E-text prepared by Tapio Riikonen AASIAN ERMAISSA Kuvauksia matkoilta Keski-Aasiassa ja Kiinassa Kirj. SVEN HEDIN Suomensi Uuno Helve Werner Sderstrm, Porvoo, 1900. SISLT: 1. Pekingiin. 2. Kirgiisien aron yli. 3. Pamirin poikki. 4. Jakin selss Mus-tag-ataa yls. 5. Vesill phkinnkuoressa. 6. Aavikolle lht. 7. Kuolonhiljaisuuden koti. 8. Vedetnn. 9. Vett. 10. Kaksi viikkoa lehtimajassa. 11. Viimeiset kameelit. 12. Vaarallisia kulkupaikkoja. 13. Muuan haudattu kaupunki. 14. Kuoleva joki. 15. Villin kameelin kotimaan poikki. 16. Lopultakin Tarimin rannalla. 17. Kuinka min hankin Islamille hyvityst. 18. Muuan kanoottimatka Lop-vesill. 19. Muuan tyly herra. 20. Muuan jlkilasku. 21. Karkaus ja krjt. 22. Poikki villiaasin ja villijakin maiden. 23. Tapaamme taas ihmisi. 24. Tanguuttilais-rosvoja. 25. Mrn pss. 26. Kotoisille rannoille. 1. PEKINGIIN. Elokuun loppupivin 1893 istuin junassa, joka kulkea jyryytti Pietarista itn pin. Vaunun ikkunain ohi vilahteli rajattomia aroja, parrakkaita talonpoikia, joilla oli pss karvareuhkat ja yll sarkakauhtanat, valkosia kirkkoja, joissa jokaisessa oli vihre lykkikupooli, kyli ja tuulimyllyj. Lakkaamatta, pivkausia vieri sama taulu matkustajan silmin ohi. Kun oli psty tuolle puolelle Moskovan, vheni ahdinko vaunuissa. Itsekukin sijoittui nurkkaansa niin mukavasti kuin taisi, pantiin tupakaksi ja alettiin pakinoida. "Minne matka?" kyseltiin toisiltaan. Useimmat aikoivat lhiseudun kaupunkeihin. Tuli sitten minunkin vuoroni. "Ent minnekk teill on matka?" kysyi muuan matkatoveri vastapiselt sohvalta. "Pekingiin". Kysyj ei nhtvsti ollut kuullut sit nime koskaan ennen. "Pekingiin? Enp ole kuullut sen nimist asemaa. On kai jossain toisessa kuvernementissa". Pari muuta matkustajaa, jotka kuulivat vastauksen, hymhtivt. Nhtvsti he pitivt sit hyvnkin pilana. Mutta, lukijani, ei se pilaa ollut, vaan tytt totta. Min todellakin olin menossa Kiinan pkaupunkiin, sinne Keltaisen meren rannalle, hyvinkin tuhannen ruotsin peninkulman phn niilt seuduilta, miss nyt kulimme. Olin tehnyt rohkean suunnitelman matkustaa halki koko Aasian, pitkin pituuttaan, Kaspianmerelt Tyynelle valtamerelle saakka. Peking oli oleva tmn matkan loppupn, vaikkei varsinaisena mrn. Oikea matkani mr oli se mahtava ylnk, joka kohoo tmn maanosan keskustassa, jota kannattavat ja ristiin rastiin halkovat maailman korkeimmat vuoriselnteet ja jonka harjalla levi avaroita aroja ja hiekka-aavikoita. Monet osat tt Yl-Aasiaa ovat viel hyvin vhn tunnettuja tai aivan tuntemattomia. Nit seutuja oli tarkoitukseni tutkia, uusilla lydill rikastuttaakseni tietoja maapallomme pinnasta. Ei siis ollut tarkoitukseni matkustaa kuin sananlennttj, mahdollisimman suoraan, mahdollisimman lyhyess ajassa. Pinvastoin, aijoin kulkea ristiin rastiin, tehd lukemattomia mutkia, kiipeill vuorien yli, vaeltaa tasankojen halki, milloin vesirikkaita, hedelmllisi seutuja, milloin vedettmi aroja ja aavikoita. Monta eri kulkuneuvoa olin tll retkellni kyttv. Kameelilla oli minun ratsastettava hiekka-aavikoiden halki, hevosella yli Pamirin ja Tibetin yltasankojen, rhkijhrll pitkin Mus-tag-atan jtyrit, etuhevosten ja -kameelien vetmn oli samottava yli arojen, kanootilla melottava Lop-jrvien kaislametsien lpi ja vihdoin kantotuolissa suoritettava viimeinen osa pitkst matkastani. Monenmoisiin seikkailuihin ja vaaroihin olin varmaankin joutuva, olin tuleva tekemisiin moniin kansallisuuksiin kuuluvien ihmisten kanssa, olin nkev villin kameelin vapaana harhailevan Kerijan aroilla ja lytv kaupunkien jnnksi, joissa on kerran ollut hyvtaitoinen asutus, mutta jotka ehk jo vuosituhansia sitten ovat hautautuneet aavikkomeren hiekkavyryihin; ja vasta kolme ja puolivuotisen retkeilyn suoritettua olin nkev isnmaani. Aasia ei minulle muutoin ollut tuntematon maa. Olin jo kahdella edellisell matkallani tutkinut melkoisia osia sen lntisest puoliskosta, kynyt _Isfahanissa_ ja _Bagdadissa_, noissa itmaisten satujen kuuluisissa kaupungeissa, kavunnut korkean _Demavendin_, persialaisten pyhn vuoren yli, taivallettuani Venjn Lnsi-Turkestanin keitaiden ja arojen yli yllttnyt sen pkaupungin _Tashkentin_, ja lopuksi olin pitkin rettmn jyrkk vuoren solaa, joka tlt johtaa Yl-Aasiaan, kohonnut Kiinan It-Turkestanin lntisimpn kaupunkiin, _Kashgariin_. Tlt olin nhnyt laidattoman aron, joka ulottui itn pin aavikon rajaan asti, ja tnne hmittivt etelst valtavat vuorijttiliset, jotka, plaellaan ikuinen lumi ja hartioilla ja kylill ters kirkas jpantsari, vartioivat salaperisen _Tibetin_ portteja. Mutta tss, aivan Yl-Aasian kynnyksell, min olin kntynyt takaisin saatuani niin sanoakseni vain kurkistaa sislle minulle tuntemattoman maailman ovesta, joka siin avautui. Kolmen vuoden kuluttua oli minulla nyt kuitenkin oleva tilaisuus ryhty tutkimuksiani jatkamaan aivan samasta kohti, miss ne olin lopettanut; ja niinp mainittuina lokakuun pivin istuin junassa, joka kiidtti minua hyv kyyti itn _Orenburgia_ kohti. 2. KIRGIISIEN ARON YLI. Orenburgissa ollessa on jo toinen jalka Aasiassa. Kirgiisej ja tataareja vilisee kadut kirjavanaan ja tataareilla on siell oma kaupunginosansakin, miss aasialaisia tavaroita kaupitellaan. Useita kertoja viikossa saapuu sinne Lnsi-Turkestanista suuria karavaaneja tavaroineen, jotka siell vaihdetaan eurooppalaisiin. Eik kaupunki olekkaan kaukana molempien maanosien rajalta. Tll astuin junasta, joka jatkoi matkaa itn pin Uralinvuorten yli, kun minun taas oli mentv eteln pin aron poikki. Siell ei ole rautatiet, ja matkustajan, jos ei tahdo ratsastaa hevosella tai kameelilla, tytyy kytt aron tavallisia ajoneuvoja: _tarantassia_, nelipyrisi, linjaalittomia vaunuja, joita vet kolme hevosta tai kameelia. Pietarista Orenburgiin on 225 peninkulmaa, Orenburgista _Tashkentiin_ 206 peninkulmaa, joten minun oli nyt ajettava vaunuilla melkein yht pitklt kuin neljn vuorokauden rautatiematkallani -- kaksisataa peninkulmaa tarantassilla, marraskuussa, kivikovaa, liottunutta tai lumista tiet, aro- ja ermaaseutujen poikki! Puistatti minua hieman tuo ajomatka, joka on yht pitk kuin Tukholmasta Roomaan. Mutta tunsin jo ennestn rautatiematkankin Samarkandiin ja halusin sen vuoksi kytt tilaisuutta nhdkseni rettmn Kirgiisien aron ja kirgiisilisen Kara-kum-aavikon ("Mustan hiekan"). Ken tahtoo, voi ajaa postilaitoksen vaunuissa, mutta sitten saakin muuttaa ajoneuvoja joka asemalla, ja kun asemia on koko 96, saattaa ksitt, kuinka paljon vaivaa ja ajanhukkaa uudestaan pakkaamisesta on. Mieluummin sen vuoksi matkalle lhtiess ostaa oman tarantassin, jrjest siihen kerran kaikkiaan matkakapineensa, panee pohjalle heini, huopapeitteit ja mattoja, laittaa sen patjoilla ja turkeilla niin mukavaksi ja pehmeksi kuin suinkin -- tarantassissa ei net ole istuinta eik linjaaleja -- ja sitten ei tarvitse muuta kuin asemilla hevoset muuttaa. Ennen lht tytyy hankkia joukko tarpeellisia tavaroita, etenkin ruokavaroja, sill asemilla useimmittain ei ole mitn sytv saatavissa. Edelleen tytyy olla varana kytt, purjelankaa, nauloja, muttereja ja muuta semmoista, joilla pahimmat ajoneuvoja kohdanneet vahingot on korjattava, sek vaunun voidetta, sill joka kolmannella asemalla pit pyrn akselit voitaa, jotteivt kuumentuisi. Orenburgista lhdettyn matkustaja sanalla sanoen jtt kaiken sivistyksen taaksensa, painautuu sitten yh jylhempiin seutuihin ja on viimein kokonaan oman onnensa nojassa. Orenburgissa min ostin aivan uuden tarantassin, suuren ja lujatekoisen, pyriss paksut rautakiskot, 75 ruplalla. Mydessni sen sittemmin Margelanissa sain siit viel 50 ruplaa. Helposti mahduin siihen matkakaluineni (noin 300 kg) ja siin oli minun nyt 19 vuorokautta yhtmittaa oleiltava. Marraskuun 14 p. riehui Orenburgissa talven ensiminen _buraani_ (lumimyrsky). Kun kaikki oli kuitenkin jrjestyksess, en tahtonut lykt lht tuonnemmaksi. Matka-arkut ja ampumatarvelaatikot ommeltiin niinimattoihin ja nuorittiin lujilla kysill kiinni tarantassin taakse ja kuskilaudan etupuolelle, kun taas kapskit, joita usein tarvitsi avata, valokuvauskoneet ja ruokatavaralaatikot ynn matot, patjat ja turkit pakattiin vaunuun sislle, pyrn akselit pantiin hyvn voiteesen, ja ensiminen troikka valjastettiin. Vasta hmrn tullen oli kaikki kunnossa. Raskaat vaunut vierivt talon portista ulos, ja kulkusten kilin kaikui iloisesti Orenburgin kaduilla. Ennenkuin pime meidt ylltti, olimme jo asumattomilla seuduilla. Myrsky ulvoi ja vinkui kuomin ymprill ja tuprutti sankkoja lumipilvi vastaamme. Vhitellen tuuli kuitenkin taukosi ja thdet valasivat kaikkialla maata peittv ohutta lumivaippaa. Uraljoen, Kaspianmeren, Araljrven, Sir-darjan ja Irtyshjoen vlill avautuu valtava, tasainen _Kirgiisien aro_. Tll arolla asuu harvassa kirgiisien paimentolaiskansaa ja hyvin harvat kasvi- ja elinlajitkaan siell viihtyvt. Sudet, ketut, antiloopit, jnikset y.m. harhailevat ympriins laidattomissa ermaissa ja okaiset arokasvit kamppailevat tyly luontoa vastaan. Miss maaper on kostea, rehoittaa _kamishiruoko_ lpipsemttmin viidakkoina ja kuivimmillakin hiekka-aavikoilla kasvaa _saksaoli_ takkuisina pehkoina, jotka monesti ovat parin metrin korkuisia. Sen luukovia, tavattoman pitki juuria kirgiisit kyttvt polttoaineenaan, jonka vuoksi niit syksyll kertn talojen tarpeeksi. Jokaisessa _idiss_ (telttakylss) tiet varmasti tapaavansa nist juurista tehtyj kokonaisia pyramiideja, ja matkalla kohtaa tuon tuostakin niill lastattuja karavaaneja. Aron halki kulkee siell tll vesistj, jotka thn vuoden aikaan ovat tavallisesti kuivillaan. Ne laskevat pieniin suolajrviin, joiden rannoilla lukemattomat muuttolinnut lepvt kevll ja syksyll. Purojen rannoille kirgiisit laittavat aulinsa: mustia huopatelttoja, "ujta" eli "yjt" ja kamishikatoksia. Talviasunnokseen he sitpaitsi rakentavat mkkej savesta tai mullasta. Kesll he suurine karjalaumoineen siirtyvt pohjoiseen paetakseen painostavaa hellett; siell on laidunmaita, joita aurinko ei polta. Monella on 3,000 lammasta ja 500 hevosta ja pidetn silloin hyvin rikkaana. Talvella tss seudussa, pohjois-_Turgajssa_, vallitsee pureva pakkanen ja tammi- ja helmikuulla pohjoismyrskyt alinomaa riehuvat. Kirgiisit silloin palaavat vanhoihin talvileireihins ja suojelevat lampaitaan tarhoissa ja ruokoaituuksissa. Kirgiisit ovat puolivilli, mutta kunnollista, tervett ja syset kansaa. He rakastavat nimitt itsen _kaisakiksi_, urhoolliseksi ja sotakelpoiseksi mieheksi, ovat tyytyvisi yksiniseen aroelmns, jumaloivat vapautta, eivt sied mitn esivaltaa ja halveksivat niit, jotka asuvat kaupungeissa tai elvt maanviljelyksest. Taistelu olemisesta on heille hyvin ankara. Heidn paras omaisuutensa on karja, joka varustaa heit elatuksella ja vaatteilla; kyhst kasvimaailmasta ja maanmullasta he saavat rakennusaineensa, ja saksaolin kauvan hehkuvat juuret suojelevat heit talvipakkaselta. He rakastavat hurmaantuneina aukeata aroa, miss esi-ist elivt vapaata elmns; heist se on kaunis ja vaihteleva, ja vieras siit kuitenkin turhaan etsii esinett, jossa voisi katsettaan lepuuttaa. Totta on ett aro on suurenmoinen, samalla tavoin kuin meri, mutta rettmn yksitoikkoinen se on. Ajoin yt piv huimaavaa vauhtia, mutta aina pysyi maisema samana. Aina pysyi tarantassi suuren maaympyrn keskipisteess, jonka ranta nytti olevan saavuttamattomissa, ja tuolla kaukana oli silm erottavinaan maan pallon muodon. Vain kevll saattaa vieraskin nauttia nill seuduilla kynnistn. Suloinen kukkastuoksu tytt silloin ilman, kasvit kehittyvt uskomattoman nopeasti kyttkseen mahdollisimman tarkasti lyhyen elinaikansa, ennenkuin hehkuva kesaurinko taas kuivaa ja polttaa kaikki. Olin nyt niin tottunut tarantassiin, ett saatoin vhimmttkn vaivatta nukkua yni turkkien ja huopapeittojen keskess vaunun pohjalla ja hersin vain, kun troikka (kolmivaljakko) pyshtyi uuden asematalon eteen, miss uudet hevoset neljnnestunnissa pantiin valjaisiin. 15 asteen pakkasessa havahtuminen on kuitenkin semmoisen yn perst kaikkea muuta kuin miellyttv; tuntee olevansa kuin pieksiisist pssyt, kankea ja kohmettunut, ja ikvll odottaa teet. Viimeinkin aurinko nousee taivaanrannasta, valaa kultiaan yli aron, sulattaa huurteen, joka yll on hrmnnyt ruohon valkoisella untuvallaan, ja karkoittaa arosudet postitielt. Ja sitten mennn taas neli. Viiden tienoilla laskeutuu aurinko. Himme purppuraloiste valautuu arolle, kun pivn thti, tulipunaisena kuin hehkuva tykinluoti, tuokion viivht etisell taivaanrannalla. Omituisia valoilmiit syntyy auringon laskiessa; silm tekee mit hullunkurisimpia erehdyksi arvioidessaan vlimatkaa ja kokoa, kun ei ole mitn, johon esinett voisi verrata. Pari viatonta varista, jotka tarinoivat vhn matkan pss tiest, nytt kameelin kokoisilta, ja jalan korkuinen aromts kasvaa lehtevksi puuksi. Auringon kadottua purppura muuttuu punasinervksi ja vaaleansiniseksi, sitten muutamissa minuuteissa yh tummemmiksi vivahduksiksi ja lopulta hipyy yn varjoihin. Pimeys ei kuitenkaan pse aivan synkksi, sill ilma on puhdas ja kirkas, thdet tuikkivat kuin shklamput ja kuun valo vreilee yli kirgiisien kotimaan. Kulettuamme kuusi virstaa Tereklist pohjoiseen, saavuimme _Kara-kumin_ (Mustan hiekan) aavikolle. Kasvullisuus yh harvenee, ja vhn ajan pst meit ympri paljas hiekka. Olemme seudussa, jota muinoin Aralin ja Kaspianmeren vesivyryt huuhtelivat. Kuutamoyn saavuin keskell hiekkamert sijaitsevalle Konstantinovskajan pikku pyskille, miss matkustajani "huoneena" oli kirgiisilinen kibitka, joka thn vuoden aikaan oli vhemmn miellyttv. Tlt lhtien Kamishli-bashiin saakka, 12 peninkulman matkalla, kytetn baktrilaisia, kaksiryhisi kameeleja, koska hevoset ovat liian heikkoja vetmn raskaita ajoneuvoja hietikossa, joka monesti muodostaa pienempi, lainemaisia srkki. En ollut monta minuuttia odottanut Konstantinovskajassa, kun jo kuului hyvin tuttua mylvin ja kurlutusta, ja kolmen majesteetillisen kameelin haaveelliset varjot kuvautuivat kuutamossa. Ne valjastettiin troikkaan tarantassin eteen ja lhtivt tasaisesti juosta hlkyttelemn jmshtshikan viheltess. Tasaista ja nopeaa juoksuaan ne sitte jatkoivat, mutta aina vliin puhaltuivat neliseen. Yleens kameelit olivat svyisi ja kilttej, ja jmshtshikka saattoi istua silloin kuskipukilla; mutta pari kertaa kameelivaljakot juonittelivat ja tahtoivat mytns kammeta omille teilleen, jonka vuoksi ajaja silloin asettui keskimisen selkn. Ohjakset on kiinnitetty ylhuulen lpi pistettyyn puikkoon, ja tll julmalla tavalla nuo suuret konit pakotetaan tottelemaan. Vaikka olikin ollut huvittavaa ajaa kameeleilla, tuntui kuitenkin turvalliselta, kun taas kolme hevosta valjastettiin tarantassiin. Ilo katkesi kuitenkin lyhyeen, sill emme olleet puolitiess seuraavaa asemavli, kun vaunut tarttuivat kiinni suolalampeen, josta niit ei saatu hievahtamaan eteen- eik taaksepin. Ajaja huusi ja liskytti piiskallaan, hevoset kampesivat taaksepin, nousivat pystyyn ja kiskoivat valjaat rikki. Ei ollut lopulla muuta neuvoa kuin lhett mies selkhevosella asemalta apua hakemaan. Odotettuani pari tuntia sateessa, tuulessa ja pilkkopimess ja kummailtuani mikseivt seudun sudet pistytyneet tuttavuutta tekemn, saapui kaksi kirgiisi kahdella uudella hevosella; hevoset valjastettiin entisten lisksi troikan eteen, josta nyt tuli "ptjorkka" eli viisivaljakko. Yhteisvoimin hevoset onnistuivat saamaan ajoneuvot yls liejusta, johon ne olivat vajonneet yh syvemmlle, ja kitkuen kieri sitten pyrien ympri isoja savi- ja hiekkakntleit, kun matkaa jatkettiin aroa pitkin. Tie oli useampia kyytivlej kulkenut oikeata ermaata, miss vain jokunen harva saksaoli jaksoi kitua, mutta nyt se kulki seutua, joka oli skettin ollut tulvan alla ja jossa kasvoi pitk ja hytyst kamishia. Aina Fort Perovskista, Sir-darjan rannalla, Tjumen-arikin asemalle saakka on kasvullisuus hyvin rehev. Siell kasvaa kamishi, saksaoli ja okaisia pensaskasveja, jotka ovat paisuneet tiheiksi viidakoiksi, joiden vlitse tie suikertaa kapeana kujana. Tll on tiikereill, metssioilla ja gaselleilla lempi-tyyssijansa, ja hanhia, sorsia ja varsinkin fasaaneja on siell suuret laumat. Viimeksi mainitut ovat niin kainostelemattomia, ett tien reunasta katselevat ohi kulkevia vaunuja, mutta niin pian kuin pyshtyy ampumaan, ne pyrhtvt lentoon suhisevin siivin ja vihelten. Varsin tervetullutta ruokaa oli muutoin fasaanin hieno ja valkoinen liha loppumatkaksi, etenkin kun ruokavarat olivat kohtsilln lopussa. On totta tosiaan mukavampaa ajaa rautatievaunussa kuin tarantassilla. Edellisen laatuisessa kulkuneuvossa ei tavallisesti tarvitse pelt pyrien varistumista eik akselien taittumista; mutta tarantassilla ajaessa saattaa kumpikin sattua, ja tuon tuostakin tytyy tutkia vaunuja. Ajateltakoonpa hmmstystni, kun ern pivn vaunuja tarkastaessani havaitsin, ett etuakseli oli mennyt keskelt poikki ja vain mutterit pitivt sit kiinni. Asemaplliklt (starestalta) sain sen tuskin ilahduttavan tiedon, ett Turkestanissa, 18 peninkulman pss, tapaisin sepn; mutta hn arveli laitoksen kyll pysyvn koossa, jos kuskit vain ajoivat ihmisiksi. Viimeinkin nkyvt Turkestanin puutarhojen korkeat poppelit ja pitkt harmaat savimuurit, osaksi uusia, osaksi ja enimmkseen ikivanhoja ja raunioiksi rauenneita, ja niin ajamme tnn, perjantaina (jouluk. 1 p.), tyhjien ja hylttyjen myymliden lpi asematalolle, miss kirgiisilinen sepp heti saa ryhty parantelemaan rikkinist tarantassiamme. Iltahmyss saavuimme Tjimkentin kaupunkiin, ensi paikkaan, mink tunsin edelliselt matkaltani. Se nytti nettmlt ja autiolta; kaikki elm oli tauoksissa, mutta ikkunoista loistivat lamput ja kynttilt. Mutta nyt lhestyimme kenraalikuvernrin asuinpaikkaa; viel pari hankalata kyytivli ja sitten on vain viimeinen en jlell. Se venyi minusta rettmn pitkksi, vaikka tie olikin varsin hyv, mutta olin jo saanut tarantassissa ajosta kyllikseni ja mielihyv tuntien pyrhdin heti puoliyn jlkeen jouluk. 4 p. vaunusta Tashkentin kadulle. 19 vuorokaudessa olin ajanut 206 peninkulmaa, sivuuttanut 11,5 leveysastetta ja 96 asemaa. Minua oli ollut kyyditsemss 111 jmshtshikkaa ja vetmss 317 hevosta sek 21 kameelia. Olin huomannut kuinka pivt pitenivt, vaikka keskitalvi lhestyi. Olin lhtenyt seudusta, jota lumimyrskyt tuhosivat ja jossa tysi talvi vallitsi, -- lhtpivn oli ollut 19 asteen pakkanen -- ja nyt joutunut maahan, miss kevt jo teki tuloaan, leppoinen ja ihana ilma teki ulkona oleskelun nautinnoksi ja lmpmittari osoitti 10 12 pykl lmmint. 3. PAMIRIN POIKKI. Tashkentissa viivyin lhes kaksi kuukautta tehden valmistuksia uutta matkaa varten. Aikomukseni oli ensin ollut lhte tlt suoraan Kashgariin, jota olin aikonut Yl-Aasian matkojeni lhtkohdaksi. Mutta tmn suunnitelmani nyt muutin. Ptin sen sijaan tehd suuren mutkan eteln ja kaakkoon, _Pamirin_ jylhn ja hyvin vhn tunnettuun vuorimaahan, josta sitten tehden suuren polven pohjoiseen saapuisin It-Turkestanin pkaupunkiin. Pamiri on mahtava vuorijoukko, joka suunnattomana niemen kkijyrkin seinin pist Yl-Asiasta Lnsi-Turkestanin alatasankoihin. Se on sekasotku lumipeitteisi, jlakisia vuoria, kaljuja yltasankoja ja syvi laaksoja. Tll yhtyy myskin, kuin jossain jttilissolmussa, kokonaista viisi korkeata vuorijonoa, niiden joukossa molemmat maailman korkeimmat: Himalaja ja Kvenlun. Yl-aasialaiset nimittvt Pamiria "maailman katoksi", josta taivasta tavottavat vuorijttiliset katselevat koko muuta maailmaa. Useimmat Venjn upseereista Tashkentissa kyll kielsivt minua lhtemst nyt, keskell talvea, tuohon vuorimaahan, jonka vaarat he omasta kokemuksestaan hyvin tunsivat. Jyrkt polut kuuluivat olevan iljangolla, laaksoissa lunta syvlt, ja solissa sanoivat he mytns rettmin lumivyryjen, "laviinien", uhkaavan haudata alleen ne uskalikot, jotka nille kukkuloille yrittelivt. Min pysyin kuitenkin lujasti ptksessni, jota myskin koko lailla kannatti itse kenraalikuvernri piten suunnitelmani toteuttamista mahdollisena ja luvaten kaikin tavoin auttaa minua. Niiss kyliss asuvat kirgiisit, joiden kautta aijoin kulkea, saivat kskyn aukaista minulle tiet lumikinosten lpi ja pit huopatelttaa, "jurttia", valmiina minun ykortteerikseni. Kenraalikuvernri antoi minulle myskin suosituskirjeen _Pamirskij Postin_, ern Pamirinmaan keskustassa olevan venlisen linnoituksen komentajalle. Ennen matkalle lhtni tarkastin matkatarpeeni perinpohjin. Kaikki olivat mit parhaimmassa kunnossa paitsi elohopea-ilmapuntari, joka oli mennyt murskaksi tarantassimatkalla; observatoorion mekaanikot saivat sen kuitenkin korjatuksi. Aivan piloille ei tarantassin ainaisesta trinst ollut turmeltunut muuta kuin ampumatarpeet. Avattuani kummatkin arkut oli siin kamala nky edessni. Parisataa haulipatruunan pahvituppea oli survoutunut jauhoiksi ja lkkilaatikot, joissa niit olin kulettanut, olivat rutussa kuin paperi. Ihmettelin suuresti, etteivt laatikkojen tervt srmt olleet sattuneet nalleihin niin, ett ne olisivat rjhtneet. Tieni olisi silloin kisti noussut pystyyn. Ampumatarpeet tytyi kuitenkin korjata, hankkia lis ja pakata uudelleen. Lopuksi oli minun tehtv suuria ostoksia Tashkentissa. Hankin ruokavaroja: silykkeit, teet, keksi, juustoa, tupakkaa j.n.e. pitemmksi ajaksi, ostin suuren varaston kaikenlaisia pikku esineit kuten revolvereja ampumatarpeineen, kelloja, soittorasioita, kompasseja, thystimi, kaleidoskopeja, mikroskopeja, hopeamaljoja, koristeita ja kankaita y.m., kaikki aijottuja lahjoiksi kirgiiseille, kiinalaisille ja mongooleille. Sis-Aasiassa kankaat kyvt melkein rahasta; muutamalla metrill puuvillakangasta voi ostaa hevosen tai ruokavaroja koko karavaanille moneksi pivksi. Kenraalikuvernrin erikoisesta kskyst sain lopuksi viimeiset ja parhaat Pamirin kartat. Nuo seitsemn viikkoa olivat Tashkentissa vierhtneet mit miellyttvimmll tavalla. Suurta ja sydmmellist vierasvaraisuutta oli minulle osoittanut kenraalikuvernri, vapaaherra Vrevskij, jonka talossa sain viett mit iloisimmat joulu- ja uudenvuodenpyht. _Tammik. 25 p._ 1894 lksin, taasenkin tarantassilla, Tashkentista ja matkustin _Margelaniin_, Pamirin kanssa rajatusten olevan Fergana maakunnan ppaikkaan. Tll tehtiin viimeiset varustukset ja tarantassin huopavuoteelta muutettiin ratsastussatulaan. Erlt vanhalta sartilaiselta [_sarteiksi_ nimitetn Turkestanissa asuvia djaggatai-turkkilaisia] kauppiaalta vuokrasin ratsuhevosen ja seitsemn kuormahevosta, joista oli maksettava vuokraa rupla pivlt kultakin. Olisi tullut huokeammaksi ostaa hevoset ja myyd ne sitten Kashgarissa; mutta sill tavoin kuin asia nyt jrjestettiin en tarvinnut vastata niist enk huolehtia niiden hoidosta ja ruokinnasta. Kaksi miest sek kolme hevosenmuonaa kulettavaa hevosta tuli saattueesen kaupan plliseksi. Pienen, pirten, ahavoittuneen ja paljon matkustelleen djigitin (sananlennttjn), _Rehim Bajn_, joka lisksi oli oivallinen kokki ja osasi ventt, otin lhimmksi miehekseni; hn sai 25 ruplaa kuukaudessa, vapaan ruuan ja "asunnon", mutta hevonen ja lmpimt vaatteet oli hnen itsens pidettv. Hn oli vhll jd hengestn tll retkell ja seurasi minua ainoastaan Kashgariin. Toinen hevosmiehist oli sit kestvmpi ja tytti loistavalla tavalla Rehim Bajn paikan tmn ollessa sairaana. Hnen nimens oli _Islam Baj_, kotoisin Oshista. Koko tmn pitkn matkan hn oli paras palvelijani. Hnen pitisi jo nyt saada mainelauseensa, mutta seuraavilla lehdill lukija itse huomaa kuinka suuressa kiitollisuuden velassa min olen tlle miehelle, joka uskollisesti seurasi minua kaikilla ilmoilla ja kaikissa vaaroissa. Hn ei tuntenut minua, kun ensi kerran tavattiin eik hnell ollut aavistustakaan matkan suunnasta, mutta yht kaikki hn jtti rauhaisen kotinsa ja perheens pelotta antautuen samoihin seikkailuihin, jotka meit sisimmss Aasiassa odottivat. Yhdess me kestimme Gobiermaan hiekkamyrskyj, yhdess olimme kuolla janoon, ja hn se muiden kaaduttua pelasti muistiinpanoni ja karttani. Hn oli aina ensiminen mies korkeita lumituntureita nousemaan, hn johti karavaanini varmalla kdell yli kuohuvien virtojen ja pysyi uskollisena paikallaan, kun tangutit yrittivt hykt kimppuumme. Hn teki minulle lukemattomia palveluksia eik ilman hnt matkani olisi niin onnellisesti pttynyt kuin se pttyi. Hn kantaa nyt kunnialla ja mielihyvll kuningas Oskarin hnelle antamaa kultamitalia. Margelaniin jtin joukon tarpeettomia tavaroita, m.m. vanhan, kunnianarvoisen, Orenburgista tuomani tarantassin ja eurooppalaiset matka-arkkuni, ja niiden sijaan ostin nyt sartilaisia "jakhtaaneja", nahkapllyksisi, puusta tehtyj laatikoita, joita helposti voi sijoittaa parittain hevosen selkn. Satuloita, turkkeja, huovasta ja nahkasta tehtyj pamirisaappaita ostettiin ja muonavaroja listtiin. _Helmikuun 22 p._ lksivt karavaani ja djigitit Utj-kurgania kohti. Yhdell hevosella oli kuormana kaikki valokuvauskompeet kahdessa jakhtanissa, toisella muut kone-, kirja- ja lkearkut, neljnnell ja viidennell ruokavarat, kuudennella ja seitsemnnell aseet ja muut tavarat, jonon viimeisen kulki kolme hevosta rehu- ja ohraskkeineen ja yksi niist aivan katosi kahden suunnattoman olkiskin alle. Molemmat karavaaninohjaajat kulkivat jalan ja hoputtivat elimi, djigitit ratsastivat. Joukkueesta muodostui pitk, komea karavaani, ja ylpeillen min katselin sen lht kuvernrin palatsin pihasta. Itse jin Margelaniin yksi ja sain siis viel heitt viimeiset hyvstit eurooppalais-sivistykselle, sill koko Margelanin hienosto kokoontui sin iltana kuvernrin luo. Kuinka erilaista seuraaviin iltoihini verraten! Puhuttuani viimeiset ruotsin sanat kenraali Matvejeffin ja luutnantti Kivekkn kanssa, iloisia suomalaisia molemmat, ja vierasvaraisen kuvernrin ja hnen rakastettavan perheens minua sydmmellisesti hyvstelty, lksin helmik. 23 p. aamupuhteella Margelanista ja yhdyin Utj-kurganissa karavaaniini. Matkaa on vain 35 virstaa, mutta sill alalla maanpinta jo kohoaa 335 m, ja hieman yli 900 m korkeudessa tll jo ollaan. Margelanista lhtiess olin kiireess unohtanut hankkimatta koiraa vartijaksi jurtin ulkopuolella; mutta tm puute tuli odottamatta autetuksi. Matkalla lyttytyi net ern pivn iso keltainen pitkkarvainen kirgiisiliskoira itsestn mukaamme ja seurasi meit sitten uskollisesti koko matkan Kashgariin, seisten joka y valppaasti vahtina teltan ulkopuolella. Sille annettiin nimi _Jolltji_ eli "tielt lydetty". Sivuutettuamme kaksi ensimist asemaa tulimme Isfairanjoen laaksoon. Joen yli mentiin kerran toisensa pern notkuvia puusiltoja myten. Yhdell niist oli kuvaava nimi "Syv silta." Kun sit katsoo korkealta kallion laelta, jonka kuvetta pitkin polku laskeiksen, nytt se olevan kuin kapea puikko tmn ylen ahtaan laaksorotkon pohjassa. Polku vie sillalle aivan suin pin ja suikertaa yht jyrksti rotkon toista kuvetta yls. Hevoset tenvt ja prskyvt ja seisattuvat joka kymmenennen askeleen pst henksemn. Kantamuksia tytyy mytns korjata kohdalleen, ne kun soluvat milloin eteen-, milloin taaksepin. Miesten kimakat hoputushuudot kaikuvat helakasti pystysuoria kalliopaasia vastaan ja jono kulkee hitaasti ja varovasti eteenpin jalanlevyist, hengenvaarallista polkua pitkin. Vhn matkan pss sillasta oli tie iljanteella ja vietti lumen peittm jyrknnett kohti, joka alempana oli suora kuin sein ja jonka juurella pisti lumesta esiin liuskakivikon tervt srmt. Ensimist hevosta, jolla oli selssn rehuskit ja minun telttasnkyni, talutti varovasti muuan tien tunteva kirgiisi. Siit huolimatta hevonen lipesi, koki turhaan saada jalan sijaa, liukui pitkin jyrknnett, huiskahti pari kertaa ilmassa, putosi laakson pohjalla melkein pystyss olevaan liuskakivikkoon ja suistui lopuksi jokeen. Hevonen oli mennytt kalua. Silt oli selkranka taittunut pudotessa kivikkoon. Ei ollut muuta neuvoa kuin kyd kirvein ja lapioin vaarapaikan kimppuun, hiekoittaa sit ja kulettaa kutakin hevosta taluttamalla -- en tarvitse list, ett min tulin jalkasin. Hmr ylltt meidt kki, yn varjot kietovat ahtaan laakson synkkiin vaippoihinsa, ja ainoastaan vilkkaasti tuikkavat thdet valaisevat tietmme valjulla loisteellaan. Olen kokenut Aasiassa montakin seikkailua, mutta nuo kolme tuntia, jotka viel olivat jlell Langariin pstess, olivat ehk vaikeimmat mit thn saakka olin kestnyt. Ensiminen iljanne ei ollut kuin esimakua siit, mit tuleva oli. Niit oli nyt vhn vli ja yksi toistaan vaarallisempia. Kulimme verkalleen, joskus nelinkontin ja laahautuen saalista odottavien syvnteiden yli. Mytns tytyi pyshty hakkaamaan astimia jhn ja niit hiekoittamaan. Kutakin hevosta kuletti kaksi miest; toinen piteli pitsist, toinen hnnst kydkseen tanakasti kiinni, jos hevonen lipesi. Useat hevoset kaatuivat, mutta psivt taas jaloilleen. Muuan luisui hyvn matkan lunta pitkin, mutta heittytyi ajoissa pitklleen; kuorma riisuttiin pois ja nuorittiin taas polulla uudelleen kiinni. Min konttasin ksin jaloin satoja metrej; jlessni kulki kirgiisi piten minusta kiinni, kun vaarapaikkojen yli mentiin. Olisinpa pudonnut tuonne rotkoon, varmaankin olisin siit surmani saanut. Sanalla sanoen se oli toivoton taival, ja kamala, pime ja kylm oli olla Isfairanin laaksossa. nettmyytt katkaisi vain silloin tllin miesten kirkaisu, kun oli hevonen kaatunut, tai heidn varotushuutonsa, kun oli astuttava vaaralliseen paikkaan, sek yltns vaahdonvalkoisen ja kuohuisan virran pauhu. Olimme kulkeneet lumessa yli kaksitoista tuntia, kun viimeinkin uupuneina, kohmettuneina ja nlissmme saavuimme Langarin laaksoon, miss kaksi kaunista jurttia odotti meit loimuavine tulineen. Lhestyimme nyt melkein eteliseen suuntaan _Tengis-bajn_ solaa. _Helmikuun 26 p:n_ yn lhetimme kahdeksan kirgiisi lapioiden, rautakankien ja kirveiden kera etukteen solalle raivaamaan tiet. Varhain aamulla seurasi karavaani jless. _Karakijan_ luona tulimme ensimiseen pahaan paikkaan, miss kirgiisit viel olivat hakkaamassa astimia jhn, jota yll muodostaa ylempn olevasta lumesta sulanut vesi. Nuo pienet vuorihevoset, joista jokainen kantoi noin viisi puutaa (80 kg), ovat ihailtavia. Ne luisuvat pitkt matkat rinnett alas, kiipevt notkeasti kuin kissat yls jyrknteit ja keikkuvat uskomattoman varmasti kapeilla, liukkailla kivill, usein jn peittmill ja syvnteesen viettvill. Kara-kija (Musta rotko) on sopiva nimi. Mustat, pystysuorat kallioseint muodostavat kaidan kytvn, miss syvt varjot vallitsevat ja mihin ei ainoakaan auringon sde ylety. Kaksi siltaa menee tss Isfairanin yli, joka ylemmn luona muodostaa jymisevn vesiputouksen. Ihania, samalla kertaa kamaloita ja ihastuttavia maisemakuvia seuraa toinen toistaan, mit eriskummallisimpia nkaloja sek yls- ett alaspin avautuu laaksossa: se on jylh ja suurenmoista luontoa. Joen yli mentiin taas nelj pikku siltaa myten, joista viimeinen oli niin kehno, ett miehet tuskaisina tarkkasivat jokaista sen lahojen plkkyjen yli vaappuvaa hevosta. Edempn oli lumivyry tyttnyt koko laakson haudaten joen ja tien alleen. Joki porisi kuin tunnelista sen reunasta, tien korvaukseksi luotiin polku lumivuoreen. Onneksi tapasimme tll tusinan kirgiisej, jotka olivat Margelaniin tyn hakuun menossa. He auttoivat meit tien teossa. Polku oli kuitenkin niin jyrkk, ett jokaista hevosta tytyi viiden miehen olla yls tyntmss. Laakso kapenee, sen pohja kohoaa suunnattoman jyrkksi ja sulaa vhitellen yhteen vuoren rinteiden kanssa. Viimeinen osa tiest oli vaikein ja vei meidt toisen lumivyryn yli toisensa perst. Melkein kaikki hevoset lankesivat yhden tai pari kertaa, ja kun ne eivt lumessa psseet kuormineen pystyyn, tytyi kuorma purkaa ja sitten taas uudelleen slytt, joten viivykkej tuli tuhkatihen. Viimeisen vyryn yli oli niin vaikea pst, ett suuri osa tavaroita oli kannatettava kirgiiseill pieneen, kivest ja palkeista tehtyyn karavaanivajaan asti, joka antoi laaksoon pin, ja siin oli myskin jurtti. Olin kynyt jalkasin suurimman osan matkaa ja olin kovasti vsynyt. Olimme 2,850 m korkeudessa. Yll alkoi jo vuoritauti tuntua ja seuraavana pivn se kiihtyi ankaraksi pnsryksi ja sydmmentykytykseksi. Korkeuden killinen muuttuminen se synnytt nm krsimykset, jotka kuitenkin parissa pivss hvivt jlettmiin. Tiet raivaamassa olleiden kirgiisien palattua seuraavana aamuna lksimme vakavan mielialan vallitessa solalle, joka nyt yltns oli paksun lumen peitossa. Tavattomien vaivojen ja ponnistusten perst jouduimme altaan muotoiseen loveen Alaijonon harjassa, miss lunta oli lhes kahta metri syvlt. Kaitanen, syv polku oli polettu hangen poikki ja sen luja pohja oli kuin hetteen pllitse kyv notkuva porras. Askel sivulle, ja hevonen upposi kokonaan lumeen ja oli taas aikaa hukaten ja yhteisvoimin kiskottava portaalle. Lounaasta nkyy nyt yksininen vuoriryhm, _Kara-kir_, joka ilman ja tuulen kuluttamine harjoineen pist yls ikuisesta lumesta ja kuin merimerkki nytt tiet itse solaankin. Sadoissa mutkissa kaarrellen polku luikertaa pitkin viimeist harjaa. Hevosten saatua ponnistaa voimansa mit tiukimmalle, saavuimme viimein ehein nahoin ja kaikki kapineet mukana pelttyyn Tengis-bajhin. Lepilimme siin tunnin ajan ihaillen hurmaavata maisemaa. Hengitettymme mahtavan vedenjakajan ohutta, kevytt ilmaa, laskeuduimme hiljalleen laaksoon. Rinne oli yht jyrkk kuin pohjoispuolella; lumivyryj tavattiin tuon tuostakin. Muutamat niist olivat pudotessaan kiskoneet maata ja soraa mukaansa eik niit huomattu ennenkuin hevoset mahaansa myten vajosivat lyhn, petolliseen pohjaan. Muuan suurimmista vyryist oli 400 m leve ja lhes 20 m syv ja oli edellisen pivn pudonnut. Kirgiisit sanoivat, ett saatoimme ylist itsemme onnellisiksi, kun niin nipin napin olimme psseet sen kynsist. Kun laviini, lymivyry, syksyy laaksoon valtavalla voimalla ja painolla, sen alin kerros muuttuu painosta jksi, ja onnettomat, jotka joutuvat sen alle, jtyvt lasikovaan jrykkin, josta on mahdoton milln tavoin pelastua. Eivt luultavasti ehdi ajatellakkaan, ennenkuin iskun huumaamina jtyvt. _Maaliskuun 4 p._ satoi lunta koko pivn ja maisema oli sankan sumun peitossa, joten sit ei vhkn nkynyt. Kaikki oli valkoista; maa ja taivas sulivat yhteen. Ainoana lepokohtana silmlle oli karavaani, tumma viiva, jonka alkup nytti yh harmaammalta ja loppu katosi sumuun. Etunenss ratsastettiin kahdella kameelilla. Niiden ajajat etsivt lujaperisimpi paikkoja ja ratsastivat sen vuoksi jos jonkinlaisia mutkia tehden kohopaikkojen yli. Lumi oli kuitenkin niin syv, ett kameelit usein aivan odottamatta upposivat melkein kokonaan, jonka vuoksi tytyi muuttaa suuntaa. Hevoset kahlaavat kameelien jlki myten, kantamukset ja jalustimet laahaavat. nett ja raskaasti jono kulkee eteenpin lumen poikki. Saadakseen ne onnellisesti syvimpien lumipaikkojen yli, kirgiisit ottivat huovan kappaleita jurtista ja levittivt niit lumelle, ja niden pllitse talutettiin sitten hevoset pitkss jonossa. Jrestns siirrettiin sitte takimaiset huopapeitteet eteen, ja monien vaivojen perst onnistuimme taas saamaan karavaanimme lujalle pohjalle. Ilmastolla niss seuduissa on omituisuutensa. Aurinko paahtaa kasvoihin toiselta puolen, mutta varjopuolella on paleltua. Tuntuu hehkuvan helteiselt, kun on tyyni ja taivas on kirkas keskipivn aikaan, ja silloin heitetn lammasnahkaturkki pois; mutta ei tarvitse enemp kuin pilven tai vuoren siimeksen joutua auringon eteen, kun on taas aivan jty. Kasvojen hipi ky kuivaksi ja kovaksi kuin pergamentti, sittenkuin nahka on pari kertaa kesiytynyt. Siin leikiss paahtuukin ruskeaksi kuin hindu. Mentymme Suuren Kara-kul jrven yli, miss min useina pivin tein syvyysmittauksia, ja viel yhden solan, _Ak-Bajtalin_ poikki, tulemme tasaisemmalle maalle. Meill on nyt en pikkuinen matka jlell lhimpn pmrmme. Kaukaa nkyy pieni venlinen linnoitus; sen luoteisessa nurkassa liehuu Venjn lippu "maailman katolla". Tulemme lhemm: 160 soturia ja kasakkaa seisoo muurilla riviss hurraten lujasti. Portilla tervehtii minua sydmmellisesti komentaja, kapteeni _Sajtseff_, ja hnen kuusi upseeriansa. Upseerien rakennuksessa on huone ollut minun varallani jo viikon valmistettuna ja velleni on laitettu jurtti. Saatuamme kaikki kuntoon kvin mainiossa saunassa. Sitten kokoonnuttiin pivllisille upseerien kasinoon. Kerrotaan terveisi Margelanista, tuhansia kysymyksi tehdn vaaranalaisesta talviratsastuksesta Pamirin yli, ja kun viimein tulista Turkestanin viini tarjotaan, esitt komentaja juhlallisin sanoin kuningas Oskarin maljan. Jos koskaan on kelpo harjannostojuhlaa vietetty ja jos koskaan ilo on korkealle kattoon kiivennyt, niin varmasti ainakin tll, "maailman katolla", 3,610 metri yli merenpinnan, kaukana maailman melusta, keskell Aasiaa, seudussa, jossa lhimpin naapureinamme olivat kallioiden vuorivuohet, ermaan sudet ja taivaan kuningaskotkat. Vieraasen tekee Pamirskij Post erittin miellyttvn vaikutuksen. Pitkn, vsyttvn matkan suoritettuaan lpi asumattomien, jylhien vuoriseutujen matkustaja saapuu thn suuren Venjn pienen kaistaleesen, jossa hnet pikemmin oman maan miehen ja vanhana tuttuna ottaa vastaan upseeriseurue, niin rakastettavia, kohteliaita ja vierasvaraisia miehi kuin suinkin voi ajatella. Minun odottamaton tuloni tuotti vaihetusta yksiniseen ja yksitoikkoiseen elmn Pamirskij Postissa, sill menneen vuoden syyskuusta ei linnavest ollut tavannut muita ihmisolentoja kuin kirgiisej. Siit pivst kun upseerit ratsastavien sananlennttjien kautta olivat saaneet tiet ett min olin tulossa, he thystelivt kaikilla linnan kiikareilla pohjoiseen pin, ja kun min sitten ratsastin portista sisn, tervehti koko linnavki minua mit sydmmellisimmll tavalla. Pamirskij Post muistuttaa elvsti laivasta. Muurit ovat sen partaat, laaja, aukea Murghablaakso sen meri ja linnanpiha kansi, miss usein kvelimme ja mist oivallisilla thystimill tarkastelimme nkpiirin etisi rajoja, aina yht netnt ja elotonta taivaanrantaa, mist ainoastaan tiistaisin yksininen ratsastaja lhestyy. Se on posti-djigiti, joka tuo kaikkien kaivatuimman postin Venjlt. Hnen tulonsa on trke tapahtuma. Kun hn ratsastaa linnanpihaan, ovat kaikki hnt vastassa. Komentajan adjutantti avaa postilaukut; kaikki seisovat jnnitettyin ymprill ja vastaanottavat kirjeit, sanomalehti ja paketteja ystviltn ja omaisiltaan. Se on oikea jouluilta ja sliksi ky se, joka j osattomaksi joululahjoista, kun muut ovat tyytyvisi. Niin kvi minulle kolmena postipivn muuttuneen matkasuunnitelmani vuoksi. Postini meni etukteen Kashgariin, mink vuoksi en neljn kuukauteen saanut ainoatakaan kirjett kotoa. * * * * * _Huhtikuun 7 p._ lksin Pamirskij Postista ja sen vierasvaraisten upseerien luota matkalle Kashgariin. Matka kvi It-Pamirin lpi, suurimmaksi osaksi Kiinan alueella. Rehim Baj oli sairastunut ja oli koko loppumatkan Kashgariin menness kykenemtn toimiinsa. Hnet tytyi kulettaa kollina kameelin selss. Islam Baj sai hoitaakseen hnen tehtvns, ja juuri tll matkalla min opin tuntemaan ja arvossa pitmn tmn oivallisen miehen ominaisuuksia. Tiemme kulki ensinn itn, mutta kntyi vhitellen koilliseen. Ei kestnyt kauvan ennenkuin etlt kohosi nkyviimme mahtava vuoren huippu, jonka otsa oli lumen peitossa ja kylki pitkin riippui jvirtoja (glasieereja) jyrkkin rintein. Se oli _Mus-tag-ata_, Jvuorten is, Kvenlunjonon korkeimpia huippuja, ja ylipns korkeimpia maan pinnalla. Se on nimittin lhes 25,000 jalan korkuinen. Lhenemme sit yh enemmn. Jttilisen pohjoisjuurella on syvll lumipeitteisten vuorijonojen vliss alppijrvi _Pieni Kara-kul_, jonka samalla kertaa suurenmoinen ja ihastuttava luonto yhdess mahtavan naapurinsa, Jvuorten isn kanssa kerran toisensa perst oli houkutteleva minut nille seuduille. Lhistss kulkee Venjn ja Kiinan Pamirin raja. Kiinalainen rajavartijavki koetti kaikin mokomin tehd matkalleni esteit. Mutta sen hyvntahtoisempia ja avuliaampia olivat seudun kirgiisit. Heidn pllikkns, _Togdasin Bek_, kutsui minut telttakylns ja hnest sain yhden parhaita aasialaisia ystvini. Hn ja seudun muut bekit osoittivat minulle jos jonkinlaista ystvyytt, kutsuivat minut luokseen ja toimeenpanivat kunniakseni kirgiisilisen ratsasleikin, _bajgan_, joka suoritettiin siten, ett kilpailevat ratsastajat hurjaa neli ajaen koettivat temmata maasta teurastetun vuohen, jonka muuan ratsastajista oli kentlle heittnyt. Tll tutustuin ersen 111-vuotiaasen bekiin, joka korkeasta ijstn huolimatta viel suorana ja muhkeana istui satulassa. Kirgiiseihin min miellyin vhitellen yh enemmn. Nelj kuukautta asuin heidn keskuudessaan ja vaikka koko ajan olin yksininen eurooppalainen, ei tm yksinisyys tuntunut minusta rasittavalta, sill kirgiisit hoitelivat minua aina samalla ystvyydell ja vierasvaraisuudella. He ottivat osaa kuljeksijaelmni ja muutamat heist seisoivat sivullani joka ilmalla. Lhelt ja kaukaa tuli kirgiisej vieraisille leiripaikoilleni ja lahjoittivat minulle lampaita, sorsia, peltopyit, leip, jakin maitoa ja kermaa, ja kun aulia lhenin, olivat ratsastajat minua vastaanottamassa, saattoivat minut bekin jurttiin, osoittivat minulle kunniapaikan tulen ress ja tarjosivat "dastarkhania". Lapset minua enimmn huvittivat, ja monet heist olivat niin somia juoksennellessaan ymprillni, pssn vrillinen patalakki eik vaateriepua yll tai puettuina isiens suunnattomiin nahkasaappaihin, ett minun monesti oli vaikea heist erota. Ensi kerran silmttyn outoa ilmit, jolla oli silmlasit ja kummalliset vaatteet, he puittivat tavallisesti pakoon ja piiloutuivat itiens taa tai jurtin nurkkiin; mutta ei tarvittu enemp kuin sokeripala voittaakseen heidn luottamuksensa. Kirgiisit huomasivat pian, ett minkin puoleltani katsoin heidt ystvikseni ja viihdyin heidn parissaan. Asuin mytns heidn jurteissaan, sin samaa ruokaa kuin hekin, ratsastin heidn jakeillaan seudusta seutuun, sanalla sanoen minusta tuli lopuksi tysiverinen kirgiisi. He mielistelivtkin usein minua sanoen: "_siss iudi kirgiss bo olldiniss_, nyt teist on tullut kirgiisi". Kirgiisien luona sain toisenkin uskollisen ystvn. Ern pivn oli matkaamme lyttytynyt viheliinen kirgiisiliskoira ja mieheni olivat sit vaalineet. Pian se meihin perehtyi. Nimitimme sit _Jolldashiksi_ (matkatoveriksi). Olimme tavanneet sen muutamien kiinalaisten ratsastajien seurasta, jotka silminnhtvsti parhaansa mukaansa olivat koettaneet nnnytt sit niin nlkn kuin suinkin. Meidt nhtyn koira kai ajatteli, ett mit vke lienemmekin, me varmasti olisimme kiinalaisia parempia; se pyrsi sen vuoksi takaisin ja seurasi meit uskollisesti. Minusta elukka nytti niin laihalta ja surkealta, ett olisin ajanut sen heti tiehens, mutta miehet rukoilivat uuden toverin puolesta, ja niin se sai jd joukkoon. Hyvin se jaksoi meidn luonamme, sai syd niin paljon kuin halutti ja yksinn pit hyvnn kaikki ruokaverojemme jtteet. Kohta se tointuikin ja koheni tavattoman kauniiksi ja hauskaksi koiraksi, erinomaiseksi vartijaksi ja mit parhaaksi toveriksi, ja kun myhemmin kvimme Venjn Pamirissa, hertti _Jolldash_ hilpeydelln oikein upseerien huomiota. Siit tuli vhitellen minulle seura, jota ilman en voinut olla, ja katkerata oli ero, kun se aavikkomatkalla kuoli janoon. Jolldash oli siis matkassani toisellakin retkellni Pamirin yli, kesti pahimmat rasitukset nurkumatta, piti mit tarkinta yvahtia leiripaikoissamme ja oli aina erinomaisella tuulella. Eik se ollut arkalasta kotoisin. Kun me milloin tahansa marssiessamme lhenimme aulia, kiiti Jolldash nuolena etukteen ja oli heti kinassa aulin koirien kanssa. Vaikka se ihailtavan kettersti iski oikeaan ja vasempaan, tuli kuitenkin aina selkn, mutta ei se silt vhn vh htkhtnyt kymmenenkertaisenkaan ylivoiman edess. Kun sen nyt rientomarssissa tytyi juosta Pamirskij Postiin, lyttyi silt takakplt. Miehet ompelivat sen vuoksi sille parin nahkasukkia, jotka tekivt sen saapasjalkaisen mestarikissan nkiseksi. rettmn hullunkuriselta se nytti ylen varovasti koetellessaan nit ihmeellisi kojeita. Ensinn se kytti vain etukpli ja laahautui istuallaan eteenpin. Sitten se juoksi kolmella jalalla nostaen vuorotellen toista takajalkaa. Viimein se kuitenkin lysi ett saappaat olivat kytnnlliset ja suojelivat kpli haavoittumasta. 4. JAKIN SELSS MUS-TAG-ATAA YLS. Jo ensi kerran silmtessni Mus-tag-ataa oli minut vallannut vilkas halu kiivet sen kukkuloille, ja kun nyt olin sit niin lhell, ptin yritt. Kirgiisit neuvoivat luopumaan aikeestani. Metsstji, jotka olivat harhaantuneet melkoisen korkealle, oli ruvennut pyrryttmn, ja kun erll metsstysretkell oli ahdistettu metsvuohia yls jyrkki jseini vastaan, olivat yksin nmkin notkeat ja nopeat elimet perytyneet. Kotkankin siivet vshtvt ennenkuin se ylltt korkeimmat paltaat. Kirgiisit pitvt Mus-tag-ataa pyhn vuorena, jonka laella heidn pyhien miestens henget pitvt asuntoaan. Nkymttmt olennot vartioivat linnaa ja syksevt alas ne ylen rohkeat, jotka uskaltavat nousta sen valleille. Min pysyin kuitenkin lujasti ptksessni ja ern aamuna seisoi vuorikaravaani odottamassa telttani ulkopuolella. Siin oli kuusi ahavoittunutta kirgiisi lmpimiss lammasnahkaturkeissa ja sauvat kdess, yhdeksn jakia, isoja mustia otuksia, ja kaksi lammasta. Jakeille slytettiin tarpeelliset ruokavarat sek lapioita, vartaita, kirveit, kysi, turkkeja, huopapeitteit, valokuvauskoneita j.n.e. Arimpia kojeita ja thystimi saivat kirgiisit kantaa laukuissa. Muut jakit satuloitiin, noustiin ratsaille, heitettiin hyvstit Togdasin Bekille ja lhdettiin verkkaisessa marssissa nousemaan vuorta kaakkoon pin. Jakia ohjataan nuoralla, joka on pujotettu nenruston lpi; se tallustaa muutoin, vaikka kuinka panee vastaan, enimmkseen oman pns mukaan, turpa maassa, ja sen puhkutus kuuluu kuin etisen sahan jyske. Illan suussa ylltimme lumettoman paikan, joka oli tuulen suojassa ja 4,439 metrin korkeudella. Olimme siis nousseet lhes 700 metri Su-bashin aulista, joka oli 3,756 metrin korkeudella. Pyshdyimme thn ja panimme pystyyn yksinkertaisen leirimme. Huopamattojen, alppisauvojen ja kysien avulla miehet pystyttivt suojavarjostimen navakkaa eteltuulta vastaan. Teurastettiin toinen lammas kirgiisien rukoillessa: "Allahu ekbr, bismilla errahman errahim", eik liha ehtinyt jhty ennenkuin se pistettiin pataan, jossa lumivesi kiehui jakin lannasta tehdyll tulella. Illalla tuli muuan kirgiisi viel kahden jakin kera, kuormana tereskej. Viritettiin komea tuli, jonka ymprille asettauduimme piiriin symn. Pirte loimu heittelihe huolettomasti kuin kevemielinen tanssijatar milloin sinne milloin tnne, suudellen katsojiaan ja krventen parran yhdelt tai toiseltakin viluiselta kirgiisilt, mik sai koko joukon hilpelle tuulelle. Kuu nousi Mus-tag-atan takaa loistavan kehn ymprimn; tuli sai vhitellen sammua, ja paljaan taivaan alla nukuimme rauhassa Hasrett-i-Musan vuorella. Seuraava piv, _huhtikuun 18 p._, oli ikv. Taivas oli pilvess, ilma oli kolea ja tuulla porotti, mutta ptimme kuitenkin koettaa. Vain kolme jakia otettiin mukaan, kirgiisit net pitivt parempana kyd jalan. Jyrkki polvekkeita tehden etenimme verkalleen pitkin rinteit, jotka yh jyrkkenivt. Jakit kulkevat erinomaisen varmasti, mutta lepvt usein. Kun pilvet joskus raottuivat, avautui nhtviimme mit ihanimpia tauluja. Tultuamme _Jam-bulak-jtikn_ kalliosolaan pyshdyimme lepmn. Olimme tll 4,850 metrin korkeudella, joten kaikki Euroopan vuoret olivat meit matalammalla. Jtikk on tst syvksi uurtamastaan kaivannosta lhtiess uhkea kuin kuningas, joka astuu ulos linnansa portista; mutta pstyn vuoren solasta aukealle, se levenee kahta jopa kolmea kertaa vljemmksi ja ohenee sit mukaa. 5,336 metrin korkeudella ylltti meidt lumimyrsky niin raivoisa, ett meidn tytyi pysy aloillamme useita tunteja ennenkuin suurimmalla varovaisuudella uskalsimme lhte paluumatkalle vereksien kinosten poikki, jotka ktkivt salakavaloita kuoppia ja kivilouhia. Kun monien vastuksien ja seikkailujen perst palasimme leiripaikkaan, tapasimme sielt jurtin, jonka Togdasin Bek ystvyydessn oli meille lhettnyt, sek lisi ruoka- ja polttoaineita hnen aulistaan. _Huhtikuun 19 p._ riehui lumimyrsky sill vuoren korkeudella, jossa oli leiripaikkamme, ja kun oli ilmeist, ett saisimme hyv st kauvankin odottaa, lhetin ern kirgiisin noutamaan laaksosta ruokavaroja useammaksi pivksi. Itse tein Islam Bajn ja kahden kirgiisin kanssa pienen retken; muut, joita vaivasi pnsrky ja sydnt ellosteli, saivat levt. Teimme hyvin hauskan ja opettavan kvelyretken Jam-bulak-jtikn kielekkeesen. Kysien, kirveiden ja sauvojen avuin kulimme jtikk 320 metri sen reunasta lhtien, mutta siin 18 jalan syvyinen halkeama meidt seisautti. Lhistss olevista 30 m korkuisista jpylvist ptten lienee jtikk tll vhintin 50 m paksuinen. Tll vaarallisella matkallamme olimme hypnneet useiden ammottavien railojen yli, mutta kytimmekin silloin kaikkia varokeinoja. Illalla tehtiin suunnitelma seuraavaksi pivksi; ptettiin, jurtti mukana, lhte vuoren etelrinteelle koettaakseemme sielt pin kiivet yls. Silloin tuli esteeksi, kuin mikkin paha henki, vanha silmtulehdukseni (iritis) aikaansaaden ankaran sryn. Rohtovaroistamme ei lhtenyt apua, ja seuraavana pivn kivistys oli niin kova, ett minun oli jtettv vkeni jlelle ja ratsastettava Su-bashiin. Ylvs suunnitelma raukesi, niin suurella vaivalla jrjestetty retki meni myttyyn. Kirgiisit saivat palkkansa ja Mus-tag-ata, joka nyt vlkkyi mit loistavimmassa auringon valossa, -- ihana nky niille, jotka saattoivat pit silmins auki -- sai tll kertaa jd rauhaan. Kun silmt yh huononivat, pidin viisaimpana kokonaan poistua nilt korkeilta seuduilta loistavine lumikenttineen ja lhte Kashgariin, johon vaivaloisen matkan suoritettua toukokuun keskipaikoilla saavuin. Tll sain venlisen pkonsuli _Petrovskijn_ vierasvaraisessa talossa nauttia hyvin tarpeellista lepoa. Olin alkuaan aikonut lhte tlt suoraan matkalle itn pin. Mutta painostavan kuuma kes teki tuloaan ja jos sen kuluessa olisin lhtenyt aavikkomatkalle, olisi se ollut "hehkuvien hiilien kermist pni plle". Pidin parempana suunnata kulkuni eteln pin palaten Mus-tag-atan ja Pienen Kara-kulin viileisiin seutuihin ja Su-bashin laaksossa asuvien kirgiisilisystvieni luo. Tlt kiipesin useita kertoja uudelleen jttilisvuorelle ja sen jtikille eli jvirroille, joita vuoren laella -- "firniss", niinkuin sit nimitetn -- olevilta lumikentilt virtaa joka suuntaan pitkin vuoren kupeita. Halusin tutkia niden jtikkvirtojen paksuutta ja liikkumisnopeutta, samoinkuin vuoren rakennetta yleens. Kahden kirgiisilisoppaan seuraamana ja ratsastaen komealla mustalla jakilla lksin _heink. 27 p:n_ itn pin ensimiselle tutkittavalle jtiklle, _Gorumdehille_. Ajelimme hiljalleen tutkittavalle pohjoiseen pin viettv vuoren kylke, jonka halki virtaa kolme pient jpuroa. Oikealle puolen j Mus-tag-atasta esiinpistv jyrkkpiirteinen, nokimusta kallioryhelm, ja sen ylitse vlkkyy pieni, lyhyt jtikk, jonka ylosa on rettmn jyrkk ja pttyy suppeaan lakeen. Useita kertoja ratsastuksen kestess ihmetytti minua vuorikasviston vriloisto. Kukat, jotka usein viihtyivt keskell itaroita moreeneja [moreeneiksi nimitetn sora- ja kiviharjuja, joita muodostuu jtikiden eteen ja sivuille], olivat aina merkillisi melkein hikisevist vreistn. Kuta ylemm tulimme, sit puhtaammilta ja kirkkaammilta niiden vrit nyttivt. Muutamalta ruokoiselta harjulta lksimme jakeilla ratsastamaan tavattoman hankalaa moreenikentt pitkin, miss mhkleit oli mhkleen vieress ja miss jakit usein polkivat niden vliss oleviin koloihin, kuitenkaan kompastumatta. Joka askelella on aihetta ihailla jakin taitavuutta pst etenemn pahimmissakin paikoissa. Mutta tytyy olla jonkun verran tottumusta ennenkuin tuntee itsens turvalliseksi sen satulassa istuessaan. Raskas elin milloin keikkuu kivimhkleen tervll syrjll, milloin hypp kettersti mustan, ammottavan kolon yli ja saa heti jalansijan seuraavalla mhkleell, milloin luisuu liikkumattomin, jykin srin pitkin kkijyrkk soratyrst, miss kaksijalkainen olento ehdottomasti kaatuisi. Ainoa, mik jakilla ajaessa krsimyst koettelee, on elimen jrminen hitaus, sill liian usein pit se matkan jatkamista tarpeettomana, ja silloin tytyy sit karahkalla muistuttaa velvollisuuksistaan. Ratsuvitsasta jaki ei ole tietkseenkn ja pit sivallusta jonkunlaisena ystvyyden osoitteena, johon vastaa tyytyvisesti yhkien. Vain tanakka karahka saa sen vakuutetuksi, ettemme ole huviksemme kuleksimassa, ja tohisevasti rhkien se jatkaa sitten kulkuaan hiljaa hlkytellen. Kun moreenit etempn olivat paljaita mhklekasoja, joten kulkumme kvi yh tukalammaksi, jtimme jakit jlkeen ja menimme jalkaisin jtiklle. Lhdettymme viimeiselt rantamoreenilta, joka yhtenn on muodostumassa, tulemme lujalle jlle, joka kuitenkin alussa melkein kaikkialla on kivirykkiiden ja soran peitossa ja vain siell tll pist esiin kirkkaina jpyramiideina. Jtikn synnyttm rantamoreeni on tlt 450 m levyinen ja loppuu jotenkin kki siihen, miss valkoinen j alkaa. Siin on sikin sokin pyramiideja ja kartioita, ei kuitenkaan tervsrmisi, pikemmin hyvin pyreit ja hohkaisen, kostean jkerroksen peittmi, joka loistaa liituvalkoisena kuin lumi. Tm johtuu luonnollisesti nyt kaikkialla tapahtuvasta sulamisesta, ja joka paikassa kuulee kuinka sulanut vesi, mhkleitten ja kivien vliss, tihkuu ja tippuu rakoihin tai jn pinnassa oleviin ltkihin. Jtikk paukahtelee ja ritisee, siell tll kuulee pienemmn mhkleen ja sorapaakun helisten putoavan ammottavaan halkeamaan ja etmpn kohisee jtikkpuro, johon nyt auringon hellittess viljalti karttuu vett joka haaralta. Olin nyt tutkinut ja kartoittanut nit jtikit yhden toisensa pern; yll lepsimme pieness jurtissa, jonka olimme pystyttneet suojaiseen paikkaan alemma vuoren rinteelle. Sill ajalla, mink olimme viettneet tll korkeudella, jota ei monen alppihuipun korkeus voita, olimme usein niin sanoakseni vijyneet vuorta odottaen sopivaa tilaisuutta kiivet sen kukkuloille. Mutta ilma nytti yh laittavan meille voittamattomia esteit. Milloin satoi lunta ja rakeita, milloin porotti jinen pohjoinen, joka vei meilt kaiken halun pyrki noihin korkeihin seutuihin, miss tuuli rypytt lunta kuin ply sankkoina pilvin. Hetkisen saattoi aurinko heloittaa mit poutaisimmalta taivaalta, seuraavana rajuilma jo raivosi ehkisten pivn aikeet. Parilla kerralla meill jo oli jakitkin slytettyin, kantamukset jaettuina kantajilleen ja oltiin juuri taipaleelle lhtemisilln, kun samassa nouseva myrsky pakotti meidt odottamaan ja jottei piv menisi hukkaan tekemn vain lyhemmn jtikkretken. Niin elettiin _elokuun 5 p:vn_ ja kun olimme liiankin hyvin huomanneet, ett talvi tll kukkulalla oli aikainen vieras ja ettei meill ollut pitk aikaa hukattavana, ptimme huomiseksi varustautua lhtn. Piv kytettiin muuten lepoon, ja jurtissa vallitsi juhlallinen hiljaisuus. Viime aikojen paljosta liikkumisesta rasittuneet jakit hylttiin ja saivat omistajineen palata kotiinsa. Molla Islam oli hankkinut sijaan uusia levnneit ja muhkeita elimi. Satulat, rautakrkiset sauvat, kydet, evt ja tutkimuskojeet tarkastettiin ja pantiin kuntoon illalla. Piv oli ollut kaunis, mutta hmriss alkoi sataa rakeita ja tuulla kuten tavallisesti. Vuori, joka valkoisine lumi- ja jkenttineen sken oli steillyt hohtavan kirkkaana, peittyi taas sankkaan pilveen, ja illan suussa tuulen jumalat pistivt hurjaksi piiritanssiksi tmn korkean valtaistuimensa ymprill. Jtettyni Islam Bajn leiri vartioimaan, lksin _elokuun 6 p._ klo puoli 7 Jehim Bajn, Molla Islamin ja kolmen muun kirgiisin sek seitsemn muhkean jakin kera matkaan. Piv oli loistavan kaunis ja aivan sees, niin ett pienimmtkin esineet saattoi huomata jo vuoren juurelta ja huiput nyttivt olevan aivan lhell. Rinteiden tautta eivt nimittin korkeimmat huiput nkyneet, ja tm oli syyn siihen, ett yhtenn pettyi. Ei tuulen leyhk tuntunut eik pilven hattara taivaan puhdasta sine himmentnyt. Ratsastimme ensiksi Jam-bulak-bashin verkalleen kohoavaa rinnett auringon noustessa, kulimme sitten jyrknteit pitkin varjossa, kunnes aurinko oli niin ylhll, ett paistoi suoraan kasvoihimme. Painettiin reippaasti eteenpin ja klo 7.10 olimme psseet 4,500 m korkeuteen. Jyrkki rinteit peitti joka paikassa rapautunut sora. Sit oli niin sakeassa, ettei ainoakaan kasvi ollut pssyt juurtumaan. Jo nyt jtimme jlelle kaksi jakia, jotka mytns seisattuivat ja viivyttivt meit. Niill ratsastaneet kirgiisit lksivt jalkasin taluttaen vuoron pern minun isoa, oivallista jakiani, joka ilman huomattavaa ponnistusta kiipesi sorassa yls. Klo 8 olimme Mont Blancin korkeudella ja heti sen perst, 4,950 m korkeudessa tapasimme lumirajan. Alussa oli lunta pienempin tplin paljaiden soraljien vliss, sitten tasaisena kenttn, josta vain siell tll joku yksininen kivi pisti nkyviin; lumi oli tiivist ja hienorakeista, mutta ei ollut hangella. Vasta pari sataa metri ylempn peitti lumikentt ohut hangen kuori, niin kova, ettei siihen miesten pehmeist nahkasaappaista jnyt mitn merkki, ainoastaan jakien tervien sorkkien alla se narskui kovasti, mutta jakit eivt koskaan livenneet. Lumikerros kvi paksummaksi kuta ylemm nousimme, muodostamatta kuitenkaan mainittavimpia kinoksia. Muutamista sentimetreist se lisntyi desimetriin ja korkeimmassa kohdassa, mihin psimme, oli se vasta 35 cm paksuinen. Lumen pinta kimmelsi aurinkoa vastaan tuhansina loistavina srmin, ja vaikka minulla oli kahdet silmlasit, rasitti silmini tuo hikisev valkonen lumikentt, joka nyt levisi kaikkialla. Miehet, joiden silmt olivat aivan suojattomat, valittivat, ett koko maailma nytti pyrivn ja ett vlist li silmt aivan mustaksi. 