohuonerakennuksen korkean, pimen seinn. -- Puhuimme hnen kanssaan synnist ja sielun pelastuksesta, -- innostuneesti kuiskasi Terenti. -- Hn sanoi: kuten taltta tarvitsee hiomista, tullakseen tervksi, samoin tarvitsee ihminenkin synti, ett hnen sielunsa murtuisi, ja hn sen sitten toisi kaikkiarmollisen Herran jalkojen eteen... Ilja katsahti setns ja kysyi ilkesti hymyillen: -- Onko raamattuun perehtynyt ystvsi saatanan nkinen? -- Kuinka saatat puhua niin! -- huudahti Terenti, hyphten loitommalle hnest. -- Hn on jumalaapelkvinen mies... paljon kuuluisampi kuin isoissi Antipa... Voi, sinua! Ja hn pudisti moittivasti ptns ja maiskutti suutaan. -- Ent sitten? Mit hn viel sanoi? kysyi Ilja raa'asti ja vihaisesti. Ja kki rupesi hn nauramaan kuivasti puisevasti. Hnen setns vistyi hmmstyneen askeleen takaperin ja kysyi: -- Mik sinua vaivaa? -- Ei mikn. Sattuvasti sanoi raamatuntuntijasi... Se oli kuin minulle aiottu... Aivan kun minun suustani! Hn vaikeni, katsoi setns tervsti silmiin ja knnhti seinn pin. -- Viel sanoi hn, -- alkoi Terenti uudestaan, aivan kuin varovasti tunnustellen eteens, -- ett synti antaa sielulle siivet, jotka kantavat sen Korkeimman istuimen eteen... -- Tiedtk, ett sinkin nltsi suuresti muistutat saatanaa! -- kki keskeytti hnet Ilja, nauraen hiljaa. Kyttyrselk istui kauhusta ja suuttumuksesta aivan jykkn. Mutta Ilja nousi vuoteelleen istumaan, tyrkksi kdelln setns kylkeen ja virkkoi jurosti: -- Vistyps! Terenti hyphti kki seisoalleen ja asettui keskelle huonetta, tylssti katsoen veljenpoikaansa, joka istui vuoteella, nojaten ksilln siihen, hartijat koholla ja p syvn rintaa vasten painuneena. -- Mutta joll'en min tahdo katua? -- uhmailevasti kysyi Ilja. -- Jos min ajattelen nin: en tahtonut tehd synti... kaikki tapahtui kuin itsestn... Jumalan tahdosta... miksi olisin levoton? Hn tiet kaikki, ohjaa kaikki... Jollei Hn olisi tahtonut sit tapahtuvaksi, olisi Hn pidttnyt minua siit. Mutta Hn ei pidttnyt... olin siis oikeutettu tekooni. Kaikki ihmiset elvt vryydess, vaan kuka heist katuu?... Mit siihen sanot? -- En ymmrr sanojasi, -- Herra sinua armahtakoon! -- alakuloisesti sanoi Terenti ja huokasi. Ilja hymhti. -- Kun et minua ymmrr, niin l minun kanssani puhukaan... Hn painautui uudestaan vuoteelle, sanoen sedlleen: -- Tuntuu, kuin en olisi terve... -- Sit minkin... -- Tahdon nukkua... mene sin pois... Kun Ilja oli jnyt yksin, tuntui hnest, kuin hnen pssn olisi vihuri temmeltnyt. Kaikki, mit hn nin muutamina viime tunteina oli kokenut, oli sekottunut yhteen kuumaksi tukehuttavaksi hyryksi, joka poltti hnen aivojansa. Ja oli, kuin hn jo kauan olisi ollut sellaisessa tuskallisessa tilassa, kuin hn ei olisi vasta tnn murhannut ukkoa, vaan jo kauan sitten. Hn sulki silmns ja makasi liikkumatta; hnen korvissaan yh soi ukon kimakka ni: -- Etk jo lyd? Ja viel oli hn kuulevinaan hnen kahinansa: -- Sydnkpyseni... Herran thden... Mustapartaisen kauppiaan karkea ni, Mashan liikuttava pyynt, vanhan kerettiliskirjan sanat ja hurskaan raamatuntuntijan puhe vuorottelivat toisiansa. Hnest tuntui kuin kaikki horjuisi hnen allaan, olisi eptasaisessa liikkeess, joka veti hnt syvyyteen. Pelkoa ei hn tuntenut, vain rauhan tarvetta, hnt halutti nukkua pian, unhottaa kaikki. Ja hn nukkui... Kun hn hersi aamulla, nki hn ikkunan vastapisest kirkkaasti valaistusta seinst, ett ulkona oli auringonpaisteinen pakkas-ilma. Hnen pns oli raskas, vaan sydmess vallitsi rauha. Hn muisteli kaikkia edellisen pivn tapahtumia ja ikn kuin tunnusteli itsens ja tunsi nyt tietvns, kuinka hnen tuli kyttyty. Puolen tunnin kuluttua hn jo kulki auringonpaisteisella kadulla, laatikko rinnallaan, siristen silmin kiiltvlt lumelta ja katsoen rauhallisesti vastaantuleviin. Kulkiessaan kirkon ohi, otti hn tapansa mukaan lakin pstn ja teki ristinmerkin. Hn risti silmns mys Poluektoff'in suljetun puodin vieress olevan kappelin kohdalla ja kulki edelleen tuntematta pelkoa tai sli. Pivll luki hn ravintolassa istuessaan erst lehdest uutisen rahanvaihtajan julkeasta murhasta. Tultuaan sanoihin "poliisi on ryhtynyt tarmokkaihin toimenpiteisiin murhaajan kiinni saamiseksi", hn hymyillen pudisti kieltvsti ptn; hn net oli varmasti vakuutettu, ett'ei syyllist tavata koskaan, joll'ei hn itse tahdo ilmottautua... * * * * * Saman pivn iltana toi Olympiadan palvelija Iljalle kirjeen, joka sislsi: "Ole kello yhdeksn Kusnetskaja-kadun kulmassa, saunan luona". Luettuaan kirjeen, tuntui