E-text prepared by Timo Ervasti and Tapio Riikonen BUURITYTN TARINA Kirj. H. Rider Haggard Englannista suomentanut Jalmari Nieminen Helsingiss, Kustannusosakeyhti Ahjo, 1920. Juusela & Levnen Oy kirjapaino ja kirjansitomo. SISLT: Omistus. Esipuhe. I. Allan opiskelee ranskaa. II. Hykkys Maraisfonteiniin. III. Pelastus. IV. Hernando Pereira. V. Ampumakilpailu. VI. Lht. VII. Allanin kutsumus. VIII. Taistelu kuolemasta. IX. Lupaus. X. Rouva Prinsloo lausuu mielipiteens. XI. Laukaus rotkossa. XII. Dingaanin vedonlynti. XIII. Harjoitus. XIV. Nyts. XV. Retief pyyt suosionosoitusta. XVI. Neuvottelu. XVII. Avioliitto. XVIII. Sopimus. XIX. Lhtek rauhassa! XX. Sotaoikeus. XXI. Viatonta verta. OMISTUS. Ditchingham, 1912. Parahin Sir Henry. Lhes kolmekymment seitsemn vuotta -- enemmn kuin miespolven aika -- on kulunut siit, kun ensimmisen kerran nimme Afrikan rannikon kohoavan merest. Miten paljon onkaan senjlkeen tapahtunut: Transvaalin yhdistminen, zulusota, ensimminen buurisota, Randin lyt, Rhodesian valtaus, toinen buurisota ja paljon muuta, mik nin nopeasti vierivin aikoina lasketaan jo historiaan kuuluvaksi. No niin! Pelknp, ett, jos uudelleen siell kvisimme, lytisimme vain muutamia ennen tuntemistamme kasvoista. Yhdest asiasta kuitenkin saamme olla iloisia. Nuo historialliset tapaukset, joista sin muutamissa nyttelit suurta osaa ollessasi Natal'in valtiaana ja minkin jouduin esittmn pienemp osaa, ovat -- mikli saatamme nhd tulevaisuutta -- vihdoinkin tuoneet rauhan aikakauden Etel-Afrikaan. Tnn Englannin lippu liehuu Zambes'ista Kapniemen krkeen. Sen alla unohtukoot kaikki vanhat riidat ja veriset kiistat. Tuntekoot alkuasukkaat itsens onnellisiksi ja hallittakoon heit oikeamielisesti, sill joka tapauksessa maa oli alkuaan heidn. Tiedn sinun toivomuksesi kyvn samaan suuntaan kuin omanikin. Tss kertomuksessa tullaan kuitenkin aikaisemman Afrikan kanssa tekemisiin. Vuonna 1836 viha ja epluulo kohosi korkealle paikallisen hallituksen ja sen hollantilaisten alamaisten vlill. Orjien vapautuksen ja molemminpuolisten vrinksitysten johdosta Kap-siirtokunnassa syntyi sekasorto, melkeinp kapina, ja buurit etsivt tuhatlukuisina uusia asuinpaikkoja tuntemattomassa, villien asumassa pohjoisessa. Tst verisest ajasta olen koettanut kertoa, suuresta maastamuutosta ja sit seuranneista murhenytelmist, kuten uskollisen Retiefin ja hnen kumppaniensa murhaaminen zulukuninkaan, Dingaanin, luona. Mutta sinhn olet lukenut kertomuksen ja tunnet sen aiheen. Mit sitten j minulle sanottavaksi? Ei muuta kuin, ett kauan sitten kuluneiden pivien muistoksi omistan sen sinulle, jonka kuva aina johtuu mieleeni, kun yritn kuvailla englantilaista ihannemiest. Ystvllisyyttsi en milloinkaan unhoita; muistaen sen tarjoan sinulle tmn kirjan. Alati uskollinen ystvsi _H. Rider Haggard_. ESIPUHE. Tekij toivoo, ett lukija lytisi jotain historiallista mielenkiintoisuutta siit tarinasta, joka nill sivuilla on kerrottu buurikenraali Retiefin ja hnen kumppaniensa murhaamisesta zulukuninkaan, Dingaanin, luona. Muutamia listtyj piirteit lukuunottamatta hn luulee sen olevan yksityiskohtiaan myten tsmllisen. Sama on sanottava selostuksesta, joka annetaan niiden buurien kauheista krsimyksist, jotka vaelsivat kuumeseudulle, siell tuhoutuakseen Delagoa Bay'n lheisyydess. Nist krsimyksist, erittinkin Triechard'in ja hnen kumppaniensa, on vielkin olemassa muutamia lyhyit samanaikaisia kertomuksia hautautuneina niukkoihin aikakirjoihin. Mainittakoon myskin, ett sen sukupolven buurien kesken oli yleisen luulona, ett Retiefin ja hnen toveriensa julma kuolema sek muut heit kohdanneet onnettomuudet johtuivat ern englantilaisen tai englantilaisten petollisista vehkeilyist hirmuvaltias Dingaanin kanssa. JULKAISIJAN HUOMAUTUS. Seuraava ote selitt, miten tmn kertomuksen ja muutamien muiden -- niist yksi nimeltn "Myrskyn lapsi" -- ksikirjoitukset joutuivat julkaisijan ksiin. Se on erst 17 p:n tammikuuta 1910 pivtyst kirjeest, jonka on kirjoittanut mr George Curtis, Sir Henry Curtis'in veli, joka oli yksi mr Allan Quatermain vainajan ystvi ja tovereita sill seikkailuretkell, jolla hn lysi kuningas Salomonin kaivokset, ja joka myhemmin hvisi hnen kanssaan Keski-Afrikaan. Tm ote kuuluu seuraavasti: 'Muistanet, ett yhteinen rakas ystvmme, vanha Allan Quatermain, jtti minut ainoaksi testamenttinsa toimeenpanijaksi, jonka hn kirjoitti ennen lhtn veljeni Henry'n kanssa Zuvendis'iin, miss hn sai surmansa. Tuomioistuin kuitenkaan ei tullut vakuutetuksi siit, ett hnen kuolemansa oli laillisesti todistettavissa, ja muutti senthden hnen omaisuutensa luotettaviksi arvopapereiksi, jtten minun neuvostani hnen Yorkshiress olevan maatilansa vuokraajalle, joka on pitnyt sit hallussaan kahden viimeisen vuosikymmenen ajan. Nyt tm vuokraaja on kuollut, ja hyvntekevisyysyhdistyksen, joka hytyy Quatermain'in testamentista, sek minun hartaasta pyynnst -- sill epvarman terveydentilani thden olen kauan kovasti pelnnyt, etten voi suorittaa loppuun toimitsijan tehtvni -- tuomioistuin noin kahdeksan kuukautta sitten vihdoin suostui jakamaan tmn laajan omaisuuden testamentin mrysten mukaan. Thn tietysti sisltyi kiinteimistn myyminen, ja ennenkuin se joutui huutokaupattavaksi, menin kymn talossa tuomioistuimen mrmn asianajajan seurassa. Huoneessa, jossa Quatermain tavallisesti oleskeli, me lysimme lukitun kaapin, jonka min avasin. Se osoittautui olevan tynn erilaisia esineit, joita hn varmaankin piti suuressa arvossa niiden muistojen thden, jotka niihin liittyivt hnen aikaisemmasta elmstn. Nit minun ei tarvitse luetella tss, koska olen silyttnyt ne hnen pperillisenn ja ne minun kuoltuani siirtyvt testamenttini mukaan sinulle. Niden esineiden joukosta lysin lujan rasian, joka oli tehty jostain punaisesta ulkomaalaisesta puusta. Se sislsi erilaisia asiapapereita ja kirjeit sek pinkan ksikirjoituksia. Nauhan alla, jolla ksikirjoitukset on sidottu yhteen, on paperipala, jolle on kirjoitettu sinisell kynll Allan Quatermain'in allekirjoittama mrys, ett, jos hnelle jotain tapahtuisi, nm ksikirjoitukset olisi lhetettv sinulle (jota hn, kuten tiedt, suuresti kunnioitti), ja sin saisit ominpin joko polttaa tai julkaista ne, miten vain sopivaksi nkisit. Nin vuosien kuluttua, kun kumpikin meist viel el, tytn vanhan ystvmme pyynnn ja lhetn sinulle hnen lahjansa, jonka uskon olevan sek mielenkiintoisen ett arvokkaan. Olen lukenut "Marie" nimisen ksikirjoituksen ja olen ehdottomasti sit mielt, ett se on julkaistava, sill se on mielestni omituinen ja liikuttava kertomus suuresta rakkaudesta, ja sitpaitsi tynn unohdettua historiaa. Toinen, jonka nimi on "Myrskyn lapsi" nytt myskin hyvin mielenkiintoiselta tutkielmalta villi-ihmisten elmst, ja toiset lienevt samaten mieltkiinnittvi. Mutta silmni ovat vaivautuneet niin paljon, etten ole voinut niit tavailla. Toivon kuitenkin elvni niin kauan, ett nen ne painettuina. Vanha Allan Quatermain raukka! On kuin hn olisi kki ilmestynyt kuolleista! Niin ainakin ajattelin, kun tutkiskelin nit kertomuksia silt hnen elmns kaudelta, josta en muista hnen minulle puhuneen. Ja nyt vastuuni tss asiassa on pttynyt ja sinun alkaa. Menettele niinkuin haluat ksikirjoitusten kanssa. George Curtis.' Kuten saattaa kuvitella, olin min, julkaisija, jotenkin hmmstynyt saadessani tmn kirjeen ja mukana seuraavan nipun tihen kirjoitettuja ksikirjoituksia. Minustakin tuntui silt kuin vanha ystvni olisi noussut haudastaan ja viel kerran seisonut edessni, kertoen jotain tarinaa myrskyisest ja traagillisesta menneisyydestn rauhallisella, hillityll nelln, jota en koskaan ole voinut unohtaa. Ensimminen lukemani ksikirjoitus oli "Marie" nimell varustettu. Se kertoo mr Quatermain'in ihmeellisist kokemuksista, kun hn hyvin nuorena miehen seurasi onnetonta Pieter Retiefia ja buurien lhetyst zuluvaltiaan, Dingaanin, luo. Tm pttyi siten, ett heidt murhattiin ja ainoastaan Quatermain itse ja hnen hottentottipalvelijansa Hans psivt hengiss teurastuksesta. Myskin siin kerrotaan toisesta, hnt itsen lheisemmin koskevasta asiasta, nimittin hnen rakastumisestaan ja avioliitostaan ensimmisen vaimonsa, Marie Marais'n, kanssa. Tst Mariesta en koskaan kuullut hnen puhuvan, yht kertaa lukuunottamatta. Muistan ern tilaisuuden -- se oli paikallisen hyvntekevisyysyhdistyksen hyvksi pidetyss puistojuhlassa --, jolloin seisoin Quatermain'in vieress, kun joku esitti hnelle nuoren tytn, joka seisoi jonkun matkan pss ja joka oli herttnyt huomiota laulamalla erittin kauniisti juhlassa. Hnen sukunimens olen unohtanut, mutta hnen etunimens oli Marie. Quatermain joutui hmilleen sen kuullessaan ja kysyi, oliko hn ranskalainen. Nuori nainen vastasi kielten; hn oli vain ranskalaista syntyper isoitins kautta, joka myskin oli Marie. "Niink?" hn sanoi. "Tunsin kerran jotenkin teidn nkisenne tytn, joka myskin oli ranskalaista syntyper ja jonka nimi oli Marie. Olkoon elmnne onnellisempi kuin hnen, vaikka ette koskaan voikaan olla hnt parempi tai jalompi." Hn kumarsi yksinkertaisella, kohteliaalla tavallaan, ja kntyi poispin. Myhemmin, ollessamme kahdenkesken, kysyin hnelt, kuka oli tm Marie, josta hn oli puhunut nuorelle naiselle. Hn oli hetkisen vaiti ja vastasi sitten: "Hn oli ensimminen vaimoni, mutta pyydn sinua olemaan puhumatta hnest minulle tai jollekulle muulle, sill min en jaksa kuulla hnen nimen. Kenties jonain pivn saat tiet kaiken hnest." Sitten hn, surukseni ja hmmstyksekseni, purskahti iknkuin nyyhkytykseen ja poistui nopeasti huoneesta. Luettuani kertomuksen tst Mariesta voin hyvin ymmrt, miksi hn oli niin liikutettu. Painan sen aivan sellaisena kuin se hnen kdestn on lhtenyt. Yksi niist ksikirjoituksista, nimelt "Myrskyn lapsi" kertoo liikuttavan tarinan kauniista ja -- tytynee minun list -- turmeltuneesta zulutytst, Mameena'sta, joka elissn teki paljon pahaa ja poistui katumattomana maailmasta. Erss, muitten muassa, kerrotaan salainen tarina syist, miksi englantilaiset vuonna 1879 voittivat Cetewayo'n ja hnen armeijansa. Tm tapahtui vhn aikaisemmin kuin Quatermain tapasi Sir Henry Curtisin ja kapteeni Goodin. Nm kolme kertomusta ovat enemmn tai vhemmn yhteydess toistensa kanssa. Ainakin muuan iks kpi,Zikali, peloittava poppamies, esiintyy niiss kaikissa, vaikka ensimmisess hnet vain ohimennen mainitaan Retiefin murhan yhteydess, mihin hn epilemtt oli pyllyttjn. Koska "Marie" on aikajrjestyksess ensimminen ja koska tekij oli sen asettanut pinkkaan pllimmiseksi, julkaisen sen ensin. Muita toivon voivani ksitell myhemmin, kun saan alkaa ja tilaisuutta. Mutta tulevaisuus pitkn itsestn huolen. Me emme voi sit tarkastaa, eivtk sen tapaukset ole meidn mrttvissmme. Toivon siis, ett ne, jotka nuoruudessaan ovat lukeneen kuningas Salomonin kaivoksista ja Zuvendis'ista, ja kenties jotkut nuoremmat, lytisivt yht paljon mielenkiintoisuutta niss uusissa luvuissa Allan Quatermain'in itse kirjoittamaa elmkertaa, kuin min itse olen lytnyt. I Luku. ALLAN OPISKELEE RANSKAA. Vaikka min, Allan Quatermain, vanhoilla pivillni olen ryhtynyt kirjoittamaan -- muotia seuraten -- en kuitenkaan koskaan ole sanallakaan kertonut ensimmisest rakkaudestani ja niist seikkailuista, jotka liittyvt rakastettuni kauniiseen ja traagilliseen elmn tarinaan. Luulen sen johtuneen siit, ett se aina on nyttnyt minusta liian pyhlt ja kaukaiselta asialta, yht pyhlt ja kaukaiselta kuin tuo taivas, joka silytt Marie Marais'n kirkkaan, loistavan sielun. Mutta nyt, tll illni, se mik oli kaukaista, tulee lhemmksi jlleen; ja isin min thtien lomitse avaruudessa olen toisinaan nkevinni avonaiset ovet, joiden kautta minun tulee kulkea, ja taivuttautuneena kynnyksen yli maahan pin, ojennetuin ksin ja tummat silmt kosteina, esiintyy minulle nyss varjo, jonka aikoja sitten ovat unohtaneet kaikki muut paitsi min, -- Marie Marais'n varjo. Vanhan miehen unelmia epilemtt, ei muuta. Kuitenkin tahdon koettaa piirt paperille tmn tarinan, joka pttyi niin suureen ja muistamista ansaitsevaan uhraukseen, vaikka toivon, ettei yksikn ihmissilm sit lue, ennenkuin minutkin on unohdettu tai joka tapauksessa olen hmrtynyt unohduksen pilvien verhoon. Olenpa iloinen, ett olen odottanut nin kauan, kunnes ryhdyin thn kokeeseen, sill minusta tuntuu silt, ett vasta viime aikoina olen tullut ymmrtmn ja oikein arvostelemaan sen naisen luonteen todellisen arvon, josta kerron, ja sen intohimoisen kiintymyksen, jota todisti hnen aulis uhrautumisensa niin perin vhptiselle miehelle kuin min. Ihmettelen, mit olen tehnyt sellaista, joka osakseni on mrnnyt kahden sellaisen naisen rakkauden kuin Marien ja Stellan, hnkin jo aikoja sitten kuollut, -- ainoa ihminen maailmassa, jolle olen kertonut Marien koko tarinan. Muistan kovin pelnneeni hnen siit pahastuvan, mutta niin ei kynyt. Tosiasia on, ett hn lyhyen avioliittomme aikana ajatteli ja puhui paljon Mariesta, ja hnen viimeisi sanojaan minulle olivat, ett hn meni etsimn hnt, ja ett he yhdess odottaisivat minua rakkauden maassa, puhtaina ja kuolemattomina. Stellan kuollessa koko tm puoli elmst pttyi minuun nhden, senjlkeen en niiden pitkien vuosien aikana, jotka sen ja nykyisen ajan vlill ovat kuluneet, ole suonut ainoatakaan hyvilysanaa naisille. Mynnn tosin, ett kerran, paljoa myhemmin, muuan zuluheimoon kuuluva pikku lumoojatar sanoi hyvilevi sanoja minulle, ja tunniksi tai niill paikoin pani pni pyrlle, -- taito, jossa hn oli hyvin perehtynyt. Tmn sanon ollakseni aivan oikeudenmukainen, vaikka se -- tarkoitan ptni, sill sydn ei ollut mitenkn sekaantunut thn juttuun -- pian asettui paikalleen jlleen. Hnen nimens oli Mameena, ja min olen toisessa yhteydess kertonut hnen huomattavan tarinansa. Palatkaamme takaisin ajassa. Kuten jo olen kirjoittanut erss toisessa kirjassa, min vietin nuoruuteni vanhan isni kanssa, joka oli Englannin valtiokirkon pappi, seudulla, miss on nykyn Cradockin piiri Kap-siirtomaassa. Silloin se viel oli jotenkin villi seutua, jossa oli aivan pieni valkoinen asutus. Harvalukuisten naapuriemme joukossa oli ers suuri farmari nimelt Henri Marais, joka asui noin viidentoista mailin pss meidn asuinpaikaltamme, kauniilla Maraisfontein nimisell maatilalla. Sanoin, ett hn oli buuri, mutta, kuten hnen sek etu- ett sukunimestn voi arvata, hn oli syntyperltn hugenotti, hnen esi-isns, jonka nimi mys oli Henri Marais -- vaikka luulen, ett Marais kirjoitettiin hiukan toisin silloin -- oli aikoinaan ollut ensimmisi thn uskoon kuuluvista, jotka muuttivat Etel-Afrikaan vlttkseen Ludvig XIV:n julmuuksia Nantes'in ediktin uudistamisen aikoina. Toisin kuin useimmat samanlaista alkuper olevat buurit, tm omituinen Marais-suku -- sill tietysti oli useita muita samannimisi perheit -- ei koskaan unohtanut syntyperns. Niinp he isst poikaan saivat jonkinlaiset tiedot ranskankieless, ja keskenn usein puhuivat sit hyvn tavan mukaan. Joka tapauksessa Henri Marais, joka oli harvinaisen uskollinen, tapasi lukea lukunsa Raamatusta (jota buurien on tai oli tapana lukea neen joka aamu, mikli heidn lukutaitonsa vain sen teki mahdolliseksi), ei hollannin kielell, vaan vanhalla hyvll ranskankielell. Minulla on sama kirja, josta hnen oli tapana lukea, sill, kummallista kyll nin vuosien perst, kun kaikki nm tapaukset ovat kauan olleet menneisyyteen ktkeytynein, satuin ostamaan sen Maritzburgissa ern kirjanipun mukana erst viikottain pidetyst huutokaupasta, jossa myytiin kaikenlaista rihkamaa. Muistan, ett kun avasin tuon suuren niteen, joka oli sidottu alkuperisiin hirvennahkakansiin, ja nin kenelle se oli kuulunut, purskahdin kyyneliin. Siin ei ollut mitn epilemist, sill, kuten entisin aikoina oli tapana, tss Raamatussa oli erilaisia etulehti, jotka oli sidottu siihen kiinni tarkoituksella johtaa mieleen tapauksia, jotka sen omistajalle olivat trkeit. Ensimmisen esiintyy alkuperinen Henri Marais mainiten, kuinka hn ja hnen maanmiehens olivat lhteneet Ranskasta, hnen isns menetetty henkens uskonnollisissa vainoissa. Tmn jlkeen seuraa pitk luettelo syntymisist, avioliitoista ja kuolemantapauksista, jatkuen sukupolvesta sukupolveen, joukossa muistiinpanoja, jotka kertovat asioista sellaisista kuin perheen asuntopaikan muutoksista, kaikki ranskankielell. Luettelon loppupuolella ilmestyy merkint sen Henri Marais'n syntymst, jonka min tunnen liiankin hyvin, sek hnen ainoan sisarensa. Sitten on kirjoitettu hnen avioliitostaan Marie Labuschagne'n kanssa, joka, kuten mainitaan, mys on hugenottisukua. Seuraa vuotta myhemmin minun Marieni, Marie Marais'n syntym, ja pitkn vliajan perst, sill muita lapsia ei syntynyt, hnen itins kuolema. Heti alempana on nhtvn seuraava merkillinen kohta: "Le 3 Janvier, 1836. Je quitte ce pays voulant me sauver du maudit gouvernement Britannique comme mes anctres se sont sauvs de ce diable -- Louis XIV. A bas les rois et les ministres tyranniques! Vive la libert!" ["3 piv tammikuuta 1836. Jtn tmn maan pelastuakseni Britannian kirotulta hallitukselta, kuten esi-isni ovat pelastuneet tuon paholaisen, Ludvig XIV:n ksist. Alas kuninkaat ja itsevaltiaat ministerit! Elkn vapaus!"] Se ilmaisee sangen selvsti Henri Marais'n luonteen ja mielipiteet sek trek-buurien keskuudessa vallitsevat tunteet nihin aikoihin. Thn merkint pttyy ja Marais'n historia on lopussa siin, mihin Raamattuun tehdyt muistiinpanot loppuvat, sill tm perheen haara on nyt sammunut. Heidn tarinansa viimeisen luvun tulen aikanaan kertomaan. Tutustumisessani Marie Marais'hen ei ollut mitn merkillist. En pelastanut hnt missn kahakassa villilt pedolta enk onkinut hnt yls kohisevasta virrasta, niinkuin olisi sopivaa romaanissa. Me vaihdoimme nuoria ajatuksiamme pienen ja tavattoman raskaan pydn yli, joka aikoinaan oli toimittanut lihanpaloittelemisessa tarvittavan plkyn virkaa. Viel tll hetkell saatan nhd ne sadat naarmut, jotka kulkivat ristiin rastiin sen pinnalla, erittinkin sill puolella olevat, miss min tavallisesti istuin. Ern pivn, useita vuosia senjlkeen kuin isni oli muuttanut Kap-maahan, mynheer Marais saapui taloomme etsien, luullakseni, muutamia kadonneita hrki. Hn oli siihen aikaan laiha, parrakas mies, jonka melkein villit, tummat silmt, jotka olivat hyvin lhell toisiaan, sek vilkas, hermostunut esiintyminen eivt vhintkn muistuttaneet hollantilaista buuria -- ei ainakaan sellaista kuin min olin kuvitellut. Isni otti hnet kohteliaasti vastaan ja pyysi hnt jmn pivlliselle, mink hn tekikin. He puhuivat keskenn ranskaa, jota kielt isni hyvin osasi, vaikkei hn sit moneen vuoteen ollut kyttnytkn; hollantia hn ei osannut, tai, paremminkin, ei tahtonut puhua, jos vain muuten tuli toimeen, ja mr Marais ei taasen pitnyt parempana puhua englantia. Hnt ilahdutti tavatessaan jonkun, joka saattoi keskustella ranskaksi, ja vaikka hnen puhetapansa oli sellaista, jota kaksi vuosisataa aikaisemmin kytettiin, ja isni taasen puhui nykyist kirjakielt, he mieltyivt toisiinsa heti sangen hyvin, vaikka ei kenties liian kestvsti. Vihdoin, hetken vaitiolon jlkeen, mr Marais, osoittaen minua, laihaa, paksutukkaista ja tervnenist nuorukaista, kysyi isltni, eik hn mielelln haluaisi hankkia minulle opetusta ranskankieless. Vastaus oli, ettei mikn hnt enemmn miellyttisi. "Vaikka", isni lissi totisena, "tehdkseni, johtoptksi omista kokeistani, kun on ollut kysymys latinasta ja kreikasta, epilen hnen kykyn oppia mitn?" Jrjestettiin sitten niin, ett min menisin kahdeksi pivksi joka viikko Maraisfontein'iin, nukkuen siell niiden vlisen yn, saamaan opetusta ranskankieless erlt kotiopettajalta, jonka mr Marais oli palkannut opettamaan tytrtn tss kieless sek muissa aineissa. Muistan, ett isni suostui maksamaan mrtyn osan tmn kotiopettajan palkkiosta, ehdotus, joka sstvisest buurista oli erittin mieluisa tietenkin. Niinp min sitten mrttyyn aikaan menin sinne, lainkaan pahoittelematta, sill meidn asuinpaikkamme ja Maraisfonteinin vlill saattoi lyt monia pauw ja koran nimisi kurkia, puhumattakaan mitn vuohipukeista, joita mys saattoi tavata, ja minun sallittiin kantaa pyssy, mik juuri noina aikoina oli minulle suureksi hydyksi. Mrttyn pivn min siis ratsastin Maraisfontein'iin ern Hans nimisen hottentotin saattamana, josta minulla tulee olemaan paljon kerrottavaa. Harjoitin matkalla erittin menestyksellist urheilua, sill saapuessani paikalle minulla oli selssni yksi pauw, kaksi koran'ia ja pieni vuorikauris, jonka onnistuin ampumaan, kun se hyppsi esiin muutamien edessni olevien kallionkielekkeiden takaa. Maraisfonteinin ymprille oli laitettu persikkapuuistutuksia, jotka juuri silloin peittivt sen kokonaan ihanilla, punertavilla kukillaan, ja kun min ratsastin niiden keskitse hitaasti, tuntematta tarkoin tiet taloon, ilmestyi eteeni hento tyttnen puettuna mekkoon, joka vriltn oli aivan persikan kukan nkinen. Saatan nhd hnet tll hetkell, tumma tukka alas niskaan riippuen, ja suuret arat silmt tuijottaen minuun hollantilaisen kapotin varjosta, joka hnell oli pssn. Hn todellakin nytti olevan pelkkn silmn, kuin dikkop eli paksupinen rantarauku; joka tapauksessa min huomasin vhn muutakin hness. Pysytin ponyni ja tuijotin hneen, tuntien itseni hyvin araksi ja tietmtt, mit sanoa. Hetkisen hn tuijotti minuun takaisin, otaksuttavasti saman kiusallisen tunteen vaivaamana, sitten hn ponnistautui puhumaan nell, joka oli hyvin pehme ja miellyttv. "Oletko sin se pieni Allan Quatermain, jonka pitisi tulla opiskelemaan ranskaa minun kanssani?" hn kysyi hollanniksi. "Olenpa kyllkin", vastasin samalla kielell, jota hyvin taisin; "mutta miksi sin, neitiseni, kutsut minua pieneksi? Olen pitempi kuin sin", lissin pahastuneena, sill kun olin nuori, oli pituuden puute minulla aina arka kohta. "Min en usko", hn vastasi. "Mutta psthn irti tuo hevonen, niin mittaamme tss tt muuria vasten." Astuin alas hevosen selst, ja, saatuani hnet vakuutetuksi siit, ettei minulla ollut mitn korkoja apunani (minulla oli jalassani jonkinlaiset raakavuodasta tehdyt tohvelit, joita buurit nimittivt nimell veld-shoon), hn otti kirjoitustaulun, joka hnell oli mukanaan -- siin ei ollut, kuten hyvin muistan, mitn kehyst, vaan oli se todellisuudessa vain kappale ainetta, jota kytettiin katon kattamiseen -- ja painaen sen alas kankeaan tukkaani, joka oli pystyss silloin niinkuin nytkin, hn teki syvn merkin muurin pehmen hiekkakiveen kovakrkisell kynll. "Noin", hn sanoi, "nyt se on oikein tehty. Nyt, pikku Allan, on sinun vuorosi mitata minut." Sitten min mittasin hnet, ja katso, hn oli kokonaista puoli tuumaa pitempi minua. "Sin seisot varpaillasi", sanoin harmissani. "Pikku Allan", hn vastasi, "varpailla seisominenhan olisi valehtelemista hyvn Herran edess, ja kun sin opit minut paremmin tuntemaan, sin tulet myskin tietmn ett, vaikka minulla on peloittava luonne ja monia muita syntej, min en valehtele." Luulen, ett nytin nolatulta ja masentuneelta, sill hn jatkoi vakavalla, aikaihmisen puhetavalla: "Miksi sin olet pahastunut senthden, ett Jumala teki minut pitemmksi kuin sinut, erittinkin kun min olen kokonaisia kuukausia vanhempi, sill isni on minulle niin kertonut. Tule, kirjoittakaamme nimemme niden merkkien kohdalle, niin ett vuoden tai parin perst saatat nhd, kuinka sin kasvat minun ohitseni." Sitten hn kivikynll raaputti "Marie" oman merkkins plle hyvin syvn, ett se kestisi, kuten hn sanoi; senjlkeen min kirjoitin oman merkkini kohdalle "Allan". Viimeisten kahdentoista vuoden kuluessa kohtalo saattoi minut kerran viel kulkemaan Maraisfonteinin ohi. Rakennus oli aikoja sitten uudelleen rakennettu, mutta tm omituinen muuri oli yh paikallaan. Ratsastin sen luo ja katsoin, ja tosiaankin siin heikosti saattoi viel nhd Marien nimen ja sen vieress merkin, jonka min olin tehnyt. Oma nimeni ja sen mukana mittamerkit olivat hvinneet, sill vlill kuluneen neljnkymmenen vuoden kuluessa hiekkakivi oli lohkeillut pois paikaltaan. Ainoastaan hnen nimikirjoituksensa oli silynyt, ja sen nhdessni luulen tunteneeni samaa kuin havaitessani, kenen oli se vanha Raamattu, jonka olin ostanut Maritzburgissa. Tiedn, ett ratsastin pois nopeasti pyshtymtt edes tiedustamaan, kenen ksiin farmi oli joutunut. Ratsastin lpi persikkatarhan, miss puut -- kenties samat, kenties toiset -- olivat yhti kukassa, sill vuodenaika oli sama, jona Marie ja min ensiksi kohtasimme toisemme. Mutta tss tulkoon mainituksi, ett Marie aina pysyi juuri puolituumaa pitempn ruumiillisesti, ja kuinka paljon korkeampana hengeltn ja sielultaan, en voi sanoa. Kun me olimme lopettaneet mittaamiskilpailumme, Marie kntyi johtamaan minua taloon, ja kohdistaen huomionsa ensinnkin kauniiseen kanakurkeen ja kahteen koran'iin, jotka riippuivat satulastani, ja sitten myskin vuorikauriiseen, jota hottentotti-Hans kantoi hnen takanaan hevosensa selss, hn kysyi: "Ammuitko sin kaikki nm, Allan Quatermain?" "Kyll", vastasin ylpesti; "surmasin ne neljll laukauksella, ja pauw ja koran olivat lennossa, eivtk istumassa, mik on enemmn kuin mit sin olisit voinut tehd, vaikka oletkin pitempi, neiti Marie." "Enp tied", hn vastasi miettivisen. "Min osaan ampua erittin hyvin rihlapyssyll, sill isni on minua opettanut, mutta min en koskaan ole tahtonut ampua elvi olentoja paitsi pakosta silloin kun olen ollut nlkinen, sill minusta tappaminen on julmaa. Mutta tietystikin on miesten laita toisin", hn lissi nopeasti, "ja epilemtt sinusta kerran tulee suuri metsstj, Quatermain, kun sin jo osaat niin hyvin thdt." "Se on toivomukseni", vastasin, punastuen tst kohteliaisuudesta, "sill min rakastan metsstyst, ja kun on niin paljon villi elimi, ei haittaa, vaikka surmaamme muutamia. Min ammuin nm sinulle ja isllesi sytvksi." "Tulehan sitten antamaan ne hnelle. Hn kiitt sinua", ja hn johdatti meidt hietakivimuurissa olevasta portista pihalle, miss olivat ulkorakennukset, joissa ratsuhevosia ja parasta rotukarjaa pidettiin yll, ja niin ohi pitkn yksikerroksisen, kivest rakennetun ja valkeaksi sivellyn talon pdyn sen etupuolella olevalle kuistille. Tll levell kuistilla, joka tarjosi miellyttvn nkalan yli laajan, puistonkaltaisen maan, miss mimosa ja muut puut kasvoivat ryhmiss, kaksi miest istui juoden vkev kahvia, vaikka tuskin oli viel kymmenen aika aamulla. Kuullessaan hevosten kopinaa toinen nist, mynheer Marais, jonka jo tunsin, nousi yls nahkapllyksisest nojatuolistaan. Hn ei, kuten luullakseni olen sanonut, vhimmsskn mrss muistuttanut flegmaattista buuria, ei ulkomuodoltaan eik luonteenlaadultaan, vaan pikemmin tyypillist ranskalaista, vaikkei kukaan hnen sukunsa jsenist ollut jalallaankaan astunut Ranskaan sadan viidenkymmenen vuoden aikana. Ainakin havaitsin myhemmin niin, sill tietystikn en silloin tiennyt mitn ranskalaisista. Hnen seuralaisensa oli mys ranskalainen, nimeltn Leblanc, mutta aivan erilaatuinen. Kooltaan hn oli lyhyt ja tanakka. Hnen suuri pns oli kalju lukuunottamatta raudanharmaata kiharaa hiuskeh, joka kasvoi sen ymprill korvien ylpuolella ja valui hnen hartioilleen, saaden hnet nyttmn papilta, jolta plaki on ajeltu mutta muualla hiukset jtetty valloilleen. Hnen silmns olivat siniset ja vesiset, suu oli heikko, ja hnen poskensa olivat kalpeat ja veltot. Kun mynheer Marais nousi, min, ollen tarkkaavainen nuorukainen, huomasin, ett monsieur Leblanc kytti hyvkseen tilaisuutta ojentaen jonkunverran vapisevan ktens tyttkseen kahvikuppinsa mustasta pullosta, jonka hajusta pttelin sisltvn persikkaviini. Tosiaankin, olkoon se kerta kaikkiaan sanottu, tuo miesraukka oli juomari, joka selitt sen, miksi hn, korkeasti sivistynyt ja lahjakas mies, saattoi pit alhaista kotiopettajan paikkaa syrjisell buurifarmilla. Vuosia aikaisemmin hn vkijuomien vaikutuksesta oli tehnyt joitakin rikoksia Ranskassa -- mit ne olivat, en tied enk mys koskaan kysellyt -- ja paennut Kap-maahan vlttkseen takaa-ajon. Tll hn sai opettajanpaikan erss yliopistossa, mutta jonkun ajan perst hn ilmestyi luentosaliin aivan juovuksissa ja menetti toimensa. Sama asia tapahtui muissa kaupungeissa, kunnes hn vihdoin joutui kaukaiseen Maraisfonteiniin, miss hnen tynantajansa sieti hnen heikkouttaan sen henkevn seuran vuoksi, jota hnen omassa luonteessaan jokin nytti vaativan. Hn sitpaitsi katsoi hneen kuin onnettomuustoveriin, ja trken yhdyssiteen heidn vlilln oli heidn molemminpuolinen katkera vihansa Englantia ja kaikkea englantilaista kohtaan, mik monsieur Leblanciin nhden, joka nuoruudessaan oli taistellut Waterloon luona ja tullut tuntemaan suuren keisari Napoleonin, ei ollutkaan aivan luonnotonta. Henri Marais'n laita oli toisin, mutta siit minulla on myhemmin enemmn sanottavaa. "Vai niin, Marie", sanoi hnen isns, puhuen hollantia, "sin olet hnet viimeinkin lytnyt", ja hn nykksi minuun pin, listen: "Sinun pitisi tuntea itsesi imarrelluksi, pikku mies. Katsohan, tm pikku neiti on istunut kaksi tuntia auringonpaisteessa odotellen sinua, vaikka min sanoin hnelle, ettet sin saapuisi paljon ennen kello kymment, koska issi, pastori, sanoi sinun syvn aamiaista ennenkuin lhdet. Niin, onhan se luonnollista, sill Marie on yksin tll, ja sin olet saman ikinen, vaikkakin eri rotua"; hnen kasvonsa synkistyivt, kun hn lausui nm sanat. "Is", vastasi Marie, jonka punastumisen min saatoin hnen phineenskin varjosta eroittaa, "min en istunut auringonpaisteessa, vaan persikkapuun alla. Sitpaitsi min laskin niit lukuja, jotka monsieur Leblanc oli kirjoittanut taululleni. Kas tss ne ovat", ja hn piti ylhll taulua, joka oli koukeroita tynn, tosin hiukan tahraantuneena minun kankean tukkani ja hnen phineens hankaamisesta. Sitten monsieur Leblanc tarttui keskusteluun, puhuen ranskaa, josta, kun se toistettiin, min ymmrsin ajatuksen, sill isni oli antanut minulle perustuksen tss kieless, ja sitpaitsi olen luonnostani nopea oppimaan vieraita kieli. Joka tapauksessa sain selville ett hn kysyi, olinko se pieni "cochon d'anglais" eli englantilainen porsas, jota hn syntiens vuoksi joutuisi opettamaan. Hn lissi, ett hn arveli minut siksi, koska tukkani prrtti pystyss pssni -- olin ottanut hatun pstni kohteliaisuudesta -- aivan kuin sian niskassa. Tm oli minusta liikaa, niin ett, ennenkuin kukaan muu enntti puhua, vastasin hollanniksi, sill raivo teki minut puheliaaksi ja rohkeaksi: "Kyll, olen se; mutta, mynheer, jos teist pit tuleman minun opettajani, niin toivon, ettette kutsu en toistamiseen minua englantilaiseksi porsaaksi." "Tietysti, gamin" (se on, pikku tyhjntoimittaja), "ja mit tapahtuisi, pyydn kysy, jos olen kyllin rohkea toistaakseni tuon totuuden?" "Luulen, mynheer", min vastasin, tullen valkoiseksi raivosta tmn uuden loukkauksen johdosta, "kyvn samoin, kuin kvi tuon pukin", ja min osoitin vuorikaurista Hansin satulassa. "Tarkoitan, ett ammun teidt." "Peste! Au moins il a du courage, cet enfant" (lapsi on ainakin rohkea), huudahti monsieur Leblanc hmmstyneen. Tst hetkest hn kunnioitti minua, eik koskaan enn lausunut vasten kasvojani loukkausta maastani. Sitten puhkesi Marais puhumaan, kytten hollanninkielt, jota min saatoin ymmrt: "Sinua, Leblanc, pitisi nimitt porsaaksi, ei tt poikaa, sill, niin aikainen hetki kuin onkin, sin olet ollut juomassa. Kas! Viinipullo on puolillaan. Tllaistako esimerkki sin nytt nuorille? Puhupa viel sellaista, niin ajan sinut pellolle nlkn kuolemaan. Allan Quatermain, vaikka min, kuten lienet kuullut, en pid englantilaisista, pyydn kuitenkin anteeksi. Toivon, ett annat anteeksi ne sanat, jotka tm juopporatti lausui arvellen, ett sin et ymmrtisi", ja hn otti hatun pstn ja kumarsi minulle oikein juhlallisella tavalla, kuten hnen esi-isns varmaan olivat tehneet Ranskan kuninkaalle. Leblanc'in naama kvi noloksi. Sitten hn nousi yls ja kveli pois melkoisesti horjuen; kuten myhemmin sain tiet, hn meni upottamaan pns kylmn vesiastiaan ja nielasemaan tuopillisen nuorta maitoa, joka oli hnen suosimaansa vastamyrkky nautittuaan liian paljon vkevi juomia. Joka tapauksessa hn, ilmaannuttuaan jlleen puoli tuntia myhemmin alkaakseen opetustuntimme, oli aivan raitis ja erinomaisen kohtelias. Kun hn oli mennyt, ja minun lapsellinen suuttumukseni oli tyyntynyt, esitin mynheer Marais'lle isni tervehdykset, sek myskin pukin ja linnut, joista viimeksimainittu nytti hnt miellyttvn enemmn kuin edellinen. Sitten tuotiin satulapussini huoneeseeni, joka oli pieni komero sen paikan vieress, mink monsieur Leblanc oli vallannut, ja Hans lhetettiin viemn hevosia laitumelle muitten farmille kuuluvien hevosten kanssa, sidottuaan sit ennen niiden jalat lujasti yhteen, etteivt ne psisi juoksemaan kotia. Kun tm oli tehty, mynheer Marais nytti minulle huoneen, jossa meidn oppituntimme tulisivat pidettviksi, sitkammer'in eli istumahuoneen, joita, useimmista buuriasunnoista poiketen, tm talo saattoi kerskata omaavansa kaksi. Muistan, ett permanto oli tehty daga'sta, se on, muurahaispesst tuodusta mullasta, johon oli sekotettu lehmnlantaa, ja siihen sitten siroteltu tuhansia persikan kivi sen viel pehmen ollessa, jotta se kestisi jalkineen astunnan -- karkea mutta kauniilta vaikuttava rakennusaine, eik silmlle suinkaan epmiellyttv. Muuten siin oli kuistille aukeneva ikkuna, joka tss kirkkaassa ilmanalassa, vaikka olikin varjossa, antoi riittvsti valoa, erittinkin kun se aina oli avoinna. Katto oli pelkist ruo'oista tehty. Iso kirjahylly oli nurkassa sislten useita ranskalaisia teoksia, useimmat monsieur Leblancin omaisuutta, ja huoneen keskell oli jykev, karkeatekoinen, luonnostaan keltaisesta puusta tehty pyt, joka aikoinaan oli toimittanut teurastusplkyn virkaa. Muistan mys ern vrikuvan suuresta Napoleonista hnen komentaessaan erss taistelussa, josta hn suoriutui voittajana, istuen valkoisen hevosen selss ja heiluttaen sotamarsalkan sauvaa kuolleiden ja haavoittuneiden ylpuolella. Lhell ikkunaa riippui ruokokatosta pes, jossa asusti pari punapyrstist pskyst, kauniita lintuja, jotka, aikaansaamastaan likaisuudesta huolimatta, tuottivat Marielle ja minulle loppumatonta huvia tymme lomassa. Kun min tuona pivn arasti hiivin thn kodikkaaseen paikkaan ja, luullen olevani yksin, aloin sit tutkia, sai minut kki seisahtumaan omituinen ni, joka nytti lhtevn kirjakaapin takaa. Ihmetellen, mik siihen oli syyn, lhestyin varovaisesti ja huomasin punertavapukuisen olennon seisovan nurkassa kuin pahantapaisen lapsen, nojaten ptn sein vasten ja hiljaa nyyhkytten. "Marie Marais, miksi sin itket?" min kysyin. Hn kntyi, tynsi sivuun pitkt, mustat kiharansa, jotka riippuivat hnen kasvoillaan, ja vastasi: "Allan Quatermain, min itken sen hvistyksen thden, joka on tapahtunut sinulle ja meidn talollemme tuon juopuneen ranskalaisen puolelta." "Mit siit?" kysyin. "Hn vain nimitti minua porsaaksi, mutta luulen osoittaneeni hnelle, ett porsaallakin on kulmahampaat." "Kyll", hn vastasi, "mutta hn ei tarkoittanut sinua, vaan kaikkia englantilaisia, joita hn vihaa; ja pahinta on, ett isnikin on samaa mielt. Hnkin vihaa englantilaisia. Voi, olenpa varma, ett murhetta seuraa hnen vihastaan, murhetta ja kuolemaa monille." "No, jos niin on, emme mitn sille asialle voi, vai mitenk?" min vastasin varhaisen nuoruuden iloisuudella. "Mik sinut tekee niin varmaksi?" hn sanoi juhlallisesti. "Huh! tuossa tulee monsieur Leblanc." II Luku. HYKKYS MARAISFONTEIN'IIN. Tarkoitukseni ei ole ryhty kertomaan niist vuosista, jotka kulutin ranskankielen ja erilaisten muitten aineitten opiskelemiseen, oppineen, mutta ennakkoluuloisen monsieur Leblancin opastuksella. Eik siin totisesti mitn kertomista olekaan. Kun monsieur Leblanc oli raitis, oli hn mit erinomaisin ja taitavin opettaja, vaikkakin taipuvainen tekemn monia sivuhyppyksi, jotka itsessn kyll olivat hyvin rakentavaisia. Kun hn oli hiprakassa, hn innostui pitmn meille juhlallista esitelm, etupss politiikasta ja uskonnosta, tai pikemmin sen varjopuolista, sill hn oli valistunut vapaa-ajattelija, vaikka hn tt puolta luonteestaan, juovuksissakin ollessaan, koetti peitt mynheer Marais'lta. List sopii, ett jonkinlainen lapsellinen kunniantunto esti meit ilmaisemasta hnen mielipiteitn tst ja monesta muusta asiasta. Kun hn oli aivan tysihumalassa, mik tapahtui keskimrin kerran kuussa, hn yksinkertaisesti nukkui, ja me teimme, mit halutti -- seikka, jota ilmiantamasta lapsellinen kunniantuntomme meit myskin esti. Mutta, suurin piirtein katsoen, me sovimme erittin hyvin keskenmme, sill ensimmisen kohtauksemme jlkeen monsieur Leblanc oli aina kohtelias minulle. Marie'ta hn jumaloi, kuten teki jokainen talon asukkaista, hnen isstn alhaisimpaan orjaan asti. Tarvitseeko minun list, ett min jumaloin hnt enemmn kuin kaikki toiset yhteens, ensin rakkaudella, jota muutamat lapset tuntevat toisiinsa, ja myhemmin, tysikasvaneina, tuolla laajemmalla rakkaudella, joka on edellisen siirtnyt ja tehnyt tydelliseksi. Kummallista olisikin ollut, jollei asianlaita olisi ollut nin, kun ottaa huomioon, ett me lhes puolet joka viikosta vietimme melkein yksinmme, ja ett Marie, jonka luonne oli yht avoin kuin kirkas puolipiv, alunpitenkn ei koskaan salannut kiintymystn minuun. Totta kyll, se oli hyvin hillitty kiintymyst, melkein sisarellista tai kerrassaan idillist, pltpin katsoen, iknkuin hn ei koskaan voisi unohtaa, ett hn oli puolta tuumaa pitempi tai kuukauden pari vanhempi. Sitpaitsi hn tuli lapsesta naiseksi, kuten sanoisi irlantilainen, sill olosuhteet ja luonne olivat hnet sellaiseksi luoneet. Hiukan toista vuotta aikaisemmin, kun tapasimme toisemme, hnen itins, jonka ainoa lapsi hn oli, ja jota hn koko sydmens voimalla ja intohimoisuudella rakasti, kuoli hivuttavan taudin sairastettuaan, jtten hnet pitmn huolta isstn ja hnen taloudestaan. Luulen, ett tm raskas menetys hnen aikaisessa nuoruudessaan antoi hnen luonteelleen surumielisyyden harmaan vrityksen ja saattoi hnet nyttmn paljon vanhemmalta kuin hn vuosiensa puolesta oli. Nin meni aika menojaan, minun salaisesti mielessni ihaillessa Marieta, sanomatta siit kuitenkaan mitn, ja Marien puhuessa ja kyttytyess minua kohtaan kuin olisin hnen rakas nuorempi veljens. Ei kukaan, ei edes hnen isns tai minun, tai monsieur Leblanc, huomannut vhintkn tst omituisesta tuttavuussuhteesta, tai nyttnyt uneksivankaan, ett se saattaisi johtaa lopulta selkkauksiin, jotka todella olisivat kyneet hyvin kiusallisiksi heille kaikille syist, jotka aion selitt. Tarpeetonta sanoa, ett aikanaan, kuten vlttmtnt oli, nm selkkaukset syntyivt, ja suuren fyysillisen sek moraalisen kiihoituksen painosta totuus tuli ilmi. Nin se tapahtui. Jokainen, joka on lukenut Kap-siirtomaan historiaa, on kuullut suuresta kafferisodasta vuonna 1835. Tt sotaa kytiin suurimmaksi osaksi Albanyn ja Somersetin alueilla, joten me Cradockin asukkaat, kokonaisuudessaan, krsimme erittin vhn. Senthden me, meille ominaisen optimismin thden ja pelkmtt vaaraa villiasukkaiden puolelta, aloimme uskoa olevamme kokonaan turvattuja hykkykselt. Todellisuudessa olisikin niin kynyt, jollei olisi tapahtunut erst typer tekoa monsieur Leblancin puolelta. Nytti silt, ett ern sunnuntaina, jonka pivn aina vietin kotona isni kanssa, monsieur Leblanc lhti yksin ratsastamaan muutamille kummuille, jotka sijaitsivat noin viiden penikulman pss Maraisfonteinista. Hnt oli usein varoitettu seudun epvarmuudesta, mutta totuus on, ett tuo hullu mies luuli lytneens rikkaan kuparikaivoksen noilla kummuilla, ja oli peloissaan, ett joku psisi osalliseksi hnen salaisuudestaan. Senthden hn sunnuntaisin, jolloin ei ollut mitn oppituntia ja mynheer Marais'lla oli tapana pit perherukous, joka Leblancia ei miellyttnyt, tavallisesti ratsasti nille kummuille ja kokosi siell geoloogisia nytteit sek koetti mrt kuparisuonensa paikan. Tn puheenaolevana pyhpivn, joka oli erittin kuuma, hn tehtyn tehtvns laskeutui alas hevosensa, kesyn vanhan elimen, selst. Jtten sen irralleen hn ryhtyi symn mukana tuomiaan evit, joihin nytti sisltyneen pullo persikkaviini, joka hnet vaivutti uneen. Hertessn iltapuolella hn havaitsi, ett hnen hevosensa oli hvinnyt, ja teki heti sen johtoptksen, ett kafferit olivat sen varastaneet, vaikka todellisuudessa elin oli vain kiertnyt ern mentyrn taakse etsimn ruohoa. Juostessaan edestakaisin hn samassa tuli tmn men yli ja tapasi hevosensa, jonka ilmeisesti oli vienyt pois kaksi punakafferia, jotka, kuten tavallisesti, olivat asestetut assegailla. [Assegai on nimeltn kafferien kyttm heittokeihs. Suom. muist.]. Tosiasiassa nm miehet olivat lytneet elimen ja, tieten, kenelle se kuului, etsivt sen omistajaa, jonka he aikaisemmin pivll olivat nhneet kummulla, jttkseen sen hnelle takaisin. Tm ei kuitenkaan koskaan pystynyt monsieur Leblancin phn, joka oli persikkaviinin hyryjen kiihoittama. Kohottaen kaksipiippuisen pyssyns, jota hn kantoi mukanaan, hn laukaisi ensimmist kafferia kohti, joka oli nuori mies ja sattui olemaan heimon pllikn vanhin poika ja perillinen, ja koska vlimatka oli hyvin lyhyt, ampui hnet kuoliaaksi. Tmn jlkeen hnen kumppaninsa, jtten hevosen, lhti henkens edest juoksemaan. Hnt kohti Leblanc myskin laukaisi, haavoittaen hnt lievsti kylkeen, mutta ei muualle, niin ett hn psi pakoon kertoakseen tapauksen, josta hn ja jokainen muu alkuasukas peninkulmien phn asti sai sen ksityksen, ett se oli tahallinen ja edeltpin harkittu murha. Tekonsa tehtyn tulinen vanha ranskalainen nousi juoksijansa selkn ja ratsasti rauhallisesti kotia. Matkalla kuitenkin, kun viinin hyryt haihtuivat hnen pstn, tulivat sijaan epilykset, josta oli seurauksena, ett hn ptti olla sanomatta mitn seikkailustaan Henri Marais'lle, jonka hn tiesi erittin huolellisesti vlttvn kaikenlaista riidan aihetta kafferien kanssa. Niinp hn piti oman neuvonsa ja meni vuoteeseen. Ennenkuin hn seuraavana aamuna oli jalkeilla, mynheer Marais, epilemtt mitn levottomuutta tai vaaraa, oli ratsastanut erlle kolmenkymmenen mailin tai enemmnkin pss sijaitsevalle maatilalle maksamaan sen omistajalle muutamia nautaelimi, jotka hn skettin oli ostanut, jtten talonsa ja tyttrens aivan suojatta, lukuunottamatta Leblancia ja muutamia alkuasukaspalvelijoita, jotka oikeastaan olivat orjia ja asuivat maatilalla. Nyt maanantai-iltana menin tavalliseen aikaan vuoteeseen ja nukuin, niinkuin aina lpi elmni olen tehnyt, kuin plkky noin kello neljn aamulla, jolloin hersin siihen, ett kuulin jonkinlaista rapinaa ikkunaruudussa. Hyppsin vuoteestani ja tunnustelin pistooliani, kun oli aivan pime, hiivin ikkunan luo, avasin sen, ja piten ptni ikkunalaudan alapuolella, pelten, ett sen ilmestymist tervehdittisiin assegailla, kysyin kuka siell oli. "Min, baas" [baas (hollantilainen sana) = mestari, herra. Suom. muist.], sanoi Hans, hottentottipalvelijamme, joka, kuten muistetaan, seurasi jljessni ratsastaen, kun ensimmisen kerran tulin Maraisfonteiniin. "Minulla on huonoja uutisia. Kuulkaa! Baas tiet, ett min olen ollut ulkona etsimss punaista lehm, joka katosi. No, min lysin sen ja nukuin sen vieress ern puun alla kedolla, kun noin kaksi tuntia sitten ers vaimo, jonka tunnen, tuli nuotioni luokse ja hertti minut. Kysyin hnelt, mit hnell oli tekeill thn aikaan yst, ja hn vastasi tulleensa kertomaan minulle jotain. Hn sanoi ett jotkut nuoret miehet pllikk Quabin heimosta, joka asuu noilla kukkuloilla, olivat kyneet heidn kraalissaan [kraal on hottentottikyl. Suom. muist.], ja tm tapahtui muutamaa tuntia aikaisemmin kuin saapui sanantuoja pllikn luota ilmoittaen, ett heidn tytyy heti palata takaisin, koska tnn aamun koittaessa hn ja kaikki hnen miehens tekevt hykkyksen Maraisfonteiniin ja surmaavat siell jokaisen sek vievt mukanaan karjan." "Hyv Jumala!" min huudahdin. "Miksi?" "Koska, nuori baas", pitkitti hottentotti ikkunan toiselta puolelta, "koska joku Maraisfonteinista -- luulen, ett se oli Korppikotka (alkuasukkaat antoivat tmn nimen Leblancille hnen kaljun pns ja kymynenns thden) -- ampui Quabin pojan sunnuntaina, kun tm piteli hnen hevostaan." "Hyv Jumala!" sanoin jlleen, "se vanha hlm on varmasti ollut juovuksissa. Milloin sanoitkaan hykkyksen tapahtuvan -- aamun koittaessa?" ja min silmilin thti, listen: "Voi, siihen ei ole enn tuntiakaan, ja baas Marais on poissa." "Niin", rkyi Hans; "ja neiti Marie -- ajatelkaahan, mit punakafferit tekevt neiti Marielle, kun heidn verens kiehuu." Tynsin nyrkkini ikkunan lpi ja sivelin hottentotin irvistelev naamaa, jota thtienloiste heikosti valaisi. "Lurjus!" sanoin, "satuloi tammani ja se punertavanharmaa kimo ja ota pyssysi. Tulen kahden minuutin kuluttua. Ole nopsa tai ammun sinut." "Min menen", hn vastasi ja hvisi yhn kuin pelstynyt krme. Sitten aloin pukeutua, huutaen pukeutuessani, kunnes isni ja kaffereita tuli huoneeseen. Pannessani ylleni vaatekappaleitani kerroin heille kaikki. "Lhettk sananviej", sanoin, "Marais'n luo -- hn on Bothan maatilalla -- ja kaikkien naapurien luo. Lhettk, henkenne thden; kootkaa yhteen meille ystvlliset kafferit ja ratsastakaa hiiden kyyti Maraisfonteiniin. lk puhuko minulle, is; lk puhuko! Menk ja tehk, mit teille sanon. Seis! Antakaa minulle kaksi pyssy, tyttk satulapussit ruutirasioilla ja ammuksilla, ja slyttk ne tammani selkn. Oh, joutukaa, joutukaa!" Nyt vihdoin he ymmrsivt ja lhtivt juoksemaan sinne tnne kynttilineen ja lyhtyineen. Kahta minuuttia myhemmin -- enemp tuskin oli kulunut -- olin tallin edustalla, juuri kun Hans talutti ulos punertavanruskeata tammaa, -- kuuluisa elin, jonka ostamista varten kaksi vuotta sitten olin sstnyt kaikki rahani. Joku kiinnitti satulapussien hihnoja, kun min koettelin vit; joku muu ilmestyi taluttaen komeata punertavanharmaata tallioritta, jonka tiesin tammaa seuraavan kuolemaan asti. Ei ollut aikaa sit satuloida, nin ett Hans kiipesi sen selkn kuin munkki, piten kainalossaan pyssy, sill min kannoin vain yht ja kaksipiippuista pistooliani. "Lhettk matkaan sanansaattajat", huusin islleni. "Jos tahdotte nhd jlleen minut, lhettk heidt nopeasti, ja seuratkaa niin monen miehen kanssa, kuin voitte saada liikkeelle." -- Sill meill oli edessmme viidentoista mailin matka ja kolmekymmentviisi minuuttia pivnkoittoon. "Hiljaa yls rinnett", sanoin Hansille, "kunnes elimet ovat ennttneet vet henke, ja sitten ratsastakaa sellaista vauhtia kuin ette koskaan ennen ole ratsastanut." Nuo ensimmiset kaksi mailia ylmaata! Luulin, ettemme koskaan psisi sen phn, ja kuitenkaan en uskaltanut hellitt tamman ohjaksia, pelten, ett se tappaisi itsens ruohon symisell. Onneksi se ja sen kumppani, talliori -- erittin kestv hevonen, vaikkakaan ei kovin nopea -- olivat seisseet laiskoina viimeiset kolmekymment tuntia, ja tietystikn eivt olleet syneet tai juoneet auringonlaskun jlkeen. Siksip ne, ollen mainiossa kunnossa, olivat innostuneita hommaan; me olimme myskin kevyit painoltamme. Min pidttelin tammaa, kun se kapusi yls jyrknnett, ja ori asetti askeleensa sen mukaan. Me saavuimme huipulle, ja eteemme levisi laaja tasanko, yksitoista mailia pitk, ja sitten kaksi mailia kukkulaa alas Maraisfonteiniin. Tamma kiiti sellaista vauhtia, ett kolea yilma vinkui korvissani, ja sen jljess pinnisteli kunnon punertavanharmaa ori hottentottimunkki selssn. Oh, millaista ratsastusta se oli! Kauemmaksi olen samanlaisesta syyst ratsastanut, mutta en koskaan sellaisella kiireell, sill min tunsin elinten kestvyyden ja miten kauan sit riittisi. Puoli tuntia ne sit kestisivt, sen jlkeen ne tll menolla varmasti kaatuisivat tai kuolisivat. Ja kuitenkin oli pelkoni aiheuttama tuska niin suuri, ett tuntui minusta, kuin matelisin pitkin maata kilpikonnan tavoin. Kimo oli jnyt jlkeen, sen kavioitten ni kuoli pois, ja min olin yksin yss pelkoineni. Maili liittyi mailiin, silloin tllin thtivalo nytti minulle jonkun kiven tai kuolleen elimen luurangon. Kerran syksyin valtavaan elinlaumaan niin kki, ett ers antiloopi, kykenemtt pyshtymn, hyppsi suoraan ylitseni. Kerran tamma pisti jalkansa erseen muurahaiskarhun koloon ja melkein kaatui, mutta psi jlleen jalkeilleen -- Jumalan kiitos vahingoittumattomana -- ja min toimitin itseni takaisin satulaan, josta olin ollut aivan putoamaisillani. Olimme lhell tasangon pt, ja tammani voimat alkoivat olla lopussa. Olin hoputtanut sit liiaksi; vlimatka oli liian kauhea. Sen vauhti vheni tavalliseen nopeaan raviin, kun se katseli sit tyrst, joka sen silmien eteen ilmestyi. Ja nyt min taasen uudelleen kuulin takanani kimon kavioiden kapseen. Sill se tuli vsymttmn perss. Samaan aikaan kun me saavuimme yltasangon phn, se oli aivan lhell, tuskin viidenkymmenen yardin pss, sill min kuulin sen hirnunnan heikosti. Sitten alkoi laskeutuminen. Aamuthti laski ja it alkoi kyd harmaaksi valosta. Oi, enntmmek sinne ennen aamunkoittoa? Vastaukseksi kaikuivat korvissani hevoseni kavioitten iskut. Nyt saatoin nhd paikalla joukon puita. Ja nyt syksyin johonkin, vaikka vasta sitten, kun olin pssyt lvitse, sain tiet sen olleen miesketjun, sill heikko valo vlkkyi ern keihst, joka oli tullut yliajetuksi. Se ei siis ollut valetta! Kafferit olivat siell! Kun min sit ajattelin, tytti uudelleen kauhu sydmeni; kenties heidn murhatyns jo oli tehty ja he olivat poistumassa. Minuutin eptietoisuus -- tai liek ollut vain sekunteja -- tuntui ikuisuudelta. Mutta se loppui vihdoin. Olin nyt korkean, ulkorakennuksia talon takana ymprivn muurin portilla, ja siell min innoissani pysytin tamman -- iloinen se raukka kyll olikin pstessn seisahtumaan -- sill minun pisti phni, ett jos min ratsastaisin rakennuksen edustalle, minut hyvin luultavasti keihstettisiin assegailla eik minusta sitten olisi enemp hyty. Koettelin ovea, joka oli tehty lujista hajupuun laudoista. Tarkoituksella tai sattumalta se oli jtetty sulkematta. Kun min tynsin sen auki, saapui Hans tmisten, lujasti pidellen kiinni hevosesta ja kasvot ktkettyin sen harjaan. Elin pyshtyi tamman viereen, jota se oli seurannut, ja heikossa valossa nin, ett sen kylkeen oli isketty assegai. Viisi sekuntia myhemmin me olimme pihalla sulkien ja teljill varustaen oven takanamme. Sitten, siepaten ampumatarpeita sisltvt satulapussit hevosten selst, jtimme ne siihen seisomaan, ja min juoksin talon takakytv kohti, kskien Hansin herttmn alkuasukkaat, jotka nukkuivat ulkorakennuksissa, ja seuraamaan heidn mukanaan. Jos joku niist osoittaisi uskottomuuden merkkej, hnen pitisi ampua hnet heti. Muistan, ett tullessani vedin ulos keihn tallioriin kyljest ja toin sen mukanani. Nyt min kolkutin talon takaovelle, jota en voinut aukaista. Hetken kuluttua, joka tuntui pitklt, avattiin ikkuna, ja ni -- se oli Marien -- kysyi pelstyneesti kuka siell oli. Hn riensi ovelle ypuvussaan, ja vihdoin olin paikalla. "Jumalan kiitos, olet viel vahingoittumaton", lhtin. "Pue pllesi vaatteet sill aikaa kun kutsun Leblancia. Ei, pyshdyhn, kutsu sin hnet; minun tytyy odottaa tll Hansia ja palvelijoitasi." Hn kiiruhti pois sanaakaan sanomatta, ja samassa Hans saapui, tuoden mukanaan kahdeksan pelstynytt miest, jotka siihen asti tuskin tiesivt, olivatko he nukuksissa vai hereill. "Onko tss kaikki?" kysyin. "Siin tapauksessa avatkaa ovi ja seuratkaa minua arkihuoneeseen, miss baas pit pyssyjn." Juuri kun saavuimme sinne, Leblanc astui sisn, puettuna paitaan ja housuihin, ja hnen jlessn tuli samassa Marie kynttil kdess. "Mist on kysymys?" kysyi Leblanc. Otin kynttiln Marien kdest ja asetin sen permannolle lhelle sein, ettei se osoittaisi paikkaa assegaille tai pyssyn kuulalle. Juuri niin pivin kaffereilla oli jonkun verran tuliaseita, jotka he suurimmaksi osaksi olivat valloittaneet tai varastaneet valkoisilta miehilt. Sitten kerroin heille kaikki muutamin sanoin. "Ja koska sait tmn kaiken tiet?" kysyi Leblanc ranskaksi. "Lhetysasemalla vhn enemmn kuin puoli tuntia sitten", vastasin, katsoen kelloani. "Asemalla vhn enemmn kuin puoli tuntia sitten! Peste! Se ei ole mahdollista. Sin uneksit tai olet juovuksissa", hn huusi kiihtyneen. "Hyv, monsieur, pohdimme sit myhemmin", vastasin. "Sillvlin kafferit ovat tll, sill ratsastin heidn keskitsens; ja jos haluatte silytt henkenne, lopettakaa puhuminen ja toimikaa. Marie, montako pyssy siell on?" "Nelj", hn vastasi, "isni pyssy; kaksi roeria ja kaksi pienemp pyssy." "Ja kuinka moni nist miehist" -- osoitin kaffereita -- "osaa ampua?" "Kolme hyvin ja yksi huonosti, Allan." "Hyv", sanoin. "Anna heidn ladata pyssyns loopereilla" -- se on, srmikkill, ei pyreill, kuulilla -- "ja anna muiden seist kytvss assegait kdess, silt varalta, ett kvaabit yrittisivt vallata takaoven." Nyt tss talossa oli kaikkiaan vain kuusi ikkunaa, yksi kummassakin arkihuoneessa, yksi kummassakin isommassa makuuhuoneessa, aueten nm kaikki nelj kuistille, ja yksi talon kummassakin pss, antamassa valoa kahdelle pienelle makuuhuoneelle, joihin pstiin isompien makuuhuoneiden kautta. Takana onneksi ei ollut yhtn ikkunaa, sill rakennus oli vain yksikerroksinen ja varustettu kytvll, joka kulki etupuolelta takaovelle asti, ollen vhn yli viisitoista jalkaa pitk. Niin pian kuin pyssyt oli ladattu, jaoin miehet siten, ett yksi pyssymies tuli kuhunkin ikkunaan. Oikeanpuoleisen arkihuoneen ikkunan otin haltuuni itse, varustautuneena kahdella pyssyll, Marien tullessa mukaani lataamaan, jota hn, tmn villin maan kaikkien tyttjen tavoin, osasi tehd varsin hyvin. Sitten me asetuimme valmiiseen ampuma-asentoon, ja sit tehdessmme me olimme erittin iloisella tuulella kaikki, lukuunottamatta monsieur Leblancia, joka, kuten huomasin, nytti erittin tyrmistyneelt. En tahdo hetkekn uskotella, ett hn oli pelstynyt, vaikka niin olisi hyvin saattanut ollakin, sill hn oli tavattoman rohkea ja vielp kkipikainen mies; mutta luulen, ett tietoisuus siit, ett hnen juovuspissn tekemns teko oli tuonut tmn kauhean vaaran meille kaikille, painoi hnen mieltn. Myskin lienee siihen ollut muita syit; jonkinlainen hieno ennakkotieto sen elmn lhestyvst lopusta, jota, kun kaikki mynnytykset oli tehty, tuskin saattoi sanoa hyvin vietetyksi. Joka tapauksessa hn liikkui ikkunapaikallaan, kiroten hiljaa, ja pian nin hnen alkavan seurustella rakkaan persikkaviinipullonsa kanssa, jonka hn veti esiin erst kaapista. Myskin palvelijat olivat apealla mielell, kuten kaikki alkuasukkaat ovat, kun heidt kki hertetn yll; mutta kun tuli valoisa, kvivt hekin iloisemmiksi. Kafferi raukka ei juuri pid tappelemisesta, erittinkin, kun hnell on pyssy ja valkoinen mies tai kaksikin hnt johtamassa. Kun sitten olimme tehneet sellaisia pieni valmistuksia kuin saatoimme, -- joita min, ohimennen, tydensin kasaamalla muutamia huonekaluja etu- ja takaovia vastaan, -- seurasi vliaika, joka, puhuakseni omasta puolestani -- olin kaikessa tapauksessa silloin vain nuori poika -- minusta tuntui kovin hermoja koettelevalta. Siin min seisoin ikkunassani kahden pyssyn kera, joista toinen oli kaksipiippuinen ja toinen yksinkertainen roer, eli elefanttipyssy, johon mahtui tavaton lataus, mutta molemmat olivat, se muistettakoon, piilukkoja; sill, vaikka nallit jo oli otettu kytntn, me olimme Cradockissa vhn ajastamme jless. Lisksi siin, kyyristyneen maahan sivullani, ja pidellen ampumatarpeita valmiina uudelleen lataamista varten, pitk musta tukka valuen hartioille, oli Marie Marais, josta nyt oli tullut hyvin kehittynyt nuori nainen. Syvn hiljaisuuden vallitessa hn kuiskasi minulle: "Miksi tulit tnne, Allan? Sin olit siell turvassa, ja nyt sin kenties saat surmasi." "Koettaakseni pelastaa sinut", vastasin yksinkertaisesti. "Miten olisit tahtonut minun menettelevn?" "Koettaaksesi pelastaa minut? Oi, teit siin hyvin, mutta sinun olisi pitnyt ajatella itsesi." "Sitten min olisin kuitenkin ajatellut sinua, Marie." "Miksi, Allan?" "Koska sin olet minulle sama kuin oma itseni ja enemmnkin. Jos jotain sinulle tapahtuisi, minklaiseksi kvisikn elmni?" "En oikein ymmrr, Allan", hn vastasi luoden katseensa maahan. "Sano minulle, mit tarkoitat?" "Mitk tarkoitan, sin yksinkertainen tytt", sanoin; "mitp muuta voin tarkoittaa kuin ett rakastan sinua, mink luulin sinun jo kauan sitten tienneen." "Ah!" sanoi hn, "nyt min sen ymmrrn." Sitten hn nousi polvilleen, ja kohotti huulensa suudeltaviksi, listen: "Kas, tss on vastaukseni, ensiminen ja kenties viimeinen. Kiitos, Allan rakas; olen iloinen kuultuani tmn, sill, katsohan, toinen tai kumpikin meist saattaa pian kuolla." Kun hn nm sanat lausui, lensi ikkuna-aukosta assegai, kulkien aivan pittemme vlitse. Niinp jtimmekin rakastelun ja kiinnitimme huomiomme sotaan. Nyt alkoi piv valjeta valon levitess helmikirkkaalta itiselt taivaalta; mitn hykkyst ei viel oltu tehty, vaikka sen uhka olikin olemassa, kuten takanamme olevaan seinn tarttunut keihs meille selvsti osoitti. Kenties oli kaffereita sikhdyttnyt hevosten ravaaminen pimess heidn ketjunsa lpi, kun he eivt tietneet, montako niit siin oli ollut. Tai ehk he odottivat nhdkseen paremmin, minne tehd hykkyksens. Nm ajatukset johtuivat mieleeni, mutta kumpikin oli vr. He pidttyivt mihinkn ryhtymst, kunnes sumu haihtuisi hiukan sen paikan alapuolelta olevasta notkosta, miss karjakraalit [kraal merkitsee tss ernlaista karja-aitausta. Suom. muist.] sijaitsivat, sill niin kauan kuin sumu silyi, he eivt nhneet vied elimi ulos. Nmt he halusivat varmuuden vuoksi ajaa pois ennen taistelun alkua, ettei sen kuluessa saattaisi tapahtua jotain, joka riistisi heilt heidn saaliinsa. Tll hetkell nist kraaleista, miss mynheer Marais'n sarvikarjaa ja lampaita silytettiin isin, noin sata viisikymment edellisi ja ehk kaksi tuhatta jlkimmisi, -- puhumattakaan hevosista, sill hn oli varakas ja hyvinvoipa farmari, -- kuului mylvimist, hirnumista ja mkimist, ja sen ohella ampumista. "Ne ajavat ulos karjaa", sanoi Marie. "Oi, isparkani, hn on tuhoutunut; se murtaa hnen sydmens." "Paha kyllkin", vastasin, "mutta on asioita, jotka saattavat olla pahemmin. Kuuntele!" Puhuessani alkoi kuulua jalkojen tmin ja villi sotalaulua. Sitten sumusta, joka leijaili sen notkon ylpuolella, miss karjakraalit sijaitsivat, tuli nkyviin olioita, liikkuen hiljaa edestakaisin, aavemaisen ja eptodellisen nkisin. Kafferit jrjestelivt miehin hykkyst varten. Minuuttia myhemmin se jo oli alkanut. He tulivat yls rinnett pitkiss eptasaisissa riveiss, luvultaan useita satoja, vihelten ja huutaen, heilutellen keihitn, sotatyhdt ja hiuskoristeet tuulessa liehuen, ja murhanhimo silmist loistaen. Kahdella tai kolmella heist oli pyssyt, joita juostessaan laukaisivat, mutta minne kuulat menivt, sit en tied; kenties yli rakennuksen. Huusin Leblancille ja kaffereille, etteivt he ampuisi ennen minua, sill tiesin, ett he olivat huonoja thtmn ja ett paljon riippui siit, miten vaikuttava ensiminen yhteislaukauksemme olisi. Kun sitten hykkyksen johtaja tuli kolmenkymmenen yardin phn paikalta, min -- sill nyt valo, vhitellen lisntyen, oli kyllin voimakas tehdkseen minulle mahdolliseksi eroittaa hnet hnen puvustaan ja rihlapyssyst, jota hn piti kdessn -- laukaisin hnt kohden roer'ini ja ammuin hnet kuoliaaksi. Vielp raskas kuula lpistyn hnen ruumiinsa haavoitti kuolettavasti erst toista kvaabia hnen takanaan. Nm olivat ensimmiset miehet, jotka taistelussa olen kaatanut. Kun he kaatuivat, Leblanc ja loput vestmme laukaisivat myskin, jolloin heidn luotinsa saivat aikaan suurta tuhoa vihollisten riviss, mik oli juuri tarpeeksi pitk salliakseen heidn hajaantua. Kun savu hieman hlveni, nin lhes tusinan miehi makaavan maassa, ja lopun, tst vastaanotosta peljstynein, pyshtyneen. Jos he olisivat hyknneet eteenpin, kun me parhaillaan latasimme, he epilemtt olisivat vallanneet paikan; mutta, tottumattomina tuliluikkujen peloittaviin vaikutuksiin, he pyshtyivt hmmentynein. Osa heist, noin kaksi- tai kolmekymment, kerntyi kaatuneitten kafferien ruumiitten ymprille, ja, tarttuen toiseen pyssyyni, min laukaisin molemmat piiput heit kohti sill peloittavalla seurauksella, ett koko rykmentti sai kintut alleen ja pakeni, jtten maahan kuolleensa ja haavoittuneensa. Kun he juoksivat, hurrasivat palvelijamme, mutta min huusin heit vaikenemaan ja lataamaan hiljalleen, hyvin tieten, ett vihollinen pian palaisi. Pitkn aikaan ei kuitenkaan tapahtunut mitn, vaikka me saatoimme kuulla heidn puhelevan jossain karjakraalin lheisyydess, noin sadan viidenkymmenen yardin pss rakennuksestamme. Marie kytti hyvkseen tt keskeytyst tuodakseen ruokaa ja jakaakseen sen meidn keskemme. Min omasta puolestani olin kyllkin iloinen sit saadessani. Nyt oli aurinko noussut, jonka nhdessni kiitin Jumalaa, sill joka tapauksessa meit ei enn voitu ylltt. Myskin pivn valjetessa joku mr pelkoani hvisi, koska pimeys aina tekee vaaran kaksikertaa pelottavammaksi miehelle ja hevoselle. Kun me viel simme ja varustimme ikkunapaikkoja parhaamme mukaan tehdksemme sisnpsyn niist vaikeaksi, ilmestyi nkyviin yksi kafferi, heiluttaen pns ylpuolella seivst, johon oli kiinnitetty valkoinen hrn hnt rauhan merkiksi. Mrsin, ettei kukaan saanut ampua, ja kun mies, joka oli rohkea veitikka, oli saapunut sille paikalle, miss kuollut pllikk makasi, huusin hnelle, kysyen hnen asiaansa, sill osasin hyvin puhua hnen kieltn. Hn vastasi, ett hn oli tullut tuomaan sanomaa Quabilta. Tm sanoma oli seuraava: ett lihava valkoinen mies, jota nimitettiin Korppikotkaksi ja joka asui mynheer Marais'n talossa, oli julmasti murhannut Quabin vanhimman pojan, ja ett hn, Quabi, vaati veren verest. Lisksi, hn ei halunnut surmata nuorta valkoista emnt (se oli Marie) tai muita talon asukkaista, joiden kanssa hnell ei ollut mitn riitaa. Jos me siis luovuttaisimme lihavan valkoisen miehen, jotta hn antaisi hnen "hitaasti kuolla", tyytyisi Quabi hnen henkeens ja siihen karjaan, jonka hn jo oli ottanut, ja jttisi meidt sek talomme rauhaan. Nyt, kun Leblanc ymmrsi tmn tarjouksen laadun, joutui hn aivan suunniltaan sek pelosta ett raivosta, ja alkoi kiljua ja kirota ranskaksi. "Olkaa hiljaa", sanoin; "emme aio teit luovuttaa, vaikkakin olette kaiken tmn ikvyyden meille saattanut. Teidn elmismahdollisuutenne ovat yht hyvt kuin meidnkin. Ettek hpe esiinty tuolla tavoin niden mustien miesten edess." Kun hn vihdoin jonkun verran rauhoittui, huusin sanantuojalle, ettei meill valkoisilla miehill ollut tapana luopua toisistamme, ja ett me elisimme tai kuolisimme yhdess. Viel pyysin hnt kertomaan Quabille, ett jos me kuolisimme, kosto, joka kohtaisi hnt ja koko hnen heimoaan, huuhtelisi heidt pois niin tarkoin, ettei ainoakaan jisi jlelle, minkthden hn tekisi hyvin varoessaan, ettei kenenkn meidn veremme tulisi vuotamaan. Myskin lissin, ett meit oli talossa kolmekymment miest (mik tietysti oli vale) ja meill oli runsaasti ampumatarpeita ja ruokaa, niin ett jos hn pitisi parempana jatkaa hykkyst, se pttyisi onnettomasti hnelle ja hnen heimolleen. Kuullessaan tmn lhetti huusi takaisin, ett me olisimme jokainen kuolleita ennen iltaa, jos asia hnest riippuisi. Kuitenkin hn lupasi ilmoittaa sanani uskollisesti Quabille ja tuoda hnen vastauksensa. Sitten hn kntyi ja alkoi kvell poispin. Juuri kun hn sen teki, ammuttiin talosta laukaus, ja mies kaatui eteenpin maahan, nousi jlleen yls ja hoiperteli takaisin seuralaistensa luo, oikea olkap murskaantuneena ja ksivarsi roikkuen. "Kuka sen teki?" kysyin savun lpi, joka esti minua nkemst. "Min, parbleu!" huusi Leblanc. "Sapristi! tuo musta paholainen tahtoi kiduttaa minua, Leblancia, suuren Napoleonin ystv. Hyv, lopuksi min olen kiduttanut hnt, jonka aion surmata." "Niin, te hullu", vastasin; "ja me myskin joudumme kidutettaviksi teidn kevytmielisyytenne thden. Te olette ampunut sanansaattajan, jolla oli rauhan lippu, ja sit kvaabit eivt koskaan anna anteeksi. Sanonpa teille, ett olette osunut yht hyvin meihin kuin hneen, joka ilman teit olisi sstynyt." Nm sanat lausuin aivan rauhallisesti ja hollannin kielell, jotta omat kafferimme ymmrtisivt ne, vaikka todellisuudessa kiehuin vihasta. Mutta Leblanc ei vastannut rauhallisesti. "Kuka sin olet", hn huusi, "sin kurja pieni englantilainen, joka uskallat antaa neuvoja minulle, Leblancille, suuren Napoleonin ystvlle?" Nyt min vedin esiin pistoolini ja astuin miest kohti. "Olkaa hiljaa, senkin juopporatti", sanoin, sill arvasin, ett hn pimeydess oli juonut lis viinaa. "Jollette ole hiljaa ja tottele minua, joka tll komennan, joko min isken aivonne ulos tai annan teidt nille miehille", osoitin Hansia ja kaffereita, jotka olivat kerntyneet hnen ymprilleen, muristen pahaenteisesti. "Tiedttek, mit he teille tekevt? He raahaavat teidt talosta ja jttvt teidt yksin kvaabien kanssa ratkaisemaan riitanne." Leblanc silmili ensin pistooliani ja sitten alkuasukkaiden kasvoja, ja nki jotain jommassakummassa niist, tai molemmissa, mik saattoi hnet vaihtamaan svyn. "Anteeksi, monsieur", hn sanoi. "Olin kiihtynyt. En tiennyt mit sanoin. Jos olettekin nuori, olette rohkea ja taitava, ja min tottelen teit", ja hn palasi paikalleen ja alkoi ladata pyssyn. Kun hn sen teki, kohosi neks raivon huuto karjakraalista. Haavoittunut lhetti oli saapunut kvaabien luo ja kertoi heille valkoisten miesten petoksesta. III Luku. PELASTUS. Kvaabien toinen hykkys ei alkanut, ennenkuin puoli kahdeksan tienoissa. Villi-ihmisetkin rakastavat henken ja huomaavat sen tosiasian, ett haavat tekevt erittin kipet, eivtk nm tehneet poikkeusta snnist. Heidn ensimminen rynnistyksens oli antanut heille katkeran opetuksen, josta nkyvisen hedelmn olivat raajarikot tai kuolevat miehet, jotka liikkuivat sinne tnne kuumassa auringon paahteessa, puhumattakaan niist, jotka eivt koskaan nousisi paikaltaan. Nyt, kun paikka talon ymprill oli aivan avoin ja suojaamaton, oli selv, ettei sit voinut valloittaa ilman erittin raskaita tappioita. Vlttkseen sellaisia tappioita jokin sivistyskansa olisi hykkyksess kyttnyt apunaan juoksuhautoja, mutta niist kvaabit eivt tienneet mitn ja kaivamiseen tarvittavat tykalut puuttuivat heilt. Niinp kvikin, ett he keksivt toisen, ja olosuhteisiin nhden kyllkin vaikuttavan apuvlineen. Karjakraal oli rakennettu karkeista, muuraamattomista kivist. Nmt kivet he ottivat, kukin mies kantaen kaksi tai kolme, ja rynnten eteenpin, he kokosivat niist siell tll puolustusasemia, jotka olivat noin kahdeksantoista tuumaa tai kaksi jalkaa korkeita. Nmt puolustusasemat miehitti heti niin monta soturia kuin saattoi saada suojaa niiden takana, maaten perkkin. Tietysti ne villit, jotka kantoivat ensimmisi kivi, olivat meidn tulellemme alttiita sill seurauksella, ett usea heist kaatui, mutta heit oli aina tydennysjoukko takana. Kun he olivat alkaneet rakentaa noin tusinaan eripaikkaan, ja meill oli vain seitsemn pyssy, niin, ennenkuin saatoimme uudelleen ladata, joku yksityinen vallitus, jonka ensimmiset rakentajat kenties olivat kaatuneet, saattoi kohota niin korkealle, etteivt kuulamme voineet enn haavoittaa sen takana olevia. Myskin ampumatarvevarastomme oli rajoitettu, ja jatkuva kulutus tyhjensi sit niin paljon, ett viimein ji jlelle vain noin kuusi latausta miest kohti. Vihdoin olin todella pakoitettu mrmn ampumisen lopetettavaksi, jotta saatoimme varustaa itsemme sen suuren hykkyksen varalta, joka ei en voinut pitklle lykkyty. Havaitessaan, etteivt meidn kuulamme enn hirinneet, kvaabit etenivt nopeammin, suunnaten hykkyksens talon etelphn, miss oli ainoastaan yksi ikkuna, ja siten vltten tulen, joka heit vastaan olisi voinut suuntautua eri aukoista kuistin katoksen alta. Ensin ihmettelin, miksi he valitsivat tmn pn, kunnes Marie huomautti minulle, ett tm osa asuntoa oli peitetty ruo'oilla, jota vastoin muu osa rakennuksesta, joka oli rakennettu myhemmin, oli liuskakivill katettu. Heidn pmrnn oli polttaa katto. Niin pian kuin heidn viimeinen vallituksensa oli kyllin lhell (kello oli silloin noin puoli yhdentoista tienoissa), he alkoivat heitt ruokokatolle assegaita, joihin oli kiinnitetty palavia ruohokimppuja. Monet niist menivt harhaan, mutta vihdoin, kuten heidn huudoistaan saatoimme ptt, yksi osui. Kymmeness minuutissa tm osa rakennusta oli tulessa. Nyt asemamme kvi toivottomaksi. Me perydyimme keskikytv pitkin, etteivt palavat kattoparrut putoaisi alkuasukkaittemme niskaan, jotka alkoivat kadottaa rohkeutensa eivtk tahtoneet enn seist niiden alla. Mutta kvaabit, rohkaistuneina, kiipesivt sisn etelisen ikkunan kautta ja ahdistivat meit isomman arkihuoneen oven edustalla. Tss alkoi ratkaiseva ottelu. Kun he ryntsivt kimppuumme, me ammuimme, kunnes he syksyivt alas epjrjestyksess. Melkein viimeisell laukauksellamme he perytyivt, ja juuri silloin katto putosi heidn plleen. Oh, mik kauhea nky se olikaan! Tihet savupilvet, alle hautautuneiden ja palavien miesten tuskanhuudot, hmminki, kuolinkamppailu! Etuovi murtui sivustahykkyksest. Leblanciin ja erseen orjaan, joka oli hnen lhelln, tarttuivat mustat, kynsimiset kdet, ja vetivt heidt ulos. Miten ranskalaisen kvi, en tied, sill alkuasukkaat laahasivat hnet pois, mutta pelkn hnen loppunsa olleen kauhean, koska hnet otettiin elvn. Palvelijan nin heidn lvistvn assegailla, joten hn ainakin kuoli heti. Laukaisin viimeisen panokseni, surmaten ern lurjuksen, joka heilutteli sotakirvestn, sitten iskin pyssyn perll hnen takanaan olevaa miest naamaan kaataen hnet, ja, tarttuen Marien kteen vedin hnet pohjoispuolella olevaan huoneeseen -- jossa tapanani oli nukkua -- ja suljin sek telkesin oven. "Allan", hn huudahti, "Allan rakas, kaikki on lopussa. En tahdo joutua niden miesten ksiin. Ammu minut, Allan." "Hyv", vastasin, "teen sen. Minulla on pistoolini. Yksi laukaus sinulle, yksi minua varten." "Ei, ei! Ehk sin jotenkuten pset pakenemaan; mutta, nethn, min olen nainen, enk uskalla jttyty sen mahdollisuuden varaan. Tule nyt, min olen valmis", ja hn polvistui levitten ksivartensa ottaakseen vastaan kuoleman syleilyn, ja katsoi yls minuun armailla, slivisill silmilln. "Ei voi tappaa rakkauttaan ja elmns", vastasin khesti. "Me olemme joutuneet kulkemaan yhdess", ja min kohotin molempia pistoolin piippuja. Hottentotti-Hans, joka oli paikalla kanssamme, nki ja ymmrsi sen. "Se on oikein, se on parasta!" hn sanoi; ja kntyen poispin hn peitti silmns kdelln. "Odota hiukan, Allan", huudahti Marie; "on viel aikaa sitten kun ovi on murskattu, ja kenties Jumala voi viel auttaa meit." "Hn voi", vastasin epriden; "mutta min en tahtoisi jttyty sen varaan. Mikn ei voi meit nyt pelastaa, paitsi jos muut tulevat meidt vapauttamaan, ja on liian paljon toivoa sit." Sitten ers ajatus osui mieleeni, ja min lissin kaameasti nauraen: "Ihmettelen, miss olemme viiden minuutin kuluttua." "Oh! Yhdess, rakkaani; ikuisesti yhdess jossain uudessa ja kauniissa maailmassa, sill rakastathan minua, eik totta, niinkuin min rakastan sinua? Ehk nin on parempi kuin el edelleen tll, miss meill varmasti olisi murheita ja kenties joutuisimme toisistamme eroon lopulta." Nykytin ptni, sill vaikka rakastin elm, rakastin Marie'ta enemmn, ja tunsin, ett pttisimme hyvin elmmme urhoollisen taistelun jlkeen. Ovelle jyskytettiin nyt, mutta, kiitos taivaan, Marais oli tehnyt vahvat ovet, ja se kesti jonkun aikaa. Vihdoin kuitenkin puu alkoi antaa pern, assegai ilmestyi srkyneen laudan raosta, mutta Hans pisteli keihll, joka hnell oli kdessn ja jonka min olin temmannut hevosen kyljest, ja se sai aikaan huutoa. Mustia ksi tynnettiin aukosta, ja hottentotti iski niihin keihll. Mutta toisia tuli enemmn kuin hn saattoi keihst, ja koko oven kehys alkoi pullistua ulospin. "Nyt, Marie, ole valmis", sanoin tukahtuneesti, kohottaen pistoolia. "Oi Kristus, ota minut vastaan!" hn vastasi heikosti. "Eihn se tee kipet, eihn, Allan?" "Et ollenkaan tunne mitn", kuiskasin; kylmn hien kihotessa asetin pistoolin suun tuuman phn hnen otsastaan, ja aloin painaa liipasinta. Jumalani! Min todellakin aloin painaa liipasinta hiljaa ja vakavasti, sill en tahtonut erehty. Juuri tll hetkell min, kohisevien liekkien peloittavasta rtinst, villien kiljunnan, haavoittuneiden ja kuolevien miesten huutojen ja voihkinan keskelt