E-text prepared by Anna Siren and Tapio Riikonen VALKENEVA TIE Kirj. HILJA HAAHTI Helsingiss, Kustannusosakeyhti Otava, 1910. SISLLYS: I. Lapsuuden rauhaa. II. Nuoruuden risteyksi. III. Via dolorosa. I LAPSUUDEN RAUHAA 1. Joen metsnpuoleisella rannalla kirkonkyln lnsipss kohosi uusi kansakoulu, jonka kirkas ikkunarivi katseli virtailevaa vett. Uutterat kdet olivat panneet alulle pienen kasvitarhan, ja seinustalle oli istutettu ruusupensaita. Laaja pihamaa oli siisti, tasaiseksi kentksi raivattu; koivut, lintujen laulupuut, sit varjostivat siell tll. Siin lasten iloinen parvi juoksi ja li palloa, jotta riemu raikahti kauvas ymprille metsn hiljaiseen hmrikkn. Aivan vastapt levitteleikse Koivun talon rakennusryhm kaikessa rikkaudessansa. Navetta oli uusi, kivinen, ja talliin mahtui kymmenen hevosta, vaikka viel oli muutama pilttuu tyhjn. -- Siksi ne tyttyvt, kunnes Mauri kasvaa, -- arveli is. Ja samalla hn tuumi, ett sitte on aika repi vanha kahdenkertainen prakennuskin ja kohottaa tilalle toinen uhkeampi. Mauri oppi viemn hevoset hakaan ja kulkemaan miesten mukana niityll ja pellolla, vaikka is usein valitti, ett poika on saamaton ja huomaamaton tiss. Helpommin hn omisti aakkoset ja meloi pikku ruuhella joen poikki -- ja senjlkeen hn ei missn oleskellut niin mielellns kuin vastakkaisen rannan naapurissa. Kotona tuntui melkein yksiniselt, vaikka oli is ja paljo palvelusvke. Maurilla ei ollut sisaruksia ensinkn, ja iti oli kannettu turpeen alle niin varhain, ettei poika hnt muistanutkaan. Kuinka paljo ihmeellist aukeni silmlle ja korvalle, ajatukselle ja sydmelle siell ilmavassa, valoisassa koulusalissa! Opettaja Kotiranta oli suurin henkil, jonka Mauri tunsi. Hn tiesi ja ymmrsi kaikki. Hn osasi senkin kertoa, miksi ukkonen jyrhtelee ja miksi toiset thdet paistavat tasaisella valolla ja toiset tuikkien vlhtelevt. Ennen oli Maurille sanottu, ett Herra Jumala ajaa pilviss rattailla ja thdet ovat enkelien silmi. Mutta vaikka opettaja ei sit uskonut, uskoi hn paljon suurempaa ja kauniimpaa Jumalasta ja taivaan enkeleist. Hn avasi raamatun ja luki, ken oli kaikki kappaleet luonut ja yh ne kutsui nimeltns. Ja hn sanoi, ett jokaisella lapsella on enkeli, joka varjelee hnt maailman matkalla. Mauri koetti usein mielessn kuvitella, milt enkelit mahtoivat nytt. Kuvissa ne aina olivat hyvin vaaleita ja niill oli valkoinen puku ja siivet. Mutta hnen mielikuvituksessaan ne vkisinkin saivat ruskean tukan, ja punainen vaatteen vri oli Maurin mielest kauniimpi ja iloisempi kuin valkoinen. Kotirannan Kyllikill oli ruskea tukka ja punainen hame, eik kukaan leikkitoveri ollut niin hyv ja hauska kuin Kyllikki. Hn puhui vlist melkein yht viisaasti kuin itse opettaja, ja Mauri ihasteli, kuinka sievsti ja taitavasti hn lakaisi pihaa ja auttoi itins. Sitte hn taas toisen kerran osasi juosta ja nauraa hilpemmin kuin paras veitikka toverijoukossa. Mauri ymmrsi hyvin, ettei is voinut olla hneen tyytyvinen. Tiesi hn itsekin olevansa kmpel kotitoimissa ja muissa kytnnn asioissa. Koulusta hn toi hyvt todistukset, mutta siin sitte olikin kaikki. Ja is sanoi, ettei koreilla numeroilla taloa hoideta. Eip Mauri edes leskist leikkiess olisi saanut paikkaansa silytetyksi, ellei Kyllikki olisi juossut sukkelasti ja ojentanut kttns ihan takaa-ajajan silmn sivuitse. Ah, niit herttaisia suvisunnuntaita koulun kukkaisella jokitrmll, kun tyt olivat pyhteloilla ja tuuli kantoi kellojen kaiun leikkivien lasten luo! He istuivat syvlle apilan ja sinikellojen sekaan ja alkoivat kuiskaten laulaa. Kyllikki lauloi kukkasista ja auringosta, ja Maurista oli kaunein virsi "Jo joutui armas aika". Ihan kesken kuului koulutdin ystvllinen ni huutelevan: -- Miss te olette, lapset? Joutukaa kirkkooni -- Silloin kiireesti juoksemaan yls rinnett. Menness Kyllikki kuiskasi: -- Tule ensi pyhn paljon varhemmin! -- Ja Mauri tuli, ja aika oli kuitenkin yht lyhyt. 2. Ern kesiltapivn Mauri ja Kyllikki istuivat ruuhessa onkimassa. Aurinko kimalteli joen lipattaviin pikku laineisiin, ja lasten silmi huikaisi; mutta kiintesti he thystelivt korkkikohoja, joita srjet ja ahvenenpoikaset nykkivt pinnan alle. -- Katsoppas, min sain suuren! -- Minulle tuli jo kymmenes! Aurinko alkoi kallistua lnteen pin. Veden lipatus hiljeni hetki hetkelt, ja joen pinta ja rantojen puut tummenivat. Kaloja oli ruuhen pohjassa hyv joukko, mutta uusia ei en tarttunut onkeen. Lapset seurasivat kohoja vlinpitmttmmmin. Pian Mauri kokonaan oli vaipunut iltapilvi katselemaan. Hn ei sanonut mitn; sydmess vain vrhteli kaipaus -- unelma -- onni -- hn ei itsekn tietnyt, mit se oli. Hn ajatteli kultamaata ja helmiportteja, joista rovasti oli puhunut viime sunnuntaina. Kyllikki katseli koivikkorantaa, muonamiehen tuvan uuninpiippua hienoine savukierteineen, ja lehmi, joita Koivun paimen ajoi tiet myten. Samalla hn piti silmll onkia. -- Mauri, sinun vapasi! -- huudahti hn helesti. Mauri kntyi, enntten juuri pelastaa ongenvapansa, joka oli soljumaisillansa veteen. Hmilln hn veti koko ongen veneeseen. Kyllikki mys veti omansa. -- Nyt min soudan sinut koulun rantaan, -- sanoi Mauri. Silloin he ihmeeksens huomasivat rantatiell vieraita kvelijit. Kyln puolelta ne tulivat ja astelivat hitaasti, iknkuin olisivat kulkeneet vaan kulkeaksensa. Siin oli parrakas herra, hieno rouva pivnvarjostin kdessns, ja tyttnen, jolla oli valkea puku ja vaaleat hiukset hajallaan. Tytt huomasi komeita, keltaisia kurjenmiekkoja yrn alla ja tuli aivan veden rajalle taittamaan muutamia. Lapset katselivat hnt ja hnkin katseli heit. Sitte hn riensi pois kukkineen ja katosi vanhempiensa seurassa tienmutkaan. -- Keithn ne olivat? -- tuumivat Mauri ja Kyllikki. -- Min jo arvaankin, -- muisti Kyllikki kohta. -- Tnne on muuttanut uusi tuomari. He eivt viel ehtineet soutaa pois, ennenkuin vieras tytt juoksi htisen takaisin, etsien jotakin. -- Olen pudottanut solkeni, -- sanoi hn, iknkuin kutsuaksensa lapsia veneest apuun. Ha laskivat rantaan. Kaikki kolme hajoittelivat ksillns kurjenmiekkojen korkeita lehti ja rinteen pitk ruohoa, kunnes Mauri riemuiten huusi: -- Min lysin! -- Kerranpa hnkin huomasi ja enntti. Tuomari rouvineen saapui paikalle juuri kuin Mauri ojensi tytlle hnen pienen, siron hopeasolkensa. -- Kiit, Margit, -- sanoi rouva, ja tuomari taputti Maurin pt. Poika sai kertoa, kuka hn oli ja kuka hnen toverinsa, mik rakennus sijaitsi joen takana tuolla metsn syrjss ja mik suuri talo tll puolella koivujen ymprimn. -- Nm ovat miellyttvi paikkoja, -- sanoi tuomari rouvallensa. -- Kyll meidn kumminkin on paras. -- Tulkaa joskus Tuomarilaan, -- pyysi pieni Margit vlittmsti. -- Min en tied mit tekisin, minun on tll ikv. Kyllikki niiasi, mutta Mauri ei osannut mitn sanoa eik tehd. Valkoinen tytt oli niin outo ja kaunis ja koko tapahtuma kuin satu. Sitte tuomarilaiset lhtivt, hn souti Kyllikin koululle, jakoi kalat ja vei omansa kotiin. Matkalla kuvakirjan enkelit taas muistuivat hnen mieleens. Ehkp sentn oli oikein, ett niiden tukkaa ei ollut maalattu ruskeaksi eik pukua punaiseksi. Kun tarkemmin ajatteli asiaa, ei Kyllikki suinkaan sopinut verrata enkeliin, sill hn oli ihan oikea tytt, Maurin jokapivinen ystv. Mutta enkelit ovat hienoja ja ylhisi, sellaisia, ettei heit tohdi koskea, ainoastaan katsella ja ihmetell. Ne ovat sellaisia kuin tuomarin Margit. Kummallista vaan -- voikohan enkeleill olla ikv, ja eivtk he tied, mit he tekisivt? 3. Uusi tuomari oli ostanut entiselt huvilan, jonka nimi oli Sveitsi. Ei koko paikkakunnalla ollutkaan toista niin korkeata mennyppyl, eik jokiranta muualta ollut pystykallioinen, niinkuin sen kohdalta. Siell oli salaperisi luolia ja komeroita, ja puistossa kasvoi outoja puita ja suuria, kirjavia kukkasia. Kun Mauri ja Kyllikki ensi kerran joutuivat sinne, oli heist kaikki niin merkillist, ett he vaan katselivat. He eivt voineet vapaasti juoksennella, sill nurmi oli niin hienoa, ett siihen tuskin uskalsi astua; ja kun Margit toi esiin kauniit nukkensa, eivt he osanneet niill leikki, sill he pelksivt vahingoittavansa niiden harsopukuja ja hienoja hiuksia. -- Mit me tekisimme? -- toisti Margit vhn krsimttmsti kysymyst, jota hn jo aamulla oli lausunut niin moneen kertaan, ett tuomarinna lopulta lhetti hakemaan leikkitovereita. Margit oli kovin odottanut heit -- mutta nyt nyttikin tulevan pelkk pettymys. Maurin mielest ei ollut tarvis mitn tehd. Hn oli onnellinen vain katsellessansa. Mutta Kyllikki keksi, ett Sveitsin vieress oli tavallinen hauska lehmihaka, ja hn ehdotti, ett siell ruvettaisiin talosille tai piilosille. Sinne he juoksivat ja sinne haipuivat. Tuomarinna huuteli turhaan lapsia kahville. Koko puutarha oli tyhj ja netn. Hn htntyi ja kutsui sisneitsyen avuksensa. Vihdoin he johtuivat lehmihaan aidan luo ja kuulivat iloisia naurunhelhdyksi. "Tupa" oli tehty pehmeist sammalista, Kyllikki kersi yh lis rakennusainetta, Mauri liitti sit kokoon, ja vieress kiven kupeella istui Margit, ilman sukkia ja kenki, nauraen ja pakinoiden iloisesti kuin vstrkki. idin oli ihan mahdoton torua lemmikkins, mutta mielessn hn ptti, ettei moinen meno varsin pian saanut uudistua. Tuomarilan kahvi maistui hyvlt, vaikka Maurille tapahtuikin se hpe, ett hn likytti kermaa puhtaalle liinalle. Tuttavuus oli nyt kumminkin solmittu, ja kohta leikki sujui puutarhan kalliokomeroissakin. Ennenkuin pienet vieraat lhtivt pois, saivat he kaiken ptteeksi nhd ja kuulla jotain perin ihmeellist. Margit toi ulos viulun -- oikein oman viulunsa. Tuomari osasi soittaa, ja hn oli opettanut tyttsellens. -- Min soitan vaan harjoituksia, -- selitti Margit. -- Osaan min kuitenkin yhden laulun ja polkkatanssin. Niit he kuuntelivat ihastuneina, Mauri varsinkin. Hn halusi kuulla samaa monta kertaa uudestaan, kunnes Kyllikki huomasi, ett oli aika lhte pois. -- Tulkaa taas huomenna, -- sanoi Margit hyvstiksi. -- Kiitos, -- vastasi Kyllikki, -- en min huomenna voi tulla. Meill leivotaan. -- Mit siit? -- Margit ei ksittnyt, miksi se Kyllikki esti. Hn ei tietnyt kotinsa leipomapivist, ennenkuin lmpimiset olivat pydll. -- iti on luvannut, ett min saan yksin tehd piparkakkutaikinan, -- ilmoitti Kyllikki innokkaasti. Margit kntyi Maurin puoleen. -- Tule _sin_ sitte. Voithan laittaa valmiiksi sammalmajan, joka ji kesken. Mauri ei olisi tietnyt mitn hauskempaa -- ellei vaan olisi pitnyt tulla yksin. Ilman Kyllikki hn ei rohjennut, ei vaikka. -- No? -- sanoi Margit. Samassa Maurin mieleen johtui, ett is oli puhunut perunamaan perkaamisesta. Jo tn aamuna Maurin olisi pitnyt menn perunamaalle, ellei olisi kutsuttu Tuomarilaan. Siin oli pelastus. Helpotuksesta huoahtaen hn vastasi: -- Meill perataan perunamaata. Nyt Margit tytt totta nrkstyi. -- Hyi teit, -- hn sanoi. -- Tep olette kummalliset. Kuinka te voitte mieluummin leipoa ja olla perunamaalla kuin leikki minun kanssani? -- Ei se niin ole, -- selitti Kyllikki reippaasti. -- Meit _tarvitaan_. Meill on tyt. Meist on hyvin hauska tulla, kun me vaan joudamme. Hyvsti nyt ja kiitoksia! Margit ji tuumimaan, lauhtuneena, mutta pahoilla mielin. -- Maailma olisi paljon hauskempi, jos ei koskaan kenenkn tarvitsisi tehd tyt, -- oli hnen syvmielinen johtoptksens. 4. Iltapilvet kulkivat taivaalla, ja silloin Mauri usein vaipui mietteisiin. Mielen tytti outo ikviminen. Taivaan kultamaa tuli likelle, ja idin kaipaus, vaikka ei ollut muistojakaan. Is torui hnet pois "vetelehtimst", sill hn oli toimen ja kytnnn mies. Mauri totteli, mutta ei keksinyt muutakaan tekemist, ellei suorastaan ksketty johonkin. Hn silloin tavallisesti juoksi jokirantaan ja meloi ylitse. Kotirannan tti oli niin hyv kuin oma iti varmaan olisi ollut. Hn istui ommellen keinulaudalla koivun alla, ja Mauri sai pidell lankavyyhte Kyllikin keriess. Tti silloin kertoi heille kauniita kertomuksia ja opetti lauluja isnmaasta ja kodista Jumalan luona. Siin Maurin ikv haihtui, ja pieni sydn lmpeni onnelliseksi. Viel joskus Kyllikki ja Mauria kutsuttiin Tuomarilaan, vaan ei lheskn niin usein kuin he olivat luulleet. Kirkonkyln asettui kaupunkilaisia kesvieraita, joiden lapsista Margit sai seuraa. Tuomarinnan mielest se sopi paremmin. Tosin Margit ei heidn parissansa niin vilkkaasti puhellut ja helesti nauranut, kuin kerran lehmihaassa Koivun pojan ja opettajan Kyllikin kanssa. Mutta ei sill vlikn. Tuomarinna pelksi maalaistapojen tarttumista; hn tahtoi kasvattaa viehken kaunokaisensa suurta maailmaa varten. -- Min toivoisin, ett saisin taas kuulla viulun soivan, -- sanoi Mauri vlist Kyllikille. -- Pyydetn is soittamaan harmoonia, -- vastasi Kyllikki, joka aina kaikkeen keksi neuvon. Maurin mielest se ei kuitenkaan ollut ihan samaa. Viulu, Margit ja Sveitsi-huvila asuivat hnen mielikuvituksessansa yht kauniina ja ihmeellisin kuin iltataivaan punertavat pilvet, joita hn rakasti. Mutta pilvet ne olivat lempet ja hiljaiset eivtk koskaan sanoneet: -- Hyi teit, te olette kummallisia. Tuli sitte taas syksy ja koulutalvi. Tyt tehtiin ahkerasti, ja sillvlin hiihdettiin ja laskettiin mke hehkuvin, punaisin poskin. Margit oli jnyt yksin kesvieraista, mutta hnell oli kotiopettajatar, ja hnenkin tytyi lukea lksyj. Mauria ja Kyllikki hn ei paljon tavannut, sill he myllersivt kansakoululasten suuressa parvessa. Hn psi kaupunkiin serkkujansa tervehtimn ja sai taas vuorostaan vieraita. Hn koetti virkata pitsi, pukea nukkejansa ja lukea itins ruotsinkielisi kertomuskirjoja, mutta pitkt iltapivt eivt tyttyneet. Joskus kydessn kvelyll opettajattaren kanssa hn huokasi syvn, kun iloiset net kaikuivat hnen korviinsa kyln yhteisest kelkkamest. Ei hn kuitenkaan sinne tahtonut, tuskinpa olisi pssytkn. Hn ptteli, ett maalla on ikv. Oli paljon hauskempaa, kun is oli lninsihteerin kaupungissa. Margitin oli mr kevll pyrki kaupungin kouluun, ja se ajatus innostutti hnt lukemaan. Kaupunki kouluinensa liikkui muissakin mieliss. Mauri kuuli Kotirannan tdin puhuvan, ett jos vaan tietisi hyvn ja halpahintaisen asunnon kaupungissa, pitisi Kyllikin pst tyttkouluun. Vaikka heill ei ollutkaan suuria varoja, arvelivat he hyvin voivansa sen verran sst, ett tytr saisi oppia ja edisty. Tm oli Maurin mielest lohduton ajatus. Kyllikki kaupunkiin! Hn ei puhunut mitn, hn vaan kulki mietteissns ja suri itsekseen. Eihn hn voinut sitkn toivoa, ett Kyllikki jisi kotiin, sill lukujen jatkaminen oppikoulussa oli ihaninta, mit Mauri osasi kuvitella. Senthden hn joka ilta koetti sydmestns rukoilla, ett kaupungista lytyisi hyv ja halpahintainen asunto Kyllikille. Ern aamuna Kyllikki juoksi Mauria vastaan, kertoen ett rovastin rouva oli luvannut toimittaa hnet sukulaisensa luo, joka oli vanha, viisas neiti, ja nyt oli lht ihan varma. Siin nyt oli rukouksen kuuleminen! Mutta se koski niin odottamattoman kovasti, ett Mauri purskahti itkuun. Opettaja nki hnen itkevn ja kysyi syyt; Mauri hpesi eik sanonut. -- Hn itkee sit, ett min menen kaupunkiin, -- selitti Kyllikki hiljaa ja vakavana. -- Sit min itken, ett minkin menisin, -- oikaisi Mauri kyyneltens seasta. Opettajan tytyi tyyty ylimalkaisiin lohdutuksiin, kunnes hn lysi oikean sanan: -- Jumala pit huolen sinusta, Mauri. Rukoile ja anna hnen johdattaa! Seuraavana sunnuntai-iltapivn hn astui polkua jtyneen joen poikki Koivulle. Oli pitk keskustelu isnnn huoneessa. Isnt kuului kiivastuvan, sitte puhuvan maltillisemmin ja sitte taas kiivastuvan. Mist oli kysymys, sit ei kukaan tietnyt. Tn talvena opettaja ja Koivun isnt useita kertoja tapasivat toisensa ja keskustelivat. Lopputulos kuultiin ern toukokuun pivn. -- Mauri! -- huusi isnt pojalleen, joka istui tuvan pydn ress, kartta levlln edessns. Poika hersi kuin unesta, spshten pystyyn. -- Opettaja sanoo, ett hn lhett tyttns syksyll kouluun kaupunkiin ja ett sinkin olisit siin ijss. Kuulut siell koululla itkeskelevn lukuhaluasi. Mauri vaikeni, painaen pns alas. Hn odotti nuhteita, mutta niit ei tullutkaan. -- Ei sinun talontoimistasi taida paljon synty tll lyll, -- sanoi is. -- Ehk on parasta ett luet, siksi kuin tavallinen ymmrryksesi kasvaa. Niin opettaja nkyy luulevan. Mauri seisoi tuijottaen isns. Hn ei voinut uskoa mit kuuli. -- Mit sin nyt tlltt? Etk tahtoisikaan kaupunkiin? -- Tahtoisin, is, tahtoisin! -- psi nyt Maurin huulilta, kun hn ymmrsi, ett tysi tosi oli kysymyksess. Hnen riemunsa oli niin rajaton, ett hn olisi juossut syleilemn isns, jos olisi kehdannut. -- Mits sitte muuta kuin haen kortteerin ensi torimatkalla, -- sanoi isnt. Hn oli tehnyt uhrauksen, suuren ja syvlt koskevan. Ei se tuntunut varoissa, mutta se tuntui sydmen pohjassa ja tulevaisuustoiveissa. Isnt rakasti taloansa ja poikaansa, ja ne molemmat kuuluivat hnen ajatuksissansa erottamatta yhteen. Tietysti ne pysyivt yhten edelleenkin -- ja kuitenkin tm uusi asia hertti huolta ja levottomuutta. Ikvkin tuli poika pahaista, kun se lisksi oli ainoa. Mauri tietystikn ei tysin ksittnyt isn tunteita, mutta jotakin hn vaistomaisesti aavisti niist. Kiitollisuudessansa hn nyt koetti olla islleen parempi tyapulainen kuin koskaan ennen. Ja hnen lapsenuskollensa tm oli ratkaiseva vahvistus. Jumala pit huolen, sanoi opettaja. Niin hn psi lyseoon samalla kertaa kuin Kyllikki tyttkouluun ja Margit ruotsalaisen yhteiskoulun valmistavalle luokalle. 5. Ensimmisin kouluvuosinansa Mauri asui sekatavarakauppiaan luona, jolta is osti kaikki tarpeensa kaupungissa kydessn. Kauppias oli aina puodissa, ja rouvalla oli talous ja pienet lapset huolenansa. Mauri vietti enimmn aikansa vierashuoneen nurkassa, johon hnelle oli pyt asetettu. Hn luki ahkerasti, ja hnest tuli luokkansa paras oppilas. Toveripiiriss hn ei herttnyt huomiota eik juuri saavuttanut suosiotakaan, sill hn oli liian hiljainen ja suljettu. Pojat nauroivat hnen hajamielisyyttns voimistelussa ja leikiss, ja hnen yleisen pilanimenns oli "professori Koivulander". Sen sijaan opettajat olivat hneen erittin mieltyneet. Se tyydytti isnt, joka muutenkin yh enemmn tuli vakuutetuksi opettaja Kotirannan neuvon viisaudesta. Isnt teki sen huomion, ett Mauri loma-ajoilla oli todellakin innokkaampi ja ymmrtvisempi talon tiss kuin ennen lyseoon menoansa. Hn ei yrittnytkn herrastella eik laiskotella, vaan pani parastansa, toimiakseen islle mieliksi. Heidt nhtiin hyvin usein yhdess. -- Niin se kulkee kuin varsa hevosen perss, -- sanoi leski-Matleena, joka oli talon tyss ja ruoassa. -- Sen on ollut ikv kotiin. Mithn suotta vietiinkn sit kaupunkiin vierasten joukkoon. Oikeastaan Maurilla ei ollut koti-ikv sanan varsinaisessa merkityksess. Istuessaan lukutyn ress hn oli selvsti tietoinen siit, ett tm, juuri tm teki hnet onnelliseksi, eik hn olisi halunnut vaihtaa oloansa entiseen. Mutta siell sisimmss, mihin kukaan ei nhnyt, nyyhkytti yksinisen kaipaus, pyyten myttuntoa ja rakkautta. Siin Matleena oli oikeassa, ettei poika koko suuressa kaupungissa tuntenut ketn omaksi ja likeiseksi. Kauppias vaimoineen sai rahan isnnlt, antoi Maurille huoneen ja ruoan, vaan ei kysynyt hnest sen enemp. Opettajat olivat hnelle ystvllisi, mutta hn katseli heit kaukaisella kunnioituksella ja ihailulla, joka kohotti, vaan ei lmmittnyt palelevaa sydnt. Poikajoukon leikki oli hnelle liian rajua ja meluisaa, eik tytttovereita ollut, kuten kotona maalla. Niin, Kyllikki ja Margit, juuri nuo samat leikkitoverit -- kyllhn he olivat kaupungissa. Kummallista kuitenkin, miten oli suuri ero siell ja tll! Margitin serkkula oli aivan likell sekatavarakauppaa, ja he kohtasivat toisensa kadulla jotenkin usein. Mauri nosti lakkiansa, Margit nykksi ja meni ohi. Useimmiten oli muita hnen mukanansa, mutta vaikka hn sattui yksinkin kulkemaan, ei hn pyshtynyt puhelemaan Maurille -- eik Mauri tietysti rohjennut ajatellakaan, ett _hn_ ensinn olisi Margitia puhutellut. Kyllikki asui kaupungin toisessa ress, mutta joskus hekin kadulla osuivat vastakkain. Maurista oli hyvin outoa nostaa lakkia Kyllikille. Kotona hnell tavallisesti ei ollut lakkia pssns ensinkn, tai jos olikin, huudettiin lasten kesken vaan "hyv piv". Sen he nytkin sanoivat neen toisillensa. -- Tule katsomaan, miss min asun, -- sanoi Mauri pyshtyen. -- Tulen, -- vastasi Kyllikki iloisesti, kntyen Maurin mukaan. Heill oli silloin oikein hauska puheluhetki kauppiaan vierashuoneessa, mutta se oli ensimminen ja viimeinen. -- Miksi et ole en tullut minun luokseni? -- kysyi Mauri, kun hn seuraavalla kerralla, parin viikon perst, kohtasi Kyllikin. -- Ethn sinkn ole tullut meille, -- vastasi Kyllikki. Samassa hn helhti nauramaan. -- Ajatteles, tti sanoo, ett tyttjen ei sovi kyd poikien luona eik poikien tulla tyttjen luo. Olisikohan hn ajanut sinut pois? En min luule. Tuleppas koettamaan! Mauri vallan sikhti. Hnk olisi yrittnyt sellaista? Hn, joka kutsuttunakin ujostellen meni vieraisiin! Kerran he taas tapasivat toisensa kadulla ja kvelivt yhdess pitkn aikaa. Heill oli yltkyllin puhelemista: koulusta, luvuista, kummankin kodista ja suunnitelmista ensi lupaa varten. -- Professori Koivulander hakkailee! Tiedttek, professori Koivulander hakkailee tyttkoululaista! -- ilkkui pari toveria toisena pivn vlitunnilla. Veret karahtivat Maurin poskiin. Hn suuttui. Ensi kerran elissn hn alotti tappelun. Tietysti hn olisi joutunut alakynteen ja saanut kelpo selksaunan, ellei jrjestyst valvova opettaja olisi ankarasti komentanut meluavaa joukkoa hajalle. Jo edellisen iltana Kyllikki kuuli kunniansa. Hnen kouluttins, vanhan neiti Pikkaraisen ystv, vanha neiti Tietvinen, kiirehti kielimn, ett neiti Pikkaraisen turvatti keikkuu kadulla lyseolaisen kanssa. -- Mutta sehn oli Koivun Mauri! -- selitti hmmstynyt Kyllikki. Ei auttanut. Torut hn kumminkin sai, ja ankaran kiellon, ettei toiste kyttytyisi yht sopimattomasti. Senjlkeen Mauri ja Kyllikki vlttivt toisiansa. Kyllikki harmitti, ja hn koetti unohtaa koko asian. Hnell oli monta ystv, hn oli luokkansa lemmikki. Mutta poika, joka istumistansa istui yksinisen huoneen nurkassa kirjoineen, ei voinut yht helposti lohduttautua. Oliko ihme, ett Mauri nki isn ja kodin aivan uudessa valossa, kun hn kirkkaana talviaamuna ensi kerran palasi kaupungista? Lumi oli hikisevn puhdas, joen j kiilteli tuhansina thtin, ja tukeva ksivarsi, joka hnet nosti reest, tuntui sanomattoman turvalliselta. Se tunnelma silyi lupa-ajasta toiseen, erotuksena vaan, ett kevll oli vielkin ihanampaa. Maalaispoika oli aivan huumautua sireenien, tuomien ja pihlajien tuoksusta, peippojen laulusta ja ken kukunnasta, joka kaikki oli uutta pitkn poissaolon jlkeen, mutta kuitenkin rakasta ja tuttavaa. Hn oli kiitollinen islle, jolta hn kaiken oli saanut: koulun ja oman kodin. Mielellns hn teki tyt talossa lyhyen loma-ajan, josta kerrallaan oli kysymys. Nuori ruumiskin, nuutuneena paljosta istumisesta, vaati veronsa pelloilla ja niityill, metsill ja mailla. Mauri oli kaikkien ihmeeksi reipas ja puuhakas kuin hyv maamiehen alku. Is iloitsi ja ptteli mielessns: -- Viel hnest tulee kunnon isnt thn Koivulle, oppinut ja toimen mies. Kyll opettaja tiesi mihin kehoitti. 6. Kotiin tultuansa Mauri aluksi vierasti kansakoulua, kunnes ystvllinen tti tuli Koivulta hakemaan "poikaansa". Pian hn sitte psikin ennalleen opettajan ja tdin parissa. Mutta vanha tuttavallinen toverisuhde Kyllikkiin ei oikein ottanut palataksensa. Opettaja ei sit ihmetellyt, hn hymyili vaimollensa: -- Tuommoinen aika on kaikilla kasvavilla pojilla! Hmilliset ajatukset hlvenivt vhitellen, vaikka vieraantumista kesti edelleen. Kaupungissa Mauri ja Kyllikki eivt vastakaan seurustelleet keskenns. Kotona he usein joutuivat yhteen lheisen naapuruuden thden, mutta he eivt etsineet toisiansa entisin erottamattomina ystvin. Kotipitjss ei ollut stylisnuorisoa nimeksikn, ellei sattunut kesvieraita. Rovasti ja nimismies olivat vanhoja, kappalainen sken nainut ja kunnanlkrin virka vasta kyseess. Kirkonkylst ei ollut ketn lhetetty kaupunkiin opiskelemaan ennen Mauria ja Kyllikki. Niin ollen he nykyn olivat sivistyneint lomaseuraa Tuomarilan tyttrelle, jos huvitusta oli lhitienoilta hankittava. Kyllikki ei juuri viihtynyt Margitin parissa. Hn piti paljon enemmn entisist kansakoulutovereistansa, nuorista tytist, jotka askarsivat kotitaloissansa tai palvelivat lapsenhoitajina ja tyapulaisina, mik misskin. Niden luona hn liikkui pivnsteen lailla, oli vapaa ja luonnollinen ja tunsi orjuutusta, jos piti olla hieno. Margit kytti pivnvarjoa ja ksineit, Kyllikki antoi ihonsa paahtua ruskeaksi, ja sukat ja kengt olivat hnelle ylellisyytt muulloin kuin pyhin. Toisin oli Maurin laita. Kyll hnkin kotona eli luonnon vapaudessa ja kulki tytamineissa, mutta pyhpuku ei hnt rasittanut, sill likaantuminen oli hnelle tosiaankin maatyn vastenmielisin puoli. Hn oli aina hyvin tyytyvinen saadessaan ottaa yllens siistit, silet vaatteet, jotka kyln rtli parhaan taitonsa mukaan oli tehnyt. Tuomarilaan mennessns hn viel lisksi pani kaulaansa valkoisen kauluksen, jonka kiilto oli emnnitsijn ylpeys, ja kaupungista ostetun silkkisolmukkeen. Hn nytti niin sievlt ja suloiselta pehmeine kiharahiuksineen ja kirkkaine sinisilmineen, ett hneen voi mielty ken tahansa. Tuomarinna sanoi miehellens, ett rikkaiden talollisten pojat ovat toisenlaisia kuin tavalliset nousukkaat. Mauri Koivu on oikein hieno poika, kaino kytkseltn ja muuten ymmrtvinen. Hnt voisi luulla vaikkapa sivistyneeksi, jos hn vaan osaisi ruotsia. -- Tahtoisiko Margit soittaa? -- oli Maurin snnllinen pyynt joka vierailulla. Margit teki sen mielelln. Hn oli paljon edistynyt, eik maalla ollut mitn kuulijakuntaa. Tuntui hauskalta sekin, ett joku ihaili, muistuttamatta eppuhtaista svelist, niinkuin isn oli tapana. Eik Mauri vaatinut vaihtelevaa ohjelmaakaan. Hn kuunteli yht innokkaasti lauluja, tansseja ja sonatiineja, samaa vaikka kymmeneen kertaan. Kerran sateisena kespivn oli muutamia nuoria koossa Tuomarilassa. Oli kyln kesvieraita, lisksi Kyllikki ja Mauri. Kun keila, kroketti ja tennis eivt kyneet pins, piti keksi sisleikkej. Joku ehdotti, ett kaikille jaettaisiin tyhji paperipalasia. Yhden tuli lausua kysymys, toiset kirjoittivat muutetulla ksialalla vastauksen kukin omalle lapullensa; sitte laput sekoitettiin ja luettiin neen, eik vastaajia saanut arvailla. "Kuka on paras ystvsi?" ilmoitettiin ensimminen kysymys. Papereissa oli nimi kaikenlaisia. Oli hyvin suuri kiusaus ruveta arvaamaan, mik oli kunkin oma. Tuomari ja hnen rouvansa olivat mys kuuntelemassa. Heit huvitti nuorten seura. Mauri kirjoitti paperiinsa: "Luulen, ettei minulla ole yhtn ystv." Seuraava kysymys kuului: "Mist pidt kaikkein enimmn? Luettele muutamia asioita." Vastausten lukeminen hertti suurta hilpeytt. Mik piti karamelleista, matkoista ja jnnittvist kertomuksista, mik tanssista, krokettipelist, hevosista ja vaaleista puvuista. Joku jrkev harrasti koulua, keittmist ja puutarhanhoitoa; sen Mauri mielessn arvasi Kyllikiksi. Mikhn oli Margitin paperi? Mauri ihmetteli, ett sen tytyi lyty noiden toisten joukosta, sill nehn olivat merkillisen joutavia. Jospa Margit ja useimmat muut olivatkin vaan laskeneet leikki? Hn itse viattomuudessaan oli pannut koko sydmens paperille. Hn oli uskaltanut, koska kenenkn ei ollut lupa neen arvata kirjoittajia. "Koulussa min pidn suomenkielest ja latinankielest. Ulkona pidn monivrisist pilvist. Kun muistelen entisi, pidn kaikkein enimmn siit ajasta, jolloin olin pieni lapsi ja leikin hyvn ystvn kanssa joen rannalla sunnuntaisin. Nyt min pidn Margitin soitosta. Kun ajattelen tulevia asioita, toivon sit, jota en koskaan ole nhnyt. Min pidn raamatun kahdesta viimeisest luvusta." Tuomari ja rouva katsoivat, toisiinsa. -- Mik merkillinen paperi -- ja merkillinen poika, -- sanoivat heidn ilmeens. Margit liehui ja veikisteli Maurin ymprill ja soitti hnelle entist halukkaammin. Mutta Kyllikki oli sin iltana vakava ja vhn alakuloinen. -- Voimmehan me yh olla yhdess sunnuntaisin, -- sanoi hn kotiin menness, luoden ruskeat silmns avomielisesti Mauriin. -- Voimmeko? -- kysyi Mauri. -- Jos sin vaan tulet. -- Oletko sin sitte samanlainen -- ihan samanlainen kuin ennen? -- Min olen nyt iso tytt, -- sanoi Kyllikki nauraen. -- Ystvi voimme olla kuitenkin. He erosivat ktt lyden. Siihen murtui ensimmisten kouluvuosien luoma j. 7. Kyllikill oli koulunkynnistn jljell viidennen luokan loppukevt ja kuudes, ylin luokka, kun hn sai sanoman isns kuolemasta. Opettaja Kotiranta oli vilustunut lukusilla, sairastunut keuhkokuumeeseen ja temmattu pois niin odottamatta, ettei Kyllikki edes kotiin ehtinyt, ennenkuin kaikki oli ohitse. Hn oli hurskas mies ja oli Herrassa nukkunut turvallisesti. Mutta oi kuinka onkaan kuolema haikea vieras jlkeenjneille! Kaksin verroin haikea, jos se riistettyns puolison ja isn viel riist kodinkin ja jokapivisen leivn. Hautajaisten jlkeisen pivn iti ja tytr seisoivat joen kaltaalla kahdenkesken. Huoneissa oli tuntunut liian tyhjlt. Tll oli Jumalan luonto, sama ilon ja murheen aikana. idin katse liukui pitkin joen harmahtavaa, hyhmist pintaa. Niin oli raskas hnen sydmenskin. -- iti, -- sanoi Kyllikki silloin, -- jos meidn tytyy tlt muuttaa, niin me muutamme takaisin viel. Min tulen opettajaksi isn kouluun. l sure, iti. Kesken huoliansa iti hymyili hellsti. Hnen sydntns liikutti nuoren tyttren huolenpito ja auttamisen halu. Kuitenkin hn vastasi: -- Siihen on pitk aika, Kyllikki. Ja mill min sinut koulutan? Nopeaan ja neuvokkaana tytt virkkoi: -- Voimmehan asettua kaupunkiin ja ottaa tysihoitolaisia yht hyvin kuin neiti Pikkarainen. Ehdotus ei ollut mahdoton; iti hmmstyi siit, sanoen ainoastaan: -- Isn oli tapana muistuttaa kaikissa vaikeuksissa, ett Jumala pit huolen. Me joudumme nyt koetteelle, lapseni, jaksammeko uskoa sen. Kyllikki vaikeni, mutta hn tunsi sisimmssn, ettei hn epillyt hetkekn. Hn, viisitoistavuotias, oli kuin kasvanut ptns pitemmksi. Hn oli idin turvaksi pantu isn sijaan. Jo toisena pivn Kyllikin tytyi palata kouluun. Silloin Mauri ensi kerran avasi neiti Pikkaraisen oven. Hn tuli tyynesti ja ujostelematta, sill nyt hnen tytyi tulla. Maurin nhdessn Kyllikki puhkesi kyyneliin. Hn oli hyvin vhn itkenyt kotona. Kaikki teljetyt sulut psivt nyt valloilleen, ja Maurin kyyneleet vuotivat mukana. He eivt puhuneet toisillensa juuri mitn, mutta tuntui niin hyvlt ja lohdulliselta. Sitte Mauri nousi lhtemn ja mennessn ojensi Kyllikille kortin. -- Tmn min toin sinulle. Siihen oli kirjoitettu Ilmestyskirjan viimeisest luvusta: "Siell on Jumalan ja Karitsan valtaistuin, ja hnen palvelijansa palvelevat hnt." -- Sehn on ihmeellinen lause, -- sanoi Kyllikki miettivisen. -- l mene viel, Mauri! Sin olet varmaan ajatellut taivasta enemmn kuin min. Luuletko, ettei is nukukaan, ett hn nytkin palvelee? -- En tied varmaan, nytk vai vasta kerran, -- sanoi Mauri epriden. -- Kyll min paljon ajattelen nit. Se on kaikki ihmeellisen kaunista, vaikka sit ei osaa ksitt. -- Min olen ajatellut jokapivisi selvi asioita, -- sanoi Kyllikki. -- Min koettaisin nyt tll palvella Jumalaa. Mauri puolestaan sai siit miettimist. Ei hn lhtenytkn, vaan istuutui uudestaan, ja Kyllikki rupesi kertomaan suunnitelmiansa. -- Sinne tulee kansakoululle uusi opettaja -- ajatteles -- meill ei olekaan kotia en. -- Kyllikki taisteli kyyneli vastaan. -- Sitte en en koskaan saa joella soudella enk poimia sinikelloja rannalta enk katsella, kun teidn karja tulee kotiin -- enk -- enk -- Oliko se mahdollista? Niin pitklle Maurin ajatus ei viel ollut kulkenut. Niin, tietysti sinne piti tulla uusi opettaja. -- Min koetan olla tyytyvinen ja reipas, sill sit varmaan Jumala tahtoo. Ehdottelin idille, ett hn muuttaisi tnne kaupunkiin ja me pitisimme tysihoitolaisia. -- Silloin min heti muutan kauppiaalta sinun itisi luo, -- sanoi Mauri pttvisesti. Kyllikin kasvot kirkastuivat. -- Kuinka hyv sin olet! Uskotko issi suostuvan? Ja etk