hnest, ett kaikki hnen sisssn vapisee ja puristuu kokoon kuin kylmst. Hn oli taas nkevinn rakastettunsa kasvoilla halveksivan ilmeen ja kuulevinaan hnen tervt, loukkaavat sanansa: -- Miks'et voinut tulla sopivampaan aikaan? Hn tarkasteli kirjett, voimatta ksitt, minkthden Olympiada kutsui hnt. Sitten rupesi se hnt pelottamaan, ja hnen sydmens sykki levottomasti. Yhdeksn aikaan illalla saapui hn kohtauspaikalle ja nhtyn useiden saunan lhistll kvelyll olevien naisien joukossa Olympiadan kookkaan vartalon, tuli hn viel levottomammaksi. Olympiada oli pukeutunut vanhaan turkkiin ja pns oli hn peittnyt huivilla, niin ett vaan silmt olivat nkyviss. Ilja seisahtui neti hnen eteens. -- Lhdetn! -- sanoi Olympiada ja lissi kuiskaten: nosta kaulurisi pystyyn... He kulkivat saunan kytv pitkin, knten, kuin hveten, kasvonsa poispin, ja katosivat Olympiadan tilaamaan saunakammariin. Tm riisui heti huivin, pstn ja nhdessn hnen rauhalliset, pakkasen piinaamat, kasvonsa, tuli Ilja heti rohkeammaksi. Mutta samalla tuntui hnest vastenmieliselt nhd hnet tyynen. Olympiada istuutui hnen viereens sohvalle ja sanoi, ystvllisesti katsoen hnen silmiins: -- Kuulehan, oikkuni, kun meidt pian kutsutaan tutkintatuomarin eteen... -- Minkthden? -- kysyi Ilja, pyyhkien kmmenselll kuuraa viiksistn. -- Kuinka hn nyt tekeytyy tyhmksi!... Aivan kuin ei mitn tietisi!... -- huudahti Olympiada hiljaa ivallisesti. Sitten rypisti hn kulmiaan, ja kuiskaten sanoi totisesti: -- Tiedtk, ett tnn kvi luonani salapoliisi! Mit siit sanot? Ilja katsahti hneen ja virkkoi kuivasti: -- Mit se minua liikuttaa? Mit tekemist minulla on sinun salapoliisiesi tai muiden kanssa. Sano suoraan, minkthden olet kutsunut minut tnne ja lisksi tllaisia varovaisuuskeinoja kytten: Olympiada vilkaisi hneen ja halveksivasti hymyillen, sanoi: -- Kas vaan! Sin siis loukkaannuit!... Mutta sit en nyt jouda ajattelemaan... Kuule, -- jos tutkintatuomari kutsuu sinut kuulusteluun ja kyselee, milloin olet tutustunut minuun, oletko ollut usein luonani, -- puhu kaikki totuuden mukaisesti... yksityiskohtaisesti, -- kuuletko? -- Kuulen... -- sanoi Ilja ja hymhti. -- Ja jos hn sitten kysyy ukosta jotakin, niin sano, ett'et ole hnt nhnyt. Et koskaan! Et tied mitn hnest. Et ole edes kuullut, ett minua joku eltt... ymmrrtk? Olympiada katsoi tervsti ja lpitunkevasti Iljaan. Hnest tuntui, ett hnen mieleens tuli ilke ajatus ja hn nautti siit. Hnest nytti, ett Olympiada pelksi hnt; ja hnen teki mielens hnt kiusata. Hn siristi silmin ja katsoen hneen, alkoi hiljaa, sanaakaan sanomatta, nauraa. Silloin Olympiadan kasvot vavahtivat, kalpenivat, ja hn siirtyi kauemmaksi Iljasta, kysyen kuiskaten: -- Mik sinulla on? Mit katsot? Ilja! Ilja! -- Sanopas minulle, -- kysyi Ilja ilkkuen nauraen, -- minkthden pitisi minun valhetella? Olenhan nhnyt ukon luonasi, olen kyll! Ja nojaten pydn marmorikanteen, jatkoi hn killisen kiukun valtaamana, verkkaan: -- Kun hnet silloin nin, ajattelin: tuo se nyt on, joka on onneni tiell, tuo se nyt on elmni hvittj! Ja joll'en olisi kuristanut hnt silloin... -- Sin valhettelet! -- huusi Olympiada, lyden kmmentns pytn. Valhettelet! Hn ei ollut onnesi tiell... -- Kuinkas muuten? kysyi Ilja jurosti. -- Hn ei koskaan ollut. Olisit vhnkn viitannut sinne pin, niin hnt ei olisi ollut. Enk monesti sanonut, ett aina saatoin ajaa hnet tiehens? Mutta sin vaieten hymyilit... Et ole koskaan rakastanut minua todellisesti!... Sin itse, omasta tahdostasi, olet jakanut minut hnen kanssaan... kunnoton! -- Vaikene! -- huusi Ilja. Hn nousi sohvalta seisomaan, vaan istuutui uudestaan, aivankuin Olympiadan moite olisi murtanut hnen voimansa. -- En tahdo vaieta! -- sanoi Olympiada lujasti. -- Min rakastin sinua, sill sin olit nuori, reipas, kunnon poika... Mutta mit olet sin tehnyt minulle? Oletko sanonut minulle: valitse, Olympiada, hnk vai min? Sanoitko sit? Et, sin olit samanlainen rakastunut koiras, kuin kaikki muutkin... Ilja vavahti kuullessaan tuon loukkauksen. Hnen silmissn musteni kaikki, hn puristi nyrkki ja hyphti yls. -- Kuinka uskallat...? -- Aiotko lyd minua? Ly! -- huusi Olympiada, silmt uhkaavasti hehkuen. -- No, ly, ly! Silloin avaan paikalla oven ja huudan, ett sin olet murhannut hnet minun kehotuksestani. No, ly nyt minua! Ilja pelstyi ensin, vaan pelko hipaisi vain sydnt ja katosi. Hnen oli vaikea hengitt, aivankuin nkymttmt kdet olisivat puristaneet hnen kurkkuansa. Hn istahti uudestaan sohvalle ja, vhn vaiti