Produced by Helvi Ollikainen and Tapio Riikonen SURUN TIE Kirj. Jalmari Hahl Jyvskylss, K. J. Gummerus, 1922. I Tohtori Hannes Borg palasi sisarentyttrens Elisabetin kanssa nuorisoseuran kokouksesta. -- Se oli myrskyis, sanoi Hannes Borg, heidn kotvan aikaa astuttuaan neti vieretysten metspolkua pitkin. -- Ja ikvint on, lissi Elisabet, ett ei vielkn ole psty mihinkn tulokseen. -- Luulisi sentn, ett edes nuorisoseuran talon rakentamisasiassa voitaisiin tulla yksimielisyyteen ja luopua puoluepolitiikasta. Mutta sithn tytyy meill sekoittaa kaikkeen, koko maan etua koskevista trkeist asioista pienimpn yhteiseen yritykseen asti. Ja rikeimmlt tuo eripuraisuus tuntuu, kun on kyseess jlleenrakentamisty, kapinan iskemien vammojen parantaminen. -- Huomasitko, kuinka kiivaasti kauppias Herhil vastusti uuden nuorisoseuratalon rakentamista entiselle paikalle? -- Hnell on aina omat omituiset mielipiteens. Hn puhuu liian paljon, hn kun niin kernaasti kuuntelee oman nens kaikua. Muuten en luota hneen ollenkaan. Kapinan aikana hn nytteli hyvinkin epilyttv osaa. He tulivat juuri metsst Hannes Borgin pienen tilan, Koivukosken, avaran niityn laitaan, punaisen ladon kohdalle. Siit nkyi matkan pss Hannes Borgin punakattoinen talo ja sen lhelt, koivikosta, pisti esiin pienemmn rakennuksen pty. Tmn "metsmkin" oli Elisabet avioeronsa jlkeen tnne itselleen rakennuttanut. He aikoivat juuri knty niityn poikki taloon johtavalle tielle, kun rautatienasemalta pin kuului auton toitotus. Seuraavassa silmnrpyksess tuli nkyviin komea auto. Siin istui suoraryhtisen tummatukkainen herra, Julius Eversen, Louhivaaran hovin isnt. Elisabet ja Hannes Borg vistyivt tienviereen, pstkseen auton ohi. Hovinherra tunsi heidt, tervehti ja kski kuljettajan pysytt ajoneuvot. Kohteliaasti hn sitten tuli heit kttelemn. Vaihdettiin sovinnaisia tervehdyslauseita. Kuultuaan, ett he olivat olleet nuorisoseuran kokouksessa, Julius Eversen kysyi ivallinen hymy huulillaan: -- No, joko nyt vihdoinkin aletaan pystytt tuota uutta taloa poltetun sijalle? Hannes Borgin vastattua kielteisesti, hymhti hovinherra: -- Eip siis ole vahinko, etten ehtinyt ajoissa perille toteamaan tt auttamatonta saamattomuutta. -- Sanokaa pikemminkin eripuraisuutta, huomautti Hannes Borg. Hnen katseensa kntyi vaistomaisesti autoon. -- Katselette uutta autoani. Mit siit pidtte? kysyi Julius Eversen. -- Se on komea. -- Ennenkaikkea se on mukava. Saanko houkutella herrasvke pienelle koeajolle? Jos sallitte, pyydn saada vied teidt autollani kotianne -- tai ehk saan kunnian pyyt teit pienelle kynnille Louhivaaraan? -- Kiitos, sanoi Hannes Borg lyhyesti, mutta ilta on jo ksiss ja minulla on viel yht ja toista toimitettavaa kotona. Mutta jos tahdotte vaivautua viemn meidt perille Koivukoskelle, olemme kiitolliset. Julius Eversen kumarsi kohteliaasti, avasi auton oven ja auttoi kdest Elisabetia hnen noustessaan ajoneuvoihin. -- Olkaa hyv, herra tohtori! Yhten sujahduksena auto kiiti kaarevan niittytien phn. Vanha Henrika, Hannes Borgin uskollinen palvelijatar, oli jo kaukaa huomannut tulijat ja riensi pihan poikki portille. Portin pieleen oli sidottu hevonen rattaineen. Hannes Borg tunsi metsnhoitaja Forsgrnin ajokalut ja samassa Henrika ehttikin kertomaan: -- Se vorstmestari on jo kauan verannalla odottanut tohtoria. Autoretkelisten astuttua pois ajoneuvoista Julius Eversen aikoi hyvstell heit ja knty paluumatkalle. Mutta Elisabet ehdotti nyt vuorostaan: -- Eik kapteeni Eversen tahtoisi olla hyv ja juoda kanssamme teet? -- Kiitos, vastasi Eversen, se on hyvin rakastettavaa, mutta kuulin, ett tohtorilla on vieras, pelkn, ett hiritsen... -- Ette suinkaan, virkkoi Hannes Borg. Metsnhoitaja Forsgrn kyll viel odottaa hetken -- ja muuten hnkin, jos tahtoo, voi liitty seuraamme. Eversen kumarsi taas, ja kaikki kolme alkoivat astua Elisabetin rantametsikn siimeksess olevalle pienelle talolle. Henrika poistui viemn metsnhoitajalle Hannes Borgin terveiset. Elisabetin kuistikko oli lhell jrven rantaa. Jrven pintaa khersivt hiljaiset kareet. Saattoi selvsti kuulla kaislikon kahinan. Oli auringonlaskun aika, ja kultainen vlke kimmelteli jrven lntisell kulmalla. Vastakkaisen rannan korkea kalliomets upotti tumman kuvansa kirkkaaseen veteen. -- Tm on erittin runollinen paikka, huomautti kapteeni Eversen. Nkee kaikesta, ett tm on taiteilijakoti. Epilemtt tohtorinna Sarela -- anteeksi, rouva Borg -- nin hn hmilleen joutuen korjasi muistettuaan, ett Elisabet avioeronsa jlkeen oli ottanut enonsa sukunimen -- epilemtt olette itse valinnut tmn paikan, ehkp tehnyt huvilan piirustuksetkin. -- Meiss on molemmissa hiukan arkkitehdin vikaa -- tietysti vaan kotitarpeiksi, selitti Hannes Borg. Nit molempia pikku taloja rakennettaessa emme ole turvautuneet muuhun arkkitehtiin kuin pitjn rakennusmestariin. Mutta luonnollisesti, ei saa olla suuria vaatimuksia. Varsinkin teist, herra kapteeni, joka olette tottunut komeaan Louhivaaran hoviin, tm kaikki epilemtt tuntuu hyvin alkuperiselt. -- Ei suinkaan, vastasi Eversen. Tll kaikella on verraton idyllinen viehtyksens. Mutta kun mainitsitte Louhivaaran, muistuu mieleeni, ett minulla oli tnne vhn asiaakin. Olen vihdoinkin saanut kotini kuntoon ja tahtoisin nhd pitjlisi luonani. Tosin lhetn kutsukortit -- olen sotilasajoiltani ja seurustelustani Pietarin hovipiireiss silyttnyt muutamia kohteliaisuusmuotoja, joille te, herra tohtori, ehk hymyilette, mutta joihin min sentn viel kiinnitn hiukan huomiota. Tahdoin vaan nin edeltksin tunnustella, olisiko ensi lauantai-ilta teill vapaa. Hn otti esille sikaarin, jonka krke hn pyydettyn luvan Elisabetilta alkoi taitavasti leikata. Sikaaria sytyttessn hn vlkytti pikkusormensa hohtokivist sormusta. Hn huomautti: -- Tohtorille en tarjoa, sill tiedn, ett ette polta sikaaria. Samassa hn puhalsi ilmaan hienotuoksuisen savupilven. Hannes Borgia tm kutsu ei miellyttnyt. Verrattain kauan hn oli asunut paikkakunnalla tutustumatta kapteeni Everseniin. Ja jo tuttavuuden alusta hn oli tuntenut jonkunmoista vaistomaista vastenmielisyytt tt silen kohteliasta, nautinnonhaluista elostelijaa kohtaan. Hn ei tietystikn voinut kieltyty ja vastasi kuivahkosti: -- Kiitn kutsusta. Min puolestani kyll olen vapaa ensi lauantai-iltana, mutta en tied, miten on Elisabetin laita. Elisabet sanoi vaatimattomasti: -- Ainahan nin maaseudun oloissa voi asettaa niin, ett ilta on vapaa. Kiitn siis minkin kutsusta. Vieraalle tarjottiin teet. Juodessaan virkkoi kapteeni Eversen: -- Rouva Borg on kai saanut tottua siihen, ett kun teidt kutsutaan jonnekin kyln, niin teit aina kiusataan soittamaan. Min pyydn saada heti huomauttaa, ett teidt minun talooni kutsutaan oman persoonanne vuoksi, ja ett hyvin ymmrrn, ett kieltydytte esiintymst, jos ette ole soittotuulella. Mutta voitte olla varma siit, ett olen teille erinomaisen kiitollinen, jos kauniilla soitollanne tahdotte luoda loistoa kutsuihini. Ainakin pelkn, etteivt muut vieraani jt teit rauhaan, heist en todellakaan voi menn takuuseen. Elisabet visti: -- Minun soitostani ei luullakseni olisi kuulijoille suurta huvia. Enhn en juuri ollenkaan harjoittele. Maalaus on nyt pharrastukseni. Teen juotuaan Eversen nousi ja hyvsteli emnt ja tohtori Borgia. Kuljettaja pani auton tkshtelemn, hovinherra upposi pehmen nahkapatjaan, ja hetken kuluttua hn oli kadonnut nkyvist. II Hannes Borg muisti, ett metsnhoitaja Forsgrn hnt odotti ja kysyi lhtiessn: -- Vielkhn ehdimme tn iltana kyd verkot kokemassa. Forsgrn viipyy tavallisesti myhiseen. Elisabet vastasi: -- Aion valvoa tnn ja kirjoittaa muutamia vlttmttmi kirjeit. Voimme tavata myhemminkin, jos tahdot. Metsnhoitaja Forsgrnin kynnit olivat Hannes Borgille tervetulleet. Sill vaikka kummankin harrastusmaailma oli erilainen, oli ajatusten vaihto heidn vlilln virkistv. Metsnhoitaja istui puutarhanpuoleisella kuistikolla teelasinsa ress. Hnell oli ylln vihrell kauluksella ja vihreill rinnusliepeill koristeltu takki ja pss kapealierinen huopahattu. Tm ulkoasu sai hnet muistuttamaan tyrolilaista alppimetsstj. -- Hyv iltaa ja terve tulemaasi pitkist ajoista, huudahti Hannes Borg. -- Onpa hauska, ett veli vihdoinkin on terve ja ett taas saa nhd sinut noin reippaana! -- Mutta kovalle se tauti otti. Ajattele, ett minun tytyi piileskell pari viikkoa metsss, nukkua heinladossa, jopa yksi y ladon lattian alla, kun punaiset kvivt siell kotitarkastuksella. -- Se ei suinkaan parantanut vanhaa leinisi. -- No ei, totisesti. Kun psin jlleen ihmisten ilmoille, oli minulla niin kova srky niskassa ja jseniss, ett luulin tulevani elinkautiseksi rammaksi. Helsingiss, yksityisess sairaalassa, sitten kuitenkin paranin. Mutta yh viel, varsinkin huonolla sll, tuntuu sriss pahalta. Mutta viis siit! Onhan nyt niin paljo sellaista, josta rehellinen suomalainen voi iloita. -- On kyll, mutta on mys paljo sellaista, mik tekee alakuloiseksi. Tm alituinen riitaisuus ja rikkinisyys. Tuo ainainen kyseleminen, mihin puolueeseen se ja se kuuluu. Ja jos asianomainen kuuluu toiseen puolueeseen, hnell kyselijn silmiss tuskin on oikeata ihmisarvoa. -- Antaa heidn riidell, huudahti metsnhoitaja, sivellen lyhytt harmahtavaa partaansa. Eivtkhn lopulta saane siit tarpeekseen. Se on sentn pikkuseikka sen rinnalla, ett maa nyt on vapaa -- ajattelehan, ryss on karkoitettu pois, eik se en pse tnne isntn rehentelemn, tuo piru. Siithn saattaa tulla vallan haltioihinsa ja nuoreksi jlleen. -- Voit olla oikeassa. Ehk min liiaksi takerrun olojemme varjopuoliin, vaikka ilon aihetta onkin olemassa runsaammin. -- Niin, sin piintynyt pessimisti. -- Mutta etp sinkn, kuulemani mukaan, pssyt helpolla siit jupakasta. Tietysti sinua suojeluskunnan johtajana erityisesti vainottiin. -- Olin tuomittu ammuttavaksi, mutta pelastuin viime hetkell. Samassa tuli Henrika ilmoittamaan, ett illallinen oli valmis. Hannes Borg kehoitti vierastaan kymn ruokasaliin, selitten, ett se oli ainoa huone, joka kapinan hvityksen jlkeen oli suhteellisessa kunnossa. -- Muissa huoneissa vallitsee viel hirve epjrjestys. Punaiset olivat sijoittaneet thn asuntooni "kansliansa". Huoneissani he lisksi panivat toimeen ampumaharjoituksiaan ja kyttivt muun muassa seini koristavia tauluja maalipilkkana. Useat niist ovat kurjassa tilassa. Sitpaitsi he jttivt joka paikkaan "puumerkkins", seint ovat tynn rivoja kuvia ja kirjoituksia. Kaikenlaista romua, ruuan jtteit, tyhji sardiinilaatikoita ja likaisia vaateriekaleita oli kasattu permannoille. Kirjoistani oli revitty lehti, niit oli thritty ja heitelty sikin sokin ympri huonetta. Vaikka siit jo on kulunut kuukausia, en ole jaksanut kyd ksiksi perinpohjaiseen jrjestmistyhn. Metsnhoitajan tavallisesti hymyilevt kasvot olivat kyneet vakaviksi ja hn virkkoi: -- Surullista on, ett tm kapina paljasti kansassamme niin paljon raakuutta ja elimellist julmuutta. Sanottakoon vaan, ett se johtui vanhan aasialaisen verivihollisemme kiihoituksesta ja inhoittavasta esimerkist. Vastaanottavaisuutta ja ainestakin kuitenkin piili tss kansassa, ja se tietoisuus on surmannut monen ihanteelliset unelmat. -- Minut se toistaiseksi on siihen mrin lamauttanut, ett henkinen ty on ollut minulle vallan mahdoton. Ja olen joskus epillyt tokko ponnistukseni tll paikkakunnalla kansan sivistmiseksi ja kohottamiseksi sanottavasti hydyttvt. Entinen oppilas- ja kuulijakuntani on kuivunut vhiin, ja katkerinta on, ett muutamat iltakouluni oppilaista, joilla luulin olevan oman vakaumuksensa, antoivat houkutella itsens punaisten puolelle. Olen hyvin usein viime aikoina itseltni kysynyt: Voiko ihminen yleens toisen ihmisen vaikutuksesta tulla paremmaksi? -- Minun ksitykseni on se, ettei ihmist ainakaan paljoa voi muuttaa kasvatuksen ja hyvn esimerkin kautta. Luonnostaan hyvt pysyvt hyvin ja voivat viel vaurastua hyvss. Mutta pahat pysyvt pahoina, vaikka heille puhuisi kuin Herran enkeli. -- Eikhn veli ole yksipuolinen, jakaessaan ihmiset kahteen toisistaan jyrksti eroitettuun ryhmn. Onhan vliasteita. Kaikista pettymyksistni huolimatta en min puolestani viel tahtoisi heitt kirvest jrveen. Ollessani ennen ammattiopettajana huomasin kuinka vhn tllaiselle opettajalle j aikaa ja tilaisuutta vaikuttaa oppilaidensa luonteen kehitykseen. Ryhdyttyni thn vapaaseen ja yleistajuiseen opetukseen olen kokeiluistani saanut rohkaisua. Mutta sitten tuli tm kapina, eroitti ihmiset toisistaan ja knsi kaikki ylsalaisin. Ehk sentn kapinan iskemt haavat viel kerran paranevat. Tytyy alkaa alusta. Luulen, ett hyvyydell ja epitsekkyydell voi saada jotain aikaan. -- Minulla on siit toinen ksitys ja huononlainen kokemus. Tiedt, ett hoidan tilani metst itse. Mutta maanviljelykseni olen luovuttanut vuokralle. Arentimiehen ja minun vlit eivt ole hyvt, sill hn on kiero. Vuokraansa hn ei koskaan maksa snnllisesti, paraikaa hnell on melkoinen mr rstin. Ymmrrn, ett hnell on vaikeutensa, ja olen senthden odottanut ja ollut krsivllinen. Mutta hn vrinkytt lempeyttni, tuhlaa rahaa turhuuteen. Jos ei hnell olisi perhett, olisin jo sopimusajan ptytty erottanut hnet. -- Sinun pitisi antaa maasi osaviljelykselle. Puhumme siit toiste tarkemmin. -- Niin, noista sinun uudenaikaisista maanviljelyshaaveiluistasi. l luule, ett saat minua niihin houkutelluksi. -- Saammepa sitten nhd. He olivat lopettaneet syntins ja nousivat. Ennen lhtn sanoi metsnhoitaja: -- Olemme tss puhuneet kaikenlaista, ja niin olin vhll unhoittaa, ett minulla oli sinulle asiaakin, tai oikeammin vaimollani. Netks, siell meill on kuukauden pivt asunut nuori neitonen, vaimoni serkun tytr. Hnell on kova halu antautua nyttelijksi, ja kun tiedetn, ett sin niit taideasioita harrastat ja ymmrrt, niin toivoisi hn saavansa sinulta vhn neuvoja. -- Kaiketi olette koettaneet saada tuon neitosen luopumaan teatterihaaveistaan, -- tarkoitan, olette kai selittneet kuinka vaikea ja ohdakkeinen ala se on, ja ett tytyy omata aivan erikoisia lahjoja, jos tahtoo tulla huomatuksi. -- Min kyll olen koettanut panna parastani. Mutta hn on vaimostani saanut vahvan liittolaisen, ja tiedthn, ett kun naisvki saa jotain phns, olemme me miehet voimattomia. -- Kernaasti teen mink voin -- teidn thtenne. Mutta sen sanon suoraan, etten lhiaikoina ehdi kiinnitt paljoa huomiota muuhun, min kun taas rupean virkoamaan omille tilleni. Forsgrn nousi kseihins, puristettuaan moneen kertaan Hannes Borgin ktt ja kehoitettuaan hnt pian kymn Kuuselassa. III Aurinko oli jo kotvan aikaa ollut maillaan, heinkuun loppupivien iltahmr tummeni tummenemistaan. Vastakkaisen rannan kalliomets heijastui sinisen mustana jrveen ja taivas hohti pivnlaskun kohdalla upean keltaisena. Elisabet ja Hannes Borg olivat jrvell kokeneet verkot. Kalansaalis oli ollut runsas. Srjet ja ahvenet stkhtelivt veneen pohjalla. Laskettuaan viimeisen verkon takaisin veteen, he soutivat jrven sellle, mist aina kernaasti katselivat Koivukosken rantaa pikku taloineen, viljelyksineen ja somine metsikkineen. Tavallisesti he nill souturetkilln kvivt vastakkaisella rannalla asti, miss jyrkkien kallioiden juurella oli kirkas "terveyslhde". Ylhll kallioilla oli tasainen paikka, mist avautui laaja nkala yli seudun, aina kirkonkyln asti. Elisabet kertoi sielt ylhlt lytneens paikan, joka oli soveltunut maalattavaksi hnelt pitjn kirkkoon tilattuun alttaritauluun. -- Tuletko pian katsomaan luonnostani? hn kysyi. Olisi hauskaa kuulla sinun mielipiteesi. Hannes Borg sanoi tekevns sen jo seuraavana pivn. Samalla hn pahoitteli, ett niin moni Elisabetin maalaamista pienist tauluista kapinan aikana oli trveltynyt. -- Vhitellen alan maalata sinulle uusia, lohdutti Elisabet. -- Ne olivat kyneet minulle rakkaiksi, sin olit kiinnittnyt kankaalle niin monta herkullista palaa tst kodin ympristst. Enimmin minua kuitenkin pahoittaa se, ett nuo raakalaiset trvelivt sen pienennetyn kopion, jonka teit minulle "Atenalaisten laulusta". Se oli sinun kaikkein parhaitasi ja minun silmissni harvinaisen kaunis taideteos. Se uhkui nuoruuden innostusta kauniiseen ja hyvn. Sen he tahrasivat jollakin likaisella lhtemttmll aineella ja kaiversivat puukolla kehykseen: "Lahtarikaarti". Hannes Borg huomasi, ett Elisabet kalpeni hnen mainitessaan maalausta "Atenalaisten laulu", ja nyt johtui hnen mieleens, ett siihen tauluun liittyi surullisia muistoja Elisabetin entisyydest. Hetken kuluttua Elisabet virkkoi: -- Kunhan psen tst alttaritaulusta, rupean katsomaan mit tuosta hvityksest mahdollisesti viel olisi korjattavissa. Myhisen hetken vuoksi he pttivt palata kotia. Saatettuaan sisarentyttrens hnen asuntoonsa Hannes Borg tapansa mukaan lhti pienelle iltakvelylleen. Rob Roy, joka oli levnnyt pihaportaiden luona, liittyi hnen seuraansa. Hedelmpuutarhan kohdalla se kki rupesi murisemaan. Hannes Borg katsahti mansikkamaahan ja nki siell kyyristyneen miehen, joka koiran murinan kuullessaan koetti lymyill kyyristymll viel syvemmlle. Hannes Borg lhestyi puutarhanaitaa ja kysyi: -- Kuka on siell mansikkamaassa? Hitaasti ja vastahakoisesti sielt kohosi pystyyn nuori mies, joka veti mustaa lerppahattuaan syvemmlle kasvoilleen. Hannes Borg huomasi, ett se oli Vapun Junu, kyhn mkitupalaisen poika. -- Enhn min muuta, sanoi Junu hetken kuluttua matalalla nell -- kuin tss ohikulkiessani noukin muutaman mansikan. Hannes Borg huomasi iltahmyst huolimatta, ett Junun huulet ja kdet olivat marjoista vallan punaiset. Hn sanoi vakavasti, mutta lempesti: -- En sure niit mansikoita, jotka olet synyt. Moitin vaan sit, ett olet tullut puutarhaani salaa ja omin lupinesi ottanut marjoja. Rob Roy oli nyt alkanut kisesti haukkua Junua, mutta sen isnt sai sen vaikenemaan. Sitten hn sanoi Junulle, joka neuvottomana seisoi siin mulkoillen kulmiensa alta: -- Jos olet tyttmn, Junu, voit saada tlt Koivukoskelta vhn tyt. Aion pian ruveta kaivauttamaan ojia isolla suolla. Junu mrhti vastaukseksi: -- En tied, kannattaako ruveta tihin tll kotona. Lhden ehk tst metstihin. Siell tienaa aina enemmn. Hn nykisi lerppahattuaan ja aikoi poistua. -- Onko itisi viel sairas? kysyi Hannes Borg. -- Onhan se jo maannut siin pari kolme piv. -- Mik hnt vaivaa? -- Vilustunut kai se on saunan jlkeen ja valittaa srky jseniss. -- Tahdotko odottaa hiukan, niin noudan sislt idillesi vhn lkkeit? -- Eikhn se siit parane ilmankin, sanoi Junu tylysti ja alkoi poistua. Hannes Borg palasi sislle. IV Koivukoskella noustiin varhain aamuisin. Lmpimn vuodenaikana Elisabet ja Hannes Borg joivat aamukahvinsa vuoroin kummankin talon kuistikolla. Sitten he tavallisesti joko yhdess tai kumpikin erikseen lksivt aamukvelylle. Kuultuaan edellisen iltana, ett mkin Vappu viel oli sairas, oli Hannes Borg ehdoittanut, ett he menisivt viemn hnelle ruokaa ja lkkeit. Vappu asui metsn laidassa olevassa vanhassa saunassa, joka oli ylen rappeutunut, ja jonka vuokrana hnen taloon tytyi tehd pivi. Ovi oli sislt suljettu. Hannes Borg kolkutti, kuulematta mkist mitn liikett. Viimein kysyi kiukkuinen naisni: -- Kuka siell kolkuttaa? -- Tll on vaan aikaisia vieraita Koivukoskelta. Hetken kuluttua aukeni ovi. Vappu oli pukenut ylleen vahvasti vaatetta, ja paksu villahuivi peitti hnen ptn, niin ett vaan silmt ja nen pilkistivt esiin. Tervehtimtt tulijoita Vappu kysyi epluuloisena: -- Mit herrasvell on asiaa? Elisabet ja Hannes Borg astuivat eteiseen. Ummehtunut, lialta lyhkv ilma tunki heit vastaan sishuoneesta. -- Kuulin eilisiltana Junulta, ett Vappu viel on sairas, vastasi Hannes Borg. -- Tulimme tuomaan Vapulle ruokaa ja lkkeit. Tyytyvisyyden vlkhdys nkyi Vapun nyrpeill kasvoilla, hnen katsellessaan miten Elisabet latoi pydlle tuomiansa ruokatavaroita. -- Onko tll lhell ketn ihmist, joka teit hoitaa ja tarvittaessa auttaa? kysyi Elisabet. -- Kyhn se liikkaava Saara tll joskus. Mutta vaivanenhan se on, niin ettei siit ole paljoa apua. -- Onhan teill Junu tll kotona, huomautti Hannes Borg. Vapun kasvot muuttuivat jykiksi. -- Junu lhti tn aamuna varhain naapuripitjn tyt hakemaan. Se puhui jotain tukkitist. Mutta en min oikein tied sen pojan meiningeist... Hn vaikeni hetken ja jatkoi sitten: -- Se voi viipy kauankin sill matkalla, ja jos herrasvki pit sille vihaa niiden muutamien marjojen vuoksi, jotka se ohimennessn noukki siit puutarhasta ja jos aiotte siit nostaa kanteen, niin ei se asia sellaista ankaruutta ansaitse... Meill ei ole mitn. Tuskin on leippalaa pist suuhun, ja kun se poikakin on ruvennut ryyppmn... ei se itse luonnostaan ole sellainen, mutta kun ne kyln pojat sit houkuttelevat... -- Vappu erehtyy tydellisesti, sanoi Hannes Borg, jos luulee ett min en muistelen Junun eilist kynti mansikkamaassani. Minhn vaan hnelle selitin, ett on sopimatonta menn ilman lupaa toisen puutarhaan marjoja symn. Ja sill koko asia oli sovittu. Eik Vappu ksit, ett me tahdomme Vapun parasta, ja ett olemme vallan vapaaehtoisesti tulleet tnne Vappua auttamaan. Meit suuresti pahoittaa, ett Vappu ksitt tulomme vrin ja on noin katkera. -- Katkeraksi tss ky vkisinkin, kun on sairas ja kyh, ja kun rikkaat elvt ylellisyydess ja sortavat meit... -- Me emme ole rikkaita, emmek ole koskaan Vappua sortaneet, selitti Elisabet. Vappu vaikeni. Elisabet otti esille lkkeet ja neuvoi niiden kyttmisen. Vappu katsahti niihin epluuloisesti ja kysyi: -- Eihn niist vaan tule vahinkoa, jos niit sy? Elisabet rauhoitti hnt ja sanoi: -- Ne ovat hyvi lkkeit, kun on vilustunut. Hn kehoitti Vappua parannuttuaan kymn hnen luonaan saamassa vaatteita. He poistuivat mkist toivottaen Vapulle pikaista parantumista ja huoahtivat helpoituksesta pstyn tst ummehtuneesta ilmasta jlleen aamunraikkaaseen luontoon. Hannes Borg sanoi heidn kntyessn kotipolulle: -- Paatuneita ja sydmettmi kiihoittajia ei voi parantaa. Ainoa, mink voi tehd, on ett turvaa heilt yhteiskuntaa. He ovat myrkyttneet suuren osan tt kansaa. Mutta nm heidn onnettomat uhrinsa, nm poloiset sairaat ovat parannettavat, ja meidn velvollisuutemme on koettaa heit aineellisesti ja henkisesti nostaa. -- Mutta se ei ole helppoa, huokasi Elisabet. -- Jrkisyyt ja vakuutukset eivt yksin riit. Heit tytyy parantaa enemmn teoin kuin sanoin. * * * * * Myhemmin aamupivll ajoi kapteeni Julius Eversenin auto Elisabetin portaiden eteen. Hn oli sotilasunivormussa, thti rinnassa, ja hnell oli kdess iso vihko tummanpunaisia ruusuja, jotka hn sisn astuessaan siron kohteliaasti, kuin entinen hovimies ainakin, ojensi Elisabetille. Elisabetille tm kynti ja nm kukkaset olivat suuri ylltys. Eversen nytti huomaavan sen ja selitti, ett hnen ulkomailta erst tuttavaa myten tilaamansa herkut ja juomatavarat tuon tuttavan viipymisen vuoksi olivat myhstyneet, ja ett se juhla, jonka hn oli aikonut toimeenpanna maatilallaan saman viikon lauantaina, oli siirrettv. Tst oli Eversen tullut ilmoittamaan. Samalla hn pyysi Elisabetia maalaamaan hnen muotokuvansa. Hnt ei oltu maalattu suomalaisessa upseeripuvussa, jota hn eron otettuaan oli oikeutettu kantamaan. Hn perusteli pyyntn: -- Tyhuoneeni on vallan uudestaan sisustettu. Siin on ern sohvan ylpuolella tyhj sein, ja sen tahtoisin tytt soturikuvallani. Hn lissi: -- Voinko saada kunnian tulla teidn siveltimenne ikuistamaksi? Ennenkuin Elisabet vastasi thn kysymykseen, hn pyysi vierastaan istumaan. Julius Eversen loi katseen ymprilleen. Hn nytti hiukan ihmettelevn tmn ulkoapin vaatimattoman talon melkein upeata sisustusta. Elisabetin entinen mies oli heidn avioeronsa jlkeen lhettnyt hnelle hnen kauniit huonekalunsa ja taide-esineens, ja Elisabet oli osannut jrjest kaikki aistikkaasti thn uuteen kotiinsa. Hallitsevana huonekaluna hnen salongissaan oli iso Steinway-flyygeli, yksi hnen arvokkaimmista hlahjoistaan. Heidn istuuduttuaan Elisabet vastasi: -- Kapteeni kunnioittaa minua suuresti luottamuksellaan, ja kernaasti olen valmis muotokuvanne maalaamaan. Mutta en mielellni tee kahta tyt yhtaikaa. Suunnittelen paraikaa luonnoksia kirkkomme alttaritaulua varten, joka on minulta tilattu. Mutta jos herra kapteeni malttaa hiukan odottaa, olen jonkun ajan kuluttua valmis ryhtymn tyhn. Tyytymttmyyden varjo ilmestyi Julius Eversenin kasvoille. Hn oli jo lapsuudestaan hemmoiteltu ja tottunut tyydyttmn kaikki mielijohteensa ja oikulliset pyyteens. Hn huudahti krsimttmn: -- Sep kovin ikv. Nyt olisi minulla juuri pari viikkoa vallan joutilasta aikaa. Sitten tulee juhlani ja huoleni paperitehtaalla. Ja sitten on syksy vhitellen ksiss... Elisabet eli kokonaan taiteestaan ja varsinkin muotokuvatilauksista, joita hnelle tehtiin kaukaisistakin pitjist, jopa pkaupungista ksin. Hn ei senthden kernaasti hylnnyt tilausta. Hn sanoi siis sovitellen: -- Jos kapteenilla on kiire, voisin ehk tll kertaa tehd poikkeuksen. Ja oikeastaan on alttaritaulutyhni tullut pyshdys. Sen aihe on: Kristus Getsemanessa. Varomattomasti kyll kytin kolmen opetuslapsen malleina paikkakunnan henkilit. Kunnan asettama arvostelijalautakunta, jolle nytin luonnokseni, paheksui sit, ett maalauksessa esiintyi tavallisten ihmisten kasvoja. Varsinkin kauppias Herhil vaatimalla vaati uutta luonnosta. -- Ent Kristuksen kasvot, hyvksyivtk he ne? -- Kristuksen olin hahmoitellut Parisissa opintoaikana piirtmieni luonnoksien mukaan. Minulla oli siell mallina ers surumielinen italialainen, jonka kasvoista kuvastui kaiken maailman krsimys. Min tosin puolestani olin vhimmin tyytyvinen noihin kasvoihin, ne kun vivahtivat sovinnaiseen Kristus-tyyppiin. Mutta lautakunnalla ei ollut niit kasvoja vastaan mitn muistuttamista. -- Sovinnaisuushan viehtt moukkia. Minussa yh enemmn vahvistuu se vakaumus, ett kaikki tss maailmassa ky niin hullusti suureksi osaksi senthden, ett tyhmill ihmisill on ptsvalta. Valistunut despotia on mielestni ainoa, mik voi yllpit yhteiskuntajrjestyst ja edist kehityst. -- Voittepa osaksi olla oikeassa. Kaikki riippuu kuitenkin siit, mit katsoo sisltyvn ksitteeseen valistunut. Jos siit puuttuu sydmen hyvt voimat, en min allekirjoita vitettnne. -- Suostuitteko tekemn uudet luonnokset? -- Suostuin, vaikka se kyll loukkasi taiteellista itserakkauttani. -- Siin teitte vrin. Tuollaiset "asiantuntijat" pit perinpohjin nolata. -- Min asetuin sille kannalle, ett maalaan tuon alttaritaulun pitjlisi, enk itseni varten. Noudatan periaatetta, ettei pid aikaansaada pahennusta yksinkertaisissa sieluissa. -- Siis tm keskeytys ehk tuottaa minulle tilaisuuden saada olla mallinanne. -- Jos niin haluatte. Jotta Elisabetin ei tarvinnut vaivautua kuljettamaan maalausvehkeitn Louhivaaraan, he sopivat siit, ett maalaaminen tapahtuisi Elisabetin luona. Kapteeni Eversen lupasi autollaan saapua sin pivn hetken, joka Elisabetille olisi sopivin. Ja jo seuraavana pivn he pttivt alkaa. V Hannes Borg sanoi viikon loppupuolella Elisabetille: -- Minun tytyy nyt vihdoinkin lhte Kuuselaan metsnhoitaja Forsgrnia tervehtimn. Hn saattaa jo pit epkohteliaisuutena, ett en viel ole vastannut hnen kyntiins. Sytyn pivllisen kello neljn ajoissa hn kski valjastaa Toverin ksiens eteen ja lhti matkaan. Niittytiell hn kohtasi kapteeni Eversenin autoineen. Eversen oli matkalla Elisabetin luo. Hn kski pysytt ajoneuvonsa, ja molemmat herrat tervehtivt toisiaan kylmn kohteliaasti. Eversen kertoi, ett hn jo nelj kertaa oli kynyt Elisabetin atelieessa mallina, ja ett muotokuva oli hyvin lupaava. Hannes Borg toivotti tylle menestyst, ja kumpikin jatkoi matkaansa. Hannes Borg ei ollut ottanut renkipoikaa mukaansa ja istui itse ohjaksissa. Toveri, hnen ripe hevosensa, oli sekin saanut kokea kapinan tuottamia krsimyksi. Punaiset olivat vieneet sen, ja vasta pitkn etsinnn jlkeen vapaussodan ptytty se oli lydetty ylen kurjana. Jo kaukaa se oli isnnlleen hirnunut, kun se tuotiin kotia. Tyytyvisyydest ja hyvst hoidosta se oli taas ruvennut lihomaan ja saamaan kiiltoa karvaansa. Parisen kilometri ajettuaan Hannes Borg saapui Forsgrnin mntymetsn. Tll pisti heti silmn, miten erinomaisesti se oli hoidettu. Jokaista puuta oli sopivalla tavalla oksittu ja yleens vaalittu kuin elv olentoa. Puut olivatkin metsnhoitaja Forsgrnin ystvi. Ken niit laiminli tai vahingoitti, sai hnet raivoihinsa. Ja tynn paheksumista hn joskus puhui siit, kuinka monet maanviljelijt meill haaskaavat metsin, nit maamme kauneimpia koristuksia ja suuriarvoisinta kansallisomaisuuttamme. -- Se on suorastaan anteeksiantamatonta laiminlynti -- nin muisti Hannes Borg Forsgrnin kerran huudahtaneen -- ettei pidet mitn huolta uuden kasvun hankkimisesta hakatun sijalle! Kun he kerran yhdess olivat kulkeneet tuollaisen umpimhkn haaskatun metsalueen ohi, oli Forsgrn virkahtanut: -- Tm on hirvittv raakuutta ja luonnon rumentamista. Ainoastaan meill kyetn sellaiseen! Erottuaan toimestaan valtion metsnhoitajana ja vetydyttyn syrjn maatilalleen, oli Forsgrn entist suuremmalla lmmll antautunut hoitamaan metsin, puutarhaansa ja mehilisin. Hannes Borg saapui nyt Forsgrnin vihannes- ja hedelmpuutarhan kohdalle. Se oli mallikelpoisessa kunnossa, ja hn muisteli kiitollisena, ett hn metsnhoitaja Forsgrnilta oli saanut ensi virikkeen perustamaan Koivukoskelle vihannes- ja hedelmpuutarhan, joka vhn myhemmin oli menestynyt niin hyvin, ett hn saattoi myyd lhistlle, jopa kaupunkiinkin, puutarhatuotteitaan, siten saaden sievt listulot. Tultuaan perille Hannes Borg ajoi ksins vajan eteen ja jtti hevosen rengin huostaan. Tapaamatta ketn hn kulki pihan poikki kuistikolle. Forsgrnin asuinrakennus oli vanha, isohko, yksikerroksinen puutalo, jonka suippokaariset ikkunat ja ylhlt typistetty nkalatorni loivat siihen jonkummoista goottilaista tyyli. Kynnskasvit kiemurtelivat kuistikon pylvit yls ja peittivt melkein kokonaan rakennuksen pitknpuolen seinn. Sislt kuului pianon sestm kirkas sopraanoni. Hannes Borg ei tahtonut hirit ja istuutui kuistikolle odottamaan. Hetken kuluttua ilmestyi sisn johtavalle ovelle rouva Fredrika Forsgrn, hiljainen, herttainen ihminen, jonka vaaleansiniset silmt steilivt lempeytt ja hyvyytt. Hn ktteli vierasta sydmellisesti ja virkkoi: -- Mieheni on odottanut tohtoria joka piv. Hn hrii paraikaa mehilistens parissa. Lhden hnt hakemaan, hn tulee varmaankin hyvin iloiseksi. -- Hnt ei pid tyssn hirit, vastusti Hannes Borg. -- Ja sitpaitsi tahtoisin kernaasti nhd hnet keskell noita ahkeria pikkuolentojaan. Lhden