luulekin, ett iti saa muita mys? Sitte me voisimme tulla toimeen yhden vuoden. -- Ent mit yhden vuoden pst? -- En tied... Kyllikki mietti. -- Sin jt idin luo, ja kaikki ne toiset, jotka ensi syksyn tulevat meille. Min rupean johonkin tyhn, kunnes psen seminaariin. Sitte -- sitte pyydn sinun isltsi ja muilta kansakoulun johtokuntalaisilta: "Ottakaa minut apuopettajaksi isni kouluun!" Min kuvittelen, ett he ottavat. Is sanoi aina, ett meidn koulumme kasvaa. Kun koulut kasvavat, ei yksi opettaja riit -- vai mit luulet, Mauri? Min palaan kotiin ja tuon idin sinne, ja sitte kaikki on taas ennallansa. Samassa hn muisti, ett mennyt kuitenkin oli poissa, ja surullinen ilme palasi hnen vilkkaisiin kasvoihinsa. Mutta Maurin valtasi kokonaan Kyllikin takaisintulon kuva, ja hn lohdutteli itsens ja ystvns: -- Sittehn sin taas poimit sinikelloja ja soutelet ja net meidn karjamme kartanolla... Kyllikki, toivotaan, ett aika kuluu pian! 8. Rouva Kotirannan tysihoitola oli suosituin koko kaupungissa. Hn osasi jrjest vaatimattoman asunnon hauskaksi ja miellyttvksi, keitti maukasta, yksinkertaista ruokaa ja tuli toimeen halvoilla maksuilla, tarjoten sen kaiken ohella nuorisolle idillisen sydmen ymmrtmyst ja herttaisuutta. Siell Mauri oli onnellinen, ja Kyllikki kukoisti heleimpn kukkana nuorten joukossa. Mauri oli hiukan rasittunut. Hn oli kesll lukenut luokan yli, eik hn nyt jaksanut istua typydn ress yht keskeymtt kuin ennen. Kuinka ikv hnen olisikaan tullut yksinisyydessns sekatavarakauppiaan luona! Tll kodin hell hoiva ja likeisen toveripiirin seura oli hnelle uutta maailmaa, jossa jokainen lepohetki muodostui juhlaksi. Opettajan rouva oli ollut satojen lapsukaisten rakkaana "kouluttin" maalla. Nyt hnell, paitsi omaa tytrtns, oli hoidossansa yhdeksn nuorta, sek poikia ett tyttj. Riittip siin parvessa iloa, eloa ja moninaisia harrastuksia. -- Lksyt ensin! -- se oli tdin horjumaton vaatimus. Muuten hn mielellns oli kaikessa mukana. Vieraisille ja kokouksiin hn ani harvoin suostui menemn iltasin. Illat kuuluivat hnen nuorillensa. Hn sytytti ruokasalin lampun ja istuutui sen reen parsimaan joukkonsa sukkia, jotka olivat tulleet pesusta kantapt hajanaisina. Piankin ovea naputettiin, askeleet hiipivt hnen luokseen, ja joku ujo tyttnen pyrki valittamaan huoltansa tai toinen kertomaan "hauskaa". Pienemmist muuan tarvitsi apua lksyihin, toinen neuvoa vaatteittensa hoitoon. Joskus taas oli kaikilla aikaa. He ryntsivt ruokasaliin ja pyysivt saada leikki. -- Tti, arvoitusleikki! Kivikuntaa, kasvikuntaa... Tti, pojat voimistelisivat tn iltana! Me tytt myskin! Saammeko pingoittaa nuoran ja hypt yli? -- Sattuipa, ett hn silloin hymyillen nytti sukkakasaa. -- Min arvelisin tarvitsevani apulaisia. Jos kukin teist parsii oman parinsa, on pydll kohta kymmenen paria vhemmn. Sitte leikkik ja voimistelkaa mielin mrin! "Parsimisillat" eivt suinkaan olleet ikvimpi, ei edes pojistakaan, jotka ensin hmilln yrittivt tehd tenn. Tti ja tytt opettivat, naurettiin ja laskettiin leikki, ja tuota pikaa he kehuivat psseens mestareiksi. Sen puolesta tdin ei en olisi tarvinnut parsia ainoatakaan sukkaparia -- mutta usein hn parsi kuitenkin, varsinkin ahkeralle Maurille, joka ilmankin istui kumarassa liian paljon. Kun Mauri laatikostaan lysi tdin rakkauden jljet, tunsi hn kiitollisin sydmin iknkuin henkyksen idin huolenpidosta, jota hn ei tietoisesti koskaan ollut kokenut. Vanhemmat koululaiset halusivat vliin keskustella. He istuivat vakavina, valitsivat puheenjohtajan ja ehdottivat kysymyksi. Kyllikin piti koulun konventissa alustaa keskustelu raittiusasiasta, ja kotipiiriss ensin kuultiin ja arvosteltiin hnen esitelmns. Mauri puhui itsekasvatuksesta innostavan kirjan johdolla, jonka hn skettin oli lukenut. He olivat kumpikin tynn tulta ja intoa. Tllaiset olivat "heidn iltojansa". Mutta muutamat kyllstyivt ja tahtoivat tanssia. Se oli tdin vaikein koettelemus, kun viel surun haava vuoti verta omassa sydmess. Hn hillitsi tunteensa ja vastasi levollisesti: -- Niin, tnn keskustellaan ja ensi viikolla voitte kerran tanssia. Ne eivt olleet mitn tanssiaisia; sellaisia ei Kotirannan asuntolassa koskaan pidetty. Omat nuoret kertyivt kokoon arkipuvuissansa kirjojen rest, tuoden joskus vieraankin toverin mukaansa. Tunti, korkeintaan puolentoista, eik usein -- se oli snt. Margit, joka tn talvena oli erinomaisen halukas Kyllikki tapaamaan, osui kerran hnen luoksensa tanssi-iltana. Hn, maailmalla tottunut, oli Kotirannan tysihoitolaisten mielest erikoinen ja ihmeellinen, iknkuin keijukainen tai prinsessa. Kuinka hn leijaili kauniisti! Pojat kumarsivat hnelle, ja tytt pyysivt: -- Tule minun kanssani! -- Ja minun! Sitte Kyllikki ja Mauri kutsuttiin vastavierailulle Margitin serkkulaan. _Siell_ oli oikeat tanssiaiset. Tytt olivat vaaleissa puvuissa, istuivat pitkin seini ja tanssivat ainoastaan poikien kanssa. Kyllikki arveli itsekseen, ett tmminen oli kaikkea muuta kuin hauskaa. Mauri puolestaan viihtyi omalla tavallansa. Tanssit olivat vaikeita, hienoja ja uudenaikaisia; hn sai ilokseen syrjst katsella, koska hn harvoja osasi. Koko sali oli hohtava, kirjava, likehtiv niinkuin kukkameri, ja Margit oli niin kaunis, ett yksin hneen olisi voinut katsoa koko illan. -- Oh, kuinka joutavaa! -- sanoi Kyllikki kotona. -- Arvaatteko, mit he lrpttelivt? Ers meidnkoululainen kysyi, miksi en ollut nin hienoihin kutsuihin khertnyt tukkaani, ja toinen sanoi, ett minun muka ei olisi pitnyt tulla mustassa hameessa ja valkeassa puserossa, koska suruvuoteni on lopussa. Pojat ne solkkasivat sekavalla suomenkielell: Mik vahinko, neiti, ett te ette osaa tt ja sit ja tiesi mit... Tanssikoulua he suosittelivat minulle. Ei kiitos! Minulla on parempaakin tehtv. Kerran Mauri pyysi Margitia Kotirantalaisten keskusteluiltaan. Oli kysymys tyn siunauksesta. Tti oli ehdotellut aineen, ja tovereista vanhin, ylioppilaskokelas lyseon kahdeksannelta, pohjusti sen monisanaisella, taidokkaalla esityksell. Kyllikki pyysi puheenvuoroa. -- Me elmme tehdksemme tyt, -- sanoi hn. -- Muistatteko Maammekirjan kertomusta Autiosta ja Pivist? Meidn tulee jtt jlkeemme parempaa kuin se, mink otimme vastaan. -- Kyll on helppo tehd tyt, jos saa valita mieluisen alan, -- sanoi Mauri. -- Tahtomme ja velvollisuudentuntomme karaistuu, jos teemme ikvkin tyt. -- Jos parsimme sukkia, -- tokaisi ni joukosta. -- Hiljaa, ei saa ilvehti! -- Hauskaa tythn se onkin -- vallankin kun pist sormiinsa... Tti, puheenjohtaja, koputti pytn. Mauri jatkoi, kysyen: -- Luuletteko, ett ihminen voi olla onnellinen, jos hn kokonaan joutuu vrlle uralle? Min ymmrrn, ett hn voi tulla lujaluonteiseksi ja krsivlliseksi, mutta voiko hn saada aikaan mitn kunnollista? -- Mik on vr ura? Mist sen huomaa? -- kysyi ers tytist. -- Esimerkiksi... Mauri mietti, epri ja sanoi kki: -- Esimerkiksi jos min haluaisin tiedemieheksi ja minun pitisi jd taloa hoitamaan. -- Minkthden sinun sit pitisi? -- En min sanokaan, ett niin ky, mutta _jos_. -- Vrn alan tuntee siit, ett haluaisi toista ja kumminkin tekee toista, -- selitti ers poika viisaan nkisen. -- Semmoista sattuu paljon. -- En tied -- min uskon, ett sen tuntee sisssn, -- puuttui Kyllikki innokkaasti puheeseen. -- Mutta se ei ole oikein. Jokaisen tulee seurata taipumustansa, sill ei Jumala suinkaan tahdo meit vrlle alalle. Ei hn meilt iloamme ryst. -- Joskus estetn, mit me hartaimmin olemme halunneet, -- sanoi tti, katsellen hellin silmin nuorta parveansa, jolle elmn pettymykset viel olivat vieraat. -- Joku haluaisi lukea, eik hnell ole varoja. Toinen toivoisi ruumiilliseen tyhn, mutta terveys murtuu. Jumalan ajatukset ovat korkeammat meidn ajatuksiamme. Emme me aina joudu vrlle uralle, vaikka oma tahtomme ei tapahdu. Jumala johtaa varmasti siten, ett voimme tehd tyt siunauksessa. Mutta pahempi on, ett monet ihmiset kulkevat oman mielens mukaan eivtk suostu Jumalan teihin. -- Tuleeko meidn siis seurata taipumuksiamme vai eik? -- kysyi Mauri hiljaa, huomattavalla jnnityksell. -- Tulee, ellemme siten sodi Jumalan tahtoa vastaan. Margit peitti pienell kdellns haukotuksen. Nuoremmat lapset liikehtivt levottomasti. Oikealla hetkell teetarjotin lopetti juhlallisuuden. Vasta Margitin lhdetty Maurin mieleen johtui, ett hn ei ensinkn ollut ottanut osaa keskusteluun. -- Hn on hyvin hienotunteinen, -- ajatteli Mauri. -- Hn ei tahtonut, koska hn oli vieraana. Itse hn valvoi pitkn aikaa, miettien illan kysymyst. Nuori sydn pyysi palavasti: -- Jumala, anna minun seurata taipumustani ilman esteit! Anna minun tulla tiedemieheksi! Eikhn se olekin sinun tahtosi? En voi sit tiet -- mutta johdata minut oikealle alalle! 9. -- Min valitsin tummanpunaisen ruusun! -- Min vaalean! -- Minulla on kieloja, pelkki kieloja! -- Ovathan nmkin kauniit, tti? Ne ovat vaan tulppaaneja, mutta ne ovat oikein iloisia ja heleit. Inka, Impi, Aili ja Kaarina, kaikki Kotirannan tysihoitolan tytt pyrivt tdin ymprill, nytellen kukkavihkoja, joita he olivat ostaneet Maurille. Hn oli tnn lhtev Helsinkiin suorittamaan ylioppilastutkintoansa toisten nuorten toverien parvessa. Kyllikki seisoi ikkunan luona. Ikkunalla oli kaksi kukkaruukkua. Kummassakin kasvoi ruusu, kumpaankin oli puhjennut vaaleanpunainen kukka. Hn iloitsi sydmessn, sill ne olivat raikkaimmat ja ihanimmat kaikista. Koko kevn hn oli hoitanut niit, ja ne olivat ymmrtneet hnen sanattoman toiveensa. Kun kaikki olivat huoneesta poistuneet, taittoi hn molemmat ruusut. Vielk pari puolipuhjennutta lisksi? Ei, nm kaksi vaan. Eron hetki oli ksiss. Nyt lhti Mauri, pian hn itsekin, toinen eteln, toinen pohjoiseen. Kotirannan tysihoitola oli tll tehnyt tehtvns. iti seurasi tytrtns seminaarikaupunkiin, pystyttksens sinne uuden kodin. Kyllikki tunsi mielessns ilon ja kaihon sekoitusta. Viime vuosi oli hnelle ollut varsin vaikea. Koulunkyntins ptytty hn oli pssyt valvomaan pormestarin lasten lksynlukua. Lapset olivat huonopisi, laiskoja ja hemmoteltuja; Kyllikki koetti parastansa, mutta sai niukat tulokset ja paljon mielipahaa. Monta kertaa hn muisti Maurin sanat: "Tahto ja velvollisuudentunto karaistuu, jos teemme ikv tyt." Hn oppi lujemmin luottamaan Jumalaan ja kiintemmin liittymn hneen. Opettajaksi hn halusi kaikesta huolimatta; siksi hn nyt iloitsi, nhdessn tien avoimena. Hn uskoi varmasti: Se on minun alani, minun oma oikea alani! Pormestarin lapset olivat hnelle kuin ruusupensaan okaita. Ei hn niiden thden tahtonut jtt odottavia ruusuja poimimatta. Niin, ruusut... Kyllikki katseli hetken uneksien niit kukkasia, joita hn piteli kdessns. Lapsuusaika oli ollut ihana. Pian hnen tuli sanoa jhyviset kotiseudulle ja entisille muistoille. Pianko? Ah, tnn. Maurin mukana lhti paras osa hnen lapsuuttansa. Oven takaa kuului ni ja hlin. -- Ota tm! -- Odota, min panen sen neuloilla kiinni! -- Me kukitamme sinut jo kotona. Saatpa nhd, ei kukaan tule asemalle niin koreana kuin sin. net haipuivat, askeleet kajahtivat, ja Mauri yksin astui sislle. -- Nyt minun on aika lhte, Kyllikki. Tytt lheni hnen luoksensa ja kiinnitti ruusut entisen kukkapaljouden lisksi. -- Nm eivt ole ostettuja, ne ovat omia ruusujani. -- Kiitos, Kyllikki. -- Sitte Mauri ojensi ktens. -- Sin et ne, kun palajan valkolakkisena. -- En, silloin olemme jo poissa. -- Tti on ollut niinkuin oma itini ja sin niinkuin sisko. Sin olet ollut paras toverini ja ystvni. -- Niin sinkin minun. -- Kirjoitammeko toisillemme? -- Kyll min vastaan, jos sin kirjoitat. Mauri puristi Kyllikin ktt. -- Hyvsti siis, Jumalan haltuun! -- Jumalan haltuun. Onnea sinulle. Mauri ajoi tdin kanssa asemalle. Kaikki asuintoverit menivt yhdess kvellen saattamaan, mutta Kyllikki viivytteli. Hn oli jo jttnyt jhyvisens. Miksi hn sekoittaisi muiston muilla turhilla puheilla? Hn halusi kulkea yksin ja saapua juuri ennen junan lht. Kyllikki joutui parahiksi nkemn, miten hento, notkea vartalo kevyesti pujottausi vaunujen vlisillan eteen ja pieni, siro ksi ojensi Maurille keltaisia ruusuja. Margit hymyili, nykksi ja vetytyi pois. Saiko Kyllikki silmyksen, ja hnellek Maurin liina liehahti viime hetkess? Ei hn tietnyt. Juna vihelsi ja lhti liikkeelle, ja riemu steili vlisillalla seisovien nuorten silmist. "Suomalaisten poikien" vaunu meni ohi, ja seuraavassa vlikss seisoivat ruotsalaiset, sek pojat ett tytt. Junan kulkiessa Kyllikki ehti huomata, ett he olivat kukissa ylt plt. Monella pojalla oli myskin keltaisia ruusuja, jotka helakasti hohtivat toisten keskelt. Asemalta palatessa Kotirannan nuoret sattuivat kadunkulmauksessa ristikkin Margitin ja hnen tovereittensa kanssa. Ruotsalaisilla tytill oli kullakin pieni kori ksivarrellansa. He tervehtivt ja menivt omaan suuntaansa. -- Tiedtk, Kyllikki, -- alkoivat Inka, Impi ja Kaarina kilvan kertoa. -- Heill oli korit tynn kukkia, kun he tulivat asemalle. Joka korissa oli vaan yht vri. -- Mist he lienevtkin saaneet niin paljon ruusuja? Me juoksimme kahteen kauppaan, ennenkuin saimme yhtn. -- Ehk he ovat tilanneet Helsingist. -- He antavat korikaupalla, mutta me annamme vaan lhimmille tovereille ja niille joista pidmme. -- Niin, -- ajatteli Kyllikki. -- Vaan niille joista pidmme. II NUORUUDEN RISTEYKSI. 1. Koivun isnnn tytyi itseksens mynt olevansa sek ylpe ett hyvill mielin, kun poika ylioppilaana tuli kotiin, valkoinen lakki painettuna kiharaphn. Hn nytti sievlt, sorjalta ja voimakkaaltakin. Tutkinto oli kynyt kuin leikill, eik hn tuntenut mitn vsymyst, ainoastaan intoa, reippautta ja elmnhalua. Taas he kulkivat yhdess pelloilla, niityill, tallissa ja karjakartanolla. Isnnn tapa hnen puhutellessaan Mauria oli vhn toisenlainen kuin ennen. Siin oli toverillista tuttavallisuutta, miltei jonkinlaista kunnioitusta. Hn nytteli uudistuksiansa, kertoi ja selitti. -- Thn olen kylvnyt kauraa. Netk, siin on hyv oras, pitk ja taaja. Tuomiston agronoomi on ojituttanut suuren suonsa ja pannut kauraa siihen. Kuuluuhan meillekin osa Onkarin suota. Mennnk kerran yhdess katsomaan niit Tuomiston viljelyksi? Isnnn kielell pyri lisys: -- Ehk sin otat siit ohjetta ja viljelet Onkarin suon. -- Mutta hn ei saanut sit sanotuksi. He menivt vajaan, jossa maanviljelyskaluja silytettiin. Isnt silmili niittokonetta iknkuin sivumennen. -- Tuo on jo huono ja vanhanaikainen. Pitisi kyd nyttelyiss, ett oikein tietisi, mik on parasta mallia. Kehuvat ameriikkalaisia, joissa on ketjuvlitys ja hammasrattaat. Mauri koetti kuunnella tarkkaavaisesti. Hn ei oikein tietnyt mit vastaisi, osottaakseen huomiota ja ollakseen isllens mieliksi. Hn muisti uutisen, jonka hn junassa oli sattunut lukemaan sanomalehdest, kun ei ollut muutakaan tekemist. -- Eik tll ole maanviljelysnyttely piakkoin jossakin lhipitjss? Miss se olikaan? Niin, nyt min muistan -- Isnt vilkastui. Jo hn uskalsi suoran kysymyksen: -- Etk sin nuoremmaksesi kvisi siell ottamassa selkoa niist ameriikkalaisista? Mauri joutui hmilleen. Hn vastasi kuitenkin nyrsti: -- En min sellaisia ollenkaan ymmrr, mutta jos is tahtoo luottaa minuun, koetan kysell agronoomeilta ja isnnilt. He saapuivat tallin luo. Isnt oli salaperisen nkinen ja nautti jo ennakolta valmistamastansa ylltyksest. Hn avasi oven myhillen mielihyvst. -- Katsoppas, mik tll on! Se on oikea rotu-ori, kahden vuoden vanha, rautias liinaharja. Mauri taputti hevosta, ihasteli ja kiitti sen kauneutta, aivan niinkuin isnt oli odottanutkin. -- Se on suurta sukua, -- kertoi isnt naurahdellen. -- Sen is on Vihuri, ruununori Kauppilasta, ja min sainkin siit maksaa liki tuhannen markkaa. Mutta sill voittaa monta sen vertaa kilpa-ajoissa, jos rupeaa sit opettamaan ja kuljettelemaan. Mauri katsahti hmmstyneen isn. Ei suinkaan is, ikmies, aikonut kilpa-ajojen kulkijaksi? -- Olethan sin aina pitnyt hevosista, -- sanoi isnt iknkuin selitykseksi. Kun ei Mauri vastannut, jatkoi hn: -- Miks tlle nimeksi tulee, sanoppas! Kutsuivat sit Kauppilassa Laklaksi, mutta ei se ole hevosen nimi eik mikn. -- Annetaan sen pit nimi, johon se on tottunut, -- sanoi Mauri jotakin sanoaksensa. Hnen mielens oli sekasorrossa, sill hn alkoi aavistaa isn tarkoituksia. Oliko tosiaan mahdollista, ett is toivoi hnest hevosmiest? Hevosmiest ja tilanhoitajaa? Muihin katseltaviin ei Mauri en saanut huomiotansa kiintymn. Sydn sykki levottomasti, vaikka hn ulkonaisesti tyynen isn rinnalla asteli. Vihdoin hn sanoi: -- Nyt kaiketi on trkeimmt nhtyn. -- Eiphn olekaan. -- Isnt vilkutti silmns hymyhuulin. -- Juuri trkein on viel jljell. Lhdetn kvelemn vhn tuonne joelle pin. He kulkivat niityn piennarta, joka oli voikukista keltaisenaan, sitte koukertelevaa polkua aivan rantayrst pitkin, lpi pienen koivikon ja yli kauniitten, laakeitten kalliopaasien. Suurien riippakoivujen alla oli irtonaisia, lohkaistuja kivi kasottain. -- Katsoppas, thn, -- sanoi isnt, -- thn olen aikonut meidn uutta rakennustamme. -- Vai uutta rakennusta? Tehdnk se nyt todellakin? -- Mauri oli kuullut siit puhuttavan melkein muistamansa ajan, mutta nihin asti vanha kunnianarvoisa taitekattoinen talo oli hyvin tyttnyt tarkoituksensa, ja rakennushankkeet olivat lykkytyneet vuodesta vuoteen. -- Nyt se tehdn, kun vaan sin neuvot piirustuksia ja valitset paikan. Aina sin olet sit tuomarin Sveitsi kehunut kauneimmaksi kaikista, ja tm tyr on melkein samanlainen. Senthden min thn vedtin kivet enk noihin kallioihinkaan koskenut, ettei sinulta mki pilaantuisi. Ei tm ole entisest pihasta kaukana, kyll siit talon toimia sopii seurata. Maurin kurkkua kuristi omituisesti. Hn ei jaksanut huomata suurta hellyytt, joka ktkeytyi isn sanoihin ja menettelyyn. -- Mit me sitte teemme vanhalla rakennuksella? -- kysyi hn. -- Jkn minun elketalokseni, jahka sin tuot emnnn, -- sanoi isnt, ruveten leikkisksi. -- Sitte vanha vaari nuuskii kaikki nurkat ven pelttin. Rengit ja piiat sanovat: "Nuori agronoomi on hyv, mutta vaari on paha." Kiit sin siit, kyll talo vaarista kostuu. Isnt oli tuntenut arkuutta, lhtiessn ylioppilaspoikansa kanssa kvelylle. Nyt oli kielen kanta valloillaan ja mieli hyv. Kaikki oli tullut sanotuksi, mit hn oli mielessn hautonut. Miksi sit olikin ollut vaikea ottaa puheeksi? Ei tosiaan monella isll ollut pojallensa sellaisia kotiin tuliaisia kuin hnell. Isnt oli Maurin koko kouluaikana luopumatta pitnyt pmr silmins edess: Poika ky koulua, kunnes varttuu ja kehittyy, ja tulee sitte ensin isn apulaiseksi ja lopulta isnnksi Koivulle. Sehn oli pivnselv, ettei hn tyt tehnyt ja uurastanut talossansa, jttkseen sen vento vieraille vanhoilla pivilln tai kuolemansa jlkeen. Hn ei kuitenkaan koskaan ollut nist asioista selvn puhunut Maurin kanssa. Joskus hn oli viittaillut sinnepin, mutta kntnyt sanansa, kun nki pojan sikhtyneen katseen. -- Hn pelk, ett otan hnet kesken koulusta, -- oli is ajatellut. -- Olkoon, ehtiihn tuota toistekin. -- Eik koulunkynti oikein hennonnutkaan keskeytt, kun Mauri niin hyvin menestyi ja kotona aina oli kohtelias ja ahkera. Hyv oli, ett hn nyt oli saanut mielihalunsa ja pssyt ylioppilaaksi. Paremmin vkikin kunnioitti lukenutta maamiest. Mutta enemmst tietysti ei en ollut kysymys. Ei suinkaan poika mahtanut kuvitella, ett is hnet yliopistoonkin kustantaisi lukemaan tiesi miksi? Mustialaan hn voi menn, jos viel opistoon oli tarvis. Niin, sit sopi kysy Maurilta, toivoiko hn oikeaksi agronoomiksi. Ei ainakaan isll ollut mitn sit vastaan. Mauri seisoi hnen edessns kalpeana. Hn nojasi korkeaan koivuun, sill hnen ptns alkoi pyrrytt. -- Is, -- vastasi hn, -- lk pahastuko minulle. En min kelpaa maanviljelijksi. Min ymmrrn, ett se on teille suru ja pettymys, mutta minun toiveeni ja taipumukseni ovat aivan toiset. Sanoiko poika sen? Sanoiko ihan suoraan vasten silmi? Isn oli vaikea uskoa korviansa. Hn unohti kaiken aran varovaisuutensa, huudahtaen: -- Mit? Olethan alusta piten tietnyt olevasi Koivun ainoa perillinen. Luuletko, ett min herraksi olen kouluttanut sinua? -- Tm on koko minun elmni, -- sanoi Mauri, vaaleten yh valjummaksi. -- Is, miksi ette ennen sanonut minulle? Olen uneksinut ja toivonut ja ollut onnellinen, ja nyt te tahtoisitte murskata kaiken. Isnt oli liian mielipahoissaan tullaksensa liikutetuksi. Hn ei Mauria ymmrtnyt. Noinko kylmksi koulu oli pojan muuttanut omaa kotia kohtaan, jossa hnkin oli syntynyt ja kasvanut? Eik hn edes isllens ollut kiitollinen? Jotain tmmist hn vaistomaisesti oli pelnnyt siit asti, jolloin Mauri ensi kerran lhti kaupunkiin. -- Lukujen jatkamiseen en en anna pennikn, -- sanoi hn. -- Min kun sinua varten olen raatanut ja kaikki laittanut kuntoon, ja nin sin sen palkitset. Mene sitte omia teitsi, jos tahdot. Is lhti kiihtyneen, taakseen katsomatta. Hmmstynyt Mauri tuijotti hnen jlkeens, ja suuri tuska tunki sydmeen. -- Mit minun on tekeminen? Mit minun on tekeminen? Minhn murran joko isn sydmen tai omani. Hn lyshti koivun juureen, ja itku puistatti koko ruumista. Tllaiseksiko hnen ylioppilasilonsa kntyikin? Hiukan toinnuttuansa hn palasi talolle ja etsi isns. -- Antakaa minulle anteeksi, is, -- pyysi hn. -- Jttk minulle ajatusaikaa. Se tuli niin kki, ett vielkin olen kuin pyrryksiss. Saanhan min olla oma poikanne kuitenkin? Isn synkt kasvot vhn kirkastuivat. -- Oma poika -- niin, mik sin muu olisit? Mutta en min mieltni muuta. Mauri pysytteli koko pivn itseksens. Kerran hnen katseensa kulki joen taakse. Kansakoulun ikkunat kimaltelivat ilta-auringossa, mutta se loiste ei lohduttanut. Kuka siell nyt oikeastaan asustikaan? Ensin oli ollut tilapisi ja vliaikaisia opettajia, sitte joku vakinainen Tolonen, jota Mauri tuskin oli nhnyt. Jospa kaikki olisi ollut niinkuin lapsuuden aikoina! -- Min kirjoitan tdille ja Kyllikille, -- ptti hn. Se kevensi sydnt. Mauri etsi kirjoitustarpeet ja istuutui pytns reen. "Rakas tti ja Kyllikki! Muistatteko, mit kerran keskustelimme? Tuleeko seurata taipumustansa vai eik? Tti vastasi: Tulee, ellemme sodi Jumalan tahtoa vastaan. Nyt min olen tienhaarassa ja suuressa ahdistuksessa. Kuinka voin tiet Jumalan tahdon?" Hn kuuli kolinaa ja juoksuaskeleita. Ovi temmattiin auki. -- Tulkaa pian, maisteri! -- huusi palvelustytt. -- Isnt on kipe, hn kaatui lattialle. Mauri ei ksittnyt, kuinka hnen jalkansa kantoivat. Eptoivossa hn syksyi tupaan. Rengit olivat nostaneet vuoteelle isnnn, joka makasi lhtten. Lhetettiin heti noutamaan lkri, joka asui lhell ja saapuikin heti. -- Sydnkohtaus, ankara, mutta ei hengenvaarallinen, kuului lausunto. Mauri huoahti syvn. -- Jumalan kiitos, en kumminkaan ole hnt tappanut! Maurin kirje ji kesken ja lhettmtt. Hn hoiteli isns in pivin, mutta ei puhunut mitn silloisesta asiasta. Syv alakuloisuus ja krsimys asui hnen kasvoillaan. Hn kvi taistelua kuin tuomiosta ja vapaudesta. 2. Vanha rovasti ei ollut en pariin vuoteen saarnannut eik kynyt pitjmatkoilla, mutta hnen huoneensa ovi oli avoin jokaiselle tulijalle, eivtk murheelliset ihmiset mistn niin mielellns etsineet lohdutusta kuin hnen isllisest osanotostaan ja kokeneista neuvoistaan. Hyvin Mauri tiesi sen. Vanha Juha, joka oli joutunut sielunhtn, leski-Matleena, jonka viimeinen eloonjnyt poika kuoli merill, ja sokea Mikko, kylnkerjlinen -- kaikki ne olivat kertoneet, ett he rovastin sanoista ja hyvst tuesta lysivt rauhan ja ymmrsivt Jumalan kurituksen ja rakkauden. Mauri oli pikku pojasta asti joka pyh kynyt kirkossa ja painanut lapsensydmeens, mit ymmrsi rovastin saarnoista. Sittemmin hn koulun loma-aikoina oli yh istunut tutulla paikallaan Koivun penkiss saarnastuolin sivulla, ja kyln muiden nuorten kanssa hn oli rippikoulunsakin kynyt. Mutta kahdenkeskisille puheille rovastin luo hn ei koskaan ollut pyrkinyt. Ei juuri olisi ollut asiaakaan. Nyt oli asiaa. Levoton sydn tuli niin tulvilleen, ett sen tytyi purkautua. Eikhn vanha, isllinen paimen voisi hntkin opastaa? Kun Mauri saapui pappilaan, oli rovasti nukkumassa pivllisunta. Hnet ohjattiin ruokasaliin, jonne hn istui yksin odottamaan. Mauri katseli ajankuluksi ensin sanomalehte, sitte seintauluja. Siin oli Luther ja Melanchton karkeina painokuvina ja niiden vlill "Ihmisen sydmen hyvt ja pahat asukkaat", enkelit ja paholaiset. -- Hyv kaiketi nuokin tarkoittavat, -- arveli Mauri, vaikka hn ei voinut kielt, ett ne pikemmin nyttivt hupaisilta kuin vakavilta. Viimeksi hnen silmns sattuivat vhiseen puupiirrokseen, joka ilman kehyksi oli kiinnitetty nastoilla seinhyllyn viereen. Se tuntui tutulta. Niin, nyt Mauri muisti; heillekin kotiin oli tullut samanlainen lahjakuva joululehden mukana. Siihen oli kuvattu risti kantava Kristus, ja alla oli taulun nimi: "Via dolorosa" -- "Tuskien tie". Mauri seisoi irtautumatta kuvan ress. Kuinka hn viime jouluna ei ollut kiinnittnyt siihen lhemp huomiota? Jljennksenkin se oli hieno ja kaunis. "Tuskien tien" vaeltaja oli vaipunut maahan taakkansa painosta. Hnell ei ollut sdekeh, mutta hnen kasvoillaan lepsi krsimyksest huolimatta pyh, kirkas rauha. Hnen silmns nyttivt seuraavan kaikkialle, jos kntyi minne tahansa. Ne katsoivat myskin Siimon Kyreneliseen, jota juuri tuotiin paikalle kantamaan risti Jeesuksen jljiss. Maurin silmiin kumpusi kuuma kyynel, kumpusi toinenkin ja yh uusia. Hn pyyhki ne nopeaan pois, kun ovi kvi ja hn kuuli rovastin vaivalloiset, vhn laahaavat askeleet. -- Hyv piv, nuori ystv, hyv piv, -- tervehti vanha pappi ystvllisesti. -- Olen ottanut unta kuumana pivn. Vanhuus vaivaa, vanhuus vaivaa. Tule tnne kamariini, tll saamme jutella. Miten issi jaksaa, joko hn on parantunut? Taisi olla kova kohtaus. -- Kova se oli, mutta kyll is nyt on taas terve. -- Ents mit Maurille itselleen kuuluu? Ei ole muoto oikein iloinen. Onko Jumalan rauha? Mauri katsoi rovastia suoraan silmiin. -- Min tulin senthden, ett sydmeni on rauhaton enk tied miten minun tulisi menetell. Sitte hn kertoi surunsa yksinkertaisesti ja koristelematta: -- Is tahtoisi jtt talon minulle ja soisi minun menevn Mustialaan oppiakseni maanviljelyst. Min puolestani lukisin yliopistossa ja tutkisin tieteit -- mieluummin vaikkapa kyhn ja puutteessakin, jos niin olisi tytymys ja se minusta riippuisi. Mutta siin on muukin vaikeus, pahempi kuin se ett is kielt kannatuksensa. Lkri sanoi, ett hnell on sydnvika. Kuinka voisin tuottaa hnelle murhetta ja kenties saattaa hnet hautaan oman lukuhaluni thden? Rovasti nytti miettiviselt. Hnen lykkiss silmissn, joita tuuheat, harmaat kulmakarvat varjostivat, oli ystvllinen, hell katse. -- Sinulla on kaunis kotitalo, nuori ystvni, -- sanoi hn. -- On, -- vastasi Mauri. -- Sen pihalla kasvaa koivuja ja lhell on jokiranta. Min tunsin issi isn. Hn oli talon perinyt isltn ja hn taas isltn. Sinun isoissi isois oli ollut merkillinen mies. Hn tuli nille paikoille ennen suuren sodan aikaa, kun tss ei viel ollut mitn kyl. Kirves oli kalskanut koivikossa, saunasta nousi savu, ja illalla hn helskytteli jokikivell karjalaista kanteletta. Sen kiven min voisin sinulle nytt. Isoissi nytti sen minulle, kun min nuorena apulaisena kuljeskelin hnen kanssansa ja hn kertoi menneit tarinoita. -- Minklaisia tarinoita? -- Maurin huomio oli jnnittynyt ja hn tarkkasi innokkaasti. Tosin hn oli odottanut vastausta sydmens vaikeisiin kysymyksiin -- mutta vanhat ovat vanhoja, muistot nyttivt valtaavan rovastin ja hn tahtoi puhua. Kyll Mauri kuunteli mielellns. -- Hn kertoi, ett isoissi isois oli tietnyt ilmat ja parantanut taudit ja laulanut lauluja, joita kalatkin kuuntelivat jokikiven kupeella hmriss. Sanotaan niit vielkin laulettavan kymmeness pitjss tmn paikan ymprill. Runoilija, tietoniekka, sellainen oli sinun kantaissi. Hnen perujansa lienee sinunkin tutkimisintosi. Maurin silmt hohtivat. -- Kertoisiko rovasti viel, -- pyysi hn. -- Tietk rovasti, mik hnen nimens oli? -- Nime en muista, olisiko ollut Timo tai Tapani. Ehk issi muistaa, jos kysyt. Samantekev, min sanon Tapaniksi. Niin, illoin hn soitti ja lauloi ja pivin raivasi peltoja. Kun sota tuli, hvisivt monen maat ja asumukset, mutta tnne ei vihollinen osannut. Sen sijaan sattui nille maille parvi pakolaisia, joukossa rikas herra, joka oli pelastanut rahansa, mutta kadottanut melkein kaiken mit rakasti: vaimonsa ja kolme kukoistavaa poikaa; ainoastaan tytr hnelle oli jnyt. Toiset pakolaiset samosivat edelleen, mutta herra sanoi Tapanille: "Minulla ei ole iloa maailmasta. Myy minulle tm kaunis ranta ja rakenna siihen talo, johon asetun loppuijkseni pienen Elinan kanssa." Mutta Tapani ei tahtonut myyd. "Maa on pyh ja rakas", sanoi hn. "Olen vihkinyt sen perintmaaksi pojalleni ja poikani pojille polvi polvelta. Talon rakennan, jos tahdotte, mutta maata en myy." Siihen herra tyytyi, ja Tapani rakensi sen mukaan kuin vieras ohjasi. Senthden sinun kotitalosi rakennus on vanhaa herrasmallia. -- Nyt is suunnittelee uutta rakennusta, -- sanoi Mauri melkein pahoillaan. -- Niinhn se on, vanha rnstyy, uusi nousee. Haluat kai kuulla eteenpin? Tapanilla oli poika -- hn se lienee ollut Timo -- kaunis, sorja poika. Vieraan herran tytt kasvoi hnen leikkitoverinansa nuoreksi neitoseksi. Hn oli kuin metsn kukkanen, kukoisti maailman huomaamatta eik kaivannutkaan muuta. Elina rakasti Timoa ja tuli hnen vaimoksensa, vaikka olikin ylemp sty ja rikkaan tytr. Siit sukusi vauraus psi alkuun. -- Sopiko hn maamiehen vaimoksi? -- kysyi Mauri sykkivin sydmin. -- Hn oli isoissi iti ja kuoli nuorena. Mutta isoissi sanoi, ettei kukaan koko suvusta rakastanut kotitaloasi niinkuin hn. Hnell oli ollut oma lempilehtonsa joen rannalla -- senkin isoissi nytti -- se oli vhn sivullapin talosta, siin miss on suuria laakeita kivi koivikossa. -- Juuri siihen tulee uusi rakennus! -- sanoi Mauri iloisesti. -- Ehk se tulee viel jonkun toisen lempilehdoksi, jonkun nuorikon, joka sinne tuodaan. Issi on valinnut muistojen paikan, kaikkein kauneimman. -- Min en ole koskaan tietnyt, ett isni rakastaisi luontoa ja kauneutta, -- sanoi Mauri hmilln. -- Hn on pelkk kytnnn mies. Hn on kiintynyt talonsa peltoihin ja hevosiin, mutta en luule hnen edes tuntevan sen muistoja. Rovasti katsoi Mauriin kiintesti. -- Issi puolestaan luulee, ett sin et rakasta kumpaakaan, et peltoja etk muistoja. Sinhn tahdot myyd maan vieraille. Mauri vaikeni. -- En ole milloinkaan ajatellut asiaa tlt kannalta, -- sanoi hn mietittyns. Rovasti vaikeni vuorostaan. -- Niink siis rovasti neuvoo, -- kysyi Mauri arasti, -- ett min jisin taloon? -- En ole mitn sanonut, nuori mies. Olen tahtonut opastaa sinua ymmrtmn issi ja kotitaloasi. -- Ksketnhn raamatussa kunnioittamaan is ja iti. Eik lasten yleens varttuneempinakin tule pyrki tekemn vanhempain tahdon mukaan? -- Oikein sin olet lukenut raamattuasi, -- vastasi rovasti tyynesti. -- Mithn minun itini olisi tahtonut? Rovasti, te kun tunsitte niin hyvin meidn sukumme, tunsitteko itini mys? -- Hn oli reipas, iloinen emnt. Itse hn johti lypsy ja mittasi maidot ja yksin puuhasi pirtiss heinpoutina, ett koko talon vki psi niitylle. Kerran tulin Koivulle semmoisena pivn. Hn sanoi: "Suokaa anteeksi, rovasti, ei ole kotona muita kuin min, ja puuro palaa, ellen sekoita. Tekisik rovasti hyvin ja odottaisi vierashuoneessa vhn aikaa." "Ei", sanoin min, "min istun thn penkille ja puhelen teidn kanssanne". Me puhuimme vakavista asioista. Sinun itisi oli uskovainen nainen. "Minulla on Martan tyt", sanoi hn, "mutta min koetan kuunnella Jeesuksen nt keittessnikin ja hoidellessani poikaa". Poika olit sin, Mauri. Sinun kehtosi oli pirtiss, jossa itisi keitti. "Jospa hnest tulisi Jumalan palvelija", sanoi itisi. "Silloin talo saisi siunauksen ja viel naapuritkin. Siin kylss on siunaus, miss yksikin totisesta sydmest rukoilee." Mauri kuunteli hartaasti, iknkuin olisi pyhkss istunut. -- Nyt min tiedn, -- sanoi hn. -- itinikin rakasti taloa ja olisi toivonut sit minulle. Rovasti vaikeni taas ja antoi hnen ajatella. -- Min en ole isni enk itiini, -- sanoi Mauri. -- Minussa on kantaisni Tapanin luonne, niinhn te sanoitte, rovasti. Mutta hnkn ei myynyt maatansa. -- Ei myynyt. -- Neuvoohan siis rovasti niin, ett min pidn talon? -- kysyi Mauri uudestaan. -- Pitk minun vlttmtt neuvoa sinua? Johtopts olkoon omissa ksisssi. Jos tahdot kuulla mit min tekisin, en ainakaan antaisi isieni muistoa vieraille. -- Rovasti ymmrt maanviljelyst hyvin, -- yritti Mauri puolustautua. -- Min olen kovin taitamaton. -- Hyv tahto opettaa jrkev miest. Min tulin suoraan kirjojen rest pappilan hoitajaksi; sinulle on lisksi opisto tarjona. -- Silloin luvut jvt ainiaaksi. -- Syv huokaus seurasi sanoja. -- Ehkp ei. Annan siis nyt kumminkin neuvoni, jota pyysit. Mene Mustialaan, koska issi haluaa. Kun olet valmis, tee sitte mit olot sallivat. Issi ei ole viel kovin vanha; jos hn pysyy terveen, voi hn kauvankin hoitaa tilaa ilman sinua ja sin saat rauhassa lukea. Hnell on hyvt varat, ei se hnelle merkitse uhrausta. -- Is ei luvannut varojansa minun lukuihini. Enk jo kertonut? -- Kerroit, kerroit. Sehn on toinen asia, sin aioit vieraantua talosta. Tee hnelle selvksi, ett loppusuunnitelmasi on sama kuin hnen. Enp silloin luule hnen kieltvn. -- Mutta mit luvuistani, jos ne kuitenkaan eivt vie todelliseen tulokseen? -- kysyi Mauri yh epvarmana, vaikka koittavan toivon pieni vlke silmist pilkahti. -- Ne vievt niin kauvas kuin Jumala tahtoo. Sittehn net mik seuraa. Joko sinusta tulee tiedemies, joka ymmrt isnnitsijns toimia, tai sin noudatat Tapanin esimerkki: pivin raadat niinkuin hn, illoin luet, niinkuin hn lauloi. Mauri istui, mietti ja mietti. Tie rupesi aukenemaan. Kuta paremmin hn ymmrsi mahdollisuudet, sit vapaammaksi ja kevemmksi hn tunsi mielens. Vihdoin hn nousi, katse seljenneen, ojensi rovastille ktens ja sanoi yksinkertaisesti: -- Kiitos, min koetan. -- Ei kiittmist, ei kiittmist, poikani. Velvollisuus selvksi, se on trket, ja yht trket on totella, kun selvyys on saavutettu. Velvollisuuden tie on Jumalan tie. -- Minusta se on tuntunut rettmn vaikealta, -- sanoi Mauri. -- Nyt voinen kyd sit nurkumatta. Ehk se viel koituu onnekseni. -- Jumalan tie koituu aina onneksi, poikani. l pelsty, jos se joskus on via dolorosa; siin on silloinkin hyv kulkea. Pane mieleesi tm lause: "Vanhurskaan tie on kuten nouseva aurinko, joka loistaa yh kirkkaammin, kunnes piv on pssyt korkeimmilleen." Mauri lhti pappilasta lujin ptksin. Hn tahtoi kyd Jumalan tiet, valkenevaa tiet. Varmaan siin oli hyv kulkea -- hn jo tunsi sen sydmens syvimmss pohjassa, siell mihin rauha oli lempen laskeutunut kaiken tuskan ja levottomuuden jlkeen. 