Produced by Tapio Riikonen TOIVOLAHDEN PASTORI Kirj. Sigurd [Karl Josef Alfred Hedenstierna] Sovitellen suomentanut Theodolinda Hahnsson G. W. Edlund, Helsinki, 1892. Helsingiss, Helsingin Sentraali-Kirjapainossa, 1892. SISLLYS: I. Oma pieni koti. II. Ensimminen sunnuntai Toivolahdella. III. Metsolan herrasvki. IV. Mit Metsolan vieraat eivt saaneet nhd. V. Mamselli La Tour. VI. Sortunut mies ja sidottu nainen. VII. Ylhisi vieraita Toivolahden pappilassa. VIII. Taistelu sokeata jumalaa vastaan. IX. Viran puolesta. X. Rukkaset. XI. Rippikoulu. XII. Kotiin ps. I. Oma pieni koti. -- iti, tuossa se on! -- No eip, hyvnen aika, olemmeko siis jo perill, Arve? -- Olemme, itini. Hnen nessn kaikui hellyyden ja rakkauden muassa myskin jonkunlainen voitonriemu, kun hn ohjaksilla hevostaan hilliten kumartui pienen, rinnallaan istuvan eukon luo, osottaen ruoskallaan kohti muutamia pieni, punaiseksi maalattuja, nukkemaisia asuntoja, jotka sijaitsivat saarella maantien oikealla puolen. Suurimmalla nist asunnoista oli valkoiset nurkat ja edustalla pylvskytv. Oli Huhtikuu annakassa ja kummallista kyll, Huhtikuu myskin luonnossa. Koivikot olivat viel kevt-ilmojen ransistamina ja valkoisten runkojensa ylpuolelta harmaina, ja harmaat olivat myskin mttt maassa. Mutkailevalle, kapealle tielle, joka kirren lhdss oli pohjaton, olivat vaunut uurtaneet syvt raitiot ja tien vasemmalla puolen oleva haka nytti laihalta, huonolta ja lakastuneelta. Mutta sinitaivaalla hymyili kevt-aurinko; oikealla, punaisten asuntojen vlist pilkoittivat sisjrven laineet ja pensastossa lauloivat pienet nkymttmt lintukuorot: "kevt on, kevt on!" Kevt oli myskin hnen sydmmessn, joka tuossa soreana nappularattailla istui ja rakkaudesta loistavin silmin kumartui pienen eukon luo, nytten hnelle nuot jrven rannalla olevat punaiset asunnot, ikn kuin ne olisivat olleet kaikki maailman valtakunnat ihanuuksineen. Talven myrskyt olivat ennen raivonneet hnen uhkeassa rinnassaan, monta kovaa, pitk vuotta oli talvipuute majaillut niden kahden asunnossa, silloin kuin viimeiset thteet entisen pienen talonpoikaistalon vaatimattomasta varallisuudesta olivat loppuunkuluneet, siell kaupungin ullakkokammarissa nhtiin nlk ja krsittiin siin toivossa, ett kerran nkisivt juuri sellaisen pivn koittavan, kuin tm nyt oli. Sitten tuli koti-opettajan toimi ja yliopisto-vuodet, matkat lainan saamista varten sek harhailut hiippakunnassa ylimrisen; pitkt, kolkot vuodet, jolloin ei edes ollut sit iloa, ett olisivat saaneet nhd nlk, toivoa ja krsi kylm _yhdess_. Mutta tm kaikki oli nyt ohitse. Tuolla alhaalla jrven rannalla sijaitsi Toivolahden pappila, joka oli tullut hnen omakseen pitjlisten vapaan valinnan kautta, laineet lauloivat: "kevt on, kevt on!" ja kevtt oli pastori Arvid Maunusen sydmmess ja auringon paistetta mieless, kun hn kuluneessa pllysnutussaan pohjatonta kyltiet pitkin ajoi omaan kotiinsa. Hiljakseen kulkee takkuinen Liinaharja pappilan portista sisn ja pihan perlle, joten meidn on hyv aika katsella pastori Maunusta. Suu on vhn karkeanlainen, leuka, tumman sinertvine parranoraineen, pist esiin enemmn kuin tarpeellista olisi, eik nen ole ensinkn kreikkalaista mallia. Mutta p on reipas, hyvin muodostettu, otsa korkea, tasainen ja leve, hiukset tummat, tuuheat, ja silmt sellaiset suuret, mustat ja lmpimt, jotka joukossa eivt huomaamattomiin j ja mitk tottelevaisesti kuvaavat omistajansa kaikki erilaiset mielenliikutukset. Kasvot ovat yleens raittiit, miehuulliset, ei ainoakaan ryppy otsassa eik harmaa hius pss viel ilmaise mitenk raskaita, tynn taistelua ja itsekieltmyst ne kolmekymment-nelj vuotta ovat olleet, jotka pastori Maununen on elnyt. Vartalo on hoikka, mutta hartiat levet; kokonaiskuva antaa meidn aavistaa, ett tss on jotakin yli mrmitan, sellaista, mik ei ole keskinkertaista, jotakin, mit kentiesi ei olisi tarvittu Toivolahdessa. Ja hnen rinnallaan istuvan vhisen eukon silmt kiiltvt, kun hn pienen, kurtistuneena ja nyrn katsahtaa vahvaan, voimalliseen poikaansa. Eukon pienet, valkoisten kutrien ymprimt kasvot ovat viel tyteliset ja jotenkin punaveriset, mutta niin tynn tuhansia ryppyj, kuin hyv omena on joulukuussa, ja ryppyjen keskelt tuikkaa kaksi pient, harmaata, lempenloistavaa silm, aivan kuten auringonpaiste vanhojen linnanraunioitten yli. Jos muorista hienoihin vaatteisiin puettuna olisi tehty kuva, niin se varsin hyvin olisi soveltunut hienon rouvan kuvaksi, mutta hnen yksinkertainen pukunsa, suuri nyryytens ja puhetapansa ilmaisevat meille piankin entisen "Vainiolan muorin." Ja pastori Maununen olisi viimeinen, joka tt salata tahtoisi. Hnen mielestn on muori juuri sellaisena, kuin hn on, paras, rakkahin ja kallein, mit maailmassa olla saattaa. Liinaharja vet nappularattaita, ponnistaen viimeisi voimiansa. Tuossa sijaitsee uusi koti. Kaksi kirkasta kyynelhelme vierii muorin poskille, kun hn nkee kaksikymmen-vuotisen unelmansa toteutuneena kohoutuvan eteens punaseinisen ja valkonurkkaisena. Pieni musta tumppi haparoi esiin pllysnutun alta ja taputtaa hiljaa vieress istuvan kulunutta takinhihaa: -- Arve poikani... -- iti ... kuiskaa poika punaiseen, palelevaan korvaan, ja sitte nostaa hn itins pylvskytvlle, jossa uusi palvelustytt, suutarin Loviisa, kumartaen ottaa heit vastaan. -- Herra sinun sisntulosi siunatkoon! Suokoon hn sinun tll monta vuotta saada nauttia palkkaa kaikesta rakkaudestasi! Nin lausuttuaan Arvid melkein kantoi itins pieneen, jrven puolella olevaan nurkkakammariin. Torpparin vaimo, joka oli ollut huoneita puhdistamassa, nykisi Loviisaa kylkeen ja sanoi: -- On se varmaan oikea pappi, tuo! Hn ei suinkaan tule olemaan ahnas joulupidoissa, kuten vanha pappi oli. Sisll huoneissa oli puhdasta, siisti ja raitista. Lattiat kyll olivat kuluneita, eptasaisia ja palkkien vlill suuria rakoja, (papin tytyi itse rakentaa ja pit kunnossa pappilansa) mutta Loviisa ja torpan-Reeta olivat ne huuhtoneet hikisevn valkoisiksi. Seinss kyll erottui paikka, miss vanhan papin kuva oli riippunut siihen asti, kuin leski pari piv sitten muutti pois, mutta katot olivat valkoisia, ja kyllp seintkin sentn mukiin menivt. Akkunat kiilsivt kirkkaina ja pesuhaju tulvasi ruokakammion hyllyilt. Keskimmisell oli kaksi tysinist maitohulikkaa. -- Katsokaa, maitoa, meidn _omaa_ maitoa, iti! sanoi pastori, iloiten kuten lapsi. -- Niin, lehmt tulivat aamulla ja Valkop lyps oikein hyvin, kertoi Loviisa. Huonekalut olivat myskin edeltpin tulleet. Pitjliset olivat ne tuoneet, ja sen vaivan he kyll saattoivat nhd, sill ei niit paljoakaan ollut; mutta kuormien tuojille tytyy kuitenkin pit kestit jonakin pivn, ilmoitti Loviisa. Sitte syntyi kaikellaista tohua, ennenkuin saatiin tuolit ja pydt paikoilleen, puhumattakaan vieraskammarin sohvasta, joka oli kaupungissa ostettu Lundbergin kamreerskan huutokaupasta 23 markasta ja 50 pennist, mutta kesken puuhia pastori htkhti: -- Oi hyvnen aika, unohdin Liinaharjan! -- Rauhoittukaa, pastori hyv! Elimet hoidan min lauantaihin asti, jolloin renkipoika tulee. Hevonen on jo tallissa ja sy apettaan, sanoi torpan-Reeta ylpesti. -- Mutta Loviisa, mit ihmett tm on? huudahti pastori, kun aukaisi salin oven ja nki siell suuren saranapydn tynn juustoja, pannukaakkuja ja kaikellaisia leivoksia. -- No nhks, rakas pastori, meidn pitjlisemme ovat aina pitneet papeistansa, mutta min olen pannut merkille jokaisen kappaleen, mink mikin on tuonut, sill heille tytyy antaa tll "suun-avausta", kun kirkkoon tulevat. -- Arve! -- Mit, iti? -- Ellet ole liika vsynyt, tahtoisin mielellni menn navettaan katsomaan. -- Halusta tulen kanssanne, iti kulta. Ja sitte he talsivat likaisen pihan poikki, pastori pitkill, varovaisesti harppaavilla askeleilla ja iti sipsutellen perss, kantaen hameensa liepeit. Matalan, pimen navetan sisll seisoivat sken ostetut mullikat ja kolme kaunista, kiiltv lehm. Sstpankinlaina ei riittnyt useampiin; pappilassa muuten eltettiin viisi. "Vainiolan muori" oli nureksimatta jttnyt talot ja tavarat, raastanut ja tehnyt tyt "Arvensa" puolesta; ainoastaan _yksi_ uhri tuntui hnest niin raskaalta, ett hnen oli sit vaikea unohtaa, ainoastaan _yksi_ eroaminen siit, mik ollut oli, tuntui hnest oikein katkeralta. Hn ei milloinkaan saattanut unhottaa "Kaunikea", "Thtike" eik "Kirjoa"; ne olivat olleet hnen ylpeytenn eik niiden vertaisia ollut koko lukulahkossa. Hn oli niit kaivannut kaksikymment vuotta ja itkenyt niit sydmmens pohjasta, niin, suokaa anteeksi, luulenpa ett hn oli niiden thden vuodattanut useampia kyyneleit kuin Maunu-vainajan puolesta. Mutta, hyvnen aika, olihan siin suuri erotuskin! Maunun otti Herra, mutta lehmt myytiin huutokaupassa. Vaan tuossahan nyt jlleen oli kolme kiiltv lehm eik muorilla ollut mitn toivottavaa enn tll maan pll. Hn laski ktens ristiin oikein hartaasti ja silmt loistivat, kun hn sanoi: -- Arve! -- Mit, iti, tahdotte? -- Saanko antaa lehmille nimet? -- Saatte, tietysti, iti rakas. -- No sitte annan niille samat nimet kuin omilla lehmillnikin oli, huudahti eukko. Valkop olkoon Kaunike, ja nuot toiset Thtike ja Kirjo. Niiss on hyvt merkit. Kirkonvartia ei ole sinua peijannut. Kun jlleen olivat sislle tulleet, oli Loviisa kapineitten joukosta lytnyt laatikon, miss veitset ja kahvelit olivat, sek posliinit, ne, joissa oli sininen raita syrjss. Ruokapyt oli salissa katettuna ja pitjlisten tuomiset sek omien lehmien maito maistuivat erittin hyvlt. Nin nuot molemmat usein olivat istuneet yhdess niukemmin varustetun pydn ress, kun asuivat kaupungin ullakkokammarissa. Pastorin tunteet aaltoilivat. Hn huomasi nyt selvsti paljon, jota hn ei ennen aavistanut. Hn muisti pydll olevaa haljennutta lautasta, jossa oli kaksi silakkaa, kun hn ern aamuna palasi koulusta lmpisen ja nlkisen, oltuaan lumipallosilla. Toinen silakka meni heti hyv vauhtia alas ja sihkyvin silmin oli hn toista katsellut. "_Ota_ sin se, Arve, min olen jo synyt, enk jaksa enn", oli iti sanonut. Hyvll omallatunnolla oli Arvid sitte ottanut toisenkin silakan. Hyv Jumala, selvsti hn nyt lysi, ett iti oli salannut omaa nlkns, jotta poika saisi vhn enemmn... Tst asiasta ei nyt kynyt puhua, muorin rakkaus osottautui kokonaan toiminnassa eik hn olisi ksittnyt poikansa sanoista hnen mielenliikutustansa. Mutta Arvidin suuret, tummat silmt kvivt kosteiksi, hn laski hiljaa taputtaen ktens idin kyristyneille hartioille ja sanoi: -- Syk, iti, vhn enemmn tuoretta juustoa! -- Siunatkoon sentn, Arve, en jaksa mitenkn enn, olen totta tosiaan niin tysi, etten kuolemakseni voisi enemp syd. II. Ensimminen sunnuntai Toivolahdella. "Pium, paum, pium, paum!" kajahtelivat kirkonkellot jrven ylitse. Oli Toukokuun ensimminen sunnuntai. Tien reunat olivat jo kuivuneet ja kyneet jotenkin sopiviksi jalkalaisille. Sit paitsi kaikkien nyt teki mieli kirkolle kuulemaan uutta pappia. Siksip suuret ihmisjoukot noudattivatkin tn pyhn Toivolahden kirkonkellojen kutsumusta. Kirkko oli vanha, 1500-luvun ajoilta. Siin ei ollut yhtkn tornia, mutta itisen pdyn puolella oli sakaristoa varten tehty ulkoneva, ympyriinen rakennus. Alkuperinen kirkko oli oikeastaan isonkytvn varrella, siin, miss alttari, saarnastuoli ja penkkirivien ensimminen puolisko sijaitsivat. Lisrakennukset oli tehty 1740 ja rakennettu parvia varten korkeammiksi. Kellot riippuivat tapulissa kirkkopihalla; tapulilla oli kummanlainen muoto, se muistutti hirsipuuta, vipukonetta, tahi Euklideen niin kutsuttua "hypotenuusaa", taikka jotakin nitten tapaista. Tmn lisksi se oli heikko; ja monivuotisen yhteisen tyn kautta oli tapulin ja kellojen vlille syntynyt sellainen salayhteys, ett kun kellot heiluivat iloisessa tahdissa, heilui vanha tapuli myskin, vaikka hitaammassa rytmiss. Se osotti oikein miehen rohkeutta, ken tuulen puhaltaessa uskalsi Toivolahden kirkontapulissa "soittaa yhteen", ja ihailevia neitosia seisoi siell alhaalla hautojen vliss katselemassa korkeuteen, pelon ja ihastuksen tunteet sykkiviss sydmmissn, kellojen polkijoita, joittenka kaulassa loistavat, monivriset villahuivit riippuivat keskikesll. Tytt katselivat heit niin ylpein, kuin ritarikauden hienot neitoset sankareittensa kyprtyhtj keihstelyleikeiss. Mutta kauniisti kellot kajahtivat ja varsinkin tnn, kun niitten kaiku virtaili ulos korkealle kirkkaansiniseen kevt-ilmaan, yli jrven, yli saarien, joissa luonto rupesi eloon hermn. Kirkonmell oli liikett ja vilin. Rapakon riskyttmi hkkirattaita ja linjaalirattaita pyrieli toisensa perst kirkonmelle, ja vaikka ruunaa kuinkakin paljon olisi ennen sstetty ja slitty, niin sai se nyt kuitenkin salaisia nykyksi ohjaksista ja pienen hyvntahtoisen nppyksen kupeeseensa, jotta nyttisi virmalta ja uljaalta talollisten, naapurien, oman- ja ulkopitjlisten silmiss. Knteess, kun kirkonvajoille ajettiin, pidtettiin hevosta vhn, ett muori ja tytt psisivt reest ja sitten, kun ruuna oli vajaan asetettu, tulivat is ja poika melle; is kyryselkisen, yksinkertaisessa sarkanutussa, poika verka-pllystakissa ja loistava huivi kaulassa, sateenvarjo kdess ja kalossit jalassa, vaikka olisikin ollut kirkkahin kespiv. Tytt seisoivat kirkkopihan muurin vierustalla kirjat ja nenliinat kdess sek silmt alas pin luotuina, ja posket hehkuivat ja sydmmet sykkivt kovemmin ja suonet tykkivt aivan samati kuin hienojen ihmistenkin ulkona maailman tanterella, vaikka tll kaikki nytti hiljaiselta ja tyynelt. Hmrss sakaristossa istui pastori Maununen. Hn oli hiljan siistinyt partansa, jonka tumman sinertv oras kiilsi lumivalkoisten papinliperien ylpuolella. -- Onko tll mitn ylimrist tehtv tnn? kysyi pastori pienelt, kyttyrselkiselt kirkonvartialta. Mutta mhmahainen lukkari Oksanen, jolla oli valkoiset hapset kunniakruununa pss sek puoli manttaalia maata, ostettu huutokaupoista saadulla toimituspalkalla ja muilla kytnnllisen maalaislukkarin sivutuloilla, lukkari Oksanen, joka oli ollut virassaan 31 vuotta ja monta kertaa lainannut papeille rahaa yksinkertaista velkakirjaa vastaan, hn tunsi itsens virallisessa arvossaan loukatuksi ja vastasi kirkonvartian sijasta: -- On tll tuollainen, joka hutsuksi nimitetn, ja Lehtimen lautamiehelle on tehtv pitk kiitos, hnelle, jonka kirkkoherra itse hautasi jo alkuviikosta, ern arkipivn; nhks, niill oli kaksi sken poikinutta lehm ja tahtoivat juustomaidosta valmistaa kaakkuja pitoihin. -- Vai niin, onko tll viel tapana tehd elmkertaa? Se on tavallisesti jtetty pois jo thn aikaan. -- Niin, mutta on vlttmtnt ett kiitos tehdn nin eteville talonpojille, ja ne maksavat siit erityisesti, ja laillista se on, sill tll Toivolahdella on palkka pappien sopimuksen mukainen, kuten pastori tiet, tll ei ole ollut oikeata palkkajrjestyst viel. Tss on paperi, johon olen kirjoittanut lautamiehen ansiot, hnen naimisensa, talonkaupat ja luottamustyt. Sitten pastori ne esitt, kuten itse tahdotte, tietysti. -- Hyv. Kskek tytt raukka sislle. -- Mi ... mi ... _mik?_ -- Ettek sanonut, ett tll oli tytt, jonka piti erinisen ripin kymn? -- Kyll ... jaa niin _hutsu_, jaa, sanoi vanha Oksanen ja siprteli hajasrin kirkkoon. Hetken perst hn tuli jlleen, tuupaten edelln pienen, mustaan puetun naishenkiln, joka oli silmilleen vetnyt huivinsa ja joka itki niin, ett koko ruumis vapisi. -- l ulvo noin riivatusti, kurjalainen. Oletko _sin_ liiaksi hyv ripitettvksi, kun olet pahasti menetellyt! sanoi lukkari ja lykksi hnet polvilleen sakariston ovensuussa olevalle jakkaralle. Pastorin otsa synkistyi: -- Oksasella on ehk jotakin muuta tehtv. Min en nyt kanttoria tarvitse. -- Hoh! No niin, miten pastori vain tahtoo, vastasi lukkari ja katosi. Pastori katsoi oven luona olevaan kalpeaan olentoon. -- Koeta nyt olla levollinen! Nuot kovat nyyhkytykset ennemmin lisntyivt, kuin vhentyivt. Pastori katseli hnt vakavasti ja tutkivasti. Ei, tuo ei ollut teeskentely, ulkokultaisuutta; ei, hpe ja pelko pakotti hnt tuohon tuskalliseen itkuun. Pastori etsi pydll olevista papereista hnen nimens. -- Noh, Anna, ole nyt hiljaa ja kuuntele minua. Sin olet nyt liiaksi liikutettu, ja min tahtoisin vhn itse ottaa selkoa sinun oloistasi, ennenkuin sinulle lausun ne ankarat sanat, mitk minun tulee virkani puolesta sinulle puhua. Mene siis nyt kotia ja tule tiistaina pappilaan kello 1. -- Sa ... sa ... saanko min nyt siis lhte, ennenkuin kirkkovki tulee? nyyhkytti Anna, kurkistaen pelon-alaisena pastoriin. -- Saat, kuulithan, mit sanoin. -- Jumala siunatkoon... Ja sitte hn kantaen hpens taakkaa hiipi ulos ja riensi alas kirkonmelt. Kirkonvartia ysksi. -- Hm, hm, tuollaiset ne kyll tarvitsevat vhn nuhteita ne, tietysti. Pastori Maununen oli vhn aikaa vaiti, sitte hn kkipt katsahti suurilla, mustilla silmilln tuota pient talonpoikaa: -- Oliko kirkonvartialla minulle jotakin sanottavaa? -- _Minulla_, e ... ei, ei mitn. Oksanen nkyi ovensuussa. Pastori katsoi kelloansa. -- Kello on jo neljnneksen yli kymmenen! Miksik ei soiteta? -- Min tiedn, ett Metsolan parooni tulee kirkkoon tnn. -- _Noh?