oltuaan, rupesi vkinisesti nauramaan. Hn nki, kuinka Olympiada puri huuliaan ja iknkuin etsi jotakin silmilln likaisesta huoneesta, joka oli tynn lmpimi vesihyryj ja saippuan hajua. Hn istahti saunaan johtavan oven viereen sohvalle, painoi pns alas ja sanoi: -- Naura, naura, perkele! -- Niin aionkin... -- Kun sinut ensikerran nin, vlhti mielessni: hn on oikea... hn auttaa minua... -- Lipa! -- hiljaa sanoi Ilja. Olympiada istui liikkumatta eik vastannut mitn. -- Lipa! -- toisti Lunjeff ja tuntien kuin lentvns pistikkaa johonkin kuiluun, lissi: -- Min kuristin ukon... jumalauta, min sen tein! Olympiada vavahti, nosti pns ja katsoi hneen suurin silmin. Sitten rupesivat hnen huulensa vavahtelemaan ja vaikeasti hengitten, sanoi hn: -- Tyhm poika! Kuinka hn peljstyi!... Ilja ymmrsi, ett hn itse oli pelstynyt hnen sanojaan, mutta ei kuitenkaan tahtonut uskoa niit tosiksi. Hn nousi yls, astui hnen luoksensa ja istuutui hajamielisen hnen viereens. kki tarttui Olympiada hnen phns, painoi sen rintaansa vasten ja suudellen hnen hiuksiaan, kuiskasi valittavasti: -- Iljushka, Iljushka! Minkthden loukkaat minua? Olenhan ollut niin iloinen siit, ett tuo vanha konna murhattiin... -- Sen tein min, -- sanoi Ilja. -- Vaikene! -- huudahti Olympiada levottomasti. Olen hyvin iloinen, ett hnet surmattiin... Samoin pitisi kaikille kyd, jotka ovat koskeneet minuun! Sin yksin olet ollut ihminen minua kohtaan... sin olet ensimminen, jonka olen tavannut elessni... sin, rakastettuni! Ilja tunsi noiden sanojen viel enemmn lhentvn hnt hneen; hn painoi kasvonsa kovasti hnen rintaansa, ja vaikka hnen oli vaikea hengitt, niin ei hn voinut irtautua Olympiadasta, sill hn tunsi, ett hn oli ainoa lheinen henkil hnelle ja ett hn nyt enemmn kuin koskaan tarvitsi hnt. -- Kun seisot edessni puhtosena, raittiina, voimakkaana kuin nuori tammi... ja vihastuneena katsot minuun... silloin tunnen koko kurjan elmni. Ja juuri senthden rakastan sinua enemmn silloin, kuin koskaan, ylpeytesi thden rakastan... Hnen suuret kyyneleens tippuivat Lunjeff'in kasvoille ja tuntiessaan niiden kosketuksen, puhkesi hn itsekin itkuun. Olympiada nosti hnen pns rinnaltaan, suuteli hnen kosteita silmin, poskiaan ja huuliaan, ja sanoi: -- Tiedn, ett vaan kauneuteni vet sinua puoleensa... mutta sydmell et minua rakasta, vaan mielesssi tuomitset minua... Et voi antaa minulle elmni anteeksi... etk uskoa... -- l puhu hnest, -- sanoi Ilja. Hn pyyhki kasvojaan Olympiadan huivilla ja nousi tyynesti seisomaan. -- Tulkoon mit tahansa! -- hiljaa ja lujasti sanoi Ilja. -- Jos Jumala tahtoo rangaista ihmist, niin lyt Hn hnet kaikkialta. Kiitos sanoistasi, Lipa... Oikeassa olet sanoessasi, ett olen syyllinen sinun edesssi... Luulin, ett olit... sellainen... vaan sin olitkin... Olkoon jo, pyydn sinulta anteeksi... Hnen nens katkesi, huulensa vapisivat ja silmt tulivat punasiksi. Hitaasti, vapisevin ksin, suori hn prrn mennytt tukkaansa ja sanoi sitten kki, hujauttaen kttn, toivottomasti: -- Kaikki on minun syytni... Miksi piti nin kyd? Voi, saatana... Olympiada tarttui hnen kteens. Hn painui sohvalle hnen viereens, ja kuuntelematta hnt, sanoi: -- Ymmrrtk nyt -- min kuristin hnet, min! Uskotko minua? -- Hiljaa! -- pelstyneen huudahti Olympiada. -- Mit ihmeit puhut? Hn syleili hnt kiihkesti ja katsoi tuskallisesti hneen. -- Anna minun olla! Kaikki tapahtui odottamatta. Jumala tiet, ett'en min sit tahtonut. Tahdoin vain viel kerran nhd hnen inhottavat kasvonsa ja siksi menin puotiin. Mitn en aikonut tehd. Mutta sitten tuli kki... Perkele veti minut siihen eik Jumala hnt estnyt... Rahoja ei minun olisi pitnyt ottaa... siin tein tyhmsti... vo-oi...' Hn huokasi raskaasti; hnest tuntui kuin jokin kuiva kuori olisi irtautunut hnen sydmestn. Olympiada oli kauheasti hmmstynyt hnen tunnustuksestaan. Hnen koko ruumiinsa vapisi, ja hn painautui yh kovemmin Iljaan kiinni kuiskaillen katkonaisia ksittmttmi sanoja. Sitten sanoi hn: -- Ett otit rahaa, oli hyv. Nyt luullaan, ett se oli rystmurha... muutoin olisi luultu, ett murha on tehty mustasukkaisuudesta... ja se olisi ollut vaarallista meille... -- Katumusta en tunne, -- sanoi Ilja miettivsti, -- enk tahdo katua. Rangaiskoon Jumala... Ihmiset eivt ole mitn tuomareita! Synnittmi ihmisi en tied... ainoatakaan en ole nhnyt!... Odotan... -- Jumalani! -- huoaten sanoi Olympiada. -- Olen kokonaan suunniltani, rakkaani... en osaa puhua, en ajatella... On aika lhteksemme tlt... Hn nousi