kuulin ihanimman nen, mik milloinkaan on korviini kaikunut -- pyssyn laukausten nen, ja aivan lhell. "Suuri Jumala!" huudahdin; "buurit ovat tulleet meit pelastamaan. Tahdon puolustaa ovea niin kauan kuin voin. Jos kaadun, kiipe ikkunalle -- voit alapuolella olevalta tuolilta tehd sen -- hypp maahan ja juokse laukauksia kohti. Sinulla on mahdollisuus, hyv mahdollisuus." "Ja sin, ent sin", hn voihki. "Tahtoisin mieluummin kuolla sinun kanssasi." "Tee niinkuin pyydn", vastasin uhkamielisesti ja kiiruhdin huojuvaa ovea kohti. Se taipui ulospin, kaatui, ja sen phn ilmestyi kaksi kookasta villi heilutellen levekrkisi keihitn. Kohotin pistoolini, ja kuula, joka oli tarkoitettu Marien otsan varalle, murskasi ensimmiselt raakalaiselta otsan, ja kuula, joka oli tarkoitettu minun sydmeni varalle, lvisti toiselta heist sydmen. He vaipuivat molemmat kuolleina oven edustalle. Tempasin kteeni yhden heidn keihistn ja loin silmyksen taakseni. Marie oli juuri kiipemss tuolille; saatoin juuri nhd hnet sakenevan savun lvitse. Toinen kvaabi hykksi paikalle. Hans ja min otimme hnet vastaan assegaittemme krjill, mutta niin voimakas oli hnen tlmisyns, ett ne menivt hnen lvitsens iknkuin hn ei olisi ollut mitn, ja koska me sitpaitsi olimme hyvin keveit, kaaduimme kumpikin selllemme maahan. Kompuroin jlleen jaloilleni, tll kertaa ilman puolustusasetta, sill keihni oli taittunut kafferin ruumiiseen, ja odotin loppua. Katsahtaessani viel kerran taakseni nin, ett Marie joko oli eponnistunut koettaessaan pst ikkunasta ulos tai oli hyljnnyt yrityksen. Joka tapauksessa hn seisoi lhell tuolia nojaten oikeaan kteens. Eptoivossani tartuin katkenneen assegain terpuoleen ja vedin sen kafferin ruumiista, ajatellen, ett voisin sit kytt surmatakseni Marien, ja sitten knnyin pannakseni tekoni tytntn. Mutta juuri kun knnyin, kuulin nen, jonka hyvin tunsin, huutavan: "Oletko elossa, Marie?" ja ovensuuhun ilmestyi, ei villi, vaan Henri Marais. Hitaasti vetydyin taaksepin hnen edestn, sill en voinut puhua, ja viimeinen kauhea tahdon ponnistukseni nytti ajavan minua Marieta kohti. Saavuttuani hnen luokseen kiedoin kteni, joka viel piteli verist keihn krke, hnen kaulalleen. Sitten iknkuin pimeys laskeutui ylleni ja kuulin hnen huutavan: "l ammu, is. Se on Allan, Allan, joka on pelastanut henkeni!" Sen jlkeen en muista enemp, eik myskn hn muistanut vhiin aikoihin, sill me molemmat putosimme tiedottomina maahan. * * * * * Kun jlleen tulin tajuihini, tapasin itseni makaamasta takapihalla olevan vaunuliiterin lattialla. Luodessani ymprilleni katseen puoliavoimista silmistni, sill olin yh edelleenkin sanaton, huomasin Marien, valkoisena kuin lakana, tukka valuneena epjrjestyksess olevan puvun yli. Hn oli istuutunut erlle niist laatikoista, joita kytimme vaunujen etuosassa istuimina, niitten nimityksen oli voorkissies, ja kun hnen silmns vartioivat minua, tiesin, ett hn eli. Hnen vieressn seisoi pitk, tummaverinen nuori mies, jota en koskaan ennen ollut nhnyt. Tm piteli hnen kttn ja katseli hnt tuskallisella ilmeell, ja juuri silloin tunsin tuota miest vihaavani. Nin viel muutakin; esimerkiksi vanhan isni kumartuneena alas ja katsellen minua huolestuneena, ja ulkopuolella pihalla, sill vaunuliiteriin ei ollut mitn ovia, joukon miehi pyssyt kdess; muutamia heist tunsin, toiset olivat vieraita. Varjossa, muuria vastaan seisoi tammani p riipuksissa ja koko ruumis vapisten. Vhn matkaa siit makasi kimo maassa, kylki aivan punaisena. Yritin nousta, mutta en voinut, ja kun sitten, tuntiessani kipua vasemmassa reidessni, katsoin, nin ett se oli myskin punainen. Tosiasia oli, ett assegai oli tunkeutunut puoleksi sen lpi ja iskenyt luuhun. Tosin en sit ollenkaan tuntenut silloin, kun tmn haavan minuun iski, arvatenkin kaatuessani se suuri kvaabi, jonka Hans ja min otimme vastaan keihittemme krjill. Hans, sivumennen sanoen, oli mys siell, peloittava ja kuitenkin samalla naurettava nky, sill kvaabi oli kaatunut suoraan hnen plleen ja maannut tss asennossa seurauksella, jonka saattaa kuvitella. Siin hn istui maassa, katsellen ylspin ja haukkoen ilmaa kuin kala. Jokainen haukkominen, muistan sen hyvin, muovautui sanaksi "Allemachte!" joka on erittin suosittu hollantilainen huudahdus ja merkitsee: "Kaikkivaltias". Marie huomasi ensimmisen, ett olin jlleen palannut elmn. Vapauttaen itsens nuoren miehen kdenpuristuksesta hn tuli horjuen minua kohti ja laskeutui polvilleen viereeni, supattaen sanoja, joita en voinut kuulla, sill ne takertuivat hnen kurkkuunsa. Sitten Hans teki itsestn tilanteen herran ja, laahaten epmiellyttvn olemuksensa toiselle puolelleni, kohotti kttni ja suuteli sit. Sen jlkeen isni puhui, lausuen: "Kiitetty olkoon Jumala, hn el! Allan, poikani, olen ylpe sinusta; olet tehnyt velvollisuutesi kuten englantilaisen pitkin." "Miksi englantilainen paremmin kuin jonkun muun lajinen mies, herra saarnaaja?" kysyi pitk muukalainen, puhuen hollantia, vaikka hn nhtvsti ymmrsi meidn kieltmme. "Tm kohta on sellainen, jota en nyt tahdo todistaa, sir", vastasi isni kohoutuen pystyyn. "Mutta jos kuulemani on totta, oli tss talossa ranskalainen, joka ei tehnyt velvollisuuttaan; jos kuulutte samaan kansallisuuteen, pyydn teit suomaan anteeksi." "Kiitn teit, sir; sattuu niin, ett kuulun puoleksi. Toinen puoli minusta on portugalilaista, ei englantilaista, Jumalan kiitos." "Jumalaa kiitetn monista asioista, jotka varmasti Hnt hmmstyttvt", vastasi isni kohteliaalla nell. Tll hetkell tm jotenkin epmiellyttv keskustelu, joka sek suututti ett huvitti minua suuresti, katkesi, sill mynheer Marais saapui paikalle. Kuten saattoi odottaakin niin helposti kiivastuvalta miehelt, hn oli peloittavan kiihtymyksen vallassa. Kiitollisuus ainoan, rakastetun lapsensa pelastamisesta, raivo kaffereita kohtaan, jotka hnet olivat yrittneet surmata, ja retn suru menetettyn suurimman osan omaisuuttaan -- kaikki nm vastakkaiset tunteet kiehuivat yhdess hnen rinnassaan kuin vastakohtaiset alkuaineet sulatuskauhassa. Niist johtuneet tunteenpurkaukset olivat kirjavat ja erittin valtavat. Hn syksyi luokseni, siunasi ja kiitti minua (sill hn oli jonkunverran kuullut kertomusta puolustautumisestamme), nimitti minua nuoreksi sankariksi ja niin edelleen, toivoen Jumalan palkitsevan minut. Sitten hn alkoi raivota Leblancille, joka kaiken tmn kauhean onnettomuuden oli hankkinut hnen talolleen, sanoen, ett se oli rangaistus hnelle siit, ett hn oli suojannut ateistia ja juomaria niin monet vuodet vain senthden, ett tm oli ranskalainen ja lyks mies. Joku, toisin sanoen isni, jolla kaikista ennakkoluuloistaan huolimatta oli suuri oikeuden tunto, huomautti hnelle, ett ranskalaisparka oli sovittanut tai kenties parhaillaan oli sovittamassa rikoksia, jotka hn mahdollisesti oli tehnyt. Tm knsi hnen hykkyksens kvaabikaffereihin, jotka olivat polttaneet osan hnen taloaan ja varastaneet melkein kaiken hnen karjansa, tehden hnet rikkaasta miehest kyhksi yhdess ainoassa tunnissa. Hn huusi kostoa "mustille paholaisille", ja pyysi kaikkia lsnolevia auttamaan hnt karjansa takaisinhankkimisessa ja varkaitten surmaamisessa. Useimmat nist -- heit oli noin kolmekymment kaikkiaan, lukuunottamatta kaffereita ja hottentotteja -- vastasivat olevansa halukkaita hykkmn kvaabien kimppuun. Ollen seudun asukkaita he tunsivat, ja myskin lausuivat sen julki, ett mik tnn oli sattunut hnelle, saattoi huomenna tulla heidn kohtalokseen. Senthden he olivat valmiit heti lhtemn liikkeelle. Sitten puuttui puheeseen isni. "Hyvt herrat", hn sanoi, "minusta tuntuu silt ett, ennenkuin etsitte kostoa, joka, kuten Sanassa sanotaan, on Herran, olisi hyv, erittinkin mynheer Marais'n, kiitt siit, mit hnelle on pelastunut. Tarkoitan hnen tytrtn, joka nyt olisi sangen helposti saattanut saada surmansa." Hn lissi, ett omaisuus tulee ja menee onnen vaihteluista riippuen, mutta rakastettu ihmiselm ei, kerran menetettyn, enn voi palautua. Tm kallisarvoinen elm oli silynyt hnelle, hnen mielestn ei miehen avulla -- tss hn katsahti minuun -- vaan maailman Ohjaajan avulla, joka tmn miehen kautta toimi. Kenties lsnolevat eivt oikein ymmrtneet, mit isni oli saanut tiet hottentotti-Hansilta, ett min, hnen poikansa, olin vhll iske phn Marie Marais'ta ja sen jlkeen itseni, kun niitten ampumien laukausten ni, jotka olivat kerntyneet noudattaen antamaani kehoitusta ennen lhtni Lhetysasemalta, oli pysyttnyt kteni. Hn kehoitti sen sanottuaan Hansia ja Marieta itsen kertomaan heille koko jutun, kun min olin liian heikko tehdkseni sen. Tmn kehoituksen kuultuaan pikku hottentotti, vereen tahrautuneena, nousi yls. Yksinkertaisella, dramaattisella tyylill, mik hnen rodulleen on ominaista, hn kertoi kaikki, mit oli tapahtunut sen jlkeen, kun hn tapasi kedolla vaimon vhn yli kaksitoista tuntia takaperin, pelastusjoukon saapumiseen asti. Koskaan en ole nhnyt mitn kertomusta seurattavan syvllisemmll mielenkiinnolla, ja kun lopuksi Hans osoitti minua maatessani maassa ja lausui: "Siin on hn, joka tmn kaiken teki, jota tuskin kukaan mies olisi tehnyt -- hn, vain poika", veltot hollantilaisetkin kohottivat yleisen hurraa-huudon. Mutta, kohottautuen ksieni varaan, min huusin: "Mit hyvns teinkin, saman teki mys tm hottentottiparka, ja jollei hnt olisi ollut, en olisi voinut tehd mitn -- hnt ja kahta hyv hevosta." Sitten he puhkesivat jlleen suosionhuutoihin, ja Marie nousi yls lausuen: "Niin, is; nit kahta saan kiitt hengestni." Sen jlkeen isni luki kiitosrukouksensa hyvin huonolla hollanninkielell -- sill, alettuaan sit vasta vanhemmalla illn opiskella, hn ei koskaan tainnut tysin hallita tt kielt -- ja jykt buurit polvistuivat hnen ymprilln lausuen "amen". Kuten lukija saattaa kuvitella, oli nytelm kaikkine yksityiskohtineen, joita en ky toistamaan, sek erikoislaatuinen ett vaikuttava. Mit tmn rukouksen jlkeen seurasi, en aivan hyvin muista, sill heikonnuin rasituksesta ja veren menetyksest. Luulen kuitenkin, ett he sammutettuaan tulen siirsivt kuolleet ja haavoittuneet talon palamatta jneest osasta ja kuljettivat minut pieneen huoneeseen, miss Marie ja min olimme kyneet lpi sen kauhean kohtauksen, jolloin min olin juuri surmaamaisillani hnet. Sitten buurit ja Marais'n kafferit, tai pikemmin orjat, jotka hn oli koonnut sielt tlt talonsa lhiseuduilta, luvultaan kolme- tai neljkymment, lhtivt ajamaan takaa tappiolle joutuneita kvaabeja, jtten joukostaan noin kymmenen suojavahdiksi. Tss mainittakoon, ett seitsemst tai kahdeksasta miehest, jotka olivat maanneet ulkorakennuksissa ja taistelleet kanssamme, kaksi oli saanut surmansa taistelussa ja kaksi oli haavoittunut. Loput olivat, tavalla tai toisella, onnistuneet pakenemaan vahingoittumattomina, niin ett koko tss peloittavassa kahakassa, jossa me rankaisimme kaffereita niin kauheasti, me menetimme ainoastaan kolme kaatuneina, ranskalainen Leblanc mukaanluettuna. Mit seuraavan pivn tapauksiin tulee, tiedn vain sen, mit minulle on kerrottu, sill oikeastaan koko tmn ajan pni oli sekaisin veren vuodosta, johon tuli lisksi kokemani kauhean jrkytyksen ja ponnistuksen aiheuttama kuume. Kaikki, mit voin muistaa, on Marie kumartuneena ylitseni ja koettaen saada minut nauttimaan jotain ruokaa -- maitoa tai keittoa, luulen -- sill nytti silt, etten tahtonut sit mistn muusta kdest ottaa. Myskin nin iknkuin nkyn valkotukkaisen isni kookkaan vartalon, hnen laitellessaan siteit reiteni ymprille, sill hn, kuten useimmat lhetyssaarnaajat, ymmrsi jonkunverran kirurgiaa ja lkintoppia. Myhemmin hn kertoi minulle, ett keihs oli todella raapaissut valtimon seinmi, mutta onneksi menemtt lpi. Jos se olisi mennyt hiukkaistakin syvemmlle, olisi vereni juossut kuiviin kymmeness minuutissa. Kolmantena pivn muistini palautui harhailuiltaan kuullessani talossa kovaa melua, josta saattoi eroittaa Marais'n nen, kun hn raivosi ja huusi, sek isni nen hnen koettaessaan edellist tyynnytt. Samassa Marie astui huoneeseen veten takanaan kiinni kafferilaisen karossin, joka toimitti oviverhon virkaa, sill on muistettava, ett ovi oli lyty rikki. Nhdessn ett olin hereill ja mietteissni hn juoksi sivulleni psten hiljaisen ilonhuudahduksen, ja alas polvistuneena suuteli minua otsalle. "Olet ollut hyvin sairas, Allan, mutta tiedn, ett nyt paranet. Koska olemme yksin, mik", hn lissi hitaasti ja korostaen, "luullakseni ei usein tapahdu tulevaisuudessa, tahdon sydmeni pohjasta kiitt sinua kaikesta, mit teit pelastaaksesi minut. Jos sinua ei olisi ollut, ah, jos sinua ei olisi ollut" -- ja hn silmili veritahroja permannolla, peitti silmns ksilln ja vrisi. "Joutavia, Marie", vastasin, tarttuen hennosti hnen kteens, sill olin viel hyvin heikko. "Kuka hyvns muu olisi tehnyt saman verran, vaikkakaan ei olisi rakastanut sinua kuten min. Kiittkmme Jumalaa, ettei se tapahtunut turhaan. Mutta mit kaikki tm melu tiet? Ovatko kvaabit tulleet takaisin?" Hn pudisti ptn. "Eivt ole; buurit ovat palanneet heit takaa ajamasta." "No, saivatko he kiinni heidt ja lysivtk karjansa?" "Ei. He lysivt ainoastaan muutamia haavoittuneita miehi, jotka he ampuivat, sek monsieur Leblancin ruumiin, josta p oli leikattu irti ja viety pois muitten hnest leikeltyjen palasten kanssa valmistettavaksi lkkeeksi, jonka sanotaan antavan sotureille rohkeutta. Kvaabi-pllikk oli polttanut kraalinsa ja paennut kaikkine joukkoineen yhdistykseen muihin kaffereihin Suurilla vuorilla. Eivt ainoatakaan lehm tai lammasta he lytneet, lukuunottamatta muutamia, jotka olivat uupumuksesta kaatuneet ja joiden kurkut olivat poikkileikatut. Isni tahtoi seurata heit ja hykt punakafferien kimppuun vuorilla, mutta muut eivt tahtoneet menn. He sanoivat, ett siell oli tuhansia, ja ett siit saattaisi tulla onneton sota, josta ei yksikn heist palaisi elvn. Hn on surusta ja raivosta hurjistunut, sill, Allan rakas, olemme joutuneet melkein perikatoon, erittinkin kun Brittilinen hallitus aikoo vapauttaa orjat ja antaa meille aivan mitttmn hinnan, ei kolmatta osaa niiden arvosta. Mutta, kuule! Hn huutaa minua, ja sinun ei pid puhua paljon eik kiihdytt itsesi, jotta et tulisi uudelleen sairaaksi. Nyt sinun on nukuttava ja sytv sek voimistuttava. Myhemmin, rakkaani, saat puhua." Taivuttaen viel kerran alas pns hn hyvili ja suuteli minua, sitten hn nousi yls ja poistui hiljaa. IV Luku. HERNANDO PEREIRA. Useampia pivi kului, ennenkuin minut pstettiin ulos siit sodan jlki tynn olevasta huoneesta, jonka pelkk nkeminen alkoi minussa nostattaa vihaa. Pyysin isni viemn minut ulkoilmaan, mutta hn ei sit tahtonut tehd, sanoen pelkvns, ett kaikenlainen liikunto aiheuttaisi verenvuodon alkamisen jlleen tai vielp saisi haavoittuneen valtimon puhkeamaan auki. Haava ei tosiaan viel ollutkaan parantunut aivan hyvksi, sill keihs, joka sen oli aiheuttanut, oli ollut likainen tai kenties sit oli kytetty kuolleita elimi nylettess, mik aiheutti ernlaisen tulehduksen vaaran, joka niihin aikoihin yleisesti merkitsi kuolemaa. Kuitenkin psi nuori ja terve vereni voitolle eik mitn tulehdusta ilmaantunut, huolimatta siit, ett minua hoidettiin vain kylmll vedell, sill antiseptiset lkkeet olivat silloin tuntemattomia. Mik nm pivt teki viel hullummiksi, oli se, ett niitten kuluessa nin sangen vhn Marieta, joka nyt tuli paikalle ainoastaan isns seurassa. Kerran rohkenin kysy hnelt, miksi hn ei tullut useammin ja yksin. Hnen kasvoilleen tuli huolestunut ilme ja hn kuiskasi: "Koska minulla ei ole lupa, Allan", ja sitten hn sanaakaan lismtt jtti paikan. Miksi, ihmettelin itsekseni, hnell ei ollut siihen lupaa, ja vastaus juolahti heti mieleeni. Tietystikin tapahtui se tuon pitkn nuoren miehen thden, joka oli neuvotellut isni kanssa vaunuvajassa. Marie ei koskaan ollut puhunut minulle hnest, mutta hottentotti-Hansilta ja isltni sain kootuksi hyvn joukon tietoja hnest ja hnen asioistaan. Kvi selville, ett hn oli Henri Marais'n sisaren ainoa lapsi. Tmn sisaren mies oli Delagoa Bay'sta kotoisin oleva portugalilainen nimelt Pereira, joka oli tullut Kap-maahan liikeasioissa monta vuotta takaperin ja asettunut sinne asumaan. Sek hn ett hnen vaimonsa olivat kuolleet, ja heidn poikansa Hernando, Marien serkku, oli perinyt kaiken heidn sangen huomattavan omaisuutensa. Nyt tosiaankin muistan kuulleeni tst Hernandosta eli Hernan'ista, kuten buurit hnt lyhykisyyden vuoksi nimittivt, herra Marais'n aikaisemmin puhuneen. Hn oli maininnut hnet suurten rikkauksien perijksi, senjlkeen kun hnen isns oli hankkinut runsaan omaisuuden tuottamalla maahan viini ja vkijuomia hallituksen hnelle myntmn monopoolin turvissa. Usein hnet oli kutsuttu kymn Maraisfonteinissa, mutta hnen vanhempansa, jotka asuivat jonkun matkaa Kap-kaupungista, hemmoittelivat hnt eivtk koskaan tahtoneet sallia hnen matkustaa niin kauaksi niss villiseuduissa. Heidn kuoltuaan oli kuitenkin asioissa tapahtunut muutos. Kvi ilmi, ett vanhan Pereiran poistuttua elmst siirtokunnan kuvernri oli peruuttanut viini- ja vkijuomamonopoolin, jonka hn sanoi olevan hpellist keinottelua, -- seikka, joka saattoi Hernando Pereiran sangen surulliseksi, vaikka hn ei tarvinnutkaan enemp rahaa, ja sai hnet omistautumaan koko sydmelln ja sielullaan ajamaan tyytymttmien buurien suunnitelmia. Niinp hnet nyt oli pyydetty olemaan mukana suuren siirtolan jrjestmisess, mik parhaillaan oli pohdittavana. Tosiasiassa se oli jo alkanut siirtokunnan rajojen ulkopuolella olevalla vain osittain tutkitulla alueella, miss hollantilaiset farmarit ehdottivat muodostettavaksi omia hallintopiirej. Tm oli tarina Hernando Pereirasta, josta oli tulemaisillaan -- ei, josta oli jo tullut -- minun kilpailijani, joka tavoitteli suloisen ja kauniin Marie Marais'n ktt. Ern yn, kun isni ja min olimme yksin pieness makuuhuonessamme, ja hn oli lakannut lukemasta neen iltalukuaan raamatusta, kokosin rohkeuteni kertoakseni hnelle, ett rakastin Marieta ja halusin naida hnet, ja ett olimme kafferien hykkyksien aikana vannoneet toisillemme uskollisuutta. "Lempi ja sota tietystikin!" hn sanoi, katsoen minua tuimasti, mutta osoittamatta merkkikn hmmstyksest, sill nytti silt kuin hn olisi jo ollut salaisuutemme perill. Tm ei ollutkaan ihmeellist, sill hn ilmoitti minulle myhemmin, ett kuumeeni aikana en ollut muuta tehnyt kuin hourinut Mariesta mit hellimmin sanoin. Mys Marie itse, minun huonoimmillani ollessa, oli puhjennut kyyneliin hnen edessn ja kertonut peittelemtt hnelle rakastavansa minua. "Lempi ja sota, niinp niin!" hn toisti, listen hellsti: "Poika parkani, pelkn sinun joutuneen suureen murheeseen." "Miksi, is?" kysyin. "Onko vrin, ett rakastamme toisiamme?" "Ei vrin, vaan olosuhteisiin katsoen aivan luonnollista -- minun olisi jo edeltpin pitnyt nhd, ett niin varmasti tapahtuisi. Ei, vrin ei se ole, vaan kovin onnettomasti. Ensiksikn en toivo nkevni sinun naivan muukalaista ja sekaantuvan nihin eplojaalisiin buureihin. Toivoin, ett jonain pivn, useampien vuosien kuluttua, -- sill sin olet viel lapsi, Allan, -- lytisit englantilaisen vaimon, ja min toivon sit vielkin." "Ei koskaan!" huudahdin. "Ei koskaan on pitk sana, Allan, ja uskallan vitt, ett se, mink mahdottomuudesta olet niin varma, tapahtuu kuitenkin loppujen lopuksi", -- sanat, jotka saivat minut kylliksi surulliseksi sill kertaa, vaikka myhempin vuosina olen usein niit ajatellut. "Mutta", hn jatkoi, "syrjytten omat toivomukseni, kenties ennakkoluulot, olen sit mielt, ett kosimisesi on toivotonta. Vaikka Henri Marais pit sinusta ja on kiitollinen sinulle juuri nyt, koska olet pelastanut hnen rakkaan tyttrens, on sinun muistettava, ett hn vihaa englantilaisia katkerasti. Luulen hnen ainakin yht kernaasti nkevn tyttrens menevn naimisiin sekarotuisen kuin englantilaisen kanssa, ja erittinkin kyhn englantilaisen kanssa, kuten sin olet ja -- jollet kykene hankkimaan rahaa -- jona sinun tytyy pysy. Minulla on vhn jtettvn sinulle, Allan." "Min voin ansaita rahaa, is, vaikkapa esimerkiksi norsunluulla. Tiedthn, ett olen hyv pyssymies." "Allan, en usko sinun koskaan saavan paljon rahaa, se ei ole veress; tai, jos saatkin, et osaa sit pit. Olemme vanhaa sukua, ja min tunnen saavutuksemme, ainakin Henrik VIII:n aikoihin asti. Meist ei kenellkn ole koskaan ollut menestyst liikeasioissa. Otaksukaamme kuitenkin, ett sin osoittaisit olevasi poikkeus snnist, se ei voi tapahtua yhtkki, tokko voikaan? Omaisuudet eivt synny yhdess yss kuten sienet." "Ei, sit en luulekaan, is. Kuitenkin saattaa olla jonkinlaista menestyst." "Mahdollisesti. Mutta toistaiseksi sinun on taisteltava miest vastaan, jolla on menestys, tai toisin sanoen rahaa taskussaan." "Mit tarkoitat?" kysyin, suoristautuen. "Tarkoitan Hernando Pereiraa, Allan, Marais'n sisarenpoikaa, jonka sanotaan olevan siirtokunnan rikkaimpia miehi. Tiedn hnen haluavan naida Marien." "Kuinka sen tiedt, is?" "Koska Marais minulle niin kertoi tnn iltapivll, luultavasti tarkoituksellisesti. Hn oli hmmstynyt Marien kauneudesta nhdessn hnet ensi kertaa sinun poistuttuasi -- kun hn viimeiseksi oli Marien nhnyt, oli tm viel lapsi, -- ja kun hn ji suojelemaan taloa muitten lhtiess ajamaan takaa kvaabeja -- no, voithan arvata. Sellaiset asiat sujuvat nopeasti nilt eteln miehilt." Ktkin kasvoni tyynyyn ja purin huuliani estkseni nyyhkytyksen, joka oli valmiina puhkeamaan, sill tunsin tilanteen toivottomuuden. Kuinka min voisin kilpailla tmn rikkaan miehen kanssa, jota sitpaitsi luonnollisesti kihlattuni is suosisi? Sitten syttyi eptoivoni synkkyyteen toivon thti. Min en voisi, mutta mahdollisesti Marie. Hn oli erittin lujaluontoinen ja erittin uskollinen. Hn ei ollut ostettavissa, ja epilin, tokko hn antaisi itsen peloitella. "Is", sanoin. "Voi olla mahdollista, etten koskaan saa vaimokseni Marieta, mutta luulen ettei myskn Hernando Pereira hnt koskaan saa." "Miksi ei, poikani?" "Koska hn rakastaa minua, is, eik hn ole sellainen, joka voidaan knnytt. Uskon, ett hn ennemmin kuolisi." "Sitten hnen tytyy olla hyvin tavallisuudesta poikkeava nainen. Niin, olkoon niinkin, se nkee, ken el. Min voin ainoastaan rukoilla ja jd luottamuksella odottamaan, ett, miten kyneekin, se on teidn kumpaisenkin parhaaksenne. Hn on suloinen tytt ja min pidn hnest paljon, vaikka hn onkin buuri -- tai ranskalainen. Ja nyt, Allan, olemme puhelleet tarpeeksi ja sinun on parasta menn nukkumaan. Sinun ei pid kiihdytt itsesi, ymmrrthn, tai saat uudelleen tulehduksen haavaasi." "Mene nukkumaan. Sinun ei pid kiihdyttmn itsesi." Mutisin nit sanoja tuntikaudet, silytten ne muistissani katkerilla ajatuksilla hystettyn. Vihdoin vsymys tai heikkous, valtasi minut, ja min vaivuin jonkinlaiseen pahojen unien verkkoon, jotka -- Jumalan kiitos! -- olen unohtanut. Kuitenkin, kun jotain erikoista tapahtui sen jlkeen, ajattelin aina -- ja ajattelen vielkin --, ett se tai jotain sen tapaista oli ollut osana noissa pahoissa unissa. Seuraavana aamuna tmn keskustelun jlkeen minut vihdoinkin sallittiin kuljettaa kuistille, miss minut laskettiin, kiedottuna hyvin likaiseen peitteeseen, rimpi-puusta punotulle penkille eli hyvin alkeelliselle sohvalle. Kun olin ensin tarpeeksi nauttinut katsellen aurinkoa ja hengitten raitista ilmaa, aloin tutkia ympristni. Talon edustalle -- mikli talosta nimittin oli jnyt jlelle -- oli jrjestetty vaunuista keh siten, ett sen kummassakin pss viimeisen olevat vaunut liittyivt kuistin ptyihin. Nist vaunuista oli muodostettu varustus, joka altapin oli suojattu multavallituksella sek aidattu mimosan oksilla. Ilmeisesti nm vaunut, joissa buurien vartiosto ja asestetut alkuasukkaat nukkuivat isin, oli asetettu siihen puolustukseksi kvaabien tai muiden kafferien mahdollisen hykkyksen varalta. Pivisin kuitenkin keskiminen vaunu vedettiin hiukan sivuun uloskytvn aikaansaamiseksi. Tst aukosta nin, ett vaunukehn ulkopuolelle oli rakennettu pitk vallitus, myskin puoliympyrn muotoon, joka jtti molempien varustusten vliin niin suuren alan, ett siin isin voitiin pit mynheer Marais'n jlelle jnytt karjaa ja hevosia yhdess hnen ystviens karjan kanssa, sill nm eivt ilmeisesti halunneet nhd hrkiens hvivn vuorten rotkoihin. Keskell tt tilapist kraalia oli pitk matala kumpu, johon oli ktketty taloa vastaan tehdyss hykkyksess kaatuneita. Kaksi orjaa, jotka olivat puolustuksessa kaatuneet, oli haudattu Marien laittamaan pieneen puutarhaan, ja Leblancin ptn ruumis talosta oikealla olevaan pieneen kumpuun, jossa lepsi muutamia tilan entisist omistajista sek pari mynheer Marais'n omaisista, niiden joukossa hnen vaimonsa. Minun tehdess huomioitani Marie ilmestyi kuistin phn, tultuaan talon palaneen pdyn ympri, Hernando Pereiran seuraamana. Huomattuaan minut hn juoksi lepopaikkani viereen levitetyin ksivarsin iknkuin aikoisi hn syleill minua. Sitten hn, nytten muistavan jotain, pyshtyi kki sivulleni, punastuneena hiusmartoaan myten, ja sanoi hmmentyneell nell: "Oi, herra Allan", -- hn ei koskaan elissn ollut aikaisemmin nimittnyt minua herraksi -- "olen kovin iloinen nhdessni teidt ulkona! Kuinka olette voinut?" "Kiitos, varsin hyvin", vastasin, purren huuliani, "kuten olisitte havainnut, jos olisitte kynyt minua katsomassa." Seuraavassa tuokiossa kaduin sanojani, sill nin hnen silmiens kyyneltyvn ja hnen rintansa vrisevn iknkuin nyyhkytyksest. Tll kertaa kuitenkin vastasi Pereira eik Marie, joka tuskin sill hetkell olisi voinut puhua. "Kuulehan, poikaseni", hn sanoi mahtavalla, isntmisell tavalla englannin kielell, jota hn taisi tydellisesti, "luulen serkullani olleen tyden tyn hoitaessaan kaikkia nit ihmisi muutamien viime pivien kuluessa, vaikka hn ei olekaan juossut katsomaan sinun sresssi olevaa haavaa. Kuitenkin olen iloinen kuullessani arvoisalta isltsi, ett se on melkein terve ja ett sin pian kykenet jlleen leikkimn leikkejsi muitten ikistesi lailla." Nyt oli minun vuoroni kyd sanattomaksi ja tuntea silmieni tyttyvn kyynelill, raivon kyynelill, sill on muistettava, ett olin viel hyvin heikko. Mutta Marie puhui puolestani. "Niin, Hernan serkku", hn sanoi kylmll nell, "Jumalan kiitos, herra Allan Quatermain pian kykenee jlleen leikkimn leikkej, sellaisia verisi leikkej kuin Maraisfontein'in puolustus kahdeksalla miehell koko kvaabien laumaa vastaan. Sill Jumala auttakoon niit, jotka ovat hnen pyssyn vastassa", ja hn katsahti kumpuun, joka peitti kuolleet kafferit, -- niist useat tosiaankin minun surmaamiani. "Oh, ei mitn puolustelua, ei mitn puolustelua, Marie", sanoi Pereira pehmell, tytelisell nelln. "Min en tahtonut tehd pilaa nuoresta ystvstsi, joka epilemtt on yht urhoollinen kuin kaikkien englantilaisten sanotaan olevan, ja joka taisteli hyvin, koska hn oli onnellinen saadessaan tilaisuuden puolustaa sinua, rakas serkkuni. Mutta kaiken kaikkiaan hn ei sittenkn ole ainoa, joka osaa thdt pyssyll, kuten nyt luulevan. Tmn olen mielihyvll ja kaikessa ystvyydess osoittava hnelle, kun hn on vahvistunut." Hn astui askeleen eteenpin ja katsoi alas minuun, sitten lissi nauraen: "Allemachte! Pelknp, ettei se tapahdu aivan tll hetkell. Totta tosiaan, poika nytt sellaiselta kuin voisi hnet puhaltaa pois kuin hyhenen." Vielkn en sanonut mitn, katselin vain tt pitk ja komeata miest, joka seisoi lhellni hienossa puvussaan, sill hn oli puettu loistavasti ajan muodin mukaisesti, ja hnen kasvonsa loistivat terveydest ja elinvoimasta. Ajatuksissani vertasin hnt itseeni sellaisena kuin olin kuumeen ja verenvuodon jlkeen, kalpeakasvoinen poikaraukka, jonka pss ruskea tukka prrtti, alhaalla leuassa oli vain hiukan haivenia, kdet olivat kuin tikut, ja ruumiin verhona likainen peite. Kuinka min voisin kest vertailua hneen missn suhteessa? Miten minun olisi mahdollista vastustaa tt rikasta ykkri, joka vihasi minua ja koko minun rotuani, ja jonka ksiss min olisin vain lapsi, vaikka olisinkin hnen mieleisens. Ja kuitenkin, maatessani siin masennettuna ja pilkan esineen, tuli mieleeni vastaus. Min tunsin, ett, miten tahansa olikaan ulkomuotoni laita, urhoollisuudessa, uskaliaisuudessa, pttvisyydess ja kykenevisyydess, lyhyesti sanoen kaikessa, mik todella tekee miehen, olin enemmn kuin Pereiran vertainen. Tunsinpa viel, ett niden ominaisuuksien avulla, niin kyh kuin olinkin ja niin heikolta kuin nytinkin, lisin hnet lopulta laudalta ja pitisin itselleni sen, mink jo olin voittanut, -- Marien rakkauden. Sellaiset ajatukset risteilivt mielessni, ja luulen, ett jotain niiden sisllst siirtyi Marien tietoisuuteen, joka usein saattoi lukea sydmeni aivoitukset, ennenkuin huuleni olivat ne lausuneet. Joka tapauksessa hnen kytksens muuttui. Hn nousi yls. Hnen hienot sieraimensa laajenivat ja ylvs katse ilmestyi hnen silmiins, kun hn nykytti ptn ja mumisi nell niin matalalla, ett luullakseni min yksin saatoin kuulla hnen sanansa: "Niin, niin, l ole peloissasi." Pereira puhui jlleen. Hn oli kntynyt sivulle pin iskekseen tuluksia ja iski parhaillaan kipin hehkumaan sytyttkseen suuren piippunsa. "Sivumennen sanoen, herra Allan", hn sanoi, "teill on erittin hyv tamma. Se nytt suorittaneen Lhetysaseman ja Maraisfontein'in vlisen matkan ihmeellisess ajassa, kuten muuten kimokin suoritti. Min olen ihastunut siihen, ratsastettuani sen selss eilen antaakseni sille hieman harjoitusta, ja vaikka en tiedkn, onko se aivan painoni mukainen, tahdon ostaa sen." "Tamma ei ole myytvn, herra Pereira", sanoin, puhuen nyt vasta ensimmisen kerran, "enk muista antaneeni kenellekn lupaa sen harjoittamiseen." "Ei, isnne sen antoi, tai liek ollut se ruma hottentotin elukka. Olen unohtanut, kumpiko. Mit siihen taasen tulee, ettei se olisi myytvn -- no, tss maailmassa on kaikki myytvn, mrtyst hinnasta. Annan sinulle -- odotahan -- niin, mitp raha rikkaalle merkitsee! Annan sinulle sata Englannin puntaa tst tammasta. Mutta l luule minua hulluksi. Vakuutan, ett aion saada sen takaisin, vielp enemmnkin, suurissa kilpa-ajoissa etelss. No, mit sanot?" "Sanon, ettei tamma ole myytvn, herra Pereira." Sitten johtui mieleeni ers ajatus, ja, kuten aina oli tapani, ryhdyin toteuttamaan sit heti. "Mutta", lissin hitaasti, "jos niin haluatte, niin hiukan vahvistuttuani panemme toimeen kilpa-ammunnan tst tammasta, te asettaen peliin sata puntaanne ja min tammani." Pereira purskahti nauruun. "Tulkaahan tnne, hyvt ystvt", hn huusi muutamille buureille, jotka tallustelivat taloon aamukahville. "Tm pikku englantilainen haluaa ampua kilpaa kanssani, pannen tmn hienon tammansa sataa brittilist puntaa vastaan, -- minun kanssani, joka olen voittanut kaikki palkinnot ampumakilpailuissa, milloin olen niihin ottanut osaa. Ei, Allan ystvni, min en ole varas, min en tahdo sinulta ryst tammaasi." Nyt niden buurien joukossa sattui olemaan kuuluisa herra Pieter Retief, hieno ja jaloluontoinen mies, sek viel elmns kevss. Hn oli hugenottilaista syntyper kuten mynheer Marais. Hallitus oli hnet mrnnyt rajakomendantiksi, mutta jouduttuaan joihinkin riitaisuuksiin kuvernrin, sir Andries Stockenstrom'in, kanssa hn skettin oli luopunut virastaan, ja oli tll hetkell kiinnitetty jrjestmn trek'i Kap-siirtokunnasta. Min nin nyt Retief'in ensimmist kertaa, -- vhnp ajattelin, miten ja miss nkisin hnet viimeisen kerran. Mutta kaikki tm kuuluu tarinaan, josta minun on myhemmin kerrottava. Nyt, kun Pereira laski pilaa ja kerskui urhoollisuudestaan, Pieter Retief katsahti minuun, ja silmmme kohtasivat toisensa. "Allemachte!" hn huudahti. "Onko tm se nuori mies, joka puolen tusinan kurjan hottentotin ja orjan kanssa piti puoliaan viisi tuntia koko kvaabiheimoa vastaan ja piti ne loitolla?" Joku sanoi asian niin olevan ja huomautti, ett olin ollut ampumaisillani Marie Marais'n ja itseni, kun apu tuli. "Siin tapauksessa, mynheer Allan Quatermain", sanoi Retief, "ojentakaa minulle ktenne", ja hn otti laihat sormeni suureen kteens, listen: "Isnne tytyy olla teist nykyn ylpe, kuten min olisin, jos minulla olisi sellainen poika. Hyv Jumala, minne teidn uranne pttyykn, kun olette niin pitkll, vaikka olettekin vasta poika? Ystvt, tultuani tnne eilen olen saanut kuulla koko tarinan kaffereilta ja tlt mooi meisje'lta (sievlt nuorelta neitoselta)", ja hn nykytti ptn Marie'ta kohti. "Olen mys kynyt lpi pihamaan ja talon sek nhnyt, mihin kukin mies on kaatunut -- se on helppoa verijlkien avulla -- ja useimmat heist on tuo englantilainen ampunut, lukuunottamatta yht kolmesta viimeisest, jonka hn surmasi keihll. Niin, sanonpa teille, etten koskaan elissni ole kuullut paremmin jrjestetyst tai mainiommin suoritetusta puolustuksesta niin suunnatonta ylivoimaa vastaan. Kenties parhaana osana siin oli se tapa, jolla tm nuori leijona toimi tiedon saatuaan, ja hnen loistava ratsastuksensa Lhetysasemalta. Sanon viel kerran, ett hnen islln on syyt olla ylpe hnest." "No, jos siit tulee kysymys, niin min olenkin ylpe, mynheer", sanoi isni, joka juuri silloin yhtyi seuraamme tultuaan aamukvelyltn, "vaikka pyydnkin, ettette sanoisi enemp, jottei poika kvisi itserakkaaksi." "Joutavia!" vastasi Retief, "hnen tapaisensa miehet eivt ole itserakkaita; itserakkaita ovat teidn suuret suunsoittajanne", ja samalla hn katsahti silmnurkastaan tervsti Pereiraan, "nuo kalkkunakukot, jotka levittelevt pyrstn. Luulen, ett tst pikku miehest tulee toinen samallainen kuin teidn suuri merenkulkijanne -- mik hnen nimens olikaan, Nelson? -- joka piiskasi ranskalaisia kuin munakuohua ja kuoli, elkseen ikuisesti. Hn oli mys pieni, sanotaan, ja heikkovatsainen." Minun tytyy tunnustaa, etten luule minkn ylistyksen kaikuneen suloisemmin korvissani kuin nm komendantti Retief'in sanat, kun ne lausuttiin juuri silloin kun tunsin itseni maahan masennetuksi. Sitpaitsi, kuten nin Marien ja isni kasvoista, oli muitakin korvia, joita ne miellyttivt. Buurit mys, urhoollisina ja kunnon miehin, ilmeisesti antoivat niille arvoa, koska sanoivat: "Ja, ja! Das ist recht" (Se on oikein). Ainoastaan Pereira knsi leven selkns ja puuhaili piippunsa sytyttmisess, joka oli sammunut. Sitten Retief alkoi uudelleen. "Mit meidn pitikn tulla kuulemaan, mynheer Pereira? Ett tm Allan Quatermain on tarjoutunut kanssanne kilpa-ammuntaan? No, miksi ei? Jos hn osuu kaffereihin, jotka juoksivat hnt kohti keihineen, niin hn varmaankin kykenee osumaan muunlaisiinkin esineisiin. Te sanotte, ettette tahdo ryst hnelt hnen rahojaan -- ei, vaan hnen kaunista hevostaan -- koska olette ottanut niin monta palkintoa maalitauluun ampumisessa. Mutta oletteko te koskaan osunut kafferiin, joka on juossut teit vastaan assegai kdess, mynheer, te, joka asutte tuolla etelmpn, miss kaikki on turvallista? Jos niin on, en ole koskaan siit kuullut." Pereira vastasi, ettei hn ymmrtnyt minun ehdottaneen ampumakilpailua, jossa maalitauluina kytettisiin assegait kdess hykkvi kaffereja, vaan jotain muuta -- hn ei tiennyt, mit. "Aivan niin", sanoi Retief. "No, mynheer Allan, mit sitten ehdotatte?" "Ett seisoisimme tuolla kahden kallion vlisess rotkossa -- mynheer Marais kyll tuntee paikan -- kun villihanhet lentvt sen yli tuntia ennen auringon laskua, ja ett se, joka pudottaa niist kuusi vhimmll laukausmrll, voittaa kilpailun." "Jos pyssymme ovat ladatut looper'eilla, ei se ole vaikeata", sanoi Pereira. "Loopereilla saisitte harvoin linnun hengilt, mynheer", vastasin min, "sill ne lentvt yli seitsemnkymmenen ja sadankin yardin korkeudessa. Ei, tarkoitan rihlapyssyill." "Allemachte!" puuttui puheeseen ers buuri. "Te tarvitsette tavattoman mrn ampumatarpeita tavoittaaksenne hanhen tst korkeudesta pikku kuulalla." "Sellainen on tarjoukseni", sanoin, "ja lisn siihen viel, ett kun kumpikin on ampunut kaksikymment laukausta, voittaa se, joka on useamman linnun surmannut, vaikkapa hn ei viel tytt kuutta olisikaan ennttnyt pudottaa. Suostuuko mynheer Pereira? Mynteisess tapauksessa rohkenen ruveta hnen vastakilpailijalleen, vaikka hn onkin voittanut niin monet palkinnot." Mynheer Pereira nytti kovin eprivlt, -- niin eprivlt tosiaankin, ett buurit alkoivat hnelle nauraa. Lopuksi hn melkein htntyi ja sanoi, ett hn oli taipuvainen ampumaan kanssani metskauriita tai pskysi, tai kiiltomatoja, tai mit tahansa muuta halusin. "Ampukaamme siis hanhia", vastasin, "sill todennkisesti kuluu viel aikoja, ennenkuin olen kyllin vahva voidakseni ajaa takaa metskauriita tai muita villej otuksia." Kilpailuehdot kirjoitti muodollisesti paperille Marie, kun isni -- vaikka hn osoittikin vilkasta mielenkiintoa tuloksiin nhden -- ei tahtonut olla missn tekemisiss tuon "rahakilpailun" kanssa, kuten hn sit nimitti, ja minua lukuunottamatta ei lsnolijoissa ollut ketn muuta, jolla olisi ollut riittvsti oppineisuutta voidakseen kyht pitkn asiakirjan. Sitten me kumpikin allekirjoitimme nm ehdot, Hernan Pereira jonkinmoisella vastenmielisyydell, luullakseni. Sill edellytyksell, ett parantumiseni kvisi kyllin nopeasti, mrttiin kilpailu tapahtuvaksi siit pivst lukien viikon kuluttua. Riitaisuuksien varalta valittiin erotuomariksi ja pelikassan hoitajaksi mynheer Retief, joka toistaiseksi tuli oleskelemaan Maraisfonteinissa tai sen lheisyydess. Jrjestettiin mys niin, ettei kumpikaan meist saisi kyd mrpaikalla eik ampua hanhia ennen kilpailua. Kuitenkin meill oli siihen menness vapaus harjoitella niin paljon kuin halusimme ampumalla jotain muuta, pyssyn saimme valita sellaisen, mik parhaiten miellytti. Kun kaikki nm jrjestelyt olivat pttyneet, vietiin minut takaisin huoneeseeni, sill tunsin itseni aivan vsyneeksi kaikista aamun mielenliikutuksista. Tll minulle tuotiin pivlliseni, jonka Marie oli keittnyt. Kun olin lopettanut syntini -- raitis ilma oli antanut minulle hyvn ruokahalun, -- tuli sisn isni mynheer Marais'n seuraamana ja alkoi puhua minulle. Jlkiminen kysyi minulta ystvllisesti, luulinko olevani kyllin voimistunut voidakseni tnn iltapivll lhte ajamaan takaisin lhetysasemalle vietereill varustetuilla hrkvankkureilla, joissa saattaisin maata pitkin pituuttani nahkapllyksisell cartel'illa eli matrassilla. "Tietysti", vastasin, -- ja samoin olisin vastannut, vaikka olisin ollut kuolemaisillani, sill huomasin hnen haluavan pst minusta eroon. "Asia on niin, Allan", hn sanoi kmpelsti, "etten suinkaan ole epvieraanvarainen, kuten kenties luulet, erittinkin sellaista kohtaan, jolle olen niin suuressa kiitollisuudenvelassa. Mutta sin ja sisarenpoikani, Hernan, ette ny oikein hyvin sopivan olemaan yhdess, ja, kuten arvannet, jouduttuani juuri melkein kerjliseksi, en halua mitn ikvyyksi perheeni ainoan rikkaan jsenen kanssa." Vastasin, etten suinkaan tahtonut olla syyn mihinkn sellaiseen. Minusta nytti kuitenkin silt, ett mynheer Pereira halusi tehd minusta pilaa ja saattaa minut ksittmn, mik kurja raukka olin hneen verrattuna -- min sairas poika, joka en ollut minkn arvoinen. "Tiedn kyll", sanoi Marais pakoitetusti, "sisarenpoikani on ollut liian onnellinen elmssn ja on sen vuoksi jonkun verran vaatelias kyttytymisessn. Hn ei muista, ett taistelu ei aina ole ankaraa tai juoksu nopeaa, hn, joka on nuori, rikas ja kaunis, sek alusta piten hemmoiteltu lapsi. Minua surettaa, mutta en voi asiaa auttaa. Jollen voi saada maissiani keitettyn, minun tytyy syd se raakana. Sitpaitsi, Allan, etk ole koskaan kuullut, ett mustasukkaisuus toisinaan tekee ihmiset tykeiksi ja epoikeudenmukaisiksi?" ja hn katsoi minuun merkitsevsti. En vastannut mitn, -- sill kun ei oikein tied mit vastata, on usein parasta olla vaiti -- ja hn jatkoi: "Levottomuudella olen kuullut siit typerst ampumakilpailusta, josta on sovittu ilman minun tietoani ja suostumustani. Jos hn voittaa, hn nauraa sinulle vain entist enemmn, ja jos sin voitat, suuttuu hn." "Se ei ollut minun vikani, mynheer", vastasin. "Hn tahtoi pakoittaa minut myymn tammani, jolla hn oli ratsastanut minun luvattani, ja rupesi kerskumaan ampumataitoaan. Lopuksi suutuin ja annoin hnelle haasteen." "Eihn siin mitn ihmeellist, Allan. En moiti sinua. Kuitenkin olet hyvin yksinkertainen, sill hnelle ei merkitse mitn rahojensa menettminen; tuo kaunis tamma sitvastoin on sinun lampaankaritsasi, ja minua surettaisi nhd sinut eroitettuna elimest, josta meille on ollut niin paljon hyty. No, siin sit ollaan. Kenties kuitenkin olosuhteet tekevt lopun tst kokeilusta. Toivon sit." "Min taasen en toivo, ett niin kvisi", vastasin itsepintaisesti. "Rohkenen vitt, ett toivot, sill juuri tll hetkell olet vsynyt kuin haavoitettu hevonen. Mutta kuulehan, Allan, ja te mys, saarnaaja Quatermain. On olemassa muita trkempi syit kuin tm vhptinen riita, miksi olisin iloinen, jos toistaiseksi poistuisitte. Minun on neuvoteltava maanmiesteni kanssa muutamista salaisista asioista, joista hyvinvointimme ja tulevaisuutemme riippuvat, ja tietystikn ei heille olisi mieleen, jos paikalla olisi koko ajan lsn kaksi englantilaista, joita he saattaisivat pit vakoojina." "lk sanoko enemp, mynheer Marais", puuttui puheeseen kiivaasti isni. "Kaikkein vhimmin haluaisimme olla tll, miss emme ole haluttuja vieraita ja miss meit katsellaan epluulolla, -- rikoksemme on se, ett olemme englantilaisia. Jumalan siunauksesta poikani on kyennyt tekemn ernlaisen palveluksen teille ja omaisillenne, mutta nyt on kaikki loppunut ja unohdettu. Antakaa valjastaa vaunut, jotka ystvllisyydessnne lainaatte meille. Me lhdemme heti paikalla." Silloin Henri Marais, joka pohjaltaan oli kunnon mies, vaikkakin -- erittinkin juuri niihin aikoihin -- kiivas ja harkitsematon, milloin hn sattui olemaan kiihtynyt tai milloin rotuennakkoluulot saivat hnet valtoihinsa, alkoi puolustella aivan sysesti. Hn vakuutteli islleni, ettei hn mitn ollut unohtanut eik ollut tarkoittanut mitenkn loukata. Siten he kuittasivat asian, ja tuntia myhemmin me lhdimme. Kaikki buurit tulivat meit lhtiessmme saattamaan, lausuen minulle useita ystvllisi sanoja ja ilmaisten hartaan halunsa olevan tavata minut jlleen seuraavana torstaina. Pereira, joka oli heidn joukossaan, oli myskin erittin rakastettava sek kehoitti minua olemaan huoleton ja parantumaan, sill hn ei halunnut voittaa sellaista, joka oli viel rampa, -- ei edes hanhien ampumiskilpailussakaan. Vastasin tekevni parhaani. Omasta puolestani en halunnut tulla voitetuksi missn peliss, jonka vakaasti olin pttnyt voittaa, olipa sitten kysymyksess suuri tai pieni voitto. Sen jlkeen knsin ptni, sill makasin koko ajan selllni, lausuakseni jhyviset Marielle, joka oli hiipinyt talosta ulos pihalle vaunujen luo. "Hyvsti, Allan", hn sanoi, ojentaen minulle ktens ja luoden silmistn katseen, jota luullakseni ei nhty. Sitten hn, ollen jrjestelevinn peitett yllni, kumartui alas ja kuiskasi hiljaa: "Voita tuo kilpailu, jos minua rakastat. Rukoilen joka y Jumalaa, ett niin kvisi, sill se olisi hyv enne." Luulen, ett kuiskaus kuultiin, vaikkakaan ei sanoja, sill nin Pereiran purevan huuleensa ja tekevn liikkeen iknkuin keskeyttkseen hnet. Mutta Pieter Retief tynsi ison ruhonsa hnen eteens miltei tykesti ja sanoi sydmellisesti nauraen: "Allemachte, ystviseni! Antakaahan toki missje'n toivottaa hauskaa matkaa nuorelle miehelle, joka pelasti hnen henkens." Seuraavassa hetkess hottentotti-Hans sivalsi hrki tavalliseen tapaan, ja vaunut vierivt ulos portista. Totta tosiaan! Jos ennemmin jo olin pitnyt mynheer Retief'ist, nyt hnt rakastin. V Luku. AMPUMAKILPAILU. Matkani takaisin Lhetysasemalle oli omituinen vastakohta sille matkalle, jonka sielt olin tehnyt joitakin pivi aikaisemmin. Silloin vallitsi pimeys ja tamma allani kiiti seudun halki linnun nopeudella; kauhea pelko, ett saapuisin liian myhn, ahdisti sydntni, kun kiihkein silmin thystin kalpenevia thti ja nousevaa pivn koittoa. Nyt hrkvaunujen kolinaa, tuttu keto, rauhaisan auringonpaisteen kirkas vlke, sydmessni suuri kiitollisuus ja kuitenkin samalla uusi pelko, ett omakseni voittamani puhdas ja pyh rakkaus varastettaisiin minulta petoksen avulla. No, kun Jumala toisesta asiasta oli pitnyt huolen, niin pitisi hn toisestakin, ja thn tietoisuuteen minun tytyi tyyty. Ensimminen koe oli pttynyt kuolemaan ja voittoon. Kuinka tulisi toinen pttymn? Ihmettelin, ja nuo sanat nyttivt hyppelehtivn mielessni ja muodostavan ajatuksen, jota en ymmrtnyt. Se oli: "Voitossa on kuolema", mik, kun sit rupesin ajattelemaan, ei tietystikn merkinnyt mitn. Kuinka voitosta saattaisi tulla kuolema, en voinut ksitt -- en ainakaan siihen aikaan, jolloin viel olin ainoastaan vhn kokenut poika. Ajaessamme edelleen -- tarpeeksi mukavasti kyllkin, sill tie oli hyv ja vaunut, ollen vietereill varustetut, eivt aiheuttaneet jalalleni mitn tuskaa -- kysyin isltni, mit hn arveli mynheer Marais'n tarkoittaneen kertoessaan buureilla olevan Maraisfonteinissa puuhaa, jonka aikana meidn lsnolomme, jotka olimme englantilaisia, ei olisi heist mieluisaa. "Tarkoittaneenko, Allan? Hn tarkoitti, ett nm petolliset hollantilaiset ovat salaliittoutuneet hallitsijaansa vastaan ja pelkvt, ett me ilmiantaisimme heidn petoksensa. Joko he aikovat nousta kapinaan sen mit oikeamielisimmn toimenpiteen johdosta, jonka kautta orjat vapautetaan, ja mys senjohdosta, ettemme halua surmata kaikkia kaffereja, joiden kanssa he ovat joutuneet riitaan, tai on heill aikomuksena muuttaa pois koko siirtokunnasta. Omasta puolestani luulen jlkimmisen olevan kysymyksess, sill, kuten olet kuullut, jotkut joukkueet ovat jo menneet; ja ellen ole erehtynyt, aikovat monet seurata niiden joukossa. Antaa heidn menn, -- mit pikemmin, sit parempi, -- sill en ollenkaan epile, ettei englantilainen lippu seuraisi heit aikanaan." "Toivon, etteivt he tekisi sit", vastasin hermostuneesti nauraen. "Ei ainakaan missn tapauksessa ennemmin kuin olen voittanut takaisin tammani." (Olin jttnyt sen Retiefin haltuun siihen asti kuin ampumakilpailu olisi ohi.) Lopun tuosta kahden ja puolen tunnin ajomatkasta isni, hyvin arvokkaan ja isnmaallisen nkisen, piti minulle arvokkaan esitelmn buurien huonosta kyttytymisest, jotka vihasivat ja solvasivat lhetyssaarnaajia, inhosivat ja kammoksuivat brittilist hallintoa ja paikallisia viranomaisia, suosivat orjuutta ja tappoivat kaffereja, milloin vain tilaisuuden saivat. Kuuntelin hnt suopeasti, sill ei ollut viisasta vitell isni vastaan, kun hn oli tll tuulella. Myskin siit, ett hn sekoitti puheeseensa joukon hollantilaisia sanoja, ksitin, ett asialla oli toinenkin puolensa, se nimittin, ett lhetyssaarnaajat toisinaan solvasivat heit -- kuten asianlaita olikin, -- ja ett brittilinen hallinto, tai pikemmin puoluehallitus, pelasi omituista peli etisempien siirtokuntien eduilla, ett viranomaiset usein esittivt heidt vrss valossa ja sortivat heit, ett kafferit rohkaistuina niden hallitusten ja heidn palvelijainsa kirjavasta politiikasta usein varastivat heidn karjaansa -- ja sopivan tilaisuuden sattuessa murhasivat heidt vaimoineen ja lapsineen, kuten olivat yrittneet tehd Maraisfontein'issa, jossa heill tosin oli siihen jonkun verran aihetta, -- ett brittilinen hyveellisyys oli vapauttanut orjat maksamatta heidn omistajilleen hyv hintaa heist, ja niin poispin. Mutta, sanoakseni totuuden, en ajatellut nin korkean poliittisia asioita, jotka minun ikisestni nuorukaisesta pysyttelivt jokseenkin kaukana. Se mik minua vaivasi ja teki sydmeni sairaaksi, oli ajatus, ett, jos Henri Mairais ja hnen ystvns muuttaisivat, Marie Marais'n tytyi suorittaa matka heidn kanssaan, ja ett, kun min englantilaisena en voinut olla tss seikkailevassa seurassa, Hernando Pereira sek voi ett tahtoi. Seuraavana pivn kotiin saapumisemme jlkeen min -- osittain raittiin ilman ja hyvn ravinnon vaikutuksesta, jota suurella ruokahalulla sin, osittain runsaista annoksista Pontac'ia, erinomaista Kapmaan viini, joka on jonkinlainen portviinin ja burgundilaisen vlimuoto -- tunsin itseni niin paljon paremmaksi, ett kykenin liikkumaan ulkosalla kainalokeppien varassa, jotka Hans oli minua varten kyhnnyt kafferien sauvoista. Seuraavana aamuna parantumiseni jatkuessa nopeata vauhtia, kohdistin huomioni vakavasti ampumakilpailuun, jota varten minulla oli vain viisi piv valmistusaikaa. Nyt sattui niin, ett muutamia kuukausia aikaisemmin ers hyvst perheest oleva englantilainen -- hnen nimens oli Vavasseur Smyth -- joka oli seurannut erst virkamies-saksalaistansa Kap-maahan, joutui tiellemme etsiessn ajankulukseen riistaa, jota hnelle saatoin nytt hyvn joukon. Hn oli tuonut muiden aseiden joukossa mukanaan siihen aikaan erittin kauniina pidetyn pistimell varustetun kapeaputkisen rihlapyssyn, joka oli silloin aivan uusi keksint. Sen tekij oli ers J. Purdey Lontoosta, ja se oli maksanut hyvin sievoisen summan tekotapansa tydellisyyden vuoksi. Kun kunnianarvoisa V. Smyth -- josta en sen jlkeen ole kuullut -- otti jhyviset meilt lhtiessn Englantiin, niin hn jalosydmisen nuorena miehen ystvllisesti lahjoitti muistoksi itsestn minulle tmn rihlapyssyn, joka minulla vielkin on. Tm sattui noin kuusi kuukautta aikaisemmin sit aikaa, josta kirjoitan, ja noiden kuukausien aikana olin usein kyttnyt tt rihlapyssy ampuessani kauriita ja kanakurkia. Havaitsin sen olevan aivan harvinaisen tarkan ja kantavan noin kahdensadan yardin phn. Tosin en, ratsastaessani eptoivoisella kiireell Maraisfonteiniin, ottanut sit mukaani syyst, ett se oli yksipiippuinen ja liian kapea ladattavaksi lpereill httilassa. Kuitenkin, haastaessani Pereiran, ptin kytt juuri tt pyssy eik mitn muuta. Jos minulla ei olisi sit ollut, niin enp totta puhuen luule, ett olisin uskaltanut ryhty kilpailuun. Mr Smyth oli lisksi jttnyt minulle rihlapyssyn mukana suuren varaston erikoisia valettuja kuulia ja uusia nalleja, puhumattakaan erittin hienosta ruudista. Niinp, kun minulla oli amputarpeita runsaasti, ryhdyin harjoittelemaan. Istuutuen tuolille erseen aseman lheisyydess olevaan rotkoon, jonka yli tunturikyyhkyset tavallisesti lensivt suurin joukoin verrattain korkealla, aloin ampua niit kohti, kun ne liihoittelivat ylitseni. Nyt tll illni voinen sanoa, pelkmtt joutuvani kerskuriksi, ett minulla on yksi lahja: olen hyv pyssymies, -- mik luullakseni on yhdistys hyvst arvostelukyvystni, silmn tarkkuudesta ja kden vakavuudesta. Voin hyvll omallatunnolla vakuuttaa, etten parhaina pivinni tavannut miest, joka minut elvn maalitauluun ampumisessa olisi voittanut. En puhu mitn kilpeen ampumisesta, miss minulla on vhn kokemusta. Kumma kyll, luulen tsskin lajissa -- vaikka minulta silloin puuttuikin harjaannus, jota sen jlkeen niin runsaasti olen saanut -- olleeni yht hyv nuorena kuin koskaan myhempin pivinni ja tietystikin paljon parempikin kuin olen nykyn. Sen sain pian kokea, sill istuessani mainitsemassani rotkossa havaitsin muutamien kokeitten jlkeen voivani pudottaa kokonaisen joukon nopeita turturikyyhkysi lennosta niiden kiiruhtaessa ylitseni, ja tllin on muistettava, ett tein sen yhdell ainoalla kuulalla, -- seikka, joka monesta tuntuu uskomattomalta. Niin kuluivat pivt, ja min harjoittelin, havaiten joka ilta hiukan kehittyneeni tss tavattoman vaikeassa urheilussa. Sill aina opin lis, mit tulee pyssyni todelliseen kykenevisyyteen ja kaikkeen siihen, mik on otettava huomioon linnun nopeuteen, etisyyteen sek tuuleen ja valon vaikutukseen nhden. Noiden pivien kuluessa myskin paranin niin nopeasti, ett niiden lopulla olin melkein tavallisessa terveydentilassa ja saatoin kvell hyvin yhden kepin varassa. Vihdoin sitten tuli tuo tapauksista rikas torstai, ja noin puolenpivn tienoissa -- makasin vuoteessani myhn tn aamuna enk ampunut -- min kuljin, tai pikemmin minut kuljetettiin, kahden hevosen vetmill rattailla paikalle, joka tunnetaan nimell Groote rotko tai Iso kouru. Tmn onkalon yli villihanhet lensivt pan'eistaan eli ruokailupaikoistaan ylmaassa toisiin pan'eihin, jotka sijaitsivat muutamia penikulmia alempana, ja sielt ne luullakseni lensivt meren rannikolle, mist palasivat aamun koitteessa. Saapuessamme Groote rotkon suulle noin kello neljn tienoissa iltapivll min ja isni hmmstyimme nhdessmme siell koolla suuren joukon buureja ja heidn joukossaan kirjavina tplin heidn nuorempaa vaimovken, joka oli tullut hevosen selss tai rattailla. "Armias Luoja!" sanoin islleni, "jos olisin tiennyt tllaisen touhun syntyvn siit ampumakilpailusta, niin luulenpa, etten olisi voinut tnne saapua." "Hm", hn vastasi, "luulenpa tuntevani ilmassa muunkinlaista kry kuin sinun ampumakilpailusi. Jollen pahasti erehdy, on sen varjossa kutsuttu kokoon yleinen kokous syrjiseen paikkaan, viranomaisten eksyttmiseksi jljilt." Itse asiassa isni oli aivan oikeassa. Ennen meidn saapumistamme sinne oli noiden buurien enemmist perinpohjaisen ja pitkn keskustelun jlkeen pttnyt pudistaa jaloistaan Kap-siirtokunnan tomut ja etsi kotia uusilta alueilta pohjoisessa pin. Samassa me olimme heidn joukossaan, ja huomasin, kuinka toinen toisensa jlkeen heidn kasvonsa saivat levottoman ja ylltetyn ilmeen. Pieter Retief huomasi minut, kun isni ja Hans, jonka olin tuonut mukanani lataamaan, auttoivat minua rattailta, ja hetkisen hn katseli minua hmmstyneen. Sitten hn muisti ja huudahti iloisella nelln: "No! Tss on pikku englantilaisemme, joka on tullut suorittamaan ampumakilpailunsa kuten ainakin sanansa pitv mies. Marais ystvni, lakkaahan puhumasta hvistsi" -- sen hn sanoi varoittavalla nell -- "ja toivota hnelle hyv piv." Marais tulikin, ja hnen mukanaan Marie, joka punastui ja hymyili, mutta mielestni nytti enemmn tysikasvaneelta naiselta kuin koskaan ennen, -- sellaiselta, joka on jttnyt jo tyttvuotensa taakseen ja tapaa itsens katselemassa kasvoista kasvoihin todellista elm ja kaikkia sen huolia. Hnen lhelln -- hyvin lhell, kuten nopeasti saatoin huomata -- seurasi Hernan Pereira. Hn oli viel hienommin puettu kuin tavallisesti ja piteli kdessn kaunista uutta yksipiippuista rihlapyssy, jossa kuitenkin arveluni mukaan oli liian laaja putki hanhen ampumista varten. "Kas, olette taasen terve", hn sanoi kohteliaalla nell, joka kuitenkaan ei kuulostanut todelta. Pinvastoin minusta tuntui kuin hn olisi toivonut, ettei mitenkn siten olisi kynyt. "No, mynheer Allan, tss minut nette valmiina ampumaan vaikka pnne poikki. Voin teille vakuuttaa, ett tamma on jo melkein minun, sill olen harjoitellut -- enk olekin, Marie? -- kuten ympristn korppikotkat vahingokseen tietvt." "Niin kyll, Hernan serkku", sanoi Marie, "sin olet ollut harjoittelemassa, mutta samaten on kenties Allan ollut." Tll hetkell koko buuriseurue oli kerntynyt ymprillemme ja alkoi tuntea suurta mielenkiintoa ratkaisematonta riitaamme kohtaan, kuten oli luonnollistakin ihmisten kesken, joitten kdest pyssy harvoin oli poissa ja joitten mielest hyv ampumataito oli kaikista taidoista jumalallisin. He eivt kuitenkaan kauan saaneet seist, kun kafferit sanoivat, ett hanhet alkaisivat iltalentonsa noin puolen tunnin kuluttua. Katselijoita pyydettiin kaikkia etsimn itselleen rotkon paljaiden kalliokielekkeiden alta paikka, mist heit takaapin tulevat linnut eivt voineet nhd, ja pysymn siin hiljaa. Sitten Pereira ja min -- min lataajani seuraamana, hn yksin, koska hnen sanojensa mukaan toinen mies hnen mukanaan olisi vain vastuksena -- ja meidn kanssamme Retief, erotuomari, asetuimme noin sadanviidenkymmenen yardin phn rotkon pinnasta. Tll me ktkeydyimme niin hyvin kuin saatoimme lintujen nkyvist muutamien korkeiden pensaiden taakse, joita paikalla kasvoi. Istuuduin pukkituolille, jollaisen olin mukanani tuonut, sill jalkani oli viel siksi kipe, ettei se sietnyt pitkn seisomista ja odottamista. Samassa Pereira ilmoitti Retiefin vlityksell pyytvns sellaista suosionosoitusta, ett sallisin hnen ampua ensimmiset kuusi laukausta, koska odotuksen jnnitys teki hnet hermostuneeksi. Vastasin: "Tietysti", vaikka hyvin tiesin hnen pyyntns johtuneen siit, ett hn luuli etuvartiohanhien, -- "vakoilijahanhiksi" me niit nimitimme, -- lentvn yli hyvin matalalta ja hitaasti, kun sitvastoin jless seuraavat, vaaraa vainuten, saattaisivat lent korkealta ja nopeaa vauhtia. Niin todella yritti kydkin, sill ei ole olemassa neuvokkaampaa lintua kuin huonomaineinen hanhi. Kun olimme nin neljnnestunnin odottaneet, sanoi Hans: "Hiljaa! Hanhet tulevat." Hnen sanoessaan tmn en tosin saattanut nhd lintua, mutta kuulin sen huudon "honk, honk" ja sen vahvojen siipien suhinan. Sitten ilmestyi vanha jykksiipinen koirashanhi, luultavasti joukkueen kuningas, lenten niin alhaalla, ett se ainoastaan noin kahdenkymmenen jalan pss sivuutti rimmisen kallionkielekkeen ja kulki enintn kolmenkymmenen yardin korkeudessa, -- mik on helppo ampumavli. Pereira laukaisi, ja se tuli alas jokseenkin hitaasti, pudoten noin sadan yardin phn hnen taaksensa, jolloin Retief sanoi: "Yksi meidn puolellemme." Pereira latasi uudelleen, ja juuri kun hn oli pyssyns ladannut, ilmestyi ylpuolelle kolme hanhea -- myskin matalalla lenten -- niiden edell joukko sorsia. Pereira ampui, ja hmmstyksekseni putosi toinen lintu, ei ensimminen, -- myskin hyvn matkaa hnen taaksensa. "Thtsitk thn hanheen, vaiko tuohon toiseen?" kysyi Retief. "Thn tietystikin", hn vastasi nauraen. "Hn valehtelee", vastasi hottentotti. "Hn thtsi ensimmiseen, mutta osui toiseen." "Ole hiljaa", vastasin. "Kuka sellaisessa asiassa valehtelisi?" Taasen Pereira latasi. Kun hn oli valmis, oli lis hanhia tulossa, -- tll kertaa seitsemn lintua kolmiomaisessa ryhmss, johtaja kolmion krjess, ja lenten korkeammalla kuin ne, jotka olivat aikaisemmin tulleet. Hn laukaisi, ja alas ei pudonnut ainoastaan yksi lintu, vaan kaksi, nimittin johtaja ja sen oikealla puolella jonkun verran sen takana oleva hanhi. "Kas, sit!" huudahti Pereira. "Nittek noiden lintujen sivuuttavan toisensa, kun laukaisin? Tm oli minulle onneksi, mutta en tahdo laskea toista, jos mynheer Allan on sit vastaan." "En, en nhnyt", vastasi Retief, "mutta epilemtt on tytynyt niin tapahtua, tai sama kuula ei ole voinut lvist molempia." Mutta Hans ja min vain katsoimme toisiimme ja nauroimme. Emme vielkn sanoneet mitn. Kallion alapuolella olevien katsojien suusta kuului suosionosoituksen mumina, johon sekoittui hmmstyst. Uudelleen Pereira latasi, thtsi ja laukaisi melko korkealla olevaa hanhea kohti -- se lienee ollut noin seitsemnkymmenen yardin korkeudessa ilmassa. Hn sai juuri parhaiksi osumaan siihen, sill hyhenet lentelivt sen rinnasta; mutta hmmstyksekseni lintu, liideltyn alas iknkuin aikeessa pudota, tointui ja lensi tiehens nkyvistmme. "Sitkeit lintuja nm hanhet!" huudahti Pereira. "Ne sietvt yht paljon lyijy kuin mursu." "Hyvin sitkeit, totta tosiaan", vastasi Retief epriden. "Koskaan ennen en ole nhnyt linnun lentvn tiehens unssi lyijy keskiruumiissaan." "Oh, se putoaa kuolleena johonkin", vastasi Pereira. Neljn minuutin kuluttua Pereira oli laukaissut kaksi jlell olevaa laukaustansa, valiten, kuten hnell oli oikeus tehd, pari nuorta hanhea, jotka hyvin alhaalla ja hitaasti lensivt hnen ylitsens. Hn ampui kumpaisenkin, vaikkakin jlkimminen niist pudottuaan laahasi itsens erseen korkeata ruohoa kasvavaan tiheikkn. Kuulijakunta puhkesi pidtettyihin suosionhuudahduksiin, joihin Pereira hyvksyvisesti kumarsi. "Teidn on ammuttava erittin hyvin, mynheer Allan", sanoi Retief minulle, "jos tahdotte voittaa tmn. Sittenkin vaikka laskisin pois toisen niist kahdesta linnusta, jotka putosivat yhdell laukauksella, kuten minun luullakseni on tehtv. Hernan on kuudella laukauksella surmannut viisi, mik tulos tuskin on parannettavissa." "Niin", vastasin; "mutta, mynheer, olkaa hyv ja pitk nuo hanhet yhteen koottuina ja pistk ne sivulle. En tahdo niiden sekaantuvan omiini, jos nimittin onnistun pudottamaan jonkun alas." Hn nykytti ptn, ja muutamia kaffereja lhetettiin tuomaan hanhia. Useat niist, kuten huomasin, rpyttelivt viel ja niilt piti vnt niskat nurin, mutta sill kertaa en mennyt niit lhemmin tarkastamaan. Kun tm oli tehty, huusin Retiefi ja pyysin hnt tarkastamaan ruutia ja kuulia, joita aijoin kytt. "Mit se hydyttisi?" hn kysyi, katsoen minuun kummallisesti. "Ruuti on ruutia ja kuula on kuula." "Ei suinkaan, rohkenen vitt. Viel kerran siis: tyttk pyyntni ja katsokaa niit." Sitten Hans otti kskystni kuusi kuulaa ja asetti ne hnen kteens, pyyten hnt palauttamaan ne meille tarvittaessa. "Niiden tytyy olla hyvn joukon pienempi kuin Hernan'in", sanoi Retief, "joka, ollen vahvempi, kytt raskaampaa pyssy." "Aivan niin", vastasin lyhyesti, kun Hans pisti ruutipanoksen pyssyyn. Sitten hn, ottaen kuulan Retiefin kdest, latasi pyssyn ja ojensi sen minulle. Samassa hanhet tulivat tihein joukoin, sill niiden lentoaika oli juuri parhaimmillaan. Tll kertaa ne kuitenkin lensivt paljon ylempn ja nopeammin kuin ensimmiset tulokkaat, joko sitten siit syyst, ett muutamat niist ohi lentessn olivat huomanneet kafferien kokoavan kuolleita lintuja ja kohonneet ylemmksi -- esimerkki, jota toiset kaukaa huomattuaan seurasivat, -- tai siit syyst, ett he jollain tuntemattomalla tavalla olivat saaneet varoituksen heit uhkaavasta vaarasta. "Teille ji pahin puoli, Allan", sanoi Retief. "Olisi pitnyt ampua vuorotellen kukin laukaus." "Kenties", vastasin, "mutta se ei nyt ole autettavissa." Sitten nousin tuoliltani pyssy kdessni. Minulla ei ollut pitk aikaa odottaa, sill samassa ilmestyi ylpuolelle hanhiparvi noin sadan yardin korkeuteen. Thtsin ensimmist, suunnaten noin kahdeksan yardia siit sivuun varatakseni sen lentovlin, ja painoin liipasinta. Seuraavassa sekunnissa kuulin kuulan naksahduksen, mutta voi! Se oli vain koskettanut nokkaa, josta pieni palanen putosi maahan. Lintu itse kieputtuaan hetkisen otti takaisin paikkansa joukkueen johtajana ja lensi tiehens nennisesti vahingoittumattomana. "Baas, baas", kuiskasi Hans, kun hn tarttui pyssyyn ja ryhtyi sit uudelleen lataamaan, "te olitte liian kaukana edesspin. Nm vesilinnut eivt kulje yht nopeasti kuin tunturikyyhkyset." Nykytin ptni hyvksymiseksi. Sitten min mielenliikutuksesta vapisten -- sill jos ampuisin harhaan seuraavan laukauksen, olisi kilpailu ilmeisesti menetetty -- otin pyssyn hnen kdestn. Tuskin olin sen tehnyt, kun yksi hanhi ilmestyi ylpuolelleni aivan yht korkealle kuin toiset ja rienten "aivankuin musta piru olisi sit potkaissut", kuten Retief sanoi. Tll kertaa jtin saman vlimatkan korvaamaan ammuttavan lisntynytt nopeutta ja painoin liipaisinta. Alas se tuli kuin kivi, pudoten vain jonkun matkaa taakseni p poikki ammuttuna. "Baas, baas", kuiskasi Hans, "vielkin liian kauas eteenpin. Miksi thdt silmn, kun on koko ruumis thdttvn?" Taasen nykksin ptni ja pstin samalla helpoituksen huokauksen. Kilpailu oli sittenkin viel voitettavissa. Pian ilmestyi ylpuolelle taaja parvi, jossa oli joukossa sorsia. Valitsin oikeanpuoleisessa nurkassa olevan linnun, jotta ei kukaan voisi otaksua, ett olin "kristnyt koko lauman", kuten Englannissa sanotaan, jos joku laukaisee koko lintuparvea kohti eik vain yksityist lintua. Alas sekin tuli, suoraan lpi rinnan ammuttuna. Silloin huomasin jlleen olevani hermojeni herra enk enn tuntenut pelkoa. Tehdkseni jutun lyhyeksi mainitsen, ett ammuin seuraavat kolme lintua toisen toisensa perst -- vaikka niist kaksi oli rettmn vaikeasti ammuttavissa, toinen kun oli ainakin satakaksikymment yardia ylpuolellani eik toinenkaan suinkaan helposti osuttavissa -- ja luulenpa tosiaankin, ett olisin voinut viel lisksi tusinan surmata erehtymtt, sill min ammuin nyt kuten en koskaan ennen ollut ampunut. "Sanohan, Allan poikaseni", kysyi Retief omituisesti viidennen ja kuudennen laukauksen vlill, "miksi sinun hanhesi putoavat niin eri tavalla kuin Hernanin?" "Kysyk hnelt; lk minulle siit puhuko", vastasin ja seuraavassa hetkess pudotin alas viidennen, joka oli koko sarjan hienoin laukaus. Ihmetyksen ja hyvksymisen huuto kohosi koko katselijakunnalta, ja min nin Marien liehuttavan valkoista nenliinaa. "Kilpailu on pttynyt", sanoi erotuomari. "Hetkinen vain, ennenkuin menette", vastasin. "Tahdon ampua johonkin muuhun kilpailun ulkopuolella, nhdkseni vain, voinko surmata kaksi lintua yhdell kuulalla, kuten mynheer Pereira." Hn hyvksyi pyyntni pn nykytyksell, kohotti ktens estkseen yleis poistumasta ja kehoitti Pereiraa, joka yritti keskeytt, pysymn hiljaa. Kilpailun kuluessa olin huomannut kaksi englantilaisen muuttohaukan kokoista haukkaa lentelemss edestakaisin korkealla rotkon ylpuolella, jossa niill epilemtt oli pesns, ilmeisesti aivan ampumisesta hiriintymtt. Tai kenties ne olivat iskeneet silmns pudonneisiin hanhiin. Otin pyssyni ja odotin hyvn aikaa, kunnes viimein sopiva tilaisuus sattui. Nin naarashaukan suuntaavan kulkunsa suoraan kumppaninsa kiertmn kehn poikki, heidn vlimatkansa ollessa kenties kymmenen yardia. Thtsin, arvostelin -- sekunnin ajan aivoni toimivat kuin jonkinlainen laskukone -- lintujen erilaisia kaartoja ja niiden nopeutta, jotka oli otettava huomioon; alinna oleva oli silloin yhdeksnkymmenen yardin korkeudessa. Sitten, huulteni lausuessa jotain rukouksen tapaista, painoin liipasinta jokaisen silmn thytess ylspin. Alas putosi matalampana ollut haukka. Puolen sekunnin vliaika, ja alas tuli ylempikin, pudoten kuolleena kumppaninsa plle. Nyt nekin buurit, jotka eivt kernaasti nhneet englantilaisen jossain suhteessa olevan etevmmn, puhkesivat voimakkaisiin suosionhuutoihin. Koskaan he eivt olleet tmn kaltaista laukausta nhneet, enk totta puhuen ollut minkn. "Mynheer Retief", sanoin, "annoin teidn huomata, ett aikomukseni oli ampua ne molemmat, eik niin?" "Niinp teit. Allemachte, teitp tosiaankin niin! Mutta sanohan, Allan Quatermain, ovatko sinun silmsi ja ktesi aivan inhimilliset?" "Teidn on kysyttv sit isltni", vastasin olkapitni kohauttaen istuutuessani tuolilleni ja rypisten kulmakarvojani. Buurit tulivat rynnten luokseni, -- Marie liidellen heidn etunenssn kuin pskynen, ja heidn uljas naisvkens saapastaen jljess, -- ja muodostivat kehn ymprillemme, kaikki puhuen yht'aikaa. En kuunnellut heidn keskusteluaan, jonka yhteydess kytiin jonkinlaista silmleikki Marien kanssa, kunnes kuulin Pereiran sanovan kovalla nell: "Niin, se oli mainiosti, erittin mainiosti, mutta kaikesta huolimatta, set Retief, min esitn vaatimukseni kilpailun johdosta, koska ammuin kuusi hanhea viitt vastaan." "Hans", sanoin, "tuo minun hanheni", ja ne tuotiin, jokaisessa snnllinen reik lpi ruumiin, ja laskettiin maahan niiden viereen, jotka Pereira oli ampunut. "Nyt", sanoin Retiefille, "tutkikaa niden lintujen haavoja ja sitten toisen linnun, jonka mynheer Pereira surmasi silloin kun hn pudotti kaksi yhtaikaa. Luulen kyvn ilmi, ett hnen kuulansa on tytynyt pirstoutua." Retief tuli ja tutki kaikkia lintuja kohottaen niit yksitellen. Sitten hn heitti maahan viimeisen kiroten ja huusi lujalla nell: "Mynheer Pereira, miksi tuotatte meille hpe niden kahden englantilaisen nhden? Te olette kyttnyt looper'eita tai muita kuulia, jotka on leikattu neljn osaan ja liimattu tai sidottu langalla yhteen. Katsokaa, katsokaa!" ja hn osoitti haavoja, joita ersskin tapauksessa oli kokonaista kolme yhdess linnussa. "Miksi ei?" vastasi Pereira kylmsti. "Sopimus oli sellainen, ett kytettisiin kuulia, mutta ei ollenkaan sanottu, etteivt ne saisi olla leikattuja. Epilemtt herra Allanin olivat samalla tavalla ksiteltyj." "Ei", vastasin, "kun min sanoin ampuvani kuulalla, tarkoitin kokonaista kuulaa, en palasiksi leikattua ja jlleen yhteen kiinnitetty, joka pyssyn putkesta poistuttuaan hajaantuisi ammuksen lailla. Mutta en halua keskustella asiasta. Mynheer Pieter Retief'in asiana on lausua tuomionsa mielens mukaan." Nyt seurasi buurien kesken kiihke vittely, jonka kestess Marie saattoi kuiskata minulle kuulumattomasti: "Oi, olen iloinen, Allan, sill miten tahansa he pttnevtkin, sin olet voittanut, ja se on hyv enne." "En huomaa, mit tekemist hanhilla on enteitten kanssa, rakkaani", vastasin, -- "nimittin jlkeen muinaisten roomalaisten ajan. Pikemmin sanoisin enteitten olevan huonoja, sill on syntymisilln meteli juuri parhaillaan." Juuri silloin Retief kohotti ktens, huutaen: "Hiljaisuutta! Olen ratkaissut. Kilpailuehdoissa ei mainita, ettei kuulia saisi leikata, ja senvuoksi Hernan Pereiran linnut on otettava huomioon. Mutta niss ehdoissa sanotaan, ett sattumalta surmattuja lintuja ei oteta huomioon ja senthden yksi hanhi on poistettava Pereiran kokonaismrst, joten molemmat ampujat jvt tasavkisiksi. Siten kilpailu joko on ratkennut tai -- koska hanhet ovat lakanneet tulemasta -- se on ratkaistava jonain muuna pivn." "No, jos siit on kysymys", sanoi Pereira, joka tunsi yleisen mielipiteen olevan suuresti itsen vastaan, "antaa englantilaisen ottaa rahat. Uskallan vitt hnen niit tarvitsevan, sill lhetyssaarnaajien pojat eivt ole rikkaita." "Siit ei ole kysymys", sanoin, "sill, olenpa rikas tai kyh, en tuhannesta punnasta tahtoisi enn ampua kilpaa sellaisen kanssa, joka kytt moisia temppuja. Ottakaa rahanne, mynheer Pereira, ja min otan tammani. Erotuomari on sanonut, ett kilpailu on ratkennut, ja sill on kaikki lopussa." "Ei aivan", keskeytti Retief, "sill minulla on sana sanottavana. Allan ystvni, sin olet kauniisti kilvoitellut, ja uskon, ettei kukaan koko Afrikassa osaa ampua sinun laillasi." "Asia on niin", sanoivat ymprill olevat buurit. "Mynheer Pereira", jatkoi Retief, "vaikka te olettekin hyv pyssymies, kuten hyvin olen tiennyt, uskon, ett te rehellisesti pelaten olisitte joutunut hville, mutta nin ollen te olette pelastanut sata puntaanne. Mynheer Pereira", hn lissi kovalla nell, "te olette petturi, joka olette tuottanut hpet meille buureille, ja min puolestani en koskaan enn halua pudistaa kttnne." Kun nm sanat oli lausuttu -- sill Retief ei sovitellut sanojaan silloin, kun hness hersi halveksiminen, -- muuttuivat Pereiran verevt kasvot valkoisiksi kuin liinavaate. "Mein Gott, mynheer", hn sanoi, "mieleni tekee vastata teille sellaisesta puheesta", ja hn tavoitteli kdelln vyssn olevaa veist. "Mit!" kiljasi Retief, "tahdotteko toista ampumakilpailua? No, jos niin on, olen valmis sek kokonaisilla ett pirstotuilla kuulilla. Kukaan ei saa sanoa, ett Pieter Retief on pelnnyt ketn miest, kaikkein vhimmin sellaista, joka ei hpe yrittessn varastaa palkinnon kuten hyena varastaa luupalan jalopeuralta. Tulkaa pois vain, Hernan Pereira, tulkaa!" En varmasti voi sanoa, mit tll hetkell olisi tapahtunut, vaikka olenkin varma siit, ettei Pereiralla ollut mitn halua kaksintaisteluun peloittavan Retiefin kanssa, jonka rohkeus oli muodostunut sananparreksi kautta maan samaten kuin hnen luonteensa ehdoton oikeamielisyys. Joka tapauksessa, nhdessn asioitten olevan hyvin synkll kannalla, Henri Marais, joka oli kuunnellut tt kinastelua ilmeisell huolestumisella, astui esiin ja sanoi: "Mynheer Retief ja sisarenpoikani Hernan, te olette kumpikin vieraitani, enk min salli riitelemist tllaisesta hullutuksesta, erittinkin kun olen varma ettei Hernan koskaan aikonut petkuttaa, vaan tehd sen, mink luuli luvalliseksi. Miksi hn, joka on siirtokunnan parhaita pyssymiehi, olisi niin tehnyt, olkoonpa ett tm nuori Allan Quatermain onkin parempi? Etk sinkin sano samaa, Retief ystv, erittinkin juuri nyt, kun on vlttmtnt meidn kaikkien olla kuin veljet?" hn lissi puolustellen. "En", jyrisi Retief, "en tahdo valehdella miellyttkseni sinua tai jotakuta muuta." Nhdessn, ett Retief ei ollenkaan antanut pern, Marais meni sisarenpoikansa luo ja kuiskaili hnen kanssaan hetkisen. Mit hn sanoi, en tied. Tulos oli joka tapauksessa se, ett Pereira, suotuaan sek Retiefille ett minulle vihasta leimuavan katseen, knsi selkns ja meni hevosensa luo, nousi sen selkn ja ajoi pois kahden jless ratsastavan hottentotin seuraamana. Tm oli viimeinen kerta pitkksi ajaksi eteenpin, jolloin nin Hernan Pereiran, ja sydmestni toivon, ett se olisi ollut ainiaaksi viimeinen kerta. Mutta niin ei tullut kymn. VI Luku. LHT. Buurit, jotka nennisesti olivat tulleet rotkolle katsomaan ampumakilpailua, vaikka todellisuudessa aivan eri tarkoituksessa, alkoivat