_ -- Niin, _silloin_ emme koskaan soita yhteen ennenkuin hnen vaununsa nkyvt verjn luona. Pastorin silmt leimahtivat lasisilmien takana ja hn aukaisi leven suunsa aivan kki, mutta hillitsi itsens jo ensi tavuussa. Nkyi selvsti, ett hn oli sanomaisillaan sanoja, jotka eivt tll olisi sopineet. Sen sijasta hn nyt hymyili ja sanoi aivan ystvllisesti, mutta jonkunlaisella painolla: -- Olkaa hyv ja muistakaa, ett tstlhtein me aina soitamme sntilleen kymmenelt, _aina_ ilman poikkeusta. Ja nyt soitamme _oitis_. Kirkonvartia hiipi ulos lukkarin muassa. -- Tietk Oksanen, onko tuo uusi pappi rikas? kuiskasi hn. -- _Sek_ rikas! Oh pahanen, hn on kyh kuin kirkonrotta, kiroili lukkari itse temppeliss. -- No sitte en min tosiaankaan tied, mik hness on, sanoi kirkonvartia. Jumalanpalvelus alttarilla oli jo ehtinyt koko pitklle, kun Metsolan parooni perheineen ja kaupunginvieraineen astui kirkkoon ilman mitn hiritsemisen pelkoa; pastori psi alttarilta ja seisoi hetken pst saarnastuolissa. Meidn teologiset tiedekuntamme kaipaavat tykknn opettajia, jotka ohjaisivat ja kehittisivt sit puhujan vlikappaletta, mill hn ensin vaikuttaa kuuliansa ulkonaiseen tarkkaavaisuuteen, vaikka se tapa, mill tuo hertetn, hyvin usein ratkaiseekin koko esityksen vaikutuksen tavallisiin pintapuolisiin ihmisiin. Meidn pappimme eivt koskaan saa oppia luonnollista ja oikeaa lausumistapaa, eivt koskaan saa apua, kun koettavat poistaa suullisen esittelyn satamrisi vajavuuksia. Pastori Maununen, Vainiolan talon poika, ei ollut tss suhteessa parempilahjainen kuin useimmat muut hnen virkaveljistn, ja tuskin hn oli suunsa aukaissut ja sinkahuttanut muutamia murteellisuuksia, ennenkuin vieraat kaupunginherrat kumartuivat hymysuin alaspin. Mutta ilo ei kynyt pitklliseksi. Ennenkuin pastori oli kymmenen minuuttia puhunut, niin kuuliakunta tydellisesti hnen esitystns tarkkasi; ei kukaan enn hnen murteellisuuksiansa huomannut eik kukaan enn pannut thdelle, ett johonkuhun sanaan tuli vr korko. Hn saarnasi vapaasti. Ei mikn yritys saata olla vaarallisempi heikkolahjaiselle papille, kuin nousta saarnastuoliin ilman tarpeellista valmistusta edelt pin. Saarna tulee silloin useinkin surkeaa sekasotkua ilman pontta ja per, ilman alkua ja loppua, ja sit kuullessa tulee mieleen Tegnrin varoitus-sanat nuorille kypsymttmille papeille: "lk luottako siihen, ett henki tulee teihin yhteensoitettaissa, se j usein tulematta, ja siit syntyy hengen puute; ja jos siin joku henki olisi, on se ainoastaan hmmennyksen ja sekaannuksen henki." Mutta lausutulla sanalla on paljon suurempi voima, kun se tulee tahi nytt tulevan suoranaisesti esiin, puhuja vaikuttaa niin rettmn paljon enemmn, kun hnen katseensa kohtaa kuuliansa katsetta eik hn etsi lausuttavaansa ksikirjoitukseen tirkistmll, ett niiden pappien, joille vapaa esitys tuottaa liian paljon vaikeuksia, tosiaankin pitisi kirjoittaa muistiin saarnansa pkohdat. Sit paitsi, jos ty on huolella alustettu, jos koko saarna on selvn mieless, eli niin sanoakseni, itse luonnos valmis, niin varmaankin useimmat papit helposti voivat saarnansa yksinkertaisilla ja selvill sanoilla pukea vaatimattomaan pukuun. Hnen, joka tmnkin vaikeaksi katsoo, pitisi, kahdesti asiaansa mietti, ennenkuin toimekseen valitsee papinviran, sill eip hn voi tarjota uskonnon lohdutusta tautivuoteen luonakaan, jossa ei sovi kytt "konseptia". Pastori Maunusen saarna oli hyvin valmistettu, mutta hnen ei tarvinnut aivan orjallisesti suunnitelmaansa seurata; siin oli viel tilaa innostuksen luomille sanoille. Hn saattoi kyd aineestaan lmpimksi ja saarnatessaan saada uusia aiheita selityksiin, joista hn itse iloisesti hmmstyi. Hnen lausuntonsa kaikkine vikoineen oli aivan poikennut vanhasta, nukuttavasta, juhlallisesta esitystavasta, jonka kestess pappi nytt noille yksitoikkoisuudesta tylsistyneille sanankuulioille prhisen, aamu-unisen enkelin tapaiselta, joka pilviin ripustettuna lukee tunnin ajan asioista, joita ei oikeastaan ole tarkoitettukaan heidn ksitettvkseen. Pastori puhui kuten ihminen ihmisille, eik kuten herran vouti ynseille, huolimattomille palvelioille; hn koski elmn jokapivisiin oloihin ja antoi uskonnolle paikkansa koetuksissa ja murheissa, ihmisneron voitoissa ja maallisten toiveitten hviss. Hajuvedell kastettuja nenliinoja ei enn viety suun eteen, kaikki oli hiljaista "herrasven" penkiss ja kirkonvartian tytyi mynt itsekseen, ett hn oli tavattoman huonosti nukkunut kirkossa tnn. Sill vlin kuin pastori Maununen seisoi tuolla ylhll madonsymss ja karsassilmisill apostolinkuvilla koristetussa saarnastuolissa, katsellen noita satoja ihmisi, joista hn tuskin tunsi nelj tahi viisi ja jotka tutkivasti thtsivt silmns hneen, valtasi hnet sellainen avuton yksinisyyden ja kykenemttmyyden tunne, ettei hn luullut milloinkaan voivansa olla heille kaikille, mit hn olisi tahtonut ja mit hnen olisi tullut olla. Hnen nens suli surulliseksi ja nuot loukkaavat murteellisuudet kaikuivat kuuluviin ikn kuin kyynelien verhossa. Silloin nki hn kaukana kytvn reisess penkiss pienen, valkoisen pn ja pienet, harmaansiniset, lempet silmt, jotka kosteina kiintyivt jokaiseen sanaan, mink hnen huulensa lausuivat. Aurinko laski pienest ikkunaruudusta sislle steens ja ne leikitsivt Martta muorin kurttuisissa kasvoissa ja hnen harmaa pns nuokkui, kuten tuleentunut thk syksyisen pivn. Ja pastori ei tuntenut itsens yksiniseksi enn; uusia ajatuksia tunki hnen aivoihinsa, niin ett hn tuskin saattoi niit jrjest ja erottaa, hn lmpeni, kasvoi ja innostui, joten kielens kvi runolliseksi, ja kun hn oli lausunut amen, tunsi itse kukin, ettei miesmuistiin ollut sellaista saarnaa kuultu Toivolahden kirkossa. Mutta mahtavan Lehtimen lautamies-vainajan sukulaiset ja ystvt eivt olleet tyytyvisi. Tuo etev maanviljeli, joka oli vaihtanut taloja nelj kertaa, ollut naimisissa kaksi kertaa, rakentanut urakkakaupalla sillan yli siltasalmen 14,300 markasta, ollut lautamiehen 22 vuotta ja kunnallislautakunnan esimiehen 10 vuotta, joka kaikki oli tarkkaan kirjoitettuna lukkarin paperipalaan, sai nyt osakseen, sitte kuin jlkeenjneille oli lausuttu muutamia lohdutuksen sanoja, ainoastaan hartaan rukouksen, ett hn, jolle oli niin paljon maallista hyv annettu, ei olisi unohtanut ainoata tarpeellista, ett hn, jonka ei tarvinnut pit huolta jokapivisest ravinnostaan ja verhostaan, sit enemmn olisi etsinyt sijaa kuolemattomalle sielullensa elvn Jumalan kaupungissa. -- Sen sanon vain, ett kyll se papinkislli turhaan saa haukotella minulta tuomisia! mutisi lautamiehen emnt, noustessaan linjaalirattaillensa, kun hn lhti kotia komeisiin hautajaisiin, joihin pastoria ei kutsuttu. Kun pastori sakaristossa jumalanpalveluksen jlkeen katsoi pois "Spesiaalista" (erityisluettelosta), johon hn juuri oli kirjoittanut, ett talollinen Salomoni Kaarlenpoika Vaajala vaimonsa kirkkoon-ottajaisissa oli antanut kirkolle 50 penni, pitjn kyhille 50 penni sek urkukassaan 25 penni, seisoi hnen edessn lyhyt, hieno mies, jolla oli kotkan-nen ja vilkkaat, ruskeat silmt, hyvin kammattu tukka, viikset, harmahtava leukaparta ja suuri jalokivineula kaulaliinassa. Pastori katsoi kysyvin silmin tuota hienoa herraa. Nyt tm kvi lukkarin mielest liian pitklle, hn kumartui pastorin puoleen, khisten hnen korvaansa: -- Hyv ihme, siinhn on _parooni_ tiemmkin! Pastori nousi istualta. -- Lukkari ilmoittaa, ett minun on kunnia tavata tss parooni Stlskldin. -- Aivan oikein, olen hn itse, ellei pastori mahdollisesti ennen...? -- Ei, minulla ei ennen ole ollut kunnia nhd paroonia. -- No, noh, saattaahan olla niin. Tahdon paljon kiitt kauniista saarnastanne. Vapaaherrattaren mielest se oli charmantti. Pastori kumarsi. -- Mutta, tuhat tulimmaista, kiirett teill oli jumalanpalveluksen alkamisella tnn. Pastori punastui, kuullessaan tuon kirouksen itse sakaristossa, mutta vastasi kuitenkin aivan tyvenesti: -- Pin vastoin, herra parooni, tnn valitettavasti aljettiin neljnneksen liika myhn, mutta min voin vakuuttaa, ettei se vastedes tule tapahtumaan. -- Hm, hm, vai niin. Sep tosiaankin on sntillist. Hm! Vaikka sen itse sanon, niin olin minkin pastoria huutamassa, kun tll oli vaali. Hm! 2,045 kolikkoa. -- Toivon hartaasti, ettei paroonin tarvitsisi luottamustansa katua. -- Juuri _sit_, niin. Nyt toivomme pian saavamme nhd pastoria luonamme Metsolassa. -- Kiitoksia, minun on kunnia kyd luonanne niin pian kuin suinkin. -- Odottakaa, ettek saattaisi tulla tnn iltapivll? Meill on jo vhn muitakin vieraita, ja... -- En, kiitoksia paljo vain, _ei sovi tnn_. -- Mit, ettehn vain luule synniksi sit, ett lhtisitte pois sunnuntaina? Tosi kyll, ettei minun taloni suorastaan ole mikn "rukoushuone", mutta ei se myskn ole mikn varsinainen "ryvrien luola." Pastori hymyili. -- Luulen kyll voivani synti tekemtt lhte vieraisiin pyh-iltana, mutta min tiedn, ett suuri osa yhteisest kansasta pitisi kummallisena, ett pappi kirkosta lhtisi huvittelemaan, enk min tahdo pahennusta hertt. -- h, tuohan on ulkokultaisuutta! Suokaa anteeksi, en tarkoittanut mitn pahaa, lissi parooni, kun nki pastorin htkhtvn. -- Jumalan haltuun, herra parooni! sanoi pastori, joka sill vlin oli saanut pllysnuttunsa ylleen ja lksi pois. -- Nitks _tuota!_ sanoi lukkari kirkonvartialle, sitte kuin paroonikin oli pyrhyttnyt ympri kantapilln ja lhtenyt matkoihinsa. -- Pannahitten pappi! Mutta muista sin, Oksanen, ett sanoissani on per: hnell on kyll muutamia tuhansia jljell isn perinnst, muuten ei hn uskaltaisi olla noin kopea paroonia kohtaan. III. Metsolan herrasvki. Viikko oli kulunut, ja pastori oli kynyt "kotoiseksi". Se, jolla on ollut isnkoti, rauhaisa ja turvallinen, vaikka kuinkakin yksinkertainen, johon on saattanut rient lukukausien loma-aikoina ja yh aina silloin, kuin ahkera ty on suonut jonkun lepohetken; se, joka on ollut niin onnellinen, ett on saanut omistaa tuon rakkaan suojan kauan, ehkp siihen asti, ett oma koti hnelle on ovensa aukaissut, hn ei saata ksitt sit suorastaan lapsellista iloa, joka valtasi pastori Maunusen sydnt aamuisin, kun hn hersi omassa, pieness, erittin yksinkertaisessa, mutta hnen mielestn, ja verrattuna kaupungin ullakkokammariin, myskin todella oikein komeassa kodissaan. Pastori oli velvollisuutensa muistava mies, mutta pelttv on, ett pydt, tuolit ja akkuna-uutimet, koti-elimet ja pienet vainiotilkut ulkona, jossa kevttoukoa juuri piti aljettaman, enemmn anastivat hnen ajatuksensa nin ensi aikoina, kuin Jumalan seurakunta Toivolahdessa. Hn asetteli tuoleja paremmin kuntoon ja kamreerska Lundberg-vainajan entist sohvaa muutamia tuumia pois pin seinst ja vhn enemmn vasemmalle, sek toisen kerran taas vhn paremmin oikealle, ettei tapeettia vahingoittaisi, jos sattuisi vhn mukavasti nojautuman tmn vanhan loistokalun laitaa vasten. Ja sitte teki hn matemaatillisia suunnitelmia paperille, ja kun hn oli saanut ne valmiiksi, huusi hn itins. -- Mit, Arve poikani? -- Kuulkaatte, iti, virastani saan 2,500 markkaa ja kyll me elmme 1,800 markalla. -- No tietysti, kyll vain sit saatamme tehd. -- No niin, ja sstpankin laina tekee 3,500; kun vuosittain maksamme 700 velastamme, niin olemme viidess vuodessa siit vapaat. Kas silloin, iti kulta, on tm kaikki oikein meidn omaamme! huudahti Arvid ilosta steilevin silmin, osottaen kamreerska Lundberg-vainajan sohvaa sek muita huonekaluja, ikn kuin hn idilleen olisi nyttnyt Golcondan aarteita. -- Ei, Arve, et ole muistanut laskea kasvuja, sanoi muori. -- Korkoja! En ole, iti, nyt minun tytyy laskea uudestaan. Kahdeksan piv oli kulunut ja vhn enemmnkin. Pastori oli alkanut pitjn herrasperheitten kanssa tuttavuutta tehd. Ensiksi oli hn kynyt esimiehens, emseurakunnan kirkkoherran luona Jokiniemess. Tm oli pieni, hiljainen, ystvllinen mies, jonka peruukki ajan kuluessa oli tullut punertavaksi ja jonka vaimo pitjlisten tuomisten ja levollisen luontonsa takia oli kynyt pyreksi, ja hnell oli kaksi tytrt, jotka kolmenkymmen-vuotisesta odotuksesta olivat kyneet vhn surumielisiksi, mutta kiitollisiksi pienimmstkin ystvllisyydest ja uteliaiksi nkemn uutta naimatonta pappia. Kirkkoherra Rantanen otti syleillen Arvidia vastaan ja aukaisi sken ostetun kartuusin, "Ruusun", sek oli vakuutettu, ettei tm hnen nuori virkaveljens hnt saattanut nimitt muuksi kuin sedksi. Kirkkoherran rouva vhn torua mtisi, kun ei pastori ottanut itins mukaansa. Lotta neiti vispili munanruskuaista tuutingiksi rakkaalle vieraalle niin innokkaasti, ett hnen vaaleat kutrinsa liehuivat ympri kuten sdekeh ja lasinpohja oli vhll rikkua. Havaiten itsens sill er tarpeettomaksi sisll, lksi pikku Eeva renkitupaan kskemn talli-Kallua juottamaan vierasta liinaharjaa sek antamaan sille koko kapan siemenkauroja. Pari piv tmn perst oli pastori pttnyt lhte Metsolaan paroonin luo, pitjnherran (2,045 kolikkoa). Arvid tunsi itsens melkein vhn hermostuneeksi. Hn valitsi liperien joukosta itsellens yhdet, joiden oli havainnut olevan ilman vikaa, mutta koettaessaan saada niit kunnollisesti kaulaansa, veti hn nauhan poikki. Liinaharja oli saanut seisoa vapaana, est vetmtt, koko pivn, vaikka matka oli ainoastaan puolen penikulman pituinen, ja renkipoika oli karhinut itse pastorin nhden siit aamulla takkuja vhintin naulan verran. Nappularattaat olivat sken puhdistetut ja Martta muori oli itse harjannut poikansa kauhtanan, vaikka Arvid kyll pani vastaan. Ja sitte Arvid lksi matkaansa. Metsola sijaitsi kauniilla paikalla, ern saman jrven lahdelman rannalla, joka Toivolahden pappilallekin antoi suurimman viehtyksens. Siin oli korkea, valkoinen, melkein neliskulmainen, kaksikerroksinen rakennus, jonka alakerta oli kivest. Kaunis lehtokuja, jonka puissa lehdet parhaillaan puhkeilivat nyt toukokuun keskivliss, vei noihin uusiin, huvilantapaisiin kylkirakennuksiin ja aimo vaahterat ymprivt hyvin hoidettua pihamaata. Prakennuksessa ei ollut minknlaista pylvskytv, vaan vanhan ajan tapaan suuri porrassilta, mik ulottui prakennuksen puolivliin asti ja jonka hkki-aita oli varustettu kahdella ruostuneella rautaruukulla, joitten kyljess irvistvt jalopeurat maltillisina tuijottivat rautarenkaittensa yli. Komeasti puettu kuski tuli hoimiinsa ottamaan Liinaharjan ja ohjasi sit niin taidokkaasti, ettei ollut saada sit paikaltaan hievahtamaan, ja viel komeammin puettu kammarineitsyt osotti pastoria etehiseen. Etehisen ovi oli raollaan ja huoneista kuului iloisia ni. Pastori otti jo puolittain pllystakkinsa naulasta takaisin ja kysyi: -- Ei suinkaan tll ole mitn kutsutuita vieraita? -- Ei, hyvnen aika, siell on vain herras-vke, jotka sattumalta ovat tulleet vierailemaan, ilmoitti kammarineitsyt vhn suojelevasti. Pastori silitti lipereitns ja asetteli kauhtanaansa paremmin kuntoon. Hn muisti hyvin, mitenk hn kerran kaupungissa oli koulu-ajallaan tullut maaherran luo, jossa hnell silloin oli "ruokapiv" ja kuullut etehisess samallaista iloista puheen sorinaa, mutta silloin oli hyvin uljas palvelia estellen tarttunut hneen oven luona, sanoen: -- No tuhatta, odotappas! Onko talouden hoitaja unohtanut antaa Maunuselle muutamia pennej, jotta menisit muualle symn. Meill on pidot eik Maununen siis saa tll tnn pivllist. Eip hn paljoakaan iloisemmilla tunteilla nyt, vaikka vapaana ja itsenisen sek sivistyksess tydellisesti isntvkens vertaisena, astunut tuon pienen pitjnpohatan luo. Parooni kiirehti hnt vastaan pienin askelin ja suuresti kohteliaana. -- Noh, katsokaapas pastoria! Se nyt oli hauskaa. Tss, ystvni, on seurakuntamme sielunpaimen, pastori Arvinen... -- Suokaa anteeksi, _Maununen!_ -- Ah, pyydn tuhannesti anteeksi! Pastori Maununen, ja tss on vaimoni, tyttreni Gerda, meidn pieni Ellimme, poikani, luutnantti Kustaa Stlskld, majuri Akselson, neidet Akselson, kreivi Svedenhjelm, joka iloksemme on tullut aina Uudeltamaalta muutamiksi piviksi meit katsomaan, kreivitr Svedenhjelm, neiti ... pyydn anteeksi, herra pastori! Ehk sin, Gerda, esitt nit muita ystvimme, nen ett vaimoni minua odottaa. Arvid oli niin kiireisesti kiivennyt kaikkien noitten uusien tuttavien luo, kun parooni heit vuorottain jrjestyksess nimitteli, ett hn tunsi olevansa ikn kuin pyrll; hn tunsi, ett hn tss seurassa varmaankin nytti vhn kmpellt, ja se on vika, joka ei parane siit, ett sen itse tiedmme. Pastori ei huomannut Gerdaa, ennenkuin tm heikosti tarttuen hnen ksivarteensa saattoi hnet asemaansa oivaltamaan ja sitte taas jatkoi esittelyns. Vaistomaisesti nousivat Arvidin kaikki tunteet ikn kuin sotaan tuota nuorta neitoa vastaan. Melkeinp hn tunsi jotakin vastenmielisyyden tapaista tytt kohtaan, ja kaikkia kohtaan tunsi hn jotakin loukatun lapsen-ylpeyden tapaista, joka sydmmissmme on jljell siit ajasta, jolloin me lapsena vlist jimme leikiss takapajulle ja joka viel yh ilmaantuu, kun havaitsemme olevamme syrjn systtyin tahi muita heikompia. Mutta paroonia, kreivi, majuria ja nuoria luutnantteja vastaan tunsi hn voivansa asettaa tasa-arvoisen ellei suuremman oppimrn, miehuullisuuden ja itsetakeisuuden. Hn tiesi, ett jos hn joutuisi heidn kanssaan lhempn tuttavuuteen, niin hn kaikissa sivistyksen eri aloissa saattaisi keskusteltaessa hyvin tulla toimeen heidn vertaisenaan, mutta itsekseen hn ihmetteli, mitenk hn saattoi niin kovin kiihostua ajatellessaan, ett tuo komea, ylhinen neiti katsoisi hneen ikn kuin korkeammalta kannalta ja pitisi hnt kmpeln "maalaispappina", pastorina, joka hnen isns niluvun kautta oli pssyt leipn. Myhemmin, kun Arvid Metsolan herrasven perheess oli tullut tutummaksi, havaitsi hn, ett Gerda neiti oli ainoa, joka tss kodissa oli oikein aatelinen. Lyhytvartaloinen parooni, komea, kylm ja tummanverinen, ylhisi tapoja matkiva vapaaherratar, mustine, tervine silmineen, osotti samoin kuin koko talon komento, jotakin sken aateloittua, ylhisyyteen tottumatonta sek teeskentelev, hiukan tuhlaavaa sekasotkua. Pienell Ellill, vaaleakutrisella, neljntoistavuotiaalla keijukaisella, oli pystynen ja kalansilmt sek aivan epilemtt porvarilliset aistit, ja nuoren Kustaa paroonin, luutnantin tuttavuudessa ei kauankaan tarvinnut olla, ennenkuin havaitsi, ett hnen isns tallissa olevat puolirotuiset enemmn hnt huvittivat, kuin Stlskldin puhdasverisyys hnen omissa suonissaan -- niin, puhdasverisyys, sill parooni ja vapaaherratar olivat serkuksia. Gerda Stlskld oli pitkvartaloinen, harteva tytt, jonka ihana kaula olisi jaksanut kannattaa hnen reipasta, mustatukkaista ptns, vaikka olisikin ollut vhemmn voimakas. Hn olisi nyttnyt liika pitklt, ellei koko olento olisi ollut erittin sopusuhtainen ja miellyttv. Mutta nuot valkoiset, kauniinmuotoiset kdet olivat suuret ja levet kuten tymiehen, ja sek is ett iti olivat jo aikoja sitten lakanneet toivomasta, ett hnelle saattaisivat ennakolta tilaamatta hankkia rannerenkaan. Hnen korkearintaiset jalkansa olivat myskin sopusuhtaiset ja suorastaan loukkaavaa olisi ollut sanoa niit sieviksi. Kasvot olisivat olleet tydellisen kauniit, ellei otsa olisi ollut aivan liian matala ja suu liika leve. Edellisen olisi otsatukka saattanut parantaa, mutta Gerda inhosi sit muotia; hn piti ymustat hiuksensa silesti kammattuina ja keski otsalta jakauksella. Mutta poskien pyreys oli kaunis, huulet tyteliset, punaiset, ja nuot soikeat kasvot ja nen jalonmuotoiset. Ja sitten oli luonnon oikku sovittanut noitten ymustien hiuksien kanssa yhteen kirkkaat, suuret, ruskeat silmt, jotka hnelle antoivat eriskummallisen muodon. Gerda oli uimamaisteri sek rohkea ratsastaja ja hnell oli reformipuku ylhll ullakossa, mutta muuten oli hn tavoiltaan ja elmnkatsannoltaan viel 23-vuotiaana niin tydellisesti naisellinen, kuin ikn vain joku hnen tytttuttavistaankin olla saattoi. Hnet tytyi heti huomata, vaikka huone olisi ollut tpsen tynn, hn olisi tuhatmrisess ihmisjoukossa kummastuttanut katseliaa, mutta ainoastaan niihin hn vaikutti myttuntoisuutta, joita hn tahtoi voittaa puoleensa. -- Sitten saa pastori vhitellen oppia tmn kaiken uudestaan jlleen. Mahdotontahan on muistaa uusia muotoja ja nimi noin yhthaavaa, virkkoi Gerda neiti, kun hn oli esittelemisens lopettanut. Arvid olisi halusta antanut neljnnen jalan kamreerska-vainajan sohvasta, jos hn olisi saattanut vastata oikein lykksti ja npprsti jotakin, joka olisi osottanut, ettei hn ollut mikn aistiviallinen, mutta eip hn vain lytnyt parempaa vastausta kuin: -- Niin, onhan se aina vaikeata, hm! -- Asuuko pastori aivan yksin pappilassa? -- Istukaamme thn. -- Kiitoksia! En, olen niin onnellinen, ett saan pit vanhan itini luonani. -- Ah, vai niin. Saamme kaiketi joskus ilon nhd rouva Maunusta luonamme? -- En sit usko, mutta kiitoksia vain! -- Miksik ei! Onko hn kivulloinen? -- Ei, Jumalan kiitos, mutta, neiti hyv, minun itini ei ole mikn "rouva", hn on yksinkertainen, vaatimaton talonpoikainen vaimo ja olisi viel enemmn hmilln Metsolan saleissa kuin hnen poikansa. Nyt oli Gerdan vuoro joutua hmilleen. Hn olisi tahtonut sanoa, ett hn kuitenkin mielelln olisi suonut nkevns pastori Maunusen idin, mutta hn tunsi, ettei hn olisi voinut saada puhettaan todenmukaiseksi, ja tyytyi siis seuraavaan vastaukseen: -- Mitenk hauskaa teille, kun saatte pit itinne luonanne. -- Niin onkin, neiti. Hn on raastanut ja itseltn kieltnyt kaikkea minun thteni koko elmni ajan ja puolen oman elmns ajasta, ja nyt on kaikkein hartahin toivoni, ett hn saisi el ja nauttia kauan siit onnesta ja menestyksest, joka on tullut osakseni. -- Onko pastori valmistanut jonkun kirjallisen tyn? Saarnakokoelman ehk? -- En, kuinka niin? -- Te puhuitte jostakin ... jostakin