5,100 metrin korkeudella Molla Islam ja kaksi muuta kirgiisi jttivt jakinsa oman onnensa nojaan lumeen vitten jalan paremmin psevn. He eivt jaksaneet kuitenkaan nousta 200 m enemp, kun kaatuivat vsymyksest ja pnsryst ja nukkuivat kuolon raskaasti kinoksiin. Kahden jlell olevan kirgiisin ja kahden jakin kanssa jatkoin matkaa. Toinen miehist talutti aina jakiani ja toisella jakilla saivat he ratsastaa vuorotellen. Hekin valittivat ankaraa pnsrky ja olivat miltei tukehtua hengenahdistukseen. Minua ei kumpikaan erikoisesti vaivannut, kuitenkin tuntui ptni jonkun verran kivistvn, mik lisntyi ylemm tullessa; mutta hengenahdistusta en muulloin tuntenut kuin mennessni havaintoja tekemn. Mutta kun taas piti nousta satulaan, rupesi sydmmeni mit kiihkeimmin tykyttmn ja olin mokomasta ponnistuksesta tukehtua henkihtn. Jakin yh vastahakoisemmat ja reutovammat liikkeet sit vastoin eivt minua ollenkaan rasittaneet. Paljoa matalammilla kukkuloilla Demavendissa Persiassa olin vaivautunut paljoa enemmn; mutta siell kulinkin jalan ja koko salaisuus on siin, ett on niin vhn kuin mahdollista rasitettava ruumistaan, esim. ratsastettava. Jos ratsastaminen ky laatuun, saattaa ilman pahoinvoinnin tunnetta kohota melkoisen korkeille kukkuloille. Nytkin olivat kaikki kirgiisit sairaina, selittip pari heist olevansa kuoleman kieliss, kun min taas olin verrattain ripsas koko ajan. Mutta kirgiisit olivatkin ymmrtmttmyydessn vasten neuvoani jttneet jakinsa ja taksineet lumessa ja pitkin jyrknteit, siten lopettaen voimansa, jotka niin tyystin olisi tarvittu vastustamaan ilman ohenemisen heikontavaa vaikutusta. Sill vlin alkoi tuulla lounaasta aika navakasti; jauhon hienoinen lumi, joka tll ei ollut hangella, ryppysi pienin pyrtein ja taivas meni sakeaan pilveen. Olimme kaikki niin uuvuksissa, ett ptimme levt. Otettiin esiin leip ja teet sek polttopuita; mutta kun vain katsoimme niihin, alkoi sydnt ellostella, eik kellekn ruoka kelvannut. Meit vaivasi vain jano ja imeksimme mytns lunta; jakitkin nuoleksivat suuria lumipaakkuja. Tytyi kyd neuvottelemaan. Piv alkoi olla lopussa ja tuuli alkoi vilulla puistatella. Kirgiisit olivat niin riutuneita, etteivt jaksaneet lhte liikkeelle ja jakit lhttivt kielet pitkll. Olimme juuri kupoolinmuotoisen tyryn juurella, joka ylpstn tasoittui lakeaan plakeen. Sen rinteill oli yh paksumpia lumikerroksia, joihin oli ilmestynyt rakoja ja halkeamia, mist lumivyryj helposti saattoi muodostua. Kirgiisit varoittivat menemst tlle jyrklle, putoamaan valmiille lumipaltaalle, miss jakit painollaan helposti saattavat panna lumivyryn liikkeelle, jossa tapauksessa olisimme psseet vuoren juurelle pikemmin kuin halusimme, mutta surkuteltavassa tilassa. He kertoivat, ett laaksosta joskus nki lumivyryj syksyvn tlt rinteelt. Valtavina pilvin kuului silloin lumi tupruavan, pyrivn ja kierivn jyrknteit pitkin ja paiskautuessaan laakson pohjaan muuttuvan osittain jksi. Kirvelevin sydmmin ptin knty ja aimo vauhtia kiiruhdimme alas omia jlkimme myten, tulimme yh lmpimmpiin ja tyynempiin ilmakerroksiin, haimme ksiin molemmat miehet ja jakit, jotka viel olivat samassa paikassa, mihin ne olimme jttneet, ja saavuimme seitsemn aikaan onnellisesti leirille, miss muutamat ystvmme sytvine antimineen meit odottivat. Mutta meidn oli viel tutkittava kolme suurta jtikk, jonka vuoksi muutimme leirin _elokuun 8 p. Tergen-bulakiin_. Molla Islamin kera tein kierroksen pitkin vuoren lntist juurta. Tahdoimme ensiksi nhd Jam-bulakin jtikkuoman siin kohdassa, miss siihen kaikki lisvirrat ovat yhtyneet. Kummallakin rannalla kohoaa suunnattomat moreenipenkereet. Miss kymi kohisten kiit eteenpin, on se huuhdellut irti suuremmat mhkleet, niin ett ne uomaan kasautuneina synnyttvt putouksia ja koskia. Ei ole sen vuoksi helppoa kahlata yli jakeilla, sill vesi on niin sameata, etteivt ne ne, mihin jalkansa sovittavat ja usein tuntee elimen iknkuin hvivn altaan, kun se on sattunut polkemaan petollisten mhkleitten vliin, joiden ymprill vesi kiehuu ja shisee. Helpotusta tuntien ratsastaa toiselle rannalle. Komea nkpiiri avautuu tst itn pin, miss valkoinen jtikkkieleke lep jttilismisten moreenivallien vliss vuoren juuressa. Tmn gneissimhklesokkelon lpi ei ole helppo pst. Jakienkin kulettavaksi ne olivat liian suuria ja Molla Islamin tytyi sen vuoksi tehd niiden kanssa kierros ja yhty minuun moreenin juurella. Yksinni uskollisen Jolldashin kera jatkoin matkaa, milloin kontaten, milloin keikkuen mhkleill, joita erotti toisistaan ammottavat, pimet, kylmt halkeamat, joiden pohjalla sulavesi helkki kivi vastaan. Kerran luisuin kahden mhkleen vliin, jolloin tytyi pst toinen kenk, joka oli tarttunut niin kovasti kiinni, etten saanut sit jalan kanssa irti kiskotuksi. Parissa paikassa pidin mukavampana kyd vedess mhkleitten alla ja vliss ja helpoituksesta huokasin, kun viimein onnistuin psemn pois nist vaarallisista ja synkist sokkeloista, miss kompassitta helposti eksyy. Mutta monien seikkailujen perst tultuani moreenin juuressa olevalle melle, nin Jolldashin viel seisovan korkealla mhkleell, ulvovan ja uikuttavan surkeasti eik se pssyt eteen- eik taaksepin. Viimein se kuitenkin katosi mhkleen taa. Kuulin sen ulvovan ja molskahtavan veteen, ja niin se tuli moreenin alapuolelle nhtvsti tyytyvisen, mutta mys suutuksissaan siit, ett olin peijannut sen mokomiin loukkuihin, sek kepesti liikaten toista jalkaansa. Kulettuamme vhn matkaa viettv niittymaata, jonka lpi juoksi raikas puro, lhestyimme Tjal-tumak-jtikn kielekett, jonka vietto on kokonaista 24,9. Sen pinta on mustan soran peittm, josta yksinisi valkoisia pyramiideja pist esiin, mutta jtikn reuna on kirkas kuin ters. Hmrss saavuimme uuteen leiriin, miss kaikki oli jrjestyksess. Lhistss on Tjal-tumakin agili (auli eli telttakyl), jossa on nelj ujta. Pllikk _Togda Baj Bek_, kaunis, ylhisen nkinen tadjikki, tuli heti tervehtimn ja ilmoitti, ett kylss oli kaikkiaan 25 asukasta, ett yhdess teltassa asui tadjikkeja (aarilainen heimo, puhuva persialaista murretta), mutta kolmessa muussa neimankirgiisej, sek ett he vuoden lpeens asuivat tss seudussa. Talvella kuului olevan kamalan kylm, lunta viljalti, joten lampaiden on vaikea kyd laitumella. Pitkllisen sateen jlkeen tavallisesti liukuu suunnattomia lumimri pitkin vuoren kupeita lumivyryin veten kivi ja soraa mukaansa. Vanha, ystvllinen beki lahjoitti meille lampaan ja pytyn jakin maitoa ja sanoi olevansa valmis hankkimaan kaikki mit tarvitsimme, valittaen vain ettei hn itse vanhuutensa vuoksi voinut seurata meit vuoriretkillmme. Istuimme pitkn aikaa jutellen uusista suunnitelmista, ja vasta iltamyhll ukko palasi moreenien keskess olevaan yksiniseen kotiinsa. Ilma on tavallista leudompi, kirkas ja tyyni ja lumikentt loistavat liituvalkoisina ja ihanina kuutamossa. Moreenikummut heittvt tummia varjoja, mutta allamme katsoo laakso kuin pohjaton syvyys yn usvaan. Seuraavana pivn kvimme vuorostamme Togda Baj Bekin luona, joka kutsui kokoon kyln ylhisemmt miehet ja tarjosi dastarkhania. Auli oli jtikkjoen rannalla ja sit ympri niittymaat, miss bekin jakit, kameelit ja hevoset sivt naisten lypsess lampaita. Useammat nist tadjikkivaimoista olivat kauniita, nyttivt iloisilta ja ystvllisilt ja touhusivat jos jotakin saadakseen vilaista vieraasen. Nkala itn on suurenmoisimpia mit saa nhd. Edessmme kohoaa koko suunnaton vuoripaljous huimaavia korkeuksia kohti, miss huippujen lumi kehr ne kankaat, jotka vuoren juurella tarjotaan uhrilahjoina auringolle, miss tuulet tuivertavat hillittmn rajuina ja miss kuolonrauha tasaa herruusvallan pakkasen kanssa. Nemme jtikn hiljaa ja juhlallisesti astuvan ulos vuoresta kuin kuningas salistaan ja moreenien kohoavan kuin vallituksina tmn valloittamattoman linnan ymprill. Auringon paisteessa kimmelt samea jtikkpuro, joka iloisin hypyin karkelee kivien lomassa uomassaan, virmana ja ylen iloisena kuin koulupoika loma-aikana, onnellisena ett on pssyt vapaaksi jn kahleista ja saadessaan kiit lmpimmpiin ja hedelmllisempiin seutuihin. Mutta Mus-tag-atan jtikkj tutkiessani en ollut viel luopunut aikeesta koettaa viel kerta nousta sen huipulle. _Elokuun 11 p._ varhain aamulla lksimme leiripaikasta. Ilma oli erittin suotuisa nousemiseen, ei nkynyt ainoatakaan pilve ja heikko tuulikin, mik puhalsi, taukosi kohta tykknn. Meill oli aikomus nousta noin 6,000 m korkeuteen, viett siell y ja seuraavana pivn jatkaa mahdollisimman yls. Otettiin sen vuoksi mukaan pikku jurtti, jonka Togda Baj oli minulle hankkinut, nelj suurta nippua tereski polttoaineeksi, sauvoja, kysi, kirveit, turkkeja ja ruokavaroja, joita kaikkia yhdeksn jakia kantoi. "Bismillah, Jumalan nimeen!" kaikui kun kaikki oli valmiina kuuden musleemin huulilta, ja verkkaista vauhtia alettiin nousta vuorta yls. Olin pttnyt rasittaa itseni niin vhn kuin suinkin sstkseni voimiani kunnes ne olivat parempaan tarpeesen seuraavana pivn, jolloin varsinaisen nousemisen keveill varustuksilla ja mukana noin kolme miest piti tapahtua. Sen vuoksi kohdeltiin minun jakiani jo matkan alusta kuin vetojuhtaa. Muuan kirgiisi jalan tai ratsain talutti sit koko ajan nenruston lpi pistetyst nuorasta ja toinen hoputti takaa pin karahkalla, kun jaki nytti pitvn minun tuumiani liian korkealle pyrkivin, seisattui ja rupesi miettimn, ihmetellen, mit apua tst ijankaikkisesta kapuamisesta mahtoi lhte. Nin ollen min en tarvinnut edes hoputtaa jakia, toimi, joka muutoin on hyvin rasittava, vaan saatoin istua rauhassa kdet taskussa. Pieni karavaanimme ponnistaa pitki ja vitkallisia mutkia tehden pitkin Tjal-tumak-jtikn vasenta sivuvuorta, joka viett pienen tasajyrkkn harjuna. Jakit lhttvt ja hkyvt ja niiden siniset kielet riippuvat vetisin turvasta. Sama soraharju tm oli, jossa olimme 9 p. kyneet. Siin kohti, mihin silloin olimme pyshtyneet, lepsimme nyt ensi kerran. Klo 1 olimme noin 5,200 m korkeudella. Lunta oli tll joku tpl maakuopissa ja ainoastaan suurempiin syvnteihin ja kalliohalkeamiin oli sit kertynyt suuremmat mrt. Viimein kapenee alaston vuoriharju kiilaksi, joka katoaa pantsarijn alle. Se on reunasta aivan ohutta, joten me helposti psimme nousemaan tuolle hienosen lumivaipan peittmlle jlle. Jakit lipesivt tuon tuostakin, mutta kohta oli lunta siksi syvlt, ett ne astuivat siin yht varmasti kuin sken somerikolla. kki kuului oikealta kallioseinlt Tjal-tumak-jtikn toiselta puolen huumaava jyrin ja ryske. Jtikklaviini siell vyryi alas ylhll riippuvasta pantsarijst. Isot siniset jmhkleet syksyivt reunasta, murtuivat ja pirstautuivat kallion ulkonemaa vastaan hienoksi valkoiseksi jauhoksi ja hajosivat viimein jauhona pjtikn pinnalle. Jyrisi kotvan aikaa niinkuin ukkosen lhell ollessa, ja kaiku kierteli monta kertaa pystysuorissa kallioseiniss, ennenkuin kuoli ja tavallinen nettmyys taas seurasi. Nimme tll neljn kijikin jlet, jotka olivat juosseet vuorta yls kahta sinist jkumpua kohti, ja lumesta pisti erss kohti esiin semmoisen elimen luuranko. Edessmme ja ylpuolellamme leveni nyt pantsarij hohtavan valkoisena. Tiesimme kyll sen kestvn, mutta kuitenkin tuntui kuin olisimme yksiiselle jlle uskaltaneet astuessamme tlle tuntemattomalle alueelle, jota ihmisjalka ei koskaan ennen ollut tallannut ja jossa monet jseudun tavalliset vaarat meit ehk uhkasivat. Kohta tulimmekin jrailojen verkkoon, jotka kuitenkaan eivt tavallisesti olleet kuin yhden jalan levyisi. Mutta meidn tytyi kulkea sinne tnne niit kierrellen, kun ne tavallisesti ulottuivat molemmille tahoille. Vlist kulimme niiden yli lumisiltoja myten tai saattoivat jakit helposti harpata niiden poikki. Kirgiisit vaativat, ett meidn piti noudatella kijikin jlki ollaksemme turvassa. Teimme niin ja usein sillat kestivt, mutta yht usein jakit upota hurahtivat lumeen, mik kyll oli kestnyt kevyen, nopsajalkaisen metsvuohen. Etempn kulimme tunnin ajan alueella, joka oli tynn railoja ja jossa usein kompastuttiin; tavallisesti meidn oli jakeja kiittminen, ett meni niinkin hyvin kuin meni. Kun jakin jalat uppoavat lumeen ja se kaatuu vijyvn halkeamaan, varaa se net turvallaan toiseen jreunaan ja kmpyri taas yls. Jt peitti nyt 20 cm syv lumi, mutta kohta sit oli 40 ja 50 cm ja elimet hyppivt ja kaaloivat kinoksissa. Halkeamat sit vastoin vhenivt. Kulimme kauvan verrattain silet kentt, joka ylemm vuorella nytti tasaisesti pyristyvn kuin patalakki. Pantsarijss oli tll paljon myhkyrit ja kumpuja. Samosimme yhdelt toiselle ja olimme juuri ern semmoisen verrattain tasaisella laella, kun Molla Islamin jaki, jota omistajansa talutti jonon etumaisena, kki katosi, niin ettei siit nkynyt muuta kuin oikea takajalka, sarvet ja tereskikimput. Se oli pudonnut metrin levyiseen lumen peitossa olevaan halkeamaan ja riippui ammottavan kuilun yli. Siin se nyt makasi hkyen ja puuhkuttaen, mutta liikahtamatta osoittaen siten tysin ksittvns vaaran, sill jos se olisi hievahtanutkaan, olisi alaspin kapeneva halkeama sen nielaissut, ja mennytt kalua se silloin olisi ollut. Siin meni pitk aika touhutessa. Ylen varovasti kirgiisit punoivat kysi jakin sarviin ja ruumiin ympri, nm kiinnitettiin toisiin jakeihin, miehet kvivt niihin kiinni kaikin voimin ja siten onnistuimme saamaan tuon painavan konin yls surman suusta. Vhn matkan pss kohtasi sama onnettomuus, mutta silloin jaki seisattui ajoissa ja psi itse plkst. Seuraavalla kerralla yksi kirgiisi suistui alas jden ksivarsistaan riippumaan halkeamaan. Silloin pidimme viisaimpana pyshty ja tutkia tuota pauloja ja loukkuja tynn olevaa jt. Havaittiin, ett koko se jtynyt tyrs, jolla olimme, oli ristiin rastiin halkeillut, joten tiemme oli kaikille tahoille pystyss. Pahinta oli, ett huomasimme halkeaman, joka oli 3:sta 4:n m levyinen ja 6 m syv ja jonka pohjalla oli suuria lumikasoja. Kurkistimme varovasti sen reunalta ja huomasimme sen ulottuvan molemmille tahoille mahtavan kaivannon tapaisena, pohjoisessa aina Tjal-tumak-jtikn uomaan, kaakossa muutaman korkeimman jpilarin juurelle. Sen yli meno tai kiertminen oli sula mahdottomuus. Pyshdyimme ja pidimme neuvottelua. Lunta oli tll 20 cm paksuisena peitteen jll. Se oli pingoitettuna kuin tavarapeite halkeamien plle; ainoastaan levempin kohdalla se oli murtunut tai sisn pudonnut. Miss jakit olivat puhkaisseet lumikuoren syntyi suuria mustia lpi, joiden pohja aluksi nytti sysimustalta; mutta silmn totuttua pimen havaitsi sen kuumottavan siniselt, ja pohjan olevan lumen peitossa, mutta seint kirkkaan sinist jt, sek ett lumipeitteest tihkuva vesi oli muodostanut pitki jpuraita, jotka riveiss riippuivat kuiluun pin. Syvin nist halkeamista oli 6,8 m. Ilta alkoi olla ksiss, ja minun tytyi viel kerran ptt knty paluumatkalle, sill vaikka jo seuraavana pivn olisin koettanut lyt toista kulkupaikkaa, ei siit olisi ollut mitn hyty. Tst kohti taas oli ilmeisesti mahdotonta nousta Mus-tag-atan laelle ilman apuneuvoja, joita meill ei ollut kytettvnmme. Ylpuolellamme kaartui vuoren korkein huippu, jonka jyrkki sivuja pitkin huippuj liukuu alas, osaksi virratakseen jtikkjen siliihin, osaksi pinoutuakseen suunnattoman suuriksi todellisiksi jmuureiksi, -torneiksi ja -kuutioiksi. Niden ohi psemn eivt nhtvsti ihmisvoimat riittneet. Noustessamme Jam-bulakin oikean puolista kalliosein oli meill molemmilla kerroilla ollut parempi onni. Sielt ksin ptimme nyt viel kerran koettaa ennenkuin jtimme vuoren omaan nojaansa. Sunnuntaina _elokuun 12 p._ lepsimme. S nytti retkelle lhtiess epsuotuisalta: ilma oli samea, tuuli kovasti ja vuori oli paksujen pilvien peitossa. Kaikilla miehill oli lomaa; heidt oli kutsuttu vieraisiin Togda Baj Bekin luo. Min yksin Jolldashin kera olin kotona ja nautin rauhaisaa lepoa, joka ei koskaan tuntunut ihanammalta kuin milloin ulkona myrsky myllersi ja tuuli vinkui ja vihelsi moreenimhkleitten vliss. Niss etisiss jtikiss, miss yksi piv ylimalkain oli niin toisensa kaltainen, en toki koskaan tuntenut yksinisyytt. Eik ollut siihen suurin aikaakaan; minulla oli enemmn kuin tarpeeksi tekemist, ja se vain huolestutti, ett kes kului niin nopeaan, jotten nhnyt mitenkn mahdolliseksi suorittaa laatimaani suunnitelmaa. Pivt tuntuivat minusta liian lyhyilt. Saatuani vaatteet aamulla ylleni oli ensi tehtvni katsoa ilmatieteellisi kojeitani, sill aikaa kun Islam Baj laittoi kuntoon teetarjotinta, joka pivt pstn "nntyi" samojen ruokalajien alla: "tjisslikkaa" (vartaassa tulisilla hiilill paahdettua lampaan lihaa) "ashia", riisivanukasta ja leip, jota osaksi saimme kirgiiseilt, osaksi itse leivoimme. Min kyllstyin kuitenkin pian tjisslikkaan niin, etten viitsinyt katsoakaan siihen, vaan sin yksinomaan riisi ja leip ja sit samaa ruokalistaa min seurasin viel kaksi ja puoli vuotta, aina Pekingiin saakka. Jonkun kerran avattiin uusi silykerasia, mutta varasto oli pieni ja aika pitk, jonka vuoksi minun piti ssten nauttia semmoisia herkkuja. Onneksi min en koskaan kyllstynyt riisiin ja teehen ja pysyin hyviss voimissa yksinkertaista ruokajrjestyst seuratessani. Teet juotiin aina jakin maidon tai kerman kanssa, eik meidn tarvinnut sen parempi nit mainioita tavaroita sstell. Tupakkaa olin Tashkentista ottanut runsaasti mukaan, vhn sikareja, mutta sit enemmn piippu- ja paperossitupakkaa, ja tunnustanpa heikkouteni, ett koko lailla kykseksi olisin itseni tuntenut, jollei minulla olisi jtikkretkill ollut piippua toverina. Niin pivin, joina s pakotti meidt "sisll" pysymn, oli minulla aina jlkitit suoritettavana: kartanluonnoksia, muistiinpanoja y.m. Jurtin sisusta oli niin hauska, ett siell tunsi olevansa kuin kotonaan. Keskell "lattiaa" paloi tereskist ja jakin lannasta tehty tuli, muutoin oli maa peitetty huopamatoilla. Sisnkytvn vastapt oli snkyni, jona oli kaksi kankea, joiden pt oli nahkasilmukoilla arkkuihin kiinnitetty. Niiden vliin oli pingoitettu skkikangas. Muut tavarat oli jrjestetty pitkin seini. Siin oli laatikkoja ja ruokatavara-arkkuja, astioita, aseita, satuloita, tieteellisi kojeita y.m. Sin vain kahdesti pivn. Illallisella oli ruokalista sama kuin aamiaisellakin. Paneuduttuani vuoteelle luin tavallisesti hetkisen steariinikynttiln valossa jotain ruotsalaista sanomalehte, vanhaa kuin taivas; mutta tll loitolla nyttivt minusta kaikki otsakkeet rettmn mieltkiinnittvilt ja semmoisetkin kohdat, joiden yli silm muutoin vlinpitmttmsti kiit, min luin mit suurimmalla halulla. Ja sitten min vaivuin uneen ja makasin kuin plkky kunnes Islam Baj tuli herttmn seuraavana aamuna -- tuulipa kuinka kovasti tahansa ja ulvoipa Jolldash kuinka surkeasti hyvns vuorilla kuleskelevia susia. Varustettuna kahden pivn evill ja kerallani kymmenen jakia sek kuusi kirgiisi ja mielipalvelijani Islam Baj, koetin siis _elokuun 16 p._ neljnnen kerran nousta Mus-tag-atan laelle, samasta kohti mist kapusimme huhtik. 18 p. ja elok. 16 p. Pstymme lumen rajaan noudattelimme vanhoja jlki. Tie nkyi selvn. Jyrkki vinkuramutkia tehden se suikersi vuorelle jtikn oikean puoleisen kallioseinn vieress. Kun lumivaippa alussa oli ohut, olivat meidn jlkemme sulaneet jtten suuria ympyrit, joiden pohjassa oli rapautunutta soraa paljaana. Ylempn taas oli kaikki jlet sinisen vihren jn tyttmi ja yh ylempn lumikerroksen peittmi, joka oli ohutta kuin paperi. Muutamin paikoin oli pyry ummennut polun, ei kuitenkaan niin tukkoon, ettei sit olisi voinut erottaa. Kymmeneen pivn ei tll siis ollut ollenkaan satanut lunta. Islam Bajn ja ern kirgiisin kera ylltin paikan, jossa olimme 6 p. pyshtyneet; toiset tulivat hiljalleen, Jehim Baj etumaisena. Kaikkien saavuttua paikalle pidimme neuvottelua ja ptimme viett yn tll paikalla, miss muutamia pieni kivisaaria pisti lumimerest. Jakit sidottiin irtonaisiin liuskakivimhkleihin, ja tervn soraan, joka yltns oli enemmn tai vhemmn lumen peitossa, kirgiisit lapioivat niin hyvin kuin mahdollista puhtaan plven, mihin jurtti pystytettiin. Se oli hyvin pieni, vain kolmelle makuusijalle oli tilaa. Siin ei ollut savuhormia, vaan tangot yhtyivt kress ja pistettiin ne yksinkertaisesti kysi- ja ryysymyttyyn, joka piti niit koossa. Vaikka lapioilla koetimme mikli mahdollista tasoittaa maata, seisoi jurtti kuitenkin hieman viettvll pohjalla, jonka vuoksi se kytkettiin vahvoilla kameelinvilla-kysill kahteen kivimhkleesen. Illalla puhalsi tunnin ajan heikko tuulenviuhka, joka silloin tllin tuiskutti hienoja lumipilvi jurtin ymprille ja sen monien reikien ja rakojen lpi sisn. Kirgiisit loivat sen vuoksi lumivallin jurtin ulkosivujen ympri. Alussa kaikki voivat hyvin. Viritimme tereskist ja jakin lannasta suuren tulen, mik lmmitti hyvsti ja verrytti kohmettuneet jsenemme, mutta tynsi jurtin tyteen tukehduttavaa savua, joka kirveli silmi ja vain hitaasti otti mennkseen ulos auki pannusta sisnkytvst. Lumi suli teltassa, mutta kun tuli alkoi sammua, muuttui kaikki taas jkntksi. Kirgiisit alkoivat perst pin valitella pnsrky ja kaksi heist oli niin pahassa pulassa, ett pyytelivt pst paluumatkalle, joka sit kernaammin mynnettiin, kun he silminnhtvsti eivt kyenneet enempiin ponnistuksiin. Muista oireista mainittakoon alinomainen korvien sointi, liev kuurous, valtimon lyntien kiihtyminen ja alhaisempi ruumiin lmpmr kuin tavallisissa oloissa, tydellinen unettomuus, nhtvsti enimmn pnkivistyksen seurauksena, joka aamun lhetess kvi sietmttmksi, sek silloin tllin vhiset hengenahdistus-puuskat. Kirgiisit valittivat koko yn lakkaamatta. Turkit tuntuivat kauhean raskailta ja painavilta, makaava asento vaikeutti hengityst, ja selvsti tuntui sydmmen kiihkesti jyskyttv lyminen. Tee ja leip eivt kelvanneet ollenkaan, ja kun y ylltti, oli kirgiiseiss havaittavissa hillitty nyreytt, sill he olivat yht vhn kuin minkn tottuneita viettmn ytn yli 20,000 jalkaa meren pintaa korkeammalla, mik on yht kuin 21 Eiffeltornia pllekkin eli enemmn kuin kolme kertaa Sulitelman korkeus. Suurenmoisempaa ysijaa minulla ei ole koskaan ollut; vuori, jonka lumipeitteiselle rinteelle olimme sijoittuneet, oli maapallon korkeimpia, alhaalla sen juurella olivat jtikkkielekkeet, purot ja jrvet pimen peitossa, ja olimme aivan jvirran vierell, jonka vertaista tuskin missn vuoristossa lytynee. Jos siis olisimme astuneet muutaman askeleen eteln pin, olisimme suistuneet 400 m syvyiseen kuiluun terskirkasta, sinisen vlkkyv jt vasten. Aurinko laski pilviin, jotka hohtivat punakeltaisilta viel kauvan auringon menty nkyvist ja jota vasten Pamirin vuoret muodostivat jyrkn vastavrin. Koko Sarik-kol-laakso lepsi kotvasen varjossa, kun auringon viimeiset steet viel heloittivat Mus-tag-atan huipulla. Mutta kohta leirimmekin peittyi synkkiin, kylmiin varjoihin, vuoren huippu kimmelsi tuokion kuin tulipunainen tulivuoren kartio, kunnes tuota pikaa sekin pimeni. Menin yll ulos nhdkseni tysikuun nousun. retn maailman avaruus ei ollut meist etll, ja yn valtias esiintyi tll sen vuoksi niin hikisevss loistossa, ett sit vain vaivoin saattoi katsoa. Hiljaa ja majesteetillisesti se kohoaa mustan kallioseinn yli jtikn takaa. Alhaalla syvyydess jtikk on varjossa. Vlist sielt kuuluu kumea pamaus, kun uusi halkeama syntyy, tai mhkleitten jyrin, kun ne vierevt alas pantsarijst. Kuu valaa hopeitaan yli majapaikkamme loitsien esiin lumoavia vaikutteita. Jakit seisovat tuossa mustina valkoista lunta vasten pt riipuksissa, yht nettmin kuin kivet, joihin heidt on sidottu, vain jonkun kerran kirskuttaen hampaitaan ylleuvan rustoon tai narisuttaen lunta sorkkainsa alla asentoa muuttaessaan. Kolme kirgiisi, jotka eivt ole jurttiin mahtuneet, on virittnyt tulen kahden suurehkon mhkleen vliin ja sen sammuttua kyykistynyt polvilleen p maassa, kriytynein turkkeihinsa ja kokoonkutistuneina surkastuvan hiiloksen ymprille kuin ylepakot talvella. Kaunein on nkala kuun puoleiseen suuntaan. Sen nyn valtaamana seisoo aivan kuin paikkaansa naulattuna. Se on loitsunytelm, jonka suurenmoisuutta ei kyn eik sivellin pysty selittmn. Tuossa lep jtikk mustien, j- ja lumikenttien pantsaroimain kallioseiniens vliss; tuolla kohoaa viisipinen vuorijttilinen korkealle taivasta kohti. Vastassamme oleva kalliosein on niin synkss varjossa, ett vaivoin erotamme, miss sen harjalla oleva lpinkyv j loppuu ja musta vuori alkaa. Vasemmalla nemme, muutamia satoja metrej ylpuolellamme, jtikn huipun kuutamossa kylpevn. Kaakkoisella pimell harjalla karkeloivat pienet valko-harsoihin puetut keijut pnkaupallista kierto-karkeloaan jtikn huipun ympri. Nuo kevet pilvet, heikon eteltuulen ajamina, muodostavat kuun eteen sateenkaaren vrisi renkaita, kuunkehi ja muita nopeasti vaihtuvia kuvioita. Pakkasesta vlittmtt seison yhdess kohti lumessa ja hmmstyneen ja ihmetellen seuraan tuota kirjavaa, haaveellista sekasotkua, joka tuhansina muotoina vilahtelee ohi. Hiljaista yltympri; kaikua ei saa vastaamaan toisella puolen olevasta kalliomuurista. Ohut ilma ei vrhtele, jollei kerrassaan lumivyry saata sit liikkeelle. Jakien hengitys nkyy, mutta hengenvetoa ei kuulu. Niist ei kuulu mitn eivtk ne liikahdakkaan. Outo tunne valtaa mielen. Meidn on vaikea ksitt, ett nelj maanosaa on jalkaimme alla. On kuin seisoisimme rajalla, josta alkaa netn, kylm, laidaton maailman avaruus. Teltassa istuivat palatessani Islam ja Jehim Baj turkkeihinsa kyyristynein niin lhell savutulta kuin mahdollista, virkkamatta sanaakaan. Meit paleli kaikkia kolmea niin ett hampaat kalisivat, ja kun tuli uudelleen viritettiin, tuprahti teltta tyteen kirvelev savua. Teimme iltahavainnot, peittydyimme turkkeihin ja huopapeitteisiin, tuli sai sammua ja kuu uteliaasti kurkistaa teltan kaikista raoista sisn. Y oli kolkko ja pitk, ei tuntunut loppuvankaan. Vaikka mill lailla kyyristyimme loukkoihimme ja vedimme polvet ihan leukaan asti, oli ruumiinlmmn mahdoton saada joka paikasta sisn tunkeutuvaa pakkasta nyrtymn. Yh tuntuvammaksi se kvi, kun lounastuuli alkoi tunti tunnilta yh vihaisemmin porottaa. Ei kukaan voinut silmnrpystkn nukkua. Vasta aamupuoleen min vaivuin jonkinlaiseen horrokseen, mutta hersin mytns ilman puutteessa ja tuskaisesti haukkoen henke. Miehet vaikeroivat kuin piinapenkill, vhemmn kylmn kuin yh kiihtyvn pnkivistyksen tautta. Lopultakin aurinko nousi, mutta nyt koittanut piv oli kaikkea muuta kuin onnekas. Melkein hirmumyrskyn tapainen lounastuuli riehui vuoren sivuja pitkin, rypytten sankkoja pilvi jauhon hienoa lunta ymprillemme. Kolme kirgiisi, jotka olivat yns ulkosalla viettneet, laahautui puolikuolleina pakkasesta vaivoin jurttiin, miss iso tuli viritettiin. Kaikki olivat sairaita ja synkki, ei kukaan puhunut, ei kukaan tahtonut syd, ja kun tee, joka ei pssyt kunnolleen lmpimksi, oli juotavissa, saatoin tuskin sit huulien pill maistella. Jakit seisoivat liikkumattomina kuin kuvapatsaat samassa plvess kuin edellisen iltana. Huippua peitti lpipsemttmt pyrylumipilvet. Jos olisi ajatellutkaan tn pivn jatkaa nousemista, olisi se ollut Jumalan kiusaamista. Tuntemattomalla jkentll, joka ehk oli tynn jn halkeamia, meidn olisi ollut taisteltava lumimyrskyn kaikkia hirmuja vastaan, joutuaksemme lopuksi, nihin vieraita kammoviin seutuihin eksynein, varmaan perikatoon. Huomasin heti ett oli mahdotonta olla olevinaan vuorta pelkmtt. Ensin koettelin kuitenkin miehini kskien heidn laittautumaan kuntoon huippuun lht varten. Ei kukaan virkkanut tyytymttmyyden sanaa; kaikki nousivat yls yhdell kertaa ja kvivt touhuun, mutta tulivat nhtvsti iloisiksi kuullessaan peruutuskskyn. Jos teltan aukosta kurkisti ulos puolen minuutin verran, teki heti mieli rymimn takaisin. Olihan siell sisll ainakin tuulen suojassa, joka tunkeusi turkkien, nahkavaatteiden ja huopasaappaitten lpi. Min kuitenkin yh toivoin, ett myrsky asettuu puolipivn menness, jotta silloin psemme matkaan. Mutta se kvi pin vastoin yh rajummaksi ja 12 aikaan oli selv, ett piv oli mennytt. Kolme kirgiisi sai jd ottamaan jurttia alas ja slyttmn kuormia jakien selkn. Islam, Jehim ja min krimme ymprillemme kaikki mit meill oli, istuuduimme jakin selkn ja alas mentiin tuimaa vauhtia kinosten lpi. Jakit heittytyivt ihan suinpin menemn pitkin jyrknteit, sukelsivat kuin saukot lumen lpi ja huolimatta raskaista ruumiin mhkyristn eivt livenneet eivtk kompastuneet kertaakaan. Satulassa istuu kuin korkeilla aalloilla keikkuvassa venosessa ja omaa huonouttaan saa syytt, jolleivt polvet pid kutiaan. Usein saa heittyty sellleen, niin ett makaa seltysten jakin kanssa, ja heilua koko ruumis tahdissa jakin odottamattomien, mutta notkeiden ja kekseliiden temppujen kanssa. Ihanaa oli, jtettymme viimeiset lumipilvet ylpuolellemme, taas katsella leiripaikkaa, joka oli alhaalla syvyydess, mutta viel alpin huipun korkeudella. Siell sytiin hyvin hyvn tarpeesen oleva pivllinen kiehuvan teen kera ja elinvoimien nin tultua taas liikkeesen vaivuimme kukin nurkkaansa hyv tekevn ja raskaasen uneen. Mutta viel koko seuraavan pivn tuntui meist kuin olisimme olleet parhaallaan tervehtymss pitkllisest taudista. 5. VESILL PHKINNKUORESSA. Nelj onnistumatonta yrityst tehtyni luovuin nyt tuumastani nousta Mus-tag-atalle ja lksimme Su-bashiin taas. Siell viivyimme vhn yli viikon. Osaksi olimme levon tarpeessa eik meidn pitnyt korkeahkoilta kukkuloilta heti kiiruhtaa itpuolella oleviin laaksoihin, osaksi tahdoin syvyysluojauksien kautta tutkia jrven muodostumistapaa. Aivan lhistss oli kuusijurttinen auli. Sen miesasukkaiden, Togdasin Bekin ja muutamien muiden ystviemme kanssa neuvottelimme ensimisen pivn luojaustavasta. Venhett ei luonnollisesti ollut, vain yksi ainoa koko kirgiiseist oli ylimalkaan venhett nhnytkn. Muilla ei ollut hmrint aavistustakaan mik kummitus venhe on eivtk voineet kuvitellakkaan, miten semmoinen kalu oli tehtviss. Koko Sarik-kolin laajassa laaksossa on ainoastaan kuusi pient koivua Kajindehmasarin pyhimyshaudalla ja niiden liikuttamista olisi pidetty pyhn rystn. Muutoin oli meill noin 15 peninkulmaa lhimiseen metsikkn. Lhitienoilla ei ollut muita tekoaineita kuin "okia" eli lievsti vnnettyj tankoja, jotka kannattavat jurtin kupukan muotoista huopakattoa, sek nahkoja. Mutta kuinka tst aineesta sai venheen kyhtyksi, sit eivt kekseliimmtkn kirgiisit saaneet pssn selville. Min tekasin silloin puutikuista ja ljytyst palttinasta pienen mallin mastoineen, purjeineen, persimineen ja empuineen, ja se liikehti vedess kirgiisien suureksi kummastukseksi ja iloksi erittin hyvin. Mutta Togdasin Baj sanoi suoraan, ett moinen "rakkine" suurikokoiseksi tehtyn varmaan maksaisi minulle henkeni, ja hn neuvoi minua kernaammin odottamaan kunnes jrvi menee jhn, mink hnen luullakseen piti tapahtua kuudessa viikossa. Niin kymmenen pivn, jotka Kara-kulin rannalla vietimme, lensi aamusta iltaan tysihyhenisi etelmyrskyj irtonaisin siivin jrven yli ja oli niill kauheasti kiire Bulun-kuliin. Mutta me emme olleet peloissamme. Olin ennen kuullut aaltojen shin ja pidin nyt parempana uhmata hilpet Eolusta kuin odottaa jrven jtymist. Olin laitattanut jurtin tuskin kahden metrin phn rannasta voidakseni lhelt kuunnella aaltojen laulua, ja "veistm", miss venhe piti rakentaa, oli teltan vieress. Siell laitettiin empuu, sitket rimat punottiin lujilla kysill yhteen ja parissa tunnissa oli keh valmis, ainoastaan kahta metri pitk ja yht leve. Edellisen pivn kaatuneelta hevoselta saimme nahan ja kun yksi lammaskin oli avustanut omalla nahallaan, oli runko valmis. Masto tulipunaisine puuvillapurjeineen nostettiin, kummallekin puolelle nuorittiin kaksi ilmalla tytetty vuohennahkaa ja yksi pern, mik jo arveluttavasti osoitti alaspin. Airot tehtiin okista, toinen p halaistiin ja haaroihin kiinnitettiin vuohennahka; persimen oli yksinkertaisesti pern nuorittu lapio. Hullunkurinen alus se oli, joka _lokakuun 3 p._ laskettiin veistmst. Se ei tuottanut totta puhuen kunniaa Ruotsin laivanrakennustaidolle ja puuttui silt kokonaan noita kauniin luontevia muotoja, jotka ovat ruotsalaisten kuttereiden merkittvi omituisuuksia. Pinvastoin se oli joka puolelta yht kiero ja kulmikas kuin romuksi joutunut sardinirasia, ja kun tm mainio jaala, joka nyt viikkokauden tuli purjehtimaan pienell Kara-kulilla, keinui rannassa pullakoiden vuohennahkojensa varassa, muistutti se jostain tuntemattomasta elimest ennen vedenpaisumuksen aikoja, maaten siin muniaan hautoen. Aluksen vesille laskeminen oli tss seudussa merkkitapaus. Henken pidtten kirgiisit seurasivat sen liikkeit ja kummastelivat suurenmoisesti, kun minulla oli pt astua siihen ja tehd sill lyhempi purjehdusmatka, vaikka tuuli kovasti. Mutta venhe pysyi hyvsti veden pll viiden vuohennahkaskkins varassa, ja Togdasin Bek ilostui tmn nhdessn niin kovin, ett tuli mukaan. Koskaan eivt puhtaat, siniset ja vilppaat aallot ole huuhtoneet rnstyneemp venhett kuin tm, joka nytti vesill likipitin yht nololta kuin uimasille erehtynyt kissa tai kana. Se ei nyttnyt ollenkaan pyhkeilevn siit, ett oli ensiminen purjehtija Kara-kulilla ja niin paljoa ylempn valtamerta. Htpissn se kiikkui iloisilla aalloilla, jotka nyttivt siit pilkkaa tekevn. Vaikka sen runko oli liitetty yhteen pelkist hevosen, lampaan ja vuohen nahoista, se kuitenkin mytns teki "lehmnknnksi" s.o. kntyi myttuuleen, silloinkin kun sit vhimmn odotti. Oi, voi tt Sven Dufvaa venheiden joukossa, joka "tek' oikeaan ja vasempaan, pin mntyyn aina vaan", joka ei vlittnyt vhkn mistn purjetempuista ja oli ymmrtvinn ett vett satoi, kun toinen riuhtoi persint kuin mikkin kaleeriorja! Minne tahansa yritimme, pohjoiseen tai eteln, se piti tiettyn asiana ett me aina laskimme myttuuleen, ja kun koetimme hieman risteill, kampesi se aina takaisin, piirrtti rauhaisesti myttuuleen, oli sanalla sanoen itsepinen kuin jaki. Kun eteltuuli puhalsi yhtenn, ei meill ollut muuta neuvoa kuin jokaista purjehdusta varten vet venhe etelrannalle ja sitten myttuuleen laskea jrven yli ja suorittaa luojaukset. Thn menettelytapaan ryhdyttiin _lokakuun 4 p:n_, jolloin hevonen hinasi venheen rantamatalaa myten etelrannalle, mist min _Muhammed Turdun_ kanssa siihen nousin. Ei tuullut kovasti, mutta kylm oli, jonka vuoksi minulla oli vankat turkit yllni. Olimme viel lhell rantaa, kun hirmumyrskyn tapainen vihuri etelst kiiti jrven yli pannen aallot pahasti myllertmn. Krimme purjeet ja pysyttelimme partaista kiinni, sill venhe hyppeli kuin ksy hevonen. Keskijrvelle se ajelehti -- rantaan oli pitk matka. Min istuin "per pitmss", kun kki per painui veteen, hykyaalto loiskahti sisn, venhe meni vett puolilleen ja me kastuimme pahan pivisesti. Per kannattava vuohennahkaskki oli irtautunut ja ajeli nyt omin pin jrvell. Jokainen meidt yllttnyt hykyaalto valeli meit uudelleen, vaikka min lapiolla koetin nujertaa niit ja kirgiisi loi vett henkens edest. Tilamme oli toden pern vakava, etenkin kun kummatkin oikean puoliset vuohennahkaskit kki kutistuivat. Ilma sirisi net pois niist ja venhe oli nyt tlle sivulle kallellaan. Aallot iskivt joka taholta ja hyppivt ymprillmme kuin hurjat, salavihaiset meren haltijat valkoiset lakkipahat pss. Niin ajelehdimme kuohuvien aaltojen selss tuntemattomien syvyyksien yli. Minua pelotti ett nuo toisetkin nelj pussia psisivt tuuliajolle tai kokonaan menettisivt kantovoimansa ennenkuin rantaan pstisiin. Tuon tuostakin mittailin silmmrll, jaksaisinko uida jlell olevaa matkaa. Mielialaa ei kohentanut se, ett Muhammed Turdu oli merikipen. Hn olisi ollut valkoinen kuin palttina, jollei olisi ollut pivettynyt kuin mustalainen. Miesparka ei kuuna pivn ollut venheess istunut eik kuullut meritaudista puhuttavan ja luuli sen vuoksi, nyt ensi kerran tautiin tutustuttuaan, viimeisen hetkens olevan ksiss. Kirgiisej kerytyi mik hevosella mik jalan rannalle ja odottivat vain nkevns aluksen vajoavan. Me onnistuimme kuitenkin pitmn sit vesivarassa ja tunsimme selittmtnt helpotusta, kun lopultakin psimme matalaan veteen. Onnellisesti, mutta mrkin kuin uitetut koirat, saavuimme vihdoin maihin, riensimme leiriin ja viritimme suuren roihun, jonka ress kuivailimme vaatteitamme. Seuraavina pivin saimme seikkailuitta kolme luojaussuuntaa valmiiksi ja 8 p:n lksimme vesille etelrannan lnsiosasta. Olimme tahallamme alkaneet myhn jotta tuuli ehtisi hieman laimeta. Kulimme hiljallensa jrven yli kyttmtt purjetta saadaksemme mahdollisimman tarkat luojaukset. Tunti kului tunnin perst; ilta hmrtyi ja pimeni ennenkuin ehdimme matalalle, josta rantaan oli vain en pari sataa metri. Tuokion oli rasvatyyni, mutta sitten riehahti pohjoinen tuulemaan ajaen venheen kuin phkinnkuoren taas jrvelle. Koko jrvi ja koko y oli nyt edessmme. Ei auttanut vaikka me tensimme airoilla kaikin voimin vastaan: tuuli psi voitolle ja ajoi meidt keskelle jrve. Oli pilkkosen pime kunnes kuu nousi ja leirill Islam Baj, joka oli huolissaan meidn viipymisestmme, teki ison tulen muka majakaksi meille. Pohjoistuuli taukosi kuitenkin ja soutamalla saavuimme puoliyn aikaan leiriin. Kun nyt olen tehnyt oivan aluksemme naurun alaiseksi, sanottakaan kuitenkin lopuksi joku sana sen kunniaksikin. Olin kovasti pahoillani siit ett ylvs huvipursi, sittenkuin purjehdus loppuun suoritetun tyn ja epsuotuisain ilmojen takia lopetettiin, piti srke ja aineet antaa omistajalleen takaisin sen sijaan ett se olisi lhetetty kokonaisuudessaan Pohjoismaiden museoon, miss se varmaan olisi herttnyt huomiota. No niin, se oli opettanut kirgiiseille mik laitos venhe oikeastaan on, mutta mitn ylenmrin suuria luuloja ruotsalaisten purjehdustaidosta ei se kyll ollut heiss herttnyt. 6. AAVIKOLLE LHT. Lokakuun lopulla olin taas Kashgarissa ja lepilin jonkun ajan vanhan ystvni pkonsuli Petrovskijn luona. Tll ajalla en suinkaan ollut toimetonna. Jrjestelin Pamirista saamiani kokoelmia, valmistin kartan luonnoksia ja ottamiani valokuvia ja valmistauduin lopuksi matkalleni itn pin, jota en tahtonut kauvemma lykt. Helmikuulla 1895 tlle matkalle lhdettiinkin. Tuiki vlttmttmn Islam Bajn seuraamana matkustin It-Turkestanin arojen poikki _arbassa_, kuomilla katetuissa krryiss, joita veti nelj hevosta, niist yksi valjastettuna aisoihin ja muut kolme rinnakkain nuoriin sen eteen. Matka kvi ensiksi Kashgar-joen varrella olevaan Maral-bashiin, josta toivoimme saavamme ostaa kameeleja aavikkomatkalle. Mutta kun niit ei ollut siell saatavissa, lksimme lounasta kohti pitkin Jarkent-darjaa, muuatta noista suurista joista, jotka Kvenlunin j- ja lumikentilt virtaavat pohjoiseen ja koilliseen pin. Lajlikissa joen vasemman puoleisella rannalla pyshdyttiin ja siell knnytettiin arba-kuskit takaisin. Sill vhn matkan pss toisesta rannasta alkaa suuri hiekka-aavikko _Takla-Makan_, mahtavan Gobi-ermaan lnsiosa, ja tmn hiekkameren poikki min aijoin kulkea aina Khotan-darjaan, ersen toiseen etelst tulevaan jokeen saakka, joka virtaa ermaan halki. Mutta tt matkaa varten tarvitsin ehdottomasti kameeleja, ainoita vetoelimi, jotka pitemmn aikaa voivat siet aavikon polttavaa kuumuutta. Lhetin sen vuoksi Islamin ja ern toisen mieheni Jarkentiin ja Kargalikiin, kahteen ylempn joen varrella olevaan kaupunkiin, ostamaan niit. Heidn poissa ollessaan muutatin leirimme _Merket_ kyln Jarken-darjan itrannalle. Niin viikkoina, jotka minun piti siell viett miehi ja kameeleja odotellen, hankin kyllisilt kaikki tiedot aavikosta mit saatavissa oli. Vain harvat olivat siell olleet, etsimss kultaa, jota siell vanhojen tarinain mukaan piti viljalti lyty. Mutta he eivt olleet koskaan urenneet kauvemmaksi kuin miss hietikkoon kaivoja kaivamalla saivat vett. Aavikon sydnseudusta heill ei ollut pienintkn tietoa. Mutta kaikki he tunsivat tarinan, ett aavikon perll lytyisi hyvin vanhan kaupungin rauniot, nimitetty myskin Takla-makaniksi, joka isot ajat sitten oli hautautunut hiekkameren aaltoihin. Mutta mist kaikki nm tarinat olivat perisin? Kuinka olivat selitettviss nm yhtpitvt tiedot hautautuneista kaupungeista ja nuo kirjavat sadut muinaisajan suuresta Takla-makanin kaupungista, jonka hiekka oli niellyt? Vain sattumaltako nm tarinat kulkivat suusta suuhun, Khotanista Jarkentin ja Maral-bashin yli Ak-suun, ja tm vanha kaupunki aina mainittiin samalla nimell? Vierastako vain huvittaakseen alkuasukkaat tarkoin kuvailivat hylttyj taloja, joita sanoivat nhneens, ja vakuuttivat ennen muinoin ermaan syvyydess lytyneen suuria metsi, tuoksupeuran ja muiden otusten asuinpaikkoja? Ei, satunnaista se ei voinut olla; nill tarinoilla _tytyi_ olla joku alku ja synty; niill lytyi varmasti todellinen pohja, -- kuinka syvll se sitten lienee ollutkaan -- jolle ne perustuivat, eik niit ollut halveksittava. Nin min kuuntelin kuin lapsi noita tarumaisia satuja, jotka joka piv yllyttivt vaaralliselle retkelle, jolle aijoin uskaltautua. Ne lumosivat minut, sokesin kaikille vaaroille, tuo kamala aavikko minut tenhosi; yksin hiekkamyrskytkin, joilla on juurensa aavikkojen syvyydess, nyttivt minusta komeilta ja ihastuttavilta. Ja tuolla loitolla taivaanrannassa pinoutuivat korkealle jalomuotoiset hiekkasrkt, joita min en vsynyt katselemasta, ja niiden takana lepsi kuolonhiljaisuuden rauhassa tuntematon, loihdittu maa, jonka olemisesta ei edes vanhimmilla aikakirjoillakaan ole aavistusta, tuo maa, johon min olin ensimisen astuva. Viimeinkin Islam ja Jakub palasivat _huhtikuun 8 p:n_. Kauvan kauppaa hierottuaan ja vaivaa nhtyn he olivat onnistuneet Kargalikissa ostamaan kahdeksan komeata ja suurella huolella valittua uroskameelia 180 markasta kappaleen. Niiden nimet ja ijt olivat: _Ak-tuja_ (Valkoinen kameeli) 8 vuotias, _Boghra_ (Uros) 4 vuotias, _Nr_ (Korkea) 2 vuotias, _Babaj_ (Ukko) 15 vuotias, _Tjong-kara_ (Iso Musta) 3 vuotias, _Kitjick-kara_ (Pikku Musta) 2 vuotias, _Tjong-sarik_ (Iso Kimo) 2 vuotias, _Kitjick-sarik_ (Pikku Kimo) 1,5 vuotias. Emme mitenkn silloin aavistaneet, ett vain yksi nist kameeleista, nimittin Tjong-sarik oli jv eloon matkan loppuun asti. Ak-tuja kulki kyll aavikon poikki, mutta kuoli rasituksista. Se oli kaunis, valkoinen kameeli ja kulki etunenss kantaen kaulassaan nuoran pss roikkuvaa suurta vaskikelloa, jossa oli raskas rautakieli. Boghra oli tavattoman siroruumiinen, kestv ja syse ja sill min ratsastin. Nr oli torantekij, koki purra ja potkia heti kun joku tuli sit lhelle. Babaj, joukon vanhin ja vriltn harmaa, kaatui ensimisen. Muut kolme olivat nuoria, hilpeit elimi, jotka olivat levnneet kauvan ja nyttivt nauttivan siit, ett taas psivt liikkeelle. Kameeleilla oli juuri villankarisemisaika ja paksuja, lmpimi talvivilloja karisi nyt suuret tukut pivss, mink vuoksi ne nyttivt hankaantuneilta ennen koko turkin vaihtumista. Kaikilla oli hyvt, pehmet, heinill ja olilla tytetyt kuormasatulat, ja Islam Baj oli mys ostanut sylyyksellisen "arkkania" (kameelinvillanuoraa) matka-arkkujen nuorimista varten sek kolme suurta karavaanikelloa. Isolle pellolle bekin talon kohdalla pantiin kameelit kammitsaan ja saivat syd kyllltn rehev hein, herkkua, jota ne tll viimeisen kerran maistoivat. Ihanaa oli katsella omain komeiden kameeliensa makaavan pureskellen tuoksuvaa hein ja nhd niiden suurten, ruskeiden silmien hyvinvoinnista loistavan. Molemmat koiramme, Jolldash ja Hamra, olivat kuitenkin toista mielt. Etenkin ensinmainittu ei sietnyt kameeleja; se haukkui nens kheksi, hykksi niiden kimppuun ja oli hyvin iloissaan saadessaan niist villatukun kiskaistuksi. Jarkentista oli Islam Baj ottanut palvelukseen kaksi luotettavaa miest: _Muhammed Shakin_, 55 vuotiaan harmaapartaisen ukon, joka oli tottunut hoitamaan ja kulettamaan kameeleja ja ainoa, joka saattoi lhesty Nri ilman ett se hnt puraisi. Hnell oli vaimo ja lapset Jarkentissa eik hn pelnnyt aavikkoa ollenkaan. Rehellinen ja rehti mies hn oli. Nen hnet viel edessni aivan kuin eilen olisimme eronneet. Tyyneytens ei pettnyt hnt koskaan ja silloinkin, kun onnettomuuden pilvi kokoontui kuolevan karavaanimme ymprille, hn aina pysyi hyvll tuulella. Niin, vielp etisell aavikolla hourien maatessaan hnen silmistn loisti suurenmoinen tyyneyden ilme ja rauha levisi hnen kokoonkuivuneille, kuparinruskeille kasvoilleen. _Kasim Akhunin_, joka oli 48 vuotias, naimaton, syntynyt Ak-sussa, asuva Jarkentissa, karavaaninohjaaja ammatiltaan, oli oltava apuna kameelien hoidossa. Hn oli keskikokoinen, mustapartainen, lujaruumiinen, vakava, ei nauranut koskaan, oli aina ystvllinen ja kodikas, mutta hnt tytyi vhn vli muistuttaa velvollisuuksistaan. Mutta yhden miehen viel tarvitsimme ja Merketin beki hankki meille siksi _Kasim Akhunin_ Jangi-hissarista. Hn oli yhtaikainen Muhammed Shahin kanssa, oli kuutena vuotena joka kevt tehnyt kymmenest neljntoista pivn kestvn matkan aavikolle etsikseen kultaa ja silloin aina aasilla kulettanut leip mukanaan eik mennyt loitomma kuin miss sai kaivamalla vett. Matkalla ollessa nimitimme hnt osaksi Jolltjiksi (Oppaaksi), osaksi Kumtjiksi (Aavikkolaiseksi) erottaaksemme hnet toisesta Kasimista. Hnell oli vaimo ja tysikasvuiset lapset Merketiss, mihin hn oli muutamia vuosia sitten muuttanut. Hnen vikansa se osaksi oli, ett matkamme meni niinkuin meni. Hn oli raaka ja kiivas ja toimi niin, etteivt toiset miehet, joita hn koetti kannustaa, hnt krsineet. Aavikon tuntemisensa nojalla hn kyttytyi hyvin kopeasti eik sietnyt varsinkaan Islam Bajta sen takia, ett tm oli nimitetty "karavaaninbashiksi" eli karavaaninohjaajaksi ja muiden tytyi hnt totella. Monet Merketin asukkaat varoittivat meit hnest kertoen ett hnt monet kerrat oli rangaistu varkaudesta. Mutta se oli liian myhn. Me luulimme sit paitsi saaneemme hness arvokkaan lydn, ainoassa koko kyln vest, joka omasta kokemuksestaan tunsi aavikkoa. Paitsi kameeleja ja koiria oli meill viel kolme lammasta, jotka myhemmin aijottiin teurastaa, kymmenen kanaa ja kukko, joka hertti meidt aamuisin. Ensi pivin lysimme yhden tai pari munaa kanakopista, jotka komeilivat ylinn kameelin kantamuksen pll, mutta kun veden saanti vheni, lopettivat kanat munimisensa. Kukko oli oikeastaan aika hulivili eik sit miellyttnyt ollenkaan kameelilla ratsastaminen. Kulkiessa se veitikka pujottelihe mytns kopsan ristikkokatosta ulos, seisoi vaappuen tuokion ylhll, ennenkuin kimakasti laulaa helytten rpiki maahan. Lepopaikoissa kanat laskettiin aina irti ja vilkastuttivat ne jossain mrin autiota ymprist. Muutamia pivollisia ohria sirotettiin niille hietikkoon nokittavaksi. Islam oli Jarkentista tuonut yht toista aavikkomatkalla tarpeellista kalua: rautaisia vesisiliit, leip, riisi, kytt, joukon tyaseita kuten lapioita ja kirveit sek sesamiljy (jaghia) ja saman hedelmn puserrettuja kuoria (kyntjyr) j.n.e. ljy kytetn kameelien elatukseen aavikolla. Jos kameeli saa puoli litraa ljy pivn, ei se kuukauteen kaipaa muunlaista ruokaa. Edullista on tietysti aina, jos matkalla tapaa kasvullisen seudun, miss elimet voivat hieman virkistyty. Maalis- ja huhtikuulla ei niiden lasketa hyvsti voivan kulkea yli kolmea piv ilman vett, mutta talvella ja tasaisella maalla kuusi piv, vielp enemmnkin, jos tarve vaatii. _Huhtikuun 9 p._ tehtiin viimeiset valmistukset. Pariin skkiin sullottiin leivt, jotka oli edelt ksin tilattu, ja nelj rautasisterni tytettiin raikkaalla jokivedell. Ne vetivt 80, 86, 87 ja 122 litraa, jonka lisksi tuli 80 litraa vuohennahoissa, siis yhteens 455 litraa, jonka pitisi riitt 25 pivn matkalle. Nit soikeita, nelikulmaisia sisternej kytetn hunajan kuletukseen Intiasta Jarkentiin ja ympri niit luja puuristikko suojellakseen ohutta rautalevy kuhmuilta. Ristikkoihin miehet pistivt ruohoja ja kaisloja lmpimin pivin pitkseen sisternit viilein. Jo kauvan ennen auringon nousua seuraavana pivn oli pihalla elm ja liikett. Miehet kulettivat kaikki matkatavara- ja ruokavara-arkkumme ulos jrjestkseen ja punnitakseen ne tasaisiin taakkoihin ja sitoakseen nuorilla. Ne asetettiin sitten parittain maahan niin kauvas toisistaan, ett kameeli voi astua niiden vliin. Siihen pakotettiin se sitten paneutumaan polvilleen ja taakat kiinnitettiin kuormasatulaan. Kameelin yls noustua sidottiin varmuuden vuoksi viel kysi ristiin rastiin koko kantamuksen ympri, joten se sopi niiden vaakasuorien tankojen vliin, jotka ovat kuormasatulan kehyksen. Meill oli suuret varustukset: ruokavaroja useammaksi kuukaudeksi, varsinkin riisi ja leip, silykkeit, sokeria, teet, vihanneksia, jauhoja y.m. Olimme myskin ottaneet mukaan joukon talvitamineita, turkkeja ja mattoja, aikomuksemme net oli jatkaa Khotan-darjasta matkaa Tihettiin. Minulla oli kerallani tieteellisi kojeita, kaksi valokuvauskonetta, lhes tuhat levy niit varten, muutamia kirjoja, kokonainen vuosikerta erst ruotsalaista lehte, jota aijoin lukea yhden numeron joka ilta, keittolaitokset, metalli- ja posliniastioita, kolme pyssy ja kuusi revolveria ampumatarpeineen kahdessa raskaassa arkussa sek joukko muita kaluja. Kun meill sit paitsi oli vett kahdeksikymmeneksi viideksi pivksi, olivat kameelien tarakat koko lailla raskaat. Kameelit sidottiin nelittin kysill, joiden toiset pt kiinnitettiin nenruston lpi pistettyyn puikkoon, ja toinen oli silmukkana lyhsti solmittu edell kulkevan kameelin hntn, siten ett jos elin kaatuu, aukeaa silmukka itsestn. Puikon toisessa pss on puupalli, joka est sit luisumasta irti. Nelj nuorta kameelia kulki etumaisina, sitten tulin min Boghralla ja jlestni Babaj, Ak-tuja ja Nr. Muhammed Shah talutti aina Boghraa, joten minun ei tarvinnut vhkn huolehtia kameelin kulusta, vaan saatoin yksinomaan pit huolta kompassista ja kellosta, jotka ilmaisivat suunnat ja matkan pituuden, sek tehd havaintoja maanlaadusta. Islam Baj oli oivallisella tavalla jrjestnyt kameelini kantamuksen. Boghralla oli kannettavana molemmat arkut, jotka sislsivt arimpia tieteellisi kojeita ja semmoisia tavaroita, joita min joka leiripaikassa tarvitsin teltassani. Kyttyriden vliin ja molemmille arkuille oli levitetty mattoja, huopapeitteit ja patjoja, ja min istuin kuin nojatuolissa jalat etumaisen kyttyrn molemmin puolin. Kevt oli tulossa ja sen merkit olivat viime pivin kyneet yh lukuisemmiksi. Lmpmr nousi vhin erin joka piv. Ilma tuntui pivll lmpimlt, kevttuulet suhisivat, kentt olivat veden alla, krpset ja muut hynteiset surisivat ilmassa. Keskell tt ihanaa aasialaista kevtt, toiveiden aikaa, aloimme matkamme maahan, miss kaikki elm nukkuu tuhatvuotista untaan, miss jokainen hiekkasrkk on hautakumpu ja mihin verraten tuiminkin talvi olisi meist hymyilevlt kevlt nyttnyt. Tyynesti ja majesteetillisesti, ryhdikkin pin kameelit kulkivat pitkss jonossa kyln ahtaita kujia, miss vke seisoi taajat joukot. Hetki oli juhlallinen, kaikki mukaansa tempaava, ja kylliset seisoivat nettmin kuin hautajaisvieraat. Ajatellessani nyt tuota lht en voi matkuettamme verrata muuhun kuin ruumissaattoon. Viel tllkin hetkell kuulen karavaanikellojen kumean, kammottavan kalkatuksen verkkaisessa ja juhlallisessa tahdissa, soiden kuin karavaanin omiin hautajaisiin. Mikp muu meit useampia tosiaan odottikaan tuolla loitolla kaukaisen idn aavikolla kuin netn hauta, tehty ikuiseen hiekkaan! Mentiin niin rauhallisesti ja hiljaa puoli tuntia, kun kki kamala rytkk syntyi. Kaksi nuorinta kameelia pillastui, katkoi turpanuoransa, pudisti pois kuormansa ja alkoi hurjasti koiveta pitkin peltoa jotta ply tuprusi. Toisella oli kuormassa kaksi vesisilit; nist toinen rupesi vuotamaan, ei kuitenkaan vuotanut kuin reunaa myten, joten vaara oli helposti torjuttu. Karkurit vangittiin kohta ja kuormitettiin uudelleen. Hetkisen perst raastautui kaksi muuta kameelia; osa kapineista hankautui irralleen ja ruutiarkku roikkui pitkin kameelin lanteita. Muhammed Shah sanoi minulle, ett kameelien, oltuaan yhdess kohti jonkun aikaa, aina tarvitsee oikoa koipiaan ja sen vuoksi ksyytyvt, mutta jonkun pivn ponnisteltuaan ne kyvt lauhkeiksi kuin lampaat. Varmuuden vuoksi sai nyt kuitenkin mies taluttaa kutakin kameelia, kunnes ne talttuivat. Min itse istuin valtiaana melkoisen korkealla maasta ja minulla oli erinomainen nkala kaikille tahoille. Alussa siin kyll melkein hirvitt, mutta pian niihin yhtlisiin edes ja takaisin ja sivuille vaappuviin liikkeisiin tottuu. Minulla niist ei ollut mitn haittaa, mutta meritautiin arasta henkilst ne varmaan tuntuvat vastenmielisilt. Jtettymme kyln viimeiset talot ja istutukset taaksemme tulimme tasaiselle arolle ("dshtille"), miss kasvoi takkuisia pensaita ja viitamets jotensakin yleiseen ja siell tll poppelilehdikkkin nkyi. Tuuli kvi lnsiluoteesta ja korkeita keltasenharmaita hiekkapatsaita ajelehti itn pin, ylpt vhsen kaarevina tuulen suuntaan. Maa on osaksi hienon, pehmoisen tomun, osaksi suolakerrostumain peittm; mutta sitten alkaa pelkk hiekka pienin, mataloina srkkin. Se oli kuitenkin vain hiekkavy, sill sen takana oli taas viitamets ja kamishi- ja poppelilehdikk, ja siell me vesiuurroksen luona pyshdyimme. Puolessa tunnissa oli kuormat purettu ja kameelit sidottu piiriin, jotteivt psisi pitkkseen, niiden jalat kun siin asennossa kuuluvat jykistyvn, ja niin saivat ne seist pari tuntia ennenkuin pstettiin irralleen kamishiviidakkoon. Leiripaikka kaikkine esineineen ja elimineen nytti aika somalta. Astuin ensi kerran poppelin juurelle pystytettyyn telttaani, samaan intialaiseen upseerintelttaan, jonka olin saanut ystvltni Englannin asiamiehelt Kashgarissa hra Macartneylt. Miehet virittivt tulen, jonka ymprille asettuivat laittamaan pivllist: riisivanukasta ja munia, joita meill oli suuri varasto. Lampaat pstettiin laitumelle ja kanat ripostelivat kuin kotosalla ruuvan jtteit tulen luona. Koirat saivat lihapalansa ja ajoivat sitten toisiaan. Kokonaisuudessaan siis ylen hupaisa maalaiskuva. Jos kuormain purkaminen ja teltan nostaminen kvi nopeaan, niin lhtpuuhiin sen sijaan hupeni koko seuraava aamu ja tavaroiden sijoittelemiseen hyvinkin kaksi tuntia, aamiaisen syminen siihen luettuna. Kameelit juonittelivat kuormatessa, mutta kyttytyivt matkalla siivosti. Kasvullisuus vheni taas ja me harhailimme hiekkasrkksokkelossa, jonka 5-6 metrin korkuiset srkt olivat muodoltaan aivan snnttmi, enimmkseen kuitenkin suuntautuen pohjoisesta eteln pin. Koetimme kierrell niit mikli mahdollista, mutta sittenkin oli mentv parin vaikean harjun yli, joilla molemmat vesikameelit kaatuivat. Ne kaatuvat kuitenkin aina koreasti etujaloilleen, mutta nyt niiden kuormat tytyi riisua ja sitten taas panna paikoilleen. Semmoisen harjun toista sivua ne luisuvat taitavasti alas tenten vastaan jykiksi ojennetuilla takakoivillaan. Kolmannessa leiripaikassa ryhtyi kaksi miest kuten tavallisesti kaivoa kaivamaan. 