nyt hajaantua. Muutamat heist ratsastivat suoraan pois, kun taasen toiset menivt vaunujensa luo, jotka he jonkun matkan phn olivat irroittaneet valjaista, ja ajoivat eri tahoille kotiinsa. Olen iloinen voidessani sanoa, ett suuri joukko heidn parhaimmistaan ennen lhtn tuli onnittelemaan minua sek Maraisfonteinin puolustuksen ett ampumiseni johdosta. Myskin hyvin useat lausuivat mielipiteens Pereirasta erittin suorasukaisella kielell. Oli ptetty, ett isni ja min nukkuisimme tmn yn Marais'n tilalla, palaten kotiin seuraavana aamuna. Mutta isni, joka oli koko tt nytelm seurannut hiljaa mutta tarkkaavasti, tuli siihen johtoptkseen, ett kaiken tapahtuneen jlkeen me tuskin olisimme tervetulleita sinne, ja ett Pereiran seuraa oli vltettv juuri nyt, ja senvuoksi hn meni Marais'n luo ja sanoi hyvstit, ilmoittaen, ett me tahtoisimme lhett hakemaan minun tammaani. "Ei niin, ei niin", hn vastasi, "te olette minun vieraitani tmn yn. Myskin, olkaa pelotta, Hernan on poissa. Hn on matkustanut jollekin liikeasialleen." Kun isni epri, Marais lissi: "Ystvni, pyydn sinua tulemaan, sill minulla on muutamia trkeit sanoja sinulle sanottavana, joita en voi sanoa tss." Silloin isni myntyi, ilokseni ja helpoituksekseni. Sill, jollei hn olisi myntynyt, mit mahdollisuutta minulla olisi ollut saada vaihtaa Marien kanssa muutamia vielkin trkempi sanoja? Koottuani hanhet ja kaksi haukkaa, jotka lupasin kyni Marielle, minut autettiin rattaille, ja me ajoimme pois saapuen Maraisfonteiniin juuri yn tullessa. Sin iltana, synnin jlkeen, mynheer Marais pyysi isni ja minua tulemaan kanssaan arkihuoneeseen puhelemaan. Jollain sivutarkoituksella - silt ainakin minusta nytti -- hn mys kehoitti tytrtn, joka oli pessyt astioita ja jonka puhuttelemiseen en siihen menness ollut saanut tilaisuutta, tulemaan kanssamme ja sulkemaan oven jlkeens. Kun me kaikki olimme istuutuneet ja me miehet olimme sytyttneet piippumme -- vaikka aavistus siit, mit oli seuraava, kokonaan vei minulta tupakoimishalun -- Marais aloitti puheen englanniksi, jota hn jossain mrin taisi. Tm oli isni hyvittmiseksi, joka piti kunnia-asianaan olla ymmrtmtt hollantia, vaikka hn vastasikin Marais'lle tll kielell, kun tm vakuutti, ettei hn ymmrtnyt englantia. Minulle hn puhui hollantia ja toisinaan ranskaa Marielle. Se oli mit kummallisinta ja monikielisint keskustelua. "Nuori Allan", hn sanoi, "ja sin tyttreni Marie, olen kuullut kerrottavan teist, ett, vaikka en koskaan ole antanut teille lupaa yvalvomiseen, te olette rakastelleet keskennne." "Se on totta, mynheer", sanoin. "Olen vain odottanut tilaisuutta saadakseni kertoa teille, ett vannoimme toisillemme uskollisuutta kvaabien tt taloa vastaan tekemn hykkyksen aikana." "Allemachte! Allan, kummallinen aika valintaa varten", vastasi Marais nykien partaansa. "Uskollisuus, joka on veress vannottu, voi vereen ptty." "Turhaa taikauskoa, johon en voi yhty", keskeytti isni. "Kenties niinkin", vastasin min. "En tied. Jumala yksin sen tiet. Min tiedn vain, ett vannoimme valamme, kun luulimme olevamme kuoleman partaalla, ja ett sen pidmme, kunnes kuolema sen lopettaa." "Niin, isni", lissi Marie, nojaten eteenpin yli naarmuisen keltapuisen pydn, posket ksi vasten ja tummat kauriinsilmt hnen kasvoihinsa suunnattuina. "Niin, isni, asia on niinkuin sinulle jo olen kertonut." "Ja min sanon sinulle, Marie, mit jo aikaisemmin olen sanonut, ja sinulle mys, Allan, ettei tst asiasta tule mitn", vastasi Marais, iskien nyrkilln pytn. "Minulla ei tietenkn ole mitn sanomista sinua vastaan, Allan. Min kunnioitan sinua, ja sin olet tehnyt minulle arvokkaan palveluksen, mutta siit ei voi tulla mitn." "Miksi ei, mynheer?" kysyin. "Kolmesta syyst, Allan, joista jokainen on ratkaiseva. Sin olet englantilainen, ja min en halua tyttreni menevn naimisiin englantilaisen kanssa. Se on ensimminen syy. Sin olet kyh, mik ei ole mikn hpe sinulle, mutta sittenkun olen joutunut taloudellisesti perikatoon, ei tyttreni voi menn naimisiin kyhn miehen kanssa. Siin on toinen syy. Sin asut tll, ja tyttreni sek min aiomme jtt tmn paikkakunnan; siksi et voi naida hnt. Tm on kolmas syy", ja hn pyshtyi. "Eik ole viel neljtt todellista syyt?" kysyin. "Nimittin se, ett haluatte naittaa tyttrenne jollekulle toiselle." "Kyll, Allan. Koska minut siihen pakoitat, niin mynnn, ett se on neljs syy. Olen luvannut tyttreni hnen serkulleen Hernando Pereiralle, joka on varakas ja parhaassa iss oleva mies; ei mikn poikanen, vaan sellainen, joka kykenee yllpitmn vaimon." "Ymmrrn", vastasin kylmsti, vaikka sydmessni kokonainen helvetti raivosi. "Mutta sanokaahan, mynheer, onko Marie itse lupautunut -- tai kenties saan vastauksen hnen omasta suustaan?" "Kyll, Allan", vastasi Marie levolliseen tapaansa, "min olen lupautunut -- sinulle enk kenellekn muulle miehelle." "Te kuulette, mynheer", sanoin Marais'lle. Silloin hn puhkesi tavallisiin kiivauden purkauksiinsa. Hn raivosi, syytti ja soimasi meit kumpaistakin. Hn sanoi, ettei hn koskaan sit sallisi. Ennemmin hn nkisi tyttrens haudassa. Hn sanoi, ett olin vrin kyttnyt hnen luottamustaan ja loukannut hnen vieraanvaraisuuttaan, ett hn ampuisi minut, jos lhestyisin hnen tyttn, ett Marie oli alaikinen ja lain mukaan hn saattoi ptt hnen avioliitostaan, ett Marien tytyi seurata hnt minne tahansa, ja ett min varmaankaan en tekisi niin, ja paljon muuta sen tapaista. Kun hn viimein oli vsyttnyt itsens ja iskenyt mielipiippunsa pytn, lausui Marie: "Isni, tiedthn, ett rakastan sinua syvsti, sill itini kuoleman jlkeen me olemme olleet kaikki kaikessa toisillemme, eik niin?" "Varmasti, Marie, sin olet minun elmni ja enemmnkin kuin elmni." "Hyv, is. Niinollen tunnustan mrysvaltasi suhteeni, mit hyvns laki sanoneekin. Tunnustan, ett sinulla on oikeus kielt minun avioliittoni Allanin kanssa, ja jos sin minulta kiellt -- koska joka tapauksessa olen alaikinen -- en velvollisuudesta sinua kohtaan mene hnen kanssaan naimisiin. Mutta" -- hn nousi yls ja katsoi hnt suoraan silmiin, ja voi! kuinka ylvlt hn tll hetkell nytti yksinkertaisessa totisuudessaan ja nuorekkaassa suloudessaan! -- "on yksi seikka, jota en hyvksy -- oikeutesi pakoittaa minut menemn jonkun muun miehen kanssa naimisiin. Naisena, joka on oma mrjns, kielln tmn oikeuden. Niin paljon kuin krsinkin siit, ett minun tytyy sinua, is, jossakin asiassa vastustaa, vakuutan kuitenkin, ett mieluummin kuolisin, kuin suostuisin. Olen lupautunut Allanin omaksi myt- ja vastoinkymisess, ja jollen saa menn Allanin kanssa naimisiin, menen hautaan naimattomana. Jos sanani sinua loukkaavat, pyydn anteeksi, mutta samalla pyydn muistamaan, ett nm sanani eivt tule muuttumaan." Marais katseli tytrtn ja tytr katseli Marais'ta. Ensin ajattelin, ett hn aikoi kirota tytrtn, mutta jos niin olisikin ollut, nytti jokin tmn katseessa muuttavan hnen mielens, sill hn sanoi vain: "Mahdoton, kuten muutkin sukupuolesi jsenet! No, johtakoon kohtalo niit, jotka eivt muitten anna itsen ohjata, ja tmn asian min jtn kohtalon ksiin. Koska olet alaikinen -- noin kaksi vuotta tai enemmnkin -- et voi ilman suostumustani menn naimisiin, ja juuri olet luvannutkin, ettet sit tule tekemn. Tll hetkell lhdemme tst paikasta etisiin seutuihin. Ken tiet, mit siell tapahtuu?" "Niin", sanoi isni juhlallisella nell, puhuen ensimmisen kerran, "kukapa sen tiet Jumalaa lukuunottamatta, joka ohjaa kaikki asiat ja joka jrjest nmkin asiat mielens mukaan, Henri Marais. Kuulkaahan", hn jatkoi hetken kuluttua, sill Marais ei vastannut mitn, vaan istui ja tuijotti synkkn pytn "Te ette halua poikani naivan tytrtnne useasta eri syyst, joista yksi on se, ett luulette hnt kyhksi ja rikkaampi kosija on tarjoutunut sen jlkeen kun onnen kntyminen on tehnyt teist kyhn. Toinen ja trkempi, todellinen syy on hnen englantilainen syntyperns, jota te vihaatte niin suuresti, ett -- vaikka hn Jumalan avulla pelasti tyttrenne hengen -- te ette halua hnen jakavan elm tyttrenne kanssa. Eik se ole totta?" "Kyll, se on tosi, mynheer Quatermain. Te englantilaiset olette koiria ja pettureita", vastasi hn kiihtyneen. "Ja sitten te haluatte antaa tyttrenne sellaiselle, joka on osoittaunut alhaiseksi ja eprehelliseksi, tlle hyvlle englantilaisvihaajalle ja kuningasta vastaan vehkeilevlle Hernando Pereiralle, jota te rakastatte, koska hn on yksin elossa vanhasta suvustanne." Muistellessaan iltapivn tapahtumaa tm iva sai Marais'n vaikenemaan. "No", jatkoi isni, "vaikka tunnen Marien ja tiedn hnen olevan suloisen ja jalosydmisen tytn, en minkn toivo hnen menevn Allanin kanssa avioliittoon. Tahtoisin nhd poikani naivan englantilaisen naisen, eik joutuvan buurien ja heidn vehkeilyjens verkkoihin. Kuitenkin on ilmeist, ett nm kaksi rakastavat toisiaan koko sydmelln ja sielullaan, kuten epilemtt on heidn kohtalokseen mrtty. Jos niin on, on mielestni heidn eroittamisensa ja jonkun heist pakoittaminen toiseen avioliittoon rikos Jumalaa vastaan, jonka Hn varmaan pit mielessn ja maksaa teille takaisin. Aavistamattomia tapauksia voi sattua niiss seuduissa, minne menette, Henri Marais. Ettek tahdo sitten tyyty jttmn lapsenne hyvn turvaan?" "En koskaan!" kiljaisi Marais. "Hn on seuraava minua uuteen kotiin, joka ei ole teidn kirotun brittilisen lippunne varjossa." "Sitten minulla ei ole enemp sanottavaa. Tulkoon se teidn pnne plle nyt ja vastedes", vastasi isni juhlallisesti. Kykenemtt kauemmin itseni hillitsemn huudahdin: "Mutta minulla on, mynheer. Marien ja minun eroittaminen toisistamme on synti, ja se tulee murtamaan hnen sydmens. Mit kyhyyteeni tulee, on minulla jotain, enemmn kenties kuin luulette, ja tss rikkaassa maassa voivat kert omaisuuksia ne, jotka tekevt tyt, kuten min hnen thtens tekisin. Se mies, jolle tahtoisitte antaa hnet, nytti oikean luonteensa tnn, sill sellainen, joka voi pelata niin alhaista peli voittaakseen kilpapalkinnon, pelaa viel alhaisemmin voittaakseen trkempi etuja. Kaikesta huolimatta laskelman tytyy pett, koska Marie ei huoli hnest." "Minp sanon, ett hnen tytyy", vastasi Marais. "Tahtokoon hn tai olkoon tahtomatta, hn seuraa minua eik j tnne tullakseen englantilaisen pojan vaimoksi." "Seurata sinua min kyll tahdon, is, ja jakaa kohtalosi viimeiseen saakka. Mutta menn avioliittoon Hernando Pereiran kanssa en tahdo", sanoi Marie tyynesti. "Kenties, mynheer", lissin, "on tuleva pivi, jolloin viel kerran olette iloinen englantilaisen pojan avusta." Nm sanat tulivat lausutuiksi aivan umpimhkn, jonkinlaisesta sydmen pakoituksesta, jonka Marais'n tylyyden ja solvausten tuottamat pistokset aiheuttivat; ne olivat iknkuin elimen huuto sit lytess. Vhn tiesin silloin, kuinka toteen ne tulisivat kymn, mutta toisinaan on niin, ett totuus salaperisesti pulpahtaa esiin jonkinlaisesta sieluihimme ktketyst salaisen tiedon lhteest. "Kun tarvitsen apuanne, pyydn sit teilt", raivosi Marais, joka, tuntiessaan olevansa vrss, koetti peitt sit ylimielisyydell. "Pyydettess ja pyytmtt annan apuani, jos eln, tulevaisuudessa yht hyvin kuin menneisyydesskin, mynheer Marais. Jumala antakoon teille anteeksi sen tuskan, jonka tuotatte Marielle ja minulle." Nyt Marie alkoi hiljaa nyyhkytt, ja, voimatta kest tt nky, peitin silmni kdellni. Marais, jolla oli hyv sydn, milloin hn ei ollut ennakkoluulojensa tai intohimojensa vaikutuksen alaisena, oli myskin liikutettu, mutta koetti ktke tunteensa kovuuteen. Hn sadatteli Marieta ja kski hnen menn vuoteeseensa; ja tytr totteli, yh vuodattaen kyyneli. Sitten isni nousi yls ja sanoi: "Henri Marais, emme voi lhte tlt tn iltana, koska hevosemme ovat laitumella emmek helposti voi niit lyt nin pimess, joten meidn tytyy pyyt vieraanvaraisuuttanne aamunkoittoon asti." "Min en sit pyyd", huudahdin. "Min menen rattaille nukkumaan", ja min hoipertelin ulos huoneesta ja koko talosta, jtten molemmat miehet toistensa kanssa. Mit heidn keskens sen jlkeen tapahtui, en oikein tied. Kuulin, kuinka isni -- joka myskin saattoi kiivastua ja joka henkisesti sek lyllisesti oli vahvempi -- lausui mielipiteens hnen jumalattomuudestaan ja mielettmyydestn kielell, jota toinen ei hevin unohtanut. Luulen hnen pakoittaneen hnet mys tunnustamaan menettelyns nyttvn julmalta, ja pyytmn sit anteeksi, kuitenkin huomauttaen vannoneensa Jumalalle, ettei hnen tyttrens milloinkaan menisi naimisiin englantilaisen kanssa. Myskin hn vakuutti juhlallisesti luvanneensa Marien Pereiralle, sisarensa pojalle, jota hn rakasti, eik hn voinut rikkoa sanaansa. "Ei", vastasi isni, "koska te vihan sokaisemana, mik ky ennen perikatoa, ennemmin rikotte Marien sydmen ja kenties joudutte vastuuseen hnen verestn." Sitten hn jtti hnet. * * * * * Pimeys oli lpitunkematon. Etsin sen kautta tieni rattaille, jotka olivat talosta jonkun matkan pss kedolla, minne ne oli valjaista irroitettu. Sydmestni toivoin samalla, ett kafferit valitsisivat tmn mustan yn toista hykkystn varten ja tekisivt lopun minusta. Kun saavuin rattaiden luo ja sytytin lyhdyn, joka aina oli mukana, hmmstyin havaitessani, ett ne htht oli laitettu kuntoon makuuta varten. Istuimet oli raivattu pois, takaverhot kiinnitetty ja niin edelleen. Myskin aisaa oli tuettu siten, ett ajoneuvot olivat vaakasuorassa, jotta niiss saattoi nukkua. Kun min eptietoisena ihmettelin, kuka sen oli mahtanut tehd, kiipesi Hans astuimelle, kantaen kahta taljapeitett, jotka hn oli lainannut tai varastanut, ja kysyi, oliko minun mukava olla. "Kyll", vastasin. "Mutta kuinka sin ajattelit tulla nukkumaan rattaille?" "Baas", hn vastasi, "en ajatellutkaan tulla. Valmistin sen teille. Kuinka tiesin, ett te tulisitte? Erittin yksinkertaista. Istuin parvekkeella ja kuuntelin, mit huoneessa puhuttiin. Ikkunaa ei, baas, sen jlkeen ole korjattu, kun kvaabit sen rikkoivat. Herran nimess, millaista puhetta se oli! En ole koskaan tiennyt, ett valkoihoisella olisi niin paljon sanottavaa yksinkertaisesta asiasta. Te tahdotte naida baas Marais'n tyttren. Baas tahtoo hnet naittaa toiselle miehelle, jolla on enemmn karjaa maksaa hnest. No, meidn kesken se olisi pian ptetty, sill is olisi ottanut kepin ja paksummalla pll hutkien ajanut sinut ulos majasta. Sitten hn olisi kepittnyt tytt ohuemmalla pll, kunnes hn olisi luvannut ottaa toisen miehen, ja kaikki olisi jrjestynyt koreasti. Mutta te valkoiset, te puhutte ja puhutte, eik mitn ptst tule. Te yh ajattelette naida tyttren ja tytr yh ajattelee olla huolimatta miehest, jolla on paljon lehmi. Sitpaitsi is ei ole voittanut todellisuudessa mitn muuta kuin sairaan sydmen ja paljon onnettomuutta, joka on tulossa." "Miksi paljon onnettomuutta on tulossa, Hans?" kysyin innokkaasti, sill hnen yksinkertainen tapauksen arviointinsa kiinnitti mieltni epmrisell tavalla. "Oh, baas Allan, kahdesta syyst. Ensiksikin, kunnianarvoisa isnne, joka minusta teki kristityn, sanoi hnelle niin, ja niin hyv saarnamies kuin hn on kumpu, jota pitkin Jumalan kirous juoksee taivaasta niinkuin salama alas puuta pitkin, ja kaikki me hyvin tiedmme, miten ky sen, joka on puun alla, kun salama siihen iskee. Se on ensimminen syyni kristittyn. Toinen syy, jonka mustaihoisena miehen lausun ja josta ei voi synty erehdyst, sill se on aina pitnyt paikkansa niin kauan kuin musta mies on ollut olemassa, tm toinen syy on se, ett tytt on veren kautta omanne. Te pelastitte hnen henkens verellnne", -- ja hn osoitti jalkaani -- "ja siten ostitte hnet ainiaaksi, sill veri on enemmn arvoinen kuin karja. Senthden se, joka tahtoo eroittaa hnet teist, kokoaa verta hnen ja sen toisen miehen plle, joka hnet koettaa varastaa, ja itselleen -- en tied, mit." Ja hn heilutteli kellertvi ksivarsiaan, tuijottaen minuun pienill mustilla silmilln erittin tuikeasti. "Joutavia!" sanoin. "Miksi sellaisia pahoja sanoja lausut?" "Koska ne ovat tosia, baas Allan. Te nauratte Totty raukalle, mutta min kuulin sen isltni, ja hn taasen vuorostaan isltn suvusta sukuun, -- ja saattepahan nhd. Saattepa nhd niinkuin min olen nhnyt tt ennen, ja niinkuin tulee nkemn mynheer Marais, joka -- jollei suuri Jumala olisi tehnyt hnt hulluksi, sill hullu hn meidn ksityksemme mukaan on -- olisi voinut el kotonaan vanhaksi asti, kunnon vvypoika olisi kantanut hnet hautaan hnen omaan peitteeseens krittyn." Nyt olin mielestni saanut tarpeekseni tst kolkosta keskustelusta. Tietysti on helppoa nauraa alkuasukkaille ja heidn taikauskolleen, mutta pitkn elmnkokemuksen perusteella minun tytyy mynt, ett he eivt aina ole vrss. Alkuasukkaalla on jonkinlainen kuudes aisti, jonka sivistynyt ihminen on kadottanut, -- niin ainakin minusta nytt. "Peitteist puhuttaessa", sanoin vaihtaakseni puheenaihetta, "kenelt olet saanut nm taljat?" "Keneltk? No tietysti missie'lta, baas. Kun kuulin teidn aikovan nukkua vaunuissa, menin hnen luoksensa ja lainasin ne teidn peitteeksenne. Sit paitsi, olin sen aivan unohtanut, hn antoi minulle kirjeen teille", ja hn koetteli ensin likaista mekkoaan, sitten kainaloaan ja lopuksi kiharaista tukkaansa, josta viimeksi mainitusta ktkpaikasta hn veti esiin pienen paperipalasen, joka oli kierretty kuulan muotoiseksi. Levitin sen auki ja luin seuraavat sanat, jotka oli lyijykynll kirjoitettu ranskaksi: "Olen persikkapuutarhassa puolta tuntia ennen auringonnousua. Ole siell, jos tahdot jtt minulle jhyviset. -- M." "Tuleeko siihen mitn vastausta, baas?" kysyi Hans, kun olin tyntnyt paperilapun taskuuni. "Siin tapauksessa voin sen ottaa mukaani tulematta keksityksi." Sitten ers ajatus vlhti hnen mielessn, ja hn lissi: "Miksi ette itse ota sit mukaanne? Missien ikkuna on helposti avattavissa, ja olen sitpaitsi varma, ett hn mielelln nkisi teidt." "Ole hiljaa", sanoin. "Aijon menn nukkumaan. Hert minut tuntia ennen kukon laulua ja katso, ett hevoset psevt ulos aitauksesta, ettet voi niit helposti lyt, jos arvoisan pastorin tekisi mieli lhte liikkeelle kovin aikaisin. Mutta l anna niiden vaeltaa kauas, sill tll me emme ole tervetulleita vieraita." "Ymmrrn, baas. Sivumennen sanoen, baas, mynheer Pereira, joka aikoi teit pett noiden hanhien suhteen, nukkuu erss tyhjss talossa noin parin penikulman pss tlt. Hertessn yls aamulla hn juo kahvia, ja hnen palvelijansa, joka sen valmistaa, on hyv ystvni. No, mit arvelisitte, jos sekoittaisin hiukan jotain siihen? Ei sellaista, joka surmaa hnet, sill se on raamatun kskyj vastaan, vaan sellaista, joka tekisi hnet hulluksi, sill siit ei raamattu sano mitn. Minulla on sit varten erittin hyv lkett, jota te valkoiset ette tunne, ja joka parantaa kahvin makua; se saattaisi sst paljon huolia. Katsokaahan, jos hn tulee tanssien paikalle ilman mitn vaatteita, kuten tavallinen kafferi, ei mynheer Marais - vaikka hnkin todellisuudessa on hullu -- varmaankaan toivo hnt vvykseen." "Mene pirun tyk, jollet jo siell ole", min vastasin ja knsin kylke iknkuin nukkuakseni. -- -- -- Ei ollut mitenkn tarpeellista neuvoa tuota uskollista olentoa, viekasta mutta moraalitonta Hansia, herttmn minut aikaisin, kuten runossa kerrotaan neitosen kehoittaneen itin, sill en luule ummistaneeni silmni tn yn. Sstn mietelmni, sill on helppo kuvitella, mit liikkui vakavaluontoisen pojan mieless, kun hnelt aiottiin ryst hnen ensimminen rakkautensa. Paljon ennen aamun koittoa seisoin persikkatarhassa -- samassa tarhassa, miss ensimmisen kerran olimme kohdanneet toisemme -- ja odottelin. Vihdoin Marie tuli hiipien puunrunkojen vlitse kuin harmaa kummitus, sill hn oli kietoutunut jonkinlaiseen vaaleanvriseen viittaan. Oi, viel kerran saimme olla kahden kesken toistemme kanssa. Kahden siin tydellisess yksinisyydess ja hiljaisuudessa, mik vallitsee Afrikassa ennen pivn koittoa, jolloin kaikki elvt olennot, jotka rakastavat yt, ovat vetytyneet leireihins ja turvapaikkoihinsa, ja ne, jotka rakastavat piv, viel nukkuvat parhainta untaan. Hn levitti ksivartensa ja puristi minut rintaansa vasten lausumatta sanaakaan. Hetkist myhemmin hn melkein kuiskaten lausui: "Allan, min en voi viipy tll kauemmin, sill jos isni tapaisi meidt yhdess, hn varmaankin ampuisi sinut kiivaudessaan." Nyt kuten aina ennenkin hn ajatteli minua, ei itsen. "Ent sin, rakkaani?" kysyin. "Oi", hn vastasi, "ei tee mitn. Jollei se olisi synti, toivoisin hnen ampuvan minut, sill sitten olisin pssyt kaikesta tst tuskasta. Sanoinhan sinulle, Allan, silloin kun kafferit ahdistivat meit, ett olisi parempi kuolla. Ja katsohan, sydmeni puhui totuuden." "Eik sitten ole mitn toivoa?" kysyin huoahtaen. "Tahtooko hn todellakin eroittaa meidt ja vied sinut mukanaan ermaahan?" "Aivan varmasti; mikn ei voi muuttaa hnen mieltn. Kuitenkin, Allan, on olemassa toivoa. Kahden vuoden kuluttua, jos eln, olen tysi-ikinen ja voin menn naimisiin kenen kanssa haluan. Vannon sinulle, etten ota ketn muuta kuin sinut, en sittenkn, vaikka kuolisit huomenna." "Siunaan sinua nist sanoistasi", sanoin. "Miksi?" kysyi hn yksinkertaisesti. "Miten voisin toisin puhua? Tahtoisitko minun tekevn vkivaltaa omalle sydmelleni ja vaeltavan elmni lpi uskottomana ja hpeissni?" "Min puolestani vannon myskin", lausuin. "Ei, l vanno mitn. Niin kauan kuin eln, tiedn sinun rakastavan minua, ja jos minut temmattaisiin pois, on toivomukseni, ett nait jonkun toisen kunnon naisen, sill ei ole hyvin eik oikein, ett mies el yksin. Meidn tyttjen laita on toisin. Kuulehan, Allan, kukot ovat alkaneet kiekua ja pian on valoisa. Sinun tytyy jd tnne issi kanssa. Jos mahdollista kirjoitan sinulle aika ajoittain, kertoen, miss olemme ja kuinka voimme. Mutta jollen kirjoita, niin tiedt sen johtuvan siit, etten voi tai etten saata lyt ketn lhetti tai ett kirjeet ovat joutuneet harhateille, sill me menemme autioihin seutuihin, raakalaisten keskuuteen." "Minne pin menette?" kysyin "Luullakseni suurta Delagoa Bay nimist lahtea kohti, miss portugalilaiset hallitsevat. Serkkuni Hernan, joka meit saattaa" -- tss kohdassa hn vrisi jonkunverran ksivarsillani -- "on puoliksi portugalilainen. Hn kertoo buureille, ett hnell on siell sukulaisia, jotka kirjeissn ovat usein luvanneet antaa meille hyv maata asuttavaksi siell, miss eivt meit voisi seurata englantilaiset, joita hn ja isni niin suuresti vihaavat." "Olen kuullut, ett se on kaikki aukeata ketoa ja ett vlill oleva alue on tynn villej kaffereja", sanoin nyyhkytten. "Kenties. En tied, enk liioin vlit. Sitpaitsi tm suunnitelma on isni pss, vaikka tietysti olosuhteet voivat sit muuttaa. Koetan antaa sinulle tiedon, Allan, tai jollen sit voi tehd, kenties kykenet itse ottamaan selvn. Sitten, jos me molemmat elmme ja sin viel pidt minusta, joka olen aina pitv sinusta, kun min olen tysi-ikinen, sin yhdistt meidt ja, sanokoot tai tehkt mit tahansa, min menen naimisiin sinun kanssasi eik kenenkn muun miehen. Ja jos kuolen, kuten hyvin saattaa tapahtua, niin silloinkin sieluni sinua vartioi ja odottaa sinua yhtykseen sinuun Jumalan siipien suojassa. Katso, valkenee jo. Minun tytyy menn. Hyvsti, rakkaani, ensimminen ja ainoa rakastettuni, hyvsti siksi kunnes elmss tai kuolemassa toisemme jlleen kohtaamme, kuten varmasti kohtaamme." Viel kerran syleilimme ja suutelimme toisiamme, kuiskaten katkonaisia sanoja, ja sitten hn riistytyi syleilystni ja oli kadonnut. Mutta, oi, kun kuulin hnen jalkansa kahinan kasteen peittmss ruohikossa, oli sydmeni paeta rinnastani. Olen krsinyt paljon elissni, mutta en luule koskaan tunteneeni katkerampaa tuskaa kuin tll hetkell erotessani Mariesta. Sill mik ilo oikeastaan vet vertoja puhtaan ensi lemmen tuottamalle ilolle, ja mik katkeruus on niin katkeraa kuin sen menettminen? Puoli tuntia myhemmin Maraisfonteinin kukkivat puut olivat takanamme, ja edessmme levisi auringonpaahteinen keto, mustana kuin elmni sill hetkell. VII Luku. ALLANIN KUTSUMUS. Kahta viikkoa myhemmin Marais, Pereira ja heidn seuralaisensa, -- pieni, kaikkiaan noin kaksikymment miest sek kolmekymment naista ja lasta ksittv joukkue, johon lisksi tuli viisikymment sekarotuista ja hottentotteja jlkiratsastajina -- vaelsi vankkureissaan, kotinsa jtten, ermaata kohti. Min ratsastin tasahuippuisen kukkulan harjanteelle ja seurasin katseillani pitk vaunujonoa, joista yhdess oli Marie, sen hiljaa liikkuessa pohjoiseen pin poikki kedon, joka oli noin mailin verran tai enemmnkin alapuolellani. Suruissani tunsin kiusausta karahuttaa heidn jlkeens ja etsi tilaisuutta viimeiseen keskusteluun hnen ja hnen isns kanssa. Mutta ylpeyteni kielsi. Olihan Henri Marais antanut tiet, ett jos lhestyisin hnen tytrtn, hn ajaisi minut takaisin sjambock'eilla eli nahkaruoskilla. Kenties hn oli saanut vihi viimeisest hyvstijtstmme persikkatarhassa. En tied. Mutta tiedn, ett jos joku olisi kohottanut sjambock'in minua kohti, olisin vastannut kuulalla. Siin tapauksessa vlillemme olisi tullut verta, jonka ylitse on pahempi astua kuin kokonaisten vihan ja kateuden virtojen. Thystelin siin vaunuja, kunnes ne olivat kadonneet, ja ratsastin sitten kotia rosoista rinnett pitkin, toivoen, ett hevonen kompastuisi ja taittaisin niskani. Kun saavuin asemalle, olin kuitenkin iloinen, ettei niin ollut kynyt, tavatessani isni kuistilla istumassa lukien kirjett, jonka ers ratsastava hottentotti oli tuonut. Se oli Henri Marais'lta, ja kuului seuraavasti: "Arvoisa herra ja ystvni Quatermain. -- Lhetn tten jhyviseni teille, sill vaikka olettekin englantilainen ja vaikka meill toisinaan onkin ollut riitaa, kunnioitan teit sydmessni. Nyt kun olemme lhdss, painavat varoittavat sananne minua kuin lyijy, enk tied, miksi. Mutta mik on tehty, ei tule tekemttmksi, ja min luotan, ett kaikki ky oikein. Jollei, tapahtuu se siit syyst, ett Herra Jumala tahtoo toisin." Tss isni katsahti yls ja sanoi: "Kun miehet krsivt omasta intohimostaan ja hulluudestaan, he aina asettavat edesvastuun Kaitselmuksen niskoille." Sitten hn jatkoi kirjeen tavailemista: "Pelkn, ett poikanne Allan, joka on kunnon miehenalku, kuten hyvin tunnen, ja rehellinen, ajattelee minun kohdelleen hnt kovasti ja kiittmttmsti. Mutta min olen vain tehnyt sen, mik minun on tehtv. Totta kyll, ett Marie, joka itins tapaan on hyvin kova ja itsepinen mieleltn, vannoo, ettei hn tahdo kenenkn muun kanssa menn naimisiin. Mutta pian luonto saa hnet unohtamaan tmn kaiken, erittinkin kun sellainen oivallinen mies odottaa hnen kttn. Pyytk siis Allania myskin unohtamaan kaikki hnen suhteensa ja kyllin vanhaksi tultuaan valitsemaan jonkun englantilaisen tytn. Olen juhlallisesti vannonut Jumalalle, ett hn ei koskaan minun suostumuksellani saa tytrtni vaimokseen." "Ystvni, kirjoitan teille kysykseni erst asiaa, koska luotan teihin enemmn kuin nihin kehnoihin asiamiehiin. Puoli hintaa -- vhinen summa tosin -- on minulla viel saatavana farmistani Jacobus van der Mervelt, joka j paikalle ja ottaa haltuunsa kaikki meidn maamme. Se tekee sata Englannin puntaa, langeten maksettavaksi vuoden kuluttua tst pivst, ja min lhetn teille valtakirjan mainitun summan vastaanottamista ja kuittaamista varten. Myskin minulla on saatavaa Brittiliselt hallitukseltanne laskun mukaan 253 puntaa vapautetuista orjista, joiden arvo oli ainakin 1,000 puntaa. Tm paperi myskin valtuuttaa teidt nostamaan. Mit tulee korvausvaatimuksiin, jotka sanotulle kirotulle Hallitukselle olen tehnyt sen hvin johdosta, jonka kafferit minulle tuottivat, ei se tahdo hyvksy niit, sanoen ranskalaisen Leblanc'in, joka kuului talouteeni, aiheuttaneen hykkyksen." "Ja hyvll syyll kyllkin", huomautti isni. 'Kun olette saanut nm rahat, jos koskaan saatte, pyydn teit valitsemaan jonkun turvallisen tilaisuuden lhettksenne ne minulle, miss tahansa olenkin, mink epilemtt lhitulevaisuudessa saatte tiet, vaikka tll hetkell toivon tulevani rikkaaksi jlleen enk tarvitsevani rahaa. Jk hyvsti, ja Jumala olkoon kanssanne, kuten toivon hnen olevan minun ja Marien sek kaikkien muiden trek-buurien kanssa. Kirjeentuoja enntt vastauksinenne luoksemme ensimmisell levhdyspaikallamme. Henri Marais.' "No", sanoi isni huokaisten, "luulen, ett minun tytyy ottaa vastaan hnen luottamustehtvns, vaikka en tosiaankaan ymmrr, miksi hn on valinnut 'kirotun englantilaisen', jonka kanssa hn on ankarasti riidellyt, kermn saataviaan eik jotakuta omista rakkaista buureistaan. Menen kirjoittamaan hnelle. Allan, katso, ett lhetti ja hnen hevosensa saavat jotain sytv." Nykksin myntymykseksi ja menin miehen luo, joka oli yksi niit, jotka kanssani puolustivat Maraisfonteinia, kunnon veikko, milloin vain ei pssyt lhelle vkijuomia. "Mynheer Allan", hn sanoi, katsahtaen ymprilleen nhdkseen, ettei kukaan meit kuunnellut, "minulla on pieni kirje myskin teille", ja hn veti laukustaan esiin paperilipun, joka oli ilman osoitetta. Levitin sen auki kiihkesti. Sen sispuolelle oli kirjoitettu ranskaksi, jotta kukaan buuri ei ymmrtisi, jos kirje joutuisi hnen ksiins: "Ole reipas ja uskollinen, ja muista minua niinkuin min sinua. Oi, sydmeni rakastettu, js hyvsti, hyvsti!" Tm sanoma oli ilman allekirjoitusta. Mutta mit allekirjoitusta siin olisi tarvittukaan? Kirjoitin vastauksen, jonka sislln saattaa kuvitella, vaikka en sanoja ehdottoman tarkasti muista nin lhemms puolen vuosisadan kuluttua. Kummallista kyll saatan nin pitkn ajan perst paremmin muistaa sellaista mit sanoin kuin sellaista, mit kirjoitin, -- kenties siit syyst, ett se, mik oli kerran kirjoitettu, jtti ajatukseni rauhaan eik vaivannut sit enemp. Oikeaan aikaan sitten hottentotti lhti vieden mukanaan isni kirjeen ja omani, ja tm oli viimeinen suoranainen liikeyhteys, mik meill oli Henri tai Marie Marais'n kanssa enemmn kuin vuoden aikana. Luulen niden pitkien kuukausien olleen onnettomimmat mit koskaan olen viettnyt. Se aika elmst, joka minulla parhaillaan oli kulumassa, on aina ratkaiseva. Tm siirtymisaika nuorukaisist tyteen ja edesvastuulliseen miehuuteen, mik Afrikassa yleens tapahtuu aikaisemmin kuin tll Englannissa, miss nuoret miehet minusta nyttvt usein pysyvn poikina kahdenkymmenenviiden ikisiksi. Olosuhteet, joista olen kertonut, tekivt tmn aikaisin kehittymisen erittinkin minun suhteeni mahdolliseksi, sill min, jonka olisi pitnyt olla vain iloinen poika, olin surujen ja huolien painama sek kypsyyden tunteiden kahlehtima. En voinut saada Marieta mielestni. Hnen kuvansa seurasi minua pivin ja in, erittinkin in, jonka thden nukuin huonosti. Tulin rtyisksi, liikatunteelliseksi ja helposti suuttuvaksi. Min aloin yski ja ajatella kuten muutkin, ett olin menossa perikatoani kohti. Muistan Hansin kerran kysyneenkin minulta, enk tahtoisi tulla nyttmn oikeata paikkaa, mihin haluaisin tulla haudatuksi, ett saisin olla varma, ettei erehdyst tapahtuisi, kun en enn itse voisi puolestani puhua. Tllaisessa tapauksessa potkaisin Hansia, joka on yksi niit harvoja alkuasukkaita, joihin olen koskenut. Tosiasia oli se, ettei minulla ollut vhintkn tarkoitusta tulla haudatuksi. Min halusin el ja naida Marien enk kuolla ja joutua Hansin kuopattavaksi. En kuitenkaan nhnyt mitn mahdollisuutta pst Marien kanssa naimisiin tai edes nhd hnt jlleen, ja senthden tunsin itseni alakuloiseksi. Tietysti meille aika ajoittain saapui tietoja trek-buureista, mutta ne olivat erittin sekavia. Heit oli niin monia ryhmi. Heidn seikkailujaan oli niin vaikea seurata ja, tahtoisin list, usein niin peloittavaa. Vain harvat heist osasivat kirjoittaa. Luotettavat tiedot olivat kovin niukkoja, vlimatkat kovin pitki. Joka tapauksessa emme kuulleet mitn Marais'n joukkueesta paitsi huhua, ett he olivat tulleet Rustenberg nimiseen seutuun nykyisess Transvaalissa, ja sielt Delagoalahtea kohti tuntemattomalle lakeudelle, minne he olivat hipyneet. Marielta itseltn ei saapunut mitn kirjett, mik osoitti minulle kyllin selvsti, ettei hn ollut saanut tilaisuutta sen lhettmiseen. Huomatessaan masentuneen tilani isni ehdotti parannuskeinona, ett menisin Kapkaupungin jumaluusopilliseen korkeakouluun valmistuakseni papiksivihkimist varten. Mutta kirkko elmnurana ei minua miellyttnyt, kenties siit syyst, etten tuntenut voivani koskaan olla tarpeeksi hyv, kenties myskin siit syyst, ett tiesin minulle pappismiehen olevan mahdotonta saada tilaisuutta matkustaa pohjoiseen, kun kutsumukseni saapuisi, sill aina uskoin, ett tm kutsumus saapuisi. Isni, joka toivoi minun kuulevan toisenlaista kutsumusta, joutui kanssani riitaan tst asiasta. Hn halusi vakavasti, ett seuraisin tt elmnuraa, jota hn kaunisteli, eik tietystikn nhnyt muuta avoinna minulle enemp kuin min itsekn. Tietysti hn oli tavallaan oikeassa huomatessaan, ett loppujen lopuksi en lytisi mitn, jollei suurta kilpametsstyst ja kafferien kanssa taistelemista voi nimitt elmnuraksi. En tied varmasti. Kuitenkin, niin vhptinen juttu kuin se lieneekin, sanon nyt, kun olen menossa kohti elmni loppua, ett olen iloinen, etten seurannut mitn muuta. Se on sopinut minulle. Se oli se vhptinen aukko maailman hommissa, jota tyttmn minut oli mrtty, jonka ainoat lahjat olivat mainio taito ylspin ampumisessa ja tavallisempi taito tehd huomioita, johon sekaantui hiukan harjaantumatonta filosofiaa. Niin kumminkin kvivt todistelumme kirkosta keskusteltaessa, -- sill, kuten kuvitella saattaa, niiden aikana min paljastin jonkun verran vroppineisuutta, erittinkin mit tulee menettelytapoihimme kafferien kristinuskoon knnyttmisess, -- ett olin erittin kiitollinen, kun tapahtui knne, joka saattoi minut pois kotoa. Kertomus Maraisfonteinin puolustamisestani oli levinnyt kauaksi, ja samoin ampumataidostani, erittinkin Hanhirotkossa, viel kauemmaksi. Lopputulos oli se, ett ne, joilla oli valta, komensivat minut palvelemaan yhdess niist yhtmittaisista rajasodista, joka oli kaffereja vastaan kynniss, ja heti antoivat minulle tehtvn jonkinlaisena rajajoukko-luutnanttina. Nyt tietysti tmn omituisen sodan tapahtumilla ei ole mitn tekemist kertomani tarinan kanssa, niin ett en edes yrit kosketellakaan niit. Palvelin siin vuoden ajan, kohdaten paljon seikkailuja, pari kolme menestyst ja useita pettymyksi. Kerran haavoituin lievsti, kahdesti nipin npin pelastin henkeni. Kerran minua moitittiin ajattelemattomasta uhkarohkeudesta ja muutamien miesten menettmisest. Kaksi kertaa minua ylistettiin niin sanotuista urotist, sellaisista kuin haavoittuneen toverin tuominen turvaan kuumassa kivritulessa tai assegaitten lennelless, ja tunkeutuminen yn aikaan melkein yksin pllikn varustukseen hnet ampumaan. Vihdoin tm sota pttyi tuloksettomaan rauhaan ja minun joukkoni hajoitettiin. Min palasin kotiin, en enn poikasena, vaan miehen, jolla oli mit monipuolisin kokemus ja melkein ainoanlaatuinen kafferien, heidn kielens, historiansa ja ajatus- sek toimintatapojensa tuntemus. Myskin olin tullut tuntemaan suuren joukon englantilaisia upseereja, ja heilt sain tiet paljon sellaista, jonka oppimiseen en ennemmin ollut saanut mitn tilaisuutta, erittinkin toivoakseni englantilaisten herrasmiesten aatteet ja esikuvat. En ollut Lhetysasemalla ollut kolmea viikkoa enemp, -- pitk aika kyllkin minulle, joka aloin ikvysty tyttmyyteen ja toimettomuuteen -- kun se kutsumus, jota olin odottanut, vihdoin tuli. Ern pivn ers smous -- siten nimitetn alhaisrotuista valkoista miest, usein juutalaista, joka matkustaa ympri, tehden kauppaa yksinkertaisten buurien ja kafferien kanssa sek petten heit, jos voi -- tuli kymn asemalla rattaat tynn tavaroita. Olin aikeissa lhett hnet pois, koska en tuntenut mitn mielenkiintoa moiseen styyn, kun hn kysyi minulta, oliko nimeni Allan Quatermain. Sanoin "kyll", jonka jlkeen hn vastasi, ett hnell oli kirje minulle, ja veti esiin purjekankaaseen kiedotun paketin. Kysyin, mist hn sen oli saanut, ja hn vastasi saaneensa sen erlt miehelt, jonka hn oli tavannut Port Elisabethissa, erlt itrannikon kauppiaalta, joka kuultuaan hnen tulevan Cradockin piiriin uskoi hnelle kirjeen. Mies kertoi hnelle sen olevan trken, ja ett min palkitsisin hnet hyvin, jos se jtettisiin vahingoittumattomana. Kun juutalainen puhui (luulen hnen olleen juutalaisen), avasin purjevaatteen. Sen sisll oli palanen liinakangasta, joka oli ljytty vedenpitvksi, ja johon oli jollain punaisella vrill kirjoitettu minun tai isni osoite. Tmnkin aukaisin, ei tosin ilman vaikeutta, sill se oli huolellisesti ommeltu, ja lysin sen sislt kirjelipun, joka myskin oli Marien ksialalla, osoitettu minulle tai islleni. Suuri taivas! Kuinka jyskyttikn sydmeni tmn nhdessni! Kskien Hansin pit huolta smous'in viihtymisest ja antaa hnelle ruokaa menin huoneeseeni ja luin siell kirjeen, joka kuului seuraavasti: 'Rakas Allan! -- En tied, ovatko muut aikaisemmin kirjoittamani kirjeet saapuneet ksiisi tai saapuuko tmkn. Kuitenkin lhetn sen umpimhkn ern vaeltavan sekarotuisen portugalilaisen mukana, joka on menossa Delagoa lahdelle pin, mik on nykyisest paikastani luullakseni noin viidenkymmenen mailin pss, lhell Krokodiilijokea. Isni on tmn paikan nimittnyt Maraisfontein'iksi vanhan kotimme mukaan. Jos nuo kirjeeni ovat joutuneet haltuusi, olet saanut tiet niist kauheita asioita, joita matkallamme olemme kokeneet: kafferien hykkykset Zoutansbergin seudulla, jossa yksi joukkueistamme kokonaan tuhoutui, ja niin edespin. Jollet ole niit saanut, tytyy tmn jutun odottaa, sill se on liian pitk nyt kerrottavaksi, ja sitpaitsi minulla on ainoastaan vhn paperia eik paljon kynstkn tietoa. Riittnee kun sanon, ett me noin kolmekymmentviisi henke, miehi, naisia ja lapsia ksittvn joukkona lhdimme alkupuolella kes, kun ruoho alkoi kasvaa, Lydenburgin seudulta -- kauhea matka yli vuorten ja tulvillaan olevien jokien. Monien pyshdysten jlkeen -- jotka toisinaan kestivt kuukausia -- saavuimme tlle paikalle noin kahdeksan viikkoa sitten, sill kirjoitan tt sinulle keskuun alkupuolella, jos olemme oikein pitneet laskua ajasta, josta en kyll ole aivan varma. -- Tm on kaunis paikka katsella, tasaisella maalla, jossa on laajoja suuria puita kasvavia kentti, ja se sijaitsee noin kahden mailin pss suuresta Krokodiilijoesta. Tnne, hyvn veden lhettyville, isni ja Hernan Pereira, joka nyt hnt joka asiassa ohjailee, pttivt asettua, vaikka jotkut toiset tahtoivat tyntyty lhemmksi Delagoa-lahtea. Siit syntyi suuri kinastus, mutta lopulta isni, tai pikemminkin Hernan, sai tahtonsa perille, kun hrt olivat lopen vsyneet ja monet olivat jo kuolleet myrkyllisten tsetse-nimisten krpsten pistoksista. Sitten jaoimme maan, jota tll on riittvsti sadoille, ja aloimme rakentaa karkeita asuinrakennuksia. Sitten tuli huolien aika. Kafferit varastivat useimmat hevosistamme, vaikka ne eivt kyll ole uskaltaneet hykt kimppuumme, ja kahta Hernanille kuuluvaa lukuunottamatta muut kuolivat sairaudesta, viimeinen eilen. Hrt ovat myskin kaikki kuolleet tsetse-krpsten puremiin tai muihin tauteihin. Mutta pahinta on, ett tm maa niin terveelliselt kuin se nyttkin, on kuumetaudin myrkyttm, joka luullakseni nousee joesta sumun mukana. Kolmestakymmenest viidest hengest on jo kymmenen kuollut, useampia on sairaana. Kuitenkin isni ja min sek serkkuni Pereira olemme Jumalan avulla pysyneet aivan tervein. Mutta vaikka olemmekin aivan virkeit, en voi sanoa, kunka kauan sit kest. Onneksi meill on runsaasti ampumavaroja ja paikka on sakeanaan riistaa, niin ett terveen olevat miehet voivat ampua kaiken tarvitsemamme ravinnon, ja me naiset olemme tehneet suuren joukon varastoja suolaamalla lihaa ja kuivaamalla sit auringossa. Tll hetkell emme pitkn aikaan tule nkemn nlk, vaikka riistan saanti loppuisikin. Mutta, rakas Allan, jollei apua saavu, luulen meist joka ainoan kuolevan, sill Jumala yksin tuntee krsimmme surkeudet ja sen kauhean sairauden ja kuoleman nyn, joka meit ympri. Tll hetkell lep vieressni pieni tytt, joka on kuumeeseen kuolemaisillaan. Oi, Allan, jos voit meit auttaa, tee se! Sairautemme thden meidn on mahdoton pst Delagoa-lahdelle, ja jos psisimmekin, ei meill ole rahaa, mill ostaa mitn siell, sill kaikki omaisuutemme oli lastattuna yhteen vaunuun, joka hukkui tulvivaan jokeen. Se oli suuri summa, sill se sislsi Hernanin suuren omaisuuden, jonka hn kullassa toi mukanaan Kap-kaupungista. Me emme myskn voi liikkua muualle, sill meill ei ole karjaa eik hevosia. Me olemme koettaneet Delagoa-lahden seuduilta, miss niit on myytvn, saada ostaa niit velaksi. Mutta serkkuni Hernanin sukulaiset, joista hnen oli tapana niin paljon puhua, ovat kuolleet tai muuttaneet pois, eik kukaan tahdo meihin luottaa. Naapureinamme olevien kaffereiden kanssa, joilla on runsaasti karjaa, olemme riidelleet siit asti kun serkkuni ja jotkut muut buurit -- onnettomasti kyll -- yrittivt ottaa joitakin heidn elimistn maksutta. Siten olemme aivan avuttomia ja voimme vain odottaa kuolemaa. Allan, isni sanoo pyytneens sinun issi kermn jotkut rahasummat, jotka hn on saamassa. Jos sinulle tai muulle ystvlle olisi mahdollista tulla tm raha mukanasi laivalla Delagoaan, luulen, ett se tekisi meille mahdolliseksi ostaa muutamia hrki, jotka riittisivt muutamien vaunujen vetmiseen. Sitten me kenties vaeltaisimme takaisin ja tapaisimme luullaksemme sen buurijoukon, joka on kulkenut Quathlamba-vuorien yli Natal'iin. Tai kenties me psisimme lahdelle ja lytisimme laivan, joka kuljettaisi meidt jonnekin tst kauheasta paikasta. Jos voisit tulla, opastaisivat alkuasukkaat sinut tnne, miss olemme. Mutta on liian paljon toivoa, ett sin tulet, tai jos tulet, ett lydt meidt viel hengiss. Allan, rakkaimpani, minulla on viel ers asia sinulle sanottavana, vaikka minun on sanottava se lyhyesti, sill paperi on melkein lopussa. En tied, -- otaksun, ett olet elossa ja terveen -- pidtk viel minusta, joka jtin sinut niin kauan sitten, mutta minun sydmeni on sama kuin se oli silloin, ja jollaisena lupasin sen pysyvn, -- sinun omasi. Tietysti Hernan on ahdistanut minua menemn kanssaan naimisiin, ja isni on sit toivonut. Mutta min olen aina vastannut kieltvsti, ja nyt kurjuudessamme ei avioliitosta tll hetkell ole ollut mitn puhetta, mik on ainoa hyv asia, mik minulle on tapahtunut. Ja, Allan, ennen pitk olen tysi-ikinen, jos eln. Kuitenkaan en uskalla vaatia sinua kauemmin ajattelemaan avioliittoa kanssani, kun kenties jo olet naimisissa jonkun toisen kanssa, erittinkin kun nyt min ja me kaikki muutkaan emme ole parempia kuin vaeltavia kerjlisi. Kuitenkin olen katsonut oikeaksi kertoa sinulle nm asiat, jotka varmaan haluat tiet. Oi, miksi Jumala johtikaan isni mieleen ajatuksen jtt Kap-maan vain siit syyst, ett hn vihasi brittilist hallitusta ja ett Hernan Pereira sek muut hnt kehoittivat? Min en tied, mutta hn on, mies parka, kylliksi suruissaan nyt. On slittv nhd hnt. Luulen, ett hn, jos tt jatkuu, tulee hulluksi. Paperi on lopussa ja lhetti on lhdss. Sairas lapsi on juuri kuolemaisillaan ja minun tytyy valvoa hnen luonaan. Ihmettelen mahtaneeko tm kirje koskaan joutua ksiisi. Lhetn sen mukana sen vhisen rahan, joka minulla on maksaaksesi sen lunastuksen -- noin nelj englannin puntaa. Jollet voi tulla tai lhett muita, rukoile ainakin puolestamme. Uneksin sinusta isin ja ajattelen sinua pivisin, sill en sanoin voi kertoa, kuinka suuresti sinua rakastan. Elmss ja kuolemassa olen Sinun Mariesi." Sellainen oli tm kauhea kirje. Minulla on se viel tallella. Se lep edessni, nuo rypistyneet paperilehdet, joita peitt pehme kirjoitus, jonka siell tll kyyneltplt tahraavat, muutamat niist Marien kyyneli, joka oli kirjoittanut, muutamat minun kyyneleitni, joka sit luin. Ihmettelen, onko olemassa surullisempaa muistomerkki trek-buurien julmista krsimyksist, erittinkin niiden, jotka suuntasivat kulkunsa Delagoan ymprill olevia myrkyllisi lakeuksia kohti, kuten teki tm Marais'n retkikunta ja Triechardin komennuksessa olevat. Parempi, ett monien maanmiestens tavoin olisivat kertakaikkiaan tuhoutuneet Umzilikazin ja muiden villiasukkaiden nuolista kuin kestneet nit kuumeen ja nlnhdn riuduttavia tuskia. Kun lopetin lukemiseni, tuli kotia isni, joka oli ollut ern lhetyssaarnaaja-kafferin luona, ja min menin hnt arkihuoneeseen tapaamaan. "Mit, Allan, mik sinun on?" hn kysyi huomatessaan kyyneltyneet kasvoni. Annoin hnelle kirjeen, sill en voinut puhua, ja vaivoin hn sai siit selvn. "Laupias Jumala, miten peloittavia uutisia!" hn sanoi lopetettuaan. "Nuo ihmisraukat! Onnettomat, harhaanjohdetut ihmiset! Mit voisimme heidn hyvkseen tehd?" "Tiedn yhden asian, jonka voimme tehd, is, tai ainakin koettaa tehd. Min voin yritt pst heidn luokseen." "Oletko hullu?" hn kysyi. "Kuinka on sinulle, yhdelle miehelle, mahdollista pst Delagoaan, ostaa karjaa ja pelastaa nm ihmiset, jotka nyt ovat luultavasti kaikki kuolleet?" "Kaksi ensimmist asiaa on kyllkin mahdollista, is. Joku laiva vie minut Delagoaan. Sinulla on Marais'n rahat ja minulla on ne viisi sataa puntaa, jotka vanha ttini Englannista jtti minulle viime vuonna. Kiitos taivaan! Koska juuri silloin olin pois komennettuna, ovat ne vielkin koskemattomina Port Elisabethissa. Se tekee noin kahdeksan sataa puntaa yhteens, jolla voisi ostaa suuren joukon karjaa ja muutakin. Mit kolmanteen seikkaan tulee, ei se ole meidn ptettvissmme, tokko on? Saattaa olla, ettemme voi heit pelastaa, saattaa olla, ett he ovat kuolleet. Min voin kuitenkin menn katsomaan." "Mutta, Allan, Allan, sin olet ainoa poikani, ja jos sin menet, on mahdollista, etten enn koskaan sinua ne." "Olen lpissyt muutamia vaaroja skettin, is, ja olen edelleenkin elossa ja terveen. Sitpaitsi, jos Marie on kuollut" -- pyshdyin, jatkaen sitten intohimoisesti -- "l koeta est minua, sill sanon sinulle, is, etten tahdo itselleni asetettavan esteit. Ajattele tmn kirjeen sanoja ja mik hpemtn koira olisin, jos istuisin tll levollisena, kun Marie on siell kuolemaisillaan. Olisitko sin tehnyt niin, jos Marie olisi ollut itini?" "En", vastasi vanha herra, "niin en olisi tehnyt. Mene, ja olkoon Jumala kanssasi, Allan, ja minun kanssani mys, sill en koskaan odota sinua nkevni jlleen." Ja hn knsi pns sivulle hetkiseksi. Sitten palasimme asioihin. Smous kutsuttiin paikalle ja hnelt tiedusteltiin laivaa, joka oli kirjeen tuonut Delagoasta. Kvi ilmi, ett se oli englantilaisten omistama priki, joka tunnettiin nimell "Seitsemn thte", ja ett sen kapteeni, muuan Richardson, lupasi purjehtia takaisin Delagoaan seuraavana pivn, eli kolmantena heinkuuta, toisin sanoen kahdenkymmenenneljn tunnin kuluttua. Kaksikymmentnelj tuntia! Ja Port Elisabeth oli sadan kahdeksantoista mailin pss, ja "Seitsemn thte" saattaisi lhte aikaisemmin, jos se olisi tydentnyt lastinsa ja tuuli sek s olisivat suotuisat. Sit paitsi, jos se lhtisi, saattaisi kulua viikkoja ja kuukausia, ennenkuin joku toinen laiva purjehtisi Delagoaan pin, sill siihen aikaan siell ei tietenkn ollut mitn postilaivoja. Silmilin kelloani. Se oli nelj iltapivll, ja ern kalenterin mukaan, jossa oli lhtajat Port Elisabethista ja muista etel-afrikkalaisista satamista, ei nyttnyt luultavalta, ett "Seitsemn thte" purjehtisi ennenkuin noin kahdeksan aikaan aamulla. Satakaksikymment mailia kuljettava neljsstoista tunnissa lpi aution seudun, jossa oli muutamia kukkuloita! No, toiselta puolen tiet olivat varsin hyvt ja kuivat, eik mitn tulvivia jokia matkan varrella, vaikkakin yhden yli oli uitava, ja sitpaitsi oli tysikuu. Sen saattoi pelotta tehd, ja nyt min tosiaankin olin iloinen, ettei Hernan Pereira ollut tammaani voittanut ampumakilpailussa. Huusin Hansia, joka kuljeskeli edestakaisin talon ulkopuolella, ja sanoin rauhallisesti: "Ratsastan Port Elisabeth'iin ja minun on oltava siell kello kahdeksan huomenaamulla." "Allemachte!" huudahti Hans, joka oli kulkenut tmn matkan useita kertoja. "Sin tulet kanssani ja Port Elisabethista edelleen Delagoaan. Satuloi tamma ja Kimo, ja pist riimu raudikon phn sek taluta sit mukanasi varalta. Anna niille kaikille rehua, mutta ei vett. Lhdemme puolen tunnin kuluttua." Sitten lissin muita mryksi pyssyist, jotka oli otettava mukaan, satulalaukuista, vaatteista, peitteist ja muista yksityisseikoista sek kehoitin hnt puuhassaan pitmn kiirett. Hans ei koskaan siekaillut. Hn oli ollut kanssani sken sotaretkell ollessani ja oli tottunut kkinisiin mryksiin. Sitpaitsi luulen, ett, jos olisin kertonut hnelle aikovani ratsastaa kuuhun, niin hn tavallista "Allemachte" huudahdusta lukuunottamatta ei olisi tehnyt mitn vastavitteit sinne seuraamisen suhteen. Seuraavan puolen tunnin aikana oli minulla puuhaa. Henri Marais'n rahat oli otettava esiin vahvasta rasiasta ja sovitettava pukinnahkaiseen vyhn, jonka olin vylleni sitonut. Isni oli kirjoitettava kirje Port Elisabethin pankin johtajalle, mik todentaisi minut sen summan omistajaksi, joka sinne nimelleni oli talletettu. Oli aterioitava ja valmistettava jonkun verran evst meit varten matkalle. Hevosten kengt oli tarkastettava, ja muutamia vaatekappaleita sullottava satulalaukkuihin. Tietysti otimme muutakin, jonka nyt olen unohtanut. Kolmenkymmenenviiden minuutin kuluttua pitk, laiha tamma seisoi oven edustalla. Sen takana oli Hans, pitk kurjen sulka hatussaan istuen oriin selss ja taluttaen nelivuotiasta raudikkoa, jonka olin ostanut varsana yhdess tamman kanssa. Sytettyn varsasta piten kauralla se oli erittin terve ja hyvrakenteinen hevonen, vaikka ei riittnytkn emolleen juoksussa. Ohimenness vanha israukkani, joka oli aivan tyrmistynyt tmn jutun nopeudesta ja pikaisuudesta, syleili minua. "Jumala sinua siunatkoon, rakas poikani", hn sanoi. "Minulla on ollut vhn aikaa ajatella, mutta rukoilen, ett kaikki ky parhaiten ja ett me viel maailmassa tapaamme toisemme. Mutta jollei, muista, mit sinulle olen opettanut, ja jos min eln sinun jlkeesi, min puolestani muistan, ett kuolit koettaessasi tytt velvollisuutesi. Oi, mit huolia on Henri Marais'n sokea mielettmyys tuottanut meille kaikille! No, varoitinhan hnelle niin kyvn. Hyvsti, rakas poikani, hyvsti. Rukoukseni seuraavat sinua, ja muuten --. No, min olen vanha, ja mit tekee, jos harmaat hiukseni surusta joutuvat hautaan?" Suutelin hnt ja tuskallisin sydmin hyppsin satulaan. Viitt minuuttia myhemmin lhetysasema oli kadonnut nkyvist. * * * * * Kolmetoista ja puoli tuntia myhemmin min ohjasin hevoseni Port Elisabethin rantalaiturille aivan juuri parhaaseen aikaan tavatakseni kapteeni Richardsonin, kun hn aikoi astua veneeseens ja soutaa "Seitsemn thte" laivaa kohti, jossa purjeet jo oli nostettu. Niin hyvin kuin vsyksiss ollen saatoin selitin hnelle asiat ja suostutin hnet odottamaan jonkun aikaa. Sitten, kiitos Jumalalle tamman nopeudesta -- Kimo oli uupuneena jtetty kolmenkymmenen mailin phn, ja Hans seurasi raudikolla, mutta ei ollut viel saapunut -- vein elinraukan lhell olevaan majataloon. Siell se kaatui maahan ja kuoli. No, se oli tehnyt tehtvns, eik mikn muu hevonen maailmassa olisi saavuttanut tt laivaa. Noin tunnin verran myhemmin saapui Hans raudikkoaan ruoskien, ja listtkn tss, ett sek se ett Kimo tointuivat. Tietysti ratsastin niill monet vuodet, kunnes ne olivat aivan vanhoja. Sytyni tai koetettuani syd jonkunverran ja levttyni hetkisen menin pankkiin ja onnistuin selittmn asiani johtajalle, niin ett joittenkin vaikeuksien jlkeen -- sill kultaa ei ollut erittin runsaasti Port Elisabethissa -- sain kolme sataa puntaa kultarahoina. Kahdesta jlellolevasta sadasta hn antoi minulle maksuosoituksen erlle asiamiehelleen Delagoassa, sek suosituskirjeen hnelle ja portugalilaiselle kuvernrille, joka, kuten selvisi, oli velassa heidn liikkeelleen. Lhemmin ajateltuani kuitenkin, vaikka pidin kirjeet, palautin hnelle maksuosoituksen ja kulutin kaksisataa puntaa ostamalla suuren joukon erilaisia esineit, en ryhdy niit luettelemaan, -- joiden tiesin olevan hydyksi kauppatarkoituksissa itrannikon kafferien keskuudessa. Min todellakin suoraan sanoen puhdistin tyhjiksi Port Elisabeth'in varastot, ja minulla tuskin oli aikaa, Hansin ja kauppamiesten auttamana, sulloa ja laivata tavarat ennenkuin "Seitsemn thte" lhti merelle. Kaksikymmentnelj tuntia sen jlkeen kuin olimme jttneet lhetysaseman, Hans ja min nimme Port Elisabeth'in takanamme hipyvn etisyyteen ja edessmme myrskyvn ulapan. VIII Luku. TAISTELU KUOLEMASTA. Kaiken muun kvi hyvin tll matkalla paitsi minun henkilkohtaisesti. En ole ollut valtamerell sitten kuin lapsena ja, koska en luonnollisesti ole mikn hyv purjehtija, sairastuin kovasti, kun pivn toisensa perst purjehdimme merta, joka kvi yh aaltoilevammaksi. Myskin, terveydestni huolimatta, oli kauhea ratsastus uuvuttanut minut. Nihin fyysillisiin epmukavuuksiin tuli lisksi kiduttava sielun tuska, jonka jokainen, jolla on mielikuvitusta, voi itsekseen kuvitella. Oli todellakin hetki, jolloin toivoin, ett "Seitsemn thte" vaipuisi keula edell syvyyden pohjaan ja tekisi lopun minusta ja surkeudestani. Kuitenkin, mit tulee niden tuskien ruumiilliseen puoleen, olivat luullakseni palvelijani Hansin tuskat viel suuremmat, hn kun ei tosiaankaan koskaan ennen ollut jalallaankaan astunut laivaan. Kenties se oli onneksi, sill jos hn olisi tuntenut valtameren kauhut, olisi hn varmasti, huolimatta suuresta rakkaudestaan minuun, tavalla tai toisella jttnyt minut yksin matkustamaan "Seitsemss thdess". Siell hn makasi pienen hyttini lattialla, vierien edestakaisin prikin vahvasti heiluessa, kauhun jhmetyttmn. Hn oli vakuutettu, ett me uppoaisimme ja kauhean merisairauden vliaikoina lausui surkeita valituksia hollannin, englannin ja erilaisten alkuasukkaiden kielill, sekoittaen joukkoon mit alkeellisimpia ja realistisimpia kirouksia ja rukouksia. Ensimisten kahdenkymmenenneljn tunnin kuluttua hn kovasti nyyhkytten ilmoitti minulle, ett viimeinen pala hnen sislmyksistn oli juuri hnest lhtenyt ja ett hn nyt oli aivan ontto "kuin kurpitsa". Myskin hn selitti, ett kaikki nm paholaiset olivat hyknneet hnen kimppuunsa, koska hn oli ollut kyllin hullu luopuakseen kansansa uskonnosta -- ihmettelen, mik se oli -- ja antaakseen isni hnet "pest valkoiseksi", se on, kastaa. Min vastasin hnelle, ett koska hn oli tullut valkoiseksi sen sijaan ett olisi pysynyt keltaisena, kehoitin hnt pysymn sellaisena, koska todennkisesti hottentottijumalat eivt tahtoneet olla missn tekemisiss sellaisen kanssa, joka heidt oli hyljnnyt. Sen johdosta hn vnsi naamansa niin kauheaksi, ett minun kesken omia tuskiani tytyi nauraa hnelle, psti pitkn ulvonnan ja kvi sitten niin hiljaiseksi, ett luulin hnen kuolleen. Mutta merimies, joka toi minulle ruokaa, vakuutti minulle, ettei niin ollut ja sitoi hnet lujasti makuulavitsaan kiinni ksist ja jaloista estkseen hnt heittelehtiessn menemst kappaleiksi. Seuraavana aamuna Hansille annettiin annos viinaa, joka hnet, kun hnen vatsansa oli aivan tyhj, laittoi aivan juovuksiin, niin ett hn tst lhtien alkoi nhd asiat paljon hauskemmassa valossa. Erittinkin oli asianlaita silloin niin, kun "viinalkkeen" aika tuli. Hans, useimpien muiden hottentottien tavoin, piti vkijuomista ja olisi uhrannut paljon saadakseen niit, isni jyrkst halveksumisesta huolimatta. Neljnten pivn luullakseni vihdoinkin hinasimme itsemme yli Port Natalin tasaisen srkn ja saimme hetkisen nauttia rauhaa sen paikan turvissa tss kauniissa lahdessa, jonka rantamilla nykyinen Durban'in kaupunki sijaitsee. Silloin se oli surkea paikka, jossa oli vain muutamia hirsimajoja, jotka zulut myhemmin polttivat, sek joukko kafferien hkkeleit. Sill sellaisilla valkoisilla miehill, jotka siell asuivat, oli enimmkseen alkuasukkaita seuralaisina ja, listtkn viel, vaimoina alkuasukkaita. Me vietimme muutamia pivi tll Durbanin uutisasutuksella, miss kapteeni Richardsonin oli purettava jonkunverran lastia englantilaisille uutisasukkaille, joista yksi tai kaksi oli ryhtynyt kaupantekoon alkuasukkaiden ja muuttaneiden buurijoukkojen kanssa, jotka ylmaasta johtavaa tiet olivat alkaneet tunkeutua heidn alueelleen. Nm pivt vietin rannikolla, -- vaikka en sallinut Hansin seurata mukanani pelten hnen karkaavan --, kuluttaen aikaani hankkimalla kaikki mahdolliset tiedot asioiden tilasta, erittinkin mit zuluihin tulee, joiden kanssa jo hyvin aikaisin jouduin lheiseen tuttavuuteen. Tarpeetonta on sanoa, ett sek alkuasukkailta ett valkoisilta tiedustin, tiesivtk he mitn Marais'n joukkueen kohtalosta, mutta kukaan ei nyttnyt edes kuulleenkaan heist. Yhden asian kuitenkin sain tiet, ett ystvni Pieter Retief suuren seurueen kanssa oli kulkenut Quathlamba vuorien yli, jotka me tunnemme nimell Drakensberg, ja astunut Natalin alueelle. Tnne he pttivt asettua, jos he saisivat siihen luvan zulujen kuninkaalta, Dingaan'ilta, tuolta villien valtiaalta, joka sotajoukkoineen nytti pitvn jokaista pelon vallassa. Kolmantena aamuna suureksi helpoituksekseni -- sill minua peloitti, ett jisimme sinne lepmn -- "Seitsemn thte" purjehti suotuisan tuulen vallitessa. Kolmea piv myhemmin saavuimme Delagoan satamaan. Huolimatta matalasta ankkuroimispaikasta se on kaakkois-Afrikan parhaita luonnon satamia, mutta nyt jo englantilaisilta menetetty. Kuutta tuntia myhemmin ankkuroimme vastapt erst hietasrkk, jolla sijaitsi luhistunut linnoitus ja kehno asutus, tunnettu nimell Lorenzo Marquez, miss portugalilaiset pitivt muutamia sotilaita, useimmat niist vrillisi. Psin huolistani tullin suhteen, jos sit sellaiseksi voi nimitt. Riitt kun sanon, ett onnistuin saamaan maihin tavarani, joista maksettava tulli oli ilmeisesti tavattoman suuri. Tmn sain aikaan jakamalla kaksikymmentviisi sovereignia eri virkailijoiden kesken, alkaen virkaatekevst kuvernrist ja lopettaen juopuneeseen mustaan nuohoojaan, joka istui jonkinlaisessa vahtikojussa rantayrll. Aikaisin seuraavana aamuna "Seitsemn thte" purjehti edelleen, koska oli syntynyt hieman eripuraisuutta viranomaisten kanssa, jotka uhkasivat sen pidtt -- en muista, mist syyst. Sen pmrn olivat it-Afrikan satamat ja, luullakseni, Madagaskar, jossa oli tilaisuus tuottavaan kaupankyntiin karjalla ja orjilla. Kapteeni Richardson sanoi olevansa jlleen Lorenzo Marquez'issa noin kahden tai kolmen kuukauden kuluttua, tai sitten hn ei tulisi ollenkaan. Todellisuudessa jlkiminen otaksuma kvi toteen, sill "Seitsemn thte" tuhoutui jollekin srklle lhell rannikkoa, sen miehistn ainoastaan pelastuessa Mombasaan kestettyn suuria vaivoja. No, se oli pelastanut matkani, sill kuulin myhemmin, ettei mikn muu laiva poikennut lahdelle kokonaiseen vuoteen siit pivst lukien, kun se jtti sen. Jos siis en olisi saavuttanut laivaa Port Elisabethissa, en olisi ollenkaan pssyt, paitsi tietystikin maitse. Se taasen olisi parhaassa tapauksessa vienyt kuukausia ja oli sitpaitsi matka, jota ei kukaan mies voisi tehd yksin. Nyt palaan takaisin kertomukseeni. Lorenzo Marquez'issa ei ollut ainoatakaan majataloa. Ern alkuasukas- tai sekarotuisen vaimon ystvyyden avulla onnistuin saamaan asunnon rappeutuneessa talossa, joka kuului erlle kevytmieliselle henkillle nimelt Don Jose Ximenes, joka todellisuudessa oli sekarotuinen. Hyv onni teki minut hnen ystvkseen. Raittiina ollessaan don Jose kvi kauppaa alkuasukkaiden kanssa, ja oli vuotta aikaisemmin saanut heilt kahdet hyvt hrkvaunut. Luultavasti ne oli varastettu joiltakin vaeltavilta buureilta tai lydetty hyljttyin heidn saatuaan surmansa tai kuoltuaan kuumeeseen. Nm vaunut hn oli liiankin kernas myymn pilkkahintaan. Annoin hnelle muistaakseni kaksikymment Englannin puntaa vankkureista, ja sitpaitsi kolmekymment puntaa kahdestatoista nrst, jotka hn oli samaan aikaan ostanut kuin vaunutkin. Ne olivat erinomaista afrikkalaista rotua, jotka pitkaikaisessa toimettomuudessa olivat tulleet lihaviksi ja vahvoiksi. Tietysti ei kaksitoista hrk riittnyt vetmn kahta vaunua, eip edes yhtkn. Senthden, kuullessani sismaan alkuasukkailla olevan runsaasti karjaa, annoin heti tiet olevani valmis ostamaan ja maksamaan hyvin peitteiss, vaatteissa, koruissa ja niin edespin. Tulos oli, ett minulla kahden pivn kuluttua oli valittavana nelj- tai viisikymment pieni ja kesyttmi zululaisia lehmi. Lisksi ne olivat kestvi ja tottuneita thn maapern ja sen rasituksiin. Tss tulivat kaksitoista harjaantunutta elintni hyvn tarpeeseen. Asettamalla niist kuusi kumpaistenkin vaunujen eteen, kaksi edelle, kaksi taemmaksi ja kaksi keskelle, Hans ja min kykenimme pitmn muut kymmenen, jotka tarvittiin tydentmn valjakko kuusitoistalukuiseksi, jonkinlaisen silmllpidon alaisina. Voi taivas, kuinka me tyskentelimme sen viikon ajalla, joka kului, ennenkuin minulle kvi mahdolliseksi jtt Lorenzo Marquez. Me korjasimme ja lastasimme vaunuja, ostimme varoja, palkkasimme alkuasukkaita palvelijoiksi -- joista minulla oli onni vapauttaa kahdeksan, jotka kuuluivat erseen zuluheimoon ja halusivat pst takaisin maahansa, mist he muutamien buurien mukana olivat vaeltaneet, -- niin ett luullakseni emme nukkuneet enemp kuin kaksi tai kolme tuntia kahdestakymmenest neljst. Mutta, saatetaan kysy, mik oli tarkoitukseni, minne menin ja mit tiedusteluja olin toimittanut? Vastatakseni ensiksi jlkimiseen kysymykseen, olin kaikin mahdollisin tavoin tiedustellut, mutta vhisell, tai ei minknlaisella menestyksell. Marien kirje oli ilmoittanut, ett he olivat leiriytyneet Krokodiilijoen rantamalle, noin viidenkymmenen mailin phn Delagoa-lahdelta. Kysyin jokaiselta tapaamaltani portugalilaiselta -- joita ei kyllkn ollut monta -- olivatko he sellaisesta maastasiirtyneiden buurien leiripaikasta kuulleet. Mutta nm portugalilaiset eivt nyttneet kuulleen mitn, isntni don Jose'ta lukuunottamatta, jolla oli hmr muisto jostain, mutta mist, sit hn ei muistanut. Asianlaita oli niin, ett Lorenzo Marquez'in vhiset asukkaat olivat niin vkijuomien ja muiden paheiden veltostuttamia kiinnittkseen mieltn ulkomaailman uutisiin, mikli ne eivt vlittmsti koskeneet heit. Sitpaitsi alkuasukkaat, joita he ruoskivat ja sortivat, jos he olivat heidn palveluksessaan, tai taistelivat heidn kanssaan, jos he olivat vapaita, kertoivat heille vhn, ei ainakaan mitn totta, sill molempien rotujen vlill oli perinnllinen viha, joka ulottui sukupolvia taaksepin. Portugalilaisilta hn niinikn ei saanut mitn tietoa. Sitten knnyin kafferien puoleen, erittinkin niiden, joilta olin ostanut karjaa. He olivat kuulleet, ett jotkut buurit olivat saapuneet Krokodiilijoen rantamille kuukausia sitten, -- kuinka monta heit oli, sit he eivt voineet sanoa. Mutta tm seutu oli ern pllikn hallinnossa, joka vihasi heit ja surmasi jokaisen heidn kansastaan, joka uskalsi sinne. Senthden he eivt tietneet mitn varmaa. Lisksi ers heist vakuutti, ett muuan nainen, jonka hn oli orjana ostanut ja joka oli puheena olevan seudun lpi kulkenut joitakin viikkoja sitten, oli kertonut hnelle kuullensa niden buurien kaikkien kuolleen sairauteen. Hn oli lisnnyt pitkn matkan pst nhneens heidn vaunujensa kuomut, niin ett jos he itse olivat kuolleet, "heidn vaununsa olivat viel elossa". Pyysin nhd tt naista, mutta alkuasukas kieltytyi tuomasta hnt. Hyvn aikaa suostuteltuani hnt hn viimein tarjoutui myymn hnet minulle, sanoen kyllstyneens hneen. Ryhdyin miehen kanssa neuvottelemaan ja suostuin vihdoin maksamaan hnest kolme naulaa kuparilankaa ja kahdeksan yardia sinist kangasta. Seuraavana aamuna nainen tuotiin luokseni; hn oli erittin surkean nkinen, leve- ja litteneninen olento, joka tuli jostain Afrikan sisosista, miss arabialaiset olivat hnet ottaneet vangiksi ja myyneet kdest kteen. Hnen nimens, mikli sen voin nt, oli Jeel. Minun oli varsin vaikeata pst minknlaiseen yhteyteen hnen kanssaan, mutta vihdoin keksin, ett ers skettin palkkaamistani kaffereista saattoi jonkunverran ymmrt hnen kieltn. Sittenkin oli hnt vaikea saada puhumaan, sill hn ei ollut koskaan nhnyt valkoista miest ja ajatteli, ett olin ostanut hnet johonkin kauheaan tarkoitukseen. Mutta kun hn huomasi, ett hnt kohdeltiin ystvllisesti, avasi hn suunsa, ja kertoi saman jutun, jonka hnen edellinen isntns oli toistanut, ei enemp eik vhemp. Vihdoin kysyin, saattoiko hn opastaa minut sille paikalle, miss hn oli nhnyt "elvt vaunut". Hn vastasi: "Kyll", sill hn oli monet tiet kulkenut eik koskaan mitn niist unohtanut. Tm olikin kaikki, mit halusin naiselta, joka muuten lopulta antoi minulle hyvn joukon huolta. Se raukka ei nhtvsti koskaan ollut kokenut ystvllisyytt, ja hnen kiitollisuutensa siit vhst, mit hnt kohtaan osoitin, oli niin sydmellinen, ett se kvi vastenmieliseksi. Hn seurasi minua melkein kaikkialle, koettaen omalla tavallaan palvella minua, ja yrittip hn viel tarttua ruokaani ja pureksia sen ennenkuin min pistin sen suuhuni -- tietenkin sstkseen minulta vaivan. Lopulta naitin hnet -- hiukan vastoin hnen tahtoaan, pelkn, erlle palkkaamalleni kafferille, josta tuli hnelle hyv aviomies, vaikkakin hn miehen erottua palveluksestani tahtoi jtt hnet ja seurata minua. Vihdoin me tmn naisen, Jeel'in, opastuksella lhdimme liikkeelle. Matkaa oli vain viisikymment mailia, jonka hyv hevonen kunnollisella tiell suorittaisi kahdeksassa tunnissa tai vhemmsskin. Mutta meill ei ollut hevosia, eik ollut liioin mitn tiet -- ei muuta kuin sieni, pensaita ja rosoisia kukkuloita. Harjaantumattoman karjamme kanssa kesti kolme piv matkamme ensimmiset kaksitoista mailia, vaikka se sen jlkeen sujuikin paremmin. Saattaa kysy, miksi en lhettnyt ketn edell. Kenet olisin voinut lhett, kun kukaan ei tuntenut tiet, Jeel'ia lukuunottamatta, josta en uskaltanut erota, pelten etten en hnt nkisi? Sitpaitsi, mik hyty siit olisi ollut, kun lhetit eivt kuitenkaan olisi kyenneet auttamaan? Jos jokainen leiripaikalla oli kuollut, kuten huhu kertoi -- no, silloin he olivat kuolleet. Ja jos he elivt, saattoi toivoa, ett he elisivt jonkunverran kauemmin. En myskn uskaltanut lhte oppaani kanssa enk myskn jtt jlellolevia vaunuja kulkemaan hnen kanssaan yksin. Jos niin olisin tehnyt, en varmasti koskaan olisi niit jlleen nhnyt, sill vain se seikka, ett ne omisti valkoinen mies, joka ei ollut portugalilainen, esti alkuasukkaita rystmst niit. Se oli todellakin kauhea matka. Ensimminen ajatukseni oli ollut seurata Krokodiilijoen rantamia, jota olisinkin yrittnyt, jollen olisi tavannut tuota naista, Jeel'ia. Onneksi, etten niin tehnyt, sill jlestpin huomasin, ett tm joki katkesi useassa kohdassa ja yhtyi lisjokiin. Myskin se oli metsien reunustama. Jeelin polku sitvastoin seurasi vanhaa orjatiet, joka huonoudestaan huolimatta karttoi ympristn suoperisi kohtia ja niit alkuasukasheimoja, jotka kauppamiesten sukupolvien aikana saama kokemus tss kehnossa liikenteess oli osoittanut kaikkein vaarallisimmiksi. Yhdeksn pivn kauhea ponnistelu oli ohi. Me olimme ern yn joutuneet pitkn vuorenharjanteen alapuolelle, joka oli siroitettu tyteen suuria kivi, niin ett meidn tytyi monet niist ksivoimin vieritt syrjn tehdksemme tiet vaunuille. Hrt saivat olla valjaissaan koko yn, sill emme uskaltaneet niit irroittaa, pelten niiden karkaavan. Sitpaitsi liikkui lhistss jalopeuroja, vaikka ne, pelin ollessa tasavkinen, eivt uskaltaneet lhesty. Niin pian kuin jonkunverran valkeni, pstimme juhdat tyttmn itsens ymprill kasvavalla pensasmaisella ruoholla, ja sill vlin keitimme ja nautimme vhn ruokaa. Samassa aurinko nousi, ja min huomasin alapuolellamme pitkn jonon sumunpeittmi kukkuloita ja pohjoisessa, meist oikealla, useampia tiheit sumupilvi, jotka osoittivat Krokodiilijoen suunnan. Askel askeleelta tm sumu kohosi, puiden korkeat latvat tulivat nkyviin, kunnes se vihdoin oheni hyryksi, joka haihtui auringon noustessa. Kun min sit toimettomana katselin, rymi Jeel tapansa mukaan salaa luokseni, kosketti olkaptni ja osoitti erst etist puuryhm. Katsoen tiukasti nit puita nin niiden vliss jotain, jota ensin olin pitnyt valkoisina kivin. Lhempi tarkastelu kuitenkin, kun sumu haihtui, ilmaisi minulle, ett ne saattoivat olla vaunutelttoja. Juuri samassa tuli paikalle se zulu, joka ymmrsi Jeel'in puhetta. Kysyin hnelt niin hyvin kuin taisin -- sill siihen aikaan en viel taitanut hnen kieltn tydellisesti -- mit nainen halusi sanoa. Hn kysyi tlt ja vastasi hnen haluavan ilmoittaa minulle, ett ne olivat Amaboonien -- buurien -- liikkuvia taloja, juuri samalla paikalla, miss hn ne oli nhnyt noin kaksi kuukautta sitten. Tst tiedosta sydmeni nytti pyshtyneen, etten noin minuutin aikaan voinut puhua mitn. Siin siis vaunut vihdoinkin? Huusin Hansin ja kskin hnen valjastaa niin pian kuin mahdollista, selitten hnelle, ett tuolla oli Marais'n leiri. "Miksi emme antaisi hrkien ensin tytt itsens?" hn vastasi. "Ei ole mitn kiirett, sill vaikka vaunut ovatkin siell, ovat kaikki ihmiset epilemtt aikoja sitten kuolleet." "Tee, mit ksken, sin pahaa ennustava elukka", sanoin, "sensijaan ett rkyt kuin varis. Ja kuule: min kvelen edeltpin leirille. Sinun on vaunujen kanssa seurattava niin nopeasti kuin ne voivat kulkea." "Ei, baas, teidn ei ole turvallista menn yksin. Kafferit tai villipedot voisivat teidt vied." "Turvallista tai ei; min menen. Mutta jos arvelet viisaaksi, kske kahden nist zuluista seurata kanssani." Muutamia minuutteja myhemmin olin matkalla, kahden keihll asestetun kafferin seuraamana. Nuoruudessani, kun jseneni olivat vankat ja ruumiini kevyt, olin hyv juoksija, mutta en luule koskaan suoriutuneeni seitsemst mailista -- se oli suunnilleen vlimatka leirille -- lyhyemmss ajassa kuin tn aamuna. Jtin tosiaankin kafferit niin paljon jlkeen, ett saapuessani puiden luo heit ei viel nkynyt. Tll hiljensin kvelyksi -- vetkseni henke, kuten itselleni vakuutin. Todellisuudessa tein sen siksi, ett tunsin olevani niin peloissani siit, mit saattaisin lyt, ett lykksin tmn lydn tekemisen ainakin minuutin edemmksi. Kun lhenin, oli toivo -- vaikkakin heikko -- viel jlell. Kun saavuin, saattoi toivo vaihtua ikuiseen toivottomuuteen. Nyt saatoin nhd, ett vaunujen taakse oli rakennettu jonkinlaisia hkkeleit, epilemtt samoja, joista Marie oli kirjoittanut. Mutta niiden lhistll en voinut nhd kenenkn liikkuvan, en myskn nhnyt mitn karjaa, en savua enk muutakaan elmn merkki. En myskn kuullut ainoatakaan nt. Epilemtt -- ajattelin itsekseni -- Hans on oikeassa. He ovat kaikki aikoja sitten kuolleet. Epvarmuudesta johtuneen tuskani sijaan oli tullut jinen kylmyys. Vihdoinkin tiesin pahimman. Kaikki oli lopussa, -- olin ponnistellut turhaan. Kvelin puitten lomitse kahden vaunun keskelle. Toisen niist huomasin olevan saman, jossa Marais tyttrineen oli matkustanut, hnen lempivaununsa, jota yhdess hnen kanssaan olin kerran korjannut. Edessni olivat puiden oksista kyhtyt kmpelt rakennukset, savella siveltyin, tai paremmin sanoen niiden takaseint, sill niiden etupuoli oli lnteenpin. Seisoin hiljaa hetkisen, ja seistessni luulin kuulleeni heikon nen iknkuin joku olisi hitaasti lukenut. Hiivin uloimman rakennuksen pty pitkin ja, pyyhkisten kylm hike kasvoiltani, kurkistin nurkan takaa, sill mieleeni juolahti, ett villit isnnisivt siell. Silloin nin, mik nen aiheutti. Risainen, mustunut ja parrakas mies seisoi pitkn ja matalan aukon edustalla lausuen rukousta. Se oli Henri Marais, vaikka en heti tuntenut hnt, sill niin muuttunut hn oli. Joukko pieni kumpuja hnen oikealla ja vasemmalla puolellaan kertoi minulle kuitenkin, ett paikka kokonaisuudessaan oli yht ainoata hautaa. Katsellessani ilmestyi paikalle kaksi muuta miest, raahaten vlissn naisen ruumista, jota he nhtvsti eivt jaksaneet kantaa, koska sen jalat laahasivat maata. Vartalosta ptten se oli kookkaan nuoren naisen ruumis, mutta kasvojen piirteit en saattanut nhd, kun sit kannettiin kasvot alaspin. Myskin pst riippuva pitk tukka peitti ne. Se oli tumma tukka kuten Marien. He saapuivat haudan luo ja pudottivat painavan taakkansa sinne, mutta min -- min en pssyt paikaltani liikahtamaan. Viimein jseneni tottelivat tahtoani. Astuin miesten luo ja sanoin ontolla nell hollanniksi: "Ket hautaatte?" "Johanna Mayeri", vastasi joku koneellisesti, sill he eivt nyttneet vaivautuneen katsomaan minua. Kun kuulin nm sanat, niin sydmeni, joka oli ollut aivan hiljaa vastausta odottaessani, alkoi jlleen sykki niin nopeassa tahdissa, ett