erityisest onnesta ja menestyksest, ja... Arvid nauroi neens ja iloisesti. -- Niin, min kyll arvasin, ett neiti Stlskldin oli vaikea ksitt _minun_ voitonriemujani. Mutta, nhks, kun koko kouluaikansa on tytynyt rukoilla "ruokapivi" itsellens, kun on tytynyt krsi vilua puitten puutteessa ja maata sairaana pllystakin puutteesta, kun on ajanut hiippakunnan ympri konsistorion kyytihevosena kahdeksan vuotta, nauttien ainoastaan muutaman sadan markan palkkaa, _silloin_ on sekin onnea ja menestyst, kun saa Toivolahden papintilan. Gerda katsoi hneen suurilla, tutkivilla silmilln. Samassa pastorin mieleen juolahti, ett Gerda ehk piti sit omituisena ylpeilemisen ja ynsistelemisen, ett hn noin kiirehti puhumaan idistns, mitenk hn vain oli talonpojan-vaimo, sek itsestn, miten hn oli hdn ja puutteen lpi raivannut itselleen tien mrns phn. Hn ei ollut oikein tyytyvinen itseens. -- No, Gerda, mit pidt uudesta papistamme? kysyi vapaaherratar, kun pastori oli kutsuttu herrojen kammariin juomaan tervetuliaismaljaa paroonin kanssa ja Gerda palannut takaisin naisven luo. -- Kyll hn mukiin menee, ollakseen talonpojan poika. Luulen, ett hnt vaivaa jonkinlainen ylpeys eli kunnianhimo. Hn puhui erityisell katkeruudella siit kyhyydest, jota hnen luku-aikanaan on tytynyt krsi. -- Quelle horreur, ma cher Julie, huudahti kreivitr Svedenhjelm. Aivan kuten ulkomailla! Alhaison veri kuohuu, pessimismi, tyytymttmyys, nihilistisyys, ryhket vaatimukset levivt kaikkialla niin pian kuin saavat vhnkin oppia. Niin sanoo Svedenhjelmkin. Hoh, varjelkoon meit! Kun ei hn hpe, tuo nuori pastori! -- Tti kulta, rauhoittukaa! Pastori Maununen ei varmaankaan aio meit ilmaan rjhytt, sanoi Gerda neiti nauraen. Arvidin tulo herrojen kamariin ei suinkaan heidn iloansa lisnnyt. Heidn kohteliaisuudessaan ja hyvntahtoisuudessaan "pastoria" kohtaan piili jotakin, mik ilmaisi, ett jos olisivat muualla seurustelleet yhdess, niin eivt toisistaan olisi mitn vlittneet. Muutaman maljan tyhjennettyn halutti majuri Akselsonia vanhan raa'an sotilastavan mukaan, ruveta "laskemaan leikki papin kanssa" uskonnollisista asioista, ja johdatti puhettaan, tiesi miten, Bileamin aasiin, kysyen pastorilta, mit hn oikeastaan ajatteli tuosta kummallisesta elvst, sek eik hn pitnyt sit nenkkn, ett aasi asetteli isnnlleen kysymyksi. -- Voi, herra majuri, vastasi Arvid, paljon tavallisempaa, kuin uskoisikaan, on, ett aasit puhuvat ja koska heidn tietonsa ovat kehnoja, niin he tavallisesti vain kyselevt. -- Hm, niin kai!... Aksel ja Gerda, ettek tahtoisi laulaa jotakuta kaksi-nist laulua meille? kysyi parooni, katkaistaksensa tuon huonosti valitun keskustelun. Akselilla eli Svedenhjelm nuoremmalla oli jalot, kalpeat kasvonpiirteet ja tavattoman vaaleat, pitkt viikset, tenoribaritoni ja kaartin alaluutnantin valtakirja. -- Aivan mielellni, set, mutta tll haavaa olen mahdoton. Kastoin jalkani eilen metsstysmatkallani eik tdin mainio punssi-reseptikn ole voinut kheytt kurkustani poistaa. -- Sep ikv, sill te muut nuoret herrat olette varmaankin kaikki aivan mahdottomia, sanoi kreivitr. Tuota noin, ellei _pastori?_... Svedenhjelmin armon vetoominen Arvidiin oli niin ivallinen ja nens osotti hnen pitvn aivan mahdottomana, ett pappi saattaisi astua _hnen_ poikansa sijaan missn paikassa. Arvid tunsi veren nousevan phns. Tll vlin oli Gerda istunut pianon reen ja alkanut hiljaa soittaa kappaletta, joka juuri oli ollut Arvidin loistolauluja hnen ollessaan Helsingiss yhten ylioppilas-laulajien ppylvist, mutta siithn ei armolla, kreivitr Svedenhjelmill, saattanut olla pienintkn aavistusta. Arvid kumarsi ja vastasi: -- Jos neiti Stlskld suvaitsee eik herrasvki paljoa vaadi, niin ehk... -- No mit min kuulen? _Sep_ oli odottamatonta ja hauskaa! huudahti parooni. Kuules, Gerda, pastori on hyv ja laulaa kanssasi! Nuori Svedenhjelm oikaisi itsen: -- Ehk min sentn saattaisin, kentiesi... Mutta majuri Akselson tarttui hnen ksivarteensa. -- Ei maar, totta tosiaan, papin pit kiipemn esiin. Siitp hauskaa syntyy, kun saamme kuulla _tytn_ laulavan, kuiskasi hn. Gerda neiti oli hyvin musikaalinen ja hnen esityksens olisi tuottanut kunniaa mahdikkaammallekkin taiteilialle, mutta kuten usein tapahtuu noille voimallisesti kehittyneille olennoille, olivat nivarat pienet eivtk voineet, niin mainiosti kuin niit kytettiinkin, saada aikaan mitn suuremmoisempaa; hnen heikko, mutta puhdas sopraaninsa ei ollut tarpeeksi laaja. Mutta lmpimn, hyvilevn, runollisen viehttvn helhti Arvidin tenoori tytelisiss sveleiss salissa. Ihana oli hnen nens, ja ainoan mit hn oli nauttinut nuoruuden-ilosta, elmnkevimest ja ylioppilas-riemusta tuossa iisen nuoruuden kaupungissa, sen oli laulun ylev lahja hnelle tuottanut. Nyt nuot kaikki vanhat muistot jlleen hersivt, ja laulun voimalla taivutti hn polviensa eteen kaikki ne, jotka maalaispappia, talonpojanpoikaa halveksivat, viel hnenkin, joka myskin oli osallinen samasta Jumalan-lahjasta ja tunsi itsens innostuneeksi ja jalostetuksi tst eloisasta vuorolaulusta. -- Luulenpa, ett tuskin enn uskallan laulaa kanssanne, pastori Maununen; en saattanut aavistaakkaan, ett olitte sellainen etev laulaja, sanoi Gerda, kun viimeiset sveleet olivat kaikuneet. -- Sit ei sinun tarvitsekkaan tehd, ellet erittin _tahdo_, tietysti, sill munatuutingilla ja rintateell toivon min ... hm ... pian olevani selv jlleen, vakuutti nuori Svedenhjelm ja vnteli hermostuneesti vaaleita viiksins. -- Mutta hyvnen aika, miksik ei pastori ruvennut oopperalaulajaksi? kysyi Svedenhjelmin armo yh vielkin ivallisena. -- Ha, ha, haa, sit ei armo hyvn olisi tullut kysy, ennenkuin olisitte kuullut pastorin saarnaavan, hn on yht mestarillinen _silloinkin_, virkkoi parooni. Illallisen jlkeen, kun pastori jtti hyvsti, puristi parooni voimakkaasti hnen kttn, sanoen: -- Tulkaa pian jlleen, pastori Maununen! Te olette aina kovin tervetullut, sunnuntaita tietysti lukuun ottamatta, jolloin teidn ei mielestnne sovi lhte pois, kun pelktte sill tuottavanne pahennusta Toivolahden talonpojille. Mutta kuulkaapas, tss juolahti mieleeni, mit luulette, ett Toivolahden talonpojat olisivat sanoneet, jos sken olisivat nhneet teidt tuolla pianon ress ja kuulleet laulunne? Arvid kumarsi neti ja tunnusti itsekseen, ett paroonin puolittain ivallinen muistutus oli oikeutettu. Loukattu ylpeys oli houkutellut hnt laulamaan maallista rakkauden laulua ja nyttmn Metsolan herrasvelle ja heidn vieraillensa, ettei Toivolahden pastorikaan ollut aivan taitoa vailla. Tm oli varmaankin pahoin tehty, taikka -- oliko kentiesi uskonnollinen ankaruus piirtnyt liika ahtaat rajat hnen elmns ympri? Eik pappi ollut oikeutettu nauttimaan elmst? Eik hnen ollut oikeus tuntea itsens ihmiseksi, hnen, kuten muittenkin? Arvid ei sit tietnyt; hn lksi kotia leutona kevt-iltana itseens tyytymttmn ja makasi aamupuoleen asti valveilla, tirkistellen Toivolahden pappilan liimanvriseen kattoon, miss hn epselvss vilinss oli nkevilln varjoja, jotka vlist muodostuivat Svedenhjelmin armon ivalliseksi hymyilyksi ja toisinaan Bileamin aasiksi ja vlist oli hn nkevinn pitkt, vaaleat viikset, ja vielp -- ja se olikin kaikkein pahinta -- suuret, ruskeat silmt, jotka hnt seurasivat, vaikka hn minne pin olisi kntnyt itsen vuoteellansa, ja kurkistivat suoraan hnen omien silmiens lpi, kun hn yksipisesti koetti nukkua. IY. Mit Metsolan vieraat eivt saaneet nhd. Viel vhn aikaa sen jlkeen, kuin pastori oli lhtenyt, istuivat Stlskldin herrasvki ja heidn vieraansa salissa. Jotenkin inhottavalta tuntuu olla ensimmisen, joka seurasta poistuu. Mutta eip Arvidin nyt enn olisi tarvinnut olla pahoilla mielin niist arvosteluista, joita Metsolassa hnest tehtiin. Eivthn ne oikeastaan olleet entist hyvntahtoisempia, mutta itse moitteet, jotka hnen henkilstn lausuttiin, sek se ep-onnistunut tapa, mill majuri Akselson ja nuori kreivi Aksel yrittivt ivaamalla puhua "pastorista" olisivat ehk tulleet hnelle kunniaksi. Tss tunsi itse kukin, ett olivat tavanneet uuden ajan miehen, joka kokonaan erottui muinais-ajan pitjnkappalaisista. Akselsonin neidet istuivat "alla pin pahoilla mielin" ja haukottelivat salavihkaa. Pettynein toivossaan, saada kreivi Akselin seuraamaan itsins makuuhuoneitten luo ylikertaan -- siell ylkerrassa oli etehinen, jonka akkunasta sopi hetkisen katsella jrvelle pin -- sanoivat he vihdoin yhyviset ja seurasivat vanhempiansa. Ainoastaan kreivitr ja hnen Akselinsa olivat viel jljell. kkipt tuli lmp ja steilev vilkkautta tuohon pieneen naiseen, jolla oli jnharmaa p, vahankeltaiset kasvot ja harmaat, tuikkaavat silmt. Nyttip silt, kuin hn olisi viskannut naamarin pltn. -- Hyv yt, minun rakas, rakas pieni kulta lapseni! Oi kuinka hirven vaikeata, kun koko pivn on tytynyt peitt tunteitansa! huudahti hn kiivaasti syleillen Gerdaa, samalla kun hn pommitteli suuteloilla hnen poskiansa. Kun hn vihdoin pitkn syleilyn perst irtaantui Gerdasta, seisoi kreivi Aksel heidn vieressn. Hnen vaaleansiniset silmns sihkyivt noissa kalpeissa kasvoissa ja vaaleat viiksens nyttivt ikn kuin valkimoivan. Sitten -- kietoi hnkin ksivartensa Gerdan ympri, painoi hehkuvan suutelon hnen huulilleen, jolloin hnen vhn tytyi oikaista pient kaunista vartaloaan, ja kuiskasi Gerdan korvaan: -- _Minun_ oma lemmittyni! Niin, Gerda oli ollut _hnen_ kaksikymmentnelj tuntia. Edellisen iltana, tss samassa huoneessa, sill aikaa kuin nuori parooni pidtti kaikki muut ylkerran etehisess katselemassa kaunista nk-alaa, oli Svedenhjelmin herrasven pitkn matkan tarkoitus onnellisesti perille saatettu, vanha parooni ja vapaaherratar olivat iloiten syleilleet kreivi Akselia poikanaan ja Gerda oli Kaislakyln kreivittreksi mrttyn saanut syleilyj toisensa perst. Kreivi Aksel rakasti hnt sydmmestn, jokaisella tunteella, mik hnelt riitti liikenemn, kun hn ensiksi ja etenkin oli lmpimsti ja todellisesti rakastanut itsen. Hnen ensimminen rakkautensa oli hn itse, eik kukaan, joka hnen tunsi, epillyt hnen uskollisuuttaan _tt_ rakastettuansa kohtaan, se kyll kestisi kuolemaan asti. Mutta lhinn itsen rakasti hn Gerdaa ja tunsi itsens rettmn onnelliseksi, kun oli saanut hnen lupauksensa. Ja lupaus oli annettu aivan vapaasta tahdosta, vaikkei is eik itikn salanneet, mink ilon tm liitto heille tuottaisi. Mutta kolmenkolmatta-vuotisen sydn ei ollut thn osallinen; se nukkui viel. Toisissa suhteissa aikaisin kypsyneen, enemmn itsetietoisena kuin useimmat hnen ikisistns tuttavistaan, tyvenen ja selvjrkisen oli hn odottanut rakkautta, kuten kirjett odotetaan tahi junan tuloa, varronnut vhintin viisi tahi kuusi vuotta, mutta eip se tullut. Tuhkarupuli ja tulirokko olivat ajoillaan tulleet hneen kuten muihinkin lapsiin. Hn oli saanut uusia hampaita ja hness oli ollut kuusitoista-vuotiaan tanssikiihko samati kuin muissakin, ainoastaan rakkaus ja verenvhyys, nmt viimeiset taudit lastenkipujen pitkss riviss eivt tuohon voimalliseen, sopusuhtaisesti kehittyneeseen tyttn voineet mitn vaikuttaa. Nyt alkoi hn niiden tapaan, joilla ei milloinkaan ole ollut hammassrky, epill koko kivun olemassa oloa, tahi kaikessa tapauksessa, ett hn oli niiden vaikutuksille altis. Vlist hnen ystvns uskoivat hnelle pieni kalliita salaisuuksiansa. Menneen kesn, kun Akselsonin herrasvki myskin vieraili Metsolassa, oli hn ern yn hernnyt siit, ett Liina Akselson ymyssy pss ja joutsenen untuvilla reunustetut tohvelit jalassa hiljaa sipsutti sislle hnen huoneeseensa, kiipesi hnen vuoteellensa, syleili ja suuteli hnt puolittain itkien ja nauraen sek kertoi sitten, miten erinomaisen etev mies hnen kotitienoonsa piirilkri oli. Gerda hyvili osaa-ottavasti noita pieni itkusta punaisiksi kyneit kasvoja, jotka nyttivt kovin avuttomilta, ja tunsi itsens puolittain hmmstyneeksi ja kateelliseksi tuon uuden tunne-maailman takia, johon hn nyt katseli, ikn kuin tupakkaa polttamaton nuori mies katselee hyv sikaaria nauttivaa ystvns. Sitten tuli Aksel Svedenhjelm, jonka hn oli tuntenut ja josta hn oli pitnyt jo Akselin ollessa lyseolaisena ja sitte kadettina. Kreivi Aksel oli kaikissa ulkosuhteissa tydellinen gentlemanni, "virheetn" ja niin rikas itsekkin, ettei tarvinnut epill hnen Gerdassa etenkin etsivn rikasta perillist. Kahdeksan piv hn liehakoitsi Gerdan ymprill. Hn oli hell ja kohtelias, lauloi kaksi-nisi lauluja ja paranteli hnen jalustaltansa sopivammaksi. Hn antoi kyhlle torpanvaimolle, jonka tapasivat tiell, kaksi markkaa ja hillitsi Virkkua, joka itse Kustaa veljenkin ohjissa ollessa perytyi takaisin koivuhaasta. Ja sitten nuori kreivi kosi, ja sai myntvn vastauksen. Olikohan syyt hyljt tllaista kosiaa? Tuota "toista", tuota sanomatonta, suloista, hurmaavaa, ei suinkaan _hn_ sit koskaan tulisi tuntemaan? Hn ei varmaankaan ollut muitten tyttjen kaltainen! Mutta kun Aksel ahnaasti ja sihkyvin silmin Gerdan huulilta otti sen suutelon, joka aina vlttmttmsti kuuluu asiaan tllaisen sopimuksen jlkeen, ja kun hn sitten jlleen tnn aamulla puistossa varpaillensa nousten kurotti suutansa saadaksensa toisen, silloin Gerda tunsi ikn kuin kylmn pyristyksen, ja jotakin hieman vastenmielist; ei hnt ilettnyt, ei suinkaan, mutta tuntui vain silt, kuin milloin teet juodessa joku rusetti putoaa paikaltaan tahi kuin esplanaadikadulla kvelless kengnnauha solmusta aukeaa... Ja Liina Akselson, joka kertoi, miten hn oli vhll kirkaista ihastuksesta, kun nuori tohtori hnt puristi kotiljongissa! Kummallista! Ei, kyll kai hn, Gerda, oli toisellainen kuin muut tytt. Ja kun Aksel nyt taas lheni hnt steilevin silmin, ja nuot vaaleat viikset kohoutuivat kuten kissan kuonokarvat, kun se vainuu maukasta velli ja kuiskasi: "_Oma_ lemmittyni", silloin hn sulki silmns ja toivoi, ett hn tst pian psisi. Tultuansa omaan pieneen huoneeseensa, kastoi hn melkein ajattelemattaan nenliinansa-nurkan vesikannuun ja hieroi sill miettivisen leveit, punaisia huuliansa, puhuen itsekseen: "Hm, tuommoiseen varmaankin tytyy tottua." Kun kreivi Aksel aukaisi oven siihen kaksijaksoiseen huoneeseen, jossa hn isns kanssa asui, seisoi tuo arvoisa herra viel riisumattomana juoden vett lasillisen toisensa perst. -- Noh, poikani, milt tuntuu ruumiissasi nyt, kun olet kihlattu mies? -- Ai, isni, hn on ihana! Semmoinen niska, ja miten oivalla tavalla hn ptns pystyss pit! -- Aivan kuten nuori hepo, joka sken on ruvennut aisoissa juoksemaan. Astuu kauniisti ... hm... Kyntins on miellyttv. Vhn kylmnlainen, tietysti... -- Niin, niin, hn on noin ksittmttmn "naisellinen", taikka mitenk min sanoisin? No, se ei ole vaarallista, kyll se tasauntuu, poikani, kyll tasauntuu. -- Haittaako is, jos aukaisen akkunan ja poltan sikaarin? En usko saavani unta tnkn yn. -- Ha, ha, haa, sit nuorisoa! Mutta Gerda, hn makasi makeassa unessa niin levollisesti ja sikesti, kuten ainoastaan harvat morsiamet voivat nukkua ensimmisen yn kihlauksensa jlkeen. Hnen valkoinen, pyre, uhkea ksivartensa lepsi viskattuna pn ylpuolelle, liikkumattomana kuten marmoriin veistettyn; hiljaa ja levollisena kuin lapsen, lepsi hnen tumma reipas pns valkoisella tyynyll, ja joskin jonkinlaiset unelmakuvat leijailivat tuon matalan otsan leven kaarroksen alla, niin pelttv on, ett ne hyvin vhn koskivat Kaislakyln perillist, tuota urheata kaartinluutnanttia. V. Mamselli La Tour. Heidn ei tarvinnut odottaa mitn. Kaislakyln kylkirakennus oli suurempi kuin monen muun herraskartanon prakennus ja oli ollut tynn huonekaluja ja kaikkea muutakin aina siit asti, kuin vanha armo-vainaja eli, ja nykyinen vanha kreivi asui siell perheineen odottaen, ett hnen vuoronsa tulisi muuttaa prakennukseen. Senp vuoksi julistettiinkin neiti Stlskldin ja kreivi Svedenhjelmin kihlaus niin pian, ett nuori Aksel oli tuskin viikkoakaan nauttinut salaista onneansa. Anna Akselsonin, joka jo oli kutsuttu Kaislakyln tulevaksi kes ja salavihkaa oli piirtnyt kreivillisen kruunun kalkkeeripaperille, vain "pilan piten" nhdksens, milt se ehk nyttisi hnen parhaimpien Hollannin-palttinaisten nenliinojensa kulmassa, hnen tytyi pnkolotuksen takia pysy huoneessaan kokonaisen pivn sen jlkeen, kuin liitto oli julistettu tss tuttavallisessa kotipiiriss. Mutta kihlajaispidoissa oli hn jlleen terve ja sytytti ilotulituksen leikkivll puheella ja lmpimill silmyksill parooni Kustaan ymprille, jonka vertaista tm ei milloinkaan saanut nhd, niin kauan kuin noitten vaaleain jttilis-viiksien omistaja oli valloitettavissa. Kihlajaisiin koottiin kaikki "styliset" pitjn molemmista seurakunnista ja kirkkoherra Rantanen Jokiniemelt piti puheen illallispydss. -- Eik _veli_ puhuisi muutamia sopivia sanoja, koska morsian on kappelista? oli hn ensin kysynyt Arvidilta. -- En mitenkn, sehn on sedn tehtv, jos nimittin mikn muu puheen pitminen on tarpeellinen, kuin mit parooni itse jo lausui sken kihlattujen maljaa juodessaan. -- _Kyll_, veliseni, kirkkoa on nyt niin ahdistettu joka haaralta, ett sen palveliain tulee olla esill jakelemassa Jumalan siunausta ja Jumalan kuritusta kaikellaisissa tilaisuuksissa, sanoi vanha Rantanen, joka muutamien pappismiesten usein vsyttvn tapaan tahtoi pit puheita kaikissa juhlallisissa tilaisuuksissa. Ja tm hyv ja uskollinen Jokiniemen paimen naputti lasiinsa, vnsi kalottinsa kuntoon, yskisi sek jakeli virkansa puolesta Jumalan rikasta armoa ja rauhaa runsaissa mrin noille nuorille kihlatuille, vakuuttaen muun muassa, ett jokaisen isn ja idin tulisi tuntea itsens onnelliseksi noin kaikin puolin sopivasta liitosta. Ja nin sanoen loi vanha kirkkoherra lempet, vhn steileviksi tulleet silmns sinne pin, miss hnen Lottansa ja pastori Maununen olivat saaneet istumapaikan toistensa viereen. Selvsti nkyi, ett siin Jokiniemen pastori ei sstisi Jumalan siunausta eik omaansa myskn, jos vain Arvid olisi tahtonut... -- Noh, oletko nyt tyytyvinen? oli Kustaa lanko kysynyt sulhaselta ennen pivllisi ja laskenut veljellisesti ktens hnen pienelle niskallensa. -- Pehuus, Kustaa, olen ikn kuin vikuri, joka ei enn tottele aisoja eik ohjia. Ja morsian...? Niin, hn oli hiukan kalpeampi ja tavallista vakavampi. Ennen oli tm asia hnest nyttnyt aivan yksinkertaiselta ja luonnolliselta eik ensinkn vakavalta, mutta kun kiiltv kahle pantiin nimettmn sormeen, kun iti itki ja is vrisevin nin puhui siit pivst, jolloin Gerda tulisi kodista lhtemn, ja kun pikku Elli tarttui hnen ksivarteensa, sanoen: "Sitten, Jetta, min varmaankin saan sievn huoneesi", silloin hnelle vasta yht'kki selveni tmn liiton vakava merkitys, ja hn katsoi tuskallisena ja kysyvsti Akseliin sek tuumaili, ett kaiketi se sentn oli lempi, joka sai hnen sydmmens noin kovin sykkimn. Ah, ei lytynyt yhtkn, ei yhtkn ihmist koko maailmassa, jonka hn olisi halukkaimmin suonut olevan Akselin sijalla tn pivn. Totta kaiketi hn siis "rakasti" Akselia? Ja sitten hn joi tyhjiin limonaatilasinsa ja antoi Akselin kaataa siihen muutaman pisaran vadelmasiirappia ja kumartui sitten hymyillen sulhasensa puoleen ja teki hnet niin sanomattoman onnelliseksi, ett tm jljest pin kertoi onnestaan vanhalle kreiville seuraavalla tavalla: "Hn lmpenee vhitellen, sen is saa nhd. Tuhat tulimmaista, miten pyrlle hn saattoi pni pydss istuessamme, tuntui aivan silt, kuin jos kilparatsastuksessa olisin kadottanut jalustimeni." Ja kun tuo onnellinen sulhasmies