178 cm kaivettuaan he eivt en huolineet jatkaa; odotettiin pari tuntia ja sill aikaa tihkui vett esiin pieni ltkllinen kaivon pohjaan. Kaivaessa koirat ja kanat katselivat tarkasti vieress; niiden oli aina kauheasti jano. Viel siis oli kaikki hyvin ja saatoimme sst varastoamme. Kameelin ruokavaroihin ei oltu koskettukaan, elimet saivat tyyty kamishiin ja suolaveteen; koirille annettiin leip, kanat saivat jyvi ja munankuoria. Ensimisen pivn ne munivat kolme, toisena pivn kaksi, kolmantena pivn yhden munan; sitten se kvi yh harvinaisemmaksi, mutta meill oli suuri joukko munia silppuihin pakattuna vasussa. Poppeleja nkyi neljnten pivn sangen yleiseen. Kevtvesat olivat alkaneet monessa puheta ja tuore vihanta saattoi veden valahtamaan kameelien kielelle. Useimmissa tapauksissa hiekkasrkt nyttvt karttavan poppeleja, joiden ymprille ne muodostavat pyren vallin. Kuopan keskell seisoo poppeli ja tuulen suojaan on sinne kuivia oksia ja kellastuneita lehti kasautunut. Piv oli lmmin. Koirat etsivt turhaan vett ja juoksivat kaikkiin kuoppiin, jotka olivat samannkisi kuin ne, joihin miehet tavallisesti kaivoivat kaivojansa. Paremman siimespaikan puutteessa ne lepsivt kaikkien poppelien varjossa, joiden ohi kulettiin. Raapasivat siit pllimisen auringon lmmittmn hiekkakerroksen pois ja paneutuivat pitkkseen alemmalle, joka viel tuntui viilelt. Islam Baj ratsasti ensimisell kameelilla, jota talutti Jolltji, oppaamme. Mutta kun Islamilla oli parempi nkala kuin tll, oikaisi hn monesti opasta ehdottaen toista suuntaa. Tm suututti rajuluontoista aavikkolaista ja pari kertaa hn hujahdutti talutusnuoran kdestn, heittytyi hietikolle sanoen ett siin tapauksessa Islam saa itse johtaa karavaanin. Ypaikassa yltyivt molemmat miehet kovaan riitaan. Jolltji tuli telttaani sanoen ett kun Islam yhtenn ojenteli hnt, vielp itaroi vett ja leip antaessaan, hn tahtoi knty pois. Vaan kerrassaan mies llistyi, kun min aivan tyynesti ilmaisin suostuvani siihen, mutta ehdolla ett hnen oli ensin annettava takaisin kuukauspalkkansa, 100 tengehi, jotka hn oli etukteen saanut. Silloin hn mit nyrimmll nell pyysi saada pysy paikoillaan, mik mynnettiinkin ehdolla, ett hnen tst lhtien oli vastaan sanomatta Islamia toteltava. Minua pelotti ett tuommoisia riitoja etemm psty syntyisi tuhka tihen yksinisyyden ja yksitoikkoisen elmn villitty mielet. Mutta kaikki meni sitten rauhallisesti. Jolltji oli vaiti, mutta kantoi yh yltyvmp kaunaa Islamia vastaan. Hn kulki aina yksinn, ei puhunut muiden kanssa ja makasi yksinn muista erossa. Leiritulelle hn rymi vasta toverien maata menty. Syyst tai syytt nm uskoivat, ett hn tahallaan vei meit harhateille. Siin tapauksessa hn itse lankesi omaan kaivamaansa kuoppaan, sill hnkin kuoli aavikolla janoon. 1,15 m syvlt lysimme tnn vett, 10,4 lmmint. Koirat olivat niin janoissaan, ett kokivat pakkautua kaivoon, jonka vuoksi ne sidottiin kiinni. Seuraavana pivn ne olivat hyvin levottomia ja juoksivat kaukana karavaanista. Kerran ne viipyivt neljnnestunnin poissa ja palatessaan olivat mahaansa myten mrkin ja siis ilmeisesti lytneet vett. Kulettuamme vain 18,5 km jouduimme mekin sattumalta ltklle. Kskin Kasimin koettamaan milt vesi maistui. "Makeata kuin hunaja!" vastasi hn otettuaan aimo kulauksen. Siihen me sitten telttamme pystytimme. Miehet, koirat, lampaat ja kanat kiiruhtivat janoansa sammuttamaan. Vesi oli hopeankirkasta, ihan suolatonta ja pulppusi lhteest 80 m pituiseen ja 4 m levyiseen uomaan. Vesihmhkkej ja kuoriaisia oli viljalti. Jlkimisi surisi ympriins ilmassa maata pitkin ja niit kanat puhaltuivat hurjasti ajamaan. Tll teurastettiin nyt ensiminen lammas juhlallisilla menoilla ja koirat saivat hyvn atrian verta ja sislmyksi. Miellyttv leiripaikka houkutteli pitmn lepopivn, joka oli yht tarpeen miehille kuin elimille. Kaikki nukkuivat kauvan ja pivn kuluessa tehtiin yht ja toista pikku askaretta. Vesisilit tytettiin uudelleen, vaatteita pestiin, korjattiin satuloita ja hihnoja. Piv oli lmmin, hiekka kuumeni 44,6 lmpiseksi, mutta pohjoiskoillisesta silloin tllin kulkeva tuulisp vilvotti ihanasti, ja joutumatta omantuntomme kanssa krjiin saatoimme nyt juoda niin paljon kuin jaksoimme. Kameelit ja koirat joivat niin utakasti, ett ihan nki niiden pullistuvan. Kanat kyttivt tilaisuutta hyvkseen muniakseen nelj munaa levhdyspivn. _Huhtikuun 16 p._ painumme yh etemm tuntemattomaan aavikkomereen. Ei mitn eloa ny, ei kuulu nt muuta kuin kameelin kellojen yksitoikkoinen kalkatus. Pikku levhdyksi tulee vlist, kun olemme epvarmat oikeasta suunnasta. Miehet syvt silloin aamiaista. Se on ihan yksinkertainen: pari kourallista "talkania" (ruskeaksi paahdettuja jauhoja) veteen sotkettuna; tt velli srpivt he puumaljoista. Min sivuutin aina aamiaisen ja tyydyin kahteen ruokaveroon pivss. _17 p:n_ nimme, pohjoisen taivaan puolella jotenkin korkean vuoren kuvastuvan heikkona, pilventapaisena varjostuksena. Monta tuntia ratsastimme sit kohti, vaan vuori ei kynyt sit selvemmksi emmek me nyttneet sit lhestyvn. Hiekkaharjut olivat 5 metrin korkuisia ja usein hyvin haitallisia, mutta niiden vliss leveni nyt yh rehevmpi kamishiaroja, miss joku pelstynyt jnis koikki pakoon karavaanin lhestyess. _Huhtikuun 18 p._ koitti navakan koillistuulen kera. Taivas pysyi harmaana, joten psimme puolipivpaahteesta. Ptimme kulkea suoraan vuorelle, jonka toivoimme yllttvmme iltaan menness, mutta painuimme metsn ja vuorta emme muutenkaan olisi nhneet tomuisen ilman vuoksi. Edessmme oli sankka mets; maassa oli ljittin kuivaneita lehti, kuivia runkoja, oksia ja rytj. Aavikon luonne oli kokonaan hvinnyt. Karavaani kierteli puiden vlitse, ja silmns tytyi pit auki oksien alla ratsastaessaan. Niin ylltimme pitkn lammen, joka oli yleens kamishien peitossa. Sen rannalla poppelit olivat tuoreempia ja vehress lehtipuvussa. Kummaksemme nimme tll ihmisten ja hevosten jlki ja tulesta jnytt tuhkaa ja hiili. Tiemme sulkivat pian pitkt kaidat lammesta lhtevt lahdekkeet, joiden yli tytyi menn. Yksi miehist astui paljain jaloin edelt nytten tiet. Lahdekkeissa oli kova, kameelin kannattava savipohja. Etempn huomasimme lammen yhtyvn pitkn jrveen, joka levenee pohjoiseen pin; noudattelimme nyt sen rantaa. Jotenkin korkeita hiekkasrkki laskeutui tll puhtaasen, siniseen, mutta matalaan veteen, jossa hanhia uiskenteli suurissa joukoin. Mets oli yh sankka ja sen lpi pseminen kvi yh hankalammaksi. Saatoimme kuitenkin pysytell lhell rantaa, josta kevtvihreiden puiden lomitse avautui ihania nkaloja merensiniselle jrvelle. Etempn maisema katosi harmaasen sumuun. Jrven jtmme nyt vasemmalle kdelle ja harhailemme suunnattoman sankassa, miehenkorkuisessa kamishikossa. Kameelien ymprill kohisee ja ruskaa, kun ne tunkeutuvat eteenpin kuivan, hauraan viidakon lpi; vain ratsastavilla on tll vapaa nkala. Taas tulimme metsn, niin sankkaan, ett minun tytyi laskeutua alas satulasta, poppelinoksien pari kertaa yritetty raapaisemaan minut maahan. Muuan kuivanut vesakko meidt aivan seisautti. Miesten tytyi kirveill raivata tie ja hukattuamme paljon aikaa ja vaivaa psimme lopulta taas tasaiselle arolle, miss pystytimme leirin yksiniselle hiekkasrklle, jonka laidat olivat eteln ja lounaasen pin. 19 p:n kulimme vain 12,4 km aroa, miss vesiuomat ja lammet vaikeuttivat kulkua. Mutta nyt kvi vuori yh selvemmksi; sen murentunut rosoinen pinta kuvastui tarkoin piirtein ja sen pohjoisrinteill hiekkasrkt kohosivat melkoisen korkealle. Vuoren pohjoisjuurella oli useampia pieni, makeavesisi jrvi, joita toisistaan erotti pitkt niemet. Suurimpaan jrveen laskeva kanava osoitti niiden saavan vetens joesta; epilemtt paisuvat ne kesll yhdeksi jrveksi. Jrvien kannakselle pystytimme leirimme muutamien tuuheiden poppelien alle. Huomasimme ett vuori oli aivan yksininen. Teurastettiin toinen lammas, ja koirat, jotka olivat kauvan paastonneet ja saaneet tyyty leipn, saivat taas hyvn atrian. Muuan haukka, joka risteili kanojen ymprill, pelotettiin laukauksella pois. Leiripaikka oli siksi miellyttv, ett meidn piti suoda itsellemme vielkin yksi lepopiv. Lmmin piv se olikin, vaikka koko yn ja aamupuolen puhalsi navakka koillistuuli. Janottaa lakkaamatta ja juoda tytyy pari kertaa tunnissa. Pitksemme vett rautakannussa raikkaana, krimme astian kostealla liinalla ja ripustimme sen varjoon puunoksalle tuulenkypn paikkaan. Muutaman pienen jrven rannalla nimme ihmisen jlki. Olipa rannalla hyltty ruohomajakin ja kun _huhtikuun 21 p:n_ jatkoimme matkaa itn jrven ja vuoren vlitse, lysimme muutamien korkeiden hiekkasrkkien toiselta puolen tien, jossa oli arbain jlki kulkien harvan poppelimetsn poikki. Tm havainto kummastutti kaikkia. Miehet luulivat, ett se oli juuri sama tie, jonka he olivat kuulleet noudattavan Khotan-darjan lnsirantaa; mutta min otaksuin ett se oli joku thn saakka tuntematon tie vieden Masar-tagia myten viimeksi mainitulle joelle. Pstksemme varmuuteen ptimme kulkea tiet veip se mihin tahansa, eik kauvan kestnyt, kun arbain jlet katosivat ja tie pttyi. Metskin pian loppui. Ern idss nkyvn yksinisen vuorenharjun ja eilen nkemmme vuoren vlitse jatkoimme nyt matkaa kaakkoon. Edessmme oli tasainen ja kova, harvapuinen aro, miss kulku oli tavattoman mukavaa. Kameelit astuivat tasaisessa tahdissa ja kellot soivat snnllisesti. Itisen vuoren juurella oli pitk, kaita jrvi, jonka rannalta lysimme kummaksemme kolme hevosta symst. Nyt oli saatava selv hevosten omistajasta. Niinp lksi pari miestni noudattelemaan tuoreita jlki, jotka hiekkasrkkien vlitse veivt lntiselle vuorelle. He palasivat kohta, kerallaan _Maral-bashista_ oleva mies. Mies kertoi tuon tuostakin kyvns tll kermss suolaa, jota on viljalti vuoressa ja joka nytti varsin oivalliselta. Mies mi sit Maral-bashin myymlihin ja sanoi liikkeen hyvin kannattavan. Hn osoitti luoteesen nyttkseen kaupungin asemaa ja sanoi sinne olevan kaksi lyhytt pivnmatkaa. Koillista seutua hn ei tuntenut eik hnell ollut tietoa pitkk matka oli Khotan-darjaan, mutta sanoi kuulleensa, ett eteln pin on paljasta hiekkaa, jossa ei lydy pisaraakaan vett, ja sen hn tiesi, ett aavikkoa nimitetn Takla-makaniksi. Heitimme hyvstit yksiniselle kuleksijalle ja jatkoimme matkaa eteln ja kaakkoon pin kovan, hedelmttmn, poluttoman tasangon yli. Vuori oikealla puolellamme aleni vhitellen eteln pin ja muuttui srkn harjaksi, joka painui aavikkoon. Kun aavistimme ett tm oli viimeinen paikka, miss voimme saada raikasta vett, kytettiin _huhtikuun 22 p._ lepoon. Kameelit ja viimeinen lammas saivat viimeisen kerran ahmia kyllkseen rannalla kasvavia ruohoja. Min kapusin vuoren laelle, jonka juurella jrvi oli, ja sielt oli laaja nkala yli seudun. Vuori katoaa kaakkoiseen pin kuin niemi aavikkomereen. Sen jatkona kohoaa vain vhptinen kalliosaari maasta; muutoin ei ny jlkekn vuoresta. Olimme siis pienen vuorenselnteen kaakkoisimmassa pss. Kaakkoon, eteln ja lounaasen aukeni niin kauvas kuin silm kantoi aavikon kolkko meri ja tll suunnalla taivaanranta muodosti tasaisen viivan. Pivn kuluessa neuvottelimme. Jolltji vakuutti, ett Khotan-darja oli tlt neljn pivmatkan pss itn. Parhaiden venlisten karttojen mukaan mit minulla oli, piti matkaa olla 120 virstaa, joten 20 km pivss kulkien tulisimme joelle kuudessa pivss; mutta jo kahden pivmatkan pss arveltiin saavamme kaivamalla vett kuten olimme Jarkent-darjan luona tehneet. Kskin miesten kuitenkin ottaa vett kymmenen pivn varalle, niin ett vesisilit tyttyivt vain puolilleen, jottei kameelit liiaksi rasittuisi syvss hietikossa. Nin varustettuna arvelin tysin turvallisesti voivamme lhte aavikolle. Vett piti riitt kaksi kertaa kameeleillekin juottaa kuutena pivn. Kaikki laskut nyttivt niin selvilt ja yksinkertaisilta. Jolltjin ja Kasimin tehtv oli tytt sisternit. Illan he siin hrsivt; kuulin kallisarvoisen nesteen hlkkvn siliiss. Illalla pantiin kaikki kuormatkin kuntoon voidaksemme varhain seuraavana aamuna lhte matkaan. _Huhtikuun 23 p._ oli helteinen piv, mutta elimet olivat levnneet, ja me kulimme 27,5 km. Alussa samosimme vhpuisen plyaron yli, jrven kaakkoispuolella. Kaikkialla nkyi pieni savikartioita ja hylttyjen talojen nkisi pengermi. Puolitoista tuntia kulettuamme muuttui maisema. Hiekka alkoi keryty pieniksi srkiksi ja kymmenen minuutin matkan pss ne muodostivat loppumattoman sekasotkun, jonka jyrkt rinteet viettivt eteln, lounaasen ja lnteen pin. Ne olivat 6-7 metrin korkuisia ja niiden yli oli usein rettmn hankala pst. Sellaista miehet nimittivt "jaman-kumiksi" (kamalaksi hiekaksi), "tjong-kumiksi" (isoksi hiekaksi) tai "igis-kumiksi" (korkeaksi hiekaksi). Edessmme oli koko selnne mahtavia srkki, korkeampia kuin kaikki nkpiiriss olevat. Tmn harjan yli oli vaikea pst. Kameelit kapusivat kuitenkin ihmeellisen varmasti jyrkki rinteit pitkin, miss mies vain kovasti ponnistellen psee yls ja joka askeleella liukuu vhn matkaa taaksepin. Sen huipulta oli laaja nkala. Ihmeellist kyll, en kuitenkaan kauhusta kalvennut katseeni liidelless meit kaikkialla ymprivn meren yli, joka oli tynn hienon keltaisen hiekan muodostamia jttiaaltoja. Kaiketi se johtui siit, etten luullut onneni thden, joka aina oli niin kirkkaasti pni pll loistanut, nytkn sammuvan. Ei, aavikkomeri nytti minusta rettmn kauniilta: siell vallitseva nettmyys ja rauha vaikutti ylentvsti mieleeni. Valtava nky se oli, majesteetillinen maisema. Halu tuntemattomaan oli se taikavoima, joka vastustamattomasti veti minua aavikkokuninkaan linnaan, miss kunniakkaat lydt ja satujen ktketyt aarteet minua odottivat. Uskalla voittaa, uskalla hvit, oli minun tunnussanani. Ei ollut epilyst eik pelkoa. Eteenpin! kuiskasi aavikkotuuli; eteenpin! lauloi karavaanikellojen vaski. Tuhannen tuhatta raskasta askelta pmaalia kohti, mutta ainoatakaan ei taaksepin! Mutta srkt kvivt kki yh korkeammiksi; korkeimpien harjojen korkein kohta oli usein 18-20 metri maata ylempn. Oli toivottoman vaikeata pst eteenpin. Kameelit luisuivat kuitenkin taitavasti jyrknteit pitkin ja vain yksi vesikameeli kaatui niin pahasti, ett kuorma oli purettava. Kun joskus kkijyrkt rinteet sulkivat meilt tien, tytyi meidn pyshty lapioilla kaivamaan ja polkemaan tiet elimille. Nyt ovat srkt 25-30 m korkuisia. Semmoisen juurella eteenpin samotessaan karavaani nytt aivan pienelt. Koetamme mikli mahdollista niiden rinteit kulkiessamme pysytell samalla korkeudella pstksemme srkn laaksoihin laskeutumasta. Tmn vuoksi meidn luonnollisesti tytyy kulkea polvitellen. Kytmme hyvksemme loivia harjoja siirtyksemme yhdelt toiselle, mutta usein on pakko menn alas jyrkkkin rinnett, jota emme voi kiert. Kaikki miehet valvovat silloin kameelien liikkeit, kun ne hieman eprityn luisuvat juoksevaa hiekkaa pitkin, joka vieree heidn jlestn ja ylettyy polveen. Hiekassa ei tll ole noita pieni kovia savipilkkuja, joita useasti tapasimme ensimisin pivin aavikkoseudulla: tll on kaikki hiekkaa. Jlellemme ovat jneet viimeiset tamariskit, jotka viel uhmailivat aavikon kuumaa huountaa. Ei ny kortta, ei lehte: hiekkaa, hienoa keltaista hiekkaa vain. Kokonaisia hiekkavuoria levenee rettmn laajoina niin kauvas kuin silm kenttthystimen avulla kantaa. Eivt luo linnut eloa ilmapiiriin ja gasellien ja hirvien jlet ovat aikaa sitten kadonneet. Yksin Masar-taginkin, sken mainitun vuoren, korkein huippu on kadonnut ilmakehn autereesen. Paksuturkkisia koira raukkoja helle pahimmin vaivasi; varsinkin Hamra haukkui ja ulvoi ja ji mytns jlelle. Etsittymme turhaan yli puolen tuntia sopivaa leiripaikkaa lysimme hmriss ihan pienen saviplvekkeen, miss kaksi viimeist tamariskia kasvoi. Kameelit kuorivat ne heti. Muuta laidunta ei tietysti ollut ja elimet saivat tyyty ljyyn ja sesaminkuoriin. Alotettiin kaivoa, mutta kun maa oli aivan kuiva aina 70 cm syvyyteen, heitettiin kaivaminen sikseen. Hamra oli poissa. Vihelsimme ja huusimme, mutta koira oli ja pysyi teill tietymttmill. Muhammed Shah oli noin puolivliss nhnyt sen raappivan hiekkaa viimeksi nkemimme tamariskien alla ja paneutuvan siihen varjoon pitkkseen. Miehet luulivat koiran saaneen auringonpiston ja kuolleen. Arvattavasti viisas koira oli kuitenkin kyllstynyt juosta retkasemaan hietikossa, saanut vainua ett tll vain yksi ainoa aavikko ammotti edessmme ja aavistanut ett hnen ky pahoin, jos meit etemm seuraa. Aivan varmaan se oli sen vuoksi harkittuaan asiaa katsonut omaa hyvns ja pyrtnyt takaisin viimeiselle jrvelle juodakseen ja kylpekseen taas ja sitten jatkanut matkaa Maral-bashiin. Sinne pstkseen sen oli uitava Jarken-darjan yli. Kashgariin palattuani min kyselin koiraa, mutta se oli ja pysyi sill tielln. Jolldash seurasi meit yh uskollisesti, mutta uskollisuutensa maksoi hnelle hengen. Omituisin ja selittmttmin tuntein nostimme nyt ensi kerran telttamme tll maapallon kolkoimmalla aavikolla. Eivt miehet paljoa pakisseet, nauranut ei kukaan; oli tavattoman netnt tamariskin juurista laitetun tulen ymprill. Kameelit pantiin yksi kammitsaan aivan lhelle, jotteivt psisi takaisin jrvelle, miss tiesivt hyvn laitumen olevan. Haudan tapainen hiljaisuus vallitsi seudussa. Kellotkaan eivt kilahtaneet; kuului vain kameelien pitkveteinen, raskas ja mrks hengitys. Kynttilni ymprill teltassa liiteli viel pari eksynytt yperhosta, mutta ne olivat luultavasti tulleet karavaanin mukana. 7. KUOLONHILJAISUUDEN KOTI. Islam Baj oli nyt oppaana ja verraton hn siin toimessa olikin. Hn astui kevein askelin pitkt matkat edell itn pin, aina kompassi kdess. Hn katosi srkkien taa, mutta kohosi tuokion perst toiselle harjalle. Karavaani noudatteli verkalleen hnen jlkin, jotka muodostivat kiemurtelevan vrn viivan laaksojen poikki ja harjojen painanteiden yli, miss srkkien sivut olivat loivia ja harjanteita yhdisti pienet poikkisrkt, joissa oli jotenkin vlttvi kulkupaikkoja. Teki mielt lannistavan vaikutuksen, kun hn joskus seisattui, meni pyramiidin muotoiselle srkn harjalle ja ksi silmill thysti itn pin etsikseen kulkupaikkaa. Ymmrsimme siit, ett maa kvi yh hankalammaksi. Vlist tuli hn alakuloisena takaisin huutaen: "hetj joll jock", mahdoton pst eteenpin! "Her taraf jaman kum": hjy hiekkaa joka paikassa! tai "kum-tag": hiekkavuori! Silloin tytyi meidn tehd suuria kierroksia pohjoiseen tai eteln sivuuttaaksemme vaikean paikan. Miehet astuvat kaikki jalan, paljain jaloin, nettmin, vsynein, helteest torroksissa, synkkin. Usein he seisattuvat juomaan, mutta vesi on lhes 30 lmpist alituisen liskymisen takia rautasiliitten kuumentuneihin seiniin, joita ei kamishikimput en suojusta, kun kameelit jo ovat syneet viimeisenkin ripun. Juodaan kuitenkin ylenmrin, sill se edist hikoilemista, mik taas vilvoittaa ruumista tuulessa. Seuraamme nyt kaikki toisiamme ja jono liikkuu verkalleen kuin etana. Korkeimmalta huipuilta aina thystetn, mutta kaikkiin ilmansuuntiin levenee sama yksitoikkoinen, lohduton maisema. Yhden harjan yli ja takana kohoaa aina toinen; koko rannaton meri tynn summattomia hiekkamri, oikeita pelkn hienon, keltaisen hiekan muodostamia vuoren selki. Kameelit kulkevat viel ihailtavan varmasti rinteit yls ja pitkin, miss meidn kuitenkin usein tytyy polkea niille tiet. Tukalissa kulkupaikoissa ovat mielet vhn nyreit, mutta kytettymme hyvksemme hyvn matkan srkn laaksoa tulevat kaikki taas hyvlle tuulelle, kyvt virkein voimin tyhn ja huutelevat: "Khoda kallesa" (Jumala antakoon), "inshallah" (jos Jumala tahtoo) ja "bismillah" (Jumalan nimess). Valitettavasti emme ehdi kauvas, kun jo uusia harjoja nousee tiellemme ja uusia huippuja pinoutuu eteemme silmn siintmttmiin. Pyshdymme lepmn korkealle srklle tiedustelemaan ja juomaan taas. Yksin poloinen Jolldash ja lammaskin, jotka hiutuvat janoon, saavat kyllns. Jolldash ihan villiytyy, kun vedest tulee kysymys. Kun joku tarttuu vain vesisilin, on se heti ress hntns heiluttamassa. Viimeinen lammas seuraa meit uskollisesti ja krsivllisesti kuin koira. Miehet ovat ihan kiintyneet siihen, sanovatpa kernaammin kuolevansa nlkn kuin teurastavansa lampaan. Kameelit vsyivt kuitenkin ja kompastuivat pahasti yh useammin. Kaaduttuaan jyrklle rinteelle ne eivt psseet auttamatta pystyyn. Erlt, joka oli kaatunut lhelle harjaa, tytyi kuorma kokonaan purkaa ja se itse yhteisvoimin vieritt 20 m syvyiseen painanteesen srkkien vliin, ennenkuin se kykeni nousemaan jaloilleen. Olimme kulkeneet vain 13 km, kun jo olimme saaneet tarpeeksi ja leiriydyimme palaselle kovaa maata, joka oli niin kuiva, ettemme yrittneetkn kaivoa kaivamaan. Nyt olivat kaikki elonmerkit lopussa. Ei liidellyt yperhosia en kynttilni ymprill, ei katkaissut edes kellastunut, tuulen ajama lehti toivotonta yksitoikkoisuutta. Kameelit sidottiin ja saivat yksinkertaisen illallisensa. Aamulla tein surullisen havainnon. Olin huomannut, ett vesi tuntui hlkkvn ontosti rautasiliiss ja ptin sen vuoksi tarkastaa niit. Niiss oli vett vain kahdeksi pivksi! Kysyin miehilt, miksi eivt olleet totelleet kskyni ja panneet vett kymmeneksi pivksi. He vastasivat Jolltjin mrnneen mink verran vett otetaan. Nuhdellessani hnt tst trkest huolimattomuudesta hn vakuutti, ett voimme olla aivan huoletta, sill viimeiselt jrvelt oli vain neljn pivn matka seutuun, miss saatoimme vett kaivaa. Hnen tietonsa piti yht karttojeni kanssa ja min luotin siihen sit enemmn, kun hnen ilmoituksensa thn saakka aina olivat pitneet paikkansa. Olimme vakuutetut, ettei vesipaikoille ollut pitempi matka itn kuin lnteen pin eik sen vuoksi ollut kysymystkn viimeiselle jrvelle palaamisesta. Ja kuitenkin, mit krsimyksi, hviit ja suruja olisimme sstneetkn itseltmme ja muilta, jotka huolehtivat meidn kohtalostamme, jos olisimme palanneet omia jlkimme! Ptimme kuitenkin silytt vett kuin kultaa. Kahden kesken sanoin Islam Bajlle, ett hnen oli aina pidettv silmll molempia siliit, joissa oli viel vhn tuota kallisarvoista nestett. Kameelit eivt en saaneet janoaan tyydytt. Hiekkaa oli nyt joka paikka; kaikkien kuoppienkin pohjaa peitti hiekka. Olimme nhtvsti ermaan pahimmassa osassa ja arveluttava asemamme kidutti meit. Min astuin koko pivn jalkasin osaksi sstkseni oivallista Boghraa, osaksi miehi rohkaistakseni. Babaj kameeli pyshtyi lakkaamatta. Nuora katkesi vhn vli; sen ylhuuli tuntui olevan aivan tunteeton. Viimein se paneutui pitkkseen eik ottanut lhtekseen enemp ponnistelemaan. Vasta sitten kuin kuorma oli purettu, nousi se yls, jolloin kuorma taas pantiin selkn. Se asteli kuitenkin yh veltommin, seisattui yh useammin ja sit tytyi taluttaa. Lopulta kuorma pantiin toisten kameelien kannettavaksi ja Babajta hinattiin yksinn kaukana karavaanin jless. Kauheata on nhd ermaan laivan, joita ilman on hukassa, hylyksi joutuvan. Thystimme krsimttmin itn pin. Turhaan! Aina vain srkkvuoria niin kauvas kuin silm kantaa. Vaan muuta ei tarvittu kuin ett paarma kki ilmestyi iloisesti suristen kameelien ymprill, kun jo toivo hersi ja taas uskoimme ett "maa" oli lhell. Mutta luultavasti se olikin vain petturi, jota emme ennen olleet huomanneet ja joka kaikessa rauhassa oli istua jokottanut jonkun kameelin turkkiin piiloutuneena. Babaj viivytti meit mytns, jonka vuoksi ptimme seisattua tunniksi antaaksemme sen hieman levt. Sille annettiin litra vett ja sylyys heini omasta kuormasatulastaan, jotka se ahnaasti pisti poskeensa. Kuormasatulan pois otettua loisti kameelin selst avonainen haava, miss keltaiseksi mrttynyt liha oli hierautunut satulassa olevaan ryhmyyn. Sen koivet vapisivat ja kieli oli valkoinen. Oli tuskallista nhd tuota elin raukkaa. Karavaani jatkoi matkaa, mutta Muhammed Shah sai jd Babajn luo, jonka mlin etlt viel kotvan kuului. Korkeimmat srkt olivat 50-60 m korkuisia, mutta etempn ne alenivat 30 ja 35 m. "Karga, karga!" kuului Islam Baj huutavan osoittaessaan korppia, joka kaarteli muutamia kertoja karavaanin yli, hyphti srkn harjalle ja katosi. Se hertti yleist riemastusta, luulimme net sen tietvn Khotan-darjan lheisyytt -- eihn se omiksi iloikseen olisi uskaltautunut nin kauvas aavikolle. Olimme kulkeneet 20 km, kun Tjong-kara, suuri musta kameeli, kieltytyi eteenpin lhtemst, ja tmn vuoksi tytyi meidn pystytt kolmastoista leirimme. Tll saivat kameelit syd Babajn satulan heinnjnnkset. Varana oli viel seitsemn muuta, jotka myskin oli tytetty heinill ja olilla. Illalla neuvottelimme. Kaikki olivat sit mielt, ett meill oli en korkeintaan kolmen pivn matka joelle, mutta toivoimme jo sit ennen saapuvamme johonkin poppelimetsikkn. Kaksi hyttyst piti minulle teltassa seuraa. Olivatko ne tulleet kerallamme vai olivatko tuuliajolla jostain lheisest metsst? Seuraavana aamuna miesten jrjestess karavaania ja purkaessa telttaa min lksin yksin jalkapatikassa itn pin etsikseni kulkupaikkaa srkkien vlist. Astuin sitten koko matkan Khotan-darjaan enk siis voinut en kameelien kynnin mukaan mrt matkan pituutta. Sain sen nyt selville laskemalla omat askeleeni, toimi, joka koko lailla minua miellytti. Jokainen satalukuinen jlellepin jnyt askel tuntui voittomaalta ja uudet tuhat askelta tekivt pelastuksen toivon valoisammaksi. Kompassi ja thystin kdess min riensin suoraan itn pin, miss virran piti olla lhinn. Leiri ja kameelit katosivat pian srkn harjain taa; vain krpnen, jota min katselin tavattoman lempein silmin, piti minulle seuraa. Muutoin olin yksinni haudan tapaisen nettmyyden ja srkkmeren keskell, joka vikkyi yh kevempin hivein itisell taivaanrannalla. Syvempi sunnuntairauha ei voi kirkkotarhassa vallita; tll puuttuivat vain hautaristit. Srkt nyttivt hieman matalammilta kuin tavallisesti. Noudattelemalla ja kiertmll niit koetin mikli mahdollista pysy yhdess suunnassa, sill kameelien tiesin polkevan monta raskasta askelta jlissni. Tilamme oli eptoivoinen. Srkt kohosivat taas pian 40 ja 50 metrin korkuisiksi. Semmoisen jttilisaallon harjalta nytti varjopuolen juurella oleva laakso huimaavan syvlt. Noissa srkiss surmamme meit lhestyi hitaasti, mutta varmasti. Ne sulkivat meilt tien, ja meidn _tytyi_ pst niiden ohi, siit ei mikn armahtanut. Puolenpivn aikaan olin nntymisillni vsymykseen ja janoon ja aurinko hellitti pllni kuin uuni. En jaksanut kyd etemm; mutta silloin pyrhti krpnen lentmn; surisi niin hilpesti ja min virkosin taas. "Koeta viel vhn matkaa!" kaikui korvissani; "laahusta vain ensimiselle harjalle, jt viel tuhat askelta jlellesi! Tulet siten lhemm Khotan-darjaa, miss raikkaat vedet vyryvt Lop-noria kohti ja miss leikkivt aallot laulavat lauluaan elmst, kevst ja elmn kevst." Min jtin nuo tuhat askelta jlelleni ja kaaduin ern srkn laella sellleni valkoinen lakki kasvoille solahtaen. Hellittv aurinko, rienn kernaammin lnteen pin Mus-tag-atan lumituntureita sulattamaan ja anna meille vain pikarillinen sit hopeankirkasta vett, joka kuohuvana jokena sen terssinisilt jtikilt alas syksyy! Olin astunut 13 km; ihanaa oli levt siin srkn harjalla. Vaivuin horroksiin ja unohdin surullisen tilamme. Unelmoin lepvni vilppaassa heinikossa lehtevn hopeapoppelin varjossa, jonka lehdet hento tuulen leyhk pani lepattamaan, ja kuulin kuinka laineet loiskivat jrven rantaan, joka ulettui aina poppelin juurelle. Puun latvassa lintu helkytti lauluaan, jota min en ymmrtnyt. Oli ihana unelma se. Kauvan olisin sen kangastuksesta nauttia tahtonut ja kaukana, hyvin kaukana min olin, kun kameelin kellojen kumea kalkatus hertti minut kammottavaan todellisuuteen. Kohosin puoleksi istuvaan asentoon. Pni oli lyijyraskas ja silmini hiksi ikuisesti keltaisen hiekan kirpe heijastus. Tuolla tulivat kameelit vaappuvin askelin. Niiden raukeista silmist loisti sammuva loiste. Katse oli tyls ja vlinpitmtn eik nyttnyt en laidunmaita katselevan. Niit oli vain kuusi ja niit johti Islam Baj ja Kasim; muut miehet olivat pyshtyneet Babajn ja Tjong-karan kera, joiden koivet jo matkan alussa olivat horjuneet. He tulisivat leiriin niin pian kuin molemmat sairaat kameelit liikkeelle kykenivt. Uupumus ja jano hivutti kaikkia; kulimme vain kaksi ja puoli kilometri en. Vsynein, janoissaan ja matkasauvoihinsa tukien Muhammed Shah ja Jolltji saapuivat leiriin vasta hmrss. He tulivat yksinn: molemmat kameelit oli jtetty oman onnensa nojaan, kun ne eivt ottaneet eteenpin lhtekseen. Yilmassa ne kuitenkin voimistuivat ja tulivat puoliyn aikaan leiriin minun lhetettyni miehen niit noutamaan. Tavattoman iloinen mieliala vallitsi tn iltana, olimme net thystimell katsellessamme itn pin havainneet, ett hiekka kvi matalammaksi tll taholla ja ett leirin luona srkt olivat vain 10-15 m korkuisia. Huomenna olisi korkea hiekka jo selkmme takana ja pystyttisimme ehk telttamme Khotan-darjaan metsiin. Se oli ihana ajatus, rohkaisi meit kaikkia. Telttaani ei pystytetty en; meidn piti sst viimeiset voimamme trkempiin ponnistuksiin. Kaikki nukkuivat paljaan taivaan alla. Ainoastaan Jolltji pysyttelihe erossa eik puhellut, jollei hnt suorastaan puhuteltu. Hn nytti salavihaiselta, ja turvalliselta tuntui, kun hn ei ollut nhtviss. Kuuden aikaan illalla hersi minussa kki ajatus: eik meidn sittenkin pitisi ainakin koettaa kaivaa kaivoa? Islam ja Kasim innostuivat heti asiaan ja sill vlin kuin edellinen laittoi minun pivllistni, ryhtyi jlkiminen kaivamaan. Hn krsi hihansa, sylksi kouraansa ja tarttui "ketmeniin", sartilaiseen suippoteriseen kuokkaan. Kuiva savi narisi ja Kasim lauloi tahdissa kuokan tyntmns kanssa. Jlkeen jneiden miesten saavuttua leiriin kaivoivat kaikki kolme vuoron pern. Jolltji hymhteli kyll pilkallisesti ja vastasi kysymykseeni, ett kyll siell on vett alhaalla, mutta se on kolmenkymmenen "gulatjin" (sylen) pss. Mutta hn hpesi ja kaivoi kahta kovemmin, kun hiekan sekainen savi metri syvll kvi kosteaksi. Tm vaikutti kovin elhdyttvsti meihin kaikkiin. Sin htisesti yksinkertaisen pivlliseni ja kiiruhdin Islam Bajn kera kaivoon. Nyt olimme kaikki viisi tyss. Kasim kaivoi niin ett suhisi kuokan ymprill. Kohta katosi kaivaja maan pinnan alle eik jaksanut heitt yls hiekkaa. Silloin sidottiin nuora sangon korvaan ja tll nostettiin savea yls. Kolmas mies tyhjensi sangon. Reunan ymprille kohosi vhitellen korkea ymprysvalli, jonka min sitten loin syrjn saadakseni paremmin tilaa. Mukavata oli paneutua pitklleen ylsluodulle hiekalle; se vilvotti koko ruumista. Vesi viimeisess rautasiliss oli viel 29,4 lmmint, mutta kun vesikannu haudattiin hiekkaan, kvi vesi raikkaaksi ja virkistvksi. Hiekka tuli vaikka verkalleen yh kosteammaksi. Selv oli ett siin lytyi vett, mutta Jolltji luuli sen olevan pitkn matkan pss. 2 m syvll hiekka oli niin mrk, ett sen saattoi puristaa palloksi ja kdet kastuivat sit liikuttaessa. Ihanaa oli painaa kuumentunut otsansa sit vastaan. Niin meni pari tuntia. Miehet olivat uuvuksissa. Hiki valui heidn paljaista selistn, ylruumis oli heill paljaana. Yh useammin he lepsivt ja vahvistivat voimiaan ottamalla siemauksen vett silloin tllin. Tn iltana joimme ilman omantunnon nuhteita, sill kaivo oli kyll tyttv uudelleen tyhjt vesisilimme. Sill vlin oli tullut pilkko pime ja kaksi kynttiln ptk pantiin pieniin koloihin kaivon seinn. Vaisto ajoi kaikki elimet kaivoksen suulle. Kameelit seisoivat siin kaulat ojolla saaden vainua viilest kosteasta hiekasta, miss Jolldash makasi mahallaan. Yksinp kanatkin tulivat kaivoon kurkistamaan. Eptoivon voimalla kaivettiin tuuma tuumalta henkemme edest. Pelastuksen toivo antoi uusia voimia. Emme aikoneet antaa pern. Me jmme thn huomiseksi pivksi, jos niiksi tulee, mutta vett meidn tytyy saada. Puhuimme juuri tst, seisoimme piiriss ammottavan kaivoaukon ymprill ja katsoimme Kasimia, joka kynttiln heikosti valaisemana ja alastomana nytti aivan haaveelliselta tuolla syvyydess, -- -- kun hn kki pyshtyi, antoi kuokan huolimattomasti pudota, psti puoleksi tukahtuneen huudon ja seisoi kuin ukkosen iskemn. "Mik nyt on, mit on tapahtunut?" kysyimme kaikki hmillmme. -- "Kurruk kum", hiekka on kuiva, kaikui ni haudasta. Pari velttoa kuokan iskua saattoi meidt vakuutetuiksi, ett hiekka aivan kki taas oli kynyt kuivaksi kuin taula. Petollinen kosteus oli alkuaan mahdollisesti jostain talvellisesta lumisateesta tai sadekuurosta. Todellista syyt emme tienneet eivtk hiekkasrkt salaisuuksiaan ilmaisseet. Vasta nyt tunsimme olevamme vsyksiss ja turhaan kuluttaneemme kalliita voimiamme kolmena viime tuntina. Me ihan kokoon lyyhistyimme, hervottomina ja tahdottomina; syv ja katkera nyreys oli kaikkien kasvoilla huomattavissa. Mutta me kartoimme toistemme katseita ja itsekukin hoiperteli makuupaikkaansa raskaasen ja pitkn uneen unohtaakseen tmn pivn kamalat pettymykset. Mutta ennen maata rupeamistani haastattelin Islam Bajta kahdenkesken. Emme salanneet pelkoamme toisiltamme, mutta ptimme viimeiseen saakka pit rohkeutta yll toisissa. Khotan-darjaan ei meill karttojen mukaan saattanut olla pitklt, mutta meidn tytyi odottaa pahintakin. Toiset kolme jo nukkuivat, kun me tarkastimme vesisiliit. Viel oli vett yhdeksi pivksi. Sit oli vartioitava kuin kultaa. Jospa olisimme voineet ostaa vett viel yhdeksi pivksi kaikella Kiinan hopealla mit meill oli, olisimme sen tehneet. Mutta viimeinen tilkka oli jaettava tipoittain. Sen tytyi riitt viel kolmeksi pivksi. Siit tulisi kaksi pikarillista mieheen pivss. Kameelit eivt olleet viime pivin saaneet tippaakaan eivtk en saaneetkaan. Jolldash ja lammas saivat kuppinsa joka piv ja olivat viel voimissaan. Ja niin kvimme mekin levolle, vaan kameelit krsivllisin ja svyisin kuin uhrikaritsat yh turhaan odottelivat ammottavan kaivon ymprill. 8. VEDETNN! Auringon noustessa _huhtikuun 27 p._ uhrattiin kameeleille mit uhrattavissa oli pitksemme jos mahdollista viel jonkun ajan niiden voimia yll. Otimme yhdest satulasta heintytteen ja panimme niiden eteen. Ne ahmivat heint ahvakasti ja jivt sitten odottelemaan juomavett. Kostutimmekin niiden huulia muutamilla pisaroilla virkistksemme niit; jlisteeksi annettiin kokonainen skki vanhoja leipi sek ljy. Leiripaikalle jtettiin uuni, minun telttasnkyni, matto ja joukko vhemmn trkeit tavaroita. Min riensin edelt ksin, mutta katosin taas pian korkeiden tukalien srkkien sekaan, yht ylinkemttmien kuin thnkin asti. Jyrkt rinteet olivat itn ja eteln pin. Ei elmn merkki, ei yksinist tamariskia taivaanrannassa, ei mitn ilmaisemassa "maan" lheisyytt! Min thystelin kenttthystimell jokaiselta korkealta srkn harjalta aina toivoen kaukaa idst nkevni sen tumman viivan, jonka muodostavat Khotan-darjan metst; mutta mitn ei nkynyt. Kulkiessani muutaman rinteen yli nin pienen esineen, joka nytti juurakolta. Kumarruin ottamaan sit, kun se kki piipersi tiehens. Se oli sisilisko, yht keltainen vriltn kuin hiekka. Se katosi pieneen srkn kovassa syrjss olevaan koloon. Mist se eli? Eik se tarvinnut koskaan vesipisaraa ruumistaan kosteana pitkseen? Piv oli ihana, taivas kevess pilvess, helle ei rasittanut eik hiottanut niin kovasti kuin tavallisesti. Kolmen ja puolen tunnin perst ylltti minut karavaanini, joka koko pivn kulki hyvin. Muhammed Shah ja kaksi sairasta kameelia olivat poissa nytkin, mutta kuuluivat kyll tulevan hiljalleen jlellpin. Nimme kaksi hanhea, jotka melkoisen ylhll lensivt luoteesen pin. Ne virittivt meiss uudelleen toivon kipinn, kun otaksuimme niiden tulevan Khotan-darjasta ja olevan matkalla tuolle vuoren juurella olevalle jrvelle. Tm oli oikeastaan itsens pettmist, sill kun hanhet lentvt ylhll, ovat ne tavallisesti pitkll matkalla, ja mit merkitsee heille 30 peninkulman levyinen ermaa! Hetkeksi istuuduin taas pulskan Boghrani selkn, joka nurkumatta otti tmn kuorman lisyksen vastaan. Minua tuntui nyt kauheasti vsyttvn, mutta nhdessni kameelin koipien joka askeleella vapisevan, laskeuduin kuitenkin astumaan. Srkt kvivt tn pivn korkeimmilleen: kokonaista 60 metri. Tmmisill jttiaalloilla ei kulkeminen kynyt nopeaan. Meidn tytyi mytns tehd aikaa viepi mutkia kiertksemme niit; menimmep joskus kappaleen matkaa lnteen, joten monta askelta meni hukkaan. Jolldash ulvoo ja haukkuu pysytellen aina siliiden lheisyydess, miss viimeiset vesipisarat laulavat kuolinlauluaan rautalevy vastaan. Epriden pyshtyessmme muutamiksi minuuteiksi se nalkuttaa ja uikuttaa ja raappii hiekkaa, iknkuin muistuttaakseen meit kaivon kaivannasta ja saadakseen meidt ymmrtmn, ett hnen on kauheasti jano. Levtessni koira tuli ja asettui eteeni ja saattoi kotvan aikaa katsoa minua suoraan silmiin aivan kuin kysykseen oliko en mitn toivoa. Hyvilin sit, nytin tyynelt ja osoitin itn saattaakseni hnet ymmrtmn, ett _siell_ oli vett. Hn heristi korviansa ja juoksi sille taholle, mutta tuli kohta takaisin yht alakuloisena ja pettyneen. Pyramiidin muotoisella srkn huipulla, johon Islam Baj vaivoin kapusi, levhdimme tutkiaksemme thystimell taivaanrantaa. Ei aukkoa srkkien lomassa, johon voisimme kulkumme ohjata! Aina vain samaa jhmettynytt merta jttiaaltoineen! Aina vain olemme saman kuolonhiljaisen seudun keskipisteen! Ptimme kuitenkin jatkaa matkaa niin kauvas kuin kuusi kameeliamme saatiin kulkemaan. Mutta sitten sattui kki arveluttava seisahdus. Se tapahtui kuuden aikaan muutamalla pohjoiseen verkalleen viettvll harjalla, mihin _15:s leiri_ "pystytettiin" ja miss meit kaikilta puolin ympri tukalat paikat. Kohta sen perst tuli Muhammed Shah. Hn ilmoitti ett molemmat kameelit heti alkumatkasta olivat tehneet tenn, jonka vuoksi hn oli ne hylnnyt. Toisen kannettavana oli pari tyhj vesisilit, jotka mys jtettiin sinne; toisella ei ollut kuormaa. Jos min olisin ollut mukana, olisi ne ammuttu, sill ukko sanoi, ett niill korkeintaan oli kaksi piv elettvn. Mutta hn oli siin uskossa, ett jos iltaan menness saamme vett, ne voitaisiin pelastaa. Nyt olivat ne kuitenkin varmaan mennytt kalua. Kunpa kuolema olisi rutosti tullut, jotteivt kovin kauvan olisi saaneet odottaa pelastustaan! Babaj oli ollut pitklln Muhammedin lhtiess, mutta musta kameeli oli seissyt pystyss horjuvin srin, sieramet sorhollaan ja silmt loistaen, ja luonut surullisen, ikvivn katseen karavaaniin, joka kuitenkin kohta hvisi sen nkpiirist. Iltapuolella nimme lnnest paksuja terssinisi sadepilvi. Siell oli vett ja elm, tll kuivuus ja kuolema. Ne laajenivat ja tihittyivt. Tm nky kerrassa lumosi meidt, kiinnitten koko huomiomme puoleensa. Toivoimme sadetta yh enemmn. Asetimme pystyyn pari tyhj silit, levitimme telttakankaan maahan ja kaikki miehet olivat valmiina tarttumaan sen nurkkiin. Odotimme ja odotimme, mutta pilvet vetytyivt vhitellen eteln eivtk kastuttaneet meit pisarallakaan. Islam Baj leipoi minulle leip viimeisen kerran. Muhammed Shah selitti, ett olimme joutuneet "telesmatiin", s.o. meidt oli noiduttu, luulipa ettemme ilmoisna ikn pse aavikolta. Islam Baj sanoi tyynesti, ett nyt tulevat kameelit ensinn kaatumaan, yksi toisensa perst, ja sitten on meidn vuoromme. Se oli hnest luonnollisin juttu koko maailmassa. Vastasin hnelle olevani vakuutettu, _ett'emme_ kuolisi. _Huhtikuun 28 p._ hersimme rettmn rajun pohjoiskoillisen myrskyn riehuessa, joka tuiskutti hiekkaa lpitunkemattomat pilvet leirin ymprille. Harmaan keltaiset tuulen pyrteet syksyivt hurjaa vauhtia srkkien huipulle ja sielt suinpin heittytyivt alamkeen, seuraten toisiaan huimassa tanssissa. Ilma oli tpsen tynn ply ja hiekkaa, ei edes lhimpi srkki nkynyt. Tnn olisi ollut mahdoton kulkea auringon mukaan: ei edes seijastus taivaan kannella ilmaissut sen paikkaa. Tm oli pahin myrsky, mik meit tapasi koko aavikkomatkalla, yksi noita karaburaaneja, "mustia myrskyj", jotka muuttavat pivn yksi. Kulkeminen kvi tukalaksi, sill ympristmme emme nhneet vhkn emmek tienneet, mihin meidn olisi mentv. Mutta ilma tuntui viilelt ja tuulen tautta unohdimme janon. Tnn en luonnollisesti voinut kulkea oppaana, sill jlet olivat tuokiossa ummessa. Piti vain pysytell aivan yhdess. Jos toiset hipyivt nkyvist, ei huuto eik pyssyn laukaus voinut kuulua myrskyn yli; joutui eksyksiin ja oli auttamattomasti hukassa. Ei nhnyt muita kuin lhimisen kameelin; toiset katosivat lpinkemttmn usvaan. Kovaa marssia se oli. Keskell piv oli usein pilkko pime. Muutoin vallitsi himme, punakeltainen tai harmaa valaistus ymprillmme. Olimme usein tukehtua, kun kokonaisia sylyyksi hiekkaa tuprahti vastaamme. Mytns tytyi meidn pyshty, kun rajuimmat tuulen puuskat iskivt meit. Kyyristyimme silloin alas kasvot jonkun kameelin suojanpuolta kohti; kameelitkin paneutuivat pitkkseen hnt tuulta kohti ja kaulat kurotettuina maata pitkin. Srkt eivt tulleet matalammiksi: niit kasautui tiellemme emmek olleet yhden harjan yli psseet, kun jo uusi hmitti usvan lpi. Muuan nuorimpia kameeleja riutui pivn kuluessa. Nkee hyvin milloin niist alkaa tulla loppu. Ne astuvat hoiperrellen vapisevilla koivillaan, silmiin ilmestyy raukea, lasimainen loiste, alahuuli riippuu ja sieramet laajenevat. Hilauduimme juuri muutaman harjan yli, miss myrsky tuntui riehuvan kahta kauheammin. Kuolevata kameelia talutti Jolltji viimeisen jonossa. Itn pin vietti rinne laaksoon, miss hiekka vhn matkaa oli tasaista. Tll tuli Jolltji kiireen vilkkaan jlestmme, jottei pstisi meit nkyvistn. Kameeli ei ollut jaksanut kyd viimeisen srkn yli; se oli kaatunut lhell harjaa, heti paneutunut kylelleen eik ollut noussut milln neuvolla yls. Komensin karavaanin pyshtymn ja lhetin pari muuta miest katsomaan, kuinka kameelin laita oli. He hvisivt muutamiksi minuuteiksi plyusvaan, mutta palasivat kohta kertoen, ettei jlki en nkynyt ja etteivt he olleet uskaltaneet poistua karavaanin luota. Niin meni tm kolmas matkueemme jsen hukkaan. Vhitellen karaistuimme niden eroamisten tuottamaa katkeruutta vastaan. Nyt oli kysymyksess vain oman henkemme pelastaminen. Semmoisissa kovissa kohtaloissa tulee vlinpitmttmksi ja tunteettomaksi. Lhtiessmme aamulla liikkeelle tahdoin mielellni tiet kenen vuoro oli pivn kuluessa lhte viimeiselle matkalle. Klo 6 pyshdyimme 20,6 km samottuamme. Hetkisen neuvoteltua ptimme jtt pois kaikki, mit ei vlttmttmsti tarvittu, ja Islam Bajn kera min tarkastin kaikki matkatavarat. Suuri ruokatavaravarasto, joka oli laskettu kolmeksi kuukaudeksi: sokerit, jauhot, hunajat, riisit, perunat ja muut vihannekset, makaroonit sek pari sataa rasiaa silykkeit purettiin pois. Useita turkkeja ja huopapeitteit, pieluksia, muutamia kirjoja, tukku sanomalehti, keittolaitos fotogeenivarastoineen, keittoastiat, posliinit y.m. jtettiin jlelle. Kaikki nm kalut sullottiin arkkuihinsa, jotka peitettiin parilla matolla ja pantiin kahden srkn vliin. Lhimmlle korkealle srkn harjalle, joka nkyi kauvas, lytiin sauva ja sen nenn kiinnitettiin ruotsalainen sanomalehti lipun muotoisena. Aijoimme palata tavarat korjaamaan, jos saamme vett. Tt varten valmistettiin illalla erst arkusta parikymment keppi, ja niiden ymprille krittiin sanomalehti. Seuraavana pivn aijoimme lyd niit korkeille srkn harjoille opastamaan meit, kuten meriviitat tuntemattomalla purjehdusvedell, takaisin leiriin _n:o 17_, mihin arkut jtettiin. Silykkeist valitsin kaikki, mitk sislsivt vhnkn vett, kuten herkkusienet, hummerit ja sardiinit. Otettuaan selvn ettei rasioissa ollut sianlihaa nauttivat miehet nit herkkuja hyvll halulla. Loput otettiin mukaan ja sytiin seuraavana pivn. Jlell olevaa vett, tuskin kaksi litraa, silytettiin kahdessa "kunganissa" (rautakannussa). Viimeiset pari rautasisterni silytimme silt varalta, ett lytisimme viel vett. Kameeleille annettiin viel yhden kuormasatulan heint, mutta ne eivt syneet halulla, sill niiden nielu oli kokoon kuivunut. Min sain viimeisen kerran teet ja nautin vankan atrian kosteita silykkeit. Auringon laskiessa lksimme viimeisten viiden kameelin kera, jotka pysyivt viel jaloillaan. Islam Baj tuli surullisena ilmoittamaan minulle tavanneensa toisen rautasisternin tyhjn ja ett hn sek muut miehet epilivt Jolltjia, joka yll oli ryminyt ympriins ja hamuillut pimess. Ei voitu kuitenkaan todistaa hnt syylliseksi. Mutta epilyksemme kasvoivat hnen tullessaan rymien luokseni itkien ja valittaen tuskia rinnassa ja mahassa. Luulimme sen olevan teeskentely. Mutta velvollisuuteni oli nytt hyv esimerkki ja pit rohkeutta toisissa vireill ja niin annoin hnelle puolet omasta osastani. Sitten hvisi hn nkyvistmme ja vasta seuraavana aamuna yhtyi karavaaniin. Kulkumme oli toivotonta harhailemista, turhaa "maan" thystmist. Ei elmn merkki nkynyt. Aavikkomeri nytti meist rettmlt. Srkkin harjat olivat nyt pohjoisesta eteln pin ja niiden jyrkt sivut lnsipuolella, mik viel enemmn vaikeutti kulkua. Kun korkealta harjalta katsoo itn, sattuvat silmn kaikki nuo jyrkt sivut ja nytt kuin edess olisi hiljalleen kohoava porraspengerm. Lnteen pin sit vastoin katse liukuu yli loivien nousulaineiden ja hietikko nytt sinne pin melkein tasaiselta. Tm nkhiri saattaa katsojan melkein eptoivoon. Edess tuntuu hietikko kohoilevan yh pystymmiksi, yh hankalammiksi laineiksi. Koko pivn kulimme syvss hietikossa. Hiljalleen eestyttiin; kellot soivat yh verkkaisemmin. Kameelit olivat puolikuolleita vsymyksest, mutta jatkoivat viel majesteetillisen arvokasta ja tyynt kyntin. Niiden lannassa oli vain joku korsi, sill ne elivt nyt enimmkseen lihansa kustannuksella ja laihtuivat sen takia nopeasti. Ne nyttivt surkeilta ja kylkiluut olivat koholla sivuissa. Jlelle jtettyj kolmea kameelia pidettiin nyt jo kuolleina; kaikissa tapauksissa oli niit myh pelastaa, vaikkapa "maa" ja vesi olisi ollut lhell. Pivksi tyyntyi, mutta ilmassa oli viel ply. Miehet sanoivat, syystkin, Jumalan armoksi, ett ilma viime pivin oli ollut niin raikas ja ettei meidn ollut tarvinnut krsi auringon paahdetta, muutoin olisivat kaikki kameelit varmasti menehtyneet ja me itse liki piten joutuneet saman kohtalon omaksi. Astuin kaksitoista ja puoli tuntia yhteen menoon ja 27 km kulettiin ennenkuin leiriydyimme. Idst pin ei ollut helpotusta havaittavissa: srkkmeri leveni taivaanrantaan saakka eik nkynyt ainoatakaan esinett, jossa olisi katsetta voinut lepuuttaa. _Huhtikuun 30 p._ tuntui aivan kylmlt aamulla. Hienoa ply hlyi viel ilmassa, mutta se alkoi kevet siksi paljon, ett kajastuksesta voimme ptt auringon aseman. Kameelit saivat viel yhden kuormasatulan sisllyksen ja luultiin niiden kestvn tmnkin pivn. Kaksi lasia oli vett jlell rautakannussa. Toisten miesten kuormatessa kameeleja Islam Baj kkiarvaamatta tapasi Jolltjin seisomassa selin tovereihin ja kannu suulla. Syntyi tuommoinen vastenmielinen ja tuskallinen kohtaus, jotka ovat tmmisiss tilaisuuksissa tavallisia. Islam Baj ja Kasim syksyivt raivosta kiehuen Jolltjin kimppuun, runttasivat hnet maahan, potkivat hnt ja siihen paikkaansa olisivat tappaneet, ellen min ankarasti olisi kskenyt heit herkemn. Puolet, noin puoli litraa, oli jlell. Puolipivn aikaan aijoin sill kostuttaa miesten huulia ja jnns oli sitten illalla jaettava viiteen yht suureen osaan. Ihmettelimme kuinkahan monta piv sitten kestettisiin. Muhammed Shah muisti kerran monta vuotta sitten Tibetiss kontanneensa ja hamuilleensa kolmetoista piv vedetnt polkua pitkin. Soivat sitten taas kellot ja matkue lksi liikkeelle itn pin. Alussa srkt olivat vain 8 m korkuisia, mutta kohta harhailimme taas "tjong-kumissa" (isossa hietikossa). Pieni vstrkki lenteli viserten karavaanin kohdalla ja sytytti meiss uuden toivon kipinn. Islam Baj tst niin elpyi, ett tarjoutui rientmn rautakannujen kera itn tullakseen kiireimmn kautta veden kera takaisin. Mutta min vastasin kieltvsti: tarvitsin hnt nyt paremmin kuin koskaan, ja yhdess taas mentiin eteenpin. Jo marssin alussa oli Jolltji poissa. Toiset luulivat, ettei hn jaksaisi tulla perstmme pitemmlle, vaan kuolisi jlellemme. Kaikki olivat hneen vihastuneet. Hnhn se oli viimeisell jrvell vakuuttanut meidn tarvitsevan ottaa vett vain neljksi pivksi ja sen ajan kuluessa uskotellut lytvns kaivovett. Luulivatpa he hnen tehneen suunnitelman meit vastaan, ett hn tahallaan oli vienyt meidt seutuun, miss meidn tytyi joutua hukkaan, ett hn oli ajatellut varastaa vett pysykseen itse elossa ja sitten kiiruhtaa asuttuihin seutuihin rosvotakseen muutamien toisten "kullanetsijin" kera meidn arkkumme. Eihn se ole helposti tiedettviss eik siit perst pinkn selv tullut. Viel olin joka ilta tehnyt seikkaperisi muistiinpanoja musteella pivkirjaani, ja ne ne ovat tmn kauhean matkan kuvauksen perusteena. Viimeiset rivit, jotka olivat vhll olla viimeiset ylimalkaan, kirjoitettiin _huhtikuun 30 p._ ja kuuluivat nin: "Levhdimme korkealla srkll, mihin kameelit uupuivat. Thystimme kiikarilla itn: hiekkavuoria joka taholla, ei kortta, ei elm. Jolltjia ei kuulunut illalla eik yll. Luultiin hnen palanneen jlelle jtettyjen tavaroiden luo elkseen siell silykkeill kunnes apua saapuisi. Islam luuli hnen kuolleen." "Noin lasin verta vett, viimeiset pisarat, oli viel aamulla jlell. Puolella siit kostutettiin puolipivn aikaan miesten huulia. Kun jnns piti illalla jakaa, havaittiin ett Kasim ja Muhammed Shah, jotka olivat johtaneet karavaania, olivat juoneet nm pisarat. Kaikki, niin hyvin miehet kuin kameelit, ovat rettmn heikot. Jumala meit auttakoon!" Seuraavina pivin min tein aivan lyhyit muistiinpanoja lyijykynll kokoon taitetulle paperiarkille. Mutta milloinkaan en jttnyt merkitsemtt kompassisuuntia ja joka suuntaan otettujen askelten lukumr sek tapausten menoa. Viho viimein saavuttuani Khotan-darjan rannalle tydensin ensi tykseni muistin tuoreena ollessa nm muistiinpanot. Y _toukokuun 1 p:v_ vasten oli kylm. Mutta puhdaspa oli ilmakin ja thdet tuikkivat verrattoman loistavasti. Pivll oli helottavan kaunis ja tyyni ilma: ei pilkkua nkynyt taivaalla, ei tuulen leyhk liikkunut srkill. Heti auringon noustua tuntui kuumalta. Varhain aamulla tuli kuolleena pidetty Jolltji leiriin. Hn oli taas toipunut ja uskalsi lausua ett tnn varmasti lytisimme vett. Muut miehet eivt hnt en puhutelleet. Istuivat nettmin ja surumielisin ja joivat jlell olevan kameelien eltaantuneen ljyn lmmitten sen ja sekottaen siihen vanhaa leip. Min en ollut edellisen pivn saanut pisaraakaan vett ja janon nyt rettmsti vaivatessa join noin juomalasillisen inhottavaa kiinalaista viinaa, jota muutoin kytettiin keittolaitokseen. Se kirveli kuin rikkihappo kurkussa, mutta mitp siit! Kostuttihan se edes hieman ruumista. Nhtyn minun juovan Jolldash tuli luokseni hntns heiluttaen. Osoitettuani hnelle, ettei se ollut vett, luikki se nyrpeissn haukkuen tiehens. Miehet eivt onneksi tahtoneet viinaa. Sinkahutin inhoen pullon erlle srklle. Voimani heikontuivat kuitenkin tll tavoin eivtk jalkani ottaneet minua kantaakseen karavaanin kulkiessa verkalleen itn pin. Kellot soivat tavallista helakammin tyyness ilmassa. Kolme hautaa oli jnyt taaksemme: kuinkahan monta oli viel matkan varrella? Islam Baj kulki edell kompassi kdess; viitt kameelia johti Muhammed Shah ja Kasim; Jolltji astui viimeisen kameelin jless ja kiirehti. Upi uupuneena ja polttavan janon hivuttamana min konttasin ja hamuilin etll karavaanin jlki pitkin. Se katosi yhden harjan taakse toisensa perst, mutta pistysi joskus harjalla nkyviin. Kellot kalkattivat yh heikommin, yh loitompana, kohta niit ei kuulunut ollenkaan. Laahauduin muutamia askelia eteenpin taas kaatuakseni, nousin yls, pyrin edelleen ja kaaduin, ja niin jpi jrestns. Nyt oli netnt etll, ei kuulunut kelloja, mutta jlet olivat nhtviss ja niit min uskollisesti noudattelin, yh laskien raskaat askeleeni. Lopultakin nin srkn harjalta karavaanin, joka oli pyshtynyt. Kameelit olivat paneutuneet pitkkseen aivan voimattomina. Vanha Muhammed Shah makasi suullaan maassa, mutisi rukouksia ja Allahilta apua anoi. Kasim