Produced by Tapio Riikonen KULKURI Kertomuksia Kirj. MAKSIM GORKI Suomentanut K. Suomalainen Otava, Helsinki, 1914. SISLLYS: Tekijst. Tshelkash. Radda. Arhippa vaari ja Lenjka. Sinihaukan laulu. TEKIJST. Maksim Gorjkij, oikealta nimeltn _Aleksei Maksimovitsh Peshkov_, venlinen kirjailija, syntyi maalisk. 27 p:n 1869 Nishni-Novgorodissa, joutui seitsenvuotiaana orvoksi ja hankki elatuksensa mit erilaisimmilla toimilla kuljeskellen paikasta toiseen ja krsien usein rimmist kurjuutta. Minknlaista kouluopetusta hn ei ole milloinkaan saanut. Lukuhalun hness hertti ers entinen aliupseeri, joka oli kokkina Volgalla kulkevassa laivassa Gorjkijn ollessa hnen apunaan kokkipoikana. Vihdoin hn joutui ern asianajajan kirjuriksi ja sivistyneitten seuraan. Mutta kulkurielm veti hnt puoleensa ja hn vaelsi lpi koko Etel-Venjn. Rautatietymiehen Tiflisiss ollessaan hn julkaisi v. 1892 erss sanomalehdess tarumaisen kertomuksensa "Makar Tshudra", joka heti hertti huomiota. Tuttavuus kirjailija Korolenkon kanssa vaikutti kehittvsti ja rohkaisevasti itseoppineeseen kirjailijanalkuun. Voimakas novelli "Tshelkash", julkaistu v. 1895, teki Gorjkijn kuuluisaksi. (Molemmat mainitut kertomukset esiintyvt suomennettuina tss kokoelmassamme.) Sarjaa kertomuksia ja novelleja seurasivat romaanit "Foma Gordejev" (1901) ja "Kolme" (1902) sek nytelmt "Pikkuporvarit" (1901), "Pohjalla" (1902) y.m., jotka saavuttivat tavatonta suosiota ei ainoastaan Venjn, vaan myskin Lnsi-Euroopan nyttmill. V. 1902 Venjn tiedeakatemian vastaperustettu kaunokirjallinen osasto valitsi hnet kunniajsenekseen, mutta ylemp tulleen mryksen johdosta hnelt otettiin takaisin jo annettu kunniadiplomi, jolloin myskin tunnetut kirjailijat Tshehov ja Korolenko mielenosoituksellisesti lhettivt takaisin heille annetut kunniakirjat. Vallankumouksellisten mielipiteittens vuoksi tytyi Gorjkijn, oltuaan useamman kerran vangittuna ja poliisin ahdistamana, v. 1906 lhte Suomen kautta ulkomaille. Kytyn ensin Lnsi-Euroopan maissa ja Pohjois-Amerikassa, jossa hnen persoonansa joutui kiihken huomion esineeksi, hn asettui asumaan Italiaan Caprin saarelle, mist nyt hiljattain on taas palannut Venjlle. Hnen myhemmist kaunokirjallisista teoksistaan mainittakoon "iti" (1907), "Tunnustus" ja "Tarpeettoman ihmisen elm" (1908). Parhaiten hn kuvaa yhteiskunnan alimmalla asteella olevia, enemmn tai vhemmn rappiolle joutuneita, mutta lahjakkaita ja intohimoisia olentoja, "kulkureita". ("Tietosanakirjan" mukaan.) TSHELKASH. Satamasta nouseva tomu samentaa eteln sinist taivasta. Helteinen aurinko himmen katselee vihertv maata, katselee kuni kautta hienon, harmaan harson. Ei se nyt kuvaansa meress ne, vedenpintaa kun alinomaa halkovat iskuillaan airot, hyrylaivain potkurit, turkkilaiset felukat ja muut purjealukset, joita ristiin rastiin liikkuu tuossa ahtaassa satamassa. Meren vapaat aallot vrjttelevt siin, graniittisiin kahleisiin lytyin: niit painaa suunnattomat taakat, joita niiden harjoilla liikkuu, ja silloin ne pieksvt laivain kylki ja rantoja, pieksvt ja nurkuvat, iskuista vaahtoisina ja kaikenlaisen ruuhkan rumentamina. Ankkurikettinkien kolina, kytkyjen ryske tavaravaunuissa, laiturin kivitykselle putoavain rautalevyjen rike rmin, puutavarain kumea kohahtelu, kuormarattaitten trin, hyrylaivain vihellykset, vuoroin kimen kirkuvina, vuoroin pahasti parkuvina, lastaajain, matruusien, tullimiesten huudot -- kaikesta tuosta melusta muodostuu typivn huumaava symfonia. Kaikki nuo net leijuvat sataman pll, iknkuin eivt rohkenisi nousta ylemms taivaalle ja kadota sinne. Ja maasta kohoten niihin yhtyy yh uusia ja taas uusia niaaltoja, ja milloin ne kumeana pauhuna tuimasti trisyttvt ympristns, milloin repisevn remuna viiltvt tomuista, helteist ilmaa. Graniitti, rauta, puu, sataman kivitys, laivat, ihmiset -- kaikki tuo laulaa mahtavissa sveliss hymni Merkuriukselle, kaupan jumalalle. Mutta ihmis-ni, noita naurettavan heikkoja, tuossa tuskin kuulee. Itse ihmisetkin, he, jotka alun pitin ovat saaneet nm net kuuluville, ovat naurettavia, viheliisi: nuo hieveriset olennot, tomuiset, repaleiset, kiireissn, kumarassa raskaitten taakkainsa alla, he hrilevt ja puikahtelevat milloin puoleen, milloin toiseen, tomujen pilviss, helteen ja pauhun valtavassa meress -- ja ovat niin mitttmn pieni, verrattuina heit ympriviin rautaisiin jttilisiin, tavararykkiihin, ryskiviin vaunuihin ja kaikkeen, mink he itse ovat luoneet. Heidn luomansa on lynyt heidt orjiksensa ja poistanut heidn persoonallisuutensa olemattomiin. Raskaat jttilis-hyrylaivat, hyryt valmiina kattiloissa, milloin viheltelivt, milloin kihisivt, milloin puhkien huokailivat, ja jok'ainoassa niiden synnyttmss ness asui pilkallinen svel ironillista ylenkatsetta noita harmaita, tomuisia ihmis-olentoja kohtaan, jotka laahustelivat niitten kansilla ja tyttivt niitten syvi ruumia oman orjantyns hedelmill. Ihan itkettvn hassunnkisi olivat nuo pitkt jonot kantajia, jotka harteillaan retuuttivat tuhansin puudin leip laivain rautaisiin vatsoihin, ansaitakseen siten moniaan naulan tuota samaista leip oman vatsansa tytteeksi. Toisella puolen nuo repaleiset, hikiset, vsymyksest, pauhinasta ja pivnhelteest tympeytyneet ihmiset ja toisella puolen noitten ihmisten luomat mahtavat koneet, jotka tuossa hyvinvoipina ja rauhallisina vlkhtelivt pivnpaisteessa, nuo koneet, joita ei sittenkn liikkeelle pane hyry, vaan omain luojainsa lihakset ja veri -- siin vastakohdassa oli kokonainen runoelma katkeraa ja kylm ivaa. Pauhina oli huumaava, tomu rsytti sieraimia ja pyrki sokaisemaan silmi, helle poltti ruumista nnnytten sit. Kaikki ylt'ymprill nytti jnnitetylt, tarpeekseen saaneelta, malttinsa menettneelt, valmiilta laukeamaan suurenmoiseen katastrofiin, rjykseen. Se on puhdistava ilman, ja siin saa sitten vapaasti ja helposti hengitt. Hiljaista on silloin maassa, ja tuo korvia srkev, rsyttv, tuskalliseen raivotilaan raastava tomu ja ryske se hlvenee, ja kaupungissa, merell, taivaalla on jlleen rauhallista, kirkasta, suloista... Mutta se nytti vain silt, nytti siit syyst, ettei ihminen viel ole vsynyt toivomasta parempaa ja ettei hness vielkn ole kuollut halu saada tuntea olevansa vapaa. Kirkonkello kajautti kaksitoista mrnperist, kumeata kalahdusta. Viimeisen lynnin jlkeen kvi tyn hurja musiikki melkein puolta hiljemmksi. Minuutin perst se oli en tympe, tyytymtnt nurkumista. Selvemmin nyt kuuluivat ihmisten net ja aaltojen loiskina. Oli tullut pivllisen aika. I. Kantajat hajosivat, lakattuansa tyst, eri haaroille satamaa, meluaviin ryhmiin. He ostivat torimuijilta kaikenlaista sytv ja laskeutuivat aterioimaan kadun kivitykselle, siimeisiin kolkkauksiin. Heidn joukkoonsa ilmestyi Grishka Tshelkash, vanha, kaikki kuopat kynyt susi, satamavelle varsin hyvin tunnettu patajuoppona ja ovelana, rohkeana varkaana. Hn oli paljain jaloin, kuluneissa plyysihousuissa, lakitta pin, ylln likainen karttuunipaita, jonka rikkininen kaulus paljasti nkyviin miehen liikahtelevia, kuivia, kulmikkaita ja ruskean nahan peittmi luita. Takkuinen, musta ja osaksi jo harmahtava tukka ja nuiva katse noissa vijyviss kasvoissa osoittivat hnen vast'ikn hernneen. Viiksien toisesta puoliskosta trrtti oljenkorsi, toinen samanlainen oli takertunut parransnkeen vasemmassa leuassa; toisen korvan taakse oli mies pistnyt vastanykistyn lehmuksenoksan. Tuo pitk, konkkaluinen, vhn kyyssyniskainen mies, nen koukkuinen, saaliinhimoinen, astui verkalleen kadun kivi myten ja heitteli ymprilleen tervi katseita, vilkuttaen kylmi, harmaita silmins ja haeskellen ven joukosta jotakin. Hnen tummanruskeat, sakeat ja pitkt viiksens elehtivt tuontuostakin, niinkuin kissalla, kdet seln takana hieroivat toisiansa, pitkin, koukkuisten sormien kierrelless ja kiemurrellessa niitten ympri. Tllkin, miss sadoittain oli hnen kaltaisiansa, repaleisia, karkeita ja paljasjalkaisia olentoja, tllkin hn kerrassaan veti puoleensa huomiota: miehen nlkiintynyt laihuus muistutti arojen haukkaa, ja tuo vijyilev liikehtiminen, plt nhden tyyni ja tasainen, mutta sisimmissn kiihke ja valpas, oli kuin sen petolinnun lentoa, jota hnen ulkomuotonsa muistutti. Muuan ryhm paljasjalkaisia kantajia oli asettunut kasattujen sysikorien siimekseen. Grishka Tshelkashin tultua heidn kohdalleen erkani joukosta muuan typernnkinen mies, naama punaisia pilkkuja tynn ja niska naarmuissa: nhtvsti oli miest skettin aikalailla kolhittu. Hn kulki jonkun matkaa Tshelkashin rinnalla, puhellen puolineen: -- Vapaaehtoisen laivaston miehet kaipaavat kahta tavarapakkaa... Nyt niit etsitn... Kuuletko sin, Grishka? -- Ents sitten? -- kysyi Tshelkash vilkaisten hneen tyynesti. -- Entsk sitten? Etsitn, sanon min. Ei muuta sitten. -- Minuako mukaan tahtovat etsimn, vai? Tervsti myhhten katsahti Tshelkash sinne, miss Vapaaehtoisen laivaston pakkahuone kohoili. -- Mene hiiteen! Kumppali kntyi takaisin. -- Vuota vhn! Kuka se sinut tuohon viisiin on koristanut? Kyllps trvelivt pojalta niskakilven!... Oletkos Mishkaa nhnyt? -- En ole nhnyt kaualle aikaa! -- huudahti toinen palaten toveriensa luokse. Tshelkash astui eteenpin. Kaikki kohtelivat hnt kuin vanhaa tuttua konsanaankin. Mutta tuo tavallisesti iloinen ja leikkis mies oli tnn nhtvstikin pahalla tuulella. Katkonaisesti ja resti hn vastaili kysymyksiin. Tavararykkin takaa ilmestyi kki tullivartija, tummanvihress, tomuisessa puvussa, sotilaallisesti suorana ryhdiltn. Hn salpasi Tshelkashilta tien, asettuen hnen eteens uhittelevaan asentoon, tarttui vasemmalla kdelln pistomiekkaansa ja koetteli oikealla ottaa Tshelkashia niskasta. -- Seis! Minne sin menet? Tshelkash astui askeleen taaksepin, nosti silmns vartijaan ja myhhti kylmkiskoisesti. Vartijan punaiset, suopeanviekkaat kasvot koettivat asettua ankaraan asuun: posket paisuivat pullolleen, punaisiksi, kulmakarvat rypistyivt, silmt mulkoilivat. Hn nytti koomilliselta. -- Johan min' olen sinulle sanonut, ett jos kerrankaan satamaan tulet, niin min sinulta kylkiluut ruhjon. Ja sin olet taas tll! -- huusi vartija ankarana. -- Terve, Semjonitsh! Ei ole tavattu pitkn aikaan! -- tervehti Tshelkash tyynesti, ojentaen toiselle ktt. -- Vaikk'ei ois tavattu ikipitkin pivin! Mene tiehesi! Semjonitsh li kumminkin ktt hnelle. -- Sanopas, -- jatkoi Tshelkash, pstmtt lujista ksistn Semjonitshin ktt ja tuttavallisesti sit pudistellen. -- Sanopas, oletko miss Mishkaa nhnyt. -- Ket Mishkaa? En min sun Mishkojasi tunne! Mene matkaas, veikkonen! Sattuu viel inspehtori nkemn, niin hn se sulle... -- Sit punapartaa, jonka kanssa viimeksi olin tyss "Kostromalla", -- jatkoi Tshelkash itsepintaisesti. -- Jonka kanssa sa varkaissa kyt, san' niin! Sairastaloon on viety se sinun Mishkasi; jalka taittui vaunun alle. Lhde nyt hyvll laputtamaan, lhde, muutoin min sinut niskapst... -- Vai niin! Et muka tunne Mishkaa... tunsitpas. Mits sin olet niin kinen, Semjonitsh? -- Kuules, Grishka! l sin siin lavertele, vaan laita luusi! Vartija rupesi suuttumaan. Hn vilhui ymprilleen ja koetti irroittaa kttns Tshelkashin lujista kourista. Tm katseli hnt tyynesti tihein kulmain alta, naurahteli partaansa ja haasteli edelleen, pstmtt toisen ktt: -- l sin minulle hkk pane. Tarinoidaan tarpeeksi ensin, kyllphn lhden sitten. No mitenks nyt oikein hurisee? Ja kuinkas emnt jaksaa ja lapset? -- Pahaenteisesti svytellen silmins ja veten suunsa pilkalliseen irveen hn lissi: -- Olen kkeillyt ativoimaan teille, mutta eihn tss jouda... olen yhtmittaa juopotellut... -- Heit sin valtaan se semmoinen!... lk laske leikki, senkin hitto lujaluinen! Min kun tss toden perst... Vai joko ruvennet rystmn taloloissa ja kaduilla? -- Mit varten? Riitt sit meidn iksi tavaraa tllkin. Riitt, jumaliste, niinkin. Sinhn, kuulen ma, olet taaskin puhaltanut kaksi tavarapakkaa. Varo sin itsesi, Semjonitsh! Joudut viel ansaan!... Tshelkashin hvyttmyydest vartija joutui suunniltaan... Vavisten koko ruumiissaan hn ei saanut sanaakaan virketyksi, pursuttihan vain sylke suustaan. Tshelkash psti hnen ktens irti ja alkoi astua pitkin askelin takaisin, sataman porttia kohti. Huimasti sadatellen lksi vartija hnen perns. Tshelkash tuli iloiselle mielelle. Hn vihelteli hiljakseen hampaittensa vlist, pisti kdet housuntaskuihin ja astuskeli verkalleen, kuni vapaa mies konsanaankin, heitellen puoleen ja toiseen rikeit pilkkasanoja ja kompia. Hnelle maksettiin samalla mitalla. -- Kyllps meidn Grishkasta esivalta hell huolta pit! -- huudahti joku kantajain parvesta, joka jo oli synyt ja nyt levten venyttelihe maassa. -- Min olen paljain jaloin, -- vastasi Tshelkash, -- siksip Semjonitshilla huoli ja hoppu, ettei vaan minulta jalka kiveen kvis. Tultiin portille. Kaksi sotamiest tarkasti kopeloimalla Tshelkashin ja syssivt hnet hiljaa kadulle. -- lk pstk hnt sisn! -- kiljaisi Semjonitsh jden sispuolelle. Tshelkash astui tien poikki ja istahti katukytvn laitapylvlle vastapt kapakan ovea. Sataman portista tulla jyrisi loppumaton jono tysinisi tavarakuormia. Niit vastaan kiiti tyhji rattaita; ajurit seisoivat niiss hytkhdellen. Satama purki jlleen ilmi maata trisyttv, meluisata pauhinaa ja kirvelev tomua. Tshelkash oli tottunut thn vimmattuun hlinn, ja skeinen kiihke kohtaus Semjonitshin kanssa oli saattanut hnet hyvlle mielelle. Hnell oli tarjona runsaspalkkainen ansio, joka vain kysyy hiukan vaivannk ja paljon oveluutta. Sit hnelt ei suinkaan puutu, sill hn oli vakuutettu, ja niinp hn, silmns siristellen mietiskeli, mitenk hn huomisaamuna, kun kaikki on toimitettu, ja kun taskussa setelit kahisee, psee ehdoltansa hummailemaan... Sitten muistui mieleen hnen kumppalinsa Mishka, joka olisi ensi yn ollut hyvn tarpeeseen, ellei olisi taittanut jalkaansa. Tshelkash noitua paukautti itsekseen ajatellessaan, ettei hn yksinn, ilman Mishkan apua, kenties tule toimeenkaan tuossa tehtvss. Millainenhan mahtaa tulla ilma yksi?... Hn katsahti taivaalle ja pitkin katua. Viiden, kuuden askeleen pss hnest istui kadun puolella muuan nuori, talonpoikainen mies, nojaten selkns laitapylvseen. Miehell oli ylln siniraitainen paita, jalassa samanlaiset housut ja niinivirsut, pss rikkininen, ruskea lakki. Hnen vieressn oli pieni nahkalaukku ja varreton viikate, jonka ymprille oli huolellisesti sidottu nuoralla heini suojaksi. Mies oli harteva, vanttera, vaaleaverinen, kasvot pivn ja ahavan polttamat. Luottavasti ja hyvntahtoisesti hn katseli Tshelkashia suurilla, sinisill silmilln. Tshelkash veti suunsa irveen, pisti kielen ulos, asetti naamansa hirven virnistykseen ja katseli semmoisena hnt silmt pullollaan. Toinen joutui ensi alussa ymmlle ja rpytti silmins, mutta sitten hn kki purskahti nauramaan. -- Onpas sinua koko velikulta! -- huudahti hn ja maasta tuskin kohoten vierhti kmpelsti Tshelkashin luokse, laahaten perssn laukkuansa ja kolisuttaen viikatteen kantaa kivi vasten. Hn nykisi sitten Tshelkashia housunlahkeesta ja virkkoi: -- On tainnut mies hummata aika lailla! -- On semmoistakin ollut, nalli, on niinkin! -- tunnusti Tshelkash vilpittmsti. Hnt miellytti jo ensi nkemlt tm roteva, hyvntahtoinen maalainen, jolla oli niin lapselliset, kirkkaat silmt. -- Heinnk teossa olet ollut? -- Kuinkas muuten? Virsta hein niitettiin, tyhjll siit kiitettiin. Huono on tienesti nyt. Vke kuin sein! Justiin tuota nlkist vke on tupannut joka paikkaan, ja sehn se ne palkat polki niin, ettei maksa yrittkn. Kubanjilla kuusi riunaa pivss. On sekin! Mutta ennen vanhaan, kuulehan, kolmin ruplin maksettiin, nelin, viisinkin!... -- Niin, ennen vanhaan!... Ennen vanhaanhan ne livt kolme ruplaa pytn, kun vaan saivat nhd Venjn miehen. Tss kymmenisen vuotta sitten min niinikn pidin sit samaa ammattia. Tulet stanitsaan... Mist mies?... Venjlt!... Siin ne sua sitten heti silittelemn ja tunnustelemaan ja ihmettelemn... tuoss' on kolme ruplaa, ota! Ja juottavatkin viel miehen ja syttvt. El ja pid lysti niin kauan kuin tykkt! Maalainen kuunteli hnt ensin suu auki, kummasteleva ihailu pyreill kasvoillaan, mutta huomattuaan tuon retvanan valehtelevan hn maiskautti huuliaan ja rhhti nauramaan. Tshelkash pysyi totisena, salaa myhillen viiksiins. -- Min tss kuuntelen ja luulin sinun jo tosiakin puhuvan. Ei, mutta kyll ennen vanhaan... -- Niin, niin, no, sithn minkin justiin, ett ennen vanhaan... -- Ole tuossa! -- virkkoi toinen kttn huiskauttaen. -- Suutariko sin olet?... tuota noin... vai rtli! -- Jaa mink? -- kysisi Tshelkash vuoroonsa. Hetken mietittyn hn sanoi: -- Kalastaja min olen. -- Vai kalastaja! h! Lhteek kaloja? -- Mits niill kaloilla? Tmn puolen kalamiehet pyytvt muutakin kuin kalaa. Enemmn vaan noin niin kuin hukkuneita, vanhoja ankkureita, pohjaan painuneita laivoja ja sen semmoista. Meill' on oikein ongetkin sit mukaa. -- Pty... Lienet niit sellaisia, joista laulussa sanotaan: Miehet verkkoja viskelee veettmillen rannoillen, aittojen apajoille. -- Oletkos sin sellaisia miehi nhnyt? -- kysisi Tshelkash, naurusuin katsellen hnt ja arvellen, ett tuo maalainen on koko lailla typer. -- Missps min oisin niit nhnyt? Kuullut olen vain. -- Mits sanot semmoisista? -- Jaa semmoisistako? Mitps niist osaisi sanoa! Reippaita poikia, vapaata vke. -- Vapaata... Tykktk sinkin vapaudesta? -- Kuinkas muuten? Oma olisit isntsi: meni minne miellytt, teki mink tahtoi... Sep se! Kun vaan pysyy hollilla eik kive kaulaansa ripusta, niin htks silloin! Elelee lystikseen, kunhan vaan ei Jumala unohdu. Tshelkash sylkisi halveksivasti, keskeytti kyselyns ja kntyi hneen selin. --- Niinkuin nyt tm minunkin laitani esimerkiksi! -- innostui maalainen kki puhumaan. -- Is kuoli, ji pieni talon rpisk, iti on vanha, maasta kaikki mehu imetty... minks siin eteens ottaa? El pit kumminkin. Mutta miten el? Sep se. Annas, kun lhden vvyksi rikkaaseen taloon. No niin... Jos antaisivat tytlle talosta oman osuuden! Mutta eihn se appi saakeli anna. Viel vai min hnelle rupean raatamaan selk vrn vuodet umpeen! Ja! Semmoinen on se juttu, netks! Ollapa minulla sata ruplaa rahaa tai vaikka puolikin toista, heti olisi selvill mies... ja hps silloin, Antippa, lhn nuolaise! Tahdotkos antaa Marfalles osan? Etk? Ole antamatta! On niit, Jumalan kiitos tyttj kylss muitakin kuin sinun Marfasi. Ja sitten sit olisi mies ihan itse, yks p kuin lanttu. Niin, niin. -- Hn huokasi. -- Mutta eihn tss muu auta kuin ruveta kotivvyksi. Tuli sitten semmoiset meiningit: otan ja lhden tst Kubanjille, sieppaan siell parisen sataa kokoon ja heiskis! Jo veteli herran reteli!... Mutta ls! Hukkaan meni hyvt humalat... Miks tss muu neuvoksi kuin ruveta kotivvyksi lopultakin? Rengiksi appelaan... Omalle konnulle ei kannata menn, ei sit vastenkaan. Hohhoi-jaa! Kovin teki miehen mieli vvyksi. Oikein kvi kasvoiltaankin synkksi ja murheelliseksi. Raskaasti hn alkoi puhkia ja liikuskella maassa, niin ett Tshelkashkin hersi ajatuksistaan, joihin oli hnen puheensa aikana vaipunut. Tshelkashin ei olisi en oikein tehnyt mieli jatkaa haastelua hnen kanssaan, mutta kysisi kumminkin: -- Minneks sin nyt? -- Minne? Kotipuoleen tietysti. -- No mists min sen tiedn... vaikka kkeilisit Turkinmaalle... -- Turr-rkin maalle! -- venytti maalainen. -- Kukas ristitty ihminen sinne lhtisi? Kyllps sanoa plytit! -- Hlm sin olet! -- huokasi Tshelkash ja kntyi jlleen hnest pois, ja niin hnest nyt tuntui, ettei hn mokoman miehen kanssa viitsi en sanaakaan vaihtaa. Siin oli jotain rsyttv, tuossa rotevassa maalaisessa. Hmrsti, hiljalleen kypsyv, harmillinen tunne alkoi pulpahdella hnen sisimmissn, esten hnt kiintymst ajatuksiinsa ja harkitsemasta ensi yn tehtvi. Hlmn nimen saanut talonpoika jupisi jotain itseksens, salavihkaa heitten karsaita silmyksi paljasjalkaiseen retvanaan. Lystikksti paisuivat hnell posket, suu meni trn ja siristelevt silmt alkoivat jo melkein liian usein ja hullunkurisesti rpytell. Hn ei nhtvsti ollut odottanutkaan, ett hnen puhelunsa tuon repaleisen viiksiniekan kanssa pttyy niin kki ja niin mielt pahoittavalla tavalla. Repaleinen mies ei ollut hnest en tietksens. Hn istui aatoksissaan, vihellellen ja lyden laitapylvsen tahtia paljaalla, likaisella kantaplln. Maalaisen teki mieli maksaa hnelle samalla mitalla. -- Kuules sin, kalamies! Juopotteletkos sin useinkin? -- yritti hn puhua, mutta samassa kntyi kalamies kki hnen puoleensa ja kysisi: -- Kuules, lll! Lhdetk tyhn minun kanssani tn yn, vai? Sano joutuun! -- Mihin tyhn? -- kysisi toinen epluuloisesti. -- Mihink? Mihin vaan pannaan. Lhtn kalalle. Saat soutaa... -- Jaha. Niin no... Mits, tuota... Sopiihan sit soutaa. Mutta... kunhan ei vaan sinun kanssasi soutaisi narua kaulaansa. Kovin olet nkjsi niit maailman lopun miehi... pime semmoinen. Tshelkashista tuntui, kuin olisi mik tulisella raudalla rintaan polttanut. Hillityll vimmalla hn virkkoi puolineen: -- l leksottele, kun et ymmrr. Otan ja kumautan sua kallon kamarata vasten... ehk selvenee. Hn kavahti pystyyn, nykisi vasemmalla kdell viiksins, puristaen samalla oikean ktens rautaiseen, paksujnteiseen nyrkkiin, ja svytti silmins. Toinen sikhti. Hn vilkaisi ymprilleen