E-text prepared by Tapio Riikonen



MALVA

Kertomus

Kirj.

MAKSIM GORKI

Suomentanut Viljami Ventola






Helsingiss,
Suomen Sos.-dem Nuorisoliiton kustannuksella,
1919.

Savon Kansan Kirjapaino Osakeyhti.




1.


Meri hymyi...

Lauhkean tuulen hellt hyvilyt synnyttivt meren pintaan hienon
vreen, mihin auringon hikisev loiste heijastui kultaisena
kimmeltin kohti taivaan sine. Taivaan ja meren vliseen avaruuteen
kaikui laineitten ilakoiva loiske, kun ne viskautuivat hiekkasrkn
matalaan rantaan. Tuo laineitten synnyttm omituinen svel auringon
loisteessa pilyvn meren kera sulautui lakkaamattomaan ailahteluun,
tynn sopusointua ja elmniloa. Aurinko onnellisena paistoi tydelt
terltn, ja meri puolestaan riemuitsi ollessaan tuon steilyn
kuvastimena.

Tuuli leppoisana viilsi meren mahtavaa, silet pintaa ja aurinko
poltti sit tulisteilln; huoaten syvn se nihin hyvilyihin
kyllntyneen hengitti tuohon tukahduttavaan ilmaan kirpet
suolatuoksuaan. Vihrehkt laineet vyryivt keltaiselle hiekalle
jtten jlelle valkean vaahtonsa, mik shisten suli kuumaan hiekkaan
ja kastoi sen. Pitkhk, kaita maakaistale muistutti rannalta mereen
kaatunutta suurta jttilistornia. Sen terv huippu ulottui pitklle
kimmeltvn meren rettmyyteen, kun taas perusta katosi kauas
etisyyteen sumun peittmn mannermaahan. Sielt toi tuuli tullessaan
ummehtuneen lyhkn, mik tuntui selittmttmlt tll puhtaan,
aavan meren helmassa kirkkaan-sinisen taivaan alla.

Kalansuomujen peittmn hiekkaan pistetyt puiset paalut ja niihin
ripustetut kalaverkot loivat omituisia varjokuvia maahan. Hiekalla
makasi rinnakkain joukko suuria veneit ja niden joukossa yksi pieni
vene. Nytti kuin rantaa huuhtovat laineet olisivat tahtoneet
houkutella ne puoleensa.

Airot, kydet, prekopat ja tynnrit olivat sikinsokin maakaistaleella
ja keskell kaikkea tt sekasotkua kohosi pajunoksista, puunkaarnasta
ja kaislasta rakennettu kalastaja-maja. Oksaisella tukilla oven
edustalla nkyi saapaspari pohjat knnettyin taivasta kohti. Ylinn
kohosi tanko ja sen pss tuulessa liehuva punainen vaatekaistale.

Ern veneen varjossa makasi Vasili Legostew, kauppias
Grebentschikoffin kalastamon vahti. Hn loikoili vatsallaan nojaten
pns ksien varaan ja thysteli tarkkaavaisena meren takaa etlt
hmittv rantaa. Kaukana merell nkyi nimittin pieni musta piste
ja Vasili riemuitsi nhdessn sen yh suurenevan ja lhestyvn.

Hn siristi silmns suojaksi auringon steilt ja meren kimaltelulta.
Se oli Malva. Hn tulee, nauraa houkuttelevana, syleilee voimakkailla
ja pehmeill ksivarsillaan, suutelee ja lopuksi hn kertoo uutisia
tuolta rannikolta niin nekksti, ett kalalokit pelosta lhtevt
lentoon. Sitten keittvt he maukkaan kalakeiton, ottavat viinaryypyn,
kierivt jutellen, hellsti toisiaan hyvillen rannan hiekassa ja
pimen tullen valmistavat he teet itselleen, juovat sen maukkaitten
leivosten kera mennen sitten levolle.

Tllaista on heill joka sunnuntai ja pyhin keskell viikkoa. Varhain
aamulla, pivnkoitteessa soutaa Vasili sitten tytn takaisin rantaan
yli uinuvan veden. Malva istuu silloin uneliaana persimess, hn
puolestaan soutaa tytt katsellen. Tytt onkin silloin tavallisesti
erittin hupaisa, hupaisa ja herttainen kuin kyllinen kissanpoikanen.
Kenties vaipuu hn tllin alas penkilt veneen pohjalle, nukahtaa
siihen kerksi kyyristyneen. Niin ky tytlle usein...

Tn pivn ovat kalalokitkin kuumuuden uuvuttamat. Ne istuvat
rivittin rannan hiekalla avoimin suin ja laahustavin siivin tai
keinuvat velttoina laineilla nettmin pstmtt ilmoille
piileksiv petomaista rohkeuttaan.

Auringon tulikuumassa hyvilyss kohottaa meri povensa, ja ilmassa
leijaa hurmaava velttous... Vasilin silmiss nytti kun ei Malva
olisikaan yksin veneess. Olisikohan Serjoschka taaskin tuppautunut
seuraan. Vasili kntikse raskaasti hiekalla, istuutui, varjosti
kdelln silmin ja rupesi suuttuneena katsomaan merelle pstkseen
selville veneess olijoista. Malva istui persimess. Soutaja soutaa
kyll voimakkaasti, vaan taitamattomasti -- se ei siis ollutkaan
Serjoschka; olisipa hn vain matkassa, ei tarvitsisi Malvan istua
persimess.

"Ohoi", huusi Vasili tyytymttmn.

Kalalokit rannalla pyrhtivt lentoon ja kuuntelivat.

"Ohoi, ohoi", kuului veneest Malvan hele ni vastaavan.

"Kuka on seurassasi?"

Vastauksena kuului vain nauru.

"Kirottu nainen", shisi Vasili itsekseen ja sylksi suuttuneena.

Hn oli utelias tietmn kuka tulokas mahtoikaan olla ja
pyrittessn itselleen tupakan tarkkaili hn vsymtt soutajan
niskaa ja selk veneen yh lhestyess. Sen keulassa kohisi vesi
voimakkaista airojen liikkeist, ja hiekka poltti vartijan paljaita
jalkoja hnen siin seistessn odottaen tyytymttmn.

"Kuka on seurassasi", kysyi hn huomatessaan omituisen hymyn Malvan
tytelisill kasvoilla.

"Odotahan, niin saat nhd", vastasi hn nauraen.

Soutajakin kntyi rantaan pin ja katsoi nauraen Vasilia.

Vartija rypisti silmkulmiaan koettaessaan muistutella, kuka tm niin
tutulta nyttv nuorukainen oli.

"Kisko lujemmin", komensi Malva.

Laineen harjalla viskautui vene puoliksi hiekalle, mihin se kallistui
kyljelleen aallon vieriess takaisin mereen. Soutaja hyppsi maalle,
meni Vasilin luo sanoen:

"Hyv piv, is!"

"Jakow", virkkoi Vasili enemmn hmmstyneen kuin iloisena.

He syleilivt, suutelivat kolmasti toisiaan huulille ja poskille,
jolloin Vasilin kasvoilla yhtaikaa kuvastui sek hmmstyst ett
riemua.

"Siksip min katsoinkin niin tarkkaan tuloanne... ja sydmess tuntui
niin oudolta. Ah sin -- miten olet tnne tullut? Mik ylltys! Ja min
istuin ja katselin luullen Serjoschkaa tulijaksi. Ja sin se olitkin!"

Toisella kdelln Vasili silitteli partaansa, toinen viittoili ilmaa.
Oikeastaan tahtoi hn katsella Malvaa, mutta pojan hymyilevt silmt
sen estivt ja sitpaitsi hnt hmmstytti niiden omituinen kirkkaus.
Tyytyvisyydentunne, jota hn tunsi omistaessaan noin reippaan ja
kauniin pojan taisteli rakastetun tytn lsnolon herttmn tunteen
kanssa. Milloin seisoi hn toisella milloin taas toisella jalallaan ja
teki pojalleen joukon kysymyksi lainkaan odottamatta niihin vastausta.
Hnen pns oli vallan sekasin, ja huonolle tuulelle joutui hn Malvan
pilkatessa:

"l nyt noin hirvesti tanssi -- pelkst ilosta! Vie hnet majaan ja
tarjoa hnelle jotakin..."

Vasili kntyi hnt katsomaan. Malvan huulilla leikki taaskin sama
omituinen hymy kuin taannoin, ja vaikkakin tytt oli yht tytelisen
raikas kuin ennenkin, tuntui hn nyt Vasilin mielest toiselta, uudelta
olennolta, miltei vieraalta. Malva suuntasi viherit silmns vuoroin
isn, vuoroin taas poikaan, samalla kun hn pienill, valkeilla
hampaillaan nakerteli arbuusin siemeni. Jakow katseli mys hymyillen
molempia. Syntyi hetkisen nettmyys, mik Vasilia tuskastutti.

"Tulen heti takaisin", sanoi kki Vasili mennen majaa kohti. "Menk
pois auringolta... min noudan vett, niin keitmme kalakeiton.
Tarjoonpa sinulle, Jakow, kalakeittoa, mink veroista et ennen ole
synyt! Istukaa tll niinkauan, tulen heti takaisin."

Hn otti maasta majan vierest pienen kattilan ja katosi nopeasti
verkkojen suojiin.

Malva ja Jakow menivt myskin majaan.

"Niin, rakas poikani, nyt olen siis saattanut sinut issi luokse",
sanoi Malva katsellen pojan uhkeata ulkomuotoa sivulta.

Jakow knsi ruskeapartaisen pns ja sanoi sihkyvin silmin:

"Niin, tll me nyt olemme... Miten kaunista tll on... ent tuo
meri sitten!"

"Se on mahtava... No, onko is mielestsi paljonkin vanhentunut?"

"Eip juuri. Luulin hnt harmaahapsiseksi, vaan ei hnell ole
montakaan harmaata hiuskarvaa... ja muutenkin on hn voimakas..."

"Kauanko siit onkaan, kun toisenne tapasitte?"

"Viitisen vuotta. Kun hn kotoa lksi, olin seitsentoistavuotias."

He astuivat majaan, miss ilma oli ummehtunut ja lyhksi suolakalalle.
He istuutuivat. Jakow istuutui erlle poikkisahatulle puuplkylle ja
nurkkaan, mihin oli kasattu tyhji skkej viskautui Malva istumaan.
Heidn vlilln oli poikkisahattu tynnri, jonka pohja oli pytn.
Istuttuaan paikalleen katselivat he neti toisiaan.

"Sin siis etsit tyt tlt", kysyi Malva.

"En oikeastaan viel tied. Jos tll sellaista tarjoutuu, jn
tietenkin."

"Tll kyll aina on jotain saatavissa", lupasi Malva luottavasti yh
katsoen poikaa vihreill, salaperisesti kiiluvilla silmilln.

Jakow ei katsonut hnt, vaan kuivasi paidanhiallaan hike kasvoiltaan.

kki remahti tytt nauruun.

"iti kotoa lhetti kai mukanasi joukon tehtvi ja paljon terveisi
islle?"

Jakow katseli hnt, rypisti silmkulmiansa ja vastasi lyhyeen:

"Niinp kyllkin... Ent sitten?"

"Ei mitn." Ja tytt nauroi.

Hnen naurunsa ei nyttnyt miellyttvn Jakowia, pinvastoin se
kiusasi poikaa. Hn knsihe poispin Malvasta koettaen muistutella
itins antamia tehtvi.

iti oli saattanut poikansa kyln laitaan, siell nojautunut aitaa
vasten ja puhunut vilkuillen kuivilla silmilln:

"Sano isllesi Jaschka... Jumalan nimess, sano islle... iti yksin on
kotosalla, sano hnelle se... Nyt on viisi vuotta kulunut, ja yh on
hn yksin!... iti ky vanhaksi! Sano hnelle nin Jumalan thden.
Kohtapuoleen on iti jo vanhus... hn on yksin, alati yksin,
alituisessa tyss. Sano se hnelle, Herran nimeen..."

Ja sitten oli iti hiljaa itkenyt, peitten kasvonsa esiliinaan.

Sin hetken ei Jakow slinyt itin, mutta nyt se hneen koski...
Hn katsoi Malvaa, rypisti ankarana kulmakarvojaan ja hnt halutti
lausua tytlle katkeria sanoja.

"Kas niin, nyt olen taaskin tll", sanoi Vasili tullessaan majaan.
Toisessa kdessn oli hnell elv kala, toisessa piteli hn puukkoa.

Hn oli jo pssyt ensi hmmstyksestn, ktkenyt sen sydmens
pohjalle ja katseli nyt tyynen ja tyytyvisen nuoria; vain hnen
liikkeissn saattoi huomata jonkunmoisen joustavuuden, mik muulloin
oli hnelle vierasta.

"Heti sytytettyni tulen palamaan, tulen luoksenne ja sitten voimme
jutella rauhassa ja sovussa. Sin oletkin varttunut suureksi ja
komeaksi, Jakow!"

Sen sanottuaan meni hn jlleen ulos. Malva yh nakerteli hedelmin ja
katseli tarkkaavaisena poikaa, joka puolestaan koetti olla katsomatta
tyttn vaikkakin tunsi siihen suurta halua. Hn ajatteli:

"Tll nkjn eletn hyvin ja huolettomasti... tytt on niin
tytelinen ja hyvinvoipa ja is myskin."

Kun sitten nettmyys rupesi hnt vaivaamaan, sanoi hn:

"Huomaan unohtaneeni evspussini veneeseen, kyn sen noutamassa!"

Hn nousi verkkaan ja meni ulos majasta. Hnen mentyn tuli Vasili ja
sanoi tuiman kisen Malvalle:

"Miksi tulit tnne hnen seurassaan? Mit hnelle sanon sinusta? Miten
voin selitt sinun suhteesi minuun?"

"Min vain tulin, siin koko juttu", vastasi Malva lyhyeen.

"Ah, sin olet kerrassaan ajattelematon tyttnen! Ehtimiseen sin teet
tyhmyyksi; niist ei ole vhkn hyty. Mit nyt teenkn? Nin
ptpahkaa saattaa sinut hnen kasvojensa eteen -- minullahan on
kotona toinen vaimo, hnen itins... Se pitisi toki sinunkin
ymmrt!"

"Mit tuossa on ymmrtmist? Pelknk min ehk hnt -- tai kenties
sinua", sanoi tytt sulkien halveksivasti vihrenhohteiset silmns.
"Miten sken teeskentelitkn hnen edessn! Kerrassaan naurettavaa!"

"Niin, sin voit kyllkin nauraa... sin! Vaan mitp min nyt teen?"

"Tuota olisit ennemmin ajatellut!"

"Saatoinko edes aavistaa hnen saapuvan tnne noin kkiarvaamatta?"

Hiekka narskui Jakowin askeleista ja he katkaisivat keskustelunsa.
Jakow tuli majaan evspussineen, viskasi sen nurkkaan ja loi Malvaan
vihaisen silmyksen.

Malva vain innokkaana pureskeli siemenin kun Vasili istuutui
plkylle, ja hieroen polviaan puheli hmmstyneen hymyillen:

"Vai niin, ett oletkin tullut tnne!... Miten rupesitkaan sellaista
suunnittelemaan?"

"Niin tuota... olemmehan sinulle kirjoittaneet..."

"En ole saanut mitn kirjett... se on sitten varmaankin hvinnyt
matkalla", sanoi Vasili suuttuneena. "Piru olkoon, juuri kun sellaista
kipeimmin tarvitsee, silloin se hvi..."

"Sin et edes aavista, mill kannalla asiat kotona ovat", kyseli Jakow
katsellen epillen isns.

"Ei, kuinka voisin sellaista tiet? Enhn ole edes saanut
kirjettnnekn!"

Silloin kertoi Jakow islleen hevosen kuolleen, ett leip kotona, oli
syty loppuun jo helmikuun alussa, sek ettei ollut minknlaista
mahdollisuutta tyansioon. Ei heinkn riittnyt, joten lehm oli
vhll kuolla nlkn. Hdintuskin pstiin huhtikuuhun. Silloin
ptettiin, ett Jakow heti kynnn jlkeen lhtisi isn luo kolmeksi
kuukaudeksi koettaakseen tylln ansaita jotain. Siit olivat he
kirjeesskin maininneet... Sitten myivt he kolme lammasta, ostivat
leip ja hein ja sitten oli Jakow lhtenyt matkalle.

"Vai niin, sillk tavalla", virkahti Vasili. "Vai niin, hm... Vaan
kuinka tuo kaikki on mahdollista?... Olenhan lhettnyt rahaa..."

"Paljonko sit nyt oli? Tupaakin on vhn korjailtu... Marja on mennyt
naimisiin... ja sitten ostin plle ptteeksi auran. Ja onhan siit
kulunut kokonaista viisi vuotta!"

"Nii-in luonnollisestikin! Vai ei se riittnyt? Hm... Mutta keitto
varmaankin kuohuu!" Hn nousi ja meni ulos.