3. Mauri istui lepohetken huoneessansa maanviljelysopistolla, kirjoittaen kirjett: "Hyv Kyllikki! Sanomalehdet ovat jo tuoneet sinulle viestin isni kuolemasta, suuresta surustani. Minun kvi niinkuin ennen sinunkin: tulin vasta hautajaisiin, en ehtinyt opistosta kotiin kuolinvuoteen reen. Muistuu taas mieleeni se kevt, jona Kotirannan kansakoulu ji tyhjksi. Viisi vuotta on kulunut -- mutta tiedtk, siit asti se koulu on ollut _minulle_ tyhj, enk voi sit katsella ilman lapsuusmuistojen kaipausta. Nyt on tyhj omakin kotini; olen yp yksin maailmassa. Isni oli kuolinvuoteeltaan lhettnyt minulle siunauksensa. Hn oli kskenyt sanoa, ett olin ollut hyv poika ja ilahuttanut hnen elmns illan, ja hn oli tyytyvinen, voidessaan turvallisesti jtt uutteran tyns hedelmt minun hoitooni. Sanat kai kuuluivat vhn toisin, mutta se oli hnen ajatuksensa. Hn kiitti siit, ett min tahdoin pysy talossa. Sin tiedt, Kyllikki, entiset unelmani; olenhan niist usein kirjoittanut. Toivoin isni elvn viel kauvan -- kymmenen, miksik ei kaksikymment vuotta. Toivoin sit luonnollisesta kiintymyksest; olihan hn isni. Mutta lisksi toivoin sit, koska talo silloin ei olisi tarvinnut minua pitkn aikaan. Koulussa pidin eniten kielist. Olin suunnitellut nin: Ehdin tulla maisteriksi, ehdin kulkea Venjn maakunnat, vaikkapa Siperiankin ristiin rastiin ja kuulla Suomen heimon kielet. Sitte tulen kotiin maata hoitamaan, tuon runsaat ainevarastot mukanani ja kirjoitan tutkimuksia talvi-iltoina. Eik se ollut kaunis unelma? Nyt se raukeaa, sill tn kevn, heti lopetettuani kurssin tll maanviljelysopistossa, palaan kotiin ja sinne jn. Sisinen kutsumus on kalliimpi kuin talo, niin moni sanoisi, ja niin olen vlist itsekin ajatellut. Mutta toiselta puolen minua ihmetytt, miten syvsti olen kiintynyt taloon, siit asti kuin ptin sen pit. Ei minua en sido pelkstn isn tahto, sill tuskin hennoisin itsekn ryhty kodin myyntiin, jos voisinkin. Jospa kuvitelmani olisi toteutunut juuri sellaisena kuin sen sken kerroin sinulle! Silloin minulla olisi ollut kaikki mit sydn voi pyyt: isieni koti ja oma tieteeni. Nin kerran pappilassa pienen seinkuvan, jonka nimi oli "Via dolorosa". Se merkitsee "tuskien tie". Meill kotona on samanlainen kuva; olen pannut sen lasin alle puitteisiin ja ripustanut uuteen asuntooni Koivun Lehtoniemelle. Siell rakennus valmistui juuri vhn ennen isn kuolemaa. Se oli hnen viimeinen rakkaudenlahjansa minulle. Minun pitisi olla _ainoastaan_ kiitollinen, mutta tiedn, ett usein tarvitsen pient kuvaani avuksi, kun sydn kapinoi krsimttmn. Tuskien tie valkenee -- sanotaan. Vapahtajalle se valkeni vasta ylsnousemisen aamuna. Minunkin tulee kantaa risti hnen jljissns. Muistan sinua, reipas ja iloinen Kyllikki. Jospa minulla olisi sinun luonteesi! Sin osaisit valittamatta kantaa raskaammankin ristin kuin tm. Tervehd rakasta tti Maurilta." Kyllikki, pienen seminaarikaupungin tysihoitolassa, sai kirjeen ja kirjoitti vastauksen, jonka hn heti vei itins luettavaksi: "Hyv Mauri! itini ja min otamme sydmestmme osaa suureen suruusi. Ma olemme saman kokeneet, niinkuin sin muistutit, ja me ymmrrmme sinua. Me rukoilemme puolestasi. Koeta ajatella, ett et olekaan aivan yksin. Kun minun isni kuoli, toit minulle kortin, johon olit kirjoittanut raamatunlauseen. Muistatko? Ja sitte keskustelimme Jumalan palvelemisesta. Me molemmat halusimme oppia sit. Nyt olet aikeissa tehd suuren uhrauksen palvellaksesi Jumalaa. Mauri, sin olet hyv ja jalo, enk min kehoita sinua luopumaan oikealta tielt. Mutta ent jos sinun _ei tarvitse_ uhrautua? Eik unelmasi vielkin voisi tydellisesti toteutua Jumalan tiell? Mauri, luottaisitko minuun? Jos sen teet, olen valmis. Sin hankit kelpo tynjohtajan, ja min tulen hoitamaan taloa sinulle. Lhde sitte omalle toivotulle tymaallesi, lue, tutki, pyri perille! Loma-aikoina tule tarkastamaan, miten on talosi laita. Niin kauvan kuin kaikki on hyvin, voit viipy poissa tekemtt vrin. Viivy kymmenen vuotta -- viivy enemmn, jos halajat. Min vaalin uskollisesti isiesi muistoa. Ehk arvelet, etten osaa hoitaa taloa. Jos niin on, pane minut viralta pois ja tule itse sijaan! Katsoppas, minulla on hiukan itseluottamusta -- oh, miten se kuuluu pakanalliselta! En tarkoita juuri niin, luulenpa vaan olevani terve, kytnnllinen tytt, ja kun ahkeroin parastasi, uskon ett Jumala on kanssani. Vai onko sinulla toinen vastavite: _minun_ entisunelmani, joka tten raukeaisi? Sin tiedt, ett isni kuolemasta asti olen thdnnyt varmaan pmrn: kotikyln kansakouluun. Kun psiisviikolla pikimmiten kvisin siell, oli tarkoitukseni kuulustella tt mahdollisuutta. Rovasti, Tuomiston agronoomi, kunnanlkri, Mkeln isnt ja sinun issi mynsivt jokainen erikseen, ett oikeastaan tarvittaisiin apuopettajatar, sill oppilaita on hyvin runsaasti, miltei suurin sallittu mr. Lupasin hankkia hyvt todistukset ja hakea kahden vuoden kuluttua, ellei paikka sit ennen ole tytetty. -- Ei tytet ennen, me odotamme oman kyln kasvattia, -- sanoivat isnnt. -- Opettaja Kotirannan tyttrelle on virka varattuna jo isns thden, -- vakuutti rovasti. Sit myten siis oli tieni selv. l nyt kuitenkaan luule minun yrittelevn suurenmoista uhrautuvaisuutta. Se mit ehdotin, ei ole minulle risti eik tuskien tie, se on sula riemuni. Pyydn vaan saada ottaa mukaani idin, oman rakkaan, uskollisen itini. Sittehn sinullakin on iti jlleen. Tulen milloin kutsut. Kyllikki ystvsi." Rouva Kotiranta luki kirjeen hmmstyneen. -- Lapsi, ei tm ole mahdollista. Tt kirjett et voi lhett. -- Miksi en? -- Tytt seisoi suorana, luoden itiins vakavan, avoimen katseen. -- Sinhn suorastaan tarjoat itsesi hnelle. -- Min rakastan hnt, iti. Antaisin hnelle kaikkeni, koko elmni. Sit en ole kirjeess sanonut. Tarjoan ainoastaan ystvn avun, eik se voi olla vrin. -- Sin olet nuori ja kokematon. Jos _hn_ nyt rakastaisi sinua, olisi hn selvsti osottanut sen. -- En ole pyytnyt mitn itselleni. Min vaan olisin koettanut tehd hnet onnelliseksi. -- Sin lapsi et tunne ihmisi etk ymmrr omia sanojasi. Jos hnen tunteensa on ummulla, srjet sen, jos ei, sen vaikeampi sinulle. Joka tapauksessa panet alttiiksi onnesi, ehk viel maineesikin. Kyllikki katsoi itiins suurin, kysyvin silmin. Sitte hn huoahti, krsimttmyyden vre nessns: -- Miksi ihmiset ovat niin monimutkaisia? Mit parasta aikoisi, sit ei saa tehd. Ennen kouluaikana minun ei sopinut seurustella Maurin kanssa, ja nyt minun ei sovi hnt auttaa. iti, jospa min tekisin sen kuitenkin! -- Min en tule mytsi, Kyllikki. Soisin sinulle kaiken onnen, sen tiedt kyll, mutta juuri siksi en voi thn antaa suostumustani. -- Onko se totta? Varmaanko, iti? -- Aivan varmaan. -- Siis sen tytyy raueta. -- Kyllikki oli syvsti pettynyt. -- Tm, iti, oi tm on tuskien tie! -- Hn purskahti itkemn. iti silitti hnen hiuksiansa, koettaen lohdutella. -- Ajattele, jos sin toimisit Koivulla ja hn kulkisi maailmalla: sin odottaisit, odottaisit vuodesta vuoteen, toivoen hnen rakkauttansa tieten tai tietmttsi. Hn palaisi ja toisi ehk toisen mukanansa. Milt sinulle tuntuisi silloin? Kyllikki ei vastannut. Hn vaan kiintemmin painoi kasvojaan ksiins, itkien kiihkesti. -- Eik Maurikaan suostuisi ehdotukseesi. Ole vakuutettu siit, ett hn ei suostuisi. Huoaten Kyllikki kohotti pns, lhti keittin ja repi kirjeens pieniksi palasiksi pesn. Sitte hn huuhteli kasvonsa ja alkoi kirjoittaa toista kirjett, tavallista osanottokirjett, jossa ilmaistaan myttunto, kun ystv on suru kohdannut... 4. Samana kesn, jolloin Mauri saapui kotiin nuorena agronoomina ottamaan isnnyytt vastaan, palasi Margit ulkomailta isns kanssa. Hn oli yhdeksntoistavuotias neitonen, jonka muoto todellakin muistutti kuvakirjan enkeleit. Tukka oli kiharainen, kullan vaalea, silmt siniset ja vartalo siro ja hento. Siivet vaan puuttuivat ja taivaallinen katse. Margit oli lopettanut koulunsa kesken, sill ylioppilastutkintoon tarvittiin matematiikkaa, joka nosti pystyn jo viidennell luokalla. Hn luopui sit lukemasta ja jatkoi mieluisempia aineita. Kielet hnt innostuttivat, sill idin lupauksen mukaan niiden oppiminen takasi hnelle ulkomaanmatkan. Ranskankielt hn sipersi somemmin kuin kukaan tovereista, eik saksakaan tuntunut vaikealta, mutta muuten hn tin tuskin psi luokalta luokalle. Ei ollut juuri aikaakaan lukea monia aineita kunnollisesti. Iltapivt kuluivat soittoharjoituksiin ja kvelyihin kaupungin pkaduilla, ja illoin oli nuortenkutsuja tuon tuostakin. Kuudennella luokalla ollessaan Margit oli vhll menn salakihloihin serkkunsa kanssa, mutta he pahastuivat toisilleen tanssiaisissa ja erkanivat. Silloin hn vasta oikein huomasi, ett Mauri Koivu, kestoveri, oli kymmenen kertaa sievempi poika kuin serkku konsanaan. Seitsemnnell luokalla Margit kveli runollisessa hmrss puistokadulla, saaden seuraansa pitkn, hoikan kahdeksasluokkalaisen. He kirjoittelivat koulussa pieni kirjelappuja, suostuivat tapaamisista luistinradalla, tanssivat yhdess ja hymyilivt toisilleen, kunnes lopulta kahdeksasluokkalainen selitti rakastavansa Margitia. Margit nauroi. Sehn oli ollut vaan leikki -- hauskaa kummallekin, vaan ei tietysti mitn muuta. Itsekseen hn ajatteli, ett hn aivan yht mielelln olisi luistellut ja tanssinut Maurin kanssa, jos vaan tm olisi viitsinyt. Mutta Mauri oli liian totinen ja aatteellinen. Koulusta erottuaan Margit psi vanhempainsa kanssa Eurooppaa kiertmn. Sitte hn sai yksin jd muutamaksi kuukaudeksi Wieniin, jossa hnen itins oli tyttn oleskellut. Hn oli ihastunut ja haltioissaan. Hn asui itins nuoruudentuttavan, arvokkaan leskiprofessoritar Barlitzin luona, puhui saksaa ja nautti elmst. Siell oli Else tytr, melkein Margitin ikinen, vilkas, lapsekas ja huvinhaluinen, juuri elmn kynnyksell. Tytt sopivat yhteen erinomaisesti ja liittyivt kiihken ystvyyteen. Perheen vanhin poika, Raimund tohtori, professoriksi pyrkiv hnkin, saatteli heit kaikkiin maailmankaupungin nhtvyyksiin. Hnell oli kyll tyt eik liikoja varoja -- siit vanha professoritar vlimmiten muistutti -- mutta pitihn vieraalle olla kohtelias, niin kaukaiselle ja kauniille varsinkin. He ajoivat vaunuissa Ringill, istuivat iltasin Burg-teaatterissa ja hovioopperassa, soutelivat Tonavan laineilla ja kiipesivt Kahlenbergin kukkulalle pykkirinteiden polkuja. Ah, miten oli kevt ihana, kun kaikki puut puhkesivat punaisiin, keltaisiin ja valkoisiin kukkaseppeleihin! Silloin nuori tohtori pyysi viehttv pohjolan keijukaista jmn ainiaaksi luoksensa kevn hurmaukseen. Margitin sydn sykki oudossa hehkussa, hnen olentonsa hempein sulo puhkesi kuin kukka auringon kosketuksesta, ja hn kuiskasi jvns riemulla, kaipaamatta mitn ja ketn, sen omaksi, joka oli vallannut hnen sydmens. Kihlaus ji salaan. Professorittaren tahdosta Margitin tytyi hilliyty ja peitt se Elseltkin, jota hnen itins sanoi pikku lrpksi. Julkaisun oli mr tapahtua vasta Margitin isn tultua Wieniin tytrtns noutamaan. Ikvll Margit ajatteli, ett hnen viel piti matkustaa kotiin. Sulhanen lupasi tulla mukaan, ja morsiamen ohjelma oli valmis. Vietetn ht heti, pian, valoisana juhannusyn tai viimeistn elokuun kuutamossa, Tuomarilan kauniissa Sveitsiss joen rannalla! Margit viserteli kuin lintunen, onnellisena, huomisesta huolehtimatta. Hnen ensimmiset morsiusviikkonsa eivt kuitenkaan muodostuneet niin sekoittumattoman hurmaaviksi kuin hn oli kuvitellut. Sulhasen iti selitti pttvsti, ett hit ei sopinut viett, ennenkuin professorinpaikka oli taattu ja morsian myskin valmistunut tulevaan kutsumukseensa, joka ei ollut pelkk leikki ja leijailemista. Tohtori itsekin alkoi arvella, kun tunteiden killinen, yllttv kuohu vhn oli laskeutunut. Ent jos professorinvirka runsaampine leipineen luistaisi ohi? Ihanan Margitin tavat ja vaatimukset olivat hiukan huolestuttavia. -- Vie minut taas illalla oopperaan! Ota vaunut, minun valkoiset kenkni tahraantuvat raitiossa. Raimund, emmek tnn sy illallista tuossa hotellissa, jossa oli niin hyv jlkiruokaa? Nin me naituinakin teemme; min en osaa ensinkn keitt, tiedtks! -- Tule, Raimund, katsomaan thn ikkunaan! Netk, noin herttainen otsakoriste! Minusta olisi rettmn hauskaa panna se phni kultusministerin tanssiaisiin. Sano, ostetaanko? -- ja sitte hymy niin kiehtova ja katse niin veitikkamainen ja armas, ett sulhanen ei voinut muuta kuin astua sisn ostamaan hnelle. Mutta rahat maksettuansa tohtori Barlitz oli pahalla tuulella koko illan ja viel seuraavan pivn lisksi. Mist hn voi tiet, saiko tytt niin suuret mytjiset, ett ne riittivt kaikkiin hnen mielitekoihinsa ja viel vhn muuhunkin? Tuomarin saapuessa Wieniin tohtori selitti kylmnlaisesti, ett hnen nyt oli mahdotonta matkustaa Suomeen, sill virkaanvalmistus pidtti hnet toistaiseksi. Vanha professoritar tiesi, ettei se ollut totta. Hn katsoi poikaansa tutkivasti silmiin ja kielsi kihlauksen julkaisemisen. Ensin Margit itki kauniit silmns punaisiksi, sitte hn nrkstyi ja lhti p pystyss, vaikka mieli oli kuin pelstyneen, pahaa aavistavan lintusen. Berliiniin hn sai kirjeen, jossa tohtori purki kihlauksen. Margit oli eptoivosta aivan suunniltaan. Hn itki taukoamatta, ei tahtonut nhd tauluja eik museoita, ei suostunut edes lhtemn ulos. Hn oli aina tottunut saamaan tahtonsa tytetyksi; nyt ei mikn auttanut. Kuumimmilla kyynelilln hn ei voinut ostaa takaisin onneansa. Tuskaa seurasi vlinpitmttmyys. Laivamatka Itmeren yli oli mit ihanin. Muut matkustajat heittelivt leivnmuruja valkosiipisille kalalokeille, jotka parvina seurasivat laivaa. He leikkivt pivin seuraleikkej ja illalla ihailivat auringon laskua siintvn meren helmaan. Margit oli toisten mukana. Yhdentekev hnelle, oliko vai ei. Sellaisena hn saapui Tuomarilaan. Hn oli kaikkeen kyllstynyt: huvituksiin, ihmisiin ja omaan nuoreen elmns. Hnell ei ollut mitn tekemist eik harrastamista. Hnen tullessaan oli lauvantai-ilta. Kirkonkellot ilmoittivat pyhaattoa kirkkaasti heljvin nin. Lnteen siirtyv aurinko kultasi lempell valolla vihret aaltoilevaa viljaa ja tuoreina tuoksuvia apilaniittyj. Vehmaitten rantayrittens vliss joki vrehti kuin vlkkyv hopeavy. Luonnon suuri rauha vaikutti hyvtekevn lkkeen lailla vsyneeseen, haavoitettuun sydmeen. Kotona omassa valkeassa ylishuoneessansa Margit itki viihdyttvi kyyneli ja nukkui syvn, suloiseen uneen ensi kerran pitkst ajasta. Olihan siinkin jonkinlainen lohdutus, mit iti hnelle vakuutti: -- Kyll sin unohdat, pikku Margit. Melkein on onnellisempaa, ettei joudu aivan nuorena naimisiin, sill oma koti voi sitoa monella tavalla. Koeta iloita elmstsi ja odottaa uutta rakkautta! Seuraavana pivn, sunnuntaina, Margit kumminkin hersi vakavalla mielell. Aamiaispydss tuomari puhui aikovansa kirkkoon, koska kyllt oli tuotu tieto, ett jumalanpalveluksen jlkeen oli trke kirkonkokous. Sanaa sanomatta Margit otti rasiasta suuren, unikoilla koristetun hattunsa ja lhti mukaan. Hn ei tll kertaa arvostellut alttaritaulun eptaiteellisuutta eik vanhojen eukkojen trjv laulua. Hn kuuli sken hankittujen urkujen kauniit soinnut, joihin yhtyi lukkarin tenoori ja muuan miellyttv, puhdas baritoonini. Virren sanatkin puhuivat hnen tunteillensa: "Oi, viekas onni maailman tuo kohta murheen katkeran..." Margitin silmiin kohosi kyyneleit, mutta samassa hn kntyi katsomaan, kuka lauloi baritoonia. Hn nki Mauri Koivun. Nytti, iknkuin Maurikin olisi katsonut hneen, vaikkei hn kuitenkaan tervehtinyt. Margit muisti, ett se kai ei sopinut kirkossa kesken virtt. Hn kiinnitti taas silmns virsikirjaan, koettaen pst skeiseen kirkkotunnelmaan; mutta liikutus oli hlvennyt, kunnes kappalaisen ylen tunteellinen, herksti vaikuttava saarna sen palautti. Margit oli kirkonkyntiins tyytyvinen. Hnen mielessn liikkui hmr tunto, ett on lohdullista olla hurskas ihminen, jos on sattunut kokemaan suruja elmss. Kirkkomell hn tapasi Maurin, joka viime vuonna tuskin kertaakaan oli johtunut hnen ajatuspiiriins. Nyt oli vhn hauska kuulla, mit hn toimiskeli. Vai niin, vai oli hnen isns kuollut ja hn oli agronoomi ja tilanhoitaja. -- Sinp valitsit viisaasti, -- sanoi Margit. -- Sin varmaankin viihdyt erinomaisesti tll maalla. Luulen, ett agronoomit ovat kadehdittavia ihmisi. -- Kuinka niin? -- ihmetteli Mauri. -- Ennen Margit piti kaupungista. -- Pidink? Niin, min olen nyt nhnyt niit kyllikseni, pieni ja suuria, Berliinin, Pariisin, Rooman, Wienin -- en voi ajatella niit ollenkaan. Minusta tll nyt on hyv olla. -- Eihn Margit kuitenkaan tnne j? Tll on niin pient ja hiljaista. Mauri katseli hnt kuin ulkomaan kukkaa, niinkuin lapsuutensa outoa ilmestyst kerran kurjenmiekkojen keskell joen rannalla. -- Min haluankin hiljaista, -- vastasi Margit. Mutta kotiin tultuansa Margit taas ajatteli, ettei tm hiljaisuuskaan ollut hauska. Ei mikn ollut hauskaa. Kuinka voi saada elmn kulumaan, kun toiveet ovat srkyneet? 5. Mauri tarttui tarmolla talonsa ohjaksiin. Hn otti meijerikoulun kyneen taitavan karjakon ohjaamaan naisven toimia ja johti itse miesten tyt. Pekan, viisikymmenvuotiaan poikamiehen, hn asetti isntrengiksi. Pekka oli paimenpojasta alkaen palvellut talossa. Hn oli juro ja vhn omituinen, mutta Mauri tiesi kaikkien hnt kunnioittavan, sill viisasneuvoisempaa ja uskollisempaa ei ollut toista. Rovasti oli ollut oikeassa: hyv tahto opettaa miehen. Niinkuin Mauri lyseosta aina oli saanut hyvi todistuksia, niin hn sai maanviljelysopistostakin. Kotona Pekka aivan llisteli "akranaamiansa". Semmoinen pehme poika -- hyv kyll luonnostaan, hyli ja nyr -- mutta eihn siit ennen ollut maantoimiin. Mist se nyt tuommoiseksi on tullut? Kyll Pekka ennen oli opistoista kuullut -- mit ne olivatkaan kaikki nimeltn, kansanopistoja ja maamieskouluja, kunhan ei vaan ollut kana- ja mehiliskoulujakin. Hn oli pitnyt niit uudenaikaisina hullutuksina. Nyt hnen arvonantonsa kohosi huomattavasti, ainakin semmoista opistoa kohtaan, jota Mauri oli kynyt. Aamusin Mauri lhti ven mukana liikkeelle, ja pitkin piv hn uurasti tyss. Ensin miehet katsoivat toisiinsa ja tytt supattelivat. Ei tahtonut synty rattoisuutta eik kodikkuutta. Pekka kysyi vihdoin, luuliko akranaami, ettei hn, vanha mies, pitnyt talon puolta. Olisihan akranaami voinut maata aamulla ja pivll ratsastaa hevosella, niinkuin Tuomistolainen kuului tekevn. Mauri taputti Pekkaa olalle, arveli ett isnt oli suorempi nimi kuin akranaami, ja vakuutti luottavansa Pekkaan ja vkeenskin aivan tydellisesti. Mutta tiethn Pekka, ett isnnn askeleet pellon hystvt. Sitpaitsi hn ei ollut taloa ottanut laiskotellaksensa. Pian rengitkin tottuivat hnen seuraansa ja rupesivat hnest pitmn. Ei viel milloinkaan Koivulla tyt olleet sujuneet niin ripesti ja iloisesti kuin Maurin ensimmisen isntvuotena. Hn oli itsekin tyytyvinen ja kiitollinen, huomaten kuinka Jumala kaiken knsi parhaaksi. Kuta enemmn Mauri perehtyi taloonsa ja itse pani siihen tyt ja vaivaa, sit rakkaammaksi ja lheisemmksi se hnelle muuttui. Melkeinp se oli kuin elv olento, yksinisen ystv. Ei pelto pelkstn, ei karja, ei rakennus; ei myskn humiseva koivikko eik tyynen juokseva joki. Ei mikn erikseen, vaan kaikki yhteens. Hn ajatteli useasti rovastin kertomia muistelmia. Vanhan rakennuksen ylkerrassa asui nyt vuokralainen, elkett nauttiva kivulloinen nimismies ja hnen kaksi vanhanpuoleista, laihaa tytrtns. Yhtlisyytt tietenkn ei ollut olemassa, mutta ehk juuri vastakohtaisuuden vaikutuksesta he aina johtivat Maurin mieleen Tapani ukon aikaisen vanhan herran ja Elina neidon. Samoihin muistoihin vei uusikin rakennus, Lehtoniemeksi nimitetty. Noilla paasilla koivujen alla nuori Elina varmaankin oli unelmoinut immenhaaveitansa, ermaan rauhassa, puhdas katse thdttyn taivaan sineen tai kotijoen pilyvn pintaan, joka puiden lomista vlkhteli. "Ehk siit viel tulee jonkun toisen nuorikon lempilehto", oli rovasti sanonut. Kes kului nopeaan, syksy samoin, mutta talvi oli hiljainen ja oudon yksininen. Mauri kulki hmrn tullen edestakaisin huoneissansa. Niit oli monta, liian monta. Enin osa vest asui vanhan rakennuksen alakerrassa, tll ainoastaan leski-Matleena ja Santtu, renkipoika, keittin puolella. Silloin Mauri sytytti lampun, otti pienest kirjastostansa sen uusimman lisn ja istuutui lukemaan. Joka kerta kydessn kaupungissa hn hankki kotiin kirjoja, milloin mitkin: roomalaisia klassikoita, Kalevalan selityksi, virolaisia satuja sanakirjoineen. Kaunokirjallisuutta hn osti harvoin; sit hn mieluummin lainasi kyln kirjastosta. Hn ei tahtonut hyllyillens mitn, jota hn ei ennakolta tietnyt arvokkaaksi. Mutta joskus Mauri ihmetteli, ettei kirjojenkaan seura tuntunut riittvlt. Hn kaipasi ihmislasta, puhetoveria. Tai soittoa. Jospa hn olisi osannut soittaa mit konetta tahansa! Se olisi yhtaikaa ilmituonut hnen sisimpns ja taas kielellns vastannut hnelle. Vliin Mauri iltahmyss kveli pappilaan, mutta rovasti oli nyt jo niin vanha ja heikko, ett hn pasiallisesti vietti pivns vuoteessaan. Mauri sai pari ystvllist, rohkaisevaa sanaa; sitte hn taas palasi yksiniseen kotiinsa tai pistysi raihnaista nimismiest ratostamaan, vaikka palkkioksi tytyikin juoda neitien kamferintuoksuista kahvia. Kappalainen ei Mauria erityisesti vetnyt puoleensa, pitjn muut herrat viel vhemmn. Nuori nimismies, lkri ja apteekkari pistivt yhteentultuansa tuutingiksi ja innostuivat tavallisesti keskustelemaan metsstysretkistns ja koirien kasvatuksesta. Silloin Mauri siirtyi joutavana syrjn, sill hn ei juonut eik metsstnyt. Tuomiston agronoomi, keski-ikinen mies, harrasti suonviljelyst, mutta ei paljon muuta. Tolonen, kansakoulunopettaja, oli seurassa suuton sanaton, sill vlin kuin rouva puhui ummet ja lammet. Nist kaikista Maurilla ei ollut kovinkaan suurta iloa. Sitte oli viel Tuomarila. Miksi hnen sydntns omituisesti sykhytti, kun hn ajatteli kymist siell? Ern aamupivn hn kuitenkin meni. Hnet osotettiin tuomarin kamariin, jossa hn sai puolen tuntia istua tupakoivan vanhan herran vieress, tehden selkoa maanviljelyksestns. Keskustelu rupesi arveluttavasti hidastumaan, kun kki ovi aukeni, tulvahuttaen sislle koko runsauden talvisia auringonsteit. Niiden keskell seisoi Margit. -- Terve, Mauri, -- sanoi hn sulavalla nellns, -- tule ruokasaliin lmpimisille! Min olen leiponut. Is, kahvi on kuumana. Maurista tuntui somalta, ett keijukainen leipoi. Ne pienet valkoiset sokerileivokset maistuivat harvinaisilta. Tuomarinna oli vieraisilla veljens luona kaupungissa, ja Margit hoiti emnnyytt sirosti ja herttaisesti. Maurin mielest hness oli jotakin uutta, pehmemp ja kodikkaampaa, joka hnt erittin kaunisti. Kahvin jlkeen tuomari sai asiavieraan ja pyyten anteeksi jtti nuoret kahdenkesken. Silloin Mauri rohkeni lausua entisaikaisen snnllisen kysymyksens: -- Saisiko kuulla Margitin soittavan? Margit oli viipymtt valmis. -- Min olen tn talvena soittanut kuin mieletn, tuntimri. Tiedtk, soitto on erinomainen toveri. Nyt vasta min olen sen oikein kokenut. -- Sen voin ymmrt. Kodissani yksinisin iltoina kaipaan sit useasti. Haluaisin kuulla, kun en itse osaa soittaa. -- Mutta miksi et ole tullut meille? Et kertaakaan kesn jlkeen! Min olisin soittanut sinulle. -- Nythn min tulin. Margit tarttui viuluunsa, viritti sen ja valitsi nuotit. -- Niin, ei ole sestj, kun iti on kaupungissa. Ehk min soitankin vaan lauluja, aivan yksinkertaisia. Hn liikutti joustansa hitaasti, kuin uneksien. Svelet olivat kaihoisia, valittavia. Niin ei Margit ennen koulukesin soittanut. Hn antoi jousensa vaipua. -- Olen vaan soittanut -- ja opetellut taloutta. Mit muuta olisin tehnyt koko pitkn syksyn? -- Margit on hyvin yksin. -- Aivan liian yksin. Mutta minua ei ole haluttanut minnekn, vaikka iti miten kehoittaisi. -- Eik musiikkiopistoon? -- En tied, ehk ensi syksyn. Nyt en jaksanut. Ulkomaanmatkat vsyttvt. -- Eik talouden oppiminen vsyt? Margit naurahti, mutta se nauru ei ollut iloista. -- Wienilinen professoritar, jonka luona asuin, selitti ettei elm ole pelkk leikki ja leijailemista. Min muistan aina ne sanat. -- Minkin olen kokenut, ett elm on vakava, -- sai Mauri sanotuksi. -- Se tuo taisteluita ja riist pois paljon toivottua, mutta se antaa uutta sijaan. Se on rikas kumminkin -- rikas ja ihana! -- Onko? -- sanoi Margit hajamielisesti. -- Voihan se olla. Tahdotko, ett soitan iloisempia sveli? Hn otti viulunsa uudestaan ja tarttui jouseen. Hn soitti laulun toisensa perst, kunnes Mauri vihdoin nousi lhtekseen. Mauri ihmetteli, mik Margitin oli. Hn oli paljon muuttunut matkallansa. Niin, matkallako vai tn yksinisen syksyn? Ja edukseenko vai vahingoksi? Epilemtt edukseen. Mauri ei koskaan ennen ollut hnen kanssansa puhunut mitn totista ja tuttavallista. Oikeastaan he tunsivat toisiansa varsin vhn, vaikka olivat olleet tuttuja lapsesta asti. Hn oli ollut vaan runokeijukainen ja enkelinkuva Maurin haaveissa, mutta nyt hn siirtyi lhemmksi, iknkuin Mauri olisi kaivannut hnen seuraansa yksinisyydessn. Hn katseli taas huoneitansa, tyhji ja elottomia. Tuli leimusi takassa, luoden lmmint, vaan ei kodin suloa. Kuinka toista, jos Margit tuossa ikkunan luona olisi soitellut viuluansa! Mutta hn ei tullut ensinkn Lehtoniemeen, tuskin oli nhnytkn Maurin uutta rakennusta. Tietysti hnen ei sopinut tulla yksinisen nuorenmiehen kotiin. Ei kukaan tullut. Kyln stylisiss kierrettyns Mauri oli jlleen yksin. Miksi hn etsikn stylisperheit? Eik hn _kansaan_ kuulunut, kansan lapsi itsekin? Siinp olikin hnen yksinisen talvensa virhe. Mauri otti asian vakavalta kannalta ja ptti tstedes menetell toisin. 