Produced by Anna Siren and Tapio Riikonen KOTKAT Kirj. Hilja Haahti Helsingiss, Kustannusosakeyhti Otava, 1907. SISLLYS: I. Odotuksen sveli II. Muistojen tarina III. Kotka ja Helmi IV. Helmin ystvt V. Tymailla VI. Taistelu VII. Ratkaisu VIII. Suolle IX. Kuorman kantajia X. Aimo XI. Liljan pivkirja XII. Syvin vetten pauhinassa XIII. Vapauteen XIV. Levitetyin siivin I. Odotuksen sveli. Nuori tytt istui flyygelin luona ja soitti. Hn ei voinut nhd koskettimia, sill pimentyv hmr kietoi hnet huntuunsa. Svelkin oli hunnutettu, niinkuin kieli, joka syvll soi ja helhtelee, vaan on liian pyh kaikuaksensa vierasten korvain kuultavaksi. Mit hn soitti? Sellaista, jota ei yksikn voi oppia toiselta. Sellaista, jota ei kukaan kirjoita nuotteihin. Se ei ole taiteellista -- ja kuitenkin se on tosinta taidetta, sill se tulkitsee elvn sydmen vrhdyksi paremmin kuin ehjpiirteisin ja vririkkain loistosvellys. Yksininen vaeltaja louhisella ermaan tiell. Hieta polttaa, kivet leikkaavat, kalliot kohoavat kolkkoina ja paljaina. Mustat linnut vaakuvat ymprill. Ilta pimenee... Kerran, kauvan sitte hn on nhnyt kaksi thte, joiden valo oli lempe ja suloinen. Toinen osasi laulaa -- se oli ihmeellist. Mutta se sammui yn salamoihin. Sitte pian sammui toinenkin. Kerrotaan ett aurinko sen otti. Ah, jospa louhet alenisivat ja hieta puhkeisi kukkimaan! Jospa ne thdet eivt koskaan olisi sammuneet! Laulava thti ei palaja... Se tuikkii nyt uudessa, ihanammassa maassa. Mutta mik hohtaa lnnen taivaalla? Mik lhenee ja kirkastuu? Thti, toinen thti! Aurinko antaa thtens takaisin. Vaeltaja kurkottaa molemmat ktens yls sen puoleen. Suuri ikviminen ja valtava riemu tytt hnen olentonsa. Ja yhtkki hn kohoaa polttavalta hiekalta, yli louhikon ja kallioiden, vapaaseen ilmaan kuni kotkan siivill. Hn ei olekaan en sama kuin ennen. Kotka hn onkin, ja thtikaarros on hnen lentonsa loppumaton piiri. Yhtkki toinen kotka on hnen rinnallansa. Nyt hn sen tiet. Tm on se, jota hn ikvitsi. Thti ja kotka yhdell kertaa. Siiveks thti... Yls, levitetyin siivin kohti korkeutta ja kirkkautta! -- -- -- -- Helmi, pidtk sin kellosta huolta? Leve valojuova hulmahti sislle, leikaten huoneen pehmoista tummuutta. Vanhan naisen hyvntahtoiset kasvot kurkistivat ovesta, ja hnen nens pyshdytti svelvirran, joka oli tulvinut kasvavalla vauhdilla, yh voimakkaammin aalloin. Nuori tytt knsi ptns, jotta valo lankesi hienopiirteisille kasvoille. Silmt olivat suuret, harmaat, tukka tumma, poskilla hetken puna, joka innostuksesta oli kohonnut. Hn huoahti syvn, ja kdet painoivat srjvn soinnun, kun hn antoi niiden lipua helmaansa. Vkivaltainen havauttaminen svelmaailmoista ei ollut hnelle mieleen. Kasvoihin tuli tuskainen ilme. -- Tti, mihin minua tarvittaisiin? -- Eihn nyt mitn erityist, mutta aika kuluu. Sin olet harjoitellut soittolksysi koko iltapivn, ja min ajattelin, ett kun ainoa enosi on tulossa -- -- Harjoitellut lksy? Tytt oli noussut seisomaan. Hn oli pikemmin lyhyt kuin pitk, hyvin hentovartaloinen. Musta puku teki hnet viel hennomman nkiseksi. Riitta neiti, isvainajan sisar, nytti tavattoman pyylevlt hnen rinnallaan. -- Mutta tti, ettek siis _ensinkn_ ymmrr...? -- Mit minun tulisi ymmrt? Min arvelen, ett katsoisimme viel kerran, onko enosi huoneessa kaikki kunnossa. Ja sytyt lamppu tnnekin, mit sin pimess oleksit? -- Tti kulta, enk min nyt saisi olla rauhassa? -- Se purkausi huulilta vastustamatta, mutta Helmi sit jo samassa katui, kun tti pahastuneena kntyi menemn: -- Oikullinen tytt, kuka sinua ymmrt? Vanha ttisi ei mihinkn kelpaa. Jos tulen, olen tiell, ja jos jotakin pyydn, niin sin tuskastut. Hyv, ett joudut enosi ksiin. Paavali Kotka on kumminkin mies, olkoon sitte mimmoinen ihmeellinen ihminen tahansa. Helmi oli jo heittytymisillns tdin kaulaan pyytksens anteeksi, mutta viimeiset sanat pidttivt hnen. Hn antoi oven laueta kiinni ja ji pilkkopimen, joka nyt tuntui lpitunkemattomalta. Ristiriitaiset tunteet kuohuivat hnen rinnassansa. Hn li pianoa umpimhkn, rauhatonna, rajusti, silmt tynn pusertuneita kyyneleit. Miksi tti ei voinut ymmrt, ett hn ei suinkaan ollut vlinpitmtn sen suuren asian suhteen, joka tn iltana oli tapahtuva? Lksy! Hnk harjoittaisi lksy? Pois musiikkiopistosta hn aikoi huomenna jd, ihaillun opettajansa nuhteidenkin uhalla. Kuinka ei tti tietnyt, kuinka ei joka ihminen tietnyt, ett hn juuri Kotka-enostansa oli soittanut, ja iti vainajasta, ja kaikesta siit vaikeasta ja haikeasta, joka hnen sydmens kaipuuta oli lietsonut pitkin vuosina... Kyll enon huone oli kunnossa, oli pienint yksityiskohtaa myten. Se oli tosin isn entinen huone jykevine huonekaluineen, mutta tuskin sit samaksi tunsi. Varta vasten hn oli antanut uudestaan pllyst sohvan ja tuolit kauniilla sammalvihrell villakankaalla, vaikka tti piti sit suurimpana hulluutena ja tuhlauksena, kun kerran entiset koreakukkaiset plyysiplliset olivat aivan ehet. Mutta tn vuonna Helmi oli tullut tysi-ikiseksi, ja tn vuonna myskin, isn kuoltua, ottanut haltuunsa koko omaisuuden. Itse hn hoiti varojansa ja vastasi niist. Enon tytyi saada asua huoneessa, jossa oli pelkk kaunista hnen ymprillns, pllisist ikkunaverhoihin, jopa kirjoitusmattoon ja kynnpyyhkimeen asti, jotka Helmi omin ksin oli ommellut. Oi eno, eno, kuinka Helmi oli hnt ikvinnyt! Mutta junalle hn ei voinut eik tahtonut menn. Sen hn oli jo kirjoittanut, ei eno odottanutkaan. Tavata hnet ihmisjoukon hlinss... Ehk he eivt tuntisikaan toisiansa kymmenen vuoden eron jlkeen. Pitisik hnen katsoa silmiin jokaista herraa ja kysy sykkivin sydmin ehk ihan ventovieraalta: -- Oletteko hn, jota odotan, minun Kotka-enoni? -- Kuka? -- sanoo vieras kummastellen ja kntyy pois. -- Ei, tll kotona Helmi tahtoi pohjaan asti tyhjent kaihonsa maljan ja sitte heittyty avoimeen lmpimn syliin! Ihmeellinen ihminen, sanoi tti enosta. Se oli se sana, joka Helmin pidtti heltymst. Hn ei _voi_ siet, ett enosta kytetn semmoisia sanoja. Nimittin siin merkityksess. Sill ihmeellinen hn kyll onkin, vaikka toisella tavalla: jalo ja ylev yli kaiken, uhrautuvaisempi kuin kukaan muu, itsekieltvmpi, voimakkaampi ja kuitenkin hellempi. Hn on Kotka -- mutta koska tavallinen maalintu on Kotkaa ymmrtnyt? Taas Helmi soitti, soitti rumia ja rikeit epsointuja, melkein toivoen, ett joku tulisi torumaan. Mutta kukaan ei tullut. Kello li kerran. Puoli -- puoli mit? Spshten soittaja hyphti paikaltansa. Hn juoksi pydn luo, raapaisi tulta, nosti pois sinipunervan iiriskukan muotoisen lampunkuvun ja sytytti valon. Puoli yhdeksn. Siis ei kumminkaan puoli kymmenen. Viisi minuuttia vailla tunti, sitte Hangon juna tulee. Helmist se oli melkein helpotus. Kuinka tuntuikin kummalliselta, ett hn olisi ajatellut skeisi ajatuksiansa ja soittanut katkeria sveleitns juuri sin hetken, jolloin enon juna saapui. Hyv ja kaunista hn tahtoi soittaa ja ajatella. Mutta miksi on sydn niin ristiriitainen ja paha? Juuri hnen sydmens? Eik oloilla ole siin osaa? Voivatko ruusut puhjeta ermaan hiekasta? Helmi nojasi pn kteens. Sinipunerva valo ympri hnt. Se oli hnen huoneensa vri, vieno ja pehmoinen. Pienen sohvan ylpuolella oli pitk ja kapea seinhylly. Siin seisoi kokonainen sarja kehyksiin pantuja valokuvia. Keskimminen oli suurin, kaunis nuoren naisen kuva. Helmin vanhempi sisko, olisi vieras sanonut. Samannkinen, silmt vaan tummemmat ja lempemmt ja huulilla rakkaampi, surunvoittoinen hymy. Ei hn ollut sisko, iti hn oli. Eik hn kuvassa paljon vanhempi ollut kuin Helmi nyt, ehk kaksi tai kolme vuotta. Silloin oli Helmi kuuden vuoden vanha. Samana vuonna nuo lempet silmt sammuivat ainiaaksi. Eik hnkin aikanansa ollut vaeltaja kivikkopolulla ja hiekka-aavikolla? Mutta miss hn kulki, siell ruusuja puhkesi, vaikka hn lopuksi astuikin hennot jalkansa uuvuksiin ja sortui karulle tielle. Kapean hyllyn ylpuolella, juuri keskimmisen kuvan kohdalla oli vahva ulkoneva seinjalusta ja sen pll Thorvaldsenin Kristuskuva. Se nytti ojentavan siunaavat ktens yli valokuvaryhmn, mutta erityisesti yli idin suloisten kasvojen. Helmi muisti kerran kuulleensa legendan. Kristus istui opetuslastensa joukossa, ja kaikki toiset puhelivat, mutta Johannes oli vaiti. "Miksi olet vaiti?" kysyi Jeesus. "Herra, min ajattelen, koskahan sinun valtakuntasi tulee." "Katso ulos", sanoi Jeesus. "Mit net?" "Yt ja pimeytt", kuului vastaus. "Tule kanssani", sanoi Jeesus. He nousivat ja vaelsivat ulos yhn. Ihmisi tuli vastaan, ne nyttivt kaikki pimeilt. Ja polku oli eptasainen, eik voinut mr nhd. Silloin Jeesus pyshtyi. "Katso nyt taaksesi", kehoitti hn Johannesta. Johannes katsoi ja huudahti hmmstyksest. Kaikki ihmiset, joita Jeesus pimeydess oli puhutellut, olivat saaneet auringon hohteen kasvoihinsa. Koko seutu hohti, ja kivikko oli muuttunut ruusutarhaksi. Nyt Johannes ymmrsi kaikki. Miss Jeesus kulkee, siell ykin on valkeus. iti oli kulkenut Jeesuksen kanssa; siksi hnen kasvonsa hohtivat ja hn oli oppinut taidon luoda hohdetta ymprillens. Eno myskin kulki Jeesuksen kanssa. Helmi luuli varmaan, ett hn omisti saman lahjan kuin itikin. Mutta hn, Helmi? Rakastihan hn Jeesusta. Haaveilevalla ihailulla hn rakasti, samankaltaisella kuin iti vainajaa ja enoa kaukaisessa maassa, mutta viel paljon enemmn. Ei sill tavalla kuin Riitta tti, joka ennen aina kuljetti hnt kuumiin kokoushuoneisiin ja asetti hnet tuntikausiksi kuuntelemaan pitk postillaa, ja pani nurkkaan, jos hn oli tarkkaamaton. Mutta ei niinkn kuin iti ja eno. Tai idist hnell oikeastaan vaan oli se _tunne_, sill hn ei voinut muistaa. Enosta hn sen tiesi. Eno ei haaveillut Jeesuksesta, hn eli hnen elmns. Sit Helmi ei viel ollut oppinut. Mutta hn tahtoi oppia, hn ikvitsi koko sielustansa. -- Tule, Kotka-eno, tule pian ja opeta minua! Helmi kohotti katseensa, ja tuntui kuin Kristuskuva olisi juuri hnetkin tahtonut sulkea syliins, hnet, yksin jneen orpotytn. Kyyneleet puhkesivat hnen silmiins, ja nyyhkytten hn painoi pns sohvaan. -- -- -- -- Lapsi, mutta mik sinun oikeastaan on? Riitta tti kumartui hnen puoleensa. Helmi nousi ja kiersi kiihkesti ksivartensa tdin kaulan ymprille. -- Anteeksi, tti, antakaa minulle anteeksi! -- No hyvnen aika, kyllhn min... l nyt tuolla tavalla... Sitte tti silitti hnen tukkaansa, katsoi hnt silmiin ja sanoi: -- Kotkan poikanen! Lmmin tunne valahti lpi Helmin sydmen. Hmmstyneen hn loi silmns yls. Ymmrsik tti hnt siis kuitenkin? Ehk kuitenkin? -- Mennn nyt teepydn luo, -- sanoi hn kki iloisesti, tarttuen tdin kteen. -- Ja mennn sitte enon huoneeseen. Mennn kaikkialle, mihin te vaan tahdotte! II. Muistojen tarina. Tn iltana minuutit ovat pitkt kuin tunti. Kellon nyttjt eivt kulje ollenkaan, ei ollenkaan. Helmi seisoo jlleen omassa huoneessansa valokuvahyllyn luona. Juna saapuu aivan heti. Sitte eno ottaa kantajan ja ajurin -- ei, hn sanoo kantajalle, ett on suuri joukko tavaroita, Ameriikasta asti... Se kest kovin kauvan. Junassa on ollut paljo matkustajia, paljo siirtolaisia, jotka palaavat yhtaikaa kuin heidn pappinsa. Sill tietysti he kaikki ovat enoa ihailleet. Niin, mutta vihdoin eno kuitenkin saa tavaransa. Hn huutaa ajurin ja sanoo talon ja numeron. Hartikan kivimuurille on pitk matka, se on Helsingin laitapuolella. Ajokin kest kauvan... Helmi katuu, ett hn ei lhtenyt junalle. Tietysti hn kumminkin olisi lytnyt enon. Ne Ameriikasta tulleet tavarat olisivat hnet ilmaisseet. Helmi ei saa mitn lepoa. Hnen tytyy katsella melkein kuluneiksi katseltuja valokuviansa. Nyt juna tulee! Puolen tunnin pst eno voi olla tll. Tai ehk ei niinkn pian. Valokuvat, teidn seuranne on ainoa, joka nyt soveltuu. Kertokaa vanhoja tarinoita. Kun te kerrotte, viihtyy sykkiv sydn ja hetket rientvt. -- -- -- Siit on pitk, pitk aika. Kuolema oli kynyt talossa, ja taas tuntui sen kylmien siipien havina. Kaarina Kotka oli silloin hyvin nuori, melkein lapsi viel. Hnen veljens Paavali oli aivan lapsi, ensimmist vuotta sen kaukaisen pikkukaupungin lyseossa, miss perhe niihin aikoihin asui. Helmin hyllyll on kuva, jossa sisar istuu tuolilla ja veli seisoo vieress. Kuva on vanha ja vaalahtunut, mutta tytn lempet ja pojan sihkyvt silmt ovat hyvin nkisens. Sen tiet, kun vertaa isoihin kuviin. He rakastivat toisiaan hellsti, senkin nkee kuvasta. Is oli kuollut, iti kuolinvuoteellansa. Onnellinen, sopusointuinen koti oli hajoamassa. Kuka silloin olisi jaksanut ajatella kytnnllisi puuhia, rahojen hoitoa, perinnnjakoa ja muuta sellaista vaikeata? Asioitsija Hartikka oli erittin jrkev ja erittin ystvllinen. Hn tarjoutui ilmaiseksi kaikkeen, sulasta myttunnosta ja ihmisystvyydest. Helmi ottaa kteens kuvan, joka on keskimmisest vasemmalla. Nuoren tytn ja pienen koulupojan yhteiskuva oli oikealla puolella. Tm on Ville Hartikka. Se on isn kuva silt ajalta, jolloin hn ensi kerran tuli idin lhempn tuttavuuteen. Laiha, parraton, suuri leuka ja tervt silmt. Nuori Kaarina katsoi hneen kuin taitavaan setn, joka osaa auttaa, kun joudutaan ymmlle. Olihan hn viisitoista vuotta vanhempi. Hn nosti sairaan lesken korkoja, hn suoritteli vlit vuokralaisten kanssa, hn tiesi ett nyt oli paras myyd tehtaan osakkeet, koska siell oli vararikko pelttviss, ja talletukset hn sijoitti toisiin edullisempiin osakkeihin. Kaikki hn ymmrsi, kaikesta hn piti huolta. Silloin hn perehtyi perheen asioihin, kun hn toimitti pesnkirjoitusta isnnn kuoleman jlkeen. Jos hnen apunsa oli tarpeen lesken viel eless, sit vlttmttmmpi se oli, kun lapset aivan orvoiksi jivt. Kaarina oli menehty suruunsa. Hn oli aivan neuvoton. Pieni Paavali, "Paavo veikko", toimi ripemmin ja neuvokkaammin kuin hn. Mutta hautajaisia ei varmaankaan olisi saatu toimeen, ellei asioitsija Hartikka olisi tuonut vanhempaa sisartansa, Riitta neiti, Kaarinan avuksi kaikkea johtamaan. Itse Ville Hartikka juoksi pastorinkansliat, arkkukaupat, ilmoituskonttoorit ja muut. Ja Kaarina itkien ompeli suruharsoja, sulki aina vlimmiten Paavo veikon syliins, eik voinut kuvitella tulevaisuutta ensinkn. Herra Hartikalle hn oli rettmn kiitollinen. Tm olikin nyt entist huomaavaisempi, joskus niinkin hell ja suojeleva, ett se Kaarinasta tuntui vhn pahalta. Ern pivn hn pyysi Kaarinaa vaimoksensa. Kaarina pelstyi ja rupesi itkemn. Hn veti tytn syliins, suuteli hnt ja kutsui kauniiksi morsiameksensa. -- l ota sit miest! -- sanoi pieni Paavo sisarellensa, silmt mustina sihkyen. Mutta Hartikka puhui kauniisti Kaarinalle, kuinka he pitvt Paavalia omana poikanansa. Kaarina ja Paavali eivt sitte en ole orpoja ja yksinisi, heill on koti taas ja hyv olla. Kahden kuukauden kuluttua ht vietettiin. Seitsentoistavuotias kyyhky parka! Ei hn rakkaudesta mitn tietnyt, ei nuoruudestakaan. Lastenkammarista hn astui avioliittoonsa, antaaksensa elmn pikku tyttselle. Mutta vaikka hn lapsensa syntyess ei viel ollut kahdeksaatoista tyttnyt, varttui hn naiseksi silloin. Hnen sydmessns puhkesi uusi helottava kukkasmaailma, ja kaikki sen monihohteiset ruusut lapsi sai omaksensa. Eivt ne tukahuttaneet niit kukkasia, jotka Paavo veikkoa varten entuudesta kasvoivat. Ei Paavali koskaan kadehtinut Kaste Helmen osaa. Kaste Helmi! -- -- Helmi ottaa hyllyn oikealta puolelta kuvan, jossa suloiset idin kasvot kumartuvat yli pienen pitsikrn, joka kehdossa lep. Mithn nuori iti on uneksinut, antaessansa hnelle tmn nimen? Ett hn olisi kallis taivaan kastepisara ermaan hiekassa. Ett hn virvoittaisi idin nntyv sydnt ilolla ja rakkaudella. iti sai paremman virvoittajan. Itse Herra, Jeesus lysi hnet ja sanoi hnelle: "Vaimo, mit itket?" "Itken sit, ett mieheni ei ymmrr minua eik rakasta minun sydntni. Hn rakastaa kasvojeni kauneutta, varteni nuortevuutta, rahojeni helin ja osakkeitteni voittoa." "Rakastatko sin hnt?" "En, Herra. Kuinka min voisin hnt rakastaa? Min pelkn, ett alan inhota hnt." Silloin Jeesus katsoi nuorta vaimoa rakkaasti ja surullisesti suoraan sydmeen. "Lapsi parka, _min_ ymmrrn sinua ja _min_ rakastan sinun sydntsi. Rakastan, jotta se liekki sinutkin sytyttisi. Ja _hnen_ sydntns min rakastan myskin, sill min annoin henkeni syntisten ja puuttuvaisten ihmislasten thden. Nouse ja seuraa minua!" Siit ajasta asti Kaarinan kasvot saivat kauniin, lempen hohteensa, ja siit asti hn sit runsaammin kylvi ruusuja muille, mit enemmn piikit pistivt hnen sydntns. Mist Helmi sen tiet? Kuvat kertovat, mit ne voivat, mutta eivt ne kaikkea kerro. Helmill on toinenkin muistojen lhde, toinen aarre. Se on kirjekr pienen peilikaapin lukitussa laatikossa. Niit kirjeit ei ole koskaan postissa lhetetty. Ne ovat menneitten vuosien kuluessa osotetut hnelle. Paavo eno on ne kirjoittanut irtonaisille lehdille. Hn sai ne kaikki yhtaikaa yhdentoista vuotiaana, kun eno kvi hyvsti jttmss ennen lhtns Ameriikkaan. Helmi unohtaa ajan, avaa peilikaapin, purkaa siteen ja levitt kirjeet helmaansa. Tss on muutamia: Kaarinan Kaste Helmi! Katsele usein itisi kuvaa! Tule sellaiseksi kuin hn oli! Ainoastaan vahvemmaksi ja uljaammaksi. _Sinua_ elm ei saa musertaa. Muista, ett olet Kotkan sukua, vaikka oletkin Hartikan tytt. itisi oli kyll kyyhkyn kaltainen, mutta sisimmssn hn kotkana lensi. Hnen henkens ei kukaan voinut panna pakkovihin. Min olin nuori kiihkomieli, oikea kotkanpoikanen. Issi ja min -- me emme sopineet yhteen. Tunsin, ett hn ei voinut krsi minua, ja min hnt uhmailin lakkaamatta. Kerran hn mrsi minut laskemaan yhteen tilikirjan sarekkeita. Min vedin paksut ristit yli sivujen ja lhdin hiihtmn. Kun tulin kotiin, sieppasi hn nahkavyns ja rupesi lymn. Kaarina oli kauheassa tuskassa, itki ja vaikeroitsi, pelten minun puolestani. -- Ville, -- kuiskasin min. -- Lakkaa hnen thtens! Kun hn jonakin pivn lhtee ulos, iske silloin kaksi vertaa niin kovasti! -- Hn katsoi minua pitkn, pani vyn uumillensa eik sen koommin lynyt minua en koskaan. Hn rakasti itisi omalla tavallaan, vaikka hn oli karkea mies. Ei hn kelvoton ollut; kyll sin voit hnt kunnioittaa, niinkuin is kunnioitetaan. Minunkin olisi pitnyt monessa suhteessa olla hnelle kiitollinen. Ehk elm ei olisi minua niin ankarasti pidellyt, jos helpommalla olisin oppinut Jumalan lksyn... -- -- -- "Jeesus on turva myrskyss", lauloi itisi. Se kaikui niin syvlle sydmeeni, etten sit sittemmin milloinkaan voinut unohtaa. Oikeastaan kaikki luulivat, ett min olin jumalaton poika, kun olin niin uhmapinen ja uppiniskainen. Se on tottakin. Kell ei ole Jumalan Henke, ei se ole hnen omansa. Mutta tiedtk, Helmi, ett min nyt en aikoisi papiksi, ellen olisi niit itisi sveleit jo silloin kuunnellut... -- -- -- Helmi tyttnen! Jos sydmesi on lmmin ja herkk, l koskaan mene naimisiin miehen kanssa, joka on intohimoinen metsstj. Saat nhd verisi sisuksia, raadeltuja rintoja, koiria kielet lerpallaan... Kaarina knsi pns pois ja olisi paennut sisimpiin huoneisiin, mutta hnen tytyi omin ksin tulla jniksi nylkemn, kun palvelustytt ei osannut. Sitte aterioilla hn kumminkin aina sai kuulla, ett hn ei kyennyt laittamaan kunnollista jniksen paistia. Milloin se oli sitket, milloin kitkern makuista. -- Suolaista se ainakin oli, sill Kaarina suolasi sen kyyneleillns. Ehk se senthden ei maistunut sille, joka jniksen ampui. -- -- -- Pidthn, Helmi, kukkasista? itisi rakasti niit ja vaali hellsti kuin hentoja lapsosia. Mutta sinulle hn taittoi niin monta kuin tahdoit. Kesisin hn sitoi seppeleit hiuksillesi, milloin lemmikeist, milloin unikukista, milloin niityn kirjavasta suvirunsaudesta. Sin olit kuin kukkakuningatar. Usein olit puettu valkoiseen pukuun, usein myskin sinipunervaan, koska itisi huonekalut olivat sinipunervalla pllystetyt. Sitte te ksi kdess leijailitte lehtoihin ja metsiin, miss linnut kirkkaita svelins visertelivt. itisi lauloi silloin. Muistatko viel hnen suloista ntns? Hn sanoi toivovansa, ett saisit sydmeesi kaikki lintujen liverrykset ja hnen oman sydmens syvimmt svelet. Olit hyvin pieni, kun sinkin jo lauloit. Se oli itisi suuri riemu, se varsinkin, ett sin et koskaan tahtonut pyshty opittuihin sveliin. Hn kysyi sinulta joskus, vaikka hyvin tiesi: -- Mik laulu se on? -- idin Helmen oma laulu, -- vastasit varmasti. -- nesi ei ollut voimakas ja ihana, kuten Kaarinan. Sin sirkuttelit niinkuin pieni linnunpoika. -- Ei hnest tule laulajatarta, -- sanoi itisi. -- Hn oppii soittamaan ja sveltmn. Olen iloinen, ett issi antaa sinun ottaa soittotunteja. Kuulin Riitta tdin valittavan, ettet opi sukkaa kutomaan etk perunoita keittmn ja tahdot unohtaa koululksysikin, kun aina vaan soitat. Soita, soita, itisi svellintunen! Kyll on toisia, jotka pitvt huolen sukista ja perunoista ja luvunlaskusta. -- -- -- Oi Helmi, Helmi! Se oli haikea piv, jota en voi koskaan unohtaa. itisi lepsi lumivalkoisena kuin kuihtunut ruusunkukka. Me kaksi orpoa jimme issi ja Riitta tdin huostaan. Silloin min viimeisen kerran ja rajummin kuin koskaan ennen pstin hillittmn tuskani ja kuohuvan katkeruuteni puhkeamaan. -- Ville Hartikka, sin olet hnen tappanut! -- min huusin. -- Hn on krsinyt ja rasittunut, sin olet ollut hnelle tyly ja kova. Sydnvikaa hnell ei ennen ollut. Sin sen hnelle tuotit. Mill sin vastaat hnen kuolemastaan? Kun issi nosti silmns minuun, nin ett ne olivat itkusta turvonneet. Mutta sanani saivat niihin kamalan ilmeen, pohjattoman eptoivoisen ja samalla vihasta raivoisan. Hn ajoi minut talosta pois. Min menin anteeksi pyytmtt. itisi haudalla en katsonutkaan hneen, vaikka sydmeni kovin tykytti ja kyyneleit taukoamatta tulvi silmistni. En itkenyt yksin itisi, itkin itseni myskin. Sinut min kiihkoisesti pusersin syliini. Kuolinvuoteellansa Kaarina oli pannut sinun ktesi minun kteeni. -- Paavo veikko, rakasta Kaste Helme! -- se oli hnen viimeinen sanansa minulle. Helmi, tied, ett min sinua aina rakastan! Sain omaisuuteni vuosikoron ja pomasta mit opintoihin tarvitsin. Helsingiss voi kyll hyvinkin halvalla el, ja luultavasti olisin asettunut jonnekin syrjkaupungin ruokamatamien vuokraloihin, ellei kohtalo olisi toisin johdattanut. Vanhemmillani ja Kaarinalla oli entisi rakkaita ystvi, ers hyv ja hieno perhe. Se avasi minulle kotinsa ovet. Miksik tieni piti johtua sill tavalla? En _min_ sit tahtonut. -- -- -- "Jeesuksen rakkaus, se on niin syv, ettei hn kurjimman kuolevan sois, Jeesuksen turviss' on olla niin hyv, ei luotansa heit hn ketkn pois. Rajattomassa rakkaudessaan kuinka hn omansa hyljt vois?" Olen joutunut tuliahjoon. Kunpa se polttaisikin! Sit min tarvitsen. Kaarinan sveleet ovat soineet minulle siit asti kuin niit lapsena kuuntelin, mutta ne ovat soineet kuin omantunnon syyts. Nyt tytyy ratkaisun vihdoinkin tapahtua. Vapahtaja, min tahdon kuulua sinulle. Etk voisi armosta antaa minulle jotakin tehtv, jotain erityist ja vaikeata liitoksi vlillemme? Tahdon olla sinun palvelijasi sieluineni, ruumiineni. Tahdon olla ehjsti ja kokonaan, nyt ja ijksi. Eihn tm ole sanottu sinulle, Helmi. Ja kuitenkin se on sinulle. Meidn on molemmin kytv sit tiet. Sinun ja minun. itisi muisto velvoittaa. itisi viimeinen pyynt liitt meidt yhteen. Herra Jeesus odottaa sinua myskin. Tule, Kaarinan Kaste Helmi! -- -- -- Helmi, rakas lapsi! Tiedtk, miten lennetn kotkan siivill? Ja tiedtk, mit on kevt, elmn riemuisa kevt? Oletko nhnyt koko luonnon puhkeavan niinkuin taikaiskusta yhten yn? Min olen nhnyt, min olen tuntenut, min tiedn! -- -- -- kki Helmi spshten heitt kirjeet ksistns, hypten pystyyn. Mik aika nyt on? Ovi ky. Onko eno tullut? Ei, Riitta tti se on. Kiireesti Helmi kerilee kirjeet ja tynt ne laatikkoon. -- Miss hn viipyy? -- kuuluu tdin huolestunut ni, -- aikaa sitte hnen olisi pitnyt ehti. Kello ky yhttoista. Helmi juoksee eteisen ovelle ja alas portaita. Ei mitn ajuria ny hiljaisella kadulla. Helmi thystelee joka puolelle. Yksininen kvelij pieni reppu kdessns ilmestyy juuri kulman takaa. Tummat silmt katsovat syvlle hnen silmiins ja ksi laskeutuu hnen olallensa. -- Sin olet Kaarinan Kaste Helmi? Olethan? -- Eno, Kotka-eno! Hn sulkee Helmin syliins ja suutelee hnt otsalle. Helmi on ihan vaiti ja sydn vrj. Muistojen tarina on loppunut. Nyt alkaa toinen: tulevaisuuden unelmoitu tarina, jonka rikkaus on oleva hnen omansa. III. Kotka ja Helmi. Teekeitti porisi iloisesti, tuoreet leivt tuoksuivat, munat, makkarat ja kukkakaalit odottivat vadeillansa. Riitta tti tarjosi lakkaamatta. -- No kun tulet niin pitklt matkalta. -- Arveletteko, ettei laivassa sydkn? -- Paavali Kotkan ni oli miehevn reipas, mutta nauru helhti niinkuin sen, joka liian usein ei ole tottunut nauramaan. Helmi katseli hnt. Musta tukka, mustat silmt, voimakkaat kasvojen piirteet, ne hn muisti ja tunsi. Tysparta vaan teki hnet oudon, melkeinp vierasmaalaisen nkiseksi. Sekin oli aivan musta, ja valkoiset hampaat hohtivat kun hn puhui. -- Se nyt oli hyv, ett jtit tavarasi huomiseen. Ehk siell nin illalla ei ollutkaan kuorma-ajureita. Kyll tlt meidn talostakin saa, mutta pitisik olla kaksi? -- Hyv tti, en min tarvitse kuorma-ajuria. Minulla on yksi ainoa arkku. Siin ovat vaatteeni ja kirjani. Tdin ja Helmin silmt levenivt. -- Minkthden sin tulit jalan? Kotkan kasvoille varjostui vakava ilme. -- Ensi askeleeni min kuljin muistojen teit. Sydn on tysi, kun kymmenen vuoden perst palajaa rakkaille paikoille. Tahdoin nhd talon, jossa ennen asuin. Tti vaikeni, eik Helmikn rohjennut kysy enemp. -- Mennn nyt katsomaan sinun nykyist asuntoasi. Huone oli suuri ja kaunis, hienosti ja aistikkaasti sisustettu. Erityisell hiljaisella mielihyvll Helmi nytti sammalvihreit pllisi. Eno sanoi: -- Ei sinun olisi pitnyt minua varten laittaa nit. Kotka eno on hyvin vaatimaton. Helmi iloitsi, kun hn nhtvsti ei ollut osannut toivoakaan nin kaunista ja mukavaa. Onhan parempi antaa liian paljon kuin liian vhn. Katsottiin sali ja Riitta tdin kammari, vielp keittikin kirkkaine pannuineen ja kattiloineen. Tti osaa kyll pit jrjestyst. Vasta viimeiseksi Helmi vei enon omaan huoneeseensa. Sinipunerva vieno valo tervehti kaukaisten muistojen heijastuksena. Helmi nki, ett kyynel kyyneleen perst vieri ruskettuneille miehekkille kasvoille. -- Eno, tahtoisitko olla yksin? -- kuiskasi Helmi. -- J sin luokseni. Riitta tti oli poistunut, he istuivat kahden kesken Kaarinan sinipunervassa sohvassa. -- Kuinka hyvin kaikki on silynyt, Helmi! -- Olen pidellyt niit kuin silmterni. Juhlatiloissa vaan otan pllisverhot pois. -- Tss siis hnen suurennettu kuvansa. Niin nkinen ja kaunis. Voitko muistaa hnet tllaisena, Helmi? -- En tied muististako vai kirjeist. Mutta selvsti hn el sydmessni. Kiitos, eno, niist kirjeist, jotka silloin sain! Tiedtk, luin niit juuri... Taas varjo kulki Kotkan kasvojen yli. -- Helmi, en tehnyt oikein, kun annoin ne sinulle. Min soisin, ett ne poltettaisiin. -- Miksi? -- kysyi Helmi hmmstyneen. -- Monesta syyst. Sinunkin thtesi. -- Min olen niist rettmn onnellinen! Ne ovat antaneet minulle itini muiston. Ne ovat solmineet hnelle marttyyriseppeleen, melkein pyhimysseppeleen... -- Niinp niin, lapseni. Pyhimysseppeleet eivt sovellu ihmisille. Niit emme saa kietoa rakkahimmankaan pn ymprille. Herramme Jeesus yksin on mahdollinen saamaan kunnian, ja hn antaa armosta kruunun, kenelle hn tahtoo. -- Olihan iti kumminkin marttyyri, -- sanoi Helmi arasti, iknkuin ihmetellen, eik hn saisikaan vastakaikua sille, mik pyhn tulena, juuri enon vaalimana tulena hehkui hnen sydmessns, -- tarkoitan, krsihn hn viattomasti, kuolihan hn niinkuin karitsa, toisten syyst... -- Issi syyst, tahdoit sanoa? Helmi painoi pns alas. -- Lapsi, minun tulee sinulta pyyt anteeksi, pyyt hartaasta sydmest. Sanoit, ett olen antanut sinulle itisi muiston. Ainakin olen issi muiston turmellut sinulta. Se oli suuri synti ja korvaamaton tappio. -- Nyt min sinut ymmrrn, Kotka-eno! Sin olet hyvin jalo. Oi, l pelk, ett olisit vahingoittanut minua. Totuus ei koskaan vahingoita. -- Totuus voi olla yksipuolinen ja tyly. Rakkaus peitt kaikki, ja kuitenkin se nkee syvimmlle. Min olin hyvin vhn kynyt taivaallisen Mestarin koulua. -- Eno, sin vaan syytt itsesi. Olenhan minkin kokenut jotakin. Ei minun tarvinnut kirjeist lukea, millainen isni oli. Joka piv min sen tunsin, ett olin kuin ermaan vaeltaja, niinkuin kukkanen vieraassa maaperss... -- Helmi, lapsi, vaikene! Jumala tiet, mihin hn kukkasensa istuttaa. Ne olosuhteet, joihin meidt on pantu, ovat meille parhaat mahdolliset. -- Sin et tied, eno, millaista minun elmni on ollut. Jo aivan varhain. Min rakastin kaikkea kaunista, eik kukaan minua ymmrtnyt. Kerrankin is oli ostanut minulle viheriisen esiliinan. Voitko ajatella ruohonviheriist esiliinaa? Ja ennestn minulla oli riken sininen hame. Tti tahtoi panna yht'aikaa ne minun ylleni, kun menin vieraisille. Min en ottanut, ja minulle annettiin vitsaa. Kun se oli lopussa, muistan, ett sanoin iloisesti: "Kiitos, saanko min nyt menn ilman esiliinaa?" He joutuivat aivan ymmlle. Min sain menn. -- Juuri niinkuin min, -- sanoi eno puoliksi itsekseen. -- Kotkan poikanen. -- Minun piti oppia taloustoimia, ksitit ja muuta kaikenlaista, mik ei minun luonteelleni sopinut. Eno, tiedthn milt tuntuu, kun lintunen pannaan kuormaa vetmn? Hn nntyy, ellei Jumala lhet pelastusta. Juuri niin kvi idinkin. -- Tai hnest tulee vkev kotka. Siivet kasvavat ja vahvistuvat, ne nostavat kuorman kevyesti, ja lintu liit korkealle. Jumala ei aina pelasta kuormasta, hn kasvattaa kantamaan sit. Min toivon, Helmi, ett pienet vastuksesi ovat sinua karaisseet. _Pienet_ vastukset? Mit eno tarkoitti? Hnen katseensa oli sanomattoman hell, mutta sanat kovat kuin kivi. -- Mutta itsehn sin, eno, kirjoitit minulle! -- huudahti Helmi. -- Kirjoitit, ett idin "svellintunen" soittaisi huoletonna, sill Luoja antoi sille svelten lahjan. -- Olen pyytnyt sinulta anteeksi kirjeitni. Paljon pahaa olen niill saanut aikaan. -- Eno, min en ymmrr sinua! Odotin sinua niinkuin thden valoa pimelle tielle. Luulin tuntevani sinut. Muistanhan, kuinka sin tulit taivaan enkelin silloin kun min olin kasvava tytt. Sin osotit minulle muutamana pivn enemmn hellyytt kuin olin saanut osakseni kuuteen vuoteen, sitte