E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen UNTUVAN AVIOLIITTO Kirj. GYP [Sibylle de Riquetti de Mirabeau] Ranskankielest suomentanut Elsa Soini Porvoossa, Werner Sderstrm Osakeyhti, 1919. I. -- Upseerinrouva!... Onpa sekin ammatti!... Yht mielellni rupeaisin opettajattareksi!... Markiisitar de Bray kohautti olkapitn: -- Kunhan vain saat tiet, kenest on kysymys... -- Olkoon vaikka herra de Trnest, jota pidetn niin erinomaisena, min vaan en huolisi hnest, joten... -- Etk sin muka huolisi hnest?... Todellako?... Sinun ei ky kuitenkaan, oleminen turhantarkka, sill... -- "... sill sinun issi ei ole jttnyt jlkeens muuta kuin velkoja, etk sin omista pennikn..." Oi! tunnen tuon virren!... Sin olet veisannut sit minulle niin usein, etten ensi hdss sit unohda, ole varma siit!... -- No niin, siis!... -- Siis!... Vaikka en omistaisi pennikn... en kuitenkaan menisi naimisiin vasten tahtoani... -- Semminkin -- sanoi herra de Bray arasti -- kun sin, joskaan et ole rikas, kuitenkin saat hyvt mytjiset. -- Mytjiset?... -- huudahti lapsi hmmstyneen -- Saanko min sinulta mytjiset?... Hnen lempet, vaaleanharmaat silmns, jotka hymyilivt ruskeiden, ihmeteltvn pitkien ja tuuheiden silmripsien lomitse, suuntautuivat hellsti ispuoleen. Rouva de Bray, jota keskustelu rupesi hermostuttamaan, lissi kylmsti: -- On aivan turha ilmoittaa hnelle sellaista, mit hnen ei tarvitse tiet... ja tehd hnet viel vaativaisemmaksi... -- Mit, olenko min muka vaativainen?... huusi Coryse suuttuneena. -- Miss suhteessa vaativainen?... Kolme kuukautta sitten tytin kuusitoista vuotta... eik kukaan ole viel kosinut minua, mikli min tiedn?... -- Onpahan!... Muuan henkil kosii sinua nyt... ja sin annat kieltvn vastauksen tietmtt edes kuka hn on... -- Sen thden, ett min en tahdo menn naimisiin upseerin kanssa... En ikin!... Tunnen nuo tkliset upseerinrouvat!... niist ei ole puutetta niss neljss rykmentiss... enk mistn hinnasta haluaisi olla heidn sijassaan!... Se ei sovi minun luonteelleni... En ole kylliksi kohtelias... Tiedn, ett jos minun everstillni olisi sellainen vaimo kuin rouva de Bassigny, esimerkiksi... niin minua ei voitaisi milln pakottaa menemn tervehdyskynnille hnen luokseen, ei milln!... Ja kntyen salin perlle kuin etsikseen sieltpin tukea hn kysyi: -- Enk olekin oikeassa, Marc-set?... Antamatta Marc-sedlle aikaa vastata, rouva de Bray selitti: -- Tm ei ole setsi asia... Tahdotko sin vai etk kuulla minua hetkisen?... Ja hn ilmoitti juhlallisella nell: -- Henkil, joka osoittaa sinulle sen kunnian, ett pyyt sinua vaimokseen, on Aubiresin herttua. Markiisitar pyshtyi odottaen tyttrens ihmettelynhuudahdusta. Corysen sirot pikku kasvot ilmaisivatkin retnt kummastusta, ja hnen itins piti sit ihastuksen puuskana sek kysyi voitonriemuisin ilmein: -- Ent nyt, mit sin nyt sanot?... -- No niin, -- vastasi tyttnen purskahtaen nauramaan -- sanon vain, ett min olen aivan kuin puusta pudonnut!... Ja vlittmtt itins uhkaavista katseista hn jatkoi rauhallisesti: -- Niin... Hn on vhintn neljnkymmenen vuoden vanha, tuo herra d'Aubires, koska hn jo on eversti... Sit paitsi saattaa hn olla hijy... Ja olen kuullut alinomaa sanottavan, ett hnell on kovin vhn omaisuutta!... Markiisitar mittasi tytrtn kiireest kantaphn ja sanoi halveksivasti: -- Kas! se viel puuttui!... Nyt hn tahtoo saada rahojakin!... Coryse ravisti harvinaisen vaaleaa ptns. -- Oi! en suinkaan!... Rahoista min en vlit... siin tapauksessa nimittin, etten ole herttua... herttuatar, aioin tietysti sanoa... Katsokaa... Suuri arvonimi ja kyhyys tekevt yhdess vain naurettavan vaikutuksen... Enhn toki tarkoita sentn, ett min omasta puolestani kiiruhtaisin ktkemn arvonimen, jos minulla olisi sellainen syntymstni, kellariini vain senthden, etten ole rikas... En!... Tuo arvonimeni kyll varmaankin kiusaisi minua... mutta kantaisin sit joka tapauksessa... koska se ei olisi oma vikani... Mutta eihn hnen herttuallinen arvonsa sit paitsi ole ainoa syy kieltooni... -- Hnen ammattinsa thdenk sin siis?... -- Ennen kaikkea herran itsens thden... -- Mutta sinhn olet sanonut ainakin sata kertaa, ett herra d'Aubires on ihastuttava... ja ett sin pidt hnest paljon... -- Pidnkin hnest totisesti aika lailla!... mutta en mennkseni naimisiin hnen kanssaan!... Hn on ensinnkin minun mielestni niin vanha... ja toiseksi luulisin elmn hnen rinnallaan tulevan ikvksi... Markiisitar loi mieheens epystvllisen katseen ja vastasi: -- Naimisiin ei mennkn hauskuuden takia!... -- Vai niin!... Mutta minp menenkin naimisiin yksinomaan sen takia!... -- Tytthn on hullu!... Ei kannata puhua!... Min poistun, se on viisainta!... Ja nousten tavalla, jota hn itse piti hyvin ylhisen, mutta joka olikin sangen koomillinen, astui markiisitar pitkin askelin ulos salongista. Oven sulkeuduttua paukahtaen hnen jlkeens sanoi herra de Bray lempesti: -- Sin teet pahoin, Coryse pienoiseni, kun... Coryse, joka huolimatta itins nekkst lhdst oli pysynyt aivan rauhallisena istuessaan vanhan, haalistuneella silkill pllystetyn nojatuolin pohjalla, johon hn kokonaan katosi, kavahti vilkkaasti pystyyn: -- Minkthden sin kutsut minua Coryseksi?... Mikset sin sano Untuva. Oletko siis sinkin vihainen minulle?... -- En min ole vihainen, mutta... -- Oletpa, sin olet vihainen!... Nen sen selvsti, nen kuin nenkin!... Mit muuten aioit sken sanoa, silloin kun keskeytin sinut?... -- En mitn... En en muista... -- Minp muistan... Sin sanoit minun muka tekevn pahoin?... -- Kun vittelet tuolla tavoin itisi kanssa... -- Mit?... Pitisik minun antaa naittaa itseni vasten tahtoani... puolustamatta?... -- Ei mitenkn... -- Mit sin sitten tarkoitat?... -- Tarkoitan, ett... ett eihn... eihn... -- Nethn nyt!... Sin hpertelet!... -- Mutta... -- Sin hpertelet, juuri hpertelet!... Minp haastankin sinut selittmn asiaa... On vain kaksi mahdollisuutta. Joko min en alistu thn ja siin tapauksessa vittelen, tai en vittele ja silloin taas alistun kaikkeen... -- Sinhn voisit oikeastaan vitellkin... mutta toisessa nilajissa, ja ennen kaikkea toisilla sanoilla... Sinun kielenkyttsi rsytt itisi... -- Niin... Kyll min tiedn... Hn rakastaa ylev tyyli!... Kaikki lapsen silmiss loistanut hellyys ja rajaton hyvyys katosi, ja hn lissi jykll nell: -- Hnhn onkin hyvin hienostunut!... Herra de Bray sanoi huolestuneen nkisen: -- Sin tuotat minulle paljon, paljon surua... -- Jumalani!... Minhn en tahtoisi milloinkaan tuottaa sinulle surua!... Min rakastan sinua niin!... -- Minkin rakastan sinua suuresti... -- Miksi siis kuitenkin tahdot lhett minut pois... naittaa minut?... -- Mutta enhn min tahdo sinua... -- Tahdotpas!... sin tahdot... Ja min olen vain kuudentoista ja puolen vuoden vanha!... Rukoilen sinua!... Jt minut rauhaan!... Anna minun el tll viel... Hn keskeytti puheensa ja laskien sormillaan jatkoi: -- ... viisi vuotta... ei aivan viittkn vuotta... Sitten menen tieheni... Lupaan sen sinulle... Lupaan sen sinulle... Lempet sinisilmt himmenivt, ja lasihelmien kaltaiset pyret kyynelet vierivt muuttamatta muotoaan pitkin Corysen raikkaita poskia. Corysande d'Avesnes, jota kutsuttiin Coryseksi tai viel tavallisemmin Untuvaksi, oli jntev ja notkea tyttnen, lhempn lasta kuin neitosta. Hnell oli viel jljell lapsuuden kulmikkuus ja epsuhtaisuus sek pienokaisten lpikuultava iho -- iho, jonka alla virtasi punertava hohde. -- Hnen sopusuhtaiset ja vilkkaat, ehk hieman kmpeltkin, suurta koiranpenikkaa muistuttavat liikkeens kiusasivat hnen itin miltei yht paljon kuin hnen huolimaton puhetapansa. Markiisitar de Bray, ollen sangen itserakas, piti yleens kaikkia niit, joiden kanssa hn yhteiskunnallisen asemansa thden oli pakotettu seurustelemaan, alempina ja mitttmin olio-raukkoina, joille hn teki suuren kunnian alentumalla heidn tasolleen. Hn oli koko elinikns halveksinut ja kiusannut noita yksinkertaisia ja hyvi ihmisi, jotka hnt ymprivt. Hnen ensimminen uhrinsa oli kreivi d'Avesnes, Corysen is, joka oli keksinyt kuolla jo kahden vuoden avioliiton jlkeen, sit ennen hankittuaan maailmalla vastapainoa sietmttmlle kotielmlleen. Hnen leskens, jolle ei ollut jnyt varoja, oli sijoittunut tyttrineen ern sedn ja tdin luokse, jotka jumaloivat lasta ja kasvattivat hnt aina idin toiseen avioliittoon saakka. Mit rouva d'Avesnesiin tuli, kvi hn set ja tti de Launayn kodissa vain lyhyill vierailuilla. Hn matkusteli alinomaa vietten aikansa Pariisissa tai ystviens luona, koska hn ei voinut -- omien sanojensa mukaan -- tottua maalaiselmn. Erll tllaisella kynnilln Pont-sur-Sarthessa hn kohtasi herra de Brayn. Tm oli melko rikas ja sangen komea mies. Rouva d'Avesnes alkoi jo vanheta ja ymmrsi, ett hnen kauneutensa, joka riippui vain hnen tuoreudestaan ja loistostaan, saattoi kkiarvaamatta kadota. Sen sijaan, ett hn olisi asettunut samoihin suhteisiin markiisiin kuin niin moneen muuhunkin, hn johdatti vhitellen viimeisen ihailijansa hyvin varovaisesti ja hyvin taitavasti avioliittoon. Hn tyytyi hallitsemaan Pont-sur-Sarthessa, koska ei voinut loistaa muualla, ja meni naimisiin herra de Brayn kanssa julistaen kuuluvasti tekevns tmn uhrauksen vain turvatakseen tyttrens tulevaisuuden. Ja nyt alkoi tuolle miesraukalle sama hirve elm, huutoja ja nettmyytt, kohtauksia ja sovintoja, kuin hnen edeltjlleen sek tti ja set de Launaylle, jotka krsivt kaiken rakkaudesta pikku "Untuvaan" ja joista oli hirveint joutua tytst eroon. Mutta rouva de Bray ssti kuitenkin tyttrelleen pahimmat juonittelunsa. Tmn lapsen luonteenlaatu loukkasi lakkaamatta hnen paikoitellen ahdasmielisi, paikoitellen suunnattoman laveita periaatteitaan. Silmittmsti ihaillen aateluutta, -- kuten mys rahojakin saatuaan itse niit, -- rakastaen yli kaiken komeutta ja teennisyytt, ei hn antanut anteeksi Coryselle tmn yksinkertaisia tapoja ja vlitnt luonnetta, joita hn ei ensinkn ymmrtnyt. Kun markiisittarella ei suoraan sanoen ollut mitn synnynnist sivistyst, oli hn luonut sen itselleen monilukuisten erilaisten ja tyhjnpivisten esikuvien mukaan. Hn oli ammentanut puheensa teatterista ja mielipiteens romaaneista. Ja ollen pohjaltaan vailla ajatuksen ja tunteen hienoutta hn sovitti huonosti kytntn kaiken tuon, mit hn ei ollut oikein hyvin ksittnyt, ja sai aikaan -- yrittessn esimerkiksi esiinty traagillisena -- suunnattoman koomillisen vaikutuksen, joka rsytti Untuvaa mielettmiin riemunpurkauksiin. Rouva de Bray, jonka kytstapa ja ulkonk olivat hyvin hienostumattomat, moitti lakkaamatta tytrtn sivistymttmyydest ja siit, ettei tm omannut hitustakaan tuota arvokkuutta, joka oli "Avesnesein sukuperint". * * * * * Herra de Bray, kokonaan ymmlln nhdessn Corysen aivan vastoin tapojaan itkevn, ajatteli vain hnen lohduttamistaan parhaansa mukaan. -- lhn, pikku Untuva... Ole nyt jrkev... Kaikki viel jrjestyy... Tytt vastasi pudistaen masentuneena prrttynytt ptns: -- Kaikki jrjestyy, jos min menen naimisiin herra d'Aubiresin kanssa, eik niin?... No!... Ei mikn olisi minusta sen parempaa, ei mikn!... ellen tietisi, ett niin menetellessni tekisin pahasti ja ett saattaisin hnet onnettomaksi... Muuten ottaisin hnet paikalla... jotta minusta pstisiin... -- Kuinka sin voit puhua noin rumasti? -- Enhn tarkoita sinua... sen tiedt hyvsti... -- Mutta eihn itisikn toivo sinun lhtevn... -- Eik!... Hnhn ei muuta ajattelekaan! Hn pelk kovasti, etten min mene naimisiin... ja ennen kaikkea, etten min tee hyvi kauppoja!... Eik se johdu hnen halustaan tehd minut onnelliseksi... mit viel... sehn on sivuasia... vaan yksinomaan hnen turhamaisuudestaan... Hn tahtoo tyydytyksekseen tuntea olevansa joidenkin ihmisten kadehtima... musertaa muut Pont-sur-Sarthen asujaimet... ja tehd kiusaa ystvilleen... Se on ainoa syy... -- Olen hyvin pahoillani kuullessani sinun puhuvan tuolla tavoin idistsi... -- En mahda sille mitn!... en voi olla sanomatta mit ajattelen!... -- Aivan oikein, mutta sin et saa ajatella niin... -- Ja, kuinka sin luulet minun voivan olla sit ajattelematta? -- Kuinka min sinun mielestsi voisin uskoa, ett hn rakastaa minua?... Onko hn koskaan ennen sinun taloontuloasi kiinnittnyt huomiotansa minuun muuten kuin toruakseen minua... Tai toruakseen niit, joiden hn syytti hemmottelevan minua?... Olisiko ilman Launayn set ja tti ja myhemmin sinua kukaan koskaan hoitanut ja hyvillyt minua?... Niin tosiaankin!... Hyviltiinhn minua!... kaksi kertaa vuodessa!... hnen lhtiessn ja palatessaan matkoiltaan... Se tapahtui ajoportin alla... miss min seisoin takertuneena hoitajani hameeseen... vavisten tietessni hnen astuvan sislle taloon, joka oli niin rauhallinen hnen ollessaan poissa!... Oi, nep olivat juhlallisia kohtauksia! "Oma Corysandeni!... rakastettu tyttreni!..." Olisi voinut luulla meidn esittvn jotakin nytelmkappaletta, ja hnen juuri lytneen minut jonkin maanalaisen holvin pohjalta... Hn rutisti minua kureliivin vastaan niin, ett henki oli katketa!... Kaikki tapahtui vain palvelijoiden ja kuormavaunukuskin thden, joka purki matkatavaroita... Mutta hehn tunsivat hnet ennestn, joten hn ei puijannut heitkn!... Yhtkaikki tarjosi hn heille snnllisesti tmn pikku kohtauksen... Ja lapsi, jlleen iloisena, lopetti puheensa heittytyen hyvntahtoiseksi: -- Hnhn ei koskaan ole osannut olla luonnollinen, kuten tiedt... -- Sin liioittelet, jos jotain pikku puutteita olisikin... -- Mink liioittelen?... mutta ethn toki tarkoita totta sanoillasi!... sin, joka et ole vhintkn teenninen... joka et hitustakaan vlit siit, mink vaikutuksen teet... -- Sinua huvittaa hangoitella mammaasi vastaan pikkuasioissa... -- "Mammaasi"!... Varohan!... hn voisi kuulla!... Ja kun herra de Bray katsahti levottomana ovea kohden, huusi hn: -- Mynn, ett pelstyit!... jatkaen juhlallisella nell: -- ... sill sin unohdit, ett sana: "mamma" kuuluu kansan suuhun... ja on jtettv portinvartioille -- Ylhissyntyiset ihmiset kyttvt toista sanaa... -- Kun tm pikku seikka kerran on hnen heikkoutensa... niin miksi et voisi olla hnelle mieliksi? -- Mutta minhn olen hnelle mieliksi! Sit juuri olenkin, tuhat tulimmaista!... Puhutellessani hnt, en kutsu hnt miksikn... Vltn sit... Mutta puhuessani hnest sanon "itini" niin ett raikuu... Suuni on tynn sit... mutta ei sydmeni!... Oh! se ei ole minun vikani, ei yhtn... Olen koettanut parastani!... etenkin sinun astuttua israukkani paikalle!... Sin olet ollut niin hyv pienelle villille ja rumalle tytlle, joka aluksi ei tahtonut edes nhd sinua... Ja min olen ensi hetkest alkaen rakastanut sinua niin paljon, ett olisin tahtonut sinun mieliksesi rakastaa vaimoasikin... mutta minks teet!... En ole voinut!... -- Mutta sinhn puhut hirvittvi asioita!... -- Kuinka niin?.-- enk min ole kiintynyt hneen aivan tarpeeksi?... Olisin suruissani, jos hnelle tapahtuisi jotain pahaa, enk toivo hnelle muuta kuin hyv... Mutta hengitn helpommin hnen ollessaan poissa nkyvistni, se on varma!... Nhdessn ispuolensa kasvojen synkistyvn jatkoi hn: -- Mutta ymmrrthn,... etten ole kenellekn muulle kuin sinulle puhunut nist asioista... -- Hyv sekin! -- nkytti miesparka allapin. -- Aivan totta!... min en luota kehenkn muuhun kuin sinuun... Hn loi olkapns ylitse silmyksen kreivi de Brayiin, joka keinui hiljaa bambutuolissaan, ja jatkoi: -- Ja Marc-setn!... Miksi sin et sano mitn, Marc-set?... Marc-set, pitk ja hieno mies, vastasi pehmehkll nelln: -- Koska minulla ei ole mitn sanomista... itisi kski sit paitsi minun vaikenemaan, ennenkuin edes ehdin avata suutani... joten... -- Kuulin sen!... Mutta nyt, kun hn on poissa?... -- Hnen mentyn olet sin, Untuva-parka, sanonut jos jotakin, mik miltei lhenee totuutta... ja, koska en saa mynt sinun olevan oikeassa, niin min vaikenen... -- Sin olet hyv, sinkin!... -- Ah! erinomaisen hyv!... mutta jt minut rauhaan, senkin otus!... -- lissi hn nousten kki seisomaan pudottaen maahan Corysen, joka oli kiivennyt pikkulapsen tavoin hnen polvelleen. Tytt kysyi hmmstyneen: -- Miksi sin tynnt minut luotasi?... -- Siksi, ett sin olet jo liian suuri tuollaiseen kujeiluun... mit tapoja nuo ovat olevinaan... sinun illsi?... -- Mitk tavat?... Enk nyt en saa istua oman setni polvella?... Sitten hn virkkoi hyvin hillitysti mutta samalla veitikkamaisesti: -- Voi!... jospa sin et olisi minun setni!... -- Herranen aika, -- vastasi Marc de Bray yrmesti -- enhn min olekaan oikea setsi!... -- Hyi!... -- sanoi tyttnen moittivasti -- kuinka sin voit puhua noin ilkesti minulle!... Ja heittytyen luonteenomaisella liikkeelln sohvalle kuin suuri kissanpoikanen rupesi hn katkerasti nyyhkyttmn, nen tyynyyn haudattuna. -- Jthn tuo!... pyysi Marc-set kiihtyneen. -- Mik tyttst tnn vaivaa?... Eivthn hnen kyyneleens tavallisesti niinkn heru, ja nyt hn vetistelee yhtpt!... Hn on aivan sietmtn!... -- Sinun tytyy olla hieman krsivllinen, -- sanoi herra de Bray. -- Tm naimajuttu on hermostuttanut hnt... -- Sen ymmrrn vallan hyvin!... -- Varo, ettei hn vain kuule sinua... Silloin hn lopullisesti heitt hiiteen koko Aubires-paran!... -- Ent sitten? Et kai sin sentn voi sallia hnen alistuvan tuollaiseen luonnottomuuteen, vai kuinka?... -- Hnen itins pit siit kovasti kiinni... -- Hn on hullu!... Aubires on kaksikymmentviisi vuotta Untuvaa vanhempi!... -- Mikli juoruihin on luottamista... on pikku rouva de Liron rakastunut sinuun ja teidn vlillnne on kahdenkymmenen vuoden ikero!... -- Jos edellytmme tuon juorun puhuvan totta, niin mit se todistaa?... Vain sit, ett hn on tnn rakastunut minuun... Mutta kuka takaa huomisesta?... -- Ajattele viel esimerkiksi omaa itimme... joka oli kaksikymmentviisi vuotta nuorempi miestns, mutta siit huolimatta rakasti hnt lmpimsti koko elinikns... -- Hyvnen aika!... Ksitthn, ett tuollaisia esimerkkej lydetn vain oman perheen keskuudesta... onneksi!... Mutta sydmeni pakahtuu kuullessani Untuva-paran itkevn tuolla tavoin... Hn lhestyi leposohvaa ja sanoi hellsti silitellen nyyhkytysten puistattamaa punertavaa pikku niskaa: -- Anna minulle anteeksi, pikku Untuva, ett pahoitin mielesi... Tyttnen kohotti tyynyst kiihtyneet kasvonsa ja kysyi: -- Miksi sin sitten olit niin paha?... Miksi sin sanoit minulle, ettet sin ole oikea setni?... -- Senthden, etten sit ole, vaikkakin rakastan sinua kuin set!... Olen vain itisi miehen veli... En ole ensinkn sukua sinulle... Voisin naidakin sinut... ellen olisi yht vanha kuin ystvni d'Aubires, jolle sin niin sievsti annat matkapassit... -- Eihn! -- virkkoi tytt hmmstyneen. -- Oletko sin yht vanha kuin herra d'Aubires?... Ja hn lissi nauraen: -- Mutta sin olet kuitenkin vhemmn "rnsistynyt" kuin hn -- kuten tkliset ihmiset sanovat... -- Kas... muutamia pivi sitten, kun juttelin kadulla ern ukon kanssa, kytti hn tt sanaa kertoessaan, ett hnen vaimonsa oli hieman raihnainen... Markiisi kysyi levottomana: -- Oletko sin keskustellut kadulla jonkun ukon kanssa?... Mik ukko se oli?... -- Tapasin hnet tullessani kotiin koulusta vanhan Jeanin seurassa... Hn saattoi olla kadunlakaisija... tai lumppu-ukko... -- Olisipa vain itisi nhnyt sinun puhelevan tuon miehen kanssa, niin... -- Niin hn olisi kirkunut?... Tiedn sen varsin hyvsti... Mutta hnp ei nhnyt minua... Ja kntyen kki Marc-sedn puoleen hn kysyi: -- Kas niin!... Olepa nyt sitten oikea setni tai l... niin joka tapauksessa olen viisi vuotta nimittnyt sinua siksi ja luullut sinun sit olevan... kuten myskin luulen... ellei siit ehdoin tahdoin huomauteta minulle... ett is on oma isni, eik niin?... joten sin siis voit huoleti nyt antaa minulle hyvn neuvon... Onko minun vai eik minun ole mentv naimisiin herra d'Aubiresin kanssa?... -- Tm on sangen pulmallinen kysymys!... -- Sano vain, mit sin tekisit, jos olisit minun asemassani!... -- Sinun asemassasi... Jumalani!... Koettaisin kai pst selville omista... -- Mutta senhn thden juuri, ett min olen koettanut pst selville tunteistani, min... -- Ennenkuin vastaisin kieltvsti, min odottaisin, kunnes olisin viel pari kertaa tavannut d'Aubiresia... harkitsisin asiaa... -- Vai niin!... Sin uskot siis, ett min tavatessani hnt useammin muuttaisin mieleni?... No, minp luulen pinvastaista... -- Aubires on lyks... kelpo mies ja hyvin kasvatettu... Hn voi vain voittaa lhemmin tutustuttaessa... Olematta rikas on hnell sentn kaunis omaisuus... puhumattakaan historiallisesta nimest... -- Voi, tuhat tulimmaista!... Tiednhn min, ett se on historiallinen!... Kyll minulle on sit kylliksi saarnattu... yhtpt toitotettu korvaan!... Mutta onhan minullakin historiallinen nimi!... Ksitthn... ettei ihminen himoitse sit, mit hnell on... Hn haluaa vain sit, mit hnell ei ole!... -- Mit sin sitten haluat?... Tytt mietti hetkisen, sitten hn lausui pttvsti: -- Paljon rakkautta... Taikka, jos sit on liian vaikea saada, paljon, paljon rahaa!... Silloin ei en olisi ainoatakaan kyh Pont-sur-Sarthessa... saisittepa nhd!... Ja sitten, min ostaisin tauluja... ja kauniita hevosia... ja joka ilta annettaisiin konsertteja... Ah, minun luonani ei kelln olisi kuivaa, sen lupaan!... -- "Kuivaa"... Mit se on!... Mithn itisi sanoisi, jos kuulisi sinun puheesi?... -- Mit tahansa... Mutta hnp ei kuulekaan! Palvelija avasi oven: -- Rouva markiisitar haluaa ennen pivllist lausua pari sanaa herra markiisille ja herra kreiville... Hn pyyt myskin, ett neiti menisi vaihtamaan pukua... -- Vaihtamaan pukua? -- huudahti Coryse kummissaan. -- Tuleeko meille vieraita?... Sitten hn jatkoi kntyen nauraen isns ja setns puoleen. -- Se on varmasti herra d'Aubires!... Ja iti on antava teille mryksens, mit teidn on tehtv jotta hn loistaisi... Kas niin!... Lentkhn!... Min menen sillvlin pukeutumaan vanhaan vaaleanpunaiseen pukuuni... Se on tosin rumempi ja likaisempi kuin tm... mutta se on kuitenkin "iltapuku!..." Hn katseli herra de Brayta, -- joka lhti huoneesta veljens seuraamana, -- ja sopersi silmt taas tulvillaan kyyneleit: -- Samantekev!... Onni on minulle nurja, kun ainoat, jotka minua rakastavat, eivt oikeastaan kuulu minulle ensinkn... Ja ispuolensa kntyess vastaamaan, lissi hn vilkkaasti: -- "Ainoat"!... En ollut oikeudenmukainen sanoessani niin!... Unohdin Albert-sedn ja Mathilda-tdin, jotka rakastavat minua niin paljon!... ja jotka todellakin ovat minulle jotakin!... Samassa silmnrpyksess hnen phns kki juolahti jotakin. Hn kumartui nopeasti ja livahtaen ovea auki pitvn herra de Brayn ksivarren alitse huusi tlle nauraen: -- Todellakin!... Minuthan on tnn pyydetty heidn luoksensa pivllisille!... Sitten hn koroitti nens listen mahtipontisesti: -- Ilmoita se "minun idilleni". Hn on kenties unohtanut sen... Ja tyttnen hvisi juosten portaita alas. II. Untuva oli samaa vauhtia syksynyt huoneeseensa asti, paiskannut hatun vaaleaan prrphns ja pudoten pommina tarjoiluhuoneeseen hyknnyt vanhan Jeanin kimppuun, joka paraikaa koetti kiroillen tunkea suuria ksin liian ahtaisiin pumpuliksineisiin. -- Kas niin!... Nopeasti!... Saata minut Mathilda-tdin luokse!... -- Mutta, neiti, ettek te muista!... Tulee vieraita pivllisille... Minun on mentv ovelle... Ja ne ovat paikalla tll... -- Sin ehdit mainiosti!... olet tuossa tuokiossa takaisin... Me juoksemme koko matkan... -- Juoksemme... juoksemme!... -- mutisi vanha kuski -- ... Juokseminen tulee kymn loistavasti... tss helteess!... Ksineet olivat vihdoinkin paikoillaan ukon hitaasti tynnelty sikin sokin sattuneet sormensa kmpelsti ja rauhallisesti oikeisiin asemiinsa, ja Coryse tarttui hnen ksivarteensa ravistaen hnt kiivaasti: -- Kas niin!... Kiiruhda nyt!... On sinun syysi, jos min joudun kiinni!... Miesparka ji seisomaan sormet harillaan ja kysyi llistyneen: -- Kiinni?... Eik teill ole lupaa?... -- On minulla... vaikken ole sit oikeastaan saanut... No, emmek jo lhde!... -- Panen veikkaa, ettei se ole totta... Ei teill ole lupaa?... -- On, on!... Kyll minulla on... islt... -- Se ei merkitse mitn!... Markiisin luvat ovat saman arvoiset kuin hnen kskynskin... toisin sanoen, nollan arvoiset... Ruokasaliin pyshtyi tytt hmmstyneen: -- Kas vaan! -- sanoi hn nhdessn katetun pydn, -- Onko pivllisille kutsuttu muitakin vieraita?... Luulin herra d'Aubiresin tulevan yksinn... Jean, minne sin nyt menet?... -- Hakemaan hattuani, joka riippuu vaunuvajassa... Saavutan neidin heti paikalla... Hn sai Corysen kiinni tmn harpatessa pihamaan poikki pitkin askelin ja alkoi sitten astella pari metri neitins takana. kki kntyi Coryse tokaisten: -- Tunnethan sin herra d'Aubiresin?... Sano, mit pidt hnest?... -- Minusta hn on aika muhkea eversti... -- Niink, Jean-kulta!... Katso, tahdotaan, ett menisin naimisiin hnen kanssaan!... -- lkhn nyt!... sanoi vanha kuski niin koomillisen kauhistuneena, ett tyttnen purskahti nauramaan sen nhdessn. -- Se on mahdotonta!... Hnhn voisi miltei olla isnne!... -- Vaikkakin... Se on heidn tahtonsa joka tapauksessa... Rouva markiisitar sit haluaa... -- Niin! -- sanoi kunnon ukko, joka tunsi emntns maun, -- hnell on hieno nimi, tuolla Aubiresin herra herttualla!... -- Tulehan toki tnne... minun rinnalleni...?komensi Coryse, josta oli epmukavaa knt ptns kvellessn. -- Sin pakotat minut vntmn niskani nurin!... -- En min voi kvell neidin rinnalla... Rouva markiisitar on nimenomaan sen kieltnyt... "kadulla... on saattajan astuttava viisi askelta neidin jljess...", sanoi hn. -- Niin, noiden muiden... mutta ei sinun, joka olet aivan kuin lastenhoitajani... eik totta?... Pitisik nyt ruveta noudattamaan sntj sinunkin suhteesi?... Kas! mehn olemme jo perill!... Jean katseli vanhaa graniittirakennusta, jonka raskaat, harmaat riviivat kohosivat heidn edessn Palatsitorin varrella, ja mutisi vetisten syvn henken: -- Siinp kelpo talo!... Siell ihmisen oli hyv olla... ja hyv oli isntvkikin!... Ei silti, ett tahtoisin sanoa mitn pahaa herra markiisista... En ollenkaan!... Kukapa olisi hnt parempi!... Mutta usein hn ei voikaan tehd sit, mik hnt haluttaa! Herra ja rouva de Launay sitvastoin tekivt aina, mit heit halutti... Mutta toinen halusikin aina samaa kuin toinenkin... -- Kadutko sin siis... ett jtit heidt?... -- Enk kadu... Kas, minhn jtin heidt ollakseni teidn luonanne, ja niinhn min nyt olenkin... Mutta, kun te olette mennyt naimisiin Aubiresin herra herttuan... tai jonkun toisen kanssa... niin en j kauemmaksi tnne... rouva markiisittaren takia... Ja kun Untuva ei vastannut mitn, jatkoi hn: -- Teen vrin puhuessani teille nin!... Ensinnkin, koska hn joka tapauksessa on teidn mammanne... ja toiseksi, koska teill olisi paljon enemmn syyt valittaa kuin minulla... sill min voin ptki tieheni, milloin vain tahdon... jota te ette voi!... Ja hetken nettmyyden jlkeen kysyi ukko jatkaen ajatuksenjuoksuaan: -- Luuletteko, ett herra ja rouva de Launay ottavat minut viel takaisin?... Kyllhn he tietvt, ett min jtin heidt vain seuratakseni teit, neiti Coryse... Ja heist eivt heidn hevosensa ole minun lhtni jlkeen en olleet yht kauniit, yht lihavat, yht kiiltvt kuin ennen ja niin edespin... -- Mutta tiedthn sin, ett sin aina seuraat minua Jean-ukko... ja ett min otan sinut mukaani lhtiessni... Tytt oli jo nostanut ajoportin kolkutinta ja astunut suunnattoman kynnyksen yli. Silmt tynn kyyneli kumartui kuski hnen puoleensa liikutettuna ja onnellisena: -- Oikeinko totta?... Tahdotteko te viel palvelukseenne tllaista ukkoa, joka ei en ole kaunis eik hieno?... -- Tahdon... Sin miellytt minua sellaisenasi, rakas lapsenpiika!... Mutta et sin kaunis olekaan!... Psten ovenpuoliskon irti hn huusi vanhukselle: -- Mutta livist jo tiehesi!... sinulla ei ole montakaan minuuttia!... Ja hn jatkoi nauraen, vlittmtt miesparan kauhistuksesta: -- Saat luultavasti lmpimn vastaanoton kotona, etts tiedt!... Untuvan tulo Launayn ruokasaliin, miss set ja tti jo istuivat pydn ress, hertti suurta huomiota. Mathilda-tti ja Albert-set nousivat huudahtaen ihastuksesta ja palvelijakin uskalsi murahtaa tyytyvisen. * * * * * Asian laita oli se, ett kaikki jumaloivat Untuvaa tss vanhassa talossa, miss hn oli viettnyt aikaisimman lapsuutensa, ja minne hn vielkin riemulla palasi aina kun hnen vain onnistui paeta kodistaan. Untuva oli ollut kymmenen vuoden vanha, kun hnen itins mentyn uusiin naimisiin anasti hnet noilta vanhuksilta, jotka olivat tottuneet pitmn hnt omana lapsenaan. Ero oli heille hirve; samoin pikku tytllekin, joka pelksi tulevaisuutta. Hnen itins oli torunut ja tykkinyt hnt lapsuudesta saakka, vanha set ja vanha tti olivat aina vain hellineet ja hoivanneet tyttstns ja sittemmin oli hn saanut lakkaamatta heittelehti hyvilyjen ja sttimisten vlill rouva d'Avesnesin asuessa Pont-sur-Sarthessa, joten Coryse, joka pohjaltaan oli iloluontoinen, oli vhitellen hautoessaan kaikkia mietteitn muuttunut alakuloiseksi ja eli ainaisen levottomuuden vallassa. Hn oli ruvennut jo aivan pienen askartelemaan plln istuessaan pikkaraisessa tuolissaan haarniskoitujen ja asestettujen esi-isiens kuvien liikkumattomien katseitten alla, molempien vanhusten vliss, jotka eivt irroittaneet silmin hnen kiharapstn. Hn mietti, kuinka hauskaa oli el ja nauraa, kieriskell suuren salin matolla taikka nurmikolla synkss puutarhassa, joka hnest tuntui olevan tulvillaan aurinkoa ja iloa. Hn ajatteli, miten hupaista oli jutella koirien, hevosten, lintujen, lelujen ja kukkien kanssa. Mutta hn tiesi myskin, ett on loppu pitkll ilollakin. Jonakin pivn, kenties jo huomenna, on hn illemmalla kuuleva ison holviportin avautuvan ja raskaiden vaunujen tutusti kolisten vierivn sislle. Silloin on Albert-set kallistava raskaan ruumiinsa hnen puoleensa ja sanova suudellen hnt hieman slivsti: -- Untuva, itisi on tullut kotiin... sinun pit menn Claudinen kanssa hnt vastaan. Hnelle ei en edeltksin ilmoitettu idin tulosta. Set ja tti olivat huomanneet, ettei hn sen uutisen kuultuaan en voinut nukkua eik syd kunnolla. Hnell oli lakkaamattomia itkunpuuskia, mutta ratkaisevana hetken hn hillitsi itsens ja alistui kohtaloonsa, koska kerran niin "piti". Ja hn ajatteli edelleen, miten hnen silloin oli totellen setns pienell kdelln tartuttava Claudinen esiliinan nurkkaan ja pttvsti laskeuduttava alas portaita kuivin silmin, vntmtt suutansakaan hoitajattaren liikutettuna rohkaistessa hnt karkealla nelln: -- Kas niin, pikku Untuvani!... koeta nyt malttaa mielesi!... Sitten hn oli kuulevinaan, kuinka hn vastaisi sikhtyneen: -- Varo sinkin, ettet vain milln muotoa sinuttele minua!... Ja sinun tytyy kutsua minua neidiksi... Tiedthn sen olevan hnen tahtonsa... Voi!... Ethn vaan, Herran thden, unohda sit!... Asian laita oli se, ett vaikkakin nuo hnen oman pns yli satavat huudot ja kohtaukset kiusasivat hnt hirvesti, oli hnest muihin suunnattu pauhailu kuitenkin viel kamalampi. Nhtyn Mathilda-tdin hiljaa vetistelevn huoneessaan, tai erotetun palvelijan vetvn matka-arkkuaan portaita alas saattoi hn sen johdosta maata yt lpeens silmt avoinna ja leuka vristen. Ja kaikkea tt surkeutta ennustivat nuo suuret vaunut, joiden kolinan hn aina oli kuulevinaan, leikkiessnkin, tai matkata varakuorman riviivat, jotka hn oli nkevinn kaikkialla, vedess, tulessa ja kukissakin, joita hn niin mielelln vaipui katselemaan hartaana ja liikkumattomana. Ja vuosi vuodelta oli Untuva nin elnyt samalla kertaa surren ja iloiten. Hn ei voinut kahdeksan tai yhdeksn hyvn, rauhoitetun kuukauden aikana unohtaa noita harvoja menneit tai tulevia huonoja pivi; ja hn taivutti jo edeltksin notkean ja jntevn pikku selkns odottaen jotain hirvittv iskua, jonka tiesi tulevaksi. Tieto idin avioliitosta ei sinns liikuttanut Corysea suurestikaan, mutta hn kauhistui huomatessaan olevansa pakotettu jttmn vanhan talon, miss oli kasvanut, ja vanhukset, jotka olivat hnt kasvattaneet. Hn tunsi ulkonlt markiisi de Brayn, jonka hn oli useasti tavannut ratsastelemassa veljens Marcin seurassa, ja markiisi oli hnest thn asti nyttnyt hyvin "hienolta" ja siivolta. Mutta huomatessaan markiisin aikovan naida hnen itins ptti Coryse heidn olevan samaa maata ja arveli viimeisen pivns tulleen. Tyttnen, joka kykeni ihmeellisesti hillitsemn itsens, milloin katsoi sen tarpeelliseksi, ei nyttnyt pelkoaan ja tyytyi panemaan nettmn vastalauseensa. Hn ei tuhlannut sanaakaan rouva d'Avesnesille, joka korein lausein julisti hnelle menevns uusiin naimisiin vain idinrakkauden ja hnen tulevaisuutensa thden. Ja kun hnt etsittiin esiteltvksi herra de Braylle, joka oli saapunut vierailulle herrasvki Launayn luokse, kiiruhti hn piiloutumaan puutarhan perlle hortensiaryhmn, mist hnt oli mahdoton lyt. Kalpeana, huulet tiukasti suljettuina, silmt kovina, seisoi hn synkss kirkossa idin vihkiisiss, ksitten hmrsti, ett sill hetkell haihtui viimeinenkin muisto israukasta, jota hn ei ollut tuntenut, mutta joka kenties olisi hnt rakastanut. Ja tyttnen astui uuteen kotiinsa sydn suruisena ja tynn katkeruutta. Herra de Bray mieltyi heti alun piten Untuvaan, mutta ymmrten, mit tytn mieless liikkui, hn ei koettanut jouduttaa hetke, joka veisi heidt lhemmksi toisiaan. Hnen vaimonsa tyke luonteenlaatu kiirehti kuitenkin tt lhestymist. Markiisittaren pauhinan, kyynelten, huutojen ja suurten liikkeiden karkoittamina nm kaksi iloista ja hyv olentoa etsivt vaistomaisesti tukea toisistaan. Yh useammin he, huomaamatta sit itsekn, koettivat pysy yhdess, eik Untuva lopuksi en kyennyt olemaan vhkn iloinen ja rauhallinen muulloin kuin ispuolen lsnollessa. Lapsi oli tottunut aina peittmn pelkonsa itins kohtaan. Hn suoristi selkns kuullessaan huudot, tekeytyen kiusoittavan kylmkiskoiseksi ja nostaen koppavasti nenns pystyyn, samalla kuitenkin tuntien hampaittensa kalisevan ja pienten jalkainsa trisevn. Mutta ern iltana tyttsen voimat pettivt. Rouva de Brayn ajaessa hnt sttien takaa pitkin muuatta kytv, hn kki istahti portaiden kaidepuulle ja liuvuttuaan alas syksyi suinpin kirjastoon. Siell hn luullen olevansa yksin nojautui hengstyneen ja hdissn ovea vasten kuunnellen, etsik iti viel hnt. Veljens luona asuva Marc de Bray poltteli savukettaan kirjastossa vaipuneena suureen nojatuoliin lampun valopiirin ulkopuolella. Hn puhutteli ystvllisesti tytt. Tm kntyi heti tyytymttmn, hnet kun oli ylltetty tllaisella heikkouden ja masennuksen hetkell. -- Kas! -- sanoi hn vihaisella nell. -- Oletteko tekin tll?... Marc vastasi hieman pilkallisesti: -- Miksip ei... neiti Corysande!... Olenhan min!... Hiritsenk teit?... Untuva ei milloinkaan valehdellut. Hn lhestyi Marcia ja sanoi kisesti: -- Hiritsette!... Te nitte minun pelkvn... enk min pid siit!... Marc purskahti nauramaan katsellen ystvllisesti tytt: -- Sinp olet todellakin soma Untuva!... Jos sin pelkisit kummitusta... tai kanuunanlaukausta... niin sanoisin sen olevan hyvin sopimatonta Avesnesien jlkeliselle... Mutta nythn on kysymys idistsi!... Voi!... pikku tyttparka!... Minkin pelkn hnt... min... tllainen vanha viiksiniekka!... Mit arvelet, voinko min siis ymmrt sinun tunteesi?... -- Ohhoh!... sopersi Coryse luottavaisempana. -- Pelkttek tekin?... Sit ei voisi huomata... -- Ei voisikaan hnen lsnollessaan... Se tuottaisi hnelle liiaksi huvia... Mutta jljestpin min otan hyvityst ja