kohta itse sinne hnet yllttmn. lk siis vaivautuko, rouva Forsgrn. -- Niinkuin suvaitsette. Ja jos ette pane pahaksi, lhden asettamaan kahvipannun tulelle. Laulu oli kki tauonnut sisll, ja kuistikolle astui parinkymmenvuotias neitonen. -- Serkkuni tytr, Aino Vanaja, esitti rouva Forsgrn. Hn lissi: -- Ainolla on rohkeita tuumia pyyt tohtorilta hiukan neuvoja niiss teatteriasioissa. Hn poistui sislle. Hannes Borg pani merkille neiti Vanajan solakan varren, hnen ihmeen kauniit ruiskukansiniset silmns ja hnen keltaisen, kullanvivahteisen tukkansa, joka oli luonnostaan kihartunut otsalle, muodostaen kutrityhdn oikealle ohimolle. Heidn istuutuessaan sanoi Aino Vanaja: -- Tti vaivaa heti herra tohtoria minun teatteriharrastuksillani. Te luultavasti pidtte minua ylen vaativaisena ja itserakkaana, kun nin vasta-alkajana rohkenen knty niin etevn asiantuntijan puoleen. -- Enp tahdo kerskata asiantuntemuksellani. Olenhan ollut muutaman vuoden teatteriarvostelijana ja seuraan vielkin koti- ja ulkomaan nyttmtaidetta -- tietysti teoreettisesti ja mikli nin syrjn vetytyneen siihen saa tilaisuutta. Mutta ehk voin teit jollakin tavoin hydytt. Kaikkein ensiminen tehtvni on negatiivista laatua. Peloitan teit antautumasta nyttmalalle. -- Luulen, ett se on tarpeetonta. Olen punninnut kaikkia nyttmuran varjopuolia, joita esiintyy varsinkin meidn pieniss oloissamme. Mutta ei mikn voi pidtt minua yrittmst. Enhn edes tied, kelpaanko nyttelijksi, mutta se vaan on minulle ehdottoman selv, ett koettaa minun pit. Hnen kauniit ruiskukkasilmns saivat omituisen syvlt sisst heijastuvan loisteen, ja noihin muuten levollisiin, viel hiukan lapsellisiin kasvoihin levisi tarmoa ja lujaa pttvisyytt kuvastava ilme. Hannes Borgin huomio kiintyi niden kasvojen ilmehikkisyyteen, ja hn ajatteli, ett se oli hyv enne tulevaan nyttelijuraan nhden. Hetken kuluttua hn huomautti: -- Sittenhn asia on paljon yksinkertaisempi. Mutta tiedttek, ettei tuollainen kokeilu ole suoritettu kdenknteess? Tytyy ensin vakavasti valmistautua nyttelijksi, tytyy tehd ahkerasti tyt. Useat nuoret neitoset antautuvat tlle alalle muotioikusta, esiintymishalusta... Aino Vanajan silmist nki, ett hn oli loukkaantunut. Niiden kauneus tuntui taas esiintyvn eri puolelta. Kotvan vaiettuaan hn virkkoi: -- Minussa ainakaan ei tm pts johdu mistn hetken oikusta. Minulle se on elinkysymys. Olen yhden ainoan kerran nhnyt Ida Aalbergin nyttmll. Olin silloin viel hyvin nuori, mutta sittenkin se ilta oli suuri elmys. Haltioidun viel, kun ajattelen, kuinka tydellisesti hn tempasi katsojat mukaansa. Ja ajattelen, ett varmaankin oli suuri tyydytys ja nautinto tuolle tulisielulle tuntea, mik taikamahti hnell oli vallassaan noin innostaa ja kohottaa muita kuolevaisia. Siit hetkest en ole saanut rauhaa. Nyttm vet minua vastustamatta puoleensa. Tunnen, ett vasta siell koko olemukseni psee kehittmn voimiaan... vahvasti vaikuttamaan muihin... -- Huomaan nyt, ettei ptksenne johdu hetken oikusta, vaan ett sen juuret piilevt syvemmll. -- Miten siis luulette minun voivan aikeitanne hydytt? -- Minulla olisi niin paljo kysyttv, ja niin paljo opittavaa. Tahtoisin tutustua valaiseviin kirjoihin. Tahtoisin saada ohjeita roolianalysiin... Ymmrrn niin hyvin, ett minun tulee tietopuolisesti valmistautua tulevaan tehtvni. Ja niin pian kuin minulle on selvinnyt mit kaikkea minun tulee oppia, tytyy minun mill keinoilla tahansa pst ulkomaille... vaikkapa kerjmll... kyttkseni suuren runoilijan sanoja. Hannes Borgissa, joka alussa oli suhtautunut pidttyvsti asiaan, oli tmn keskustelun kuluessa hernnyt harrastusta siihen. Hnen tytyi itsekseen mynt, ett tss nuoressa naisessa oli jotain omintakeista, jotain mielenkiintoista, mik suuresti erosi niiden monien taidealokkaiden ominaisuuksista, jotka aikaisemmin olivat kyneet hnelt neuvoja pyytmss. Hn ehdotti siis: -- Olette tervetullut Koivukoskelle, neiti Vanaja. Voimmehan siell lhemmin keskustella asiasta. Ehk kirjastostani lydmme teille hydyllisi teoksia. Aino Vanajan silmiss oli kiitollinen ilme ja hn sanoi: -- Olen hirven iloinen, herra tohtori. En vaan tied, kuinka rohkenen teit nin vaivata. Uskallanko suorastaan pyyt teilt vhn opetusta tuntien muodossa. -- Teill ei tarvitse olla mitn arveluja tss suhteessa. Olemmehan hyvi ystvi sukulaisenne, metsnhoitaja Forsgrnin kanssa. Hn on sitpaitsi tehnyt minulle suuren palveluksen. Minulle on varsin mieluisaa edes tss vhisess muodossa osoittaa tlle perheelle kiitollisuuttani... Heidn keskustelunsa keskeytyi siit, ett metsnhoitaja Forsgrn puutarhan puolelta palasi mehilistens luota. Hannes Borgin tulo Kuuselaan oli hnelle ilmeisesti iloinen ylltys. Hnen kasvonsa kirkastuivat, kun hn matkan pst tunsi vieraansa, ja hn joudutti askeleitaan. Samassa tuli rouva Forsgrn kuistikolle kutsumaan kahvipytn, joka oli katettu puutarhaan. Siirryttiin sinne. Forsgrn uhkui innostusta mehilisiins. Hn huudahti: -- Ne ovat ihmeellisi yhteiskuntaolentoja, nuo mehiliset! Kaiken ne uhraavat yhteiskuntansa hyvksi. Yksil sinns ei niille ole mitn, yhteiskunta on kaikki kaikessa. -- Mutta onko se nyt sedn mielest ihannetila? kysyi Aino Vanaja. -- Min puolestani harrastan ja kannatan yksiln oikeuksia. -- Niinkuin ne muka muuten jisivt kannatusta vaille! ilkkui metsnhoitaja. Sinulla, esimerkiksi, pikku ystv, on sit yksilllist itsetietoisuutta vallan riittmiin. -- Sit tarvitsee henkil, joka aikoo ryhty valloittamaan itselleen sijaa nyttmll, huomautti hymyillen Hannes Borg. -- Onko tohtori ollut ystvllinen ja luvannut antaa Ainolle neuvoja? kysyi epriden rouva Forsgrn. -- Tohtori on ollut kerrassaan suuremmoisen ystvllinen. Saan kyd Koivukoskella ja tohtori on luvannut suositella minulle kirjoja. -- Toivon, ett viel saat tmn lapsukaisen knnetyksi pois turhuuden tielt, hymhti metsnhoitaja. -- Mieheni ei ymmrr eik rakasta taidetta niinkuin Aino ja min, selitti Fredrika rouva. -- On hyv taidetta ja huonoa taidetta, virkkoi Hannes Borg. Sen, joka ei kykene hyv taidetta luomaan, on luonnollisesti parasta pysytell loitolla taiteesta. Aino Vanaja innostui: -- Min puolestani asetan itselleni vaatimuksen: joko jotain huomattavaa ja suurta, tai ei mitn... VI Samaan aikaan kun Hannes Borg oli kymss Kuuselassa, sujui Elisabetilta maalaaminen erinomaisesti. Kapteeni Eversen oli tuonut entistn isomman ja komeamman ruusuvihon, ja kun hn tapansa mukaan suudellen Elisabetin ktt ojensi sen hnelle, tunsi Elisabet, ett hnen henkens lyhksi vkevilt. Kahvipaussin alussa kuistikolla Eversen siirtyi istumaan liian lhelle Elisabetia, joka hankki asiaa sislle ja sielt palattuaan kahvikuppineen asettui toiselle puolelle pyt. Kapteeni oli hyvll tuulella ja kertoi puheliaasti vaikutelmiaan sotilasvuosiltaan Venjll. Vaikka hnen keskustelussaan olikin ylhisen maailman piireihin tottuneen miehen sile ja hienoknteinen svy, kuulsi siit kuitenkin esiin joltinenkin kerskuruus ja halu korostaa omaa osaansa. Hn mainitsi mielelln kreivittri ja suuriruhtinattaria, joiden kanssa oli seurustellut "intiimisti", ja viehttyi vrikksti kuvaamaan ern suuriruhtinaan palatsissa vietetty orgiaa, jonka osanottajat olivat esiintyneet Aatamin ja Eevan puvuissa. Ylhinen orgian toimeenpanija vhn vshti keskell yllist hurjastelua ja otti silloin virkistykseen samppanjakylvyn marmorialtaassa. Kylvyn aikana soitti nkymtn orkesteri kiihoittavaa kappaletta, jonka sestmin tanssijattaret ammeen ress harsoja heilutellen, mutta muuten tuiki puvuttomina, tekivt kiehtovia liikkeit... Elisabet, jonka mielest tllaiset realistiset kuvaukset paremmin soveltuivat herraseuraan, oli kynyt totiseksi ja sanoi hetken kuluttua: -- Tuollaiset orgiat todistavat oikeastaan suurta henkist onttoutta ja dekadenssia ja olivat luullakseni luhistuvan Venjn viimeisi perikadon syit. Eversen vastusti: -- Silt voi tuntua vakavista suomalaisista, joilla on kylmempi ja hitaampi tempperamentti. Minusta ei. Sukuni on kotoisin Tanskasta, mutta itini puolelta on suoniini valunut slaavilaista verta. Huumaavaa se oli, tuo elm! Ja nuo Pietarin hovipiirien naiset -- niiss vasta oli intohimoa ja tulta! En silti tahdo moittia suomalaisia naisia. Heill on oma viehtyksens, ehk etupss senthden, ett he ovat vaikeammin valloitettavissa. Onhan heisskin intohimoa, mutta se piilee syvemmll, kova ulkokuori on ensin puhkaistava... Emnnn tarjottua kolmatta kuppia, josta vieras kohteliaasti kieltytyi, he pttivt viel hetken jatkaa maalaamista. Toinen puoli Elisabetin salia oli jrjestetty maalausatelieeksi, jonka leveist ikkunoista ja lasikatosta sislle tulvivaa valoa tarpeen mukaan saattoi lievent vaaleilla tai tummahkoilla verhoilla. Elisabetin mielest iltapiv-aurinko heloitti hikisevn ja hn veti esiin muutaman verhon. Sitten hn asettui matkan pst katselemaan keskenerist muotokuvaa. Eversen riensi hnen viereens ja kysyi katsellessaan hnen yksinkertaista, mutta aistikasta avokaulaista kespukuaan: -- Onko teidn muotokuvaanne koskaan maalattu, rouva Borg? Jos minulla olisi siveltimen taito, en voisi lyt viehttvmp mallia kuin te... Hn oli vallan lhell Elisabetia, tunsi hnen ihonsa raikkaan ja terveen tuoksun, nki hnen somasti kaarevan povensa ja kaunisviivaisen, hiukan ruskettuneen niskansa, ja voimatta hillit kuohahtavaa intohimoaan, hn painoi tuohon niskaan hehkuvan suudelman. Elisabet pakeni pelstyneen maalausjalustan reen. Mutta Eversenin raju intohimon puuskaus siit vaan kiihtyi. Hn riensi Elisabetin jlkeen ja tarttui hnt voimakkaasti vytisist, aikoen vet hnet syliins, kuiskaten: -- Te olette kiehtovin nainen, jonka koskaan olen tavannut. Mies voi teidn thtenne tulla vallan hulluksi. Tehden eptoivoisen ponnistuksen Elisabet kiskaisi itsens irti hnen ksivarsistaan. Ja kun Eversen sittenkin lhestyi hnt, silmt kiiluen hillitnt himoa, tempasi Elisabet hdissn maalausjalustalta keskenerisen muotokuvan ja li sill ahdistajaansa vasten kasvoja. Maalattu kangas osui Eversenin otsaan, joka tahrautui tuoreesta maalista, hn perytyi ja alkoi nenliinallaan pyyhki pois maalia, mutisten: Iltapiv -- Te ette aina ole ollut yht ankara ja pidttyvinen miesten ihailuun nhden, rouva Borg. Elisabet, jonka hermot olivat kovassa kiihoituksessa, paiskasi sameaksi tahrautuneen maalauksen jalustan juurelle ja huudahti: -- Emme sied tll Suomessa pietarilaisia hovitapoja, emme varsinkaan nyt en, kun Suomi on venlisist vapaa. -- Rouva Borg, sanoi Eversen khisten, vain yksi henkil on elmssni solvannut minua siihen tapaan kuin te sken... noin kouraantuntuvasti. Se oli ers toverini Pietarin kadettikoulussa. Voin vakuuttaa, ett se tuli hnelle _hyvin kalliiksi_. Mutta te olette nainen, en voi vaatia teilt sellaista hyvityst. Naiset saattavat joskus kytt heikkouttaankin puolustuskeinona. -- Ja miehet kyttvt voimaansa raakuutena. Nin sanottuaan Elisabet poistui salista, sulkien jlkeens oven. Hetken kuluttua hn makuuhuoneestaan kuuli auton jyskytyksen ja nki Eversenin kiiltviss ajoneuvoissaan huimaa vauhtia kiitvn pois. VII Kauan Elisabet istui makuuhuoneensa sopessa sekalaisten tunteiden raatelemana. -- Oliko hnen mahdoton saada rauhaa entisyydeltn? Oliko siis hnen elmns salaisuus levinnyt tnnekin, tultiinko siis hnen tyyssijaansa muistuttamaan, ett tuo salaisuus ei en ollutkaan mikn salaisuus. Ja ilmielvin kohosi hnen eteens kuvia ja muistoja. Hnen suuren, ainoan rakkautensa esine oli ollut Yrj Vahtera. Kuinka rajattomasti hn oli tuota voimakasta ja kaunista miest ihaillut. Mutta lyhyt kesinen unelma oli pttynyt riken todellisuuteen. Kuinka olikaan mahdollista, ett tuo hnen jumaloimansa mies oli joutunut rappiolle, niin ett hn lopulta alentui kiristjksi? Kuinka hn, Elisabet, oli voinut kest kaikkea siit johtunutta katkeruutta, avioerosta aiheutunutta ihmisten uteliaisuutta ja parjausta! -- Epilemtt vaan senthden, ett hn oli voinut vetyty tnne enonsa turviin, miss pitkt ajat oli elnyt vallan erilln muista ihmisist. Ja sitten oli tullut punakapina, joka oli karkoittanut kaiken rauhan. Punaiset olivat yllttneet ja vanginneet Hannes Borgin ja Elisabetin. Molempia he olivat pitneet rikollisina ja vaarallisina, Hannes Borgia pitjn suojeluskunnan johtajana ja Elisabetia hnen lheisen sukulaisenaan ja valkoisten sairaanhoitajattarena. Kun heidt vartiojoukon saattamana vietiin naapuripitjn kirkonkyln, kulki heidn rekens kirkkomaan ohi. Sen kiviaidan edess oli jrjestyneen punakaartilaisjoukkue. Etumaisena seisoi komea, solakka, vaaleatukkainen mies, heidn johtajansa, joka paraikaa jakoi mryksin. Elisabet tunsi tuon miehen Yrj Vahteraksi. Hnkin tunsi Elisabetin, vaikka vaan vilahdukselta nki hnet ohi kiitvss reess. Yrj Vahtera kski ajajan pysytt reen ja kysyi vartijoilta, minne vankeja vietiin. -- Kunnantalolle tutkittavaksi ja tuomittavaksi, kuului vastaus. Yrj Vahtera nousi hevosen selkn ja seurasi reke kunnantalolle. Hannes Borgia tutkittiin kauan ja vaadittiin ilmaisemaan valkoisten sotasalaisuuksia. Kun hn oli selittnyt, ettei hn paljoa niist tietnyt ja kun hn ehdottomasti oli kieltytynyt ilmaisemasta sit, mink tiesi, tuomittiin hnet heti ammuttavaksi. Yrj Vahtera piti koko ajan silmll Elisabetia, huomasi hnen eptoivoisen ilmeens ja vastusti tuomion pikaista tytntnpanoa. Hn sanoi tahtovansa yksityisesti kuulustella vankeja ja kyll lytvns keinoja pakottaakseen heidt puhumaan. Kun Yrj Vahteralla oli ylin sotilaallinen johto paikkakunnalla, ja "tuomioistuin" oli tilapinen, ei rohjettu vastustaa hnen vaatimustaan. Vankeja vietess pois tuomiosalista, iski Yrj Vahtera merkitsevsti silm Elisabetille. Vangit majoitettiin vajantapaiseen kylmn rakennukseen, mutta siirrettiin sitten Yrj Vahteran toimesta kunnantalolle. Myhemmin illalla Yrj Vahtera kvi Elisabetia tervehtimss ja lupasi tehd kaiken pelastaakseen hnet ja hnen enonsa. Unhoittumaton oli se keskustelu, joka heill siin pieness kunnantalon huoneessa oli ollut. Elisabet oli rukoillut Yrj Vahteraa luopumaan kantamasta aseita isnmaataan vastaan ja pakenemaan heidn kanssaan valkoiselle puolelle. Mutta Vahtera oli vastannut, ett hn tahtoi olla mukana vapauttamassa Suomea, jrjestmss tll uusia parempia oloja, poistamassa sortoa, hankkimassa leip ja elmn mukavuutta kaikille. Turhaan Elisabet kyynelsilmin oli vakuuttanut, ettei tm ollut Yrj Vahteran valitsemalla tiell toteutettavissa. Yrj Vahtera huudahti, ett nyt viimeinkin oli koittanut uusi aika, mutta ett kaikki eivt sit viel ksittneet. Ja hn lissi: -- Sinutkin, Elisabet, kohotan loistaviin oloihin, hyvitn kaiken, mit olen sinua vastaan rikkonut, sill rakastan sinua viel... en koskaan ole ketn muuta rakastanutkaan... Ja hn oli koettanut intohimoisena lhesty Elisabetia, joka pelstyneen oli paennut hnt huoneen soppeen. Silloin oli Yrj Vahteran raju veri kuohahtanut ja hn oli uhaten huomauttanut, ett heidn molempien henki oli hnen ksissn. Siihen vastasi Elisabet, ett hn, Yrj Vahtera, jo oli tuhonnut hnen elmns, ett hn nyt saattoi antaa sille kuoliniskun. Kiivaana syksyi Yrj Vahtera pois. Mutta myhemmin yll hn karkasi sisn ja kertoi kiireissn, ett tytyi viipymtt paeta, sill ylivoimaiset valkoiset joukot lhestyivt kirkonkyl, ja hn aikoi auttaa Elisabetin ja Hannes Borgin turvaan. Omaan rekeens hn otti heidt ja jtti heidt erseen mntymetsn, jossa he sitten kohtasivat valkoiset. Erotessaan oli Yrj Vahtera sanonut Elisabetille: -- Toivon, ett viel tapaamme toisemme rauhallisemmissa oloissa. Mutta jos emme en ne toisiamme, el onnellisena, j hyvsti, lk muistele minua katkeruudella... Nm jhyvissanat olivat kuin tulikirjaimin kaiverrettuina painuneet Elisabetin sydmeen. Olivatko ne vilpittmt? Oliko Yrj Vahtera vakaumuksesta liittynyt kapinallisiin, uskoiko hn asiansa oikeuteen? Vai oliko hn vaan seikkailunhalusta, katkeruudesta vrn suuntaan suistuneen elmns thden liittynyt maankavaltajiin? Turhia kysymyksi, jotka jivt vastausta vaille. Mutta yksi seikka oli Elisabetille varma: hness oli taas leimahtanut ilmiliekkiin rakkaus tuohon voimakkaaseen ja kauniiseen mieheen, joka uhmaili kaikkea. Mutta tm rakkaus oli katkera, sill olihan Yrj Vahtera sill puolella, jonka teot Elisabetin tytyi tuomita, se oli eptoivoinen, sill hn ei ollut Yrj Vahterasta kapinan jlkeen kuullut mitn. Oliko hn kaatunut taistelussa, oliko hn joutunut vangiksi ja ammuttu, vai oliko hn paennut Venjlle?... Kirvelev haava oli taas auennut hnen rinnassaan. Joskus sen kipu vaimeni. Iltapivn kohtaus Eversenin ja hnen vlilln oli taas ollut uusi veitsenvnns arpeutumattomassa haavassa... Miss viipyi Hannes Borg? Aurinko kallistui jo laskuunsa, eik hnt viel kuulunut. Elisabet oli kahdenvaiheilla, pitik hnen kertoa Hannes Borgille mit hnen atelieessaan oli tapahtunut vai ei. Se varmaankin suuresti olisi pahoittanut hnen enoaan, niin hn ajatteli. Ja mit oikeastaan hydytti tuon ikvn tapauksen mainitseminen? Luultavaa oli, ettei Eversen sit itse kertoisi. Olihan hnen osansa siin ollut siksi epedullinen. Mutta tokko tm tapaus saattoi pysy salassa? Eik maalaamisen keskeytys vaatinut selityst? Elisabet ei jaksanut sill hetkell ajatella sen pitemmlle. VIII Oli jo auringonlaskun aika, eik Hannes Borgia viel kuulunut kotiin Kuuselasta. Elisabetin hermot olivat kiihoittuneet, hn oli alkanut soittaa pianoa tyyntykseen, mutta sulki jlleen soittokoneen yhden kappaleen soitettuaan. Hn ptti nyt lhte kvelemn raittiiseen iltailmaan. Poiketessaan metspolulle hn muisti, ettei moneen pivn ollut saanut tietoa Vapun tilasta. Hn palasi senthden kotia ja otti mukaansa muutaman vanhan vaatekappaleen, viedkseen ne Vapulle. Ei kestnyt kauan, ennenkuin Elisabet saapui kvelyns pmrn, Vapun kurjalle mkille. Vappu istui portailla kuorien perunoita. Hn kuivasi esiliinallaan mrt ktens, tarttuakseen Elisabetin ojennettuun kteen. Mutta Elisabet huomasi, ett hn teki sen vastenmielisesti, epluuloisena. -- Tulin katsomaan, miten Vappu voi, sanoi Elisabet niin ystvllisesti kuin suinkin. -- Niin se vanha el, kuin mrk palaa, vastasi Vappu resti. -- Olenhan tss jo pari piv laahustellut kotiaskareissa. Kukapa sit kyh hoitaisi, jos ei itse hoida itsen, saa nhd nlk ja kuolla kuin koira. -- Nkeehn Vapun terveydentilassa sentn edistyst, huomautti Elisabet. -- Ilmatkin ovat kyneet lmpimmmiksi. Kenties Vappu pian kokonaan paranee, ja silloin tm maailma ehk Vapunkin mielest nytt vhn valoisammalta. -- Mikp tt minun elmni tekisi valoisammaksi. Kun se Junukin on lhtenyt kiertmn maita mantereita. Eik siit tll kotonakaan olisi ollut suurta apua, se kun on ruvennut ryyppmn. Se oli toista maata se nuorempi poikani Risto. Mutta sen herrat ampuivat kapinan aikana. -- Vappu tekee vrin, kun aina vet kyhlistn krsimykset sivistyneen sdyn syyksi. Kapina vaati suuret uhrinsa niin hyvin valkoisilta kuin punaisiltakin. Eivtk herrat olleet punakapinan alkuunpanijoita, vaan sydmettmt yllyttjt ja kansan pettjt. -- Mutta en ole tullut tnne vittelemn Vapun kanssa asioista, joita Vappu ei ymmrr, vaan tuomaan Vapulle vhn vaatteita. Hn ojensi Vapulle tuomansa vaatekappaleet, hameen, villapuseron ja huivin. Vappu loi niihin tutkivan katseen, sieppasi ne ksiins ja sanoi: -- Tss alkaakin tm vaatteen puoli olla hyvin huonoa. Ja Elisabetin skeisest huomautuksesta huolimatta hn jatkoi: -- Tll kvi eilen ers pitjn mies, Taavi Keto, ja hn kertoi, ett nyt herrat aikovat laskea meidn kyhien niskoille mahdottomat verotaakat, ett me saamme maksaa koko sen sodan kulut. Ja se Taavi kehoitti vaan tekemn vastarintaa ja olemaan maksamatta, sill olemme jo muutenkin liiaksi saaneet krsi. -- Se oli ilmeisesti noita ilkemielisi kiihoittajia, jotka pettvt kansaa. Vapun ei pid niit kuunnella. Veroja tietysti korotetaan, mutta kaikille, ei vaan kyhille. Ja tm korotus tapahtuu jokaisen varojen mukaan. Silt, jolla ei mitn ole, ei voida mitn ottaa. Muuten on ikv, ett Vappu aina on nin katkera. Eik Vappu ksit, ett esimerkiksi minkin eln tyllni. Min vaan teen toisenlaista tyt, taidetyt. Paraikaa minulla on tekeill alttaritaulu pitjn kirkkoon. -- Se sama Taavi Keto sanoi, ettei pitisi ollenkaan olla kirkkoja, eik pappeja. Ja se sanoi, ett ei tarvitse uskoa taivaaseen eik helvettiin. -- Jos emme usko, ett ulkopuolella meit on taivas ja helvetti, tulee meidn kuitenkin uskoa siihen taivaaseen ja helvettiin, joka on omassa sydmessmme. Tarkoitan hyvn ja pahaan, joka on jokaisen sydmess. Vappu tuijotti tylsn eteens, ja Elisabet huomasi, ettei hn kyennyt ksittmn tllaista puhetta, ja hn sanoi lhtiessn: -- Kun Vappu tydelleen paranee, olisi meill tyt vihannespuutarhassa. Ja sitten Vappu tulee ruualle ja kahville meidn keittimme... Palatessaan Koivukosken pihalle tapasi Elisabet pojan polkupyrineen. Hn oli tuomassa kirjett Louhivaaran hovista Eversenilt. Poika sanoi siihen odotettavan vastausta. Elisabet vetytyi kuistikolle kirjett lukemaan. Eversen kirjoitti: 'Kunnioitettava Rouva Borg! Riennn ilmoittamaan suuren pahoitteluni tmnpivisen menettelyni johdosta. En tahdo sit puolustaa, vaan koetan sit selitt. Sain muutamia hyvi tovereita luokseni kaupungista. Heill oli mukanaan juomatavaroita, ja nihin aikoihin, joina vkijuomien saanti on vaikeaa, tulin maistaneeksi liiaksi. Siit johtui, etten tnn voinut hillit tulista luontoani. En rohkene pyyt Teilt anteeksi, sill pelkn ett paheksumisenne on siksi suuri. En myskn oleta, ett olisitte halukas jatkamaan muotokuvani maalaamista. Mutta olen jo tullut Teit melkoisesti vaivanneeksi ja kysyn senthden, mill saan korvata vaivanne ja ajanhukkanne. Uskokaa, ett kaiken kytkseni alkusyyn on ollut ihailu Teit kohtaan, vaikka se valitettavasti kehittyi vrn suuntaan. Pyydn vastausta. Syvsti valittaen ja kunnioittavimmin: _Julius Eversen_.' Elisabet istuutui kirjoituspydn reen ja vastasi kapteeni Eversenille: 'Kiitten kirjeestnne saan sen johdosta mainita, ett se ty, jonka ehdin omistaa muotokuvanne maalaamiseen, oli niin vhinen, etten katso voivani vastaanottaa siit mitn korvausta. Puolestani valitan sit tapaa, jolla hdissni vastasin menettelyynne. Kunnioittaen _E.B_.' Hn sulki kirjeen kuoreen ja antoi sen polkupyrilijlle. IX Vasta myhemmin illalla Hannes Borg palasi Kuuselasta. Hn oli hilpell tuulella ja riensi heti kotiin saavuttuaan Elisabetin asuntoon. Hnen sisarentyttrens alakuloisuus hertti hnen huomiotaan ja hn kysyi: -- Oletko sairas? Kasvosi ovat niin kalpeat. Vltellen vastasi Elisabet: -- Olen hiukan vsynyt, olen ehk tnn tehnyt tavallista enemmn tyt. Ja illan suussa kvin Vapun mkill. Hnen katkeruutensa ja kiittmttmyytens saattaa minut aina alakuloiseksi. Ja kntkseen huomion toisaalle hn kysyi, saiko nytt alttaritaulu-luonnostaan. Se miellytti Hannes Borgia sek sommittelultaan, ett henkilkuvien ilmeilt. Ainoastaan Kristuksen kasvoja hn piti hieman sovinnaisina. Elisabet kertoi, ett kunnan asettama arvostelijalautakunta oli vaatinut hnt kyttmn apostolien kuvia varten toisia -- paikkakunnalla tuntemattomia malleja. Hannes Borg piti tt vaatimusta kohtuuttomana ja sanoi, ettei taideteos ole samanlainen kuin pukukappale, joka tilauksesta tehdn. Tilattua hametta voi tilaajan vaatimuksesta koeteltaessa muuttaa, voi jlkeenpin siihen list kaistaleen, nauhan tai pitsin. Mutta tilattu maalaus on taideteos, jota ei voi ruveta muuttamaan. -- Min sinun sijassasi en suostuisi muuttamaan luonnosta. Jos tahdot, puhun asiasta kirkkoherran kanssa. Hn on ennakkoluuloton mies ja voi arvovallallaan vaikuttaa lautakuntaan. Elisabetille tm knne oli tervetullut, sill kernaasti hn tahtoi niin pian kuin suinkin ryhty alttaritaulua maalaamaan, luonnostaan muuttamatta. Ja sitten myhemmin syksyll, saatuaan palkkion taulusta hn aikoi pitkist ajoista kyd ulkomailla virkistymss ja saamassa uusia taiteellisia virikkeit. Hannes Borg teki lht. Kun hn poistuessaan kulki maalausjalustan ohi, hn huomasi Eversenin trveltyneen muotokuvan. Se hertti hnen hmmstystn ja hn alkoi aavistaa pahaa. Elisabet huomasi sen, eik tahtonut kauempaa salata pivn kohtausta. Kuultuaan Elisabetin lyhyen kertomuksen tapahtumasta, Hannes Borg laski muotokuvan takaisin jalustan juurelle ja virkkoi: -- Minua koko tuo muotokuvakysymys arvelutti, mutta en tahtonut siihen puuttua. Mutta annoitpa hnelle hyvn opetuksen. -- Ja se hyty ottelustanne ehk on, ett psemme tihen seurustelemasta Eversenin kanssa. Sitten Hannes Borg kertoi kynnistn Kuuselassa ja sanoi yh enemmn antavansa arvoa Forsgrnin puolisoille. Ja ohimennen hn huomautti saaneensa siell oppilaan, Forsgrnien sukulaisen, neiti Vanajan, joka aikoi antautua nyttelijuralle. Palattuaan kotiin ei Hannes Borgia myhisest iltahetkest huolimatta haluttanut panna maata. Hn rupesi hakemaan esille kirjojaan, mik ei ollut helppo tehtv, kun punaiset olivat panneet ylsalaisin hnen kirjastonsa. Puolisen tuntia etsittyn hn oli saanut esille melkoisen kasan nyttmtaidetta ksittelevi teoksia, jotka jrjesti typydlleen. Hn katsoi ulos ikkunasta. Jrvelle oli laskeutunut syksypuoleen kallistuvan kesn hmr. Vaalea keltainen juova lntisell taivaanrannalla tiesi auringon jo aikoja sitten menneen mailleen. Rauha oli laskeutunut yli hnen kotinsa. Tm koti ei ollut sstynyt kapinan hvitykselt, ja kaikki kestetyt krsimykset, kaikki katkerat ja jrkyttvt mielenliikutukset olivat thnasti painaneet maahan hnen elmnilonsa. Mutta nyt se taas alkoi elpy ja nousta, ja hnest tuntui kuin olisivat uudet keviset nesteet ruvenneet kiertelemn hnen suonissaan. Ja hness hersi samanlainen suuri tynhalu kuin entisin aikoina. Nyt hn aikoi jatkaa historiallisten erikoistutkielmiensa sarjaa, "Luonteen ja toiminnan sankareita". Niss monografioissa hn yleistajuisessa muodossa kuvasi huomattavia henkilit eri aikakausilta, asettaen ne kulttuurihistoriallista taustaa vastaan. Vapaasti hn tulkitsi iltakouluoppilailleen nit luonteita, toivoen siten edistvns heidn henkist kehitystn. Vasta myhemmin hn aikoi ne julkaista. Ja esteettist tutkielmaansa "Kauneus" hn tahtoi ruveta jatkamaan. Hness monasti hernneet tutkijan epilyt olivat saaneet hnet keskeyttmn tmn tyn. -- Tokkohan saattoi tietoperisesti eritell kauneuden olemusta ja mritell sit yleisptevien ksitteiden avulla? -- Eik kauneus olemukseltaan ole jotain _sui generis_ -- jotain niin omalaatuista kuin auringonvalo, rakkaus, hyvyys -- eik kauneus ole luonnon salaisuus, jota se ei ihmisille ilmaise? Mutta joskin niin oli, saattoi sentn kiinnitt huomiota sen vaikutuksiin, niihin sielullisiin tapahtumiin, jotka hervt kauneuden ihailijassa. Ainakin ne ovat avoinna tutkijan tarkastelulle ja erittelylle. Hannes Borg katsoi kelloa. Se osoitti puoliyt. Kuinka nopeasti tm ilta oli kulunut, kuinka kevyt oli hnen mielens. Hn viipyi viel hetken kirjoituspytns ress selaillen nyttmhistoriallisia teoksia ja suunnitellen neuvoja, joita aikoi oppilaalleen antaa. X Hannes Borg oli ryhtynyt antamaan Aino Vanajalle "nyttmtunteja". Niit oli kestnyt jo viikon pivt, ja sek opettaja ett oppilas olivat tehtvn innostuneet. Tunnit annettiin milloin Koivukoskella, milloin Kuuselassa. Hannes Borg saattoi todeta oppilaansa lyn pirteyden ja vastaanottavaisuuden. Ensimisell kerralla Aino Vanaja kertoi kuinka hn edellisen syksyn erss maaseutukaupungissa, jossa hnell oli ollut konttoripaikka, oli seurannut sen teatterin ohjelmistoa. Ja kun kerran oli esitettv "Elinan surma", oli nimiosan esittjtr pari piv ennen nytnt sairastunut. Teatterin johtaja tunsi Aino Vanajan ja tiesi hnen erss juhlassa maalla menestyksell esiintyneen Elinana. Ja kun kappaleen oli mr menn helppohintaisena uusintana, uskoi hn tuon osan esittmisen Aino Vanajalle ja antoi hnelle pari kolme harjoitusta. Ja niin hn tuli ensi kerran esiintyneeksi suurehkolle yleislle. Ers nytnnss ollut arvostelija oli kiittvsti maininnut hnen nyttelemisestn, kuitenkin huomauttaen, ett vasta-alkaja selvsti pilkisti esiin. Tm esiintyminen ja sen johdosta annettu tunnustus oli hnt rohkaissut jatkamaan. Hannes Borg selitti aluksi oppilaalleen nyttmtaiteen aseman muiden taiteiden piiriss. Sitten hn loi yleiskatsauksen suuriin nyttmkausiin antiikista alkaen. Aino Vanaja nytti koko sielullaan seuraavan tt esityst, ja hnen silloin tllin tekemns kysymykset osottivat syventymishalua. Niden valmistavien tuntien jlkeen he pttivt ryhty osa-analyysiin, ja Hannes Borg ehdotti, ett he ensiksi rupeaisivat tutkimaan Shakespearen "Othelloa". -- Mutta eik Desdemona, tuo enkelinviaton olento, ole dramaattisesti epkiitollinen? kysyi Aino Vanaja. -- Neiti hyv, huomautti Hannes Borg hiukan ivallisesti, mutta samalla ystvllisen oikaisevasti, ei nyt viel voi olla kysymys dramaattisen primadonnaosan valitsemisesta. Me tutkimme vasta nyttmtaiteen aakkosia, tai korkeintain harjoittelemme tavailemista. Roolitutkimisen tulee perustua koko kappaleen tutkimiseen. Ei yksityinen osa ole irrallaan kappaleesta. Ja "Othello" on Shakespearen tydellisimpi luomuksia. Mik psykologinen syvyys luonteiden erittelyss, mik suuremmoinen taito kasvavan intohimon kuvaamisessa. Joka sana on trke, vlttmttmn kehittyy toiminta, ja tragiikka ulottuu rimisiin rajoihinsa... Aino Vanaja hpesi htisyyttn ja virkkoi: -- Kuinka typer olenkaan! * * * * * Ern iltana elokuun alkupivin Aino Vanaja ja Hannes Borg istuivat Koivukosken prakennuksen puutarhakuistikolla. He olivat syventyneet "Othellon" viimeiseen nytkseen ja joutuivat pelkst lukemisesta sen jrkyttvn vaikutuksen valtaan. Henrika toi kuistikolle teet ja loi salaa molempiin tutkivan katseen. Teenjuonnin aikana Aino Vanaja, joka osaksi oli voittanut ujoutensa, kysyi: -- Voisinkohan tohtorilta saada vhn ohjeita nyttmplastiikassa? -- Plastiikka, vastasi Hannes Borg, on hyvin trke puoli nyttmtaidetta ja meill melkoisesti laiminlyty. Mit minuun tulee, voin kyll sanoa, mik plastiikka on hyv, mik huono, mutta olen teoreetikko, en mikn kytnnllinen plastiikan opettaja. Tunnen Mncheniss ern erinomaisen plastiikan opettajan, Vincenzo Olivan. Hnen sukunsa on italiaista juurta, itse hn on tydelleen mnchenilistynyt. Jos kerran saatte tilaisuuden pst Mncheniin, voin suosittaa teit hnelle. Aino Vanajan sinisiin silmiin tuli himme varjo ja hn huokasi: -- Milloinkahan niin pitklle psen? Heidn keskustelunsa keskeytyi Elisabetin tulosta. Hnell oli trke asiaa Hannes Borgille, ja molemmat poistuivat sislle. Kapteeni Eversenilt oli saapunut Hannes Borgille ja hnen sisarentyttrelleen