istui ern kameelin varjossa kdet kasvoilla ja henken haukkoen. Hn sanoi vanhan miehen olevan mennytt miest eik jaksavan liikahtaa askeltakaan. Hn oli astuessaan houraillut ja koko ajan haastanut vedest. Islam oli pitkn matkaa edell. Huusimme hnt. Hn oli nyt vahvin ja tarjoutui taas jalan rientmn itn ksin rautakannujen kera. Hn luuli voivansa kulkea 50 virstaa yn aikaan. Mutta nhtyn kuinka riutunut min olin hn ji yhteen joukkoon. Olimme hetkisen levnneet, kun Islam Baj teki toisen ehdotuksen. Meidn pitisi etsi plvi kovaa maata kaivaaksemme jlell olevilla voimillamme kaivon. Hn opastaisi karavaania. Vaivoin saatoin istua valkoisen kameelin selkn, sitten kuin sen kuorma, molemmat ampumavara-arkut, kaksi eurooppalaista satulaa ja matto, oli pois otettu. Islam auttoi minut yls, mutta kameeli ei ottanut noustakseen. Ksitimme nyt, ett auringon paahteessa oli mahdoton eteenpin hapuroida, varsinkin kun Muhammed Shah houri, hymhteli, itki, jokelsi ja leikki hiekalla, jota siivili sormiensa vliss. Hn ei kyennyt astumaan emmek me raaskineet hnt jlelle hylt. Ptimme sen vuoksi jd siihen pivn kuumimpain tuntien ajaksi ja jatkaa sitten iltaviiless ja yll. Kameelit saivat levt aloillaan, mutta kuormat purettiin pois. Islam ja Kasim pystyttivt viel kerran teltan, jonka sisss meill olisi hieman siimest. Viimeinen matto ja pari huopapeitett levitettiin sislle ja skki oli pnalaisena. Min aivan konttasin sinne, riisuuduin ilko alastomaksi ja paneuduin vuoteelle. Islam ja Kasim seurasivat esimerkkini ja myskin Jolldash ja lammas etsivt varjoa teltasta. Jolltji ji teltan ulkopuolelle varjoon, mutta Muhammed Shah makasi siin mihin oli kaatunut. Vain kanat pysyivt rohkeilla mielin. Ne tarsivat ympriins auringon paahteessa nokkien kuormasatuloita ja ruokavaraskkej. Kello oli vasta puoli 10 aamupuolella. Emme olleet kulkeneet kuin 4,5 km ja edessmme oli rettmn pitk piv. Eip ole kukaan ikvinyt enemmn auringon laskua kuin me toukokuun 1 p:n 1895. Tunsin olevani aivan vsymyksest nntynyt ja kykenin tuskin vuoteella knnhtmn. Vain nyt -- en ennen enk myhemmin -- min epilin tuokion. Koko entinen elmni liihoitteli muistini ohi kuin unelma. Niin viruin min valveilla koko pivn silmt sepo sellln ja tuijottaen teltan valkoiseen kankaasen kuitenkaan lepuuttamatta katsetta missn varmassa kohdassa: se harhaili sikin sokin. Vain pari kertaa katse himmeni ja veltostui, ajatukset kvivt sekaviksi ja min vaivuin puoleksi tiedottomaan horrokseen. Silloin lepsin taas vilpoisella nurmella hopeapoppelin varjossa. Kuinka katkerata olikaan hert todellisuuteen! Kuka meist kuolisi ensimisen, kuka olisi kylliksi onneton jmn viimeiseksi? Kunpa heti kuolisimme, ettei meidn kovin kauvan tarvitsisi krsi nit kauheita henkisi ja ruumiillisia tuskia! Tunnit seurasivat toisiaan rettmn hitaasti. Katsoin usein kelloa ja jokainen tunnin kierto tuntui minusta ijisyydelt! Mit tm oli! Soma ja suloinen viileys valautui ruumiini ympri. Telttakankaan yls knnettyjen prmeiden alatse kvi puolenpivn tienoissa heikko tuulen leyhk aavikolta. Se oli kylliksi vaikuttaakseen herkktuntoiseen ruumiisen. Leyhk kvi yh vilkkaammaksi ja kolmen aikaan se tuntui niin raittiilta, ett min vedin huopapeitteen ylleni. Nyt tapahtui seikka, mik nytti minusta melkeinp ihmeelt. Voimani elpyivt sit mukaa kuin aurinko lhestyi taivaanrantaa, ja kun se punaisena hehkuvan tykinkuulan tapaisena lepsi muutamalla srkn harjalla lnness, olin min tysiss voimissani. Ruumiini oli saanut taas entisen joustavuutensa. Tunsin pystyvni vaeltamaan jalan yt piv. Hehkuin krsimttmyydest matkalle lhtn, min en _tahtonut_ kuolla. Ptin seuraavina pivin ponnistaa voimiani viimeiseen asti, kulkea, ei muuta kuin kulkea, laahautua, kontata suoraan it kohti sittenkin, kun muut jo ovat aikoja sitten sortuneet. Kun on kuolonvsyksiss, on lepo suloinen. Vaipuu pian horrokseen ja nukkuu tuskia tuntematta pitkn ja raskaasen uneen, josta ei her. Tuntee kovaa kiusausta heittyty tmn suloisen horroksen valtaan; mutta nyt tuo kiusaus oli omaisiani ajatellessa menettnyt kokonaan valtansa minun suhteeni. Islam Baj ja Kasim elpyivt mys auringon laskeutuessa. Kerroin heille ptkseni ja he olivat yht mielt siit. Muhammed Shah makasi yh samassa paikassa, mihin oli kaatunut; Jolltji makasi sellln; molemmat hourivat eik kumpikaan vastannut puhutteluumme, vaan haastoivat puuta hein. Vasta hmrss alkoi Jolltji liikkua ja elinvoimien palatessa petokin hness hersi. Hn rymi luokseni, pui minulle nyrkki ja huusi viiltvn kaamealla ja uhkaavalla nell: "Vett, vett, antakaa meille vett, herra!" Sitten hn alkoi itke, lankesi polvilleen eteeni ja pyysi mit vaikuttavimmalla nell edes muutamaa pisaraa vett. Mit minun piti hnelle vastata? Huomautin hnelle ett hnhn se oli varastanut viimeiset pisarat, juonut viimeksi ja enimmn ja sen vuoksi hnen pitisi viimeiseksi pystyss pysy. Puoleksi tukahdutetusti nyyhkytten hn rymi pois. Eik ollut mitn neuvoa, jolla voisimme ennen tst kamalasta paikasta poistumista kostuttaa edes yhdell pisaralla ruumista? Meit vaivasi kaikkia tavaton jano, miehi kuitenkin enemmn kuin minua. Katseeni sattui kukkoon, joka mahtavasti tepasteli kameelien vliss. Joisimme sen veren. Yksi ainoa veitsen sivallus katkasi silt kaulan ja verta tihkui vitkaan ja pienin erin. Liian vhn sit oli. Me tarvitsimme enemmn. Viel yksi viaton henki piti uhrata: lammas. Kauvan miehet eprivt, ennenkuin ryhtyivt puukolla koskemaan uskolliseen matkatoveriimme, joka koiran tavoin oli uskollisesti seurannut meit kaikkien vaarojen lpi. Mutta min sanoin, ett tss oli kysymyksess omat henkemme, joita viel voimme hieman pitent, jos joimme sen veren. Kirvelevin sydmmin Islam talutti lampaan vhn syrjn, knsi sen pn Mekkaa kohti ja silpasi veitsen, Kasim sitoi lampaan jalat, ja voimakkaalla painaisulla veitsen ter upposi kaulasuonien poikki luuhun. Paksuna, punaisen ruskeana suihkuna veri virtasi ulos ja otettiin se sankoon, jossa se melkein heti paikalla hyytyi. Siit ei ollut viel ruumiinlmp kadonnut, kun jo olimme lusikkain ja veitsen krin maistelemassa. Maistoimme varovasti: se oli vastenmielist. Inhottava haju lyhksi lepprieskasta. Olin saanut sit teelusikallisen, mutta en voinut nauttia enemp. Miehistkin se oli ylen vastenmielist, jonka vuoksi antoivat osansa Jolldashille. Tm nuolasi sit kerran, mutta meni kohta matkaansa. Kaduimme ett olimme tappaneet uskollisen ystvmme, mutta myhist se oli. Havaitsin nyt, ett jano saattaa tehd ihmisen puolihulluksi. Islam ja muut miehet sstivt kastrulliin kameelin virtsaa, ylen paksua ja keltapunaisen vristkin. Sit he kaatoivat rautapikariin, panivat sekaan sokeria ja etikkaa, pitelivt nenns ja tyhjensivt pikarin ilettvn sisllyksen. Tarjosivat minullekin, mutta paljas haju jo oksetti minua. Kasim yksin ei juonut ja viisaasti hn siin teki, sill hetkisen perst toisia alkoi ankarasti oksettaa, mik aivan turmeli heidt. Laihtuneena, mielipuolen nkisen ja tuijottavin silmin Jolltji istui teltan vieress pureskellen lampaan kosteita keuhkoja. Hnell oli kdet ja naama veress. Sanalla sanoen hn oli kamalan nkinen. Min ja Kasim olimme nyt ainoat, joista oli johonkin. Islam Baj toipui hieman saatuaan oksentaa, ja hnen kanssansa tarkastin nyt viimeisen kerran tavarat. Enimmt piti heitt pois. Panin eri kasaan ne tavarat, jotka pidin korvaamattomina ja vlttmttmn tarpeellisina: muistiinpanoni, kartat, tykalut, kynt, paperia ja joukon muita pikku kaluja sek raamatun ja ruotsalaisen virsikirjan. Islam sai valita mit hn piti tuiki tarpeellisena: ruokavaroja kolmeksi pivksi (jauhoja, teet, sokeria, leip ja pari rasiaa silykkeit). Min olisin jttnyt jlelle kaikki Kiinan hopeammekin, mit oli puoli kameelin kuormaa eli noin 7,500 markkaa, sill minun mielestni nyt oli kysymyksess vain henkemme pelastaminen. Min toivoin ett jos lydmme vett, voimme tulla takaisin korjaamaan tavaroita. Mutta Islam Baj tahtoi vlttmttmsti, ett hopeat piti ottaa mukaan, ja sitten osoittautuikin, ett hn oli oikeassa. Hn korjasi mys pari laatikkoa sikareja ja paperosseja, muutamia keittoasteita, jotka viel oli otettu 17:nest leirist, sek kaikki aseet ynn pienen mrn patruuneja ja lopuksi joukon muita pikku kaluja, kuten lyhdyn, kynttiln, sangon, lapion, nuoraa y.m. Jlelle jtettiin m.m. kaksi raskasta ampumavara-arkkua, teltta viimeisine mattoineen ja vuoteineen, useita arkkuja kaikenlaista pikku tavaraa, vaatteita, lakkeja ja khalateja, jotka oli aijottu lahjoiksi alkuasukkaille, muutamia trkeit ksikirjoja, molemmat valokuvauskoneet ynn niihin kuuluvat tuhatkunta levy, satuloita, matka-apteekki, piirustusaineet, kyttmttmi muistiinpanokirjoja, kaikki vaatteeni, talvisaappaat, hatut, ksineet j.n.e. Tavarat sullottiin sitten kahdeksaan arkkuun, jotka asetettiin telttaan sisnpin knnetylle kankaalle, jotta ne pitisivt sit myrskyilmalla pystyss. Arvelimme nimittin, ett jos palaamme paikalle, niin valkoinen, kauvas nkyv telttakangas on oivallinen merkki korkealta paikaltaan srkn harjalla. Tuiki tarpeelliset tavarat pakattiin viiteen sartilaiseen "kurtjiniin", purjekankaasta tehtyihin kaksoislaukkuihin, ja nm sidottiin kameelien selkn, joilta kuormasatulat oli pstetty pois. Yksi kameeleista kantoi suurimmat kalut: pyssyt, lapiot ja semmoiset, kaikki nuorittuina "kigiisiin" (huopamattoon). Avasimme viel pari silykerasiaa, mutta vaikka sisllys oli kosteata solui se vain kovasti ponnistaen kokoonkuivaneesta kurkusta alas. Kameelit olivat maanneet pivn siin, mihin ne oli aamulla jtetty, ja niiden kuoleva, raskas hengitys yksistn kuului haudan tapaisessa nettmyydess. Ne nyttivt vlinpitmttmilt; niiden suuret nielut olivat valkosiniset ja kuivaneet. Vaivoin saimme ne pystyyn. Kello 7 illalla kellot soivat viimeisen kerran. Voimiani sstkseni min ratsastin valkoisella kameelilla, joka oli vahvin. Islam Baj, jota nauttimansa inhottava juoma oli heikontanut, johti karavaania hitaasti srkkien vlitse. Kasim kulki jless hoputtaen. Ja niin vaelsimme pois kuolonleirist it kohti, suoraan itn, miss Khotan-darja virtaa metsisten rantainsa vliss. Lhdettymme tuosta kamalasta paikasta oli Jolltji madellut telttaan ja ottanut vuoteeni huostaansa. Hn pureskeli viel lampaan keuhkoja, joiden mehua hn mielihyvll ja ahvatisti srpi sisns. Vanha Muhammed Shah makasi viel siin, mihin oli kaatunut. Ennen lhtmme menin hneen luokseen, sivelin hnen otsaansa ja huusin hnen nimen. Hn katsoi minuun silmt sepo sellln ja sekavin katsein, mutta hnen kasvoillaan oli horjumattoman rauhan ilme ja kirkastuksen hohde, aivan kuin hn olisi odottanut seuraavassa tuokiossa saavansa astua paratiisin yrttitarhaan. Tuo unelmoitu Bibesht, jonka riemuista hn niin monta kertaa oli koraanista lukenut, se nyt vihdoin oli avautuva hnelle, ja sen ajatteleminen epilemtt huojensi kuolinhetkell hengen vapautumista ruumiista. Hn nytti paneutuneen lepmn raskaan pivtyns ptytty. Nyt hnen ei tarvinnut rhjt kameelien kanssa, ei vanhalla ijlln vaeltaa karavaanien saattomiehen It-Turkestanin kaupunkien vli. Hn nytti riutuneelta ja kokoon painuneelta ja oli kutistunut pieneksi ukoksi; vain kasvojen kuparinruskea vri nytti terveelt. Hn hengitti hyvin verkkaan ja tuon tuostakin kuului kuolonkorahduksia ja huokauksia. Sivelin taas hnen kuivaa, ryppyist otsaansa, panin hnen pns mukavampaan asentoon ja sanoin niin tyynell nell kuin liikutukseltani saatoin, ett me nyt riensimme itn pin etsimn vett kntyksemme sitten heti takaisin tysien kannujen kera. Hnen itsens piti maata paikallaan, kunnes voimat palaisivat ja noudatella jlkimme lyhentkseen vlimatkaa. Hn koetti nostaa toista kttn ja mutisi jotain, josta vain Allah sanan saattoi kuulla. Ymmrsin liian hyvin ja niin ehk hnkin teki, ettemme koskaan en tapaisi. Hnell ei saattanut olla en monta tuntia jlell. Hnen katseensa oli himme ja heikko ja hnen uinailunsa muuttui vhitellen horrokseksi, josta hn oli nukahtava tuhatvuotisessa rauhassa, suuren hiljaisuuden ymprimn, miss srkt jatkoivat selittmtnt vaellustaan tuntematonta pmrns kohti. Sretyin sydmmin ja syytellen itseni tmn elmn hukkaamisesta min poistuin kuolevan vierest. Heitin Jolltjillekin hyvstit ja kehotin hnt seuraamaan karavaanin jlki, koska hn ainoastaan sill tapaa saattoi pelastaa henkens. Surullisen hupaista oli katsella kuutta kanaamme, jotka yht hilpein kuin aina kaakattivat ja nhtvsti tyytyvisin pitivt kesti teurastetulla lampaalla. Luultavasti ne eivt olleet viel tulleet kukkoa kaivanneeksi, mutta kyll kai hnen sijansa sitten tuntui. Jttessmme kameelit olimme aina heikossa toivossa, ett tulemme takaisin veden kera ja pelastamme ne. Ja mit kanoihin tulee, aavistin min niist olevan meille hyty, jos tulemme takaisin telttaa etsimn, ja luulin niiden viel kauvan pysyvn lampaanhaaskalla hengiss. Tm aavistus olikin enemmn kuin vuosi sen perst kyv toteen. Mutta enp tahdo kyd tapausten edelle. Lksimme verkalleen liikkeelle. Jolldash seurasi meit yh uskollisesti, mutta laihana kuin luuranko. Ensimisell srkn harjalla min pyshdyin ja katsahdin jhyvisiksi kuolonleiriin, miss kaksi toveriamme vetivt viimeisi hengenvetojaan. Teltta nkyi selvsti lnnen valoisaa taivasta vasten ja sitten katosi se nkyvistmme. Tunsin helpoitusta tietessni ett se oli nkymttmiss, enk en taakseni kntynyt. Edessmme oli pime y ja petollinen hiekkameri. Mutta nyt min tunsin ylenmrin elmn iloa ja halua. Min en _tahtonut_ kuolla aavikolle, olin liian nuori, minulla oli liian paljon kadotettavissa ja liian paljon viel elmlt odotettavaa. Koskaan ennen en ollut tuntenut sen arvoa niinkuin nyt. Matkani Aasiassa ei saanut tll tavoin ptty. Tahdoin kulkea tmn mantereen ristiin rastiin, tahdoin ratkaista monta kysymyst ennen kaukaisen pmaalini, Pekingin, yllttmist. Elinvoimat eivt koskaan olleet nin valveilla kuin nyt, ja niin kauvan min ne tahdoin silytt kuin jaksaisin mataa kuin mato hietikossa. Hitaasti, tuskastuttavan hitaasti kvi matka, mutta muutamia srkn harjoja ji kuitenkin taaksemme. Yhdell niist kaatui muuan kameeleista ja paneutui heti pitkkseen kuolon kamppailuun, koivet ja kaula ojolla. Sen laukku nuorittiin Ak-tujan, valkoisen kameelin selkn, joka tuntui olevan vahvin. Nenrustoon pistetyst puikosta irroitettiin nuora, jonka toinen p oli solmittu lhinn edell kulkevan kameelin hntn, vaan kellon se sai pit kaulassaan. Ja niin se jtettiin pimen, ja neljn kameelin kera kvimme seuraavata srkn harjaa kohti. Kameelien voimat olivat loppuneet, ei edes ynviileys voinut elvytt niit. Pyshtyivt alinomaa. Milloin yksi milloin toinen ji jlkeen. Joskus emme huomanneet nuoran irtautumista ja yhden tai parin kameelin poissa oloa ennenkuin hyvn matkan pss; tytyi silloin pyshty, knty takaisin ja kulettaa ne joukkoon. Islam Baj oli aivan hukassa. Hnell oli kovat tuskat, seisattui usein rettmn kovien ja suonenvedontapaisten oksennuskohtausten yllttess, jotka voivuttivat hnt sitkin enemmn kuin vatsa oli tyhj. Hn krsi kauheasti noista tuskista, heittytyi maahan ja vntelihe kuin mato. Niin matelimme eteenpin kuin etanat pimess. Oli selv ettemme saattaneet tll tavoin melkein umpimhkn jatkaa hamuilemistamme jttisrkkien vliss. Min laskeusin satulasta, sytytin lyhdyn ja lksin edellepin etsimn helpoimpia kulkupaikkoja. Kompassi opasti minua itn ja lyhty valaisi himmesti hiekkajyrknteit. Mutta min sain mytns pyshty odottamaan toisia, ja viimeinen kello kuului hyvin kaukaa. Yhdentoista aikaan lakkasi kellon kalkatus kuulumasta, pilkkosen pime y ja haudan tapainen nettmyys ympri minua joka taholla. Asetin lyhdyn srkn harjalle, paneuduin lepmn hiekkaan, en saanut vhkn nukahdetuksi, kuuntelin henkeni pidtten jotain nt kaukaa. Thystelin itn nhdkseni eik mistn nkynyt paimentulta, joka olisi tietnyt Khotan-darjan luona olevaa mets. Mutta ei! Kaikki oli nett ja pime, ei mikn ilmaissut elm missn muodossa. Niin hiljaista oli, ett min selvn kuulin oman sydmmeni tykytyksen. Lopultakin kuului kellon kalkatus. Se kvi yh harvemmaksi, mutta lheni kuitenkin, ja kun karavaani ylltti minun srkn harjani, hapuroi Islam Baj lyhdyn luo, kaatui ja shisi, ettei hn jaksanut kyd askeltakaan: hnen voimansa olivat aivan lopussa. Huomatessani ett nyt oli ksiss aavikkoretken loppunyts ja ett sekin pian oli pttyv, ptin min heitt kaikki oman onnensa nojaan ja rientomarssissa kiiruhtaa itn pin, niin kauvas kuin voimat riittivt. Islam kuiskasi tuskin kuuluvalla nell, ettei kyennyt seuraamaan. Hn pyysi saada jd kameelien luo kuolemaan siihen paikkaansa. Heitin hyvstit hnelle, rohkaisin hnt sanoen, ett olin vakuutettu hnen voimainsa palaamisesta, kun oli levnnyt pari tuntia yviiless. Mutta voimistuttuaan hnen piti jtt karavaani ja kaikki kantamukset oman onnensa nojaan ja seurata yksinn minun jlkini. Hn ei vastannut en, makasi vain sellln, haukotteli ja tuijotti avaruuteen luullen elmn kipinns kohta sammuvan. Kasim oli viel vallan ripsas, sill hn kuten minkin oli ollut niin viisas, ettei maistanut tuota ilettv juomaa. Otin nyt mukaani vain molemmat kronomeetterini, kellon, kompassin, kynveitsen, lyijykynn ja palasen paperia, laatikon tulitikkuja, nenliinan, rasian silykehummeria, pyren lkkirasian suklaata ja -- enemmn koneellisesti kuin tarkoituksella -- kymmenen paperossia. Kasimilla oli kannettavana lapio, sanko ja nuora, kaikki kaivon kaivamista varten. Sangossa oli hnell lampaan rasvahnt, pari leippalasta ja kappale hyytynytt verta. Mutta kiireess hn unohti ottamatta lakkia ja sai sen vuoksi lainata minulta nenliinan, jonka kri pns ympri suojellakseen itsen auringonpistolta. Ruokatavaroista ei meill ollut paljon iloa, sill kidan limakalvo oli kuivanut kokoon, jonka vuoksi nieleminen oli mahdotonta. Jos koetimme syd jotain, tarttui se kaulaan. Tuntui kuin olisin tukehtumaisillani ja kiireen kautta tynsin ulos sen, mit turhaan koetin alas soluttaa. Nlntunne sit paitsi hvi kokonaan janon rinnalla. Kello oli juuri 12 yll, kun jtimme sken niin uhkean karavaanimme viimeiset pirstaleet oman onnensa nojaan. Olimme krsineet haaksirikon keskell meren selk ja nyt lksimme hylyksi joutuneesta ermaan laivastamme. Yli tuntemattomien hiekka-aaltojen meidn oli etsittv rannikkoa, mutta sit emme tienneet, kuinka kaukana se oli. Tuossa makasivat nelj kameeliamme, yh nyrin ja krsivllisin kuin uhrikaritsat. Ne hengittivt raskaasti ja olivat ojentaneet kaulansa hietikolle. Islam Baj ei katsonut jlkeemme lhtiessmme, mutta Jolldash loi meihin ihmettelevn katseen; se kai luuli meidn kohta palaavan, ehk vett tuoden, sill olihan karavaani viel jlell, ja siit emme tavallisesti koskaan eronneet. En nhnyt sen koommin tuota uskollista koiraa, ja paljon min sit kaipasin. Lyhty paloi viel Islamin vierell ollen meille hetkisen majakkana. Osaksi se auttoi meit arvioimaan pitenev vlimatkaa, osaksi nyttmn tiet. Mutta kohta sen kalpea loiste painui etisten srkn harjojen taa ja meit ympri joka taholla synkk musta y. 9. VETT! Lhdettyni kuolevan karavaanin luota tunsin itseni tydellisen vapaaksi ja sitomattomaksi, ja nyt piti vain rient, astua mahdollisimman suorinta tiet. Kaksi tuntia astuimme pyshtymtt. Kulimme yh yht korkeaa ja tukalaa hietikkoa, mutta nyt meit rupesi niin kovasti nukuttamaan, ett tytyi paneutua hetkeksi pitklleen. Meill oli yllmme kepe puku, Kasimilla vain yksinkertainen mekkonen, vljt housut ja saappaat, minulla villaiset alusvaatteet, ohut, valkoinen puuvillapuku, valkoinen venlinen lippuniekka lakki ja pitkvartiset saappaat. Ykylm ajoi meidt sen vuoksi taas kohta yls; astuimme jonkun matkaa kunnes taas olimme saaneet lmpimn, mutta silloin nukutti meit niin kovasti, ettei auttanut kuin ruveta pitkkseen, ja tuokiossa tuli uni. Jo neljn aikaan hersimme aamukylmn, joka aivan kangisti meidt, nousimme yls ja astuimme rivakasti viisi tuntia yhteen kyytiin eli yhdeksn asti, jolloin tytyi tunti levht. Alkoi puhaltaa aika navakka lnsituuli piten ilman viilen, joten saatoimme kulkea viel vhn matkaa. Mutta puoli kahdentoista tienoossa kuumuus kvi niin sietmttmksi, ett li silmmme mustiksi ja upi uupuneina vaivuimme hiekalle. Siin tytyi meidn levt koko piv srkn pohjoisenpuolisella jyrkll rinteell, miss hiekka ei ollut viel ehtinyt lmmet. Kasim kaivoi lapiolla syvennyksen harjan alle luoden sielt yllisestn kylm hiekkaa. Riisuuduimme ilko alastomiksi, hautauduimme hiekkaan ja ripustimme vaatteet lapion varaan pivnvarjoksi. Vilpoista ja ihanaa oli siin olo, vlist tuntui kylmnlaiselta. Mutta ruumis ja ilma lmmittivt sitten hiekan. Pudistimme sen pltmme ja Kasim kaivoi uutta kylm hiekkaa valellen sit plleni. Se oli suloista! Tuntui kuin kylmn suihkukylvyn olisi saanut keskell polttavaa auringon paahdetta. Pt vain pistivt yls hiekasta ja ne me suojelimme tarkoin auringonpistolta. Hyttynen ja kaksi krpst piti meille seuraa; olivat kai tuuliajolla etisest maasta. Niin makasimme hiekkaan hautautuneina sanaakaan virkkamatta ja voimatta nukkua. Vasta kuuden aikaan nousimme yls, pukeuduimme ja jatkoimme matkaa verkalleen ja raskaasti, sill nhtvsti oli ruumis heikontunut kuivasta hiekkakylvyst. Mutta eteenpin sentn painettiin, kompassi kdess, suoraan it kohti, kello yhteen asti yll, jolloin vsynein nukuimme muutamalle srklle. _Toukokuun 3 p._ lksimme liikkeelle kello puoli 5 vahvistavaa unta otettuamme. Ennen auringon laskua oli aina paras kulkeaksemme, sill silloin voimme raittiissa ilmassa kyd pitkt matkat pyshtymtt. Tm piv toi uutta virikett sammuvalle toivollemme ja saimme taas rohkeutta. kki pyshtyi Kasim, tarttui olkaani ja osoitti tuijottaen itn pin sanaakaan lausumatta. Katsoin katsomistani tuohon suuntaan, mutta en erottanut mitn tavatonta. Mutta kotkansilmilln Kasim oli itiselt taivaanrannalta keksinyt vehren tamariskin. Thn keskittyi nyt koko pelastuksemme toivo. Kulimme suoraan tamariskia kohti ja kartoimme kadottamasta sit nkyvistmme. Ollessamme srkn laaksoissa se katosi, mutta seuraavalta harjalta se taas nkyi. Tulimme sit yh lhemmksi. Pstymme sen luo kiitimme Jumalaa, nautimme sen tuoreesta vihannuudesta ja pureksimme kuin elimet sen mehevi neulasia. Se oli todellakin elv kasvi. Sen juuret ylettivt nhtvsti pohjaveteen, ja avoin vesi oli mahdollisuuden rajain sispuolella. Hiekkasrkn harjalla se komeili eik lhistss nkynyt tasaisia pilkkuja kovaa maata. Ihmeellist elm nm tyytyviset tamariskit varmaan elvt, joiden korkeintaan kahden metrin korkuisiin, sitkeihin ja nuorteihin varsiin ja oksiin aurinko pivt pstn hellitt, kun taas juuret suikertavat tuntemattomaan syvyyteen imekseen imupillin lailla ravintoa pohjavedest kasviin, joka ulpukan tavoin kelluu hiekkameren liikkuvalla, aaltoilevalla pinnalla. Tamariskin katseleminenkin jo oli nautintoa, ja hekumaa oli hetkeksi ojentaa vsyneet, kuivuneet jsenemme sen ohueen varjoon. Se oli tuo tamariski ljypuun oksa, joka ennusti, ett aavikkomerell kuitenkin oli jokin raja, se oli ulkosaari, joka haaksirikkoisille ilmaisi rannikon olevan lhell! Otin kokonaisen vihon sen havun tapaisia oksia ja vedin sitten mielihyvll sisni niiden tuoretta tuoksua. Toivoni oli nyt lujempi kuin koskaan ja rohkein mielin ponnistimme nyt itn ksin. Srkt olivat nyt kyneet matalammiksi kuin thn saakka: tuskin kymment metri, ja kahden semmoisen vlist lysimme kaksi pient harvaa kamishikasvia, joiden varsia pureskelimme. Tll kertaa ei toivo ollut meit pettnyt: kello puoli 10 tapasimme viel yhden tamariskin ja idss nkyi useampia. Mutta pivn helle oli hervaissut voimamme ja me nnnyimme voimattomina tamariskin varjoon. Samoin kuin edellisen pivn kaivoimme taaskin kuopan hiekkaan ja hautauduimme alastomina siihen. Kokonaista yhdeksn tuntia makasimme kuin kuolleet, Kasim tuskin jaksoi valella plleni uutta vilvakkaa hiekkaa. Hmriss, seitsemn aikaan lksimme horjuvin askelin liikkeelle. Kolme tuntia taivallettua Kasim kki pyshtyi huutaen: "tograk" (poppeli)! Jotain tummaa hmitti parin srkn takaa ja siell kasvoi todellakin kolme komeata mehevlehtist poppelia. Lehdet ovat kuitenkin niin karvaita, ettei niit mielelln pure; mutta me hieroimme niill ihoamme, kunnes se kostui. Tuiki uupuneina viruimme sitten pari tuntia ennenkuin ryhdyimme paikkaa lhemmin tutkimaan. Juurien viereen aloimme kaivaa lapiolla kaivoa, mutta voimat vshtivt, lapio hervahti ksistmme. Hiekka oli tuskin huomattavasti kostea, vesi oli tietenkin hyvin syvll. Kuitenkin pysyimme yh toivossa ja kuoputtelimme ksillmme, mutta perti uuvuksissa luovuimme pian koko yrityksest. Sen sijaan kersimme kokoon kaikki poppelien juurelle kasautuneet kuivat oksat ja viritimme suunnattoman, loimuavan roihun, joka levitti hurjaa loistettaan srkn harjain ympri. Joka taholla srkt nyt hmittivt kuin mitkkin aaveet. Tll merkkitulella tahdoimme osaksi antaa tietoja Islamille, jos hn viel eli, mit min suuressa mrin epilin, osaksi tahdoimme hertt huomiota idss, jos sattumalta olisi ihmisi ollut tiell, jonka tiesimme kulkevan Khotan-darjan vasenta rantaa pitkin. Tarkoitus oli siis trke ja tulta pidettiin eptoivon rohkeudella kaksi tuntia palamassa. Sitten se sai sammua omia aikojaan. Kasim paahtoi viipaleen lampaan rasvaista hnt, jonka hn onnistui kovasti ponnistaen symn; paremmin ei kynyt minun hummerin syntini. "Ruokavarojen" thteet jtettiin siihen, kun emme tarpeettomasti tahtoneet rasittaa niill itsemme; mutta tyhjn suklaarasian min otin mukaani, sill siit _min tahdoin juoda Khotan-darjan vett!_ Sitten nukuimme hiilloksen reen, joka esti ykylm tuntumasta. Kolmen aikaan olimme jalkeilla, klo 4 lksimme liikkeelle ja hoipersimme turtunein voimin ja horjuvin jaloin, mytns pyshtyen kello 9 asti. Taasen ammotti aavikkomeri autiona edessmme nytten vahingonilolla vain odottavan hetke, jolloin saisi meidt niell. Muita poppeleja ei ollut kuin nuo kolme ja tamariskeja oli niin harvassa, ett tuskin toisen luota toista nki. Mielemme kovin masentui, sill pelksimme sivuuttaneemme vain jonkinmoisen notkon, jota taas seuraisi ijankaikkinen hietikko. Yhdeksn aikaan lankesimme hervottomina yhden tamariskin siimekseen ja viruimme kymmenen tuntia polttavassa auringon paahteessa. Kasim oli nyt loppumaisillaan eik kyennyt kaivamaan tavanmukaista hiekkakuoppaa, ei edes ripottamaan kylm hiekkaa plleni, jonka vuoksi kuuma hiekka minua kovasti vaivasi. Emme puhelleet koko pivn ja mistp olisimme puhuneetkaan? Meill oli samat ajatukset ja sama pelko. Emmek ylimalkaan kyenneetkn puhumaan, korkeintaan khisemll kuiskimaan. Miss nyt olivat hiekkamyrskyt, jotka viikko sitten olivat antaneet meille niin suojaavaa varjoa? Turhaan thystelimme taivaanrannalta mustaa muuria, noita lpipsemttmi pilvi, jotka olisivat vapauttaneet meidt pivn paahteesta. Aurinko ja aavikko olivat nyt liittoutuneet tuhoamaan meidt. Pttyi kuitenkin tmkin raskas piv ja aurinko painui viel kerran lntiselle taivaanrannalle. Eptoivoisesti ponnistaen nousin yls, pudistin hiekan ruumiistani, jota tuntui peittvn vaskenruskea pergamentti, pukeuduin ja kehotin Kasimia lhtemn kerallani. Hn khisi ettei jaksanut kauvemma, ja tuskaisella liikkeell hn ilmaisi minulle pitvns kaikki menetettyn. Lksin silloin yksin matkaan lpi yn ja hietikon. Oli netnt kuin haudassa ja pimeys nytti minusta tavallista synkemmlt. Lepsin muutamilla srkill. Vasta nyt min olin oikein yksin, yksin thtien kanssa, jotka tuikkivat kirkkaina kuin shklamput. Vain ne pitivt minulle seuraa, vain ne min tunsin ennestn, ja ne vakuuttivat minulle, etten min kuoleman varjon laaksossa vaeltanut. Ilma oli aivan tyyni ja kylm ja pieninkin ni olisi pitkn matkan phn kuulunut. Painoin korvani maata vasten ja kuuntelin, mutta en kuullut muuta kuin kronomeetterin nakutuksen ja sydmmen hitaan ja heikon tykytyksen. Muutoin ei ainoakaan ni ilmaissut muita elvi olentoja lhistss lytyvn. Sytytin nyt mielihyvll viimeisen paperossin. Muut olimme edellisin pivin polttaneet ja ne olivat niin kauvan kuin niit riitti jossain mrin tukahduttaneet janon tuskia. Itse olin silloin aina polttanut ensimisen puolen ja antanut Kasimille lopun. Hn tuprutteli savua ja imi pitklt paperi-imuketta selitten sen tekevn hnelle hyv sieluun asti. Mutta tn iltana min sain yksin lopettaa paperossini. Niin ponnistelin eteenpin yn hmyss kunnes klo puoli 1 uuvuin tamariskin viereen, jota turhaan koetin saada tuleen. Siihen nukuin sitten. Mutta mit nyt! Hiekka narahteli loitolla. Kuulin askeleita ja ihmisvartalo hmitti pimess. "Oletko se sin, Kasim?" kysyin min. "Min, herra", vastasi hn. Hn oli yviiless voimistunut ja seurannut jlkini. Yhdynt elhdytti meit ja jatkoimme taas hetkisen taivallustamme pilkko pimess. Horjuvin voimin ja vapisevin jaloin taistelimme vsymyst ja unen halua vastaan. Srkkien jyrkt rinteet olivat nyt enimmkseen idn puolella. Luisuin niit pitkin rymien pitkt matkat nelinkontin. Olimme vlinpitmttmi ja velttoja, mutta ponnistimme viel henkemme edest. Ajateltakoon siis hmmstystmme, kun muutaman srkn loivalla pinnalla nimme jalan jlki hiekassa! Suin pin tarkastimme niit. Ilmeisesti tll oli ihmisi liikkunut, emmek nyt voineet olla kaukana joesta; sill mit nill kulkijoilla olisi hietikolla ollut tekemist? Tuossa tuokiossa olivat unet karisseet silmist. "Mutta jlet nyttvt merkillisen tuoreilta", huomautti Kasim. Niin, arvelin min, eihn se ollut ihmeellist, eihn ollut tuullut moneen pivn. Ehk ne olivat jonkun paimenen jlki, joka metsst oli nhnyt tulemme toissa iltana ja poikennut aavikolle ottaakseen selkoa mit se oli. Noudattelimme jlki srkn harjalle, miss hiekka oli kovaa ja miss niist paremmin sai selvn. Kasim horjahti maahan virkkaen tuskin kuultavasti: "Omia jlkimme!" Kumarruin alas ja tulin vakuutetuksi ett hn oli oikeassa. Omien saappaittemme merkit olivat painuneet hiekkaan ja siell tll pienet kuopat ilmaisivat lapiota, johon Kasimin aina oli tapana nojata. Se oli surullinen havainto. Kuinka kauvan olimme tll lailla kulkeneet ympri? Koetimme lohduttautua sill, ettei sit ollut kauvan kestnyt, kun min vain viime tunnilla olin ollut niin uninen, ett olin unohtanut katsoa kompassia. Olimme kuitenkin saaneet tarpeeksemme hetkiseksi ja nukuimme jlille klo puoli 3. Pivn sarastaessa hersimme ja retustimme eteenpin; kello oli silloin kymmenen minuuttia yli 4. Kasim oli kamalan nkinen. Kieli oli pheiss, valkoinen ja kuiva, huulet sinervt, posket kuopalla, silmt raukeat ja niiss lasimainen loiste. Hnt vaivasi nyt suonenvedontapainen nikotus, mik trisytti koko ruumista, jonkunlainen kuolemannikotus. Vaivoin hn saattoi pysy pystyss, mutta seurasi minua kuitenkin. Kurkkujamme poltti sietmtn kuivuus. Olimme kuulevinmme, kuinka nivelet kitisivt ja olivat varistumaisillaan, ja silmt tuntuivat niin kuivilta, ett tuskin saatoimme niit avata ja sulkea. Auringon noustessa kuvastui itinen taivaanranta tervpiirteisen viivana. Htkhdimme tuon viivan nhdessmme. Se oli toisen muotoinen kuin tavallisesti. Se ei ollut noita sahan teri, joita lukemattomat srkn harjat muodostavat, vaan melkein tasainen, vaakasuora viiva. Hetkisen perst havaitsimme taivaanrannalla mustan juovan. Mik ilo, mik onni! Se _oli_ Khotan-darjan rantamets, joka ei nyt en pssyt meilt pakoon! Kello 5 tienoissa ylltimme ern "drn", notkon hietikossa, ja min olin kohta vakuutettu, ett se oli vanha joen uoma. Sen pohjalla kasvoi runsaasti poppeleja, ja tll tytyi pohjaveden olla lhell. Viel kerran tartuimme lapioon, mutta emme jaksaneet kaivaa, vaan jatkoimme matkaa itn pin. Nyt seurasi kaita vy matalaa hiekkaa, mutta jo puoli 6 aikaan tulimme sankkaan metsn. Siin oli pimeit varjoja lehtevien latvojen alla, jotka juuri nyt kukoistivat tydess vihannuudessaan. Emme mekn siis jneet osattomiksi kevst, toivojen ajasta. Ksi otsalla min pyshdyin, tmn ihmeellisen nyn lumoamana. Minun tytyi koota ajatuksiani, tunsin viel olevani huumeuksissa kuin kauhean unen, tuskallisen painajaisen jlkeen. Emmek olleet sken viikkokausia, verkalleen kuolemaa lhestyen, retustaneet tulikuumassa hietikossa, lpi kuolemanvarjojen laakson -- ja nyt! Mihin katsoimme, sulaa elm ja kevtt, linnunleikki, metskukkia, vihannuutta kaikissa vivahduksissa ja varjoa. Tuolla puiden ijkkiden runkojen vliss nkyi lukemattomia villien elinten jlki: tiikerien, susien, repojen, hirvien, antilooppien, gasellien ja jnisten! Ilmassa surisi krpsi ja hyttysi, kuoriaiset hurahtivat nuolennopeasti ohitsemme ja niiden siivist lhtev ni muistutti urkusveleit, ja linnut lauloivat suurissa joukoin aamulaulujaan. Mets yh sankkeni. Kynnskasvit siell tll somistivat poppelien runkoja. Vlist pyshdytti meidt lpipsemtn, kuolleista puista, murrokoista ja risukasoista muodostunut tiheikk ja yht monesti okaiset ja tihet pensaat. Kymmenen minuuttia yli 7 harveni mets ja puiden vliss nimme selvi ihmisten ja hevosten jlki sek hevosen lantaa. Oli kuitenkin mahdotonta ptt miten vanhoja ne olivat, sill synkss metsss ne olivat hiekkamyrskyilt suojassa. Mik ihastus! Olin selvill, ett olimme pelastetut. Ehdotin ett kulkisimme metsn poikki edelleen itn pin, sill siellpin joki ei saattanut olla kaukana. Mutta Kasim luuli jlkien, jotka epilemtt merkitsivt tiet, vhitellen johtavan joen rantaan, ja kun niit oli mukava seurata ja ne koko ajan kulkivat varjossa, hyvksyin min ehdotuksen. Horjuen ja heikkoina kvelimme siis polkua eteln pin; mutta jo yhdeksn aikaan nnnytti kova kuumuus meidt, niin ett kaaduimme parin poppelin varjoon. Ksillni kaivoin kuopan juurien vliin, makasin siin koko pivn vntelehtien lmpimss enk saanut koko aikana silm ummistetuksi. Kasim makasi liikkumatonna sellln, silmt ja suu sepo sellln, houri, mutisi ja vaikeroi eik vastannut kun hnt puhuttelin, ei edes ravistaessani hnt. Loppumattomalta tuntui tm piv ja krsivllisyyteni joutui mit tiukimmalle, sill tunsin itsessni, ett virta varmasti oli aivan lhitienoossa, ja sinne min ikvin. Vasta 7 aikaan kykenin pukeutumaan ja kehoitin Kasimia tulemaan veden luo. Mutta hn oli nyt loppumaisillaan, pudisti ptn, teki eptoivoisen liikkeen ja viittasi ksilln tysin tajuttavasti, ett minun piti menn yksinni, juoda ja sitten tulla takaisin hnen luokseen vett tuoden; muutoin hn kuolisi siihen, miss makasi. Otin lapion huostaani. Vartta kytin sauvana ja aseena, mutta rautatern ripustin muutamalle metspolun yli riippuvalle oksalle lytkseni helposti kohdan, miss olimme metsn tulleet. Toivoin net nyt taaskin, ett vastedes voimme pelastaa jlelle jtetyt tavaramme, jos tst kohti kulemme suoraan lnteen pin. Noita kolmea miestmme pidin sit vastoin kuolleina. Samosin metsn lpi itn pin; omat haittansa oli siellkin. Pari kertaa olin puuttumaisillani okaiseen varvikkoon, vaatteeni repeytyivt rikki ja ksiini tuli veripiirtoja. Kannoilla ja kaatuneilla puun rungoilla lepsin yhtenn ja tunsin itseni kamalan vsyneeksi. Hmrsi ja tuli pime ja vain kovasti ponnistaen min onnistuin pysymn valveilla. Sitten mets kki loppui, aivan kuin olisi poltettu, ja itn pin leveni ylinkemtn tasanko, tasainen kuin lattia, ollen kovaa hiekka- ja savimaata. Kun se oli noin 2 metri alempana metsmaan pintaa eik siin nkynyt srkist jlkekn, ksitin min heti, ettei se voinut olla muu kuin Khotan-darjan jokiuoma. Tt vahvisti sekin, ett tapasin kuivaneita poppelin runkoja ja haaroja, jotka vain puoleksi pistivt yls maasta, sek tervreunaisia, jalan syvyisi vakoja, jotka ilmeisesti olivat juoksevan veden muodostamia. Mutta hiekka oli yht kuivaa kuin aavikon srkill, uoma oli tyhj ja odotti kestulvaa vuoristosta. En kuitenkaan luullut olevani tuomittu itse joen uomassa sortumaan, tulin ajatelleeksi kuinka Jarkent-darja oli ollut taipuvainen kulkemaan itpuolta uomassaan. Ehk asian laita oli tllkin sama ja ehk tmnkin joen vesijoukot etupss vierivt oikeata rantaa myten, miss siis saatoin odottaa tapaavani joen pohjan syvimmt kohdat. Ptin sen vuoksi kulkea sen yli, ennenkuin jtin kaikki toiveet hukkaan. Nyt kulin kuitenkin suoraan lounaasen. Miksen itn, kuten thn saakka? Enp tied. Ehk kuu opasti minut tlle taholle, sill se loisti kapeine sakaroineen tss ilmansuunnassa levitten himmet, sinikalpeata valoaan yli hiljaisen seudun. Lujin askelin ja lapion varteen nojaten min astuen suoraan thn suuntaan, vastustamattomasti, aivan kuin minua olisi nkymtn ksi ohjannut. Mutta vlist minut valtasi petollinen unen halu, jonka vuoksi lepsin. Valtimo oli hyvin heikko, sit tuskin huomasi, ja minun tytyi ponnistaa kaikki tahdonvoimani etten nukkuisi. Pelksin nukkuvani niin sikesti, etten en herisikn. Astuessani katsoin vrhtmtt kuuhun, odottaen sen alla saavani nhd joen veden hopeahohteen. Mutta ei nkynyt mitn, ja idss seudun peitti kylm ysumu. Kahden ja puolen kilometrin pss hmtt kuitenkin toisen rannan tumma metsjuova. Se ky yh selvemmksi. Tuossa erotan jo pensaikkoja ja tiheit ruohostoja, ja puoleksi kaatunut poppeli on kallellaan joen pohjassa olevan syvnteen yli. En ole monen askeleen pss metsn rajasta, kun siit pyrht sorsa lentoon nuolennopeasti ja pelstyneen, siivet havisten. Kuulen molskahtavan nen ja seuraavassa tuokiossa seison pienen, tuskin 20 metrin pituisen pataman reunalla, jossa on raikasta, kylm, suloista vett! * * * * * Tutkin valtasuontani, joka li 49 kertaa. Sitten otin lkkirasian taskustani, tytin sen ja join, ja milt se juoma maistui, ei kukaan voi ajatella, ken ei ole ollut janoon kuolemaisillaan. Kohotin pikarin tyynesti, aivan tyynesti huulilleni ja join, join, join! Mik hekuma, mik nautinto! Koskaan ei ole jaloin viini, jumalaisin jumalien juoma paremmalta maistunut. Toivoni ei ollut pettnyt: onneni thti loisti yh yht kirkkaana kuin ennenkin. En liioittele sanoessani, ett kymmeness minuutissa join kolme litraa. Lkkirasiaan ei mahtunut tytt tavallista juomalasia, ja min tyhjensin sen kaksikymment yksi kertaa. Tll hetkell en ajatellut sit, ett on vaarallista pitkllisen janon jlkeen juoda niin kiihkesti. Mutta se ei tehnyt minulle ollenkaan pahaa. Pinvastoin min tunsin, kuinka elm palasi tuon suloisen, kylmn, kirkkaan veden kera, kun se tunkeutui ruumiin kaikkiin tiehykkeihin ja kudoksiin, jotka kuivan pesusienen tavoin imivt itseens eloa antavaa nestett. Rauvenneet valtimot tykyttivt taas voimakkaasti. Veri, joka sken oli ollut niin jykk ja sakonutta, ett se tuskin psi hiustiehykkeiss kulkemaan, virtasi taas kevesti tiehykkeissn. Kokoonkurtistuneet, kuivat ja puukovat kdet pullistuivat taas. Pergamentilta nyttnyt iho kvi taas kosteaksi ja nuorteaksi ja otsa alkoi kohta vilkkaasti hikoilla. Tunsin sanalla sanoen, kuinka koko ruumis sai uutta eloa ja uusia voimia -- se oli juhlahetki! Juotuani kyllkseni ja mietittyni ihmeellist pelastustani ja ruumiin saatua vhitellen koota uusia voimia, palasivat ajatukseni todellisuuteen ja huomioni lhimpiin ympristihin. Patama oli jnns viime kesisest virran vuolteesta, joka oli tss syvemmss uomassa oikeanpuolisen rantapenkereen vieritse virrannut. Tuo vhinen vesilikk oli siis syvnteess, enk min sit havainnut ennenkuin aivan rest. Silloin alkoi kuulua rapsetta viidakosta aivan lheltni, kuulin hiipivi askeleita ja kuinka ruohot taipuivat sivulle. Se saattoi olla tiikeri, mutta en tuntenut laisinkaan pelkoa saatuani nyt elmn toisen kerran lahjaksi. Mutta askeleet ja rapse etenivt taas. Olkoonpa se nyt ollut tiikeri tai joku muu metsn elv, joka oli tullut patamalle juomaan, kaiketi oli se pitnyt viisaimpana pysy loitolla niin kauvan kuin paikka oli ihmisen vallassa. Mutta nyt lensi ajatus kuolevaan Kasimiin, joka makasi metsss taistellen kuoleman kanssa, saattamatta liikkua paikaltaan, sit vhemmn retustaa kolmen tunnin matkaa veden luo. Hn tarvitsi pikaista apua. Lkkirasia oli liian pieni; siit olisi hn pssyt vain htiselti veden makuun. Mit oli tehtv? Kuinka saattaisin vied hnelle tarpeellisen mrn vett? Saappaat! Tietysti Ruotsissa tehdyt vedenpitvt saappaani. Ne olivat yht hyvt ja yht varmat kuin mikn muu astia. Molskahtaen ne hurahtivat veteen ja niin pujotin min vedikkeet lapion varren pihin, kannoin sit kuin iest oikealla olallani ja astuin kiireisesti ja kevein askelin takaisin omia jlkini. Kuu heitti viel vaisua valoaan joen uoman yli ja min nin helposti omat jlkeni hiekassa. Ei tuntunut nyt kynti rasittavan; vsymys oli kadonnut, min melkein lensin vasemman rannan mets kohti. Siell oli sen sijaan vaikeampi kulkea. Minulla oli jotenkin ohuet sukat, joten mytns pisteli jalkoihini. Mutta pahempi juttu oli, ett kuun eteen kohosi sankka pilvenhattara, jonka arvatenkin yls nouseva sumu oli muodostanut, niin ett tuli pilkko pime ja min hivyin jlilt. Raapasin tulitikulla tulen ja koetin vaikka turhaan kytt kompassia ja huusin Kasimia nell, joka kuoli loitolla poppelien vliss, mutta en saanut vastausta. Jatkoin sitten hetkisen kulkuani umpimhkn huudellen pitkin matkaa palvelijani nime niin selvn kuin keuhkoni saattoivat. Mutta lopulta havaitsin tmn harhailemisen pttmksi; sotkeusin yh etemm synkkn, nettmn metsn, ja ptin lopulta pyshty odottamaan pivn koittoa. Etsin lpipsemttmn tiheikn, miss oli kasoittain prtj, oksia ja kuivaneita runkoja, ja sytytin ne tuleen. Tuokiossa hulmahtivat liekit yls. Kuivat risukot ruskivat, riskyivt ja paukkuivat, tuulen veto pihisi ja vinkui, ja paksu savupatsas nuoleksi poppelien runkoja. Oli valoisata kuin keskipivll, ja hirvittv punakeltainen hohde valaisi metsn sken aitomustat komerot. Kasimin tytyi nhd tm tuli ja kuulla sen riskin, sill hyvin kaukana hn ei saattanut olla. Huusin taas, etsin valon opastamana jlki, mutta en lytnyt ja paneuduin sitten suin pin pehmoiselle hietikolle nauttiakseni liekkien riskeest. Sitten nukuin rauhallisesti ja hyvin pari tuntia paikassa, miss tuli ei saattanut minua ylltt, mutta kuitenkin siksi lhell sit, ett tunsin olevani turvassa tiikereilt ja muilta pedoilta. Kun hersin, sarasti jo piv, tuli oli melkoisesti alennut, saamatta syttymn ymprill olevia tuoreita poppeleita, joiden runkoja se oli vain mustannut ja krventnyt, ja paksu, musta savupatsas kohosi taas yli metsn. Saappaista, jotka seisoivat muutaman puun juurella, ei ollut vesi ollenkaan vhentynyt, maa niiden alta ei ollut edes mrk. Otin siemauksen vett ja aloin taas etsi jlki, jotka kohta lysin. Kasim makasi hnen luoksensa tullessani yh samassa asennossa kuin hnet jttessni. Hn katsoi minuun ensin hurjasti tuijottaen ja mielipuolen katsein; mutta tunnettuaan minut hn ponnisti voimiaan, konttasi luokseni ja khisi: "Min kuolen!" "Tahdotko vett?" kysyin min tyynesti. Hn pudisti vain ptn ja painui kokoon. Hn ei aavistanut mit saappaissa oli. Otin silloin toisen saappaan ja loiskautin vhn vett. Hn nytkhti, psti merkityksettmn nen, ja asetettuani saappaanvarren hnen huulilleen hn joi yhdell henkyksell kaikki ja seuraavassa tuokiossa tyhjensi toisenkin. Kasimin muututtua samalla tavoin kuin min edellisen iltana ja psty taas jrkiins neuvottelimme hetkisen ja tulimme siihen tulokseen, ett meidn pitisi menn patamalle, levt sen lheisyydess, juoda ja peseyty, ylellisyys, josta meidn oli viime viikkoina tytynyt kieltyty. Hn oli kuitenkin viel niin heikko, ettei kyennyt minua seuraamaan, astui kuin juopunut ja istuutui vh vli. Kun hn kaikissa tapauksissa oli oikeilla jlill tullakseen veden luo enk min voinut tehd hnelle enemp kuin mink olin jo tehnyt, riensin min etukteen patamalle, miss join, kylvin ja odotin hyvinkin tunnin. Kasimia ei vain kuulunut. Nyt alkoi nlk tuntua ankarasti. Trkeint oli minun siis niin pian kuin mahdollista hakea ihmisi ksiin osaksi heidn avullaan koettaakseni palata aavikolle auttamaan Islamia ja korjaamaan tavaroita. Sen vuoksi jtin Kasimin toistaiseksi oman onnensa nojaan ja astuin nopeasti oikeata rantaa noudatellen suoraan eteln. Saappaat olivat viel niin likomrt, etten saanut niit jalkaani ja astuin sen vuoksi paljain jaloin. Kytyni kolme tuntia yhteen kyytiin alkoi jano taas vaivata. Siihen oli apuna kuuma juoksuhiekka ja myrsky, joka oli minut lkhdytt. Poikkesin metsn oikealle rannalle ja hain suojaa tiheikst, miss istuin hetken aprikoiden. Silloin plkhti phni, ett likimiselle vesipaikalle saattoi olla kokonaisia pivn matkoja ja ett ymmrtmtnt olisi jtt ensiminen, jonka niin ihmeellisell tavalla olin lytnyt. Sit paitsi tuntui hauskalta tavata taas Kasimia. Pyrsin siis takaisin ja noudattelin nyt pohjoiseen pin menev rantaa, mutta en ollut kulkenut kuin puoli tuntia, kun sattuma toi minut tuskin metrin suuruiselle patamalle, jossa oli sekaista, heikosti suolanpitoista vett. Min join tavattomasti. Vsymys valtasi minut nyt ja olin epselvill siit mit oli viisainta tehd. Tss oli vett ja Kasimitta tulisin kyll toistaiseksi toimeen. Eteln pin en jaksanut kyd. Pidin parhaana odottaa myrskyn taukoamista antaakseni tulen avulla merkin vasemman rannan metspolulla ehk kulkeville ihmisille. Aivan lhelt patamaa etsin metsst sankan viidakon, joka oli hyvin tuulen suojassa. Siihen paneusin pitklleni saappaat ja lakki pnalaisena ja nukuin sikesti ja raskaasti. Toukokuun 1 p:st en ollut muulloin kunnollisesti nukkunut. Hertessni oli jo pime ja myrsky ulvoi viel metsss. Kello oli 8 illalla. Juotuani patamasta viritin kokkovalkean ja istuin kauvan liekkej katsellen. Nlk vaivasi minua nyt kauheasti, kokosin sen vuoksi vhn ruohoja ja ruovon vesoja sek sammakon poikasia patamasta niill pettkseni vatsaani. Sammakot olivat karvaan makuisia, mutta min nipistin niit niskasta ja nielin kokonaisina. Sytyni "illallisen" hilasin kokoon kuivia oksia ja tein niist yksi nuotion. Olisipa vain Jolldash ollut mulla seurana! Ehk se oli viel elossa ja oli saapunut virralle jlkimme myten. Vihelsin niin kimakasti kuin taisin ja vihelsin taas, mutta Jolldash oli ja pysyi poissa, ja sitten min taas nukuin. _Toukokuun 7 p._ asettui myrsky, mutta ilmakeh oli viel tomun vallassa. Tm musta buraani oli minussa herttnyt hirven ja synkn ajatuksen. Tm oli ensiminen myrsky, mik oli riehunut karavaanin jouduttua hvin. Se oli heittv ensimiset lapiolliset multaa kuolleiden palvelijaini ja kameelieni plle. Se oli myskin pyyhkiv kaikki jlet hiekasta, niin ettei Islam Baj, jos hn viel oli elossa, ehk koskaan meit lytisi, vaikkapa hnell olikin kompassi. Jos tapaisimmekin ihmisi, jotka olisivat halukkaita seuraamaan meit aavikolle, olisi nyt ylen vaikea lyt telttaa, kun meill ei en ollut jlki oppaanamme. Sitten tulin ajatelleeksi toista asiaa. Tm seutu nytti aivan ihmisettmlt; tll ei ollut edes tuoreita ihmisten jlki. Ehkei tt tiet kulettukaan kuumana vuodenaikana. Jos jn apua odottamaan, saan ehk maata nlkn kuollen. Katsoessani viimeisen kerran karttaan olin laskenut, ett meidn piti ylltt virta _Buksemiksi_ nimitetyss seudussa, joka sijaitsi 25 peninkulman pss Khotanista. Jos astun hyvin, pitisi tuo matka olla suoritettu kuudessa pivss. Puoli 5 aikaan lksin matkalle. Niin suoraan kuin mahdollista kulin keskell joen uomaa ja varovaisuuden vuoksi otin nyt vett mukaan saappaissa. Muutamia tunteja astuttuani jalat heltyivt ja tulivat rakoille; koettelin suojella niit panemalla sukat kaksinkerroin jalkaani sek sitomalla ne pitkill paidasta otetuilla kaistaleilla. Muutamalla pikku patamalla vaihdoin suolapitoisen veden makeaan. Noudattelin sitten vasenta rantaa ja lysin siell ilokseni risuista kyhtyn lammastarhan. Tutkin sit tarkoin, mutta huomasin vain sen, ettei sit oltu kytetty pitkn aikaan. Sen alapuolella nkyi itse joen uomassa kaivon jlki. Helle ja vsymys ajoivat minut puoli 12 aikaan metsn. Siell pyshdyin, kokosin ruovon pit ja ruohoja, jotka leikkelin ja sekotin veteen: tm oli aamiaiseni. Iltapivll kvelin taas tuntikausia, kunnes 8 aikaan en jaksanut pitemmlle, vaan "leiriydyin" metsn tavanmukaisen tulen reen. _Toukokuun 8 p._ lksin liikkeelle ennen auringon nousua ja seurasin vasenta rantaa, joka tll kulki lounaasen. Kummallista ettei ihmisi nkynyt! Mutta ehkp tie kulki metsss, ja jos jotain matkamiehi kulki sit myten, saatoimme menn toistemme sivu siit tietmtt. Saadakseni asiasta selvn kvin kilometrin levyisen metsn poikki lnteen pin. Kun se loppui, avautui uudelleen eteeni kamala, keltainen aavikkomeri, joka nyt minua kauhistutti. Tunnin matkan pss mets kapeni, niin ett aavikkomeri ulottui aivan joen rantaan. Tll kasvoi poppeleja yksitellen ja pitkien matkojen pss toisistaan. Muutaman poppelin siimekseen min kaaduin helteen uuvuttamana. Matkalla thn kohti olin sivuuttanut kokonaista kahdeksan pikku patamaa, joista useimpien vesi kuitenkin oli hieman suolanpitoista. Pari tuntia levttyni jatkoin yksinist vaellustani etel kohti. Jos tiet oli olemassa, ei se ilmeisesti saattanut noudatella vasenta rantaa, sill hiekkasrkkien poikki ei kai kukaan kulkenut, kenen ei ollut pakko sit tehd. Sen vuoksi oli oikeankin rannan mets tutkittava. Joen uoma oli tll 2 kilometri leve, mutta tiet en lytnyt oikealtakaan rannalta. Pysyttelihen sen takia uomassa, aivan rantapenkereen ja metsn rannan vieress. Noin 300 m pss siit oli kuivassa uomassa kaksi pient, pensaita ja poppeleja kasvavaa saarta, ja etelisimmn saaren ja rannan vlilt min havaitsin ennen auringon laskua kahden paljasjalkaisen miehen tuoreet jlet, jotka pinvastaiseen suuntaan, s.o. pohjoiseen, olivat ajaneet nelj aasia. Ihmisten jlki! Se oli elhdyttv nky. En ollut siis aivan yksinni tss autiossa seudussa. Jlet olivat tuoreet, jalan pienimmtkin osat olivat painaneet kuvansa hiekkaan. Saattoi olla korkeintaan piv siit, kun nm miehet olivat tst kulkeneet. Kumma etten heit tavannut, kun kulimme pinvastaiseen suuntaan; mutta ehk he ovat levnneet pivll ja kulkeneet yll. Mist he tulivat ja mihin he menivt? Miss he olivat viimeksi olleet yt? Ehk ihmisasunnossa tai ehk vain jonkun pataman vierell? Heidn seuraamisestaan ei ollut mitn hyty, sill he olivat siksi edell, etten heit tapaisi. Minulla ei ollut siis muuta neuvoa kuin noudatella jlki pinvastaiseen suuntaan, ja tarkasti ja mielenkiinnolla min pidin silmll nit ihmisjlki. Niiden opastamana riensin etel kohti pitkin Khotan-darjan oikeata rantaa. 