vapisen kuin haavan lehti! Se on totisen totta!... Tnnkin aamiaispydss, kun hn hykksi Josef-paran kimppuun en min tahtonut sanoa mitn... vaan hillitsin mieleni... ja leukapieleni iskeytyivt kiinni suussani olevaan luumuun... En sano muuta!... Nithn itse, mitenk min sitten pakenin eteiseen pakahtuakseni siell kaikessa rauhassa... Sitten hn jatkoi vakavana: -- Katsohan Untuva... Sinun pitisi kertoa pikku huolesi veljelleni... -- Mit ihmett!... -- huudahti Coryse llistyneen. -- Juuri veljelleni!... Sinun olisi uskottava hnelle surusi ja pelkosi... Tytt vastasi vlinpitmttmsti: -- Mitp hn niille voisi?... -- Hyvnen aika!... Onhan hn sentn isnt talossa!... Untuvan silmt lensivt sellleen: -- Hnk?... Eihn toki!... Marc de Bray rjhti nauramaan: -- Niin, tiednhn min, ettei sit juuri voi huomata!... Ispuolesi kammoaa net vittelyj ja kohtauksia... ja taipuu mieluummin, kun on kysymys hnest itsestn... -- No, ent sitten?... -- Katsohan... On aivan toista, jos asia koskee sinua... sek sinun issi, hnen entisen ystvns, muiston ett sinun itsesikin thden... sill hn on hyvin kiintynyt sinuun... Nhdessn Untuvan liikahtavan, korosti hn: -- Niin juuri, kiintynyt... Minkin pidn sinusta paljon, usko pois, pikku Untuva... On oma syysi, ettemme me ole ennemmin puhuneet siit, sill ei ole helppo ksitell tuollaista pient siili, joka kriytyy kokoon nhdessn jo kaukaa jonkun vastenmielisen olion lhestyvn... Ja veljens astuessa sislle huusi Marc: -- Kuule, Pierre... Sanopa Untuvalle, ett me olemme hnen ystvin... Aavistukseni sanoo, ett hn tn iltana uskoo sinua... Sin pivn puhkesi suuri rakkaus lapsen sulkeutuneessa sydmess, ja hnen elmns muuttui rauhallisemmaksi. * * * * * -- Miten sin tnn psit tnne, oma Untuvani?... kysyi Albert-set ihastuneena; -- luulin teill olevan vieraita pivllisell?... Tytt rpytti silmns irvisten hassunkurisesti katupojan tavoin. -- Tarkoitatte herra d'Aubiresia, vai kuinka?... -- sanoi hn tarttuen hrk sarvista. Ja kki hn kysisi odottamatta heidn vastaustaan: -- Ottaisitteko te minun sijassani hnet, tuon herra d'Aubiresin nimittin, sanokaa?... -- Mutta Untuva!... nkytti Mathilda-tti arasti osoittaen katseellaan palvelijaa, joka hrili pydn luona varustaen Untuvalle sijaa pydss. -- Joutavia!... Mit se tekee?... Herra d'Aubires kosi minua luultavasti neljn tienoissa... Minulle se ilmoitettiin kello viisi... Tn iltana tiet sen jo osa kaupunkia... ja huomenna on itini kertova sen lopullekin... Aika suuri kaupunki... tm Pont-sur-Sarthe!... Ja kuuluuhan siin olevankin kahdeksankymmenttuhatta asukasta!... Mutta se ei est juorua nopeasti levimst... Tiedttehn tekin jo, ett herra d'Aubires tahtoo naida minut?... -- Kyll -- virkkoi herra de Launay -- me tiedmme sen itisi kautta... joka tuli kertomaan meille siit, ja kutsumaan meidt luokseen tksi illaksi... -- Kas vaan!... Mainiota!... He tahtovat esitt hnet suvulle... pakottaa minut myntymn!... -- Mutta eihn hnt tarvitse esitt meille... Me tutustuimme hneen jo silloin, kun hnet mrttiin tnne... ja siit on jo aikaa... -- Siit on vuosi!... sill muistan selvsti, miten Marc set ensimmisen kerran toi hnet meille pivllisille, ja min istuin hnen vieressn... Minulla oli silloin viel lyhyet hameet... Hn puhui minulle koko ajan vain hevosista ja metsstyksest... Kyllp se pivllinen oli rutikuiva!... -- Untuva! -- sanoi rouva de Launay moittivasti. -- Sin kytit taas niin rumaa sanaa!... Tytt hmmstyi: -- Rumaa sanaa?... Mit sanaa?... Oi!... Kutsutteko te "rutikuivaa" rumaksi sanaksi?... Kyllp te sitten olette huolellinen, Mathilda-tti!... -- Mit sin et ole!... itisi on oikeassa moittiessaan sinun tapojasi ja kieltsi... Niin... Sinulla on nulikan tavat ja sin puhut niinkuin katupojat... -- Herranen aika!... hehn olivatkin ainoat, joiden puhetta min viitsin pienen kuunnella... Ei ole minun syyni, etten min koskaan osannut sanoa sanaakaan de Lussyn serkuille... tai kenraalin "pikku neideille" -- kuten Claudinen oli tapana sanoa -- jotka tulivat seurustelemaan kanssani puettuina silkkihameisiin ja hiukset kherrettyin!... Turhaan min kiusasin mielikuvitustani... istuin heidn edessn kdet heiluen ja nauraen vimmatusti... ja olin vihainen itselleni... mutta en voinut sille mitn!... He puhuttelivat minua aivan niinkuin minua oli opetettu puhumaan... enk min ymmrtnyt heit!... He tekivt viittauksia!... ja min menin aivan pyrlle pstni!... Minusta se oli niin hullua!... Oli aivan kuin me olisimme esittneet jotakin huvinytelm... Eik niin, Albert-set?... Ymmrrttehn te?... -- Ymmrrn... ymmrrn... Mutta l puhu niin paljon... ja sy paistiasi muuten se jhtyy... -- Se on hyv joka tapauksessa!... hrnpaisti on, niin hyv!... sitkn me emme koskaan sy kotona!... -- Se kai ei maistu idillesi?... -- Ei se johdu siit, ettei hrnpaisti maistuisi hnelle!... Mutta hn ei tahdo, ett sit tarjotaan... Hn sanoo, ett se on rahvaan ruokaa... Ja kaikki, mik on rahvaanomaista... olkoon sitten ruokaa tai jotain muuta... -- Hyv!... Sy nyt vain... -- Asiasta toiseen, ettehn te ole viel antaneet minulle tuota hyv neuvoa?... -- Mink suhteen?... -- No, herra d'Aubiresin tietysti... -- Et sin saa hnen suhteensa lapseni, -- sanoi Albert-set, -- kysy neuvoa muilta kuin itseltsi... Herra d'Aubires on itisi mieleen... Sinun on sitten ptettv, miellyttk hn sinua... -- Hn on miellyttnyt minua... ehdottomasti. Thn hetkeen saakka... Mutta en ole koskaan katsonut hnt tlt kannalta... ja rupeanpa luulemaan... ett jos katsoisin... Mathilda-tti keskeytti hnen puheensa: -- Sinun tytyy tavata hnt viel... monta kertaa... se on helppoa, koska hn ky niin usein sinun vanhempiesi luona... ja tutkia hnt tarkoin... ja sitten... -- Mit minun on sitten tehtv?... -- No niin, silloin sin jo tiedt, mit sinun on vastattava hnelle... -- Ja min vastaan: "heleijaa!..." -- Heleijaa?... Untuva purskahti nauramaan. -- Voi, kuinka on hullunkurista kuulla teidn sanovan heleijaa!... Te ette saa siihen tarpeeksi pontta!... -- Pontta?... -- Niin!... Heleijaa!!! Se merkitsee: "ptkik tiehenne!..." tai jotain senkaltaista... joten se on sanottava paljon mehukkaammin... Ymmrrttek?... -- Ksitthn, ettei minun illni voi en oppia sanomaan heleijaa?... -- Se kvi kuitenkin oikein hyvin!... Teidn tapoihinne ei kuulu olla pennin edest teenninen, Matilda-tti!... Ja te kyttte joskus lausetapoja... jotka eivt suinkaan ole "rutikuivia", kaikella kunnialla sanoen!... -- Minkin olen erehtyvinen!... -- Ette suinkaan!... Sellaisina hetkin min juuri pidnkin teist eniten!... Ja katsokaa!... Herra d'Aubiresisskin... minua miellytt hnen luonnollisuutensa... Olen varma siit, ettei minun puhetapani loukkaa hnt hitustakaan... Uskokaa pois... -- Ent -- kysyi herra ne Launay -- mik on sitten issi ja setsi mielipide tst avioliitosta?... -- Is ei puhu liikoja... Hn tyytyi laulamaan herra d'Aubiresin ylityst... Marc-set puolestaan kehoitti minua koettamaan pst selville tunteistani... ja sitten, kun he luulivat, etten min kuunnellut... kun min itkin nurkassa... Vanhukset kysyivt yhtaikaa sikhtynein: -- Itkitk sin?... -- Herranen aika! Asettukaapa minun asemaani... Se ei ole lysti!... Enhn min sitpaitsi itkenyt senthden... Syy oli aivan toinen!... Mutta se ei kuulu thn... Kun he siis luulivat, etten min kuunnellut heit... luettelivat he joukon tuttaviaan, jotka rakastivat toisiaan huolimatta kahdenkymmenen tai kahdenkymmenenviiden vuoden ikerosta... -- Puhuivatko he meistkin?... -- Eivt... -- Katsohan, Untuva! Min tytin eilen kahdeksankymmentyksi vuotta, ja ttisi on vasta kuusikymment... -- Niink! -- ja kuitenkin te minun mielestni sovitte mainiosti yhteen!... -- vastasi Untuva tarttuen vanhan setns ksivarteen astuakseen saliin. -- Olen tilannut vaunut puoli yhdeksksi... -- sanoi rouva de Launay. -- Minun tytyy menn pukeutumaan... -- Vaunut?... Tllaisella ilmalla?... ja kahtasataa metri varten?... Mutta kki hn oivalsi: -- Tuo ei mitenkn voi olla teidn oma keksintnne!... Lyn vetoa, ettei se ole teidn keksintnne?... -- Se on todellakin itisi toivomus... -- Ett teidn on saavuttava vaunuissa... koska teill on kauniit hevoset... ja kaikki nkevt ne, kun vieraat lhtevt yhtaikaa!... Hn tahtoo hikist herra d'Aubiresin silmt... tunnen tuon!... Se on noita hnen ikuisia juoniaan ja kujeitaan!... Launayn vanhusten pukeutuessa istui Untuva korkeassa nojatuolissa katsellen hellin silmyksin suurta salia, miss hn oli muinoin niin usein leikitellyt. Hn rakasti tuota vanhaa empiirityylist huonekalustoa vaskisfinksineen ja sen utrechtilaisia samettipllyksi kanariankeltaisin juovin; pieni mataloita lattiaan pttyvi, valkoiseen laudoitukseen ktkettyj kaappeja, joiden pll hn oli silyttnyt lelujaan; kaunista Ludvig XVI:n aikaista laudoitusta, joka oli niin puhdas ja hymyilev puistoissa kisailevine satyyreineen ja nymfeineen, joita Claudine nimitti "miehiksi ja naisiksi, jotka kutittavat toisiaan seinll"; vanhaa pytkelloa kotkineen, ja noita ikvi ja ihastuttavia Svresin maljakoita... Tll Untuva eli uudestaan aikaisimman lapsuutensa suloiset pivt, ja hnen nens oli vakuuttava, kun hn huokasi vanhusten kutsuessa hnt lhtemn: -- Oi!... Kyllp tll sentn on hirven hyv olla!... Heidn saavuttuaan Brayien asuntoon syksyi hn sedn ja tdin ohitse yls portaita huutaen: -- Sanokaa, ett tulen heti!... Minun tytyy muuttaa pukua!... Saan toruja, jos astun sisn tllaisena!... Otan tuon ikivanhan vaaleanpunaisen hameeni!... III. Astuttuaan sisn kirkkaasti valaistuun salonkiin Coryse pyshtyi ovelle tarkastaen likinkisesti siristetyin silmin suurena piirin istuvaa keskustelevaa seuraa. Hn seisoi hetken epriden, tietmtt, ket hnen oli ensiksi tervehdittv. Sitten hn asteli ern vanhan, hiljaisen naisen luokse, jolla oli hieno, kulunut profiili, ja niiasi sangen kunnioittavasti, ainakin jos sit vertasi hnen jokapivisiin tapoihinsa. Coryse oli useammastakin syyst mieltynyt kreivitr de Jarvilleen. Hn oli tytn mielest hyvin hienostunut, huolimatta ulkonaisesta vaatimattomuudestaan, ja Coryse piti hnt todellakin viisaana ja hyvsydmisen. Ja sitpaitsi vihasi rouva de Bray tt vanhaa naista, miehens etist sukulaista, joka synkisti hnen salonkiaan nukkavieruine hameineen ja kasvoineen, jotka muistuttivat vanhaa haalistunutta muotokuvaa. Jo tm vihakin olisi riittnyt herttmn Untuvassa ystvllisi tunteita hnt kohtaan. -- Corysande, -- sanoi markiisitar lyhyesti, -- menehn tervehtimn rouva de Bassignyta!... Rouva de Bassigny oli everstin rouva ja Untuvan kauhistus. Hn oli hyvin rikas ja hyvin mahtipontinen nainen, joka huvikseen kiusasi ja nyryytti kaikkia upseeriperheit Pont-sur-Sarthessa ja rankaisi poikamiehi, jotka laiminlivt hnen vastaanottopivns. Lapsukainen kntyi ja vastasi miltei nenkkn huolimattomasti: -- Heti paikalla... kunhan vain olen tervehtinyt rouva de Jarvillea... Markiisitar loi tyttreens raivoisan katseen, kun taas herra d'Aubires kiinnitti hneen ystvllisesti siniset silmns, jotka olivat tulvillaan rakkautta ja tyytyvisyytt. Hnkn ei voinut siet husaarivirkaveljens vaimoa ja hn ihastui nhdessn, miten luontevasti Untuva syrjytti hnet. Tm kuivettunut nainen -- jolla oli, everstin sanojen mukaan, kynnet kyynrpiss ja ruoto selss, joka oli ilke kuin syyhy, lrpttelev kuin harakka ja juoruileva kuin ovenvartia, joka panetteli kauniita naisia ja pilkkasi rumia ja kyhi, -- oli hnest kerrassaan hirve. Ollen liian rehellinen voidakseen kokonaan peitt tmn vastenmielisyytens herra d'Aubires oli tyytynyt tyttmn kohteliaisuuden alkeellisimmat vaatimukset, ja sill hyv. Rouva de Bassigny oli ensi aluksi kohdellut hnt rajattoman rakastettavasti toivoen voivansa houkutella luokseen tmn hienokytksisen vanhanpojan, joka kantoi niin suurta nime. Hnen kunnianhimonaan oli ennen kaikkea luoda elegantein ja suosituin salonki Pont-sur-Sarthessa ja hn ymmrsi heti, ett Aubiresin herttuan lsnolo oli vlttmtn tmn salongin maineelle. Herttua on merkillisyys jokaisessa ympristss, mutta maaseudulla hn on ihme. Eversti d'Aubiresin saapuessa paikkakunnalle sanoivat ihmiset toisilleen: "Hn on varmaankin vain joku noita keisarikunnan herttuoita", ja katselivat hnt uteliaina. Mutta kun he saivat kuulla, ett vanha herra de Blamont oli kirjaston aateliskalenterista todennut, ett Aubiresien arvonimi polveutui ajalta ennen vuoden 1667 revisionia, niin uteliaisuus muuttui ihailuksi. Ja kun herttua, joka lisksi ei ollut aivan varaton, esiintyi hyvin edukseen; kun tll mainiolla ratsastajalla oli kauniita hevosia, hienot vaunut ja pieni talo uusimmassa kaupunginosassa lhell asemaa "vain itsen varten", tynn -- kuten kerrottiin -- sievi pikkuesineit, niin hnest oli tullut Pont-sur-Sarthen kaikkien itien, leskien ja naikkosten huomion ja toiveiden esine. Mutta huolimatta niist ystvyydenosoituksista, joita eversti ja rouva de Bassigny syytivt hnen ylitseen, pysyi hn kylmn ja jykkn ollen kohtelias eik mitn muuta. Rouva de Brayta seurasi parempi onni kuin hnen ystvtrtn, joten hnell oli ilo esitt Aubiresin herttua salongissaan. Herra d'Aubires oli Marcin lheinen ystv, ja tm toi hnet mukanaan, tarvitsematta tll kertaa peljt markiisittaren kohtelevan ylimielisesti nin loistavaa toveria. Ja vaikka kaikki kauneimmat naiset -- niihin luettuna myskin rouva de Bray, joka, joskin jo lakastumaisillaan, viel oli sangen viehttv -- liehittelivt hnt niin ett siihen kyllstyi, ei herttua kuullut eik nhnyt muuta kuin tuota samalla kertaa solakkaa ja tukevaa, uneksivaa ja poikamaista tytnheilakkaa, joka naureskeli hnen kanssaan luottavaisen helln, vlittmtt lainkaan sievist nuorista miehist, jotka koristivat hnen itins salonkia. Hn arvasi osan Untuvan elm hmmentvist pikku vastoinkymisist, loput kertoi Marc-set hnelle; ja huomaamatta hn neljnkymmenenkolmen vuoden vanhana rakastui viisitoistavuotiaaseen lapseen, joka nytten pienet oravanhampaansa nauroi niin somasti hnelle vasten kasvoja. Herra d'Aubires piti itsen mielettmn huomatessaan, mit hnen liian nuorekkaassa sydmessn tapahtui... Sittemmin hn jonkin aikaa haaveiltuaan tst avioliitosta, joka ensiksi oli nyttnyt hnest niin mahdottomalta, rupesi vhitellen arvelemaan: "Miksik ei?..." Ja tn iltana oli tuo miesparka suunnattoman pelokas ja tuskainen. Hn etsi Untuvan katsetta lukeakseen siit, mit tytt arveli hnen pyynnstn, jota hn suuressa vaatimattomuudessaan nyt piti kovin itserakkaana ja naurettavana. Mutta Untuva visti itsepisesti hnen silmin. Tervehdittyn summittaisesti rouva de Bassignyta jutteli hn nyt varakreivi de Barfleurin, pienen, hennon ja kaidan nuoren miehen kanssa, jolla oli matala otsa ja taaksetyntynyt leuka mutta joka kuului seudun vanhimpaan sukuun ja oli muuan Pont-sur-Sarthen keikareita. Ja vaikkakin tm keskustelu nytti olevan, ptten Corysen hajamielisest ja ikvystyneest ilmeest, vailla kaikkea mielenkiintoa, rupesi herra d'Aubires, harmissaan siit, ett hnen valittunsa ajatteli muita, kuitenkin tuntemaan vaistomaista vastenmielisyytt tuota viatonta nuorukaista kohtaan. Yhtkki huudahti muuan pitk, hyvin kaunis nuori tytt, Genevive de Lussy, Avesnesien serkku: -- Untuva... Miksi sin et ollut tnn koulussa?... -- Mit? -- kysyi rouva de Bray hmmstyneen. -- Mit?... Eik hn mennytkn kouluun?... Coryse jtti kki pikku Barfleurin punastuen vahvasti ja sanoi lhestyen itin: -- En min mennyt kouluun... Min jin puutarhaan... Hn kntyi rukoilevin silmin herra de Brayiin ja lissi: -- Oli niin ihmeen kaunis ilma!... -- Minne te sitten menitte?... Aina viisivuotiaaksi asti oli markiisitar teititellyt tytrtn, joka vastasi samoin hnellekin. Hn oli niin mrnnyt vitten sinuttelemisen vanhempain ja lasten kesken olevan perisin vallankumouksesta. Se ei ollut hienoa ja se tasoitti luokkarajat, j.n.e.... Mutta sittemmin palattuaan erlt matkaltaan oli hn julistanut, ett keskininen sinutteleminen oli paljon hellemp, ett se korosti lheist suhdetta ja luottavaisuutta, ja ett nykyjn kaikki Faubourg Saint Germainin rouvat sinuttelivat lapsiaan ja antoivat heidn sinutella itsen. Ja kki hn oli vaatinut ett Corysenkin oli sinuteltava hnt. Pikku raukka, joka mielelln olisi kyttnyt vielkin jykemp sanaa kuin "te", tottui vain vaivoin thn sinuttelemiseen, joka oli niin vieras hnen sydmelleen ja huulilleen. Rouva de Braykin unohti sen yhtpt. Keskustelun kuumeessa hn joskus huusi Untuvalle "te" entiseen tapaan, ja tytt, joka oli pssyt oikeaan nilajiin, kuten hn itse sanoi, jatkoi riemulla vanhaan malliin. Hn vastasi nyt: -- Mielellni kerron sen teille... Jin puutarhaan... -- Vetelehtimn!... -- Enp... -- Mit te sitten teitte?... -- Katselin kukkia... -- Sithn min sanoin!... Ja hn kntyi serkun puoleen hyvin mahtipontisesti, iknkuin aikoen ottaa selvn asioista valvoakseen tyttrens opintoja ja antaakseen hnen korvata laiminlydyn tunnin: -- Mit teill oli tnn koulussa, Genevive?... -- Koulussako?... -- alkoi nuori tytt etsiskellen hetken muististaan. -- Siell puhuttiin kasvien lisntymisest... Ja keskell hmmstynytt hiljaisuutta hn jatkoi: -- Ilmisiittikasvien lisntymisest... Marc-set kohautti olkapitn mutisten puolineen: -- Untuva tekee oikein itse tutkiessaan kukkia puutarhassa... Se ei ainakaan ole sopimatonta!... Markiisitar taas, jolla ei ollut aavistustakaan enemmn fanerogameista kuin muistakaan kasveista, ja joka ei ollut ymmrtnyt sanaakaan, sanoi opettavalla ja suojelevalla nell palaten sinuttelemiseen: -- Kuulithan, Coryse?... Tytt ei vastannut mitn. Genevive jatkoi kntyen hnen puoleensa: -- Keskiviikkona me luemme _Britannicusta_ koulussa... -- Silloin minkin tulen!... -- huudahti Untuva, -- Pidn niin paljon Racinesta!... Pikku Barfleur tiesi ett maailmanmiehen on jokaisessa keskustelussa, olkoon kysymys mist tahansa, sanottava sanansa. Hn kysyi vlinpitmttmll ja kohteliaalla nell: -- Ja miksi pit neiti niin paljon Racinesta?... -- En tied... -- vastasi Untuva vlinpitmttmsti hnkin. Sitten hn mietittyn hetken selitti: -- Kenties siksi, ett minua on tahdottu pakottaa pitmn Corneillesta... Marc de Bray purskahti nauramaan; ja hnen klyns kntyi raivoissaan hnen puoleensa: -- Voisi todellakin luulla, ett te koetatte tehd hnet viel naurettavammaksi ja sietmttmmmksi kuin hn nyt jo on... -- Mink!... virkkoi Marc-set llistyneen. -- Niin, te juuri!... te, joka nauratte kaikille hnen typeryyksilleen... ja nyttte pitvn niit hupaisina!... Hn aikoi jatkaa korottaen jo nens kesken hiljaisuutta. Mutta Untuva, harmissaan siit, ett hnt tten julkisesti arvosteltiin, ehdotti nen pystyss taisteluun valmiina: -- Kenties olisi parasta jatkaa keskustelua... eik kiinnitt huomiota minuun?... Salin puutarhaan viev ovi oli auki. Odottamatta ehdotuksensa tekem vaikutusta juoksi hn ulos ja astui alas penkereelle, miss hnt odotti _Gribouille_, hnen paras ystvns, suunnaton vanttera verikoira, syse, mutta julman nkinen. Y oli kirkas, vaikkakaan kuuta ei nkynyt. Se oli tuollainen kostea, tuoksuava y, joita Coryse rakasti. Gribouillen seuraamana poistui hn rakennuksen luota suunnaten askeleensa puutarhan perukkaan. Valkoisten petuniain voimakas tuoksu houkutteli hnt. Saavuttuaan tuon pitkn kukkalavan luokse, joka loisti kalpeana keskell tummaa nurmikkoa, kumartui hn sieraimet avoinna kukkia kohti, ja hnet valtasi halu kieritell hyvnhajuisten kukkien pll, jotta voisi paremmin hengitt niiden tuoksua. Mutta hn ajatteli: -- Min tekisin niille pahaa!... Sill Untuva, joka varmasti uskoi kukkien krsivn, kosketteli niit vain rettmn kevesti ja helln hienotunteisin ksin. Askelten ni kytvll sai Gribouillen murisemaan; ja heti hn arvasi pimess lhestyvn tulijan olevan herra d'Aubiresin. Herttua kysyi erottaessaan epselvsti Untuvan muodostaman vaaleamman tpln: -- Oletteko te siell, neiti Coryse?... -- Olen, herra d'Aubires... Eprivll nell jatkoi herra d'Aubires: -- Sallitteko minun hetkisen puhella kanssanne?... -- Kyll... -- Onko... onko teille kerrottu, ett... ett... Untuva sli hnen pulaansa. -- On... Tiedn, ett te olette tnn pyytnyt kttni... Herra d'Aubires mutisi tukehtuneesti: -- Ja mit te siit sanotte?... -- Voi!... Tmhn on niin outoa minulle, sen kai ksittte!... Hmmstyin tietysti ensiksi hieman... tai paljonkin, jos puhun totta!... -- Miten niin?... Ettek te ole jo aikaisemmin huomannut, ett olen rakastanut teit jo hyvin kauan?... Tytt vastasi vilpittmsti: -- Oi!... En ensinkn!... -- Niin on kuitenkin asianlaita!... Rakastuin teihin heti tultuani teidt tuntemaan... -- Nyt te liioittelette!... Olen varma siit, etten min suinkaan miellyttnyt teit ensi nkemlt... Oi! ei! -- Ensi nkemlt?... -- Juuri ensi nkemlt... pivllispydss... Istuin silloin teidn vieressnne... Kyllp mahdoin nytt teist typerlt!... Mutta ette tekn ollut sen hauskempi... metsstys- ja hevosjuttuinenne... ja niin edespin... -- Mutta... -- nkytti miesparka hmilln -- enhn tiennyt, mist olisin voinut keskustella teidn kanssanne... ja... -- Joka tapauksessa olen teille kiitollinen siit, ettette puhunut minulle virkatehtvistnne... Se olisi viel puuttunut!... -- Kyllp te teette pilaa minusta!... Pidttek te siis minua naurettavana... ikvn?... Untuva kielsi vilkkaasti: -- Oi! En... En suinkaan!... En koskaan!... Minhn pidn teist niin paljon... Olen niin iloinen nhdessni teidt... Herttua kysyi onnellisena: -- No, mutta, eik siis... -- Niin, nhdessni teidt... sattumalta... mutta jos nkisin teit aina, aina, joka hetki... -- Ettek te siis huoli minusta?... Untuvan teki mieli vastata thn suoraan kysymykseen aivan yksinkertaisesti "en". Silloin kaikki ainakin olisi lopussa, eik siihen en myhemmin palattaisi. Mutta hn kuuli katkonaisessa niraukassa vrjvn siksi paljon levottomuutta ja nki puoleensa kumartuvassa korkeassa varjossa niin harrasta rukousta, ettei hn rohjennut tuottaa noin suurta surua tlle ystvlle, joka tuntui rakastavan hnt niin paljon. Hn vastasi siis ystvllisesti: En min sano sit viel... Olen hyvin ylpe, hyvin kiitollinen teidn hellyydestnne, mutta min olen vain pieni tytt!... Olen niin vhisen ajatellut vakavia asioita... Antakaa minun mietti... lk pyytk minua heti paikalla vastaamaan: tahdon tai en tahdo... sill, silloin... vastaisin: en tahdo... -- Olen odottava ptstnne... mutta sallitteko minun sill vlin hieman puhua puolestani?... Ja huomatessaan Corysen lhenevn rakennusta knsi eversti hnet takaisin tarttumalla kevyesti hnen ksivarteensa. -- Rukoilen teit... Myntk minulle viel pari minuuttia... itinnehn juuri lhettikin minut tnne tapaamaan teit... Untuva huudahti vakuutettuna: -- Oh, sithn min arvelinkin!... Ja hn lissi itsekseen: -- Hn ei voi milloinkaan jtt minua rauhaan!... Herra d'Aubires jatkoi kauniilla matalalla nelln hyvin liikutettuna: -- Pidtte kai minua vanhana?... Mutta min tarjoan teille hyvin nuoren sydmen... sydmen, joka ei ole koskaan kuulunut kenellekn muulle... -- Oi!... virkkoi Coryse kummissaan, -- ette kai te ole elnyt noin vanhaksi rakastamatta ketn, vai kuinka?... Hn vastasi vakavasti: -- En ole koskaan rakastanut ketn... ainakaan sill tunteella, jota min nimitn rakkaudeksi!... -- Mit te siis nimittte siksi?... -- Nimitn rakkaudeksi vain koko sydmeni ja elmni antamista toiselle... -- No, eik sit sitten aina sanota rakkaudeksi?... -- Ei aina... Ei... Se riippuu... -- nkytti herra d'Aubires hdissn. -- Kuulkaa, -- katkaisi Coryse jyrksti hnen puheensa -- Tahdon vain sanoa teille, etten usko teit... oi!... en lainkaan!... -- Ettek te usko minua?... Miksi te ette usko minua?... -- Kas!... Voi!... Sit on niin vaikea kertoa teille... Asian laita on se, ett min... ern pivn... kevll... ollessani ratsastamassa Marc-sedn kanssa Crisvillen metsss... nin teidt kaukana... jonkun naisen seurassa... Tunsin teidt heti... Pont-sur-Sarthessa ei ole toista teidn pituistanne... Te olitte jalan... ja teidn takananne kulkivat vaunut... tuollaiset pienet, hullunkuriset vaunut, joita nkee Palatsitorin asemalla seisomassa... Nainen... hn oli tuollainen, josta ei kukaan saa puhua... lukuunottamatta itini ja rouva de Bassignyta, jotka nimittvt niit "naikkosiksi"... ja jotka tekevt kierroksia kadulla ja sirkuksessa vlttkseen koskettaa heit... iknkuin he polttaisivat... Pyydn anteeksi, ett puhun nin jostakin, jota te rakastatte... -- Mink!... huudahti herttua puolittain nauraen, puolittain eptoivoissaan. -- Niin, tai jota te ainakin rakastitte... Ja Untuva jatkoi jrkhtmtt: -- Silloin min siis sanoin Marc-sedlle: "katso tuolla on herra d'Aubires sellaisen naisen kanssa, josta ei saa puhua!..." Oi, niin! min unohdin kertoa teille... ett Paul de Lussykin, Geneviven veli, hn, joka lukee lakitiedett... tunnettehan hnet?... hnetkin oli tuo sama nainen saanut tyhmyyksiin... ja hnen omaisensa tahtoivat, ett hn menisi kihloihin vakaantuakseen... Georgette Guibray, meidn kenraalimme tytr oli kerran nyttnyt Geneviville puistossa tuon naisen... sanoen hnelle: "Katsopa, tuo on se nainen, joka on tehnyt veljelle kepposet..." Genevive taas nytti hnet minulle, ja pivllispydss pyysin min, ett is selittisi tmn asian... Voi herranen aika, millainen melu siit syntyi!... Nen sen vielkin!... itini hyppsi pystyyn... Hn uhkasi minua lautasliinallaan sanoen minua "hpemttmksi tytksi!"... Min puolestani aivan kalpenin... Enhn ymmrtnyt, mit pahaa siin oli ollut... Sitten, pivllisen jlkeen, vei is minut tupakkahuoneeseen, ja sanoi, etten min milloinkaan saisi puhua noin... ainakaan itini lsnollessa... ja ettei minun muutenkaan pitisi kiinnitt mitn huomiota "kokottien" olemassaoloon... joilla on oma omituinen maailmansa heillkin... Ja illalla mennessni nukkumaan uudistui sama juttu itini kanssa... Silloinpa min sain tuimimmat torat ikimuistoisista ajoista asti!... Mutta minun kertomukseni kai ikvystytt teit?... -- Ei suinkaan... Haluaisin vain selitt teille... -- Odottakaahan, kunnes min olen lopettanut... Min siis sanoin Marc-sedlle: "Katso, tuollahan on herra d'Aubires sellaisen naisen kanssa, josta ei saa puhua..." mutta hn vastasi minulle: "l puhu joutavia!... Sin olet likinkinen kuin myyr, etk voi nhd mitn noin kauas..." jonkathden tarjouduin nelistmn sinne katsomaan... Mutta hn ei suostunut siihen... Ja kun me tulemme ensimmiselle poikkitielle, knt hn minut sinne, etten min en voisi katsella tiet pitkin... Siin kaikki sill kertaa... -- Haluaisin vain... -- Ei kertomus viel ole lopussa!... Kuukauden kuluttua olin taas ratsastamassa, tll kertaa ukko Jeanin kanssa... ja nin teidt jlleen saman naisen kanssa miltei samalla paikalla... Kas, silloin mietin min mielessni:... "koska en ole sellainen kuin itini ja rouva de Bassigny enk myskn pelk polttavani itseni, niin haluan nyt tarkastaa noita ihmisi lhemmin..." ja lhdin nelistmn... "Neiti Coryse, -- sanoi ukko Jean minulle. -- Tie tulee yh huonommaksi... Pelkn ett hevoset kompastuvat nihin kiviin!... Eikhn olisi parasta palata takaisin samaa tiet kuin tulimmekin..." En tietysti ottanut sit kuuleviin korviinkaan... mutta samassa te nousettekin tuohon hassunkuriseen ajopeliinne ja kiidtte Crisvilleen pin... Sanoin heti Jeanille... "Nyt tahdon nhd, minne he menevt..." mutta hn vastasi minulle: "On tekoja, jotka on parempi jtt tekemtt!..." -- Ja sitten? -- Sitten min kadotin teidt nkyvistni erll poikkitiell... mutta lysin teidt kuitenkin uudestaan... Crisvillen majatalossa... Hevosenne si kauroja, ja te seisoitte ensimmisen kerroksen ikkunassa... kokotin kanssa... Silloin min ajattelin... -- Mit te ajattelitte?... -- Koska herra d'Aubires piiloutuu metsikkn ja majataloon sellaisen naisen kanssa, jonka seurassa hnen ei sovi nyttyty, niin siit voi vet vain sen johtoptksen, ett hn tahtoo vlttmttmsti kuitenkin tavata tt naista... Ja jos hn tahtoo hnt kaikella muotoa tavata, niin se osoittaa, ett hn rakastaa samaista naista, kuten Paul de Lussykin hnt rakasti... ja viel enemmnkin... koska hn... on eversti... vakava ja iks mies... Ja herttuan tehdess liikkeen hn sanoi: -- Niin... Olettehan te iks... ainakin kahdenkymmenenkahden vuoden vanhan Paulin rinnalla?... Ja koska nyt siis tllainen eversti ja herttua suostuu tekemn samoja tyhmyyksi kuin Paul... niin sen voi selitt vain siten, ett hn... -- On aivan kauheasti ikvissn Pont-sur-Sarthessa... ja pakotettu etsimn vlttmtnt huviaan mist piirist tahansa... En voi selitt teille seikkoja, joita teidn ei pidkn ymmrt, mutta uskallan kuitenkin vakuuttaa, ett mit hyvns te olettekin nhnyt tai kuullut minun typerst elmstni, en min kuitenkaan ole arvoton rakastamaan teit ja tulemaan mieheksenne... Ensi kohtaamiseemme saakka en min kertaakaan ole edes aikonut lahjoittaa nimeni ja sydntni muille... joten min nyt tarjoan teille, huolimatta "korkeasta istni", hyvin nuoren ja hyvin puhtaan rakkauden... Puristaen pient ktt, jota hn ei ollut pstnyt kainalostaan, kuiskasi hn: -- Rukoilen teit... Antakaa minun viel toivoa... -- Syy, miksi en heti vastaa teille myntvsti -- sanoi Coryse avomielisesti -- on se, ett tahdon menn naimisiin vain sellaisen miehen kanssa, jota rakastan, tai jota tunnen voivani rakastaa enemmn kuin ketn muuta... Min inhoan maailmaa, inhoan!... Minua kauhistuttavat nuo irvistelyt ja saivarrukset!... Thn saakka en ole tosiaankaan rakastanut ketn muita kuin Launayn set ja tti, is, Marc-set, vanhaa Jeania, hoitajaani, Gribouillea ja kukkiani... Ja vaikka tunteeni miestni kohtaan eivt olisikaan rakkautta, jota en viel tunne, niin tytyy niiden kuitenkin olla hellt ja kestvt... Herra d'Aubires oli pyshtynyt. Hn tarttui tyttsen ksiin ja sanoi kohottaen ne huulilleen: -- Tulisin sanomattoman onnettomaksi, jos minun pitisi luopua teist... Hn veti tytn luokseen ja Untuva salli sen tapahtua, sill hneen koski tuo vrjv ni ja syv, vilpitn hellyys. -- Untuva -- sopersi hn -- minun pikku Untuvani!... Coryse nojautui uneksien hnen olkaptns vastaan, kysyen itseltn, eik hn kerran voisi rakastaa tt miest, joka rakasti hnt niin kiihkesti, ja joka nytti niin hyvlt. Mutta herra d'Aubires, kiihtyneen tuon pienen notkean ja niin luottavaisesti antautuvan ruumiin kosketuksesta, pimeyden raukaisemana ja huumaantuneena tllaisena yn hetken kukista nousevista tuoksuista, joutui kokonaan suunniltaan. Rajulla liikkeell hn sulki Corysen syliins peitten hurjilla suudelmilla hnen tukkansa ja otsansa. Tyttnen riistytyi irti kiivaasti, miltei kauhistuneena. Ja herttua, joka jo oli ehtinyt malttaa mielens, nkytti hmmentyneen ja katkerasti katuen tekoaan: -- Antakaa minulle anteeksi... Rakastan teit niin sanomattoman paljon!... Untuva vastasi yksinkertaisesti toinnuttuaan sikhdyksest, jota hn viattomuudessaan ei voinut selitt: -- Minkin pyydn teilt anteeksi... Mutta asianlaita on se... nhks... etten min sied suutelemista... IV. -- Oletteko nhnyt Untuvaa tn aamuna?... -- kysyi herra de Bray markiisittarelta tmn astuessa vhn ennen aamiaista kirjastoon, miss veljekset istuivat jutellen keskenn. -- En ole... ent te?... -- Minp tapasin hnet kello 9:n aikaan Rue des Benedictinsill... sanoi Marc-set, hn lensi mink jalat kantoivat vanhan Jeanin seuraamana... Markiisitar, jonka suuttumus jo oli noussut, huusi: -- Mit!... Onko hn mennyt ulos!... ulos ilman lupaa?... -- Kenties hn oli matkalla messuun?... huomautti herra de Bray rauhoittavasti. -- Messuunko?... Hn ei ky siell milloinkaan!... paitsi sunnuntaisin... Marc, joka seisoi ikkunan ress, ilmoitti: -- Tuolla hn tuleekin... Hn on jo pihalla ja Luce myskin... "Luce" oli paronitar de Givry, herra de Grayn serkku. Hn astui kirjastoon seurassaan Untuva, joka kulki nen pystyss vlinpitmttmn nkisen. Malttamatta edes tervehti nuorta rouvaa alkoi markiisitar vihaisena kysell tuolla nalkuttavalla ja tervll nell, mik aina sai Corysen ummistamaan puoleksi silmns: -- Mist sin tulet?... -- Saint Marcienista... -- vastasi tytt. -- Mit sin siell teit?... Ethn sin koskaan ky messussa!... -- Minp en ollutkaan messussa... -- No, miss sin sitten olit?... -- Kvin tapaamassa apotti Chtelia... -- Miksi?... -- Siksi, ett halusin puhella hnen kanssaan erst asiasta... -- Vai niin... sanoi rouva de Bray levottomana. -- Mit hn sitten vastasi sinulle?... -- Mutta eikhn olisi tarpeen ensiksi kertoa, mit min hnelt kysyin, ennenkuin ilmaisen, mit hn vastasi?... Ja tyttnen lopetti nauraen: -- Vaikka siit kai syntyisi liian pitk juttu...! Markiisitar kntyi rouva de Givryn puoleen: -- Tapasitteko te siis toisenne apotti Chtelin rippituolissa?... -- Emme... -- vastasi nuori rouva hieman vaivaantuneena. -- Apotti Chtel ei ole en minun rippi-isni... -- Niink! -- virkkoi markiisi ihmeissn -- Onko se mahdollista?... Sinhn et ennen liikuttanut sormeakaan juoksematta kysymn hnelt mihin suuntaan sit on liikutettava!... Sinhn puhuit hnest alinomaa... -- liiaksikin, meidn kesken sanoen... Mit siis nyt on tapahtunut?... Luce de Givry oli kookas, kahdenkymmenenkahdeksan vuoden ikinen, luiseva, tummaverinen ja kaikkea suloutta vailla oleva nainen, joka oli tunnettu Pont-sur-Sarthessa ankarasta, ahdasmielisest ja ikvystyttvst hurskaudestaan. Hn oli kuitenkin varsin suvaitsevainen eik vlittnyt lainkaan siit, mit sellaiset ihmiset tekivt tai jttivt tekemtt, jotka ajattelivat ja elivt toisin kuin hn itse. Hn oli aina menossa ja jakoi aikansa hyvien tiden ja maailman kesken, rakastaen viimeksimainittua intohimoisesti, vaikkakin se -- kuten Marc de Bray mm sattuvasti sanoi -- palkitsi hnen rakkautensa mustalla kiittmttmyydell. Tm ei johtunut hnen rumuudestaan tai tyhmyydestn, vaan yksinomaan siit, ett hnell oli niin sanomattoman monta naurettavaa puolta eik pisaraakaan viehkeytt ja nuorekkuutta. Naisia rsytti hnen jykk ja todellinen hyveellisyytens, ja miehet taas eivt voineet unohtaa hnen ulkomuotoaan, joten loppujen lopuksi ainoastaan sukulaiset pitivt hnt arvossa ja rakastivat hnt hnen kauniiden luonteenominaisuuksiensa ja vlittmn hyvyytens takia. -- Toistahan viel kerran, mit sken sanoit Pierrelle?... pyysi Marc-set, teeskennellen hmmstyst. Rouva de Givry toisti tottelevaisesti: -- Hn ei ole en rippi-isni... -- Oletteko te riitaantuneet?... -- Emme suinkaan... mutta hn itse ei en halua... -- Mist lhtien?... -- kysyi Untuva, hnkin hyvin kummissaan. -- Tanssiaisistani... niist, jotka min pidin kilpa-ajojen jlkeen... -- Mit sinun tanssiaisesi kuuluivat hneen?... -- sanoi Marc. -- Onko hn niin typer, ett hn sekaantuu sellaisiin asioihin?... -- Oi, ei!... -- kielsi Luce vilkkaasti -- Se ei ole hnen, apottiparan, syy!... vaan minun!... Minhn itse menin hnen luokseen iltaa ennen tanssiaisia pyytmn lupaa niiden pitmiseen... -- Ent sitten?... -- No, hn sanoi minulle: "Lapseni, nuo asiat eivt koske ensinkn minuun!"