itini kuoleman. Lhtiess sin itkit, heitit syliini nm kirjeet ja viel kerran palasit suutelemaan minua. Etk sin en ole hell minulle? Eno kumartui ja suuteli hnen otsaansa jlleen. -- Helmi, Helmi, etk ksit, ett sanani soivat ankarilta juuri siksi, ett sinua rakastan? Elm on kuitenkin suuri hautausmaa. Meidn on pakko yhtenn astua yli toiveittemme multakumpujen. Kristitylle se on hautausmaa kaksin verroin. Hnen tytyy antaa oma itsens ristin kuolemaan, eik se ole helppoa. Kiit Jumalaa, ett hn nkee vaivaa sinusta! Kiit krsimyksist! Helmi vaikeni. Tuli niin ihmeellinen oltava. Hn tunsi enosta pettyneens, ja kumminkin hnen sydmessns versoi vrjvn odotuksen oraita, iknkuin kevt olisi lhestynyt. Hnen mieleens muistui se piv, jona hn uudisti kasteensa liiton. Opetus oli ollut elv ja vakavaa, se oli jttnyt jljet jokaiseen. Silloin Helmikin oli sanonut Jeesukselle: "Ota minut omaksesi! Jumalan Karitsa, sinua tahdon seurata, jos minne viet!" Sin pivn hn oli saanut enolta Ameriikasta kirjeen ja sormuksen. Sormus oli yh vielkin hnen sormessansa. Siihen oli merkitty juuri se lause: "He seuraavat Karitsaa, mihin ikn hn menee." Kirje ei kuulunut sarjaan, jota hn tnn oli katsellut. Se oli todellinen lhetetty kirje, tynn palavan rakkauden ja kehoituksen sanoja. "Helmi, anna itsesi Jeesukselle! Se on elmn ainoa onni. lk sitte onnu puolelle ja toiselle. Maksakoon mit tahansa, ole ehj ja kokonainen! Ole kotkatyttnen, joka ei pelk avaraa taivasta ja huimaavia korkeuksia. l milloinkaan anna katkaista siipisi. Tule siksi, miksi Jumala on sinut aikonut: hnen Poikansa kuvan kaltaiseksi. Hn oli kotka ja karitsa samalla kertaa. Helmi, seuraa hnt, vaikka se srkisi sydmesi! Se on onni kuitenkin." Eik siit soinut sama svel kuin enon skeisist sanoista? Eik tm ollutkin se Kotka-eno, jossa hn nki ihanteensa? Oli, juuri hn. Ja Helmi ojensi hnelle molemmat ktens. -- Sin olet oikeassa, eno. Kiitos, ett olet tullut ohjaamaan minua. Onko aivan totta, ett tulit minun thteni? Kuinka on mahdollista, ett olen sinulle niin rakas? Eno siveli hnen pehmeit hiuksiansa. Hnen silmissn oli miettiv, melkein uneksiva kaukokatse. Sitte hn kntyi tytn puoleen. -- Min kerron sinulle jotakin. Sin tiedt, ett lhdin siirtolaispapiksi Ameriikkaan. Ei heill silloin ollut sielunpaimenia, niinkuin nyt. Kun olin hertykseen tullut, paloi tuli sydmessni. Tahdoin laskea itseni Jumalan alttarille uhriksi. Ei ollut helppo lhte, mutta min lhdin kuitenkin. Min kiitn Jumalaa kovimmastakin, mit sit ennen olin krsinyt, sill muuten en olisi voinut kaivaa syv hautaa, johon onneni itse multasin. Oi Helmi, kun on vapaaehtoisesti tarjonnut kaikkensa, silloin on kiitollinen, jos Jumala jonkun murusen antaa takaisin sydn raukan viihdykkeeksi. Min sain enemmn kuin murusen, sain sinut. Etk ymmrr, ett olet minulle kallis? -- Eno, uskallanko kysy? -- Mit, Helmi? -- Sin et ole mennyt naimisiin. Oletko rakastanut kerran? Helmi kuiskasi sen sykkivin sydmin. Hn pelksi olleensa liian rohkea. -- l kysy. Itseks sydn pyyt paljon, mit Jumala ei ole antanut. -- Tarkoitatko siis, ett rakkaus on synti? -- huudahti Helmi levottomana. Kotka liikahti kki, luoden tyttn lpitunkevan silmyksen. -- _Sin_, Helmi, olet siis rakastunut? -- Sanoista soi kuin syv pettymys. Helmin poskille kohosi polttava puna ja hn joutui hmillens. -- En, eno... min vaan tarkoitin... mitenk min olisin rakastunut? Tietysti minulla on ystvi, mutta... Eno oli hetken vaiti. Sisinen mielenliikutus lainehti hnen rinnassansa. Sitte hnen nens oli hyvin lempe, kun hn jlleen puhui. -- Ehk Jumala sinulle antaa kirkkaan tien. Hyv yt nyt, lapseni. Olen matkasta vsynyt. Riitta tti oli juuri tulossa muistuttamaan, ett oli keskiy. -- Jatkakaa huomenna, kyllhn puhumista riitt. -- -- -- Paavali Kotka sulki oven, etsi kukkarostansa pienen avaimen ja avasi ksilaukkunsa. Hn otti esille ytarpeet ja raamatun, sitte jotain joka helhti. Se oli valokuvakehys laseinensa. Siit katseli nuoren tytn kuva. Hyvin hento, hyvin vaalea. Kiihkesti hn peitti sen monilla suudelmilla ja monilla kyynelill. Mit auttaa, jos luulee lemmen haudanneensa? Mit auttaa multa, joka arkulle kumajaa? Lempi el kuitenkin... Nopeasti hn pisti kuvan takaisin laukkuun ja kiersi lukon kiinni. Hn ji istumaan pydn reen p kden varassa. Tunteet ja ajatukset ajelivat toisiansa. Miksi hn oli jttnyt siirtolaiset, ne joiden thden hn kerran uhrasi kalleimpansa? Eivthn he hnt nyt en tarvinneet. Oli tullut toisia tyntekijit, yht hyvi, ehk parempia kuin hn. Helsingiss oli papin virka avoinna. Hn oli hakenut ja pssyt ehdolle. Tllkin oli tehtv yllin kyllin, enemmn jokaisella paikalla kuin yhden miehen voimia riittikn. Sanotaan, ett voimat ovat poma, josta ei koskaan pid kytt muuta kuin korot. Hn ei tahtonut olla niin sstvinen. Jos Herra tarvitsi, oli pomakin kaikki tarjona. Se oli ainoa, mit hn nyt en voi antaa. Ville Hartikka oli Kaarinan rahoilla ostanut suuren kivimuurin ja muuttanut Helsinkiin sit hoitamaan. Paavali Kotka oli lahjoittanut koko omaisuutensa kyhille ja kurjille. Sadat hnt kaivaten siunasivat, kun hn palasi kotimaahan. Sadat siunasivat -- sadat kirosivat. Ei hn siit vlittnyt. Niin tapahtuu aina, kun Jumala ja perkele kyvt sotaa. Mutta ellei hn saakaan virkaa, johon hn on vaalissa? No niin, onhan muita paikkoja. Suomessa ei ole pappeja liiaksi, juuri sken sanomalehdiss valitettiin niiden puutetta. Miksi kumminkin sydnalaa omituisesti kaiveli tm ajatus, se ett joku toinen voisi saada Helsingin viran? Miksi melkein tuntui kuin hn siin tapauksessa olisi turhaan tullut Ameriikasta kotiin? Siksi, ett on olemassa hienon hienoinen hopealanka, joka hnet yhdist pikku tyttseen. "Rakasta Kaste Helme!" Siksi, ett Helsingiss on kivimuurien keskell keltainen puutalo, jonka ikkunoilla ennen ruusut kukkivat ja kanarialintunen lauloi. Verhojen vlist katseli vaaleakutrinen p, nykten tervetultua, kun nuori ylioppilas palasi heprean ja jumaluusopin luennoilta. Ja Helsingiss on myskin katu, joka silt talolta johtaa pois ja ulos, suurelle portille, meren rannalle ja kuusen alle. Ei hn ole viel kynyt sit tiet, mutta hn tiet, ett sinne on viety keltaisen talon kaikki ruusut, valkeat ja punaiset. Eivtk entiset asukkaat sen jlkeen en viihtyneet talossansa. He myivt sen ja muuttivat muuanne. Siksi viel, ett sydn parka myskin pyytisi osaansa. Hn kuvitteli, ett tytt, joka oli orvoksi jnyt, antaisi koko hellyytens yksiniselle enolle. Mit jos eno onkin tarpeeton? Jos lytyy jo toinen, joka tyhjn sijan on tyttnyt paremmin kuin eno koskaan olisi voinut? Houkkio, sin unohdat, ett lapsi on kasvanut neitoseksi. Nuori nuorelle, sykkiv sydn toiselle elmn kevss sykkivlle. Mit on viile sukulaisrakkaus tmn tunteen rinnalla, tmn suuren ja suloisimman? Kotka pyyhkisi otsaansa, joka tuntui kuumalta. Lientyneet piirteet lujistuivat jlleen. Niin, se oli tie -- hnen tiens. Kuinka monta kertaa Herran tytyi opettaa, ennenkuin hn oppi sen? Ota, jos sydnt kirveltkin, lhemm ristis saata vain... Hnen katseensa kohosi yls, ja sielun silmill hn nki ristiinnaulitun, orjantappurakruunu otsallansa. Eik se riittnyt hnelle? Hnen sydmens suuri, pyh lempi, tm yksi ja ainokainen! Helmi oli ojentanut ktens, sanoen: "Kiitos, eno, ett olet tullut ohjaamaan minua." Olkoonpa niinkin, ett Helmin sydn oli maallisen ystvn valinnut. Hnen sielunsa tarvitsi taivaallista. Helmin sielun ohjaamiseen eno oli kutsuttu. Nyt hn tiesi, ett heidn kuitenkin tuli kulkea ksitysten. Hnen oli oikeus jd Helsinkiin, hnen tytyi jd. Ellei hn vakinaista papin paikkaa saisi, pyytisi hn jd apulaiseksi, vaikkapa ilman palkkaa. Kyll Jumala kotkanpojat ruokkii. Silm selvn, mieli varmana hn riisuutui, sammutti lampun ja painui rukoukseen. IV. Helmin ystvt. Seuraavan pivn iltapuolella Helmi pujahti omasta asunnostansa talon pihalle ja siit yls toisia portaita, neljnteen kerrokseen asti. -- Terve, Helmi! -- No siinp sin olet! Nuori valkotukkainen mies ja ilosilminen, punaposkinen rouva ottivat hnet eteisess vastaan. Maisteri Arvi Toivio, viransijainen luonnontieteen opettaja, ja hnen pikku vaimonsa Hertta. -- Me olemme juuri paistaneet lttyj, kuuleppas! Tulit parahiksi. Nyt puuttuu vain Aimo. Hnet kutsuttiin jo kolmanteen umpisuolen leikkaukseen tnpivn. -- l tuki korviasi, l hirmustu, Helmi! Mit jos sinun joskus pitisi olla semmoisessa mukana? -- Arvi Toivion ni oli veitikkamainen, leikill kiusoitteleva. -- Joutuisit sairaanhoitajaksi, kuinkas sitte? -- En ikin! -- Helmi heitti huivin hartioiltansa ja astui Hertan kanssa ksikkin kodikkaaseen ruokasaliin, joka samalla oli vastaanottohuoneena. -- Min en tied mitn niin kauheata. Toivon, ett kelpaan edes epsoitannollisten lasten harjoitusmestariksi, ellen muuhun. -- lhn pahastu, lupa leikki laskea. Kyll me tiedmme, ett sin et ole tavallisia kuolevaisia. Vai harjoitusmestariksi? Ensi luokan taiteilija sin olet, ylilmojen yli-ihminen -- -- Arvi, jt hnet jo rauhaan, -- torui Hertta yht uhkuvan iloisena kuin miehenskin. -- Olkoon hn vaan ilmojen lintu, hn on kumminkin meidn herttainen, kultainen ystvmme. No Helmi, l nyt suotta ole noin totinen. Aikanaan sin opit leikkauksista kuulemaan, jos tarvitaan. Tulithan sin talouskoulussakin toimeen, et vallan usein kaakkuja polttanut, vaikka sinulla onkin soittosormet. Mutta kuule, kerroppa nyt jotakin. Me olemme hyvin uteliaat. Enosi tuli siis eilen? -- Kyll hn tuli. -- Sanot sen juuri kuin et olisikaan erityisen ihastunut. -- Semmoisiahan ne tytt ovat, tuulihattuja, aina arvaamattomia, -- alkoi Toivio jlleen vallattomana, silm vilkuttaen. Ovikello helhti, Hertta pyrhti avaamaan. -- Nyt Aimo tulee. Arvi, huudappas kykkiin. Ai, mutta Leena onkin ulkona. -- Johan sin psit, Aimo -- katso kuka tll on! -- Niin, Leenan min lhetin asioille, tulkaa itse noutamaan lttyj! Aimo, sinkin saat lttyj. -- Kiitos, kiitos, -- vastasi reipas ni. Eteisest astui ruokasaliin sorja, harteva nuorukainen. Ei hn ollut kaunis eik hn ollut ruma. Hnell oli avonainen katse ja puhdas otsa. Helmi tervehti hnt kevesti punastuen. Ei hn koskaan ennen ollut punastunut tervehtiessn Aimo Lehtist, Hertan velje. Nkivthn he toisensa melkein joka piv. Mit siin oli punastumista? Helmi ei tietnyt minkthden hnen mieleens johtui enon eilinen kysymys, joka soi vjmttmlt vakuutukselta: "Sin, Helmi, olet siis rakastunut?" Kehen muuhun hn olisi voinut olla rakastunut, ellei Aimoon? Helmi oli ollut Hertan parina talouskoulussa, tuli hyvksi ystvksi ja psi morsiusneitoseksi hihin, jotka vietettiin maalla Hertan vanhempain kodissa. Aimo oli hnen sulhaspoikansa. Helmi ei koskaan ollut osannut ajatella, ett ht voisivat olla niin hauskat. Hn oli aina kuvitellut vakavaa, melkeinp pelottavaa juhlallisuutta, joka saa morsiamen itkemn ja vieritt hvieraiden sydmiin kylmi vreit. Nuori pari muutti asumaan Helmin kivimuuriin, neljnteen kerrokseen, jossa oli halvinta. Hertan vanhemmat olivat kyll varakkaat, mutta tytr arveli, ett oli hupaista el niukemmallakin, kunhan se vaan tapahtui kuluilla oman kullan kukkarosta. Helmi puolestaan pyysi vuokraa kaksisataa markkaa vhemmn kuin entiselt asukkaalta ja toimitti kaikkiin kolmeen huoneeseen oikein sievt uudet seinpaperit. "Hertalle herttaista". Yhdess mallissa oli mansikanoksia ja heinn helpeit. Sen huoneen sai Aimo, lketieteen kandidaatti, joka opintojensa thden oleskeli Helsingiss, asuen siskonsa nuoressa kodissa. Ei Helmi koskaan ennen ollut ajatellut, ett hn olisi rakastunut Aimoon. Eik suinkaan hn ollutkaan... -- -- -- Hertta otti hellan syrjlt kukkuraisen lttyvadin, Arvi etsi kaapista sokurin, Aimo sai tuoda lautaset ja Helmi lusikat. -- Kas nin, nyt pidmme pitoja. Vhnhn nm ovat jhtyneet, olisi pitnyt panna uuniin tai syd heti. Mutta seurassa on hauskempi syd jhtyneitkin, eiks ole? Kaikki vakuuttivat, ett Hertta oli oikeassa. Ja niin sytiin ja pakinoittiin. -- Onnistuiko leikkaus hyvin? -- kysisi Toivio Aimolta. -- Kuinka mdn liskkeen sin tll kertaa -- -- Mutta Arvi, onko tm nyt lttykeskustelua! Etk ne, ett Helmilt j pala kurkkuun? Hertta nauroi sit sanoessaan, mutta Aimo ei viitsinyt nauraa. -- Antakaa minun tll olla vapaa niist asioista. Lkritkin ovat ihmisi. -- No ihmisi tietenkin -- -- Pitkin piv tytyy kovettaa sydmens ja olla kylmverinen kuin teurastaja, muuten kaikki on hukassa. Suokaa minullekin vhn lepoa, kodikkaisuutta ja elmn runoutta. -- Elmsi runous, se on viulu, -- sanoi Helmi sydmellisesti. -- Mutta viulua en voi soittaa, ellet sin sest. -- Kodikkaisuus, se on sitte sama kuin Hertan paistokset, -- tokaisi Arvi, pyritten suuhunsa kokonaisen ltyn yhdell siemauksella. -- Jospa nyt soisitte Helmillekin sananvuoroa, -- kehoitti Hertta. -- Me emme viel saaneet kuulla hnen enostansa mitn. -- Meidn piti soittaa, -- keskeytti Aimo. Hn ei nyttnyt olevan yht utelias kuin Hertta. -- Soitetaan vaan, niin min tulen iloiseksi taas. On aivan kuin paino sydmellni. En tied mist se johtuu. -- Min arvaan, -- sanoi Aimo lyhyesti. -- Svellintunen tarvitsee pivnpaistetta. Tummat pilvet eivt ole hnt varten. -- Tule, Helmi. Tss on muutamia viulusovituksia Wagnerin oopperoista. Tm on Mestarilaulajista. Skeniv, riemuisa, raikas -- tule koettamaan! He soittivat yhdess erinomaisesti. Helmeilev svel leikki laulavan ymprill kuin kevtaamun auringonsde; laulava lepsi ja soljui helmeilevss, niinkuin puro kukkaisella niityll. Mutta yhtkki Helmi eksyi tolalta pois. Sde peittyi pilveen, pilvi alkoi nyyhkytt. Aimo lakkasi soittamasta. -- Mik sinua vaivaa, Helmi? Etk tahtoisi olla avomielinen. Voit luottavasti kertoa meille, ole varma siit. -- Ei se mitn ole, -- kuului nyyhkytysten seasta. -- Hyvin joutava asia. -- Eik eno tuonut lapselle tuliaisia? -- yritti Arvi lyd leikiksi. Mutta Herttakin huomasi, ettei pila ollut paikallansa, ja loi mieheens pidttvn katseen. Aimon silmt sihkyivt; hn ei kuitenkaan ehtinyt mitn sanoa, ennenkuin Arvi hyvntahtoisena, mielipahoillaan laski ktens yh rajummin nyyhkyttvn Helmin olalle. -- Anna anteeksi, en min pahaa tarkoittanut. Tiedthn, ett min olen parantumaton veitikka, mutta on minulla sydnkin. Kerro nyt. Vai menenk _min_ pois? -- Ei, lk vlittk. Tuhma min olen, -- sai Helmi sanotuksi. -- Soitto vaan oli niin kaunista ja iloista, ett... ett min muistin turhia surujani. -- Puhummeko nyt mieluummin muista asioista? -- kysyi Aimo. Helmi pudisti ptns. -- Voinhan min kertoakin. Ettehn naura minulle? Tai naurakaa jos tahdotte. Muistatko, Hertta, niit sammalvihreit pllisi, jotka min suurella vaivalla sain hankituksi enon kammariin? Ei hn huoli niist, ei hn huoli koko huonekaluista. -- Mit? -- Miksi hn ei huoli? -- Ne ovat liian hienot hnen mielestns. Kaikki on viety varastohuoneeseen ja vinnille. -- Tyhjt seintk hnelle jivt? -- kysyi Arvi, taas hyvll tuulella. -- Ette voi arvata, kuinka rautaisen jntev ja kuinka toimekas eno on. Jo ennen aamiaista hn puheloitsi sinne ja tnne. Syty hn lhti ulos, tuli kotiin, kutsui talonmiehen ja toisen miehen, ja sitte he nostivat kaikki pois, jotta tosiaankaan ei ollut muuta jljell kuin tyhjt seint. -- Ja sin kun puuhasit niin paljon ja jrjestit kaikki parhaasi mukaan! -- huudahti Hertta surkutellen. Helmi nielaisi kyyneleen ja kertoi edelleen. -- Vankilan varastosta hn sai pari pyt, kaappeja ja tuoleja. Ne olivat puiset, osittain valkoisiksi maalattuja, osittain maalaamattomia. Puusepptehtaasta tuotiin plkkyj ja pitki lautoja penkeiksi. Vuoteeksi hn valitsi harmonikkasngyn. Suuri maalipntt ja iso pensseli hnell myskin oli uusien tavaroittensa joukossa. Hn aikoo itse maalata. -- Kyll hn sentn on intresantti, -- virkkoi Hertta vilkkaasti. -- Luulen, ett huoneesta tulee omituisen kaunis. Mutta min slin sydmeni pohjasta sinun hukkaan menneit vaivojasi, ja joka tapauksessa semmoinen menettely -- -- Semmoinen menettely on tyly ja kiittmtnt, -- sanoi Arvi, tll kertaa tydell vakavuudella. -- Aivan Paavo Kotkan tapaista, -- mutisi Aimo, kntyen toisaanne. Viimemainittuja sanoja Helmi ei kuullut, edelliset hn kuuli. -- l moiti enoa, Arvi, -- sanoi hn vrhtvin huulin. -- Itsehn annoit meille moitteemme aiheen, ja sinulla on siihen tysi syy. Mutta kuules, pikkuinen Helmi, tavallaan min onnittelen sinua. Viime viikkoina olen usein ajatellut, ett sinun psi on vhll menn viiroon. Anna puolijumalasi romahtaa kokoon, niin olet paljon onnellisempi. Helmi kovin loukkasi Arvin puhe. Se oli puoleksi leikki, mutta pohjaltaan tytt totta. Sit oli vaikea kuulla. Yht vaikeata oli eilen ollut, kun eno sanoi idist: "Pyhimysseppeleet eivt sovellu ihmisille." On katkeraa, on mahdotonta el, ellei saa rajattomasti ihailla ketn koko maailmassa! Edes kuollutta, tai jotakuta, joka on kaukana merten takana. Ehk ihannekuva ei kest likeist kosketusta, ehk se todellakin romahtaa... Silloin, silloin olisi onnellisempaa kulkea yksin ja hyvss uskossa kaukaa ihailla sit mik ei olekaan mitn... -- Min en yleens harrasta pappeja, -- kuului Hertta sanovan. -- Ne ovat olevinansa. Helmi ponnahti katkerista ajatuksistansa. Mihin hn oli joutunut? Hyv Jumala, anna minulle anteeksi! Eik tapaus tosiaankin ollut turha ja mittn? Eik hn tehnyt tikusta asiaa? Enolla oli omat syyns, oma makunsa. Olisiko Helmi itse pitnyt siit, ett hnelle olisi tynnetty huoneen kalustus, joka syyst tai toisesta oli hnelle vastenmielinen? Ainakaan Helmi ei nyt ollut kauniisti tehnyt. Hn oli ystvilleen mustannut enoansa, vielp saanut Hertan puhumaan pahaa papeista moisen vhptisyyden thden. Helmi hpesi. Kesken soittoa hn lisksi oli itkenyt, Aimon nhden. -- Nyt min olen pilannut lttykemunne, -- sanoi hn, nousten istualta. Lujatahtoisella ponnistuksella hn karisti pois herkkyyden jtteet. -- lk olko millnnekn, jatkakaa, min lhden. Uskon, ett eno kaikesta huolimatta on oikeassa. Luotan pappeihin ylimalkaan ja hneen erittin. Ei se niin vhst jrky. -- Helmi! -- sanoi Aimo pyytvsti, astuen lhemmksi askeleen. Silloin Helmilt lujuus laukesi. -- Tunnettehan te lintunne, hn sanoi. -- Milloin psky, milloin kotka, milloin -- hyttynen, joka turhia hyrj. Nyt min soitan. Hn istui pianon reen. Svelet pyysivt anteeksi, svelet liensivt tyhjiin mielipahan ja pettymyksen, ne nostivat lmmn laineita, ne helhtivt laulamaan kevst, nuoruudesta ja jostakin hellst, sanomattomasta... Lopetettuaan hn nousi, ojensi ktens ystvilleen ja lhti, huulilla onnen hymy. -- -- -- -- Minun olisi tullut hnt varoittaa, -- sanoi Aimo miettivisen. -- Ne ovat vanhoja asioita, siit on pitk aika. -- Siksip sin Hertta et voi niit arvostella, ja Arvi tiet ne pelklt kuulemalta. -- Emme voi niihin koskea. Helmill ei ole aavistustakaan. Sanoinhan min jo hyvin paljon ja Arvi viel enemmn... -- Tiedn sen, sanoitte turhiakin. Mutta pitk varanne, min pidn myskin. Se ainoa piirre riitti, jonka Helmi kertoi. Paavali Kotkan kovuus ja yksipuolisuus on entiselln, tai oikeammin sanoen, se tietysti on kasvanut. Niin ky aina sellaisten ulkokullattujen. Rakkaudesta he puhuvat, mutta heidn erikoisalansa on sydnten srkeminen. Helmin sydnt hn ei saa srke, siit on edesvastuu meidn. Sin iltana tehtiin Hartikan kivimuurin neljnness kerroksessa, Hertan tyhjentyneen lttyvadin ymprill, luja kolmiliitto Paavali Kotkaa vastaan. Yhdelle liittolaiselle se ei ollut leikki, se oli kirvelev totuus. Helmi ei todellakaan aavistanut mitn, itse asianomainen tietysti viel vhemmn. Hn pyyhki juuri viimeisi pensselinvetoja penkkeinns, ja Helmi seisoi vieress, ihmetellen kuinka huone oli puhtoinen, tyyliks ja todella ihastuttava. Hnen sydmens suli vallan vahaksi, kun hn valkoiselta pydlt lysi ompelemansa kirjoitusmaton ja kynnpyyhkimen. -- Eno kulta, sin olet todellinen esteetikko! -- Mit lienenkin, uskaltavathan ainakin rantajtkt ja kerjliset istua nille penkeille. Helmi katseli enoa hohtavin silmin. Hn oli kuitenkin ihanteen kuva. Hn oli oikea mies. Hn oli sen Mestarin seuraaja, joka tuli kyhksi kyhien thden. Jumala hnt siunatkoon! V. Tymailla. Paavali Kotka saarnasi vaalia tysille kirkoille. Moni ruotsalais-suomalainen eukko, joka oli kynyt aamusaarnassa, meni viel pivsaarnaakin kuulemaan. Kotkalla oli kaunis messuni, eik hn tietysti paperista saarnannut. Se nyt tosin ei ollut mitn tavatonta, siihen oli Helsingiss kyll osittain totuttukin. Tavatonta oli se, ett kun hn kiinnitti mustat silmns kuulijaan, tuntuivat ne katsovan aivan sisimpn asti, ja kun hn kantavalla, soinnukkaalla nell sanoi sanan, kvi se lpi luiden ja ytimien, milloin tuomion torven pauhulla, milloin laupeuden lempen tuulenhyminn. Hn piteli koko seurakuntaa ksissns. Monelle se tuntui tuskalliseltakin, mutta samalla se viehtti. Se, joka oli ensimmisell vaalisijalla, veti kaiken aikaa nukuttavasti yht nuottia, ja se, joka oli kolmannella, katsoi tuon tuostakin kirjansa vliin. Sitpaitsi hn kerran ennen oli esiintynyt puoluekokouksessa ja joskus kirjoittanut valtiollisiin sanomalehtiin. Kotka oli tullut Ameriikasta, se oli hnen paras suosituksensa. Ei kukaan oikein tietnyt hnen valtiollista kantaansa. Muuan itsevalittu lhetyst oli ennen vaalipiv kynyt kysymss, mutta oli saanut vastaukseksi: -- Min olen Jumalan palvelija. -- Siis jokaisella puolueella oli viel tilaisuus tavoitella hnt. Oliko hn evankeelinen? Oliko hernninen? Ei, hn on tysverinen sosialisti, sanoivat toiset. Riitta neidin palvelustytt oli puhunut maisteri Toivion Leenalle ja Leena oli kertonut ajuri Vilkreenille ja Vilkreenin vaimo oli kuullut talonmiehelt melkein samaa, ett pastori piti vanhaa ja nuorta neiti Hartikkaa jumalattomina ylluokkalaisina ja oli puhdistanut huoneensa niinkuin Jeesus puhdisti ruoskalla temppelin, ja itse hn makasi kovalla puualusella, koska kerjlistenkin niin tytyy maata, ja kyhi varten hn olikin tullut Ameriikasta asti. -- Toiset eivt tahtoneet kuulla semmoista. He sanoivat, ett Vilkreenin vaimo juoruaa. Mutta he olivat pttneet nest Kotkaa, koska hn oli raittiusmies. -- Hiljaisten uskovaisten piiriss ei tahdottu viel langettaa arvostelua. Oliko Paavali Kotka heidn miehins? Ken tiet? He olivat kumminkin tunteneet Jumalan hengen vkevn tuulahduksen, ja silloin he eivt empineet vaalin suhteen. Jumala oli kyll pitv huolen omasta asiastansa. Hn oli herttv palvelijan mielens jlkeen. Tss oli ainesta; esirukouksilla he tahtoivat sen kantaa Jumalan istuimen eteen, parhaan Mestarin valmistettavaksi. Niinp tapahtui, ett ensimminen, "nukuttava", sai kolmenkymmenenseitsemn markan ja viidentoista pennin net. Kolmas, "puoluemies", sai muutamia satoja omilta hengenheimolaisiltansa. Kaikki muut net Kotka kokosi mit erilaisimmista piireist. Silloin oli maaliskuu. Toukokuun ensimmisen pivn hnen tuli astua virkaan. -- Niinhn se olisi, -- sanoi Martta, Hartikan nuori palvelustytt. -- Mutta oikeastaan pastori hoitaa virkaa jo nyt. En min ole ennen semmoista ihmist nhnyt, joka raataa ja tekee tyt nntykseen, vaikkei kukaan pane pakkoa. Martta oli oikeassa, mit pastorin viranhoitoon tulee. Kun hnell ei viel ollut saarnavuoroja kirkossa, saarnasi hn etukaupunkien huviloissa kenenkn kutsumatta. Yhdistykset ja seurat huomasivat pian sen tavattoman ilmin, ett Helsingiss lytyi tykykyinen ja tynhaluinen puhuja, jolla oli aikaa. Ne iskivt hneen joka puolelta, eik hn antanut kieltoa kellekn. Sunnuntaisin hn saattoi puhua neljsskin paikassa. Viikolla hn tutustui sairashuoneisiin, vankiloihin, pimeyden pesiin ja rauhan koteihin. Arvaamatta saattoi avautua matala ovi jossakin Hermannin perukassa. Sislle astui mustatukkainen ja mustapartainen mies, joka ensin sikhytti lapset itkemn ja aiheutti aran ja oudoksuvan katseen vaimonkin silmist. Kuka olisi uskonut, ett hn hetken perst istui hyvn tuttuna kaikkien keskell? Nuorin ryysymekko keikkui hnen polvellansa, riemusta nauraen, kun kello naksui korvan juuressa; toiset nielaisivat viimeisi vehnpullan palasia hnen tuomisistansa, ja vaimo kuunteli kyynelsilmin, kuinka lempesti hn puhui Jeesuksen rakkaudesta. Ensin hn vaan etsi muiden majoja, mutta pian alkoivat kdet kolkuttaa hnen omaakin oveansa. Riitta neiti huokaili, ett Martan aamu kuluu kohta pelkkn pastorin huoneen siivoamiseen kaikenlaisten likaisten ihmisten jljilt. Silloin Helmi keksi keinon: -- Tti, min puhdistan enon valkoiset penkit joka piv, min siistin hnen huoneensa kokonaan! -- Tti ei voinut olla huomauttamatta, ett eihn Helmi koskaan ollut edes omaa lattiaansa pyyhkinyt. -- Vaikka vaan! Martta tehkn sen vastakin. Mutta saatte nhd, ett eno on tyytyvinen siivoojatyttns. Aamuhetkist tulikin Kotkan ja Helmin herttaisimmat. Muuten he olivat yhdess surullisen vhn, arveli Helmi. Siihen ei mitn voinut. Helmi oli paljon musiikkiopistolla, luki lksyj kotona ja harjoitteli soittoa vhintin kolme tuntia pivss. Kotka kulki omia teitns, joiden pituutta kello ei mrnnyt, ei edes aina ruoka-ajatkaan. Iltasin hn melkein snnllisesti oli poissa kokouksissa ja yhdistyksiss. Aamulla kello seitsemlt Kotkalle vietiin maitolasillinen ja pari korppua. Silloin Helmikin tuli kahvikuppinensa ja istuutui hnen viereens. -- Kauvanko olet jo ollut ylhll, eno? -- Hiljaisen aamuvartion ajan. Helmi arvasi, ett aamuvartio voi olla hyvinkin pitk. Sattui joskus, ett Kotka oli kalpea, niinkuin sellainen, joka on liian vhn nukkunut. -- Eno rakas, sin vsytt itsesi. -- Jeesus rukoili usein koko yn. Onko liikaa, ett hnen palvelijansa edes aamulla rukoilee? -- Mutta nousisit myhemmin ja tekisit vhemmn tyt. -- Sin olet ahkera omassa tysssi, enk min olisi Mestarin tyss? Helmin sydmeen koskivat sanat "omassa tysssi". Hnell oli salainen tunne, ett niihin ktkeytyi nuhde. -- Saanko tnn tulla kanssasi jonnekin? Kotkan silmt vlhtivt ilosta. -- Onko sinulla aikaa? -- Ehk... min koetan. Jos soittaisin hiukan vhemmn... ja voinhan ehdottaa Hertalle, ett kymme vasta huomenna kevthattuja ostamassa. Helmi siirsi kahvikupin ja maitolasin tarjottimelle. Samalla Kotka otti kaapista valkoisen pitkn mekon. Helmi huudahti hmmstyen ja punastui korvia myten. -- Eno -- lkrin mekko? -- Tai siivoojan. Minkthden sin sen tekisit puolestani? Jos haluat auttaa -- niin, se on eri asia. No, alammeko nyt? Helmi yritti estell, mutta hn oli samalla rettmn ihastunut ja iloinen. Eno ei ollenkaan ollut kmpel ja saamaton. Ameriikassa totutaan kaikenlaiseen, varsinkin poikamiehin ollen. Kilvan he hrivt harjoineen ja riepuineen, ja kymmeness minuutissa kaikki oli tehty. -- Tule nyt tnne, -- sanoi eno hellsti. -- Siihenk jakkaralle tahdot istua? Nojaa sitte polveeni hetkinen. Olethan voittanut minuutteja, nyt on oikeus olla jouten. -- Kertoisit jotakin elmstsi, eno. Ameriikan oloista, suurista rakennuksista, suomalaisista ja kaikesta muusta. Kotka henksi syvn. -- Ah, lapsi, mieluummin en en muistele niit. Ne ovat takanani kuin pitk, raskas uni. Etehen elvn mieli. Helmi ei sit ymmrtnyt. Miksi eno ei mielelln kertonut siit, mik oli rakkainta hnen sydmellens? Tiesihn Helmi, ett lht oli aikoinaan ollut vaikea uhri, mutta enon rakkaus Jumalaan ja avuttomiin Suomen siirtolaisiin oli ollut niin suuri, ett hn kaikki siteet ilolla katkaisi. -- "Jokainen laulaa rakkahimmastansa --" lausui Helmi puolineen tutun laulun skeit. -- Mit sanoit? -- Kotka nytti spshtvn. -- Puhuin ajatuksissani. -- Emmek rukoilisi yhdess? Pyysit tnn tulla kanssani, ja minun on aikomus kyd kirurgisessa sairashuoneessa. Ehk et ennen ole ollut siell? -- En, -- sanoi Helmi. Hnen sydmens rupesi kovasti sykkimn. Ilo, pelko ja odotus siin risteilivt. Sairashuone oli kauhun valtakunta, mutta se oli myskin Aimon jokapivisen elmn alue ja kallis sarka enon tymaalla. -- Niin, rukoillaan, -- jatkoi hn. -- Eno, hae minulle myskin pari rauhoittavaa sanaa! Vastausta odottamatta hn lennhti pydn luo ja otti raamatun. Se oli silmnrpyksen teko. Kirjan vlist putosi jotakin. Nuoren neidon valokuva. -- Helmi! -- huudahti Kotka, mutta hillitsi itsens samassa hetkess. He katsoivat toisiinsa vaieten. Helmi ymmrsi nhneens sellaista, mit ei olisi pitnyt. Kymmenet kysymykset nousivat hnen huulillensa, mutta hn pidtti ne kaikki, kuiskaten ainoastaan: -- Anteeksi, eno. Kotka sanoi: -- Sit kuvaa ei ole kenenkn silm nhnyt sen jlkeen kuin min sen sain. -- Hn on suloinen, -- sanoi Helmi. -- _Oli_ suloinen. -- Vaan nyt...? -- Suloisempi entistn, lilja Jumalan tarhoissa. -- Oi eno... Lmpimin laineina Helmin tunteet tulvehtivat enoa kohden. kki hn kietoi ktens enon kaulan ympri ja suuteli hnt. He olivat molemmat syvsti liikutetut. Vrhtvin nin Kotka luki: "Herra on minun paimeneni, ei minulta mitn puutu". Sitte he lankesivat polvillensa. -- Herra, ota minut kokonaan! Ota Helmi kokonaan, ehjemmin piv pivlt! Anna voimaa luopuaksemme _kaikesta_ sinun nimesi thden! -- -- -- Helmi oli ensiksi vhn hajamielinen soittotunnille tullessansa, mutta vhitellen hn psi vauhtiin, unohtaen koko muun maailman. Hnell oli lksyn Beethovenin sonate pathtique. Kun hn lopetti, oli opettaja haltioissaan. -- Minulla ei viel koskaan ole ollut oppilasta, joka ksittisi Beethovenia niin hienosti ja syvsti kuin te. Teidn soitossanne on hehkua ja lentoa ylenmrin, mutta siihen yhtyy herkk runollisuus, niinkuin juuri sken, siirtyessnne ensimmisest osasta adagioon. Voin todellakin onnitella teit. Helmi ei sanonut mitn, hn punehtui ilosta. Ei ollut tapana, ett ijks opettaja-taiteilija tten tuhlasi kiitoslauseita. -- Nytett varten me valitsemme jonkun nist sonaateista, niin vanhoja tuttuja kuin ne ovatkin. Niin, ei ole ensinkn helppo soittaa vanhaa ja tavallansa kulunutta. Esimerkiksi kuutamosonaatti on oikeastaan loppuun asti kilkutettu, mutta se on aina uusi ja kuolematon, jos osaa valaa siihen yksilllisen elvn hengen. Mit sanoisitte, jos ottaisimme sen? -- Min olen kuullut Reisenauerin sit soittavan, -- sanoi Helmi hmilln. -- Ja pelktte minun ja yleisn vertailevan. -- Niin. -- Onhan teill sitte ainakin ihanne mielikuvituksessanne mallina. -- Mutta... mutta min en _voi_ seurata malleja. Jos koetan, en osaa edes sen vertaa kuin muuten. Olen varma, ett minun monessa kohdassa _tytyisi_ soittaa toisin, vaikka tietisin ja muistaisin kuinka hn -- -- Juuri