tiesi, oman luulonsa mukaan, varmasti omistavansa Gerdan, nki hn kaikki edessn olevat esineet rusohohteisessa vriss, vielp etll, ruokapydn ress tummat, syvlliset silmtkin, joiden katse usein harhaili nuoreen pariin pin. -- Gerda, etk juo laulukumppanisi maljaa? kuiskasi hn iloisesti ja ystvllisesti. Gerda kohotti oitis lasinsa. -- Pastori Maununen! Kova punastus teki pastorin kasvot tavallista tummemmiksi, ja hn tarttui niin kiivaasti lasiinsa, ett oli tuuppamaisillaan Lotta neiden appelsiinin hnen helmaansa. -- Kuinka pastorin iti voi? kysyi Lotta neiti kohta tmn jlkeen. -- Kiitoksia paljon kysymstnne, nyt kun tuon raukan ei tarvitse est vet, on se vhn reipastunut. Lotta neiti li ktens yhteen ihmeissn ja huudahti: -- No ihme ja kumma! Mit pastori tarkoittaa? Minhn kysyin pastorin _iti_. -- Ah, suokaa anteeksi, anteeksi! Luulin tarkoittavanne Liinaharjaa, johon neidet mieltyivt ja josta niin ystvllisesti huolta piditte kun Jokiniemess kvin, vastasi pastori ja koetti olla paremmin tarkkaavainen, mutta ei voinutkaan ystvllist naapuriansa muistaa ainoallakaan ajatuksella; ne lensivt kaikki pydn ress olevalle kunniasijalle tuon uljaan pn luo. Omituista, ett Gerda oli ollut kihloissa jo kun he ensi kerran tapasivat toisensa! Noh, mutta mitp se oikeastaan sinuun koskee, rakas Arvid Maununen? Vanha kirkkoherra, jonka kalotti nyt oli aivan vinossa ja jonka silmt tirkistelivt entist ystvllisemmin, naputti uudestaan lasiinsa: -- Kunnioitettu seurakunta Toi... -- Hss, olkaa hyv ja odottakaa vhsen! Kreivi Svedenhjelm tahtoo sanoa muutaman sanan. Ja vanha kreivi sanoi sanansa, puhui puheensa siit ilosta, joka syntyisi, kun tllaiselle tyttrelle saisivat lausua tervetuliaiset vanhassa Kaislakylss j.n.e. -- Korkeasti kunnioitetut kanssakristityt, min... -- Is kulta, lk ... varoitti Rantasen pikku Eeva, joka istui niin lhell isns, ett tm hyvin saattoi kuulla hnen nens. Mutta ukko Rantanen oli puhetuulella ja piti viel kolme puhetta ennenkuin illalla erottiin. * * * * * Muutamissa piviss olivat puut pukeutuneet tydelliseen pukuun keskautta varten ja rehev ruoho kri viherin vaippansa Metsolan viljavien maitten ja apilaniittyjen yli. Puutarha-sohvat siirrettiin aitasta pihaan ja puistoon, nuoriso kuljeskeli ympri uuteen iloon hernneess luonnossa ja krokettipeli tuotiin ulos. Mutta jotakin muuta oli myskin ilmoille laskettu; se oli kihlaus-ilmoitus, ja Metsolan postilaukkuun tuskin mahtuivat kaikki onnentoivotus-kirjeet, jotka nyt tulivat. Sitten ern auringonpaisteisena, lmpimn iltapivn, kun kaikki nuoret ja kaikki vieraat olivat menneet rantaan, nhdksens kuinka pitklle veneitten kuntoon paneminen oli joutunut, pyrielivt tomuiset kyytirattaat pihaan ja aina prakennuksen eteen, ja vhinen, hienosti puettu nainen riensi kahdessa sekunnissa yls pitkin talon korkeita portaita. Kammarineitsyt melkein htkhti, nhdessn tuon monivrisen puvun, nuot nauhat, pitsit ja hepent ja nuot pienet, kauniit, tummanveriset kasvot, joitten mustat, sihkyvt silmt aivan polttavasti katsoivat tyttn samalla kun hn sopersi: -- Je suis mademoiselle La Tour. Vicomte du Metsola ottaa vastaan? -- On niin, kyll tm on Metsolan herraskartano. -- Oui, oui; ymmrt, aber ich ... ah vicomte de Stlskld, vicomte du Metsola itse nicht war? huudahti hn, kun vanha parooni samassa nkyi portahilla. -- Tss olen, miss asiassa saatan olla apunanne? -- Donnez-moi keskustelu deux minuuten! Entre nous! -- Olkaa hyv ja astukaa kammariini! sanoi parooni jotenkin kohteliaasti, vaikk'ei hn katsonut soveliaaksi kske saliin tuota kummallista vierasta. Tm pieni nainen hiivahti sisn ja istahti kskemtt paroonin lepotuoliin, pannen huolettomasti pienet, sievt jalkansa ristiin. -- Pardon, monsieur! Ich bin frulein Margaretha Thor und... -- Tuhat tulimmaista, sken luulin, ett olitte ranskalainen? -- Oui, mon pre et ma mre ovat franzsischen Leute, aber mon grossmama une deutsches kone og jeg troede ett... -- Soh, seis, oletteko myskin tanskalainen? -- Olen wohl, mon Bedstefader est arrives fra Juutinmaa, aber ei ollut tst jeg tahtoi heidn kanssaan tale vaan tuosta comtesse du Metsolan ja vicomte Svedenhjelmin liitosta, se ole en unmglichheit. -- Mit ... mit sanotte! Mit hemmetti mamsellin on minun tyttreni kihlauksen kanssa tekemist? -- O mon Dieu! Er on sanonut ottavansa minut avioksensa, Er on... -- Kuka pannahinen sen on sanonut? -- Oui, nuori vicomte de Svedenhjelm. Je suis une chansonette, aber ich ist ein feines mdchen og det er ingen, joka pienintekn minu taka puhu. Parole d'honneur! De maa de stole paa. O pauvre petit Madeleine La Tour! Tss hnen nens sortui nyyhkytyksiin. -- Ihminen, oletteko hullu! sken oli nimenne Margaretha Thor? -- Oui, ich haben Saksassa ollut, og daa maa man rette nimi kyl muka, kas kun de Ranskalaisi S'Gu slet ikke ere godt krsit Saksassa. Parooni soitti. -- Juokse venelaiturille ja pyyd molempia Svedenhjelmin kreivej tulemaan tnne. Mutta hiljaa, ymmrrtk, niin etteivt muut huomaa. Kammarineitsyt lhti, luoden pitkn, hvistysjuttua utelevan katseen vieraaseen naiseen, joka yh peitti itkevt silmns nenliinaansa. -- Pahanpiviset seikkailut, mtisi vanha parooni ja sytytti sikaarin odottaessaan. Mutta miten olikaan, tirkisteli hn sivulleen, tuohon hienoon naiseen, ja hness hersi hiukan sli hnt kohtaan. Hn lheni vierasta naista ja silitteli lempesti hnen mustaa tukkaansa, sanoen hellll nell, joka tuntui islliselt: -- Lapsi _raukka_, min... -- Ah monsieur vicomte du Metsola! Pauvre la petit fille Madeleine! Ja samalla hn kki viskasi itsens sivulle pin vasten paroonin rintaa ja kiersi molemmat ksivartensa reippaasti hnen kaulansa ympri. Nin tapasivat heidt Svedenhjelmin kreivit. -- Hi, hi, hii, vanha Ravaillac! Oletko joutunut jrjiltsi? Kotona, omassa talossasi! sanoi vanha kreivi. Parooni Stlskld oikaisi itsens arvoisana ja loukattuna. -- _Tm_ ei tosiaankaan ole naurettavaa, ystvni... Tuskin tuo pieni nainen oli saanut kreivi Akselin nkyviins, ennenkuin heittytyi hnen syliins, nyyhkytten: -- Mon Aksel, mon Ange, mon Dieu! O, sin undankbare! Husker De da slet ikke mite De on lovet minule sek minu kleine garon? -- Mit sanotte, onko _poikakin_ viel lisksi? huudahti parooni. -- Hss, hiljaa, oletko hassu? Vaiti! Min runsaasti sitten... l tee minua onnettomaksi, Madeleine! kuiskasi Aksel ja tuskanhiki helmeili hnen otsaltaan, vieriellen hnen vaaleitten viiksiens huippuihin asti. Ja sitten hn varovasti irroitti naisen luotaan. Mamselli istui kirjoitustuolille ja sattui katsahtamaan sikaarinpitimeen. -- Exsuse moi! sanoi hn hymyillen, katsoen vanhaan parooniin, ja otti rohkeasti tikulla valkeata sek asetti sikaarin pieneen, somaan suuhunsa. -- Ystvni, te varmaankin hetkisen tahdotte yksityisesti keskustella mamsellin kanssa. Min siis tahdon poistua ja jtt teidt hyvsti. _Me_ tapaamme toisemme sitten, sanoi parooni, luoden nuoreen kreiviin silmyksen, joka ei ollut suopeampia. Paroonin huoneparin ulkopuolella oli vapaaherratar tuhannessa tuskassa. -- Mit on tapahtunut, Kasimir? Tuo vieras, kummallinen ihminen ja tuo... _Mik_ on tm ihminen? -- Hn on ... hn on ... kometiantti, luulen min, on niin, on varmaankin ... on niin... -- Ko-me-ti-ant-ti! Mit _hn_ Svedenhjelmeist tahtoo? -- Niin, no niin, netks, hyv ystvni ... hm... -- _Tahdotko_ vastata suoraan, Kasimir? -- Totta kaiketi, enkeliseni, mit se nyt oli, jota tahdoit tiet? -- _Mit kometiantti Svedenhjelmeilt tahtoo!_ -- Vai niin. No netks, Julia, tiedthn, ett Kaislakylss on ratsastushuone. -- _Noh?_ -- No niin, ja sitten ... sitten ... on siell Kaislakyln asemalla tulevalla viikolla elinmarkkinat ja siksi aikaa hn tahtoisi vuokrata ratsastushuoneen antaaksensa pieni nytntj, kun vki muutenkin on koossa. -- Sirkus maalla! Lienee hyvin hieno sirkus! Ja _sit_ varten on hn tullut tnne asti? -- Niill ei ole ollut onnea, Julia pieni, harmillisia vastuksia, ja ovat varmaankin vhn rappiolla nyt. Pari hevosta on kuollut ... niin hn varmaan mielestni sanoi ... ja phenkil on jalkansa vnnhtnyt, luullakseni, tahi miten hn kertoi. Eip hn ollenkaan ole kauaksi matkustanut tavataksensa Svedenhjelmej. Hn on Helsingist matkustanut Turkuun ja on nyt paluumatkalla kuullut, ett Svedenhjelmit ovat tll. Nyt sopi siis heilt kysy ratsastushuoneen vuokraamisesta. -- Hiljaa, Kasimir! Itkeehn tuo ihminen. -- Itkeek? Vai niin, niin oikein, hn puhuu varmaankin kuolleista hevosistaan. Tuollaiset ihmiset kiintyvt kovin elimiins, joitten kanssa he yhdess tyskentelevt. Etk tahdo ulos vhn ilmoittelemaan, Julia? ehdotteli parooni ja meni jlleen huoneeseensa. -- Hss! Tuhat tulimmaista, pysyk toki tyynen. Julia on tydess kapinassa tuolla ulkona ja toiset saattavat tulla jrvelt min hetken hyvn. -- Oi, veljeni, olen aivan eptoivoisena ikvst ja harmista, huudahti vanha kreivi. Nyt olemme toki vihdoin tulleet ptkseen tuon ... tuon ... ihmisen kanssa. Uunin luona seisoivat kreivi Aksel ja Madeleine mrten aivan viimeiset kohdat rauhansopimukseen. -- Ei, Madeleine, ei, kuusituhatta sinulle, kuten sovittu on, mutta ei mitn erityist pojalle. Hnen tahdon itse antaa kasvatettavaksi jollekulle ja pit hnest huolta. -- Aa, mik ilkimys! No kuule siis De slemme mies, ett der pieni Bube ist kuollut for lange, lange siden. Da jeg keine Gold bekommen knnen for hamen kan De yht hyvin faa den koko totuus at vide. Adieu, mon ami! Ja sitte kumarsi mamselli La Tour, alias frulein Thor, sievsti ja ivallisesti ja katosi lehtokujaan, miss vaunut hnt odottivat. Nuoren Akselin tavallisesti kalpeilla kasvoilla paloi hehkuvampi puna kuin milloinkaan ja hn pureskeli eptoivossaan noita suuria punertavan vaaleitansa. -- Saattaako set koskaan antaa minulle anteeksi! mumisi hn, silmt maahan luotuina. -- Sen saamme sitten nhd, minun hyv herrani, rjsi vanha parooni vihaisena. Enhn min aikoinani ollut mikn pyhimys, mutta tuollaisen kanssa tehd _sellaisia_ liittoja, antaa heidn siten kahlehtia itsens, ett tytyy ostaa itsens vapaaksi kuten pahanteki, sep, Aksel, on liian kevytmielist. -- Min ansaitsen nuhteita, setni. Olen ollut uppiniskainen heitti, en ole ollut riimulla sidottu, mutta sedn luottamus antaisi minulle voimaa parempaan elmn. Min en koskaan pyyd pist jalkaani jalustimeen, ellen totta puhu. Rakkaus jaloon tyttn panee ohjiin jokaisen _rehellisen_ miehen, ja jos set antaa tmn anteeksi, vakuutan, etten milloinkaan enn karkaa radaltani enk hypp aisoistani. Vanhan paroonin kasvot kirkastuivat. -- Tule tnne, poika! Ei petokaan saata olla sinulle suuttunut kauemmin. Hn ... _se_ niin ... _hn_ on kaiketi nyt oikein poissa? -- On niin, kaikeksi onneksi! huokasi vanha kreivi ja pyyhkieli otsaansa oikein tuntuvasti. VI. Sortunut mies ja sidottu nainen. -- Olen sortunut mies, pastori! Puhukaa lempesti kanssani! huokasi vanha lipunkantaja Kotka. Kotka oli ensimmisi sairaita, joiden luo Arvid meni, vaikka nyt jo oltiin hyvn matkaa Keskuussa. Mutta Toivolahden kyhll kansalla ei ollut aikaa sairaana maata kiireisen kevt-aikana; heidn tuli pit varansa, ett se tapahtui talvella, tahi touon ja leikkuun vlill, ja jos he tahtoivat kuolla, niin tekivt he vhimmn haittaa kuolemallaan, kun se tapahtui lokakuussa, jolloin rukiit olivat pohdetut ja perunat otetut maasta. Mutta oli jo kulunut pitki aikoja siit, kuin vanha Kotka oli voinut vapisevilla ksilln saada mitn toimeen ja siksip hnell oli aikaa laskea maata viimeiseen lepoonsa silloin kuin pihlaja kukoisti ja perakkunan luona kasvava omenapuu lenntteli valkoisen, alkukesisen juhlapukunsa pienelle akkunalle. Kotka ei parhaassa issn ollut sellainen, jota "kelpo mieheksi" nimitetn. Hn oli elnyt kurjaa elm eik saattanut niin kauan olla rykmentiss, ett hn olisi saanut elkkeen. Sitten oli hn elnyt, tiesi miten, erss rappeutuneessa tuvassa metsn keskell, johon ei ainoakaan ajotie vienyt ja johon ers naapuritorpan tytt toi hnelle maitotipan kaksi kertaa viikossa. Kun hn viimeisell kerralla tuli, oli vesi loppunut sangosta, ja ukko makasi vuoteessaan voimatta nousta istualle. Silloin hn sitte "tahtoi pastoria luoksensa." Muuten hn aina kiroili pappeja eik ollut kirkossa kynyt viiteentoista vuoteen. Hnen vaimonsa oli kuollut aikoja sitten "keuhkotautiin", sanoi Kotka, mutta se oli sellainen keuhkotauti, jonka saa valvomisesta, itkusta ja rkkyksen pelosta. Josko hn oli lapseton, siit hn ei itsekkn tietnyt. Olisihan neljst pojasta pitnyt olla jljell yksi jossakin Ameriikassa, ellei hnkin jo ollut menojaan mennyt. Mutta vanhuksen jumalattomuus ei ollut aprikoivaa laatua, se oli vain hnen elinkautisen vihaisen ja nurjan mielens hillitsemtnt purkamista; se poistui kuolemanpelon tielt ja kyyneleet kurttuisilla poskillaan koetti hn knt likaiset, harmaat, partaiset kasvonsa papin puoleen ja kuiskasi samalla: -- Olen sortunut mies, pastori! Puhukaa lempesti kanssani. Sitten kaatui hn alas silppupatjalle, joka oli hnen pn-alaisenaan, ja ummisti hetkeksi silmns. -- Oletteko meidn uusi pappimme? kuiskasi hn sitten. -- Olen, mutta tuon vanhan sanoman sille, joka tahtoo ottaa sit vastaan alttiilla, rakastavalla, katuvalla mielell, vastasi Arvid ystvllisesti ja istahti kolmijalkaiselle jakkaralle pydn reen. -- Mutta ... mutta ... minulla ei varmaankaan ole armoa saatavissa? Olen ollut liian paha nuoruudenaikanani ja yh viel nihin asti. Ja sitten on ... sitten on minulla kovin vhn aikaa jljell ... huokasi vanhus, ja kyyneleens vierivt hnen harmaaseen, takkuiseen partaansa. -- Niin, herra Kotka, tietysti ei Jumala ole antanut meille voimia, ajatuskyky ja tervett ruumista sek kokonaista pitk elm, jotta nit lahjoja kyttisimme synnin palvelukseen, ja sitte vasta -- kun voimat ovat riutuneet, jrki tylsistynyt, ruumis kulunut ja koko elmn-aikamme tuhlattu, kntyisimme Hnen puoleensa, tarjoamaan Hnelle sen raunioita, joka kerran oli ollut Hnen kuvansa kaltainen. Mutta Hnen sanansa pysyy iankaikkisesti: "Joka minun tykni tulee, sit min en heit ulos." Ei Hn sano: "Joka minun tykni tulee nuorena ja voimallisena" tahi "joka minun tykni tulee hyvill till" tahi "joka minun tykni tulee, kun hnell viel on aikaa el ja parantaa itsens", tss kysytn vaan, tahtooko hn todellisesti _tulla_ syntineen, hpeineen, tuskineen, vaivoineen... Tahdotteko nyt tulla sill tapaa? Nuot kuihtuneet kdet kurottuivat retuisen peitteen alta ja kyynel kyynelen perst vierhti vuoteen oljille. Ja sitte seurasi lmmin, vakava ripitys, jossa vanhusta kskettiin tarkasti tutkimaan, oliko katumus syntynyt ainoastaan siit pelosta, joka kuoleman ja varjojen laakson portaalla meit valtaa, taikka ilettik hnt todellakin hnen entinen elmns. Ja sitten tuli lohdutus, toivo, valo ja virvoitus. Ja omenapuun valkoiset kukanlehdet putoilivat pehmesti vhiselle auki olevalle akkunalle, ja ulkona lauloi pieni siivellinen kesnsanomantuoja ylsnousemisesta ja iisest kevst; ja Arvid puhui lmpimmmin ja hartaammin linnun sestess, kuin kirkossa vanhan lukkarin laulaessa. Vihdoin hn nousi tuolilta, lhteksens pois. -- Mutta mihink on tytt mennyt, joka minun tnne saattoi? Te olette liian heikko ollaksenne yksin nyt. -- Herra Kotkan ei tarvitse olla yksin enn, olen hankkinut hnelle hoitajan. Vastaus tuli sivukammion raollaan olevan oven luota ja siin seisoi Gerda Stlskld hehkuvin poskin ja kyyneleet suurissa, syvmielisiss silmissn. Arvidista tuntui, kuin kaikki veri hnen ruumiissaan olisi virrannut hnen kasvoihinsa. -- Te, neiti Stlskld, olette tll? -- Niin, sain juuri eilen kuulla, kuinka yksin ja avutonna vanha lipunkantaja tll makasi ja sen vuoksi... -- Niin, Jumala siunatkoon ... kuului vuoteelta. Vasta nyt katseli Arvid ymprilleen huoneessa. Takalla oli vadissa jonkunlaista liemiruokaa ja pullollinen Bordeaux-viini. Vai niin, Metsolan neiti kvi ympri pelastavana enkelin! Tytt, joka neiden kskyst oli noita kapineita kantanut, palasi nyt kylst. Hnen piti viipymn sairaan apuna, siksi kuin hoitaja tulisi. Ystvllisesti sanottuaan hyvsti ukko Kotkalle, astuivat Arvid ja Gerda ulos huoneesta ja alas pitkin lahonnutta palkkia, jota kytettiin portaitten asemesta. -- Odottakaa vhn, pastori! Minulla on ystv muassani tll pensastossa, huudahti Gerda ja juoksi pienelt polulta puitten vliin. Arvid synkistyi ja tunsi itsens kiihtyneeksi, tietmtt mit varten. Vai niin, Samarialaisella oli laupeudenmatkoillaan sulhanen muassa. Hn saattoi nin yhdist hydyllisen ja huvittavan. Arvid olisi halukkaimmin kulkenut yksin nyt, mutta eihn Gerda antanut hnelle aikaa hyvstisanomiseen. Viivhtvill, vastahakoisilla askeleilla seurasi hn perss puitten vliin. Siell tietysti herra kreivi, herra luutnantti loikoili sammalissa nauttien sikaarinsa savua, kentiesi myskin lukien monsieur Zolan tahi Maupassantin romaaneja. Olisiko ollut piilossa kuunteliana? Sek tst viel puuttui! Silloin kuului pieni, iloinen hirnunta honkien vlist ja sitten hn nki puuhun sidottuna vhisen kellertvn-valkoisen papurikon, joka iloisesti tervehtien hallitsiatartansa, kaappi maltittomasti sammalta voinkarvaisilla kavioillaan. Hm! Hnen vaatetuksensa nyttikin vhn kummalliselta. Vai niin, hnell siis oli ratsastuspuku. Niist molemmista osista, jotka muodostavat rehellisen kentaurin, krsi pastori nykyisell tuulella ollessaan parahiten hevosta. Hnen muotonsa ilostui ja hn kiirehti, auttaaksensa Gerdaa ohjia irroittamaan. Kun polulle tulivat, aikoi hn auttaa Gerdaa satulaan, mutta tuli, totta puhuen, vhn hmilleen, kun ei tietnyt, miten tm apu oikeastaan oli tehtv. Mutta Gerda kiersi ohjat tukevan, pyren ktens ympri ja sanoi: "Soh, Suleima!" papurikolle sek "Suvaitsetteko?" pastorille ja sitten lhdettiin kvelemn. Aina siit asti, kuin voimistelutunnit koulussa loppuivat, ei Arvid ollut tuntenut mieltns sellaiseksi kuin nyt. Hn olisi tahtonut lent kivien ja kantojen yli. Miksik? Niin, jospa hn sen olisi tietnyt itse, olisi ilo samassa mennyt matkoihinsa. He olivat tavanneet toisiansa pari kertaa Metsolassa ja naapurien luona, laulaneet yhdess viel vhisen; he olivat melkein vanhoja tuttavia nyt. -- Kiitoksia pastori ... saarnasta, olin sanomaisillani, mutta en milloinkaan ole kirkossa kuullut mitn, joka minuun olisi tehnyt niin syvn vaikutuksen, kuin teidn sananne sken tuolla sisll. Hn osotti ruoskallaan Kotkan ukon tupaa ja katsoi Arvidin kasvoihin lmpimin, steilevin silmin. Reippaasti oli hnen hattunsa valkoisine huntuineen tuossa tummassa pss, ja uhkealta nytti hnen komea vartalonsa silesti istuvassa, viheriisess puvussa! Arvid miltei unohti vastata. -- Hm... Oletteko oikein varma siit, ettei ollut vrin olla kuuntelemassa tuolla tavalla? Luulin olevani yksin sairaan kanssa. -- Kyll min olen tarpeeksi hyvin kasvatettu, tietkseni, ettei yleens sovi olla kuuntelemassa; mutta kuunnella Jumalan sanaa, se ei koskaan saata olla paha, ja kaikessa tapauksessa en saanut aikaakaan tulla teit tervehtimn, ennenkuin jo olitte alkanut puhua vanhuksen kanssa. Arvid hymyili. -- Mutta neiti Stlskld ehk tiet, ett meidn kirkossamme lytyy jotakin, joka nimitetn "ripiksi", sek ett mit siin sanotaan, sen tytyy jd... -- Kyll, mutta vanha lipunkantaja tiesi, ett olin sisll. -- Noh, siin tapauksessa olen iloinen siit, ett te olette ollut kuulianani. -- Nyt ksitn, mitenk te saatatte viihty tll yksinisyydess ja ... ja ... ahtaissa oloissa. Ihanaapa lienee, kun