10. KAKSI VIIKKOA LEHTIMAJASSA. Hmr alkoi jo levit nettmn seudun yli, kun min kulkiessani muutaman pitkn niemekkeen pitse olin kuulevinani omituisen nen. Pyshdyin kki ja kuuntelin henkeni pidtten. Mutta kun ei sen enemp kuulunut, ajattelin ett se lienee ollut vain huutajalintu tai rastas, jotka niin monesti olivat saaneet minut htkhtmn ja pyshtymn. Mutta ei! Tuokion perst kuulin selvsti huudon ja sitten lehmn ammuntaa, mik ni minun korvissani soi kauniimmin kuin kaunein laulu. Kiireen kipakassa vetsin mrt saappaat jalkaani, jotten aivan hullulta nyttisi, ehtin sydn kintaan peukalossa siihen suuntaan, mist ni oli kuulunut, tunkeusin okaisten pensaiden lpi, hypin kaatuneiden runkojen yli, kompastuin usein, mutta kiidin eteenpin sankkojen kamishitiheikkjen ja rutisevien murrosten poikki. Kuta etemm tulin, sit selvemmin kuulin miesten puhelun ja lampaiden mkinn, ja muutaman aukeaman luona hmitti metslaitumella kulkeva lauma, jota paimen kaitsi pitk sauva kdess. Taisipa hn hmmsty aika lailla nhdessn minun ryysyisiss vaatteissa ja siniset silmlasit pss murtautuvan tiheikn lpi. Luultavasti hn piti minua nkslle tulleena metsnhaltijana tai jonakin aavikon pahana henken, joka oli tnne eksynyt. Hn seisoi kuin kauhistuksen kiinni kytkemn ja katsoi vain minuun. Tervehdin hnt ystvllisell "salam alejkum'illa" (rauha olkoon teille)! ja aloin lyhyin piirtein kertoa, kuinka olin sinne tullut. Mutta silloin hn pyrhti kantapilln ja katosi lhimpn tiheikkn jtten lampaat oman onnensa varaan. Hetken perst hn tuli kuitenkin takaisin vanhemman paimenen kera, joka ei ollut niin kovin arka antautumaan puheisiin kanssani, ja tllekin min lausuin "salam alejkum'ini". Kerroin heille seikkaperisesti kohtalomme, ja sanottuani, etten ollut kahdeksaan pivn synyt ja pyydettyni leivn muruista he veivt minut lhell olevaan majaan, joka oli tehty muutamista oksista ja oli tuskin 1,5 m korkea. Istuuduin repaleiselle huopamatolle ja nuorempi paimen otti esiin puukaukalon, jossa oli tuoretta maissileip. Kiitin, taitoin palasen ja sin, mutta en ollut synyt puolta nyrkillist enemp, kun tunsin itseni aivan kylliseksi. Sitten he tarjosivat minulle kehlon lampaan maitoa, joka maistui mainiolta. Olivat sitten hetken poissa. Vain kaksi koiraa ji majalle haukkuen minua hellittmtt. Pimen tultua he tulivat kolmannen paimenen kera takaisin majalle, sill sen lhell oli tarha, johon lampaat kytkettiin yksi, suojaan tiikereilt ja susilta. Makasimme kaikki nelj suuren nuotion vieress paljaan taivaan alla, eik minun nyt tarvinnut pelt kuolevani janoon eik nlkn. Jo pivn koittaessa paimenet hvisivt laumoineen. Pikku maja oli kyhtty kummulle metsn rantaan ja puiden vlist oli nkala Khotan-darjan uoman yli. Aivan majan reen suikersi joen lahdelma, ja siin oli kirkasvesinen patama. Saadakseen raikasta kylm vett olivat paimenet sit paitsi kaivaneet kaivon joen uomaan. Puolenpivn aikaan he tulivat takaisin laumoineen, joka kuumimman pivsydmmen ajan lepsi kaivon ymprill. Nyt minulla oli tilaisuus tutustua lhemmin isntiini. Heidn nimens olivat _Jussuf Baj, Togda Baj_ ja _Pasi Ahkun_ ja paimensivat tll 170 lammasta ja vuohta sek 60 lehm, kaikki ern khotanilaisen "bajn" omia. Kest talvet he ovat metsss elinten kanssa saaden yksitoikkoisesta tystn vain 20 tengehia (= 12 mk) yhteens kuukaudessa sek maissijauhoja leivksi. Laitumen jossain paikassa loputtua vaeltavat he toiseen ja kyhvt kuhunkin uuteen paikkaan pienen majan, jollei semmoista jo lydy joltain edelliselt vuodelta. Viisi piv he olivat olleet siin, mist min heidt tapasin, mutta kohdakkoin he aikoivat siirty parempaan paikkaan. Metsseutua nimitettiin Buksemiksi ("sankka, takkuinen mets"). Vaikka heidn elmns varmasti oli rettmn ilotonta ja toinen piv toisensa lainen nyttivt he kuitenkin iloisilta ja tyytyvisilt. Togda Baj oli naimisissa, mutta hnen vaimonsa asui Khotanissa; kysyttyni miksei hn pitnyt vaimoaan mukanaan metsss hn vastasi, etteivt tt tiet joskus kulkevat kiinalaiset antaisi alkuasukasten naisten olla rauhassa, jonka vuoksi he pitivt parempana olla yksin. Kerran tai kahdesti vuodessa hn kuitenkin saattoi kyd kaupungissa vaimoaan tervehtimss. Minun saapumiseni oli tosin vaihtelua heidn yksitoikkoiseen elmns, mutta viel he katsoivat minuun aroin katsein ja selvsti pitivt minua epiltvn henkiln. Se seikka ett min puhuin heidn kieltn vaikutti kuitenkin rauhoittavasti ja keskustelu oli aina vireill. He elvt yksistn maissileivll, vedell ja teell, jossa oli vkev pippurin sivumaku. Kahdesti pivn he leipovat ison leivn, joka jaetaan. Suolalla ja vedell sekoitettuna maissitaikina alustetaan ja muodostetaan pyress puumaljassa litteksi kakuksi, joka pannaan hiillokseen ja peitetn lmpimll tuhkalla. Kolmen neljnneksen kuluttua on leip kypsi ja maistaa oivalliselta. Sin sit ihastuneena ja he olivat erittin antelijaita, vaikka olivat kyll havainneet, ettei minulla ollut pennin pyrhtv heille antaa. Heidn irtaimistonsa ei ole suuri. Siihen kuuluu etupss heidn vaatteensa: ryysyinen "tjapan" ja "telpek" eli Iammasnahkahattu, jonka villatupsut trttvt joka haaralle, edelleen "belbag" kuvevy, johon teevarasto on kritty. Jaloissa on heill pari punoksilla varustettua lampaannahkan kappaletta ja srien ymprille he krivt pitki siteit. Muutoin heill ei ollut muuta kuin muutamia puukuppeja, vaskipata, pumpun kuori "kapak", veden silyttmist varten, iso kauha, konstittomasti koverrettu ontoksi poppelin juuresta, huopamatto ja kolmikielinen kitara. Trkein heidn tarvekaluistaan on kuitenkin kirves, "balta", varustettu varrella, joka on suorassa kulmassa ter vastaan, sill tll aseella he eivt yksistn kyh majojaan, vaan vielp raivaavat tiet laumoilleen tiheikkn. Kevll he hakkaavat baltalla nuoria oksia ja vesoja lampaiden ja vuohien ruuaksi. Tuiki tarpeellinen kalu on myskin tulirauta. Mutta tulen kerran tehtyn, johon kyttvt kuivattua elimen lantaakin, he eivt pst sit sammumaan niin kauvan kuin paikalla viipyvt. Hiilloksen he peittvt tuhkalla ja tultuaan illalla takaisin puhaltavat helposti tulen kuiviin oksiin. Maissijauhot, joita he silyttvt skiss, he panevat muiden tavaroiden kera majan katolle suojellakseen niit koirilta. Iltapivll paimenet taas katosivat elimineen, ja yksinni olin, kun kulki ohi karavaani, jossa oli lhes sata aasia vieden riisi Khotanista Ak-suun. Karavaaninkulettajat eivt minua huomanneet, vaan jatkoivat matkaansa pohjoiseen, mutta Pasi Akhun oli puhutellut heit. Olin taas mennyt majaan levolle, kun kuulin outoja ni ja jalustinten kolinaa ja riensin ulos. Kolme hyvinvoipaa kauppiasta siin tuli oivallisilla hevosilla Ak-susta matkalla Khotaniin. Ensiksi mainitusta kaupungista he olivat lhteneet yksitoista piv sitten, jlkimiseen toivoivat psevns kuuden pivn pst. He ratsastivat nopeata ravia metsn poikki suoraan majalle. Siell he laskeutuivat kiireisesti alas, tervehtivt kohteliaasti ja tulivat eprimtt luokseni, aivan kuin olisivat etsineet minua ja tienneet minun siell olevan. Pyydettyni heit istumaan rupesi toinen, hyvin puettu, mustapartainen mies, puhumaan ja kertoi minulle uutisen, joka tytti minut suurimmalla ilolla. Pivn matkan pss Buksemista pohjoiseen he olivat eilen ratsastaneet vasenta rantaa, kun nkivt miehen, kuolleen enemmn kuin elvn, makaavan valkoisen kameelin vieress, joka si ahnaasti metsn rannassa. Kuten laupias samarialainen he olivat pyshtyneet ja tiedustaneet mik hnt vaivasi. Hn oli vain khissyt: "Su, su!" Vett, vett! He olivat heti lhettneet ratsastajan lhimmlle patamalle "kunganin" kera, ja mies, joka ei saattanut, kuten heti ksitin, olla kukaan muu kuin Islam Baj, oli tyhjentnyt sen yhdell kertaa. Hn oli sitten saanut phkinit, rusinoita ja leip, toipunut ja kertonut, kuinka hn oli sinne tullut. Sen jlkeen hn oli pyytnyt heit ottamaan minusta selv, vaikka hn ei tiennyt olinko kuollut vai hengiss, kun hn pari piv sitten oli hipynyt jliltni, sek jos minut lytvt, lainaamaan minulle hevosen voidakseni pst Khotaniin saamaan siell lepoa ja hoitoa. He olivatkin etsineet minua kunnes lysivt minut majasta. Hevosta tarjosivat he nyt minulle voidakseni lhte heidn kerallaan Khotaniin. Min en eprinyt kuitenkaan silmnrpystkn ptksessni jd tnne odottamaan Islamia. Kun hn oli onnistunut tuomaan yhden kameelin mukanaan joelle, oli hn ehk mys pelastanut osan tavaroistamme, ehk pivkirjani ja karttani aavikkomatkalta. Kukaties voisimme laittaa taas uuden karavaanin. Nyt kangasti taas tulevaisuus valoisana edessni. Aamulla olin ajatellut krsimmme haaksirikkoa ja miettinyt itsekseni, kuinka jrjestisin jlkimisen osan matkaani, jotta sen tulos olisi niin rikas kuin asianhaarat myten antoivat. Olin ajatellut menn mink tahansa tapaamani kauppiaan kera Khotaniin ja edelleen Kashgariin, mist voisin shkteitse Euroopasta pyyt uusia tieteellisi kojeita ja varustuksia. Sitten matkustaisin Kashgariin jttmni matkakassani jnnksell Lopnoriin, mist Siperian poikki palaisin kotiin. Mutta kuultuani nyt Islam Bajn olevan elossa ja ett yksi kameeli oli pelastettu, olin tysin vakuutettu, ett uskaltaisimme nyt lhte etsimn telttaa ja hville joutuneen karavaanin kuormia, ja ollenkaan supistumatta tuumani sen sijaan laajenivat. Nuo kolme kauppiasta saivat siis ratsastaa edelleen oltuaan siksi ystvllisi, ett antoivat minulle kokonaisen sylyyksen vehnleip ja lainasivat minulle 18 tengehi hopeaa. Khotanissa, jossa sovimme yhtyksemme, aioimme sitten tehd asioista selvn. Paimenet uskoivat nyt kertomukseni kokonaan todeksi ja saivat aihetta toivoa, etteivt jisi aivan hyvityksett tekemistn palveluksista. _Toukokuun 10 p._ tytti kova koillismyrsky ilman tomulla minun maatessani koko pivn majassa. Aavikkomatkan viimeisell taipaleella kartuttamani ruumiillinen vsymys otti nyt osansa, ja oloni tuntui kuin vuoden kestneest taudista toipuvan potilaan. Auringon laskiessa hertti minut kameelin mylvin. Riensin heti ulos. Siell tuli Pasi Akhun taluttaen Ak-tujaa, valkoista kameelia, ja Islam Baj ja Kasim tulivat jlest. Heltyneen heittytyi oiva Islamini neens itkien jalkoihini hyvillen niit ksilln. Nostin hnet heti yls tyynnytten hnt. Itse asiassa hn oli yht vhn kuin minkn toivonut jlleennkemist. Valkoisella kameelilla oli kantamuksena kaksi kurtjinia. Toisessa oli useimmat tieteelliset kojeet, paitsi kaikkia korkeusmittareita, muistiinpanoni, paperia ja kyni y.m., toisessa kiinalaiset hopeamme, lyhty, teekannu, paperosseja y.m. Sit paitsi oli kaksi Husqvarnan pyssy pelastettu ja ne kritty huopaan. Toinnuttuaan ja saatuaan palan leip Islam kertoi seuraavaa. Jtettymme hnet toukokuun 2 p:n yn hn oli maannut aloillaan muutamia tunteja, mutta sitten verkalleen seurannut jlkimme neljn viimeisen kameelin kera, jotka vastahakoisesti tulivat mukana. Myhn toukokuun 3 p:n iltana: hn oli etlt nhnyt suuren merkkitulemme kolmen poppelin luona, ja tm nky oli antanut hnelle uusia voimia ja saanut hnet vakuutetuksi, ett me olimme elossa ja psseet metsn rantaan, ehkp lytneet vettkin. Aamupuoleen toukokuun 4 p. hn oli saapunut samalle paikalle ja nhnyt turhaan kaivamamme kaivon jlki. Mutta kun piv oli painostavan kuuma, oli hn pysynyt siimeksess, kirveell iskenyt poppelin kylkeen ja siit imenyt pikarillisen mahalaa, mik oli vahvistanut ja virkistnyt hnt. Thn jtti hn yhden kameelin kuorman. Toukokuun 5 p. hn oli jatkanut matkaa meidn jlkimme myten ja seuraavana pivn yllttnyt kuiville kyneen entisen joen uoman, jossa hn taaskin oli tavannut myttyyn menneen kaivomme. Siin oli muuan kameeli, kun silt kuorma oli purettu, raastautunut irti ja omin pin lhtenyt it kohti. Sinne asti oli Jolldash kuolemaa tehden retustanut mukana, mutta sitten kadonnut, jonka vuoksi Islam otaksui koiran kuolleen. Toukokuun 7 p. oli ratsukameelini Boghra kaatunut kuormineen ja hetkisen perst Nr, jolla oli kannettavana kaikki korkeusmittarit, sikarit, tee, sokeri, kynttilt ja vhn makarooneja. Vihdoin Islam psi valkoisen kameelin kera joen rantaan. Mutta kun hn nki sen kuivaneeksi eik jaksanut etemm, oli hn joutunut eptoivoon ja paneutunut pitklleen tyynesti odottaakseen kuolemaa. Se oli toukokuun 8 p:n aamuna. Puolenpivn aikaan samana pivn olivat aivan kuin ihmeen kautta nuo kolme kauppiasta kulkeneet ohi ja antaneet hnelle vett ja leip. Kohta sen perst hn oli tavannut Kasimin, joka oli kertonut minun voivan oivallisesti, mutta minne min olin mennyt, siit hnell ei ollut aavistustakaan. Tuo kunnon mies Kasim oli ollut siksi yksinkertainen, ett oli luullut minun menneen pohjoiseen pin Ak-suun. Onneksi Islamilla kuitenkin oli ollut enemmn ly ja hn oli pttnyt etsi minua Khotanista pin. Pasi Akhun, jonka olin lhettnyt hnt vastaan, oli antanut hnelle tarpeelliset tiedot, ja nyt hn oli tll. Islam Baj oli kuten nkyy suorittanut todellisen sankarityn. Pinvastoin kuin Kasim ja min hn ei ollut ajatellut yksistn itsen, vaan tehnyt kaikki koettaakseen pelastaa matkatavaroista ne osat, mitk tiesi kalliimmiksi, ja sen vuoksi vhitellen pannut nm tavarat valkoisen kameelin kannettavaksi, joka oli vahvin. Saatoimme nyt jatkaa vuoden tyt. Tulen ymprill paimenmajan vieress laitoimme illalla oikeat kemut. Kauvan eprityn antoi Pasi Akhun houkutella itsens mymn meille lampaan 32 tengehist. Se teurastettiin heti. Min sain hiilloksella paistetut munuaiset, ja miehet keittivt padassa muutamia makupaloja. Nyt oli valtimoni lynti kohonnut 60:neen; vasta kolmea piv myhemmin tarpeellisen levon ja hyvinvoinnin jlkeen se oli 82:ssa. Laidun oli nyt lopussa tss seudussa ja paimenet aikoivat siirty toiseen paikkaan, joka oli vain peninkulman pss jokea alaspin oikealla rannalla. Me astuimme jalkasin, kun taas Ak-tuja kantoi matkatavaramme. Pienelle joen rannalla olevalle kummulle, jota ympri kamishitiheikt ja jonka huipulla oli ijkkit poppeleja, rupesimme toistaiseksi asumaan. Kahden poppelin vliin miehet kyhsivt minulle lehtimajan, jonka keh tehtiin puiden oksista ja katoksi sek seiniksi palmikoitiin tiiviit lehdeksi. Majassa oli ihanan viilet, jota viel ymprill olevat puut lissivt. Sen permantona oleva maa tasoitettiin ja peitettiin huopamatolla. Pnalaisena oli minulla purjekangaslaukku, jossa silytin hopeat, pytn pieni puinen paperossilaatikko. Tieteelliset kojeet, karttasalkut, muistiinpanokirjat ja kirjoitusneuvot olivat mukavassa epjrjestyksess toisen poppelin rungon luona. Meidn oloissamme en parempaa saattanut toivoakkaan. Minulla oli oikein hauska tuossa lehtimajassani enk olisi paremmin lukukammarissanikaan Tukholmassa viihtynyt. Islam ja Kasim asettautuivat kolmannen poppelin viereen, mihin he virittivt "ikuisen tulen". Paimenet ja heidn karjansa makasivat vierell olevassa ruovostossa. Kaksi kertaa pivss sain Pasi Akhunilta pytyn rasvaista maitoa ja palan maissileip, ja tupakkaakin riitti viel pariksi viikoksi. Hilpeinkn hyvnpivnelostelija ei ole nauttinut enemp elmst kuin min nin pivin, ja kuitenkin yksininen olomme metsss muistutti aika lailla Robinson Crusoesta. Vhn yli kello 1 toukokuun 12 p:n nimme kaukaa pienen karavaanin pohjoisesta pin lhestyvn leirimme joen uomaa myten. Odotimme krsimttmin sen tuloa. Islam ja Kasim riensivt huutamaan sille ja opastamaan sen miehi lehtimajalle. Ne havaittiin olevan nelj khotanilaista kauppiasta, jotka kolmetoista piv sitten olivat lhteneet _Kutjar_ kaupungista; sinne he olivat joku aika sitten vieneet viinirypleit Khotanista ja niiden sijaan olivat sielt ostaneet kymmenen hevosta, muutamia aaseja ja lehmn myydkseen ne Khotanissa, jossa semmoiset elimet olivat hyviss hinnoissa. Iskimme kuin haukat niden kauppiasten kimppuun ja puolessa tunnissa ostimme heilt 750 tengehill kolme erinomaista hevosta, jotka Kutjarissa olivat maksaneet 600 tengehi (yksi khotanilainen tengeh = 2 kashgarilaista tengehi = 40 penni.) Ostimme viel kolme kuormasatulaa, suitset, skin maissia hevosille ja pussin vehnjauhoja itsellemme, parin saappaita Islamille, joka kuolonleirist asti oli astunut paljain jaloin, hyppysellisen teet, kunganin ja pari posliinimaljaa -- kaikki 65 tengehill. Nyt meidn ei tarvinnut olla Khotanista saatavan avun varassa ja katsoimme hevosten ja valkoisen kameelin avulla voivamme pelastaa viimeksi kaatuneitten kameelien kuormat. Illalla saimme vieraiksi kaksi nuorta metsstj, joilla oli olallaan pitkt haarukkaniekka pyssyt. He olivat sken saapuneet Buksemin metsiin ampumaan hirvi, joiden sarvia kiinalaiset lketarpeiksi halulla ostavat. Heidt otettiin heti palvelukseen, ja kun he tunsivat seudun tarkoin, sovittiin ett he lksisivt Islamin ja Kasimin kera kuolonleiri etsimn. _Toukokuun 13 p._ kauppiaat lksivt Khotania kohti. Nuoret metsstjt katosivat viidakkoon, ja kun he palasivat puolen tunnin pst, oli heill kantamuksenaan hirvi, jonka olivat edellisen iltana ampuneet. Hirvi nylettiin ja paloitettiin ja Islam valmisti sen hienosta, hyvnmakuisesta lihasta mainion keiton. Tnn saapui metsstjveljesten is _Ahmed Mergen_ (mergen merkitsee metsstj), muhkeamuotoinen suurineninen ja pujopartainen, kookas, soleva ja hartiakas ukko. Hn oli hyvin ystvllinen ja seikkailumme hnt kovasti huvittivat; innokkaasti otti hn osaa tuumailuihin pelastusmatkasta. Kukaan ei ollut halukkaampi kuin hn lhtemn aavikolle, olipa oikein onni ett hnet tapasimme. Muistelipa hn kerran metsstysretkilln joutuneensa niiden kolmen poppelinkin luo, miss Kasim ja min olimme virittneet merkkitulen. Aamupivll jrjestettiin retkikunta ja kello yhden aikaan sen jsenet lksivt metsleirilt. Ne olivat: Islam Baj, Kasim, Ahmed Mergen ja hnen poikansa. Karavaanissa oli kolme hevosta ja kameeli, ruokavaroina leip, jauhoja, lihaa, kolme kapakia ja vuohennahka tynn vett. Ehtikseen ennen iltaa sille kohdalle metstiell, mihin min olin pannut lapion tien viitaksi, lksi retkikunta ratsain leiriltmme. Ahmed yksin kulki jalan pyssy selss. Oli oikein kaunista nhd hnen katoovan viidakkoon, jonka lpi hn mahtavan Nimrodin lailla tunki kevein, melkein kiitvin askelin. Ja nyt min olin taas yksin kolmen paimenen kera ja sain varustaida krsivllisesti odottamaan ehk koko viikkokauden. Ystvieni ysijat olivat muutaman sadan askeleen pss lehtimajasta, mutta Pasi Akhunin piti nukkua lheisyydessni pitkseen ytulta vireill. Kolme kertaa pivss hn toi minulle leip ja maitoa; vett oli joen uomaan kaivetussa kaivossa. _Toukokuun 14 p._ hersin viiden aikaan. Ilma oli paksussa sumussa, taivas pilvess ja hienosti sataa tuhutti vhn aikaa. Vaikkei maa siit sateesta huomattavasti kastunut, oli se kuitenkin erinomaisen virkistv -- ihana ja harvinainen ilmi. Klo 7 nousin yls. En suinkaan ollut toimetonna nin yksinisin ja pitkin pivin, viimeistelin net nyt muistiinpanojani aavikkomatkan viimeiselt taipaleelta ja tein joukon karttoja. Seuraavat pivt kuluivat levossa ja rauhassa ja min toivuin vhitellen aavikkomatkan ylenmristen rasitusten perst. Krsivllisyytt oli kuitenkin tarpeen, sill yksitoikkoiseltapa alkoi ajan oloon tuntua istuminen yksikseen pivt pstn lehtimajassa. Mutta olihan minulla kaikkea mit tarvitsin, terveyteni oli hyv, nautin metsilmasta ja koillistuulen huminasta poppeleissa. Helle ei ollut milloinkaan painostava, sill ilma oli tavallisesti tomun vallassa, ja varjo oli suojaava ja viile. Tll oli netnt ja rauhaisaa kuin asumattomalla saarella. Ainoastaan Pasi Akhun tuli puolenpivn aikaan ja illalla tuoden hengenpidint minulle sek tulelle. Seitsemn aikaan nousin yls, mutta silloin paimen oli poissa ja maitopytty ja leip odottivat vierellni. Huhu matkastamme ja ihmeellisest pelastuksestamme levisi kuin kulovalkea sek Ak-suun ett Khotaniin, ja muuan viimeksi mainitusta kaupungista tullut kauppias kertoi, ett se oli yleisen puheenaineena basaareissa, joissa tuloamme odotettiin krsimttmsti. Min ikvin nyt Khotaniin, miss aijoin viipy muutamia pivi pannakseni kuntoon uuden karavaanin ja sill lhtekseni Pohjois-Tibettiin. Iltahmrss toukokuun 21 p. palasivat Islam ja muut miehet. Heidn tuomansa tiedot eivt olleet erikseen ilahduttavia. He olivat kulkeneet suoraan lntt kohti metsst, mutta eivt olleet uskaltautuneet teltalle asti, pivt kun kvivt yh kuumemmiksi. He eivt olleet lytneet muuta kuin kolmen poppelin luo jtetyn kuorman, jossa kuitenkin oli yleens vhemmn thdellisi tavaroita. Boghran raato oli opastanut heit, sill siit levisi kamala lyhk ympristn. Merkillisint kuitenkin oli, etteivt he lytneet Nri, jolla oli kannettavana kolme aneroidia, keittolmpmittareita, kenttthystimi, kaksi revolveria (toinen Ruotsin armeijan upseerirevolveri), 200 sikaria, 50 patruunaa y.m. Paikan, mihin Islam oli Nrin jttnyt, he lysivt sit helpommin, kun hn oli sitonut siihen kohti tamariskiin vyns tien viitaksi. Tamariski kyll seisoi srklln, mutta vyn asemesta he lysivt oksiin sidottuna valkoisen huopapalasen. Pensaan ymprill nkyi miehen jlki, jolla, pinvastoin kuin Islamilla, oli ollut saappaat. Kameeli kallisarvoisine kuormineen oli sit vastoin poissa, ja vaikka kuinka kuleksittiin ristiin rastiin ympristss, ei lytynyt elint eik sen jlki. Mutta kukahan oli tuo mies, joka oli ottanut vyn ja jttnyt huoparepaleen sijaan? Kysyin Islamilta, luuliko hn, ett se olisi saattanut olla Jolltji, joka mahdollisesti olisi voimistunut sen perst kun lksimme teltalta. Mutta tt hn piti mahdottomana, kun hn, vaikka kulki niin hitaasti, ei ollut nhnyt Jolltjia kuolonleirist lhdettyn. Saattoiko se olla joku noista kolmesta kauppiaasta, jotka olivat Islamille antaneet vett ja lainanneet minulle 18 tengehi. Ei, olivathan he Islamin tavattuaan lhteneet suoraan Buksemiin etsimn minua, ja kuinka he muutoin olisivat lytneetkn aavikolle jtetty kameelia? Olimme kovin ymmll, mutta emme voineet tehd asialle mitn. Jos joku, olipa kuka tahansa, oli Nrin lytnyt elvn ja vienyt sen vesipaikalle ja laitumelle, olisi hn kai, jos rehellinen mies oli, tuonut elimen meille takaisin. Mutta jos hn oli kameelin ja sen kuorman varastanutkin, ei hn missn tapauksessa olisi mennyt jlke jttmtt, ja kaksi tiet hnell vain oli valittavana, joko pohjoiseen pin Ak-suun tai eteln Khotaniin. Mutta jlkimiselle taholle paimeneni aina thystivt. Ainoa mahdollisuus siis oli Ak-sun tie, ja epilyksemme, ett petos oli tss tehty, eneni jlest ksin. Ahmed Mergen oli metsss nhnyt kameelin jlet ja seurannut niit. Siten hn oli lytnyt sen nuoren kameelin, joka oli poppelien luona rystytynyt irti ja kulkenut omin pin metsn. Se oli nhtvsti itse lytnyt vett, ja oleskeltuaan viime pivt metsss se nyt oli mit parhaissa voimissa. Ahmed oli tin tuskin onnistunut saamaan sen kiinni. Kahdessatoista pivss se oli niin arkiutunut, ett tytsi pakoon niinkuin ei olisi ihmist koskaan nhnyt. Tibetin matkani, jota ennemmin olin ajatellut, oli nyt mahdotonta, kun olin menettnyt kaikki korkeusmittarit. Varustuksemme olivat nyttemmin ylimalkaan niin kehnot, ett meidn tytyi palata Kashgariin asti korvaamaan hviit. Vaikka tie Ak-sun kautta on pitempi, valitsimme nyt kuitenkin sen. _Toukokuun 23 p._ hersin klo puoli 4 aamulla rettmn rajuun lnsiburaaniin, joka uhkasi kiskoa puut juuriltaan ja kokonaan tuhosi surkeasti kokoon kuivaneen lehtimajani. Poppelien latvoissa humisi ja vinkui. Tuuheiden puitten rungot taipuivat melkein suorakulmaisiksi ja uhkasivat joka hetki taittua. Ruovot kumartuivat nyrsti myrskyn hirmuvaltaisen valtikan edess. Kuivat oksat ruskivat ja paukkuivat pudotessaan puusta alas, ja metsn pimensi lpinkymtn juoksuhiekkapilvi, jota tuprusi Khotan-darjan tasaista uomaa myten. Buraani kesti vain puoli tuntia ja sit seurasi kuten ennen sen alkamista aivan tyyni ilma. Klo puoli 8 oli karavaani valmiina lhtemn tst pitkllisest lepopaikasta, joka kuitenkin minulle oli niin muistorikas ja johon ajatukseni viel usein kaihomielin ja kiitollisina palaavat. Tll min olin uudelleen alkanut el, jttnyt taakseni hirvittvn aavikon. Tll olin taas lytnyt ihmisi, jotka olivat minua ystvllisesti kohdelleet ja parhaimman mukaan vaalineet, ja tll min olin tarpeellista ja vahvistavaa lepoa nauttinut kauniissa varjoisassa metsss. Paimenet saivat kolmekymment tengehi mieheen ja olivat ylen onnellisia, ja niin lksimme matkoihimme kahdella kameelilla ja kolmella hevosella ja viimeinen kello helhteli taas kimakasti ja kirkkaasti, mutta ei en kuin hautajaisiin, vaan niinkuin ylsnousemukseen ja toivoon. 11. VIIMEISET KAMEELIT. Iltasella psimme tuolle pienelle patamalle, joka oli henkeni pelastanut. Siin seisoivat ruovot kuten ennen ja poppelin runko makasi koholla veden yli, joka oli laskeutunut 11 cm toukokuun 7 p:st. Patamaila oli kuitenkin entinen muotonsa. Lepilin sen ress tunnin verran osaksi odottaakseni Islamia ja Kasimia, mutta erikseen saadakseni kerran viel juoda suloista, siunattua vett. Ahmed Mergen nimitti tuon pikku pataman _Khota- verdi- klliksi_, Jumalan antamaksi jrveksi. Kymmenen tuntia ratsastettuamme tulimme metsseutuun, _Kujundehlikiin_ (jnispaikka), miss oli useita lammaspaimenia. Islam ei ollut tavannut jlki metsss, ja jos niit olisi ollutkin, oli myrsky kyll pyyhkinyt ne pois. _Keskuun 3 p._ meill ei ollut pitk matka muhammettilaiseen _Ak-sun_ kaupunkiin, miss lnsiturkestanilaisten kauppiasten "aksakal" (valkoparta, pllikk), _Muhammed Emin_. otti meidt erinomaisen ystvllisesti vastaan. Saimme asunnonkin hnen hauskassa ja siistiss talossaan, kun taas kameelit ja hevoset majoitettiin muutamaan naapuritaloon. _Keskuun 4 p_. Kolmena viimeisen marssipivn oli _Ak-tuja_, valkoinen kameeli, riutunut, ei ollut tahtonut syd hein, vaan vlinpitmttmsti pureskellut vehnleip. Eilen se kuitenkin kulki pyshtymtt pienen matkan uuden ja vanhan kaupungin vlill; mutta perille pstessn se mylvi krsivll nell, aivan kuin olisi pelnnyt itselleen pahaa tehtvn. Yll se ei synyt mitn. Kun Kasim tn aamuna surullisen nkisen kertoi Ak-tujan olevan sairaana, riensin majatalon pihaan. Tapasin sen siell makaamasta kylelln, polvet koukussa ja kaula oikona. Se hengitti raskaasti, vetsi viel muutamia syvi hengenvetoja ja kuoli. Tm kameeli se oli pelastanut koko kantamustemme kallisarvoisimmat tavarat. Oli aivan luonnollista, ett min katselin Ak-tujaa, joka niin loistavasti oli tyttnyt paikkansa, slivin katsein. Jokaisessa pyshdyspaikassa tnne tullessamme olin muistanut sit taputtaa. Mutta se knsi pois pns ja mylvi keissn luullen minun tarttuvan hnen ohjausnuoraansa ja iknkuin aavistaen, ett min se olin hnelle kaikki nuo viimeiset krsimykset tuottanut. Kun se nyt kuoli mairamjuhlan aamuna, oli karavaanimajalan pihalla netnt ja hiljaista. Oli pyh piv, jolloin ei karavaaneja tule eik lhde ja arkipivn askareet ovat tauoksissa. Kaikki ovat ulkona. Kadut ja tori vilisevt kirjavia, uusia, loistavia halaatteja. Minne katsookin, pelkki hohtovrisi suippolakkeja ja huikaisevan valkeita turbaaneja. Kaikki kulkijat nyttvt iloisilta. Yksin halvin palvelijakin saa tnn isnnltn lahjan "ajd mubarekin", siunatun juhlan kunniaksi, ja minaretin kytvlt kaikuvat selvemmin kuin muulloin "muezzinin" rukoukset Ijankaikkisen kiitokseksi. Kuinka vastakkaista nille kirjaville kuville ja nille ilosta ja hurmaantumisesta loistaville katseille muhammettilaisten suurimpana juhlapivn olikaan nky majatalon nettmll pihalla! Yht majesteetillisesti ja varmasti kuin "valkonen kameeli" sken oli vaeltanut murhaavan hiekkameren poikki, Khotan-darjan kuivan joen uoman ja lehtevien metsien lpi, yht arvokkaasti se nyt ptti maallisen aavikkomatkansa; krsimysten, puutteiden ja raskaan tyn retken, hirmuvaltaisen ihmisen palveluksessa. Se sortui aavikkomatkan ponnistusten vuoksi keskell yltkyllist laidunta ja vett. Sen matkatoveri, nuori _Tjong-sarik_, sukunsa jttilinen, lksi soimeltaan ja astui vaistonsa ohjaamana valkoisen kameelin luo tarkkaavin ja kummastunein silmin katsellen sit. Sitten se palasi rauhallisesti soimelleen ja oivallisella halulla pureskeli viherit, mehev rehua. Se oli viimeinen noista kahdeksasta. Minulla ei ollut sydnt myd sit tietmtt kenen ksiin se joutui; muutoin majalan miehet arvelivat senkin pian menehtyvn krsimins raskaiden ponnistusten takia. Lahjoitin sen kuitenkin Muhammed Eminille, joka aikoi sytt sit koko kesn Tengri-khanin juurella olevilla niityill. Viivyimme Ak-sussa kolme piv, joina panimme kuntoon uuden karavaanin Kashgariin palausta varten. Aksakali on jonkunlainen konsuli; kaikissa it-turkestanilaisissa kaupungeissa on Venjn alamaisilla semmoinen, kuuluva Kashgarin konsulin piiriin. Ystvni Muhammed Emin oli parhaita muhammettilaisia mit olen tavannut, 60-vuotias, valkopartainen, iloinen ja hauska ukko, joka tunsi maan hyvin ja antoi minulle parhaita tietoja. Jo ennen kaupunkiin tuloani oli hn tehnyt minulle suuren palveluksen koettamalla kaikilla etelst Ak-suun johtavilla teill tiedustella varasta, jonka jlill epilimme kadonneen kameelimme olevan, -- kuitenkin menestyksett. Mutta myhemmin hn teki minulle viel yhden hyvntyn: hn lksi kerallani Kashgariin, jonne hn monta kertaa ennen oli matkustanut. Kashgariin oli neljkymmentviisi peninkulmaa; mutta meill ei ollut kiirett ja ptimme sen vuoksi lhte htikimtt tlle matkalle. _Keskuun 7 p_. oli kaikki lhtvalmiina. Muhammed Emin oli hankkinut uusia sartilaisia jakhtaneja sek tarpeelliset ruokavarat: sokeria, teet, riisi, vihanneksia, hunajaa y.m., lampaanlihaa oli saatavissa pitkin matkaa. Islam Baj ja Kasim saivat kummatkin rahapalkan palveluksistaan sek uudet vaatteet pst jalkoihin asti. Omat vaatteeni olivat kaikki repaleina; hankin sen vuoksi kiinalaisesta ja sartilaisesta pukineesta yhdistetyn puvun, ainoan kerran jolloin uhrasin eurooppalaisen puvun aina mukanaan tuovan arvon. Erlt "karakeshilt" vuokrasimme 4 hevosta, 55 tengehill kappaleen, Kashgariin. Keskuun 7 p:n illalla lksimme Ak-susta. Jottei tm matkakertomukseni venyisi kovin pitkksi, riennn niiden 8 marssipivn edelle, jotka viel erottivat meit Kashgarista. Ne veivt meidt Taushkan-darjan laakson kautta, tt jokea etelss rajoittavien matalien vuorien yli, ja sitten lounaasen arojen ja ermaiden poikki Kiinan lntisimpn kaupunkiin. Tulimme tekemisiin kirgiisien ja djaggataiturkkilaisten kanssa, saimme aavikkomatkan helteen perst nauttia raikasta vuori-ilmaa, jota juuri nyt sadekautena vielkin vilvotti usein aika runsas sade, sek lnsi- ja itmyrskyt, jotka laaksosta syksyvt yls mylleriden aivan kuin pyssyn suusta. Keskuun 21 p:n iltana saavuttiin ikvityyn Kashgariin. Ne kolme viikkoa, jotka viivyin Kashgarissa, menivt tuhansia hommia suorittaessa. Vanha ystvni Petrovskij, joka nyt oli saanut kunnianimen pkonsuli ja jolle kuningas Oskar heti sen perst antoi Vaasan ritarikunnan rintathden hnen minulle osoittamistaan arvaamattomista palveluksista, vastaanotti minut liikutettuna ja iloisena ja auttoi minua kaikin tavoin uusien matkavarustusten hankkimisessa. Saatuaan Khotanin aksakalilta tiedon onnettomasta aavikkomatkastamme hn oli heti mennyt korkeimman paikalla olevan Kiinan virkamiehen, Dao Tajn luo ja saanut tmn ymmrtmn, ett jollei hn heti ryhdy tiedustelemaan kadonnutta kameelia, hn joutuu tekemisiin hallituksen kanssa Pekingiss. Dao Taj teki velvollisuutensa, ja arvelkaapa kuinka hmmstyimme, kun hn erill pivllisill, joille oli meidt kutsunut, asetti pydlle ruotsalaisen upseerirevolverin, joka oli ollut Nr kameelin kuormassa! Aseen oli muuan tuntematon ratsastaja lahjoittanut erlle talonpojalle Tavek-kelin kylss. Tiedusteluja jatkettiin kahta innokkaammin, mutta kiinalaiset mandariinit eivt onnistuneet koskaan psemn varkaan jlille, enk min sitten vlittnyt koko jutusta, uusiin suunnitelmiini kun olin kiintynyt. Ensi pivn Kashgariin tultuani lhetettiin sananlennttj Oshiin. Minulta hn sai viedkseen koko pinkan kirjeit ja trkeit sanomia, m.m. opettajalleni ja ystvlleni vapaaherra von Richthofenille Berliiniin, jolta pyysin uutta varustusta meteoroloogisia kojeita, aneroideja ja keittolmpmittareja y.m. Tashkentista pyydettiin shkteitse vaatteita, ruokavaroja ja tupakkaa. Kashgarin kasakkavartijakunnalta saimme patruuneja ja ruutia. Kuitenkaan eivt Euroopasta tilatut tarpeet saattaneet joutua Kashgariin ennenkuin kolmen kuukauden pst, ja toimettomana viruen niiden odottaminen ei tietysti juontunut mieleenikn, etenkin kun keskuuma saattoi minut ikvimn korkeille vuorille. Ainoa, mik minua viel viivytti, oli poissa ollessani Kashgariin saapunut Ruotsin posti, jonka kenraalikuvernri pyynnstni oli lhettnyt Kerijaan. Tsskin teki Dao Taj minulle suuren palveluksen antaessaan pikasananlennttjn noutaa postin, joka tuli Kashgariin 12 pivn kuluttua. Edestakaisin on matka 145 peninkulmaa ja sananlennttjt olivat siis ratsastaneet 12 peninkulmaa pivss. Parissa viikossa olivat ensimiset varustukset valmiina. En koskaan unohda sit alttiutta ja rakastettavuutta, jota minulle siin osoittivat hra Petrovskij, hra Macartney ja ruotsalainen lhetyssaarnaaja Hgberg, jotka kaikki kilvalla minua auttoivat. Molemmilta ensin mainituilta sain lainaksi aneroideja ja hypsomeeterin, maanmieheltni useita kytnnllisi tarvekaluja. Muuan kashgarilainen rtli valmisti kiinalaisista kankaista vaatteita, turkkeja ja telttoja. Hevosia, satuloita ja ruokavaroja ostettiin basaareista, ja kun _heinkuun 10 p._ lksimme liikkeelle, saatoin tuskin huomata pari kuukautta sitten krsineeni hvin, joka silloin oli nyttnyt minusta kerrassaan tuhoavalta. 12. VAARALLISIA KULKUPAIKKOJA. Ptin kytt kesni uuteen Pamiriretkeen, mutta tll kertaa Pamirin etelosiin tutkiakseni suuren Jarkentjoen lhteit. Tst ei kuitenkaan tullut mitn; sill joki oli niin tulvillaan, ett oli aivan mahdotonta pst tlle taholle, joten minun tytyi knty tyhjin toimin takaisin. Tll matkalla minulla oli kuitenkin pari ylen vaarallista seikkailua, joita en malta olla kertomatta. Islam Bajn ja kahden muun palvelijan kera lksin heinkuun 10 p. kuudella hevosella Kashgarista. Aavikkomatkaystvni Kasim ji porttivahdiksi konsulinvirastoon. Hevosista oli muuan pieni papuri ori ollut mukana koko matkan Khotan-darjan lehtimajasta asti. Se oli aina hilpe ja hauska ja kesy kuin koira. Itseni varten olin ostanut ison oivallisen ratsun, joka oli yli vuoden ajan kantava minua Aasian aavikoilla. Nuo viisi uutta hevosta maksoivat vain 124 ruplaa. Hevoset ovat huokeita Kashgarissa. Nelj solaa johtaa nill tienoin Mus-tag-atan eli Kashgar-jonon yli, joka idss on Pamirin kanssa rajakkain. Valitsimme _Ullug-artin_ (Suuren solan). Tie solaan kulkee verkalleen nousevaa, kolkkoa aroa, jota leikkaa syvt ja levet vesi-uurrokset, joiden pohjalla lammaslaumat syvt rehevill niityill. Niin ratsastimme laakson suuhun. Viel yhden pivn matkalla olivat kataja, paju ja poppeli yleisi, mutta lakkasivat sitten. Laakson lpi juoksi hopeakirkas puro, joka oli kovertanut uomansa vuoren pohjaan. _Heinkuun 14 p:n_ illalla pimenivt ylemmt seudut. Ukkonen alkoi jyrist vuoristossa. Lnsituulen mukana tuli paksuja sadepilvi laakson suusta, ja vett, kylm ja ilke, alkoi valua kuin korvosta kaataen. Turkkeihimme kriytynein jatkoimme matkaa yh jyrkemmin kohoavaa laakson pohjaa myten Ullug-artin auliin, joka oli ylhll laakson oikealla puolella. Illalla satoi lunta viljalti ja maa kvi valkoisen vaipan peittoon. Suuria, hiljalleen putoavia hiutaleita karkelehti ilman lpi, ja paksut, lumiset pilvet peittivt koko maiseman. Saattoi luulla olevansa keskell talvea eik heinkuun keskivaiheilla. Kylss arveltiin yleisesti ett kolmepivisen lumisateen perst sola tulee olemaan ummessa, ehk tukossa koko vuoden, jos lumentuloa jatkui. Kirkkainakin pivin sattui usein hevosia joutumaan Ullug-artilla hukkaan. Meill ei ollut muuta neuvoa kuin krsivllisesti odottaa hyv st. Eik meill ht ollutkaan, sill kylss oli kaksi muhkeata "ujta". Laidunta oli hevosille ja isnniltmme ostimme lampaan. Nm kirgiisit samoin kuin muutaman viel ylempn olevan aulin asukkaat viettvt vain kest ylemmiss seuduissa, mutta siirtyvt talvella laakson suuhun ja tasangolle. _Heinkuun 16 p._ aijoimme juuri lhte Ajag-artiin, ersen toiseen solaan, mihin kirgiisit tunsivat oikotien, jota pitivt melkoista helpommin kulettavana, kun saapui muuan mies ylemmst aulista varoittamaan meit Ajag-artiin menosta. Itse solan lpi kyll mukavasti kuului psevn, mutta toisella puolen olevan _Markan-su_ joen yli oli mahdoton kulkea ja siit meidn muka oli pakko knty takaisin tyhjin toimin. Kirgiisi vastasi takaavansa, ett ehein nahoin psisimme Ullug-artin yli, ja jos hn saisi 150 tengehi, lupasi hn kymmenen miehen kera kulettaa matkatavaramme, joita oli kannettava, koska hevoset ilman kuormiakin vain vaivoin saattoivat kiivet jyrknteit. Ratsastimme siis tuskin tunnin matkan yl-aulin kuuteen jurttiin, miss olimme yt. Puoli 6 aikaan _heinkuun 17 p._ oli ilma kirkas ja tyyni, vaikka pienempi pilvi kokoontui solan kohdalle, jonka it-rinteilt eilisen pivn auringon paiste oli lumijoukkoja hieman huventanut. Tuntia myhemmin lksimme liikkeelle kymmenen kirgiisin kera, joilla itsen varten oli mukana kaksi hevosta, ruokavaroja ja kirves. Polku kulki kaitaa ja jyrkk solatiet, jonka pohjassa pieni kirkas puro solisi pyreksi tahkoutuneitten gneissi- ja liuskakivipalaisten vliss. Molemmin puolin kohosi usein pystysuorat kallioseint. Niiden pyreill kukkuloilla kameelit ja lampaat sivt nurmikoilla, joita piti kosteina ylpuolelta sulava lumi. Viel ylempn oli mustia kallion huippuja ja lumipeitteisi harjoja. 9 aikaan peittyi sola toden teolla paksuun pilveen ja sitten satoi lunta koko pivn. Ilma oli sanalla sanoen ylen epsuotuisa ja kirgiisit pudistelivat pitn. Vasemmalta nimme kaksi pient jtikkkielekett jyrkkine penkerineen, pieni loppumoreeneja ja puroja, jotka yhtyivt ppuroon. Ratsastimme puroa pitkin. Rinne kvi kauhean jyrkksi. Hevoset seisattuivat usein ja haukkoivat henke. Viimeinkin psimme itse solan juurelle, josta satoja mutkia tehden ponnistelimme jyrknteit yls. Lunta oli jalan syvlt ja hevoset kompastuivat usein piilossa olevaan soraan. Viimeinen tienptk oli tukalin. Kirgiisien tytyi kantaa kaikkia matkatavaroitamme, vuorotellen he ottivat raskaan taakan selkns. Kutakin kirstua kantoi mies toisen tukiessa alta- ja takaapin. Hevoset vietiin yls yksitellen. Klo 11 aikaan psin jalkaisin solan kukkulalle, miss kohoo Pyhn Ullug-artin hautapatsas (masari) -- pieni kivilj, jota koristi muutama tanko ja riepu. Kirgiisit uskovat pyhimyksen tll vallitsevan solaa ja ilmoja, kulkijain onnea ja onnettomuutta, ja sen nimi on sen vuoksi alituiseen heidn huulillaan, etenkin pahoissa kohdissa. Kirgiisien rehkiess arkkuineen ja tutkiessa lnsirinnett viivyin min puolitoista tuntia tuolla ylhll. Korkeusmittarit ilmoittivat 5,150 m ja lmpmittari nytti -0,6. Jos nouseminen oli ollut vaikeata, niin laskeutuessamme me olimme kerrassaan ptmme kaupalla. Kulettuamme vain hieman viettv rinnett lnteen olimme syvnteen reunalla, jossa oli jylhi lumesta esiin pistvi kallion ulkonemia, joiden vlitse meidn tytyi kavuta ja laahautua ksin ja jaloin, sellln ja mahallaan. Lunta oli 2 jalkaa syvlt ja hankeen kirgiisit hakkasivat kirveell polun, jota myten hevoset sitten taitavasti laskettiin alas, kukin kahden miehen johdolla. Toinen piti hnnst tarrautuakseen kiinni, jos hevonen lipesi. Ne psivt onnellisesti ensimisest ja pahimmasta jyrknteest alas. Sitten tuli arkkujen vuoro. Pitki kysi sidottiin niihin ja niin saivat ne omalla painollaan liukua lunta pitkin kahden miehen pitess kyden pist ja ohjatessa vauhtia. Kallioiden juurelta alkoi 35,5 jyrkk sorarinne, jossa hevoset saivat kulkea itsekseen. Khotan-darjasta tuotu papuri ori lipesi ja vieri muutamia satoja metrej syvyyteen, selkranka meni silt murskaksi ja siihen paikkaansa se kuoli. Ullug-art on hengenvaarallinen ja vertaamatta hankalin sola, mink yli olen kulkenut. Oli oikea koiran ilma ja lounastuuli tuprutti ymprillemme sankkoja pyrypilvi. Vasemmalta puolen nkyi pitkn matkan pst komea jtikk, jonka pintaa peitti lumi. Sen oikealta reunalta nkyi pieni kolmisoppinen jrvi, jonka muodosti pienest, kahden mustan kallion vlisest jtikst juokseva puro. Niiden juurelta vietti sorakartio jrven rantaan asti. Viime pivien kovat sateet olivat liottaneet koko tmn sorakartion epvarmaksi ja ajaneet ylimmn kerroksen alas, niin ett polku oli hvinnyt. Marssiessamme nyt irtonaista pintaa soluimme me vhitellen 50 m syvemmll sijaitsevaa jrve kohti ja oli meill pystyss pysyttelemist. Kulkupaikka oli vaarallinen, ei vhimmn sen vuoksi, ett useammat, korkealla jyrknteell olevat mhkleet olisivat voineet lhte vierimn. Hevosilta tytyi sen thden taas kuormat riisua ja kantaa kaikkia tavaroita puolen kilometri. Suunnaton Ullug-artin jtikk tytt, keskelt hieman kuperana, ylosan laaksoa vuoren seinien vliss. Kulimme laakson oikeanpuolista jyrkk reunaa pitkin ja tulimme viel jrvelle, jonka vri vivahti vaaleanvihren ja jossa uiskenteli suuria alas pudonneita jmhkleit. Jtikn pystysuora kylki laski suoraan veteen, kuvastui sen pintaan ja nytti lpinkyvlt lasilta. Kolmannen, suurimman jrven luona, joka oli 3 kilometri pitk, tapasi meidt taas lpipsemtn lumituisku -- nimme tuskin mihin menimme. Vasta tunnin pst jyrkkien rinteiden loputtua seestyi ilma, mutta ylpuolellamme korkeammissa seuduissa tuiskusi yh. Nyt laskeuduttiin nopeasti lntisen Ullug-artin laakson kautta. Laakso yh leveni ja lumikentt ymprill olevilla vuorilla yh vheni. Neljtoista tuntia ratsastettuamme pyshdyimme lopuinkin parin kummun vliin, lhell sit paikkaa, miss laakso pttyy Sarik-kolin leven alankoon. Laidunta puuttui kokonaan, mutta vett saimme suojatussa onkalossa olevasta lumikinoksesta. Kirgiisimme olivat jo kntyneet paluumatkalle, kun oli psty vaarallisten paikkojen ohi. * * * * * Tmn matkakuvaukseni aikana olen jo niin kauvan viivyttnyt lukijaa Pamirin eri seuduissa, ettei kirjani koko salli minun en yht seikkaperisesti palata nihin seutuihin. Meill on viel pitk taival edessmme, ennenkuin ehdimme Pekingiin, ja meidn tytyy joutua. Kulemme viel yhdess Takla-makanin aavikon poikki, sen hiekkamerest lydmme thn saakka aavistamattomia merkkej ikivanhasta sivistyksest ja hautautuneista kaupungeista. Kymme sitten katsomassa villin kameelin autiota kotimaata, ja lydmme jnnkset _Lop-nor_ jrvest. Sielt samoamme rientomarssissa sata peninkulmaa, ennenkuin palaamme Khotaniin. Tibetin pohjoisten yltasankojen ja alppimaan yli tunkeudumme sitten _Tsajdamin_ purolle ja tutustumme mongoleihin, tanguutteihin ja tibettilisiin, villiaasiin ja villiin jakiin, kunnes vihdoin viimeinkin _Ordosin_ ja Pohjois-Kiinan halki kolme ja puoli vuotta kestneitten retkeilyjen perst saavumme matkan loppumrn Pekingiin. Matkan varrella poikkesin tervehtimn erst komissioonia, johon kuului ylempi englantilaisia ja venlisi upseereja ja joka juuri nyt oli Victoria-jrvell vetmss tarkkaa rajaa Englannin ja Venjn Pamirin vlille. Sielt lksin paluumatkalle itn pin Kashgariin. Tie kvi kokonaista neljn korkean vuorijonon yli, jotka kohosivat toinen toisensa takaa ja joiden solatkin olivat ylen tukalia. Viimeiselt laskeutui karavaanini ern pivn syyskuun loppupuolella Jarkent-joen avaraan laaksoon. _Syyskuun 22 p._ ratsastimme kahdeksan kyln lpi; niiss oli kussakin vain muutamia taloja, joita ympri pellot ja puutarhat, miss saksanphkinit, aprikooseja, persikkoja, omenia, meloneja y.m. viljeltiin. Vastaleikatun viljan tuoksu tekee miellyttvn vaikutuksen matkustajaan, joka on kulkenut hedelmttmi ylmaita. Jakeja ei ole, ei kameelejakaan, vain lehmi, aaseja, hevosia, lampaita ja vuohia nkee. Kaunein kyl on _Tong_, jonka upeat puutarhat nyttvt ihanilta, paljaiden kallioseinin vastakohtina. Kyln pllikk, _Hassan Bek_, oli hupainen ukko, tavattoman hajamielinen ja haasteli herkemtt puolineen itsekseen. Vhn matkaa loitompana olevassa _Kandalakshin_ kylss poikkesimme "minbashin" (tuhannen miehen pllikn) luo ja asetuimme levhtmn hnen ulkoparvelleen. Tst oli vain pari kilometri Jarkent-darjalle, jota Tongissa yksinkertaisesti nimitetn "Darjaksi" (joeksi). Kesll joki on niin tulvillaan, ettei sen yli mitenkn pse, sen vuoksi vain syksyll ja kevll kydn Jarkentissa, jonne mennkseen ratsumies tarvitsee kolme piv. Kauppiaita saapuu silloin sinne kaupungista mymn kankaita, sokeria, teet y.m. Hassan Bek ja hnen miehens arvelivat, ett jo nyt saatoimme pst joen yli, mutta pyysi meit odottamaan huomiseen ehtikseen jrjest kaikki ylimenoa varten. _Syyskuun 23 p._ ratsastimme Jarkent-darjalle. Vuoren seinss olevat merkit ilmaisivat, ett joki nyt oli 3,5 m alempana kuin kestulvan aikaan, mutta kuitenkin kuului ilmassa kumeata pauhinaa, joka omituisesti kaikui kallioseiniss, kun valtava kymi vieritteli sameita, vihrelt vivahtavia vesins syvss uomassaan. Tuon tiemme sulkeneen joen yli oli nyt yritettv. Rannalla tapasimme kuusi "sutjia" (vesimiest) vljiss uimahousuissa ja "tulum" (ilmalla tytetty vuohennahka) sidottuna rinnalle. He olivat kyhnneet "salin" (lautan), joka ei nyttnyt varsin tukevalta -- tavallinen paari, jota kannatti kaksitoista "tulumia". Hevosilta riisuttiin kuormat. Ensiksi asetettiin lautalle muutamia ruokatavara-arkkuja. Yksi hevosistamme valjastettiin hnnstn lautan pitempn puoleen ja muuan sutji ohjasi sen ulos rannasta virran pyreksi sorvaamain rantakivien vlitse. Toiset pitivt lauttaa kohdallaan kovassa aallokossa. Kohta ei kuulunut pohjaa hevosen jalkain alla, ja se katosi ptn myten veteen. Sutji punaisi silloin oikean ktens sen kaulaan, vaan vasemmalla hn ui ja ohjasi suuntaa. Koko seurue joutui virran vietviin ja liukui huimaavaa vauhtia sit pitkin vesimiesten pitkin matkaa uidessa kaikin voimin. Vastassamme oikealla rannalla oli kkijyrkki kallioita, joita vasten vesijoukot murskautuivat mielettmn raivoisesti; mutta niiden alapuolella oli suvannossa pieni poukama, jossa oli loiva hiekkapohja; sinne nyt hevoset ja vesimiehet varovasti nousivat maihin. Kilometrin pss lossipaikan alapuolella joki muodosti mutkan, miss vesijoukko painui vasemmalle rannalle muodostaen kuohuvia putouksia; sen vuoksi piti pst joen yli ennenkuin virta veti pyrteesen, miss varmasti olisimme ruhjoutuneet palasiksi kallioiden ja kivimhkleitten vliin. Sittenkuin kaikki matkatavarat oli neljss erss viety yli, oli minun vuoroni. Olin odottanut krsimttmsti, mutta kuitenkin likipiten samanlaisella tunteella kuin poikanen, jonka pitisi vedess kylpe eik viel osaa uida. Sill lautta keikkui pahasti ilmalla tytetyill nahkoillaan ja varsinkin miss vesimrt pahimmin kuohuivat, uhkasivat ne kaataa sen joka hetki, olisivatpa tehneetkin sen, jolleivt sutjit olisi pitneet tasapainoa. Min pidin parempana olla kyttmtt hevosta, vaan annoin miesten tarttua kuhunkin lautan nurkkaan. Tuokiossa tempasi virta meidt valtoihinsa ja hurjaa vauhtia syksyimme alaspin. Toisella rannalla olevat kalliot nyttvt kiitvn virran matkassa, katsantoala muuttuu alinomaa, aivan kuin nkala pikajunan ikkunasta. Voimakkaasti ksilln ja jaloillaan ponnistaen miehet kiskovat lautan vuolteesta, ja viimeinkin olemme verrattain tyyness lahdelmassa ja nousemme maalle. Paluumatkalla vasemmalle rannalle painoi virta lauttaa viel hyvn matkan jokea alas, jonka vuoksi se tytyi rannalla olevalla hevosella vedtt lhtpaikalle. Toiset hevoset vietiin uittamalla yli, kukin sutjinsa ohjaamana. Islam Bajkin piti parempana menn joen yli tll tavoin. Mutta hnen ptn rupesi pyrryttmn, hn ei tuntenut en paikkoja, pyri keskell kymi ympri useita kierroksia, unohti minnepin hnen piti menn ja oli hukuttaa hevosensa, jota hn ahdisti liian kovasti. Hn katosi joen alapuolelle ja min olin kovin peloissani, ett vuolle painaisi hnet koskiin, joissa hn ruhjoutuisi. Mutta lopulta hnkin psi maalle, ja hauskalta tuntui, kun koko karavaani kimpsuineen, kampsuineen oli onnellisesti Jarkent-darjan oikealla rannalla. Sutjit saivat 100 tengehi palkakseen, heidn johtajansa sit paitsi lakin ja veitsen, ja enemmn kuin tyytyvisi he olivat. Tultuamme kaikki yli kuormitettiin taas karavaani ja lhdettiin jatkamaan matkaa oikeata rantaa alas. Mutta kohta sulki tien kallioryhelm, joka laskeutui pystysuorasti veteen. Tll olivat tadjikit, luultavasti hyvin kaukaisena aikana, itse kallion seinn hakanneet syvennyksen, jonka pohjaa pitkin polku kulki. Tmn kalliopolun ulkoreuna oli jo rapautunut, niin ett se alaspin viett kkisyvnteesen ja kuohuvaan kymiin. Salkojen, oksien ja liuskakivipaasien avulla on sit tasoitettu. Mutta parissa kohti on se niin kaita, etteivt hevoset pse siit kulkemaan tavara-arkkuineen, jotka mytns raappivat oikeanpuoleisiin kallion seiniin. Hiuskarvasta riippui, ettemme menettneet yht kuormahevosta, joka kaatui kapeimmalla kohdalla ja ehdottomasti olisi syksynyt jokeen, jollei Islam Baj olisi oikeana hetken heittytynyt sen plle ja pitnyt sit kiinni meidn toisten yhteisvoimin pstelless arkkuja irti. Kaikki tavarat oli sitten kannettava vaarallisten paikkojen kohdalla. _Lokakuun 3 p_. olin taas Kashgarissa. Tll vallitsi viel lauha ilma. kkininen ilmanalan muutos tuotti minulle kuitenkin kovan kuumeen, josta en tointunut ennenkuin marraskuun puolivliss. Onnettomalla aavikkomatkalla karsimani hvit oli nyt korvattu. Berliinist oli minua vastassa arkku sisltv erinomaisia tieteellisi koneita, kaikki parhaassa kunnossa, kiitos huolen, mill nm hauraat esineet oli pakattu Berliiniss ja Ruotsin konsuli Batumissa sitten ne toimittanut edelleen. Tashkentista oli saapunut 3 laatikkoa sislten useita tarpeellisia tavaroita: vaatteita, silykkeit ja tupakkaa y.m. ja minulla oli taas yht hyvt varustukset kuin pitk matkaa alkaessani. 13. MUUAN HAUDATTU KAUPUNKI. Toinnuttuani kuumeesta ja saatuani uuden karavaanini kuntoon lksin joulukuun 14 p. 1895 Kashgarista uudelleen matkaan. Karavaanissa oli 6 miest ja 12 hevosta, ja "karavaanibashina" oli kuten aavikkomatkallakin vanha kokenut Islam Bajni. Matkani suuntautui lhinn Khotaniin, ylisen Khotan-darjan varrella olevaan kauppakaupunkiin, jonka lukija jo tuntee kevn vaaralliselta matkalta. Tll kertaa varoin kuitenkin lhtemst suoraan itn It-Turkestanin hiekka-aavikon poikki, vaan kulin ensin pitkin Jarkent-darjan rantaa eteln pin It-Turkestanin suurimpaan kaupunkiin Jarkentiin ja jatkoin sielt Kargalikiin Kvenlunin pohjoispuolella; matkaa oli lhes 50 ruotsin peninkulmaa. Kulimme lpi hedelmllisten, hyvin kasteltujen maa-alueiden -- kosteikkojen -- mutta suuri aavikkomeri ammotti aivan lhell pohjoisessa, kun taas Kvenlunin lumipeitteiset harjat kohosivat etelss. _Tammikuun 5 p_. suoritimme viimeisen pivnmarssin, mik meit viel erotti Khotanista. Tie kulki komeata poppelikujaa, joka oli 15 m leve, ja kastelukanavia ja peltoja sen molemmilla puolilla. Ennen kaupunkiin tuloa ratsastimme suurten kylien halki. Ambani oli jo aamulla lhettnyt tulkkinsa lnsiturkestanilaisten kauppiasten aksakalin seurassa minua vastaan. He saattoivat meidt nyt isoon, kauniisen ja tyyness ja rauhaisessa kaupungin osassa sijaitsevaan taloon, siistimpn mit koko maassa olin nhnyt. Kymmenen piv viivyin Khotanissa, jonka ambani, _Liu Darin_, otti minut vastaan todellisen vieraanvaraisesti; joka kerran kun ratsastin sisn tai ulos hnen jamistaan, hn kunnioitti minua kanuunan laukauksella. Kvin usein ja mielellni Liu Darinin luona ja opin kohta tuntemaan hness miehen, joka eurooppalaisenkin ksityksen mukaan oli jalo, rehellinen ja oikeudenpitv, ja vlillmme kehittyi todellinen ystvyys. Hn oli seitsemnkymmenvuotias kookas mies, jolla oli pttvt kasvojenpiirteet, pienet viisaat silmt, harvat valkoiset viikset ja hyvin ohut kankipalmikko. Khotanissa oleskelu oli kaikin puolin mieluisa, enk suurin huolehtinut, joskaan en onnistunut saamaan aavikkomatkalla hvinneest kameelista tietoja, sill olihan minulla kaikki varustukset mit tarvitsin. Arkkuni olivat isossa ja komeassa huoneessa, miss iloinen takkavalkea mytns paloi, ja ulkopuolella olevissa tuvissa oleilivat mieheni. _Tammikuun 14 p. 1896_ lksin Khotanista pienen oivallisen karavaanin kera, jossa oli nelj miest ja kolme kameelia. Otin sit paitsi mukaan kaksi aasia koetellakseni niiden sopivaisuutta pikaiseen aavikkomarssiin. Miehet olivat molemmat oshilaiset Islam Baj ja _Kerim Djan_ sek kaksi metsstj Ahmed Mergen ja Kasim Akhun, jotka edellisen vuonna auttoivat meit aavikko-haaksirikon perst. Kokemus tlt kovalta matkalta oli opettanut meidt ottamaan mukaan niin kevet varustukset kuin mahdollista. Sen vuoksi otettiin nyt ainoastaan mik oli tuiki tarpeellista, yhteens kolme kevytt kameelin kantamusta. Jos nyt olisi tullut pakko jtt karavaani oman onnensa nojaan, olisivat hvit olleet melkoista pienemmt. Suurin osa tavaroitamme ja Kiinan hopeastamme jtettiin aksakalin taloon Khotaniin, johon meidn siis ennemmin tai myhemmin oli palattava. Ruokavaroja otettiin vain viideksikymmeneksi pivksi, mutta kun olimme poissa nelj ja puoli kuukautta, tytyi meidn pitkn aikaa pit hyvnmme mit maa tarjosi. Ensiminen suunnitelmani oli matkustaa ermaan halki itn _Kerija-darjalle_, joka yht rinnan Khotan-darjan kanssa, Kvenlunista lhtien, aavikon poikki virtaa pohjoiseen. Tmn matkan varrella olisin kynyt katsomassa ern vanhan kaupungin raunioita, joista olin kuullut Khotanissa puhuttavan. Paluumatka taas olisi kynyt eteln pin Kerija-darjan uoman ja _Kerijan_ kaupungin kautta takaisin Khotaniin. Kuinka tst kainosta suunnitelmasta muodostui suuri tutkimusmatka, rikas odottamattomista ja trkeist lydist, on lukija seuraavasta havaitseva. Pahin juttu oli, etten ottanut mukaani kiinalaista passiani; sen vuoksi kerran olin joutua pahaan pulaan, mutta tmkin seikkailu pttyi onnellisesti. Tehdessmme suunnitelmaamme emme osanneet edes uneksia joutuvamme kiinalaisten mandariinien kanssa tekemisiin. Minun tavaroilleni ja kojeilleni piti olla arkku, kykkikaluille toinen, ja lisksi tuli useita kurtjineja sislten jauhoja, leip, riisi, kuivattuja vihanneksia, makaroonia, kattilan ja kastrulleja, sokeria, teet, lyhtyj, kynttilit y.m. Lopuksi otimme turkkeja ja suuren vuohennahkasta ommellun makuupussin minua varten, muutamia huopamattoja, kaksi kirvest, kaksi lapiota sek aseita ja ampumatarpeita. Semmoisia ylellisyyslaitoksia kuin telttaa ja snky ei huolittu mukaan. Min nukuin kuten miehenikin koko tmn matkan kestess turkkeihin kriytyneen paljaalla maalla, talvisaikaan 22 pakkasessakin. Mutta polttoaineiden puutteessa ei meidn tarvinnut koskaan olla ja kevt lhestyi. Istuuduin komean ratsukameelini selkn ja kellojen soidessa lksimme matkalle pohjoista kohti. Nelj piv samosimme autioita seutuja ja hajanaisia metspalstoja viimeisille ihmisasunnoille. _Tavek-kelin_ kylss Khotan-darjan oikealla rannalla annoimme kameelien levt yhden pivn ja teimme viimeiset matkavalmistukset. Edessmme avautui itn pin ikuinen autio hietikko, mutta nyt vain puoleksi niin leve kuin se, jonka yli viime vuonna olimme kulkeneet, ja lisksi paljoa vhemmn vaarallinen. Tiesimme hiekan olevan matalampaa, tiesimme ett joka paikassa saattoi kaivaa kaivon pohjaveteen, ja ett siell tll tapaisimme tamariskin ja poppelin. Kylst otimme kaksi opasta, jotka useita kertoja olivat kyneet hietikkoon hautautuneessa kaupungissa haeskelemassa kultaa ja muita kalleuksia ja nyt luvanneet kunniallista palkintoa vastaan saattaa meidt sinne. _Tammikuun 19 p._ lksimme joelta ja kulimme suoraan it kohti hiekkasrkkien vlitse. Ensi pivin ne olivat aivan vhptisi, vain parin metrin korkuisia, ja harvaa kasvullisuuttakin viel huomasi. Kolmantena pivn ne kohosivat 5 ja 10 metrin korkuisiksi. Kulimme tavallisesti vain viisi tai kuusi tuntia pivss, jotteivt elimet rasittuisi. Asetuttuamme ymajalle oli aina samat askareet suoritettavana. Pari miest ryhtyi heti kaivoa kaivamaan, pari muuta kaivoi esiin tamariskin juuria leirituliksi, Islam laittoi pivlliseni, ja Kerim Djan puuhasi kameelien ja niiden kuormasatuloiden kanssa. Ensi pivin tapasimme juotavaksi kelpaavaa vett 2,41, l,81 ja 1,67 metrin syvlt, sen lmpmr vaihteli 0 ja 12 vlill. Maa oli jss 22 sentimetri syvlt. Tmn syvyisess kaivossa oli vesi aivan yht makeaa kuin jokivesi. Omituista kyll, havaitsimme niin hyvin tll kuin Jarkent- ja Ugen-darjalla, ett kuta lhemm suurta jokea kaivo kaivettiin, sit suolapitoisempaa sen vesi oli. On helppo oppia pttmn, maksaako vaivan kaivoa kaivaa vai ei. Jos lhistss kasvaa elv tamariski tai poppeli ja jos maa on pelkk hiekkaa, joka on kosteata aina pinnan lheisyyteen, saattaa olla varma, ett makeaa vett kumpuaa noin kahden metrin syvlt. Asetuimme yksi ainoastaan semmoisiin paikkoihin, ja kun pivnmarssi alkoi olla lopussa, lhetettiin aina joku mies etukteen etsimn edullisinta paikkaa. _Tammikuun 23 p._ kohosivat srkt 15 m korkuisiksi. Muutamasta alanteesta tapasimme kaksi poppelia, joiden rungot olivat kuivaneet ja halkeilleet. Oksat olivat kuitenkin viel elossa ja rupesivat juuri lehti tekemn. Sit iloa ei niille kuitenkaan oltu suotu, sill kameelit ja aasit sivt ne halulla suuhunsa. Elimille tm matka muutoin oli oikea nlkkuuri, ja onni oli, ett kameeleilla juuri oli kiima-aika, jolloin ne syvt vhn, mutta ovat sit innokkaampia tappelemaan. Parin pivn matkan perst ne kuitenkin talttuivat ja rauhoittuivat. Puolen pivn tienoossa tulimme notkoon, jossa oli runsaasti "ktteki", kuollutta mets. Matalat rungot ja kannot, harmaita ja hauraita kuin lasi, oksat, kuivuuden vntmi kuin korkkiruuvit, ja auringon vaalentamat juuret ovat ainoat, mit on entisajan metsst jlell. Se on noudatellut etelst pohjoiseen menev notkoa, joka tuiki selvn osoittaa kuivaneen joen, tll nhtvsti Kerija-darjan uomaa. Kuten jo edell olemme havainneet, pyrkivt it-turkestanilaiset joet yleens itn pin. Viel oli kuitenkin jlell pari elvt poppelia, viimeiset kuolevasta suvusta, rimiset etuvartijat murhaavaa hiekkaa vastaan, iknkuin unohtuneina jlelle, kun rannoilla kasvava mets itse joen kera siirtyi itn pin. Meille tm kuollut metsn kaistale oli suuriarvoinen, sill oppaani tiesivt hyvin, ett tuo vanha kaupunki, jota he nimittivt _Takla-makaniksi_, sijaitsi sen itrannalla. Ja kun nyt maa-alasta nimme, ett meidn piti olla sit lhell, ja kun sit paitsi lysimme poltettujen saviastiain siruja, pyshdyimme, kaivoimme vett 2,02 metrin syvyydelt ja lhetimme oppaat ottamaan rauniopaikasta selkoa. Sill vlin toiset ottivat yhden kameelin ja palasivat hetkisen perst tuoden ison kantamuksen polttoaineita kuolleesta metsst. Illalla sytytimme pari aimo nuotiota, jotka olivatkin hyvn tarpeesen, sill lmpmr tavallisesti laskeutui 15 ja 20 asteesen nollan alapuolelle. _Tammikuun 24 p._ jtettiin leiri paikoilleen ja lhdettiin miehiss rauniopaikalle, lapioita ja kirveit muassa, min oivallisen kameelini selss. Meidn ei tarvinnut kauvan kulkea: paikka oli aivan lhell. It-Turkestanissa nkemistni rauniopaikoista ei ainoakaan ollut samanlaatuinen kuin se omituinen kaupunki, jonka jnnksi meill tss oli edessmme. Yleens net tss maassa rauniot ovat muureja ja torneja, tehdyt auringon kuivaamasta tai parhaassa tapauksessa poltetusta savesta. Mutta tll olivat kaikki talot olleet puisia (poppelista), eik kivi- tai savitaloista ollut jlkekn lydettviss. Ainoat mit oli jlell olivat muutoin 2-3 metrin korkuiset patsaat, suippoja ylspin, tuulen ja hiekan syvyttmi, halenneita, kovia, mutta siit huolimatta hauraita kuin lasi ja helposti srkyvi, kun niit li. Semmoisia huonerivej tll oli sadottain. Niiden keskenisest asemasta ei voi kuitenkaan ptt entisen kaupungin pohjasuunnitelmaa eik lyt katuja, myymlit tai avonaisia paikkoja. Se riippuu siit, ett koko kaupunki, joka sijaitsee laajalla alalla, 3-4 kilometri poikkimitaten, on hautautunut korkeihin hiekkasrkkiin. Ainoastaan niist taloista, jotka ovat olleet tyryill tai srkn laaksoissa, pist raunioita esiin hiekasta. Kuivan hiekan kaivaminen on tuskallista tyt. Hiekka vieree alas ja tytt kuopan uudelleen. Koko srkk tytyisi siirt pois, jos mieli nhd mit se sislt, eik tuo ole ihmisvoimain tehtviss. Vain buraanit saattavat tll jotain aikaan saada. Kuitenkin onnistuin tekemn kylliksi lytj saadakseni ksityksen tuon vanhan kaupungin yleisest ulkomuodosta. Muutamassa talossa olivat seint patsaiden vliss noin metrin korkeuteen saakka jlell. Ne olivat kamishipuuta, jota oli lujasti sidottu pieniksi kimpuiksi kaitojen seipiden viereen ja sivelty ruumensekaisella savikerroksella. Siit syntyi sitke, luja ja kestv rakennusaine. Sek ulkoa ett sislt olivat nm varsin ohuet seint valkoisiksi rapatut. Thn rappaukseen oli mestarin kdell laadittu useita maalauksia, jotka esittivt jotenkin kevesti puettuja naisia, polvistuneina, kdet liitettyin kuin rukoukseen, hiukset mustassa solmussa plaella, kulmakarvat yhteenkasvaneina ja nenn juuressa samanlainen merkki kuin hinduilla tnkin pivn. Edelleen lytyi mustapartaisia mieskuvia, joista ensi silmyksell huomasi aarilaisen tyypin, samanlaisissa pukimissa kuin persialaiset meidn pivinmme. Edelleen koiria, hevosia, laineilla kiikkuva laiva -- kuva, joka tekee omituisen vaikutuksen tll keskell hiekkaermaata. Lopuksi koristemalleja, ovaalinmuotoisia, joiden jokaisen kehyksess oli istuvan naisen kuva rukousnauha kdess, sek ennen kaikkia lotuskukkia viljalti. Kaivaessamme nkslle nit seini lysimme paperipalan, jossa oli hyvin silyneit kirjoitusmerkkej jollain meille tuntemattomalla kielell. Lysimme myskin kipsiin kaavaillun ihmisen jalan, luonnollisessa koossa ja yht taitavasti tehtyn kuin maalauksetkin. Kun tm sein oli tutkittu, kvimme toisen talon kimppuun. Sen seinn pinta oli hajallaan ja patsaista oli vain muutamia harvoja jlell. Parissa niiss, muita pitemmiss, oli ylpss neliskulmaisia reiki, jotka samoin kuin muutkin merkit osoittivat, ett talo oli ollut kaksinkertainen. Hiekassa, joka tss kohti oli matalaa, ohjasi sattuma lapioomme 1-2 desimetrin korkuisia kipsikuvioita, joilla oli sile takapuoli, osoittaen niiden olleen seinkoristuksia. Viel muutamista taloista saatiin pienempi lytj. Niinp lysimme pitkn, veistellyn puupienan, silkkikoteron, pyrn akselin, joka nytti kuuluneen rukkiin, saviruukun kappaleita, hyvin silyneen puuvntin ja porfyyrikivisen myllynkiven, jonka juokseva vesi kerran oli pannut liikkeesen. Useimpain srkkien vliss nkyi viel puutarhain jlki. Tavallisten poppelien kantoja oli pitkt rivit osoitteena siit, ett tll on muinoin ollut varjokkaita lehtikujia. Aprikoosi- ja luumupuillekin oli tm maa kerran antanut mehua ja ravintoa. Tm aavikkohiekkaan hautautunut kaupunki oli siis kerran ollut jonkun joen -- Kerija-darjan -- rannalla ja sen talojen ja temppelien ohi oli vesi virrannut lukuisia kanavia myten. Kaupungin lhell ja joen rannoilla kasvoi silloin komeita metsi, kuten nykyisen Kerija-darjan, ja kuumina kespivin asukkaat nauttivat vilpoista varjoa aprikoosipuiden tuuheiden latvojen alla. Siell oli lytynyt niin voimakkaita vesipuroja, ett ne olivat saattaneet pyritt raskaita myllynkivi, silkinviljelys, puutarhanhoito ja teollisuus oli kukoistanut, ja siell oli elnyt kansa, joka oli maukkaalla ja taiteellisella tavalla ymmrtnyt koristaa kotinsa ja temppelins. Mihin aikaan tm salaperinen kaupunki oli ihmisten asuntona? Milloin sen viimeiset aprikoosit kukkivat ja milloin sen poppelien lehdet kellastuivat ainaiseksi? Milloin lakkasi soimasta ijiseen yhn tuon puron solina, joka pani myllynkiven liikkeelle, ja milloin asukkaat jttivt nm talonsa aavikkokuninkaan valtaan? Mit kansaa tll asui, mit kielt se puhui, mist nm ihmiset tulivat, kuinka kauvan heidn kotiseutunsa kukoisti, ja mihin he menivt huomattuaan, ettei heill tll ollut pysyvist asuinsijaa? Ne ovat kysymyksi, jotka viel odottavat vastausta. Oppaani nimittivt tt kaupunkia Takla-makaniksi. Sen olemassa olosta ei kelln siihen saakka ollut edes etist aavistusta. Kukapa olisi uneksinut, ett Gobi-ermaassakin, vielp siin osassa sit, joka on kolkoin kaikista maapallon ermaista, tavattaisiin suurten kaupunkien raunioita ja kukoistavan sivistyksen jlki! Ja tss min nyt seisoin ja ymprillni oli noiden talojen pirstaleita, miss nyt ainoastaan hiekkamyrsky pivtytn suorittaa! Seisoin siin kuin prinssi lumotussa metsss ja olin herttnyt tuhatvuotisessa levossaan uinuvan kaupungin uuteen elmn. Vanhassa kaupungissa annoin nyt eron tarpeettomille oppaille, jotka palasivat jlkimme myten aikoen levht kaivamillamme kaivoilla. 