niin! -- huudahti opettaja, lyden innostuksesta ktens tuolin selkpuuhun. -- Siin on juuri se, mit min toivoisin kaikilta oppilailtani. Oma itsens ennen kaikkea, mutta semmoinen oma itse, jonka sveltjmestarin henki on lpitunkenut. Nhks, Reisenauer on lasisrmi, ja min olen, ja te myskin. Kun aurinko paistaa srmin lpi, tytyy lasin heijastaa valoa omilla vrivivahteillansa. Muutamat ihmiset ovat srmiit, mutta eivt ole lasista, ja toiset ovat lasista, mutta ovat pelkki litteit levyj eik mitn vrisrmiit. Te kuulutte niihin oikeisiin. Siis te myskin saatte soittaa kuutamosonaatin ja nytt mihin kykenette. Koko tunti oli tavallisuudesta poikkeava. Se oli Helmille kuin voittojuhla. Riemusta ja innostuksesta hehkuvana hn nuottilaukkuinensa juoksi portaita alas. -- -- -- Mik suuri vastakohta! Jykev ovi, sen rell vartija kojussaan. Suuri, kajahteleva eteinen, pitkt kytvt ja omituinen lyhk, haavain ja lysoolin sekainen. Isot salit suorine vuoderiveineen, tyynyineen, lakanoineen, peittoineen, jotka kaikki olivat niin snnllisesti asetetut, ett melkein teki mieli epill, makasiko niiss elvi ihmisi. Paavali Kotka istui syrjimmisen vuoteen viereen. Vahankeltaiset kasvot kntyivt hneen pin. Puolittain sammuneet silmt katselivat syvist kuopista. -- Milt nyt tuntuu? -- Pian... min... psen... -- Jumalan rauha teille! Hyv on nukkua Jeesuksen haavojen turviin. Te olette kilvoitellut hyvn kilvoituksen. Lekottava katse selveni ja kirkastui. -- Kiitos... Huoneen lpi astui kiireisin askelin nuori mies. Hn tuli vastakkaiselta puolelta, eik hnell ollut valkoista mekkoa yllns. Ei nyt ollutkaan lkreitten kyntiaika. Senthden Helmi aivan spshti, nhdessn ett se oli Aimo. Hn tuli suoraan sen vuoteen luo, jonka ress Kotka ja Helmi olivat. Tuntui ihmeelliselt tavata tll. Aimokin nytti hmmstyvn. Sairasasioista he eivt yleens olleet edes keskustelleet. Aimo tiesi, kuinka vaikeata kaikki sellainen oli Helmille. -- Sin, Helmi... Ktt ojentaessaan hn huomasi Paavali Kotkan sairaan ppuolessa. Aimon kasvoihin tuli jykk ilme, hn teki nopean kumarruksen, viittasi kdelln hiukan poispin, knnhti ympri ja kumartui sairaan puoleen. Helmi olisi tahtonut esitell enonsa, mutta ymmrsi, ett sairaan tila vaati lkrin koko huomion. -- Lapseni... nkisin... Aimo kohotti pns. -- Pursimiehenkatu. Matka ei ole pitk, ehk on viel mahdollista ehti. Helmi, saisinko sinua pyyt? Tss sairaalan edess on ajureita, ota, aja hnen kotiinsa. Tuo lapset. Nethn, min en voi pst. Sinulle se on helpompaa kuin tnne jminen. Viimeiset sanat lausuttiin hellll nell, ja katse kohtasi Helmin katsetta. Se oli vaan silmnrpys, sill kohta Aimo taas ei nhnyt muita kuin sairaan. Helmi oli jo kytvss ja riensi nuolena pois. Silloin Aimo tuokioksi kntyi Paavali Kotkaan pin. -- Aimo Lehtinen, -- sanoi hn nimens, kiinnitten silmns lpitunkevasti toisen mustiin silmiin. Kotka perytyi, hillitsi kohta itsens ja tervehti, puristaen Aimon ktt sanoja vailla. Sitte he jivt keskenn nettmin sairasta tarkkaamaan. Kotka lausui silloin tllin muutaman sanan: --Jeesus vapahtaa. -- Hn on luvannut: en min jt sinua. -- Hn antaa sinulle ijankaikkisen rauhan. Helmi enntti takaisin. Hn toi kolme pient tytt, jotka olivat kyyneliss ja sikhdyksissn ja samalla ylen onnelliset, kun ensi kerran elmssn psivt issikalla ajamaan. Kymmenen minuuttia sen jlkeen kaikki oli lopussa. -- Min saatan lapset kotiin, -- sanoi Aimo, silitten slivsti nuorimman pt. -- Mikhn niden osaksi tulee? Jykkyys oli nyt sulanut hnen kasvoistaan. ni oli tavallistakin pehmoisempi. Mutta pienokainen piteli Helmin ktt kuin puristimessa. Toisella kdelln Helmi kuivasi kyyneleitns. -- Katsokaa, hn etsii minulta turvaa. Minkin tulen. Samassa hn muisti ajan kulun. -- Ei, en voikaan. Minut on kutsuttu sestmn erst toveria. Voi, mit min nyt teen? Kotkan silmys tuntui vastaavan syvll nuhteella, mutta hn ei kieltnyt eik kskenyt. -- Mene, Helmi, -- sanoi Aimo. -- Jos toivot, kymme yhdess heit katsomassa ennen hautajaisia. Min teen nyt, mit voidaan tehd. -- Min lhden kanssasi Helmin sijasta, -- sanoi Kotka. "Kanssasi"? Helmi ihmetteli. Epilemtt hn oli kuullut vrin. Hnest oli kaunista katsella, kun pappi ja lkri yhdess astuivat katua pitkin kolmen likaisen pienen orvon kanssa. Se oli viel kauniimpaa kuin Beethovenin sonate pathtique. Helmi ymmrsi sin hetken, ettei hn rakastanut ainoastaan toista heist, ei yksin sit, johon hn sukulaissiteill ja lapsuuden ihastelevilla muistoilla oli yhdistetty. Hn rakasti toistakin, sit joka lhetti hnet soittamaan, koska se oli Helmin oma kukkasarka, mutta itse meni alttiina sinne, miss tosi elmn kovaa peltotyt tehtiin. Tarvitaan tarhureita, tarvitaan peltomiehi, korven raivaajia, suon ojittajia! Niin, Helmi rakasti niit molempia, jotka nyt juuri kntyivt hnen nkyvistns. Helmi tiesi senkin, kumpaisen rinnalla hn olisi tahtonut kyd, jos olisi pitnyt valita. Mutta hyv, ett he kulkivat yhdess! Ei Helmi aavistanut, ett he yli pienten piden katsoivat toisiansa vakavin katsein. -- Aimo, vrin kannat katkeruutta minua vastaan! Sydmeni on ollut murheesta pakahtumaisillansa. En voinut kumminkaan tehd toisin. Minun tytyi. -- _Tytyi_ surmata hnet, joka rakasti sinua! -- l puhu sanoja, joiden krki ky omaan sydmeesi. Sin et tunne Kristuksen rakkautta, joka vaatii -- -- Vaiti! -- huudahti Aimo. Hn taisteli hillitkseen kiivastumisensa. -- _Sit_ Kristusta en tunne enk tahdokaan tuntea. Lapset kulkivat nyt edell, mutta yksi kntyi katsomaan taaksensa. -- Paras on, ettemme puhu tst enemp, jatkoi Aimo. -- Olkaamme yhdess, koska kohtalo on johtanut meidt yhteen. Lilja sisko nukkuu levossa, eik hn kertaakaan syyttnyt sinua. Kyll minkin vaikenen. Vhist myhemmin he puuhailivat pieness huoneessa, kuin ei mitn olisi tapahtunut heidn vlillns. Kotka teki tulta ja Aimo riisui pienint lasta levolle. VI. Taistelu. Paavali Kotka, hn oli suon perkaaja. Pkaupungissa on suota monenlaista. Etukaupungeista ja laitakaduilta usvat kohoavat, mutta hienoissa puistoissa ja komeissa kivimuureissakin hallan henki vijyy. Oli kylm ilta. Viel tuonaan oli satanut lunta, vaikka oltiin jo kevn kynnyksell. Maa tuntui kylmlt jalkojen alla, ja tuuli vinkui paljaissa puissa. Kotka oli viipynyt myhn Kallion alueella ja oikaisi Elintarhan teit pitkin Tlnlahden yli vievlle rautatiekannakselle. Hn oli vsynyt pivn monenmoisesta tyst. Oikeinpa hn oli iloinen siit, ett tnn sai viett iltansa kodin rauhassa. Ei se ollut tapahtunut moniin aikoihin, mutta hnest tuntui, ett se jo Helmin thden alkoi kyd vlttmttmksi. Hnen silmns olivat sairashuoneella auenneet tytn suhteen. Hn oli varma siit, ett herkk sielu oli vaarassa. Vaara tuli taiteen sireenisvelin. Oi niit sveli, miten ne maailman ihanuuden tenholla sydmen kietovat! Revi rikki ne paulat, kukkaispaulat, et ennen kotkana lent voi! Toisaaltakin vaara tuli. Se lheni nuoren, miellyttvn, maailmallismielisen miehen muodossa. Ihmeellist, ett tm nuorukainen oli juuri Aimo Lehtinen. Mit se Jumalan johdatus merkitsi? Mit tarkoitti se, ett Kotka itsekin jlleen joutui niden ihmisten pariin? Paavali Kotkan ajatukset kulkivat kauvas, kymmenen vuoden taa. Ne lysivt sen keltaisen talon, jonka ikkunalla ruusut kukoistivat ja vaaleakutrinen p nykksi hnelle. _Hn_ oli ihanin kukka, yhdeksntoistavuotias Lilja. Siell oli Aimokin, lyseon ylluokkalainen, ja pieni Hertta, joka kumminkin oli niin suuri, ett suuttui, jos jumaluusopin ylioppilas leikill tahtoi ottaa hnet polvellensa keinumaan. Siit kodista oli Kotkalle puhjennut lemmen kevt ja nuoruuden onni. Sielt oli myskin hnen elmns haikeus kotoisin. Kaikki oli nyt taistelujen takana, ja hn, joka ne kerran aiheutti, nukkui syvll nietoksen alla. Paljasoksaiset ruusupensaat vaan kertoivat siell, ett maailma on suuri, suuri kalmisto, tynn kalleimpien toiveitten hautakumpuja, tynn oksia, joista lehdet ja kukat ovat karisseet. Juuri sen hn oli Helmille sanonut jo tulonsa iltana. Helmi ei ymmrtnyt. Mutta _hn_ oli kokenut, hn oli krsinyt. Hnen tuli varjella Kaarinan Kaste Helme. Ennen kaikkea varjella hnet Jumalalle. Melkein hn tunsi ja aavisti, ett toiset tahtoivat varjella samaa Helme _hnelt_. Pieni Helmi -- oliko hn kotkalintu? Olisiko hnell voimaa irtautua kaikesta, irtautua omasta itsestnskin, voidaksensa vapain siivin liidell taivaan kirkkautta kohti? Kotka astui eteenpin syviss mietteiss, kki havahtuen, kun kannaksen korvalla vilahti jotakin mustaa hnen edessn. Hn erotti pian, ett se oli horjuva olento, mies raukka. Nky oli valitettavasti laitakaupungin tavallisia. Mit siihen voi tehd? Ymmrtk juopunut, jos hnelle sanoo vakavan sanan? Kotka oli vhll kyd ohitse, kun mies alkoi hnt puhutella. -- Kuulkaas herra... Kotka astui lhemmksi. -- Pitks tt pulloa! Mies kannatti toisella kdelln tuppivytns, joka yritti pudota, mutta ei saanut sit kiinnitetyksi, kun pullo oli toisessa kdess. -- Pankaa se maahan, -- sanoi Kotka. Mutta mies tuijotti hneen tylssti, niinkuin sellainen nerokas keksint ei olisi hnen phns mahtunut. Kotkan tytyi omalle itsellens hymyill, ottaessaan kteens miehen pullon. Mies sai vyns kuntoon, koetti astua jonkun askeleen, mutta hoipertui aitaa vasten. -- Minne tahtoisitte menn? -- kysyi Kotka yh pulloa pidellen. Hnest tuntui arveluttavalta jtt mies siihen yksinn, illan pimeyteen meren partaalle. Ranta oli aivan sulana. -- Akkani tyk min -- -- Miss te asutte? -- Tuota noin, eik herra tied? Vilanterilla. -- Mill kadulla? -- Enhn min kadulla... Mits me kaduista! Akka minulla on ja -- Kotka rupesi taluttamaan miest. He astuivat yhdess kannasta pitkin. -- Min olen vhn mukava mies! Kotka kulki aivan neti. -- Te olette sentn oikein hyv. Kuulkaas herra... Mies horjui yh enemmn. Puolivliss Kaisanient hn alkoi tuntea puistatuksia, jotta hampaat kalisivat. -- Ettek te veisi minua johonkin, miss on lmmin? Kotka aprikoi, mit hnen tuli tehd omituisessa asemassansa. Hn ei voinut saada selkoa miehen asunnosta, poliisin putkaan hn ei tahtonut hnt saattaa, eik majapaikkaan voinut tarjota juopunutta. Hn teki reippaan ptksen. -- Odottakaa tss, -- sanoi hn, asettaen miehen penkille. -- Min huudan ajurin. Hn sanoi oman kotinsa katunumeron. Shkvaloisen kaupungin lpi, hienojen kvelijparvien ohi heit vietiin, pastoria, juopunutta miesrhj ja pulloa, joka yh oli Kotkan kdess. -- Mutta mihinks te minua kuljetatte? -- toisteli mies tuon tuostakin. -- En min tss asu, -- sanoi hn sikhtyneen, kun pyshdyttiin suuren kivimuurin eteen. -- Min asun, -- sanoi Kotka. -- En min tnne... Suurella vaivalla Kotka sai hnet talutetuksi portaita yls. Hn soitti kelloa. Martta avasi oven, ja Riitta neiti kurkisti ruokasalista. -- Varjelkoon! -- huudahti vanha neiti, vetytyen takaisin. -- Mit sin nyt tuot? Martan silmt olivat sellln, mutta suuressa kunnioituksessansa pastoria kohtaan hn ei rohjennut sanoa mitn. -- En min tnne, -- toisti mies entist pontevammin. -- Tll on herraskaisia. -- Sytytnk pastorin lampun? -- kysyi Martta. -- Pastorin? Onko tll pappikin? Jumal' auta, pois min -- Mies puhkesi kiroilemaan julmasti ja karkeasti. Martta perytyi pelstyneen, ja Riitta neiti huusi ruokasalista, ett Paavali kohta ajaisi mokoman rahjuksen ulos. Mutta Kotka tarttui vkevsti miehen ksivarteen, pakotti hnet sislle oman huoneensa ovesta ja lukitsi sen. -- Min ksken teit vaikenemaan! Te olette Herran palvelijan kodissa, ei tnne ole lupa kutsua pahoja henki. Juopuneen jrki sekaantui yh himmemmksi ja hn kiroili yh kovemmin. Kotkan mieleen johtui killinen ajatus. -- Miss on Helmi? Helmi tuli juuri kotiin Hertan luota. He olivat keskustelleet kevthatuista ja tulleet siihen ptkseen, ett vanhat kelpasivat viel tmn vuoden. Orvot pikku lapset Pursimiehenkadun varrella tarvitsivat paremmin sek ruokaa ett vaatteita. Muuan tti oli ottanut heidt huostaansa, mutta hn oli kyh vaimo, jolla oli kyllin raatamista omain lastensa elatukseksi. -- Soita, Helmi! Saulista paha henki vistyi, kun Daavid soitti harppuansa. Soita pyhi sveleit! Helmi seisoi pianon luona, tuntien ihanan velvoituksen, onnellisena tehtvst, joka tarjottiin. Enon ja hnen huoneensa olivat vastakkain, eteisen kummallakin puolella. Kotka oli avannut lukitun ovensa, ja Helmin ovi mys oli auki. Hn ei voinut valita kirkkovirtt eik hengellist laulua. Vastakohta tuntui liian kamalalta, kun kiroukset yh kuuluivat. Mit hnen piti soittaa? Sormet kulkivat koskettimilla, kunnes ne tapasivat Tannhuserin pyhiinvaeltajakuoron sveleet. Ne kaikuivat mahtavina ja juhlallisina, tynn syv, ylentv vakavuutta. Nyt Veenuslaulu kietoutuu mukaan. Synti tulee, kiusaus kutsuu. Se on vaarallista, se kest liian kauan, se viehtt ja kietoo kukkapaulojen tenholla. Helmin tytyy hypt yli kuin kauhistusta paeten. Jo alkavat vaeltajakuoron svelet taas soida. Ne paisuvat, ne voittavat, ne riemuitsevat! Kiusaus on vistynyt, kirkkaus koittaa, taivaan rauha laskeutuu taistelun jlkeen, kuni kilvoituksen seppele, armosta saatu. Kun Helmi lopetti, oli Kotkan huoneessa kaikki hiljaa. Mies makasi nukkuneena lattialla. Silloin Helmi uudestaan hiipi soittokoneen luo, viritten laulun yhdeksstkymmenest yhdeksst lampaasta ja yhdest, joka katosi. "-- Sull' on yhdeksnkymment yhdeksn, eik siin kyllin ois? -- Ei! -- kuultiin paimenen ntvn, ja hn kiirehti korpeen pois..." Kotka oli nostanut oman tyynyns miehen pn alle ja peittnyt hnet omalla vaipallansa. Nyt hn tuli Helmin luo ja laski ktens hnen olalleen, laulun jatkuessa: "-- Miksi vuorelle tie on verinen, rakas, kallis Herrani? -- Kas, siihen vuos' veri paimenen, kun hn lammasta etseili..." -- Helmi, lapseni! -- Mit, eno? -- _Oletko_ sin hnen lampaansa? -- Hn tiet, ett min tahtoisin olla, -- sanoi Helmi, hmmstyen odottamatonta kysymyst. -- Hnen lampaansa seuraavat hnt. -- Minne minun tulisi seurata? -- Vuorelle, jonka tie on verinen. Eksyneit etsimn. -- Enk ole saanut auttaa sinua tn iltana? Olin hyvin onnellinen siit, ett pyysit minua. -- Pyhi sveleit min pyysin. -- Rakas eno, eivtk ne tulleet pyhitetyiksi? Ne vastasivat tunteitani, en voinut toisin. -- Wagner oli tmn maailman ihminen, jonka jumala oli taide. Luuletko sin, ett taide voi knnytt syntisen ja pelastaa sielun helvetin pauloista? -- En... Mutta kiroukset hiljenivt, mies on saanut levon, -- yritti Helmi puolustaa. -- Niin, Helmi, uneen voit tuudittaa sill soitolla, mutta sielua et kykene auttamaan. Ei se kurja mies parka mitn saanut omalletunnollensa. -- Eihn hn olisi mitn ymmrtnytkn! Pihtynyt hn oli. Kotka oli vaiti hetken. -- Ehk olet oikeassa miehen suhteen. Jumala on antava minulle tilaisuuden puhua hnen kanssansa, kun hn her. Mutta sinulle, Helmi, minun myskin tytyy sanoa sana. Kaikki tai ei mitn! Jos tahdot olla Herrasi oma, on hnell kokonainen oikeus sinuun. -- Mit tarkoitat, eno? -- Hn on senthden puolestasi kuollut, ett et elisi itsellesi, vaan hnelle. Onko sinulla rohkeutta siihen? -- Mill min olen hnet kieltnyt? -- "Sin pivn hn sanoo niille, jotka hnen vasemmalla puolellansa ovat: min isosin, ettek minua ruokkineet, min janosin, ettek minua juottaneet, olin sairas ja vankina, ettek --" -- Min ymmrrn, ett tarkoitat eilist tapausta. Enhn voinut velvollisuuttani laiminlyd! Mieleni teki tulla kanssanne, min vakuutan, olisin tullut paljon mieluummin kuin jnyt pois. Ei se itsekkisyytt ollut, minhn olin sidottu. -- Katkaise siteet! -- Soittoniko? Tarkoitatko, ett soitto on paula -- ett sveleet ovat synti? -- Ei sellaisenaan. Tarkoitan vaan, ett Herralla on laajat tymaat, ja sin seisot joutilaana torilla, vaikka kutsumus ky. -- Enhn voi repi itselleni enemp aikaa! -- huudahti Helmi melkein eptoivoisena. -- Uhraa vhempi suuremman thden! Etk jo soita kyllin hyvin? Etk jo ole tarpeeksi paljon saanut itsellesi? _Tahdosta_ on tss kysymys. -- Min _en_ tahdo! -- huudahti Helmi kiihkesti. -- En tahdo enk voi lopettaa soittoani! -- Hyv ett sanot sen selvsti. Sano nyt sekin, miksi eilen olisit mieluummin orpoja vaalinut kuin mennyt lauluja sestmn. Siksi, ett Aimo Lehtinen meni orpojen kanssa! -- Eno! -- En saa lahjoa totuutta. Tee nyt ratkaisusi. -- Jt minut, eno! Sin olet tyly ja julma, sin srjet minun sydmeni, sin -- -- Hyv yt, Helmi. Jumala olkoon sinulle armollinen! -- -- -- Helmi seisoi soittokoneen luona kuin huumaantuneena. Tmk oli se Kotka-eno, jota hn oli ikvinnyt ja odottanut? Hnk se oli, joka Helmin mielikuvituksessa oli elnyt tydellisint Jeesuksen elm, jonka kasvot hohtivat ja olento steili, koska hn oli ollut Jeesuksen kanssa? Oliko hn sama, joka kertoi Kaarinan Kaste Helmelle idin suloisesta muistosta? "Soita, soita, svellintunen!" Sithn iti oli toivonut, ett lapsi saisi sydmeens kaikki lintujen liverrykset ja hnen tunteittensa syvimmt svelet. Ja nyt eno pyysi, jopa vaati hnt luopumaan Jumalan lahjasta, joka hnelle oli annettu ehk vastauksena idin rukouksiin! Rakkaus synti, soitto synti, synti kaikki, mik elmss on ihaninta! Siksi se tuli, vaikka eno ei sit selvin sanoin myntnytkn. Helmi istahti soittokoneensa reen. Illan thti tuikahti ikkunasta. Sydn suli haikeaan kaihomielisyyteen ja helliin, kaukaisiin muistojen unelmiin. Unta kaunista kerran nin thtsest laulavasta, kuinka se kutsui viihdyttin itkevist orpolasta. "Lapseni", lauloi thtnen, "kuuletko ihmekielt? Monilta salattu, harvoille avattu, etsiv herkk mielt. Knn kaihosi maasta pois, suo mun tiet nytt! Luojan lahja, aiottu sulle, svelin henkesi kaipuun tytt..." -- Kauniisti sin soitat, -- sanoi joku. Riitta tti! -- Tti, saanhan min soittaa? -- huudahti Helmi, syleillen vanhaa neiti. -- Sanokaa, tti, kieltk Herra Jeesus minua soittamasta? -- Mit ihmeit sin nyt puhut? Kuka sinua kieltisi? -- Eno tahtoisi, ett min rupeaisin... niin, en oikein tied miksi. Enhn min papiksi psisi. Ehk sairaanhoitajaksi, ehk lhetyssaarnaajaksi -- en tied... -- Kuules tytt, -- sanoi Riitta neiti, nykytten harmaata ptns, -- min sanon sinulle yksinkertaisen ajatukseni. En min ole teit Kotkia koskaan ymmrtnyt, idistsi alkaen. Te olette toisenlaisia ihmisi, hyvi ja ylenintoisia. _Hn_ oli semmoinen -- eik Ville raukka, sinun issi, voinut hnt koskaan unohtaa, vaikka heill olikin vlist ollut vaikeata keskenns. Min sanoin Villelle jo ennen hnen naimistaan: l sin nokkonen kukkasta ota! Hn otti kuitenkin, enk min ihmettele, ett kvi niinkuin kvi. Mutta sit min ihmettelen, ett te Kotkat ette keskennnekn tule toimeen. -- Ehk Kotkien tytyy lent kunkin yksinns, -- sanoi Helmi miettivisen. -- Ehk heit ei ymmrr kukaan muu kuin Jeesus ystv. -- l semmoista puhu, se on ylpeytt. Ihmiset on pantu toisillensa avuksi. Ja nyt min sanon, mit sken oli mielessni. Kun vaan katsot, ett sinkin olet muille avuksi etk vastukseksi, niin soita sitte niin paljon kuin tahdot. -- Ent sukankudin ja puuronkeitto? -- sanoi Helmi hymyillen kesken kaikkea. Hn muisti Riitta tdin ponnistuksia hnen lapsuusaikanansa. -- Niin, kyll niit tarvitaan, et sin ilman el. Min olen vhll ymmrryksellni koettanut opettaa sinulle jokapivisi asioita. Pid sitte itse huolta siit, ettet rupea miehellesi ristiksi, kun menet naimisiin. Ja jollet menekn, niin koeta ajatella muita enemmn kuin itsesi. Silloin teet Herran Jeesuksen tyt, jos keitt tai soitat, niin min ajattelen. -- Kiitos, -- sanoi Helmi liikutettuna. Kyll hn usein oli vrin arvostellut vanhaa tti rukkaa, pitnyt halpana ja liian jokapivisen. Nyt tuli niin hyv ja lmmin olla, ett tytyi painua tdin povelle. -- Tule nyt illallista symn, ettei kaikki jhdy, -- kehoitti Riitta neiti, kyyneleet silmiss ja hmilln Helmin odottamattomasta luottamuksesta ja hellyydest. -- Paavali sanoi, ett hnen ei ole nlk. Vein min kumminkin sinne sislle maitoa ja voileip. Ei hn riisuutunutkaan ole eik luvannut riisua koko yn. Min en saa hnt jrkiins. -- Varmaan hn hoitelee vierastansa, -- sanoi Helmi. Hnen tuli yhtkki kovin sli enoa. -- Kyll juopunut aamuun asti nukkuu, -- sanoi Riitta tti vhn tuikeasti. -- -- -- Pivn sarastaessa mies hersi. Kotka oli vain kevesti uinahtanut vkevss viinan ja lian lyhkss, joka miehest levisi. Kohta hn oli jalkeilla, valmiina mihin tarvittiin. -- Miss... miss min olen? -- sopersi mies hmmstyneen. Kotka selvitti sen lyhyesti. Miehen ilme osotti hpet, ja hnen pns oli riipuksissa kuin piiskatun koiran. -- Sanokaa nyt nimenne. En soisi, ett tuttavuutemme thn pttyisi. -- Kalle Rahkanen. -- Hyvin vkinisesti se lksi huulilta. Kotka kirjoitti muistiin hnen nimens ja osotteensa. Sitte hn otti pullon, joka oli pydll, ja nytti sit omistajalle. -- Tm on viel puolillansa. Min pyydn sen palkakseni ysijasta. Se ei ole paljon -- vai kuinka? Mies katsoi hneen kysyvisesti, iknkuin epillen, tarkoittiko pastori tytt totta. Kotka astui ikkunan luo, avasi sen ja heitti pullon katuun yhdell kden knteell. -- Kas nin. Jumala teit auttakoon, ett toiste tekisitte itse samalla tavalla, kun perkeleen kiusaus kohtaa teit tss haamussa. Hyvsti nyt. Me nemme viel toisemme. Mies ojensi ktens, katsoi pastorin silmien ohitse, kntyi syrjkaria menemn ja livisti ovesta ulos, portaita alas, katse luihuna ja epselvn. Silloin Kotka huokasi syvn, vaipuen penkillens istumaan. Suo on petollinen ja ty on kovaa. Jospa olisi edes pieni pehmoinen ksi, joka silittisi tymiehen otsaa, kun uupumus ylltt. Helmi, Helmi, vedtk sin ktesi pois? VII. Ratkaisu. Muuan parvi ylioppilaslaulajia, joka oli tehnyt kesisen kiertomatkan maaseudulle, tuumitteli uutta samankaltaista seuraavaksi kesksi. Ptettiin panna toimeen muisto- ja neuvottelukokous. Ei tuollaista kuivaa tavallista, joka kiireiden kesken vaivalla haalitaan kokoon jonnekin ylioppilastalon joutilaaseen nurkkaan, vaan iloinen ja runollinen juhlahetki kevtkauteensa valmistautuvassa Alppilassa. Ohjelmaa siell piti olla, laulua ja muuta, ja herttaisia vieraita myskin, varsinkin neitoja niilt seuduilta, joilla viime kesn kytiin. Niit oli kumminkin liian harvoja Helsingiss. Senthden tytyi kutsua myskin sellaisia, jotka kes viettivt uuden aiotun matkan alueella. Kun ei matkasuunnitelma viel ollut mrtty, mahtui thn laajennukseen jokaisen laulajan mielitietty. Arvi Toivio ja Aimo Lehtinen olivat laulajia kumpainenkin. Aimon ja Hertan kotihuvila oli ollut laulajapoikien suloisin lepopaikka edellisen kesn retkell. Siell oli uitu ja poltettu kokkoa, siell nautittu viilipiim ja mansikoita, siell leikitty ja tanssittu ympristn nuorten kera nurmikolla riippukoivujen alla. Tietysti Arvin ja Hertan ja Aimon piti ottaa juhlaan osaa, vaikka nuoret miehet eivt tll kertaa aikoneetkaan laulumatkalle mukaan. Aimo oli kesn ajaksi mrtty virkaatekevksi kunnanlkriksi siihen pitjn, jossa hnen vanhempansa nykyn suvet talvet asuivat, ja Arvi sanoi, ettei akallista miest en saa laulumahdillakaan kespesst liikkeelle. Aimo oli kutsunut Helmin. He olivat sitpaitsi luvanneet yhdess esiintykin, Aimo soittaen viuluansa, Helmi sesten. Helmi oli pannut pois surupukunsa, jota hn koko talven oli kyttnyt isn kuoleman jlkeen. Hn seisoi valmiina valkoisessa, ilmavassa harsopuvussa, joka hnell oli ollut ylln morsiusneitosena Hertan hiss. Tukkaansa ja rintaansa hn oli kiinnittnyt tummanpunaisia neilikoita. Hn oli hyvin onnellinen. Sydn sykki riemusta ja odotuksesta. Kohta Aimo hnet noutaa! Se joka ensin astui sislle, ei kumminkaan ollut Aimo, vaan Paavali Kotka. Hn oli pllysvaatteissaan, juuri menemss ulos. Oven suuhun hn pyshtyi, luoden pitkn silmyksen Helmiin. -- Kaarinan kukkatytt, -- sanoi hn sitte hellyydest vrjvll nell. -- Kuinka sin muistutat hnt! Helmi oli odottanut aivan toisenlaisia sanoja. Sydn tynn kiitollisuutta hn juoksi suoraan enon syliin. -- Olenko todellakin idin nkinen nyt? Ja sin iloitset siit, eno, iloitset minun kukkasistanikin! Ota tm, -- hn irroitti yhden neilikoista, -- se tuoksuu sinulle minun iloani! Kotka katseli punaista kukkaa, silmissn yh skeinen hell ilme, johon nyt sekottui syv surumielisyytt. -- Kukat kuihtuvat, Helmi lapseni, kaikki maailman kukat -- punaneilikat ja valkoiset liljat. Minulle on olemassa yksi ainoa ruusu, Golgatan veripunainen. Ei se pet sydmen ikvimist, ei se kuihdu milloinkaan. -- Eno, -- huudahti Helmi, mieli palavana slist ja rakkaudesta, -- elm ei ole kalmisto eik ermaa! Miksi en saisi poimia kukkasia? Miksi et sin poimi? Eivt ne vaalenna sit yht, joka on sinulle ihanin -- ja minullekin. Niin, eno, minullekin... sill _ilman_ sit ne toiset eivt merkitsisi mitn... Hn puhui yhdess henkyksess, silmt sihkyvin, tysin ksittmtt sanojensa kantavuutta. -- Ilman sit toiset eivt merkitsisi mitn, -- toisti Kotka puolittain itsekseen. -- Mutta ilman _toisia_, Helmi, jos ne kadottaisit riittisik sinulle tm ainokainen? Helmi ei vastannut, kello soi. -- Nyt tulee Aimo! Hn astui sislle juhlapuvussansa ja nouti hymyilevn, sihkysilmisen tytn, jonka tukassa ja rinnalla punaiset neilikat yh hehkuivat ja tuoksuivat kevn ihanuutta. Mutta syvll sydmess tuntui nyt piikki; Kotka oli sen tyntnyt, se pisti hellittmtt. -- Minun morsiusneitoseni, -- sanoi Aimo hiljaisella ihastuksella. Helmi loi hneen kauniin katseen, mutta ni soi vhn vsyneelt: -- Niin, Aimo, ne olivat elmni onnellisimmat pivt. Toivoinhan min tnnkin juhlailtaa... Paavali Kotka sanoi nyt hyvsti. Hn kertoi menevns tymies Rahkasta etsimn, sit silloista pihtynytt, joka oli viettnyt yn hnen huoneessansa, niinkuin Aimokin oli Helmin ja Hertan kautta kuullut. Helmi ja Aimo olivat mys valmiit. Riitta tti tuli toivottamaan heille paljon hauskuutta. Aimo auttoi Helmin ylle pllystakin, ja he menivt ulos. Kahdet ajoneuvot odottivat, toisissa Arvi ja Hertta. Molemmat ajoivat Kotkan ohi; nuoret iloiset silmt katsoivat hneen ja kdet viittasivat tervehdyksen. Niin hn ji yksinist tietns astumaan. -- -- -- Pihalla leikki joukko meluisia lapsia, monesta eri tylisperheest. Kotkan kysyess Rahkasen asuntoa joku huolettomasti nytti sormellaan muuatta ovea, toisten lasten tllistelless, toisten tuskin kntess ptns. Huone oli perin niukasti ja huonosti kalustettu, puhdistamaton ja epjrjestyksess. Kahdenmaattavan sngyn peitto riippui lattiaa viisten. Himmell ikkunalla verenpisara ja myrtti kituivat ply ja kuivuutta. Nuori nainen kntyi lieden luota, kun koputus kuului ovelle. Hmmstyneen hn perytyi, nhdessn pastori Kotkan. Hn tunsi vieraan, sill viime pyhn hn oli kynyt rukoushuoneella. Nopeaan hn pyyhki ktens esiliinaan, sipaisi hihansuulla kasvojansa ja niiasi. -- Oletteko Rahkasen vaimo? -- kysyi pastori tervehtien. -- Olen, Elli Rahkanen. -- Miehenne ei ole kotona? -- Ei ole. -- Vaimon p painui alas. Kytten taas esiliinaansa pyyhkeen hn siivosi tuolin ja tarjosi sit. -- Pastori on hyv ja ky istumaan. Kotka ihmetteli, ett vaimo tiesi, kuka hn oli. -- Onko miehenne kertonut minusta? -- Miehenik? Ei hn ky kirkossa... -- Hn oli yhden yn vieraanani, viikko takaperin. -- Pastorin vieraana! Parilla sanalla Kotka kertoi, mitenk se tapahtui. -- Ettek hnt kaivannut? -- kysyi hn tutkivasti. Vaimo purskahti itkemn. -- Hn on hyvin usein poissa. Ja kun hn ei ole kotona, on minun helpompi olla. -- Onko teill lapsia? -- Me olemme vasta kolmatta vuotta naimisissa. Kaksi on ollut, ne ovat kuolleet molemmat. -- Siis on teill nyt runsaasti aikaa, vai kuinka? Vaimo huomasi silmyksen, joka kiersi huonetta. Hmilln hn tarttui esiliinaansa viel kolmannenkin kerran, pyyhkisten pydn kulmaa, kun ei sopinut muuta tehd. -- Pastori kai ajattelee, kun tll on tmmist... Min kyn tehtaassa. Kalle on hyv kivimies, mutta hn juo palkkansa, niin ett minun on pakko. Kuka vuokran maksaisi ja mill min elisin? Sitte iltasin ei tahdo olla en kyky mihinkn. Se niin vsytt, alinomainen jyske ja seisominen... Paavali Kotkan sydnt pusersi omituisesti. Hn oli tottunut kurjuuden nkemiseen ja kuulemiseen Ameriikan suurkaupungeissa, mutta se ei koskaan muuttunut hnelle niin tavalliseksi, ettei olisi jrkyttnyt sydnt. Vaimo oli nuori, ehk vasta Helmin ikinen, vaikka niin kelme ja kasvot kuihtuneet. Nuorempi hn oli kuin Kaarina kuollessansa. Paavali rupesi puhumaan hnelle lempesti ja ystvllisesti. Hn kysyi, ja toinen vastasi. Pian oli nuoren vaimon elmntarina hnen tiedossansa. Elli oli pienest tytst palvellut herrasviss, oikein hyviss paikoissa. Mik sitte tulikaan, kun teki mieli enemmn vapautta. Toiset tytt kehuivat, ett tehtaalaisilla on joka ilta vapaa, ja hn ptti myskin pyrki tehtaaseen. Kyll hn pian huomasi olleensa ymmrtmtn, mutta ei kehdannut heti taas erotakaan. Entinen emnt kysyi, oliko hnen hyv olla, ja hn vastasi "on", vaikka itku tuppausi kurkkuun. Ty oli aina vaan yht ja samaa, kuumakin oli tehdassalissa, niin ett pyrki saamaan yskn, kun tuli ulos pakkaseen, eik sitte ollut kotia missn, ysija vaan ern tymiesperheen huoneen nurkassa. Hnen oli ikv ihan nntyksens. Senthden hn rupesi ottamaan korvausta vapaista illoistaan, kveli paljon ulkona ja kvi tanssipaikoissa, tutustui Kalleen ja oli iloinen kun naimisella psi pois tehdastytn elmst. -- Niinhn min luulin, enk tietnyt menevni ojasta allikkoon. Kalle joi, siithn koko surkeus tuli. Nyt min olen tehtaassa taas, ja viel kaikki muu kurjuus kuormanani. Vasta min nyt olen ruvennut kymn kirkossakin ja rukoushuoneessa, eihn se ennen maistunut... Viime pyhst min pastorin tunnen. -- Niin se on. Tyt tekeviset ja raskautetut tarvitsevat Jeesusta, ja hn ottaa ne vastaan. Kotka puhui helli sanoja, lohduttavia ja rohkaisevia. Nuori vaimo kuunteli, nyyhkien aina vlill. Kun pastori nousi lhtekseen, kiitteli hn kerta kerralta, iknkuin olisi ollut vaikea erota ja irtautua. -- Nyt min koetan hakea miehenne. Luulitte hnen poikenneen anniskeluun tuolla kulmassa, niink? Min kyll pidn huolen, ettei hn rahojansa lopeta tn iltana. Asettakaa te jotain keittoa pytn ja koettakaa vhn jrjestell huonetta hauskemmaksi, vaikka olettekin vsyksiss, sen neuvon min antaisin teille. Nyt Jumalan haltuun! Jos luulen tarpeelliseksi, palajan viel tnne takaisin miehenne kanssa. Kotka kveli katua pitkin, ajatellen tehtv, jonka hn oli ottanut. Herra Jeesus tuli maan plle syntisi pelastamaan; oliko liiaksi vaadittua, ett hnen palvelijansa astuisi kapakan seinien sislle? "He seuraavat