ja arasti silmin rpytellen kavahti pystyyn hnkin. Siin he mittailivat toisiaan katseillansa ja olivat neti hetken aikaa. -- No? -- kysisi Tshelkash tylysti. Hn kiehui ja vavahteli loukkauksesta, joka oli hnen osakseen tullut tuolta ytiselt vasikalta, jota hn koko keskustelun aikana oli halveksinut ja nyt kerrassaan inhosi siit syyst, ett hnell oli niin puhtaat, siniset silmt, terveet, pivettyneet kasvot, lyhyet ja lujat kdet, siit syyst, ett hnell on jossain siell maalla oma talo, siit syyst, ett varakas talonpoika ottaisi hnet vvykseen, inhosi hnt koko hnen entisen ja tulevan elmns thden, mutta enimmn kaikesta siit syyst, ett hn, nulikka hnen rinnallaan, uskaltaa rakastaa vapautta, jonka arvoa ei tunne ja jota ei tarvitse. Vastenmielist aina on nhd, ett toinen, jota pidt itsesi huonompana ja alempiarvoisena, rakastaa tai vihaa samaa kuin sinkin ja siten ky sinun kaltaiseksesi. Talonpoika katseli Tshelkashia ja tunsi hness kskijns. -- Enhn min... -- ryhtyi hn puhumaan, -- enhn min pane vastaan... Miks'ei? Tythn min justiinsa haenkin. Sit min vaan meinasin, ett... ethn sin ole tymiehen nkinenkn... kovin net olet... tuota noin .. repaleissa. No niin no, sattuuhan sit semmoista kelle hyvns... Herrainen aika! Vhnks min olen juoppolalleja nhnyt! Vai vhn? Olen maar pahempiakin nhnyt kuin sin. -- No niin, niin! Sin suostut siis? -- sanoi Tshelkash jo hiukan lempemmin. -- Jaa mink? Oli menneeks! Mielell hyvll! Sano hinta! -- Hinta on mulla tyt myten. Millainen milloinkin ty. Sit mukaa palkka kuin saaliskin. Voit saada viitosenkin, ymmrrthn. Nyt oli kajottu asian rahalliseen puoleen. Talonpoika tahtoi siin kohden olla sntillinen ja vaati pestaajaltakin samaa sntillisyytt. Hness hersi jlleen arveluja ja epluuloja. -- Eihn se semmoinen pohja mit pid! Sinilaita kouraan, se olisi toista. Tshelkash ryhtyi toimeen. -- l lorise turhia. Lhtn rahteeriin. Ja he lksivt rinnan astumaan katua myten. Tshelkash arvokkaana kuin konsanaankin isnt, viiksins kierrellen, talonpoika nhtvsti aivan alttiina tottelemaan, mutta sittenkin tynn epluuloa ja pelkoa. -- Mik sun nimes? -- kysisi Tshelkash. -- Kaapro. He tulivat likaiseen ja savustuneeseen ravintolaan. Tshelkash astui bufetin luo ja tilasi, ainaisen kvijn tuttavallisella nell, pullon viinaa, kaalikeittoa, varistettua lihaa ja teet. Lueteltuaan kaiken tuon hn virkkoi lyhyesti isnnlle: "velaksi kaikki", johon toinen vain neti nykytti ptn. Kaapro tunsi kerrassaan kunnioitusta Tshelkashia kohtaan nhdessn, kuinka suurta arvoa ja luottamusta tuollainen roiston nkinen mies nautti. -- Nyt haukataan ja jutellaan juurtajaksain. Istuhan sin tss; min sill vlin kvisen vhn muualla. Hn lksi. Kaapro katseli ymprilleen. Ravintola sijaitsi kellarikerroksessa. Kosteata siell oli ja pime. Ilma oli tukahduttavan kitker ja raskas, tynn viinan, tupakan ja tervan hajua. Vastapt Kaaproa, toisen pydn ress, istui pihtynyt, punapartainen mies, merimiehen puku pll, yltns hiilen plyss ja tervassa. Yhtmittaa nikotellen hn ulisi jotain laulua, joka oli tynnn katkaistuja sanan mongerruksia, milloin kummallisesti sihisevi, milloin karahtelevia. Hn ei arvatenkaan ollut venlinen. Hnen taakseen oli asettunut kaksi Moldavan tytt, repaleisia, mustatukkaisia, jotka hekin vetelivt rmeall nell jotain laulun tapaista, niinkuin pihtyneet konsanaankin. Kaaprosta alkoi tuntua tll varsin kamalalta. Hn toivoi isntns jo piankin palajavan. Melu ravintolassa oli sill'aikaa sulanut yhdeksi ainoaksi linksi. Tuntui kuin siin mylvisi joku suunnattoman suuri elin, jolla on tuhansia erilaisia ni. Huimasti, vimmoissaan se rynnhtelee ulos tst kivisest kuopasta, mutta ei ole aukkoa sen pst ulos... Kaapro tunsi, kuinka hnen ruumiiseensa imeytyy jotain huumaavaa, painostavaa. Se pyrkii pyrryttmn, se samentaa silmi, jotka uteliaasti ja arkaillen katselevat elm ravintolassa. Tshelkash tuli, ja nyt he rupesivat symn, juomaan ja haastelemaan. Kolmannen ryypyn jlkeen alkoi Kaapro pihty. Hnen tuli hauska olla, ja mieli teki sanoa jotain hyv isnnlleen, joka -- on se sentn kelpo poika! -- noin vaan umpimhkn kestitsee hnt, uppo outoa miest. Sanoja tulvi tulvimalla kurkkuun, mutta eips niit vaan sielt solahtanut kielelle, joka kki oli kynyt kankeaksi. Tshelkash katseli hnt pilkallisesti naurahdellen ja puheli: -- Joko on suunniltaan mies!... Voi sua, senkin mm!... Viidest ryypyst!... Liek sinussa tyn tekij? -- Ystviseni! -- lallatteli Kaapro. -- l' ole huolissasi! Viel min sulle mielihyvt teen ja suuret suosiot!... se tahtoo sanoa justiin nin!... Annas kun suutelen sinua... suutelenko ma? -- No, olehan nyt asemillasi!... Tuoss' on viel, ved nahkaas! Kaapro ryyppsi ryyppmistn ja joutui jo siihen tilaan, ett kaikki alkoi hnen silmissns huojua mrnperisesti, aaltomaisesti. Se tuntui ilkelt ja rupesi kntmn mielt... Hnen kasvoilleen ilmaantui typernintoisa ilme. Hn yritti sanoa jotain, mutta ei siit vaan muuta tullut kuin hassunkurista huulten maiskutusta ja ulinaa. Tshelkash katseli hnt tarkkaavasti, iknkuin jotain muistellen. Hn kierteli viiksins ja naurahteli nyt jo synksti ja hijysti. Mutta humalainen parku pauhasi edelleen kapakassa. Punapartainen mies nukkui, kyynspt pydll. -- Lhtnps nyt! -- virkkoi Tshelkash nousten pydst. Kaapro yritti nousta, mutta ei jaksanut. Hn psti pari kolme karkeata sanaa ja rhhti humalaisen mielettmn nauruun. -- Jo pehmeni! -- virkkoi Tshelkash istahtaen jlleen tuolille, vastapt hnt. Kaapro nauraa hohotti yh edelleen, tylsill silmilln katsellen isntns. Tmkin katseli hnt, tervsti ja miettivsti. Hn nki edessn miehen, jonka elm oli joutunut hnen sudenkpliins. Hn, Tshelkash, tunsi olevansa kyllin voimakas kntmn tuon elmn sek puoleen ett toiseen. Hn voi sen taittaa kuin kortin ja voi auttaa sit asettumaan sen vankkaan, talonpoikaiseen kehykseen. Hnelle tuotti nautintoa se tieto, ett hn on toisen herrana, ja hn mietiskeli, ettei tm maalainen milloinkaan tule tyhjentneeksi sellaista kalkkia, mink kohtalo oli hnen, Tshelkashin, tyhjennettvksi mrnnyt... Hnen kvi sek kateeksi ett sliksi tuo nuori elm. Hn naurahteli sille, jopa harmistuikin sen puolesta, ajatellessaan, ett se viel kerran saattaa joutua sellaisiin kouriin kuin hnen... Ja lopulta kaikista noista tunteista sulautui yksi ainoa, jossa oli palanen isllist, holhoavaista. Hnen oli sli miest, ja tuo mies oli hnelle tarpeen. Silloin otti Tshelkash hnt kainaloista ja vei hnet, hiljaa lykkien hnt takaapin polvellaan, ravintolan pihalle, jossa laski hnet maahan, halkopinon siimekseen. Itse hn istahti viereen ja sytytti piippunsa. Kaapro piehtaroi hetken aikaa mrhdellen ja nukkui. II. -- Oletko valmis? -- kysyi Tshelkash puolineen Kaaprolta, joka puuhaili airojen kanssa. -- Tuossa paikassa! Tm hankahan se tss huojuu. Lisk sit lapauttaisi airolla kerran? -- Ei milln muotoa! Ei saa kuulua melua vhintkn! Paina vaan lujasti ksillsi, kyll se koloonsa menee. Hiljaa he siin sitten laittelivat kuntoon venett, joka oli kiinni ern tammikimmeill lastatun purjelotjan perss. Ylt'ymprill oli kokonainen laivasto samanlaisia lotjia sek turkkilaisia felukoita, osa jo tyhjinn, toiset viel lastattuina palmu- ja sandelipuilla sek paksuilla kypressiplkyill. Y oli pime. Taivaalla kulki paksuin kerroksin siekalereunaisia pilvi. Meri oli tyyni, tumma ja sakea kuin ljy. Se tuoksui kosteata, suolaista, raikasta hajua, ja se nteli lempesti, loiskuen laivan kylki ja rantoja vasten ja hiljalleen heilutellen Tshelkashin venett. Laajalti ulos rannasta kohottelivat meren pinnalla alukset mustia kylkins, systen taivaanlakeen tervi mastojaan, joitten huipuissa vlkkyi erivrisi lyhtyj. Meri heijasteli lyhtyjen valoja ja vlkhteli keltaisin tplin. Ne kimaltelivat kauniisti sen samettisessa rinnassa, joka pehmoisena, himmen mustana kohoili ja laski niin tasaisesti. Meri nukkui kovasti uupuneen tymiehen tervett, siket unta. -- Nyt lhtn! -- virkkoi Kaapro laskien airot veteen. -- Nyt lhtn! -- toisti Tshelkash ja lykksi veneen kovalla sysyksell lotjain vliseen vyln. Vene kiivaasti kiitmn liukasta pintaa myten, ja airojen vedoista vesi vlkhteli vaaleansinisin fosforisin virein. Pitkn nauhana kulki tuo vire veneen vanavedess pehmoisesti kimallellen. -- Pakottaako pt? -- kysisi Tshelkash lempesti. -- Etts sanot!.... Niin kumisee kuin malmipata... Anna kun valelen sit vedell. -- Turhia! Tuoss' on; valelepas sispuolta; pian ehk piristyt. -- Hn ojensi Kaaprolle pullon. -- Jokohan olis koettaa! Siunaa, laupias is! Kuului hiljaista pulinaa. -- Hei, maistuipas! Riitt jo! -- pysytti Tshelkash. Vene kiitmn edelleen neti ja puikahdellen laivojen vlitse... Ei aikaakaan niin se psi irti niiden joukosta, ja nyt aukeni veneess-olijain eteen meren ulappa, retn, valtava, kirkas. Se ulottui siniseen kaukaisuuteen, miss sen sylist taivasta kohti kohoili pilvivuoria punervansinisi, keltaisine untuvareunoineen, vihertvi, samankarvaisia kuin meri ja nuo tukalat, lyijynharmaat pilvet, jotka heittelivt niin tuskallisen raskaita, mielt ja sydnt painostavia varjoja. Ne kulkivat verkalleen, pertysten, milloin yhtyen, milloin toistensa edelle enntten, sekoittivat vrins ja muotonsa, nielivt toisiansa ja ilmenivt jlleen uudennkisin, mahtavina ja synkkin. Jotain aavemaista oli tuossa hengettmin parvien verkkaisessa vaelluksessa. Nytti kuin olisi niit tuolla meren rill loppumattomat laumat, nytti kuin niit yh nousisi taivaalle, yht kylmkiskoisesti, jurossa mielessn hijy aikomus: eivt ne en milloinkaan salli taivaan kimallella unisen meren pll miljoonilla kultasilmilln, monivrisill thdill, vilkahtelevilla ja surumielisesti paistavilla, eivt en koskaan hert ylevi pyyteit ihmisiss, joille kallista on niitten pyh ja puhdas loiste. -- Eiks meri ole kaunis? -- kysisi Tshelkash. -- Onhan se! Hirvitt sentn, -- vastasi Kaapro vedellen tasaisesti ja lujasti airoilla. Hiljalleen, tuskin kuuluvasti loiskahteli vesi pitkin airojen vedoista ja kimalteli tuossa mieluisassa sinervss fosforivalossa. -- Hirvitt! mm, sin!... -- murahti Tshelkash pilkallisesti. Hn, mies kyynillinen ja varas, hn rakasti merta. Hnen kiihkoisa, rtynyt, mielenliikutuksia himoitseva luontonsa ei koskaan kyllstynyt katselemaan tuota tummaa laajuutta, mahtavaa, vapaata alaa, jolla ei ri ole. Ja mielipahalla hn kuuli moisen vastauksen, kysyttyn sen kauneudesta, joka hnelle oli niin rakas. Hn istui viillellen vett melallaan ja levollisena katsellen eteenpin... ja yh tuonne kauas hn olisi tahtonut kulkea tuota sametinpehmoista pintaa myten, kulkea kauan aikaa... Merell tytti hnet joka kerta laaja, lmmin tunne. Se valtasi koko hnen sielunsa ja hiukan puhdisti sit jokapivisen elmn saastoista. Hn osasi antaa arvon sille, ja hnen teki hyv huomata olevansa parempi tll, vetten pll, vapaassa ilmassa, tll, miss joka kerta elmn mietelmt menettivt katkeruutensa ja elm itse arvonsa, isin ky meren yli hiljainen humina, koska tasaisesti hengitt sen uninen povi... tuo salainen ni vuodattaa ihmisen sieluun levollisuutta, lempesti hillitsee siin pahoja pyyteit ja hertt siin suuria mietteit... -- Ents misss ne kompeet on, hh? -- kysisi Kaapro, levottomasti katsellen ymprilleen veneess. Tshelkash htkhti. -- Kompeetko? Tll ne on perss. -- Mits kompeita ne oikeastaan ovat? -- tiedusteli jlleen Kaapro, palanen epluuloa taaskin nessn. -- Mitk? Kydenptk ja... -- Mutta Tshelkashia hvetti ruveta valehtelemaan tuon poikanulikan edess salatakseen varsinaisia aikeitaan. Samalla hnen kvi sliksi niit mietteit ja tunteita, jotka toinen oli hajoittanut maahan kysymykselln. Tshelkash suuttui. Entinen kirpe poltto vihlaisi jlleen rintaa ja kurkkua. Mieleenpainavasti ja tylysti hn virkkoi Kaaprolle: -- Kuulehan! Kun kerran istut siin, niin istu, lk pist nokkaasi muuanne. Soutamaan sinut otin; souda plle. Mutta jos rupeet suutasi soittamaan, niin kavahda itsesi! Ymmrrtks? Vene nytkhti ja pyshtyi. Airot jivt veteen vaahdotellen sit. Kaapro alkoi levotonna liikuskella teljollaan. -- Souda! Rike sadatus kajahti ilmassa. Kaapro nykisi airoilla. Vene se iknkuin sikhti ja lksi nopein, tempovin nytkyksin kulkemaan, vett kokallaan kohisuttaen. -- Tasaisemmin! Tshelkash kohosi perlaudalta ja, pstmtt melaa ksistn, kiinnitti kylmn katseensa Kaaproon, joka istui siin kalpeana, vapisevin huulin. Eteenpin kumartuneessa asennossaan muistutti Tshelkash kissaa, joka on valmiina hykkmn saaliinsa kimppuun. Kuului ilket hampaan kiristyst ja hiljaista luitten naksahtelua. -- Kuka huutaa? -- kajahti tyly ni merelt. -- Souda nyt, saatana... l molskuttele!... Min tapan sinut, senkin koira!... Souda nyt!... Yks, kaks! Joudu! Ja ynhdpps vaan, niin rrrikki sinut revin! -- niin shisi Tshelkash. -- Pyh neitsyt... Jumalan emo! -- sopotti Kaapro vavisten ja menehtymisilln sikyksest ja ponnistuksista. Vene kntyi notkeasti ja kulki nyt takaisin satamaan pin, miss lyhtyjen valot vlkhtelivt yhten ainoana erivrisen ryhmn, mastojen neniss kajastellen. -- Kuka siell rjyy? -- kuului uudestaan. ni tuli nyt kauempaa kuin ensi kerralla. Tshelkash rauhoittui. -- Itse sin, veikkonen, siell mk pidt! -- virkkoi hn nt kohti ja kntyi sitten Kaapron puoleen, joka yh vielkin sopotti rukouksia. -- No vetelips vaan onni sinua! Jos nuo perkeleet olisi lhteneet meit takaa ajamaan, niin viimeinen ois ollut sulla hetki. Ymmrrtks? Tuonne olisin paiskannut sinut... kaloille kumppaliksi! Nyt, kun Tshelkash puheli levollisesti, jopa hyvnsvyisestikin, alkoi Kaapro, yh viel vavisten, pyyt: -- Kuule, pst sin minut pois! Pst, Jumalan nimeen! Laske maihin! Voi kuitenkin! Mennytt olen min miest kerrassaan... Pst, Herran thden! Mitps hyty sinulla minusta? Enhn min nihin tllaisiin!... En ole milloinkaan moisissa toimissa ollut... Ihan ensi kertaa... Hyv Is! Hukkaanhan min poloinen joudun! Mitenk sin lienet saanutkaan minut maanitelluksi! Jo teit synti kun teitkin... Toisen tynnt kadotuksen ptsiin... No on se ammattia tkin! -- Ammattiako? -- kysyi Tshelkash tylysti. -- Vai ammattia! No sanohan millaista! Tshelkashia huvitti toisen sikys. Hnelle tuotti nautintoa ei ainoastaan Kaapron pelko, vaan sekin ajatus, ett hn, Tshelkash, on tuommoinen ankara mies. -- Pimet on tm ammatti... Pst pois minut!... Eihn minusta mit! Eik niin! Pst, armas ystv! -- Ole nyt vait! Ellei sinusta olisi, niin enhn min olisi sua ottanutkaan. Ymmrrtk? -- No pid sitten suus kiinni! -- Hyv Is kuitenkin! -- huokasi Kaapro itkien. -- Kas niin! Pirahdapas vaan! -- keskeytti Tshelkash. Mutta nyt ei Kaapro en jaksanut hillit itsens. Hn itki, hiljaa nyyhkytellen, niisti nenns ja keikkui teljollaan, mutta souti samalla kaikin voimin, huimasti. Nuolena kiiti vene. Jlleen tuli vastaan tummia laivain runkoja, ja vkkrn pyrhteli vene niitten vlisi kapeita vyli myten. -- Kuule nyt! Jos ken mit kysyy, niin ole vait, jos henkes on sulle kallis! Ymmrrtks? -- Voi poloisen pivini! -- huokasi Kaapro toivottomana, vastaukseksi tylyyn kskyyn, ja lissi katkerasti: -- Mennytt on mies, mennytt! -- l ulvo! -- kuiskasi Tshelkash varoittamalla. Tm kuiskaus vei Kaaprolta viimeisenkin harkintakyvyn. Hn tympeytyi, sydmess jtv aavistus uhkaavasta vaarasta. Konemaisesti hn painoi airoja veteen, heittytyi takanojalleen, nosti ne jlleen ja laski uudestaan veteen, yhtmittaa vain tuijottaen niinisiin virsuihinsa. Aaltojen uninen loiske kuului niin vihaiselta ja kamalalta. Tuossa jo satama... Sen graniittimuurin takaa kuului ihmisten ni, veden loiskinaa, lauluja, kimeit vihellyksi. -- Seis! -- kuiskasi Tshelkash. -- Heit airot valtaan! Pane kdet muuria vasten! Hiljemmin, hiton korvennettava! Kaapro kuljetti venett, haraillen ksilln muurinseinn liukkaita kivi. Vene liukui neti, pyyhkien laidallaan kivelle kasvettunutta limaa. -- Seis! Anna airot! Anna airot tnne! Miss sun passisi on? Laukussako? Anna laukkukin tnne! Anna joutuun! Katsos, armas ystv, tm siksi, ettes laputtaisi tiehesi... Nyt et mene mihinkn. Airoitta sin viel miten kuten livistisit pakoon, mutta ilman passia ei tee mieli. Vuota tss! Ja muista: jos hiiskahdatkaan, niin min sinut merenpohjaltakin lydn! kki tarttui Tshelkash ksilln johonkin, kohosi ilmaan ja katosi. Kaapro spshti... Se oli kynyt niin nopeaan. Hn tunsi, mitenk hnen harteiltansa erkanee, liukuu pois tuo kovan onnen painostus ja pelko, jota hn oli tuntenut tmn kehnon, viiksiniekan varkaan lsnollessa... Nyt karkuun!... Henghten helpommin hn vilkaisi ymprilleen. Vasemmalla hnest kohoili joku suuri runko ilman mastoja. Se oli kuin suunnaton ruumisarkku, ontto ja tyhj... Jokainen aallon vyrys sen kuvetta vasten hertti siin henkiin kumean kajauksen; se oli kuin raskas huokaus. Oikealla, vedenpinnan ylpuolella, kulki kylmn, kankean krmeen kaltaisena aallonmurtajan kostea kivisein. Takaa nkyi omituisia mustia runkoja, mutta edestpin, seinn ja tuon ruumisarkun kupeen vlitse, nkyi retn, autio meri ja sen pll mustat pilvet. Ja ne liikkuivat niin verkalleen, suunnattoman suurina, raskaina, pimeydest syyten kauhujansa ja valmiina musertamaan ihmisen painonsa alle. Kaikki oli niin kylm, synkk, paha-enteist. Kaaproa alkoi hirvitt. Tm kammo oli viel suurempi skeist, Tshelkashin herttm. Se puristi Kaapron rintaa lujalla syleilyll, kouristi hnet pieneksi palleroksi ja naulasi kiinni teljoon... Mutta ylt'ymprill oli kaikki hiljaa. Ei nnhdyst muuta kuin meren huokaukset, ja tuntui silt, ett nyt, juuri nyt tuo nettmyys ratkeaa kauheaan, hurjaan pauhinaan, ja se jrkytt meren ihan pohjia myten, repelee rikki pilvien paksut parvet taivaalla ja hajalle heitt pitkin meren aavaa pintaa kaikki nuo mustat alukset. Pilvet kulkivat taivaalla yht verkkaan ja ikvsti kuin ennenkin, mutta yh enemmn niit nousi merest, ja olisipa saattanut taivaankantta katsellessa luulla, ett sekin on meri, mutta ylsalaisin knnetty, aaltoileva, jonka alapuolella asuu toinen meri, uninen, levollinen, silepintainen. Pilvet nyttivt aalloilta, jotka ovat hyknneet alas maan plle kiharaisine, harmaine harjoineen, pohjattomuuksien plle, joista tuuli on nm aallot temmaissut, nousevien lakkapitten plle, joissa ei viel kiehu vihan ja vimman vihre vaahto. Tuo syv hiljaisuus ja jylh kauneus masensi Kaaproa. Hnen teki mieli nhd niin pian kuin mahdollista isntns. Mutta ents, jos hn jkin sille tielle... Verkkaan vieri aika, verkempn kuin pilvet tuolla taivaalla... Ja yh pahempi-enteiseksi kvi vlist hiljaisuus. Mutta kki kuului seinn takaa loisketta, kohinaa ja jotain kuiskeen tapaista. Kaaprosta tuntui, ett nyt hn kuolee siihen paikkaan... -- Hei! Nukutko sin? Ota vastaan!... Varovasti! -- kuului Tshelkashin khe ni. Sein myten laskeutui alas kuutiomainen, raskas esine. Kaapro otti sen vastaan veneeseen. Laskeutui toinenkin, samanlainen. Sitten kuvastui seinll Tshelkashin kookas olento; ilmaantuivat airotkin, ties mist. Kaapron jalkain juureen putosi hnen laukkunsa, ja Tshelkash istahti pern, raskaasti huohottaen. Hyvilln ja arasti naurahdellen Kaapro katseli hnt. -- Vsyttk? -- kysyi hn. -- Aina vhn, poikaseni! Annapas nyt menn! Ponnista kuin henkes edest!... Hyvn olet ansainnut palkan! Puolet tyt on toimitettu. Psis nyt vaan puikahtamaan noitten pirujen silmin alta. Sitten ei muuta kuin rahat kouraan ja mars Maijan luo. Onhan sulla Maija? Vai mit, poika riepu? -- Eik ole! Kaapro pani parastansa. Rinta lhtti kuin palkeet, ja kdet kouristivat airoja kuni tersjouset. Vesi kohisi kokassa, ja sininen viiru vanavedess oli nyt entist levempi. Jo ensi alussa li Kaapron yltns hikeen, mutta hn souti soutamistaan kaiken hartian vell. Kahdesti hn oli tn yn kestnyt kovan sikyksen, ja hnt pelotti ajatellessaan, ett viel kolmaskin pitisi kest. Yksi oli hnell en toivomus: saada loppuun tm kovan onnen ty, nousta maihin ja paeta sitten tuota miest, ennenkuin hn tappaa minut tai saattaa tyrmn. Nyt en en puhu hnelle mitn, mietti Kaapro, en vittele mistn, teen kaikki mit ksketn, ja jos sitten psen hnest ehjin nahoin irti, niin huomenna heti rukoukset toimitutan Miikkulalle, ihmeittentekijlle... Kaapron rinnasta oli puhkeamaisillaan harras rukous... Mutta hn hillitsi itsens, puhisi kuin hyrykone, kulmainsa alta silloin tllin vilkaisten Tshelkashiin. Toinen istui kuivankalseana, kookkaana, eteenpin kumarassa, muistuttaen lintua, joka on valmiina pyrhtmn lentoon. Hn katseli haukansilmilln kokan yli ulos pimeyteen, liikutellen petomaisen konkonenns sieraimia. Toisella kdelln hn piti lujasti kiinni melasta ja toisella sormieli viiksins, jotka tuontuostakin vavahtivat joka kerta kun myhys niill elehti ja vinoon vnsi miehen ohuet huulet. Tshelkash oli tyytyvinen onnistuneeseen tehtvns, tyytyvinen itseens ja tuohon talonpoikaan, jonka hn oli sikyttnyt niin pahanpiviseksi ja josta nyt oli tullut hnen orjansa. Hn tunsi huomisen huiman hummauksen esimakua. Nyt hn nautti voimistansa ja siit, ett oli saanut tmn nuoren, vereksen maalaisen kokonaan valtaansa. Hn katseli toisen ponnistuksia, ja hnen kvi sliksi miest. Hnen teki mielens rohkaista hnt. -- No! -- naurahti hn puhellen hiljaa. -- Taisit sikht tarpeekses, vai? -- Ei ht! -- huokasi Kaapro ja rykisi. -- lhn nyt en kovin paljoa punkaile. Kun nyt tss vaan viel yhdest paikasta selvittis... Punallahan nyt... Kaapro totteli ja lakkasi soutamasta, pyyhki paidanhihalla hike kasvoiltaan ja laski airot jlleen veteen. -- Souda hiljaa, ettei vesi pakinaa pitisi. Yks olis viel verj kytvn... Hiljaa, hiljaa... Tllpin on, veikkonen, pahaa vke; ei ne leikki ymmrr, pian aikaa kolauttavat semmoisen kuhmun otsaan, ettes pirahdakaan. Vene liukui nyt vett myten melkein aivan neti. Airoista vain tipahteli sinervi pisaroita, ja joka kerta kun ne meren pintaan putosivat, syntyi siihenkin hetkeksi samanlainen sinerv tpl. Y kvi yh pimemmksi ja hiljaisemmaksi. Taivas ei en ollut aaltoilevan meren nkinen. Pilvet olivat parvistansa hajonneet eri haaroille ja vetneet sen tasaiseen, raskaaseen verhoon, joka oli laskeutunut lhemms veden pintaa eik liikahtanutkaan. Meri oli entistns tyynempi ja mustempi, eik se en nyttnyt niin avaraltakaan kuin sken, mutta yh vkevmmlt tuoksui sen lmmin, suolainen haju. -- Jospa tulis sade! -- kuiskasi Tshelkash. -- Niin mentis luijuteltais kuin esiripun takana. Kummallakin puolen venett kohoili mustasta veden sylist rakennuksen tapaisia, liikkumattomia, synknnkisi, mustia nekin. Ne olivat vartijalaivoja. Yhdess niist liikkui tulta: joku siell kulki lyhdyn kanssa. Meri silitteli niitten laitoja, kyselevsti humahdellen, mutta ne vastasivat kylmll, kumealla kajauksella, iknkuin olisivat kiistelleet sen kanssa jostain asiasta eivtk olisi mielineet antaa per. -- Vahtialuksia! -- kuiskasi Tshelkash tuskin kuuluvasti. Siit hetkest, jolloin Kaapro oli saanut kskyn hiljent soutuansa, oli hn jlleen joutunut jnnitettyyn odotuksen tilaan. Hn oli kumartunut eteenpin, ja hnest tuntui, kuin hn alkaisi kasvaa. Luita ja suonia venytti ja kolotti. Pt pakotti; yksi ainoa ajatus oli sen tyttnyt. Hipi selss hytkhteli, ja jalkoja pisteli pienill, tervill ja kylmill neuloilla. Yhtmittainen jnnitetty pimeyteen tirkisteleminen kirveli silmi. Hn odotteli vain, ett nyt, juuri nyt tuosta pimest kavahtaa jokin pystyyn ja kiljaisee: "Seis! Varkaita!"