... -- Hn on viisas mies... -- Olin itsepinen, mutta hn ei tahtonut kuulla mitn... vaan sanoi minulle: "lk pyytk minulta, papilta, lupaa sellaisen huvitilaisuuden toimeenpanemiseen kodissanne, jota Kirkko ei hyvksy... Min en voi kehoittaa teit sellaiseen... -- Mutta mieheni tahtoo, ett me pitisimme nm tanssiaiset... -- No, pitk sitten tanssiaisenne... ja tulkaa jlestpin minun luokseni kertomaan pitneenne ne... niin asia kenties sitten jrjestyy... -- En tahdo toimeenpanna tanssiaisia ilman teidn lupaanne... -- Totta tosiaan, lapseni, tep saatatte minut naurettavaan asemaan!..." -- Hn oli oikeassa, tuo miesparka! -- sanoi Marc de Bray nauraen. -- Hn on hlm!... -- julisti markiisitar, joka ei hyvksynyt muita pappeja kuin jesuittoja. Suuttuneena siit, ett nin arvosteltiin hnen vanhaa, rakastettua apottiaan, Coryse huudahti: -- Hnk hlm!... Ei ikin tss maailmassa! Eihn hnen tehtvns ole yllytt Pont-sur-Sarthen asukkaita hyppelemn, vai mit luulette?... Ja kntyen rouva de Givryn puoleen hn kysyi: -- Mutta Luce, on olemassa muuan seikka, jota en ensinkn ymmrr... Sin kyt yhtpt tanssiaisissa... Sinhn et teekn muuta!... Luulin, ett olit saanut luvan siihen?... -- Mutta olenhan min saanutkin... -- No, mit kummia?... -- Sithn min juuri sanoinkin apotti Chtelille... "Mutta miksi te siis sallitte minun kyd tanssiaisissa?..." ja hn vastasi minulle: "Lapseni, sehn on vallan toista... Tanssiaiset ovat sellainen tilaisuus, miss ihminen on alttiimpi kiusauksille kuin muulloin..." -- Eihn!... virkkoi Untuva miettivisen. -- ... Mutta pitessnne kodissanne tanssiaisia, te kiihoitatte ja iknkuin helpotatte kiusausta... te olette tavallanne rikostoveri ja vastuunalainen... Kun te sitvastoin itse menette tanssiaisiin, niin min voin aivan luottavaisesti sallia sen ollen varma siit, ett te ette ole kenellekn muulle kiusauksena, viel vhemmin teette itse synti... Mik sinua naurattaa? -- jatkoi rouva de Givry kntyen Marcin puoleen, joka vntelehti tuolissaan. -- Mutta min olin aivan kauhuissani!... Kutsukirjeet olivat lhetetyt... Oli vain kaksi piv jljell!... Palasin kotiin ja ilmoitin Hubertille ja idille, ett me emme voikaan pit tanssiaisia, koska apotti Chtel ei ole antanut minulle lupaa... -- He kai aivan tyrmistyivt?... -- kysyi Coryse myskin nauraen. -- Oi, l kysykn!... iti sanoi, ett min olin hullu puhuessani siit apotille... Hubert puolestaan oli raivostunut!... Hn huusi minulle: "Olkoon sitten niin!... lkmme pitk nit tanssiaisia... Mutta, koska kerran suruaika on ohitse, enk min salli, ett me otamme vastaan kohteliaisuudenosoituksia maksamatta niit takaisin, niin me emme myskn tst lhtien ky missn... kuuletteko... emme missn!... Minulle se on yhdentekev, sill min en pid seuraelmst!... mutta teille?..." Olin eptoivoissani!... Ja sitten hyv Jumala sli minua... Hn antoi minun keksi menn kelpo is de Ragonin luokse: -- Vai niin! -- virkkoi Coryse irvisten. -- Ja is de Ragon oli ihastuttava... Hn sanoi minulle, kun olin kertonut hnelle apotti Chtelin kiellon... -- Mainiota!... mumisi Untuva -- Oliko se nyt olevinaan kielto!... -- Joka tapauksessa, kun olin siis hnelle selittnyt, mink johdosta olin tullut kysymn hnelt neuvoa, vastasi hn: Mit sanoo evankeliumi, lapseni?... Se sanoo, ett _vaimon on oltava miehellens alamainen_... Miehennehn tahtoo teit pitmn nuo tanssiaiset... Pitk ne siis... Se on Jumalankin tahto... Coryse kiivastui: -- Kyllp sekin on keksint, sekoittaa hyv Jumala tuollaiseen!... Sanokaapa minulle, eik teistkin ole naurettavaa heitt sellaisia asioita hnen niskoilleen!... -- Olin innoissani... -- jatkoi rouva de Givry -- juoksin heti apotti Chtelin luokse... kertomaan hnelle ett olin ripittytynyt is de Ragonille... ja saanut hnelt luvan... Hn kysyi silloin minulta: "Lapseni, oletteko te siis tyytyvinen is de Ragoniin?" En uskaltanut liian selvsti ilmaista ihailuani is de Ragonia kohtaan enk sanoa, kuinka hyv hnest oikeastaan ajattelin... pelten loukkaavani apotti Chtelia... vaan vastasin vain "olen", koska en tahtonut valehdellakaan... Mutta silloin sanoi apotti: "No, palatkaa sitten hnen luokseen!... Olisin sanomattoman kiitollinen, jos sen tekisitte... sill en tied ketn muuta, jonka ripit olisivat niin rutikuivat kuin teidn!..." Ajatelkaa!... Hn sanoi todellakin _rutikuivat_!... -- Hn on oppinut sen minulta!... huusi Coryse nauraen. -- Apottiparka!... Hn on niin hyv ja hullunkurinen!... -- Kuule, Luce... -- neuvoi Marc de Bray. -- Jos olet viisas, niin et liiaksi levit tt juttua... -- Miksi niin?... kysyi rouva de Givry viattomasti. -- Siksi, ett ihmiset muuten nauravat sinulle... ja apotille... -- lissi hn arvellen nuoren rouvan varmemmin vaikenevan pelosta vahingoittaa rippi-isns kuin pelosta vahingoittaa itsen. Markiisitar huudahti: -- Apotti Chtel on alhais-syntyinen!... Hn ei ymmrr mitn!... Hn ei ole vhkn hienotunteinen... tai tietoinen maailman vaatimuksista... ja Coryse on tietysti valinnut juuri hnet rippi-iskseen... -- Apotti Chtel ei ole rippi-isni... -- vastasi Untuva -- tai oikeastaan hn ei ole sit en... -- Milloin jtit hnet, jos saan luvan kysy?... -- Noin kolme tai nelj vuotta sitten... kun minua ei en pidetty silmll, ja min sain kulkea yksinni Jeanin kanssa... melkein heti ensimmisen ripillkyntini jlkeen... -- Ohhoh!... virkkoi rouva de Bray llistyneen huomatessaan tietvns niin vhn tyttrens toimista. -- Ja kuitenkin juoksette te yhtmittaa hnen luonaan... Mit te siell teette... ellei hn en ole rippi-isnne? -- Hn on uskottuni... Pidn hnest oikein paljon... Minusta hn on luotettava ja oikeudenmukainen... ja min kerron hnelle pienet hommani... ne nimittin, mitk sopivat kerrottaviksi... -- Mutta, -- kysyi markiisitar suuttuneena, -- kelle te sitten nykyjn ripittydytte?... -- En kellekn... Ja idin liikahtaessa hn jatkoi: Tai kaikille, jos niin tahdotte?... Menen milloin toisen milloin toisen luo... Saint Marcieniin, Tuomiokirkkoon, Uuteen kappeliin, Notre-Dame-du-Lysiin... Toisin sanoen, min kierrn kaikissa kirkoissa... Ja koska joka kirkossa on keskimrin kolme pappia, niin kyll niit riitt!... Ripittydyn noin kuudesti vuodessa... joten kest kauan, ennenkuin psen loppuun, ja silloinhan voin alkaa taas alusta... -- Tytthn on hullu!... aivan hullu!... -- sanoi markiisitar krsivn nkisen. -- Hn juoksentelee sinne tnne... sen sijaan ett valitsisi itselleen viisaan opastajan... -- "_Opastajan!_..." Kas, sithn min juuri tahdon vltt!... -- selitti Untuva pttvsti. -- Teen, mit katson velvollisuudekseni... mutta teen sen oman pni mukaan... On sdetty, ett meidn tulee ripittyty... mutta tm sds ei sisll sit, ett meidn tulisi perehdytt elmmme... tutustuttaa ajatuksiimme ja vikoihimme... ketn, joka tuntee meidt ja tapaa meit kirkon ulkopuolellakin!... Minua inhoittaa, kun ihmiset sekoittavat ulkonaiset ja jumalalliset asiat... tllaiseksi sopaksi... Pidn sit luonnottomana ja vastenmielisen... -- Tuohan on mieletnt!... -- virkkoi markiisitar. -- Silloinhan me emme voisi kytt samaa lkrikn useampia kertoja... ja meidn pitisi vltt hnt muualla maailmassa... -- Se on aivan toista... -- Pinvastoin se on aivan sama asia... Toiselle me nytmme sielumme... toiselle ruumiimme... Ja se on viel pahempaa!... -- Jopa nyt jotakin!... Min puolestani, jos nyt olisi vlttmtnt nytt jompikumpi, nyttisin paljon mieluummin ruumiini kuin sieluni... -- Vaietkaa toki... -- kirkui rouva de Bray, nousten ja levitten ktens tavalla, jonka hn oli oppinut lempinytelmistn. -- Vaietkaa toki!... Te olette kamala olento!... Tytt vailla hveliisyytt!... Coryse vastasi jrkkymttmn: -- Sit en ole... vaikkakin minulle merkitsee toista tuo sana: hv... Ei... Se on hassua!... En voi koskaan pakottautua kyttmn tuota sanaa... Se on minusta ruma sana... Aioin vain sanoa, ett luultavasti min ksitn kainouden toisin kuin te... -- Vaietkaa toki!... Rukoilemalla rukoilen teit vaikenemaan!... Kun "rukoilemalla rukoileminen" houkutteli pilkallisen hymyn Marc-sedn hyville, vilpittmille kasvoille, suuntausi klyn raivo hneen: -- Ah! naurakaa te vaan, minun puolestani!... Ah! Se sopii teille!... Tehn olettekin suureksi osaksi edesvastuussa Corysanden kielenkytst ja tavoista!... Ja kun Marc tapansa mukaan vaikeni, yltyi vain markiisittaren suuttumus: -- Niin juuri... lk kieltkkn!... Te olette syyp siihen, ett minun ponnistukseni tmn tytn suhteen kokonaan eponnistuvat... Tiednhn, ett hnell on huono luonne, mutta... -- Jtn teidt symn aamiaistanne -- sanoi rouva de Givry haluten poistua ennen kohtausta, jonka aavisti syntyvn. Ja kntyen arkana puolittain Coryseen pin, jolle hn -- pelten rouva de Brayta -- ei uskaltanut suoraan kohdistaa sanojaan, lissi hn lempesti: -- Olen onneton... Min kai olen syyn thn... aloin puhua apotti Chtelista ja silloin... sen johdosta kai... puhe kntyi thn... -- Mit viel!... -- vastasi Untuva nenkksti luoden silmyksen itiins, -- puhe kntyy thn aina... Sin et ole suinkaan vlttmtn!... Hn aikoi poistua serkkunsa seln takana, mutta markiisitar kutsui hnet takaisin nell, jonka viha teki tervmmksi kuin koskaan ennen: -- Jk!... Tahdon puhua kanssanne... Sanomatta sanaakaan palasi Untuva tuolinsa luokse. -- No?... kysyi rouva de Bray. -- Mink vastauksen saamme me antaa herttua d'Aubiresille?... -- Ette mitn... Vastaan hnelle itse... -- virkkoi tyttnen rauhallisesti. -- Minp olen kuitenkin teidn itinne... ja minulla on mielestni tysi oikeus saada tiet, mit te vastaatte?... -- Aivan niin... En voi suostua menemn naimisiin herra d'Aubiresin kanssa... ja olen siit hyvin suruissani... sill pidn hnest sangen paljon... -- Mutta tuohan on jrjetnt!... Tllaista tilaisuutta ei toiste tarjoudu... -- Sanon viel kerran, ett menettelisin hyvin pahoin vastatessani myntvsti vastoin parempaa tietoani... Olen miettinyt sit... Ptkseni on horjumaton... -- Onko apotti Chtel pannut tuon sinun phsi?... -- Apotti Chtel, jolle ilmoitin, mit itse olin ajatellut... hyvksyi sen, mutta hn ei ole pannut mitn minun phni... Pinvastoin... Hn neuvoi minua odottamaan, ennenkuin ottaisin ratkaisevan askeleen... Mutta sitten kerroin hnelle... Markiisitar oli hetkisen seisonut mietteissn kuulematta tyttrens puhetta. kki hn tehden tuollaisen hnelle ominaisen ihmeellisen kokoknnksen muuttui korkealentoiseksi ja hellksi: -- Corysande!... Armas tyttreni!... Sin olet ainokaiseni tss maailmassa!... Sin olet ainoa rakkauteni!... ainoa iloni!... Olen elnyt vain sinua varten!... Siit hetkest, jolloin sin synnyit, en ole koskaan ajatellut mitn muuta!... Vaikkakin Untuva oli sangen tottunut itins lyyrillisiin vaihdoksiin, yllttyi hn kuitenkin aina hieman tst suuresta julkeudesta, joka vasten hnen tahtoaan saattoi hnet ymmlle ja tuntui hnest niin naurettavalta. Hn kuunteli suu puoliavoinna, silmt vlkkyen ja ohimot tykytten hillitty naurunhalua. Hn painoi pns alas pelten rjhtvns nhdessn markiisin llistyksen ja Marc-sedn ilvehtivt kasvot, eik vastannut mitn. Markiisitar jatkoi: -- Sin olet aina ollut syvsti kiittmtn, tiedn sen -- enk min koeta sinua muuttaa... En siis toivo, ett tekisit, mit teet, minun tai kenenkn muunkaan takia... mutta omaa parastasi katsoen rukoilen sinua harkitsemaan asiaa... olemaan tekemtt kevytmielisesti tt ptst... -- En missn tapauksessa tee kevytmielist ptst -- sanoi Untuva vakavasti. -- Sinhn teet sen neuvottelematta kenenkn kanssa... -- Enp suinkaan... Ja kaikki, joilta olen pyytnyt neuvoa, ovat vastanneet, ett... tll kertaa... on minun noudatettava vain omaa mieltni... Markiisitar risti ktens ja pyysi traagillisella nell: -- Vannotan sinua viimeisen kerran odottamaan, ennenkuin annat vastauksesi... keskustelemaan sit ennen jonkun valistuneen henkiln kanssa... Ja kuin ohimennen hn jatkoi: -- Esimerkiksi is de Ragonin!... -- Loiskis!... Siin me nyt olemme!... -- virkkoi Coryse puolittain nauraen, puolittain harmissaan. -- Luuletko hnen nytkin keksivn jonkin ylevn ratkaisun -- kuten Lucen tanssiaisiin?... -- Pitk minun rymi polvillani sinun edesssi... -- Ei, kiitos... Se ei ole tarpeen!... Voi, hyv Jumala!... Ei kannata pit tuollaista meteli sen thden... Menen tapaamaan is de Ragonia, jos niin tahdot!... Se on minusta yhdentekev!... Lucen ja hyvn Jumalan vliset asiat olivat vain kovin paljon helpommat hnen jrjest kuin minun ja herra d'Aubiresin!... -- Lupaatko minulle, ett menet viel tnn is de Ragonin puheille?... -- Lupaan... -- Ja kuuntelet hnen neuvojaan?... -- Kuuntelen mielellni... mutta eri asia on, seuraanko niit... -- Mit sin sanoit hnelle eilen illalla?... -- Kenelle?... -- Herra d'Aubiresille... -- Sanoin hnelle totuuden... Ett pidn hnest paljon... mutta en siten, ett haluaisin tulla hnen vaimokseen... Ett joka tapauksessa tahtoisin mietti... harkita asiaa... -- Ent hn sitten?... -- Mit, hnk? -- Niin, mit hn sanoi sinulle?... -- Hn, hn suuteli minua... Sep vasta oli epmiellyttv!... -- Se johtui siit, ett se oli ensimminen kerta... ja sin sikhdyit... -- Mink!... En min sikhtynyt vhkn... Se tuntui vain niin kamalalta, siin kaikki!... Ja osoittaahan sekin, ett min uskalsin sen sanoa hnelle, etten min ollut sikhtynyt, vai kuinka... -- Voi! sanoitko sen hnelle?... -- Aubires-parka! mutisi Marc-set nauraen. Palvelija ilmoitti: -- Rouva markiisitar, pyt on katettu... Heti aamiaisen jlkeen, Corysen tarjotessa kahvia, pujahti rouva de Bray salakhm ulos kirjastosta. -- Kas!... -- sanoi tyttnen huomatessaan tmn paon. -- Hn menee nyt valmistamaan is de Ragonia!... mutta se ei hydyt mitn!... Ensi silmykselt... tunsin vastenmielisyytt is de Ragonia kohtaan... Hnell on niin viekas naama... ja hn hymyileekin kuin vanha kiemailija, joka ei tahdo nytt mustia hampaitaan... Markiisi, joka aina oli hyvntahtoinen, huomautti: -- Ei saa tuntea vastenmielisyytt ketn kohtaan ilman tietty syyt... -- Mutta tiednhn min syyni... -- Tiedtk?... Mik se sitten on?... -- Se, ett min en kunnioita hnt... Marc-set ja herra de Bray purskahtivat nauramaan. Untuvan tapa ilmaista, ett hn "ei kunnioittanut" tt hyvin viisasta ja kaikkivaltiasta miest, joka ohjasi kaikkia naisia ja useimpia miehikin Pont-sur-Sarthessa, tuntui heist sanomattoman koomilliselta. Tyttnen punastui: -- Te teette pilaa minusta... -- hn sanoi -- nenhn sen heti!... "Kunnioittaa" kuuluu naurettavalta! vanhanaikaiselta!... Se on korskeilevaa!... Mutta min en tied toista sanaa, mik ilmaisisi minun ajatukseni... Herra de Bray puolusteli: -- Ei kukaan, pikku Untuvani... suinkaan tee pilaa sinusta!... Mutta, nyt kun olemme yksinmme... niin sin kai sanot, mit apotti Chtel kertoi sinulle?... sanothan?... -- Itsehn min pikemmin kerroin hnelle jotain... -- Mit sitten?... -- No... eilisillan jutun... -- Kosimisenko?... -- Ei... vaan herra d'Aubiresin suutelemisen... -- Ah!... Mainiota!... Kerrassaan mainiota!... En tiennyt sinun nimittvn sit _jutuksi_... -- Hyvnen aika!... Sehn oli hyvin trket minulle!... sill juuri silloin kun herra d'Aubires teki sen... olin min miltei aikeissa vastata "tahdon"... olin aivan tekemisillni sen!... Oi, hetki vain!... Kaikki meni myttyyn!... -- Mutta miksi?... -- Siksi tietenkin, ett se oli minusta niin hirvittv, sanoinhan sen!... Ja koska minun mielestni vaimon on alistuttava miehens suudeltavaksi, milloin tt vain haluttaa... niin en voinut suostua sellaiseen... En mitenkn... se oli mahdotonta!... -- Siitk sin puhuit apotille?... -- kysyi Marc, jota juttu huvitti suuresti. -- Juuri siit!... -- Ja miss muodossa sin esitit asian?... -- Sanoin hnelle: "Herra apotti... herra d'Aubires pyyt kttni, j.n.e.... Kotivkeni tahtoo, ett annan myntvn vastauksen..." -- Pyydn anteeksi... -- keskeytti herra de Bray hnet vilkkaasti -- En min ole koskaan tahtonut... -- Kyll hn ymmrsi, etten min tarkoittanut sinua!... hn tiet kenest puhun sanoessani "kotivki"... No, min pyysin siis hnen neuvoaan, ja hn vastasi minulle: "Rakas tyttseni, koska kerran teidn vanhempanne toivovat tt avioliittoa, niin teidn on siis vain tutkisteltava omaa sydntnne ja mieltnne... ne neuvovat teille, mit teidn on vastattava, paljon paremmin kuin min..." Min sanoin: "Minun mieleni vastaa heti 'tahdon'... ja sydmeni laita on miltei sama... mutta katsokaa!... Herra d'Aubires suuteli minua puitten alla... puutarhassa... eilen illalla..." Ja sitten min tahdoin selitt parhaani mukaan, mink vaikutuksen se teki minuun... mutta apotti Chtel keskeytti minut heti alussa... "Riitt jo, lapseni!... riitt jo... ei ole tarpeen minun tiet enemp..." Miksi sin naurat, Marc-set?... -- Siksi, ett sin olet hassu kertoessasi siit apottiparalle... jolle tuollaiset jutut eivt sovellu... -- Mutta hnhn pinvastoin on olemassa vain sit varten!... Ja min tahdoin ehdottomasti saada selitt hnelle, miten kummallinen se tunne oli, joka valtasi minut sin hetken... -- Voi, tahdoitko sin siis ehdottomasti kertoa hnelle?... -- Tahdoin... Sanoin hnelle, etten milloinkaan ollut kokenut mitn sellaista... en edes uudenvuodenpivn... jolloin min kuitenkin suutelen aika iljettvi ihmisi... -- Mink ihmeen takia sin sanoit apotti Chtelille suutelevasi iljettvi ihmisi uudenvuodenpivn?... -- kysyi herra de Bray hmmstyneen. -- Koska se on totta!... Ensiksikin rouva de Clairvillea... joka aina suutelee minua suoraan kostean harsonsa lvitse... ent serkku La Balue sitten!... Sanopa, onko hn sinusta maukas, tuo La Balue!... Hnell tosin ei ole mrk harsoa, mutta hn kuolaa... ja se on viel pahempaa!... No, kaikesta huolimatta luulen kuitenkin pitvni enemmn siit kuin herra d'Aubiresin suudelmasta eilen illalla. -- Puhutko tosissasi?... -- Tosissaniko?... Ihan tosissani!... Jos luulet minun tahtovan laskea leikki, niin erehdyt ihanasti!... Minua ei hitustakaan haluta tll kertaa!... Ja hn kysyi kki: -- Mit kello on?... -- Kaksi... -- Mit!... Nytk jo!... Minun tytyy juosta, lupasinhan tavata is de Ragonia!... -- Ehdit viel hyvsti!... En luule hnen olevan rippituolissaan ennen kello nelj. -- Mutta minp en menekn hnen rippituoliinsa!... Pyydn keskustelua vastaanottohuoneessa... Hnen rippituoliinsa pyrkiessni saisin odottaa iankaikkisesti... Kello neljhn on juuri kaikkien noiden vihkivesisammakoiden luvattu aika... Hui, hai!... Hn lhti pitkin harppauksin kirjastosta, ja he kuulivat hnen kutsuvan kirkkaalla nelln ukko Jeania. Marc-set, joka oli taas kynyt vakavaksi, sanoi veljelleen: -- Saatpa nhd... kun Untuva kerran menee naimisiin Aubiresin tai jonkun toisen kanssa... miten kamalasti me viel tulemme hnt kaipaamaan!... V. Kun Untuva saapui jesuiittaintalolle, lheni kello jo kolmea. Rajuilma oli tulossa, taivas synkkeni, ja ilma kvi painostavaksi. -- J sin vain puutarhaan... -- hn sanoi ukko Jeanille, joka astui vastaanottohuoneeseen katsoen ymprilleen epluuloisin silmyksin, -- siell sinun on hauskempi odottaa... Jean vastasi vitkastellen: -- Mutta jos rupeaa satamaan?... -- No, tule sislle, jos rupeaa satamaan... mutta miksi sin kvelet noin?... Luulisi, ett pelkt sudenkuoppia... -- En min pelk... mutta en tunne olevani oikealla paikallani tll... On aivan kuin seint kuuntelisivat puhettamme... Selkpiitni karmii... Ent tm saakelin lattia sitten!... -- Mainiota!... Kiroilehan hieman!... Se kaikuu niin hauskalta tss talossa... -- Tll lattialla ei mies voi pysy pystyss!... Ohhoh!... Psin kuin psinkin matolle!... -- Herranen aika!... Sinhn kyt kuin luistimilla!... Untuva tynsi ulos vanhan palvelijan, joka ihan hmmentyi liukkaalla parketilla pienten, neliskulmaisten, sinne tnne siroitettujen mattopahasten keskell, ja huusi nauraen hnen jlkeens: -- Kas niin...! Laputa nyt tiehesi!... Muuten saat viel aikaan onnettomuuden!... Jeanin poistuttua alkoi Untuva kvell edestakaisin vastaanottohuoneessa, jossa hn nyt seisoi ensimmist kertaa. Hn ei ollut ennen kynyt Pont-sur-Sarthen jesuittain uudessa komeassa asunnossa muualla kuin kappelissa, minne iti oli puolivkisin vienyt hnet mukanaan johonkin hienoon iltarukoukseen. Rouva de Bray oli sit mielt -- eik muuten siin erehtynytkn -- ett vaikkakin jokaiselle oli eduksi usein nhd jesuiittoja, niin oli kuitenkin hnelle viel edullisempaa usein tulla nhdyksi heidn seurassaan. Koko ylhinen seurapiiri -- nuoriso mukaan luettuna -- tungeskeli niss rukoushetkiss, joissa ne hienoston herroista ja naisista, joilla oli kaunis ni, esittivt laulua, ja jesuiitta-isien kappelin tribuuni oli nhnyt monen avioliiton alkuvaiheet ja useiden rakkaussuhteiden kehittymisen. Coryse oli alussa ollut hyvin tyytymtn ollessaan pakotettu kymn tllaisissa ikviss tilaisuuksissa, joita hn sitpaitsi piti sangen eppyhin, mutta vhitellen olivat nuo hnen silmins edess punoutuvat pikku juonet alkaneet hnt huvittaa. Hn huomasi heti tuon kynniss olevan sek hengellisen ett maailmallisen kilpailun. Hn tiesi, ett sit is, joka oli eniten "kysytty", muut ist kadehtivat harmissaan hnen menestyksestn; ja ett se ja se hieno ja varakas katumuksentekijtr psi mihin aikaan hyvns rippituoliin, joka oli vain mrttyin tunteina avoinna vaatimattomammille syntisille. Ja odottaessaan is de Ragonia -- suosituinta hienonmaailman is --, joka mielelln odotutti itsen, Untuva vertasi tt suurta, hymyilev palatsia, jonka englantilainen mukavuus oli ktketty rakastettavan ja itsetietoisen vakavuuden taakse, siihen synkkn ja likaiseen taloon, mihin kirkkoherra kolmine apulaisineen oli ahdettu. Hn ajatteli lapsen tervjrkisyydell, ett joskin Pont-sur-Sarthen "hienoon maailmaan" kuuluvat ihmiset tunsivat hyvsti tien tnne, niin kyht tunsivat varmasti viel paremmin tien tuohon toiseen paikkaan. Hnest tuntui silt kuin ne suuret summat, mitk tnne kertyivt testamenttien, lahjojen ja kerysten muodossa, eivt koskaan jttisi tt rakennusta, kun sitvastoin nuo suurella vaivalla kootut vhiset almut vain valuisivat tuon pienen, harmaan talon lvitse siell alhaalla... Untuva halveksi vaistomaisesti ihmisi, jotka "panivat kirstun pohjaan". Tuo sana _kartuttaa_, jota hn kuuli lausuttavan ymprilln maaseudulle ominaisella kunnioituksella, oli hnest inhoittava ja vastenmielinen, ja hn tuumi, ett tss uudenuutukaisessa talossa luultavasti kartutettiin paljon ja lahjoitettiin pois hyvin vhn, ainakin kyhille. Hn katseli harppaillessaan edestakaisin vastaanottohuoneessa valkoisen muurin aukkoja, ja hnest ne muistuttivat pankin kassaluukkuja. Ja jesuiitat, jotka tavantakaa nopeasti kulkivat liukuvin ja arvokkain askelin pitkn huoneen poikki nyttivt hnest pikemmin kauppapalvelijoita kuin hengenmiehilt. Tss luostarissa kaikki puhui hnelle maailmasta eik mikn Jumalasta. Jonkun ajan kuluttua tuli Coryse krsimttmksi. -- Tmp nyt on!... Enhn min voi odottaa ikuisesti!... Kello on kohta nelj!... Minun on mentv kouluun!... Hn astui ikkunan luo ja nki Jeanin nukahtaneen erlle puutarhapenkille. Vanha kuski oli ensiksi istunut kunnollisesti suorana kuin muinoin pukillaan, nyt hn painostavan ilman vaikutuksesta vaipui hiljaa kokoon jalat ojennettuina ja p nuokkuen. Ja ist, jotka aika-ajoin kulkivat ohitse matkalla kappeliin, knsivt ihmetellen tervt ja hieman hermostunee kasvonsa tuota vanhaa miest kohden, joka nukkui penkill juopuneen asennossa. Heidn mykk harminsa huvitti suunnattomasti tytt, eik hn en ollut ensinkn ikvissn, kun samalla kertaa kuivahko ja lempe ni hnen takaansa sai hnet kntmn pns. -- Tek siell olettekin, lapseni?... Mutta min en voi nyt ottaa teit vastaan... -- Niink!... -- sanoi Untuva. -- Luulin itini kysyneen, voisinko tulla?... Ja kntyen ovelle pin lissi hn rakastettavasti ja iknkuin keventyneen: -- Mutta ellei se sovi teille, niin min poistun... Is de Ragon pyshdytti hnet kdenliikkeell: -- En voi ottaa teit vastaan tll... -- Pyydn anteeksi, itini... -- Niin... rouva itinne tiet minun joskus keskustelleen hnen kanssaan vastaanottohuoneessa... Mutta vaikkakin se sallittiin hnelle... poikkeustapauksissa... niin se ei ole sallittu teille... Kun tyttnen ei vastannut mitn, jatkoi hn entisell selvll ja vaaleakaikuisella nelln: -- Rouva itinne sanoi minulle, lapseni... ett te haluaisitte neuvotella kanssani erst sangen trkest kysymyksest... -- Oi!... Niin tahdonkin!... Tai oikeastaan... hn sit tahtoo... -- No niin... Olen kuuleva teit heti rippituolissani... -- Mutta... -- vastusti Untuva. -- En min tullut ripittytymn... -- Vht siit!... Rippilapseni odottavat jo minua... En voi en viivytell... Coryse sikhtyi tieten saavansa odottaa tuntikaupalla tuossa uudessa, hirvittvn uudessa kappelissa, miss loistavat kultaukset kirkuivat lehvkynnsten rike vihreytt vastaan, kappelissa, miss silm ei voinut levt ainoassakaan lempess tai rauhallisessa nyss; miss ihmisen oli mahdoton vaipua hartauteen tai rukoilla kuiskinan ja kahinan keskess. Ja pelko auttoi hnt keksimn keinon, joka saattaisi pst hnet plkhst. -- Vai niin!... Hyv on!... Odotan siis kappelissa!... Oi! siell on niin hauska odottaa... Kaikki naiset puhuvat niin nekksti!... Arvattavasti ei is de Ragon ollut varsin halukas luovuttamaan Untuvan pilkallisille korville tuon "vihkivesi-sammakoiden" joukon tunnustuksia, kuten tytt oli heit sangen epkunnioittavasti nimittnyt, sill kki hn muutti mieltn sanoen, iknkuin ei olisi mitn kuullut: -- Samapa se... Voin kuulla teit tll... koska te nhtvsti toivotte sit... Ja muuttaen nens hn jatkoi raukeasti ja hiljaa: -- Kuulen teit, tyttreni... Mit teill on sanottava?... Coryse vastasi pttvsti: -- Minullako?... Ei niin mitn!... Luulin, ett te sanoisitte minulle jotakin?... Is de Ragon, joka oli tottuneempi puolusteluun kuin hykkykseen, epri hetkisen, mutta alistui sitten thn nilajiin: -- Rouva itinne on ilmoittanut minulle Aubiresin herttuan pyytvn teidn kttnne... ja teidn nhtvsti suhtautuvan hnen kosintaansa... joskaan ei kielteisesti... niin kuitenkin... -- Oi! voitte varsin hyvin sanoa kielteisesti!... Jesuiitta ei ollut koskaan lausunut Untuvalle tmn seuratessa rouva de Brayta muuta kuin joitakin jokapivisi tervehdyssanoja, joihin tytt puolestaan oli vastannut joko yksitavuisesti tai vaikenemalla. Hn llistyi senthden hieman tst vapaasta kielenkytst, johon hnen tavalliset vieraansa eivt olleet hnt totuttaneet. Syntyi hetken hiljaisuus. -- Ent sitten?... kysyi Untuva suorasukaisesti. -- Niin -- jatkoi is de Ragon, jota tm asiallinen kysely hmmensi -- yllmainittu kosinta... joka imartelisi jokaista nuorta tytt, on teille, ei ainoastaan mairitteleva, vaan myskin odottamaton... Teill ei ole omaisuutta... -- Tiedn sen!... -- Aubiresin herttua arvelee, ett vaikkakaan hn ei ole rikas, hnell kuitenkin on riittvsti kahdelle... Hn osoittaa... pyytessn kttnne... kaunista epitsekkyytt... -- Tiedn senkin!... ja olen herra d'Aubiresille hyvin kiitollinen... Pidnkin muuten hnest oikein paljon... -- Pidttek siis hnest?... -- Kaikesta sydmestni... Hn on ehdottomasti meill kvijist se, josta pidn eniten... -- Mutta siin tapauksessa en voi ksitt... -- Mit ihmett, ettek te voi ksitt sit?... Ja minusta se on pivnselv!... Min pidn herra d'Aubiresta samoin kuin pidn rouva de Jarvillesta, esimerkiksi... tai apotti Chtelista... Pidn heist pitkseni... enk mennkseni naimisiin, tuhat tulimmaista!... -- Lapseni, huomaan, ett te ette tied, mit avioliitto on... -- Niin, kyll onkin totta, etten sit tied!... Mutta voinhan toki kuvitella, mit se on... Ainahan ihminen kuvittelee jos jotakin, eik totta?... Ja min tahdon... mennessni naimisiin... rakastaa tulevaa miestni toisin kuin nyt rakastan herra d'Aubiresia ja apotti Chtelia... ja niin edespin!... -- Niin... Te olette hieman tuntehikas... kuten kaikki nuoret tytt... -- Mink?... -- huudahti Untuva harmistuneena, -- min en ole pennin edest tuntehikas!... Hn mietti hetkisen ja oikaisi skeisen lausuntonsa vasten tahtoaan hieman hmmentyneen: -- Paitsi kenties silloin, jos on kysymys kukkasista... ja taivaasta... ja puroista... On totta, ett min niin mielellni paneudun pitkkseni maahan ja uneksin katsellen kaikkea tuota... Mutta vaikkakin otaksuisimme, ett min siis olen tuntehikas mit luontoon tulee... ja elimiinkin, jos niin tahdotte... niin ihmisten suhteen?... oh! pahuus olkoon... min en missn tapauksessa ole tuntehikas!... Perinjuurin hmmstyneen tllaisesta puheesta is de Ragon kysyi, hymyillen hyvntahtoisen halveksivasti ohuilla ja nyrpistyneill huulillaan: -- Kuka on teit oikeastaan kasvattanut, rakas lapseni?... Tytt vastasi olematta huomaavinaan pistosta: -- Nykyjn is ja Marc-set kasvattavat minua... Aikaisemmin se oli set ja tti de Launayn huolena... Ja jesuiitan haeskellessa nime muististaan toistaen itsekseen: "de Launay"?... lissi Untuva nauraen: -- Oi, teidn ei kannata vaivata ptnne!... He eivt ky teidn luonanne!... He eivt ole sellaista vke!... He ovat kaksi rauhallista ja yksinkertaista vanhusta... jotka elvt syrjss... kyden vain kirkossaan!... Mutta suokaa anteeksi... Te sanoitte... silloin kun min katkaisin puheenne... ett min olin tuntehikas... Sen thdenhn min juuri keskeytinkin teidt... -- Aioin vain sanoa teille, ett kaikki nuoret tytt muodostavat itselleen jonkinlaisen ihanteen... ihanteen, jota he yrittvt sovelluttaa joka paikkaan... ja jota he eivt tapaa milloinkaan elvss elmss... -- Minulla ei ole mitn ihannetta... -- Se on hyv, oikein hyv!... sill silloin te voitte harkita vapaasti ja tysin kylmjrkisesti kaunista tulevaisuutta, joka avautuu teille, jos menette naimisiin d'Aubiresin herttuan kanssa... -- Kaunista tulevaisuutta?... Kaikkea viel?... Minhn en koskaan ole tahtonut sotilasta!... Niin juuri... En sied sotilaita!... Tarkoitan tietysti upseereja... sill jos on sotamies, niin eihn se ole kenenkn oma vika!... Min pinvastoin slin heit niin!... ja rakastan heit!... En voi kohdata heit helteisin pivin haluamatta pyyt heit sislle juomaan jotakin... Is de Ragon tarkasteli Untuvaa ihmetellen ja ajatteli, ett rouva de Bray oli aivan oikeassa sanoessaan, ettei tytt ollut sellainen "kuin muut ihmiset". Hn jatkoi yh kylmemmin ja tsmllisemmin: -- Totta tosiaan, lapseni, teidn puheenne on hyvin merkillist!... Coryse selitti aivan sievsti ja vilpittmsti: -- Niin... tiedn sen kyll!... Te olette ihan oikeassa... Mutta min en voi sit est!... Se on aivan vaistomaista!... Pyydn teilt anteeksi... Ymmrrn varsin hyvsti, ett se loukkaa teit... Se loukkaa apotti Chteliakin... joten on aivan luonnollista, ettei se miellyt teit... Ja katsoen jesuiitaan hn ptti puheensa: -- Se johtuu siit, ett te olette maailmanmies!... kun min sitvastoin... -- Kas niin, -- sanoi jesuiitta, jota alkoi vasten tahtoaan naurattaa. -- Oletteko siis taipuvainen, lapseni, harkitsemaan asiaa, ennenkuin vastaatte kieltvsti thn kosintaan?... kuulemaan minun neuvojani?... -- Harkitseminen on aivan hydytnt!... ensinnkin senthden, ett min aina nukahdan harkitessani jotakin... ja toiseksi, koska asianlaita on se, ett kuta enemmn min harkitsen, sit varmemmin min vastaan kieltvsti... Ei siis kannata panna minua harkitsemaan asiaa... Ja mit teidn neuvojenne seuraamiseen tulee, niin... haluatteko, ett puhun suuni puhtaaksi... -- Haluan... puhukaa vain suoraan? -- No niin, en oikeastaan tied, mink thden minun pitisi seurata teidn neuvojanne?... Te ette tunne minua... Te olette nhnyt minua hyvin harvoin... koko minun olentoni on luultavasti teille hirvittvsti vastenmielinen... Ja huomatessaan jesuiitan yrittvn tehd kieltvn liikkeen jatkoi hn: -- Niin juuri!... Tiednhn sen erinomaisen hyvin!... Min en miellyt teit, eik teill ole mitn syyt tuntea harrastusta minun asioihini... Mit te minulle sanotte, sen sanotte aivan yksinkertaisesti senthden, ett itini on pyytnyt teit sanomaan ne sanat... -- Puhun vakaumukseni mukaan... -- Olkoonpa niinkin... mutta vakaumuksenne perustuu itini selityksiin, ja hn on sanonut teille, ett koska min olen kyh, niin en voi odottaa psevni hyviin naimisiin... ja ett tm nyt kyseessoleva avioliittotarjous on loistava... jonka johdosta, edellytten etten min ole rikas, te neuvotte minua menemn naimisiin sellaisen herran kanssa, jota en voi rakastaa tai ainakaan en voi rakastaa niin, kuin min tahtoisin rakastaa tulevaa elmnkumppaniani... -- Lapseni, te erehdytte... Neuvon teit menemn Aubiresin herttualle vain sen thden, ett hn on hyvin arvossapidetty ja ylhissyntyinen... sek myskin erinomaisen hyvsydminen mies... Antaisin saman neuvon, vaikka te olisitte hyvin rikaskin... -- Kaikkea viel!... Ei tss maailmassa!... Ensinnkin, jos min olisin hyvin rikas, te... sen sijaan, ett pakottaisitte minut ottamaan herra d'Aubiresin, niin sstisitte minut... Hnen pyshtyessn kysyi is de Ragon: -- Kenelle min sstisin teidt?... -- Jollekin entiselle oppilaallenne, joka olisi joutunut rahapulaan... tai pelannut... tai muuta sellaista... Niin!... Siit alkaen kuin olen ruvennut kiinnittmn huomiota ympristni... olen nhnyt sen aina olevan tapana tss kaupungissa... ja olen iloinnut siit, ettei minulla ole ollut rahoja!... Oi!... Te osaatte kyll auttaa omianne!... Te ette ole huonoja ystvi!... Pelten puhuneensa liikaa kohotti Untuva katseensa miltei arasti jesuiitan puoleen. Mutta hienot, vakavat kasvot olivatkin heltyneet. -- No niin -- sanoi hn katsellen tyttst sangen mieltyneesti. Ellen erehdy, pystytte juuri te parhaiten panemaan arvoa sellaisille ihmisille, jotka eivt ole "huonoja ystvi", kuten te sanotte... Luulisinpa teidn ihailevan niit, jotka auttavat toisia?... -- Pidnkin heist, jos he ovat yksilit, mutta en, jos on kysymys yhdistyksist... Is de Ragon ji sanattomana katselemaan Untuvaa. Koko Pont-sur-Sarthessa oleskelunsa aikana oli tm kuusitoistavuotias koulutytt ensimminen hnen kohtaamansa "ajatteleva" olento. Huomatessaan tyttsen, joka piti hnen vaikenemistaan lhtmerkkin, aikovan poistua hn kysyi: -- Te olette varmaankin lukenut paljon?... -- En ole... paljoakaan... -- Siin tapauksessa olette te paljon ajatellut vakavia asioita. -- Toisinaan... hevosen selss... Etenkin ratsastaessani min tuumin sellaisia... Silloin en voi nukahtaa mietteisiini... Ja senthden min kytn tilaisuutta miettikseni... mutta vain vaistomaisesti... -- Ja... onko siis niden mietteiden tuloksena vastenmielisyys veljeskuntaamme kohtaan?... -- Tavallaan!... Se ei minusta ensinkn tee minkn veljeskunnan vaikutusta... ainakaan ei hengellisen veljeskunnan... Dominikaaneja, maristeja, kapusiineja, oratooriomunkkeja j.n.e., j.n.e., kutsuisin min veljeskunniksi... sill he syventyvt Jumalaan, he saarnaavat, he tekevt vain sellaista, mik minusta onkin hengenmiesten tehtv... Te puolestanne olette aivankuin jonkinlainen yhdistys... Te harrastatte avioliittoja, politiikkaa, vhn kaikkea... Sanalla sanoen... min pelkn teit!... Ja kuitenkaan en min, Jumala tietkn, ole arimpia... -- Vakuutan teille, lapseni, ett me tyskentelemme vain ihmiskunnan onneksi ja autuudeksi... -- Sen onneksi... maan pll, mynnn mielellni!... Mutta autuudeksi?... En usko teidn siit paljoakaan vlittvn... Ja mit sitten teidn ihmiskuntaanne tulee, niin se rajoittuu vain hienoon maailmaan... Aivan samoin kuin itinikin ihmiskunta... Tunnen tuon!... -- Huomaan teill olevan vahvat ennakkoluulot meit vastaan... Mutta te olette vrss, lapseni... -- Oi!... vakuutti Untuva kohteliaasti -- yhtpaljon vastustan vapaamuurarejakin, esimerkiksi... Vihaan ylipns kaikkia, jotka liittoutuvat voittaakseen eristytyneet... -- Tuollainen viha voi vied pitklle... -- Niin voikin!... Kas, kun min ollessani hyvin pieni... kvin hoitajani kanssa ostoksilla, ja kuulin sivukatujen pikkukauppias-parkojen valittelevan... niin, miltei itkevn, kertoessaan, ett suurten kauppapuotien ilmestytty Benediktiinienkadulle ja Carnot'n torille heidn liikkeens eivt en menestyneet... nin, miten vhitellen sulettiin yh useampia entisi kauppoja... kuulin puhuttavan tmn ja tuon kauppiaan