horjuen kuin juopunut. Mutta kiedottuaan huivin phns, virkkoi hn kki rauhallisesti: -- Mit nyt tulee, Iljusha? Jokohan meidn ky hullusti? Ilja pudisti kieltvsti ptn. -- Puhu siis tutkintotuomarille kaikki niin, kuin on ollut... se on, ei kaikkea, vaan... -- Niin aion tehdkin... Luuletko, ett'en osaa puoliani pit? Luuletko, ett tuon ukon thden, noiden kahden tuhannen ruplan thden, aion lhte pakkotyhn? En, minulla on viel muutakin toimittamista maailmassa! Ymmrrtk? Hnen kasvonsa olivat mielenliikutuksesta punaset ja silmns hehkuivat. Mutta Olympiada painui hnen puoleensa ja kysyi kuiskaten: -- Kaksi tuhattako vaan otit? -- Kaksi... vhn yli... piru sen viekn. -- Voi sinua raukkaa... siinkn et onnistunut! -- surullisesti sanoi Olympiada ja hnen silmissn pyri kyyneli. Ilja katsahti hnen kasvoihinsa, hymhti ja sanoi katkerasti: -- Voi... Rahojen thdenk luulet minun tehneeni sen? Ksit minua oikein... Odota! Anna minun menn ensin, miehet menevt tll aina ensin ulos... -- Tule pian luokseni... Emme tarvitse piilotella... Tule hyvin pian! -- huusi huolestuneesti Olympiada. He vaihtoivat pitkn, tulisen suudelman ja erosivat. Tultuaan kadulle otti Ilja ajurin ja ajaessaan katsoi tavantakaa taaksensa luullen, ett joku seuraisi hnt. Keskustelu Olympiadan kanssa oli keventnyt hnen mieltn ja synnyttnyt hness hyvn ajatuksen tuosta naisesta. Hn ei ollut sanallakaan, ei katseellakaan haavottanut hnen sydntn, kun hn oli tunnustanut hnelle tekonsa; hn ei ollut tyntnyt hnt luotaan, olipa pinvastoin kuin ottanut osan synnist kannettavakseen. Hn oli hetkist ennen, kuin hn tunnusti hnelle tekonsa, mitn viel tietmtt, ollut valmis syksemn hnet turmioon, -- sen oli hn selvsti huomannut hnen kasvoistaan... Ja hnt ajatellessaan vreili lempe hymy hnen huulillaan. Seuraavana pivn tunsi Lunjeff itsens kuin metsstjien ajamaksi pedoksi. Aamulla kohdatessaan ravintolassa Petruhan, oli tm tuskin ptn nykyttnyt hnen tervehdykseens ja samalla katsonut omituisesti hneen. Terentikin katseli hneen yh huoaten, sanaakaan sanomatta. Jaakko taas pyysi hnet tulemaan Mashan huoneeseen ja sanoi pelstyneen nkisen: -- Eilen illalla kvi poliisikomisarius tll ja kyseli isltni kaikellaista sinusta... Minkthden, sano? -- Mit hn kyseli? -- rauhallisesti tiedusti Ilja. -- Kaikenlaista... Kuinka elt... juotko viinaa... seurusteletko naisten kanssa. Hn mainitsi erst Olympiadaa... "Ettek tunne hnt?" sanoi hn. Mit tarkotti hn noilla kysymyksill? -- Piru tietkn! -- sanoi Ilja ja lksi. Saman pivn iltana sai hn kirjeen Olympiadalta. Tm kirjotti: "Minua on kuulusteltu sinun suhteesi, kerroin kaikki tarkasti. Et sit tarvitse pelt eik se ole vaarallista. Ole tyyni. Suutelen sinua armas". Ilja viskasi kirjeen tuleen. Filimonoff'in talossa ja ravintolassa puhuttiin yleisesti kauppiaan murhasta. Ilja kuunteli noita juttuja erityisell mielihyvll. Hnt huvitti kuleksia niden ihmisten joukossa, joiden mieli hnen tyns kiinnitti, kysell heilt tapauksen yksityiskohtia, jotka olivat syntyneet heidn mielikuvituksessaan ja tuntea voivansa, jos tahtoisi, hmmstytt heit kaikkia sanomalla: -- Min juuri olen sen tehnyt! Toiset heist ylistivt murhaajan taitavuutta ja rohkeutta, toiset slittelivt sit, ett'ei hn osannut ottaa kaikkia rahoja, muutamat pelksivt hnen kiinnijoutumistaan, vaan kukaan ei slinyt kauppiasta, kukaan ei sanonut hnest ainoatakaan hyv sanaa. Ja se seikka, ett'ei Ilja huomannut ihmisten slivn murhattua, hertti hness halveksumista heit kohtaan, vaikk'ei hn itsekn slinyt kauppiasta. Hn ei myskn ajatellut Poluektoff'ia, tuskinpa sit suurta syntikn, jonka hn oli tehnyt ja josta hnt tulevaisuudessa odotti rangaistus. Se ajatus ei tehnyt hnt rauhattomaksi; se oli juurtunut niin hnen sieluunsa, kuin olisi se ollut osa siit. Se oli kuin iskun ruumiiseen jttm mustelma, johon ei tee kipet, joll'ei sit kosketa. Hn oli varmasti vakuutettu, ett hetki tulee, jolloin hnt kohtaa Jumalan rangaistus, ja Jumala tiet kaikki eik Hn anna lainrikkojille anteeksi. Ja sen thden, ett Ilja alituisesti oli tyynen valmis krsimn rangaistuksen, saattoi tuntea itsens samanlaiseksi, kuin hn ennen murhaa oli ollut. Hn piti vaan entist tarkemmin ihmisten elm silmll ja entist helpommin keksi heidn heikkouksiaan. Hn tunsi siit tyydytyst, vaikka hn tiesikin, ettei hnen asiansa siit tullut paremmaksi. Hn kvi jurommaksi, umpimielisemmksi, vaan hn kulki kuitenkin aamusta iltaan kaupungilla, kuten ennenkin, tavaroitaan kaupiten, istui