saatoin hiljaisuudessa sen kuulla. Katsahdin yls. Ern rakennuksen oven luota -- hyvin hiljaa iknkuin heikkoudesta rasittuneena -- taluttaen kdest melkein luurankoa muistuttavaa lasta, joka pureksi joitakin lehti, lheni -- Marie Marais! Hn oli kuihtunut melkein olemattomiin, mutta hnen silmistn en voinut erehty, noista harmaista, pehmeist silmist, jotka olivat ohuissa kasvoissa. Hnkin huomasi minut ja tuijotti hetkisen. Sitten irroittaen sormensa lapsen kdest hn kohotti yls ktens, joiden lpi aurinko paistoi kuin pergamentin lpi, ja vaipui hitaasti maahan. "Hnkin on mennyt", sanoi yksi miehist vlinpitmttmll nell. "Sit min ajattelinkin, ettei hn kestisi seuraavaan pivn." Nyt vasta haudan pss oleva mies kntyi. Kohoittaen ktens hn osoitti minua, jolloin toiset kaksi miest myskin kntyivt. "Jumala kanssamme!" hn sanoi tukahtuneella nell, "vihdoinkin olen aivan hullu. Katsokaahan! Tuossa seisoo nuoren Allanin, Cradockin lhell asuvan englantilaisen papin pojan haamu." Heti kuultuani nen tunsin puhujan. "Oi, mynheer Marais!" huudahdin. "Min en ole mikn kummitus. Olen Allan itse, joka olen tullut teit pelastamaan." Marais ei vastannut mitn. Hn nytti tyrmistyneelt. Mutta toinen miehist huusi heikosti: "Kuinka voit meidt pelastaa, nuorukaiseni, jollet ole valmis sytvksi? Etk ne, me nemme nlk, nlk?" "Minulla on vaunuja ja ruokaa", vastasin. "Allemachte! Henri", huudahti mies villisti nauraen, "kuuletko, mit englantilainen kummituksesi sanoo? Hn sanoo, ett hnell on vaunuja ja ruokaa, ruokaa, ruokaa!" Silloin Marais purskahti kyyneliin ja heittytyi rintaani vasten, painaen minut melkein maahan. Irtauduin hnest ja juoksin Marien luo, joka kasvot ylsknnettyin lepsi maassa. Hn nytti kuulevan askeleeni, sill hnen silmns avautuivat ja hn kohottautui istuma-asentoon. "Oletko se todellakin sin, Allan, vai uneksinko min?" hn kuiskasi. "Min se olen, min se olen", vastasin, nostaen hnet jaloilleen, sill hn ei tuntunut painavan enemp kuin lapsi. Hnen pns vaipui olkaplleni ja hn alkoi nyyhkytt. Pidellen hnt yh knnyin miesten puoleen ja sanoin: "Miksi nette nlk, kun riistaa on ylt'ympri?" ja min osoitin kahta lihavaa antiloopia, jotka astelivat puitten vliss ainoastaan noin sadan viidenkymmenen yardin pss. "Voimmeko me ampua riistaa kivill?" kysyi toinen heist. "Ruutimme oli jo kuukausia sitten poltettu. Nm pukit", hn lissi rajusti nauraen, "tulevat joka aamu tnne rsyttmn meit, mutta ne eivt kvele loukkuihimme. Ne tuntevat ne liian hyvin, eik meill ole voimia kaivaa uusia." Jttessni vaunut olin ottanut mukaani saman rihlapyssyn, jolla olin ampunut hanhet kilpailussa Pereiran kanssa. Olin valinnut sen siksi, ett se oli niin kevyt kantaa. Kohoitin kteni hiljaisuutta vaatien, laskin Marien hellvaroen maahan ja aloin thdt antilooppeja kohti. Etsien suojaa, mist lysin, psin sadan yardin phn niist, kun ne kki saivat hlyytyksen, pelstyttyn todellisuudessa kahta zulupalvelijaani, jotka nyt saapuivat. Pois ne laukkasivat, iso koiras edell, ja hvisivt muutamien puiden taakse. Min nin niiden suunnan ja ett ne ilmestyisivt jlleen kahden pensasryhmn vlist noin kahden sadan viidenkymmenen yardin pss. Nopeasti asetin pyssyni thtimen, niin ett se saattoi kantaa kaksisataa yardia, kohotin sit ja odotin, rukoillen Jumalalta, ettei taitavuuteni pettisi minua. Koiras tuli nkyviin, p eteenpin ojennettuna ja pitkt sarvet levten selk vasten. Ampumavli oli sangen pitk ja elin kovin suuri niin pienell kuulalla surmattavaksi. Thtsin suoraan eteenpin sen selkrangan suuntaisesti ja painoin liipasinta. Pyssy laukesi, kuula pamahti, ja antiloopi juoksi eteenpin lujemmin kuin koskaan. Olin ampunut harhaan! Mutta mit tm oli? kki iso koiras kntyi ympri ja alkoi laukata meit kohti. Kun se oli vain viidenkymmenen yardin pss, kaatui se kasaan, kieritteli kahdesti kuin ammuttu kani ja ji sitten liikkumattomana makaamaan. Kuula oli osunut sydmeen. Molemmat kafferit ilmestyivt hengstynein ja hike valuen. "Leikatkaa lihaa antiloopin kyljest. lk jk sit nylkemn", sanoin murteellisella zulukielell, auttaen sanoja merkeill. He ymmrsivt, ja minuuttia myhemmin he olivat assegaineen tyss. Katselin sitten ymprilleni. Lhell oli lj kuivia oksia, jotka oli siihen varattu polttopuiksi. "Onko teill tulta?" kysyin buureilta, jotka olivat pelkki luurankoja. "Nein, nein", he vastasivat, "tulemme on sammunut." Vedin esiin tuluspussini, joka minulla oli mukana, ja iskin piit. Kymmenen minuuttia myhemmin meill oli hauska roihu ja kolmen neljnnestunnin kuluttua hyv keitto, sill rauta-astioista ei ollut puutetta, -- ainoastaan niihin pantavasta ruuasta. Luulen, etteivt ne raukat sin pivn tehneet juuri muuta kuin sivt, nukkuen aterioittensa vlill. Oi, mik ilo minulla oli heit ruokkiessani, erittinkin vaunujen saavuttua tuoden mukanaan suolaa -- kuinka he kaipasivatkaan tt suolaa! -- sokeria ja kahvia. IX Luku. LUPAUS. Kolmestakymmenest viidest hengest alkuasukkaita lukuunottamatta, jotka alkujaan olivat seuranneet Henri Marais'ta hnen onnettomalla retkelln, oli yhdeksn jnyt eloon uudessa Maraisfonteinissa. Nm olivat hn itse, hnen tyttrens, nelj Prinsloo'ta -- erinomaisen kestv perhett -- ja kolme Meyer'ia, sen vaimoraukan mies, joka sken oli laskettu hautaan, ja kaksi hnen kuudesta lapsestaan. Muut, Hernan Pereiraa lukuunottamatta, olivat kuolleet kuumeeseen ja nlkn, sill kun kuume helpotti vuodenaikojen vaihtuessa, tuli nlnht sijaan. Kvi ilmi, ett he vhist mr lukuunottamatta, olivat asettaneet ruutivarastonsa jonkinlaiseen rakentamaansa ulkorakennukseen, joka turvallisuuden vuoksi oli jonkun matkan pss. Kun useimmat elossa olevat miehet olivat poissa, sytytti kulovalkea tmn rakennuksen ja kaikki ruuti rjhti ilmaan. Tmn jlkeen he jonkun aikaa varustivat leirin ruualla niiden ampumavarojen avulla, jotka heille olivat jneet. Kun ne loppuivat, he kaivoivat kuoppia, pyydystkseen niihin riistaa. Lopulta elimet kuitenkin tulivat tuntemaan nm kuopat, niin ett ne eivt enn menneet loukkuun. Sitten kun "biltong" eli heidn auringossa kuivattamansa liha oli kaikki kulutettu, oli heidn turvauduttava jokaiseen eptoivoiseen keinoon, jonka nlnhtinen tuntee, kuten juurien kaivamiseen maasta, ruohon, oksien ja lehtien keittmiseen, sisiliskojen pyydystmiseen ja niin edespin. Luulen, ett he sivt toukkia ja matojakin. Mutta kun heidn viimeinen valkeansa oli sammunut sen kehnon kafferin huolimattomuuden thden, joka sit oli jtetty vartioimaan, eik heill ollut taulaa, mill uudelleen sytytt se, meni tietysti tmkin ravinto heilt hukkaan. Saapuessani olivat he tosiaankin olleet kolme piv symtt muuta kuin vihreit lehti ja ruohoa, jollaista nin lapsen pureksivan. Toisten seitsemnkymmenen tunnin kuluessa varmaankin jokainen heist olisi kuollut. No, he toipuivat kyll nopeasti, sill ne, jotka olivat kestneet kuumeen hvitykset, nyttivt nyt olevan silt turvassa. Ken voi kertoa tuntemani ilon, kun nin Marien palaavan aivan haudan partaalta tyteen ja kukoistavaan naisellisuuteen? Oikeastaan emme ole niinkn kaukana ihmisyyden alkutilasta, jolloin miehen ensimmisen velvollisuutena oli ruokkia vaimonsa ja lapsensa, ja luulen, ett jotain tst vaistosta on meiss silynyt. Vihdoin en koskaan tietkseni ole kokenut suurempaa huvia kuin nhdessni rakastamani nlkisen naisparan symistn syvn ruokaa, jota min saatoin hnelle antaa, -- hnhn oli viikkokaudet elttnyt itsen heinsirkoilla ja kasveilla. Muutamina ensimmisin pivin emme puhuneet paljon, paitsi hetken vlittmist tarpeista, jotka pitivt kaikki ajatuksemme vallassaan. Myhemmin, kun Marais ja hnen tyttrens olivat kylliksi vahvistuneet, keskustelimme jonkunverran. Hn alkoi kysymll, kuinka olin voinut lyt heidt. Vastasin: Marien kirjeen avulla, josta hn ei nyttnyt tietvn mitn, sill hn oli tt kieltnyt kirjoittamasta minulle. "Nytt olleen onneksi, ettei teit toteltu, mynheer", sanoin, johon hn ei vastannut mitn. Sitten kerroin, kuinka kirje oli saapunut Kap-maahan lhetysasemalle ern kuljeksivan smous'in mukana Port Elisabethiin, miss nipin napin onnistuin tavoittamaan prikin "Seitsemn thte", ennenkuin se lhti merelle. Myskin kerroin niist onnellisista sattumista, jotka tekivt minulle mahdolliseksi ostaa vaunut ja lyt opastajan heidn leirilleen, jonne saavuin vain muutamia tunteja aikaisemmin kuin se olisi ollut liian myhist. "Se oli suurenmoinen teko", sanoi Henri Marais, ottaen piipun suustaan, sill olin varastojeni mukana tuonut tupakkaa. "Mutta sanohan, Allan, miksi teit sen sellaisen hyvksi, joka ei ollut kohdellut sinua ystvllisesti?" "Min tein sen", vastasin, "hnen hyvkseen, joka aina on kohdellut minua ystvllisesti", ja osoitin Marieta, joka jonkun matkan pss hri keittoastioita pesten. "Uskon sen, Allan. Mutta tiedthn, ett hnet on kihlattu toiselle." "Tiedn, ett hn on minun kihlattuni eik kenenkn muun", vastasin lmpimsti, listen, "ja miss sitten on tuo toinen? Jos hn el en ainakaan tll hnt ne." "Ei", vastasi Marie omituisella nell. "Totuus on, ett Hernan Pereira jtti meidt noin kaksi viikkoa ennen tuloasi. Jlelle jneell hevosella, joka oli hnen, ja kahden hottentottipalvelijansa seurassa hn ratsasti takaisin samaa tiet, jota olimme tulleet koettaakseen etsi apua. Sen jlkeen emme ole mitn hnest kuulleet." "Niinp niin. No, kuinka hn arveli saavansa ruokaa matkan varrella?" "Hnell oli pyssy, tai tarkemmin sanoen heill kaikilla kolmella oli pyssyt, ja noin sata panosta, jotka olivat tulelta vlttyneet." "Sadalla ruutipanoksella huolellisesti kytten olisi leirinne tullut ravituksi kuukauden, kenties kaksikin", huomautin. "Kuitenkin hn otti ne kaikki mukaansa mennessn -- etsimn apua." "Asia on niin, Allan. Pyysimme hnt jmn, mutta hn ei tahtonut; ja panokset taasen olivat hnen omaisuuttaan. Epilemtt hn ajatteli menettelevns parhaiten, erittinkin kun Marie ei tahtonut mitn hnelt", lissi Marais painolla. "Hyv", vastasin, "nytt silt, ett teille olen avun tuonut min eik Pereira. Myskin ohimennen sanoen, mynheer, olen tuonut teille rahat, jotka isni on koonnut laskuunne, sek noin viisisataa puntaa omiani, tai mit siit on jlell, tavarassa ja kullassa. Sitpaitsi Marie ei hylk minua. Sanokaa siis, kummalle meist hn kuuluu?" "Nytt silt, ett hn kuuluu sinulle", hn vastasi hitaasti, "sittenkun olet osoittanut olevasi niin uskollinen, ja jollei sinua olisi ollut, lepisi hn nyt tuolla", ja hn osoitti pieni kumpuja, jotka peittivt useampien retkelisten luut. "Niin, nytt silt, ett hnen tulee kuulua sinulle, joka kahdesti olet pelastanut hnen henkens ja kerran myskin omani." Nyt luulen hnen huomanneen kasvoillani ilon, jota en voinut salata, sill hn lissi nopeasti: "Kuitenkin olen, Allan, vuosia sitten vannonut sormi raamatulla Jumalan edess, ettei tyttreni koskaan minun suostumuksellani menisi naimisiin englantilaisen kanssa, vaikka hn olisi hyvkin englantilainen. Vannoin myskin uudelleen, ennenkuin lhdin siirtokunnasta, tyttreni ja Hernan Pereiran lsn ollessa, etten antaisi hnt sinulle, joten en voi rikkoa lupaustani, voinko? Jos sen tekisin, kostaisi hyv Jumala sen minulle." "Joku saattaisi luulla, ett minun tullessani tnne hyv Jumala parhaillaan aikoi kostaa teille tmn onnettoman valan vannomisen", vastasin katkerasti, silmten min vuorostani hautoja kohti. "Niin saattaisi, Allan", hn vastasi vihastumatta, sill kaikki hnen vastoinkymisens olivat tehneet hnet mielenlaadultaan harkitsevammaksi -- toistaiseksi. "Mutta tutkimattomat ovat hnen tiens, eik niin?" Nyt minun kiukkuni puhkesi, ja nousten yls sanoin: "Tarkoitatteko, mynheer Marais, ett huolimatta rakkaudestamme, jonka tiedtte olevan todellisen ja syvn, ja huolimatta siit, ett min yksin olen kyennyt vetmn sek teidt, ett muut kuoleman kidasta, min en koskaan voi naida Marieta? Tarkoitatteko, ett hnet on annettava sille kerskailijalle, joka hylksi hnet hdn hetkell?" "Ent sitten, jos tarkoitan sit, Allan?" "Vaikka olenkin viel nuori, olen kuitenkin, kuten hyvin tiedtte, mies, joka osaa ajatella ja toimia puolestaan. Sitpaitsi olen teidn herranne tll, sill minun on karja, pyssyt ja palvelijat. No, tahdon ottaa Marien, ja jos joku koettaisi est minua, tiedn puolustaa itseni ja hnt." Tm rohkea puhe ei nyttnyt hnt vhintkn hmmstyttvn tai saavan minuun pahastumaan. Hn katsoi minua hetkisen, hypistellen pitk partaansa miettivsti, ja vastasi sitten: "Mynnn, ett sinun illsi olisin pelannut samaa peli, ja totta on, ett sinulla on trkeit seikkoja puolellasi. Mutta vaikka Marie rakastaakin sinua paljon, ei hn lhtisi pois sinun kanssasi ja jttisi isns nlkn kuolemaan." "Tehn voitte tulla mukanamme appenani, mynheer Marais. Joka tapauksessa on varmaa, etten lhde tlt jtten hnet kuolemaan nlkn." Nyt luulen hnen huomanneen silmistni jotain, joka osoitti minun olevan tosissani. Vihdoin hn vaihtoi nilajia ja alkoi todistella, iknkuin puolustellen: "Ole jrkev, Allan", hn sanoi. "Kuinka sin voit naida Marien, kun ei ole ketn pappia yhdistmn teidt? Varmaankaan, jos rakastat hnt niin paljon, et tahdo valaa lokaa hnen nimelleen, ei edes tll ermaassa?" "Hn ei katsoisi sit loaksi", vastasin. "Miehet ja naiset ovat menneet avioliittoon ilman pappien apua tt ennen, molemminpuolisen sopimuksen ja julkisen ilmoituksen perusteella, esimerkiksi, ja heidn lapsiaan pidetn avioliitossa syntynein. Tiedn sen, sill olen lukenut avioliittolakia." "Olkoon niin, Allan, mutta min en pid mitn avioliittoa hyvn, ennenkuin pyht sanat on lausuttu. Mutta miksi et anna minun ptt kertomustani?" "Koska luulin sen loppuneen, mynheer Marais." "Ei viel, Allan. Sanoin vannoneeni, ettei hn koskaan saisi sinua minun tahdostani. Mutta kun hn on tysi-ikinen, mik tapahtuu noin kuuden kuukauden kuluttua, ei tahtoni enn tule kysymykseen, koska hn silloin on vapaa nainen, joka itse voi ptt kohtalostaan. Myskin min olen vapaa valastani, sill mitn haittaa ei tule sielulleni siit, jos se tapahtuu, mit en voi auttaa. No, oletko nyt tyytyvinen?" "En tied", vastasin epriden, sill kaikki Marais'n todistelu, joka minusta tuntui halveksittavalta, ei saanut minua vakuutetuksi hnen rehellisyydestn. "En tied", toistin. "Paljon saattaa muuttua kuudessa kuukaudessa." "Tietysti, Allan. Esimerkiksi Marie saattaa muuttaa mielens ja menn naimisiin jonkun toisen kanssa." "Tai ei minua ole menemss naimisiin hnen kanssaan, mynheer. Sattuu toisinaan onnettomuuksia sellaisille miehille, jotka eivt ole mieluisia -- erittinkin villeiss seuduissa -- tai, tss tapauksessa, sellaisillekin, jotka ovat." "Allemachte! Allan, ethn tarkoita, ett min -- --." "Ei, mynheer", keskeytin, "mutta maailmassa on muitakin ihmisi kuin te -- Hernan Pereira esimerkiksi, jos hn on elossa. Sitpaitsi en ole ainoa asianomainen jutussa. On viel Marie. Kutsunko hnet?" Hn nykksi, luultavasti kernaimmin suoden minun puhutella hnt hnen lsnollessaan kuin yksin. Huusin Marieta, joka seurasi puheluamme hiukan rauhattomana puuhaillessaan. Hn tuli heti. Tm Marie oli aivan erilainen kuin se nlkiintynyt tytt, joka hn hetki sitten oli ollut, sill vaikka hn viel olikin laiha ja vsynyt, palasivat nuoruus ja kauneus nopeasti hyvn ravinnon ja onnellisuuden vaikutuksesta. "Mik on, Allan?" hn kysyi lempesti. Kerroin hnelle kaikki, toistaen keskustelumme ja molemmin puolin kytetyt todistelut sanasta sanaan, sikli kuin saatoin ne muistaa. "Onko se oikein?" kysyin lopetettuani Marais'lta. "Oikein on. Sinulla on hyv muisti", hn vastasi. "Hyv. No, mit sanottavaa sitten on sinulla, Marie?" "Minullako, rakas Allan? Tm vain: Elmni kuuluu sinulle, joka tmn ruumiini olet kahdesti pelastanut kuolemasta, samoinkuin rakkauteni ja sieluni kuuluvat sinulle. Senthden en olisi katsonut miksikn hpeksi, jos minut olisi annettu sinulle nyt tss kaiken kansan nhden, ja myhemmin annettu papin vihki, kun sellaisen olisimme lytneet. Mutta isni on vannonut valan, joka painaa hnen mieltn, ja hn on sinulle osoittanut, ett kuuden kuukauden kuluttua tm vala itsestn kuoleentuu, kun hn lain mukaan ei enn voi asettaa vaatimuksia minun suhteeni. Koska en, Allan, tahdo hnt loukata, tai kenties saattaa hnet sanomaan tai tekemn jotain tyhmyyksi, katson parhaaksi odottaa nuo kuusi kuukautta, jos hn puolestaan lupaa, ettei hn sitten tee avioliitollemme mitn esteit." "Kyll, kyll lupaan olla tekemtt sitten mitn esteit avioliitollenne", vastasi innokkaasti Marais, joka kki oli lytnyt ulospsyaukon mahdottomasta tilanteesta, listen iknkuin itsekseen: "Mutta Jumala saattaa kaikesta huolimatta tehd jotain sen estmiseksi." "Me olemme jokainen Jumalan kdess", vastasi Marie pehmell nelln. "Allan, kuulithan, isni on luvannut" -- "muodollisesti", vastasin synksti, sill Marais'n sanat olivat vaikuttaneet kuin kylm viima. "Olen luvannut ja tahdon pit lupaukseni sinulle, Allan, kuten olen pitnyt valani Jumalalle; en tahdo sinulle tuottaa mitn vastusta, vaan jtn kaikki Hnen haltuunsa. Mutta sinun puolestasi on luvattava, ettet ota Marieta vaimoksesi, ennenkuin hn on tysi-ikinen, -- ei siinkn tapauksessa, ett jisitte yksin toistenne kanssa. Teidn pit olla kuten ihmiset, jotka ovat kihlautuneet toisilleen, ei muuta." Lupasin sen raskain sydmin, koska muutakaan ei ollut valittavana. Sitten, -- luultavasti tehdkseen tmn juhlallisen sopimuksen julkiseksi -- Marais kutsui elossa olevat buurit, jotka kuljeskelivat lhitienoilla, ja toisti heille tekemmme sopimuksen sanamuodon. Miehet nauroivat ja kohauttivat olkapitn. Mutta rouva Prinsloo, muistaakseni, sanoi suoraan pitvns juttua hullunkurisena, sill minulla, jos kelln, oli oikeus ottaa Marie koska tahansa. Hn lissi, ett, mit Hernan Pereiraan tulee, hn oli matelija ja hthousu, joka oli livistnyt pelastaakseen oman henkens ja jttnyt heidt kaikki kuolemaan. Jos hn olisi Marie ja he tapaisivat viel toisensa, hn heittisi tervehdykseksi saavillisen likaista vett hnen naamaansa, kuten hn omasta puolestaan aikoikin tehd, jos saisi tilaisuuden. Rouva Prinsloo, kuten voi huomata, oli sangen avomielinen nainen ja -- listtkn -- erittin rehellinen. Niin oli tm sopimus ptetty. Olen sen esittnyt kokonaisuudessaan, sen trkeyden vuoksi kertomuksessamme. Mutta nyt toivon -- ah, kuinka sit toivon! -- ett olisin pysynyt vaatimuksessani naida Marien silloin heti. Jos niin olisin tehnyt, olisin luullakseni saavuttanut tarkoitukseni, sill min olin "monien legioonain herra", jolla oli karjaa, ruokaa ja ampumavaroja, niin ett buurit olisivat pakoittaneet Marais'n antamaan pern ennemmin kuin olisivat uskaltaneet riitautua minun kanssani. Mutta me olimme nuoria ja kokemattomia; sitpaitsi oli Kohtalo mrnnyt toisin. Kuka voi kysell Kohtalon ptksi, jotka muuttamattomina ovat kirjoitettuina -- kenties kauan ennen syntymmme -- ihmiskohtaloiden ikuiseen kirjaan. Puistettuani pois ensimmiset pelkoni ja epilykseni huomasin kuitenkin omani ja Marien osan erittin onnelliseksi, todelliseksi paratiisiksi siihen verrattuna, mit katkeran vaitiolon ja eron aikana olimme kokeneet. Joka tapauksessa se pieni seurapiiri, jossa elimme, tunnusti meidt kihlautuneiksi, ja salli meidn olla kahdenkesken niin paljon kuin tahdoimme. Toisin sanoen, tapasimme toisemme aamunkoittaessa erotaksemme vasta yn tullen, sill keinotekoisen valon puutteessa me menimme yhtaikaa auringon kanssa levolle tai vhn sen jlkeen. Suloista todellakin oli tm kumppanuus, joka perustui tydelliseen luottamukseen ja rakkauteen, -- niin suloista, etten edes kaikkien niden vuosien kuluttua malta olla viipymtt niden siunattujen kuukausien pyhss muistossa. Niin pian kuin eloon jneet buurit alkoivat toipua varastojeni ja lkkeideni sek runsain mrin ampumani lihan avulla, hersi tietysti vakavia keskusteluja tulevaisuussuunnitelmiemme suhteen. Ensin suunnittelimme lhte Lorenzo Marquez'iin ja odottaa siell laivaa, joka veisi meidt Nataliin, sill kukaan ei tahtonut kuulla puhuttavankaan palaamisesta Kap-maahan kerjlisin kertomaan heidn pettymyksens ja kauheitten hviittens tarinaa. Min kuitenkin huomautin siit seikasta, ettei mitn laivaa saapuisi pitkn aikaan -- kenties ei vuoteen tai pariin -- ja ett Lorenzo Marquez ympristineen nytti olevan myrkyllinen paikka asuttavaksi. Seuraava ajatus oli, ett jisimme sinne miss olimme, mik minusta oli tervetulleempaa, koska olisin mielellni viettnyt rauhassa Marien kanssa jlellolevat kuusi koetuskuukautta. Kuitenkin se viimein hyljttiin monista hyvist syist. Nm kymmenkunta valkoihoista, joista nelj oli saman perheen jseni, eivt varmasti olleet kyllin vahvoja muodostamaan uutisasutusta, erittinkin kun ympristn alkuasukkaat saattoivat ryhty vihollisuuksiin min hetken tahansa. Lisksi oli pahin kuumekausi tulossa ja se saattaisi hyvin korjata meidt kaikki saaliikseen. Edelleen meill ei ollut mitn rotukarjaa tai hevosia, jotka eivt elisi tll seudulla, vaan ainoastaan ampumavaroja ja tavaroita, jotka min olin tuonut mukanani. Oli niinollen selv, ett vain yksi mahdollisuus oli jlell, nimittin kulkea takaisin sinne, miss nykyinen Transvaalin piiri on, tai viel paremmin Nataliin, sill tm tie saattaisi meidt vlttmn pahimmat vuoret. Siell saattaisimme tavata jonkun muun muuttavan buurijoukkueen, esimerkiksi Retiefin, jonka saapumisesta Drakensbergin yli saatoin heille kertoa. Tehtymme ptksemme ryhdyimme valmisteluihin. Ensiksikin minulla oli hrki vain kaksiin vaunuihin, jotapaitsi meidn -- vaikka jttisimmekin loput -- oli otettava ainakin neljt. Senthden ryhdyin kafferieni kautta hieromaan kauppoja ympristn alkuasukkaitten kanssa, jotka, kuultuaan, etten ollut buuri ja ett olin valmis maksamaan sen mit ostin, pian lausuivat olevansa halukkaat kaupantekoon. Tosiaankin meill oli lyhyess ajassa jrjestettyn oikein markkinat, joille tuotiin karjaa, jota min ostin antaen siit maksuksi vaatteita, veitsi, kuokkia ja tavallisia kafferien tarvikkeita. Myskin he toivat maissia ja muuta viljaa. Mill ilolla sivtkn tt jauhoruokaa nuo ihmiset, jotka kuukausimri olivat elneet pelkll liharuoalla. En koskaan unohda sit nky, kun Marie ja eloonjneet lapset nauttivat ensimmist jauhokeittoateriaansa ja huuhtoivat tahmean aineen alas muutamilla siemauksilla tuoretta, sokeroitua maitoa, sill hrkien mukana olin onnistunut saamaan kaksi hyv lehm. Tm ravintojrjestyksen muutos palautti pian heidn terveytens tysin ennalleen ja teki Marien paljon kauniimmaksi kuin hn koskaan ennen oli ollut. Saatuamme hrt oli lhin tehtvmme totuttaa ne ikeeseen; sill, vaikka ne olivatkin helposti opetettavia elimi, ne eivt olleet koskaan edes nhneet vaunuja. Tm vaati pitkn ja vaikean ksittelyn, johon sisltyi monia koematkoja. Sitpaitsi valittuja vaunuja, joista yksi oli kuulunut Pereiralle, tytyi korjata erittin riittmttmill tyaseilla ja ilman pajan apua. Jollei olisi sattunut niin, ett Hans joskus aikoinaan oli tyskennellyt ern vaununtekijn palveluksessa, en todella luule, ett olisimme kyenneet suorittamaan koko hommaa ollenkaan. Olimme parhaillaan niss puuhissa, kun saapui uutisia, jotka olivat epmieluisia kaikille muille paitsi kenties Henri Marais'lle. Ern iltana yritin juuri valjastaa yhteen kuuttatoista kafferien hrk, kun Hans, joka minua auttoi, kki huusi: "Katsokaa, baas, tuossa tulee yksi veljistni", eli toisin sanoen hottentotti. Seuraten hnen ktens suuntaa nin laihan ja surkean olion, puettuna ainoastaan muutamiin rsyihin ja pss ison hatun jnns, josta ylpuoli oli poissa, laahustavan puitten vlist meit kohti. "Mit!" huudahti Marie sikhtyneell nell, seistessn tapansa mukaan sivullani. "Sehn on Klaus, yksi Hernan serkkuni jlkiratsastajista." "Mikli se ei ole serkkusi Hernan itse, en hnest vlit", sanoin. Samassa onneton, nlkinen "totty" saapui ja, heittytyen maahan, pyysi ruokaa. Kylm pukin lapa annettiin hnelle ja hn si, pidellen sit molemmin ksin ja repien suuria lihapaloja hampaillaan kuin villipeto. Kun hn viimein oli kyllinen, kysyi Marais, joka muiden buurien mukana oli tullut, mist hn tuli ja mit uutisia hnell oli isnnstn. "Pensaikosta", hn vastasi, "ja uutiseni baasista on, ett hn on kuollut. Ainakin jtin hnet niin sairaana, ett hnen, luullakseni, on tytynyt nyt jo kuolla." "Miksi jtit hnet, jos hn oli sairas?" kysyi Marais. "Koska hn kehoitti minua, baas, etsimn apua, sill me krsimme nlk, laukaistuamme viimeisen kuulamme." "Onko hn sitten yksin?" "On, on, villipetoja ja korppikotkia lukuunottamatta. Jalopeura si toisen miehen, hnen palvelijansa, aikoja sitten." "Kuinka kaukana tlt hn on?" kysyi Marais jlleen. "Oi, baas, noin viiden tunnin matkan pss hevosen selss hyv tiet kulkien." (Tm tekisi noin kolmekymmentviisi mailia.) Sitten hn kertoi seuraavan tarinan: Pereira oli kahden hottentottipalvelijansa kanssa, hn ratsain ja he jalan, vaeltanut noin sata mailia eptasaista maata turvallisesti, kun yll leijona surmasi ja vei toisen hottentoteista ja peloitti pakosalle hevosen, jota ei senjlkeen ole nhty. Pereira ja Klaus jatkoivat matkaa jalan, kunnes saapuivat suurelle joelle, jonka rannalla tapasivat muutamia kaffereita, jotka nyttivt olleen vartiopalveluksessa olevia zuluja. Nm miehet vaativat heidn pyssyjn ja ampumavarojaan viedkseen ne kuninkaalleen ja, Pereiran kieltytyess niit luovuttamasta, sanoivat surmaavansa heidt molemmat seuraavana aamuna. Ja he olivat pakoittaneet hnet neuvomaan heille pyssyjen kytt iskemll hnt kepeill. Yll nousi myrsky, jonka suojassa Pereira ja Klaus psivt pakenemaan. Kun he eivt uskaltaneet menn eteenpin pelten joutuvansa zulujen ksiin, he kntyivt takaisin pohjoiseen, juosten koko yn, havaitakseen aamulla, ett he olivat kadottaneet tien. Tm oli tapahtunut noin kuukausi sitten -- niin ainakin Klaus arveli, sill epilemtt pivt kuluivat hyvin hitaasti -- jonka ajan he olivat harhailleet, koettaen mrt jotenkuten suunnan auringon mukaan pmrnn paluu leirille. He eivt tavanneet ainoatakaan ihmist, ei mustaa eik valkoista, ja elttivt itsen ampumallaan riistalla, jonka he sivt raakana tai auringossa kuivattuna, kunnes vihdoin kaikki heidn ruutinsa oli kulunut ja he heittivt pois raskaat roer'insa, joita he eivt kauemmin voineet kantaa. Tll hetkell Klaus ern korkean puun latvasta nki pienen kukkulan pitkn matkan pss, hnen arvionsa mukaan noin viisitoista mailia Marais'n leirilt. He olivat aivan nlkn kuolemaisillaan; vain Klaus oli heist molemmista vahvempi, sill hn lysi ja si ern elimen raadon, -- luulen sen olleen kuolleen hyenan. Pereira koetti mys syd tt kauheata ruokaa, mutta, kun hnell ei ollut hottentotin vatsaa, tuli hn jo ensimmisest suupalasta peloittavan sairaaksi. He etsivt suojaa erst rantapenkereess olevasta rotkosta virran rannalla, miss kasvoi vesikrasseja ja muita kasveja, kuten villi parsaa. Tll Pereira kehoitti Klausia pyrkimn takaisin leirille ja, jos lytisi jonkun siell elossa, tuomaan hnelle apua. Klaus lhti, ottaen jlellolevan hyenan reiden mukaansa ja saapui perille seuraavan pivn iltapivn, kuten on kerrottu. X Luku. ROUVA PRINSLOO LAUSUU MIELIPITEENS. Kun hottentotti oli pttnyt kertomuksensa, alettiin neuvotella. Marais sanoi, ett jonkun tytyy menn katsomaan, vielk hnen sisarenpoikansa eli, johon muut buurit vlinpitmttmsti vastasivat "niin". Sitten rouva Prinsloo palasi vertaukseensa. Hn huomautti, kuten hn jo aikaisemmin oli tehnyt, ett hnen arvostelunsa mukaan Hernan Pereira oli hthousu ja matelija, joka oli koettanut hyljt heidt heidn hdssn ja oikeamielisen Jumalan tuomiosta joutunut itse htn. Omasta puolestaan hn toivoi, ett leijona olisi vienyt hnet kunnon hottentotin sijasta, vaikkakin hn sai paremman ksityksen leijonasta senjohdosta, ettei se niin tehnyt, koska se muussa tapauksessa olisi tullut myrkytetyksi. Hnen mielipiteens oli siis, ett olisi aivan yht hyv antaa tuon petturin maata sill vuoteella, mink hn itselleen oli valmistanut. Sitpaitsi hn epilemtt oli nyt jo kuollut; mit siis hydytti olla hnest huolissaan? Nm mietteet nyttivt saavan kannatusta buurien puolelta, sill he huomauttivat: "Niin, mit hyty siit on?" "Onko oikein", kysyi Marais, "hyljt toveri onnettomuudessa, hnet, joka on samaa verta kuin me?" "Mein Gott!" vastasi rouva Prinsloo. "Hn ei ole mitenkn samaa verta kuin min, tuo inhoittava portugalilainen. Mutta mynnn hnen olevan teidn vertanne, mynheer Marais, koska hn on sisarenne poika, joten on selv, ett te olette yksi niist, jotka lhtevt hnt etsimn." "Niin nytt olevan, rouva Prinsloo", sanoi Marais miettivll tavallaan. "Kuitenkin minun tytyy muistaa, ett minun on pidettv huolta Mariesta." "Niin piti hnenkin, kunnes hn muisti oman nahkansa ja lhti tiehens ainoalla hevosella ja vieden kaiken ruudin, jtten Marien ja meidt muut nlk nkemn. No, te siis ette mene, Prinsloo ei mene, ei myskn kumpikaan poikani, siit pidn huolen; siis tytyy Meyerin menn." "Ei, ei, hyv rouva", vastasi Meyer. "Minulla on nm lapset, jotka on hoitooni uskottu." "Sitten", huudahti rouva Prinsloo voitonriemuisena, "ei kukaan tahdo menn, joten unohtakaamme siis tm hthousu, kuten hn unohti meidt." "Nyttk oikealta", kysyi Marais jlleen, "ett kristitty mies jtetn ermaahan kuolemaan nlkn?" ja hn katsahti minuun. "Sanokaahan, mynheer Marais", huomautin, vastaten hnen katseeseensa, "miksi minun koko joukosta pitisi menn etsimn mynheer Pereiraa, joka ei koskaan ole ollut erittin hyviss vleiss kanssani?" "En tied, Allan. Kuitenkin raamattu kehoittaa meit kntmn toisen poskemme ja unohtamaan krsimmme vryydet. Ajattele sitpaitsi, ett meidn on kaikesta vastattava viimeisen pivn; sinulla on itsellsi valta ptt, ei minulla. Tiedn vain, ett jos olisin sinun ikisesi, eik minulla olisi tytrt huolehdittavana, min menisin." "Miksi puhutte sellaista minulle?" kysyin halveksuen. "Miksi ette mene itse, kun nette minun olevan aivan valmiina pitmn huolta Mariesta?" (Tss rouva Prinsloo ja muut buurit nauraa hihittivt.) "Ja miksi ette osoita huomautuksianne nille toisille minun sijastani, nhdessnne heidn olevan sisarenpoikanne ystvi ja matkatovereita?" Tll hetkell miespuoliset Prinsloot ja Meyer havaitsivat, ett heill oli asiaa muualle. "Se on sinun itse ptettvnsi, mutta muista, Allan, ett on kauheata ilmesty Luojansa eteen kdet lhimmisens veress. Mutta jos sin ja nm muut kovasydmiset miehet eivt mene, menen itse, istni ja krsimysteni aiheuttamasta heikkoudesta huolimatta." "Hyv", sanoi rouva Prinsloo, "siin on paras ratkaisu. Te sairastutte pian matkasta, mynheer Marais, emmek me koskaan ne sit hthousua." Marais nousi yls hillitysti, sill hn ei koskaan antautunut vittelyyn rouva Prinsloon kanssa, jolle hn ei riittnyt, ja sanoi: "Hyvsti, Marie. Jollen palaa, muista toivomukseni, ja testamenttini on Pyhn raamattumme ensimmisten lehtien vliss. Nouse yls, Klaus, ja opasta minut herrasi luo", ja hn suuntasi jonkunverran kisen potkun tyteliselle hottentotille, joka loikoi maassa. Nyt Marie, joka koko ajan oli seisonut neti, kosketti minua olkaphn ja sanoi: "Allan, onko oikein, ett isni menee yksin? Etk tahdo seurata hnt?" "Tietysti", vastasin iloisesti. "Sellaisessa hommassa tytyy olla kaksi ja muutamia kaffereita lisksi kantamaan miest, jos hn viel el." Nyt rientkmme kertomuksen loppuun. Kun hottentotti Klaus oli liian vsynyt lhtekseen sin iltana, ptettiin lhte aamun koittaessa. Nousin vh ennen auringon nousua ja olin juuri lopettamassa aamiaistani, kun Marie ilmestyi siihen vaunuun, jossa nukuin. Nousin hnt tervehtimn, ja koska ei ketn ollut nkyviss, me suutelimme toisiamme useamman kerran. "Ole valmis, rakkaani", hn sanoi, veten minua mukanaan. "Tulen isni luota, jonka vatsa on kipe ja joka haluaa sinua nhd." "Mik merkitsee sit, ett minun on mentv etsimn serkkuasi yksin", vastasin nrkstyneell nenpainolla. Hn pudisti ptn ja vei minut siihen pikku hkkeliin, jossa hn nukkui. Nousevan auringon valossa, joka tunkeutui sisn ovesta, sill ikkunaa ei ollut, eroitin Marais'n istumassa puutuolilla, painaen ksilln keskiruumistaan ja valittaen. "Hyv huomenta, Allan", hn sanoi alakuloisella nell. "Olen sairas, hyvin sairas, kenties jostakin, jota olen synyt, tai se on vatsan vilustusta, mik usein ky ennen kuumetta tai punatautia." "Kenties se paranee, kun kvelette, mynheer", arvelin, sill totta puhuen epilin tt vilustusta ja tiesin, ettei hn ollut synyt muuta kuin, mik oli aivan terveellist. "Kvelen! Jumala yksin tiet, kuinka voin kvell, kun sisuksiani nipist kuin vaununtekijn ruuvipihdeiss. Tahdon kuitenkin koettaa, sill on mahdotonta jtt Hernan raukkaa yksin kuolemaan. Ja jollen min mene hnt etsimn, ei kukaan muukaan ny sit tekevn." "Miksi eivt jotkut kaffereistani voisi menn Klausin mukana?" kysyin. "Allan", hn vastasi juhlallisesti, "jos sin olisit kuolemaisillasi jossain rotkossa kaukana avusta, ajattelisitko hyv niist, jotka lhettisivt raakoja kaffereja sinua auttamaan, kun olisivat voineet tulla itse, -- kaffereita, jotka varmaan antaisivat sinun kuolla ja palaisivat kertoen jonkun vrn jutun?" "En tied, mit ajattelisin, mynheer Marais. Mutta sen tiedn, ett jos min olisin tuossa rotkossa ja Pereira tll leiriss, ei hn tulisi itse eik edes lhettisi ketn alkuasukasta pelastamaan minua." "Saattaa niin olla, Allan. Mutta jos toisen sydn onkin musta, pitk sinun myskin oleman musta? Min tulen, vaikka se olisikin kuolemakseni", ja nousten tuolilta mit kauheimmin valittaen, hn alkoi poistaa pltn risaista peitett, johon hn oli kietoutunut. "Oi, Allan, isni ei saa menn; se on hnen surmansa", huudahti Marie, joka otti hnen tilansa vakavammalta kannalta kuin min. "No olkoon menneeksi, jos niin arvelet", vastasin. "Ja nyt, koska minun on aika lhte, hyvsti." "Sinulla on hyv sydn, Allan", sanoi Marais, vaipuen takaisin tuolille ja ottaen jlleen peitteens, kun Marie eptoivoisena katseli ensin toista sitten toista meist. Puoli tuntia myhemmin olin matkalla mit pahimmalla tuulella. "Muistakaa, mit olette tekemisillnne", huusi rouva Prinsloo jlkeeni. "Ei ole onneksi pelastaa vihollistaan, ja jos tunnen jonkunverran tuota hthousua, hn puree teit pahasti sormeen kiitoksen ohella. Ah, poikaseni, jos min olisin teidn sijassanne, oleilisin muutaman pivn pensaikossa ja tulisin takaisin sanoen, etten voinut lyt jlkekn Pereirasta, lukuunottamatta kuolleita hyenoja, jotka hnet sytyn olivat tulleet myrkytetyiksi. Hyv onnea joka tapauksessa, Allan. Kunpa min lytisin sellaisen ystvn hdss. Minusta nytt kuin te olisitte syntynyt auttamaan toisia." Hottentotti Klausin rinnalla olivat kumppaneinani tll epmieluisalla matkalla kolme zulukafferia, sill Hans minun oli tytynyt jtt hoitamaan karjaani ja omaisuuttani toisten miesten kanssa. Myskin otin kuormahrn, vilkkaan elimen, jota olin opettanut kantamaan taakkoja ja, tarpeen tullen, miehen, vaikka se ei viel ollutkaan erittin hyvin harjaantunut. Koko sen pivn marssimme erittin rosoista maata pitkin, kunnes vihdoin pimeys tavoitti meidt erss vuorenrotkossa, minne nukuimme, sytytettymme ymprillemme suojatulia leijonain varalta. Seuraavana aamuna lhdimme heti pivn sarastaessa liikkeelle ja noin kello kymmenen tienoissa kahlasimme virran poikki erseen pieneen luonnon luolaan, jonne Klaus sanoi jttneens isntns. Tm luola nytti kovin hiljaiselta, ja viivyttyni hetken sen suulla johtui mieleeni ajatus, ett, jos Pereira viel olisi siell, hnen tytyisi olla kuollut. Itse asiassa tm ajatus, vaikka miten olisin koettanut tukahuttaa sen, toi ernlaisen helpoituksen vielp mielihyvn tunteen. Sill tiesin hyvin, ett Pereira elvn oli minulle paljon vaarallisempi kuin kaikki Afrikan villi-ihmiset ja pedot yhteens. Tynten syrjn tmn arvottoman tunteen niin hyvin kuin taisin, astuin luolaan yksin, sill alkuasukkaat, jotka pelksivt saastuttavansa itsens koskettamalla ruumista, jivt ulkopuolelle. Se oli vain matala onkalo, jonka vesi oli ylitse kaartuvaan kallioon syvyttnyt. Niin pian kuin silmni tottuivat sen hmrn, nin sen perll miehen makaamassa. Niin hiljaa hn lepsi, ett nyt olin melkein varma siit, ett hnen huolensa olivat ohi. Menin hnen luoksensa ja kosketin hnen kasvojaan, jotka olivat kylmt ja kosteat, ja sitten, aivan vakuutettuna, knnyin jttkseni paikan, joka -- ajattelin -- muodostaisi mahtavan haudan, jos muutamia kallionlohkareita vieritettisiin sen suulle. Juuri kun astuin ulos auringonvaloon ja aioin huutaa miehi kokoomaan kivi, luulin kuitenkin kuulleeni takanani hyvin heikon valituksen, jonka sill hetkell panin mielikuvituksen laskuun. Palasin viel, vaikka en koko hommasta paljoa vlittnytkn, polvistuin alas olennon viereen ja odotin ksi hnen sydmelln. Viisi minuuttia tai kauemminkin pysyin siin ja sitten, aivan vakuutettuna, aioin jtt hnet uudelleen, kun toisen kerran kuulin heikon valituksen. Pereira ei ollut kuollut, vaan ainoastaan kuoleman rimmisell partaalla. Juoksin luolan suulle huutaen kaffereja, ja yhdess kannoimme hnet ulos auringon valoon. Hn oli kauhea nhd, pelkk luuta, jota keltainen nahka peitti, lian ja jostain haavasta vuotaneen hyytyneen veren peitossa. Minulla oli viinaa mukanani, josta tipautin vhn hnen kurkkuunsa, jonka jlkeen hnen sydmens alkoi heikosti lyd. Sitten laitoimme jonkinlaista keittoa sek valutimme sen ynn lis viinaa hnen kurkkuunsa, ja seurauksena oli, ett hn virkosi eloon jlleen. Kolme piv tohtoroin tt miest, ja luulen todella, ett jos hetkiseksikn niden pivien kuluessa olisin laiminlynyt silmllpitoni vaikkapa vain muutamiksi tunneiksi, olisi hn liukunut sormieni vlitse, sill tss hommassa Klausista ja kaffereista ei ollut mitn hyty ollenkaan. Mutta min liikuin hnen ymprilln, ja kolmantena aamuna hn tuli tajuihinsa. Pitkn aikaa hn tuijotti minua, sill olin asettanut hnet luolan suulle, miss valo oli hyv, vaikka yli kaartuvat kallionkielekkeet suojasivat hnt auringolta. Sitten hn sanoi: "Allemachte! Te muistutatte jotakuta, nuorimies. Nytp tiedn. Te muistutatte sit kirottua englantilaispoikaa, joka voitti minut hanhen ampumisessa ja saattoi minut riitelemn oom (set) Retiefin kanssa, sit apinaa, johon Marie oli niin rakastunut. No, kuka tahansa lienettekin, te ette voi olla hn, Jumalan kiitos." "Olette erehtynyt, mynheer Pereira", vastasin. "Olen sama kirottu nuori englantilainen apina, Allan Quatermain nimeltni, joka voitin teidt ampumisessa. Mutta jos otatte varteen neuvoni, kiittte Jumalaa jostain muusta, nimittin siit, ett henkenne on pelastettu." "Kuka sen pelasti?" hn kysyi. "Jos haluatte tiet, tein min sen. Olen ruokkinut teit nm kolme piv." "Te, Allan Quatermain! Sep kummallista, sill varmasti min en olisi pelastanut teidn henkenne", ja hn nauroi hiukan, kntyi sitten ja nukahti. Tst hetkest hnen toipumisensa kvi nopeasti, ja kaksi piv myhemmin aloimme paluumatkamme Marais'n leirille, neljn alkuasukkaan kantaessa toipuvaa Pereiraa paareilla. Se oli ty, jossa he murisivat hyvn joukon, sill taakka oli raskas ja maa eptasainen, ja milloin he kompastuivat tai tryttivt hnt, hn kirosi heille. Niin kovasti hn tosiaan kirosi, ett vihdoin ers zulu, karkealuontoinen mies, sanoi, ett jollei Inkoos'ia -- sill hn tarkoitti minua -- olisi, hn pistisi assegainsa hnen lvitsens ja antaisi korppikotkien vied hnet. Tmn jlkeen Pereira tuli paljon svyismmksi. Kun kantajat vsyivt, asetimme hnet hrn selkn, jota kaksi meist talutti, kun kaksi muuta kannatti hnt kummaltakin sivulta. Tll tavoin me ern iltana saavuimme leirille. Rouva Prinsloo oli ensimmisen meit tervehtimss. Tapasimme hnet seisomassa metsstyspolulla, jota olimme seuranneet, noin neljnnesmailin pss vaunuista; hn seisoi siin kdet leveill lanteillaan ja jalat hajallaan. Hnen asentonsa oli niin uhmaava ja niin edeltpin harkitun nkinen, etten voi olla ajattelematta hnen saaneen vihi saapumisestamme, kenties nhtyn viimeisten nuotioittemme savun, ja odottelevan meit. Hnen tervehdyksens oli lmmin. "Ah, siinhn te tulette, Hernan Pereira", hn huusi, "ratsastaen hrn selss, kun paremmat miehet kvelevt. No niin, haluan rupattaa kanssanne. Miten sen asian laita on, ett te lhditte yn aikana, vieden mukananne ainoan hevosen ja kaiken ruudin?" "Menin hakemaan teille apua", vastasi hn jurosti. "Niink, niink tosiaankin! No, nytt siit, ett loppujen lopuksi te itse tarvitsitte apua. Miten aiotte korvata Allan Quatermainille sen, ett hn on pelastanut henkenne, sill olen varma, ett hn on niin tehnyt? Teille ei ole jnyt mitn omaisuutta, vaikka aina kerskuitte rikkauksillanne. Ne ovat nyt joen pohjassa, joten teidn on maksettava rakkaudella ja palvelevaisuudella." Hn mutisi jotain siihen tapaan, etten min halunnut mitn maksua kristillisest laupeudentyst. "Ei, hn ei halua maksua, Hernan Pereira, hn on siksi kunnon mies, mutta te maksatte hnelle kaiken sen huonolla rahalla, jos saatte tilaisuuden. Olen tullut teille sanomaan, mit teist ajattelen. Te olette hthousu, kuuletteko? Olio, jota ei koirakaan purisi, jos voisi olla sen tekemtt! Te olette myskin petturi. Te toitte meidt thn kirottuun maahan, jossa sanoitte sukulaistenne antavan meille omaisuutta ja maata, ja sitten, nln ja kuumeen iskiess kimppuumme, ratsastitte tiehenne pelastaaksenne oman likaisen nahkanne ja jtitte meidt kuolemaan. Ja nyt te tulette takaisin etsimn apua, hnen pelastamanaan, jota loukkasitte Hanhirotkossa, hnen, jonka uskollisen rakastetun te olette yrittnyt riist. O, mein Gott! Miksi Kaikkivaltias jtt sellaiset konnat eloon, kun niin moni hyv ja rehellinen ja viaton lep maan mullassa teidn kaltaisenne hthousun thden?" Hn jatkoi, astellen kuormahrn sivulla ja solvaten Pereiraa katkeamattomalla sanarypyll, kunnes tm vihdoin pisti peukalot korviinsa ja silmili hnt sanattomassa raivossa. Tllin me vihdoinkin saavuimme leirille, miss buurit kaikki, nhtyn meidn tulevan, olivat kokoontuneet. He eivt olleet erikoisen humoristista vke, mutta, nhdessn Pereiran saapuvan istuen kuormahrn -- perin harvojen ratsumiesten kyttmn hevosen -- selss ja raivoisan sek pyylevn rouva Prinsloon astelevan hnen sivullaan ja syytvn solvauksia hnelle, he purskahtivat nauruun. Silloin Pereiran krsivllisyys loppui ja hn alkoi viel enemmn solvata kuin rouva Prinsloo. "Tllk tavoin te otatte minut vastaan, te metssiat, te yksinkertaiset buurit, jotka ette ole soveliaat olemaan yhdess minun asemassani ja minun sivistyksellni varustetun miehen kanssa?" hn alkoi. "Miksi Herran nimess sitten tulette joukkoomme?" kysyi juro Meyer. "Kun olimme nlkisi, ette seurastamme vlittnyt, vaan hiivitte tiehenne vieden kaiken ruudin mukananne ja jtitte meidt. Mutta kun me nyt taasen olemme kyllisi, kiitos tmn pienen englantilaisen, ja te olette nlss, te tulette takaisin. No, jos min saisin oman pni pit, antaisin pyssyn kteenne ja kuuden pivn muonan sek knnyttisin teidt takaisin pitmn huolen itsestnne." "lk peltk, Jan Meyer", kiljasi Pereira hrn selst. "Niin pian kuin olen kyllin vahva, jtn teidt tnne englantilaisen kapteeninne hoitoon" -- hn osoitti minua -- "ja menen kertomaan kansallemme, minklaatuista vke te olette." "Ne ovat hyvi uutisia", keskeytti Prinsloo, komea vanha buuri, joka seisoi piippuaan tupruttaen. "Parantukaa, parantukaa niin nopeasti kuin voitte, Hernan Pereira." Juuri tll hetkell saapui Marais, Marien seuraamana. Mist hn tuli, en tied, mutta luullakseni hn oli piileillyt taaempana nhdkseen, minklaisen vastaanoton Pereira saisi osakseen. "Hiljaisuutta, veljet", hn sanoi. "Tllk tavalla te tervehditte sisarenpoikaani, joka on palannut kuoleman kidasta, kun teidn olisi oltava polvillanne kiitten Jumalaa hnen pelastuksestaan?" "Laskeutukaa sitten polvillenne ja kiittk Hnt itse, Henri Marais", tokaisi suorasukaisesti rouva Prinsloo. "Min kiitn tmn Allanin onnellisesta paluusta, vaikka ne kiitokset olisivatkin lmpimmmt, jos hn olisi jttnyt tmn hthousun jlkeens. Allemachte! Henri Marais, miksi pidtte niin suurta porua tst portugalilaisesta? Onko hn noitunut teidt? Tai johtuuko se siit, ett hn on sisarenne poika, tai siit, ett tahdotte pakoittaa Marien menemn naimisiin hnen kanssaan? Tai johtuuko se kenties siit, ett hn tiet jotain pahaa teidn menneisyydestnne, ja te tahdotte lahjoa hnet pitmn suunsa kiinni?" No, oliko tm viimeinen epmieluisa arvelu aivan sattumalta rouva Prinsloon hyvin varustetusta viinestn esiin vetm nuoli tai oliko rouva saanut hnnnpst kiinni jonkun aikoja sitten haudatun totuuden, en tied. Tietysti kuitenkin jlkimminen selitys on mahdollinen. Monet miehet ovat tehneet nuoruudessaan tekoja, joita he eivt toivo kaivettavan esiin heidn myhemmll illn. Pereira oli kenties saanut idiltn tiet sentapaisen perhesalaisuuden. Joka tapauksessa vanhan naisen sanojen vaikutus Marais'hen oli aivan huomattava. Hnet valtasi kki ankara luontainen raivonpuuska. Hn sadatteli rouva Prinsloolle. Hn kirosi jokaista muutakin, vannoen heille yksitellen sek koko joukolle, ett taivas kostaisi heille. Hn sanoi, ett hnt ja hnen sisarenpoikaansa vastaan oli tehty salaliitto, ja ett min olin sen takana, min, joka olin saanut hnen tyttrens ihastumaan innoittavaan pieneen naamaani. Niin raivoisat olivat hnen sanansa -- monet muut niist olen unohtanut, -- ett vihdoin Marie alkoi itke ja juoksi pois. Samassa buuritkin lhtivt pois, hartioitaan kohauttaen, ja yksi heist sanoi aivan kuuluvasti, ett Marais oli viimeinkin tullut aivan hulluksi, kuten hn aina oli ajatellut hnen tulevan. Sitten Marais seurasi heit, kohotellen ksin ja yh kiroten kvellessn, ja laskeuduttuaan kuormahrn selst, Pereira seurasi hnt. Niinollen rouva Prinsloo ja min jimme yksin, sill vrilliset miehet olivat hajaantuneet, kuten ne aina tekevt, kun valkoiset alkavat riidell. "Kas niin, Allan poikani", sanoi rouva Prinsloo voitonriemuisesti. "Olen lytnyt kipen paikan muulin selst, ja enk saanutkin sit kirkumaan ja potkimaan, vaikka se useimpina viikon pivin nytt sellaiselta hyvlt ja rauhalliselta muulilta -- ainakin viime aikoina." "Mynnn, ett lysitte, rouva", sanoin vihaisena, "mutta toivon, ett jttisitte mynheer Marais'n kipet paikat rauhaan, nhdessnne, ett, vaikka kirkuminen onkin teille, potkut kohdistuvat minuun." "Mit se tekee, Allan?" hn kysyi. "Hn on aina ollut vihollisenne, joten on aivan yhdentekev, vaikka te nettekin hnen kavionsa, kun ette ole niiden tavoiteltavissa. Poika raukkani, luulen teille koittavan huonon ajan tuon hthousun ja muulin keskuudessa, vaikka olette tehnyt niin paljon kumpaisellekin heidn hyvkseen. No, yksi hyv puoli sentn on asiassa -- Mariella on uskollinen sydn. Hn ei koskaan tahdo menn jonkun muun miehen kanssa naimisiin kuin juuri teidn, Allan -- vaikka ette olisikaan tll", hn lissi sivuajatuksella. Vanha nainen pyshtyi hetkeksi, tuijottaen maahan. Sitten hn kohotti katseensa ja sanoi: "Allan, rakkaani" -- hn todella piti minusta ja nimitti minua toisinaan nin -- "te ette ottanut varteen antamaani neuvoa, olla etsivinnne Pereiraa lytmtt hnt. No, annan teille toisen neuvon, jota seuraatte, jos olette viisas." "Mik se on?" kysyin epriden. Sill vaikka rouva Prinsloo omalla tavallaan olikin oikeassa, saattoi hn katsella asioita hyvin omituisessa valossa. Useitten muitten naisten tavoin hn arvosteli siveellisi lakimryksi sydmens vaistojen mukaan ja oli aivan valmis soveltamaan ne olosuhteisiin tai tavoittamaan pmr, jonka hn arveli itsessn hyvksi. "Tm juuri, poikaseni. Tehk Marien kanssa kahden pivn matka viidakkoon. Min tahdon hieman vaihtelua ja tulen sinne mys sek vihin teidt siell. Minulla on nimittin rukouskirja ja min voin lukea neen vihkimkaavan, jos ensin kymme sen lpi kertaan tai pariin." Rouva Prinsloo vihkimss minut ja Marien autiossa ja asumattomassa ermaassa, -- tm tulevaisuuden kuva, vaikkakin houkutteleva, oli niin mahdoton, ett puhkesin nauramaan. "Miksi nauratte, Allan? Kuka tahansa voi vihki ihmisi, ellei ole muuta saatavissa; uskonpa viel ett he voivat itsekin vihki itsens." "Mynnn kyll", vastasin, koska en halunnut ryhty lainopilliseen vittelyyn rouva Prinsloon kanssa. "Mutta katsokaahan, tti, min lupasin juhlallisesti hnen islleen, etten naisi hnt ennenkuin hn olisi tysi-ikinen, ja, jos rikkoisin sanani, en olisi rehellinen mies." "Rehellinen mies!" hn huudahti rimmisell halveksumisella. "Rehellinen mies! No, ovatko sitten Marais ja Hernan Pereira rehellisi miehi? Miksi ette mittaa samalla mitalla kuin hekin, Allan Quatermain? Sanon teille, ett tuo kirottu rehellisyytenne koituu turmioksenne. Muistatte sanani myhemmin", ja hn poistui vihan vimmoissaan. Kun hn oli mennyt, lhdin vaunujeni luo, miss Hans odotteli minua antaakseen seikkaperisen ja loputtoman selostuksen kaikesta, mit poissaollessani oli tapahtunut. Olin iloinen havaitessani ett, paitsi yhden sairaaloisen hrn kuolemaa, kaikki oli kynyt hyvin. Kun hn vihdoin oli lopettanut pitkn kertomuksensa, sin jonkunverran ruokaa, jonka Marie oli valmiiksi keitettyn minulle lhettnyt, sill olin liian vsynyt mennkseni tapaamaan ketn buureista sin iltana. Juuri kun olin lopettanut aterioimiseni ja aioin knty makuulle, ilmestyi Marie leiritulen valaisemaan piiriin. Hyppsin yls ja juoksin hnen luoksensa sanoen, etten ollut odottanut hnt nkevni tn iltana enk halunnut tulla taloon. "Ei", hn vastasi, veten minut varjoon, "ymmrrn kyll. Isni nytt kovin kiihoittuneelta, melkeinp hullulta. Jos rouva Prinsloon kieli olisi ollut krmeen myrkkyhammas, ei se olisi voinut pist hnt pahemmin." "Ja miss on Pereira?" kysyin. "Serkkuni nukkuu toisessa huoneessa. Hn on heikko ja perin uupunut. Siit huolimatta hn halusi suudella minua. Sanoin hnelle heti, kuinka asiat olivat minun ja sinun vlillsi, ja ett me menisimme naimisiin kuuden kuukauden kuluttua." "Mit hn siihen sanoi?" kysyin. "Hn kntyi isni puoleen ja sanoi: 'Onko tm totta, enoni?' Isni vastasi: 'On, se on paras kauppa, mink saatoin tehd englantilaisen kanssa nhdessni, ettet sin ollut tll tekemss parempaa'." "Ja mit tapahtui sitten, Marie?" "No, sitten Hernan ajatteli hetkisen. Vihdoin hn kohotti katseensa ja sanoi: 'Ymmrrn. Asiat ovat menneet hullusti. Toimin parhaani mukaan mennessni etsimn apua teille kaikille. Min petyin. Sillvlin englantilainen tuli ja pelasti teidt. Myhemmin hn pelasti minut myskin. Eno, nen tss kaikessa Jumalan kden; jollei tt Allania olisi ollut, ei kukaan meist olisi elossa. Niin, Jumala kytti hnt silyttkseen meidt elossa. No, hn on luvannut, ettei hn nai Marieta ennen kuutta kuukautta. Te tiedtte, eno, ett jotkut nist englantilaisista ovat suuria hlmj. He pitvt lupauksensa, vaikka se olisi heidn omaksi vahingokseenkin. No, kuudessa kuukaudessa saattaa paljon tapahtua; ken tiet, mit tapahtuu?'" "Olitko lsn, kun kuulit kaiken tmn, Marie?" kysyin. "En, Allan; olin seinn toisella puolella. Mutta nm sanat kuultuani astuin sisn ja sanoin: 'Isni ja Hernan serkkuni, suvaitkaa ymmrt, ett on yksi seikka, mik ei koskaan tapahdu'." "Mik se on?" kysyi serkkuni. "Ei koskaan tapahdu, ett menisin sinun kanssasi naimisiin, Hernan", vastasin. "Kuka tiet, Marie, kuka tiet?" hn sanoi. "Min tiedn, Hernan", vastasin. "Vaikka Allan kuolisi huomispivn, en menisi sinun kanssasi naimisiin, en silloin enk kahtakymment vuotta myhemmin. Olen iloinen, ett hn on pelastanut henkesi, mutta tst lhtien olemme vain serkkuja, ei mitn muuta." "Kuulethan, mit tytt meille sanoo", sanoi isni. "Miksi et luovu yrityksest? Mit hydytt potkia tutkainta vastaan?" "Jos on jalassa vahvat saappaat ja potkii kyllin kovasti, antavat tutkaimet pern", sanoi Herran. "Kuusi kuukautta on pitk aika, enoni." "Saattaa olla, serkku", sanoin. "Mutta muista, ettei kuusi kuukautta, ei kuusi vuotta, ei edes kuusi tuhatta vuotta ole kyllin pitk aika saattaakseen minut menemn naimisiin jonkun muun miehen kuin Allan Quatermain'in kanssa, joka juuri on pelastanut sinut kuolemasta. Ymmrrtk?" "Kyll", hn vastasi, "ymmrrn, ettet tahdo minun kanssani menn naimisiin. Sen vain lupaan, ettet mene naimisiin Allan Quatermain'in etk kenenkn muunkaan miehen kanssa." "Jumala ptt sen", vastasin ja lhdin pois, jtten hnet ja isni kahdenkesken. "Ja nyt, Allan, kerro minulle kaikki, mit on tapahtunut senjlkeen kuin erosimme." Kerroin hnelle kaikki, mainiten rouva Prinsloon neuvon myskin. "Tietysti, Allan, olit aivan oikeassa", hn huomautti, kun olin lopettanut. "Mutta olen varma, ett rouva Prinsloo mys oli tavallaan oikeassa. Pelkn serkkuani Hernania, joka pit isni kdest varsin lujasti. Me olemme kuitenkin luvanneet ja meidn tytyy pit sanamme." XI Luku. LAUKAUS ROTKOSSA. Luullakseni noin kolme viikkoa niden tapahtumain jlkeen aloimme matkamme eteln pin. Seuraavana aamuna Marais'n leirille saapumisemme jlkeen Pereira tuli luokseni useiden henkiliden lsnollessa ja, ottaen minua kdest, kiitti minua kuuluvalla nell henkens pelastuksesta. Senjlkeen hn selitti minun olevan hnelle rakkaamman kuin veljen, sill olihan meidt veriside yhdistnyt. Vastasin, etten luullut mitn sellaista sidett olevan; en tosiaankaan ollut varma, mit se tarkoitti. Olin tehnyt velvollisuuteni hnen suhteensa, en enemp enk vhemp, eik siin ollut enemp sanomista. Kvi kuitenkin ilmi, ett oli paljonkin viel sanomista, sill Pereira halusi lainata rahaa, tai pikemmin tavaraa, minulta. Hn selitti, ett, huomioonottaen leirill eloon jneiden sivistymttmien buurien ja erittinkin hpemtn-kielisen rouva Prinsloon ennakkoluulot, sek hn ett hnen enonsa olivat tulleet siihen ptkseen, ett hnen olisi viisasta poistua niin pian kuin mahdollista. Senthden hn suunnitteli lhte pois aivan yksin. Vastasin, ett minun ksitykseni mukaan hn oli tehnyt kylliksi yksinisi matkoja tll seudulla, kun nin, miten hnen viimeinen retkens oli pttynyt. Hn vastasi, ett jokainen oli niin katkeroitunut hnelle, ettei muuta valinnan varaa ollut. Sitten hn lissi, psten todellisen mielens valloilleen: "Allemachte! Mynheer Quatermain, luuletteko minusta olevan mieluisaa nhd teidn joka piv mielistelevn sit tytt, joka oli kihlattuni, ja nhd hnen vastaavan mielistelyynne silmilln, -- niin, epilemtt myskin huulillaan, kuulemastani ptten?" "Te saatoitte jtt hnet, jota nimititte kihlatuksenne, mutta joka omasta tahdostaan ei koskaan ole ollut muiden kuin minun kihlattuni, kuolemaan nlkn, mynheer. Miksi te sitten olisitte pahoillanne siit, ett min poimin yls sen, mink te heititte pois, erittinkin kun se aina oli ollut omani eik teidn? Jollei minua olisi ollut, ei olisi emn mitn tytt, josta riitelisimme, samaten kuin ei olisi ketn miest elossa, joka riitelisi kanssani tst tytst." "Oletteko te, englantilainen, sitten Jumala, ett pttte miesten ja naisten elmst tahtonne mukaan? Hn meidt pelasti, ette te." "Olkoon, ett hn on pelastanut teidt, mutta se tapahtui minun kauttani. Min toin pelastuksen nille ihmisraukoille, jotka te hylksitte, ja min ruokin teidt takaisin henkiin." "Min en heit hyljnnyt. Menin etsimn heille apua." "Ottaen kaiken ruudin ja ainoan hevosen mukaanne! No, se on tehty, ja nyt te tahdotte lainata tavaroita, maksaaksenne karjan, -- minulta, jota te vihaatte. Te ette ole ylpe, mynheer Pereira, kun teill on joku tarkoitus palveltavana, mik se sitten lieneekin", ja min katsoin hnt silmiin. Vaistoni varoitti minua tmn petollisen ja vrn miehen suhteen, joka, tunsin sen, sillkin hetkell oli sydmessn vannoutunut tuottamaan jonkun onnettomuuden minulle. "En, en ole ylpe. Miksi olisinkaan sit, sill tarkoitukseni on maksaa takaisin kaksinkerroin kaiken, mit nyt lainaatte minulle?" Tuumiskelin hetkisen. Varmasti matkamme Nataliin olisi miellyttvmpi, jos Pereira ei olisi seurassa. Myskin olin vakuutettu siit, ett, jos hn tulisi mukaamme, toinen tai toinen meist jttisi luunsa tielle. Lyhyesti, pelksin ett hn tavalla tai toisella tuottaisi minulle surman saadakseen omistaa Marien. Me olimme villiss seudussa, oli vain muutamia todistajia eik yhtn tuomioistuimia, ja siell sellaiset teot saattaisivat tapahtua yh uudelleen ilman ett tekij voitaisiin vaatia tilille todistusten ja tuomarien puutteessa. Niinp ptin suostua hnen toivomuksiinsa ja me aloimme tehd kauppaa. Lopputulos oli, ett min siirsin hnelle niin paljon jlell olevasta omaisuudestani, ett hn saattoi maksaa ympristn alkuasukkailta tilaamansa karjan. Se ei ollut mikn suuri mr, kun ajattelee, ett tll sivistyksest etll olevalla seudulla saattoi hrn lunastaa muutamilla helminauhoilla tai halpahintaisella veitsell. Edelleen min hnelle muutamia harjoittamiani elimi, pyssyn, jonkun verran ampumavaroja ja muutamia muita vlttmttmyyksi, josta kaikesta hn merkitsi taskukirjaani omaktisen kuittauksen. Teinp viel enemmnkin. Sill kun kukaan buuri ei tahtonut hnt auttaa, avustin min Pereiraa hnen ostamansa karjan harjoittamisessa, ja mynnyin myskin, kun hn pyysi minua antamaan hnen palvelukseensa kaksi zulua, jotka olin palkannut. Kaikki nm valmistukset veivt paljon aikaa. Jos muistan oikein, oli kulunut kaksitoista piv, ennenkuin Pereira vihdoinkin lhti liikkeelle Marais'n leirist; silloin hn oli aivan terve ja voimakas jlleen. Me kokoonnuimme kaikki katsomaan tt lht, ja Marais lausui rukouksen, ett hnen sisarenpoikansa suoriutuisi terveen matkastaan ja ett onnellisesti tapaisimme toisemme Natalissa Retiefin leiriss, mik olisi kokoontumispaikkamme, jos tm johtaja viel olisi Natalissa. Kukaan muu ei yhtynyt thn rukoukseen. Ainoastaan rouva Prinsloo lissi kuuluvasti oman rukouksensa. Siin hn toivotti ettei Pereira tulisi toista kertaa takaisin, ja ettei hnen koskaan tarvitsisi nhd jlleen hnen kasvojaan, ei Retiefin leiriss eik missn muuallakaan, jos hyv Jumala nkisi parhaaksi niin jrjest asiat. Buurit tirskuivat; Meyerin lapsetkin tirskuivat. Sill tll hetkell rouva Prinsloon viha Hernan Pereiraa kohtaan oli koko paikan huvin aiheena. Mutta Pereira itse ei ollut kuulevinaan, sanoi hyvsti meille kaikille sydmellisesti listen erikoisen toivotuksen rouva Prinsloolle, ja me lhdimme liikkeelle. Sanon "me lhdimme", koska tavallisen onneni mukaan minut mrttiin seuraamaan tt miest, auttaakseni hnt puoliharjaantuneiden hrkien kanssa, hnen ensimmiselle levhdyspaikalleen, mik oli noin kahdentoista mailin pss leirist hyvn vesipaikan ress ja miss hn aikoi viipy yn. Kun me lhdimme liikkeelle noin kymmenen tienoissa aamulla ja seutu oli erittin tasaista, toivoin meidn saapuvan tlle pyshdyspaikalle noin kolmen tai neljn aikoihin iltapivll, jolloin minulla olisi aikaa kvell takaisin ennen auringonlaskua. Kuitenkin tapahtui niin paljon yht ja toista, sek itse vaunuille, jotka olivat ravistuneet seistyn kauan auringonpaahteessa, ett karjalle, joka tottumattomana ikeeseen veti ne jokaisessa mahdollisessa tilaisuudessa kaksinkertaiseen solmuun, joten saavuimme sinne vasta yn lhetess. Viimeinen maili matkastamme meidn oli kuljettava kapean kuilun lpi, jonka vesi oli kallioon kaivertanut. Tll kasvoi harvakseen puita sek suuria sananjalkoja, mutta kuilun pohja, jota pitkin metselinten oli tapana kulkea, oli kyllin pehme vaunujen ajaa, muutamista pudonneista kivenlohkareista huolimatta, joita oli vltettv. Kun vihdoin saavuimme pyshdyspaikalle, kysyin hottentotti Klausilta, joka auttoi minua valjaitten riisumisessa, miss hnen isntns oli, sill en nhnyt hnt missn. -- Hn sanoi tmn menneen takaisin rotkoon etsimn jotain, joka oli pudonnut vaunuista. "Hyv", vastasin. "Sanokaa sitten hnelle, jollemme tapaa toisiamme, ett olen palannut leirille." Kun lhdin paluumatkalle, oli aurinko vaipumassa taivaanrannan taakse, mutta se ei minua kovin suuresti huolestuttanut, kun minulla oli mukanani pyssy, jolla suuressa kilpailussa olin ampunut hanhia. Myskin tiesin tysikuun samassa nousevan. Aurinko laski ja rotko peittyi hmrn. Paikka nytti kolkolta ja yksiniselt ja kki aloin tuntea pelkoa. Aloin ihmetell, miss Pereira oli ja mit hn mahtoi tehd. Ajattelinpa palata takaisin ja etsi jonkun kiertotien, mutta koska lukuisilla ampumaretkillni leirilt ksin olin tutkinut koko tmn seudun aivan perinpohjin, tiesin ettei ollut mitn kulkukelpoista tiet kukkuloitten poikki. Niinp siis jatkoin matkaa sormi pyssyn liipasimella, vihellellen rohkeuteni yllpitmiseksi, mik tietystikin niiss olosuhteissa oli tyhmsti tehty. Mieleeni johtui heti, ett se oli tyhmsti, mutta totta puhuen en tahtonut antaa tilaa niille synkille epluuloille, jotka risteilivt mielessni. Epilemtt Pereira nyt jo oli kulkenut ohitseni ja saapunut levhdyspaikalle. Kuu alkoi kumottaa -- Afrikan ihmeellinen kuu, joka muuttaa yn pivksi -- heitten iknkuin verkkona pitki, mustia varjoja, jotka puista ja kalliosta lankesivat pitkin elinten polkua, jota seurasin. Oikealla edessni oli omituinen tumma likk tst varjosta, jonka aiheutti ulkoneva kallion seinm, ja sen toisella puolella samanlainen kuun valaisema kirkas likk. Jonkunverran minussa hertti epilyst tm varjon liske, sill, vaikka tietysti en voinut nhd siell mitn, tarkka korvani kuuli liikkumisen aiheuttaman nen. Pyshdyin hetkiseksi. Sitten ajattelin, ett ne aiheutti joku yll liikkuva elin, joka, vaikka se saattaisikin olla vaarallinen, pakenisi miehen lhestyess, ja syksyin sit kohti rohkeasti. Kun sukelsin esiin toisessa pss -- varjo oli kahdeksantoista tai kaksikymment askelta pitk -- juolahti mieleeni, ett, jos joku vihollinen siell vijyisi, olisin helppo maalitaulu astuttuani kirkkaaseen valoon. Niinp melkein vaistomaisesti -- sill en muista tarkemmin ajatelleeni asiaa, -- ensimmiset kaksi askelta astuttuani valoon tein pienen hyppyksen vasemmalle, miss jlleen oli varjo, vaikkakaan ei syv. Hyv olikin, ett niin tein, sill samalla hetkell tunsin jonkin koskettavan poskeani ja kuulin pyssyn nekkn pamauksen aivan takanani. Nyt olisi minun ollut viisainta juosta, ennenkuin se, joka oli laukaissut, saisi aikaa uudelleen ladatakseen. Mutta jonkinlainen raivo valtasi minut enk min tahtonut juosta. Pinvastoin knnyin kiljaisten ja syksyin takaisin varjoon. Jokin kuuli minun tulevan, jokin pakeni edessni. Muutaman sekunnin kuluttua olimme kuun valossa, ja, kuten odotin, huomasin tuon jonkin olevan miehen -- Pereiran! Hn pyshtyi ja juoksi ympri, kohottaen pyssyns per nuijan tavoin. "Jumalan kiitos! Se olette te, mynheer Allan", hn sanoi. "Luulin teit tiikeriksi." "Siin tapauksessa se on viimeinen ajatuksenne, murhaaja", vastasin, kohottaen pyssyni. "lk ampuko", hn sanoi. "Tahdotteko vereni tulevan teidn pllenne? Miksi tahdotte minut surmata?" "Miksi te yrititte surmata minut?" vastasin, thdten hneen. "Mink yritin surmata teidt! Oletteko hullu? kuunnelkaa, oman etunne thden. Istuin tuolla kummulla odottaen kuun nousua ja, koska olin vsynyt, nukahdin. Sitten hersin jonkun liikkumisesta ja, nist ptten luullen tiikerikissan olevan kintereillni, laukaisin peloittaakseni sit. Allemachte! Jos min, hyv mies, olisin thdnnyt teit, olisinko tllaisen vlimatkan pst osunut harhaan?" "Te ette kokonaan harhaan osunut, ja jollen olisi astunut vasemmalle, olisitte lvistnyt pni. Lukekaa rukouksenne, koira!" "Allan Quatermain", hn huudahti eptoivon tarmolla, "puhun aivan totta. Surmatkaa minut, jos tahdotte, mutta muistakaa, ett joudutte siit hirteen. On tunnettua, ett me mielistelimme samaa naista, ja kuka uskoo kertomustanne, ett min yritin ampua teidt? Pian kafferit tulevat minua etsimn, luultavasti he ovat parhaillaan matkalla, ja lytvt ruumiini sek sydmeni sinun kuulasi lvistmn. Sitten he vievt sen takaisin Marais'n leirille, ja sanon -- kuka uskoo kertomustanne?" "Joku, luullakseni, murhaaja", mutta lausuttuani nm sanat tunsin pelon puistatuksen ruumiissani. Oli totta, en voinut mitn nytt toteen, koska minulla ei ollut todistajia, ja vastedes olisin Kain buurien joukossa, joka olin surmannut miehen mustasukkaisuudesta. Hnen pyssyns oli tyhj; niin kyllkin, mutta saatettaisiin sanoa, ett olin laukaissut sen hnen kuolemansa jlkeen. Ja mit poskessani olevaan naarmuun tulee, -- no, oksa oli saattanut sen aiheuttaa. Mit min sitten tekisin? Ajaa hnet edellni leirille, ja kertoa tm juttu? Silloinkin se olisi vain minun syyttelyni hnt vastaan. Ei, hn oli saanut minut pihteihin. Minun tytyi antaa hnen menn ja luottaa, ett taivas kostaisi hnen rikoksensa, kun min sit en voinut. Sitpaitsi alkoi ensimminen raivoni jo jhty, ja surmata mies -- --. "Hernan Pereira", sanoin, "te olette valehtelija ja pelkuri. Te koetitte teurastaa minut, koska Marie rakastaa minua ja vihaa teit, ja te tahdotte pakoittaa hnet menemn kanssanne naimisiin. Kuitenkaan en voi teit kylmverisesti ampua, kuten ansaitsisitte. Jtn teidn rankaisemisenne Jumalalle, mink hn ennemmin tai myhemmin tekee, teidt, joka ajattelitte teurastaa minut ja jtt hyenain ktkettvksi rikoksenne, kuten ne ennen aamua olisivat tehneetkin. Joutukaa matkoihinne, ennenkuin muutan mieleni, ja nopeasti." Lausumatta sanaakaan hn kntyi ja juoksi nopeasti kuin pukki, hypellen puolelta toiselle juostessaan, vaikeuttaakseen thtmist, jos aikoisin ampua. Kun hn oli noin sadan yardin pss tai kauempanakin, knnyin min myskin ja juoksin, tuntematta olevani turvassa ennen kuin vlillmme oli maili matkaa. * * * * * Kello oli yli kymmenen sin iltana, kun saavuin leirille, miss tapasin Hansin juuri lhdss etsimn minua kahden zulun kanssa, ja sanoin, ett asianhaarat olivat pakoittaneet minua viipymn vaunujen luona. Rouva Prinsloo oli myskin viel hereill, odotellen kuullakseen saapumisestani. "Mik se asianhaara oli, Allan?" hn kysyi. "Nytt silt, kuin siin olisi ollut kuula", ja hn osoitti verist naarmua poskessani. Nykksin ptni. "Pereiranko?" hn kysyi jlleen. Nykksin uudelleen. "Surmasitteko hnet?" "En; annoin hnen menn. Olisi sanottu, ett min murhasin hnet", ja min kerroin hnelle, mit oli tapahtunut. "Niin, Allan", hn huomautti, kun olin lopettanut. "Luulen teidn menetelleen viisaasti, sill te ette olisi voinut todistaa mitn. Mutta mit ihmett kaikkivaltias Jumala sst tt hthousua. No, menen kertomaan Marielle, ett olette vahingoittumattomana palannut takaisin, sill hnen isns ei pst hnt mkist ulos nin myhn; mutta mitn muuta en sano, jollette halua." "Ei, tti, ei luultavasti mitn muuta, ei ainakaan tll hetkell." Tss voin mainita kuitenkin, ett muutaman pivn kuluttua Marie ja jokainen muu leiriss tunsi tmn jutun yksityiskohtaisesti, kenties Marais'ta lukuunottamatta, jolle ei kukaan puhunut hnen sisarenpojastaan. Ilmeisesti rouva Prinsloo oli havainnut mahdottomaksi pit salassa sellaista todistusta hnelle vastenmielisen Pereiran roistomaisuudesta. Niinp hn kertoi sen tyttrelleen, joka kertoi nopeasti toisille, vaikka havaitsin, ett jotkut heist asettivat sattuman syyksi sen, mit oli tapahtunut. Vaikka he tunsivat Pereiran kehnoksi, he eivt voineet uskoa hnen olevan syypn niin mustaan rikokseen. Noin viikkoa myhemmin jlellolevat meist lhtivt liikkeelle Marais'n leirilt, paikasta, jonka monista siihen liittyvist surullisista muistoista huolimatta tunnustan jttneeni jonkinlaisella kaipauksella. Edessmme oleva matka, vaikka ei ollutkaan varsin pitk, oli kuitenkin rettmn vaarallinen. Meidn oli kuljettava noin kaksisataa mailia lpi seudun, josta emme muuta tienneet kuin ett sen asukkaat olivat Amatonga'n ja muihin villeihin heimoihin kuuluvia. Tss minun on selitettv, ett pitkn keskustelun jlkeen olimme hyljnneet ajatuksen palata takaisin samaa tiet, jota Marais oli seurannut kovaonnisella matkallaan Delagoaan. Jos olisimme tmn viimeksimainitun valinneet, olisi meidn ollut kuljettava peloittavien Lobombovuorien yli, ja oli eptietoista, olisiko heikko karjamme voinut vet vaunut niiden yli. Sitpaitsi sanottiin vuorten lhistss olevan seudun olevan aivan tyhjn riistasta ja myskin kaffereista, joten ravinnosta saattoi tulla puute. Toisaalta taasen, jos menisimme vuorten itpuolitse, oli seutu, jonka kautta tulisimme kulkemaan, tihen asuttu, joten meill ainakin olisi mahdollisuus ostaa jyvi. Lopullisesti kuitenkin ptimme valita tmn tien senthden, ett niss lmpimiss ja alavissa maissa olisi ruohoa hrille. Se nimittin nin kevn alussa oli jo tss osassa Afrikkaa tyntymss maasta. Mutta jollei sit olisi ollutkaan, olisivat elimet voineet el siit kasvullisuudesta, mik edelliselt keslt oli jnyt, sek puiden lehdist, sill tm seutu ei talven aikana koskaan tullut aivan elottomaksi, jotavastoin kuivilla ja auringon paahtamilla kukkuloilla vuorten lhistss hrt eivt olisi lytneet ollenkaan mitn. Niinp ptimme olla pelkmtt villej ja leijonia, jotka riistaa ajaen kulkivat niss kuumissa seuduissa, erittinkin, kun ei viel ollut kuumempi vuodenaika tai sadekausi, joten jokien yli saattoi kahlata. En aio esitt seikkailujamme yksityiskohtaisesti, sill se kvisi liian pitkksi. Erseen trken tapaukseen asti, jonka heti tulen kertomaan, ne olivat pikemmin vhptisi kuin trkeit laadultaan. Kun kuljimme vuorten ja meren vlist tiet, emme helposti saattaneet eksy, erittinkin kun zuluni olivat ennen kulkeneet tmn seudun lpi; ja kun heidn tietonsa pettivt, kytimme yleens hyvksemme paikallisten oppaitten palvelusta. Tiet kuitenkin, tai pikemmin elinten jljet ja kafferien polut, joita seurasimme, olivat kauheat, sill yht ainoata lyhytt vli lukuunottamatta, josta Pereira oli kulkenut, eivt mitkn vaunut olleet ennen kulkeneet niit pitkin. Hiukan myhisempn aikaan vuodesta ei niit olisikaan voinut ollenkaan kulkea. Toisinaan takerruimme soihin, joista meidn oli kaivettava pyrt esiin, toisinaan taasen jokien kivisiin pohjiin, ja kerran meidn oli aivan kirjaimellisesti raivattava tie lpi tihen pensasvyhykkeen, josta pstksemme meilt kului kahdeksan piv. Toisena phuolenamme olivat leijonat, joita tll seudulla oli suuret joukot. Niden nlkisten petojen lukuisuus pakoitti meidt vartioimaan karjaamme erittin tarkoin sen ollessa laitumella, ja isin, mikli mahdollista, suojaamaan ne ja itsemme piikkiaitauksella, jonka sispuolelle sytytimme tulia peloittaaksemme loitolle villipedot. Nist varokeinoista huolimatta me menetimme useita elimi ja itse toisinaan hdintuskin pelastuimme. Niinp ern yn, kun Marie aikoi menn vaunuun, miss naiset nukkuivat, suuri nlkiintynyt leijona hyppsi yli aitauksen. Hn juoksi petoa pakoon, mutta kompastui ja kaatui, jolloin leijona enntti hnen luoksensa. Vain muutamia sekunteja, ja hn olisi ollut hengettmn tai leijona olisi kantanut hnet elvn pois. Mutta kun se tapahtui, oli rouva Prinsloo heti paikalla. Kiskaisten palavan oksan tulesta tm peloton nainen juoksi leijonaa kohti ja, kun se avasi suuren kitansa karjuakseen tai purrakseen, tynsi oksan palavan pn sen kurkkuun. Leijona puri leukansa yhteen, mutta, huomattuaan suupalan vhemmn maukkaaksi, poistui viel nopeammin kuin oli tullut, kauheasti ulvoen ja jtten Marien aivan vahingoittumattomana. Tarpeetonta sanoa, ett tmn jlkeen todella kunnioitin rouva Prinsloota, vaikka hn, tuo hyv ihminen, ei ajatellut ollenkaan koko juttua, mik nin pivin oli vain tavallinen tapahtuma matkan varrella. Seuraavana pivn, luullakseni, tmn leijonakohtauksen jlkeen tapasimme Pereiran vaunut tai paremmin sanoen niiden jnnkset. Hn oli nhtvsti yrittnyt kulkea pitkin jyrkk, kivist penkerett, joka kohosi virran partaalla, sill seurauksella, ett vaunut olivat pudonneet joen uomaan, joka silloin oli melkein kuiva, ja rikkoutuneina jtetty siihen korjaamatta. Lhiseudun tonga-heimoon kuuluvat alkuasukkaat, jotka olivat polttaneet suurimman osan puuaineesta saadakseen arvokkaat raudoitukset, ilmoittivat meille, ett vaunujen mukana seurannut valkoinen mies oli palvelijoineen jatkanut matkaa jalkaisin noin kymmenen piv sitten, ajaen karjaa edelln. Oliko tm juttu tosi vai ei, sen selville saamiseksi meill ei ollut mitn keinoja. Oli hyvin mahdollista, ett Pereira seuralaisineen oli murhattu, vaikka, havaittuamme tongat erittin rauhalliseksi veksi, jos heit hyvin kohdeltiin ja annettiin tavanmukaiset kohteliaisuuslahjat, tm otaksuma ei nyttnyt uskottavalta. Viikkoa myhemmin epilyksemme tss suhteessa olivatkin hipyneet. Me olimme saapuneet suureen Fokoti nimiseen, Umkusi-joen varrella sijaitsevaan kraaliin, joka nytti melkein hyljtylt. Kysyimme erlt tapaamaltamme vanhalta vaimolta, minne sen asukkaat olivat menneet. Hn vastasi heidn paenneen Swazimaan rajoja kohti, pelten hykkyst zulujen puolelta, joiden alueet alkoivat tmn Umkusi-joen toisella puolella. Kvi selville, ett muutamia pivi aikaisemmin ers zulurykmentti oli ilmestynyt