vararikosta... niin min olin aivan raivoissani noille suunnattomille kauppahuoneille, jotka murskasivat kaikki pienet liikkeet... ja monena iltana rukoillessani min huusin kaikin voimin Jumalaa, ett hn pttisi kerrankin hvitt yll kaiken tuon... -- Mutta sehn oli hirvittv ajatus... -- Mahdollisesti!... En puolustakaan sit!... Mutta joka tapauksessa ajattelin niin!... En tietystikn kertonut sit Albert-sedlle ja Mathilda-tdille... se ei kuulunut heihin... Ei mitenkn!... Enhn min sitpaitsi siihen aikaan milloinkaan ilmaissut ajatuksiani kenellekn... -- Tuskinpa te teette sit nytkn, vai kuinka?... -- Oi! kyll!... Nyt min voin kertoa tuollaiset asiat apotti Chtelille ja Marc-sedlle... -- Ah! tosiaankin!... virkkoi jesuiitta hymyillen vkinisesti. -- Herra de Brayhan on sosialisti... tai on ainakin esiintynyt sellaisena viime vaaleissa?... -- Se ei ole totta... -- sanoi Untuva jyrksti, hn ei sietnyt sit, ett ihmiset arvostelivat Marc-set. -- Te sotkette!... Herra de Bray ei ole, vaikkakin hn on sosialisti, kuten te sit nimittte... koettanut sen avulla tulla valituksi... Hn esiintyi ilman pllekirjoitusta... -- Ja eponnistui... Niiss vaaleissa oli juuri "isien" suosikki tullut valituksi. Untuva vastasi kiukustuneena: -- Niinp niinkin... Valituksi tulemiseen tarvitaan paljon rahaa... Sitten hn nousi seisomaan odottamatta jesuiitan lopettamismerkki, -- is olikin aivan unohtautunut kuuntelemaan tmn pienen uudenajan olion puhetta, joka niin suuresti erosi hnen thnastisista kokemuksistaan --, ja lissi hieman veitikkamaisesti: -- Mutta en uskalla pidtt teit en!... Teillhn oli niin kiire... Ja varmaankin kaikki nuo naiset kappelissa vapisevat krsimttmyydest... Is de Ragonkin nousi, Untuvan aikoessa visty syrjn pstkseen hnet ensimmisen ovesta sanoi hn hymyillen hyvin kohteliaasti: -- Ei mitenkn... Te ette ole en pieni tytt... ja pian te kenties jo olette "rouva herttuatar"... -- Se ihmetyttisi minua suuresti!... -- vastasi Untuva heilauttaen kiharaa tukkaansa, joka lainehti hnen vytistens alapuolelle. -- Se osa ei sovi minulle... Is de Ragon kysyi: -- En nhnyt ketn ovenvartian tuvassa... Ettehn te toki kuitenkaan ole tullut tnne yksinnne?... -- Oi! en!... En ole sentn kasvatettu aivan amerikkalaisesti!... Hoitajani on tll mukanani... Ja nytten ukko Jeania, joka yh nukkui penkilln valuneena miltei maahan saakka, hn sanoi: -- Eik hn ole koristeellinen, tuo minun hoitajani!... Kun Untuva oli sulkenut portin, kntyi hn katsomaan kappelin suurta kelloa ja mutisi nauraen: -- Puoli kuusi!... Kyllp min olen antanutkin noiden vihkivesisammakoiden odottaa!... VI. Kun rouva de Bray astui ruokasaliin, istuivat muut jo pivllispydss. Hnen perheens oli jo aikoja sitten lakannut odottelemasta hnt aterioille. Talon emnt saapui hyvin harvoin ajoissa; milloin oli ostoksia, milloin vieraskyntej, milloin kello oli pyshtynyt ja kaikkein tavallisimmin olivat vaunut syyn hnen myhstymiseens. Asetuttuaan paikalleen hn kysyi omituisen ystvllisell nell Coryselta: -- No?... oletko tyytyvinen is de Ragoniin?... -- Olenpa niinkin... varsin tyytyvinen!... vastasi tyttnen huolettomasti. Mutta mietittyn hetkisen hn lissi: -- Mutta en tied onko hn yht tyytyvinen minuun... -- Mit sin sitten sanoit hnelle?... -- kysyi herra de Bray hieman levottomana. -- Paljon asioita... Keskustelu hyppelehti sinne tnne... -- Menen tapaamaan hnt huomisaamuna, sanoi markiisitar kylmemmin, -- ja hn kertoo minulle, mit on tapahtunut... -- Niin, mutta... -- Untuva huomautti hiljaisesti, -- minhn voisin yht hyvin itse kertoa sen teille... sill siell ei tottapuhuen tapahtunut mitn... -- Niink... Sep merkillist!... -- Miksi se muka olisi merkillist?... -- Koska sin nytt noin hmmentyneelt... -- Mink!... En ikin!... Miksi minun muka pitisi nytt hmmentyneelt?... -- Enhn min tied... -- Min viel vhemmin!... Te tahdoitte, ett min menisin keskustelemaan is de Ragonin kanssa... Menin siis sinne... Me keskustelimme... Siin kaikki!... -- Mitn epmiellyttv ei siis tapahtunut?... -- Ei suinkaan... Hn on hyvin kohtelias... liiaksikin!... Samoin minkin... En tosin liiaksi, mutta sentn tarpeeksi... jos sitkn!... Luulen, nimittin, ettei hn oikein hyvksynyt mitn siit, mit hnelle sanoin... eik hnkn saanut minua sanoillaan vakuutetuksi, se on varmaa... Mutta muuten olemme me aivan kuin ennenkin... -- Toisin sanoen... -- kysyi rouva de Bray kytten palvelijan poissaoloa hyvkseen, -- sin et siis viel ole pttnyt menn naimisiin Aubiresin herttuan kanssa?... -- Olen pinvastoin pttnyt olla ottamatta hnt... Ja kntyen Marc-sedn puoleen hn lissi: -- Annan hnelle vastaukseni tn iltana... Etk sanonut hnen tulevan?... -- Ei missn nimess!... huusi markiisitar julmistuneena. -- Te ette saa vastata hnelle tn iltana!... On jrjetnt kieltyty sellaisesta harkisematta asiaa!... -- Mutta minhn olen harkinnut sit!... minhn en ole muuta tehnytkn kuin harkinnut... Eilisest alkaen olen harkinnut aivan menehtykseni!... -- Teidn tytyy viel odottaa, ennenkuin annatte vastauksenne Aubiresin herttualle... -- Mit minun muka tytyisi odottaa?... Ei... min en tahdo kiusata hnt turhalla toivolla... Se on nytkin jo kestnyt liian kauan... -- Kielln teit puhumasta hnen kanssaan tnn!... -- sanoi markiisitar kskevsti nousten seisomaan. Ja nhdessn, ettei Untuva tullutkaan saliin, vaan nousi yls portaita, hn kysyi: -- No?... Minne te menette?... -- Huoneeseeni... -- Teidn on jtv tnne... Tyttnen lensi tulipunaiseksi ja vastasi suorasukaisesti: -- Minusta se on samantekev!... Mutta, jos jn tnne, niin silloin min myskin sanon herra d'Aubiresille sanottavani... ja ilmoitan hnelle lopullisesti pttneeni, etten milloinkaan... en milloinkaan mene hnen kanssaan naimisiin... -- Olette hullu!... -- Sit te ette sano minulle ensimmist kertaa!... -- Kas, siinhn hn onkin!... -- huudahti markiisitar kki kehoittaen suurella kdenliikkeell heit kuulemaan, miten ovikello kilisi... -- Oi!... Sen parempi!... -- huokasi Untuva. -- Haluan sydmeni pohjasta vapautua tst taakasta!... Hn meni sisnastuvaa eversti vastaan, ja sanoi hnelle kevyesti: -- Herra d'Aubires, haluaisin puhua kanssanne... Tahdotteko tulla puutarhaan, kuten eilen illalla?... Ja kulkiessaan hymyillen alas portaita lissi hn matalalla nell: -- ... Mutta suutelematta minua... Eversti seurasi hnt tottelevaisesti. Hn oli hyvin kiihoittunut, mutta ymmrsi kuitenkin rakkaudestaan huolimatta, mik hnt odotti. Ennenkuin Coryse oli ehtinyt avata suutansakaan, kysyi hn liikuttavalla nelln arasti: -- Tarkoituksenne on ilmoittaa minulle, ettette te tahdo, eik niin? -- Niin... -- nkytti Untuva krsien kovasti ajatellessaan suurta surua, joka hnen nyt tytyi aiheuttaa. -- Olen kovin paljon ajatellut eilisillan jlkeen... ja ymmrrn, etten voi menn teidn kanssanne naimisiin... Pidn teist paljon, sittenkin!... Pidn teist sydmeni pohjasta... ja olen aivan onneton siit, ett minun on annettava teille tllainen vastaus... Mutta parempi on sanoa se ennemmin kuin vasta jlkeenpin, eik totta?... Herttua ei vastannut mitn. Coryse ei voinut nhd hnt pimess, mutta hn tuli kovin alakuloiseksi, arvatessaan vastauksensa koskeneen kovasti herttuaan. -- Rukoilen teit... -- pyysi hn pannen lempesti ktens herra d'Aubiresin ksivarrelle... lk tulko noin surulliseksi!... Ensinnkin min en ansaitse sit!... Olen kiivas, tyhm ja huonosti kasvatettu... Minulla on "kaikki Avesnes-suvun viat", kuten idillni on tapana sanoa!... Ja toiseksi en min yhtn kelpaisi everstin rouvaksi!... enk maailman-naiseksi missn suhteessa... En osaisi sopivasti keskustella... en ottaa vastaan... en olla rakastettava epmiellyttvi henkilit kohtaan... enk uskotella typerille pitvni heit erittin henkevin... Min en ole mikn nainen... olen villi... luotu elmn vain kukkien ja elinten parissa... kki hnen nens vaihtoi vri, ja hn huudahti: -- Niin elimet!... Miss kummassa on Gribouille?... En ole nhnyt sit aamiaisen jlkeen... Onkohan se karannut?... Ja hn lhti juoksemaan ruohokentn poikki talleihin pin. Hetken kuluttua palasi hn yh juosten, jljessn Gribouille, joka pyrki hyppmn hnen olkapilleen. -- Suokaa anteeksi... -- virkkoi hn aivan hengstyneen. -- Suokaa anteeksi, ett min jtin teidt nin... Mutta pelksin niin Gribouillen puolesta!... Eihn se ole riittv syy!... Minun ei olisi pitnyt... kesken vakavaa keskustelua... Mutta, nyt te nette... sellainen min juuri olenkin!... Kun herttua ei vastannut, kysyi hn tunkien katseellaan pimeyteen: -- Ettek te en ole siell?... -- Kyll... -- nkytti hn tukahtuneella nell, kyll... min olen tll... Hn oli istuutunut lehtokujan viereen muutamalle ruohokummulle. Untuva lhestyi hnt arvaten hnen itkevn. -- Mit!... sanoi hn tuskaisena. -- Mit!... Itkettek te?... Hn ei ollut koskaan tullut ajatelleeksi, ett tm mies joka aina oli hnest tuntunut niin suurelta... miltei vanhalta, voisi itke. Hmmstyneen ja kuohuksissaan istahti tytt hnen viereens. -- Jumalan thden!... -- virkkoi hn itsekin itku kurkussa. -- Jumalan thden!... Jumalan thden!... Hn ei keksinyt muuta sanottavaa. Hn joutui aivan pyrlle pstn. Hn piti itsen hirvittvn pahana ja typern kiusatessaan tt hyv olentoa, joka nyyhkytti hiljalleen hnen vieressn. Coryse ei voinut siet ajatusta, ett joku krsisi hnen puolestaan tai hnen thtens. Hn krsi tuhat kertaa mieluummin itse. Ja kki hnen phns juolahti jotakin: "Totisesti, olkoon menneeksi!... Kerron hnelle, mit nyt ajattelen... Ja sitten... jos hn kuitenkin tahtoo... menen hnen kanssaan naimisiin..." -- Kuulkaahan... -- hn sanoi helell nelln, joka liikutti niin syvsti herttuaa, -- kuulkaahan minua hetkinen... ja koettakaa ymmrt minua... jos suinkin vain voitte... Olen kyll tekev parhaani, mutta luultavasti se ei sittenkn tule oikein selvksi... On niin vaikeata puhua kaikesta tst!... Ja jos me emme olisi pimess vaan auringossa... jos min nkisin teidn kasvonne, ja te nkisitte minut... niin en uskaltaisi sin ilmoisna ikn!... Mutta ensiksi, pyydn teit... Lakatkaa itkemst noin... Se on minusta niin hirve!... Ja kun herttua vastaamatta sanaakaan jatkoi itkuaan, polvistui Untuva kki hnen eteens: -- Pyydn, lakatkaa itkemst!... Hn kietoi ktens herra d'Aubiresin kaulaan ja suudellen hellsti hnen kosteaa poskipartaansa toisti rettmn rukoilevalla nell: -- Pyydn, lakatkaa jo!... Lupaan tehd kaikki, mit tahdotte... kaikki... Unohtaen eilisillan painautui hn herttuaa vastaan viattomana ja lempen. Herra d'Aubires tynsi hnet luotaan miltei tylysti: -- Ei... ei... menk pois!... Untuva nousi heti hmmstyneen mutisten surullisesti: -- Oi!... Niin... Ymmrrn... Te teette samoin kuin min eilen... Ja hn istahti arasti vaieten herttuan viereen. Tm vastasi vielkin vrjvin nin: -- En suinkaan... lk luulko sit, rakas, pieni Coryseni... Asianlaita on se... Te ette voi ymmrt minua... Olen hermostunut... onneton... En tied mit teen tai mit puhun... Olen nhnyt niin kaunista unta... ja putoan niin korkealta... Tytt kysyi levottomana: -- En kai min ole syyn siihen... ett te olette nhnyt kaunista unta?... tarkoitan, ettenhn min suinkaan liene uskotellut teille tahtovani menn naimisiin kanssanne?... tai koettanut saada teit pitmn minusta toisin kuin kiltist tytst pidetn... vai kuinka?... -- Ette suinkaan!... -- Sep hyv!... Katsokaa, jos olisin tehnyt sen... tietysti huomaamattani... niin olisin onneton... perin onneton... sill minusta on katalaa kiemailla ihmisille, ja iske silm... luulotellakseen heille, ett he ovat miellyttvi... tai ett itse haluaa heit miellytt... eik sitten vlitt heist hitustakaan... katalaa... juuri katalaa!... Ja hetken vaitiolon jlkeen hn jatkoi: -- Niin nen aina meneteltvn ymprillni... Mutta min en tahdo tehd niin... -- Te sanoitte sken -- virkkoi herttua, joka vhitellen alkoi palautua entiselleen, -- aikovanne ilmoittaa minulle, minkthden ette tahdo tulla vaimokseni... -- Niin... mutta en oikein uskalla selitt teille sit!... En tied elmst muuta, kuin mit voin arvata, eik se ole paljoa... Mutta kuitenkin kuulen keskusteluja... Siin kuiskaillaan... Siin mainitaan erinisi nimi... Ja kun meill on tanssiaiset, niin huomaan pient lemmenpeli... paljon pieni luvattomuuksia... En puhu nuorista tytist... Nuoret tytt tehkt, mit haluavat... Se ei ole ensinkn sopimatonta, eik totta, koska he eivt ole naimisissa?... Ei... Puhun rouvista... Jotkut heist pettvt miehin... Ja tuo pettminen... En oikein tied miss se alkaa ja mihin se loppuu... mutta pidn sit hyvin pahana... -- Epilemtt se onkin pahaa!... -- No niin, siin nette!... Katsokaa, min olen aivan varma siit, ett jos nyt menisin teidn kanssanne naimisiin... niin min joskus tulisin pettmn teidt... -- Mutta... -- nkytti herra d'Aubires llistyneen -- kuinka te voitte olla noin varma siit?... -- Varmako?... Niin varma kuin kukaan voi olla, kun on kyseess sellaiset asiat!... Katsokaahan, thn menness en noina ole viel koskaan tavannut ketn, josta olisin ajatellut: "Tuon kanssa menisin mielellni naimisiin!..." -- Ent sitten?... -- No!... mit sanoisitte, jos tuo ajatus vasta ollessani naimisissa juolahtaisi phni jonkun herran kulkiessa ohitseni?... Eik se olisi kauheaa?... Siin me sitten olisimme!... Surustaan huolimatta alkoi herttuaa naurattaa; mutta hn vastasi vakavasti: -- Tuo on tapahtunut monelle vaimolle... -- Ja mit sitten?... -- Sitten ovat he antamatta ajatustensa aherrella uudessa tulokkaassa turvautuneet mieheens... Ja jos hn on ollut hyv aviomies, kuten min tulisin olemaan... -- Siit olen varma!... sanoi Untuva vakuutettuna. -- Mutta luuletteko olevan hyty siit, ett mies on hyv, jos hnell ei ole hyv vaimo?... -- Ja miksi ette te muka voisi olla hyv pikku vaimo... rehellinen ja uljas?... -- Niin, mikn ei estisikn... ellen vain tapaisi... -- Ket?... -- Tuota herraa, jota luultavasti en koskaan tapaakaan... mutta, joka missn tapauksessa ei ole Aubiresin herttua... Ja herra d'Aubiresin tehdess liikkeen lissi hn vilkkaasti: -- Niin... Pidn teist paljon, hyvin paljon!... Olen jo ennenkin sanonut sen teille... Mutta uskon, etten ensinkn, en hitustakaan pid teist niinkuin miehestn tulisi pit... Ja olen varma siit, ett sin pivn, jolloin tapaisin hnet, josta pitisin sill tavalla... min heittisin kaikki tyynni!... Oi, suinpin!... Siin te siis nette... Olen hvytn sanoessani tmn teille... Mutta olisin viel hvyttmmpi, jos ottaisin teidt sanomatta mitn... Jos te siis nyt, saatuanne tiet syyn kieltvn vastaukseeni kuitenkin tahdotte saada minut... niin te ainakin tiedtte, mik teit odottaa... Te ette silloin voi moittia minua mistn... Sanon "moittia minua mistn", mutta se on vain puhetapa... sill... lopultakin... olen varma siit, ett te ette olisi hyvillnne... Mutta missn tapauksessa en min kuitenkaan silloin olisi ollut kavala ja tekopyh... Ymmrrttek?... -- Ymmrrn nyt -- sanoi herra d'Aubires lempesti -- ett te tulisitte hyvin onnettomaksi minun rinnallani ja ett min puolestani tulisin kauhistuttavan onnettomaksi nhdessni teidn olevan onneton... Minun tytyy koettaa unohtaa se, johon olen puolen vuoden kuluessa kohdistanut kaikki ajatukseni, kaikki iloni, kaikki toiveeni... Te olette hyvin hienolla ja hyvin selvll tavalla tehnyt minulle tiettvksi, ett olen vanha hupsu... -- Oletteko te vihainen minulle?... -- kysyi Coryse sikhtyneen. -- Varmaankin te olette vihainen minulle? -- En ole... Vakuutan teille, etten ole vihainen... -- mutisi miesparka liikutuksen tukehduttamalla nell. Hn yritti nousta, mutta vaipui syvemmlle multaan. -- Mit nyt!... -- virkkoi hn huomatessaan hmmstyksekseen vajoavansa joka liikkeell. Gribouille nhdessn hnen yrityksens arvasi heidn nyt aikovan palata sislle ja alkoi tanssia hnen edessn raivoisasti haukkuen. Herttua koki nojata kteens, mutta se tunki pehmen maahan samalla kuin hnen ruumiinsa tuntui uppoavan yh enemmn. -- En ksit, miss min olen!... -- sanoi hn Untuvalle, joka odotti hnt lehtokujan pss. On aivan kuin min istuisin jossakin kuopassa... Ja kuta enemmn koetan nousta sielt, sit syvemmlle min vaivun... Untuva ojensi ktens ja herttua tarttui niihin hyphten jaloilleen. Mutta tyttkin oli lhestyessn tuntenut maan vaipuvan jalkojensa alla. -- Mit kummaa tm on?... -- virkkoi hn koskettaen paikkaa, mink herra d'Aubires juuri oli jttnyt. Sitten hn suoristihe nauraen: -- Oi!... Sehn on kukkien hautausmaa!... Te olette istunut sen pll!... Ja min olen juuri tn aamuna pitnyt hautajaiset... Se on aivan pehme... Herttua kysyi: -- Mik hautausmaa... -- Kukkien hautausmaa... Niin... lk puhuko siit kotona... He pilkkaisivat minua... Tiednhn sen olevan tyhm... Mutta min rakastan kukkia niin kovasti!... En voi nhd, mitenk ne peittyvt lokaan kuollessaan... Untuvalla oli todellakin ollut aikaisimmasta nuoruudestaan saakka hautausmaa, minne hn hautasi kuihtuneet kukkansa. Hn ei voinut nhd niiden viruvan kaduilla ja tunkioilla. Ajatus, ett joku kukkanen tahraantuisi, ett jalat sit tallaisivat, hameet laahaisivat tai tomuluudat lakaisisivat, oli hnest sietmtn. Talvella hn poltti ne huoneensa suuressa takassa viritettyn siihen suunnattoman valkean, mik si ne yhten humauksena. Mutta kesll, kun tt apukeinoa ei ollut, hautasi hn ne huolellisesti puutarhan perlle salaa pelten itins toruja ja Marc-sedn leikinlaskua. -- Ettehn te vain kerro sit kellekn?... -- toisti hn hyvin levottomana; -- lukuunottamatta Gribouillea ei kukaan tied sit, ei kukaan... Ja min suuttuisin hirvesti, jos he rupeaisivat minua pilkkaamaan... En mistn suuttuisi niinkuin siit... Sill min tietisin heidn olevan oikeassa... Sehn onkin naurettavaa... -- Olkaa huoleti, neiti Coryse. En ole kertova ainoallekaan ihmiselle kukkien hautausmaasta... Ja hn lissi alakuloisesti: -- Pieni hautausmaaparka!... Minkin, vaikkakaan en juuri muistuta kukkasia, olen tullut siihen haudatuksi tn iltana... lopullisesti haudatuksi... -- Voi sentn!... -- huudahti Coryse -- rupeatteko te taasen miettimn tuota kaikkea!... -- En... Mutta ettek te tahtoisi pst minua ulos puutarhaportista?... En viitsisi palata talon kautta... Nyttisin paisuneine silmineni hyvin naurettavalta... Tulen kuitenkin huomenna aamupivll tapaamaan Marcia... -- Pidttek te paljon Marc-sedst?... -- Hyvin paljon... Me olemme lapsuuden tovereita... -- Oletteko te samanikiset?... -- Hn on kolme vuotta minua nuorempi... -- Se ei merkitse mitn!... -- Ei merkitsekn... Olette oikeassa... Mutta suudellessaan viimeisen kerran Untuvan kiinte ja notkeaa pikku ktst sanoi herra d'Aubires itseksens: -- Sittenkin!... Se merkitsee sittenkin paljon... Se on kolme vuotta vhemmn!... Palatessaan saliin katseli tyttnen lampun ress lukevaa Marc-set iknkuin nkisi hnet nyt ensimmisen kerran ja vastaamatta herra ja rouva de Brayn huolestuneisiin kysymyksiin herttuan katoamisesta, hn ajatteli: -- Marc-set ei nyt kolmea vaan kymment vuotta nuoremmalta kuin herra d'Aubires!... VII. Seuraavana aamuna venyi Untuva nurmikolla leikitellen Gribouillen kanssa odottaessaan kouluunmenoaikaa, kun Marc-set lhestyi hnt sanoen kisell nell: -- Aubires on matkustanut!... _Tytt_ ponnahti pystyyn: -- Matkustanut?... Minne? -- Pariisiin... hieman virkistymn... Se on kyll hnelle tarpeen, poikaparalle!... -- Oi!... -- huokasi Untuva. -- Sin sikhdytit minua!... Luulin hnen matkustaneen ikipiviksi pois!... -- Olisiko se surettanut sinua?... -- Luonnollisesti!... -- Aubiresin suru slitt minuakin suuresti... Mutta sittenkin... Nyt kun kaikki on lopussa... voinen min sanoa sinulle Untuvani... ett minun mielestni sin olet menetellyt oikein... -- Sep hauskaa!... Ent is?... -- Hnkin on samaa mielt... -- Silloinhan on kaikki hyvin!... Tuletko ratsastamaan tn aamuna? -- En... Minun tytyy kirjoittaa muutamia kirjeit... en ole viel edes kertonut sinulle suurta uutistani... Tti de Crisville on kuollut!... -- Niink!... -- virkkoi tytt vlinpitmttmn. -- Hn ei ollut minun ttini... En tuntenut hnt!... Etk muuten sinkn... Hnhn oli aina etelss... -- En olekaan tavannut hnt usein... mutta olin kuitenkin hnen kummipoikansa... Ja Marc-set jatkoi levollisesti: -- Sain juuri tiet hnen jttneen minulle koko omaisuutensa... -- Koko omaisuutensa!... huudahti Coryse hmmstyneen. -- Mutta eik hn ole se tti jota kutsuttiin tti Carabas'ksi!... joka on niin hirven rikas! -- Hn "oli" hirven rikas, tti parka!... Untuva hyppsi Marc-sedn kaulaan samalla kuin Gribouille matkien tt liikett hyppsi vuorostaan hnen jaloilleen. -- Oi!... Kuinka min olen iloinen!!!... kuinka min olen iloinen siit, ett juuri sin ne sait!... Sinulle sopii niin mainiosti olla rikas!... -- Psthn minut!... Min kuristun! -- sanoi Marc de Bray ankarasti koettaen puolustautua. -- Olenhan sanonut sinulle ainakin sata kertaa, ett sin olet jo liian iso kyttytyksesi noin lapsellisesti!... Se ei ky laatuun!... -- Anteeksi!... Unohdan, aina!... Ja mit sin nyt aiot tehd, sano, kaikella tuolla rahalla... ensi aluksi?... -- Ensi aluksi aion matkustaa... -- Oi!... sopersi lapsi kauhistuneena. -- Aiotko sinkin matkustaa?... Ja nojaten ptns Marc-sedn olkaan hn alkoi hiljaa itke. -- Kyllp sin olet hupsu... -- virkkoi set krsimttmn. Untuva vastasi epselvll nell: -- Suo anteeksi!... Kas, min olen niin hermostunut... En tied, mist se johtuu!... Juuri hiljan lhti herra d'Aubires, joka piti minusta niin paljon... ja nyt lhdet sinkin... Hnen kyyneleens vuotivat yh runsaammin, ja hn lopetti: -- Katso, minulla ei ole joka sormelleni ihmisi, jotka pitvt minusta, senhn tiedt... -- l nyt Untuva... Enhn min lhde ikiajoiksi!... En matkusta maapallon ympri, ole varma siit!... Ranska riitt minulle... Muualla min sairastan "spleeni"!... -- Minkthden sin sanot "spleen"... koti-ikvn asemasta?... Eihn se nimitys ole mitenkn hpellinen... En sied ihmisten puhuvan englantia!... -- Huomaan ilokseni sinun jo voivan paremmin, Untuva!... Pikku luonteesi on taasen entiselln... Niin... Toru minua vain niin paljon kuin sinua haluttaa!... Mutta nauraa sinun myskin tytyy... Muuta en pyyd... -- Nytp sin voitkin aikaansaada suuria politiikassa... Tll kertaa tuo viime vaalien pikku piimnaama ei tulekaan lpisemn... Nuo rahatpa saapuivat oikeaan aikaan!... Viel on kuukausi jljell ensi vaaleihin... Sin ehdit viel kukistaa tuon "kelpo isien" oppilaan!... joka valehtelee tylisille... joka valehtelee ylluokalle... joka valehtelee lakkaamatta!... Niin... Sin olet kukistava hnet... Ja sep onkin minulle mieleen!... Marc-set kysyi nauraen: -- Johtuuko se harrastuksesta minua vaiko vastenmielisyydest kilpailijaani kohtaan?... -- Kummastakin!... Ent armeliaisuus sitten?... Etkhn sin nyt tule harjoittamaan sit oikein laajalti?... Sinhn jakelit almuja jo ennenkuin sin olit rikas... -- Mist sin sen tiedt?... -- Tunnen sinun kyhsi!... Ja kun min kyn heidn luonaan, niin he puhuvat sinusta koko ajan... Senthden min siell kuljenkin... Sill muuten olisi kyll parempi valita sellaisia, joilla ei ole sinua, eik niin?... -- Mist johtuu, ett vaikkakin he puhuvat minusta sinulle, he eivt koskaan kerro minulle mitn sinusta?... -- Minhn olen kieltnyt heit!... Olen sanonut heille: "Jos hn saa tiet, ett min kyn teidn luonanne... ett hn voi sattua tapaamaan minut omilla kynneilln, niin te ette en koskaan saa hnt nhd... ette koskaan... sill hn piilottelee antaessaan, kuten toiset varastaessaan..." Eik totta?... -- Kuinka kummallinen pikku tytt sin oletkaan!... Jospa itisi... -- Ah niin!... Tietk hn jo?... -- Mit?... -- Ett sin perit?... -- Tiet... Untuva purskahti nauramaan. -- Voi, nyt hn saa pitkn nenn!... Sill thn asti on hnell aina ollut tapana sanoa, ett tti Carabas tulee antamaan omaisuutensa hyvntekevisyyslaitoksille, vaikkakin hn on sydmens salaisuudessa toivonut ett is ja sin sen saisitte!... Ja, koska nyt on vain puolet hnen toivostaan toteutunut... ja lisksi vain sen huonompi puoli... niin mahtanee hn olla innoissaan... Sitten palaten tuohon asiaan, mik eniten kiinnitti hnen mieltns, kysyi hn surumielisesti: -- Tnnk sin jo siis matkustat?... -- Joiksikin piviksi ainoastaan... jrjestmn asioitani... Mutta min palaan pian... -- Niin... Palaakin pian!... Sinulla ei ole liikaa aikaa vaaleihin!... Mutta minp tulenkin puhumaan puolestasi!... Voi Jean-ukko raukkaa!... Kyllp hn nyt saa ruveta ravaamaan niin jalan kuin ratsainkin!... Ja varakreivin hymyilless hn jatkoi: -- Teetk sin pilaa minun tystni?... Erehdyt suuresti siin tapauksessa!... Min olen sangen suosittu henkil tll... sangen suosittu... Sitten hn hyppsi toiseen asiaan: -- Kyllp tulee olemaan hauska nhd nyt niiden naamat, jotka eivt pid sinusta... Ja sellaisia on paljon... -- Mit... Onko heit paljon? -- Oi, on! Ainakin Pont-Sur-Sarthessa!... En puhu Pariisista... Sill niiden kolmen kuukauden kuluessa, mitk me vietmme Pariisissa, en ehdi saada aavistustakaan siit, mit sin hommaat, saati sitten pidetnk sinusta siell vai eik... Tll on aivan toista... Min nen, mit tll tapahtuu... -- Mit sin sitten net?... -- Ett... ellei ota lukuun muutamia ystvi... kaikki ihmiset vihaavat sinua... -- Enhn min ole kuitenkaan tehnyt mitn, mik voisi aiheuttaa heidn vihansa!... -- Oletpa!... Olet tehnyt kaiken, mit tarvitaankin!... Sin vetydyt yksinisyyteen, ja Pont-sur-Sarthessa ei sit anneta anteeksi... eik muuten muuallakaan!... -- Mutta, enhn min vetydy yksinisyyteen... -- Vetydytp!... Vlitt viisi vierailuista, pivllisist, klubeista, tanssiaisista, matineeoista, jesuiittain rukoushetkist, puutarhajuhlista... vlitt viisi rouva de Bassignyn torstai-vastaanotoista... viisi kaikesta, mik ikvystytt sinua... ja sin teet perti oikein, tuhat tulimmaista!... Mutta l vain luulottele niill keinoin saavuttavasi tyhmeliinien suosiota... -- Niin, min olenkin elnyt kuin karhu pesssn... Se on vrin... -- Miksi se muka olisi vrin?... Mit se sinuun kuuluu?... Nythn sinua sitpaitsi tullaan jumaloimaan, mit hyvns vain teetkin!... Ja nytp sinua tullaan houkuttelemaan naimisiinkin... Sanohan?... Ei kai se ole salaisuus?... -- Mik? -- Sinun perintsi?... -- Ei!... Vaikkakaan en itse viitsi toitottaa sit kaupungilla, niin en kuitenkaan surisi, jos se tulisi muuten tietyksi... -- Kas vain!... -- virkkoi Untuva kummastuneena. -- Tahdotko sin, joka et koskaan vlit tekemstsi vaikutuksesta... siis nyt, ett ihmiset saisivat tiet sinun tulleen rikkaaksi?... -- Tahdon, mutta vain siksi, etten halua kuulla heidn... nhdessn minun kyttvn paljon rahaa vaaleihin... vittvn jonkun yhdistyksen tukevan minua... Tuo tapa politikoida toisten rahoilla sydmistytt minua suuresti... Se on minusta perti vastenmielist... -- En ymmrr, mik yhdistys voisi auttaa sinua... kun sin esiinnyt itsenisine aatteinesi... liittymtt mihinkn puolueeseen?... -- Aivan oikein... Mutta he sanoisivat niin joka tapauksessa... -- Sama se!... -- julisti Coryse silmt steillen veitikkamaisuutta. -- Min toimitan itselleni suurenmoisen huvin tn aamuna!... Mit kello on?... Marc-set katseli kelloaan: -- Neljnnest vailla yhdeksn... -- Silloin ehdin viel, jos kiiruhdan... Hn huusi kaikin voimin: -- Jean!... Vanha kuski nyttytyi tallin ovella, miss hnell oli tapana oleskella aina, milloin hnen pieni emntns ei kaivannut hnen palveluksiaan. -- Pukeudu joutuun!... Meidn tytyy lhte heti kohta!... Meidn on kiire... Minun on ehdittv Girondinien torille kymmeness minuutissa... Siskk kulki pihan poikki matkalla ulkohuoneisiin; Coryse huusi: -- Onko rouva markiisitar mennyt ulos?... -- Ei ole, neiti... -- Sep mainiota!... -- mutisi tyttnen. Pelksin hnen jo olevan siell ennen minua... Ja heitten Marc-sedlle lentosuukkosen hn hvisi nauraen. Neljnnestunnin kuluttua soitti Untuva jesuiittain ovikelloa. -- Eik is de Ragon ole paraikaa messussa?... kysyi hn portinvartia-veljelt ovella. -- On... mutta hn lopettaa tuossa tuokiossa... Kellohan on kohta yhdeksn!... Coryse ei mennytkn kappeliin, vaan ji puutarhaan odottamaan. Hn asteli reippaasti edestakaisin puettuna vaaleanpunaiseen batistipukuunsa, ja hnen iloiset kasvonsa loistivat suuren, ruusujen peittmn italialaisen olkihatun alla. Hn piti tarkasti silmll kirkon ovea ajatellen tyytyvisen: -- Hn menee... luultavasti... ensiksi sakaristoon... mutta sielt hn ei pse muuta tiet pois kuin tst minun ohitseni... eik hn silloin ole livahtava ksistni!... Sillvlin tapaan kaikki naiset ja sytn pienen uutiseni monelle heist... Sep tulee olemaan hauskaa!... Unohtaen kokonaan, miss oli, otti hn pari tanssiaskelta kopistaan katselevan portinvartia-veljen suureksi hmmstykseksi. Ukko Jeaniakin, joka kuitenkin tunsi Untuvan tavat, kummastutti tm ilonpurkaus niin, ett hn puhkesi ihmeissn kysymn: -- Mik teit vaivaa tn aamuna, neiti Coryse?... Tytt pyshtyi toinen jalka ilmassa ja vastasi nauraen: -- Sanon sen sinulle kotimatkalla... Jos sinua haluttaa, voit nyt odotellessasi taas nukahtaa eiliselle penkillesi... Koeta sentn paneutua hieman sirompaan asentoon... Kappelin oven sulkeutuessa paukahtaen knsi Coryse nopeasti ptns ja nki pikku Barfleurin tulevan messusta. Tulija oli puettu siniseen, rajattoman lyhyeen ja pieneen takkiin ja mit vrikkimpiin, suuriruutuisiin housuihin. Suunnaton kaulahuivi kohosi niskassa hyvin korkealle peitten miltei kokonaan paidankauluksen. Tss puvussa hn oli Untuvan mielest viel tavallista hintelmpi ja vaivaisempi. Mies ei muuten ollut ensinkn ruma, ja hnen ulkonkns oli varsin soma, vaikkakin hnen takkinsa oli liian kire ja puku ylen muodikas. Coryse meni hnt vastaan sanoakseen vain yksinkertaisen hyvnpivns, mutta tm nuori herra kyttytyi sanomattoman soveliaasti tervehtien hnt pyshtymtt, nhdessn tytn olevan yksinn. Sitten hn asettui seisomaan noin viidenkymmenen metrin phn Untuvasta aikoen nhtvsti hankin odottaa messun pttymist. -- Hn vahtii rouva Delormea!... -- ajatteli Untuva, joka jo aikoja sitten oli huomannut, ett rouva Delorme, ern pont-sur-sarthelaisen notaarin kaunis rouva, oli mieltynyt pikku Barfleuriin. Rouva Delorme ilmestyikin pihalle ennen pitk, ja pikku mies lhestyi hnt hmmstyneen iknkuin hn ei olisi voinut aavistaakaan tapaavansa nuorta rouvaa nill seuduin. -- Messu ei viel voi olla lopussa... He ovat poistuneet ennen muuta seurakuntaa saadakseen puhella rauhassa... Ja nhdessn kaunottaren taivuttavan soreaa vartaloaan tuon pienen miespahasen puoleen, joka tuskin ulottui hnen olkaphns, ajatteli Coryse. -- Kuinka hullunkurista kaikki sentn onkaan!... Herra Delorme on sata kertaa komeampi kuin varakreivi!... En ksit, mik hnt mahtaa miellytt tuossa miehess?... Pikku Barfleurilla ei ole ly, sydnt eik edullista ulkomuotoa... Hn on ilke ja tyhm... Mutta ehkp rouva Delormea viehtt hnen aateliskirjansa... Kaikki kunnioittavat sittenkin sit, vaikka kuinka vittisivtkin halveksivansa aateluutta... Ahaa!... Rouva Delorme poistuu siis ensimmisen... Barfleur saavuttaa hnet sitten ulkopuolella... joten heill on tilaisuus viel kadulla tai puistossa pit pieni puheluhetki... aivan sattumalta... Hn seurasi silmilln nuorta naista, joka poistui keinuttaen notkeaa vartaloaan, katseli hnen hienoja vytisin ja pyreit lanteitaan ja mietti mielessn: -- Lienee suloista olla noin kaunis!... Minkin haluaisin olla kaunis!... Rouva de Bray oli niin usein saarnannut Coryselle hnen rumuuttaan ja kmpelyyttn, ett tytt uskoi siihen vakavasti. nten sorina keskeytti hnen mietteens. Rouva de Bassigny astui ulos kappelista seurassaan pari kolme paikkakuntalaista ihailijatartaan. -- Ohhoh!... -- arveli Coryse. -- Nyt lienee pikku jutelmani paikallaan!... Ja hn kulki hitaasti, p painuksissa ryhm vastaan nytten perin syventyneelt omaan hommaansa kieritellessn edelln pient kive kenkns krjell. -- Kas!... Tsshn on neiti Untuva!... -- huudahti rouva de Bassigny. -- Kuinka voitte neiti Untuva?... -- Erinomaisesti, hyv rouva... -- vastasi Coryse, joka heti kksi heidn tarkkaavaiset katseensa. Hn olikin tll hetkell suuren uteliaisuuden kohteena. Juttu kosimisesta, rukkasista ja herra d'Aubiresin lhdst, -- tm oli nimittin nhty kello yhdeksn aamulla siviilipuvussa, matkalaukku vaunuissaan ajamassa asemalle -- liikuskeli jo Pont-sur-Sarthessa. Ja rouva de Bassigny oli kertonut sen messussa seuralaisilleen ihmetellen suuresti, miten "tuo tytt, jolla ei ole pennikn, antaa rukkaset herttualle, jolla on korkoja kaksikymmentviisituhatta." Kaikki olivat kateellisia tyttparalle ja harmittelivat sek kosintaa ett rukkasia. -- Mitenkhn osaisin tarpeeksi hienosti sytt hnelle Marc-sedn perinnn?... -- tuumi Untuva everstinrouvan tuikeasti tarkastaessa hnt. -- Se ei ole helppoa!... Johdannon tytyy nytt aivan luonnolliselta... -- Olen kovin iloinen tavatessani teidt, neiti Coryse -- sanoi rouva de Bassigny rakastettavasta. Nythn voin pyyt teit viemn idillenne sanan, jonka muuten olisin lhettnyt hnelle kotiinpstyni... Aikomukseni on nimittin kutsua hnet sek teidt ja herra de Bray meille pivllisille torstaina kello viisi... Herra Marc on myskin tervetullut... jos hn vain suostuu tulemaan... vaikken juuri usko hnen suovan meille sit kunniaa... Untuva tarttui heti tarjottuun tilaisuuteen ja katsellen mit tarkimmin rouva de Bassignyta voidakseen selvsti seurata pienintkin ilmevaihetta hnen kasvoillaan vastasi kirkkaalla nell: -- Setni ei mielelln ky vieraisilla... eik missn tapauksessa voi saapua torstaina... sill hn matkustaa pois... -- Aubiresin herttuan kanssako?... -- kysyi everstin rouva ilkesti. Untuva ei ollut ymmrtvinn, vaan vastasi tyynesti: -- Ei... Hn matkustaa aivan yksinn... Hnen ttins, rouva de Crisville, on kuollut ja... -- Niink!... Hn on varmaankin kuollut Paussa?... -- keskeytti rouva de Bassigny. Ja kntyen erseen mukana olevaan naiseen ehdotti hn: -- Kuulkaa!... Tehn aiotte ostaa linnan... Crisville tulee luultavasti nyt myytvksi... Se sijaitsee liian korkealla sopiakseen sairashuoneeksi tai orpokodiksi... Kaikki Pont-sur-Sarthen asukkaat luulivat rouva de Crisvillen stneen koko omaisuutensa hyvntekevisyyslaitoksille. -- Eip suinkaan!... -- sanoi Untuva viattoman nkisen. -- En usko setni myyvn Crisville... Luulen pinvastoin hnen aikovan itse asua siin... Ja tytt lissi ohimennen: -- Hn nimittin perii kaiken... -- Mit?... Hnk?... Herra de Bray?... -- nkytti rouva de Bassigny tyrmistyneen. -- Eik ttinne jt jlkeens vhintn viisi tai kuusi miljoonaa?... -- Hn on Marc-sedn tti eik minun... ja luulen hnell sitpaitsi olleen viel enemmn!... oikaisi suurella varmuudella Untuva, jolla ei ollut aavistustakaan markiisitar de Carabas'n perinnn suuruudesta. -- Viel enemmn?... -- toisti rouva de Bassigny llistyneen ja keissn. Vki alkoi poistua kappelista. Everstin rouva sanoi jhyviset Coryselle ja kiiruhti tulevia vastaan innoissaan saadessaan kertoa tllaisen uutisen. Untuva huomasi etltkin kasvojen synkkenevn kertojan pstess pitemmlle. -- He ovat saaneet nokilleen! -- ajatteli hn. Tein viisaasti tullessani tnne... kki hn ryntsi kappelia kohden. Hn oli nhnyt is de Ragonin lhestyvn snnllisin ja hiljaisin askelin. -- Hnt min en saa pst ksistni!... Tytt kiiruhti jesuitan luokse ja kysyi kohteliaasti: -- Sallitteko minun lausua teille pari sanaa?... Ja, kun jesuiitta heitti levottoman katseen muutamiin muihin henkilihin, jotka myskin nyttivt odottavan