kutsu siirrettyyn ja nyt viimein sen viikon lauantaina toimeenpantavaksi aiottuun juhlaan. Hannes Borg kvi vakavaksi, ja hn kysyi: -- Mit _sin_ aiot tehd? -- Minua luonnollisesti ei haluta sinne lhte. Mutta eik nyt paremmalta, ett sin noudatat kutsua? -- Hauskaa se kyllkn ei ole. Mietinp tarkemmin asiaa. Hannes Borg aikoi palata oppilaansa luo, mutta Elisabet pidtti hnt ja kertoi, ett hn oikeastaan oli keskeyttnyt heidn tuntinsa toisen asian vuoksi. Kapteeni Eversen oli Elisabetille lhettnyt renesanssityylisen lippaan, joka oli koristettu taotusta kullasta tehdyill vanteilla ja jalokivill. Lipasta seurasi kirje: 'Kunnioitettava Rouva Borg. Kun ette salli minun rahan muodossa korvata ajanhukkaanne, toivon, ett ette kieltydy vastaanottamasta tt lipasta, joka on perhe-esine suvussamme, ja jonka tyyliasu ehk Teit taiteilijana miellytt. Luulen tmn lahjan avulla osaksi voivani luoda hartioiltani sit kiitollisuudentaakkaa, joka muuten jisi ainaiseksi niit painamaan. Kunnioittavimmin: _Julius Eversen_.' -- Neuvo minua, mit minun pit tehd, pyysi Elisabet luettuaan neen tmn kirjeen. -- Se on hyvin kaunis ja kallisarvoinen esine, sanoi Hannes Borg. En haluaisi vaikuttaa ptkseesi, mutta minun mielipiteeni on se, ett vastaanottamalla tmn kalliin lahjan sin jisit niin sanoakseni taloudelliseen kiitollisuudenvelkaan Eversenille. Elisabet mietti hetken ja Hannes Borgin palattua oppilaansa luo hn istuutui kirjoittamaan: 'Herra Kapteeni Julius Eversen, En voi vastaanottaa lahjaa, jonka olette minulle lhettnyt, sill se on liian suuriarvoinen korvaamaan minun muutaman tunnin kestnytt tytni. Onhan se sitpaitsi perhekalleus, josta Teidn epilemtt on vaikea luopua. Vakuutan, ett ystvllinen aikomuksenne tydellisesti korvaa hydyttmn tyni, jonka pyydn Teidn unhoittamaan. Kunnioittaen: _E.B._' Hn asetti lippaan takaisin koteloon, jonka kirjeen mukana jtti odottavalle autonkuljettajalle. Hannes Borg oli aikaisemmin kskenyt panna hevosen valjaihin, hnell oli asiaa kirkonkyln ja hn tarjoutui samalla kyyditsemn oppilaansa Kuuselaan. Kun hn oli istuutunut kseihin Aino Vanajan viereen ja tarttunut ohjiin, kuiskasi Henrika Elisabetille: -- Oikeinkohan se meidn tohtori nyt viimeinkin aikoo ottaa itselleen rouvan? -- Mit Henrika nyt sellaisia puhuu! soimasi Elisabet. -- Antaahan tohtori hnelle vaan opetusta. -- Niin, se meidn tohtori on niin hirven oppinut mies ja kaikille se vaan sit suurta oppiansa ilmaiseksi jakelee. XI Louhivuori, Eversenin komea kartano, kohosi Louhijrven ylhisell rannalla. Mit avarin nkala avautui siit saaririkkaalle jrvelle ja ympriville viljelysmaille. Kapteeni Julius Eversenin isois, Adam Eversen, oli tullut Suomeen kyhn, mutta ahkerana ja kyvykkn koneenkyttjn. Hnen oli onnistunut koota itselleen pieni omaisuus, jonka jtti perinnksi pojalleen, Sren Eversenille. Tm, joka ei isltn perinyt ainoastaan varoja, vaan mys hnen tarmonsa ja yritteliisyytens, oli perustanut pienen paperitehtaan, jota myhemmin laajensi ja jonka vuorostaan jtti perinnksi pojalleen Juliukselle. Pasiallisesti siit johtuivat kapteeni Julius Eversenin tulot, joita hn ruhtinaallisen suurenmoisesti tuhlaili. Eversenin odotettujen kemujen ilta oli viimeinkin tullut. Paljon oli niist pitjll puhuttu, ja vallan mahdottomia oli kerrottu niit varten tehdyist valmistuksista. Vieraita oli kutsuttu runsaasti, sek pitjlisi ett helsinkilisi. Viimemainittujen joukossa oli vanha parooni von Stackelbom, Eversenin kaupunkilaisia juomatovereita, elhtneisyydestn huolimatta ryhdiks ja hnnystakkiaan moitteettomasti kantava entinen upseeri. Pitjn vest olivat huomattavimmat kirkkoherran, kappalaisen, tohtorin, apteekkarin ja maanmittarin perheet, aviopuolisot Forsgrn ja neiti Vanaja. Hannes Borg oli niinikn saapunut, mutta Elisabet oli hnt myten lhettnyt kiitoksensa ja pyytnyt sanoa saaneensa esteen. Keskell juhlapukuisia vieraita pisti rikesti silmn kauppias Herhil. Hnell oli ylln smoking-takki, tummansiniset sheviotti-housut, valkoiset liivit, vaaleanpunainen kravatti ja jalassa ruskeat kengt. Paroni von Stackelbom, joka vanhan tapansa mukaan kapteeni Eversenin kanssa puhui ranskaa, varsinkin silloin, kun ei tahtonut, ett muut hnt ymmrtisivt, rypisti nenns nhdessn kauppias Herhiln ja sanoi Eversenille: "Comme il est drle ce bonhomme-l!" Eversen selitti, ett hn tehtaansa asioissa oli ollut vhn tekemisiss kauppias Herhiln kanssa, ja ettei hn valitettavasti ollut voinut jtt hnt kutsumatta. Iso sali oli juhlaa varten erityisesti koristettu. Keskelt kattoa riippuvasta vanhasta kristallikruunusta lhtien oli pingoitettu valkoisia silkkinauhoja steittin yli katon seiniin asti. Nihin nauhoihin oli kiinnitetty tummanpunaisia ruusuja. Ruusukoristusta oli muutenkin tuhlaillen kytetty. Olihan puutarhan terasseilla ruusuja loppumattomat varastot. Alkoholikiellosta huolimatta oli taloon hankittu melkoiset mrt juomatavaroita, ja jo kemujen alussa vuoti laseihin runsaasti jaloja viinej. Kun tuliaismaljat oli juotu, ehdotti isnt, ett lhdettisiin katsomaan Louhivaaran kartanon nhtvyyksi, puistoa, ruusutarhaa, uutta hevostallia, kasvihuonetta, y.m. Jo matkan pst tuntui ruusuterasseilta vahva tuoksu. Lhelt se oli huumaava. Talli, Eversenin hartaimman huolenpidon esine ja ylpeys, oli vieraiden mielest suuremmoinen. Permanto oli sile ja puhdas kuin salin lattia. Kiiltvt, hyvin sytetyt hevoset, joiden joukossa kalliita kilpajuoksijoita, seisoivat itsetietoisina kahden puolen pitk keskikytv olevissa pilttuissaan, eivtk ollenkaan nyttneet hmmstyvn, kun talli vierasten sisn astuessa shkll valaistiin hikisevn kirkkaaksi. Kun lopuksi oli kyty kasvihuoneessa, jossa Eversen muun muassa englantilaisten ylimysten tavoin kasvatti harvinaisia kmmekk-lajeja, palattiin sislle. Useat vieraista imartelivat Everseni sen johdosta, mit oli nhty, ja joku mainitsi, ett tst uudenasuisesta Louhivaarasta sai ksityksen ruhtinaallisten hovien komeudesta. Kapteeni Eversen oli skenivn henkev ja kohtelias isnt, hovimies kiireest kantaphn. Emnnn tehtvi hoiti talossa leskirouva Agathe Wigge, Eversenin "serkku", neljnkymmenen vaiheilla oleva nainen, hyvin hienosti puettu ja viel hyvin kiehtova. Eversen alotti hnen kanssaan juhlan tanssiosaston. Hannes Borg oli liittynyt Forsgrnin perheen seuraan, ja hnen huomionsa kiintyi Aino Vanajan pukuun. Se oli tehty vaaleanpunaisesta harsokankaasta. Useimmat muut naiset olivat silkiss, mutta Aino Vanajan yksinkertaisen aistikas hame oli Hannes Borgin mielest pukevampi kuin kaikki muut. Se psti hnen solakan vartalonsa sopusuhtaiset viivat tysiin oikeuksiinsa. Ja Hannes Borg totesi, ett vaikka Aino Vanaja ei ollutkaan mikn snnllinen kaunotar, hnen kasvoissaan ja koko olemuksessaan oli vastustamatonta suloa ja nuorekasta viehtyst. Kun Eversen "serkkunsa" kanssa oli avannut tanssikemut, hn riensi Aino Vanajan luo ja tanssi hnen kanssaan kauan. Hannes Borg seurasi heidn tanssiaan, ja hnen tytyi itsekseen tunnustaa, ett he olivat komea pari. Mutta heti kun Eversen oli pyytnyt Aino Vanajaa tanssimaan, oli Hannes Borgissa hernnyt epmrisen tuskallinen tunne, jota hn ei voinut itselleen selvitell. -- Aikookohan tuo Don Juan pyydyst tmnkin nuoren naisen pauloihinsa? nin hn sitten ajatteli. Hannes Borg, joka ei osannut uudenaikaisia tansseja, vetytyi herrain huoneeseen, miss juomingit olivat tydess vauhdissa. Innokkain Bakkon palvelija oli kauppias Herhil. Hn kaatoi ahkerasti viini lasiinsa, jonka viipymtt tyhjensi yhdell siemauksella. Hnen heikkoutensa oli esiinty herrasmaisesti ja pyrki "lhempn tuttavuuteen" herrasstyisten henkiliden kanssa. Hn ei kuitenkaan kehdannut itse suorastaan ehdottaa "arvonimien poisheittmist". Mutta kautta rantain hn huomautti, ett muut sen tekisivt ja ett se hnelle olisi ollut mieluisaa. Ja tss tarkotuksessa hn eri henkilille kertoi, kuinka vanha kirkkoherra-vainaja oli ollut harvinaisen ystvllinen, oikein "kansan mies", ei yhtn ylpe. Hn seurusteli hnen, kauppias Herhiln, kuin vertaisensa kanssa ja oli heti alussa pitjn tultuaan ehdottanut lhemp tuttavuutta. Eik hn pitnyt siit, ett hnt "karahteerattiin veljeksi"; _sinuksi_ hnt muitta mutkitta tytyi sanoa. Huolimatta tst viittailusta, ei kukaan nyttnyt olevan halukas seuraamaan kirkkoherra-vainajan esimerkki. Herhil teki nyt toisenlaisen hykkyksen, suunnaten sen Hannes Borgiin. Imarteleva hymy huulilla hn virkkoi: -- Kirkkoherra puhui tss ern pivn arvostelulautakunnan kanssa, johon minkin kuulun, ja hn arveli, ett voisimme hyvksy sen teidn sisarentyttrenne alttaritaulun. Ja kun niin valistunut mies kuin meidn kirkkoherramme on sit mielt -- Herhil kohotti tss ntn ja katsoi merkitsevsti kirkkoherraan -- niin emme mekn pane vastaan. Niin ett maalatkoon vaan sen taulun valmiiksi, kyll rahat sitten heti maksetaan. -- On hyv, huomautti Hannes Borg, ett arvostelulautakunta kirkkoherran vaikutuksesta on asettunut nin jrkevlle kannalle. -- Se on hauskaa, jatkoi Herhil, ett nin suuri taiteentuntija on samaa mielt kuin kirkkoherra. Ja tmn asian plle kannattaa kilist laseja ja juoda maljat pohjaan, sill olemmehan me jo sangen vanhoja tuttavia... Hannes Borg ymmrsi yskn, mutta ei ollut halukas juomaan veljenmaljaa, kilisti lasiaan ja kasteli hiukan huuliaan. Herhil oli ilmeisesti hyvin pettynyt ja siirtyi maanmittari Haaviston luo paremman onnen toivossa. Juomahuoneessa oli ilma ummehtunut ja lkhdyttvn tupakansavun tyttm. Hannes Borg poistui sielt ja palasi saliin. Siell paraikaa taukosi tanssi, ja parit hajaantuivat eri tahoille, mitk istumaan salin rococo-sohville ja nojatuoleihin, mitk isolle kuistikolle ja puutarhaan. Aino Vanaja kulki ksi Eversenin kainalossa, ja molemmat istuutuivat kuistikolle, lhelle lasiovea. Hannes Borg aikoi menn puutarhaan, mutta kuistikon ovella pidtti hnt hetkeksi maanmittarin rouva Haavisto, hienosti puettu ja arvonsa tunteva nainen. Hn uhkui paheksumista ja sanoi puolineen Hannes Borgille: -- Tietk tohtori, ett min ja moni muu tmn pitjn rouvista olisimme odottaneet sellaiselta hovimiehelt kuin kapteeni Eversen hieman ritarillisempia seurustelutapoja. Sill onhan tll muitakin tanssitaitoisia neitosia kuin tuo neiti Vanaja. Vaan kerran tanssittuaan muutamien muiden kanssa, ei kapteeni Eversen suvaitse kunnioittaa heit katseellakaan. Ja mik on tuo neiti Vanaja? Tuntematon suuruus, konttorineiti jostain maaseutukaupungista... Hannes Borg huomautti thn ohimennen: -- Kapteeni Eversenilla on tunnetusti kaikessa oma pns ja makunsa. Ja hn siirtyi kuistikolle. Eversen istui hyvin lhell Aino Vanajaa, ja Hannes Borg, joka oli asettunut kuistikon sohvalle vilvoittelemaan, kuuli selvsti kapteenin soinnukkaan nen. -- Te tanssitte jumalaisesti, neiti Vanaja, hn huudahti. Liikkeenne ovat harvinaisen sulavat ja ruumiinne niin joustava, ett se kykenee ilmaisemaan pienimmtkin tunnevreenne. Sanoitte, ett aiotte ruveta nyttelijttreksi. Min puolestani kehoitan teit antautumaan taidetanssin alalle. Tt alaa varten teill on kaikki edellytykset, ja kauniille ja etevlle tanssittajattarelle on tt nyky koko maailma avoinna. Onhan se kieli, jota hn esiintyessn puhuu, kansainvlinen. Hannes Borgissa hersi hnen kuullessaan tt houkuttelevaa puhetta omituinen levottomuus, ja hnen teki mieli astua esiin ja vastustaa Everseni. Mutta luontainen ujous ja vastenmielisyys sekaantua toisen puheeseen hnet siit pidtti. Eversen oli innostunut ehdotukseensa ja jatkoi hiukan hengstyneen: -- Nin kerran Wieniss esiintyvn tanssijatar Grit Hegesan. Te olette hnen nkisens, tai hnen kasvonsa vivahtavat teihin, sill te olette hnt paljon kauniimpi. Mutta tanssiessaan hnkin oli kaunis. Hn esiintyi silloin ernlaisessa Pierrot-puvussa, joka psti hnen vartalonsa edulliset puolet esille. Minulla on hnen kuvansa. Jos teit huvittaa nhd se, kyn sen noutamassa... Eversen riensi sislle. Hannes Borg meni Aino Vanajan luo ja varoitti: -- lk langetko viettelykseen. Tanssitaide -- mikli sit voi taiteeksi sanoa -- on nyttmtaidetta vharvoisempi. -- Kapteeni Eversen on kohtelias hovimies, sanoi Aino Vanaja, hn nkee minun tanssitavassani etevyytt, jota siin luultavasti ei ole. Muuten ei teatteri-intoni niinkn helposti ole tukahutettavissa. Kapteeni Eversenin palatessa tanssijatar Grit Hegesan kuva kdessn, ilmestyi hnnystakkisia tarjoilijoita kutsumaan vieraita illalliselle Louhivaaran avaraan ruokasaliin. XII Juhlaillallinen oli ollut tuhlailevan ylellinen. Sit oli kestnyt lhes kolme tuntia. Kauppias Herhil, joka jo aikaisemmin nauttimistaan vkijuomista oli kohonnut intoilevaan mielentilaan, viljeli illallisen aikana samppanjalasinsa sisllyst niin uutterasti, ett hn aterian lopulla muuttui suorastaan hiritsevksi. Lasi kdess hn meni eri henkiliden luo ja ehdotti muitta mutkitta lhemp tuttavuutta. Lopulta hn teki tllaisen ehdotuksen maanmittari Haaviston rouvalle. Tm ylpe nainen, joka omalta suvultaan oli aatelia ja joka jo muutenkin oli katkera siit, ett kapteeni Eversen tanssin aikana oli laiminlynyt hnen tytrtn, tiuskaisi: -- Niss kemuissa on totisesti sietmttmn sekalainen seurakunta! Hn sanoi tmn tahallaan niin kovaa, ett Eversen, joka paraikaa keskusteli rouva Forsgrnin kanssa, sen kuuli. Eversen meni Herhiln luo ja kuiskasi hnelle pari sanaa korvaan, kehoittaen hnt tulemaan viereiseen huoneeseen. Herhil oli siksi juopunut, ett Eversen toivoi saavansa hnet nukkumaan johonkin toisella puolella rakennusta olevaan huoneeseen. Mutta hn oli erehtynyt. Herhilss oli viel hereill jrjen kipin, ja hn huusi kapteenin puoleksi vkisin vetess hnt pois ruokasalista: -- Tm voi kyd teille kalliiksi, herra kapteeni! Viel useiden huoneiden kautta pytvieraat kuulivat hnen rhisevn, kunnes Eversen ern rotevan tarjoilijan avulla sai hnet nousemaan autoon, joka vei hnet kotia. Ulkonaisesti tyynen, mutta sisssn raivoten Eversen palasi vieraidensa luo ja sanoi: -- Olen kauppias Herhiln kautta tilannut tavaroita hovin korjaustihin. Senthden kutsuin hnet tnne tksi illaksi. Kadun sit nyt ja toivon, ett vieraani unhoittavat tmn ikvn vlikohtauksen. Jlkiruuan sytyn vieraat kiittelivt isnt ja hajaantuivat saliin ja sishuoneisiin. Jotenkin pian kahvin jlkeen alkoivat useimmat heitt hyvsti, maanmittarin rouva ensimisen. Hn ojensi itsens suoraryhtiseksi, nosti pn kenoon ja sanoi jyksti: -- Saan kiitt tst illasta. Eversen kehoitti vieraitaan viel jmn. -- Nin aamuhmrss pieni huviretki moottorissa ja veneiss lhimpn saareen saattaisi aterian jlkeen virkist -- hn huomautti. Mutta runsaan kestityksen saaneiden vierasten lhtinto ei ollut hillittviss. Toinen toisensa jlkeen hyvsteli isnt ja poistui. Forsgrnien ja Aino Vanajan hyvsti jttess sanoi Eversen: -- Toivon, neiti Vanaja, ett pian taas tapaamme. Kiitn teit viel kerran notkeasta tanssistanne. Kun metsnhoitaja Forsgrn ja hnen vaimonsa istuutuivat ajoneuvoihinsa ja Aino Vanaja alkoi nousta kuskilaudalle, huomautti Eversen: -- Neidill on siin epmukava istua. Jos maltatte odottaa hetken, kunnes autoni palaa, on minulla kunnia vied teidt sill kotia. Hannes Borg, joka samalla teki lht, kuuli tmn ja ehtti sanomaan: -- Onhan se turha vaiva. Minun ajoneuvoissani on hyv tila, ja tieni vie Kuuselan ohi, jos neiti Vanaja tyytyy nihin vaatimattomampiin ja hidaskulkuisempiin ajoneuvoihin. -- Tohtori on kovin ystvllinen, virkkoi Aino Vanaja. Mutta voisin aivan hyvin istua tuossa kuskilaudalla. Hannes Borg kehoitti: -- Olkaa hyv vaan, neiti. Ja hn ojensi ktens auttaakseen hnt nousemaan ajoneuvoihin. Kapteeni Eversen loi Hannes Borgiin tervn katseen ja nytti loukkaantuneelta. Mutta hn ei sanonut mitn, kumarsi vaan ja palasi sislle. Viimeisten vieraiden lhdetty riensi "leskirouva" Agathe Wigge kiihoittuneena Eversenin luo ja tiuskaisi: -- Sinun pitisi hiukan pit vaaria hovimiesmaineestasi, eik esiinty niin poikamaisena kuin tn iltana! -- Anteeksi, rakkaani, virkkoi Eversen ivallisesti, ole hyv ja motivoi tarkemmin tuo mainesanasi "poikamaisena". -- Niinkuin se olisi tarpeellista! Niinkuin et itse tietisi, kuinka tn iltana olet suututtanut pitjn "noblessin" rouvat ja neidit tanssimalla koko illan tuon tyttletukan kanssa. -- Hovimiesmaineestani en vlit rahtuakaan ja tmn pitjn "noblessista" en maksa viitt penni. Tuossa nuoressa naisessa, jota suvaitsit mainita tyttletukaksi, on jotain teeskentelemtnt ja luonnonraikasta. Minua huvitti seurustella etupss hnen kanssaan, se oli pikanttia, siin kaikki... -- Sinun "nonchalancesi" on suorastaan hikilemtn. -- Oletko mustasukkainen, Agathe? Se olisi lapsellista. Unhoitat, ett molemmat olemme pidttneet toisillemme tyden vapauden. Ainoastaan tydellinen vapaus voi sitoa. -- Miksi nyt otat nin mitttmn seikan niin traagillisesti? Eversen lhestyi hnt ja tahtoi painaa suudelman hnen paljaalle kaulalleen. Mutta Agathe Wigge visti hnt, riensi huoneeseensa ja lukitsi sen oven. Tm vastustus kiihoitti Everseni, ja hn kolkutti ovelle sanoen: -- Agathe, l nyt ole vihainen, olkaamme ystvi niinkuin ennenkin. Agathe Wigge ei suvainnut vastata mitn. Samassa kuului auton jyskytys pihalta. Se palasi kyyditsemst Herhil. -- No hyv, huusi Eversen. Kyll min saan muualta seuraa. Lhden karjatalolle. Hn riensi makuuhuoneeseensa, riisui juhlavaatteensa ja puki ylleen urheilupuvun. Tt tehdessn hn avasi ikkunan ja kski kuljettajan pit auton lhtvalmiina. Kun hn muutettuaan vaatteet kulki Agathen oven ohi, oli se raollaan ja hnen "serkkunsa" sanoi: -- Aiotko todella lhte karjatalolle thn vuorokauden aikaan? Sinp olet lapsellinen. -- Olemme siis molemmat lapsellisia. Kaipaan muuten nyt hauskaa seuraa. Hyv yt, Agathe. Hn alkoi astua pihalle, noustakseen autoon. -- Jos nyt lhdet karjatalolle, tiedn _millaista_ seuraa haet itsellesi. Jos et muuta ptstsi, knnn min huomenna selkni Louhivaaralle. -- Elkn tydellinen vapaus. -- Sen sanon vaan, ett et koskaan ole antanut minulle tunnustusta siit tyst, jonka olen uhrannut talosi hoitoon. Saammepa nhd, kuinka pitklle pset tmn niskoittelevan ja eprehellisen ven kanssa, kun itse ryhdyt ohjiin. Epkytnnllisyytesi, vlinpitmttmyytesi ja tuhlailusi ovat tunnetut. Min... -- Tuskallisinta, mit tunnen, on kiitollisuuden taakka. En suinkaan tahdo jd sinulle liian suureen kiitollisuuden velkaan. Hyvsti, Agathe. Hn nousi autoon ja kski kuljettajan ajaa karjatalolle. XIII Auringon nousuun ei en ollut monta hetke. Linnut lauloivat riemukkaasti uuden pivn ylistyst, ja tienviereisell niityll liiteli ohuita sumukaistaleita. Kauempana, punaisen ladon kohdalla ne nyttivt keinuvalta keijujen utupiirilt. Hannes Borg palasi Kuuselasta saattamasta Aino Vanajaa. Hn istui ajoneuvoissaan unelmiin vaipuneena. Hllsti hnen ktens pitelivt ohjia, mutta tie oli tuttu Toverille, ja se juoksi omin pin vinhaan kotia kohti. Hannes Borg tunsi, ett hnen sislln oli tapahtunut suuri ja ihmeellinen muutos: hn rakasti voimakkaasti ja syvsti. Aino Vanajan valoisa ja nuorekas kuva pilyi hnen mielessn: solakka, joustava varsi... kullankeltainen tukka, oikealle ohimolle valuva kiharatyht... ruiskukansiniset silmt, joiden ilmeet ihmeellisesti vaihtuivat tunnevivahduksien mukana. Hn tunsi samantapaista elmnriemua kuin ylioppilasvuosina, jolloin mieli aukeni kauneudelle ja elm hymyili edess suurena, koettelemattomana, mutta tynn kiehtovia lupauksia ja suloista hymy. Hn saapui niityn laidassa olevan punaisen ladon kohdalle. Aurinko nousi paraikaa ja kultasi hnen kotinsa. Kuinka hn sit nyt rakasti, hnest tuntui, kuin olisi se kynyt hnelle entistn kalliimmaksi. Kaikki nukkuivat viel Koivukoskella. Ainoastaan Rob Roy oli valveilla ja riensi hntns heiluttaen herraansa tervehtimn. Hannes Borg riisui hevosen valjaista ja psti sen niitylle symn. Hn oli niin pirte, ettei hnt haluttanut viel lhte levolle... niin, tokko hn yleens panisi maata ollenkaan? Olihan y jo ohi ja oli valjennut kultainen piv tynn ihanuutta ja uutta elm. Hn meni puutarhan kautta rannalle. Kukkalavojen kastepisarat kimmelsivt jalokivill ja lennttivt hnen sieraimiinsa tuoksujaan. Rob Roy seurasi isntns ja meni hnen kanssaan veneeseen. Hannes Borg souti jrven vastakkaiselle rannalle ja nousi nkalakalliolle. Kaukaa havumetsn takaa pisti esiin Kuuselan kartanon torni. Siell asui hn, jonka valoisa kuva tytti Hannes Borgin mielen ja jonka muisteleminen sai hnen povensa rajusti sykhtelemn. Ja tm uusi tunne oli puhjennut selvn ja voimakkaana hnen tietoisuuteensa kuluneen yn kemuissa. Sanomaton hellyys tytti hnen sydmens, tuo yksininen mies tunsi onnentarvetta, elmntoverin kaipuuta, hn, joka luuli aikoja sitten kuolleensa sellaisille tunteille. -- Hn tunnusti itselleen, ett hn yksinomaan Aino Vanajan thden oli lhtenyt noihin kemuihin, jotka hnelle olivat olleet vastenmieliset... nhdkseen miten Eversen suhtautui tuohon nuoreen naiseen, niin, suorastaan pelten tuon hikilemttmn miehen vaikutusta. Ja nyt hn sen tiesi: hnell oli kilpailija, vaarallinen kilpailija, joka kaikkea uhmaillen ajoi takaa hetken nautintoa ja huumausta. Olihan Hannes Borg jo neljnkymmenen viiden vuoden ikinen, mutta luuli olevansa hyvin silynyt... ei viel harmaata hiusta ohimoilla. Lisksi hn oli nuori mieleltn ja elinvoimainen. Mutta Eversen oli seitsemn tai kahdeksan vuotta nuorempi, pitk, pulska mies, ja tynn niit ominaisuuksia, jotka hikisevt ja kiihoittavat naisia. Hn oli komea sotilasunivormussaan, rikas ja tuhlailevan antelias. Saattoiko Hannes Borg toivoa voittoa tmn miehen kilpailijana? Ainakin tytyi yritt. Hn tiesi, ett Eversenin pyyteet olivat rajuja, mutta ohimenevi, ett hn katkottuaan uuden kukkasen oli hakeva itselleen uutta aistien kiihoitusta. Hannes Borg taas tunsi, ett hnen kiintymyksens oli syv ja luja, siihen nytti sisltyvn hnen loppuelmns onni tai onnettomuus, ja hnen tytyi ryhty taisteluun loitontaakseen Eversenin tuosta nuoresta naisesta. Mutta miten? Pyytk Aino Vanajan ktt? Hnen luontainen ujoutensa sai hnet heti hylkmn tmn keinon. -- Kosia niin lyhyen tuttavuuden jlkeen -- ollenkaan tietmtt mitk tuon nuoren neidon tunteet hnt kohtaan olivat. Ja lisksi sukelsi hnen mielens syvyydest esille muisto aikaisemmilta vuosilta -- hairahdus ja synkk naiskohtalo, johon hn, joskin eptahallisesti, oli antanut ensi sysyksen. Ja vaikka tuo syvlle vajonnut nainen, jonka hn kaikesta huolimatta oli tarjoutunut ottamaan vaimokseen, jo oli kuollut, itse tuon suhteen synkeys oli jljell, painaen hnen omaatuntoaan. Ja hnen ja tuon naisen poika, tuo rappiolle joutunut nuorukainen, miss hn nyt olikaan, mit hnest oli tullut senjlkeen kun Hannes Borg oli turhaan koettanut hnt kohottaa ja siveellisesti kasvattaa, ja sittenkuin hn oli kotoaan karannut? Saattoiko hn, Hannes Borg, tmn entisyytens painamana astua tuon viattoman nuoren naisen eteen ja pyyt hnen kttns? Ei ainakaan tunnustamatta tuota entisyyttn. Miten tuo nuori nainen silloin oli suhtautuva hneen... ja saattoiko hn hnt rakastaa? Nm ristiriitaiset ajatukset olivat himmentneet Hannes Borgin skeisen riemun. Mutta olihan tuo riemun hetki, vaikkakin lyhyt, ollut kaunis ja kirkas. Hn palasi kotiin, tunsi raukeutta, riisui hnnystakkinsa, heittytyi salin isolle mahonki-sohvalle ja vaipui unenhorrokseen. XIV Aino Vanaja ja Hannes Borg olivat palatessaan Eversenin kemuista sopineet, etteivt seuraavana pivn pitisi osa-analysituntia. Neiti Vanaja oli huomauttanut, ettei hn vliintulleen juhlan vuoksi ollut tarpeeksi ehtinyt valmistautua. Ja "osaamatta lksyn" hn ei kehdannut tulla tohtorin luo tunnille. Hannes Borg oli sanonut hyvin ymmrtvns sen, mutta ett he silti seuraavana pivn tapaisivat toisensa, sill hnell oli asiaa Forsgrnille. Herttyn ja muutettuaan pukua Hannes Borg lksi tervehtimn sisarentytrtn. Elisabet oli ollut varhain ylhll. Hn nytti alakuloiselta ja sanoi ikvystyneens Hannes Borgin poissaollessa. -- Minulla on tunnonvaivoja siit, ett jtin sinut tnne yksiksesi, sanoi Hannes Borg, ja ett lksin noihin ikviin kemuihin. Mutta... Hn keskeytti puheensa, epriden mit sanoa. Oikean lhtns syyn hn hyvin tiesi, mutta vltti sit koskettelemasta, jatkaen: -- Olisi epilemtt herttnyt huomiota, jos me molemmat olisimme loistaneet poissaolollamme. Se olisi antanut aihetta monenlaisiin arveluihin ja juoruihin... Sitten hn kertoi, ett kunnan arvostelulautakunta oli pttnyt suostua alttaritaulun maalauttamiseen alkuperisen muuttamattoman luonnoksen mukaan, ja tm tieto ilahutti Elisabetia. Hn sanoi ryhtyvns tyhn ja saatuansa sen valmiiksi matkustavansa ulkomaille. Hannes Borg ehdotti, ett he yhdess lhtisivt Kuuselaan, ja Elisabet suostui siihen kernaasti, hn kun kaipasi vaihtelua ja virkistyst. Ja hnen enonsa virkkoi hetken vaiettuaan: -- Minulla olisi viel toinenkin ehdotus, tai oikeastaan se onkin tilaus. Luuletko, ett levtesssi alttaritaulun maalaamisesta voisit tehd muotokuvaluonnoksen. Tiedn, ett et kernaasti tee kahta tyt samaan aikaan. Mutta ajattelin... ett kun varsinainen taideaihelma on valmis, ei tllainen pieni sivuty kenties hiritsisi. -- Ei suinkaan. Sinun "tilauksesi" eivt minua yleens hiritse. Mutta olenpa utelias kuulemaan mit saan sinulle maalata. Ujoudestaan huolimatta Hannes Borg rohkaisi itsens ja virkkoi: -- Tahtoisin maalauttaa Aino Vanajan kuvan. Ne tunnit, jotka olen hnelle antanut, ovat olleet mielenkiintoisemmat, kuin mit alussa odotin. Oppilaani on hyvin lahjakas, ja jos hn vaan psee hyvn alkuun, luulen, ett hnest tulee jotain huomattavaa. Hnell oli tutkiessamme Desdemonan osaa traagillinen ilme, joka minuun vaikutti syvsti. Hnen kasvolihaksensa ovat hyvin joustavat ja tottelevat hnen eri tunnelmiaan, joita silmt ihmeellisesti kuvastavat. Olisipa mielenkiintoista, jos saisit juuri tuon ilmeen kiinnitetyksi kankaalle. -- Minusta on hauskaa maalata neiti Vanajan kuva. Hnen kasvonsa ovat todella mielenkiintoinen malli. -- -- Saapuessaan Kuuselaan he huomasivat, ett oli tapahtunut jotakin, mik oli painanut alas isntven muuten tasaiset ja rauhalliset mielet. Kun oli vaihdettu tervehdykset ja istuuduttu vanhanaikuisesti kalustettuun saliin, valitti Forsgrn, ett hnell arentimiehens takia taas oli ollut ikvyyksi, ett tm mies oli ruvennut juomaan ja ett hnen perheens asiat ja vuokralle ottamansa tilan hoito olivat joutuneet rappiolle: -- Minun oli pakko sanoa hnet irti vuokrasopimusajan pttyess. Enhn voi sallia, ett viljelysmaani joutuvat hunningolle, ja etten maakamarastani saa irti edes puoltakaan siit, mit sen pitisi tuottaa. -- Tekisitp nyt osaviljelyssopimuksen, johon niin usein olen sinua kehoittanut, huomautti Hannes Borg. -- Mik se oikein on tuo kuuluisa osaviljelyssopimuksesi? kysyi Forsgrn puoleksi epilevn, puoleksi ivallisena. -- Siit voisi paljonkin sanoa. Onhan olemassa runsas osaviljelyst ksittelev kirjallisuus. Mutta lyhyesti sanoen on osaviljelyssopimus sellainen, ett maanomistaja luovuttaa maansa viljeltvksi niin sanotulle osaviljelijlle, samalla mynten hnelle vapaan asunnon ja tykalut. Osaviljelij viljelee hnen maatansa ja korjaa sadon, jonka omistaja ja viljelij keskenn jakavat tasan. -- Ja siink kaikki? -- Siin lyhyesti kaikki, mik koskee sopimuksen aineellista puolta. Mutta sen siveellinen puoli on paljon laajempi ja painavampi. Se henkil, jolle osaviljelyssopimuksen mukaan olet maasi viljeltvksi antanut, ei ole tyorjasi, ei ole palvelijasi, vaan on etutoverisi. Kuta suurempaa huolta hn omistaa viljelystylleen, sit suurempi on hnen osuutensa sadosta ja siis mys hnen tyns palkka. Siin paljon suurempi molemminpuolisen tyytyvisyyden lhde. Arentimies tekee pakollista tyt, ja kun tulee huono vuosi, on hnen kuitenkin suoritettava sinulle sovittu maksu. Tm saattaa arentimiehen kyvyttmksi maksamaan sinulle vaadittua vuokramaksua. Se taas aiheuttaa tyytymttmyytt ja katkeruutta. Mutta osaviljelyst harjoittaessanne te molemmat huonon sadon tultua krsitte vahingon. Tm on omansa synnyttmn luottamusta ja tyytyvisyytt. -- Tuo kuulostaa lupaavalta. Jospa se vaan olisi meidn oloissamme toteutettavissa. Mutta tahdonpa joka tapauksessa punnita asiaa. -- Se minua ilahuttaa. Osaviljelys on lempituumani, ja kun rupean viljelemn suotani, noudatan osaviljelysaatetta. Ja sinulta, joka olet suoviljelyksen erikoistuntija, tulen sitten pyytmn neuvoja. Rouva Forsgrn, jota tm keskustelu ilmeisesti ei ollut huvittanut, oli odottanut sen pttymist ja puhkesi heidn vaiettuaan puhumaan: -- Tietk tohtori, ett meill eilisten kemujen thden on ollut ikvyyksi. Kvin aamupivll kirkonkyln puodissa ja tapasin siell maanmittari Haaviston rouvan. Hn oli huonolla tuulella ja tervehti minua jyksti. Hn oli katkera Eversenin sukulaisellemme Aino Vanajalle osoittamasta huomaavaisuudesta. "Onhan tss pitjss muitakin tanssitaitoisia nuoria naisia. Esimerkiksi meidn tyttremme, joka on ollut vuoden Sveitsiss ja lpikynyt uudenaikaisen salonkitanssikurssin"... nin hn selitti ja sitten hn khisten jatkoi: "Mutta se kuuluu olevan hyvin lyhytaikainen se kapteeni Eversenin suosio. Nkeehn sen siitkin, ett rouva Agathe Wigge muuttaa pois Louhivaarasta, tn aamuna hn soitti minulle ja sanoi tulevansa jhyvisille..." Rouva Forsgrnin ystvlliset lapsensilmt hohtivat surullisina ja hn huokasi syvn sanoen: -- Mit me sille voimme, ett kapteeni Eversen tanssi enemmn Ainon kanssa kuin muiden. Syntyi kiusallinen hiljaisuus, jonka Hannes Borg viimein keskeytti: -- Kapteeni Eversenill on phnpistonsa ja oikkunsa, eik hn huoli siit, jos hn niill loukkaa muita. Aino Vanaja tuli nyt saliin vieraita tervehtimn. Hnen kasvoissaan oli jotain outoa ja uhmaavaa. Hn koetti kuitenkin esiinty iloisena ja li leikiksi pitjn naisten suuttumuksen: -- Minun tasapainoani tm vhptinen seikka ei saa horjumaan. Minua vaan pahoittaa, ett tdill senthden on ollut ikvyyksi. Hannes Borgia ei miellyttnyt se, ett Aino Vanaja otti asian niin kevyelt kannalta. Tuo uhma ja toisten mielipiteen ylenkatsominen oli hnest vastenmielinen. Ja sitten hn ajatteli: oliko neiti Vanaja sisimmssn iloinen Eversenin osoittamasta huomaavaisuudesta? Hn olisi tahtonut sanoa jotakin, mutta selittmtn vaisto esti hnt sit tekemst. Fredrika rouva tajusi, ett tilanteessa oli jotain vkinist, ja haihduttaakseen ikvn tunnelman hn ehdotti, ett kahvia odotettaessa naiset lhtisivt kvelylle puutarhaan, jotta Elisabet nkisi sen paikan, mist rouva Forsgrn halusi saada heidn talonsa maalatuksi, ja ett Forsgrn sill aikaa nyttisi