Karitsaa, mihin ikn hn menee." Pttvisesti Kotka tempasi oven auki ja tuli anniskelun kauppaan. Kalle Rahkanen ei ollut siell. Kotka kulki katua eteenpin; siin oli varsinainen kapakka, jossa miehi nkyi istuskelevan. Jo ikkunasta Kotka tunsi etsimns kasvot. Kun pastori ilmestyi oven aukkoon, kntyivt kaikki silmt sinnepin. Hn oli niin kookas, ett pns ulottui kamanaan asti, ja tummat silmt sulkivat lpitunkevaan katseeseensa koko kurjuuden kuvan siin ymprill. -- Min haen kirvesmies Kalle Rahkasta, -- sanoi Kotka kuuluvalla nell. -- Tuoss' on, -- vastasi yksi mies, osottaen toveria sormellansa. Rahkanen nytti ensin hmiintyvn, mutta kokosi sitte rohkeutensa, tokaisten terhakasta: -- Mits pastori minusta? -- Ai pappi... Vie sun s-- Miehet olivat jo puolihumalassa ja rhisivt hikilemtt, kun ensi ylltys oli mennyt ohi. Se vihollinen, jota he palvelivat, yllytti vastarintaan. Mutta rohkea hykkj ei sikhtnyt. Varmoin askelin hn astui Rahkasen luo, laski painavasti ktens hnen olalleen, katsoi hnt niin, ett mies rauhatonna vilkui sivulle ja toiselle, ja sanoi sitte nell, jota tytyi totella: -- Me menemme nyt. Rahkanen nousi, p riipuksissa kuten Kotkan asunnossa silloisena aamuna. Silmiss kiilui salaviha, mutta estelemtt hn seurasi yli lattian. Kompasanat ja kiroukset satelivat ymprill. Vasta ovella mies yritti tehd tenn. -- En saa--... en lhdekn! En, sanon min! -- Se on oikein! -- kuului takaa. Mutta Kotka oli vkev. Ennenkuin mies tajusikaan, oli hn ulkona kadulla. Silloin Kotka muutti menettelytapansa, alkaen puhua ystvllisesti ja lempesti. -- Teill on nuori vaimo kotona, teidn Ellinne. Hn siistii huonetta teit varten. Muistatteko, ett olette Jumalan edess luvannut hnt rakastaa ja olla hnelle hyv ja uskollinen? Menk nyt kotiin hnen luoksensa, antakaa hnelle rahoista loput, mit viel on, syk sitte ja ruvetkaa nukkumaan. Mies tuntui vhn heltyneelt, ainakin vapautuneelta, kun kiusauksen paikka oli jnyt seln taakse. Ei hn ksyillyt, ei juuri kironnutkaan, mutta silmiss silyi epselv katse. -- Nhks, parastanne min tarkoitan. Mit hyty minulla olisi itsellni siit, ett etsin ja autan teit? -- Nauroivat, ne vietvt, -- puhui mies itsekseen, nyrkkins puistellen housuntaskussa. -- Miksi menittekn sinne? Ellin tytyy kyd tehtaassa, rasittua ja heikontua, kun te juotte rahat. Pullossa on paholainen, ettek sit tied? Kun hn saa pikkusormen, vie hn koko kden. -- Vie, kyll se vie, oikein pastori puhuu, ett kyll se vie... Kotka oli saattanut miest ohi anniskelun. Nyt oltiin jo Rahkasen asunnon portilla. Hn aprikoi, mit tehd, mutta ptti sitte knty kotiin. Ehk mies ja vaimo parhaiten suorittivat asiansa kahden kesken. -- Hyvsti nyt, Rahkanen, muistakaa olla hyv Elli kohtaan! Ja muistakaa, mit min opetin teit tekemn pullolle, kun kiusaaja panee sen kteenne. Mit _min_ tein? Sanokaa, muistatteko sen viel? -- Rikki paiskasitte, -- huusi Rahkanen nell, joka yhtkki muuttui julmaksi. Kotka hmmstyi, mutta sanoi rauhallisesti: -- Olkoon nyt Jumala kanssanne. Pankaa mieleenne, ett te ette jaksa itse auttaa itsenne. Hn auttaa, kun rukoilette. Hn keskeytti puheensa, sill miehen silmt samertuivat ja ksitys nytti sekaantuvan. Syvsti huoaten hn kntyi menemn. Muutaman askeleen hn oli astunut, kun kivi suhahti lpi ilman. -- Rikki paiskasitte pullon! -- kuului khe, raivostunut ni. Toistamiseen suhaus kuului. Paavali Kotka tapasi takaraivoansa, sai ktens tyteen pursuavaa verta, tunsi kaiken mustenevan ymprillns ja kaatui pyrtyneen katuun. -- -- -- Alppilassa telefooni soi. Pyydettiin tavata neiti Helmi Hartikkaa. -- Ei juuri nyt voi tavata. Hn soittaa paraikaa. Neljnnestunnin perst. Nuori herra sanoi sen viinurille, joka tuli ilmoittamaan. Aimo ja Helmi olivat sken lopettaneet yhteiskappaleensa. Oli kiihkesti pyydetty, ett Helmi yksinkin soittaisi jotain. Hn oli nyt taas ihan sekoittumattoman onnellinen. Enon tyntm piikki ei pistnyt en. Hn oli tanssinut rintansa vapaaksi, poskensa hehkuviksi tummien neilikkain tuoksussa. Yksi niist koristi nyt Aimonkin rintaa -- hn oli pyytnyt sen ja saanut. Helmin sydn sykki rajattomasta riemusta. Kaikkialla hohti punaisia neilikoita, koko maailma oli hnen ymprillns kevinen kentt tynn kukoistusta, toivoa, lemmen aavistusta ja onnen runsautta. Hn oli soittanut kuin unessa, mutta Aimo oli kuiskannut, ett se ei koskaan viel ollut niin tydesti sopeutunut hnen sveliins. Mit hn nyt soittaisi niss tunteissaan? Yksi, yksi laulu vain vastasi sykkivn sydmen sointuja. Riemuisa morsiuslaulu: "Kaunis, kaunis vihre seppele..." Itse hn sille sommitteli muunnelmia, helkytteli, vrhytteli, vlkytti auringonsteit, viserrytti lintujen kuoroja, taikoi kukkaset puhkeamaan ja koko juhlanuorison ihastuksesta riemuitsemaan. Hnet ymprittiin joka taholta. -- Soittakaa viel! Soittakaa sama uudestaan! Ei, _se_ oli mahdotonta. Samat kukkaset eivt puhkea kahta kertaa, sydmen svelet helkhtvt eivtk en palaja. Mutta ilma-aalto kantaa ne rajattomiin avaruuksiin, ja ne soivat ijisyyteen asti. -- Neiti Hartikkaa pyydetn telefooniin. -- Pyydettiin jo skenkin, -- sanoi sama ylioppilas, joka oli ottanut tiedon vastaan. Helmist se oli outoa -- mik saattoi olla syyn? Riitta ttik oli levoton, vai pelksik eno hnen tanssivan liian kauvan? Telefooniin mennessns hn nki ajatuksissaan enon, joka ji kadulle yksin kulkemaan, kun he viittasivat hyvstiksi. Omituinen levottomuus valtasi hnen mielens, melkein pelten hn tarttui kuulotorveen. Hetken perst hn tuli Aimon luo. Hn oli aivan kalpea ja sai tuskin sanoja suustansa. -- Eno on tuotu kadulta kotiin... tajutonna, ehk kuolleena, vaikka he eivt sanoneet. Joku on heittnyt hnt kivell phn. -- Lhdetn heti, -- sanoi Aimo. Tieto Helmi kohdanneesta onnettomuussanomasta levisi nopeasti. Aimo ymmrsi, ett asiasta puhuminen ja toimetonna odottaminen oli Helmille sietmtnt. Siksi hn hevosta telefoneerattuaan heti vei hnet ulos, vastaan kvelemn. Hertta ja Arvi olisivat tulleet mukaan, mutta Aimo pyysi heit jmn. Hnen tytyi edes saada olla Helmin kanssa kahden. Tnn hn oli aikonut sanoa, ett hn Helmi rakasti enemmn kuin ketn muuta maailmassa. Hn oli aikonut pyyt sit sydnt, jonka panttina punainen neilikka tuoksui hnen rinnallansa, ja sit ktt, joka soitti "kauniista, kauniista vihrest seppeleest", niin armaasti kuin se yksin, joka aavistaa, ett seppele kohta hnenkin hiuksillensa lasketaan... Nyt oli tilaisuus hnelt riistetty, mutta sit ei saanut ajatella. Ihmishenki saattoi olla vaarassa, Helmille rakkaan ihmisen henki. Mit siit, ett Paavali Kotka Aimolle itselleen oli vastenmielinen? Hn oli lkri; jo silt kannaltakin oli luonnollista, ett kaikki persoonalliset nkkohdat jivt unhoon. -- Rakas Helmi, ole vahva! Ensi kerran hn sanoi Helmi "rakkaaksi". Helmi ei edes huomannut, ett hn sanoi jotakin erikoisempaa. Ajuri tuli. Ah, kuinka lyhyt oli menomatka ollut, ja kuinka nyt hetket tuntuivat loppumattomilta! He eivt vaihtaneet monta sanaa. Kotioven edess Aimo pyshtyi maksamaan ajuria, Helmi sanoi "kiitos" ja syksyi jo samassa yls portaita. Aimo oli aikonut menn mukaan, mutta ji empimn. Ehk hn olikin tarpeeton. Arvattavasti oli lkri jo kutsuttu -- hnhn sitpaitsi olikin vaan kandidaatti. Oli tuntunut niin luonnolliselta seisoa Helmin vieress nyt koettelemuksen hetken, niinkuin sken ilossa. Mit hn ajattelikaan! Itse sairas ei hnt tarvinnut, Helmin tdille hn oli jotenkin vieras, ja Helmi itse -- niin, Helmiin hnell ei ollut oikeutta, ja tokko Helmi edes kaipasikaan hnt? Aimo odotti hetken. Ei kukaan tullut kutsumaan. Silloin hn hitaasti ja hiljaa meni yls yksiniseen huoneeseensa. Oli pime. Hn nki valon alempaa vastapt, toisen kerroksen ikkunoista. Mit sisll liikkui, sit hn ei nhnyt, vain joskus varjon, joka kuvastui vaaleita uutimia vastaan. Aimo ei luottanut pappeihin eik uskonut kaikkeen raamatun sanaankaan, mutta hn uskoi rukoukseen ja oli omalla tavallaan rukoillut lapsuudesta asti. Senthden hn tllkin hetkell huokasi: -- Jumala, siunaa ja suojele Helmi! -- -- -- Helmi makasi polvillaan maassa, p painautuneena Kotkan peittoon. Hn nyyhkytti, jotta sydn oli haljeta. Siin lepsi eno, tosin elvn, mutta sen nkisen, iknkuin tuonen sanansaattaja ei en olisi viipynyt kaukana. Kasvot olivat kalpeat kuin palttina, veri paennut huuliltakin, ja silmt olivat ummessa, samalla kuin hn lakkaamatta puhui sekavia, katkonaisia sanoja. -- Jeesus ja kaksi _muuta_ pahantekij... He ottivat kivi ja tahtoivat sinua heitt... Herra, min en voinut sinua suojella. He osuivat sinuun ja osuivat minuun myskin. Kiitos, ett minkin sain osani... -- Eno, eno kulta, -- kuiskasi Helmi. -- En min tahtonut hnen sydntns satuttaa, sin sen tiedt. Hn oli hyvin hento... Hento sydn srkyy, jos siihen koskee... -- Miss hn on? Herra, saanko min nhd hnet? Saanko nyt nhd ja jd hnen luoksensa? Herra, l lhet minua Ameriikkaan! On kauheata, julmaa menn Ameriikkaan! -- Eno, tll sin olet. Et sin en lhde Ameriikkaan, -- lohdutti Helmi. Hn ei tietnyt mit tehd, hn vaan silitti houraavan otsaa ja suuteli hnen ksins kyynelten virratessa. Kotka avasi silmns, katsoen tervsti Helmi. -- Et sin ole hn. Hn oli Lilja. Kuka sin olet? -- Oi eno rakas, Helmihn min olen, Kaarinan Kaste Helmi! -- Niin, Helmi. Min kvin suolla ja tarvitsin apua. Hn jtti minut yksin. Hnell oli paljo punaisia kukkia. Tuossahan ne ovat, -- hn kohotti sormensa. -- Ne veivt Helmin. -- Eno, eno! -- huudahti Helmi suuressa tuskassa. Sanat olivat kuin puukonpistoja hnen sydmeens. -- Herra Jeesus, minkthden Helmill on kukkia pss? Sinulla ja minulla on orjantappuroita ja verta! Silloin Helmi nousi, riisti neilikat hiuksistansa ja rinnaltansa, heitti ne kaikki ympri vuodetta ja huudahti syvn mielenliikutuksen vallassa: -- Ei ole en Helmill kukkasia. Eno, nyt Helmi tulee suolle sinun kanssasi! Jos sin elt tai kuolet, niin Helmi tulee! Sairaan katse nytti kummastuneelta, ja siin vlhti taju, kuten unesta hervn. -- Kuinka sin sanoit, Helmi? Helmi tarttui molemmin ksin Kotkan kteen. -- Sanoin, ett min kuljen sinun kanssasi. Eno, Jumalan kiitos, sin elt! Minkin tahdon el -- en itselleni, vaan hnelle, joka on sinun elmsi voima. Kotka ei jaksanut vastata. P painui patjalle, silmt sulkeutuivat, mutta kalpeille huulille levisi kirkas hymy. Hn oli ymmrtnyt Helmin lupauksen ja ottanut sen vastaan. VIII. Suolle. Paavali Kotka toipui nopeasti. Lkri sanoi, ett hnen ruumiinrakenteensa oli tavattoman vahva ja sen vastustuskyky harvinaisen joustava. Sen lisksi hoito oli taitavaa ja huolellista -- siin Helmi sai hyvksyvn katseen. -- Neiti on aivan kuin luotu sairaanhoitajattareksi. -- -- Se kaikista kauhein toimi, -- ajatteli Helmi itseksens hymyillen. Ei se silloin vastenmieliselt tuntunut, ei edes vaikealta, kun rakkaan omaisen pelastus oli kysymyksess. Helmin oli tytynyt paljon laiminlyd musiikkiopistoa. Flyygeli oli vliaikaisesti siirretty ruokasaliin, jotta sairas ei hiriintyisi, mutta sittekin soittoharjoitukset jivt puolta vhemmlle. Opettaja ei ollut tyytyvinen. -- Onko tm todellakin vlttmtnt? Muistakaa, ett lukukausi lhenee loppuansa. Min odotan ja vaadin, ett te loistatte tutkinnossa ja nytteess! Jos _teilt_ ky huonosti, saa koko laitos hpen, min ennen muita. Teidn pitisi pikemmin list kuin vhent tavallista harjoitusmrnne. -- Helmi oli alakuloinen, kulkiessaan sin pivn opistolta kotiin. Jos milloinkaan, hn tunsi sen sanan totuuden: "Ei kenkn voi palvella kahta herraa." Hn tiesi tahtovansa palvella yht ainoata. Hn tiesi myskin, mit se hnelle merkitsi. Joko hnen tuli alistua huonontuneeseen todistukseen, opettajiensa epsuosioon ja sanomalehtien ankaraan arvosteluun, tai hnen tuli jtt enon hoito toisiin ksiin, Kotkan suosarka ainiaaksi, itse kydkseen kukkatiet, omaan onneen, ihmisten kiitokseen, taiteilijan kunniaseppeleit kohti. "Herra Jeesus, miksi Helmi hakee kukkaseppeleit? Sinulla ja minulla on orjantappuroita ja verta!" Se kaikui ja soi hnen sydmessns. Se ahdisti kuin ankarain aaltojen pauhina. Hn tunsi tulleensa siihen hetkeen, jolloin toden takaa oli pantava kyseeseen suuren lupauksen tyttminen. "Helmill ei ole en kukkasia. Nyt Helmi tulee suolle sinun kanssasi, Kotka-eno. Jos elt tai kuolet, niin Helmi tulee!" Sen hn oli luvannut. Ja kehoituksena kaikuivat rippikoulukirjeen sanat enon kynst: "Maksakoon mit tahansa, ole ehj ja kokonainen! Ole kotkatytt, joka ei pelk!" -- Min eroan musiikkiopistosta! -- Se ajatus tuli rohkeana kuin kotkan siipien suhahdus. Se hmmstytti hnt itsenskin, mutta samalla hn tunsi koko olentonsa terstyvn uljasta ptst toteuttamaan. Niin, se oli ainoa keino. Hn oli tarjoutuva Herran viinimen tyntekijttreksi, ja Kotka-eno oli ratkaiseva, mill paikalla hnt parhaiten tarvittiin. Siin oli hnen uhrinsa, ehjn elmn hinta. Kotiin tultuansa hn meni suoraan enon huoneeseen. Kotka makasi tyynyjen nojassa, raamattu ksissn, "opetellen jlleen lukemaan", kuten hn leikillisesti sanoi. Hn nytti hyvin iloiselta. Tyytyvisyys hohti hnen katseestansa, ja rakkaus enti Helmi vastaan. -- Tule tnne, Helmi tyttseni. Sydmeni on taas tynn kiitosta. Tiedtk, sairaus on usein suloinen asia. Tm on ollut minulle oikea Jumalan lahja. -- Onko? -- sanoi Helmi hajamielisesti. Hnen ajatuksensa oli kokonaan kiintynyt siihen trken kysymykseen, josta hn oli tullut puhumaan. -- Niin, etk ymmrr? Tiedthn, ett lepo on tymiehelle tarpeen, ja hiljaisuus Jumalan kasvojen edess. Emme itse uskalla _ottaa_ lepoa, meidn tytyy tehd tyt niin kauvan kuin piv on, mutta rakas Is antaa lahjansa oikealla hetkell. -- Niin, -- sanoi Helmi, yh omissa ajatuksissaan. -- Olen juuri lukenut Nehemian kirjaa. Se on hyvin ihmeellinen. Rukous ja ty, aina vaan ne kaksi voimaa. Niill Herran temppeli rakennetaan. Helmi tuli tarkkaavaisemmaksi. Hn kysyi: -- Eik Nehemian kirjassa myskin ole tm lause: "Puolet minun nuorista miehistni tekivt tyt, ja toinen puoli piti keihit ja kilpi?" -- On, se on juuri tss neljnness luvussa. Olipa niitkin, jotka toisella kdell tekivt tyt, toisessa pitivt aseen. Sellainen oli asema vihollisen uhatessa. Se sopii hyvin meidn aikaamme. -- Joka sotii, saa haavoja, -- sanoi Helmi miettivisesti. -- Sin, eno, olet Herran sotilas, min olen pieni tymuurahainen. -- Voi olla sotilas, saamatta kive phns, -- virkkoi Kotka samaan iloiseen tapaan kuin pitkin aikaa. -- Kysymys on pelottomuudesta ja kokonaisesta uhrautumisesta. -- Eik sit tarvitse sekin, joka tekee hiljaista tyt? -- Helmi katsoi hnt silmiin. Ei eno aavista, mit hn on tullut ilmoittamaan! -- Kyll, Helmi, tavallaan. Mutta hn tarvitsee viel runsaammin krsivllist rakkautta. "Ei enkelien siipi ja kultakruunuja, vaan enkelien palvelevaista mielt." Olen hyvin iloinen siit, ett sin olet sellainen enkeli. -- Eno, sehn on liikaa, -- arveli Helmi hmillns. -- Ei se ole liikaa. sken kerroin, miksi sairauteni on ollut minulle suloinen. Aioin muutakin list, mutta johduimme aineesta pois. Nyt min sen sanon sinulle: sairaana oppii tuntemaan kultaisia sydmi! Tss on yksi, kaikkein kultaisin. Helmi oli kiitollinen enon antamasta tunnustuksesta. Kuitenkaan ei eno ksittnyt hnen uhrinsa suuruutta, siit hn oli varma. Ei hn itsekn ollut ksittnyt, ennenkuin tnn. -- Riitta tti on toinen, -- jatkoi Kotka. -- Hn on keittnyt marjamehuteetns, paistanut munakkaitansa ja ostanut vasikanpaisteja, niin ett min kohta tulen perin pilatuksi. Nm pehmet patjat tytyy jo pian karkoittaa, muuten min opin niihin. Muistatko, kuinka Hudson Taylor teki? Hn makasi paljailla sngynpohjilla, ennenkuin lhti Kiinaan, ja seuraus oli, ett hn makeasti voi nukkua epjumalantemppeleitten kivirappusillakin. -- Mutta sin, eno kulta, et lhde Kiinaan etk en edes Ameriikkaan, -- sanoi Helmi. Hnen sydmens heltyi, hn muisti sit tuskaa, mill eno houreissaan oli puhunut Ameriikkaan lhdst. -- No niin, ents muita kultasydmi? -- Et ole viel huomannut, mit minun kirjoituspydllni on. -- Ruusuja! Kelt, eno? Helmi katseli ihastellen. Niit oli kapeassa lasissa kolme: tummanpunainen, vaaleanpunainen ja valkoinen. -- Sinun ystvltsi Hertta Toiviolta. Kyll hn on herttainen, oikein nimens mukaan. Min tunsin Lehtisen perheen, kun Helsingiss opiskelin, ja nyt olen saanut uudistaa tuttavuuden. En olisi luullut, ett pieni Hertta sellaisella rakkaudella muisti minua. Helmi nki kyyneleit Kotkan silmiss. Itse hn kki tuli niin iloiseksi, ettei tietnyt miten sen selittisi. -- Vai tunsitko sin heidt? Siithn minusta nytti, kun olit Aimon seurassa. Miksi et ennen kertonut minulle? Niin, eno, he ovat todellakin parhaat ihmiset, mit voi ajatella. Ihan tekisi mieleni heti juosta sinun puolestasi kiittmn. En olekaan kynyt siell pitkn aikaan, kerran vaan sitte kuin sairastuit. En ole ehtinyt. Saanko menn, ethn tarvitse minua nyt? -- Hertta oli tll, min jo kiitin hnt. Se oli melkein pettymys Helmille; mutta kun hn kerran oli ystvins muistanut, ei hn voinut niin pian knt heist ajatuksiansa. -- Menen hetkeksi kuitenkin, -- sanoi hn. -- Olipa ikv, etten ollut kotona, kun Hertta taas kerran tuli tervehtimn. Helmi tuli omaan huoneeseensa. Se oli jnyt sanomatta, mit hn aikoi. Hn oli tahtonut sanoa Kotkalle: -- Nyt, eno, valitse minun kulmani suurella suolla! Kauvan olen _haaveillut_ Jeesuksesta; nyt tahdon seurata Karitsaa, mihin ikn hn menee. Tss min olen, valmiina minne lhetetn. -- Miksi hn taas empi, miksi sanat kielelle kuolivat? Ei, pts kyll oli peruuttamaton. Hn vaan tahtoi nhd rakkaat ystvns, hn tahtoi sen saman sanoa heillekin -- _ennen_ kuin Kotka-enolle... Pytns reen hn pyshtyi hmmstyneen. Siinkin oli maljakko kukkineen, ei ruusuja, vaan tummanpunaisia neilikoita. Pieni kortti kuoressaan ilmaisi antajan. Aimo kirjoitti: Helmi! En ole nhnyt sinua sitte kuin lahjoitit minulle sydmeltsi punaneilikan, jota pyysin. Ota vastatervehdykseni! Uskollinen sairaanhoitaja, l kokonaan unohda lkri-ystvsi Aimoa. Kaikki himmeni Helmille sin hetken, himmeni ja valkeni. Huone tulvahti kuin pivnpaistetta tyteen. Hnen sydmessn soi kevtlintujen sveleit tuhatkielin, niin, hn itse oli lintunen, povi lauluja tulvillaan. Helmi oli lapsikin. Helmi hyppeli, riemuitsi, painoi korttia vasten rintaansa, tunnusteli kukkain tuoksua, suuteli niit, ja lopuksi ihan pyrll pin istui sinipunervaan sohvaan, kukkamaljakko edessn. Aimo rakasti hnt! Varmaan, varmaan, varmaan! Mit silloin merkitsi musiikkiopiston jttminen? Kerran hn kumminkin oli sen jttv. Mit merkitsi koko maailma tmn onnen rinnalla? "Uskollinen sairaanhoitaja". Ne sanat yhtkki iskivt hneen. Enon lkri oli sanonut, ett hn oli kuin sairaanhoitajaksi luotu. Sit apua eno parhaiten tarvitsi kyhiens kurjissa kodeissa -- sit Aimokin tulevalta puolisoltansa, jos he kerran yhdess kulkisivat Pursimiehenkadun mataliin majoihin ja Hermannin kaukaisiin hkkeleihin. Tarvitsiko hnen epill? Tarvitsiko laskea ratkaisua enon ksiin? Ei, hn menee suorana ja uljaana Kotkan luo ja lausuu: -- Eno, ptkseni on tehty. Huomenna ilmoitan eroavani musiikkiopistosta. Toukokuun ensi pivn, samana pivn, jona sinkin virkaasi astut, alkaa kirurgisessa sairashuoneessa hoitajattarien kurssi. Siihen min menen -- ja sitte kyt minua! Netk, sinun kotkatyttsi ei pelk! Ja hn astui varmoin askelin enonsa eteen, ja hn sanoi ne sanat silm rpyttmtt. Oliko Paavali Kotka iloinen? Hnen olisi pitnyt olla. Miksi kumminkin tuntui, iknkuin sille, joka onnellisesti on pyydystnyt laululinnun ja saanut sen suljetuksi hkkiin? Samassa silmnrpyksess Helmin sielussa vlhti rinnakkaiskuva: ilmojen kotka, suljettu elintarhaan, taivaana rautalankaverkko, uljaat siivet katkottuina, jotta ihmislapset saisivat kuivan hytyns sen krsimyksist ja ikvimisest! Kauhun vre kvi lpi Helmin olennon, ja Kotka tunsi kiitollisen riemun sijaan omituista lamautumista. Heidn tytyi rukoilla, heti, palavasti! Vihollinen kiusaa, ja voiton ratkaisuhetkell hn on vaarallisin. Paavali Kotka pani ktens Helmin pn plle, ja Helmi polvistui. -- "Herra siunatkoon sinua ja varjelkoon sinua..." Noustuaan Helmi oli tyyni, mutta kalpea. Ei -- unta se ei ollut, se oli totta nyt. Jumalan kasvojen edess se oli vahvistettu. -- Tss min olen. Jumala minua auttakoon! -- -- -- Kaikki panivat vastaan, mutta Helmi pysyi lujana. Riitta tti puhui oikein vakavasti: -- Kun nyt olet soittanut vuosikaudet, niin ei kesken jttminen kelpaa. Semmoinen vaihemielisyys on pelkksi vahingoksi. Kyll se on totta, ett issi ja min panimme sinut talouskouluun, mutta silloinhan sin otit yksityistunteja ja soitit kaiken aikaa kumminkin. Emme me sinusta tahtoneet emnnitsij emmek karjakkoa vasten luontoasi, ymmrrthn sen! Ei kukasta kapustaksi. Sairaanhoito nyt on vihoviimeist sinulle. -- Niin minkin aina ajattelin, -- vastasi Helmi. -- Nyt min ajattelen toisin. -- Paavali Kotkan konsteja kaikki, -- mutisi tti pahalla mielell. -- Kyll saatte nhd, mik siit tulee. Musiikkiopistossa pianonsoiton opettaja suuttui ja sydntyi. -- Min en salli teidn erota! -- hn suorastaan ilmoitti. Helmi kyttytyi nyrsti, mutta tydellisell varmuudella: -- Minulla on oikeus, ei kukaan voi minua pidtt. Olen hyvin pahoillani, ett tuotan teille vaikeutta. Oi, uskokaa, se ei ole helppoa minullekaan... Silloin opettaja koetti houkutella ja taivuttaa, maalaili taiteen ihanata uraa, loistavaa tulevaisuutta ja Helmin lupaavia lahjoja. -- Teette vrin, synti te teette, kun heittte menemn sen kaiken, mik teill jo vallan on ksissnne. Mieletn te olette! Ei meill kasva taiteilijoita, niinkuin sieni sateen jlkeen -- niin, tusinataiteilijoita kyll kasvaa, mutta niist taivas varjelkoon! -- ja siis ei ole meill varaa heitt hukkaan yhtn ainoata todellista. En min suostu antamaan todistustakaan, jos juoksette pois ennen nytett. Sit ei voinut auttaa. Helmi jtti jhyviset, ja opettaja kntyi jyrksti pois. Helmi sai sen vaikutuksen, ett hn oli hyvin vihastunut. Tuntui niin haikealta, ett sydn oli pakahtua. Vaan kun Helmi oli ovessa lhtemss, tuli opettaja viel hnen perssn. Suuret kyyneleet olivat pusertuneet vanhan miehen silmiin, hn ojensi tytlle molemmat ktens ja sanoi syvss mielenliikutuksessa: -- Teidn kuutamosonaattinne! Niiss kahdessa sanassa vreili vanhan taiteilijasydmen koko rakkaus nuoreen taimeen, jota hn oli ihmisten iloksi kasvattanut. Niihin sisltyi hnen pettymyksens ja valituksensa, hell nuhde ja harras, tunteisiin vetoava pyynt. Helmi ei voinut sit kest. Hn purskahti neen itkemn ja riensi alas portaita, kuin omaa sisintns paeten. Kaikkein vaikeinta kumminkin oli ystvien luona ylkerroksessa. Helmi ei uskaltanut heille mitn kertoa, ennenkuin ero musiikkiopistosta oli tapahtunut ja kurssi-ilmoitus tehty. Toisin hn oli aikonut, mutta sitte hn vaistomaisesti oli alkanut pelt Aimoa. Ent jos hnkn ei ihastu, vaan on pahoillaan kuten kaikki muut? Toiviot joutuivat suuresti hmmstyksiins; Aimo ei mielentilaansa nyttnyt. Hertta torui ja hymyili vuorotellen. Hn ei oikein ollut selvill, tahtoiko Helmi sairaanhoitajaksi Kotkan vai Aimon thden. Arvi kiusotteli Helmi tapansa mukaan. -- Kuuleppas, sehn oli semmoinen asia, josta tlle neitoselle ei ennen saanut puhuakaan. Nyt sin saat itse nhd, kuinka ihmisi leikelln. Min olin kerran ern tohtorin luona -- ei se tm Aimo ollut sentn -- kun telefooni siell soi. Joku kuului sairashuoneelta kysyvn, mit piti tehd potilaalle. "No ottakaa pois pari kylkiluuta ja nyrkinkokoinen kappale lihaa", kski tohtori. Semmoista sairashuoneessa tehdn. -- Hyi! -- sanoi Hertta. -- Ole nyt sinkin Arvi vaiti, l kaikkea kerro. Ei se kumminkaan taida olla edes totta. Helmi jo pyrtyy vhemmstkin. -- Anna hnen puhua, -- sanoi Helmi hyvin kalpeana. -- Ents kun ihmisi nukutetaan, -- jatkoi Arvi. -- Siin ne makaavat, silmt muljollaan; suu auki ja kieli velttona. Kieli putoo usein kurkkuun, eik niin, Aimo? Silloin otetaan pitkt pihdit ja kiskaistaan se ulos, jotta ruskahtaa. Hoitaja niill pihdeill vetelee, tai jollei vetele, niin pit leuvoista kiinni. Onko lysti, Helmi? -- Arvi, mit sin ajattelet! -- huudahti Aimo, joka nki Helmin yhti kalpenevan, vaikka hnen kytksens muuten oli tavattoman hillitty ja tyyni. -- Antakaa Helmin olla rauhassa! -- Annetaan, annetaan, -- sanoi Arvi, vaihtaen Hertan kanssa merkitsevn katseen. -- Min lhdenkin nyt "Vanamon" kokoukseen. -- Ja min keitn teille teet, -- sanoi Hertta. -- Kas, se on niin ett Leena on ulkona... -- Meidn Leena on aina ulkona, -- nauroi Arvi. -- Lieneek se tapa muillakin nuorten rouvien palvelustytill? Siit on se seuraus, ett ellei Hertta keit, joutuu se huvi minun osakseni. Hyvsti nyt! l kanna kaunaa, Helmi, ollaan hyvi ystvi, eiks niin? Helmi ei estnyt Herttaa teenkeitosta. Hn ji mielelln Aimon kanssa kahden. Sit juuri hn hartaimmin oli toivonutkin. -- Aimo, -- sanoi hn hiljaa, -- ymmrrtk minua? -- En ymmrr, -- oli vakava vastaus. -- Min en tahtoisi el itselleni... en tahtoisi el turhaan... katso, enon vuoteen ress olen oppinut -- Hn takertui. Ei syntynyt selv ajatuksen muotoa. Hn ei saanut uskottavaksi, mit halusi sanoa, sill hn itse tunsi eprivns. -- Siis kurssin kytysi -- mit sin aiot? -- Aion... aion hoitaa kyhi sairaita, joita eno lyt... Aion palvella Herraa... -- Helmi! -- huudahti Aimo, psten nyt valloilleen kaikki pidtetyt sanat ja tunteet, -- sin olet harhaan johdettu etk tied mit teet! Min sanon sinulle, ett lytyy henkisi murhaajia ja henkisi itsemurhaajia. Sin olet toisten taluttamana menossa henkist itsemurhaa tekemn! Helmi sai rohkeutensa takaisin ja alkoi puolustautua. -- Olethan sin lkri, tyskentelethn itsekin sairashuoneessa. Min olen silmisssi kyttytynyt niinkuin tyhm lapsi, joka pelk pienint naarmuakin. Ehk olen vahvempi kuin luuletkaan. Ehk saat nhd, ett min voin tehd sen, mist thn asti en ole kestnyt edes kuulla puhuttavan. -- Mutta taiteesi, suuri lahjasi, jonka Jumala on antanut! -- Sin mys olet taiteilija, vaikka olet lkri. -- En ole. Huvikseni min soitan, tai ehk oikeammin siksi, ett nen lakkaamatta ymprillni rumaa, raakaa, ikv ja sydnt srkev... Henkeni kaipaa vastapainoa, min lydn sen sveliss -- sinun svelisssi viel paljon tydemmin kuin omissani. Mutta taitelijaksi min en koskaan olisi kelvannut. Taidelahja on jumalainen kipin, jota ikvimisellns ei voi ottaa, viel vhemmin ostaa rahalla ja soittoharjoituksilla. Ken sen on saanut ilmaiseksi, hn sille elkn! -- Eik siis taiteilijan tulisikaan el _tosi_ elm? -- sanoi Helmi hiljaa. -- Me nyt kerran elmme tosi elm, siit ei pse mihinkn, jos tahtoisikin. Ethn sin ole varjo, enk min. Kenen tulisi iloita, ellei minun, lkrin, siit ett harrastuksesi on kntynyt sairaihin ja krsiviin? Sin tarvitset tosi elm, josta taiteesi ammentaa, ja elm, jolle annat, mit sveliss olet unelmoinut. Mutta sin _et saa_ vajota tnne alas! -- Vajoanko alas, jos seuraan Jeesusta yls vuorille -- "minne tie on verinen", niinkuin eno kerran sanoi...? -- Sin tunnet Jeesusta enemmn kuin min, -- sanoi Aimo hillitymmin ja syvll vakavuudella. -- Min en ole niit, joita nimitetn uskovaisiksi. Sen min kumminkin voin sinulle vakuuttaa, ett en mitn niin halaja kuin kohdata totuutta. Jos se tulivoimalla kerran minun sydmeni kohtaa, en ole empiv. Mutta sano rehellisesti, niink sin olet huomannut, ett hn, jota palvelet, tahtoo katkaista kotkien siivet? Sinun tytyy tunnustaa, ett se ei ole _sinun_ kokemuksesi -- vai onko? -- En ole aikonut katkaista siipini! Juuri nyt, jos koskaan, olen tarvinnut niiden lentovoimaa. Luuletko, ett tm on ollut helppoa minulle? Luuletko, ett on helppoa juuri nyt, kun sinkn et ymmrr minua etk hyvksy mit olen tehnyt? Minun tytyy seisoa Kotka-enoni kanssa ihan kahden... Helmin ni tukahtui. Hnen suuri, syv murheensa liikutti Aimoa ihan sydnjuuria myten. Hnen _tytyi_ pelastaa tm lapsukainen! -- Helmi, -- sanoi hn hellsti, -- tahdon nytt sinulle kuvan, jota aivan tahallamme emme ole ennen nyttneet. Hn meni omaan huoneeseensa ja nouti sielt albumin. Ensi lehdell oli yksinkertaisen puurakennuksen kuva. -- Tm on vanhempaini entinen talo, -- kertoi Aimo, knten lehden. -- Tss ovat is ja iti, -- taas lehti kntyi, -- ja tss, katso, meidn vanhin sisaremme Lilja, joka nuorena kuoli... Helmi huudahti nhdessn kuvan. -- Mit, Helmi? Tunnetko sen? -- Min luulen sen nhneeni... en tied... -- _Hn_ oli uskovainen, -- jatkoi Aimo, iknkuin Helmi katseillaan ei olisi mitn kysynyt. -- Usko teki hnet onnelliseksi ja hyvksi, min nin sen, eik sellaista unohdeta. Hnen elmns thden uskovainen tytt on minun ihanteeni. Sinussa, Helmi, min olen etsinyt ihanteeni kuvaa. -- Voi Aimo, minun uskoni ja elmni on ollut hyvin puolinaista! Aimo katsoi hnt tutkivasti ja syvsti silmiin. -- Se on mahdollista, -- sanoi hn sitte. -- Muuten et olisi antanut toisen ihmisen taluttaa itsesi, luulotellen ett Kristus sinua talutti. -- Kuinka? -- huudahti Helmi. -- l pelk! Minhn olen lkri, tottunut veist kyttmn. Sydmeni ei ole niin kova kuin milt kuuluu, min ajattelen nyt sinua yksin. Sitpaitsi puhun kanssasi ehk viimeisen kerran pitkn aikaan. Pianhan min lhden maalle, viransijaisuuteni alkaa. -- Se on totta, -- sanoi Helmi. -- En ymmrr -- en ole sit ensinkn muistanut... Nytk jo? Eik sinun pitnyt vasta kesll lhte? -- Toukokuun ensi pivst, -- vastasi Aimo. Se oli slimtn totuus, joka vaikutti Helmiin aivan musertavasta. Eik hn siis pivkn saanut Aimon kanssa tyskennell? Ainakin yhden kuukauden -- niin hn oli ajatellut. Aimo olisi helpottanut hnen ensi askeleensa uudella kivikkotiell. Aimon katse olisi auringonsteen hnen mielens kirkastanut keskell suon sumuja. Hertta toi kuppeja pytn, liikkui edes takaisin, jutteli pajatteli ja esti toisia psemst kiinni keskeytettyyn keskusteluun. Omituinen masentunut tunnelma painosti heit, kunnes Helmi nousi, sanoakseen hyvsti. Silloin Aimo, Hertasta huolimatta, solmi entisen keskustelun langat. -- Helmi, tiedtk miksi puhuin sisarestamme, ja nytin hnen kuvansa? Sinulle varoitukseksi. Hn, rakas, suloinen Lilja, murtui toisen thden, siksi ett hn oli liian heikko kulkemaan yksin, kun ei saanut toisen kanssa kulkea. Se toinen rakasti hnt -- jos julmuus on rakkautta -- ja seurasi Kristusta -- jos rakkauden irvikuva on Kristus. Helmi, _rakas_ Helmi -- muista, ett nyt olen sinua varoittanut! -- -- -- Helmi itki paljon sin iltana. Kaikki hnen sisimmssn oli kntynyt sekasortoon. Hn aavisti, mit Aimo oli tahtonut sanoa, mutta hnell ei ollut salaisuuden avainta. Hn uskoi Aimon rakkauteen, mutta ei voinut heittyty sen varaan. Eno oli taas tnn vsyneempi ja heikompi, varmaankin mielenliikutuksen thden; Helmi ei nyt hnen kanssaan uskaltanut puhua sydmens tuskasta ja rauhattomuudesta. Niin hn seisahtui itins kuvan ja Kristuksen siunaavien ksivarsien eteen. Palavasta, avuttomasta sydmest kohosi rukous: -- Herra, johdata minua oikeata polkua! Herra, sin olet minun ainoa, ainoa apuni! idin kaunis kuva seinll katseli lempesti lasta, joka kyyneliins nukkui, ja Kristuksen siunaavat ksivarret olivat ylhlt ojennetut hnen puoleensa. Silloin Helmi nki unta: Suuri, lohduton, harmaja suo, mutainen rannasta rantaan. Kaunis, kirjava, kukkainen niitty, loistava kasteen pisaroissa. Paljo lintuja, rettmn paljo. Oli joku, jonka kasvoja Helmi ei nhnyt, mutta hn kuuli nen, joka soi kuin pyhkellojen kutsumus: "Lenn, lenn, lenn!" Toiset linnut lensivt suolle, toiset niitylle. Koko maa oli tynn viserryst. Kuka on tuo tumma, joka kulkee paula ksiss? Hn pyydyst suon lintuja niitylle ja niityn lintuja suolle. Viserrys muuttuu haikeaksi valitukseksi. Linnut rpyttvt siipins. Muta vangitsee, kukat vangitsevat. Tuhannet net huutavat apua, Helmikin huutaa ja her. Hn vaan enntti viel kuin utupilvess nhd sen, jonka ni niin taivaisesti soi. Hnet valtasi lohdullinen tunne: Tm tulee srkemn kaikki paulat! Oli pilkko pime, kun Helmi hersi. Ihmeellinen rauha tytti hnen sydmens, ja hn nukkui uudestaan levolliseen ja virkistvn uneen. IX. Kuorman kantajia. Rautalankaverkko oli lauennut nuoren kotkan pn yli. Helmi oli vangittu suuriin, kolkkoihin sairassaleihin. Pitkt vuoderivit tauluilla merkittyine ihmisolentoineen olivat hnen svelkoskettiminansa, kaikenlaisten lkeaineiden tuoksu ja monien huokausten haikeus hnen henkens ilmapiirin. Helmi muisti sen pahoinvointisen ja kouristavan vastenmielisyyden, joka hnet oli vallannut, kun hn ensi kerran astui enonsa kanssa niden ovien sispuolelle. Silloin hn tosiaan ei olisi voinut aavistaa, ett tm tuskien talo piankin tulisi hnen pysyviseksi olinsijaksensa. Ei ilmaa, ei iloa, ei vapautta! Hienot, taipuisat soittosormet hankasivat lukkoja kiiltviksi, seini puhtaiksi, lkrien teraseita kirkkaiksi kirpeliss liuvoksissa. Pienet, valkoiset kdet rohtuivat ja turposivat, hento varsi vsyi ihan poikki katketaksensa. Hn huokasi syvn, pyshtyi jonkun vuoteen reen, yritti lausua helln, osaaottavan sanan ja kohentaa tyyny vhn mukavammaksi. Kohta kuului virallinen ni: -- Neiti Hartikka on hyv ja pit tystns huolen! Tyynyn pit olla suorassa, ei sit noin saa vnt. Katsokaa, ett siivous on toimitettu, kunnes lkrit tulevat! Helmi ei pyrtynyt, kun hn ensi kerran oli leikkaushuoneessa mukana, eik hn vistynyt yksin yll valvoessaan, kun kuoleman enkeli kolkutti suuren, kumajavan salin ovelle. Hn alistui kohtaloonsa. Turhaan Riitta tti nuoren Martan kanssa pani keittiss parastansa. Tyn on tapana ruokahalua hyst, mutta Helmi ei synyt. Eik hn voinut nukkuakaan, vaikka juuri oli valvonut koko yn ja aivan uuvuksissa saapui kotiin. -- Soita vhn, Helmi! -- pyysi tti parhaimmassa tarkoituksessa. Silloin Helmi melkein sikhtyi ja vakuutti aivan aiheettoman kiihkesti, ettei hn sit tee. Tdin poistuttua hn kiersi flyygelin lukkoon ja hautasi avaimen syvlle laatikkoonsa. Hertta toi hnelle usein pari kukkaa tai kauniin hedelmn, kun hn aamulla tyhn lhti tai illalla tyst palasi. -- Torituliaisia! -- sanoi hn helesti hymyillen. Sitte hn kertoi uutisia: -- Aimo on kirjoittanut sit ja sit. Aimo kysyy, kuinka Helmi voi. -- Ilokseen hn huomasi vsyneen katseen elostuvan, mutta toisena pivn se oli yht vsynyt jlleen. Entisen Helmin oli sairashuone haudannut. Paavali Kotka oli jo tysin terve ja virassa, puuhasi jlleen, kuten ennen sairastumistansa, ja lisksi seisoi kansliassa nelj tuntia joka piv. Sitpaitsi hnell oli tuskallinen jlkinyts vaivanansa: oikeudenkynti tapaturman johdosta. Rahkanen oli heti joutunut poliisin talteen ja oli nyt syytteess juopumuksesta ja pahoinpitelyst. Hn oli jo oikeudessakin seisonut, mutta pts odotti sairaan parantumista ja lkrin loppulausuntoa. Parin pivn perst raastuvanoikeuden taas piti istua. Elli, Rahkasen vaimo, oli kynyt Kotkan luona itkemss miehens hpe ja pastorin onnettomuutta, johon he olivat syypt. Kotkasta tuntui hyvlt, ett Elli sanoi "me". Hn oli lohduttanut mink voi. -- En min syyt teidn miestnne, kaupunginviskaali on syyttnyt, ja hnen on siihen pakko. Min en aio kytt asiamiest, saavun itse oikeuteen, niin saatte omasta suustani kuulla, ett nyt puhun teille totta. Olen antanut anteeksi; sehn on kristityn luonnollinen velvollisuus. Kerran hn oli mennyt Rahkasta tapaamaan, mutta tm ei ollut kotona. Toisella kertaa hn oli, mutta tahtoi puikkia tiehens. Kotka sai hnet pidtetyksi, mutta asema oli kovin tuskallinen eik puhe tahtonut sujua. Uhkaava oikeudenistunto ja katkera hpe olivat kuorena miehen sydmell. Kotka mietti ja rukoili, vaan ei viel lytnyt neuvoa. Hn ajatteli nit ihmisi paljon, sill hn oli varma siit, ett nyt oli heidn etsikkoaikansa ja Jumala oli juuri hnet aseeksensa tarkoittanut. Kaikki tm, viran uuden edesvastuun ohella, tytti niin suuressa mrin Kotkan mielen, ett Helmin muuttunut olento pitkksi aikaa ji hnelt huomaamatta. Usein heill oli eri atria-ajat, usein myskin tapasivat toisensa ihan kiireimmiten. Kotka katsoi Helmi rakkaudesta ja hyvksymisest loistavin silmin, kysyi jotakin, sai vastauksen ja oli tyytyvinen. Silloin Riitta tti ei kauvempaa malttanut, vaan ryhtyi asiaan: -- Paavali, -- sanoi hn, -- eik sinulla ole silmi pss? Tytt laihtuu ja kalpenee piv pivlt, kohta hnest on vaan varjo jljell. Sin hnet thn saatoit. Pid sitte myskin huolta hnest! Veisit edes joskus kvelemn tai toimittaisit hnelle vhn rauhaa pst Jumalan huoneeseen sanaa kuulemaan. Ei hn tll tavalla kauvan kest. Kotkan muoto muuttui vakavaksi. Pivllisell hn tarkasteli Helmi toden takaa, ja seuraus oli, ett hn tnn ptti omistaa iltansa hnelle yksin. Toukokuu oli loppumassa, kes odotti vuoroansa. Meri vlkkyi suurena ja siintvn, nuori vihannuus oli helen hentoinen, ja tuomet puistoissa puhkeilivat. Ilta oli lempe, leuto ja tyyni. Kotkan mieless hersi ajatus, joka siin jo kauvan oli valmistunut. Helmi oli hnen sydnlapsensa -- hn tahtoi vet hnet kokonaan sydmellens. Luottamus hertt luottamusta, rakkaus rakkautta. Thn aikaan Helmi ehk parhaiten juuri sit kaipasi ja tarvitsi. Kun Helmi sairashuoneelta palasi, odotti ajuri portaitten edess. Paavali Kotka otti tyttns aivan erityisell herttaisuudella vastaan. -- Mene nyt pian muuttamaan pukua! Min olen suunnitellut pienen suloisen iltaretken, joka on meit molempia vahvistava ja virkistv. Mielihyvkseen hn huomasi, kuinka se Helmi ilahutti. Tuota pikaa hn oli pukeissa, ja he ajoivat rinnatusten ulos kevtillan ihanuuteen. Helmi hengitti syvsti, taas kerran rinnan tydelt raikasta ilmaa, ihaili puistojen puita, joiden uusia lehti hn tuskin viel oli ehtinyt huomata, loi pilkottavalle merelle kaihoavan katseen ja ihmetteli sitte, mihin eno hnt oikeastaan vei. -- Ensin vhn kiertelemme kaartelemme, ett sin virkenet. Nyt knnymme tst -- ajuri, uudelle hautausmaalle! -- niin, Helmi, sinne on matkamme mr. Helmi ensin katsoi enoa pitkn, mutta ajatuslangat yhdistyivt, ja kki hn rohkaisi mielens, kysyen: -- Eno -- _hnenk_ haudallensa? -- Niin. Toivon, ett ymmrrt minua, ymmrrt _kuinka paljon_ sinua rakastan! -- Kiitos, oma rakas eno! Lapinlahdenkatua pitkin, ohi hautakiviveistmiden ja tyvenasuntojen, he saapuivat uuden hautausmaan portille. Aurinko juuri laski meren ja metsn taakse, kullaten ja purppuroiden taivaan rannan. Joku yksininen lintu viel visersi, sitte kaikki oli hiljaa. Suuren kytvn viiless pimennossa lehdet vienosti lepattelivat, ja vanhat puut kuiskaten kertoivat menneit muistoja ja monien kyynelten tarinoita. Kotka pyshdytti ajurin. He astuivat alas, ja Helmi huomasi hnen ktens vapisevan, kun hn ojensi rahan. Helmin kysyvn katseeseen hn vastasi: -- Luulen ett viivymme. On rauhallisempaa, kun kukaan ei odota. Kapea polku vei monien kumpujen lomitse, kierrellen ja mutkitellen Se pttyi aivan meren rannalle. Siin kasvoi kuusi, jonka juurella oli valkoinen risti. Kumpua ympri ruusupensasten seppel, ja ristin eteen oli asetettu vaaleanpunainen hyasintti ruukussaan. Marmorissa kiilsi kultakirjaimin: _Lilja_. Sitte syntym- ja kuolinvuosi. Alle oli kaiverrettu: "Rauhan kaikki sielut saivat, jotka krsi tuskat, vaivat --" Paavali Kotka laskeutui polvilleen paljaalle maalle, vaipuen nettmn rukoukseen. Helmin sielussa soivat ne sveleet, jotka Schubert kerran oli sepittnyt ristirunon sanoihin. Hn oli ne monasti kirkkolaulajaisissa kuullut. Tll hetkell ne hnelle muuttuivat elviksi. He istuutuivat vihrelle penkille kuusen varjoon. Aurinko oli laskenut, hehku himmentynyt. Kaitaisia punaprmeit ja irtonaisia rusopiirtoja viel soilehti taivaalla. Meri kohisi kuin kaukaisena kaikuna pivn taisteloista. Se tummeni tummenemistaan, ja aalto aallon jlkeen uinahti rannan lepoon. Silloin Paavali Kotka kertoi Helmille haudatun lempens tarinan: -- Sin nit hnen kuvansa. Hn oli nuori ja ihana. Minun sieluni taisteli Jaakobintaisteluansa; olin yksininen, tyss, kaipauksessa ja suuressa murheessa. Kun hn hymyili, unohdin huolet. Kun hnen pns nykksi kukkien takaa ikkunasta, ei tyn kuorma en tuntunut, kutsui vaan lepo ja koti, miss hn odotti. Hn kirjoitti runoja. Joskus hn arastellen luki muutamia skeit, ja ne soivat koko pivn korvissani kuin hopean helin. Hn oli valo ja riemu, mutta hn oli minulle myskin synti ja kiusaus. Kuinka monta kertaa silmni kulki raamatun riveill, ja rivien vlist hohti hnen katseensa! Min rukoilin, mutta yhtkki huomasin, ett puhuinkin hnen kanssansa enk Jumalan. Silloin min riistysin irti koko tarmoni voimalla. Oli aika, jona tuskin katsoin hneen, koska en _tahtonut_. Tuli sitte toinen aika, jona en _voinut_. Seisoin kasvoista kasvoihin Vapahtajani kanssa -- se oli minun suuri effata-hetkeni. _Hn_ ei ollut mukana, ainoastaan Herrani ja min -- sanomattomassa, pyhss yksinisyydess. Silloin min sanoin Herralle, joka tynn pohjatonta rakkautta laski lvistetyt ktens pni plle: "Ole minun elmni kuningas! Sin tulit tulta sytyttmn tnne maailmaan, ja mit sin toivot, kuin ett se jo palaisi? Polta minutkin alttarillasi! Ristiinnaulitse minut! Anna minun krsi, lhet minut sinne, miss ty on vaikein ja uhri raskain! Menen riemulla sinun thtesi!" -- Siihen aikaan kuulin kertomuksen nuoresta tytst, joka oli ennen kodissamme palvellut. Hn oli lhtenyt Ameriikkaan, joutunut viettelijn uhriksi, langennut syntiin ja kuollut -- eik kukaan tietnyt, minne ja miten hn oli edes haudattukaan. Hnen vanha itins sanoi minulle Helsingiss, katkerasti itkien: "Eik nyt ole ketn pappia, joka hakisi lapsi paran ja toimittaisi siunattuun multaan?" -- Ei tosiaankaan ole paljon pyydetty, min ajattelin. Itse olisin kysynyt ja vaatinut: Eik ole pappia, joka ottaisi lapsen jo ajoissa suojaansa ja varjelisi susien kynsist? Ja eik ole pappia, joka etsisi eksyneit? -- Se oli ensimminen tulikipin minulle. Pian seurasi toisia. Tulisi pitkksi kertoa niist nyt. Min vaan tunsin, ett kohtaloni oli ratkaistu. Herrani ni julisti: "Olen rukouksesi kuullut. Sin saat juoda sen kalkin, jota anoit, ja sill kasteella, jota halasit, min sallin sinun tulla kastetuksi. Sin olet se paimen, jonka olen valinnut lampailleni kaukana suurten merten riss. Mene, min lhetn sinut!" -- Helmi oli kuunnellut henkens pidtten, keskeyttmtt ainoallakaan sanalla. Nyt hn vlittmsti huudahti huolestuneena: -- Mutta eno -- _miksi_ sin sellaista rukoilit? -- Etk ymmrr? Rakkaus tahtoisi tarjota suurimman mahdollisen vastalahjan sille jolta kaiken on omaksi saanut... -- Eik se ole suurin vastalahja, ett mitn pyytmtt annamme hnen ratkaista kaikki? Kotka istui vaiti, miettivisen. Sitte hn kysyi: -- Etk sin koskaan pyyd mitn? Eik lapsikin tee ehdotuksia isllens? _Hn_ ratkaisee silloinkin, sill valta ei ole meidn ksissmme. Helmin korvissa kaikui joku lause siit, ett _Jumala antoi heidn vaeltaa mielens jlkeen_, koska he olivat hnt kiusanneet. Laulettiinhan virresskin: "M kyll' en saa, en tahdokaan armolles mr panna..." Hn tunsi itsens kumminkin epvarmaksi ja kokemattomaksi, eik uskaltanut en mitn sanoa. -- Jumala tiet, ettei se ollut helppoa, -- jatkoi Kotka. -- Mik ensi innostuksessa nosti minut yli kaiken maallisen, se tuntui yhtkki kuormalta, jota oli mahdoton kantaa. Se tapahtui ern pivn, kun odottamatta vahingossa nin Liljan polvistuneena rukoukseen. _Hn_ -- kukkanen, lintunen, sulotar ja maailman lapsi! Oliko hnkin tietmttni ollut mukana? Oliko meit ollut kaksi sokeata Jeesuksen huoneessa samalla kertaa? Min kysyin hnelt, ja hn sanoi, ett _min_ hnet olin johdattanut Jeesuksen luo. Kuinka? Milloin? Se oli ihme, jota minun oli vaikea ksitt, vaikka kuulin sen hnen omilta huuliltansa. Mutta siit hetkest asti me ilman sanoja ja ilman lupauksia tietoisesti kuuluimme yhteen. Kahden me istuimme Jeesuksen jalkojen juuressa. Hn sanoi, ett min hnt opetin, mutta min tiedn, ett Jeesus opetti meit molempia. Hn oli varmaan minua pitemmll... Hnen kasvonsa hohtivat taivaallista valoa, hn steili hyvyytt, puhtautta, rakkautta. Jos sin, Helmi, olisit ollut vanhempi, kun itisi kuoli, muistaisit hnen olentonsa taivaallisen sulouden. En ole ketn nhnyt niin Kaarinan kaltaista kuin hn oli siihen aikaan. Anna anteeksi, Helmi, itisi muiston thden, jos rohkenen sanoa, ett hn oli vielkin suloisempi! Silloin minulle selveni, ett hnest tytyi tulla omani, koska hnt rakastin, rakastin niin pohjattomasti, niin tulisesti, kuin nuorukainen koskaan voi neitosta rakastaa... Niin, Helmi tiesi, kuinka voi rakastaa! -- Hn ja elmni kutsumus, -- jatkoi eno, -- siin se oli, koetuksen kivi ja ratkaisun tienhaara. Luulin jrkeni menevn, kun se astui eteeni. Kuinka min hnet veisin Ameriikkaan? Min vaeltaisin ympri siirtolaisia etsimss, elisin kyhn, kulkisin kurjuuden paikat, pelastaisin, palvelisin, antaisin vaikka henkeni. Mutta hn? Hento, ylellisesti kasvatettu, hemmoteltu ja hellitelty tytt! Hn ei koskaan suostuisi minua sinne seuraamaan! -- Rakkaus seuraa vaikka minne! -- huudahti Helmi kiihkesti. Kotkan katse kohtasi Helmi. Tytt painoi pns alas. Kyll eno oli ymmrtnyt. -- Oikein sanoit, rakkaus _luulee voivansa_ seurata vaikka minne, -- hn vastasi kuin unelmissaan. -- Tuli hetki, jona en en voinut hillit hehkuvaa, kuohuvaa, taistelevaa sydntni. Sanoin hnelle kaikki, tunnustin rakkauteni, panin valinnan hnen eteens ja odotin tuomiotani. Odotin ja pelksin, ja kuitenkin aavistin, ett ehk ei uhria vaadittaisikaan, ehk minun kukkaseni olisi enemmn kun rohkenin toivoa: uljas, ehj lemmessn, altis hnkin kanssani krsimn ja taistelemaan... -- Hn oli! -- Helmi tiesi sen varmaan, ei toisin voinut ollakaan. -- Niin, _hn oli_ -- oi Helmi -- en voi sinulle kertoa siit hetkest, se oli sellainen, ett vielkin tunnen muistosta huumaantuvani. En sit antaisi pois sen tuskankaan hinnalla, joka pian vuorenpainoisena oli sydmeni musertava... Runoilija sanoo, ett suloisempaa on lempi ja kadottaa, kuin ainiaaksi jd lemmen onnesta osattomaksi... Kotka vaikeni. Helmikin oli vaiti. Tytt ei rohjennut hirit muiston kellojen pyh sointia, eik kyennyt sanoilla jatkamaan hn, jolle ne soittivat elmn heleimpi ja tummimpia sveleit, ijti unohtumattomia. Ilta oli pimennyt, meren kohina vaimennut vaimenemistaan. Kuu kulki esille pilven takaa, luoden vlkkyvn, hopeisen juovan hiljaa vrhtelevlle veden pinnalle. Haaveelliset, salaperiset varjot laskeutuivat kivist, risteist ja puiden ojennetuista oksista. Kalmisto valmistui yhn uinumaan. -- Eno... ja sitte? -- kuiskasi Helmi vihdoin. -- Oli toukokuun ilta, -- jatkoi Kotka, yh katseessa unelmien etisyys, -- sellainen kuin tm nyt, yht kuutamoinen ja ihana, vain viilempi ja myhisempi. Me istuimme Kaivopuiston kallioilla. Emme muistaneet aikaa; silmnrpys ja elm sulivat meille yhteen. Vihdoin huomasin Liljan vrisevn. "Ei, ei minun ole kylm", hn vaan vakuutti. Hn ei tahtonut lhte, hn piteli kiinni hetkist, iknkuin olisi aavistanut niiden lyhyyden. Viel kotipihalla me kauvan seisoimme tuomien alla. Helmi, olen nhnyt ne tuomet viel nytkin kukassansa. Pelksin, ett talon uusi omistaja olisi hakkauttanut ne pois, hvittnyt keltaisen talonkin ja rakennuttanut kivimuurin sen sijalle, mutta Jumalan kiitos, hn ei ole sit tehnyt... Kotka henghti syvn. -- Toisena pivn Lilja makasi kuumeessa. Lkri sanoi, ett kohtaus oli pian ohimenev laatua, nhtvsti pienest kylmettymisest aiheutunut. Huolestuttavampi oli Liljan yleinen heikkous. "Hn ei saa tehd paljon tyt, ei milln tavalla rasittua eik vaivata itsens. Jos hn olisi kyhn lapsi, en uskaltaisi ennustaa hnelle pitk elm. Hyvt olot ovat hnen pelastuksensa. Lkkeet eivt paljon auta. Parasta ravintoa, tytt lepoa, sstmist ja vaalimista!" Ymmrrtk, Helmi, mik kuolintuomio se oli minulle? Taistelu alkoi uudestaan, entist kauheampana. Min en ollut kyh, perintni oli kyllkin suuri, mutta min olin luvannut itseni ja rahani Herralle. Saisinko antaa Liljalle sen, mik oli Herran? -- Tietysti! -- tahtoi Helmi huudahtaa. -- Niinhn fariseuksetkin arvelivat, ett is ja iti voivat nhd nlk, koska heidn lahjansa oli "korban", uhrattu... Etk muista, eno, mit Jeesus siit sanoi? Se oli Helmin mieless ja kielell, mutta hn ei saanut sanoja huuliltansa. Eno oli niin ylevn kaukaisen ja niin murheellisen nkinen, ett hnen tytyi vaieta. -- Sin tiedt taisteluni tuloksen. Min nin sen kauhistavan selvsti: ken on niin heikko, ett kylmettyy toukokuun iltailman henkyksest, hnelle ei voi rahallakaan elmt ostaa se, joka aikoo Ameriikkaan siirtolaisten kulkupapiksi. Siis: joko Lilja, kotimaa, onni, lempi ja rikkaus -- tai tuska ja yksinisyys _hnen_ jljissn, jolla ei ollut, kuhun pns kallistaisi... -- Eno -- kuinka sin voit! Kuinka sin voit! Helmist tuntui, ett uhri oli yli-inhimillinen, mahdoton. Oliko se siis oikeakaan? -- Ihminen voi paljon, kun on toinen voimanantaja. Luulen myskin, ett uhrimieli on hehkuvin ja vlittmin heti suuren ratkaisun jlkeen, kun elv Jeesus koko ihanuudessaan on ilmestynyt meille, kun ensi rakkauden tuli palaa... En tied kumminkaan, mit olisin voinut, jos olisin saanut hnen silmns nhd. Mutta hn makasi sairaana, eivtk hnen omaisensa tietneet, mit vlillmme oli tapahtunut. Jumala sen niin johdatti... Min muistan sen yn, unettoman yn, jona kamppailin kuin kuoleman tuskassa. Helmi, sellainen on Getseemane! Ei minulta kalkkia otettu pois, mutta enkeli vahvisti minuakin... Lhdin ilmoittamatta mitn, suin pin sinun kotiisi, Helmi. Ensimmiselt pyshdysasemalta kirjoitin Liljan islle, kerroin kaikki, tunnustin kaikki, pyysin ainoastaan, ett _hnelle_ ei lhtni ilmoitettaisi, ennenkuin hn oli vahvempi, -- ei ennenkuin minkin uskalsin kirjoittaa ja avata hnelle koko sydmeni eptoivoisine taisteluineen. Silloin hn oli ymmrtv rakkauteni, etten itseni ajatellut, vaan hnen thtens sen tein -- hnen ja Mestarin thden... Silloin, Helmi, min ne kirjeet toin sinulle, heitin helmaasi, tietmtt muuta, kuin ett nyt ji kaikki taakseni, nyt en voinut jatkaa niin kuin siihen asti. Yksinisin hetkin olin ne kirjoittanut, en oikeastaan sinua varten, vaan omalle itselleni. Minulla ei ollut uskottua ketn, sinut siksi valitsin haaveissani. Olen jo pyytnyt anteeksi sit pahaa, mink niiden kautta tein. Eptoivoiselle voinet anteeksi antaa... Omatuntoni minua myskin syytti tylyydestni issi vastaan. Anteeksipyytmttmt synnit eivt anna rauhaa; olin tuntenut niiden tutkaimen, olin tuntenut ja taas vistnyt. Joka menee Herransa kanssa ristiinnaulittavaksi, hn ei voi menn sovittamattomin sydmin. Jo tuloni issi kotiin oli sovitus. Syvemmllekin min nyrryin, sanoihin ja tunnustukseen. Vaan se tapahtui vasta, kun issi ensin oli puristanut kttni, heltyneen, hnkin pyyten anteeksi minulta... -- Onko se totta? -- puhkesi Helmin huulilta. -- Eno, _is_ pyysi anteeksi sinulta? -- Niin, Helmi, nyt sen kuulet. Emmek ole hnt vrin tuominneet? Jumala olkoon meille armollinen! Sovitettuina me kumminkin erosimme, se on lohdutukseni. -- Eno, minua vrisytt... -- Tule, Helmi, lhdetn. Min unohdan ajan taas uudestaan, kuten sin iltana Kaivopuiston kallioilla... Nyt on hyvin lmmin, et ole voinut kylmetty. -- En, en. -- Minun tulee pit sinusta huolta. Helmi, ei rakkauteni sinuun kuitenkaan ole ollut mikn haave, vaan tysi todellisuus, Kaarinan muiston ja viimeisen pyynnn vahvistama. Minulla oli sydn, joka janosi rakkautta -- oi Helmi, kuinka se oli janonnut pitkin vuosina! Liljalle olisin lahjoittanut sen kaikki pyht ktkt ja ennen pakosta pidtetyt tunteet... mutta min en saanut hnt tysin ja rajattomasti rakastaa kuin yhden ainoan illan elmssni! Niin pivin, jotka kodissasi silloin vietin, min annoin sulkujen laueta, ja se sanomaton, jota sydmessni ktkin, se tulvi tuskansuloisena sinun ylitsesi... -- Niin, eno, min muistan ne ihmeelliset pivt! -- Helmi, lhtekmme nyt. Min huomaan takertuvani, en osaa kertoa jrjestyksess en mitn. Sanokaamme jhyviset. -- Sitte nell, joka oli hell ja pehmoinen, haihtuva kuin kuiskaus: -- Lilja!... Oli pimempi jlleen. Kuu oli kulkenut pilven taa. Helmi ei tietnyt, mit eno puhui itsekseen. Ehk hn rukoili. Kun he vierekkin, hitaasti kvelivt takaisin tummaa kytv pitkin, silloin Kotka vasta alkoi taas puhua Helmille. -- Minun tytyy lopettaa, mit olen alottanut. Viel on muutama lause listtv. -- Sin lhdit Ameriikkaan. -- Niin, suoraa pt, omilla rahoillani, ilman tuen ja paikan tietoa, osaamatta englanninkielt... Sin voit sanoitta arvata, mit sain kest. Ensimminen vuosi teki minut kymmenen vuotta vanhemmaksi. Sitte sain viran, olin jo oloihinkin tutustunut, Jumala auttoi helpommalle... -- Ja Lilja? -- Kysymys oli arka ja pelokas. -- Ennen lhtni kirjoitin. Vastauksen ja valokuvan sain Ameriikassa. Se oli kuin enkelin kirje... Silloin hn jo olikin Jumalan enkelien luona, ijankaikkisessa ihanuudessa... He astuivat neti eteenpin, syvss mielenliikutuksessa kumpikin. Lapinlahdenkadun pss he istuutuivat raitiovaunuun. Ei sanaakaan vaihdettu, kunnes he oman ovensa takana seisoivat. Silloin Helmi kysyi: -- Eno, oliko Lilja Aimon ja Hertan sisar? -- Oli, -- vastasi Kotka. -- -- -- Helmi tiesi, ett hnen tytyi aamulla varhain olla kovassa tyss sairashuoneella. Kotka tiesi, ett hnt odotti tuskallinen oikeudenistunto, jota varten hn kyll olisi voimansa tarvinnut. Siit huolimatta he kumpikin valvoivat. Uni pakeni ajatuksia, jotka aaltoina ajelivat, ja muistoja, jotka hiljaa utusiivin olivat nousseet kummun alta. Ei kertaakaan Helmi ollut soittokonettansa avannut sen jlkeen kuin hn sairaanhoitajaksi antautui. Tn yn hnet yhtkki valtasi ikviminen, niin voittamaton ja ylivoimainen, ett hn ei kyennyt vastustamaan. Hopeankirkkaita sveli helisi hnen ymprillns, niinkuin aaltojen leikki auringon kimmellyksess, ja syvien, tummien vetten vyryt toisaalla kohisivat, kasvaen, paisuen, tulvien ylitse, yhdistyen valoisiin sointuihin, valmistuen kuin suureen, ihmeelliseen symfoniaan... Hn nousi vuoteellensa istumaan. Sydn sykki kovasti, otsaa kuumotti ja suonet tykkivt ohimoilla. Hnt veti voima, niinkuin kosken kinahmi. Ypuvussaan hn hyppsi vuoteeltansa, hiipi eteisen ja salin lpi ja tuli ruokasaliin, jossa flyygeli seisoi yh viel lukittuna. Taas hn palasi takaisin, nouti avaimen, nosti kannen, painoi paljaan jalkansa metallipolkuselle. Sormi hiipaisi kosketinta. Helhdys... niin aavemaisena nukkuvassa talossa. Sikhtyen Helmi hyphti istuimelta, unohti kannen auki ja juoksi pois vuoteeseensa, niinkuin pahantekij, rikoksesta tavattu. Hn vrisi, jotta hampaat kalisivat. Tuska ja ahdistus piiritti hnt. Hn luuli nntyvns eptoivoon. -- Min en jaksa! Min en jaksa! Se soi minun sisssni, se srkee minut. Min tulen mielettmksi, ellen saa sit laskea tulvehtimaan! Miksi siis en soita? Vain yhden kohdan min soittaisin: sen, miss he seisoivat tuomien alla, valkokukkien tuoksussa... Ei, min soittaisin enon Getseemane-yst, ne tummat, tummat ja kuohuvat svelet... Ei, mieluummin sen, ett Lilja ji yksin itkemn ja ikvimn... En min voi mitn soittaa, muuten min soitan kaikki. En voi soittaa tuntia, en minuuttiakaan, sill muuten en lakkaa, ennenkuin he taintuneena kantavat minut pianon rest. Enk sitte en koskaan jaksa avata sairashuoneen ovia! -- -- -- -- Helmin taistellessa Riitta tti haki ruokasalista rottaa. Mik muuten olisi pimess sikhyttnyt hnet hereille? Paavali Kotka ei sit vienoista helhdyst kuullut. Hnen oman sydmens svelet helhtelivt voimakkaammin. -- -- -- Helmi ei sairastunut, vaikka hn itse oli luullut. Hn vaan meni aamulla tyhns viel tavallistakin kalpeampana ja hiljaisempana. Kotkan olennossa sitvastoin ei voinut huomata mitn jlki illan ja yn liikutuksesta. Tyynen, vakavaryhtisen hn astui oikeussaliin, kumarsi herroille, tervehti katellen syytetty ja hnen itkusilmist vaimoansa sek asettui paikalleen. Luettiin edellisen istunnon pytkirja, josta huomattiin rikos tysin todistetuksi, sek lkrin lausunto, jossa monilla tieteellisill sanoilla selitettiin, ett pastori Paavali Kotka oli pahoinpitelyst saanut vaikean vamman ja kauvan maannut sairaana -- mink kaiken johdosta yleinen syyttj julisti loppuvaatimuksensa syytetyn rankaisemiseksi. Se kuului vlinpitmttmsti ja virallisesti: Maksakoon Rikoslain 43 luvun 6 :n 1 kohdan mukaan sakkoa juopumuksesta 30 markkaa, sek pahoinpitelyst saman lain 21 luvun 11 :n 1 kohdan mukaan pidettkn vankeudessa 4 kuukautta, eli rangaistukset lain mukaan yhdistmll pidettkn vankeudessa 4 kuukautta 3 piv... Kipurahavaatimuksen sijasta Kotka lausui: -- Kalle Rahkanen, min en sinulta mitn pyyd. Jumala sinua siunatkoon ja armahtakoon! Kun tuomio julistettiin, puhkesi Elli nekkseen itkuun. Rahkanen painoi pns syvlle alas, ilmoittaen tyytyvns ptkseen. Kotka saattoi hnt vankivaunuille, ystvllisen kuin omainen, ja murheellista Elli hn lhti hellll osanotolla viemn hnen yksiniseen kotiinsa. Kansa katseli ja kohotti Kotkan marttyyriksi ja pyhimykseksi. -- Katsokaa, katsokaa! Pastori on kuin itse Jumalan enkeli! Hn tunsi itsekin voimaa, varmuutta ja tyydytyst. Viimeisetkin jtteet illan herkkmielisyydest ja yn kaihoista olivat kadonneet. X. Aimo. Kauniin Lehtolan peilikirkkaat ikkunat katselivat Syvjrven sinisiin laineisiin. Avoimelta kuistilta voi melkein pudottaa kiven veteen jyrkn kallion seinmitse. Yltympri koivut nuokkuivat ja humisivat. Kaikki oli koskematonta luontoa, paitsi lhinn huvilaa muutamat kytvt ja krokettikentt, vihre kylvnurmi, kukkapenkeret sek rehtorinrouvan runsas kykkikasvitarha. Tysinpalvellut rehtori Lf, jonka lapset olivat suomalaisia Lehtisi, istui jo varhaisesta aamusta kiikkutuolissansa jrvikuistilla. Ensin hn vaan istui jrve katsellen, puhalteli savuja sikaristansa ja hyrili vlill vanhoja ylioppilaslauluja. Sitte tulivat edellisen pivn sanomalehti, kahvitarjotin ja rehtorinrouva sukankutimineen. Vanhukset istuivat vastapt toisiansa. Rouva kaatoi kahvia, hienot kasvot kntynein jrvelt pois, miehens puoleen, ja huolehti, oliko "is" ottanut tarpeeksi sokeria ja saanut hiukan tummaksi paistuneen piparkakun, joka hnest oli maukkain. Rehtori nykytti tyytyvisen ptns. -- Kyll, kyll hn oli saanut. -- Ent oliko kaulahuivi paikallaan, niskanapin varassa? -- "iti" oli hyrinyt kasvitarhassaan, kun "is" viel pukeutui. -- Oli se hyvin, Hertta kiinnitti sen -- mutta kas, "idin" pitsimyssy on luiskahtanut vhn vinoon. -- Noin, nyt se on korjattu. Juodaan nyt kahvia ja katsotaan sitte mit maailmalle kuuluu. -- Vajassa Arvi Toivio hakkasi puita, jotta kalske kajahteli, ja laiturilla Hertta huuhteli valkoista puseroa. -- Reippaita lapsia, -- sanoi rehtori mielihyvillns, laskien sanomalehden syrjn. -- Katsos, iti, Herttaa! -- Yht punaisina posket kuin ennenkin. En luule, ett hn on rasittunut. Arvi on hyv hnelle. -- On, hyv poika. Eik nyt mistn lytyisi hyv tytt tuolle meidn Aimollemme? Huomaatko, iti, hn on vhn ohutneniseksi kynyt. Ja otsa rypyss niinkuin minkkin filosoofin! Aimo tuli metsn puolelta, kevess urheilupuvussa, heilutellen muutamia pitki heini kdessns. Vajan ohi kulkiessaan hn heitti ne Arvin puukasalle. -- Lysinp jotain samoillessani, -- sanoi hn. -- Onko sinulla tuota? -- Calamagrostis, harvinainen laji! -- Arvi li kirveen tukkiin ja pudisteli paidanhihojansa lastuista. -- Kiitos, veli hopea! Samassa hn jo pitkine jalkoineen harppasi "Melaansa" hakemaan. Aimo kulki eteenpin venerantaan, juuri kuistin sivulle, miss kallio katkesi, antaen tilaa valkealle, aaltojen uurtelemalle hiekalle. Hn vihelteli ajatuksissaan, thyili tiukasti epmriseen etisyyteen ja alkoi sitte liikutella venett teloilta. Silloin hn kuuli isns kutsuvan kuistilta. -- Mit, is? Hn huomasi samassa, ettei ollut viel hyv huomentakaan toivottanut. Vanhukset nukkuivat, kun hn metsn lhti. Ripesti hn vetisi veneen takaisin, juoksi portaita yls ja tervehti vanhempiansa huomaavaisella hellyydell. -- Aioitko ongelle? -- kysyi is. -- Ei kala juuri nin myhn sy. -- Min luulen, ett olet laihtunut, -- sanoi iti, tarkastellen tutkivasti poikansa kasvoja. -- Kuule Aimo, kuinka sinun laitasi oikein on? Ethn vaan ole kipe? Siit asti kuin Lilja nuorena maan multaan peitettiin, ei iti jttnyt huoli lasten terveydest. -- En, en, -- Aimo hymyili. -- Tervehn min olen ja koetan muitakin parantaa. Lkrin ei ole lupa sairastella. -- iti, saanko laittaa pari voileip? Lhden aamupivll kirkonkyln vastaanottotunnilleni. -- Kyll min ne laitan. Hyv ett sinulla edes on ruokahalua. Katso nyt, is, hnell on ihan mustat juovat silmien alla. -- Niin, niin, Aimo poika, pid vaari vaan, ett pysyt reippaana! -- Is li sorjaa poikaansa olalle. -- En minkn ole tyytyvinen sinun muotoosi enk oikein mielialaasikaan. Onko sinulla sydnsuruja, sanoppas? Kysymys