ravintoloissa, tehden huomioitaan ihmisist ja kuunnellen niiden puheita. Kerran johtui hnen mieleens rahat, jotka hn oli ktkenyt ullakkoon, ja hn mietti piilottaa ne toiseen paikkaan, vaan heti sen jlkeen sanoi hn itsekseen: -- Se on tarpeetonta. Olkoot siell... Jos tulee tarkastus ja ne lydetn, niin tunnustan... Tarkastusta ei tapahtunut, eik tutkintotuomarinkaan kuulusteltavaksi hnt viel kutsuttu. Vasta kuudentena pivn hnet kutsuttiin. Ennenkuin hn lksi sinne, pukeutui hn puhtaisiin alusvaatteisiin ja parhaaseen nuttuunsa ja harjasi saappaansa kiiltviksi ja vuokrasi ajurin. Ajettaessa heilahteli reki sinne tnne eptasaisella kadulla, vaan hn koetti istua suorana ja liikkumatta. Hnen sislln oli kaikki niin jnnityksess, ett hnest tuntui jotakin voivan menn rikki hnen varomattomasti liikahtaessaan. Rappuja noustessaankin astui hn verkkaan, varotellen, iknkuin hnell olisi ollut ylln lasivaatteet. Tutkintotuomari oli nuorimies, jolla oli kihara tukka, kotkannen ja kultasankaiset silmlasit pss. Huomatessaan Iljan, hieroi hn ensin lujasti laihoja, valkosia ksin, otti sitten silmlasit nenltn ja rupesi hankaamaan niit huolellisesti nenliinalla, katsoen Iljaa kasvoihin suurilla, tummilla silmilln. Ilja neti kumarsi hnelle. -- Hyv piv! Istukaa... tnne... Hn nytti kdelln tuolia, joka oli suuren, punasella veralla peitetyn pydn vieress. Ilja istui ja tynsi varovasti kyynrplln syrjn joitakin papereita, jotka olivat pydn reunalla. Tutkintotuomari huomasi sen ja otti kohteliaasti paperit pois, ja istuutui sitten pydn reen vastapt Iljaa. Hn alkoi neti selailla muuatta kirjaa, tutkivasti katsoen altakulmain Iljaan. Iljaa ei tm nettmyys miellyttnyt ja hn kntyi poispin tuomarista ja rupesi tarkastelemaan huonetta. Ensimmisen kerran elmssn nki hn niin hienosti ja komeasti sisustetun huoneen. Joka seinll riippui valokuvia kehyksiss ja tauluja. Yhdess niist oli esitetty Kristus. Hn kulki ajatuksissaan, p alaspin painettuna, yksin ja surullisena raunioiden keskell; Hnen jaloissaan makasi ihmisi ja oli hujan hajan viskeltyj aseita, ja takalistolta nousi mustaa savua, -- siell paloi jotakin. Ilja katseli kauan taulua, haluten tiet sen merkityst, ja tekip hnen mielens kysykin sit, kun tuomari kki lyd liskytti kirjan kiinni. Ilja htkhti ja katsahti hneen. Tutkintotuomarin kasvot saivat kuivan ikvystyneen ilmeen, ja hnen huulensa olivat trlln, iknkuin hn olisi loukkaantunut jostakin. -- No, -- sanoi hn, naputtaen sormillaan pytn, -- te olette kai Ilja Jakovlevitsh Lunjeff, niinhn? -- Niin... -- Arvannette, minkthden olen kutsunut teidt tnne? -- En, -- vastasi Ilja ja vilkasi taas tauluun. Sitten antoi hn katseensa kiert pitkin hienosti sisustettua huonetta hengitten hajuveden tuoksua, joka levisi tuomarista. Se tyynnytti Lunjeff'ia ja kateellisia ajatuksia nousi hnen mieleens. "Nin ihmiset elvt... Taitaa olla hyvin tuotteliasta varasten ja murhamiesten kiinniottaminen... Paljonkohan lienee tuollakin palkkaa?" -- En? -- toisti tutkintotuomari, aivankuin hmmstyneen. -- Eik sitten Olympiada Petrovna ole teille mitn ilmottanut? -- Ei... en ole nhnyt hnt pitkiin aikoihin... Tutkintotuomari heittihe tuolin selknojaa vasten, tynten taas huulensa pitklle. -- Kuinka pitkiin aikoihin? -- E-en muista... Kahdeksaan, yhdeksn pivn kenties... -- Vai niin! Niin vai... Mutta sanokaapa, tapasitteko hnen luonaan usein vanhan Poluektoff'in? -- Hnetk, joka skettin murhattiin? kysyi Ilja, vilkaisten tuomarin silmiin. -- Aivan niin! Hnet... -- En ole hnt koskaan tavannut siell? -- Ettek koskaan?! Hm... -- En koskaan... Tutkintotuomari teki kysymyksens nopeasti, omituisen huolimattomasti, ja kun Ilja, joka vastasi aina vasta mietittyn, viivytteli liian kauan vastaustaan, naputti hn krsimttmsti sormiaan pytn. -- Te tiesitte, ett Poluektoff eltti Olympiada Petrovnaa? -- odottamatta kysyi hn katsoen tervsti Iljaa silmlasiensa lpi silmiin. Lunjeff punastui katseesta, -- se loukkasi hnt. -- Polyektoff eltti hnt, -- toisti tuomari rtyisesti. -- Mielestni se ei ollut hyvin tehty, -- lissi hn, nhdessn ett, Ilja viivytteli vastausta. -- Mit hyvin se olisi tehty! -- hiljaa sanoi Ilja. -- Niin todellakin vai kuinka?... Taaskaan ei Ilja vastannut. -- Ent te... kauanko olette ollut tuttu Olympiada Petrovnan kanssa? -- Toista vuotta... -- Tutustuitte siis hneen aikasemmin kuin hn tuli tutuksi Poluektoff'in kanssa? "Kyllp olet aika kettu!" -- mietti Ilja ja vastasi tyynesti: -- Kuinka voisin sen tiet, kun