tohtori Borgille mehilisin. Ehdotukseen suostuttiin kernaasti. Mutta heidn astuessaan pihanpuoleiselle kuistikolle, ajoi Eversenin auto portaiden eteen. Siin istui ainoastaan kuljettaja, joka toi neiti Vanajalle kapteeni Eversenilt ison ruusuvihon ja kirjeen. Aino Vanaja siirtyi kuistikon kulmaan ja luki itsekseen kirjeen: 'Kunnioitettava Neiti. Kun eilisiss kutsuissani sattui pieni epsointuja ja vierailla oli niin kiire, ettei ehditty panna toimeen mitn intiimimp ohjelmaa, olen aikonut tydent sen mik ji vajanaiseksi. Aikomukseni on jrjest ravunpyyntiretki karjatalolleni, jonka ohi virtaa rapurikas joki. Tahdon tll kertaa kutsua pelkk nuorta vke. Siit on tuleva nuoruuden ja kauneuden juhla. Ei varsin paljo vieraita: ahdas, valittu piiri. Eivtk kai kaikki pitjn neitoset olisikaan halukkaita tulemaan. Monet ovat, mikli olen kuullut, loukkaantuneet siit, ett viehtyin tanssimaan etenkin Teidn kanssanne. Ehk saamme ilon nhd Teidn soihtujen valossa tanssivan tarantellaa. Minulla on naamiopukuvarastossani etelmaalaisia kansallispukuja. Kenties suvaitsette niist valita jonkun. Olen ajatellut tksi huviretkeksi huomisiltaa. Toivon, ett voitatte ennakkoluulot ja tulette, sill ilman Teit huviretki menettisi pviehtyksens. Autoni tai vaununi ovat milloin tahansa kytettvissnne. Teidn tarvitsee vaan kytt puhelinta. Pyydn vastaustanne. Kunnioittavimmin: _Julius Eversen_.' Luettuaan kirjeen Aino Vanaja kertoi Eversenilt saaneensa kutsun huviretkelle hnen karjatalolleen. -- Se viel puuttuisi, huudahti Forsgrn. Ethn toki aio lhte sinne? Tuo karjatalo on hnen pahimpien orgioidensa pespaikka. -- Miksi en lhtisi, vastasi Aino Vanaja. Aion uhmailla tmn pitjn naisten pikkumaista suuttumusta. -- Te nuoret olette niin valmiit uhmailemaan. Ja uhmailkaa vaan minun puolestani, kun uhmanne on oikeutettua. Mutta se, mit sin sanot pikkumaiseksi suuttumukseksi, on itse asiassa suureksi osaksi oikeutettua loukkautumista Eversenin ylimielisen kytksen johdosta. -- Se on totta, ett kapteeni Eversen suvaitsi tanssia enemmn minun kuin muiden kanssa. Ja se voi olla hnen asiansa. Mutta se ei ollut minun syyni, en min hnt siihen kehoittanut. Fredrika rouva puuttui nyt puheeseen: -- Minusta on kyll ikv, ett verrattain pienest seikasta on nostettu suurta melua, ja se voi viel kiihty, jos Aino lhtee huviretkelle. Mutta paha on mys suututtaa kapteeni Everseni. Hn on rikas ja aulis auttamaan. Hn ehk lainaisi Ainolle rahoja hnen opintoihinsa. Forsgrn nuhteli nrkstyneen: -- Sin, Fredrika, olet joskus vallan sokea teatteri-innossasi. Eversen on viimeinen henkil, jonka puoleen on knnyttv raha-asioissa. Hn vaatii aina erityisen korvauksen antamastaan avusta. -- Mutta set nytt pitvn minua lapsena, jota voi kohdella mielivaltaisesti. Min en pelk kapteeni Everseni, olenhan jo nuoresta saanut tulla omin neuvoin toimeen ja osaan pit varani. Te nhtvsti pidtte Everseni hirvin. Minulle hn on nyttnyt ainoastaan ritarilliset puolensa. -- Hn osaa olla ritarillinen ja rakastettava, silloin kun tahtoo ja niin kauan kuin se hnt itsen miellytt. Toiste hn taas voi olla hikilemtn, jopa raakakin, huomautti Elisabet. Aino Vanaja loi Elisabetiin pitkn, kysyvn katseen. -- Min en salli, ett lhdet tuolle huviretkelle, huudahti Forsgrn, kun sinne yksinomaan tulee nuoria ja kun pidot ovat syrjisell karjatalolla. -- Minua ei erityisesti huvita lhte sinne, mutta minusta tuntuu omituiselta kieltyty ja vaikealta keksi siihen syy. -- Sen sanon vaan, virkkoi Forsgrn, ett niin kauan kuin asut minun talossani, en hyvksy lhtsi tuon elostelijan pietarilaiseen orgiaan. Metsnhoitaja oli kynyt vallan punaiseksi kasvoiltaan. Ja pelten, ettei voisi hillit itsen vieraiden lsnollessa, hn poistui sislle. Tilanne oli kehittynyt lopen tuskalliseksi, ja Elisabet ja Hannes Borg eivt tietneet mit sanoa, miten suhtautua siihen. Rouva Forsgrn nytti surulliselta ja ehdotti toistamiseen, ett lhdettisiin kvelylle puutarhaan. XV Naapuritilalliselta Hannes Borg oli polkuhinnasta ostanut laveahkon suon, joka oli molempien tilojen rajalla. Niin parina vuotena, joina hn oli sen omistanut, hn ei ollut siihen kajonnut, eik ollut siit hytynyt muuten kuin mikli siit oli poimittu karpaloita ja muuramia. Mutta siihen suohon liittyi hnen tulevaisuudentuumiaan. Kulkiessaan kirkkaana elokuun aamuna pitkin sen laitaa hn ptti viel sin syksyn ruveta kaivauttamaan siihen ojia ja siten panna alkuun suoviljelyksens. Hnen siihenastinen viljelyksens oli ollut siksi vhinen, ett se juuri tyydytti hnen pienen taloutensa tarpeet. Siin hn ei ollut voinut toteuttaa lempituumaansa, osaviljelyst. Mutta tmn suon hn aikoi viljelytt osaviljelysperiaatteiden mukaan. Ja kun hn katseli tt mutaista, osaksi sammalen peittm vetel maa-aluetta, hn ajatteli, ett meill viel on niin paljo muokkaamatonta maaper, sek aineellista ett henkist, ett viel on niin paljo raivaustyt suorittamatta. Miten saada thn tyhn innostusta ja sovinnollisuutta? Yhdelt aineellisen tyn sovinnollisuuden edistjlt hnest tuntui osaviljelys. Ja hness hersi halu puutarhaviljelyksens ohella itse ottaa osaa tuohon suonraivaukseen. Tihen mnnikn kautta hn teki laajan kierroksen ennenkuin palasi kotia. Silloin sukeltautuivat eilispivn tapaukset hnen mieleens. Eversenin uudet kutsut hnt huolestuttivat. Oliko hnen puuttuminen asiaan? Kehottaisiko hn Aino Vanajaa jmn niist pois? Se tuntui perin vaikealta. Sekaantuminen toisten ihmisten asioihin oli aina ollut hnen luonteelleen vastenmielist. Mutta toiselta puolen, katsoisiko hn kdet ristiss miten tuo hurjimus pyytisi pauloihinsa sen naisen, jota hn ihaili ja rakasti, joka oli muuttanut ja nuorentanut koko hnen olemuksensa? Ei, ja tuhannesti ei! Jo sin iltana saattoi tuo onnettomuus tapahtua. Se oli estettv mill keinoilla tahansa. Kun hn palasi kotiin kvelyltn, odotti hnt poika, joka toi kirjeen neiti Vanajalta. Hannes Borg avasi kuoren ja luki: 'Kunnioitettava Herra Tohtori! Eilinen kohtaus, jonka todistajaksi Te jouduitte, krjistyi lhdettynne, ja set Forsgrnin ja minun vlill vaihdettiin sanoja, jotka kummaltakaan puolelta kenties eivt olleet niin pahasti tarkoitettuja, mutta jotka kuitenkin saattavat minulle mahdottomaksi kauempaa nauttia sukulaisteni vieraanvaraisuutta. Ja vaikka olen pttnyt olla lhtemtt kapteeni Eversenin huviretkelle, ovat set Forsgrnin lausumat paheksumissanat siksi ankarat, ett en voi tehd muuta kuin jo huomispivn lhte pois Kuuselasta. Konttoripaikastani Tampereella olen aikaisemmin sanoutunut irti, ja kun ei minulla tll haavaa ole muuta toimeentuloa, aion toistaiseksi lhte auttamaan itini, joka on postinhoitajattarena pieness syrjisess sismaan postikonttorissa. Mutta en voi lhte seudulta, ennenkuin olen saanut Teit kiitt ja sanoa Teille hyvsti. Sill olenhan elinikni Teille kiitollinen harvinaisesta ystvllisyydestnne ja niist uusista avaroista nkaloista, jotka olette aukonut minulle taiteen maailmassa. Saanko tulla jo tnn iltapivll? Olen kiitollinen, jos pojan mukaan lhettte minulle vastauksen. Mutta pelkn, ett Tekin olette minuun suuttunut. Voin kuitenkin vakuuttaa, etten ole tarkoittanut pahaa. Mutta luonteessani on jotain itsepist ja pttvist, joka vastustuksesta yltyy jyrkksi. Kunnioittavin terveisin: _Aino Vanaja_.' Tm kirje sai Hannes Borgin ensin levottomaksi, mutta sitten se hnt rauhoitti. Levottomuus aiheutui siit, ett ratkaiseva tapaus oli edess, rauhoittava vaikutus taas siit, ett neiti Vanaja oli pttnyt jd pois Eversenin kutsuista ja ett tmn miehen turmiollinen vaikutus ainakin toistaiseksi oli torjuttu. Mutta millaisiksi olot nyt muodostuivatkaan? Olihan Hannes Borgista vaikea se ajatus, ett Aino Vanaja poistuisi sinne kauas sydnmaahan. Katkeaisihan siten heidn seurustelunsa, ja kuka takaisi, etteik Eversen ottaisi selv hnen uudesta olinpaikastaan. Mit siis tehd? Hannes Borg kulki kauan edestakaisin tyhuoneessaan. Viimein hnelle selvisi tuuma. Hn pyysi kirjeentuojaa odottamaan ja riensi Elisabetin luo. Hnen tekemns pts oli niin luja, ja hn piti asiaansa niin kiireellisen, ett hn eprimtt ja valmistuksitta ryhtyi siihen. -- Olen saanut neiti Vanajalta kirjeen -- nin hn alkoi. Kuuselassa nytt lhdettymme olleen kuuma ottelu hnen ja Forsgrnin vlill, ja ukko tuntuu lausuneen niin kovia sanoja, ett neiti Vanaja katsoo vlttmttmksi lhte pois Kuuselasta. Hn sanoo matkustavansa itins luo kauas sismaan seudulle. En tahdo, ett oppilaani nin hautautuu sinne syrjseudun unhoitukseen, en tahdo, ett hnen opetuksensa katkeaa, sill hnell on todella erinomaiset lahjat. Olen siis pttnyt toistaiseksi tarjota neiti Vanajalle tyyssijan tll Koivukoskella. Pihakamarin, jossa itse asuin, kuten muistanet, ennenkuin prakennus valmistui, voi helposti jrjest asuttavaan kuntoon. Ottaisitko sin hnet niin sanoakseni suojelukseesi, Elisabet? Hn oli puhunut kaiken tmn melkein kuin yhteen hengenvetoon, ja hengstyneen hn ji odottamaan sisarentyttrens vastausta. Elisabet tuntui eprivn muutaman silmnrpyksen. Huomattuaan, miten voimakkaasti hnen enonsa oli kiintynyt Aino Vanajaan, hn oli ruvennut pelkmn tt kiintymyst. Mutta silti hn ei katsonut olevansa oikeutettu lausumaan arvelultaan. Hn vastasi: -- On luonnollista, ett teen kaiken voitavani, jos vaan saatan sinulle tehd palveluksen, ja jos tuo nuori nainen hyvksyy minut suojelijaksensa. Mutta minusta tuntuu sopivammalta, ett hn muuttaa asumaan minun ullakkohuoneeseeni, joka on kunnossa ja kodikkaampi. Ja ihmisill on vhemmn aihetta puheisiin, kun voin sanoa, ett neiti Vanaja on minun mallinani ja seuranani. Hannes Borg painoi Elisabetin ktt ja sanoi: -- Sinulla on aina niin paljo ymmrtmyst, Elisabet! Hn riensi tyhuoneeseensa ja kirjoitti: 'K. Neiti Vanaja! Kirjeenne antoi minulle paljon ajattelemisen aihetta, mutta tahdon heti vakuuttaa, ett min en ole suuttunut ja toivon, ett vanha ystvni Forsgrn leppyy, kun olen puhunut hnen kanssaan, ja ett hyvt vlit palaavat. Olette hyvin tervetullut Koivukoskelle, jo tnn, niin pian kuin ehditte. Meill on paljo puhuttavaa, etenkin tulevaisuudestanne. Tulkaa siis empimtt, ja kuta pikemmin tulette, sit iloisempi olen. Terve tuloa! _Hannes Borg_.' XVI Aino Vanaja oli muuttanut asumaan Koivukoskelle, Elisabetin ullakkohuoneeseen, ja viihtyi siell hyvin. Hn ei ollut suostunut jmn Kuuselaan, vaikka Hannes Borg oli tarjoutunut vlittjksi. Eik tohtori Borg ollut erityisen innokkaasti hnt siihen kehoittanutkaan, sill olihan hnelle mit mieluisinta saada tm rakastettu olento asumaan lheisyyteens. Metsnhoitaja Forsgrnille oli hn kirjoittanut ja perinpohjin selittnyt toimenpiteens aiheen. Ja hyvluontoinen Forsgrn, joka ensin oli ollut nyrpe ja murissut jotain hullutuksista ja hemmoittelusta, oli sitten lauhtunut ja virkkanut: -- Tehk, miten haluatte. Eihn se asia oikeastaan liikuta minua. Aino Vanaja ei ollut eprimtt vastaanottanut Hannes Borgin tarjoamaa vieraanvaraisuutta. Mutta hn oli suostunut, sill Hannes Borg oli osannut tehd tarjouksensa niin luontevasti ja oli muun muassa viitannut siihen, ett hn katsoi sisarentyttrens kaipaavan naisseuraa. Ja lisksi -- nin oli Hannes Borg huomauttanut -- neiti Vanajan killinen lht ja siirtyminen etiselle seudulle keskeyttisi hnen opintonsa... Vasta jlestpin Hannes Borg tuli ajatelleeksi: -- Minkhn neiti Vanaja katsoo tmn ehdotukseni pvaikuttimeksi? Luontainen ujous ja onnettoman nuoruudenelmyksen muisto estivt hnt sit selvsti sanoin tulkitsemasta. Kaikesta levottomuudestaan huolimatta hn tunsi suurta tyydytyst siit, ett hnen nin oli onnistunut -- ainakin toistaiseksi -- turvata Aino Vanaja, ett sai seurustella tmn olennon kanssa, joka piv pivlt kvi hnelle rakkaammaksi. Heidn draamalliset tuntinsa jatkuivat entiseen tapaan, ja Elisabet alkoi maalata Aino Vanajan muotokuvaa. Hannes Borg ei yleens tahtonut hirit heit maalaustilaisuuksissa. Mutta joskus Elisabet lhetti hnt kutsumaan "paussikahville". Ja kerran Hannes Borgin hiukan viipyess siell, Aino Vanaja virkkoi katsellessaan keskenerist muotokuvaansa: -- Kun nen, ett te, Elisabet rouva, liikutte valmiina taiteilijana, varmana tarkoituksistanne ja keinoistanne, tunnen itseni levottomaksi ja ajattelen, ett vasta olen ihan alussa ja voinkohan koskaan saavuttaa varmaa jalansijaa taiteen alalla. Thn huomautti Hannes Borg: -- Taide vaatii ennenkaikkea lahjoja, ja niit teill on. Mutta se vaatii mys uupumatonta tyt. Ja Elisabet lissi puolestaan: -- Se vaatii rakkautta, paljon epitsekst rakkautta, se yksin voi voittaa kaikki vastukset. Sanoitte minua valmiiksi taiteilijaksi. Ei kukaan vakava taiteilija kuitenkaan voi vitt olevansa aivan "valmis". Taiteessa ei ole olemassa lopullista saavutettua mestaruutta, sehn tietisi paikallaanpysymist. Paikallaanpysyminen taas on tavallaan taantumista. Taiteilijan tyn elinehto on eteenpinpyrkiminen, taidenkalojen avartaminen ja tekniikan yh jatkuva kehittminen. Jos otatte huomioon tmn, ei teidn tarvitse lamautua. Toinen taiteilija on taipaleella ehtinyt kauemmaksi, toinen on vasta alkutaipaleella, siin ero... Palvelijatar toi sislle kahvia ja ilmoitti, ett kyh mkitupalainen, Vappu, oli keittiss ja tahtoi puhua rouvan kanssa. -- Pyytk hnet tnne sislle, sanoi Elisabet. Aino Vanaja nytti ihmettelevn tt. Elisabet huomasi sen ja selitti: -- Tuo nainen on yksi niit poloisia, jotka punaisten kiihoittajat ovat opeillaan myrkyttneet. Hnen katkeruudestaan huolimatta olemme tohtori Borg ja min koettaneet kohdella hnt lempesti, toivoen, ett hn lopulta muuttuisi sovinnolliseksi. Hetken kuluttua Vappu palvelijattaren opastamana tuli sislle. Hn ji seisomaan oven pieleen, niiasi ja katsoi eprivn ymprilleen, tietmtt, miten tm kunnia tuli hnen osakseen ja mit sanoa. Elisabet meni hnen luokseen, tervehti hnt kdest ja sanoi: -- Mit Vapulle kuuluu? Joko Vapun terveys on parempi? Vappu vastasi, ness lempempi svy kuin mihin Elisabet oli aikaisemmin tottunut: -- Alkaahan se menetell, kun jo jaksaa kvell vhn pitemmlle. Ja kun rouva silloin puhui tyst, niin tulin sit tiedustelemaan. -- Tll Koivukoskella on kyll Vapulle tyt, ja puhumme siit sitten. Vappu tulee nyt ensin juomaan kahvia. -- Enhn min toki nin hienossa paikassa... kelpaahan se minulle kykkikin... -- Vappu tulee nyt vaan tnne istumaan. Elisabet vei hnet kahvipydn reen, sai hnet kursailun jlkeen istumaan ja kaatoi hnelle kahvia. Vappu joi halukkaasti hyryv lempijuomaansa ja si vahvasti vehnleip. Sen ohella hn loi ihmettelevn katseen ymprilleen ja virkkoi hetken kuluttua: -- Mutta onpa sill rouvalla tll ntti. Juotuaan muutaman kupin kahvia Vappu kvi avomielisen puheliaaksi: -- Enhn muuten olisi tullut tyt kysymn, mutta kun olen ollut huono ja se poikani Junu nyt on poissa kotoa. Sanovat, ett se ansaitsee hyvin tukkitiss ja ett sill on listulojakin. Se Tuomas kertoi, ett se on ruvennut pirtutrokariksi... Vappu pelstyi, ett oli tullut kertomainnossaan omasta pojastaan maininneeksi sellaista, mik saattoi kyd hnelle vaaralliseksi ja ehtti lieventmn: -- En kuitenkaan usko, ett se pirtua myy, sill onhan se kielletty ja vaarallista tyt. Ihmiset puhuvat niin paljon, eivtk ajattele, ett puheillaan vahingoittavat toista. Paljon se Tuomas kuitenkin sanoi Junun liikuttelevan rahoja, mutta ei silt kuitenkaan ny liikenevn minulle lhett, kun en viel ole saanut pennikn ja olen elnyt puutteessa... Elisabet kytti tilaisuutta kntkseen tmn Vapun ikvn kokemuksen hnelle opetukseksi: -- Vappu huomaa nyt, ett se, mit Vappu sanoo sortamiseksi, ei tule herrojen puolelta. Oma poikanne ei teit auta, vaikka tiet, ett olette sairas ja krsitte puutetta. Kaikki riippuu siit millaiset ihmiset ovat, eik siit mihin styluokkaan he kuuluvat. Toinen tahtoo auttaa lhimistn, toinen ei. Hannes Borg huomasi, ett Aino Vanaja Vapun ja Elisabetin puhuessa nytti vlinpitmttmlt. Hn selaili hajamielisesti korukantista kirjaa. Oli ilmeist, ett Vapun lsnolo hnest oli vastenmielinen. Kun Vappu oli poistunut keittin puolelle, sanoi Aino Vanaja: -- En voi sille mitn, ett tunnen inhoa, kun joudun kosketuksiin punikkien kanssa. Kapinan aikana toimin sairaanhoitajattarena ja tulin nhneeksi kuinka petomaisesti he olivat kiduttaneet kuoliaaksi vankejaan. Hannes Borg huomautti: -- Samallainen inho on meillkin nit kiduttajia ja murhaajia kohtaan. Mutta punaisissakin on harhaan vietyj, sydmettmn kiihoituksen myrkyttmi. Ja nit katsomme velvollisuudeksemme parantaa ja auttaa. XVII Ern aamuna saapui Koivukoskelle odottamaton vieras: kauppias Herhil. Hn tuli ilmoittamaan Elisabet rouvalle, ett kirkko kapinan hvityksest oli krsinyt siksi paljon, ett se oli perinpohjin korjattava ja sislt maalattava. Uuden alttaritaulun paljastajaiset saattoivat sen vuoksi tapahtua vasta joulun jlkeen, kevtpuolella. Tst oli Herhil tahtonut tulla kertomaan, jotta taiteilijatar ei turhaan pitisi kiirett. Hn lissi: -- Ehkp se tulee viel parempi, kun ei tarvitse maalata niin joutuin. Mutta kyll rahat maksetaan heti kun taulu on valmis, ett ei se meille mitn merkitse; ne rahat on jo siihen tarkoitukseen varattu. Elisabet huomautti, ettei hn ollut riippuvainen palkkion kiireellisest suorittamisesta ja ett hn kevseen menness valmistaisi tilatun maalauksen. Herhil sanoi, ett hnell viel oli asiaa tohtori Borgille, teki kiireisesti lht ja riensi Hannes Borgin rakennukseen. Neiti Vanaja oli parhaillaan tohtori Borgin luona tunnillaan. Astuttuaan saliin ja tervehdittyn tohtori Borgia Herhil alkoi kiihkesti selitt tulonsa aihetta. -- Kun oli asiaa sille taiteilijattarelle, ptin samalla kvist tohtorin puheilla ja kysy, mit tohtori ajattelee siit loukkauksesta? -- Mit loukkausta tarkoitatte? -- Sit kunnianloukkausta siell kapteeni Eversenin pidoissa. Olihan se hyvin suuri loukkaus, kun kapteeni vieraiden nhden ajoi minut pois pidoista, joihin oli minut kutsunut. Olen aikonut nostaa siit kanteen hnt vastaan, sill olihan monia kymmeni todistajia, niiden joukossa herra tohtori itse. Mit tohtori tst asiasta oikein meinaa? -- En saata puolestani ksitt, ett kapteeni Eversen olisi tehnyt itsens syypksi kunnianloukkaamiseen. -- Vai ette, kiljaisi Herhil kiivastuen. Enks min ole auttanut hnt lainaamalla hnelle rahoja, melkoisen summan! Sill eivt sen miehen ahvrit ole niin hyvt, kuin milt ulkoapin nytt. Ja miten hn el? Se nainen, joka oli emnnitsijn Louhivaaran hovissa ja jota Eversen sanoi leskirouvaksi ja serkukseen, ei se ollut mikn rouva eik serkku. Se oli yksi monia kapteenin lyhytaikaisia heiloja, ja se suuttui pahasti kun kapteeni niin hurjasti hakkaili sit neiti Vanajaa, pani pillit pussiin ja ptki tiehens. -- Nuo ovat asioita, joihin min en tahdo sekaantua. Ja kun kauppias Herhil kysyi mielipidettni, niin on vakaumukseni se, ett ette mitn voita, jos nostatte kanteen kapteeni Everseni vastaan, sill olitte liiaksi maistanut vkevi ja siin tilassa tarvitsitte lepoa. Kapteeni teki teille pinvastoin palveluksen. -- Vai niin, kiivastui Herhil, se minun olisi pitnyt tiet, ett emme me kansanmiehet saa tukea ja puolustusta herroilta. Herrat vetvt kaikki yht kytt, se on tunnettu asia. -- Erehdytte, jos luulette minua tss asiassa puolueelliseksi; min en puolusta kapteeni Everseni, mutta kun olette kntynyt minun puoleeni, olen sanonut mielipiteeni. Loukkaantuneena siit, ettei ollut saanut kannatusta, poistui Herhil. Kun hn nousi ajoneuvoihinsa, ajoi Eversen autossaan portaiden eteen. Herhil ei tervehtinyt hnt, vaan loi hneen vihamielisen katseen, limytti hevostaan piiskalla ja ajoi tiehens. Eversen tuskin kiinnitti hneen huomiota. Henrika toi tohtorille kapteenin kyntikortin. Hannes Borgista tm kapteenin killinen tulo oli ikv ylltys. Hn pahoitteli Aino Vanajalle, ett heidn tuntinsa toistamiseen keskeytyi, mutta lupasi palata niin pian kuin suinkin. He olivat istuneet ryijyn peittmll sohvalla vastapt salin ovea, ja Hannes Borgin avatessa oven saattoivat Aino Vanaja ja Eversen vilaukselta nhd toisensa. Kapteeni oli hienossa siviilipuvussa. Hnen moitteettoman pitkn takkinsa reunusliepeen napinlvess oli valkoinen ruusu. Hn oli riisunut toisen kermanvrisist ksineistn ja leikitteli sill huolettomasti. Hn mainitsi kyntins lhimmksi aiheeksi tohtori Borgin ranskankieliset kirjat, joita oli saanut lainaksi ja joita valitettavasti oli tullut liian kauan pitneeksi. Nyt vasta hn oli ne kaikki lukenut ja oli rientnyt tuomaan ne takaisin. Hannes Borg sanoi, ettei hn niit ollut tarvinnut eik kaivannut. Sitten Eversen ilmoitti haluavansa tutustua osaviljelyksen periaatteisiin, joihin tiesi tohtori Borgin olevan perehtyneen. Ehk Louhivaaran laajoilla viljelysmailla osaksi saattaisi niit toteuttaa. Hannes Borg sanoi olevansa valmis antamaan haluttuja tietoja, mutta ett hn sill hetkell ei joutanut, hnell kun paraikaa oli luonaan oppilas. Eversen ymmrsi hiritsevns ja nousi, kuitenkaan pitmtt erityist kiirett, ja sanoi: -- Tiedn, ett esittte neiti Vanajalle draamallista estetiikkaa. Min olen sit mielt, ett neiti Vanajalla on kaikki edellytykset tullakseen kuuluisaksi tanssijattareksi. -- Min puolestani en ole tanssitaiteen ihailija. Eihn se mitenkn kohoa draamallisen taiteen tasolle. Useimmiten se on etupss aistillisuuden kiihoitusta. -- Mutta sithn oikeastaan kaikki taide on. Kuvataiteet ovat nkaistin, musiikki kuuloaistin, runous "sisisen aistin" ja mielikuvituksen kiihoitusta. -- Eik mitn muuta? Herra kapteeni suvaitsee laskea leikki. -- No niin, vitteleminen nist asioista on turha, ovathan ksityskantamme siksi erilaiset. Hannes Borg lausui nm sanat kuivahkosti, ja Eversen oivalsi, ett hn hnt jo hiritsi. Ja hn virkkoi hieman ivallisesti: -- Minhn olenkin maallikko niss kysymyksiss. Ja olen jo liian kauan kuluttanut tohtorin aikaa. Hn teki lht, mutta sanoi ojentaessaan Hannes Borgille kttn iknkuin ohimennen: -- Olen kiitollinen, jos ennen lhtni saan sanoa neiti Vanajalle pari sanaa. Hannes Borg spshti. Siin nyt oltiin. Oli ilmeisen selv, ett kirjojen palauttaminen ja osaviljelysharrastus olivat pelkki verukkeita, ja ett Eversenin kynnin ptarkoitus oli tavata neiti Vanaja. Vaikka se olikin vastenmielist Hannes Borgista, ei hn voinut kieltyty tyttmst kapteenin pyynt. Saattoihan muuten olla mielenkiintoista kuulla, mit asiaa Eversenill oli Aino Vanajalle, sill Hannes Borg katsoi oikeudekseen olla lsn. Ei kukaan voinut vaatia, ett hn omassa kodissaan tarjoaisi kilpailijalleen tilaisuuden kahdenkeskiseen kohtaukseen. Hn naputti tyhuoneensa ovelle, avasi sen ja sanoi: -- Neiti Vanaja, kapteeni Eversen haluaisi tavata teit. Joustavin askelin neiti Vanaja astui saliin ja tervehti kapteenia. Hannes Borg vetytyi syrjn selaillen ikkunan ress Eversenin tuomia ranskalaisia romaaneja. Silti hn ei pstnyt heit katseistaan. Hn pani merkille, ett Eversen melkein hypnotisoiden loi Aino Vanajaan lpitunkevia silmyksi. -- Muistatte kaiketi, neiti Vanaja -- nin alkoi kapteeni, ett olen intohimoinen tanssitaiteen ihailija. Ulkomaanmatkoillani olen koonnut kuuluisien tanssijattarien kuvia. Minulla on niit sievoinen kokoelma. Lupasin lhett ne teille. Kysyin teit puhelimitse Kuuselasta, ja sielt vastattiin, ett olitte matkustanut pois. Saanko kysy, mill osoitteella voin lhett nuo kuvat? -- Asun toistaiseksi tll Koivukoskella rouva Elisabet Borgin luona, joka maalaa muotokuvaani. -- Minulla on siis kunnia lhett nuo kuvat sinne. Eversen nousi ja ojensi ktens hyvstiksi. Hannes Borg huomasi, ett kapteeni hyvstellessn Aino Vanajaa kauan -- liian kauan -- painoi hnen kttn. Koko heidn keskustelunsa aikana Hannes Borg oli syrjst tarkannut Aino Vanajaa, nhdkseen mink vaikutuksen Eversen hneen teki. Mutta hn ei ollut voinut huomata mitn erikoista. Ja Hannes Borg ajatteli: -- Jos hn peitt mielenkiintonsa tai mieltymyksens tunteet, hn nyttelee hyvin. Eversen sitvastoin ei ollut ilmeilln ja esiintymiselln salannut tunteitaan. Kiihke intohimo kiilui hnen silmistn ja hn virkkoi lopuksi, hellitten neiti Vanajan kden: -- Nkemiin, neiti Vanaja. Hn hyvsteli jykn kohteliaasti Hannes Borgia ja poistui. Kapteenin lhdetty Hannes Borg oli hyvin kiihoittunut. Eversenin menettely tuntui hnest sovinnaisen seurustelutottumuksen verhoamalta julkeudelta. Hn selitti neiti Vanajalle, ett nm keskeytykset olivat vieneet hnelt siksi aamupivksi oikean tyskentelytuulen, ett hn nyt katsoi parhaaksi keskeytt tunnin ja jatkaa vasta seuraavana pivn. Kapteeni Eversenin kynti Koivukoskella ei jttnyt Hannes Borgia vhkn eptietoiseksi siit, ett Eversen aikoi jatkaa tuttavuuttaan Aino Vanajan kanssa. Hnen entinen rakastajattarensa, tuo tanskalainen "serkku" oli suuttunut ja poistunut. Eversen kaipasi uutta rakastajatarta. Hikilemtt hn oli tunkeutunut thn taloon, jossa aikaisemmin oli esiintynyt loukkaavasti, eik Hannes Borg muuten olisi ottanut hnt vastaan, ellei olisi kynyt hnen kemuissaan. Eversen tahtoi mist hinnasta tahansa pst kosketuksiin neiti Vanajan kanssa, ja olihan hn taitavasti osannut perustella kyntins. Ja ulkonaisesti hn kyll oli ollut "korekti". Mist hn olikaan saanut tiet Aino Vanajan uuden olinpaikan? Palvelijoilta, postikonttorista -- vaiko itse neiti Vanajalta? Kuta kauemmin Hannes Borg ajatteli tilannetta, sit pulmallisemmalta se hnest tuntui. Eversen oli luultavasti uudistava kutsunsa huviretkelle. Miten Aino Vanaja nyt oli suhtautuva nihin kutsuihin? Jos hn viel olisi yht pttvinen kuin Kuuselassa, voisivatko Elisabet ja Hannes Borg mahtisanoin pidtt hnt menemst Eversenin luo? Ja saattoihan tuo ovela mies keksi muitakin keinoja tavatakseen uuden intohimonsa esineen. Eihn Hannes Borg ollut viehttvn oppilaansa holhooja. Miten valvoa, miten suojella hnt? XVIII Hannes Borg ei ollut lytnyt mitn ratkaisua, kun hn myhemmin samana pivn lksi Elisabetin luo asiasta keskustelemaan. Elisabet oli alakuloinen ja kertoi ottaneensa esille maalauksensa, "Atenalaisten laulun", tehdkseen siit Hannes Borgille pienen jljennksen. Silloin olivat kaikki hnen viehket ja haikeat muistonsa elpyneet. Yrj Vahtera oli taas kuin ilmielvn kohonnut hnen eteens, ja hnet oli vallannut vastustamaton kaiho tiet, mik kohtalo heidn eronsa jlkeen oli tullut tuon miehen osaksi, joka oli tuottanut hnelle hnen elmns suurimman riemun, mutta mys katkerimman surun. Ainoastaan muutamin sanoin hn thn viittasi, mutta Hannes Borg aavisti, ett hnen sisarentyttrens vanha sydnhaava jlleen oli auennut. He vaikenivat hetken. Sitten Elisabet kertoi Herhiln kynnist ja ett alttaritaulua vasta kevtpuoleen tarvittaisiin. --Tm uutinen onkin minulle oikeastaan tervetullut, jatkoi Elisabet. Psen aikaisemmin lhtemn ulkomaille, heti kun neiti Vanajan muotokuva on valmistunut. Tarvitsen vaihtelua ja virkistyst. Ja totta puhuen olen osaksi tyytymtn siihen alttaritaulu-luonnokseen. Ehk ulkomailla lydn paremman Kristusmallin. En tahtoisi maalata pelkk tilaustaulua, soisin, ett siit tulisi taideteos, joka itseni tyydyttisi. Enhn ole riippuvainen palkkiosta, voin kustantaa matkani sstistni. Hannes Borg kertoi, ett Eversen oli kunnioittanut hnt kynnilln. -- -- Tai oikeastaan tm kynti ei tarkoittanut minua, sill oli, niinkuin voit arvata, vallan toinen tarkoitus. Hn nytt tahtovan, maksoi mit maksoi, saada tuon nuoren naisen valtaansa. Ja mitk seuraukset siit olisivat, sen sin hyvin tiedt. Tulin neuvottelemaan kanssasi, mit olisi tehtv. -- Niin kauan kuin min olen kotona, hn voi olla tll, mutta minun lhdettyni ulkomaille hnen luonnollisesti on mahdotonta jd tnne ihmisten puheiden thden. Mutta mit arvelet siit, jos min muotokuvan valmistuttua lhtisin saattamaan hnt hnen itins luo? Voisin varsin hyvin tehd sen sill verukkeella, ett lhden pienelle virkistysmatkalle. -- Se ei luullakseni asiaa parantaisi. Eversenill olisi kyll keinonsa ottaa selville Aino Vanajan olinpaikka, ehk hn jo tietkin, miss hnen itins asuu. Ja ennen pitk Aino Vanaja ikvystyisi syrjisell sydnmaan seudulla, tuntisi pettymyst taidetuumiensa raukeamisesta ja voisi silloin olla altis lankeamaan Eversenin pauloihin. Hetkeksi Hannes Borg vaipui mietteisiin ja sai kki tuuman, joka loi ilonvlkkeen hnen kasvoihinsa. -- Kuulehan, hn huudahti. Kun sin tarjouduit saattamaan neiti Vanajaa, hersi minussa ajatus, jonka ehk voit hyvksy. Etk suostuisi siihen, ett hn sinun seurassasi ja suojeluksesi alaisena lhtisi ulkomaille nyttmopintojaan jatkamaan? Onhan minullakin sstj puutarhaviljelykseni tuottamista varoista. Voisin kustantaa hnen matkansa. Elisabet karkoitti eprimisens ja vastasi: -- Luonnollisesti, jos min vaan olen oikea henkil hnt saattamaan ja suojelemaan. Hn on ikisekseen harvinaisen itseninen, kuuntelee tosin toisen mielipiteit, mutta menettelee enimmkseen oman pns mukaan. Mutta ehk hnell sentn saattaa olla jotain hyty minusta, ja sin voit minulta saada tietoja hnen opintojensa kulusta. Tynn kiitollisuutta Hannes Borg puristi Elisabetin ktt ja sanoi: -- Olen rettmn iloinen siit, ett hn saa matkustaa juuri sinun kanssasi. Sen paremman oppaan huostaan en voisi hnt uskoa. Hn kvi kki vakavaksi ja jatkoi: -- Kunhan hn vaan itse on halukas lhtemn. He kuulivat askeleita ullakkohuoneen portaista ja seuraavassa tuokiossa Aino Vanaja astui sislle. Hnen tarkka silmns huomasi jotain erikoista opettajansa kasvoissa. Hannes Borg ptti heti ilmaista hnelle ehdotuksensa. Elisabet vetytyi hienotunteisesti viereiseen huoneeseen. -- Sisarentyttreni -- nin alkoi Hannes Borg -- on pttnyt siirt alttaritaulun maalaamisen tuonnemmaksi ja heti teidn muotokuvanne valmistuttua lhte ulkomaille. Tst hersi minussa se ajatus, ett teill nyt olisi hyv tilaisuus matkoihin tottuneen sisarentyttreni seurassa lhte ulkomaille opiskelemaan. Olette epilemtt huomannut, kuinka lmpimsti... harrastan... taidepyrkimyksinne. Toivon siis, ett ette pahastu, jos tarjoudun kustantamaan matkanne ja kuuden kuukauden kestvn oleskelunne ja opintonne Mncheniss. Hele riemu kuvastui Aino Vanajan sinisiss silmiss, jotka loistivat kuin kaksi thte. -- Onko tm totta, vai onko se unta! hn viimein huudahti. -- Mutta ei, se ei ole mahdollista, enhn ole ansainnut sellaista hyvyytt. -- Emme puhu sellaisista. Teette minut hyvin iloiseksi, jos suostutte ehdotukseeni. Kun palaatte ulkomailta, ei teidn liene vaikeata pst tyskentelemn jollakin huomatuista nyttmistmme. Aino Vanaja nytti hetken miettivn. Sitten hn virkkoi: -- Ainoastaan yhdell ehdolla saatan vastaanottaa jalomielisen