joen yrille. Vaikka sill kertaa ei mitn sotaa ollutkaan zulu- ja tongaheimojen vlill, katsoivat jlkimiset viisaimmaksi poistua heidn peloittavien keihittens ulottuvilta. Kuullessamme nm uutiset pohdimme, eik olisi parasta meidnkin seurata heidn esimerkkin ja, lnteenpin kulkien, koettaa lyt polku vuorien yli. Mielipiteet olivat jakaantuneet tss kohdassa. Marais, joka uskoi kohtaloon, tahtoi jatkaa matkaa, sanoen hyvn Jumalan kyll suojelevan meit kuten thnkin asti. "Allemachte!" vastasi rouva Prinsloo. "Suojeliko hn niit kaikkia, jotka lepvt kuolleina Marais'n leiriss, jonne teidn hulluutenne meidt johti, mynheer? Hyv Jumala odottaa, ett itse pidmme huolen nahastamme, ja min tiedn, ett nm zulut ovat samaa verta kuin Umsilikazi'n kafferit, jotka ovat surmanneet niin monia kansastamme. Koettakaamme vuorten yli, se on mielipiteeni." Tietysti hnen miehens ja poikansa yhtyivt hneen, sill heille hnen sanansa olivat laki. Mutta Marais oli kuten tavallisesti itsepinen eik tahtonut antaa pern. Koko iltapivn he kinastelivat; min olin vaiti ja selitin tyytyvni enemmistn ptkseen. Lopuksi he, kuten edeltpin arvasin, kehoittivat minua toimimaan erotuomarina vlilln. "Ystvt", vastasin, "jos olisitte kysyneet mielipidettni aikaisemmin, olisin nestnyt vuorten yli menemisen puolesta, sill niiden takana saattaisimme kenties tavata joitakin buureja. Minua ei miellyt tuo juttu zulurykmentist. Luulen, ett joku on heille kertonut tulostamme ja ett hykkys tarkoittaa meit eik tonga-heimoisia, joitten kanssa he elvt rauhassa. Mieheni sanovat, etteivt zulujen sotajoukot tavallisesti ky tll seudulla." "Kuka heille olisi kertonut?" kysyi Marais. "En tied, mynheer. Kenties ovat alkuasukkaat lhettneet sanan, tai kenties -- Hernan Pereira." "Tiesin, ett epilisit sisarenpoikaani, Allan", huudahti hn kiukkuisesti. "En epile ketn. Punnitsen vain, mik on mahdollista. Joka tapauksessa on liian myhist tn iltana lhte etel tai lntt kohti. Aion nukkua jtten tmn asian lepmn ja katsoa, mihin zuluni kelpaavat." Sin yn tai pikemmin seuraavana aamuna kysymys oli meidn suhteemme ratkaistu, sill kun hersin aamunkoitteessa, saatoin nhd valon heikosti vlkehtivn esineiss, joitten tiesin olevan keihit. Meidt ympri suuri komppania zuluja, -- yli kaksi sataa miest, kuten myhemmin havaitsin. Otaksuen heidn tapansa mukaan aamunkoittaessa valmistautuvan hykkmn kimppuumme huusin tmn sanoman muille, jolloin Marais hykksi yls ja, heti vuoteensa jtettyn, etsi roer'insa ja saapui ksi liipaisimella. "Jumalan thden, lk ampuko!" sanoin. "Kuinka me voimme niin monia vastustaa? Lempet sanat ovat ainoa keinomme." Hn yritti siit huolimatta ampua ja olisi niin tehnytkin, jollen olisi heittytynyt hnen pllens ja aivan kirjaimellisesti vntnyt pyssyn hnen kdestn. Samassa rouva Prinsloo tuli paikalle. Hn oli tosiaankin kummitusmainen nky "makuupuvussaan", kuten hn sit nimitti, johon kuului kuluneesta sakaalin nahasta tehty ymyssy ja jonkinlaiset saukonnahkaiset liivit. "Kirottu hullu!" hn sanoi Marais'lle. "Tahdotteko saattaa meidt kaikki pt lyhyemmiksi? Menk, Allan, ja puhukaa nille mustille elukoille lempesti niinkuin puhuisitte vihaiselle koiralle. Teill on ljyyn kastettu kieli, ja he saattavat teit kuunnella." "Niin", vastasin, "se lienee parasta. Jollen palaisi, osoittakaa rakkauttanne Marielle." Sitten viittasin zulujeni pmiest, jonka olin Delagoassa palkannut, seuraamaan itseni ja astuin rohkeasti eteenpin aivan aseetonna. Olimme leiriytyneet erlle tyrlle neljnnesmailin phn rannasta, zulujen rykmentti, tai me, jotka heist saatoimme nhd, olivat tmn tyrn juurella noin sadan kuudenkymmenen yardin pss. Piv alkoi jo valjeta, ja kun min olin viidenkymmenen askeleen pss heist, huomasivat he minut. Komentosana kajahti, ja joukko miehi ryntsi minua kohti kilpi suojanaan ja keihs ojennettuna. "Me olemme kuoleman omia!" huudahti kafferini alakuloisella nell. Olin samaa mielt hnen kanssansa, mutta ajattelin yht hyvin voivani kuolla seisaalleni kuin pakoon juostessa. Vaikka en koskaan viel ollut ollut niden zulujen kanssa tekemisiss, osasin sangen hyvin puhua useita alkuasukkaiden murteita, jotka olivat sukua heidn kyttmlleen. Sitpaitsi olin, palkattuani saman heimoisia miehi Delagoassa, kuluttanut kaiken vapaa-aikani keskustelemalla heidn kanssaan ja hankkimalla tietoja heidn kielestn, historiastaan ja tavoistaan. Thn aikaan tunsin siis hyvin heidn kieltn, vaikka toisinaan saatoinkin kytt lauseparsia, jotka olivat heille vieraita. Senpthden kykenin huutamaan heille ja kysymn, mit asiaa heill oli meille. Kuullessaan itsen puhuteltavan kielell, jota he ymmrsivt, miehet pyshtyivt ja, nhdessn minun olevan aseetonna, kolme heist lhestyi minua. "Me tulemme ottamaan teidt vangiksi, valkoiset miehet, tai surmaamaan, jos vastustatte", sanoi heidn pllikkns. "Kenen kskyst?" kysyin. "Dingaanin, kuninkaamme kskyst." "Niink? Ja kuka sanoi Dingaanille, ett me olemme tll?" "Buuri, joka tuli teidn edellnne." "Todellako?" sanoin taasen. "Ja mit nyt vaaditte meilt?" "Ett seuraatte meit Dingaanin kraaliin." "Ymmrrn. Suostumme siihen, sill se on matkamme varrella. Mutta miksi sitten tulette meit vastaan keiht ojennettuina, kun olemme vain rauhallisia matkamiehi?" "Tst syyst. Buuri sanoi meille, ett joukossanne on ers 'Yrjn Poika' (englantilainen), kauhea mies, joka surmaisi meidt, jollemme me surmaisi tai sitoisi hnt ensin. Nyttk minulle tm Yrjn Poika, jotta ottaisimme hnet kiinni tai surmaisimme, niin me emme vahingoita muita teist." "Min olen se Yrjn Poika", vastasin, "ja jos katsotte vlttmttmksi ottaa minut kiinni, niin tehk se." Nyt zulut purskahtivat nauramaan. "Sink! Mutta sinhn olet vain poika, joka et paina enemp kuin lihava tytt", huudahti heidn pllikkns, suuri, luiseva mies, jonka nimi oli Kambula. "Saattaa niin olla", vastasin, "mutta toisinaan isien viisaus asustaa nuoressa. Olen se Yrjn Poika, joka pelasti nm buurit kuolemasta, ja min vien heidt takaisin heidn kansansa luo. Me haluamme nhd Dingaanin, teidn kuninkaanne. Olkaa siis hyv ja viek meidt hnen luoksensa, kuten hn on mrnnyt. Jollette usko, mit teille sanon, kysyk tlt mukanani olevalta miehelt ja hnen kumppaneiltaan, jotka ovat omaa heimoanne. He kertovat teille kaikki." Silloin pllikk Kambula kutsui palvelijani erikseen ja puhui kauan hnen kanssaan. Kun haastattelu oli pttynyt, tuli hn luokseni ja sanoi: "Nyt olen kuullut kaikki sinusta. Olen kuullut, ett sin nuoruudestasi huolimatta olet hyvin taitava, niin taitava, ett sin et nuku, vaan valvot yll yht hyvin kuin pivllkin. Senthden min, Kambula, annan sinulle nimen Macumazahn, Yvalvoja, ja tll nimell sinut vastedes tunnetaan keskuudessamme. No, Macumazahn, Yrjn Poika, tuo buurit, joita olet opastamassa, jotta vien heidt liikkuvissa majoissaan Suurelle Aukealle, Umgungundhlovuun, miss Dingaan kuningas asuu. Katso, me laskemme alas keihmme ja tulemme heit vastaan aseettomina luottaen sinun suojelukseesi, oi Macumazahn, Yrjn Poika", ja hn heitti assegainsa maahan. "Tulkaa", sanoin, vieden heidt vaunujen luo. XII Luku. DINGAANIN VEDONLYNTI. Kun saavuin vaunujen luo Kambulan ja hnen kahden kumppaninsa seuraamana, nin, ett Marais kovasti kiihoittuneena oli joutunut sanasotaan kumpaisenkin miespuolisen Prinsloon ja Meyerin kanssa, rouva Prinsloon ja Marien koettaessa hnt tyynnytt. "He ovat aseettomia", kuulin hnen huutavan. "Kykmme kiinni noihin mustiin paholaisiin ja pitkmme heidt panttivankeina." Senjlkeen nuo kolme buuria, Marais'n kulkiessa edell, tulivat epriden meit kohti, pyssyt kdess. "Varokaa, mit teette", huusin heille. "Nm ovat lhettej", ja he vetytyivt hiukan taaksepin, kun sillvlin Marais jatkoi kinasteluaan. Zulut katselivat heit ja minua, sitten Kambula sanoi: "Vietk meidt ansaan, Yrjn Poika?" "En suinkaan", vastasin. "Nm buurit vain pelkvt teit ja aikovat ottaa teidt vangeiksi." "Sano heille", sanoi Kambula rauhallisesti, "ett jos he surmaavat meidt tai kdelln koskevat meihin, kuten he epilemtt voivat tehd, on jokainen heist hyvin pian kuollut ja heidn vaimonsa samaten." Toistin tmn uhkavaatimuksen kyllin tarmokkaasti, mutta Marais huusi: "Englantilainen on kavaltanut meidt zuluille! lk luottako hneen. Kyk ksiksi heihin, kuten sanon." En varmasti tied, mit olisi tapahtunut, mutta juuri silloin rouva Prinsloo tuli paikalle ja otti miestn ksivarresta, huutaen: "Sinulla ei saa olla mitn osuutta tmn hullun puuhassa. Jos Marais tahtoo kyd ksiksi zuluihin, tehkn sen itse. Oletteko hulluja tai juopuneita, kun luulette Allanin tahtovan kavaltaa Marien kaffereille, meist muista puhumatta?" ja hn alkoi heiluttaa erittin likaista vatdoek'ia eli lautasliinaa, joka hnell aina oli mukanaan ja jota hn kytti kaikenlaisiin tarkoituksiin, Kambulaa kohti rauhan merkiksi. Nyt buurit perntyivt, ja Marais, huomaten olevansa vhemmistn, tuijotti minuun neti. "Kysy nilt valkoisilta miehilt, Macumazahn", sanoi Kambula, "kuka heidn pllikkns on, sill pllikn kanssa tahtoisin puhua." Min knsin kysymyksen, ja Marais vastasi: "Min olen." "Ei", keskeytti rouva Prinsloo, "min olen. Sanokaa heille, Allan, ett nm miehet ovat hulluja ja ovat antaneet johdon minulle, naiselle." Sanon sen heille. Ilmeisesti tm ilmoitus heit hiukan hmmstytti, sill he keskustelivat keskenn. Sitten Kambula sanoi: "Olkoon niin. Olemme kuulleet, ett Yrjn kansaa nykyn hallitsee nainen, ja koska sin, Macumazahn, olet yksi tst kansasta, on asianlaita epilemtt sama teidn joukkueessanne." Tss mainittakoon, ett zulut tmn jlkeen aina tunnustivat rouva Prinsloon pienen joukkomme pllikksi, inkosikaasiksi, ja vain minua lukuunottamatta, jota he pitivt hnen "suunaan", eli indunana, he toimittivat asioita tai antoivat ohjeita vaan hnelle. Muihin buureihin he suhtautuivat tysin vlinpitmttmsti. Kun tm etikettiasia oli jrjestetty, pyysi Kambula minua toistamaan, mit hn jo oli sanonut minulle, ett me olimme vankeja, jotka hnen Dingaanin mryksest oli vietv hnen Suurelle paikalleen, ja ettei meille matkalla tapahtuisi mitn vahinkoa, jollemme koettaisi paeta. Tein niin, jonka jlkeen rouva Prinsloo kysyi, kuten min olin tehnyt, kuka Dingaanille oli ilmoittanut meidn tulostamme. Toistin hnelle sana sanalta, mit zulut olivat kertoneet minulle, ett se oli Pereira, jonka pmrn nytt olleen saattaa minut hengilt tai vangiksi. Silloin rouva Prinsloo rjhti. "Kuuletteko tmn, Henri Marais?" hn kirkui. "Se on teidn hthousu sisarenpoikanne taasen. Oi, luulin haistaneeni hnet! Teidn sisarenpoikanne on kavaltanut meidt nille zuluille, saattaakseen Allanin hengilt. Kysyk heilt, Allan, mit tm Dingaan on tuolle hthousulle tehnyt." Kysyin niin ja sain ilmoituksen, ett he uskoivat kuninkaan antaneen Pereiran jatkaa matkaansa kansansa luo, palkkioksi siit ilmoituksesta, jonka hn oli hnelle tehnyt. "Jumalani!" sanoi rouva. "Toivoin, ett hn olisi taittanut hnelt niskan. No, mit nyt on tehtv?" "En tied", vastasin. Sitten ers ajatus iski phni ja min sanoin Kambulalle: "Minusta tuntuu silt, ett kuninkaanne haluaa minut, Yrjn Pojan. Ottakaa minut ja antakaa niden ihmisten jatkaa matkaansa." Kolme zulua alkoi pohtia tt seikkaa, vetytyen hiukan syrjn, etten voinut heit kuulla. Mutta kun buurit ymmrsivt tarjouksen, jonka olin tehnyt, Marie, joka thn asti oli ollut vaiti, tuli vihaisemmaksi kuin koskaan olin ennen nhnyt. "Se ei saa tapahtua!" hn sanoi, polkien jalkaansa. "Is, olen kauan ollut sinulle kuuliainen, mutta jos thn suostut, en enn ole. Allan pelasti serkkuni Hernanin hengen, kuten meidn kaikkien muidenkin. Palkkioksi tst hyvst tyst Hernan koetti murhata hnet rotkossa, -- rauhoitu, Allan; tunnen koko jutun. Nyt hn on kavaltanut hnet zuluille, kertoen heille, ett hn kauhea ja vaarallinen mies, joka on surmattava. No, jos hnet on surmattava, tahdon tulla surmatuksi hnen kanssaan, ja, jos zulut ottavat hnet jtten meidt vapauteen, menen hnen kanssansa. Sanokaa nyt mielipiteenne." Marais hypisteli partaansa, tuijottaen ensin tytrtn, sitten minua. En tied, mit hn olisi vastannut, mutta samassa Kambula astui esiin ja ilmoitti ratkaisunsa. Hn lausui, ett, vaikka Dingaan halusikin Yrjn Pojan, oli hnen mryksens mukaan otettava kaikki mukana olevat. Nit kskyj oli toteltava. Kuningas pttisi, surmattaisiinko toiset ja toiset pstettisiin vapaiksi, kun saapuisimme hnen Taloonsa. Senthden hn komensi meit "sitomaan hrt liikkuviin majoihin ja kulkemaan joen poikki heti". Tm oli sen nytksen loppu. Kun meill ei ollut muuta valittavana, valjastimme ja jatkoimme matkaamme, niden kahden sadan villin seuratessa saattueenamme. Minun tytyy sanoa, ett niiden neljn tai viiden pivn aikana, jotka kuluivat matkalla Dingaanin kraaliin, he kyttytyivt erittin hyvin meit kohtaan. Kambulan ja hnen upseeriensa kanssa, jotka kaikki olivat tavallaan kunnon miehi, min olin paljon puheissa ja opin paljon zulujen oloista ja tavoista. Niiden seutujen asukkaat, joiden lpi kuljimme, kokoontuivat vaunujamme ymprille jokaisella pyshdyspaikalla, sill useimmat heist eivt koskaan ennen olleet nhneet valkoista miest ja muutamia helmikoristeita vastaan he toivat meille ruokaa niin paljon kuin pyysimme. Tosin nm helmet ja muut sentapaiset olivat vain lahjoja, sill kuninkaan kskyst heidn tytyi tyydytt meidn tarpeemme. Sen he tekivtkin hyvin perusteellisesti. Kun esimerkiksi viimeisen matkapivn muutamat hristmme vsyivt, valjastettiin joukko zuluja niiden sijaan ja heidn avullaan vaunut vedettiin suureen kraaliin, Umgungundhlovuuun. Tll meille osoitettiin pyshdyspaikka lhell ern lhetyssaarnaajan taloa tai paremmin sanoen hkkeli. Hn oli nimeltn Owen, ja oli uskaliaasti vaeltanut tlle seudulle. Hn otti vaimoineen ja perheineen meidt vastaan mit suurimmalla ystvyydell, ja mahdotonta on minun sanoin kuvata sit iloa, jota tunsin tavatessani matkojeni jlkeen omaa rotuani olevan sivistyneen miehen. Lhell leirimme oli kivill peitetty kumpu, miss seuraavana aamuna nin kuusi tai kahdeksan miest mestattavan tavalla, jota en tahdo kuvailla. Heidn rikoksensa, mr Owen'in sanojen mukaan, oli, ett he olivat noituneet muutamia kuninkaan hrki. Kun olin ennttnyt tointua tmn kauhean nytelmn johdosta, jota Marie onneksi ei ollut nkemss, saapui pllikk Kambula ilmoittaen, ett Dingaan haluaa nhd minua. Otin mukaani hottentotti Hansin ja kaksi Delagoassa palkkaamaani zulua -- sill kuninkaallisen kskyn mukaan ei kukaan muu valkoinen mies saanut tulla, -- ja minut vietiin lpi aitauksen laajaan kaupunkiin, jossa oli tuhansia majoja, ja poikki laajan aukeaman keskukseen. Tmn aukeaman etisimmss laidassa, miss ennen pitk jouduin erittin traagillisen nytelmn todistajaksi, astuin jonkinlaiseen labyrinttiin. Tmn nimi oli siklohlo ja sit ympri korkea aitaus lukuisine knteineen, niin ett oli mahdoton nhd, minne oltiin menossa, tai lyt sisn- tai ulospsy. Lopuksi kuitenkin saavuin suuren majan luo, jonka nimi oli intunkulu, mik sana merkitsee "talojen talo", ja joka oli kuninkaan asunto. Sen edustalla nin lihavan miehen istuvan tuolilla; pukuna hnell oli vain moocha keskiruumiin ymprill ja sinisist helmist punotut kaula- ja rannerenkaat. Kaksi soturia piteli leveit kilpin hnen pns ylpuolella suojatakseen hnt auringolta. Muuten hn oli yksin, vaikka tiesin varmasti lhell olevien lukuisien kytvien olevan sotamiehi tynn, sill saatoin kuulla niiden liikkumisen. Tullessaan tlle paikalle Kambula ja hnen kumppaninsa heittytyivt kasvoilleen ja alkoivat laulaa ylistyksi, joihin ei kuningas ollenkaan kiinnittnyt huomiotaan. Samassa hn katsahti yls ja, iknkuin nyt vasta olisi minut huomannut, kysyi: "Kuka tm valkoinen poika on?" Silloin Kambula nousi ja sanoi: "Kuningas, tm on se Yrjn Poika, jonka kskit minut vangitsemaan. Olen tuonut hnet ja amaboona't" -- se on, buurit, -- "hnen kumppaninsa kaikki luoksesi, kuningas." "Muistan", sanoi Dingaan. "Se suuri buuri, joka oli tll, ja jonka Tambusa" -- hn oli Dingaanin pllikit -- "antoi menn vastoin minun tahtoani, sanoi hnen olevan peloittavan miehen, joka olisi surmattava, ennenkuin hn tuottaisi paljon ikvyytt kansalleni. Miksi et hnt surmannut, Kambula; vaikka, totta puhuen, hn ei nyt kovin peloittavalta?" "Koska kuninkaan ksky oli, ett toisin hnet elvn kuninkaalle", vastasi Kambula. Sitten hn lissi iloisesti: "Voinhan kuitenkin, jos kuningas niin haluaa, surmata hnet heti." "En tied", sanoi Dingaan epriden. "Kenties hn voi korjata pyssyj." Heti sen jlkeen hn hetkisen mietittyn kski ern kilvenkannattajan etsi jonkun, en voinut kuulla, kenet. "Epilemtt", ajattelin itsekseni, "se on mestaaja", ja nin ajatellessani jonkinlainen hullu raivo tarttui minuun. "Miksi pitkn elmni nin nuorena ptty tyydyttkseni villi-ihmisen oikkua? Ja jos niin pit kymn, miksi menisin yksin?" Risaisen takkini sistaskussa minulla oli pieni kaksipiippuinen ladattu pistooli. Yksi kuula surmaisi Dingaanin -- viiden askeleen pst en saattaisi ampua tmn ruhon ohi -- ja jlellolevat lvistisivt aivoni, sill min en halunnut antaa taittaa niskaani tai pistell itseni keihll kuoliaaksi. Jos se oli tehtv, oli parasta tehd se heti. Tavoittelin jo kdellni taskuuni, kun uusi ajatus, tai kaksikin, iski mieleeni. Ensimminen oli, ett jos ampuisin Dingaanin, zulut luultavasti murhaisivat Marien ja toiset, -- Marien, jonka suloisia kasvoja en koskaan enn nkisi. Toinen oli, ett kun on henki, on aina toivoa. Kenties hn loppujen lopuksi ei sittenkn ollut lhettnyt hakemaan mestaajaa, vaan jotakuta muuta. Ptin odottaa. Muutamat minuutit elmn pidentmiseksi olivat omaisuuden arvoiset. Kilvenkantaja palasi, sukeltaen esiin erst ahtaasta, aidatusta kytvst, ja hnen jlessn ei tullut mikn mestaaja, vaan nuori valkoinen mies, joka, kuten hnen nstn saatoin ptt, oli englantilainen. Hn tervehti kuningasta ottaen pstn hatun, joka muistaakseni oli pistetty yltympri tyteen kamelikurjen sulkia, sitten hn tuijotti minuun. "Oi Tho-maas" (nin hn nsi nimen Thomas), sanoi Dingaan, "sano minulle, onko tm poika veljisi vai onko hn buuri?" "Kuningas haluaa tiet, oletteko hollantilainen vai brittilinen", sanoi valkoinen poika, puhuen englantia. "Yht brittilinen kuin tekin", vastasin. "Olen syntynyt Englannissa ja saapunut Kap-maahan." "Se saattaa olla teille onneksi", sanoi hn, "sill vanha poppamies, Zikali, on sanonut hnelle, ettei hnen pid surmata ketn englantilaista. Mik on nimenne? Minun on Thomas Halstead. Olin tulkkina tll." "Allan Quatermain. Sanokaa Zikalille, kuka hn lieneekin, ett jos kuningas noudattaa hnen neuvoaan, min annan hnelle hyvn lahjan." "Mist te keskustelette?" kysyi Dingaan epluuloisesti. "Hn sanoo olevansa englantilainen, eik buuri, oi kuningas. Hn on syntynyt Mustan veden toisella puolella, ja hn tulee maasta, mist kaikki buurit ovat muuttaneet." Tmn ilmoituksen kuullessaan Dingaan hristi korviaan. "Sitten hn voi kertoa minulle nist buureista", hn sanoi, "ja mit ne etsivt, tai hn voisi kertoa, jos hn kykenisi puhumaan minun kieltni. Min en luota sinun tulkintaasi, sin Tho-maas, jonka tiedn valehtelijaksi", ja hn katsoi tuikeasti Halstead'iin. "Min osaan puhua kieltsi, vaikkakaan en varsin hyvin, kuningas", keskeytin, "ja min voin kertoa kaiken buureista, sill olen elnyt heidn keskuudessaan." "Ow!" sanoi Dingaan, kovasti huvitettuna. "Mutta ehk sinkin olet valehtelija. Tai olet saarnamies, kuten tuo hullu tuolla, jonka nimi on Oweena", -- hn tarkoitti lhetyssaarnaajaa, mr Owenia -- "ja jonka sstin, koska ei ole onneksi surmata sellaista, joka on hullu, vaikkakin hn koettaa peloittaa sotureitani kertomuksillaan tulesta, jonne he joutuvat kuoltuaan. Iknkuin sill olisi vli, mit heille tapahtuu, kun he ovat kuolleet!" lissi hn miettivisesti, ottaen hyppysellisen nuuskaa. "Min en ole mikn valehtelija", vastasin. "Mit syyt minulla olisi valehdella?" "Voisit valehdella pelastaaksesi henkesi, sill kaikki valkoiset miehet ovat pelkureita, eivtk kuten zulut, jotka mielelln kuolevat kuninkaansa puolesta. Mutta mik on nimesi?" "Kansasi kutsuu minua nimell Macumazahn." "No, Macumazahn, jollet ole valehtelija, sano minulle, onko totta, ett nm buurit kapinoivat kuningastaan vastaan, jonka nimi oli Yrj, ja pakenivat hnen luotaan, kuten petturi Umasilikazi pakeni minun luotani?" "Kyll", vastasin, "se on totta." "Nyt olen varma siit, ett sin olet valehtelija", sanoi Dingaan voitonriemuisesti. "Sanoit olevasi englantilainen ja palvelevasi kuningastasi tai inkosikaas'ia" -- tm merkitsee: Suuri rouva, -- "jonka nykyn sanotaan istuvan hnen paikallaan. Kuinka on selitettviss, ett kuljet niden amaboona'in joukkueessa, joiden tytyy olla vihollisiasi, koska ne ovat kuninkaasi vihollisia?" Nyt tunsin joutuneeni ahtaalle, sill tss lojaalisuusasiassa zulujen, ja kaikkien alkuasukkaiden, mielipiteet ovat hyvin alkeellisia. Jos olisin sanonut, ett tunsin myttuntoa buureja kohtaan, silloin olisin petturi, koska olin heihin liittynyt, ja petturi hnen silmissn olisi surman ansainnut. En mielellni puhu uskonnosta, ja jokainen, joka on lukenut, mit lukuisissa teoksissa olen kirjoittanut, mynt minun puhuneen harvoin, jos koskaan. Tll hetkell kuitenkin rukoilin opastusta, tuntien nuoren elmni riippuvan vastauksestani. Se tulikin, -- en tied, mist. Tm opastus sislsi sen ett kertoisin yksinkertaisen totuuden tlle lihavalle raakalaiselle. Sanoin siis hnelle: "Vastaukseni on seuraava, oi kuningas. Niden buurien keskuudessa on tytt, jota rakastan ja joka lupautui minulle, kun olimme 'noin korkeita.' Hnen isns vei hnet mukanaan pohjoiseen. Mutta hn lhetti sanasaattajan luokseni ilmoittamaan, ett hnen kansansa kuoli kuumeeseen ja hn itse krsi nlk. Purjehdin sinne laivassa pelastaakseni hnet, ja min olen pelastanut hnet ja ne, jotka hnen kansastaan hnen kanssansa jivt eloon." "Ow!" sanoi Dingaan. "Ymmrrn tmn syyn. Se on hyv syy. Olkoon miehell kuinka monta vaimoa tahansa, ei ole sit hullutusta, johon hn ei ryhtyisi jonkun erikoisen tytn thden, joka ei viel ole hnen vaimonsa. Min olen itse nhnyt yht paljon vaivaa, erittinkin ern tytn vuoksi, jota nimitettiin Nada Liljaksi, ja jonka muuan Umslopogaas rysti minulta, ers omaa vertani oleva, jota suuresti pelkn." Hetkiseksi hn vaipui raskaisiin mietteisiin, sitten hn jatkoi: "Syysi on hyv, Macumazahn, ja min hyvksyn sen. Kenties surmaan nm buurit, tai kenties en surmaa heit. Mutta jos ptn surmata heidt, lupaan ett tm tyttsi sstetn. Osoita hnet tlle Kambulalle -- ei Thomaas'ille, sill hn on valehtelija ja nyttisi minulle vrn ja hnet sstetn." "Kiitn sinua, oi kuningas", sanoin. "Mutta mit hyty siit on, jos minut surmataan?" "Min en sanonut, ett sinut surmattaisiin, Macumazahn, vaikka kenties surmaan sinut tai kenties en surmaa sinua. Se riippuu siit, havaitsenko sinut valehtelijaksi vai ei. Buuri, jonka Tambusa psti menemn vastoin tahtoani, sanoi sinun olevan mahtavan taikurin yht hyvin kuin erittin vaarallisen miehen, sellaisen, joka voi kuulalla ampua lintuja lennossa siipeen, mik on mahdotonta. Voitteko niin tehd?" "Toisinaan", vastasin. "Erinomaista, Macumazahn. Nyt katsotaan, oletko todenpuhuja vai valehtelija. Lyn vetoa kanssasi. Tuolla leirinne luona on kukkula, miss pahantekijt surmataan. Tnn iltapivll kaksi sellaista paatunutta kuolee siell, ja heidn kuoltuaan tulevat korppikotkat heidt symn. Lyn seuraavan vedon kanssasi. Kun nm korppikotkat tulevat, on sinun ammuttava niit, ja jos ensimmisest viidest surmaat kolme siipeen ampumalla -- ei vatsaan, Macumazahn, -- sstn nm buurit. Mutta jos ammut harhaan, silloin tiedn sinun olevan valehtelijan eik todenpuhujan, ja min surmaan teidt joka ainoan Hloma Amabutu'n kummulla. En sst ketn heist, tytt lukuunottamatta, jonka kenties otan vaimokseni. Mit sinuun tulee, en viel tahdo sanoa, mit sinulle teen." Nyt oli ensimminen ajatukseni hyljt tm hirmuinen veto, joka merkitsi sit, ett lukuisain kansalaisten henki asetettaisiin minun ampumataitoani vastaan. Mutta nuori Thomas Halstead, arvaten mit olin aikeissa lausua, sanoi englanniksi: "Hyvksyk, jollette ole hullu. Jollette hyvksy, hn leikkaa kurkut jokaiselta heist ja pist tyttnne emposeniin, haaremiinsa, ja te itse joudutte vangiksi kuten min." Nm olivat sanoja, joita en voinut vrin ymmrt enk hyljt, joten sydmessni olevasta eptoivosta huolimatta sanoin kylmsti: "Olkoon niin, oi kuningas. Hyvksyn vetosi. Jos min surmaan kolme viidest korppikotkasta, kun ne leijailevat kummun ylpuolella, minulla on lupauksesi, ett kaikki ne, jotka ovat matkassani, saavat hiritsemtt menn tlt." "Kyll, kyll, Macumazahn. Mutta jos et onnistu surmaamaan niit, muista, ett seuraavat korppikotkat ovat ne, jotka tulevat symn heidn lihaansa, sill silloin tiedn, ettet ole mikn taikuri, vaan tavallinen valehtelija. Ja nyt matkoihisi, Tho-maas! En tahdo sinun vakoilevan itseni. Ja sin, Macumazahn, tule tnnemmksi. Vaikka puhutkin kieltni niin huonosti, tahdon puhua kanssasi buureista." Sitten Halstead meni olkapitn kohauttaen ja mutisten ohitseni mennessn: "Toivon tosiaankin, ett _voit_ ampua." Kun hn oli poistunut, istuin kokonaisen tunnin yksin Dingaanin kanssa, hnen toimittaessaan ristikuulustelua kanssani hollantilaisista, heidn liikehtimisistn ja heidn tarkoituksistaan matkustaessaan hnen maansa rajoille. Vastasin hnen kysymyksiins niin hyvin kuin taisin, koettaen saada heidt hyvn valoon. Vihdoin, kun hn vsyi puhumisesta, hn taputti ksin, jolloin joukko siroja tyttj ilmestyi, kaksi heist kantaen olutmaljoja, joista hn kehoitti minua juomaan. Vastasin, etten halunnut mitn, sill olut saattoi kden vapisemaan ja kteni vakavuudesta riippui sin iltana useiden henki. Hn sanoi tydellisesti ymmrtvns minua. Vielp hn mrsi minut saatettavaksi heti takaisin leiriin saadakseni levt, ja lhetti lisksi yhden seuralaisistaan mukaan pitmn kvellessni kilpe pni ylpuolella auringolta suojelemiseksi. "Hamba-gachl" -- se on: "mene rauhassa", -- sanoi tuo jumalaton vanha tyranni minulle, kun Kambulan opastamana poistuin. "Tn iltana ennen auringonlaskua tapaan sinut Hloma Amabutu'n luona, ja siell ratkaistaan niden amaboonain, kumppaniesi kohtalo." Kun saavuin leirille, tapasin siell kaikki buurit kokoontuneina yhteen odottamaan minua, ja heidn kanssaan kunnianarvoisa mr Owen vkineen, joukossa ers walesilainen palvelija, keski-ikinen nainen, jonka nimi muistaakseni oli Jane. "No", sanoi rouva Prinsloo, "mit uutisia teill on, nuori mies?" "Uutiseni, tti", vastasin, "on se, ett tuntia ennen auringon laskua tnn minun on ammuttava korppikotkia siipeen kaikkien teidn henke vastaan. Tst saatte kiitt tuota petollista koiraa, Hernan Pereiraa, joka sanoi Dingaanille minun olevan taikurin. Nyt Dingaan tahtoo koettaa sit. Hn luulee, ett vain taikuudella voi ampua lennossa olevia korppikotkia, ja koska hn on pttnyt surmata teidt kaikki, Marieta kenties lukuunottamatta, vedonlynti muodollisesti hyvkseen kytten, on hn minulle asettanut tehtvn, jonka hn uskoo mahdottomaksi. Jos min ammun harhaan, on veto menetetty ja myskin teidn henkenne. Jos onnistun, luulen teidn henkenne sstyvn, sill Kambula sanoo, ett kuningas aina pit kunnia-asianaan maksaa vetonsa. Nyt tiedtte totuuden ja toivon sen teit miellyttvn", ja min nauroin katkerasti. Kun olin lopettanut, puhkesi tydellinen kirousten myrsky buurien suusta. Jos kiroukset olisivat voineet surmata Pereiran, varmasti hn olisi paikalla kuollut, miss tahansa hn olisi ollut. Kaksi vain oli vaiti, Marie, joka kvi aivan kalpeaksi, tytt raukka, ja hnen isns. Samassa yksi heist -- luullakseni Meyer -- kvi hnen kimppuunsa myrkyllisesti ja kysyi hnelt, mit hn nyt ajatteli tuosta paholaisesta, sisarenpojasta. "Siin tytyy olla tapahtunut erehdys", vastasi Marais rauhallisesti, "sill Hernan ei ole voinut toivoa, ett me kaikki joutuisimme kuoleman omiksi.'" "Ei", kiljasi Meyer. "Mutta hn toivoi Allan Quatermainin joutuvan, mik on yht huonosti. Ja nyt on tultu siihen, ett viel kerran henkemme riippuu tst englantilaisesta pojasta." "Joka tapauksessa", vastasi Marais, katsellen minua omituisesti, "nytt silt, ett hn ei joudu surmattavaksi, joko hn sitten ampuu korppikotkat tai eponnistuu." "Sep nhdn, mynheer", vastasin kiivastuen, sill tm salaviittaus loukkasi minua. "Mutta suvaitkaa ymmrt, ett jos teidt kaikki, kumppanit, teurastetaan ja Marie joutuu tmn mustan naudan vaimojen joukkoon, kuten hn uhkaa, ei minulla ole mitn halua jatkaa elmni." "Jumalani! Uhkaako hn niin?" sanoi Marais. "Varmasti olet ksittnyt hnet vrin, Allan." "Luuletteko, ett sellaisessa asiassa valehtelisin teille -- --" aloin. Mutta ennenkuin saatoin jatkaa, tyntytyi rouva Prinsloo vliimme ja huusi: "Olkaa hiljaa, Marais, ja te myskin, Allan. Onko tm sopiva aika kinastella ja kiihdytt itsenne, Allan, niin ett koetuksen tullessa ammutte mahdollisimman huonosti, kun teidn olisi yritettv parhaanne? Ja onko nyt aika teidn, Henri Marais, syyt solvauksia sellaista vastaan, josta meidn kaikkien henki riippuu, sensijaan ett rukoilisitte Jumalan kostoa kirotulle sisarenpojallenne? Tulkaa, Allan, nauttimaan ruokaa. Olen paistanut sen mullikan maksan, jonka kuningas meille lhetti; se on valmis ja varsin maukas. Sytynne sen teidn tytyy laskeutua pitkksenne ja nukkua hetkinen." Nyt oli kunnianarvoisan mr Owen'in taloudessa englantilainen poika nimelt William Wood, joka ei ollut enemp kuin kaksitoista tai neljtoista vuotias. Tm poika osasi sek hollantia ett zulukielt ja toimi tulkkina Owen'in perheess, kun viran varsinainen haltija, muuan mr Hulley oli poissa matkoilla. Kun tt keskustelua kytiin hollannin kielell, oli hnen tehtvnn knt se sanasta sanaan pastorille ja hnen perheelleen. Kun mr Owen ymmrsi tilanteen koko peloittavuuden, hn puhkesi puhumaan: "Nyt ei ole aika syd tai nukkua, vaan aika rukoilla, ett Jumala kntisi villin Dingaanin sydmen. Tulkaa, rukoilkaamme!" "Niin", yhtyi rouva Prinsloo, kun William Wood oli kntnyt hnen sanansa. "Rukoilkaa te, pastori, ja kaikki te muutkin, joilla ei ole muuta tekemist, ja kun rukoilette, rukoilkaa samalla, etteivt Allan Quatermainin kuulat osuisi ohi. Mit minuun ja Allaniin tulee, meill on muita asioita hoidettavana, niin ett teidn on rukoiltava hiukan kovemmin suojellaksenne meit yht hyvin kuin itsennekin. Joutukaa nyt, Allan, tai tm maksa paistuu liiaksi ja tuottaa teille ruuansulatushiriit, mik on ampuessa viel pahempaa kuin huonolla tuulella oleminen. Ei, ei yhtn sanaa. Jos yrittte yhtn puhua, Henri Marais, isken nyrkillni korvillenne", ja hn nosti ktens kuin lampaan kpln, ja sitten, kun Marais perytyi hnen edestn, tarttui hn minua kauluksesta kuin olisin ollut tottelematon poika ja vei minut vaunujen luo. XIII Luku. HARJOITUS. Naisten vaunun luona lysiimme maksan kypsn paistinpannussa, kuten rouva Prinsloo oli sanonut. Valiten erikoisen lihavan viipaleen hn ryhtyi sit ottamaan pannusta sormillaan asettaakseen sen tinalautaselle, josta hn ensin oli poistanut aamullisen aterian nkyvisimmt jljet vakituisella kumppanillaan, vanhalla ja pesemttmll vatdoek'illa, lautasliinallaan. Sattui niin, ettei hnen ponnistelunsa tydellisesti onnistunut, sill kiehuvan maksan rasva poltti rouvan sormia saaden hnet pudottamaan sen ruohikkoon ja, minun tytyy surukseni list, kiroamaan hyvsti. Jotta se ei kuitenkaan joutuisi hukkaan, hn nuolaisi sormiaan helpoittaakseen niiden kipua ja tarttui kiinni tirisevn maksaan vatdoek'illa ja sijoitti sen likaiselle tinalautaselle. "Kas niin, poikaseni", hn sanoi riemuissaan, "on muitakin keinoja tappaa kissa kuin upottamalla. Mik hullu olinkaan, kun en heti tullut ajatelleeksi vatdoek'ia. Allemachte, kuinka se liha poltti minua! En luule, ett tappaminen olisi tehnyt kipemp. Myskin se on pahimmassa tapauksessa pian ohi. Ajatelkaa, Allan, ett tm y saattaa tehd minusta enkelin, joka on puettu pitkn valkoiseen ynuttuun, jollaisia itini antoi minulle, kun menin naimisiin, ja jotka min leikkelin lapsenvaatteiksi, koska havaitsin ne kylmiksi pll pitkseni, kun olin aina tottunut nukkumaan liivit ja alusnuttu yllni. Niin, ja sitten min saan myskin siivet sellaiset kuin uroshanhella, isommat vain, jotta ne kannattavat minun painoni." "Ja kunnian kruunun", lissin min. "Niin, tietysti, kunnian kruunun, -- hyvin suuren sitpaitsi, sill minusta tulee marttyyri. Mutta min toivon, ett sit on kannettava vain sunnuntaisin, koska en koskaan voisi kantaa mitn raskasta hiusteni pll. Sitpaitsi se muistuttaisi minua kafferin kultaisesta kaulavanteesta ja min olen silloin saanut tarpeekseni kaffereista. Sitten siell on harppu", hn jatkoi, kun hnen mielikuvituksensa psi valloilleen nist taivaallisten ilojen tarjoamista nkaloista. "Oletteko koskaan nhnyt harppua, Allan? Min en ole nhnyt paitsi sit, joka kuningas Davidilla on raamatussani olevassa kuvassa ja joka nytt rikkiniselt tuolilta, joka on knnetty ylsalaisin. Mit sitten tulee tmn kapineen soittamiseen, niin sen taidon opettaminen minulle tulee olemaan ainoa vaikea juttu, katsoen siihen, ett mieluummin kuuntelisin kissojen naukumista katolla kuin musiikkia, puhumattakaan siit, ett itse esittisin -- --." Niin hn rupatteli edelleen, luullakseni tarkoituksella viihdytt ja huvittaa minua, sill hn oli siksi tervnkinen vanhus, ett hn ymmrsi, kuinka trket oli pit minut tasaisessa mielentilassa tn kohtaloillemme ratkaisevana hetken. Sillvlin min yritin parhaani maksapalasen kanssa, joka maistui kiusallisesti vatdoek'ilta ja oli hiekan peitossa. Heti, kun rouva knsi selkns, heitin suurimman osan siit takanani seisovalle Hansille, joka nielaisi sen yhdell hotkaisulla kuin koira, sill hn ei halunnut kenenkn nkevn itsen sit kalvamassa. "Hyv Jumala, kuinka nopeasti te sitte, poikaseni", sanoi rouva Prinsloo, huomattuaan tyhjn lautaseni. Sitten hn, katsoen ahnasta hottentottia epluuloisesti, lissi: "Eihn tuo keltainen koiranne ole varastanut sit, vai miten? Jos niin on, kyll min hnet opetan." "Ei, ei, rouva", vastasi Hans htisesti. "Ei yhtn ruokaa ole viel tnn kulkenut huulieni yli, paitsi mink nuolin pannusta aterian jlkeen." "Sitten te, Allan, varmasti saatte vatsanvnteit, mit juuri tahdoin vlttmn. Enk ole usein sanonut teille, ett teidn on purtava palanne kaksikymment kertaa ennenkuin sen nielette, mink itsekin tekisin, jos minulla olisi mitn takahampaita jlell. Tss, juokaa tm maito; se on vain hiukan hapanta, ja se asettaa vatsanne", ja hn veti esiin mustan pullon, jonka kanssa hn antoi vatdoek'in tehd tuttavuutta, ja kun min kieltydyin ja lhetin hakemaan vett, tuli hn varsin pahoilleen. Sitten hn kehoitti minua menemn vaunuun hnen omaan vuoteeseensa nukkumaan, kielten minua tupakoimasta, koska se laittaisi kden vapisemaan. Meninkin sinne, keskusteltuani lyhyesti Hansin kanssa, jota neuvoin puhdistamaan pyssyni perusteellisesti. Halusin nimittin olla yksin ja tiesin, ett minulla olisi vhn tilaisuutta yksinisyyteen ulkopuolella tmn jonkunverran ummehtuneen makuusijan. Puhuakseni totuuden, vaikka suljinkin silmni pettkseni rouvaa, joka silloin tllin vilkaisi vaunuun nhdkseen, kuinka jaksoin, ei uni tullut silmiini tn iltapivn, -- ei ainakaan pitkn aikaan. Kuinka saatoin nukkua tll kuumalla paikalla, kun sydntni vnsi epily ja pelko? Tuntia tai paria myhemmin riippui minusta kahdeksan valkoisen ihmisen henki -- miesten, naisten lapsien -- sek sen naisen turvallisuus tai rimminen hpe, jota min rakastin ja joka puolestaan rakasti minua. Ei, hnet oli sstettv pahimmalta. Antaisin hnelle pistoolini ja tarpeen tullen hn tietisi, mit tekisi. Tm peloittava vastuunalaisuus oli enemmn kuin saatoin kest. Jouduin todellisen tuskan valtaan. Vapisin ja nyyhkytinkin hiukan. Sitten ajattelin isni ja mit hn sellaisessa tapauksessa olisi tehnyt sek aloin rukoilla, jota en koskaan ennen ollut tehnyt. Rukoilin Kaikkivaltiasta antamaan minulle rohkeutta ja viisautta, jotta en erehtyisi tn huolestuttavana hetken ja siten saattaisi nit ihmisraukkoja veriseen kuolemaan. Rukoilin siksi kunnes hiki valui kasvojani pitkin; sitten kki vaivuin uneen tai tajuttomuuteen. En tied, kuinka kauan siin makasin, luullakseni parhaassa tapauksessa tunnin. Vihdoin hersin yhtkki ja samassa kuulin selvsti ohuen nen, erilaisen kuin kaikki muut net maailmassa, puhuvan pni sisss -- tai silt minusta tuntui -- seuraavasti: "Mene Hloma Amabutu'n kummulle ja tarkkaa korppikotkien lentoa. Tee, mit mieleesi johtuu, ja jos nyttkin eponnistuvan, l pelk ollenkaan." Nousin yls vuoteeltani ja tunsin, ett jokin salaperinen muutos oli minussa tapahtunut. En ollut enn sama mies. Epilykseni ja pelkoni olivat kadonneet. Kteni oli kuin kallio; sydmeni oli kevyt. Tunsin, ett voisin surmata nuo kolme korppikotkaa. Tietysti juttu nytt mielettmlt ja helpolta selitt hermojeni jnnittyneen tilan avulla, ja mikli tiedn, saattaa se olla oikea selitys. Kuitenkaan en hpe tunnustaa, ett olen aina ollut ja vielkin olen toista mielt. Uskon, ett rimmisess hdssni joku korkeampi voima puhui minulle vastaukseksi vakaviin rukouksiini ja toisten rukouksiin, antaen minulle opastusta ja -- mit viel enemmn tarvitsin -- arvostelukyky ja kylmverisyytt. Ett tm oli vakaumukseni sill hetkell, ky joka tapauksessa ilmi siit tosiasiasta, ett kiiruhdin noudattamaan tmn heikon, epluonnollisen nen neuvoja. Kiiveten ulos vaunusta menin Hansin luo, joka istui lhitienoilla hehkuvassa auringonpaisteessa, jota hn silmin rpyttmtt nytti tuijottavan. "Miss on pyssy, Hans?" sanoin. "Intombi on tuossa, minne sen asetin pysykseen kylmn, ettei se laukeisi ennen aikojaan", ja hn osoitti pient, haudan tapaista, heinist kasattua kumpua sivullaan. Alkuasukkaat nimittivt tt eriskummallista pyssy intombi'ksi, mik merkitsee nuorta tytt, koska se oli paljon hoikempi ja sirompi kuin muut pyssyt. "Onko se puhdistettu?" kysyin. "Koskaan se ei senjlkeen, kun se valmiina vedettiin ahjosta, ole ollut puhtaampi, baas. Myskin ruuti on seulottu ja asetettu aurinkoon kuivamaan ja kuulat on sovitettu piippuun, ettei tapahtuisi mitn vahinkoa, kun tulee ampumisen aika. Jos te ette osu korppikotkiin, ei se ole intombi'n eik ruudin tai kuulien syy, vaan teidn oma syynne." "Sep mainiota", vastasin. "No, tule mukaani, tahdon lhte tuonne Kuolemankummulle." "Miksi, baas, ennen mraikaa?" kysyi hottentotti, vetytyen hiukan taaksepin. "Eihn se ole sellainen paikka, miss kydn muuten kuin pakosta. Nm zulut sanovat, ett kummitukset istuvat siell keskell pivkin, kummitellen kivill, miss heidt tehtiin aaveiksi." "Korppikotkat istuvat tai lentvt siell myskin, Hans. Haluaisin nhd, miten ne lentvt, jotta tietisin, milloin ja mihin ampua niit." "Se on oikein, baas", sanoi kunnon hottentotti. "Tm ei ole samaa kuin hanhien ampuminen rotkossa. Hanhet kulkevat suoraan kuin assegait pmrns. Mutta korppikotkat leijailevat ympri, tehden aina knteit. On helppoa ampua ohi linnun, joka kntyy, baas." "Varsin helppoa. Lhdetn." Juuri kun olimme lhdiss, ilmestyi rouva Prinsloo toisten vaunujen takaa, ja hnen mukanaan Marie, joka oli hyvin kalpea ja jonka kauniit silmt olivat punaiset, iknkuin itkemisest. Rouva kysyi, minne olimme menossa. Sanoin hnelle. Hiukan mietittyn hn sanoi, ett se oli hyv ajatus, kuten aina on hyv tutkia maaper ennen taistelua. Nykksin ja vein Marien sivuun muutamien piikkiispuiden taakse, joita kasvoi lhell. "Oi, Allan, miten tm pttynee?" hn kysyi surullisesti. Vaikka hnen rohkeutensa olikin suuri, nytti se nyt jttneen hnet. "Hyvin se pttyy, rakkaani", vastasin. "Me selviydymme tst loukosta tervein, kuten monista muistakin olemme selviytyneet." "Kuinka sen tiedt, Allan, mink Jumala yksin tiet?" "Koska Jumala on niin minulle sanonut, Marie", ja toistin hnelle kertomuksen nest, jonka unissani olin kuullut, ja se nytti hnt viihdyttvn. "Kuitenkin", hn huudahti epilevsti, "se oli vain uni, Allan, ja unet ovat kovin epluotettavia. Sin saatat sittenkin ampua harhaan." "Nytnk silt, kuin aikoisin erehty, Marie?" Hn tarkasteli minua kiireest kantaphn ja vastasi: "Et, et nyt, vaikkakin nytit silt tullessasi kuninkaan majasta. Nyt olet aivan muuttunut. Kuitenkin saatat, Allan, erehty, ja sitten -- mit sitten? Muutamat nist kauheista zuluista ovat olleet tll nukkuessasi kehoittamassa meit kaikkia olemaan valmiit lhtemn Kuolemankummulle. He sanovat Dingaanin olevan tosissaan. Jos sin et surmaa korppikotkia, hn surmaa meidt. Nytt silt, ett ne ovat pyhi lintuja, ja jos ne pelastuvat, ei hn luule olevan mitn pelttviss valkoisten miesten ja heidn taikuruutensa taholta, ja alkaa teurastamalla meidt. Tarkoitan muut meist, sill minut jtetn eloon ja --. Ooi, mit minun pit tekemn, Allan?" Min katsoin hneen ja hn katsoi minuun. Sitten otin kaksipiippuisen pistoolin taskustani ja annoin sen hnelle. "Se on ladattu ja puolivireiss", sanoin. Hn nykksi ja ktki sen vaatetukseensa esiliinan alle. Sitten me enemp puhumatta suutelimme ja lhdimme, sill kumpikin meist pelksi pitkitt tt kohtausta. Hloma Amabutu'n kukkula oli aivan lhell leiripaikkaamme ja arvoisan mr Owen'in majoja, tuskin neljnnesmailin pss arvioni mukaan, kohoten tasangosta ern pienen syvennyksen rimmisest laidasta, joka tuskin aleni laaksoksi. Kun lhestyimme sit, huomasin sen omituisen ja aution nn, sill vaikka kaikkialla ymprill ruoho oli kevn vihret, ei tll paikalla nyttnyt mitn kasvavan. Kohoama, joka oli rakennettu tummista kivikasoista ja niiden vliss joitakin vaivaisia, tummalehtisi pensaita, -- sellainen se oli ulkonltn. Sitpaitsi useat nist kivilohkareista nyttivt silt kuin ne olisi tahrattu ja sivelty kalkilla, osoittaen niiden olevan satojen ahneiden korppikotkien lepopaikkoja. Luullakseni kiinalainen sanoo, ett erikoisella paikalla on hyvt tai pahat vaikutukset niihin lyttyinein, jonkinlainen henki, ja tosiaankin Hloma Amabutu ja muutamat muut paikat Afrikassa, joihin olen tutustunut, antavat tukea tlle uskolle. Varmaa on, ett kun astuin jalallani tlle kirotulle paikalle, tlle Golgatalle, tlle Pkallopaikalle, kulki vristys lpi ruumiini. Se saattoi johtua atmosfrist, henkisest ja todellisesta, tai se saattoi johtua ern kauhean nytelmn aavistuksesta, jonka todistajana olin siell tuomittu olemaan muutamia kuukausia myhemmin. Tai kenties paikka itse ja tietoisuus edessni olevasta kokeesta toi killisen vilunpuistatuksen terveeseen ruumiiseeni. En saata sanoa, mik sen aiheutti, mutta tosiasia pysyy sellaisena kuin olen vakuuttanut, vaikka paria minuuttia myhemmin nhdessni, minklaisia nukkujia tll kummulla lepsi, minun ei olisi tarvinnut kaukaa etsi selityst pelkooni. Poikki tmn kummun mutkitteli lukuisia polkuja korkeiden kivien vliss, joita oli siell tll kuin rakeita talvisen myrskyn jlkeen. Lyhin tie eri paikkoihin Suuren Kraalin lhistss nytt kulkeneen sen poikki. Sill vaikka kukaan zulu ei koskaan uskaltanut astua jalallaan sinne auringon laskun ja nousun vlisen aikana, kyttivt he pivll kyllkin vapaasti nit polkuja. Mutta luulen, ett he myskin uskoivat tll kuoleman pahaenteisell kentll olevan oman omituisen hengen, jonkin nkymttmn, mutta uhkaavan paholaisen, jota tytyi hyvitell, ettei se vaatisi heit myskin. Tllainen oli heidn hyvittelytapansa, kyllkin tavallinen luullakseni monissa maissa, vaikka en sen tarkoitusta voikaan sanoa. Kun matkustaja tuli nille paikoille, miss polut leikkasivat toisiaan, otti hn kiven ja heitti sen kasaan, joka oli muodostunut toisten matkustajien heittmist kivist. Sellaisia kasoja oli kummulla useita -- yli tusinan luullakseni -- ja ne olivat suuria kooltaan. Arvelisin suurimman niist sisltneen kokonaista viisikymment tonnia kivi ja pienimmn ainakin kaksikymment tai kolmekymment. No, vaikka Hans ei koskaan ennen ollut jalallaan astunut sinne, nytti hn oppineen kaikki paikan perimtiedot ja ne menot, joilla sen kirous oli vltettv. Joka tapauksessa, kun tulimme ensimmisen kasan luo, hn heitti siihen kiven ja pyysi minua tekemn samoin. Min nauroin ja kieltydyin, mutta toisen kasan luo saavuttuamme uudistui sama asia. Taasen kieltydyin, mink jlkeen, ennenkuin saavuimme kolmannen ja suuremman ljn luo, Hans istui maahan ja alkoi ulvoa, vakuuttaen, ettei hn menisi askeltakaan edemmksi, jollen lupaisi tehd tavanmukaista uhritoimitusta. "Miksi et, sin hullu?" kysyin. "Siksi, ett luulen meidn jvn tnne iksi, jos te sen laiminlytte, baas. Niin, naurakaa vain, mutta sanon teille, ett nyt jo olette hankkinut huonon onnen itsellenne. Muistakaa sanojani, baas, kun viidest korppikotkasta ammutte kahta harhaan." "Joutavia!" huudahdin. Koska kuitenkin tm puhe korppikotkista kosketti minua lheisesti ja koska on aina yht hyv mukautua alkuasukkaiden ennakkoluuloihin, heitin seuraavaan ja sit seuraavien kasojen kohdalla kiveni yht siivosti kuin taikauskoisin zulu koko maassa. Olimme nyt saapuneet huipulle, joka lienee ollut kaksisataa yardia pitk. Sen keskusta oli hiukan syvenev ja puhdas kivist, joko sitten ihmiskden tai luonnon puhdistama, ja se muistutti yleispiirtein suuresti laajaa sirkusta. Voi, sit nky, joka silmini kohtasi! Kaikkialla ymprill virui miesten ja naisten irtonaisia luita siroiteltuina, useat niist hyenain hampaitten raatelemia. Muutamat olivat aivan tuoreita, sill tukka riippui viel pkalloissa, toiset olivat vaalenneita ja vanhoja. Niit oli siin, sek nuoria ett vanhoja, sadottain. Kukkulan sivuilla oli asianlaita sama, vaikka siell enimmkseen luut oli koottu kiiltviksi kasoiksi. Ei ihme, ett korppikotkat rakastivat Hloma Amabutu'a, verisen zulukuninkaan teurastuspaikkaa. Nist peloittavista linnuista ei kuitenkaan tll hetkell ollut ainoatakaan nkyviss. Kun ei siell ollut tapahtunut muutamaan tuntiin mitn mestausta, olivat ne muualla etsimss ruokaansa. No, min halusin omia tarkoituksiani varten nhd ne, sill muuten kyntini oli turha, ja aloin heti tuumia, miten saisin ne saapumaan. "Hans", sanoin, "min olen surmaavinani sinut, ja sitten sinun tytyy maata aivan hiljaa kuin kuollut. Vaikka korppikotkat laskeutuisivat pllesi, on sinun maattava aivan hiljaa, ett nen, mist ne tulevat ja kuinka ne laskeutuvat." Hottentotti ei ollenkaan ollut mielissn tst ehdotuksesta. Hn suorastaan kieltytyi minua tottelemasta, mainiten useita hyvi syit. Hh sanoi, ett tmn tapainen harjoitus oli pahaenteinen. Hn sanoi zulujen selittvn, ett Hloma Amabutu'n pyht korppikotkat olivat yht villej kuin leijonat, ja kun ne kerran nkisivt miehen alhaalla, repisivt ne hnet kappaleiksi, olkoon hn sitten elv tai kuollut. Lyhyesti, Hans ja min olimme jyrksti eri mielt. Koska kuitenkin kaikin mokomin oli vlttmtnt, ett minun nkkantani psisi voitolle, en vitkastellut esitt asiat hnelle hyvin suorasukaisesti. "Hans", sanoin, "sinun on oltava korppikotkien syttin. Valitse, tahdotko olla elv vai kuollut sytti, ja min kosketin pyssyn liipasinta merkitsevsti, vaikka tosin viimeksi olisin halunnut tai aikonut ampua uskollisen vanhan hottentottiystvni. Mutta Hans, joka tiesi, miten suuri panos minulla oli peliss, tuli toiseen ptkseen." "Allemachte, baas!" hn sanoi. "Min ymmrrn enk tahdo moittia teit. Jos tottelen elvn, kenties suojelushenkeni suojelee minua pahalta enteelt, ja kenties korppikotkat eivt nouki silmini. Mutta jos te kerran lhettte kuulan vatsani lpi, silloin on kaikki lopussa, ja Hansille se on samaa, baas kuin 'hyv yt, nuku hyvin.' Tottelen teit, baas, ja makaan, miss tahdotte, mutta kuitenkin pyydn, ettette unohtaisi minua ja menisi pois, jtten minut noiden paholaislintujen saaliiksi." Lupasin hnelle vahvasti, etten niin tekisi. Sitten me nyttelimme hyvin julman pienen pantomiinin. Me astuimme areenan tapaisen paikan keskelle, min kohotin pyssyni ja olin iskevinni Hansia phn sen perll. Hn kaatui sellleen, potki hiukan ja ji sitten liikkumattomana makaamaan. Siten pttyi ensimminen nyts. Toinen nyts oli seuraava: Hyppelin ilosta kuin elimellinen zulumestaaja ja perydyin sitten uhrini luota, ktkeydyin tasangon laidassa noin neljnkymmenen yardin pss olevaan pensaikkoon. Senjlkeen tuli pyshdys. Paikka oli vahvasti auringonpaahteinen ja aivan hiljainen, yht hiljainen kuin ymprillni olevien murhattujen miesten luurangot, yht hiljainen kuin Hans, joka makasi siin nytten niin kovin pienelt ja kuolleelta tss suuressa teatterissa, jossa ei yhtn ruohoa kasvanut. Se oli kolkkoa odotusta sellaisessa ympristss, mutta vihdoin kolmannen nytksen esirippu kohosi. rettmss sinisess avaruudessa ylpuolellani huomasin tpln, joka ei ollut suurempi kuin tomuhiekkanen. Korppikotka oli vahtiessaan tuolla korkealla ihmissilmn kantamattomissa nhnyt teon ja alaslaskeutuessaan antanut siit merkkitiedon kumppaneilleen, jotka noin viidenkymmenen mailin laajuisella alueella liitelivt taivaalla; sill nm linnut etsivt saaliinsa katseillaan, ei hajuaistinsa avulla. Yh alemmaksi se tuli, ja kauan ennen kuin se oli saapunut maanpinnan lheisyyteen, ilmestyi kaukaiseen siintvyyteen toisia tpli. Nyt se oli vain neljn tai viiden sadan yardin etisyydess minusta ja alkoi kiert ympri paikan suurilla siivilln liihoitellen, ja laskeutui samalla yh alemmaksi. Se laskeutui pehmesti ja hitaasti, kunnes se oli noin sadanviidenkymmenen jalan pss Hansista. Sitten se kki pyshtyi, pysyi aivan liikkumattomana muutaman sekunnin, sulki siipens ja putosi kuin nuoli, levitten ne uudelleen juuri ennen maahan koskettamistaan. Tss se laskeutui, eteenpin kurkoittaen sill kummallisella tavalla, mik korppikotkille on ominaista, ja tehden muutamia kmpelit askeleita, kunnes se voitti tasapainonsa. Sitten se jykistyi liikkumattomaksi, katsellen kauhealla kivettyneell ilmeell maassa makaavaa Hansia, joka oli noin viidentoista jalan pss siit. Tuskin tm korppikotka oli alhaalla, kun toiset taivaan avaruudesta ilmestyen tekivt niinkuin se oli tehnyt. Ne tulivat, laskeutuivat, kiertelivt, aina idst lnteen auringon suuntaan. Ne liitelivt muutamia sekunteja, sitten ne putosivat kuin kivet iskien maahan nokkansa ja toinnuttuaan astelivat riviin ja istuivat katsellen Hansia. Pian niit oli suuri keh hnen ymprilln, kaikki liikkumattomina, kaikki katsellen ja odotellen jotakin. Samassa tm jokin ilmestyikin ern korppikotkan muodossa, joka oli lhes kaksi kertaa niin suuri kuin toiset linnut. Tm oli se, jota buurit ja alkuasukkaat nimittivt "kuningaskotkaksi" ja joita joka parven mukana on yksi. Tm hallitsee joukkoa ja ilman sen lsnoloa ja lupaa ei kukaan uskalla hykt ruumiin kimppuun. Onko tm inhoittava lintu eri lajia kuin muut, tai onko se vain vankempi kooltaan ja rakenteeltaan kuin muut ja sen vuoksi pssyt niiden yliherraksi, sit en voi sanoa. Ainakin on varmaa, kuten pitkn ja alituisen havainnon perusteella voin todistaa, ett melkein joka parvella on kuninkaansa. Kun tm omituinen majesteetti oli saapunut, alkoivat toiset korppikotkat, joita nyt oli kenties viisi- tai kuusikymment Hansin ymprill, osoittaa vilkkaan eloisuuden merkkej. Ne katselivat kuningaslintua, ne katselivat Hansia, kurottaen paljaita punaisia kaulojaan ja vilkuttaen sihkyvi silmin. Min en kuitenkaan kiinnittnyt erikoista huomiota maassa oleviin, vaan olin tydellisesti syventynyt seuraamaan niiden kumppaneita ilmassa. Ilokseni huomasin, ett korppikotka on hyvin vanhoillinen olento. Kaikki ne tekivt samaa, mit ne epilemtt olivat Aatamin ajoista tai aikaisemminkin tehneet -- kiertelivt ja pyshtyivt hetkiseksi ennenkuin putosivat maahan kuin lyijy. Nyt olisi oikea hetki ampua niit, kun ne neljn tai viiden sekunnin ajan tarjosivat aivan paikallaan pysyvn maalitaulun. No, tllaisen vlimatkan pst, vhemmn kuin sadan yardin, tiesin hyvin voivani osata teelautaseen joka laukauksen, ja korppikotka on paljon levempi kuin teelautanen. Niinp minusta nyttikin, ett, onnettomuuksia lukuunottamatta, minulla ei ollut syyt suuresti pelt edessni olevaa kauheata ampumiskoetta. Yh uudelleen thtsin paikallaan pysyvi lintuja pyssyllni, tuntien, ett painamalla liipasinta olisin lvistnyt ne. Arvellen sen harjoituksen vuoksi hyvksi jatkoin tt peli pitkn ajan, kunnes se lopulta sai odottamattoman lopun. kki kuulin tappelua muistuttavan nen. Laskiessani katseeni alas nin koko korppikotkien lauman ryntvn Hansin kimppuun, auttaen toisiaan eteenpin suuria siipin rpytten, ja noin kolme jalkaa niiden edell oli niiden kuningas. Seuraavassa hetkess Hans hvisi, ja, tmn hyhenisen, inhoittavan joukon keskelt kohosi hirve kiljahdus. Jlkeenpin havaitsin, ett kuningaskotka oli tarttunut hnen nykernenns, kun taasen sen peloittavat kumppanit tartuttuaan muihin kohtiin hnest alkoivat repi tapansa mukaan varatakseen itselleen jonkin makupalan. Hans potki ja kirkui, ja min nykksin paikalle huutaen, ja saaden ne kohoamaan suurena rpyttelevn parvena, joka samassa katosi kunkin lentess omalle suunnalleen. Minuutin kuluttua ne olivat kaikki kadonneet, ja hottentotti ja min jimme kahdenkesken. "Hyv on", sanoin. "Sin nyttelit hyvin." "Hyv! baas", hn vastasi, "ja minulla kun on kaksi niin suurta lovea nenss, ett voin pist niihin sormeni, ja lisksi puremia kaikkialla. Katsokaa, kuinka housuni ovat revityt. Katsokaa ptni, -- miss on tukka? Katsokaa nenni. Hyv! Nyttelin hyvin! Ne olivat nuo kirotut korppikotkat, jotka nyttelivt. Oi, baas, jos te olisitte nhnyt ja haistanut niit, ette sanoisi, ett se oli hyv. Kas, olisi tarvittu vain sekunti lis ja minulla, jolla on kaksi sierainta, olisi nyt nelj." "Ei tee mitn, Hans", sanoin, "se on vain naarmu, ja min lahjoitan sinulle muutamat uudet housut. Tss on mys tupakkaa sinulle. Tule tnne pensaikkoon, niin saamme jutella." Sitten menimme, ja kun Hans oli hiukan tointunut, kerroin hnelle kaikki, mit olin huomannut korppikotkien tavoista ilmassa, ja hn kertoi, mit hn oli huomannut niiden tavoista maassa, mik ei kiinnittnyt mieltni, koska en voinut niit istualtaan ampua. Hn oli samaa mielt kanssani, ett oikea hetki laukaisemiseen olisi juuri vh ennen kuin ne syksyivt alas. Kun me viel keskustelimme, kuulimme huutoja ja, katsoessamme yli kummun reunan, joka oli Umgungundhlovuun pin, nimme surullisen nyn. Rinnett yls meit kohti tuli kolme mestaajaa seitsemn tai kahdeksan sotilaan kanssa laahaten kolmea miest, joiden kdet oli sidottu seln taakse. Yksi nist oli hyvin vanha, toinen noin viisikymmentvuotias ja kolmas viel poika, joka ei nyttnyt olevan vanhempi kuin kahdeksantoistavuotias. Kuten pian kuulin, he olivat samaa perhett, isois, is ja vanhin poika, jotka oli vangittu syytettyin muka taikuuden harjoittamisesta, mutta todellisuudessa, jotta kuningas saisi heidn karjansa. Nyangat eli poppamiehet olivat heidt tutkineet ja tuominneet, ja nyt niden onnettomien raukkojen oli krsittv kuolemanrangaistuksensa. Dingaan ei sit paitsi tyytynyt hvittmn heimon nykyisi ja tulevia pmiehi kolmessa polvessa, vaan oli jo poistanut tieltn kaikki heidn lhemmt ja kaukaisemmat sukulaisensa, joten hn saattoi esiinty perheen karjan ainoana perijn. Sellaisia olivat ne kauheat julmuudet, joita tapahtui Zulumaassa niihin aikoihin. XIV Luku. NYTS. Nuo kolme kuolemaan tuomittua kuljettivat heidn murhaajansa syvennykseen keskikohdalle, muutaman yardin phn siit paikasta, miss Hans ja min seisoimme. Heidn jlessn tuli ppyveli, iso elukkamaisen nkinen mies, jolla oli pss kummallinen leopardin-nahkainen lakki -- luullakseni jonkinlaisena arvomerkkin -- ja piteli kdessn raskasta nuijaa, jonka varsi oli monien naarmujen uurtama, niist jokainen edustaen ihmishenke. "Katso, valkoinen mies", hn huusi, "tss on sytti, jonka kuningas lhett sinulle houkutellaksesi pyht linnut luoksesi. Jollet sin olisi ollut sellaisen sytin tarpeessa, olisivat nm taikurit kenties pelastuneet. Mutta Musta sanoo, ett pieni Yrjn Poika, jonka nimi on Macumazahn, tarvitsee niit nyttkseen taikavoimaansa, ja sen thden heidn tytyy tnn kuolla." Tmn ilmoituksen kuultuani tulin tosiaankin sairaaksi. Enk suinkaan tuntenut voivani paremmin, kun nuorin uhreista, kuullen pyvelin sanat, heittytyi polvilleen ja alkoi rukoilla minua sstmn hnet. Hnen isoisns myskin kntyi puoleeni, sanoen: "Pllikk, eik riit, jos min kuolen? Min olen vanha ja minun elmni ei merkitse mitn. Tai jos yksi ei riit, ottakaa minut ja poikani, mutta anna nuoren pojanpoikani pst vapauteen. Me olemme kaikki viattomia taikuuden harjoittamiseen, eik hn ole edes kylliksi vanha harjoittaakseen sellaista, hn kun on vain naimaton poika. Pllikk, te myskin olette nuori. Eik sydmenne olisi raskas, jos teidt surmattaisiin, kun elmnne aurinko viel on taivaanrannalla nousemassa? Ajatelkaa, valkoinen pllikk, mit isnne tuntisi, jos hnen olisi pakko nhd teidt surmattavan silmiens edess, jotta joku muukalainen voisi kytt ruumistanne nyttkseen taitoaan ampua noidutulla aseella niit otuksia, jotka sit syvt." Nyt keskeytin melkein kyyneleet silmiss ja selitin tuolle kunnon miehelle niin hyvin kuin taisin, ettei minulla ollut mitn tekemist heidn kauhean kohtalonsa kanssa. Sanoin hnelle, ett olin viaton heidn vereens, jonka oli pakko vuotaa, jotta min voisin koettaa ampua siipeen korppikotkia pelastaakseni valkoiset kumppanini samallaiselta tuomiolta kuin heidn omansa. Hn kuunteli tarkkaavasti, tehden kysymyksen silloin tllin, ja kun hn oli ksittnyt ajatukseni, sanoi hn mit arvokkaimmalla tyyneydell: "Nyt ymmrrn, valkoinen mies, ja min olen iloinen havaitessani, ett ette ole julma, kuten ajattelin. Lapseni", hn jatkoi, kntyen toisten puoleen, "lkmme vaivatko tt inkoos'ia enemp. Hn tekee vain, mit hnen on pakko tehd pelastaakseen veljiens hengen ampumataidollaan, jos voi. Jos me jatkamme puolusteluamme ja koetamme saada hnen sydmens slist liikutetuksi, saattaa siit nouseva suru laittaa hnen ktens vapisemaan, ja sitten he kuolevat mys ja heidn verens tulee hnen ja meidn pllemme. Lapseni, kuninkaan tahto on, ett meidt surmataan. Valmistukaamme tottelemaan kuningasta, kuten meidn perheemme miehet ovat aina tehneet. Valkoinen herra, me kiitmme teit hyvist sanoistanne. Elk kauan ja olkoon onni majassanne elmnne loppuun. Osukoon taika-aseenne maaliinsa, jotta siten pelastatte seuralaistenne hengen kuninkaan ksist. Hyvsti, inkoos", ja kun hn ei voinut kohoittaa sidottuja ksin tervehdykseen, hn kumarsi minulle ja samoin tekivt muut. Sitten he kvelivt vhn matkan phn ja, istuutuen maahan, alkoivat keskustella keskenn sek jonkun ajan kuluttua hyrill jotain kummallista laulua yksinisesti. Pyvelit ja vartijat myskin istuutuivat jonkun matkan phn, nauraen, rupattaen ja antaen nuuskasarven kulkea kdest kteen. Huomasin mys heidn pllikkns antavan hiukan nuuskaa uhreille ja pitvn sit kmmenelln heidn nenns alla, josta he vetivt sit sieraimiinsa ja kohteliaasti kiittivt hnt nuuskatessaan. Min puolestani sytytin piippuni ja poltin sit, sill nytin kaipaavan jotain kiihoittavaa tai pikemmin rauhoittavaa. Ennenkuin olin lopettanut, Hans, joka tohtoroi korppikotkain nokkien jttmi naarmujaan jonkinlaisella lehtikeitoksella, huudahti kki tavallisella nelln: "Katsokaa, baas, tss ne tulevat, valkoiset miehet toisella puolella ja mustat toisella, aivankuin vuohet ja lampaat raamatun mukaan tuomiopivn." Katsahdin, ja oikealla puolellani tuli nkyviin buurijoukko, rouva Prinsloo etunenss, piten vanhan sateenvarjon jnnksi pns ylpuolella. Vasemmalta lhestyi joukko zulujen ylimyksi ja neuvosmiehi, joiden edess Dingaan asteli puettuna helmill koristettuun tanssipukuunsa. Hn nojasi kahteen rotevaan henkivartijaan, kolmannen pitess kilpe hnen pns ylpuolella auringon suojana ja neljnnen kantaessa suurta tuolia hnen istuakseen. Kumpaisenkin ryhmn takana huomasin myskin joukon zuluja sota-varustuksissa, kaikki asestettuina leveill pistokeihill. Molemmat ryhmt saapuivat kiven luo, jolla istuin, melkein samanaikaisesti, kuten luultavasti oli edeltpin jrjestetty tapahtuvaksi, ja pyshtyivt tuijottaen toinen toisiaan. Min taasen istuin yh edelleen kivell ja jatkoin tupakoimistani. "Allemachte! Allan", lhtti rouva Prinsloo, joka oli hengstynyt kvellessn yls kummulle, "tllk te olettekin! Kun ette tullut takaisin, ajattelin teidn juosseen tiehenne ja jttneen meidt kuten se hthousu Pereira." "Niin, tti, tll min olen", vastasin synksti, "ja toivoisin taivaan nimess olevani jossain muualla." Juuri silloin Dingaan, joka oli asettanut suuren ruhonsa tuolille ja tointunut hengstyksestn, huusi mukanaan olevaa nuorta Halstead'ia luokseen ja sanoi: "Tho-maas, kysy veljeltsi Macumazahn'ilta, onko hn valmis koettamaan korppikotkien ampumista. Jollei, annan hnelle hiukan enemmn aikaa taikalkkeens valmistamiseen." Vastasin rtyissti, ett olin niin valmis kuin minun koskaan voitiin toivoa olevan. Sitten rouva Prinsloo, joka ymmrsi zulujen kuninkaan olevan edessn, astui hnt kohti sateenvarjoaan heiluttaen. Tarttuen kdest Halstead'ia, joka ymmrsi hollantia, hn pakoitti tmn kntmn ern lausunnon, joka oli Dingaanille osoitettu. Jos hn olisi kntnyt sen sanallisesti sellaisena kuin se rouva Prinsloon huulilta lhti, olisimme viidess minuutissa kaikki olleet hengettmin, mutta onneksi tm onneton nuori mies oli oppinut jonkunverran krmeen viekkautta oleskelunsa aikana zulujen keskuudessa ja muutteli hnen voimakkaita lausetapojaan. Tmn puheen ytimen oli, ett Dingaan oli mustasydminen ja verenhimoinen roisto, jota Kaikkivaltias ennemmin tai myhemmin rankaisisi (kuten Hn todella tekikin), ja ett, jos hn koskisi hiuskarvaankaan hnen tai hnen kumppaniensa pss, buurit, hnen maanmiehens koettaisivat olla Kaikkivaltiaan apulaisina tss asiassa. Halsteadin kntmin zulukielelle hnen sanansa kuuluivat, ett Dingaan oli suurin kuningas koko maailmassa. Ei todellakaan ollut nyt eik ennen hnen vertaistaan kuningasta voimassa, viisaudessa tai ruumiin kauneudessa, ja ett, jos hnen kumppaneineen oli kuoltava, hnen loistonsa nkeminen lohdutti heit kuolemassa. "Totta tosiaan", sanoi Dingaan epluuloisesti, "jos tm mies-nainen sanoo nin, kertovat hnen silmns toista ja huulensa toista. Oi, Thomaas, l enn valehtele. Sano valkoisen pllikttren oikeat sanat, ettei minun tarvitse toisella tavalla ottaa niist selv, jonka jlkeen antaisin sinut mestaajille." Halstead selitti nyt, ettei hn ollut viel sanonut kaikkea. Tm "mies-nainen", joka, kuten Dingaan otaksui, oli suuri pllikk hollantilaisten keskuudessa, lissi, ett, jos hn, mahtava ja kunniakas kuningas, maantrisyttj ja maailmansyj, surmaisi hnet ja jonkun hnen alaisistaan, hnen kansansa kostaisi hnen puolestaan surmaamalla Dingaanin ja hnen kansansa. "Sanooko hn niin?" sanoi Dingaan. "Sitten nm buurit ovat vaarallisia, kuten ajattelin, eik sit rauhallista vke, jota he uskottelevat olevansa", ja hn mietti hetkisen katse maahan luotuna. Sitten hn nosti pns ja jatkoi "No, veto on veto, enk senthden tahdo raivata tieltni tt kourallista, kuten muuten olisin heti tehnyt. Sano sille vanhalle lehmlle, ett hnen uhkauksistaan huolimatta pysyn lupauksessani. Jos pieni Yrjn Poika, Macumazahn, voi taikavoimansa avulla ampua kolme korppikotkaa viidest, saavat hn ja hnen palvelijansa menn rauhassa. Jos ei, saavat korppikotkat, joihin hn ei ole osannut, ravita itsen heidn ruumiillaan, ja myhemmin keskustelen hnen kansansa kanssa, kun se tulee hnen puolestaan kostamaan. No, riittkn se tst indaba'sta. Tuokaa nuo pahantekijt tnne, jotta he kiittisivt ja ylistisivt minua, joka annan heille niin armeliaan lopun." Sitten sotilaat tynsivt Dingaanin eteen isoisn, isn ja pojan, jotka tervehtivt hnt kuninkaallisella tervehdyksell. "Oi, kuningas", sanoi vanhus, "min ja lapseni olemme viattomia. Jos kuitenkin tahtosi on sellainen, oi kuningas, olen valmis kuolemaan, ja niin on myskin poikani. Kuitenkin pyydmme sinua sstmn nuorimman. Hn on viel poika, joka isommaksi tultuaan saattaa tehd sinulle hyvi palveluksia, kuten min olen tehnyt sinulle ja huoneellesi monet vuodet." "Vaikene, sin valkopinen koira!" vastasi Dingaan raivoisasti. "Tm poika on taikuri kuten te muutkin ja kasvaisi noituakseen minut ja yhtykseen vihollisiini. Tied, ett olen tuhonnut koko perheesi; jttisink sitten eloon hnet, jotta hn siittisi toisen, joka minua vihaisi? Menk henkien valtakuntaan ja kertokaa niille, kuinka Dingaan menettelee noitien kanssa." Vanhus yritti uudelleen puhua, sill hn rakasti ilmeisesti lapsenlastaan, mutta ers sotilas sivalsi hnt kasvoille ja Dingaan huusi: "Mit! Etk ole tyytyvinen? Jos viel sanot jotakin, pakoitan sinut surmaamaan pojan omin ksin. Viek heidt pois." Sitten min knnyin ja ktkin kasvoni, kuten kaikki valkoiset tekivt. Kuulin pian vanhan miehen, joka oli sstetty viimeiseksi, jotta hn nkisi jlkelistens kuoleman, nekksti huutavan: "Yll kolmannenkymmenennen tysikuun aikana tst pivst lukien min, kaukonkij, ennustaja, vaadin sinut, Dingaan, tulemaan aaveitten maahan tapaamaan minua ja omaisiani sek siell vastaamaan -- --." Silloin pyvelit kauhusta kiljahtaen iskivt hnt, ja hn kuoli. Kun syntyi hiljaisuus, katsahdin yls ja nin kuninkaan, joka oli kynyt likaisen keltaiseksi vriltn pelosta, sill hn oli hyvin taikauskoinen, vapisevan ja pyyhkivn hike otsaltaan. "Olisit voinut jtt taikurin eloon", hn sanoi vapisevalla nell ppyvelille, joka oli valmis taittamaan lisksi kolme niskaa peloittavan nuijansa iskulla. "Hullu, min olisin saanut kuulla lopun hnen valheellisesta sanomastaan." Mies vastasi nyrsti, ett hn arveli parhaaksi, ett se jisi sanomatta, ja hvisi nkyvist niin pian kuin mahdollista. Tss yhteydess huomautettakoon, ett Dingaan omituisesta sattumasta todellakin surmattiin noin kolmekymment kuukautta myhemmin. Mopo, hnen kenraalinsa, joka tappoi hnen veljens Chaka'n, tappoi hnet myskin Chakan pojan, Umslopogaas'in avulla. Vuosia myhemmin Umslopogaas kertoi minulle tmn tyrannin kauheasta kuolemasta kummitusten ahdistamana, mutta tietenkn hn ei voinut tarkalleen sanoa, min pivn se tapahtui. Senthden en tied, oliko ennustus ehdottaman tsmlleen tyttynyt. Nuo kolme uhria lepsivt kuolleina Kuolemankummun syvennyksess. Toinnuttuaan kuningas heti antoi mryksen, ett katselijoiden oli vetydyttv taaksepin paikoille, mist he korppikotkia pelkmtt saattoivat nhd, mit tapahtui. Buurit sotilasosaston saattamina, joita oli komennettu surmaamaan heidt heti, jos he yrittisivt paeta, menivt toista tiet ja Dingaan zuluineen toista, jtten Hansin ja minut yksin pensaikkomme taakse. Kun valkoiset kulkivat ohitseni, toivotti rouva Prinsloo minulle iloisella nell hyv onnea, vaikka saatoin nhd hnen vanhan ksiraukkansa vapisevan ja hnen kuivaavan silmin vatdoek'illa. Henri Marais myskin murtuneella nell rukoili minua ampumaan suoraan hnen tyttrens vuoksi. Sitten tuli Marie, kalpeana, mutta tyynen, ja katseli sanaakaan sanomatta silmiini sek koetteli taskuaan, miss tiesin pistoolin olevan ktkss. Muihin heist en kiinnittnyt mitn huomiota. Hetki, kauhea koetuksen hetki oli vihdoin tullut. Eptietoisuus ja odotus olivat kauheat kest! Tuntui ikuisuudelta aika ennenkuin ensimminen tpl, jonka tiesin korppikotkaksi, ilmestyi tuhannen jalan phn ylpuolelleni ja alkoi laskeutua suuria kaartoja tehden. "Oh, baas", sanoi Hans onnettomana, "tm on pahempaa kuin hanhien ampuminen Hanhirotkossa. Silloin te saatoitte menett ainoastaan hevosenne, mutta nyt -- --." "Ole hiljaa", kuiskasin, "ja anna minulle pyssy." Korppikotka leijaili ja laskeutui, laskeutui ja leijaili. Loin silmyksen buureihin pin ja nin heidn kaikkien olevan polvillaan. Silmilin zuluja ja nin heidn odottavan hartaudella, jommoisella he luullakseni eivt koskaan ennen olleet mitn odottaneet, sill heille tm oli uutta kiihoitinta. Sitten kiinnitin silmni lintuun. Se oli tehnyt viimeisen kierroksensa. Ennenkuin se syksyi alas, se riippui isoilla levitetyill siivilln, kuten toiset olivat tehneet, p minua kohti ojennettuna. Vedin syvn henke, kohoitin pyssyn, thtsin kuolettavaan paikkaan sen rinnassa ja kosketin liipasinta. Kun panos laukesi, nin korppikotkan tekevn jonkinlaisen kntliikkeen taaksepin. Heti senjlkeen kuulin nekkn liskyksen ja ilon vrhdys kulki lvitseni, sill luulin kuulan osuneen pmrns. Mutta, voi! Niin ei ollut kynyt. Liskhdyksen sai aikaan ilma, joka kuulan tielt hajaantuen li siipien jykki sulkia vastaan. Jokainen, joka on ampunut suuria lintuja siipeen, tuntee tmn nen. Lintu ei pudonnut, vaan tointui pian. Ymmrtmtt tmn eptavallisen melun merkityst se pudotti itsens rauhallisesti maahan ja istuutui ruumiiden lheisyyteen, iskien tavalliseen tapaan nokkansa maahan ja juosten muutamia askelia kuten toiset olivat samana iltapivn tehneet. Ilmeisesti se oli aivan vahingoittumaton. "Harhaan!" sanoi Hans huokaisten tarttuessaan pyssyyn ladatakseen sen. "Oi, miksi ette heittnyt kive siihen ensimmiseen kasaan?" Loin Hansiin silmyksen, joka varmasti sai hnet pelstymn. Ei hn ainakaan puhunut enemp. Buureilta kuului heikko valitus. Sitten he alkoivat rukoilla hartaammin kuin ennen, kun taasen zulut kerntyivt kuninkaan ymprille ja kuiskasivat hnelle jotain. Sain myhemmin tiet, ett hn li korkeita vetoja minusta, kymmenen hrk yht vastaan, mihin heidn, vastenmielisesti kyll, oli suostuttava. Hans ptti lataamisen ja ojensi pyssyn minulle. Samassa ilmestyi nkyviin muita korppikotkia. Koettaen eptoivon tuskalla selviyty asiasta tavalla tai toisella valitsin oikeana hetken ensimmisen niist. Thtsin taasen ja painoin liipasinta. Pyssyn pamahdettua nin taaskin linnun tekevn vistliikkeen taaksepin ja kuulin ilman liskhtvn sen siipi vastaan. Sitten -- oi kauhistusta! -- tm korppikotka kntyi rauhallisesti ja alkoi kohota taivaalle samalla tavalla kuin se oli laskeutunutkin. Olin taasen ampunut harhaan. "Toinen kivikasa on tmn aikaansaanut, baas", sanoi Hans alakuloisesti, ja tll kertaa en edes katsonut hneen. Istuuduin vain ja ktkin kasvoni ksiini. Yksi harhalaukaus viel ja sitten -- --. Hans alkoi kuiskata minulle. "Baas", hn sanoi, "nuo korppikotkat nkevt pyssyn vlkkyvn, ja kavahtavat sit kuin hevonen. Baas, te ammutte niit edestpin, sill ne riippuvat kaikki nokka teit kohti ennenkuin ne pudottautuvat. Teidn on mentv niiden taakse ja ammuttava niit pyrstn puolelta, sill ei edes korppikotkakaan voi nhd pyrstlln." Annoin ksieni vaipua alas ja tuijotin hneen. Varmasti oli tuota miesparkaa joku korkeampi voima valistanut. Ymmrsin tmn kaiken nyt. Kun niiden nokat olivat minua kohti, saisin ampua viittkymment korppikotkaa enk kuitenkaan koskaan osuisi, sill joka kerta ne vistisivt pyssyn vikett, joten kuula lentisi ohi, vaikkakin vain hiukan. "Tule", sanoin ja aloin nopeasti kvell syvennyksen reunan ympri kivelle, jonka vastakkaisella puolella nin noin sadan yardin pss. Matkallani jouduin lhelle zuluja, jotka pilkkasivat minua ohimennessni ja kysyivt, miss taikavoimani oli ja halusinko nhd valkoiset heti surmattavan. Dingaan li vetoa minusta tarjoten viisikymment hrk yht vastaan, mutta kukaan ei suostunut vetoon edes kuninkaan kanssa. En vastannut mitn, en sittenkn, kun he kysyivt, olinko heittnyt pois keihni ja aionko juosta pakoon. Synkkn, eptoivoisena astelin kive kohti ja asetuin sen taakse suojaan Hansin kanssa. Nin buurien viel olevan polvillaan, mutta he olivat lakanneet rukoilemasta. Lapset itkivt. Miehet tuijottivat toisiaan. Rouva Prinsloo oli kietonut ksivartensa Marien vytisille. Odotellessani kiven takana rohkeuteni palasi, kuten toisinaan tapahtuu rimmisen hdn hetkell. Muistin untani ja tyynnyin. Varmasti Jumala ei olisi niin julma, ett antaisi minun erehty ja siten saattaisi nm ihmisraukat kuolemaan. Siepaten pyssyn Hansilta latasin sen itse; mitn en tahtonut uskoa toiselle. Kun pistin nallin, teki korppikotka viimeist kierrostaan. Se riippui ilmassa kuten toiset olivat tehneet ja sen pyrst oli minuun pin. Nostin pyssyn, thtsin, painoin liipasinta ja suljin silmni, sill en uskaltanut katsoa. Kuulin kuulan osuvan, ja muutamia sekunteja myhemmin kuulin jotain muuta -- raskaan jymhdyksen maassa. Katsoin ja siin tuo ruma lintu makasi levitetyin siivin kuolleena, kuolleena kuin kivi, kahdeksan tai kymmenen askeleen pss ruumiista. "Allemachte! Se onnistui paremmin", sanoi Hans. "Tehn heititte kivi jokaiseen muuhun, eik niin, baas?" Zulut kiihtyivt ja vedot alenivat hiukan. Buurit kurkottivat valkoisia kasvojaan ja tuijottivat