Hn kumartui katselemaan tulta, mink yll kiehuva kattila riippui,
kuori rasvan pois ja vaipui aatoksiin. Pojan kertomus ei tosin hneen
sen syvemmin koskenut, pinvastoin sai se hnet suuttumaan vaimoonsa ja
poikaansa. Miten paljon rahaa olikaan hn heille lhettnyt viiten
vuotena, ja sittenkn eivt pystyneet kunnolla taloa pystyss
pitmn! Ellei Malva olisi ollut lsn, olisi poika todellakin saanut
kuulla kunniansa. Ominpin, isn suostumuksetta, oli hn lhtenyt kotoa
-- siihen riitti hnen ymmrryksens -- mutta taloa hn ei pystynyt
hoitamaan. Ja tuo talo, jota ei Vasili mukavuudessaan edes viitsinyt
ajatellakaan, tuntui nyt hnest pohjattomalta kuilulta, mihin hn
viiden vuoden aikana oli viskannut rahojansa; sill ei ollut mitn
merkityst hnen elmssn. Hn huokasi syvn kauhalla hmmentessn
keittoa.

Auringonpaisteessa nytti tuo pieni tuli kalpealta ja mitttmlt.
Ohut sininen sauhu laskeutui merelle kuin aaltoja vaimentaakseen.
Vasili katseli sit mietteissn ajatellen poikaansa, Malvaa ja
sitkin, ettei hn en olisi yht vapaa kuin thn saakka. Jakow jo
kyll aavisti, mik Malva oli...

Ja Malva istui majassa hmmstytten poikaa rohkeilla silmyksilln,
joissa alituinen hymy leikki.

"Sin olet kai jttnyt morsiamesi kyln", kysyi hn kki katsellen
Jakowia suoraan silmiin.

"Ehkp", vastasi hn vastenmielisesti sisimmssn tuntien suuttumusta
tyttn.

"Onko hn kauniskin", kysyi Malva nennisesti vlinpitmttmn.

Jakow vaikeni.

"Miksi et vastaa? Onko hn minua kauniimpi tai eik ole?"

Vasten tahtoaan katsoi hn tyttn. Malvalla oli pyret,
pivnpolttamat posket ja mehukkaat huulet avautuivat rohkeaan hymyyn.
Ohut pusero mukautui hyvin ruumiin eri muotoihin, joten tytn pyret
olkapt ja korkea povi nkyivt edukseen. Mutta Jakow ei voinut siet
hnen salakavalasti vlkkyvi, vihreit, nauravia silmin.

"Miksi noin puhut", sanoi hn rukoilevalla nell tietmttn
huoaten, vaikka hn olikin pttnyt puhutella tytt vakavasti ja
ankarasti.

"Mitenk voisin muulla tavalla puhua", nauroi Malva vastaan.

"Ja sitten viel naurat -- mille?"

"Nauran sinulle..."

"Mit sin oikeastaan minusta tahdot", kysyi hn huolestuneena ja
katsoi alas vlttkseen tytn katseita.

Tytt ei vastannut.

Jakow aavisti, miss suhteissa Malva oli isn ja se esti hnt
vapaasti puhumasta. Tm ajatus ei itse asiassa hnt hmmstyttnyt,
sill olihan hn kuullut kalastamoissa vietettvn vapaata elm, eik
sitpaitsi isntapainen terve ja voimakas mies kauankaan voinut olla
ilman vaimoa. Mutta sittenkin tuntui vastenmieliselt olla tytn ja
isn seurassa. Ja sitten ajatteli hn itin, katkeroitunutta ja
vshtnytt naista, joka lakkaamatta tyskenteli kotosalla...

"Kalakeitto on valmis", sanoi Vasili majaan tullessaan. "Ota esille
lusikat, Malva!"

Jakow katsoi isns ajatellen:

"Huomaa kyll hnen tll usein oleilevan, koskapa tiet miss yksin
lusikatkin silytetn!"

Malva haki esille lusikat sanoen menevns rantaan niit pesemn;
hnell oli sitpaitsi pullollinen viinaa siell piilossa.

Is ja poika seurasivat katseillaan tytt ja yksin jtyn he
istuivat hetkisen neti.

"Miten satuitkaan yhteen hnen kanssaan", kysyi Vasili.

"Hn oli konttorissa, kun sinua sielt kyselin... ja silloin sanoi
tytt: Et tarvitse jalkasin kulkea hiekassa, saat kanssani soutaa
veneess. Min net myskin lhden sinne! ja niin lksimme tnne."

"Niink, niin... Monasti olen miettinyt miten Jakow-poikani jaksaa."

Poika hymyili hyvntahtoisesti islleen, mik antoi Vasilille uutta
rohkeutta. "No... mit arvelet tytst?"

"Kyll vaan... hyvin mukiinmenev", vastasi Jakow epvarmana
siristellen silmin.

"Tt ei itse pirukaan voinut auttaa, poikaseni", virkkoi Vasili
ksin hieroen. "Ensin kyll koetin karttaa... se ei onnistunut!
Tottumus, katsos... olenhan nainut mies, ja sitten paikkailee hn
vaatteitani ja paljon muutakin... ja lukuunottamatta sitkin... Ah
niin! Naisvke ei voi vltt enemp kuin kuolemaakaan", sanoi hn
lopettaen avomielisen selittelyns.

"Mitp se minulle kuuluu", sanoi Jakow. "Oma asiasi... enhn ole
tuomarisi."

Mutta itsekseen ajatteli hn: "Kaikkea viel... hnen kaltaisensa ei
paikkaile housujasi..."

"Ja sitten olen vasta viisiviidett vuotta. Eik hn paljoakaan minulle
tuota kuluja, kun ei edes ole vaimonikaan", sanoi Vasili.

"Ei tietystikn", mynteli Jakow, mutta ajatteli: "Kyll hn sittekin
sinulta rahat peijaa."

Malva tuli samassa tuoden viinapullon ja muutaman vehnleivn, ja he
rupesivat kalakeittoaan symn. neti he sivt. Makeasti maiskuttaen
imivt he kalaruodot ja sylksivt ne suustaan hiekalle oven viereen.
Jakow si ahnaasti; tm huvitti Malvaa erinomaisesti, koskapa hn
ystvllisesti hymyili nhdessn pojan levittvn pivn polttamat
poskensa ja liikuttavan sukkelaan paksuja, kosteita huuliaan. Vasili
taas si vain hiukkasen, vaikkakin ahkerasti askarteli ruuan ress --
tmn teki hn voidakseen Jakowin ja Malvan huomaamatta punnita omaa
suhdettaan heihin.

Laineitten ilakoivan ja hivelevn soiton katkaisi kki kalalokkien
petomaisen ilkamoiva rohkean voitokas kirkuna. Kuumuus oli nyt
siedettvmpi ja majaan puhalsi tuon tuostakin viile tuulenhenki
raikkaalta merelt.

Sytyn maukkaan kalakeiton ja nautittuaan muutaman ryypyn, rupesivat
Jakowin silmt painumaan kiinni. Hn naureskeli vallan mielettmsti,
nikotti, haukotteli ja katsoi Malvaan lakkaamatta; tmn johdosta
Vasili katsoi olevansa oikeutettu huomauttamaan:

"Rupea thn makuulle, kunnes tee joutuu... me kyll sinut
hertmme..."

"Sehn ky pins vallan hyvin...", mynsi Jakow ja heittytyi
pitkkseen tyhjille skeille. "Ent te... minne te menette? Ha-ha!"

Vasili hmmstyi tuota naurua, poistui nopeasti majasta, kun taas Malva
puolestaan puri huulensa yhteen, rypisti silmkulmiaan ja vastasi:

"Se ei sinulle kuulu, minne me menemme! Mik oletkaan olevinasi?
Parraton poikanulikka... et mitn muuta!" ja hnkin poistui.

"Sek olen? O-o-dotahan vain", huusi Jakow hnen jlkeens. "Ha-ha-ha!
Min sinulle viel nytn, min! Katsos vaan! Luulet kaikitenki olevasi
oikea... neitsykinen!"

Viel hn jotain mutisi itsekseen, vaan nukahti sitten tyytyvisyyden
ilme juopumuksesta hehkuvilla poskillaan.

Vasili pisti kolme seivst hiekkaan, sitoi yhteen niitten ylpt ja
viskasi sitten vaatteen niden yli. Tll yksinkertaisella tavalla
hankittuaan itselleen varjopaikan, ojentautui hn pitkkseen ksivarret
pn alla katsellen taivasta. Kun Malva tuli ja istuutui hiekalle hnen
viereens, knsi hn kasvonsa tyttn pin, jotta tm huomaisi
katkeran ja tyytymttmn ilmeen niiss.

"No, isukko", sanoi Malva nauraen. "Etk iloitse poikasi tulosta?"

"Hn nauraa suorastaan minulle... Ja tiedtk miksi? Sinun thtesi",
virkkoi Vasili synkkn.

"Soo-o? Minunko thteni", toisti Malva muka ihmetellen.

"Niin juuri! Miksi sitten..."

"Voi sinua raukkaa! Miten silloin kynee? Enk en tulekaan luoksesi,
mit? No, silloinhan voin yht hyvin olla tulematta..."

"Mik velho oletkaan", sanoi Vasili moittien. "Miten kyttydyttekn,
te molemmat nuoret! Hn nauraa ja sin naurat myskin... ja
kumpainenkin olette kuitenkin maailmassa minua lhinn. Ja mille te
oikeastaan nauratte? Pahus viekn!" -- Hn kntyi tytst poispin ja
vaikeni.

Malva istui kdet ristiss polvien yli hiljaa keinutellen ruumistaan.
Lakkaamatta katsoi hn kimmeltv merta vihreill silmilln
voitokkaana hymyillen kauneutensa voimasta tietoisten naisten tapaan.

Purjevene kiiti yli meren suuren harmaasiipisen linnun tavoin. Se tuli
etiselt rannalta ja pyrki kauas, miss taivas ja maa sulautuivat
yhteen tummansiniseen rettmyyteen, houkutellen puoleensa
juhlallisella nettmyydelln.

"Miksi olet niin vaitelias", kysyi Vasili.

"Min mietin", sanoi Malva.

"Mit?"

"Oi, eip juuri mitn...", hn liikutti silmluomiaan ja jatkoi
hetkisen jlkeen: "poikasi on kaunis."

"Mit sin hnest tahdot", virkkoi Vasili mustasukkainen svy
nessn.

"Se on minun asiani..."

"Kuulehan... varo itsesi!" Hn loi tyttn epluuloisen, ankaran
katseen. "l suunnittele minknlaisia tyhmyyksi! Olen tosin kyll
tyyni, vaan l minua rsyt... kuuletko?"

Vasili puri yhteen hampaansa, puristi ktens nyrkkiin ja jatkoi:

"Jo tnn tnne tullessasi huomasin sinulla olevan jotain pahaa
mieless. Tosin en viel tied aikeitasi, mutta kyll niist saan
selvn ja silloin on parasta ett olet varuillasi! Sinun hymysi ei ole
sama kuin ennen, ja sitten on viel muutakin... Kyll ymmrrn
sinunlaisiakin ihmisi, jos niikseen tulee..."

"l uhkaile, Vasja...", pyyteli hn vlinpitmttmn edes katsomatta
mieheen.

"Siis l edes yritkn..."

"Vaan l peloita!"

"Ruoskin sinut ruskeaksi ja siniseksi, ellet vaan pysy aisoissasi...",
uhkasi suuttunut Vasili.

"Aijotko minua lyd", kysyi uteliaana Malva kntyen miehen puoleen.

"Niin, oletko sin kenties joku kreivitr? Totta totisesti kuritan
sinua..."

"Luulet kai minua vaimoksesi", kysyi Malva tyyneesti, ja odottamatta
vastausta jatkoi: "Olet tottunut syytt pieksmn vaimoasi, milloin on
vain itsesi huvittanut ja nyt luulet tekevsi samoin minulle? Mutta
ei! Min olen vapaa. Olen oma herrani, enk ketn pelk. Mutta sin
sensijaan pelkt omaa poikaasi: mitenks jo tnne tullessamme
kntelit ja vntelit itsesi hnen edessn! Kerrassaan hpellist!
Ja sitten viel uhkailet minua!"

Malva nakkasi halveksivasti niskojaan ja vaikeni. Hnen kylmt,
rtyist sanansa yh enemmn suututtivat Vasilia. Mutta toiselta puolen
ei Malva milloinkaan ollut niin kaunis kuin juuri nyt ja vihan
vimmassakin Vasili katsoi hneen ihastuksella.

"Kas vaan, kuinka oletkin ollaksesi...", sanoi hn.

"Sanon sinulle vielkin yhden asian. Serjoschkalle olet kehunut, etten
voi el sinutta, yht vhn kuin leivtt tulen toimeen. Mutta siinp
isket harhaan... Kenties en sinua rakasta ollenkaan enk sinun thtesi
tnne tule... jos rakastankin vain tt ihanaa paikkaa...", hnen
ktens piirti laajan ympyrn. "Ehk pidnkin vain tst autiosta
tyhjyydest... merest ja taivaasta, ja siit, ett tll tuntee
olevansa kaukana pahoista ihmisist. Minulle on yhdentekev, oletko
sin edes tll. Sinulle osoittama hellyyteni on vain korvauksena
tll olostani... Olisipa Serjoschka tll, niin hnen luokseen
tulisin; samoin tekisin jos olisi tll oma poikasi. Parasta, ettei
tll olisi ketn, te olette minulle kaikki samantekevi. Jospa vain
tahdon, saan kyll kauneudellani haluamani miehen... sinua paljoa
paremman..."

"Vai niin, onko asia sill kannalla", shisi Vasili, raivoissaan
tarttuen tytt kurkkuun. "Onko asia sill kannalla?"

Vasili rutisti pahasti tytt, joka ei puolustautunut, vaikkakin kasvot
punottivat ja silmi veresti. Malva vain asetti molemmat ktens
Vasilin kurkkua kuristaville ksille ja katsoi miest lakkaamatta
silmiin.

"Vai niin, tuollaistako kannat sisimmsssi", huusi hn yh raivostuen.
"Etk ole mitn sanonut, senkin rutka... Olet minua vain syleillyt...
suudellut... Min kyll sinut opetan!"

Hn painoi tytn maata vasten ja voimakkaalla kdelln li hn kerran,
li toisenkin iskun niskaan. Hn suorastaan nautti, kun ktens sattui
tytn tyteliseen, pyren kaulaan.

"Kas niin! Mit on sinulla sanottavaa, senkin kyykrme", kysyi hn,
voitonriemuisena viskaten tytn luotaan.

Malva kaatui sellleen hiljaisena ja tyyneen pstmtt ainoatakaan
huokausta ja hn oli vielkin yht kaunis, vaikka kasvot olivat kyneet
punottaviksi. Tytt katseli silmkulmiensa alitse ja hnen vihreiss
silmissn hehkui viha. Vaan Vasili ei tt huomannut, ja kun hn
hengstyneen ja tyytyvisen vihansa purkautumisesta voitonvarmana
kntyi Malvan puoleen, hymyili hn.

Ensin Malvan tyteliset huulet omituisesti vrisivt, sitten kiiluivat
silmt, posket tulivat kuopalle ja hn ratkesi nauruun. Vasili katsoi
hmmstyneen, mutta tytt yh nauroi nekksti ja tyytyvisen kuin
ei olisi hnt ollenkaan lyty.

"Itse paholainenko sinua riivaa", huusi hn pelokkaana tuimasti
tarttuen tytn kteen.

"Vaska... Oletko minua lynyt", kysyi hn kuiskaten.

"Olenpa tietenkin, kuka muuten?"

Hn katsoi tyttn ymmrtmtt suorastaan mitn eik tiennyt, mit
tehd. Lisik hn viel kerran? Mutta hnen vihansa oli jo talttunut
eik hn siksi en voinut kohottaa kttn tytt lydkseen.

"Rakastatko minua", kysyi Malva uudelleen ja hnen kuiskiva nens sai
Vasilin veren kuohumaan.

"Kas niin... nyt riitt jo tll kertaa", sanoi hn ren. "Enemmn
olisit viel sietnyt!"

"Vaska! Ja min kun luulin, ettet minua en rakastaisi; ajattelin...
nyt on hn saanut poikansa luokseen, nyt on minun poistuttava tmn
tielt..."

Ja Malva yh nauroi tuota avomielist nauruaan.

"Hupakko", sanoi Vasili hymyillen vasten tahtoaan. "Poikani... onko
hnell oikeus lukea minulle lakia?"

Vasili hpesi tytt ja tunsi sli hnt kohtaan, mutta samalla
muisti hn tytn sanat ja sanoi vihaisena:

"Pojallani ei ole mitn sanomista thn asiaan... Ja lynneist saat
syytt itsesi, miksi minua kiusasit?"

"Tein sen tahallani, koska tahdoin sinua koetella": ja hellsti
hymyillen koetti hn lhennell Vasilia.

Salaa katsellen majaa kohti syleili hn Malvaa.

"Koetella, niin! Mitp koettelemista tss on? Tuon siit sitten
sait."

"Ei haittaa", sanoi Malva tyyneesti puoleksi sulkien silmns. "En ole
suuttunut! Rakkaudestahan minua lit! Ja min sen kyll sinulle
palkitsen..."

Hn tarkkaili Vasilia, ojentautui ja toisti matalalla nell:

"Oh, min kyll sen sinulle palkitsen!"

Vasili luuli tmn lauseen sisltvn jonkun viehttvn lupauksen ja
kysyi siksi tyytyvisyydest hymyillen:

"Miten sen palkitset?"

"Sen saat nhd", sanoi Malva rauhallisesti. Hn sanoi sanottavansa
nennisen tyyneesti, mutta huulensa vrhtelivt.