oli leikillisen tutkiva, mutta Aimon se sai totiseksi. -- Minun kai olisi pitnyt puhua jo varhemmin. Ei ole helppo tulla kertomaan edes islle ja idille, ett on rakastunut... Nythn min sen sanoin. Isn silmt selkenivt. -- No, onko se surun asia? Istu nyt oikein tuohon tuoliin ja kerro juurta jaksain. Tietysti tyttkin sinua rakastaa, vai kuinka? -- Luulen... -- Kuka hn on? -- kysyi iti levottomana. Ken ei hmmstyisi niin suuresta uutisesta, ja kuka iti ei sydmen vapistuksella kuulostaisi kultapoikansa valitun nime? -- iti, hn josta pidit niin paljon, minun viimekesinen morsiustyttni! Vanhan rouvan hienot piirteet kirkastuivat huomattavasti. Kyll, kyll hn oli pitnyt siit tytst, tullut heti hnen tdikseenkin, koska hn oli Hertan rakas ystv. Vai niin, vai niin, hnest siis oli tuleva tytr taloon. -- Jumala siunatkoon sinua, Aimo poikani, ota hnet vaan ja ole onnellinen!... Niin, min ymmrrn, sin olet eprinyt meidn thtemme, koska hn on Paavo Kotkan sisarentytr. Ihmeellinenhn se johdatus on... mutta kun tytt on hyv, niin emme me senthden sinun onneasi est -- eik niin? -- vai mit sin sanot, is? -- Paavon min kyll lksyttisin, jos hn astuisi eteeni, -- isn lempet kasvot rypistyivt kaikkein ankarampaan rehtorinilmeeseens, -- mutta sisarentytr... Suoraan sanoen, Aimo, olisit sin voinut toisesta suvusta vaimosi hakea, mutta kun hn nyt kerran on jo haettuna, niin mit siit sitte enemp on puhumista. No, p pystyyn vaan! Tss saat isn kden ja siunauksen! Aimo oli liikutettu ja kiitollinen. Hn vakuutti, ett is ja iti eivt voisi saada suloisempaa, lahjakkaampaa, armaampaa tytrt. -- Teit hn rakastaisi, olisi meidn kotimme kukkanen, soittaisi niin ihanasti, ett unohtaisimme pivn tyt ja illan unen -- -- No, no, kyll jo vhempikin riitt. -- Rehtoria nauratti. Sellaisia hupsuja nuo nuoret rakastuneet. Aimokin! -- Et ole viel puhunut hnelle? -- kysyi iti. -- En selvn... Mutta hnen pitisi tiet, mit min ajattelen. -- Sinun pit kai sitte myskin tiet, mit _hn_ ajattelee, -- hymyili is. -- Niin -- niin luulenkin tietvni... pohjimmalta... -- Mit sitte muuta kuin menet ja sanot suoraan ja kuulet itsekin selvin sanoin, ett hn tulee vaimoksesi. Sittehn kaikki on hyvin. Miss hn nyt on? -- Helsingiss, sairaanhoitajattarena... -- Sairaanhoitajattarena! -- huudahti iti. -- Se hento, hieno tytt? Eik hn kynyt musiikkiopistoa? -- Kvi, mutta erosi huhtikuussa. Muistatte kai sanomalehdist, ett juopunut mies heitti Paavo Kotkaa kivell phn. Helmi ensin hoiti hnt ja senjlkeen ptti ruveta sairaanhoitajattareksi kokonaan. Aimon ni oli mahdollisimman levollinen, iknkuin kaikki olisi ollut aivan luonnollista hnen mielestns. -- Kuule, -- sanoi is, luoden hneen tervn katseen, -- minklainen se tytt oikeastaan on? Ei suinkaan hnkin vaan liene jumalinen haaveilija, niinkuin enonsa? Aimon silmt leimahtivat. -- Uskovainen tytt hn on, juuri sellainen, jota min halajan! iti ei sanonut mitn, hn kumartui poikansa puoleen ja suuteli hnt. Aimo tunsi kki silmins kostuvan, hillitsi itsens, nousi ja kntyi nopeasti sislle, samalla kuin Hertta laulellen hyppeli rannalta yls kuistin portaita. -- -- -- Aimo oli paluumatkalla kirkonkylst. Hn souti yksin. Vene keinui hiljakseen pivnpaisteisilla laineilla. Kultakipint skenivt silmiin, kun katsoi veden kalvoon, ja yll taivas avartui helen sinisen ja hohtavana. Aimo veti airot sisn ja antoi veneen kiikutella. Mik lmmn ja valon kyllyys, mik uhkuva runsaus kesist ihanuutta! Eik siit olisi riittnyt murunen hnellekin, joka oli jnyt kuumaan kaupunkiin raskaan kuorman kantajaksi? Helmi pieni, eik hn saanut tst mitn, ei mitn? Oli kuin rikos nauttia yksinns. Aimo itse oli viettnyt pari kes Helsingin sairaaloissa. Ainahan siell tarvittiin sek lkreit ett hoitajattaria. Tietysti ei toisin voinut ollakaan. Tnkin kesn Aimo nurkumatta olisi jnyt, jos ei olisi tarjoutunut tm sopiva viransijaisuus. Lkrit ovat krsivn ihmiskunnan palvelijoita, hoitajat samoin, eivtk he saa itsens ajatella. Sehn on selv ja luonnollinen asia. Mutta Helmi, Helmi -- hn ei ollut sairassaleja varten! Sen Aimo kyll jo kohta oli tietnyt. Ja nyt tulevat Arvi ja Hertta ja kertovat, ett hn siell krsii ja kuihtuu, ei soita en, ei hymyile en, nntyy kuten kukkanen pivn puutteessa. Siit ajatuksesta voi joutua ihan suunniltansa. Ihmiskunnan hyvksi Helmikin on luotu, iloksi ja ihastukseksi kuten lintunen, joka tuolla saaren puussa visert. Min soudan ohi -- sydmeni sykht, min puhkean laulamaan, jos ilo rinnassani kajahtaa vastaan. Jos olen murheellinen niinkuin nyt, silloin sinun laulusi, pikku lintu, lohduttaa ja lient huoleni painoa, ja taas min jaksan ponnistella eteenpin. Mit olisi mets ilman lintuja, mit kodit ilman sveli, mit krsiv, taisteleva ihmiskunta ilman pienoista Kaste Helme ja hnen siskojansa, niit jotka heijastavat kaikkia taivaan vrej kuultavassa, kirkkaassa sielussaan ja lahjallansa virvoittavat huokaavan, janoavan, kuivuuteen turtuvan maanpiirin? Ei _murusia_ hnelle, vaan _koko_ tm kauneus, rikkaana, runsaana, ylivuotavaisena! Helmi, min haen sinut pois, suljen syliini, tuon tnne ja sirotan ylitsesi kesn kaikki kukkaset ja pivn kullan! -- Aimo tarttui airoihin, vetisi muutaman kerran reippaasti, iknkuin soutaaksensa samaa vauhtia Helsinkiin asti, mutta pyshtyi taas kki jden miettimn. Silmien vliin ilmestyi syv, huolekas ryppy. Ellei hn tahtoisi tulla? Jos Kotka olisikin jo ratkaisevasti voittanut? Silloin hn jo tavallaan voitti, kun Helmi pyynnist ja varoituksista huolimatta meni sairaanhoitajakurssiin; mutta Aimo ei viel siit huolehtinut, sill usein nenninen voitto koituu sit varmemmaksi tappioksi. Ent jos tappiota ei tullutkaan? Kotka iskee kyntens kiinni, ei pst saalistansa, nujertaa sen eik tyydy ennenkuin on hengen vienyt... Taas Aimo tarttui airoihin, alkaen raivon voimalla soutaa. -- Min matkustan Helsinkiin, matkustan huomispivn! Vene trmsi laituriin ja Aimo lhti astelemaan kytv pitkin. Koivun alla pydn ress hn nki itins, joka lajitteli siemenjnnksi. -- Aimo! -- Tss olen. -- Minun mielestni meill olisi paljo puhumista. Sydmeni on niin tynn... sin siunattu poikani, olen niin iloinen ja onnellinen... -- iti kulta! -- On ollut niinkuin taakkana omallatunnollani se Paavo Kotkan asia. Hn oli niin yksininen ja orpo raukka, eihn hnell ollut mitn turvaa maailmassa. Aivan hn oli kuin oma poikani. Me sitte hnet kokonaan hylksimme Liljan thden, emme en edes kirjoittaneet hnelle, emme olisi tietneet, vaikka hn olisi menehtynyt matkallensa. Kun kuulimme, ett hn oli kotiin tullut, silloin minun oikein veti sydntni Helsinkiin. En sitte kuitenkaan saanut lhdetyksi -- tuntui niin kummalliselta... -- Oi sinua, rakas hyv iti... -- Sin ja Hertta tunnette hnet, olette nhneet, millainen hn nyt on. Tottahan olette kyttytyneet hyvin hnt kohtaan? Tai mit min semmoista kysynkn, nyt kun tiedn ett -- -- iti, l huolehdi. Me muistamme kyll kenen lapsia olemme; ei Paavolla pitisi olla valittamista. iti katsoi poikaansa vhn oudoksuen. ni kalskahti kovalta, aivan kuin jn helske sulamattomasta sydmest. Ihmeellist. Aimo oli kumminkin hyvin nuori, kun Liljan kohtalo ratkaistiin. -- Min ajattelin, ett _hn_ sovittaisi vlin ja ehjentisi entisyyden -- sinun morsiamesi, pieni suloinen Helmi... Silloin se puhkesi Aimon sisimmst: -- Mutta ei hn viel olekaan morsiameni! En tied, tuleeko hn omakseni milloinkaan! Juuri Paavo Kotka on syyn siihen. Ellei hn olisi tullut sotkemaan, olisi Helmi nyt tll ja kaikki hyvin! -- Kerro, Aimo, -- sanoi iti. Hnen nens vavahti, mutta se oli vastustamattoman hell ja kutsuva. Kuinka onkaan suloista sen, jolle viel idin sydn sykkii! Se syke voi avata lapsen sydmen, vahvimmallakin sinetill suljetun. Aimo oli maailmalla oppinut itsens hillitsemn ja salaisuudessa taistelemaan taistelunsa. Nyt tuntui aivan kuin piv olisi paistanut yli kaiken jisen ja ktketyn ja lmmin tulva huuhtonut pois talven kirren. Sit myten kuin hn kertoi, suli katkeruus, ja toivo orasti kevtvihantana jlleen. -- Mit sin nyt neuvot, iti? -- En ole heti selvill. Sallitko minun keskustella isn kanssa? -- Isn? Etk mieluummin puhuisi Hertalle, hn jo melkein tietkin kaikki, ja Arvi mys... -- Isnk yksin sulkisit ulkopuolelle? -- Niinkuin tahdot, iti... Se oli Aimon viimeinen vaikea voitto. Mutta sitte tuntuikin, niinkuin vapautetun purosen, joka psee hyppimn yli kivien ja kantojen, meri kirkkaana edessn. Mist tulikaan tm sydmen kevennys? -- -- -- Aimo lhtee Helsinkiin ja pyyt Helmi omaksensa. Se oli perheneuvottelun pts. Hn lhtee aamujunalla, viipyy perill sen pivn ja yjunalla palaa takaisin. Yhden vuorokauden poissaolosta ei kukaan voine moittia. Onhan naapuripitjss lkri. -- Mutta ellei Helmi tahdo? -- Poika parka, ole sitte mies ja kanna kohtalosi! -- Ei, sill min tiedn, ett hn kuitenkin rakastaa minua! -- Kun tiedt, niin ole viisas valloittaja! Ht keinon keksii, sanotaan. Tottahan rakkaus on yht kekselis. iti oli istunut aivan vaiti. Hnell oli oma ajatuksensa. -- Vielk sin, Aimo, osaat rukoilla? -- kysyi hn hiljaa, kun he yhdess jivt huoneeseen, toisten menty pois. Aimo spshti. iti nytti syvsti murheelliselta. -- Osaan, -- vastasi Aimo silloin. -- Huonosti osaan, mutta iti -- auta sin minua! -- Jumalan kiitos, lapseni! -- -- -- Kohta on lhdettv aamujunalle. Aimo seisoo itins oven takana, sykkivin sydmin. -- iti! Ovi avataan. -- Voitko tehd suurensuuren uhrauksen? -- Kaikki mit Jumala suo, sinun thtesi. -- Viime yn se ajatus ei jttnyt minua. Jos Helmi tuntisi Liljan kohtalon, nkisi hn vaaransa ja olisi pelastettu! -- Jos luulet parhaaksi, niin kerro. Ei se ole mikn uhraus minulle. Tee se vaan hienotunteisesti lk aseta Paavoa liian synkkn valoon. Kuka tiet, mit hn on krsinyt. Aimo poikani, meidn tulee oppia antamaan anteeksi. Aimon p oli painunut alas idin puhuessa. -- En sit tarkoittanut... min todella pyydn jotakin kallista. Ajattelin, ett Lilja itse puhuisi parhaiten... -- Hnen runonsa ja pivkirjansa! Nek veisit Helmille? -- iti, voisitko niit kytt arvokkaampaan tarkoitukseen? Vanha rouva ei hetkeen vastannut. Sitte hn hitaasti kntyi pois, meni huoneeseensa, avasi vanhan kaapin ja otti sen sisimmst ktkst sinikantisen vihkosen. Hn katseli sit, ja kyynelet sumensivat hnen silmns. -- Aimo! -- hn kutsui. -- Tule. Ota siis, mit pyysit. Min rukoilin illalla ja pitkin ytkin. Ehk sinun ajatuksesi oli Jumalan vastaus. -- Niin minkin olen ajatellut, -- sanoi Aimo hiljaa. -- Tiedn, ett isll ei ole mitn tt vastaan. Jumala olkoon kanssasi! Aimo syleili itins neti, liikutetuin mielin. Kun hn oli astunut pari askelta poispin, kutsui iti hnet takaisin. Ankara sisllinen taistelu ja mielenliikutus kuvastui hnen olennostansa. -- Jos tapaat Paavo Kotkan, anna hnenkin lukea ne runot! -- iti! -- Niin -- Jumalan ni kskee minun sydmessni. Meidn Liljamme toivo varmaankin toteutuisi, jos teemme sen. -- Miksi Lilja siis ei nyttnyt hnelle runojansa jo silloin? -- Heill oli vaan yksi ainoa ilta; sekin ylltti hnet ja loppui liian lyhyeen. Eihn hn sit ennen meillekn mitn nyttnyt, hn oli niin arka ja kaino. -- Enimmt hn kirjoittikin vasta sairasvuoteella, -- sanoi Aimo miettivisen. -- Nyt vasta tunnen, ett olen maksanut velkamme Paavolle, -- sanoi vanha rouva syvn huoahtaen. -- Kaikki, kaikki Jumala johtaa... -- -- -- Tuntia myhemmin juna jyrytteli lhiasemalta Helsinki kohden, Aimo mukana. Sinikantinen vihko oli hnen seuralaisenansa. Kuinka rauhattomia ajatukset ovat, kuinka vkevi kaukaisetkin muistot ja oman rinnan nuoret, tulvivat tunteet! Se mink hn hetken hehkussa ilman levottomuutta ja taistelua olisi Helmille sanonut kevisell kvelyll Alppilasta kotiin, se tuntui nyt vaikealta, iknkuin vastukset vuorenkorkuisina olisivat kohonneet. Tuli sellainenkin kysymys: olenko min kelvollinen Helmille? Min voin kyll astua hnen eteens ja sanoa, jos vaaditaan: elmn kirjavassa vilinss olen pysynyt raittiina ja puhtaana, vaikka se nuorelle lkrikokelaalle monasti on vaikeampaa kun toiselle. Olen aina ollut vanhempieni kunnon poika, hyv veli, toveri ja ystv, hiukan suljettu tosin, mutta sydmessni sit lmmintunteisempi. Mik antaisi paremmat takeet sille, jota lemmin koko rakkauteni voimalla? Miksei hn minusta saisi puolisoa, joka hnet on tekev onnelliseksi? Mit, mit minulta puuttuu? On aivan kuin minulla ei olisikaan mitn antamista, niinkuin odottaisin kaiken hnelt, olisin tyhjist tyhjin ja kaipaavista kaipaavaisin! _Sitk_ min kaipaan, mit tiedn hnen omistavan? Minkin uskon jotain, menen vanhempaini kanssa joskus kirkkoonkin, rukoilen sydmessni ja mietin paljon. Mutta ei se riit. Minun henkeni el omalla tavallaan, mutta min olen nhnyt, ett on olemassa toinenkin elm, salaperinen ja selittmtn. Lilja sen ensimmisen nytti minulle, ja nm rivit, joita kdessni kannan. Se on ihmeellist. Hn astui lpi kuoleman porttien niin nuorena, toisen uhrina, ji ilman kaikkea elmn kauneutta ja rikkautta, joka olisi odottanut -- eik hn sortunut, vaan voitti, ei tuominnut, vaan antoi anteeksi. Niin kerrotaan _hnen_ tehneen, joka muinoin kuoli Golgatan ristill. Lilja luki itsens hnen opetuslapsiinsa, ja totisesti hn niihin kuului, jos joku. Mutta se ei ollut hnelle muinaisuutta ja oppia, se oli elv todellisuutta. Hn ojensi ktens sille samalle Jeesukselle ja sai voimaa, aivan kuin ystvn kosketuksesta... Nyt kun nm rivit uudestaan luen, min ymmrrn sen paremmin kuin silloin. itini on sittemmin tydentnyt, mit Liljan tarina alotti, ja nyt viimeiseksi on sen eteeni tuonut hn, jota rakastan, Helmi, minun Helmini... Ellei vaan olisi Paavali Kotkaa! Kun hnt ajattelen, purkaantuu aina, mit ne toiset ovat rakentaneet... Niin, min en ole uskovainen, mutta Helmi on. Hn sanoi uskoansa ja elmns heikoksi. Heikko tai vahva -- se _on_ kuitenkin todellisuus, jonka ulkopuolella min olen. Kuinka min siis lydn hnen sydmens? Kuinka hn minun sydmeni lyt? Jumala, sin joka _olet_, sinua min huudan! Enk minkin voisi saada sit uutta, salattua elm, enk voisi kohdata Helmin sydnt sinussa? -- -- -- Juna saapui Helsinkiin. Aimo ajoi Hartikan kivimuurille. Ei hnell ollut juuri mitn kantamista, mutta hn ei voinut kvell, hnen tytyi pst nopeammin. Hartikan ikkunat valkeine, liehuvine uutimineen nyttivt niin asutuilta ja ystvllisilt kaiken kaupunkilaisen kesalastomuuden rinnalla. Vieress, yll ja alla osittain peitetyit, osittain liidutuita tai aivan paljaina ammottavia ikkunoita. Sellaisia Toivionkin ikkunat olivat, ja kolkko, autio koko heidn asuntonsa. Aimo soitti puhelimella kirurgiselle sairashuoneelle, kysyen neiti Hartikkaa. -- Kyll -- odottakaa -- hn tulee kohta. -- Helmi! -- Kuka --? -- Etk tunne, min olen Aimo. Tulin sken kaupunkiin, lhden illalla taas. Milloin saisin sinua tavata? -- Oi miten vahinko -- juuri tnn! Meill on tavallista kiireempi, tiedthn -- kesll on monella vakinaisella virkalomaa. Min sain kotona nukkua koko viime yn ja juuri vasta tulin tnne takaisin. En min tnn en voi pst vapaaksi... Aimo oli kuin lamaan lyty. Siis koko matkako turha? -- Min jn huomiseksi! -- vlhti hnen mielessn. -- Ehk ei kukaan sairas odota. Ja jos odottaakin, olkoot, jkt... Eik lkrin onni ja elm mitn merkitse? En min kuitenkaan kelvoton ole. Koska Aimo Lehtinen ennen tahallaan on pettnyt paikkansa? Ei, ei, sitte en min milloinkaan Helmille kelpaisi, en olisi hnen arvoisensa... -- Saanko tulla sairashuoneelle sinua tapaamaan pikimltn? Minulla olisi vhn tuomisia sinulle... -- Tule, tervetultua! -- ni oli iloinen, oikein skeniv. Aimo soitti telefoonin kiinni hiukan kevemmll ja toivokkaammalla mielell. Ehk matka kuitenkaan ei ollut aivan turha. Suuressa kytvss he tapasivat toisensa kiireen ja touhun lomassa. Aimo sulki koko Helmin katseeseensa, kalpeat kasvot tummine silmineen, siniruutuisen puvun, valkoisen esiliinan ja phineen -- silmyksen tyden suloutta ja armautta tll surun ja krsimyksien keskell. -- Olethan sin vhn laihtunut -- mutta ihmeellist, et ole sennkinen kuin pelksin, olet eloisa ja kukoistava kuitenkin! Mist se tulee? -- Jumala auttaa, -- sanoi Helmi yksinkertaisesti. -- Tiedtk, minkthden olen tll? Yksin ja ainoastaan sinun thtesi. Hertta ja Arvi sikhyttivt minut niin, etten en voinut kest -- -- Oi teit hyvi, rakkaita ystvi! Kuinka se on mahdollista? Ja nuoko ovat minulle myskin, nuo kauniit, sinipunervat iiriskukat? Sin Aimo, sin tiedt, ett itini piti niist... -- Minun itini lhetti nm, -- sanoi Aimo. -- Nyt minun tytyy menn -- voitko odottaa? Tahtoisin kuulla niin paljon Hertasta ja kaikista... Oi sano idillesi paljon, paljon kiitoksia ja kaikille terveisi... Kiitos, Aimo, ett tulit! En ymmrr... sehn oli aivan, aivan liikaa ystvyytt... Poissa hn oli. Aimo seisoi siin, sinikantinen vihko viel povitaskussansa. Kaikki oli kynyt toisin kuin hn ajatteli. Mik ihmeellinen muutos oli Helmiss tapahtunut? Vai oliko se hetkellist -- oliko mahdollista, rohkeniko hn uskoa, ett jlleennkemisen ilo noin kirkasti hnet? Ei Aimo voinut tss seisoa huomiota herttmtt. Hn kulki ympri sairashuonetta ja tervehti tuttujansa, mainiten lyhyeen, niinkuin sivumennen, ett hn oli asioilla kaupungissa ja pistytyi nyt tnnekin. Puolen tunnin kierroksen jlkeen hn uudestaan psi Helmin lheisyyteen. -- Sano, viihdytk tll? Helmin katse muuttui surunvoittoiseksi. -- Olen oppinut vhitellen. Ensin luulin nntyvni, se oli rettmn vaikeata. -- Sin nytt iloiselta nyt. -- Tahdotko ett kerron? Tll ky nuoria naisia kesisin jakamassa sairaille kukkia ja pieni lehtisi. Heti ensimmisen sunnuntaina ers ohikulkiessaan katsoi minua ystvllisesti ja kysyi, tahtoisinko minkin kukkasen. Samalla hn antoi kortin, johon oli painettu ainoastaan: "Jumala auttaa". Aimo nytti kummastuneelta. -- Niin, netk, tiesinhn min sen kyll ennenkin. Ei sit voi jrjell selitt, miksi joku sana joskus sattuu ihmeellisesti, aivan kuin saisi sen suoraan taivaasta. Nyt min tiedn, ett se on totta, Jumala _on_ auttanut. Aimosta tuntui siin heidn puhuessaan, niinkuin Helmi olisi liidellyt hnest kauvas, kauvas pois. Nuoren kotkan siivet olivat kasvaneet, hn oli nyt lentovalmis, Aimo tunsi sen -- ja perytyi. Hn ei voinut tarjota vihkosta, joka oli hnen povellaan. Viel vhemmin hn nyt voi pyyt Helmi omaksensa. Juopaa hn oli aavistanut, sen laajuutta ei. Hn ei lytisi Helmin sydnt eik Helmi hnen. Niin se oli. Yhdess ainoassa paikassa he voivat toisensa kohdata. Hnen jalkainsa juuressa, "joka auttaa". -- Hyvsti nyt, Helmi, -- sanoi Aimo ojentaen ktens. -- Syksyll kohtaamme. En en pelk sinun puolestasi. Miksi Aimo oli niin syvn vakava, kun hn sen sanoi? Kokonaan muuttunut oli hnen olentonsa. Helmi loi hneen kaikkein kirkkaimman katseensa ja sanoi herttaisesti ja lmpimsti: -- Kiitos, Aimo, viel kerran. Niin, ei sinun tarvitsekaan pelt -- mutta kyll min syksy odotan! -- Odotatko? -- sanoi Aimo. Hn tunsi uuden toivon ja rohkeuden virtailevan sydmeens. -- Min mys! Helmi, valmista meille iloinen kohtaaminen ja minulle kevt syksyn keskell! Hn kntyi menemn, mutta palasi takaisin. -- Helmi, tahdotko rukoilla puolestani? -- sanoi hn hiljaa, katsoen syvlle hnen silmiins. Vastausta hn ei odottanut. Hn lhti kiireisin askelin ja taakseen katsomatta. XI. Liljan pivkirja. Syksy oli tullut. Maalla siit kertoivat punapuolukat metsiss, kellastuneet puut, snkipellot ja savuavat riihet. Pkaupungissa harvat ehtivt tarkkaamaan, ett meri kohisi raskaammin tai ett lentvi lehti lakaistiin kokoon. Siell syksy merkitsi vilkastunutta liikett, koulujen avaamista ja kotiinpalanneita kesmuuttolaisia. Helmill oli ollut pieni loma heinkuussa, ja Paavali Kotka oli asettanut omansa samaan aikaan. Silloin he yhdess Riitta tdin kanssa olivat vuokranneet pari kalastajanhuonetta saaristosta. Aava, mahtava meri soitti ajanaikaisia svelins siin ymprill. Suurenmoinen luonto puhui valtavasti sydmelle, joka oli vsynyt. Joka aamu ja ilta Paavali Kotka ammensi Helmille toista virvoitusta, johtaen hnt Jumalan sanan syvyyksiin. He istuivat kimaltelevalla rannalla tai kiipesivt rosokalliolle, horsmain ja katajien keskelle. Helmi ei sittemmin koskaan voinut unohtaa nit ihmeellisi jumalanpalveluksia kahdenkeskisess hiljaisuudessa, meren ja tuulen suurten urkujen sestess. Ne antoivat hnelle uusia voimia ja uutta mielen kirkkautta. Paavali Kotkaan hnen sydmens niin hetkin liittyi lujemmin kuin ennen milloinkaan. Mutta sitte taas tuli entinen ty, valvonta ja uupumus. Henki lent, ruumis vaipuu. Nuori kotka ei tietnyt, ett salainen kaihon poltto uuvutti kovimmin. Silm loisti rauhaa, mutta p painui patjoille. Juuri siihen aikaan "ylkerran" ystvt palasivat. Nyt, kun Aimo nki Helmin, hn todellakin oli kalpea ja laiha. Kalvennut oli Aimokin. Hnen olentonsa kertoi syvist sisisist taisteluista, ja hnen katseessaan asui ennen tuntematon vakavuus. Kumpikaan ei nyttnyt olevan sen "iloisen kohtaamisen" tunnelmassa, josta Aimo kesll oli hyvstiksi puhunut. Sinikantinen vihko oli Aimolla nytkin maalta mukanansa. Ern iltana Hertta tuli Aimon huoneeseen, silmt kyyneliss. -- Kuinka kauvan sin aiot tt jatkaa? Mit sin oikein odotat? -- Hertta sisko, en min sit voi selitt. -- Olin sken Helmin kanssa kvelemss. Tiedtk mit hn sanoi? Nin: "Olen liian vsynyt. Kaikkein suloisinta olisi pst itini luo." Aimo spshten nosti pns kden varasta. -- Niin hn sanoi. Min torumaan: "Olet nuori ja elm on edesssi. Kuinka sin tuolla tavalla puhut?" Hn vastasi: "Ennen min pelksin kuolemaa, mutta tn kesn taivas on tullut minua lhemmksi. Nyt min enemmn pelkn elm". Silloin Aimo nousi. -- Olet oikeassa, Hertta, tm ei kelpaa! -- Ja tiedtk: ensi yn hn valvoo taas. Min en ymmrr, mit ne kurssi-ihmiset ajattelevat, eik heill ole silmi vai eik ole sydnt? -- Tietysti he ajattelevat: joka leikkiin on ruvennut, se leikin kestkn. Jkn joka jaksaa ja erotkoon ken ei jaksa; mutta tysi ty on tehtv sen, joka tyss on. -- Kuinka sydmetnt! Min heille sanoisin sinun sijassasi -- -- Enp tied. Luulen ett he ovat oikeassa. -- Mit? -- Hertta aivan hmmstyi. -- Jos min toisia johtaisin, en minkn sallisi tehtvist tingittvn. Mit hoitajia sellaisista tulisi? -- Mutta pitk Helmin siis nnty? -- huudahti Hertta. -- Ei, hnen pit erota! Pttvisesti hn veti laatikon auki, otti Liljan pivkirjan, tempasi hattunsa ja sanoi: -- Hertta, nyt min menen! Ei hn mennyt tunnustamaan Helmille rakkauttansa. Ei hn myskn tullut Kotkan syyttjn. Hn tuli varmana ja vakavana, mutta hnen olentonsa oli nyr ja hillitty, huolimatta sydmen levottomasta tuskasta. -- Helmi, varmaankin sinulla yvalvontasi aikana on joku vapaa hetki. Tulin tuomaan sinulle lukemista -- vihkosen, jonka jo kauvan olen aikonut antaa. Nm ovat Liljan, minun sisarvainajani runoja ja ajatuksia. -- Liljan! -- Niin, hnen, josta kerran sanoin sinulle muutaman sanan. Luulit silloin tuntevasi hnen valokuvansa -- -- Se on enolla. Aimo, min tiedn kaikki. Hn oli enon morsian. -- Paavo on kertonut --? -- On. Se oli haikea tarina. Minun on syvsti sli heit molempia... Aimo tunsi tukilautojen vajoavan jalkojensa alta. Helmi tiet! Mit siis nm rivit en hydyttvt? Niiden tytyy hydytt! Lilja itse puhuu toisin kielin kuin Paavali Kotka. Jumala on paneva voiman nihin sanoihin. Ah Jumala, pane se voima! Auta, auta -- pelasta ristiverkosta nuori kotka, joka nntyy! -- Niin, tahdotko lukea nm lehdet? -- Oi kiitos, Aimo... Se on niin suuri rakkauden osotus -- suuri luottamus, tarkoitan -- minua aivan vrisytt... -- Hyv yt, Helmi. Ole nyt vahva! Sinhn tiedt... sin sanoit itse, ett _Jumala auttaa_... -- -- -- Yn hiljaisuudessa, monien palvelusten lomassa, kutsujen ja kskyjen keskeyttmn Helmi luki. Hn kulki kuin unessa, ymprill toinen maailma, sisisess nkemyksess toinen. Soi -- soi -- taas lakkaamattomia sveleit... Ken voisi kertoa, mit ne soivat? -- -- -- "_Sydmeni kirja_." Mit min nyt thn kirjoittaisin? Sydmeni on levoton, oikkuisa, surullinen ja onnellinen. Yhtaikaa paistaa piv, sataa ja tuulee. Minun _tytyy_ kirjoittaa! Tm vihkonen ei kielittele, -- eihn? Oikeastaan arvelen, ett minun tulisi kirjoittaa _siit_, siit uudesta, suuresta ja ihmeellisest, joka nyt tytt koko olentoni. Mutta Herrani, sinhn tiedt sen, ja minkin tiedn. Eik _se_ tuota minulle rauhattomuutta, sehn juuri on minun rauhani. Se on syv ja kirkasta niinkuin ihana meri. En tied kuinka se tapahtui. Melkein kuin lapsi illalla pimess pelk, ristii ktens ja nukkuu rukoukseen -- ja kas, y kuluu niin kki, ett jo samassa, kun silmns avaa, onkin aamu ja kirkas auringonpaiste... En osaa siit kertoa enk uskalla. Tuntuu kuin pistisin kteni kirkkaaseen veteen, sekottaisin pohjan ja samentaisin sen taitamattomuudellani. En ole siit kenenkn kanssa puhunut, en hnenkn, jolta viel elvmmin kuin omalta, rakkaalta idiltni opin pimet pelkmn ja panemaan kteni ristiin... Kaikkein vhimmn hnen kanssansa! Oi kuinka minun on ihmeellinen olla. Luulen kuulleeni joskus, ett merenkin vesi voi syvyyksiss olla ihan tyyni, vaikka pinta kuohuu ja kuplailee. Minullakin on sydmeni syvyydess taivas, mutta pinnalla kaikki ne levottomat tunteet, joiden nostajana on hn, hn, _hn_! M toivon enk toivo, en tied mit tahtoisin, m vuoroin hnt pelkn, ja lemmin kuitenkin. M kuljen hnt kartellen ja vuotan hnt kaihoten... Oi sydn, sydn nuori, sua ksittisi ken? Olin lapsi viel, ehk kahdentoista tai neljntoista vuotias, kun luin sadun paimentytst ja kultakutri ritarista, joka tuli kuten kevinen sde kukkasen luo ja nouti hnet armaaksensa. Silloin min Lehtolan kalliolla istuin ja haaveilin... M istuin rannan paadella armaasta unelmoiden, nin sinisilmt kaunihit ja kiillon kiharoiden... Niin, se oli silloin! Ne haihtuivat, ja edessin nyt vain on muoto vakaa, on katse varma, vilpitn, mi jalon miehen takaa. M kukkasesta haaveilin ja kevtstehistn; nyt tuntehille sydmein en kuvaa lyd mistn. Uneksin pivt tyttyvn vain lemmen nautinnoilla; nyt pyydn tyt uutteraa Jumalan vainioilla. Eloni mietin antaaksein m armahalle yksin; nyt kaikki, kaikki Herralle kanssansa ksityksin! Is sanoo hnt jrksi ja iti haaveilijaksi ja Aimo ja Hertta eivt pid hnest ollenkaan. Toiset tyttkn eivt pid, kun hn ei tanssi ja puhuu aina vakavia asioita. Jospa he tietisivt! Muut kun mustaavat sinua, mulle muotos valkeneepi, muut kun puutteistas puhuvat, ehommaksi elvyt mulle. Kaunihina, kirkkahana, ylvsn ylitse kaiken nen nousevan kuvasi, tahi vistyvn vlehen, katehilta kaikkoavan helmen heleimpn syvlle sydmeheni. Juuri siit min pidn, mit he halveksivat, juuri sill hn on voittanut sydmeni! Sill siin me yhdistymme. Kukaan ei ne, kukaan ei tied. Se on ktketty ala, mutta se on pyh ja suloinen. Oi, kuinka rakas hn on minulle _juuri sellaisena_ kuin hn on! Rakastaako hn minua? Vai eik rakasta? Hyv Jumala -- enhn min ennen ole sit nin oikein ajatellut... Hn on ollut hyvin kummallinen minua kohtaan. Min olen itkenyt koko pitkn illan. En tied milln hnt loukanneeni, mutta aamulla hn ei katsonut ikkunaan, ja nyt, kun menimme kirkkoon, hn ei tullut kanssani, vaan lhti yksin toista tiet, ihan turhaan. Ei, kyll se on varma, ett hn ei rakasta minua. M tunnen sen suuren tuntehen, se rintani valtaa ja tytt, sen liekki nousevi leimuten, ja uudelta maailma nytt. Mun riemuni, onneni, kaikkeni vain yksi on ainokainen. Ah, miks hnen tytyvi olla mys mun tuskani polttavainen? * M antaisin sulle kaikki, mit talletin aarteenain, ne kainot, ktketyt tunteet, jotka nhnyt on taivas vain, M antaisin sulle lemmen niin suuren ja hehkuvan, sua seuraisin minne tahdot, vaikk' rihin maailman! Kun ulkona pilvi nousis, kotilietemme kirkas ois, ja myrsky jos yllsi riehuis, sen lempeni loihtisi pois. Min jakaisin riemusi, murhees, sun tysi ja toimintas, ja taistelut, uhraukset, kaikk' kestisin rinnallas. Sano, etk s tied, armas, etk ymmrr tunteitain? Vai etk s lahjasta huoli, min saisit s ainoa vain? * M vastausta pyyntihin en saanut muuta kuin: s tyydy Herran tahtohon, hn kuninkaasi, iss on! Ja hn ei sit tahtonut, ja siksi -- Ei, en voi kirjoittaa sit sanaa, sill se ei ole totta. En ole alistunut. Enk sitkn voi lopullisesti uskoa, ett se olisi Jumalan tahto! M tahdoin hnet unhottaa, mut en m voinutkaan, pois pyyhin kuvan kallihin, ja kirkastui se vaan. Niin oli minun lempeni kuin liljan kukkanen: m varren poikki katkaisin, se nousi jllehen. Ja kevtpiv paistaa nyt, ja oksat silmikoi, ja liljan kukka kehki -- en est voi, en voi! * Jos tietisit, jos tietisit sua kuinka kaihoan, et silloin hetke viipy vois, sinut illan tuuli mun luokseni tois, jos tietisit sua kuinka kaihoan! Tm on ihmeellinen aika. Se on kuitenkin tapahtunut, se sanomaton, se odottamaton! Ei hn ole huuliansa avannut, mutta min nen sen hnen silmistns. Olen onnellinen -- oi en lyd sanoja, kaikki on niin suloista ja ihmeellist... Kuinka voi yhtkki pimein y vaihtua kirkkaimmaksi valoksi? Jeesuksen jalkain juuressa se on tapahtunut. Oi minun siunattu, armollinen Vapahtajani, sin jota saan suurimmasta ja kalleimmasta kiitt, sin viel tmnkin olet minulle lahjoittanut! -- -- -- Hn puhuu sellaista, joka pelottaa minua. Kieltytymisest ja uhrautumisesta, lhdst Ameriikkaan, kotimaan ja kaikkien rakkaitten jttmisest Jeesuksen thden. Tarkoittaako hn tytt totta -- en ymmrr... Kerran min kirjoitin sellaiset sanat: Sua seuraisin minne tahdot, vaikk' rihin maailman... En min silloin ajatellut juuri mitn. Mutta olisiko se ollut aavistus? Jos hn ja min kuulumme yhteen, silloinhan minkin -- Ei, mahdotonta se on! "Vilukukkanen, pohjolan lapsi, voitko lhte lnnempn? M hellsti juuresi nostan, vien laaksohon lmpimn." Vilukukkanen valkea pelk ja kuiskivi kuitenkin: "Vie minnekk tahdot, armain, sua kuolohon seuraisin!" Oi kuinka se koskee, riist... Vilukukkanen loistaa vaan. Niin kuuma on paahde pivn... Hn on autuas tuskassaan. Ei juurtunut pohjolan kukka, pn kallisti, kuihtui pois, vaan kohtaloaan ei koskaan elon auvohon vaihtanut ois... Sek olisi minunkin osani? Oi, silloin min riemuitsisin kuten vilukukkanen, minun valkea lempikukkani! -- -- -- Ei katkeria kaihon ajatuksia. Jumalan nimess iloista rohkeutta! Tule, antaos ktesi, armahain, niin lhdemme matkalle rinnakkain, ja