minuun. Nin heidt silmnurkastani, kun uudelleen latasin. Toinen korppikotka tuli. Nhdessn yhden kumppaninsa maassa, vaikkakin hiukan luonnottomassa asennossa, se ehk ajatteli, ettei tss kuitenkaan ollut mitn pelttv. Min nojasin kalliota vastaan, thtsin ja laukaisin, melkeinp huolettomasti, niin varma olin tuloksesta. Tll kertaa en sulkenut silmini, vaan tarkastelin, mit tuleman piti. Luoti osui lintua jalkojen vliin ja lvisti rumiin pitkin sen pituutta, ja korppikotka tuli alas kuin kivi aivan toverinsa eteen. "Hyv, hyv!" huudahti Hans ilosta kurkkuansa karauttaen. "Nyt, baas lk erehtyk kolmannesta ja, als sall recht kommen (kaikki on kyv hyvin)." "Niin kyll'", vastasin, "jos yleens voin en ampua harhaan." Min latasin taas pyssyn itse, erittin huolellisesti tarkastaen ruudin ja valiten sellaisen kuulan, joka sopi tysin tarkkaan piippuun. Lisksi puhdistin luotirein ohdakkeella ja sirotin sinne hiukkasen hienoa ruutia poistaakseni kaikki harhaanammunnan mahdollisuudet. Sitten istuuduin kivelle ja odotin. Mit buurien ja zulujen mieless liikkui, en voinut tiet. Tn viimeisen kaikille meille ratkaisevana hetken en katsonut ymprilleni, sill olin liian jnnittynyt omasta osastani nytelmss. Nyt kuitenkin nyttivt korppikotkat vainuavan, ett jotakin tavatonta oli tulossa, ja ett vaara uhkasi heit. Joka tapauksessa, vaikka ne tll hetkell kokoontuivat satalukuisina kaikilta ilmansuunnilta ja kiertelivt mahtavissa kaarteissa ylhll ilmassa, ainoakaan niist ei nyttnyt haluavan laskeutua ruumiita symn. Min pidin niit silmll yh. Tiesin ett korppikotkien joukossa oli tuo suuri kuningaskotka, joka oli iskenyt nokkansa Hansin kasvoihin. Sen saattoi helposti erottaa, sill se oli koko joukon suurempi kuin toiset ja sill oli siipien krjiss hiukan valkoista. Huomasin, ett muutamat sen tovereista lhestyivt sit ja muodostivat piirin sen ymprille iknkuin neuvotellakseen sen kanssa. Sitten ne erisivt jlleen ja kuningas alkoi laskeutua, luultavasti valtuutettuna, vakoilemaan maahan. Alas se tuli yh hiljenten vauhtiaan, kunnes se saapui mrtylle syksymispaikalle ja niden lintujen ikivanhan tavan mukaan pysyi liikkumattomana hetkisen ennenkuin syksyi p etel kohti ja suuri, levlln oleva pyrst minuun pin knnettyn. Tm oli minulle onneksi ja, iloisena nin suuresta maalitaulusta, thtsin sit ja laukaisin. Kuula kumahti, muutamia hyheni lensi linnun vatsan alta, osoittaen luodin osuneen paikalleen, ja min odotin nkevni sen putoavan kuten edellisetkin. Mutta, voi, se ei pudonnutkaan! Muutaman sekunnin ajan se leijaili edestakaisin suurilla siivilln, sitten se alkoi kulkea ylspin suuria kaartoja tehden, jotka asteettain supistuivat, kunnes se nytti lentvn melkein suoraan taivaaseen. Min tuijotin, tuijotin. Jokainen tuijotti, kunnes tuosta suunnattoman suuresta linnusta nkyi vain lisk taivaalla, ja vihdoin vain pieni tpl. Sitten se katosi kokonaan kauas silmnkantamattomiin. "Nyt tuli loppu", sanoin Hansille. "Niin, baas", vastasi hottentotti kalisevien hampaittensa vlist, "nyt tuli loppu. Te ette pannut tarpeeksi ruutia. Pian me olemme kaikki kuolleita." "Ei aivan", sanoin katkerasti nauraen. "Hans, lataa pyssyni, lataa se nopeasti. Ennenkuin he kuolevat, on toinen kuningas zulumaassa." "Hyv, hyv!" hn huudahti ja latasi eptoivoisesti. "Ottakaamme tuo lihava Dingaan sika mukaamme. Ampukaa hnt vatsaan, baas, ett hnkin saa kokea, minklaista on kuolla hitaasti. Sitten leikatkaa kurkkuni, tss on iso veitseni, ja senjlkeen leikatkaa oma kurkkunne, jollei teill ole aikaa ladata pyssy uudelleen ampuaksenne itsenne, mik on helpompaa." Nykytin myntymykseksi, sill olin aikeissa tehd niin. En mitenkn voisi rauhallisesti katsella niden buurien surmaamista, ja tiesin Marien pitvn huolen itsestn. Sillvlin zulut olivat tulossa minua kohti, ja sotilaat ajoivat edelln Marais'n vke, uhaten lvist heidt assegaillaan ja kiljuen heille kuin karjalle. Molemmat joukkueet saapuivat syvennyspaikalle melkein samaan aikaan, mutta jivt lyhyen vlimatkan phn toisistaan. Tll heidn vlilln olevalla paikalla viruivat murhattujen miesten ja kahden kuolleen korppikotkan ruumiit, joita vastapt Hans ja min seisoimme. "No, pikku Yrjn Poika", puuskutti Dingaan, "sin olet hvinnyt vedon, sill sin surmasit vain kaksi korppikotkaa viidest taikataitosi avulla, mik oli hyv kyllkin, mutta ei tarpeeksi hyv. Nyt sinun on maksettava vetosi, kuten minkin olisin maksanut, jos sin olisit voittanut." Sitten hn ojensi ktens ja antoi kauhean mryksens: "Bulala amalongu!" (Surmatkaa valkoiset miehet.) "Surmatkaa heidt yksitellen, jotta nen, osaavatko he kuolla, -- kaikki muut paitsi Macumazahn'ia ja pitk tytt, jonka min pidn." Muutamat trmsivt yhtaikaa ja tarttuivat rouva Prinsloo'hon, joka seisoi joukkueen etupss. "Odota hiukan, kuningas", hn huusi, kun assegait kohosivat hnt kohti. "Kuinka tiedt, ett veto on menetetty? Hn, jota nimitt Macumazahn'iksi, osui viimeiseen lintuun. Sit olisi etsittv, ennenkuin meidt surmataan." "Mit vanha nainen sanoo?" kysyi Dingaan, ja Halstead knsi hnen sanansa hitaasti. "Totta", sanoi Dingaan. "No, nyt min lhetn hnet etsimn korppikotkaa taivaalta. Tule takaisin sielt, Lihava, ja ilmoita meille, jos lydt sen." Sotilaat kohottivat assegainsa, odottaen kuninkaan sanaa. Min olin katsovinani maahan ja sormielin pyssyni liipasinta, lujasti ptten, ett, jos hn sen sanan lausuisi, se olisi hnen viimeisens. Hans silmili ylspin -- luullakseni vlttkseen kuoleman nkemist, -- sitten hn kki psti villin kiljahduksen, joka sai jokaisen, myskin tuomitut, kntmn silmns hneen. Hn osoitti taivaalle, ja he katselivat nhdkseen, mit hn osoitti. Nyt he sen nkivt. Kaukaa, kaukaa rajattomasta sinimerest ilmestyi pieni tpl, jonka hnen tarkka silmns oli jo huomannut. Tm tpl laajeni laajenemistaan laskeutuessaan peloittavalla ja yh kasvavalla nopeudella. Se oli kuningaskotka, joka putosi taivaalta -- kuolleena! Alas se tuli rouva Prinsloon ja pyvelien vliin, temmaisten yhdelt heist kohollaan olevan assegain ja paiskaten sen maahan. Alas se tuli ja makasi siin pelkkn liha- ja hyhenkasana. "Oi, Dingaan", sanoin sit seuranneen syvn hiljaisuuden vallitessa, "nytt silt, ett vedon olen voittanut min, etk sin. Min surmasin tmn lintujen kuninkaan, mutta ollen kuningas se halusi kuolla ylhll korkeudessa yksinn, siin kaikki." Dingaan epri, sill hn ei halunnut sst buureja, ja min, huomatessani hnen eprintins, kohotin hiukan pyssyni. Kenties hn nki sen tai kenties hnen kunniantuntonsa -- sellaisena kuin hn sen sanan ymmrsi -- voitti hnen verenhimonsa. Joka tapauksessa hn sanoi yhdelle neuvosmiehistn: "Tutki tmn korppikotkan ruumista ja katso, onko siin kuulan reik." Mies totteli, tunnustellen luu- ja lihakasaa. Hyvksi onneksi hn lysi, ei reik -- sill se oli hvinnyt lihakudosten yleisesti tuhoutuessa, -- vaan itse kuulan, joka lvistettyn paksun ruumiin alhaalta yls asti oli pyshtynyt kovaan nahkaan aivan selkrangan lhelle siin kohdassa, miss pitk punainen kaula sukeltaa esiin siipien vlist. Hn kaivoi sen esiin ja piti sit kaikkien nhtvn. "Macumazahn on voittanut vetonsa", sanoi Dingaan. "Hnen taikataitonsa on voittanut, vaikkakin vain nipin npin. Macumazahn, ota nm buurit, ne ovat sinun, ja lhde heidn kanssaan maastani." XV Luku. RETIEF PYYT SUOSIONOSOITUSTA. Silloin tllin saavumme vaivaloisella matkallamme elmn lpi pieniin keitaisiin, jotka tarjoavat meille melkein tydellisen onnen. Ne ovat jalokivien tavoin siroitettuina pitkin ajan orjantappuraista ermaata. Toisinaan nm ovat pelkn aistillisen tyydytyksen hetki. Toisinaan ne tekee kauniiksi olemuksemme henkisist hetteist pursuava vesi, kuten niiss harvinaisissa tapauksissa, jolloin voimakas ksi nytt aikovan temmata syrjn elmn aineellisen verhon, ja me tunnemme sisimmssmme Jumalan lsnolon ja lohdutuksen, hnen ohjatessaan askeleitamme siihen sanomattomaan pmrn, joka on Hn itse. Toisinaan kuitenkin nm kaikki, fyysillinen tyydytys ja jumalallinen sek inhimillinen rakkaus, ovat sulautuneet kokonaisuudeksi kuten sielu ja ruumis, ja me voimme sanoa: "Nyt tiedn, mit ilo on." Sellainen hetki tuli minulle tuon pivn iltana, jolloin voitin vetoni Dingaanin kanssa, kun tusinan ihmisen henki oli asetettu minun kylmverisyyteni ja ampumataitoni varaan. Nm ominaisuuteni eivt pettneetkn minua, vaikka tiesinkin, ett ilman hottentotti Hansin saamaa hengen valaistusta niist ei olisi ollut kerrassaan mitn hyty. Kaiken ajatteluni ja kokemukseni jlkeenkn ei koskaan olisi juolahtanut mieleeni, ett korppikotkien ihmeelliset silmt nkisivt ruudin vlkkeen vliin tunkeutuvasta auringon valosta huolimattakin ja vistisivt kuolettavaa kuulaa, ennenkuin se saavuttaisi ne. Sin iltana olin todellakin sankari pieness kaavassa. Henri Marais'kin suli ja puhui minulle kuin is lapselleen, hn, joka aina oli salaisesti tuntenut vastenmielisyytt minua kohtaan, osittain siksi, ett olin englantilainen, osittain siksi, ett olin kaikki kaikessa hnen tyttrelleen ja hn oli kateellinen, ja osittain siit syyst, ett olin hnen sisarenpoikansa Hernan Pereiran tiell, jota hn joko rakasti tai pelksi tai kumpaakin. Muut heist, miehet, naiset ja lapset kiittivt ja siunasivat minua kyyneleet silmiss, luvaten juhlallisesti, ett, nuoruudestani huolimatta, min eik kukaan muu olisin heidn johtajansa siit lhtien. Kuten saattaa kuvitella, oli rouva Prinsloo innostunein heist kaikista, -- vaikka onkin totta, ett hn uskoi menestykseni johtuneen siit mullikanmaksa-ateriasta ja uinahduksesta, jonka hn oli saanut minut ottamaan. "Katsokaa hnt", hn sanoi, osoittaen lihavalla sormellaan minun vhptist persoonaani ja kntyen perheeseens pin. "Jos minulla vain olisi sellainen mies tai poika teidn lntysten sijasta, jotka Jumala on minuun sitonut niinkuin kapulan aasintamman kavioihin, olisin onnellinen." "Jumala teki sen estkseen sinut potkimasta, vanha rouva", sanoi hnen puolisonsa, tyyni mies, joka nytti omaavan pistelin huumorin suonen. "Jos hn olisi sitonut toisen kapulan kieleesi, olisin minkin onnellinen;" jonka jlkeen rouva sivalsi hnt phn ja lapset juoksivat tiehens nauraa hihitten. Mutta siunatuin asia kaikista oli keskusteluni Marien kanssa. Se, mit meidn keskemme sanottiin, voi parhaiten jd kunkin mielikuvituksen varaan, koska rakastavaisten puhelu, sellaisissakin olosuhteissa, ei ole mielenkiintoinen muille. Myskin se tavallaan on liian pyh toistettavaksi. Yhden lauseen panen paperille kuitenkin, koska myhempien tapausten valossa tunnen sen sisltneen ennustuksen eik lausutun vain sattumasta. Se oli keskustelumme loppupuolella, kun hn ojensi takaisin pistoolin, jonka hnelle muuatta kauheaa tarkoitusta varten olin antanut. "Kolme kertaa sin olet pelastanut henkeni, Allan, -- kerran Maraisfonteinissa, kerran nlkkuolemasta, ja nyt Dingaanin ksist, jonka kosketus olisi merkinnyt kuolemaani. Ihmettelen, tuleeko koskaan minun vuoroni pelastaa sinun henkesi?" Hn loi katseensa hetkiseksi maahan, sitten kohotti pns ja laskien ktens olkaplleni lissi hitaasti: "Tiedtk, Allan, luulen sen tapahtuvan -- --" ja kki hn kntyi ja jtti minut lopettamatta lausettaan. Niinp siis kaitselmuksen avulla minulle kvi mahdolliseksi pelastaa kaikki nm kunnioitettavat ihmiset kurjasta ja verisest kuolemasta. Ja kuitenkin olen usein miettinyt senjlkeen sit mahdollisuutta, ett asiat olisivat kyneet pinvastoin. Jos esimerkiksi tuo kuningaslintu olisi saanut voimia kulkeakseen jonnekin matkan phn, sensijaan, ett se kohosi suoraan ylspin kuin peltokana, kuten keuhkoihin haavoitetut linnut usein tekevt, -- luultavasti etsikseen ilmaa, -- olisi se loppujen lopuksi saattanut olla parempi. Silloin olisin varmasti ampunut Dingaanin ja jokainen meist olisi yht varmasti surmattu siihen paikkaan. Mutta jos Dingaan olisi tuona pivn kuollut, eivt Retief ja hnen kumppaninsa koskaan olisi joutuneet hnen murhattavikseen. Kun luullakseni rauhaarakastava Panda, hnen veljens, olisi seurannut valtaistuimelle, olisi myskin luultavasti teurastus Weenen'in luona ja kaikki myhemmt taistelut jneet tapahtumatta. Mutta kohtalo oli niin mrnnyt, ja mik min olen kiistelemn ja utelemaan kohtalon ptksi? Epilemtt nm tapahtumat oli mrtty tapahtuviksi ja ne tapahtuivatkin aikanaan. Siin ei ole muuta sanomista. Aikaisin seuraavana aamuna me kokosimme hrkmme, jotka, vaikkakin viel olivat jaloistaan kipeit, olivat nyt tysin sytettyj ja jonkun verran levhtneit. Tuntia tai paria myhemmin aloimme matkamme, sill Dingaanilta oli tullut sana, ett meidn oli heti lhdettv. Myskin hn lhetti meille oppaita pllikk Kambulan komennuksessa nyttmn meille tiet Natal'iin. Sin sin pivn aamiaista kunnianarvoisan mr Owen'in ja hnen vkens kanssa, koettaen taivuttaa hnet lhtemn pois kanssamme, koska en pitnyt Zulumaata turvallisena paikkana valkoisille naisille ja lapsille. Tehtvni ei johtanut hedelmlliseen tulokseen. Mrs Hulley, poissaolevan tulkin vainio, jolla oli kolme pienokaista, miss Owen ja palvelija, Jane Williams olivat kaikki kyllkin halukkaita noudattamaan ehdotustani. Mutta mr ja mrs Owen, joissa hehkui oikea lhetyssaarnaajien innostus, eivt tahtoneet kuulla asiasta puhuttavan. He sanoivat, ett Jumala suojelisi heit. He olivat olleet maassa vain muutamia viikkoja ja olisi sek raukkamaista ett petturimaista paeta. Retiefin murhaamisen jlkeen he muuttivat mieltn -- varsin vhptinen moite heille -- ja pakenivat yht nopeasti kuin muutkin. Kerroin mr Owen'ille, kuinka vhll olin ampua Dingaanin, jossa tapauksessa he olisivat kaikki saaneet surmansa meidn kanssamme. Tm uutinen pelstytti hnt suuresti. Hn piti minulle ankaran saarnan verenhimoisuuden ja kostonhalun synnillisyydest. Huomatessani niinollen, ett me katselimme asioita eri nkkannalta ja ett oli hydytnt tuhlata sanoja todistelemiseen, lausuin hyvsti ja toivotin onnea hnelle ja hnen velleen ja lhdin kulkemaan tietni, vhintkn aavistamatta, kuinka pian uudelleen tapaisimme toisemme. Tuntia myhemmin lhdimme liikkeelle. Kulkien ohi tuon kirotun Hloma Amabutu'n kukkulan, miss nin muutamia kyllisi korppikotkia kivill makaamassa, saavuimme Suuren Kraalin portille. Tll nin hmmstyksekseni Dingaanin muutamien neuvosmiestens ja aseellisen yli satamiehisen vartioston ymprimn istumassa kahden suuren maitopuun varjossa. Pelten petosta pysytin vaunut ja neuvoin buureja lataamaan pyssyns sek olemaan valmiit pahimman varalta. Suunnilleen minuuttia myhemmin nuori Thomas Halstead saapui ilmoittaen, ett Dingaan halusi puhutella meit. Kysyin hnelt, merkitsik se sit, ett meidt aiottiin surmata. Hn vastasi: "Ei, te olette aivan turvattuja." Kuningas oli saanut joitakin uutisia, jotka olivat saattaneet hnet hyvlle tuulelle valkoisia kohtaan, ja hn halusi lausua meille jhyviset, siin kaikki. Me jatkoimme siis rohkeasti matkaamme sinne, miss Dingaan oli, ja pysytettymme vaunumme menimme yhten miehen hnen luoksensa. Hn tervehti meit varsin ystvllisesti ja ojensi viel lihavan ktens puristettavakseni. "Macumazahn", hn sanoi, "vaikka se minulle maksoikin useita hrki, olen iloinen, ett taikavoimasi eilen teki sinusta voittajan. Jollei niin olisi kynyt, olisin surmannut kaikki nm ystvsi, mik olisi aiheuttanut sodan minun ja amaboona'in vlill. No, tn aamuna olen saanut tiet, ett nm amaboonat aikovat lhett minun luokseni ystvllisen lhetystn ern suuren pllikkns johtamana, ja luulen sinun tapaavan heidt tiell. Annan senthden tehtvksesi ilmoittaa heille, ett he voivat pelotta jatkaa matkaansa, sill min otan heidt hyvin vastaan ja kuuntelen kaikkea, mit heill on sanottavaa." Vastasin tekevni sen. "Hyv", hn vastasi. "Aion lhett mukaasi kaksitoista hrk, kuusi niist sinun ravinnoksesi matkalla ja kuusi lahjaksi amaboonain lhetystlle. Myskin annan plliklleni Kambulalle tehtvksi saattaa teidt turvallisesti Tugela-joen yli." Kiitin hnt ja knnyin lhtekseni, kun hnen silmns kki kiintyivt Marie'en, joka -- tyhmsti kyllkin -- kytti tilaisuutta tullakseen toisten joukosta luokseni puhumaan jostakin, -- en muista, mist. "Macumazahn, onko tm se tytt, josta puhuit minulle?" kysyi Dingaan; "hn, jonka aiot naida?" "On", vastasin. "Kautta paholaisen pn", hn huudahti, "hn on hyvin kaunis. Etk tahdo lahjoittaa hnt minulle, Macumazahn?" "En, sill hn ei ole omani, jotta voisin antaa hnet", vastasin. "No sitten, Macumazahn, annan sinulle hnest sata hrk, mik on kuninkaallisen vaimon hinta, ja lisksi viel kymmenen Zulumaan kauneinta tytt." Vastasin, ett se ei kynyt pins. Nyt kuningas alkoi suuttua. "Min otan hnet, tahtoen tai tahtomattasi!" hn sanoi. "Siin tapauksessa saat hnet kuolleena, Dingaan", vastasin, "sill se taikavoima ei ole viel loppunut, joka tappoi korppikotkat." Tietysti tarkoitin, ett Marie tulisi kuolemaan. Mutta kun zulukielen taitoni oli eptydellinen, hn ymmrsi sanojen merkinneen, ett hn itse tulisi kuolemaan, ja luulen niiden pelstyttneen hnt. Joka tapauksessa hn sanoi: "Minhn lupasin sinulle tyden turvallisuuden, jos voittaisit vedon, joten siis hamba gachl (mene rauhassa). En tahdo saada aikaan mitn riitaa valkoisten kanssa, mutta Macumazahn, sin olet ensimminen heist, joka on kieltnyt lahjan Dingaanilta. Kuitenkaan en kanna mitn kaunaa sinua kohtaan, ja jos haluat tulla takaisin, olet tervetullut, sill huomaan, ett pienuudestasi huolimatta olet sangen taitava ja ett sinulla on oma tahto; tarkoitat myskin samaa, mit sanot, ja puhut totta. Vie Yrjn kansalle tieto, ett sydmeni on lempe heit kohtaan." Sitten hn kntyi ja lhti pois. Olin tosiaan iloinen, kun hn oli hipynyt nkyvistmme, sill nyt tiesin, ett olimme turvassa, lukuunottamatta sellaisia onnettomuuksia, jotka saattavat kohdata ket matkustajaa tahansa villiseuduissa. Tll hetkell Dingaan joka tapauksessa tahtoi pysy hyviss vleiss buurien kanssa siksi, kunnes oli nhnyt heidn lhetystns. Senthden oli epiltv, tokko hn saattaisi itsen heidn kanssaan auttamattomaan riitaan surmaamalla meidt petollisesti matkallamme hnen maansa lpi. Ollen varmoja siit jatkoimme matkaamme keventynein sydmin, kiitten taivasta siit laupeudesta, joka osaksemme oli tullut. Kun kolmantena pivn matkallamme lhenimme Tugelaa, tapasimme buurien lhetystn majoittuneena pienen virran varrelle, miss ptimme pyshty levhdyttksemme hrki ja nauttiaksemme pivllist. He nukkuivat pivnpaisteessa eivtk huomanneet meit ollenkaan ennenkuin olimme aivan heidn edessn, jolloin he, nhdessn zuluvartiostomme, hyppsivt yls ja juoksivat etsimn pyssyjn. Sitten vaunumme sukeltautuivat pensaikosta, ja he tuijottivat hmmstynein, ihmetellen, kuka nill seuduilla matkusti. Huusimme heille hollanniksi, ettei heidn pitisi olla peloissaan, ja seuraavana hetken olimme heidn keskuudessaan. Kun olimme viel jonkun matkan pss, osuivat silmni kookkaaseen, valkopartaiseen mieheen, jonka ulkomuoto tuntui minusta tutulta, ja hnt kohti suuntasin askeleeni, kiinnittmtt huomiotani muihin, joita lienee ollut kuusi tai seitsemn. Pian sain varmuuden, ja ksi ojennettuna menin hnt vastaan, sanoen: "Hyv piv, mynheer Piet Retief. Kuka olisi luullut, ett me, jotka niin kaukana ja kauan sitten erosimme, tapaisimme toisemme zulujen maassa?" Hn tuijotti minuun. "Kuka se onkaan? Kuka se onkaan? Allemachte! Nytp tiedn. Pieni englantilainen, Allan Quatermain, joka ampui hanhia lennosta siell vanhassa siirtokunnassa. No, minun ei pitisi olla hmmstynyt, sill mies, jonka voititte tuossa kilpailussa, on kertonut minulle, ett matkustelitte niss seuduissa. Luulin vain hnen sanoneen, ett zulut olivat surmanneet teidt." "Jos tarkoitatte Hernan Pereiraa", vastasin, "niin miss tapasitte hnet?" "Tapasin hnet etelmpn Tugelan varrella kehnoissa olosuhteissa. Mutta hn voi teille tst kaikesta kertoa itse, sill olen tuonut hnet mukanani nyttmn meille tiet Dingaanin kraaliin. Miss on Pereira? Lhettk Pereira tnne. Haluan puhua hnen kanssaan." "Tss olen", vastasi uninen ni, Pereiran itsens vihattu ni, tihen pensaikon takaa, mihin hn oli nukahtanut. "Mik on asiana, komendantti? Min tulen", ja hn kohosi yls, ojennellen itsen ja haukotellen, juuri kun joukkueeni jnns tuli paikalle. Kaikista ensiksi hn huomasi Henri Marais'n ja alkoi tervehti hnt, sanoen: "Jumalan kiitos, enoni, te olette turvassa!" Sitten hnen silmns osuivat minuun, enk luule koskaan nhneeni miehen kasvojen tydellisemmin muuttuvan. Hnen puheensa taukosi, vri katosi hnen poskiltaan, jtten ne kellertviksi, mik on ominaista portugalilaista syntyper oleville henkilille; hnen ojennettu ktens putosi sivulle. "Allan Quatermain!" hn huudahti. "Min luulin teidn kuolleen." "Kuten varmaan olisinkin, mynheer Pereira, kahdesti, jos teidn suunnitelmanne olisivat onnistuneet", vastasin. "Mit tarkoitatte, Allan?" yhtyi puheeseen Retief. "Kerron teille, mit hn tarkoittaa", huudahti rouva Prinsloo, pudistaen lihavaa nyrkkin Pereiralle. "Tuo keltainen koira on kahdesti yrittnyt murhata Allanin -- Allanin, joka pelasti hnen henkens ja myskin meidn. Kerran hn laukaisi hnt kohti erss kallionrotkossa, mutta kuula raapaisi vain hnen poskeaan; katsokaa, tuossa nkyy sen jttm naarmu. Kerran hn taasen ryhtyi salahankkeisiin zulujen kanssa saadakseen hnet hengilt; hn nimittin uskotteli Dingaanille hnen olevan pahantekijn ja taikurin, joka tuottaisi kirousta hnen maalleen." Nyt Retief silmili Pereiraa. "Mit teill on thn sanomista?" hn kysyi. "Mit minulla on sanomista?" toisti Pereira, toinnuttuaan hmmstyksestn. "Se minulla vain on sanottavana, ett se on vale tai vrinksityksest johtunut. Min en koskaan missn rotkossa ole ampunut mynheer Allania. Onko otaksuttavaa, ett olisin niin tehnyt, kun hn juuri oli hoitamisellaan palauttanut minut takaisin elmn? En koskaan ole zulujen kanssa vehkeillyt hnen henken vastaan, mik samalla olisi merkinnyt enoni ja serkkuni sek kaikkien heidn seuralaistensa kuolemaa. Olisinko niin hullu, ett sellaiseen ryhtyisin?" "Ette hullu, vaan hikilemtn", kirkui rouva. "Sanon teille, mynheer Retief, ettei se ole mikn valhe. Kysyk noilta toisilta", hn lissi, vedoten kumppaneihinsa, jotka -- Marais'ta lukuunottamatta -- yhteen neen vastasivat: "Ei, se ei ole vale." "Hiljaisuutta!" sanoi pllikk. "No, Allan poikaseni, kertokaahan nyt vaiheistanne." Kerroin senjlkeen hnelle kaikki, tietystikin jtten pois yksityisseikat. Sittenkin selostukseni kvi pitkksi, vaikkakaan se ei nyttnyt kuulijoitani vsyttvn. "Allemachte!" sanoi Retief, kun olin lopettanut, "tm on kummallinen juttu, kummallisin, mit koskaan olen kuullut. Jos se on totta, Hernan Pereira, olisi ansioittenne mukaista asettaa teidt selk puunrunkoa vasten ja ampua." "Hyv Jumala!" hn vastasi. "Tuomitaanko minut sellaisen kertomuksen perusteella, -- minut, joka olen viaton mies? Miss ovat todistukset? Tm englantilainen syytt minua kaikesta tst siit yksinkertaisesta syyst, ett hn on rystnyt minulta serkkuni rakkauden, jonka kihlattu jo olin. Miss ovat hnen todistajansa?" "Mit tulee rotkossa tapahtuneeseen ampumiseen, ei minulla ole muuta todistajaa kuin Jumala, joka teidt nki", vastasin. "Mit tulee vehkeilyynne minua vastaan zulujen keskuudessa, niin siihen todellakin sattuu olemaan yksi todistaja, pllikk Kambula, joka neuvosi mukaan oli lhetetty minua vangitsemaan ja joka nyt komentaa saattojoukkuettamme." "Raakalainen!" huudahti Pereira. "Uskotaanko siihen syytkseen, jonka tllainen raakalainen lausuu valkoista miest vastaan? Kuka sitpaitsi knt hnen kertomuksensa? Te, mynheer Quatermain, olette meiklisist ainoa, joka ymmrt hnen kieltn -- jos ymmrrtte nimittin, -- -- ja te olette minun syyttjni." "Se on totta", huomautti Retief. "Sellaista todistajaa ei kuultaisi ilman valantehnytt tulkkia. Nyt kuunnelkaa. Joukkueen komentajana langetan tuomion. Hernan Pereira, olen tiennyt teidn menneisyydessnne olleen lurjuksen, sill muistan, kuinka petitte tt nuorta miest, Allan Quatermainia, ystvllisess ampumakilpailussa, jossa olin lsn. Senjlkeen en kuitenkaan thn asti ole kuullut teist mitn, en hyv enk pahaa. Tnn tm Allan Quatermain ja joukko maanmiehini tekevt raskaita syytksi teit vastaan, mitk eivt kuitenkaan tll hetkell kykene todistamaan tai kumoamaan mitn. En voi ratkaista nit syytksi, mik oma mielipiteeni lieneekin. Luulen, ett teidn olisi parasta enonne, Henri Marais'n, kanssa palata trekbuurien luo, miss nm syytkset voidaan jtt tuomioistuimelle ja ratkaista lain mukaan." "Siin tapauksessa hn saa menn yksin", sanoi rouva Prinsloo. "Hn ei tule meidn kanssamme, sill me valitsemme kenttoikeuden ja ammumme hnet, tuon hthousun, joka jtti meidt kuolemaan nlkn ja myhemmin koetti surmata pikku Allan Quatermain'in, joka pelasti meidn henkemme." Kuoro hnen takanaan vastasi: "Niin, niin aivan, me ammumme hnet." "Hernan Pereira", sanoi Retief, hieroen levet otsaansa, "en tied, mist se johtuu, mutta kukaan ei nyt haluavan teit kumppanikseen. Sanoakseni totuuden en min itsekn halua. Kuitenkin luulen teidn olevan paremmin turvassa minun seurassani kuin niden toisten, joita ilmeisesti olette loukannut. Senthden ehdotan, ett jatkatte matkaa meidn kanssamme. Mutta kuulkaa, mies", hn lissi ankarasti, "jos huomaan teidn vehkeilevn zulujen keskuudessa meit vastaan, olette samassa hetkess kuollut. Ymmrrttek?" "Ymmrrn ett olen joutunut parjauksen uhriksi", vastasi Pereira. "Kuitenkin on kristityn velvollisuus alistua vryyksiin, ja sen vuoksi teen niinkuin haluatte. Nm vrn todistuksen lausujat jtn Jumalan haltuun." "Ja min jtn teidt pirulle", huusi rouva Prinsloo, "joka varmaankin teidt ennemmin tai myhemmin noutaa. Poistukaa nkyvistni, hthousu, tai revin hiukset pstnne." Ja hn hykksi Pereiraa kohti limytten kauhealla vatdoek'illaan -- jonka hn veti esiin jostain vaatetuksensa poimusta -- hnt kasvoihin, ajaakseen hnet pois, iknkuin hn olisi vahingollinen hynteinen. No, hn meni -- en tied, minne, -- ja niin ankara oli yleinen mielipide hnt vastaan, ettei luullakseni edes hnen enonsa, Henri Marais, etsinyt Hernania lohduttaakseen hnt. Kun Pereira oli mennyt, rupesi meidn joukkomme Retief'in joukon kanssa juttusille, ja paljon meill olikin puhumista. Erittinkin kiinnitti komentaja Retiefin mielenkiintoa kertomus vedostani Dingaanin kanssa, jonka kautta pelastin kaikkien kumppanieni hengen korppikotkien ampumisella. "Ei kaikkivaltias Jumala turhaan antanut sinulle taitoa pit pyssy niin suorassa", sanoi Retief, kun asia hnelle selvisi. "Kun kuulillasi surmasit ne villilinnut rotkossa, mit kukaan muu mies ei olisi kyennyt tekemn, muistan silloin ihmetelleeni, miksi sinun piti oleman niin paljon taitavampi meit muita, jotka olimme niin paljon useampia vuosia harjoitelleet. Nyt sen ymmrrn. Kaikkivaltias Jumala ei ole hullu; hn tiet, mit tekee. Mielellni toivoisin sinun tulevan kanssani takaisin Dingaanin luo, mutta kun tm turmeltunut Hernan Pereira on seurassani, on kenties parempi, ett jt pois. Kerrohan nyt minulle Dingaanista. Aikooko hn surmata meidt?" "Ei ainakaan tll hetkell luullakseni", vastasin, "sill ensin hn tahtoo saada tiet kaiken buureista. lk kuitenkaan liikoja luottako hneen, vaikka hn puhuukin teille lempesti. Muistakaa, ett jos en olisi osunut kolmanteen korppikotkaan, olisi meidt kaikki heti tapettu. Ja, jos tahdotte menetell viisaasti, pitk silmll Hernan Pereiraa." "Tmn kaiken teen, erittinkin viimeksimainitun; ja nyt meidn on jatkettava. Seis! Tulkaahan tnne, Henri Marais; minulla on teille sana sanottavana. Ymmrrn, ett tm pieni englantilainen, Allan Quatermain, joka vastaa sataa isompaa miest, rakastaa tytrtnne, jonka hengen hn kerta toisensa jlkeen on pelastanut, ja ett tyttrenne rakastaa hnt. Miksi ette sitten salli heidn kunniallisesti menn naimisiin?" "Koska Jumalan edess olen vannonut antavani hnet toiselle miehelle, sisareni pojalle Hernan Pereiralle, jota jokainen solvaa", vastasi Marais vihoissaan. "Siksi kunnes hn on tysi-ikinen, tm vala pysyy voimassa." "Oho!" sanoi Retief. "Olette siis luvannut karitsanne tlle hyenalle, niink? No, katsokaa, ettei hn riko teidn luitanne ja tyttrenne tai mahdollisesti muutamien muiden mys. Miksi Jumala muutamille asettaa madon aivoihin, kuten villipedoille, jolloin tm mato saa heidt aina juoksemaan vr tiet? Min en tosiaankaan tied; mutta te Henri Marais, joka olette hyvin uskonnollinen, voitte mietti asiaa ja ilmoittaa vastauksenne, kun ensi kerran tapaamme. No, tm tyttrenne on pian tysi-ikinen, ja sitten min, -- koska olen kskynhaltijana siell, minne hn on menossa, -- pidn huolen siit, ett hn saa sen miehen, jonka kanssa hn haluaa menn avioliittoon, vlittmtt siit, mit te sanotte, Henri Marais. Voi, hyv Jumala! Toivoisinpa vain, ett se tytt, jota hn rakastaa, olisi minun tyttreni. Mies, joka kytt ampumataitoaan niin hyvn tarkoitukseen, saakoon mys palkkion vaivoistaan." Ja puhjeten tavalliseen leven, sydmelliseen nauruunsa hn lhti hevosensa luo. Tmn kohtauksen jlkeisen aamuna kahlasimme Tugela-joen poikki ja astuimme alueelle, jonka nimi nykyn on Natal. Kahden pivn vaelluksen jlkeen lpi tmn kauniin seudun saavuimme muutamille kukkuloille, joiden nimi muistaakseni oli Pakadi, -- tai lieneek jonkun siell asustavan pllikn nimi ollut Pakadi, en sit varmasti muista. Kuljettuamme niden kukkuloiden yli tapasimme niiden toisella puolella -- kuten Retief oli meille vakuuttanutkin -- suuren joukkueen trek-buureja, jotka parhaillaan valtasivat asuttavakseen Bushman-joen tmnpuolista maata, aavistamatta ollenkaan, ihmisparat, ett kohtalo oli useille heist mrnnyt sen hautapaikaksi. Nykyn ja kaikkina tulevina aikoina on ja tulee olemaan sen paikan nimen Weenen eli Itkupaikka, koska nm uutisasukkaat siell Dingaanin toimesta murhattiin muutamia viikkoja myhemmin nyt puheenaolevasta ajasta. Vaikka paikka olikin kaunis, ei se kuitenkaan syyst tai toisesta ollut oikein mieleiseni ja niinp -- ajatellen lhestyv avioliittoani Marien kanssa -- aloin ratsun selss, jonka erlt buurilta olin ostanut, tutkia ympristss olevaa seutua. Tarkoitukseni oli etsi kappale hedelmllist maata, mihin naimisiin mentymme voisimme asettua asumaan, ja sellaisen paikan lysinkin suuremmitta vaivoitta. Se sijaitsi noin kolmenkymmenen mailin pss itnpin, ern kauniin joen -- nykyn tunnettu nimell Mooi River -- mutkassa. Thn mutkaan sisltyi noin kolmekymment tuhatta acre'a erittin hedelmllist, alavaa maata, joka oli melkein puutonta ja rehevn ruohon peittm sek harvinaisen riistarikasta. Sen toisessa pss kohosi tasahuippuinen kukkula, jonka harjalta -- kumma kyll -- juoksi vuolas vesivirta, joka sai alkunsa voimakkaasti pulppuavasta lhteest. Puolivliss tmn kukkulan itisell rinteell oli virran kostuttama useita acreja laaja tasanko, joka oli melkein soveliaimpia asuinrakennuksen paikkoja, mit koko Etel-Afrikassa tunnen. Tnne ptin rakentaa asuntomme ja tll aioin rikastua kasvattamalla suuria karjalaumoja. Selitykseksi mainittakoon, ett tm paikka kerran oli -- kuten vanhojen kraalien jnnkset osoittivat -- kuulunut erlle kafferiheimolle, jonka zulukuningas Chaka oli surmannut sukupuuttoon, joten se nyt siis oli vapaa asuttavaksi. Koska siell oli maata enemmn kuin meidn oli mahdollista ottaa haltuumme, taivutin Henri Marais'n, Prinsloo't ja Meyer'it, joiden kanssa olin matkustanut Delagoasta, kymn mukanani sit katsomassa. Kun he olivat sen nhneet, vakuuttivat he vastaisuudessa perustavansa kotinsa sinne, mutta toistaiseksi katsoivat turvallisuuden kannalta paremmaksi palata toisten buurien luo. Kafferien avulla, joita seudulla oli jlell muutamia niist heimoista, jotka Chaka oli hvittnyt, raivasin noin kahdentoista tuhannen acren suuruisen alueen itselleni ja, valittuani rakennuksen paikan, panin alkuasukkaat siihen rakentamaan karkeata savimkki, joka saisi kyd vliaikaisesta asumuksesta. Prinsloot, ja Meyerit myskin ryhtyivt puuhaamaan samanlaisten mkkien rakentamista melkein omani viereen. Palasin sen jlkeen Marien ja buurien luo. Seuraavana aamuna paluuni jlkeen leirille Piet Retief ilmestyi sinne viiden tai kuuden seuralaisensa kanssa. Kysyin hnelt, miten hn oli selviytynyt Dingaanista. "Hyvin kyllkin", hn vastasi. "Ensin kuningas oli hiukan kiukkuinen, vitten, ett me buurit olimme varastaneet kuusi sataa hrk hnen karjastaan. Mutta min nytin toteen, ett sen oli tehnyt pllikk Sikonyela, joka asuu tuolla Caledon River'in varrella. Hn oli nimittin pukenut miehens valkoisten vaatteisiin ja asettanut heidt hevosen selkn sek myhemmin ajanut karjaa ern meidn leirimme lpi, jotta nyttisi silt kuin me olisimme varkaita. Sitten hn tiedusti, mik oli kyntini tarkoituksena. Vastasin tulleeni pyytmn lupaa asettua asumaan Tugelan etelpuolella olevalle seudulle." "Tuo takaisin karjani, jonka sanot Sikonyelan varastaneen -- hn sanoi, -- niin puhumme lhemmin tst maa-alasta. -- Thn suostuin ja pian senjlkeen jtin kraalin." "Miten menettelitte Hernan Pereiran suhteen?" kysyin. "Menettelin seuraavasti, Allan. Ollessani Umgungundhlovussa otin selvn sen kertomuksesi todenperisyydest, ett hn oli vehkeillyt saadakseen zulut surmaamaan sinut muka taikurina." "Ja mit saitte selville?" "Sain tiet sen olleen totta, sill Dingaan itse kertoi sen minulle. Lhetin hakemaan Pereiraa ja ksikin hnen poistua leiristni sek ilmoitin samalla, ett, jos hn palaisi takaisin buurien joukkoon, asetettaisiin hnet syytteeseen murhayrityksest. Hn ei sanonut mitn, vaan lhti." "Minne hn meni?" "Dingaan antoi hnelle asuinpaikan aivan kraalinsa ulkopuolella. Kuningas sanoi itselleen olevan hnest hyty, koska hn osasi korjata pyssyj ja opettaa hnen sotilaitaan niill ampumaan. Siell hn luullakseni myskin pysyy, vaikkakin hn kenties oli ajatellut viisaammaksi laittautua tiehens. Joka tapauksessa olen varma, ettei hn tll tule tuottamaan ikvyyksi sinulle eik kenellekn muulle." "Ei tietenkn, mutta hn saattaa tuottaa ikvyyksi siell", sanoin epilevsti. "Mit tarkoitat, Allan?" "En oikein tied, mutta hn on mustasydminen ja petturi luonteeltaan, ja tavalla tai toisella hn tulee tuottamaan murhetta. Tai luuletteko esimerkiksi, ett hn rakastaa teit senjlkeen, kun olette ajanut hnet tiehens kuin varkaan?" Retief kohautti olkapitn ja nauroi, kun hn vastasi: "Aion siin suhteessa olla huoleton. Mit hydytt vaivata ptn sellaisen kurjan olion ajattelemisella? Ja nyt, Allan, minulla on jotain kysyttv sinulta. Oletko jo mennyt naimisiin?" "Ei, eik se voi tapahtua ennenkuin viiden viikon kuluttua, jolloin Marie tulee tysi-ikiseksi. Hnen isns on yh sit mielt, ett hnen valansa sitoo hnt, ja min olen luvannut, etten ota hnen tytrtn sit ennen." "Niink tosiaankin, Allan? Luulen ett Henri Marais on vhmielinen, tai muuten hnen kirottu sisarenpoikansa, Hernan, on lumonnut hnet kuten krme linnun. Kuitenkin luulen lain olevan hnen puolellaan, ja koska olen pllikk, en voi neuvoa ketn rikkomaan lakia. Kuulehan siis. Sinulla ei ole mitn hyty siit, ett jt tnne katselemaan kyps persikkaa, jota et saa poimia, sill se tekee vain vatsan kipeksi. Siksi on sinulle parasta, ett lhdet mukaani noutamaan sit karjaa Sikonyelalta, sill olen seurastasi oleva erittin iloinen. Myhemmin toivon sinun myskin palaavan kanssani Zulumaahan, kun menen pyytmn lupaa saada asuttavakseni koko tmn alueen." "Mit sitten naimisiin menostani?" kysyin peloissani. "Oh, vakuutan, ett voit menn naimisiin ennen lhtmme. Tahi jollei, niin ainakin palattuamme. Kuulehan nyt, l pet minua tss asiassa, Allan. Meist ei kukaan muu osaa puhua zulukielt kuin sin, joka olet nihin alkuasukkaiden kieliin yht kotiutunut kuin sorsa veteen, ja min haluan sinua tulkikseni Dingaanin luona. Myskin kuningas erityisesti pyysi, ett sin tulisit mukaani, kun toisin karjaa, josta ptten hn nytt suuresti mieltyneen sinuun. Hn sanoi, ett sin kntisit hnen sanansa tunnontarkasti, jotavastoin hn ei voinut luottaa siihen poikaan, joka hnen luonaan toimi hollannin ja englannin kielen tulkkina. Niinkuin net, autat minua paljon tss trkess asiassa, jos tulet mukaani." Eprin vielkin, sill jonkinlainen pelko tulevaisuudesta painoi raskaasti sydntni, varoittaen minua tmn retken suhteen. "Allemachte!" sanoi Retief harmistuneena, "jos et tahdo luvata minulle tt suosionosoitusta, niin jttkmme tm asia. Tai tahdotko siit itsellesi palkkion? Jos niin on, voin ainoastaan luvata kaksikymment tuhatta acrea parasta maata koko seudulla, niin pian kuin sen saamme." "Ei, mynheer Retief", vastasin, "ei ole kysymys palkkiosta. Mit muuten maahan tulee, olen jo raivannut itselleni farmin joen rannalle noin kolmekymment mailia tst itn. Syy on se, etten haluaisi jtt Marieta yksin, koska hnen isns saattaisi ryhty joihinkin vehkeilyihin minua vastaan." "No, jos sinulla ei muuta pelkmist ole, Allan, voin pian jrjest asiat. Annan mryksen lhetyssaarnaaja Celliers'ille ettei hn saa vihki Marie Marais'ta kenenkn muun kanssa kuin sinun, ei sittenkn, vaikka Marie itse pyytisi. Myskin annan mryksen, ett, jos Pereira tulisi leirille, hnet on pidtettv siksi kunnes palaan hnt kuulustelemaan. Vihdoin min pllikkn nimitn Henri Marais'n yhdeksi niist, joiden on meit seurattava, joten hn ei kykene vehkeilemn sinua vastaan. Oletko nyt tyytyvinen?" "Olen", vastasin niin iloisesti kuin saatoin, vaikka tunsinkin itseni kaikkea muuta kuin iloiseksi, ja sitten me erosimme, sill pllikk Retief'ill oli tietystikin paljon hommaamista. Menin suoraa pt Marien luo kertomaan, mit olin luvannut. Hiukan minua kummastutti, kun hn vastasi, ett min hnen mielestn olin menetellyt viisaasti. "Jos jisit tnne", hn jatkoi, "saattaisi kenties uudelleen synty kinastusta sinun ja isni vlill, mik saattaisi myhemmin vaikuttaa katkeroittavasti. Sitpaitsi, rakkaani, olisi harkitsematonta sinun vastustaa pllikk Retiefi, josta tulee vaikutusvaltainen mies tll paikkakunnalla ja joka on kovin kiintynyt sinuun. Loppujen lopuksi me, Allan, joudumme toisistamme erilleen vain joksikin ajaksi, jonka jlkeen koko lopun elmmme saamme viett yhdess. Mit minuun tulee, ei sinun tarvitse olla peloissasi, sill tiedthn, etten koskaan mene naimisiin kenenkn muun kuin sinun kanssasi -- en edes pelastaakseni itseni kuolemasta." Jtin hnet jonkunverran rohkaistuna, tuntien hnen terveen arvostelukykyns, ja lhdin varustautumaan retkelleni Sikonyeala'n alueelle. Koko tmn keskusteluni Retief'in kanssa olen tydellisen merkinnyt paperille, niin tarkoin kuin voin sen muistaa, sen kohtalokkaiden seurausten thden. Oi, kunpa olisin voinut edeltpin aavistaa! Kunpa vain olisin voinut aavistaa! XVI Luku. NEUVOTTELU. Kahta piv myhemmin lhdimme etsimn Dingaanin karjaa. Meit oli kuusi- tai seitsemnkymment miest hyviss asevarustuksissa ja ratsain. Mukanamme seurasi kaksi Dingaanin pllikk ja joukko zuluja -- noin sata miest kenties -- joiden piti ajaa karjaa edelln, jos sen lytisimme. Koska osasin puhua heidn kieltn, olin enemmn tai vhemmn tmn zulujoukkueen kanssa vuorovaikutuksessa ja osasin tehd itseni erittin tarpeelliseksi tss ominaisuudessani. Sitpaitsi min tmn kuukauden verran kestneen poissaolomme aikana yhtmittaisen keskustelun kautta tydensin huomattavasti tietojani heidn kauniissa, mutta vaikeassa kielessn. Ei ole tarkoitukseni kirjoittaa tmn retken yksityiskohtia, sill sen varrella ei tapahtunut yhtn taistelua eik muutakaan erikoisempaa. Me saavuimme mraikana Sikonyela'n luo ja selitimme asiamme. Kun hn nki, kuinka mieslukuisa ja hyvin asestettu joukko me olimme ja ett takanamme oli koko voimakas zuluarmeija, tuo viekas vanha lurjus katsoi parhaaksi luovuttaa karjan muitta mutkitta ja sen lisksi viel hevoset, jotka hn buureilta oli anastanut. Saatuamme karjan jtimme sen zulupllikkjen haltuun, kehoittaen heit kuljettamaan sen huolellisesti Umgungundhlovuun. Retief lhetti niden miesten mukana tiedon, ett hn omalta osaltaan tytettyn sopimuksen odottaisi Dingaania niin pian kuin mahdollista sopimaan maa-alueesta. Kun olimme tmn puuhan pttneet, otti Retief minut ja joukon buureja mukaansa toisten muuttaneiden hollantilaisten ryhmi katsomaan, jotka olivat Drakensbergin ympristss, miss nykyn on Transvaal. Tm vaati pitkn ajan, kun nm buurit olivat laajalti hajaantuneet ja meidn oli joka leiriin jtv muutamiksi piviksi, jolloin Retief selitti kaikki asiat niiden johtajille. Myskin hn antoi heille mryksen tulla Nataliin sek olla valmiit kansoittamaan sen heti, kun hn oli saanut Dingaanilta aluetta koskevan mahdollisen luovutuksen. Useimmat heist lhtivt heti liikkeelle, vaikka kateus eri pllikkjen kesken saattoi jotkut, onneksi itselleen, pysymn vuorten takimmaisella puolella. Vihdoin me saatuamme kaiken jrjestykseen ratsastimme pois ja saavuimme Bushman River'in leirille ern lauantai-iltapivn. Tll oli ilokseni kaikki hyvin. Hernan Pereirasta ei ollut mitn kuulunut, ja zulut taasen -- jos luoksemme tulleista lheteist saattoi ptt -- nyttivt olevan ystvllisi. Marie myskin oli nyt kokonaan tointunut niist kauhuista ja rasituksista, joita hn oli kokenut. Koskaan ei hn silmissni ollut nyttnyt niin suloiselta ja kauniilta kuin tervehtiessn minua, puettuna yksinkertaiseen mutta ihastuttavaan pukuun, johon hn kankaan oli ostanut erlt kauppiaalta, joka tuli leirille Durban'ista. Sitpaitsi luulen muunkin syyn vaikuttaneen tmn muutoksen, sill sarastavan onnen vlke loisti hnen syvist silmistn. Piv, kuten sanottu, oli lauantai, ja maanantaina hn tulisi tysi-ikiseksi ja saisi vapauden itse mrt avioliitostaan, sill sin pivn kuoleentuisi lupaus, jonka me hnen islleen olimme tehneet. Mutta kohtalon kirotusta oikullisuudesta Retief oli juuri tuona maanantaina aamupivll pttnyt ratsastaa Zulumaahan toisen kerran kydkseen Dingaanin luona, ja kunniani vaati minua menemn Retiefin mukana. "Marie", sanoin, "eik issi sydn pehmene meit kohtaan niin paljon, ett hn sallisi meidn menn naimisiin jo huomenna, jotta saisimme viett yhdess muutamia tunteja ennenkuin eroamme?" "En tied, rakkaani", hn vastasi punastuen, "sill tss asiassa hn on erittin kova ja jrkhtmtn. Tiedtk, ett koko poissaolosi aikana hn ei kertaakaan maininnut nimesi, ja, jos joku muu sen lausui, hn nousi yls ja poistui!" "Se on ikv", sanoin. "Mutta voimmehan kuitenkin koettaa, jos sinulla ei ole mitn sit vastaan." "Tietysti, tietysti, Allan, minulla ei ole mitn sit vastaan; olen aivan sairas senthden, ett olen niin lhell sinua ja kuitenkin niin kaukana. Mutta miten sitten menettelisimme?" "Luulen, ett pyydmme pllikk Retiefi ja rouva Prinsloo'ta puhumaan puolestamme, Marie. Menkmme heit etsimn." Hn nykksi ptn ja ksi kdess me kvelimme buurien keskitse, jotka nyhkisivt toinen toisiaan ja nauroivat meille, kun me suuntasimme askeleemme sinne, miss vanha rouva istui tuolilla vaununsa vieress kahvia juoden. Muistan, ett hnen vatdoek'insa oli levitettyn hnen polvilleen, sill hnell oli uusi puku, jota hn varoi tahraamasta. "No, rakkaani", hn sanoi kovalla nelln, "oletteko jo naimissa, kun riiputte niin kiinni toisissanne?" "Ei, tti", vastasin. "Mutta me haluamme pst naimisiin ja olemme senthden tulleet teidn luoksenne saadaksemme apua." "Sit olen tydest sydmestni halukas teille antamaan, vaikka totta puhuen, nuoret ystvt, min teidn illnne olisin tllaisessa tapauksessa kernaimmin auttanut itse itseni, kuten aikaisemmin olen teille puhunut. Mik sitten, Herran nimess, tekee avioliiton Jumalan silmiss ptevksi? Se, ett mies ja nainen kaiken kansan edess julistavat itsens aviomieheksi ja -vaimoksi ja sellaisina elvt. Pappi ja hnen hpisemisens ovat sangen hyvi, jos ne ovat saatavissa, mutta avioliitto solmitaan kden ojentamisella eik asettamalla sormus kteen, se solmitaan kahden uskollisen sydmen keskeisell valalla eik sanoilla, jotka luetaan kirjasta. Tm on kuitenkin rohkeata puhetta, mist joku arvoisa saarnamies minua moittisi, sill, jos te nuoret ihmiset toimisitte sen mukaan ja vaikka niin solmittu liitto lain mukaan olisikin pitv, miten kvisi hnen palkkionsa? Lhtekmme etsimn pllikk kuullaksemme, mit hnell on sanomista. Allan, vetk minut yls tst tuolista, miss min -- jos oman pni saisin pit -- niin paljon matkustelemisen jlkeen mielellni istuisin siksi, kunnes katto olisi rakennettu pni ylpuolelle, ja lopun osan elmni." Min tein tyt ksketty, mik ei ollut aivan helppoa, ja me lhdimme etsimn Retief'i. Sill hetkell hn seisoi yksin, katsellen kahta vaunua, jotka juuri olivat lhteneet. Niiss oli hnen vaimonsa muiden hnen perheens jsenien kanssa ja muutamia ystvi, jotka hn mynheer Smit'in huolenpitoon uskottuina lhetti Doornkop nimiselle paikalle, joka sijaitsi noin viidentoista mailin etisyydess. Tnne Doornkop'iin hn jo oli rakennuttanut yksinkertaisen talon, tai pikemmin hkkelin, rouva Retiefin kytettvksi, ajatellen, ett tmn olisi mukavampi ja kenties turvallisempi oleskella siell hnen poissaollessaan kuin taajavkisell leiripaikalla vaunussa. "Allemachte, Allan!" hn sanoi, huomatessaan minut. "Sydmeni on sairas; en tied, miksi. Kun juuri sken suutelin vanhaa vaimoani jhyvisiksi, tuntui silt kuin en koskaan enn nkisi hnt, ja kyyneleet kihosivat silmiini. Toivoisin, ett olisimme kaikki jo onnellisesti palanneet Dingaanin luota. Mutta koetan pst tapaamaan vaimoani huomenna, koska emme lhde ennen maanantaita. Mit sin, Allan, tmn mooi mesje'si kanssa haluat?" -- ja hn osoitti solakkaa Marie'ta. "Mit muuta kukaan mies haluaisi kuin pst naimisiin hnen kanssaan?" puuttui puheeseen rouva Prinsloo. "No pllikk, kuulkaa nyt, kun kerron, miten asiat ovat." "Erinomaista, mutta olkaa lyhytsanainen, sill minulla ei ole paljon aikaa tuhlattavana." Hn myntyi, mutta ei voi sanoa, ett hn oli lyhytsanainen. Kun tuo vanha nainen vihdoin hengstyneen pyshtyi, sanoi Retief: "Ymmrrn kaikki. Ei ole ensinkn tarpeellista teidn nuorten selitt asiaa. Lhdemme nyt etsimn Henri Marais'ta ja, jos hn ei ole hullumpi kuin tavallisesti, koetamme puhua hnelle jrke." Sitten lhdimme Marais'n vaunun luo, joka oli rivin pss, ja tapasimme hnet istumassa aisapuulla leikellen tupakkaa taskuveitselln. "Hyv piv, Allan", hn sanoi, sill minun paluuni jlkeen emme olleet toisiamme tavanneet. "Onko sinulla ollut hauska matka?" Aioin juuri vastata, kun Retief puuttui puheeseen malttamattomasti: "Kas niin, Henri, emme ole tulleet puhelemaan Allanin matkasta, vaan hnen avioliitostaan, mik on trkemp. Hn ratsastaa maanantaina mukanani Zulumaahan, kuten tekin, ja haluaa naida tyttrenne huomenna, sunnuntaina, mik on siihen tarkoitukseen erittin sovelias piv." "Se on rukoilemista, eik avioliiton solmimista varten", selitti Marais jurosti. "Sitpaitsi Marie ei tule tysi-ikiseksi ennen maanantaita, ja siihen asti vala, jonka Jumalalle vannoin, pysyy voimassa." "Tuossa saatte valastanne!" huudahti rouva Prinsloo, limytten kauhealla rsylln -- vatdoek'illa -- hnt kasvoihin. "Kuinka paljon luulette Jumalan vlittvn siit, mit hulluudessanne vannoitte tuolle hthousulle, sisarenpojallenne? Pitk varanne, Henri Marais, ettei Jumala kallisarvoisesta valastanne valmista kive, johon iskette pnne puhki kuin phkinn kuoren." "Tukkikaa, akka, lrpttelev suunne", sanoi Marais vihoissaan. "Pitk minun kuunnella teidn neuvojanne velvollisuudestani omaatuntoani ja tytrtni kohtaan?" "Tietysti teidn pit, jos ette itse kykene sit itsellenne selvittmn", alkoi rouva, asettaen ktens lanteilleen. Mutta Retief tynsi hnet sivuun ja sanoi: "Ei tss mitn riitelemist ole. Teidn kyttytymisenne, Henri Marais, nit kahta nuorta ihmist kohtaan on hpe. Sallitteko heidn huomenna menn naimisiin vai ettek?" "En, en salli. Lain mukaan minulla on mrysvalta tyttreeni nhden siksi kunnes hn on tysi-ikinen, ja min kieltydyn sallimasta hnen avioliittoaan kirotun englantilaisen kanssa. Sitpaitsi pastori Celliers on poissa, joten ei ole ketn heit vihkimn." "Puhutte kummallisia sanoja, mynheer Marais", sanoi Retief tyynesti, "erittinkin kun muistelen kaikkea, mit tm kirottu englantilainen on tehnyt teidn ja omaistenne hyvksi, sill olen kuullut aivan seikkaperisesti koko jutun, vaikkakaan en hnelt itseltn. No, kuulkaa siis. Te olette vedonnut lakiin, ja pllikkn minun on hyvksyttv vetoamisenne. Mutta huomisiltana kello kahdentoista jlkeen laki -- omien sanojenne mukaan -- lakkaa sitomasta tytrtnne. Maanantaiaamuna siis, ellei pappia ole leiriss ja he haluavat menn naimisiin, min pllikkn vihin heidt kaikkien nhden, kuten minulla on valta tehd." Silloin Marais sai raivokohtauksen, mik oli hnen luonteelleen ominaista ja mielestni osoitti, ettei hn koskaan ollut aivan tervejrkinen. Kummallista kyll, hn kohdisti raivonsa Marie-parkaan. Hn kirosi tt kauheasti, koska tm oli vastustanut hnen tahtoaan ja kieltytynyt menemst naimisiin Hernan Pereiran kanssa. Hn rukoili Jumalaa lhettmn tyttrelleen onnettomuutta sek toivotti, ettei tm koskaan synnyttisi lasta, ja, jos synnyttisikin, ett tm lapsi kuolisi; viel hn lausui paljon muutakin, mik on liian epmiellyttv mainittavaksi. Tuijotimme hneen hmmstynein, ja luulenpa, ett jos hn olisi ollut joku muu mies kuin kihlattuni is, olisin sivaltanut hnt korville. Huomasin, kuinka Retief nosti ktens tehdkseen niin, mutta laski sen jlleen alas, mutisten: "Olkoon. Hn on pirun riivaama." Vihdoinkin Marais lakkasi -- ei, luullakseni, sanojen puutteessa, vaan vsymyksen thden -- ja seisoi edessmme, pitk vartalo vapisten ja ohuet kasvot kouristuksen tapaisesti nytkhdellen. Silloin Marie, jonka p tmn myrskyn aikana oli painunut alas, kohotti sen yls jlleen ja nin hnen silmiens salamoivan ja hnen kasvojensa olevan aivan valkoiset. "Sin olet isni", hn sanoi matalalla nell, "ja senthden minun on alistuttava kaikkeen mit katsot sopivaksi minulle sanoa. Sitpaitsi luulen olevan todennkist, ett toivottamasi onnettomuus kohtaa minua, sill saatana on aina valmiina tyttmn hnelle osoitettuja toivomuksia. Mutta jos niinkin ky, olen varma, ett tm onnettomuus kimpoaa takaisin omaan phsi. Me tulemme kumpikin saamaan ansioittemme mukaisen tuomion, kenties aivan piakkoin, ja samaten mys sisarenpoikasi Hernan Pereira." Marais ei vastannut mitn; hnen raivonsa nytti asettuneen. Hn vain istuutui jlleen vaunun aisalle ja jatkoi tupakan leikkelemist vihoissaan, iknkuin hn olisi kiskonut sydnt viholliselta. Rouva Prinsloo'kin oli hiljaa ja tuijotti hnt, samalla kun hn vatdoek'ia viuhkanaan kytten vilvoitteli itsen. Mutta Retief ryhtyi puhumaan. "Min ihmettelen, oletteko te, Henri Marais, hullu vaiko ainoastaan ilke", hn sanoi. "Voidaksenne kirota omaa suloista tytrtnne -- ainoaa lastanne, joka aina on teille ollut hyv -- teidn tytyy olla jompikumpi. No, koska maanantaina ratsastatte mukanani, pyydn teit pitmn luontoanne hieman kurissa, ettei siit olisi huolestuttavia seurauksia meille sek teille itsellenne. Mit sinuun tulee, Marie, rakkaani, l ole huolissasi senjohdosta, ett villielin on koettanut puskea sinua sarvillaan, vaikkakin se sattuu olemaan issi. Maanantaiaamuna vapaudut hnen tahtonsa alaisuudesta oman tahtosi herraksi, ja sin pivn min vihin sinut tll Allan Quatermainin kanssa. Siihen menness luulen sinulle olevan turvallisinta pysytell poissa tmn isn lheisyydest, joka saattaisi ryhty leikkaamaan kurkkuasi tuon tupakan sijasta. Rouva Prinsloo, olkaa hyv ja pitk silmll Marie Marais'ta ja tuokaa hnet ensi maanantaiaamuna eteeni vihittvksi. Siihen asti min pllikkn asetan teille, Henri Marais, vartioston, mryksell pidtt teidt tarpeen tullen. Nyt neuvon teit tekemn pienen kvelyretken, ja tyynnyttynne pyytmn Jumalalta anteeksi mielettmi sanojanne, etteivt ne kvisi toteen ja vetisi teit itsenne tuomiolle." Sitten me kaikki lhdimme, jtten Henri Marais'n jatkamaan tupakan leikkelemistn. Sunnuntaina tapasin Marais'n leiriss kvelyll, Retiefin asettaman vartioston seuraamana. Hmmstyksekseni hn tervehti minua melkein sydmellisesti. "Allan", hn sanoi, "sinun ei pid ymmrt minua vrin. En todella toivo pahaa Marielle, jota rakastan enemmn kuin omaa elmni. Jumala yksin tiet, kuinka suuresti hnt rakastan. Mutta annoin lupaukseni hnen serkulleen, Hernanille, ainoan sisareni ainoalle pojalle, ja te ymmrtnette, etten voi rikkoa tt lupausta, vaikka Hernan onkin tuottanut minulle pettymyksen monessa suhteessa -- niin, hyvin monessa suhteessa. Mutta jos hn on kehno, jollaiseksi hnt sanotaan, johtuu se hnen suonissaan virtaavasta portugalilaisesta verest, ja sit onnettomuutta hn ei voi auttaa, tokko voikaan? Mutta olkoon hn kehno tai ei, niin rehellisen miehen minun on pidettv lupaukseni, eik niin? Sinun on, Allan, myskin muistettava, ett olet englantilainen, ja se on vika, jota et voi toivoa minun antavan anteeksi, vaikka itse kohdaltasi olisitkin kunnon nuorukainen. Jos taasen kohtalo on mrnnyt, ett sin nait Marien ja synnytt hnelle englantilaisia lapsia -- Jumala varjelkoon! ajatellapa sit: englantilaisia lapsia! -- niin silloin ei asiasta enn ole mitn sanottavana. l muistele sanoja, jotka lausuin Marielle. Kun min suutun, syksyy jonkinlainen veritulva aivoihini, ja sitten unohdan, mit olen sanonut", ja hn ojensi ktens minulle. Min puristin sit ja vastasin ymmrtvni, ettei hn ollut itsens herra, kun hn lausui ne kauheat sanat, jotka sek min ett Marie halusimme unohtaa. "Toivon, ett tulette huomenna vihkiisiimme", jatkoin, "ja pyyhitte pois nuo sanat isllisell siunauksellanne." "Huomenna! Aiotko tosiaankin menn naimisiin huomenna?" hn huudahti, kalpeiden kasvojensa hermostuneesti vrhtess. "Oi, Jumala, toisen miehen kuvittelin nkevni seisomassa Marien vieress. Mutta hn ei nyt ole tll; hn on hvissyt ja hyljnnyt minut. No, min tulen, jos vanginvartijani se sallivat. Hyvsti, sin huomispivn onnellinen sulhanen, hyvsti." Hn kntyi ympri ja poistui, vartijoittensa seuraamana, joista yksi pyyhkisi otsaansa ja puisti ptn hyvin merkitsevsti ohimennessn. Luulen, ett se sunnuntai tuntui elmni pisimmlt pivlt. Rouva Prinsloo tuskin salli minun vilaukselta nhd Marieta, koska hn jotenkin oli saanut phns, ettei ollut tavallista eik myskn onnellista, ett morsian ja sulhanen tapaisivat toisensa avioliittonsa edellisen iltana. Kulutin siis aikaani niin hyvin kuin taisin. Ensiksi kirjoitin pitkn kirjeen islleni -- kolmannen koko aikana lhettmistni -- kertoen kaiken, mit tulisi tapahtumaan sek lausuen suruni siit, ettei hn voinut olla lsn vihkikseen meidt ja antaakseen meille siunauksensa. Tmn kirjeeni annoin erlle kauppiaalle, jonka seuraavana aamuna piti matkustaa lahdelle, ja pyysin hnt sopivassa tilaisuudessa toimittamaan sen perille. Tytettyni tss suhteessa velvollisuuteni lhdin tarkastamaan hevosia, jotka aioin ottaa mukaani Zulumaahan; niit oli kolme, kaksi minua varten ja yksi Hansille, joka seurasi minua jlkiratsastajana. Myskin satulat, satulapussit, pyssyt ja ampumatarpeet oli tutkittava, mik kaikki vei jonkunverran aikaa. "Te lhdette viettmn kummallisella tavalla wittebroodsweek'ia (valkoisen leivn viikkoa eli toisin sanoen kuherruskuukautta), baas", sanoi Hans, katsoen ilkamoiden minuun pienill silmilln. "Jos minut huomenna vihittisiin avioliittoon, niin kyll min jisin kultani kanssa muutamaksi pivksi, ja ratsastaisin pois johonkin muualle vasta sitten, kun olisin hneen vsynyt, erittinkin, jos tm jokin muu paikka sattuisi olemaan Zulumaassa, miss ollaan niin mieltyneit ihmisten tappamiseen." "Olen vakuutettu siit, ett sin niin tekisit, Hans. Voit olla varma, ett min tekisin samoin, jos voisin. Mutta nethn, ett pllikk haluaa minua tulkiksi, ja velvollisuuteni on siis lhte hnen mukaansa." "Velvollisuus, mit on velvollisuus, baas? Rakkauden ymmrrn. Rakkaudesta teihin seuraan mukananne, mutta myskin pelosta, ett toimittaisitte minulle selksaunan, jos kieltytyisin. Muuten varmasti pysyisin tll leiriss, miss on runsaasti sytv ja vhn tyt; saman tekisin mys teidn sijassanne rakkaudesta thn valkoiseen neitiin. Mutta velvollisuus -- se on hullunkurinen sana, joka saattaa miehen ennen aikojaan hautaan ja jtt hnen tyttns muille." "Tietysti sin, Hans, et ymmrr enemp kuin te vrilliset yleenskn, mit kiitollisuus on. Mutta mit sin tst matkastamme ajattelet? Pelktk?" Hn kohautti olkapitn. "Hiukan kenties, baas. Ainakin pelkisin, jos ajattelisin huomispiv, mit en kuitenkaan tee, koska tss pivss on minulle tarpeeksi ja koska sellaisen ajatteleminen, mit ei tied, laittaa pn kipeksi. Dingaan ei ole mikn lempe mies, baas; mehn nimme sen, eik niin? Hn on metsstj, joka tiet, miten asettaa ansansa. Sitpaitsi hnell on luonaan baas Pereira auttamassa. Todennkisesti teidn siis olisi paljon mukavampaa suudella tll Marie neiti. Miksi ette sano, ett olette loukannut jalkanne ettek voi juosta? Ei olisi suuri vaiva kvell kainalosauvojen varassa pivn tai pari; kun pllikk olisi mennyt, saattaisi jalkanne parantua ja voisitte heitt sauvat pois." "Mene pois, saatana, minun tykni", mutisin itsekseni ja aioin antaa Hansin kuulla ajatukseni, kun mieleeni johtui, ett hn miesparka katseli asioita omalta nkkannaltaan eik hnt siit voinut moittia. Sitpaitsi, kuten hn sanoi, hn rakasti minua ja ehdotti vain sellaista, mik tuottaisi minulle viihdytyst ja takaisi turvallisuuteni. Kuinka saatoin luulla, ett hnen mielenkiintoaan herttisi Dingaanin luo tehtvn diplomaattisen lhetysmatkan onnistuminen tai ett hn siit ylipns ajattelisi muuta kuin, ett se oli uhkarohkea yritys? Sanoin siis ainoastaan: "Hans, jos sin pelkt, on parasta, ett jt tnne. Voin helposti hankkia jonkun muun jlkiratsastajaksi." "Onko baas minuun suuttunut, kun hn puhuu noin?" kysyi hottentotti. "Enk aina ole ollut hnelle uskollinen; ja jos minut surmattaisiinkin, mit se tekee? Enk ole sanonut, etten ajattele huomista piv ja ett meidn kerran tytyy kaikkien nukkua viimeiseen uneen? Vaikka baas minua lisikin, tulen kuitenkin hnen mukanaan. Mutta, baas" -- tmn hn lausui hyvilevll nell -- "voisitte antaa minulle hiukan viinaa, juodakseni tn iltana terveydeksenne. On kovin hyv pst humalaan, kun pitkt ajat jlkeen pin saa olla raittiina tai kenties kuolleena. Sit olisi hauska muistella kerran henken tai valkosiipisen enkelin, jollaisesta vanha baas, teidn isnne, tapasi kertoa meille pyhkoulussa." Huomatessani Hansin olevan toivottoman lhdin pois ja jtin hnet lopettamaan matkavalmistuksiamme. Sin iltana oli leiriss rukouskokous, sill vaikka ketn pappia ei ollut saapuvilla, ers buurivanhin asettui hnen paikalleen ja kohotti korkeuteen rukouksia, jotka yksinkertaisesta ja ajatuksettomasta muodostaan huolimatta olivat kyllin hartaita. Muun muassa muistan hnen rukoilleen turvaa niille, jotka olivat lhdss lhetystn Dingaanin luo ja niille, jotka jivt leiriin. Nit rukouksia ei kuultu, sill kaikkivaltias, jolle ne osoitettiin, nki hyvksi ptt toisin. Tmn kokouksen jlkeen, johon vakavasti otin osaa, Retief, joka juuri ennen sen alkamista oli saapunut Doornkop'ista, miss hn oli ollut vaimoaan katsomassa, piti jonkinlaisen neuvottelun, jossa niiden nimet, jotka vapaaehtoisesti tai komennettuina tulisivat seuraamaan hnt, lopullisesti merkittiin muistiin. Tss neuvottelussa syntyi vilkas vittely, sill useat buurit eivt pitneet retke jrkevn -- ei ainakaan, jos se toteutettaisiin niin laajassa kaavassa. Ers vanha mies heist -- en muista, kuka -- huomautti, ett se saattoi nytt sotaretkelt ja ett olisi viisaampaa, jos vain viisi tai kuusi lhtisi, kuten ennenkin oli tapahtunut, sill silloin ei voisi synty erehdyst heidn tarkoitustensa rauhallisesta luonteesta. Retief itse taisteli tt mielipidett vastaan ja kntyi vihdoin kki minun puoleeni, joka aivan lhell kuuntelin, ja sanoi: "Allan Quatermain, sin olet nuori, mutta sinulla on hyv arvostelukyky; sitpaitsi olet niit perin harvoja, jotka tuntevat Dingaanin ja voivat puhua hnen kieltn. Sano meille, mik sinun mielipiteesi on." Tmn kehoituksen saatuani vastasin -- liikutettuna kenties Hansin puheesta enemmn kuin ajattelinkaan, -- ett minkin pidin asiaa vaarallisena ja ett jonkun, jonka henki oli vhemmn arvoinen kuin pllikn, pitisi ottaa retken johto ksiins. "Miksi niin sanot, poikaseni", hn sanoi kiihkesti, "sill ovathan kaikkien valkoisten miesten henget samanarvoisia, enk min voi vainuta mitn vaaraa koko yrityksess?" "Siksi, pllikk, ett min vainuan vaaraa, vaikka en voikaan sanoa, mik tm vaara on, enemp kuin koira tai hrk voi haistaessaan jotain ilmasta ja haukkuessaan tai juoksennellessaan. Dingaan on tll hetkell kesytetty tiikeri, mutta tiikerit eivt ole kotikissoja, joiden kanssa voi leikitell, sen tiedn min, joka olen tuntenut hnen hampaansa ja aivan juuri pssyt niist pelastumaan." "Mit tarkoitat?" kysyi Retief suoralla tavallaan. "Luuletko, ett tm musta paholainen aikoo surmata meidt?" "Luulen, ett se on hyvin mahdollista", vastasin. "Siin tapauksessa sinulla jrkevn miehen tytyy olla jokin syy luuloasi tukemaan. Anna nyt kuulua, mik se on." "Ei minulla muuta syyt ole kuin se, ett mies, joka voi asettaa kahdentoista ihmisen hengen riippuvaksi jonkun taidosta ampua lintuja siipeen ja joka voi surmauttaa ihmisi niden lintujen sytiksi, kykenee mihin tahansa. Sitpaitsi hn sanoi, ettei hn rakastanut teit buureja, ja mit syyt hnell siihen olisikaan?" Kaikkiin ymprill seisoviin nytti tm todistus vaikuttaneen. He joka tapauksessa siirtyivt lhemmksi Retief'i odottaen kiihkesti hnen vastaustaan. "Varmaankin", vastasi pllikk, joka, kuten olen maininnut, oli kiihdyksiss sin iltana, "varmaankin ne englantilaiset lhetyssaarnaajat ovat myrkyttneet kuninkaan mielen meille vihamieliseksi. Myskin", lissi hn epluuloisesti, "luulen sinun maininneen, Allan, ett kuningas piti sinusta ja aikoi sst sinut siinkin tapauksessa, ett hn olisi surmannut kumppanisi, vain senthden, ett sin olet englantilainen. Onko varma, ettet tied enemp kuin sen, mink katsot hyvksi meille kertoa? Onko Dingaan kenties uskonut sinulle jotain juuri senthden, ett olet englantilainen?" Huomasin, ett nm sanat kiihdyttivt kokoontuneita buureja, joissa rotuennakkoluulot ja skeiset tapahtumat olivat synnyttneet vahvan epluottamuksen kaikkiin brittilissyntyisiin, ja kovin suuttuneena vastasin: "Pllikk, Dingaan ei uskonut minulle mitn, paitsi ett ers kafferien poppamies, nimelt Zikali, jota en koskaan nhnyt, oli varoittanut hnt surmaamasta englantilaista. Senthden hn halusi sst minut, vaikka muuan kansaasi kuuluva, Hernan Pereira, oli kuiskannut hnen korvaansa, ett minut olisi surmattava. Kuitenkin sanon suoraan, ett pidn teit hulluna, jos lhdette tmn kuninkaan luo, jolla on niin laaja valta. Olen sentn itse valmis tekemn niin parin kolmen muun seurassa. Antakaa minun siis menn koettaakseni taivuttaa hnet allekirjoittamaan tmn maata koskevan sopimuksen. Jos min saan surmani tai eponnistun, voitte astua tilalleni ja koettaa paremmalla menestyksell." "Allemachte!" huudahti Retief. "Sep kaunis uhraus! Mutta mit takeita minulla on siit, ettei sopimus, kun sen saamme lukeaksemme, luovuta kaikkea maata teille englantilaisille eik meille buureille? No, lhn nyt toki nyt noin vihaiselta. Sanani eivt olleet aivan oikein valittuja, sill sin olet rehellinen, olkootpa muut heimolaisesi minklaisia tahansa. Allan poikaseni, sin, joka olet rohkea mies, pelkt tt retke. Mist ihmeest se oikein johtuu? Aha, nytp tiedn. Olin unohtanut. Sin aiot huomisaamuna naida ihanan tytn eik ole luonnollista, ett haluaisit viett seuraavat kaksi viikkoa Zulumaassa. Ettek ne, veljet, ett hn haluaa pst eroon, koska hn aikoo menn naimisiin, ja senthden hn koettaa peloitella meit kaikkia? Kun me olimme menossa naimisiin, olisimmeko halunneet heti lhte vierailulle jonkun haisevan villi-ihmisen luo? Olen iloinen, ett tulin ajatelleeksi tt juuri, kun aioin alkaa muuttaa hnen synkk vrin aivankuin kameleonttia mustalla hatulla, sill se selitt kaiken", ja hn li reiteens levell kmmenelln ja purskahti jyrisevn nauruun. Koko ymprill seisoskeleva buurijoukko alkoi myskin nauraa meluavasti, sill tm alkeellinen pila miellytti heit. Sitpaitsi heidn hermonsa olivat jnnityksess; he myskin pelksivt tt retke, ja olivat senthden iloisia voidessaan huojentaa mieltn bukoolisella iloisuudella. Kaikki selvisi heille nyt. Tuntien kunnia-asiakseni lhte lhetystn mukana, koska olin heidn ainoa tulkkinsa, min kekselin veitikkana koetin pelata heidn pelkuruutensa kustannuksella, estkseni lhdn, jotta saisin viett viikon tai pari vasta naidun vaimoni seurassa. He huomasivat sen ja osasivat antaa pilalle oikean arvon. "Hn on heikko, tm pieni englantilainen", huusi ers. "l suutu hneen. Me olisimme itse tehneet samoin", vastasi toinen. "Jttk hnet tnne", sanoi kolmas. "Eivt edes zulut lhet sken naineita miehi palvelukseen." Sitten he taputtivat minua selkn ja tuuppivat kmpelll, ystvllisell tavallaan, kunnes vihdoin raivostuin ja iskin yht heist nenn, josta hn yltyi enemmn nauramaan, vaikka nen vuoti verta. "Kas niin, ystvt", sanoin, niin pian kuin hiljaisuus oli palautunut, "olenpa nainut tai ei, niin lhden Dingaanin luo, vlittmtt siit, lhteek kukaan muu, ja vastoin omaa vakaumustani. Naurakoot ne nekkimmin, jotka viimeksi nauravat." "Hyv!" huudahti ers. "Jos te astutte ensimmisen askeleen, olemme pian jlleen kotona, Allan Quatermain. Kuka ei tahtoisikaan olla Marie Marais'n kanssa matkan ptytty?" Senjlkeen min, heidn raa'an ja ivallisen naurunsa seuraamana, pakenin pois heidn luotaan ja vetydyin vaunuuni, vhn aavistaen, ett koko tm keskustelu jonain pivn kytettisiin minua vastaan. Eriss kehittymttmiss piireiss aavistusta pidetn usein tiedon arvoisena. XVII Luku. AVIOLIITTO. Sen pivn aamuna, jolloin aioin menn avioliittoon, hersin ankaran ukonilman aiheuttamaan ryskeeseen ja ulvontaan. Salama leimahteli peloittavasti ylpuolellamme, tappaen kaksi hrk aivan vaununi vierest, ja kvi sellainen jyrin, ett koko maa nytti vapisevan. Sitten seurasi kylm tuulenpuuska ja senjlkeen rapiseva rankkasade. Vaikka olin hyvin tottunut sellaisiin luonnonilmiihin, erittinkin thn vuodenaikaan, tunnustan, ett nm nyt ja net eivt olleet omiaan nostamaan mielialaani, mik jo oli matalampi kuin se olisi saanut olla tn tapausrikkaana pivn. Hans kuitenkin, joka saapui auttaakseen minua pukeutumaan parhaisiin pukimiini juhlatoimitusta varten, oli heti lohduttelemassa. "lk nyttk murheelliselta, baas", hn sanoi, "sill vaikka aamulla myrsky, on illalla selket." "Niin", vastasin min, puhuen pikemmin itsekseni kuin hnelle, "mutta mit tapahtuu aamuisen myrskyn ja iltaisen tyvenen vlill?" Oli jrjestetty niin, ett seurue, johon -- alkuasukkaat mukaan luettuina -- kuului yli sata henke, niiden joukossa useita poikia, jotka tuskin olivat lapsuusin jttneet, lhtisi matkalle kello yhden tienoissa iltapivll. Kukaan ei pssyt tekemn vlttmttmi valmistuksiaan, ennenkuin ankara sade oli lakannut, mik tapahtui vhn jlkeen kahdeksan. Kun siis jtin vaununi sydkseni, tai koettaakseni syd hiukan aamiaista, tapasin koko leirin vilkkaassa puuhassa. Buurit huusivat palvelijoilleen, hevosia tarkastettiin, naiset sulloivat miestens ja isiens satulapusseihin varavaatteita, kuormaelimi lastattiin kuivatulla lihalla ja muilla elintarpeilla, ja niin poispin. Kaiken tmn melun keskell aloin epill, ett yksityisasiani jisi unohduksiin, sill ei nyttnyt luultavalta, ett jisi aikaa avioliittojen solmimista varten. Kello oli kymmenen tienoissa, kun tehtyni kaikki tehtvni istuin alakuloisena vaunun istuimella, ollen liian ujo mennkseni noiden puuhailevien ivailijoiden joukkoon tai lhtekseni Prinsloo'n leirille tiedustelemaan; silloin rouva Prinsloo itse ilmestyi paikalle. "Joutukaa, Allan", hn sanoi, "pllikk odottaa ja kiroilee, kun te ette ole siell. Siell odottaa myskin ers toinen, joka on niin rakastettavan nkinen. Jokainen mies leiriss, joka hnet nkee, toivoo hnt itselleen, olkoon hnell vaimo tai ei, sill siin suhteessa he kaikki ovat samallaisia kuin kafferit. Oi, min tunnen heidt, min tunnen heidt; valkoinen nahka ei aiheuta mitn eroitusta." Kun hn esitti tmn tavallisella avomielisell tavallaan, veti hn minua kdest perssn, aivankuin olisin ollut pahankurinen pieni poika. En voinut vapautua hnen vahvasta otteestaan enk myskn, kun hnen suuri ruhonsa kerran oli liikkeess, kilpailla painossa hnen kanssaan. Tietysti muutamat nuoremmat buurit, jotka tieten hnen asiansa olivat hnt seuranneet, kohottivat hyvhuutoja ja nauroivat, mik kiinnitti jokaisen huomion kulkueeseen. "On liian myhist rimpuilla vastaan nyt, englantilainen." -- "Koettakaa huonosta yrityksest tehd niin hyv kuin mahdollista." -- "Jos halusitte muuttaa mieltnne, olisi se ollut tehtv aikaisemmin." -- Tllaisia ja monia muita senkaltaisia rsyttvi sanoja miehet ja naiset meluten ja kirkuen huusivat, kunnes vihdoin tunsin kasvojeni kyvn punaisiksi kuin tulppaani. Saavuimme sitten vihdoin sille paikalle, miss Marie ihailevan piirin keskell seisoi. Hn oli pukeutunut pehmen valkoiseen pukuun, joka oli valmistettu jostain yksinkertaisesta, mutta ryhdikkst kankaasta, ja hn oli mustille kutreilleen asettanut seppeleen, jonka olivat sitoneet leirin muut tytt, joita hnen takanaan seisoi kokonainen liuta. Seisoimme nyt vastatusten. Meidn silmmme kohtasivat toisensa, ja min nin rakkauden ja luottamuksen loistavan hnen silmistn. Ne lumosivat ja saattoivat minut hmilleni. Tunsin, ett minun oli pakko puhua, mutta en tiennyt, mit sanoa, vaan sopersin ainoastaan: "Hyv huomenta", mik sai jokaisen puhkeamaan nekkseen nauruun, rouva Prinsloo'ta lukuunottamatta, joka huudahti: "Onko koskaan nhty moista hlm?" Myskin Marie hymyili. Sill hetkell Piet Retief ilmestyi jostakin puettuna pitkvartisiin saappaisiin ja karkeaan ratsastuspukuun. Ojentaen roer'in, joka hnell oli kdessn, erlle pojalleen, hn pitkn kopeloimisen jlkeen veti taskustaan kirjan, johon mrtty paikka oli ruohon korrella merkitty. "Nyt sitten", hn sanoi, "olkaa hiljaa kaikki ja osoittakaa kunnioitusta, sill muistakaa, etten min juuri tll hetkell ole tavallinen mies. Min olen pappi, mik on aivan eri asia, ja, koska samalla olen pllikkn ja monessa muussa virassa, aion lain minulle myntmll oikeudella vihki avioliittoon nm nuoret ihmiset, ja siin minua Jumala auttakoon. lkn kukaan teist todistajista jlkeenpin sanoko, etteivt he ole oikein ja laillisesti naimisissa, koska min teille julistan sen." Hn pyshtyi henken vetkseen, ja joku sanoi: "kuulkaahan, kuulkaahan", tai vastaavan hollanniksi, mink jlkeen Retief, vaiennettuaan loukkaajan katseellaan, jatkoi: "Nuori mies ja nuori nainen, mik on nimenne?" "lk tehk typeri kysymyksi, pllikk", keskeytti rouva Prinsloo; "tiedttehn heidn nimens varsin hyvin." "Tietysti tiedn, hyv tti", hn vastasi. "Mutta tss tapauksessa minun tytyy edellytt, etten tied niit. Tunnetteko te paremmin lain kuin min? Mutta, odottakaahan, miss on is, Henri Marais?" Joku tynsi Marais'n esiin, ja siin hn seisoi aivan hiljaa, tuijottaen meihin kummallinen ilme kasvoillaan. Hn piteli pyssy kdessn, sill hnkin oli valmistautunut matkalle lht varten. "Ottakaa pois tuo pyssy", sanoi Retief. "Se saattaisi laueta ja aiheuttaa sekasortoa ja kenties onnettomuuksia", ja joku noudatti ksky. "No, Henri Marais, annatteko tyttrenne aviopuolisoksi tlle miehelle?" "En", sanoi Marais heikosti. "Hyv; se on aivan teidn tapaistanne, mutta ei tee mitn, sill hn on tysi-ikinen ja voi itse antaa itsens. Eik hn ole tysi-ikinen, Henri Marais? lk seisoko siin kuin jukurip hevonen, vaan vastatkaa, onko hn tysi-ikinen?" "Luulen niin", sanoi Marais samalla pehmell nell. "Ottakaa siis, kaikki lsnolijat, huomioon, ett tm nainen on tysi-ikinen ja suostuu avioliittoon tmn miehen kanssa, eik niin, rakkaani?" "Niin", vastasi Marie. "Hyv, nyt alkakaamme", ja hn avasi kirjansa sek, piten sit valoa kohti, alkoi lukea tai pikemmin tavailla avioliittokaavaa. Samassa hn takertui kiinni, -- sill useimpien sen ajan buurien tavoin hn ei ollut mikn suuri kirjanoppinut --, ja huudahti: "Tulkaa joku auttamaan minua niss vaikeissa sanoissa." Kun ketn ei vapaaehtoisesti ilmaantunut, ojensi Retief kirjan minulle, sill hn tiesi, ettei Marais auttaisi hnt, ja sanoi: "Sin olet kirjanoppinut, Allan, koska olet papin poika. Jatka sin lukemista, kunnes tulemme trkeisiin kohtiin, ja min sanelen jljesssi, mik on aivan yht hyv ja aivan lainmukaista." Min luin -- Jumala tiet, kuinka, sill tilanne oli varsin