joku elmn-aate oikein mielt innostuttaa ja kun sit voi selitt sill tavalla, kuin te sen teette! Sellaisen elmntehtvn rinnalla tuntee itsens aivan vhptiseksi ja mitttmksi. -- lk sanoko niin, neiti Stlskld! Eik ole teillkin mit ihanin tehtv? Eik _hnell_, joka miehellens on kaikki, on toinen noista kahdesta, joittenka ajatukset, tunteet ja pyrinnt kyvt samaan suuntaan, on monien alammais... Aih, se puree! -- Soh, Suleima! Ei, hyvnen aika, se vain haukkasee leikilln niit, joista se pit. Saatatte vain olla ylpe sen hyvilyist. Mutta miss nyt olimmekaan? Nyt muistan! Luuletteko, ett oikein monta avioliittoa on sellaista? Hn katseli Arvidiin vakavasti ja tutkivasti, ikn kuin hn olisi tahtonut nhd sek kasvojen ett papintakin sispuolelle. -- Min pelkn, ettei ole, mutta pitisi kuitenkin oleman. Vhn aikaan ei kuulunut muuta kuin tiell olevien pienten, kuivien varpujen ritin ja Suleiman kavioitten kopina. Saattoiko Gerda ajatuksillaan ja tunteillaan kiinty kilparatoihin ja Woodpeckerin jlkelisiin, saattoiko hn mielty puoliverisen uljaaseen ulkomuotoon tahi nuoren hevon juoksemiseen? Ent jos avioliitto kuitenkin oli vakavampi asia kuin hn oli luullut! Ent jos olisikin liika aikaista lakata kolmenkolmatta-vuotisena odottamasta sit ... sit sanomattoman suloista, joka... Tyhmyyksi! Eip hn kestn maailmassa pitnyt enemp kuin pikku Akselista. Olipa hn nhnyt kylliksi monta. Mutta kestuulonen suhahteli hongikossa ja kuusikossa, lehahteli yli tuoksuvien katajien ja sammaltuneiden kivien; alkukesn aurinko steili lumoavasti puitten latvojen vlist ja leikki polulla olevissa havunneulasissa. Metsn pihkainen tuoksu siveli sek niskaa ett poskia, elonhalu virtaili suonissa ja silloin ei auta yletinlautasen ja kalkin kantaminen. Mitp nuorta, itsetuntoista miehensydnt hydyttisi haarniskoita itsens mustalla takilla, joka polvien alapuolelle ulottuu ja napitetaan aina leuan alle asti! Nyt oli polku loppunut ja heidn tiens meni eri haaralle. Arvidista tuntui ikn kuin hn olisi joutunut vrn asemaan, kun hn laski rippi-kapineet puolanvarsille tien viereen, kyristi selkns ja kurotti leven, ruskean ktens portaaksi. Lmpiset, eloisat hermot vrhtelivt hetkisen hnen kdelln, pehme ksi laskeutui hetkiseksi hnen hartioillensa ja sitte Suleima laukkasi pois. Ja tomupilvest kiilsivt esiin suuret, ruskeat silmt, jotka koettivat katsella kuukausia ja vuosia eteenpin, nhdksens minklaiselta tulevaisuus nyttisi. Hn ei tietnyt minkthden, mutta hn vain ajatteli sit vakavammin kuin ennen ja mietiskeli itsekseen: Loistava hnen tulevaisuutensa olisi. Kuten vahattu lattia Kaislakyln saleissa, kuten raivattu tie hymyilevss seudussa, sellaiseksi se tulisi. Tasa-arvoisia, "comme il faut" olisivat sek mies ett vaimo. Valmiina oli koti, valmiina sen vaakunoidut hopeat. Mit ylhisimmt seurakumppanit odottivat, Aksel ei milloinkaan poikkeisi ritarillisen miehen velvollisuuksista kreivitrtns kohtaan, ja hn itse, hnen ei paljoakaan tarvitsisi tehd, ennenkuin hnt jaloksi ja hyvksi kiitettisiin. _Siinhn_ oli hnen onnensa. -- Hiljaa, Suleima! Joskus hn kvisi vanhassa kodissaan, vhintinkin joka kes. -- Silloin hn myskin kvisi kirkossa. -- Sunnuntaithan ovat hirven pitki maalla. -- Pastori Maununen puhui niin kummallisesti, oikein ihmeellisesti. Tulisiko hn olemaan Toivolahdella siksi, ett hapset harmenisivat, tahi joutuisiko parempaan oloon? Kenenk hn naisi? Sill tietysti hn naimisiin menisi: muuten ei pappi koskaan tule tarpeeksi kyhksi. Vhinen tanakka papintytr otaksuttavasti tulisi hnen vaimokseen. Lotta taikka Eeva Rantanen esimerkiksi. Mutta kun hn ajatteli, ett tuommoinen hailea ja yksinkertainen pastorin rouva istuisi pappilanpenkiss, nauttien siit liikutuksesta, jota pastori Maununen vlttmttmsti sanankuulioissaan hertti, kvi hn hermostuneeksi, hn ei tietnyt mit varten, ja nphytti Suleimaa ruoskallaan siten, ett se teki korkean hyppyksen ja lhti aika kipakkaa nelistmn lehtokytv pitkin Metsolaan. Mutta valtamaantien varrella otti Arvid rippikapineet puolanvarsien joukosta ja kulki hyrillen tiet pilkin Toivolahden pieneen pappilaan. Olen mielipahoillani, kun minun tytyy sanoa, ettei se ollut virren nuottia, jota hn hyrili. VII. Ylhisi vieraita Toivolahden pappilassa. Omituista oli, ett vanhan Kotkan elm, joka oli tarjonnut erin vhn rakkautta ja lempeytt, nyt kuitenkin joutui loppuunsa mit hellimmn huolenpidon alaisena. Martta-muorin liemiruoka oli aivan kodikkaasti Metsolan kellarista tuodun Bordeaux-viinin rinnalla sairaan huoneessa olevalla pienell pydll. Ja toiseen talon kahdesta lasista, siihen, joka oli syrjst vhn harkotettu, pani Gerda neiti, joka kerta kun hn tuli, uusia, vainiolta ja metsst poimittuja kukkia. Ja kun hn nin oli siistinyt kyhyyden majan ja kuullut, miten lipunkantajan laita oli, maksanut hoitajan sek jttnyt rahaa pieneen talouteen, silloinpa hn oli tyttnyt armeliaisuuden velvollisuudet ja olisi saattanut kiirehti toisten kurjien luo tahi kodin iloon sulhasensa rinnalle, mutta viel hn hetkisen viipyi, hn ei tietnyt mit varten; oli ikn kuin hn olisi odottanut jotakin, hn ei tietnyt mit. Vihdoin hn kysyi vanhalta Katriinalta huolettomasti, vlinpitmttmsti: -- Onko pastori ollut tll nykyn? -- Ei sitte kuin toissapivn. Hm! Pastori tuli joka toinen piv, aivan kuten hnkin. Omituista, ett sattumalta osuivat tulemaan samana pivn. No, ei hn siit vlittnyt, sehn oli yhdentekev. Sitten narisi pieni rikkininen verj ja vakavat, reippaat askeleet kuuluivat ulkoa polulta, ja musta takki nkyi vilahdukselta, kun sen omistaja kulki perakkunan ohitse. Kaksi orpanusta, jotka miljoonan omistajan kuoleman-vuoteen ress kilpailevat perinnst ja testamentista, eivt mitenkn olisi saattaneet olla tarkkaavaisempia ja ystvllisempi, kuin nmt kaksi olivat ukko Kotkaa kohtaan. Mutta aikaa oli riittvsti. Kun vain enntettiin kotia pivllisiin, niin sehn oli hyv, eik edes Suleima, joka maata kavioillaan kaappi ja halasi kotihakaan, ollut aina mukana. Tll ulkona, kurjuuden kodin kehyksess, korkeitten, tummanviheriin honkien keskell oli Arvid paljoa edullisemmassa valossa kuin Metsolan saleissa. Tll hnen miehuullisen luontonsa lujuus ja hell lempeys tuli esiin ilman mitn kmpelyytt ja ujoutta. Tss piiriss hn Gerdan mielest kasvoi; kotona Metsolassa hn ikn kuin kutistui kokoon. Siell Gerda koetti osottaa hnelle ystvyytt, tll hn katsoi Arvidiin niin kunnioittavasti, kuin etevmpn henkiln ainakin. He kulkivat metsn lpi kotia pin, vlist vilkkaasti keskustellen, vliin taas neti, mutta aina, kun erkanivat, olivat he mielestn kuulleet, nhneet ja kokeneet paljon. Toisinaan he sen sanoivatkin. -- Opettavaista on olla tuollaisen vanhan miehen kuolinvuoteen ress, neiti Stlskld. -- Niin on, silmni ovat mielestni auenneet nkemn niin paljon, mit ennen on ollut minulle vierasta, vastasi Gerda, ja silloin hnen ruskeat siimansa steilivt. Ukko Kotka oli nukkunut koko pitkn ajan; pastori ja Gerda neiti olivat sill aikaa istuneet kaatuneen puunrungon pll metsss aitauksen ulkopuolella! Mutta kotona Metsolassa, vanhassa ratsashuoneeksi valmistetussa entisess ladossa, opettivat kreivi Aksel ja Kustaa parooni kahta kotona kasvatettua nuorta varsaa "Espanian ravia" kulkemaan. Nuot molemmat hienot herrat tekivt tyt otsansa hiess, ottivat sitte kylmn ruiskukylvyn jrven rannalla olevassa kylpyhuoneessa ja tulivat, saatuansa hyvn ruokahalun, pivllisille, snnllisess puvussa, tarpeellisesti hiestynein ja ollen mit parhaimmalla tuulella. -- Totta tosiaan, se oikein kasvattaa meit itse, kun opimme tuntemaan tuollaisten nuorten olentojen luonteet, sanoi kreivi Aksel. -- Niin, ja viel noin viisaan tytn luonteen! virkkoi Svedenhjelmin armo ja nyykytti pient harmaata ptns, kuullessaan poikansa mietinnt, kun hn porras-sillalla jutteli. -- Hm! niin, hnen _myskin_, iti, mutta nyt me oikeastaan puhuimme nuorista, opetettavista varsoista. Maalla ky olo toisinaan vhn yksitoikkoiseksi, suuremmassakin kotipiiriss, kun kaikissa naapureissa on hiljattain kyty, kaikki nk-alat nhty, kaikki saaret lpikuljettu ja kaikki krokettikentt koetettu. Tllainen piv oli Metsolassa, kun vanha parooni haukotellen sanoi: -- Ent jos lhtisimme pappia katsomaan hnen kotiinsa? -- Rakas Kasimir, sehn olisi aivan kauheata, kaksi penikulmaa tomussa ja helteess, sanoi vapaaherratar. -- Ei, en min tarkoita Jokiniemen pappia, vaan Toivolahden pastoria, trubaduuri Maunusta. -- Hnp on nuorimies ja varmaankin hnell on kehnon- ja kyhnpuolinen koti. Me vain saattaisimme hnet hmilleen, mies raukan. Hn ei milloinkaan ole kutsunut meit. -- Turhaa puhetta, juuri sen vuoksi, ett hn on naimaton, saattaa hn antaa meidn lhte, vaikka joisimme siell ainoastaan lasin raikasta vett. Jos hn saattaa veteen list muutaman tipan vadelmamehua, niin sehn oivallista. Sitten ajamme kotia jlleen. Me emme pakota hnt illallista laittamaan. Arvid seisoi mehilisplhjen luona aitan sivulla, jossa etel-aurinko paahtoi ja pieni ahkeria tyntekiit miljoonittain surisi ja vilisi ympristss ja plhjen lentolviss, raskaina pivn saaliista. Takkinsa oli Arvid jttnyt sislle kammariin, ja mehiliset kmpivt hnen hihoillaan. Hn oli talonpojan-poika ja tottunut heidn elmns ja tapoihinsa, hn saattoi paljain ksin ottaa kiinni mehilisiin ja vaaratta pidell niit miten hyvn. Ne tunsivat vaistomaisesti, ett hn oli heidn ystvns. Sellainen on rakkauden voima kaikkialla luonnossa. Mutta mehiliset huvittivatkin hnt enemmn kuin mikn muu. Niiden lheisyydess hn ei kuullut eik nhnyt pitkin hetkin mitn muuta, ja havaitsi nyt kauhukseen, kun hn sattumalta katsoi toisaalle, ett pylvskytvn eteen, hnen ja takkinsa vlille nimittin, oli seisattunut kaksi tysinist vaununlastia Metsolan herrasvke. Ensiksi aikoi hn juosta pakoon, kierrellen pihan ympri, sek hiipi sislle kykin kautta ja lhett Loviisa tuomaan takkia ja siten pelastaa itsens tukalasta asemasta. Mutta hn ei tietnyt, oliko iti valmis ottamaan vieraita vastaan, ja pelksi itse nyttvns kovin hullunkuriselta, jos sattuisivat nkemn hnen juoksemassa vainiolle pin. Hn katseli noita onnettomia hihojansa. Oli viikonpivist vasta tiistai ja hihat olivat viel hikisevn valkoisia. Tm oli toki onni onnettomuudessa. Eptoivossaan ptti hn toki vihdoin rohkaista mielens ja astua esiin: -- Pyydn tuhannesti anteeksi, ett olen nin puettuna, mutta jos herrasvki tekee hyvin eik ole minua nkevinn, niin on minulla parin minuutin pst kunnia sanoa teille tervetuliaiseni. -- Tss on takkisi, Arve poikani! kuului kaino ni lausuvan, ja pastori sai samalla ilokseen esitell itins koko herrasvelle. Pitjn herrasvki ktteli Martta muoria, mutta muut tervehtivt vain kaukaa. -- Hauskaa on tehd rouva Maunusen tuttavuutta, vakuutti parooni. -- Ei, ei Herran thden! huudahti Martta muori. -- Hyvnen aika, ei suinkaan rouva sit epile? Arvid hymyili vhn vastenmielisesti: -- Ei, itini tarkoittaa vain, ettei hn tahdo tulla "rouvaksi" nimitetyksi. Hn on vaatimaton talonpoikaisnainen ja on tottunut "Martta muorin" nimeen, siksi hnt ovat nimittneet sek ylhiset ett alhaiset. Mutta tehk hyvin ja astukaa sislle, hyv herrasvki! Olitte oikein ystvllisi, kun teitte tmn kunnian alhaiselle kodilleni. Kreivi Aksel kveli suoraan saliin jrvenpuolisen akkunan luo. -- Katsoppas tnne, Kustaa! Oivallinen juoksurata tuolla krjen tll puolen, kun lahti on jss; se on tyyni ja metsn suojustama. -- No, kuinka rou ... muo ... _te_ viihdytte tll Toivolahdessa? kysyi vapaaherratar, onnellisesti jouduttuaan kamreerska-vainajan entiseen sohvaan. -- Oi, hyv vapaaherratar! mitenk muuta saattaisin, kun Arve on saanut nin hyvn paikan! -- lk naurako idilleni, vapaaherratar! pyysi Arvid. Mik on kyhnlaista toisen nhden, on varallisuutta toisen mielest ja uskokaa pois, ett iti ja min olemme koettaneet paljon kyhempi oloja, kuin mit meill nyt on. -- Niin, hyv Jumala, sit kyll olemme! Mutta nyt min kaiketi saan tuoda vhn mesimansikan mehua ja vett juodaksenne. -- Kiitoksia paljon, mutta me olemme kovin pahoillamme, jos vain tuotamme vaivaa. Kustaa parooni kntyi nyt Arvidin puoleen, kysyen: -- Pastori, mitenk saatte aikanne kulumaan tll maalla? Harjoitatte kentiesi jotakin urheilua? -- No niin, vhsen, vastasi Arvid, jonka suupieliss nkyi jotakin hymyilyn tapaista. -- Todellakin. -- Kyll, nkeek parooni tuon pienen huoneen tuolla rannalla! -- Ahaa, appareljivoimistelua? Mutta suokaa anteeksi, enemmin se minusta nytt halkohuoneelta. -- Sep se onkin ja tykalustona on puutukki ja saha. -- Ha ha haa! No mutta olenhan min kuullut lytyvn pappeja, jotka istuvat Rosenanten selkn, kun lhtevt pitjlle. Eik pastori milloinkaan ratsasta? kysyi kreivi Aksel. -- En, ruumiissani on vika, joka minua est sit hauskuutta nauttimasta. -- Pastorilla, joka aivan terveelt nytt? -- Niin, Jumalan kiitos, kipe en ole. -- Olenko liika utelias mielestnne, kun kysyn, mik meilt riist pastorin mytvaikutusta hevosurheilussa? -- Ette suinkaan. Nhks, hyvt herrani, sreni ovat aivan liika pitkt ratsastaakseni Toivolahden pappilan pienell Liinaharjalla; jalkani tarttuisivat maahan joka askeleelta. Suokaa anteeksi, itini varmaankin jotakin tarvitsee... Majuri Akselson lheni nuoria jalosukuisia: -- Luulenpa, helkkarissa, ett pappi koettaa olla vhn tyhmn-sukkela. Nyt tuli Loviisa tuoden tarjottimella marjamehua. Kun Gerda neiti sen nki, meni hn vanhan emnnn luo: -- Ette suinkaan suutu, Martta muori, jos min vhn tss sekaannun tarjoomispuuhiin? -- Hyvnen aika, onko jotakin hullusti noitten lasien suhteen, hyv neiti? -- Ei, ei suinkaan, mutta min nin, ett tuolla toisessa huoneessa oli mit muhkeimpia kaakkuja. Varmaankin Martta muorin tarkoitus oli antaa meille niit myskin? -- Kaakut! no hyv ihme! Loviisa, Loviisa, oletko hupsu, kun unhotat kermaleivokset! Tuhannen kiitosta, siunattu neiti! Sellainen hpe! Niin, sen sanon vain, etten olisi saanut unta silmiini koko tn yn, ellei herrasvki olisi maistanut minun kermaleivoksiani. Ja sitten tuotiin kaakut myskin. -- Siin teitte idilleni suuren avun, neiti Stlskld, sanoi Arvid. -- Suokaa anteeksi! lk pitk minua liika rohkeana! Mutta min pelksin, ett Martta muorin hyv luonto olisi hiriytynyt, jollemme olisi saaneet hnen leivoksiansa. iti viittoi kykin ovella. -- Arve! -- Mit, pikku itini? -- l anna heidn lhte. Loviisa ja min valmistamme vhn iltapalaa. -- Sit tuskin luulen heidn odottavan, iti. Nuot pienet, lempet kasvot synkistyivt. -- No, lhtekt sitte, jos luulet, ett Loviisa ja min emme kykenisi laittamaan sellaista ruokaa, ettet sin saattaisi olla hpemtt. Arvid laski ksivartensa itins kaulan ympri ja katsoi hnt silmiin. -- Rakkahin itini, min vain tahdoin sst teidn vaivaanne. Tehk vain, iti ja Loviisa, parastanne, niin kyll min levollisena ksken vaikka itse kuninkaan symn iltapalaa! Samassa tuli vapaaherratar hyvsti sanomaan, mutta ji aivan helposti, kun Arvid pyysi, ja sitten mentiin katselemaan ymprist. Vanha kreivi katseli pient, jrjestmtnt puutarhaa, joka oli jrvelle pin viettv, pani prillit nenlleen ja muistutti, ett thn tulisi tehd kytvi skotlantilaiseen malliin sek kiinalainen huvihuone ja viinamarja pensaitten sijaan olisi paras istuttaa jaloja prynpuita. Liina Akselson sanoi, ett tll tosiaankin silloin tulisi oikein viehttv ja luuli, ett vhinen ansari menestyisi hyvin juuri tuossa men rinteess ja sitten sopisi tehd penkereit aina alas jrvelle asti. Arvid kuunteli. -- Neiti Akselson ei varmaankaan sattumalta ole tullut ajatelleeksi niin typeri asioita, kuin mit pienell kappalaisella saattaa olla vuosituloja? -- En, en suinkaan! -- No kuulkaatte, ne tulot ovat niin kovin vhiset, ett hn on pakotettu torpanpihan malliin asettamaan puutarhansa sek tyytymn luterilaiseen temppeliins ja luonnollisiin penkereihin. -- Ah, sep on oikein synti! huudahti Liina neiti, pannen pienen pns vinoon. Mutta miksik ette tee anomusta, saadaksenne parituhatta markkaa lisksi? Thn aikaanhan anotaan kaikellaista. Sill vlin kuin kuljettiin vhn joka paikassa ja Arvid parhaimpansa mukaan koetti huvitella vieraitansa, oli Gerda tullut istuneeksi yksin pylvskytvll. kki-arvaamatta nki hn Martta muorin kulkevan salissa, asetellen yht kutakin pydlle, mutta omaan phns oli hn pannut phineen sellaiseen tapaan, ett Gerda hetkeksi piilotti pns nenliinaansa, tukehuttaaksensa nauruansa. Rouvan nime Martta muori oli jyrksti kieltytynyt kantamasta, mutta jonkunlaista rouvan phinett, eli "negliseet", joksi viisikymmenluvun rouvat sit nimittivt, hn kuitenkin luuli arvonsa pastorin itin kannattavan. Ja nyt hn oli sarkaliivins vaihettanut mustaan verkarijyyn ja viel lisksi pannut phns hienon phineens, mutta asettanut kiireessn ephuomiosta sen nurin pin, niin ett niskanauhat riippuivat ja heljuivat hnen hiest kiiltvll otsallaan ja leukanauhat kriytyivt hellsti hnen pienen ruskean kaulansa ympri. Mutta eukko oli liiaksi hyv joutumaan kaikkien noitten vieraitten naurettavaksi! Ja Gerda meni saliin. -- Hyv Martta muori, teill on aivan liiaksi vaivaa meidn thtemme. -- Turhia, ei mitn yhtn. -- Kas miten kaunis pitsi teill on phineessnne! Suokaa anteeksi, mutta min pidn niin paljon pitseist. -- No kummallista, min en ollenkaan ymmrr tuollaisia arvostella; mutta kai se on hieno, sill Arve maksoi siit kaupungissa nelj markkaa. -- Niin, sen kyll uskon, mutta luulenpa sen soveltuvan paremmin, jos asetamme sen toisin ... saanko luvan ... esimerkiksi tll tavalla. Vai mit Martta muori itse tuumaa? -- Jumala siunatkoon, miten se nyt tuntuukin hyvlt kaulassa! Oikein se ahdisti sken. Gerda meni ulos pylvskytvlle jlleen. Vai niin, semmoinenko siis tuo pieni papinkoti oli. Tll pastori Maununen tulisi kulkemaan vuodesta vuoteen. Taikka kentiesi hn piankin saisi kirkkoherran-tilan; olipa hnell "hyvt lahjat". Mutta varmaankin tuli hnell olla hyvin paljon virkavuosia, pstksens "vaaliin". Niin, kaiketi hnen viel monta vuotta tuli mitell noita pieni, eptasaisia lattiapalkkeja tuolla sisll. Eikhn hnen mielestn tll vlist tuntune tyhjlt ja yksiniselt? Minklaista tllainen kyh, hiljainen elm olisi? Niin, jos olisi kaksi, jotka oikein toisistaan pitisivt eivtk olisi parempaan tottuneet, silloin ehk kvisi paremmin, kuin mit uskoa saattaisi. Siin tulisi ehk myskin pian... -- Oi Aksel, mitenk sin minua pelstytit! Se oli sulhanen, joka neti kurottautui hkkiaitauksen yli, ja veti puoleensa lumoavan, uljaan pn ja painoi suutelon punaisille, lmpimille huulille. Mutta tll pienell kohtauksella oli ollut nkins. Synkkn ja vakavana seisoi Arvid salissa; ksi vapisi ja tietmtt miten, putosi olutpullo, jonka hnen piti aukaseman, lattiaan ja meni palasiksi. Hetken perst tuli Martta muori puutarhaan, kumarsi ja sanoi, ett hnen yksinkertainen illallisensa oli valmis. Parooni kumarsi muorille, tarjoten hnelle kohteliaasti oikeanpuolista ksikoukkuansa. Mutta Martta muori, jota ei milloinkaan kukaan ollut saattanut pydn luo, luuli, ett parooni oli saanut jotakin roskaa takinhihaansa ja -- rupesi vilkkaasti harjaamaan sit esiliinallaan. -- Ei siin nyt mitn ny, selitti hn, ja kreivitr sek neidet Akselson, jotka seisoivat hnen rinnallaan, olivat menehty naurusta. Mutta paroonin kasvoissa ei pienintkn liikahdusta nkynyt, ja huomattuaan, ett oli mahdotonta saada Martta muoria ksittmn, miten hn alusta oli ajatellut, tarttui hn kumartaen aivan yksinkertaisesti muorin pieneen, kurttuiseen, knsiseen kteen, taluttaen hnt kuten lasta pydn luo, jossa tuore voi, munat, makkara, oivallinen juusto ja kaksi ruskeaksi paistettua kukkoa maistuivat vieraille yht hyvlt kuin moni paljoa hienompi illallinen. Kun vieraat olivat lhteneet pois, meni Arvid omaan pieneen huoneeseensa ja lukitsi ovensa. Hn oli kalmankalpea ja viskautui suin pin vasten kirjoituspytns. Tuo luonnollinen nytelm pylvskytvll, kun sulhanen suuteli kihlattuansa, oli kuten salama iskenyt hneen ja selvittnyt, miten hnen oman sydmmens laita oli. _Hn rakasti Gerdaa!