5. Sunnuntai-iltapivn Mauri oli istunut pitkn hetken lhimmn naapurinsa Mkeln isnnn pakinoilla. Isnt oli laveasti jutellut viljamakasiinin lainoista ja sstkassasta ja tiedustellut Maurilta, mit hn tiesi erilaisten henkivakuutusten ehdoista. Kumpi oli perheelle parempi, lapsenvakuutus vai isn henkivakuutus? Mauri oli kovin hmillns, sill hn ymmrsi nist viel vhemmn kuin isnt -- hn, jolta lukeneena miehen olisi viisautta odotettu. Hnen suureksi huojennukseksensa isnt rupesi puhumaan kansakoulusta. -- Opettaja Kotirannan tytr on nyt kolmannella luokalla seminaarissa. Hn lupaa pyrki tnne opettajaksi vuoden perst, ja hnet me otammekin. -- Se on hyv, -- sanoi Mauri vilkkaasti. -- Luonnollisesti he mielelln palaavat entiseen kotiinsa. Tarkoitan, iti ja tytr yhdess. -- Koulun lisrakennukseen olisi aikomus ryhty piakkoin, -- jatkoi isnt. -- Tarkastaja tuonaan sanoi, ett semmoinen on laki. Ja tarvishan tss on, vaikkei lakikaan pakottaisi. Siell lapset istuvat ahtaaseen sullottuina, ja enemmn kai tulisi, jos mahtuisi. Tietk agronoomi, mist halvimmalla saisi mukavan piirustusten tekijn? Minklainen se on, se Lnni? Se on kuulemma tehnyt talouskoulun. Mauri arveli, ett hyv rakennusmestarikin varmaan osaisi lishuoneet piirustaa. He alkoivat yhdess tuumia ja suunnitella, jotta Mauri vallan innostui. Oikein hyvll mielell hn palasi kotiinsa. Lhestyessn taloa hn kotvaseksi pyshtyi joen rannalle. Jt olivat jo sulaneet, kes lhenemss. Siis vuoden perst tuolla vastapt oli jlleen asuva Kotirannan tti, hnen toinen itins, ja Kyllikki, kasvinsisko. Hyvin oli Jumala tosiaankin kaiken johtanut. Sitte ei ollut en puutetta kodista, jonka lmpimn sai menn yksinisyyden paleltaessa, ei ollut puutetta neuvoista, lohdutuksesta eik osanotosta harrastuksiin, pienimpiin ja korkeimpiin. Ei ollut maailmassa ihmisi, jotka niin hyvin hnt ymmrsivt kuin tti ja Kyllikki. Ja sitte... sitte ehk jonakin kesisen iltana hnkin, nuorimies, voi panna toimeen kutsut ystvillens. Tti tulee emnnimn, Kyllikki auttaa, ja silloin uskaltaa Tuomarilastakin tulla vieraita. Hnkin uskaltaa tulla, joka on hento ja vieno kuin kevn henkys, hn, joka tuo soiton svelet ja satumaailman mukanansa maamiehen arkiseen asuntoon... Mauri loi mielikuvituksessansa kauniin kuvan: Margit Pohjan immeksi puettuna, kultakutrit hajallaan, istuu Tapani tietjn vesikivell soitellen viuluansa. Veden kalasetkin kuuntelevat, niinkuin ennenmuinoin, linnut lehahtavat koivuihin, joiden oksat kumartuvat yli rantavetten, puut humajavat, kaisla huojuu ja aallot lipattavat ilosta skeniden: -- Nyt hn on tullut! Nyt hn on tullut! Vanhan taitajan vaipunut ksi sai vihdoinkin seuraajan. Taas soitetaan Ahtolaisille, ja taas on lehto nuorikon lempipaikka. Hn j tnne luoksemme. Mauri havahti haaveistansa, punastuen kuin luvattomuudesta tavattu, vaikkei ketn ollut lhimaillakaan. Mik parantumaton uneksija hn oli! Tytyi tarttua todellisuuteen oikein miehen otteella, jotta turhat kuvitelmat kaikkoisivat. Hn koetti ajatella kevtkylvjns ja hevoshaan aidanpanoa ja alkoi kiireisin askelin kulkea kartanolle. Navetan luona hn huomasi Santun ja muita poikia, jotka nopeasti vetytyivt nurkan taakse, nhdessn hnen lhestyvn. Mauri meni jljess ja tapasi pojat nolostuneina, paperossintyngt hampaissa ja sormissa. Nuori isnt katsoi heit vakavasti silmiin, kysyen: -- Eik teill parempaa ajanviettoa ole? Pojat tirkistelivt vuoroin toisiinsa, vuoroin maahan ja sivulle. Vihdoin Santtu sanoi: -- Ei. Mauri aprikoi vhn aikaa. Sitte hn ehdotteli: -- Tulkaa uuteen rakennukseen, min luen teille jotakin. Hn sai heidt vkinisesti mukaan, vei huoneeseensa istumaan ja haki kaapista kertomuksen Elias Lnnrotin matkoista. Siit hn rupesi lukemaan, vlill puhuen ja selitellen. Tunti kului jotenkuten, sitte hn huomasi parhaaksi laskea pojat menemn. -- Johan maa on sulana ja ilta valoisa, -- sanoi hn. -- Lhtek pallosille tai kiekkoa lymn, niin saatte iloa ja voimia. Tupakka vaan myrkytt verenne ja veltostuttaa teidt. Pojat menivt. Ensin he astuivat juhlallisesti, sitte livistivt juoksemaan. Maurista tuntui, ett he olivat tyytyvisi, kun psivt irti. Hn huokasi, tuntien itsens avuttomammaksi kuin koko isntvuotenansa. Mutta hnp ei ollutkaan ennen koettanut lhesty nit nuoria veljin, yksilin, tyajan ulkopuolella. Mithn nuo pojat olisivat tarvinneet ja kaivanneet? Ehk reippailla juoksuleikeill olisi voinut voittaa heidn luottamuksensa ja sydmens? Hn puolestaan ei siihen kyennyt, ei ainakaan nin kkipt. He olisivat vaan nauraneet, jos hn tottumattomuudessaan olisi yrittnyt johtajaksi. Mauri muisti, ett Kyllikki oli kerran kirjeess innolla kertonut uusista laululeikeist, joita he seminaarissa olivat oppineet voimistelutunneilla. Hn toivoi niiden tyntvn syrjn piirihypyt joutavine renkutuksineen: "Saano, saano toodella, raakastatkos miinua?" -- kuten Kyllikki vitti renkien ja tyttjen pyrhdellessns laulavan pyhiltoina. Niin, kunhan Kyllikki on kansakoululla! Silloin pannaan toimeen oikeat kunnon leikit ja kootaan kaikki nuori vki, ja leikin lomassa lausutaan vakavakin sana ja totinen neuvo. Avonaisiin mieliin ja kiitollisiin sydmiin se pystyy. Sitte he taas ovat hyvss yhteistoiminnassa, hn ja Kyllikki, kumpikin luonteensa mukaan. Rohkaistuneena Mauri ajatteli nit tulevaisuuden mahdollisuuksia. Hn huomasi yh selvemmin tyalansa laajuuden ja rikkauden. Tll omassa talossaan hn voi olla syvlle pyrkiv tutkija, opettaja, kasvattaja, isnmaansa tymies henkisellkin vainiolla -- aivan yltkyllisesti, mikli vaan kyky ja voimia riitti. Merkillist, kuinka vhn hn nihin asti oli kiinnittnyt huomiota lhimmn ympristns ihmisiin ja heidn yksityiselmns. Se saattoi johtua hnen omasta suljetusta luonteestansa; ehkp mys jossakin mrin oli tapahtunut se mit is aikoinaan pelksi: hn oli kirjojensa ress sisisesti vieraantunut maalaisympriststns. Talo oli nyt tuonut kahdenkertaisen siunauksen: ensin hn oppi rakastamaan sen maata ja luontoa, sitte hn opetteli liittymist sen kansaan. Keittin puolelta kuului vrjv laulua. Matleena vietti pyhiltaansa virsikirjan ress. Mauri oli usein kuullut hnen hyrilevn, kuuntelematta tarkemmin. Mitp jos hn menisi vanhuksen kanssa puhelemaan? Olihan hnkin yksil, elv, tunteva olento, jota varmaan pieni ystvllisyys lmmittisi. Maurin ehtiess ovelle Matleena juuri alotti uutta laulua, jonka svel ei ollut tavallisen virren: "Oi mink onnen, autuuden se usko mytns tuo..." Hn keskeytti laulamisen, pudottaessaan silmlasinsa. Samassa hn huomasi isntns ja nousi nyrsti, valmiina tekemn mit kskettiin. -- Istukaa vaan, Matleena, -- sanoi Mauri. Hnest tuntui vallan hmilliselt. -- Min kuulin teidn virtenne. Mist kirjasta se on? Matleena katsoi pitkn. Eik akranaamilla ollutkaan asiaa? -- Laulakaa eteenpin, laulakaa minullekin. -- Niin tm virsik? Se on monessa kirjassa. Siionin kanteleessa se on, ja niss uusissa Hengellisiss, joita lhetyspappi myi. Matleenan puhe alkoi luistaa. Hnelle selveni, ett isnt todella kyseli laulusta eik mistn muusta. -- Tahtooko akranaami kuulla sen? Laulatteko te kanssa? -- Hn ojensi kirjansa, jota Mauri oli kurkottunut katsomaan. -- Voi voi, kuinka tm nyt on hauskaa! Min olen vaan tmminen vanha ihminen, ja akranaami -- -- lk vlittk noista ulkomaalaisista nimist, -- korjasi Mauri tapansa mukaan. -- Hyv Matleena, laulammehan kirkossakin kaikki yhdess. Hnest itsestnkin oli sentn vhn omituista, ett he tss lauloivat "Hengellisist", hn ja vanha Matleena Lehtoniemen keittiss. Mutta Matleena ilostui ja ihastui niin, ett kyyneleet kihosivat silmin. Laulun loputtua hn nykksi Maurille merkitsevsti, hymyhuulin. -- Niin se on, ett usko tuo autuuden, "kun itse Herran Jeesuksen se omaksemme suo. Se surut, murheet lievent ja tuskat tuimat kevent." On niit suruja ollut minullakin, mutta ei ne mitn paina ilon rinnalla. Mauri ei osannut vastata, vaikka hnkin oli kokenut menneitten surujen ja taistelujen vaihtumista rauhaan ja tyydytykseen. Hn ei yleens koskaan ollut avomielisesti puhunut hengellisist asioista muiden kuin Kotirantalaisten kanssa. Opettaja vainaja oli hnen lapsensydmeens kylvnyt uskon ja rakkauden Jumalaan, tti oli orasta vaalinut, ja Kyllikki, iktoveri, oli ollut hnen ainoa todellinen uskottunsa. Suullisesti ja kirjeiss he olivat vaihtaneet ajatuksia ja kertoneet kokemuksiansa arkailematta ja luonnollisesti. Mutta muiden seurassa Mauri oli suljettu, iknkuin olisi pelnnyt tuhlata sit pyhimmn murusta, jonka omistamisesta hn oli tietoinen. Matleena kummasteli, miksi akranaami oli vaiti. Hn unohti kskylisen ja isnnn suhteen, ja idillinen huoli valtasi hnen vanhan sydmens. Tuo rakas herttainen akranaami, joka hnen kanssaan tuli laulamaan -- kuinka hn oli siivo ja alhainen ja hyv, mutta niin nuori viel ja orvoksi jnyt. Ehk hn ei oikein tuntenutkaan Jumalan lapsen osaa ja autuutta. -- Min tss puhun, niinkuin toiselle joka saman tiet, -- puhkesi eukko sanoiksi. -- lk pahastuko, jos min kysyn, joko te olette tullut uskoon? Nin suoraan ei kukaan ennen ollut kysynyt Maurilta. Hnen sydmens tykhti, mutta hn vastasi kumminkin nyrsti ja vakavasti: -- Kyll min uskon Jumalaan. -- Niin, totta kai Jumalaan. -- Matleena ei suinkaan ollut kuvitellut akranaamiansa miksikn kieltjksi; sehn olisi ollut sula loukkaus. -- Sit min tarkoitan, ett joko teill on syntien sovitus ja autuus? Niinkuin tss laulussa sanoo, ett "miks iloiten en laulaisi ja kiittis Jumalatani, kun mulle katoomattoman sen antoi tavaran". Eukko katsoi hneen odottavaisena, ja Maurin hmiintyneess mieless ajatukset nopeasti risteilivt. Oliko hn koskaan riemuinnut ja kiittnyt "katoomattomasta tavarasta"? Lapsena hn oli haavemielin lukenut kultakaupungista ja laulavien enkelien joukoista, sill se oli sanomattoman kaunista. Jumalaan hn uskoi ja luotti, sill hn oli kokenut hnen hyv johdatustansa valossa ja pimeydess. Hn tahtoi kulkea Jumalan tiet ja tytt Jumalan tahtoa, sill hn tunsi sen parhaaksi, syvimmksi onneksi. Hn rukoili, sill hn ymmrsi omien voimiensa riittmttmyyden. Tyttik tm sen, mit Matleena tarkoitti? Epvarmasti Mauri vastasi, nousten lhtemn: -- Kyll min sit toivon. Kiitos nyt vaan, hyv Matleena. Sin iltana hn kauvan luki raamattua, miettien ja tutkistellen. Matleenan sanat olivat jttneet hnen mieleens levottoman jljen. Syntien sovitus ja autuus -- ksittik hn niit tosiaan? -- Elm opettaa, -- siihen ajatukseen hn vihdoin puoliyn aikana nukahti. 6. Ern iltana Mauri luki sanomalehdest, ett heidn tuomarinsa oli hakenut toiseen tuomiokuntaan. Uutinen iski hneen niinkuin shk. Miksi? Olihan kappalainenkin hakenut muuanne, vielp pssyt ja muuttanutkin vappuna, eik hn siit ollut millnskn. Mauri ei ymmrtnyt itsens. Hnen mielikuvansa pyrivt taukoamatta tmn ainoan asian ymprill, osittain tietoisesti, osittain tiedottomasti. Olivatkohan nuo toiset hakijat nuorempia vai vanhempia? Hn huomasi toivovansa niit vanhemmiksi ja ansiokkaammiksi. Eik hn siis olisi suonut tuomarille runsastuloisempaa paikkaa? Kyll se oikeastaan oli hnelle turha, sill hn oli rikas ilmankin -- mutta ei Mauri sit hnelt kadehtinutkaan. Hn vaan ajatteli, mik kaipaus syntyisi. Ei suinkaan tuomarin tai tuomarin rouvan vuoksi! Tietysti ei -- mutta -- Oliko mahdollista, ett hn oikein _kaipasi_ Margitia? Margit oli ollut ulkomailla -- kaipasiko Mauri silloin? Ei, hn oli itsekin kotoa poissa ja ajatteli lhinn vaan tiedett ja taloa ja tulevaa kohtaloansa, milloin ahkerasta opistotyst enntti. Margit oli silloin hnen kaunis unimuistonsa, niinkuin entiskes ja kukkanen... Nyt Margit oli Tuomarilassa, soitti ja opetteli taloutta. Sinne oli lyhyt matka, eik Mauri kuitenkaan useasti mennyt hnt katsomaan, vaikka hn oli kutsunutkin. Eik se mene, joka kaipaa? Ehk toiset, ei jokainen. Maurille riitti se tieto, ett hn _oli_ lhell, ett saattoi kuvitella, mit hn toimi, ett _voi_ menn, jos rohkeni, ja onni voi tuoda hnet vastaankin kyltiell. Mauri ajatteli hnt tuon tuostakin, se oli varma. Ja jokin epmrinen, sanoiksi pukeumaton haave asui syvll hnen sydmessns. Mik se olikaan? Millainen? Siit immest, jonka lempilehtona Maurin uusi koti voisi olla... Ei -- oliko se mahdollista? Hn ei sit uskaltanut itsellens tunnustaa. Sen hn nyt kuitenkin ymmrsi, ett jos Margit muutti pois eik koskaan palannut, silloin syys riipi lehdet hnen koivuistansa, ja hnen kaunein satunsa oli valhe ja surullinen pettymys. Kun se Maurille selveni, silloin hn pelstyi. Epmrinen tunne muuttui nimelliseksi. Hn siis -- hn siis rakasti Margitia! Hn -- Margitia! Ei hn sit muuksi voinut selitt, mutta sehn oli kerrassaan mieletnt. Mauri visti koko Tuomarilan puolta eik mennyt seuraavana sunnuntaina edes kirkkoon. Hn teki tyt kovin ahkerasti, mutta oli niin hajamielinen, ett kveli perunamaalle, kun piti menn pellolle, ja vei hevosille ohria kaurojen asemesta. Pekka vilkaisi hneen syrjsilmll, mutta ei sanonut mitn. Keskuussa Mauri luki lehdest, ett tuomari oli nimitetty hakemaansa virkaan. Samana pivn hn nki Margitin. kkiarvaamatta he yhtaikaa astuivat kylkaupan myympydn reen. Margit tervehti hymyillen, mutta Mauri kalpeni aivan. Hn hillitsi itsens, toimitti ostokset ja kntyi mennkseen. Margit myskin oli nopeasti valmis, ja he palasivat yhdess oikopolkua pitkin mnnikn lpi. Mauri ei tietnyt mit puhua. Vihdoin hn sanoi kmpelsti: -- Margit nytt iloiselta. -- Vai niin. Sittep ei kukaan ne, ett olen itkenyt tnn. Tytn ni oli huoleton. Hn naurahti helesti. -- Miksi Margit on itkenyt? -- rohkeni Mauri kysy. -- Eik ihminen olekin kummallinen olento? Sitkin olen vlist itkenyt, ett me asumme tll, ja nyt kun muutamme pois, min ikvin Sveitsimme. Tiedtk, ett me muutamme? -- Tiedn. -- Min ikvin unelmaa, joka ei toteudu koskaan, -- sanoi Margit melkein omissa ajatuksissansa. Itsekin hn ihmetteli, kuinka hn tuli niin puhuneeksi Maurille. Hn oli sken saanut kirjeen Wienist ystvltns Else Barlitzilta, jonka kanssa hn yhkin oli snnllisess kirjevaihdossa. Else kertoi Raimundin astuneen professorinvirkaansa, ja nyt hn luultavasti aikoi perustaa oman kodin. Niin, voihan Else uskoa Margitille salaisuuden: Raimund oli usein Trude Wernerin parissa -- etevn tyttkoulunopettajattaren, sen joka kerran julkaisi esitelmn -- muistaahan Margit. Else ei pitnyt hnest, hn oli niin kovin viisas ja tietysti olevinansa. Paljon mieluummin Else olisi toivonut veljellens herttaisen, kultaisen Margitin. Oikeastaan hn ei voinut ymmrt, miksi ei kynyt niin. Juuri sit Margit myskn ei ymmrtnyt. Raimund oli jttnyt kaiken selittmtt. Ja siin nyt Margit kulki Maurin rinnalla, muistellen mennytt mielikuvaansa, juhannusyn juhlaa tai kuutamohit joen ihanalla rannalla. Niit Sveitsi ei saanut nhd milloinkaan, oi, nyt ei milloinkaan, se ainakin oli varma. Mauri nki Margitin vaipuvan mietteisiin. Hn ei hetkekn kuvitellut, ett sanat toteutumattomasta unelmasta olisivat hneen thdtyt, mutta ne antoivat hnelle killisen rohkeuden. Lyhyen vaitiolon jlkeen hn vastasi aivan vlittmsti: -- Samoin minkin ikvin oman onneni unelmaa, joka ei voi toteutua. Hn katsoi Margitiin sellaisin silmin, ett tytt ymmrsi, vaikka Mauri ei sit aavistanut. Margitin poskille kohosi kuuma puna. Hn alkoi puhella tavattoman vilkkaasti, ensin sit ja tt, iknkuin vaan puhuaksensa, kunnes lysi aineeksi kessuunnitelmat. Jhyviskesn pit olla kaunis ja valoisa, tynn muistoja. Tehdn retki, kalaretki, marjaretki, kvelymatkoja nkalapaikoille -- tai ratsastetaan. -- Sinullahan on niin kauniita, hyvi hevosia. Min pidn ratsastamisesta rettmn paljon. Tulethan sin, Mauri? Keskiireitk? No, kyll kai vki ne hoitaa. Tm on nyt viimeinen kes... Mauri oli kuin lumottu. Hn ei tietnyt mit ajatella. Hnen olisi pitnyt knty omasta tienhaarastaan, mutta hn saattoi Margitia, kunnes Tuomarilan rakennus pilkotti puiden vlist. Hnen olisi tullut kieltyty kaikesta houkuttelevasta, mit Margit maalaili hnen silmins eteen, mutta hn lupasi menn mukaan. Hn oli jo kyllin taistellut vastaan, hn ei en ponnistanut tahtoansa. Miksei saisi nhd mieletntkin unta, selittmttmn suloista? Tmhn oli jhyviskes... Maurin knnytty kotiin Margit kiirehti askeleitansa. Hn antoi ostokset idilleen ja juoksi ylishuoneeseensa. Hermostuneesti hn heittysi leposohvalle, puhjeten pidtettyihin kyyneliin. -- Se on mennytt! Niin, se on kuitenkin ainiaaksi mennytt! Mit min sit nyt en ajattelen? Miksi en yht hyvin ajattele muuta? Hn itki kauvan, hillittmsti. Sitte hn nousi, asettuen peilin eteen tukkaansa jrjestmn. Pttvisen hn astui ovelle, alas mennksens. -- Niin, nyt min _ajattelen_ muuta. Se on Raimundille parahiksi. En salli hnelle sit kerskausta, ett -- ett -- Ei, voin minkin onneni lyt. 7. Mauri kirjoitti kirjett nopein ottein: "Hyv Kyllikki! Sin valitat, ett olen kynyt kovin vaiteliaaksi. Minhn olen nykyn tysi maanviljelij, ja niille on kes kiireisin aika, samalla kuin se seminaarilaisille on joutilain. Paraikaa tehdn hein. Eilen oltiin takamailla Susikorvessa. Paikkakunnan kesvieraat ja muu nuoriso tekivt sinne huviretken tyhjiss heinreiss. Margit ja min ratsastimme. Siell kahvit keitettiin ja ateriat sytiin, tietysti otettiin tyhnkin osaa, ellei muuten, niin teutaroimalla kuivissa heiniss, aivan kuin lapsina ennen. Minua, tymiest, se aluksi melkein hvetti. Sitte ajattelin: yksi piv lapsuutta viel kerran -- ei siit kenkn moittine. Lopuksi oli hilpet tanhut, koko tyvki mukana. Kyll maalaiselm on ihanaa. Min olen vilkastunut monin verroin, uskotko sen? Nuorten iloisia retki onkin usein, milloin suinkin aika mynt. Tuomarilaiset muuttavat pois syyskuussa, ja kaikki koettavat parhaansa mukaan ilahuttaa Margitia. On minulla sentn vakavatkin hetkeni, hyvin vakavat toisinaan. Nykyn on kuin kaksi olentoa minussa. Toinen pyrkii nuoruuteen ja elmn kesiseen onneen, toinen miettii syvi, suuria ongelmoita. Kerroit raamatunkeskusteluista seminaarineitosten kesken. Te olette ihmeellisi, monipuolisia joka suuntaan. Te teette tyt kovalla vauhdilla, ehditte syventy raamattuunne ja samalla harrastaa nuorten reippaita, iloisia leikkej. Minkin tavallani koetan tt kaikkea, mutta en kykene alkuunpanijaksi enk ole mikn johtajaluonne. Odotan sinua kansakoululle. Sitte tulee toimeen moni asia, jonka puute nyt on tuntuva. Joskus aivan painaa omaatuntoani, etten ryhdy kaikenlaisiin valistustehtviin, joita tarvittaisiin; mutta eihn toiselta puolen ole viisasta yritt enemp, kuin mink kunnolla jaksaa ajaa perille. Vanha Matleena pit toisinaan raamatunkeskusteluja minun kanssani, jotten j niistkn aivan osattomaksi. Tuonaan hn kysyi, enk koskaan ky uskovien seuroissa. Min en tietnyt, millaisia ne ovat. -- Siell ommellaan ja kudotaan lhetykselle, -- selitti Matleena. Min arvelin, ett ne eivt siis olekaan miehi varten, vaikka samassa muistinkin, ett itisi opetti meit parsimaan sukkia. -- Miehet tekevt puutit, -- selitti Matleena, -- ja toiset kutovat verkkoja. Joku lukee Lhetyssanomia, ja sitte kaikki laulavat. -- Ehk joskus menenkin sinne katsomaan. Minusta vaan on alkanut tuntua silt, kuin en oikein tydell todella kuuluisi sellaiseen seuraan, ja siksi minua ujostuttaa, vaikka siell on pelkki yksinkertaisia miehi ja naisia. Kuuluu sitpaitsi mys olevan uusi kappalainen rouvinensa. Pelkn, ett he pitisivt minua hurskaampana kuin olen." Mauri, joka kiireisesti oli alottanut kirjeens, iknkuin suorittaakseen vlttmttmn tehtvn, kirjoitti edelleen tasaisesti ja hitaasti, usein vaipuen ajattelemaan. "Eik minun pitisi _pyrki_ hurskaammaksi kuin olen? Kyllikki, kuinka se tapahtuu? Ken ei etene, on taantumassa. Sin olet pssyt paljon eteenpin, sen min kaikesta huomaan." Mauri istui yh miettien. Sitte hn lopetti kirjeen melkein kesken, liitti terveiset ja merkitsi nimens. Rouva Kotiranta ja Kyllikki olivat psseet kuudeksi viikoksi maalle seminaarikaupungin lhistn, hoitamaan siklisen tyttkoulun kessiirtolaa. iti piti taloudesta huolen, tytr opetti ehtolaisia ja jrjesti lasten pivpuuhat. Hn tuli juuri uimasta, raikkaana ja punaposkisena, ehdotellen kilpajuoksua nuorelle parvellensa, kun postitytt toi kirjeen. Kyllikki silmsi ksialaa, ilostuen huomattavasti. -- Juoskaa, tytt, kuka ensinn enntt maantien portille! -- huusi hn heille. -- Minkin juoksisin, mutta nyt luen kirjeeni. lk huoliko odottaa. Luettuaan Kyllikki ei ollut yht iloinen kuin kuoren nhtyns. Hn meni tavallisuuden mukaan itins luo, vieden hnellekin Maurin kuulumiset, mutta silmt eivt steilleet, kuten usein ennen. -- Mit arvelet, iti? -- kysyi hn verkkaan. -- Mauri nytt viihtyvn isntmiehen. Joka oikeata tiet kulkee, hn saa palkan. Sit me rukoilimme hnelle. -- Ei mutta iti -- etk huomaa, etk lukenut? Hn puhuu kiireistns, ja toisessa hengenvedossa hn jo kertoo noista nuorten retkist. Hn huvittelee Margitin kanssa, mutta ei osaa johtaa valistusharrastuksia, ja lhetyksen ompeluseura on muka liian hurskas hnen kaltaisellensa. Hn nkee taantuvansa, eik sure ja sikhd. iti, eihn tm ollenkaan ole entinen Mauri! Ja se on varmasti Margitin syy. -- Ja minun Kyllikki tyttni on kiivas ja mustasukkainen, -- sanoi rouva Kotiranta. -- Voi iti, niin kaiketi min olen. -- Kyllikki seisoi hmilln ja tuskaisena. -- Pitisik minun iloita siit, ett Margit kiemailee ja kietoo hnet? He eivt kumminkaan sovi yhteen. Min kirjoitan ja varoitan. -- Ei, Kyllikki. -- iti pyshtyi jrjestmst pesuvaatteita ja istuutui penkille, veten Kyllikin viereens. -- Ei sinun sovi moittia Margitia hnelle, mutta sin voit hnt viitata Jumalan luo. Et voi varoittaa, mutta voit rukoilla, ett Jumala lhett selvn varoituksen. -- Siihen tarvitaan krsivllisyytt ja uskoa, -- sanoi Kyllikki. -- "Tss on pyhin krsivllisyys", sanoo Herra. "Tss ne ovat, jotka Jumalan kskyt ja Jeesuksen uskon pitvt." Sin olet hnen omansa, lapseni. -- Min koetan hillit mieleni, -- sanoi Kyllikki, taistellen kuohuvia tunteitansa vastaan. -- iti, sin neuvot oikein -- nyt niinkuin ennenkin. Hn kirjoitti vastauksensa rukoillen, rauhallisella sydmell: "Hyv Mauri! Olen oikein iloinen siit, ett et en kaipaa yliopistokaupunkia, vaan olet lytnyt tyydytyksen paikassa, jonka Jumala osotti sinulle. Kokemuksesi voi olla vahvistuksena monelle. Min olen thn asti saanut kulkea juuri sellaista tiet, jonka itselleni suunnittelin; mutta jos joskus isn ksi veisi minut pimelle polulle, koetan muistaa, ett Jumalan tie aina valkenee. Sin arvelit minun psseen eteenpin. Oi, sydmeni on kyll paha ja nurja, enk min kykene enntyksi mittailemaan. Sen kuitenkin tiedn, ett rakastan Herraani. Jos sinkin rakastat, eihn sinun silloin tarvitse pelt, ett ulkokultailet mennesssi uskovaisten seuraan. Yksi hiili hehkuu heikosti, monet yhdess nostavat liekin. Jos pelkt rakkautesi laimenevan, mene juuri silloin! Et sin pyytnyt neuvojani, sin vaan kysyit: Kyllikki, kuinka se tapahtuu? Anna anteeksi, ett kirjoitin nin, enk voi nyt muuta kirjoittaakaan. Min rukoilen sinulle Jumalan varjelusta. Kyllikki." Samana iltana, jona Kyllikin kirje saapui mrpaikkaansa, oli suuret kutsut Tuomarilassa. Kuu kumotti taivaalla, ja monivriset paperilyhdyt valaisivat kalliokomeroita ja puiden luomia pimentoja. Etisess lehtimajassa Mauri ja Margit istuivat kahdenkesken. He puhelivat vapaasti ja iloisesti. Yhteisill kesretkill oli Maurin arkuus haihtunut haihtumistaan. Margitin pieni kengnkrki piirteli hiekkaa, sormet silpoivat vkevtuoksuista jasmiininkukkaa, ja silmt leikkivt katseilla, huulet sanoilla. -- Se oli niin kaunis, se sinun Lehtoniemesi. Siellp kelpaa asua. Kuinka hmmstyneelt eukko vanhus nytti, kun me ratsastimme pihalle! Eik hn ennen ole nhnyt hevosia? -- Hn ei ole ennen nhnyt sinua -- ei ainakaan Lehtoniemess. -- Lieneek nhnyt ensimmisen ja viimeisen kerran -- mit arvelet, Mauri? -- Silmys oli veitikkamainen ja koko olento kiehtova kuin satukeijukaisen. -- Olisit tervetullut aina -- mutta sinhn lhdet pois. -- Entp jos jisin? -- Jisit? -- Mauri svhti. -- Hmmstytk sin? -- Margit nauroi. -- Niin, kyll Sveitsi todella olisi liian tyhj jdkseni. Ei sit viel ole myytykn. Luultavasti uusi tuomari sen ostaa, niinkuin is edelliselt. Mutta ei minulla lhtemiseen ole halua. Kauvas itn he menevt -- siell on tysi ermaa. Tuskinpa siell itikn viihtyy. Mauri tunsi veren kohoavan kasvoihinsa. -- Margit, mihin sin jisit? -- En sano, ellet arvaa. Maurin sydn tykytti haljetaksensa. -- Olisiko minun Lehtoniemeni sinun asunnoksesi arvollinen? Margit -- en uskalla sit uskoa. Sano -- Tytt sdehti ja hymyili. -- Usko nyt siis vihdoinkin! Se ilta oli sadun satu ja unen unelma. Kuvitelman ja todellisuuden rajat hvisivt Maurin ksityksest. Ah, kuinka saattoi olevaisuus olla niin ihana, hetket niin hohtavat, koko kaikkeus riemun kyllyyteen vaivutettu! Mauri oli hurmiossa, jommoista hn ei ennen tietnyt edes aavistaa. Suudelmat polttivat hnen huuliaan. Margit, ihanainen, hnen, hnen ikiomansa! Myhn yll hn tuli kotiin ja lysi Kyllikin kirjeen pydltns. Hn avasi sen ja luki, vaikka jokainen kirje oli hnelle yhdentekev tll hetkell. Mauri hersi todellisuuteen kuin pyrtynyt raikkaasta vesisuihkusta. Viel toistamiseen hn luki Kyllikin rivit. Sitte hn alkoi kvell edestakaisin huoneessansa. Hn pyshtyi pienen seinkuvan eteen, jonka alle oli painettu "Via dolorosa". Niin, Jumalan tie oli kerran hnelle valjennut. Hn oli rehellisesti taistellut ja vilpittmsti rukoillut silloin. Mutta nyt? Tunteiden kuohu laskeutui, kuin meren vaahtoiset aallot illan hiljetess, ja omantunnon ni puhui selkesti ja vakavasti: -- Mauri, Mauri, miss olet? Elmsi trkeimmn askeleen sin astuit huumauksen vallassa, ilman ainoata rukouksen huokausta! Ja Maurin sydn lissi: -- Osan, jota rohkeimmat toiveeni eivt olleet tavoittaneet, min sain kuin kultaomenan puusta helmaani -- ja otin ilman ainoatakaan kiitoksen kuisketta Jumalalle! Levottomuus ja katumus tytti hnen mielens. Hn koetti nyt kiitt ja rukoilla, mutta ajatusten oli vaikea pysy koossa. Kaiken muun ohella soi hnen korvissaan lakkaamatta: -- Mithn Kyllikki ajattelee, kun saa tiet? Mithn Kyllikki kirjoittaa? 8. Toisena aamuna Mauri hersi, olennossa omituinen, epselv tuntemus siit, ett jotain oli tapahtunut. Oliko se riemuisaa, oliko se raskasta ja painostavaa? Kesti kotvan, ennenkuin hn psi tajuihinsa ja muisti kaiken. Tnn piti elonleikkuun alkaa. Hyv, Pekka saa sen jrjest, ja vki tulkoon toimeen isnntt. Mauri oli luvannut heti aamulla lhte Margitin vanhempain puheille. Nyt hn oli selvill, hyphti nuolena vuoteesta ja alkoi pukeutua. Uusi vaalea kespuku ylle, kiiltv kaulus ja hieno solmuke. Margit oli luvannut olla ylhll varhain, hyvin varhain. Mauri katsoi kelloa, se oli puoli yhdeksn. Hn oli kauvan nukkunut yvalvontansa jlkeen. Vkihn ehtii aamiaiselle, ellei hn kiirehdi. Ennenkuin hn psi poikkeamaan Tuomarilan tienhaarasta, tuli vki jo vastaan. Mauri oli kovin hmillns, mutta koetti nytt reippaalta tervehtiessn hyv huomenta. -- Huomenta, -- kuului monista suista. Mauri huomasi salaista kuiskintaa ja nki ihmettelevi, myskin ilvehtivi katseita. Pekka oli kovin totinen ja muljotti syrjsilmll. Mauri joudutti askeleitansa. Milthn tuntuu perille tullessa? Miten hnet otetaan vastaan? Onkohan Margit jo puhunut vanhemmillensa? Oli, kaikki oli tysin selv. Morsian lehahti puutarhakuistilta suoraan hnen syliins, ja tuomari ja tuomarinna tervehtivt hnt herttaisesti tulevana poikanansa. Margit oli kertonut salaisuuden heti yll. Is oli varsin tyytyvinen, sill pikku lemmikin suru oli hnt painanut Berliinist asti. iti olisi tietysti toivonut hienomman vvyn, mutta hnkin nielaisi puolittaisen mielipahansa. Mauri oli siev ja siisti nuorukainen, muuta ei voinut sanoa, ja lisksi rikas. Rahoilla saa paljon aikaan, sek komeutta ett iloa. Onneksi ei talonpoikaissukulaisiakaan ollut elossa, ei ainakaan likeisi. Ja Maurilla oli hyv kielip, sen Margit oli usein sanonut. Pieni hmatka Ruotsiin, vaikkapa kauvemmaksikin -- no niin, kyll kaikki muodostuu, kun on hyv tahtoa. Nyt auringonpaisteisena aamuna koko huvila steili. Tuomarinnakaan ei nyttnyt vhint jlke yllisist tunteistansa. Maurin piti tietysti sanoa heit tdiksi ja sedksi, kunnes nimitys vaihtuisi viel lheisempn. Se oli tapahtuva pian. Margit toivoi kiihkesti hit -- koti-Sveitsiss, syyskuutamon aikana. Hnell oli omat phnpistonsa, sill lintusella. Pitkt kihlaukset olivat vanhemmistakin ikvi, ja nyt lisksi oli kodin muutto edess. Olihan Mauri kovin nuori, mutta talonsa puolesta valmis menemn naimisiin koska tahansa; ja Helsingist voi saada huonekaluja ja liinavaatteita Margitille min pivn vaan tilasi. Sunnuntaihin asti pidetn kihlaus salassa ja julkaistaan se kuulutuksella. Heti sen jlkeen lhetetn hkutsut. -- Kuinka _hirven_ hauskaa! -- riemuitsi Margit. -- Se on niin originellia, ettei kukaan meidn tuttavistamme viel ole niin tehnyt! -- Ja Wieniin myskin hkutsu, -- ptti hn mielessns. -- Enntn kumminkin ennen Raimundia. Maurin oli aivan p pyrll ehdotusten nopeudesta, mutta oikeastaan tm oli hnellekin kaikkein mieluisinta. Supattelu ja salapuheet kiusasivat hnt kovin. Hn pelksi ven puhuvan jo nytkin. Hieno aamiainen oli valmistettu kihlattujen kunniaksi, samoin pivllinen. Mauri ei saanut lhte koko pivn, ei, ei. Tnn Margit pyytmtt otti esiin viulunsa. Mauri suli sveliin, onnellisena, hurmaantuneena jlleen. He kvelivt puistossa ja istuivat samassa lehtimajassa kuin eilisiltana. Margit nojasi Maurin olkaphn, kietoi valkoiset ksivartensa hnen kaulaansa ja ojensi punahuuliaan. Mauri sulki hnet syliins hehkuvin tuntein. Hetket riensivt, piv kallistui iltapuoleen. Harmiksiko sen piti tapahtua? Kotiin mennessn Mauri taas kohtasi illalliselle palaavan tyvkens, vielp juuri Tuomarilan tienhaarassa. Hnen oli ilke olla, mutta hn ponnisti kaiken arvokkaisuutensa. -- Tuleeko isnt huomenna pellolle? -- kysyi Pekka harvakseen. -- En, -- vastasi Mauri jotenkin tuikeasti. Hn huomasi ktketyn nuhteen. -- Viime vuonnahan Pekka itse kehoitti minua makaamaan ja ratsastamaan hevosella. Nyt minulla on trkempi este. Pekka ei puhunut enemp, eivtk toisetkaan. Joukko kulki eteenpin kiusallisen nettmyyden vallitessa aina kotipihalle asti. Mauri oli hyvin tyytymtn, itseens eniten. Mutta ei nyt ollut aikaa sit ajatella. Tuomarilaiset olivat luvanneet tulla huomenna Lehtoniemeen "talon tarkastukselle", jotta nhtisiin mit oli kuntoon pantava ennen hit tai heti jlkeen, Margitin mukavuudeksi ja viihtymiseksi. Maurin tytyi tn iltana itse katsastaa joka loukko. Ja mit hn hankkisi pivlliseksi heille? Hilma, keittitytt, ei varmaankaan osannut laittaa hienoa ruokaa. Htnnyksissn ja levottomana Mauri kiirehti Matleenan luo. -- Matleena, meille tulee pivllisvieraita huomenna, oikein hienoja. Tehn olitte ennen keittjn, osaatteko te neuvoa Hilmaa? Mithn pitisi olla ruoaksi -- varmaan jotakin paistia... -- Keits tnne tulee? -- kysyi Matleena, joka ei htilemist ymmrtnyt. Hn oli sek utelias ett ihmeissn. -- Tuomarin vki vaan -- mutta sehn nyt on yhdentekev, min pyytisin Matleenan neuvoja pian. Osaako Matleena Hilman kanssa valmistaa vasikanpaistia, jos min lhetn teurastamaan? -- Eik se vasikka aiottu pit? -- kysyi Matleena. -- Mutta sit nyt ei pidet. -- Mauri kvi krsimttmksi. -- Osaatteko te paistaa? -- No tottahan. -- Matleena alkoi kertoa niist hist ja niist hautajaisista, joissa hn oli keittnyt ja paistanut. Mutta Mauri keskeytti hnet. -- Sopisikohan sitte rusinasoppa ja pannukaakku? Niit Hilma joskus on pyhin tehnyt. -- Johan siit tulee kuin hruokaa, -- vakuutti Matleena. Hnell nytti olevan enemmnkin sanomista, jotain sydmelln, mutta Maurilla ei ollut aikaa kuulla. Kevemmin mielin hn kiirehti vanhaan rakennukseen kskyjns jakelemaan rengille, jonka tuli teurastaa, ja Hilmalle, joka paraikaa pesi illallisastioita. -- Mitenks min joudan laittaa paistit ja sopat ja pannukaakut, kun venrokkakin on tehtv? -- kysyi tytt pelstyneen. -- Kyll se menee, kun Matleena auttaa... Vaikkapa jttisitte rokan. Voihan vkikin kerran saada rusinasoppaa ja pannukaakkua. Hyvnen aika! Kyll nyt oli jotakin tavatonta tekeill. Heti Maurin menty Hilma lhti livistmn toisten tyttjen luo, kertoakseen kummia kuulumisia. Suuresti hn hmmstyi, kun isnt jo ennen hnt oli ventupaan kerinnyt. Hn haki tyttj Lehtoniemeen lattioita pesemn, viel tn iltana. Miina katsoi tyhmistyneen Maijaan, ja Maija heitti niskojansa. Vanha Pekka ei voinut olla sanomatta, ett kuinka ne aamulla viidelt yls psevt, jos pitkn typivn jlkeen viel on ykuuraukset. -- Min hyvitn sen teille erikseen, -- sanoi Mauri tytille. -- Kunhan vaan heti tulette. Kutsuttakoon pari vierasta apulaista pellolle. Miinaa ja Maijaa voidaan tarvita kotona. Hiljainen Mauri oli kuin tulessa ja valkeassa. Yll hn ei saanut unta pelkst ajatuksesta, ett jotain kumminkin ehk oli hullusti. Jospa Kotirannan tti ja Kyllikki olisivat olleet tll! He tietisivt asettaa kaikki hyvin. Siell oli turvallista ja suloista, miss he toimivat ja jrjestivt. Aamulla Mauri omin ksin poimi monta vihkoa sinilemmikkej joen rannalta. Ne olivat hnen sydmens tervehdys Margitille. Tuomarilaiset tulivat. He havaitsivat paikan miellyttvksi ja rakennuksen kyllin tilavaksi. Seinpapereita ei viel ollut -- ehk Margit voi ne valita kydessn kaupungissa. Maurin oma huone oli hyvin sisustettu, mutta muihin tarvittiin toisenlaiset huonekalut. Ne kyll tuomari oli valmis lahjoittamaan -- siit oli jo kotona suostuttu. Ensi kevn Maurin sopi ottaa puutarhuri jrjestmn ymprist. Tuohon ruohokentt -- tnne ruusuja ja koristepensaita. Kyll kaikki tulee hyvksi, kyll Margit voi viihty. Pivllinen onnistui loistavasti, ainakin Hilman ja Matleenan mielest. Tuomarinna vaan tuli sen johdosta muistaneeksi palvelijakysymyst. Helsingist saa aina palvelijattaria, tll maalla ja likimmss kaupungissa kaikki muuttavat marraskuun ensi pivn. Oli varmaan parasta, ett hankittiin Margitille keittj ja siskk Helsingist. Sinnehn kuitenkin oli lhdettv mytjisi ostamaan. Mauri kuunteli ja antoi tdin ja Margitin suunnitella. Tietysti he ymmrsivt parhaiten. Hn tosin laski ajatuksissaan, ett kahden lispalvelijan pitminen tuotti suuren menon. Sille ei mitn voinut. Itse hn oli synyt samaa ruokaa kuin vki, mutta oli aivan luonnollista, ettei Margit ollut tottunut sellaiseen. Matleena oli thn asti siivonnut Maurin huoneet ja Santtu kantanut veden ja puut. Nyt kai Matleenan piti muuttaa vanhaan rakennukseen, jttksens sijan sisklle. Santtu sopi puutarhan kitkijksi ja vedenkantajaksi edelleenkin... Margitin liverrys keskeytti laskelmat. Hn oli todellakin ihastuttava. Hn otti pannukaakkua kaksi kertaa, hn liiteli ympri aterian jlkeen, ja ulkona ja sisll kaikki oli hnen mieleistns -- kuvitelmissa, sellaisena, jommoiseksi se oli tuleva. -- Tuoko on se vesikivi, josta kerran puhuit? Siink minun piti soittaa? Kyll, milloin vaan tahdot, joka ilta... Ja Mauri unohti arkisen todellisuuden, uneksien niit ihania runoiltoja. Koivun koko vki oli selvill siit, ett talossa oli kynyt morsian. Nuoret olivat kahdenvaiheilla, pitik iloita vai pahoitella. Hauskaahan se tietysti olisi ollut, mutta kun tuli tuommoinen perin hieno ihminen. -- Hetalerykkin, -- sanoi Pekka. Hn oli vihoissansa. Vanha Matleena oli ainoa, joka rohkeni puhua asiasta Maurille. Hn oli rukoillut nuoren isntns puolesta eik voinut vaieta. -- Se oli kaunis ja iloinen nuori neiti, -- sanoi hn. -- Onko hn jumalinen myskin? -- Miten Matleena kysyy... Eik Matleena ole nhnyt hnt kirkossa? -- Eivt ne kaikki ole Jumalan lapsia, jotka kirkossa kyvt. -- Onhan Jumala kaikkien Is, -- vastasi Mauri vltellen. -- Ei meidn pid tuomita. -- lk vetk ijest epuskoisten kanssa, -- psi Matleenan huulilta. Hn jo arvasi, etteivt asiat olleet hyvin. -- Ei se ole onneksi kellekn. Minunkin miesvainajani oli komea katsella, mutta sellainen tuhlari ja huikentelevainen, ett monta kertaa min itkin ja