kiusallinen -- kunnes tulin ratkaiseviin kysymyksiin, jolloin annoin kirjan takaisin. "Oh", sanoi Retief, "tmhn on varsin helppoa. No, Allan, otatko siis tmn naisen vaimoksesi?" Vastasin myntvsti, ja kysymys toistettiin Marielle, joka samaten vastasi myntvsti. "No niin, asia on siis selv", sanoi Retief, "sill en tahdo teit vaivata kaikenlaisilla rukouksilla, joita lausumaan en tunne itseni kyllin papilliseksi. Ei, yhden seikan unohdin. Onko teill sormus?" Vedin sormestani sellaisen, joka aikoinaan oli ollut itini -- luulen, ett se oli toimittanut samaa virkaa hnen isoitins vihkiisiss -- ja asetin tuon pienen kultarenkaan Marien vasemman kden keskisormeen. Minulla on sama sormus viel tn pivn sormessani. "Sen olisi pitnyt olla uusi", mutisi rouva Prinsloo. "Olkaa vaiti", sanoi Retief. "Onko tll ermaassa mitn kultasepnliikkeit? Sormus kuin sormus, vaikka se tulisi hevosen kuolaimista. -- Siin sitten luullakseni onkin kaikki. Ei, odottakaahan hetkinen, min luen itse tekemni rukouksen teille, eik tst kirjasta, joka on niin huonosti painettu, etten voi sit lukea. Polvistukaa kumpikin; muut saavat seist, koska ruoho on niin kosteata." Rouva Prinsloo, huolehtien Marien uudesta puvusta, veti esiin tilavasta taskustaan vatdoek'insa ja levitti tuon likaisen vaatekappaleen Marien polvien alle. Sitten Pieter Retief viskasi maahan kirjan, risti ktens ja lausui seuraavan yksinkertaisen, vakavan rukouksen, josta jokainen sana, kumma kyll, on jnyt mieleeni. Kun se ei ollut lhtisin painetusta kirjasta, vaan hnen rehellisest ja uskovaisesta sydmestn, oli sen vaikutus mahtava ja juhlallinen. "Oi taivaallinen Jumala, joka meidt kaikki net ja olet kanssamme kun synnymme, kun menemme naimisiin, kun kuolemme, ja myhemmin iankaikkisesti taivaassa, jos teemme velvollisuutemme, kuule rukouksemme. Rukoilen Sinulta siunausta tlle miehelle ja tlle naiselle, jotka nyt astuvat silmiesi eteen solmiakseen avioliiton. Silyt heiss uskollinen rakkaus toisiinsa kautta elmns, olkoon se sitten pitk tai lyhyt, olkoot he sairaita tai terveit, onnellisia tai surullisia, rikkaita tai kyhi. Anna heille lapsia kasvatettaviksi Sinun sanasi valossa, anna heille kunniallinen nimi ja kaikkien tuttaviensa arvonanto, ja lopuksi toimita heille pelastuksesi Vapahtajamme Jesuksen veren kautta. Jos he ovat yhdess, anna heidn iloita toisistaan. Jos he ovat erossa, l anna heidn unohtaa toisiaan. Jos toinen heist kuolee ja toinen j eloon, saata eloonjnyt suuntaamaan katseensa eteenpin jlleenyhtymisen pivn ja taipumaan tahtoosi, ja pid hnet, joka kuolee, pyhss suojeluksessasi. Oi, Sin, joka kaiken tiedt, ohjaa niden kahden elm ikuista pmrsi kohti ja opeta heidt uskomaan, ett kaikki, mink teet, on heidn parhaakseen. Sill sin olet hurskas Luoja, joka haluaa lapsilleen hyv eik pahaa, ja vihdoin Sin annat heille tmn hyvyyden, jos he vain pivin ja in luottavat Sinuun. l anna kenenkn yritt eroittaa heit, jotka olet yhteen liittnyt, oi Herra Jumala, Kaikkivaltias Ismme. Amen." Nin hn rukoili, ja kaikki lsnolevat vastasivat sydmellisesti amen, -- kaikki, lukuunottamatta yht, sill Henri Marais knsi meille selkns ja poistui. "Niin", sanoi Retief, pyyhkien silmnurkkaansa takkinsa hihalla, "te olette viimeinen pari, mink koskaan aion vihki avioliittoon. Ty on liian raskasta maallikolle, joka nkee huonosti painettua sanaa. Suudelkaa nyt toisianne; se sopii erinomaisesti thn tilaisuuteen." Me suutelimme, ja seurakunta hurrasi. "Allan", jatkoi pllikk, veten esiin hopeakellon, suuren kuin nauriin, "teill on tsmlleen puoli tuntia lhtmme, ja rouva Prinsloo sanoo valmistaneensa teille haterian tuonne telttaan, joten teidn on parasta menn symn." Lhdimme niinmuodoin telttaan ja tapasimme siell yksinkertaisen, mutta runsaan juhla-aterian valmiina. Otimme siihen osaa, auttaen toisiamme synnin kestess, kuten on, tai oli tapa skennaineiden kesken. Myskin useat buurit tulivat juomaan terveydeksemme, vaikka rouva Prinsloo sanoi heille, ett olisi ollut soveliaampaa jtt meidt kahdenkesken. Henri Marais vain ei tullut terveydeksemme juomaan. Siten puolituntinen kului liiankin nopeasti, emmek sanaakaan saaneet vaihtaa kahdenkesken. Vihdoin min eptoivoissani, kun nin Hansin jo odottelevan hevosineen, vedin Marien sivulle, viitaten jokaista pysymn paikoillaan. "Rakkahin vaimoni", virkoin katkonaisin sanoin, "meidn avioelmmme alkaa omituisesti, mutta sit ei voi auttaa, kuten net." "Ei, Allan", hn vastasi, "sit ei voi auttaa. Mutta toivoisin sydmeni olevan onnellisemman matkasi johdosta kuin se tll hetkell on. Min pelkn Dingaania, ja, jos jokin onnettomuus kohtaisi sinua, kuolisin murheeseen." "Miksi sitten jokin onnettomuus minua kohtaisi, Marie? Me olemme luja ja hyvin asestettu joukko, joten Dingaan kohtelee meit rauhallisesti." "En tied, mieheni, mutta sanotaan Hernan Pereiran oleskelevan zulujen keskuudessa, ja hn vihaa sinua." "Sitten hnen on parasta pit huoli kytksestn, tai hn ei kauan enn vihaa ketn", vastasin tuikeasti, sill sisuni nousi ajatellessani tt miest ja hnen petoksiaan. "Rouva Prinsloo", huusin jonkun matkan pss olevalle vanhalle naiselle, "olkaa hyv ja tulkaa tnne kuuntelemaan. Ja, Marie, kuuntele sin myskin. Jos sattumalta kuulisin jonkun uhkaavan turvallisuuttanne ja lhettisin jonkun luotettavan henkiln mukana sanan, ett teidn esimerkiksi on vetydyttv jonnekin muualle tai piilouduttava, luvatkaa minulle tottelevanne sit kyselyitt." "Tietysti min sinua tottelen, rakas mieheni. Enk juuri ole vannonut sellaisen valan?" sanoi Marie alakuloisesti hymyillen. "Niin teen minkin, Allan", sanoi rouva Prinsloo; "en senthden, ett olisin jotain vannonut, vaan senthden, ett tiedn hartioillanne lepvn kunnon pn. Samoin tulee tekemn mieheni ja muut joukkueemme jsenet. Tosin en voi aavistaa, miksi arvelette tarpeelliseksi lhett sanan, ellette tied jotain, joka meilt on salattu", lissi hn tervsti. "Sanotte, ettette tied; no, ei ole luultavaa, ett kertoisitte meille, vaikka tietisittekin. Kas! Huudetaan jo; teidn tytyy lhte. Tule, Marie, niin menemme katsomaan heidn lhtn." Saavuimme paikalle, miss lhetyskunta oli lhtvalmiina hevostensa selss, ja enntimme juuri parhaiksi kuulemaan Retiefin puheen velleen, -- tai paremmin sanoen viimeiset sanat siit. "Ystvt", hn sanoi, "me ryhdymme trken yritykseen, josta toivon meidn onnellisesti suoriutuvan jotenkin lyhyess ajassa. Tm on kuitenkin villi seutua ja me joudumme villien ihmisten kanssa tekemisiin. Senthden neuvon kaikkia teit tnne jvi olemaan hajaantumatta ja pysymn yhdess, jotta vaaran sattuessa jlelle jtetyt miehet ovat saapuvilla puolustamassa leiri. Sill jos he ovat tll, ei teill kaikista Afrikan raakalaisista ole mitn pelkmist. Ja nyt, olkoon Jumala kanssanne. Hyvsti. Matkaan, veljet, matkaan!" Sitten seurasi hetkiseksi liikett, kun miehet suutelivat vaimojaan, lapsiaan ja sisariaan jhyvisiksi tai puristivat toistensa ktt. Minkin suutelin Marie'ta ja jotenkuten viskauduttuani hevoseni selkn ratsastin pois, silmt kyynelten sokaisemina, sill tm ero oli katkera. Kun saatoin jlleen nhd selvsti, pysytin hevoseni ja katsahdin taakseni leiriin pin, joka nyt oli jonkun matkan etisyydess. Se nytti totisesti rauhaisalta paikalta, sill, vaikka aamullinen myrsky olikin palaamassa ja tumma pilven hattara leijaili sen ylpuolella, aurinko paistoi yh vaunujen valkoiselle telttakankaalle ja ihmisiin, jotka niiden keskell kulkivat edes takaisin. Kuka olisi osannut ajatella, ett se lyhyen ajan kuluttua olisi pelkkn verikenttn, ett nuo vaunut olisivat assegaitten lvistmi ja ett vaimot ja lapset, jotka siell liikkuivat, useimmat makaisivat maassa silvotuin jsenin ja hirvein nhd? Mutta buurit, jotka eivt koskaan sietneet neuvomista eivtk luottaneet muuhun kuin omaan yksillliseen arvosteluunsa, jota he pitivt parhaana, eivt totelleet pllikkns mryst pysy yhdess. He menivt mik minnekin ampumaan metsnriistaa, jota oli erittin runsaasti, ja jttivt perheens melkein suojatta. Tmn zulut huomasivat ja surmasivat heidt. Ratsastaessani jonkun matkaa toisista erilln joku karautti vierelleni, ja nin sen olevan Henri Marais'n. "No, Allan", hn sanoi, "Jumala on siis antanut sinut minulle vvypojaksi. Kuka olisi sellaista voinut ajatella? Sin et minun silmissni ole vastanainut mies, sill tm avioliitto ei ole luonnollinen, kun sulhanen ratsastaa pois, jtten morsiamensa tunnin kuluttua. Kenties sin et koskaan sittenkn joudu todellisesti avioliittoon, sill Jumala, joka antaa vvypoikia, voi ne ottaa pois myskin, erittinkin milloin niit ei hnelt pyydet. Niin", jatkoi hn knten puheensa ranskankieliseksi, kuten hnen kiihtyneen oli tapansa, "qui vivra verra! Qui vivra verra!" [Ken el, se nkee. Suom. muist.] Tmn erinomaisen, mutta selvtarkoituksisen lauselman hn huusi kimeimmll nelln. Sitten hn iski pyssynperll hevostaan ja nelisti tiehens, ennenkuin saatoin vastata hnelle. Tll hetkell vihasin Henri Marais'ta enemmn kuin koskaan olen ketn vihannut, enemmn kuin hnen sisarenpoikaansakin Hernan'ia. Olin melkein ratsastamaisillani pllikn luo valittamaan hnest, mutta mietin itsekseni, ett hn ensiksikin oli epilemtt puolihullu eik siis vastuunalainen teoistaan, ja ett hnen toiseksi oli parempi olla tll meidn kanssamme kuin samassa leiriss vaimoni kanssa, ja hylksin ajatuksen. Mutta, voi, juuri puolihullu onkin vaarallisin mielipuolista! Hans, joka oli huomannut tmn kohtauksen ja kuullut kokonaan Marais'n puheen ja joka mys tunsi asiantilan kyllin hyvin, ratsasti hevosellaan sivulleni ja kuiskasi imartelevalla nell: "Baas, luulen, ettei vanha baas ole oikein tervejrkinen. Hn nytt sellaiselta kuin haluaisi hn vahingoittaa jotakuta. No, baas, otaksukaamme, ett pyssyni laukeaa vahingossa. Tehn tiedtte, ett me vrilliset olemme hyvin varomattomia pyssyjen suhteen. Mynheer Marais'ta eivt koskaan enn mitkn kuvittelut vaivaisi, ja te sek missie Marie ja me kaikki olisimme turvallisempia. Teit ei myskn voitaisi moittia, eik myskn minua, sill kuka voi mitn vahingolle? Pyssyt laukeavat toisinaan, baas, jolloin ette sit halua." "Mene tiehesi", vastasin. Jos kuitenkin Hansin pyssy olisi sattunut "laukeamaan", olisi luullakseni joukko ihmishenki pelastunut! XVIII Luku. SOPIMUS. Matkamme Umgungundhlovuun tapahtui onnellisesti ja ilman selkkauksia. Kun olimme puolen pivnmatkan pss Suuresta Kraalista, saavutimme karjalauman, jonka olimme ottaneet takaisin Sikonyela'lta, sill nit elimi oli kuljetettu hyvin hitaasti ja lepuutettu hyvin, jotta ne saapuisivat perille hyvss kunnossa. Myskin halusi pllikk kaikin mokomin, ett me itse ne lahjoittaisimme kuninkaalle. Ajaen tt elinpaljoutta edellmme -- niit oli kaikkiaan yli viisituhatta pt -- saavuimme Suurelle Aukealle lauantaina kolmantena pivn helmikuuta noin puolenpivn tienoissa ja kuljetimme elimet karjakraaleihin. Sen jlkeen riisuimme hevoset valjaista ja simme pivllisemme niiden kolmen maitopuun alla, miss olin sanonut jhyviset Dingaanille. Pivllisen jlkeen lhetit tulivat pyytmn meit vierailulle kuninkaan luo. Heidn seurassaan tuli nuori Thomas Halstead, joka ilmoitti plliklle, ett kaikki aseet oli jtettv mukaanottamatta, sill zulujen lain mukaan ei kukaan mies saanut tulla kuninkaan eteen aseistettuna. Retief otti vastaan tmn tiedon epriden, jolloin lhetit vetosivat minuun, jonka he olivat tunteneet, ja kysyivt, eik ollut heidn maansa tapa sellainen. Vastasin, etten ollut heidn maassaan ollut kyllin kauan tietkseni sen. Syntyi hetkeksi vaitiolo, jonka aikana he lhettivt hakemaan jonkun todistajaksi; sill hetkell en tiennyt, kenet, koska en ollut kylliksi lhell Thomas Halstead'ia voidakseni kysy. Samassa tm joku ilmestyikin ja kvi selville, ettei se ollut kukaan muu kuin Hernan Pereira. Hn astui meit kohti zulujen saattamana aivankuin pllikk, nytten lihavalta, hyvinvoivalta ja kauniimmalta kuin koskaan ennen. Nhdessn Retief'in hn nosti hattuaan sirosti ja ojensi ktens, johon Retief ei kuitenkaan vastannut. "Te olette siis yh tll, mynheer Pereira!" hn sanoi kylmsti. "Olkaa nyt hyv ja sanokaa, mit merkitsee tm aseiden jttmisjuttu?" "Kuningas valtuuttaa minut sanomaan -- --" alkoi Hernan. "Valtuuttaa teidt sanomaan, mynheer Pereira! Oletteko te siis tmn mustan miehen palvelija? Mutta jatkakaa." "Ett kukaan ei saa tulla hnen yksityiskartanoonsa asestettuna." "No, hyv sitten, mynheer, olkaa hyv ja kertokaa tlle kuninkaalle, ett me emme halua tulla hnen yksityiskartanoonsa. Min olen tuonut karjan, jonka hn pyysi minun etsimn, ja min olen valmis luovuttamaan sen hnelle miss tahansa, mutta sit varten me emme riisu aseitamme." Syntyi keskustelu, ja sanantuojat lhetettiin takaisin. Pian ne palasivat tytt vauhtia, ilmoittaakseen, ett Dingaan ottaisi buurit vastaan suurella tanssikentll Kraalin keskell, ja ett he saisivat tuoda pyssyns mukaan, koska hn halusi nhd, kuinka he laukaisivat ne. Me siis ratsastimme paikalle, koettaen tehd niin edullisen vaikutuksen kuin mahdollista. Havaitsimme tanssikentn, joka oli usean acre'n laajuinen, olevan ylt'ympri reunustetun tuhansilla sulin koristetuilla, mutta aseettomilla sotureilla, jotka oli jrjestetty rykmentteihin. "Nettehn", kuulin Pereiran sanovan Retief'ille, "nill ei ole mitn keihit." "Ei ole", vastasi pllikk, "mutta heill on seipit, jotka -- kun heit on sata yht vastaan -- tekevt saman tehtvn." Sillvlin suunnaton karjalauma ajettiin kahtena joukkueena aukeaman pss olevan miesryhmn ohi ja sitten heidn takanaan olevista porteista ulos. Kun elimet olivat kaikki menneet, lhestyimme nit miehi, joiden joukosta keksimme Dingaanin lihavan vartalon helmikoristeiseen vaippaan kriytyneen. Me sijoituimme puoliympyrn hnen eteens ja seisoimme siin hnen tarkastaessaan meit tervill silmilln. Samassa hn huomasi minut ja lhetti ern neuvosmiehen ilmoittamaan minulle, ett minun oli tultava hnen tulkikseen. Astuin alas hevosen selst ja lhdin Retiefin, Thomas Halsteadin ja muutamien buurien johtomiesten seurassa. "Sakubona (hyv piv), Macumazahn", sanoi Dingaan. "Olen iloinen, ett olet tullut, koska tiedn sinun tulkitsevan sanani oikein ja koska kuulut Yrjn kansaan, sill thn Tho-maas'iin min en luota, vaikka hnkin kuuluu Yrjn kansaan." Toistin Retiefille hnen sanansa. "Aha!" huudahti hn risten, "nytt silt, ett te englantilaiset olette askeleen edell meist buureista, tllkin." Sitten hn astui esiin ja paiskasi ktt kuninkaalle, jonka luona hn jo aikaisemmin oli kynyt, kuten muistettaneen. Tmn jlkeen indaba eli haastattelu alkoi, mit en kuitenkaan ryhdy esittmn kokonaisuudessaan, sill se kuuluu historian tehtviin. Riitt mainitessani, ett Dingaan, kiitettyn Retiefi karjan palauttamisesta, kysyi, miss oli pllikk Sikonyela, joka ne oli varastanut, sill hn halusi surmata tmn. Kun hn sai tiet, ett Sikonyela oli jnyt omaan maahansa, hn tuli -- tai ainakin oli tulevinaan -- vihaiseksi. Sitten hn kysyi, miss ne kuusikymment hevosta olivat, jotka hn oli kuullut meidn anastaneen Sikonyelalta, sill ne oli luovutettava hnelle. Retief, vastauksen sijasta, silitti harmaata tukkaansa ja kysyi, luuliko Dingaan hnt lapseksi, koska vaati hevosia, jotka eivt hnelle kuuluneet. Hn lissi, ett nm hevoset oli palautettu buureille, joilta Sikonyela oli ne varastanut. Kun Dingaan oli lausunut olevansa tyytyvinen thn vastaukseen, nosti Retief kysymyksen sopimuksesta. Kuningas kuitenkin vastasi, ett valkoiset miehet olivat vastikn saapuneet ja hn halusi nhd heidn tanssivan oman tapansa mukaan. Asia saisi niin ollen jd lepmn johonkin toiseen pivn. Lopuksi buurit "tanssivat" hnen huvikseen. Toisin sanoen, he jakautuivat kahteen ryhmn ja ajoivat toisiaan tytt laukkaa, ampuen pyssyilln ilmaan, mik nytelm nytti tyttvn kaikki lsnolijat ihailulla ja pelolla. Kun he pyshtyivt, pyysi kuningas heit jatkamaan ja ampumaan sata laukausta kukin, mutta Retief kieltytyi, sanoen ettei hnell enn ollut voimia tuhlata. "Mihin te voimia tarvitsette rauhallisessa maassa?" kysyi Dingaan epluuloisesti. Retief vastasi minun vlityksellni: "Tappaaksemme riistaa ravinnoksemme tai puolustautuaksemme, jos jotkut paha-aikeiset miehet hykkisivt kimppuumme." "Siin tapauksessa niit ei tll tarvita", sanoi Dingaan, "sill min annan teille ravinnon, ja kun min, kuningas, olen ystvnne, ei kukaan Zulumaassa uskalla olla vihamiehenne." Retief sanoi olevansa iloinen kuullessaan sen ja pyysi lupaa vetyty buurien kanssa leiriins portin ulkopuolelle, koska he kaikki olivat ratsastuksesta vsyneit. Thn Dingaan myntyi, ja me sanoimme hyvsti ja lhdimme. Ennenkuin saavuin portille, saavutti minut sanantuoja -- muistaakseni oli se vanha ystvni Kambula -- ja ilmoitti, ett kuningas halusi puhua kanssani kahdenkesken. Vastasin hnelle, etten voinut puhua kuninkaan kanssa kahdenkesken ilman pllikkni lupaa. Siihen Kambula sanoi: "Tule mukaani, Macumazahn pyydn sinua, sill muussa tapauksessa sinut viedn vkivalloin." Nyt kskin Hansin nelistmn Retiefin luo kertomaan pulastani, sill nin jo zulujen ryhtyvn minua piirittmn Kambulan antamaa merkki noudattaen. Hn teki niin, ja pian Retief itse palasi yhden ainoan miehen seuraamana ja kysyi minulta, mist nyt oli kysymys. Ilmoitin hnelle kntmll Kambulan sanat, jotka tm toisti hnen lsnollessaan. "Tarkoittaako tuo veitikka, ett sinuun kydn ksiksi, ellet mene tai ellen min salli sinun menn?" Thn kysymykseen Kambulan vastaus kuului: "Asia on niin, inkoos, sill kuninkaalla on sanottavana yksityisi sanoja, jotka ovat vain Macumazahn'in korvia varten. Siksi meidn on toteltava mryksi ja vietv hnet kuninkaan eteen elvn tai kuolleena." "Allemachte!" huudahti Retief, "tm on kummallista." Ja iknkuin kehoittaakseen buureja avukseni hn katsoi taaksensa suureen buurijoukkoon, joka melkein kokonaan oli portin toisella puolella, jota iso joukko zuluja vartioi. "Allan", hn jatkoi. "Jollet pelk, on sinun luullakseni mentv. Kenties Dingaanilla on lhetettvn joku sopimusta koskeva tiedonanto sinun kauttasi." "En pelk", vastasin. "Mit hydytt pelt tmn kaltaisella paikalla?" "Kysy tlt kafferilta, takaako kuningas turvallisuutesi", sanoi Retief. Kysyin, ja Kambula vastasi: "Kyll, tmn kynnin aikana. Mitenk min voin puhua sellaista, mist kuningas ei maininnut mitn?" (Toisin sanoen: taata hnen tahtonsa tulevaisuudessa.) "Hmr puhetta", selitti Retief. "Mutta mene vain, Allan, koska sinun on pakko menn, ja johtakoon Jumala sinut terveen takaisin. On selv, ettei Dingaan turhaan pyytnyt sinua tulemaan kanssani. Nyt toivon, ett olisin jttnyt sinut kotiin kauniin vaimosi seuraan." Niin me sitten erosimme. Min lhdin kuninkaan yksityisasuntoon jalkaisin ja ilman pyssyni, koska minun ei ollut lupa esiinty hnen edessn asestettuna. Retief lhti kraalin porttia kohti Hansin seuraamana, joka talutti hevostani. Kymment minuuttia myhemmin seisoin Dingaanin edess, joka tervehti minua erittin ystvllisesti ja alkoi tehd kysymyksi buureista, erittinkin tiedustaen, eivtk he olleet kansaa, joka oli kapinoinut omaa kuningastaan vastaan ja karannut hnen luotaan. Vastasin, ett he olivat karanneet pois, koska he tarvitsivat enemmn tilaa elkseen; muuten olin kertonut hnelle kaiken heist, kun aikaisemmin nin hnet. Hn mynsi kyll sen tietvns, mutta hn halusi kuulla, tulivatko samat sanat samasta suusta, vaiko erilaiset, hnen voidakseen ptell, olinko rehellinen vai ei. Sitten hn, hetkisen vaiettuaan, katseli minua lpitunkevasti ja kysyi: "Oletko tuonut minulle lahjaksi sen pitkn valkoisen tytn, jolla oli silmt kuin kaksi thte? Tarkoitan sit tytt, jota kieltydyit minulle luovuttamasta ja jota en voinut ottaa, koska olit voittanut vedon, joka antoi sinulle kaikki valkoihoiset, -- sit tytt, jonka thden tekeydyit niden buurien veljeksi, jotka ovat kuninkaansa kavaltajia." "En, Dingaan", vastasin. "Mukanamme ei ole ainoatakaan naista. Sitpaitsi tm tytt on nyt vaimoni." "Vaimosi!" hn huudahti vihastuneena. "Kautta mustan paholaisen pn, oletko uskaltanut tehd vaimoksesi hnet, jota min halusin? No, sanohan, poika, sin taitava Yvalvoja, sin pieni valkoinen muurahainen, joka tyskentelet pimess ja pujahdat esiin tunnelisi pst vasta sitten kun se on valmis, sin taikuri, joka taikakeinoillasi voit siepata koko maailman mahtavimman kuninkaan kdest hnen saaliinsa -- sill taikakeinollasi sin, Macumazahn, surmasit ne korppikotkat Hloma Amabutu'n kukkulalla, et kuulilla -- sanohan, miksi en tekisi sinusta loppua heti paikalla tmn tempun thden?" Min ristin kteni ja katselin hnt. Muodostimme varmaankin kummallisen vastakohdan, tm suurikokoinen musta tyranni, jolla oli kuninkaallinen ryhti - sill se minun totuuden nimess on mynnettv - ja jonka viittauksesta satojen tie kulki kuolemaan, ja min, ainoastaan vhptinen valkoinen poika, sill ulkomuodostani ei ainakaan voinut mitn muuta ptt. "Oi, Dingaan", sanoin kylmsti, koska tiesin, ett ainoa, mit saatoin tehd, oli pysytell kylmverisen. "Vastaan sinulle suuren pllikkni, Retief'in, sanoilla. Pidtk minua lapsena, ett antaisin oman vaimoni sinulle, jolla jo on niin monta? Sitpaitsi sin et voi surmata minua, sill minulla on kapteenisi Kambulan sana, ett olen turvattu luonasi." Tm vastaus nytti huvittavan hnt. Joka tapauksessa hnen vihastuksensa kntyi nauruksi, mik melkein lapsellinen mielialan muutos on ominaista kaikille villikansoille. "Sin olet nopsa kuin sisilisko", hn sanoi. "Miksi min, jolla on niin monta vaimoa, haluaisin viel yhden, joka varmasti vihaisi minua? Juuri senthden, ett hn on valkoinen ja saattaisi luullakseni muut, jotka ovat mustia, mustasukkaisiksi. Varmasti he myrkyttisivt hnet tai kiusaisivat hnet kuoliaaksi yhdess kuukaudessa ja tulisivat sitten kertomaan, ett hn on kuollut suruun. Olet mys siin suhteessa oikeassa, ett sin olet minun suojeluksessani ja sinun on siis tll kerralla pstv vahingoittumattomana tlt. Mutta katsohan, pikku sisilisko, vaikka sin ksistni pujahdat kivien vliin, isken kuitenkin hntsi poikki. Olen sanonut, ett tahdon poimia korkean valkoisen kukkasi, ja min poimin sen. Tiedn, miss hn asuu. Niin, tiednp viel, mill kohdalla vaunu, jossa hn nukkuu, on riviss, sill vakoojani ovat sen minulle ilmoittaneet. Aion antaa mryksen, ett, kuka tahansa surmattaneenkin, hnet on sstettv ja tuotava minulle elvn. Kenties niinollen tapaat tmn vaimosi tll, Macumazahn." Nm enteelliset sanat kuullessani, jotka saattoivat merkit niin paljon tai myskin niin vhn, kohosi hiki otsalleni ja vristys kulki selkni pitkin. "Kenties ja kenties ei, oi kuningas", vastasin. "Maailma on yht tynn mahdollisuuksia tnn kuin joku aika takaperin, jolloin ammuin pyht korppikotkat Hloma Amabutu'n kukkulalla. Luulen kuitenkin, ettei vaimoni koskaan tule sinun omaksesi, kuningas." "Oho!" sanoi Dingaan. "Tm pieni valkoinen muurahainen aikoo tehd toisen tunnelin, luullen siten psevns niskaani. Mutta mithn, jos astun maahan kantapni ja murskaan sinut, pieni valkoinen muurahainen? Tiedtk", hn lissi luottamuksellisesti, "ett buuri, joka korjaa pyssyni ja jota nimitmme 'Kaksinaamaksi', koska hn toisella silmlln katselee teihin valkoisiin pin, toisella meihin mustiin, toivoo kovin hartaasti, ett min surmaisin sinut? Kun kerroin hnelle vakoojieni ilmoittaneen, ett sin ratsastaisit buurien seurassa, koska olin pyytnyt sinua heidn tulkikseen, vastasi hn, ett, jollen lupaisi antaa sinua korppikotkille, hn varoittaisi heit tulemasta. Koska tahdoin heidn tulevan, kuten olin hnen kanssaan jrjestnyt, lupasin." "Onko niin, kuningas?" kysyin. "Miksi sitten tm Kaksinaama, jota me nimitmme Pereiraksi, haluaa, ett minut surmattaisiin?" "Oo!" kaakatti tuo paksu vanha roikale. "Etk sin kaikesta taitavuudestasi huolimatta sit arvaa, Macumazahn? Kenties juuri hn tarvitseekin pitk valkoista tytt enk min. Kenties hn suorittaa puolestani jotain sellaista, josta palkkioksi olen luvannut tytn hnelle. Ja kenties", hn jatkoi, nauraen aivan neens, "min loppujen lopuksi hnt petkutan, piten tytn itse ja palkiten hnet muulla tavalla, sill voiko petturi murista, jos hnt itsen petetn?" Vastasin, ett olin rehellinen mies enk tiennyt mitn pettureista tai siit, mist he saattoivat murista ja mist olla murisematta. "Niin, Macumazahn", vastasi Dingaan hyvin vilkkaasti. "Siin suhteessa sin ja min olemme toistemme kaltaisia. Me olemme kumpikin rehellisi, kovin rehellisi, ja senthden myskin ystvi, mit en koskaan voi olla niden amaboonain kanssa, jotka ovat pettureita, kuten sin ja monet muut ovat sanoneet minulle. Me pelaamme pivn valossa, kuten miehet, ja se voittaa, ken voittaa, ja ken hvi, se hvi. Kuule nyt minua, Macumazahn, ja muista, mit sanon. Mit tahansa tapahtuneekin minulle, mit tahansa nhnetkin, sin olet turvassa niin kauan kuin min eln. Dingaan on puhunut. Saanpa pitkn valkoisen tytn tai olen saamatta, sin olet joka tapauksessa turvattu; sen pidn muistissani", ja hn pyyhkisi hiuksillaan olevaa kumirengasta. "Ja miksi min olen turvattu, kun muita uhkaa vaara, oi kuningas?" kysyin. "Jos sen tahdot tiet, kysy erlt vanhalta Zikali nimiselt ennustajalta, joka eli tss maassa isni Senzangacona'n pivin ja sit ennen -- jos nimittin satut hnet lytmn. Pidn sinusta myskin, kun et ole littenaamainen hlm niinkuin nm amaboonat, vaan on sinulla aivot, jotka suoriutuvat kaikista vaikeuksista kuten krme rmeikst. Olisi synti surmata sellainen, joka ampuu lintuja, niiden lennelless korkealla ilmassa hnen ylpuolellaan, mit ei kukaan muu kykene tekemn. Mit tahansa siis net tai kuulet, muista, ett sinulle ei tapahdu mitn pahaa ja ett pset vahingoittumatta lhtemn tst maasta tai jd tnne rauhassa, jos tahdot, ollaksesi tulkkinani puhuessani Yrjn poikien kanssa. "Palaa nyt pllikksi luo ja sano hnelle, ett hnen sydmens on minun sydmeni ja ett kovin kernaasti haluan nhd hnet tll. Huomenna ja kenties sit seuraavana pivn tahdon nytt hnelle muutamia kansani tansseja ja senjlkeen allekirjoitan asiapaperin, antaen hnelle kaiken pyytmns maan ja kaiken muun, mit hn haluaa, vielp enemmn kuin hn saattaa toivoakaan. Hamba gachl, Macumazahn", ja, nousten hmmstyttvll nopeudella tuoliltaan, joka oli veistetty yhdest ainoasta puuplkyst, hn kntyi ja hvisi pienest hnen takanaan olevan aidan aukosta, joka vei hnen yksityismajoihinsa. Kun Kambulan saattamana, joka odotteli minua tmn isiklohloksi nimitetyn labyrintin portin ulkopuolella, olin matkalla takaisin buurien leiriin, tapasin Thomas Halstead'in, joka kuljeskeli luultavasti saadakseen puhutella minua. Pyshdyin ja kysyin hnelt suoraan, mit aikeita kuninkaalla oli buurien suhteen. "En tied", hn vastasi olkapitn kohauttaen, "mutta hn nytt niin hyvntahtoiselta heit kohtaan, ett luulen hnen valmistavan jotain onnettomuutta. Hn on ihmeellisesti kiintynyt teihin, sill kuulin hnen antavan mryksen lhett sana joka rykmenttiin, ett se, joka teit vain haavoittaisikin, joutuisi heti surmattavaksi. Myskin teit nytettiin kaikille ratsastaessanne tnne muiden joukossa, jotta kaikki tuntisivat teidt." "Se on minun puolestani hyv", vastasin. "Mutta en ksit, miksi min tarvitsisin erikoista suojelusta ennen muita, jollei joku tahdo minua vahingoittaa." "Tll onkin sellainen, Allan Quatermain. Indunat kertovat minulle, ett kaunis portugalilainen, jota he nimittvt Kaksinaamaksi, pyyt kuningasta surmaamaan teidt joka kerta, kun hn nkee hnet. Itsekin olen sen kuullut." "Se on hnen tapaistaan", vastasin. "Mutta sanokaahan, mist hn puhelee kuninkaan kanssa, milloin hn ei pyyd surmaamaan minua?" "En tied", hn sanoi jlleen. "Jostain likaisesta, siit olen varma. Siit antaa myskin varmuuden se nimi, jonka alkuasukkaat hnelle ovat antaneet. Luulen kuitenkin", hn lissi kuiskaten, "ett hn on ollut samassa juonessa buurien kanssa, koska hnen on sallittu tulla tnne saadakseen heidn sopimuksensa allekirjoitetuksi. Vihdoin ern pivn, kun olin tulkkina ja Dingaan vannoi, ettei hn antaisi heille maata enemp kuin mik oli tarpeen heidn hautaamisekseen, Pereira mainitsi hnelle, ettei ollut vli, mit hn allekirjoitti, koska kynll kirjoitetun saattoi pyyhki pois keihll." "Tosiaanko! Ja mit kuningas siihen vastasi?" "No, hn nauroi ja sanoi, ett se oli oikein ja ett hn antaisi buurien lhetystlle kaikki, mit heidn kansansa halusi, ja heille itselleen viel muuta lisksi. Mutta lk kertoko tt kenellekn, Quatermain, sill jos sen teette ja se joutuu Dingaanin korviin, olen varmasti kuoleman oma. Sanon teille viel, ett olette kunnon mies ja ett niiss korppikotkan ampujaisissa voitin suuren vedon teidn thtenne, joten nyt annan teille vhisen neuvon, joka teidn on viisainta ottaa varteen. Lhtek tst maasta niin pian kuin voitte ja menk suojelemaan miss Marais'ta, johon olette niin ihastunut. Dingaan haluaa hnt, ja mit Dingaan haluaa, sen hn tss osassa maailmaa saa." Sitten hn, odottamatta kiitosta, kntyi ja hvisi zulujen joukkoon, jotka seurasivat meit uteliaisuudesta; jin ihmettelemn, oliko Dingaan oikeassa vai eik nimittessn tt nuorta miest valehtelijaksi. Hnen kertomuksensa nytti vastaavan niin hyvin sit, mink kuningas itse kertoi, ett kaikesta siit ptten hn ei ollut valehtelija. Juuri kun olin kulkenut suuren kaupungin pportista, miss Kambula, tehtvns tehtyn, hyvsteli ja jtti minut, nin kaksi miest syventyneen vakavaan keskusteluun ern maitopuun alla, joita, kuten jo luullakseni mainitsin, kasvaa, tai kasvoi, siell. Ne olivat Henri Marais ja hnen sisarenpoikansa. Huomatessaan minut Marais kveli poispin, mutta Pereira lhestyi ja puhutteli minua, vaikka ilokseni voin mainita, ettei hn ojentanut minulle kttn, -- kenties varoituksenaan se, miten hnen oli kynyt Retiefin jutussa. "Hyv piv, Allan", hn sanoi teeskentelevsti. "Kuulin juuri enoltani, ett minun on sinua onniteltava -- Mariesta nimittin --, ja usko minua: teen sen kaikesta sydmestni." Kun hn nm sanat lausui ja kun samalla muistin, mit juuri olin kuullut, kiehui vereni, mutta katsoin parhaaksi hillit itseni ja vastasin siis vain: "Kiitn." "Tietysti", hn jatkoi, "me olemme kumpikin tavoitelleet tt palkintoa, mutta kun Jumala on nhnyt hyvksi antaa sinun voittaa, en min ole sellainen, joka kantaa pahaa mielt." "Minua ilahduttaa kuulla se", vastasin. "Ajattelin, ett kenties olisitte sellainen. Sanokaahan nyt, muuttaaksemme puheen aihetta, kuinka kauan Dingaan meit pit tll?" "Enintn pari kolme piv. Kas, Allan, minun on onnistunut saada hnet suuremmitta vaivoitta suostumaan allekirjoittamaan maasopimuksen. Niin pian siis, kuin se on tehty, te saatte kaikki menn kotia." "Pllikk on oleva erittin kiitollinen teille", sanoin. "Mutta mit te aiotte tehd?" "En tied, Allan. Nettehn, etten ole sellainen onnen poika kuin sin, jota vaimo odottelisi. Luulen, ett kenties joksikin ajaksi jn tnne. Minusta nytt olevan mahdollista pusertaa kokoon suuri joukko rahaa nist zuluista; ja hvitettyni kaikki Delagoan retkell tarvitsen rahaa." "Me kaikki tarvitsemme", vastasin, "erittinkin, jos aiomme aloittaa elmn. Jos teille siis sopii maksaa velkanne, olen iloinen." "Oi, l pelk", huudahti hn, tummien silmiens kki vlhtess, "maksan sinulle velkani, joka pennin, hyv korko mukaan laskettuna." "Kuningas on juuri minulle kertonut, ett se on tarkoituksenne", huomautin tyynesti, katsoen hnt suoraan silmiin. Sitten kvelin edelleen, jtten hnet tuijottamaan jlkeeni ilmeisesti kykenemttmn sanaakaan lausumaan. Menin suoraa pt majaan, joka Retiefille oli varattu pieness syrjisess suoja-aitauksessa, mik meille oli leiripaikaksi annettu. Tapasin pllikn istumassa kafferilaisella tuolilla kirjeen kirjoittamispuuhissa, kytten pulpettinaan polvilleen asettamaansa laudan palaa. Hn katsahti yls ja kysyi, miten olin menestynyt Dingaanin kanssa, kiinnittmtt huomiotaan anteeksipyyntni sen johdosta, ett hiritsin hnt kirjoitushommissaan. "Kuunnelkaa, pllikk", sanoin ja, puhuen matalalla nell iknkuin estkseni ketn kuulemasta, kerroin hnelle joka sanan niist haastatteluista, joita minulla juuri oli ollut Dingaanin, Thomas Halstead'in ja Pereiran kanssa. Hn kuunteli minua loppuun asti neti ja sanoi sitten: "Tm on kummallinen ja ruma juttu, Allan, ja jos se on tosi, tytyy Pereiran olla vielkin suurempi roisto kuin olen luullut. Mutta en voi uskoa, ett se on totta. Luulen, ett Dingaan valehteli sinulle omien tarkoituksiensa hyvksi; tarkoitan juttua sinun surmaamiseksesi tehdyst suunnitelmasta." "Kenties, pllikk. En tied, enk suuresti viltkn tiet. Mutta olen varma, ettei hn valehdellut, kun hn sanoi aikovansa varastaa vaimoni joko itselleen tai Pereiralle." "Mit sitten aiot tehd, Allan?" "Aion teidn luvallanne lhett jlkiratsastajani, Hansin, takaisin leiriin viemn Marielle kirjeen, miss kehoitan hnt siirtymn rauhassa joen rannalta valitsemalleni tilukselle, josta olen teille kertonut, ja pysyttelemn siell ktkss, kunnes palaan takaisin." "Minusta se on tarpeetonta, Allan. Jos se kuitenkin tuo mielellesi helpoitusta, niin tee niin, sill en voi sallia sinun itse menn. l kuitenkaan lhet tt hottentottia, joka lrptyksilln saisi ihmiset pelstymn. Aion juuri lhett sananviejn leiriin kertomaan onnellisesta saapumisestamme ja Dingaanin taholta osaksemme tulleesta hyvst vastaanotosta. Hn voi ottaa kirjeesi, miss sinun on vaimollesi sanottava, ett, jos hn ja Prinsloon sek Meyer'in perheet lhtevt tlle maatilallesi, heidn on mentv lrpttelemtt, iknkuin haluten vaihtelua, siin kaikki. Laita kirje huomiseksi ennen aamunkoittoa valmiiksi, jolloin uskon omani olevan valmiina", hn lissi murahtaen. "Se on silloin oleva valmis, pllikk. Mutta mit Hernan Pereirasta ja hnen vehkeilyistn?" "Se tuosta kirotusta Hernan Pereirasta", huudahti Retief, jymytten nyrkkins kirjoituspytn, "ett ensi tilassa hankin itse todistukset Dingaanilta ja silt englantilaiselta pojalta, Halstead'ilta. Jos havaitsen heidn kertovan saman jutun kuin sinulle, asetan Pereiran koetukselle, kuten olen jo aikaisemmin uhannut tehd. Ja jos hnet havaitaan syylliseksi, niin Jumala hnt varjelkoon! Tahdon hnet ammuttavaksi. Mutta toistaiseksi on parasta olla mitn tekemtt ja pit vain silmll hnt, ettemme aiheuttaisi pelkoa ja hvistyst leiriss, eik ollenkaan todistella juttua. Mene nyt kirjoittamaan kirjettsi ja jt minut kirjoittamaan omaani." Lhdin ja kirjoitin Marielle kirjeen, jossa en kuitenkaan kertonut lheskn kaikkea, mink tss olen pannut paperille. Pyysin hnt ja Prinsloo'n sek Meyer'in perheit -- jos nm haluaisivat seurata hnen mukanaan, kuten varmasti uskoin -- siirtymn heti maatilalle, jonka kolmenkymmenen mailin pss Bushman-joen rannasta olin keksinyt; tekosyyn heidn oli mainittava, ett he menivt katsomaan, kuinka rakennustyt siell edistyivt. Tai jos toiset eivt tulisi, kehoitin hnt menemn yksin muutamien hottentottipalvelijain kanssa tai muiden kanssa, jotka saisi seurakseen. Tmn kirjeen vein Retiefille ja luin sen hnelle. Pyynnstni hn raaputti sen alareunaan: "Olen nhnyt edellolevan ja hyvksyn sen, tieten koko jutun, joka olkoon oikea tai vr. Tee kuten miehesi sinua pyyt, mutta l siit puhu muille kuin niille, jotka hn mainitsee. -- Pieter Retief." Sananviej lhti siis aamunkoitteessa ja jtti jonkun ajan kuluttua kirjeeni Marielle. Seuraava piv oli sunnuntai. Aamulla menin tervehtimn lhetyssaarnaajaa, arvoisaa mr Owen'ia, joka ilostui suuresti minut nhdessn. Hn ilmoitti minulle, ett Dingaan oli suopealla mielell meit kohtaan ja oli ollut pyytmss hnt kirjoittamaan sopimuksen, jolla buureille luovutettaisiin se maapala, jota he halusivat. Jin jumalanpalveluksen ajaksi mr Owen'in majaan ja palasin sitten leiriin. Illalla Dingaan toimeenpani kunniaksemme suuret sotakarkelot, joihin otti osaa kaksitoistatuhatta soturia. Se oli ihmeellinen ja kunnioitusta herttv nky, ja muistan jokaisella siihen osaaottavalla joukko-osastolla olleen useita harjoitettuja hrki, jotka tekivt temppujaan heidn kanssaan, ilmeisesti annettujen komentosanojen mukaan. Me nimme Dingaanin sin pivn vain etlt, ja tanssin ptytty palasimme leiriimme symn raavaanlihaa, jota hn runsain mrin oli meille hankkinut. Kolmantena pivn, joka oli maanantai, 5 piv helmikuuta, oli viel enemmn tansseja ja valetaisteluita, -- niin paljon enemmn, ett aloimme vsy thn raakalaisnytelmn. Myhn illalla Dingaan kuitenkin lhetti hakemaan Retiefi ja hnen miehin luoksensa, sanoen haluavansa hnen kanssaan puhua sopimusasiasta. Me lhdimme; mutta vain kolmen tai neljn -- niiden joukossa min -- sallittiin pst Dingaanin puheille, muiden jdess jonkun matkan phn, mist he saattoivat nhd meidt, mutta olivat kuulomatkan ulkopuolella. Dingaan veti sitten esiin paperin, jonka kunnianarvoisa mr Owen oli kirjoittanut. Tm asiakirja, jonka vielkin luulen olevan tallessa, sill se lydettiin myhemmin, oli sepitetty viralliseen tai puoliviralliseen muotoon, ja alkoi niinkuin julkinen kuulutus. Siin luovutettiin "paikka, jota nimitetn Port Natal'iksi, ymprill olevine seutuineen -- Tugelasta Umzimvubu-jokeen lnness ja merest alkaen pohjoisessa -- buureille heidn ikuiseksi omaisuudekseen". Kuninkaan pyynnst knsin asiakirjan hnelle, koska mr Owen oli sen laatinut englanninkielell, ja senjlkeen nuori Halstead knsi sen myskin, jota varten hnet kutsuttiin sisn, kun min olin lopettanut. Tm tapahtui minun tulkintani tarkistamiseksi, ja se vaikutti kaikkiin buureihin hyvin edullisesti. Se osoitti heille, ett kuningas halusi ymmrt tydellisesti, mit hnen oli allekirjoitettava; niin ei olisi tapahtunut, jos hn olisi ajatellut jotain kepposta tai pttnyt pett heidt myhemmin. Tst hetkest lhtien Retief ja hnen vkens luopuivat epilemst Dingaanin hyv tahtoa tss asiassa ja yksinkertaisuudessaan laiminlivt kaikki varovaisuustoimenpiteet petoksen varalta. Kun kntminen oli pttynyt, kysyi Retief kuninkaalta, allekirjoittaisiko hn paperin heti paikalla. Tm vastasi kieltvsti; hn allekirjoittaisi sen seuraavana aamuna, ennenkuin lhetyst palaisi Nataliin. Sitten Retief vuorostaan kysyi Dingaanilta, Thomas Halsteadin vlityksell, oliko per siin, mit hn oli kuullut, ett ers Pereira niminen buuri, joka oleskeli hnen luonaan ja jonka zulut tunsivat nimell Kaksinaama, oli jlleen kehoittanut surmaamaan minut, Allan Quatermain'in, jota he nimittivt Macumazahn'iksi. Dingaan nauroi ja vastasi: "Niin, se on kyllkin totta, sill hn vihaa tt Macumazahn'ia. Mutta lkn pieni Yrjn Poika tunteko mitn pelkoa, sill sydmeni on lempe hnt kohtaan, ja vannon paholaisten pn kautta, ettei hnelle tapahdu mitn ikvyyksi Zulumaassa. Onhan hn vieraani, eik niin?" Sitten hn jatkoi sanoen, ett, jos pllikk niin halusi, hn vangitsisi ja surmaisi Kaksinaaman, koska tm oli uskaltanut pyyt minun henkeni. Retief vastasi, ett hn huolehtisi itse siit asiasta. Kun Thomas Halstead oli vakuuttanut kuninkaan kertomuksen Pereiran menettelyst todeksi, nousi hn yls ja sanoi hyvsti Dingaanille. Tst Herman Pereiran jutusta Retief puhui vhn, kun palasimme kyln ulkopuolella olevaan leiriimme, mutta sekin vh, mit hn puhui, osoitti hnen syv suuttumustaan. Kun saavuimme leiriin, hn lhetti hakemaan Pereiraa ja Marais'ta sek muutamia vanhempia buureja. Muistan viimeksimainittujen joukossa olleen Gerrit Bothma seniorin, Hendrik Labuschagne'in ja Matthys Pretorius seniorin, kaikki kunnioitettuja ja arvostelukykyisi henkilit. Minut myskin mrttiin olemaan lsn. Kun Pereira saapui, syytti Retief hnt avoimesti minun murhaamiseni suunnittelemisesta ja kysyi hnelt, mit hnell oli sanottavana. Tietysti hn vastasi jyrksti kielten ja syytti minua siit, ett olin keksinyt jutun, koska olimme olleet vihamiehi tytn thden, jonka min olin sittemmin nainut. "No, mynheer Pereira", sanoi Retief, "kun Allan Quatermain nyt on voittanut tytn vaimokseen, tuntuisi silt, ett vihamielisyyden aihe hnen puoleltaan on poistunut, jotavastoin teidn on saattanut jd jlelle. Kuitenkaan ei minulla nyt ole aikaa tutkia tmntapaisia seikkoja. Mutta huomautan teille, ett myhemmin, palattuamme Natal'iin, tulee pohdittavaksi, minne teidt vien mukanani, ja ett siihen menness tullaan teit ja teidn puuhianne pitmn silmll. Huomautan myskin ennakolta, ett minulla on kaiken sanomani tueksi todistuksia. Olkaa nyt hyv ja menk, ja pysytelk poissa minun nkyvistni niin paljon kuin mahdollista, sill minua ei miellyt mies, jota nm kafferit nimittvt Kaksinaamaksi. Mit teihin tulee, ystvni Henri Marais, tekisitte hyvin, jos olisitte vhemmn lheisess liitossa miehen kanssa, jonka nimi on niin synkn pilven peitossa, vaikka hn olisikin sisarenne poika, jota kaikki tietvt teidn sokeasti rakastavan." Mikli muistan, ei kumpikaan heist vastannut thn suoraan puheeseen. He yksinkertaisesti knsivt selkns ja poistuivat. Mutta kun seuraavana aamuna, tuona kohtalokkaana helmikuun 6 pivn, tapasin sattumalta pllikk Retiefin hnen ratsastaessaan lpi leirin tekemss matkavalmistuksia Nataliin lht varten, hn pysytti hevosensa ja sanoi: "Allan, Hernan Pereira on mennyt ja Henri Marais hnen mukanaan, enk omasta puolestani sit sure, sill epilemtt me tapaamme toisemme jlleen tss tai tulevassa maailmassa ja saamme selville koko totuuden. Kas tss, lue tm ja anna se minulle takaisin myhemmin", ja hn viskasi minulle ern paperin ja ratsasti edelleen. Avasin rypistyneen paperiarkin ja luin seuraavaa: 'Pllikk Retiefille, siirtolaisbuurien kskynhaltijalle. Mynheer Commandant. En tahdo jd tnne, miss sellaisia likaisia syytksi syytvt plleni mustat kafferit ja englantilainen, Allan Quatermain, joka kaikkien heimolaistensa tavoin on meidn buurien vihollinen ja joka -- vaikka ette sit tied -- on petturi ja suunnittelee yhdess zulujen kanssa suurta tuhoa teille. Senthden jtn teidt, mutta olen valmis vastaamaan ajan tullen todellisen tuomioistuimen edess kaikkiin syytksiin. Enoni, Henri Marais, tulee kanssani, koska hn tuntee kunniataan mys loukatun. Sitpaitsi hn on kuullut, ett hnen tytrtns, Marie'ta, uhkaa vaara zulujen taholta, ja palaa suojelemaan hnt, koska hnen miehens laiminly tehd sen. Allan Quatermain, englantilainen, joka on Dingaanin ystv, saattaa selitt, mit tarkoitan, sill hn tiet zulujen suunnitelmista enemmn kuin min, kuten lopulta tulette havaitsemaan.' Sitten seurasivat Hernan Pereiran ja Henri Marais'n nimikirjoitukset. Pistin kirjeen taskuuni, ihmetellen, mik sen tarkoitus oikeastaan oli, erittinkin tuon jrjettmn ja epmrisen syytksen minua vastaan petoksesta. Minusta nytti silt, ett Pereira oli jotakin pelten jttnyt meidt, -- joko sitten pelten joutuvansa kuulusteltavaksi tai pelten jotain rimmist katastroofia, joka veisi hnetkin pyrteisiins. Marais luultavasti oli mennyt hnen kanssaan samasta syyst, mist raudan pala seuraa magneettia, koska hn ei koskaan voinut vastustaa tmn tunnottoman miehen, oman verisukulaisensa, vetovoimaa. Tai kenties hn oli tlt saanut kuulla tytrtn uhkaavasta vaarasta, jonka johdosta min jo olin ryhtynyt toimiin, ja todellakin kynyt levottomaksi hnen turvallisuutensa puolesta. Sill on aina muistettava, ett Marais rakasti Marie'ta intohimoisesti, niin huonosti kuin tmn kertomuksen lukija saattaakin luulla hnen kohdelleen hnt. Hn oli isns lemmikki, silmter, ja hnen suurin syntins tmn silmiss oli se, ett hn piti minusta enemmn kuin hnest. Tm on yksi syy, miksi Marais vihasi minua yht paljon kuin hn tytrtn rakasti. Tuskin enntettyni lukea kirjeen lpi, saapui ksky, ett meidn oli kaikkien lhdettv sanomaan jhyviset Dingaanille, sit ennen jtettymme aseemme yhteen ljn maitopuiden alle kaupungin portin luona. Useimmat jlkiratsastajistamme komennettiin seuraamaan meit, -- luullakseni senthden, ett Retief tahtoi tehd zuluihin niin suurenmoisen vaikutuksen kuin mahdollista. Muutamien nist hottentoteista kskettiin kuitenkin jd paikalle kokoamaan ja satuloimaan hevoset, jotka jonkun matkan phn oli sidottu liekaan laitumelle. Niden joukossa oli Hans, sill sattui niin, ett nhdessni hnet lhetin hnet muiden mukana, jotta saatoin olla varma siit, ett omat hevoseni lytyisivt ja olisivat valmiina matkaa varten. Juuri ollessamme lhdss tapasin nuoren William Wood'in, joka oli tullut Lhetysmajasta, miss hn asui mr. Owen'in luona, ja kveli edestakaisin levottoman nkisen. "Kuinka voit, William?" kysyin. "En varsin hyvin, mr Quatermain", hn vastasi. "Asia on niin", lissi hn luottamuksellisesti, "ett tunnen huolestumista teidn kaikkien puolesta. Kafferit ovat minulle kertoneet, ett jotain tulisi teille tapahtumaan, ja min luulen, ett teidn pitisi siit tiet. En uskalla sanoa enemp", ja hn hvisi vkijoukkoon. Samassa hetkess nin Retief'in ratsastavan edestakaisin jaellen kskyj. Saavuttuani hnen luokseen tartuin hnt hihasta ja sanoin: "Pllikk, kuunnelkaa minua." "No, mit nyt, poikaseni?" hn kysyi hajamielisesti. Kerroin hnelle, mit Wood oli sanonut, listen, ett itsekin olin levoton; en tiennyt miksi. "Oh!" hn vastasi krsimttmsti, "tm on kaikki vain rakeita ja kuloa. Miksi sin, Allan, aina koetat peloittaa minua kuvitteluillasi? Dingaan on ystvmme eik vihollisemme. Ottakaamme siis onnen antimet ja olkaamme kiitollisia. Lhtekmme." Tmn hn sanoi noin kello kahdeksan tienoissa aamulla. Me vaelsimme Suuren Kraalin porteista. Useimmat buurit, asetettuaan aseensa ljn kahden maitopuun alle, kulkivat tiet pitkin nelj- tai viisimiehisiss ketjuissa, nauraen ja rupatellen mennessn. Olen usein senjlkeen ajatellut, ett, vaikka jokainen heist minua lukuunottamatta oli tuomittu tunnin kuluessa astumaan tuon peloittavan askeleen ajasta ijisyyteen, nytt kummalliselta, ettei lhestyv kohtalo heittnyt minknlaista varjoa heidn sydmiins. Pinvastoin he olivat varsin iloisia ja erinomaisen tyytyvisi tehtvns onnellisen ptksen johdosta, ja sen johdosta, ett pian saisivat palata vaimojensa ja lastensa luo. Myskin Retief oli iloinen, sill kuulin hnen kumppaniensa kanssa laskevan leikki minusta ja "valkoisen leivn viikostani" eli kuherruskuukaudestani, jonka hn sanoi olevan varsin lhell. Kun saavuimme perille, huomasin, ett useimmat niist rykmenteist, jotka edellisen pivn olivat edessmme suorittaneet suuret sotatanssit, olivat poissa. Kaksi vain oli jlell: Ischlangu Inhlope eli "Valkoiset kilvet", johon kuului joukko veteraaneja, joilla oli rengas pns ymprill, ja Ischlangu Umnyama eli "Mustat kilvet", jotka olivat kaikki nuoria miehi ja joilla ei ollut mitn renkaita. "Valkoiset kilvet" olivat asettuneet riviin pitkin suuren aukeaman aitausta meist vasemmalle, ja "Mustat kilvet" olivat samalla tavoin sijoittuneet meist oikealle. Kumpaankin rykmenttiin kuului noin tuhat viisisataa miest. Lukuunottamatta nuijia ja tanssisauvoja he olivat aivan aseettomia. Saavuimme samassa tanssipaikan phn, miss tapasimme Dingaanin istumassa tuolillaan ja kaksi ylhist indunaa, Umhlela ja Tambusa, hnen kummallakin puolellansa kyyrylln. Hnen takanansa seisoi labyrintin sisnkytvn luona, josta kuningas oli tullut, muita indunoita ja pllikit. Saapuessamme Dingaanin eteen tervehdimme hnt ja hn vastasi tervehdykseen ystvllisin sanoin ja hymyili. Sitten Retief, pari kolme muuta buuria, Thomas Halstead ja min astuimme esiin, jolloin sopimus tuotiin uudelleen ksiteltvksi ja todettiin samaksi asiakirjaksi, jonka edellisen pivn olimme nhneet. Sen alareunaan oli joku -- olen unohtanut, kuka -- kirjoittanut hollanniksi: "De merk van Koning Dingaan" (Kuningas Dingaanin merkki). Sanojen "merk" ja "van" vlille jtettyyn aukkoon Dingaan teki ristin kynll, joka hnelle annettiin, Thomas Halstead'in pitess hnen kdestn ja osoittaessa, mit hnen oli tehtv. Tmn jlkeen kolme hnen indunaansa eli ylhist neuvosmiestn nimelt Nwara, Yuliwana ja Manondo todistivat sen zulujen puolelta ja M. Oosthuyzen, A. C. Greyling ja B. J. Liebenberg, jotka seisoivat lhinn Retief'i, buurien puolelta. Kun tm oli tehty, mrsi Dingaan yhden isibongo'n eli ylistjn juoksemaan edes takaisin rykmenttien ja muiden sinne kokoontuneiden edess ja kuuluttamaan, ett hn oli luovuttanut Natalin buureille heidn ikuiseksi omaisuudekseen, mink ilmoituksen zulut ottivat kiljuen vastaan. Sitten Dingaan kysyi Retiefilt, eik hn halunnut syd, ja suuret lautaselliset keitetty hrn lihaa tuotiin esiin ja kuljetettiin ympri. Buurit siit kuitenkin kieltytyivt, selitten jo syneens aamiaista. Siihen kuningas vastasi, ett heidn ainakin oli juotava, ja maljallisia twala'a eli kafferien olutta tuotiin esiin ja tarjoiltiin yltympri, ja kaikki buurit nauttivat sit. Heidn juodessaan Dingaan antoi Retiefin tehtvksi vied hollantilaisille farmareille sana, ett hn toivoi heidn pian tulevan ja ottavan Natalin haltuunsa, joka tstlhtien oli heidn maatansa. Myskin tuo mustasydminen roisto toivotti heille hauskaa kotimatkaa. Senjlkeen hn antoi molemmille rykmenteille kskyn tanssia ja laulaa sotalauluja huvittaakseen vieraitaan. He aloittivat tanssin ja siirtyivt sen kestess yh lhemmksi. Tll hetkell ers zulu ilmestyi, tehden itselleen tiet pllikkjen vlitse, jotka olivat kerntyneet labyrintin portille, ja jtti jonkun sanoman erlle indunalle, joka vuorostaan ilmoitti sen kuninkaalle. "Oho! Onko niin?" sanoi kuningas huolestunein katsein. Sitten hnen silmns iknkuin sattumalta osuivat minuun, ja hn lissi: "Macumazahn, ers vaimoistani on kki vaikeasti sairastunut ja sanoo, ett hnen on saatava jotain valkoisten miesten lkett, ennenkuin he menevt pois. No, sin sanot olevasi vastanainut mies, joten voin uskoa vaimoni sinun haltuusi. Pyydn sinua menemn ja ottamaan selvn, mit lkett hn tarvitsee, sill sinhn osaat puhua meidn kieltmme." Min eprin, sitten knsin hnen sanansa Retiefille. "Sinun on parasta menn, poikaseni", sanoi pllikk, "mutta tule pian takaisin, sill me lhdemme heti." Vielkin eprin, sill tm tehtv ei minua miellyttnyt. Silloin kuningas alkoi suuttua. "Mit!" hn sanoi. "Kiellttek te, valkoiset miehet, minulta tmn pienen suosionosoituksen, kun min olen juuri antanut niin paljon teille, -- te, joilla on ihmeellisi lkkeit sairaan parantamiseksi?" "Mene, Allan, mene", sanoi Retief, kun hn ymmrsi hnen sanansa, "tai hn tulee vihaiseksi ja kaikki menee myttyyn." Kun ei siis mitn valinnan varaa ollut, lhdin portin kautta labyrinttiin. Seuraavassa silmnrpyksess syksyi kimppuuni miehi, ja ennenkuin saatoin sanaakaan lausua, heitettiin vaate suuni eteen ja sidottiin lujasti pni ympri. Olin vankina ja suukapulalla mykksi tehtyn. XIX Luku. LHTEK RAUHASSA! Kookas kafferi kuninkaan vartiovest tuli assegai kdess luokseni ja kuiskasi: "Kuule, pieni Yrjn Poika. Kuningas tahtoisi pelastaa sinut, jos vain voi, koska et ole hollantilainen, vaan englantilainen. Tied kuitenkin, ett olet kuoleman oma, jos yritt huutaa tai jos teet vastarintaa", ja hn kohotti assegaitaan iknkuin valmiina upottamaan sen sydmeeni. Nyt ymmrsin, ja kylm hiki kihosi koko ruumiistani. Seuralaiseni joutuisivat joka ainoa murhattaviksi. Oi, ilomielin olisin antanut henkeni voidakseni varoittaa heit. Mutta, voi! En voinut, sill suuni edess oleva vaate oli niin paksu, ettei mikn ni lpissyt sit. Ers zuluista pisti seipn aitauksen ripojen vliin. Sitten hn vnteli sit sivullepin edestakaisin, tehden aukon juuri silmieni kohdalle. Nyt minun tytyi nhd jotain. Jonkun aikaa -- kymmenen minuuttia arviolta -- tanssiminen ja oluen juominen jatkui. Sitten Dingaan nousi tuoliltaan ja puristi lmpimsti Retiefin ktt, lausuen "hamba gachl" eli lhtek rauhassa. Hn vetytyi labyrintin porttia kohti ja hnen poistuessaan buurit ottivat hatut pstn ja heiluttaen niit ilmassa hurrasivat hnelle. Hn oli jo melkein portin toisella puolella, ja min aloin jlleen hengitt. Epilemtt olin erehtynyt. Mitn petosta ei sittenkn suunniteltu. Aivan portin aukossa Dingaan kuitenkin kntyi ja lausui zulukielell kaksi sanaa, jotka merkitsivt: "Kyk kimppuun!" Heti soturit, jotka nyt olivat tanssineet aivan lhell ja odottivat nit sanoja, hykksivt buurien kimppuun. Kuulin Thomas Halstead'in huutavan englanniksi: "Meidt on petetty!" Zulukielell hn lissi: "Antakaa minun puhutella kuningasta!" Dingaan kuuli sen myskin ja osoitti kdenliikkeelln kieltytyvns kuuntelemasta ja samalla huusi kolmasti: "Bulala abatagati!" eli "Lyk kuoliaaksi nuo taikurit!" Nin Halstead raukan vetvn veitsens ja upottavan sen erseen zuluun, joka oli hnen lhelln. Mies kaatui, ja uudelleen hn sivalsi toista sotilasta, leikaten hnen kurkkunsa poikki. Buurit vetivt mys veitsens esiin -- ne heist, joilla oli aikaa -- ja koettivat puolustautua nit mustia paholaisia vastaan, jotka joukoittain ryntsivt heidn kimppuunsa. Kuulin myhemmin, ett heidn onnistui tappaa kuusi tai kahdeksan niist ja haavoittaa kenties pariakymment. Mutta se oli pian pttynyt, sill mit saattoivat miehet, jotka olivat astutetut vain taskuveitsill, tehd sellaiselle paljoudelle? Kauhean melun, huutojen, valitusten, kirousten, armonpyyntjen ja zulujen taistelukiljunnan kajahdellessa kaikki buurit lytiin maahan, molemmat pienet pojatkin ja hottentottipalvelijat. Sitten sotilaat raastoivat heidt viel elvin pois, kantapt maassa laahaten, aivan niinkuin mustat muurahaiset raahaavat haavoittuneita matoja tai hynteisi. Dingaan seisoi nyt sivullani ja nauroi, lihavien kasvojen hermostuneesti nytkhdelless. "Tule, Yrjn Poika", hn sanoi, "katsokaamme niden hallitsijallesi petollisten loppua." Sitten minut kuljetettiin erlle labyrintin sispuolella olevalle kummulle, josta levisi nkala ympristn. Tll odotimme hetkisen, kuunnellen melua, joka kvi yh etisemmksi, kunnes kki tuo kammottava kuoleman saattue ilmestyi jlleen nkyviin, tullen Suuren Kraalin aitauksen ympri ja suunnaten kulkunsa suoraan Teurastuskukkulaa, Hloma Amabutu'a kohti. Pian sen rinteit pitkin oli kiivetty yls, ja siell keskell tummalehtisi pensaita ja kivenlohkareita mustat sotilaat murhasivat heidt joka ainoan. Min nin sen ja pyrryin. * * * * * Luulen olleeni tiedottomana useita tunteja, vaikka loppupuolella tajuttomuuteni kvi niin lievksi, ett saatoin kuulla onton nen ylpuolellani puhuvan zulukielell. "Olen iloinen, ett pieni Yrjn Poika on pelastunut", sanoi kaikuva ni, jota en tuntenut, "sill hnell on suuri kutsumus ja hnest on tulevina aikoina oleva hyty mustalle rodulle." Sitten ni jatkoi: "Oi Senzangacona'n huone! Nyt olet maitoosi sekoittanut verta, valkoisten verta. Tm malja sinun on tyhjennettv pohjasakkaa myten, ja myhemmin maljan tytyy srky"; ja puhuja nauroi pitk, kaameata naurua, jota en useampaan vuoteen uudelleen kuullut. Kuulin hnen poistuvan laahustavin askelin kuin suuri matelija, ja senjlkeen suurella ponnistuksella sain silmni auki. Olin isossa majassa, jonka ainoana valaistuksena oli keskell olevasta tulennoksesta leviv loimu; oli net yaika. Nuori ja kaunis zulunainen oli lhell tulta kumartuneena kurpitsapullon yli, jota hn tytti jollakin. Puhuttelin hnt hmillni. "Oi vaimo", sanoin, "oliko tss joku mies, joka ylitseni kumartuneena nauroi?" "Ei aivan, Macumazahn", hn vastasi miellyttvll nell. "Se oli Zikali, suuri taikuri, kuninkaiden neuvosmies, Tienraivaaja, -- hn, jonka syntym isoismme eivt muista, hn, jonka sanan voimasta puut nousevat juurineen maasta, hn, jota Dingaan pelk ja tottelee." "Kehoittiko hn surmaamaan buurit?" kysyin. "Kenties", hn vastasi. "Kuinka min sellaisia asioita tietisin?" "Oletko se nainen, joka oli sairaana ja jota minun piti tulla katsomaan?" kysyin jlleen. "Kyll, Macumazahn, olin sairas, mutta nyt olen terve ja sin olet sairas, sill sellaista on maailman meno. Juo tt", ja hn ojensi minulle kurpitsapullossa maitoa. "Mik on nimesi?" kysyin ottaessani sen vastaan. "Naya nimeni on", hn vastasi, "ja min olen sinun vanginvartijasi. l luule, ett voit paeta ksistni, Macumazahn, sill ulkopuolella on toisia vartijoita, joilla on keiht kdess. Juo!" Join ja tulin samalla ajatelleeksi, ett juoma saattoi olla myrkytetty. Olin kuitenkin niin janoinen, ett tyhjensin sen viimeist tippaa myten. "Nyt olen kai kuollut mies?" kysyin, laskiessani kdestni pullon. "Ei, ei, Macumazahn", vastasi lempell nell nainen, joka nimitti itsen Nayaksi; "et ole kuollut mies, vaan mies, joka nukkuu ja unohtaa." Sitten menetin tajuntani ja nukuin -- kuinka kauan, sit en tied. Kun hersin, oli kirkas pivn valo; aurinko heloitti korkealta taivaalta. Kenties oli Naya sekoittanut jotain lkett maitooni tai kenties yksinkertaisesti olin nukkunut. En tied. Joka tapauksessa olin kiitollinen tst nukkumisesta, sill ilman sit olisin varmaankin tullut hulluksi. Muistan, kuinka siell majassa levtessni ihmettelin, mitenk Kaikkivaltias oli voinut sallia sellaisen teon tapahtua, jonka olin nhnyt. Kuinka oppi rakastavasta ja laupiaasta Isst saattoi soveltua sellaisen kanssa yhteen? Nuo buuriraukat -- mit vikoja heill lieneekin ollut, ja heill oli useita kuten meill muillakin -- olivat yleens hyvi ja kunnollisia miehi omalta kannaltaan katsoen. Kuitenkin heidt oli tuomittu joutumaan niin raa'alla tavalla teurastettaviksi ern raakalaisdespootin viittauksesta; heidn vaimonsa joutuivat leskiksi, heidn lapsensa jivt isttmiksi tai -- kuten myhemmin saatettiin todeta -- useimmissa tapauksissa murhattiin tai tehtiin orvoiksi. Salaperisyys oli liian suuri, -- niin suuri, ett se saattoi pois tasapainostaan nuoren miehen mielen, joka oli ollut sellaisen kauhean nytelmn todistajana kuin olen kuvaillut. Muutamien pivien aikana todellakin luulen jrkeni olleen aivan tuhoutumisen partaalla. Lopuksi kuitenkin harkinta ja kasvatus, josta minun on kiittminen isni, tulivat avukseni. Muistin, ett sellaisia joukkomurhia oli, usein paljon suuremmassakin mittakaavassa, tapahtunut tuhansia kertoja historiassa, ja kuitenkin niiden kautta, vielp usein niiden avullakin, sivistys oli kulkenut eteenpin, ja anteeksianto ja rauha olivat suudelleet toisiaan uhrien verisill haudoilla. Senthden nuoruudestani ja kokemattomuudestanikin huolimatta pttelin, ett joku ksittmtn tarkoitus oli tuon kauheuden pmrn ja ett niiden onnettomien miesten henget, jotka siten oli uhrattu, olivat olleet vlttmttmi tlle tarkoitusperlle. Tm saattaa tuntua peloittavan fatalistiselta opilta, mutta sille antaa luonto joka piv vahvistusta, ja epilemtt krsimn joutuneet saavat korvauksensa jossain toisessa valtakunnassa. Jos niin ei ole, ovat usko ja uskonnot arvottomia. Voi tietysti myskin olla mahdollista, ett sellaisia kauheita onnettomuuksia tapahtuu -- ei laupiaan Kaikkivaltiaan tahdosta, vaan sit uhmaillen. Kenties raamatun paholainen, jolle me olemme taipuvaisia hymyilemn, on vielkin todellisena ja toimivana tss meidn maailmassamme. Kenties ajasta aikaan joku paha alkuvoima puhkeaa esiin kuin tulivuoren kahlehditut voimat, tuoden kuolemaa ja kurjuutta siivilln, kunnes sen lopuksi tytyy poistua voimattomana ja voitettuna. Ken tiet? Kysymys sietisi esitt Canterbury'n arkkipiispalle ja Rooman paaville konklaavissa, jolloin riidanratkaisijana esiintyisi Tibetin Dalai Lama, ellei yksimielisyytt syntyisi. Min vain koetan merkit muistiin ajatuksia, jotka niin kauan sitten liikkuivat mielessni, sellaisina kuin ne nykyn ovat muistissani. Hyvin todennkisesti ne eivt ole aivan samoja ajatuksia, sill kokonainen ihmisik on senjlkeen kulunut, ja siin ajassa ly kypsyy kuin viini pullossa. Paitsi nit yleisi asioita oli minulla omiakin kysymyksi pohdittavana nin vankeuspivinni, -- esimerkiksi kysymys omasta turvallisuudestani, vaikka ollakseni rehellinen tytyy sanoa, ett ajattelin sit vhn. Jos joutuisin surmattavaksi, niin joutuisin, ja sill loppu. Dingaanin tuntemukseni sanoi minulle, ettei hn ollut turhaan surmannut Retiefi kumppaneineen. Tm olisi vain alkua suurempaan teurastukseen, sill en ollut unohtanut, mit hn sanoi Marien sstmisest ja mit muita viittauksia hn minulle antoi. Kaikesta tst pttelin -- aivan oikein, kuten myhemmin ilmeni --, ett jonkinlainen yleinen hykkys tehtisiin buurien kimppuun, jotka luultavasti hvitettisiin viimeiseen mieheen asti. Ajatella, ett olin tll vankina kafferien kraalissa, vartijanani vain nuori nainen, mutta kuitenkin kykenemttmn pakenemaan varoittaakseni heit! Majani ymprill oli piha, jonka ympri kulki noin viisi jalkaa ja kuusi tuumaa korkea aita. Milloin tahansa, yll tai pivll, silmilin tmn aitauksen yli, nin sotamiehi joka viidentoista yardin pss. Siell ne seisoivat kuin kuvapatsaat, levet keiht kdessn, kaikki katsellen aitausta kohti. Siin ne seisoivat; -- isin niiden luku oli kaksinkertainen. Ilmeisesti ei ollut aikomus pst minua pakenemaan. Kului siten viikko, -- kauhea viikko, sen saatte uskoa. Koko sin aikana oli ainoana kumppaninani mainitsemani sorea nuori nainen, Naya. Meist tuli tavallaan ystvi, ja me juttelimme mit erilaisimmista asioista. Keskustelumme lopussa min kuitenkin aina havaitsin, etten ollut saanut vhintkn tietoa mistn asiasta, jolla olisi ollut vlitnt mielenkiintoa. Sellaisista seikoista kuin zulujen ja naapuriheimojen historiasta tai suuren kuninkaan Chakan luonteesta tai muista merkityksettmist asioista hn saattoi jutella tuntikaudet. Mutta kun jouduimme pivn tapauksiin, kuivui hn kuin vesi tulikuumalla arinalla. Kuitenkin Naya kovin kiintyi tai oli kiintyvinn minuun. Hn kuvitteli yksinkertaisuudessaan, ett min saattaisin tehd sen hullutuksen, ett naisin hnet, mihin hn sanoi Dingaanin olevan sangen suostuvaisen, koska hn piti minusta ja arveli minusta olevan maassaan hyty. Kun mainitsin hnelle, ett jo olin naimisissa, kohautti hn kiiltvi olkapitn ja kysyi nauraen, niin ett hnen kauniit hampaansa paljastuivat: "Mit se tekee? Eik miehell voi olla useampia kuin yksi vaimo? Ja kuinka sin, Macumazahn", hn jatkoi, nojaten eteenpin ja katsellen minua, "tiedt, ett sinulla on edes yksi? Sin saatat joutua hnest eroon tai leskeksi mill hetkell tahansa." "Mit tarkoitat?" kysyin. "Mink? En tarkoita mitn. l katsele minua niin kiivaasti, Macumazahn. Varmasti sellaista tapahtuu maailmassa, eik niin?" "Naya", sanoin, "sin olet kahtena pahana -- syttin ja vakoojana -- ja sin tiedt sen." "Kenties olen, Macumazahn", hn vastasi. "Voiko minua siit moittia, jos henkeni siit riippuu, erittinkin, kun todella pidn sinusta sinun itsesi thden?" "En tied", sanoin. "Sanohan, milloin tst paikasta psen pois?" "Kuinka min sen voin sanoa sinulle, Macumazahn?" vastasi Naya, tarttuen kteeni vilkkaalla tavallaan. "Luulen kuitenkin piakkoin voivani sanoa. Kun olet lhtenyt, Macumazahn, muista minua joskus ystvyydell, koska olen todella koettanut tehd olosi niin mukavaksi kuin mahdollista vartijan tirkistelless joka raosta majaan." Sanoin jotain tilaisuuteen sopivaa, ja seuraavana aamuna vapautukseni saapui. Kun olin symss aamiaistani pihamaalla majan takana, ilmestyivt nurkkauksen takaa nkyviin Nayan kauniit ja miellyttvt kasvot, ja hn ilmoitti, ett joku kuninkaan lhetti oli tullut minua tapaamaan. Jtten lopun ateriasta nauttimatta menin pihaportille ja nin siell vanhan ystvni Kambulan. "Tervehdin sinua, inkoos", hn sanoi minulle. "Tulen viemn sinut takaisin Nataliin vartioston seuraamana. Mutta kehoitan sinua olemaan kyselemtt minulta mitn, sill minun ei ole lupa niihin vastata. Dingaan on sairas etk siis voi hnt nhd, et myskn valkoista saarnamiest etk ketn muuta. Sinun on lhdettv kanssani heti paikalla." "Min en halua nhd Dingaania", vastasin, katsoen hnt suoraan silmiin. "Ymmrrn", vastasi Kambula. "Dingaanin ajatukset ovat hnen ajatuksiaan ja sinun ajatuksesi ovat sinun ajatuksiasi, ja kenties hn juuri senthden ei halua nhd sinua. Muista kuitenkin, inkoos, ett Dingaan on pelastanut henkesi, temmatessaan sinut krventymttmn hyvin suuresta tulipalosta, kenties siksi, ett sin olet erilaatuista puuta, jota hnen mielestn on sli polttaa. No, jos olet valmis, niin lhtekmme." "Olen valmis", vastasin. Tiell tapasin Nayan, joka sanoi: "Et koskaan ole edes ajatellut sanoa minulle hyvsti, valkoinen mies, vaikka olen sinua hyvin kohdellut. No, mitp muuta olisin voinut odottaakaan? Toivon kuitenkin, ett, jos minun olisi tst maasta paettava henkeni silyttkseni, kuten saattaa tapahtua, sin tekisit puolestani sen, mit min olen tehnyt sinun puolestasi." "Sen lupaan", sanoin, puristaen hnen kttn. Sattui niin, ett vuosia myhemmin saatoinkin tytt lupaukseni. Kambula ei vienyt minua Umgungundhlovu'n kraalin lpi, vaan kiersi sen. Tiemme kulki aivan kuoleman kukkulan, Hloma Amabutu'n, ohi, miss korppikotkia edelleen oli suurin joukoin koolla. Kohtalo oli mrnnyt, ett minun oli kuljettava muutamien kukkulan juurella henkens menettneiden seuralaisteni juuri kaluttujen luiden yli. Ers nist luurangoista oli vaatteista ptten Samuel Esterhuizen, erittin kunnon mies, jonka vieress olin nukkunut koko matkamme ajan. Hnen tyhjt silmkuoppansa nyttivt tuijottavan minuun moittivasti iknkuin kysyen, miksi min jin eloon, kun hn ja kaikki hnen veljens olivat saaneet surmansa. Tein itse itselleni saman kysymyksen. Miksi koko tuosta suuresta seurasta vain min yksin olin jnyt eloon? Sisinen ni tuntui minulle vastaavan: Jotta saattaisin olla yhten vlineen kostettaessa Dingaanille, tuolle pirulliselle murhaajalle. Katsellessani nit murskattuja ja hvistyj luurankoja, jotka olivat olleet miehi, vannoin itsekseni, etten tt tehtvni jttisi tekemtt, jos saisin el. Enk jttnytkn, vaikka en nill sivuilla voikaan kertoa siit suuresta kostosta. Knnettyni silmni tst kauheasta nyst huomasin vastakkaisella rinteell, johon olimme leiriytyneet matkallamme Delagoasta, viel kunnianarvoisan mr Owen'in majat ja vaunut. Kysyin Kambulalta, olivatko hn ja hnen vkens mys saaneet surmansa. "Ei, inkoos", hn vastasi. "He ovat Yrjn Lapsia, kuten sinkin, ja senthden kuningas on sstnyt heidt, vaikka hn aikookin karkoittaa heidt maastaan." Nm olivat hyvi uutisia, ja min kysyin uudelleen, oliko myskin Thomas Halstead sstynyt, koska hnkin oli englantilainen. "Ei", sanoi Kambula. "Kuningas tahtoi sst hnet, mutta hn tappoi kaksi meidn miehistmme ja laahattiin pois muiden mukana. Kun pyvelit ryhtyivt tyhns, oli liian myhist pidtt heidn ksin." Taasen kysyin, enk saisi lhte yhdess mr. Owen'in kanssa, mihin Kambula vastasi lyhyesti: "Ei, Macumazahn. Kuningas on mrnnyt, ett sinun on mentv yksin." Niin meninkin. Mr. Owen'ia ja hnen vken en koskaan en tavannut. Uskon kuitenkin, ett he turvallisesti saapuivat Durban'iin ja purjehtivat pois laivalla, jonka nimi oli Comet. Lyhyess ajassa saavuimme kraalin pportin vieress olevien kahden maitopuun luo, miss paljon tavaroistamme oli maassa hajallaan, vaikka pyssyt olivat kadonneet. Kambula kysyi, saatoinko tuntea oman satulani. "Tuossa se on", vastasin, osoittaen sit; "mutta mit hyty on satulasta ilman hevosta?" "Hevonen, jolla ratsastit, on varattu sinua varten, Macumazahn", hn vastasi. Sitten hn antoi yhdelle miehistn mryksen tuoda satulan ja ohjakset sek muutamia muita tarvekapineita, jotka valikoin, kuten esimerkiksi pari peitett, vesipullon, kaksi kahvia ja sokeria sisltv silykelaatikkoa, pienen lkerasian ja niin edespin. Noin puolentoista kilometrin pss lysin yhden hevosistani laitumella syrjisen majan vieress ja tein heti sen huomion, ett sit oli hyvin ruokittu ja hoidettu. Kambulan luvalla satuloin sen ja nousin sen selkn. Hn varoitti kuitenkin samalla, etten yrittisi ratsastaa pakoon saattueesta, koska silloin varmasti saisin surmani, sill, vaikka heilt psisin pakoon, oli pitkin koko maata annettu mrys ottaa minut hengilt, jos minut nhtisiin yksin. Vastasin, etten aseettomana ajatellutkaan ryhty sellaiseen yritykseen. Me jatkoimme sitten matkaa eteenpin, Kambulan ja hnen sotilaidensa kvelless tai juostessa sivullani. Nelj vuorokautta me siten vaelsimme, poiketen, mikli saatoin arvostella, noin kaksi- tai kolmekymment mailia itnpin siit tiest, jota olin kulkenut jttessni aikaisemmin Zulumaan ja palatessani jlleen Retiefin ja hnen lhetystns kanssa. Ilmeisesti minun nkemiseni hertti suurta mielenkiintoa niiss zuluissa, joiden alueen lpi kuljimme; kenties senthden, ett he tiesivt minun olevan ainoan eloon jneen kaikista valkoisista miehist, jotka olivat menneet kuninkaan luona kymn. He tulivat kylistn joukottain ja tuijottivat minua melkein kauhulla iknkuin olisin ollut aave enk mies. Yksikn ei minua puhutellut; luultavasti heit oli siit kielletty. Varmaa ainakin on, ett he poikkeuksetta kntyivt ja kvelivt tai juoksivat pois, kun jotakuta heist puhuttelin. Neljnnen pivn iltana Kambula ja hnen sotilaansa saivat uutisia jotka suuresti nyttivt heit kiihdyttvn. Sanantuoja, jonka vasemman ksivarren paksuimmassa kohdassa oli haava, joka minusta nytti kuulan aiheuttamalta, ilmestyi lhtten pensaikosta ja sanoi jotain, josta korviani heristen eroitin kaksi sanaa -- "suuri teurastus." Sitten Kambula asetti sormet huulilleen vaitiolon merkiksi ja vei miehen sivulle, joten en kuullut enk nhnyt hnt enemp. Myhemmin kysyin Kambulalta, keneen tm suuri teurastus oli kohdistunut, jolloin hn tuijotti minuun viattomasti ja sanoi, ettei hn tiennyt, mist min puhuin. "Mit hydytt valehdella minulle, Kambula, kun min kuitenkin ennen pitk saan selville totuuden?" "Siin tapauksessa odota, Macumazahn; kunnes saat siit selvn, ja olkoon se sinulle mieluinen", hn vastasi ja lhti jonkun matkan phn puhelemaan miestens kanssa. Koko sen yn kuulin heidn puhelevan, sill uusia onnettomuuksia aavistaen makasin valveilla. Olin varma, ett jokin kauhea asia oli taasen tapahtunut. Luultavasti Dingaanin armeijat olivat tuhonneet kaikki buurit ja siin tapauksessa -- oi, miten olikaan Marien kynyt? Oliko hn saanut surmansa vai oliko hn kenties joutunut vangiksi, kuten Dingaan oli uhannut hnet ottaa alhaisia tarkoituksiaan varten? Mikli tiesin, saattoi hn nyt olla vartioston seuraamana matkalla Umgungundhlovu'un kuten min Nataliin. Aamu tuli vihdoinkin, ja sin pivn puolenpivn tienoissa me saavuimme erlle Tugela-joen kahlauspaikalle, josta onneksi oli aivan helppo kulkea yli. Tss Kambula lausui hyvsti, ilmoittaen tehtvns pttyneen. Samalla hn antoi toimekseni vied Dingaanilta Natalissa asuville englantilaisille seuraavan tiedon: Dingaan oli surmannut buurit, jotka olivat tulleet hnen luokseen, koska hn huomasi heidn pettneen pmiehens ja senvuoksi olevan arvottomia elmn. Sitvastoin hn rakasti Yrjn Poikia, jotka olivat uskollista kansaa ja joiden senthden ei tarvinnut pelt mitn hnen taholtaan. Vielp hn pyysi heit kymn katsomassa hnt hnen Suuressa Kartanossaan, miss hn olisi valmis keskustelemaan heidn kanssaan. Sanoin vievni tmn sanoman perille, jos tapaisin englantilaisia, mutta tietysti en voinut sanoa, hyvksyisivtk he Dingaanin kutsun Umgungundhlovu'un. Pinvastoin pelksin, ett mainittu kaupunki oli joutunut niin huonoon maineeseen, ett he kernaasti eivt tulisi sinne ilman sotajoukkoa. Sitten, ennenkuin Kambula enntti ryhty vastahykkykseen, puristin hnen ojennettua kttn ja kannustin hevostani jokeen. En koskaan uudelleen tavannut Kambulaa elvn; Hurmevirran taistelun jlkeen nin hnet kuolleena. Kerran pstyni Tugelan toiselle puolelle ratsastin noin puolen mailia pyshtymtt, kunnes olin selviytynyt pensaista ja ruokokasveista, joita kasvoi veden rajaan asti, pelten, ett zulut seuraisivat ja veisivt minut takaisin Dingaanin luo selittmn hieman ajattelematonta lausuntoani. Kun en nhnyt merkkikn heist, pyshdyin, -- yksininen ihminen yksinisess seudussa, jota en tuntenut -- ihmetellen, mit tekisin ja mihin suuntaan ratsastaisin. Sitten tapahtui kummallisin koko seikkailurikkaan elmni kokemuksista. Istuessani alakuloisena hevoseni selss, joka myskin oli alakuloinen, keskell muutamia kivilohkareita, jotka joskus maailmanhistorian kaukaisina aikoina olivat muodostaneet suuren joen rantapenkereen, kuulin nen, joka tuttavallisesti sanoi minulle: "Baas, tek se olette, baas?" Katselin ymprilleni enk voinut ketn nhd, joten luulin, ett mielikuvitukseni oli minut johtanut harhaan, enk antanut sen rauhaani hirit. "Baas", sanoi ni jlleen, "oletteko kuollut vai elttek viel? Sill, jos olette kuollut, en halua olla missn tekemisiss aaveitten kanssa muuten kuin pakosta." "Kuka puhuu, ja mist?" vastasin nyt, vaikka todellisuudessa luulin pettyneeni, koska en ketn voinut nhd. Seuraavassa hetkess hevoseni hirnui ja hyphti ankarasti, eik ihmekn, sill vajaan viiden askeleen pss olevasta muurahaiskarhun loukosta ilmestyi nkyviin keltainen naama; pt koristi musta villa, johon