... Tshelkashin kuiskaus: "vahtialuksia!" sai Kaapron vavahtamaan: kirpe, polttava ajatus svhti hnen lpitsens, svhti ja kosketti mennessn hnen kovin kirelle jnnitettyj hermojansa. Hnen teki mieli huudahtaa, kutsua ihmisi avuksensa... Hn avasi jo suunsa, kohosi teljoltaan, paisutti rintansa, veti ilmaa siihen, ja jo oli suu hnell ammollaan, mutta silloin valtasi hnet kki uusi kauhistus... Se li hneen kuin ruoskalla... Hn sulki silmns ja kaatui veneen pohjalle. ... Kaukana tuolla taivaan rannassa nousi meren mustista vesist suunnaton, sinertv, tulinen miekka, nousi, leikkasi halki yn pimeyden, sivalsi terlln taivaan pilvi ja laskeusi meren rannalle leven, sinervn raitana. Siihen se laskeusi, ja sen vlkkyvn syliin sukelsi yls laivoja, joita ei silm thn saakka ollut nhnytkn, mustia, nettmi, ymprilln yn uhkea utuvaippa. Nytti kuin ne olisivat jo kauan aikaa olleet meren pohjassa; myrskyn valtava voima oli ne sinne vetnyt, ja nyt ne sielt jlleen nousivat kskyst tulisen miekan, meren luoman, nousivat katselemaan taivasta ja kaikkea, mit vesi pinnallaan pitelee... Taklaus kietoi syliins mastot, nytten meriruoholta, joka oli noussut pohjasta noitten mustain jttilisten kanssa, verkkona kietoutuen nyt niitten ymprille. Ja jlleen se kohosi meren pinnalta, tuo kummallinen, sinerv miekka, kohosi sihkyen, halkaisi jlleen yn ja laskeusi taasen meren pinnalle, mutta tll er toisaalla. Ja siellkin nousi pintaan laivojen runkoja, thn saakka silmlt salatuita. Tshelkashin vene oli pyshtynyt ja keinui veden pinnalla, niinkuin olisi joutunut ymmlle. Kaapro oli veneen pohjalla suojaten kasvoja ksilln. Tshelkash tyrkki hnt melallaan, vimmoissansa khisten hiljaisella nell: -- Hlm! Sehn on tullikryssri... Shklyhty se on... Nouse, senkin plkky! Pian tss meihinkin valon viskaavat! Hukassa ollaan, piru viekn, kumpikin. Kuuletkos sin! Vihdoin iski melan terv syrj entist kipemmin Kaapron selkn. Hn kavahti pystyyn, uskaltamatta vielkn avata silmins, hyppsi teljolleen ja tarttui kopeloimalla airoihin. Vene liukumaan jlleen. -- Hiljaa! Muutoin lyn sinut kuoliaaksi. Hiljaa, kuulethan! No kyll' olet pll, saakeli soikoon!... Sitk sin sikhdit? Voi sua, koirankuono!... Lyhty ja peili -- siin se. Souda hiljaa, hitto!... Peili kntelevt puoleen ja toiseen ja merta valaisevat nhdkseen, eik olisi miss meidnmoisia miehi. Salakuljettajia vaanivat. Meihin ne eivt en osu: kovin ovat jo kaukana. l pelk, poika! Eivt osu. Ja nyt... -- Riemuissaan katsahti Tshelkash ymprilleen. -- Nyt on selv... Huhhuh!... No onnenmyyr se olet vaan sinkin, senkin kelopuu! Kaapro souti sanaakaan sanomatta. Hn hengitti raskaasti, tuontuostakin vilkaisten sinnepin, miss tuo tulinen miekka nousi ja laski. Hnen oli mahdoton uskoa, ettei siin muuta ole peliss kuin lyhty ja heijastin. Tuo sinertv valo, joka halkaisee pimeytt ja panee meren vlkehtimn hopeahohteessa, -- siin oli jotain selittmtnt, ja niinp Kaapro jlleen joutui tuskallisen kauhun valtaan. Aavistukset alkoivat uudestaan ahdistaa hnen intoansa. Hn souti konemaisesti, yh lyyhistellen kokoon, iknkuin joka hetki odotellen iskua ylhlt. Eik hness ollut en mitn, ei pienintkn toivomusta. Tyhj hn oli ja sielua vailla. Tmn yn kamalat tunnelmat olivat juurtajaksain jytneet hnest pois kaiken sen, mik on inhimillist. Tshelkash se jlleen riemuitsi: kaikki on onnistunut!... Ankariin mielenliikutuksiin tottuneet hermot olivat rauhoittuneet. Hekumoiden elehtivt miehen viikset, ja silmiss alkoi virit ahnas tuli. Mainion hyvll tuulella hn oli, vihelteli hampaittensa vlist ja veti syvlle henkeens meren kosteata ilmaa, silloin tllin vilkaisten ymprilleen ja suopeasti myhhten, kun katseensa sattui pyshtymn Kaaproon. Tuuli huhahti ja hertti meren. Hieno vre kulki sen pinnalla. Pilvet nyttivt ohenevan ja kyvn lpikuultavammiksi, mutta yh vielkin ne verhosivat taivaan kannen. Vapaasti, vaikka heikkonakin liiteli kyll tuuli pitkin meren pintaa, mutta pilvet eivt liikahtaneetkaan. Niitten mielt nkyi painavan joku harmaa, ikv ajatus. -- Herjps henkiin taas, veikkonen! Jo on aika! Kyllp olet nkinen: niinkuin olisi nahastasi jo ken kaiken hengen pusertanut: skillinen luita vaan jljell! Jo loppui lappamiset! Mies hoi! Kaapron teki hyv kuulla ihmis-nt, vaikka vain Tshelkashinkin. -- Kuulenhan min, -- virkkoi hn hiljaa. -- Sep se! Mokomakin mtys... Mene pern nyt, min soudan. Vsytt kai sinua! Konemaisesti muutti Kaapro sijaa. Siirtyessn kokkapuolelle sattui Tshelkash katsahtamaan hnt kasvoihin ja huomasi hnen horjahtelevan ja hnen jalkainsa tutisevan. Hnen kvi yh enemmn sliksi miest. Hn li Kaaproa olkaplle. -- No l ole peloissasi! Kelpo palkan olet ansainnut, ja koreat kaupanplliset saat multa. Kelpaisiko viidenkolmatta seteli, hh? -- Min... en tahdo mitn. Psis tst vaan maihin. Tshelkash huitaisi kdelln, sylkisi ja rupesi soutamaan, viskoen airoja kauaksi taakseen lujilla ksilln. Meri oli hernnyt. Se leikitteli pienten laineitten kera, loi niit nkyviin, koristeli niit vaahtoisilla heloilla, paiskeli niit yhteen ja srki ne jlleen hienoksi usvaksi. Vaahto kihahteli sulaessaan ja huokaili -- ja kaikki ylt'ymprill oli tynn soitannollista huminaa ja loisketta. Tuntui kuin pimeyskin olisi elpynyt. -- No sanopas nyt... -- alkoi Tshelkash tarinoida, -- nyt kun tulet kotipuoleesi, otat akan, alat maassa myri, siement kylvt, akka sulle synnytt lapsia kasallisen, leivst alkaa tulla tiukka, ja niin saat iksi kaiken vnt selk vrn... ja lopuksi?... Mits siit oikeastaan lhtee? -- Mitps siit lhtee! -- vastasi toinen ujosti ja vavahdellen, -- eihn sit... Siell tll tempasi tuuli pilvi hajalle, ja silloin niitten lomista siinti palanen sinist taivasta, pieni thtnen keskell, mitp kaksikin. Kuviansa nuo thtset sitten kurkistelivat leikkivn meren pinnassa, laineilla hyppelehtien... vuoroin katosivat, vuoroin vlhtivt jlleen. -- Pid enemmn oikealle! -- virkkoi Tshelkash. -- Pian ollaan perill. Phn sit vain pstiin kuin pstiinkin. Se se sitten oli urakka! Katsopas: yksi y vain ja puolituhatta tipahti taskuun! Jaa-a! Mits sanot? -- Ettk puolituhatta?! -- venytti Kaapro epillen, mutta sikhti samassa ja kysyi kiireimmn kaupalla, sysien jalallaan veneess olevia tavarapakkoja: -- mutta mits sorttia noissa? -- Silkki niiss' on. Kallista tavaraa. Kun oikean hinnan ottais, niin tuskin mahtuis tuhanteenkaan. Mutta enhn min liikoja... Niin, eiks tm ole mukavaa? -- Jaa-a! -- nnhti Kaapro verkkaan ja kysyvsti. -- Annapahan, ett olisi mulla! -- huokasi hn, ja samassa muistui hnen mieleens kotipuoli, viheliinen talo siell, puutteet, iti ja kaikki, mit tuolla kaukana omaa on, kaikki se, jonka thden hn oli lhtenyt tynhakuun ja jonka thden nyt viime yn oli raatanut itsens vsyksiin. Muistojen tulva hulvahti hnen plleen: kotikyl, jyrkn men rinteell, koivujen, pajujen, pihlajain ja tuomien suojassa, ja men alla puro... Nist muistoista leyhhti hneen jotain lmmint, ne rohkaisivat hnen mieltns. -- Olispa se mainiota! -- huokasi hn haikeasti. -- Niin, niin! Sin kai suoraa pt soittaisit junalla kotia... ja siellks tytt sinusta tykkmn, jaa-a! Katso paras joukosta! Uuden talonkin rakentaisit, svyttisit... no niin... kenties ei taloksi sentn ihan riittisikn... -- Eihn se... Meill on puuvrkki kallista. -- Ents sitten? Entisesi korjaisit. Onhan teill hevonen, vai? -- Jaa niin, hevonenko! Onhan se, mutta kovin on kaakki vanha jo. -- No sitten hevosen ostaisit, ja hyvn... Sitten lehmn... lampaita... siipikarjaa sitten... Mit? -- l, veikkonen, puhukaan... Olis sill viisi, niin kyll' olisi lysti el, hyv Is kuitenkin... -- Eip hullumpaa oliskaan... Ymmrrn minkin nit asioita. Olihan se oma pes ennen vanhaan minullakin... Is oli niit varakkaimpia meidn kylss. Tshelkash souti verkalleen. Vene keikkui aalloilla, jotka vallattomasti loiskivat sen laitoja vasten; hiljalleen se liukui meren tummalla pinnalla, mutta meri itse kvi hetkest hetkeen yh vilkkaammaksi. Kaksi miest keinui veneess, mietiskellen, aatoksissaan katsellen ymprilleen. Tshelkash oli ottanut Kaapron kanssa puheeksi maalaiselmn, rohkaistakseen ja rauhoittaakseen hnt. Ensi alussa hn oli itsekin epriden naurahdellut viiksiins, mutta sittemmin, antaakseen puheen-ainetta kumppalilleen, oli hn alkanut puhella maaelmn suloista... Hn oli itse niihin jo aikaa sitten kyllstynyt, hn oli unohtanut ne, ja nyt vasta ne johtuivat hnen mieleens. Ja niinp hn vhitellen viehttyi niist... Hn ei en kysellyt Kaaprolta, miten siell maalla eletn ja ollaan, vaan huomaamattansa rupesi itse kertomaan. -- Pasia talonpojan elmss, se on, veikkonen, vapaus. Itse olet oma isntsi. Oma on sulla talo; viheliinen se on, rpisk, mutta omas se on. Oma on sulla maa; ei sit ole kuin pivollinen vaan, mutta omaas se on. Oma sull' on kana, omat on omenatkin! Olet kuin kuningas valtakunnassas!... Ja kaikki, niinkuin nakutettu: aamulla, kun sait silms auki, lhde tyhn, ja eri on ty kevll, eri kesll, ja sitten syksyll taas eri. Jos menit tuonne tai tnne, niin omaanpa tulet tupaasi takaisin. Siell' on lmmin, ja rauhassa saat olla. Ihan kuin kuningas, vai mit? -- Niin ptti innoissaan Tshelkash, lopetettuaan pitkn luettelonsa talonpoikain eduista ja oikeuksista ja mainittuaan, ties miksi, mys hnen velvollisuuksistaan. Kaapro katseli hnt uteliaana ja innostui hnkin. Ei hn en muistanutkaan, mik mies tuo hnen kumppalinsa on. Hn nki edessn vain samanlaisen talonpojan kuin hn itsekin oli: monen miespolven hiki oli hnet ainaiseksi kiinnittnyt maankamaraan, lapsuuden muistot sitoivat hnt siihen, mutta hn oli omin pin luopunut siit, laiminlynyt sen hoitamisen ja vaalinnan ja siit syyst saanut ansaitun rangaistuksenkin. -- Oikein sin puhut, ystviseni! Kohdalleen sanoit justiin. Katsopas nyt esimerkiksi itsesi: mink oletkaan lainen, kun ei ole sulla maata. Minun pivini!... Maankamara, se on kuin emo: et sit kauaksi mielestsi saa. Tshelkashin ajatukset saivat toisen suunnan... Hn tunsi jlleen rsyttvn polton rinnassaan, niinkuin ainakin, jos ken ja varsinkin joku hnen silmissn arvoton mies sattui kajoamaan hnen itserakkauteensa -- huimapisen kulkurin itserakkauteen. -- Jo lhtee pty taas! -- tiuskaisi hn vimmoissaan. -- Luulit kai minun jo todenkin perst... ls! -- Kyll' on kumma mies, -- sikhti Kaapro jlleen. Sinustakos min sitten puhuin? On niit paljo muitakin sinun laisiasi! Kyll' on vainenkin viljalti tuota kovan onnen vke maailmassa!... Maankulkijoita semmoisia... -- Ky airoihin, pssi! -- komensi Tshelkash jyrksti. Hnell oli jo kurkun tydelt kokonainen raesade trisevi haukkumasanoja, mutta miten ollakaan, hn hillitsi itsens. He vaihtoivat paikkoja toistamiseen, ja siin kun Tshelkash kulkea kiipesi tavarapakkain ylitse perlaudalle, teki hnen kiihkesti mieli sysist Kaapro suin pin veteen, mutta samalla hn ei kyennyt katsahtamaan hnt silmiinkn. Lyhyt keskustelu oli tauonnut. Mutta nytp yksin Kaapron vaitiolostakin tuulahti Tshelkashiin maalais-elmn sulot... Hn ajatteli entisi aikoja eik muistanut venettnskn ohjata. Aalto knsi sen toisaalle, ja niinp se alkoikin painua merelle pin. Aallot nkyivt huomanneen, ett vene oli joutunut suunniltaan. Ne viskelivt sit yh korkeammalle, ne leikkivt sill, vlkhdellen sen airojen viskomassa vedess lempell, sinervll valollaan. Mutta Tshelkashin silmin edess kulki kuva toisensa perst kauan, kauan sitten menneilt pivilt, joita nykyajasta erotti kokonainen sein yksitoista ajast'aikaa kestnytt kulkurielm. Hn enntti nhd itsens lapsena, enntti nhd kotikylns, itins, tuon punaposkisen, lihavan vaimon, jolla oli niin suopeat, harmaat silmt, -- isns, punapartaisen jttilisen, jurokasvoisen. Hn nki itsens sulhasena, nki vaimonsa, mustasilmisen Anfisan, pitk palmikko niskassa, tytelisen, pehmen pullean, iloisen... nki itsens sitten pulskana kaartilaisena... nki uudestaan isns, nyt jo harmaan ja tyst kumaraisen, ja itins, ryppyisen ja kutistuneen. Esiintyi siin sekin kuva, jossa hn palajaa sotapalveluksesta ja kyl ky hnt vastaan... is on koko kyln nhden niin ylpe Yrjstns, tuuheaviiksisest, uljaasta sotamiehest, sukkelasta, pulskasta pojasta... Muisto, tuo kovaonnisten vitsaus, hertt henkiin kivetkin menneisyydess ja vuodattaa hunajapisaroita joskus juotuun myrkkyynkin... siksi vain, ett viimeisetkin iskunsa saisi lyneeksi, pannakseen ihmisen tunnustamaan erehdyksens ja siten pakottaaksensa hnt rakastamaan sit, joka mennyt on, ja riistkseen hnelt tulevaisuuden toiveet. Tshelkash tunsi joutuneensa kotoisen ilman sovittavaisen, lempen tuulahduksen helmaan. Se oli saattanut hnen kuuluviinsa sek idin helli sanoja ett isn, uljaan talonpojan vakavia puheita... sielt kuului monta unohtunutta svelt, mehuisasti siell maaemonen tuoksui... routa oli vast'ikn lhtenyt, aura oli vast'ikn mullan muokannut, tuolla smaragdinen silkkioras peitti peltoa... Ja hn tunsi olevansa suunnaltaan suistunut, langennut, viheliinen ja yksininen olento... hnet oli temmaistu ja ainaiseksi heitetty siit elmn kehyksest, miss tm samainen, hnen suonissaan nyt virtaileva veri oli muodostunut. -- Hei, minneks sit nyt mennn! --- kysyi Kaapro kki. Tshelkash murahti ja loi ymprilleen saaliinhimoisen, vijyvn katseen. -- Piruko sit nyt lennttelee!... Ei ht sentn... Panepas hyry lis! Pian ollaan perill. -- Aatoksissaan oli mies, vai? -- kysisi Kaapro myhillen. Tshelkash iski hneen tervn silmyksen. Kaapro oli jlleen aivan entiselln, levollinen, iloinen, melkeinp nytti voitonriemuiselta. Hyvin hn oli nuori; koko elmns oli hnell vallassaan. Eik hn mitn tied. Se on paha se! Kenties sentn maa voi hnet pidtt... Entist haikeammalta tuntui Tshelkashista, heti kun nm ajatukset olivat vilahtaneet hnen mieleens... Siksip hn Kaapron kysymykseen jurosti mrhti: -- Vsytt... Vene keikkuu kanssa... -- Keikkuu, se on vissi se... Tuota noin... eihn sit en kiinni jouduttane noitten kanssa? -- Kaapro syssi jalallaan tavarapakkoja. -- Ei jouduta. Ole rauhassa. Tuossa paikassa annan tavarat pois ja sitten rahat kouraan... Ni-in! -- Ettk viis sataa? -- Ei kai vhempkn. -- Onpas se... tuota noin... koko summa! Annas, ett olis se semmoinen minulla, poloisella pojalla!... Se olis yht huilutusta vaan. -- Jaa, maalla? -- Kuinkas muuten? Heti min... Jo pyrhti Kaapro lentmn mielikuvituksen siivill. Tshelkash nytti murtuneelta. Viikset olivat riipuksissa, toinen kylki oli mrkn aaltojen roiskeista, silmt olivat kuopallaan, vikett vailla. Hn oli kurjan, voipuneen nkinen. Mietiskelev masennus, joka ilmeni yksin hnen likaisen paitansa poimuissakin, nytti silittneen tuntumattomiin kaiken saaliinhimoisuuden hness. -- Vsytt minuakin... Eip juuri jaksais... -- Kohta tullaan... Tuolla noin. Tshelkash knsi jyrksti veneen ja suuntasi sen jotain mustaa, vedest nousevaa esinett kohti. Taivas peittyi pilviin jlleen. Alkoi sataa. Se oli hienoa, lmmint vihmaa, ja hilpesti se rapsahteli aaltojen harjoille. -- Seis! Hiljempaa! -- komensi Tshelkash. Veneen kokka kolahti lotjan kylke vasten. -- Nukkuuko ne pirut? -- murisi Tshelkash iskien keksin kydentapaisiin, joita riippui lotjan kyljess. -- Ei ole laskettu portaita... rupesi viel satamaankin. Olisi tuota jo ennttnyt.. Hoi, etanat! Ho-hoi! -- Selkashko siell? -- kuului ylhlt ystvllinen ynhdys. -- Portaat alas! -- Kalimera, Selkash! -- Portaat alas, senkin korvennettava saakeli! -- kiljaisi Tshelkash. -- Kas kun on kinen tnn... Hioei! -- Ala kiivet, Kaapro! -- virkkoi Tshelkash kumppalilleen. Seuraavassa tuokiossa he olivat kannella. Kolme mustaa olentoa, partasuuta, puheli siell keskenn kummallista terv-nteist kielt, katsellen alas Tshelkashin veneeseen. Neljs, pitkss viitassa, astui hnen luokseen ja sanaakaan sanomatta antoi hnelle ktt. Sitten hn vilkaisi epluuloisin silmin Kaaproon. -- Laita huomiseksi rahat, -- virkkoi Tshelkash hnelle. -- Nyt min menen maata. Tule pois, Kaapro! Tahdotkos syd? -- Kun psis maata! -- vastasi Kaapro. Viiden minutin perst hn jo kuorsasi lotjan likaisessa ruumassa. Tshelkash istui hnen vieressn, koetellen jonkun saapasta jalkaansa. ren ja alakuloisena hn vihelteli hampaittensa vlist, ajatuksissaan syljeskellen sivuillensa. Sitten hn oikaisihe Kaapron viereen, riisumatta saapasta jalastaan, heitti kdet niskan taakse ja katseli kauan aikaa kattoon, viiksins liikutellen. Hiljalleen lotja huojui leikkivn aallon pinnalla; jossakin narahti puu valittaen, sade rapisi pehmoisesti kannella, laine loiskui lotjan kuvetta vasten... Kaikki tuo oli niin alakuloista. Oli kuin olisi tuutulaulua hyrillyt iti, jolla ei ole toivoa poikansa onnesta... Irvisten kohotti Tshelkash ptns, katsahti ymprilleen, virkkoi jotain itsekseen ja oikaisihe jlleen, heitten jalat hajalleen. Sellaisena hn muistutti suuria saksia. III. Hn hersi ensimmisen, vilkaisi levottomasti ymprilleen, mutta rauhoittui heti kohta ja katsahti Kaaproon, joka viel nukkui. Tm kuorsahteli makeassa unessa. Mit lienee nhnytkn unissaan, mutta hymy elehti koko hnen lapsellisilla, terveill, pivettyneill kasvoillansa. Tshelkash huokasi ja kiipesi nuoraportaita myten kannelle. Ruuman aukosta pilkisti sisn lyijynkarvaista taivasta. Piv oli valjennut, ikv, harmaa, syksyinen piv. Parin tunnin perst Tshelkash palasi. Hnen kasvonsa punoittivat, viikset oli uljaasti keikautettu ylspin, huulilla leijaili suopean-iloinen hymy. Jalassa oli hnell pitkvartiset lujat saappaat ja nahkahousut, ylln kurtikka. Hn oli metsmiehen nkinen. Koko hnen pukunsa oli kulunut, mutta lujaa ainetta ja sopi hnelle hyvin. Se teki hnet hartevammaksi, ktkien hnen laihuutensa ja luoden hneen sotilasmaisen ryhdin. -- Nouse pois, vetelys! -- virkkoi hn systen jalallaan Kaaproa. Toinen kavahti pystyyn ja, tuntematta unenppperss kumppaliansa, katsoa tuijotti hneen sameilla silmilln. Tshelkash purskahti nauramaan. -- Kappas tuota! -- naurahti viimein Kaapro suun tydelt. -- Herra mik herra! -- Nin se meill vain ky, ktt kntin. Mutta onpas sinua vaan arka mies! Voi sentn! Kuinkas monta kertaa sin viime yn yrititkn kuoloa tehd? Hh! Sanopas! -- Niin no, mutta aatteles itsekin: ensihn kertaa min sellaisissa! Vhll oli, ettei tss sielu parkaansa paholaiselle pantannut. -- Vielk lhtisit uuden kerran, lhtisitk? -- Jaa ettk lhtisin?... Tuota noin... mitenks min sanoisin?... Mik siit lhtis?... Sep se! -- Ents kun lhti kaksi vesikaarenkarvaista? -- Kaksiko sataa ruplaa! Ka... Sopishan koettaa... -- Hei! Ents kun sielu paholaiselle panttiin! -- No tuota... ehkei se sentn niinkn mene! -- myhhti Kaapro. -- Eik menekn, mutta sitten sit elis ihmisiksi koko ikns. Tshelkash nauraa hohotti iloisesti. -- No niin, leikit syrjn. Nyt lhtn maihin... Tule! -- Ka, ei minusta estett. Lhtn vaan! Ja jlleen he istuvat veneess, Tshelkash pit per, Kaapro soutaa. Heidn ylln kohoilee harmaa taivas, tasaisesti pilven peittm. Sakeanvihre meri leikittelee heidn veneellns, kohinalla viskellen sit laineilla. Nm eivt ole viel ennttneet suuriksi paisua. Iloisesti ne heittelevt kirkkaita, suolaisia prskeit heidn pllens. Tuolla kaukana, kokan puolella, kuultaa keltaisena kaistaleena hiekkainen ranta, perll taas pakenee silmnkantamattomiin