hnt, vakuutti Untuva: -- Oi!... Nyt en tarvitse pitk aikaa!... Eilen lrpttelin aivan liiaksi... -- Ette suinkaan, lapseni... eilinen puheenne on pinvastoin suuresti kiinnittnyt mieltni... -- Olette kovin hyv... Mutta min tiedn tehneeni vrin puhellessani sedstni ja hnen politiikastaan... ja tahtoisin pyyt teit olemaan kertomatta idilleni -- joka tnn tulee teit tapaamaan silloista keskusteluamme... -- Vakuutan teille... virkkoi is de Ragon kuivahkosti kyden krsimttmksi -- ett te suunnattomasti liioittelette keskustelumme merkityst... -- Enp niinkn!... Minhn uskottelin teille... taikka miltei uskottelin... ettei setni tll kertaa asettuisikaan herra de Bernayn vastaehdokkaaksi, koska hn ei ollut tarpeeksi rikas... -- Aivan niin!... Ent sitten?... -- No, siin uskossa min silloin olin... Mutta nyt hn asettuukin ehdokkaaksi, koska hn onkin tarpeeksi rikas... -- Niink!... -- virkkoi jesuiitta synkistyen. Ja unohtaen kki elmssn aina noudattamansa varovaiset ja viisaat periaatteet kysisi hn muitta mutkitta: -- Mist hn sitten nyt on saanut rahoja? Untuva vastasi viattomasti: -- Hn on ttins, eilen kuolleen rouva de Crisvillen ainoa perij... Is de Ragon aivan jhmettyi hmmstyksest jden seisomaan suu sellln. Vanha rouva de Crisville oli -- ennenkuin sairaalloisuus oli pakoittanut hnet muuttamaan Pauhon -- kuulunut is de Ragonin rippilapsiin, ja tm tiesi itse sanelleensa hnelle koko testamentin, miss jesuiittoja ei suinkaan oltu unohdettu. Ja nyt tm vanhus kuoli hnen vaikutuspiirins ulkopuolella, jtten tyttmtt nm puolinaiset lupaukset, mitk oli hnelt niin suurella vaivalla houkuteltu, sten omaisuutensa sellaiselle henkillle... oikealle sosialistille, joka jo edeltksin oli varakas; vaaralliselle miehelle, jota hn tten tietmttn auttoi taistelussa kaikkea sit vastaan, mit hnen olisi pitnyt kunnioittaa ja tukea! Viimein hn kysyi pikemmin itsekseen kuin Untuvalta, joka innoissaan ahmi hnt silmilln: -- Tuo omaisuus on kaiketi aivan suunnaton?... -- Suunnaton!... vahvisti tytt suloisella nell. -- Eik hn omista puoli departementtia?... Kuin kaikuna toisti Coryse viel kerran: -- Puoli departementtia... vhintn!... Jesuiitta rupesi kki epilemn, ett Coryse teki pilaa hnest. Mutta katsahtaessaan tyttn hn nki tuon veitikan seisovan hnen rinnallaan huolimattomassa ja melkein kmpelss asennossa jatkuvasti hymyillen, joten hn rauhoittui. Ja hnen mieleens juolahti kki, ett "Untuva", josta kukaan ei ollut thn asti vlittnyt, voisi nyt tulla rikkaaksi perijttreksi. Varakreivi de Brayn kiintymys veljens tytrpuoleen oli yleisesti tunnettu Pont-sur-Sarthessa, ja tiedettiin hnen rakastavan Avesnesin pikku neiti kuin omaa lastansa. Jesuiitta muuttuikin silmnrpyksess hyvin islliseksi sanoen Coryselle. -- Iloitsen suuresti, sangen suuresti onnesta, mink Jumala on teille lhettnyt!... Nen siin tosiaan Jumalan sormen!... Eilen te ylenmrisen hienotunteisena... epillen... pelten, ettei teist tulisi kylliksi hyv aviovaimo... hylksitte Aubiresin herttuan, joka pyysi kttnne ja olisi ottanut teidt kyhnkin... ja tnn Herra palkitsee tekonne... sallien teidn nyttemmin seurata vain sydmenne nt... -- Mutta... -- sanoi Untuva, joka ei ensinkn ksittnyt, mihin hn pyrki. -- En yhtn ymmrr, kuinka se seikka, ett setni on perinyt ttins, saattaisi vaikuttaa minun elmni niin, ett min tst lhtien muka voisin seurata vain sydmeni nt... jos nimittin sydmellni sattuisi olemaan jotain sanottavaa... -- Onhan kuitenkin selv -- mutisi is de Ragon puhuen vielkin puoleksi itseksens -- ett varakreivi de Bray on antava kelpo mytjiset lapselle, josta hn pit kuin omastaan... ja ett hn... vanhanapoikana... vailla lheisi sukulaisia... Untuva purskahti nauramaan: -- Voi! Miten erinomaista!... Te arvelette siis minun nyt yhtkki muuttuneen "edulliseksi kaupaksi"... Ja min kun olin niin tyhm, ett luulin herra d'Aubiresin kosinnan jollain tavoin lisnneen arvoani... Niin... Huomasinhan ihmisten sen jlkeen katselevan minua miltei kunnioittavan uteliaasti... Millaista se nyt tuleekaan olemaan?... Kunnianosoituksia!... Rahaa!... Kaikki vain minulle!... Olen muuttuva aivan toiseksi!... Keskustelun kuluessa oli jesuiitta vaihtanut yh viel puunsa alla seisovan Barfleurin kanssa ystvllisi tervehdyksi. -- Tuolla on Hughues de Barfleur -- hn sanoi kki viitaten nuoreen mieheen -- muuan entisi oppilaitani... Tytt vastasi vlinpitmttmsti: -- Tiedn... Tunnen hnet... -- Hn on uskollinen sielu... -- jatkoi is de Ragon. -- Hn saapuu tnne joka piv kuulemaan pyh messua... Hnen mielens on niin puhdas, ja hn tekee vain sit, mik on Jumalalle mieleen... -- En ikin usko... -- huusi tytt vihasta kuohuen -- ett meidn hyv Jumalaamme miellytt niin hirvesti kuin te vittte se, ett herra de Barfleur tulee tnne liehakoimaan rouva Delormea!... Jesuiitta hmmstyi suuresti ja teki pahastuneena kieltvn kdenliikkeen. Thn hetkeen saakka ei hn ollut epillyt mitn, mutta tyttsen sopimaton huomautus loi kki kirkkaan valon lukemattomiin mitttmiin pikkuseikkoihin. Hn ptti kuitenkin viel yritt torjua epluulot ja auttaa entist oppilastaan sek vastasi mit mairittelevimmalla nell: -- Tuollaiset huomautukset eivt sovi nuoren tytn suuhun... Ettek te nhtvsti myskn kykene oikein arvostelemaan ympristnne... Hughues de Barfleur ei voi olla kiintynyt... sanottuun henkiln... kahdestakin syyst... Ensinnkin puolustavat hnen periaatteensa hnt tuollaisia taipumuksia vastaan... ja toiseksi olen miltei vakuutettu siit, ett hnen tunteensa suuntautuvat nykyjn aivan toisaalle... -- Niink!... -- virkkoi Coryse hajamielisen. -- Niin!... Poikaparka nkyy kadottaneen sydmens!... Hn on rakastunut, luulen min, erseen nuoreen tyttn, joka toistaiseksi ei ole kiinnittnyt mitn huomiota hneen... -- Nuoreen tyttn?... toisti Untuva ihmeissn, hapuillen muististaan tuttaviaan. -- Nuoreen tyttn?... Se on mahdotonta!... Mutta kki hnelle selvisi asia, ja hn purskahti nauramaan kysyen: -- Minuunko ehk?... Oi!... Tmhn on suurenmoista!!!... Ja hn lissi tarkastaen ihaillen jesuiittaa: -- Kas vaan!... Tep ette ainakaan hukkaa aikaa, se on varma!... Is de Ragon katseli hnt huulet vielkin hymyss, mutta silm kovana. Silloin Untuva katui: -- Suokaa anteeksi, ett min nin rupesin nauramaan!... Mutta minusta se oli niin hullunkurista!... Silloinhan samat rahat, mitk nyt vahingoittavat herra de Bernayta, hydyttisivt taas herra de Barfleuria... Ne pysyisivt talossa... Oi!... On aivan turha selitt... Olen jo ymmrtnyt!... -- Neiti d'Avesnes!... -- julisti jesuiitta tervsti -- rouva itinne on oikeassa sanoessaan teit huonosti kasvatetuksi tytksi... -- Hn on oikeassa ajatellessaan... mutta ei sanoessaan niin... -- vastasi Untuva lempesti. Hn niiasi poistuvalle islle ja etsi silmilln vanhaa Jeania, joka istui yh liikkumattomana penkilln. Untuva pani koneellisesti huulensa suppuun, mutta pyshtyi sikhtyneen ajatellen: -- Oi!... Jumalani!... Aioin juuri tapani mukaan vihelt!... siitp vasta olisi syntynyt juttu!... Astuttuaan ulos jesuiittain talosta hn lhti juoksujalkaa liikkeelle unohtaen vanhan palvelijan, joka hnen takanaan vaivaloisesti siirteli kankeita jalkojaan. Hn halusi kertoa hauskan uutisensa apotti Chtelille, tieten sen varmasti ilahduttavan hntkin suuresti. Place de Palais'n nurkassa seisoi muuan kukkaskauppias pikku krryineen. Untuva osti ruusuja hnelt ja jatkoi juosten matkaansa Saint-Marcienin pappilaan. Jos tuomiokirkonkaan pappila ei ollut komea, niin oli Saint-Marcienin suorastaan kurja. Se oli pieni hkkeli, joka oli rakennettu pimen ja likaisen kujan varrelle vanhan basilikan kylkeen. Hkkelist vasemmalle sijaitsi vaivainen istutus, vailla hajuakaan niin kutsutusta "papin puutarhasta". Apotti Chtel, joka rakasti kukkia, oli kuitenkin taitavasti muuttanut pikku tilkkusensa huonoa maata tuoksuvaksi kukkakoriksi. Palvelija oli torilla. Apotti itse avasi oven Untuvalle. Hnell oli toisessa kdessn hillopurkki -- tll hetkell tynn liimaa -- ja toisessa suunnaton prrinen pensseli, joka oli kadottanut huomattavan mrn karvojaan. -- Pyydn anteeksi, ett otan teidt vastaan tss asussa... -- selitti hn Untuvalle, joka tervehti hnt reippaasti -- mutta, katsokaa, olin juuri paperoimassa vastaanottohuonetta... Ja hn viittasi kapeisiin tapettiliuskoihin, jotka kosteuden irroittamina riippuivat surkeina pitkin muuria. Kalusto oli yksinkertainen. Sen muodostivat kuusi korituolia, hyvin kuoppainen nojatuoli, ihmeellinen, hieno ja harvinainen kello madonsymst puusta ja alabasterinen Pyhn Neitsyen kuva seinll sek sen edess pieni jalusta maljakkoineen. -- Toin teille ruusuja Pyh Neitsyttnne varten... -- sanoi Untuva asettaen kukkaset pieneen maljakkoon. -- Niille tytyy vain kiireesti antaa vett... -- Niin... aivan heti... -- Ei... Silmnrpyksess!... Katsokaa!... Olisi raakamaista antaa niiden odottaa tss helteess, herra apotti!... Ja kai tekin ymmrrtte, ettei Pyh Neitsyt toivo kenenkn krsivn hnen thtens... vai kuinka?... -- Olette oikeassa!... virkkoi pappi myntyvisen ja meni tyttmn maljakkoa pienest puutarhan keskell sijaitsevasta kaivosta. Coryse mietiskeli katsellen apottia: -- Ei hn olekaan hieno!... Kaikkein vhimmin ylimyksellinen!... Lempeine, punaisine kasvoineen ja valkeine hiuksineen muistuttaa hn miltei tomaattia pumpulissa!... Mutta hn miellytt minua kuitenkin... sill hnell on niin kaunis ja hyvlle altis sielu!... Sen sijaan, ett koettaisi vastustaa vhvkisten ystvi vaaleissa... tai naittaa hunningolle joutuneita pikku keikareita... hn huolehtii kyhist ja hyvst Jumalasta!... Hnp ei vlitkn juoruista!... eik juonista!... eik rakkausjutuista!... eik koko hskst!... Ja kun apotti palasi kantaen huolellisesti liian tytt maljakkoa, jonka laitojen ylitse vesi lainehti muodostaen puroja pitkin hnen kiiltv kaapuaan, huusi Untuva hnelle iloisesti: -- Herra apotti!... Olen niin tyytyvinen!... -- Kas vaan!... -- virkkoi apotti onnellisena. -- Tuopa kuuluu toiselta kuin eilen aamulla!... Hn oli ottanut ruusut ja jrjesteli niit suurilla, kankeilla ksilln maljakkoon hyvin kmpelsti, mutta koettaen olla rettmn varovainen. Ptettyn tmn tyn istahti hn Corysea vastapt. -- Herra apotti... tst aamusta lukien on Marc-set hirvittvn rikas... -- Miten niin, lapseni?... -- Herranen aika!... Ette kai luule hnen rystneen postivaunua?... Ei... Hn on perinyt rouva de Crisvillen... -- Onko rouva Crisville kuollut?... -- On kuin onkin, herra apotti!... -- Oi!... Ihmisparka!... Hnhn oli niin antelias... niin hyv kyhille!... -- Marc-set tulee olemaan yht hyv kuin hnkin... saattepa nhd, mit kaikkea me viel nappaammekaan kyhillemme... -- Jumala suokoon, lapseni!... -- Mutta... -- virkkoi tytt tyytymttmn, -- tuntuu kuin te epilisitte sit... -- En juuri epilekn... Mutta... Kuitenkin... Ei olisi ihmeellist, jos herra Marc vlittisi vhemmn taivaallisista asioista kuin hnen ttins... Kas, hn on viel nuori... -- Nuori!... -- huudahti Coryse hmmstyneen -- onko Marc-set muka nuori?... -- Mutta hyvnen aika!... Eihn hn ole vanhakaan... -- Enhn vitkn hnt ikivanhaksi!... mutta ei hn ole myskn nuori... Hn ei ole enemp kuin kolmea vuotta nuorempi herra d'Aubiresia... joka ainakin on vanha. -- Niin, mit hnest nyt kuuluu?... -- Oi!... -- sanoi Coryse helpotuksesta huokaisten -- hn lhti tn aamuna!... -- Lhti?... -- Ei ainiaaksi sentn!... Hn palaa viel... Mutta jos min olisin tietnyt teidt nin kylmkiskoiseksi... niin enp tosiaan olisi viitsinyt raapustaa vanhaa Jean-parkaani tnne kolmenkymmenenviiden asteen kuumuudessa... ja te olisitte saanut kuulla uutisen samalla kertaa kuin muutkin ihmiset... -- Mutta, lapsukaiseni, te ksittte minut vrin... Iloitsen... sydmeni pohjasta... setnne mytkymisest... ja mys siit, ett se tuottaa teille niin suurta mielihyv... -- Sep hyv!... Nyt voin siis menn!... Kello lienee jo kaksitoista!... Untuvan tepsuttaessa kotiinpin hehkuvassa pivnpaisteessa mutisi apotti Chtel jrjestellessn viel viimeisen kerran ruusujaan vastaanottohuoneen Pyhn Neitsyen jalkojen juuressa: -- Jumalani, varjele tt lasta, joka sinua rakastaa!... Jumalani, tee hnet onnelliseksi!... VIII. Kuule!... -- huusi Untuva Marc-sedlle, joka vihdoinkin oli palannut pari viikkoa kestneelt matkaltaan. -- Kaikki ihmiset ovat keissn sinulle... Vaalijulistuksesi on myllertnyt koko Pont-sur-Sarthen... Saatpa nhd, kuinka he murjottavat!... -- Siit en vlit!... -- Niin... Sen tiedn... Mutta min, min tulen aivan sairaaksi kuullessani kaikkien ihmisten tll tavoin kyvn kimppuusi!... -- Keit ovat sitten nuo kaikki ihmiset?... -- Herranen aika!... Kaikki kantavieraamme... Kaikki nuo vanhat, rutikuivat sielut, jotka kyvt meill... Vaikka oikeastaan teen vrin puhuessani vanhoista, sill nuoret ovat viel kahta vertaa ikvmmt!... Ja iti sitten!... Toissapivn oli hn kotiintullessaan aivan suunniltaan... luettuaan joka seinlle naulatun juttusi... -- Mit hn sanoi?... -- Hn toimeenpani kohtauksen isn kanssa!... Oi!... Oikein tuollaisen todellisen, komean kohtauksen!... -- Vielk tavallista komeamman?... -- Paljon komeamman!... -- Pierre-parka!... -- nauroi varakreivi. -- Hyi!... Olet ilke nauraessasi noin!... Is on niin hyv... niin hyv!... -- Sen mynnn... Toista olisi ollut, jos olisi ollut kysymys minusta... -- Niin... Tai minusta... Untuva mietti hetkisen ja lausui sitten: -- Se osoittaa vain sit, ett hn on parempi kuin me molemmat yhteens!... -- Sanohan, Untuva... -- kysyi Marc-set. -- Etk luule, ett asiain nykyisilln ollessa minun vhptisyyteni elm tulee muodostumaan ylen ihanaksi tss talossa?... -- Asiain nykyisilln ollessa?... -- Sanoithan itisi olevan raivoissaan minulle... -- Oi!... Se on selv!... -- No, kyll hn siin tapauksessa tulee kohtelemaan minua sangen yliolkaisesti... -- Pinvastoin!... -- Varmasti!... Ei hn ole muutenkaan hikillyt minua... Ja nyt ovat vaalitkin ovella... -- Niin... Mutta l unohda kolikoitasi!... -- Mit sanot?... -- Vain sen, ett vaikkakaan hn ei pid sinun vaalihommistasi, niin on hn kuitenkin hurmaantunut sinun kolikkoihisi... Hn osaa panna arvoa rahalle, kuten tiedt... -- Vai niin!... -- l sano "vai niin!"... Se on aivan totta!... Hetken vaitiolon jlkeen kysyi tytt: -- Oletko jo toimittanut asiasi?... -- Jotakuinkin!... -- Ja oletko sin nyt rikas?... -- Upporikas... -- Sep hyv!... Kas, herra de Bernay toimiskelee pontevasti!... Hnt meidn on pelttv... sill Charlie ei tule onnistumaan... -- Mist sin sen tiedt?... -- Minulle on kerrottu... -- Kuka on kertonut?... -- Sulattojen tymiehet... Marc-set purskahti nauramaan: -- Oletko sin siis keskustellut sulattojen tymiesten kanssa?... Aubires-parka on oikeassa... Sin olet todellakin kummallinen ja kelpo pikku nainen! -- Oi!... Tapasitko sin herra d'Aubiresin?... -- Tapasin... -- Tuleeko hn pian takaisin?... -- Hn palannee kai kilpa-ajoihin... Soitettiin aamiaiselle. Rouva de Bray tuli vihurina salonkiin. Ihastuneen nkisen, suu levess hymyss kiiruhti hn lankoansa vastaan: -- Rakas Marcini!... minulle kerrottiin juuri teidn jo palanneen... Ja odottamatta vastausta hn jatkoi: -- Olen ihastunut nhdessni teidt jlleen!... Me kaipasimme teit sanomattomasti nin viikkoina... Eik totta, Untuva?... Markiisitar ei milloinkaan muulloin ollut rakastettava lankoaan kohtaan tai nimittnyt tytrtns "Untuvaksi", paitsi tahtoessaan jonkun vastatulleen silmiss kyd hyvilevn hellst. Marc katsoi hnt hyvin hmmstyneen, mutta alensi heti katseensa nhdessn itins takana naureskelevan Corysen veitikkamaisen ilmeen. -- Oletteko jo nhnyt Pierre?... -- kysyi rouva de Bray. -- Olen... tapasin hnet saapuessani... Markiisitar jatkoi hymyillen: -- Kertoiko hn, mink hirvittvn vaikutuksen teidn vaalijulistuksenne on tll tehnyt?... -- Ei!... -- Niin... Marc-parka... Te ette saata ksittkn, mik huomio -- muuten sangen epmieluisa huomio -- on tll hetkell keskittynyt nimeenne... -- Pyydn anteeksi... koska se on teidnkin nimenne... -- Mit siit!... Sodassahan on kaikki luvallista!... Olen jo alistunut siihen... Mutta mynnn kuitenkin... puhuakseni suoraan... alussa olleeni tyrmistynyt... perti tyrmistynyt... Ja hn jatkoi kntyen huoneeseen astuvan miehens puoleen: -- Eik totta?... Olenhan min nyt jo toipunut tuon metelin jlkeen, mink Marcin julistus aikaansai... ja oikein uljaasti alistunut kohtalooni?... -- Ainakin omien sanojenne mukaan... -- vastasi herra de Bray laimeasti. Matkalla ruokasaliin kuiskasi Untuva Marc-sedn korvaan: -- Katsopa nyt!... Barometri nytt kaunista ilmaa... Enk sit sanonutkin... Muista kolikoltasi!... -- Coryse, -- virkkoi markiisitar istuutuessaan, -- en tied olenko muistanut ilmoittaa sinulle, ett me symme lauantaina pivllist Barfleureilla... -- Et ole... Vaikkei sinulla muuten ennenkn ole ollut tapana ilmoittaa minulle, milloin te olette ulkona pivllisill... -- Sinut on myskin kutsuttu... -- Samantekev... koska en kuitenkaan tule sinne!... -- Miksi sin et tulisi sinne?... - kysyi rouva de Bray hieman vaivaantuneena. -- Ensinnkin siksi, etten min milloinkaan ky tuollaisilla pivllisill... ja toiseksi, koska on kerran ptetty, ettei minua vied suureen maailmaan ennenkuin talvella jlkeen kahdeksannentoista syntympivni... eli siis vasta kahden vuoden kuluttua... -- Tmhn ei suinkaan ole suurta maailmaa... -- Onpa!... Sinne tytyy pukeutua... nyttyty... ikvysty... Ja sithn min juuri kutsunkin suureksi maailmaksi!... -- Olen jo vastaanottanut kutsun sinun puolestasi... -- Se oli aivan turhaa... sill sinhn olet luvannut minulle, ettei minun kahdeksanteentoista syntympivni saakka tarvitse... paitsi silloin kun meill on kutsut kotona... tehd tuollaisia pivtit... En muuten yhtn ymmrr, miksi minun lauantaina pit menn Barfleurein pivllisille, mutta ei tnn rouva de Bassignyn luo... Ja hn lissi nauraen: -- Vaikka rouva de Bassigny kutsui minut henkilkohtaisesti jesuiittain puutarhassa... Oi!... Tiedtk?... Hn kutsui sinutkin, Marc-set... epillen kuitenkin suuresti, ettet sin soisi heille sit kunniaa... -- Se osoittaa hnell olevan valoisiakin hetki... Enhn min muutenkaan menisi rouva de Bassignyn luo, saatikka sitten nyt... kun ttini juuri on kuollut... Untuva loi ilvehtivn katseen itins hameeseen. Se oli malvanvrinen, mutta niin vivahdusrikas, ett se joskus nytti miltei vaaleanpunaiselta. -- Oi!... -- virkkoi markiisitar -- eihn suruaika tdin kuoleman jlkeen kest kuin kolme kuukautta... ja nyt on jo kulunut ainakin pari viikkoa!... Aioinkin juuri... rakas Marcini... kysy teilt... olisiko teill mitn sit vastaan, ett me toimeenpanisimme tanssiaiset tll kilpa-ajosunnuntaina... -- Ei suinkaan... edellytten, ettei minun tarvitse silloin nyttyty... -- Mutta... ellette te nyttydy... niin se tuntuu paheksumiselta... -- En tied milt se tuntunee, mutta min en mene tanssiaisiin kuukauden kuluttua perintttini kuolemasta... Se olisi -- puhumattakaan sydmettmyydest -- ehdottomasti todistus huonosta kytstavasta... Markiisitar vastasi tervll nell: -- Koska meill puolestamme ei ole samaa syyt pidttymiseen kuin sinulla... ja koska min aion toimeenpanna nm tanssiaiset Corysen thden... -- Minun thteni!... -- huudahti tyttnen hmmstyneen -- minun, joka vihaan seuraelm...? enk edes osaa tanssia oikein!... Tanssiaiset minun thteni!... Oi! Herra Jumala!... -- Senp thden juuri, ett sin oppisit kyttytymn seurassa... rupeaisit pitmn siit... Tll kertaa Untuva aivan sydmistyi: -- lk huoliko!... Kukaan ei kuitenkaan usko minun thteni toimeenpantuihin tanssiaisiin!... Kaikki tietvt kuitenkin, etten min merkitse mitn tll kotona!... ja ett jos tll jotakin tehdn, niin sit ei ainakaan tehd minun thteni!... -- Sin olet kiittmtn ja nenks tytt!... huusi rouva de Bray korottaen ntns, kunnes se nytti vreilevn hnen silmripsissn. -- Mink?... En ole kiittmtn!... -- vastasi Untuva rauhallisesti. -- Mutta minusta olisi paljon parempi ilmaista Marc-sedlle... ja koko maailmallekin... totuus... -- Mik se sitten muka on?... -- Totuus on se, ett me pidmme nm tanssiaiset vain hikistksemme tklisten alkuasukkaiden silmi nyttmll heille prinssin... Marc de Bray kysyi kummissaan: -- Mink prinssin?... -- Oi!... Sehn on totta!... -- huusi Coryse iloisesti. -- Sin et tiedkn sit viel!... Sinhn tulit juuri!... Kas! Jo viikon ajan on Pont-sur-Sarthessa asunut prinssi!... Todellinen prinssi!... Ei mikn paperiprinssi!... vaan tuleva hallitsija... ellei hnen isns vain sit ennen romahda... -- Miksi tuota prinssi kutsutaan?... -- Kreivi d'Axeniksi... matkalla... -- Aivan oikein!... Ja mit tuo kreivi d'Axen sitten tekee tll?... Markiisitar yritti vastata, mutta Untuva ehtti ennen: -- Ei kukaan tied oikein tarkalleen... Sanotaan hnen aikovan ottaa osaa kenttharjoituksiin... tai tydentvn ranskankielentaitoaan... vaikka hn puhuu ranskaa paremmin kuin kenkn meist... Varakreivi kysyi vain sanoakseen jotakin: -- Millainen hn muuten on?... -- Hurmaava!... -- vastasi rouva de Bray vilkkaasti. Untuva sanoa sutkautti yht nokkelasti: -- Riippuu mausta!... Hn on kengn korkuinen... ja musta... pikimusta... Herra Carnotkin on vaaleaverinen hnen rinnallaan!... Mutta kun hnt saa puhutella Armolliseksi prinssiksi ja Teidn Korkeudeksenne... niin voinet arvata ihmisten olevan ihastuksissaan!... -- Hnt puhutellaan kuten tuleekin... -- keskeytti herra de Bray, joka huomasi myrskyn olevan nousemassa ja halusi pyshdytt alkaneen keskustelun. -- Minustakin se on aivan luonnollista... -- sanoi Coryse -- ja minkin puhuttelen hnt siten... vastatessani hnelle... Mutta on ihmisi, joita sellainen erikoisesti huvittaa ja ihmisi, joita se ei huvita... Ja katsoen itiins hn lissi: -- Itse puolestani en... totta tosiaan... pid mistn alentumisesta!... Markiisittaren luonteessa oli lukemattomia pieni heikkouksia, mutta Corysea loukkasi niist eniten juuri tuo hnen ylimielisyytens vhisi ja hnen mateleva nyryytens isoisia kohtaan. Useinkin, kun markiisitar muserrettuaan palvelijan tai tylisen lyns etevmmyydell -- jota hnen tyttrens sivumennen sanoen ehdottomasti kieltytyi tunnustamasta -- valitteli heidn typeryyttn, noiden "palkkalaisten", kuten hn heit nimitti matkien rouva de Favartin halveksivaa puhetapaa, vastasi Untuva naurusuin, vaikkakin harmistuneena: -- Voi, iti!... Jos hn tyttisi teidn vaatimuksenne, olisi hn luultavasti lhettils eik palvelija!... Pikku Coryse oli tosin sit mielt, ett prinssej oli kohdeltava kunnioittavasti, jos sattumalta joutui heidn lheisyyteens, mutta hn ei kuitenkaan ymmrtnyt, miten toiset ihmiset saattoivat etsimll etsi sellaisia tilaisuuksia. Hn vihasi kursailua ja viihtyi parhaiten yksinn tai vertaistensa seurassa. Hnen mielipiteens oli sitpaitsi se, ett jos nykyaikaiset prinssit kerran unohtivat olevansa prinssej, niin oli muiden aivan turha vaivautua sit muistamaan. Kreivi d'Axenin saavuttua Pont-sur-Sartheen oli markiisitar aivan uinut onnessa ylpeillen sanomattomasti siit, ett "Hnen Korkeutensa" oli ollut tervehdyskynnill heidn luonaan. Herra d'Aubires, joka oli ollut pari vuotta sitten sotilaslhettin prinssin isn hallitsemassa pikku valtakunnassa, oli suositellut prinssille de Brayn perhett; ja markiisitar, jonka Pariisissa oli tytynyt puuhailla hiki hatussa tutustuakseen muutamiin kovin suosittuihin prinsseihin, jotka eivt kuitenkaan kiinnittneet suurtakaan huomiota hnen juonittelevaan olemukseensa, ja jonka hovimuodot ja -kumarrukset -- hnen erikoisalansa -- olivat jneet kokonaan kyttmtt Pont-sur-Sarthessa, oli luullut taivaan auenneen kun hn oli avannut miehelleen osoitetun kirjeen, miss eversti ilmoitti pikku perintprinssin saapumisen. Tll kertaa olivat Pont-sur-Sarthen hienoimmatkin salongit jneet alakynteen: sill kreivi d'Axen ei tuntenut muita kaupungin asukkaita kuin nelj kenraalia, pormestarin ja kuvernrin. Ja slimtt rouva de Bassignyta, joka muuten oli hnen paras ystvttrens ja joka kierteli esittelykysymyst kuin kissa kuumaa puuroa, oli rouva de Bray sanonut vlinpitmttmll nell "olevansa hyvin pahoillaan sen johdosta, ettei hn voinut kutsua ystvin kotiinsa tapaamaan Hnen Korkeuttaan, mutta tm ei halunnut tehd uusia tuttavuuksia." Markiisitar ei tietystikn tahtonut jakaa muille Hnen Korkeuttaan, jonka Sallimus oli nin antanut hnen ksiins! Pont-sur-Sarthessa oli monta hyvin eleganttia naista ja muutamat heist olivat sangen kauniitakin. Oli pelttviss, ett pikku prinssi kerran pstyn alkuun hylkisi katalasti Brayn talon. Hn itse viimein pakotti markiisittaren luopumaan tst puolustusasemasta. Muutamana iltana ollessaan vierailulla talossa hn sanoi herra de Braylle: -- Pyytisin teit... jos se vain on mahdollista... ottamaan minut mukaanne Barfleurin linnassa pidettviin tanssiaisiin... Markiisitar htkhti: -- Tanssiaisiin... Mihin tanssiaisiin?... -- Tanssiaisiin, jotka Barfleurit luultavasti toimeenpanevat kilpa-ajosunnuntaina, kuulin niist puhuttavan sydessni tnn pivllist ravintolassa... Se ei ole viel varma, mutta... -- Mutta -- huudahti rouva de Bray kipakasti. -- Eivthn he voi pit tanssiaisia silloin... koska me olemme mrnneet tanssiaisemme juuri samaksi pivksi!... Aikaisemmin ei oltu mainittu sanaakaan tanssiaisista. Markiisi ja Untuva katselivat toisiaan hmmstynein tst julkeudesta, mutta rouva de Brayta ei heidn lsnolonsa mitenkn hirinnyt. Hn jatkoi kntyen miehens puoleen: -- Eik totta... Olemmehan me jo aikoja sitten valinneet sen pivn... Eivthn he voi ottaa sit meilt?... Ja seuraavana pivn lhetettiin kutsukortit. Vaikkakin hnen tytyi toimeenpannessaan nm tanssiaiset hieman jakaa pikku prinssi, oli hnell kuitenkin kunnia nytt tunteneensa hnet "ennen kaikkia muita". * * * * * Pelten keskustelun saavan vaarallisen knteen koetti markiisi rohkeasti kutsua koirat jljilt. -- Ellei Untuva tule Barfleurille lauantaina, tytyy meidn kirjoittaa epuu... -- sanoi hn arasti vaimolleen. Markiisitar vastasi pttvsti: -- Kyll hn tulee... -- Min en voi tulla... vaikka tahtoisinkin... -- selitti tyttnen rauhallisesti. -- Minulla ei ole pukua... -- Mit, eik sinulla muka ole pukua?... Ent pompadouri-pukusi?... Mit tm merkitsee?... -- Se merkitsee sit, ett minulla on ollut... jo kaksi vuotta sitten... jonkinlainen iltapuku... pikkukukallisesta pumpulimusliinista... ja sit kai sin nimitt "pompadouri-puvuksi..." -- Ent sitten?... -- No... Koska min olen kasvanut kaksi pt kahden vuoden kuluessa... ja koska se ei ole kasvanut minun mukanani, niin se nyt ulottuu vain pohkeisiini... joten minulla ei siis kuitenkaan ole pukua... -- Hametta voi jatkaa... -- Sit on jatkettu jo kolme kertaa... Nyt se ei en ky laatuun... -- Miksi sinulla ei koskaan ole mitn, mihin pukeutua?... Uskomatonta... ettei sinulla olisi yhtn pukua! -- Onhan minulla niit... neljkin... -- Se ei riit... -- Mutta tuhat tulimmaista!... huusi Untuva harmissaan. -- Minunhan on huviteltava sadan markan vaaterahoilla kuussa... ja ostettava niill kenkni, hansikkani, hattuni, ratsastuspukuni y.m.... ja lisksi viel hameenikin!... Herra de Bray keskeytti hnen puheensa: -- Tilaa, mit haluat... ja lhet minulle lasku. -- Kiitos, is!... Teetn itselleni valkoisen puvun prinssitanssiaisiin... Markiisitar kohotti vihaisen ja tervn nens: -- Kielln teit sanomasta niit prinssitanssiaisiksi!... Ja vaiettuaan hetkisen lissi hn: -- Sin siis tulet noille pivllisille? -- Oi! En suinkaan!... vastusti Untuva. -- En milln muotoa!... Rouva de Bray sai uuden phnpiston: -- Siin tapauksessa... on sinun ratsastettava Barfleurien luo... -- Miksi niin?... -- Sanomaan rouva de Barfleurille, ettet voi tulla heille lauantaina... koska olet pivllisill sin pivn de Launay-tdin luona... ja ett min en muistanut sit vastaanottaessani kutsun sinun puolestasi... -- Mainiota... -- vastasi Coryse nauraen. -- Olen ymmrtnyt!... Minun on siis keksittv pieni juttu, miss koko maailma on esiintyv -- te, Mathilda-tti, Albert-set... niin koko maailma... Ja nousten pydst hn jatkoi: -- Sallittehan minun poistua pukeutumaan... Jos minun pit viel ratsastaa Barfleurien luo ja ehti takaisin kouluun, on minun kiireesti laputettava... -- Olkoon menneeksi... -- sanoi markiisitar majesteettisesti. -- Sallin sinun tll kertaa nousta pydst ennen aamiaisen loppua... jos et vain kuvittele saavasi toiste tehd samoin... -- Min puolestani... -- huudahti Coryse yrmen -- jn hyvin mielellni tnne istumaan loppuun saakka!... Ei minua ensinkn haluta lhte sinne, eik myskn palata niin ajoissa, ett ehtisin kouluun!... Voinkin muuten vallan hyvin jd kotiin... Se on paljon yksinkertaisempaa!... Lhetetn vain Jean-ukko viemn kirjett... Tosiaankin... -- kysyi hn vlkkyvin silmin -- miksi on juuri minun mentv sinne?... Se on hyvin kummallista!... Ja hn istuutui kki uudelleen. -- Te menette sinne!... komensi markiisitar yh kiihtyneempn. -- Enp mene... Jn mieluummin kotiin!... Teill on varmaankin jokin salainen syy lhett minut nin matkalle... Hn pyshtyi hetkeksi ja jatkoi sitten korostaen: -- ... Barfleurien luo?... -- Ei suinkaan... -- vakuutti rouva de Bray lenten hyvin punaiseksi. Tllkin kertaa yritti markiisi solmia rauhaa: -- Lhdehn toki Untuva!... Nethn mamman toivovan sit... -- Hm!... -- virkkoi Coryse potkaisten isns varoittavasti pydn alitse. Se oli liian myhist. Markiisitar oli kuullut, ja sana "mamma" kykeni saattamaan hnet suunniltaan. Hn kntyi raivoissaan miehens puoleen: -- Totta tosiaan... -- alkoi hn. -- Te... -- Hm!... hm!... hm!... hm!... -- hyrili Untuva kohoavin soinnuin. Markiisitar kntyi jlleen hneen pin: -- Menk!... ja totelkaa viivyttelemtt kskyni... Kuuletteko?... -- Kyll... -- vastasi Coryse taittaen lautasliinansa kokoon tahallisen hitaasti. Ja astuessaan ulos mutisi hn pienten tervien hampaittensa vlist, jotka hieman kiristyivt vihasta: -- Oi!... Olisipa herra d'Aubires edes vhn nuorempi!... IX. Barfleurin linna oli perisin Ludvig XV:n ajalta ja rakennettu tiilest ja graniitista. Kun Coryse saapui sen pihalle, nki hn rouva de Barfleurin istuvan suuren pydn ress erss alakerran ikkunassa. Hn oli niin syventynyt hillopurkkiensa peittmiseen, ettei hn kuullut hevosten kavioiden kapsetta. Untuva, joka ensiksi oli aikonut ratsastaa suoraan ikkunan luo ja sanoa siit sanottavansa, rupesi kuitenkin epilemn, ett se kenties olisi liian epkohteliasta ja jttikin hevosensa talliin saatuaan siell kuulla varakreivittren olevan kotona. Palvelija pyysi hnt astumaan biljardihuoneeseen, miss hn sai odottaa hirven pitklt tuntuvan ajan. Kulkiessaan edestakaisin tuossa suuressa, autiossa huoneessa, jota ei ainoakaan taulu, korukapine tai kukkanen kaunistanut, ajatteli hn vimmoissaan: -- Kyllp tm on!... Aikookohan mamma Barfleur peitt kaikki hillopurkkinsa ennenkuin hn tulee tervehtimn minua?... Viimein ilmestyi hnen eteens sama palvelija, joka oli vienyt hnet sisllekin. -- Suvaitseeko neiti d'Avesnes seurata minua?... Etsin rouva varakreivitrt puistosta... vaikka hn istuikin salissa... Coryse ajatteli: -- Eip... vaan tarjoiluhuoneessa!... Mutta luultavasti Hnest oli sopimatonta, ett ihmiset sen tietvt!... Ja hn asteli palvelijan perss lpi monilukuisten, autioiden huoneiden. -- Huh!... -- virkkoi hn vristen. -- Kuinka ikvnnkist!... Is de Ragon ja mamma Barfleur erehtyvt suuresti luullessaan minun huolivan "_Voikimpaleesta!