tarjouksenne: ett saan nuo rahat lainana ja ett annan teille niist takaajien nimill varustetun velkakirjan. -- Emme puhu lainoista ja velkakirjoista. Pasia on, ett nyt sopivan tilaisuuden tarjouduttua voitte tutustua ulkomaan nyttmtaiteeseen ja suurempiin oloihin. Mncheniss saa nhd hyvin hyv taidetta, ja toivon, ett ystvni Vincenzo Oliva ottaa teidt oppilaakseen. Silloin epilemtt nette taiteen vallan uudessa valossa. Hn on itse ihmeellinen taiteilija ja erinomainen nyttmtekniikan opettaja. Ensi kerran huomasi Hannes Borg Aino Vanajassa suurta, vlitnt mielenliikutusta. Hn riensi opettajansa luo ja painoi lmpimsti hnen kttn, voimatta saada lausutuksi ainoatakaan kiitollisuuden sanaa. * * * * * Kun Hannes Borg mieli tynn tyydytyst poistui Elisabetin rakennuksesta, ajoi kapteeni Eversenin auto pihaan. Siin istui ainoastaan kuljettaja, joka kysyi neiti Vanajaa. Hnell oli paperiin kritty iso kirjapinkka ja kirje, jotka hn pyysi jttmn neiti Vanajalle. Hannes Borg lupasi toimittaa ne perille. Tuo kirje tuntui polttavan hnen kttns, ja hn olisi uhrannut paljon saadakseen tiet, mit se sislsi. Aino Vanaja sanoi vastaanottaessaan tmn lhetyksen vlinpitmttmn: -- Ne ovat kapteeni Eversenin lupaamat tanssikirjat. Enp niit nyt tarvitse, enk edes ehdi katsella. Hannes Borg poistui, ajatellen: Vielk Eversen ennen heidn lhtn ehtii viritt ansojaan. Tuota matkaa tytyi jouduttaa. * * * * * Vaikutusvaltaisten saksalaisten vlityksell, joihin Hannes Borg vapaussodan lopulla oli tutustunut, hn sai nopeasti hankituksi Aino Vanajalle ja Elisabetille ulkomaanpassit. Ja kun Aino Vanajan onnistunut muotokuva oli valmis ja molemmat naiset olivat suorittaneet matkavalmistuksensa, he psivt lhtemn. Hannes Borg saattoi heidt Helsinkiin. Ja syyskuun alussa he Turun ja Tukholman kautta matkustivat Saksaan. Mieli kaihoavana, mutta samalla tyytyvisen Hannes Borg palasi asemalta heit saattamasta ja matkusti viel samana iltana takaisin Koivukoskelle. XIX Kun Hannes Borg myhn illalla palasi Helsingist Koivukoskelle, tuntui hnen kotinsa autiolta ja kolkolta. Hn kveli edestakaisin salissa ja tyhuoneessaan, unhoittaen illallisensa, jonka Henrika hnelle oli huolellisesti valmistanut. Tuontuostakin hn pyshtyi katselemaan seinll riippuvaa Aino Vanajan muotokuvaa. Ja nuo silmt nyttivt seuraavan hnt minne hn asettuikin huoneessaan. Kuinka hn rakasti noita piirteit, kullanhohteista tukkaa ja ihmeellisi sinisilmi. Nyt oli tullut hnen elmns suuri tunne, joka oli kietonut valtaansa koko hnen olemuksensa. Alussa se oli ollut melkein taidepalvontaan vivahtavaa harrasta ihailua. Nyt se oli kasvanut suureksi vastustamattomaksi intohimoksi, joka kaipasi vastakiintymyst ja vaati omistamista. Hn tiesi, ett Aino Vanaja ja Elisabet aikoivat viipy pari piv Berliniss ja sielt matkustaa suoraa pt Mncheniin. Jos hn nyt kirjoittaisi heille, saisivat he perille tultuaan hnelt tervehdyksen. Hn ptti jo sin iltana kirjoittaa molemmille. Hn istuutui typytns reen ja tarttui kynn. Kummalleko hn ensin kirjoittaisi? Mietittyn hetken hn ptti rauhoittaa tunteitaan kirjoittamalla ensin Elisabetille: 'Rakas Elisabet! Vaikea on minun sanoin kuvailla kuinka hyltyksi tunnen itseni Teidn molempien lhdetty. Koivukoski on vallan kuin autio. Helsingist palattuani kuljin iltapimess pihalla ja tein kierroksen Sinun pienelle huvilallesi. Oli outoa, kun ikkunoista eivt pilkoittaneet tuttavalliset tulet. Ja nyt istun tss, hiljaisessa tykammiossani, ja ajattelen, ett kuusi kuukautta on pitk aika -- ylen pitk sille, joka odottaa. Mutta teen vrin, kun nin valitan, sill tiednhn, miten trke tm matka on Sinulle, sek mielesi tasapainolle ett taiteellesi. Ja toivottavasti jonkun ajan kuluttua totun ja opin mukautumaan yksinolooni. Olisipa hauska, jos Mncheniss psisitte asumaan Weilerin tysihoitolaan. Rouva ja herra Weiler ovat herttaisia ihmisi. He osaavat tysihoitolaisissaan hertt viihdyttvn kodintunteen. Kirjoita minulle usein, en odota pitki kirjeit, kirjekorttikin riitt, niin ett nen, miten voitte ja viihdytte. Ja luonnollisesti olen kiitollinen, jos annat minun seurata neiti Vanajan opintoja, edistymist ja hnen elmns suurkaupungissa. Kuinka onnellinen olen tietessni, ett Sin olet siell hnt tukemassa. Levottomasti odottaen ja lmpimsti tervehtien _Hannes_.' Nyt hn oli siksi tyyntynyt, ett saattoi ryhty kirjoittamaan Aino Vanajalle: 'Kunnioitettava Neiti! Yksinni tyhuoneessani myhisen iltahetken muistelen elvsti niit draamallisia keskusteluja, joita minulla oli Teidn kanssanne tss samassa huoneessa. Ne antoivat paljon uutta sisllyst elmni ja saivat minut toivorikkaasti odottamaan niit taiteellisia saavutuksia, joihin lahjanne selvsti viittaavat. Nm "tunnit" kvivt minulle rakkaiksi, ja niiden keskeytys on luonut elmni tyhjyytt, jota en voi milln tytt. Toivotan Teille hartaasti kaikkea menestyst ja pitisin erittin onnellisena tapauksena sit, ett psisitte ystvni Vincenzo Olivan oppilaaksi. Silloin saisitte varman pohjan tulevalle taidetoiminnallenne. Jos sattuisi niin ikvsti, ettei hn en olisi Mncheniss, tai ett sota olisi aiheuttanut mullistavia muutoksia hnen oloissaan, pyydn Teit viipymtt shkttmn minulle, niin ett voin knty toisten henkiliden puoleen. Suuresti krsimttmn jn odottamaan tietoja matkanne onnistumisesta ja siit, miten olonne jrjestyvt Mncheniss perille tultuanne. Toivon siis, ettei odotukseni ole liian pitk. Kunnioittavin terveisin: _Hannes Borg_.' Matkansa varrelta olivat Elisabet ja Aino Vanaja lhettneet postikortteja. Viimeiset olivat pivtyt Berliniss. Sitten seurasi parin pivn pyshdys. Ilokseen sai Hannes Borg niiden kuluttua Elisabetilta seuraavan shksanoman: "Glckliche Ankunft Mnchen Pension Weiler". -- He olivat siis saavuttaneet matkansa pmrn ja psseet asumaan Weilerin tysihoitolaan. Se oli suuresti rauhoittavaa. Mutta nyt seurasi kirjeiden odottaminen, olihan sodanaikainen postinkulku hidas, ja odotus saattoi paisua viikkokausien pituiseksi. Mutta jo kymmenen piv shksanoman saapumisen jlkeen Hannes Borg ihmetellen sai Elisabetilta ja Aino Vanajalta kirjeen. Hn sulkeutui huoneeseensa niit lukemaan. Elisabet kirjoitti: 'Matkamme on kynyt kaikin puolin onnellisesti, ja olemme perill tss miellyttvss taidekaupungissa. Hilpet ja rehdit baierilaiset eivt sodan vaikutuksesta ole sanottavasti menettneet hyv tuultaan. Asumme siis Weilerin tysihoitolassa. Weilerin puolisot ovat todella herttaisia ja kohtelevat meit melkein kuin omia lapsiaan. He lhettvt Sinulle sulimmat terveisens. Paljoa en viel ole ehtinyt tll kokea, sill tahdoin viipymtt kirjoittaa. Sattui net niin hyvin, ett nuori maalari Teuvo Kaisla lhti tlt Berliniin ja lupasi toimittaa kirjeemme kuriiria myten Suomeen. Tunnen kuitenkin jo nyt, ett olen pssyt virken taiteelliseen ilmakehn. Huomenna aion lhte nuorten maalaajien klubiin. l silti pelk, ett eksyn futuristisiin ja ekspressionistisiin hullutuksiin. Mutta vritykseen nhden toivon heilt oppivani jotain uutta. Jotta elmmme tll tulisi halvemmaksi, asumme Aino Vanajan kanssa samassa huoneessa. Min saan sitpaitsi kytt pient lasikattoista ullakkokamaria maalaushuoneenani. Samaan aikaan saapuvassa kirjeessn Aino Vanaja epilemtt kertoo kynnistn herra Vincenzo Olivan luona. Toivon, ett et pahasti ikvysty yksinsi Koivukoskella. Olen usein siell ajatuksissani luonasi. Totta puhuen olen jo ehtinyt saada koti-ikvn. Kaipaan Sinun henkisesti avartavaa ja rikastuttavaa seuraasi. Nyt tll kaukana osaan antaa sille oikean arvon. Lmpimin terveisin _Elisabet_.' Hannes Borg oli tahallaan sstnyt Aino Vanajan kirjeen viimeiseksi. Ja vielkin hn viivhti, ennenkuin aukaisi sen. Hn teki sen sitten nopealla saksien leikkauksella, kuin teon ainakin, joka oli pttvisesti ratkaistava. Hn luki: 'Kunnioitettava Tohtori! Monet uudet ja voimakkaat vaikutelmat ovat tll suuressa maailmassa tyttneet mielen. Mutta olen huono kynilij niist nin kirjeess kertomaan. Tahdon kaikkein ensiksi mainita, ett professori Vincenzo Oliva oli erittin ystvllinen ja hyvksyi minut oppilaakseen. Hn haavoittui sodassa ja ontuu lievsti vasemmalla jalallaan. Mutta mik oivallinen plastiikanopettaja hn silti yh viel on. Olen ihastunut hnen opetukseensa, ja hn on mairittelevasti puhunut nyttmedellytyksistni. Hnen oppilaansa ovat jaetut kahteen ryhmn, vasta-alkajiin ja edistyneihin. Olen saanut katsojana olla lsn jlkimisten harjoituksissa, ja nhdessni kuinka paljon he jo osaavat, on kunnianhimoni paisunut entistn suuremmaksi. Tahdon taiteen alalla aikaansaada jotain etev ja tunnustusta ansaitsevaa. Onhan kaikki toistaiseksi vaan alulla, mutta kun psen pitemmlle, toivon voivani siit Tohtorille jotain kertoa. Kaikesta tst odottamattomasta ja mielenkiintoisesta, joka on tullut osakseni, saan yksinomaan kiitt Teit, herra Tohtori. Enk tied, miten koskaan saatan palkita luottamuksenne ja tarpeeksi osoittaa kiitollisuuttani. Professori Oliva lhett parhaat terveisens ja lupaa pian kirjoittaa. Kunnioittaen ja kiitollisena: _Aino Vanaja_.' Tm kirje, muuten niin ilahuttava sisllykseltn, hertti Hannes Borgissa jonkunlaista pettymyst. Aina vaan tuota ylenpalttista kunnioitusta ja kiitollisuutta! Hn olisi toivonut jotain hell sanaa, jotain viittausta kaihoon, jommoista hn itse Mncheniin kirjoittamassaan kirjeess oli ilmaissut. Mutta kun hn oli hetken asiaa ajatellut, johtui hnen mieleens, ettei neiti Vanaja todennkisesti tt ensimist kirjettn kirjoittaessaan viel ollut ehtinyt saada Hannes Borgin kirjett, hn kun ei siit maininnut mitn, ja ettei Hannes Borg suoranaisesti ollut ilmaissut hnelle tunteitaan, joten tll nuorella naisella ei ollut aihetta hellien tunteiden esille tuomiseen. XX Saadakseen vastapainoa henkiselle tylleen ja ikvlleen Hannes Borg oli alkanut ottaa osaa suon ojittamiseen. Lisksi hn kyhille ojankaivajille tahtoi siten todistaa, ettei hn ylenkatsonut sellaista tyt. Ojankaivajien joukossa oli pari hnen iltakoululaistaankin. Vapun Junulle, joka taas oli ilmestynyt paikkakunnalle, hn niinikn oli tarjonnut tt tyt. Mutta Junu oli ylimielisesti vastannut, ett muka metstiss oli ansainnut niin hyvin, ettei hnen pitkiin aikoihin tarvinnut olla tyn orja. Hnell oli uusi tummansininen sheviotti-puku, kiiltonahkaiset pitkvartiset saappaat, kaulassa rikenpunainen silkkihuivi ja pss harmaa Borsalino-hattu. Hn ei asunut itins mkiss, vaan oli vuokrannut itselleen huoneen kirkonkylst. Hn seurusteli kaiken ajan, joka ji yli salaisesta pirtu-kaupasta, pahamaineisen torpantytn, Heti Vaaksan kanssa. itin hn harvoin kvi tervehtimss, ja Vappu, joka usein kvi tiss Koivukoskella, valitti tohtori Borgille, ett hnen oma poikansa, joka nyt oli tullut hyviin varoihin, vaan silloin tllin antoi kyhlle idilleen rovon. -- Enk min niit hnen rahojaan rukoile, oli Vappu sanonut, pitkn ne itse, kun on niin kitsas. Kyll min sentn, vaikka vhn vaivaisesti, itseni eltn, kun nyt taas kykenen tyhn. -- Pitjll jo yleisesti kerrottiin, millaista salaista ammattia Junu harjoitti. Ja vaikka nm huhut joutuivat viranomaistenkin korviin, he eivt puuttuneet asiaan, jopa kerrottiin, ett moni heistkin kuului Junun ostajapiiriin. Kauppias Herhil, joka julkisen kauppaliikkeens ohella harjoitti samallaista salaista sivuhommaa ja joka karsain silmin katseli tt paikkakunnalle ilmestynytt kilpailijaa, puhui Junusta ympri pitj, tuomiten hnen "rikollisen ammattinsa". Hn toivoi tten kntvns pois epluulon ja huomion omasta laajalle levinneest salakaupastaan ja mahdollisesti saavansa kilpailijansa syrjytetyksi. Pantuaan alulle suoviljelyksens Hannes Borg ptti lhte tervehtimn metsnhoitaja Forsgrnia, jota ei ollut pitkn aikaan tavannut. Kirkkaana syyspivn, hevosen ollessa ajossa, hn lksi jalan kulkemaan Kuuselaan. Mets molemmin puolin tiet oli jo verhoutunut erivivahteisiin keltaisiin vreihin. Ilma oli kuulakka, aurinko paistoi iloisena. Hannes Borgin kaiho, joka raskaan ruumiillisen tyn kestess oli hellittnyt, virisi taas kalvavaksi kivuksi. Vastattuaan Elisabetin ja Aino Vanajan kirjeisiin ei hn viel ollut saanut heilt tietoja, vaikka jo oli kulunut viikkoja hnen kirjeidens lhettmisest. Verhotuin sanoin hn oli tulkinnut hehkuvat tunteensa. Mink vaikutuksen ne olivat tehneet? Mit oli Aino Vanaja vastaava? Mutta eihn Elisabetiltakaan viel ollut saapunut toista kirjett. Sellaista tilaisuutta kuin viimeksi, lhett kirjeet kuriirin mukana, ei tietysti joka piv tarjoutunut. Kun hn nit miettien astui tiet edelleen, tuli metsnhoitaja Forsgrn ajaen hnt vastaan. Forsgrn oli matkalla Koivukoskelle, ja molemmat naurahtivat tlle yhteensattumalle. -- Koivukoskelle on lyhyempi matka, huomautti Hannes Borg. Lhdemme sinne, eik niin? Ehk voimme kvist suollanikin, niin saan sinulta lupaamasi neuvot. Hannes Borg nousi rattaille ja he alkoivat yhdess ajaa krtt Koivukoskelle. Forsgrn kertoi nyt lopullisesti tehneens osaviljelyskontrahdin ern nuoren pehtorin kanssa. -- Olen tehnyt tmn vlikirjan vaan vuodeksi -- varovaisuuden vuoksi. Tahdon kokeilla. Jos olen tehnyt tyhmyyden, syytn sinua. -- Enp luule, ett osaviljelyksell voit hvit enemp kuin arentimiehesi kautta, joka ei suorittanut vuokraansa. -- Tiedt, ett olen vanha koiranhammas. Luonnollisesti otan tmn kokeilun kokonaan omalle vastuulleni. Min kyll olen etupss kytnnn mies, ja niinkuin sinun veroisesi idealisti kai ajattelee: kuivasti erittelev jrjenmies. Mutta silti on minussakin pisara idealismia tai oikeammin mielikuvitusta. -- Se pisara on melkoinen, veliseni. En koskaan ole pitnyt sinua kuivana jrkeilijn; luulen ett tuo jrkeilysi etupss koskee pintaa. Syvemmll sinussakin kyvt tunne-elmn aallot, vaikka ne eivt ole niin herkt liikehtimn kuin minulla. Ja suorastaan kadehdin tuota luonteesi tasaisuutta ja tyynt harkintaasi elmn eri tiloissa. He olivat saapuneet asemalle kntyvn tien haaraan. Asemalle pin sujahti siit ohi kapteeni Eversenin auto. Kapteeni oli matkapuvussa ja hnell oli mukanaan matkalaukku. -- Eversenill on ollut selkkauksia paperitehtaallaan, kertoi Forsgrn. Hnen tapansa kohdella vkens on kursailematon, ja niinp se ern pivn, harvoja poikkeuksia lukuunottamatta, teki lakon. Kun tapahtuma oli ilmoitettu Eversenille ja hn saapui tehtaaseen, huomattiin, ett yksi trkeimmist koneista oli pahasti vioitettu. Tehdas on nyt pyshdyksiss, ja kun kapteenia on kohdannut taloudellisia vaikeuksia, sanotaan hnen matkustavan Tanskaan koettamaan saada apua sukulaisilta. -- Minua ei ihmetyt, sanoi Hannes Borg, ett kapteenille lopulta tulee suuriakin vaikeuksia, kun tiet, miten tuhlailevasti hn el. Saapuessaan punaisen ladon kohdalle he nkivt pienelt metspolulta poikkeavan ajotielle nuoren naisen ja miehen. He kulkivat ksi kdess. Nuorella miehell oli rikenpunainen kaulahuivi. Hannes Borg tunsi nyt parin: Vapun Junun ja Heti Vaaksan. Heidn kasvonsa punoittivat ja saattoi selvsti huomata, ett molemmat olivat ryypiskelleet. Junu tuijotti uhmailevasti vastaantulijoihin, tervehtimtt. Nyt Forsgrnkin tunsi Junun ja virkkoi heidn kuljettuaan ohi: -- Siin pitjn uusi pirtu-trokari, Herhiln kilpailija. -- Olen kuullut siit, sanoi Hannes Borg. Tuo Junu on muuten paikkakunnan ikvimpi punaisia. Hness on jotain hijy ja taipumatonta. Hneen ei toistaiseksi mikn hyv sana tehoa. -- Yhk sin haaveilet ihmisten parantamisesta ja jalostamisesta? Milloinka silmsi aukeavat nkemn, ett on turha vaiva koettaa kohottaa ihmisi? He ovat mit ovat. Ei heit voi muuttaa. -- Min taas uskon, ett jos he joutuvat erityiseen elmnkohtaan, joka voimakkaasti valtaa ja hellytt heidt, voi toisen ihmisen vaikutus heihin tehota ja aikaansaada heiss mielenmuutoksen. Tosin on minulla ollut pettymyksi. Mutta toisinaan olen taas huomannut kokeistani hyvikin tuloksia. Eik aina vaadita edes mullistavia koettelemuksia. Esimerkkin mainitsen vanhan mkitupalaisen, Vapun, sken kohtaamamme Junun idin. Viel joku aika sitten hn oli lopen katkera ja syytti herroja sorrosta. Nyt, kun hn on kynyt meill tiss ja min melkein joka piv olen puhunut hnen kanssaan, selitten hnelle asioita ja elmn menoa, hn jo on muuttunut paljon sovinnollisemmaksi. -- Mahdollisesti. En tahdo vhent sinun persoonallisuutesi kehittv vaikutusta enk haihduttaa harhaluulojasi. Mutta mit tuohon vaimoon tulee, oletko ottanut huomioon, ett hnen poikansa on hurja elostelija, joka ei auta itin, ja ett tuon naisen puute ja ht on pakoittanut hnet myntyvisemmksi ja nyremmksi. Onkohan tll muutoksella syvempi juuria? -- Tytyy ainakin koettaa syvent niit. -- He saapuivat pihaportille. Samuli Aura, hiukan kumarassa kulkeva renki, tuli ottamaan haltuunsa hevosen. Hn kertoi, ett ers naapuripitjn mies odotti kykiss tohtoria. -- Onko hnell kiire? kysyi tohtori Borg. -- En luule, sanoi ehtivns odottaa. Hannes Borg meni vieraansa kanssa sislle. XXI Metsnhoitaja oli tohtori Borgin kanssa kynyt suota katsomassa ja antanut ensimisen neuvonsa: "lk tehk ojia lhelle toisiaan, lkk kaivako niit kovin syviksi. Vaikka suossa onkin vett, voisi se siit kuivua liian vhiin". Kun he pivllisen sytyn siirtyivt Hannes Borgin tyhuoneeseen kahville, nki metsnhoitaja siell Aino Vanajan muotokuvan. -- Se on aika elvsti maalattu, hn virkahti. -- Kuulehan, sin taidat olla oikein pikiintynyt tuohon tyttn. Hannes Borgia ei miellyttnyt tuo Forsgrnin kyttm sana "pikiintynyt" eik hnen huomautuksensa leikillinen svy. Olihan tunne, joka hallitsi hnt, siksi vakava. Hetken kuluttua hn vastasi: -- Voinhan sen sinulle, vanhalle ystvlleni, tunnustaa. Min, neljkymmentviisi-vuotias mies, olen hneen rakastunut hehkuvasti kuin nuorukainen. -- Koska nyt puhumme asiasta avoimesti, ehk et pahastu, jos sanon mielipiteeni suoraan. En luule, ett tm tunne saattaa sinua onnelliseksi. -- Se on mahdollista. Mutta se on elmni thnastinen voimakkain tunne. -- Siksip sit viel enemmn pelkn. Epilemtt tunnet Aino Vanajaa puutteellisesti. Hnell on vallan erikoinen luonne, hn on itsepinen ja lujatahtoinen. Et muuten ehk tied, ett hn on avioton lapsi. Hnen itins oli tyttn harjoittelijana maaseutukaupungin postikonttorissa. Tiedettiin, ett hnell oli suhde kaupunkiin majoitetun venlisen varusven ylhiseen upseeriin. Puhuttiin kreivist tai ruhtinaasta. Heti suhteen alettua hn alkoi kyd hienosti puettuna. Viimein tuo ylhinen upseeri kyllstyi lemmittyyns ja siirtyi Venjlle. Kyhlle postineidille syntyi tyttlapsi. Se oli Aino Vanaja. iti, vaimoni serkku, on hiljainen, miellyttv ihminen, hyvsydminen, mutta heikko luonteeltaan. Hnell ei ole muuta vikaa, kuin ett hn on koreilunhaluinen ja tuhlaa vielkin pienist tuloistaan melkoisen osan hienoihin vaatteisiin. -- Tm piirre -- elmnkoreuden tavoittelu -- on ainoa, jonka Aino Vanaja on idiltn perinyt. Muut ominaisuudet: kaunis ulkomuoto, hyvpisyys, tahdonlujuus, lienevt perint islt, jota hn ei ole nhnyt. Tuo mies ei koskaan ole tiedustellut entisen lemmittyns olinpaikkaa ja suhteensa seurauksia. -- Se on mielenkiintoinen, romantillinen tarina. Jos olet kertonut sen minulle siin tarkoituksessa, ett tunteeni muuttuisivat, olet osunut vrn. -- Ethn toki ajattele pyyt Aino Vanajaa vaimoksesi? -- Se on luja aikomukseni. Jo ennen hnen lhtn ulkomaille aioin ilmaista sen hnelle. Mutta pelksin, ett hn katsoisi tuttavuutemme liian lyhytaikaiseksi. Mutta suurin syy tunnustukseni siirtmiseen on nuoruuteni onneton suhde. -- Oletko viime aikoina kuullut mitn pojastasi? -- En. Tuo poloinen oli sekaantunut kapinaan punaisten puolella. Asiamies, jonka kautta olen hnen olojaan tiedustellut, on saanut selville, ett hnet oli pakoitettu punakaartiin, ettei hn kuitenkaan ollut tehnyt mitn rikosta, mutta ett hn jonkun aikaa oli istunut vangittuna, ja ett hnet pstettiin vapaaksi, kun tutkimus ei todennut mitn raskauttavaa. Hnen nykyisest olinpaikastaan en toistaiseksi ole saanut tietoa. Ja minussa on hernnyt kovia tunnonvaivoja siit, etten nin viime vuosina enemp ole hnt etsinyt saadakseni hnet takaisin luokseni. -- Olithan aikaisemmin tehnyt kaiken hnt nostaaksesi. Mutta hn oli ja on luultavasti parantumaton renttu. Muistatko millaisessa tilassa hn takavuosina tuli tnne, juopuneena, repaleisena, uhkaavana? -- Sen muistan. Ja juuri silloin, huolimatta hnen kurjasta tilastaan ja uhkamielisyydestn, olisi minun pitnyt sulkea hnet isn syliini ja pidtt hnet tll. Ett en sit tehnyt, se oli rikokseni. Ja minun tytyy koettaa, jos se viel suinkin on mahdollista, korjata laiminlyntini. Siin psyy, joka on estnyt minua pyytmst Aino Vanajan ktt. -- Ne arvelut ovat turhat Aino Vanajaan nhden. Jos hn kiintyy johonkin ihmiseen -- jos hn yleens voi kiinty -- en luule, ett sinun entisyytesi saisi hnt eprimn. Pinvastoin luulen, ett hn pitisi sellaista mielenkiintoisena ja "pikanttina". Mutta toistan viel kerran: onnea se avio ei sinulle tuota. -- Luulen, ett voimakas kiintymys matkaansaa enemmn krsimyst kuin onnea -- jos kaksi suuresti erilaista luonnetta liittyy toisiinsa. * * * * * Kun Hannes Borg illan suussa oli saattanut metsnhoitajaa hnen ajoneuvoihinsa, kohtasi hn pihakuistikon portailla miehen, jonka ulkomuoto hertti hnen huomiotaan. Nyt hn muisti, ett Samuli Aura oli maininnut ern naapuripitjn miehen odottavan keittiss. Tuo mies oli noin kolmikymmenvuotias, hyvin kalpea ja krsivn nkinen. Hnen nimens oli Veikko Aavikko ja hn sanoi, ett hnell oli asiaa rouva Elisabet Borgille, jonka asuinpaikkaa hn kauan oli hakenut. -- Rouva Elisabet Borg, sisarentyttreni, on tt nyky ulkomailla ja palaa kotiin vasta joulun jlkeen, sanoi Hannes Borg. -- Mutta kenties voitte ilmaista asian minulle, hnen lheiselle sukulaiselleen. Mies nytti joutuvan ymmlle. Hetken mietittyn hn vastasi: -- Se on vhn sellaista yksityist asiaa, joka minun on toimitettava sille rouvalle itselleen. Ja kntkseen puheen toisaalle hn jatkoi: -- Olisin samalla tilannut hnelt kuvan, kun hn kuuluu olevan niin taitava kuvien tekij. Nuori veljeni sai surmansa kapinassa. Minulla on mukana hnen valokuvansa, ett jos sen mukaan voisi suurentaa kuvan ja tehd siit oikein vrikuvan, kun min hyvin muistan millainen tukka ja minkvriset silmt hnell oli. Hn oli puhunut hengstyneesti, mielenliikutus oli moneen kertaan tukahuttanut hnen nens. Nyt vasta Hannes Borg oikein huomasi, kuinka syvsti surulliset tuon miehen kasvot olivat ja hn virkkoi: -- Puhun siit sisarentyttrelleni, kun hn joulun jlkeen palaa kotiin, jos ette katso voivanne minulle sit asiaanne ilmaista. Ehk saan osoitteenne, niin ilmoitan teille milloin voitte tulla hnt tapaamaan. Veikko Aavikko kaivoi esiin povitaskustaan pienen repaleisen muistikirjan, kirjoitti osoitteensa, repisi irti lehden ja ojensi sen Hannes Borgille. -- Mill puolella velivainajanne oli? kysyi Hannes Borg. -- Valkoisella. Ja min onneton kun jouduin punaisten puolelle ja kun minun tytyi nhd miten he hnet ampuivat. Nyt hn ei en voinut hillit itsen, vaan purskahti itkuun, peitten ksilln kasvonsa. Koko hnen ruumiinsa vapisi, ja hn nyyhkytti rajusti. Hannes Borg pyysi hnt sislle ja koetti rauhoittaa hnt. Vasta pitkn hetken kuluttua hn senverran tyyntyi, ett saattoi jatkaa puhettaan: -- Elinikni kadun, ett menin sille puolelle. Luulin, ett he tuottaisivat kansalle onnea, mutta kun nin, kuinka he omilta kansalaisilta rystivt, kuinka polttivat taloja ja kiduttivat kuoliaaksi viattomia ihmisi... silloin silmni aukenivat ja kirosin sen hetken, jona jtin vaimoni ja lapseni ja yhdyin punaisiin. -- Te olette siis vakavasti katunut tt tekoanne? -- Antaisin henkeni, jos saisin sen teon tekemttmksi. En koskaan saa mielestni veliparan eptoivoista katsetta, kun he laahasivat hnet ammuttavaksi. Se nky vaivaa minua yt ja pivt. Maatessani nen pahoja unia, ja usein veljeni kalpeat kasvot ilmestyvt eteeni syytten minua. Kun kuulin, ett tss asuu tohtori, ptin jd odottamaan ja kysy, ett kun ne tohtorit parantavat ruumiin tauteja, niin eivtk ne osanne parantaa sielunkin tauteja. Hannes Borg selitti hnelle olevansa "viisauden tohtori" ja ettei hn osannutkaan ruumiin tauteja parantaa. Mutta sielun tautien hn luuli keventyvn puhumisesta ja lohdutuksesta. Veikko Aavikko valitti viel, ett monet hnen kotikylssn vieroivat hnt "punikkina" ja ett hnen oma vaimonsakin oli kynyt hnelle kylmemmksi. -- Siin he tekevt vrin, sanoi Hannes Borg. Jos katumuksenne on vilpitn, ja sit en epile, tulisi heidn pinvastoin teit kunnioittaa. Jos tahdotte, kyn paikkakunnallanne ja puhun vaimonne kanssa. Veikko Aavikon alakuloisille kasvoille tuli ilonvike ja hn virkkoi: -- Se olisi liian suuri vaiva herra tohtorille! Mill min sen voisin palkita? -- Emme puhu palkinnosta. Minulle on suuri ilo, jos voin teit auttaa. Ilta oli heidn keskustellessaan pimennyt ja tohtori Borg kehoitti Aavikkoa jmn Koivukoskelle yksi. Hiukan kursailtuaan tm suostui tarjoukseen. Ylikamari lmmitettiin ja siihen valmistettiin Veikko Aavikolle vuode. Illallisen jlkeen tohtori Borg saattoi vieraansa ylkertaan ja sanoi toivotettuaan hyv yt: -- Jos ette saa unta, ja jos nuo pahat ajatukset ja muistot teit ahdistavat, voitte tulla herttmn minut. Nukun kevyesti, hern helposti, ja sitten karkoitamme synkt nkynne. Veikko Aavikko vastasi: -- Enp luule, ett minun tarvitsee tohtorin yrauhaa hirit. Enhn pitkiin aikoihin ole tuntenut itseni nin rauhalliseksi. XXII Lausuen monet tuhannet kiitokset hyvsteli Veikko Aavikko seuraavana aamuna tohtori Borgia ja pyysi hnt kymn luonaan. Aamupivpostissa Hannes Borg sai Vincenzo Olivalta Mnchenist kirjeen. Oliva kirjoitti: 'Arvoisa ystvni, Nyt vasta olen saanut senverran levollista aikaa, ett voin lhett Teille tmn tervehdyksen. Valitettavasti sota keskeytti kirjeenvaihtomme. Minkin olin rintamalla ja sain jalkaani vamman, joka ei koskaan tydelleen parane. Minun tytyy ontua loppuikni. Silti koetan kykyni mukaan yllpit tasapainoani, mik kyllkin on tarpeellista meille kaikille tss kaaoksessa. Kiitn Teit vilpittmsti kaikista ystvllisist sanoista, jotka kirjeessnne suvaitsitte mainita minusta ja taidepyrkimyksistni. Mutta varmasti Te arvioitte kykyni liian suureksi. Niinikn kiitn Teit luottamuksestanne, jota osoititte minulle lhettmll luokseni oppilaanne neiti Vanajan. Hn on viehttv nuori nainen ja hyvin lahjakas. Alussa hn hartaan innokkaasti otti osaa ohjaamiini harjoituksiin. Mutta skettin hn on alkanut kyd erss taiteellisessa tanssiopistossa, ja tm tuntuu niin jakavan hnen harrastustaan, ett nyttmtaide j vhosaisemmaksi. Olen hnelle huomauttanut siit aiheutuvasta vahingosta. Olen mys katsonut velvollisuudekseni puhua siit Teille, koska olen Teidn edessnne vastuunalainen hnen kehityksestn. Olen hyvin iloinen, jos pian taas saan Teilt tietoja, rakas tohtori. Tll kertaa sulkeudun parhaiten suosioonne. Ystvnne _Vincenzo Oliva_.' Tm kirje hertti Hannes Borgissa sekalaisia tunteita. Pitkn aikaan hn ei ollut saanut Aino Vanajalta muita tietoja kuin lyhyen ilmoituksen ja kiitoksen rahalhetyksest. Ei Elisabetkaan ollut kirjoittanut. Oliko tuo Aino Vanajan harrastuksen kntyminen tanssiopintoihin Elisabetia niin syvsti pahoittanut, ettei hn senthden ollut tahtonut kirjoittaa? Ja oliko tuohon uuteen harrastukseen syyn Eversenin vaikutus? Ehk Eversen oli ulotuttanut matkansa Mncheniin asti ja ehk suorastaan sitoutunut maksamaan Aino Vanajan tanssiopinnot. Hannes Borgille selveni selvenemistn, ett hnen oli otettava ratkaiseva askel ja avoimesti tunnustettava Aino Vanajalle rakkautensa. Hn yritti alkaa kirjett, mutta kyn ei kulkenut paperilla, lauseet takertuivat alkuunsa. Hn tunsi itsens epvarmaksi ja hermostuneeksi ja lksi kvelemn metsn. Raju tuuli puhalsi ja raastoi puista ja pensaista viimeisi lakastuneita lehti, jotka hurjina tanssivat kuolintanssiaan. Ahdistus valtasi hnen sydmens, ja hn tunsi entist kipemmin elmns yksinisyyden ja kaihon. Tst yksinisyydest ja kaihosta hnen tytyi pyrki vapautumaan, se jti, se musersi hnet. Hnen tytyi koettaa saada thn kotiinsa ja itseens lujin sitein kiinnitetyksi se olento, jota hn rajattomasti ihaili. Raitis syysilma virkisti hnt hnen pitkll kvelylln, ja kun hn palasi tyhuoneeseensa, hn oli saavuttanut sen sisisen tasapainon, jota tarvitsi kirjoittaakseen ratkaisevan kirjeen. Hn tarttui kynn ja kirjoitti: 'Kunnioitettava Neiti! Se, mit Teille tss kirjoitan, ei ehk tule Teille tydellisen ylltyksen. Jo tutustumisemme ensi pivist alkaen olen Teit kohtaan tuntenut ihailua ja kiintymyst, joka on kehittynyt elmni hallitsevaksi voimakkaaksi tunteeksi, jonka rinnalla kaikki muu tuntuu vhempiarvoiselta. Tunnustan nyt suoraan, ett olen pettnyt itseni ja Teit luulotellen, ett harrastus tulevaan taiteilijauraanne olisi ollut psyyn lhentymiseeni Teihin. Ei, tmn lhentymiseni on aiheuttanut Teidn harvinainen, muista eroava persoonallisuutenne, koko lumoava kevinen olentonne, jonka pelkk muisteleminen saa vereni virtaamaan suonissa vilkkaasti kuin nuorukaisen ja nostaa minussa elmntuntemuksen aallot korkealle. Rohkenenko toivoa Teilt vastakaikua nihin tunteisiini? Kirjoittakaa minulle heti vastauksenne. Siit riippuu paljon: kohtaloni, elmni onni. Ihaillen, odottaen _Hannes Borg_.' Kun tm kirje oli kirjoitettu, tuntui Hannes Borgista, kuin olisi raskas taakka pudonnut hnen hartioiltaan. Hn tiesi astuneensa ensimisen trken askeleen ratkaisua kohti. Hn tiesi samalla asettaneensa painavan kysymyksen kohtalon vastattavaksi. Mik oli sen vastaus oleva? XXIII Viikon pivt oli kulunut Veikko Aavikon kynnist Koivukoskella. Silloin Hannes Borg varhain ern lauantai-aamuna lksi matkalle naapuripitjn hnt tervehtimn. Ajajana hnell oli Koivukosken iks renki, Samuli Aura. Tie oli Hannes Borgille tuttu. Olihan hn kuluneena kevttalvena kulkenut sit, kun hnt kapinan aikana vangittuna oli viety naapuripitjn, miss hnet jo oli tuomittu ammuttavaksikin. Miten toisenlaisin tuntein hn nyt siin ajoi samaa tiet pitkin, toisenlaisin, mutta ei silti iloisin. Polttihan hnen sislln tuo uusi voimakas tunne, tuo hivuttava intohimon liekki. Kun he saavuttuaan naapuripitjn kirkonkyln ajoivat hautausmaan ohi, muistui Hannes Borgin mieleen, ett hn siin oli ensi kerran nhnyt Yrj Vahteran, tuon kauniin ja uljaan miehen, joka tuntui ylenkatsovan ja uhmailevan koko maailmaa, mutta joka kuitenkin oli osoittanut ritarillisuutta pelastamalla Elisabetin ja hnet punaisten ksist. Ja hn saattoi hyvin ymmrt Elisabetin kiintymyksen. Heidn luonteidensa vastakohtaisuus