vapaa, kisaileva meri liikehtivin lainelaumojen uurtamana. Siell tll alkaa aallonharja jo koristautua uhkealla, valkoisella vaahtoreunuksella. Kaukana siell huojuu meren rinnoilla joukko aluksia, vasemmalla nkyy kokonainen mastomets ja kaupungin talojen valkoiset ryhmt. Sielt vyryy merenpintaa myten kumea humu helhdellen ja aallon loiskeen kera luontuen kovaniseksi, soreaksi soitoksi... Ja kaiken tmn yli on heitetty ohut, usmainen, harmaa harso, joka yh kauemmas siirt esineit toisistaan. -- Illaksi tuosta viel aika leikki nousee, -- virkkoi Tshelkash nykytten ptn ulappaa kohti. -- Myrskyk? -- kysyi Kaapro, voimakkaasti vedellen vakoja laineisiin. Hn oli yltns mrk tuulen viskomista prskeist. -- Niinp niinkin! -- vakuutti Tshelkash. Kaapro loi hneen tutkistelevan katseen. -- Paljonko sulle annettiin? -- kysyi hn huomattuaan, ettei Tshelkash aio alottaa puhetta. -- Tss' on! -- sanoi Tshelkash ojentaen Kaaproa kohti jotain, mink oli vetnyt taskustansa. Kaapro nki vesikaarenkarvaisia seteleit, ja kaikki hnen silmissn pukeutui vesikaarenvriseksi. -- Kappas! -- Ja min kun ajattelin, ett valehteleehan se mies!... Mitenks paljon siin on? -- Viisisataaneljkymment! Aika sieppaus! -- Jaa-a! -- kuiskasi Kaapro, ahnaasti seuraten silmilln viittsataaneljkymment, niitten taas pujahtaessa taskuun. -- Hohhoo! Olispa minulla semmoinen kasa! -- Hn huokasi raskain mielin. -- Nyt pidetn lysti, poika ressu! -- huudahti Tshelkash ihastuksella. -- Huimat pidetn pidot!... Ole huoleti, osas saat sinkin... Neljkymment saat! Kuulethan! Piisaako? Tahdotko, niin heti rahat lautaan! -- No, jos tuota... sinun passaa, niin miks'ei! Otannan min. Kaapro vapisi odotuksesta ja samalla jostain muustakin rinnassaan pistvst ja ahdistavasta tunteesta. -- Ha-ha-haa! Voi sua, penteleen pentu itsesikin! Vai "otanhan min"! No ota, veikkonen, ole niin hyv! Pyydn nyrimmsti, ota! En net tied, minne panen tllaisen raharykkin. Kevenn, veikkonen, kuormaa, ota, he! Tshelkash ojensi Kaaprolle muutamia punalaitaisia seteleit. Toinen otti ne vapisevin ksin vastaan, heitti soutamisen sikseen ja rupesi ktkemn seteleit syvlle poveensa, ahnaasti siristellen silmins ja haukkoen, puhallellen ilmaa, niinkuin olisi niit varia juonut. Tshelkash seurasi hnen liikkeitn naurusuin. Mutta Kaapro oli jlleen tarttunut airoihin ja souti nyt htisesti, tempomalla, iknkuin mit sikhdellen ja luoden silmns alas. Miehell hytkhtelivt sek hartiat ett korvat. -- Kyll' olet ahne!... Ei se tied hyv... Vaikka mitp min tuosta!... Talonpoika... -- virkkoi Tshelkash mietteissn. -- Niin, aatteles, mit kaikkea rahalla saa! -- huudahti Kaapro, kki lehahtaen kiihkoihinsa. Ja sitten hn alkoi puhua elmst maalla rahallisna ja rahatonna. Hn puheli katkonaisesti, htillen, iknkuin tavoitellen ajatuksiansa ja lennosta sieppaillen sanoja... Kun on rahaa, niin on arvoa, kaikkea yltkyllin, elm vapaata, iloista!... Tshelkash kuunteli hnt tarkasti, kasvot ankarina ja siristetyiss silmiss joku aie. Tuontuostakin hn myhhti tyytyvisen. -- Perill ollaan! -- keskeytti Tshelkash kki Kaapron puheet. Aalto kohotti samassa venett ja tynsi sen somasti hiekkaan. -- No nyt on asia lukossa, veikkonen. Vedetn vaan vene rannemmas, jottei aallot sit vie. Kyllphn tulevat perimn. Ja nyt on meill ero edess. Kaupunkiin on tst kahdeksan virstan verta. Sinne kai sin taaskin, vai mit? Tshelkashin kasvoilla leijui viel hyvntahtoinen, salaperinen hymy. Pltpin nki, ett hn mietti mielessn jotain hauskaa hnelle itselleen ja odottamatonta Kaaprolle. Hn pisti kden taskuunsa ja kahisteli siell seteleit. -- En, en min kaupunkiin mene... Min... -- Kaapron oli vaikea puhua, niinkuin olisi mik salvannut henke hnelt. Hness kihisi kokonainen parvi toivomuksia, sanoja, tunteita, mutta ne nielivt toisiansa ja polttivat hnt kuin tulella. Tshelkash katseli hnt kummastellen. -- Miks sinua repelee? -- kysyi hn. -- Muuten min vaan... -- Kaapron kasvot ne vuoroin punastuivat, vuoroin lensivt harmaiksi. Hn tarpoi maata jaloillaan... Vliin nytti silt, kuin hn tahtoisi hykt Tshelkashin kimppuun, vliin taas niinkuin raastelisi hnt joku muu aikomus, jota hnen on vaikea panna tytntn. Tshelkashista tuntui oudolta nhdessn tuon maalaisen sellaisessa kiihkotilassa. Hn odotteli vain, mik tst lopuksi tulee. Kaapro rupesi nauramaan, mutta hnen naurunsa oli omituista, itkun tapaista. Hnell oli p alaspin, kasvojen ilmett ei Tshelkash voinut nhd. Epselvsti erotti vain korvat, jotka vliin punastuivat, vuoroin kalpenivat. -- Mene hiiteen! -- virkkoi Tshelkash viitaten kdelln. -- Rakastunutko sin olet minuun, vai? Virnailee siin kuin mik tytt! Vai mieltsik knt, kun pit erota minusta? Kuuletko sin, rple? Puhu, mik sinun on, tahikka ma lhden tieheni... -- Lhdetk? -- huudahti Kaapro kimakalla nell. Hiekkainen, autio ranta vavahti hnen huudostaan, ja meren aaltojen kastelemat hiekka-aallot ne iknkuin huljahtivat. Htkhti Tshelkashkin. Yht'kki hyppsi Kaapro sijaltaan ja heittysi Tshelkashin jalkoihin, otti ne syliins ja riuhtaisi puoleensa. Tshelkash horjahti ja putosi raskaasti istuvilleen hiekalle. Hammasta puraisten hn huimasti huitaisi ilmaa nyrkkiin puristetulla kdelln. Mutta hn ei ennttnyt viel lyd, kun hnet jo pysytti Kaapron kaino, rukoileva sopotus: -- Kultaseni! Anna minulle... nuo rahat! Anna Jumalan thden! Mit niist sinulle?... Saathan sin yhdess ainoassa yss... yhdess ainoassa, kuulethan!... Mutta min tarvitsen vuosikausia... Anna... min rukoilen sitten sun edestsi... ikipitkt pivni... kolmessa kirkossa rukoilen .. sun sielusi pelastusta... Sinhn ne viskot virran vied... mutta min ne maahan panen... Anna minulle nuo rahat! Mits niill onkaan arvoa sinulle?... Vai kovinko ovat kalliita? Yksi ainoa y vaan, niin olet rikas mies! Tee sin laupeudenty! Mennytthn sin olet miest... Eihn piv sulle en valkene... Mutta min... Anna vainenkin minulle. Sikhtneen, kummastellen, vimmoissaan istui Tshelkash hiekalla, taaksepin heittyneen ja ksien nojassa. neti hn istui, kamalasti tuijottaen talonpoikaan, joka oli painanut pns hnen polviinsa ja siin lhtten sopotteli pyyntjns. Hn syssi Kaapron vihdoin syrjn ja kavahti seisaalleen. Pistettyn ktens taskuun hn viskasi vesikaarenvriset setelit hnelle. -- Tuoss' on, koira! Sy ja ahmi! -- kiljaisi hn kiihkesti, slien ja halveksien tuota ahnasta orjaa. Viskattuansa rahat hn tunsi jotain sankarimaista itsessn. Uhkeus loisti hnen silmissns, koko hnen olennossaan. -- Itsellnikin oli aikomus antaa sinulle enemmn. Kvi slikseni sua eilen... johtui maalla-olo mieleeni... Annas, arvelin, kun autan tuota poikaa. En olisi uskonut sinusta tt. En. Mutta sin!... Voi sua, riepu! Senkin kerjlinen!... Sopiiko nyt tuolla tavalla rahain thden raadella itsens? Hlm! Ahnaat perkeleet!... Eivt tied mist mies ky... Viidest kopeekasta olette valmiit mymn itsenne!... -- Kultaseni!... Jumala sinua siunatkoon! Mits luulet tmn tllaisen kasan minulle merkitsevn?... Tuhansien arvoinen se on minulle!... Nyt min olen rikas mies, -- vikisi Kaapro riemuissansa, hytkhdellen ja ktkien rahoja poveensa. -- Voi sua, armas mies sentn!... En unohda sua ikipivin! En milloinkaan! Ja niin sanon vaimolleni ja lapsillenikin, ett rukoilkaat sen miehen puolesta. Tshelkash kuunteli hnen iloista parkumistaan, katseli hnen loistavia, riemusta vntyneit kasvojansa ja tunsi, ettei hnest, varkaasta, juomarista, joka on riuhtaistu pois kaikesta siit, mik omaa on ja kotoista, -- ettei hnest konsanaan saata tulla noin halpaa, mittnt olentoa, joka oman itsens unohtaisi. Sellaista ei hnest koskaan tule! Ja tm ajatus ja vakaumus tyttivt hnet itsetietoisuudella omasta vapaudesta ja omasta uljuudesta, ja ne ne pidttivt hnt Kaapron luona tll, meren autioisella rannalla. -- Teitp minusta kuin teitkin onnellisen miehen! -- huusi Kaapro, tarttui Tshelkashin kteen ja tuikki sit kasvoihinsa. Tshelkash oli vaiti ja naurahteli suu irvess kuin sudella. Mutta Kaapro se laverteli lavertelemistaan: -- Ja tieds, mit min ajattelin, kun tuossa sken soudettiin tnne?... Min nin rahat, ja silloin iski mieleeni: annas kun lyn sua airolla phn... nnoin! Sitten rahat taskuun, hnet mereen... sinut justiin, ymmrrthn! Kuka hnt sitten lhtee hakemaan? Ja jos lytvtkin, niin kukapa se kysyy kuka hnet tappoi ja miten ja kuin! Eihn se, sanovat, ole semmoinen mieskn, ett hnen thtens maksaisi hly nostaa... Tarpeeton tavara maan pll koko mies! Kuka hnen henkens pern kysyy? Niin min ajattelin! Jaa-a. -- Rahat tnne! -- kiljaisi Tshelkash tarttuen hnt kurkusta. Kaapro riuhtaisihe kerran ja toisen... Tshelkashin toinen ksi kietoutui krmeen hnen ymprilleen... Kuului rikki repevn paidan rsys -- ja Kaapro virui hiekalla. Silmt pyrivt mielettmin hnen pssn. Koukkuiset sormet tavoittelivat jotain ilmassa, ja jalat rimpuilivat. Tshelkash seisoi siin suorana, laihana, saaliinhimoisena, suu hijyss irvess. Hn nauraa hihitteli myrkyllist nauruansa, ja viikset ne tempoellen elehtivt hnen kulmikkailla, tervill kasvoillaan. Ei hnt ikipivin kukaan ollut niin kipesti leikannut; ei hn milloinkaan ollut niin loukkaantunut. -- Onko mies onnellinen nyt? -- Niin hn kysyi kesken nauruansa Kaaprolta, knsi hnelle sitten selkns ja lksi astumaan kaupunkia kohti. Mutta tuskin hn oli ottanut kahtakaan askelta, niin kissana jo kyyristihe Kaapro, nousi toiselle polvellensa ja huimasti heilauttaen kttn heitti hneen mukulaisen kiven, hijysti kiljaisten: -- Nnoin!... Tshelkash parkaisi, tarttui ksin niskaansa, kallistui eteenpin, kntyi sitten Kaaproon ja kaatui suin pin hiekalle. Kaapro kauhistui hnt katsellessaan. Tuossa tuo liikautti jalkaansa, yritti nostaa ptns, oikaisihe ja vavahti kuin soittimen kieli. Silloin Kaapro juoksemaan pois, sinne, miss usmaisen aron yli riippui repaleinen pilvi ja oli pime. Aallot pitivt nt; ne vyrhtelivt hiekalle, sulautuen yhteen sen kanssa ja jlleen eriten. Vaahto kuohui ja riskeit pursuili ilmaan. Alkoi sataa. Ensin sit tuli harvakseltaan, mutta pian se muuttui tiheksi, isopisaraiseksi, pudoten taivaasta hienoina suihkuina. Ne kutoivat vesirihmoista kokonaisen verkon, joka kerrassaan ktki nkyvist aron ja meren ret. Kaapro katosi sen taakse. Pitkn aikaan ei nkynyt mitn muuta kuin sade ja kookas mies meren rannan hiekalla. Mutta kki ilmaantui sadeverkosta juoksujalassa jlleen Kaapro. Lintuna hn lensi kiirehtien Tsbelkashin luokse, lankesi maahan hnen eteens ja alkoi vieritell hnt. Hnen ktens kvi lmpiseen, punaiseen nesteeseen... Hn spshti ja ponnahti syrjn mieletnn, kalpein kasvoin. -- Nousehan, veli! -- kuiskasi hn Tshelkashin korvaan kesken sateen rapinaa. Tshelkash aukaisi silmns ja tyrkksi Kaapron luotaan, khesti sanoen: -- Mene pois!... -- Veli! Anna anteeksi!... Paholainen vietteli... -- puheli Kaapro vapisevalla nell, suudellen Tshelkashin ktt. -- Mene... mene tiehesi!... -- khisi toinen. -- Nosta pois sielultani synnintaakka, armas veli! Anna anteeksi! -- Ann... mene pois!... Mene helvettiin! -- kiljaisi Tshelkash kki ja nousi istuvilleen. Hnen kasvonsa olivat kalpeat, vimmaiset, ja sameat silmt ne mytns painuivat kiinni, niinkuin hnt olisi kovasti nukuttanut. -- Mit sin viel tahdot? Tehtvsi teit; mene! Pois! -- ja hn yritti potkaista tuskan murtamaa Kaaproa, mutta ei jaksanut, vaan olisi jlleen vaipunut maahan, ellei Kaapro olisi hnt ksivarsillaan tukenut hartioista. Tshelkashin kasvot olivat nyt Kaapron kasvojen tasalla. Kumpaisetkin olivat kalpeat, kurjat, kamalat. -- Hyi! -- ja Tshelkash sylkisi ktyrins ammottaviin silmiin. Toinen pyyhkisi kasvonsa nyrsti hihallaan, supattaen: -- Tee vaikka mit! En sano sanaakaan. Anna Jumalan thden minulle anteeksi. -- Katala raukka! Et osaa kunnon lailla konnakaan olla!... -- huusi Tshelkash halveksien, repisi nuttunsa alta kaistaleen paitaansa ja alkoi sanaakaan sanomatta, silloin tllin vain hammasta kiristen, sitoa sill ptns. -- Otitko rahat? -- shhti hn hampaittensa vlist. -- En ole ottanut, veli hyv! En huoli niist! Ei niist ole kuin turmioksi. Tshelkash pisti ktens nuttunsa taskuun, veti sielt ulos setelitukun, pisti yhden vesikaarenkarvaisen takaisin taskuun ja viskasi muut Kaaprolle. -- Tuoss' on, ja mene matkaas! -- Enk ota, veli. Mahdotonta! Anna anteeksi! -- Ota nyt! kiljaisi Tshelkash, kauheasti vnnellen silmins. -- Anna anteeksi ensin! Sitten otan... -- sanoi arasti Kaapro ja heittysi Tshelkashin jalkain juureen kostealle hiekalle, johon sade rankkana rapisi. -- l valehtele, roisto! Otat kyll! -- virkkoi Tshelkash lujasti. Ponnistellen hn tarttui toisen tukkaan, kohotti hnen ptns ja tynsi hnelle rahat vasten kasvoja. -- Ota, ota pois! Teithn tytkin. Ota, lk pelk. l hpe, etts olit vhll tappaa miehen. Ei minunmoisestani kukaan ketkn edesvastuuseen vaadi. Kiittvt viel, kun tiet saavat. Ota! Ei kukaan saa tiet mit tehnyt olet, mutta palkinnon se on arvoinen. Tuoss' on! Kaapro nki Tshelkashin nauravan, ja hnen tuli helpompi olla. Hn puristi lujasti rahat kteens. -- Veli! Annathan anteeksi minulle. Etk anna, etk? -- puheli hn ruikuttamalla. -- Ystv! -- vastasi Tshelkash samaan tapaan, nousten seisomaan ja horjuen. -- Mit anteeksi annettavaa minulla olisi! Tnn sin minut, huomenna min sinut. -- Voi veli hyv! -- huokasi Kaapro, murheellisesti ptn pyritellen. Tshelkash seisoi hnen edessn omituisesti hymhdellen, mutta riepu hnen pssn punertui punertumistaan, muuttuen turkkilaisen fetsin nkiseksi. Satoi kuin saavista. Meri pauhasi yrmesti, ja aallot pieksivt rantaa. Nyt ne olivat jo vihoissaan ja raivoisat. Nuo kaksi olivat hetken aikaa neti. -- Hyvsti nyt! -- virkkoi Tshelkash kylmsti ja pilkallisesti ja lksi astumaan. Hn horjui kydessn. Jalat vapisivat, ja ptn hn kannatteli niin omituisessa asennossa, iknkuin olisi peljnnyt pudottavansa sen. -- Anna anteeksi, veli! -- pyysi Kaapro viel kerran. -- Joutavia! -- vastasi Tshelkash kylmsti, astuen edelleen. Hn kulki horjahdellen ja yh kannatellen ptn vasemman kden kmmenell. Oikealla kdelln hn hiljaa hypisteli ruskeita viiksins. Kaapro katseli kauan aikaa hnen jlkeens, kunnes toinen oli kokonaan kadonnut sateeseen, jota yh rankempana valui ohuissa suihkuissa, kietoen aron tihen, terksenkarvaiseen usvaan. Sitten Kaapro otti pstn mrn lakkinsa, teki ristinmerkin ja katsahti kouraansa puristettuihin rahoihin. Vapaasti ja syvsti hn sitten henkisi, pisti setelit poveensa ja lksi vihdoin pitkin, lujin askelin astumaan meren rantaa, painaen pinvastaiseen suuntaan kuin Tshelkash. Meri raivosi viskellen suuria, raskaita aaltoja rannan hiekalle ja srkien niit prskeiksi ja vaahdoksi. Kiivaana pieksi sade vett sek maata... tuuli ulvoi... Kaikki ymprill oli tynn ulvontaa, pauhua, humua. Sateelta ei nkynyt maata eik taivasta. Pian olivat sade ja aallonprskeet pesseet pois punaisen tpln silt kohdalta, miss Tshelkash oli maannut. Pian ne olivat rannan hiekasta huuhtoneet Tshelkashin ja nuoren talonpojan jljet nkymttmiin. Eik meren autiolla rannalla en mikn muistuttanut kahden ihmisen keskeist lyhytt murhenytelm. Radda. (Makr Tshudr.) Merelt puhalsi kostea, kylm tuuli. Aalto loiskui rantaa vasten, merenpuoleiset pensaat suhisivat, ja nitten kumpaisenkin umpimielist svelt tuuli kantoi kauas arolle. Vlist toivat puuskat tullessaan kohmettuneita, nivettyneit ja keltaisia lehti ja heittivt ne nuotioon. Silloin liekki leimahti, meit ymprivn yn pimeys vavahti ja siirtyi arasti syrjemmlle. Hetkeksi silloin ilmeni nkyviin vasemmalla retn aro, oikealla silmnkantamaton meri ja suoraan edessni Makr Tshudr, vanha, kookasvartaloinen mustalainen, joka tll oli leirins hevosia paimenessa. Leiri oli puolensadan askeleen pss meist. Hn ei vlittnyt siit, ett kylm tuuli oli lynyt auki hnen tshekmenins, paljastaen hnen karvaisen, ruskean rintansa, ja pieksi nyt armotta sit. Puoleksi makaavassa, kauniissa, vapaassa ja mahtavassa asennossa hn siin loikoi, mrnperisesti imeskellen suurta piippuansa, pstellen suusta sek sieraimista paksuja savupilvi ja kiintesti tuijottaen minun pni ylitse jonnekin arojen kuolonhiljaiseen pimeyteen. Siin hn puheli minun kanssani yhtmittaa, yrittmttkn suojella itsens tuulen tuimilta puuskilta. -- Vai vaellat vainen? Siin teet oikein. Hyvn oletkin valinnut osan, kotkaseni. Niin sen ollakin pit: vaella vain ja katsele, ja kun olet kylliksesi katsellut, niin oikaise itses sitten ja kuole. Sen pituinen se. Elmk? Muita ihmisi, niink? -- jatkoi hn epuskoisesti kuultuaan minun vastaukseni tuohon hnen "niin sen ollakin pit". -- Hohhoo! Mits sin niill nkemillsi teet? Etks sin ole elm, sin itse? Muut ne elvt sinuttakin ja elvt ikns loppuun. Luuletko sin, ett sinua kukaan tarvitsee? Et sin ole leip etk sauva; sinua ei siis kukaan tarvitse. Oppia ja opettaa, muka, niink sanot? Voitkos sin oppia tekemn ihmisi onnellisiksi? Etp vainkaan. Vuota viel, kunnes psi on harmaa, ja puhu sitten, ett pit opettaa. Mit pit opettaa muka? Kukin tiet mik hnelle on tarpeen. Viisas ottaa kaikki, tyhm ei saa mitn. Oma on opettajansa kukin. Hassua vke, nuo sinun ihmisesi! Yhteen ljn lyyhistyvt ja siin toisiansa henkitoreille likistvt, ja tilaa maailmassa olisi, nethn sin. -- Hn viittasi arolle. -- Ja yh ne tyt tekevt. Miksi, ket varten? Ei tied yksikn. Mies tuossa kynt peltoa. Hikihelmin hnest voimat maahan vuotaa, ja samaan maahan hn sitten itsens oikaisee ja siihen mtnee. Eik j hnest jljelle yhtn mitn, eik hn pelloltansa sielt mitn ne. Plln eli ja plln kuolee. Maatako kaivelemaan hn tnne syntyikin, kuollakseen sitten, ennenkuin enntt edes oman hautansakaan kaivaa? Tietk hn mit vapaus on? Ksittk hn aron avaruutta? Kun meren aalto haastaa, tunteeko hn iloa sydmessn? Ja! Orja hn on syntymhetkest saakka, ja orjana hn pysyy ikns kaiken. Sen pituinen se! Mit hn kykenee itselleen tekemn? Panemaan narun kaulaansa, jahka hiukan viisastuu. Mutta min, kuulehan, olen 58 ajast'ajan kuluessa nhnyt niin paljon, ett jos olis panna kaikki tm paperille, niin ei mahtuis tuhanteenkaan sellaiseen konttiin kuin sinulla on. Sanopas, miss maissa min en ole ollut! Etp kykenekn sanomaan. Sin'et edes tunne nimelleenkn niit seutuja, miss min olen ollut. Niin sit pit el: vaella vaan ja vaella. Sen pituinen se. l kauan seiso yhdess kohdin -- mit siit lhtee? Y ja piv ne it kaiket maan ympri juoksevat, toisiansa tavoittelevat; juokse sinkin lk mietiskele elm, muutoin kyllstyt siihen. Miettimn kun rupeat, samassa et en elmkn rakasta. Niin se aina ky. Sellaista on sattunut minullekin. Hohhoh! On niinkin. Istuin kerran tyrmss, Galitshinassa. Mits varten min maailmassa eln? -- Nin iski kerran mieleeni, kun oli ikv, -- ja tyrmss on ikv, voi kuinka onkaan ikv siell, kotkaseni! -- Ikkunasta min katsahdin ulos kedolle, ja silloin kouristi sydnt, kouristi kuin pihdeill. Kuka osaa sanoa, miksik ihminen el? Ei sit osaa kukaan sanoa, kotkaseni. Ja mitps sit sellaista itseltn kyseleekn! El, ja siin se. Ja vaella ja katsele ymprilles; ei silloin ikv koskaan valtaa saa. Vhll olin silloin hirtt itseni omaan vyhni. Sellaista se on. Hm! Haastelin min kerran ern miehen kanssa. Ankara oli mies, niit teiklisi, venlisi. Ei sit niin saa el, sanoi hn, kuin itse tahtoo, vaan niinkuin Jumalan sana neuvoo. Ole Jumalalle kuuliainen, sanoi, niin Hn antaa sinulle, mit ikin Hnelt pyytnet. Mies itse ihan ryysyiss ja repaleissa. Min sanoa plytin, ett miks'et sin pyyd Jumalalta uusia vaatteita! Mutta silloin mies suuttui ja ajoi minut tieheni, toruen ja haukkuen. Ja sit ennen hn oli puhunut siit, kuinka muka pit rakastaa ihmisi ja antaa heille anteeksi. Olis antanut minulle anteeksi, jos olin loukannut armollista herraa! Opettaja sekin! Syd vhemmin, niin he opettavat, mutta itse he syvt kymmenen kertaa pivss. -- Makr sylkisi nuotioon ja vaieten pani uudelleen piippuunsa. Tuuli ulvoi jotakin, hiljaa ja vaikeroiden. Illan pimess hevoset hirnahtelivat, ja leirist pin helhteli huuto ja intohimoinen tarulaulu. Siell lauloi Makr Tshudrn tytr, kaunis Nonka. Min tunsin hnen tytelinen, helen rintanens, jossa aina vrhteli niin omituinen tyytymttmyys ja vaativaisuus, niin hnen laulaessaan kuin hyv pivkin sanoessaan. Hnen ruskeilla, himmeill kasvoillaan asui kylm kuningattarenomainen korskeus, mutta tummanruskeitten silmin varjossa vlhteli tieto hnen kauneutensa lumoavasta ja vastustamattomasta voimasta ja kaiken sen halveksimisesta, mik oli muuta kuin hn itse. -- Tshudr ojensi piipun minulle. -- Polta! Hyvink laulaa tytt tuolla? Sep se! Soisitko, ett sellainen sua rakastaisi? Et vainen? Se on hyv se! Niin sen ollakin pit: l usko tyttvke, pysy erillsi heist. Tytn on hauskempi ja mieluisampi antaa suuta kuin minun poltella piippua, mutta kun kerrankin olet hnt suudellut, niin tiessn on silloin vapaus sinun sydmests. Hn kietoo sinut itseens jollakin sellaisella, jota et net etk saa katki, ja niin annat hnelle koko sielus; sun omakses j vaan se, mik jljell on. Se on varma. Varo tyttvke! Valehtelevat, senkin krmeet. Ei ole minulla maailmassa mitn sen rakkaampaa kuin sin, niin hn haastelee, mutta pistps hnt nuppineulallakaan edes, niin sydmes hn repii palasiksi. Kyll min sen asian tunnen, voi kuinka hyvin tunnenkin! Tahdotkos