"Oi rakkaani", virkkoi Vasili, puristaen lujasti tytt rintaansa
vasten. "Tiedtk, tuon kohtauksen jlkeen olet kynyt minulle viel
rakkaammaksi! Niin todellakin! Olet tullut minua lhemmksi... tai
miten sanoisinkaan?"

Kalalokit lensivt heidn ylitseen. Hyvilevt tuulahdukset heittivt
aallot kauas rannalle miltei heidn jaloilleen, ja meren loppumaton
hymy vaikutti tyynnyttvsti mieliin.

"Niin, tm on omituista", sanoi Vasili hengitten syvn, ja
ajatuksissaan hyvillen luokseen hiipiv tytt. "Ja miten ihmeellisen
taitavasti onkaan kaikki tll maailmassa jrjestetty -- mik on
synti, se on ihanaa. Sin et tuollaista lainkaan ymmrr... mutta kun
joskus ajattelen elm, tulen oikein ikvlle tuulelle. Varsinkin
unettomina in. Edessn nkee meren, ylln taivaan ja yltympri on
kaikki pimet ja synkk... ja min olen tll ypyksin. Silloin
tunnen itseni mitttmn pieneksi, tunnen kuin maa vajoaisi jalkojeni
alla, eik olisi ketn tll paitsi min. Jos edes sin olisit
silloin tll, olisi meit toki kaksi..."

Malva lepsi suljetuin silmin hnen polvillaan ja vaikeni. Vasilin
karkeat ja ahavoittuneet kasvot kumartuivat hnen ylitseen, ja suuri,
auringon paahtama parta kosketteli tytn kaulaa. Malva ei edes
liikahtanut, vain povi snnllisesti nousi. Vasilin katse harhaili
milloin merell, milloin se taas unohtui katsomaan immen povea, mik
oli hnt tss niin lhell. Ja hn puhui, miten ikv oli yksin el
ja miten tuskallisia olivat unettomat yt synkkine ongelmoineen. Sitten
suuteli hn tytt suulle hartaasti ja nekksti kuin olisi hn
synyt kuumaa puuroa.

Tll oleilivat he kolmisen tuntia, ja kun aurinko rupesi painumaan
meren puoleen, sanoi Vasili tyytymttmn:

"Nyt on minun mentv teet keittmn... Kai vieraammekin kohta
her."

Malva vetytyi syrjn kuin laiska, auringossa makaava kissa, ja Vasili
lhti vastahakoisena majalle. Tytt kohotti velttona silmluomiaan, ja
katsellen miehen jlkeen huokasi hn kuin vapautuneena ylen raskaasta
taakasta.

Viel vierhti tunti ja niin istuivat kaikki kolme hyryvn
teekattilan luona teet juoden ja rupatellen.

Aurinko jo kultasi meren iltaruskon lumoaviin vreihin, ja viherit
aallot kimmelsivt purppurassa ja ruusunpunaisina. Teet juodessaan
valkeasta savimaljasta kyseli Vasili pojaltaan kyln kuulumisia,
samalla kertoen omia muistelmiaan. Malva kuunteli heidn varovaista
keskusteluaan ottamatta lainkaan siihen osaa.

"Miten he oikeastaan kotona voivat?"

"Oh, eihn siell ainakaan liikoja herkutella...", vastasi Jakow.

"Me talonpojat emme saakaan olla niin ylen vaativia. Pieni tupapahanen
ja riittvsti leip... ja sitten juhlapivin ryyppy. Siin kaikki.
Vaan ei edes sitkn ole meill. Olisinko min lhtenyt tnne, jos
talossa olisi ollut tarpeeksi ruokaa? Kotonahan on oma herransa...
aivan toisten veroinen... vaan tll olen toisen renkin."

"Vaan sensijaan saa tll syd tarpeekseen, ja tykin on kevyemp."

"No, eiphn sit juuri saata sanoa! Toisinaan sattuu saamaan sryn
ruumiiseensa kuin aimo selksaunan jlkeen... ja sitten tehdn tll
ty vieraalle, vaan kotona itselleen."

"Mutta tll ansaitsee enemmn", sanoi Jakow tyyneesti.

Sisimmssn oli Vasili poikansa kanssa samaa mielt, sill maalla on
elm ja ty raskaampaa kuin tll, siit ei pssyt yli eik ympri.
Mutta jostakin syyst ei hn tahtonut tt pojalleen ilmaista. Siksi
sanoi hn ankarasti:

"Oletko kenties laskenut, mit tll ansaitsee? Maalla veliseni..."

"... on pimet ja ahdasta kuin maakuopassa ikn", sanoi hymyillen
Malva. "Erittinkin naisten elm siell... ei muuta kuin kyyneleit."

"Naisten elm on kaikkialla yht kurjaa... ja maailma on kaikkialla
kaltaisensa, samoinkuin aurinkokin", sanoi Vasili synkkn katsellen
Malvaa.

"Se ei ole totta", sanoi Malva vilkastuen. "Maalla on minun mentv
mieheln, jos sitten tahdon tai en. Ja naimisissa oleva nainen on
ikipiviksi orjatar, hnen tytyy rouhia heint, kehrt, hoitaa elukat
ja synnytt lapsia. Mit on sellaisella naisella jlell itsestn? Ei
muuta kuin miehen lynnit ja haukkumasanat..."

"Onhan sit sentn muutakin", puuttui Vasili sanomaan.

"... ja tll en kuulu kenellekn", jatkoi Malva vlittmtt miehen
puheesta. "Tll olen vapaa kuin ilmassa lentv kalalokki! Lennn
kulloinkin minne vain haluan! Ei kukaan voi minua est sit tekemst.
Kukaan ei edes uskalla minuun koskea!"

"Mutta jospa sinuun sittenkin uskaltaa koskea", kysyi Vasili hymyillen
kuin tahtoen jostain muistuttaa.

"No... silloin osaan sen kyll kostaa", sanoi hn hiljaa, ja loisto
sammui silmist.

Vasili hymyili ylpesti.

"Oi sinua... yksinkertainen olet kaikessa ylpeydesssi! Tuo kaikki on
vaan turhaa jaaritusta! Maalla on nainen ihminen, tarpeellinen
elmss... tll on hn vain huvina..."

Ja hetken kuluttua lissi hn: "Vietellkseen syntiin..."

Kun keskustelu oli pttynyt, sanoi Jakow huoaten:

"On kuin olisi tm meri retn."

Kaikki katselivat neti vesiermaata edessn.

"Olisipa tm kaikki maata", virkkoi Jakow, ja hnen ktens piirsi
laajan ympyrn, "ja viel pelkk mustaa multaa! Ja saisi sen sitten
auralla kynt!"

"Sehn jotain olisi", nauroi Vasili hyvtuulisena katsellen poikaansa,
jonka posket punottivat tuosta voimakkaasti lausutusta toiveesta. Hnt
miellytti poikansa sanoissa ilmennyt talonpojan isilt peritty rakkaus
omaan maatilkkaan ja hn ajatteli tmn rakkauden ehk piankin
vastustamattomasti voittavan Jakowin puolelleen pois vapaan
kalastajaelmn viettelyksist. Silloin hn jlleen jisi yksin Malvan
seuraan, ja elm kulkisi vanhaa latuaan.

"Siin olet oikeassa, Jakow! Noin on talonpojan ajateltava! juuri maa
tekee talonpojan voimakkaaksi; siin pysyessn hn el; jos hn sen
jtt, on hn mennytt miest. Talonpoika maata vailla on kun juureton
puu -- hn tosin kelpaa tyhn, vaan ei sill kauan el; hn suorastaan
mtnee. Eik hn en ole niin kaunis kun seisoessaan omassa
metsssn; hn on oksaton, vailla kuorta, eik hnest juuri mihinkn
ole! Kerrassaan mainiosti sanoit sken, Jakow."

Meri otti auringon helmaansa tervehtien tulokasta leikkivin laineitten
ihanin svelin, mik sulautui sen viimeisiin kullassa kimmeltviin
steihin. Tuo jumalainen, eloa ja valoa pulppuava lhde jtti nyt tll
loistavalla vrikokoomuksellaan jhyvisens merelle herttkseen
vlkkyvn aamuruskon ensi huomenellaan jonkun etisyydess uinuvan maan
kaukana kolmesta ihmisolennosta, jotka tt nky katseillaan
seurasivat.

"On kuin sydn minussa sulaisi katsoessani auringonlaskua... kautta
Jumalani... niin on todellakin asia", sanoi Vasili, kntyen Malvan
puoleen.

Tytt vaikeni. Jakowin siniset silmt hymyilivt harhaillessaan meren
laajalla lakeudella. Kaikki kolme katselivat kauan mietteissn sinne,
minne pivn viimeiset steet sulautuivat sammuen. Heidn edessn
hehkuivat hiilet teekattilan alla. Heidn takanaan levitti jo y
varjonsa taivaalle. Keltainen hiekka tummeni, kalalokit olivat poissa
-- heidn ymprilln muuttui kaikki niin hiljaiseksi, vienon
uneksivaksi. Eivtk nuo hiekkarantaa huuhtovat laineetkaan en olleet
niin vilkkaat ja eloisat kuin sydnpivll.

"Miksi tss en istun", sanoi Malva. "Minun on lhdettv."

Vasili htkhti ja katsoi poikaansa.

"Mihin sinulla on niin kiirett", mutisi hn tyytymttmn. "Odotahan,
kohta nousee kuu."

"Miksi min kuun nousua odottaisin? Enhn pelk... eikhn ole
ensiminen kerta kun tlt keskiyll poistun!"

Jakow katsoi isns ja sulki silmns salatakseen niiss leikkivn
hymyn; sitten katsoi hn Malvaan ja kohtasi tytn katseen, mik teki
vastenmielisen vaikutuksen hneen.

"No, lhde sitten", sanoi Vasili tyytymttmn.

Malva nousi, jtti hyvsti ja asteli verkkaan rantaa pitkin, miss
laineet hyvili hnen jalkojaan kuin tahtoen leikki lyd. Taivaalla
kimmelsivt thdet -- taivaan kultakukat. Vasili ja hnen poikansa
seurasivat katseillaan Malvan vaalean puseron katoamista hmrn.

    "Ystv parhain, lohtuni mun,
    ky luokseni, sylihis' sulje!"

lauloi Malva kovalla nell.

Vasilista tuntui kuin olisi tytt pyshtynyt ja odottaisi jotain. Hn
sylksi katkerana ja mietti:

"Tuon tekee hn tahallaan... vain minua kiusatakseen, tuo kirottu
velho!"

"Kas vaan! Hn viel laulaa", hymyili Jakow.

Heidn silmissn oli tytt vain en harmaa pilkku pimeydess.

    "Sua mun mieleni yh kaipaa,
    tunne, kuin rajuna symmein ly!"

kaikui Malvan ni meren yli.

"Ei... mutta kuulkaahan toki", virkkoi Jakow, koko ruumiillaan
kumartuen sinnepin, "mist nuo kiehtovat sanat kuuluivat?"

"Et siis ole kyennyt tyydyttvsti jrjestmn maataloutta siell
kotona", kuului Vasilin matala, re ni. Jakow katsoi hmmstyneen
isns vaipuen sitten entiseen asentoonsa.

Etll aaltojen takaa kuului heidn korviinsa katkonaisia sanoja
Malvan kutsuvasta laulusta:

    "Oi rakasta ... aarteeni kallis,
    ... yksin ... tummassa yss!"

"Miten tll on tukahduttavaa", virkkoi Vasili levottomana viskautuen
edestakaisin hiekalla. "Nyt on jo y, ja kuitenkin on helle yht
polttava! Kirottu paikka tm."

"Hiekka sen vaikuttaa -- se net pivll kuumenee", sanoi Jakow
kntyen poispin ja vaikeni.

"Mik sinun on? Nauratko?" Isn ni oli re.

"Mink", vastasi Jakow viattomana. "Millek nauraisin?"

"Niin, ei minustakaan ole tss minknlaista naurun syyt."

Ja niin vaikenivat molemmat.

Aaltojen loiskeen lomassa kuului yh hiljainen, huokaava, hyvilevn
kutsuva svel.




2.


Kaksi viikkoa oli kulunut ja taas oli sunnuntai. Vasili Legostew makasi
jlleen rantahiekalla majansa vieress ja katseli merelle odottaen
Malvaa. Autio meri hymyili leikkien sen pintaan kuvastuvan auringon
kera ja tuhansia laineita syntyi, vyryen rannalla peitten sen
valkealla vaahdollaan taas uudelleen sulautuen meren helmaan. Kaikki
oli ennallaan kuin neljtoista piv sitten. Ainoa ero siin, ett
Vasili nyt rauhattomana odotti rakastajatartaan. Viime sunnuntaina ei
hn lainkaan saapunut, mutta tnn oli hn varmastikin tuleva. Eik
hn Malvan tuloa oikeastaan epillytkn, kunhan vain mahdollisimman
pian saisi tytn nkyviins. Jakow ei heit tll kertaa hiritsisi --
kaksi piv sitten oli hn muitten tylisten seurassa kynyt nuottaa
vetmss ja silloin sanonut sunnuntaiaamuna lhtevns kaupunkiin
liinapaitojen ostoon. Hn oli saanut tyt kalastamoissa viidentoista
ruplan kuukausipalkalla, ollut jo muutaman kerran ulkona kalassakin ja
nytti nyt reippaalta ja iloiselta. Toisten tavoin tuoksui Jakowkin
suolakalalle ollen yht likainen ja ryysyinen kuin toverinsakin. Vasili
huokasi syvn ajatellessaan poikaansa.

"Jospa hn vain jisi sellaiseksi kuin on... mutta, hn kyll turmeltuu
toisten kaltaiseksi ja silloin hn ei ehk en haluakaan kotiin...
Silloin on minun lhdettv sinne."

Paitsi kalalokkeja ei merell nkynyt mitn muuta. Miss hiekkainen
rantasrkk erotti meren taivaasta, liikkui kyllkin pieni, mustia
pisteit edestakaisin, mutta mitn venett ei nkynyt tulevaksi,
vaikkakin jo oli keskipiv ja auringonsteet miltei kohtisuoraan
pistivt mereen. Thn aikaan oli Malva jo tavallisesti ollut perill.

Kaksi lokkia tappeli keskenn ilmassa niin ett hyhenet pyrhteli
ymprill. Niitten vihlovan raivokas kirkuna srkee armotta laineitten
ilakoivan laulun, mik sointuu loistavan taivaan juhlalliseen
hiljaisuuteen ja auringonsteitten karkeloon meren pinnalla. Lokit
putoavat ilmasta mereen yh tapellen ja kirkuvat tuskasta ja raivosta,
mink jlkeen taas kohoutuvat ilmaan hurjina toisiaan ajaen... Eivtk
niden lukuisat toverit lainkaan ole huomaavinaan tt katkeraa
taistelua, ne vain ahneesti iskevt kaloja viheriss, kuultavassa
vedess.

Vasili katsoo lintuja tullen surumieliseksi. Miksi tappelevat ne? Eik
ole meress kaloja tarpeeksi? Nin trvelevt ihmisetkin elmn
toisiltaan. Jos valitset itsellesi maapalasen, yritt toinen sen heti
riist -- miksi? Onhan maailmassa toki toisia paloja -- miksi siis
riist toiselta hnen jo omistamansa? Toisinaan syttyy rm
kateellinen kamppailu naisen thden -- yhdell on vaimo, mink toinen
hnelt ottaa suostutellen puolelleen. Miksi -- eik siis ole
maailmassa riittmn asti joutilaita naisia, kenellekn
kuulumattomia? Kaikki tllainen on perin typer ja aikaansaa
sekaannusta.

Meri ji yh tyhjksi ja autioksi. Tuota tutunomaista mustaa pistett
tuolla etisell rannalla ei nkynytkn.

"Hn ei tule", sanoi Vasili neen. "No, samantekev! Mit viitsinkn
kuvitella?"

Ja hn sylksi halveksivasti rantaan pin.. Meri hymyi.

Vasili nousi mennen majaan keittkseen itselleen pivllisen, mutta
silloin juolahtikin hnen mieleens ettei hnen ollutkaan nlk ja niin
tuli hn entiselle paikalleen ruveten siihen pitkkseen. "Tulisipa edes
Serjoschka tnne", ajatteli hn ja rupesi tuumimaan tt. "Hn on tosin
sellainen myrkkysieni. Hn pilkkaa kaikkia ihmisi antaen heidn
maistaa kouriensa kovuutta. Reipas ja voimakas on hn, osaa lukea ja
kirjoittaa, on sitpaitsi ollut monessa eri paikassa -- mutta juo aivan
hurjasti. Hnen seurassaan on hupaista. Naisvki on hneen kerrassaan
hullaantunut ja vaikkakaan ei hn tll ole pitk aikaa ollut,
juoksevat he kaikki hnen perssn. Kaikki, lukuunottamatta Malvaa --
hn pysytteleikse etll miehest. Hn vaan ei tule, tuo kirottu
tytt! Ehk on hn suutuksissaan tuosta selksaunasta? Mutta oliko
siin jotain uutta tytlle? Eivthn toiset vaan lie pistneet sormiaan
peliin! Ja oppiahan tytt tarvitsi..."

Vasili ajatteli vuoroin poikaansa, vuoroin taas Serjoschkaa, vaan
eniten kuitenkin Malvaa ja kntyi odottaen yh. Hnen levoton
mielialansa muuttui huomaamatta salaiseksi epluuloksi, jota hn ei
kuitenkaan milln tahtonut tunnustaa edes omalle itselleen. Niin teki
hn iltamyhn: toisinaan hn nousi kvellen edestakaisin rannalla,
toisinaan hn taas rupesi pitkkseen hiekalle. Meri rupesi jo
pimenemn, mutta hn yh katsoi kauas etisyyteen ja odotti veneen
nkymist.