25 p. kulimme kahdeksan "davanin" yli; davani on suunnaton srkkrykki ja voi kohota toisinaan 25 metrin korkuiseksi; kuitenkin lysimme illalla vett 1,87 metrin syvlt. Seuraavana pivn kvi hiekka yh hankalammaksi. Hilauduimme taas kahdeksan davanin yli. Kahdeksannen takana tapasimme muutamassa notkossa joukon tamariskeja ja kuolevan kamishin. Se meit viehdytti pyshtymn, vaikka emme olleet kauvan kulkeneet. Idss kohosi suunnaton davani, joka usvan lpi nytti etiselt vuorelta. Neuvoteltiin ja ptettiin katsoa mit tuon davanin toisella puolen oli. Se oli 40 metrin korkuinen ja rasittavin kaikista. Miehet olivat allapin, kameelit kulkivat kankeasti ja hitaasti, ja aasit jivt kauvas jlkeen. Vihdoin kohosimme harjalle. Mik hmmstys! Ei yhtn davania ollut en nhtviss. Emme kuitenkaan nhneet kauvas, sill ilma oli tomua tynn viimeisen myrskyn perst. Kohta kulimme ketun jlkien ohi, lysimme kuolleen sorsan, tamariskit ja muut aavikkokasvit kvivt yh lukuisemmiksi. Havaitsimme ihastuen ett hiekkakerrokset kvivt yh ohuemmiksi, nimme hevosten ja ihmisten jlki, tulimme tasaiselle maalle, miss poppelimets kasvoi, lysimme hyltyn, avaran majan, jossa oli katto muutamien patsaiden varassa, ja asetuimme tksi yksi leiriin paksussa jss olevan Kerija-darjan rannalle. 14. KUOLEVA JOKI. Olimme niin muodoin onnellisesti kulkeneet tmn aavikkokaistaleen poikki ja yllttneet joen. Rantavyn rehevyys ihastutti silmimme, jotka kahdeksaan pivn eivt olleet nhneet muuta kuin keltaista hiekkaa. Joki oli leirin kohdalla 32 m leve ja nyt tanakan jpeitteen kattamana, johon hakkasimme paremman kaivon kuin mit sken olimme hiekkaan kaivaneet. Kameelit saivat nyt juoda kyllkseen jkylm jokivett. Viimeinen lammas teurastettiin, tehtiin isoja nuotioita ja kaikki oltiin mit parhaimmalla tuulella. Majassa oli nhtvsti viel eilen asuttu, ptten tuskin hiiltyneest leiritulesta ja tuoreista jlist, joita tuuli ei viel ollut ehtinyt pois pyyhki. Mutta nyt ei nkynyt yhtn ihmist. Lhtiessmme sitten _tammikuun 27 p._ pohjoista kohti joen vasenta rantaa pitkin oli ensi ajatuksenamme mit pikimmin saada opas. Hnelt toivoimme mys saavamme tietoja tst joesta, jolla eurooppalaisia tt ennen ei ollut koskaan kynyt ja jonka suuntaa Kerijan kaupungin pohjoispuolella karttamme sen vuoksi osoittivat vain pilkutetulla viivalla. Mutta ainoatakaan ihmisolentoa ei nkynyt. Samosimme tuntikausia milloin sankkaa poppelimets milloin tiheikk, murrokkoa ja sankkaa kellastunutta kamishikentt. Joskus meidn taas tytyi kiert srkki, jotka jonkun kerran ulettuivat aina joen rantaan. Joen kirkas jpeite suikertaa pohjoista kohti jyrkki mutkia tehden; tuon tuostakin se on niin tulvillaan, ett nytt jrvelt, jonka vastakkainen ranta katoo sumuun. Monesti kulimme polkujen yli, jotka kohta taas katosivat tiheikkn, nimme lukemattomia metssian, jniksen, ketun, villipetojen, hirven, kesyn lampaan jlki, jonkun kerran paljaan ihmisjalankin kuvauman, mutta seutu pysyi netnn ja hiljaisena: ei nt kuulunut. Ihmisten ja lampaiden jlet olivat kaikki suunnatut eteln pin, ja meit pelotti, ett paimenet mahdollisesti thn vuoden aikaan muuttivat lhemm Kerijaa ja ettemme tapaisi ihmisi. Pivnmarssit lhenivt loppuaan, kun kappaleen matkan pss joesta kulimme kamishikentn poikki, jota kaikkialla ympri aarniomets. kki kuulimme lampaan mkin. Suuri lammaslauma oli symss kamishikossa. Tll oli siis varmasti ihmisikin. Huusimme ja vihelsimme, mutta vastausta ei kuulunut eik ketn nkynyt. Nelj miest lhetettiin eri tahoille metsn, ja min odottelin hyvnkin puolituntia kameelien luona ennenkuin Ahmed Mergen palasi paimenen ja hnen vaimonsa kera. Kauhistuneina tulostamme he olivat sydn kintaan peukalossa huippineet vesakkoon ja ktkeytyneet. He tyyntyivt kuitenkin pian ja nyttivt meille tien lhell olevaan "satmaan" (kamishimajaan), jossa me kaikki olimme yt. Paimenelta kyseltiin jos jotakin, koko hnen niukanpuolinen tietovarastonsa seudusta tyhjennettiin pohjiaan myten ja siirrettiin minun pivkirjaani. Hussein -- se oli paimenen nimi -- kertoi, ett pitkin koko joen rantaa, niin kauvas kuin se ulettui pohjoiseen, oli pitkien vlimatkojen pss toisistaan paimenleirej ja lammaslaumoja, joita omistivat Kedjan bait. Laumoissa oli 300-2,000 lammasta. Kullakin paimenella oli mrtty metsalueensa, jonka yli hn ei saanut menn. Tll hn eleli ympri vuoden kuleksien yhdest metsseudusta toiseen ja oleksien kymmenest kahteenkymmeneen pivn kunkin "agilin" (tarhan) tienoilla. Laitumen loputtua yhdess kohti hn siirtyy toiseen. Ystvmme Husseinin kytettvn oli enemmn kuin kolmetoista agilia sijaiten kahden pivn matkan pss toisistaan. Lauman omistaja asui Kerijassa ja tuli tavallisesti kevisin ja syksyin metsn keritsemn ja lukemaan lampaitaan. Hn toi silloin mukanaan maissijauhoja paimenille ja mit nm muutoin tarvitsivat, sill Hussein itse matkusti vain kerran joka toinen vuosi kaupunkiin, johon siit kohti, Kotjkor-agilista (Pssitarhasta), miss saavuimme joelle, on vain neljn pivn matka. Alempana joen varrella kuului olevan paimenia, jotka vain kerran elissn olivat kyneet Kerijassa, tapasimmepa ern 35-vuotiaan miehen, joka ei ollut kynyt siell koskaan eik saattanut muodostaa itselleen mitn ksityst kaupungista eik basaareista. Kerija-darjan metsiss kaupungin alapuolella el noin 150 ihmist muodostaen oman maailmansa, erilln kaikesta kanssakymisest muiden kanssa, loitolla kaikista valtateist, kaiken esivallan tapaamattomissa ja kuolonnettmn aavikkomeren ymprimin. Paimenet eivt ne muita ihmisi kuin lhimpi naapurejaan ja baita, jotka jonkun kerran kulkevat heidn leiriens ohi kydkseen alempana olevilla agileilla. He ovat sen takia puolivillej ja rettmn arkoja, syntyneit ja kasvaneita kun ovat aarniometsn syvyydess. Ainoa mit he osaavat on lampaiden hoitaminen ja kaitseminen, niiden keritseminen, hyville laitumille vieminen, nuorien puiden ja oksien kassaroiminen niille, niiden lypsminen, vuohien vieroittaminen aikanaan emistn. Viel he osaavat paistaa maissileip, laittaa satmoja, kaivaa kaivoja, kun joki kuivuu tai he ovat loitolla siit, ynn muita yksinkertaisia taitoja. "Ketme" (lapio) ja "balta" (kirves) ovat sen vuoksi heidn trkeimmt tykalunsa. Viimeksi mainittua he kantavat aina selssn kuvevyhn pistettyn. Hussein jatkoi sitten kulkuaan eteln, me pohjoiseen erst uomaa pitkin, jonka joki oli hylnnyt viisitoista vuotta sitten etsikseen kolmea kilometri etempn idss uuden, jota se noudattaa puolentoista pivn matkan. Tmkin joki osoittaa siis taipuvaisuutta siirtymn itn pin. _Tammikuun 28 pivn_ iltana tapasimme _Kurruk-akinin_ (Kuivan uoman) luona taas paimenia. Niit oli kolme ja heill oli paimennettavana 400 lampaan suuruinen lauma. Heiltkin urkittiin tiedot tuiki tarkkaan. Levttymme pivn matkasimme taas yh etemm pohjoiseen, kerallamme opas, joka ohjasi meit metsien lpi. Usein ratsastimme mahtavissa, sankoissa aarniometsiss, miss kameelien oli tukala selviyty tiheikst ja minun tarkasti pidettv varani, etteivt riippuvat oksat saaneet kiskaista minua maahan. _Helmikuun 1 p._ joki alkoi osoittaa yh huomattavampaa taipuvaisuutta kntymn koilliseen. Mietiskelin jo lhte kulkemaan poikki koko tmn osan Gobi-ermaata etelst pohjoiseen ja koettaa pyrki _Tarimille_, suurelle lnnest itn juoksevalle joelle, jonka muodostaa Kashgar- ja Jarkent-darjan yhteenjuoksu ja johon etelst viel liittyy Khotan- ja Tjertjen-darja. Kerija-darja sit vastoin, se joki, jota nyt noudattelimme etelst, ei ulotu Tarimille asti, vaan kuivuu hiekkaan. Hieman levottomuutta tuntien tarkastelimme sen vuoksi sen kntymist oikeaan, mik ehk kvisi yh jyrkemmksi kuta etemm tulimme. Kukaties joki lopulta, yht rinnan Tarimin kanssa, kntyikin _Lop-noriin_ pin. Kukin uusi pivnmatka tuli yh jnnittvmmksi. Onnistuisiko matka vai tytyisik meidn palata samaa tiet takaisin? Kuitenkin oli tm joki, joka thn saakka oli ollut meille verraton opas aavikolla, kerran kuivuva ja sortuva taistelussa aavikkohiekkaa vastaan. Ylltettymme _helmikuun 7 p._ Katakin metsseudun saimme tiet joen ulottuvan vain puolitoista pivnmatkaa pohjoiseen ja ett sitten ikuinen aavikkohiekka levisi joka taholle. Levhdimme tll pivn ijkkn metsnasukkaan _Muhammed Bajn_ luona, joka koko ikns oli elnyt metsss eik tiennyt, ett seutu oli kiinalaista aluetta. Nm ihmiset ovatkin verovapaita eik heill ole siis mitn tekemist kiinalaisten viranomaisten kanssa. _Helmikuun 9 p._ mentiin taas pohjoista kohti. Joki, joka viel Katakin lhell oli ollut 84 m leve -- kuitenkin vain muutaman jrven tapaisen levenemn kohdalla -- kutistui nyt 15 m ja suikersi empien jyrkki mutkia tehden lpipsemttmien metsien vlitse. Illalla asetuimme taas salolle leiriin, sill viimeisetkin paimenet olivat jneet kauvas jlellemme. Tll kohdalla joki nytti 5 m levyiselt purolta, jossa kulki tuskin kuutiometri vett sekunnissa. Viimeisen oppaan seuraavana pivn knnytty takaisin noudattelimme tt surkastuvaa vesisuonta, milloin niin tiheiden tamariskipensaikkojen lpi, ett tiet tytyi kirveell raivata, milloin yli pienten kamishikenttien tai vhn pensaita kasvavien hiekkasrkkien. Sydmmeni htkhti mennessmme sen paikan ohi, miss joki ehtyi hietikkoon jpeiton alle ja auttamattomasti sortui eptoivoisessa taistelussaan ermaata vastaan. Oli meill kuitenkin viel yhten pivn suurta hyty tuosta kuivasta uomasta, mihin vain kesn tulvavesi ylett. Se oli tll kaita ja syv, ja rannoilla rehotti aarniomets niin sankkana, ett vain tuli olisi saattanut siihen tien aukaista. Siell tll oli tiheikss tunneleja, joita myten metssiat kulkevat uomalle raappiakseen yls ruovon juuria. _Helmikuun 10 p._ laitoimme leirimme vedettmn joen uomaan, miss kaivoimme vett 1,85 m syvlt ja viime kerran pitkiksi ajoiksi kuulimme tuulen kahistelevan keltaisia, kuivia viimesyksyisi poppelin lehti. Ijinen hiekka ympri meit taas joka puolelta, ja meidn oli viel kerran kytv taisteluun sit vastaan. 15. VILLIN KAMEELIN KOTIMAAN POIKKI. Huvimatkoillani unelmien maahan olin monesti toivonut saavani nhd villi kameelia. Mutta ett minulla olisi tilaisuus lhemmin tutustua thn merkilliseen elimeen, kuten nyt kvi, sit en ollut uskaltanut uneksiakkaan. Kun me nyt kuitenkin lhestyimme sen lempi-tyyssijaa, Gobi-ermaan sisimpi ja luoksepsemttmimpi osia, en tietysti tahtonut laiminlyd tilaisuutta hankkia villin kameelin nahkaa, jonka toivoin kerran joutuvan Tukholmaan. Omat puutteeni metsstystaidossa tulivat autetuiksi tydelleen sill, ett Islam Baj ja molemmat Khotan-darjan miehet olivat oivallisia pyssymiehi ja nyt kiihkesti halusivat nhd tt elint, josta olivat kuulleet vain puhuttavan. Vaeltaessamme Kerija-darjan metsiss oli villi kameeli mieluisimpia keskusteluaineitamme. Tonkus-bastessa kuulimme _helmikuun 1 p._ ensi kerran puhuttavan Kerija-darjan villeist kameeleista. Seudun paimenet eivt kyll olleet niit itsen nhneet, mutta jonkun kerran kyll niiden jlki hietikossa metsn laidalla. Sitten ei mennyt pivkn, jottemme kuulleet tuosta merkillisest elimest yh uutta kerrottavan. Monet paimenet alempana joen varrella olivat nhneet kameeleja, yksinerin tai viisi ja kuusi kappaletta karjassaan. Ne olivat sntilleen kesyn heimolaisensa nkisi, sama koko, liikkeet ja tavat niill oli kuin tllkin. Kiima-aika oli molemmilla lajeilla samaan aikaan, tammi- ja helmikuulla, niiden jalkain jletkin hiekassa olivat aivan yhtliset. Minulle kerrottiin ett villi kameeli on hyvin arka ja ett se nhtyn itsen takaa ajettavan katoaa kuin tuuli eik pyshdy kahteen kolmeen vuorokauteen. Mitn se ei kuitenkaan pahemmin pelnnyt kuin leiritulien savua, ja paimenet vakuuttivat, ett jos se saa vainua poltetusta puusta, se kaikkoaa pitkiksi ajoiksi niilt mailta. Kerran oli pidetty paria kesy kameelia loitolla joen varrella, ja vaikka nill ei ollut selss kuormasatuloita, olivat villit kameelit kuitenkin kammoneet niit kuin ruttoa ja niiss nhneet yht vaarallisia vihollisia kuin tiikeri ja sudet. Paimenet vakuuttivat ett villi kameeli tuossa tuokiossa huomaa sen nenrustoon puhkaistun reijn sek puikon ja nuoran, joilla kesy kameelia ohjataan. Se muka heti vainuaa, ett heimolaiset ovat kantaneet kuormia, olipa sitten jauhoja, lihaa, lampaan villaa tai muuta, ja huomaa ett kuormasatula on niiden kyttyrit litistnyt. Vanha metsn- ja aavikonasukas Muhammed Baj, viimeinen joen varrella tapaamamme paimen, tunsi villien naapuriensa tavat yht hyvin kuin lampaiden. Hnen pienen agilinsa kymmenkunta henkil elivt enimmkseen villin kameelin lihalla talvikuukausina. Niinp oli hn tn vuonna ampunut niit kolme kappaletta. Kuitenkin oli hnell huono pyssy, jonka laukaus vasta 50 askeleen pst kvi maaliin. Hnell oli sen vuoksi tapana maata tuulen alla krsivllisesti kameelia odottaen. Jos tm huomaa vihollisensa, syksyy se hurjaan neliseen, eik sit maksa vaivaa takaa ajaa, se kun ei pyshdy yhteen eik kahteenkaan pivn. Viime vuonna ukko oli onnistunut saamaan kiinni poikasen, korkeintaan viikon vanhan. Se oli sitten koko kevn ja kesn aivan vapaana kynyt lammasten kanssa laitumella ja perehtynyt ihmisiin yht paljon kuin kesykin. Valitettavasti se oli kuollut. Villist kameelista saimme kuulla viel, ett se asustaa syvimmll hiekka-aavikolla ja siell olevissa notkoissa, jotka se hyvin tuntee ja joissa kasvaa poppeleja ja tamariskeja siell tll. Kesll juoksee joen tulvavesi hyvn matkan phn viimeisist ihmisasunnoista aavikolle pin. Silloin tulee tuon tuostakin kameelikarjoja joelle juomaan ja samalla symn tanakan veron kamishia. Talvella se ei juo ollenkaan, mikli Muhammed Baj minulle vakuutti. Se kammoo mets eik mene koskaan vesakkoon, miss nkala on ahdas ja miss se ei kylliksi nopeasti voisi pelastua, jos kimppuun kytisiin. Se rakastaa hietikon avoimia lakeuksia. _Helmikuun 9 p._ havaitsimme ensi kerran sen olevan lhitienoilla, kun lysimme villatukon pensaasta. Vaan jo seuraavana pivn kulimme kuivassa joen uomassa paikan ohi, miss oli paljon tuoreita jlki ja lantaa. Metsmiehet tst entist enemmn innostuivat, tekivt pitki mutkia hietikolle, mutta palasivat pian nhtyn koko karjan, seitsemn otusta, otaltavan aavikolle. _Helmikuun 11 p._ samosimme seudun lpi, miss joen uomaa oli yh vaikeampi erottaa, mets vhitellen loppui, tamariskit kvivt yh harvinaisemmiksi ja hiekka yh korkeammaksi, kuitenkaan tuottamatta meille mitn vaikeuksia. Viel kasvoi siell tll pitkin entist, nyt hiekan valtaamaa uomaa joku yksininen poppeli. Mutta tihen oli hietikossa ijkkit kantoja, hauraita kuin lasi, osoittaen uraa, mit joki oli noudatellut silloin, kun se viel jollain menestyksell taisteli hiekkaa vastaan. Semmoista maata kulimme enimmkseen koko pivt, ja kameelin jlet olivat niin tavallisia, ettemme niist vlittneet en mitn. Niin olimme ern iltapivn juuri psseet seutuun, miss vanha uoma oli selvemmin huomattavissa ja tamariskeja lukuisemmin kuin ennen. Silloin Kasim, joka aina pyssy olalla kulki edell etsien parhaita kulkupaikkoja, pyshtyi kki kuin salaman iskemn, kyyristyi kokoon kuin kissa, viittasi meit pyshtymn ja hiipi sitten kuin pantteri kuulumattomasti tamariskin juurelle. Nimme nyt kaikki karjan noin kahden sadan askeleen pss. Minulla oli kuten aina thystin ksill ja saatoin sen vuoksi varsin hyvin seurata koko metsstyst. Kasimilla oli aseenaan piilukkoinen pyssy, Islamilla, joka seurasi hnt, oli venlinen Berdankivri. Kun Kasimin laukaus pamahti, spshtivt kameelit, silmsivt pari sekuntia vaaralliselle taholle, pyrhtivt ympri ja lksivt juoksemaan pohjoista kohti, ei kuitenkaan erikoisen nopeaan, kun luultavasti eivt olleet viel tointuneet hmmstyksestn tai saaneet selville mist oli kysymys. Sekin kameeli, jota Kasim oli ampunut, juoksi hlkytellen, raskaasti ja hitaasti, niin ett me neli ajaen tapasimme sen juuri kun se oli kaatunut. Se oli viel elossa, mutta kerran puukolla sivallettua kaulaan loppui silt krsimykset. Oli sin iltana tarinoimista ja touhua! Olimmehan melkein luopuneet toivosta saada edes nhd villi kameelia, ja tuossa se nyt maata mojotti -- olin vhll sanoa -- ilmi elvn edessmme! Nyt tarkastettiin otusta puolelta ja toiselta. Se havaittiin olevan noin kaksitoista vuotias uros, saman kokoinen kuin meidn kesyt. Mutta villa oli, lukuunottamatta kaulan alapuolta, niskaa, plakea, kyttyrit ja lapojen ulkopuolia, lyhytt, ja meidn kameeleihimme verraten se sen vuoksi nytti paljaanlaiselta. Kyttyrt olivat pienemmt ja nyttivt snnllisilt, suoraan pystyss olevilta kartioilta, kun taas kesyn kameelin kyttyrt sen tyn ja runsaamman rasvanmuodostumisen takia ovat vinossa. Vri vivahti hieman punasen ruskeaan ja oli vhn vaaleampi kuin kesyjen. Villa oli erinomaisen hienoa, pehmoista ja tasaista. Mutta nyt ei ollut aikaa hukattavana. Aurinko laski yh enemmn ja iltakylm alkoi tuntua. "Meidn tytyy korjata nahka", selitin min. Mutta Islam huomautti aivan oikein, ett siit tulisi viel yksi kameelin kuorma, ja juuri nyt piti elimet olla niin kevesti kuormitetut kuin mahdollista, koska edessmme oli hiekkameri ja vett piti ottaa mukaan. Kun siin tuokio oltiin kahden vaiheella, ratkaisi Kasim, joka otuksen oli ampunut, asian sanoen, ett mukaan se nahka on otettava, vaikka hn itse sit kantamaan selviisi. Nyt jaettiin taas tyt. Islam ja Ahmed nylkivt kameelia, Kasim kaivoi sopivimmalle paikalle lhistn kaivon, Kerim Djan laittoi leirin ja ruokki kameeleja, joita tn yn pidettiin kytkettyin, jotteivt psisi heimolaisiaan etsimn. Min laitoin itse illalliseni, tein kuten tavallisesti muistiinpanoja ja piirsin pivn matkasuunnan. Myhn illalla olivat kaikki taas koolla tulen ymprill. Vuota oli niin raskas, ett kolmen miehen oli vaikea kiskoa sit leirille; p ja jalat olivat kuitenkin viel nylkemtt. Tyt jatkettiin sitte tulen ress, mutta monta tuntia kului ennenkuin koko vuodan saattoi levitt maahan. Sen plle ripoteltiin nyt lmmint hiekkaa, jota monta kertaa yss muutettiin ja joka imi vuodasta kosteuden, niin ett se tuli melkoista kevemmksi. Kaivon kaivanta sit vastoin antoi vhemmn ilahduttavan tuloksen. Kasim kaivoi hellittmtt, mutta viel 3,20 m syvll oli hiekka niin heikosti kosteata, ett hn luopui koko hommasta. Ptimme sen vuoksi viipy paikalla koko seuraavan pivn, sill kokemus oli meille opettanut, ett hukkaan joutuu, jos urkenee liian loitos hietikolle ilman vett. Olimme nyt yht mielt siit, ettemme mene kauvemma kuin ett paluumatka vesivaraston puolesta aina on turvattu. Jos vesi jossain paikassa tykknn loppui, aijoimme knty takaisin, vaikkakin tuntui kiusalliselta ajatellakkin palaamista samaa tiet. Ei lhtenyt apua, vaikka kuinka koetimme 12:nnen p:n aamuna etsi lupaavampaa kaivon paikkaa. Kasim jatkoi sen vuoksi uljaasti alkamansa kaivon kaivamista ja 4,16 m syvst alkoi vett todellakin kihota. Kaivon pohjaan oli tikapuut, ja vett, jota nyt verkalleen tihkui kahden savikerroksen vlisest hiekkakerroksesta, nostettiin sangossa yls. Ensin saivat kameelit ja aasit juoda mink jaksoivat. Sitten tytettiin pivn kuluessa nelj vuohennahkaa, ja _helmikuun 13 p._ saatoimme taas lhte kevell sydmmell. Kameelin vuota oli lmpimll hiekalla ksiteltyn kynyt niin keveksi, ett yksi aasi, joka kyll aina ji jlkeen, saattoi kantaa sit. Kuolleen metsn halki ja yksinisten kuivaneiden poppelien ohi kulimme siis edelleen pohjoista kohti pienehkjen hiekkasrkkien yli. Viel puolen pivnmatkaa saatoimme selvsti erottaa vanhan joen uoman, johon vett ei nyt en ulottunut. Hiekkasrkt kvivt kuitenkin korkeammiksi, 4:st 6:teen ja 8:aan metriin, mets harveni yh, ja idss ja lnness oli aivan lhell korkea hietikko, jonka srkt kohosivat kuin vuoren harjut. Kohta sen perst, kun olimme lhteneet selvlt virran uomalta, nimme vasemmalla kdell osaksi symss osaksi lepmss karjan, jossa oli kuusi kameelia: iso uros ja kaksi poikasta, muut naaraita. Ihmeellist kyll psimme niit miltei 200 askeleen phn sek voimme tarkoin nhd elimet ja niiden kaikki liikkeet, sit paremmin, kun aurinko oli korkealla ja ilma oli kirkas. Iso uros makasi rauhallisena poppelin juurella; toiset seisoivat katsellen meit sangen tarkkaavasti ja kummastuneina, mutta ollenkaan aikomatta meit paeta. Verkalleen jatkaessamme marssiamme niiden sivu saattoi Islam sen vuoksi kaarroksen tehden hiipi 50 askeleen phn niist. Sill vlin elimet alkoivat epill vaaraa. Pitklln oleva uros nousi yls ja karja lksi verkalleen juoksemaan kaakkoon pin kyden tiemme poikki ja mennen sen tamariskin ohi, jossa Islam oli piilossa. Laukaus pamahti, uros kaatui kolme askelta otettuaan ja oli jo kuollut, kun pari minuuttia myhemmin ehdimme paikalle. Luoti oli mennyt kaulaan ja tehnyt aivan pienen reijn, jota vaivoin saatoimme havaita syyst ett verivirta oli pyshtynyt turkkiin. Se oli komea otus; mutta meill oli aavikkomatka edessmme emmek voineet hukata aikaa tmnkin nahkan korjaamiseen. Miehet leikkasivat vain kyttyrist rasvan, jonka sittemmin havaittiin olevan mainion sopivaa riisivanukkaasemme. Villaa kerittiin hyv joukko; siit punottiin nuoraa, jota tarvitsimme. Thteet saivat jd paikalleen ja olivat varmaan tervetullut "dastarkhani" susille ja ketuille. Ensiksi ammuttu ja nyletty kameeli oli yll jtynyt kovaksi kuin jkurikka. Epilemtt elossa olevat kameelit sitten pitkt ajat karttoivat niit paikkoja, miss kuolleet sukulaisensa makasivat. Meidn kokemuksemme villist kameelista ei siis kynyt yhteen sen kanssa mit paimenet olivat sen arkuudesta kertoneet. Emme olleet nhneet sen olevan ollenkaan erikoisen varovainen tai nopea, vaan olimme psseet sit aivan lhelle. Olimme lisksi havainneet, ett se oli hyvinkin helposti ammuttavissa ja kaatui ensi luodista, kvi se mihin kvikn: selkn, kaulaan tai sreen. Seuraavina pivin nimme useita parvia, vlist yksinisikin elimi. Totuimme lopulta niihin niin, ettemme niist sen enemp vlittneet. Ne sivt kuivia poppelin lehti ja tamariskeja, ja paetessaan ne aina kvivt korkealle hietikolle, jonka srkn harjoja pitkin ne juoksivat ihmeteltvn kevesti. Niiden hlkkjuoksu on kuitenkin melkein yht kmpel kuin kesyjenkin kameelien, ja pitki koipiaan ne heittivt samalla tavoin kuin nmkin. Mutta kun kesyjen kyttyrt vaappuvat ja kiikkuvat kuin hyhentyhdt elimen juostessa, pysyivt ne villill liikkumattomina ja suoraan pystyss. Sen mlin loppui samalla valittavalla loppusveleell kuin meidnkin kameelien. 13 p:vn iltana meidn tarvitsi kaivaa vain 1,53 m saadaksemme kirkasta ja makeaa vett. 16. LOPULTAKIN TARIMIN RANNALLA! Helmikuun 14 i.p. kulimme pitkn matkan. Hiekka kvi hieman korkeammaksi, elvt poppelit ja tamariskit yh harvinaisemmiksi, mutta kuollutta mets nkyi pitkin piv niinkuin ennenkin. Vlist oli kovia, valkosia kantoja niin tihess kuin hautapatsaita kirkkomaalla, ja me risteilimme hitaasti niiden vlitse. Kun kameelien kuormat niit raapasivat, menivt ne rikki helisten kuin lasi. Matkamme etenee verkalleen pohjoista kohti. Joka piv lasketaan suoritettu matka tarkoin ja joka ilta se matka, jonka otaksutaan viel eroittavan meidt Tarimista, jonka rannalle ikvimme vaaralliselta aavikolta. Aamupuolella hiekka oli matalampi kuin eilen, ja krsimttmin thystelimme pohjoiselta taivaanrannalta Tarimin rimisi metsi. Muuan keidas, jossa kasvoi 70 tuoresta poppelia, houkutteli meit levhtmn, mutta kun Ahmed metsstj tll lysi pantterin jlet ja selitti, ettei tm elin arvatenkaan etnny veden tienoilta piv kauemma, jatkoimme matkaa, sill ei pantteri tietenkn ollut etelst, Kerija-darjasta, tullut. Hiekkasrkt kuitenkin kohosivat taas 15 m korkuisiksi, maisema oli kuollutta kuten tavallisesti ja vain pari kertaa nimme villin kameelin lantaa. Kun alkoi hmrt, asetuimme yksinisen poppelin ymprille, jonka oksia kameelit riipivt. Aasit elivt tll osalla aavikkomatkaa enimmkseen villin kameelin lannasta. Oli liian myhist ruveta kaivoa kaivamaan, mutta vuohennahkassa oli meill viel hieman vett. Polttoaineita oli, ja kohta istumme pakinoiden iloisesti loimuavan roihun ymprill sinisen mustan taivaan alla, miss thdet skenivt. Miehet ovat mainiolla tuulella ja toivovat parasta huomiselta pivlt. Kerim Djan vaalii viitt elintmme, Ahmed ja Kasim ovat lhistst kernneet kuivia juuria ja oksia, Islam istuu kyykistyneen hmmenellen kapustalla pataa, miss riisivanukas sipulin, rusinan ja porkkanan kera porisee kameelin kyttyrist saadussa rasvassa. Itse makaan min suin pin matollani piippu hampaissa ja kirjoitan tulen valossa pivkirjaani. Yit'ymprillmme hmttvt hiekkasrkkien korkeat harjat. Poppeli, tulen kirkkaasti valaisemana, seisoo tuossa yksinisen ja hylttyn, ja thdet nyttvt katselevan meit tervin katsein, iknkuin ihmetellen, olemmeko joitain muinaisten kaupunkien asukkaita, jotka ovat nousseet uuteen elmn. Parin poppelin luona pyshdyimme, koska maa siin lupasi vett. Sit rupesi tulemaan 1,63 m syvll. Lyt oli sit tervetulleempi kuin eilen olimme lopettaneet varastossa olleen vetemme. _Helmikuun 18 p._ Vett oli tihkunut niin hitaasti, ett olimme saaneet vain yhden "tulumin" (vuohennahkan) tyteen, kun lksimme matkaan aamulla. Maa-ala kvi yh pahemmaksi. Muuan davani oli hyvinkin 40 m korkea. Nousimme verkalleen noille kasaantuneille srkille ja ylltimme lopultakin korkeimman kohdan. Tlt kuitenkin tuskin saattoi havaita pohjoista taivaanrantaa rettmn kaukaa. Yltyleens oli hietikko hedelmtnt ja nytti Takla-makanin lnsiosan kaltaiselta. Sopivalla paikalla levhdimme ja kaivoimme kaivon. 1,5 m kaivettua kostui hiekka, mutta niin kovin vhn, ett herkesimme kaivamasta. Vuohennahkassa silytetty vesi ei riittnyt kuin illaksi ja aamuksi. Kameelit olivat nlissn ja saivat syd kuormasatulainsa sisllyksen. Rohkeuttamme piti oiva lailla vireill se seikka, ett pivn kuluessa olimme kahdesti tavanneet ketun jlet; se oli kynyt kurkistamassa aavikolle ja sitten palannut suoraan pohjoiseen. Mit ihmeit sill oli tll tekemist? Oliko se jniksi etsimss? Luultavasti, mutta olisihan sen pitnyt lyt niit lhempkin. Korpin olimme mys nhneet matkalla samaan ilmansuuntaan. Ahmed oli siin uskossa, ett se oli ollut haistamassa ammuttuja kameeleja ja nyt oli paluumatkalla Tarimiin kulettaakseen muitakin tuttaviaan herkkujen reen. Ehk, mutta viime pivin oli tuuli kynyt pohjoisesta. Niin, lopussa oli nyt vesi eik kaivosta lhtenyt uutta. Odottiko meit taas yht hirve aavikko ja yht kamala kohtalo kuin Lnsi-Takla-makanissa? Ei, tll kertaa me aijoimme olla viisaita. Neuvottelimme ja ptimme uskaltaa viel yhden pivnmarssin pohjoiseen. Eihn kettu ollut urennut kovin kauvas Tarimista; mutta viekas veitikka se on, vaarallinen lietsari, emmek me antaisi sen itsemme nenst vet. Jollemme huomenna lyd vett, palaamme 27:nen leiripaikan kaivolle. _Helmikuun 19 p._ srkt olivat 8-10 metrin korkuisia. Muutaman paljaan davanin harjalta nimme viimeinkin loitolla aivan pienen kamishikentn; siell levhdimme kameelien vuoksi, jotka pistelivt yll poskeensa sen vhn mit lytyi. Kaivosta herui vett 1,57 metrin syvlt, mutta se oli kitkern suolaista, niin etteivt elimetkn juoneet sit. Ahmed oli aivan levollinen, hn net oli tehnyt saman havainnon kuin min, ett jokien lhell kaivovesi aina on suolapitoista. Min olin kaikissa tapauksissa saanut sopivan nimipivlahjan, sill nyt tiesimme Tarimin varmasti olevan lhell. Illalla tytimme kuitenkin muutamia astioita vedell ja sulatimme aamulla sen jt, jolloin melkoinen mr suolapitoisuutta hvisi. Mutta vaivoin vain saatoimme niell muutamia siemauksia sit teeksi keitettyn. Repo oli tehnyt meille vain yhden pivn "jutkosen". Hiekkasrkt alenivat jo aamupivll 5:n ja 2:n metrin korkuisiksi. Niit oli yh harvemmassa, vain paikka paikoin tasaisella kovalla maalla. Tamariskeja ja poppeleja kasvoi taas harvassa ja viimein nimme etlt Tarimin mustan metsviivan. Mik ihana nky! Ei vaaroja mitn en! Nyt alkoi nky tavallisia selvi merkkej: kaisloja, metssian jlki, ratsastajan jlki, arvatenkin jonkun metsstjn, joka vastikn oli ajanut tiemme poikki, sek paljasjalkaisen miehen, luultavasti jonkun paimenen askeleita. Merkillisimmt jlet, mit nimme, olivat kuitenkin villin kameelin. Ehkp, kun asiata tarkemmin miettii, nm elimet elvtkin Tarimin itpuolella olevassa kaistaleessa, pitkin koko sen alista juoksua? En sit tied. Maa kvi tasaisemmaksi, avonaisemmaksi, kasvullisuus yh lisntyi, ja hiekkasrkki oli yh harvemmassa. Menimme sitten kuivan, itn pin kulkevan joen uoman yli; se oli luultavasti joku tulvahaara Tarimista. Sen pohjalla oli viel jtynyt lammikko, jolle johti sken polettu polku. Meidn olisi ollut pyshdyttv thn, mutta jatkoimme, kun pidimme varmana, ett pjoelle oli vain jonkun tunnin matka. Mets tiheni, mutta siell tll oli aukeamia. Meit ihmetytti, ett kaikki lampaanpolut menivt itn ja lnteen, samoin kuin muuan suurempikin tie, jolla oli arban pyrien merkkej. Tuntikausia kulimme pohjoiseen. Kaikki oli netnt, ei mitn elm nkynyt. Hmr oli ksiss, mutta me kulimme vain suoraan eteenpin. Tuli pime, mutta turhaan etsimme jokea, kunnes iltamyhll ihan takerruimme lpipsemttmn metstiheikkn. Vsynein leiriydyimme hyltyn lammastarhan luo, jonka aidan kytimme polttoaineiksi. Mutta nyt olimme jo toista iltaa vedett ja jano vaivasi meit. Miehet tutkivat tiheikk joka taholta, mutta menestyksett, ja lopulta ptimme lykt etsimisen seuraavaan aamuun pivnkoittoon. Tarim nytti meit pakenevan. Koko pivn emme tavanneet vett, mutta nimme kyll joka suuntaan lukemattomia ihmisten ja hevosten jlki. Joskus mentiin synkkien aarniometsien halki, miss minun tytyi sauvan avulla taivutella syrjn oksia, jotka uhkasivat repi kasvojani, toisinaan taas hytysin kamishiarojen, tai taas kuivien ermaiden lpi, joissa oli harvassa mttit ja aavikkokasveja. Silloin kuului Islam Baj, joka oli kulkenut edell, nekksti huutavan: "su, su!" Syvss, suikertavassa uomassa oli todellakin sangen suuri lammikko, paksun jn peitossa. Nyt kovennettiin marssia ja pstymme paikalle miehet riensivt kirveet ja lapiot kdess jlle ja hakkasivat parissa minuutissa avannon, jonka reunalle kaikki asettuivat pitklleen juomaan. Laitoimme heti leirimme vanhoja, komeita poppeleja kasvavaan lehtoon. Miehet kiskoivat yhdess kasaan polttopuita ja tekivt niist kaksi suurta nuotiota. Hyvp oli taas ollaksemme, mutta yh parempi viel, kun kuulimme etll koiran haukuntaa. Ahmed ja Kasim riensivt sinnepin ja tulivat kotvasen perst takaisin kolmen miehen kera, joilta urkittiin tiedot juurta jaksain. Muun muassa he ilmoittivat, ett ensimisen joen uoman, jonka sivu olimme eilen kulkeneet, nimi oli _Atjik-darja_ (Suolainen joki) ja ett metsseutua, jossa nyt olimme, nimitettiin _Kara-dashiksi_ (Mustaksi lammeksi). Paimenia on tll useammissa paikoissa ja on niill paimennettavana nelj tuhatta lammasta, jotka kuuluvat _Shah-jarin_ baille. Seuraavana pivn kulimme oppaan kera edelleen kaakkoon mennen _Teressin_ kohdalla Jarkent-darjan (Tarimin) yli, joka tll oli 156 m leve. J oli jotenkin lujaa, mutta notkui ja natisi kameelien painosta. Niit talutettiin sen vuoksi yksitellen, ja itsekin ne pelksivt kylm kylpy. Jakaakseen painon suuremmalle alalle ne levittivt vaistomaisesti koipensa niin loitos kuin mahdollista ja pitivt pns aivan jn lhell, jotteivt loukkaisi itsen, jos j murtuisi. _Tjimenin_ kylss olimme taas katon alla kehnossa hkkeliss. Ahmed ja Kasim saivat suurista palveluksistaan riittvn hyvityksen ja aikoivat Khotan-darjan uoman kautta palata tlt kotiinsa Tavek-keliin. Olin niin kiintynyt nihin kunnon metsmiehiin, ett aivanpa haikealta tuntui erota heist. Paitsi Kiinan hopeaa lahjoitin heille myskin molemmat aasit ja ruokavaroja koko matkaksi Tavek-keliin. He saivat viedkseen Khotaniin villin kameelin nahkan ja tmnkin tehtvn he suorittivat kuin rehelliset miehet konsanaan. Tarvitsimmehan nyt kaikissa tapauksissa uusia oppaita, jotka tunsivat Tarimin metst ja joen uomien sekaiset suunnat. Marssiessamme _helmikuun 23 p. Shah-jariin_ olimme 41 pivss samonneet Takla-makanin aavikon poikki ja suorittaneet matkan, joka oli johtanut moniin odottamattomiin lytihin. Jos ensiminen matka Takla-makanin poikki oli ollut onneton, oli tm yhtenist menestyst. Jos siell turhaan olimme etsineet muinaismuistoja, olimme tll sit vastoin tulleet vakuutetuiksi, ettei noita lukemattomia tarinoita haudatuista aarteista ja maan nielemist kaupungeista ollut halveksittava. 17. KUINKA MIN HANKIN ISLAMILLE HYVITYST. Shah-Jarissa plkhti phni suuri tuuma: mennnkin suoraan _Lop-noriin_, sen sijaan ett palaisimme Khotan-darjan kautta, jonka jo tunsimme, ja siten suoritetaan yhdell tiell tm matka Lop-noriin, joka oli yksi matkan pmri. Monia vaikeuksia oli kyll tuuman toteuttamista ehkisemss. Khotanissa en ollut tullut ajatelleeksikaan tmn suunnattoman, 200 ruotsin peninkulmaa pitkn mutkan tekemist, jonka vuoksi olimme varustautuneet vain viidenkymmenen pivn marssille. Pahinta oli, etten ollut ottanut mukaani ainoatakaan Lop-norin karttaa ja ett iso Kiinan passini virui Khotanissa. Sen ambani oli kuitenkin onneksi antanut minulle pienen paikallispassin, joka oli voimassa Khotanin maakunnassa; tt paperia olin silloin pitnyt arvottomana, aijoimmehan net kulkea vain aavikon poikki, mutta sittenkin se osoittautui verrattomaksi. Nihin puutteihin verraten oli vain pikku seikkoja se, ett meill oli mukanamme vain talvivaatteita ja huovikkaita ja ett piirustus- ja kirjoituskirjani, terskynni, tee ja tupakka alkoivat olla lopussa. Mutta ht keinon keksii. Suuren venlisen matkustelijan Prshevalskijn Lop-norin kartan min osasin ulkoa. Vlttisin joutumista tekemisiin kiinalaisten mandariinien kanssa, joille saattaisi juohtua mieleen kysy multa passia. Keveit kespukuja voimme itse ommella _Koriassa_, mist saisimme nahkasaappaitakin basaarista. Shah-jarissa oli saatavana vain huonoa paperia, mutta olivathan siihenkin tehdyt muistiinpanot ja luonnokset siit huolimatta yht trket. "Kok-tjajta" eli viherit teet oli mys saatavissa, ja kiinalaista tupakkaa, joka on tuhrittu ljyll ja muutamalla Kiinan vuorelta tuodulla savella, joka muka antaa sille erikoisen maun, saattoi httilassa nauttia kiinalaisesta vesipiipusta. Vehnjauhoja, riisi, leip, munia ja sokeria hankki Islam, kameelien kuormasatulat korjattiin, ja pari piv levttymme Shah-jarissa tunsimme kykenevmme uudelle matkalle. 26 p. lksimme Shah-jarista kolmella kameelilla; miehi oli nelj. Kaupungin tiluksilta tullaan laajoille aroille, miss karjoja ja paimenia on suuret joukot. Aluksi menimme kaakkoon pin ja lhestyimme sitten Tarimia, jota tll nimitetn _Ugen-darjaksi_; mutta sitten kvi matkamme useita pivi melkein suoraan itn. Aina Atjik-darjasta lhtien olimme joka piv nhneet villihanhia suuret joukot, mutta _helmikuun 28 p:n_ niit oli leirimme, _Tuppe-teshdin_ aukealla aholla olevan hyltyn satman luona enemmn kuin tavallisesti. Joka kolmas tai neljs minuutti lent huristi ohitsemme suoraan it kohti parvi, jossa niit oli kolmekymment tai viisikymment kappaletta, luultavasti Lop-nor matkan mrn. Ne ovat ihailtavia nuo villihanhet, jotka tuntevat maan maantiedon yht hyvin kuin niill olisi oivallisimmat kartat ja kompassit kytettvn. Ne lensivt aina riviss ja noudattivat samaa linjaa, huristivat samojen poppelien ohi ja samaan suuntaan. Kuullessaan loitolta niiden kirkunan tiesi tarkoilleen, mink puun haaran kohdalta jonon johtaja tulisi nkyviin. Niiden paikan tunto on kerrassaan hmmstyttv. Niill on varmaankin pitkin matkaa matkan merkkej. Kauan ennen maahan laskeutumistaan ne jo painuvat alemmaksi, ne kun lyvt, ettei leiripaikka ole kaukana. Kerran vuoteen ne tekevt matkan Intiasta Siperiaan edes takaisin, matkan, johon ihmiselt kuluisi vuosi ja hnelle maksaisi paljon vaivaa. Kovin hauskaa olisi tutkia villihanhen ja muiden muuttolintujen suuria valtateit, ja nit teit osoittava kartta olisi erinomaisen mieltkiinnittv. Yhteisell nimell nimitetn koko sit seutua, jonka lpi nyt matkasimme, _Ugeniksi_. Mutta kullakin "satmalla" ymprill olevine metsineen ja laitumineen on erikoinen nimens. Yleens talot on tehty savesta ja niiss on tasainen lautakatto. Mutta muutoin on asukkailla mys keveit, ilmavia katoksia, joissa on ulkoneva katto pylviden pll, ja niiss he asuvat kesll. Retkeillessn metsiss ja aroilla nm paimenet elvt samaa paimentolaiselm kuin heidn vertaisensa Khotan- ja Kerija-darjan varrella. Eivt he kuitenkaan ole yht rauhallisia ja hyvluontoisia kuin nm, katselivatpa meit usein suuresti epillen. Taloja vartioi puoli tusinaa hurjia ja vihaisia koiria. Ei ole helppoa pst niden sankkojen metsien ja kenttien lpi, miss kasvoi kolmen metrin korkuista ruokoa. Mutta onneksi oli meill shah-jarilainen _Islam Akhun_ luotettavana oppaana. _Maaliskuun 10 p._ ratsastimme _Koriaan_. Kolme kameeliamme, jotka olivat tottuneet ermaan hiljaiseen rauhaan, kammoivat hrin ja melua ahtailla kaduilla, miss joukko pojanviikareja nauraen ja hoilaten seurasi meit aivan kintuilla, piten ilonaan minua, joka epilemtt nytin hieman lystikklt istuessani ylhll korkean kameelini selss. Basaareissa oli muutamia Venjn turkestanilaisia kauppiaita, ja heidn aksakalinsa, _Kul Muhammed_ Margelanista, otti minut vastaan erinomaisen kohteliaasti ja antoi kytettvkseni kaksi isoa huonetta, miss minulla vain oli seurana lukemattomat rotat, joita yll juoksi ja hipsutteli lattialla vuoteeni ymprill. Koria on Pekingin ja lnsimaiden vlill kyvn suuren karavaani- ja kauppatien varrella, ja sen ohi ratsastaa sen vuoksi usein ylhisi ja rikkaita kiinalaisia. Erikseen minua siell viehtti se, ett se on ern joen, _Kontje- eli Korla-darjan_ varrella, joka tulee sisimmn Aasian suurimmasta jrvest, _Bagrash-kllist_, johon verraten Lop-nor on vain ummehtunut lampi. Tutkiakseni tuon suuren jrven lisvesi tahdoin tehd Koriasta retken siell kaakon puolella sijaitsevaan _Kara-sharin_ kaupunkiin, eik se seikka ett siell hallitsi mahtava ambani ja ettei minulla ollut passia saanut minua sikhtmn. _Maaliskuun 12 p._ ratsastin sinne ainoastaan Kul Muhammedin kera Islam Bajn ja Kerim Djanin jdess Koriaan pitmn huolta kameeleista ja tavaroista. Suoritimme nuo 6 peninkulmaa lujaa ravia ajaen yht monessa tunnissa. Kara-shar, "Musta kaupunki", ansaitsee nimens, sill sille on ominaista suurempi mr likaa kuin muissa sisimmn Aasian kaupungeissa. Sen asema silell, hedelmttmll arolla joen vasemmalla rannalla on aivan jokapivinen. Mutta suuri kaupunki se on, monta kertaa Koriaa suurempi. Muurit ymprivt lukemattomia viheliisi mkkej ja taloja, basaareja ja mongolilaisia telttoja. Se on sit paitsi paikalliskaupan ppaikka tss osassa maata. Asukkaat ovat suurimmaksi osaksi mongoleja ja kiinalaisia. Katsoin kohteliaisuuden vaativan, ett minun oli kytv vieraisilla Kara-sharin ambanin, _Hven Darinin_ luona, ja astuin Khotanissa kyp passi kdess aivan tyynesti ja yksin hnen "jameniinsa". Hn oli pieni, kuusikymmenvuotias, hymyilevn nkinen mies, otti minut vastaan erittin ystvllisesti ja kohteliaasti ja tarjosi tupakkaa, leivoksia ja piipun. Kerroin hnelle tulkin avulla kuinka olin sinne tullut, ja valittaessani ettei minulla ollut passia mukanani hn sanoi yht rakastettavasti kuin ranskalainen: "Olettehan ystvmme ja vieraamme; ette te mitn passia tarvitse; olette itse oma passinne." Luultavasti min en Hven Darinin mielest nyttnyt erikoisesti vaaralliselta maan rauhalle. Sitten hn valmistutti minulle maakunnassa kyvn paikallispassin. Viel muutaman sattuman niss seuduissa olostani tahdon kertoa. Palattuamme maaliskuun 15 p. matkaamme tyytyvisin Koriaan kertoi Islam Baj pari piv sitten istuneensa jonkun basaarin kauppakojun vieress ja puhelleensa ern lnsi-turkestanilaisen kauppiaan kanssa, kun ohi ratsasti viisi kiinalaista sotilasta, joiden pllikk tangon nenss kantoi keisari Kuang Tsyn vallan ja mahdin vertauskuvaa. Nyt on asianlaita semmoinen, ett kun tt kapinetta kannetaan basaarin ohi tai miss hyvns, tytyy kaikkien nousta yls, kaikkien ratsastajien laskeutua maahan ja tehd kunniaa siten osoittaakseen alamaista kuuliaisuuttaan. Mutta Venjn alamaisena Islam arveli, ettei hnen pid eik tarvitse nousta, jonka vuoksi ji istumaan. Soturit pyshtyivt silloin, laskeutuivat alas, tarttuivat hneen kiinni, vetivt hnell pois "tjanit" ja neljn pitess hnt kiinni viides suomi hnt ruoskalla selkn kunnes veri virtasi. Hankkiakseni uskotulle palvelijalleni hyvityst min kirjoitin heti Koriaan saavuttuani seuraavan sisltisen kirjeen soturien plliklle, Li Dalojlle. "Poissa ollessani ovat soturinne antaneet selkn palvelijalleni, joka on Venjn alamainen. Jos voitte nytt minulle Venjn ja Kiinan vlisen sopimuksen, joka mynt Kiinan sotureille semmoisen oikeuden, annan asian raueta, enk vaadi teit vangitsemaan vkivallantekijit eik julkisella paikalla tss kaupungissa antamaan rangaista heit. Jos tmnkin laiminlytte, shktn min Kara-sharista tapahtumasta sek Venjn konsulille Urumtjissa ett mys Fu Tajlle (It-Turkestanin kenraalikuvernrille, joka asuu Urumtjissa)." Vaikutus nkyi heti ja suurenmoisesti. Li Daloj tuli nyrn ja itkua tehden lupasi noudattaa vaatimuksiani. Sitten hn katosi, mutta palasi kohta ilmoittaen, ettei syyllisten jlille psty ja ettei kukaan ollut tietkseen koko jutusta. Islam sai silloin nytt selkns ja kertoi, ett sill, joka ruoska kdess oli liehunut, oli ollut syv arpi vasemmassa poskessa. Minun vaatimuksestani komennettiin nyt koko "lansan" sen karavaanimajalan pihalle, miss me asuimme. "Tssp hn on!" huusi Islam arpiniekan miehen kulkiessa ohi, ja hn tarttui miest kaulukseen ja pyrytti hnet Li Dalojn luo. Nyt esiintyi tmn ihailtava pontevuus ja hn komensi kuin salama. Sit kohtausta, joka nyt suoritettiin, eivt korlalaiset hevin unohda. Heit tuppausi piha tp tyteen, asettuivatpa lheisten talojen katoillekin. Pahantekij pantiin pitklleen maahan, kaksi hnen toveriaan tarttui hnt ksivarsiin, kaksi jalkoihin ja viides vapautti hnen olemuksensa alaosan peitteest, jonka perst miest rangaistiin samalla tavoin kuin hn oli Islamia kohdellut. Tt hetkisen suoritettua min selitin, ett hn oli saanut tarpeeksi ja ett rangaistus tysin hyvitti rikoksen. Eihn tm myllkk tietenkn ollut miellyttv. Min rakastan kuleksia rauhallisesti ja hiljaa matkoillani, mutta en saattanut ummistaa silmini nkemst, kun erst miehistni syyttmsti pahoin pideltiin. Mennessni pivemmll Li Dalojn luo kiittmn hnt avustuksestaan min olin jonkunlaisen huomion esineen. Minulle tehtiin tilaa kaduilla eivtk pojan viikarit uskaltaneet en minulle nauraa. 