nyt, kotkaseni, niin kerron sulle tarun, tositarun. Paina mielees se, ja kun olet painanut, niin vapaana pysyt kuin lintu iksi kaiken. Oli ennen vanhaan Zobr, nuori mustalainen, Loiko Zobr. Koko Unkarinmaa ja Tshekkien maa ja Slavonia ja kaikki, mik meren ymprill on, kaikki hnet tunsivat. Uljas oli mies! Ei ollut niiss maanriss sit kyl, jossa ei viis tai kymmenen miest olis Jumalan edess vannonut tappavansa Loikon, mutta hengiss hn vaan oli. Ja jos hn mihin hevoseen kerran oli mieltynyt, niin pane vaikka rykmentti sotamiehi sit vartioimaan, -- ei aikaakaan, niin jo keikkuu Loiko sen selss. Huihai! Vai olisiko se mies ketn peljnnyt? Vaikka itse ppiru olis tullut hnen luokseen kaikkien pikku pirujen kanssa, niin ellei Loiko olis hneen puukkoansa iskenyt, niin olis hn ainakin haukkunut hnet pahanpiviseksi ja pikku piruille antanut vasten kuonoa jok'ikiselle, ihan vissiin! Ei ollut sit mustalaisleiri, joka ei olis hnt tuntenut tai hnest kuullut. Hn ei rakastanut muuta kuin hevosia, eik niitkn kovin kauan yhtmittaa: ratsasteli jonkun aikaa ja mi sitten, mutta rahat -- ota ken hyvns. Ei ollut hnell mitn, mist hn ei olis raatsinut luopua. Jos olisit tarvinnut hnen sydntn, niin itse hn sen olisi rinnastaan revissyt ja antanut sulle, jos vaan sulle siit mit hyty. Semmoinen mies oli Loiko, kotkaseni! Meidn leiri oli siihen aikaan Bukovinassa. Siit on nyt kymmenkunta vuotta. Kerran yll -- se oli tuossa kevtpuoleen, min muistan sen, -- istuttiin me yhdess: min ja Taneli, se, joka oli kynyt sotaa yhdess Kossuthin kanssa, vanha Nur ja kaikki muut ja Radda, Tanelin tytr. Tunnethan sin minun Nonkani? Prinsessa kerrassaan! Mutta Raddaa ei sovi hneen verratakaan, -- liian suuri kunnia Nonkalle. Hnest, siit Raddasta, on mahdoton sanoin mitn sanoakaan. Viululla kukaties voisi soittaa, kuinka kaunis hn oli, mutta ei siihenkn pystyisi muu kuin se, jolle viulu on yht tuttu kuin oma sydn. Monen pojan sydmen se tytt oli piloille polttanut, voi sentn, kuinka monen! Moravan rannalla kerran muuan magnaatti, vanha juureva herra, sattui hnet nkemn, nki ja hmmstyi kovin. Istuu ratsunsa selss mies ja vapisee kuin horkassa. Kaunis oli tuo vanha herra, kaunis kuin piru pyhpivn: takki kullan kirjoissa, vyll miekka... hevonen kun vaan maahan polkaisee... niin jo kiiltokiviss sil sihkyy kuin salama... lakki vaaleansinist samettia, kuin taivasta palanen, -- ylen oli uljas vanha hospodaari! Hn katseli Raddaa katselemistaan, eik aikaakaan, niin jo virkkaa: "Hei! Anna suuta, tytt! Saat rahaa kukkaron tyden." -- Tytt se vaan selkns knsi. -- "Anna anteeksi, jos mieles pahoitin; katsahda edes leppemmin", -- nin se kerrassaan tarttui mahtava magnaatti ja heitti kukkaron hnen jalkoihinsa, ja suuri olikin kukkaro, veli hyv! Tytt se vaan noin niinkuin ohimennen potkaisi kukkaron rapakkoon. Sen pituinen se. "Senkin tytt!" huokasi hospodaari, iski ruoskalla ratsua, ja plypilven mies katosi. Huomenissa tuli uudestaan. -- "Kuka tytn is?" pauhaa hn kuin mik ukkonen pitkin leiri. Taneli astui esiin. -- "My mulle tyttsi, maksoi mit maksoi!" -- Mutta Taneli se sanoa paukautti: "Herrat ne vaan kaikkea kaupittelevat, sioista ruveten hamaan omaantuntoon, mutta min olen ollut sodassa Kossuthin kanssa enk pid kaupan yhtn mitn!" -- Pahasti parkaisi silloin vanha herra ja oli vet miekkansa, mutta samassa pisti joku meidn miehist palavan taulan palan ratsun korvaan, ja niin hnet hepo kiidtti pois. Me pantiin teltat kokoon ja siirryttiin muuanne. Kuljetaan tuosta piv, mitp toinenkin -- jo saavutti! -- "Kuulkaa", -- huutaa hn, -- "kautta Jumalan ja teidn itsenne min vannon, ett omatunto on minulla puhdas. Tytn kun vaimoksi mulle antanette, niin puolekkain panen teidn kanssanne kaikki, mit minulla on. Ylen on ij mulla rikkautta!" -- Tulena hehkuu mies ja satulassa heiluu kuin merenruoko. Meidn miehet miettimn. "Mits sanot, tytr?" virkkoi viiksihins Taneli. "Jos naaraskotka korpin pesn pyrhtisi, mik hnest tulisi?" Nin kysisi Radda meilt. Nauramaan ratkes Taneli ja me muut kanssa. "Hyvin lausuit, tyttreni! Kuulithan, hospodaari! Hukkaan sulta meni hyvt humalat. Kysy kyyhkysi; ne ovat taipuvaisempia." Ja niin lhdettiin edelleen. Mutta hospodaari sieppasi lakkinsa ja paiskasi sen maahan ja ratsasti pois, ratsasti niin ett maa tmisi. Sellainen oli Radda, kotkaseni. Niin. Istutaan sit sitten kerran yll nuotiolla, niin -- kki alkaa soittoa kuulua arolta. Sit soittoa! Veri siit suonissa kiehahti, ja ihan se niinkuin olis minne maanitellut. Kaikista meist tuntui, kuin tuota soittoa kuullessa tekisi mieli jotain sellaista, jonka jlkeen ei en maksa elkn tai jos elisi, niin kaiken maailman keisarina elisi, -- sellaista oli se soitto, kotkaseni! Se lheni lhenemistn. Ei aikaakaan, niin jo ajaikse pimest nkyviin ratsu. Selss istuu mies, viulua soitellen, ja tulee meit kohti. Nuotion reen hn pyshtyi, lakkasi soittamasta ja katseli meit myhillen. "Kas, Zobr, sink!" huusi Taneli iloissansa. Niin, se oli justiin se Loiko Zobr. Miehell viikset ihan olkapill, ja siin ne yhtyvt hiuskutreihin, mustiin ja kiiltviin kuin damaskiters; silmt vlkkyvt kuin taivaalla thdet, mutta kun myhilee mies, niin ihan aurinko paistaa, jumaliste! Silt nytti, kuin olis hn ja ratsu taottu yhdest ainoasta raudankappaleesta. Siin hn seisoo veripunaisena nuotion valossa, naurahtelee ja hampaat vlkkyy. Vie minut viho viimeinen tuho ja turmio, ellen min rakastanut hnt kuin omaa itseni, ennenkuin mies oli minulle sanaakaan sanonut tai edes huomannut, ett minunkin moiseni on olemassa tss matoisessa maailmassa. Sellainen oli se mies, kotkaseni! Hn kun silmiisi katsahtaa, niin samassa sydmesi vangiksi ottaa, etk sit yhtn hpe, vielp ylpeilet siit. Semmoisen miehen kanssa tulee itsekin paremmaksi kerrassaan. Harvassa on moisia miehi. Ja hyv niin. Kovin jos olis paljo hyv maailmassa, niin eihn sit hyv hyvksi huomaiskaan. Niinp niin! Mutta kuulehan viel, kun juttelen. Radda sanoo: "Hyvin soittelet, Loiko! Ken sulle viulun teki, niin helen ja herkn?" -- Zobr naurahtaa: "Itse min sen tein, enk sit puusta tehnytkn, vaan nuoren tytn rinnasta rakensin, tytn, jota kovasti rakastin, ja kieletkin m hnen sydmestn punoin. Viel hiukan valehtelee viulu, mutta kyll mulla kyr kdess on kohdallaan. Nethn!" Miehinen mies, tietty se, koettaa kerrassaan hikist tytlt silmt, jottei niist sydn syttyisi, vaan ett tytt itse sua ikvisi. Niin se Loikokin. Mutta erehtyips tll er. Radda kntyi pois ja virkkoi haukotellen: "Kuulin Zobria kehuttavan viisaaksi ja sukkelaksi. Turhia puhuvat ihmiset." Ja niin hn lksi loitommas. "Vai on sulla, ylpe impynen, niin tervt hampaat!" lausui Loiko. Silm iski tulta, ja hn astui alas ratsultansa. "Terve, veljet! Tulin vieraisiin teille." "Terve tultua, kotka!" vastasi Taneli. Suuta siin suihkattiin, haasteltiin ja kytiin maata... Sikesti nukuttiinkin. Aamu kun tuli, niin kas! Siteesshn on Zobrilla p. Mist se? Hevonen potkaisi miehen maatessa. Vai niin vainen! Ymmrrettiinhn me mik se semmoinen hepo oli. Viiksiin myhhdeltiin vaan, ja myhhti se Tanelikin. Eik sitten Loiko ollut Raddan veroinen? Huihai! Oli tytt miten kaunis hyvns, mutta ahdas on hnell mieli ja kapea kanssa. Ripusta hnelle vaikka leivisk kultaa kaulaan, ei hn tuostaan parane. No niin. Elettiin sitten kotvanen niiss seuduin, ja hyvin meill siihen aikaan asiat kvivtkin. Zobr oli mukana. Siin sit sitten toveri! Viisas oli kuin vanha mies ja tiesi vaikka mit. Kirjaakin osasi lukea, pani vent sek unkarit. Ja kun se mies alkaa tarinoida, niin vaikk'ei unta oliskaan; yh vaan kuuntelis hnt. Mutta kun soittamaan rupeaa, niin lykn minut ukkonen ihan thn paikkaan, jos maailmassa kukaan muu osaa soittaa sill lailla kun Zobr! Kun pyyhkisi kyrlln kieli kerran, niin sydn sykht; pyyhkisi toisen, niin jo hiukenee sydn, mutta hn soittelee vaan ja myhilee. Teki mieli sek nauraa ett itke kuunnellessa hnen laulujansa. Tuossa juuri joku kyrn alla vaikeroi ja apua pyyt, ja silloin viilt sydnt, viilt kuin puukolla. kki taas aro lhtee taivaalle tarinoita kertomaan, hiljaisia tarinoita, surumielisi. Tuossa taas tyttnen itkee, soreata poikaa saatellen, ja sorea poika kutsuu tytt arolle: siell kohdataan. -- Ja kki -- hei! Ukkosena pauhaa uljas, vapaa laulu, ja luulis, ett nyt, ihan nyt, itse aurinkokin lhtee taivaalla tanssimaan moisen laulun tahdissa. Semmoista se oli, kotkaseni. Ihan jok'ikinen suoni ruumiissa ymmrsi tuon laulun, ja orjakseen se miehen pani, ken vaan sattui sit kuuntelemaan. Ja jos olisi Zobr silloin huutanut: "puukot kteen, pojat!" niin jokainen olis lhtenyt puukkosille kenen kera hyvns, jonka vaan hn olis osoittanut. Hn osasi hallita ihmisi mielens mukaan, ja kaikki hnt rakastivat, lujasti rakastivatkin. Radda se yksin vaan ei hnest vlittnyt, ja jospa vaan siin kaikki, mutta vliin ivailikin hnt. Kipen oli tytt iskun lynyt Zobrin sydmeen, ylen kipen! Hammastaan puree Loiko, viiksins nykien, katse kolkompi kuilua pohjatonta, ja vlist niiss svht niin tuimasti, ett hirvitt. Vliin lksi uljas Loiko yll ulos arolle, ja siell hnen viulunsa itki aamuun asti, itki: siell mies vapauttaan hautaan vaivutteli. Me siin vaan nurmella virumme. Kuuntelen ja mietiskelen: mit tehd, miten olla? Mutta tiethn sen: kun kaksi kive vastakkain vierii, silloin ei ole hyv kyd vliin, rammaksi musertuu. -- Kului tuosta sitten aikaa vhisen. Kerran istuttiin koolla taas ja haasteltiin asioista. Ikvksi li. Taneli pyytmn Loikoa: "Laulahan, Zobr, ilahduta sydnt hiukan!" Tm vilkaisi Raddaan, joka vhn matkan pss loikoi sellln, taivasta katsellen. Zobr iski kieli kyrllns, ja viulu samassa haastelemaan, niinkuin olisi vainenkin ollut immen sydnt palanen. Nin hn lauloi, Loiko: Hei! Suur' on aro, suunnaton. Jo rintain liekeht! Kuin tuul', niin raju ratsuin on, ja ks' on vahva t! Silloin knsi ptns Radda, kohottautui istumaan ja naurahti laulajaa vasten silmi. Punaiseksi hn lensi, Zobr, kuin aamurusko. Hei! Orhi, taistoon tottunut, lhtnk liikkeellen? Viel' usmissaan on aro, mut pian piv kultaa sen. Hei! Valoa ky kohti vaan, kohoile korkeemmas! Mut Kuutart' lls koskekaan tuuheella harjallas! Niin hn lauloi. Eik kukaan en sill lailla laula! Mutta Raddapa ei tuosta tuon enemp; virkkaahan vaan: "lhn toki niin korkealle lenn, Loiko! Sattuisit putoamaan alas: nens lisit rapakkoon, viikses tahraisit. Varo vaan!" Vimmastuneen katseen viskasi silloin Loiko tyttn, mutta ei sanonut mitn. Hillitsi itsens mies ja lauloi edelleen: Hei! Jos sais piv silloin kuin me viel nukuttais, niin hpenhn, harmistuin, me silloin suistuttais! "Se oli laulu se!" virkkoi Taneli. "En ole mointa ennen kuullut; tehkn minut piru piipuksensa, jos valehtelen!" -- Vanha Nur vliin viiksins vnteli, vliin olkapitn kohautteli, ja kovin meit miellytti joka miest Zobrin uljas laulu. Raddaa se vaan ei huvittanut. "Tuolla lailla se itikkakin kerran inui, kun koetteli matkia kotkan huutoa." -- Niin hn sanoi, ja tuntui silloin kuin olis tytt lunta heittnyt meidn plle. "Nyt taidat tahtoa ruoskaa, Radda!" virkkoi Taneli ja ojensihe tytt kohti, mutta Zobr viskasi lakkinsa tanterelle, kasvot mustina kuin maan multa. "Seis, Taneli! Terksest suitset -- suuhun tulisen ratsun! Anna tyttsi emnnksi mulle!" "Kuules poikaa!" naurahti Taneli. "Ota vaan, jos tahdot ja saat!" "No, impi, kuulehan minua hiukkanen lk ryhentele! Olen min maailmassa tyttj nhnyt, ylen olen paljon nhnytkin, mutta ei ole kenkn viel sisimpni satuttanut niinkuin sin. Voi sua, Radda! Jo veit kuin veitkin vangiksi miehen sydmen! No niin! Kukapa se kohtalonsa karttanee. Ei ole ratsua niin rajua, jolla omalta itselt karkuun psisi! Emnnkseni sinut otan Jumalan edess, omantuntoni ja issi edess, ja kaiken tmn ven edess. Mutta varo, l minun tahtoani vastusta; vapaa mies olen yh edelleen ja teen niinkuin tahdon!" -- Zobr astui hnen luokseen, hammasta purren ja silmt sihkyen. Jo ojensi ktens hnelle. Kas niin, arvelimme me, jo suisti tytt kuin suistikin rajun aroratsun! Mutta annahan, kun kki mies levitt ktens ja kaatuu takaraivolleen maahan!... Mit ihmeit? Niinkuin olisi luoti kynyt sydmeen. Radda, katsos, oli heittnyt hihnaisen paimenruoskan hnen jalkainsa ympri ja nykissyt siit. Se se Zobrin kaasi. Mutta tytt, se jlleen on maassa sellln; ei liiku eik puhu, naurahteleehan vain. Mithn tuosta tuleekaan? arveltiin me, mutta Loiko se istuu maassa ja ptn pitelee niinkuin pelkisi sen siihen paikkaan halkeavan. Sitten hn nousi hiljalleen ja lksi ulos arolle, katsahtamatta kehenkn. "Kyps permn miest!" kuiskasi minulle Nur. -- Ja niin min lksin hiipimn Zobrin jlkeen yn pimess. Sellainen oli asia, kotkaseni! -- Makr kopisti porot piipustansa ja alkoi panna pesn uutta tupakkaa. Min kiersin nutun tiiviimmsti ymprilleni ja siin pitkllni katselin hnen vanhoja kasvojansa, helteen ja ahavan paahtamia. Synkkn ja ankarana hn pudisteli ptns, jotain jupisten itseksens, tuuheat, harmaat viikset elehtivt, ja tuuli tuiverteli hivuksia hnen plaellansa. Hn muistutti vanhaa tammea, ukonnuolen krventm, mutta yh vielkin vankkaa, juurevaa ja voimistaan ylpet. Meri piti edelleen kuiskettansa rannan kanssa, ja tuuli se yh kanteli tt kuisketta ulos avaralle arolle. Nonka ei laulanut en, mutta taivaalle kasaantuneet pilvet tekivt yn entistns synkemmksi ja kamalammaksi. -- Loiko kulki verkalleen, laahustellen, p painuksissa ja kdet riipuksissa kuin kaksi velttoa ruoskansiimaa. Pstyn notkoon puron reunalle hn istahti kivelle ja huokasi, ja niin huokasi mies, ett ihan minua sydmest otti, -- niin kvi sliksi hnt. En kumminkaan astunut hnen nkyviins. Eihn sit sanalla toisen surua hlvenn, vai mit? Sep se! Istuu sitten tunnin, istuu toisen, jopa kolmannenkin, eik liikahdakaan, yh vaan istuu. Min piilin heinikossa, vhn matkan pss. Y oli valoisa, kuu heitteli hopeitansa yli avaran aron. Kauaksi nki nyt joka haaralle. ls huoli: kki astuu Radda kiirein askelin leirist pin. Silloin mulle hyv mieli. Sehn mainiota, arvelin itsekseni; uljas tytt, tuo Radda. Impi astui hnen luokseen, mutta Zobr ei huomaa. Vihdoin laski tytt ktens hnen olalleen. Silloin spshti Loiko, psti ktens irti ja kohotti ptn. Heti sen tehtyn hn kavahti pystyyn ja tarttui puukkoonsa. Nyt hn pist tytn kuoliaaksi, sikhdin min, ja olin juuri kiljaisemassa leiriin pin ja lhtemss heidn luokseen, mutta kki kuulen, kuinka Radda virkkaa: "Heit pois puukko! Pn sulta muserran muutoin!" -- Ja kun tarkemmin katselen, niin Raddalla on pistoli kdess, ja sill tht Zobria otsaan. Sen hornan tytt! No niin, arvelin min, tasavkisi ovat nyt kumpikin. Mithn tuosta tulla mahtaa? "Kuule!" puhelee Radda ja pist pistolin vyhns. "En min sinua surmaamaan tullut, sanoo, vaan sopimaan tulin. Heit pois puukko!" -- toinen heitti ja kulmat rypyss katselee tytt. Ihme oli kerrassaan katsella heit, veikkonen! Siin on heit kaksi, petoina he silmilee toisiansa, ja kumpikin niin kaunis ja uljas, ja kirkas kuu heit katselee ja min, ei muut. "Kuule nyt, Loiko! Min rakastan sinua", puhelee Radda. -- Toinen vaan olkapitn kohautti; niinkuin olisi kammitsassa kdet sek jalat. "Kyll' olen nhnyt nuoria miehi min, mutta uljaampi sin olet heit ja kauniimpi sek sielultasi ett kasvoiltasi. Jok'ikinen heist olisi viiksens ajanut yhdest ainoasta silmniskustanikin; jalkojeni juureen he olisivat langenneet jok'ainoa, jos vaan olisin tahtonut. Mutta mitp heist? Ei ne ylen uljaita muutoinkaan olleet, ja min olisin heidt kerrassaan akankirjoihin pannut. Kovin vhn on en maailmassa jljell uljaita mustalaisia, Loiko. En ole ketn konsanani rakastanut, Loiko, mutta sinua min rakastan. Viel min sentn vapauttanikin rakastan, rakastan enemmn kuin sinua, Loiko! Mutta sinutta en voi el, niinkuin et sinkn minutta voi el. Niinp tahdonkin, etts omani olisit niin sieluinesi kuin ruumiinesikin, kuuletko?" -- Toinen naurahti vain. "Kuulen kyll. Ja mieluisia ovat minulle sun sanasi. Puhuhan viel!" "Puhun niinkin. Kiertele sin, Loiko, minks kiertelet, min sinut sittenkin valtaan, omakseni tulet kuin tuletkin. l siis turhaan aikaa kuluta. Sinua odottavat minun suuteluni ja hyvilyni... tulisesti min suutelen sua, Loiko! Ja minun suudelmiini s unohdat uljaan elmsi... unohdat huimat laulusi, joita niin kernaasti kuuntelevat reippaat mustalaiset. Ei ne en aroilla kajahtele. Pian laulelet vain lemmenlauluja, hempeit lauluja minulle, Raddallesi... l vainenkaan turhaan aikaa kuluta... Kun min kerran nin olen sanonut, niin huomenna jo taivut mun alleni, niinkuin vanhemman toverisi junkin alle. Huomenna kumarrat minua jalkoihin koko leirin nhden ja suutelet minun oikeata kttni, -- kohta olen vaimosi." Kas sellaista se vaatii, perhanan tytt. Mointa ei ollut kukaan koskaan kuullutkaan. Ennen vanhaan, niin sanotaan, oli montenegrolaisilla ollut sellainen tapa, mutta mustalaisilla -- ei milloinkaan! Veljeysliitto tytn kanssa! Voitko sin, kotkaseni, keksi mitn sen hassumpaa! Psi saat palasiksi mietiskell, etk keksi sittenkn. Syrjn ponnahti Loiko ja parkaisi ulos avaralle arolle, parkaisi kuin olisi haavan rintaansa saanut. Radda vavahti, mutta jaksoi hillit itsens. "Hyvsti sitten huomiseksi, mutta huomenna s teet niinkuin olen kskenyt. Kuuletko, Loiko?" "Kuulen ja niin teen!" vaikeroi Zobr ja ojensi ktens hnt kohti. Tytt ei hneen katsahtanutkaan. Silloin horjahti Zobr, kuni tuulen taittama puu, ja kaatui maahan, nyyhkien ja nauraen. Noin masensi riivattu tytt uljaan pojan. Tuskin sain hnet tuntoihinsa en. Merkillist! Ket hittoa se hydytt, ett ihminen suruihinsa sortuu? Kuka kuuntelee kernaasti, kuinka ihmissydn vaikeroi ja surusta pakahtuu? Sanopas se! Min palasin leiriin ja kerroin nkemni vanhuksille. Ukot tuumivat ja pttivt vuottaa ja katsoa, mit tst kaikesta tulee. Mutta tllaistapa siit tuli. Huomis-iltana kun taas istuttiin nuotion ress, saapui Loikokin. Hmilln oli mies, silmt kuopallaan, ja kauheasti hn oli kuihtunut yn tietmiss. Silmin nostamatta hn virkkoi meille: "Sellaista se nyt on laitaa, toverit: min tutkistelin sydntni viime yn, mutt'en lytnyt siin en sijaa entiselle vapaalle elmlle. Radda se siin yksin vallitsee eik kukaan muu. Tuossa tuo Radda, ihana impi, myhilee kuin kuningatar! Hn rakastaa vapauttansa enemmn kuin minua, mutta min rakastan hnt enemmn kuin omaa vapauttani, ja niinp olen pttnyt kumartaa hnt jalkoihin, sill niin hn on kskenyt, jotta nkisi kaikki kansa, kuinka hnen kauneutensa on voittanut uljaan Loiko Zobrin, joka thn asti on leikkinyt tyttjen kera, niinkuin leikkins ly tunturihaukka sorsaparven kanssa. Ja sitten hn tulee vaimokseni ja rupeaa minua hyvilemn ja suutelemaan, niin ettei minun en mieli tee laulujakaan teille laulella enk en vapauttanikaan surkeile. Eik niin, Radda?" -- Hn nosti silmns ja katsahti epillen Raddaan. neti ja tuimasti nykytti tytt pt hnelle ja osoitti kdelln jalkoihinsa. Me katseltiin, tuijoteltiin, ymmrtmtt yhtn mitn. Oikein teki mieli paeta jonnekin pois, jottei vaan tarvitsisi nhd, kuinka Loiko Zobr lankeaa tytn jalkain juureen, vaikkapa itse Raddankin. Jo siin hvetti ja slitti ja oli niin ilke olla. "No niin!" huudahti Radda Zobrille. "Hohhoo! lhn htile; enntt sinuun viel kyllastykin!" -- Zobr naurahti, ja terkselt kilahti miehen nauru. "Onhan asia siis ptetty, toverit! Mits muuta olisi jljell? Onpa jljell viel tutkaista, onko Raddalla sydn niin luja kuin nytt olevan. Tutkaistaanpas! Antakaa anteeksi, veljet!" Voi sentn! Ei osannut kukaan arvatakaan hnen aikeitaan, niin jo makasi Radda maassa, rinnassaan Zobrin kyr puukko kahvaa myten. Kauhu valtasi meidt. Mutta Radda tempasi puukon ulos, viskasi sen syrjn ja tukki haavansa suortuvillaan pikimustilla. Hn naurahti ja sanoi lujaa ja selvsti: "Hyvsti, Loiko! Noin sun tiesin tekevnkin ja kuolin." Ymmrrtk sin tuota tytt, kotkaseni? Sellainen oli se pirun tytt, vaikka minut thn paikkaan krvennettisiin. Hohhoi-jaa! "Ja nyt kumarran sinua jalkoihin, korskea kuningatar!" -- Niin huudahti Loiko, ja kajahti siit huudosta koko avara aro. Hn heittysi maahan ja painoi huulensa kuolleen Raddan jalkoihin ja meni tainnoksiin. Me otettiin lakit pst ja seistiin neti. Mits nyt sanot, kotkaseni? Sep se! Ukko Nur murahti: "Nuoriin mies!" Mutta ei olis yhdenkn ksi kohonnut sitomaan Loiko Zobria, ei yhden ainoankaan, ja tiesihn sen Nur itsekin. Kdelln viittasi vain vanhus ja lksi loitommas. Taneli nosti maasta puukon, jonka Radda oli viskannut syrjn. Kauan hn katseli sit, viiksins liikutellen. Ei ollut viel puukon terll hyytynyt Raddan veri, ja terv se oli semmoinen ja kyr. Sitten astui Taneli Zobrin luokse ja iski puukon hnen selkns ihan sydmen kohdalle. Olihan hn Raddan is, tuo Taneli, vanha sotamies. "Juuri niin!" virkkoi Loiko kntyen Taneliin. Niin hn virkkoi ja lksi Raddan jlkeen. Me katseltiin heit. Siin makasi Radda, painaen rintaansa vasten suortuviansa, silmt auki katsellen sinist taivasta, mutta hnen jalkainsa juureen oli oikaissut itsens uljas Loiko Zobr. Tytn suortuvat olivat valahtaneet hnen ylitsens. Hnen kasvojansa ei nkynyt. Siin me seistiin, mietiskellen. Vanhan Tanelin viikset vavahtelivat, ja rypyss olivat tuuheat