Mutta Malva ei sin pivn tullut.

Mennessn levolle Vasili eptoivoissaan kirosi tmn toimensa, mik
hnet esti lhtemst tuonne rannalle, ja ennen nukahtamistaan hyphti
hn usein jaloilleen -- puoliunessa kuuli hn etiset aironlynnit.
Silloin hn ksilln varjosti silmin katsoen yli pimen meren.
Rannalla kalastamojen luona paloi kyll kahdetkin valkeat, mutta
merell ei vaan ketn nkynyt.

"Odotahan vain, senkin kirottu velho", uhkaili Vasili -- ja vaipui
raskaaseen uneen.

Rannalla oli sillvlin sattunut seuraavat tapahtumat.

Jakow nousi varhain aamulla, ennenkuin aurinko viel kuumana poltti ja
kun viel merelt tuulahti raikkaasti. Hn meni asuntolasta meren
rannalle peseytymn ja tultuaan sinne huomasi hn Malvan. Tytt istui
rannassa olevan suuren veneen perpuolessa paljaat jalat riippuen
laidan yli ja suori mrki hiuksiaan.

Jakow pyshtyi katselemaan hnt uteliain katsein.

Pusero oli avattu rinnuksista, ja oli solunut alas toiselta olalta,
mik loisti niin valkeana ett siihen suorastaan teki mieli hampaillaan
purra. Laineet keinuttelivat venett, ja Malva nousi vuoroin korkealle
yli merenpinnan, vuoroin vaipui hn taas niin syvn, ett paljaat
jalat miltei vett tapailivat.

"Oletko kylpenyt", huusi Jakow tytlle.

Malva kntyi pin, vilkaisi jalkojaan ja ruveten jlleen suorimaan
tukkaansa vastasi hn:

"Olen kuin olenkin kylpenyt... Miksi niin varhain olet jalkeilla?"

"Varhaisempihan sin olet."

"Olenko min esikuvasi?"

Jakow vaikeni.

"Jos minun laillani tahdot el, on sinun vaikeata pysytell pystyss",
sanoi hn.

"Soo-o? Vallanhan sikhdytt minut", hymyili Jakow kumartuen rannalle
peseytymn.

Hn otti vett kouraansa ja virutteli kasvojaan hkien ja puhkuen,
sill sen kylmyys kirveli. Sitten kuivasi hn itsens paitansa helmalla
ja kysyi Malvalta:

"Miksi minua aina tahdot pelottaa?"

"Ja miksi sin aina mulkoilet minuun?"

Jakow ei oikeastaan ollut varma siit, oliko hn katsellut Malvaa
enemmn kuin toisiakaan kalastamon tyttj, vaan yhtkaikki sanoi hn.

"Siksi kun olet niin soma, ett tekisi mieleni syd sinut!"

"Jos issi vain saa vihikn vehkeistsi, niin kyll saat kuulla
kunniasi!"

Tytt katsoi hnt silmiin omituisen kiehtovasti.

Jakow vain nauroi ja kapusi purteen. Hn ei oikeastaan ksittnyt
Malvan sanojen tarkoitusta, mutta koska tytt tuolla tavalla puhui, oli
hn varmaankin liiaksi liehakoinut. Ja poika tunsi olevansa iloinen ja
reipas tietmtt siihen syyt.

"Mitp se islle kuuluu", sanoi hn mennessn kannen yli tytn luo.
"Onko hn kenties lunastanut sinut omakseen?"

Hn istuutui Malvan viereen lakkaamatta katsellen tmn valkeata olkaa,
puolialastonta rintaa ja koko tuota merelle tuoksuvaa tervett,
voimakasta olentoa.

"Mik valkea kala oletkaan", virkkoi hn haltioituneena tarkkaan tytt
katseltuaan.

"En ainakaan sinulle mikn", selitteli Malva lyhyeen edes katsomatta
puhuttelijaan ja jrjestmtt pukuaan.

Jakow huokasi.

Heidn eteens avautui retn meri aamuauringon loisteessa. Tuulen
helln hyvilyn synnyttmt pienet, vallattomat laineet likkyivt
hiljaa purren kupeeseen. Maakaistale kaukana merell nytti vain
ohuelta viirulta. Siell kohoutui tanko heikkona viivana kohti taivaan
sinist taustaa, ja saattoi nhd sen huipussa punaisen vaatteen
tuulessa liehuvan.

"Niin poikaseni", sanoi Malva katsomatta Jakowiin, "soma olen kyllkin,
vaan ei siit sinulle ole iloa. Kukaan ei myskn ole minua ostanut,
eik isllsikn ole mitn valtaa ylitseni. Eln vain itselleni. Vaan
minua l liehakoi, en net tahdo olla sinun ja Vasilin vlill... En
halua rakentaa epsopua enk riitaa... ymmrrtk?"

"Mit olenkaan sitten tehnyt", kysyi Jakow kummastellen. "Enhn sinuun
edes koske... istun vain tss!"

"Et uskallakaan minuun koskea", sanoi Malva.

Hn sanoi tuon niin halveksivasti, ett Jakow tunsi itsen loukatuksi
sek miehen ett ihmisen. Vastustamaton taisteluhalu, miltei
vihanvimma valtasi hnet ja silmt hehkuivat tulena.

"Niink! Enk muka uskaltaisi", virkkoi hn siirtyen tytt lhemmksi.

"Et... et vaan uskalla!"

"Soo-o? Jos sittenkin uskallan?"

"Koetahan vain!"

"Mit siit seuraa?"

"Silloin saat sellaisen korvatillikan, ett keikahdat mereen."

"Lypps vaan!"

"Koskehan vain minuun!"

Jakow katsoi tyttn sihkyvin silmin, pisten kki ksivartensa hnen
ymprilleen ja puristi lujasti rintaa ja selk. Kosketus Malvan
lmpiseen, jntern vartaloon tulistutti hnet yh enemmn ja
kurkussa tuntui jotain ahdistavaa.

"Kas niin! Nyt lyt minua! Tyt uhkauksesi!"

"Pst minut, Jaschka", sanoi Malva tyyneesti, yritten vapautua
nuorukaisen tulisesta otteesta.

"Sinunhan oli mr lyd minua korvalle."

"Pst minut. Muuten ky sinulle hullusti!"

"Et minua sikyt! Mesimarjani, sin!"

Hn puristi tytn itsens vasten ja imeytyi paksuilla huulillaan tytn
punottavaan poskeen.

Malva naurahti houkuttelevana, tarttui lujasti Jakowin ksiin ja
kumartui voimakkaasti eteenpin ruumiinsa koko painolla. Lujasti
toisiinsa kiintynein putosivat molemmat mereen kadoten korkealle
riskyviin kuohuihin. Hetkisen kuluttua ilmestyi pinnalle Jakowin mrk
p kauhun ilme kasvoilla ja aivan hnen vieressn sukeltautui Malva
esiin kalalokin lailla. Jakow huitoi eptoivoisena ksilln vedess,
kirkui ja ulisi, kun taas Malva neens nauraen uiden kiersi hnet,
pirskotellen vett pojan kasvoille ja sukelsi veteen sstykseen
pitkien ksivarsien otteesta.

"Tuhat tulimmaista", huokui Jakow. "Min uppoan. Jo riitt... Kautta
Jumalan... min hukun! Vesi on niin... suolaista!... Ah, sin senkin...
Min uppoan, kuuletko!"

Malva jtti uhrinsa vihdoinkin rauhaan ja ui rantaan voimakkain
liikkein. Siell hn notkeana nousi purteen, asettui perpuolelle,
mist nauraen katsoi purtta kohti htisesti uivaa Jakowia. Mrt
vaatteet sulautuivat tiiviisti ihoon kuvastaen ruumiin eri muodot
polvesta yls kaulaan ja Jakow, joka vihdoinkin oli pssyt purren luo
ja piteli toisella kdelln kiinni sen laidasta, katsoi ahnein katsein
tt mrk, miltei alastonta naista tmn siin avomielisesti
nauraessa.

"No, yrithn kmpi kuiville senkin valaskala", sanoi tytt ruveten
polvilleen ja ojentaessaan toisen ktens Jakowille toisella kdelln
pidellen kiinni purren laidasta.

Jakow tarttui Malvan ojennettuun kteen ja huusi mielissn:

"Odotahan niin saat nhd! Min sinut kylvetn, min!"

Hn kiskoi tytn puoleensa seisten vedess hartioihin saakka; laineet
huuhtoivat yli pn murskautuen purren laitaan ja viskaten
vesipisaroita Malvan kasvoille. Tytt ummisti silmns ja nauroi, kki
hn huudahti, hyphti veteen, miss hn ruumiinsa painolla kaasi
Jakowin kumoon.

Ja taas uudistui sama hurja leikki; kuin kaksi suurta kalaa he
sukelsivat vihress vedess hkien ja puhkien ja prskytellen vett
toistensa plle.

Ylhll katseli aurinko heit hymyillen ja kalastamon akkunatkin
hymyilivt kuvastaessaan nauravan auringon ensi steily. Laineet
loiskien ilakoivat nkymttmn voiman nostattamina ja kalalokit
lensivt kirkuen ilmaan heidn pns ylitse, pelstynein siit
melusta, mink nm kaksi ihmist saivat aikaan.

Vihdoinkin nousivat he vsynein, hengstynein ja yskien kylmst
kylvyst asettuen rannalle auringonpaisteessa lepmn.

"Hyi", sylksi Jakow hymyillen happamalla naamallaan. "Kuinka
vastenmielist onkaan tuo vesi! Sitvarten sit onkin niin paljon
maailmassa!"

"Maailmassa onkin aina paljon sellaista, mik on kehnoa ja alhaista...
esimerkiksi juuri poikia... niit on tll aivan yllinkyllin", nauroi
Malva kierten vett tukastaan.

Hnen tukkansa oli tumma ja tuuhea ja khr.

"Siksik sinkin olet omaksesi valinnut vanhuksen", nauroi Jakow
pilkallisesti tuupaten tytt kyynrplln kylkeen.

"Vanhukset ovatkin usein nuoria paremmat."

"Vaan jos kerran vanhus on hyv, tytyy pojan olla sit parempi."

"Soo! Miss olet tuolla tavalla oppinut kehuskelemaan?"

"Kotikyln tytt ovat usein sanoneet, etten ole lainkaan hullumpi
miehen."

"Eivt tytt sellaista ymmrr! Kysyisivt minulta."

"Etk sin sitten olekaan tytt?"

Malva katsoi tervsti pilkallisesti hymyilevn nuorukaiseen. Tullen
kki totiseksi, sanoi hn suuttuneena:

"Olen net kerran saanut lapsen."

"Eip juuri mikn kiitettv asianhaara", sanoi Jakow yh nauraen.

"Tyhm nauta", virkkoi tytt suuttuneena knten hnelle selkns.

Jakow hmmstyi tuota puhetta, ja puristaen huulensa yhteen hn
vaikeni.

Miltei puolisen tuntia olivat molemmat neti; he vain kntelivt
itsen auringossa kuivattaen saatteitaan.

Kaukana asuntoloissa -- noissa pitkiss likaisissa ladoissa kaltevine
kattoineen -- hersivt jo tyliset. Nin etlt -- olihan vlimatka
noin puolitoista sataa sylt -- olivat he kaikki toistensa kaltaisia,
repaleisia, ryysyisi ja avojalkaisia. Heidn khe nens kuului
rantaan saakka; joku siell vasaralla koputteli tyhjn tynnrin pohjaa
-- se kuulosti rummunlynnilt. Kaksi naista riiteli kimakalla,
kirkuvalla nell, ja jossakin haukkui koira.

"Siell jo hertn", sanoi Jakow. "Ja min kun suunnittelin varhaista
kaupunkiinlht... nyt olen sinun seurassasi tuhlannut aikani."

"Minulta ei milloinkaan ole mitn hyv odotettavissa", sanoi Malva
puoliksi leikill, puoliksi vakavana.

"Miksi minua aina tahdot peloitella", uteli Jakow ihmetyksen hymyily
huulillaan.

"Saatpa itse kokea sen, kun issi sinut ylltt..."

Tuo isst muistuttaminen Jakowia suututti.

"Is? Entp sitten", sanoi hn raa'asti. "Mit tekemist on isll
siihen asiaan? En en ole mikn lapsi. Mitp siis hnest vlitn?
Enhn ole sokea... nen kyll miten tss maailmassa on elettv. Eik
is itsekn ole mikn pyhimys, hn net ei kieltydy mistn. Niin
ollen ei ole paikallaan, ett hn yritt minultakaan kielt..."

Malva katsoi nuorukaista halveksien, kysyen uteliaana:

"Mit issi ei saa sinulta kielt? Mit aijotkaan tehd?"

"Mink?" Hn pullisti poskensa ja kohotti rintansa kuin aikoen tehd
jonkun voimakokeen. "Mink? Min voin tehd paljonkin, min! Raikas
meri-ilma on net yltni tuulettanut kaiken ummehtuneen maalaisplyn."

"Sep on kynyt nopeasti", huudahti Malva pilkallisesti.

"Niin on! Mit sanoisitkaan, jos noin ykskaks sieppaisin sinut
isltni?"

"Ei, se ei liene mahdollista?"

"Luuletko kenties minun pelkvn?"

"Mit puhutkaan!"

"Kuulehan, sin", virkkoi Jakow tuskallisesti, "l minua rsyt!
Min... odotahan vain!"

"Mit odottaisin", kysyi Malva tyynesti.

"Et mitn."

Jakow kntyi poispin tytst itsetietoinen ilme kasvoillaan.

"Sin olet ylpe itsestsi. Oletko nhnyt katsastusmiehen mustaa
koirapenikkaa? Se on aivan kaltaisesi. Sekin jo etlt haukahtaa
uhaten purra, mutta lhemmksi tultuaan pist se hntns koipien
vliin ja juoksee tiehens."

"No, hyvhn jos niin olisi", virkkoi Jakow katkeroituneena. "Odotahan
vain! Viel saat nhd minklainen olen, sen varmasti saat!"

Mutta Malva vain nauroi hnelle vasten kasvoja.

Verkkaan astuen ja ruumistaan kahden puolen heiluttaen lhestyi
pitkhk, laiha pronssivrinen mies pssn kokonainen metsikk
tuuheata tulipunaista tukkaa. Vyttmtn, punainen pumpulipaita oli
halennut selst miltei yls kaulaan asti, ja etteivt hihat putoaisi
kokonaan pois, olivat ne krityt olkaan saakka. Housut olivat
erisuuruisten reikien mallinytteen ja jalat olivat paljaat.
Rokonarpisissa kasvoissa loistivat suuret, siniset silmt rohkeina, ja
leve, litte nen antoi kasvoille huolettoman leiman. Tultuaan heidn
luokseen hn pyshtyi, rykisi nekksti, katsoi kysyvsti heihin ja
irvisteli hullunkurisesti.

"Eilen Serjoschka joi itsens pieneen humalaan ja tnn on hnen
taskunsa kun pohjaton prevasu... Lainaa minulle kaksikymment
kopekkaa... takaisin niit en aiokkaan maksaa." Jakow nauroi iloisena
miehen sukkeluudelle ja Malvakin naurahti katsoessaan tuota risaista
olentoa.

"Annahan jo hemmetiss! Vihkaisen teidt kahdellakymmenell kopekalla...
haluatteko?"

"Ah, senkin veitikka! Oletko olevinasi pappi muka", nauroi Jakow.

"Tyhmeliini! Olen palvellut portinvartijana erss pappilassa
Uglitschin kuvernementiss... Anna tnne kaksikymment kopekkaa."

"En halua itseni vihitytt", sanoi Jakow.

"Yhdentekev; anna vain raha thn kteen, niin olen kertomatta
isllesi, ett mielistelet hnen mielitiettyn", intti Serjoschka
kielelln kastaen kuivia, halkinaisia huuliaan.

"Kieli vain huoleti, ei hn sinua kuitenkaan usko."

"Valehtelen niin taitavasti, ett hn sen todeksi uskoo", uhkasi
Serjoschka, "ja silloin hn sinua kurittaa oikein isn kdell!"

"En pelk", sanoi Jakow hymyillen.

"No silloin tulen itse sinne pieksmn", selitteli Serjoschka sulkien
silmns.

Jakow ei mielelln olisi halunnut tuhlata rahojaan, mutta toiselta
puolen oli aina varoitettu kenenkn antautumasta riitaan Serjoschkan
kanssa: oli net aina viisainta tytt hnen pikkuoikkujaan. Paljoa
hn ei koskaan pyytnytkn, vaan ellei sitkn saanut, muisti hn
kyll valmistaa jonkun ilken kepposen tymaalla, tai sitten saattoi
odottaa saavansa selksaunan ilman pienintkn syyt. Jakow muisteli
kaikkea tt, huokasi ja pisti ktens taskuun.

"Kas niin, sep oikein tehty", sanoi Serjoschka mielissn ruveten
pitkkseen hiekalle Jakowin viereen. "Kuuntele aina minua, niin tulet
viisaaksi. Ja sin", hn kntyi Malvan puoleen, "joko piankin aiot
ruveta aviovaimokseni? Jouduhan sin... en kauan en odota."