epilemtt oli tuon kiintymyksen perustus: Elisabet pehme, herkk ja syv luonne -- Vahtera miehekkn luja ja hikilemtn... Hannes Borgin miettiess tt, katkaisi Aura hiljaisuuden: -- Se Aavikko oli merkillinen mies. Pahasti kapina oli hnt masentanut. Mutta paljon lohdutusta se sanoi saaneensa tohtorilta. -- Krsiv voi saada kevennyst, jos uskoo surunsa toiselle, joka sen ymmrt ja joka siihen ottaa osaa. -- Sit mielt olen minkin. Ja kun nyt olen nin kahdenkesken tohtorin kanssa, tekisi minunkin mieleni puhua tohtorin kanssa niist nuoruuteni asioista. Hn keskeytti puheensa epriden. Hannes Borg tunsi hnen tarinansa ja muisti, ett Aura, joka nuorena oli ollut kihloissa, erss huvitilaisuudessa sai kuulla, ett hnen morsiamensa oli ollut hnelle uskoton. Silloin tm tulinen pohjalainen oli puukolla surmannut viettelijn. -- Arvaan mit asiaa Samuli tarkoittaa. Se teko, joka Samulin omaatuntoa painaa, on sellaisenaan suuri rikos ja inhimillisyyden tunnetta syvsti loukkaava. Mutta Samulin teossa oli paljon lieventv. Tuo nainen oli kipesti loukannut Samulia, ja tuo mies esiintyi julkisesti ryhken, kerskaten teostaan. Samulin teko ei ollut harkittu, vaan se aiheutui hetken katkeruudesta ja kuuman veren kiehahduksesta. Ja monivuotista vankeutta Samuli sai krsi rangaistuksena. Eik omatunto jo ala rauhoittua? -- Toisinaan se on koko rauhallinen. Toisinaan sit kaivelee kipesti. Ja lisksi nen ihmisiss ylenkatsetta. -- Jrkevt ja kunnialliset ihmiset eivt osota ylenkatsetta. Sit saa kokea ainoastaan hijyilt ja parjaushaluisilta. -- Tiedn, ettei kukaan Koivukoskella minua halveksi. Katkeralta vaan tuntuu ajatella, ett elmni on mennyt piloille naisen thden... He olivat saapuneet keltaisen talon kohdalle, jota kirkonkylss oli mainittu Ahtialan taloksi. Sen edustalta haarautui teit eri tahoille. He eivt tietneet, mik niist johti Lehtolaan, Veikko Aavikon taloon, ja Samuli Aura lksi keltaisesta talosta kysymn sit. Hnen mentyn tuli metspolun pst nkyviin joukko miehi, jotka palasivat metstist kirveineen ja sanoineen. Hannes Borgin mieleen johtui, ett oli lauantai-piv ja ett vki palasi aikaisemmin tyst. Ohikulkijoista kiinnitti ers nuori mies hnen huomiotaan. Hn oli hiukan paremmin puettu kuin muut, punaposkinen ja astui suoraryhtisen. Lhemmin katsoessaan Hannes Borg ei voinut olla eptietoinen siit, ett tuo nuori mies oli hnen poikansa. Hn kulki viimeisten joukossa, ja kun hn oli tullut ajoneuvojen kohdalle, sanoi Hannes Borg: -- Piv, Vin! Nuori mies katsoi hmmstyneen kseiss istujaan. Hetkisen kuluttua hn tunsi isns, nosti lakkiaan ja virkkoi hiljaa: -- Piv. Muiden miesten poistuttua Hannes Borg jatkoi: -- Olen kauan turhaan tiedustellut olinpaikkaasi, Vin, ja olen hyvin iloinen, ett sattumalta viimeinkin sinut tapasin. Minulla on paljo puhuttavaa kanssasi. Vin katsoi poistuvien toveriensa jlkeen ja sanoi ni epvarmana: -- Minulla on vhn kiire... on tilipiv ja... tuolla talossa maksetaan palkkoja. -- Ky siis ensin saamassa tilisi ja palaa tnne, min odotan, ja saamme sitten puhua enemmn. -- Asun tss naapuritalossa ja siell odottavat minua ruualle, sanoi Vin vltellen. -- Sen asian voimme jrjest. Tahtoisin, ett tulisit minun kanssani Koivukoskelle ja jisit sinne asumaan. -- Olen viel kiinni niss metstiss. -- Voimme kai saada sopimuksesi peruutetuksi. Vin vaikeni hetken. Sitten hn virkkoi: -- Minua kohdeltiin siell Koivukoskella tylysti, kun viime kerralla siell kvin. Hannes Borg muisti, ett Vin kerran, ollessaan rappiolla ja juopuneena, oli tullut Koivukoskelle ja tahtonut tavata isns, mutta ett metsnhoitaja Forsgrn kovaktisesti oli ajanut hnet pois. Hn selitti: -- Se ei tapahtunut minun tahdostani. Min pahoittelin sit ja lupaan, ettei sellaista en tapahdu. -- Ette ehk tied, huomautti Vin, ett jouduin kapinaan punaisten puolelle. -- Sen olen kuullut. Mutta minulle kerrottiin, ett sinut siihen pakoitettiin, se ei ollut sinun syysi. Syntyi lyhyt vaitiolo, ja Hannes Borg huomasi mielipahakseen, ettei hnen poikansa ollut halukas tulemaan Koivukoskelle. Mutta hn tunsi mys, ett hnen sin hetken oli saatava aikaan ratkaisu. Hnell oli voimakas tarve voittaa itselleen tm eksynyt lapsi. Hnen nens kvi hellksi ja vakuuttavaksi: -- Jos kysyt omaltatunnoltasi, tytynee sinun mynt, ett min aina olen tahtonut parastasi, ja ett mikli minusta on riippunut, sinun ei koskaan olisi tarvinnut lhte luotani ja hylt kotiasi. Mutta levoton luontosi veti sinua maailmalle. Tahtoisin turvata tulevaisuutesi. Saisit, jos haluat, kyd maanviljelyskoulua ja sitten ottaa hoitoosi Koivukosken viljelykset. Ja kun min kerran muutan manalle, jisi Koivukoski sinulle perinnksi. Nuoren miehen kauniissa silmiss vlkhti nyt myntyvmpi ilme, ja hn sanoi aikoessaan menn: -- Kun saan nm metstyt tehdyksi, niin ehk sitten... Hannes Borg kehoitti lmpimsti: -- l anna minun kauan odottaa. Tunnet tien Koivukoskelle. Hn huomasi, ettei hn kauempaa voinut poikaansa pidtt. Eik hn voinut eik tahtonut hnt pakoittaa. Hn ojensi hnelle ktens ja sanoi: -- Terve tuloa siis pian Koivukoskelle. Vin nosti lakkiaan ja riensi taloon. Kun Samuli Aura oli palannut tiet tiedustelemasta, he jatkoivat matkaansa. Heidn kotvan aikaa ajettuaan tie johti heidt men rinteelle, josta aukeni nkala somalle jrvelle. Poikansa kohtaaminen oli syvsti vaikuttanut Hannes Borgin herkkn mieleen, ja nuorukaisen silmt olivat palauttaneet hnen eteens sen naisen kuvan, joka hnen nuoruudessaan oli hnet huumannut, mutta sitten riistnyt hnelt kaiken ilon ja rauhan. Nin kiihoittuneena hn ei tahtonut saapua Aavikon luo. Hn kski Auran pyshdytt hevosen ja lksi rauhoittuakseen kvelemn metsmen rinnett alas rannalle pin. Alempana mets harveni ja pttyi aukioon. Rinteen keskikohdalla oli pengerm. Siin kohosi yksinkertainen puuristi, ja syrjemmss toinen pienempi. -- Varmaankin kapinan uhreja, hn ajatteli. Hn meni rantaan asti ja viipyi siell kauan, katsellen harmaata, syyskylmn hyydyttm vett. Oliko hn tehnyt vrin, kun ei viel hartaammin ollut koettanut taivuttaa poikaansa tulemaan mukaansa? -- Mutta nythn hn tiesi hnen olinpaikkansa. Olihan jo ensi lheneminen tapahtunut. Hn palasi ajoneuvoihin, ja ennen pitk he saapuivat Lehtolaan. Talo oli ulkoapin ptten varakkaanlainen ja piha siisti. Auran asettaessa heini hevosen eteen Hannes Borg riensi sislle tupaan. Lhell liett askaroitsi nuorehko naishenkil, arvatenkin talon emnt. Pydn ress istui kaksi poikaa aterioiden, He herkesivt hetkeksi symst, jden katselemaan odottamatonta vierasta. Tervehdittyn kysyi Hannes Borg: -- Onko isnt, Veikko Aavikko, kotona? -- Kotona on, vastasi emnt, luoden epluuloisen katseen tulijaan. Hn on karjapihalla tyss. -- Olen tohtori Borg. Te olette kaiketi Aavikon vaimo. Tunnen miehenne ja tahtoisin puhua hnen kanssaan. Aavikon vaimo oli kuullut miehens puhuvan tohtori Borgista ja oletti, ettei hn ollut tullut vihamielisiss aikeissa. Hn yltyi valittamaan: -- Se on nyt taas viime pivin ollut sill alakuloisella plln, eik sen tyst tahdo olla suurta hyty... haaveilee vaan itsekseen ja suree... ja kyll on syytkin surra, kun on vetnyt sellaisen hpen koko talon yli... vaikka min sit kyll varoitin, ettei se lhtisi siihen leikkiin. Ja monta kertaa olen sille jlestpin sanonut, ett jos se olisi kuullut minun neuvoani, niin ei olisi syssyt itsen thn hpen. Ja ei tahdo kehdata katsoa ihmisi silmiin, kun se on istunut linnassa, vaikkakin vaan lyhyen ajan... Hn oli vallan hengstynyt sanatulvastaan, ja kun hn vaikeni, puuttui tohtori Borg puheeseen: -- Tiedn tuon kaiken. Se oli hyvin valitettava seikka, ett miehenne joutui mukaan kapinaan, mutta hnet houkuteltiin siihen ja hnen vakaumuksensa oli, ett hn teki oikein. Mutta kun hnen silmns aukenivat, hn syvsti katui tekoaan ja on saanut sen raskaasti sovittaa. Te, hnen vaimonsa, teette hyvin vrin, ett hnt tuomitsette ja yh soimaatte. Teidn tulee pinvastoin antaa hnelle anteeksi ja lohduttaa hnt, niin ett hnen sairas mielens paranee. Kun hn kvi minun luonani, ja kun olimme tyynesti keskustelleet asiasta, hn rauhoittui ja oli vallan kuin toinen ihminen. Vaimo oli jo melkoisesti lauhtunut, vaikka hn ei viel oikein jaksanut ymmrt anteeksiantavaisuuden ja lempeyden trkeytt. Hetken kuluttua hn veti padan syrjn tulelta ja pyysi vierasta peremmlle istumaan, sanoen: -- Se on kyll totta, ett Veikko sielt herran luota tultuaan oli vallan toisenlainen ja kykeni paremmin tyhn. Mutta emmehn me yksinkertaiset ihmiset osaa niin puhua kuin herrasvki ja oppineet. -- Teidn ei tarvitsekaan niin paljoa puhua. Ystvllinen kohtelu on pasia. Veikko Aavikon vaimo lksi nyt miestn kutsumaan. Hnen poissaollessaan Hannes Borg keskusteli poikien, Vilhon ja Aleksin, kanssa. Vanhempi heist kvi kansakoulua, sin pivn hnell oli lupa. Pojat vastasivat pirtesti ja lykksti Hannes Borgin kysymyksiin. Heidnkin nuoriin mieliins hn teroitti, ett heidn tuli olla ystvllisi ja nyri islleen, ett tm taas tulisi iloiseksi. Kun Veikko Aavikko vaimonsa seurassa astui tupaan, loisti tyytyvisyys hnen kalpeista kasvoistaan. Hn ktteli vierastaan sydmellisesti ja sanoi vaimolleen: -- Helena, laita nyt vieraalle ruokaa ja pane kahvipannu tulelle. Herra tohtori on tehnyt halvalle talollemme liian suuren kunnian. * * * * * Vasta illan suussa Hannes Borg teki lht. Sit ennen hn oli kauan puhunut kahdenkesken Helenan kanssa, kehoittaen tt sovinnollisuuteen sek vaikuttamaan naapureihin, ett hekin inhimillisesti kohtelisivat Veikkoa. Niinikn Veikon kanssa hn keskusteli pitkn heidn kvellessn katselemassa hnen karjaansa, hevosiaan ja lhimpi viljelysmaita. Aavikko valitti, ett hnen maanviljelyksens kapinan jlkeen oli jnyt takapajulle, hn kun itse oli ollut huonoissa voimissa ja hnen kelpo renkins oli kaatunut vapaussodassa. Hannes Borg tuli silloin ajatelleeksi, ett hn ehk myhemmin saisi Veikko Aavikon innostumaan osaviljelykseen. Veikko Aavikko tuli heit vhn matkaa saattamaan. Kun he saapuivat sille aukealle menrinteelle, johon Hannes Borg tulomatkalla oli pyshtynyt, saattoi selvsti huomata, ett Aavikko joutui mielenliikutuksen valtaan. Ja hn osoitti pengermll olevia ristej sanoen: -- Tuohon hautasin veljeni, jonka punaiset ampuivat ja... ja tuohon ern toisen kapinassa surkeasti surmansa saaneen... XXIV Lunta oli satanut jo aikaisemmin, marraskuun lopulla ja joulukuun alussa. Mutta se oli sulanut. Jouluun oli nyt vaan muutama piv, ja luonto oli sit vastaanottaakseen verhoutunut puhtaaseen lumipukuun, joka tll kertaa tuntui pysyvlt. Hannes Borg oli hartaasti odottanut poikansa Vinn tuloa Koivukoskelle. Jopa hn krsimttmn pitkst odotuksesta oli aikonut lhte naapuripitjn Ahtialan taloon poikansa olinpaikkaa tiedustelemaan. Mutta hn hylksi tmn tuuman, ajatellen, ettei pakko auttaisi, ellei hnen poikansa vapaasta tahdostaan tulisi. Jouluaatto oli tullut, eik odotettua vielkn kuulunut. Forsgrnin puolisot olivat kutsuneet Hannes Borgin Kuuselaan jouluaattoillaksi. Iltapivll hn vietti lyhyen hartaushetken palvelusvkens kanssa. Ennen hnen lhtn Kuuselaan saapui postissa Aino Vanajalta kirje. Hannes Borg luki: 'Arvoisa Tohtori! Pyydn anteeksi, ett Tohtori nin kauan on saanut odottaa vastaustani viime kirjeeseenne. Se, mit siin puhuitte, oli minulle odottamatonta ja on antanut minulle niin paljon ajattelemista, etten vielkn ole siit selvill. Antakaa minulle viel aikaa selvitell tunteitani. Mutta suokaa minun nyt jo tunnustaa, ett heti tutustumishetkestmme asti olen asettanut Teidt hyvin korkealle. Teidn persoonallisuutenne, lynne ja laaja sivistyksenne ovat minussa herttneet sek syv kunnioitusta ett teihin verrattuna oman persoonani vharvoisuuden tietoisuutta. Ja minun on tunnustaminen, etten kykenisi tyydyttmn sit ihannetta, joka syvll mielessnne kytee. Pidn itseni arvoituksena. Ihmiset sanovat minua kylmksi. Ehk en sentn ole kylm, niinkuin pinnalta ptten saattaa luulla. Mutta kieltmtt luonteessani on paljon ristiriitaista. Laskelmieni mukaan olen jo 15 pivn tammikuuta kotimaassa. Opintosuunnitelmani on hiukan muuttunut. Kaikesta tst on helpompi suullisesti keskustella, jos Tohtori silloin tahtoo minua tavata. Ilmoitan Teille viel varmemmin tulopivni ja toivon sitten saavani tiet, miss haluatte minut tavata, Helsingiss vaiko Koivukoskella. Silloin teen Teille tili opintoajastani tll ulkomailla. Syvsti kiitollisena ja kunnioittaen: _Aino Vanaja_.' Tm kirje ei ollut erityisen rohkaiseva. Tuo "miettimisaika" vaikutti tympisevlt. Oliko Hannes Borgin viime kirjeen sisllys todella ollut odottamaton, vai oliko puhe siit ainoastaan kohteliaasti verhottua epyst? Tytyi siis taas malttaa mielens ja odottaa. Kohtaamiseen ei en ollut kuin kolmisen viikkoa. Silloin hn oli saava varmuuden, joka, vaikkakin se olisi kuinka musertava tahansa, kuitenkin oli parempi kuin tm kiusallinen eptietoisuus. Alakuloisena hn lksi Kuuselaan ja tavallista vaiteliaampana hn otti osaa yksinkertaisen jouluaaton viettoon. Tarkalla naisvaistollaan Fredrika rouva tajusi, ett Hannes Borg oli suruissaan ja arvasi, ett hn ajatteli Aino Vanajaa. Hienotunteisesti hn vltti koskettelemasta kaikkea, mik olisi johtanut ajatukset ja puheen hnen ulkomailla olevaan serkkunsa tyttreen. Mutta kursailemattoman suoraan kuin aina metsnhoitaja Forsgrn illallispydss virkahti: -- Oletpa sin, Hannes, suuresti muuttunut. Enp olisi luullut, ett sin, vakava mies ja filosofi, viel todenteolla rakastuisit. Rouva Forsgrn, joka katsoi miehens huomautuksen sopimattomaksi, koetti sovitella: -- Mieheni laskee joskus leikki. Tohtorin ei pid pahastua hnen puheistaan. Ja Forsgrn, joka Hannes Borgin ilmeest huomasi, ett asia oli vakava, rupesi kertomaan Eversenist: -- Siell Louhivaaran hovissa alkoivat asiat jo kyd huonosti, kun ei kapteeni Everseni kuulunut. Hnen pehtorinsa, jolta varat juokseviin tarpeisiin loppuivat, kierteli pitjll koettaen lainata. Hn kvi minunkin luonani. Tss vh ennen joulua kapteeni viimein palasi Tanskasta. Maanmittari Haavisto kertoi minulle, ett kapteeni tmn matkan jlkeen on muuttunut. Hn on kynyt vakavammaksi, ei en jrjest hurjia juominkejaan ja on alkanut harrastaa tilansa ja tehtaansa hoitoa. Kohta illallisen jlkeen Hannes Borg kiitti ja hyvsteli Forsgrnin puolisoja. Paluumatkalla renkipoika itsekseen ihmetteli tohtorin vaiteliaisuutta, hn kun aina ennen tllaisilla ajoretkill oli ollut puhelias... * * * * * Tapanin pivn illansuussa, kun Hannes Borg valmistautui lhtemn pappilaan tavanmukaisiin joulukemuihin, tuli Henrika ilmoittamaan, ett outo nuori mies odotti keittiss ja pyysi pst tohtorin puheille. Hannes Borg aavisti, kuka se oli, ja hnen sydmens sykki ilosta. Henrikalle hn aikaisemmin oli puhunut pojastaan ja hnen mahdollisesta tulostaan, jotta se ei olisi ollut liian suuri ylltys. Thn vanhaan uskolliseen palvelijattareen oli tohtorin nuoruuden salaisuuden ilmaiseminen tehnyt mullistavan vaikutuksen. Ett tohtorilla, jota hn oli tottunut pitmn vakavuuden ja itsehillinnn esikuvana, oli sellainen entisyys, ett hnell oli avioton poika, joka plleptteeksi oli maankulkija, se oli hnelle katkera kokemus, johon hn vasta vhitellen tottui. Eik Hannes Borg ollut asiaa kaunistellut, pinvastoin hn oli sanonut, ett hn oli heikko ihminen niinkuin monet muutkin. Tullessaan keittin hn nki poikansa Vinn istuvan tuolilla oven suussa. Hnell oli ylln huononlainen puku ja hn oli hiukan laihtunut. Hannes Borg tervehti hnt sydmellisesti ja pyysi hnt kymn sislle. Heidn molempien istuessa Hannes Borgin tyhuoneessa ei puhe tahtonut heilt sujua. Vin oli ujo ja tunsi itsens vieraaksi tss ympristss. Kun hnen isns kysyi hnelt, miksi hn ei ollut tullut pikemmin, hn vastasi: -- En oikein tied. Se tuntui niin oudolta. Myhemmin, heidn sydessn illallista, Vin tuli puheliaammaksi ja kertoi, ett metstiss oli syntynyt "pomon" kanssa erimielisyytt ja ett Vin oli poistunut tyst. Sitten hnen ei ollut onnistunut saada uutta tymaata ja hnen oli ollut pakko myyd parempi pukunsa. Hannes Borg huomasi kaikesta, ett Vin pitkn eron aikana oli vieraantunut isstn ja jrjestyneist oloista, ja hn ptti varovasti ja vhitellen palauttaa hnet sivistyneen henkiln tapoihin ja sitten alottaa hnen luonteensa kasvattamisen. Hn sai illallisen jlkeen perinpohjin peseyty ja koetella erst isns pukua, joka sopi hnelle hyvin, is ja poika kun olivat kasvultaan aivan samankokoiset. Saatettuaan Vinn myhemmin illalla ylkerran huoneeseen Hannes Borg sanoi hyv yt toivottaessaan: -- Nyt olet kotonasi, Vin, issi luona, joka tahtoo parastasi. Vin oli vieraantunut sovinnaisesta kiittmisest ja kohteliaisuuslauseista, eik sanonut muuta kuin: -- Hyv yt! Astuessaan portaita alakertaan Hannes Borg tunsi sislln vrhtelevn lmpimn tunteen, jommoista hn ei vuosikausiin ollut kokenut. XXV Ensi pivin Hannes Borg antoi Vinn el tydess vapaudessa, tutustutti hnet Koivukosken vhisiin nhtvyyksiin ja nytti hnelle sukset, sen varalta ett hn aikansa kuluksi tahtoisi lhte hiihtmn. Hn pyysi hnt vapaasti oleskelemaan talossa ja liikkumaan eri huoneissa, kuin omassa kodissaan ainakin, ja toi hnen huoneeseensa huvittavia kirjoja. Hn pani merkille, ett Vin kernaimmiten pysytteli ylkerran huoneessa, miss hn vahvasti tupakoi. Ern pivn Hannes Borg palasi navetasta, miss oli kynyt katsomassa sairasta lehm, ja kun hn astui salin lpi mennkseen tyhuoneeseensa, riensi Vin sielt pois ja kiiruhti ilmeisen levottomana ylkertaan. Hannes Borg ei ollut tt huomaavinaan, mutta kun hn mentyn huoneeseensa silmili kirjoituspydlleen, hn huomasi, ett Havanna-sikari-laatikon kansi oli auki ja ett melkoinen osa sen sisllyksest oli poissa. Kuka muu olisi voinut vied sikarit kuin Vin? Siihen viittasivat hnen sikhtyneet kasvonsa ja kiireellinen poistumisensa. Hannes Borg joutui ymmlle, eik ensin tietnyt, mit hnen tuli tehd. Mutta tilannetta punnittuaan hn ei katsonut voivansa olla asiaan kajoamatta, ja hn nousi ylkertaan. Vin oli heittytynyt pitkkseen vuoteelle. Isn astuessa sisn, hn nousi ja asettui nolona seisomaan ikkunan reen. Hannes Borg tiesi ennestn, ett Vin oli heikko hetken vaikutuksille, hyvlle ja pahalle altis, mutta samalla herkn tunteellinen. Hn ptti vedota hnen tunteellisuuteensa ja sanoi: -- Se, mit juuri teit alhaalla huoneessani, pahoittaa minua suuresti. Mutta olen valmis antamaan sinulle anteeksi, jos peittelemtt tunnustat tekosi ja lupaat tstlhin sellaista karttaa. Vin kumarsi pns alas, mutta ei virkkanut mitn. Hnen isns jatkoi: -- En sure niit sikareja, jotka otit. En itse niit polta, vaan tarjoan niit tuttavalleni metsnhoitaja Forsgrnille, joka niist pit. Olen pahoillani siit, ett olet tehnyt teon, joka on ruma, ett olet omin lupinesi salaa anastanut toisen omaisuutta. Sellainen teko j painamaan omaatuntoasi. Tahtoisin, ett luopuisit siit, mik sinussa on pahaa, ja ett sinusta tulisi kunnon mies. Vin seisoi yh allapin ikkunan ress, ja Hannes Borg nki, ett hn hpesi. Hetken kuluttua Vin pisti kdet taskuihinsa, kahmaisi esille ottamansa sikarit ja laski ne vaieten pydlle. -- Kadutko tekoasi? kysyi Hannes Borg. Vin nykytti ptn. -- No niin, se on siis unhoitettu. Saathan riittvsti muuta tupakkaa. Ja kun nyt olet tunnustanut, voit pit nm sikarit. -- Ei, viek ne pois, en voi niit ottaa, virkkoi Vin laskeutuen istumaan tuolille ja peitten ksill kasvonsa. -- Kaikki on sovittu ja unhoitettu, ole nyt siis taas iloinen, sanoi Hannes Borg. Vin katsahti isns surullisena, ja Hannes Borg muisti taas hnen itivainajansa kauniit silmt. -- Etk lhde alakertaan, Vin? Saamme heti kahvia, kysyi is. -- Minun on niin paha olla, vastasi Vin. Antakaa minun lhte hiihtmn. Se minua virkistisi. -- No niin, miten tahdot. Mutta tule ajoissa kotiin pivlliselle. Vin lksi hiihtmn. Ikkunasta hnen isns nki, miten tuo jntev nuori mies voimakkain liikkein suksillaan kiiti tasaisen niityn poikki ja katosi punaisen ladon kohdalla metsn. Hannes Borg istuutui kirjoituspytns reen ja alkoi merkit paperille esitelmn pkohtia, jonka hn aikoi pit seuraavassa nuorisoseuran iltamassa. Mutta -- tm ty ei luistanut. Hn laski kynn pydlle ja ji miettimn, tokko hn pystyisi kasvattamaan pojastaan kunnon ihmist, karsimaan pois hnen pahat taipumuksensa ja kiinnittmn hnet isns ja kotiinsa. Keskitalven iltapiv pimeni, ja Henrika tuli ilmoittamaan, ett pivllinen oli valmis. Vin ei kuulunut. Tohtori Borg kski Henrikan viel odottaa jonkun aikaa, ennenkuin toi ruuan pytn. Mutta kun ei odotettua ollenkaan nkynyt, Hannes Borg istuutui yksin symn. Pivllisen jlkeen hn muutaman kerran kvi katsomassa pihanpuolisesta ikkunasta, eik hiihtj nkyisi. Mutta turhaan. Ikvissn hn otti esille viulunsa, johon ei ollut pitkiin aikoihin kajonnut. Hn alkoi soittaa nuoruutensa aikuisia kappaleita. Vlill jousi vaipui alas, ja hn ajatteli: -- Oliko Vin tmn lyhyen oleskelun jlkeen taas jttnyt kotinsa? Eik hn tll viihtynyt? Oliko kulkurielm painanut hneen liian syvt jljet? -- Ei, se ei voinut olla mahdollista. Olihan hness heikkoutta ja pahaa, mutta mys herkk ja hyv, Borgin suvusta periytyneit ominaisuuksia... Huomaamattaan hn alkoi soittaa kansanlauluja, ja niiden joukossa oli muutamia harvinaisia, jotka hn nuorena ylioppilaana jalkamatkoillaan oli kuullut sydnmailla. Kun hn viimein herkesi ja katsahti taakseen, hn nki Vinn istuvan tuolilla ovensuussa. Nuorukaisen kasvoilla oli soiton herttm harras ilme. Hannes Borg meni iloisena hnen luokseen ja huomasi hnen silmissn liikutuksen kostean vikkeen. Vin nousi ja mutisi: -- Tulin hiihtneeksi liian kauas, jalkojani paleli ja poikkesin kirkonkyln lmmittelemn. -- Odotin sinua jonkun aikaa pivlliselle. Sinun on kai nyt kova nlk. Saamme heti illallista. Seisoessaan Vinn vieress hnest tuntui kuin pojan henki olisi lyhknnyt vkijuomille. Mutta hn ei sanonut mitn ja toivoi erehtyneens. * * * * * Seuraavana pivn ennen lhtns nuorisoseuran iltamaan Hannes Borg sanoi Vinlle: -- Etk tule mukaani, min pidn siell esitelmn. Soisin, ett saisit hyvi ja hauskoja tovereita, joita on useitakin kuulijoiden joukossa. Viihtyisit sitten paremmin tll seudulla. -- En oikein tied, vastasi Vin. Kun metstiss ollessani kvin iltamassa, nyttivt minua sormella ja sanoivat punikiksi. -- Tmn pitjn nuorisoseuralaiset eivt sit tee, sen takaan. He ovat siksi valistuneita. -- Kun ehdin enemmn perehty thn kaikkeen... se on alussa niin outoa. -- Niinkuin tahdot. Mutta miten saat iltasi kulumaan minun poissaollessani? -- Onhan minulla ne kirjat, jotka teilt sain. -- Niin, jospa todella niit lukisit. Henrika valmistaa sinulle illallisen. Sinun ei tarvitse minua odottaa, jos sattuisin viipymn. Hevonen oli pihaportaiden edess, ja Hannes Borg lksi kirkonkyln. Nuorisoseuran uutta taloa ei oltu viel rakennettu erimielisyyksien thden, ja kokoukset ja iltamat pidettiin toistaiseksi ern varakkaan talon isossa tuvassa. Vke oli kokoontunut tavallista runsaammin. Kauppias Herhilkin oli siell, ja hn tuli imartelevana tervehtimn tohtori Borgia eteiseen sanoen: -- Jos tohtorilla ei ole mitn sit vastaan, jn minkin kuuntelemaan esitelmnne. Tosin tohtori puhuu etupss nuorille, mutta saattaa nin keski-ikisellekin olla siit oppimista, kun tohtori on niin perehtynyt kirjallisuuteen ja taideasioihin, vaikka kyll minkin luen kirjoja, mikli monet hommani sallivat, mutta eihn se meiklinen voi olla niihin niin perehtynyt kuin sellainen pesialisti kuin tohtori... -- Tll kertaa en aio puhua kirjallisuudesta, vaan sovinnollisuudesta ja nuorisoseurojen tehtvst sen edistmiseksi -- nin keskeytti tohtori Borg Herhiln puheen. Kauppias Herhiln kasvot kuvastivat pettymyst, ja hn huomautti: -- Sovinnollisuus olisi kyll hyv olemassa, mutta eip sit lyd tst matoisesta maailmasta. Esimerkiksi kapteeni Eversen. Olenhan sit miest auttanut, mutta onkos se siit kiitollinen. Kaikkea muuta. Ylpe se vaan on ja katselee meiklist vaan noin yli olkain. Sanovat, ett se nyt on tullut sstvisemmksi, mutta luulen, ett se jo voi olla liian myhist... -- Kuulijani odottavat minua, sanoi Hannes Borg ja siirtyi tupaan. Hetken aikaa puhuttuaan hn huomasi, ett Herhil, joka oli istuutunut lhelle ovea, livahti tiehens, eik hnt sin iltana sen enemp nkynyt. * * * * * Nuorisoseuran illanvietto kesti kauan. Oli jo myhinen, kun Hannes Borg palasi Koivukoskelle. Vinn ikkuna ylkerrassa oli pime. -- Hn on jo makuulla, ajatteli Hannes Borg. Henrika tuli hnt vastaan eteisess ja ilmoitti tapansa mukaan, ett oli sstnyt tohtorille iltaruokaa. Hn lissi: -- Se nuori herra si illallista ja sanoi sitten lhtevns kvelylle. Siit on nyt kolmatta tuntia aikaa, eik se vielkn ole palannut. Hannes Borg si kiireisesti illallisensa, puki jlleen yllens pllystakin ja lksi ulos. Sukset olivat paikoillaan. Hn lksi astumaan niityn poikki punaiselle ladolle viev ajotiet, toivoen kohtaavansa poikansa. Mutta saavuttuaan tien mutkaan, hn kntyi katsahtaen pihalle pin. Navetan pss olevan pesutuvan ikkunasta pilkoitti valoa. Tm tuntui omituiselta, kun Henrika oli ainoa, joka siell kvi ja askarteli, ja hn tiesi Henrikan jneen keittin. Hn ptti ottaa asiasta selvn, palasi pihalle ja riensi pesutupaan. Tultuaan lhelle hn kuuli sislt ni ja naisen laulunloilotusta. Hn astui pesutuvan eteiseen ja tempasi oven auki. Sisll istui Vapun Junu, ksi Heti Vaaksan kaulassa. Heidn edessn pydll oli viinapullo, ja kahvikuppi teki juomamaljan virkaa. Lhell heit istui Vin, ihaillen tt hell idylli. Kaikki kolme olivat jo vahvasti ryypiskelleet. Hannes Borg tiesi, ett Heti Vaaksa kapinan aikana oli toiminut ilmiantajana, jonka vrist kanteluista moni kunnon mies ja nuorukainen oli joutunut punaisten uhriksi. Nhdessn oman poikansa tss huonossa seurassa Hannes Borg ei voinut hillit itsen, vaan sanoi vihoissaan: -- Sinun pitisi hvet, Junu, kun tulet vieraaseen taloon juopottelemaan ja houkuttelet toisen samaan paheeseen. Junu karkasi pystyyn ja sanoi ryhkesti: -- Eip tss ole tarvinnut houkutella, kun hnell itselln on ollut niin hyv halu. Mutta voidaan lhte muuallekin, ei meidn ole pakko jd tnne. Hannes Borg huudahti: -- Sinun mittasi, Junu, alkaa jo olla tysi. Liian moni tiet, millaista ammattia nill seuduilla harjoitat. Kielln sinua ankarasti tstlhin seurustelemasta poikani kanssa ja tarjoamasta hnelle vkijuomia, muuten asetan sinut viranomaisten valvonnan alaiseksi. -- Enp min kaipaa herraskaisten poikien seuraa, rjisi Junu. Enk niit teidn viranomaisianne pelk. Hn veti mielenosoituksellisesti tupesta ison puukkonsa ja tynsi sen takaisin tuppeen, lyden pari kertaa nyrkilln sen varren phn. Hn tiuskaisi: -- Lhdetn, Heti. He poistuivat pesutuvasta. Vin oli noussut, hn nytti kiihoittuneelta ja aikoi seurata heit. -- Sin et saa lhte heidn seuraansa, sanoi Hannes Borg, luja kaiku ness, ja kielln sinua koskaan seurustelemasta heidn kanssaan. Vin ei vlittnyt tst kiellosta, vaan lhestyi ovea, mutisten: -- En ole thn taloon pyrkinyt, eik minun ole pakko jd tnne, kyll min muuallakin itseni eltn. Hannes Borg tarttui hnen ksivarteensa ja virkkoi: -- Sin et lhde mihinkn. Nen, ettei sinuun lempeys ja hyvyys vaikuta, sin olet kiittmtn, ja sinussa piilee viel pahankurinen nulikka. Nuori mies tempautui rajusti irti ja juoksi ulos. Hannes Borg tyyntyi sen verran, ett huomasi kiivaudessaan menneens liian pitklle. Hn riensi poikansa jlkeen ja sanoi jo paljoa lempemmin: -- Vin, viivy viel hetkinen, puhukaamme tyynesti, ja kaikki voi viel knty hyvin pin. Vin ei antanut itsen pidtt ja huusi mennessn: -- Minulla ei ole tll en mitn tekemist. Hn kiiruhti Junun ja Heti Vaaksan jlkeen ja saavutti heidt ajotiell vhn matkaa portista, ja kaikki kolme poistuivat kirkonkyln pin nopein askelin. Hannes Borg katsoi kotvan heidn jlkeens ja oivalsi, ettei ainakaan sin hetken ollut mitn tehtviss, ja raskain mielin hn palasi sislle. XXVI Pari piv Hannes Borg oli turhaan odottanut Vinn paluuta. Mkin Vapulta ja useilta muilta henkililt hn oli tiedustellut Junun olinpaikkaa, olettaen, ett hnen poikansa yh oli hnen seurassaan. Hnelle kerrottiin, ett Junu ja Heti ja heidn seurassaan ers nuori mies olivat yhdess poistuneet kirkonkylst, eik heit sen koommin oltu nhty. Junu oli ilmeisesti pelstynyt tohtori Borgin uhkauksesta ja oli pttnyt lhte pois paikkakunnalta. Vinn poistuminen koski kipesti hnen isns. Hn ajatteli katkerana, ett kulkurielm ehk jo oli painanut poikaan niin syvt jljet, etteivt ne en olleet poistettavissa. Olivatko hnen nuoruutensa intohimoinen kiintymys ja sen seuraukset niin suuri rikos, ett hnen koko elmns yksinisyydell tytyi niit sovittaa? Hn vaipui usean pivn ajaksi vaiteliaaseen synkkmielisyyteen. Sitten hn alkoi totuttaa itsen siihen ajatukseen, ett hnen oli alistuminen kohtaloonsa, ett hnen poikansa voittopuolisesti tuli itiins, ett hn perinnisominaisuuksien ja aikaisemman elmns vaikutuksesta kenties oli tavallaan onnellisempi siin maailmassa, johon oli tottunut, ja ett ehk on tehotonta koettaa muuttaa toisen ihmisen luontoa. Jos ei Vin vapaaehtoisesti palaisi ja elleivt hnen elintapansa olleet muutettavissa, oli kai parasta, niin surullista kuin se olikin, ett is ja poika elivt erossa, kumpikin omassa maailmassaan. Hannes Borgin mieleen muistui, ett tammikuun viidenteentoista pivn tuskin oli viikkoa jljell, ja taas leimahti hnen intohimoinen kiintymyksens Aino Vanajaan ilmiliekkiin. Ja tuntui silt, kuin hn jlleen hillittmsti antautumalla tmn tunteen valtaan olisi hakenut viihdytyst poikansa suhteen kokemastaan pettymyksest. Hn ptti kohdatessaan Aino Vanajan kytt kaiken vaikutusvaltansa ja vakuuttavasti ja lmpimsti tulkita tunteensa, kehoittaa hnt, jos mahdollista, jttmn taiteilijauran ja tulemaan hnen vaimokseen. Aino Vanajan vastaanoton hn aikoi tehd juhlalliseksi, viett sit Helsingiss tai Koivukoskella. Huomatessaan pukunsa jo vanhanpuoleiseksi hn ptti lhte Helsinkiin tilaamaan uuden puvun ja samalla tekemn ostoksia. Ennen lhtn hn teroitti Henrikan mieleen, ett hn kohtelisi Vin hyvin, jos tm sill aikaa palaisi Koivukoskelle, ja lykklle renkipojalle hn antoi toimeksi kirkonkylst puhelimitse heti ilmoittaa Helsinkiin matkustajakotiin, jos Vin tulisi. Itsekseen hn ajatteli sit vaikeutta, joka syntyisi, jos Vin palaisi juuri samaan aikaan kuin Aino Vanaja -- siithn aiheutuisi pitki selittelyj, jotka hiritsisivt Aino Vanajan vastaanottoa. Helsinkiin tultuaan hn poikkesi rauhalliseen matkustajakotiin, jossa ennenkin oli