18. MUUAN KANOOTTIMATKA LOP-VESILL. Korlassa lissimme karavaania kahdella hevosella, tytimme taas ruokavara-arkut ja tapasimme kaksi oivallista opasta, jotka veivt meidt _Tikkenlikiin_, pieneen kyln sill paikalla, miss Kontje-darja laskee pieneen Maltakjrveen. Hilpein mielin lksimme _maaliskuun 31 p._ Tikkenlikist ja kulimme suoraan itn. Seuralaisinani olivat Islam Baj, Kerim Djan ja kaksi seutuun hyvin perehtynytt miest. Jo Tikkenlikiss olivat nm kertoneet loitolla idss lytyvn kokonaisen ketjun jrvi. Olimme nyt tll keskell jokien ja jrvien sekasotkua. Huomattavimmat nist joista olivat Tarim ja sen syrjjoki _Kontje_ sek _Hek_, Kontjen jatko eteln pin. Hek juoksee pohjoisesta eteln lpi kokonaisen sarjan pieni, pitklle ulottuvia jrvi. Vanhempien kiinalaisten karttojen mukaan ne ovat _Lop-norin_ jnnksi, jonka vesi kerran peitti suuria maa-alueita, mitk nyt suurimmaksi osaksi ovat ermaana. Kovin olin hyvillni, kun _huhtikuun 4 p._ kolme piv noudateltuamme Hekin vasenta rantaa havaitsimme sen laskevan pitkn jrven suikaleesen, jonka itist rantaa noudattelimme viel kolme piv. Jrvi on nyt melkein yltns kamishikkona, mutta muutamia vuosia takaperin olivat lopilaiset viel kalastelleet siell. Jrven eri osille he ovat antaneet eri nimet ja jakavat sen neljn selkn. Todellisesti se on vain yht jrve, jota pitkt niemet muutamin paikoin halkovat. Tm pitkhk jrvi on epilemtt entisen Lop-norin jnnksi. Sen etel-osasta lhtee taas Hek tehden mit hurjimpia mutkia ja kiemuroita eteln pin. Sitten joki muodostaa taas ketjun pienempi jrventapaisia. _Shirge-tjapganin_ luona se yhtyy Tarimiin. Vain yhdeksn vuotta sitten koko tmn jrviketjun tyttivt vedell Tarimista tulevat haarajoet. Ennen se oli aavikkona. Mutta silloinkin olivat olemassa kaikki nuo jrven pohjat ja joen uomat, joiden syvimmiss osissa oli suolalammikoita, mist villit kameelit joivat. _Huhtikuun 4 p._ keksimme sen osan vanhaa Lop-noria, jota ern lopmiehen mukaan nimitetn _Avullu-klliksi_, ja noudattelimme sitten sen itrantaa kolme piv. Maa-ala oli pitkin matkaa erittin vaikea: 10-15 metrin korkuiset hiekkasrkt kohosivat tavallisesti suoraan veden rannasta. Miss hiekka siell tll pysytteli vhn etmpn, kasvoi rannalla poppelimets, ja miss taas hiekkasrkt olivat matalia, siell oli sijassa tamariskeja, kaikki komeillen valtavan kartion huipulla, jonka kehn kasvin omat juuret muodostivat. Nit tamariskikartioita oli usein niin tihess, ett me samosimme todellisissa labyrinteiss ja tuon tuostakin pidimme parempana tehd pieni mutkia hiekka-aavikolle. Jrvet kasvoivat niin korkeata ruovokkoa, ett ainoastaan korkeimmilta hiekkasrkilt nki avoveden niiden keskest. Muutamia kertoja koetimme tunkeutua matalamman tai aivan kuivaneen ruovokon lpi, vaikka se oli kaksi kertaa kameelin korkuista ja yht tiivist kuin alkuasukkaiden mkkien seiniss. Yksi oppaistamme kulki silloin etumaisena ja tutki maata. Sitten miehet taluttivat kameeleita, jotka suurilla, raskailla ruumiillaan vnsivt ruokoja syrjn ja polkivat niit jalkainsa alle, niin ett ruski ja paukkui. Tuntui kuin olisi kadottu pimen kytvn ja oltiin iloisia pstessmme ulos ja saadessamme vapaasti silmt yli koko alueen. Marssiessaan tmn sankan kamishimetsn poikki kameelit uupuivat niin, ett meidn tytyi suoda niille lepopiv, _huhtikuun 6 p_. Asetuimme leiriin kuten tavallisesti paljaan taivaan alle korkealle hiekkasrklle, miss joukko ijkkit poppeleja, juuri helottaen tuoreimmassa kevtpuvussaan, levitti varjoa hiekalle. Enemmn kuin mikn muu vaivasivat meit nin tyynin pivin hyttyset. Ratsastaessamme ajoi meit takaa kokonainen pilvenpatsas nit vastenmielisi hynteisi. Mutta asetuttuamme leiriin ja auringon laskettua ne olivat pahemmat kuin koskaan. Niit surisi ymprillmme miljardittain laumassaan, yht ujostelematta kuin olisimme tulleet varta vasten tarjoomaan heille illallista. Kirjoittaminen on melkein mahdotonta, kun tuhat otusta tht pistimin kteeni ja toisen kden taukoomatta tytyy huiskuttaa niit vaaterievulla poikemmas. On kaikkea muuta kuin hauskaa helteess ymprid majapaikkaansa nuotioilla, joiden savu on aivan tukehduttaa sisssolijan. Kara-klliss keksimme kuitenkin keinon pstksemme kokonaan hyttysilt rauhaan. Auringon laskiessa pistimme viimevuotisen kuivan ruohon tuleen, tuli levisi kuin preeriapalo yli suuren osan jrve, ja savu laskeutui keveksi verhoksi leirimme ymprille. Min viruin valveilla puoleen yhn nauttien komeiden liekkien raivosta ja kostonhimoisesta ajatuksesta, ett saipa nyt lukematon hyttysparvi nokena lent maailman reen. isin tytyi minun muutoin suojellakseni poloista nahkaani kytt muuatta vhemmn mieluisaa puolustuskeinoa: voitelin kteni ja kasvoni tupakkaljyll. Ja mitk mrt min poltinkaan tupakkaa saadakseni tarpeellisen mrn ljy! Khotanista tuomani ja viideksikymmeneksi pivksi laskettu varastoni oli jo aikoja sitten haihtunut savuna ilmaan, ja Shah-jarista ostamani kiinalainen tupakka oli vain httilassa nautittavaa. Edellist korvatakseni olin Koriasta ostanut kahdellatoista aasialaisella killingill pienen tynnyrillisen maan karvasta ja hapanta tupakkaa, johon verraten Geflen vaappeni olisi tuoksunut aito havannalta. Seitsemn pivn emme olleet nhneet ainoatakaan ihmist, kunnes viimein _huhtikuun 9 p._ asetuimme leiriin Kumtjekken luo, miss kolme kalastajaperhett asui Lop-norin jnksilt lhteneen Hekjoen rannalla. Syv uomaa myten virtaa tlt hopeankirkas, tummansininen, jrvien kamisheissa siivility vesi etel kohti taas yhtykseen Tarimiin kahden runsaan pivn matkan pss tst, muodostettuaan viel kerran ketjun pienempi jrvi. Tlt lhetin Islam Bajn johtamaan karavaania etukteen jokien yhtymkohtaan, vaan itse lksin kahden soutajan kanssa kanoottimatkalle, joka kahdeksassa pivss lepopiv lukuunottamatta vei minut n.s. Uuden Lopnorin rimiseen phn. Ihanaa se matka oli. Koskaan ei ole alus kiitollisempaa matkustajaa kantanut. Kuinka suloisen rauhallista verrattuna vaivaloisiin, raskaisiin ja kuumiin marsseihin ikuisella hiekalla. Asukkaat sek Vanhan ett Uuden Lopnorin tienoilla nimittvt itsen "loplikeiksi" ja kanoottejaan "kerneiksi", sana joka yleens merkitsee venhett, lauttaa, alusta. Kanootteja on luonnollisesti monta eri kokoa. Suurin minun nkemni oli lhes 8 m pitk ja 2 m leve. Se, jolla nyt teimme matkamme, oli tuskin 6 m pitk eik paljoa enemp kuin 0,5 m leve. Tervesydmmisest ja ehest poppelin rungosta saattaa kolme miest viidess pivss kovertaa merikelpoisen kanootin, jos osaavat tehd hyvin tyt. Purjetta he eivt koskaan kyt, mutta ksittelevt sit vastoin voimakkaasti ja taitavasti airoa. Siin on ohut, leve ter, jota nimitetn "gdjekiksi" (sama sana, joka merkitsee muodoltaan melkein samanlaista viulua). Selvll vedell soutaja istuu tavallisesti polvillaan, mutta sankassa ruohokossa hn seisoo nhdkseen paremmin, knt kasvonsa kokan puolelle ja pit airoa pystysuorasti vedess. Kussakin kanootissa on tavallisesti kaksi soutajaa, joista perss oleva seisoo, koska etumainen muutoin estisi hnt nkemst eteens. Tehtymme muutamana levhdyspivn moniaita koematkoja keskinopeutta nhdksemme astuimme _huhtikuun 10 p._ alukseen. Toinen soutumies asettui kokkaan, toinen pern ja min keskelle, miss min yht mukavasti kuin jollain leposohvalla istuin kahden huopapeitteen ja pnalasen pll, matkansuuntakirja, kompassi ja kyn kdess. Tykojeet, solmuinen luojauslanka, mittanauhat ja pariksi pivksi varatut evt oli ahdettu niihin kolkkiin ja nurkkiin, joita ei muuhun tarvittu. Mieluisana seurana oli minulla kiinalaiskoirani _Jolldash III_. Se oli pieni punakeltainen penikka lhtiessmme Koriasta, ja kun se ei jaksanut seurata karavaania tmn pitkill marsseilla, sai se ratsastaa kameelin selss eri vasussa. Ensimisen pivn se kvi merisairaaksi, mutta pian se tottui ratsastukseen ja vsyttyn juoksemaan se vain paneutui makuulle jonkun hiekkamttn kupeesen ja odotti kunnes joku miehist tuli sit noutamaan ja nostamaan taas koriin. Tm koira oli koko jlell olevalla matkallani Aasian poikki paras seurani eik se minun luotani ollut milloinkaan poissa. Nytkin se oli kanootissa ja havaitsi kohta mielihyvll kuinka mukavata oli tll tavoin matkustaminen. Ja mukana se oli sitten pitkll paluumatkalla Khotaniin, matkoilla Tibetin, Tsajdamin, Kiinan Mongolian ja Siperian halki. Suurimman osan nist suunnattoman pitkist matkoista Jolldash suoritti juosten, ja mainioissa voimissa se oli viel, kun viimeinkin saavuimme Pietariin. Valitettavasti on koirien tuonti Ruotsiin kielletty ja minun tytyi sen vuoksi viime hetkess hylt uskollinen matkatoverini. Mutta viel tllkin hetkell on tuo paljon matkustellut Jolldash mit parhaassa voinnissa valtioneuvos Backlundin luona Pulkovassa, miss silt aasialaiset tavat heti otettiin ja miss se krsimtnn odottaa uutta matkaa suuriin ermaihin. Kun kaikki oli kunnossa, tarttuivat miehet airoihin ja kanootti lipui nopeasti ja notkeasti kuin ankerias tumman sinist, suikertavaa jokea pitkin. Mutta nyt oli ilman tasapaino lopussa. Juuri tn yn oli kova "musta myrsky" noussut idst, himmentnyt taivaankaaren ja pannut vanhat majesteetilliset poppelit nyrsti taivuttamaan latvojaan. Niin kauvan kuin olimme joella, ei ollut ht mitn, se net on uurtanut itselleen syvn, kapean uoman, jota viel ympri kamishitiheikk ja mets, jotka taltuttavat myrsky. Mutta tt riitti vain pariksi tunniksi, ja sitten oli meill aukeita jrvi melkein koko matka. Nit soutumieheni pelksivt ja minulla oli paljon vaivaa saadessani heidt vakuutetuksi, ett pelko oli turha. Osasimme muutoin kaikki uida, Jolldash mys. Minuun nhden myrsky pikemmin lissi kuin vhensi tmn matkan viehkeytt, sill lmpmr nousi klo 1 vain 20,7 asteesen ja buraani lauloi poppeleissa hyvin tuttua, valittavaa lauluaan, joka ei kuitenkaan koskaan vsyt ja aina hertt uusia unelmia. Kuitenkin lksimme ensimisille jrville, miss kohisevat aallot korkein vaahtoisin harjoin vyryivt lntt kohti. Uskallettua oli lhte ulapalle haipperalla kanootilla, sill jrvet olivat hyvin matalia, ja jos kanootti olisi trmnnyt paljasta hiekkapohjaa vastaan, olisi se ehdottomasti kaatunut myrskyn ja aaltojen puskiessa alahangasta. Pysyttelimme sen vuoksi mikli mahdollista itrannalla, miss olimme korkeiden hiekkasrkkien suojassa. Viho viimein psimme onnellisesti _Sadak-kllin_ alkupss olevaan nimettmn kyln, jossa oli useampia kamishimkkej. Asukkaat ottivat minut mit ystvllisimmin vastaan, laittoivat sytvksi vasta saatua kalaa, sorsan munia, nuoria, pehmeit kamishin vesoja ja leip. Nauttiessani tt yksinkertaista, mutta kovin hyvlt maistavaa illallista oli ymprillni kokonainen parvi iloisia ja puheliaita loplikeja, eri sukupuolta ja ik. Nuoret naiset eivt hikilleet laisinkaan osoittaessaan minulle kukoistavia, mutta tuskinpa kauniita kasvojaan. Helposti sain selityksen siihen, mink vuoksi he eivt minua ollenkaan pelnneet eik kainostelleet. He eivt olleet milloinkaan nhneet eurooppalaista, mutta saaneet aivan toisen ksityksen semmoisesta. He olivat nimittin kuulleet puhuttavan "Tjong-turasta", suuresta herrasta, Prshevalskijsta, joka oli tullut heidn etelss olleiden heimolaistensa luo kahdeksankymmenen kasakan kera, aseissa hampaita myten, mukana pitkt rivit kameeleja ja ylellisyytt kaikkialla. Nhdessn nyt minut aivan yksinni, ilman palvelijoita ja karavaania, venhematkalla heidn kahden veljens kera, puhuen heidn kieltn, syden heidn ruokaansa ja melkein yht kyhn kuin he, arvelivat he, ettei erotus loplikin ja eurooppalaisen vlill itse asiassa olekkaan mikn suuri. _Huhtikuun 12 p._ oli myrsky niin kova, ettemme voineet lhte matkaan. Mutta seuraavana pivn se oli hieman asettunut, niin ett taas tynsimme kanoottimme vesille. Kun purtta ei kytet, vedetn se net aina maalle, knnetn kumoon sek huuhdellaan silloin tllin vedell, jottei se halkeilisi. Kymment vuotta kauvempaa kanootti harvoin kest. Ennen auringon laskua olimme taipaleella ja matka olikin meill mit ihanin osaksi paljaita osaksi kamishia kasvavia jrvi pitkin. Puolenpivn aikaan myrsky riehahti taas valloilleen yht tuimasti, ja loppuosa pivnmatkasta oli kerrassaan vaarallinen. Usein meidn tytyi pst suurten aukeiden vesien ohi, joita yhdisti kaidat salmet. Tullakseen seuraavalle salmelle ei ollut muuta neuvoa kuin soutaa suoraan aukeiden selkien poikki. Kuinka miehet osasivat ohjata purtensa oikeaan, oli minulle arvoitus, sill rantaviiva on rettmn epsnnllinen lukemattomien lahtien, niemien ja saarien vuoksi, jotka sit pyltvt, eik salmen suita nkynyt ennenkuin oltiin aivan niiden sisll. Lisksi viel tuprusi itrannalla olevista hiekkasrkist lentohiekkapilvi levitten keltaisen vaippansa jrvien yli, joiden rannat monesti kokonaan peittyivt sumuun. Vesi myllersi kovasti. Aallot shisivt kanootin ymprill kastellen meidt likomriksi, ja vaahto ryppysi huimasti jok'ikisen aallon harjalla. Tarkasti siin oli varansa pidettv. Olimme riisuneet yltmme useita vaatteita voidaksemme uida sit helpommin, jos niiksi tulisi. Meidn tytyi ruumiilla ja airoilla pit venhett tasapainossa aalloilla ja tarkoin katsoa, ettei mikn petollinen hiekkamatalikko ollut meit vijymss. Kaikki kvi kuitenkin onnellisesti. Kulimme seln yli toisensa perst. Ainoastaan keskell suurta Nias-klli tytyi meidn pit tunnin aika tuulta pienen hiekkaluodon suojassa. Mutta sitten jrvet kvivt yh kapeammiksi ja muuttuivat lopulta Hek-joeksi. Sen tyyni vesi pitkin soudimme _Shirget-jappganin_ (lopliki Shirgen kanavan) kyln, jossa asuu puoli tusinaa perheit ja miss Islam Baj ja karavaani levottomina meit odottivat. Pari piv levtty sai karavaani jatkaa matkaa maata myten Tjeggelik-ujhin Tarimin varrelle, kun min taas sousin suurta jokea pitkin sinne kanootissa. Kun myrsky nyt riehui kahta kauheammin, olivat mieheni varovaisuuden vuoksi sitoneet kaksi kanoottia yhteen. Ne pantiin vieretysten jtten jalan verran vli, ja kaksi salkoa sidottiin molempien laitoihin. Thn niin sanottuun kaksoiskanoottiin astui nelj soutajaa, joiden vastatuulessa tytyi ponnistaa lihaksiaan viimeiseen saakka, kun taas lnteen pin kntyviss mutkissa tuuli kiidtti venhett huimaavaa kyyti rantojen ohi. Nyt loppuu mets vhitellen kokonaan ja asumattomia aavikkoseutuja avautuu itn ja lnteen. Tjeggelik-uj on aito aasialainen kalastuspaikka. Rannalla kohoo rivi keltaisia kamishimajoja, parikymment kanoottia on kumollaan maalla, nuotat on ripustettu kuivamaan korkeihin tankoihin ja vastaan tuoksahtaa ike kalan haju. Kahdeksan perhett asuu tll ympri vuotta, mutta talvella tulee lisksi viisitoista, jotka ovat kylvy- ja leikkuuajan Tjarkhlikiss, miss he viljelevt maata, ja niin muodoin vain puoleksi ovat paimentolaisia. Karavaani sai kulkea yh edelleen maitse Abdalliin, ja min menin vesitse Kara-buranin pieni jnnksi pitkin, jotka kaksitoista vuotta sitten viel olivat olleet suurenmoisia. Myrsky oli nyt asettunut vhksi aikaa, mutta sen sijaan sataa rapisutti koko pivn _huhtikuun 18 p:n_. Pahimpien kuurojen aikana tytyi meidn olla pari tuntia _Tokkus-attamin_, "Kymmenen isn" kylss, jota joka puolella ympri vesi. Jrvet olivat kaikkialla hyvin matalat, ne kun olivat tynn lietett ja hiekkaa, pitki matkoja ne olivat tuskin desimetri syvt, niin ett soutumiesten tytyi astua veteen ja vet kanoottia nuorasta kuten kelkkaa. Oltuamme yt _Tjain_ kylss soudimme seuraavana pivn kokonaista 60 km (suorimmiten vain 39,5 km), kauniita seutuja hyvll ilmalla Tarimia pitkin, joka nyt tekee jyrkn mutkan itn. Saapuessamme illalla _Abdalliin_ oli koko kyln vki riviss rannalla, ja kun min osoittaen pient ukkoa, jota en ennen ollut nhnyt, huudahdin: "Tuossahan on _Kuntjekkan Bek_!" hmmstyivt he aikalailla. Mutta hnen omituiset piirteens min helposti tunsin Prshevalskijn neljnness matkakertomuksessa olevan muotokuvan mukaan. Hn ottikin minut vastaan vanhana ystvn vieden minut suuressa kamishimajassaan olevaan puhdistettuun "saliin". _Huhtikuun 21 p._ poikkesimme jokea myten aika suureen _Kum-tjappganin_ kyln, ja ukko Kuntjekkan Bek, "Nousevan auringon pllikk", liikutteli silloin toista airoa yht voimakkaasti ja varmasti kuin hn arvattavasti oli tehnyt jo 65 vuotta sitten. Abdallissa oli minulle kerrottu, ettei jokea myten voitu kulkea Kum-tjappgania kauemma, sill siin se jakautui ja hupeni jrviin ja lampiin. Koko vesitie Kara-koshuniin, jossa Prshevalskij oli kynyt, oli muka nyt umpeen kasvanut, ja asukkaat olivat kymmenen vuotta sitten muuttaneet sielt. Kum-tjappganissa oli kuitenkin kaksi miest, jotka ottivat soutaakseen minua kaksi pivnmatkaa kaakkoon pin tai siihen kohti, mist ei loitomma kanootilla pssyt. En tahtonut mistn hinnasta laiminlyd mahdollisimman tydellisen kartan tekemist nist jrvist ja ptin sen vuoksi matkustaa. Mutta kun emme olleet ottaneet ruokavaroja mukaan, tytyi meidn ensiksi palata Abdalliin. _Huhtikuun 22 p._ astuin kolmen soutumiehen kera kanoottiin, Islam Baj keittin ja kahden soutajan kanssa toiseen, kun taas kolmannen, kolibrikanootin vanhan tottuneen _Tusunin_ kera oli raivattava ja nytettv tiet kamishikon lpi. Mit ihanimmalla ilmalla riensimme Kum-tjappganin ohi, miss joki jakautuu, ja sitten joen vasenta, mahtavinta haaraa pitkin, jonka kuitenkin kohta peitti sankka ruohikko. Tm ruohikko muodostaisi aivan lpipsemttmn sulun, jolleivt loplikit pitisi kapeita kanavia siin avoinna. Mutta nm niin sanotut "tjappganit" kasvaisivat yhdess vuodessa umpeen, jollei joka kevt juurineen nyhdettisi niiden pohjasta kohoovia kamishin vesoja. Tjappgani on tavallisesti korkeintaan metrin levyinen, ja molemmilla puolin seisoo kamishi kovana ja lpipsemtnn kuin puusein sek viidenkin metrin korkuisena. Usein on se kuitenkin sidottu kupoihin tai lyty sivulle, jottei kaatuisi alas ja tukkisi kanavaa. Tjappganin ptarkoituksena ei kuitenkaan ole suinkaan olla vain vesitien. Siihen lasketaan verkot, ja matkallamme me kiisimme satojen verkkojen yli, miss me kirkkaassa vedess selvsti kuin lasisilist nimme lukemattomia kaloja, joista ohi menness otimme muutamia saadaksemme tuoretta sytv. Kullakin perheell on mrtyt tjappganinsa, mihin kelln muulla ei ole oikeutta laskea verkkojaan. Nuo ahtaat kytvt kulkevat ristikkin joka suuntaan muodostaen sokkeloita, miss vieras olisi hukassa. Ei voi mitenkn ksitt kuinka miehet osaavat eksymtt liikkua niss sokkeloissa. Usein kanava laskee pieneen, pyren, avoimeen allikkoon, jota joka taholta ympri kamishi, ja samaan keskustaan yhtyy viel puoli tusinaa muita tjappganeja joka puolelta. Tullessa semmoiseen vesiaukeamaan, jonka vastakkaisella puolen ruohikko nytt seisovan yht lpipsemtnn kaikkialla, soutajat ottavat mit hurjimman vauhdin, kanootti suhisee toiselle puolelle niin ett vesi kokassa kuohuu ja tuossa tuokiossa luulee pns murskaksi menevn kuin puuseinn. Ja kuitenkin, sein vistyy syrjn psten viheltvn nen, kamishin varret taipuvat kuin uutimet sivulle, ja niin kiidetn seuraavaan tjappganiin. Niin sit menn viiletettiin koko piv. Siell tll nkyi kuoleva Tarim viel selvstikin. Joskus menimme oikein isojen jrvien yli. Illan suussa porhalsimme suurimmalle jrvelle. Siin oli senkin seitsemn vaivaa nhtvn ennenkuin saimme purtemme kiskotuksi pohjoisrannalle, miss viimeinkin tapasimme mannermaata, tss kohdassa kosteata liejua. Seuraavana pivn soudimme edelleen samaa isoa jrve. Kerran syvyytt mitatessamme loikkasi Jolldash, jonka mielest venheess oli liian kuuma, sen laidalta veteen. Mutta havaittuaan rantaan olevan pitkn matkan se tuli takaisin tehtyn pitkn kaarroksen ja otettuaan virkistvn kylvyn. Ensimisen kulki pikku kanootti, sitten ruokavarakanootti ja viimeisen tulin min, jotta muut ehtisivt raivata vyl, jos niin tarvittiin. Nautin kanootissa istuen yksinkertaisen aamiaiseni, leip ja munia. Ruokatavaravenheest sain evsvarani siten, ett Islam pani ne puumaljaan, jonka jtti tyynen veden pinnalle, ja lipuessamme ohi otettiin se siit yls. Jrven poikki kulkee leve vy tavattoman vahvaa kamishia, aina 8 m korkuista ja 6 cm ymprimitaten veden rajassa. Loplikit itse harvoin tnne urkenevat, ja kaikki tjappganit olivat sen vuoksi umpeen kasvaneet. Pieni kaita kanootti psi kuitenkin jotenkin helposti lpi, mutta meidn suuria, raskaampia aluksiamme tytyi tuuma tuumalta tynt eteenpin. Soutajat panevat airot pois, istuvat polvilleen ja tekevt oikeita uimaliikkeit ponnistaen ruohikkoa vastaan tyntkseen kanoottia eteenpin. Tuntee olevansa aivan sulettuna tuommoisessa vylss. Vett ei ny pisaraakaan: sen peitt venhe ja ruohikko. Ei auringon sdettkn tunkeudu thn tunneliin; ilma siin on pimet, lmmint ja hiostavaa. Psee helpoituksen huokaus, kun tuo ahdas solakko on takapuolella ja venhe kiit viimeiselle aukealle jrvelle, miss kevyt tuulen leyhk on alkanut veden pintaa liikkeelle ajella. Puolenpivn aikaan ylltimme aukeiden jrvien rimisen pn, miss kamishi on kerrassaan lpipsemtnt. Siihen ei voi raivata tiet kanootilla eik talvellakaan saata kyd jalkasin jt myten. Kamishit seisovat net tiiviin kuin puupaalutus, ja siell tll on myrsky vanuttanut ne niin lujiin kimppuihin, ett saatoimme kvell niiden pllitse huomaamatta, ett allamme oli kolme metri vett. Ennenkuin knnyimme takaisin tunkeuduimme viel kerran pohjoisrantaan, miss muutamia tamariskeja kasvoi korkeilla hiekkakartioilla. Niiden huipulta oli mainio nkala joka haaralle. Itn pin ei nkynyt nelimetrin vertaakaan avovett: koko maa-ala sinnepin nytti hytyslt kamishikentlt. Lnness nkyi vain se kapea vesivyl, jota olimme noudatelleet, nytten siniselt nauhalta keltaisessa ruohikossa, josta vain siell tll pisti esiin kevn vihreit nuoria oraita. Niinp knnyimme taas takaisin Abdalliin samaa tiet, jota olimme tulleet. 19. MUUAN TYLY HERRA. Huhtikuun 25 p. lksimme kolmella kameelilla ja kahdella hevosella Abdallista heitettymme sydmmelliset hyvstit vanhalle Kuntjekkan Bekille. Suloiselta tuntui olla matkalla lnteen pin, sill Khotaniin saavuttua oli minulla jlell vain viimeinen suuri kohta matkaohjelmassani: tuntematon Pohjois-Tibetti. Ja Khotanissa -- sen tiesin pkonsuli Petrovskijn Kara-shariin lhettmst ilmoituksesta -- odotti minua paksu posti Ruotsista. Mit kaikkea oli saattanutkaan tapahtua kotona pitkn poissaoloaikanani! Nm kirjeet vetivt minua kuin jttilismagneetti lnteen. Kun kestv itmyrsky siis riehahti taas puhaltamaan juuri Abdallista lhtiessmme ajaen hiekka- ja tomupilvi edessn, tuntui minusta kuin olisi itse taivas tahtonut auttaa meit matkalla. Annoin sen puskea ja mietin hiljakseen mielessni: "Puhalla plle vaan, tuulen akka, kuta enemmn, sen parempi!" _Huhtikuun 27 p:vn_ illalla saapuessamme _Tjarkhlikiin_, pieneen "kaupunkiin", jossa oli satakunta perhett, tyyntyi ilma, mutta leiriss syntyi levottomuutta. Ensinnkin tytyi meidn tll erota noista kolmesta kameelista, jotka aina Khotanista lhdettymme olivat tehneet meille niin suuria palveluksia. Mutta me olimme liian paljon kyttneet niiden voimia. Nekin tarvitsivat nyt levt ja niiden ottaminen Khotaniin saakka olisi ollut raakalaisen tekoa, sill kameeleita ei pidet milloinkaan kesll tyss, vaan saavat ne silloin hiritsemtt kyd laitumella vuoristossa. Haikeinta oli ero ratsukameelistani, muhkeasta, kymmenvuotisesta uroksesta. Niinkuin villist kameelista puhuttaessa olen maininnut, ei kameeli rakasta ihmist eik tule koskaan niin kesyksi kuin hevonen. Mutta tmn kameelin kanssa min olin mit tuttavallisimmissa vleiss. Kun palvelijani, jotka tavallisesti taluttivat sit turpanuorasta, lhestyivt sit, mlisi se vihaisesti ja syleksi. Mutta havaittuaan etten min koskaan nuoraa liikuttanut, se kohteli minua aivan toisella tavoin. Min saatoin taputtaa sen turpaa ja silitt sen otsaa sen osoittamatta pienintkn vastenmielisyytt. Joka aamu min annoin sille kaksi suurta maissileippalasta, ja se tottui lopulta niin thn "palasteluun", ett mrtyll kellonlynnill aina tuli leirimattoni luo ja huomautti mist oli kysymys. Vlist se hertti minut nyksemll minua aika vankasti turvallaan. Mutta nyt oli meidn erottava nist kolmesta sotavanhuksesta, jotka niin kauvan olivat olleet mukana joka ilmalla ja tuulella. Muuan Insi-turkestanilainen kauppias osti ne lhes puolesta hinnasta, mink ne minulle olivat maksaneet, ja niiden sijaan me hankimme viel nelj hevosta. Tunsin itseni aivan yksiniseksi, kun hn talutti ne pois. Piha nytti tyhjlt ja kolkolta. Onneksi oli minulla Jolldash, joka uskollisesti makasi vierellni samassa hkkeliss, miss min asuin. Ern pivn istuessani huopamatolla kirjoittaen syksyi koira yls ja alkoi murista ja haukkua, turpa maassa. Alussa en ollut siit millnikn, mutta sitten se tuli vhitellen luokseni ja nytti kovin levottomalta. Aloin katsoa mik oli htn ja nin kki aivan lhelt jalkaani paria tuumaa pitkn skorppioonin, keltaisen vihren ja inhottavan, pristellen myrkyllist hntns puolustautuakseen koiraa vastaan, jonka vaisto varotti sit elukkaa puremasta. Skorppiooni tapettiin heti paikalla, mutta Jolldash sai suuren lihapalan ja ystvllisi hyvilyj, joista se ksitti esiintyneens kuin aika mies konsanaan. Tjarkhlikissa hallitsi kiinalainen ambani, _Li Darin_. Kiinalaiset olivat tnne sijoittaneet linnaven, jossa oli 265 sotilasta, varustetut vanhoilla hyltyill englantilaiskivreill kuuskymmenluvulta. Kuten tavallisesti ja kun kohteliaisuus niin vaati, lhetin heti saavuttuani kiinalaisen kyntikorttini Li Darinille sek Hven Darinin Kara-sharissa minulle antaman pienen paikallispassin ja kskin kysy, milloin persoonallisesti saisin tulla tervehdykselle. Thn Li Darin antoi tulkkinsa kautta vastata, ett hn ensiksi vaati nhdkseen suuren, nisskin seuduissa kyvn passin, ennenkuin saattoi minua vastaanottaa. Pyysin tulkin, joka oli siivo muslemi beki, selittmn, ett suuret Pekingist ja Kashgarista saamani passit olivat Khotanissa, syyst ett sielt lhtiessni en ollut edes ajatellut matkustaa nin kauvas, mutta ett paras olisi, jotta itse puheille psten saisin tehd selkoa asiain tilasta. Vastaus kuului, ett henkil, jolla ei ollut edes paikallista passia, ehdottomasti tytyi kohdella epluulon alaisena miehen, ettei ambani ottaisi minua vastaan, ett Khotaniin menev etelinen tie oli minulta sulettu, mutta ett min pienen paikallispassin nojalla armosta ja suosiosta saisin palata Kara-shariin ja sitten samaa tiet, jota olin tullut, Khotaniin. Sep oli hupaista! Kolme ja puoli kuukautta aavikkojen poikki ennestn tutkittua tiet, keskuumalla, kun etelist tiet Tjertjenin kautta psisimme Khotaniin kuukaudessa! Pyysin tulkin sanomaan ambanilleen, ensiksi ett min halveksin hnt, ja toiseksi ett min joka tapauksessa, ja jo huomispivn, aijoin lhte Tjertjeniin. Lyhyt vastaus oli tmminen: "Matkustakaa, mutta siin tapauksessa min vangitsen teidt ja vien teidt kymmenen soturin avulla takaisin Kara-shariin!" Nyt olivat auttavat neuvot hyvn tarpeesen. Kohta olin tehnyt kuitenkin ptkseni. Seuraavana pivn, huhtikuun 29 p:n, aijoimme lhte matkalle Tjertjeni kohti. Li Darin sai tilaisuuden vangita minut ja vied Kara-shariin. Sielt jatkaisin matkaa Urumtjiin Venjn konsulin avulla hankkiakseni vapaan psyn Tjertjeniin ja Khotaniin, vielp tarpeelliset nuhteet Li Darinille sek hyvityksen siit vahingosta, mink hn koukkuilemisellaan oli minulle tuottanut. Sovittiin siis mainitun kauppiaan kanssa, ett hn ottaisi huostaansa matkatavaramme ja hevosemme. Vain Islam Baj seuraisi minua, ja se vh mit tiell tarvitsimme sopi hyvsti hihnojen vliin satuloiden taakse. Kuitenkin minun onnen thteni oli mahtavampi kuin Li Darinin, Tjarkhlikin ambanin. Myhn illalla saapui luokseni muuan 50-vuotias hienopiirteinen mandariini esitten olevansa _Shi Darin_, seudun varustuskunnan pllikk. Hn ilmoitti minulle saaneensa kskyn vangita minut seuraavana pivn, ja oli nyt tullut valittamaan Li Darinin halpamaista kytst sek lupasi koettavansa taivuttaa tt olemaan jrkev. Shi Darin oli sivistynyt ja vapaamielinen kiinalainen. Keskustelimme kauvan yhteisist tutuistamme ja matkastani, jonka tuloksista hn oli kovasti huvitettu. Meist tuli kohta hyvt ystvt ja hn ji luokseni myhn yhn asti. Seuraavana pivn min kvin hnen luonaan vastavieraisilla ja minut pyydettiin silloin pivllisellekin. Pivllist sydess arvelin olevan ajan kysy miten vangitsemisen laita oli. Shi Darin kertoi silloin koko aamun olleensa ambanin pakeilla, mutta tm oli pysynyt taipumatonna sanoen itselln olevan kskyn dungani-kapinan [dunganeiksi nimitetn muhammettilaisia kiinalaisia. He tekivt suuren kapinan 1894] aikana sulkea Tjertjeniin ja Khotaniin menev tie. Hn, Shi Darin, oli vastannut, ettei ollut ollenkaan mistn dunganista kysymyst, vaan rauhallisesta eurooppalaisesta. Mutta ambani ei ollut niin tarkoin voinut tiet mik min olin miehini, minulla kun ei ollut passia. "No, sitten kai minun on lhdettv Urumtjiin", vastasin min. "Urumtjiin? Oletteko hullu!" huudahti Shi Darin pyrskhten nekksen nauruun. "Ei, matkustakaa huoletta Tjertjeniin, min vastaan seurauksista! Ambani on kyll antanut kskyn vangita teidt, mutta min olen varustuskunnan pllikk, ja semmoisiin hommiin en laske ainoatakaan sotilasta. Jos Li Darin koettaa vangita teidt alkuasukas-bekien avulla, annan min turvaksenne sotilasvartijaven." Saattaako suurempaa onnea ajatella! Samat sotilaat, joiden sken kopean Li Darinin uhkauksen mukaan piti vangita minut, jos tarve vaatii, vkivallalla, tulisivat nyt suojaamaan minua! Seuraavana pivn oli kaikki valmiina matkalle lht varten. Iknkuin hn ei viel olisi tehnyt minulle tarpeeksi suuria palveluksia, lhetti Shi Darin minulle nyt runsaan varaston sokeria ja tupakkaa, juuri sit mit tarvitsin, ja sai vastalahjaksi muutamia pikku kaluja ja karttoja, joita ilman tulin toimeen. Ja niin lhdettiin lntt kohti. Erss puistossa Tjarkhlikin ulkoreunalla seisoi kolme kameeliamme syden lehti alas riippuvista oksista. Lhetimme niille kaihomielisen jhyvistervehdyksen, mutta ne eivt kunnioittaneet meit edes yhdell silmyksell, sivt vain tyynesti mehevi oksia. Mutta nyt tytyy minun taas ahdasalaisen tilan vuoksi melkein lent niiden yhdeksnkymmenen peninkulman yli, jotka viel erottivat meidt Khotanista. Ja kuitenkin olisin kovasti mielellni tahtonut seikkaperisesti kertoella nist seuduista, miss kersimme runsaan mrn kokemuksia. _Toukokuun 27 p._ ratsastimme Khotaniin, tervein, mutta vsynein ja selittmtnt mielihyv tuntien saadessamme nyt ruveta joksikin aikaa lepmn. 20. MUUAN JLKILASKU. Lukija muistaa epilemtt, kuinka meidn onnettomalla aavikkomatkallamme huhtikuun lopussa ja toukokuun alussa 1895 tytyi hiekkasrkille jtt teltta ynn melkein kaikki matkatavarat, arvoltaan lhes 7,500 markkaa, sek kaksi miest, jotka kuolivat janoon. Heidn leskens tulivat sitten itkien ja valittaen Kashgariin minun siell oleskellessani ja pyysivt saada kuolleet takaisin. Annoin heille niin paljon hopeata kuin kassani mynsi. Uusia varustuksia laittaessa ja uusia seikkailuja ajatellessa koko juttu sitten melkein unohtui. Kun kuitenkin jo, kesll 1895 ruotsalainen upseerin revolveri, joka oli kuulunut Nr kameelin kuormaan, odottamatta joutui ksiimme Kashgarissa, hersi meiss epluuloja. Sek pkonsuli Petrovskij ett Kiinan kuvernri kskivt Khotanissa toimeenpanna tutkimuksia, joista kuitenkaan ei ollut mitn hyty. Tammikuun alussa 1896 tulin itse Khotaniin ja lksin taas sielt tysin varmana, ett teltta, matkatavarat ja kuolleet miehet aikoja sitten olivat hautautuneet hiekkaan. Arvelkaa sen vuoksi hmmstystni, kun Liu Darin samana pivn kuin palasin Khotaniin, toukokuun 27 p:n, lhetti suuren osan noita tavaroitani, joita en ollut vuosikauteen nhnyt, asuntooni! Tuo kauppias, Jussuf, joka oli antanut kuolevalle Islam Bajlle vett, oli Khotaniin palattuaan jttnyt ruotsalaisen revolverin lnsi-turkestanilaisten kauppiasten aksakalille, _Sejd Akhram Bajlle_, ilmeisesti tarkoituksella voittaa hnen luottamuksensa ja vaitiolonsa. Mutta aksakali, jota herra Petrovskij oli aikanaan varottanut, ei ollut jttnyt asiaa siihen. Hn oli kuulustellut Jussufia ankarasti, ja tm oli lopulta tunnustanut saaneensa revolverin _Togda Bekilta_, Tavek-kelin plliklt. Aksakali antoi revolverin sitten Liu Darinille, joka Dao Tajn kautta toimitti sen minulle. Huomattuaan asian herttvn jonkunlaista huomiota Jussuf oli pitnyt viisaampana lhte Urumtjiin. Kun hnest ei sen enemp kuulunut, alkoi aksakali epill ja lhetti ovelan vakoojan Tavek-keliin pitmn silmll Togda Beki ja tmn taloa. Ryysyihin pukeutuneena vakooja meni sinne ja suoritti osansa niin hyvin, ett Togda Bek otti hnet palvelukseensa pannen hnet lammaspaimeneksi. Niin samoili hn ympriins seudussa bekin laumojen kanssa ja hoiti toimensa isntns tydelliseksi tyytyvisyydeksi. Hnen palkkansa ei ollut suuri, mutta ern pivn hn meni bekin taloon saadakseen itselleen sen vhn mik hnell oli vaadittavana. Hn aikoi juuri kyd sisn, kun beki syksyi yls ja ajoi hnet pellolle. Mutta enemp hnen ei tarvinnut tietkkn. Hn oli ehtinyt nhd, ett beki sek hnen seurassaan kolme metsstjmme: Ahmed Mergen, Kasim Akhun ja Togda Shah, sek Jakub Shah, joka oli opastanut meidt ensimisen kaupungin raunioille aavikolla, istui kyykistyneen muutamien arkkujen ymprill. Useita tavaroita, jotka olivat saattaneet kuulua vain eurooppalaiselle, oli otettu niist ulos ja syydetty matoille. Vakooja pysyi tyynen nkisen, sai palkkansa ja tallusteli hitaasti matkaansa. Mutta parhaiksi pstyn nkpiirist hn heittytyi parhaan hevosen selkn, mink tapasi ja ajoi tytt karkua Khotaniin ilmoittamaan aksakalille mit oli nhnyt. Tm ilmoitti heti asian Liu Darinille, joka lhetti kaksi virkamiest ja muutamia sotilaita Tavek-keliin tutkimaan bekin taloa ja panemaan tavarat takavarikkoon. Mutta beki oli kohta kaivannut paimentaan, ja kun yksi hevonenkin oli kateissa, aavisti hn pahaa ja lhetti ratsastajan tytt laukkaa ajamaan karkuria takaa. Tm oli kuitenkin siksi paljon edell, ettei hnt en ylltetty, ja ksitti sit paitsi hyvin, ett henki riippui ensimisen joutumisesta. Nyt oli beki pahassa satimessa; mutta hn suoriutui kuin valtioviisas, latoi tavarat paikoilleen ja vei ne Khotaniin. Sinne hn saapui Liu Darinin lhettien seurassa ja jtti koko roskan ambanille sanoen tavarain vasta pari piv sitten joutuneen hnen huostaansa. Metsstjtkin menivt kaupunkiin, miss kaikki liittolaiset asettuivat samaan karavaanimajalaan asumaan. Mutta siellkin oli aksakalilla vakooja, ja tm saattoi heti kertoa, ett beki illoin opetti metsstjille mit heidn pitisi vastata Liu Darinille, kun hn epilemtt kohta kuulustelisi heit. Sitten aksakali kuulusteli metsstjimme, samoja miehi, jotka Islam Bajn kera vh ennen haaksirikkoamme aavikolla turhaan olivat etsineet telttaa. Nyt he kertoivat viime talvella palanneensa noiden kolmen poppelin luo ja muutaman pivnmatkan siit noudatelleensa ketun jlki suoraan lntt kohti. He olivat lopulta lytneet paikan miss kettu oli pyshtynyt ja kuoputtanut syvlt hiekkaa, joka siin oli liituvalkoista. Se havaittiin olevan jauhoja. Metsstjt olivat silloin alkaneet kaivaa ja viimein lytneet teltan, jota nyt peitti jalan korkuinen hiekka yli teltan seipiden. Siit he sitten olivat nostaneet tavaran toisensa perst ja vieneet ne aaseilla joelle. Tm kertomus oli itsessn oikein mieltkiinnittv. Se osoitti net, ett hiekkasrkk, jolle teltta oli pystytetty, oli kasvanut kaksi metri. Saattoihan sellaista tapahtua, sill teltta tietysti pidtti tuulen lennttm hiekkaa. Kesll 1895 oli nhtvsti tuullut paljon, mutta talvi oli kuten tavallisesti ollut melkein tyyni, ja ketun jlet pysyivt sen vuoksi selvsti nkyviss. Luultavasti ketut olivat jo kesll saaneet vainua kanoista ja ruokatavaroista ja lhteneet aavikolle kokeilemaan. Yhden kanan luurangon metsstjt olivat lytneet muutamalta hiekkasrklt kaukaa leirist, mutta kuolleiden ihmisten ruumiita he eivt olleet nhneet. Mahdollisesti kuolleet olivat toukokuun 2 pivn yn kontanneet kappaleen matkan loitommaksi. Aksakali teki heti johtoptksens asiassa. Mikseivt he olleet heti vieneet tavaroita Liu Darinille ennenkuin vakooja sekaantui asiaan? Niin, se oli Togda Bekin syy; (tm mies oli aikoinaan ollut jus-bashi Jakub Bekin sotavess ja jo silloin tunnettu ja kammottu julmana ja huonona miehen), hn oli saanut tiedon asiasta ja houkutellut itsessn rehelliset ja hyvsydmmiset metsstjt piiloittamaan kaikki, sittemmin perstpin myymn tavarat ja pitmn sen mit saattoi kytt. Sen vuoksi sainkin nyt takaisin vain semmoisia kaluja, joilla alkuasukkaat eivt mitn tehneet, kuten osan tieteellisi kojeita, valokuvauskoneen jalustan, apteekin, sikareja, mittalaudan, petroolikeittin ja kaksi valokuvauskonetta. Viimeksi mainituista ei ollut kuitenkaan paljon iloa, Tavek-kelin asukkaat kun olivat anastaneet levyt kyttkseen niit ristikko-ikkunainsa ruutuina. Minun tytyi sen vuoksi edelleen tyyty tekemn kynpiirroksia. Metsstjt olivat suostuneet Togda Bekin ehdotukseen ja ehtineet jo hvitt tavaroita 3,000 markan arvosta. Ahmed Mergen ja Kasim Akhun, jotka olivat olleet matkassamme Kerija-darjan tienoilla, olivat koko matkan pysyneet hyvin viattoman nkisin. Luultavasti heill kuitenkin oli paha omatunto, koska aina, kun puhe sattui koskemaan aavikkomatkaa, vakuuttelivat, ett kadotetut tavarat kyll lydettisiin ja ett he kotimatkalla _Tjimenista_ etsisivt niit. Niinikn ymmrsin nyt mink vuoksi beki oleskellessani Tavek-keliss oli pitnyt minua tavallisessa talossa eik milloinkaan ollut kutsunut omaansa. Varastetut tavarat olivat net siell ktkettyin mattoihin ja huopapeitteisiin ja olisi ne mahdollisesti voinut huomata. Myskin Liu Darin oli kuulustellut miehi, ja havaittuaan ett lukitsemani arkut oli murrettu auki hn oli kysynyt miehilt, kuinka he olivat uskaltaneet tehd semmoista, ja eivtk he tienneet, ett niin hyvin Kiinan laki kuin muhammettilisten "sherie" kielt vkivallan teon toisen omaisuudelle. Arkut olivat olleet niin raskaat, olivat he selittneet, ett sisllys tytyi kantaa pikku osissa. Kaikki tm tapahtui pari kuukautta ennen Khotaniin palaamistani. Metsstji oli kidutettu pakottaakseen heidt tunnustamaan, heille oli annettu selkn ja sitten viety vankilaan. Vaan ovela beki oli vapaalla jalalla. Minun palattuani Khotaniin ruvettiin asiaa taas tutkimaan. Aksakalilla oli vakooja "jamenissa" ottamassa selkoa mit siell tapahtui. Olimme kuitenkin vakuutetut, ett Liu Darin menettelisi tysin oikeudenmukaisesti eik antaisi itsen ostaa. Mutta varkaiden kohtalo oli kokonaan minun vallassani, sill kiinalainen kidutus tekee rangaistavista raajarikkoja, ja ne pivt, jotka vanki poloiset olivat viettneet tuomiotaan odottaen, olivat tuskin kadehdittavia. Alun piten oli tietysti aikomukseni pst heidt paljaalla sikytyksell ja kohdella heit lempesti. Nyt rupesi Liu Darin tuomariksi ja esiintyi pontevasti ja mahtavasti. Hn pyysi tietoa arkuissa olleista tavaroista ja niiden arvosta. Ne saatuaan hn lksi itse etiseen Tavek-keliin, miss jutun ksitteleminen uudelleen alkoi, sittemmin Khotanissa jatkettavaksi. Tiedot olivat hyvin ristiriitaisia. Liu Darin tahtoi sen vuoksi kytt kiristyspenkki ja tulikouria. Mutta kun min mit lujimmin vastustin sit, tahtoi hn ainakin kytt raipparangaistusta, ja piiskaajat raippoineen olivat koko kuulusteluajan lsn. Min selitin silloin, ett minun, jos semmoinen tuomio pannaan toimeen, tytyy poistua, sill maani tavan mukaan pidetn vrn rikollisenkin pahoin pitelemist. Hn lupasi tytt toivomukseni. Kun metsstjt yksimielisesti vittivt jttneens kaikki tavarat Togda Bekille ja ett, jos jotain puuttui, vain hn saattoi antaa tietoja, mutta hn puolestaan piti kiinni siit, ett metsstjt olivat varastaneet kaikki mit oli kateissa, julisti Liu Darin seuraavan Salomonin tuomion: "Toinen asianosainen valehtelee, mutta kuulustelusta ei ky selville kumpiko. Min tuomitsen siis molemmat asianosaiset kahden pivn kuluessa vieraallemme maksamaan hvinneiden tavarain arvon 5,000 tengehill (3,000 markalla)." Heti sen perst ja rikoksellisten lsnollessa min selitin pitvni kyll tuomiota tydellisesti oikeana, mutta en tahtovani ottaa syytteenalaisilta rahoja vastaan, olivatpa he kuinka rikoksellisia tahansa. Liu Darin vastasi mit pttvimmin, ett vaikka summa olisikin minulle yhdentekev, oli sangen trket Kiinan viranomaisille opettaa alamaisilleen, etteivt he rankaisematta saaneet rosvota eurooppalaista vierasta, sill siin tapauksessa uudistuisi ryvys heti ensi kerralla, kun joku matkustaja nille tienoille saapui. Kun min kuitenkaan en katsonut tysin todistetuksi, ett siltkin kameelilta, joka oli jtetty joelle, oli kuorma rosvottu, ja kun metsstjt olivat vakuuttaneet, ettei kaikkia tavaroita oltu otettu, vaan osa oli jtetty telttapaikalle, onnistuin min saamaan summan tingityksi 1,000 tengehiin (600 mk.). Jollen min asiasta muuta hytynyt, voitin ainakin kaikkien hyvksymisen ja pahantekijin kiitollisuuden. 21. KARKAUS JA KRJT. Mutta aika kului. Kuukautta enemp emme saattaneet uhrata lepoon, ja kohta ikvimme taas pst liikeliepeelle. Keskuun lopulla oli kaikki valmiina lhtn. Islam Baj, joka yh nautti rajatonta luottamustani, oli hankkinut uusia palvelijoita ja tyttnyt arkkumme uusilla evill. Muuan basaarin purjeentekij ompeli ison teltan miesten varalle. Itse puolestani olin nyt saanut takaisin vanhan, surullisessa muistossa pysyvn aavikkotelttani. Jo auringon noustessa _keskuun 29 p:n_ olimme kaikki jalkeilla. Hevoset valjastettiin kuormasatuloilla, ja arkkumme slytettiin niiden kannettaviksi. Muutamat niist olivat pitkn lepoaikana kyneet ksyiksi ja aroiksi, jonka vuoksi niit ensimisen pivn piti kutakin miehens taluttaa. Sill aikaa kuin miehet laittoivat karavaania kuntoon ratsastin min jhyviskynnill Liu Darinin luona ja lahjoitin hnelle kultakellon, jonka olin ostanut rikkaalta ladakilaiselta kauppiaalta. Sotilaskuvernri, joka oli antanut minulle oivallisen telttamaton, sai kaikki liikenevt ampumatarpeemme sek revolverin. Alim Akhun, isntmme, sai kellon ja levtin, ja kaikille miehille, jotka jollain tavalla olivat palvelleet meit, jaettiin juomarahoja. Tattari _Rafikof_ oli ottanut kotiin lhettkseen muinaiskokoelmani, kameelin nahkan ja joukon Khotanista ostettuja mattoja. Ja kiitos hnen ja herra Petrovskijn huolenpidon, saapuivat kaikki nm tavarat ehein mrpaikkaansa. Vasta klo 10 oli kaikki kunnossa, ja pitk karavaani, jossa oli 20 hevosta ja 30 aasia ja jota ohjasi kokonainen joukkue palvelijoita jalan tai ratsain, lksi liikkeelle it kohti. Hankkeeni oli ern Kven-lun-ketjussa olevan solan kautta nousta Pohjois-Tibetin yltasangoille, joiden yli aijoin kulkea varsinaiseen Kiinaan. Mutta tlle matkalle tarvitsimme varmoja oppaita ja kameeleja, ja _Parpi Baj_, muuan parhaita miehini, sai sen vuoksi etukteen lhte Mlldjan joelle, jonka ylisen kesuoman varrella kuului olevan kameeleja suuret mrt, omistajainsa kaitsemina. Parpi suoritti asiansa oivallisesti, ja levhtessmme _heinkuun 28 p:n_ Mlldjan varrella oli hn siell meit vastassa 15 hyvn kameelin ja niiden omistajan kera. Hyviss ajoin olimme lhettneet sananlennttjn Kopan bekin, _Togda Muhammed Bekin_ luo, joka nyt saapui ja auttoi meit kaupanteossa ja piti hintaa kohtuullisen huokeana. 1,275 tengehill (715 mk.) ostimme kuusi levnnytt uros-kameelia, vuoriston matkoihin tottunutta rotua. _Leiri Mitt'in_ luona oli ensiminen kokonaan asumattomassa seudussa. Tuntematon ja asumaton Pohjois-Tibetti oli nyt edessmme, ja kaksi kuukautta nyt kului ennenkuin tulimme ihmisten ilmoille. Tll jtimme ulkonaiselle maailmalle jhyviset, ja miellyttvlt tuntui olla kiinalaisten mandariinien kynsist loitolla. Mutta meidn tytyikin tst puoleen jouduttaa kulkua ja levt vain semmoisissa seuduissa, miss oli elimille laidunta. Vuoristolaisilta (taglikeilta) tss suhteessa saamamme tiedot olivat kuitenkin tuskin rohkaisevia. Ne vakuuttivat yksimielisesti, ett maa eteln pin oli aivan hedelmtnt, ja min ajattelin jo valmiiksi senkin mahdollisuuden, ett karavaanielimet vhitellen uupuisivat ja nntyisivt. Mutta itsemme en luullut minkn vaaran odottavan, kun toivoin pahimmassa tapauksessa jalan voivamme pst asuttuihin seutuihin, joko sitten pohjoiseen tai eteln pin. Lama-tjimenin luona sivt elimemme tyynesti ja rauhallisesti viimeist kertaa aavistamatta odottavaa kohtaloaan. Kaksi kuukautta myhemmin makasivat useimmat niist kuolleina Pohjois-Tibetin yltasangoilla, eik karavaanimme tlle matkalle lhtiess ollut suinkaan pieni. Meill oli mukana 17 hevosta, 12 aasia ja 6 kameelia, lukuunottamatta moniaita tilapisesti vuokrattuja elimi. Mutta Sarik-kolissa listtiin karavaania 4 hevosella ja 17 aasilla. Aaseja kytettiin kantamaan skkej, joissa oli maissia elimille. Kaikkiaan oli meill siis 56 elint, ja jos mainitsen, ett ainoastaan 3 kameelia, 3 hevosta ja 1 aasi nntynein ja puolikuolleina saapui _Tsajdamin_ reunavuorelle eli toisin sanoen 90 % kaatui, saattaa ksitt kuinka rasittavia ponnistuksia niden elin raukkojen oli kestettv. Itsessn ei se niin suuria tehnyt, ett vhin erin menetimme ne, sill tm tapahtui ylipns sit mukaa kuin ruokavaratkin vhenivt, mutta niiden krsimysten nkeminen oli surkeata. Sarik-kolin aulista olimme ostaneet 12 lammasta ja 2 vuohta liikkuviksi ruokavaroiksi, jotka vuoronsa mukaan tulivat teurastettaviksi. Min olin tahtonut ottaa 20, mutta palvelijani selittivt, ett tavattomilla korkeuksilla, miss tst puoleen tulisimme kulkemaan, liharuoka ei maistu ja mieluummin sy riisi. Osoittautui kuitenkin, ett mukaan otetut lampaat olivat hyvn tarpeesen, ja niit riitti vain puolelle matkalle, jonka vuoksi sitten ajoittain saimme pit villin jakin lihaa hyvnmme. Kuleksivaan menaseriiaamme kuului lopuksi 3 komeata koiraa. Ensinnkin uskollinen korlalainen Jolldashini, joka aina nukkui vieressni ja vartioi telttaa niin innokkaasti, ettei kukaan muu kuin Islam Baj pssyt sisn. Edelleen _Jollbars_ (Tiikeri) Kara-sajsta, iso, keltainen, prhe koira, sek musta ja valkoinen _Buru_ (Susi) Dalai-kurganista. Kaksi viimeksi mainittua pysyttelivt aina miesten telttojen luona, miss ne pitivt hirvet melua isin, haukkuivatpa karavaanielimikin, jos nm poistuivat kovin kauvas leirilt. Marssiessa seurasivat kaikki koirat leikkien ja toisiaan ajaen karavaania, josta kuitenkin urkenivat pitkt matkat nhdessn joitain otuksia vuorilla. Hauskoja matkatovereita ne aina olivat ja vilkastuttivat suuresti yksinist vaellustamme sek muutoin netnt leirimme. Matkalla yltasankojen yli koirat tulivat parhaiten koko seurueestamme toimeen. Ilman oheneminen ei tuntunut rasittavan niit ollenkaan, ja syd saivat ne kyllltn, sill niiden osaksi tuli teurastettujen lampaiden perkeet, vasta ammutut jakit ja khulanit sek paremman puutteessa kaatuneet hevoset ja aasit, joista etempn yksi tai useampia ji joka leiripaikalle. Minulla oli 8 vakinaista palvelijaa: Islam Baj, karavaaninbashi, Fong Shi, kiinan tulkki, Parpi Baj Oshista, Islam Akhun Kerijasta, _Hamdan Baj_ Tjertjenist, _Ahmed Akhun_, puoleksi kiinalainen, _Roslak_ Kara-sajsta ja _Kurban Akhun_ Dalai-kurganista. Viimeksi mainitusta paikasta otimme sit paitsi 17 taglikia, heidn aksakalinsa johdolla. Heidn oli autettava meidt vain pahimpien solien yli ja parin viikon perst palattava. Taglikit, joiden piti nytt meille helpoimmat Kvenlunin poikki johtavat solat etelisille yltasangoille, veivt meidt tahallaan harhaan. He pelksivt nimittin Kiinan viranomaisten vihaa, jos osoittavat vieraille oikean solan. Lopulta heidn aksakalinsa tunnusti vieneens meidt harhaan, ja hnen johdollaan tulimme kyll helposti yltasangoille. Se ulottui laidattomana arona pohjoisen puolelta Kvenlunin ja etelss _Arka-tagin_ mys lumipeitteisen jonon vliss. Alussa kyll lysimme elimille hyv laidunta, mutta se kvi kohta yh niukemmaksi; lopulta oli kasvullisuus vain kankeita pensaita ja arokasveja. Pahinta oli, ett vkeni alkoi kovasta ilman ohenemisesta noilla kukkuloilla sairastua vuoritautiin. Fong-Shi, kiinan tulkki, kvi niin huonoksi, ett minun tytyi pst hnet pyynnstn paluumatkalle, ja paitsi muita sairastui itse Islam Baj niin kovin, ett min jo muutamana hetken pelksin hnet kokonaan menettvni. Hnen luja luontonsa ja antamani lke pelastivat hnet kuitenkin ja neljnten pivn hn oli taas tydess touhussa. Viel toinenkin huoli oli minulla tll aromarssilla. Taglikit, jotka olivat seuranneet karavaania yl-Kerijan varrella olevilta vuoriseuduilta asti, rupesivat ikvimn kotiaan, ja joukko heit karkasi ern yn. Elokuun 18 pivn iltana tehtiin seuraava sopimus muiden taglikien kanssa. Kolmelle heist maksettiin palkka palvelusajastaan, ja he saivat nyt palata samaa teit, mit olimme tulleet. Muista oli kahden seurattava Arka-tagin toiselle puolelle, jonne tultua hekin psisivt paluumatkalle. Mutta jlell olevien oli vakinaisten lnsi- ja itturkestanilaisten palvelijaini kanssa seurattava karavaania, kunnes saapuisimme asuttuihin seutuihin, tapahtui se sitten miss tahansa. Jlelle jneet taglikit pyysivt saada puolet palkastaan etukteen ja min katsoin voivani huoletta suostua heidn pyyntns. Muutamat itturkestanilaiset, joilla oli perheet Kerijassa ja Khotanissa, lhettivt melkoisen suuria summia palkastaan palaavien taglikien myt, joiden ennen lhtn seuraavana aamuna oli annettava kirjallinen todistus siit, ett olivat vastaanottaneet rahat, ja siin mys sitoutua toimittamaan ne mrtyille henkilille. Kaiken tmn suoritettua menimme levolle. Taglikit makasivat kuten tavallisesti paljaan taivaan alla, rakennettuaan suojaksi vallituksen maissiskeist, satuloista ja muista tavaroista. Palvelijani olivat sen vuoksi kuin puusta pudonneet viiden aikaan seuraavana aamuna, _elokuun 19 p:n_, havaitessaan ett kaikki taglikit lukuunottamatta sihteerini Emin Mirzaa -- olivat karanneet. Islam hertti minut heti ja ilmoitti asianlaidan. Rupesimme neuvottelemaan. Miehet olivat nukkuneet kuin plkyt koko yn eivtk olleet kuulleet mitn epiltvi ni. He luulivat taglikien karanneen jo puoliyn aikaan; ja kun nm olivat psseet siksi paljon edelle, olivat he luultavasti uskoneet psevns kaikesta takaa-ajosta. He tiesivt hyvin, ett jokainen piv oli meille kallis niss laitumista niin polonalaisissa seuduissa. Tarkastaessamme karavaania havaitsimme, ett kymmenkunta aasia, kaksi hevosta ja runsas varasto leip, jauhoja ja maissia oli poissa. Pahinta kuitenkin oli, ett he olivat saaneet palkkaansa etukteen ja veivt toisille miehille kuuluvat rahat jttmtt kirjallisia sitoumuksia. Pako oli nhtvsti suunniteltu edelt ksin ja ovela oli epilemtt tuo tuuma hankkia mahdollisen suuret palkkarahat etukteen. Mutta se meit kaikkia ihmetytti, ett he olivat niin nettmsti psseet pakoon. Joku miehist oli kyll kuullut koirien haukkuvan kiukkuisesti puolissain, mutta luullut niiden haukkuvan vain kameeleja, jotka tavallisesti lksivt leirist liikkeelle ja tarsivat ohi kuin varjot pimess. Mutta niin hevin emme olleet petettviss. Tutkimme leirin lhimmt ympristt jlist nhdksemme minnepin karkurit olivat lhteneet, ja havaitsimme heidn eri suuntiin ja hajaryhmiss menneen pohjoisen vuorijonon juurella olevaan yhtympaikkaan alusta piten eksyttkseen meidt. Pari varkaista oli kynyt jalan, pari ratsastanut hevosella, muut aasilla. Kun useimmat jlkimisist olivat kuitenkin melkoisesti riutuneita, ei htisesti kuntoon pantu karavaani varmaankaan ollut ehtinyt kovin kauvas. Kskin siis, ett karkureja oli lhdettv takaa-ajamaan ja tuotava heidt hinnalla mill hyvns kimpsuineen kampsuineen takaisin leiriin. He olivat pettneet meit niin hvyttmsti, ett ansaitsivat rangaistuksensa. Parpi Baj, joka oli vanha mies, mrttiin johtajaksi ja sai seuralaisiksi Hamdan Bajn ja Islamin Kerijasta. Pyssyill ja revolvereilla varustettuna he hyppsivt parhaiden ratsujen selkn ja lksivt nelist ajaen matkaan solan yli menevi jlki noudatellen, miss he heti katosivat nkyvist. Jos karkurit kieltytyivt mukaan lhtemst, oli niden kolmen ammuttava muutamia laukauksia, mutta ankarasti oli heit kielletty haavoittamasta ketn. Meill ei ollut muuta neuvoa kuin krsivllisesti odottaa. Piv meni ja y kului heist mitn kuulumatta. Aloin pelt heidn ratsastaneen harhaan, jonka vuoksi toinen hmmennys tulisi ensimist pahemmaksi. Klo 5 seuraavana iltana he palasivat viimeinkin melkein kuoliaiksi uupuneilla hevosillaan ja kertoivat nyt seuraavaa. Rivakkaa ravia ajaen he olivat noudatelleet jlki ja keskeyttmtt ratsastaneet koko pivn ja illan. Kun heill ei ollut kuormaa ja hevoset olivat jotenkin levnneet, oli heill matka hyvsti eistynyt. Kulettuaan leiripaikkojemme n:o 7 ja 6 sivuitse, he olivat puolenyn aikaan heti jlkimisen takaa etlt havainneet tulen, jota kohti olivat heti lhteneet ajamaan. Perille tultuaan he nkivt muutamia miehi istumassa tulen ymprill. Siin ne karkurimme olivat. Heidn kaksi hevostansa ja kaksitoista aasiansa olivat laitumella. Miehist oli viisi asettunut tulen ymprille, toiset jo menneet levolle. Kaikki, niin hyvin miehet kuin elimet olivat nhtvsti tuiki uuvuksissa pitkn pivnmarssin perst. Heill oli kuitenkin ollut etuna se, ett kaikki olivat lhtiess olleet levnneit ja matka kvi alamkeen. Pyshtymtt olivat he voineet sen vuoksi kulkea. Mutta kun useimmat heist olivat kulkeneet jalan, tytyi ratsastajaimme toki heidt lopulta ylltt. Kun Parpi Baj kahden seuralaisensa kera ajaa karautti tulen luo, olivat kaikki hypnneet pystyyn ja puhaltuneet pakoon eri tahoille. Mutta hn lksi ajamaan takaa, ampui yhden laukauksen ilmaan ja huusi, ett jolleivt he heti paikalla tule takaisin, ampuisi hn heidt joka kynnen. Karkurit heittytyivt silloin suin pin ja rukoilivat armoa. Heilt sidottiin kdet seln taakse ja Parpi otti heilt pois kaikki rahat mit olivat saaneet. Pari tuntia nukuttua lhdettiin paluumatkalle varhain aamulla. Vain eronsa saaneet kolme miest saivat jatkaa matkaa edelleen. Karkurien johtaja, muuan neljkymmenvuotias tagliki, jonka hyv tyt pako oli, pakotettiin varkaan tavoin kymn koko matkan kdet seln taakse sidottuina. Vasta klo 10 illalla saapuivat sidotut pakolaiset Islamin johdolla leiriin. Minulle annettiin nyt kaikki mit heilt oli saatu takaisin. Mutta he olivat hukanneet meilt kaksi kallista piv, jotka eivt olleet korvattavissa, johtaja tuotiin telttani luo ja muut saivat asettua puoliympyrn hnen ymprilleen. Osoitin hnelle, ett hn oli varas ja lissin, ett jos kiinalainen ambani olisi saanut hnet kiinni samoissa oloissa, olisi hnet paha perinyt. Jottei hn eik hnen kumppalinsa luulisi rankaisematta saavansa kohdella eurooppalaista niin kuin hn nyt oli tehnyt, sai hn kuusi paria lievi raippoja, vaikka uskolliset palvelijani vaativat, ett hnelle piti antaa vankka selksauna. Tuomiossa mrttiin lisksi, ett varkaiden tytyi hyvitt petollinen menettelyns tyll ja isin olla kahleissa siksi kunnes olimme heidn suhteensa varmat. Edelleen he saivat suorittaa Parpille, Hamdan Bajlle ja Islamille Kerijasta kolmen hukkaan menneen pivn palkan sek oli heidn seurattava meit niin kauvas kuin tahdoimme, ja kun heille viimein ero annettaisiin, riippuisi heidn palkkansa minusta ja heidn vastedes osoittamastaan kytksest. Tuomiota julistaessa miehet seisoivat turkkeihinsa puettuina, nettmin teltan aukon edess, kuun ja kynttilin loisteen heikosti valaisemina. Eihn ollut huvittavata heit rangaista, mutta itsehn he sen olivat ansainneet, ja hyv se nytti heille tehneen, sill heidn kytksens oli sen perst moitteeton. Eprehelliset taglikit pidettiin sitten sidottuina. He nukkuivat paksun huopapeitteen alla, joka oli pantu elinten ruokavaraskkien plle, sill saatoimme milloin hyvns odottaa heilt uutta pakoyrityst. Heidn johtajansa pyysi muutamien pivien perst hartaasti pst kotiinsa, ja kun emme hnt en tarvinneet, suostuttiin pyyntn. Minua pelotti, ettei hn jaksaisi kyd pitk matkaa kotiinsa, mutta hn sanoi aikovansa etsi ksiins muutamia Arka-tagin pohjoisrinteell olevia kullankaivajia. Hn sai riittvsti leip, jauhoja ja rahaa ja oli erittin tyytyvinen. Toiset taglikit pitivt parempana seurata meit Tsajdamiin sielt palatakseen Tjimen-tagin kautta. Kun he olivat viime pivin kyttytyneet tyydyttvsti, pstettiin heidt kahleistaan ja saivat nukkua vapaasti. Lhtiessmme elokuun 21 p:n it kohti sai eron saanut matkalle lhtij viel aasin, jonka kannettavaksi hn slytti neljksitoista pivksi laskemansa ruokatavarapussit, ja tallusteli sitten aivan yksin jlkimme lnteen pin ajaen aasia edelln. Minun tuli surku tuota mies poloista, jonka yksinn piti kulkea pitk taival, mutta hn oli itse ylen tyytyvinen pstessn meist eroon. Hn oli itse kynyt meille virittmns ansaan, eik meit ollut niin helppo rosvota kuin hn oli luullut. Joka ilta on meill erikoinen ilo kameeleista, kun ne auringon laskiessa juhlallisina kuin jumalat, hitaasti ja vaappuvin kyttyrin astuivat teltalle symn joka piv annettavaa maissikappaansa. Se kaadetaan purjekangaspalaselle maahan. Kameelit paneutuvat ymprille pitklleen ja syvt ahvatisti. 22. POIKKI VILLIAASIN JA VILLIJAKIN MAIDEN. _Elokuun 23 p._ kulimme helppopsyist solaa myten Arka-tagin, tuon korkean etelss olevan vuorijonon yli, joka sulki meilt tien Sis-Tibettiin. Mutta tultuamme sen laelle tapasimme viel muutaman yltasangon, jota sitkin etelss rajoitti lumipeitteinen vuorijono korkeine huippuineen. Tmn valtavan ylnklaakson poikki ulottui lnteen ja itn pitk rivi pieni jrvi, joissa oli suolapitoista vett. Maa oli tasaista ja kuormaelintemme oli siin helppo kulkea, laidunta lytyi ja juontiveden luo oli hyv psy. Sit lissi koko lailla sadekuurot sek rae- ja lumimyrskyt, jotka melkein joka piv pyyhksivt paljaan tasangon yli. Raekuurot tulivat melkein joka piv samalla kellon lynnill. Nist vastenmielisyyksist ja rasituksista huolimatta jaksoivat karavaanielimet kuitenkin jotenkin hyvin. Niss ylviss seuduissa on lempi-tyyssijansa villiaasilla, "khulanilla" ja villijakilla. Khulaneja olimme jo nhneet joukottain, mutta ne pysyttelivt siksi loitolla, ettei metsstyksest tullut kysymystkn. Jolldashilla oli kuitenkin toinen mielipide. Se ajoi niit takaa ja oli rettmsti hyvilln karkoittaessaan ne pakoon. Tmn temppunsa se uudisti monet kerrat, mutta kuitenkin ajan perst se tuli uskollisesti takaisin karavaanin luo lhtten ja kieli pitkll riippuen. Hullunkuriselta se nytti huomatessaan khulaneja. Korvat pystyss ja skenivin silmin se ensin istui hetkisen katsellen niit taukoamatta. Sitten se meni verkalleen niit kohti ja puhaltui lopulta nuolena kiitmn. Heti kun arat villiaasit nkivt koiran, karkasivat ne tuulen nopeudella pakoon ja olivat muutamassa silmnrpyksess jttneet sen kauvas jlkeens. Mutta se ei viisastunut kokemuksesta, vaan alkoi ajaa uudelleen niin pian kuin nki jonkun uuden khulanin, ja vsytti niin muodoin turhaan itsen. Kun nyt tulimme lepopaikkaan oli koira poissa. Luulin ensin sen uupuneen ja seuranneen kameelikaravaania, mutta sekin saapui perille ilman Jolldashia. Miehet olivat nhneet sen viimeisen kerran, kun se muutamien khulanien kinterill oli kadonnut vuorien taakse oikealle puolen tiet. Pelksimme sen jatkaneen ajoaan niin kauvan, ett lopulta oli hipynyt karavaanin jlilt ja eksynyt. Muuan mies lhetettiin takaisin sille paikalle, miss koira viimeksi oli nhty ja mink lhelle muuan raihnas aasi oli jtetty. Mutta hn palasi nkemtt koiran jlki, ja aasin oli hn jttnyt kuolemaa tekemn oman onnensa nojaan. Parin hevoskuluja, jotka niinikn olivat ksyytyneet, toi hn sit vastoin kerallaan. Kameelit ne nyt parhaiten tulivat toimeen. Ja niin tuli taas ilta. Sain teeni, leipni ja riisivanukkaani ja poltin pari piipullista valmistellessani pivn havaintoja. Ruvettuani maata tuntui aivan tyhjlt Jolldashin takia, joka aina oli paras seurani ja joka si ja nukkui vierellni. 