_ Suuri Jumala, ettei hn jo ennen tietnyt, kuinka kauan Gerda oli hnelle ollut rakkaampi kuin hnen oma henkens! Mihink tm hnt veisi? Armahtava Is! Mit muuta tuskaa ja surua hyvns, mutta ota pois tuo mieletn tunne sydmmestni! Hn ei kuullut, miten iti hiipi sislle. -- Arve! Hn ei liikahtanut. -- Arve poikani! Sitte nosti iti vhn poikansa rakasta pt ja nki suuria, suuria kyyneleit noissa tummissa silmiss. Silloin peitti hn omat silmns siniruutuisella vyliinallaan, nyyhkytten: -- Arve, Arve! Voi minua, kun otin pn niilt kukoilta! Kyllhn min tiesin, ett sin niist paljon pidit sek ett olivat ulkomaalaista rotua, mutta l toki noin kovasti itke kahden jrjettmn elimen thden! VIII. Taistelu sokeata jumalaa vastaan. Hn ei ollut ennttnyt 34 vuoteen, vaimosta uneksimatta. Jo lyseolaisen kuluneitten kirjojen takaa sek lksyjen ja vaivojen rivin toiselta puolen oli hnen aavistuksissaan haamoittanut nuori nainen, joka tulisi tasaamaan ilot hnen ja idin kanssa yhdess sitte kuin hnen vaatimaton maalinsa kerran olisi saavutettu, ja tlle naiselle hn itse tahtoi olla kaikki. Neiden kasvot olivat kyneet selvimmiksi, hnen olentonsa oli tullut likemmksi aina sen mukaan, kuin Arvid yliopistossa oli tutkintojansa suorittanut ja papinlipereitns lhestynyt. Unelmakuva oli vaalea ja lempe, ja hnen kasvonsa synkistyivt, kun Arvid tunsi kiusauksia sellaisiin, joita hvetn, kun kerran puhdasta morsianta syleilln. Oliko hnen uneksittu lempe kuvansa ollut kiusausta voimallisempi? Ei aina; tarkan vaa'an mukaan olisi Arvidkin ollut liika kykinen, vaikka kumppanit hnt pitivt melkein uskonnollisena turhan tarkkana. Mutta hnen uneksitun, tulevan pastorinrouvansa heijastava kuva oli kyll osaksi estnyt hnt lankeemasta _niin_ syvlle, kuin moni muu, mutta kyhyys sek ahkeruuden-into olivat myskin sen vaikuttavina liittolaisina. Hnen tulevan lemmikkins tuli olla vaaleanverinen, lempe ja kansanlapsi, sellainen, joka ei milloinkaan pitisi itsen Arvidin iti parempana. Hnen tulisi kyhin ystvn ja sairasten auttajana tasata miehens velvollisuudet, hnen pieni naisktens ja suuri rakkautensa tulisi esiin siin, miss pappi oli puhunut loppuun asti ja mies seisoi neuvotonna. Kurjimmatkin luottamuksella lhestyisivt hnt, vakuutettuina, ettei hn heidn suhteensa pitisi itsen "liika hienona". Mutta kki oli kuva muuttanut muotoa ja vartaloa. Ylevn, kunnioitusta herttvn ja tummana kuin y, vaan lempen kuin kevinen aurinko, silloin kuin hn tahtoi, hienona olennossaan ja uljaana kytksessn, ylhisempn Arvidia ja hnen itins, katsellen lpi molempien suurilla, ruskeilla silmilln, seisoi siin hn, joka tietmttn oli vienyt pienimmn hitusenkin Arvidin sydmmest. Hyv Jumala, mitenk tm loppuisi! Ett Gerda oli toisen kihlattu, se ei hnt surettanut, niin etiselt, niin saavuttamattomalta nytti hn Arvidista jo ilmankin. Ennemmin hn ajatteli sit katkeralla tyytyvisyydell; sehn kerrassaan tukehuttaisi kaikki hullut ajatukset, se veisi Gerdan pois hnen lheisyydestn ja pelastaisi hnt nkemst tytt ja puhumasta hnen kanssaan. Vanha Kotka kvi yh huonommaksi. Pastori ei voinut hnt jtt, mutta hn muutti kyntipivns ja tuntimrns toiseksi. Jos Gerda neiti tulisi snnllisesti joka toinen piv kuten ennenkin, niin he eivt tapaisi toisiansa. Tm kvi hyvin yhden kerran ja viel kaksi kertaa, mutta sitten oli varmaan Gerdakin muuttanut kyntipivns, sill kun Arvid tuli perille vanhan lipunkantajan tuvalle, kuuli hn auki olevasta akkunasta Gerdan nen. Ja sitten Arvid teki pitkn kierroksen, kulkemalla metsn pin ja jlleen takaisin, hn viskautui sammalille siihen paikkaan, miss Suleima oli seisonut kiinni pantuna eik mennyt tupaan, ennenkuin oli nhnyt ohikulkevan neiden vaalean hameen vilahtavan puitten vlist. Noin lhell ja kuitenkin aivan etll! Uneksittu kuva oli muuttanut muotoa ja olentoa. Niin kyll, mutta eik _hnkin_, tm ylhinen, tumma, hieno neito ollut kyhien lohdutus, sairaitten auttaja? Oliko kukaan ollut niin ystvllinen ja hienotunteinen hnen, Arvidin iti kohtaan kuin Gerda? Noin etll ja kuitenkin aivan lhell! Hnen kasvonsa hehkuivat ja hn painoi ne pehmen sammaleeseen. Koskahan ht tulisivat pidettviksi? Sitten valtasi hnt sellainen toimintakuume, jolla voimalliset sielut koettavat tukehuttaa sydnhaavojen kivistyksi. Hn etsi sairaita ja vanhoja Toivolahden takamailta ja rilt, hn kulki pitki, matkoja, kuunnellaksensa opetusta kansakouluissa ja _kirjoitti_ toisinaan saarnojansa, vaikka tiesikin niin valmistaneensa itsen, ett olisi kyennyt vapaasti saarnaamaan hetken innostuttamana. Sitten toimitti hn halmepeltonsa kuntoon syksy varten ja meni aina pari kertaa pivss katsomaan, miten Kalle ja Loviisa tss tyssn menestyivt. Kaksi kertaa oli hn kynyt set Rantasen luona Jokiniemess. Lehtokujan puolivliss oli hnt vastaan tullut sedn punainen peruukki, joka loistossa kilpaili tmn leppen ukon pienten, vilkasten silmien kanssa. Sitten tulla kierieli pieni pallomainen tti Rantanen alas kangaskammarista ja huusi saliin pin: "Tytt, tytt, hn tulee!" ja sitten Eeva ja Lotta kki saivat punaa poskiinsa ja uudet pumpulihameet, joita he eivt viel jokapivisin kyttneet, pienten lyllermisten vartalojensa ylle. Heidn tyteliset, pyret kasvonsa olivat hauskat sinisine, rukoilevine silmineen ja pellavankellertvine hiuksineen, joista Lotta oli muodostanut otsatukan, mutta jotka Eeva oli katsonut hurmaavaisemmiksi jakaukselle asetettuina. Toisella kertaa oli Martta muori alituisten kutsumisien takia suostunut lhtemn mukaan, ja silloin tulivat palttina-vaatekaappien salaiset aarteet esiin ja maitokammarit tutkittiin ylhlt alas asti. -- Arve, Arve! En milloinkaan ole moista nhnyt! Tll on kolmekymment paria silitettyj lakanoita kummallekkin neidelle ja kaksikymmentviisi pytvaatetta! -- Niin, iti hyv, tti Rantanen on ollut ahkera kuin muurahainen, samoin kuin itikin, mutta hnen ei ole tarvinnut yksin pit huolta suuresta, pitkst pojasta, ja siksi hnell nyt on kaikki nuot aarteet, kun meill sit vastoin on siell kotona ainoastaan viisi pytvaatetta ja 14 paria lakanoita, vai kuinka monta niit lienee? -- Neljtoista paria! Siinhn sit kyll, veliseni, siin kyllksi. Sellaistahan nuoren rouvan pit taloon tuoman, vakuutti set. -- Niin, tllhn on niin ahdasta vaatehuoneessa, ett tyttjen liinakaappien tytyisi jo pian tulla pois, _toisen_ kumminkin, sanoi tti, hyllyj katsellen. Kun sitte lksivt kotia, sanoi muori: -- Arve, nitk, ett kaikki oli vanhaa hopeaa, sek lusikat ett kahvelit, ja thtimallia pytliinassa? -- Kyll, itini. -- Hyvnen aika, Arve, jospa sin saattaisit tulla siihen sukuun! Jompikumpi noista tytist olisi kyll kiltti vanhalle idillesi. Arvid pidtti Liinaharjan ja katsoi itins silmiin: -- Min en _koskaan_ nai, iti. Toivolahden pappilassa ei milloinkaan tule olemaan muuta emnt, kuin iti. -- Varjelkoon, miten sin puhut! Sehn olisi surkeinta, mit tapahtua saattaisi. Jokiniemen salissa istui set Rantanen ja veteli savuja kaikkein pisimmst piipustaan. -- Kummanko tytistmme luulet, muijaseni, Maunusen oikeastaan tahtovan? -- Niin, kunpa sen nyt tietisi, rakas ukkoseni! Lotan kanssa hn jutteli puutarhanhoidosta ja Eevan kanssa halmepellostansa. Mutta pelknp, ett Lotta on kiintynyt tuohon miellyttvn mieheen. Majurintilalle oli tullut nuori, Strmberg niminen arentimies. Hn oli kolme tahi nelj kertaa kynyt vieraisilla pappilassa ja Lotan otsatukka sek liinavaatekaappi olivat oitis anastaneet hnen sydmmens. Ern kauniina pivn hn oikein sllisesti kosi. Lotta itki eik tahtonut vastata myntvsti. Viel vhemmn hn tahtoi vastata kieltvsti. -- Istu, istu, Strmberg! sanoi kirkkoherra ja kiipesi yls kutomakammariin. -- No, muijaseni, mitenk nyt teemme? -- Niin, hyv Jumala, minklaisia huolia tulee, kun on lapsia. Onhan Strmbergkin hyv mies, mutta kyll minun mielestni Maunusen, joka on erittin hieno ja sit paitsi sinun virkaveljesi, pitisi saaman ensin valita. Ja sitten sai Strmberg tiet, ett pikku Lotta oli kiitollinen hnen pyynnstn, mutta ei viel ollut oikein varma sydmmens tunteista, vaan tarvitsi viikon verran aikaa, tehdksens tuon hauskan tuttavuuden. Set Rantanen lksi parin pivn pst Toivolahdelle. -- Minun mielestni veli Maununen on aivan kuten oma poikani, enk voi salata, mit Herra antaa talossani tapahtua. -- Kiitoksia, set! Toivottavasti ei mitn onnettomuutta? -- Hm ... se riippuu siit mitenk sin ... hm ... tarkoitan, kuinka _kukin_ asiaa katselee. Strmberg on kosinut Lottaa, sanoi set ja tirkisteli tarkastellen mink vaikutuksen hnen sanansa tekisivt Arvidiin. -- Hn kuuluu olevan kelpo mies, arenti on hyv ja hn on varmaankin saanut niin paljon isns jlkeen, ett tulee toimeen. Min onnittelen sydmmestni! sanoi Arvid ihan tyvenen. -- Vai niin ... hm ... vai niin. Veljeni mielipide on siis, ett meidn tulisi antaa Lotta Strmbergille? -- Rakas set, en _min_ saata neuvoa tss asiassa. Sehn riippuu Lotta neiden omista tunteista Strmbergi kohtaan. -- Aivan niin ... hm ... totta kai. Hyvsti, veliseni. Kotiin tultuansa meni set Rantanen heti kutomakammariin. -- Kuules muijaseni, sano Fiinalle, ett hn heti laittaa itsens valmiiksi menemn kirjett viemn Strmbergille. Aivan epilemtt Maununen onkin Eevaan rakastunut. Ja nyt ei hnen ole thn mitn sanomista, hn on nyt saanut valita ensiksi. Tapahtukoon Herran tahto! No katsoppas nyt, l pillit, Lotta! Tulettehan nyt molemmat naiduiksi. * * * * * Kotkan ukko kuoli ja haudattiin; se nuori ystv hautasi hnet, joka oli levittnyt vhn ilta-auringon loistoa hnen synklle sairasvuoteellensa. Kun Arvid jumalanpalveluksen loputtua lhti ulos kirkkopihanportista, seisoivat siin Metsolan ajoneuvot. Vapaaherratar, Kustaa parooni ja neiti Liina Akselson istuivat jo vaunuissa, mutta Gerda neiti astui alas vaunun astuimelta, kun pastori tuli, ja meni pari askelta hnt vastaan. -- Niin, nyt on vanhus raukka saanut levon. Kiitoksia siit, ett te ette unhottanut hnt viimeisin aikoina, vaikka ... vaikka min en sitte milloinkaan tullut teit tavanneeksi siell. Oletteko ollut sairas? Nyttte kovin kalpealta. Hn katsoi tutkivasti pastorin silmiin. -- Hyv piv, pastori! Kiitoksia viimeisist! Oli oikein hauskaa teill. Miksik ei teit ole nkynyt meill? kuului vaunuista. -- Pyydn nyrimmsti... Olen ollut ... on ollut niin sairaanloista pitjss nyt jonkun aikaa. -- Ah, no pastori, lk nyt turhia puhuko. Te olette _kaksi_ kertaa ollut Jokiniemess neljsstoista pivss. Sen sanoivat Rantasen neidet, jotka tapasimme muutamia pivi sitten ruukinpatruunan luona. He olivat erittin charmeratut noista taajoista kynneistnne, sanoi Liina Akselson. -- lk unohtako meit! Eik sopisi tulla jljest puolenpivn? -- Min kiitn, mutta... Gerda katsoi Arvidiin, ikn kuin hnen mielestn Arvidin haparoivat vastaukset olisivat tuntuneet kummallisilta ja kurotti hnelle ktens sanoen: -- Tulkaa! Hn tuli. Hn tuli vasten tahtoansa, aivan kuten hn olisi ollut hypnotiseerattu. Kaislakyln kreivillinen perhe oli lhtenyt kotia. He eivt en pitemmksi ajaksi saattaneet jtt laveata taloudenhoitoansa ja siell oli yht kutakin, jota tuli jrjest nuorta paria varten. Elokuussa olivat ht viettvt. -- No nyrin palvelianne, sielun paimen! Mit Hiidess, te laihdutte! Teiss ei tosiaankaan sana tule lihaksi, huudahti majuri Akselson, kun sai nhd pastorin. Ankara vastaus oli juuri puikahtamaisillaan Arvidin huulilta, mutta muitten kohteliaat tervehdykset estivt sen. Neiti Gerda asetti niin, ett sai vieraan pit vhn aikaa itsens varten. -- Oletteko suuttunut minulle? Olenko loukannut teit? Olinko liika rohkea teidn kodissanne ollessamme? En tarkoittanut mitn pahaa. -- Mutta neiti Stlskld, mit hyvnen aika... -- Ei, ei, ei mitn sovittelevia puhetapoja. Te juoksette piiloon, olette ep-ystvllinen. Mit olen tehnyt? -- Siin oli monta kysymyst yht haavaa, neiti Gerda. Mitenk te, joka olette niin onnellinen, ihailtu, kadehdittu, saatatte vaivata itsenne tutkimalla vhptist kappalaisraukkaa? -- Hyi, kuinka katkera! Olette ennen ollut ystvllinen, sanoi hn hiljaisella nell ja katsellessaan Arvidia, hnen silmns synkistyivt. -- Suokaa anteeksi! En ole mikn hienon-maailman mies enk voi, kuten sellainen, hallita ntni, tunteitani ja seurustelukytstni. Saattaahan minulla olla huolia, jotka tekevt minun kummalliseksi ja tylyksi. Neiti Stlskldin tytyy tyyty, kun vakuutan, ett te ette koskaan ole tehnyt minulle muuta kuin hyv ystvllisyydellnne, ett olen kiitollinen ja... -- Yksi ainoa pieni duetto, herra pastori! Gerda ei ole ainoatakaan nt laulanut, sitte kuin Aksel lhti. Se oli vapaaherratar, joka kski... Ja he lauloivat... Hn oli jlleen leikiss. Hn iloitsi ansassaan ja suuteli kahleitaan sek unhotti tulevaisuuden ja huomispivn hetken onnellisuuden thden. Ah, jos kuolema olisi kohdannut hnt tuossa, jossa hn seisoi, pianoon nojautuneena, ahnaasti katsellen noita valkoisia sormia, kun ne riennossa koskettivat nppimi, ja noita vaihtelevia ilmauksia hnen tummissa, jaloissa ja reippaissa kasvonpiirteissn! Voimakkaammin, aina myrskyisemmin lheni hnen henkens Gerdaa runoillan sanojen verhossa ja hnen omat tunteensa peittyivt hyvileviin sveleihin. Ah, sek sielun ett nen kielisoitto oli ikn kuin erehdyksest saanut asuinsijan rahvaan lapsessa! -- Kiitoksia, pastori Maununen! Nyt en min varmaankaan enn monta kertaa saa nauttia tt suurta hauskuutta! Tulee niin paljon toimia nyt moneksi viikoksi. Ht vietetn jo Elokuussa. Ht Elokuussa! No niin, sittehn kuitenkin kaikki olisi ehdottomasti, jrkhtmttmsti lopussa. Miksi siis taistella vastaan, miksi kielt itseltns tuota katkeran suloista nautintoa, viel muutaman kerran kuulla hnen rakasta ntns, katsahtaa hnen lumoaviin silmiins! Sydn raukka, no nauti siis lyhytt, myrskyn hvittm kessi! Ruskeat silmt, tunkekaatte siis syvlle sydnhaavaan, niin ett oikein viilt! Vietetnhn ht Elokuussa... IX. Viran puolesta. Pelstynein, levottomina juoksivat Metsolan palveliat toinen toisensa ohitse, kalmankalpeana istui vapaaherratar salissa, kyyneleet kiilsivt hnen mustissa, terviss silmissn ja harmaat viivat hnen tummissa hiuksissaan nyttivt tulleen viikossa melkein levemmiksi entistn. Suin pin vasten nojatuolia makasi pikku Elli; hnen keltaiset hiuksensa vavahtelivat, kun hn neens nyyhkytti ja sellaisella eptoivolla, jota lapsen nikin joskus saattaa ilmaista, huudahti: Hn kuolee! Hn kuolee! Vanha parooni oli kovin suruissaan. Hn nytti kymment vuotta vanhemmalta entistn ja hnen silmiens ymprill oli punaiset renkaat, kun hn meni portaille pastori Maunusta vastaan. -- Kiitoksia, pastori; hyv oli, ett kiirehditte! Te tulette suruhuoneeseen. Hyv Jumala, miksi minun tytyi nhd tllaista piv! Tuo pieni, mrmittaisiin tapoihin tottunut mies rupesi hurjasti itkemn. Arvid itse oli kalpea ja hnen suuret silmns olivat ikn kuin maalatut noihin valkoisiin kasvoihin. -- Gerda neiti on heikkona sairaana, kuulin min. -- Hnen henkens on vaarassa, _minun lemmikkini henki_ ... pastori, jospa tietisitte, milt tm tuntuu! Pastorin silmt vlhtivt ja hn tarttui kki kaulukseensa, ikn kuin hn olisi ollut kuristumaisillaan. Molemmat miehet katsoivat toistensa silmiin. Ainoastaan nuorempi heist tiesi, kuinka suuressa mrss tuohon suruun osaa otettiin. -- Herra parooni on kutsunut minua...? -- Olen, hn on niin ... kipu ja vaara, heikkous, nette... Tiesi Jumala, mit hn oikeastaan tahtoo ... lyhyesti sanoen... Gerda toivoi saavansa puhua jonkun kanssa ... no, te kyll ksittte, hn tarvitsee lohdutusta, lapsi raukka. Pieni pilvenhattara nkyi Arvidin kasvoissa. Hn oli siis tnne kutsuttu "virkansa puolesta". -- Niin, suoraan sanoen, hyv pastorini, niin paljon kuin teit kunnioitankin, olisin ehk kuitenkin valinnut vanhemman papin Gerdan kanssa puhumaan, jos olisi ollut mahdollista saada ... ettehn suutu minulle? Pastori kumarsi. -- Viel sananen, hnell on lavantauti. Ette suinkaan...? -- Min pyydn, herra parooni... Tll tavallako hnen siis piti nkemn Gerdan! Ensiksi Arvid hoiperteli kuten juopunut; rakastetun lheisyys, sairashuoneeksi muuttuneen neitsykammion umpinainen ilma ja hmr valo, nuo monet pienet, hienot esineet, jotka haamoittivat tll sisll, huumasivat hnen. Sitten nki hn ainoastaan nuot krsivt, pitsityynyll lepvt, kuihtuneet kasvot, joitten kalpeus punaisen peitteen takia selvemmin tuli nkyviin. Nyt sairaalla oli vhn levollisempi hetki, kuumeen synnyttmt ruusut olivat kadonneet poskilta, kivun hvitykset ilmaantuivat selvsti. Vaan sittenkin oli hn entistns kauniimpi, hn nytti naisellisemmalta, hienommalta kuin milloinkaan. Voimakas, kskev piirre hnen karkeanlaisen suunsa ymprilt oli kynyt lempemmksi ja hnen sihkyvt silmns katsahtivat ystvllisesti ja rukoilevasti eteens. Arvid tarttui lujasti kullattuun tuolinselkn. -- Is, onko pastori tll? Suuri Jumala, miten heikolta hnen nens tuntui! -- On, Gerda. -- Saat menn, Anna, ja sin, is, puhu vhn itini kanssa. Hnen eptoivoinen surunsa koskee niin kovin _thn_... Hn laski valkoisen, leven, laihtuneen ktens rinnalleen. Arvid nosti esille tuolin, jonka kammarineitsyt sken oli jttnyt ja vaipui aivan raukeana istumaan. -- Kiitoksia paljon, kun tulitte ... noin pian. Kiitoksia! Kuulkaa, ei suinkaan teill ole noita mukana ... min tarkoitan rippikapineita? -- Ei ... suokaa anteeksi, se oli kyll paha... -- Kiitoksia! Se osottaa, ett olette ksittnyt minua... En ole kuolemanpelon thden teit kutsunut ... enk tosiaankaan nyt ole valmis ... en uskaltaisi nyt nauttia. Sen verran jumalanpelkoa minussa kuitenkin on, vaikka, paha kyll, en ole paljoa ajatellut... Arvid tahtoi sanoa jotakin, mutta hn tunsi selvsti, ett ensi sanassa hnen surunsa jo psisi tulvailemaan. -- Olen monta vuotta vanhentunut tll viikolla, pastori. Olen miettinyt niin paljon, oi, niin paljon ... minun p raukkani... -- Ette saa vsytt itsenne. -- Minun _tytyy_ puhua. Olen miettinyt nin pitkin, tuskallisina in. Paljon, mik ennen on minusta nyttnyt suurelta, on kutistunut kokoon rettmn pieneksi, ja mik on ennen nyttnyt pienelt, on kasvanut ja on minua nyt tukehuttamaisillaan ... nyt tuntuu aivan, kuin jotakin olisi sisllni rikkunut, nhks... Arvid nousi paikaltaan ja istui akkuna-uutimien varjoon, joten Gerdan ei sopinut nhd hnen kasvojansa. -- Tapahtuu vlist, ett Jumala, kun ei hn oikein saa meihin kiinni tavallisessa elmssmme, ottaa meit pois omaa itsens varten ja valaa sydmmiimme sairasvuoteella, kivun pitkin hetkin sit, mit emme terveytt nauttiessamme emmek ilon pivin tahtoneet ottaa vastaan. Itsekoettelemus... Pastori keskeytti puheensa. Gerda nytti vsyneelt eik ensinkn kuunnellut pastorin puhetta. Kun Arvid vaikeni, aukaisi Gerda vsyneet silmns. -- Suokaa anteeksi, mit sanoitte? Arvid painoi pns alas pin. Ah, _tmn_ sairasvuoteen ress hnell ei varmaan ollut mitn annettavaa... -- Ei minulla, nhks, ole kuolemanpelkoa. Vlist