oli pistetty taittunut sulka. Tuijotin naamaan ja naama tuijotti minuun. "Hans", sanoin, "sink se olet? Luulin, ett sinut surmattiin muiden mukana." "Ja min taasen luulin, ett teidt oli surmattu muiden mukana, baas. Oletteko varma siit, ett olette elossa?" "Mit siell teet, sin vanha hlm?" kysyin. "Olen zuluilta piilossa, baas. Kuulin heidn puheitaan toisella rannalla ja sitten nin miehen hevosen selss kulkevan joen yli ja ktkeydyin kuin shakaali. Olen saanut tarpeekseni zuluista." "Tulehan ulos", sanoin, "ja kerro tarinasi." Hn sukelsi esiin, -- laiha ja likainen olento, jonka ylle ei ollut jnyt muuta kuin ylosa vanhoista housuista, mutta sittenkin Hans, epilyksett Hans. Hn juoksi luokseni, tarttui jalkaani ja suuteli sit useampaan kertaan, vuodattaen ilon kyyneleit ja sopertaen: "Oi, baas, ajatella sit, ett lytisin teidt, joka olitte kuollut, elvn, ja itseni myskin hengiss. Oi, baas, koskaan en en epile sit suurta miest taivaassa, jota kunnianarvoisa isnne niin rakastaa. Sill koetettuani kaikkia omia henkiolentojamme, vielp esi-isienikin, tuloksetta, lausuin rukouksen, jonka tuo kunnianarvoisa mies opetti meille, pyyten jokapivist leipni, koska olin niin nlissni. Sitten katsoin ulos loukosta ja siin te olitte. Onko teill, baas, mitn sytv mukananne?" Sattui niin, ett satulapussissani minulla oli hiukan kuivattua lihaa, jota olin httilaa varten sstnyt. Annoin sen hnelle, ja hn ahmi sen kuin nlkinen hyena, repien sitken lihan palasiksi ja nielaisten ne puremattomina. Sen tehtyn hn nuoli nppins ja huulensa ja ji tuijottamaan minua. "Kerro minulle tarinasi", toistin. "Baas, min menin noutamaan hevosia muiden mukana, ja meidn hevosemme olivat eksyneet. Kiipesin puuhun nhdkseni ne. Silloin kuulin melua ja nin zulujen tappavan buureja. Koska tiesin, ett he samalla tappaisivat meidtkin, jin puuhun ja ktkeydyin niin hyvin kuin saatoin ern haikaran pesn. No, he tulivat ja keihstivt kaikki muut hottentotit ja jivt sitten puun alle seisomaan, puhdistaen keihitn ja veten henke, sill yksi veljistni oli antanut heille aikalailla juoksemista. He eivt koskaan nhneet minua, vaikka min olin melkein sairaana pelosta heidn pns ylpuolella. Min olinkin sairas, mutta pysyin pesss. "No, istuin siell pesss koko pivn, vaikka aurinko paahtoi minua kuin paistia tikun nenss. Yn tultua hyppsin alas ja juoksin, sill tiesin, ettei ollut hyv jd etsimn teit, ja 'joka mies omasta puolestaan, kun musta paholainen ahdistaa', kuten kunnianarvoisa isnne sanoo. Koko yn juoksin ja aamulla ktkeydyin erseen koloon. Yn saavuttua jatkoin taasen juoksuani. He olivat pari kolme kertaa melkein saamaisillaan minut kiinni, mutta eivt onnistuneet, sill min tunnen ktkeytymisen taidon ja min pysyttelin paikoissa, miss miehet eivt ky. Mutta nlkinen min olin, hyvin nlkinen. Eltin itseni etanoilla, madoilla ja ruoholla kuin hrk, kunnes keskiruumiini tuli kipeksi. Kuitenkin psin vihdoin joen yli ja lhelle leiri. "Silloin, juuri vh ennen pivnkoittoa, sanoin itselleni: 'No, Hans, vaikka sydmesi on murheellinen, saa vatsasi iloita ja laulaa', ja mit ninkn muita kuin noita zulupaholaisia; tuhansittain ne ryntsivt leiriin ja tappoivat kaikki buuriraukat. Miehi, naisia ja pieni lapsia he surmasivat sadoittain, kunnes vihdoin tuli muita buureja, jotka ajoivat heidt pakosalle, vaikkakin he veivt mukanaan kaiken karjan. No, kun olin varma, ett he tulisivat takaisin, en pyshtynyt siihen. Juoksin alas joen rantaan ja olen maleksinut pivkaudet ruovostossa, eltten itseni vesilintujen munilla ja muutamilla pienill kaloilla, joita vangitsin puroista, kunnes tn aamuna jlleen kuullessani zulujen puhetta matelin tnne loukkoon. Sitten te tulitte, ja pitkn aikaa luulin teit aaveeksi. "Mutta nyt me kerran viel olemme yhdess ja kaikki on hyvin, aivan niinkuin kunnianarvoisa isnne sanoi niille kyvn, jotka sunnuntaisin menevt kirkkoon kuten min, kun minulla ei ollut muuta tekemist." Ja uudelleen hn alkoi suudella jalkaani. "Hans", sanoin, "sin nit leirin. Oliko missie Marie siell?" "Baas, kuinka min sen tiedn, kun en ollenkaan sinne pssyt? Ainakaan vaunuja, joissa hn nukkui, ei ollut siell; ei myskn rouva Prinsloon eik mynheer Meyer'in vaunuja." "Jumalan kiitos!" huoahdin ja jatkoin: "Minne sin yritit pst, Hans, kun juoksit pois leirilt?" "Baas, ajattelin, ett mahdollisesti missie ja Prinsloon sek Meyer'in perheet olivat menneet sille kauniille farmille, jonka te valikoitte, ja ptin menn katsomaan, olivatko he siell. Olin nimittin varma, ett, jos he olisivat siell, he ilostuisivat saadessaan tiet teidn todellakin kuolleen ja palkkioksi uutisistani antaisivat minulle jotain sytv. Mutta pelkn kulkea avoimen lakeuden poikki, pelten zulujen nkevn ja surmaavan minut. Senthden kiersin joen rannalla kasvavan tihen pensaikon lpi, miss voi vain hitaasti kulkea, erittinkin onttona", ja niin sanoessaan hn taputti tyhj vatsaansa. "Mutta, Hans", kysyin, "olemmeko sitten lhell farmiani, minne asetin miehi rakentamaan asuntoja joen ylpuolella olevalle kukkulalle?" "Tietenkin, baas. Ovatko aivonne pehminneet, kun ette lyd tiet aavikon poikki? Neljn, korkeintaan viiden tunnin matka hevosen selss, hiljaa ratsastaen, niin olette perill." "Tule, Hans", sanoin, "ja joudu, sill luulen, etteivt zulut ole kovin kaukana jlessmme." Sitten me lhdimme, Hans pidellen kiinni jalustimestani ja opastaen minua, sill tiesin aivan hyvin, ett, vaikka hn ei koskaan ollut kulkenut tt tiet, ei vrilliselle miehelle ominainen paikallisuusvaisto hnt pettisi, hn kun voi lyt tiens poluttoman aavikon lpi yht varmasti kuin pukki tai ilman lintu. Niin jatkui matkamme yli tasangon, ja matkan varrella min aivan lyhykisesti kerroin hnelle tarinani, sill mieleni oli siksi kauhujen runtelema, etten voinut puhua paljoa. Hn myskin puolestaan kertoi lis paostaan ja seikkailuistaan. Nyt ymmrsin, mit ne uutiset olivat, jotka olivat jrkyttneet Kambulaa ja hnen sotureitaan. Oli ilmeist, ett zulujen armeijat olivat tuhonneet suuren joukon buureja, jotka eivt olleet varustautuneet hykkyksen varalta, mutta sen jlkeen muista leireist saapuneet apujoukot olivat ajaneet heidt pakosalle. Siin oli syy, miksi minua koko sen ajan oli pidetty vankina. Dingaan pelksi, ett min ennttisin ajoissa Nataliin varoittamaan hnen uhrejaan. XX Luku. SOTAOIKEUS. Tunti, kaksi tuntia, kolme tuntia, ja sitten kki nkyi ern kukkulan huipulta kaunis Mooi River, joka mutkitteli tasangon poikki kuin suuri hopeakrme; erss sen mutkassa nin tasahuippuisen mennyppyln, johon olin toivonut saavani itselleni kodin. Olin toivonut! Miksi en vielkin toivoisi? Mikli tiesin, saattoi kaikki olla viel hyvin. Marie oli saattanut pst teurastusta pakoon, kuten minkin, ja siin tapauksessa kenties meit kaikkien vastuksien jlkeen odotti monien vuosien onnellinen elm. Se vain tuntui liian hyvlt ollakseen totta. Hoputin hevostani, mutta elinraukka oli perinpohjin vsynyt ja saattoi vain ponnistautua lyhyeen hlktykseen, mik pian hiljeni jlleen kvelyksi. Mutta sek sen juosta hlkttess ett kvelless tuntuivat sen kavioista kajahtelevan sanat: "liian hyv ollakseen totta!" Toisinaan ne kaikuivat nopeasti, toisinaan hitaasti, mutta aina tuntui niiden sanoma samalta. Hans oli myskin uupunut ja nln heikontama. Sitpaitsi hnell oli jalassa haava, joka haittasi hnt niin paljon, ett hn vihdoin sanoi, ett minun oli parasta jatkaa yksin; hn seuraisi jless hitaammin. Min astuin silloin alas hevosen selst ja nostin hnet sijalleni, kvellen itse sen sivulla. Sattui niin, ett steilev auringonpaiste oli pttynyt ja taivas kynyt harmaaksi, ennenkuin illan suussa saavuimme kukkulan juurelle. Vaipuvan auringon viimeiset steet olivat ennen riutumistaan kuitenkin nyttneet minulle jotain. Kukkulan rinteell kohosi muutamia savi- ja risumajoja, jollaisia olin kskenyt rakentaa, ja niiden lheisyydess oli muutamia valkotelttaisia vaunuja. En vain nhnyt minknlaisen savun kohoavan noista rakennuksista, kuten olisi pitnyt thn aikaan pivst, jolloin keitettiin iltaruokaa. Tiesin kuun aivan heti tulevan nkyviin, mutta hetkisen oli pimet, ja vsynyt hevonen kompasteli kiviin, joita oli kukkulan juurella. En voinut kauemmin malttaa. "Hans", sanoin, "seiso tss hevosen kanssa. Min hiivin talojen luo katsomaan, asuuko niiss kukaan." "Olkaa varovainen, baas", hn vastasi, "ettette tapaisi zuluja, sill noita mustia paholaisia on kaikkialla." Nykksin, sill en voinut puhua, ja sitten aloin kiivet ylspin. Useita satoja yardeja rymin kivelt kivelle, tunnustellen tiet, sill kafferien polku, joka johti pienelle ylnglle lhteen luo, jonka ylpuolella majat sijaitsivat, kulki kukkulan toisessa pss. Tavoittelin puroa, joka sai alkunsa mainitusta lhteest, ja veden solina johtikin minut sen luo. Seurasin sen reunamaa pitkin, kunnes kuulin nen, joka sai minut kyyristymn ja kuuntelemaan. En voinut saada varmuutta puron lakkaamattoman lorinan thden, mutta ni kuulosti nyyhkytykselt. Odotellessani tysikuu kki ilmestyi tumman pilven liepeilt, valaen seutuun valoa. Tss valossa nin jotain, joka pikemmin muistutti taivaallista olentoa kuin naista, nin -- Marien! Hn seisoi tuskin viiden askeleen pss minusta, joen partaalla, mist hn oli tullut ammentamaan vett, sill hnell oli astia kdessn. Hn oli puettu jonkinlaiseen mustaan pukuun, jollaista lesket kyttvt, mutta se oli tehty karkeasta kankaasta. Hnen kasvonsa nyttivt aivan valkoisilta kuun valkoisessa steilyss. Katsellessani hnt varjosta saatoin nhd kyynelten vierivn hnen poskiaan pitkin, sill hn se oli, joka tuolla yksinisell paikalla nyyhkytti, nyyhkytti sen puolesta, joka ei koskaan palaisi. neni takertui kurkkuuni. En saanut sanaakaan lausutuksi. Nousten ern kiven takaa astelin hnt kohti. Hn nki minut ja tuli minua vastaan, kuiskaten vrisevll nell: "Oi, mieheni! Onko Jumala sinut lhettnyt minua kutsumaan? Olen valmis, mieheni, olen valmis!" Hn ojensi ktens rajusti minua kohti, antaen astian kilahtaen pudota maahan. "Marie!" sain vihdoin sanotuksi. Tmn sanan lausuttuani veri syksyi hnen kasvoihinsa ja ohimoihinsa, ja nin hnen vetvn henke iknkuin huutaakseen. "Hiljaa!" kuiskasin. "Min olen Allan, joka on pssyt elvn pakoon." Muistan, ett hn seuraavassa hetkess lepsi ksivarsillani. -- -- -- "Mit tll on tapahtunut?" kysyin, kun olin kertonut seikkailuni, tai osan siit. "Ei mitn, Allan", hn vastasi. "Sain kirjeesi leiriin, ja me lhdimme pois sielt, kuten pyysit, sanomatta toisille syyt lhtmme, koska Retief kirjeessn -- kuten muistat -- kehoitti meit niin menettelemn. Niin pelastuimme siit suuresta teurastuksesta, sill zulut eivt tienneet, minne me olimme menneet, eivtk koskaan seuranneet meit tnne, vaikka olen kuullut heidn etsineen minua. Isni ja serkkuni Hernan saapuivat leirille vasta kaksi piv hykkyksen jlkeen ja, saatuaan tiet tai arvattuaan ktkpaikkamme, jatkoivat matkaansa tnne. He sanoivat tulleensa kehoittamaan buureja olemaan varuillaan, sill he eivt luottaneet Dingaaniin, mutta he tulivat liian myhn. Siten hekin pelastuivat teurastuksesta, sill hyvin, hyvin moni, Allan, sai surmansa, -- puheitten mukaan viisi- tai kuusisataa, joista suurin osa naisia ja lapsia. Mutta -- Jumalan kiitos! -- monet myskin pelastuivat, sill miehi tuli toisista leireist etmp sek ampumaretkilt, ja nm ajoivat zulut pakoon, surmaten heit joukottain." "Ovatko issi ja Pereira nyt tll?" kysyin. "Eivt ole, Allan. He saivat kuulla mainitusta joukkomurhasta sek, ett zulut olivat kaikki lhteneet eilen aamulla. Myskin he kuulivat sen huonon uutisen, ett Retief kaikkine seuralaisineen oli surmattu Dingaanin pkaupungissa, -- ern englantilaisen kavaltamina, kuten sanottiin, joka neuvoi Dingaania tappamaan heidt." "Se on vale", sanoin, "mutta jatka." "Sitten, Allan, he tulivat ja sanoivat minun olevan lesken kuten monen muun vaimon, -- minun, joka en koskaan ole ollut vaimo. Heraan sanoi, ettei minun kannattaisi sinua surra, sill sin olit kohtalosi ansainnut joutuessasi omaan ansaasi petettysi buureja. Rouva Prinsloo vastasi hnelle vasten kasvoja, ett hn valehteli, ja min sanoin, Allan, etten puhuisi hnen kanssaan, ennenkuin Jumalan tuomioistuimen edess, enk myskn aio sit tehd." "Mutta min aion puhua hnelle", mutisin. "No, miss he nyt ovat?" "Tn aamuna he ratsastivat takaisin muiden buurien luo. Luulen, ett he haluavat tuoda osan heist tnne asumaan, jos paikka heit miellytt, sill tt on niin helppo puolustaa. He sanoivat palaavansa huomenna. Sillvlin me voisimme olla rauhallisia, sill heill oli varmat tiedot siit, ett kaikki zulut olivat Tugela-joen toisella puolella, jonne he olivat vieneet mukanaan muutamia haavoittuneitaan ja myskin buurien karjaa lahjaksi Dingaanille. Mutta tule huoneeseen, Allan, -- kotiimme, jonka sinua varten olen laittanut kuntoon niin hyvin kuin olen osannut, kotiimme, jonka kynnykselle en luullut sinun koskaan asettavan jalkaasi. Kun kuu kohosi tuon pilven alta, uskoin niin, ja katso, ne ovat vielkin aivan lhell toisiaan. Mutta kuulehan, mit tuo on?" Kuuntelin ja eroitin hevosen kavioiden kapseen kivikossa. "l sikhd", vastasin. "Sielt tulee vain Hans hevoseni kanssa. Hn pelastui myskin. Mill tavoin hn pelastui, sen kerron myhemmin sinulle." Minun viel puhuessani hn tuli nkyviin surullisen ja nntyneen nkisen. "Hyv piv, missie". hn sanoi, koettaen nytt iloiselta. "Nyt teidn pitisi antaa minulle kelpo ateria, sill katsokaahan, min olen tuonut baasin terveen takaisin. Enk sanonut teille, baas, ett kaikki kvisi hyvin?" Sitten hn vaikeni uupumuksesta. Eik se meit surettanutkaan, sill me emme sill hetkell halunneet kuunnella tuon miesparan puhetta. -- -- -- Hiukan yli kaksi tuntia oli kulunut sen jlkeen, kun kuu pujahti esiin pilvist. Olin kynyt tervehtimss rouva Prinsloo'ta ja kaikkia muita ystvini, jotka ottivat minut ihastuksella vastaan iknkuin kuolleista nousseen. Jos he jo ennenkin olivat minua rakastaneet, niin nyt liittyi heidn rakkauteensa uusi kiitollisuus, sill ilman minun varoitustani hekin olisivat saaneet tehd tuttavuutta zulujen keihiden kanssa ja tuhoutuneet. Juuri siihen osaan leiri, jossa he olivat olleet, oli hykkys ankarimpana kohdistunut. Siell olleista vaunuista tuskin ainoakaan psi pakoon. Olin kertonut heille kaikki seikkailuni ja he olivat kuolon hiljaisuuden vallitessa kuunnelleet. Lopetettuani kertomukseni mynheer Meyer, jonka luontainen raskasmielisyys oli lisntynyt kaikkien niden tapausten kuulemisesta, sanoi: "Allemachte! Sinulla oli onnea, Allan, kun yksinsi kaikista muista jit jlelle. Jos en tuntisi sinua niin hyvin, niin totisesti luulisin Hernan Pereiran tavoin, ett sin ja tuo Dingaan paholainen olitte liittoutuneet keskennne." Rouva Prinsloo kntyi raivostuneena hneen pin. "Kuinka uskallattekaan lausua sellaisia sanoja, Carl Meyer?" hn huudahti. "Pitk Allania aina solvata vain senthden, ett hn on englantilainen, mit hn ei voi auttaa? Min puolestani olen sit mielt, ett jos joku on liittoutunut Dingaanin kanssa, on se ollut hthousu Pereira. Kuinka hn muuten olisi osannut poistua ennen murhaamisen alkamista ja tuoda mukanaan hullun Henri Marais'n?" "En todellakaan tied", sanoi Meyer svesti, sill, kuten kaikki muutkin, hn pelksi rouva Prinsloota. "Miksi ette sitten voi hillit kieltnne puhumasta tyhmyyksi, jotka tuottavat tuskaa?" kysyi rouva. "Ei, lk vastatko, sill, sill se vain pahentaa asioita. Viek loput tst lihasta hotttentotti paralle, Hansille", -- minun on selitettv, ett olimme juuri aterioineet -- "joka varmasti voi ajaa sisns naulan tai parin verran, vaikka hn onkin synyt niin paljon, ett kenen tahansa valkoisen miehen vatsa halkeaisi." Meyer totteli nurisematta, ja toiset haihtuivat myskin pois, kuten heidn oli tapana rouvan nyttess sotaisia merkkej, joten me jimme kahdenkesken. "No", sanoi rouva, "jokainen on vsynyt, ja nyt on mielestni aika menn levolle. Hyv yt, Allan poikaseni ja Marie lapsukaiseni!" Senjlkeen hn tallusteli pois, jtten meidt kahdenkesken. "Mieheni", sanoi samassa Marie, "etk tule katsomaan kotia, jonka laitoin sinua varten kuntoon, ennenkuin luulin sinun olevan kuollut? Se on vhptinen paikka, mutta rukoilen Jumalaa, ett tulisimme siell onnellisiksi." Hn tarttui kteeni ja suuteli minua kerran, toisen ja kolmannenkin. -- -- -- Puolenpivn tienoissa seuraavana pivn min ja vaimoni nauroimme ja pohdimme erit pikku seikkoja, jotka koskivat kyhn asuntomme jrjestely -- niin pian saa ylitulvehtiva ilo unohtamaan suuret surut --; kki nin hnen kasvojensa muuttuvan ja kysyin syyt siihen. "Hiljaa!" hn sanoi. "Kuulen hevosten nt", ja hn osoitti erseen suuntaan. Katsahdin ja nin kukkulan takaa ilmestyvn joukon buureja jlkiratsastajineen, -- kolmekymmentkaksi tai -kolme kaikkiaan, niist kaksikymment valkoihoista. "Katso", sanoi Marie, "isni on heidn joukossaan, ja serkkuni Hernan ratsastaa hnen rinnallaan." Se oli totta. Siell oli Henri Marais, ja aivan hnen takanaan, hnen korvaansa supatellen, ratsasti Hernan Pereira. Muistan, kuinka niden kahden nkeminen johti mieleeni lukemani tarinan miehest, jonka paha henki oli riivannut, veten hnt jotain kauheata tuomiotaan kohti hnen paremman luontonsa kuiskauksista huolimatta. Laiha, kuihtunut ja hurjakatseinen Marais sek lihavanaamainen ja aistillinen Pereira, kuiskien viekkaasti hnen korvaansa: he vastasivat aivan tydellisesti noita tyyppej sadun miehest ja hnen pahasta hengestn, joka veti hnt alas helvettiin. Jonkin mielijohteen vaikutuksesta kiedoin ksivarteni Marien ympri syleillen hnt, ja sanoin: "Olemmehan ainakin hetkisen olleet hyvin onnellisia." "Mit tarkoitat, Allan?" hn kysyi eprivsti. "Sit vain, ett onnen hetkemme ovat tll kertaa pttyneet." "Kenties", hn vastasi verkalleen. "Mutta ne ovat joka tapauksessa olleet varsin onnellisia hetki, ja jos minun tnn olisi kuoltava, olisin iloinen, ett olen saanut niist nauttia." Sitten buurien ratsujoukkue saapui perille. Hernan Pereira, jonka aisteja vihan ja mustasukkaisuuden vaistot kenties terstivt, tunsi ensimmisen minut. "Kas, mynheer Allan Quatermain", hn sanoi, mist johtuu, ett te olette tll? Mist johtuu, ett te viel eltte? Pllikk, hn lissi, kntyen noin kuusikymment vuotiaan tumman ja synkkkatseisen miehen puoleen, jota en silloin tuntenut, "tm on kummallinen juttu. Tm englantilainen, mynheer Quatermain, oli kskynhaltija Retiefin mukana zulukuninkaan pkaupungissa, kuten mynheer Henri Marais voi todistaa. Nyt tiedmme varmasti, ett Pieter Retief ja koko hnen vkens ovat kuolleet, Dingaanin murhaamina. Kuinka sitten on mahdollista, ett tm mies on pelastunut?" "Miksi asetatte minulle arvoituksia, mynheer Pereira?" kysyi tumma buuri. "Epilemtt englantilainen on valmis selittmn." "Tietysti, mynheer", sanoin. "Haluatteko, ett puhun nyt heti?" Pllikk epri. Kutsuttuaan Henri Marais'n sivummaksi ja puhuttuaan hnen kanssaan hetkisen hn vastasi: "Ei, ei nyt, luullakseni. Asia on liian vakava. Sytymme kuuntelemme kertomustanne, mynheer Quatermain, ja siihen menness kielln teit poistumasta tlt paikalta." "Tarkoitatteko, ett olen vanki, herra pllikk?" kysyin. "Niin, jos niin tahdotte, mynheer Quatermain, -- vanki, jonka on selitettv, kuinka noin kuusikymment veljistnne, jotka olivat seuralaisianne, joutuivat elinten tavoin teurastettavaksi Zulumaassa, kun te sitvastoin pelastuitte. Ei sen enemp sanoja tll kertaa. Pian epilemtt saamme kuulla niit hyvn joukon. Hei, Carolus ja Johannes, vartioikaahan tt englantilaista, josta kuulen kummallisia juttuja, ladatuin pyssyin; kun lhetmme sanan, tuokaa hnet eteemme." "Kuten tavallisesti, serkkusi Hernan tuo huonoja lahjoja", sanoin Marielle katkerasti. "No, sykmme mekin pivllisemme, jonka herrat Carolus ja Johannes kenties suvaitsevat jakaa kanssamme -- tuoden ladatut pyssyns mukanaan." Carolus ja Johannes ottivat kutsun vastaan, ja heilt me kuulimme paljon uutisia, kaikki varsin kauheita; erityisesti saimme kuulla yksityiskohtia teurastuksesta sill seudulla, joka tmn kauhean tapauksen johdosta nyt ja aina tunnetaan nimell Weenen eli Itkupaikka. Tarvinneeko sanoa, ett ne riittivt viemn meilt ruokahalun kokonaan, vaikka Carolus ja Johannes, jotka silloin jo olivat jotenkin tointuneet tuon verisen kauhun yn hykkyksest, sivt tavalla, joka olisi tyttnyt Hansinkin kateudella. Vhn ajan perst aterioimisemme ptytty Hans, joka nytti jotakuinkin tointuneen uupumuksestaan, tuli korjaaman pois astioita. Hn ilmoitti meille, ett kaikki buurit pitivt suurta "puhetta" ja ett he aikoivat lhett noutamaan minua. Muutamia minuutteja myhemmin saapuikin kaksi asestettua miest ja kski minun seurata mukanaan. Knnyin lausuakseni muutamia jhyvissanoja Marielle, mutta hn sanoi: "Menen sinne, minne sinkin, mieheni", ja, kun vartiosto ei mitenkn estnyt, hn tuli. Noin kahdensadan yardin pss tapasimme buurit ern vaunun katoksen alla istumassa. Kuusi heist oli istuutunut puoliympyrn tuoleille tai mit kukin oli istuimekseen lytnyt. Synkkkatseinen pllikk istui keskell, ja hnen edessn oli karkea pyt kirjoitustarpeineen. Niden kuuden vasemmalla puolella olivat Prinsloo'n ja Meyerin perheen jsenet, jotka min olin pelastanut Delagoasta, ja oikealla puolella olivat muut buurit, jotka sin aamuna olivat saapuneet leiriin. Ensi silmyksell nin, ett oli muodostettu sotaoikeus ja ett kuusi vanhinta toimi tuomareina, pllikn toimiessa oikeuden presidenttin. En mainitse heidn nimin tarkoituksellisesti, sill minulla ei ole mitn halua saattaa jlkimaailman tietoon sen kauhean erehdyksen aiheuttaneita syyllisi, josta aion kertoa. He toimivat joka tapauksessa rehellisesti omalta nkkannaltaan katsoen, ja he olivat vain roistomaisen Hernan Pereiran vlikappaleita. "Allan Quatermain", sanoi pllikk, "teidt on tuotu tnne tutkittavaksi sotaoikeudessa, joka laillisesti on kutsuttu kokoon emigranttibuurien leiriss julkaistujen asetusten mukaan. Tunnustatko mainitut lait?" "Tiedn sellaisten lakien olemassaolon, pllikk", min vastasin, "mutta en tunnusta teidn sotaoikeudellanne olevan valtaa tutkia miest, joka ei ole buuri, vaan Ison Britannian kuningattaren alamainen." "Olemme neuvotelleet tst kohdasta, Allan Quatermain", sanoi pllikk, "ja me hylksimme sen. Kenties muistatte, ett Bushman River'in luona ennen lhtnne Pieter Retief vainajan kanssa pllikk Sikonyelan luo te saitte hnen mukanaan seuranneet zulut komennettaviksenne ja vannoitte silloin tulkitsevanne oikein ja olevanne uskollinen joka suhteessa kenraali Retiefille, hnen seuralaisilleen ja hnen asialleen. Sen valan me katsomme antavan tlle oikeudelle tuomiovallan teihin nhden." "Min kielln teidn tuomiovaltanne", vastasin, "vaikkakin on totta, ett vannoin tulkitsevani uskollisesti. Pyydn, ett kieltoni merkitn pytkirjaan." "Tapahtuman pit", sanoi pllikk ja teki vaivaloisesti merkinnn edessn olevalle paperille. Lopetettuaan hn katsahti yls ja sanoi: "Teit syytetn, Allan Quatermain, siit, ett te ollessanne jsenen siin lhetystss, joka skettin kvi zulukuningas Dingaanin luona edesmenneen kskynhaltijan ja kenraalin Pieter Retiefin johtamana, eprehellisesti ja rikollisesti yllytitte sanotun Dingaanin murhaamaan mainitun Pieter Retiefin ja hnen kumppaninsa, erittinkin Henri Marais'n, appiukkonne, ja Hernan Pereiran, hnen sisarenpoikansa, joiden molempien kanssa te olitte riidassa. Edelleen, ett te myhemmin panitte tytntn sanotun murhan, sovittuanne sit ennen zulukuninkaan kanssa, ett teidt siirrettisiin sen toimeenpanon ajaksi turvalliseen paikkaan. Onko teill mitn sanottavana puolustukseksenne?" Kuullessani tmn vrn ja inhoittavan syytksen sai raivo ja kiukku minut neen nauramaan. "Oletteko, pllikk, hullu", huudahdin, "kun puhutte tuollaista? Mink todistuksen perusteella tm trke vale syytetn minua vastaan?" "Ei, Allan Quatermain, min en ole hullu", hn vastasi, "vaikka onkin totta, ett min, jolta zulujen keiht ovat riistneet vaimon ja kolme lasta, olen krsinyt teidn pahoista tistnne kylliksi tullakseni hulluksi. Mit todistuksiin tulee, saatte ne pian kuulla. Mutta ensin merkitsen pytkirjaan, ett te ilmoitatte tyytymttmyytt." Hn teki niin ja sanoi sitten: "Jos te tunnustatte erinisi seikkoja, voitamme siten paljon aikaa, jota meill tll hetkell on varsin niukasti. Nm seikat ovat: Tieten,mit tulisi tapahtumaan lhetystlle, te yrititte vltt siihen liittymist. Onko se totta?" "Ei ole", vastasin. "En tiennyt mitn, mit lhetystlle tulisi tapahtumaan, vaikka pelksinkin jotain, kun juuri olin pelastanut ystvni" -- osoitin Prinsloon perhett -- "kuolemasta Dingaanin ksist. En halunnut seurata lhetystn mukana siit syyst, ett olin lhdn edellisen pivn mennyt naimisiin Marie Marais'n kanssa. Menin kuitenkin lopulta, koska ystvni kenraali Retief pyysi minua tulemaan tulkikseen." Nyt jotkut lsnolevista buureista sanoivat: "Se on totta. Me muistamme kyll." Mutta pllikk jatkoi, ottamatta ollenkaan huomioon vastaustani ja nit vlihuomautuksia. "Tunnustatteko, ett olitte huonoissa vleiss Henri Marais'n ja Hernan Pereiran kanssa?" "Kyll", vastasin, "koska Henri Marais teki kaiken voitavansa estkseen avioliittoani tyttrens Marien kanssa, kyttytyen erittin kehnosti minua kohtaan, joka olin pelastanut hnen ja hnen eloonjneen vkens hengen Delagoassa ja myhemmin Umgungundhlovussa. Hernan Pereira koetti ryst minulta Marien, vaikka olin pelastanut hnet kuolemasta hnen sairaana ollessaan, myhemmin koetti murhata minut ampumalla minua yksinisell paikalla. Tss on siit merkki." Osoitin ohimossani olevaa pient naarmua. "Se on totta. Niin se hthousu teki", melusi rouva Prinsloo, saaden kskyn pysy vaiti. "Tunnustatteko", jatkoi pllikk, "ett lhetitte vaimollenne ja hnen seuralaisilleen kehoituksen poistua Bushman River'iin leirilt, koska sit vastaan tehtisiin hykkys, ja samalla kskitte heit pitmn asian salassa? Tunnustatteko, ett myhemmin sek te ett hottentottipalvelijanne palasitte yksin vahingoittumattomina Zulumaasta, miss kaikki muut mukananne seuranneet lepvt kuolleina?" "Tunnustan", vastasin, "ett kirjoitin vaimolleni kehoittaen hnt tulemaan tnne, jonne olen rakentanut asuntoja, kuten nette, ja tuomaan mukanaan jonkun seuralaisistamme, joka halusi tnne muuttaa, tai pinvastaisessa tapauksessa tulemaan yksin. Tmn tein siksi, ett Dingaan oli minulle kertonut -- joko leikilln tai tosissaan, en sit tiennyt -- antaneensa mryksen ryst puolisoni, koska hn halusi tmn ottaa vaimokseen; hn oli nimittin nhnyt vaimoni ja ihastunut hneen. Sen mink tein, tein kskynhaltija Retief vainajan tieten ja toivomuksesta, mink osoittaa todeksi hnen kirjoituksensa kirjeeni alareunaan. Tunnustan myskin, ett min samoin kuin hottentotti Hans, pelastuin, kun sitvastoin kaikki veljeni saivat surmansa. Jos haluatte tiet, miten ja miksi pelastuimme, kerron sen teille." Pllikk teki uudelleen muistiinpanoja ja sanoi sitten: "Kutsuttakoon todistaja Hernan Pereira valalle." Hnet kutsuttiin ja kskettiin kertomaan, mit tiesi. Kuten saattaa kuvitella, oli se pitk puhe ja suurella huolella valmistettu. Tahdoin vain panna paperille sen mustimmat valheellisuudet. Hn vakuutti oikeudelle, ettei hn tuntenut mitn vihamielisyytt minua kohtaan eik ollut koskaan yrittnyt minua tappaa eik mitenkn vahingoittaa, vaikka totta olikin, ett hnen sydmens oli haavoittunut, kun olin hnelt varastanut hnen kihlattunsa -- nykyisen vaimoni -- rakkauden vastoin tytn isn tahtoa. Hn sanoi jneens Zulumaahan, koska hn tiesi minun naivan tytn niin pian kun tm tulisi tysi-ikiseksi, ja se olisi ollut hnest liian tuskallista nhd. Hn sanoi, ett hnen siell ollessaan, ennen lhetystn tuloa, Dingaan ja muutamat hnen sotapllikistn olivat hnelle kertoneet, ett min olin tmn tst kiihoittanut hnt, Dingaania, surmaamaan buurit, koska nm olivat pettneet Englannin hallitsijan; Dingaan kuitenkin oli kieltytynyt niin tekemst. Retiefin lhetystineen tultua hn sanoi varoittaneensa hnt minun suhteeni, mutta Retief oli minun sokaisemani kuten moni muukin -- nin sanoessaan hn katsahti Prinsloo'n perhett kohti -- eik halunnut kuulla sellaista puhuttavankaan. Sitten tuli pahin kaikesta. Hn sanoi kerran olleensa korjaamassa Dingaanin pyssyj erss hnen majassaan, ja silloin hn oli kuullut minun ja Dingaanin vlisen keskustelun, joka tapahtui majan ulkopuolella, minun tietysti aavistamatta, ett hn oli sispuolella. Tmn keskustelun aiheena oli se, ett min uudelleen yllytin Dingaania surmaamaan buurit ja myhemmin lhettmn sotajoukkonsa teurastamaan heidn vaimonsa ja perheens. Min vain pyysin aikaa saadakseni toimitetuksi pois tytn jonka heidn joukostaan olin nainut, sek hnen mukanaan muutamia ystvistni, jotka tahdoin sst pstkseni jonkinlaiseksi johtajaksi heidn keskuudessaan ja -- siin tapauksessa, ett hn suostuisi -- pitkseni koko Natalin alueen hnen hallintonsa alaisena ja englantilaisten suojeluksessa. Nihin ehdotuksiin Dingaan vastasi, ett "ne nyttivt viisailta ja hyvilt, ja hn pohtisi niit erittin huolellisesti." Pereira sanoi edelleen, ett tullessaan ulos majasta Dingaanin menty hn soimasi minua ankarasti rikollisista puuhistani ja ilmoitti varoittavansa buureja, mink hn myskin teki sek suusanallisesti ett kirjeellisesti. Senjlkeen min olin muka saanut aikaan sen, ett zulut pidttivt hnet; itse menin Retiefin luo, ja kerroin tlle jonkun vrn jutun hnest, Pereirasta, mink johdosta Retief ajoi hnet pois leiristn ja kielsi ketn buureja edes puhuttelemasta hnt. Sitten hn oli toiminut ainoalla mahdollisella tavalla. Hn meni enonsa Henri Marais'n luo ja kertoi tlle -- ei koko totuutta, vaan ett hn oli saanut varman tiedon, ett Marieta uhkasi kauhea hengenvaara zulujen aikoessa tehd hykkyksen ja ett kaikki buurit, joiden keskuudessa hn asui, myskin olivat hengenvaarassa. Senthden hn antoi Henri Marais'n ymmrt, ett, kun kenraali Retief oli sokaistu eik tahtonut kuulla hnen puhettaan, paras keino oli ratsastaa pois varoittamaan buureja. Sen he sitten tekivtkin salassa, Retiefin tietmtt, mutta yksi ja toinen seikka -- jotka hn yksityiskohtaisesti selitti -- viivytti heidn matkaansa, joten he saapuivat Bushman River'in leiriin liian myhn, kun joukkomurha jo oli tapahtunut. Kuten pllikk tiesi, olivat he, kuultuaan huhun mukaan Marie Marais'n ja muiden buurien muuttaneen tlle seudulle ennen teurastusta, tulleet tnne ja saaneet tiet niden toimineen siten Allan Quatermain'in varoituksen johdosta: sitten he palasivat ja veivt nm uutiset Bushman River'iin eloon jneille buureille. Siin oli kaikki, mit hnell oli sanottavana. Lykksin ristikuulusteluni siksi kunnes kuulin kaikki todistukset itseni vastaan. Pereiran jlkeen kutsuttiin siis valalle Henri Marais, joka vahvisti tyttrenpoikansa todistuksen useassa kohdassa, mit tuli esimerkiksi suhteisiin hnen tyttreens, siihen, ett hn vastusti avioliittoani tmn kanssa, koska olin englantilainen, joita hn halveksi ja joihin hn ei luottanut, ja niin edelleen. Hn lissi viel, ett Pereira oli ollut oikeassa kertoessaan saaneensa varmasti tiet, ett Marieta ja buureja uhkasi vaara, koska Allan Quatermain ja Dingaan olivat pttneet jrjest hykkyksen heidn kimppuunsa. Hn sanoi mys kirjoittaneensa Retiefille ja koettaneensa puhua hnelle, mutta Retief oli kieltytynyt hnt kuuntelemasta. Sen jlkeen hn oli ratsastanut pois Umgungundhlovu'sta yrittkseen pelastaa tyttrens ja varoittaa buureja. Siin oli kaikki, mit hnell oli sanottavana. Sitten kutsuin omat todistajani, Marien, jonka todistusta he kieltytyivt kuuntelemasta sill perusteella, ett hn oli minun vaimoni ja niin ollen jvi, rouva Prinsloon ja hnen perheens sek Meyer'it. Kaikki he kertoivat totuuden mukaisesti suhteistani Hernan Pereiran, Henri Marais'n ja Dingaanin kanssa, mikli niist tiesivt. Senjlkeen, kun pllikk oli kieltytynyt hyvksymst Hans'ia todistajaksi, koska hn oli hottentotti ja minun palvelijani, min knnyin oikeuden puoleen, kertoen tarkoin kaiken, mit oli tapahtunut minun ja Dingaanin vlill ja miten min ja Hans pelastuimme toisella kynnillmme hnen kraalissaan. Viittasin mys siihen, ett onnettomuudekseni en voinut nytt toteen sanojani, koska Dingaan ei ollut kelvollinen todistajaksi ja kaikki muut olivat kuolleet. Edelleen vedin esiin Marielle kirjoittamani kirjeen, jonka Retief oli hyvksynyt, ja Marais'n sek Pereiran allekirjoittaman kirjeen Retiefille, joka ji haltuuni. Kun olin lopettanut puheeni, oli aurinko parhaillaan laskemassa ja jokainen oli vsynyt. Minun kskettiin vartijain saattamana poistua siksi aikaa kun oikeus neuvotteli, mik kesti pitkn ajan. Sitten minut huudettiin jlleen esiin, ja pllikk sanoi: "Allan Quatermain, me olemme rukoiltuamme Jumalaa pohtineet tt asiaa parhaimman arvostelumme ja kykymme mukaan. Toiselta puolelta merkitsemme sen seikan, ett olette englantilainen, sen rodun jsen, joka vihaa ja aina on sortanut kansaamme. Sitpaitsi oli teidn etujenne mukaista pst eroon niist molemmista, joiden kanssa olitte ollut riidassa. Henri Marais'n ja Hernan Pereiran todistukset, joiden luotettavuutta emme voi epill, osoittavat, ett olitte kylliksi turmeltunut joko tehdksenne tmn tai, vihamielisen buureille, liittoutuaksenne raakalaisen kanssa heidn tuhoamisekseen. Tulos on, ett noin seitsemnsataa miest, naista ja lasta on menettnyt henkens hyvin julmalla tavalla, jota vastoin te, palvelijanne, vaimonne ja ystvnne yksin ovat vahingoittumattomina pelastuneet. Tmn laatuisesta rikoksesta ei sata kuolemanrangaistusta riittisi sovitukseksi. Kuitenkin vain Jumala yksin voi siit mrt oikean rangaistuksen, ja senthden on velvollisuutemme lhett teidt hnen tuomittavakseen. Me tuomitsemme teidt petturina ja murhamiehen ammuttavaksi, ja olkoon Herra sielullenne armollinen." Nmt kauheat sanat kuullessaan Marie vaipui tiedottomana maahan. Seurasi lyhyt keskeytys, kun hnet kannettiin pois Prinsloo'n majaan, jonne rouva Prinsloo seurasi hnt hoitamaan. Senjlkeen pllikk jatkoi: "Vaikka nin olemmekin tuominneet teidt ansioittenne mukaan, pidmme kuitenkin oikeana -- koska olette englantilainen, jota vastaan meill voidaan vitt olevan ennakkoluuloja, ja koska teill ei ole ollut tilaisuutta valmistella puolustustanne, eik teill myskn ole ollut yhtn todistajaa, koska kaikki ne, jotka sanojenne mukaan voisivat puolestanne todistaa, ovat kuolleet -- ett tm yksimielinen ptksemme alistetaan emigranttibuurien poikeusistuimen vahvistettavaksi. Senthden teidt huomenna aamulla viedn Bushman River'in leirille, miss asia tutkitaan ja, tarpeen vaatiessa, mestaus toimitetaan leirin kenraalien ja alapllikiden ptksen mukaan. Siihen menness teit pidetn vartioituna omassa talossanne. Onko teill nyt mitn sanomista tt ptst vastaan?" "On kyll", vastasin, "senverran, ett, vaikka ette sit tied, tm tuomionne on vr. Se perustuu sellaisen miehen valheisiin, joka aina on ollut viholliseni, miehen, jonka aivot ovat turmeltuneet. En ole koskaan pettnyt buureja. Jos kukaan on heit pettnyt, on se juuri Hernan Pereira itse, joka, kuten nytin toteen kenraali Retiefille, oli pyytnyt Dingaania tappamaan minut, jonkathden Retief uhkasi asettaa hnet syytteeseen tst suuresta rikoksesta; siit syyst, eik mistn muusta, Pereira pakeni kraalista, ottaen mukaansa vlikappaleensa Henri Marais'n. Te olette pyytneet Jumalaa tuomitsemaan minut. No, min pyydn myskin Jumalaa tuomitsemaan hnet ja Henri Marais'n, ja tiedn hnen sen tekevn tavalla tai toisella. Min kyll puolestani olen valmis kuolemaan, kuten olen ollut jo kuukausia sitten, jolloin teidn buurien hyvksi olen toiminut. Ampukaa minut nyt, jos haluatte, ja tehk loppu. Mutta vakuutan teille, ett, jos teidn ksistnne pelastun, en salli tmn osakseni tulleen kohtelun jd rankaisematta. Esitn asiani kansani hallitusmiehille ja, jos niin tarvitaan, kuningattarelleni, vaikka minun sit varten olisi matkustettava Lontooseen. Te buurit saatte silloin oppia, ett te ette voi tuomita viatonta englantilaista vrn todistuksen nojalla joutumatta maksamaan siit korvausta. Vakuutan sen hinnan tulevan suureksi, jos min eln, ja kuoltuani siit tulee viel suurempi." Niden sanojeni -- mynnn, ett ne olivat sangen tyhmi, jotka nuoruuden kokemattomuudessa sanoin englantilaisen ylpeydell -- nin tekevn mahtavan vaikutuksen tuomareihin. He uskoivat -- ollakseni oikeudenmukainen minun on se mynnettv, -- ett he olivat tuominneet oikein. Ennakkoluulon ja valheellisten puheiden sokaisemina sek niist kauheista tappioista tylsistynein, jotka olivat kohdanneet heidn kansaansa muutamien viime pivien aikana julmurimaisen raakalaisen taholta, he uskoivat minun yllyttneen noihin tihutihin, ja senthden minun tytyi kuolla. Tosiasia on, ett kaikki, tai melkein kaikki buurit olivat vakuutettuja siit, ett Dingaan oli englantilaisten neuvosta toimeenpannut tmn joukkomurhan. Jo yksistn se seikka, ett min ja palvelijani ihmeellisell tavalla olimme pelastuneet, kun kaikki kumppanini olivat tuhoutuneet, todisti minut heidn silmissn syylliseksi ilman Pereiran todistusta; tmn seikan he myskin, lakia tuntemattomina, katsoivat riittvn tuomionsa puolustukseksi. He tunsivat kuitenkin kiusallista epily, ettei tm todistus ollut ratkaiseva, ja ett sen saattaisi ptevmpi oikeus useilla perusteilla hyljt in toto. He tiesivt mys itse olevansa kapinoitsijoita, joilla ei ollut laillista oikeutta muodostaa tuomioistuinta, ja pelksivt Englannin pitklle ulottuvan kden voimaa, josta he vain joku aika sitten olivat pelastuneet. Jos min psisin kertomaan tietoni Lontoon parlamentille, miten kvisikn silloin heidn, jotka olivat uskaltaneet tuomita kuolemaan Ison Britannian kuningattaren alamaisen? Eik vaaka silloin saattaisi knty heidn vahingokseen? Eik saattaisi kyd niin, ett Britannia raivostuneena nousisi ja murskaisi heidt, jotka uskalsivat vedota sen lainkyttn voidakseen surmata sen alamaisen? Nm ajatukset -- kuten myhemmin sain tiet -- risteilivt heidn mielessn. Toinenkin ajatus vlhti heidn mieleens. Jos tuomio heti pantaisiin tytntn, ei kuollut mies voisi vedota mihinkn; tll ei minulla myskn ollut ketn ystv, joka ottaisi asiaani ajaakseen ja kostaakseen puolestani. Mutta kaikesta tst he eivt puhuneet mitn. Annettiin vain merkki vied minut pois pieneen talooni, jossa minua vartioston silmllpidon alaisena pidettiin vankina. Nyt ryhdyn kertomaan loppua tst traagillisten tapausten historiasta. Yksinkertaisempana ja helpompana pidn kertoa tapaukset siin jrjestyksess kuin ne tapahtuivat, vaikka muutamat niist sainkin tiet vasta seuraavana pivn tai myhemmin. XXI LUKU. VIATONTA VERTA. Nytt silt, ett, senjlkeen kun minut oli viety pois, oikeus kehoitti Hernan Pereiraa ja Henri Marais'ta seuraamaan yksiniselle paikalle jonkun matkan phn, miss he eivt luulleet kenenkn kuulevan neuvotteluja. Siin he kuitenkin erehtyivt, sill he olivat unohtaneet hottentotti Hansin kettumaisen viekkauden. Hans oli kuullut minun tuomioni ja luultavasti pelksi joutuvansa osalliseksi samasta tuomiosta, koska hnkin oli tehnyt saman rikoksen, ett oli pelastautunut Dingaanin ksist. Myskin hn oli halukas tietmn noiden buurien salaisesta neuvottelusta; heidn kieltn hn tietysti ymmrsi yht hyvin kuin omaansakin. Hn kiersi kukkulan ympri ja rymi heit kohti vatsallaan kuin krme, kiemurrellen edellisen vuoden ruohonpeittmien kuivuneiden mttiden lomitse, liikuttamatta edes heinn latvoja. Vihdoin hn ji hiljaa makaamaan ern pensaikon keskelle, joka kasvoi puhujista noin viiden askeleen pss olevan kiven takana; sielt hn kuunteli tarkkaavasti jokaista sanaa, joka heidn huuliltaan psi. Heidn keskustelunsa sislt oli seuraava. Syist, jotka jo olen maininnut, he pitivt parhaana, ett heti krsisin kuolemantuomioni. Tuomio, sanoi pllikk, oli langetettu, eik sit voitu peruuttaa, ja vaikka peruutettaisiinkin, pysyisi heidn loukkauksensa yht raskaana englantilaisten silmiss. Mutta jos he veisivt minut pleiriins suuren neuvostonsa uudelleen tutkittavaksi, saattaisi tapahtua, ett tuomio peruutettaisiin ja heidt jtettisiin yksitellen ja yhdess vastaamaan siit, mit olivat tehneet. He tiesivt minut myskin erittin nokkelaksi, joten saattaisin jollain tavoin pst pakoon ja tuoda englantilaisia tai mahdollisesti zuluja heidn kimppuunsa, sill heist oli selv, ett min ja Dingaan tyskentelimme yhdess heidt tuhotaksemme, ja, koska minussa oli rohkeutta, en missn tapauksessa luopuisi kostoaikeistani. Kun kvi selville, ett he olivat kaikki samaa mielt tss asiassa, nousi kysymys: mit olisi tehtv? Joku ehdotti, ett minut heti ammuttaisiin, mutta pllikk huomautti, ett sellainen teko yn aikana suoritettuna nyttisi murhalta, erittinkin kun he siten rikkoisivat sanansa. Tehtiin sitten toinen ehdotus, ett minut vietisiin ulos asunnostani ennen aamunkoittoa sill verukkeella, ett oli aika lhte matkalle; minulle annettaisiin sitten tilaisuus karata ja ammuttaisiin heti maahan. Tai myskin saatettaisiin vitt minun yrittneen paeta, samanlaisella tuloksella. Kuka tietisi sellaisessa puolihmrss, olinko tosiaan yrittnyt vai enk paeta tai uhannut heidn henken, jollaisissa tapauksissa laki mynt oikeuden ampua vangin, joka jo muodollisesti on tuomittu kuolemaan? Thn mustaan tuumaan he kaikki suostuivat, pelten niin kauheasti vhist englantilaista poikaa, jonka elm riistettisiin vrn todistuksen perusteella, -- tosin useimpien heist sit tietmtt. Mutta sitten nousi uusi kysymys: kenen kden kautta se toimitettaisiin? Ei yksikn heist nyttnyt haluavan tytt tt verist tehtv; pinvastoin he kaikki kieltytyivt siit. Esitettiin ehdotus, ett jotkut alkuasukasorjista pakoitettaisiin toimimaan pyvelein. Kun oikeuden yleinen mielipide kuitenkin tmn hylksi, oli kaikki neuvot kytetty loppuun. Sitten, jonkun ajan kuiskailtua, pllikk lausui seuraavat peloittavat sanat. "Hernando Pereira ja Henri Marais", hn sanoi, "tm nuori mies on tuomittu teidn todistustenne perusteella. Me luotamme nihin todistuksiin, mutta jos vhnkin niiss on vrin, ei tapahdu oikeus, vaan trke murha, ja hnen viaton verens olkoon ikuisesti teidn pllnne. Hernando Pereira ja Henri Marais, oikeus mr teidt vartijoina tuomaan vangin asunnostaan huomenaamuna juuri taivaan alkaessa valjeta. Teit hn koettaa paeta, ja te saatte hnen kuolemallaan est hnen pakonsa. Sitten teidn on tultava mrpaikkaan, miss teit odotamme, ja ilmoitettava ampumisesta." Nmt sanat kuultuaan Henri Marais huudahti: "Jumalan nimess vannon, etten sit voi tehd. Onko oikein tai luonnollista, ett mies pakoitetaan surmaamaan oma vvypoikansa?" "Saatoittehan te todistaa vvypoikaanne vastaan, Henri Marais", vastasi synkkkatseinen pllikk. "Miksi ette sitten voi surmata pyssyllnne miest, jonka surmaamisessa jo olette kielellnne ollut avullisena?" "En tahdo, en voi!" sanoi Marais, repien partaansa. Mutta pllikk vain vastasi kylmsti: "Olette saanut oikeuden mryksen. Jos aiotte olla niit tottelematta, alamme uskoa teidn tehneen vrn valan. Silloin te ja sisarenpoikanne joudutte mys suuren neuvoston eteen, kun englantilaista on uudelleen tutkittu. Meille on kuitenkin yhdentekev, laukaisetteko te pyssyn vaiko Hernan Pereira. Se on teidn asianne, kuten juutalaiset sanoivat Judakselle, joka oli pettnyt viattoman Herransa." Sitten hn pyshtyi, ja jatkoi Pereiraan kntyen: "Kieltydyttek tekin, Hernando Pereira? Muistakaa, ennenkuin vastaatte, ett, jos kieltydytte, me vedmme siit omat johtoptksemme. Muistakaa mys, ett antamanne todistus, joka osoittaa tmn turmeltuneen englantilaisen vehkeilleen ja aiheuttaneen veljiemme, vainajiemme ja lastemme kuoleman, ja jota me pidmme oikeana todistuksena, -- muistakaa, ett tm todistus punnitaan ja tutkitaan sana sanalta suuressa neuvostossa." "Todistaminen on eri asia, ja petturin sek murhamiehen ampuminen eri asia", sanoi Pereira. Sitten hn lissi kiroten -- niin vakuutti Hans --: "Mit syyt olisi minulla, joka tunnen tmn lurjuksen koko syyllisyyden, kieltyty panemasta tytntn lain mrm rangaistusta. lk peltk, pllikk; kirottu Allan Quatermain ei huomenaamuna onnistu karkaamisyrityksessn." "Olkoon niin", sanoi pllikk. "Painakaa mieleenne nm sanat, te, jotka ne kuulitte." Kun Hans nki neuvoston olevan hajaantumaisillaan ja kun hn pelksi joutuvansa kiinni ja surmatuksi, hn hiipi pois samaa tiet kuin oli tullutkin. Hn ajatteli varoittaa minua, mutta vartijoiden thden hn ei voinut sit tehd. Hn meni sitten Prinsloo'n luo ja tapasi rouvan yksin Marien kanssa, joka oli tullut tajuihinsa; hn kertoi rouvalle kaiken, mit oli kuullut. Hnen puhuessaan Marie polvistui ja rukoili tai ajatteli kauan, nousi sitten yls ja sanoi: "Tti, yksi asia on selv, ett Allan murhataan aamun koittaessa. Jos hnet sitvastoin voidaan ktke, saattaa hn paeta." "Mutta minne ja kuinka me voimme hnet ktke", kysyi rouva, "kun paikka on vartioitu?" "Tti", sanoi Marie uudelleen, "talonne takana on kafferien tekem vanha karja-aitaus, ja tss karja-aitauksessa olen nhnyt maissikuoppia, minne kafferit ovat panneet jyvns siln. Nyt min ehdotan, ett ktkemme mieheni yhteen noista maissikuopista ja peitmme sen pltpin. Sielt buurit eivt hnt voisi lyt, vaikka kuinka tarkoin etsisivt." "Se on hyv ajatus", sanoi rouva; "mutta miten Herran nimess me saamme Allanin ulos vartioidusta talosta viedksemme hnet maissikuoppaan?" "Tti, minulla on oikeus menn mieheni asuntoon, ja min menen sinne. Myhemmin minulla on myskin oikeus jtt talo, ennenkuin hnet viedn pois. No, hn jttkn sen minun sijastani, minuna, ja te sek Hans saatte auttaa hnt. Seuraavana aamuna sitten buurit tulisivat tarkastamaan talon eivtk lytisi ketn muita kuin minut." "Se on kaikki sangen somaa", vastasi rouva. "Mutta luuletko, tyttseni, ett nuo kirotut korppikotkat menevt tiehens, ennenkuin ovat nokkineet Allanin luut? Eivt varmastikaan, sill liian paljon riippuu siit. He kyll ymmrtvt, ettei hn voi olla kaukana, ja he nuuskivat koko paikan, kunnes lytvt hnet maissikuopastaan tai kunnes hn itse tulee esiin. He himoitsevat verta -- kiitos serkkusi Hernanin, sen valehtelijan -- ja verta he tarvitsevat oman turvallisuutensa thden. He eivt missn tapauksessa poistu tlt, ennekuin nkevt Allanin makaavan kuolleena maassa." Nyt Marie, Hansin sanojen mukaan, ajatteli taasen kotvan aikaa. Sitten hn vastasi: "Meidn on uskallettava paljon, tti; mutta ei auta, se on tehtv. Lhettk miehenne rupattelemaan noiden vartijoiden kanssa, ja antakaa hnelle pullo viinaa. Min juttelen tmn Hansin kanssa ja koetan katsoa, mit voidaan saada aikaan." Marie siirtyi sivummaksi Hansin kanssa, kuten tm myhemmin minulle kertoi, ja kysyi hnelt, tunsiko hn lkett, joka vaivutti ihmiset pitkksi ajaksi siken uneen. Hans vastasi myntvsti; kaikki vrilliset heimot tunsivat koko joukon sellaisia lkkeit. Epilemtt hn saisi jotain paikkakunnalla asuvilta kaffereilta tai, ellei hn heilt saisi, hn voisi kaivaa kasvin juuria, jonka hn oli nhnyt kasvavan lhistss ja joka soveltuisi thn tarkoitukseen. Marie lhetti hnet etsimn tt ainetta. Myhemmin hn puhui rouva Prinsloolle: "Suunnitelmani on, ett Allanin on paettava talostamme minun vaatteisiini pukeutuneena. Mutta tiedn hyvin, ettei hn tajuissaan ollen juokse pois, koska hn niin tehdessn tunnustaisi syyllisyytens. Senvuoksi ehdotan, ett hnelt otetaan tajunta pois huumausjuomalla. Sitten ehdotan, ett te ja Hans kantaisitte hnet tmn rakennuksen taakse ja sielt, kun ei kukaan ne, vanhaan jyvkuoppaan, joka on vain muutamien yardien pss; senjlkeen peittisitte sen suun kuivilla heinill. Siell hn pysyy siksi, kunnes buurit vsyvt hnen etsimiseens, ja ratsastavat matkoihinsa. Jos taasen sattuisi niin, ett he lytisivt hnet, ei hnen kvisi huonommin kuin aikaisemmin." "Hyv suunnitelma kyllkin, Marie, vaikka ei sellainen, jonka kanssa Allan tahtoisi olla missn tekemisiss niin kauan kun hn olisi jrjissn", vastasi rouva, "katsoen siihen, ett hn aina on, nuoruudestaan huolimatta, selviytynyt pulasta. Me koetamme kuitenkin pelastaa hnet, hnest itsestn vlittmtt, tuon lurjuksen Pereiran kynsist -- tulkoon Jumalan kirous hnen plleen! -- ja isltsi, hnen vlikappaleeltaan. Kuten sanot, ei pahimmassa tapauksessa hnelle koidu mitn vahinkoa, vaikka hnet lydetnkin, kuten luultavasti ky, sill he eivt jt tt paikkaa verett." Sellainen oli suunnitelma, jonka Marie valmisti rouva Prinsloon kanssa. Oikeastaan minun piti sanoa: nytti valmistavan, sill hn ei maininnut tlle mitn oikeasta tarkoituksestaan, hn kun tiesi rouvan olevan oikeassa, tiesi, etteivt buurit omista yksityisist syistn ja siit syyst, ett luulivat harjoittavansa oikeutta, koskaan jttisi sit paikkaa, ennenkuin nkisivt veren virtaavan ruohikossa. Marien todellinen ja kauhea suunnitelma oli -- antaa henkens minun henkeni sijasta! Hn oli vakuutettu siit, ett Hernan Pereira kerran tapettuaan uhrinsa ei pyshtyisi tutkimaan ruumista. Hn ratsastaisi pois rikollisen omantuntonsa ahdistamana, ja sill vlin min saattaisin paeta. Hn ei miettinyt asiaa kaikkia yksityisseikkoja myten, sill kauhu oli hnet tylsistyttnyt, eik hnell sitpaitsi ollut aikaa. Hn vain tunnusteli tiet askel askeleelta, hmrsti nhden vapautukseni matkan pss. Marie ei sanonut rouva Prinsloolle mitn muuta kuin, ett hn aikoi antaa minulle huumausainetta, ellen ilman sit lhtisi. Sitten rouvan tulisi ktke minut niin hyvin kuin voisi, joko jyvkuoppaan tai muualle, tai, jos olisin tajuissani, antaa minun itse ktkeyty. Myhemmin hn, Marie, menisi buurien luo ja kskisi heit etsimn minua, jos minut halusivat. Rouva Prinsloo vastasi, ett hn oli keksinyt paremman suunnitelman. Hn jrjestisi miehens, poikansa ja Meyer'ien kanssa, jotka kaikki rakastivat minua, asian siten, ett nm pelastaisivat minut tai tarpeen vaatiessa surmaisivat tai tekisivt vaarattomaksi Pereiran, ennenkuin hn ennttisi ampua minut. Marien mielest suunnitelma oli hyv, jos se vain oli toteutettavissa, ja rouva meni noutamaan aviomiestn ja muita miehi. Pian hn kuitenkin palasi naama pitkn, sanoen pllikn asettaneen heidt kaikki silmllpidon alaisiksi. Hnen mieleens nytti juolahtaneen, tai pikemminkin Pereiran mieleen, ett Prinsloo't ja Meyer'it, jotka pitivt minua veljenn, yrittisivt jotain pelastusta tai antaisivat muulla tavoin aihetta pelkoon. Senthden heidt varovaisuuden vuoksi oli pistetty arestiin ja otettu heilt aseet kuten minultakin. Pllikk puolestaan vakuutti ryhtyneens nihin jonkunverran omavaltaisiin toimenpiteisiin voidakseen olla varma siit, ett Prinsloo't ja Meyer'it olisivat seuraavana aamuna valmiit ratsastamaan hnen ja vangin mukana pleiriin, miss suuri neuvosto kenties halusi kuulustella heit. Yhden mynnytyksen rouva kuitenkin oli saanut plliklt, jolla, tietessn, miten minun kvisi, ei ollut luullakseni sydnt siit kieltyty. Se oli, ett vaimoni ja hn saisivat kyd luonani tuomassa ruokaa sill ehdolla, ett molemmat jttisivt talon, johon minut oli teljetty, kello kymmenen aikaan illalla. Asia oli siis sill kannalla, ett, jos jotain oli tehtv, oli se niden kahden naisen tehtv, sill he eivt saattaneet toivoa minknlaista apua suunnitelmissaan. Tss listtkn, ett rouva kertoi Marielle Hansin lsnollessa ajatelleensa hykkyst pllikn kimppuun. Lhemmin mietittyn hn kuitenkin luopui siit kahdestakin syyst, ensiksi, koska hn pelksi vain pahentavansa asioita ja riistvns minulta ainoat auttajat, ja toiseksi, koska hn pelksi hankkivansa Hansille kuoleman, sill jutun jljet varmasti johtaisivat hneen. Koska hn oli salahankkeen ainoa todistaja, oli ilmeist, ett hnen tuskin sallittaisiin pst pakoon levittmn tietojaan. Nin erittinkin siit syyst, ett hottentotin, jota epiltiin petoksesta kuten isntns, selittmtn kuolema ei ollut sen arvoinen asia, ett se olisi ansainnut huomiota noina raakoina ja verisin aikoina. Hn olkoon ollut oikeassa tai vrss, mutta punnitessa hnen ratkaisuaan on aina muistettava, ett hn oli ja loppuun asti pysyi tysin tietmttmn Marien sankarillisesta aikeesta menn kuolemaan minun sijastani. Molemmat naiset ja hottentotti ryhtyivt siis toteuttamaan suunnitelmia, jotka ppiirteissn olen esittnyt. Hans ehdotti kuitenkin toista vaihtoehtoa. Sen mukaan heidn oli yritettv juottaa vartiostolle jonkunverran siit yrttijuomasta, joka oli tarkoitettu minulle, ja senjlkeen Marie, min ja hn hiipisimme alas joelle ja ktkeytyisimme ruovostoon. Sielt me kenties psisimme Port Nataliin, miss asui englantilaisia, jotka suojelisivat meit. Tietysti tm ajatus oli toivoton alusta alkaen. Kuunvalo oli melkein yht kirkas kuin pivll ja tienoo laajalti yltympri avoin, joten meidt varmasti olisi nhty ja otettu uudelleen kiinni, mik tietysti olisi merkinnyt kuolemaa heti paikalla. Edelleen sattui niin, ett vartiostoa oli varoitettu koskemasta minknlaisiin vkijuomiin, koska pidettiin luultavana, ett heidt yritettisiin huumata. Naiset kuitenkin pttivt koettaa tt menetelm, jos vain saisivat tilaisuuden. Ainakin se oli toinen jnne heidn jousessaan. Sillvlin he tekivt valmistuksiaan. Hans poistui hetkeksi ja palasi mukanaan unilkettn, vaikka en muista, saiko hn sen kaffereilta vai kokosiko hn itse. Joka tapauksessa se oli keitetty vedess, mist he valmistivat kahvia minun juodakseni. Se ei kuitenkaan ollut samaa, jota Marie oli juovinaan kanssani, sill kahvin kirpe maku ja musta vri ktkivt erinomaisesti kaiken tuoksun tai vrin, joka kasvista saattoi lhte. Rouva Pnnsloo koetti mys jotain ruokaa, jonka hn antoi Hansin kannettavaksi. Ensin tm kuitenkin meni tutkimaan vanhaa maissikuoppaa, joka oli Prinsloon talon takaovesta muutamien askelten pss. Hn ilmoitti ett sinne saattaisi hyvin ktke miehen, erittinkin kun sen suulla kasvoi korkeata hein ja pensaita. Sitten he kaikki kolme lhtivt liikkeelle, ja kun he saapuivat minun noin sadan yardin pss olevan taloni ovelle, huusivat vartijat tietenkin, mit asiaa heill oli. "Herrat", sanoi Marie. "Pllikk on antanut meille luvan tuoda ruokaa miehelleni, jota te tll vartioitte. Pyydn, ettette est meilt sisnpsy." "Saatte menn", vastasi yksi heist varsin kohteliaasti, sill hnt slitti Marien asema. "Meille on annettu mrys laskea teidt, rouva Prinsloo ja alkuasukaspalvelijanne, vaikka en tosin ymmrr, miksi tarvitaan kolme viemn ruokaa yhdelle miehelle. Min puolastani olisin luullut, ett hn sellaisena aikana olisi mieluummin ollut yksin vaimonsa kanssa." "Rouva Prinsloo haluaa tehd erinisi kysymyksi hnen tll olevan omaisuutensa suhteen sek tiedustaa, mit on tehtv sill aikaa kun hn on pleiriss toista kuulustelua varten, sill min, jonka sydn on tynn suruja, en jaksa sellaisia asioita mietti. Myskin hottentotin tytyy saada mrykset minne hnen on tuotava hevonen hnen ratsastaakseen. Pyydn siis, pstk meidt, mynheer." "Erittin hyv; meill ei ole asian kanssa mitn tekemist, rouva Quatermain. -- -- Pyshtykhn, ei suinkaan teill ole mitn aseita tuon vaippanne alla." "Etsik, jos haluatte, mynheer", hn vastasi, avaten vaippansa, jolloin mies pikaisen silmyksen luotuaan nykytti ja kehoitti heit astumaan sisn, sanoen: "Muistakaa, ett teidn on tultava pois kello kymmenen aikaan. Te ette saa viett yt tss talossa, sill muuten pikku englantilainen nukkuu aamulla liian pitkn." Senjlkeen he astuivat sisn ja tapasivat minut pydn ress valmistamassa muistiinpanoja puolustustani varten ja merkitsemss muistiin pkohtia suhteistani Pereiraan, Dingaaniin ja edelliseen pllikkn Retiefiin. Tss yhteydess listtkn, ettei asemani koko aikana tuntunut peloittavalta, pikemminkin tunsin vain hehkuvaa suuttumusta. Minulla ei tosiaan ollut vhintkn epilyst siit, ett, jos asiani tutkittaisiin uudelleen suuressa neuvostossa, kykenisin osoittamaan tydellisen viattomuuteni niihin kauheisiin syytksiin, joita minua vastaan oli tehty. Kun Marie siis ehdotti, ett koetettaisiin paeta, pyysin melkein tylysti hnt olemaan mainitsematta uudelleen sellaista asiaa. "Juosta pakoon!" sanoin. "No, sehn olisi samaa kuin tunnustaa itseni syylliseksi, sill vain syyllinen juoksee pakoon. En muuta toivo kuin ett tm juttu selviisi ja tuon pirullisen Pereiran vehkeet paljastuisivat." "Mutta, Allan", sanoi Marie, "ent jollet nkisikn sen koskaan selvivn? Ent jos sinut ammutaan sit ennen?" Sitten hn nousi yls ja, katsottuaan, ett pieni ikkunaluukku oli suljettu ja hnen skkikankaasta tekemns verho edess, hn palasi ja kuiskasi: "Hans on kuullut kauhean jutun, Allan. Kerro se baas'ille, Hans." Sill aikaa kun rouva Prinsbo, johtaakseen meit mahdollisesti vaanivat silmt harhaan, puuhaili sytytten tulta toisen huoneen takkaan lmmittkseen ruokaa, Hans kertoi tietonsa melkein niinkuin edell jo on selostettu. Kuuntelin sit yh lisntyvll epuskoisuudella. Asia nytti minusta mahdottomalta. Joko Hans oli pettynyt tai hn valehteli; viimemainittu oli hyvin luultavaa, sill tunsin erinomaisesti hottentottien mielikuvituksen voiman. Tai kenties hn oli juovuksissa; hn tosiaankin tuoksui vkijuomilta, joita tiesin hnen sietvn suuren mrn nyttmtt mitn ulkonaisia juopumuksen merkkej. "En saata sit uskoa", sanoin, kun hn oli lopettanut. "Vaikka Pereira minua vihaakin siin mrss, kuten on mahdollista, niin voisiko issi Henri Marais - joka kuitenkin on aina ollut hyv ja Jumalaa pelkv mies -- suostua tekemn sellaisen rikoksen tyttrens miest vastaan, vaikka hn tt vihaakin?" "Isni ei ole sama kuin hn on ollut, Allan", sanoi Marie. "Toisinaan tulen ajatelleeksi, ett hn on menettnyt jrkens." "Ei ainakaan hnen puheensa tnn iltapivll todista sit, ett hn olisi menettnyt jrkens", vastasin. "Mutta olettakaamme, ett tm kertomus on tosi. Mit siin takauksessa toivoisit minun tekevn?" "Allan, toivon, ett pukeudut minun vaatteisiini ja lhdet ktkpaikkaan, jonka Hans ja rouva Prinsloo tietvt, jtten minut tnne sijallesi." "Kuinka niin, Marie?" sanoin. "Sittenhn sinut ammuttaisiin minun sijastani, otaksuen, ett he aikovat ampua minut. Min sitpaitsi varmasti joutuisin kiinni ja saisin surmani, sill heill olisi oikeus ampua minut yrityksest paeta valepuvussa. Se on siis hullu suunnitelma, mutta minulla on parempi. Rouva Prinsloo, menk suoraan pllikn luo ja kertokaa hnelle koko juttu. Tai, jollei hn halua teit kuunnella, huutakaa se kimakalla nell, ett kaikki kuulevat; tulkaa sitten takaisin ja kertokaa tuloksesta. Yhdest seikasta olen varma: jos tmn teette, niin suunnitelma minun ampumisestani huomenna hyltn, vaikka sellaista olisikin ajateltu. Voitteko kieltyty ilmoittamasta, kuka asian teille kertoi." "Niin, olkaa hyv ja tehk se", mumisi Hans, "sill muuten tiedn sellaisen, joka ammutaan." "Hyv, min menen", sanoi rouva Prinsloo ja hn meni, vartijoiden pstetty hnet jonkun sanan sanottuaan, joita emme kuulleet. Puolta tuntia myhemmin hn palasi ja huusi meit avaamaan oven. "No?" kysyin. "Niin", hn sanoi, "olen eponnistunut. Noita oven ulkopuolella olevia vartijoita lukuunottamatta ovat pllikk ja kaikki buurit ratsastaneet pois -- en tied, minne -- vieden meidn vkemme mukanaan." "Sep kummallista", vastasin, "mutta kenties heill ei mielestn ole ollut tarpeeksi hein hevosilleen tai, Herra tietkn, mit he ovat ajatelleet. Jk tnne, aion ryhty johonkin." Avasin oven ja huusin vartijoille, jotka olivat tavallaan kunnollisia miehi ja jotka aikoinaan olin tuntenut. "Kuulkaa, ystvt", sanoin. "Minulle on kerrottu, ettei minua viedkn isolle leirille, jotta neuvosto tutkisi asiani, vaan aiotaan minut kylmverisesti ampua, kun huomenaamuna tulen ulos tst rakennuksesta. Onko se totta?" "Allemachte, englantilainen!" vastasi ers heist. "Pidtk meit murhaajina? Meill on mrys vied teidt pllikn luo niinpian kuin hn kskee, joten teidn ei ensinkn pid pelt, ett ammumme teidt kuin kafferin. Joko te tai se, joka teille sellaista on kertonut, on hullu." "Sit ajattelinkin, ystvt", vastasin. "Mutta miss pllikk on ja miss ovat kaikki muut? Tm rouva Prinsloo on kynyt heit etsimss ja ilmoittaa, ett he ovat kaikki menneet." "Se on hyvin todennkist", sanoi buuri. "Huhu tiet, ett jotkut zuluveljistnne ovat tulleet Tugelan yli jlleen metsstmn meit, mik -- jos haluatte kuulla totuuden -- on syyn thn vierailuun. No, pllikk on ottanut miehens ratsastusmatkalle nhdkseen, voisiko nit zuluja tavata tllaisessa kirkkaassa kuunvalossa. Sli, etteivt he voineet ottaa teitkin, joka olisitte niin hyvin tiennyt, mist he ovat lydettviss. Olkaa nyt hyv ja lakatkaa puhumasta meille loruja, joiden kuunteleminen tekee meidt sairaiksi. lk myskn luulko, ett voitte livist tiehenne, koska meit on vain kaksi, sill tietk, ett pyssymme ovat ladatut, ja meille on annettu ksky kytt niit." "Siin sen nyt itse kuulitte", sanoin sulkiessani oven. "Kuten ajattelinkin, ei tuossa mainiossa jutussa ole yhtn per, kuten tekin luultavasti tulitte vakuutetuiksi." Rouva Prinsloo ja Marie eivt kumpikaan vastanneet mitn, ja Hans pysyi myskin vaiti. Kuitenkin -- kuten myhemmin muistin -- nin kumpaisenkin naisen vaihtavan omituisia silmyksi, sill he eivt olleet ensinkn vakuutettuja. He olivatkin nyt -- vaikka en sellaista voinut uneksiakaan -- pttneet vied perille oman eptoivoisen suunnitelmansa. Mutta tstkin rouva Prinsloo ja Hans tiesivt vain puolet; loppu oli ktkettyn Marien rakastavaan sydmeen. "Kenties olet oikeassa, Allan", sanoi rouva Prinsloo sellaisella nell, joka antaa myten ymmrtmttmlle lapselle. "Toivon sit, ja joka tapauksessa voit huomenaamulla kieltyty tulemasta ulos rakennuksesta, kunnes olet aivan varma. Ja nyt sykmme hiukan illallista, sill nlkisen ollen asiat eivt parane. Hans, tuo ruoka." Me simme siis, tai olimme syvinmme, ja min join janoissani kaksi kuppia mustaa kahvia, johon oli sekoitettu viinaa maidon asemesta. Sen jlkeen tunsin kummallista uneliaisuutta. Viimeinen muistoni on, kuinka Marie katsoi minuun kauniilla silmilln, jotka olivat tynn rakkautta, ja suuteli minua lakkaamatta huulille. Nin kaikenlaisia unia, yleens jotenkin miellyttvi unia. Sitten hersin askelten neen ja havaitsin olevani pullon muotoisessa maakuopassa. Mieleeni johtui Josef, jonka veljet olivat laskeneet ermaassa olevaan kaivoon. Kuka toden totta oli laskenut minut kaivoon, minulla kun ei edes ollut velji? Kenties en todellisuudessa ollutkaan kaivossa. Kenties tm oli painajainen. Tai mahdollisesti olin kuollut. Aloin muistella, ett oli hyvi syit olemassa siihen, ett olin kuollut. Mutta miksi he sitten olivat haudanneet minut naisten vaatteissa, jollaiset nkyivt olevan yllni? Ja mit merkitsi se melu, johon olin hernnyt? Se ei voinut olla tuomiopasuuna, ellei tuomiopasunan trys muistuta kaksipiippuisen pyssyn laukausta. Yritin rymi esiin kuopastani, mutta kun se oli yhdeksn jalkaa syv ja pullonmuotoinen, mink sen suulta virtaava valo osoitti, huomasin yritykseni mahdottomaksi. Juuri kun olin aikeestani luopumaisillani, ilmestyi aukolle keltainen naama, joka minusta nytti Hansin naamalta, ja ksivarsi tynnettiin alas. "Hyptk, jos olette hereill, baas", sanoi ni -- varmasti se oli Hansin ni -- "niin min vedn teidt yls." Min hyppsin ja tartuin kteen ranteen kohdalta. Sitten kden omistaja veti eptoivoisesti, ja loppujen lopuksi minun onnistui saada kiinni pullomaisen kuopan laidasta ja kden avulla vet itseni ulos. "Nyt, baas", sanoi Hans, sill se oli Hans, "juoskaa, juoskaa, ennenkuin buurit saavat teidt kiinni." "Mitk buurit?" kysyin unisena; "ja kuinka min voin juosta, kun nm repaleet lepattavat kinttujeni ymprill?" Sitten katsahdin ymprilleni ja, vaikka piv juuri alkoi sarastaa, aloin tuntea ympristni. Varmasti oli oikealla puolellani oleva talo Prinsloon, ja tuo taasen, joka heikosti hmitti sumun lpi noin sadan askeleen pss, oli Marien ja minun. Siell nytti olevan jotain tekeill, joka kiihoitti herv uteliaisuuttani. Nin olioita, jotka liikkuivat omituisella tavalla, ja halusin tiet, mit he puuhasivat. Aloin kvell heit kohti ja Hans puolestaan koetti vet minua pinvastaiseen suuntaan, lrptellen kaikenlaista siit, kuinka vlttmtnt minun oli juosta pakoon. Mutta min en antanut itseni vet. Sivalsin hnt, niin ett hn vihdoin tuskasta kiljaisten psti minut ja hvisi. Jatkoin matkaa yksinni. Saavuin asuntoni luo ja nin siell noin kymmenen tai viidentoista yardin pss portaista oikealle ihmisolennon maassa makaamassa; hmrsti huomasin sen olevan puetun omia vaatteitani muistuttaviin pukimiin. Rouva Prinsloo hullunkurisessa ypuvussaan laahusti olentoa kohti ja vhn etmpn seisoi Hernan Pereira, ilmeisesti lataamassa kaksipiippuista pyssy. Hnen lhelln seisoi, hneen tuijottaen, kalpeakasvoinen Henri Marais kiskoen pitk valkoista partaansa toisella kdelln ja toisessa kdessn piten pyssy. Heidn takanaan oli kaksi satuloitua hevosta; ne olivat raa'an kafferin hoidettavana, joka katseli eteens typern nkisen. Rouva Prinsloo saapui ruumiin luo, joka makasi maassa puettuna vaatteisiin, jotka muistuttivat minun vaatteitani. Sitten hn vaivaloisesti taivutti alas uljaan vartalonsa ja kntyi katsomaan maassa makaavaa. Hn tarkasti sen kasvoja ja alkoi sitten huutaa. "Tulkaa tnne, Henri Marais", hn huudahti. "Tulkaa katsomaan, mit rakastettu sisarenpoikanne on tehnyt! Teill oli tytr, joka oli teille kaikki kaikessa, Henri Marais. Tulkaa nyt katsomaan hnt, kun rakastettu sisarenpoikanne on pttnyt tyns hneen nhden!" Henri Marais lheni hitaasti kuten sellainen, joka ei ymmrr. Hn seisoi maassa makaavan ruumiin ress ja katseli sit aamusumun lpi. Sitten hn kki sai raivokohtauksen. Hnen leve hattunsa putosi hnen pstn ja hnen pitk tukkansa nytti nousevan pystyyn. Myskin hnen partansa laajeni ja trrtti kuin linnun sulat pakkassll. Hn kntyi Hernan Pereiraan pin. "Sin paholainen!" hn huusi ja hnen nens kaikui kuin villin pedon kiljunta. "Sin paholainen olet murhannut tyttreni! Kun et saanut Marieta itsellesi, olet hnet murhannut. No, min maksan sen sinulle takaisin!" Sen enemp siekailematta hn nosti pyssyns ja laukaisi suoraan Pereiraa kohti, joka vaipui hitaasti maahan ja ji siihen koristen makaamaan. Juuri samalla hetkell kuulin suuren joukon ratsastajia lhenevn meit, vaikka en tiennyt, mist he thn aikaan tulivat. Yhden heist tunsin puolijuopuneenakin, sill hn oli erittin elvsti painunut mieleeni. Se oli synkkkatseinen pllikk, joka minut oli tutkinut ja tuominnut kuolemaan. Hn astui hevosensa selst ja, tuijottaen molempiin maassa makaaviin olentoihin, hn sanoi kovalla ja kolkolla nell: "Mit tm merkitsee? Keit nm miehet ovat ja miksi heidt on ammuttu? Selittk, Henri Marais." "Miehet!" vaikeroi Henri Marais "Eivt ne ole miehi. Toinen on nainen -- ainoa lapseni; toinen taasen on paholainen, joka senthden, ett on paholainen, ei tahdo kuolla. Kas! Hn ei tahdo kuolla. Antakaa minulle toinen pyssy, ett saan hnet kuolemaan." Pllikk katseli ymprilleen rajusti, ja hnen silmns osuivat rouva Prinslooseen. "Mit on tapahtunut, rouva?" hn kysyi. "Ei muuta", vastasi hn omituisen kalsealla nell, "kuin ett murhaajanne, jotka te lain ja oikeuden nimess asetitte, ovat erehtyneet. Teill oli omat syynne kehoittaa heit murhaamaan Allan Quatermain. No, he ovat sen sijaan murhanneet hnen vaimonsa." Nyt pllikk tarttui kdelln otsaansa ja valitti, ja min puolihereill juoksin eteenpin, puiden nyrkkini ja hpisten. "Kuka tuo on?" kysyi pllikk. "Onko se mies vai nainen?" "Se on mies naisen vaatteissa. Se on Allan Quatermain", vastasi rouva Prinsloo, "jonka me juotimme ja koetimme ktke teurastajiltanne." "Varjelkoon Jumala!" huudahti pllikk. "Onko tm maailma vai helvetti?" Silloin haavoittunut Pereira kohottautui toisen ktens varaan. "Min kuolen", hn huusi. "Elmni juoksee kuiviin, mutta ennen kuolemaani minun tytyy puhua. Koko se juttu, jonka englantilaista vastaan kerroin, on vr. Hn ei ole koskaan vehkeillyt Dingaanin kanssa buureja vastaan. Pinvastoin olin juuri min se, joka vehkeili Dingaanin kanssa. Vaikka vihasin Retiefi, koska hn paljasti minut, en toivonut hnt enk hnen vken surmattavaksi. Mutta Allan Quatermain'in surmaa min halusin, koska hn oli voittanut sen, jota min rakastin. -- Tapahtui kuitenkin niin, ett kaikki muut saivat surmansa ja hn yksin pelastui. Sitten tulin tnne ja sain tiet, ett Marie oli hnen vaimonsa, ja min jouduin vihasta ja mustasukkaisuudesta pois suunniltani. Vannoin vrn valan hnt vastaan, ja te hullut uskoitte minua ja mrsitte minut ampumaan hnet, joka on viaton Jumalan ja ihmisten edess. Sitten kvi asioitten hullusti. Nainen petti minut taasen -- viimeisen kerran. Hn pukeutui mieheksi, ja aamuhmrss min erehdyin. Surmasin hnet, ainoan, jota rakastan. Nyt hnen isns, joka myskin rakasti hnt, on surmannut minut." Ymmrsin nyt kaiken, sill pni oli vihdoinkin juopumuksesta selvinnyt. Juoksin maassa makaavan hirvin luo. Varsin hullunkurisissa naisen pukimissani min hyppsin hnen plleen ja tallasin hnest viimeisen elonkipinn sammuksiin. Seisoen hnen kuolleen ruumiinsa pll min sitten pudistin nyrkkejni ja huusin: "Miehet, katsokaa, mit olette tehneet. Kostakoon Jumala teille kaiken sen mit olette rikkoneet Marieta ja minua vastaan!" He astuivat hevostensa selst ja kerntyivt ymprilleni; he vakuuttelivat viattomuuttaan, vielp itkivtkin. Min raivosin heit vastaan toisella puolella, kun taasen hullu Henri Marais raivosi toisella puolella. Rouva Prinsloo heilutti pitki ksivarsiaan ja vannoi Jumalan kirouksen sek viattomasti vuotaneen veren ikuisesti olevan heidn ja heidn lastensa pn pll. Senjlkeen en muista mitn. Kun kaksi viikkoa myhemmin palasin tajuihini, sill olin hourinut, makasin yksin rouva Prinsloon talossa. Buurit olivat kaikki menneet itn, lnteen, pohjoiseen ja eteln, ja kuolleet oli aikoja sitten haudattu. He olivat ottaneet Henri Marais'n mukaansa -- niin minulle kerrottiin -- ja vetivt hnt hrkvaunuissa, joihin hnet oli sidottu kiinni, sill hn oli raivohullu. Myhemmin hn rauhoittui ja eli viel useita vuosia, kuljeskellen ympri ja kysellen kaikilta vastaantulijoilta, saattoivatko he vied hnet Marien luo. Mutta riittkn tm hnest, miesraukasta! Kulkupuheena kerrottiin, ett Pereira oli murhannut Marien mustasukkaisuudesta, jonka jlkeen Marien is oli surmannut hnet. Mutta noina sodan ja murhaamisen pivin liikkui niin paljon traagillisia tarinoita, ett tm yksi ainoa pian unohdettiin, erittinkin, kun ne, joita se koski, eivt kovin paljoa puhuneet sen yksityiskohdista. En minkn siit puhunut, sill mikn kosto ei voinut parantaa srkynytt sydntni. -- -- Minulle tuotiin kirje, joka oli lydetty Marien povelta, miss se oli tahraantunut verest. Nin se kuului: 'Rakas mieheni! Kolmasti olet sin pelastanut henkeni, ja nyt on minun vuoroni pelastaa sinut, sill muuta mahdollisuutta ei ole. Saattaa kyd niin, ett he surmaavat sinut myhemmin, mutta siinkin tapauksessa olen iloinen, ett olen kuollut ensin, ollakseni valmiina tervehtimn sinua toisessa maailmassa. Annoin sinulle unijuomaa, Allan. Sitten leikkasin hiukseni ja pukeuduin sinun vaatteisiisi. Rouva Prinsloo, Hans ja min puimme minun vaatteeni sinun yllesi. Sinut talutettiin ulos, iknkuin tajuttomana, ja vartijat pstivt kyselyitt menemn, kun nkivt minun, jota he luulivat sinuksi, seisovan oviaukossa. Mit tapahtunee, sit en tied, sill kirjoitan tt sinun mentysi. Toivon kuitenkin, ett sin pelastut ja alat el tydellist ja onnellista elm, vaikka pelkn, ett sen parhaimpiin hetkiin on aina minun muistoni luova varjonsa. Sill tiedn, ett sin rakastat minua, Allan, ja olet aina rakastava, kuten minkin olen aina rakastava sinua. Valo on sammumaisillaan -- kuten minunkin --; siis hyvsti, hyvsti! Kaikki maallinen pttyy kerran ja senjlkeen me jlleen tapaamme toisemme. Siihen menness: nkemiin. Olisin mielellni tahtonut tehd enemmn puolestasi, sill kuoleminen sellaisen puolesta, jota rakastaa ruumiineen, sydmineen ja sieluineen, on vain vhptinen asia. Kuitenkin olen ollut vaimosi, Allan, ja vaimonasi olen pysyv silloinkin, kun maailma on vanha. Taivas ei tule vanhaksi, Allan, ja siell min sinua tervehdn. Valo on sammunut, mutta -- oi! -- sydmessni syttyy uusi valo! Sinun Mariesi.' Tllainen oli hnen kirjeens. En luule mitn muuta olevan listtvn. -- -- Sellainen on kertomus ensimmisest rakkaudestani. Ne, jotka sen lukevat -- jos nimittin kukaan koskaan lukee, -- ymmrtvt, miksi en koskaan aikaisemmin ole hnest puhunut, ja miksi en halua sen tulevan tunnetuksi ennen kuin minkin olen kuollut ja mennyt kohtaamaan Marie Marais'n suurta sielua. License: Share Alike