"Sinhn et omista muuta kuin ryysyj... parsi ensin riekaleesi
ennenkuin sellaisesta voidaan puhua", vastasi Malva.

Serjoschka katseli arvostelevasti risojaan ja puisti ptn.

"Lainaahan minulle siksi aikaa hameesi niin kyll paikkailen."

"Kuulkaahan miehen puhetta", nauroi Malva.

"Totta puhuen, anna se minulle... onhan sinulla joku vanha siksi
aikaa?"

"Osta mieluummin rahoillasi housupari itsellesi", neuvoi Malva.

"Ei, parempi on ryypt rahat suuhunsa!"

"Pidtk sen parempana", naurahti Jakow pidellen kdessn noita
kahtakymment kopekkaa.

"Tietystikin! Pappikin sanoi minulle, ettei ihmisen tule murehtia
ruumistaan vaan sieluaan. Ja minun sieluni himoitsee viinaa, eik
housuja. Tnne rahat! Kas niin, nyt saadaan ryyppy murheeseen... Ja
isllesi kielin sittenkin."

"Kieli vain!" Jakow ojenteli vlinpitmttmn kttns, ja katseli
merkitsevsti Malvaan kosketellen hnt olkaan.

Serjoschka tmn huomasi, sylksi pitkn luvaten edelleen:

"Enk myskn unohda sinua kurittaa. Kunhan vaan saan riittvsti
aikaa valmistan sinulle kelpo selksaunan!"

"Mutta mist syyst", kysyi Jakow levottomana.

"Syyn tiedt kyll... No, menemmek piankin naimisiin", sanoi
Serjoschka kntyen Malvan puoleen.

"Kerrohan ensiksi mit teemme ja mit elmismahdollisuuksia meill on,
niin tuumin asiaa", vastasi tytt vakavana.

Serjoschka siristi silmin katsellen yli meren, kostutteli huuliaan
kielelln ja sanoi:

"Emme tee suorastaan mitn... kierrmme vain maailmaa."

"Ja mist saamme sytv?"

"Kaikkea viel...", Serjoschka kohautti olkapitn, "sin puhut samaan
nuottiin kuin itinikin. Miten ja mist? Te naiset olette toki
sietmttmt! Tiednk min miten ja mist? Nyt menen tst
ryypylle..."

Hn nousi ja meni: Malva hymyili oudon hellsti miehen jlkeen, mutta
Jakowin silmiss paloi vihan liekki katseillaan seuratessaan poistuvan
jlki.

"Kas vaan, miten hn komentelee", sanoi hn, kun Serjoschka oli ehtinyt
kuulumattomiin. "Kotona kylss tuollaisen suunsoittajan suu kyll
piankin tukittaisiin. Hnelle olisi annettu aimo selksauna ja niin
olisi asia selv. Mutta tll ollaankin pelkureita..."

Malva katsoi hneen ja puhui hampaittensa vlist:

"Voi sinuas, penikka! Etk ksit, mink arvoinen hn on?"

"Mitp ksittmtnt tuossa! Tuollaisia suulaita miekkosia saa
viidell kopeekalla kokonaisen kantamuksen ja sellaisessa on niit
satakunta kappaletta!"

"Vai niin, sek on mielestsi hinta", virkkoi Malva pilkallisesti. "Ja
hn... hn on ollut kaikkialla, kierrellyt koko maailmaa, eik ketn
pelk."

"Ja ket luulet minun sitten pelkvn", kysyi Jakow rohkein mielin.

Malva ei vastannut, vaan seurasi miettivn laineitten karkeloa, ne kun
vyryivt rantaan keinutellen raskasta purtta sinne-tnne. Masto
viskautui puolelta toiselle ja perpuoli vuoroin nousi ja laski
synnytten krsimttmn ja ren loiskeen. Oli kuin tahtoisi pursi
riistyty irti rannasta uidakseen vapaalle, laajalle ulapalle ja nyt
suuttuneena riuhtoi sit pidttv kytt.

"No, minkthden et jo mene", kysyi Malva.

"Minne menisin", vastasi Jakow.

"Ajattelithan kaupunkiin lht..."

"Sit en en ajattele."

"No, sitten lhdet issi luo."

"Ent sin?"

"Min?"

"Lhdetk matkaan?"

"En..."

"Silloin en minkn lhde."

"Aijotko koko pitkn pivn roikkua jlessni", kysyi Malva tyyneesti.

"En lainkaan kaipaa sinun seuraasi...", vastasi Jakow loukkautuneena ja
nousi mennkseen. Mutta hn suuresti erehtyi sanoessaan ettei kaipaisi
tytt. Hnen seurattaan oli nuorukaisella ikv. Omituinen tunne
hness hersi tytt nin puhuteltuaan -- salainen tyytymttmyys ja
vastenmielisyys is kohtaan. Viel eilen ei hn sellaista tuntenut,
eik tnnkn ennen Malvan tapaamista. Ja nyt tuntui kuin olisi is
hnen tielln, vaikkakin tm oli tuolla etll merell, paljailla
silmill miltei nkymttmll maakaistaleella... Hn luuli lisksi
huomaavansa Malvankin is pelkvn. Ellei tytt olisi pelnnyt...
olisi hn kyll onnistunut solmimaan lhempi suhteita. Nyt kulki hn
kaivaten tytt, vaikkakaan hn ei aamulla tt edes ajatellutkaan.

Ja hn asteli rannalla kuin unessakvij, katsoi veltosti
vastaantulevia ja vaihtoi heidn kanssaan korkeintaan pari kolme
jokapivisint sanaa.

Ern asumuksen varjossa istuu Serjoschka erll tynnrill nappaillen
balalaikaa ja laulaa hoilotellen:

    "Oi herra poliisi!
    Kilttej jos kaikki olisi
    ei teit tarvittaisi...
    Viek minut talteen hyvn
    ett mieleni rauhan saisi --
    etten lankeis ojaan syvn..."

Parisenkymment hnen kaltaistaan ryysylist seisoo ymprill ja
tuoksuvat -- kuten kaikki tll kalastamossa -- kalalle ja suolalle.
Nelj rumaa, likaista naista istuu hiekalla jonkun matkan pss juoden
teet, mink he kaatavat suuresta peltisest astiasta. Ja tuossa on
muuan nin varhain aamulla juopunut tymies: hn kierii hiekalla,
yritt nousta, mutta kaatuu taas. Jostakin kuuluu naisen itku ja
valitus. Toisaalta kuuluu kuluneen hanurin rmisev soitto... ja
kaikkialla on kalansuomuja hiekassa.

Keskipivn tienoilla etsi Jakow itselleen varjopaikan tyhjien
tynnrien vliss, rupesi makuulle ja nukkui iltaan. Herttyn hn
jlleen rupesi kulkemaan rannikolla ilman minknlaista pmr ja
sydmessn kaihoten jotakin epmrist, tietmtt itsekn mit...

Parisen tuntia nin kulettuaan kohtasi hn Malvan ern pajupensaikon
siimeksess etll kalastamosta. Tytt makasi toisella kyljelln
kdessn risanen kirja ja katsoi hymyillen tulijaa.

"Vai niin, tllk sin olet", hn sanoi istuutuen Malvan viereen.

"Oletko jo kauankin minua etsinyt", kysyi tytt voitonvarmana.

"Olenko sinua etsinyt", virkkoi Jakow samassa ksitten asian
todellakin niin olevan. Aamusta saakka oli hn tietmttn lakkaamatta
etsinyt tytt. Mutta sittenkin puisti hn muka hmmstyneen ptn.

"Osaatko lukea", kysyi Malva.

"Kyllhn juuri osaan, mutta huonoa se on... Olen netks kaikkityyni
unohtanut."

"Minkin luen huonosti... Koulussako olet taitosi oppinut?"

"Niin."

"Vaan minp olen itsekseni oppinut..."

"Todellako?"

"Niin... Olin keittjttren erll asianajajalla Astrakanissa ja
hnen poikansa opetti minut lukemaan."

"Mutta silloinhan et ominpin olekaan opetellut...", tuumaili Jakow.

Malva katsoi hneen ja kysyi uudelleen:

"Miellyttvtk sinua kirjat?"

"Minua? Eip juuri... mit hyty niist on?"

"Min niist niin rettmsti pidn... tmnkin kirjan olen itselleni
kerjnnyt katsastusmiehen vaimolta ja luen siin..."

"Mist siin luetaan?"

"Alekseista... jumalanseuraajasta."

Malva kertoi haltioituneena miten tm nuorukainen jtti rikkaat,
ylhiset vanhempansa hyljten kaiken onnensa ja miten hn jlleen
kotiin palattuaan kyhn ja repaleisena eleli kuolemaansa saakka
koirien parissa ilmaisematta itsen. Sitten hn kuiskaten kysyi
Jakowilta:

"Miksi teki hn niin?"

"Kukapa sen tiet", vastasi Jakow vlinpitmttmn.

He istuivat hiekkasrkkien vliss, mitk aallot ja tuuli oli rannalle
kulettanut. Etlt kalastamosta kuului hiljainen, epselv melu, ja
aurinko meni mailleen kullaten hiekan purppurallaan. Miltei alastomat
pajupensaan oksat liikahtivat tuskin huomattavasti vienossa
iltatuulessa.

Malva vaikeni ja nytti kuuntelevan jotain.

"Miksi et tnn lhtenytkn tuonne kauas... hiekkasrklle?"

"Mitp se sinulle kuuluu?"

Jakow taittoi pensaasta pajulehden ja rupesi pureksimaan sit salaa
katsellen tytt. Hn mietti miettimistn miten saisi sanottavansa
sanotuksi.

"Kun olen yksin ja kaikki ymprillni on hiljaista... silloin mielin
itke... taikka laulaa. Mutta kauniita lauluja en osaa ja itke
hpen..."

Jakow kuunteli kyll mielelln tuota hell, sointuvaa nt, mutta
sanojen sislt oli hnest yhdentekev; hnen kaipuunsa sai vain
kaikesta tst varmemman muodon.

"Kuulehan sin", alotteli Jakow tuskin kuuluvasti lhestyen tytt,
mutta silti hneen katsomatta, "minulla on sinulle jotain sanottavaa...
Olen nuori mies..."

"Ja sitpaitsi tyhm, voi miten tyhm", virkkoi Malva vakuuttavasti
puistaen ptn.

"Olkoonpa niinkin, ett olen tyhm", sanoi Jakow oudolla hehkulla.
"Mutta tarvitaanko tss sitten ymmrryst? No hyv, min olen tyhm.
Tahdoinkin vain kysy sinulta... haluatko ruveta vaimokseni..."

"l lainkaan kysy... en kuitenkaan tahdo..."

"Ja mikset?"

"Koska kerran en tahdo!"

"l puhele tyhmyyksi...", ja Jakow hyvili varovasti tytn avointa
olkaa. "Ajattelehan toki asiaa..."

"Korjaa luusi tlt, Jaschka", sanoi Malva koettaen vapautua hnen
otteestaan. -- "Mene!"

Jakow nousi ja katsoi ymprilleen.

"No... jos niin on... minusta on se yhdentekev! Tll on kyll
toisia riittmn saakka tarjolla... Tai luulotteletko kenties olevasi
toisia parempi?"

"Sin olet vaivainen penikka", sanoi tytt tyyneesti noustessaan ja
puhdistaen hiekan vaatteistaan.

Ja he kulkivat yhdess kalastamoon.

Matka kului hitaasti, koska jalat vajosivat hiekkaan. Jakow yritti joko
hyvll tai pahalla saada tytt suostumaan tuumiinsa ja sanoi
pilkallisesti, ettei Malva ollut ainoa nainen kalastamossa eik toisia
naisia parempi. Malva hymyili kylmn tyyneesti ja osasi kyll vastata
samalla mitalla.

Kun he jo olivat ehtineet tylisasuntojen kohdalle, pyshtyi hn kki
ja tarttui tytt olkaan. "Tahallasi vain rsyttelet minua! Miksi niin
teet? Odotahan vain!"

"Anna minun olla rauhassa, sanon min!"

Hn riistytyi irti Jakowin otteesta ja kulki edelleen. Samassa tuli
Serjoschka nkyviin asuntolan nurkan takaa ja sanoi uhkaavasti
ravistaen takkuista, tulipunasta ptn:

"Vai niin, olette olleet ulkona kvelyll? Vallan mainiota!"

"Menk hiiteen kaikki jrjestn", huusi Malva raivossaan.

Jakow pyshtyi Serjoschkan eteen ja katsoi tuimana hneen. Miehet
seisoivat noin kymmenen askeleen pss toisistaan. Serjoschkakin iski
silmns vastustajaansa. Hetkisen siin seisottuaan valmiina kahden
villipedon tavoin iskemn yhteen, lksivt he vaieten kumpikin omalle
taholleen.

Meri lepili silen ja punertavana auringonlaskussa, yli kalastamon
kuului outo, hiljainen hlin... Muuan juopunut naisni kuului
laulavan muutamia katkonaisia sanoja:

    "Tagarga, matagarga
    Matanischka, ystvin.
    Olen juonut ja ryypiskellyt
    ja katkeruus on mielessin!"

Harmaan ikvn kaikui tm hoilotus kautta suolalta ja kalalta
tuoksuvan kalastamon armotta srkien laineitten hyvilevn sveleen,
mik ilmassa hilyi.




3.


Aamuruskon hellss hohteessa uinui rauhaisa meri kuvastaen ylhll
helmeilevi pilvi. Hiekkasrkll uneliaat kalastajat lastasivat
kalastusvehkeit purteen. Se kvi vanhaan tapaan, nettmsti ja
nopeasti. Harmaa nuotta kiskottiin miehiss hiekan yli purteen ja
asetettiin sen pohjalle.

Tapansa mukaan puolialastonna ja phineett seisoi Serjoschka purren
perll ja kiirehti miehi khell, juopuneella nelln. Tuuli
leikki rikkinisen paidan liepeiss ja punertavissa hiustukoissa.

"Vasili! Miss ovat vihret airot", joku huutaen kysyi. Vasili,
synkkn kuin syksyinen piv, kokosi nuottaa asettaen sen purren
pohjalle. Serjoschka katseli miehen kumartunutta selk ja kasteli
kielelln huuliaan janonsa lievikkeeksi.

"Onko sinulla viinaa", hn kysyi.

"On", vastasi Vasili lyhyeen.

"Silloin en lhdekn matkalle... jn rannalle kiskomaan maakytt."

"Valmista", kuului hiekkasrklt.

"Pstk irti", komenteli Serjoschka noustessaan purresta rannalle.
"Lhtekhn vain matkaan... min jn tnne. Katsokaa eteenne...
lhtek niin erlle, ettei nuotta sotkeudu... Ja laskekaa se
tasaisesti, ettei synny solmuja... Pstk irti!"

Pursi tynnettiin vesille, kalastajat hyppsivt siihen, tarttuivat
airoihin nostaen ne ilmaan. He odottivat komentoa.

"Yksi!"

Yhtaikaa iskivt airot veteen ja pursi syksyi eteenpin yli laajan,
kimmeltvn vedenpinnan.

"Kaksi", komensi permies ja jttiliskilpikonnan jalkojen tavoin
nousivat airot purren sivuilla. "Yksi!... Kaksi!..."

Kuljettaakseen nuottaa maalta ksin oli viisi miest jnyt rannalle --
Serjoschka, Vasili ja kolme muuta. Yksi viimemainituista heittysi
pitkkseen hiekalle sanoen:

"Min rupean viel levolle..."

Toisetkin kaksi seurasivat esimerkki ja pian makasi hiekalla kolme
ryysyist olentoa lankakeriksi kyyristynein.

"Miksi et sunnuntaina ollut tll", kysyi Vasili Serjoschkalta, kun he
seurasivat toisiaan majalle.

"Ei ollut aikaa tulla..."

"Olitko juovuksissa?"

"En. Pidin vain silmll poikaasi ja hnen klyn...", selitteli
Serjoschka tyyneesti.

"Minklaisia huolia viitsitkn itsellesi ottaa", hymhti Vasili
vkinisesti. "Eivthn hekn en pikkulapsia ole!"

"Asia on viel pahempi... Toinen on suuri nauta ja toinen ilvehti
ja..."

"Onko Malva ilvehtij", kysyi Vasili ja hnen silmns liekehtivt
vihaa.

"Onpa kyllkin..."

"Kauanko on hn sellainen ollut?"

"Sit on hn ollut ikns. Hnell net on sielu, mik ei sovi hnen
ruumiiseensa, veli Vasja... Ksittk sit?"

"Olen sen kyllkin ksittnyt... hnell on kerrassaan kehno sielu."

Serjoschka katsahti hneen pilkallisesti virnistellen.

"Kehno! Voi teit tyhmi moukkia! Te ette ymmrr niin rahtuistakaan
tst elmst.. Jos naisella vain on pyre povi on teist
yhdentekev onko hnell luonnetta lainkaan... Mutta luonne on
sittenkin ihmisen arvon mr! Nainen _luonteeltaan_ on kuin suolaton
leip. Voiko sinua huvittaa kieletn balalaika? Tyhm koira sin!"

"Eilen ryypiskelit kaiketi tavallista tuimemmin, koskapa tuolla tavalla
intoilet", sanoi Vasili pilkaten.