asunut. Vapaussodan jlkeen hn vaan pari kertaa pikimmiltn oli kynyt pkaupungissa. Uudet olot, muutamien hyvien tuttavien tapaaminen ja jonkun tunnin tyskentely Yliopiston kirjastossa tuottivat hnelle virkistyst niist levottomista ajatuksista ja polttavista tunteista, jotka hnen sislln temmelsivt. Neiti Vanaja oli viime kirjeessn maininnut olevansa Helsingiss tammikuun 15. pivn. Siihen oli viel aikaa kolme piv, mutta Hannes Borg odotti jlleennkemishetke yht krsimttmn ja kuumeisena, kuin olisi se tapahtuva jo sin pivn. Tammikuun aikainen iltapivhmr laskeutui yli kaupungin. Hannes Borgilla oli asiaa asemalle. Hn oli unhoittanut antaa Samuli Auralle erit mryksi ja vei kirjeen asematalon postilaatikkoon. Palatessaan asemalta hn poikkesi kulkemaan Kaivokatua. Vh ennenkuin hn saapui Seurahuoneen ovelle, nki hn siit tulevan ulos kookkaan upseerin ja naishenkiln. Hannes Borg ei ensin kiinnittnyt heihin erityist huomiota. He astuivat hitaasti, ja tultuaan lhemmksi Hannes Borg tunsi, ett tuo upseeri oli kapteeni Eversen. Hnen vieressn kvelev nainen oli hienosti puettu, hnell oli ylln upea krpnnahkakauluksinen sametti-kappa ja pss levelaitainen hattu, jota koristi tuuhea valkoinen sulka. -- Joku nyttelijtr tai ulkomaalainen primadonna, hn ajatteli. Mutta katseltuaan tuota naista tarkemmin, hn huomasi, ett se oli Aino Vanaja. Mutta oliko se mahdollista? Noin ruhtinaallisen upeasti puettuna ja jo kotimaassa aikaisemmin kuin oli ilmoittanut. Tm sai Hannes Borgin tyrmistyksen ja rimisen levottomuuden valtaan. Kiireissn hn ajatteli, mit nyt oli tehtv. Mennk muitta mutkitta heit tervehtimn ja pyyt neiti Vanajalta selityst, miksi hn oli saapunut aikaisemmin? Mutta miten eroittaa nuo molemmat toisistaan? Se, ett Aino Vanaja ja Eversen tulivat Seurahuoneelta ja yhdess lksivt kaupungille, viittasi siihen, ett he aikaisemmin olivat sopineet kohtaamisesta. Eik siis ollut turhaa tunkeutua heidn vlilleen? Eik ollut parasta, ett Hannes Borg oli heit puhuttelematta ja ainaiseksi knsi selkns heille molemmille? Niin hn ensin katkeruutensa yllyttmn aikoikin tehd. Mutta seuraavassa tuokiossa ni hnen sislln vaatimalla vaati hnt puhuttelemaan Aino Vanajaa ja saamaan varmuutta. Mutta oliko se saavutettavissa? Ehk he jo kauankin, ehk jo ulkomailla olivat olleet suhteissa, ja sen he kyll osaisivat peitt. Vaistomaisesti hn kuitenkin seurasi heit ja aikoi sopivassa kadunkulmassa tervehti heit, jos ei muun vuoksi, niin todistaakseen neiti Vanajalle, ett oli nhnyt hnet Eversenin seurassa. He eivt olleet hnt huomanneet, vaan kulkivat edelleen, ja tultuaan Heikin puistoon he alkoivat astua keskikaupungille pin. He kntyivt Etel-Esplanaadikadulle vilkkaasti keskustellen. Hannes Borg seurasi heit yh, tietoisena siit, ett tm menettely oli jotain nyryyttv ja alentavaa. Mutta hnen sislln kaiveleva katkeruus ja hurja mustasukkaisuus saivat hnet hylkmn kaikki sovinnaisuuden vaatimukset, ja hn seurasi heit hellittmtt kuin salaurkkija. He poikkesivat oikealle kulkemaan Fabianinkatua, ja Hannes Borg ptti heidn tultua syrjemmlle toteuttaa aikeensa. Mutta joka kerta kun hn joudutti askeleitaan, tuntui salainen voima hnt pidttvn. He olivat saapuneet Kasarmintorin kulmaan ja poikkesivat kulkemaan sen vasenta laitaa pitkin Thtitorninmelle pin. Heidn kntyessn kadunkulmassa Hannes Borg luuli huomaavansa, ett Eversen vilahdukselta hnet nki, mutta hn ei ollut siit varma. He olivat nyt alkaneet astua nopeammin. Heidn saavuttuaan lhelle Fabianinkadun pt Hannes Borg, joka oli pysytellyt toisella puolen katua, joudutti askeleitaan, kulki kadun poikki, meni heidn luokseen, tervehti ja sanoi: -- Anteeksi, ett hiritsen. Neiti Vanaja on siis saapunut kotimaahan aikaisemmin kuin mit minulle ilmoititte viime kirjeessnne. Hnen killinen ilmestymisens ja huomautuksensa saattoi neiti Vanajan niin ymmlle, ettei hn muutamaan silmnrpykseen osannut sanoa mitn. Mutta pian hn tointui ja virkkoi: -- Trke shksanoma kutsui minut kotia muutamia pivi aikaisemmin kuin aikomukseni alun piten oli ollut. On kyseess kiireiset neuvottelut opintojeni jatkamisesta. -- Olen sattumalta kymss Helsingiss, huomautti Hannes Borg. Palaan huomenna Koivukoskelle, mutta minulla olisi ylen trke puhuttavaa kanssanne, neiti Vanaja. Saanko tavata teidt mit pikimmin? Eversen, joka tmn keskustelun aikana oli nyttnyt krsimttmlt ja odottanut sopivaa tilaisuutta keskeyttkseen sen, sanoi: -- Neiti Vanaja on lupautunut symn pivllist minun kanssani tnn. Pidn ehdottomasti kiinni tst lupauksesta. -- Luulen, ett osottamani harrastus neiti Vanajan ulkomaanmatkaan ja opintoihin antaisi minulle etusijan... mutisi Hannes Borg. Ennenkuin Aino Vanaja ehti vastata, ehtti Eversen huomauttamaan: -- Neiti Vanaja on muuttanut taidealaa. Minulla on kunnia kuulua niihin, jotka jrjestvt hnen tulevien opintojensa taloudellisen puolen. Ottamatta huomioon tt keskeytyst Hannes Borg virkkoi: -- Minun tytyy vlttmttmsti saada puhua kanssanne, neiti Vanaja, jo tnn ja niin pian kuin suinkin. Aino Vanajan kasvot kvivt jykiksi ja hn sanoi: -- Huomenna olen valmis keskustelemaan kanssanne, herra tohtori, ja tekemn tili kaikesta. -- Kieltydyttek siis myntmst minulle kohtaamista tn iltapivn, vaikka vakuutan, ett siit riippuu kohtaloni ratkaisu. -- En voi tnn, sanoi Aino Vanaja lyhyesti. Hannes Borgin sisll alkoi kiehua sanomaton katkeruus noita molempia kohtaan, jotka raatelivat hnen sisimpns, ja jotka seisoivat niin kylmin ja armottoman taipumattomina hnen edessn. Hn ei voinut hillit itsen, vaan huudahti: -- En siis tahdo tstlhin hiriten tunkeutua elmnne, neiti Vanaja, ja kadun, ett olen uhrannut harrastusta niin kylmlle ja kiittmttmlle henkillle kuin te. -- Saan huomauttaa, virkkoi neiti Vanaja, etten ole pyytnyt teidn harrastustanne enk suoraan sanoen taloudellista avustustanne. Voin vakuuttaa, ett niin pian kuin suinkin maksan teille velkani takaisin. Thn Eversen lissi loukkaava svy ness: -- Huomispivn lhetn teille shekin, herra tohtori. Neiti Vanajalta toivon saavani tiet suorittamanne rahamrn suuruuden. -- Min en ole halukkaampi kuin sisarentyttrenikn vastaanottamaan _teilt_, herra kapteeni, rahallista korvausta tai maksumryksi. Nin sanottuaan Hannes Borg nosti lakkiaan ja poistui heidn luotaan. He olivat tmn kiihken keskustelun kuluessa saapuneet Thtitorninmen huipulla olevalle pyrelle leikkikentlle. Ennenkuin Hannes Borg alkoi laskeutua sen laidassa olevia kiviportaita alas palatakseen kaupungille hn katsahti taakseen ja nki heidn astuvan Kaivopuistoon viev tiet. Hn muisti kuulleensa, ett Eversenill Kaivopuistossa oli vuokrattuna huoneusto, jossa hn tiheill kynneilln pkaupungissa asui ja jossa toimeenpani herkullisia aterioita ja hurjia juominkeja. -- Menkt, ajatteli Hannes Borg. Tuo nainen on slimtt iskenyt veitsen sydmeeni. Menkn siis vihamieheni luo. Hn riensi kaupunkia kohti, aikoi kyd matkustajakodissa, maksaa laskunsa ja heti palata maalle. Mutta tultuaan matkustajakotiin, hn oli niin vsynyt ja lamautunut, ett ptti siirt matkansa. Hn heittytyi rentona sohvalle, tuntien sislln eptoivoista ahdistusta. Mikli veren kuohunta tyyntyi, hn alkoi tysin tajuta hnt kohdanneen iskun vakavuutta. Miksi hn olikaan kiihoittanut tuon itsenisen ja ylpen naisen uhmaa, miksi hn oli antanut tuon tuskallisen kohtauksen krjisty huippuunsa? Eik viel ollut mahdollista aikaansaada sovintoa? Hn olisi nyt ollut valmis uuteen ja suurempaankin nyryytykseen, jos viel olisi saanut tavata Aino Vanajan ja pyyt anteeksi skeist tungettelevaisuuttaan ja kiihkeyttn. Mutta hn huomasi, ett oli myhist korjata, mit sken tapahtui. Olihan melkein mahdotonta ainakaan sin pivn pst Aino Vanajan yhteyteen. Eversen osasi kyll hnt vankasti vartioida. Ja tyynnyttkseen itsen hn ajatteli Eversenin tyket esiintymist ja Aino Vanajan vlinpitmttmyytt. Mutta kaikki vaan turhaan. Intohimo oli sypynyt liian syvlle sydn juuriin. Kipesti hn nyt kaipasi ihmist, jolle olisi uskonut surunsa. Mutta ajatellessaan niin sanottuja ystvin ei hn muistanut ainoatakaan, jolle olisi tahtonut tydesti avata sydmens. Hnell oli se kokemus, ett ani harvat osottavat toisen kipelle krsimykselle sellaista ymmrtmyst, joka lohduttaisi. Useimmiten, nin hn ajatteli, saa kuulla yleisi lauseita, sellaisia kuin: "aika parantaa kaikki haavat" ja "kunhan ehdit tyynty, net kaikki toisessa valossa", tai "se henkil ei varmaankaan ansaitse, ett hnen thtens noin suret". Hnen muististaan sukelsi kuitenkin esille yhden tuttavan nimi, jonka seura olisi hnt viihdyttnyt. Se oli Reino Ahti, ers "originaali", konttoristi ammatiltaan ja huomaamaton syrjss elj, mutta sivistynyt, aikaansa seuraava ja hienotunteinen mies. Hannes Borg haki hnen puhelinnumeroaan luettelosta. Hn ei sit lytnyt ja muisti nyt, ettei Ahti koskaan ollut kodissaan krsinyt puhelinta. Vielk hn asui samassa paikassa, siell Hermannissa? -- Katua Hannes Borg ei muistanut. Hn aikoi soittaa poliisilaitoksen osoteosastoon, mutta hylksi tmn aikeen, tuntien sin hetken olevansa vailla kaikkea toimintatarmoa. Mutta kolkkoon matkustajakodin huoneeseen hn ei voinut jd. Ilma siell tuntui tukahuttavalta. Hnen tytyi pst ulos, lhte pitklle kvelylle. Se vhn rauhoittaisi. Kaupungin katuja hn karttoi. Nuo vlinpitmttmt tai turhanpivisest naureskelevat ohikulkijat hnt hiritsivt. Hn suuntasi kulkunsa Kaisaniemeen ja sielt Elintarhaan. Rautatien yli vievlle sillalle hn pyshtyi. Etll kiilsivt saapuvan junan veturilyhdyt. Huumaus nousi hnen phns. Jos hn heittytyisi alas sillalta ja antaisi eteenpin kiitvn junan pyrien murskata itsens! Silloin kaikki olisi lopussa. Mutta hn oli kuin jhmettynyt paikalleen, kuin horrokseen vaipunut, nojatessaan sillan kaiteisiin, ja vasta kun veturin hyry alhaalta syksyi hnen kasvoihinsa, hn hersi ja alkoi astua eteenpin, Alppilaa kohti. Kauempana hn tunsi outoa raukeutta jsenissn ja laskeutui istumaan tien laidassa olevalle penkille. -- Miksi hn ei vapaussodassa saanut kuolla, kun kuolema jo katsoi hnt suoraan silmiin? Silloin hnelt olisi sstynyt tm raateleva tuska. Hn oli istunut siin puolisen tuntia vaipuneena horrostilaan. Kaksi sotilasta kulki ohi lemmittyineen. He olivat iloisia, tupakoivat ja naurattivat naisiaan. Hannes Borg hersi horroksesta ja tunsi viiltvn kylmi vreit ruumiissaan. Hn nousi ja alkoi palata kaupunkiin. Lyhdyn kohdalla hn katsoi kelloaan: viel noin puolitoista tuntia viimeisen junan lhtn. Jos hn kiiruhti, ehti hn kyd majatalossa, jrjest laskunsa ja joutua junaan. Hn takertui thn ajatukseen kuin hukkuva oljenkorteen. Pois hnen tytyi pst kaupungista, sielt, miss hnen onnensa sin yn murskattiin, pois omaan pieneen kotiinsa, joka sentn viihdytti ja jossa hn saattoi puhua hyvtarkoittavien ihmisten kanssa. Ja hn alkoi joutuin astua takaisin kaupunkiin. * * * * * Myhn illalla hn kyytihevosella pienelt asemalta saapui Koivukoskelle. Hn oli jo senverran rauhoittunut, ett ptti olla Henrikaa ja Samuli Auraa herttmtt. Renkituvasta ja talosta ei nkynyt valoa. Hn asetti matkalaukkunsa pihanpuolisille portaille. Silloin hn kuuli Rob Royn, uskollisen talonvahdin, haukunnan sislt eteisest, avasi oven ja tervehti iloa uhkuvaa koiraansa. Vaistomaisesti tajuten herransa alakuloisuuden viisas elin hiljensi intoansa ja nuoleskeli hellsti hnen kttns. Oli thtikirkas kuutamoy. Hannes Borg tiesi, ettei hn sin yn saisi unta, ja kun ei ketn talon vest nkynyt, hn ptti lhte kvelemn jlle ja vastakkaisen rannan kalliolle, jonka huipulta hn usein oli katsellut thti. Hn oli lukenut yleistajuisia thtitieteellisi teoksia ja tunsi trkeimmt thdet ja thtisikermt. Rob Roy seurasi hnt, hiipien hnen vieressn. Pakkanen oli kiihtynyt ja lumi narskahteli jalkojen alla. Taivaalla kiiti harvoja lpikuultavia valkoisia untuvapilvi ja jinen tuuli lakaisi kuivaa lys lunta, joka kahisten solui jt pitkin, jopa se vliin pyyhkisi sit niin korkealle, ett se hiveli hnen kasvojaan. Silloin hn tunsi, kuinka hnen ohimonsa polttivat ja kuinka virkistv tuo kylm hyvily oli. Tie vei avannon ohi. Sen ress oli varrellinen sanko. Avannosta oli ilmeisesti skettin otettu vett, sit peitti vaan ohut jkuori. Hannes Borg puhkaisi sen sangon varrella, tytti sangon vedell ja alkoi himokkaasti juoda jkylm vett. Kuinka se jhdytti hnen verens hivuttavaa hehkua. Jospa hn olisi saanut yht tehoisan sammutuksen sielunsa poltolle! Hn joi sit ylenmrin, kunnes taas tunsi vristyst ruumiissaan, laski sangon avannon reunalle ja jatkoi kvelyn. Ylhll kalliolla avautui hnen eteens kuutamoyn steilev kirkkaus. Hn nki kaukana Kuuselan kartanon tornin. Hn muisti kuinka hn tuona kesisen auringonnousun hetken oli katsellut samaa tornia ja tuntenut sisssn autuaallista riemua. Hnen katseensa siirtyi siit vaistomaisesti vasemmalle, metsst esiin pistvn kirkontorniin. Sen risti kiilsi kuutamossa. Siell syrjss, kirkkomaan kiviaidan kulmassa, hn nyt olisi tahtonut levt syvn kinoksen peittmn... Vihuri kiidtti tihen lumiriskeen hnen ylitsens. Kalliohongat humisivat surumielisesti. Hn knsi silmns thtilakeen. Siell ne kulkivat ainaisia ratojaan, nuo loistavat taivaankappaleet. Jrkhtmtt kiertothdet kehliikkeineen palvoivat aurinkojaan, valonsa, lmpns, elmns lhteit. Ja koko tm meidn aurinkokuntamme kiiti jotain salattua pmr kohti, sinnepin, miss pohjoisen taivaan kirkas thti Vega steilee Lyran sikermss. Mik on kaiken tmn taukoamattoman kiertokulun ja liikkeen tarkoitus? -- Mit onkaan se salaperinen tunne, joka kiinnitt toisen olennon toiseen, mik voima saa tuon ihaillun olennon vastarakkauden ja omistamisen kangastamaan ylimpn onnena, ja miksi samaisen olennon saavuttamattomuus syksee tyhjyyteen ja eptoivoon! Hn ajatteli itsekseen: -- Onkohan kaikkeudessa itsetietoisia ylevi voimia ja kuulevatkohan he ihmisen, tuon maan matosen, tuskanhuokauksen? Vai onko tm huokauskin vaan heikko vre, jota selittmtn kaikkeus tarvitsee mitttmn lisvoimana rettmiin kiertoliikkeisiins? Onko se vaan kupla, joka halkeaa ja haihtuu, onko se heikko kuiske, joka ahdistuneesta ihmisrinnasta noustuaan haihtuu jljettmiin? -- -- * * * * * Hn hersi nist haaveista Rob Royn lyhyest haukkumisesta. Hn katsahti jlle ja nki siell astuvan kalliolle pin mieshenkiln, jota kumaraisesta asennosta ptten luuli Samuli Auraksi. Hn laskeutui alas jlle ja kohtasi siell palvelijansa. Samuli Aura tervehti isntns ja sanoi hieman hpeissn: -- Se Henrika ei jttnyt minua rauhaan -- ne naishenkilt ovat aina niin levottomia -- se kun koiran haukuntaan hersi ja nki tohtorin menevn jlle. Ja kun pyry alkoi kiihty ja tohtori viipyi, se pelksi, ett jos oli jotain tapahtunut. Tiesinhn min, ett tohtori on mies, joka itsens hoitaa ilman meidn huolenpitoamme, mutta tahdoin tehd sille mieliksi ja lhte katsomaan. -- Sain asiani kaupungissa pikemmin toimitetuksi, selitti tohtori Borg, niin ett palasin jo tn iltana. On niin kirkas y, ja lksin kvelemn. Auran tarkka silm oli huomannut, ett Hannes Borgin kasvot olivat krsivt ja kuumeiset, ja hn virkkoi: -- Kovin sairaaltapa tohtori nytt. Tohtorin pitisi joutua tst pakkasesta lmpimn vuoteeseen. -- Vlist sielun sairaus on ankarampi ruumiin kipua. Silloin ei auta vuode eik uni. Aura vaikeni hetken. Sitten hn koetti lohduttaa murheellista isntns: -- Se on totta se. Minhn olen vaan yksinkertainen kansanmies, enk kykene lieventmn sellaisen miehen surua kuin tohtorin. Mutta olen omassa halvassa elmssni tullut huomaamaan, ett suru on kestettv. Sitten vasta sydn rauhoittuu tai puutuu ja tuska hellitt raadellun ihmisrinnan. -- Samuli on oikeassa. Ja alussa suru on haikein kest. Kun siihen tottuu, sit on helpompi kantaa. Hnen uskollisen palvelijansa osanotto teki hnelle hyv. Saavuttuaan sislle ja riisuttuaan pllystakkinsa, Hannes Borg tunsi itsens niin heikoksi, ett hnen viipymtt tytyi paneutua vuoteeseen. Hnell oli kova kuume, ja hn pyysi Henrikalta usein kylm vett juodakseen. Aamuyst hn alkoi hourailla. Hnell oli nky, joka sai hnet levottomasti kntymn vuoteessaan. Hn oli viel seisovinaan jll. Mutta se oli paljoa avarampi, se ulottui silmnkantamattomiin. Thdet steilivt entistn kirkkaammin. Hnen eteens tlle jlakeudelle ilmestyi paljasjalkainen nainen, joka oli pukeutunut ohueeseen jalokivill siroitettuun harsohameeseen. Hnen sirot jsenens ja solakka vartalonsa kuulsivat sen lpi. Hnell oli kullanhohteinen tukka ja ruiskukansiniset silmt. Kiihoittava soitto alkoi kaikua etll. Se lheni vihurin mukana. Siin lauloivat tuhannet viulut vienosti, siin pauhasi vlist ukkosen jylin. Ja nainen alkoi tanssia kiehtovin liikkein. Lunta pyrytteli hnen ymprilln, mutta hnen ihania paljaita jalkojaan ei palellut. Hn lhestyi tanssijatarta ja aikoi poimia yhden jalokiven hnen hameensa helmasta, mutta kun hn tarttui siihen, se poltti hnen kteens syvn haavan. Hannes Borg psti voihkinan ja hersi. Henrika, joka valvoi viereisess huoneessa, meni herttmn renkipojan ja kski hnen lhte kirkonkyln lkri hakemaan. XXVII Viikon ajan Hannes Borg sairasti, loppupivin liikkuen ylhll huoneessaan. Hnen vilustumisensa oli ollut ankaraa laatua, mutta vahva luonto oli sen voittanut ja ruumiinvoimat alkoivat palata. Hn oli melkein tyytyvinen tst vliin tulleesta sairaudestaan, hn kun oli lkrilt saanut unilkett ja oli tten pelastunut pitkist unettomista yhetkist ja raskaista ajatuksista. Ja hnen veres sydnhaavansa oli tll ajalla menettnyt pahimman kirpeytens. Se hellitti joskus, toisinaan se taas rtyismmin muistutti kivusta. Tm kipu tuntui joskus vallan sietmttmlt. Hn tiesi, ett hnen henkinen tilansa oli sairautta ja hn taisteli sit vastaan kaikella tarmolla, kuitenkaan voimatta siit vapautua. Ern pivn hn hmmstyksekseen sai Louhivaaran hovista kirjeen, jonka kuoressa oleva osote oli Aino Vanajan ksialaa. Kuoreen oli suljettu shekki, johon merkitty summa vastasi Hannes Borgin neiti Vanajan ulkomaanmatkaa varten antamaa rahamr ja sen puolivuotiskorkoja. Shekki seurasi kirje: 'Kunnioitettava herra Tohtori! Saatuani taloudelliset asiani jrjestetyiksi, palautan Teille korkoineen sen rahasumman, jonka hyvntahtoisesti tarjositte minulle ulkomaanmatkaani varten. Kiitn Teit parhaiten uhrautuvasta avustanne ja pyydn Teit unhoittamaan ne ikvyydet, jotka olen, vaikkakin eptahallisesti, Teille aiheuttanut. Kunnioittaen: _Aino Vanaja_.' Hn oli siis Louhivaaran hovissa Eversenin luona! Saadakseen rahoja tanssiopintojensa jatkamiseen ja upeaan elmn hn oli alentunut Eversenin rakastajattareksi! Hn ei ollut vlittnyt sdyllisyyden vaatimuksista, ei ihmisten tuomiosta, hn oli katsonut nuorella elmlln voivansa uhmata kaikkea tt. Katkeruus tytti Hannes Borgin mielen. "Ikvyyksi" hn siis vaan luuli aiheuttaneensa. Eik tuo nainen tietnyt, vai eik ollut tietvinn, ett hn oli syyn toisen ihmisen syvn onnettomuuteen?... Hn oli saanut "taloudelliset asiansa" jrjestetyiksi... kenen avulla, sen Hannes Borg hyvin tiesi. Hn ei tahtonut vastaanottaa mitn Eversenilt, vihamieheltn, ei jd hnelle kiitollisuuden velkaan. Hn tarttui heti kynn ja kirjoitti: 'K. Neiti Vanaja! Tarjotessani Teille rahallisen avustukseni ulkomaanmatkaanne varten, tein sen omasta vapaasta aloitteestani, asettamatta ehtoja ja tarkoittamatta takaisinmaksamista. Te olette myhemmin valinnut toisenlaisen, tosin minun harrastuksilleni vieraan alan. Tm ei muuta asiaa, _silloin_ oli aikomuksenne vakavasti antautua nyttmtaiteen palvelukseen. Palautan siis nm rahat, joita en voi katsoa minulle kuuluviksi. Toivon, ett valitsemallanne uudella uralla saavutatte tavoittelemanne tyydytyksen. Kunnioittaen: _Hannes Borg_.' Hn sulki tmn kirjeen ja shekin kuoreen ja jtti sen Louhivaaran autonkuljettajalle, joka viel viipyi portilla, keskustellen renkipojan kanssa. Senjlkeen hn tunsi sislln kolkkoa tyhjyytt. Lopputili oli tehty, kummallakaan ei en tuntunut olevan toiselle mitn listtv. Illalla tuo tyhjyydentunne kvi sietmttmksi, ja hn ptti lhte Kuuselaan. Hnen tullessaan perille oli Fredrika rouva yksin kotona. Hn sanoi miehens olevan neuvottelemassa osaviljelystoverinsa kanssa ja pian palaavan kotia. Talonemnt vastaanotti tohtori Borgin herttaisesti kuin aina, mutta hn oli alakuloinen, ja hnen syviss silmissn oli kostea vike. -- Olen kovin pahoillani, hn sanoi, ett tohtori serkkuni tyttren kautta on saanut niin suuren surun. Kuka olisi uskonut, ett Aino voisi olla tohtorille niin kiittmtn ja ett hn voisi antautua sellaiseen elmn! -- Minun syytni on ollut, virkkoi Hannes Borg, ett olen odottanut hness olevan sellaisia tunteita, joita hn ei ole minua kohtaan tuntenut. -- En puolestani sentn tuomitse Ainoa, sill en luule, ett hnen luonteensa on huono. Hn on heikkoudessaan langennut Eversenin pauloihin. -- Heikko hn ei ole, pinvastoin hyvin lujatahtoinen. Hn kyll tiet, mit tahtoo, ja mit hn tahtoo, sen hn jrkhtmtt toteuttaa. Metsnhoitaja Forsgrn astui sisn ja huudahti: -- Tervetuloa! Miten se potilas nyt jaksaa? Kuulimme sairaudestasi, ja aioin juuri tn iltana kyd sinua katsomassa. Mutta olethan jalkeilla, siis vaara on ohi. Hn kertoi sitten olevansa tyytyvinen osaviljelystoveriinsa, joka oli rehellinen ja viljelysuudistuksia harrastava mies. Hn katsahti vaimoonsa ja huomasi hnen surullisen ilmeens. Kursailemattomaan tapaansa hn jatkoi: -- Fredrika on ylen suruissaan sen serkkunsa tyttren thden. Min puolestani olen sit mielt, ettei se tytt ansaitse, ett kukaan meist on hnen thtens pahoillaan. Muuttaa Louhivaaraan asumaan ja ruveta Eversenin rakastajattareksi... se osottaa, ettei hnell en ole hpen tunnetta. Niin, ja siit elmst Louhivaaran hovissa kerrotaan somia juttuja. Siell kuulemma vietetn taas lopen ohutpukuisia orgioita suuriruhtinasten malliin. -- Mutta kuinka voitkaan puhua noin, soimasi Fredrika rouva miestn. -- Min puhun vaan, mit olen kuullut maanmittari Haavistolta. Ja kun tuntee Eversenin, se ei ole uskomatonta. Hannes Borg oli kynyt kalpeaksi ja ehdotti: -- Jos sallit, tutustuisin kernaasti osaviljelystoveriisi. Hauskaa olisi puhua hnen kanssaan ja kuulla hnen mielipiteitn. -- Kutsumme hnet tnne, sanoi Forsgrn. Samassa tuli palvelijatar sislle ja kertoi, ett Koivukosken renkipoika oli keittiss ja tahtoi tavata tohtori Borgia. Hannes Borg muisti, ett hn sin pivn oli antanut renkipojalle luvan lhte iltamaan tyventalolle, ja hn aavisti pahaa. Hn riensi keittin, ja siell renkipoika hengstyneen kertoi, ett tohtorin poikaa, Vin, tyventalon iltamassa oli puukotettu rintaan. -- Se makaa siell tyventalon eteisess henkitoreissaan ja sylkee verta, nin kertoi poika edelleen. Huolimatta kovasta sikhdyksestn Hannes Borgilla oli sen verran mielenmalttia, ett puhelimitse kutsui kirkonkylst lkrin tyventalolle, mainiten, ett hnen poikaansa siell oli vaarallisesti puukotettu. Hn pyysi lkri kirkonkylst lainaamaan auton, jotta mit pikimmin psisi perille. Kiireess hn Forsgrnille kertoi, mit oli tapahtunut, jtti hyvsti ja alkoi renkipojan kanssa tytt laukkaa ajaa tyventalolle, jonne oikotiet yli jn oli noin kilometrin matka. Renkipoika kertoi tapauksesta lhemmin. Vinn ja Vapun Junun vlille oli syntynyt riita -- Heti Vaaksan thden -- ja Junu oli sen kestess vetnyt puukkonsa ja iskenyt Vin rintaan. Poliisi oli vanginnut Junun, joka oli tehnyt sitke vastarintaa. Tm jrjestyksenvalvoja ja paikalle osunut suojeluskuntavpeli olivat vaatineet iltaman keskeyttmist, mutta heidn vaatimustaan ei oltu otettu huomioon. Saapuessaan perille Hannes Borg kuuli sislt tanssin tmin. Hn riensi eteiseen. Vin oli laskettu pitkkseen penkille, ja hnen pns alle oli asetettu kokoonkritty likainen vaatekappale. Hnen kasvonsa olivat sinervn kalpeat ja hnen rintaansa isketyst haavasta kohisi esille ilmaa. Hn nytti hyvin heikolta, mutta oli viel niin tajuissaan, ett tunsi isns. Hn soperteli ksittmttmi sanoja, mutta oli silloin tukehtumaisillaan, ilma kohisi rajummin esiin haavasta, ja suusta valui verta. Hannes Borg piti tt kaikkea arveluttavana, mutta ei tietnyt mit tehd ja odotti levottomana lkri. Ennen pitk tm saapuikin autolla, ja nhtyn potilaan hn totesi, ett haava ulottui keuhkoon. Kun hn painoi ktens haavaa vastaan, lakkasi ilma virtaamasta esiin, ja sairas nytti hengittvn helpommin. Viipymtt lkri ompeli haavan kiinni, ja kun tm oli suoritettu, tahtoi horroksestaan hernnyt Vin taas puhua, mutta samassa valui taas suusta verta. -- lk puhuko, kehoitti lkri. Tytyy jonkun aikaa olla aivan puhumatta. Lkri kntyi Hannes Borgin puoleen, joka henken pidtten oli seurannut haavan ompelemista, ja sanoi hnelle hiljaa: -- Jumalan kiitos, ettei keuhko ole sen pahemmin vioittunut, kun verta ei tule sen enemp. Ja olipa onni, ett tulin nin pian. -- Luuletteko, ett hn voi parantua? kysyi Hannes Borg. -- Toivon sit, jos vaan ei tule mitn knnett pahempaan. Mutta minne viemme hnet? Thn hn ei voi jd. Kaupunkiin hnt ei voi lhett, ei ainakaan heti. -- Eik hnt voisi paareilla kantaa Koivukoskelle? -- Se ky pins. Ruiskutan hneen ensin morfiinia. Saatuaan tmn ruiskutuksen sairas vaipui syvn uneen; jrjestettiin tilapiset paarit, ja suojeluskuntavpelin vlityksell saatiin kantajat. Hannes Borg vuorotteli itse matkalla heidn kanssaan, osottaen mielenliikutuksestaan huolimatta vsymtnt sitkeytt. Yksi lkri ji Koivukoskelle ollakseen saapuvilla sen varalta, ett sairaan tilassa tapahtuisi odottamaton knne. XXVIII Muutaman pivn kuluttua verensylky lakkasi, ja Hannes Borg alkoi toivoa poikansa paranemista. Vinn silmiin oli tullut jotain kirkasta ja nyr, ja huomatessaan ern aamuna, ett hnen isns oli riisuutumatta istunut nojatuolissa hnen vuoteensa ress, samassa paikassa, mihin illalla oli asettunut, hn sanoi: -- Olette liian hyv minulle, is, en sit ole ansainnut. Isksi Hannes Borg ei vuosikausiin ollut kuullut itsen mainittavan, ja tuo sana sai hnet heltymn. Hn ajatteli: Ehk voitan hnet jlleen lapsekseni, ehk hn muuttuu. Pari piv myhemmin Vinn tila kki paheni. Hnen kuumeensa nousi illalla, ja lkri, joka kiireisesti kutsuttiin kirkonkylst, totesi sairasta tutkiessaan, ett haavaan oli tullut mt. Leikkaus oli vlttmtn. Levottomana Hannes Borg ajatteli, oliko potilas, jonka sydmen toiminta oli heikko, kestv leikkauksen. Helsingist oli kutsuttu tottunut sairaanhoitajatar, jonka tuloa odotettiin. Vin oli edellisen yn houraillut, eik ollut tuntenut isns. Aamupivpostissa saapui Elisabetilta shksanoma, joka ilmoitti, ett hn oli paluumatkalla. Sama posti toi mys kirjeen Aino Vanajalta. Kuoressa ei ollut muuta kuin pitjn suojeluskuntapllikn antama kuitti, jossa hn tunnusti, ett neiti Aino Vanaja oli suojeluskunnalle lahjoittanut suurehkon rahasumman. Tm rahamr vastasi sit summaa, jonka Hannes Borg oli antanut hnen ulkomaanmatkaansa varten. -- Hn on ylpe, ajatteli Hannes Borg. Mutta tm kuitin lhettminen ei tehnyt Hannes Borgia katkeraksi, ja hnen poikansa sairauden ja tulevan leikkauksen aiheuttama jnnitys sai hnet pian unhoittamaan sen. Hannes Borg oli varovasti ilmoittanut pojalleen, ett leikkaus oli vlttmtn. Vin otti tmn tiedon levollisesti ja sanoi: -- Jos minut nukutetaan ja jos en en her, niin ettek muistele minua katkerasti. -- En luule, ett sinua nukutetaan tydellisesti. Lkri arveli, ett ainoastaan paikalliskuoletus on tarpeen. Ja toivon vahvasti, ettei leikkaus ole vaarallinen. Enk sinua koskaan muistele katkerasti. Mielenmuutoksesi tuottaa minulle suurta iloa ja saa minut unhoittamaan kaiken sen surun, jota olen sinun thtesi tuntenut. Vin tarttui isns kteen ja painoi sit. -- Jos kuitenkin pahin tapahtuisi, jos voimat eivt riittisi... ettek nyttisi minulle itini valokuvaa. Tahtoisin viimeisen kerran nhd hnen kuvansa... Hannes Borg pelksi, ett idin kuvan nkeminen voisi aiheuttaa mielenliikutusta ja heikent hnen vastustuskykyn, ja hn sanoi: -- Nyttisin sen sinulle kernaasti, mutta pelkn, ett se saa sinut liiaksi heltymn... -- Olen aivan tyyni... Hannes Borg haki esille valokuvan. Vin katseli sit kauan, painoi sen povelleen, ja kyyneleet valuivat hnen poskilleen. Mutta hn nytti muuten rauhalliselta. * * * * * Puheensa mukaan lkri kytti leikkausta varten ainoastaan paikalliskuoletusta. Hannes Borg ptti olla lsn leikkaustilaisuudessa, ollen levoton sen onnistumisesta. Mutta se kvi onnellisesti, nuori mies kesti sen sankarillisesti. Kun mrk oli valunut ulos ja siteet asetettu haavalle, vakuutti tohtori, ett pahin vaara oli ohi. Hannes Borgin ilo oli suuri ja syv. Hn oli valvonut viime yt ja oli jnnityksest lisksi niin rasittunut, ett hn sen lauettua tunsi raskasta uupumusta. Lkrin kehotuksesta hn pani pitkkseen tyhuoneensa leposohvalle ja vaipui uneen. Seuraavana pivn Vinn kuume oli melkoisesti laskenut, puna oli poissa poskilta, silmt olivat kirkkaammat, kieli oli kosteampi, ja hnen oli helpompi olla. Iltapuolella hn jo tunsi hiukan ruokahalua. Ja vaikka hn seuraavina pivin yh viel oli heikko, arveli lkri, ett kaikki viittasi paranemiseen. Vinn toipuminen edistyikin jatkuvasti, ja kun oli kulunut pari viikkoa leikkauksesta, hn jo oli niin voimistunut, ett hnen isns saattoi hnt rasittamatta keskustella hnen kanssaan ja alkaa kohottavan ja kasvattavan vaikutuksensa. Hn sai Vinn ksittmn ja tunnustamaan, ett hnen aikaisempi elmns oli ollut kehno, ettei se ollut voinut tuottaa hnelle onnea, ja ett ainoastaan ty ja snnllinen elm voi ihmist tyydytt. Mutta Hannes Borg ei tahtonut yksistn keskustelun ja vakuuttavan puheen muodossa aikaansaada hnen sielussaan parannusta, hn koetti mys uhrautuvalla huolenpidolla ja hoidolla lujasti kiinnitt hnet itseens. Hn oli lkrilt ja sairaanhoitajattarelta oppinut potilaan hoitamisen, ja mink suinkin saattoi itse siit suorittaa, sen hn teki, sstmtt itsen, lhetten sairaanhoitajattaren nukkumaan ja itse valvoen potilaan vuoteen ress. Ern pivn Vin sanoi: -- Te rasitatte itsenne liiaksi minun thteni, is. Mill voin hyvyytenne koskaan palkita? Hannes Borgista tm hnen poikansa henkinen ja siveellinen toipuminen oli kuin kaunis elmn antama lahja, jota hn ei ollut rohjennut toivoakaan. Ja toisena pivn Vin kertoessaan puukotuksesta tyventalolla mainitsi, ett hnen ja Junun vlill oli syntynyt riita vhptisest seikasta. Vin oli pyytnyt Heti Vaaksaa tanssimaan, ja Junu oli temmannut tytn pois hnen ksikoukustaan sanoen, ett Heti oli hnen heilansa. Molemmat nuoret miehet olivat illan kuluessa juoneet Junun pirtua. Vin oli vedonnut Hetiin ja kysynyt, aikoiko hn koko illan tanssia Junun