kolmaskin kanssamme kulkee. Tule, seurassa ystvn taivaisen on retkemme varma ja turvainen, hn meidt suojaansa sulkee. Tule taistohon, tyhn ja toimintaan, tule lemmenkukkien poimintaan, tule oudoille, pitkille teille! En kanssasi pelk -- tullos vain! Me lhdemme rinnoin riemukkain, valo taivahan loistaa meille. Istun ikkunan ress. Kuun hohde paistaa pydlleni. En ne rivej, mutta kyn kulkee. Poskeni polttavat. Mun sydmeni, hiljaa... mithn sykintsi outoja kertoo? Sen tiednp, tiedn! Paperi on valkoinen, kylm ja mykk. Minun tytyy kertoa jollekin, joka el, muuten rintani riemu pakahduttaa minut! Nukkuvatko linnut kaikki? Niin hertk, hertk ja kuulkaa! On juhla, on riemu, on onni! Nyt taivas loistaa ja vlkkyvi vuoret, hkukkihin puhkee jo niityt nuoret, ja valkeina tuomet ne viittaa, ne viittaa -- kuin morsiansiskoset mulle ne hihin viittaa. On juhla, on riemu, on onni! Sen kuiskasi sken hn lehdossa juuri, ja silloin se puhkes, mun suveni suuri! Nyt se omanani on mit vuotin -- -- mihin luotin -- -- Oi linnut, m laulan, nyt kuulkaa: Mua lempivi armain! Mua lempii! Luulen, ett olen riemusta sairas. Is ja iti ja lkri luulevat minun kylmettyneen, mutta en min ole kylmettynyt. Lkri sanoo minua hyvin heikoksi, mutta hn ei tied, ett min juuri nyt alan vahvistua. Eivt he kukaan aavista, ett tllaisen nuoren tyttsen sydmess tunteiden aallot voivat kyd niin korkeina, niin korkeina... ett ne aivan yrittvt murskata, kuten pienen lastulaivan. Oi hn, hn, minun armaani, ainoani! Kuinka voin el nkemtt hnt koko tmn pivn? Ja ehk viel huomennakin ja ylihuomenna! Lkri, se vanhapoika, joka ei mitn tied rakkaudesta, hn mr minut vuoteessa makaamaan. Menktp sitte nm muutamat pivt. Vanhapoika raukka, kuinka minun on hnt sli! Piv pivlt hn menee tyhjn kotiinsa, ren talousmamsellin luo... ja min, kun nousen, lydn oman armaani sylin, toivon, riemun, kevn niin kirkkaan, ett silm huikenee ja sydn sylkht ylivuotavasta onnesta... Olen nukkunut... Oisiko kaikki siis unten houretta vain? Kenties ei kenkn multa ole rystnyt armastain? -- -- Oi ihaninta iltaa, ja vikett uinuvan veen, ja kirkasta kuudansiltaa, kevt-ytni muistoineen! Hn, hn oli luonani silloin, sydnlempens kuiskasi hn... Ja nyt -- oi kohta hn saapuu luo vuottavan ystvn! -- -- Olen nukkunut... liian kauvan! Mik polttavi poskellain? Mit tahdot, katkera kyynel? Sano, miss on armahain? Ei... vaiti... sen kyll tiedn... m valvon... se totta on: Hn on poissa -- ja mulle on jnyt vain kaipaus pohjaton! Onko nyt kes? Ei ole. Syksy, pime, toivoton, iloton. Suljen silmni. Nen sisisi nkyj, sellaisia joita nkee kuumehoureissa murtunut, eptoivoinen sielu. On ilta synkk, tulet taivahan sammui, rajuna myrsky syyspuiden oksia tempoo. Jo hiillos hiipui, sysimusta y mun ympri. Liekki vain rinnassain sammua ei se voi. Kerran heitti hn sen sakenen, leimuhun hn lietsoi tuntehen, lhti pois ja jtti vaalimatta tulen tummaisen... Sikyn skeneit, itken kyyneleit katkeraan... ei lienny liekki kuitenkaan: virkoaa, leimahtaa, vallan saa -- ja muistot mennehet nousee uudestaan. Silloin kevt armas kukki, silloin lehdon linnut lauloi, silloin syttyi nuori lempi... Ruusut kaikki kuihtui pois, linnut vaikeni -- lempi ji -- Pilvet loi varjojaan, myrskyt sai riehumaan, ja kesn onni sammui syksyn kyyneliin. Lempi vain rinnassain sammua ei se voi. Kerran heitti hn sen sakenen, leimuhun hn lietsoi tuntehen, lhti pois ja jtti slimtt tuskan tummaisen... Tutkin pilven teit, viihdn kyyneleit kuivumaan... ei lienny kaiho kuitenkaan: virkoaa, leimahtaa, vallan saa, ja muistot menneet nousevat uudestaan. Ainiaan uudestaan syys itkee pivnpaistettaan. * Oi salli mun sulkea silmni ja uinua hetkinen vain, niin hetken sen armahan ainoan kevtmorsian olla sain. Kevt ei tule konsaan, konsaan ei mulle auvoa antamaan. Kun halla sen toivehet kerran vei, se nyt kukkivi haaveissa vaan. Hnen kirjeens! Olen itkenyt sydmeni sulaksi, itkenyt hnen kanssansa. En voi selitt tunteitani -- ne ovat taas kuin meren aallot, ihmeellisess liikkeess. Hn on minua lhell, niin lhell kuin oman sydmeni sykhdys... Kuin valonsdevy siltana kantaa, kuin veden likky ly kaukaista rantaa, kuni pskynen lent kotilehtoon, tuulonen ent yli merten ja maiden, sanat saattaen yhteen idn ja lnnen, aamun ja ehtoon -- niinp sillat ne ky, estehet vaipuu, siivet kantaa pois kauvas mrhn varmaan: sydnten sillat, viestit kaihotun armaan, siipyet lemmen kaipuun! * Mun ainoani! Hetken, hetken lyhyen vain vasten rintaasi levt sain, pyh suudelma, muisto hell, ken kukahdus kevimell -- oi ainoani! S armahin, tulit ja lhdit, erkani tiet, lempe pyysit, lempeni viet; tunnen polttavat kyynelesi, omakin srkyi sydmesi -- ja kuitenkin -- Mutta kyynelten alta min alan nhd Jumalan lempet silmt, hnen isnrakkautensa. Olen saanut idiltni suurta lohdutusta. Hn ymmrt minua syvemmin ja paremmin kuin olisin voinut koskaan aavistaa. Ja kuitenkin on niin kuin _hn_ sanoo kirjeessns: Jumala yksin voi auttaa! Oi kallis, kallis s ystvin, hohtava thti mun retkellin, oi thti mun retkellin! S sammuit helmahan auringon -- taivahan tahto se raskas on... taivahan tahto nink raskas, nin raskas on? Sua menneist kiitn ja muistosi liitn nyt unteni aarteihin armaimpiin. Hetkisen vain sen valohon luoda silmni sain, silloin jo pois thteni multa riistettiin. Vaan ethn sammunut kuitenkaan, sydmeeni jit s yh loistamaan, jit viitaksi kirkkausmaan. S kutsut helmahan auringon -- taivahan tahto -- nink mulle se parhain on? Taivahan tahto parhain, _aina_ se parhain on. * Hn oli niin kallis mun symmellein, hn oli mun armaani, ainoisein, vaan Herra otti hnet multa. M oisin kanssansa kulkenut, elon taistot uljasna taistellut, vaan Herra otti hnet multa. M oisin vaipunut rinnoilleen ja laulanut huolensa unheeseen, vaan Herra otti hnet multa. Nyt hiljaa, hiljaa sydmeni oi... Oma viihdytyslauluni sulle nyt soi, kun Herra otti hnet multa. Sydn krsiv, kiitts Jumalaa, hn taivasta varten kasvattaa, siks otti hn armaani multa. * Oi, kerran nm kyynelet mun kruunussani kun helmet suuret, loistoiset steillen salamoi. M tiedn sen, siks kyynelsilmin hymyilen. Ja kerran huokaukset n mun harpussani niin ihanasti vrj, kun uusi virsi soi. Siks huoaten jo hiljaa kuiskaan kiitoksen. Muistan nin aikoina usein pient runoa, jonka olen lukenut. Se ilahduttaa minua ihmeellisesti. Ehk tm ei olekaan _lopullista_, ehk kaikki, kaikki viel kntyy... "l' usko, ett tottumaton ksi syvyydet synkt voisi pohjata! Jos toivot tuskan liekin lientvsi, sun itse tytyy tulta tuntea. Muita pystyt auttamaan krsimyksen hinnoin vaan; permiesn purtta viet, jos s itse tiedt tiet; oppahaksi toisien kypsyt kautta kyynelten." * Miksik pilvet taivaalla kulkee? miksik sulkee murheet ja kyynelet tomun lapsien tien? Pilvet ne kaartaa, pilvet ne kulkee, kastetta itkevt yli harmajan maan. Murheet ne saartaa, tuskat tien sulkee -- oi tunnen miksi, ja levon, lohdun saan. Pilvi kun itkee, vertyvi maa, niin kyynel murheen mys viljan kalliin voi kasvattaa. Se viljan kalliin voi kasvattaa! Sua Herra kiitn kyynelten tiell, en sorru siell, se uuden voiman ja valon sieluuni loi. Sain lahjan siell kyynelten tiell: ken itse krsi, mys muita auttaa hn voi. Sua Herra kiitn, sua Herra kiitn, ja kerran luonas se kiitos kirkkaammin soi! Olen vsynyt taisteluista ja murheista, mutta sielussani on rauha. Nyt min sen ymmrrn. _Ei se ollut Jumalan tahto, se oli hnen oma tahtonsa!_ Sill kuinka Jumala olisi tahtonut murtaa hnen sydmens ja surmata minut? Min olen kuoleva, min tiedn sen nyt. En saanutkaan sit krsimyksen hedelm, joka viime aikoina valoi toivoa ja lohdutusta mieleeni. En saanut olla avuksi enk hydyksi kellekn. Mutta min lepn Jumalan isnsydmell, ja siin on hyv olla. _Niille, jotka Jumalaa rakastavat, knnetn kaikki parhaaksi_, erehdyksetkin, omat ja muiden. Hn lhti pyhss haaveinnostuksessa. Miksi Jumala ei olisi voinut hnt _tll_ kytt? Tai _jos_ se oli Jumalan kutsumus, eik hn olisi voinut vahvistaa _minua?_ Sit min yh uneksin, ett olisin tullut terveeksi ja vahvistunut, ja sitte hn jonakin odottamattomana, ihanana hetken olisi seisonut vieressni ja tullut minua noutamaan... Ah ei, ei se ollut suotu! Mutta Jumala oli _alusta_ toisin tarkoittanut. Me kuuluimme yhteen, ei muu kuin kuolema olisi saanut meit erottaa. Oi, mielellni olisin kuollut Jumalan asian thden hnen rinnallansa! Nyt min kuitenkin kuolen, eik siit ole mitn hyty. Hn on yksin, min olen yksin, suru on vienyt voimani -- oi armaani, mit, mit sin teit minulle? Miksi omin ksin onnemme surmasit? Vlhdys tummaan ilmahan kerran piirtyy, vrjvi, hohtaa, sammuvi, siirtyy -- Tuulonen vain: hetken humajavi lehdikoissa; mist? minne? tullut -- poissa -- Elmmme, oi -- Murhetta paljon, riemuja hetki, sitte kauvas kiitv retki -- Lyhyt, suloinen, hyvsti! -- -- Sammunut tuike syttyvi pivn uudestaan, nukkunut tuuli her voiman myrskyn laulamaan. Psky uupunut oksalle painoi pienosen pn, kotka mahtava siipens nostaa riemulla liitmn -- -- Oi minun Kotkani, tiedtk, minustakin tulee kotka! Nyt jo kuulen siipien suhinan. En sinua syyt, en tuomitse, oi armas, l pelk. Jeesuksen jalkain juureen min vaivun, pyydn ett hn ottaisi armossa vastaan minun henkeni ja sinun uhrisi oman kuolemansa thden... Sin kadut kerran ja vuodatat haikeita kyyneli. l armas -- l anna sen painaa itsesi eptoivoon! En minkn sure nyt en. Katso, ehk en olekaan elnyt turhaan. Ehk nm rivitkin voivat palvella. Nehn ovat sydnverellni kirjoitetut... Ja sitte paras ja viimeinen lohdutus: _Hn_ on hyv, hn joka on mahdollinen saamaan kunnian ja kiitoksen ja ylistyksen! Min uskon, min tiedn: _Kaikki, mit heikkoudessa ja erehdyksisskin tehdn rakkaudesta hneen, se on helmin hohtava kruunuissamme kautta ijankaikkisuuden!_ Oi kuinka olen onnellinen, ett minun thteni ei yhtn helme ole puuttuva sinun kruunustasi! -- -- -- XII. Syvin vetten pauhinassa. Oli puoliy, kun Helmi oli lukenut loppuun. Silloin taistelu alkoi tydell todella. "Sinun virtasi pauhaavat kovin; yksi syvyys pauhaa siell, toinen tll. Kaikki sinun vesilaineesi ja aaltosi kyvt minun ylitseni..." Ensin Helmi ajatteli ainoastaan enoa ja Liljaa. Heidn kohtalonsa valtasi kokonaan hnen sydmens. Se esiintyi hnelle nyt uutena ja selvn, kuin kirkkaitten salamain valossa. Nyt hn ymmrsi kaikki: enon sanat elmn ermaasta ja toiveitten hautakummuista, hnen kuumekauhunsa Ameriikkaa vastaan, hnen totisen katseensa ja sydmens ktketyn murheen, hnen yksinisen uskollisuutensa ensimmiselle ja ainoalle lemmelleen. Senkin Helmi ymmrsi, mik hnelle oli haikeinta ollut, -- hn saattoi ksitt Aimon ankarat sanat miehest, "joka rakasti Liljaa, jos rakkaus on julmuutta, ja seurasi Kristusta, jos rakkauden irvikuva on Kristus." Ja Hertta sanoi, ett papit ovat olevinansa... Kotka-enon thden hn oli vrn ja ankaran tuomion langettanut. -- Helmi oli yhtkki siirretty iknkuin uuteen kohtaan, mist hn asioita katseli. Se merkitsi tytt mullistusta ja kumousta, kaiken ksittmist toiselta kannalta, hmrien tunteitten ja epmristen aavistusten selkenemist ennen odottamattomaan muotoon -- aivan kuin joku saisi avaimen, joka avaa monta ovea yhtaikaa, kaikkien rakkaitten sydnten ovet. Tuli muistoja, tuli pikku piirteit, tuli yksityistapauksia, jotka lysivt oman luonnollisen paikkansa, kuten helmet nauhassa. Helmi oli yhdell heitolla joutunut ympyrn ulkopuolelta sispuolelle, kehn yli, jopa keskipisteeseen. Hn nki ja tiesi, mit eno ei viel tietnyt, ja toisaalta senkin, mist Aimolla ja Hertalla ei ollut aavistusta. Hn tunsi pitelevns ksissn paljon lankoja, kultalankoja, hopealankoja, mustia ja harmaita lankoja... ja hnest tuntui kuin tarjottaisiin hnelle korkeata kutsumusta: niiden kaikkien suorimista ja yhdistmist, srkyneen ehjentmist, siltojen rakentamista sydnten vlille. Hnen ptn huimasi. Aallot tulvivat niin, ett hn tuskin jaksoi pystyss seisoa, silmll thdten, minne oli mr. Hnen oli vaan sli, rettmn sli enoa ja Liljaa, enoa melkein viel enemmn... Eno, eno raukka! Kuinka hn ei ymmrtnyt Jumalan suurta laupeutta, Jumalan pivnpaistetta elmssns? Rakas is tarjoaa kaunista, kirkasta tiet, ja lapsi vaan rukoilee vaikeata, sit parempi, mit vaikeampaa! Vihdoin is suostuu, sydn helln ja murheisena. "Mene siis, ymmrtmtn lapseni! Mutta en min sinua _yksin_ lhet, tulen kanssasi, seuraan sinua silmillni, muuten sorrut. Ja lopulta min kaikki parhaaksi knnn." Lapsi lhtee, kest ja krsii, kasvaen sankariksi, suureksi ja ihanaksi. Mutta hn on kuin ne sotasankarit, joiden vaununpyriin ruhjoutuu, ken tielle sattuu. Nuori Lilja oli uhreista ensimminen. Ja kuitenkin -- onnellinen hn! Hn ei kironnut kuolemansa tuottajaa, hn nki syvemmlle sankarinsa sydmeen, hn oli suuri ja ihana hnkin, suuri rakkaudessa ja uskossa, taistelussa ja voitossa! _Uhreista ensimminen_... Kuka siis on oleva toinen? Mink? Min, Helmi? Se ajatus syssi syrjn kaikki muut. Se tuli uutena, yllttvn. Helmi pyshtyi, Helmi hmmstyi, mutta kun se kerran oli tullut, ei hn en pssyt siit irti. Johdonmukaisuuden voimalla se ahdisti hnt. -- Sitk Aimo tarkoitti varoituksellansa? Senkthden hn nm lehdet ksiini toi? Aimo ei ole uskovainen, Aimo ei ymmrr Kotkaa, hn on puhunut kovia ja vri sanoja. Hertta ymmrt hnt vielkin vhemmn, hn nkee vain pinnan ja tuomitsee arvostelematta. Tosin Aimo on ollut hyv enolle... ehk minun thteni... ja Hertta toi hnelle kolme kaunista rauhan ruusua, Aimon tumman ruusun, oman helens ja Liljan lumivalkoisen... Nyt min senkin ymmrrn! Minun ystv rakkaani, molemmat rakkaat ystvt, te tarkoitatte parasta. Mutta minhn en _tss_ voi teit seurata, minhn seuraan Karitsaa, mihin hn menee, -- minhn -- "-- -- olen antanut ihmisen taluttaa itseni, kuvitellen ett Kristus minua talutti -- --" Niin sanoi Aimo! Voi meit, jotka olemme rajan yli astuneet -- kuinka sokeita mekin usein olemme -- ja kuinka varmoja! Ehk he sielt toiselta puolelta nkevt joskus selvemmin... esimerkiksi meidn erehdyksimme... ja kuka tiet, min hetken hekin astuvat yli rajan... Mit on merkinnyt nin aikoina Aimon katse, niin syv ja vakava? Ja sanat, jotka hn kuiskasi: "Helmi, tahdotko rukoilla puolestani?" Helmi ktki kasvonsa ksiins. Aaltojen pauhina kuului yh kovemmin. "Yksi syvyys siell, toinen tll." Herra, mit on tst tuleva? Eik Is ollut hnellekin osottanut pivnpaisteista armon tiet, ihanaa kuin niityn kukkainen polku? Eik "laulava thti" viitannut hnen askeleitansa? Eik siell odottanut svelten suloinen maailma, Luojan lahja, onnen rikkaus? -- Eihn se muille olisi ehdoton onni. Nm tytt tll ymprillni, tuo Liisi, joka juuri kulkee oven ohi, tuo Laina, joka tnkin yn varmaan on joka vapaan hetkens lukenut lkrikirjoja -- he eivt vaihtaisi tt osaansa mihinkn toiseen, he kiusaantuisivat pianon ress niinkuin min tll olen krsinyt ja kiusaantunut. Miksi niin? Koska he ovat sulotuoksuisia suon kukkia, mutta min olen niityn kukka... tai lintu, kotka, niinkuin min kerran olen uneksinut. Jumala on antanut kullekin mrtyn paikan. Saammeko rankaisematta tehd Luojan suunnitelmalle vkivaltaa? Emmek tule onnettomiksi silloin? Omassa oikeassa osassamme me olemme onnelliset, olkoon se ulkonaisesti katsoen valoa tai pimeytt; sill mit Is on meille valmistanut, se _on_ valoa, aina, aina... ynkin varjojen keskell, itse kuolemassakin! Mutta minhn tulin tnne, ollakseni Herran tyss kokonaan, antaakseni koko elmni hnelle. Enhn kevytmielisesti tullut. Jos se on totta, mik nyt sydmessni liikkuu, jos kaikki ponnistukseni ja uhraukseni ovat olleet pelkk suurta erehdyst... ovatko ne sitte menneet kokonaan hukkaan? Oi Herra, sehn olisi liian haikeata! Julmaa se olisi! Annatko todellakin lastesi erehty, kun he rehellisesti _tahtoisivat_ sinun oikeata tietsi kulkea? "Niille, jotka Jumalaa rakastavat, knnetn kaikki parhaaksi." Ja kuinka Lilja kirjoitti? "Kaikki, mit heikkoudessa ja erehdyksisskin tehdn rakkaudesta hneen, se on helmin hohtava kruunuissamme kautta ijankaikkisuuden!" Oi Jumala, en min mitn helmi pyyd, min pyydn vaan armoa, selvyytt, lohdutusta... Pieni kello soi. Helmi tempautui ajatuksistansa, rienten yksityishuoneeseen, miss muuan vanha rouva makasi. Ystvllisesti palvellen Helmi auttoi hnt, ojensi juomaa ja korjasi krett. Vanhus oli maannut sairaalassa koko kesn. Hn oli kevll kaatunut ja loukkaantunut, eik vanha ruumis jaksanut niin pian toipua entiselleen. -- Kiitos, neiti, -- sanoi hn herttaisesti, krsivllinen hymy huulillansa. -- Te olette minun pikku pivnsteeni tll. -- Mink? Oi, enhn min mitn -- -- Kyll min ymmrrn. Te tarkoitatte, ettette ole mitn erityist puhunut ettek tehnyt. Katsokaa, ei se siit riipu. Muutamien kasvot loistavat -- se tulee taivaasta. Kiitos, rakas pikku neiti -- kas noin, nyt min taas koetan nukkua. Niin -- se taru ihmisist, joiden kasvot hohtivat, koska Jeesus pimeydess oli puhutellut heit! Oliko mahdollista -- oliko totta, ett sama hohde, joka idin kasvot oli kirkastanut -- ja nuoren Liljan hnen elmns viime aikoina -- ett se nyt steili Helmist mys? -- Kiitos, minun Herrani! Nyt min tiedn, ett en ole turhaan krsinyt. Sin sallit minun kyd tt tiet, jotta saisin osakseni "pimen syvyyden aarteet ja ktketyt kalleudet." Oi Herra, min ymmrrn laupeutesi suuruuden ja hyvn, ihmeellisen johdatuksesi! "Sydmeni riemuitsee, kun niin mielellsi autat." Minun Herrani, kiitos ja ylistys, ijankaikkinen ylistys sinulle! Min saan siis lhte tlt. Nyt kun valo heijastuu, yli isen taipaleeni, kun nen, ett se on ollut vaan siunattu vlitie -- nyt min saan lhte! -- Helmin se valtasi ensi hetkess vlittmn riemun huumauksena. Vsymys oli kuin pyyhkisty pois. Kuinka, kuinka hn viel skettin oli kuolemankaihoisena kulkenut? Tuntui kuin rautalankoja olisi katkeillut, taivas avartunut ja elm auennut kutsuvampana, tytelisempn, rikkaampana kuin ennen milloinkaan. Sama elm se oli -- mutta sen valaistus oli toinen, tuhat vertaa ihanampi entistns. -- -- Nyt uusi on sill kirkkaus, mun suuren pivni heijastus -- --! -- Sveleet, soikaa, soikaa! Oi kulu ja rienn, y! Miss on soittimeni? Kun psen kotiin, en tahdo nukkua. Min soitan, soitan pelkmtt ja selvll pivll, soitan, ett jokainen kuulee, milt kotkalle tuntuu avara ilma ja vapaus! Vapaa, vapaa! Oi Jumalani -- se miltei tukahduttaa... Ei -- mutta se on riemua niin suurta, ett se ei rintaani mahdu, sen tytyy kajahtaa, sen tytyy pst ilmoille... Sin Aimo, sinulle tahtoisin soittaa, sin joka tulit kuin pelastaja, Jumalan lhettils, minun vankilani ristikot srkemn! Sin minun rakastettuni -- nyt olet taistellut tyden oikeuden minuun. Min olen sinun, min hetken tuletkin! Virit kaunis viulusi -- sestj on valmis. Kuinka me soitamme -- suurten vetten pauhinasta, myrskyst joka kohisi ja tyyntyi, aaltojen kimmellyksest rauhaisella rannalla... Mutta min unohdin, Aimo... Sinulla ehk onkin viel omat taistelusi jljell. Sinun on viel kytv lpi syvin vetten pauhinan. Ihmeellist -- minusta tuntuu kuin aallot jo kuohuisivat likellsi. Se lhenee lhenemistn, olen nhnyt sen silmistsi. Niinp tule, tule vetten halki minun luokseni! Min odotan, kunnes tulet; ja odottaessa min tytn pyyntsi, olen jo tyttnyt: joka piv, lakkaamatta rukoilen puolestasi. Silloin olet ymmrtv Kotka-enonikin, olet ymmrtv tydesti, ja tydesti antava hnelle anteeksi, niinkuin suloinen Lilja siskosi anteeksi antoi. Jospa olisin saanut nhd Liljan! Hn oli oikein _sinun_ siskosi, viel enemmn kuin Hertta. Olenhan min Herttaankin erityisesti kiintynyt -- en tied miksi, vaikka hn on hyvin erilainen kuin sek sin ett min. Siksi kai, ett hn on reipas ja iloinen, minun haaveilijasydmeni tydennys ja vastapaino. Mutta Liljaa olisin viel ihan toisin rakastanut ja ihaillut. Niinkuin sinua? -- en, en sill tavalla, ymmrrthn, sin minun ainokaiseni -- mutta ehk niin kuin itini muistoa, tai niinkuin Kotka-enoani... Rakas Kotka-eno, hn on minua auttanut taivaan tiell. Hn on taluttanut minua -- oikein sanoit, Aimo. Netk, min olinkin lapsi ja tarvitsin taluttajaa. Olin emoton lintu, ja hn opetti minua lentmn. Mutta nyt, nyt on tullut kohta, joka ratkaisee. Minun tytyy valita oma tieni. Hyvksyyk hn sen? Tuomitseeko hn minut? Saanko jatkaa matkaa hnen kanssansa, vaikka vapain siivin -- vai yksink min nyt jn? Yksin -- niink kysyn, kun sin, Aimo, olet kanssani kulkeva! Mutta sin et kulje viel. Olen kuitenkin sisisesti yksin, vaikka sinua lemmin, kunnes syvt vedet ovat _kumpaisenkin_ lastun heittneet ristin juurelle. Ksittk sinkin sen? Oi Aimo -- juuri sek sinua viivytt? Kiitos, armaani -- siit min rakastan sinua vielkin enemmn! Sill silloin tiedn, ett se on sinulle tytt totta, ett tahdot tulla ja tuletkin varmaan -- -- Mit sanoo Kotka-eno, jos min nyt lhden tlt sairashuoneelta suoraan musiikkiopistolle ja ilmoittaudun oppilaaksi uudestaan? Tai ylihoitajattaren luo, ja ilmoitan eroavani tlt? Jos hn suuttuisi, jos hn kskisi minut pois silmns edest -- sen voisin kest. Mutta jos hn tulee murheelliseksi, hn, joka jo on niin paljon krsinyt... jos hnen mustista silmistns pusertuu pisaroita... sit en jaksa, sit en kest! Minun _tytyy_. Jumalani, Vapahtajani, anna minulle voimaa! Vai olenko vrss? Hourinko, haaveilenko jlleen? Herra, etk sin antanut hnt oppaaksi ja seuralaiseksi orvontielleni? Mutta annoit sin muutakin... annoit kotkan siivet, joiden piti kasvaa... Herra, auta minua ptkseen ja selvyyteen! -- -- -- Sveleet soivat... sydn on niin tynn... aallot, aallot, kuinka te kohisette... Is, ellei hn mun kanssani ky, miten saatan luoksesi tulla? Mit vastaan juurella istuimen, jos hn ei mytni mulla? M tiedn -- hnkin saapuva on, vaan yksink, tiet toista? Sama kutsuhan meille annettiin kodin kirkkahan kartanoista! Kaksinpa liitvt kotkatkin, sinitaivas lentonsa mr, ja jos mun nuoreksi kotkaksi loit, se oisiko luonto vr? Ei -- konsaan ei! -- Mun sydmein sua aatelislahjasta kiitt, ja vaikka se taiston tuskihin vie, se armosi mulle riitt. Is, ellei hn mun kanssani ky, syyn kerron nyyhkytyksin: ei kotkasi katkonut siipin, siksi tytyi sen saapua yksin! -- -- -- Kun aamu valkeni, astui Helmi ulos sairaalasta tyynen ja varmana. Aallot olivat vaipuneet, piv kimalteli vaahtokuplasilla, ja hiljaa, hiljaa maininkisveleet soivat, vienoina ja ihanina. Hn meni kotiin, avasi lukitun flyygelin ja alkoi soittaa. Riitta tti ja Kotka-eno nukkuivat viel. He hersivt sveliin ja hmmstykseen. Mutta Helmi vaan soitti hymyillen, kunnes puhkesi kyyneliin... Koko aamupivn hn nukkui rauhallisesti. Iltapivll hn pukeutui parhaisiin pukimiinsa ja lhti ulos mitn sanomatta. -- -- -- Ylihoitajatar puhuu, selittelee, kehoittaa, mutta arvelee toisaalta, ett voihan se olla parasta. Neiti Hartikka on kyll oppinut yht ja toista, sairaat nkyvt pitvn neiti Hartikasta, mutta itsehn jokainen tiet -- Musiikkiopiston johtaja kirjoittaa Helmin uudestaan oppilasluetteloon, nhtvsti mielihyvilln, ilman ainoaakaan vastavitett. Mutta vanha soitonopettaja toruu: -- Oikullinen tytt! Kerran olette juossut pois; mist min tiedn, ettek taas mene? Nyt te olette laihduttanut itsenne ja pilannut sormenne. Voinko min puhaltaa niihin voimaa ja notkeutta? Tekisin oikeimmin, jos en en ottaisi teit vastaan! Silloin Helmi katsoo hnt sydmellisesti, hiukan veitikkamaisestikin, iknkuin hn kyll tietisi: -- Minun kuutamosonaattini! Opettaja kntyy pois, koettaen turhaan peitt mielenliikutusta. -- Te olette pikkuinen... pikkuinen... niin, mik juuri? Ei teidn kanssanne voi tulla toimeen. Milloin te nyt sitte tahtoisitte ensimmisen tunnin? -- -- -- -- -- Palattuansa Helmi ei tavannut Kotkaa kotoa. Hn oli mennyt Rahkaselle, valmistamaan vaimon mielt huomiseksi. Silloin piti Kallen pst vankilasta. Sitte illemmalla Kotkan oli mr saarnata rukoushuoneella. -- Niin, ehkp oli hyvkin Helmille, ett vaikein sstyi viimeiseksi... Mit Riitta ttiin tulee, sai Helmi jotenkin viilen hyvksymislauselman. Tti torui melkein kuin vanha soitonopettaja -- ei siit, ett Helmi jtti sairashuoneen, sill se toki oli ainoa mahdollinen jrkiteko -- mutta siit, ett se tapahtui noin ptpahkaa, killisest mielenjohtumasta, kysymtt keltn ja neuvottelematta kenenkn kanssa. -- Pyrytuulena sin menit ja samalla tavalla tulet takaisin. Semmoinen lepakko tytt! Tuleeko sinusta koskaan tavallista ihmist? -- En luule, tti kulta, -- sanoi Helmi herttaisesti hymyillen. Mutta minusta nyt ainakin tulee onnellinen ihminen. Etk iloitse siit vielkin enemmn? -- -- -- Sitte ylkertaan, kevein askelin ja sykkivin sydmin. Leena avasi oven. Helmi pyshtyi salin kynnykselle. Hertta istui pydn ress ksitineen, Arvi keri lankaa, vyyhti kierrettyn kahden tuolin seluksille, ja Aimolla oli kdess kirja; josta hn juuri oli lukenut neen. -- Kas, Helmi! -- Ja niin hienona... Ihmetellen Hertta katsoi hnen silmiins, kun hn tervehti. -- Mik loiste niiss? Nyt min tiedn: sin olet soittanut! -- Ihan kuin olisi nielaissut elohopeata, -- sanoi Arvi. -- Oletteko kuulleet entisest tytst, joka tahtoi kirkkaita silmi, ja apteekkiherrat narrasivat hnelle, ett -- Aimo knsi selkns, astuen suoraan Helmin luo. Katse oli ensin tutkiva, sitte voitonriemuisa. -- Helmi, sin jtt sairaalan! -- Olen jo jttnyt! He jivt seisomaan vastatusten, silm silmss. Molempien sydmess ilo ja liikutus tulvehti yli riens. -- Mit?! -- huudahtivat Hertta ja Arvi. Aimo kysyi ainoastaan: -- Mit sanoo enosi? -- Hn ei viel tied -- eno raukka... -- Nyt kolmiliitto on voittanut! -- riemuitsi Hertta. Sit Helmi tietysti ei ymmrtnyt. -- Niin, netks Helmi, -- Arvi alkoi selitt, -- meill on tll ollut salaliitto pappistyrannia vastaan... Jaha, jaha, keino on siis tepsinyt! Min onnittelen, Aimo, sin olet hyv keksimn. -- Liljako sai sinua auttaa? -- kysyi hellsti Hertta, jolle asiain tila nyt myskin selvisi. -- Muistatteko, sithn hn toivoi hartaimmin, ettei hn olisi elnyt turhaan, ett hnen krsimyksens tulisi hyvksi muille. Aimo ei voinut sanoa mitn. Niin, varmaan se oli totta. Jos Lilja tmn tiesi ja nki autuaiden asunnoista, varmaan hn iloitsi enkeli-iloa. Vai vhnk _he_ merkitsivt hnelle sen yhden rinnalla, jolle he parhaillaan mielihaikeutta tuottivat? Kestk rakkaus viel tuolle puolelle kuolemankin? Silloin Helmi sanoi: -- Te annoitte minulle Liljan tarinan. Mutta nyt min tunnen velkani -- teille ja enolle -- Hnen aikansa oli tullut. Hn tahtoi kertoa kaikki. -- Ehk te tuomitsette enoa vrin, niinkuin minkin usein olen tehnyt, teidn edessnne varsinkin. Ei hn ole julma, hn on vaan krsinyt yli-inhimillisen paljon... Tll hetkell, onnensa yltkyllisyydess, Aimokaan ei sit pitnyt mahdottomana. -- Saanko kertoa teille _hnen_ tarinansa? -- Tule, Helmi, istu thn keskellemme. -- Kerro, kerro, jos tiedt... Ja Helmi alkoi. Kaukaisesta menneisyydest hn lhti, siit ajasta asti, jona orpo sisko ja veli itkivt yhdess, heitettyin vennon maailman jalkoihin. Sisko sai turvan, mutta hnen sydmens murtui -- niinkuin Liljankin. Oi niit nuoria, herkki sydmi! Henki voi liidell kotkan teit, mutta hento ruumis ei kest. Paavo kesti, sill hn oli vahvempi. Ruumis ja henki kestivt, ja sydnkin -- karaistumisen hinnalla -- kovettumisen, niin oli Helmi joskus ajatellut -- mutta ei ole se sydn kova, ah, ette tiedkn, kuinka herkk ja hell se vielkin on pohjimmalta! Sitte tuli Lilja, kevt ja rakkaus... -- Tahdotteko kuulla? Me istuimme hnen haudallansa, kun ilta pimeni. Nin eno itse on minulle kertonut: -- -- "Hnen thtens ja Mestarin thden min sen tein." -- Viel tn pivn hn ei aavista, ett suru surmasi Liljan. Hn luulee, ett sen teki sama heikkous, josta lkri puhui. Hn on kaihossaan kiitollinen, ettei ainakaan _hnen_ tarvitse itsens syytt, ett Liljalla oli viimeiseen asti kaikki mit voitiin pyyt, lepo, hoito ja mukavuus -- ja kuitenkin tytyi niin kyd... Eno raukka, ymmrrttek -- hnen sydmens pakahtuisi, jos hn saisi lukea -- Kuulijat istuivat sanattomina hmmstyksest. _Tllainen_ Paavali Kotka oli vieras ja uusi heille. -- Tss on teille takaisin Liljan "sydmen kirja", -- sanoi Helmi, ojentaen sen Aimolle. -- Kiitos, ett sen toit. Ja nyt tekin tiedtte... -- Min olen idilleni luvannut, ett veisin sen Kotkalle mys, -- sanoi Aimo silloin, ness empiminen ja epvarmuus. -- Sehn on mahdotonta! -- Niin, Aimo, pannaan se laatikkoon, -- ehtti Herttakin vliin. Hnen hyv sydmens oli aivan heltynyt ja htnnyksiss. -- Minusta sentn voisi tehd semmoiselle herralle hyv... mutisi Arvi. Loppu ei yrittnytkn kuuluville. Hn kyll tiesi, ett joku hnet keskeyttisi tavallisuuden mukaan. -- En tied, -- sanoi Aimo miettivisen. -- En tied, saammeko hnt sst. Sinunkin thtesi, Helmi! -- Ei, ennen krsin vaikka mit, kuin nen enon tuskasta nntyvn! Minhn olen nyt selvill omasta puolestani, en min en jrky. -- Kuulehan, Helmi. Sin puhut usein kotkista, kuinka niiden pit saada liidell, muuten ne krsivt. Ne _tahtovatkin_ liidell, vaikka hengen uhalla. Min alan kunnioittaa sinun enoasi. Hn ansaitsee sen, ett hnkin psee pauloistansa. Anna minun repi ne rikki! Minua aavistuttaa, ett se ei ole mahdotonta. Niin, _sit_ kielt Helmi ksitti. Hnell itselln oli pyhyyden jano, vapaan, ylhisen ilmapiirin kaipaus niin polttava, ett hn tiesi siihen halajavansa hinnasta mist tahansa. Ja jos _hn_ sit halasi, pieni Helmi, tottahan paljon enemmn hnen Kotka-enonsa. Kuinka hn tunsi sydmens vrisevn... -- Olet oikeassa, Aimo, nyt niinkuin ennenkin. Anna se hnelle -- tai jos tahdot, _min_ annan! -- Uljas tytt, -- sanoi Aimo ihastuksesta loistavin silmin. -- Oi sin Helmi -- -- Minun tytyy nyt menn -- suokaa anteeksi, ystvt... Tai eihn minun tydy, mutta tuntuu niin kummalliselta, aivan kuin tahtoisin olla oikein lhell enoa, niinkuin pitisi hyvitt hnelle jotakin... -- Onko hn kotona nyt? -- Ei, hn saarnaa rukoushuoneella. -- Helmi katsoi kelloansa. -- Viel min ehtisin. Aimo auttoi takin hnen yllens ja otti samalla oman hattunsa. -- Tuletko saattamaan? -- Saanko tulla kanssasi sinne? Helmi tuli hyvin iloiseksi. Hn ei itsekn tietnyt, miksi sydn alkoi tykytt aivan kuin jonkin ihmeellisen ja ihanan odotuksesta. Aimo ja hn yhdess Paavo enon puhetta kuulemaan! Yhdess Herran huoneeseen -- kaikkien nhden yhdess! Niin, mutta mit siit... eihn