Mielelln olisi hn kysynyt, miss ja miten Serjoschka edellisen
pivn oli yllttnyt nuorikot, mutta hpesi tehd sit. Tultuaan
majaan kaatoi hn Serjoschkalle viinaa tysinisen teelasin, salaa
toivoen ett mies tmn nautittuaan juopuisi ja kysymtt itsestn
kertoisi kaikki.

Mutta Serjoschka tyhjensi lasin pohjaan, ryksi, tuli mahdollisimman
selvlle plle ja istuutui oven suuhun haukotellen ja venytellen
itsen.

"Juotuaan viinaa on kuin syttyisi tuli rinnassa", sanoi hn.

"Mutta kyll sin sit juotkin", virkkoi Vasili hmmstyen sit
nopeutta, mill Serjoschka tyhjensi lasinsa.

"Sit kyll osaan...", hn nykksi punatukkaista ptn, kuivasi
ksilln viiksens ja jatkoi rohkeaan ja ylimieliseen tapaan: "Sit
kyll osaan, veli hyv! Teen kaiken nopeaan ja asiallisesti. Ei
mutkittelua -- suoraan asiaan ksiksi ja sill hyv! Minne ikin
joutunenkin on asianlaita sama! Maapallolta ei kuitenkaan joudu muuanne
kuin -- maan poveen..."

"Olithan aikeessa lhte Kaukaasiaan, vai kuinka", kysyi Vasili
varovasti koettaen pst pmrns.

"Lhden minne ikin minua vain haluttaa. Kun jotakin oikein vakavasti
tahdon, teen yhtkki ptksen -- ja niin on kaikki valmista! joko
silloin saan tahtoni perille ajetuksi taikka -- kuulan otsaani. Se on
hyvin yksinkertaista!"

"Perin yksinkertaista! Niinhn elt, kuin olisit jrke vailla..."

Serjoschka katsahti pilkallisesti Vasilia.

"Ent sin, senkin viisastelija, miten monta kertaa olet saanut tuntea
raippojen iskut kirvelevn selsssi kyloikeuden tuomioiden
mrmin?"

Vasili katsoi hneen ja vaikeni.

"Kylliksi usein, luullakseni... Onpa toiseltapuolen hyvkin, ett
viranomaiset piiskalla iskevt jrke kalloonne... Voi sinuas mit olet
viisaudellasi saanut aikaan? Miten pitklle sill pset? Ja mit
viisauksia lateletkaan? Vaan min -- tyhmeliini -- min kyn suoraan
asiaan ja sill hyv. Ja loppujen lopuksi psen pitemmlle kuin
sin..."

"Niinp kyllkin...", nauroi Vasili pilkallisesti. "Ehkp kerkit aina
Siperiaan saakka..."

"Hyi, aivanhan minua pelotat!"

Ja Serjoschka nauroi sydmellisesti.

Vasilia suututti se seikka, ettei mies juopunutkaan. Eik hn ollut
halukas tarjoomaan uutta lasillista, vaikkakin toiseltapuolen hyvin
tiesi ettei Serjoschka selvn mitn kertoisi. Silloin Serjoschka itse
selvitteli pulman.

"Miksi et utele mitn Malvan suhteen?"

"Mitp min hnest", sanoi Vasili vlinpitmttmn salaa aavistaen
jotain.

"Tytthn ei sunnuntaina ollut luonasi... Etk edes ole utelias
tietmn, miss hn tmn ajan on ollut... Tiednhn sinun olevan
mustasukkainen, senkin vanha saatana!"

"Sellaisista ihmisist ei ole puutetta", sanoi Vasili halveksivalla
liikkeell.

"Sellaisia ihmisi", matki Serjoschka. "Voi teit tyhmi moukkia! Jos
teille tarjoo hunajaa tai tervaa, on se mielestnne samaa
ruisvelli..."

"Miksi hnt alati ylistelet? Oletko kenties tullut tnne meit
naittamaan? Sen seikan olen itse jo kauan sitten jrjestnyt", sanoi
Vasili.

Serjoschka katsoi mieheen, oli hetkisen vaiti ja laskien ktens
Vasilin olalle lausui hn painolla:

"Sen tiedn... Tiedn senkin, ett tytt on suhteissa sinuun... En ole
sinua sen johdosta edes moittinutkaan -- se ei ollut tarpeen. Mutta nyt
rupeaa poikasi Jaschka virittmn tytlle ansojaan -- kurita hnt
oikein isn kouralla, kuuletko! Muuten teen sen itse puolestani... Sin
olet kunnon mies... vaikkakin toisinaan oikea _emnt_... Sinun
tiellesi en milloinkaan ole astunut, muista se!"

"Katsos vaan! Sinkin nkjn Malvaa liehakoit, vai kuinka", kysyi
Vasili synkkn.

"Min myskin! Jospa sen tekisinkin... niin kyllp hyvin
yksinkertaisesti raivaisin teidt kaikki tieltni -- ja sill hyv!
Vaan mit min tytst?"

"Miksi siis sekaannut thn asiaan", kysyi Vasili epillen.

Tm yksinkertainen kysymys nytti hmmstyttvn Serjoschkaa. Hn
katseli suurin silmin Vasiliin ja purskahti nauruun.

"Miksik sekaannun?... Sen piru yksin tiet... Siin on net tytt,
joka johonkin kykenee... hness on tarpeeksi pippuria... Min hnest
suorastaan pidn... ja siksi tunnen sli..."

Vasili katsoi Serjoschkaa epillen, vaikkakin tmn nauru ja puhe oli
vilpitnt, vailla minknlaisia aikeita Malvan suhteen. Siit
huolimatta sanoi hn kuitenkin:

"Niin, olisipa hn vain kunniallinen ja viaton nainen, niin voisihan
tss kyd sliksi. Vaan nyt... tm on hullunkurista!"

Serjoschka katsoi merell liukuvaa purtta, mik laajan puoliympyrn
tehtyn taas knsi kokkansa maata kohti. Hnen rokonarpiset kasvonsa
ilmaisevat tll kertaa hyvyytt ja avomielisyytt. Vasili tunsi
lauhtuvansa miest katsellessaan.

"Olet oikeassa... hn on kelpo tytt... kuitenkin hnen luonteensa on
kovin vaihteleva!... Mutta Jaschka... no, hn kyll tulee saamaan
ansaitun osansa! Millainen penikka mieheksi!"

"En tule toimeen hnen kanssaan... Hn haiskahtaa talonpojalta jo
pitkn matkan pst... ja sellaista en min voi siet", selitteli
Serjoschka.

"Mielisteleek hn tytt", kysyi Vasili hampaittensa vlist
silitellen partaansa.

"Mielisteleek hn tytt? Saatpa nhd hnen tunkeutuvan vlillenne",
sanoi Serjoschka vakuuttavasti.

"Min kyll hnet opetan viel!"

Yli meren syttyi ruusunpunainen sdekeh. Auringon ylempi reuna jo
pilkisti esiin kullassa kimmeltvst vedest. Halki laineitten tyrskyn
kuului purresta heikko huuto:

"Vetk-!"

"Yls pojat! Hei! Vetk nuotta maihin", komenteli Serjoschka nousten.

Pian kiskoivat kaikki viisi nuottaa. Pitk, jouseksi jnnittynyt kysi
ulottui merest rannalle, ja kiinnitettyn vetohihnansa thn,
kiskoivat kalastajat tst ponnistaen jaloillaan hiekkaan. Kuljettuaan
nin kymmenen tai parikymment askelta siirrettiin vetohihna
lhemmksi, tartuttiin uudelleen ja kiskottiin taas nuottaa kohti
rantaa.

Nuotan toisen pn kuljetti laineilla hyppelehtiv pursi rantaan; sen
masto pisti tummana viivana esiin viskautuen sinne tnne tuulessa.

Aurinko kohosi merest majesteetillisena ja loistavana.

"Jos net Jakowin, niin pyyd hnt tulemaan luokseni huomenna",
pyyteli Vasili Serjoschkaa.

"Hyv."

Pursi joutui jo rantaan, kalastajat nousivat siit, ruveten puolestaan
kiskomaan nuotan toista pt. Molemmat ryhmt vhitellen lhestyivt
toisiaan, ja nuotan merkkilastut keinuivat laineilla snnllisess
puoliympyrss.




4.


Myhn samana iltana, kun kalastamon tyliset jo olivat syneet
illallisensa, istui Malva vsyneen ja miettivisen nurinknnetyn
venehylkin pohjalla katsellen jo hmrn verhoutunutta merta. Kaukana
loisti palava tuli, ja Malva tiesi sen nkyvn Vasilin luota.
Yksinisen, eksyneen meren mustaan rettmyyteen paloi tuli vuoroin
kirkkaana, vuoroin taas sammuen kuin vshtneen. Ja Malva kvi
surulliseksi katsellessaan tuota pient punaista valopilkett,
mik hukuttautuneena rettmyyteen heikkona tuikki aaltojen
lakkaamattomassa, salaperisess kohinassa.

"Miksi tll istut", kuului Serjoschkan ni hnen takanaan.

"Mit siit tahdot", kysyi tytt lyhyeen edes kntymtt.

"Se olisi minusta hupaista tiet."

Katsellen tytt vaikeni Serjoschka, otti taskustaan tupakan, mink
sytytettyn hn hajareisin istuutui veneen pohjalle. Tuntien tytn
olevan haluttoman puhumaan, sanoi hn ystvllisesti:

"Sin olet kerrassaan oikukas naikkonen -- vuoroin pakenet kaikkia, kun
taas toisinaan roikui miltei jokaisen kaulassa."

"Olenko riippunut sinunkin kaulassasi?" kysyi Malva vlinpitmttmn.

"Ei minun -- vaan Jaschkan."

"Kyk kateeksi?"

"Hm... puhukaamme avonaista, suoraa kielt", ehdotti Serjoschka lyden
tytt olalle. Malva istui hneen sivuttain, eik hn niinollen voinut
tarkata tytn kasvoja tmn lyhyesti vastatessa:

"Puhu sin."

"Oletko Vasilin hyljnnyt, mit?"

"Sit en tied", vastasi tytt hetkisen nettmyyden jlkeen. "Miksi
sin sit kysyt?"

"Oo... vain huvikseni."

"Olen tll hetkell hneen suuttunut."

"Miksi niin?"

"Hn on minua lynyt!"

"Mit kuulen?... Onko hn!... Millainen hylki... hyi! ja sin...
sallit sellaista tapahtuvan! Ai, ai!"

Serjoschka oli vallan hmmstynyt kuulemastaan. Hn katsahti tyttn
pilkallisesti.

"Jos olisin tahtonut, ei hn sit olisi uskaltanut tehd", jatkoi Malva
vihaisena.

"No, mik sinua silloin riivasi?"

"En tahtonut."

"Silloin olet vallan pahasti rakastunut tuohon vanhaan kollikissaan",
sanoi Serjoschka ivaten puhaltaissaan savua tupakastaan tytt kohti
"Minklaisia juttuja! ja min luulin sinun olevan aivan toista
maata..."

"En rakasta teist ketn", sanoi hn taas vlinpitmttmn ksilln
torjuen savun luotaan.

"Tuon varmasti valehtelet!"

"Miksik valehtelisin", kysyi Malva ja nest ptten saattoi
Serjoschka ymmrt tytn puhuvan totta.

"Vaan ellet hnt rakasta, miksi sallit itsesi piestvn", kysyi hn
vakavana.

"Tiednk min sen? Miksi minua tss kiusaat?"

"Tmp mutkallista", sanoi Serjoschka ptn puistaen.

Ja niin vaikenivat molemmat pitkksi aikaa.

Y joutui. Taivaalla verkkaan purjehtivat pilvet synnyttivt varjoja
meren pintaan. Aallot kuohuivat. Vasilin luona palanut tuli oli jo
sammunut, mutta yh katsoi Malva sinne, la Serjoschka vuorostaan
katseli tytt.

"Kuulehan", hn sanoi. "Tiedtk mit tahdot?"

"Jospa sen tietisin", vastasi Malva hiljaa, syvsti huoaten.

"Siis et sit tied? Se on paha", selitteli Serjoschka pttvsti.
"Min tiedn kyll", ja surullisella nenpainolla hn jatkoi: "vaan
harvoinpa mitn tahdonkaan."

"Min taas tahdon aina jotain", sanoi Malva miettivisen. "Vaan mit
-- sit en tied. Toisinaan tahtoisin istahtaa veneeseen ja lhte
merelle. Kauas, kauas pois! Etten milloinkaan en tarvitsisi nhd
ihmisi. Toisinaan taas tahtoisin vnt kaikki ihmiset nurinniskoin
ja antaa niitten hyrrn tavoin tanssia ymprillni. Silloin mielisin
heit katsella ja nauraa. Toisinaan slin kaikkia ja eniten tietysti
itseni, taikka tahtoisin kaikki tappaa ja itseni viimeiseksi...
jollakin kauhealla tavalla. Ja min olen vihainen ja iloinen... Mutta
ihmiset ovat kaikki kuin puusta veistettyj."

"Mdntyneit he ovat", puuttui Serjoschka puheeseen matalalla nell.
"Vaan sinua katsellessani huomaankin, ettet ole kissa etk kala etk
lintu... Mutta hiukan tuota kaikkea piilee sinussa joka tapauksessa. Et
ole toisten naisten kaltainen..."

"Jumalan kiitos", hymyili Malva.

Hiekkasrkkien takaa heidn vasemmalla puolellaan nousi kuu valaen
hopeahohdettaan merelle ja heidn ylitseen. Suurena ja hiljaisena se
sousi siniselle taivaanlaelle ja thtien kirkkaus kalpeni ja heikentyi
sen tasaisessa, uneksivassa loisteessa.

"Sin ajattelet -- siin koko juttu", sanoi Serjoschka pttvsti
viskatessaan tupakkansa ilmaan. "Ja ken ajattelee... hn kyllstyy
piankin elmn. Tytyy aina tehd jotain, jotta ihmiset ymprill
joutuvat mukana liikkeeseen ja tuntevat elvns... Tytyy hyri
elmss, se muuten happanee... Kulkea sinne ja kulkea tnne, niin
kauan kuin voimasi ovat tallella... silloin on hauskuutta
ymprillsi..."

Malva nauroi.

"Sin olet oikeassa... Toisinaan ihmettelen, milt tuntuisi jonakin
kauniina yn sytytt tuleen nuo tylisasumukset -- ajatteles,
minklainen hlin siit syntyisi!"

"Niin, sellaista minkin ymmrrn", virkkoi Serjoschka ihastuneena
taputellen tytt olalle. "Tiedtk... sanon sinulle jotakin...
tahdotko olla osallisena johonkin oikein hupaisaan?"

"Miss sitten", kysyi Malva innostuneena.

"Se koskee Jaschkaa... oletko sytyttnyt hness oikein tulisen
lemmenliekin?"

"Hn on vallan ilmitulessa", hymyili tytt.

"No... usuttele yhteenotteluun is ja poika! Kautta Jumalan, saisi
sille nauraa itsens kipeksi! He iskevt yhteen kahden karhun
lailla... Oleile edelleenkin ukon luona ja liehakoi samalla myskin
poikaa... Ja sitten pstmme ne yhteen... mit sanot?"

Malva kntyi hnen puoleensa tarkkaavasti katsoen rokonarpisia,
iloisesti hymyilevi kasvoja. Kuun valossa eivt ne nyttneet niin
pilkullisilta kun pivll auringon paisteessa. Niiss ei ollut
jlkekn mistn ilkemielisyydest tai pahuudesta; vain
hyvtuulisuus niiss loisti rohkean hymyn ohella ja jonkunmoinen
vastauksen kaipuu.

"Mikset heist pid", kysyi Malva epilevsti.

"Mink?... Vasilia vastaan ei ole minulla mitn muistuttamista... hn
on kelpo mies. Mutta Jaschka sensijaan... hn on kerrassaan kehno. En
net voi pit talonpojista -- ne ovat viheliist joukkoa! He
teeskentelevt olevansa kyhi, isttmi ja idittmi -- ja silloin
niille annetaan runsaasti leip ja paljon muuta!... Heillhn on oma
semstvonsa, mik huoltaa kaikki heidn asiansa... Heill on kartanonsa,
maansa, karjansa... Olen palvellut maalla piirilkrin kuskina ja jo
silloin kyllstyin heihin... Ja senjlkeen olen kierrellyt miltei
kaikkialla. Kun saapuu kyln pyytmn leippalasta, ovat he heti
paikalla tulijan kimpussa! Ken olet sin ja mit haluat ja miss on
passisi? Miten monasti eivtk he ole minua lyneet ja piesseet!
Toisinaan epiltiin minua hevosvarkaaksi, toisinaan pistettiin minut
noin vaan ilman muuta vankilaan... He valittavat tekeytyen muka
onnettomiksi, mutta itse asiassa ei ole heill htpivkn --
heillhn on jotain, mihin voi turvautua, nimittin maa. Mit olenkaan
min heihin verrattuna?"

"Etk sin olekaan talonpoika", katkaisi Malva tarkkaavaisena
kuunneltuaan miehen puhetulvaa.

"Olen porvarisukua", sanoi Serjoschka jonkunmoisella ylpeydell,
"porvarisukua Uglitschin kaupungista."

"Ja min olen Pavlischin kaupungista", kertoili Malva miettivisen.

"Ei ole minulla ketn, joka minusta huolehtisi. Vaan talonpoikia...
niill piruilla ei ole ht. Heill on semstvonsa ja paljon muuta."

"Semstvo, mit se on", kysyi Malva.