kaduin. -- Matleena! -- keskeytti Mauri nuhdellen. -- Te ette tied mit puhutte. -- Sitte hn knsi selkns ja lhti ulos. Alipihalta kaikui hnen korviinsa Pekan neks laulu: -- "Erokirjan takasivu se oli vallan musta, ja siihen oli kirjoitettu, ett en min huoli susta". Nrkstyneen Mauri palasi omaan huoneeseensa. Tn iltana hnen korvansa olivat kuurot varoituksille. Hn oli valinnut osansa ja tahtoi sen pit. III VIA DOLOROSA 1. Joen rantapolkua Lehtoniemeen kulki kaksi naista, iti ja tytr. He olivat tulleet Koivun vanhaan valkamaan kansakoulun puolelta. iti oli mustiin puettu, kapea valkoinen ryhel kaulan ymprill. Tyttrell oli vaaleansininen kansallispuku, ilman monia helmi ja helyj. Runsas ruskea tukka aaltoili hajallansa kirjonauhan varassa. Kdessn hn piteli pient kr. -- iti, -- sanoi tytr, -- katso, kuinka vedenpisarat kimaltelevat. -- Hn ajatteli lisksi: -- Niinkuin kyynelhelmet. -- Mauri saa kirkkaan hpivn, -- sanoi iti. He kulkivat vaiti eteenpin. Sitte neitonen kumartui taittamaan lemmikkej, joita sinisenn kasvoi rannalla. -- Nm min ojennan Maurille, -- hn itseksens ptteli poimiessaan. -- Sinullahan ei olekaan kukkia, -- sanoi iti. -- Nuo sopivat siniseen pukuusi. Sanaa sanomatta tytt kiinnitti ne vyllens. -- Niin, -- johtui hnen mieleens, -- Maurilla on niit kyllin. He tulivat portille ja siit siistille, lakaistulle pihalle, jossa koivut nuokkuivat. Keskell kohosi kaunis rakennus, hirret viel valkeina uutuuttaan. Lippu liehui katolla viiripuussa, ja kuisti oli koristettu kukilla ja seppeleill. Nuori tytt kuvitteli: -- Aivan kuin koivut ja kynnkset viittaisivat: "Tervetuloa, Kyllikki!" -- Tll on tydet juhlakoristeet, -- sanoi iti. Neitonen havahti. -- Niin, Margitille. Piha oli aivan hiljainen, talo samoin. -- Eikhn ketn ole kotona? Keittist tuli vanha vaimo, mustissaan ja siistittyn hnkin, viheriraitainen silkkihuivi kaulalla. Hn niiasi vieraasti, mutta samassa tunsi. -- Kah, opettajan rouva ja Kyllikki neiti! -- Hyv piv, Matleena. -- Hihin kai rouva ja neiti ovat tulleet. -- Tervehdittiin, kteltiin. -- Pyytisinhn min sislle ja keittisin kahvia, mutta en min tll nyt en ymmrr... Ne ovat kaikki htalossa, akranaami itse ja uudet palvelusneitsyet. Minut vaan kskettiin tnne huoneitten vartijaksi. -- Ei mitn kahvia, juurihan olemme hihin menossa. Voimmeko hetkeksi istua thn porraspenkille, ettemme joudu liian varhain? Kyllikki toi pienen lahjan uuteen kotiin. Hn aukaisi krn, jossa oli siev yksinkertainen kahviliina, sinikelloilla kirjailtu. -- Saisinko asettaa tmn heidn ruokasalinsa pydlle? -- kysyi Kyllikki. -- Tehk vaan hyvin ja kyk sislle, -- kehoitti Matleena. Hn jatkoi tuttavallisesti kuiskaten: -- Tll onkin nyt vallan perti hienoa, kun on tavaroita joka piv tuotu, toisia toistaan komeampia, ja maalareita on ollut ja paperien panijoita... Vieraat katselivat ihmetellen ymprillens. Tmk oli Maurin koti? Niin, Margitin ja Maurin... Salissa korkeat kuvastimet ja vaaleat huonekalut ruusunpunaisine pllisineen. Makuuhuoneessa vihertv, ruokasalissa tammenvri. Hienosti valitut seinpaperit, ikkunoissa uutimet ja ovissa verhot, kaikki uutta ja vreihin sopivaa. Pydill oli kasveja ja kukkalaitteita, ruusuja, liljoja, unikkomaljoja. Lemmikkej ei ollut eik muita kedon kukkasia. Kyllikki levitti sinikelloliinansa ruokapydn suuren, tummaruutuisen liinan keskelle. Hn katseli ymprillens, eik missn viel olisi tyhj kukkamaljakkoa. Oli, tuolla uuninreunalla korkea, kapea lasi. Hn jo kosketti lemmikkej pannakseen ne siihen, mutta hienotunteisuus pidtti hnet. -- Min menen poimimaan muutamia elvi sinikelloja, niden siskoja, -- sanoi hn. Ne huojuivat hiljaa pientarella. Kyllikki poimi. -- Ei, en viihtyisi siell, -- hn ajatteli. -- Min olen kuin niityn kukka. Nink vieraaksi hnen kotinsa on muuttunut! Lieneek hn jo vieras itsekin? -- Hnen sydmens tuntui sanomattoman haikealta. Sill vlin Matleena kertoi huoliansa opettajan rouvalle. -- Ei siit koskaan hyv tule. Kun puuttuu Jumalan siunaus, silloin kaikki puuttuu. Tuomarin neiti on maailman lapsi, mutta isnt ei silmin ne eik korvin kuule. -- Rukoilkaa hnen ja nuoren rouvan puolesta hartaammin kuin ennen milloinkaan, -- sanoi rouva Kotiranta vakavasti. Kyllikki palasi kukkinensa. Sitte he hankkiutuivat lhtemn. -- Jumalan rauha nyt tlle kodille! -- Ah iti, iti, -- kuiskasi Kyllikki, -- kuinka min jaksan? -- Hnen tyyneytens oli paennut ja tunteet aaltosivat. -- Jumalan voimalla, -- vastasi iti. Htalossa he jo eteisess kohtasivat Maurin, joka otti vieraita vastaan. Nhdessn Kotirannan tdin hn unohti kaiken sovinnaisuuden ja riensi hnt syleilemn kuten omaa iti. -- Kiitos, rakas tti, ett tulitte -- niin pitkn matkan pst! Ja Kyllikki -- Kolmeen vuoteen he eivt olleet toisiansa tavanneet. Kumpikin katseli tarkastaen. Kyllikki, sama sorja, reipas tytt kuin ennenkin -- silmt vaan syvemmt ja varsi kehittyneempi. Niinkuin tuulahdus kevtajoilta, niinkuin sinikukka joen rannalta, hyv, puhdas ja uskollinen. Ja Mauri -- oikeastaan hnkin oli sama. Hiukan pivettyneempi, miehevmpi ja samalla hienompi, mutta lapsuuden avoin, selke ilme silmissns. Vai oliko se aivan yht selke? Kyllikki ei ollut mikn ihmistuntija. Hn vain nki Maurin steilevt kasvot. -- Varmaan hn on onnellinen, -- ajatteli Kyllikki. Joskus hn oli tuntenut kiusausta toivoa, ettei hn olisi... ett hn huomaisi, havahtuisi, lytisi oikean omansa... Oi Jumala, kuinka sydn on nurja! Tee se hyvksi ja vapaaksi itsekkisyydest! Mauri on onnellinen... kiitos, Jumala! Ystvn sydn ei saa muuta pyyt. Tuli uusia vieraita, eik Mauri voinut viipy, niin paljon kuin olisikin ollut puhelemista ja kyselemist. Rouva Kotiranta ja Kyllikki siirtyivt tervehtimn isntvke ja vetysivt sitte syrjiselle paikalle juhlallisuutta odottamaan. Sali oli kauniisti koristettu ja tynn hienostoa. Pitjn talonpoikia ei ollut kutsuttu ensinkn. Maurin lheisimmist ei ollut muita kuin Kotirantalaiset ja pari entist koulutoveria. "Hit ei pid morsian eik ainakaan sulhanen, vaan morsiamen vanhemmat", oli tuomarinna selittnyt. Kyllikki tunsi olevansa hyvin vieras koko joukossa, hnen itins ehk vielkin vieraampi, mutta he eivt kumpikaan silti ujoksuneet lsnoloansa eik yksinkertaista, muista poikkeavaa pukuansa. He eivt olleet tottuneet arvostelemaan ihmisi ulkokuoren mukaan. Se antoi rauhaisaa itsetuntoa ja itsenisyytt. Margitin kaupunkilaiset soittotoverit olivat muodostaneet pienen juhlaorkesterin. Se viritti vienoja, haaveellisia sveli, ovet aukenivat, ja morsian isns taluttamana astui sislle. Mauri otti hnet vastaan, pastori asettui paikallensa, ja pyh toimitus alkoi. Kyllikki katseli Margitia. -- Sin ihana tytt, sin keijukainen silkkipukuinesi, utuharsoinesi, myrttiseppele kutripss -- oletko sin Maurin arvoinen? Hnen kdessn oli suuri vihko keltaisia ruusuja. -- Tllaisia sin kerran annoit minulle, -- oli Mauri sanonut. -- Ne ylioppilaskukkani min muistan aina. -- Margit oli ihastunut Maurin hienosta valinnasta, mutta samalla joutunut hmilleen. Eihn Maurin tarvinnut tiet, ett hn silloin oli puolelle tusinalle jaellut kukkasia. Mutta Kyllikki muisti morsiusvihosta juuri tuota samaa hetke -- tytt, joka kori ksivarrella pujottausi Maurin luo kukkinensa, ja poikia, jotka seuraavalla vlisillalla keltaruusuissa helottivat. Vihkilupaus kaikui niin juhlalliselta: "Rakastan sinua myt- ja vastoinkymisess." Kuuluivatko nuo vanhat sanat muiden korvissa kuluneilta? Ei Kyllikin. Ne ratkaisivat nyt hnenkin koko elmns kohtalon. Tstlhin oli rikos ajatella Mauria sill tavalla kuin thn asti. Margit omisti hnet ainiaaksi. Hpivlliset olivat komeat, ja monta puhetta pidettiin. Soitto oli kaunista, tanssi tulista, viinit hehkuvia... Sulhanen ei juonut. Margit oli kyll katsonut hneen kiehtovasti, pyyten: -- Tmn kerran, minun sukulaisteni thden! -- mutta Mauri kielsi, ottaen hedelmnestett. -- Nin min kiitn yht kauniisti onnentoivotuksista, -- vastasi hn, koettaen hymyill. Taas oli puisto valaistu, satumaisemmin nyt kun ennen konsanaan. Kuu paistoi tyten, niinkuin Margit oli toivonut. Hn istui Maurin kanssa ulkoparvekkeella, kun serkun ni kutsui saliin shksanomia kuulemaan. -- Lue nekksti, me kuuntelemme tll, -- sanoi Margit. Onnentoivotusten muodossa ei ollut paljon eroa, nimet vaan vaihtelivat. Yksi sana sai Margitin ovelle: "Wienist." Hn kuunteli henkens pidtten. "Kukkaselle heleint pivnpaistetta. Tti Barlitz, Else, Raimund." -- Tll on myskin kirje morsiamelle, Wienist lhetetty. Margit tuskin malttoi kuunnella shksanomia loppuun. Sitte hn heti meni serkun luo, pyyten kirjettns. Hn luki sen omassa kamarissaan. Ei Maurin tarvinnut sit nhd. Else kirjoitti, ett he kaikki olivat kovin hmmstyneet hkutsusta. Sek siis olikin syy, miksi Margit ja Raimund eivt menneet kihloihin? Ehk Margit jo silloin rakasti suomalaista sulhoansa, jolla oli niin kummallinen nimi, romanttinen ja barbaarinen: Mauri Koivu. Osasikohan Else edes lausua sen? Muuten Raimundin suhteen taisivat viime uutiset olla ennenaikaisia. Luultavasti hnell oli pelkki kielitieteellisi harrastuksia Trude Wernerin kanssa. Hn yh kaihoten muisteli Margitia, niin Else ainakin arveli huomanneensa. Hn oli ollut kovin vakava nin pivin... Raimund oli hyv veli, Else olisi suonut hnelle kaiken onnen -- mutta sehn oli mahdotonta. Juuri eilen hn oli sanonut: "Pieni Margit, tulkoon hn onnelliseksi!" Sit nyt Elsekin toivoi sydmestn, lhetten tuntemattoman terveiset miekkoselle sulhaselle... Margit punastui ja vaaleni. Raimund ei ollutkaan kihloissa! Raimund rakasti hnt yh! Else luuli niin... Ei, mutta eihn se ollut mahdollista. Miksi Raimund sitte oli hylnnyt hnet? Miksi hn tnn vietti hit Maurin kanssa, jos olisi voinut -- Ah, tm oli hirmuista, sit ei kestnyt ajatella. Ajatukset tytyi tappaa, heti, ettei kukaan huomannut, ettei tietnyt itsekn... Else kirjoitti perttmi, aivan varmaan. Voi sit rakasta Else lasta -- hn kuvitteli kauneinta ystvllens, mutta totuutta hn ei aavistanut. Sen ktki poveensa poloinen morsian -- ei, onnellinen, sihkyv -- hn tahtoi olla, hnen tytyi olla! Sill perttmi Else oli kirjoittanut... Taas valtasi Margitin sellainen hurja vilkkauden puuska, joka hnet joskus oli viime vuonna yllttnyt. Hn oli thn saakka vetytynyt htanssista syrjempn, kun ei Maurikaan ollut tanssin ystv. Sitpaitsi heidn molempain tuli pit seuraa kaikille vieraille, mys sedille ja tdeille. -- Erittin minun tdilleni kenraalskalle, -- oli Margit Maurille neuvonut. -- Puhu hnelle ruotsia, hn ei ymmrr suomea. Ja muillekin, jos mahdollista. Mauri kulta, ole nyt oikein kohtelias ja viehttv! -- Mauri ymmrsi, ett Margit omalla tavallaan tarkoitti parasta, ja hn oli koettanut. Kiusallista se oli kaikki tyyni, sill arvostelevat katseet iskeytyivt hneen joka taholta. Jospa ht jo olisivat loppuneet ja hn olisi pssyt nuorikkonsa kanssa lhtemn! Hieno suku oli tosiaankin vlttmtn ikvyys. Se kumminkin auttoi, ett Margit herkemtt pysyi hnen rinnallansa, viehken ja suloisena. Pitk silkkinen laaho aivan kuin itsestns kiertyi pois pienten valkoisten kenkien tielt, huntu hulmahteli ja kukkavihon harsonauhat hilyivt. Hn hymyili kuin pivnsde, karkoittaen pilvet kauvas. Kauneimmin hn hymyili Maurille, omallensa. Mutta nyt! Mik hneen tuli? Hn ei en vlittnyt sedist ja tdeist eik katsonut ja etsinyt Mauria, hn vaan tanssi. Kun morsian asettui esille, iknkuin tarjoutuen, silloin kaikki kilvan veivt hnet karkeloon. -- Puolalainen mazurka! -- huusi hn torvensoittajille. Sitte: -- Pompadour, Pas d'Espagne, Pas de zphyre! Kaikki ihailivat hnen tanssiansa. Sit olisi voinut rahasta katsella. Mutta Mauri, joka ei nist yhtkn osannut, kytti tilaisuutta saadakseen vihdoinkin viett vhn aikaa Kotirannan tdin ja Kyllikin seurassa. Hn oli sit halunnut koko illan. Tdin luona hn olikin pari kertaa hetken viivhtnyt, mutta Kyllikin kanssa ei viel vaihtanut sanaakaan tervehtimisen jlkeen. Miss Kyllikki oli? Mauri lhti salista. Tuollahan hn istui, keskustellen rovastin apulaisen kanssa puutarhapenkill. Mauri lheni heit. -- Neiti Kotiranta kertoo kaikenlaista hyv seminaarikaupungista, -- sanoi apulainen. -- Min tunnen ne olot hyvin. Olin siell virassa ennen muuttoani tnne. -- Niin, niinhn olitte, -- sanoi Mauri. Hnt ei ensinkn miellyttnyt, ett apulainen istui siin. Hnell olisi ollut paljon sanomista Kyllikille, mutta tss keskustelun tytyi muodostua perin ylimalkaiseksi. -- Pastori Luoto kertoo myskin hyv tlt, -- sanoi Kyllikki tyynell, luonnollisella tavallaan. -- Onko sinulla aikaa, Mauri? Etk jisi thn kanssamme? Mauri istuutui. -- Siit ompeluseurasta, josta Matleena on puhunut sinulle... Sen jsenill on myskin keskustelu- ja rukouskokouksia. Tiedtk niist? -- En, ei ole nyt ollut aikaa. Miten ne ovat jrjestetyt? Nkyi selvsti, ett Mauri kysyi pikemmin kohteliaisuudesta kuin omasta harrastuksesta. Pastori ryhtyi tekemn seikkaperisesti selkoa, mutta Kyllikki vaikeni. Mauri sanoi: -- Niin, -- vai niin --, mutta kuunteli kuin toisella korvalla. Silloin Kyllikki katkaisi keskustelun. -- Tuletko, Mauri, kanssani kalliolle? Siit valaistus varmaan nytt ihanalta. Suokaa anteeksi, pastori. -- Hn nousi, ja Mauri samoin. -- Tuolta me usein lapsina katselimme jokea ja puistoa. Haluaisin nhd sen viel kerran. Sinne oli vain kivenheiton matka. He kiipesivt hakattuja kiviportaita myten ja pyshtyivt ulkonevalle paadelle. Taikamaailmana puisto hohti kirjavissa valoissansa, ja kuu hopeoitsi joen pintaa, luoden pitkn, vrehtivn kuultosillan. Svelaallot kulkivat lempen tuulen mukana, milloin hiljemmin, milloin voimakkaammin. Ihmiset olivat aivan lhell ja kuitenkin tuntuivat jneen kauvas. -- Mauri, -- sanoi Kyllikki. -- En tied, olinko epkohtelias, mutta min luulen, ettemme tapaa toisiamme enemp. Kohta vieraat rupeavat lhtemn, ja huomenna te matkustatte Ruotsiin. -- Minkin etsin sinua, -- sanoi Mauri. -- Ei minulla muuta ole sanottavaa kuin kiitos kaikesta... lapsuuden kauniista, onnellisista muistoista. Ja sitte parhaat toivotukseni. -- Kiitos sinulle, Kyllikki, -- Maurin ni vreili tulvivasta liikutuksesta, joka hnet kki ylltti. -- Sin olet ollut minun suojelusenkelini. Ole yh vielkin! Min tunnen sit tarvitsevani. Kaikki vieras, teenninen ja kahlehtiva oli kuin kerrallaan pudonnut pois. Maurin sydn suli avoimeksi ja pehmeksi. -- Jeesusta sin tarvitset, -- sanoi Kyllikki hiljaa. -- Min tiedn sen, olen tietnyt sen jo ennen. Hn tytt kaipauksesi. Hetken he seisoivat neti, katseet thdttyin epmriseen etisyyteen. Sitte tytt sanoi: -- Nyt on kyllin. Meidn on aika lhte. Valssin svelet soivat salissa. Maurin tullessa Margit tanssi viel. Serkku juuri jtti hnet, ja Mauri meni hnen luoksensa. -- Tuletko nyt minun kanssani viimeisen kierroksen? -- kysyi hn, mutta pyshtyi samassa. -- Mik sinun on, Margit? Voitko pahoin? Morsian oli kalpea, nojasi ptns taaksepin ja hengitti nopeasti: -- Ei mitn, se menee ohi. Hitnihn min vaan olen tanssinut... Jo riitt. Ulkona tuomarin vaunut ajettiin portaitten eteen. Yhteisesti hyvstellen morsiuspari astui niihin. Margit liehutti pitsinenliinaansa. Huomenna viel tavataan! Koivulla palvelusvki ja alustalaiset pitivt juhlaa. Heille oli hpyt valmistettu, ja viulun vingutus ja tmin tanssituvasta kuului kauvas kujalle. Vaunujen vierint ja kavioitten kapse houkutteli pit ikkunoihin. -- Morsiuspari tulee! -- huudettiin. Tanssi lakkasi, viuluniekka kiepsahti ovelle soittamaan, ja rohkeimmat huusivat "Elkn!" Vaunut pyshtyivt. -- Tule, Margit, he haluavat nhd sinua, -- sanoi Mauri. Se oli Margitista yht kiusallista kuin Maurin mielest uusien sukulaisten seura htalossa. Hn seisoi hetken aikaa tuvan lattialla koko komeudessansa, nykksi tervehdykseksi ja salli katsella itsens. -- Kuinka ne tllistelivt, -- sanoi hn Maurille pstyns jlleen onnellisesti vaunuihin. Hn oli puolittain hyvilln, puolittain keissns. -- Ihana morsian ja lisksi heidn emntns, -- sanoi Mauri. -- Odottakaa, -- Mauri pidtti ajajaa. -- Hilma, pyytk Pekkaa vhn puheilleni. Pekka ei ollut tuvassa. Kuului menneen saunaan maata. Mauri hymhti Margitille. -- Siin ainakin yksi, joka ei ole utelias. Nukkukoon vanhus rauhassa! Olisin suostunut hevosista huomiseksi, mutta ehdin sen kyll aamullakin. Matleena mustissaan niiasi Lehtoniemen portailla. -- Niinkuin hautajaisiksi puettu, -- supatti Margit hermostuneesti. Hn nykksi kttelemtt ja astui ohi. Maurin tarjottuun kteen tarttuen Matleena toivotti Jumalan siunausta, "ett Herra asuisi teidn kanssanne". Sitte hn kuului sanovan: -- Kotirannan rouva ja neiti kvivt tll. Neiti pani lahjan ruokasalin pydlle. Margit oli saanut niin paljon lahjoja, ettei pieni liina lisn mitn merkinnyt. Mutta Mauri katsoi hellsti sinikelloja, sek ommeltuja ett poimittuja. Hn puolestaan ei ollut ystvyydenosotuksilla pilattu. Matleenan poistuttua Mauri avasi sylins Margitille. -- Tervetultua, rakas, viihdy tll ja ole onnellinen! Margit vastasi suudelmalla. Mutta Maurista tuntui, etteivt he onnesta steilleet kumpikaan. He olivat vsyneit. Yn lepo oli tosiaankin tarpeen. -- On hyv, ett saamme levt ja sitte lhte hmatkalle, -- sanoi Mauri, iknkuin rauhoittaaksensa omaa huolekasta sydntns. -- Ja sin opit ruotsia Tukholmassa, -- virkkoi Margit vilkkaammin. -- Sin teit hirven virheen, kuin puhuit tdin kanssa. Pyysit hnt kymn meill ja sanoit "vr nya hem". Etk sen vertaa tied, ett "hem" on neutri? -- Tiedn, -- vastasi Mauri punastuen. -- Minun ei olisi pitnyt puhua ruotsia, kun en ole harjaantunut. -- Kyll, tietysti... Kuule, meidn pit puhua keskenmme kotona, sitte et unohda. Tti ihastuu ensi kerralla... -- Ei, Margit, -- sanoi Mauri niin pontevasti, ett nuori rouva imistyi sanattomaksi. -- Me olemme aina puhuneet keskenmme suomea, ja suomi on kotikielemme. En ole nainut ttisi, vaan sinut. Margit knnhti makuuhuoneen peilin edest. -- Tule nyt riisumaan pois kruununi! Etk tied, se kuuluu asiaan. Joka romaanissa kerrotaan, ett sulhanen hiltana irroittaa kruunun morsiamen pst. Sinp et tunne mitn tapoja! Se oli puoleksi leikki, puoleksi totta. Mauri koetti tytt toivomusta, mutta veti tottumattomine sormineen neuloja Margitin ihmeellisist kampauslaitteista. Margit tuskastui. -- Tulkoon sitte Signe, hn ainakin osaa. Hn on ollut tdin siskkn. Mauri huokasi, heitten turhan yrityksen. Hnen hiltansa ei ollut ollenkaan runollinen. Hn sanoi surumielisesti hyv yt Margitille, rukoili vuoteessaan kauvemmin ja hartaammin kuin pitkiin aikoihin ja valvoi unta saamatta aamun sarastukseen asti. Ja Margit valvoi. Hnell oli tunne kuin pikku lintusella, joka itse on lentnyt hkkiin. Kaukana, kaukana hnen kukkaiset niittyns ja laululehtonsa... Ristikko on sulkeutunut, hn ei pse irti, jos haluaisikin. Niin, miksik haluaisi? _Ne_ lehdot eivt ole hnen saavutettavissaan... Tm osa kaiketi on paras mahdollinen... 2. Sellainen oli elm -- nyt he sen tiesivt kumpainenkin. Kiviriippa hartioilla, kirvoittamaton koko vaelluksen ajaksi. Hmatka viel oli kynyt pins. Heit oli aluksi saattanut uutuuden hurmaus, sitte vaihtuvien ilmiiden monikirjavat sarjat. Margit tosin oli nhnyt paljon enemmn ja suurenmoisempaa, mutta Maurille kaikki oli uutta, ja hn nautti nkemistns vlittmll ihastuksella. Tuomari kustansi matkan, joka yleenskin tehtiin vanhempien suunnitelman mukaan. Ei ollut puutetta mistn, ei huolta huomisesta. Kunhan Mauri vaan ei olisi ollut niin taitamaton ja tottumaton matkustamiseen. Tuon tuostakin hn sai kuulla korvain tydet kmpelyydestns. Kerran he myhstyivt junasta, kun hn ei kyllin nopeaan toimittanut tavaroita leimatuiksi, ja kerran he joutuivat hotelliin, jossa vuoteisiin pantiin kytetyt lakanat ja tarjottiin ruokaa puolipuhtaalta pytliinalta. Ruotsin puhuminen kangersi auttamattomasti. Margitia hvetti ja harmitti. Alakuloisena Mauri tunsi itsens velalliseksi eik puolustautunut. Mutta pahinta oli, ett jokainen Margitin mielenpurkaus kuitenkin himmensi sdekeh, jonka hn kerran oli kirkkaana kietonut mielikuvitelmainsa immen pn ymprille. Kuta enemmn pivt toivat vaihtelua ja huvitusta, sit herttaisempi Margit oli. Joskus vilahti esiin kihlausajan lempilintu. Hn tuhlasi hellyyttns ja hyvilyjns, hn liversi ja sirkutteli, saaden Maurin kaipaavat tunteet hetkellisesti tulvimaan yli riens. Sit kipemmin koski havahtuminen. Taivaan lhettm sade tai Maurin tekem kompastus -- yhdentekev. Margit torui ja tuskitteli kuin hemmoteltu lapsi, keksi oikkuja ja vaati kymmeni palveluksia. Silloin Mauri tavallisesti turvautui kirjoihin. Margit syventyi uusimpaan romaaniin ja Mauri johonkin mieltkiinnittvn teokseen, joka esitti Ruotsin maantiedett tai kansanelm, valaisten heidn vaikutelmiansa. Junamatkoilla he melkein aina lukivat kumpikin sohvannurkassansa. He tuskin tulivat ajatelleeksi, ett siin oli mitn tavatonta. Mutta muuan pieni morsian, joka saman vaunun vastakkaisella puolella istui sulhonsa vieress, kuiskasi hnelle: -- Kuule, nuokin kertoivat olevansa hmatkalla! Eihn heill ole mitn puhumista toisilleen! -- Ja sulhanen vastasi: -- Meille pisinkin matka olisi liian lyhyt. Me tarvitsemme koko elinajan, sanoaksemme kaiken, mik sydmemme tytt! Mutta nyt oli lyhyt huvimatka lopussa. Kultakehys oli poissa taulun ymprilt, tekokoristukset juhlanyttmlt karisseet. Arkinen todellisuus odotti, ja sen edess he kaksi ihmist seisoivat, velvoitettuina ksi kdess ottamaan sen vastaan. Maa oli routainen, harmaja, pilvet heittivt lumihyhm, joki velloi ruskean sekaisena. Samankaltainen oli tunne heidn sydmissnkin. Tll kotona he nopeaan ksittivt sen, mink matka laupiaasti oli puolittain peittnyt: he olivat sisisesti ventovieraat toisillensa, heill ei ollut mitn yhteist. Margit oli oikun lumouksesta selvinnyt, Mauri pettynyt oman mielikuvituksensa luomasta enkelinkuvasta. Heidn nuoruutensa oli onni onnettomuudessa. Se auttoi heit hetkittin unohtamaan ja nkemn unta. Se kykeni tyttmn heidt tyn tai lapsekkaan hauskuuden ilolla, kunnes seuraava tuokio taas pusersi rinnasta huokauksen. Margit oli pian katsellut kauniit huonekalunsa ja liinakaappinsa valkeat aarteet. Pian hn myskin oli emnnyyden viehtyksen kokenut loppuun. Hn tahtoi pivlliseksi kukkakaalia, mutta sit ei Koivulla kasvanut. Sitte hn pyysi linnunpaistia, mutta Sandra keittjtr kysyi, mist hn sen otti. Valmistaa hn kyll osasi, mutta hankkimaan hn oli tottunut ainoastaan torilta, kuten Helsingiss oli tapa. Margit tuli itkien Maurin luo. -- Toimita minulle lintu ja kukkakaalia! -- pyysi hn. Mauri lhetti rengin metslle ja palvelustytn pappilasta kysymn, saisiko kaalia ostaa. Vanha rovasti oli kutsuttu lepoon heidn ollessansa matkalla, ja ruustinna oli jnyt yksin. Ehkei hn tarvinnut kaikkia varastojansa. Kerran se onnistui, mutta toisena pivn Margit taas oli pulassa. Hn halusi kalaa ja kuuli Sandralta entisen vastauksen: -- Mist sit saa? -- Margit etsi Mauria, mutta hn oli ulkona. -- Ulkona, vaikka sataa, -- nureksi Margit. -- Sandra, menk alitalosta kysymn rengeilt ja piioilta! -- Neitsyt toi vastauksen, ettei nihin aikoihin tuoretta kalaa kaupittu lhempn kuin kaupungissa. -- Tehk sitte mit tahdotte, -- huudahti Margit kyllstyneen, -- tottahan ihmiset tllkin jotain syvt. Sandra saa yksin pit huolen ruoasta. -- Eik hn sen koommin keitoksiin sekaantunut. Margit istui koruompeluinensa salin ruusunpunaisella sohvalla. Mit iloa hnell nyt oli elmst? Mauri kulki metsi ja maita, kun muka talo tarvitsi hnet. Olihan tultu toimeen ilman isnt heidn ulkomaanmatkansakin aikana! Mutta Mauri oli paha, ei rakastanut en... Ja maatalossa oli hirvittvn ikv ja aivan mahdoton olla emntn. Mit hnen piti tehd? Maurin tullessa koruty makasi pydn alla ja Margit nyyhki katkerasti, p sohvatyynyyn nojautuneena. Ei ollut Maurin omakaan mieli pivnpaisteinen. Talossa miesten toimet olivat jommoisellakin tolalla, mutta karjapuolella kaikki johto puuttui. Entinen karjakko oli kevll mennyt naimisiin, hankittuansa sijaisen. Jos Maurin ajatukset eivt kesaikana aina olisi kulkeneet Tuomarilaan, olisi hn silloin jo huomannut tehneens huonon vaihdoksen. Mutta hn oli laiminlynyt silmllpidon, ja mukavuuden vuoksi hn ennen matkaa summakaupalla pestasi koko palvelusvkens seuraavaksikin vuodeksi. Nyt navetta oli likainen, maito vhentynyt ja koelypsykirjat aivan sekaisin. -- Jospa reippaan emnnn ksi thn tarttuisi, -- Mauri huokasi itsekseen. -- Ei muuta kuin isnt ylikarjakoksi! Olisihan minulla ilmankin huolia kyllin. Hn oli navetassa tahraantunut ja mrk kylmst syyssateesta. Hienoon saliinsa ja hienon vaimonsa luo hn ei uskaltanut tulla ennen tydellist pukeutumista. -- Margit, rakkaani, miksi itket? -- hn kysyi hellsti. Omassa alakuloisuudessaankin hnen tuli keskukkaansa sli. -- Mit olet toiminut tll? Onko sinun ikv? -- Tietysti -- mitp muuta voisi olla? Koko pivksi jtt minut yksin olemaan... En min kest tt elm... -- Eihn sinua haluta mukaani sateeseen, etk sin vlit talon tist ja ihmisist. -- Piikoja ja talonpoikia ja lehmi -- koska min semmoisiin olisin tottunut? Hyi, Mauri, sin teet pilkkaa! -- Margit, -- sanoi Mauri jntevsti, ponnistuksella hilliten itsens, -- talonpojan pojalle sin olet vaimoksi tullut, ja tm on minun ympristni ja tymaani, sen sin olet alusta tietnyt. Mutta sinua en ole pakottanut mihinkn velvollisuuteen, jota pidt vastenmielisen. Olenko? Maurin odottamaton vakavuus hmmstytti Margitia. Hn huomasi kovasti loukanneensa, vaikkei hn oikeastaan mitn pahaa ollut tarkoittanut. Siin hn nyt seisoi hmmennyksissn, osittain katuvaisenakin. -- Min vaan tahdoin sanoa... min arvelin, ett olisit voinut keksi jotakin -- vaikkapa lukenut minulle... Hnen nens pehmeni hellksi: -- Mauri, et saa en menn pois, min pelkn, kun pime tulee! -- En mene tnn, kyll min luen, jos tahdot. Margit kuivaili kyyneleitns. -- Miksi aina vaan sataa? Joka piv on satanut tn syksyn. -- Eihn toki joka piv. Juuri eilen kvimme ratsastamassa. Ehk piankin jo aurinko paistaa. -- Mauri koetti taas olla oikein ystvllinen ja kekselis. -- Minusta oli ennen poikana hauska poimia puolukoita viel melkein lumen alta. Menemmek huomenna poimimaan, jos on kaunis ilma? Margitin muoto vhn valkeni. -- Mennn, Mauri! Sin oletkin hyv... Hn kietoi ktens Maurin kaulaan. -- Miss sinun viulusi on? -- kysyi Mauri. -- Et ole soittanut sveltkn, sitte kuin tulimme kotiin. Margit tuli samaa muistaneeksi. Kukapa ne syyt ymmrt? Nin se lienee ollut: -- Silloin voi soittaa, kun on iloinen tai murheellinen, mutta ei kun on kyllstynyt ja pahalla mielell. -- Hn pyyhkisi kutrit otsaltansa. -- Nyt taas olenkin iloisempi. Kyll min soitan. Mauri istui keinutuoliin kuuntelemaan. Hnen silmissn oli syv, surumielinen katse. -- Yksin min saan kuormat kantaa, -- hn ajatteli. -- Olisin tarvinnut toverin ja auttajan, mutta hn on kuin lapsi, jota minun tulee huvittaa. Kansastansa hnet on vieroitettu, ja tyn iloa hn ei tunne. Kuinka tm jatkunee ajan pitkn? Kun Margit herkesi soitosta, seisoi Mauri katselemassa pient seinkuvaa. "Via dolorosa" -- tuskien tie. -- Mik tuo on? -- kysyi Margit. Hn lheni ja luki allekirjoituksen. -- Vie se pois, -- sanoi hn hermostuneena, -- sehn on kuin paha enne. Tuskia min pelkn aivan hirvesti. -- Se taulu on minulle erityisen rakas, -- vastasi Mauri vakavasti. Hn aikoi sanoa enemmnkin. Kerran Tuomarilassa hn oli luullut, ett Margit ymmrsi elmn totisuutta. Nyt hn sit epili eik jatkanut. -- Sinulla on merkillinen maku, -- sanoi Margit pyrhten korollansa. -- Mutta min en voi sit nhd, min pelkn. Anna se sille mustapukuiselle ihmiselle, joka hiltana otti meidt vastaan ja sikytti minua. Hnkin oli kuin enne. Miss hn nyt on? Maurin tytyi muistella, mist oli kysymys. -- Matleenako? Alitalon eteiskamarissa hn asuu. Hn on avulias ja uskollinen, hnelt saat monta neuvoa, jos tarvitset. -- Vie se hnelle, -- toisti Margit. -- Niinp vien, -- sanoi Mauri kki pttvsti. -- Haluankin puhella hnen kanssansa. Min sanon, ett se on yhteinen lahjamme; tuon sen nuoren rouvan toivosta. Margit kntyi pois hmilln, ja Mauri otti seinlt taulun. Hn krisi sen paperiin ja lhti ulos nopein askelin. Matleena lauloi virsi, kuten tavallisesti iltasilla. Trjv svel kuului jo portaille. Hn ei ollut edes lamppua sytyttnyt, vaan istui hmrss, ulkomuistista veisaten: -- "En rauhaa lydkn maan plt, pois aina ikvitsen tlt..." -- Oi, minkin jo ikvitsen, -- ajatteli Mauri. Matleena otti nuoren isntns ilolla ja ihastuksella vastaan, ja taulusta hn tuli niin liikutetuksi, ett Mauri sai tyden palkan kieltymyksestns. -- Margitin oikku oli Jumalan johdatus, -- hn ajatteli. -- Niin, niin, -- sanoi Matleena. -- Risti me tarvitsemme vanhat ja nuoret. Risti pakottaa Jeesuksen tyk, muuten menisimme maailmaan. -- Se on tosi sana, -- vastasi Mauri. Sin hetken jotakin tapahtui hnen sielussansa. Hn nki vlhdyksess, ett hnkin oli mennyt maailman tielle. Nyt hn kaipasi ja halasi Jeesusta, yksinisen sydmen ystv, taakkojen kantajaa; ja sanattomana hn kumarsi hartiansa ristin kuorman alle. Tytyi kyd nin -- ah, tytyi. Matleena katsoi isntns tutkivasti. -- Taidatte tekin olla ristin koulussa, -- sanoi hn. Mauri vaan ojensi ktens ja puristi Matleenan ktt. Hn palasi hiljaisempana ja nyrempn, selvsti tietoisena sydmens korkeasta kaipauksesta. Sen piti tytty ja toteutua, maksoi mit maksoi. 