mielestni olisi niin suloista kuolla pois _kaikesta_ ja vapautetuin hengin liidell kauas, kauas pois. Ennemmin nimittisin tunnettani _elmnpeloksi_. Minun mielestni, vaikka tulisinkin terveeksi, en enn koskaan saattaisi tulla onnelliseksi; tuntuu silt, kuin elmni olisi menetetty. Arvidin kasvot vavahtivat. Hn istui jlleen tuolille vuoteen reen. -- Ellei tuo tunne aivan luonnollisesti tule kivusta ja heikkoudesta, niin tiedn ainoastaan kolme asiaa elmss, jotka voisivat sellaista tilaa matkaansaattaa. -- Vai niin, te ymmrrtte siis kumminkin, mit min tarkoitan! No millaisesta tilasta luulette tmn syntyvn? -- Min puolestani tuntisin siten, jos olisin syyllinen sellaiseen tekoon, joka olisi saattanut minun kadottamaan luottamuksen itseeni, kun en enn voisi kunnioittaa omaa parempaa puoltani; sellaiseen, joka, vaikka olisinkin saanut Jumalan ja ihmisten anteeksi antamuksen, minua vaivaisi koko elmni ajan. Luulen myskin, ett saattaisi silt tuntua, jos joku, jota on rakastanut koko ... joku, jota on hartaasti lempinyt, tulisi poistemmatuksi ja jttisi jlkeens tyhjyyden, jota ei aika eik... Hn katsoi Gerdaan, tm ei nyt enn ollut vlinpitmtn. Noitten ruskeitten silmien katse tunki tutkivasti Arvidiin. -- Ja kolmas? -- Niin, jos olemme erehtyneet elmn-urastamme. Jos olemme valinneet tien, joka, vaikka se itsessn olisi kuinkakin hyv, ei kuitenkaan ole meidn omamme, ja sitten olisimme kyneet niin pitklle, ettemme enn kykene takaisin palaamaan. Jos olemme tehneet koko elmmme koskevan ptksen ja sitte havaitsemme olevamme harhatiell, huomaamme erehtyneemme. Gerda oli puoleksi kntynyt pois pin ja makasi neti, hnen rintansa kohoili hiljaa takaisin palaavan kuumeen thden, joka pari tuntia oli ollut poissa. Kellon naskunta pienell, veistoksilla koristetulla piirongilla kuului aivan kovaa tss hiljaisuudessa. Arvid katseli ymprilleen huoneen hmrss valossa. Hn katseli jokaista esinett ahnaalla mieltymyksell. Vai niin, tll hn siis oleskeli, hn, joka oli rystnyt hnen elmns onnen, tll hn uneksi nuoren neiden ruusu-unelmia, tlt hn lhtisi morsiuskammioon tahi... Nuot tummat silmt vlhtivt. Ent jos hn menisikin _hautaan_, jos tuon toisen tytyisikin jd hnt kaipaamaan, iti kaipaamaan, samaten kuin maalaispappi raukankin! Olisiko hnen surunsa helpompi silloin? Kentiesi ... mutta Gerda ... kuolemanhuntu tuon uljaan katseen peittona, katoavaisuus tuon ihanan... Ensi kerran istui Arvid sellaisen naisen sairasvuoteen ress, joka hnelle oli krsiv lhimmist kalliimpi... -- Kuinka pitklle harhaillaan silloin, kuin auttamattomasti on _liika_ pitklle kuljettu? Gerda oli kki kntynyt Arvidin puoleen ja katseli hnt tutkivin silmin. Pastori spshti. Hnen ajatuksensa olivat etll; ne olivat lentneet todellisuuden ja nykyisyyden rajojen yli ja kulkivat Arkadian laitumilla. -- Siihen asti, Gerda neiti, ett ei enn kunnian ja elmn-ilon vlill ole sovinto-oikeutta. Gerda painoi ktens silmins vasten ja kirkkaat helmet vierielivt valkoisten sormien lomitse. Arvidin sielussa tuntui, ikn kuin salama siell olisi vlhtnyt ja luonut hetkellisen valon. Suuri Jumala, _niin_ oli varmaankin hnen laitansa! Ja kun hn nousi istualta, mennksens pois, jotta hn ei, kuten sanoi, "vsyttisi neiti liiaksi" ja puristi Gerdan laihtunutta ktt hyvstijtksi, loi hn syvn katseen noihin rakkaisiin, kuihtuneisiin kasvoihin, ja sanoi: -- Mutta kunnian ja totuttujen tapojen lait eivt ole, kuten tiedtte, aivan yhtlisi, neiti Gerda. Omantunnon tuomio on _toinen_, yleisn tuomio _toinen_. Vr arkuus on vienyt monta, jotka viel olisivat saattaneet lyt oikean tien, sinne, miss heikot sielut... Hn vaikeni. -- ... Heikot sielut? -- ... Lankeavat syvlle tahi -- itse hvittvt oman ruumiillisen verhonsa. Gerda painoi kasvonsa syvlle, syvlle tyynyyns ja kuopille vajonneet poskensa hehkuivat punaisina hnen aavistaessaan, ettei hn enn ollut ainoa, joka tunsi salaisuuden, mik hnen krsimisens ajalla oli selvksi kynyt, sen salaisuuden, ett Gerda Stlskldin selv p oli erehtynyt tiest silloin, kun luuli voivansa ilman sydmmens seuraa vakavasti ja varmasti kulkea uljaan sukupern ja kullan uurtamaa tiet vihkituolille. Kun Gerda katsoi ymprilleen, oli hn yksin. X. Rukkaset. Ylhisiss seuroissa se seikka hertti suurta huomiota, ett Kaislakyln nuoren kreivin, Aksel Svedenhjelmin ja neiti Gerda Stlskldin kihlaus oli myttyyn mennyt. Jos pulassa oleva jalosukuinen vaakunan verosta ottaa rahaa ja sitte, kun on havainnut mamsellin, joka oli vlttmttmn lisn, ikvksi, tahi kultauksen liika ohueksi, tahtoo parantaa erehdyksens, niin, no niin, olkoon menneeksi. Mutta kahden vanhan suvun, kunnon nuoruudenystvien lapset, ei, tuo tuollainen on aivan liikaa. Jokainen tiesi pilkulleen, miten kaikki oli tapahtunut. Joku tiesi, ett Gerdalla oli ollut isorokko ja kreivi Akselin rakkaus ei kestnyt rokosta syntyneit arpia. Toiselle oli pivn selv, ett morsian heikkona sairautensa jlkeen, oli vaatinut hitten siirtmist seuraavaan kevseen, sek ett maltiton sulhanen vhn sopimattomin sanoin oli ilmoittanut pettyneens toivossaan ja niin oli toinen sana toiseen aihetta antanut siksi, ett koko liitto oli myttyyn mennyt. Kolmas kohotti olkapitn, kuullessaan noita "lapsellisuuksia", ja hnen mielestn oli kummallista, ettei "herrasvki tietnyt, miten Gerda neidest oli tullut uskonkiihkolainen sek ett hn oli antanut rukkaset kreivi Akselille, kun tm ei tahtonut pit iltarukousta palveliain kanssa yhdess". Jotta emme mekin erehtyisi, tytyy meidn olla kovin rohkeita; me kumarrumme Gerda neiden olan yli kurkistamaan, miten hn viel aivan heikkona ja kalpeana, ern Elokuun pivn, jolloin ensimmiset syystuulet ulkona lehahtelivat, istuu pieness huoneessaan ikkunan ress ja kirjoittaa: Aksel! Tmn kirjeen kirjoitan vanhempieni tietmtt. He, jos siit vihi saisivat, tekisivt mit suinkin saattaisivat, estksens minua tt kirjoittamasta. En kest nyt mitn myrskyj enk rukouksia; min tarvitsen ptkseen saatetun tapahtuman tuekseni vastustaakseni heit ja odotan siin asiassa apua sinulta, vaikka sen saisinkin ainoastaan loukatun miehuullisen ylpeyden vaikutuksesta. Tm on ainoa asia, jota sinulta pyydn, Aksel. En voi tulla vaimoksesi! Suo anteeksi, ett kauan olen luullut sit saattavani, ett tmn erehdykseni kautta tietmttni olen pettnyt jalon miehen, jota min -- olkoon Jumala todistajanani, -- olin pttnyt koettaa tehd onnelliseksi! Sydmmeni heltyy, ajatellessani sinun rakkauttasi ja huoltasi, kun isni shksanoman kautta kutsui sinua sairasvuoteeni luo. Sin ansaitset vaimon, joka tydellisesti voi palkita hyvn sydmmesi hellyyden. _Min_ sit en voi; juuri tm tauti, joka saattoi minua vakaammin ajattelemaan elm ja tulevaisuutta, on minulle selvittnyt, ett kunnioitus ja hellyys, jota tunsin ja jota aina sinua kohtaan olen tunteva, eivt olleet tarpeeksi tukevana pohjana avioliiton perustukselle. Min luulen avioliitossa lytyvn koettelemuksia, joita kestksemme net eivt riit. Sydntni kivist, muistaessani tutkivata katsettasi, kun havaitsit muuttuneeni, vaikka min kyll ainakin lienen ollut sellainen morsian, ett tarvitsin anteeksi antamustasi. Haikealla mielell muistelen myskin miten surit, kun juhlallisuus, joka meidt ainiaaksi olisi yhdistnyt, siirrettiin tuonnemmaksi. Jos tm olisi koskenut ainoastaan _minun_ tulevaisuuttani, olisin kentiesi pysynyt sanassani. En luule koskaan saattavani tuntea ketn kohtaan sellaisia tunteita, jotka lienevt tarpeellisia yhteist onnea rakentaissa. Mutta _sin_ ansaitset paremman kohtalon, kuin tuon laimean kodin onnen, mink puolisosi _velvollisuuden tyttminen_ mahdollisesti tuottaisi. Kentiesi oma sydmmesi jo on sinulle sanonut, mit en kykene sopivin sanoin, vhimmn loukkaavalla tavalla selittmn, kuten tahtoisin. Jos voisit katkeruudetta nhd minua, ja jos ne totutut tavat, joita me jo liittomme purkamisella loukkaamme ja mitk minua pelottavat, jos ne tavat sallisivat meidn toisiamme tavata, niin luulisin suullisesti voivani paremmin selitt sinulle, mik minun on thn ptkseen pakottanut. Viel kerran pyydn nyrsti ja sydmmellisesti sinua antamaan minulle anteeksi sen surun, jonka hyvlle, rehelliselle sydmmellesi olen tuottanut! Hartaasti toivon sen pivn tulevan, jolloin sin liitossa toisen, paremmin sinun arvoisesi naisen kanssa olet lytnyt onnen niin suuren, ett voit siit, mit tn pivn raskaalla mielell teen, kiitt Gerdaa. * * * * * Vanha kreivi oli ollut ulkona erll ulkotalolla eik tavannut kreivi Akselia sin pivn, jolloin kirje tuli Kaislakyln, ennenkuin vasta pivllis-aikana. Aksel nytti riutuneelta. Kasvot olivat kalpeat, ja vaaleat jttilisviikset vrhtivt. Molemmat herrat olivat ratsastuspuvussa. -- Hyv ihme, Aksel, mik nyt? Mik sinua vaivaa? Onko joku onnettomuus kohdannut Saidaa? -- Ei, isni, mutta... -- Eik se kulje hyvin? Etk saa sit luopumaan pahasta tavastaan? Pistk se yh viel juostessaan kuononsa jalkoihinsa? _Jokin_ sinua vaivaa, Aksel...? -- Lukekaa... Ohimosuonet vanhan kreivin hienosti muodostetussa pss pullistuivat, kun hn luki kirjett, tummat pilvet synkistivt hnen otsansa ja joka sanalta li hn tahtia ruoskallaan kiiltville saapasvarsillensa. -- Minklainen loukkaus! Me annamme heidn viisi... Tahi rakastatko hnt viel, tuota oikullista, jrjetnt tytt? Nuot kalpeat kasvot kirkastuivat ja tuo pieni, kaunis vartalo ikn kuin kasvoi parin tuuman verran: -- Rakastan, isni. -- Nonoh, poikani! Unohda, mit sanoin. Vhn heikkoutta ja kiihotusta kivun jlkeen. Pieni haaveiluja, ymmrrthn. Tuossahan on selvill kirjaimilla kirjoitettuna, ettei hn huoli kenestkn muusta, ja terveen, tysi-ikisen, kolmenkolmattavuotiaan tytn, hyv ihme, tytyy rakastaa. Siis hn rakastaa _sinua_. Voitonriemuisena todistuksensa selvst logiikasta kveli vanha kreivi lehtokujaa pitkin ja ruoska vingahti yh viel vasten saappaanvartta, kun hn jupisi lohdutellen: -- Ole levollinen, poikani, totta tosiaan min luen lakia Kasimir ystvlleni. Miten pannahitten tavalla tuo pll lapsiansa kasvattaa! Kyll kai pidt huolta siit, ett Palmerstonin etujalkoihin pannaan kreit joka aamu, ja sitte hierotaan. Hemmetin suonenrvhdys! Kyll, kyll elmss koetellaan, poikani. Parooni Kasimir oli onneton, mutta ei voinut asiaa parantaa. "Veliseni", nin lopetti hn kirjeens, "minun tytyy tunnustaa, etten mitn voi tehd omaa lastani vastaan. Stlskldien tunnollisuuden muassa on hn idin puolelta perinyt Gripenstammien itsepisyyden, ja surulla tytyy minun nhd yhden hartaimmista toiveistani menevn myttyyn. Min en siihen ole syyp, eik Julia myskn. Silyt kuitenkin kaikesta huolimatta vhn ystvyytt vanhaa lapsuudenystvsi kohtaan. Kasimir." Kaikki olivat hiljaa Kaislakyln perhepiiriss, kun vanha kreivi neens luki kirjeen. Kreivi Aksel nojasi pns ksins vasten ja kun is oli lukenut loppuun asti, puristi hn rikki kyyneleen silmkulmastaan ja lhti ulos sanaakaan lausumatta. Vanhukset istuivat neti suruissaan ja katsoivat toinen toisiinsa. kki nousi kreivitr istualta: -- Jumalani, Aksel nytti niin kummalliselta! Eip hn vain mahtane menn tekemn itselleen jotakin pahaa! Aksel, Aksel! Ulkona porstuassa saavutti hn Akselin. -- Aksel, mihink menet? Aksel nojasi hienot, kalpeat kasvonsa idin olkaa vasten ja nyyhkytti niin, ett hnen pieni vartalonsa vapisi: -- iti, hn on srkenyt sydmmeni! Min menen... -- Varjelkoon! Mihink? -- Min menen ... min menen ... kskemn, ett panevat Biankan ja Fatiman valjaisiin jahtivaunujen eteen. Min tarvitsen virvoitusta, itini... Kymmenen minuuttia tmn jlkeen seisoivat vanhukset salin akkunan ress ja nkivt rakkaan poikansa ajavan alas lehtokujaa pitkin. Bianka muikerteli hopeanvalkoista harjaansa ja viskasi eteen pin kellertvnvalkoiset kavionsa keikailevasti ja keijukaismaisesti, ikn kuin se olisi ollut hovitanssiaisissa pyrielev neiti Svedenhjelm. Fatima oli vilkas kuin tuli ja leimaus, ja pureskeli vaununtankoa ett vaahto riskyi sen kastanianvrisen rinnan ympri. Ylpen kuin kuningas ohjasi Aksel molempia hevosia. Noitten vaaleitten jttilisviiksien ylpuolelle oli syntynyt kskev svy ja kalpeille poskille punertava hohde. -- Ja _sellaisen_ miehen on hn viskannut luotaan! huokasi kreivitr idillisell surulla ja ylpeydell. -- Niin, naiset ovat naisia; niit ei milloinkaan oikein ksit, tuumasi vanha kreivi. -- No mutta Hugo sin! Enhn _min_ koskaan kureillut sill tapaa! Kreivi vilkasi vhn sivulleen puolisonsa pieniin, kuihtuneisiin ja keltaisen kalpeisiin kasvoihin, jotka eivt juuri milloinkaan olleet toisellaisilta nyttneet ja muisti kuinka hnen oli aikoinaan ollut vaikea tyyty neiti Bergstrmmiin, jolla kuitenkin oli puoli miljoona, mill kreivi sukukartanonsa vapautti velasta. Vhinen hymyily nkyi kreivin suupieliss ja hn taputti puolisoansa ystvllisesti olalle sek vastasi: __ Et suinkaan, siit en tosiaankaan saata sinua syytt, hyv ystvni. XI. Rippikoulu. Oli kahdeskymmenes sunnuntai Kolminaisuudenpivst. Lokakuussa oltiin, ja vilusta sinertvt seurakuntalaiset Toivolahden kirkossa seurasivat vain puolittain jumalanpalveluksen toimia; sill puolittain heidn mielens myskin oli kiintynyt perunamaihin, he kun olivat pelossa ja toivossa noitten jalojen juurikasvien thden ajatellessaan miten saisivat ne katon alle ennen yhalloja, ja ne joilla oli korkeanlaiset pellot taikka jotka jo olivat "perunan-ottonsa" lopettaneet, he istuivat harmitellen ja huolehtien kentiesi paljoa enemmn elukanhinnan laskemista, kuin kuolemattoman sielunsa tilaa. Alttaripalvelus oli loppunut ja "saarnavirtt" veisattiin. Sakaristossa istui Arvid Maununen tydess papillisessa puvussa ja silitteli kdelln ksikirjansa lehti, silmillen viel kerran siin silytetty paperipalaa, johon hn esityksens johdoksi oli kirjoittanut muistiin saarnansa luonnoksen. Lukkari Oksanen seisoi hnen edessn yht hajasrisen kuin kevllkin, mutta enemmn kunnioittavana. Uusi pastori ei milloinkaan ollut kynyt lukkarilla rahoja lainaamassa eik mitn muutakaan apua pyytmss. Hn oli ystvllisesti, mutta vakavasti kieltnyt pois kaiken pitjn juoruttelun sakaristosta. Nyt oli ukko Oksasella kuitenkin nhtvsti jotakin sydmelln, josta hnen vlttmttmsti tytyi puhua sielunpaimenelleen, maksoi sitte, mit maksoi. -- Herra pastori... -- Mit nyt? -- Suokaa anteeksi, onko pastori kuullut paroonilaisista nykyn mitn? -- En, vastasi Arvid hmmstyneen ja katsoi lukkariin. -- Hm ... hm ... pastori kai tiet, ett neiti on kirjoittanut rukkaset kreivillens? Pastori htkhti ja nousi puolittain tuoliltaan, katkaistaksensa keskustelun, mutta hnen polvensa olivat kki kyneet niin erinomaisen hervottomiksi. -- Eihn tuo totta saata olla. -- On se niin totta kuin onkin; veljenitytr on siell kammarineitsyen, suutarin Fiina, kyll pastori tiet. -- Vai niin ... hm... Oksanen menee nyt lehterille katsomaan, miten nuori seminaarilainen, joka tnn soittaa ja laulaa, tulee siell toimeen. Se pappi oli tosiaankin kummallinen, antoi viel virkamuistutuksen vastaukseksi noin hauskaan uutiseen! Ah, Herrallamme on tosiaankin paljon vaivaa pitessn huolta sek paimenistaan ett lampaistaan tll maan pll! Suurissa, hienoissa seurakunnissa, joissa lampaat leikkivt seurapiiri ja paimenet suuremmassa tai pienemmss mrss ovat Kristuksen kavaljeereja, noh, se nyt niiss on sellaista, mutta tll Toivolahdessa! Ah, tll lampaat istuivat ja surivat perunoitansa ja paimen nki sielunsa silmill ainoastaan ruskean silmparin lpitunkevan katseen leven otsan alla, hn kuuli vain yhden ainoan nen, joka hnen sydmmessn riemuitsi: "Vapaa, vapaa!" Ja kun saarna oli loppunut, alttaripalvelus toimitettu, kuulutukset luetut ja pastori Maununen Martta muorin seurassa lhti tuulessa kotia pieneen, hauskaan pappilaansa, tuntui silt, kuin lentelevt lehdet olisivat suhahtaneet: "Hn on vapaa!" Mutta mitp hyv Arvidilla siit oli, ett Gerda oli vapaa? Pin vastoin, jos ht olisi pidetty Elokuussa, kuten aiottu oli, niin hn nyt olisi kaukana, kaukana poissa. Jos taas ht olisi pidetty joulun aikaan, kuten myhemmin oli ptetty, sitte kun oltiin varmat Gerdan hengen pelastamisesta, silloin ei hn myskn enn kauaa olisi viipynyt tss seudussa. Mutta nyt, nyt tytyi hnen olla vkev, hnen ei tullut Gerdaa tavata muuta kuin silloin, kuin hn siihen oli pakotettu, kerran tahi kahdesti vuodessa. Taistelu sokeata jumalaa vastaan oli yht kova, mutta paljon vaarallisempi nyt. Ja kuitenkin pohjatuulonen lauloi: "Vapaa, vapaa!" ja aitan pdyss viiri vingahteli: "Hn on vapaa!" niin selvsti, ett Arvid vilkasi sivulleen itiins, ihmetellen, eik hnkin tuota kuullut. Vkev hn oli ja taisteli kuten mies. -- Tulkaa katsomaan meit joskus yksinisyydessmme, pyysi parooni, kun sattumalta tapasi pastorin. -- Kiitn nyrimmsti; lukusijat vievt kaiken aikani. -- Mutta Arve, kun ei parooni vain suuttuisi sinulle, kun et milloinkaan sinne lhde? sanoi Martta muori. -- En malta jtt iti yksin nin pitkin syysiltoina. -- Oi, Arve, l sin kuluta aikaasi tll minun luonani, min olen tmminen vanha lahonnut kanto. Kun et Jokiniemeenkn lhde -- saattavatpa pian vied _sinulta Eevankin_ -- Lottahan jo meni kaupaksi, mtisi eukko. * * * * * Tuli adventti. -- -- -- -- -- Jos sielustasi himot maailman On poistuneet, ja tunnet taivahan, Ja ovens' sulle avaa Eedeni, Ei ihme se, nyt ompi adventti! Ja lpi talvi-ilman tuulonen Tuo nen taivahaisen, suloisen, Laps' Herran lhettm syntyypi Jo kohta! Riemuitse: on adventti! -- -- -- -- -- Mutta Toivolahden pieness pappilassa ainoastaan Martta muori oikein tydellisesti nautti adventti-ajan merkityksest. Arvidin sielussa eivt nuot taivaalliset net oikein helhtmn mahtuneet kahden maallisen nen vuoksi, joista toinen iloisesti lauloi: "Hn on vapaa", vaan toinen vienon surullisesti: "_Sinun_ omaksesi ei hn toki milloinkaan tule." Sitten tuli ensi lumi eik se kauan maata peittnyt, ennenkuin uhkeitten kulkusten net kuuluivat alhaalla Toivolahden pappilan verjll. Neiti Stlskld tuli ilmoittamaan pikku Elli rippikouluun. Gerda oli tullut entist vakavammaksi, mutta heikkous, joka kivun jlkeen viel hness ilmaantui, nuot tummat hiukset, lyhyet kuten pojan, mitk uudestaan olivat kasvaneet niitten sijaan, jotka kuume oli rystnyt, tekivt hnet entist viehttvmmksi ja naisellisemmaksi. Hn oli enemmn sairashuoneen, kuin salongin Gerdan nkinen. -- Kiitos kynnistnne sairasvuoteeni luona, pastori! Te ksittte ehk nyt paremmin kuin min saatoin selitt, mik minun mieltni suretti ja painoi? -- Kyll min ymmrrn... Ah, ei ole helppo puhua nuoren tytn kanssa hnen purjetusta kihlauksestaan. Jos tm sitte viel on tytt, jota rakastaa... Sitten tuotiin pikku Elli esiin, punastuneena ja ujona, ja hnen nimens kirjoitettiin ensimmiseksi vuoden rippilasten-nimiluetteloon. -- Isni ja itini olivat aikoneet pyyt teit antamaan opetusta Ellille kerta viikossa kotona Metsolassa, mutta min luulin pikku sisarelleni hydyllisemmksi lukea muitten nuorten kanssa yhdess ja pyysin heit luopumaan tuumastansa. -- Min kiitn teit, neiti; te olette sen kautta sstnyt minua ikvst tehtvst, minun olisi nimittin tytynyt antaa kieltv vastaus paroonille. Gerda katsoi pastoriin. Hn oli kuitenkin mies. Se runsas palkinto, joka olisi odotettavissa ollut yksityisest opetuksesta "paroonin tyttrelle" ei nyttnyt vaikuttavan mitn thn kyhn pastoriin. -- Hiritsenk, jos joskus seuraan Elli tnne? Minulla olisi hauska muisto omasta rippikoulustani, onnellisimmasta ajasta, mit minulla on