_"... Sill sit he aivan varmasti luulevat!... Oi!... Ei!... Ei!... Ei!... Aubiresin herttua oli kerran Pont-sur-Sarthessa olonsa alkuaikoina eriss tanssiaisissa kysynyt Marc-sedlt osoittaen ovenpieleen nojaavaa pikku Barfleuria: -- Kuka on tuo mies-pahanen, joka ei ole voikimpaletta suurempi?... Ja sen jlkeen olivat sek Brayn perhe ett muutamat muutkin kaupunkilaiset ruvenneet itsepintaisesti kyttmn hnest tt liikanime. Palvelija vei Corysen erseen pieneen salonkiin, joka oli hieman paremmin kalustettu ja komeampi kuin muu linna. Pitk ja laiha varakreivitr istui ikkunan luona puettuna punaiseen, keltapilkulliseen silkkihameeseen ja oli lukevinaan _La Gaulois'ta_. Untuva oivalsi heti syyn pitkn odotukseensa: -- Ei ole ihme, ett olen saanut odottaa... sill hillohame oli harmaa!... Hn on kmpinyt parhaimpiin vaatteisiinsa nyttytyessn minulle... Huomio!... Untuvaa liehakoidaan... sen jlkeen kun Marc-set on saanut perinnn... -- Rakas lapseni... -- virkkoi varakreivitr nousten seisomaan nhdessn Corysen -- taivaastako te olette pudonnut?... Ja odottamatta vastausta hn jatkoi: -- Niin suloisena ratsastuspuvussanne!... -- Suloisena!... -- mutisi Untuva katsellen hmmstynein silmin jntevi ksivarsiaan, pitki ksin ja koko olentoaan, jota viel vaivasi lapsuuden kmpelyys. -- Sitp ei minulle koskaan sanota kotona, ei milloinkaan!... Rouva de Barfleur ei antanut pern: -- Niin, juuri suloisena!... suloisena ja ihastuttavana!... Hn vetisi kerran pitkst, vanhoilla kanavaompeluksilla koristetusta silkkinauhasta, mik teki soittokellon virkaa. -- Hughues-parkani tulee olemaan aivan lohduton ollessaan poissa kotoa nin sievn pikku vierailun aikana!... Hn on mennyt katsomaan hevosia suureen hakaan jrven rannalle... Lhetn heti sanan hnelle... -- Se on vallan turha, rouva de Barfleur... -- sanoi Untuva vilkkaasti. -- Minun on kuitenkin heti poistuttava... ehtikseni kouluun kello neljksi... Palvelija astui sisn: -- Ilmoittakaa herra varakreiville, ett tll on vieraita... -- Tulin vain -- selitti Coryse -- sanomaan, ett itini erehtyi ottaessaan puolestani vastaan kutsun teille lauantaiksi... Hn ei muistanut, ett min olin luvannut juuri sin pivn syd pivllist tti de Launayn luona... -- Mit?... -- huudahti rouva de Barfleur. -- Sehn on mahdotonta!... Emmehn me tule toimeen ilman teit!... Ettek te voisi saada ttinne taipumaan... tai ehk sallitte minun jrjest... Untuva ei vastannut mitn. Hn kuunteli vain, miten palvelija voimainsa takaa soitti suurella kellolla nuorta linnanherraa kotiin, ja ajatteli: -- Hn tarvitsee vhintn neljnnestunnin ehtikseen tnne virralta... ja jo viiden minuutin kuluttua olen min hvinnyt... -- Pyydn teit... pikku Coryseni, -- jankutti rouva de Barfleur. -- Luvatkaa keksi jokin keino... Teist tulisi niden pivllisten sielu ja ilo... -- Minusta!... keskeytti tytt llistyneen. -- Minustako?... Mutta minhn en puhu sanaakaan, ellen ole sill tuulella... Rouva de Barfleur kysyi: -- Miksi te sitten ette voisi lauantaina olla sill tuulella, rakas tyttseni?... -- Suokaa anteeksi!... -- huudahti nopeasti Untuva lenten tulipunaiseksi. -- Puhuin tyhmyyksi!... Tarkoitin vain, etten koskaan, vaikken tied mist se voi johtua, ole hyvll tuulella vieraiden seurassa... Minulta kai puuttuu itseluottamusta... Nettehn nyt itsekin, miten huonosti min kyttydyn... -- Pinvastoin... Te olette hyvin suloinen nuori tytt... niin koruton... ja suora... -- Oi!... Se tosiaan pit paikkansa!... Ja Coryse jatkoi nousten tuoliltaan: -- Minun tytyy nyt lhte... On jo aika palata kotiin... -- Voittehan toki odottaa viel hetkisen... Onhan meidn sit ennen saatava jotakin suuhummekin... -- Kiitn teit... Mutta olen nyt jo hieman myhstynyt... Varakreivitr nousi mys pystyyn, ja kun Untuva ihmetellen tt tavatonta kohteliaisuutta pyysi hnt jmn paikoilleen, vastasi rouva de Barfleur: -- Haluaisin nhd teidt hevosen selss... Poikani on kertonut teidn ratsastavan aivan hurmaavasti... -- Ohoo!... -- tuumi tytt. -- Olinpa kuin olinkin oikeassa!... He ovat kaikki liittoutuneet!... Ukko Jeanin paraikaa tuodessa hevosia portaiden eteen saapui varakreivi de Barfleurkin juoksujalkaa pihalle. Hn tarttui Untuvan ojentamaan kteen ja painoi sille huulensa kunnioittavasti kumartaen. Tottumattomana tllaiseen oli tytt purskahtaa nauramaan. Mutta verratessaan idin ja pojan nykyist kytst heidn tapoihinsa viisi piv sitten valtasi hnet syv vastenmielisyys, ja hn oli huudahtamaisillaan neens "kyllp he ovat aika tomppeleita!..." Kun Coryse lhestyi Josephinea, suurta, puhdasverist tammaa, jota hn aina kytti retkilln, syksyi varakreivi esiin ja tarjosi molemmat yhteenliitetyt ktens Untuvalle astinlaudaksi. Tytt mittasi kiireest kantaphn tuota hintel nuorta miest, joka taivutti hnen edessn surkeaa pikku selkns ja ohutta kaulaansa suunnattamme paineen; silmili hnen kapeita ksivarsiaan, joiden ymprill ylen englantilaisen puvun suuriruutuiset hihat riippuivat tyhjin laskoksina, ja sanoi itsekseen: "hn pudottaa minut varmasti maahan." Hn koetti esitt kieltonsa niin ystvllisesti kuin mahdollista sek mit suloisimmalla nell ja vastasi viitaten Jeaniin, joka piteli hevosia: -- Ei kiitos!... Mutta ettek tahtoisi hetkisen pidell toista hevosta?... Olen niin kmpel... En osaa nousta hevosen selkn, ellei Jean auta minua... Min putoaisin, jos nojaisin teihin... Ja kun varakreivi oli itsepinen jatkoi hn: -- Pyydn teit!... Ette voi uskoa, miten raskas olen... Aivan kuin lyijypala!... Hn asetti kengnkrkens Jean-ukon kteen ja lensi yls, niin kevesti, ett nytti silt kuin hn olisi kohonnut metrin satulan ylpuolelle. Sitten hn ratsasti pois tervehtien iti ja poikaa, ja hnen notkea vartalonsa heilahteli Josephinen pitkien askelten tahdissa. Pstyn ulos puistosta knsi Untuva hevosensa metsikkn. Hnt halutti laukata pitkin sen kauniita vihreit polkuja ja pudistaa yltn suuttumus, joka pyrki nousemaan phn ja sydmeen. Miksei hnt voitu jtt rauhaan hetkeksikn?... Viel kaksi viikkoa sitten hnt kiusattiin ottamaan herra d'Aubires; ja nyt jo tahdottiin hnet naittaa pikku Barfleurille... Eik tm ajatus vaivannut hnt vain tuon odotettavissa olevan kamppailun takia, vaan se loukkasi myskin hnen itserakkauttaan. Herra d'Aubiresin pyytess hnen kttns oli Untuva, vaikkakaan hn ei pitnyt herttuaa minn ihmeotuksena, kuitenkin tuntenut ylpeytt ja kiitollisuutta tuon tarjouksen johdosta. Herra de Barfleurin kosinta oli sitvastoin hnest suorastaan alentava. Hnhn tiesi vallan hyvin, ettei _Voikimpale_ hnen ollessaan kyh ollut kohdistanut hneen sen enemp huomiota kuin hyvsti kasvatetun nuorukaisen aina on pakko kohdistaa vanhempiensa kodissa tapaamaansa nuoreen tyttn. Sitpaitsi oli hnest tuo ruma nuorukainen suunnattomine viiksineen ja ohuine jalkoineen, jotka ainaisesta satulassa istumisesta olivat hirvesti taipuneet, aivan ilettv. Hn oli aina pitnyt Aubiresin herttuaa "suurena Aubiresina", mutta varakreivi de Barfleuria "pikku Barfleurina". Ja sekin jo riitti! Untuva, ollen itse terve ja voimakas, kammoksui vaistomaisesti kaikkea raihnaisuutta ja sairautta. Ja seuratessaan suurta, nurmettunutta, Pont-sur-Sarthen tielle johtavaa rataa, mietti hn: -- Minua oikein inhoittaa tuo mies!... Ja jos hnen phns joskus pistisi suudella minua niinkuin herra d'Aubires teki, niin kyllp min antaisin hnen molemmille korvilleen... En voisi pidttyty... No, se siit!... Mutta tm juttu voi tulla ihanan ikvksi muutenkin!... Jos min viel kerran annan rukkaset, niin iti murskaa minut... Parasta olisi, jos ne tulisivat Barfleureilta ksin... Oi! millainen peto tuo is de Ragon olikaan!... Hnp tmn kaiken on jrjestnytkin!... Olin oikeassa kavahtaessani jesuiittoja!... Hn pyshtyi saapuessaan auringonpaahteessa valkeana lepvlle tielle. -- Kamala taipale tlt Pont-sur-Sartheen!... Eikhn tuo polku, joka vie sulattimojen taitse, olisi varjoisampi... Thn aikaan ei siell ole kovin pahaa rhin... Toivottavasti Josephine suostuu tulemaan sit tiet... Hn knsi tamman -- joka jo hristeli korviaan kuunnellen alhaalta nousevaa kumeaa melua -- pienelle, miltei kohtisuoraan alas metsn ja pajojen vliin vievlle polulle. Muutamassa polun mutkassa nki hn ern herrasmiehen seisovan noin sata metri heidn edessn keskustellen metsnreunassa maassa istuskelevien tymiesten kanssa. -- Voi!... sanoi hn, kntyen ukko Jeanin puoleen. -- Jopa nyt jotakin!... En ehdi en tunnille... Tuossa istuvat jo tymiehet symss... Kello on nelj!... Ja hn jatkoi rpytten silmns: -- Kas!... Eikhn tuo vain ole kreivi d'Axen?... -- On kuin onkin, neiti Coryse... Se on varmasti hn!... Polku mutkitteli, ja Untuva kadotti ryhmn nkyvistn. Mutta kohdakkoin heidn lhestyessn kohosi puhelu alhaalta heidn korviinsa: -- Niin... -- sanoi prinssin ni, ja Untuva tunsi heti sen musikaalisen soinnun. -- Tuo uskontunnustus on kerrassaan hyv... ja jos minulla olisi oikeus valita tll paikkakunnalla... niin en epilisi antaa ntni sille, joka on kirjoittanut tuollaisen julistuksen... Untuva kntyi juuri tien taipeessa. -- Oi!... -- huudahti hn. -- Tehn siell olettekin Armollinen... Hn pyshtyi aavistaen heikosti, ettei prinssi halunnut tulla tunnetuksi, ja tm kiittikin tytt kdenliikkeell vastaten: -- Minp juuri, neitiseni!... -- Katsokaas, herra... -- sanoi nauraen muuan tymiehist -- tuossa on neiti, joka on aivan samaa mielt kuin tekin... aivan samaa mielt!... -- Mist on kysymys?... -- kysyi Coryse. -- Tm herra sanoo, kuten tekin, ett hn meidn sijassamme nestisi herra de Brayta... -- Jumaliste!... -- virkkoi Untuva vakuuttavasti -- se on totta, ellette te kenties halua herra de Bernayta uudelleen edustajaksenne?... -- Ka, ei nyt sentn... Hnest me emme huoli!... -- Mit sitten?... Tiedttehn te, ettei Charlie voi tulla valituksi... -- Tiedmme toki!... Mutta minua puolestani hiritsee se, ett herra de Bray on varakreivi... -- Hnt se myskin hiritsee... -- sanoi Untuva. -- Mutta eihn se ole hnen vikansa!... -- Miksi hn sitten kirjoitti julistuksensa alle "varakreivi" de Bray?... -- Herranen aika!... Senthden, ett se on hnen nimens tietysti!... Pitisik hnen teidn mielestnne muka viekastella?... esiinty muuna kuin mit hn on?... Untuva nki kki maassa tymiesten keskell paljon pulloja, makkaroita ja juustoja ja hn sanoi: -- Hei, miten te tll herkuttelette!... Muuan musta ja karvainen tymies nousi ja sanoi osoittaen kreivi d'Axenia: -- Tuo herrahan meit kestitsee... Emmehn me muuten!... Ja hn jatkoi: -- Me pidimme hnen hevostaan hnen kvistessn tehtaita katsomassa... Ukko Jean katseli punaisena ja hikisen himoitsevin silmin pulloja. Coryse huomasi sen ja sanoi erlle miehist viitaten palvelijaansa: -- Jos tahdotte olla oikein kiltti... niin antakaa hnelle lasillinen juotavaa... Hnen on niin kuuma!... Tymies ryntsi pullon kimppuun ja pyyteli anteeksi: -- Me olisimme heti tarjonneet... mutta emme rohjenneet... sill tavallisesti eivt lakeijat... isntven lsnollessa... -- Hn ei ole lakeijani... -- vastasi Untuva nauraen -- hn on minun hoitajani... Tulehan juomaan hoitajani!... Ukko Jean tuli lhemmksi: -- Minp en kieltydykn... -- sanoi hn ihastuneen nkisen -- sill minun on hirvesti jano... Janottaahan teitkin, neiti Coryse, vai kuinka?... -- Jos teille maistuu lasillinen... niin lk kursailko... -- ehdotti pulloa pitelev tymies. -- Maistuupa hyvinkin... -- sanoi Untuva, ojentaen ktens. --... Vartokaahan hetkinen... Lasi on ensiksi huuhdottava... Hn juoksi tehtaan sisnkytvn vieress sijaitsevan kaivon luo ja palasi hetken kuluttua kysyen: -- Haluatteko olutta vai viini?... -- Viini... Untuva kohotti lasinsa sanoen kirkkaalla nell: -- Terveydeksenne!... Tymiehet nousivat seisomaan: -- Ennemminhn tss olisi juotava tuon herran terveydeksi, joka tarjoaa meille... -- huomautti muuan miehist osoittaen kreivi d'Axenia. -- Min puolestani... -- vastasi prinssi -- ehdotan juotavaksi teidn ehdokkaanne terveydeksi!... -- Mainiota!... -- huusi Untuva vallattomasti. -- Marc-sedn terveydeksi siis!... Ers tymiehist kysyi: -- Kas vaan... Oletteko te niin muodoin herra de Brayn veljentytr?... -- Olen!... -- virkkoi Untuva katsoen prinssiin, joka nauroi hnen hajamielisyydelleen. Tymies lissi: -- Oi!... Kyll me tunnemme teidt!... mutta meill ei ollut aavistustakaan teidn nimestnne!... Kaupunkilaiskakarathan tuntevat teidt parhaiten... Ja kntyen kreivi d'Axenin puoleen hn jatkoi: -- Nhks, tll neidill on aina ratsastaessaan lantteja taskussaan heit varten... Ja jouluna hn toi heille leikkikaluja kukkurapisen vaunullisen... niin ett he saivat enemmn kuin jaksoivat rikkoakaan... Hnen pienet, kovat silmns heltyivt hieman, kun hn lopetti: -- Jos kaikki rikkaat olisivat sellaisia kuin neiti ja herra... niin kvisi kaikki paremmin kuin nykyjn!... Mutta onpa niitkin, jotka eivt tahdo tiet mitn kurjuudesta... Min ainakin tunnen monta sellaista... -- Tunnen minkin!... virkkoi Untuva ajatellen vaistomaisesti itin. Sitten hn kntyi heti kreivi d'Axenin puoleen kysyen: -- Aikooko Armoll... herra d'Axen palata Pont-sur-Sartheen?... -- Aion... Sallitteko minun ratsastaa osan matkasta seurassanne?... -- Mielellni... Ja Untuva ehdotti kki: -- Emmek kuitenkin siin tapauksessa seuraisi metspolkua... Tll on niin paljon irtonaisia kivi... Heidn peittyessn metsn kuuli Coryse jonkun tymiehen selittvn: -- Eivtkhn vain nuo lapsukaiset ole kihlaantuneita!... Untuva kntyi nauraen prinssiin: -- He taitavat puhua meist, Armollinen herra!... Prinssi kumarsi kohteliaasti: -- Valitan suuresti, ett he erehtyvt... -- Valitatteko te sit?... No, kyllp kohteliaisuus sentn on aika kaunista!... Voitteko kuvitella, milt min nyttisin kuningattarena?... Kuinka hassua!... Oi! Herra Jumala!... Mit te tekisitte minulla?... Ja hetken kuluttua hn jatkoi: -- Ja mit minkn tekisin teill?... Prinssi purskahti nauramaan: -- Kuinka vanha te olette, neiti Coryse?... -- Tytin kuusitoista vuotta toukokuun keskivaiheilla... Ent te Armollinen herra?... -- Tulen kahdenkymmenenneljn vuoden vanhaksi kahdeksan pivn kuluttua. Hn tunsi kki omantunnonvaivoja ja kysisi: -- Sanokaapa!... Salliiko markiisitar teidn ratsastella nuorten miesten seurassa?... -- Oi, ei suinkaan!... -- Mutta nythn min... -- Tek!... Oi! Tehn olette prinssi... Prinssi ei ole mikn nuori mies!... Hn ei merkitse mitn!... Tytt punastui ja paransi nkytten: -- Toisin sanoen... Tarkoitan, ett hn merkitsee liian paljon... merkitkseen jotakin... Ja haluten vaihtaa keskustelunaihetta hn uteli: -- Sanokaapa, Armollinen herra... Ettek pelk tulevanne pidtetyksi ja lhetetyksi rajan yli... ajaessanne nin... vaikka olette muukalainen... vastustuspolitiikkaa?... -- Oi!... Minun vastustuspolitiikkani on kovin vaaratonta!... Olen vain sanonut tymiehille, ett heidn sijassaan nestisin setnne... -- Vhtp siit, mit te olette sanonut!... Mutta teidn sijassanne olisin varovaisempi!... Olisin iloinen, jos herra d'Aubires palaisi... Hn voisi sanoa teille, mit teidn tulisi tehd tai jtt tekemtt... Minun mielestni te olette joka tapauksessa hieman liian nuori!... -- Vlitttek te siis minun puuhistani?... -- kysyi prinssi nauraen sydmens pohjasta. -- Sek vlitn... ett en vlit... -- Onhan sekin jo jotakin!... Kyllp ihminen voi erehty!... Olisin voinut vannoa, -- ja minulla on kuitenkin aika tarkka "vainu", jos niin saa sanoa, -- ett te ette suhtautunut minuun ainoastaan vlinpitmttmsti, vaan suorastaan vihamielisestikin... -- Se on totta!... -- huudahti Coryse suorasukaisesti. -- Aivan totta!... Thn pivn asti... jolloin te yhdell iskulla muutuitte minun silmissni oikein kelpo pojaksi... -- Olemmeko siis nyt ystvi?... -- Olkaamme vaan... Mutta hn korjasi heti: -- Olemme, Armollinen herra!... Suokaa anteeksi... Min en osaa puhutella teit sopivasti... -- Osaattepa!... -- Enp osaa!... En sano tarpeeksi usein: Armollinen herra... enk koskaan: Teidn Korkeutenne... -- lk huoliko siit!... Mutta koska me siis nyt olemme ystvi, niin ettek tahtoisi selitt minulle, miksi me emme olleet sit aikaisemmin?... tai oikeammin, miksi te ette ennen pitnyt minusta... sill min puolestani olen aina ollut mieltynyt teihin... -- Oi... Kerron sen mielellni... Kas, asianlaita on se, ett min aina epilen vaistomaisesti ulkomaalaisia... ja inhoan protestantteja... ja te olitte kumpaakin... joten ymmrrtte kai?... -- Ymmrrnhn toki... Mutta sanokaapa, mist te oikeastaan syyttte ulkomaalaisia? -- No... Vain siit, ett he eivt ole ranskalaisia... -- Ent protestantteja?... -- Vaikka mist!... Minusta he ovat juonittelevia, valheellisia, tekopyhi... vielp itaroitakin!... Luonnollisesti on kuitenkin poikkeuksia... -- Luonnollisesti... Kuten minkin, esimerkiksi... Untuva naurahti: -- Muita myskin... Mutta min puhunkin koko protestanttien joukosta... tai lhemmin mriteltyn Ranskan protestanteista... sill enhn tunnekaan muita... -- Ja min kun luulin... nhdessni, miten vihamielisesti te suhtauduitte minuun... teidn pitvn minua vakoojana... -- Kaikkea viel, Armollinen herra!... Kyllp te erehdyitte!... Tietk... etten min ylipns suurestikaan usko noihin vakoojiin... sill usein he eivt loppujen lopuksi olekaan vakoojia... Miltei sama juttu kuin nuo vesikauhuiset koirat, joita poliisit tappavat saadakseen tapporahoja... ja jotka eivt ole sen vesikauhuisempia kuin minkn, elinparat!... Ja palaten asiaan, joka eniten kiinnitti hnen mieltns, Untuva lausui: -- Joka tapauksessa... teette te jumalattoman kauniisti... puuhaillessanne Marc-sedn puolesta!... -- Ei kannata kiitt minua siit... sill minun on tunnustettava teille, ett kuulemanne keskustelu johtui aivan sattumasta... Nuo miehet olivat huolehtineet hevosestani kydessni tehtaalla... enk min oikein tietnyt, kuka heist oli pidellyt sit... jonkathden pelksin aikaansaavani taistelun palkitsemalla yht heist... ja menin ptien varrella olevaan majataloon ja tuotin sielt heille sytv ja juotavaa... Sitten he pyysivt minuakin juomaan... ja siin juodessani heidn kanssaan juttelin ehdokkaista, joiden julistukset olivat naulatut tehtaan seinille... Ettek siis mynn, ettei minun kiihoitustyni niinmuodoin ollut suurenkaan arvoinen?... -- Onhan se kuitenkin jotakin!... Ja pian saatte itse nhd, kuinka mainio mies tuo Marc-set on!... Olen varma siit, ettei teill nyt hnen palattuaan en tule olemaan niin kamalan kuivaa meill kuin thn asti... -- Mutta... -- yritti prinssi vastustaa -- Eihn minulla milloinkaan... Untuva keskeytti hnet. -- lk huoliko!... Ette te kuitenkaan saa minua uskomaan, ettei teill muka olisi ollut ikv!... Mutta eik Marc-sedn sosialistinen julistus siis todellakaan loukkaa teit?... Sill onhan se kovasti sosialistinen... -- Mutta minhn olen itsekin sosialisti!... -- Niink!... -- virkkoi tyttnen ihmeissn. -- Mutta lk vaan levittk sit tietoa liiaksi Pont-sur-Sarthessa... Se vahingoittaisi teidn mainettanne!... Mutta jos te siis olette sosialisti... niin ettek pelk sen tulevaisuudessa hieman hiritsevn hallitustoimianne?... -- Toivon, ettei toki niin hullusti sentn kyne!... Mutta jos se hiritsee, niin voinhan luopua hallituksesta... Ymmrrttek?... -- Ymmrrn, Armollinen herra... -- Se on varsin helppoa!... sill minulla on kuusi velje!... Mutta ettek tekin... neiti Coryse... ollut paraikaa vaalikiertueella, kun min kohtasin teidt?... -- En ollutkaan!... Minut oli lhetetty Barfleureille sanan viejn!... -- Vai niin!... Eik herra de Barfleur ole muuan lyhyt ja hyvin hoikka herrasmies? -- Oi! On... hoikka hn ainakin on... -- Ja nytt perin englantilaiselta?... -- Pont-sur-sarthelais-englantilaiselta... -- Omistaahan tuo herra komean linnan?... -- Hyvin komean... Tai oikeastaan se on hnen itins... -- Onko iti sitten miellyttv?... -- Voi! Ei suinkaan!... Hn on suuri ja teeskennelty... ja laiha!... ja majesteettinen nainen!... Hn nytt pysyvisesti haikeamieliselt... aivan kuin hnt olisi kohdannut suuri onnettomuus... Minua haluttaa aina puhellessani hnen kanssaan kki huutaa hnelle: "Senkin kovaonninen ruhtinatar"... ja tuota pikku herraa nimitetn nill seuduin "_Voikimpaleeksi_"... Kun kreivi d'Axen rupesi nauramaan, selitti Untuva: -- En ole ilke enk pilkanhaluinen, tietk se!... en ensinkn... Mutta min en voi siet Barfleureja!... -- Onko heit muitakin kuin iti ja poika?... -- Hyvt ihmiset!... Eik se muka riit?... -- Min kai saan tavata heidt rouva itinne toimeenpanemissa tanssiaisissa kilpa-ajopivn?... -- Varmasti... mutta, mit te siit vlittte?... -- Olen utelias nkemn... Pariisin jlkeen... seuraelm maaseudulla... -- Kyllp te silloin tulette pettymn!... Jospa te tietisitte, kuinka se on pikkumaista... ja juoruilevaa... ja kuolettavan ikv!... Mutta tehn olettekin tuon kaiken ylpuolella... -- Enhn min ole minkn ylpuolella... -- No, ulkopuolella sitten, jos niin tahdotte... Ja kuulkaa... Luulen sittenkin olevan parasta, ettette te Armollinen herra, kerro kellekn meidn ratsastelleen nin kahdenkesken... -- Ah, pelkttek te juoruja?... -- Oi! Kaikkea viel!... Mutta pelkn saavani toruja idiltni, jos hn saa kuulla tst!... -- Mit minun siis tulee tehd?... -- Vaieta... Min puolestani kerron vain, jos minulta kysytn... Ja koska minulta ei tulla kysymnkn... niin... -- Ei tosiaankaan ole luultavaa, ett kukaan arvaa meidn kohdanneen toisemme... -- Jos he sen arvaavat... niin silloin meidn on tunnustettava: -- Silloin meidn on tunnustettava... -- Ptetty!... Ja nyt tytyy meidn erota, ennenkuin mets loppuu!... Pyydn siis viel kerran anteeksi Armollinen herra, kaikkia hairahduksiani keskustelun kuluessa!... Ja hn lopetti nauraen: -- Ja sitten on minulla kunnia mit nyrimmin tervehti Teidn Korkeuttanne... Pikku prinssi paljasti pns suurella liikkeell ja vastasi myskin naurusuin: -- Kunnioittavin tervehdykseni, neiti Untuva!... X. Seuraavan viikon kuluessa ei Untuva voinut ottaa askeltakaan tapaamatta pikku Barfleuria. Varakreivi kvi plle ptteeksi viel yhtpt Brayien luona muka itins asioilla. Ern iltana tullessaan alas pivllisille Untuva nki taas tuon herrasmiehen seisovan heidn salissaan herra ja rouva de Brayn vliss. Untuva oli tosin huomannut hnen kuuden aikaan saapuvan pieniss vaunuissaan, mutta oli luullut vieraan sittemmin lhteneen, joten hn nyt ji hmmstyneen seisomaan ovensuuhun. -- Herra de Barfleur on ystvllisesti suostunut symn pivllist kanssamme... -- sanoi markiisitar, joka nytti olevan mainiolla tuulella. -- Me viemme hnet illalla kotiin vaunuissamme... Herra ja rouva de Braylla oli tapana kesiseen aikaan lhte pivllisen jlkeen pienelle ajelulle vaunuissaan, joihin usein sijoitettiin nit retki vihaava Untuvakin. Istuessaan vaunuissa vastapt vanhempiaan ei hn uskaltanut peuhata eik nauraa, vaan kktti siin jykkn ja ikvissn kuten aina itins lsnollessa ja odotti peljtty kohtausta. Pikku Barfleurin ilmestyminen nytti hmmstyttvn sisn astuvaa Marc de Braytakin niin suuresti, ett Corysea rupesi naurattamaan. Ja markiisittaren kulkiessa varakreivin ksikynkss ruokasaliin, kuiskasi Untuva Marc-sedlle, joka oli kynyt todellakin synkn nkiseksi: -- Oliko tm sinullekin ylltys, Marc-set?... Set vastasi vlittmtt lainkaan veljens huolestuneista silmyksist: -- Kas vaan, kuuluuko _Voikimpale_ nykyjn perheeseen?... -- Ei viel!... -- virkkoi Untuva nauraen -- mutta siihen hn pyrkii!... Marc-set pyshtyi paikalla: -- Mit sin tarkoitat?... -- kysyi hn jyrksti. Herra de Bray rukoili puolineen tyrkkien heit edelln: -- Menkhn toki sisn, lapseni... menk, menk!... -- Mit tm merkitsee?... -- virkkoi markiisitar tervsti viitaten tuolinsa vieress seisovaan vieraaseen. -- Miksi te viivyttelitte?... Herra de Barfleurin on jo tytynyt odottaa teit... Varakreivi, joka oli asetettu istumaan Corysea vastapt, alkoi heti inhoittavan itsepisesti ihastuneena ahmia tytt silmilln. Untuva, joka oli likinkinen, ei huomannut sit ensinkn, mutta Marc de Brayta kiusasi tm teeskentely. Hnen hermostuneisuutensa tuli ajan pitkn niin ilmeiseksi, ett hnen vieressn istuva Untuva, joka tarkasti seurasi setns kasvojenilmeit, kysisi kki: -- Mik sinua vaivaa tn iltana, set?... Sin nytt niin kiselt!... Marc vastasi kiivaasti: -- Ei minua vaivaa mikn... Tai ehk minulla on pnsrky... Mutta huolimatta tst luulotellusta pnsrystn hn alkoi niin innokkaasti laverrella veljentyttren kanssa, ettei tm en ehtinyt kertaakaan knt ptns muuanne. Markiisitar oli hyvin tyytymtn Untuvan kytkseen, jota hn piti suojattinsa tahallisena laiminlymisen, ja yritti useampia kertoja saada tytrtns ottamaan osaa yleiseen keskusteluun, mutta tytt visteli taitavasti. Huomatessaan, etteivt tllaiset keinot auttaneet teki rouva de Bray avoimen hykkyksen: -- Coryse!... Sin kyttydyt perin sopimattomasti!... Tehn nauratte niin, ettemme me voi kuulla omaa puhettamme!... Tyttnen vaikeni jtten alkamansa lauseen kesken eik en avannut suutansa. Markiisitar selitteli: -- Enhn min kiell sinua puhumasta... vastaamasta herra de Barfleurille, joka sanoo... Untuva vastasi lempesti ja kohteliaasti: -- Herra de Barfleur puhuu vain metsstyksest ja kilpa-ajoista... ja min inhoan sellaista enk ymmrr niit lainkaan... -- Mist te sitten haluaisitte puhella, neiti Coryse?... -- kysyi pikku Barfleur krkksti. Tytt vastasi yh edelleen kainosti ja svyissti: -- En mistn, hyv herra... Vaikenen hyvin mielellni... -- Eip silt nyttnyt skettin!... -- huomautti rouva de Bray pistvsti. Coryse vastasi: -- Se on totta... Min melusinkin liiaksi... Pyydn anteeksi... Ja hn painoi pns alas katsoen itsepintaisesti lautasensa pohjaan virkkamatta en sanaakaan koko pivllisen aikana. Untuva tarjosi viel kahvin biljardihuoneessa, mutta sitten hn juoksi portaille ja heittytyi suureen bambupuiseen nojatuoliin jden sinne keinumaan katsellen kalpeita, vaalealla taivaanlaella kimmeltvi thti. Markiisitar keskeytti hnen haaveilunsa astuessaan portaille hattu kdessn: -- Mit... etk sin ole viel valmis?... mutta vaunuthan ovat jo esill!... Kyllp sin olet huolimaton... ja lper!... -- Pyh!... -- vastasi tyttnen liikahtamatta -- Lhtek te vain!... Kyll min olen valmis silloin, kun te palaatte hakemaan kaikkea mit te olette unohtaneet... Marc-set purskahti avoimesti nauramaan, ja herra de Braykin knsi pns salatakseen huuliensa vastahakoisen hymyn. Markiisitar kysyi aivan sinipunaisena uhkaavasti Untuvalta: -- Mit te sanotte?... Tytt toisti levollisena: -- Sanon vain, ett teill on tapana jok'ainoa ilta palata vlill kotiin hakemaan jotakin, mit olette unohtanut... Jatko lausuttiin puolineen: -- Ja tn iltana te tulette luultavasti palaamaan kaksikin kertaa... Untuva vihjasi tten erseen markiisittaren pikku heikkouteen, jota tm ei epillyt kenenkn huomanneen luullen varmasti kykenevns hmmentmn kaikkien arvostelijain silmt. Rouva de Bray, joka ihaili loistoa ja komeutta, sanalla sanoen kaikkea, mik hnen mielestn oli omiaan hikisemn ja lumoamaan "kansaa", oli hirvesti ahdistanut miestns, kunnes tm oli rouvansa mieliksi suostunut vaihtamaan valitsemansa somat ja yksinkertaiset ajopelit ja liverit toisiin. Uudet vaunut -- punaisine pyrineen ja helakansinisine koreineen, joihin oli leikattu korkokuviksi suunnattomat vaakunat, -- nyttivt naurettavilta arkioloissa, mutta markiisitar ei ollut milloinkaan niin onnellinen kuin ajaessaan Pont-sur-Sarthea pst phn niss silmiinpistviss ajopeleiss. Siitp syyst juuri oli Corysen oltava mukana nill ikvill retkill. Jos hn ji kotiin oli markiisittaren tyydyttv "Victoriaan", jonka ulkoasu oli paljon vaatimattomampi. Kun rouva de Bray istuen teennisess asennossa koreissa vaunuissaan, joiden valjaissa loisti helyj, ketjuja, renkaita ja vaakunoita, liukui Palatsitorin ravintoloiden ohitse "vermuutti"- ja "kahvitunteina", oli hnen mielihyvns korkeimmillaan. Kello kuudelta ja kahdeksalta nuo jalkakytvlle sijoitetut pydt, jotka tunkivat ajotielle asti, kihisivt ihmisi. Pont-sur-Sarthen upseerit ja herrasmiehet tapasivat toisensa "Gilbertill", kaupungin hienoimmassa ravintolassa, tai "caf Perault'ssa". Ja kyttmtt milloinkaan kaunista, hieman yksinist makadamisoitua tiet, mik johti suoraan kaupungin ulkopuolelle, kski rouva de Bray aina ajaa hirvittvn liukkailla pikku mukulakivill lasketun torin halki. Vaunujen etntyess hnen lempipaikastaan, oli markiisittarella tapana kki htkht ja antaa paluuksky. Untuva osasi ulkoa nuo huudahdukset: "Oi! Jumalani!... minhn olen taas unohtanut pivnvarjoni!..." tai "vaippani", tai "puuhkani", tai "nenliinani...", mitk soivat hnen idilleen tilaisuuden viel toisen ja kolmannenkin kerran vieri vaunuissaan rakkaiden kahviloittensa ohitse. Coryse inhosi tt nytelm, ja uteliaiden kasvojen kntyess vaunuja kohden, sapelien ja kannusten kilahdellessa, kun upseerit nousivat tervehtimn, sulki hn silmns ajatellen tyytymttmn: -- Kyllp nuo ihmiset mahtavat ilvehti meidn kustannuksellamme!... Ja hn, joka oli niin yksinkertainen ja koruton, raivosi ollessaan pakotettu ottamaan osaa itins naurettaviin puuhiin. Sek markiisi ett hnen veljens olivat tietystikin huomanneet nm "valelhdt", kuten kuski ja palvelijat niit nimittivt, mutta he eivt olleet koskaan uskoneet toisilleen huomioitaan, joten Untuvan vastaus hmmstytti ja huvitti heit. Markiisitar astui tyttrens eteen, ja kysyi kalpeana ja sihisevll nell kumartuen niin lhelle, ett huulet miltei koskivat tytn julkeaa pikku nen: -- Miksi min tn iltana muka palaisin kaksikin kertaa?... Sano?... -- Siksi -- vastasi Coryse tultuaan vakuutetuksi siit, ettei pikku Barfleur, joka oli hakevinaan hattuaan salin perlt, voinut kuulla heidn puhettaan -- ett tn iltana teill on tilaisuus nytell "_Voikimpalettakin_"... Mutta tt sanoessaan hn tuli ajatelleeksi, miten hnen piakkoin oli kuljettava koko tuon ihmislauman lvitse istuen varakreivin rinnalla sinisiss vaunuissa. Pont-sur-sarthelaiset saisivat siit aivan tarpeeksi aihetta naimajuoruihinsa, ja sit tahtoi Coryse vltt mist hinnasta hyvns. Thn menness ei Corysen itsetietoisuus viel milloinkaan ollut hernnyt. Omissa silmissn hn oli yh edelleen vain "Untuva-pahanen" ja "tyttriepu", josta kukaan ei vlittnyt. Mutta herra d'Aubiresin kosinta ja is de Ragonin viittaukset olivat opettaneet hnelle, ett hn nyt oli nuori neitonen, jota edellinen rakasti ja jolle jlkimmisen holhotti aikoi uskotella rakkauttansa. Untuva sanoi siis jo ennenkuin hnen itins oli ehtinyt pst kohtauksen alkuun: -- lk muuten vlittk minusta... En tule mukaan... Olen niin vsynyt... -- Se ei ole totta!... Te ette ole koskaan vsynyt!... -- Samapa tuo!... Se olikin tekosyy... Min en kuitenkaan... jos puhumme suoraan... missn tapauksessa lhde ulos tn iltana... -- Lhdettep... -- Sallikaa minun jd kotiin!... -- Menk ottamaan hattunne... Kun Untuva ei liikahtanutkaan, tarttui markiisitar kiivaasti hnen ranteisiinsa. Tytt tempasi ktens irti ja sanoi hiljaa: -- Tmhn on naurettavaa... tllainen pieni perhekohtaus vieraan lsnollessa... Markiisitar kntyi herra de Barfleuriin pin muuttaen kki jnnitetyn ilmeens hymyilyksi: -- Oi!... Herra de Barfleur kuuluu miltei taloon!... -- Se on mahdollista!... -- vastasi tytt haluten selvitt tilanteen -- mutta hn ei sentn kuulu perheeseen... ja muuan teidn tavallisimmista sananlaskuistanne sanoo, ett pyykki on pestv... -- Hyv on!... Hyv on!... Hetken vaitiolon jlkeen, jonka kuluessa markiisi ja _Voikimpale_ seisoivat pllystakit ksivarrella ja kepit kdess, odotellen lhtmerkki, alkoi markiisitar jlleen puhua suloisella nell: -- Minhn kehohan sinua seuraamaan meit vain senthden, ettei ole sopivaa sinun tten jd yksinsi kotiin... -- Jn joka tapauksessa tnne!... Enhn min muuten olekaan yksinni, koska Marc-set on kotona... -- Setsi saattaa lhte ulos... Marc de Bray vastasi kuivasti: -- Tiedthn varsin hyvsti, rakas klyni, ettei minulla ole ollut tapana lhte ulos iltaisin... -- Uskon siis Corysanden teidn huostaanne... Marc-set vastasi hieman hermostuneena kohauttaen olkapitn: -- Olkaa huoleti, kyll min paimennan hnt... ja varjelen hnt tahraantumasta ja leikkimst tulella... Ja kun pikku Barfleur kumartui Untuvan koneellisesti ojennetun kden ylitse ja suuteli sit hieman pitkn, tarttui set tytt ksivarsista ja pyrytti hnet ympri sanoen: -- Kas niin!... tulehan nyt, Untuva!... * * * * * Kun he istuivat kahdenkesken pieness salongissa, sanoi Coryse veitikkamaisesti Marc-sedlle: -- Sep otti lujalle, eik totta?... Enk min kuitenkaan ollut vlttmtn tn iltana... koska heit muutenkin oli kolme, joten heidn oli pakko kytt vaunuja... Ja samalla hn jatkoi, nhdessn setns istuutuvan lhelle lamppua ja avaavan sanomalehdet: -- Jos sinulla on tit... niin l suinkaan luule olevasi pakotettu jmn tnne minun seurakseni... -- Aioin juuri sanoa sinulle samaa... -- Oi!... minun ksityni luistaa yht hyvsti tll kuin muuallakin!... Mutta sinhn tavallisesti... kun is on ulkona iltaisin... teet tyt omassa huoneessasi... -- Set vastasi nauraen: -- Niinp niinkin... Mutta silloin... ja miltei jok'ainoana iltanahan issi onkin poissa... et sin olekaan nin nimenomaan uskottu minun huostaani... Coryse meni hakemaan suurta silkkist ksitytn, jonka lukemattomia eriskummallisia elimi ja sotureita hn jljensi Bayeux'n malliluonnoksista, ja istuutui Marc-sedn rinnalle. Hetken kuluttua keskeytti set lukemisensa ja katseli sanomalehtens ylitse pient prrist pt, joka tarkkaavaisena kumartui kirjavien silkkiens ylitse. -- Untuva... -- sanoi hn kki. -- Kun min ennen pivllist kysyin, kuuluiko tuo nuori keikari nykyjn perheeseen... ja sin vastasit: "Ei viel, mutta siihen hn pyrkii..." -- Niin... -- virkkoi tyttnen kohottaen ptns. -- No... -- jatkoi Marc hieman epriden. -- En oikein ymmrtnyt, mit sin noilla sanoillasi tarkoitit?... -- Tarkoitin vain sit, ett _Voikimpale_ haluaa naida minut... Varakreivi hyphti pystyyn: -- Sithn min juuri pelksinkin!... Mutta enhn voinut ajatella... Ja kuinka sin puhut siit noin rauhallisesti?... Naida sinut!... Miten naurettavaa?... Mutta sehn olisi aivan hullua!... aivan luonnotonta!... -- Rauhoituhan toki... Ei hn minua saa... -- vastasi Untuva nauraen. -- Ah!... -- mutisi Marc-set jlleen kirkastuen. -- Sep onni!... Tytt katseli hnt hellsti: -- Sin olet tosiaankin kovin hyv, huolehtiessasi nin minusta!... Hn istui hetkisen neti ja jatkoi sitten: -- Mutta sinhn juuri oletkin syyn siihen,... ett hn tahtoo naida minut... -- Mink?... -- Sin juuri... sill siit alkaen kuin ihmiset saivat kuulla sinun perinnstsi... alkoi sellainen huhu liikkua, ett min muka olisin hyvin rikas... ett sin antaisit minulle mytjiset... ja testamenttaisit minulle kaiken omaisuutesi... -- Se onkin totta!... -- Ent sinun lapsesi?... -- Minun lapseni!?... Eihn minulla ole lapsia?... -- Ei viel... Mutta kunhan sin menet naimisiin... -- Min en mene naimisiin, oma Untuvani... Pelkisin saavani sellaisen vaimon kuin... Hn oli sanomaisillaan "kuin itisi", mutta pyshtyi jatkaen: -- ... kuin moni tutuistani on saanut... Ei... Min olen varovainen ja jn vanhaksipojaksi... -- Oi!... Kuinka hauskaa!... Siin tapauksessa, jos sin vain sallit... -- Mist on kysymys?... -- Niin min muutan asumaan sinun luoksesi... Hoidan sitten sinun talouttasi... Sill vaikka minkn en halua menn naimisiin... niin en kuitenkaan missn tapauksessa j tnne tytettyni kaksikymmentyksi vuotta... Ja nhdessn Marc-sedn liikahtavan hn jatkoi: -- En pivksikn... vaikka israukka onkin niin hyv... ja vaikka hn tuleekin kaipaamaan minua suuresti... Sill tiedn varmasti, ett toiselta puolen tulee minun poissaoloni tasoittamaan monta vaikeutta hnen elmssn... Mutta siit huolimatta uskon hnen ikvivn omaa Untuvaansa... Hmmstyneen kysyi varakreivi: -- Sin sanoit lhtevsi pois tlt... Minne sin sitten aiot lhte?... -- Olen aina ajatellut pyyt Mathilda-tti ja Albert-set ottamaan minut takaisin... Mutta, voi, kuinka onnellinen min olisin, jos sin huolisit minusta!... Pidn sinusta niin paljon... niin paljon... viel enemmn kuin isstkin... Ehk se on pahoin... mutta en voi sit est... Ja hn lopetti lmpimll nelln painautuen vristen hellyydest setns vastaan: -- Katso, min aivan jumaloin sinua!... Marc mutisi hieman kalpeana tynten nojatuoliaan taaksepin: -- En min ansaitse sinun jumaloimistasi, pikku Untuvani... -- Ansaitsetpas!... -- Sin et tule hoitamaan vanhan jrn setsi taloutta, vaan sin tulet menemn naimisiin... ja saamaan sitten joukon kirkuvia pienokaisia... jotka korvaavat ihanasti Gribouillen ja ukko Jeanin... Untuva vastasi vakavana: -- Tahdotko tiet, set, jotakin?... Olen aivan varma siit, etten milloinkaan mene naimisiin... niin, aivan varma... En osaa selitt, mit minussa liikkuu... Mutta sen vain tiedn, ettei kukaan voisi houkutella minua sellaiseen... -- Eik kukaan?... mit sin siit tiedt?... Onhan Aubires-parka tosin pitk ja komea poika... viisas ja hyvsydminen... mutta hn alkaa jo hieman rnsisty... ja mit tuohon toiseen tulee, niin hn on oikea pikku hirvi... Coryse purskahti nauramaan: -- Sanohan tuo rouva Delormelle!... -- Kas!... oletko sinkin perehtynyt juoruihin?... Tied se, ett rouva Delorme -- joka sivumennen sanoen on aika tallukka -- ei ole rakastunut itse Barfleuriin, vaan hnen nimeens... arvoonsa... hnen englantilaisiin pukuihinsa... hnen hevosiinsa ja hnen linnaansa... -- Aivan niin!... mutta onhan tuokin sentn jotakin... jotakin, johon joku muukin kuin hn voisi rakastua... Toisin on minun laitani, katsos... min tunnen, etten koskaan voisi rakastua kehenkn... Marc kysyi levottomana: -- Kenties sin jo rakastat jotakuta?... -- En ikin!... -- huudahti Untuva niin vakuuttavasti, ett Marc set hymyili tydellisesti rauhoittuneena. Tytt toisti: -- Niin... kukaan ei miellyt minua!... tarkoitan tietysti siten, ett haluaisin menn naimisiin hnen kanssaan... ei edes Paul de Lussy, jota pidetn niin kauniina... eik herra de Trne, josta kaikki kilpailevat... Pyh, min en vaan huolisi heist!... Tiedn kyll puheeni olevan tyhm... ja ymmrrn, ettei tytt, joka on sennkinen kuin min... -- Sennkinen kuin sin?... -- kysyi Marc ymmlln. -- Mit sill tarkoitat?... -- Herranen aika!... Ett olen ruma tietysti... Set nkytti aivan llistyneen: -- Ruma?... Sink ruma?... Untuva vastasi alakuloisena: -- Oi! Kyll min sen tiedn!... Ja se surettaa minua suuresti!... -- Onko itisi sanonut sinua rumaksi?... Mutta sinhn olet kaunis... Kuuletko?... Hyvin kaunis!... -- Sin sanot niin vain ilahduttaaksesi minua... tai kenties sin luulet sit todeksikin... senthden, ett sin pidt minusta... -- Kuulehan Untuva... -- sanoi Marc-set. Toistan sinulle aivan vakavasti viel kerran, ett sin olet ja ett sin ennen kaikkea tulet olemaan kahden tai kolmen vuoden kuluttua hyvin kaunis nainen... Luuletko sin todellakin, ett Aubires, jolla on ollut... Hnen pyshtyessn Coryse kysyi: -- Mit hnell on ollut?... -- Aioin sanoa... ett luuletko sin, ett Aubires, joka on asiantuntija, olisi niin hullaantunut sinuun, ellet sin olisi kaunis?... Ei... Tytyyhn sinun saada tiet totuus... Ja sin voit uskoa vanhan setsi sanoihin!... -- Hurraa, -- huudahti tyttnen iloisena. -- "Untuva" on siis kaunotar!... oikea kaunotar!... Oi! kuinka se on hullunkurista!... ja miten hauskaa!... ja miten hyv sin olit sanoessasi sen minulle!... Mutta se ei ole estv minua hoitamasta sinun talouttasi... pinvastoin... Ja hn jatkoi mielistellen: -- Sallithan sin, Marc-set?... Rukoilen sinua!... Sallithan sin?... Ja jthn sin tnne siihen asti?... Ethn en jt minua yksinni?... Jospa voisit aavistaa, miten hirvet nm viisi piv ovat olleet... En voi el nkemtt sinua!... En ensinkn!... Coryse liukui alas matalalta tuoliltaan ja istuutui lapsellisesti lattialle nojaten varakreivin polviin pienen pns, joka lampun kalpeassa valossa kimalteli kuin hopeavaahto; ja hn rukoili hartaasti silmt tulvillaan kyyneleit: -- Ethn sin en lhde pois?... Sano... Ethn?... Marc yritti nousta miltei rajusti, mutta Untuva pakotti hnet istuutumaan uudelleen kietomalla lujasti ktens hnen ymprilleen kysyen: -- Tynntk sin minut pois?... Miksi sin olet tuollainen minua kohtaan... Sano?... Olen huomannut sen jo monta kertaa... Sin et en ole sama kuin ennen... Silloin... sin nostit minut polvillesi... ja suutelit minua... Set vastasi tylysti: -- "Silloin" sin olit lapsi... Nyt sin et en ole siin iss... Untuvan punaisia poskia pitkin vieri kaksi suurta pyre kyynelt, ja hn sopersi: -- Ihminen ei koskaan ole siin iss, ettei hnt voisi rakastaa... -- Mutta rakastanhan min sinua... oikein paljon... -- vakuutti Marc de Bray hyvin liikutettuna. -- Nousehan vain yls... Istu omalle tuolillesi!... Hnen yrittessn irtaantua tytst kilahti porttikello lyhyesti, iknkuin hyvin aran ja eprivn kden vetmn. Marc-set tynsi Untuvan kiivaasti luotaan: -- Tuhat tulimmaista! Nousehan toki!... Tuo on aivan sopimatonta... Saattaa tulla vieraita!... Untuva nousi ja vastasi taas iloisena: -- Vieraita?... Mik vieras soittaisi tuolla tavoin?... noin kainosti?... Tuollainen soitto muistuttaa pikemmin keittjttren ihailijoita... Palvelija astui sisn: -- Herra kreivi d'Axen... -- Rouva markiisitar ei ole kotona!... -- huusi Coryse. -- Pyytk hnt astumaan sislle!... -- mrsi Marc iknkuin keventyneen. -- Oi!... -- virkkoi Untuva kummissaan. -- Otatko sin hnet vastaan?... Ja hn lissi pahoilla mielin: -- Meill oli niin hauska kahdenkesken!... Sitten hn kki silmsi setns levottomana: -- Mik sinua vaivaa?... Sin olet kalpea... kalmankalpea... En ole koskaan nhnyt sinua tuollaisena!... -- Ei minua vaivaa mikn... -- vastasi Marc hmilln. -- Se johtuu kuumuudesta... Kohta se on jo ohitse... Ja hn meni sisn astuvaa prinssi vastaan Untuvan seuratessa hnt sinisill silmilln, joiden katse oli muuttunut sangen miettiviseksi. -- Armollinen herra... Klyni on ulkona... joten veljentyttreni tytyy esitt minut Teidn Korkeudellenne... Kun tyttnen seisoi omissa ajatuksissaan kuin naulittuna lattiaan, hertti set hnet: -- Coryse!... Etk kuullut?... Untuva juoksi iloisena heidn luokseen. -- Oi!... Sano sin vain minua Untuvaksi!... Hnen Korkeutensa tiet sen ennestn!... Teidn Korkeutenne, tm on Marc-set!... hn, jonka hyvksi te puuhailette maaseudulla... Ja hn lissi kntyen hmmstyneen kuuntelevan varakreivin puoleen: -- Voi! sinhn et tiedkn!... Sehn on totta!... En ole viel tavannut sinua kahdenkesken eilisen jlkeen!... Kas!... Voitko kuvitella, ett min lysin... palatessani Barfleureilta... Armollisen herran suurella touhulla selittmss sulattojen tymiehille, ett heidn pitisi nest sinua... Ja sitten hn viel oikein voiteli selityksens... -- Totta tosiaan -- alkoi Marc. -- Min... Untuva keskeytti hnet: -- Niin... Mutta kuule... Et saa kertoa kotona, ett min tapasin Armollisen herran ja ratsastin hnen kanssaan... metsss... Min nimittin viel ratsastinkin hnen kanssaan... Hn kntyi prinssiin ja lopetti: -- Kas, Marc-set on aivan toista kuin muut... Hnelle voi kertoa kaikki... kaikki!... Nhdessn varakreivin kuuntelevan vakavana ja kulmakarvat hieman koholla, mik oli hnen tapansa osoittaa tyytymttmyyttn, lissi hn alakuloisena: -- Paitsi tnn!... Tnn en ymmrr hnt... Hn ei ole en entiselln... -- Saavuin vain... -- sanoi prinssi -- kiittmn rouva de Brayta vasta saamastani ystvllisest kirjeest... -- Hei!... huudahti Untuva vallattomasti listen itsekseen: "iti mahtaa lhett hnelle ainakin pari kirjett pivss!"