se ollut pasia. Se on pasia, ett Aimo tulee, ett he molemmat tarvitsevat Herraa Jeesusta. Lpi syvin vetten pauhinan he saavat kuulla hnen nens. Oi Jeesus, netk sin, ett Aimokin tulee? Niin l nyt pst hnt, ennenkuin olet siunannut... Heidn astuessaan sislle alettiin juuri virtt. -- -- "Sinua Jeesus odotan, Sydmeheni halajan" -- -- Helmist tuntui, niinkuin Aimo olisi spshtnyt. Eik hn laulanut ensinkn, hn vaan katsoi koko ajan naapurin ojennettuun virsikirjaan. Paavali Kotka nousi puhujapaikalle. Silmiss oli syv ilme, tumma ja liekehtiv. Kun hn rukoili, oli se alusta alkaen korkeata nousua. Sitte hn puhui kuin unessa, unohtaen ympristns, huutaen sit, jonka hn nki sielunsa palavan uskon silmill. "Vkevt repivt alas taivasten valtakunnan"... Tn iltana sen voimat virtailivat. Helmin omassa sydmess oli autuas ilo ja rauha, mutta hn taisteli sen rakkaan mukana, joka istui hnen rinnallansa. "Jeesus tulee", oli Kotkan teksti. -- Olen ikvinnyt nhd hnt -- niit silmi, jotka itkivt Jerusalemin thden ja minun thteni... ksi, jotka hn siunaten laski lasten pn plle ja minunkin plleni, kun olin pieni... Oletko sin hnt ikvinnyt? Ja onko hn tullut luoksesi? Hn on minun, ja kuitenkin min hnt yh huudan. Tule Herra Jeesus! Huudatko sinkin? Vuoret pit alennettaman ja laaksot korotettaman. Sano hnelle, ett olet siihen valmis! Hn tulee. Mik est sinua ja minua? Hn kolkuttaa ovea, salpa on sispuolella. Emmek me ne, miss se on? "Joka avaa, sen luokse min tulen ja pidn ehtoollista hnen kanssansa ja hn minun kanssani." -- Tule, tule pian, tule nyt, sin siunattu Vapahtaja, kahleitten katkaisija, rauhan antaja! -- -- -- Aimo ja Helmi kulkivat kotiin, pitkn matkaa nettmin. -- Helmi, -- alotti Aimo viimeisess kulmauksessa. Helmi odotti, iknkuin se ihmeellinen puhkeaisi nyt. -- Min rakastan sinua ja sin rakastat minua. Helmi, tiedmmehn me molemmat sen. Josko Helmi tiesi? Ah, lytyy sellaista, jota tiedetn, ja kuitenkin se tullessansa on ihme ja ilmestys, niinkuin ensi pskynen puistossa pitkn talven jlkeen... Katu oli hiljainen ja pime. Aimo pyshtyi, ottaen Helmin kden omaansa. -- Min olen odottanut sinua ja sin minua. Tahdotko odottaa viel huomiseen? Ja saanko silloin tulla? -- Tule, -- kuiskasi Helmi. -- On parempi, ett sin nyt ensin puhut enosi kanssa, -- jatkoi Aimo. He kulkivat taas edelleen. Hnen olentonsa oli rauhallinen, mutta ni vrhteli. -- Ja minulle on parempi olla yksin. Ymmrrtk, minun tytyy kohdata... minun tytyy... -- Niin, sin otat pyhn vieraasi vastaan. Kyll, kyll min ymmrrn! -- Minun Helmini, minun omani! -- He seisoivat jo porraskytvss. kki, tunteiden tulvehtiessa, Aimo kumartui Helmin puoleen ja suuteli hnt. -- Hyv yt, sin rakas, rakas! Kuinka hn on hyv, joka antoi minun lyt sinun sydmesi... Sitte Aimo lhti. Hnen oli kiire valmistamaan huonetta sille, jonka nen hn tn iltana oli kuullut. "Min tahdon pit ehtoollista sinun kanssasi ja sin minun kanssani". Ylivuotavassa onnessa ja riemussa hn vaipui polvillensa, eik huulilta tullut muuta kuin: -- Kiitos, kiitos, kiitos... XIII. Vapauteen. Varhaisena aamuhetken, kun he tavan mukaan yhdess istuivat Kotkan pydn ress, silloin Helmi oli sen sanonut. Eno ei ensin tahtonut uskoa; mutta kun hn ksitti, ett se oli tytt totta -- oi mik murtumus kuvastui hnen kasvoillansa! -- Taas yksi toiveitten hautakumpu lis... Helmi, Helmi, minun lapsi raukkani! -- Sin tiedt, eno, kuinka rakas olet minulle -- mutta min en voi tehd toisin. Minun tytyy kuulla Jumalan nt enemmn kuin ihmisen. -- Jumalan? -- Jumala on lahjoittanut minulle elmn, min en saa antaa sen menn hukkaan. Sin et tied minun tuskaani, eno... kuinka min nousin keskell ytkin, kun sveleet soivat... enk saanut niit ilmoille... -- Mutta lapsi, miksi et soittanut, ja keskell piv? Min viimeisen olisin kieltnyt sinua. -- Ei -- sill silloin en olisi jaksanut kauvempaa! -- Ja nyt _et_ jaksa kauvempaa. l syyt Jumalaa, Helmi. Paina psi ja sano, ett olet liian heikko. Jumala on heikoille armollinen -- Helmi rakkaani, en min sinua tuomitse. Mutta haikeata on nhd kaiken tyhjksi raukeavan, mit kauneinta on uneksinut... -- Eno, eno, miksi sin sellaisia uneksit? -- En ole muuta pyytnyt kuin ehj elm Jumalalle. Siit on tullut ristin tie -- luonnollistahan se on. Kunhan vaan Jumalan valtakunta edistyisi ja Kristus saisi kunnian! Mutta kaikki raukeaa tyhjiin. Rahkasetkin ovat olleet pettymyksen minulle -- en ole huomannut mitn tosi muutosta heiss. Ei edes minun sairauteni kantanut hedelm. Ja nyt sin, sin, minun viimeinen ja kallein toivoni... Itkien Helmi heittytyi hnen kaulaansa. -- Min en koskaan ole nhnyt sinua tllaisena, eno. Eptoivoinen puhuu noin. En min voi muuta, en voi. Itketk sinkin? Oi eno, l minun thteni! Onhan sinulla Jeesus, hn auttaa. -- "Hn on minun, ja kuitenkin min yh hnt huudan", -- toisti Kotka kuin kaikua, joka korvissa soi. -- "Tule, auta Herra Jeesus!" -- kohosi jatko hnen huuliltansa syvyyden huokauksena. -- Niin sin sanoit eilen. Ja sitte lissit jotain laaksoista ja kukkuloista. -- "Vuoret pit alennettaman ja laaksot korotettaman." -- Taas hn puhui kuin mietteissns. -- Hn ei pse tulemaan, ennenkuin olemme kaikki siihen valmiit. Sinkin olit siell ja kuulit sen... -- Niin oletko valmis, eno? -- kuiskasi Helmi. -- Thn suruun ja pettymykseen, tarkoitat? Miksi en omasta puolestani -- sinua min slin, sinun thtesi min murehdin. -- Ent jos tm vaan on alkuna siihen, mit on tuleva... Eno katsoi kki yls, tutkivasti kuten kerran ennen, ensi iltana tulonsa jlkeen. -- Onko Aimo Lehtinen thn syyp? Helmi punehtui, mutta silytti rauhansa ja mielenmalttinsa. -- Jumala on sen tehnyt -- usko minua, eno, ei minun ptkseni ole heikkoutta, vaan suurta armoa. Ei se myskn ole tapahtunut Aimon thden. Aimo kyll rakastaa minua ja min rakastan hnt. Tnn hn tulee luokseni ja sanoo sen teillekin. Mutta se mit nyt olen tehnyt, se on eri asia, se ei riipu -- -- Helmi! Enon ni oli kerrassaan muuttunut; keskeyttv sana kajahti kirkkaana, vaativana ja ankarana. Helmin tytyi vaieta, mutta samalla hnen mielens terstyi ja rohkeutensa kasvoi. _Tm_ ei ollut vaikeinta, vaikein oli jo ohi. Silloin se puhkesi -- kuin tuomion jyrhdys mustista ukkospilvist. -- Pet sitte itsesi, kulje sitte omia teitsi ja syyt Herraa Jumalaa, jolla on yksinoikeus sinuun! Valitse vaan sydmesi omatekoinen rakkaus ja maailman kunnia! Mutta tied kenen hylkt: sen Mestarin, joka on sinun thtesi krsinyt ja kuollut ja kutsunut sinuakin seuraamaan jlkins, mihin ikn hn menee... Kotkan silmt leimahtelivat, hn seisoi suorana, pelottavana, puhuen yh kiihtyvll kiihkolla. Mutta Helmi ei sikhtynyt, hn tunsi vaan varmistuvansa. Kotkapari kallion kaidalla huipulla -- silm vasten silm, yll viimeinen jnnitetty verkko -- sen takana avara ilma, korkea taivas ja vapaus... Helmi sanoi selvll, helell nell: -- Tietoisesti min valitsen Herran Jeesuksen, ollakseni ijt kaiket hnen omansa. En pyyd muuta tiet kuin sit, jonka hn minulle osottaa. Min valitsen sveleet, jotka hn itse minulle antoi, ett min hnt palvelisin. Ja sen, jota rakastan, otan vastaan hnen kdestns. Eno, se on tytt totta... oi l katso minuun niin musertavasti! Enhn _min_ mihinkn kykene, hn itse sen tekee... -- Mill sin, Helmi, sanoistasi vastaat? -- Kotkan ni oli hillitympi, mutta silmys yht vakava kuin ennen. -- Ellet usko minua, en milln voi vastata, -- sanoi Helmi surumielisesti. -- Mutta ehkp tm voi selitt jotakin. -- Hn purki paperikrn ja ojensi Liljan vihkosen. -- Nyt, eno, tarvitaan sit, ett olet valmis ja vahva... Eno, eno rakas... olenko tehnyt pahaa sinulle? Kotka oli kalvennut, nhdessns ksialan vihkosen kannella. Vahva mies horjahti, Helmi yritti avuksi, mutta samassa eno oli jo taas voimansa koonnut. -- Mist... mist sin tmn sait? -- Kotkan ksi oli kiintesti tarttunut vihkoon, hn avasi sen ja sulki jlleen, jnnityksest vapisten. -- Liljan iti lhett sen luettavaksesi. Rakkauden tervehdyksin hn lhett sen. Oi minun Kotka-enoni... l nyt murru! Minun tytyi se tuoda -- sinun thtesi... -- Mene... mene, Helmi... Tytt oli jo ovella. Nyt se sulkeutui, ja Paavali Kotka oli yksin. -- -- -- -- Pyhkk, kuinka min uskallan sinun verhosi taakse? Herra Jumala, ole minun vkevyyteni! Minun Liljani hentonen ksi on nm rivit piirtnyt, minun kevtkukkani henkys on kulkenut niden lehtien ylitse... Oi armahin, minustako sin nin haaveilit? Ett min olisin sinun pivnsteesi... ja kaiken tahdoit antaa minulle -- ja Herralle "kanssani ksityksin"... jo silloin! Kuinka sin liikutat sydntni, sin hell, sin suloinen, joka et nhnyt virheitni, tahdoit vaan sydmesssi suojata "muiden mustatessa"! Ja min -- min en aavistanut. Sin itkit minun thteni, kun kartoin sinua. Olinko tyly? En, en tahallani, mutta min en ymmrtnyt... Anna anteeksi, ett sait kauvan odottaa. Mutta tulihan se lopuksi, lysimmehn toisemme "Herran jalkain juuressa." Sin sanot sen niin kauniisti, sin koetat kaiken parhaaksi knt. Valmis olit painumaan povelleni -- valkea vilukukkanen -- vaikkapa kuihtumisen uhalla! Jalo ja uljas sin olit -- ja sinut, sinut min kadotin! Herra, eik se ollut kovaa -- liian kovaa? Ei -- sin sen tiedt... Herra, ole armollinen minulle, etteivt muistot ky yli voimien... Oi sit toukokuun iltaa! "On juhla, on riemu, on onni! Nyt taivas loistaa ja vlkkyvi vuoret, hkukkihin puhkee ja niityt nuoret..." Liljani, omani, onneni! -- -- -- Mit, mit on tm? Minunko thteni heikko ja sairas? Sen jnnitetyn odotuksen ja taistelun thden? "Lkri ei tied, ett min juuri nyt alan vahvistua"... Herra Jumala, armahda... Onko se totta? "Min, kun nousen, lydn oman armaani sylin, toivon, riemun, kevn niin kirkkaan --" Herra Jumala, armahda... Nm runot ovat kauheita, ne vievt jrkeni... Lilja, Lilja, min en jaksa, min en kest! l syyt minua, l muserra sydntni! Yhk sin odotit minua? Kuinka? Eik _Jumalan_ tahto, vaan _minun?_ Erehdyst? Haaveinnostusta? "Mielellni min olisin kuollut Jumalan asian thden hnen rinnallansa. Nyt min kumminkin kuolen, eik siit ole mitn hyty. Suru on vienyt voimani. Armas, mit, mit teit sin minulle? Miksi omin ksin onnemme surmasit?" Herra Jumala, armahda, armahda! Joka kirjain sypyy kuin tuli minun sydmeeni... "Sin kadut kerran ja vuodatat haikeita kyyneli. l, armas, l --" Lilja, Lilja, min menetn jrkeni... Herra Jumala, armahda minua! -- -- -- Hn kiemurteli tuskissa, hn vnteli ksins, hn makasi maassa, huutaen apua, niinkuin hukkuva rimmisess hdss. -- _Min, min_ murhaaja! Ja taas yh uudestaan: -- Herra, armahda, armahda... Hn makasi siin ja hetket vierivt. Kuinka kauvan, hn ei itsekn tietnyt. Silloin ovea naputettiin. Se oli vaan Martta, joka ilmoitti, ett Rahkanen oli siell, se juoppo ja vanki, ja vaimo oli mys mukana. Kotkasta oli ensi hetkess mahdotonta selvitt ajatuksiansa. Rahkanen, niin, hnen piti pst vankilasta tnn... kki hnet valtasi vlitn tunne. Hn riensi eteiseen. Synkk mies seisoi silmt alas painuneina, vaimo arkana vierelln. He eivt uskaltaneet oven suusta eteenpin. Mutta Kotka otti Ellin molemmat kdet omiinsa ja sulki sitte Rahkasen syliins aivan tavattomassa mielenliikutuksessa. Mies tuijotti pastoria kuin ihmett. Hn ei tietnyt, oliko tervehdys pilkkaa vai totta. -- Tule, Kalle, ja te myskin, Elli. -- Hn veti heidt huoneeseensa. -- Ei, ei sinne ovipenkille. Istukaa thn viereeni. Elli katsoi kummastellen hnen itkettyneit silmins ja prrist tukkaansa. Huonekin oli siivoomatta viel. -- Anteeksi, jos me hiritsemme herra pastoria. Mutta Kallea niin hvett tulla kotiin, kaikki ihmiset katsovat ja osottavat sormellansa. Niin ett jos pastori viel meit armahtaisi ja lhtisi mukaan... Emme me sit ansaitse, mutta kun pastori aina on ollut hyv meille... Sitte eivt toiset niin halventaisi, kun nkisivt, ettei pastorikaan vallan katso yln... -- Ihmiset osottavat sormellaan sinua, Kalle? Eik kukaan osota minua... Mink ylenkatsoisin teit? Voi sinua raukkaa, sin heitit vaan kiven, ja tiedtk mik min olen, jonka pitisi turvata sinun mainettasi ihmisi vastaan? -- Mit pastori nyt noin puhuu -- pilkaksi... Elli sen sanoi melkein pahastuneena. Ja Rahkanen yh vaan tuijotti. -- Ette te tied, ihmisparat... Murhaaja min olen, syvyyteen systty, min teidn pastorinne... -- Onko pastori tullut hulluksi? -- huudahti Elli sikhtyneen, hypten tuolilta pystyyn. Silm samalla mittasi vlimatkaa pydst oveen. -- En tied... ehk olenkin. lk peltk, Elli, en min teit vahingoita. Menk te Herran rauhaan. Min en ole kelvollinen tulemaan kanssanne... -- Eik pastori nyt selittisi, mit tm merkitsee? -- sai Rahkanen vihdoin suustansa. Kotka sipaisi otsaansa. Pt huimasi, tuntui kuin kaikki sekaantuisi aivoissa. -- Min olen hyvin vsynyt ja sairas. En jaksa nyt... Menk kotiin. Herra minua armahtakoon... -- -- -- Kotka nukkui, siken ja raskaasti. Monta kertaa Helmi hiipi huoneeseen, mutta hn ei hernnyt. Vihdoin hn avasi silmns. -- Eno rakas! -- Kuinka se olikaan, Helmi... Sin erosit sairaalasta. Koska et jaksanut... -- Koska _me_ olimme valinneet sen tien, eik Jumala. -- Helmi istui sngyn laidalle, helln kuin sairaan lapsen vaalija. -- Netk eno, Jumala on niin hyv. Ei hn ketn kiduta, hn rakastaa ja armahtaa. Hnell on paljo pivnpaistetta meille, jos me vaan ymmrrmme ottaa vastaan. -- Pivnpaistetta? Niin, niin, lapseni, pivnpaistetta sinulle. Sin olet ollut minun auringonsteeni. Kyll Jumala tekee sinut onnelliseksi. -- Eno, oletko valveilla? Sinun nesi on niinkuin sen joka nkee unta. -- Olenko min nhnyt unta? Se oli kauhea uni... ett min murhasin Liljan, oman morsiameni... -- Kauheahan se oli -- voi rakas eno... Mutta min sanon sinulle jotakin, joka ei ole unta: "Kaikki, mit heikkoudessa ja erehdyksisskin tehdn rakkaudesta Herraan, se on helmin hohtava kruunuissamme kautta ijankaikkisuuden." Muistatko, kuka niin sanoi? -- En... en muista... -- Lilja niin sanoi -- sinulle juuri. -- Minulle? -- "Niille, jotka Jumalaa rakastavat, knnetn kaikki parhaaksi." Eik Jeesus tule, ennenkuin "vuoret alennetaan." Sen sanoit sin itse. -- Jeesus ja kaksi _muuta_ pahantekij... He sanoivat hntkin pahantekijksi... Helmi ymmrsi enon hourailevan. Samat kuvat palasivat kuin hnen viimekevisen kuumeensa aikana. -- Mutta ei hn mitn pahaa tehnyt. Min olin se toinen, murhaaja joka naulittiin ristiin... Helmi, minut naulittiin ristiin, sill min olin murhaaja! -- Sin olit Herran sotasankari. Joka taistelee, se saa ja ly haavoja. Etk sit muista: "Puolet minun nuorista miehistni tekivt tyt, ja toinen puoli piti keihit ja kilpi." Ilman taistelua ei tule rauhaa. -- Rauhaa... rauhaa... ni oli haikean valittava. -- Jeesus antaa rauhan, -- kuiskasi Helmi. Kuinka hnen sydntns kivisti... ja kuitenkin -- tm varmaan oli ainoa tie... --"Jeesuksen Kristuksen Jumalan Pojan veri puhdistaa kaikesta synnist." _Kaikesta_, eno! Kotka ei puhunut en mitn. Hn makasi kotvan ihan liikkumattomana. kki hn sykshti istumaan. -- Helmi, en min sinua murhannut! Joku pelasti sinun. -- Jumala pelasti minut ja pelastaa sinut mys, -- sanoi Helmi syvsti liikutettuna. Hn silitteli hiljaa enon otsaa, kostutti pyyhkeell ja sai hnet viihtymn. Sitte hn meni keskustelemaan Riitta tdin kanssa. Tarvittiin lkri, se oli selv. -- Tti, lkri tulee kutsumattamme. Aimo Lehtinen on kohta tll. -- Aimo Lehtinen? Mit ne nuoret kokelaat ymmrtvt, nouda oikea tohtori. Mit Lehtinen tlt hakee? Helmi syleili vanhaa tti. -- Kiitos hoidosta ja hoivasta monina pitkin vuosina! Nyt tulee se, joka vie omaksensa teidn tyttnne... se joka saa kaikki ne kaakut ja sukat, joita min teilt opin valmistamaan. Kyll teill vaivaa oli, mutta Aimo siit teit kiitt, ja min mys, tti, oikein koko sydmestni... -- Mit, mit sin puhut? Oletko sin morsian? No kaikkia pit kuulla! -- Tti pivitteli pivittelemistn. -- Vai lkrille sin! Sitk se kkininen sairashuoneeseen meno merkitsi? Ja nyt taas pois tuleminen. No vihdoinkin min ymmrrn -- Helmin oli turha selitt, tti pysyi uskossansa. Mutta hn alkoi jo tulla hyvlle mielelle, taputti ja hyvili Helmi, ja kyyneleet tippuivat yhtmittaa, ja sitte hn taas alkoi ihmetell ja pivitell. Helmi pyysi tti menemn enon luo. Hnen tytyi nyt vihdoin pst yksinisyyteen. Omatkin tunteet vaativat osansa. -- -- -- Sykkivin sydmin Helmi odotti. Hn seisoi omassa huoneessansa seinhyllyn ress. Kristuskuva ojensi ksivarsiansa juuri hnelle. idin silmt katsoivat hneen -- oi miten elvsti ja rakkaasti! Tiedtk sin iti, kuka kohta tulee? Sinun pienen Kaste Helmesi oma armas. Hn, jonka rinnalla elm on oleva rikkahin ja suloisin. Jumala antoi hnet sinun Helmellesi. Nyt eivt sveleet en sammu, nyt ne laulavat ja soivat sydmess, nyt koko elm muuttuu pelkiksi sveliksi. Sithn sin toivoit, iti. Oi, kuinka lapsesi on onnellinen! -- Kellon helhdys, sydmen sykhdys -- siin hn on! -- Aimo! -- Minun tyttni, minun Helmini! Sinipunervaan sohvaan he istuutuivat, juuri siihen, mihin Kaarinan silmt katsoivat sanomattomalla hellyydell, ja Kristuksen ksivarret ojentuivat siunaten heidn ylitsens. -- -- -- Tuli vaikeita pivi Paavali Kotkan vuoteen ress. Aimo ja Helmi yhdess vaalivat hnt, mutta lisksi oli kutsuttu "oikea tohtori", sama joka hnt kevll oli hoitanut. Tauti oli silloisen vamman uusiintumista kovan mielenliikutuksen johdosta. -- Heikko p viel toistaiseksi, vaikka muuten vankka mies, -- sanoi lkri. Ensimmisen ja toisena pivn hn kydessn rypisti otsaansa, kolmantena rauhoittui. -- Kyll tulee hyv; vhn krsivllisyytt vaan. Mutta sitte ei pastori saakaan pitkiin aikoihin liiaksi penkoa jumaluusoppia. Mik helpotus Helmille, ett oli toivoa! -- Eno houreissansa muisti minua. "Helmi, en min sinua surmannut", niin hn sanoi. _Minhn_ olin vhll surmata Kotka-enoni -- min ja sin, Aimo. Se olisi ollut kauheata. Sitte omatunto olisi syyttnyt meit koko elmmme ajan. -- Kaikki kuitenkin knnetn parhaaksi -- se on hyv lause, -- sanoi Aimo miettivisen. -- Min melkein vihasin hnt. Nyt hn on muuttunut rakkaaksi minullekin, ja menneet velat kuitataan. -- Molemmin puolin, -- sanoi Helmi. -- Niin, molemmin puolin. Netk, min arvelen, ett tm on ollut minun "salpani", se josta hn puhui silloin illalla. Mutta luulenpa, ett hnen omakin salpansa on auennut... Silloin Kotka liikahti vuoteellansa. -- Niin, niin -- elm ei ole ermaa eik hautausmaa, hn tiesi oikein. Min nen sen uuden paisteen... Lilja, Lilja, niink Herra tahtoo? Kyll min vaellan, vaikka tie on pitk. Minne minut lhetetn? He luulivat hnen viel hourailevan, mutta hn avasi silmns suuriksi ja kirkkaiksi. -- Sink siin olet -- Aimo? Ja Helmi, Kaste Helmi? -- Jumalan kiitos, eno... Hn koetti hiukan nykytt ptns. -- Pikku linnut, rakentakaa pesnne... -- Ett laulaisimme Jumalan kunniaa, -- sanoi Helmi kyynelsilmin. Aimo kumartui alas, painaen huulensa Kotkan ktt vasten. Hnest tuntui kuin hn olisi ottanut vastaan Helmin vanhempien siunauksen. XIV. Levitetyin siivin. Riitta tdin ruokasalissa oli hyvin hauskaa ja kodikasta. Pesss tuli leimusi, levitten punervaa hohdetta leppoiseen hmrn. Oli pidetty suklaatipitoja, sill tnn oli kaksinkertainen ilojuhla: Aimo ja Helmi olivat vaihtaneet sormuksia, ja lkri oli julistanut Paavali Kotkan tydellisesti terveeksi. -- Nyt on ohitse Riitta tdin osa ohjelmasta, -- sanoi Hertta niiaten kiitoksia. -- Eik Helmi jatka? -- Yhdess, yhdess, -- oikaisi Arvi. -- Aimo, noudappas viulusi. Aimo katsoi Helmiin ja Helmi Aimoon. -- lk nyt pahastuko -- mutta tmnpivisen soiton me tahtoisimme sst ihan vaan toisillemme... -- Sitte Helmin huoneessa illalla, -- sanoi Aimo. -- Silloin Helmi pakkaa. -- Eiphn. Min olen aikoja valmis. Pieni laukku vaan mukaan. Katsokaas, set ja tti siell Lehtolassa eivt odota uusia pukuja, vaan uutta pikku tyttns... Emme me saa viipy kauvan maalla, tiedttehn sen. Muuten opettaja toruu. -- Niin, niin, pid huolta vaan, ettei sinua ajeta tiehesi opistosta... Paavali Kotka oli vaitelias ja kalpea viel. Vilkas puhelu nytti hnt vsyttvn. -- Emmek nyt laulaisi jotain? "Kiitos sulle, Jumalani, armostasi kaikesta..." -- Min olen khe kuin varis, -- sanoi Arvi. -- Eilen jalkani kastuivat. -- Eihn se est, -- arveli Hertta vhn hmilln. Hn tiesi, ettei Arvi ollut tottunut hengellisiin lauluihin. -- Jtmmek illaksi senkin? Mit, Hertta? Ei -- Hertta kyll mielelln lauloi mukana. Mutta saatuaan kirjan kteens hn ajatteli, ett siin oli aivan liian paljon ohdakkeista, ristist, pimeydest ja muusta semmoisesta. Nythn oli iloinen kihlajaispiv. Ehk laulu valittiinkin vaan Paavali Kotkan thden, joka juuri oli ollut sairaana. "Kiitos sulle kirkkahista kevisist pivist, kiitos myskin raskahista syksyn synkn hetkist..." Varma kyll oli, ett Kotka sen lauloi syvimmst kokemuksesta. Mutta ei se kieli nuorille kihlatuillekaan outoa ollut. Tulen ja veden kautta heidtkin oli kuljetettu. -- Kuinka me nyt sitte jatkamme juhlaa? -- kysyi Helmi. -- Lauletaanko viel toinen laulu? -- Min luulen, ett poikain herbaariot odottavat, -- sanoi Arvi nousten paikaltansa. -- Ne ovat viruneet minun kostean konttoorini hyllyll jo toista viikkoa. Niihin voi tulla eurotium herbariorum. Helmi, mik se on? Osaatko sin latinaa? -- En osaa. Mutta ehk min kumminkin tiedn, ett se on koi. Mist se juuri tn iltapivn tulisi? -- Vai koi? Eiphn, sieni... -- Arvi lrpttelee, -- arveli Hertta. -- En min hnen sienistns enk koistansa vlit, mutta meidn tytyy kyd kaupoissa, ennenkuin ne suljetaan. iti pyysi, ett min teidn mukananne lhettisin talvikankaan malleja, ja Arvin pit valita islle huopahattu. Ei sit ainakaan Aimo tee tnn. Arvin naama kvi nolon ja onnettoman nkiseksi. -- Islle huopahattu? Miksi et sit ennen sanonut? Kuinka min sen osaan ostaa, kun ei ole pt, mihin koettaa? Ja se on ihan _totta_, ett kasvit pahenevat -- on se. -- Sanotaan nyt sitte pian hyvsti, oikein pian. Mene sin herbaarioittesi luo, kyll min ostan vaikka hatunkin. Kiitoksia tti, kiitos Helmi. Ja sin, Aimo -- tietysti et tule illalliselle. Hyvsti, Paavo. Tule nyt pian terveeksi ja iloiseksi. -- Rauha on kalliimpi kuin ilo, -- ajatteli Paavali Kotka. Arvin ja Hertan menty hnkin nousi. -- Min kyll tiedn, kuinka juhlaa jatkan. Nyt siit vihdoinkin tytyy tulla tosi, kun voimani sen sallivat. Min menen Rahkaselle. -- Mik kiire sinun sinne on? -- pahoitteli Riitta tti. -- Taas paikalla rupeat itsesi rasittamaan, tuskin sngyst nousseena. Minua oikein kitt se Rahkasen vaimo, juoksee tll yhtenn ja itkee vetistelee -- -- Heidn on hyvin vaikea olla kurjuudessa ja naapurien silmtikkuna. Olen ajatellut, ett heidt pitisi toimittaa pois, jonnekin maalle. Mutta en min nyt siit tll kertaa, toisen asian thden min menen. -- Menemmek mekin, Aimo? -- Minne? Rahkaselle? -- Ei -- mutta jos mekin vhn "jatkaisimme juhlaa" -- entisill muistoilla... Arvaappas, koska minulle selveni, ett sinua rakastin? -- Mistp min sen tiedn? Kerro, Helmi -- sehn on hauskaa! -- Silloin kun sin saatoit enon kanssa kolmea pikku orpoa Pursimiehenkadulle, mutta minusta et huolinut mukaan. Helmi sai suudelman palkaksi siit ilmoituksesta. -- Niinp tule, tule siis. -- Odota. -- Helmi kersi pydlt leipi tttern. -- Heidn pit saada kihlajaisnamusia myskin. -- Ja enon me noudamme Rahkaselta. Sitte hn ei viivy liian kauvan. -- -- -- Elli Rahkanen oli levittnyt sellaista tietoa, ett pastori Kotka oli saanut hulluuden puuskan. -- Niin hurskas ja hyv mies... Kuinka Jumalakin sallii? Huhu kulki jo ympri Helsinki. Talossa, miss Rahkaset asuivat, jokainen uskoi siihen. Tosin Elli skettin oli kvissyt Hartikan kykiss ja kuullut Martalta, ett pastori olikin vaan houraillut ja kohta rupesi paranemaan; mutta eihn sit voinut tiet -- ehk se re vanha neiti oli kskenyt puhua niin pin... Senthden pit ilmestyi joka ikkunaan, kun Kotka astui sisn Vilanterin talon portista. Lapset pihalla sikhtivt ja juoksivat nurkkiin. Heidnkin korviinsa oli osunut jnnittv uutinen pastorista. Kalle Rahkanen vaan ei ollut sekaantunut siihen kysymykseen. Hnell ei ollut tyt. Kaduilla ja pihalla hn nyttytyi ainoastaan pakosta; enimmksens hn istua murjotteli huoneessa synkkn ja vlinpitmttmn. -- Ellei tss muu tule neuvoksi, lhden min juomaan, -- oli hn Ellille sanonut juuri ennen kuin Kotka koputti ovea. Elli kirkasi, ja Kallekin virkosi tylsyydestns. Pastori oli niin oudon nkinen, kalpea ja mustat silmt syvll pss. Varjelkoon -- mit hn nyt tulee tekemn? Kotkaa hymyilytti, kun hn huomasi Ellin kauhun. -- lk ensinkn hmmstyk, kyll min olen tydess jrjess ja terve kuumeesta myskin, enk min teille mitn pahaa tee. Taisin viime kerralla kokonaan sikytt teidt. -- Eik... eik se sitte ollutkaan totta? -- psi Ellilt. -- Sek, ett min olen murhaaja? Rakkaat ystvt, siit min juuri tulinkin teille puhumaan... He istuivat pydn reen, joka nyt oli siisti ja pyyhitty. Sek miehen ett vaimon katse oli jnnityksell kiinnitetty hneen. -- Min en tietnyt mit puhuin, ja kuitenkin se oli totta. Olen pitnyt itseni jonakin, enk mitn ole. En ole murhaajaa parempi, sill kerran oli minulla nuori morsian, ja hn kuoli surusta minun thteni, kun lhdin papiksi Ameriikkaan. Sit min vaan tahdoin sanoa, Kalle, ett me olemme kaikki yhtlisi syntisi, min niinkuin sinkin. l anna rohkeutesi vaipua, Herra nostaa sinut, niinkuin min totisesti uskon, ett hn minuakin vaivaista armahtaa... Elli, joka aina itki, kun "rakas pastori" puhui, ei tn iltana itkenyt. Hn oli vaiti, mutta ainoatakaan sanaa hn ei voinut unohtaa. _Toinen_ itki nyt, mies joka vuosiin ei ollut kyynelt vuodattanut. Ja Kotka tunsi kiitollisella ihmetyksell, ett "kun min heikko olin, silloin min vkevkin olin." Talven valta oli taittunut, ja routa suli kevn siunatuiksi pisaroiksi. Viel kevn raikas tuulahdus -- Aimo ja Helmi. -- Joko tulet, eno? Meill on ollut kovin hauskaa. Olemme laulaneet lasten kanssa jniksest ja myllyst ja viimeiseksi Herran Jeesuksen pienist lampaista. Makeiset herttivt riemun -- tietysti... -- Sitte me olemme ajatelleet nit sinun ystvisi, Paavo. Kuinka sen maalle muuton laita on? Oletteko psseet ptkseen? Ei, ei siit ollut edes puhuttukaan viel. Vaan kun ehdotus nyt tuli, oli se kuin taivaan sanoma Rahkasille. -- Jos psisikin tlt... -- Mutta kuka meist huolisi, kun ei ole puhtaat paperit... -- Min lhden huomenna morsiameni kanssa isni huvilaan maalle. Olen siell kaikkialla tuttu ja voin vaikuttaa hyviin ihmisiin. Tahtoisitteko muuttaa sinne? Siit syntyi ilo ja innostus. Mutta lujimman ja lmpisimmn kdenpuristuksen Aimo sai Paavali Kotkalta. -- Aimo veljeni -- kiitos! * * * * * -- -- Soikaa, soikaa, sveleet, soikaa! Nuori sydn sykkii riemusta, ja rakkaitten sydmet vrjvt vastakaikuna. Sali on kirkkaasti valaistu. Se on tynn tuolirivej ja tuolirivit tynn ihmisi. Siell myskin Aimo ja Kotka istuvat vieretysten. Helmi astuu korokkeelle ja asettuu flyygelin reen. Aimon sormus kiilt hnen sormessansa. Hnell on ylln muistojen valkea puku, mutta ei punaisia neilikoita, ainoastaan vihkonen kainoja narsisseja, vilukukkasen siskoja. Kaikki silmt katsovat hneen. Hn ei katso kehenkn. Hn uneksii. Hnen sielunsa on tynn sveleit, pyhi ja suloisia. Beethoven, Sonate Ciss-moll, on merkitty ohjelmaan. Tavallinen yleis tuntee sen nimell kuutamosonaatti. Se on viimeisen musiikki-illan ohjelmassa, sill Helmi on oppilaista etevin. -- Vanha opettaja on ylpe ja onnellinen jo ennakolta. Ellei tm ole yksilllist taidetta, silloin ei mikn. Se on hnen kunniansa, ett hn ei ole kaavoihin pakottanut oppilastansa. Kunhan tytt nyt vaan ei pelkisi. Naiset ovat semmoisia -- eivt uskalla olla rohkeita, eivt antaudu, vaan pidttvt kaikkein parhaat svelens -- itselleenk? niin, itselleen tai lemmitylleen -- kuka ne tiet? Ja tmkin on kihloissa. Saa nhd, tekeek hn poikkeuksen, uskaltaako hn kaikkien kuullen olla oma itsens, niinkuin hn on ollut vanhan, jrn ukon oppitunneilla. Hn on kai ajatellut, ettei siell ole vli, voi kyll kaiken sanoa vlittmll vapaudella, sill vanha ukko ei ymmrr mitn tunteista ja lemmest ja askeleista kuutamossa... Nyt, nyt hn alkaa. Ensimmiset sveleet helhtvt ilman pelkoa, ilman pidttymist. -- -- -- Adagio sostenuto. Min nen hnet, joka ksivartensa ojentaa yli itini kuvan. Hn ojentaa ne minulle ja koko krsivlle, huokaavalle ihmiskunnalle. "Tulkaa minun tykni kaikki." On haavoja, jotka vrisevt hellstkin kosketuksesta, mutta sydn ei pelk, on turvallista hnen luonansa. Kun hnen silmiins katson, on viihdytys ja lepo tydellinen. Allegretto. Min kiitn, min kiitn sinua, uuden elmn antajaa! "Kun sin minulla olet, en taivaasta enk maasta tottele." Elmn pauhina ymprillni ei ulotu sielun syvyyksiin. Siell soi se suuri, pyh, sanomattoman ihana, jonka hiljainen kuiskekin on kaikkea ympriv todellisuutta todellisempi... Presto agitato. Ah, mist olenkaan pelastunut! Kuilun rell min seisoin, vaipunut min olisin, mutta hn valmisti taatun turvapaikan. Kuohu, ylistys, hohda, riemu, menneen kauhun tummaa taustaa vasten! Minun pelastajani, sinun kteesi min tartun ja sinun kanssasi tahdon kulkea. "Sieluni on pssyt kuin lintu pyytjn paulasta. Paula on srjetty, lintu on vapaa!" Kotkan lennossa, levitetyin siivin kohti kirkasta korkeutta! -- -- -- Vanha opettaja melkein sulkee hnet syliins kuulijoiden ihastusmyrskyn pauhatessa. -- Kuinka vienosti ja runollisesti hn kuvasi kuutamoa! -- Onpa sill tyttsell tunteitten tulta. Lemmenkohtaus oli aivan verraton. Mutta Helmi hymyilee Aimolle ja Kotkalle. He tietvt, mit hn on tarkoittanut. -- Mist, mist sin Helmi olet saanut sellaisia sveleit? -- Hnelt, joka loi kotkan siivet ja antoi "laulavan thden"... -- Moni on saanut paljon, mutta ei ole oppinut sit kyttmn Jumalan kunniaksi ja muiden iloksi. -- Eno rakas, moni ei ne thte, ja monelta siivet katkotaan. Min tiedn, kuka minulle thdet nytti... ja kuka toinen suojeli siipini! -- Me pyrimme ja erehdymme, -- sanoi Paavali Kotka. -- Me hapuilemme hmriss, pilvet pmme pll. Valkeus kuuluu hnelle, joka on korkein. Hiljaa he kulkivat juhlaillasta kotiin. Thtitaivas kaartui ylhll suurena ja ihanana. Kolmen sydmen syvyyksiss soi eri vrhdyksin sama svel: -- Soli Deo gloria -- Jumalalle ainoalle kunnia. End of the Project Gutenberg EBook of Kotkat, by Hilja Haahti License: Share Alike