kulmakarvat. Taivaalle hn katseli, sanaakaan sanomatta, mutta Nur, harmaahapsi, heittysi kasvoilleen maahan ja purskahti itkemn, ja niin itki siin ukko, ett hytkhtelivt vanhat hartiat. Olipa siin itkemistkin, kotkaseni! Oli niinkin! Vaeltavasi sanoit. Niinp vaellakin sitten teitsi lk poikkea syrjn. Astu suoraan! Turhaan kukaties sittenkin kuihdut. Sen pituinen se, kotkaseni. * * * * * Makr vaikeni, pisti piipun kukkaroon ja pani nuttunsa kiinni. Alkoi sataa. Tuuli yltyi, meri kohisi kumeasti ja tuimana. Hevoset tulivat sammuvan nuotion reen yksitellen. Ne katselivat meit suurilla, viisailla silmilln ja asettuivat meidn ymprillemme taajana, liikkumattomana piirin. -- Hei hevot, hei! -- huudahti heille lempesti Makr ja taputti kmmenelln mustaa lempihevostansa. Sitten hn kntyi minuun sanoen: -- Jo on aika kyd maata. -- Hn pujotti nutun pns yli, oikaisihe nurmelle uljaaseen asentoon ja vaikeni. Minua ei nukuttanut. Min katselin kautta yn merta kohti, ja tuolla ilmassa leijaili ohitseni ruhtinaallisen kauniina ja mahtavana Raddan haamu. Kdelln hn painoi suortuviansa pikimustia rintansa haavaa vasten, ja hnen ruskeitten, hienojen sormiensa lvitse tihkui verta, ja pisara pisaralta sit putoeli maahan tulipunaisina thtsin. Mutta hnen jljissn leijaili uljas Loiko Zobr. Hnen kasvonsa olivat tuuheitten mustain suortuvain peitossa, ja niitten alta tipahteli tiheit, kylmi, suuria kyynelkarpaloita... Sade yltyi rankaksi, ja meri lauloi synkk, juhlallista hymni kauniille, ylpelle mustalaisparille, Loiko Zobrille ja Raddalle, vanhan Taneli sotilaan tyttrelle. Mutta yh he kumpikin kiirivt yn pimess hiljalleen ja neti, eik voinutkaan sorea laulaja Loiko Zobr saavuttaa ylpet Raddaa... Arhippa vaari ja Lenjka. Lauttaa odotellessaan he olivat kyneet pitkkseen rantatyrn siimekseen. Siin he kauan aikaa neti katselivat Kubanj-virran nopeita, sameita aaltoja, jotka loisketta pitivt heidn jalkainsa juuressa. Lenjka poika oli torkahtanut. Arhippa vaari tunsi kalvavaa, ahdistavaa tuskaa rinnassaan eik saanut unta. Tummanruskeata pohjaa vasten tuskin erottikaan nit kahta repaleista ja kutistunutta olentoa: kaksi viheliist kasaa siin vain oli, toinen isompi, toinen pienempi. Nuo vsymyksest ja helteest riutuneet, pivnpaahtamat ja plyiset kasvot olivat kerrassaan vrisoinnussa ruskeain vaateryysyjen kanssa. Arhippa vaarin laiha ja kookas vartalo oli asettunut poikkipuolin kapeata hietakaistaletta, joka keltaisena nauhana kulki pitkin rantaa, tyrn ja virran vlitse. Torkkuva Lenjka, pienikasvuinen, hieverinen, makasi kiemurassa hnen sivullansa. Tuo ryysyinen poika nytti kiverlt oksalta: se oli katkennut vaaristansa, vanhasta kelopuusta, jonka nyt virran kylmt ja vkevt aallot olivat tuoneet mukanaan ja heittneet rannan hiekalle. Kyynsphns nojaten vaari katseli toiselle rannalle, johon piv paistoi tydelt terlt ja jota niukasti reunaili moniahta harva pajupensas. Muutamassa kohti pisti nkyville lautan tumma laita. Siell nytti niin alakuloiselta ja autiolta. Harmaa maantie eteni joen rannasta kauas aron sisimpiin; se oli niin slimttmn suora ja kuiva, tuo tie, ja teki vaarin mielen alakuloiseksi. Hnen tummat, tulehtuneet silmns, luomet punaisina ja phss, rvhtelivt levottomasti ja sairaalloisesti, ja ryppyjen uurtamilla kasvoilla asui rasittavan kivun ja tuskan ilme. Tuontuostakin tuli ysknpuuska, jota hn koetteli pidtell, suojellen suuta kdelln ja levottomasti vilkaisten pojanpoikaansa. Ysk oli khet ja henkesalpaavaa. Se pani ukon joka kerta kohottautumaan maasta ja pusersi hnen silmistn suuria kyynelkarpaloita. Ukon ysk ja laineitten hiljainen loiskahtelu rannan hietaa vasten ne yksin hiritsivt aron nettmyytt... Siin se levittelihe kummallakin puolen jokea, suunnattomana, ruskeana, pivnpaahtamana, ja vasta tuolla etll taivaanrannassa, mit vanhuksen silm tuskin erottikaan, lainehti rehevn kultainen vehnvainio, johon hikisevn kirkas taivaankansi jyrksti laski. Taivasta vasten kuvastui kaukana kolme solakkaa poppelipuuta. Vuoroin ne nyttivt pienenevn, vuoroin taas korkeammiksi kohoavan, nousten ja laskien... tahi kki peittyi kaikki aron auteren kimmeltvn hopeaharsoon. Tm heitteleiv, hele ja petollinen harso lheni vlist etlt melkein virran rannalle saakka, ja silloin nytti se itsekin virralta, joka kki oli lhtenyt juoksemaan taivaasta, yht kirkkaana ja tyynen kuin sekin, lhtenyt tuomaan virvoitusta helteen uuvuttamalle arolle. Mutta pian se katosi jlleen. Arhippa vaarille, Ison-Venjn miehelle, oli outoa tm ilmi, hn kun ei milloinkaan ollut asunut aroilla, -- hnet oli nlk pakottanut lhtemn sinne. -- Hn hieroskeli nyt silmins ja mietiskeli murhemielin, ett tm helle ja aro ne vievt hnelt nn, niinkuin olivat vieneet viimeiset voimat jaloistakin: niill ei en jaksa astua kolmeakymment virstaa pivss; tuskin niill en puoltakaan sen vertaa kykenee kymn. Tnn oli hnen tukalampi olla ja mielt knsi enemmn kuin koskaan viime aikoina. Hn tunsi kuolevansa pian, ja vaikk'ei hn siit niin paljon vlittnyt eik sit mietiskellyt, se kun oli hnen mielestn vlttmtn vero, niin olisi hn sentn tahtonut kuolla kaukana tlt, kotipuolessaan, Orlovan lniss. Ja sitpaitsi hn oli kovasti huolissaan pojanpojastansa... Minne joutuneekaan Lenjka?... Tuota hn oli kysellyt itseltns monta kertaa pivss, ja joka kerta hnest silloin tuntui, kuin kouristaisi hnt ja viluttaisi, ja silloin rupesi aina niin pahasti panemaan ja oli niin tukala olla, ett hnen teki mieli heti kohta knty kotia, Venjlle... Mutta sitten johtui mieleen Krim, autiot arot, tylyt ja kovat tshabanit, heidn suuret, kiset koiransa, roistomaiset ja ahneet tataarit... johtui mys mieleen muuan Tamanassa sattunut tapaus, joka oli ollut vhll saattaa hnet ja Lenjkan tyrmn... Ja sitten... ylen on matka pitk Venjlle... Ei sinne ennt kumminkaan; matkan varrella jonnekin kuolla kpertyy. Tll Kubanjilla ovat alttiit almuja antamaan. Kansa on kaikkialla varakasta, vaikka juroa ja pilkallista. He eivt rakasta kerjlisi, itse kun ovat rikkaita. Lenjkalle kukaties keksisi jotain muuta. Mitps sill vli: orpohan hn on tll niinkuin kotipuolessakin Venjll. Hn katsahti poikaan kyyneleist kosteilla silmilln ja silitti varovasti hnen ptns karkealla kdelln. Poika liikahti ja loi suuret siniset silmns hneen. Jotain eplapsellisen vakavata ja miettivist oli noissa silmiss, jotka nyttivt tavallista suuremmilta hnen laihoissa, rokonarpisissa kasvoissaan. Nen oli terv, ja hienot, verettmt huulet olivat helteest ja aron ahavasta halkeamissa. -- Joko tulee? -- kysisi hn ja suojellen kdelln silmins vilkaisi virtaan, joka tuossa niin vlinpitmttmsti kimalteli auringon steiss. -- Ei tule viel. Tuolla se vaan seisoo. Mitps se tnne lhtisi? Kun ei kukaan kutsu, niin paikoillaanhan se pysyy, -- vastasi Arhippa verkalleen yh edelleen, silitellen pojan pt. Lenjka keikautti ptn, ties miksi, ja oikaisihe hiekalle. Kumpikin oli kotvan aikaa neti. -- Jos osais uida, niin lhtis uimaan, -- virkkoi Lenjka thystellen joelle. Hnen nens oli omituisen kumea ja sointua vailla. -- Kovin on vuolas tm virta. Ei meidn puolessa sellaisia ole. Miksik se tuolla lailla vreilee? Juoksee niinkuin pelkisi myhstyvns. Nureilla mielin knsi Lenjka pns toisaanne. -- Mutta tiedtks mit? -- sanoi vaari, hetkisen mietittyns. -- Pstetnps vyt auki ja sidotaan ne yhteen. Min kiinnitn toisen pn jalkaasi, mene sitten uimaan... -- Viel vai! -- venytti Lenjka ymmrtvisesti. -- Kyllps keksit! Luuletko sin, ettei virta vie sinuakin? Hukutaan viel kumpikin. -- Min meinasin, ett noin rannemmalla vain... Mutta kyll se virta sittenkin vie! Katsos, mitenk puskeekaan kovasti... Ents kevll sitten, kun se alkaa tulvia! Sitten se vasta... Niityillekin se tuhot tekee. Ja niittyj, nethn, -- ei ri ny! Lenjkan ei tehnyt mieli puhua, eik hn vaarille vastannutkaan. Hn otti maasta kuivan savikokkareen ja jauhoi sen hyppysissn tomuksi, vakavan ja miettivisen nkisen. Vaari katseli hnt ajatuksissaan, silmin siristellen. -- Katsos tuota! -- puheli Lenjka hiljaa ja yksitoikkoisesti, puistellen tomua sormistansa. -- Niinkuin nyt esimerkiksi tm savikokkare... hyppysiss kun hieraisi sit, niin tomu vaan pllhti... niin hieno tomu, ett tuskin silmll erottaa... -- Niin mit sitten? -- kysisi Arhippa, saaden uuden ysknpuuskan, joka taas kiersi kyyneleit hnen silmiins. Hn katseli pojan kuivakiiltoisia silmi ja laihoja, kulmikkaita kasvoja. -- Mits sin sill meinaat? -- lissi hn, yskittyns loppuun. -- Sit vaan, -- sanoi Lenjka ptn heilauttaen. -- Sit min meinaan, ett tuommoinen se justiin on!... -- Hn viittasi virtaan pin. -- Ja mit kaikkea siihen on rakennettukaan!... On sit jo yhdesskin kaupungissa kyty sinun kanssasi! On niinkin! Ja sit ihmisten paljoutta! Kesken ji ajatus Lenjka pojalta. Hn vaikeni jlleen ja alkoi katsoa ymprilleen. Vaari oli neti hnkin hetken aikaa. Sitten hn siirtyi aivan lhelle poikaa ja haasteli lempesti: -- Voi sua, kiltti poikaa! Kohdalleen sin sanoit: tomua on kaikki tyynni, kaupungit ja ihmiset, sin ja min, pelkk tomua vain. Voi sua Lenjka poika, voi!... Annas, ett olisit oppinut lukemaan!... Mik olisi tullutkaan sinusta! Niinhn sin olet nytkin kuin mik aikamies ja haasteletkin niin ymmrtvisesti... Peippostani, pient tuiretuistani!.... Mitenkhn sinun vaan kynee? Vaari painoi pojan pn syliins ja suuteli sit. -- Maltahan nyt! -- huudahti poika, irroittaen pellavaisen tukkansa vaarin koukeroisista, vapisevista sormista ja hieman vilkastuen. -- Mitenk sin sanoitkaan: tomua kaupungit ja kaikki, niink? -- Niinhn sen kerran ssi Herra Jumala, poikaseni. Kaikki on maasta, mutta maa ei ole muuta kuin tomua. Ja kaikki kuolee, mit siin on. Nii-in! Ja siksi pit ihmisen tehd tyt ja olla nyr. Pian tss minustakin aika jtt... --- Niin heilahti ij omaan itseens ja lissi: -- minnehn sin sitten joudutkaan ilman minua? Lenjka oli kuullut tuon kysymyksen jo useampia kertoja, ja kovin oli jo poika kyllstynyt tuohon alituiseen kuolemasta puhelemiseen. Siksip hn kntyi neti syrjn, nykisi maasta heinnkorren, pisti sen suuhunsa ja alkoi verkalleen pureksia sit. Mutta vaarille tm oli arka kohta. -- Miks'etks sin mitn puhu? Mitenk sinun vainenkaan ky, kun min olen poissa? -- kysisi hn hiljaa, kumartuen pojan puoleen ja yskien jlleen. -- Johan siit on ollut puhetta... -- vastasi Lenjka hajamielisesti ja nyrpesti, viiramalta vilaisten vaariinsa. Senkin thden olivat nuo keskustelut pojasta vastenmielisi, ett ne useimmiten pttyivt kinastukseen. Vaarin oli tapana puhua hyvin lavealti lhenevst kuolemastaan. Ensi alussa oli Lenjka kuunnellut hnt tarkasti, kammolla ajatellen pulmallista tilaansa vast'edes, oli itkenytkin, mutta sitten oli tullut muutos: hn ei en kuunnellut vaarin puheita, vaan vaipui omiin ajatuksiinsa. Vaari tuon huomattuansa tavallisesti suuttui ja alkoi puhua, kuinka muka Lenjka on typer poika, joka ei rakasta vaariansa eik ksit, mit kaikkea tm puuhillansa tarkoittaa. Ja vihdoin hn jo rupesi moittimaan Lenjkaa siit, ett tm muka toivoo vain vaarin kuolevan niin pian kuin mahdollista. -- On muka ollut puhetta!... -- haasteli taas vaari. Tyhm olet viel, poika riepu; et ymmrr omaa elmsi. Kuinkas vanha sin olet? Yhdennelltoista vasta. Ja heikko sin olet ja heiverinen; eihn sinusta tyntekijksi. Minne sin menet? Hyvt ihmiset auttavat, niink luulet? Jos sinulla olisi rahoja, niin nuo hyvt ihmiset auttaisivat sinua menettmn ne, se on vissi se. Mutta kerjuulla kynti ei ole hauskaa minunkaan, vanhan ijn: kumarra jokaista ja pyyd jokaiselta. Yksi haukkuu, toinen lykin kolauttaa ja ajaa pois... Luuletko sin, ett mierolaista kukaan ihmisen pit? Ei yhden yksikn! Kymmenen ajast'aikaa olen min jo kerjlisen kierrellyt, -- kyll min sen asian tiedn. Leippalasen he net tuhannen ruplan hintaiseksi arvaavat. Ja kun sen kerjliselle antaa, niin jo hnelle heti taivaan portit aukenikin. Sit varten ne enimmkseen antavat, jotta omatunto olisi rauhassa; sit varten vain, eik slist suinkaan. Ottaa ja viskaa sulle palasen, sittenphn itsekin ilke syd. Kyllinen ihminen on peto. Ei hn konsanaan nlkist sli, sill hn ei tunne hnt. Vihollisia he ovat keskenn, kyllinen ihminen ja nlkinen it; kaiket he pysyvt toistensa silmtikkuna. Siitp syyst he eivt koskaan osaa toisiansa sli eik ymmrt... Rapaa on kylliselle kerjlinen. Vaari joutui haltioihinsa suuttumuksesta ja mielipahasta. Hnen huulensa vavahtelivat, vanhat, himmet silmt ne vilhuivat punastuneissa kehyksissn, ja kasvojen pergamentilla uurtuivat rypyt entist tihemmiksi ja rikemmiksi. Silloin hn oli Lenjkalle oikein vastenmielinen. Jopa pelkilikin poika jotain. -- Niin, mitenk sin aiot maailmassa menetell? Sanopas se! Sin olet heiverinen lapsi, mutta maailma on peto. Kitaansa se nielaisee sinut kerrassaan. Mutta sit min en salli... Min rakastan sinua, netks, lapsi parka! Eik minulla maailmassa muita olekaan kuin sin, eik sinullakaan muita ole kuin min... Mitenks min sitten kuolisin kupsahtaisin? Mahdotonta on minun kuolla ja sinun jd yksiksesi... Kukas sinusta murheen pit?... Hyv Is! Miksi onkaan piikasi poika Sinulta niin hyljtyksi tullut?... En min jaksa el, enk min kuollakaan saata, sill lapsi on tuossa... minun on velvollisuus pit huolta hnest. Seitsemn vuotta olen hnt vaalinut... ksivarsillani kantanut tutisevilla... Auta, laupias Jumala! Vaari istahti ja purskahti itkemn painaen pns vapiseviin polviinsa. Kheit, eptasaisia nyyhkytyksi nousi kipest rinnasta, ja hartiat hytkhtelivt. Virta kiidtteli kiireesti vesins, loiskien rantaa vasten, iknkuin olisi tahtonut kuulumattomiin tukahuttaa vanhuksen nyyhkytykset. Helesti hymyili pilvetn taivas, valaen alas polttavaa hellett, ja hymyillessn se tyynesti kuunteli sameain laineitten pauhaavaa kohinaa. -- No, lhn itke, vaari! -- virkkoi kki Lenjka yrmell nell, knsi sitten kasvonsa ukon puoleen ja lissi, silmt rypyss ja juron nkisen: -- onhan siit jo kyllin ollut puhetta. En min hukkaan joudu. Menen tst vaikka passaripojaksi ravintolaan... -- Pieksvt sinut siell raajarikoksi... -- sanoi vaari itkusilmin. -- Tokkopa! Mutta ents, kun eivt piekskn, -- huudahti poika jonkinlaisella uhmalla, -- ents sitten? Sittenp siit pseekin selville vesille. Ei minua niinkn joka mies pieks. Mutta kki, miten ollakaan, menetti poika rohkeutensa. Hn oli hetken aikaa neti ja virkkoi sitten hiljalleen, poika riepu: -- Tahikka menen luostariin... -- Jospa vainenkin luostariin! -- huokasi vaari vilkastuen, mutta uusi ysknpuuska pani hnet pian jlleen vnteleimn. Heidn pns plt kuului rattaiden ratinaa ja kajahti huuto. -- Lautta hoi!... Lautta ho-hoi! -- trisytti ilmaa joku mahtavan neks kurkku. Vaari ja Lenjka spshtivt ja kavahtivat seisaalleen, siepaten reppunsa ja sauvansa. Ratisten ja vingahdellen ajoivat rannan hiekalle kaksipyriset rattaat. Niiss seisoi kasakka, lakki toisella korvalla, kaula kenossa. Hn oli juuri uudelleen kiljaisemassa ja veti parhaillansa, suu ammollaan, ilmaa keuhkoihinsa. Siit hnen leve, pullistunut rintansa, nytti entist pulleammalta. Tuuhea, musta parta verhosi kasvoja, alkaen silmin alta, jotka olivat selkosellln ja ponnistuksesta vertyneet, ja parran silkkisess kehyksess vlkhtelivt miehen valkoiset hampaat. Paidan ja harteille huolimattomasti heitetyn takin alta nkyi karvainen, ahavoitunut rinta. Koko hnen tukeva ja kookas olentonsa, niinkuin kmpeln suuri, lihava papurikkokin sek suuret, paksuanturaiset rattaanpyrt, -- kaikki osoitti itsetietoista kyllisyytt, voimaa, terveytt. -- Hoi, ho-hoi! Vaari ja Lenjka kaappasivat lakit pstn ja kumarsivat syvn. -- Piv! -- mrhti vastatullut tylysti. Katsahdettuansa vastaiselle rannalle, jossa mustalaitainen lautta verkalleen ja kmpelsti lksi liikkumaan ulos pensaikosta, alkoi mies tarkasti thystell kerjlisi. -- Venjnk maasta? -- Sielt juuri, ystviseni, -- vastasi Arhippa kumartaen. -- Nlkk on siell, vai? Kasakka hyppsi maahan ja rupesi jotain korjailemaan valjaissa. -- Torakatkin nlkn kuolevat! -- Hei! Vai torakatkin? Ei maar teilt sitten murenat maahan jouda! Kyllps sytte tarkkaan. Ei nlk tule, jos kelpo lailla tyt tekee. -- Maassa on vika, terttuseni, maassa. Vastaan panee, ei anna. Tyhjksi mehusta on maa meill imetty. -- Tyhjksik? -- virkkoi kasakka ptn heilauttaen. -- Maa antaa aina; sit varten se on ihmisille suotukin. l maata syyt, syyt maan muokkaajaa. Raatajat on teill huonot. Niin juuri. Hyvn raatajan kourissa kivikin tottelee ja leivn antaa. Olekos kynyt Mustanmeren maissa? Siell, ij parka, kivikotkin kynnetn. Lautta saapui. Kaksi rotevaa, punanaamaista lautturikasakkaa seisoi siin, vlinpitmttmsti ponnistaen paksuilla jaloillaan lautan kanteen. Lautta trhti rantaa vasten. Miehet horjahtivat ja pstivt kyden ksistn, katsahtivat toisiinsa ja alkoivat lyhytell. -- Kuumako on? -- irvisti matkamies taluttaen hevostansa lautalle ja kdelln kajoten lakkinsa laitaan. -- Huhhuh! -- nsi toinen lautturi, pisti kdet syvlle roimahousujensa taskuihin ja astui rattaiden reen. Hn vilkaisi niihin ja veti kovasti ilmaa nenns, niinkuin mit vainuten. Toinen istahti kannelle ja alkoi hkien vet saapasta jalastaan. Vaari ja Lenjka astuivat lautalle ja lyyhistyivt laitaa vasten, katsellen kasakoita. -- No, lhtnps nyt! -- komensi rattaiden isnt. -- Etks tuonut mitn juotavaa tullessasi? -- kysisi rattaita nuuskinut. Toinen oli saanut saappaan jalastaan. Ties mist syyst hn nyt, silmns siristen, katseli varren sisn. -- En. Kuinka niin? Vhenik virrasta vesi, vai! -- Vesi!... Onhan min vett... -- Viinaako? En tuonut viinaa. -- Mitenks sin ilman viinaa? -- kysisi toinen, miettivisen tuijottaen lautan kanteen. -- Lhtn pois nyt vaan! Kasakka vetmn saapasta jalkaan. Toinen sylkisi kouriinsa ja tarttui kyteen. Matkamies rupesi auttamaan hnt, jotta hytkhtisi lautta ja lhtisi liikkeelle. -- ij hoi! Miks'et tule auttamaan sinkin? -- virkkoi saappaan vetj Arhipalle. --- Eihn minusta mihin, poikaseni! -- vastasi vaari valittavalla, puoleksi laulavalla nell. -- Ei niit huoli auttaa. Tulee ne toimeen yksinkin, -- arveli Lenjka ja, iknkuin vakuuttaakseen vaarille sanojensa todenperisyytt, laskeusi raskaasti polvilleen lautan kannelle. Vaari virkkoi hnelle eten kehdaten jonkun nuhtelevan sanan, ja, saamatta siihen vastausta, alkoi kovasti tmisytt jalkojansa, nojaten niill lautan kanteen. -- Katsopas, Lenjka, noita miehi tuossa! Kookasta ja kyllist vke. Htks tll on talonpojan el! -- Niin kuiskaili Arhippa kumartuen Lenjkan puoleen, joka katseli laidan yli veteen. Vuolas vesi koetteli painaa lauttaa alas virtaa, kumeasti loiskahdellen sen kupeita vasten. Lautta htkhteli ja horjahteli, verkalleen liikkuen eteenpin. -- Senkin karju! Raatajat muka huonoja! Ei ole mies ikin sellaista tyt unissaankaan nhnyt! -- kuiskasi vaari. -- Miksikhn se Jumala antaakaan muutamille niin runsaasti ja jtt toiset ilman? -- Hn oli vaiti hetken aikaa, iknkuin odotellen vastausta pojalta, mutta vastasikin itse: -- sill tapaa Hn vain koettelee ihmist. Ken napisemaan rupeaa ja nurisemaan, se joutuu hukkaan, eik pid hnell oleman iloa eik rauhaa elmssn. Veteen katsellessaan Lenjka tunsi suloista huumausta. Kova virta oli vsyttnyt hnen silmns, ja nyt ne pyrkivt painumaan kiinni. Vaarin khe kuiske, kyden natina ja laineitten mehev loiskina tuudittelivat hnt tuudittelemistaan. Hnt raukaisi ja torkutti, ja hnen teki mieli laskeutua lautan kannelle pitkkseen. Mutta kki tuli sysys ja hn kaatui. Hn avasi silmns ja alkoi katsella ymprilleen. Kasakat nauroivat hnelle kiinnitten lauttaa kulon polttamaan kantoon rannalla. -- Uniko voitti, poika ressu? Nouse rattaille, niin pset stanitsaan [kasakkakyl] asti. Nouse sinkin, vaari! Vaari kiitti kasakkaa yksitoikkoisella, painuneella nell ja kiipesi hkien rattaille. Lenjka hyppsi hnkin sinne, ja niin he lksivt ajamaan, hienon tomun pllytess, joka vaikutti sen, ett vaari tuontuostakin oli tukehtua yskst. Kasakka alkoi laulaa. Omituista oli tuo laulu: kki svel keskeytyi ja pttyi vihellykseen. Vuoroin alkoi lause aivan puhetapaan, mutta yks kaks se katkesi, ja sitten seurasi jotain korkealla kurkkunell. Hn tuntui soluttelevan sveli niinkuin olisi rihmaa purkanut kerlt: miss solmu, siit rihma poikki. Laulu oli luonteelleen aivan samanlainen kuin tuo retn arokin: siinkin vallitsi yksitoikkoisuus, jota siell tll keskeytti autereinen, ilmassa leijaileva ilmi. Rattaan pyrt vingahtelivat vaikeroiden, ply kiiti pilvin, vaari yski yhtmittaa, nytkhdellen, mutta Lenjka ajatteli, kuinka sit pian tullaan stanitsaan ja siell sit taas pit ruikutella honottavalla nell: Jeesuksen Kristuksen nimeen... Stanitsan pojat siell taas rupeavat hrnmn hnt, ja mmt pistvt vihaksi alituisilla kysymyksilln Venjst ja sen semmoisesta... Ei ole silloin hauska katsella vaaria, joka yskii entist enemmn ja kyykisteleikse entist syvemmlle, niin ett hnen itsenskin on hankala ja paha olla, ja haastelee niin liikuttavasti, nyyhkien aina vliin ja kertoen sellaista, miss ei ole per eik pontta... Kertoo, esimerkiksi, ett Venjll kansaa ihan kujille kuolee, ja sinne ne ruumiit j, eik niit kukaan kykene korjaamaan, sill nlk on pannut kaikki ihan pyrlle pin. Eivthn he vaarin kanssa