en ole tietnyt, ett hn eli vainajan kanssa! Tutkintotuomari pani suunsa suppuun, vihelsi ja rupesi tarkastamaan muuatta paperia. Lunjeff'in huomio kiintyi taas tauluun. Hn ymmrsi, ett siten saattoi hn paremmin pysy tyynen. Jostakin kuului lapsen iloista, kirkasta naurua. Sitten lauloi pehme, miellyttv naisen ni: "Aa-aa, allinpoika, Pikkulinnun poika!..." -- Tuo taulu nytt suuresti miellyttvn teit! -- kuului tuomarin ni. -- Minne Kristus siin kulkenee? -- hiljaa kysyi Ilja. Tutkintotuomari katsoi hneen ikvystyneen ja pettyneen nkisen, ja sanoi hetken pst: Nettehn itsekin. -- Hn on tullut maailmaan katsomaan, kuinka ihmiset tyttvt hnen kskyns. Hn kulkee taistelukentll, ymprilln nkee Hn tapettuja ihmisi, hvitettyj taloja, tulipaloja ja ryst... -- Eik Hn ne sit taivaasta? -- kysyi Ilja. -- Hm... Sellaista kutsutaan allegoriaksi se on esitetty niin selvyyden vuoksi... tuota noin... senthden, ett paremmin tulisi nkyviin erotus todellisen elmn ja sen opetuksen vlill, jonka Kristus on meille antanut siit... Se tahtoo sanoa... Jkn nyt se, minun on viel tehtv teille muutamia kysymyksi. Ilja knsi kasvonsa taulusta ja rupesi katsomaan suoraan tutkintotuomarin silmiin. Taas seurasi muutamia vhptisi kysymyksi, jotka kiusasivat hnt kuin syyskrpset. Hnt ne vsyttivt ja hn huomasi, ett ne tylsyttvt hnen huomiokykyn ja yksitoikkoisuudellaan tekevt hnet varomattomaksi. Hn oli hyvin suutuksissaan tuomarille huomatessaan, ett tm tahallaan vsytt hnt. -- Voitteko sanoa, -- vlinpitmttmsti kyssi kki tutkinto tuomari, -- miss olitte torstaina kahden ja kolmen vlill pivll? -- Ravintolassa olin teet juomassa, -- sanoi Ilja. -- Vai niin! Miss ravintolassa? Miss? -- Plevnassa... -- Kuinka voitte niin tarkalleen muistaa, ett juuri silloin olitte ravintolassa? Tutkintotuomarin kasvot vrhtivt, hn nojasi rintaansa pytn ja katsoi leimuavilla silmilln tervsti Iljan silmiin. Ilja ei vastannut paikalla. Hn vaikeni vhn, huokasi sitten ja verkkaan sanoi: -- Vh ennen, kuin menin ravintolaan, kysyin kelloa erlt poliisilta. -- Tutkintotuomari heittihe taas tuolin selknojaa vasten ja otti lyijykynn kteens sek alkoi naputella sill kynsin. -- Poliisi sanoi minulle, ett kello kvi toista... se oli kaksikymment minuuttia toista tai jotakin sellaista... -- sanoi Ilja verkkaan. -- Tunteeko hn teidt? -- Tuntee... -- Eik teill itsellnne ole kelloa? -- Ei... -- Olitteko ennenkin kysynyt hnelt kelloa? -- Vlist... -- Raatihuone on lhell... ja sen seinss on kello... -- Unohdin katsoa... -- Istuitteko kauan Plevnassa? -- Kunnes ruvettiin huutamaan, ett on tapahtunut murha. -- Ja mihin sitten menitte? -- Katsomaan murhattua. -- Nkik teidt joku... puodin luona? -- Sama poliisi nki... hn ajoi minut pois... vielp tyrkksikin minua... -- Hyv! -- sanoi tutkintotuomari ja kyssi sitten kki huolimattomasti, ihan kuin sivumennen: -- Ennen vai jlkeen murhan tapahtumista te kysyitte poliisilta kelloa? Ilja ymmrsi kysymyksen. Hn knnhtihe kiivaasti tuolilla, kiukustuneena tuohon mieheen, jolla oli yll lumivalkonen paita, hnen hienoihin, hoikkiin sormiinsa, kultasankaisiin silmlaseihinsa ja tummiin silmiins. Hn vastasi hnelle kysymyksell: -- Mutta kuinka sen tietisin? Tutkintatuomari yskhti kuivasti ja hieroi ksin yhteen niin, ett sormet raksahtelivat. -- Erinomaista! -- tyytymttmll nell sanoi hn... Mainiota!... Niin... Ja hn venyttihe kuin vsyneen tuolissa. -- Hyv... Viel pari kysymyst, ja sitten saatte menn... -- Mik on poliisin nimi? -- Jeremin, Matvei Ivanovitsh... Nyt teki tuomari kysymyksens ikvystyneell nell, kiirehtimtt, sill hn nhtvsti ei odottanut saavansa kuulla mitn mieltkiinnittv. Ilja vastaili asiallisesti, ollen kuitenkin varoillaan samanlaisesta kysymyksest, kuin skeinen aikaa koskeva. Joka sana, mink hn lausui, kaikui hnen rinnassaan, kuin tyhjss huoneessa, koskettaen siell jotakin kovasti pingotettua jnnett. Mutta tutkintatuomari ei tehnyt hnelle en ylltyskysymyksi. -- Kun kuljitte katua sin pivn, niin ettek muista kohdanneenne pitk miest, jonka yll oli puoliturkki ja pss musta lammasnahkalakki? -- En -- jurosti vastasi Lunjeff. -- No, kuulkaa todistuksenne, jonka luen teille, ja sitten allekirjoittakaa se... - Ja piten tyteen kirjotettua paperiarkkia kasvojensa edess, alkoi hn yksitoikkoisella nell nopeasti lukea, ja lopetettuaan, ojensi hn Lunjeff'ille kynn. Ilja kumartui pydn yli, allekirjotti paperin, hitaasti nousi yls ja katsahtaen tutkintatuomariin, virkkoi kovasti, varmalla nell: -- Hyvsti! Tuomari vastasi ylpell, huolimattomalla pn nykkyksell, kumartui sitten taas pytn pin ja rupesi kirjottamaan. Ilja ji seisomaan. Hnt halutti sanoa jotakin tuolle miehelle, joka niin kauan oli kiusannut hnt. Huoneessa vallitsevaa hiljaisuutta hiritsi vaan kynn rapina ja laulava naisen ni, joka taas kuului: "Nuku, nuku nurmilintu..." -- Mit viel tahdotte, -- kysyi tutkintotuomari, katsahtaen kki yls papereistaan. -- En mitn... -- jurosti vastasi Lunjeff. -- Sanoinhan teille, ett saatte menn. -- Menenkin min... -- Niinp sitten... He katsoivat tervsti toistensa silmiin, ja Lunjeff'ista tuntui, ett hnen rinnassaan rupesi kasvamaan jotakin raskasta, pelottavaa. Nopeasti knnhtihe hn ovelle, astui etehiseen ja siit kadulle. Kylm tuuli hulmahti hnt vastaan ja vasta nyt huomasi hn olevansa mrk hiest. Puolen tunnin pst oli hn Olympiadan luona. Tm avasi itse hnelle oven, huomattuaan ikkunasta hnen tulevan ajaen, ja tervehti hnt idin hellyydell. Hnen kasvonsa olivat kalpeat ja silmt nyttivt levottomilta ja tavallista suuremmilta. -- Oma, viisas poikani! -- huudahti hn, kun Ilja oli sanonut tulevansa suoraan tutkintotuomarin kuulustelusta. -- Kerro, veikkonen, kerro! -- Roisto hn on! -- kiukkuisesti sanoi Ilja. -- Koukkujaan asetteli... -- Hnen tytyy niin tehd, -- huomautti Olympiada. Et saa hnt syytt! Se on hnen kirottu velvollisuutensa... -- Miks'ei hn sano suoraan, ett niin ja niin on asian laita, ja teit epilln... -- Sanoitko sitten sin hnelle suoraan kaikki? -- kysyi hymyillen Olympiada. -- Mink? -- kummastuneena kysyi Ilja. N-niin... todellakin! piru viekn! -- Hn tuntui olevan jostakin ihmeissn, ja vhn vaiettuaan sanoi: -- Ja siell istuessani, tuntui minusta koko ajan, ett olin viaton! -- No, Jumalalle kiitos! -- iloissaan huudahti Olympiada. -- Kaikki kvi hyvin... Ilja katsahti hneen hymyillen ja sanoi verkkaan. -- En tarvinnut lainkaan paljon valhetella, Minua onnistaa, Lipa!... Hn nauroi omituisesti. -- Salapoliisit pitvt minua silmll, puolineen virkkoi Olympiada, -- ja luultavasti sinuakin... -- Tietysti! -- huudahti Lunjeff katkeran ivallisesti. Nuuskivat ylt'ympri ja koettavat kiert minut, kuten suden metsss. Mutta siit ei tule mitn... se ei ole heidn tehtvissn! Enk min ole susi, vaan onneton ihminen... En ole tahtonut kuristaa ketn, minua itseni kohtalo kuristaa... kuten erss Pashkan runossa sanotaan... Ja Pashkaa se kuristaa... ja Jaakkoa... ja meit kaikkia... -- l puhu siit en, -- sanoi Olympiada, ruveten teet keittmn, -- kaikki tulee viel hyvksi... Lunjeff nousi sohvalta, astui ikkunan reen ja jatkoi, katsoen kadulle, eptoivoisella nell: -- Koko ikni olen rypenyt loassa... aina on minut tynnetty siihen, jota en ole rakastanut, jota olen vihannut. En ole koskaan tavannut ihmist, jota olisin voinut katsoa iloisin silmin... Eik sitten lydykn puhtautta, jaloutta maailmassa? Nyt olen murhannut tuon... sinun... ja minkthden? Olen ainoastaan tahrannut itseni ja saattanut sieluni kadotukseen... Rahaa otin... enk olisi tarvinnut ottaa. -- l valita! -- lohdutti hnt Olympiada. -- Hn ei ansaitse slivisyyttsi... -- En slikn hnt... Tahdon vaan... puhdistautua. Jokainen tahtoo puhdistautua, sill tytyyhn el!... Tuossa tutkintatuomari, esimerkiksi, el kuin kreivi... Hnen ei tarvitse ketn murhata. Hn voi el puhtaasti... hienossa ympristssn... -- lhn huoli, lhdemme pois koko kaupungista... -- Ei, en lhde minnekn! -- lujasti sanoi Lunjeff, kntyen Olympiadaan. Ja uhaten jotakin nkymtnt olentoa, hn lissi: -- En lhde! Odotan, saadakseni nhd, mit tst tulee... Olympiada vaipui hetkeksi mietteisiins. Hn istui pydn luona, teekeittin ress, muhkeana ja kauniina valkosessa, vljss aamunutussaan. -- Viel tahdon vhn taistella, -- huudahti Ilja, pudistaen merkitsevsti ptn ja astuen pitkin huoneen lattiaa. -- Vai niin! -- huudahti Olympiada loukkaantuneena, -- siksik et tahdo lhte, kun pelkt minua? Luuletko, ett min nyt aina pidn sinut vallassani, ett kytn hyvkseni salaisuuttasi? Erehdyt, rakkaani! Vkisin en tahdo vied sinua minnekn kanssani. Hn puhui nennisesti tyynesti, vaan hnen huulensa vapisivat kuin kivusta. -- Mit sin puhut? -- kysyi Lunjeff ihmeissn. -- En aio pakottaa sinua mihinkn, ole huoleti! Mene vaan, minne mielesi tekee... Ole hyv... -- Odotahan! -- sanoi Ilja, istuutuen hnen viereens ja ottaen hnen ktens omaansa. En ksit sanojasi? -- l teeskentele! -- huudahti Olympiada tuskallisesti, veten ktens pois. -- Tiedn, ett olet ylpe ja kova! Ukkoa