3. He olivat nuoret ja kokemattomat kumpainenkin; he eivt mitn huomanneet tai ymmrtneet, ennenkuin Sandra sanoi Margitille: -- Rouvan ei pitisi ratsastaa, se ei ole terveellist tuossa tilassa. -- Mit? -- Margit puolittain hmmstyi, puolittain nrkstyi. -- Rouva on hyv ja kysyy vaan tohtorilta. -- Sandra katsoi Signeen ja Signe Sandraan, ja kumpikin hymyili merkitsevsti. Margit ji miettimn. Seuraus oli, ett hn htyksissn kiiruhti Maurin luo. -- Sandra luulee... Sandra sanoo... Mauri, onko se totta? Menenk min lkrille? Sano, eihn se ole totta? Mauri ymmrsi ja katsoi pitkn Margitia. Kuinka se ei ollut johtunut hnen mieleens? Ehk kukkanen siksi olikin hiukan kalpeampi, vaikka Mauri oli parhaansa pannut valmistaaksensa hnelle kaiken mahdollisen ilon. Sokeahan hn oli ollut -- ja samoin itse Margit, lapsukainen. Se selveni Maurille suurena, yllttvn riemuna. Margitin levottomuus aivan vilahti hnen ohitsensa. -- Oma Margit, kuinka Jumala on hyv! Se rakas pieni yhdist meidn sydmemme, etk sinkn en ole yksin! Mutta Margit jo itki hermostuneen kiihkesti. -- Ei ei, ei! -- Hn torjui ksilln, kun Mauri lheni. -- Jos min kuolen... En min tahdo edes sairaaksi tulla! Ja ratsastaminen on minun ainoa huvini... Eik minusta ollenkaan ole hauska hoitaa pieni lapsia... -- Mennn lkrin luo, Margit, hn neuvoo meit. Sin olet nytkin terve ja reipas -- kyll Jumala auttaa. Margit kulta, l itke -- et saa itke! Min kun kuvittelin, ett yhdess iloitsisimme... Maurin oli vaikea ksitt, ettei Margit todellakaan toivonut lasta. Sanoin he eivt koskaan olleet puhuneet siit -- mutta joskus sanaton kieli on selvemp. Ah, silloin voi erehty, kun kummankin sydmess asuu aivan eri maailma. Tai ehkp Margitin kyyneleet johtuivat pelkst ylltyksest? Seuraavana sunnuntaina Margit tahtoi tulla Maurin kanssa kirkkoon. Se oli ensi kerta pitkst ajasta, aivan kuin lahja Maurille. Oliko tm nyt uusi ihana alku, itiysvastuun ensi hedelm? Pastori Koitere, kappalainen, saarnasi Hengen voimalla vakavasta tekstist: "Jo on kirves pantu puiden juurelle. Jokainen puu, joka ei kanna hyv hedelm, hakataan pois ja heitetn tuleen." Tehk parannus, kntyk teiltnne! Usko ei ole tyhji tunteita eik koreita sanoja, se on elm. Mit Herra nkee, kun hn katsoo kotiisi ja sydmeesi? Eltk itsellesi, vai saako hn elmsi hedelmt? Oma elm ristille, Jeesus-elm voimaksemme! Hedelmtn puu ei Herralle kelpaa, se on tulen oma. Kirkkokansa istui hievahtamatta. Syv hiljaisuus tytti temppelin, ja moni sydn sai piston. -- Se oli hirve pappi, -- sanoi Margit Maurille. -- Entist kappalaista min kuuntelin mielellni. Tulin kirkkoon hakemaan jotakin rauhoittavaa, mutta hn on ihminen, joka voisi jrkytt toisen sairaaksi. -- Ei rauhaa tule ilman hertyst, -- sanoi Mauri. Mutta Margit ei ymmrtnyt, mit hn puhui. Pian Mauri joutui havaitsemaan, ett hnen hyvt toiveensa olivat ennenaikaiset. Margit ei iloinnut odotuksestansa eik tasaantunut vastuunalaisuuden tiedosta. Pieninkin asia kiihotti hnt, hn tuskaili ja hermostui yh enemmn. Lopuksi Mauri ei osannut muuta keksi, kuin ett hn matkustaisi vanhempiansa tervehtimn. Silloin hn ensi kerran pitkst ajasta loi mieheens kiitollisen katseen. -- Sin olet hyv, kun ehdotat sit, -- sanoi hn. Kuumeentapaisesti hn alkoi laittautua matkalle. Signen piti tulla hnen kanssansa, hn oli palvelevainen ja kohtelias. -- Sitte min viivyn, Mauri, salli minun viipy! Ethn sin tarvitse minua? -- Hn oli taas hell ja kiihke, mutta matkainto hehkui ylinn. -- Viivy, kunnes vhn kaipaat, -- sanoi Mauri surumielisesti. -- Kyll min ymmrrn, ett sinun on hyv olla siell. Ja niin oli Mauri yksin jlleen. Taas oli talvi ja lumi kattoi metsn ja maan. Ulkona pihalla varpuset hyppivt, nokkien lumelta tyhjn vertaa. Mauri avasi ikkunan ja heitti jyvi niille. -- Linnut, pienet linnut, kuinka te lenntte luokseni, niinkuin ystvn! Sin, varpunen, sirkutat kiitosta, sin huomaat minun tarkoittavan hyv. Oma lintuni lensi pois... Hn ei kaipaa minua. Tyhjyyden tunteeseen Maurin sydmess liittyi kumminkin kevennys, jota hn ei voinut kielt. Hn sai olla oma itsens, pelkmtt toisen tyytymttmyytt. Hn voi tysin tarmoin antautua talon tyhn, joka hetki tuntematta, ett joku kotona oli pahoillansa, kaivaten seuranpitj. Kyllle mennessn hnen ei ollut pakko ensi sijassa vierailla lkrin ja apteekkarin luona, joiden rouvista Margit piti eniten. Hn sai istua pappilassa vanhan ruustinnan ja pastori Luodon, apulaisen seurassa, joka nyt oli armovuodensaarnaajana. He puhuivat melkein aina hengellisist kysymyksist. Maurin sydn janosi enemmnkin kuin keskustelemista. Hn ikvi henkil, ystv, elv Jeesusta. Mutta pappilassa tuntui iknkuin hnen viittansa tuulahdus ohikulkiessa. Sekin virvoitti kaipaavaista. Kappalaistalo oli kauvempana kirkolta. Siell eivt Mauri ja Margit olleet yhdess kyneet, eik Mauri yksinkn pastori Koitereen aikana. Rouvaa hn tuskin tunsi, paitsi Matleenan kehumisista, milloin ompeluseuraa mainittiin, ja kirkosta, jossa papinpenkiss aina istui siletukkainen, punaposkinen nainen, ymprilln parvi pellavapit. Kappalaisen lhemp tuttavuutta Mauri hartaasti toivoi. Se saarna, joka Margitille oli ollut "hirve", oli jttnyt syvn jljen Maurin sydmeen. -- Seuran keskustelukokous on iltapuolella pikku pappilassa, -- sanoi Luoto kerran Maurille, saattaessaan hnt maantielle. Silloin Mauri ptti menn mukaan. Matleenakin sai suuren ilon. Ei hn niin kauvas olisi jaksanut kvell, mutta nyt itse isnt otti rekeens. Heti saavuttuaan perille Mauri tunsi herttaista viihtymist. -- Tllainen on oikea koti, -- hn ajatteli. Arkihuoneessa pyt ja pitkt penkit, kotikutoiset verhot ikkunoissa ja lmpimt raitamatot lattialla. Uunissa tuli riskyi, huokuen lmmint vastaan, pydll kahvi hyrysi pyreine vehnsineen. Jokainen tulija sai kaksi ystvllist kdenpuristusta ja lisksi niiaukset pellavap-tyttsilt. Ei kukaan nyttnyt arkailevan. Rouva istui Matleenan vieress, pastori oli vetnyt polvellensa poikasen, joka oli tullut vanhempiensa kanssa, ja omat pienet tytt kilvan tarjoilivat leip, puhellen pajatellen iloisesti. Sitte keskustelu alkoi. Sen aiheena oli kertomus rikkaasta nuorukaisesta, joka tuli Jeesuksen luo. "Hyv Mestari", hn kysyi, "mit tekisin saadakseni ijankaikkisen elmn?" Jeesus vastasi: "Pid kskyt." Mutta hn sanoi jo pitneens ne kaikki. Silloin Jeesus katsoi hneen rakkauden silmill, lausuen: "Yksi sinulta puuttuu: Mene, myy tavarasi ja anna kyhille ja tule minua seuraamaan, ottaen ristisi." Hn kaipasi Jeesusta ja ijankaikkista elm. -- Niin minkin, -- ajatteli Mauri. Hn oli puhdas, nuhteeton nuorukainen. -- Min mys, -- mietti Mauri. -- En tosiaankaan tied tehneeni mitn trket pahaa. Mutta jotain hnelt puuttui. -- Jotain, jotain puuttuu minultakin. -- Mauri tunsi sen syvsti. Hn seurasi keskustelua hyvin jnnittyneen, vaikkei hn mitn sanonut. Nuorukainen oli rikkauksiinsa kiintynyt, mutta sit hn ei huomannut itse. Hnell ei ollut hernnytt synnintuntoa. Kun Jeesus kosketti arkaa kohtaa, ei hn tahtonut. Hn meni pois omille teillens. Mauri ei huomannut, ett Matleena huokasi syvn ja katsoi hneen silmill, joista hnen Herransa katse heijastui. -- Eik minullakaan ole synnintuntoa? Enk minkn tahdo, mit Jeesus tahtoo? -- Mauri ji syviin mietteisiin. Rikkaan nuorukaisen olisi pitnyt ottaa risti... -- Se painaa, min tiedn sen. -- Maurin ajatus lensi siivill sinne kauvas, mihin Margit oli lhtenyt. -- Hn olisi voinut olla onneni, mutta hn toi krsimyksen. Herra, enk ottanut jo ristini? Min tunnustin, ett onni huumasi minua ja erotti sydmeni sinusta... Ja kuitenkin... jotain minulta viel puuttuu... Kokouksen osanottajat kumartuivat rukoukseen. Ensin molemmat pastorit rukoilivat, mutta sitte muutkin avasivat sydmens Herralle. Mauri hmmstyi, kuullessaan vanhan Matleenan nen: -- Herra Jeesus, pid kiinni niist, joihin olet tarttunut! Auta nuoria ihmisi. l laske pois ketn. Min pyytisin yhden puolesta... Hnen puheensa tukahtui nyyhkeisiin. Tuli hetken hiljaisuus; sitte pastori lopetti kokouksen siunauksella. Kotimatkalla, reen kiitess, Matleena sanoi Maurille: -- Minua aina niin itkett rukoushetkiss. Min olen semmoinen tyhm vanha. lk pahentuko siihen. -- Tarkoititteko te minua? -- kysyi Mauri kkinisesti. Matleena vhn empi. -- Mits min sit kieltisin. Teill ei ole iti eik ketn. Antakaa minun rukoilla, kun en muutakaan osaa. Mauri tuli kotiin sekavassa mielentilassa. Hengelliset kysymykset risteilivt hnen ajatuksissansa, ja sydn oli kuohuva, viel rauhattomampi kuin menness. Herra etsi ja kolkutti vkevsti, hn tunsi sen. "Jeesusta sin tarvitset", sanoi Kyllikki hnen hiltanansa. -- Kyllikki ystv, jospa sin olisit tll! Meill olisi keskustelemista enemmn kuin pivt riittvt. Sin nostaisit soihdun, ja min nkisin tien. Sitte Maurin korvissa soi Matleenan lause: "Teill ei ole iti eik ketn." Ei ketn! Hn oli tarkkasilminen. Olivatko muutkin? Tiesik jo kenties koko kyl, ett hnell "ei ollut ketn", vaikka oli Margit, puoliso? Oi, olipa hnell kuitenkin jotain, josta he eivt tietneet. Hnell oli tulevaisuuden toivo. Pieni Tapani -- eik se ollutkin Tapani? Se lapsukainen kietoo ktsens isn kaulaan ja is rakastaa hnt. Hn kasvaa hellksi, puhtaaksi pojaksi, hn kiintyy kotiin ja kulkee isn kanssa. Hn tarttuu Margitin, idin kteen ja vet hnet heidn luoksensa... Margit pelksi ennakolta. Eihn se oikeastaan ollut ihmekn. Mutta kun kerran lapsi lep hnen ksivarsillaan ja luo hneen suloiset silmns, silloin hn on onnellinen eik vaihtaisi sit maailman aarteisiin. Ja taas kaukana ollessaan Margit alkoi Maurille hohtaa kevtunien vlkkeess. Taas hn nki kauniin haavekuvan, joka tosin viel ei ollut toteutunut, mutta varmaan oli toteutuva ehk piankin, odotetun lapsen avulla. -- Margit, rakkaani, mit sin ajattelet tll hetkell? Kulkeeko aatos kotiin? Ehk _vhn_ muistat minua? -- Mauri ji uneksimaan. Kyll Margit ajatteli ja muisti. Hn istui sohvalla vanhempiensa makuuhuoneessa, nojaten vaaleata kutriptn itins olalle. Juuri kodistaan ja Maurista hn puheli nyt, niinkuin jo monta kertaa ennen. -- iti, hn on hyv, liiankin hyv, mutta min en jaksa olla kahdenkesken hnen kanssansa. -- Etk voi useammin kyd kaupungissa? Matkusta serkkujen luo ja ota selkoa, milloin on konsertteja tai teaatterivierailu. -- Mutta nythn min en voi -- ja sitte en ehk pitkn aikaan... Voi, miksi pitikin kyd nin? Bertta serkku on ollut naimisissa nelj vuotta, eik hnell vielkn ole lapsia. Min en tahtoisi milloinkaan. Tuomarinna nytti tuumivaiselta. -- Minun olisi pitnyt puhua sinun kanssasi ja selitt... Mutta kyll min luulen, ett _yksi_ lapsi on iloksi sinulle. Ole nyt krsivllinen. Me hankimme imettjn, oikein hyvn ja tottuneen. -- iti, tll kotona on niin hyv olla. Ei Lehtoniemi voi muuttua minun kodikseni. Mauri kulkee talleissa ja navetoissa ja pit seuraa rengeille ja eukoille. Min en koskaan totu sellaiseen. En tahdokaan tottua. -- Ei sinua niin ole kasvatettukaan, eik se ole tarpeellista. Ole sin herttainen, vieraanvarainen suuren talon rouva. Toimita vaan, ett Mauri hankkii hyv vke, joka tekee tyt. Sehn on sinulle sit parempi, ett hn pit heit silmll. -- Miksi min en joutunut kaupunkiin naimisiin? -- huokasi Margit. 4. Kun kevt toi tuomien tuoksun ja valkeat omenapuut, silloin kansakoulun uusi lisrakennus kohosi valmiina. Virka julistettiin haettavaksi, ja Kyllikki sai yksimielisen kutsun. Se oli vanha lupaus. Lisksi hnen todistuksensa oli niin erinomainen, ett opettaja Tolosen rouvakaan ei sanonut sellaista nhneens kuuna pivn. Omenapuut olivat varistaneet kukkansa ja ruusut puhkesivat, kun nuori opettajatar saapui itins kanssa. Hn oli iloinen ja onnellinen, sydn tynn kiitollisuutta. Oli hn toisenlaisiakin hetki kokenut. Haikein kyynelin hn oli ptellyt itseksens: -- Ei, en mene sinne, haen kauvas, mit kauvemmas, sen parempi. -- Mutta velvollisuudentunne oli puhunut vastaan: -- Tt iti on toivonut vuosikausia, tehden tyt puolestani. Nytk omien tunteitteni thden viime hetkess pettisin hnen odotuksensa? Olenhan kyllisillekin tavallani sitoutunut. He lupasivat odottaa minua ja aikovat pit sanansa. Min vakuutin hakevani -- ja ellen sit tee, mit he ajattelevat isni tyttrest? Minun _tytyy_ hakea. Hyv on. Siisp sen teen. Kun aika tuli, ei se en ollutkaan vaikeata. Hn oli ponnistellut irroittaaksensa kaipauksensa Maurista, hn oli rukoillut apua ja saanut voiton. Mauri tuntui muutenkin ihmeen nopeasti vieraantuneen viime talven kuluessa. He eivt en edes kirjoittaneet toisillensa muuta kuin lyhyit tervehdyksi merkkipiviksi. Oliko hn uponnut onneensa vai ktkik sydnsurua? Kyllikki ei osannut sit lukea lyhyitten viestien riveilt. Niin, nyt hn oli tll ja katseli ihastuksella uutta kotiansa. Siihen kuului kaksi huonetta ja pienen pieni, soma keitti. Hn ei kyllin saanut sanoneeksi: -- Kuinka siev tll on! Kuinka herttaista! -- Tosin hn ei voinut olla ajattelematta, miten aistikkaalta valkea uutukainen kalusto olisi nyttnyt sinervn seinpaperin ohella. Mutta pitihn siihenkin olla tyytyvinen, ett kaikista tyshoitolavaihdoksista oli sstynyt vanhoja huonekaluja, jotka viel tyttivt paikkansa. Niill oli sitpaitsi aivan erityinen merkitys. Ne olivat isn muistona, iknkuin entisajan kdenojennus nykyisyydelle. Kyllikki verhosi ne nuoren kevns tuoreella vririkkaudella. Hn levitteli pydille kirjailtuja liinoja ja kantoi niityn pientareilta ja joen yrlt koko sylilliset ketoneilikoita, lemmikkej ja pivnkukkia. Hn istutti sananjalkoja ruukkuihin ja koristi uuninjuuret katajanhavukiehkuroilla. Rouva Tolonen kurkisti ovesta sisn ja huudahti ihmetellen: -- Teillp on kaunista! Aivan kuin olisi juhla. -- Vaikkapa olisikin juhlatervehdys idilleni, -- vastasi Kyllikki hellsti hymyillen. -- Hn sen ansaitsee ja ansaitsisi paljon enemmnkin. Heti tulopivnn Kyllikki sai tiet odottamattomia: Lehtoniemell oli lauvantaina vietetty ristiiset. Eik hn ollut aavistanut mitn! Edes tstkn ei Mauri ollut kirjoittanut. -- Tyttk vai poika? -- kysyi Kyllikki rouva Toloselta, joka pihamaalla seisten oli uutisen kertonut. Vastaus oli yht yllttv: -- Sek tytt ett poika, kaksoset. Poika on Tapani -- agronoomin tahdosta -- ja tytt Heli, tuomarinnan mukaan, joka on Heloiisa taikka Helesiina, jotain sentapaista. Kyllikin itikin tuli saapuville. Rouva Tolonen vilkastui huomatessaan asianharrastusta, ja kieli joutui sukkelaan liikkeeseen. Hn tiesi hyvin paljon, runsaasti enemmn kun toiset halusivat kuulla. -- He eivt ensinkn ole onnellisia, se on julkinen asia. Rouva on suurimman osan kevtt ollut vanhempainsa luona, ja kun hn palasi, oli tuomarinna mukana. Nuori rouva kuuluu olevan hermostunut ja valittavainen, vaikka ei kukaan usko pahaa agronoomista. Tuomarinnan sisar, joku pietarilainen kenraalska, oli toimittanut sielt imettjn odottamaan lasta. Agronoomi oli pannut kovasti vastaan, mutta rouvan ja anopin tahto voitti. Ajatelkaas, varalle jo ennakolta! Ja kuka ne pietarilaiset tiet -- siell sanotaan olevan tyttj, jotka pitvt sit ihan ammattinansa. Mutta nyt tulikin kaksi lasta. Rouva oli ensin ruvennut nauramaan, sill se oli hnen mielestn lystinmoista, mutta sitte hn oli itkenyt, kun ei ollut kuin yksi imettj. Hnen tytyi kuin tytyikin ottaa pikku tytt hoitoonsa. Ja nyt siell on touhua ja porua ja hlin... -- Ja juorukelloilla soittamista, -- keskeytti Kyllikki. -- Suokaa anteeksi, rouva Tolonen, minun kaappini on kesken jrjestmisen. -- Hn lhti sislle harmistuneena, hehkuvin poskin. Tolosen rouva lensi kiukusta harmaaksi, mutta Kyllikin iti kiirehti sovittelemaan. -- lk pahastuko, ei hn tahtonut tahallansa loukata. Agronoomi ja rouva ovat molemmat hnen lapsuuden tovereitansa. Ymmrrttehn, ett koskee kuulla ikvi asioita niist, joille soisi parhainta. Senjlkeen iti ja tytr paljon puhuivat keskenns Maurista ja Margitista. He puhuivat rakkaudella ja rukouksissa. Rouva Kotiranta oli silyttnyt helln, idillisen tunteen Mauria kohtaan. Kyllikin sydmess hersi voimakas, pakottava ikv, niinkuin sen, joka aavistaa ystvn ht eik pse apuun. Hn ei itsekn ymmrtnyt, kuinka syvll hnen lapsuusrakkautensa juuret piilivt. Ern iltapivn, auringon jo kallistuessa lnteen pin, pieni ruuhi lipui joen poikki ja Mauri astui yls kaltaan polkua. Kyllikki poimi ruusuja isvainajansa istuttamista pensaista. Maurin nhdessn hn tunsi sisisen spshdyksen, mutta ulkonaisesti tyynen hn hymyillen kntyi kohti. -- Terve, Mauri, -- hn sanoi iloisesti. -- Tll me nyt asumme taas kotona. Juuri min sinua ajattelinkin. Nm ruusut ovat Margitille, sinun pienoistesi tervehdykseksi. Hn kiirehti viemn Mauria itins luo. Rouva Kotiranta kutoi punaisia tppsi. -- Istuin tss ja muistelin sinua, -- sanoi hnkin. -- Katsoppas, kenell on nin pieni jalka! Tyttselle punaiset ja pojalle siniset -- luulisin niitten sopivan heille. Herkt tunteet vrhtivt Maurin povessa. Jokin kohosi, kohosi, puristaen kurkkua niin, ett hnen tytyi tehd itsellens vkivaltaa. Hn ei ollut tullut avatakseen sydntns, mutta nyt tuntui silt, kuin ei hn voisi pidttyty. -- Sin et moneen kuukauteen kirjoittanut, -- sanoi Kyllikki. -- En. -- Mauri loi hneen silmns, suoraan ja rehellisesti. -- Min en osaa enk tahdo kirjoittaa, panematta siihen omaa itseni. -- Kyll min sen ksitn, -- sanoi tti lempesti kuten aina. -- Sinun "oma itsesi" ei ole en yksi, vaan kaksi. Eihn sinun sopinut antaa meille Margitin sisint, joka erottamattomasti on kietoutunut elmsi. Hn ei voi tuntea meit kohtaan samaa likeisyytt kuin sin. Hmmstyen Mauri huomasi, kuinka hyvin tti taaskin oli ymmrtnyt hnt. Mutta Kyllikki kysyi: -- Tytyyk meidn siis kadottaa jokainen ystv, joka saa toisen viel lhemmn? -- Kyll min yh olen ystvsi, -- sanoi Mauri. He puhuivat lapsista, Margitin voinnista, talon asioista... Mielenkiintoa ei puuttunut, mutta kaiken aikaa oli kuin verho vliss. Vihdoin he vaikenivat kaikki. Rupesi tuntumaan niin ahdistavalta, ett Kyllikki ei jaksanut sit kest. -- Mik meidn on? -- tuli hnen huuliltansa. -- On aivan kuin tahtoisimme jotakin sanoa toisillemme, emmek sanokaan. Oletko sin, Mauri, _nyt_ oma itsesi? Taaskaan Mauri ei vistnyt hnen katsettansa. -- Onko oikein antaa suullisesti, mit kirjeess ei ole voinut? Ehk sekin on toisen omaa. Sano, Kyllikki! Kyllikki alkoi pelottaa. Leikkik hn tulella? Oliko kuitenkin parempi, ett he vaan yh vieraantuivat, niin haikealta kun se tuntuikin? Mutta eihn hn itsens thden kysynyt eik mitn pyytnyt itsellens... Hn nousi pttvsti. -- Min poistun. Avaa sydmesi idille, hn osaa sinua lohduttaa. Min nen, ett tarvitset sit. Hn aikoi menn, mutta Mauri pidtti. -- Ei, ei, en min niin tarkoittanut! Kyllikin vakava muoto vaihtui leikilliseksi. -- Muistatko, Mauri, miten neiti Pikkarainen vieroitti meidt kokonaiseksi vuodeksi toisistamme, kun olimme lapsia? Tytn ja pojan ei muka sopinut olla ystvyydess. En min nyt kuvittele mitn yht hullunkurista, sill juurihan suostuimme siit, ett nainutkin ihminen voi olla naimattoman ystv. Min vaan poistun paremmaksi vakuudeksi -- keitn teet teille! Hnen nens helkhti hilpelt, kun hn puhuessaan pujahti keittin. Pian tuli oli tehty lieteen ja vesi porisi kattilassa. Mutta keittj istui ikkunan luona, tuijottaen tyhjn ilmaan, p kden varassa. -- Ah, en liene minkn oma itseni, -- hn huokasi. Sisll huoneessa sulku oli lauennut. Tdin rakastavalle sydmelle Mauri laski raskaan kuormansa. Kyllikki oli oikeassa -- nin se kvi helpommin. -- Sin et ole onnellinen, -- sanoi tti. -- Onnihan on onnelliseksi tekemist. Kuinka voisin olla onnellinen, kun Margit krsii? Vaikeata oli jo ennen, mutta monin verroin vaikeampaa sitte kuin hn palasi kodistansa. Hnen itins ei vaikuta hneen hyv... Voi tti, jospa hnell olisi teidn kaltaisenne iti! -- Lapsi raukat te molemmat... -- Min toivoin niin paljon pienokaisesta. Margit ei ennakolta iloinnut; hn sanoi monasti muittenkin kuullen, ettei hn koskaan tahdo toista lasta. Minusta tuntuu ihmeelliselt, ett Jumala nyt antoi kaksi. He ovat terveet ja suloiset... Min rakastan heit enemmn kuin voin sanoa. -- Varmaan Margit oppii rakastamaan heit samoin. Mauri pudisti ptns surullisena. -- Min nen kyll hellt tunteet umpuna. Hn voisi oppia. Mutta nyt hn heti voimistuttuansa lhtee itins kanssa Saksaan kylpylaitokseen. Kotonansa hn loittoni minun kodistani, siell hn loittonee yh kauvemmas. Min en kykene onnettomuutta estmn. -- Herra kykenee, hn voi kaikki, -- yritti tti sanoa, mutta sanat sammuivat huulille. Hn tiesi, ett teot kantavat hedelmns. Mauri parka -- hn niitti oman ajattelemattoman kylvns. Mutta "niille Herra kaiken knt parhaaksi, jotka hnt rakastavat". -- Mauri, opi painumaan Jeesuksen rakkauden rinnoille! Kun maallinen ystv loittonee ja ristin tie on raskas, etsi rauhasi hnelt! -- sai tti sanotuksi. Kyllikki naputti ovelle, tuoden teet. Pian sen jlkeen Mauri lhti. Ilta oli ehtinyt, piv mennyt mailleen. Ruskopilvet kajastivat lnnen taivaalla. Tummat, hehkuvat soileet liekehtivt hetkisen, sitte vaimenivat lempen, kimmeltvn kultaan. -- Noita min rakastin pienen poikana, -- sanoi Mauri Kyllikille, joka saattoi hnt rantaan, antaen Margitin ruusuvihon. -- Muistatko, silloin me puhuimme kultakaupungista. -- Ja nyt me vaellamme sinne, -- vastasi Kyllikki hiljaa. Hnen silmiins tuli kaunis loiste. -- Se lohduttaa: "Tmn nykyisen ajan krsimykset eivt ole mitn sen kirkkauden rinnalla, joka ilmestyy." Mauri astui; ruuheensa, miettien mielessns: -- Minuako hn lohdutti, vain onko hnkin krsinyt, hn joka steilee kuin pivnpaiste? 5. Pieni Heli ja pieni Tapani lepsivt sieviss vuoteissansa, pitsiraidin ja punaisen peitteen alla. Nuori, kaunis iti kumartui heidn puoleensa. Hnen kultakiharansa valahtivat ohimoille ja sinisilmt hohtivat hellsti. -- Heli, Heli, etk jo kohta opi hymyilemn? Kuinka sin olet suloinen! Minun tytyy ottaa sinut syliini. Tule, lintunen, lemmikki... Tytt rupesi itkemn. Hnen oli uni. Kohta veli vieress sesti viel kiivaammin. Kiireesti Margit laski Helin ksistns. -- Pauliina, tulkaa, miss te olette? Taas he itkevt molemmat. Kuuletteko, poika huutaa vallan hirvesti! Mik niiden on? Imettj, korean kirjavaan pukuun puettu lihavahko nainen, tulla vaapotti sisn tulipunaisena kasvoiltansa. Hn alkoi hyssytell Tapania, omaa hoidokkiansa, tuskin katsahtaen tyttseen. Margit koetti samaa keinoa Helille, mutta itku vaan yltyi. Avuttomana hn juoksi keittin. -- Signe, onko Signe tll? -- Hn pyshtyi ovelle hmmstyksissn. -- Mit, itkeek Signekin? Mik nyt tllkin on tapahtunut? Margit sai sanatulvan vasten kasvojansa. -- Min tulin siskksi enk lastenriepuja pesemn. Hn heitt ne minulle, iknkuin olisin hnen palvelijansa. Pauliina peskn itse! -- Niin, tietysti. Signehn on minun neitsyeni. Mutta jos Signe nyt kumminkin tulisi auttamaan... Heli itkee. -- Onko _hn_ siell? -- kysyi tytt kuivaten silmins. -- Min en tule hnen tiellens. -- Tietysti hn on... Margit alkoi tuskastua, Helin itku vihloi hnen korviansa, hn ei en malttanut odottaa, vaan kntyi takaisin. -- Pauliina, hoitakaa Heli mys! Hn ei _saa_ itke. Onhan Tapani jo lakannut. -- Tulinko min kahden lapsen imettjksi? -- Vastaus oli varma ja tuiskea. Nyt alkoivat Margitin kyyneleet vuotaa. -- Tm on kauheata, aivan kauheata. Min en jaksa kest, min menetn hermoni... iti lhti kotiin ja min lhden mys... Mutta kuka sitte Heli hoitaa? Mauri tuli kuin hyv enkeli htn. Hn viihdytti Helin ja sai Margitin tyynnytetyksi. -- Sin olet vsynyt, -- hn sanoi hellsti. -- Tule lepmn, sin nukuit liian vhn viime yn. Tahdottomana Margit antoi vied itsens leposohvalle. Pian hn uinahti kuin lapsukainen. Mauri seisoi hetkisen katsellen hnt -- katseli ja huokasi syvn. Koko talo oli nyt aivan hiljainen, mutta kohta hn tiesi entisen kurjuuden alkavan uudestaan. Pauliinan tultua perheeseen oli keittiss aina kuin tuli tappuroissa. Margit ei pystynyt sit vaimentamaan, enemp kuin pienokaistensa itkua; hn vaan rasittui, menetten viimeisenkin malttinsa. Lapsi raukka! niinhn Kotirannan ttikin sanoi. Maurin mieleen vlhti ajatus: mit jos vanha Matleena voisi auttaa? Hnell on itsellns ollut lapsia, hn on niit rakastanut. Eik hn osaisi isin pikku Heli hellitell? Silloin Margit saisi rauhan. Pivll Mauri esitti ehdotuksensa, ja hnen ihmeeksens Margit suostui. Se tapahtui oikeana hetken, sill vhist myhemmin Signe astui sislle, ilmoittaen: -- Hn ei pese, enk min. Nyt min sanon itseni irti. -- Signe voi huoletta jd, -- vastasi Mauri. -- Me pyydmme leski-Matleenaa tnne. Kyll hn pienet pesut hoitaa. Vanhus oli estelemtt valmis koettamaan, mit suinkin kykeni. Mits hnen istns... ei hn muutenkaan paljon saanut unta luuvalolta. Jumala siunatkoon isnt, joka hnet haki! Kyll hn jaksoi krsi, vaikka se vieras pyhentelij silmillekin kvisi. Rakkaan nuoren isntns thden hn olisi vaikka henkens antanut. Pesemisestk he kinastelivat? Voi kumminkin niit uudenaikaisia ihmisi! Hn, luuvaloinen ja vanha, piti sen pelkkn hauskuutenansa. Poikahan kantoi puut ja vedet, mik sitte oli vaivana? Sellaiset pienet sievt vaatteet -- aivan kuin konvehtipalasia... Ja Matleena tuli ja istui lasten vuoteitten reen veisaamaan rakkaimpia virsins. Lapset olivat hiljaa, iknkuin olisivat kuunnelleet, mutta Pauliina taapersi ulos, paiskaten oven kiinni mennessn. Mauri oli sanomattoman kiitollinen Matleenasta. Hnen sydmens tyttyi iloisella toivolla, etenkin kun ensimmisen yn koe onnistui erinomaisesti. -- Nyt Margit viihtyy, -- hn ajatteli. Margit avasi steilevt silmns pitkn, keskeymttmn unen jlkeen. Heli tuotiin hnen luoksensa aivan rauhallisena. Hn huudahti riemulla, ihastuksissaan: -- Mauri, minhn voin lhte milloin tahansa! Silloin Maurin reippaus oli lopussa. Masentuneena, mieli painuksissa hn kulki koko pivn. Kaikkensa hn oli koettanut ja vastalahjaksi saanut kuin iskun sydmeens. Illan hiljetess hn koetti puhua Margitille. -- Tiedthn, ett soisin sinulle iloa ja virkistyst. Mutta etk jaksaisi voittaa matkahaluasi? Me tekisimme tll mink voimme. -- Mit? Sehn on aikaa ptetty asia. Ethn sin minua kustanna, vaan is. -- En, -- sanoi Mauri surullisesti. -- Ei minulla olisi varojakaan. Tm vuosi on vienyt jo enemmn kuin talo kannattaa. -- Minhn lhden itini seuraksi. Tietysti, kun sellainen tilaisuus tarjoutuu! Voimani ovat heikontuneet, sen on lkrikin sanonut. Olen ollut kuin vanki koko vuoden, minun tytyy pst irti. -- Mutta lapset? -- Itsehn toimitit heille Matleenan. Kiitos, Mauri, se oli minun pelastukseni. Kyll hn taitaa olla hyv ihminen, vaikka hn on tekopyh. Maurin silmt vlhtivt. -- Margit, l hnen hurskauttansa halvenna! Hn rukoilee sinunkin puolestasi -- ja minun. Hnell on se voima, jota me tarvitsisimme. Sitte sinkin jaksaisit. Margit katsoi hmmstyneen mieheens. Noin varmasti ja voimakkaasti Mauri harvoin puhui hnt vastaan. -- l vaan rupea sin samanlaiseksi! -- sanoi hn kuin hdss. -- Min en tahdo kuulla pastori Koitereen saarnoja enk Matleenan virsi. Oh, kyll min olen hermostunut. Sin olet tyly, ellet soisi minun lhtevn. -- En soisi lasten jvn ilman itins, enk meidn yh etenevn toisistamme, -- sanoi Mauri. -- Voi Margit, minhn rakastin sinua! Sin tulit omakseni, ja min odotin sinulta onneani. Hn raotti sydmens sisint -- valitettavasti hn ei sit usein ollut tehnyt. Jo heidn avioliittonsa ensi viikkoina se ovi oli hiljaa sulkeutunut. Vielk hn uskalsi toivoa muutosta? Tuskin. Ihme siihen olisi tarvittu. Itse hn oli kokenut, ett vaikeuksia voi kest ainoastaan nyrtymll Jumalan tahtoon. Kuinka vieras se maailma oli Margitille, sen hn huomasi tnkin iltana kyllin selvsti. Margitin sydn oli varmaan joskus tuntenut kolkutuksen, mutta tahto ei pyshtynyt kuuntelemaan eik avaamaan. Nuori rouva heltyi Maurin sanoista. -- Sin olet kiltti -- oikeastaan sin olet hyvin kiltti, -- sopersi hn, -- mutta ymmrrthn, etten voi jd, kun kaikki on jo jrjestetty. Mauri kulta, ymmrrtk? -- Minun tytyy siihen tottua, -- vastasi Mauri. Hiljaa hn lhti huoneesta. Hnen yrityksens oli mennyt hukkaan ja toivonsa heikko kipin sammunut. Ei hn itsekn uskonut sen en virivn. Viikkoa myhemmin Pekka valjasti Lakla hevosen keveiden, kahdenistuttavien ajoneuvojen eteen. Isnt oli niin kskenyt. Kuului saattavan rouvaa kaupunkiin. Suuri matka-arkku vietiin eri hevosella. -- Jo se taas menee, -- murahteli Pekka. -- Menkn vaan. Ei hnt meikliset ne kotonakaan. Nyt isntkin psee tihin, ettei tarvitse olla liepeenkantajana. Lastenhuoneessa Margit itki, syleillen ja suudellen pienokaisia, Heli kiihkeimmin ja hellimmin. Kun Lakla kiiti kyltiet, silloin hn jo hymyili Maurille. Mit kauvemmas ehdittiin, sit enemmn hnen silmns selkenivt. Talot, metst ja pellot vilahtivat ohitse. Pian kaupungin kirkontornit hmttivt lakeuden takaa, jo rakennuksetkin alkoivat nky; nyt kiesit keikkuivat kivetyll kadulla ja ajettiin asematalon eteen. Veturi huohotti ja puhisi, vaunut jyskien kiitivt tersrataansa, kunnes pyshtyivt odottavina, kutsuvina. Margit tunsi kuin shk jsenissns. Kivihiilen savukin toi mieluisia muistoja; se oli kuin henkys muilta mailta. Margit heitti Maurille hyvstit hetkellisell hermostuneella hellyydell, mutta sydn sykki lhtinnosta yh pakottavammin. Yhdysasemalla hnen piti kohdata itins. Nyt kellonsoitto, vihellys... Oi, mik hurmaava vapauden tunne! Ulos avaraan, ihanaan maailmaan! Vaunun nurkassa hn otti laukustansa matkaoppaan, jonka sisn oli pistetty ennen saapunut kirje, Elsen ksialaa. Margit levitti sen ja silmili sit mielenkiinnolla uudelleen: -- "R:n kylpypaikka, viehttv laakso huviloineen, ruusutarhoineen, ymprill mahtavat lumivuoret. Ajattelehan, jos tapaisimme toisemme siell! Olen oikein hyvillni, kun minun ei tarvinnut matkustaa idin kanssa vanhan tdin hautajaisiin. Hn oli upporikas, tiedtk. Me saamme peri paljon ja psemme nyt elmn vapaasti. Raimund ei olisi voinut keksi parempaa lepopaikkaa lomakseen. Se on pieni kaupunki, melkein kuin maakyl, mutta kylpyvieraat ovat sit enemmn yhdess ja osaavat huvitella ja nauttia. Tule, Margit! Sinun pit muuttua nuoreksi ja iloiseksi taas, me autamme sinua. Jos vaan haluat, tilaamme huoneet idillesi ja sinulle. Minusta on ihastuttavaa tutustua itiisi. Kuule, sitte me kiipemme vuorille ja annamme tuulen vied kaikki surut! Rakas pikku Margit -- se on oikeastaan vrin ja hirvet, ett sin et tullut onnelliseksi... Mit me siihen voisimme tehd?"... -- Niin, mit? -- Margit sulki kirjeen huoahtaen. -- Oh, ei maksa vaivaa katsella taaksepin nyt. Se vaan sumentaa mielen. Hn oli epillyt, kuinka hn voisi kohdata Raimundin. Viime kirjeessn hn oli uskonut Elselle Wienin salaisuuden. Mutta Else oli vastannut, ett Margit voi olla huoletta. Hn oli puhunut veljens kanssa kirjeen saatuansa, ja Raimund oli sanonut, ettei hn mitn elmssns niin pahoitellut kuin sit sydnsurua, jonka hn kerran tuotti Margitille. Hn tekisi mit tahansa, jos sen voisi hyvitt. Jos Margit rouva tahtoi ja suvaitsi -- ellei hnelle ollut vastenmielist -- silloin Raimund puolestaan tarjosi hnen kytettvksens koko loma-aikansa. Hn oli valmis opastamaan vuoripoluilla, jotka hn tunsi, lymn tennist, lukemaan neen... Hn pyysi, ett he entiset unohtaen tapaisivat toisensa sovitettuina ystvin. Syyskes -- nuoruuden jlkikes... Melkeinp silt tuntui Raimundista. Mutta ehk Margit tunsikin pelkk kukkivaa nuoruutta... "Ei", oli Else sanonut veljellens, "hnkin vitt nuoruutensa haihtuneen". Miksi hn olikin sen kirjoittanut Elselle? Sill nyt hn _oli_ nuori, _tahtoi_ olla nuori! Heidn seurassansa ei voinut muuta olla kuin nuoruuden kukkimista, vaikkapa talven lumessa... 