olleet sellaista missn nhneet. Sellaista se vaari laskettelee siksi vain, ett ihmiset olisivat auliimpia. Mutta mihinks ne almut tll panee? Kotipuolessa maksetaan niist neljkymment kopeekkaa puudalta, mitp viisikinkymment, mutta tll ei niit kukaan osta. Tytyy nit antipaloja, usein makuisiakin, viskata repusta arolle. Ja miksik se vaari oikein vetelehtiikn turhanpiten stanitsasta toiseen? Pysyisi edes viikon pivt yhdess kohden, mutta eips: tulee, kiertelee, kerj ja sitten kiiruimman kaupassa pois, niinkuin varas vainoojia pakoon... Kerran oli Lenjka ottanut puheeksi tuon asian vaarinsa kanssa, mutta ukko oli harmissaan ja tuskallisesti vastannut: -- Pid suus kiinni, tuhma poika! Sin'et ymmrr mitenk paljon huolta min sinusta pidn. Etk sin sitkn tied, mik minun meininkini on. Mutta kukaties vaari vanha tavoittelee onnea sulle, tahtoo sinua sst raskaalta maantylt... Niin justiin! Pid sin vaan suus kiinni! -- Kerjuulleko sit lhdettiin? -- kysisi kasakka, vilkaisten olkansa yli takana kyyrttviin olentoihin. -- Minnekps sit muuanne, isnt hyv! -- huokasi Arhippa vaari. -- Nousehan seisaalles, vaari, niin nytn miss minun kotini on; saatte tulla yksi meille. Vaari yritti kohottautua, mutta vaipui jlleen alas lyden kylkens rattaiden laitaan ja parkaisten surkeasti. -- Voi sua, ukon rhj! -- murahti kasakka slivisesti. -- No yks kaikki, vaikk'et nekn. Kun tulee maatapanon aika, niin kysy, miss Musta Antti asuu. Min' olen Musta Antti, min. Ja nouskaa pois nyt! Hyvsti jk! Siin kohden, miss vaari ja Lenjka olivat astuneet rattailta, kasvoi tihess poppeleita. Niitten vlitse nkyi kattoja ja aitoja, ja kaikkialla, niin oikealla kuin vasemmallakin, kohoili taivasta kohti samanlaisia puuryhmi. Lehdille oli yltns laskeunut harmaata ply, ja paksujen, solakkain runkojen kuori oli monessa kohdin helteest halkeillut. Heist suoraan eteenpin kulki kuja kahden lautalaipion vlitse. Sit myten oli mennyt skeinen kasakka rattaineen. Tt kujaa hekin, vaari ja Lenjka, lksivt astumaan verkalleen ja huojumalla, niinkuin konsanaankin sellaiset, jotka ovat paljon kulkeneet jalkaisin. -- Mitenks tst nyt lhdetn? Yhdessk vai kukin haaralleen? -- kysisi vaari ja vastausta odottamatta lissi: -- Paras olisi kulkea yhdess; kovin vhn ne sinulle antavat. Et osaa pyyt, poika. -- Mits sit paljolla tekee? Eihn sit kaikkea kumminkaan jaksa syd... -- vastasi Lenjka jurosti, katsellen ymprilleen. -- Mitk tekee? Voi hassua, sua!... Ents kun sattuu sellainen, joka ostaa? Sep se! Rahan maksaa. Eik se raha mikn mittn asia ole. Rahaa kun on, niin et maar joudukaan hukkaan, kun min kuolen. Lempesti myhhti vaari ja silitti pojanpoikansa pt. -- Arvaas, miten paljon min olen sstnyt! Arvaas nyt! -- No mink verran? -- kysisi Lenjka huolettomasti. -- Yksitoista ja puoli ruplaa!... Jaa-a! Mutta Lenjkaan ei vaikuttanut tuo rahasumma eik vaarin riemuitseva nikn. -- Laps mik laps! -- kuiskasi vaari. -- Eri haaroilleko mennn, vai? -- Niin mennn. -- No mennn. Tule sitten kirkolle myhemmin. -- Tulen. Vaari kntyi kujalle vasempaan. Lenjka lksi edelleen. Kuljettuaan kymmenisen askelta hn kuuli vapisevan nen: "Rakkaat ristityt ja laupiaat lhimmiset!" Tuo uikutus oli samanlaista kuin jos kmmenell olis pyyhkissyt guslaa [ernlainen kielisoitin] paksuimmasta kielest yls hienoimpaan saakka. Lenjka htkhti ja joudutti askeleitaan. Joka kerta kun hn kuuli vaarin mankumisen, tuli hnen niin tuskallisen ilke olla, mutta kun vaarilta kiellettiin, silloin hn oikein sikhti: nyt muka vaari tuossa paikassa tillahtaa itkemn ja alkaa parkua. Kotvan aikaa viel kuului pojan korviin vaarin vrjvi, vaikeroivia uikutuksia. Uninen, helteinen ilma kanteli niit yli stanitsan. Ylt'ymprill oli hiljaa kuni yll. Lenjka astui sleaidan viereen, mink yli kirsikkapuu ojenteli oksiansa kadulle. Hn istahti oksain siimekseen. Jonkun matkan pss prisi mehilinen. Lenjka otti repun hartioiltaan ja pani sen pns alle. Katseltuaan hetken aikaa oksain lvitse taivasta vaipui hn siken uneen. Tihe aroruoho ja sleaidan ristikkoinen siimes ktkivt hnet ohikulkijain silmilt. Hn hersi omituisiin niin, joita vrisi lhenevn illan jo viivstmss ilmassa. Joku itki lhell hnt. Se oli lapsen itkua, rtynytt, yhtmittaista. Itkun nyyhkytykset kuoleutuivat hienoon molli-nteeseen ja elpyivt jlleen uudella voimalla. Parku ja nyyhkytys tulivat yh lhemms. Poika kohotti ptn ja katsahti aroruohon lvitse maantielle. Siell kulki noin seitsenvuotias kaunis tyttnen, siistiss puvussa, kasvot itkusta punaisina ja phss. Hn astui verkalleen, vedellen paljaita jalkojaan ja niill ply pyhtellen. Nhtvsti ei hn itsekn tiennyt, minne ja miksi hn menee. Suuret, mustat silmt olivat kosteat ja murheelliset; niiss asui mielipaha. Tummanruskean tukan prriset suortuvat leikkivt tytn otsalla, poskilla ja hartioilla, ja noitten suortuvain vlitse pilkisteli niin vallattomasti kaksi hienopiirteist, punertavaa korvaa. Ylimalkaan hn nytti Lenjkan mielest varsin koomilliselta, kyynelivnkin koomilliselta ja hilpelt... Mahtaa olla aika veitikka! -- Mit sin itket? -- kysisi Lenjka nousten seisomaan, kun tytt oli tullut hnen kohdalleen. Tytt spshti ja pyshtyi. Hn herkesi heti kohta itkemst, nyyhkyttihn vain viel. Muutaman silmnrpyksen hn katseli poikaa, sitten hnen huulensa jlleen vrhtivt, kasvot vntyivt koomilliseen asuun, rinta hytkhti. Hn purskahti uudestaan itkemn ja lksi edelleen. Lenjka tunsi rinnassaan jotain puristusta, ja kki hn lksi astumaan tytn jlkeen. -- Mits siin kallottelet! Suuri tytt semmoinen... hpehn on tuolla lailla! -- rupsi hn haastamaan ollessaan viel taampana hnest. Saavutettuaan hnet katseli poika hnt kasvoihin ja kysisi uudestaan, kohauttaen ties mist syyst olkapitn: -- Mit sin parut? -- Nii-in! -- sanoa venytti tytt. -- Jospa sinulta... -- ja kki hn laskeusi maahan tomuiselle tielle, ktki kasvot ksiins ja alkoi huutaa uudelleen. -- Johan nyt! -- virkkoi Lenjka ylenkatseellisesti viitaten kdelln. -- mm! mm kerrassaan... Hyh semmoista! Mutta siit ei apua tytlle eik hnellekn. Lenjka nki, kuinka tytn punertavain, hienojen sormien vlitse pursahtaa kyynel toisensa perst, ja silloin tuli hnen niin tukala olla; hnenkin teki mieli itke. Hn kumartui hnen puoleensa, kohotti varovasti ktens ja yritti koskettamaan tytn tukkaa, mutta sikhti kki rohkeuttaan ja veti ktens takaisin. Tytt se vain itki itkemistn sanaakaan sanomatta. -- Kuules! -- virkkoi Lenjka oltuaan hetken aikaa neti ja tuntiessaan nimenomaisen halun auttaa hnt. -- Kuules! Mits sin nyt tuolla tavalla! Lik ne sua?... No meneehn se ohi! Vai muutako viel? Sanohan nyt! Tytt, kuule! Virka mulle, niin sitten on helpompi olla. Vai onko sinulta mit kadonnut? Kytisi yhdess etsimn... Ottamatta ksi kasvoiltansa tytt puisteli murheellisena ptn ja virkkoi vihdoin verkalleen, kesken nyyhkytyksins ja olkapitn nostaen: -- Huivi katosi!... Taatto toi markkinoilta... Sininen oli semmoinen, kukikas... Min panin sen phni ja nyt se katosi! -- Ja taas hn alkoi itke, entist kovemmin ja katkerammin, nyyhkien ja voivottaen ja tuontuostakin psten omituisen huudon: ui-ui-ui! Lenjka tunsi olevansa voimaton hnt auttamaan. Pelonalaisena hn vetytyi syrjn ja katsahti aatoksissaan, alakuloisena taivaalle, joka jo oli ruvennut pimenemn. Hnen oli raskas olla ja kovin sli tytt. -- l itke! Eikhn se viel lytyne... -- kuiskasi hn hiljaa. Mutta huomattuansa, ettei tytt kuulekaan hnen lohdutustansa, hn vetysi viel kauemmas hnest ja rupesi ajattelemaan, ett kyll kai hnet is varmaankin kotona tuosta lylytt. Ja samassa hn kuvaili mielessn, kuinka is, kookas ja musta kasakka, lypi hnt, ja tytt, itkusta lkhtymisilln ja pelosta ja kivusta vristen, vieritteleikse hnen jalkainsa juuressa. Lenjka nousi ja lksi pois masentunein ja loukatuin mielin ajatellen, ettei hn kykene ensinkn auttamaan tuota tytt. Mutta astuttuaan moniaan askeleen hn kki kntyi ympri, pyshtyi tytn kohdalle ja nojautuen sleaitaan koetti johdattaa mieleens jonkun lempen ja hyvn sanan. Mutta ei vaan sattunut sellaista muistamaan. -- Nouse jo pois siit tielt, tytt! Ja heit valtaan tuo itku! Mene kotias ja kerro kaikki, miten sinun on kynyt. Sano niin vaan, ett katosi... Mits tuota niin kovin!... Hn oli alkanut puhua hiljaisella, slivisell nell, mutta ptti puheensa kovaan huudahdukseen, iloksensa nhdessn tytn kohoavan seisovilleen. -- Kas niin! -- jatkoi poika hymyillen ja vilkastuen. -- Lhde nyt kotia. Tahdotkos, niin min tulen mukaan ja kerron kaikki? l pelk, kyll min pidn sinun puoltasi. Ja ylpesti kohautti Lenjka olkapitn katsahtaen ymprilleen. -- Ei tarvitse tulla... -- kuiskasi tytt verkalleen puistellen ply hameestaan ja yh nyyhkytellen. -- Llhdenp vainenkin, vai?... -- julisti Lenjka ihan valmiina toimimaan, ja painoi lakkinsa toiselle korvalle. Nyt hn seisoi tytn edess, jalat haarallaan, ja siit hnen ryysyns saivat jonkunlaisen urhean asun. Hn kolautteli sauvaansa lujasti maahan ja katsoi tyttn hellittmtt. Pojan suurissa ja surullisissa silmiss loisti tuommoinen ylpe ja rohkea ilme. Tytt vilkaisi hneen syrjst, tahrien kyyneleit pitkin poskiansa, huokasi uudestaan ja virkkoi: -- Ei tarvitse.... l tule... Maammo ei suvaitse kerjlisi. Hn lksi pois pari kertaa vilkaisten viel taaksensa. Lenjkan tuli niin apea olla. Hnen varma, uhmaileva asentonsa muuttui verkalleen, hnen huomaamattansa; hn koukistui jlleen ja hiljeni. Sitten hn heitti olalleen reppunsa, jota thn asti oli pidellyt ksissn. Kun tytt oli jo kadota kujan kulmauksen taakse, huusi Lenjka hnen jlkeens: -- Hyvsti! Tytt kntyi hnen puoleensa, astui edelleen ja katosi. Ymprill tuntui entist apeammalta ja pimemmlt. Ilta lheni, ja ilmassa asui tuo omituinen, raskas painostus, joka tiet ukkosta. Aurinko oli alhaalla, ja poppelien latvat alkoivat punertaa. Mutta illan varjot olivat kietoneet niitten oksat verhoonsa, ja siit nuo pitkt, liikkumattomat puut kvivt entist tuuheammiksi ja pitemmiksi. Lenjkan mielest ne nyttivt mietiskelevn ja odottelevan jotain kauheata... Taivaskin niitten ylpuolella pimeni pimenemistn, kvi samettimaiseksi ja iknkuin laskeusi lhemms maata. Jostain tuolta kaukaa kuului puhetta ja tuolta kauempaa niinikn, toisaalla kajahteli laulu. Nuo net, hiljaiset, mutta kalseat, leijailivat ilmassa keskeymtt ja tuntuivat olevan tynn painostusta nekin. Yh murheellisemmaksi kvi Lenjkan mieli, jopa rupesi hnt hirvittmnkin. Hnen teki mielens menn vaarin luo. Hn katsahti nopeasti ymprilleen ja lksi kulkemaan kujaa pitkin. Kerjt ei hnt lainkaan haluttanut. Astuessansa hn tunsi rinnassaan sydmen tykyttvn niin kovin tihen; merkillist, kuinka hnt nyt ei olisi ensinkn haluttanut astua eik ajatella... Mutta tytt ei mennyt hnen mielestn. Mitenkhn hnen nyt on kynyt? mietiskeli hn. Jokohan hn nyt on tullut kotiinsa? Lieneek se rikas? Jos hnell on rikas koti, niin selkns hn saa: kaikki rikkaat ovat saitureita. Jos hn on kyh, niin kenties ei saakaan. Kyhiss taloissa rakastetaan lapsia enemmn, niist kun toivotaan tyntekijit. Ajatus ajeli toistaan, hellittmtt, ja hetki hetkelt tuo raukaiseva, ahdistava apea tunne, joka varjon lailla liittyi hnen mietiskelyyns, kvi yh raskaammaksi ja sai hnet yh enemmn valtoihinsa. Ja illan varjot ne samenivat yh sakeammiksi ja tukahuttavammiksi. Lenjkaa vastaan tuli kasakoita ja kasakattaria. He kulkivat ohitse, kntmtt hneen mitn huomiota: he olivat jo tottuneet nlkisten tulvaan Venjlt. Poikakin puolestansa, vli pitmtt, silloin tllin vain vilkaisi himmenneill silmilln heidn kyllisiin, kookkaisiin olentoihinsa ja kulki kirkkoa kohti, jonka risti vlkkyi tuolla suoraan edesspin vihreitten latvain ylitse. Tuolta kuului laitumelta palajavan karjan iloinen melu. Tuossapa jo kirkkokin, matala ja leve viisitorninen, kupukatot vaaleanvihreiksi maalatut. Ylt'ympri kirkon kasvoi poppeleita, kohotellen latvojansa jo ylpuolelle ristien, joihin illan rusko valoi valoansa ja jotka vihrein latvain lpi kimaltelivat punervassa kullassa. Tuollapa jo vaarikin astua vnt kirkolle pin, selk kyyryss raskaan repun painosta, ja katselee ymprilleen, varjostaen silmi kdelln. Vaarin perss astuu raskain, huojuvin askelin kasakka, lakki syvn painettuna otsalle ja kdess keppi. -- Tyhjk on pojalla reppu? -- kysisi vaari astuen Lenjkan luo, joka oli jnyt hnt odottelemaan kirkon aitauksen luokse. -- Mutta katsos, mitenk paljon min olen saanut! -- hkien hn laski maahan liinaisen, tyteen sullotun reppunsa. -- Kovin ovat tll anteliaita, ylen ovat anteliaita... Mutta mits sinulla on suu trss? -- Pt pakottaa, -- virkkoi poika hiljaa, laskeutuen maahan vaarin viereen, joka oli nojautunut selin tiilikasaan ja nyt kdelln silitteli kermins antimia, silmiss ahneus ja samalla mielihyv. -- Mutta kyllps vsytt minua kanssa!... Ei tahdo en jalka kannattaa!... Pian tst kydn ypuulle. Mik sen kasakan nimi olikaan? sen...? -- Musta Antti. -- Musta justiin! Lhtn tst ja kysytn tiell, ett missks se Musta Antti asuu. Kas tuoltapa tuleekin tnnepin mies. Hnelt sopii tiedustaa. Jaa-a! Uhkeata on kansa tll ja hyvin sytetty. Eihn ne tll muuta sykn kuin nisua. Terve, kunnon mies! Kasakka astui aivan heidn luokseen ja verkalleen vastasi vaarin tervehdykseen: -- Terve teillekin! Sitten hn levitti jalkansa, kiinnitti heihin suuret, ilmeettmt silmns ja raapaisi sanaakaan sanomatta niskaansa. Lenjka katseli hnt tutkistellen, vaari rpytteli sameita silmins kysyvisesti, mutta yh vaikeni kasakka. Viimein hn pisti kielens ulos ja rupesi sill tavoittelemaan viiksiens latvaa. Onnellisesti suoritettuansa tmn tempun vetisi hn viiksen pn suuhunsa, pureskeli sit hetken aikaa, lykksi sen kielelln jlleen suusta ja katkaisi viimeinkin nettmyyden, joka oli jo alkanut kyd vsyttvksi. -- Tuota... kydnps tst kunnantuvalle! -- virkkoi hn vetelsti. -- Mit varten? -- spshti vaari. Lenjka tunsi hytkyksen rinnassaan. -- Pit tulla... Niin kskettiin. Kas niin! Hn kntyi heihin selin ja oli lhte astumaan, mutta vilkaistuaan taakseen ja nhdessn, etteivt toiset liikahda paikaltaankaan, kiljaisi uudestaan, tll kertaa vihaisesti: -- Joutuun nyt! Vaari ja Lenjka nousivat seisaalleen ja lksivt astumaan hnen perssn. Lenjka tarkasteli kiintesti vaariansa. Ukon huulet ja p vapisivat. Hn vilkui arasti ymprilleen ja kopeloi jotain povessaan. Silloin poika aavisti ukon tehneen jotain kepposia, niinkuin kerran ennenkin, Tamanassa. Hnt alkoi pelottaa, ja tuntui niin ilkelt, kun mieleen johtui silloinen tapaus. Vaari oli varastanut siell pesuvaatteita ja joutunut kiinni. Nauroivathan ne sitten ukolle ja haukkuivat hnt, jopa livtkin ja ajoivat yll ulos stanitsasta. Oli niin synkk y silloin... He olivat olleet yt jossain lahden rannalla, hiekalla, ja meri oli koko yn rjynyt niin kisen... Hiekka oli sohissut laineen siirrelless sit... Vaari oli kaiken yt voivotellut ja sopottaen rukoillut Jumalaa, syytellen itsen varkaaksi ja anteeksiantamusta anoen. -- Lenjka! Lenjka spshti, tuntiessaan sysyksen kyljessn, ja katsahti vaariinsa. Ukon kasvot olivat jnteiss, entist nivempin ja harmaampina. Ne vavahtelivat yltns. Kasakka kulki noin viiden askeleen pss heist edell, piippuansa poltellen ja mennessn katkoen kepillns takkiaisia, heihin kntymtt. -- Otas tm... heit heinikkoon... mutta pane paikka merkille... jotta lydetn perstpin, -- kuiski vaari tuskin kuuluvalla nell. Hn lheni aivan lhelle poikaa ja pisti hnen kouraansa jonkun riepukrn. Lenjka ponnahti hnest erilleen. Kylm kauhistus tytti koko hnen olentonsa. Hn astui lhemmksi aitaa, miss kasvoi tihesti aron ruohoa. Jnnityksell kiinnitten katseensa kasakan leven selkn hn ojensi ktens, vilkaisi siihen ja heitti rievun heinikkoon. Heitti ja -- pyshtyi hmmstyneen. Riepu aukeni pudotessaan maahan, ja nkyviin tuli vaaleansininen huivi, kukikas, ja samassa silmnrpyksess astui sen eteen skeisen pienen, itkevn tytn hahmo. Hn nousi ilpoisen elvn Lenjkan eteen ja peitti taaksensa kasakan ja vaarin ja kaikki, mit ymprill oli... Hnen itkunsa alkoi jlleen selvsti kuulua hnen korvissansa, ja niin nytti pojasta, kuin putoilisi maahan kirkkaita kyynelpisaroita, ktkien hnelt koko maailman ja tytten hnen rintansa haikealla kylmyydell... Tss melkein tajuttomassa tilassa hn tuli vaarinsa perst kunnantuvalle, kuuli siell kumeata pauhua, josta hn ei osannut eik tahtonutkaan ottaa selv. Hn nki, kuinka vaarin repusta kaadettiin leippalaset isolle pydlle, ja kuuli niitten pehmoisesti putoilevan pydlle... Niitten yli kumartui sitten monta korkealakkista pt. Pt ja lakit olivat prhisi ja synknnkisi. Siin ne heiluivat hmyss ja nyttivt kamalan uhkaavilta... Sitten kuului vaari khesti jupisevan jotain, ja kki hn alkoi pyrhdell parinkymmenen rotevan miehen ksiss. -- Syytt, suotta, rakkaat ristityt!... Viaton olen min, sen nkee Jumala, -- huusi vaari rikesti. Lenjka purskahti itkemn ja vaipui lattialle. Sitten he tulivat hnenkin luokseen, nostivat hnet, panivat lavitsalle istumaan ja kopeloivat kaikki ryysyt, joilla hnen heiverinen ruumiinsa oli verhottu. Sitten he kaikki yht'kki pyshtyivt. Lenjkalta takertui itku kurkkuun, niinkuin se olisi kynyt siell suurelle kerlle, joka pyrki salpaamaan henke. Vaiennut oli vaarin epselv jupina, tauonnut oli kovaninen humu, niinkuin olisi ken sen ulos viskannut. -- Houriihan se Danilovna, perhanan mm! -- paukautti joku, niinkuin olisi paiskannut Lenjkaa korvalle syvll, rell nelln. -- Ents kun ovat ktkeneet? -- huudettiin vastaan viel nekkmmin. Ja jlleen pauhaamaan nuo syvt net. Lenjkasta tuntui, kuin kaikki nuo net hakkaisivat hnt phn, ja se teki niin kipet, ett hn meni tainnoksiin, iknkuin kki systyns johonkin mustaan kuoppaan, jonka pohjaton kuilu oli auennut hnen eteens. Toinnuttuansa hn tunsi pns lepvn vaarin polvella. Vaari oli kumartunut hnen ylitsens, ja nuo vanhat kasvot nyttivt kurjemmilta ja ryppyisemmilt kuin milloinkaan ennen. Hnen sikhtyneist, rpyttvist silmistn tipahteli Lenjkan otsalle pieni, sameita kyyneleit, jotka niin ilkesti kutkuttivat valuessaan poskia myten kaulalle. -- Joko tulit tuntoihisi, armas? Lhtn pois tlt, lhtn vainenkin. Pstivtps net, peijakkaat. Lenjka nosti pns vaarin polvelta ja kvi istumaan hnen viereens. Hnest tuntui, kuin olisi pss jotain raskasta ja niinkuin p nyt juuri putoaisi hartioilta maahan. Hn tarttui siihen molemmin ksin ja alkoi vaikeroiden huojua puoleen ja toiseen. -- Ptk pakottaa? Voi sua, kullanmurustani! Johan ne meidt nnnyttivt pahanpivisiksi, senkin pedot! Tikari katosi, ja tyttnenkin eilen huivin pudotti. No siit heti meidn kimppuun. Kerjlisi muka kun olette, niin varkaita olette kanssa! Voi hyv Is kuitenkin! Miksis vainenkin rankaiset ihmislasta! Vaarin rme ni se raasteli Lenjkaa. Poika tunsi, kuinka hnen rinnassaan on virimisilln polttava kipin, joka pakottaa hnet siirtymn loitommas vaarista. Hn siirtyikin ja katsahti hneen tuimasti. Lenjkasta nytti silloin, kuin joukko pieni, ilkeit, valheellisia krmeit katselisi hnt vaarin rypyist... Hn spshti ja silmsi ymprilleen... He istuivat vaarin kanssa stanitsan laidassa, tien varrella, kivrisen poppelin sakeassa siimeksess. Y oli jo. Kuu oli noussut ja valoi himmehopeaista valoansa tasaiselle, avaralle arolle, joka nyt nytti viel autiommalta ja surumielisemmlt kuin pivll. Tuolta kaukaa, aina sielt, miss aro yhtyy taivaanrantaan, kohoili sinervn punaisia hattaroita, jotka hiljalleen leijuivat aron yli, peittivt kuun ja heittivt maahan tummia varjoja. Taajoina laskeusivat varjot maahan: verkalleen, mietteissn ne siin siirtelivt ja kki katosivat, niinkuin olisivat vajonneet auringon helteen luomiin halkeamiin maassa... Stanitsasta pin kuului ni; siell tll tuikahteli valoja: nytti kuin ne olisivat silmyksi vaihdelleet taivaalla vlkkyvien kullanhelein thtien kanssa. -- Lhtn, poikaseni! Jo on aika menn, -- sanoi vaari. -- Istutaanhan viel! -- vastasi Lenjka hiljaa. Aro oli pojalle rakas. Pivll, sit kulkiessaan, hnt miellytti katsella eteenpin, sinne, miss taivaankupu iknkuin nojautuu sen levet rintaa vasten... Siell, niin hn kuvaili mielessn, on suuria, ihmeellisi kaupunkeja, ja niiss asuu hyvi ihmisi, sellaisia, joita hn ei ollut viel nhnytkn... ei heilt tarvitse leip pyyt, itsestnkin antavat... Ja kun aro yh laajenemistaan laajeni hnen edessn ja kki loi nkyviin stanitsan, samanlaisen kuin muut, miss rakennukset ja ihmiset olivat kaikki sellaisia, joita hn ennenkin oli nhnyt, silloin tuli hnen niin haikea olla; hn oli pettynyt, ja se koski hneen kipesti. Mutta seuraavana pivn aro taaskin levitteleimn hnen edessns, ja vapaasti silloin pojan mieli taas rakenteli kaupunkeja tuolla kaukana, aron rten toisella puolella, kaupunkeja, joita hn ei ollut milloinkaan nhnyt. Nytkin hn istui ajatuksissaan, katsellen kauas sinne, mist verkalleen kohoili pilvi. Ne olivat hnen mielestn tuhansia savuja uuninpiipuista siin kaupungissa, jota hnen niin kovin teki mielens nhd... Vaarin khe ysk keskeytti hnen haaveilunsa. Lenjka katsahti tutkistellen vaarin kasvoja. Ne olivat kosteat kyyneleist, ja ahnaasti haukkoi vanhus ilmaa. Kuu valaisi vaarin kasvoja, joihin samalla lankesi kummallisia varjoja repaleisesta lakista, silmkulmista, parrasta; suu liikahteli suonenvetoisesti; silmt olivat selkosellln, ja niiss paloi joku pidtetty riemastus, -- tuo hirvitti sek slitti Lenjkaa, ja yh viremmksi hersi hness se uusi tunne, ett hnen tytyy siirty kauemmas vaarista. -- No istutaan, istutaan... -- jupisi vaari ja kopeloi povessansa, typersti myhillen. Lenjka kntyi hnest pois ja alkoi jlleen katsella kaukaisuuteen. -- Lenjka, Lenjka poikaseni! Katsos tt! -- huudahti vaari kki riemuissaan ja, pahasti kiemurrellen tukahduttavan yskn pakosta, ojensi pojalle jonkun pitkn, vlkkyvn esineen. -- Hopeata! Aatteles: hopeata!... Puolensadan ruplan veroinen! -- kuiski ukko. Hnen ktens ja huulensa vapisivat ahneudesta ja tuskasta, ja koko kasvot liikahtelivat suonenvetoisesti. Lenjka spshti ja syssi hnen ktens pois. -- Pane piiloon! Voi sua, vaari! Pane piiloon! -- rukoili poika kuiskaamalla, pikaisesti vilkaisten ymprilleen. -- Mits sin nyt, hupsu poika? Pelktk, kultaseni!... Min kurkistin sisn akkunasta... siin se riippui, tikari... sieppis vaan, niin jo se oli minulla povessa... Sinne min sen sitten ktkin ruohikkoon. Takaisin tullessa minulta muka lakki lensi maahan, min kyykistyin ja otin tmn yls... Pllj!... Otin min huivinkin... kas tss se on!... Vaari otti vapisevin ksin ryysyjens vlist huivin ja huiskutti nyt sit Lenjkan edess. Oli kuin joku usmainen verho olisi temmaistu pojan silmin edest, ja tllainen ilmeni nyt hnelle kuva: He rientvt vaarin kanssa, mink suinkin ennttvt, stanitsan kujaa myten, arkaillen, vastaantulijain katseita kartellen, ja Lenjkasta tuntuu, iknkuin jokainen, ken vain tahtoo, olisi oikeutettu heit lymn, sylkemn heidn pllens, haukkumaan heit... Kaikki, mik ymprill on, aidat, talot, puut, kaikki on kiedottuna kummalliseen usmaan, ja kaikki ne huojuvat, niinkuin tuuli niit heilutteleisi... kuuluu tuimain, kisten nten humua... Tt tuskallista kulkua kest loppumattoman kauan, eik ny sit kohtaa, miss tie stanitsasta ulos kedolle vie. Sen peittvt taajana joukkona huojuvat talot, jotka vuoroin lhenevt heit, iknkuin mielisivt heidt allensa musertaa, vuoroin siirtyvt heist loitommas, nauraen heit vasten silmi akkunainsa mustilla aukoilla... Ja kki kajahtaa erst akkunasta huuto: "Varkaita, varkaita, ukko varasti, poika varasti!"