ollut koko elinaikanani. Kyll min istun aivan hiljaa. Pastori sanoi Gerdan olevan tervetulleen, mutta hn ei puhunut totta. Eik se siis auttanutkaan ett hn itse vltti Gerdan vaarallista seuraa! Ja sit paitsi hiritsi hnt opettaessaan tuo ehdoton tarkastus. Mutta ihmis-sydn on heikko. Muutaman viikon kuluttua havaitsi hn hmmstyksekseen, ett hn tunsi itsens pettyneeksi ja alakuloiseksi, kun Elli tuli yksin, ja uutta eloa, uutta voimaa valui hnen sanoihinsa, kun hn tiesi, ett raollaan olevan oven takana istui neito, jolle hn ei milloinkaan puhuisi sydmmens tuskasta, mutta jonka edess hn kuitenkin tahtoi seisoa niin jalona ja hyvn kuin ikn pieni pappi saattaa olla vapaasukuisen, suuren maailman hienon naisen edess. -- Uskallanko olla rohkea ja tarjota kahvia kupillisen. Ei se ole huonoa itsessn, kahvi, eik siin ole sikuriakaan paitsi hiukan vain, sanoi muori vlist, kun koulun lomatuntia vietettiin. Ja sitten istuivat kaikki nelj vieraskammarissa sill vlin, kuin tysihopeiset teelusikat, sek kupit, joissa oli sininen kukkakiehkura syrjss, tuotiin esiin. Ja kun Gerda tuli kotia Metsolaan, loistivat hnen silmns ja posket hehkuivat ja hn tuli yh enemmn entiseksi terveeksi Gerdaksi, jonka lavantauti houkutteli kultakahleista silloin, kun se anasti hnet omiinsa. Gerda nautti Arvidin selvst, raittiista ja iloisesta uskonnontotuuksien esityksest, tietmttn miten sana ja ni, puhe ja saarnaaja kasvoivat yhteen hnen sielussaan. Ja niin syntyi siin _kaksi_ "uudistusta"; lapsen sydmmen, joka avautui Jumalalle, sek tuon nuoren, vahvan, vapaan sydmmen, joka avautui vastaanottamaan Hnen ihmislapsille lahjoittamaansa ihaninta lahjaa, rakkautta. Gerdan kodissa oli ers ylpesti ja halveksivasti lausuttu sana "pastorista" levittnyt ensimmisen valonsteen hnen sydmmeens, saattaen hnet tuntemaan oman itsens. Parooni oli tullut kirkonkokouksesta, jossa pitjn pikku talolliset sek pastori Maununen eivt oikein tahtoneet taipua pitjnpohatan mielipiteitten mukaan. Noh, parooni ja uusi lautamies olivat asian pttneet kuitenkin, mutta vhn tyytymttmyytt oli sentn viel jljell. -- Kankea kappalainen tuo Maununen! Jos hn nyt viel lisksi saa Jokiniemen ukon tavaroita, niin ei ole hyv otella tuon talonpoikais-pojan kanssa, oli parooni pivllispydss pilkallisesti sanonut. Voi, miten se koski sydmmeen, kun is sill tapaa puhui! Gerda krsi aina vanhempiensa ylpeydest ja halveksimisesta niit kohtaan, joita pitivt itsen alhaisempina. Nuot heidn ominaisuutensa tulivat esiin ainoastaan kotipiiriss, sill heill oli tarpeeksi suuri tottumus seura-elmn tavoissa, voidaksensa ulkona maailman tanterella mukautua uudemman ajan katsantotapaan. Mutta _tm_ oli viel entist kovempaa, se tuntui ikn kuin personallisesti loukkaavalta; Gerdan posket hehkuivat ja hn virkkoi kiivaasti: -- Mutta is, sivistynyt, itseninen mies saanee toki pit oman mielipiteens! -- Saa, Jumala varjelkoon, hyvnen aika. Ja mit Toivolahden pitkn pappiin tulee, niin hn sen kyll _pitkin_, niin ett tuntuu, mutta viel, Jumalan kiitos, olen _min_ herrana seurakunnassamme, tyttseni. Sanat "Toivolahden pitk pappi", koskivat Gerdaan kuten ruoskan lynti ja hn puri huuliansa, tukehuttaaksensa kyyneleitns. _Hnt_, joka on niin ylev, niin hyv ja lempe koko ihmiskuntaa kohtaan, tuolla tavalla arvosteltiin. Ah, Gerda olisi tahtonut korottaa tuon papin niin korkealle, ett jokainen olisi saattanut nhd, mink arvoinen Toivolahden pastori oli, ettei kukaan olisi uskaltanut hnt enn halveksia... Hn olisi... Ja sitten hn sisll omassa pieness huoneessaan purskahti itkemn. Ja noitten kuumien, lmpimien kyynelten kylpy virutti pois kaikki, mit heidn vlilln viel oli; noitten polttavien, helmeilevien pisaroitten vikkeess seisoi Toivolahden papin kuva ylevimpn, parhaimpana miesten joukossa, ja hn nki, miten hn vhitellen oli tullut tuota jaloa miest liika lhelle. Ja tm, _tm_ oli siis rakkaus, jonka olemusta hn ei milloinkaan ollut ksittnyt? Ei, ei, siten ei saattanut olla, sairaalloinen kiihoitus se vain oli, jota ei saanut pitemmlle laskea. Kauniisti olivat vanhemmat menetelleet, kun jotenkin pian lakkasivat vaivaamasta hnt rukouksillaan, silloin kuin toivoivat, ettei hn Akselille rukkasia antaisi; mitn suurempaa surua ei hn milloinkaan heille tahtoisi tuottaa. Ja kevll, kun tie oli kuiva ja kaunis jlleen, ja aurinko paistoi ja laineet hymyilivt, kulki pieni Martta muori turhaan pyyhkiellen kukkareunaisia kahvikuppejansa ja kurkistellen verj kohti, tulisiko hnen hyv, herttainen neitins. Gerda neiti ei enn milloinkaan ollut mukana, kun Elli tuli. Ja rippikoululapset nkivt pastorin aina vakavampana, lempen ja herttaisena kuten ennenkin, mutta hnen nens oli surullisempi. He luulivat tmn tulleen siit, ett rippikoulu nyt oli loppumaisillaan; katkismuksessa oli jouduttu alttarin sakramenttiin ja piplianhistoriassa Kristuksen krsimiskertomukseen... -- Eik iso neiti enn milloinkaan tnne tule? kysyi Martta muori. -- Kiitoksia kysymstnne, kiltti Martta muori, hnell on niin hirven paljon tehtv. -- No kas vain, hn tekee varmaankin hyvin hienoja tit, neuloo korko-ompelua ja muuta sellaista. -- Hoh ei, hn istuu useimmiten ratkomassa kreivin ruunuja pois kapioistaan, selvitti pikku Elli aivan viattomasti. Lehdet olivat puhjenneet, saaret olivat viheriisi ja kes oli lhestynyt, kun Gerda jlleen tapasi Arvidin. Oli helluntai ja Arvid seisoi alttarin kehyksess niitten nuorten ymprimn, jotka olivat ripille laskettavat ja valmistus-aikana oppineet hnt rakastamaan. Auringonsteet virtailivat sislle suuresta kuorin-akkunasta ja leikitsivt alttaripydn sametilla, hopeathtien joukossa, nuoren lauman hienoissa kiharoissa ja tuon ylevn pn tummissa hiuksissa, joka kohosi kaikkien yli. Hnen nens kaikui lmpimlt ja lempelt, kun hn uskonsntjen pylvskytvist saattoi nmt nuoret luonnon helmaan ja opetti heit myskin sielt lytmn sen ystvn, jota kaikkialla etsimme. Sitten kntyi hn Elli Stlskldin puoleen ja kysyi hnelt, muistiko hn jonkun vrsyn, josta ennen oli ollut puhetta ja joka erittin johdatti ajatuksiamme havaitsemaan Jumalaa luonnossa. Punastuneena, ja ensin tuskin kuuluvalla nell vastasi Elli; mutta ni kvi selvemmksi ja tuo pieni keijukaismainen olento seisoi oikoisena ja rohkeana, kun hn oli ehtinyt loppuskeeseen: -- -- -- -- -- Niin paljon kaunista kun nhdksemme Luo luomakunta, elo etehemme, Mi ihanuus on silloin iisell Sen lhtehell! -- On todellakin ihastuttava kuulla tuota lasta, mumisi parooni ihan liikutettuna istuessaan tuolissansa. Gerda katseli lakkaamatta Arvidiin ja pikku sisareen. Hn muisti, miten kreivi Aksel heidn lyhyen kihlaus-aikanaan kerran oli ihastuneena sanonut: Tulevana kesn tytyy minun pikku vaimoni tulla leikkisotaa katselemaan. Ja sydmmesi on tyttyv voitonriemusta, Gerda, kun net minun rykmenttini rientvn esiin kuten tuiskuva tuuli, jalustin jalustimen vieress, ett joka jsen ratisee ja joka hermo htkht ja ilma tuskin ehtii visty kaartilaisten tielt! Nyt oli kes tll, mutta _hnen_ sankarinsa ei ratsastanut tuulen tapaan sotilaitten etupss. Hn tuli esiin kuten tyyni, leppe kes-ilma Pohjolan metsiss ja hnen nuori sotajoukkonsa vannoi kyyneleet sinisiss lapsensilmissn uskollisuutta Karitsan lipulle. Ja kuitenkin -- hn ei ollut sit milloinkaan selvemmin tuntenut -- olisi hn ollut rettmn onnellinen, jos hn olisi saanut nimitt tt sankaria omakseen. Mutta muutamia pivi tmn jlkeen lhti parooni perheineen Wiesbadeniin. Neiti Gerdan tarvitsi sairautensa perst tulla "kylpylaitokseen". XII. Kotiin ps. Lukkari Oksasen tytyi noutaa pappilan kykist paperi, jossa sunnuntain virret olivat lueteltuina, salin seinkello oli seisahtanut, vaan sit ei kukaan huomannut, ja Loviisa kulki varpaillaan ympri. Martta muori oli sairaana. Kalpeana, kumarruksissaan istui Arvid vuoteen ress, katsellen, miten pieni, laiha rinta vaivalloisesti kohoutui ja miten ryppyiset kasvot aina vhenemistn vhenivt ja ikn kuin vaipuivat piv pivlt pitsilakin sisn. Nyt oli Syyskuu ja Martta muorin terveys oli Heinkuun lopusta asti ollut huononlainen. Mik kipu hnell oli, siit ei piirilkrikn tehnyt suoraa selkoa; kentiesi konehisto oli loppuun kulumaisillaan. Ei ollut pakottavaa elmisen tarvetta, ei ollut surettavia huolia, jotka olisivat saaneet sit jlleen kymn. Eihn sopinut sairaana maata, kun joka tunnin typalkka tarvittiin ruokaan ja kirjoihin Arvidille, ei, sehn oli mahdotonta. Lhte Arvidin luota, kun hn viel matkusti hiippakunnan ympri ylimrisen, konsistorion kyytihevosena, ei, sehn olisi ollut liika katkeraa. Mutta nyt oli ponnen huolehtiva jntevyys veltostunut. Nyt istui Arvid toista vuotta omassa kodissaan ja yht kauan oli muori hnen kanssaan tasannut omantakeisuuden ilon; nyt kostettiin kaikki raskaat vuodet, ullakkokammarin kylmyys, leivn suru vsymyksess ja heikkoudessa, kello oli kynyt loppuun, laiha sisnpainunut rinta kahisi ja korisi, vanha konehisto puhkui, kajahtaaksensa iisyyden kaksitoista-lynnin. Mutta Martta muori oli tyytyvinen kuten pivmies, nhdessn auringon lnteen laskevan. Tosin kyll hnen oli vaikeata erota Arvidista, mutta ah, elvn Jumalan kaupungissa, Jumalan, johon hn niin varmaan luotti, siell aika kuluu pian; mik tll alhaalla on pitk elm tynn taistelua ja koettelemuksia, nytt tuolla ylhll muutamalta silmnrpykselt vain. Kyll Arvid tulisi suremaan, mutta ah, lapsen kyyneleet katoavat pikemmin kuin idin suru; elm virtailee yli kummun, johon vanhat ovat rauhan lepoon menneet, vie nuorison muassaan ja puhaltaa sydmmest pois kaipauksen. Se hnt vain huolestutti, ett hnen kipunsa tuotti pojalle menoja. -- Arve poikani, sin panet liika paljon rahoja minun thteni. Ei se kannata. Jos Jumala tahtoo, ett minun tst pit nousta jaloilleni jlleen, niin kipuni kyll menee kamferttilinementill ja prinssintipoilla. -- Oi iti, iti, miten puhut! -- Mit tohtori otti, Arve? -- iti rakas, l tuollaisia ajattele. -- Min _tahdon_ tiet, mit hn otti. Arvid ei vastannut; hn lankesi polvilleen vuoteen reen ja nyyhkytykset vavistuttivat tuota voimallista olentoa. Pienet, laihat, keltaiset ja knsiset sormet silittelivt hnen mustaa tukkaansa ja lempeitten sisnpainuneitten silmien katse kiintyi hnen rakkaaseen, voimakkaaseen phns sanomattomalla hellyydell. -- Nyt ovat kaikki rahankorot tlt vuodelta maksetut, Arve, ja nyt on viel ruistakin myyd ja hrki myskin. Tn vuonna sin varmaan saat maksaa velastammekin osan, Arve? -- Kyll, itini. -- Niin, niin, l suutu, vaikka olen itsepinen, Arve; mutta jos sin ottaisit Rantasen Eevan, niin saattaisit tulla velattomaksi samalla. -- iti pieni, en min sellaisia nyt saata ajatella. Sitten Arvidin virkavelvollisuudet tempasivat hnen pois idin vuoteen rest muutamiksi tunneiksi, vlist pitjn toiselle relle, toisinaan toiselle. Huolehtivin sydmmin hn takaisin palattuaan riensi porstuan ja salin lvitse. -- Miten on idin laita? -- Min tuumaan tss, ett kyll sinun tytyy pit Loviisa, Arve. Hn on hyv tytt, sstvinen ruoan toimissa kaikin tavoin. Mutta hn on huonopinen, raukka, luvunlaskussa, joten sinun itse tytyy lukea vaatteet pyykinpesuun, tietysti, ellei pikku Eeva... Lkri tuotiin kaupungista muorin luo. Hn ei voinut mitn tehd, vaan katsoi virkatoverinsa neuvot kaikin tavoin kelvollisiksi, sai pivllist ja palasi jlleen kaupunkiin. Martta muori kvi pikemmin huonommaksi hnen kyntins perst. -- Sin joudut hville, Arve! _Kaksi_ tohtoria vanhan talonpoikais-naisen luo! Min en, Jumala nhkn, ole ollut niin suuttuneena sinulle sitte kuin ometan oven aukasit siell kotona lapsena ollessasi ja haukka vei parhaan munivan kanani. Etk einettkn usko Jumalaan, Arve, kun tahdot tohtoreilla laittaa itsesi hvin? Nin piti muori pient mtin pari tuntia sen jlkeen kuin tohtori oli lhtenyt. Elonkipin hehkui yh heikommin. Vlist Martta muori meni sekaisin ja luuli houraillessaan olevansa siin ajassa, jolloin hnen miehens viel eli ja jolloin hn itse viel oli Vainiolan emntn. Hn haaveksi kevn kukkasista, vuokoista ja kielokeista sek kankaista, jotka nurmella olivat valkenemassa, hn huusi vasikoita juomaan ja hutitti kanasia papumaasta. Sitte makasi hn hetken hiljaa ja lempe, kirkastettu hymyily levisi hnen kuihtuneille kasvoillensa. "Ota _sin_ silakka, Arve! Min _olen_ synyt. Olen min niin. Sy vatsasi tyteen, poika, sin joka olet ahkera ja luet noin kovasti. Tuolla on yksi viel lisksi hyllyll. Sy, Arve poikani!" Arvidin tytyi menn ulos saliin, jotta hnen itkunsa ei hiritsisi vanhusta. Nuot pitkt, vaivalloiset lukuvuodet, jotka olivat tynn itsekieltmyst ja joita hn sanomattomalla idinrakkaudellaan oli sulostuttanut ja keventnyt, ne kuvautuivat nyt selvsti Arvidin eteen. Ja tuo sydn, joka oli antanut hnelle kaikki, tuo ainoa, joka tll maan pll hnt rakasti, hn nyt menisi pois hnen luotaan ... pois ... pois tuohon rettmn... Ah, miksi hn ei saanut viipy poikansa luona! Vaiti, nyt hn jlleen puhui selvsti! -- Arve pieni, muistatko, kuinka sydmmestsi iloitsit, kun lukukausi koulussa oli loppunut ja me saimme lhte tdin luo Niiniln, puutarhamarjoja symn? Oi miten sin olit iloinen tuosta kesluvasta! Nyt on minun samati: lukukausi on loppunut, lksy on luettu, ja iti saa keslupaa, iti psee kotia. l sit minulta kadehdi, Arve poikani! * * * * * Elonkipin oli sammunut. Martta muori oli saanut lupa-ajan, hn oli pssyt kotia. Arvid ei tietnyt, milloinka se oli tapahtunut; y oli ollut tuskallinen ja kun piv sarasti, oli hn yksin. Hn meni omaan huoneeseensa, nojasi pns ksiins ja katsoi jrvelle pin, jossa laineet korkealle kohosivat myhisess syksytuulessa ja lokit matalalla lentelivt. Sitten palasi hn jlleen sislle tuonne vuoteen luo, lankesi polvilleen ja tarttui kurttuiseen kteen, joka keven kuten hyhen lepsi peitteen pll. Sin pieni, kapea, harmajanvalkoinen hopeasormus! Suuren uskollisuuden ja rakkauden merkkin olet sin ollut! Sinulla ei ollut kumppanina kihlasormusta; sit ei ollut tapana kytt vanhoissa kyhiss talonpoikaiskodeissa, vihkisormus oli ainoana yksinkertaisena koristeena. Se ei loistanut keltaisena, sill Vainiolan emnt tyytyi hopeiseen sormukseen. Se oli kulunut ahkerassa tyss, se oli hivunnut ohueksi muorin turvatessa kotiansa ja perhettns, sulostuttaessaan puolisonsa elm ilossa ja surussa. Arvid kumartui alas pin ja suuteli pient rumaa hopeasormusta, joka oli kapea kuin lanka. Piv oli kulunut, ehk kaksikin. Arvid istui kirjoituspytns ress tyt tekemtt ja loi silmns jrvelle pin, katselematta mitn. Silloin napsahti oven lukko ja jalan astunta kuului tilkkumatolla. Huokaillen palasivat Arvidin ajatukset todellisuuteen ja hn aukaisi koneentapaisesti laatikon, jossa oli todistuskaavoja, mutta tulialla ei nyt ollutkaan mitn asioita virastoon; kntyessn tapasi Arvidin katse neiti Gerda Stlskldin. Hn nousi istualta ja meni pari askelta neiti vastaan. -- En tietnyt, ett herrasvki on tullut kotia. Suuri suru, joka on kohdannut minua, on... He seisoivat vastapt toinen toistansa ja katselivat toistensa silmiin. Siin oli Gerda itse eik kuitenkaan _hn_. Noitten ylpeitten kasvojen svyihin oli tullut jotakin muuta. Taikka olivatko ne enn ollenkaan ylpet? Ei, noissa silmiss oli tuo taivaallinen katse, jossa on jotakin rukouksen ja kysymyksen vlill olevaa, jota tunnustamaton lempi rakastetun lheisyydess niihin luo. Hnen kaunis, tumma pns kumartui ja pusertaessaan Arvidin ktt, vlkkyivt kyyneleet hnen ruskeissa silmissn. -- Min tiedn ... olen juuri tullut sanomaan, kuinka hartaasti otan osaa suruunne. Kun tulin tnne sislle, oli mielestni kovin raskasta ajatella, ett tuo rakastettava vanhus... Aina siit asti, kuin iti lhti, oli Arvidin sydn tuntunut ikn kuin kangistuneelta. Hn oli kulkenut kuten unissaan, srkevin sydmmin, kuivin silmin. Mutta Gerdan puhuessa ystvllisi sanoja idist, puhkesi tuuli, sade ja tunteitten virta valloilleen. Oletko nhnyt tysi-ikisen miehen itkevn? En tarkoita issi enk veljesi, en rakastajaasi enk poikaasi, en ketn suljetussa perhepiirisssi. Tarkoitan vierasta miest vieraitten ihmisten seassa, niitten seassa, jotka hn luulee olevan hnest jotenkin vlinpitmttmi. Liikuttavaa, melkeinp kammoittavaa on nhd tuon totuttujen tapojen naamarin halkeavan kahtia, nhd niiden kasvojen, jotka _mies_ tahtoo maailmalle nytt, musertuvan rikki vapiseviin lihaksiin kyyneleitten viruttamina. Gerda laski ktens hnen olalleen... Samalla oli ikn kuin shkn voima olisi virrannut hnen sieluunsa ja ruumiiseensa. Pehmesti, vastustamattomasti vaipui hnen pns Arvidin rintaa vasten ja ksivartensa kietoutuivat hnen kaulansa ympri. Arvid hoiperteli kuten juopunut, mutta hnen ktens sulkeutuivat ikn kuin magneetillisesta voimasta tuon ylevn, uhkean olennon ympri. Silmnrpys. Sitten tempoi Gerda itsens kki irti ja astui askeleen taakse pin. Hn loi silmns maahan ja posket hehkuivat tulipunaisina. -- Mit olen tehnyt! Suo anteeksi ... _mutta min sinua rakastan_... Hn ei saanut loppuun puhutuksi, ennenkuin Arvid jlleen sulki hnet syliins ja samat huulet, jotka sken pyhll kunnioituksella etsivt lakastuneessa sormessa olevaa kulunutta hopeasormusta, paloivat nyt elmn ja rakkauden hellyydess punaisilla, lmpimill huulilla... Sitten tulivat tunnustukset, hiljaiset, lyhyet, katkonaiset. Niin, mitp _Arvidilla_ oikeastaan oli tunnustettavaa! Alhaisemman ylpeys, kyhn katkeruus, kaikki unhotettiin nyt ja tss syntyi vain ssken tunnustus, miten se oli tullut loistavaa valoa liika lhelle. Ja Gerda, hn kuiskasi, miten myhn hernneet ja viel paljon myhemmin ksitetyt tunteet olivat kahlehtineet hnen ajatuksensa ja mielens, miten hn oli vistynyt sit, joka hnt pelotti, mutta pian havainnut, miten tuo "pelottava" asui hnen omassa sydmmessn. Ja nyt, nyt hn tunsi, ett juuri _se_ oli ihaninta ja parasta, mit elmss lytyi. Hetken harhailtuaan ympri, oli hnenkin sydmmens saanut "keslupaa", ja "pssyt kotia". -- Mutta, -- tss synkistyi tuo valkoinen, leve otsa -- kyll siell kotona tulee taistelua olemaan, Arvid, ehkp nyryytyst myskin. _Se_ ei sinua saa suututtaa eik tehd alakuloiseksi. Oletko varma siit, ett rakkautesi on ylpeyttsi voimallisempi, Arvid? Arvidin silmt sihkyivt ja hn nytti ikn kuin kasvavan, vastatessaan: -- _Olen_, Gerda, en visty ivaa enk valtaa. _Sinua_ min vain pelksin, ainoastaan taistelussa _omaa rakkauttani_ vastaan olin min heikko. * * * * * Kun Arvidin loistava katse, niin pitklle kuin hnen silmns kannatti, tuonne pappilan mutkailevalle kapealle tielle, oli seurannut poislhtevi vaunuja miss hn istui, joka nyt elmss oli hnen kaikkensa, meni hn jlleen sislle itins luo. Miten katkeraa, kun ei saattanut puhua tst _hnelle!_ Mutta Martta muori oli oikeassa: lapsenkyyneleet katoavat helpommin kuin idinsuru, ja tuo nuori, raitis, kevinen rakkaus hneen, jonka tuttavuudessa hn tuskin oli ollut enemmn kuin vuoden, vei jo voiton idin kuoleman tuottamasta surusta, idin, joka hnt oli hoitanut ja rakastanut kolmekymmentviisi vuotta. Toivoton suru oli muuttunut hellksi, rakastavaksi kaipaukseksi. Enemp et sin pyydkkn, sin vanha, rakas, uskollinen Martta muori, siin jossa makaat rauhanhymyily kurttuisilla huulillasi, ikn kuin tahtoisit sanoa: -- Noh, Arve sin, mit min nen? Onko se _mahdollista_, lapsi! Ah, Jumala siunatkoon sinua, Arve, sinua ja -- _hnt!_ End of the Project Gutenberg EBook of Toivolahden pastori, by Karl Josef Alfred Hedenstierna License: Share Alike