6. Kyllikki ryhtyi kansakoulutyhns lmpimn sydmen koko liekehtivll innolla. Oppilaat jaettiin niin, ett hn sai pienimmt, vastatulleet. Ne katsoivat hneen luottavasti avoimine kirkkaine silmineen, ja hn tahtoi antaa heille parhaintansa. He lukivat Luonnonkirjasta, ett "Jumala on suuri. Jumala on hyv. Hn on luonut taivaan. Hn on luonut maan. Hn on minutkin luonut." Kyllikki kertoi heille enemmn tst hyvst, suuresta Jumalasta. -- Hn on minun Isni ja teidn Isnne mys. Hnen Poikansa, rakas Vapahtajamme Jeesus, sanoo meit sisariksensa ja veljiksens. Te olette Jeesuksen pikku siskoja ja velji, korkean Kuninkaan lapsia. Taivaassa te saatte kruununne, jos pysytte hnen ominansa. Tahdottehan tulla kilteiksi lapsiksi ja rakastaa hnt, joka on niin hyv? -- Kuinka he kuuntelivat! Oli aivan kuin taivas olisi pilynyt noista monista silmpareista. Kyllikki olisi sulkenut koko luokan syliins, jos olisi voinut. Ulkona pihalla hn muodosti piirin ja lauloi heidn kanssaan kalasista, lintusista ja ketusta, joka juoksi yli jrven. skeiset totiset silmt vlkkyivt ja nauroivat. "Saammeko, saammeko laulaa jniksien laulun?" Kaikki hyppivt jniksin, opettajatarkin. Oli rettmn hauskaa. Hn luki riemua ja harrasta kiintymyst heidn koko olennostansa. Nuolena he tottelivat, kun hn kski, ja muutamassa hetkess kaikki istuivat jlleen luokassa laskutaulujen ress. Tt tyt Kyllikki oli toivonut ja uneksinut. Se vastasi hnen iloisimpia odotuksiansa, ylikin kaiken mrn. Hn oli valmistautunut tarvittaissa panemaan pahankurisia veitikoita nurkkaan, mutta he taipuivat jo sanoista ja katseista. Ensimmiset viikot olivat selkeint, herttaisinta pivnpaistetta. Tuli kyll huoliakin, ennenkuin Kyllikki osasi arvata. Torpan pikku Liisan sormustin katosi ja lytyi naapuritorpan Maijun taskusta. Mikko ja Matti tappelivat koulutiell, jotta toinen sai kuhmun ja haavan otsaansa. -- Koulu ei ole tarpeeksi, -- ajatteli Kyllikki. -- Minun tytyy sunnuntaisin koota heidt luokseni. Silloin he saavat enemmn kuulla ja laulaa Jeesuksesta, ja pahat pienet sydmet muuttuvat kilteiksi. Sitte Kyllikki alkoi tarkata lasten pukuja. Muutamat olivat aina likaiset ja repaleissa. Hn neuvoi heit peseytymn ja pitmn silein esiliinojansa, ja ksitytunnilla hn opetti parsimista ja paikkaamista. Mutta samalla johtui hnen mieleens: -- Minklaista lienee heidn kodeissansa? Hn rupesi joka piv joutohetkinns kvelemn taloihin ja mkkeihin. Uusi laaja vaikutusala aukeni hnen eteens ja samalla paljo ilon ja ajatuksen aihetta hnelle itsellens. Hauskinta oli lyt entisi isnaikaisia lapsuudentovereita. Kyllikin mieleen johtui, ett pitisi koota heidt kaikki. Eivtk he laulaisi mielellns? Tai ehk he kokoontuisivat lukuiltoihin ja leikkihetkiin? Olihan lhetysompeluseura olemassa, mutta siihen kuului harvoja nuoria. Pastori Luoto oli jo kynyt kysymss Kyllikki siihenkin. Hn oli mennyt ja viihtynyt hyvin. Mutta iktoverit ja sitkin nuoremmat -- ne olivat yh hnen sydmellns. Kyllikki oli jrkev, samalla kuin innokas. Pian hn huomasi suunnittelevansa niin paljon ja monenlaista, ett hnen voimansa ei kaikkeen riittnyt. Kuka avuksi? Opettaja Tolonen oli kirjatoukka, seurassa mykk kuin kivi; ei hnest ollut ulospin toimimaan. Rouva ei sietnyt Kyllikki eik hnen puuhiansa. Pastori olisi varmaankin ollut altis tykumppani. Miksi Kyllikki ei hnt pyytnyt? Niin, siksi -- pastorilla oli aivan liian taajaan asiata kansakoululle. Mutta Maurihan oli ennen useasti kirjoittanut halustansa valistustyhn. "Minulla ei ole alottajaluonnetta, min odotan sinua. Oikein sydntni painaa kaikki mit pitisi tehd." Ehk hn nyt hyvinkin ryhtyisi mukana toimeen -- hn oli yksin, ja varmaan tuntui tyhjlt emnnttmss kodissa. Sopiko Kyllikin knty Maurin puoleen? Uskalsiko hn? Kyllikki ojentausi suoraksi. Miksik ei? Hnen tuntonsa oli puhdas ja mielens vapaa. Ei hn etsinyt omaansa, vaan kansan parasta. Lehtoniemeen tullessansa hn tapasi Maurin pienokaisten vuoteiden vierest. Hn sytti heit pulloista, hyvillen, pajatellen. Se nky oli kaunis ja liikuttava. Mauri koetti lsnolollansa ja hellyydellns korvata iti, joka viipyi poissa. Hmilln hn nousi tervehtimn, ravistaen pari maitopisaraa takkinsa hihasta. -- Kyllikki -- miten he johtivat sinut tnne? Odota, mennn saliin. Min vaan huvikseni vhn vaalin nit... -- Ei, ei suinkaan. -- Kyllikki pidtti innokkaasti. -- Anna minun puhua asiani tll. Tui tui, lapset... Oi, katso, pikku Tapani hymyilee minulle! Netk, Heli mys! Hep ovat herttaiset... eivt vierasta ensinkn. Ja kasvaneet noin paljon! Kuinka vanhat he nyt ovatkaan? Viidennell kuukaudella... -- Isn kultamurut, -- Mauri katseli heit rettmn hellsti. -- Hoitaja on varmaan hyv, koska he menestyvt kuin kukkaset, -- sanoi Kyllikki. -- On, Matleena. Kyllhn sin hnen tunnet. Imettjn olen lhettnyt pois, hn kvi ihan mahdottomaksi. Myskin siskk on lhtenyt; hn ei viihtynyt en. Kunhan vaan Margit voisi olla huolehtimatta... Tietenkn Mauri ei kertonut, ett hn oli saanut vaimoltansa perin nrkstyneen ja kiihottuneen kirjeen. Lhdettyni pois menettelit juuri vastoin tahtoani. itikin sanoo, ett se oli pahasti, oikein itsevaltaisesti tehty. Kun min tulin Pauliinan kanssa toimeen, piti kai sinunkin tulla. Ja lopuksi olette karkoittaneet Signenkin, minun parhaan apulaiseni! Hnk nyt taloa hallitsee, se sinun veisaava suosikkisi, josta min en tosiaankaan olisi huolinut, ellen olisi ollut liian uuvuksissa? Tee sitte mit tahdot -- vastaa itse kaikesta... -- Niin, min vastaan Jumalan avulla, -- oli Mauri pttvisen ajatellut. Kuinka Margit _voi_ niin kirjoittaa Matleenasta, auttajastansa? Oliko se pyhimmn vihaa, tietoiseksi kasvanutta, oliko pelkk lapsellista harmia tai hetken rtymyst? Maurin mietteet taas kulkivat nihin kysymyksiin, mutta kdet asettelivat pienokaisten ateriavarusteita. -- Sin et ennen ollut kytnnllinen, -- sanoi Kyllikki, jonka kummasteleva katse seurasi Maurin askartelemista lastenhoidossa. -- Rakkaus on ihmeellinen opettaja. -- Rakkaus -- niin, sekin -- ja vaativa elm, -- vastasi Mauri. -- Hn pyyhkisi otsaansa, iknkuin ajatuksia torjuaksensa. -- Kas tssp jo Matleena tulee. Nyt psemme puhumaan sinun asiastasi. Ky edes tnne ruokasaliin. Mielihyvll Kyllikki huomasi pydll oman sinikelloliinansa. Ei hn aprikoinut, miten se nyt juuri sattui siin olemaan, eik hn suinkaan olisi arvannut, ett Matleena oli sen kaapista pujahuttanut esiin, nhdessn "neidin" tulevan. Kotirannan rouvasta Matleena aina oli kovin pitnyt, ja nyt oli Kyllikki voittanut hnen suuren suosionsa. Hn lauloi niin kauniisti ompeluseuroissa ja hymyili kuin hyv enkeli. Kyllikki teki selkoa tuumistansa nuorison hyvksi. -- Tulin auttajaa hakemaan, mutta nyt, Mauri, en pyydkn sinua. Nenhn, ett sinulla on ktten tydelt tehtv, ehk liiaksikin. Sin et kaipaa tyt, vaan virkistyst. -- Joskus ty on paras virkistys, -- vastasi Mauri. -- Niin, -- Kyllikki innostui, -- sinulle omat pienokaisesi ja minulle omani -- koko rakas, suuri parvi. Jumala ei jt ketn osattomaksi. Taas Mauri tuli ajatelleeksi: -- Puhuuko hn minusta? Vai onko hnkin tuntenut osattomuutta? Hnhn on nuori ja iloinen, saanut mieluisan, toivotun tyalan, ja pian hn ehk on onnellinen morsian... Matleena on kertonut, ett koko ompeluseura sit odottaa. Pastori Luoto rakastaa hnt. Kun Mauri ei vastannut, luuli Kyllikki sanoneensa enemmn kuin yksininen, puolison sydnt kaipaava jaksoi omistaa itsellens. Hn kiirehti lismn: -- Ja osattomat -- jos niit lie -- ja onnelliset -- kaikki lepvt Jeesuksen sydmell. Siin on hyv olla. -- Sano, miten min siihen psen? Tt kysymyst Mauri oli mielessns pidellyt, tt tilaisuutta ja hetke janonnut ja toivonut siit illasta asti, jolloin Matleena hnelle ensi kerran puhui uskon onnesta ja autuudesta. Kyllikki nki hnen htns ja ksitti hnen kaipauksensa ilman pitempi selittelyit, ystvn koko hellll ymmrtmyksell. -- Se on yksinkertainen asia, -- sanoi hn hiljaa, -- ei muuta kuin tuomme kaikki syntimme Jeesukselle, ja hn antaa rauhan. Sitte meill on voima vaeltaa eteenpin. Synnit? Niin, kaikki ihmiset ovat syntisi, tietysti hekin molemmat luettuina niihin -- ja kuitenkin Maurista tuntui melkein ksittmttmlt, ett Kyllikki puhui synnist niinkuin omanaan. Hn, puhdas ja jalo, tytist parahin! Voiko mikn asia niin raskauttaa hnen tuntoansa, ett _se_ hnet ajoi Jeesuksen luo? -- Min haluaisin nhd syntini, -- sanoi Mauri. -- Jumalan kirkkauden edess koko elmmme nkyy synnin sumentamana, -- vastasi Kyllikki. -- Siis min kuitenkin olen rikkaan nuorukaisen kaltainen, -- ajatteli Mauri. -- Hn ei tuntenut syntejns, enk minkn. Miss min olen poikennut Jumalan tielt? Mit Jeesuksella on sanomista minulle? Kyllikin lhdetty hn ji sit tutkimaan. Hnen sydmens pitk kaipuu tuntui kki niin polttavalta ja pakottavalta, ett hnen tytyi syrjytt kaikki muu sen edest. Hn meni huoneeseensa ja laskeutui polvillensa. -- Jumala, nyt minulle syntini! -- rukoili hn palavasti. Hn sai ne nhd. Hn kuuli ne korvissansa. Oli kuin koko ilma hnen ymprillns olisi suhissut yht nime: Margit, Margit! Taas hn piteli ksissns kirjett, sken saapunutta. Hn oli murtanut kuoren ja luki lentvi rivej. Hnest tuntui, ett ne niin olivat kirjoitetut -- kuin nuolina, jotka sattuivat kipesti... "Kylpykausi lhenee loppuansa. En tied, mit sitte teen. Minua kammottaa pime ja pakkanen ja ahdas ilma, jota en jaksa hengitt. Jos saan seuraa ystvistni, lhdemme ehk eteln. Teidnhn on hyv siell -- ettehn te minua kaipaa..." Mauri tuijotti kirjeeseen. Yh tuo sama: "Ettehn te kaipaa." Ent hn? Eik yhtn, yhtn hell sanaa? Tulihan sekin... "Joskus itken teit ja itseni. Pikku Heli, pikku Tapani -- suutele heit, Mauri! Miksei joku toinen ole heidn itins? Silloin sin olisit onnellisempi, ja he mys." Koko totuus iski Mauriin juurilta jrkyttvn voimana. -- Min ja he -- ja hn -- oi Jumala, emmek siis koskaan voi onnellisiksi tullakaan? Oliko se erehdys pohjiltansa? Min luulin hnen rakastavan minua, mutta hn ei rakasta. Luulin itse rakastavani hnt, mutta sekin oli haavetta. Olin vain lainannut hnen piirteens unikuvalleni. _Hn_ oli minulle outo ja vieras. Nyt olen tehnyt onnettomaksi hnet ja itseni. Jumala, armahda minua! Koko avioliittoni on ollut synti ja erehdys. Mill min sen korjaan? Kerran Kyllikki kirjoitti minulle jotakin pimeist poluista, joihin valo loistaa... Se oli rovastinkin muistolause minulle: "Vanhurskaan tie on kuten nouseva aurinko..." Mutta tieni ei ollut Jumalan tie, ei tm pimeys ole hnen luomansa. Jumalan tie aina valkenee. Matleena sanoi jo silloin, ett olin valinnut maailman lapsen... Mit pyysinkn puolisoltani? En sydnt, joka oli Herran, en muuta kuin unelmien satuhohdetta. Se on poissa nyt, ja jljell on suuri murhe. Hn lhtee eteln, koska hn kammoo minun kotiani. Mutta kerran sekin matka loppuu, ja hnen tytyy palata -- vasten tahtoansa... Oi Margit raukka, raukat me molemmat -- mit sitte tapahtuu? Min olen syyp. Min en valvonut. Minun olisi pitnyt valita Jumalan tie, mutta otinkin omani. Ei ole psy puoleen eik toiseen. Herra, armahda sin meit! Mauri itki yksinisyydess kuumia, vuolaita kyyneleit. Hn kertoi Jumalalle onnettomuutensa ja tunnusti syntins. Kyllikki oli ollut oikeassa -- koko elm nkyi synnin sumentamana. Yhdest suuresta synnist kasvoi kuin musta hmhkinverkko, jonka langat punoutuivat kaikkialle. Hn oli vangittu verkkoon -- omaan valmistamaansa. Toisenkin hn oli kietonut siihen, ja sen silmukat puristivat lapsia, hnen rakkaitansa, viattomia... Tllaistako oli synnintunto? Ttk hn oli rukoillut itsellens? Mutta se oli kamalaa -- se oli eptoivon tuskan pimeys, jota ei jaksanut kest. -- Herra, Herra, ole minulle armollinen! -- huusi Mauri sydmens pohjimmasta syvyydest. 7. Seudulla hertyksen tuulet puhalsivat. Mist ne olivat tulleet -- minne menivt -- ken voi sen sanoa ja tiet. Humina kuului niin vkevsti, ett surutonkin kansa kysyi, mit oli tapahtumassa. Kappalaistalo oli liikkeen keskuksena. Ihmiset, jotka sunnuntaina kirkossa olivat hernneet pelastuksestansa huolehtimaan, kokoontuivat arki-iltoina paimenensa ymprille kuin karitsat, jotka hakevat turvaa rajuilmaa vastaan. Pastori Koitere piti joka ilta renkituvassa lyhyen hartaushetken perhevellens. Jokainen seurakuntalainen, joka sattui saapuville, oli tervetullut, se tiedettiin vanhastaan. Nm hetket alkoivat nyt muodostua kokouksiksi, joihin lhdettiin kyllt varta vasten. Yhdess veisattiin, yhdess luettiin, rukoiltiin ja kiitettiin Herraa. Moni eksyv lysi rauhan ja yh uusia hersi. Kahdenkeskisi puheluja pastorin ja hnen vaimonsa kanssa jatkui useasti iltayhn. Silloin levitettiin olkikupoja tuvan ja keittin lattialle, ja vieraat ypyivt yksinkertaisen, vierasvaraisen kodin hyvn suojaan. Pastori ja hnen rouvansa iloitsivat, niinkuin hiljaiset kylvjt, jotka nkevt kauniin, vihannan oraan pellollansa. Mutta iloitessaan he sanoivat toisillensa: -- Eloa on paljon ja meit vaan kaksi. Me pyydmme auttajia Herran tyhn. Pastori Luoto saapui mielellns virkaveljen avuksi puhumaan htntyneitten, etsivien ihmisten kanssa. Hnell oli lempe olento ja hyv kyky lohduttaa murheellisia. Rouva Koitere puolestaan ei tietnyt ketn, joka ymmrsi nuoria niin hyvin kuin Kyllikki Kotiranta, hnenkin lastensa ihailtu, rakastettu opettajatar. Kyllikki kiitti Jumalaa tymuodosta, joka nyt etsimtt aukeni hnelle. Tm oli parempaa ja ihanampaa kuin kaikki hnen omat suunnitelmansa. Se ei ollut kenenkn ihmisen tekoa, se oli taivaasta annettu. Senthden hn kutsuttuna meni rauhallisesti, vaikka pastori Luotokin joka kerta joutui tytoveriksi. Ei ollut en kellekn salaisuus, ett Koivun nuori agronoomi mys oli hernneitten, etsivien joukossa. Hn ei hvennyt tulla pappilan tupaan ja nyrsti istuutua perpenkille Mkeln rengin ja Kantatorpan vaimon viereen. Santtu poika oli tullut isnnn rattailla, pstkseen selityksen ajaksi kymn kotiinsa, joka oli kappalaistalon maalla. Hnen vanhempansa ja sisaruksensa olivatkin saapuneet kokoukseen. Poika katsoi pitkn ja ji heidn viereens. Hn tuli syvsti liikutetuksi ja painui polvillensa muiden mukana, ennenkuin ilta oli kulunut loppuun. Seuraavalla kerralla hn hiipi ujosti Maurin luo, pyyten, ett isnt ottaisi hnet taas kanssansa. Mauri muisti omia turhia kasvatusyritteitns Santun suhteen. Ei hn ollut saanut poikaa edes tupakasta luopumaan. Nyt Jumalan Henki oli alkanut kasvatustyns. Pastori Koitere puhui syntien anteeksisaamisen lahjasta. "Jeesuksen Kristuksen, Jumalan Pojan veri puhdistaa kaikesta synnist." Voimakas hertyssaarnaaja oli tn iltana vaihtunut armon ja lohdutuksen sanansaattajaan. Hnen huuliltansa tulvi sanoja, jotka kumpusivat tyden tydest sydmest, Jeesuksen ristin valtaamasta. -- Minunkin syntini -- se puhdistaa siis minunkin syntini, -- kaikui hiljaa Maurille, niinkuin lhteen solina ermaan matkustajalle. -- Tunnustakaamme syntimme, niin Jeesus ne ottaa pois, -- sanoi pastori hartaalla, kutsuvalla vakavuudella. Santtu poika Maurin vieress purskahti neen itkemn. -- Isnt, min varastin nauriita, -- sopersi hn kuiskaten, niin ett Mauri tuskin kuuli nyyhkytysten seasta. Santun toisella puolella istuva vaimo erotti sanat, ja hnkin puhkesi itkuun. Yleinen liikutus sai vallan; harvat tiesivt, mist se oli alkunsa johtanut. Pastori keskeytti puheensa, polvistuen rukoukseen yhdess kaikkien kanssa. -- Jeesus, me tunnustamme sinulle syntimme, jokainen erikseen. Ota ne pois. Ota meidt vastaan ja anna rauhasi tulla lupauksesi mukaan! Aamen. Seurasi syv hiljaisuus. Ilmassa liikkui rukouksen Henki. Kukin rukoili itseksens, monien seurassa ja kuitenkin kahdenkesken Herransa kanssa. Sitte alkoivat kiitokset kohota. ni joukosta ylisti Jumalaa pelastuksesta. Viel toinen, kolmaskin. Sitte pastori nousi, kehoittaen yhteiseen kiitoslauluun. Kyllikki alotti sen helell nellns: "Veisaelkaamme armosta Jeesuksen!" Santtu kohotti kasvonsa ja katsoi isntns ilosta loistavin silmin. Mauri puristi hnen kttns. -- Pikku veli, -- olisi hnen tehnyt mieli sanoa. Hnen omatkin silmns steilivt. -- Olen lytnyt, olen sen lytnyt! -- riemuitsi sken viel murheellinen sydn. Kun ensimminen laulu oli loppunut, alotti _hn_ toisen, kysymtt, odottamatta kenenkn ehdotusta. "Oi mink onnen, autuuden se usko mytn tuo..." Matleena, vanha Matleena, jospa hn nyt olisi ollut lsn kuulemassa! Hnen nuori isntns julisti riemuiten ja ylisten: "Miks iloiten en laulaisi ja kiittis Jumalatani, kun mulle katoomattoman sen antoi tavaran!" Se oli hele onnen laulu, joka kaikui monikertaisena kauvas pimen syysiltaan. Niin ihanaa kokousta ei ollut viel vietetty ainoatakaan. Kyllikki psi kotiinsa Maurin rattailla. He ojensivat toisilleen ktens, niinkuin Mauri Santulle kokouksessa. -- Veljeni, -- sisareni, -- lausui se kdenpuristus ilman nt ja sanaa. Ja silmt kertoivat: -- Nyt on Jumalan rauha. Ylistys hnelle! Oli ymyh. Mauri ei sytyttnyt kynttilns, vaan oli kauvan pimess polvillansa huoneessaan. "Nousevan auringon valo" steili hnen sielussansa. Se paistoi niin, ett hnen oli vaikea kauvemmin pit sit yksinns. Hn hiipi sen huoneen oven taa, jossa Matleena ja lapset nukkuivat. Jospa Matleena olisi valveilla! Oli, Mauri kuuli liikett. Hn naputti ovelle. -- Min se olen, saanko tulla? Matleena oli tottunut siihen, ett isnt kvi katsomassa lapsia palattuansa iltasilla kotiin kyllt. Hn oli tysiss pukimissa ja avasi oven. Mik iloinen ylltys hnelle se vapaa, loistava katse, joka hnt kohtasi -- niin erilainen viel skeisest! -- Se on tapahtunut, Matleena. Nyt minkin voin kiitt ja ylist! Vanhuksen kasvot rupesivat vrhtelemn, hn puhkesi ilosta valtavaan itkuun, jota hn tin tuskin hillitsi pienten nukkuvien hoidokkiensa thden, unohtamatta heit edes liikutuksissansa. Ei hn kertonut, ett hn lasten luona valvoessaan oli koko illan lhettnyt Isn luo rukousviestej rakkaan isntns puolesta. Hn olisi itsekin mielellns mennyt kokoukseen, mutta ei tahtonut jtt lapsia kellekn vieraalle. Aina on hauskaa yhdess toisten kanssa, tiethn sen -- se vahvistaa ja virvoittaa. Mutta pasia kumminkin on, ett Is kuulee yksinist vanhaa hnen tyssnskin, hnen arkipaikallansa. Ja Matleena oli tyytyvinen -- oi, nyt hn tunsi niin suurta onnea ja kiitollisuutta, ett se korvasi kymmenet juhlat ja selitykset. Se jlkikokous, jota hn myhisen hetken sai viett isntns kanssa, oli hnelle esimakua autuaitten ilosta. Vihdoin Mauri huomasi, ett Matleenan tytyi pst nukkumaan. Hn nousi lhtekseen. Mutta ensin hn kumartui pienten vuoteitten yli, katseli uinailevia lapsukaisiansa ja painoi keven suudelman kumpaisenkin otsalle. -- Jumala siunatkoon teit, pieni armaita. Is kulkee taivaan tiet Jeesuksen armosta -- te tulette mukaan, te kasvatte hnelle. Niinhn, Heli, Tapani? Nukkukaa enkeleitten suojassa! Mutta Mauri ei vielkn voinut nukkua. Hn tahtoi heti kirjoittaa Margitille. Hnell oli paljo tunnustamista ja anteeksipyytmist, mutta paljo myskin uutta toivoa ja voimaa. Hn tunsi Jumalan avulla taas rohkeasti katsovansa eteenpin. Mit Margit ajattelee? Mit hn vastaa? Tm tulee ratkaisuksi, Mauri tunsi sen painavasti. Hn ottaa vastaan tai hn ei ota. Mit sitte tapahtuu? Maurin sydn vavahti. Ei, ei, ei tule kysy, ainoastaan rukoilla ja odottaa ja tehd oma voitavansa... Seuraus olkoon Jumalan kdess, hnen, joka kaikkia rakastaa. Ja Mauri kirjoitti kirjoittamistansa, kauvas yli keskiyn hetkien. 8. Etelisess laaksossa valkoisen huvilan ymprill halla oli suudellut kukkasia. Pienist ikkunalaatikoista ne riippuivat alas seini pitkin nuutuneina varsiensa varassa, ja kukkapenkereiss mustuneet pt taipuivat multaa kohden. Vuorille oli satanut hohtavan valkoista lunta. Aurinko paistoi siihen tervin stein, kykenemtt karkoittamaan kylm, jota ylhlt hohkasi laakson asukkaille. Margit seisoi ylparvekkeella, ihaillen suurenmoista syysnkalaa. Viel tm iltapiv ja huominen, sitte oli lht ksiss. Lintuparvia lensi halki ilman; siipien suhina kuului hnen korviinsa. Tulivatko pohjolasta? Olivatko tll asustaneet jlkikesns? Nyt ainakin niiden oli mieli eteln pin. Margitia vrisytti. Hn pelksi pohjoista, niinkuin muuttavat linnut. idin ni kutsui hnt parvekkeen ovesta. Hitain askelin hn astui siroon, hienosti sisustettuun makuuhuoneeseen. -- Tll on pukusi ja kukkaset. Katso, ne ovat erinomaisen onnistuneet. Margitin olento vilkastui. Hn riensi vuoteensa luo, jonka valkealta peitteelt vedensininen hohtokangas hopealankoinensa kimalteli. Valkoisia lumpeita, hentoja kaisloja ja vesileinikkj, erehdyttvn taidokkaasti tehtyj, oli kiinnitetty harsoihin sinne tnne ja siroteltu peitteelle viereen. -- iti, kiitos, kiitos! Nyt minusta tulee kaunein, olen varma siit. Koetanko ylleni? Mutta eihn se miltn nyt ilman kampausta. Hn katsoi kelloa. Tunnin perst kampaajatar tulee. Kylpykauden lopettajaiset olivat mrtyt tksi illaksi. Ne vietettiin pukutanssiaisina. Vsymtn huvitirehtri oli keksinyt pitkin kes uutta ja uutta. Mit nyt viel oli jljell? Nerokas ajatus juolahti hnen mieleens. Se vet! Jaetaan lopettajaisissa kolme palkintoa naisille ja samoin kolme herroille: kauneimmalle, kauneimmin puetulle ja sille joka parhaiten tanssii. Hnen keksintns oli herttnyt vilkasta mielenkiintoa ja hyvksymist. Muulloin kylpyvieraat olivat lhteneet jo kahta viikkoa varhemmin. Nyt ne viipyivt viimeiseen asti. Margitin iti oli suostunut viemn tyttrens Italiaan kylpykauden ptytty. Else Barlitz aikoi mukaan, mutta nuoren professorin loma oli lopussa, hnen tytyi palata Wieniin. He olivat olleet yhdess joka piv, kaikki nm viikot. Kun Margit ajatteli taaksepin, tuntui aika tenhoisalta unelmalta. Vuoristoretket, venetsialaiset illat vuoripuron rell juhlavalaistuksessa, tuliset tanssit ja ennen muuta kaksinpuhelut -- salaperisesti sytyttvt puiston pimennoissa, elmn ja ilon kyllyytt uhkuvat pivnhelteisill rinteill... ei kukaan osannut keskustella niin kuin Raimund, ei kenenkn seurassa Margit niin kasvanut ulos lapsellisesta pintakuorestansa, henkiseen seikkailuun ja leikittelyyn, usein hmmstyttvn kehittyneeseen. -- Wieniss te olitte oikkuisa tyttnen, -- sanoi Raimund kerran. -- Nyt te olette nainen. Margit, miksi min en aavistanut, ett nainen on tyttst tuhatverroin hurmaavampi! Sill kertaa Margit ei vastannut, ei edes hymyillyt mielistelylle. Hn tunsi, ett siin piili enemmnkin kuin maailmanmiehen kohteliaisuus. Se kalvensi polttavat posket ja vaiensi leikkist huulet. Professori Raimund Barlitz puolestansa ajatteli: -- Nenhn min, ett hnen vanhempainsa tytyy olla varakkaita. Sitpaitsi minkin olen riippumaton nyt. Virka minulla on -- se on viel pikkuasia perinnn rinnalla. Mieletn, joka tekee turhia laskelmia kauniin ja henkevn naisen menettmiseksi! Hn katui. Margit katui. Ja nyt -- nyt kohta kaikki oli kiitnyt ohitse. Margit sit vaikersi polttavassa sydmessn. Ei jnyt taaskaan muuta kuin muisto, rikas, sanomaton -- ihanampi kuin mitkn entiset, mutta katkerampi mys. Niin paljon haikeampi kuin naisen tunteet ovat syvemmt ja tietoisemmat tyttsen haaveita -- ja niin paljon katkerampi kuin on luvaton lempi vapaan neidon viattoman valinnan rinnalla. Viel yksi ilta -- viimeinen, loistavin. Kun Margit seisoi suuren kuvastimen edess valmiina puvussansa, oli hn todella kauneimmista kaunein. Kaikki tilapinen rasituksen jlki oli kylpyaikana nopeasti hvinnyt. Hn kukoisti ja heloitti nuoruuden hehkeimmss sulossa, eteln tummaveristen keskell kuin valoilmestyksen. Tn iltana hn oli vedenneitonen. Muutama satamarkkanen oli heitetty noihin hohtoharsoihin -- ei Margit edes tietnyt siit. Kampaajatar oli levittnyt hnen kultatukkansa valloilleen, khertnyt sen aaltokiehkuroihin ja koristanut kaislanlehdill ja lumpeilla. Valkeat olkapt ja ksivarret hohtivat kuultavina, ja posket rusottivat ilman jauheita ja maalauksia. -- Rouva on ihastuttava, -- sanoi kampaajatar. Margit tiesi sen itsekin, ja voitonvarmana, viehken hn itins rinnalla astui valaistuun saliin. Else kiirehti hnt vastaan. Hn oli pieni, tumma tytt mustalaispuvussa. Helmet, helyt ja kulkuset kilahtelivat iloisesti joka askeleella, jonka hn astui. -- Margit, Margit -- sinun pitisi saada kaikki palkinnot! -- huudahti hn peittelemttmll ihailulla. Pitkin iltaa Margit sai samaa kuulla vaihtelevissa nilajeissa. Hn tanssi, kunnes ei en jaksanut. Silloin Raimund saattoi hnet pieneen sivuhuoneeseen, jonka istuimet olivat pllystetyt sinisell silkill. Margit nojausi pehmen tuoliin, Raimund katseli hnt, taukoamatta, syleilevin silmin. -- Oh, Margit, -- sanoi hn kki, huumautuneena. -- Min rakastan ja ihailen sinua -- nyt enemmn kuin milloinkaan! Margit tunsi kuin shkvirran kulkevan lvitsens, mutta vavahtaen hn torjui: -- l, Raimund, l puhu -- oi, min olen onnettomin kaikista ihmisist! Miksi tm tuli liian myhn? Miksi sin silloin erkanit minusta, ja miksi min ajattelemattomasti menin naimisiin? -- Jos sin rakastat minua, ei mikn ole myhist. Margit katsoi yls sikhtyneen. -- Kuinka -- Raimund! -- Sano vaan, Margit -- tai eihn sinun tarvitse sanoa, nenhn min, tiedmmehn molemmat, ett -- Kaksoisovet lenntettiin auki. Torvien toitotukset salissa ilmaisivat suuren hetken tulleen. Palkintojen jako oli tapahtuva, Margitin tytyi olla lsn, ja herra professorin mys. Huvitirehtri astui lavalle. Hn piti korean, monisanaisen puheen. Oli toisiaan ollut vaikea ratkaista, etenkin naisten palkintoja. Oli niin paljo ihastuttavia impi. Mutta ers nuori rouva pohjolasta vei kumminkin kaikista voiton. Kauneuspalkinto julistettiin yksimielisesti Margit Koivulle... Rajut kttentaputukset todistivat lausunnon puolesta. Margit astui esiin ottamaan vastaan kultaista rintasolkea, jonka tirehtri ojensi hnelle. -- Kaikki palkinnot, kaikki palkinnot! -- remusi yleis, etenkin herrat. Pikku Else oli aivan haltioissaan ystvttrens kunniasta. Tirehtri rykisi ja rykisi, koettaen saada ntns kuuluville. -- Kauneimman puvun palkinto neiti A:lle ja sulavimman tanssin palkinto neiti N:lle... Mutta herrat huusivat meluten: -- Kaikki palkinnot rouva Koivulle! Tirehtri yritti menett mielenmalttinsa. Miten hn psisi plkhst, loukkaamatta ketn? Nopea kekseliisyys oli kallis asia. -- Hyv herrasvki, -- sanoi hn sukkelasti, -- min kumarran teille ja ihanalle rouvalle! Eihn hn voi pit yhtaikaa kolmea samanlaista solkea. Me julistamme hnet illan kuningattareksi, mutta soljet pyydn tarjota toisille sulottarille. Ksien taputukset raikuivat vastaukseksi. Tirehtri huokasi helpotuksesta. Asema oli pelastettu. Herrain palkinnoista ei tullut riitaa. He saivat hopeamaljoja, professori Raimund Barlitz myskin omansa kauneimmasta tanssista. -- Se ei ollut mikn vaikea saavutus, -- vitti kuiskuttaen joku kateellinen. -- Hnhn on tanssinut tuon tuostakin rouva Koivun kanssa, joka liitelee kuin keijukainen. Tietysti se nytt kauniilta. Tuomarinna, joka istui huomattavalla paikalla tummanvihren silkkiin puettuna, oli saanut parhaan kunnianhimonsa tyydytetyksi tyttren suhteen. Nyt hnet kerrankin oli nhty suuressa maailmassa, ja ansaittu ihailu oli kukkuramitoin tullut hnen osaksensa. Oli tosiaankin surkea vahinko, ett hn pian oli hautautuva syrjiseen kotiinsa, pieneen maaseutupaikkaan kaukana pohjoisessa, tuhlaamaan sulonsa tyhjn arkipivisyyteen... Hnen oma ajatuksensa keskeytyi, kun vilkas mustalaistyttnen, Else neito, pujahti hnen viereens, jatkaen juuri samaa lankaa, kiihkell, lapsellisella tavallansa. -- Tti kulta, miten me pelastaisimme Margitin? Hn on kertonut minulle, kuinka hn on onneton ja pelk entisi olojansa. Hn voisi loistaa Euroopan suurimmissa sivistyskeskuksissa -- katsokaa nyt, kuinka hn on ihana -- ja lisksi musikaalinen, viehttv, kaikkea mit voi toivoa! -- Hiljaa, lapseni, -- hillitsi tuomarinna, vaikka hnen hymyns oli tynn yhdystuntoa. Ulkonainen arvokkuus oli silytettv vieraassa ihmisparvessa. Toisin hn menetteli illalla, kun professori Barlitz pyysi saattaa hnet kotiin. Margit ja Else jivt myhemmksi. Raimund lupasi palata ja heistkin pit huolta. Mutta hnell oli nyt kahdenkeskist puhumista Margitin idin kanssa. Keskustelu oli trke, ratkaiseva. -- Min uskallan, rouva tuomaritar, kun olen oppinut teidt tuntemaan. Te olette kohdellut meit heti kuin likeisin, nuoruudenystvttrenne lapsina. Min vetoan idintunteisiinne. Kerran rikoin katkerasti tytrtnne vastaan -- sallikaa minun nyt korjata silloiset surut ja kaikki mit siit on johtunut, tehd hnet niin onnelliseksi kuin hehkuva ihastus hyvn aseman ohella kykenee -- Tuomarinna ei lhettnyt professoria pois. He astuivat yhdess valkean huvilan vierashuoneeseen, shk vnnettiin palamaan, ja he keskustelivat mielenkiintoisesti, kiihkesti, huomaamatta ajan kulumista. Seinkello li kaksi. Professori nousi nopeasti. -- Margit ja sisareni varmaan jo odottavat. Min lhden nyt. Kiitos, kiitos hartaimmasti! -- Hn kumartui suutelemaan tuomarinnan ktt. -- Vasta huomenna, muistattehan! -- kuuli hn tuomarinnan huutavan viel jlkeens. -- Margit on vsynyt ja tarvitsee lepoa. Hn piti sanansa. Margit ei saanut mitn tiet itins ja Raimundin keskustelusta. Mutta hn oli muutenkin tarpeeksi kiihkoisessa mielentilassa. Raimundin sanat sinisilkkihuoneessa olivat kaiken iltaa soineet hnen korvissaan kuin sireenien laulu salakareilta, kuin mahtavan kosken vetv kohina. Unta hn ei saanut. Hn valvoi mielikuvien vallassa. Aamulla postintuoja ojensi hnelle Maurin kirjeen. "Margit, rakas vaimoni! On myhinen y, mutta min en voi viivytt sit, mik polttaa sydmellni. Tahdon avata sinulle ajatukseni, tunteeni, kaikkeni. Sin olet oikeutettu tietmn, mit minussa on tapahtunut. Jumalan Henki on vaikuttanut voimalla seurakunnassamme. Pastori Koitereen tuvassa on ilta illalta pidetty kokouksia. Monet ovat kntyneet, monet murheelliset saaneet rauhan. Siell minullekin on selvinnyt, ett Jumalan Karitsa on kuollut syntieni thden, ja min saan olla hnen ikiomansa. Margit, sin kirjoitit toivovasi, ettet milloinkaan olisi tullut vaimokseni. Lausuit sen hellemmin, mutta sisllys oli selv. Sin tunnet, ett olisit vapaana onnellisempi. Se kirje oli saattamaisillansa minut eptoivoon, mutta nyt min kiitn sinua suorista sanoistasi. Ne nyttivt minulle peittmttmn totuuden. Min olen tehnyt synti, Margit. Min en kulkenut Jumalan tiet, kun pyysin sinua omakseni. Siit on johtunut suru ja krsimys. Me emme kyllin tunteneet toisiamme emmek sisisesti kuuluneet yhteen. Niin min tein onnettomaksi sinut -- ja itseni mys, miksi en sanoisi sit yht suoraan kuin sinkin. Onhan hyv, ett nyt olemme tysin avoimet toisillemme. Me emme voi srkynytt parantaa, mutta on yksi voima, joka on vkev. Tunnen sen itsessni rauhan ja riemun Henken. Minulla on nyt uusi ilo ja rohkeus, sill Jumala tekee ihmeit. Hnelle olen jttnyt sydmeni, hnelle kotimme. Tule, Margit, min odotan, ett viel Herran ajan tultua kohtaamme toisemme ristin juurella. Avioliittomme alkuaikana sin kerran torjuit pois pienen kuvan, jonka nimi oli "Via dolorosa". Et voinut sill torjua kotimme onnettomuutta. Me olemme "tuskien tiet" kulkeneet ja saamme ehk edelleenkin krsi ja kest. Mutta min toistan sinulle lauseen, jonka kerran nuoruuteni vaikeassa risteyksess sain ohjeeksi vanhalta rovastivainajalta: "Vanhurskaan tie on kuten nouseva aurinko, joka loistaa yh kirkkaammin, kunnes piv on pssyt korkeimmilleen." _Sydmissmme_ pimeys valkenee, olen varma siit. Ja min vakuutan, Margit, ett yh pidn sinua rakkaana. Olen tekev kaiken voitavani korjatakseni, mit rikoin sitoessani sinut itseeni. Tule, vaimoni, tule minun ja rakkaitten pienokaistemme kanssa vaeltamaan valkenevaa tiet! Mauri." Kun professori Barlitz astui sislle, tapasi hn Margitin mielentilasta, jommoisessa hn ei koskaan ollut hnt nhnyt. Hn itki hermostuneesti, tuskan vallassa, kuten ihminen, joka on joutunut kuoleman htn. -- Margit -- rakas -- mit on tapahtunut? Hn ei voinut vastata, hn nytti kirjett. -- Sallisitko minun lukea sen? Kiitos, mutta minhn en ymmrr... Tuomarinna tuli avuksi. -- Tulkaa, min kerron teille. He menivt toiseen huoneeseen. Professori sai kuulla, ett Margitin mies oli tullut uskonnolliseen mielenkiihkoon. Lapsi raukka pelksi kotiansa viel entist enemmn, ja lisksi mies tunnusti suoraan itsekin olevansa onneton. Hnkin oli sit mielt, ettei heidn koskaan olisi pitnyt menn naimisiin. -- Sittehn kaikki on selv! -- huudahti professori keventynein sydmin. -- Hn ei pane vastaan laillista eroa. Se on tapahtuva mit pikemmin, sen parempi. Professori oli hyvin varma asiastansa. Mutta Margitia hn ei nyt voinut jtt. Hn shktti Wieniin, pyyten virkavapautta toistaiseksi -- terveytens hoitamisen thden... Kotiin hn kirjoitti, ett hnen hermonsa vaativat jatkuvaa lepoa. -- itini on ahdasmielinen, -- hn ajatteli. -- Parempi, ettei hnkn ptstni tied ennen aikojansa. Nyt en kysy hnen mieltns. Olen mies, en en nuorukainen -- sitpaitsi seison omilla jaloillani. Margit rauhoittui vhitellen, ja hn sai kuulla kaikki. Raimund pyysi hnt nyt uudestaan omaksensa. Tuomarinna oli jo antanut tyttrens hyvksi suostumuksen. Margitin eteen asetettiin ero Maurista ja lapsista. Hnen ei ollut pakko milloinkaan palata kotiin. Hnen tarvitsi vain ojentaa ktens, ja elmn ihanuus oli hnen. Miksik sydnt niin ahdisti ja retn rauhattomuus valtasi hnet, kuten tuulenpyrre, joka tarttuu lepattavaan lehteen? Miksi tuntui kaihomieliselt, aivan niinkuin paratiisin portti olisi hiljaa sulkeutunut ja keruubi ojentanut vlkkyvn miekkansa? -- Hn oli hyv minulle, -- nyyhki Margitin sydn. -- Ja lapset, Heli ja Tapani -- oi, nyt min vasta ymmrrn, kuinka paljon rakastin heit. Ja kuitenkin... idinrakkaus leimahti hetkellisesti. -- Antakaa minulle Heli, -- hn pyysi. -- Saahan Mauri pit pojan. Min tahtoisin pienen tyttni, hn oli niin suloinen! Mutta Raimund selitti, ettei Margit tietnyt, mit puhui. Siit tulisi selkkauksia monenlaisia. Sitpaitsi tytt aina muistuttaisi entisyydest. -- Ei, pikku Margit, kaikki siteet poikki! Sill ehdolla olet minun omani ainiaaksi. Vaadin sinut kokonansa! Margit ei yrittnytkn vastustaa, eik hn epillyt valintaansa. Hn laski ktens Raimundin kteen. Mutta rajulla riemulla hn ei syksynyt maailman syliin. Hn lhti niinkuin se, joka uneksitun onnensa omistaessaan tuntee parhaan itsens itkevn, omantunnon kolkutusten saattamana lavean tien ruusutarhoihin. 