... Lenjka vilkaisee salavihkaa sinnepin ja huomaa tytn, jonka hn sken oli nhnyt itkevn ja jota oli tahtonut puolustaa... Tytt kohtaa hnen katseensa ja nytt hnelle kieltn, mutta hnen siniset silmns katselevat poikaa hijysti ja tervsti, ja neuloina ne pistelevt hnt. Tm kuva se oli hernnyt pojan muistossa. Se katosi silmnrpyksess eik jttnyt jlkeens kuin kiukkuisen myhyksen, jonka hn oli heittnyt tytlle. Vaari se haasteli haastelemistaan, vliin yskien, viittoili ksilln, myhili hyvillns, ties mist syyst, ja puisteli ptn, pyyhkien hike, jota suurin helmin kihosi hnen kasvojensa rypyist. Raskas, repaleinen ja prrinen pilvenlonka peitti kuun, niin ett Lenjka tin tuskin erotti vaarin kasvoja... Mutta poika loi mielessn esiin itkevn tyttsen kuvan, asetti sen vaarin rinnalle ja vertaili nyt heit toisiinsa... Raihnainen, hkiv, ahnas ja repaleinen vaari tuon terveen, punaposkisen, kauniin tyttsen rinnalla, jolle hn oli tehnyt vryytt ja jonka oli saattanut itkemn, nytti hnest tarpeettomalta ja melkein yht hijylt ja kelvottomalta kuin sadun kulkeva luuranko. Kuinka se on mahdollista? Miksik hn oli pahoittanut tytn mielen? Eihn tytt ole hnen tyttrens... Mutta vaari se vain hkien puheli: -- Annas kun saisi sata ruplaa sstetyksi!.... Sitten min rauhassa kuolisin... -- Vai niin! -- huudahti Lenjka, tuntien, ett jotain hness svhti. -- Ole vaiti! "Kuolisin" ja "kuolisin!"... Etps vain kuole... Varkaissa kyt! -- kiljaisi poika ja kavahti kki pystyyn, koko ruumis vavisten. -- Sin vanha varas! -- Haa! -- ja poikanen puristi pienen ktens nyrkkiin ja alkoi puida sit kki nettmksi kyneen vaarinsa kasvojen edess. Raskaasti vaipui hn jlleen maahan ja jatkoi, hammastansa purren: -- Lapselta varastit... Kyll' on kaunista!... Niin vanha ja sittenkin... Et maar saakaan sit anteeksi tulevassa elmss. kki kajahti koko aro. Hikisev, sinerv valo vlhti siin; aro laajeni... Pimeys, joka oli sit ktkssns pitnyt, vavahti ja katosi silmnrpykseksi... Ukkonen rjhti ja lksi pauhaten vyrymn yli aron, pannen trisemn sek sen ett taivaan, jonka pinnalla nyt kiiteli mustain pilvien sankka parvi, helmaansa kietoen kuun. Ilma pimeni. Kaukana jossain iski viel salama, iski neti, mutta vihaisena. Tuokion perst kumahti ukkonen... sitten seurasi hiljaisuus... tuntui kuin ei se loppuisi milloinkaan. Lenjka risti silmns. Vaari istui liikahtamatta ja neti, iknkuin olisi kasvettunut kiinni puuhun, johon selkns nojasi. -- Vaari! -- kuiskasi Lenjka, tuskallisessa pelossa odotellen uutta jyryst. -- Lhtn stanitsaan! Taivas vavahti jlleen, ja jlleen svhti sinertv, tulinen kieli ja sinkautti alas mahtavan metallisen iskun, niinkuin olisi tuhansia rautalevyj tullut maahan ja putoillut toistensa plle. -- Vaari! -- parkaisi Lenjka. Hnen huutonsa, joka hukkui ukkosen kajauksiin, helhti niinkuin olisi lynyt pieneen, srkyneeseen kirkonkelloon. -- Mit, poikaseni!... Hirvittk, vai? -- virkkoi vaari khesti, liikahtamatta. Hnen nessn kuului katkeruutta ja kipua ja ivaa. Lenjkasta tuntui, kuin hn olisi lausunut sanansa jollekin muulle. Alkoi tipahdella suuria sadepisaroita. Niiden rapina oli niin salaperist, iknkuin se olisi mist varoitellut. Mutta kauempana se oli yhtynyt yhdeksi ainoaksi, laajaksi kohinaksi: kuului kuin olisi kuka suunnattomalla harjalla hangannut kuivaa maan kamaraa, mutta tss, vaarin ja pojan lhell, jokainen pisara rapsahti maahan katkonaisesti, kajahtamatta. Jyrin lheni lhenemistn ja yh tihemmin leimahteli taivas. -- En lhde stanitsaan min! Tll minut, vanhan koiran ja varkaan, sade hukuttakoon ja salama kuoliaaksi lykn, -- puheli ukko lhtten. -- En lhde! Mene yksin!... Tuossahan se stanitsa on... Mene!... Min en tahdo, etts istut tss... Lhde tiehesi!... Mene, mene!... Mene! Vaarin puhe oli kynyt kheksi, risevksi huudoksi. -- Anna anteeksi, vaari! --- rukoili Lenjka lhennellen ukkoa. -- Vai niini... en lhde... enk anteeksikaan anna... Seitsemn ajast'aikaa olen min sinua vaalinut... Kaikki yksin sinua varten... sinua varten olen elnytkin. Enhn min itse mitn tarvitse... min kuolen... kuolen tuossa paikassa... mutta sin sanot: vaari on varas... Kelle hn varastaa? Sinulle... sinulle vaan. Tuoss' on, ota... ota... Sinun elmsi varalta... koko elmsi varalta min kokosin... ja varastelin kuin varastelinkin. Jumala nkee kaikki... Hn tiet minun varastelleen... tiet niinkin... Hn rankaisee minua. Hn ei armahda minua, vanhaa koiraa... pahantekij. Ja johan Sin, Herra Jumala, olet rangaissutkin minua... olethan Sin rangaissut minua?... olethan?... Lapsen kden kautta sin minut kuoliaaksi lit!... Oikein se on, Herra!... Syyst sen teit... Sin olet vanhurskas, Herra Jumala!... Min kyn nyt tuomiolle Sinun eteesi. Lhet noutamaan minun sieluani... Voi... siin se... Vaarin ni oli yltynyt lpitunkevaksi vikinksi, joka lietsoi Lenjkan rintaan kylm kauhistusta. Jyrykset, joista vavahteli aro ja taivaan laki, pauhasivat nyt niin ankarasti ja kiireisesti, kuin jokainen niist olisi tahtonut virkkaa maalle jotain, mik on vlttmttmn tarpeellista sille, ja kaikki ne, toisiansa ajellen, karjuivat melkein taukoamatta. Salamain raastama taivas trisi, trisi arokin, milloin vlkhten sinisess valossa, milloin vajoten kylmn, raskaaseen ja synkkn pimeyteen, joka kummallisesti kutisteli sit kokoon. Joskus valaisi salama kaukaiset tienoot. Ne nyttivt kiireisesti pakenevan pauhua ja karjuntaa. Tuli rankkasade, jonka pisarat, terksen kimallellen salaman valossa, ktkivt taaksensa stanitsan ystvllisesti tuikkivat valkeat. Lenjka oli menehtymisilln kauhusta, vilusta ja jostain jytvst syyllisyydentunnosta, jonka hness oli herttnyt vaarin huuto. Hn piti silmins ihan auki, uskaltamatta rpytt niit silloinkaan kun vesipisarat valuen hnen mrist hiuksistaan tipahtelivat niihin. Yh hn kuunteli vaarin nt, joka hukkui valtavain pauhujen paljouteen. Lenjka tunsi vaarin istuvan liikahtamatta, mutta samalla hn tunsi olevansa pakotettu kohoamaan, lhtemn jonnekin ja jttmn hnet yksiksens. Tietmttnskin hn siirtyi yh lhemmksi vaaria, mutta joka kerta kun hnen kyynspns kajosi ukkoon, hn spshti, odotellen jotain kamalaa. Salama repisi taas taivaan ja valaisi heidt kumpaisenkin: siin he istuivat rinnakkain, nuo kaksi pient, kokoonkyyristynytt olentoa, joitten plle vesi virtana valui puun lehvilt... Vaari huitoi ilmaa kdelln, yh jupisten jotain, nyt jo vshtyen ja hengstyen. Lenjka katsahti hnt kasvoihin ja parkaisi sikyksest... Salaman sinisess valossa ukko nytti kuolleelta; sameat silmt ne kumminkin pyrivt viel, mutta jrjen valoa vailla. -- Vaari!... Lhtn pois! -- kiljaisi poika painaen pns vaarin polviin. Vaari kumartui hnen puoleensa, kietoi laihat, luisevat ktens hnen ymprillens ja likisti hnt lujasti rintaansa vasten, mutta kki hn psti huikean, kimen huudon, niinkuin pst rautoihin sattunut susi. Melkein mieletnn tst parahduksesta riuhtaisihe Lenjka hnest erilleen, kavahti seisomaan ja lksi sitten nuolena kiitmn jonnekin eteenpin, salaman sokaisemat silmt selkosellln, lankeillen, nousten ja yh kauemmas rienten pimeyteen, joka vuoroin hlveni salaman sinisess valossa, vuoroin lujasti kietoi helmaansa kauhusta huumautuneen pojan. Yh tihemmin ja ankarampana pauhasi ukkonen ja leimahtelivat salamat. Sade kohisi kylmsti, yksitoikkoisesti ja murheellisesti... Vihdoin tuntui silt, kuin ei arolla milloinkaan olisi muuta ollutkaan kuin sateen kohinaa, salamain sihky ja ukkosen rtyist jyry. * * * * * Huomenissa sattui joukko stanitsan poikia juoksennellessaan joutumaan kyln phn, mutta kki he palasivat ja nostivat stanitsassa melun: he ilmoittivat nhneens poppelien alla eilisen kerjlisen. Hn mahtaa olla murhattu, koskapa tikari on nurmikolla hnen vieressn, niin kertoivat pojat. Vanhemmat kasakat lksivt permn, niink on asianlaita, mutta eip niin ollutkaan. Ukko oli hengiss viel. Kun ihmisi tuli hnen luokseen, yritti hn nousta maasta, mutta ei jaksanut. Hnelt nytti olevan puheenlahja poissa, mutta kyynelivill silmilln hn tiedusteli joka miehelt jotakin, ja hakemistaan haeskeli jotain vkijoukosta, mitn kumminkaan lytmtt ja mitn vastausta saamatta. Illemmalla hn kuoli, ja sinne he hnet kuoppasivat, mist olivat lytneetkin, poppelin juurelle, arvellen, ettei hnt sovi kirkkomaahan haudata siit syyst, ett mies ensinnkin oli outo, toiseksi varas ja kolmanneksi kuollut ilman katumusta. Loasta hnen luotaan lydettiin tikari ja huivi. Parin, kolmen pivn perst lydettiin Lenjkakin. Ern notkon kohdalla arolla, vhn matkan pss stanitsasta, oli alkanut leijua variksia parvittain. Mentiin katsomaan, ja sielt lydettiin poikanen. Kdet levlln hn makasi alassuin vetelss loassa, jota oli sateen jljilt notkon pohjalla. Aikoivat ensin haudata hnet kirkkotarhaan, sill lapsihan se oli, mutta mietittyn jonkun verran laskivat hnet vaarin viereen saman poppelin juurelle. Kummun laittoivat sitten ja karkeatekoisen kivisen ristin siihen pystyttivt. Sinihaukan laulu. Meri uinuu. Avarana, veltosti se hengitt tll rannalla, uneen jo uupuneena. Etll tuolla se liikkumatta lepj, hohtaen kuun sinervss valossa. Siell se, pehmen kuin sametti ja mustana, on sulanut yhteen etelisen sinisen taivaan kanssa ja nukkuu sikesti, pinnallaan heijastellen untuvaisten hattarain lpikuultavaa kudelmaa, hattarain, jotka liikkumatta riippuvat eivtk piiloon peit kultaisia thtikoristeita. Nytt kuin laskeutuisi se yh alemmas meren puoleen, kuin mielisi se saada selv siit, mit nuo vsymttmt aallot keskenns kuiskailevat unisina vyryellen rantaa kohti. Vuoret, kantaen harteillaan puita, jotka koillisen kourissa ovat koukistuneet kummallisiin muotoihin, ovat huimalla heilauksella nostaneet huippunsa autioon sinimaailmaan ylpuolellensa, ja niiden yksitoikkoiset, jylht rajapiirteet ovat pyristyneet, niit kun verhoaa etelisen yn lmmin ja lempe viitta. Arvokkaan miettivisin seisovat vuoret. Niitten mustat varjot ovat laskeuneet aaltojen muhkeille, vihertville harjoille ja krivt nit vaippaansa, iknkuin pysyttkseen tmn ainoan liikunnon ja saadakseen vaikenemaan veden lakkaamattomat loiskeet ja vaahtojen huokaukset, kaiken tuon, mik hiritsee salaperist nettmyytt: muuallahan vallitsee syv hiljaisuus kuutamon hopeaisessa hohteessa. Kuu itse viipyy viel vuorten huippujen takana. -- Allah akbar! -- huokailee hiljaa Nadyr Rahim Ogli, vanha krimilinen tshabani, alati surunvoittoisessa mielialassa, kookaskasvuinen, harmaapinen, eteln auringon paahtama, laiha ja viisas ukko. Me loiomme hnen kanssaan hiekalla suunnattoman, hnen kotivuorensa kyljest lohjenneen kiven juurella. Se on varjon verhossa, sammaltunut ja niin surullisen, yrmen nkinen. Kiven merenpuoleinen kylki on peittynyt limalla ja meriruohoilla, aaltojen viskomilla; ne nyttvt sitovan sit kiinni meren ja vuorten vliseen kapeaan hiekkakaistaleeseen. Nuotio valaisee kiven kylke vuoren puolelta. Vanha kivi elehtii: varjot hyppelevt sen monia syvi halkeamia myten. Se nytt miettivn, tuntevan... Me keitmme Rahimin kanssa lient vastasaaduista simpuista, ja kumpikin me olemme siin erikoisessa mielentilassa, jolloin kaikki nytt aavemaiselta, hengen saaneelta, mik sallii silmn nhd sisimpiins, jolloin mieli on niin puhdas ja keve eik halaja muuta kuin mietiskell. Mutta mielistellen meri lhenteleikse rantaa, ja aallot ntelevt niin surunvoittoisen lempesti, niinkuin pyrkisivt lmmittelemn nuotion reen. Vliin tuossa loiskeen harmoniassa helht korkeampi, tuommoinen veitikkamaisen viekas ni: joku muita rohkeampi aalto vyrhti lhemms meit. Rahim enntti jo verrata aaltoja naisiin: kun ei vaan tekisi niill mieli syleill meit ja suudella ja suudella taas. Hn loikoo hiekalla alassuin, p merta kohti, ja miettivisen katselee himmen kaukaisuuteen, nojaten kyynspihins, kmmenet poskilla. Prrinen, lammasnahkainen lakki on siirtynyt niskaan, ja ulapalta puhaltelee raikas tuuli hnen korkeaan otsaansa, hienoryppyiseen. Hn puhelee itsekseen, kyselemtt, kuuntelenko min hnt, ja vhkn vlittmtt minusta, niinkuin haastelisi meren kanssa. -- Ken uskollisna pysyy Jumalalle, hn psee paratiisiin. Ents se, joka hylk Jumalan ja hnen profeettansa? Kenties se on juuri vaahdossa tuossa... Nuo hopeiset tplt tuolla veden pinnassa... Kenties se on hn... Kukapa sen tiet? Tumma, laajalle levittytynyt meri kirkastuu. Paikoittain ilmaantuu siin huolimattomasti heiteltyj valonvreit. Kuu on puikahtanut esille vuorten prristen huippujen takaa, ja nyt se miettivisn valelee valoansa mereen, ja meri vastaa sille, hiljaa huokaellen. -- Rahim! Kerro satu! -- pyydn min ukkoa. -- Miks niin? -- kysisee hn, kntymtt minuun. -- Muutoin vaan. Hauska on kuulla sun satujasi. -- Jo min ne olen kaikki kertonut sulle... Ei ole en. Ukko tahtoo, ett min viel kerran pyytisin. Min pyydn. -- Tahdotkos, niin kerron sulle laulun? -- suostuu Rahim. Min mielin kuulla vanhan laulun, ja hn alkaa kertoa alakuloisella resitatiivilla, koettaen silytt laulussa aron omituista melodiaa ja kauheasti murtaen venlisi sanoja. Nin hn kertoo. I. -- Vuorelle kerran kapusi Krme ja kosteahan kvi siell rotkoon, kerlle kiertyi ja katsoi merta. Taivaalla kirkas paistoi piv, hellett hehkui vuorten huiput, ja aallot alhaalla kivi pieksi. Ja vuorivirta pimeess pauhas ja, rotkon kautta kivill keikkuin, merta vastaan kulki. Jo kiehui vaahto ja voimakkaana se, vuorta viiltin ja rjyin, ulvoin meren helmaan heittyi. Mut rotkoon, miss kern Krme, putosi kki Sinihaukka revityin rinnoin, veress sulat. Vain kerran kiljas se puotessansa ja vihassaan vettmss rintaansa pieksi kiven kylmn kylkeen. Sikhti Krme, pujahti syrjn, mut nki kohta, ett' on jo linnulle hetki lynyt. Se rymi runnellun linnun luoksi ja suoraan silmihin sille virkkoi: "Joko kuolet, lintu?" "Ma kuolen kyll", Sinihaukka vastas ja huokas syvn. "Oli armast' elo! Ma tiedn, tunnen, mik' ompi onni... Urheesti taistelin... Olen nhnyt taivaan... Sin'et koskaan, raukka, saa nhd sit." "Mitps taivas?... Tyhjss siell ei kestis krme. Mun tll' on hyv, niin lmmin, kostee." Nin Krme lintua vapaata vastas, ja sydmess se hiljaa nauroi hnen houreitansa. Ja mietti sitten: "Jos lens tai matas, yks silti loppu: kaikk' kaatuu maahan ja tomuks saapi." Mut uljas Haukka pyrhti viel, kohosi hieman ja ympr' rotkoa katseensa heitti. Kiven harmaan kylki se vett tihkui, ja henke salpas pimen rotkon umpea lyhk. Viimeiset voimat hn kokosi silloin ja tuskissansa nin parkas, lintu: "Oi jos vain kerran taivaalle viel kohota saisin! Ma rintani haavaa vasten silloin mun vihamieheni rutistaisin... Mun hurmeihini hn pakahtuisi!... Oi riemua taiston!" Mut Krme mietti: "Lie taivahalla hyv' olla sentn, kun noin hn parkuu!" Vapaalle linnulle nyt virkkoi Krme: "Ky rotkon reunaan ja heitty siit alas alhoon, lintu! Kenties sua siipes vois viel kantaa. Edes yhden kerran viel' olla saisit sa ilmain maassa." Vavahti lintu, huus heikon huudon ja rotkon reunaan jo kynsin liukui kiven niljaa myten. Levitti siivet ja tysin rinnoin vetisi ilmaa, vlytti silm ja alas vieri. Kiven silloin louhesta louheen hn kuiluun syksyi, ja siivet taittui, ja srkyi sulat. Ja vuorivirta nyt hnet sieppas, pois huuhtoi veret ja vaahtoon verhos, meren helmaan heitti. Ja meren aallot, surusta parkuin, kivi pieksi... mut Sinihaukka ei en koskaan meren pintaan noussut. II. -- Rotkossa Krme se kauan mietti: miks Sinihaukan ol' armast' olla ylhll tuolla? Ja kaukaisuuteen hn katsoi, sinne, miss' silm aina hyvilee onnen ja auvon aatos. "Mit' oli vainen Sinihaukka siell elissn nhnyt, tuoss' ermaassa, jok' rtn etsii? Miks' sellaiset kuoltuansa luo muissa toiveet taivaalle pst? Mit' on he siell selville saaneet? Mut kenties min sen selvks saisin, jos hetkeks aikaa ois lent sinne!" Sanasta tyhn! Renkaaksi kiertyi, ponnahti ilmaan, vlhtin siell paisteessa pivn. Maan madoks pantu ei lent voikaan. -- Sen unhottain hn kivihin kirpos. Mut ehjks ji hn ja nauruun ratkes: "Vai sellaist' on se taivaalle lennon tenhoisa taika! Se on -- putoamista! Voi houkat linnut! He ei tunne maata, ei maassa viihdy, vaan yls pyrkii, taivaalle tht, eloa etsein sielt, miss vain helteist' on ja tyhj tyyten... Niin, pelkk tyhj! Valoa siell' on, mut ei ole ruokaa, ei tukipaikkaa nojata ruumiin! Mit ylpeys on? Mit' ovat moitteet? He niill vainen toiveensa hurjat salata koittaa; he niill huitoo, kun elon toimiin ei kelpaa itse. Voi houkat linnut! Mut eip en mua puheillansa he pet koskaan. Nyt tiedn itse! Olen nhnyt taivaan... Ma lensin sinne, sen mittasin ma, putosin alas, mut' ehjn' aivan, ja entist' enemmn nyt itseeni uskon. Ken maass' ei viihdy, se sykn pelkk vain pettymyst!... Ma tiedn nyt, mik' ompi totta. En usko heidn ma kutsujansa. Ma maasta olen ja eln maasta." Ja ihastellen nyt itsens kivelle kvi, kerlle kiertyi. Ja meri vikkyi niin vlkhdellen. Kivi rannan li rjyaallot. Kuin jalopeurat ne aallot kiljui, ja neen tuohon nyt laulu liittyi, satua soittain uljaan linnun. Jo jrkkyi paadet, trisi taivas nyt laulust' tst: "Nyt urhoin hurjain ikikunniaksi laulumme kaikaa. "Niin, urhoin hurjuus -- siin' elon taika! Oi, uljas haukka! Sult' taisteluissa vuos veret kuiviin... Mut joutuu aika... sun kuuman veres pisarat iskee skenten lailla elon synkkn yhn, ja moni urhea sydn silloin valoa janoo ja vapautta. "Sa kuolit pois! Mut uljasten urhoin laulelmassa sun kuvas silyy ja uhkeasti valohon kutsuu ja vapauteen. "Nyt urhoin hurjain ikikunniaksi laulumme kaikaa!..." * * * * * neti on meren kuultava kaukaisuus. Surumielisin vyrhtelee aallot rannan hiekalle. neti olen minkin, katsellen Rahimia, joka merelle kertoi Sinihaukan laulun. Kuun steet kimaltelevat yh useammissa hopeisissa heitteiss. Pata alkaa kiehahdella. Aalloista muuan leikitellen vyryy rannalle ja kiusoitellen ja kohisten lhenee Rahimia. -- Minnes sin? Mene tiehes! -- huitaisee Rahim kdelln, ja nyrsti valahtaa aalto mereen jlleen. Ei minua lainkaan naurata eik hirvit Rahimin menettely, kun hn tuossa meren aaltoonkin hengen panee. Kaikki ymprill on niin omituisen henkev, lauhaa, lempet. Meri on niin ylevn levollinen. Tuntuu kuin sen raikkaissa henkyksiss vuoriin, jotka eivt viel ole ennttneet jhty pivn helteest, olisi paljo pidtetty, mahtavaa voimaa. Tummansiniselle taivaalle on kultaisilla thtikoristeilla kirjoitettu jotain juhlallista, mik mielen tenhoaa. Pt huumaa suloinen odotus: nyt tapahtuu joku ilmestys. Kaikki uinahtelee, mutta se uinahtelu on tuollaista herkk jnnityst, ja tuntuu kuin nyt, ihan tuossa tuokiossa, kaikki havahtuisi ja purkautuisi sanomattoman suloisten svelten luontevaan sopusointuun. Ja nm svelet ne kertovat sitten maailman salaisuuksista, selittvt ne jrjelle, mutta sammuttavat sen jlleen, virvatulina tuikahdellen, ja vievt mielen mukanansa yls tummansiniseen rettmyyteen, jossa thtien vrhtelevt koristeet nekin alkavat helytell ilmestyksen ihmeellist soittoa. End of the Project Gutenberg EBook of Kulkuri, by Maksim Gorki License: Share Alike