"Mitk se on? Pahus sen tiet, mit se on! Se on perustettu yksin
vain talonpoikia varten ja on heidn oma liittonsa. Viis siit...
puhukaamme mieluummin tuosta pienest seikkailustamme... Sinhn
jrjestt pienen tappelun heidn vlilleen, vai kuinka? Eihn se ole
vaarallista -- pieksvt vain toisiaan jonkunverran... Ja min
puolestani sinua kyll autan. Vasilihan on sinua lynyt? No, silloinhan
voi hnen oma poikansa puolestasi kuitata saamasi lynnit."

"Sanotko niin", hymyili Malva. "Se ei todellakaan olisi hullumpaa."

"Ajattelehan vain... eik olisi hauska nhd kaksi ihmist lyvn
toisiltaan kylkiluut poikki sinun thtesi? Vain pari sanaa sinun
puoleltasi... liikuttelet kieltsi kerran... tai kaksi... ja niin on
kaikki valmista!"

Serjoschka puhui viel kauan ihastuneena siit, kuinka hauskaa olisi
nytell Malvan osaa tuossa komediassa. Hn samalla kertaa oli sek
leikillinen ett vakava siit puhuessaan ja ylpeili suuresti
keksinnstn.

"Ah, jospa olisin min kaunis nainen! Silloin vasta kntisin maailman
yls-alasin", sanoi hn lopuksi tarttuen molemmilla ksilln phns,
puristi sit, sulki silmns ja vaikeni.

Heidn erotessaan oli jo kuu korkealla taivaalla. Poistumalla he vain
lissivt yn ihanuutta. Nyt oli en jlell vain tuo rajaton,
majesteetillinen, kuun hopeassa kimmeltv meri ja sininen thtitaivas.
Olihan siin sentn muutama hiekkasrkk, jokunen vaivainen pajupensas
ja kaksi pitk, likaista rakennusta muistuttaen paria suurta,
karkeasti kokoonkyhtty ruumisarkkua. Mutta tuo kaikki oli kuitenkin
mitttmn pient ja vhptist mahtavan meren rinnalla, ja thdetkin
taivaalla kiiluivat kylmin.




5.


Is ja poika istuivat majassa toisiaan vastapt viinaa juoden. Viinan
oli poika tuonut tullessaan, ettei isn luona istuminen kvisi liian
ikvksi ja myskin sen kautta saattaakseen ukon lauhkeammalle
tuulelle. Serjoschka oli net Jakowille uskotellut isn olevan hnelle
suutuksissaan Malvan thden ja uhkaavan miltei piest tytn kuoliaaksi.
Malvakin muka tiesi tst uhkauksesta, eik niin ollen uskaltanut
antautua Jakowille. Serjoschka puolestaan nauroi hijysti hnelle.

"Hn tulee sinulle maksamaan velkansa, usko pois -- kiskomaan korvat
ulos pstsi kokonaisen kyynrn pituisiksi. On parasta pysytell
hnen nkyvistn!"

Tuon punatukkaisen, vastenmielisen rentun pilkkapuheet saivat Jakowin
katkerasti vihaamaan isns. Ja Malva nytti yh edelleen horjuvan
sinne tnne, loi nuorukaiseen vuoroin kiihkeit, vuoroin surumielisi
katseita, siten rimmilleen kiihoittaen hnen kaipuunsa omistaa tytt
kokonaan... Ja hnkin lakkaamatta muistutteli isst.

Ja nyt oli Jakow tullut isn luo ja hnest tuntui, kuin olisi tm
kiven hnen tielln, mist ei pssyt yli eik ympri. Vaan koskapa
ei poika tuntenut Vasilia pelkvns, katsoi hn varmana isns
synkkiin, vihaisiin silmiin kuin tahtoen sanoa:

"Koske minuun, jos uskallat!"

He olivat jo juoneet kaksi lasillista puhumatta toisilleen muuta kuin
parisen merkityksetnt sanaa kalastajaelmst. Silm vasten silm
keskell aavaa merta he siin viel istuivat kuin ssten toisiltaan
molemminpuolista katkeroitumista, vaikkakin hyvin tiesivt sen kohta
liekehtivn ilmituleen ja nielevn heidt kitaansa.

Majan seinmn muodostavat peitteet liikkuivat tuulessa, puun kaarnat
hankautuivat toisiinsa ja punainen vaate tangon pss liehui ja
paukkui. Kaikki nm net olivat varovaisen hillityt, muistuttaen
etist, epmrist, rukoilevaa kuisketta. Mutta meren aallot
kuohuivat kuten aina -- vapaina ja tuskattomina.

"Yhk viel Serjoschka juo", kysyi Vasili synkkn.

"Kyll vaan... joka ilta on hn juopunut", vastasi poika kaataen
laseihin viinaa.

"Hn ei pysy pinnalla... Sellaista on tuo vapaa elm... vailla
minknlaista pakkoa. Sinkin painut samaa tiet..."

Ei Jakowkaan pitnyt siit miehest, siksip hn vastasikin lyhyeen:

"Hnen kaltaisekseen en kuitenkaan tule!"

"Etk tule", kysyi Vasili rypisten silmluomiaan. "Min kyll tiedn,
mit puhun... Miten kauan oletkaan jo tll ollut? Taitaa jo kolmas
kuukausi olla menossa; pian saat tlt lhte kotiin ja paljonko on
sinulla rahaa mukanasi tlt?"

Mieletnn nieli hn ryypyn, jonka poikansa vasta oli lasiin kaatanut,
tarttui sitten partaansa, mist kiskoi niin lujasti, ett p nytkhti.

"Niin lyhyess ajassa on tuiki mahdotonta paljoakaan ansaita", vastasi
Jakow rikkiviisaasti.

"Jos asia on niin, on sinun aivan turha tll vetelehti... lhde taas
matkalle."

Jakow nauroi hiljaa.

"Mit siin virnistelet", virkkoi Vasili uhkaavasti yh enemmn
katkeroituen poikansa tyyneydest. "Issi sinulle puhuu ja sin vain
naurat! Varo vaan, ettet liian varhain rupea omintakeiseksi! Kyll
viel pystyn pistmn sinulle suitset suuhun..."

Jakow kaasi itselleen ryypyn ja joi sen. Tllainen ryhke tapa etsi
riitaa oikeastaan haavoitti ja suututti hnt, mutta hilliten itsens
ei hn lausunut ajatuksiaan, koskapa is vain olisi tst enemmn
rsyyntynyt. Nyt hnt hiukan peloitti nuo vihaa leimuavat silmt.

Vaan kun Vasili nki poikansa juovan yksinn kaatamatta mitn hnen
lasiinsa, suuttui hn viel enemmn; tst oli seurauksena, ett hn
lausui sanottavansa tyyneemmin ja tervmmin.

"Issi sinua kehoittaa lhtemn kotiin ja sin vain naurat hnelle
pin naamaa! Mutta kyllp sinut pidn kurissa... Lauantaina pyyd
saada palkkasi ja sitten... mars matkalle kotikyln! Ymmrrtk?"

"En lhde", sanoi Jakow varmalla nell rohkeasti nostaen pns
pystyyn, vaikkakin koko ruumis vapisi.

"Mit kuulenkaan", rjsi Vasili nousten pystyyn ja nojautuen
tynnriin. "Puhunko sinulle vai enk? Mitenk uskallatkaan uhmata
issi, penikka? Oletko kokonaan unohtanut voivani tehd kanssasi
mieleni mukaan? Oletko sen unohtanut?"

Hnen huulensa vrhtivt oudosti ja kasvot vntyivt tuskasta; kaksi
verisuonta paisui ohimoilla.

"En ole mitn unohtanut...", vastasi Jakow puolineen isns edes
katsomatta, "mutta itse puolestasi saat muistaa..."

"Minua neuvomaan et sin pysty! Isken sinut palasiksi..."

Jakow vistyi isns ktt, mik suunnattiin hnen phns ja
tuntiessaan tst raivostuvansa sanoi hn hampaitaan purren:

"l koske minuun... Emmehn ole en kotikylss."

"Vaiti! Kaikkialla olen issi."

"Tll et voi saattaa minua kyloikeuden piestvksi -- koskapa tll
ei sellaista ole...", nauroi Jakow islleen hitaasti nousten
paikaltaan.

He seisoivat vastakkain. Verestvin silmin ja kdet nyrkiss ojentautui
Vasili poikansa puoleen antaen hnen kasvoillaan tuntea kuuman,
viinalle haisevan hengityksens; Jakow kumartui taapin seuraten synkin
katsein isns pienimpikin liikkeit valmiina torjumaan lynnit ja
nytti ulkonaisesti tyyneelt, vaikkakin hiess kylpi. Heidn vlilln
oli tynnri, jota kytettiin pytn.

"Enk pystyisi sinua pieksmn", kysyi Vasili ni khen ja hn
taivutti selkns kuin hyppyyn valmistautuva kissa.

"Tll ovat kaikki tasa-arvoisia... Sin olet tylinen kuten
minkin."

"Tuohan kuulostaa joltain uudelta!"

"Juuri niin on asia! Miksi hykkt kimppuuni? Luuletko kenties, etten
mitn ymmrr? Itsehn ensiksi olet..."

Vasili karjasi pahasti ja kohotti ktens niin nopeasti, ettei Jakow
ehtinyt vist. Isku sattui phn, hn horjahti ja katsoi
raivostunutta isns, joka taas kohotti ktens.

"Varo itsesi...", varoitti Jakow puistellen nyrkkejn.

"Kyll min sinut varotan..."

"Ole lymtt, sanon min!"

"Kas vaan sinua!... Tahdot opettaa issi?... issi?... Issi?..."

Huone kvi heille liian ahtaaksi, heidn jalkansa tarttuivat skkeihin,
he kompastuivat tynnriin ja plkkyyn, jota kytettiin istuimena.

Yh nyrkeilln yritten torjua isns lynnit Jakow hitaasti perytyi
kalpeana ja hiestyneen, purren hampaansa yhteen ja silmt hehkuen kuin
sudella. Is hnt seurasi hurjasti huitoen ksilln ilmaa, sokeana,
hurjana vihassaan ja tukka pystyss pss kuin raivoisan villisian.

"Annahan olla... lopeta... riitt jo tksi kertaa", sanoi Jakow
uhkaavasti mennen ovesta ulos.

Is juoksi kiljuen hnen perssn, mutta hnen iskunsa torjui poika
nyrkeilln.

"Huomaathan itsekin, ettet kykene... katsos nyt", rsytti Jakow
tietessn olevansa isns notkeampi eik niin ollen pelnnyt.

"Odotahan vain... odotahan..."

Mutta Jakow hyphti syrjn ruveten juoksemaan rantaa kohti.

Vasili seurasi hnt p kumarassa ja ojennetuin ksin, mutta kompastui
ja kaatui eteenpin. Hn nousi nopeasti polvilleen ja istuutui nojaten
ksilln hiekkaan. Hn oli vallan vsynyt tappelusta ja ulvoi
valittaen kostonhimossaan ja katkerassa tietoisuudessa omasta
heikkoudestaan...

"Kirottu ole sin", sanoi hn khen ojentaen kaulansa poikaansa kohti
samassa sylkien vaahdon vrisevilt huuliltaan.

Jakow nojautui veneeseen katsoen tervsti isns ja hieroi kdelln
srkev ptn. Toinen paidan hiha oli riekaleena vain muutaman
langan varassa; kauluskin oli repaleinen ja valkea, hikinen rinta
kiilsi auringossa kuin rasvattuna. Jakow tunsi nyt halveksivansa
isns; oikeastaan oli hn luullut miest vkevmmksikin ja kun hn
nyt nki riitakumppaninsa istuvan tuossa hiekalla surkuteltavana ja
pahasti lytyn yh nyrkeilln uhaten, hymyili hn vkevmmn
ylimielisell halveksivalla tavalla heikompaansa.

"Iskekn salama sinuun! Ole kirottu... ikuisesti."

Vasili huusi tmn kirouksensa niin nekksti, ett Jakow
vastenmielisesti loi katseen yli meren kalastamoa kohti kuin pelten
tuon sairaan valitushuudon kuuluvan sinne saakka.

Mutta siell nkyi vain aaltoileva meri ja aurinko. Silloin hn sylksi
sivulle sanoen:

"Huuda sin vaan! Se ei ketn vahingoita -- muuta kuin itsesi...
Mutta koska vlimme on mennyt nin pitklle, tahdon sinulle sanoa ern
asian... saadaksemme yhdell kertaa kaikki selvksi..."

"Vaiti!... Pois silmini edest... pois...", huusi Vasili.

"Kotiin kyln en palaa... jn tnne koko talveksi", sanoi Jakow
lainkaan vlittmtt isns huudoista, vaikkakin hn piti tarkkaan
silmll tmn liikkeit. "Tll on minulla parempi olla... niin tyhm
en ole, etten tuota ymmrtisi. Tll on ty kevyemp... ja olo
kaikinpuolin vapaampaa... Kotona komentaisit minua mielinmrin, mutta
tll... saitkos pitknnenn?"

Hn pisti isns kiusaksi peukalon sormiensa vliin ja nauroi ilkkuen;
nauru ei ollut nekst mutta sittenkin Vasili tst uudelleen
raivostuneena kivahti pystyyn, tarttui airoon ja hykksi hkien
poikaansa kohti:

"Noinko isllesi ilkkuilet? Omalle isllesi? Min sinut tapan..."

Mutta kun hn raivonsa sokaisemana ehti veneen luo, oli Jakow jo
kaukana siit. Hn juoksi ja rikkininen paidanhiha liehui tuulessa.

Vasili viskasi airon hnen jlkeens kuitenkaan osaamatta ja uudelleen
tuntiessaan voimattomuutensa kaatui hn eteenpin venett kohti iskien
kyntens puuhun ja katsoi poikansa jlkeen tmn jo etlt huutaessa:

"Sinun pitisi hvet! Harmaahapsisena tuolla lailla raivostua naisen
thden! Hyi! Ja kotiin min en lhde... sit en tee! Lhde itse sinne,
sin... tll ei ole sinulla en mitn tekemist!"

"Tuki suusi, Jaschka", karjui Vasili lujalla nell. "Jaschka! Min
tapan sinut... Pois tlt! Pois!"

Nauraen oli jo Jakow poistunut kuulematta isns sanoja.

Tylsll, mielettmll katseella seurasi Vasili poikansa poistumista.
Nyt oli hn kynyt lyhemmksi... jalat olivat iknkuin uponneet
hiekkaan... nyt ulettui jo hiekka keskiruumiiseen... hartioihin...
phn. Hn oli poissa. Hetkinen myhemmin pisti p jlleen esiin
etmpn... sitten hartiat... ja lopuksi koko ruumis... Kuitenkin
nytti hn nyt pienemmlt. Jakow kntyy, katsoo ja huutaa jotain.

"Kirottu olet sin! Kirottu! Kirottu!", vastaa Vasili poikansa huutoon.
Tm nytti viittaavan kdelln ja kveli eteenpin... jlleen kadoten
hiekkasrkn taa.

Vasili katseli viel sinnepin, kunnes tunsi selssn kipua
epmukavasta asennostaan; hn net makasi nojaten veneeseen polvet
hiekassa. Vsyneen hn nousi hoiperrellen jsentens kirvelevst
tuskasta. Vy oli soljunut yls kainaloon; kankein sormin hn sen
irroitti, piti sen silmins edess ennenkuin viskasi sen luotaan.
Sitten asteli hn majaa kohti, pyshtyi katselemaan muuatta syvennyst
hiekassa, muisti juuri thn kohtaan kompastuneensa ja ellei niin
onnettomasti olisi kynyt, olisi hn varmaankin tavoittanut poikansa.
Majassa oli kaikki sikin sokin. Vasili etsi silmilln viinapulloa,
keksi sen skkien keskelt ja otti sen kteens. Tulppa oli lujasti
suulla ja viina oli kaikki tallella. Varovasti irroitti hn tulpan,
asetti pullon suulleen aikoen juoda. Mutta lasi kalisi vasten hampaita
ja viina valui suusta yli parran rinnalle. Ei sill ollut entist
makua... oli kuin vett...

Hn tunsi sydntn ahdistavan, pns kvi raskaaksi ja selk
kirveli.

"Olen tullut vanhaksi...", hn neen puhui vaipuessaan hiekalle majan
edustalle.

Hnen eteens avautui meri -- suurena ja mahtavana, ijti lainehtivana,
tynn voimaa ja kauneutta.

Aallot tapansa mukaan nauroivat mellastaen ja leikki lyden. Vasili
katsoi kauan yli veden ja mieleens muistui poikansa harras toivomus:

"Ah, olisipa tm kaikki maata! Ja lisksi mustaa multaa! Ja siihen
saisi pist auransa!"

Polttavan tuskastuttava tunne valtasi talonpojan. Hn hieroi lujasti
rintaansa, katsoi ymprilleen ja huokasi syvn. P painui alas ja
selk kvi kyryyn kuin raskaan taakan painamana. Kurkku kuristui
kokoon kuin tukahtuessa. Vasili ysksi saadakseen ilmaa ja kohti
taivasta katsoen teki hn ristinmerkin. Tuskallinen ajatus valtasi
hnet.

... Irtolaisnaisen thden hn oli hyljnnyt vaimonsa, jonka
kanssa oli elnyt enemmn kuin viisitoista vuotta rehellisess,
molemminpuolisessa yhteistyss, ja siksi rankaisi Jumala hnt
poikansa uppiniskaisuudella. Niin on, Taivaallinen is!