... -- Hn kirjoitti -- jatkoi kreivi d'Axen -- ket hn oli aikonut kutsua tanssiaisiinsa ja kysyi halusinko kenties tavata joitakin muitakin henkilit... Tss on kutsuluettelo, joka seurasi kirjett... Hn pani pydlle kirjekuoren ja nousi. -- Nyt en tahdo en hirit teit... -- Mutta -- tensi Marc-set niin vilkkaasti, ett Coryse hmmstyi. -- Ellei teill ole muuta tekemist tn iltana... niin olisimme iloisia... Untuva poistui antamaan mryksens teest; hn pistytyi samalla panemaan Gribouillen levolle ja katsomaan, olivatko hnen kukkasensa saaneet vett. Kun hn hetken kuluttua palasi, olivat herrat niin kiintyneet keskusteluunsa, etteivt he kiinnittneet mitn huomiota hneen. Prinssin poistuttua kello yhdelttoista kysisi Coryse Marc-sedlt, joka palasi portilta vierasta saattamasta: -- Mit pidit hnest? -- Hn tuntuu olevan viisas ja hauska mies... Mutta kki hnen mieleens iski epilys: -- Niin!... Miksi sin oikeastaan kuvasit hnet aivan toisenlaiseksi?... -- Miten toisenlaiseksi?... -- No! Sinhn sanoit: "Hn ei ole kenk korkeampi... ja pikimusta!..." -- Herranen aika!... Eik se sitten muka ole totta?... Onhan hn ruma!... Ainakin minun mielestni... -- Niink!... Ja kuka sitten on kaunis... sinun mielestsi?... -- Hyv Jumala!... Enp todellakaan tied... Niin... Tiednhn sentn... Sin tietysti!... -- Mink???... -- Sin juuri... Enhn silti vit, ett sin olisit aivan kreikkalaisen kuvapatsaan kaltainen... En suinkaan... Mutta minusta sin olet hyv sellaisenasi!... Sill ensinnkin min vihaan pikkaraisia... ja hinteli... samoin kuin kovin nuoria miehi... Minusta nuo nuoret miehet eivt ole minkn arvoisia!... Mies nytt joltakin vasta kolmenkymmenenviiden vuoden ikisen... -- Lempo soikoon!... Mik vahinko Aubires-paralle, ettet sin viel hieman venyttnyt ikrajaa!... Joka tapauksessa oli tuo pikku prinssi minun mielestni sangen onnistunut!... -- Minusta myskin!... Mutta vasta meidn ratsastusretkemme jlkeen min sen huomasin... Marc-set kohotti taaskin kulmakarvojaan: -- Niin!... Puhukaamme viel hieman... tst ratsastusretkest!... itisi on todellakin joskus aivan oikeassa!... Sin kyttydyt sangen huonosti kasvatetun pienen tytn tavoin... Sopiiko nyt... sinun illsi... juoksennella metsiss... yksinn nuoren miehen kanssa?... -- Oi!... Hnhn on kuningas!... -- Se ei paranna asiaa!... kuningaskin on mies!... -- Kuinka tahtoo!... Enk min... sitpaitsi... ollut yp yksinni... -- Et tosiaankaan!... Olihan sinulla ukko Jean kanssasi, vai kuinka?... tuo vanha pssinp!... Tyttnen mutisi alakuloisena: -- Sin olet ilke!... Hyv Jumala!... niin ilke!... -- Ilke?... Senkthden, ett min en ihaile kaikkia sinun keksintjsi?... Siksik, etten min yllyt sinua armastelemaan metsiss kaikenlaisten maankiertjien kanssa?... Untuva nauroi: -- Kas vaan, onko hn nyt maankiertj?... skettin hn viel oli sangen onnistunut!... Varakreivi menetti kokonaan malttinsa: -- Minp olenkin nyt saanut tarpeekseni sinun hullutuksistasi!... Saattaa olla totta, ett min olen lellitellyt sinua... nauranut kujeillesi... mitk eivt en ole ensinkn hauskoja!... ja ett min olen kiihoittanut sinun huonoja taipumuksiasi... Mutta jos se on totta... jos min olen jossakin suhteessa syyp nykyisiin tapahtumiin... niin min nyt kadun menettelyni!... kadun katkerasti!... Tuntui silt kuin kyyneleet olisivat samentaneet hnen karkean nens. Untuva koetti tarttua hnen ksiins, mutta hn tempasi ne kiivaasti irti. Untuva seisoi allapin hnen edessn ja nkytti hiljaa koettaen peitt syv liikutustaan: -- Mutta, sehn on mahdotonta!... Sinuthan on vaihdettu matkalla, Marc-set!... XI. Herra de Bray oli saanut kamalan nuhan juuri siksi pivksi, jolloin heidn piti menn Barfleurien pivlliskutsuille. Hnen nenns oli turvoksissa, samoin huulet, ja silmtkin olivat paisuneet umpeen. Hn ilmoittikin vaimolleen tuntevansa kuumeen nousevan sek olevansa pakotettu jmn kotiin ja paneutumaan makuulle seuraavaksi pivksi, mutta markiisitar kauhistui: -- Emmehn me mitenkn voi tehd tuollaista tepposta Barfleureille!... Rouva de Barfleur sanoi minulle, ett sinne tulee juuri neljtoista henke... -- Ent sitten?... -- No... jos sin nyt jt pois, niin pydss istuu kolmetoista!... kolmetoista!... ja on aivan mahdotonta kutsua lis vieraita, kun peruutus saadaan vasta pari tuntia ennen pivllisen alkua, eik totta?... -- Olen hyvin pahoillani... mutta tunnen olevani niin sairas, etten milln voi menn... Ja hn lissi nauraen: -- Te luulette, ett jos pydss istuu kolmetoista henke, niin yksi nist kolmestatoista on kuoleva vuoden kuluessa... ja min puolestani taas olen vakuutettu siit, ett vaikka meit olisi neljkintoista, niin min kuolisin varmasti, jos lhtisin ulos tss tilassa... -- Jospa Coryse edes tahtoisi tulla teidn sijastanne?... -- ehdotti markiisitar. -- Ei ikin!... -- huusi tyttnen lujasti. Herra de Bray pyysi kauniisti: -- Pikku Untuvani... Etk tahtoisi olla niin hirven kiltti!... -- En tule!... lk kiusatko minua!... Ja luullen lytneens loistavan tekosyyn hn selitti: -- Sitpaitsi... tytyy minun syd pivllist Marc-sedn kanssa... muuten hn on aivan yksinn... koska sin sanot menevsi nukkumaan... Marc-set, joka thn asti ei ollut nyttnyt seuraavan keskustelua ymprilln, virkkoi nyt kiivaasti: -- Kaikkea viel!... l vlit minusta!... Sep oli ihmeellinen keksint!... Luulisi, totta tosiaan, ett min kaipaan lastenhoitajaa!... -- Mutta sinhn olet aina sanonut, ett on ikv istua yksinn pydss... -- En ole koskaan sanonut mitn sellaista!... -- Oi!... -- virkkoi Untuva ymmlln. -- Sin et ole sanonut sit vain kerran... vaan satakin kertaa... -- No, siin tapauksessa en ole tietnyt, mit sanoin!... Ja kuulehan nyt, Untuva... Etk tahtoisi olla oikein kiltti tytt ja menn nille pivllisille itisi kanssa?... Mene nyt... Minun mielikseni!... Lapsi katseli hnt ylen ihmeissn ja miltei epluuloisesti. -- Mit tm merkitsee, -- ajatteli hn -- toissapivn hn puhui niin jyrksti pikku Barfleurista... ja tst naimahankkeesta... ja ylipns kaikesta... ja nyt hn tahtoo lhett minut sinne!... minut, joka en muuten ky missn... niin ett nyttisi aivan silt kuin min juoksisin hnen perssn... Ja hn vastasi: -- En voi missn tapauksessa menn Barfleureille tnn... -- Miksi et?... -- kysyi rouva de Bray. -- Sanoin sen teille jo kerran aikaisemminkin... Minulla ei ole hametta... -- Mutta issihn lupasi sinulle uuden puvun... -- Tilasin sen vasta huomiseksi... Se ei ole viel valmis... -- No... siin tapauksessa on pompaduurihameesi nopeasti korjattava... -- Nykyjn, kun ihmiset ovat jo kahden vuoden kuluessa tottuneet nkemn minut puettuna pitkiin hameisiin... niin he varmaankin hmmstyisivt hieman... ja syystkin... Ja hn lissi nauraen... -- Sill, ellette te pane pompaduurihameeseeni jalkahihnoja... niin polveni tulevat nkymn, kun istuudun... Marc-set nousi: -- Pane hattu phsi... ja seuraa minua... Lupaan hankkia sinulle heti sopivan puvun... -- Mutta... -- virkkoi Coryse hangoitellen vielkin vastaan. -- Sinp sitten innokkaasti puuhaat minua sinne... No, menen siis... koska sin niin haluat... Ja lhtiessn salongista hn loi moittivan silmyksen Marc-setn, joka vltti hnen katsettaan: -- Huomaan, ettei hn halua jd minun kanssani kahdenkesken kotiin, kuten toissailtana... Mutta Herra tietkn, mik siihen voi olla syyn?... Varakreivi vei Untuvan Pont-sur-Sarthen parhaimmalle ompelijalle, ompelijalle, jonka tytt tunsi vain nimelt ja jonka portaita hn nousi suurella kunnioituksella. Jo Corysen kyttvarojen pienuuskin esti hnt tilaamasta pukujaan rouva Bertinilt, mutta ei markiisitarkaan kyttnyt tt suurta ompelijatarta. Ollen kokonaan vailla makua, kykenemtn erottamaan hyvin leikatun hameen siroutta huonosti tehdyn hameen rumuudesta; ymmrtmtt vrien ja koristeiden hienompia vivahduksia ja pannen painoa ainoastaan kankaan laatuun, hn rajoittui pukukysymyksiss vain siihen, mik "tekee tehon" tai mik "ei tee tehoa". Sanottuaan jostakin hameesta tai koristeesta: "tuo ei tee mitn vaikutusta!" oli sen tuomio lausuttu, huolimatta siit, ett se saattoi olla hyvinkin viehttv; ja nhdessn jonakin pivn tuon saman koristeen jonkun hyvsti puetun naisen hameessa hn huudahti: "Miten ihmeellist! Rouva X... joka tuhlaa niin paljon rahaa pukuihinsa... kytt aina koristeita, mitk eivt tee mitn vaikutusta!..." Hnen mielestn olivat ne rtlit ja ompelijattaret, jotka maksattivat kalliin hinnan taidostaan, "varkaita". Hn otti lukuun vain kankaan kauppahinnan ja metrimrn, mik pukuun tarvittiin, joten olisi ollut aivan turha vaiva selitt hnelle, ett kuosi sittenkin oli pasia. Samoin oli laita, jos oli kysymys taiteesta. Hn ei koskaan -- omien sanojensa mukaan -- voinut ksitt, miten rikkaat ihmiset, vaikkakin he olisivat upporikkaita, voivat olla niin hulluja, ett he maksoivat viisitoistatuhatta frangia jostakin muotokuvasta, kun niit oli saatavissa kahdellakin tuhannella, vielp usein "paljon kauniimpiakin!" Romaani, joka ei ollut tulvillaan tapahtumia ja juonia, oli hnest "sangen tyhjnpivinen". Ja hn julisti mielihyvll, ettei hn voinut ymmrt "miten ihmiset saattoivat pit Lotista, jolla ei ollut pisaraakaan mielikuvitusta." Rouva de Bray osti siis itse kankaansa ja antoi Pont-sur-Sarthen huonojen ompelijattarien neuloa pukunsa, jotka tietysti siten tulivat kamaliksi. Untuva menetteli samaten ja tuli samaan tulokseen. Hn valitsi kuitenkin ainekset paremmin ja kytti yksinkertaista mallia, aina samaa, jonkinlaista venlist puseroa, jonka laajuus miltei tydellisesti peitti hnen pikku vartalonsa sirot muodot. Kun Marc-set astui veljentyttren seuraamana rouva Bertinin salonkiin, hmmstyi Coryse suuresti huomatessaan myyjttrien tuntevan hnen setns. Ja heti alkoi hnen pikku pssn ajatus askarrella. "Mit kumman tekemist on Marc-sedll voinut olla tllaisen ompelijattaren kanssa?... ompelijattaren, joka ei neulo rouva de Braylle eik Luce de Givrylle, -- joka pukeutuu sanomattoman yksinkertaisesti, -- eik edes rouva de Bassignylle, -- joka pelk tapaavansa kokotteja?..." Ja heidn odotellessaan rouva Bertini, jolla paraikaa oli koettelu, kysyi Untuva uteliaana: -- Tuntevatko he sinut tll?... Miten he voivat tuntea sinut?... -- Min olen kynyt... Min... Min olen... Minhn suunnittelin pukuja Lussacin tanssiaisiin... viime vuonna... ja... Untuva oikaisi: -- Sin suunnittelit puvun... etk "pukuja"!... Niin... Kyll nyt muistan... Sin suunnittelit rouva de Lironin puvun... -- Sen juuri... ja muitakin... -- Etp... Vain sen etk mitn muita... Siit juoruiltiin paljon siihen aikaan... -- l puhu niin kovasti!... -- Kukaan ei kuule meit!... -- virkkoi Untuva osoittaen neitej, jotka kulkivat edestakaisin salin halki. Seisottuaan hetkisen vaiti, ajatuksiinsa syventyneen, hn mutisi kki aivan kuin jatkaen itsekseen alkamaansa keskustelua: -- Hnkin pett miestns, tuo rouva de Liron!... -- Mutta vaikene toki!... -- huusi Marc-set katsoen levottomana ymprilleen. -- Suu kiinni, herran thden!... Ja hn lissi suuttuneena: -- Nuorten tyttjen ei sovi puhella asioista, joita he eivt ymmrr... ja joita heidn ei sovi ymmrtkn... -- Tiedn varsin hyvsti, ettei minun sovi ymmrt yhtn mitn... Enk min muuten paljoa ymmrrkn... Mutta tytyyhn minun kuulla, eik totta?... ellen pane pumpulia korviini, kuten serkku La Balue... -- Nuori tytt ei kuule mitn, ellei hn halua kuunnella!... -- Oi! tuopa nyt on roskaa!... Min en koskaan kuuntele ja kuitenkin min kuulen aina!... Ja joskus olisin paljon mieluummin kuulematta!... kuten esimerkiksi silloin... kun puhuttiin rouva de Lironista... -- Kielln sinua mainitsemasta nimi!... Tll voi olla joku palvelija tai kamarineitsyt tai muita ihmisi hnen talostaan... -- Ja luuletko sin, ettei hnen kotivkens tied... mit heidn "rouvansa" tekee?... -- Joka tapauksessa on perin turhaa... ett he kuulevat sinun puhuvan siit... -- Ja viel pahempaa, jos he kuulevat sinun sit tekevn... Untuva lissi viel ilmeisesti hermostuneena: -- En muuten voi ksitt, miksi sin koko ajan puhut rouva de Lironista?... Marc-set katsahti hneen ymmlln: -- Puhunko min hnest?... Mink nyt muka puhun hnest?... Ovi avautui erseen koettelusaliin, ja pikku rouva de Liron tuli sisn kuin tuulisp kietoutuneena vaaleanpunaiseen harsopilveen rouva Bertin kintereilln. -- Minulle kerrottiin teidn olevan tll!... Enk min tahtonut antaa teidn poistua tulematta tervehtimn teit!... Hn pudisti varakreivin ktt ja sanoi kntyen Untuvan puoleen: -- Hyv piv, neiti Coryse... Sitten hn jatkoi palaten Marciin: -- Aiotteko te tilata itsellenne hameen?... Marc vastasi hieman epvarmasti ja hmilln: -- Tulin veljentyttreni takia... Pikku rouva de Liron rjhti nauramaan avaten suunsa, jotta hnen tummahkot hampaansa nkyivt: -- Te siis leikitte mammaa!... Miten liikuttavaa!... Mutta nhdessn varakreivin vkinisen hymyn hn kiiruhti lismn: -- Onnittelen teit joka tapauksessa!... Tyttrennehn on ihastuttava!... Untuva ei nyttnyt kuulevan mitn. Hn tarkasteli ahnaasti nuorta naista. Tm oli hyvin kaunis, tytelinen ja hymykuoppainen pieni rouva, jonka ruskeat hiukset khertyivt somasti matalan ja hienopiirteisen otsan ylpuolella. Silmt olivat suuret, suklaanruskeat ja hyvin hellt, nen suora, suu pienen pieni, -- ihastuttava, ellei hn avannut sit, -- ja hnen ihonsa oli mainio. Hnen hartiansa kohosivat valkoisina ja pyrein mahdollisimman avokaulaisesta puvusta. Ksivarsien ylosa ei ollut aivan yht tydellinen, ja hnen littet ja vrittmt korvansa kallistuivat liiaksi taaksepin eivtk sopeutuneet tukanrajaan. Untuva ksitti, ett rouva de Liron oli, -- vaikkei tytt omasta puolestaan pitnyt tuosta tyypist -- hyvin kaunis ja sangen kiehtova. Kun Marc ei sanonut mitn, jatkoi tuo kaunis rouva: -- Toivottavasti te valitsette hnelle jotakin vaaleanpunaista, eik niin?... Vaaleanpunainen sopii parhaiten tuohon hipin!... Asiasta toiseen!... Ettek tahtoisi olla niin kohtelias ja sanoa, mit te pidtte puvustani... Marc vastasi huulet supussa: -- Se on hyvin onnistunut!... -- Eip tosiaankaan luulisi, ptten tavasta, mill te sen sanotte!... Se on tilattu huomiseksi... klynne tanssiaisiin... Niin!... Sehn on totta!... Me kai tapaamme toisemme tn iltana Barfleurien pivllisill?... -- En mielellni ky vieraisilla, kuten tiedtte Ja nykyisin on minulla sitpaitsi suruaika!... -- Ai!... Tosiaankin!... En ole viel tavannutkaan teit matkanne jlkeen... -- Palasin vasta toissapivn... enk voi viel kyd vierailuilla... -- Tiedn sen!... Rouva de Liron kiiruhti kki tarkastamaan lhemmin erseen nojatuoliin heitetty kangaskappaletta, ja kulkiessaan varakreivin ohi kuiskasi tlle hyvin nopeasti ja hiljaa: -- Mutta tehn olisitte voinut tavata minua muuten... Marc-set loi syrjsilmyksen Untuvaan koettaen arvata, oliko tm kuullut mitn. Tyttnen nytti seisovan tunteettomana, kasvot kalmankalpeina, huulet lujasti suljettuina ja silmt maassa, liikkumattomana kuin kuvapatsas. Ohimoiden kiihke tykytys vain ilmaisi eloa, ja Marc ajatteli: -- Hn on vaipunut haaveiluihinsa eik ole huomannut mitn... Rouva de Liron kysyi palatessaan katsomasta tuota kangasta: -- Mutta eivtk veljenne ja klynne kuitenkin tule Barfleureille tn iltana?... -- Veljeni on sairas... Klyni menee veljentyttreni kanssa... -- Ai!... ai!... Sehn tulee olemaan... ellen erehdy... neiti Corysen ensi esiintyminen suuressa maailmassa... Olen ihastunut saadessani tavata hnet illalla... Untuva kumarsi jyksti ajatellen: -- Pyh, minp olen aivan toista mielt!... Tuo talo tuntuu minusta nyt vielkin pahemmalta loukolta kuin ennen... kun tiedn hnenkin tulevan sinne!... Marc-set kntyi ompelijan puoleen: -- Sanokaapa minulle rouva Bertin... milloin saisin puhutella teit?... Minulla on hyvin kiire... Tarvitsisin puvun veljentyttrelleni... jo kello viideksi... Ja nyt on kello puoli kaksi... -- Mutta... huudahti pikku rouva de Liron. -- Minhn voin luovuttaa teille rouva Bertinin... En en tarvitse hnt!... Ja hn palasi huoneeseensa. -- Mit te niinmuodoin, -- virkkoi Marc-set -- voitte nyt tehd minulle?... -- Tehd?... Ksitttehn te toki herra varakreivi, ettei teille voi tehd pukua kello viideksi... Meidn tytyy vain koettaa sopisiko jokin mallipuvuistamme neiti d'Avesnesille... Ja jos sitten lydmme jonkin mukiinmenevn... niin me korjaamme sen illaksi... -- Mutta teidn mallipukunnehan ovat kytetyit!... -- Herranen aika!... Niithn on vain koetettu meidn neitosillemme, jotta ostajat saisivat paremmin nhd... Mutta niiden joukossa on aivan vastatulleitakin... Ja katsellen Corysea hn ehdotti: -- Meill on pieni vaaleanpunainen hame, joka... -- Ei!... -- huudahti Untuva jyrksti. -- Ei vaaleanpunaista!... Min en tahdo!... Rouva de Lironhan oli juuri sanonut Marc-sedlle: "Toivottavasti te valitsette hnelle jotain vaaleanpunaista..." Ja sen jlkeen olisi Untuva suostunut mihin muuhun vriin tahansa paitsi vaaleanpunaiseen. Rouva Bertin kysyi: -- Onko neidill ehk jokin vri, jota te erikoisesti haluaisitte?... -- Minusta se on samantekev, -- sanoi Untuva. -- Tehk, mit tahdotte, kunhan ette vain tuo vaaleanpunaista... Ja hn lissi: -- Pidn kuitenkin sangen paljon valkeasta... Muuan tytist otti esiin valkean silkkimusliinipuvun. Rouva Bertin avasi oven erseen sivuhuoneeseen ja kysyi annettuaan Corysen kulkea edelln: -- Eik herra varakreivi suvaitse tulla mukaan?... Marc-set seurasi ompelijatarta ja istuutui koetteluhuoneen nurkkaan. Untuva oli jo riisunut vanhan hameensa ja seisoi nyt lattialla hentona ja sirona pieness lyhyess alushameessaan ja silkkisiss trikooliiveissn, joihin hn kiinnitti sukkansa. Vanha set de Laynay, joka oli huolehtinut lapsukaisen ruumiillisesta kasvatuksesta, ei ollut suvainnut kureliivej, sukkanauhoja eik korkeita kenki. Hn vitti niden vaatekappaleitten olevan rumia ja epterveellisi. Ei mikn -- vakuutti hn vahingoita niin suuresti vartaloa ja ihoa kuin kureliivit ja sukkanauhat, eik mikn turmele nilkkaa ja jalkarintaa siin mrin kuin korkeat kengt. Hn mynsi, ett kureliivej ja korkeita kenki saataisiin kytt salaamaan virheellisyyksi, mutta sukkanauhat hn tuomitsi ehdottomasti. Untuva oli siis kasvanut vapaasti, ja kun hnen itins oli ottanut hnet kahdentoistavuotiaana luokseen ja tahtonut oman ksityskantansa mukaan "muodostaa hnen vartalonsa", oli tyttnen, joka ei kyennyt alistumaan mihinkn kahleisiin, taistellut niin kiihkesti sit vastaan, ett idin oli tytynyt taipua. Untuvalla olikin syyt kieltyty "rumentamasta itsen tahallaan". -- Tahdon -- sanoi hn -- olla oma itseni... ja tyyty hyvn Jumalan minulle antamaan vartaloon... joka on oma vartaloni... enk tahdo jljitell muita!... En vit olevani parempi kuin muut, mutta pidn itsestni enemmn sellaisena kuin nyt olen!... En ainakaan nyt nyt jyklt kuin mikkin keppi!... Ja heitten syrjsilmyksen rouva Lironin vartaloon hn tuumi: -- Minusta suuri rinta ja levet lanteet yhtynein kapeisiin vytisiin ovat hirvittvt!... Ne muistuttavat keskelt kokoonkuristettua tyyny... Kun Untuva oli pukeutunut tuohon koruttomaan hamoseen, jonka monet ilmavat reunukset riippuivat suorina laskoksina hnen ymprilln ja jonka rypytetty pusero erinomaisesti soveltui hnen sirolle ja jntevlle vartalolleen, huudahti rouva Bertin: -- Tm puku on mainio!... Se ei kaipaa kolmea neulanpistostakaan!... Kaikki somistaakin kaunotarta... Ja neidin vartalo on aivan ihanteellinen!... Eik totta, herra varakreivi?... -- Epilemtt... -- nkytti Marc. Untuvan muodonvaihdos oli pannut hnen pns aivan pyrlle. Tytt oli sanomattomasti muuttunut entisestn seisoessaan nyt siin puettuna tuohon siroon ja hyvin neulottuun hameeseen, joka jtti nkyviin hnen ihanan kiintet, vaaleanpunaiset hartiansa ja viel kapeahkot, mutta jalopiirteiset ksivartensa, ja Marc-set ajatteli itsekseen puolittain ihastuneena, puolittain pahoillaan: -- Ihmiset eivt tule tuntemaan hnt tn iltana!... Samassa ovi avautui, ja rouva de Liron pisti pns sisn kysyen: -- Ettek te tarvitse viisaita neuvoja?... -- Emme, kiitos!... -- vastasi Marc kuivasti, mutta punastui kuitenkin aika tavalla. Nuori rouva oli ehtinyt nhd Corysen, ja tm nky aivan kivetti hnet. Hnen kauniille kasvoilleen kohosi ilken llistynyt ilme, ja paiskaten oven kiivaasti kiinni hn huusi varakreiville: -- Kas, kas... Teillp ei nytkn olevan ikv!... Coryse ummisti kirkkaat silmns puolittain ja sanoi lempesti: -- Tuo rouva de Liron tuntuu olevan hieman meluava!... Mutta tepsuttaessaan neljnnestuntia myhemmin Girondinein katua pitkin setns rinnalla lausui Untuva mainitsematta nuoren rouvan nime varmana siit, ett setkin ajatteli samaa henkil: -- Kyllp hn kohtelee sinua tuttavallisesti!... Marc vastasi tylysti: -- Hn kohtelee kaikkia yht tuttavallisesti!... Tyttnen pudisti ptn niin ett kiharat hulmusivat, ja mutisi vakavana: -- Oh!... Sehn on yhdentekev!... Mutta tuttavallisuudessakin voi olla eri vivahduksia. XII. Marc-sedn aavistus kvi toteen: Ihmiset eivt olleet tuntea hienosti puettua Untuvaa, ja hnen tulonsa Barfleurien salonkiin muistutti riemukulkua. Niin vaatimaton kuin hn omasta puolestaan olikin, pani hn kuitenkin merkille tekemns tehon ja oli purskahtaa nauramaan vasten rouva de Bassignyn kasvoja nhdessn hnen tyhmn-nyrpen ilmeens. -- Kauneuteni harmittaa hnt -- ajatteli Untuva. Mutta markiisitar oli aivan hurmaantunut tyttrens menestyksest. Hn oli pikemmin turhamainen ja tyhm kuin varsinaisesti ilke, josta johtui, ett kaikki, mik jollakin tavoin kohotti hnen arvoaan tai kiinnitti hneen yleist huomiota, miellytti hnt suuresti. Markiisitarta mairittelikin Untuvan saavuttama suosio aika lailla, ja hn nautti suunnattomasti parhaimman ystvttrens, rouva de Bassignyn ja pikku rouva de Lironin pitkist nenist sek katseli nyttemmin varsin suopeasti Untuvaa, joka seisoi suuren ryhmn keskipisteen kuunnellen hmilln ja ujostellen imartelujen tulvaa. Barfleurit totesivat tmn muutoksen sangen suurella levottomuudella. Silloin kun Untuvan ainoana etuna oli hnen rikkautensa, olivat he luulleet hnen olevan helposti saatavissa, mutta nyt, kun hn sitpaitsi esiintyi kaunottarenakin, rupesivat he pelkmn kieltv vastausta. Rouva de Barfleur, joka perti sydmistyi nhdessn, miten herra de Trne, -- kaunis husaari, "josta kaikki kilpailivat", -- herra de Bernay, -- eroava oikeistoedustaja, -- ja kreivi de Liron, -- rouva de Lironin lanko ja seudun rikkain nuorimies, -- tungeskelivat pikku neiti d'Avesnesin ymprill, kutsuikin senthden Corysen suloisesti luokseen ja pakotti tytn istumaan viereens voidakseen paremmin vartioida hnt. Untuva totteli nyrsti. Hnest oli samantekev, istuiko hn siell vai tll, kun hnell ei kuitenkaan ollut puhekumppanina Marc-set eik is eik ketn muutakaan ystv. Hnen serkkunsa Genevive de Lussy oli tosin veljineen saapuvilla, mutta Coryse ei ollut lhemmin kiintynyt Geneviveen, kauniiseen, hyvin pirten tyttn, joka oli kaksi vuotta hnt vanhempi ja jo taituri kaikissa seuraelmn juonissa ja kiemailussa. Viimein rouva de Barfleur kuullessaan pihahiekalla vaununpyrien ratinan huudahti: -- Kas!... Siin hn on!... Pelksin jo, ettei hn olisikaan palannut!... Untuva, joka vlinpitmttmn odotti viimeisen vieraan tuloa, hmmstyi suuresti nhdessn Aubiresin herttuan astuvan sisn. Ja iloissaan siit, ett tapasi taas hyvn ystvns, hn hyphti pystyyn ja juoksi hnt vastaan: -- Oi! kuinka hauska on nhd teit!... Eversti oli pyshtynyt kummastuneena eik tuntenut heti tuota hienoa naista, joka otti hnet vastaan niin ystvllisesti. Ja kun hn tarkasteltuaan hetken noita liehuvia hiuksia ja avoimesti hymyilevi, rakkaita pikku kasvoja vhitellen oivalsi "Untuvan" itsens seisovan edessn, kvi hnen vakavien kasvojensa hmmstynyt ilme niin huomattavaksi, ett Coryse arvaten syyn siihen huudahti: -- Mit?... Ettek tekn... tekn... tunne minua?... Silloin vasta Coryse kksi kaikkien uteliaina katselevan hnt ja kuuli rouva de Bassignyn sanovan kntyen markiisittaren puoleen: -- Katsokaapa!... Tyttrenne ei nyt tosiaankaan murjottelevan entisille kosijoilleen!... Rouva de Bray, joka oli hyvin pahoillaan tyttrens kytksest, vastasi: -- Hn on naurettavan lapsellinen ikisekseen!... Ja Coryse ajatteli: "Tll kertaa he ovatkin oikeassa morkatessaan minua... Kyttydyin todellakin sdyttmsti..." Aubiresin herttua puolestaan oli jnyt seisomaan paikalleen hieman kiihoittuneena ja hmilln. Hn ei ollut ensinkn odottanut nkevns Untuvaa tll -- tytthn ei koskaan ottanut osaa pitoihin -- eik hn missn tapauksessa ollut odottanut kohtaavansa Untuvaa tysikasvuisena naisena, hienosti puettuna neitosena, joka ei ollut silyttnyt lapsennstn muuta kuin hartioilla liehuvat, pitkt kiharansa. Mutta katsellessaan kauemmin tyttst tunsi hn vhitellen rauhoittuvansa. Hn alistui nyt helpommin kohtaloonsa tavatessaan rakastettunsa niin muuttuneena entisestn. Hn oli joskus luullut olevansa hyvin lhell kyh pikku Untuvaa, mutta nyt tunsi hn etntyvns rettmn kauas neiti d'Avesnesista, joka oli tullut rikkaaksi. Coryse oli hnest nyt kuin jonkun muinoin, kauan, kauan aikaa sitten rakastetun olennon maallinen ilmestys... Hn tarkasteli Untuvaa ihmetellen ja miltei kunnioittavan uteliaasti, ja vhitellen hn huomasi tuon kiihken rakkauden, mik oli vetnyt hnt "Untuvan" puoleen, hlvenevn. -- Mik teit vaivaa tn iltana, herra eversti?... -- kysyi rouva de Bassigny pistelisti. -- Vsyttik matkustaminen teit?... -- Ei suinkaan, hyv rouva... Mist te teitte sen johtoptksen?... -- No!... Tehn olette niin merkillisen nkinen!... Eversti kumarsi: -- Luultavasti olen aina tllainen... Ainakaan ei vsymys ole siihen syyn... Rouva de Barfleur, joka ei voinut -- vaikkakin hnt suuresti halutti -- asettaa Corysea istumaan poikansa viereen, oli tahtonut kuitenkin vltt kauniin Trnen ja herra de Bernayn, noiden naimakelpoisten miesten ja mytjismetsstjien vaarallista naapuruutta. Hn oli senthden mrnnyt pikku neiti d'Avesnesille paikan vaarattoman d'Aubiresin herttuan ja herra de Lironin vliss. Koko pivllisten aikana oli Untuva, joka oli ylen tyytyvinen saadessaan istua everstin vieress, vilkkaasti jutellut heidn yhteisist ystvistn: Marc-sedst, Gribouillesta ja Josephinesta, mutta myskin maalauksesta ja taidekysymyksist, sill herra d'Aubires oli paljon sivistyneempi ja jrkevmpi kuin tavalliset maailmanmiehet. Ja loppupuolella, kun yleinen keskustelu oli muuttunut kovaniseksi eik kukaan en kiinnittnyt huomiotaan heihin, oli Untuva hiljaa kertonut hnelle Bartleurien liehakoimisesta, is de Ragonin viittauksista ja noista pienist juonista, joita vastaan hnen oli taisteltava. -- Ent -- oli herttua kysynyt. -- Mit sanoo Marc kaikesta tst?... -- Hnest se on idiottimaista, tietysti... Ja kuitenkin... tahtoi hn itse, ett min ottaisin osaa nihin pivllisiin... ja lahjoitti minulle puvunkin tt tilaisuutta varten... En tied, mik Marc-set vaivaa... mutta hn on muuttunut viime aikoina... Hn ei ole en minua kohtaan sama kuin ennen... -- Miten se ilmenee?... -- En voi sit oikein selitt... Hn on niin oikullinen... Hn toruu minua ilman syyt... Se ei ole mitn... mutta kuitenkin jotakin... -- Huomisaamuna menen hnt katsomaan... Otin hnelt niin ohimennen hyvstit paetessani... -- Niin... -- kysyi Untuva kohottaen ujosti kirkkaat silmns herttuaa kohden. -- Ettehn te en ole pahoillanne?... -- Herttua vastasi avomielisesti: -- Valehtelisin sanoessani, etten "en ole pahoillani"... Mutta luulen kuitenkin nyt loppujen lopuksi tulleeni jrkiini... ja kiitn teit siit, ett te ajattelitte meidn kummankin puolesta... -- Sep hyv!... Ja hetken kuluttua Untuva jatkoi: -- Tehn sanoitte tulevanne Marc-set tapaamaan huomenna... Eik huomenna ole juuri kilpa-ajosunnuntai?... -- On... mutta min kvisen teill jo varhain aamulla... -- Oletteko kuullut puhuttavan huomisista tanssiaisistamme?... Sellainen harmi minulle viel siinkin!... Mutta kuulkaa!... Kun on kysymys tanssiaisista... niin tahdon sanoa teille, ett tuo lhettmnne prinssi on erinomainen... Sanoin "kun on kysymys" siksi, ett nuo tanssiaiset toimeenpannaan vain hnen thtens... -- Onko minun pikku prinssini siis teist erinomainen?... -- On... nykyisin!... Alussa hn oli minusta kuolettavan ikv... mutta nyt olemme tulleet oikein hyviksi ystviksi... Aterian jlkeen pyysi rouva de Barfleur Untuvaa auttamaan hnen poikaansa kahvintarjoilussa ja kntyi sitten seuran puoleen: -- Sallivatko arvoisat naiset, ett herrat tupakoivat tll?... Siin tapauksessa saamme pit heidt seurassamme... Coryse, joka oli toivonut tupakan vapauttavan hnet _Voikimpaleesta_, -- jonka kaihoavat katseet ja salakhmiset lausetavat olivat sanomattomasti kiusanneet hnt, -- irvisti ja kiiruhti istuutumaan syrjiseen nurkkaan, sill vlin kuin seuratapoihin perehtynyt ja sukkela Genevive de Lussy kytti tilaisuutta sdylliseen kiemailuun vallaten pikku rouva de Lironin avulla herrojen ryhmn keskustan. Jonkun ajan kuluttua viittasi rouva de Bray Untuvaa luokseen ja kuiskasi hnelle kisesti mutta hiljaa: -- l nyt mkt tuossa nurkassa puhumatta sanaakaan!... kuin mikkin kalkkuna!... -- Mist minun pitisi sitten puhua?... -- Mist tahansa!... Ei sovi noin vetyty pois keskustelusta!... Tytt palasi neuvottomana paikalleen. Hn ei osannut puhua vain puhuakseen, ja koska hn aikaisemmin oli harrastanut vain opintojaan ja lapsellisia hommiaan tai kirjallisuutta, oli hn aivan ymmll koettaessaan nyt ottaa osaa puhtaaseen seurakeskusteluun. Hn istui yh edelleen neti etsien turhaan tilaisuutta sanoa jonkun sanan. Viimein hn luopui yrityksest ja alkoi ajatella muita asioita vlittmtt itins raivoisista katseista. Haaveillessaan paraikaa Marc-sedst, joka tll hetkell arvattavasti luki sanomalehtin, tai keittoaan syvst Gribouillesta huomasi hn jotain erikoista liikett salissa. Keskustelu oli kntynyt muutaman Untuvaa vastapt riippuvan Henrik IV:t esittvn kuvan alkupern, ja pikku Barfleur oli ottanut suunnattoman lampun, jota hn vain vaivoin nytti jaksavan kantaa, sek kiiveten tuolille koettanut mahdollisimman hyvsti valaista maalausta. Kuninkaan kasvot erottuivat luisevina ja tarmokkaina taustasta nytten iknkuin astuvan ulos vanhasta tummasta kankaasta. Silloin Untuva katsoessaan noita rumia mutta miellyttvi kasvoja, huudahti rakastettavasti. -- Tuhat tulimmaista!... Hnellp ei ainakaan ole innoittavaa protestanttinaamaa... tuolla Henrik IV:ll!!!... Syntyi viile hiljaisuus, ja Untuva, joka heti huomasi sen, muisti Lironien olevan protestantteja. Haluten suunnata ajatukset toisaalle jatkoi hn: -- Hnen syyns on kuitenkin, ett minulla on niin naurettava nimi!... Pikku Barfleur kysyi krkkn kohteliaasti: -- Mit?... Mik nimi?... -- No, Corysande!... Nimenihn on Corysande!... Ettek tied sit?... -- Tiedn, hyv neiti!... Mutta eihn se suinkaan ole mikn naurettava nimi... Se on pinvastoin varsin viehttv... -- lk viitsik!... Se on makuasia!... -- Mutta miten voi Henrik IV olla syyp siihen, ett teille on annettu nimi, joka ei teit miellyt?... -- Se on vain tavallaan hnen syyns... sill min sain sen kauniin Corysanden muistoksi... Ja nhdessn, ettei _Voikimpaleella_ ollut aavistustakaan asiasta toisti hn: -- Kauniin Corysanden!... Ettek tied?... Pikku Barfleur vastasi epvarmasti: -- Tiednhn min!... -- Niink!... Mutta te ette ainakaan nyt kovin tietvlt... Kas, tuo