kanssa. Heti oli vastannut, ett voihan sit toki mys muidenkin kanssa, ja siiloin oli Junu vetnyt puukkonsa ja iskenyt sen Vinn poveen. Vin huomautti islleen, ett hn, joka oli riidan alkaja, tahtoi antaa Junulle anteeksi, niin ett hn psisi vankilarangaistuksesta. Hannes Borg lupasi puhua tuomarin kanssa, mutta tiesi, ettei rangaistuksen tydellinen anteeksiantaminen voinut tulla kysymykseen, vaikka puukotettu sit halusikin. Mutta rangaistuksen lievennyst Junu voisi saada. XXIX Hannes Borg oli matkalla asemalle vastaanottamaan Elisabetia. Hn aikoi poiketa kirkonkylss apteekkiin ja nki sen edustalla auton. Siin istui Aino Vanaja. Hn oli nostanut turkinkauluksensa suojellakseen itsen kylmlt. Hannes Borg, joka tahtoi vltt Eversenin kohtaamista -- epilemtt kapteeni oli sisll apteekissa -- ptti toiste tehd ostoksensa apteekissa. Mutta hnen tiens johti apteekkitalon ohi, ja sivuuttaessaan auton hn tervehti neiti Vanajaa, joka hnest nytti entistn kauniimmalta, mutta jonka kasvoilla oli surumielinen varjo. Samassa kapteeni Eversen tuli ulos apteekin ovesta ja alkoi astua alas portaita. Hn nytti vakavalta ja tervehti tohtori Borgia juhlallisen kohteliaasti. Poiketessaan asemalle vievlle tielle, Hannes Borg tunsi, ett skeinen lyhyt kohtaaminen oli liikuttanut hnen sisimpns. Syvll piilev haava ei viel ollut ummessa, se alkoi kirveli vhisestkin kosketuksesta... Elisabetin ja Hannes Borgin jlleennkeminen asemalla oli mit herttaisin, niinkuin aina heidn oltua jonkun aikaa erossa. Elisabet ei matkalla Koivukoskelle ollenkaan kosketellut enonsa vlej neiti Vanajaan, eik Hannes Borg niihin kajonnut. Hn kertoi sensijaan pojastaan Vinst kaiken, mit oli tapahtunut siit asti kuin hn hnet nki naapuripitjss. Elisabetin huvilan huoneita oli viikon pivt ahkeraan lmmitetty, ja saapuessaan illan suussa Koivukoskelle, hn nki tuttavallisten valojen tuikkivan ikkunoista, ja seuraavassa tuokiossa hnen pieni kotinsa sulki hnet lmpimn syliins. Seuraavina pivin Hannes Borg mielihyvkseen nki, miten ystvllisesti Elisabet kohteli Vin, joka alussa oli ujo ja harvapuheinen, mutta vhitellen kvi avomielisemmksi. Ja ennen pitk Hannes Borg saattoi havaita tmn vaalivan hienon naiskden hyvntekevn vaikutuksen nuoren miehen koko olemukseen. Kuultuaan, ett Vinll poikana oli ilmennyt jonkunverran piirustuslahjoja -- perint Borgin suvulta -- Elisabet lupasi antaa hnelle piirustustunteja, ja tm lupaus ilahutti poikaa ja is. Vin saattoi jo liikkua huoneissa ja kvi ern pivn Elisabetin huvilassa katselemassa hnen maalauksiaan. Hnen paranemisensa edistyi yh, niin ett sairaanhoitajatar saattoi matkustaa takaisin Helsinkiin. * * * * * Ern iltapivn Elisabet nytti Hannes Borgille ulkomailla maalaamiaan luonnoksia ja valmiita kankaita. Hannes Borg katseli niit kauan ja huudahti: -- Olenpa iloinen, ett olet oppinut siell suuressa maailmassa jotain uutta, silti eksymtt kubistisiin ja ekspressionistisiin liioitteluihin. Vhn myhemmin heidn istuessaan takkavalkean ress, Elisabet epriden otti puheeksi olonsa neiti Vanajan kanssa ulkomailla. -- En ole aikaisemmin tahtonut puhua siit -- nin hn alkoi -- kun tiedn, ett se asia on sinulle tuskallinen. Samasta syyst en ulkomailta tahtonut kirjoittaa sinulle hnest tarkemmin. -- Aavistin jo itse pahaa. On luultavaa, ett minun silloin niin suuren etisyyden pss ja pitkn eron vallitessa olisi ollut perin vaikea kest koko totuutta. Elisabet jatkoi: -- Ei ollut kulunut kuin kuukauden aika, kun Aino Vanajan alussa lmmin harrastus nyttmtaiteeseen alkoi heiket. Sensijaan hn intohimoisesti antautui tanssitaidetta opiskelemaan. Hn kvi joka piv kuuluisan tanssiplastiikan opettajattaren, Signora Sembrinin, luona. Hnen nyttmopettajansa Vincenzo Oliva valitti minulle siit. -- Tiedtk, yllpitik hn kirjevaihtoa kapteeni Eversenin kanssa? -- Jo melkein alussa oli Eversenilt ruvennut tulemaan tihen kirjeit. Aino Vanajan ja minun vlill oli suuri kohtaus. Huomautin, miten vrin hn menetteli sinua kohtaan muuttamalla opintoalaa, kuitenkin edelleen kytten sinun uhraamiasi varoja. Siihen hn huomautti, ettei hn ollut sitoutunut mihinkn, ett nyt vasta oli huomannut oikean alansa, ja ett hnell oli takeita siit, ett ennen pitk saisi nuo rahat sinulle takaisin maksetuiksi. Samaan aikaan hn alkoi kyd upeasti puettuna, ja kun hn huomasi, ett min tt kaikkea paheksuin, hn muutti asumaan toiseen, erittin hienoon tysihoitolaan. -- Luuletko, ett hn Mncheniss ollessaan antautui kevytmieliseen elmn? -- Sit en luule. Hn kvi minua joskus tervehtimss, ja nin hnet silloin tllin taidetilaisuuksissa ja kahviloissa. Mutta hnen mukanaan oli aina joku hnen tysihoitolansa perhejsenist. -- Tapasivatkohan hn ja Eversen toisensa jo ulkomailla? -- Eivt, ainakaan minun tietkseni. Mutta Aino Vanaja lksi Berliniin jo pari viikkoa ennen paluutaan kotimaahan. Hnen olostaan siell en voi sanoa mitn. Heidn keskusteluunsa tuli pyshdys, ja Hannes Borg tunsi vaistomaisesti, ett Elisabet aikoi jotain kysy, mutta ett hienotunteisuus esti hnt sit tekemst. Hn arvasi tuon kysymyksen sisllyksen ja virkkoi: -- Tahdot ehk tiet, mitk vlimme nyt ovat. -- En tahdo tiet muuta, kuin mink itse haluat kertoa. Jos se on sinulle vastenmielist, emme en puhu tst. -- Saatan nyt jo puhua siit intohimottomasti. Ylltin neiti Vanajan ja kapteeni Eversenin Helsingiss, ja kun neiti Vanaja muutti asumaan Louhivaaran hoviin, olin ensi ajat eptoivoisessa, sairaaloisessa mielentilassa. Mutta poikani sairaus, hnen hlymisens elmn ja kuoleman vlill -- ainakin mikli minusta tuntui -- ja hnen paranemisensa ovat tyynnyttneet mieltni. Nyt liikkuu sisllni etupss myttuntoa ja surua tuon naisen nykyisen tilan johdosta. Kun viimeksi nin hnet Eversenin seurassa, molemmat nyttivt vakavilta. Ajattelin, ett& Eversen ehk jo alkaa kyllsty ja hylk hnet... niinkuin hn on tehnyt ennenkin. -- Ja silloin? -- Silloin koetan tukea hyljtty. Elisabet loi enoonsa sikhtyneen katseen ja kysyi: -- Kaiken sen jlkeen, mit on tapahtunut? -- Niin, kaiken sen jlkeen, mit on tapahtunut. Se on velvollisuuteni, tai oikeammin, tunne sisllni sanoo, ett minun tulee koettaa est hnt luisumasta huonoon elmn ja perikatoon... XXX Oli jo tultu maaliskuun loppupiviin. Vin oli parantunut saamastaan vammasta ja oli ehtinyt kotiutua Koivukoskella. Lkri oli tosin kehottanut hnt olemaan varovainen, mutta silti hn jo ajanvietteekseen hiukan askarteli pienen talouden hoidossa. Hn oli ottanut Toverin erityisesti hoitaakseen, ja selvsti huomasi, miten kiiltvksi ja pirteksi talon ainoa hevonen oli lyhyess ajassa kynyt. Hannes Borgilla oli asiaa kirkonkyln postikonttoriin, ja Vin, joka aina kernaasti hnt kyyditsi, oli nytkin hnen ajajanaan. Postikonttorin edustalla he kohtasivat lkrin, joka onnitteli Vin hnen terveest nstn. Sitten hn kvi vakavaksi ja sanoi: -- On kai tohtori Borg kuullut kerrottavan eilispivn tapahtumasta? -- En ole kuullut, vastasi Hannes Borg, elmmehn niin syrjss. -- Kapteeni Eversen ampui itsens revolverilla eilisiltana. Minut kutsuttiin heti paikalle, mutta en voinut muuta kuin todeta, ett henki oli lhtenyt. Tm lkrin lyhyesti kertoma uutinen teki Hannes Borgiin tyrmistyttvn vaikutuksen. Hiukan toinnuttuaan hn aikoi kysy miten oli neiti Vanajan laita, mutta lysi, ettei se sentn kynyt pins. Lkri jatkoi: -- Kapteeni Eversenin raha-asiat olivat kyneet kovin huonoiksi, niinkuin tohtori kai tiet. Ja viimein hnen velkojansa panivat hnet kovalle. Kiukkuisin oli kauppias Herhil, jolla oli verrattain pieni saatava, parisenkymment tuhatta. Hn oli pttnyt hakea kapteenin konkurssiin. Toiset velkojat, joilla oli monta vertaa suuremmat saatavat, olisivat suostuneet jatkamaan tehdasliikett, mutta holhouksensa, eli niinkuin lakitieteellinen nimitys kuuluu, administration, alaisena. Toiset taas vaativat Louhivaaran tilan myymist. Kaikki tm oli liian suuri nyryytys tuolle ylpelle luonteelle. Hn teki itsestn lopun. Hannes Borg ei ollut kostonhimoinen eik vahingoniloinen, mutta kapteeni Eversenin kohtalo ei myskn itsessn hnt jrkyttnyt. Hnen ajatuksensa kiintyivt etupss kysymykseen, miten tukea neiti Vanajaa siin tukalassa tilassa, johon hn epilemtt oli joutunut. Erottuaan lkrist Hannes Borg ja hnen poikansa kvivt postikonttorissa. Siell oli kirje Veikko Aavikolta. Hn valitti, ettei pitkn aikaan ollut saanut tietoja tohtori Borgilta. Hannes Borg pahoitteli itsekseen, ett noina vaiherikkaina viime kuukausina oli kokonaan laiminlynyt Veikko Aavikon ja hn kirjoitti hnelle heti kirjeen, jossa pyysi hnt kymn Koivukoskella. Hnen mieleens muistui samalla, ett Aavikolla oli ollut asiaa Elisabetille, ja hn mainitsi kirjeessn, ett sisarentyttrens jo oli palannut ulkomailta. Elisabetille hn aikoi viittaillen mainita Veikko Aavikon kynnist Koivukoskella. * * * * * Eversenin hautajaiset olivat hnen komeaan elmns verrattuina olleet hiljaiset ja yksinkertaiset. Useat pitjlisist olivat jneet niist pois. Helsingistkn ei ollut tullut kuin muutama hautajaisvieras, vainajan lhimpi ystvi, niiden joukossa raihnainen paroni von Stackelbom. Kantajina olivat ert paperitehtaan tymiehet, jotka olivat palvelleet talossa jo kapteenin isn aikana ja jotka ajan ristiriidoista huolimatta olivat olleet kiintyneet isntns. Hannes Borg oli kauan ollut kahdenvaiheilla, lhtisik hautajaisiin vai jisik pois. Mutta vaikka hn ei kantanutkaan kaunaa vainajan muistolle, oli lht maahanpanijaisiin hnen tunteidensa vastainen. Hn ja hnen sisarentyttrens lhettivt haudalle yhteisen seppeleen. Lkrilt, jolle Hannes Borg hautajaisten jlkeisen pivn kvi maksamassa Vinn hoidon, Hannes Borg kuuli, ett neiti Vanaja oli ollut mukana kirkkomaalla, ja etteivt tilaisuudessa saapuvilla olleet pitjliset olleet hnt tervehtineet. Herhil oli lisksi esiintynyt julkeasti ja oli tahallisesti lausunut niin kovaan, ett neiti Vanaja sen kuulisi, loukkaavia sanoja hnen suhteestaan vainajaan, jopa oli viitannut siihen, ett hnet olisi pantava syytteeseen kapteeni Eversenin oikeastaan hnen velkojilleen kuuluvien rahojen tuhlaamisesta. Neiti Vanaja oli nyttnyt hyvin alakuloiselta ja masentuneelta. Hautajaisten jlkeen hn oli muuttanut asumaan kirkonkyln majataloon. Tuntui silt, kuin lkri olisi tuntenut jotain neiti Vanajan ja Hannes Borgin vlisist asioista, kun hn nin itsestn antoi nm tiedot. Ne tekivt Hannes Borgiin mit syvimmn vaikutuksen, ja jo keskelt kotimatkaa hn aikoi palata kirkonkyln tapaamaan neiti Vanajaa. Hn ajatteli: -- Hn tarvitsee minua, hn on kaikkien hylkm. -- Kestetty haikea suru, kaikki katkerat pettymykset tytyi nyt unhoittaa, tytyi voittaa itsens ja rient hnen luokseen. Mutta hnen mielenliikutuksensa oli liian suuri, jotta hn olisi katsonut voivansa esiinty hillitysti. Sitpaitsi alkoi jo hmrt, ja tm pivn hetki ei hnest tuntunut sopivalta. Tultuaan kotiin hn sulkeutui huoneeseensa ja koetti lyt oikean aiheen ja tavan kohdatakseen Aino Vanajan seuraavana pivn. Mutta hnen ajatuksensa olivat raskaat. -- Miten olikaan Aino Vanaja vastaanottava hnet? Ehk Hannes Borgin tulo olisi hnest kiusallinen! Tuntiessaan mielens kiihoittuneeksi Hannes Borgin oli tapana tyynnytt itsen koneellisella tyll. Hn ryhtyi nyt jrjestelemn papereitaan ja kirjeitn. Niden joukosta osui hnen kteens kellastunut italiankielinen kirjanen, jonka hn oli ostanut vanhalta kuljeskelevalta kirjakauppiaalta odottaessaan junaa erll italialaisen pikkukaupungin asemalla. Sen nimi oli: _Amore del paria_ -- Paarian rakkaus. Hn rupesi sit selailemaan, lukien sielt tlt sivun. Hn muisti nyt sen sisllyksen: -- Nuori paaria -- ulkopuolella yhteiskuntaa, lakia ja oikeutta oleva hindulainen -- oli kerran nhnyt kuninkaan tyttren, ja hness oli hernnyt mieletn rakkaus thn naiseen, joka oli kaunis kuin unelma: _bella come un sogno_. Ja ajattelematta seurauksia hn oli heittnyt punaisen ruusun prinsessan kantotuoliin, sit ohi kuljetettaessa. Tst rikoksesta, ett hn, nin alhainen olento, oli rohjennut ilmaista ihailuaan kuninkaan tyttrelle, hnet ruoskittiin ja teljettiin pieneen synkkn vankikomeroon, jossa hn sai kitua useita vuosia. Hallitsijan palatessa voitokkaana sotaretkelt ja julistettua laajan armahduksen, hnet viimein vapautettiin. Linnaansa tultuaan kuningas tahtoi suudella tytrtn, mutta kun hn poisti hnen harsonsa, tuli nkyviin prinsessan suun kohdalla inhoittava syp. Ilket kadehtijain kielet kuiskasivat hnen korvaansa, ett prinsessa hnen poissaollessaan oli uhrannut neitsyytens saastaiselle hovimiehelle, ja ett jumalat olivat lhettneet hnelle tmn hirvittvn rangaistuksen. Hallitsija uskoi heidn puheensa ja hylksi tyttrens, joka rupesi harhailemaan kaduilla, anoen almuja. Useimmat kntyivt kammoksuen hnest pois, mutta armeliaat ihmiset antoivat hnelle hengenpitimiksi ruokaa, sanoen: -- Hn on tuo onneton kuninkaantytr. Ern pivn kohtasi hnet vapauteen pstetty paaria, ja hn rakasti hnt vielkin, huolimatta hnen hirvittvst taudistaan. Ja hn otti hnet asumaan majaansa, eltti hnt ja ihaili hnen silmin. Mutta isin, kun entinen prinsessa nukahti, paaria valvoi ja itki verikyyneleit. Ja kun paarian poloinen lemmitty viimein armottoman tautinsa murtamana kuoli, hn peitti hnet niin runsaasti veripunaisilla ruusuilla, ett vainaja vallan hautautui niihin. Ja paaria itse tunkeutui niden ruusujen peittoon, tukehtuen niiden voimakkaaseen tuoksuun --. Tm naiivin yksinkertaisesti kerrottu satu liikutti Hannes Borgia. Ja hn ajatteli, ett hn itse oli lemmenonnesta osattomaksi jnyt paaria. Mutta hnen lemmittyns ei ollut auttamattoman alennuksen saastuttama. Ei ainakaan Hannes Borg tahtonut nousta hnen tuomitsijakseen. Eihn hnen oma nuoruutensa ollut nuhteeton. Ja salainen ni hnen sislln kuiskasi, ett hn tuota naista kohtaan viel tunsi hellyytt. Mutta tm tunne oli vapaa intohimoisista pyyteist, siihen yhtyi jalostunut myttunto ja tarve auttaa ja kohottaa. Niin, hn aikoi nostaa hnen arvoansa ihmisten silmiss, hn aikoi pyyt hnen kttn. Tm hnen ptksens oli luja, ja sen tehtyn hnest tuntui, kuin olisi koko hnen olemuksensa rauhoittunut, kuin olisi hn ratkaissut hnt kauan kiusanneen pulmallisen ongelman. Hn lhetti renkipojan viemn kirkonkyln majataloon neiti Vanajalle kirjeen, jossa pyysi saada seuraavana pivn tulla hnt tapaamaan. Sitten hn lksi Elisabetin luo ja ilmoitti hnelle ptksens. Elisabet pelstyi sen kuullessaan. Hetken kuluttua hn tointui senverran, ett sai sanotuksi: -- Eik hyv sydmesi houkuttele sinua liian suureen uhraukseen, etk voisi siirt ptksesi tyttmist? -- Ptkseni on jrkhtmtn, vastasi Hannes Borg. -- Mutta oletko ajatellut askeleesi seurauksia? Viihtyisik tuo nainen tss syrjisess sopukassa, kun hn juuri on huumautunut rikkaudesta ja suuren maailman humusta. -- Onnettomuus on toivottavasti syventnyt hnt ja tehnyt hnet nyrksi. -- Hnen sydmens on kylm, en luule, ett elm sit muuttaa. -- Siin tapauksessa hn on onnettomista onnettomin, ja minun velvollisuuteni on olla hnen omanatuntonaan. -- Ent poikasi, joka on parantunut, jonka taas omistat -- etk pelk, ett itipuolen kylmyys voisi vaikuttaa hness pahaa, voisi taas vieroittaa hnet kodista? Elisabet, joka katsoi enonsa aikeen tytntnpanoa suureksi onnettomuudeksi, oli turvautunut thn viimeiseen keinoon. Ja se oli osunut arkaan paikkaan. Hannes Borgia raateli lyhyt ristiriitainen sisinen taistelu. Hn voitti sen ja virkkoi: -- Jos poikani todella on parantunut, hn ymmrt isns ptksen. Jos hn ei sit ymmrr ja senthden viel lhtee luotani, vaatii kai hnen kohtalonsa hnelt viel suurempaa elmnkrsimyst. -- Olen eptoivoinen ajatellessani, miten onnettomaksi sin tulet ja jaksatko en kest niit krsimyksi, jotka tuon naisen tulo tnne sinulle epilemtt tuottaa, sill hn on arvoton vastaanottamaan sinulta niin suurta anteeksiantamusta. -- Unhoitat, ett sin itse olet antanut anteeksi henkillle, joka on sinua viel paljoa raskaammin loukannut. Elisabet painoi pns alas ja vaikeni. Hannes Borg poistui omalle puolelleen. Hn tunsi sislln rauhaa, joka kevensi ja kirkasti mielt. Illemmalla toi renkipoika hnelle kirjeen: 'Kunnioitettava herra Tohtori! Olen liikutettu siit, ett viel muistatte minua, joka tunnen itseni koko maailman hylkmksi. Otan kiitollisena vastaan ehdotuksenne tulla minua tapaamaan, arvaten, ett tahdotte lohduttaa minua masennuksessani. Viivyn tll viel huomisen pivn. Kunnioittaen: _Aino Vanaja_.' XXXI Lhtiessn seuraavana pivn kirkonkyln, Hannes Borg ei kynyt Elisabetin luona. Hn tahtoi vltt enemp tehotonta ja kiusallista keskustelua. Majatalon eteisess Aino Vanaja tuli hnt vastaanottamaan ja pyysi hnt kymn pieneen huoneeseen, johon ovi johti suoraan porstuasta. Sisll hn kehotti vierastaan istumaan, mutta Hannes Borg ei mielenliikutukseltaan huomannut hnen kehotustaan. Ja molemmat seisoivat matkan pss toisistaan. Aino Vanajan kauniisiin kasvoihin oli suru painanut varjonsa ja hnen silmissn oli ihmeellinen hohde. Hannes Borgin sydn oli niin tysi, hn olisi tahtonut sanoa niin paljon, mutta hn ei lytnyt ainoatakaan sanaa alottaakseen puhettaan. Hnell oli se vaistomainen tietoisuus, ettei tuo nainen ollut hpen ja ylenkatseen ruhjoma, vaan ett raskas kohtalonisku oli hnt kohdannut. Ja kun hn seisoi siin suorana ja solakkana, keltainen tukka kiilten kullanhohteisena ja ruiskukansiniset silmt kirkkaina ja syventynein, hn nytti Hannes Borgista surevalta ruhtinattarelta, suruunsa ylpen sulkeutuneelta ja saavuttamattomalta. Viimein soperteli Hannes Borg: -- Olen ajatellut... ett teill yksinisen naisena niden asianhaarojen vallitessa voisi olla vaikeuksia... tarkoitan kytnnllisi tehtvi, joissa ehk kaivattaisiin mieshenkil. Jos min voin teit jollakin tavoin hydytt, olen valmis teit palvelemaan. -- Olen syvsti kiitollinen ystvllisest tarjouksestanne. Mutta olen jo saanut kaikki asiani jrjestetyiksi. Eilen kvi tti Forsgrn minua tapaamassa ja postissa sain idiltni kirjeen, jossa hn pyyt minua tulemaan luokseen. Viel tnn iltapivll lhden matkalle. Hannes Borgilta oli mennyt melkein kaikki rohkeus jatkaa. Mit hnell oikeastaan en oli tll tekemist? Houkkio hn oli ollut, kun oli tahtonut esiinty lohduttajana ja kohottajana. Ylpen ja itsetietoisena, joskin surun painamana, tuo nainen seisoi hnen edessn. Hannes Borg aikoi heitt hyvstit ja poistua, mutta sitten hnen mieleens johtui, ett hnell nyt oli ainoa mahdollisuus saada tysi selvyys kohtalostaan. Hn noudatti Aino Vanajan toistunutta kehotusta istuutua ja sanoi: -- Nen teidt ehk viimeisen kerran. Sallitteko minun ennen eroamme tehd teille muutamia kysymyksi? -- Hyvin kernaasti. Olenhan kauan tahtonut puhua tohtorin kanssa. -- Ettek ajatellut silloin kohdatessamme Helsingiss, ett olitte julma, ett syksitte minut eptoivoon, hyltessnne minut ja poistuessanne kapteeni Eversenin kanssa? -- Olisin ollut viel julmempi, jos olisin teeskennellyt tunteita... Hn keskeytti puheensa, huomatessaan Hannes Borgin krsivn ilmeen. -- Ettek eprinyt seuratessanne Everseni hnen maatilalleen? Tiedn, ett olette sovinnaisuuksista vapaa, mutta onhan nuoren naisen kunnia ja maine sentn suuriarvoinen. -- Julius Eversen oli minulle ritarillinen. Hn oli luvannut minulle tydellist hienotunteisuutta ja kunnioitusta. Ja hn piti lupauksensa. -- Ja te... lhdittek sinne senthden, ett Eversen oli luvannut kustantaa opintonne? -- Suuri maailma oli minut huumannut, kunnianhimon ni kaikui ylinn sisllni. Tunsin kipesti kyhyyteni, tahdoin pst riippumattomaksi. Nyttmura olisi ollut pitk ja vaivaloinen. Se ei olisi vienyt minua nopeasti perille. Tanssijattaren ala, jolla minulle oli ennustettu menestyst, kangasti edessni. Tm oli syyn siihen, ett uhmasin ihmisten puheita ja noudatin kapteeni Eversenin kutsua. Mutta kun nin, miten hn vhitellen muuttui, kuinka hn jtti entiset elintapansa ja joskus oli nyr kuin lapsi... silloin tunteemme sointuivat yhteen... kihlauduimme muutama piv ennen hnen surullista loppuaan... Hannes Borg huokasi syvn. Hn tiesi nyt kaiken. Hn aikoi viel kysy, mitk olivat Aino Vanajan aikeet tulevaisuuteensa nhden. Mutta hn muisti jo liiaksi kysyneens ja vaikeni. Luodessaan katseen thn pieneen majatalon huoneeseen, miss mit kyhimmn kalustuksen lisn olivat Aino Vanajan matkalaukut, hn muisti tmn nuoren naisen rauenneet loistavat tulevaisuudentoiveet ja sen huomaamattoman syrjisen elmn, joka ainakin lhinn hnt odotti, ja ahdistus valtasi hnen mielens. Hannes Borg painoi jhyvisiksi hnen kttn ja sanoi: -- Kiitn teit suoruudestanne. Toivon, ett elm auttaa teit kantamaan suruanne. Aino Vanajan silmiss oli myttuntoon vivahtava ilme. Hannes Borg knsi pois katseensa ja lksi. * * * * * Sill aikaa kuin Hannes Borg oli kirkonkyln majatalossa, saapui Veikko Aavikko Koivukoskelle. Hn kysyi tohtori Borgia, ja kuultuaan, ett tm oli kymss kirkonkylss, hn ji odottamaan. Odottaessaan hn muisti, ett tohtori kirjeessn oli maininnut rouva Elisabet Borgin palanneen ulkomailta. Ja saatuaan Henrikalta tiet hnen asuntonsa, Aavikko lhti hnen puheilleen. Hnen tulonsa oli Elisabetille ylltys, siksi vhn oli Hannes Borg hnest kertonut, jotta ei Elisabet odottaessaan hnen tuloaan olisi kynyt levottomaksi. Veikko Aavikko istuutui Elisabetin pyynnst. Ja kun tuo hnen kauan odottamansa hetki viimein oli tullut, oli hnen kiire tytt hnelle uskottu tehtv. Hn kaivoi esille lompakostaan kirjeen, jonka kuori oli likainen ja rypistynyt, ojensi sen Elisabetille ja sanoi juhlallisesti: -- Tuntuu kuin raskas kivi lankeaisi hartioiltani, kun saan antaa rouvan omiin ksiin tmn kirjeen. Vannoin toimittavani sen perille, jos jisin eloon ja lytisin asuinpaikkanne. Elisabet repi kuoren auki ja luki: 'Rakas Elisabet! Kun kirjoitan tt, ei minulla ole muuta kuin tunnin verran elonaikaa. Sen kuluttua on minut mrtty ammuttavaksi. Vartijani, Veikko Aavikko, on luotettava mies, ja hn on luvannut tuoda tmn kirjeen perille. Vihamieheni, Simo Myyr, oli seurannut minua matkan pss silloin, kun autoin Sinut ja enosi pakenemaan. Hn ilmiantoi minut tst, hankki lisksi vri todistajia, ett min muka olin kavaltanut punakaartin varoja, antanut tietoja valkoisille, y.m. Hn kadehti johtavaa asemaani ja tiesi, ett hn syrjyttmll minut psisi sijalleni. Olin joskus kiivaudessani tullut hnt loukanneeksi, niin ett hn kantoi minulle vanhaa kaunaa. Mainitsen tmn senthden, ett tietisit kuolemani syyn. En pelk kuolemaa, olenhan monta kertaa katsonut sit suoraan silmiin. Mutta kadun katkerasti, ett olen joutunut ajamaan kansan asiaa vrll tavalla. Tss vankikopissani tehdessni elmni lopputili, olen oivaltanut, ettei maailmaa paranneta lietsomalla vihaa ihmisveljien vlille, vaan ett siihen on pyrittv sovinnon ja edistyksen tiet. Sinun rakkautesi muisteleminen luo kirkkaan valon synken elmni viimeisiin hetkiin, ja kun ajattelen, ett olisin voinut sen omistaa, ellen olisi antanut luontoni pahoille voimille valtaa, tunnen suurta surua ja ahdistusta. Jospa voisin jd elmn, antaakseni Sinulle todisteen mielenmuutoksestani, ihailustani ja uskollisuudestani! Olenhan loukannut Sinua niin raskaasti, kuin ihminen voi toista loukata. Ja tm rikokseni j minulta sovittamatta. Mutta rohkenen nin elmni viimeisin hetkin sentn toivoa, ett jalo sydmesi antaa minulle anteeksi, silloin kun lepn maan povessa. J hyvsti, rakkaani. Seuratkoon elmn siunaus askeleitasi. Sinua viimeiseen henkykseen ihaileva ja rakastava _Yrj Vahtera_.' Moneen kertaan oli Elisabetin tytynyt keskeytt kirjeen lukeminen ja pyyhki kyyneleitn. Ja kun hn oli pssyt loppuun, peitti hn kasvonsa, antoi surunsa hillittmn purkautua esiin ja puhkesi rajuihin nyyhkytyksiin. Veikko Aavikko istui vastapt hnt neuvottomana katsellen hnen suruaan. Saatuaan kyyneleistn hiukan huojennusta, Elisabet kysyi: -- Oliko hnen kuolemansa helppo, kuoliko hn heti, kitumatta? Veikko Aavikko vaikeni hetken, eptietoisena, rohkenisiko list hnen suruaan. Mutta Elisabet rohkaisi hnt: -- Voitte kertoa minulle kaiken, tytyyhn minun saada tiet koko hnen kohtalonsa. -- Olenhan todella velvollinen tekemn sen vainajankin thden, virkkoi Aavikko. No niin, min poloinen olin joutunut punaisten puolelle ja Yrj Vahteran vartijaksi. Niin masentunut olin, kun saapuneiden lisvartijoiden kanssa saatoin hnet ampumapaikalle, ett jalkani tuskin kannattivat minua pystyss. Mutta minulle uskottu kirje rohkaisi mieltni, sill tahdoin tytt kuolemaan tuomitun viimeisen tahdon. Kun hnet jo oli asetettu sein vastaan ammuttavaksi, tuli Simo Myyr paikalle ja kski, ett Yrj Vahtera pakkasesta huolimatta oli riisuttava alasti. Sitten hnet sidottiin puuhun, ja ensimisen Simo Myyr rkksi hnt pistimelln ja kski sotilaidensa tehd samoin. Yrj Vahtera kesti tmn kidutuksen kuin sankari, valittamatta, armoa anomatta. Vasta kun ers ilke nainen, Kerttu Huhta, oli hnt rivosti silponut puukolla ja raiskannut hnen miehuutensa, nousi hnen povestaan hirvittv korina ja hn kuoli verenvuotoonsa. Kerttu Huhta huusi: -- Mene nyt rakastelemaan lahtarin naisia, petturi! He jttivt ruumiin siihen. Sain illalla lomaa pistytykseni lheiseen kotitalooni, otin pimen tultua ruumiin kelkassa mukaani ja hautasin sen talomme maalle lhelle omaa punaisten ampumaa veljeni. -- Elisabet oli tst Aavikon kertomuksesta kuin kivettynyt, eik hn en saanut kyynelilt hoivaa, vaan tuijotti mielettmin katsein eteens. Mutta vhitellen alkoi hnen silmistn loistaa sisinen valo, Yrj Vahteran kirkastunut kuva kohosi hnen eteens, ja hn riensi ottamaan esille piilosta ison maalauksensa, "Atenalaisten laulun", jonka huomattavin nuorukaishahmo kantoi Yrj Vahteran miehekkn kauniita piirteit. Hn asetti sen jalustalle ja leikkasi siskasveistaan oksia, joilla koristi sen kehyksen. Kun Hannes Borg palasi kotia kirkonkyln majatalosta ja meni Elisabetille ilmoittamaan kyntins tulosta, ja kun hn nki siell Veikko Aavikon ja kukilla koristetun maalauksen, hn aavisti Elisabetin saaneen tietoja Yrj Vahterasta. Luettuaan Yrj Vahteran kirjeen, hn virkkoi: -- Hn pelasti meidt ja sai omalla hengelln maksaa kauniin tekonsa. Hn sortui veljesvihan marttyyrina, jtten meille elinajaksi nyrksi tekevn muiston. XXXII Toukokuun lopulla nuori suvi heloitti kukkeana. Elisabet oli palannut Veikko Aavikon tilalta, miss hn oli kukin koristanut Yrj Vahteran ja Veikko Aavikon nuoren veljen haudat. Hn aikoi pystytt Yrj Vahteran haudalle kiven ja aitauksella ymprid tmn paikan, johon hn oli lunastanut itselleen omistusoikeuden. Aavikon talo ja perhe oli kynyt hnelle rakkaaksi. Hn oli pttnyt kasvattaa ja sivist hnen molemmat poikansa. Tst talosta ja tuosta haudasta oli tuleva hnen toivioretkiens pmr. Veikko Aavikkoon tutustuttuaan Elisabet oli saanut hnen krsivist kasvoistaan soveliaan mallin alttaritaulunsa Kristuskuvaan. Tm taulu oli nyt valmis ja asetettu kehykseens hvityksen jlkeen korjatussa ja uudestaan maalatussa kirkossa. Nuorisoseuran jsenet olivat kukilla ja kynnksill koristaneet Herran huoneen. Oli lauantai-aamupiv. Uuden alttaritaulun paljastajaisia vietettiin hartaushetkell. Alttaritaulun kuva: Kristus Getsemanessa, antoi kirkkoherralle aiheen puhua krsimyksest. Kosketeltuaan sit raamatun kohtaa, joka esitt Kristuksen krsimyst Getsemanessa, hn jatkoi: "Krsimys on elmn laki, siit ei kukaan pse vapaaksi. Mutta toisten hartioille elm luo kevyemmn krsimystaakan, toisten hartioille raskaamman. Meidn tulee koettaa kantaa krsimystmme niin, ett siit syventyisimme ja tulisimme kykeneviksi lohduttamaan ja tukemaan toisia krsivi. "Joskus inhimillinen krsimys on niin suuri, ett se murtaa, ett se musertaa. Se katkaisee nuoren kukoistavan elmn, se tuhoaa tysiss voimissa olevan toimitarmoisen miehen, se kukistaa vanhuksen, joka hyvyydelln ja viisaudellaan olisi voinut lmmitt ja valistaa muita. "Sellaisen krsimyksen edess on meidn nyrtyminen. "Vuosisatoja oli synnyinmaamme kantanut vieraan sortajan raskasta orjuudentaakkaa. Tm sortaja oli vhitellen soaissut ja myrkyttnyt osan kansastamme. Suuret maailmanhistorialliset tapahtumat toivat meille sellaisen hetken, jona pieni sorrettu maamme tunsi voimakasta tarvetta ja toivoa vapautua tuosta krsimystaakasta. Ja monet veljistmme ottivat kantaakseen entist suurempia krsimyksi. Useat uhrasivat henkens, joka elville olennoille on kaikkein rakkainta. Ja ylenmrisen krsimyksens ja kuolemansa hinnalla he lahjoittivat maalleen suurimman lahjan, mink orjuudessa kitunut kansa voi vastaanottaa: vapauden. "Nyrrymmek tllaisen uhrauksen edess, tunnemmeko sen velvoittavana voimana? "Emme sit tee. Yllpidmme yh edelleen kansallispahettamme, eripuraisuutta. Mielemme mataa maassa, takerrumme pieniin nkkohtiin ja pyyteisiin, eik katseemme kohoa yls seesteisiin kevtilmoihin. Eik suvinen kauneus meit hellyt, eik kevinen sulous saa isnmaanrakkauttamme leimuamaan? -- -- --" Sitten kirkkoherra viel puhui kauneudesta inhimillisen krsimyksen lieventjn, hn puhui taiteen merkityksest ihmismielien avartajana ja kiitti lopulta taiteilijatarta, joka taideteoksellaan oli kaunistanut Herran huonetta. Peite lankesi alttaritaulun edest, ja koolla oleva yleis sai katsella Elisabet Borgin viime taideluomusta. Ymmrtjt ihailivat sen silmi hivelevi vrisoinnoksia, ja useita liikuttivat Kristuskuvan krsivt kasvot. Nuorisoseuran sekakuoro lauloi urkujen sestmn hymnin, ja tm lyhyt juhlahetki oli pttynyt. Elisabet ja Hannes Borg olivat pyytneet siksi lauantai-illaksi Koivukoskelle kirkkoherran, Forsgrnin puolisot, useita nuorisoseuran jseni ja Aavikon perheineen, jotka olivat saapuneet alttaritaulun paljastajaisiin. Veikko Aavikon, hnen puolisonsa ja poikiensa, Elisabetin ja Vinn seurassa Hannes Borg palasi kirkosta Koivukoskelle. Keskipivn aurinko steili lmp hehkuen, peipot lauloivat raikassvelisi vuorolaulujaan. Nuoren nurmen ja kevtkukkien tuoksu tunki sieraimiin ja puhdas ilma tytti keuhkot. Vaikka Hannes Borg tunsi, ett hnen sydmens pohjalle oli laskeutunut herkemtn surumielisyys hnen kauniina kangastaneen onnensa saavuttamattomuudesta, vallitsi hnen mielessn sentn nyt tyven intohimojen rajujen myrskyjen jlkeen. Ja hn aikoi tavoitella sit tyydytyst, jonka tarjoaa mielien valistaminen, haavojen parantaminen, krsimysten huojentaminen. Ja niit seudun nuoria, joille hn oli koettanut selvitell elmnkatsomustaan, ja lhinn omaa poikaansa, hn tahtoi innostaa yhtymn hnen liittolaisikseen. End of the Project Gutenberg EBook of Surun tie, by Jalmari Hahl License: Share Alike