Poika oli hnt ivannut, armotta srkenyt sydmen palasiksi...
kuolemakin oli liian pieni rangaistus sellaisesta rikoksesta! Ja miksi
tm kaikki? Kevytmielisen, epsnnllist elm viettvn naisen
thden... Oli suorastaan synti nin vanhan miehen antautua hnen
pauloihinsa unohtaen vaimonsa ja poikansa...

Ja pyhss vihassaan muistutti nyt Jumala hnt tst lhetten
poikansa muodossa hnelle ansaitun rangaistuksen... Niin on, Jumala!

Vasili istui kokoonkyyristyneen tehden ristinmerkkej ja rpytti
usein silmluomiaan ajaakseen katsetta himmentvt kyyneleet tiehens.

Aurinko painui mereen ja taivaalla sammui hiljalleen purppurainen
iltarusko. Hiljaisesta etisyydest puhalsi lmmin tuuli talonpojan
kyyneltyneille kasvoille. Syviin katumusmietteisiin vaipuneena hn
siin istui kunnes nukahti. Tm tapahtui vasta aamun jo sarastaessa.




6.


Tuon riitapivn jlkeisen aamuna lhti Jakow muitten tylisten kera
hyryn vetmll purrella taimenen pyyntiin erseen lahdelmaan, joka
sijaitsi kolmenkymmenen virstan pss. Viisi piv myhemmin palasi
hn kalastamoon purjeveneell -- hnet oli lhetetty muonitusta
noutamaan. Hn tuli pivllisen aikaan, juuri kun tyliset lepsivt
pivllist sytyn. Oli sietmttmn kuuma: hehkuva hiekka poltti
jalkojen alla ja kalojen suomut ja ruodot pistivt niihin kuin neulat.
Jakow asteli varovasti tylisasuntolain luo kiroten sit, ettei
ottanut saappaita jalkaansa. Hn oli liian laiska kntykseen takaisin
veneelle ja sitpaitsi tahtoi hn saada jotain sydkseen ja tavata
Malvan. Merell oleskellessaan oli hn usein kaiholla muistellut
tytt. Ja nyt halusi Jakow saada kuulla, oliko hn tavannut is ja
mit tm oli sanonut... Ehk oli hn tytt lynyt? Ei olisi haitaksi,
vaikkakin tytt joskus saisi selkns. Muuten pysyi hn liian ylpen
ja julkeana...

Kalastamossa nytti kaikki autiolta ja tyhjlt. Akkunat asuntoloissa
olivat avoinna ja nm suuret puiset laatikotkin nyttivt menehtyvn
kuumuudessa. Asuntolain takana olevassa konttorissa kuului muuan lapsi
huutavan tytt kurkkua. Ern tynnrirykkin takaa kuului kuiskaavia
ni.

Jakow asteli nopeasti sinnepin, sill hn luuli sielt kuulevansa
Malvankin nen. Mutta tultuaan perille ja luotuaan katseensa sen
taakse, astui hn askeleen taaksepin ja pyshtyi rypisten otsansa.

Tynnrien varjossa makasi net punatukkainen Serjoschka sellln kdet
ristiss pn alla. Toisella puolella istui Jakowin is, toisella
Malva.

Jakow ihmetteli miksi is tll oli. Oliko hn jttnyt rauhallisen
vartijatoimensa ja muuttanut tnne kalastamoon ollakseen Malvaa
lhempn ja pitkseen hnt loitolla tytst? Oi, tuo vanha kettu!
Ajattelehan, jospa iti tietisi hnen kujeistaan... Menisik hn
heidn luokseen, vai ei?

"Vai niin...", sanoi Serjoschka. "Olet siis tullut jttmn hyvstej?
No niin, lhde vain huoleti maata tonkimaan..."

Jakow spshti ja vilkkui iloisesti silmilln.

"Niin, min lhden...", sanoi is.

Silloin astui Jakow rohkeana esiin ja tervehti:

"Hyv piv, arvon herrasvki."

Is katsoi vain vilaukselta hnt ja knsi pns sivulle, Malva ei
edes rpyttnyt silmluomiaankaan ja Serjoschka potkasi jalallaan
sanoen matalalla nell:

"Kas, tsshn saapuu rakastettu poikamme Jaschka kotiin kaukaisilta
mailta...", ja lissi sitten tavallisella nelln: "Nylje hnelt
nahka... kuten lampaalta turkki..."

Malva nauroi puhumatta sanaakaan.

"Miten tll on kuuma", sanoi Jakow istuutuen heidn viereens.

Vasili katsoi poikaansa vastenmielisesti.

"Olen sinua tll odottanut aamusta saakka, Jakow. Tarkastaja sanoi
minulle eilen ett tulisit...", virkkoi hn.

Isn ni tuntui nyt entist hiljaisemmalta ja kasvojenkin ilme oli
muuttunut.

"Olen tll noutamassa ruokavaroja...", kertoi hn pyyten
Serjoschkalta tupakkaa savukkeen tekoon.

"Sinun varaltasi ei minun tupakkani ole, senkin pssinp", sanoi
Serjoschka itsen edes liikuttamatta.

"Min lhden kotia, Jakow", sanoi Vasili painavasti sormellaan
piirustellen hiekkaan.

"Miksi...", kysyi Jakow katsoen viattomasti isns.

"No... ja sin... jtk sin?"

"Kyll,... min jn... Mitp me molemmat kotona tekisimme?"

"No... en sano mitn... Tee mielesi mukaan... ethn en ole mikn
lapsi. Mutta yksi asia tulee sinun muistaa... min net en kauan en
kest. El voin viel kauankin... mutta tehd tyt... siin suhteessa
en tied kuinka tulee kymn... Olen net tottumaton maatyhn...
Muista, ett kotona on sinulla iti."

Hn tuntui puhuvan vaikeasti -- sanat aivankuin takertuivat kurkkuun.
Vapisevalla kdelln hn silitteli partaansa.

Malva hneen lakkaamatta katsoi. Serjoschka sulki toisen silmns;
toinen tuli aivan pyreksi ja sill hn katsoi Jakowia silmiin. Jakov,
oli hyvin iloinen, mutta sit salatakseen hn vaikeni ja katseli
jalkojaan.

"l siis unohda itisi, Jakow... Muista hnell olevan vain sinut
en", sanoi Vasili.

"Ent sitten", sanoi Jakow kohottaen rintaansa. "Senhn kyll tiedn."

"Hyv on, jos sen tiedt", sanoi is luoden poikaansa epilevn
katseen. "Sanonkin vain: l unohda..."

"No..."

Vasili huokasi syvn. Pitkn tuokion vaikenivat kaikki nelj. Vihdoin
sanoi Malva:

"Tykello kai heti soi."

"Niin, min menen", selitti Vasili nousten. Kaikki toisetkin nousivat.

"J hyvsti, Sergei... Kun tulet Volga-alueelle, l unohda meit
kyd tervehtimss... Ja Simbirskan alueella, Maslon kylss,
Nikolo-Lykowskan piiriss..."

"Hyv", sanoi Serjoschka puristaen vanhuksen ojennettua ktt, jota
kauan piti omassa, luisessa, punakarvaisessa kourassaan samalla
hymyillen katsoen tmn surullisiin, vakaviin kasvoihin.

"Lykovo-Nikolskoje on suuri kirkonkyl... Se on laajalti ympristss
tunnettu ja me asumme siit nelj virstaa", selitteli Vasili.

"Niin, niin... Min kyll tulen... jos sinnepin joudun..."

"Hyvsti!"

"Hyvsti, rakas ystv!"

"Hyvsti Malva", sanoi Vasili vlinpitmttmll nell tyttn edes
katsomatta.

Pitmtt lainkaan kiirett pyyhki tytt hialla huuliaan, asetti sitten
valkeat ktens vanhuksen olalle ja suuteli hnt nettmn ja
vakavana kolme kertaa poskille ja suulle.

Vasili hmmstyi mutisten jotain ksittmtnt. Jakow painoi alas
pns salatakseen hymyilyns, mutta Serjoschka oli puolestaan aivan
vlinpitmtn, katseli vain kohti taivasta ja -- haukotteli.

"Sinulle tulee kuuma kvell", hn sanoi.

"Ei haittaa mitn... No hyvsti, Jakow!"

"Hyvsti!"

He seisoivat vastakkain tietmtt mit tehd. Tuo surullinen sana
"hyvsti", mik tn hetken useasti ja kolkkona oli ilmassa kuulunut,
hertti Jakowin povessa helln tunteen isns kohtaan, mutta hn ei
tiennyt, miten saisi sen ilmaistuksi -- syleilisik hn isns kuten
Halvakin, vain puristaisiko hnen kttn niinkuin Serjoschka? Vasili
puolestaan tunsi tuon poikansa epilyksen, mik ilmeni asemasta ja
kasvojen ilmeest, itsen loukkaavan ja sitpaitsi hnkin tunsi
samallaista ujoutta Jakowia kohtaan. Malvan suutelot ja kohtaus
hiekkasrkll tuon tunteen hness herttivt.

"Niin... muistahan itisi", sanoi Vasili lopuksi.

"Kyll, kyll, ole vain huoleti", virkkoi Jakow sydmellisesti
hymyillen. "Kyll min..." Ja varmuudeksi nykksi hn plln.

"No... sitten ei ole muuta en! Elk onnellisina ja olkoon Jumala
kanssanne... lk minusta pahaa ajatelko!... Kuulehan Serjoschka.
kattilan olen kaivanut hiekkaan, vihren veneen pern kohdalle."

"Mit nyt en kattilalla teemme", kysyi Jakow samassa.

"Hn on perinyt paikkani... tuolla hiekkasrkll...", selitti Vasili.

Jakow katsoi kadehtien Serjoschkaa, loi sitten katseensa Malvaan ja
painoi pns alas salatakseen riemunvlkkeen silmissn.

"Hyvsti veljet... nyt menen!"

Vasili kumarsi heille ja meni. Malva hnt seurasi.

"Seuraan sinua pienen matkan..."

Serjoschka ojentautui hiekalle ja tarttui Jakowin jalkaan, juuri kun
tm oli aikeessa seurata mukana.

"Ptruu! Minne matka?"

"Kas niin, pst minut..." Jakow tahtoi riistyty irti.

Mutta Serjoschka tarttui hnen toiseenkin jalkaansa.

"J tnne luokseni sin..."

"Mit vehkeily se on?"

"Ei se mitn vehkeily ole... Istu tuohon!"

Jakow kiristi hampaitaan ja istuutui.

"Mit minusta tahdot?"

"Odota! Ole hiljaa ja anna minun mietti, niin saat sitten kuulla..."

Hn katsoi nuorukaiseen julkeilla silmilln ja Jakow mukautui...

Malva ja Vasili kulkivat hetkisen neti. Tytt katsoi sivulta
vanhuksen kasvoja ja hnen silmissn paloi outo loisto. Vasili katsoi
eteens ja vaikeni. Heidn askeleistaan vajosi hiekka, ja kulku oli
hidasta.

"Vassja!"

"Mik on?"

Vasili katsoi tyttn, mutta kntyi heti pois.

"Olen tahallani jrjestnyt tmn epsovun sinun ja poikasi vlille.
Voisitte ehk el yhdess tll riitelemtt", sanoi hn tyyneesti:
hnen nens ei ilmaissut jlkekn mistn katumuksesta.

"Miksi sen teit", kysyi Vasili silmnrpyksen vaiettuaan.

"En tied... Se nyt kvi niin!"

Nauraen tytt kohotti olkapitn.

"Mit oletkaan saanut aikaan! Voi sinua!" Vasili nuhteli tytt
ankaralla nell.

Malva vaikeni.

"Sin turmelet minulta pojan, vallan pahasti hnet turmelet! Sin,
senkin velho... Et sin edes Jumalaa pelk... etk edes tunne
hpekn... mit oikeastaan teetkn?"

"Mit minun sitte pit tehd", kysyi hn. Kysymyksess oli puoleksi
katumusta, puoleksi suuttumusta.

"Mitk? Voi sinua!...", virkkoi Vasili tuntien vihan syttyvn
sisimmssn.

Hn tunsi tuskallista halua lyd tuota naista, syst hnet nurin
hiekalle ja polkea hnt jalallaan, potkaista hnt saappaillaan
rintaan ja kasvoihin. Hn puristi ktens nyrkkiin ja katsoi
ymprilleen.

Tuolla tynnrien luona olivat Jakow ja Serjoschka ja he katsoivat yh
menijit.

"Mene tiehesi... mene! Voisin vaikka lyd sinut kuoliaaksi..."

Hn pyshtyi syyten joukon haukkumasanoja tytt vasten kasvoja. Hnen
silmns verestivt, parta tutisi ja ktens vastenmielisesti
kopeloivat tytn tukkaa, mik pilkisti esiin kaulahuivin alta.

Mutta Malva vain tyyneesti katsoi miest vihreill silmilln.

"Minun pitisi tappaa sinut, senkin portto! Mutta odotahan... kyll
sinunkin hetkesi viel tulee... aina joku kopauttaa kalloosi."

Tytt hymyili, vaikeni hetkisen ja sanoi sitten syvn huoaten:

"Jo riitt... Hyvsti!"

Ja samassa hn kntyi lhtien samaa tiet takaisin.

Vasili karjasi jotain hnen jlkeens purren hampaitaan. Malva yritti
paluumatkallaan astua Vasilin saappaitten jttmiin syviin jlkiin
hiekassa, ja milloin tm onnistui, silitti hn jalallaan huolellisesti
jljet. Niin asteli hn verkkaan takaisin tynnrien luo, miss
Serjoschka otti hnet vastaan kysyen:

"No, oletko nyt saattanut Vasilin?"

Malva nykksi myntvsti plln istuutuen kysyjn viereen. Jakow
katseli tytt hellsti, hyvilevin katsein ja liikutti huuliaan kuin
jotain kuiskatakseen, mutta sit ei kukaan kuullut.

"Olet saattanut ja nyt hnt suret", kysyi Serjoschka uudelleen
muistutellen laulun sanoja.

"Milloin lhdet tuonne kauas pois, hiekkasrkille", kysyi Malva
puolestaan nykten plln kohti merta.

"Tn iltana."

"Min seuraan mukanasi..."

"Hyv!... Siit olen mielissni..."

"Min seuraan mys mukana", sanoi Jakow pttvsti.

"Kuka sinua sinne on pyytnyt tulemaan", kysyi Serjoschka siristen
silmin.

Srkyneen kellon rmisev ni kuului nyt -- se kutsui tyhn. Lyntien
net ajoivat kiireesti toisiaan ilmassa kuin pelten tulevansa liian
myhn tai hukkuvansa aaltojen iloiseen loiskintaan.

"Malva kyll pyyt minut", sanoi Jakow ja katsoi vaativana Malvaa.

"Mink? Mitp min sinusta", tuumaili tytt.

"Puhukaamme selv kielt, Jaschka...", sanoi Serjoschka ryhkesti
nousten seisaalleen. "Ellet anna hnen olla rauhassa, isken sinut
palasiksi pitkin ja poikin. Jos vain sormellakaan hneen kosket,
murskaan sinut kuin krpsen! Lyn sinua kalloon... ja niin ovat
pivsi luetut! Min puolestani olen aina harrastanut yksinkertaista ja
avomielist menettely!"

Hnen kasvonsa ja koko olentonsa ja varsinkin nuo luiset kdet, mitk
uhkasivat Jakowin kurkkua, puhuivat epilemtt puolestaan miten
yksinkertaista hnest tosiaankin oli ihmisen tappaminen.

Jakow astui askeleen taaksepin ja sanoi pelokkaasti:

"Odotahan hetkinen! Itsehn Malva on..."

"Suu kiinni -- nyt on tarpeeksi siit asiasta puhuttu! Mit olet sin
oikeastaan miehisi? Sinulle ei kuulu, senkin koira, syd lammas
suihisi -- ole kiitollinen, jos eteesi viskataan luut jyrsittvksi...
No?... Mit siin tllistelet?"

Jakow katsoi Malvaa. Tytn vihret silmt katsoivat hneen
pilkallisesti, halveksivasti ja hn hiipi helln Serjoschkan puoleen;
hiki virtasi Jakowin ohimoilla.

Molemmat he rinnakkain kulkivat hnen luotaan pois ja pstyn hiukan
etmmlle purskahtivat he raikkaaseen nauruun. Jakow painoi oikean
jalkansa syvlle hiekkaan, jden siihen asentoonsa kuin kivettyneen
seisomaan hehkuvin poskin ja raskaasti huokaavin rinnoin.

Kaukana etisyydess liikkui pieni tumma ihmisolento -- keltaisia,
kuolleita hiekkalaineita: oikealla kimmelsi auringossa iloitseva
mahtava meri ja vasemmalla ulottui synkk, yksitoikkoinen, autio
hiekkaermaa loppumattomiin. Jakow katseli yksinist olentoa ja
rpytti silmin, joissa loukkaantunut ylpeys taisteli taisteluaan ja
hieroi lujasti rintaansa molemmilla ksilln...

Kalastamossa oli ty tydess kynniss.

Jakow kuuli Malvan syvn, helen nen lujaa huutavan:

"Kuka on ottanut puukkoni?..."

Laineet lauloivat, aurinko kimmelsi, meri hymyi...



License: Share Alike