kaunis Corysande oli kreivitr de Guiche!... ja hn oli ern d'Avesnesin kummitti... vuonna 1589... ja siit alkaen... ovat kaikki Avesnesit ristineet tyttrens Corysandeksi... Se on tullut perinttavaksi!... -- Erinomaista!... mutta min en vielkn ksit, mit yhteytt Henrik IV:ll on sen kanssa... -- Sanoinhan jo!... ettette te ainakaan nyt kovin tietvlt!... -- huudahti Untuva nauraen. -- Henrik IV:ll on paljon yhteytt tmn jutun kanssa... sill juuri kauniin Corysanden kuuluisuuden thdennn Avesnesit olivat niin kovin ylpeit saadessaan hnet tyttrens kummiksi... ett tuo nimi tuli oikein perinnksi... Ja kauniin Corysanden kuuluisuushan taasen johtui... Henrik IV:n... Eik totta?... -- Tietysti... tietysti!... -- keskeytti rouva de Barfleur vilkkaasti, pelten, kuten aina, poikansa tyhmyyden tulevan pivnvaloon. Vaikkakin hn itse oli sangen tietmtn, ymmrsi hn kuitenkin vaaran suuruuden, hnell kun oli suuressa mrss naisten erinomaista, hiljaista tarkkatuntoisuutta tllaisissa kysymyksiss. Aubiresin herttua katseli muita muotokuvia ja kysyi osoittaen muuatta keisarikauden kenraalia: -- Kuka tuo on?... -- Tuoko? -- vastasi _Voikimpale_ silmillen vlinpitmttmsti esi-isns, herkulesmaista, vantteraa miest, joka nojasi sapeliinsa kenraali Fournier-Sarlovze de Gros'n asennossa. -- Tuo on minun iso-isni... -- Oi!... -- virkkoi Untuva ihmeissn. -- Hn ei ole yhtn teidn nkisenne!... Ja tarkastellen kenraali de Barfleuria edelleenkin hyvntahtoisen kunnioittavasti hn lissi: -- En ensinkn ihmettele, ett tuollaiset miehet saivat suuria aikaan!... -- Vahinko vain... -- lausui _Voikimpale_ opettavaisesti -- ett nuo suuret teot tapahtuivat Bonaparten kunniaksi... -- Ettek tarkoita: Ranskan kunniaksi?... oikaisi Untuva. En suinkaan! -- vakuutti pikku Barfleur onnellisena keksiessn puheenaiheen. -- Ne hydyttivt yksinomaan Bonapartea... ja Bonaparte tulee aina olemaan maailman silmiss vain anastaja... Ranskan vihollinen... -- Tarkoitatte kai "hienon maailman" silmiss?... -- huudahti Coryse, ja hnen pienet korvansa lehahtivat tulipunaisiksi. -- Onko hn muka ollut Ranskan vihollinen?... Keisari!... Kuinka nuo Coblentzista palaavat raukat uskaltavat mainita hnt sill nimell?... nuo, jotka iloitsivat nhdessn Ranskan vihollislaumojen vallassa!... vain senthden, ett he niiden avulla saavuttivat pmrns!... Ludvig XVIII:n!... Pikku Barfleur julisti mahtipontisesti: -- Ludvig XVIII oli suuri kuningas!... -- Suuri kuningas!... -- virkkoi Coryse pakahtumaisillaan -- suuri kuningas?... Tuollainen pannukakku!... Mutta se onkin totta puhuen teist sivuasia... Loppujen lopuksi te vlittte viisi koko Ludvig XVIII:sta!... Te puolustatte kuningasta samaten kuin te kytte messussa... Se kuuluu hyvn tapaan, ja kuningasmielisyys kuuluu hyvn tapaan... sill kaikki bonapartistit ovat kyhi ja suuria suupaltteja... -- Kiitn bonapartistien puolesta... neiti Coryse!... -- virkkoi Aubiresin herttua kumartaen naurusuin. Rouva de Bray sykshti Untuvan luo ja kuiskasi hnelle toruen: -- Suu kiinni!... Kaikkihan nauravat sinulle!... Tytt vastasi suorasukaisesti: -- Se ei ihmetyt minua!... Mutta miksi he suvaitsevat kyd minun keisarini kimppuun?... Ja kskithn sin sitpaitsi minun puhua... mist hyvns... kunhan vain puhuisin... Pelten jlkelisens taas takertuvan uuteen keskusteluun ehdotti rouva de Barfleur istuutuen pianon reen: -- Tllhn on kolme tanssikelpoista naista... Kenties nuorisoa haluttaisi pist valssiksi?... Kaunis Trne, herra de Bernay ja kreivi de Liron ryntsivt viivana Untuvaa kohden. Mutta pikku Barfleur, joka seisoi lhimpn, kietoi kiireesti ksivartensa tytn vytisille. Coryse tuntiessaan varakreivin ksivarren ymprilln oikaisi solakan vartalonsa ja sanoi yritten vetyty edemmksi: -- Ei... Min... -- Hn aikoi sanoa: "min tahdon tanssia herra d'Aubiresin kanssa", ja viitata herttuaa avukseen, mutta ehti ajoissa huomata sen olevan hydytnt. Vaikkakaan hnell ei ollut paljoakaan ksityst kohteliaisuuden vaatimuksista, ymmrsi hn kuitenkin olevansa pakotettu tanssimaan ainakin kerran talon isnnn kanssa. Ja hn virkkoi _Voikimpaleen_ luopuessa llistyneen otteestaan: -- Anteeksi... Kyllhn min... mielellni!... Jos Barfleurien jlkelinen puhui huonosti, niin hn tanssi sit paremmin, ja Untuva nautti suuresti tuntiessaan liukuvansa tanssittajansa viemn suunnattoman salin halki. Ensi tilassa johti varakreivi hnet huonosti valaistuun galleriaan, miss hnen sanojensa mukaan oli enemmn liikkuma-alaa. -- Mutta... kaikki muut?... -- virkkoi Untuva katsoen, seurasivatko Genevive de Lussy ja rouva de Liron heit. Varakreivi pyshtyi kurkistaen ulos ovesta kutsuakseen tanssijoita sinne. -- He tulevat heti!... -- sanoi hn. Ja tarttuen Corysea vytisist lhti hn uudelleen liikkeelle. Mutta he jivt kahdenkesken tanssimaan suureen, autioon huoneeseen. Rouva de Liron tanssi vain katselijoiden takia, ja rouva de Lussy, joka tunsi tyttrens, ei sallinut hnen poistua idillisten katseittensa ulottuvilta. -- Pidetnk hnt hyvin kauniina... tuota rouva de Lironia?... -- kysyi Untuva kki. Aamuisen kohtauksen jlkeen vainosi nuoren rouvan kuva Untuvaa, niin ettei hn voinut olla puhumatta hnest. Pikku Barfleur vastasi hajamielisesti: -- Ainakin setnne, herra de Bray pit hnt kauniina!... -- Niink!... -- virkkoi Coryse vakavana. -- Ent te itse, neiti Coryse... Mit te pidtte hnest?... -- Minusta hn on liian pyylev... Mutta mik on teidn oma mielipiteenne sitten?... -- Minunko?... -- vastasi _Voikimpale_ puristaen Corysea hieman olkaansa vastaan. -- Minhn en katsokaan hnt... En ne muita kuin teit!... Ja te olette kaunis!... niin kaunis!... Ja hn jatkoi hyvin hiljaa: -- Ja min rakastan teit!... Untuva ei ollut kuullut mitn. Hn antautui kokonaan taitavan tanssittajan johtaman valssin tarjoamaan nautintoon nojaten luottavaisesti pikku Barfleurin ksivarteen. Tmn sanattoman myntymyksen rohkaisemana kumartui varakreivi tytn puoleen ja kuiskasi koettaen tehd nensvyns niin kiihkeksi kuin suinkin: -- Rakastan sinua!!!... Hn puhui niin lhelt, ett tyttnen tunsi hiuksensa lehahtavan hnen henkyksestn. Untuva pyshtyi heti hmilln ja huudahti, riuhtaisten itsens kiivaasti irti, sikhtyneen ja harmissaan: -- Tmp on jo liikaa!... XIII. -- Teidn tytyy... -- huusi markiisitar rynnten kirjastoon, miss herra de Bray istui Marcin kanssa poltellen savukkeita -- teidn tytyy sanoa Corysandelle, ett hnen on tultava kilpa-ajoja katsomaan... Hn ei tahdo tulla sinne!... -- Mutta -- sanoi Untuva, joka astui sisn itins jljess. -- En voi ensinkn ymmrt, miksi minun tll kertaa on mentv kilpa-ajoihin?... Eihn minua ole muina vuosina koskaan otettu mukaan... -- Ei... Mutta muina vuosina olit sin viel lapsi... Markiisi ptti avata suunsa: -- Menehn toki Untuva!... Sinhn rakastat hevosia... -- Mutta min en rakasta kilpa-ajoja juuri senthden, ett rakastan hevosia. Minusta ei ole hauska katsella, miten joku niist pyristelee maassa jalka katkenneena... kuten Auteuilissa... kaksi vuotta sitten... kun olin siell sinun kanssasi... -- Eihn tuollaista vahinkoa tarvitse tapahtua joka kerta... -- Sitten voi tapahtua jokin muu onnettomuus... Se on minusta samantekev!... On minulla... sitpaitsi... toinenkin syy olla menemtt kilpa-ajoihin... -- Pienen tytn ei sovi sanoa: "minulla on syy olla menemtt", -- huomautti herra de Bray. Coryse oikaisi tottelevaisesti: -- Syy pyyt, saisinko olla menemtt kilpa-ajoihin, sitten... -- No!... Mik on siis tuo syy?... -- Se, ett minulla on aina niin ikv suuressa ihmisjoukossa!... Minusta on paljon hauskempi olla yksinni ja rauhassa... elinteni luona... Hn katseli hellsti ispuoltansa ja setns listen: -- Tai teidn seurassanne... Totta tosiaan!... Aamulla messu!... aivan kohta kilpa-ajot!... ja illalla tanssiaiset!... Se on liikaa yhden pivn osalle!... Rouva de Bray huudahti kohottaen silmns taivasta kohden: -- Messukin!... Hn asettaa messun kilpa-ajojen ja tanssiaisten rinnalle!... Untuva kmystyi: -- Asetan kuin asetankin!... ainakin silloin, kun on kysymys tmnaamuisesta messusta... jolloin te ette tahtonut antaa minun menn Saint-Marcieniin... sill tekosyyll, ett Jeania tarvittiin kotona... tanssiaisvalmistuksiin... -- Ent sitten?... -- Sitten te otitte minut kanssanne jesuiittojen luo... eik heidn messunsa ole mikn messu!... Se on seurahuvi...aamulla!... Siell tervehditn... Odotellaan ystvi puutarhaportilla... Tnnkin me puhuttelimme ainakin viittkymment henkil!... -- Mutta puhutteluhan sinkin heit... En siis ksit, miksi sin valitat?... -- Mutta... tuhat tulimmaista!... Sithn min juuri valitankin!... -- En voi ymmrt, miten kukaan saattaa pit ikvn kohdata hienoston jseni, jotka... -- Se on makuasia!... Minusta se on hirve!... Ja nhtyni "hienoston" tn aamuna messussa ja illalla tanssiaisissa... olen saanut siit ehdottomasti tarpeekseni!... Sit paitsi nukahdan varmasti viel keskelle salia illan kuluessa, jos minun on pakko menn kilpa-ajoihin... ja viett koko piv nin kamalan kuivasti... -- Tuo lapsi ei ihmisty koskaan!... -- huokasi markiisitar masentuneena. -- Luovun kaikista yrityksist! Ja hn poistui kovasti kahisten. -- Huh!... -- sanoi Untuva oikoen jsenin leposohvalla suuren koiran tavoin. -- Onnistuipahan sittenkin!... -- En oikein ymmrr... -- alkoi herra de Bray -- miksi sin et tahdo seurata itisi kilpa-ajoihin... -- Mit!... Etk ymmrr sit?... No, miksi et sitten itse mene sinne?... -- Se on aivan eri asia!... Minulla on kamala nuha... Nousin juuri sngyst... Olen tuskin vielkn seurakelpoinen... -- Ja min puolestani olen viel aivan tyls eilisten pivllisten jlkeen!... Marc-set kysyi: -- Niin, tosiaankin?... Millaista noilla pivllisill sitten olikaan?... -- Ikv!... Mutta onneksi oli herra d'Aubires siell... sill ilman hnt... -- Kas!... -- virkkoi markiisi. -- Onko Aubires siis palannut?... -- On... -- vastasi Marc-set. -- Hn kvisi meillkin tnn sinun ollessasi ulkona... Hn tuli sinua tapaamaan... pyytkseen anteeksi, ettei hn viime kynnilln palannut hyvstelemn teit... kveltyn puutarhassa Untuvan kanssa... Hn ei nimittin ollut silloin oikein kunnossa... miesparka!... Ja hn lissi nauraen: -- Sill tiedtk, mit Untuva oli sanonut hnelle heidn kvellessn?... l yritkn arvata!... Se on mahdotonta!... Hn sanoi vain hyvin herttaisesti: "Toivoisin teidn tietvn, minkthden en halua menn kanssanne naimisiin... Katsokaa, syy on se... ett jos naisin teidt, niin tulisin varmasti joskus pettmn teidt!..." -- Jopa nyt jotakin! -- virkkoi herra de Bray purskahtaen hnkin nauramaan. Coryse kohautti olkapitn. -- Se siis oli tyhm!... Kenties olisi ollut parempi antaa hnen luulla vaikka mit!... -- Herranen aika!... -- sanoi Marc-set. -- En tied, miten hn en olisi voinut luulla mitn viel pahempaa... Untuva kysyi levottomana: -- Onko hn vihainen minulle?... -- Hnk?... Oi! Suuri Jumala!... Se ei ikin juolahtaisi poikaparan phn!... -- Sep hyv!... Ajattelinkin: "Hn ei voi olla suuttunut... koska hn oli pivllisill niin kiltti minulle..." Istuin nimittin hnen vieressn!... -- Kaikki sujui siis hyvin?... -- Eik iti ole kertonut teille mitn?... -- En ole tavannut hnt muualla kuin aamiaispydss... Olithan itse lsn silloin... ja tiedt, ettei ollut yhtn puhetta eilispivst... -- Katsokaahan... Min iskin sittenkin pari kertaa kirveeni kiveeni... Ensinnkin Henrik IV:n thden... -- Henrik IV:n thden?... -- kysyi herra de Bray ymmlln. -- Niin... sill... kun he katselivat hnen kuvaansa, sanoin min, ettei hnell ollut tuollaista protestanttinaamaa... eik se... Lironithan olivat lsn... kuulunut oikein hauskalta... -- Mit siit!... -- sanoi Marc-set -- ellet tehnyt sen pahempaa!... -- Teinp niinkin!... toisenkin tyhmyyden... Mutta se oli itini vika... Hn oli kutsunut minut luokseen kskekseen minua puhumaan... puhumaan, vaikkei minulla olisikaan mitn sanottavaa... joten min siis... heti keksittyni jotakin... iskin siihen ksiksi... -- Sitten seurasi siis toinen kivi?... -- kysyi Marc-set hyvin uteliaana. -- Se ei oikeastaan ollut kivikn... Mutta min suutuin... ja sanoin sellaista, mit ei olisi pitnyt sanoa... Se johtui Napoleonista... -- Oi!... -- virkkoi herra de Bray kauhistuneena. -- He ahdistivat siis Napoleonia!... -- Niin... Ja sinhn tiedt, etten min pahastu mistn niinkuin siit... -- Etk sin siis kyttytynyt siivosti?... -- En... tai miten haluaa... Se riippuu asianhaaroista... Ja hn lausui hetken vaitiolon jlkeen: -- Joka tapauksessa... kyttydyin min kuitenkin siivommin kuin talon isnt!... -- Mit?... -- kysyi markiisi ihmeissn -- Herra de Barfleurhan on itse moitteettomuus... -- Eip olekaan... ainakaan minun seurassani!... -- Mit hn teki sinulle?... Punastuen muistellessaan illan tapahtumia vastasi Coryse vielkin keissn: -- Hn sinutteli minua!... Pidtk sin sit sopivana?... -- Sinutteli?... virkkoi Marc harmissaan. -- Miten se tapahtui?... Sinutteliko hn tosiaankin sinua?... -- Herranen aika!... Miten ihmiset yleens sinuttelevat!... Se tapahtui meidn tanssiessamme valssia... Hn johti minut galleriaan... vitten siell olevan enemmn tilaa... Ja miten sitten taas kvikn?... Ai niin!... Hn sanoi ensiksi rouva de Lironin olevan pyylevn... tai... ei... Min sotken... Minhn niin sanoinkin... Ja hn sanoi, ett min olen kaunis... ettei kukaan ole niin kaunis kuin min... Hnen pyshtyessn kysyi Marc-set levottomana: -- Ent sitten? -- Sitten... yht'kki... pom!... kumartui hn minua kohden... ja sanoi minulle... Matkien pikku Barfleurin kyttm tunnetyteist ja "maalailevaa" nensvy mutisi hn: -- Min rakastan sinua!!!... Vritys oli niin hullunkurinen, ett Marc-set huolimatta pahastumisestaan purskahti nauramaan. Coryse kntyi vihoissaan setns ja ispuoleensa pin kysyen: -- Onko se teist siis sopivaa... onko? Aina sovinnollinen herra de Bray koetti nytkin selvitt asiaa sanoen lempesti: -- Englantilaisethan sinuttelevat Jumalaa!... Untuva vastasi rohkeasti: -- He ovatkin aika moukkia!... -- Mutta Untuva!... -- virkkoi markiisi pahoillaan huomautuksensa huonosta menestyksest. -- Sinun puhetapasi on todellakin... -- Suokaa anteeksi... En voi sit est... Ja mietittyn hetkisen hn kysyi: -- Tuleeko tm ilveily jatkumaan viel kauankin?... -- Mik ilveily?... "-- No... tuo barfleurilainen juttu tietysti... Enhn min tahdo asettua millekn jalustalle... En mitenkn!... Mutta enp totta tosiaan myskn nauti siit, ett ihmiset uskovat minun aikovan menn naimisiin "_Voikimpaleen_" kanssa!... Markiisi mutisi arasti: -- Hnhn on niin kiltti!... -- Kiltti... -- sanoi tyttnen kiukustuneena -- kiltti!... ainakin hn on kovin kummallinen!... ja sairaaloisen nkinen!... ja naurettavasti puettu!... Ja hn pirskottaa vaatteisiinsa hajuvett... varmasti... vielp valkeaa heliotrooppia!... Sellainen hn on!... -- Jumalani!... Kyll nuori mies voi erinisten asianhaarain vallitessa kytt hajuvettkin ilman ett... -- Eips!... -- huusi Untuva, joka vhitellen yltyi. -- Miehell ei ole oikeutta haista muulle kuin tupakalle!... Ja hn jatkoi kntyen Marc-sedn puoleen: -- Se naurattaa sinua!... Onko se sinusta muka hullunkurista?... Sinkin... sinkin olet nyttemmin niin paha minulle!... Sin olet muuttunut jo aikoja sitten... mutta vasta viime pivin on se puhjennut kukkaansa... Nyt muistan!... Se alkoi sin iltana, jolloin tuo inhoittava pikku Barfleur si meill pivllist... Kun varakreivi aikoi puolustautua, jatkoi hn yh kiihtyen: -- Oi, enhn vit, ettet sin voisi joskus olla hyvkin minulle!... Annathan sin minulle lahjoja... tanssipuvunkin... joka on niin soma... Siihen pukeudun tnkin iltana... sill se on paljon tyylikkmpi kuin isn puku... Niin... Annathan sin lahjoja... Mutta rakkaus!... Se on nyt lopussa!... -- l lrpttele!... -- On, totisesti on!... Sanopa ensinnkin,... voisitko sin... jos muka rakastaisit minua... sallia minun menn naimisiin pikku Barfleurin kaltaisen apinan kanssa... Voisitko?... -- Enhn min ole sanallakaan... -- Et olekaan... Mutta oletko muka sit sitten vastustanut?... Enk min huoli apinasta!... Enk kestn ihmisest!... Hn astui Marc-sedn eteen ja jatkoi katkerasti: -- Sit paitsi on kaikki sinun syytsi... tuo jankuttaminen... ja naittamisvimma!... Niin!... Se on sinun roskarahojesi syy!... Jos niit ei olisi... niin minut jtettisiin rauhaan nurkkaani... kuten ennenkin... Ja peitten kasvonsa ksiins hn purskahti eptoivoiseen itkuun. -- Anna hnen olla!... -- sanoi Marc-herra de Braylle, joka aikoi menn lohduttamaan tytt. -- Hn on hermostunut... Menkmme pois... ja jttkmme hnet itkemn... Se on rauhoittava hnt... Heidn poistuessaan kirjastosta kntyi markiisi katsomaan itkev Untuvaa ja mutisi: -- Hnell ei ole milloinkaan ennen ollut hermoja, lapsiparalla!... Tuo ei ole luonnollista!... Eihn hn vain liene rakastunut... -- Oletko hullu?... -- huudahti Marc hirvesti sikhtyneen. -- Kehen hn muka voisi olla rakastunut?... Ja hn jatkoi huolestuneena: -- Eihn vain Trneen, ainakaan?... tuohon keikariin, joka tulee lymn vaimoaan ja tuhlaamaan hnen mytjisens... tai Bernayhen?... hnhn inhoaa tekopyhi... tai Liro niin?... tuollaiseen tyhmyriin!... Kun veli ei sanonut mitn, huusi hn kiivaasti: -- Kehen siis?... Kehen?... Kehen?... Herra de Bray vastasi jrkkymttmn levollisena: -- Miten kummassa min voisin sen tiet?... XIV. -- Minnehn Marc-set on hvinnyt?... kysyi Untuva astuessaan illalla salonkiin pari minuuttia ennen vieraiden saapumista. -- Olen etsinyt hnt kaikkialta... Hnt ei lydy mistn... -- Tiedthn hnen piiloutuvan tn iltana... -- sanoi markiisi. -- Mit sin hnest tahdot?... -- Nyttisin hnelle pukuni... Hn on nhnyt sen vain pivnvalossa... ja se kaunistaa minua viel enemmn nin iltasella... -- Voithan nytt sen hnelle joskus toiste... Tnn hn on hyvin krttyinen... Ja hn lissi nauraen: -- Tuntuu silt kuin kaikki ihmiset olisivat tnn hermostuneita... -- Se on totta... -- sanoi Coryse. -- Huomasin pivllist sydess, ettei hn ollut oikein hyvll tuulella... Mist luulet sen johtuvan?... -- Hnell on niin paha luonteenlaatu... selitti markiisi... -- Voi!... puolusti Untuva hnt innokkaasti. -- Ei ikin!... Sitten hn palasi alkuperiseen aikeeseensa: -- Menen viel hnt etsimn... -- l mene!... -- virkkoi rouva de Bray pahatuulisena. -- Sinun tytyy jd tnne... Vieraat alkavat saapua tuossa tuokiossa... Tyttsen iloiset kasvot synkistyivt: -- Oi! hyv Jumala!... Sehn on totta!... Kello on kymmenen!... Ketkhn tulevat ensiksi?... Panen vetoa, ett kaikkein ikvimmt ovat myskin tsmllisimmt!... Kas vain!... Enk sit sanonutkin!... Siin ovat jo Bassignyt!... Rouva de Bassigny astui todellakin ensimmisen sisn kovasti kuristettuna hopeanhohtavaan hameeseensa. Hnt seurasi eversti myskin ahtautuneena hieman liian tiukkaan virkapukuun, joka tuki selk kohoten suureksi laskokseksi hartiain kohdalla. Rouva de Bassignyta nytti suuresti harmittavan heidn aikainen saapumisensa. Hnest se ei ollut hienoa ja hn pani tmn seuralyn puutteen everstin niskoille. Sitten hn kysyi tervll nell Coryselta "eik edellisen illan poliittinen keskustelu ollut hirinnyt hnen untansa?...", ja tyttnen vastasi, ett hnell oli "niin erinomainen unenlahja, ett hn aina nukahti heti, ikvimpienkin kutsujen jlkeen"... kunnes uudet tulijat keskeyttivt tmn uhkaavan keskustelun. Pikku Barfleur astui sisn itins hameenhelmojen suojassa ilmeisesti levottomana eilisen tunnustuksensa seurauksista. Hn mynsi itselleen erehtyneens laskelmissaan perustaessaan kosintansa "intohimoiseen tunnustukseen". Untuvan vlinpitmttmst kytksest ptti hn, ett tytt oli unohtanut koko jutun, ja rauhoittui tydellisesti sek saavutti jlleen kadotetun itseluottamuksensa. Hn juoksenteli taasen edestakaisin huoneissa kaakattaen kaikkialla ja tytten ilman perhoskevell mitttmyydelln. Kreivi d'Axenin tulo vaikutti hneen kuin kylm suihku. Aluksi hn tarkasteli nyrsti tt "oikeata prinssi", jonka lsnolo hertti hness suurta kunnioitusta, mutta pian hn unohti prinssin "kilpakosijan" thden. Tm kelpo pikku mies, joka kuitenkin oli sek nuorempi ett kenties rumempikin kuin hn itse, vhensi huomattavasti hnen loistoaan. Orkesterin soittaessa alkusveli yritti _Voikimpale_ kiiruhtaa Corysen luo, mutta saapui paikalle juuri sill hetkell, jolloin tytt livahti tiehens kreivi d'Axenin viemn. Hn totesi alakuloisena prinssin tanssivan valssia niin ihmeteltvn hyvsti kuin vain hnen kotiseutunsa kansa sit tanssii. Prinssi ei saavuttanut tn iltana ainoastaan asemansa, uteliaisuuden ja seurasntjen oikeudenmukaisesti hnelle tarjoamaa etusijaa, vaan hnt seurasi myskin ansiokkaan miehen henkilkohtainen menestys. Ja se masensi pikku Barfleurin perinpohjin. Hn juoksi rouva de Lironin luo, joka juuri oli saapunut miehens ja lankonsa seurassa loistavan ihanana vaaleanpunaisessa hameessaan, jonka Untuva oli jo nhnyt ompelijan luona, -- ja pyysi hnt "thn valssiin"... Mutta pikku rouva de Lironin korkein halu oli nyttyty kreivi d'Axenille "parhaimmassa valossaan", ja hn tiesi, etteivt naiset esiinny edukseen tanssiessaan pienten miesten kanssa. Siksi hn ei ollut oikein hyvilln tst sopimattomasta htilyst, vaan vastasi: -- Voi!... Aivan heti!... Tulin juuri!... Sallikaa minun edes henght!... Sitten hn lausui kntyen markiisin puoleen: -- Onko siis totta... ettei teidn karhumainen veljenne ole saapuvilla?... -- On... niin totta kuin tosi on!... -- Eik hn aio ensinkn nyttyty?... -- Ei... Pikku rouva kohotti silmns kattoon: -- Onko hn tuolla ylhll?... Tmn pauhinan ylpuolella?... -- On... -- Kuuluuko se hneen... miss set on?... -- ajatteli Coryse katsellen timanttirivan alla steilev nuorta rouvaa. Tm vilkas-silminen, karkeapiirteinen, pyylev nukke ei miellyttnyt Untuvaa missn suhteessa. Mutta nhdessn, kuinka ihastuneita kaikki muut olivat hneen, koetti hn turhaan etsi syyt thn ihailuun ja mietti mielessn: -- Hn on kai hyvin kaunis!... Aubiresin herttua lhestyi hnt: -- Mit te mietiskelette... neiti Untuva?... Tehn nyttte pienelt salaliittolaiselta... Coryse punastui: -- En mitn... -- Kas vaan!... Te olette kuitenkin niin syvmietteisen nkinen... sanoisin synkn... jos noin ilket mustaa sanaa voisi teihin sovittaa... Ja tytn hmmentyneen nkyttess jotain tyhjnpivist vastausta kysyi hn hellsti: -- Onko teill suruja?... Onko jokin seikka kynyt vastoin toiveitanne? -- Ei suinkaan!... Ei minulla ole suruja... ensinkn... -- sanoi Untuva vilkkaasti. Ja haluten katkaista tmn kyselyn, joka jostain tuntemattomasta syyst vaivasi hnt, kysyi hn vuorostaan: -- Onhan varma, ett Marc-set tulee valituksi... -- Niinp luulisi!... Mutta hn itse ei nyt suuresti vlittvn koko vaalihommasta... Tapasin hnet tn aamuna... eik hn puhunut sanaakaan vaaleista... aivan kuin hn olisi unohtanut niiden olevan jo sunnuntaina... Hnkin on kynyt niin synkksi viime aikoina... -- Niink!... -- virkkoi tyttnen levottomana. Ja heti juolahti hnen mieleens epilys: -- Onkohan rouva de Liron syyn hnen synkkyyteens?... Eversti huomasi Corysen epvarman katseen ja huulien pienen puristuksen. -- Nyt te taas olette kaukana tlt... neiti Coryse... -- sanoi hn -- hyvin kaukana... pilvien ylpuolella... Tytt vastasi tietmtt tarkalleen, mit sanoi: -- Olkaa huoleti!... Kyll min pysyn maanpll!... He olivat vhitellen lhestyneet suuria avonaisia puutarhaovia. Y oli myrskyennustava, ja painostava kuumuus ympri heit. -- Tllhn tukehtuu!... virkkoi Untuva ravistaen tuuheaa tukkaansa. Ja hn meni ulos herra d'Aubiresin seuraamana. -- Hei!... -- huudahti herttua katsoen ylspin. -- Tuollahan se Marc-junkkari onkin!... Hn kulkee edestakaisin huoneessaan... aavistamatta meidn nkevn hnt tlt alhaalta... Untuva kohotti katseensa samaan suuntaan ja nki Marc-sedn korkean hahmon tummana ikkunan valaistussa neliss. -- Kas vain!... Siellhn hn onkin!... Rouva de Liron ilmestyi myskin puutarhaan herra de Brayn ksikynkss. Hnkin nki varakreivin ja huudahti iloisesti: -- Eik teistkin olisi hirven hauskaa... jos me kaikki menisimme yls tervehtimn veljenne?... -- Mutta... -- vastasi markiisi hmilln. -- En oikein tied... -- Oi kyll!... Tehkmme niin... Tulettahan te!... Se olisi niin hupaista!... Me tanssimme ketjussa yls hnen luokseen... Ja hn kntyi everstin puoleen: -- Suostuttehan te ainakin... herra d'Aubires?... -- En suostu, hyv rouva... Pelkisin ystvni Marcin heittvn minut ulos ovesta... -- Mutta luuletteko?... -- kysyi nuori rouva hymyillen -- luuletteko hnen heittvn minutkin ulos?... Odottamatta vastausta kyssi hn herra de Braylta: -- Jos min kuitenkin menisin sinne... aivan hiljaa... kirjastonportaita myten... Eik se olisi hyv pila... vai mit luulette?... -- Kerrassaan loistava!... -- mutisi Untuva sanomattoman nenkkll nenpainolla. -- Seuratkaa minua... herra de Bray... Olkaa niin hyv!... -- Tulisin mielellni, rouvaseni... mutta minulla on yht ja toista puuhattava tll... -- selitteli markiisi, jota kiusasi nuoren rouvan tyrkyttmn osan nytteleminen. -- Mutta... Aubireshan voi seurata teit... -- Portaille saakka... -- nauroi herttua tarjoten ksivartensa. Coryse ji seisomaan yksinn. Kaunis Trne tuli ulos hyvin solakkana husaarin univormussaan. -- Viimeinkin saan tervehti teit... neiti Coryse!... Untuva, joka juuri oli aikonut rynnt herra d'Aubiresin ja rouva de Lironin perss, pyshtyi vihoissaan hiritsemisest. -- Mutta... Olettehan te jo tervehtinyt minua!... virkkoi hn lyhyesti, mutta sangen kovalla nell. Marc-sedn hahmo, joka oli hetkeksi hvinnyt, ilmestyi taas parvekkeelle jden sinne seisomaan liikkumattomana. -- Tervehdin teit saapuessani... mutta en ole viel saanut onnitella teit kauniin pukunne johdosta... Kun Coryse ei vastannut, jatkoi hn salaperisell nell, joka oli tulvillaan mauttomia typeryyksi: -- Tai oikeastaan... En tied, onko teidn pukunne niin kaunis... En tahtoisi sanoa teille kuluneita imarteluja... neitiseni... toistan samaa, mit te arvattavasti olette kuullut jo sata kertaa eilisillan jlkeen... mutta te olette... -- Ihastuttava... -- keskeytti Untuva nauraen hnen puheensa. -- Eik totta... Onhan se ptetty asia!... Ja palaen halusta livist tiehens lissi hn nopeasti: -- ... ja ellei teill ole muuta sanottavaa... llistyneen vastasi herra de Trne: -- Mutta... Aikomukseni oli myskin pyyt teit tanssimaan... -- Mink tanssin haluatte?... -- Mink vain armollisesti annatte... Ehk seuraavan valssin... jos suvaitsette... -- Seuraavan olen luvannut tanssia kreivi d'Axenin kanssa... -- Taas!... -- Miksi te sanotte "taas"?... -- virkkoi Coryse harmissaan. -- Lasketteko te, kuinka monta kertaa min tanssin kunkin kanssa?... kki hn vaikeni. Marc-set nytti kumartuvan alas parvekkeen kaidepuun yli iknkuin paremmin kuullakseen heidn puhettaan. Mutta hn ei rohjennut katsoa yls pelten ilmaisevns setns lsnolon. Kaunis Trne jatkoi... -- Lhinn seuraavan sitten?... -- Se on luvattu herra d'Aubiresille... mutta te voitte saada neljnnen valssin tst lukien... jos haluatte... Kreivi d'Axen saapui paikalle juoksujalkaa: -- Tm on minun valssini... neiti Untuva!... Oli kuin Marc-sedn suuri varjo ikkunassa olisi liikahtanut levottomasti, ja Coryse ajatteli: -- Voisinpa lyd vetoa siit,... ett hn nyt rypist kulmakarvojaan... -- Neiti... pyysi herra de Trne -- saanko kunnian tulla esitetyksi Hnen Korkeudelleen kreivi d'Axenille... Untuva siirsi vastahakoisesti katseensa pois ikkunasta kntyen prinssiin pin: -- Salliiko Teidn Korkeutenne?... Kun prinssi teki myntvn liikkeen, sopersi hn hyvin nopeasti: -- Herra de Trne... -- Hauska tutustua... herra de Trne, -- sanoi kreivi d'Axen ojentaen upseerille ktens. -- Meist tulee... ensi viikolla... rykmenttitoverit... Olen saanut luvan ottaa osaa kenttharjoituksiin... ja tulen luultavasti seuraamaan teidn rykmenttinne... Sitten hn kietoi ksivartensa Untuvan vytisille. -- Emmek voisi tanssia tll mainiolla porrastasanteella?... Soitto kuuluu tnne varsin hyvsti... ja salissa ihminen tukehtuu!... Untuva lhti tanssimaan uskaltamatta vastustaa, mutta epili kuitenkin kytksens jostakin salaperisest syyst pahoittavan Marc-set, joka yh seisoi liikkumattomana parvekkeellaan. Viimein prinssi pyshtyi ja virkkoi Coryselle: -- Kaipaan suuresti setnne tn iltana... -- Hn on vetytynyt huoneeseensa... sill hnen ttins on kuollut... -- nkytti Untuva luoden syrjsilmyksen ikkunaan. -- Hn on ihana mies!... Olen suunnattomasti mieltynyt hneen!... Olemme nin viime pivin tehneet monta kvely- ja ratsastusretke yhdess... -- Merkillist!... -- ajatteli tyttnen hmmstyneen. -- Hn ei ole kertonut minulle mitn siit... eik maininnut sanaakaan prinssist tuon illan jlkeen... Kreivi d'Axen jatkoi: -- Herra de Bray on lykkin ihminen, jonka tunnen... ja hnell on erinomaisen jalo luonne... -- Niin, eik totta Teidn Korkeutenne?... -- huusi Untuva, jota halutti hypht hnen kaulaansa kiitokseksi. -- Olisin hyvin iloinen... -- jatkoi prinssi jos harjoitukset loppuisivat niin ajoissa, ett voisin matkustaa hnen kanssaan... -- Matkustaa?... -- kysyi tyttnen tuskaisena -- Minne te matkustaisitte?... -- Mutta...eik hn sitten ole kertonut teille? -- On... On... -- virkkoi Untuva tahtoen tiet enemmn. -- Hn on kertonut minulle jotakin mutta... -- Herra de Brayhan aikoo heti vaalien jlkeen lhte matkoille noin kahden kuukauden ajaksi. -- Niink!... -- Hn tahtoo nhd kurjuutta oikein lhelt tutkia useita seikkoja... Sanalla sanoen... hn tahtoo tehd paljon hyv ja sit hn osaakin... Setnne... neiti Coryse... on muuan noita harvinaisia miehi, jotka koko elinikns sirottelevat ymprilleen hyvi tit, joita he sitten salaavat iknkuin ne olisivat rikoksia... -- Niin... Olen jo ennenkin sanonut sen hnelle!... -- mutisi Coryse ponnistaen kaikki voimansa ollakseen itkemtt. Uutinen Marc-sedn matkahankkeista mursi hnen mielens. Jos Marc-set nyt tulee edustajaksikin niin hnen tytyy heti matkalta palattuaan taas lhte Pariisiin, minne Brayn perhe ei muuta ennenkuin kevll, joten Untuva ei en saa nhd hnt milloinkaan... ei milloinkaan! Samassa kntyi varakreivi, joka thn asti oli nojannut parvekkeen kaidepuuhun, kki ympri. Joku vieras oli nhtvsti tullut hnen huoneeseensa. -- Se on hn!... -- ajatteli Untuva kiivaasti pamppailevin sydmin. Ja kun valssi juuri pttyi, kiitti Untuva nopeasti prinssi ja livahti tiehens paikkojaan etsivien tanssijoiden lomitse. Pstyn kirjastoon hn kiiruhti varakreivin huoneisiin vievi tammiportaita myten toiseen kerrokseen palaen halusta nhd, kuulla, pst mill keinoin tahansa varmuuteen. Mutta kki hn pyshtyi masentuneena. -- Ei!... -- virkkoi hn -- se olisi rumaa!... Tiednhn min sit paitsi jo kaiken, mit tarvitseekin!... Tyllin ja silkin kahina ilmaisi hnelle jonkun laskeutuvan portaita hnen ylpuolellaan. Syksyen nopeasti takaisin hn piilottautui portaiden knteeseen. Rouva de Liron kulki hnen ohitsensa loistavan kauniina ja astui salonkiin huutaen nekksti nyttkseen, ettei hn salannut kyntin: -- Oi!... -- Ajatelkaapa!... Hn ei ollut ensinkn mielissn!... Hn miltei suuttui minulle!... -- Hn valehtelee!... -- ajatteli Untuva. -- Marc-set oli tietysti ihastunut... Tuon hn sanoo vain nn vuoksi... Ja hnkin kiipesi nyt vuorostaan varakreivin luo ja avasi oven naputtamatta. Marc-set istui kirjoituspytns ress nojaten ptn ksiins eik kuullut hnen tuloaan, kunnes Untuva raivosta vavisten kysyi hnelt ohuesti: -- Mit hn tll teki?... Kuullessaan veljentyttrens nen nousi Marc tyytymttmn. -- Mit asiaa sinulla sitten on? Kun Untuva nki setns itkettyneet kasvot, ei hn en tuntenut muuta kuin rajatonta sli rakastettua setns kohtaan. Hn unohti kaiken ja toisti vain hmmentyneen ja kauhuissaan: -- Itketk sin?... Miksi sin itket?... Hyv Jumala!... Ja hn jatkoi arasti: -- Itketk sin hnen thtens?... Silloin varakreivi puuskahti: -- En tied, ket sin nimitt "hneksi"... mutta pyydn sinua palaamaan takaisin tanssimaan ja hakkailemaan!... Mene kuuntelemaan tuon hlmmisen Trnen imarteluja... ja puutarhaan tanssimaan valssia kreivi d'Axenin kanssa, koska se kerran sinua huvittaa... Mutta jt minut rauhaan!... Untuva sopersi: -- Rauhaan?... Itkemnk?... -- Vaikka itkemnkin!... Onhan se minun oma asiani!... Untuvan katse osui kahteen suureen, avonaiseen matkakirstuun pukuhuoneen lattialla. Sikhtyneen kysyi hn: -- Matkustatko sin jo aikaisemmin?... -- Aikaisemmin kuin koska?... Kuinka sin sit paitsi ensinkn tiedt minun matka-aikeistani?... -- Kreivi d'Axen... Marc nauroi ivallisesti: -- Kas vain!... Keskusteletteko te minusta tanssiessanne?... -- Keskustelemme!... Hn kertoi sinun aikovan matkustaa tehdksesi hyv... Ja kun set ei vastannut, kysyi hn vrisevll nell, joka ilmaisi koko hnen hirven tuskansa: -- Ent min?... Mit min sitten teen?... Katsomatta Untuvaan vastasi Marc tervsti: -- Herranen aika!... Et kai luule minun voivan ottaa sinua mukaani... tai jvn tnne sinua hoitamaan?... -- Voi!... virkkoi Untuva surkeasti orvokkisilmien verhoutuessa kyyneliin. -- Kuinka sin voit puhutella minua noin... Marc-set!... Kuinka sin voit puhutella minua noin rumasti!... -- Miksi sin sitten kiusaat minua tll tavalla?... Untuva ei hetkeen vastannut mitn, seisoi vain liikkumattomana, punertavin poskin keskell huonetta lumivalkoisessa hameessaan, jonka laskokset riippuivat suorina hnen lanteillaan seuraten hnen nuoren, jntevn vartalonsa puhtaita viivoja. Hnen ymprilln aaltoileva vaalea hiuskiehkura, joka liehui avoimen ikkunan kautta puhaltavassa tuulessa, teki hnet keijukaisen tai jonkin muun oudon ja ylimaallisen olennon nkiseksi. Ja Marc nosti ptns ja katseli hnt vasten tahtoaan silmyksin, joiden pohjalta steili rajaton hellyys. Untuva, joka likinkisyytens takia ei huomannut tt katsetta, kysyi mietittyn hyvin pitkn: -- Sin siis lhdet tlt... prinssin sanojen mukaan... tekemn hyvi tit... Marc kohautti olkapitn ja tyttnen jatkoi: -- Mutta min voisin... ilmoittaa sinulle hyvn tyn... jota sinun ei tarvitse etsi kaukaakaan... Ja kun Marc ei vastannut, kuiskasi hn heikosti kuin henkys: -- Ja sen voisit tehd... vain naimalla minut... Varakreivi astui kalveten lhemmksi hnt: -- Mit sin sanoit?... -- Kuulit sen varsin hyvsti... Marc lausui khell nell: -- Sinun pilasi on julma... eik suinkaan hauska!... -- Pilani?... -- huudahti Untuva eptoivoisena. -- Oi, Jumalani!... Minhn rakastan sinua yli kaiken... Ja on hetki, jolloin minusta tuntuu iknkuin sinkin rakastaisit minua enemmn kuin mitn muuta... Senthden sanon sinulle: "Nai minut!" -- Untuva!... -- virkkoi hiljaa Marc-set veten tyttsen syliins. -- Oma Untuvani!... Oi, niin, min rakastan sinua!... Rakastan sinua!... Rakastan sinua!... Rakastan sinua!... -- Sin suostut siis!... Marc peitti hnet suudelmilla sanomatta sanaakaan. Untuva huokasi vristen: -- Oi! miten hyvlt tuntuukaan... kun sin suutelet minua!... Sitten hn purskahti nauramaan: -- Etk usko, ett he saavat pitkn nenn... tuolla alhaalla... kun kuulevat tmn uutisen!?... Marc-set katseli Untuvaa epillen vielkin onneaan. Kumartuen lhelle hnen kasvojaan mutisi hn suudellen: -- Voi! pikku Untuva!... Jospa tietisit, kuinka onneton min olen ollut!... ja eptoivoinen!... ja mustasukkainen!... -- Mustasukkainen?... Oi!... Sep sitten oli perti turhaa!... Ja pusertautuen hurjasti Marcia vastaan sopersi hn hyvilevn hellsti: -- ... sill olisipa kumma, jos voisin milloinkaan pett sinut!... License: Share Alike