9. Tieto li salamana kyln pieneen yhteiskuntaan; sillekin, jonka sydmeen isku sattui, se tuli aivan odottamatta. Margit ei palaa -- ei milloinkaan. Mauri oli tysin ymmrtnyt heidn suhteensa vaikeuden ja haikeuden, mutta hn oli ajatellut sit ristin -- ajaksi annettuna tai elinkautisena -- niinkuin Herra tahtoi. Pime tie voi valjeta, myskin ulkonaisesti, kun krsimys on tehnyt tehtvns. Jos Jeesus oli hnet saavuttanut, miksei ihme voisi tapahtua yhthyvin Margitin sydmess? Nyt oli kaikki lopussa. Sanoma oli saapunut lyhyen: "Hyv Mauri, anna anteeksi minulle. En voi en tulla luoksesi. Sinun kotisi ei voi olla minun, se on selvinnyt minulle piv pivlt varmemmaksi, kuin tuskassa olen taistellut palaamisesta. Suo minulle vapauteni! Lapset ovat onnellisemmat sinun ominasi kuin minun. Min rakastan ja kaipaan heit, usko, ett se on totta. Sinua, Mauri, kiitn kaikesta. Sin olet parempi minua -- mutta me emme sopineet toisillemme. Onnea ei ihminen voi tehd, ei koettamallakaan. Jos se tulee, se tulee tavoittamatta." Tuomarinna kirjoitti myskin. Margitin is voi hoitaa ulkonaiset asiat, jotka ero tuli aiheuttamaan. Toivottavasti Mauri oli kyllin hienotunteinen, suostuaksensa ilman ehtoja ja vastustusta. Jos hn oli Margitia rakastanut, ei hn suinkaan tahtonut hnen onnettomuuttansa. Maurin sydmess voimakkaat tunteet risteilivt. Margitin kirje oli hness herttnyt vaativan halun kirjoittaa heti ja pyyt kahta hartaammin juuri sit, mink nuo rivit tahtoivat riist. Kaikki entiset krsimyksetkin tuntuivat unohtuvan, ja rakkaus tulvehti esiin kuin lmmin aalto. -- Tule, tule kuitenkin, edes pivksi, katso minua silmiin, syleile lapsia -- oi, et sin voi lhte, kun kerran olet tullut! Ei onni synny koettamalla, olet oikeassa. Sen me saamme lahjana, silt ainoalta joka voi antaa. Tule, Margit -- Mutta tuomarinnan kirje seurasi kuten jtv viima. Kaikki nytti olevan ptetty ja jrjestetty. Tuskinpa Maurilla en oli mitn tehtv. Hn oli kuin lamaan lyty. Hn kirjoitti kuitenkin. Nin ei hn voinut antaa kaiken raueta kortta ristiin panematta. Jo lastenkin thden hnen tuli vedota itiin viel kerran. Ne pienet viattomat raukat, jotka eivt mitn aavistaneet... Niin, mutta ei tunteita saanut liikuttaa. Eik Mauri tuomarinnan kirjeen jlkeen sit halunnutkaan tehd. Tunteet haihtuvat, niiden vaikutuksia kadutaan tyynell jrjell. Hn kirjoitti selkesti, vakavasti, kuin toveri toverille. "Margit", hn pyysi, "punnitse syyt ja vastasyyt. Sano suoraan, kerro kuin sille, johon todella luotat, _miksi_ haluat ryhty niin vakavaan askeleeseen. Muista, ett lupasimme rakastaa toisiamme myskin vastoinkymisiss. Min pysyn sanassani. Ei ole katkerampaa vastoinkymist kuin se, ett puoliso kyllstyy puolisoon ja on valmis jttmn lapsensa orvoiksi. Kuitenkin on sydmeni sinulle avoin ja odottaa. Jumalan edess kuulumme nyt yhteen, vaikka minkin uskon, ettei hn sit alusta tahtonut. l ymmrr tt niin, kuin yrittisin vaatia ja pakottaa. Ei, Margit -- yksin Jumala ja omatunto voi pakottaa sinua. Mutta yht pyydn. l ehdota virallista eroa. En ksit, miksi se olisi tarpeen. Ole vapaa, viivy poissa, iknkuin meit ei olisikaan. Min jn yksinisyyteeni, mutta yh odottavana. Uskon, ett Herra _voi_ korjata kaiken." Vastaus kuului: "Mauri, sydmeni on toisen oma. l minua tuomitse. Rakkaus on kuin vyry vuorilta -- sit ei voi vastustaa... Min olin Raimund Barlitzin kanssa kihloissa lyhyen, valoisan kevtajan jo ennen kuin me lhestyimme toisiamme. Mauri, en ole pettnyt sinua. En ymmrtnyt itseni -- en tietnyt, ett hn asui sydmessni silloinkin, kun luulin hnet ainiaaksi menettneeni. Nyt sen tiedn. Ja nyt sinkin tiedt..." Niin, nyt Maurikin tiesi. Hn ei itkenyt, ei valittanut, ei vastustanut. Hn ei en yrittnyt mitn. Hn antoi Margitin islle toimivallan, ja vaimollensa hn kirjoitti vain: "Hyvsti, Margit. Sin olet liittomme rikkonut -- se siis olkoon rikottu. Jumala sinua armahtakoon, sill sin olet tehnyt synti. Minulta olet ottanut elmn ilon ja luottamuksen." Nyt oli isku todella osunut sydnpohjiin asti. Se oli kuin herpaiseva kuolinhaava. Oli niin pimet, ett Herran kasvoistakaan ei nkynyt valoa loistavan. Eptoivon rettmyys tuntui laskeutuvan hnen ymprillens. Siis kaikki oli ollut pettymyst, alusta loppuun. Hn ei milloinkaan ollut omistanut Margitin sydnt. Hn onneton uneksija, joka ei elm eik ihmisi tuntenut! Rakkaus auttaa kuormia kantamaan, rakkaus tekee vaikean helpoksi. Maallinenkin rakkaus sen vaikuttaa, ja taivaallinen viel varmemmin. Margitilla ei ollut kumpaakaan. Hn oli toisen oma. Kuoleman ksi laskeutui hiljaa Maurin sydmelle. Jokin lakkasi elmst. Hn oli rakastanut sit unelmain Margitia, joka antoi hnelle nuoren lempens -- oli rakastanut viel silloinkin, kun hn oli kaukana poissa, vieraantuneena puolison sydmest ja kodista. Eihn oikeastaan ollut ihmekn, ett niin kvi -- sill Margit oli hemmoteltu maailman lapsi, joka ei kyennyt risti kantamaan. Mauri oli tuntenut syv, hell sli. Hn olisi voinut uhrata henkens, pelastaakseen hnet ja tehdkseen onnelliseksi. Hn itse oli syyllisempi kuin Margit. Mutta toisen oma -- toisen kuva sydmess vaimona ja itin! Toisen oli menneisyyskin, hnen "lyhyt, valoisa kevtaikansa." Maurilla ei ollut mitn. Ei ainoakaan ehj, kirkas muisto jnyt pimeyteen sdehtimn. Hn ei tietoisesti tullut katkeraksi eik kantanut vihaa. Mutta rakkaus oli saanut haavan, josta veri vuoti kuiviin. Margit, puoliso, kuoli hnen sydmestns sin hetken, jona hn tiesi vieraan astuneen hnen pyhkkns. Ulkona lumihiutaleet putoilivat. Oli talvi, ja luontokin peittyi hautaan. Milloin kevt oli herv? Hersik se Maurille milloinkaan? 10. Silloin tuli Kyllikki, Pitkn, kolkon talven jlkeen hn tuli kuin kevisen pivn kirkas, elvyttv sde. Hnen katseestansa loisti rauha ja valkeus, hnen olennossansa sykki puhkeavan luonnon koko tuore, riemurikas elm. Tuntui kuin Mauri nyt vasta oikein olisi nhnyt hnet. Hn nki hnet vihertyvill kentill, nki koululla, kokouksissa ja joskus omassa kodissansakin. Miss Kyllikin ni soi, siell helhti kuin kevtlintujen toivonlaulu. -- Mauri, -- hn sanoi, -- "vanhurskaan tie on kuin nouseva aurinko". l j pimeyteen! Jumala on rakkaus. Mauri kuunteli hnen puhettansa ja nosti silmns. -- Sin jit kyhksi, -- hn jatkoi, -- mutta viel sinulla on aarteitakin. Onko armaampia lapsia kuin Heli ja Tapani? Niin, he olivat isn auvo ja lohdutus. Mutta kun hn katseli heit, kvi kuitenkin sydn surulliseksi. -- Oletko lukenut, mit Herra sanoo: "Min annan sinulle pimen syvyyden aarteet ja ktketyt kalleudet." Taivaallinen rikkaus voi tulla sydmeesi tydempn kuin milloinkaan ennen. -- Ei, se on paennut pois, -- huokasi Mauri. -- Se palajaa, -- vastasi Kyllikki voitonvarmuudella. Mauri oli kerran laskenut kaikkensa Herran ksiin. Niist ksist hn oli luullut voivansa ottaa vastaan mit tahansa oli tulossa. Hn oli joutunut tappiolle. Hnen tytyi kokea, ett "valkeneva tie" kulki taistelun kautta, omassa suuressa heikkoudessa, Herran voimassa. Kunhan vaan olisi saanut tuntea sit voimaa! Mutta hnen aurinkonsa ei paistanut tydelt terlt eivtk ristin ruusut kukoistuneet. Margitin muisto pyrki vliin harmaana sumuna, ehkisevn hallanhenken. Mauri oli lhettnyt takaisin tuomarille kaikki mytjiset, hienoista huonekaluista pieniin koruesineisiin asti, ja hnen kotinsa oli nyt jlleen miltei talonpoikaisen yksinkertainen. Mutta entisyyden varjoja hn ei kyennyt hlventmn mielestns. Sit myten kuin kes teki tuloansa, hn kumminkin virkeni ja reipastui. Kotirannan tti oli hnen hell lohduttajansa ja ty uskollinen auttaja. Talossansa hn ahersi uutterasti, lastensa ensi askeleita hn valvoi rakkaudella ja kuunteli heidn leperrystns kuin kauneinta soittoa. Niin, soittoa -- todellista soittoa hn ei jaksanut muistella. Se oli hnet kerran tuhoksi kietonut pauloihinsa. Sen sijaan kirjat taas tulivat esille, ja hn syventyi lukemaan ja avartamaan nkalojansa. -- Nmhn olivat ensi rakkauteni, -- hn hymhti surumielisesti. -- En ole kaivannut niit, ja nyt ne kuitenkin auliisti tarjoavat viilet lohdutustansa. Saan olla kiitollinen kaikista kalliista vesipisaroista -- min janoinen, yksininen kulkija. -- Ja hn luki janonsa sammuksiin ja sydmens viihtyneeksi -- kunnes taas tuli ihmislapsia ikv, aivan kuin ensimmisen talvenansa Lehtoniemess. Nyt hn tiesi mit tehd. Nkymtn Ystv _oli_ hnen luonansa, ja hnen kanssaan ja hnen kskystns hn rohkeni ruveta velji ja sisaria palvelemaan. Hn alkoi hiljaisesti toimia kodin ulkopuolellakin, miss parhaiten tarvittiin. Milloin vaan Kyllikki pyysi, hn oli valmis auttamaan nuorten kokouksissa. Hengellisi tilaisuuksia hn etsi entiseen tapaansa, vieden jo itsekin jonkun lohdun sanan ahdistetuille, ja pastori Koitereen lmpimss kodissa hn edelleen oli ahkera vieras. Pastori Luoto oli vetytynyt syrjn. Mauri omassa murheessaan ei ensin kiinnittnyt siihen huomiota, mutta vhitellen hn alkoi kaivata kunnon toveria, ja ihmettelevi kysymyksi hersi hnen mielessns. Sitte kerran Luoto avasi hnelle sydmens kahdenkeskisell kvelyll metstiell. Hnell, toverittomalla nuorukaisella, oli tarvis uskoutua jollekulle. -- Sinulla, veli, on suuri suru, -- hn sanoi, -- ja minulla mys. Sin sait omasi -- hn lhti pois. Min en saanut ensinkn. Mauri iknkuin spshti, katsahtaen hneen kysyvsti. -- Kyllikki Kotiranta -- niink? Pastori nykksi ptns. -- Min luulin suhteenne jo aikaa olleen selvill -- odotin julkaisua. -- Niin kaiketi muutkin odottivat, -- sanoi pastori hiukan hermostuneesti, -- ihmisethn aina ehtivt edelle sellaisissa asioissa. Min en alustakaan paljoa toivonut. Hn ei ole niit tyttj, jotka pettvt kytksellns. -- Mutta ehk erehdyt hnen tunteistansa. Ehk hn kuitenkin -- -- Ei, ei. Olen kuullut sen hnen omilta huuliltansa. Hn on lapsuuden rajoilta asti rakastanut jotakuta, jota hn ei milloinkaan voi unohtaa. Kun hn sen sanoi, on se totta. Mauri ei en puhunut mitn, ei edes kyennyt ilmaisemaan osanottoansa, jota hn kuitenkin vilpittmsti tunsi. Hnen tuli kummallinen olla, hnen sydmens rupesi ankarasti tykyttmn. Sitte kotona hn koko pivn mietti asiaa. Niin, ei ollut muuta selityst. Mauri tiesi olleensa Kyllikin lheisin ystv. Kului kuukausi, toinenkin ja kolmas. Hn oli usein yhdess Kyllikin kanssa. Tarkastaessaan hn ei huomannut mitn entisest poikkeavaa, ja kuitenkin hn nki ja tunsi ennen nkemttmi ja tuntemattomia. Kokonainen uusi maailma aukeni Maurin ymprille niin aikoina. Miss hnen silmns olivat olleet, miss hnen jrkens? Kuinka hnen sydmens joutui sen leluksi, joka lahjan otti ja tallasi jalkoihinsa? Mielikuvien virvat olivat vieneet hnet todellisuudesta harhaan, ja tunnehurmaus oli hnet temmannut pyrteisiins. Hn oli Tapani-isn sukua muussakin kuin tiedonhalussa. Svelten ikv, kauneuskaipuu oli hnen povessansa polttanut. Oi, hn ei kokemattomuudessaan ymmrtnyt, ett on kauneutta parempaa kuin ulkokuoren, ja sydmen sveli, jotka soivat armaammin kuin pieni viulu valkeissa ksiss. _Nyt_ hn sen tajusi liiankin selvsti. Hn suri, hn hpesi itsens. Kyllikki oli hnt rakastanut kaiken aikaa -- uskollisesti "myt- ja vastoinkymisess" -- ilman lupausta kummaltakaan puolen, saamatta mitn itsellens -- hn, jalo, kirkas tytt, toveri, ystv, Jumalan lapsi, jonka pelkk lheisyys jo lohdutti ja nosti ylemmksi! -- Hn olisi voinut olla minun! Hn olisi voinut olla lasteni iti! -- Se ajatus kertautui piv pivlt Maurin mieless. Hn eli uudestaan menneet muistonsa lapsuuden varhaisesta ajasta alkaen. Silloin Kyllikki oli sde, joka hohti hnen polullansa, iloisena, lmmittvn, silmsi hn minne tahansa. -- Enk tuntenut sit sdett! En osannut ottaa omakseni! Kuinka rikas olisin voinut olla, milt suruilta ssty! -- hn huokasi. Sitte tuli toisia ajatuksia, ensin kysyvi, epselvi, sitte yllttvi, mukaansa tempaavia kuin kevinen tulvavesi. -- Mutta minhn en rakastanut hnt. Rakastin Margitia. Niin, sill Jumalan Henki ei hallinnut tunteitani. Hn oli haavekuvani, ei enemp. Rakkauteni hneen oli jotakin, jota en osaa selitt. Se oli silmini ihastuksessa, se oli vereni kuohussa. Sill henkisesti me olimme kaksi vierasta saman katon alla. Ent jos todella tietmttni olen rakastanut Kyllikki, niinkuin hn tietens minua? Sill eik se olekin oikeata rakkautta, ett ihailee ja kunnioittaa toista enemmn kuin ketn muuta maailmassa ja tahtoisi aina olla hnen lhellns, vaihtaa ajatuksia ja kokemuksia, saada ja antaa, tuntien ett toinen ymmrt sydmen joka sykhdyksen? Ehk siin ei ole aivan kaikki. Ne nuorten tunteiden lmpimt laineet -- ne sydnkielten vienoimmat, hellimmt vrhdykset -- ne eivt Kyllikkiin suuntautuneet. Ei silloin viel. Hyv, ett niin oli. Muutoinhan olisin ollut uskoton Margitille, niinkuin hn minulle... Mit pelottavaa johtuikaan mieleeni... Jumalan kiitos, min tiedn, etten ollut uskoton. Mutta nyt tiedn mys, ett ehjn rakkauteen tarvitaan se pohja, joka Kyllikill ja minulla on yhteinen. Siit olisi lemmen kevt ihanasti puhjennut Jumalan tiell, aivan varmaan aikanansa. Sill vielkin, kun esteet ovat poissa, se puhkeaa, puhkeaa vastustamattomalla voimalla, niinkun suljetut ummut auringossa aukeavat. Hn oli Isn aikoma minulle. Kyllikki, olenko oikeutettu sanomaan sen nyt sinulle? Pyytisin anteeksi kaiken tuskan, jota olen tuottanut sydmellesi pettymysten ja odotuksen pitkin vuosina. Sin olit niin korkealla ajatuksissani -- uskaltaisinko sanoa enemmnkin? Ett rakastan sinua, ett olet onneni, elmni, jonka nyt vasta lydn! Etk tuomitse minua entisest? Etk knny hylten pois? Oi et, min tunnen sinut niinkuin hyvn enkelini. Sinhn rakastat minua. Hn, joka sen kertoi, sanoi ett rakastat yh. Se tulee, kevt tulee kuin vetten ouru telkeitten takaa... Mit siit, ett ulkona taas on syksy ja keltaiset lehdet lentvt. Olenhan min vapaa nyt! Enk ole vapaa? Margit on toisen vaimo, min olen leski ja lapseni orvot. Min saan puolison jlleen, omani, oikeani, ja lapset saavat idin, parhaimman ja rakkahimman, sen joka heit kanssani kasvattaa taivasta varten. Tieni valkenee, kevni koittaa, onneni puhkeaa vihdoin, vihdoinkin! -- Mik sai Maurin useasti kki hillityksi kesken tunteiden valtavan kuohunnan? Mik kolkutus kuului omantunnon ovelta? -- Onko tm jotakin vr? -- hn kysyi itseltns. -- Ei, miksi se olisi? Minhn olen vapaa. Kuitenkin se esti hnet lhestymst Kyllikki. Tultuaan hnen seuraansa Mauri ei voinut avata huuliansa. Hn sai vaan palavan halun rukoilla. Kerta kerran perst hn anoi samaa: -- Jumalani! -- hn pyysi. -- Anna minun _nyt_ ottaa sinun kdestsi se onni, jota vrisev sydmeni tuskin tohtii uskoa. Kerran ennen otin itse osani ja tulin onnettomaksi. Mutta tmnhn tytyy olla sinulta -- sinun sanomaton lahjasi. Anna minun nhd tysi valkeutesi ja ylist sinua! l salli minun astua harhaan! 11. Mauri luki raamattuansa. Hn luki ja tutki yht ahkerasti kuin suuren hengellisen ratkaisunsa ihanina aikoina. Hn tiesi, ett sanasta yksin oli Jumalan tahto hnelle avautuva. "Joka hylk vaimonsa ja nai toisen, se tekee aviorikoksen hnt vastaan. Ja jos vaimo hylk miehens ja menee naimisiin toisen kanssa, niin hn tekee aviorikoksen." Ne olivat Jeesuksen omat sanat, epmttmt ja vakavat. Mauri ymmrsi ne hyvin. Tmn oli Margit tehnyt hnelle. Mutta hn itse? Eik hnen asemansa ollut aivan toinen? Hn ei ollut hylnnyt -- itse hn oli hyltty; ei hn ollut eronnut -- hnet oli erotettu. Olihan hn vapaa -- sill Jeesus sanoo, ett on yksi synti, joka purkaa liiton... se johon Margit oli langennut menemll toisen vaimoksi. "Joka nai erotetun, hn tekee aviorikoksen." Sen sanan Mauri lysi, vertaamalla rinnakkaispaikkoja evankeliumeissa. Siit hn ei pssyt. Se ei koskenut Margitia, se oli hnelle -- Jeesuksen sana, yht sitova kuin toisetkin. Hnen liittonsa oli purkautunut, mutta Jeesus sanoi, ett hnen tuli yksin vaeltaa tietns eteenpin. Margit ei en ollut hnen vaimonsa, mutta Kyllikin ja hnen vlilln oli Herran ilmoitettu tahto. Tt siis omatunto oli puhunut, ennenkuin Mauri sen nt ymmrsi. Tst oli johtunut hnen epvarmuutensa ja rauhattomuutensa. Kuinka tm oli mahdollista? Laki ei kieltnyt edes Margitin uutta liittoa, ja pappi hnetkin lienee vihkinyt. Vihkisik pappi hnet ja Kyllikin? Koitere? Mauria epilytti. Mutta joku toinen -- aivan varmaan. Voiko _pappi_ tehd synti pyhn viran puolesta? Mauri etsi ja luki yh kiihkemmin. Eik hn mistn paikasta lytisi sanaa, joka vapautti omantunnon? Tm oli kovaa puhetta, liian kovaa. Sydn kapinoitsi sit vastaan. Niin Jeesuksen oppilaidenkin silloin, kun hn ne sanat lausui. Mauri kumarsi pns syvn, lukiessaan, mit edelleen oli kerrottu: He huudahtivat hmmstynein: "Jos miehen suhde vaimoon on sellainen, niin ei ole hyv naida." Mutta hn sanoi heille: "Eivt kaikki omista itselleen tt sanaa, vaan ainoastaan ne, joille on annettu omistaa se." Kenelle se on annettu? Kuka sen voi? "Min voin _kaikki_ sen kautta, joka minut vkevksi tekee -- Kristuksen." Mauri teki tyt niinkuin ennenkin, mutta pitjll hn ei en halunnut liikkua. Vieraskyntej hn kaihtoi, kokouksista hn vetytyi pois. Hn kulki mietteissns, vakavana, suljettuna. Joskus hness hersi halu puhua asiansa Matleenalle, joka omalla yksinkertaisella tavallaan oli tuottanut hnelle niin suurta siunausta elmss; mutta hnest tuntui, ettei vanhus voisi ymmrt nuoren sydmen mutkikkaita tunteita ja taisteluita. Ent pastori Koitere, rakas toveri ja harras Herran palvelija? Ymmrsik hnkn, jolla oli itsellns ehj, onnellinen, sopusointuinen koti? Mutta tti tuolla kansakoululla joen toisella puolen? Niin -- jos tti, miksei yhthyvin Kyllikki itse? Pts kypsyi Maurille yh varmemmaksi. Hn tahtoi avata koko sydmens Kyllikille. Hn oli sen velkaa uskolliselle ystvlle. Ja Kyllikki vaelsi vapaana ja voitokkaana Herran tiet. Ei kukaan voinut paremmin hnen kanssansa ja apunansa nit yhteisi ristiriitoja selvitell. Tilaisuus tuli kerran koulun lupapivn samalla tiell, jota Mauri oli kulkenut Margitin kanssa, antaessaan hnelle ensi aavistuksen kiintymyksestns. Oli kaunis loppusyksyn aamu. Puolukat punottivat kelta- ja punakirjavan lehtikatoksen alla. Mauri tynsi pieni rattaita, joissa oli kaksi istuinta vastakkain. Heli ja Tapani olivat puetut punaiseen lakkiin ja punaiseen takkiin, ja pyret posketkin hohtivat kuin marjat mttill. He taputtivat pikku ksins toinen toisensa ktsiin ja nauroivat niin ett mets kajahteli. Kyllikki tuli kyln puolelta; tmhn oli heiklisten oikopolku. Hn kuului laulelevan kulkiessansa. Svel oli raikas ja ni hele. Maurin korvissa se punoutui lasten niin, aivan kuin ne olisivat sointuneet yhteen. He pyshtyivt tervehtimn toisiansa. Kyllikki hiukan liverteli lapsille, nykksi sitte ystvllisesti Maurille hyvstiksi ja aikoi jatkaa matkaansa. Silloin Maurikin knsi rattaat takaisin kotiinpin. -- Kyllikki, -- hn sanoi, -- olen kauvan halunnut puhua kanssasi. Se ei ollut mitn tavallista, Kyllikki tunsi ja huomasi sen heti. -- Tahdotko kuulla minun elmni tarinan? Tuossa on kaksi kantoa kuin silet istuimet, ja lapset nostan puiden alle kirjavilla lehdill leikkimn. Kyllikki ei estellyt. Hn ihmetteli Maurin olentoa ja nen omituista svy, mutta mit oli tulossa, sit hn ei arvannut. -- Oli kerran poika, -- hn alkoi, -- ja oli kerran tyttnen mys. He leikkivt jokirannalla lapsuutensa onnellisen ajan. Elleivt he olleet yhdess, he ikvivt toisiansa. Kun heidn vlins sotkeutui, he olivat onnettomat kumpikin. He kasvoivat, lysivt toisensa jlleen tyss, harrastuksissa ja yhteisiss iloissa. Sitte elm vei heidt erilleen. -- Miksi kerrot meist? -- kysyi Kyllikki. Mauri ei vastannut, hn jatkoi vaan: -- Poika eli kaksinaista elm: mielikuvituksen ja todellisuuden. Mutta mielikuvien maailma vei voiton, kiehtoi sydmen ja himmensi selken katseen. Sen piirist hn etsi morsiamensa, kun aika oli tullut. Lapsuuden ystv, todellisuuden toveri, ji hnen suojelusenkeliksens. -- l sano niin. Jumalan enkelit asuvat pyhss kirkkaudessa, -- keskeytti Kyllikki hiljaa. -- Onnea hn ei lytnyt. Hn hersi haikeaan todellisuuteen, sill utukuvat ja unelmat eivt kest. Morsian tuli vaimoksi, vaimo valitsi toisen ja jtti kotinsa. Kyllikki tiesi sen. Mauri oli hnelle ja hnen idillens uskonut, mist kylll ei viel kuulunut huhuja. Tiedettiin, ett ero oli tapahtunut, mutta syy oli jnyt arvelujen varaan. -- Silloin poika tunsi hnet, jonka mielikuvien usva oli ktkenyt varjoon. Lapsuutensa ystvn, elmns enkelin hn nki sin impen, jonka Jumala oli aikonut hnen omaksensa. Kyllikki oli vaalennut. Hn nousi kki, mutta ji seisomaan, iknkuin empien, tulisiko jd vai lhte. -- Hn pyyt nyt anteeksi, hn laskee koko surullisen sydmens rakastetun tytn ksiin. Voiko hn saada anteeksi? Sano -- eik tyttkin rakastanut hnt? -- Rakasti, -- vastasi Kyllikki. -- Rakastaako hn viel? -- Ei, -- vastasi Kyllikki. Mauri hmmstyi. Vastaus oli kokonaan odottamaton. Hn ei sit uskonut, ei voinut uskoa. -- Kyllikki! -- hn huudahti, -- etk siis voi antaa anteeksi minulle? Tytn katse, hell, lmmntysi, sanoi sen kysymttkin. -- Oi, eihn minulla ole anteeksi annettavaa. Ethn sin milloinkaan luvannut minulle mitn. -- Mutta rakkautesi -- sammuiko se Margitin thden? -- Ei se sammunut. Min annoin sen Jumalan talteen. Se ei ole, ei saa olla en sydmessni! -- Miksi siis sanoit -- vakuutit erlle, joka sen minulle kertoi... Kyllikki punastui. -- Kuinka hn sen tiet? En min maininnut nimesi. -- Ei hn sit tiedkn. He katsoivat hetken toisiansa silmiin. Sitte Kyllikki vastasi tyynesti: -- Sanoin, etten voi unohtaa sit, jota olen rakastanut. Min tiednkin, Mauri, ett en unohda sinua koskaan. Mutta se rakkaus, jota sin kysyt, on toista. -- Miksi se on toista? -- sanojen tyyneys kiihdytti Mauria. Hn ei nhnyt, mik ankara kuohu kvi tytnkin sydmess. Se yritti jo puhkaista pintansa. -- l kysy -- oi l kysykn! Ei meidn pid keskustella kauvemmin. Lapsetkin sin unohdat. Kuinka sievsti ja kiltisti he leikkivt -- mutta ehk heidn tulee kylm. Mauri pelstyi, sill hn oli todellakin unohtanut lapset. Hn nosti heidt nopeasti rattaille, kri peitteisiin ja pani kimpun loistavia lehti heidn ksiins. -- Minun tytyy menn kotiin, -- sanoi hn. -- Mutta keskustelumme ei voi ptty thn. l kiell minua, Kyllikki. Salli minun tulla luoksesi heti kun voin. En kest kauvempaa! Odota minua, rukoile puolestani! Kyllikki ei koskaan ollut nhnyt Mauria niin voimakkaassa mielenliikutuksessa. Itsenskin hnen oli vaikea hallita tunteitansa. -- Miksi sin tulisit? -- kysyi hn kuitenkin. -- Eihn asia voi toiseksi muuttua. -- Min etsin ja hapuilen Jumalan tahtoa, -- vastasi Mauri hillitymmin. -- Auta minua varmuuteen! -- Tule siis, -- sanoi Kyllikki. He lhtivt kumpikin tahollensa. Piv kului loppuun, pimeni ilta, tuli y ja toinenkin piv. Kahden nuoren sydmen taistelun ja tuskan ne sulkivat kiitviin tunteihinsa. Kyllikill oli tukena itins, Maurilla ei ihmist ainoatakaan. Mutta Herra rakkaudessaan katsoi molempien puoleen, ja hnen enkelins vahvisti heit. Kun he uudestaan tapasivat toisensa kansakoululla tdin lempeiden silmien seuraamina, harkituin ajatuksin, tietoisina hetken suuresta vakavuudesta, silloin heidn keskustelunsa alusta piten sai toisen leiman kuin yllttvss kohtauksessa metstiell. Kumpaisenkin olento ilmaisi, ett he rukouksessa olivat kohdanneet Jeesuksen. Mauri kertoi Kyllikille kaiken -- miten Margit oli kuollut hnen sydmestns, miten uusi rakkaus oli puhjennut, miten epilykset olivat ahdistaneet ja omatunto ollut rauhaton. Sitte oli Jumalan sana puhunut hnelle, mutta hnen oli ollut vaikea sit omistaa ja ottaa vastaan. Kyllikilt hn oli tahtonut kysy -- mutta oikeastaan oli ratkaisu jo tehty ja varmuus saavutettu viime yn yksinisess taistelussa. -- Kyllikki, min astun eteesi Herran voittamana. Min tiedn, ett ensi sijassa tahdon valita _hnet_. Pyytisin sinua omakseni -- oi, sin olet ainoa tysi onneni maailmassa -- mutta omin lupini en etsi sit osaa, jota Herra ei minulle lahjoita. -- Min rakastin sinua sanomattomasti, -- sanoi Kyllikki, -- mutta Herrani kskyst olen luopunut siit mik oli kalleimpani -- luovuin sisimmssni uudestaan ja uudestaan. Usko minua, ei se ollut helppoa. Mutta hn on hiljentnyt kaipaukseni. Tie oli selv, he eivt epilleet, sill he nkivt Jumalan viitoituksen. Eivt he napisseet, sill he uskoivat Jumalan oikeuteen ja rakkauteen. Viel kumminkin tutkiva kysymys ahdisti Maurin povessa: -- _Miksi_ Herra niin tahtoo? Eihn siit ole kellekn hyty, ett tiemme erkanevat -- meidn kahden, jotka olimme mrtyt toisillemme ja olisimme tehneet toisemme onnellisiksi. Min _uskon_, mutta min tahtoisin myskin _ymmrt_. Tti mietti hetken aikaa. -- Muistatko israelilaisten korpivaellusta? -- kysyi hn. -- Herra tarjosi heille luvatun maan, mutta he eivt nousseet sit omistamaan, vaan halusivat Egyptiin. Silloin Herra tuli murheelliseksi ja sanoi, ett heidn piti jd korpeen, koska eivt olleet alttiit hnen johdatustansa seuraamaan. -- Olen joskus lukenut siit, -- sanoi Mauri. -- Myhemmin he katuivat menettelyns ja lhtivt kuitenkin. -- He eivt seuranneet kehoitusta, kun Herra avasi tien, ja lhtivt itsepisesti, kun hn sen sulki. Se koitui heidn onnettomuudeksensa. Erehdyst ei pid koettaa korjata uudella erehdyksell. Herra itse, hn yksin kykenee kntmn kaiken parhaaksi lapsillensa. -- Nin olen min ajatellut, -- sanoi Kyllikki. -- Jos et en voi rakastaa Margitia puolisona, niin rakasta Jumalan rakkaudella. Anna hnelle tydellisesti anteeksi ja seuraa hnt rukouksillasi. Jos me yhtyisimme uuteen liittoon, emme voisi emmek tahtoisi maallisella tavalla hnt muistaa. -- Emme, -- se oli Maurille selv. -- Mutta eihn hn ole "sisar taivaassa", hn kulkee maan pll ja tarvitsee sinua -- ehk minuakin. Hn on vaarassa ja voi menn hukkaan. Kyllikin sanat olivat Maurille ihmeelliset. Ne sattuivat syvsti hnen sydmeens, ja hn ji neti mietteisiin Herran kasvojen eteen. "Anna meille syntimme anteeksi, niinkuin mekin annamme anteeksi niille, jotka ovat meit vastaan rikkoneet." Ei, hn ei ollut antanut anteeksi eik hn rakastanut Jumalan rakkaudella. Hn oli koettanut ainoastaan haudata ja unohtaa. Katkeruuden juuret elivt viel peitossansa. Siitk syyst hnen hengellinen elmns oli pysynyt heikkona, eik hn pssyt kohoamaan "kotkan siivill"? Eihn hn voinut jatkuvasti iloita anteeksisaamisesta eik kokea voiton voimaa, ennenkuin Herran tuli puhdisti ja nyryytti hnen sydmens itse antamaan anteeksi ja rakastamaan. -- Sit tiet pimeys valkenee! -- huudahti hn vapautuneena, nostaen katseensa, josta uusi toivo loisti. -- Kiitos, Kyllikki, ett olit se, miksi sinut tiesin! Nyt min ymmrrn Jumalan viisauden ja taivun hnen tahtoonsa. -- Me emme saa pyyt onnea, -- sanoi Kyllikki. -- Me alamme koota "syvyyksien aarteita". Mauri jtti hyvsti ja meni. Kyllikki nki hnen askeltensa varmuuden ja suoran, miehevn ryhtins. Hn tunsi iloista ylpeytt ystvns puolesta -- ja kuitenkin ahdistus puristi rintaa. Ah, mit ponnistusta tm oli kysynyt! Hnen omat voimansa olivat melkein lopussa -- ja Mauri -- oliko hn vahvempi? Jnnitys laukesi, kyynelten sulut aukenivat. Kyllikki itki kauvan, niinkuin se, jonka kevtkukkaset elmn halla on vienyt -- raskas, vaikka Isn sallima. -- En voi jd tnne, en saa jd hnenkn thtens, -- ajatteli hn. -- Olemme liian lhell toisiamme; me krsimme enemmn kuin jaksamme kantaa. Kyll Herra auttaa -- mutta minun tytyy lhte. 12. Oli kevt jlleen. Aamun kaste kimalteli hennoissa kukkasissa, jotka katselivat sinitaivasta Lehtoniemen koivujen lomitse. Joki vlkkyi, nuori vihanta hymyili auringolle, ja liverrys tytti kuultavan ilman. Pihalla hevonen oli valjaissa, ja Kyllikki matkapukuisena asetteli tavaroitansa, jotka veneell oli tuotu kansakoululta. Hnen itins ja Mauri auttoivat. -- Tti! -- huusi hele, iloinen ni. -- Tti! -- huusi toinenkin. Heli ja Tapani tulivat juosten, sinivuokkoja ksissns. -- Tti saa, -- he sanoivat, ojentaen Kyllikille kukkiansa. Kyllikki kiitti herttaisesti ja kumartui suutelemaan heit. -- Te pienet rakkaat! Parhaani annoin teille -- oman itini... Hn syleili itins ja pyyhki nopeasti kyyneleit, jotka pyrkivt esille. He kaksi eivt olleet ennen milloinkaan toisistansa eronneet. Mutta pivnsde jo heijastui vesihelmist. -- Kyll minun tulee hyv olla, -- sanoi hn hymyillen, lohduttavasti idillens. -- Min saan oikein kauniin koulun siell pohjoisessa. Saan nhd revontulet, eik aurinko laske koko yn. Sitte hn ojensi Maurille ktens. -- Hyvsti, ystv. Jumalan tie valkenee -- -- Niin, Kyllikki, siin uskossa me kestmme. Hn olisi sanonut enemmnkin ja muuta -- ja vaikeni kuitenkin. Kyllikin suuri uhri, ero idist, lapsuuden kodista ja rakkaaksi kyneest, siunatusta vaikutuspiirist -- se valtasi Maurin ja liikutti koko hnen olentoansa, nyt tytnnn hetken viel voimakkaammin kuin konsanaan sit valmistettaessa. Hn ei voinut sit est, sill Kyllikki tiesi mit tahtoi, ja ttikin oli hyvksynyt hnen ptksens. Se _oli_ paras ratkaisu -- Mauri itsekin ksitti sen. Kuinka kiitollinen Mauri oli tdin itsekieltvst avusta! Tietysti sekin oli taistelun tulos ja uhrauksen hinnalla annettu. Mutta hn oli Jumalan koulussa kypsynyt kristitty, joka ei empinyt, huomatessaan Herransa kehoituksen. Hn jtti rakkaan tyttrens turvallisesti hyvn Paimenen helln huomaan, ja saman Paimenen ksist hn otti vastaan Maurin idittmt pienokaiset, holhotaksensa heit hnen nimessns. Mauri tunsi saaneensa idin sek lapsilleen ett itselleen, ei tilapiseksi tueksi, vaan omaksi, pysyviseksi, kotikattonsa alle. Ja kaikki tm valo ja lohdutus lhti pohjimmalta Kyllikin rakkaudesta -- hnen, joka oli vapaaehtoisesti lhdss yksiniselle taipaleellensa avaraan maailmaan. Mauri tunsi sen syvsti, syvsti, ja sydn lmpeni polttavaksi. Mutta kieli ei kertonut hnen tunteitansa. Sit ei saanut koskettaa, mik oli annettu Jumalan talteen. Kyllikki astui reippaasti rattaille, viittasi hyvstiksi eik en katsonut taaksensa. Mauri seurasi silmilln Laklansa vilkasta juoksua. Vasta rattaiden pyrhtess metstielle hn kntyi pois. Sanoitta, hellsti ja kiitollisena hn puristi tdin ksi, iknkuin vakuuttaaksensa: -- Ette j lapsen rakkaudetta kuitenkaan! -- Is! -- kuului Tapanin ni; ja sisko toisti kaikuna: -- Is! Mauri istahti portaille, veten heidt luoksensa. Ajatukset ja tulevaisuuskuvat tulvivat hnen mieleens. Ei tosiaan hn ollut aarteeton eik osaton! Hn hyvili heit, puhellen iknkuin he olisivat ymmrtneet: -- Heli pieni, sin tulet nuoreksi neidoksi ja saat tst kauniista koivikosta lempilehtosi. Oma koti kullan kallis -- eik niin, Heli? Ja sin, Tapani, sin kasvat suureksi ja voimakkaaksi. Sin kynnt ja kylvt ja hoidat isien perint. Ehk sitte kerran kuulet sydmesssi sveli -- ehk ne kokoilet ja helkytt isn iloksi. Esi-issi jlkeen ei ole kukaan vesikivell soittanut... Lapset katsoivat hnt suurin silmin ja juoksivat sitte riemahdellen pois perhojen jljess kullankeltaiseen voikukastoon. Mauri ji yksin kevisen pivnpaisteen keskelle. Siin oli talo hnen ymprillns, hyvin hoidettuna, kauniina ja rakkaana. Pellolta kuuluivat Pekan kehoittavat huudahdukset, hnen ohjatessaan kynthevosta, ja ojalla lapioitsi nuori Santtu renki, avokatseisena, voimakkain ottein. Matleena, jota lapset eivt en tstlhin tarvinneet, askaroitsi iloisen aputytn kera Lehtoniemen keittiss, vanhassa tutussa valtakunnassansa. Vki oli taattua ja uskollista ja viel rakas tti Maurin rinnalla toimia ohjaamassa. Nyt, jos mieli halusi, hn voi kirjoihinsa tarttua min pivn tahansa! Mauri tunsi nuoruuden pulppuavan suonissansa. Eihn hn viel vanha ollutkaan: viisikolmattavuotias, elmns alkutaipaleella. Kuinka paljon hn oli kokenut siihen ikns! Hn ei kysynyt _miksi_. Haaveksivasta, hapuilevasta, kokemattomasta pojasta hn oli varttunut mieheksi murheiden ahjossa. Pimeist syvyyksist hn oli lytnyt elmn valkeuden, Vapahtajansa. Eik kannattanut jotakin kest sen pmrn saavuttamiseksi? Tllkin kodin ymprill odotti laaja, rikas tymaa, Kyllikin autioksi jnyt kentt. Pienet pyhkoululapset kaipasivat opettajaansa, nuoret pojat ja tytt vanhempaa toverillista ystvns, joka niin monasti heit oli innostuttanut pyrkimn ylspin, kohti parhaiden ihanteiden kirkkautta, Jumalan luo. Mauri hehkui halusta kyd thn samaan tyhn. Hnen itivainajansa toivo ja rukous oli toteutuva: hn oli toimiva Isn lhettiln, Jumalan palvelijana kotinsa ja kylns siunaukseksi. "Vanhurskaan tie on kuten nouseva aurinko, joka loistaa yh kirkkaammin, kunnes piv on pssyt korkeimmilleen." Ken tiet, mit kaikkea valon rikkautta, sisist ja ulkonaista, voi tuoda mukanansa pitk piv, jonka lupaava aamukoi vasta kultaa taivaan rantaa? Tulee sitte kerran iltakin ja punertavat pilvet. Mutta valon tyteys ei lopu, se asuu sydmess. Ja kultakaupungissa ijinen riemupiv hohtaa, sen kaiken yltinen kirkastus, mik tll viel ji hmrn. Leivonen kohosi korkeuteen, viritten helen liverryksen. Lasten iloiset net kajahtivat nurmikolta, ja pellolla nuorukainen alotti Maurin lapsuusvirtt: "Jo joutui armas aika". Mauri tunsi, ett Jumala oli kaiken tehnyt hyvin. Ylistys ja syv rauha sydmessns hn nousi jatkamaan valkenevan tien vaellusta. License: Share Alike