et voi antaa minulle anteeksi ja minun elmni on sinusta vastenmielinen... Sinun mielestsi on kaikki minun syytni, ett asiat ovat tll kannalla. -- Puhut turhia! -- sanoi Ilja tyynesti. Mistn en sinua syyt! Tiedn, ett'ei meikliselle lydy puhtaita ja synnittmi naisia. Sellaiset naiset ovat kallisarvoisia... ne ovat vain rikkaita varten, vaan meidn on tyytyminen thteisiin; kuluneisiin, tahrattuihin... -- Jt sitten minut, joka olen tahrattu! -- huusi Olympiada, hyphten yls tuolilta. Poistu tlt! Mutta samalla kiilsi hnen silmissn kyyneli, ja hnen suustaan tulvi hehkuvia sanoja, jotka polttivat Iljaa, kuin tuli. -- Omasta tahdostani olen laskeutunut thn kuiluun... sill siell on paljon rahaa. Niill rahoilla tahdon nousta kuin tikapuita myten... ja ruveta sdyllisesti elmn... Ja siin olet sin minua auttanut, tiedn... Ja min rakastan sinua, vaikka kymmeni murhaisit... Sill en rakasta hyveitsi, vaan ylpeyttsi... nuoruuttasi, kiharatukkaista ptsi, vahvaa ksivarttasi ja synkki silmisi... vielp moitteitasikin, jotka ovat minulle kuin puukonpistot rintaan... Siit kaikesta olen sinulle kiitollinen hautaan asti ja suutelen jalkojasi... Hn sykshti hnen eteens ja alkoi suudella hnen jalkojansa, huutaen: -- Jumala tiet, ett olen synti tehnyt ja kadottanut sieluni pelastuksen. Mutta Hnest on tietysti parempi nhd, ett'en viet koko ikni loassa, vaan alotan uutta, puhdasta elm... Silloin olen anova Hnelt armoa. En tahdo koko ikni kitua! Minut on tahrittu lialla... kaikki kyyneleeni eivt riit sit pesemn... Ensin koetti Ilja irtautua hnest ja nostaa hnet lattialta, vaan hn takertui lujasti hneen kiinni, painoi pns hnen polvilleen ja hieroen kasvojaan hnen jalkoihinsa, puhui katkonaisesti lhtten. Silloin rupesi Ilja vapisevalla kdelln silittmn hnen ptns, nosti hnet yls, syleili hnt ja laski hnen pns olkaptn vasten. Hnen hehkuvan kuuma poskensa painui kovasti Iljan kasvoja vastaan, hnen yh ollessaan polvillaan hnen edessn ja kuiskien puhuessaan: -- Hydyttk ketn, ett ihminen, joka on langennut, viett koko elmns alennuksen tilassa?... Kun olin nuori tytt ja ispuoleni teki minulle siveettmn esityksen, tavotin lyd hnt rautapetkeleell. Sitten juotettiin minut viinill humalaan ja hvistiin minut... Olin kaunis tytt, raitis ja punaposkinen kuin omena! Itkin itseni... olin niin pahoillani itseni ja kauneuttani... En tahtonut, en tahtonut... Mutta sitten arvelin: saman tekev, palata en voi... Olkoon menneeksi, myn hpeni kalliista... Vihasin kaikkia, varastin rahaa, join... Ennen sinua en ollut ketn suudellut rakkaudesta... olin vaan elellyt himossa... Hnen sanansa muuttuivat vhitellen hiljaiseksi kuiskeeksi. Ja kki riuhtasihe hn irti Iljan sylist. -- Anna minun olla! -- huudahti hn ja tynsi hnet syrjn. Mutta Ilja viel lujemmin puristi hnt ksivarsiensa vliin ja rupesi eptoivoisen kiihkesti suutelemaan hnen kasvojaan. -- Pst minut -- se vaivaa minua! pyysi hn viel kerran! -- Minulla ei ole mitn vastaamista sanoihisi... tulisesti sanoi Ilja. -- Sen vaan sanon, ett'ei meidn tarvitse sli ketn, koska kerran kukaan ei sli meitkn. Hyvin puhuit sin... Anna minun suudella sinua... mill muulla voisin sinua palkita? Kaunokaiseni... rakastan sinua... en voi sit sanoin kuvata... Olympiadan valittavat sanat olivat todellakin herttneet Iljassa tulisen tunteen tuota naista kohtaan. Tmn tuska iknkuin suli yhteen hnen onnettomuutensa kanssa, tehden heidt yhdenvertaisiksi. Sylitysten istuen kertoilivat he kuiskien toisilleen krsimistn loukkauksista. Lunjeff'in rinnassa kypsyi uhmailevan rohkea pttvisyys... -- Emme ole onnettaren helmalapsia, -- virkkoi Olympiada toivottomasti pudistaen ptn. -- Juhlikaamme sitten onnettomuuttamme! Jos tytyisi jommankumman menn pakkotyhn, niin seuraisiko toinen muassa? Mutta sill aikaa nauttikaamme tuskastamme ja rakkaudestamme... Nyt on minusta yhdentekev, vaikka kuumilla raudoilla minua poltettaisi... Mieli tuntuu niin kevyelt... En tahdo mitn katua? Tulistuneina keskustelusta, hyvilyist kiihtynein katsoivat he toisiansa kuin udun lpi. He lmpenivt liiaksi syleilyist ja vaatteet kvivt ahtaiksi... Ikkunan takaa nkyi ikv, harmaa taivas. Kylm huuru peitti maan, verhoten puut Valkosella huurteella. Ikkunoiden alla olevassa pieness puutarhassa keinutteli nuori koivu hoikkia oksiaan edestakaisin, pudistaen niist lunta maahan. Talvi-ilta oli tullut... I:sen osan loppu. End of the Project Gutenberg EBook of Kolme ystvyst I-II, by Maksim Gorki License: Share Alike