3 aikaan aamulla hersin siihen, ett joku painautui vuodettani vastaan. Siinp se kelpo Jolldash seisoikin ihastuksesta haukkuen, hntns heiluttaen ja kasvojani ystvllisesti nuollen. Poloinen oli varmaan juossut koko illan ja yn ennenkuin meidt lysi, ja nyt se oli niin uuvuksissa, ettei kyennyt symnkn, vaan hyvst mielest huoaten painautui tavalliseen paikkaansa nukkumaan. Koko tss seudussa oli runsaasti laitumia (jejlakeja) ja khulanit olivat sen vuoksi yleisi. Niit oli pikkukarjoissaan 3 ja 4 kappaletta. Muuan yksininen khulani, kauniin harmaankeltainen ja ruskea, pieni aasinhntns paetessa suoraan pystyss, juoksenteli edessmme lhes pari tuntia. Milloin pyyhksi se ravia, milloin neli, p ylhll ja uljasryhtisen, ja pysyttelihe aina tarpeellisen vlimatkan pss karavaanista. Vhn vli se seisattui, kntyi takaisinpin ja katseli meit psten omituisen khen nen, mik muistutti aasin kiljuntaa. Mutta heti kun tulimme sit liian lhelle, juoksi se taas kappaleen matkaa ja niin jpi jrestn, aivan kuin meille tiet nyttkseen. Iso, prhe Jollbars lksi nyt sit ajamaan, mutta merkillist kyll khulani ei sit sikhtnyt, vaan pyshtyi nhdessn koiran, joka aivan tyrmistyneen seisattui siihen paikkaansa. Tm nytti huvittavan khulania, joka rohkasi mielens ja porhalsi suoraan koiran plle. Tulipa koiralle vuorostaan kiire lhte kplmkeen ja hnt koipien vliss se oikasi karavaanin luo. Harvaa ruohoa kasvavassa, kahden vuorenselnteen vlill olevassa laakson notkossa ylltimme taas kauniin khulanin, joka kuten tavallisesti juoksi kappaleen matkaa kerrallaan karavaanin edell, koirien takaa ajamana, niist kuitenkaan sen enemp huolimatta. Sit vastoin se katseli joka kerran seisattuessaan karavaania ylen tarkasti ja kummastuksissaan, heristi korviaan, sieramet torvella ja p pystyss. Islam Baj sai siten tilaisuuden kierroksen tehden hiipi sit aivan likelle. Parin kummun vlisess vesiuurroksessa hn laskeutui ratsultaan, meni kyykylln pyssyn kantaman phn ja pamahdutti kaksi laukausta khulania kohti. Niist se ei ollut millnkn. Siirtytyi vaan muutamia askelia, nuuhki ja heitti ihmettelevi ja uteliaita katseita meihin. Kolmannen laukauksen pamahdettua se kntyi ja juoksi verkalleen itn pin, mutta ontui nyt nhtvsti, ja kun jouduimme sen jlille, huomasimme niiss verta. Se oli siis haavoittunut, ja meidn tytyi mihin hintaan hyvns saada nahka. Khulani oli nyt oppaamme, mutta vei meidt etemm pohjoiseen kuin halusimme. Sen oikea takajalka oli poikki ammuttu ja roikkui irrallaan. Mutta khulani oli kuitenkin koko joukon edell, vaikka koirat "torvesivat" perst melkein maasta koholla. Tasaisella hiekkamaalla oli suo ja sen keskelle kaatui khulani. Islam ja Parpi, jotka silloin olivat sit lhell, laskeutuivat alas ja sitoivat sen. Tuossa se nyt makasi ilmi elvn luontevimmassa asennossaan ja katseli meit ilman huomattavaa pelkoa. Joskus se koki nousta yls, otti pari askelta, mutta lyyhhti heti takaisin, kun etukoivet olivat siteiss. Oikea takajalka oli kavion ylpuolelta poikki ja veress, ja osa sriluuta nkyi haavasta. Komea elin se oli, lihava ja vankka ori, nhtvsti sen karjan vartija, jonka vh ennen olimme nhneet. Sit varoittaakseen ja tutkiakseen mist oli kysymys se oli kai uskaltanut niin kauvas. Hampaat osoittivat noin 9 vuoden ik. Ylimalkaan khulani muistuttaa enimmn muulia, se nytt toisin sanoin olevan hevosen ja aasin rajalla, kuitenkin viimeksi mainittua lhempn. Korvat ovat pitemmt kuin hevosella, pienemmt kuin aasilla, hnt nytt aasin hnnlt ja alapss on vain jouhia. Harjakin on samanmuotoinen kuin aasilla. Se on net suoraan pystyss ja siin on noin desimetrin pituiset karvat. Muutoin se on musta, harva ja kulkee pitkin selkrankaa melkein mustana juovana, joka jatkuu hntn. Seln vri on ruskean punainen, mahan valkoinen. Kupeilla ruskea muuttuu vhitellen valkoiseksi. Turpa on harmaa, korvat tummat, mutta sisst valkoiset. Koivet vaalistuvat alaspin valkoisiksi. Vahvat, ei tysin kovat kaviot ovat yht suuret kuin hevosella. Silmt ovat ruskeat, suuri musta silmter aivan yhdenmuotoinen kuin hevosella ja aasilla. Se pysyi aloillaan sit mitatessa ja siit kuvaa piirtess eik nyttnyt tuntevan tuskia haavastaan. Sen kuonoa saattoi silitell eik se sit tuntunut pelkvn. Kun komea elin nin oli tutkittu, annettiin sille vapauttava puukon pisto. Sitten miehet nylkivt nahkan, joka hyvin varovasti pstettiin irti ja levitettiin maahan kuivamaan. Lihasta otettiin parhaat osat talteen. Jnnksell saivat koirat herkutella. _Syyskuun 1 p:n_ kvi marssimme ensiksi yli matalan, tasaisen harjanteen, jonka kova maaper olisi ollut oivallista elinten kulkea, jollei se olisi ollut kuin nkkileip tynn kuoppia, joita oli kaivanut muuan pieni nakertaja, "teshikani", jonka joskus nhtiin katoovan niihin. Nihin kuoppiin hevoset mytns kompastuivat. Etlt nimme usein pieni laumoja "jurge"-antilopeja, 5 tai 6 aina karjassaan, joita tibettiliset nimittvt "orongoiksi". Niill on pitkt, kaidat, lyyryn muotoiset sarvet. Emme koskaan onnistuneet psemn niit lhelle, vaikka kuinka kiihkesti Islam olisi koettanut pst pyssyn kantaman phn. Varhain aamulla syyskuun 3 p:n oli Islam Baj nhnyt jaki-lehmn, joka kahden vasikan kera si sen jrven vastakkaisella rannalla, jonka vierell leirimme oli. Pyssy olalla lksi hn ratsain sinne. Puolen pivn aikaan hn tuli takaisin kertoen hieman ylvsti, ett olipa jaki-lehm kellistynyt saatuaan kaksi luotia, joista toinen oli tunkeutunut selkrangan alle. Hevosensa hn oli sitonut tarpeellisen matkan phn ja sitten hiipinyt otuksen lhelle. Vasikkahlmt eivt olleet aavistaneet vaaraa, ja em, joka oli juossut niit varoittamaan, oli sen takia helposti joutunut saaliiksi. Mutta sen kaaduttua olivat vasikat tytnneet lhimpien kukkuloiden taakse. Iltapivll min menin paikalle tehdkseni pari mittausta ja piirustusta jaki-lehmst. Kaasut olivat sen jo silloin pullistaneet muodottomaksi ja kovaksi kuin rumpunahka. Vri oli nokimusta, hnnn tupsu muhkea, sorkat vahvat. Pitkin elimen kupeita riippui kuin verhona tiheit, mustia villarimsuja. Mahassa niit taas ei ollut ollenkaan. Alaleuvassa oli kahdeksan vinossa olevaa etuhammasta, ylleuvassa leve sarveiskovettuma. Kielt peittvt kitaan suunnatut sarveisv't, joilla se repii ruohoa, jkl ja sammalta, joten kielt kytetn sydess enemmn kuin etuhampaita ja sarveiskovettumaa. Huomattuamme, ett seudussa oli runsaasti jakeja, emme huolineet ottaa tt nahkaa, vaan ptimme odottaa kunnes tapaisimme kauniin sonnin. Miehet hakkasivat kuitenkin kirveill parhaat palat lihasta sek koko kielen, jota min sitten useina pivin sain aamiaisekseni ja joka maistui erinomaisen hyvlt. Liha oli sit vastoin sitkasta ja huonoa ja sit tytyi keitt moneen kertaan saadakseen vhnkn pehmimn. Psyyn thn oli ohennut ilma, miss vesi kiehuu jo kahdeksankymmenen kahden asteen lmpmrss. Hnt ja villarimsut otettiin mys mukaan. Niist miehet punoivat nuoraa ja narua, kyttivtp otsallaankin otsatukkana lakin alla suojellakseen silmi auringolta. Katsastaessamme viel kaatunutta tuli toinen jaki-lehm noin 150 askeleen phn, pyshtyi ja katseli meit kummastuneena. Jahtiin tottumattomat koiramme kyyditsivt sen pakoon, ja hyv kyyti se hlkytteli kumpujen taakse. Illansuussa nimme mahtavan sonnin, joka kyskenteli yksin laitumella eik nyttnyt vlittvn mitn hevosista, jotka sivt myskin lhell. Islam, joka paloi metsstysinnosta, hiipi kuin pantteri sit kohti tuulta vasten ja alkoi sopivan matkan pst pommittaa otusta. Vasta kolmannen luodin saatuaan se kaatui, mutta oli tuokiossa taas pystyss, syksyi vimmastuneena vainoojaansa kohti, sai viel lisksi luodin, joka saattoi sen pyrtmn takaisin, mutta vain viel kerran uudelleen hyktkseen. Kaaduttuaan useat kerrat, mutta aina pyrhdettyn jaloilleen, se lopultakin kellistyi pitklleen seitsemnnen luodin saatuaan ja ji liikkumatonna makaamaan. Islam palasi riemuiten leiriin selitten, ettei tt komeampaa nahkaa ole kuuna pivn saatavissa. Kun sen lisksi ammuttu sonni oli siellpin, minne huomenna oli ptetty marssia, ptimme ohimenness jtt muutamia miehi sit nylkemn ja yhden kameelin kantamaan nahkaa seuraavaan leiripaikkaan, vhn matkan phn itn pin. Samosimme siis _syyskuun 4 p:vn_ aamuna eteenpin. Islam muisti tarkoilleen, mihin jaki oli kaatunut parin kummun vliin. Ajatelkaapa hnen ja meidn kummastusta, kun paikalle tultua nemme, ettei otus siell olekkaan. Islam siit niin hlmistyi, ettei saanut pitkn aikaan sanaa suustaan. Mutta sitten hn vakuutti, ett jaki _oli_ kuollut hnen lhtiessn illalla. Nyt havaitsimme kuitenkin jotenkin pehmess ja kosteassa maassa olevista jlist sen vironneen henkiin ja menneen matkoihinsa, monista haavoista huolimatta. Jlist nkyi kuitenkin, ett se oli yhtenn laukeillut, mutta sitten taas noussut yls ja ottanut muutamia askelia. Ei se toki liene kovin etlle pssyt, ja seuratessamme sen jlki nimmekin aivan oikein erlt kummulta sen tyynesti kulkevan lhdeallikon reunaa turpa maata nuuhkien. Pstymme siit noin 100 askeleen phn se kntyi pin, seisattui ja katseli meit p koholla. Taas livahti luoti sen turkkiin, mutta sai sen vaan semmoiseen raivoon, ett se puhaltui suoraan pllemme. Nimme parhaaksi knty pakoon, mutta tuskin olimme saaneet hevosemme liikkeelle, kun se jo oli noin 20 askeleen pss. Siin se onneksemme kki pyshtyi, hurjasti rhkien, mulkoillen kamalasti silmin, puuhkuttaen ja hkien, samalla tonkien hiekkaa pilveksi ilmaan turvallaan ja sarvillaan ja huiskuttaen ankarasti hntns. 30 askeleen pss se taas sai luodin, mik pani sen pyrimn ympri useita kertoja yhdell paikallaan. Jo sykshti Jolldashkin sen kimppuun, mutta loikki heti pakoon, kun kiukkuinen sonni sarvet maassa ja hnt suorana hkyen karkasi sen perst tytt neli. Kymmenes luoti kvi vasempaan sorkkaan, niin ett luuntynk huiski sen ymprill, kun se eptoivoisen raivoisena tanssi viel pari kierrosta. Lyhyelt matkalta ammuttiin viimein yhdestoista laukaus, jonka luoti tunkeutui lavan taakse sattuen arempiin paikkoihin ja teki lopun sen tuskista. Jaki kaatui oikealle kylelleen. Tultuamme sen luo koki se viimeisen kerran nousta yls, ja kuoli sitten kuolemanvrhdyksitt. Yhteisvoimin knnettymme sen luonnolliseen makuuasentoon piirsin min siit kuvan kahdelta puolelta. Komea otus se oli. Etuhampaat, jotka olivat kuluneet melkein ikenien tasalle, osoittivat ett se oli vanha sonni. _Iskender_, muuan taglikeistamme, joka oli ollut mukana monilla jaki-jahdeilla, sanoi sonnin olevan noin kaksikymmenvuotiaan, ja ett villijaki el keskimrin kuutta vuotta vanhemmaksi kuin kesy, jota kahdenkymmenen ikisen pidetn ikloppuna. Turkki oli muhkea, tihe ja tasainen, ja alasriippuvat kylkiripsut niin paksut, ett muodostivat todellisen alustan jakin ollessa pitklln ja tuntuivat riittvn suojaamaan Tibetin tuimilta talviltakin. Vri oli aito musta, mutta seln kupeet vivahtivat hieman tummanruskeaan. Sarvet ovat tavattoman vankat ja pelottavat tervien krkiens vuoksi. Tihet villaripsut viiltvt maata elimen seistess ja muodostavat, kuten sanottu, pehmen alustan sen ollessa pitklln. On itsestn selv, ett tuommoinen elin on kuulumattoman raskas. Vain vaivoin saimme pt nostetuksi, ja kun nyletty nahka piti hilata pitklln olevan kameelin selkn, tarvittiin siihen nelj miest. P sai olla nahassa kiinni, leiriss kun paremmin joudettiin sit pstelemn. Aivan hmmstytt, ett niin suunnaton elin saattaa eltt itsen ja kehitty niin vkevksi niden ylmaiden kurjilla laitumilla, laitumilla, joilla hein talvella on kuollutta ja kuivettunutta ja kesllkin niin kovaa ja karvasta, ett karavaanielimemme vain nln pakosta sivt sit. Tm kuninkaallinen elin ei hert huomiotamme yksin kokonsa, vaan senkin vuoksi, ett se yksinn kuolevaisista uhmailee kaikkia maan korkeuksia, alimpia pakkasasteita, ankarinta ilmanalaa, rajuimpia lumi- ja raemyrskyj. Villijaki pit kaikkia nit pikkuseikkoina, aivanpa tuntuu nauttivan, kun rakeet sen selk ruoskivat. Tyynen se sy laitumella aivan kuin ei mitn olisi htn, kun lumimyrsky kietoo sen valkoisiin pilviins. Ainoa mik ei ole sille mieleen on kesn pivnpaiste. Jos piv tuntuu siit liian lmpimlt, kylpee se lhimmss purossa tai kiipee yls jtikk-alueelle ja ijisten lumikenttien raikkaille lakeuksille. Siell tuottaa sille erikoista mielihyv jauhonhienossa firnilumessa piehtaroiminen ja lepminen. 23. TAPAAMME TAAS IHMISI. Matka suuren jrvi-yltasangon poikki kvi hyvin pitkksi ja hyvin onnettomaksi karavaanillemme. Marssittiin yh it kohti. Suolajrvi toisensa jlkeen aukeni tiemme vierell eik niist nyttnyt loppua tulevankaan. Laidun yh niukkeni ja yksi karavaanielin toisensa perst kaatui voimattomana. Nyt tarkastettiin evsarkkuja. Tuloksena oli, ett meidn oli tst puoleen sstellen elettv. Jauhot, leip ja tee mahdollisesti viel riittivt kuukaudeksi, mutta meit oli yksitoista miest, emmek tienneet kuinka pitklt oli lhimpiin ihmisasuntoihin. Vain yksi lammas oli jlell. Pahimmassa tapauksessa saisimme el jakin lihasta. Puolitoista kuukautta oli kulunut siit, kun lksimme asutuilta seuduilta, ja kaikki ikvivt nhd ihmisi, olivat ne sitten mink nkisi hyvns. Marssiessamme _syyskuun 12 p._ menetimme yhden aasin. Keltainen hevonen, joka oli suorittanut tehtvns hyvin ja kantanut molempia tieteellisi kojeita sisltvi arkkujani aina Koriasta asti Lop-norin kautta Khotaniin ja sielt tnne saakka, kuoli leiripaikassa ja kaksi aasia samoin. Poloisista elimistmme alkoi tulla aivan loppu. Ei sit piv mennyt jottemme olisi kadottaneet paria niist ja niiden ruumiit, jotka yltasangon ohuessa, puhtaassa, kylmss ilmassa eivt mtne, vaan ainoastaan kuivuvat kokoon, viruvat nyt siell osoittaen tiet mist olimme kulkeneet. Tilamme alkoi kyd vhn arveluttavaksi elinten surkastumisen vuoksi. Se muistutti paljon 1895 vuoden aavikkomatkastamme. Kuten silloin, hupeni nytkin karavaani kokoon. Kuten silloin, thystelimme nytkin joka piv itn keksiksemme huojennusta epsuotuisissa maasuhteissa. Mutta vedest meill ei nyt ollut ollenkaan puutetta, ja vaikka kaikki elimet nykertyisivt, tokihan itse psisimme ihmisten ilmoille. Parissa kohti oli laidun melkoisen hyv. Ptimme sen vuoksi uhrata viel pivn elinten vuoksi. Nytkin sopi levhdys hyvin, sill varhaisesta aamusta saakka satoi rakeita, lunta ja tuuli kovasti. Miehet istuivat kuten tavallisesti piiriss tulen ymprill ja paikkailivat ryysyisi vaatteitaan ja satuloita Emin Mirzan lukiessa heille neen. Huonoimmalla kameelilla oli suuret lytthaavat takakoipien polkutyynyiss. Sille tehtiin sen vuoksi khulanin nahkasta pari sukkia, jotka ommeltiin kiinni ja kvivt sille mainiosti. Meill oli nyt vain 8 kyttkuntoista hevosta, kaikki nlkntyneit ja laihoja. Ainoastaan min sek Islam ja Parpi Baj ratsastimme, muiden tytyi astua. Kameeleista oli pari huonoa. Muut kestivt hyvsti. Koirat jaksoivat mainiosti ja pitivt hyvnn kaatuneiden elinten lihaa. Vain viisi kameelia ylltti _syyskuun 23 p:n_ leirin. Se, jolla oli khulanisukat, oli kaatunut. Miehet olivat silloin teurastaneet sen ja ottaneet huostaansa parhaat palat, jotka olivat hyvin tervetulleet lisn ruokavaroihimme. Elimet olivat niin nnnyksiss, ett meidn tllkin tytyi piv pyshty. Astuessani aamulla ulos nin suureksi mielipahakseni ratsuhevoseni makaavan kuolleena teltan vieress. Kuusitoista kuukautta se oli ollut kerallani, ei ollut koskaan kompastunut eik kaatunut ja oli sen vuoksi ollut erinomainen karttatihini nhden. Khotanissa se oli saanut levt nelj kuukautta Liu Darinin tallissa ja nytti sen "kuurin" suoritettuaan englantilaiselta tysiveriselt hevoselta. Mutta nyt se oli viime aikoina laihtunut, kynyt surkeaksi, takkuiseksi ja tylsksi. Sen perst min ratsastin erll pienell mustalla hevosella, jonka olimme ostaneet Koriasta ja joka oli ollut kerallamme Lop-norissa. Jniksi koikki yleiseen leirin lhistss ja muutamia ammuttiin sytvksi. Levhdimme seuraavan pivn lumimyrskyss. Karavaanissa oli nyt 5 kameelia, 9 hevosta ja 3 aasia sek 11 miest. Useimmat elimist tekivt kuoleman kanssa tuttavuutta. Taglikeista oli Iskender sairaana ja oli hnell yksin oikeus ratsastaa aasilla. Emin Mirza sai sit vastoin astua, kun hevosensa ei kyennyt hnt kantamaan. Leiriss n:ro 30 saivat hevoset viimeisen kerran maissia. Sen perst ne saivat joka aamu annoksen vanhaa leip ja mit itse saivat irti kehnosta laitumesta. Minulle ja miehille paistettiin leip kahdesti pivn, eik meill polttoaineista ollut puutetta: jakin lantaa oli yh viljalti. _Syyskuun 27 p:n_ kulettu taival _leiriin n:ro 35_ asti oli 27,5 km. Tnn odotimme mieltkiinnittv pivmatkaa, sill nyt oli taas mentv Arka-tagin yli ja jtettv taaksemme Pohjois-Tibetin ylnkmaa hedelmttmine, kupinmuotoisine suolakenttineen. Tiesimme ett koillisessa oli lpipstv sola; olin net levhdyspivn lhettnyt tiedustelijan, joka oli palannut ilmoittaen, ett maasuhteet olivat mukavat. Laskeutuessamme ern pivn vuoren solasta tasaiseen laaksoon nimme tavattoman suuren jakikarjan laitumella vuoren juurella. Islam ajaa karautti sinne ja ampui karjaan, joka samassa hajaantui. Useimmat pakenivat vuorille, toiset trmisivt taajassa ryhmss suoraan minua ja Emin Mirzaa kohti. Meill ei ollut asetta minknlaista ja olipa jo sydn vhn kuin kintaan peukalossa, kun hirvit nyttivt aikovan kyd plle. 47 niit oli ja etumaisena ryntsi kaunis sonni. Pieni vasikka ja viisi vanhaa sonnia hlkksi perst mink jaksoi. Viimeisen tuli Islam nelist laskien. Karja oli tomupilven peitossa. Niiden sorkkien kapse kvi yh lujemmaksi. Tuokion nytti kuin koko joukko tuossa paikassa olisi pllmme kuin lumivyry. Eivt ne kuitenkaan nyttneet meit viel huomanneen. Vasta sadan askeleen pss johtaja meidt lysi ja pyrsi koko pataljoonan kera toiseen suuntaan. Tten sai Islam tilaisuuden heittyty hevosen selst ja pistyty vijyksiin. Voiton ja tappion kaupalla laski hn luodin keskelle rypjst. Luoti kvi muutaman sonnin etujalkaan. Elin syksyi raivosta mieletnn suoraan ampujaa kohti. Islam ponnahti satulaan ja karkuutti pakoon niin kovasti kuin hnen tuiki uupunut hevosensa psi. Vaikka jaki juoksi vain kolmella jalalla, niin se kuitenkin parissa minuutissa tavotti vihollisensa. Mutta juuri kun se aikoi ottaa hevosen miehineen sarviinsa keikkumaan, kntyi Islam satulassa pin ja thtsi, siin hdss kuitenkaan ehtimtt pidell pyssy kyllin tyynesti. Mutta jaki oli siksi lhell, ett tuskinpa saattoi syrjn ampua, ja luoti, kyden sydmmen tienoille, teki kerralla lopun vaarallisesta leikist. Noin 8 vuotias sonni se oli. Sen kieli ja liha olivat sit tervetulleemmat arkkuihimme, kun jauho- ja riisivarastomme alkoi olla lopussa. Jollei luoti olisi sattunut, olisi Islam varmasti ollut mennyt mies. Villijakin metsstys ei aina ole yht onnellista. Knnyimme nyt koillista kohti, menimme taas Arka-tagin yli ja tulimme mongolien asumaan Tsajdamin maakuntaan. Merkkej ihmisten olosta lhitienoilla alkoi nyt nky yh enemmn. Laskeuduimme avaraan laaksoon, jossa oli runsaasti hyvi laitumia ja jonka poikki juoksi pieni puroja; viljalti oli siell mys khulaneja. Nimme laumoja, joissa oli elimi 80:st 200:teen. Ne liikkuivat kuin armeijat pitkin vuoren rinteit. Keskipivn tienoossa tehtiin lyt, joka oli sitkin merkillisempi: 3 kameelin ja 6 hevosen jlet, siis koko karavaanin, joka oli mennyt luoteesen. Hetkisen perst tapasimme yksinisen matkamiehen jlet, jotka menivt pinvastaiseen suuntaan. Jlet saattoivat taglikien puheiden mukaan olla korkeintaan 5 pivn vanhat. Kaikissa tapauksissa ei meill pitnyt olla pitklt ihmisten asunnoille. Olimme saaneet uutta virikett, miehet thystelivt uusia jlki ja milloin tahansa saatoimme odottaa tapaavamme mongoleja tai karjalaumoja. Jnnityksell odottaen tarkastelimme kulkiessamme _lokakuun 1 p._ kaikkia ihmisten lhell oloa osoittavia merkkej. Nimme tulisijan, muutamia teltan kapuloita ja kameelin lantaa. Mutta sitten Islam Baj huomasi muutamia jakeja, jotka sivt vastassa olevan kallioseinn juurella. Hn hiipi varovasti kantaman phn. Kolmannen laukauksen pamahdettua tyhjiin tuli suureksi hmmstykseksemme ja iloksemme, vanha mummo juoksujalassa hoilottaen ja huiskuttaen ksin. Ymmrsimme heti, ett ne olivatkin kesyj jakeja ja ett nyt lopultakin 55 pivn yksinisyyden perst olimme yllttneet ihmisten olinpaikkojen rimiset reunat. Vhn matkan pss nkyi mummon teltta. Sen lhelle asetuimme nyt leiriin. Lhitienoilla olivat hnen jakinsa, vuohensa ja lampaansa laitumella, ja varsinkin viimeksi mainitut saattoivat veden valahtamaan kielellemme. Keskustelumme mmn kanssa oli voimannyts kaunopuheliaisuudessa. Hn ei tiennyt luonnollisesti olimmeko lintuja vai kaloja, eik meist kukaan ymmrtnyt mongoliankielt. Parpi Baj muisti yhden sanan, "bane" (oli), ja min osasin kolme kartoilla tavallista sanaa "ula" vuori, "gol" joki ja "nor" jrvi. Mutta eip ollutkaan helppo saada mummoa niden neljn sanan avulla ksittmn, ett me ennen kaikkea halusimme ostaa lampaan. Min aloin sen sijaan mki kuin pssi ja nytin hnelle kiinalaista kahdenliangin rahaa, ja hn ymmrsi minut. Saimme todellakin tuoresta lampaan lihaa illaksi. Mieheni loistivat riemusta. Nyt oli loppunut tuo yksininen ja raskas elm korkeilla yltasangoilla, nyt ei meidn en tarvinnut el nppi nuollen ja sitkell jakin lihalla. Ehkp voisimme tll paikkailla kerran niin upean karavaanimme pirstaleita. Viittomapuheen avulla saimme selville, ett mummon mies oli mennyt "ulalle" (vuorille) "bokia" (jakeja) ampumaan, mutta tulisi kotiin ennen "nrin" (auringon) laskua. Ahmustaessamme illalla tuoretta, maukasta lampaan lihaa tuli ukko kotiin ammuttua jakia kiskoen. Hmmstyi hn hieman vieraita teltassa nhdessn, mutta hn oli jrkev mies ja otti asian tyynesti. Hnen nimens oli _Dortje_. Dortje oli aito mongolin perikuva, pieni pivettynyt ukko, jolla oli kasvoissa tuhansia ryppyj, pienet silmt, ulospiset posket, parta ja viikset ohuet ja suorrukkeiset. Ylln oli hnell turkki ja nahkahousut ja jalkoihin oli kritty huovan kappaleita; pss oli pieni huopainen patalakki. Viivyimme ensimisten mongolien luona koko seuraavan pivn, mutta ei meidn silt tarvinnut toimettomina olla. Ensinnkin ostimme kolme pient hyvss lihassa olevaa hevosta sek kaksi lammasta matkalle. Huonoimmat elimistmme, niiden joukossa kaksi laihtunutta kameelia, erotettiin pois. Vuohen maito oli ainoa mit mongoleilla oli tarjottavana, mutta se olikin erittin tervetullutta. Itse ihastuivat he ikihyviksi saadessaan vhsen mrn teet ja leip. 24. TANGUUTTILAIS-ROSVOJA. _Lokakuun 3 p._ lksimme taas matkaan koillista kohti vanha Dortje oppaanamme. Matka kvi Tsajdamin aavikon tapaisten arojen ja rmeikkjen poikki, usein hengenvaarallisia polkuja kkijyrknteiden sivuitse. Tapasimme tiell mongolilaisen ratsastajaparven, joka oli matkalla Dortjen kodin luona oleville vuorille ampumaan jakeja talven varalle. Pitemmn aikaa levtessmme muutamassa mongolileiriss, mik oli ylen tarpeellista sek meille ett kuormaelimillemme, saivat Hamdam Baj ja kaikki taglikit pyynnstn eron ja aikoivat mit pikimmin palata Tjimen-tagin yli taas maahansa. Kestmiens vaivojen vuoksi ja moitteettomasta palveluksestaan he saivat palkkamrns kahdenkertaisena, suuren varaston ruokavaroja, muutamia lampaita sek hyltyt elimemme, joiden piti saada toipua vhn ennen lht. Toinen puuha, mik kysyi sek aikaa ett huolta, oli uuden karavaanin kuntoonpano. Mongolien ksitetty ett tarvitsimme hevosia tuli heit joka piv mytns tarjoomaan hevosiaan telttani aukolle. Eivtk he kohtuuttomia hintoja pyytneet. Ratsastaessamme edelleen itn pin oli meill 20 uutta, tervett ja uhkeata hevosta. Mutta useimmille niist piti olla kuormasatulat. Vanhat olivat tietysti jneet sinne, minne kaatuneet elimemmekin -- Pohjois-Tibettiin. Parpi Baj oli mestari tss ammatissa, tarveaineita hankittiin mongoleilta ja miesten teltan edusta muuttui satulamaakarin typajaksi. Min puolestani tutkin pivt pstn kielt ja tiedustelin mongoleilta seudun maantietoa, ilmanalaa, elmntapoja, uskontoa j.n.e. Useimmat heist olivat olleet _Hlasassa_ (Lassa) ja tiesivt kertoa monta huvittavaa juttua tst kaupungista ja sinne menevst tiest. Iltahmyss tulee kiire, kun elimet on vaalittava. Naiset avaroine huopahattuineen ja pitkine palmikoineen juoksevat hyrien ympriins lihavien tammojen ja mkivien uuhien joukossa, ja miehet ajavat karjoja kyln pitkkarvaisten mustien koirien pitess kauheata melua. Palvelijani lopettavat pivntyns, kokoontuvat tulen ymprille symn, ja Emin Mirza lukee neen heille _Imam Djafer Sadikin_ "teskerehi" (aikakirjaa). Kokonaisuudessaan se oli koko lailla miellyttv kuva mongolien kotielmst. Tulet loistivat puoliavoimissa teltoissa. Nautimme tysin siemauksin hyv tekev lepoa ja meist tuntui kuin olisimme palanneet kesntapaiseen ilmanalaan matkoiltamme nettmill, paljailla vuorilla. Saatoimme nyt liikkua tss ohuessa ilmassa tuntematta hengenahdistusta. Mutta korkeus meren pinnasta olikin vain 2,815 m. Vaikka seurassani olevat muslemit sydmmens pohjasta halveksivat mongoleja ja pitivt heit metslisin ja pakanoina, sopivat molemmat puoluelaiset kuitenkin mainiosti ja kokivat ymmrt toisiaan. Saattoi nauraa katketakseen nhdessn Dortjen aivan vakavana mit hullunkurisimmilla kasvojen svyill ja eleill koettavan saada muhammettilaisia ksittmn mit hn tarkoitti. Hn kirkui kuin kuuroja olisi haastatellut, vnsi kasvojaan aivan kuin ne olisivat guttaperkasta olleet, lenteli ja hyppsi kuin hullu. Ja kun asia lopultakin valkeni kuulijoille, oli hnen ihastuksensa rajaton. Hn seisoi nauraa hohottaen ja nyykytten pitkn ajan kuin kiinalainen posliiniukko. Auringon noususta saakka vallitsi _lokakuun 12 p._ leiriss sama hrin, huuto ja juokseminen kuin tavallisesti uutta karavaania jrjestess. Taakkoja punnittiin ja ryhmitettiin parittain hevosilleen. Arimpia arkkuja kantoivat tyynet hevoset, karkeampia kaluja, telttoja ja ruokavaroja rajut. Koko auli, pllikk etunenss, oli liikkeell, ja kun tarvitsimme lis nuoraa, toimittivat mongolit sit, ja naiset antoivat meille maitoa kahdeksi kuukaudeksi. Hyvlt se karavaani nytti. Nopeasti mentiin taas it kohti Dortjen tottuneesti johtaessa, ja mielihyv min tunsin nhdessni ymprillni vain lihavia, terveit ja levnneit hevosia, joiden nyt tuli auttaa meit hyv matka eteenpin. Saavuttuamme _lokakuun 16 p._ Togde-golin mongolikyln sai vanha oppaamme Dortje palata yksinisille vuorilleen ja villien jakiensa luo, sill hn oli peloissaan, ett eukko alkaisi kotona kyd vhn levottomaksi hnen viipymisens takia. Hnen sijaansa otin ern nuoren, kookkaan ja vankkarakenteisen mongolin, _Loppsenin_, joka useat kerrat oli ollut Lassassa ja Sining-fussa ja tunsi seudun tarkoilleen. Hn oli parhaita palvelijoita mit minulla koskaan on ollut, oli aina iloinen ja hilpe ja elvytti minun mongoliankielen tietojani. Loppsen kertoi, ett Koko-norin, suuren jrven luona, jonka ohi meidn kohta oli kulettava, asui tanguutteja, jotka olivat tunnettuja rosvoja ja varkaita ja ett meidn heidn maassaan mytns piti olla varoillamme. Hn halusi tiet olimmeko hyvsti asestetut, ja nhdessn kolme pyssymme ja viisi revolveriamme, rauhoittui hn melkoisesti. Niss tienoissa elvt mongolit kuuluivat _Tadjenur_-heimoon. Heill on aina ylln suuret nahkaturkit kuvevineen, mutta he vetvt turkin vyll niin yls, ett se riippuu kuin pussi kupeilla. Semmoisena sit pidetnkin. Sivulla on heill kannike veitsineen, piippuineen, tupakkamassineen ja pienine npittimineen, joilla he kiskovat partakarvoja, kun nm yrittvt kasvaa liian tiheiksi. Saappaat ovat suippokret. Pssn he pitvt suippoja tai pyreit lakkeja, usein kuitenkin vain otsalle asetettua ja niskaan sidottua huopapalaa, tai ovat aivan avopin. Tukka on tavallisesti lyhyeksi leikattu, sankka, ruskea tai musta. Kankipalmikot ovat Tsajdamissa paljoa harvinaisemmat kuin Khalkamongoleilla varsinaisessa Mongoliassa. Ihonvri on kuparinruskea alituisesta ulkoilmassa olosta, on siin kuitenkin hyv joukko likaakin; hampaat keltaiset ja pienet, mutta tuntuvat kauvan kestvn. Poskipt ovat ulkonevat, nen jotenkin litte ja pieni, p pallopyre, edest litte, parrankasvu hidas, ja hienot haivenet kehittyvt vasta neljnnell ikkymmenell usein hyvin harvaksi parraksi. _Oova-tgrukissa_ saimme ostaa pari skki ohria, jotka olivat sit mieluisempia, kun meidn oli pari piv matkattava aavikkoseutuja. Niit kulettamaan otettiin nuori tamma. Levhdyspivn toimitti Islam tarpeellisen puhdistuksen ja keittiarkkujen tarkastuksen ja lysi silloin pussin kahvinpapuja ja pullon siirappia. Kahvi oli mieluinen vaihetus teen kera ja siirappi kelpaa jlisteeksi pivllisen pern. _Lokakuun 23 p._ kntyi tiemme koilliseen ja meidn oli nyt mentv Tsajdamin keski-aavikkovyn yli. Kasvisto harveni ja taukosi kohta. Maa, paljas ja autio, nyherminen ja kostea, loisti usein valkoisena suolasta, ja taas leveni eteemme kolkko aavikkomeri. Khara-ussu joki (Musta joki), jonka yli meidn piti menn, oli niin tulvillaan ja sen liejupohja niin petollinen, ett meidn tytyi kolme piv olla yhdess kohti veden laskeutumista odottaen. Mink vuoksi tm este piti tulla tielleni! Aloin kyd krsimttmksi, sill nyt ikvin kotiin, ja jokaisen pivnmatkan, mink jtimme jlkeemme, min laskin voittomaaksi, askeleeksi eteenpin tiell, joka vei isnmaahan. Puoleen vuoteen en ollut saanut mitn tietoja sielt. Olin yksinni enemmn kuin kolme vuotta, aina yht yksinni tmn rajattoman mannermaan sydnseudussa, jonka rannikot tuntuivat minusta yllttmttmilt. Minua huvitti nyt erikseen joka ilta laskea, kuinka monta kilometri olimme pivn kuluessa kulkeneet, ja sitten vhent ne niist tuhansista, jotka viel erottivat meidt etisest pmaalistamme -- Pekingist. Kara-ussusta oli meill viel 2,025 km sinne. Kuinka rettmn paljon krsivllisyytt tarvittiinkaan voittaakseen tt matkan pituutta, mitk kohtalot meit odottivatkaan ennenkuin uupuneilla hevosillamme olimme ratsastavat porttien lpi rimiseen Idn pkaupunkiin! _Lokakuun 25 p:vn_ aamuna oli vesi viimeinkin laskeutunut siksi paljon, ett saatoimme menn yli. Arkut sidottiin mahdollisimman yls ja kutakin hevosta talutettiin erikseen. Lieju kvi yh vetelmmksi kunkin elimen yli menness, ja viimeiset vajosivat syvimmlle. Mutta kaikki kvi kuitenkin onnellisesti. Oikealla rannalla pantiin kuormat taas kuntoon. Polku kulki melkein suoraan koillista kohti autioita seutuja. Maa-ala ei ollut erittin ratsastajaa miellyttv. Maa oli enimmkseen kuivaa, ruskeanharmaata savea, suolasekaista, kovaa ja haurasta kuin tiili, ja lukemattomine kuoppineen ja pikku myhkyrineen se nytti nkkileivlt. Lentohiekkaa ei sit vastoin ollenkaan ollut. Tsajdamin ermaa on jokseenkin kaita ja 25 kilometri ratsastettuamme tapasimme seutuja, joissa oli kasvullisuutta. Vett ei kuitenkaan ollut leiripaikalla, jota nimitettiin _Tsakhatsakiksi_. Loppsenin kehotuksesta olimme kuitenkin silt varalta ottaneet mukaan muutamia vedell tytettyj vuohennahkoja. Meill oli nyt 200 ruotsin peninkulmaa jlell Pekingiin. _Lokakuun 28 p._ noudattelimme Kurlyk-norin rantaa. Olimme yksinmme niss ermaissa. Ei elm minknlaista nkynyt. Vain siell tll ilmaisi hevosen luuranko, ett tie oli kytetty. Aina Tengelikist lhtien emme olleet tavanneet edes ratsastavaa mongolia, ja Loppsen sanoi, ett kuta etemm tulemme itn, sit enemmn tanguuttilaiset rosvot maata hiritsevt. Polku kulki _lokakuun 30 p._ hiekka-aavikolla, jossa oli pieni hiekkasrkki vaihdellen soiden ja arojen kanssa. Loppsenin iloinen luonne oli nyt kokonaan hvinnyt. netnn ja synkkn hn istui satulassaan, katseli herkemtt tiet eteenpin ja hpisi koko pivn rukousta "on mane padme hum". Tiedusteltuani syyt hnen synkkmielisyyteens hn puisteli ptn sanoen nyt lhestyttvn vaarallisia seutuja. Pari mongolia, joita hn oli tavannut viimeisess levhdyspaikassa, oli kertonut, ett tanguuttilais-rosvot muutamia pivi sitten olivat olleet Kurlyk-norissa ja varastelleet hevosia. Hn pyysi meit pitmn kaikki tuliaseet saapuvilla, sill vaikkapa emme tanguutteja tapaisi tiell, olisi niit vuorilla, mist voisivat nhd meidt ja ynuotioittemme ohjaamana parhaimmassa tapauksessa varastaa hevosemme. Kolme kivri ja viisi revolveria pantiin sen vuoksi latinkiin ja jaettiin ne ynn riittv mr patruuneja miehille. _Sorgotsun_ luona oli seutu kuitenkin netn ja autio. Ei nkynyt tulia arolla eik vuoren juurella, ei ihmisten jlkikn. Tunsimme itsemme tysin rauhallisiksi, mutta hevoset tuotiin hmrss takaisin leiriin ja aijottiin ne vasta pivn koittaessa laskea taas laitumelle. Koiramme olivat muutoin oivallisia yvartijoita ja varoittivat pienimmnkin epluulon alaisen nen kuullessaan. Illat ja yt olivat nyt skenivn kirkkaat, tyynet ja kylmt. Jo neljn aikaan jti musteen kynssni ja minun tytyi huokumalla sulattaa sit. Vanha kashgarilainen turkkini, joka oli maannut kyttmtt lhes vuosikauden, otettiin taas esiin. Kiehuva tee oli tervetulleempaa kuin koskaan, ja joka ilta sai Islam paistaa minulle vehnpullan. Pieni rautapeltinen kamiini, joka huopaan ommeltuna oli ollut mukana koko matkan, tuli nyt hyvn tarpeesen. Koettelimme nyt sit ensi kerran. Se asetettiin maahan telttaan. Putki nuorittiin terslangalla kiinni etumaisen telttatangon vaskihaarukkaan, niin ett se kurkisti ulos teltan aukosta. Ja nyt viritti Islam alle tulen kuivista oksista ja risuista, niin ett paukkui ja ratisi laitoksen ymprill. Ihana tuuma! Lmmint, suloista ja hauskaa oli nyt sisll. Viihdyin siell yht hyvin kuin kammarissani Tukholmassa. Jolldashkin piti tuumasta, vaikka se alussa hristeli korviaan, kun kuivat oksat ratisivat niin ett kamiinin pelti helisi. Yll sai tuli sammua itsekseen, jolloin telttaan taas tunkeutui jtv kylm. Mutta mitp siit! Min nukuin jo turkkeihini kriytyneen, joista vain nen pisti esiin. Illallisesta oli minulla aina teekuppi pnalukseni vieress, mutta mit siit ji jlelle, oli aamulla jknttn. _Lokakuun 31 p._ tulimme vedettmn seutuun. Ainoassa kaivossa mink lysimme oli vesi suolaista. Toinen vaara uhkasi tll hevosiamme. Auhdossa, pehmess maassa nkyi lukuisia karhun jlki; karhut kuuluvat net tulevan tnne vuorilta marjoja symn. Loppsen kehotti meit pitmn hevosia silmll, sill karhuilla oli tapana olla lymyss pensaiden takana ja kyd hevosten kimppuun. Tllkin pidettiin sen vuoksi hevoset kammitsassa telttojen vliss, sitten kuin olivat muutamia tunteja syneet. Meill oli nyt muutoin joka y kaksi vartijata, joita joka toinen tunti vaihdettiin. Pysykseen valveilla ja vakuuttaakseen meit toisia, etteivt he olleet nukkuneet, oli heill ksky tuon tuostakin rummuttaa paria kastrullia sopivamman kalun puutteessa. Laulaa saivat he niin paljon kuin tahtoivat estkseen unta, ja monesti hertessni keskell yt kuulin heidn yksitoikkoisen, alakuloisen muhammettilaisen laulunsa. Mutta kun piv koitti, ksittivt he asian tyynelt kannalta ja uskoivat koirien valppauden riittvn meit suojelemaan. Y kului levossa ja rauhassa. Ei tanguutteja eik karhuja kuulunut, ja pyssyt olalla jatkoimme matkaa koilliseen. Kohta katosi jrvi nkyvist ja me tulimme jotenkin leven laaksoon, joka verkalleen nousi tien suuntaan. Molemmilla puolillamme oli nyt keskikorkeita vuoren harjoja srmikkine, lumettomine huippuineen. Keskell laaksoa kulki polku pensaiden ja viidakkojen vlitse, pitkin nyt kuivilla olevaa uomaa, joka on seudun laskukanavana. Polulla nkyi aivan tuoreet karhun jlet, ja kun se oli juosta hlkyttnyt samaan suuntaan kuin me, pyysivt Islam ja Loppsen pst ajamaan sit ja katosivat niin pensaikkoon. Karavaani kulki oikealla olevan vuoren vieritse. Kun tie pyrhti ern kallion kielekkeen ympri, pyshdyin min Emin Mirzan kanssa tekemn havaintoja. Sitten me ajoimme kilpaa karavaanin luo ja lhestyimme juuri laakson keskikohtaa, kun noin tuntia myhemmin hieman hmmstyen nimme Islamin ja Loppsenin tulevan hurjinta neli meit kohti pyssyt pn yli ja huutaen: "Tanguuttilais-rosvoja, tanguuttilais-rosvoja!" He ajaa karkuuttivat luoksemme, kintereilln 12 ratsastavaa tanguuttia, tomupilveen peittynein. Komensin tuokiossa karavaanin seisattumaan. Kuormahevoset pantiin muutamien tamariskipensaiden taakse vain yhden miehen vartioitaviksi. Aseet reilaan, patruunat varalle! Islamin, Parpin ja Loppsenin kera min asettausin savikummun harjalle. Olimme kaikki laskeutuneet ratsuilta ja heittneet turkit pois. Muslemit olivat niin hdissn, ett vapisivat. Parpi oli ollut mukana erss hykkyksess ennen, sill hn palveli Dutreuil de Rhinsin luona, kun tmn plle kaksi ja puoli vuotta sitten hykttiin ja hnet murhattiin _Tam-buddan_ luona. Prshevalskijllakin oli ollut niss seuduissa samanlaisia seikkailuja, ja min olin sen vuoksi tysin selvill aseman vakavuudesta. Tanguutteja oli kuten sken sanottiin kaksitoista, ja Loppsen vakuutti, ett heill epilemtt oli yht monta pyssy kuin miest. Meill oli vain 3 pyssy ja 5 revolveria, ja vihollisen ylivoima oli siis ilmeinen. Islam ja Loppsen olivat meidn parhaat ampujamme. Mutta tanguutit ovat kaikki varmoja ampujia, thtvt kauvan ja kylmverisesti haarukan yli eivtk laukaise ennenkuin ovat vakuutetut siit, ett laukaus sattuu. Kuinkahan meidn tmmisiss oloissa kvisi? Revittisiink karavaani rikki ja koko viimeisen matkan tyt menisivt hukkaan? Ei toki! Ei tss ht ollut niin suuri kuin nytti. Kun rosvojoukko nki meit olevan useampia ja kirkkaiden aseidemme vlkkyvn auringon paisteessa, pyshti se kki noin 150 askeleen phn. Nimme tanguutit selvn tomupilven laskeuduttua. He vaihtoivat vilkkaasti ajatuksia, liikehtivt ja kirkuivat. Tuloksena heidn sotaneuvottelustaan lienee ollut se, ettei heill ollut syyt hykt ennenkuin olivat saaneet selville meidn lukumme ja aseemme. Sill vlin odotimme kummulla. Min polttelin tyynesti piippuani, mik nhtvsti rauhoitti miehini. Tarkkasin tanguutteja thystimellni, joka aina oli ksill. Muutaman minuutin neuvoteltuaan parvi pyrhti suoran kulman tehden oikeaan etelisten vuorten juurelle, miss se jakaantui. Toinen puoli ratsasti kallioiden vliss kulkevaa solatiet, kun toinen taas jatkoi matkaa kahden pyssyn kantaman pss yht rinnan meidn kanssamme noustessamme taas ratsuille ja tihess joukossa ratsastaessamme eteenpin. Kuitenkin laakso kapeni ja tie kvi ahtaan kallioportin lpi. Tnne olivat tanguutit, pelksi Loppsen, kiiruhtaneet edelt ksin asettuakseen kallioiden taa vijyksiin ja ampuakseen meidt maahan. Toista tiet ei ollut valittavana; takaisin kntyminen ei tullut kysymykseenkn. Oli siis, jos mahdollista, ehdittv ensimisen portille tai ainakin kulettava sen lpi ennenkuin tanguutit olivat ehtineet ottaa edulliset asemat. Heill oli kuitenkin puolellaan se etu, ett tarkoin tunsivat vuoren rotkonsa, salatiens ja piilopaikkansa. Meidn hevosillamme muutoin oli raskaat kuormat, kun taas tanguutit olivat kevesti varustetut. He ennttivtkin nhtvsti edellemme, lhenivt vhitellen tiet, mutta katosivat sitten kallioiden joukkoon. Riensimme kallioporttia kohti niin nopeasti kuin hevosemme psivt, karavaanin oikea kylki ampujien suojaamana. Nimme sitten taas tanguutit. He olivat pyshtyneet eik heill nyttnyt olevan aikomuksena tehd hykkyst. Ilman seikkailuja riensimme pyssyt vireess hyvin ahtaan solan lpi thystellen oikeanpuolisille vuorille. Toisella puolella laakso taas avartui ja miellyttvlt tuntui taas avoimelle maalle pseminen. Loppsen oli siin uskossa, ett tanguutit olivat oikotiet menneet vuorten yli ajaakseen meit takaa. He olivat nhtvsti olleet matkalla Kurlyk-noriin varastamaan hevosia, mutta kntyneet takaisin luullen meilt voivansa paremman saaliin siepata. Laakso kvi lopulta leveksi kuin tasanko, ja 14 km marssittuamme asetuimme leiriin paikalle, jossa oli hyvi laitumia ja avonainen makea vesiallikko, johon vett kumpusi lhteest. Ruohokkokentn laidassa hevoset pstettiin irti ja ne saivat juoda kyllltn allikosta, mutta loitos ei niit laskettu ja koko ajan vartioivat niit _Kurban_ ja _Ahmed_, kaksi muslemia. Heti kun pimeni pantiin hevoset kammitsaan teltan lhelle ruohokkoon. Tuli, jolla pivllist valmistettiin, pidettiin matalana ja ktkss, jottei loimo kovin selvsti meit ilmaisisi. Loppsen pelksi ytkin, sill tanguutit saattoivat helposti havaita meidt ollessaan itse heinikossa piilossa. Pilkkopimess kuulimme taas heidn nens. Yltympri leiri kuului joka taholta heidn kamala ulvontansa, muistuttaen hyeenojen tai susien ulvonnasta. Tss oli viekkaus mieless, mutta Loppsen tunsi sen. Heill oli tapana, sanoi hn, tll tavoin vaania, oliko heidn uhreikseen aijotuilla vahtikoiria vai ei. Jos tm oli heidn tarkoituksensa, niin vastausta vaille he eivt jneet, sill koiramme haukkua sentivt vihaisesti koko yn ja syksyivt allikolle, jonka lheisyyteen tanguutit nhtvsti olivat sitoneet hevosensa. Loppsen ei saattanut kylliksi voimakkain sanoin ilmaista vihaansa tanguutteja kohtaan yleiseen. He eivt olleet itse, tuumi hn, hituistakaan koiria parempia. Turkin helmat knnettyin ja pyssy oikeassa kdess he hiipivt kuin kissat kyyryss pitkin maata. Mutta me pidimme varamme. Syttpaikan molemmille puolille pantiin vartijoita, jotka mytns livt rumpua ja lauloivat. Vain pari miest sai nukkua kerrallaan. Melkein joka viides minuutti Parpi huusi: "khabrdar?" (onko vartija valveilla?), mutta Loppsen istui netnn ja lmmitteli ksin tulella. Sin yn ei ollut levosta sanottavaksi asti. Miehet tarsivat edes takaisin, hevoset polkivat tannerta ja hirnuivat, rummutusta kastrullilla ja huutoja kuului snnllisten vliaikojen perst, ja me olimme tydellisess piiritystilassa. Mutta tanguuttien suunniteltu pllekarkaus meni myttyyn; he eivt saaneet meilt yhtn hevosta varastetuksi. Tmminen oli siis tulomme khara-tanguuttien maahan. Olimme alun piten saaneet huomautuksen, ett tll piti liikkua silmt auki. Tanguutit ovat tunnetut rosvoiksi ja varkaiksi ja rosvoovat erikoisella mieltymyksell rauhallisempia mongolilaisia naapurejaan. Kun nm lhtevt temppelijuhlaan Kumbumin luostariin, ratsastavat he tavallisesti suurissa, hyvin aseilla varustetuissa joukoissa, sill heidn tytyy pakosta kulkea tanguuttien alueen lpi. Luulen ett mieheni pysyivt valveilla enemmn pelon kuin velvollisuuden tunnon vuoksi. Heidn oli ksky hertt minut, jos tanguutit alkavat ampua, ja pari kertaa hertessni kuulin heidn ijankaikkisen "khabrdar'insa?" Pitempien vliaikojen syntyess vartijahuutojen vlill, joihin kaikki muut miehet vastasivat, virittivt tanguutit hurjan konserttinsa. Auringon noustessa kyhydyimme lhtemn. Tanguutit olivat silloin taas vetytyneet tarpeellisen vlimatkan phn. Mutta heti kun karavaanimme lksi liikkeelle it kohti, ratsastivat he meidn leiripaikallemme. Tyhjist tulitikkulaatikoista, kynttiln paloista ja sanomalehtipapereista saivat he siin selville, etteivt he olleet yksistn mongolien kanssa tekemisiss. Senp vuoksi he luopuivat enemmst takaa-ajosta. Muutamia pivi sen jlkeen tapasimme ern ylhisen tanguuttipllikn, jolla oli punainen viitta valkoisine nahkareunuksineen, ratsastajaparven seuraamana. Hn kertoi ett _Ten-karissa_ (Donkhurissa) on yksininen "venlinen" (orus) rouva ja Si-ning-fussa kaksi tai kolme venlist. Aavistin heti, ett hn puhui englantilaisista lhetyssaarnaajista, sill kaikkia eurooppalaisia nimitetn Sis-Aasiassa venlisiksi. Kappaleen matkaa etempn tapasimme suunnattoman _Dsun-sassak_-heimoa olevan mongolikaravaanin. Se oli ollut kymmenen piv Ten-karissa talviostoksilla ja palasi nyt samaa tiet, jota me olimme tulleet. Nhtvsti on syksymyh sopivin aika pitklle matkalle, sill kesaikaan sulkevat tien usein Bukhain-gol, Jike-ulan-gol y.m. joet. Luimme lhemm 300 ratsastajaan, useimmat miehi, monet varustetut pyssyill, kaikki miekoilla. Mutta naisiakin kirjavissa tummansinisiss ja punaisissa puvuissa sek puoleksi aikaisia lapsia oli jonossa. Heidn matkatavaroitaan: jauhoja, makaroonia, vaatteita, astioita, saappaita y.m. oli kulettamassa vhintin 1,000 hevosta ja 300 kameelia. Elimet kulkivat taajoissa joukoissa ja nostivat liikkeelle lpipsemttmi tomupilvi. Kokonaisuudessaan se oli vilkas ja vririkas taulu. Meilt meni kotvan aikaa ennenkuin saimme heidt sivuutetuksi. Alinomaa kuului huuto: "orus", kun he nkivt minut. Hyvinkin 150 pyssy oli joukolla, todistus siit kuinka epvarma tanguuttien maan lpi kulkeva tie itse asiassa on, kun niin vankka suojusvki tytyy olla elinten ja tavarain vuoksi. Lhestyimme nyt ensimist kaupunkia, jonka olimme matkallamme Khotanista lhdetty tavanneet. Sen nimi oli _Ten-kar_. Kyli oli nyt yh tihemmss, poppelien ja koivujen, lehtikuusten ja kuusten varjostamina, miss tuuli suhisi suloisesti ja tuttavallisesti. Liike vilkastui yh enemmn, kiinalaisia, mongolilaisia, tanguuttilaisia ratsastajia tavattiin vhn vli. Pieni aasikaravaaneja, jotka kulettivat maaseututavaroita, kulki ohitsemme. Muulien vetmi kaksipyrisi krrejkin nhtiin menevn samaan suuntaan. Rinteill kvi sarvikarjoja laitumella ja kallion kielekkeill komeili moni temppeli. Kaikki osoitti meidn lhestyvn kaupunkia. Kohta puolen pivn jlkeen vetytyivt talot yhteen kadun ymprille, jolle me ratsastimme, ja sen toisessa pss kohosi edessmme Ten-karin kivest tehty kaupungin portti. Ratsastimme kaupunkiin, jonka pkatua kohti talot suuntasivat omituisia etusivujaan. Mik liike ja hlin! Siihen tottumattomia kun olimme, li se meilt miltei korvat lumpeesen. Parpi Baj oli varhain aamulla saanut ratsastaa etukteen kaupungin kuvernrille viemn minun passiani. Hn oli nyt meit vastassa kaupungin portilla tuoden lipun "venliselt rouvalta", joka pyysi minun olemaan tervetullut hnen taloonsa. En pitnyt oikein sopivana lent kuin pommi yksinisen naisen luo, mutta ptin kuitenkin, ehk enimmn uteliaisuudesta, kyd siell vieraisilla. Hauskan kiinalaisen talon portilla tuli paljaspinen nuori nainen, jolla oli silmlasit ja kiinalainen puku, minua vastaan ja kysyi mit suurimmalla ystvyydell: "Puhutteko englanninkielt?" Kohta kun hn sai kuulla niin olevan laidan, oli keskustelu kynniss. Hn esitti itsens rouva _Reinhardiksi_, amerikkalaisnaiseksi; oli lketieteen tohtori ja naimisissa hollantilaisen lhetyssaarnaaja Reinhardin kanssa, joka kuukaus takaperin oli matkustanut Pekingiin. Rouva Reinhard oli tavattoman vierasvarainen ja rakastettava. Minun ei tarvitse mainita, kuinka mieluisaa oli tavata henkil, jonka kanssa saattoi puhella muistakin asioista kuin laitumista, hengenvaarallisista solista, villeist jakeista ja kesyst karjasta. Se minua vain ihmetytti, ett hnen miehelln oli ollut niin paljon rohkeutta, ett oli jttnyt hnet yksin raa'an kansan keskeen Ten-kariin. Mutta lketieteellisten tietojensa avuin hn oli onnistunut hankkimaan itselleen monta ystv kansan seassa. Min viivyin kaksi piv Ten-karissa antaakseni hevospoloisten levt. _Marraskuun 18 p._ sanoin hyvstit hyvlle emnnlleni ja jatkoin matkaa "Kymmenen tuhannen kuvan temppelin" ohi Si-ning-fuun, ensimiseen Kiinan tss osassa olevaan kaupunkiin. Tll oli karavaani kokonaan toisin muodostettava Kiinan olojen mukaan ja tlt piti uskollisten it-turkestanilaisten palvelijaini palata kaukaisiin koteihinsa. Heidn tuli ratsastaa takaisin lnteen pin valtatiet _Khamin_ ja _Korlan_ kautta. Kutsuin heidt huoneeseni ja tein tilin heidn kanssaan. Saatua selville kuinka paljon kullakin oli vaatimista lissin min heidn palkkansa kahta suuremmaksi, mik tietysti hertti yleist tyytyvisyytt. Mutta ei se liian paljon ollutkaan, sill ilman heit olisi matkani mennyt myttyyn. Sit paitsi lahjoitin heille kaikki mongolilaiset hevoseni paitsi kahta, jotka me Islamin kanssa tarvitsimme, sek ruokavaroja koko matkalle. Parpi Baj, joka oli suorittanut matkan ennen, tuli karavaanin johtajaksi ja sai hyvn revolverin sek ampumatarpeita. Kaikki olivat tyytyvisi ja kiitollisia, ja me erosimme hyvin ystvin niin monien yhdess kestettyjen vaarojen ja seikkailujen perst. Sitten he lksivt matkaan, ja min toivon ja uskon, ett he ovat psseet kotiinsa yht onnellisesti kuin min. Ystvmme Loppsen oli jo Ten-karissa sanonut meille jhyviset. Tmn kassaani tulleen syvn loven perst laskettiin ja punnittiin jlell olevat hopeaharkot. Ne tekivt 770 liangia ja piti niiden hyvsti riitt Pekingiin asti. Mutta meill oli viel pitknlainen taival matkan phn. Postikuriirit suorittivat sen 28 pivss: meidn oli oltava matkalla 3 kuukautta. 25. MRN PSS! _Joulukuun 1 p:n_ min lksin uskollisen Islam Bajn kera Si-ning-fusta. Uudessa karavaanissa oli 6 muulia ja 3 miest. Arkut nuorittiin kerta kaikkiaan taivutettuihin puukehyksiin, jotka sitten yksinkertaisesti nostettiin kuormasatuloihin, ja ainoastaan ne tavarat, joita joka ilta tarvitsimme, olivat helposti saatavissa. Mutta muulit juonittelivat ja ksyilivt ja muuan viskoi mytns kuormaansa kunnes puukehys meni murskaksi. Pahimmat olivat kuitenkin miehet itse, jotka koko matkan jankuttivat ja noituivat, ja hyvillni min olin, etten ollut ottanut heit palvelukseeni kuutta piv kauvemmaksi. Tmn ajan kuluttua erotin sek muulit ett muulien omistajat ja vuokrasin kahdet suuret krrit, saman muotoiset ja nkiset kuin it-turkestanilaisetkin. Niihin ladottiin kaikki matkatavarat, laitettiin tunnelikatto ja pantiin pohjalle olkia ja mattoja. Krrej veti aisoihin valjastettu muuli ja kaksi hevosta nuorasta tmn edell. Ajajina oli kaksi siivoa kiinalaista, jotka olivat ksittneet, ett jos hyvin asiansa suorittavat, saavat he runsaasti juomarahoja. Tm oli sit trkemp, kun olin nyt ilman tulkkia ja minun tytyi tulla toimeen mitttmll sanavarastolla, jonka olin ehtinyt koota. Kuusi piv ajoimme mki yls ja alas, yli mukuraisten solien, jtyneiden tai sulien purojen, pnkaupallisten siltain, ja ahtaita solateit. Rattaat trisivt ja rmisivt, hytkyivt ja vaappuivat, ja aivan kidutusta oli tmminen matkustus. Miehet astuivat elimin hoputtaen, ja joka kyln, jonka ohi ajoimme, oli heidn poikettava sanoakseen jotain jollekin tuttavalle tai ostaakseen ainakin leippalasen, jota sitten matkalla sivt. Tll tavoin ehdimme viho viimein _Liang-tsheo-fuun_, ersen Kiinan suurimpia kaupunkeja. Tll, kuten useammassa paikassa ennen ja myhemminkin tll osalla matkaa, ottivat eurooppalaiset ja amerikkalaiset lhetyssaarnaajat, niiss useita nuoria naisia, minut mit vierasvaraisimmin vastaan. Taas oli aavikkomatka edessni. Pstkseni _Ning-shaan_, lhimpn Pekingin tien varrella olevaan suureen kaupunkiin, oli minun kulettava Ala-shanin aavikon yli. Kameeleja tytyi sen vuoksi taas hankkia ja me onnistuimmekin, vaikka vasta kaksitoista piv kauppaa hierottuamme, saamaan niit. Liang-tsheo-fussa on sananlenntin-asema ja min kytin tilaisuutta Shanghain kautta lhettkseni shksanoman kuningas Oskarille ilmoittaen tulostani edelliseen kaupunkiin, ja oli minulla ilo itse joulunaattona saada onnentoivotusvastaus kuninkaalta. Liang-tsheo-fu on melkoinen kaupunki ja on siin lheisine kylineen lhemm satatuhatta asukasta. Kaupunkia ympri paksut muurit ja siihen johtaa nelj komeata porttia. Pkadut ovat levet, elm niill vilkasta ja kirjavata, rattaita, karavaaneja ja kauppiaita teuhaa joka nurkassa. Tein koko joukon ostoksia Tien-tsin-makasiinissa, joka oli kokonainen pasaasi komeine myymlineen. Muun muassa ostin kaksi "shooloota" eli ksiuunia, jotka olivat pyren teekannun muotoisia ristikkokansineen. Ne tytetn tuhkalla ja niihin haudataan muutamia hehkuvia hiili, jotka pitvt shooloon lmpimn vuorokauden. Ilman tt kytnnllist laitosta min olisin matkalla Pekingiin useammassa kuin yhdess tilaisuudessa palelluttanut kteni. Liang-tsheo-fussa vietin neljnnen joulunaattoni tll pitkll matkalla ja iloitsin ajatellessani saavani ensi joulunaattoa viett oman lieden ress syntymmaassa. _Joulukuun 24 p._ oli aina vaikea piv. Ikvin silloin enemmn kuin koskaan kotiin. Tn vuonna se kului yht huomaamattomasti kuin tavallisetkin pivt. Min olisin haetuttanut vuorelta joulukuusen, mutta lhetyssaarnaajat pitivt sit pakanallisena tapana. Sen sijaan istuimme tarinoiden kamiinin ress kunnes min aikaiseen rymin turkkiloukkaaseni kylmn kirkkosaliin, joka minulle oli osoitettu asunnoksi ja miss lmp jouluyn laskeutui -15,8. _Joulukuun 16 p._ saimme viimeinkin 3 miest ja 8 kameelia. Viel kerran ladottiin taakat pitk matkaa varten. Meill oli 465 km Ning-shaan. _28 p._ varhain aamulla lksimme matkaan, mutta emme olleet ehtineet etemm kuin pohjoisen kaupungin portin ulkopuolella olevalle avoimelle paikalle, kun kaksi ryysypukuista kiinalaista tuli meit vastaan alkaen vilkkaasti keskustella kameelinajajaimme kanssa. Toinen miehist kntyi sitten Islam Bajn puoleen ja tarjoutui sujuvalla turkinkielell viemn meidt Ning-shaan viidestkymmenest taelista. Hn kertoi olleensa Kashgarissa ja Aksussa useita vuosia ja itselln olevan yhdeksn komeata kameelia, paljon parempia kuin meidn. Tm tilaisuus samalla kertaa saada oivallinen tulkki oli liian kallis antaaksemme sen menn lpi ksiemme. Levhdimme keskell tiet. Uudet miehet tulivat yhdeksn kameelinsa kera ja tunnissa oli kuormat muutettu. Tiemme Ning-shaan kvi laajan kierroksen tehden Ala-shanin aavikon poikki kaakkoon. Kameelit olivat mainiot, kulkivat tyynesti ja varmasti, ja miellyttvlt tuntui taas tuommoisella kestvll ja muhkealla elimell ratsastaminen. Mutta hyv oli tiekin kulkien kovaa, tasaista, ruohoista maata. Seudun asutus vheni kuitenkin vhitellen, kylt harvenivat, mutta viel tapasimme aasikaravaaneja ja hrkrattaita, jotka kulettivat maalaistavaroita kaupunkiin. Jo nyt leveni oikealle matalia hiekkasrkki: siin oli aavikon reuna. Pieness _Tjing-Janin_ kaupungissa viivyimme pivn, sill kameelinajajat tahtoivat ostaa evst itselleen ja elimilleen aavikkomatkalle. Kuvernri koki taivutella minua lhtemn suurta, etelist tiet Ning-shaniin. Siell on ihmisi, kaupunkeja ja majataloja. Pohjoisella tiell en sit vastoin olisi tapaava muuta kuin hiekkaa, olisinpa viel vaarassa joutua mongolilaisten rosvojen hykkyksen esineeksikin. Mutta min annoin vastata hnelle, ett matkallani minua kohdanneet harmit olivat juuri Kiinan viranomaisten aikaansaamia ja ett parempana pidn levht teltassani aavikolla kuin Kiinan majatalojen syplisten seassa. Kun min _tammikuun 1 p. 1897_ olin lhdss Tjing-faniin, ei kai mandariini luullut voivansa laskea minua saamatta mielihyvikseen tuottaa minulle harmia. Kaksi kiinalaista, joiden piti seurata minua _Vang-je-fuun_, tulivat selitten, etteivt he ole valmiit hevosineen ja evineen ennenkuin parin pivn pst. Min vastasin heille, etten kuuna pivn ollut pyytnytkn mitn saattuetta ja ettemme tuntiakaan odottaisi heidn vuokseen, annoin kskyn ett karavaani oli kuormitettava ja lksin niin matkaan. Portin ulkopuolella pyshdytti meidt joukko miehi palatsista (jamenista) selitten, ett meidn tytyi viipy viel yksi piv, koska Mongolian passi ei ollut valmis, ja ett heill oli ksky pidtt meidt vkisin, jos kieltydyimme. Karavaani sai odottaa portilla, kun min moisesta julkeudesta suuttuneena lksin jameniin. Kuvernri ei ottanut vastaan: hn oli "sairas". Roskaisessa hkkeliss ympri minut tusina oopiumia polttavaa kirjuria, jotka huusivat ja teuhasivat kaikki yhtaikaa. Kun he hetkeksi vaikenivat, viittasin min Pekingist saamaani passiin ja sanoin, ett jos mandariini uskaltaa viivytt minua tll, ilmoitan min Venjn ministerin kautta hnen kytksestn hallitukselle Pekingiss ja hn olisi menettv arvonsa ja asemansa. Se naula veti. Tulkki tuli takaisin ja pyysi minut mandariinin luo pivlliselle, mutta sai vastauksen, ett vaikka hnen herransa tulisi madellen maantietomussa karavaanin luo, niin min en vlittisi hnest niin paljoa, ett sinnepin katsoisin. Hnen oli silmnrpyksess vain toimitettava minulle passi ja molemmat ratsastajat. Kirjurit herkesivt nyt kohteliaiksi ja panivat oopiumipiippunsa pois. Tuota pikaa min sain passin sek ratsastajat ja esteettmsti saatoimme taas lhte matkaan. Muutamia yksinisi taloja jtimme jlellemme ennenkuin tulimme ermaahan. Tll tapasimme kuitenkin paljon rattaita, lastattuja elinten lannalla, mit kertn tielt ja on tss seudussa asukasten ainoa polttoaine. He kuivaavat sen auringon paisteessa ja lmmittvt sill "kangerejaan", savitiloja, joilla nukkuvat. _6 p._ painuimme taas hiekka-aavikolle, miss oli 10 m korkeita hiekkasrkki. Vain siell tll nkyi joku ohdake tai kuivanut, okainen pensas. Maisema loitsi mieleen sek surullisia ett iloisia muistoja kahdelta viimeksi kuluneelta vuodelta, ja kun Jolldash juoksi srkn harjalle eik itn pin nhnyt muuta kuin hiekkaa, ulvoi se surkeasti ja muisti varmaan raskaita marssejamme Lop-norin rannoilla. Ei tll kuitenkaan ollut niin vaarallista kuin Takla-makanissa. _Ala-shanin_ aavikot eroavat lntisest Gobista siten, ett ne ovat hajallaan olevia kaistaleita, joiden vlill avautuu aroja ja lampia. Tie on kuitenkin usein hankala ja vaivaloinen; ainoastaan kameelit saattavat tll kulkea. Ett aavikkotiet siit huolimatta kuitenkin kytettiin, sen havaitsimme joka piv. Nyt kohtasimme kiinalaisen karavaanin, jossa oli 50 kameelia, vieden Bao-tosta kaikenlaisia tavaroita Ala-shanin mongoleille. Se oli ollut matkalla 40 piv. Kiinalaiset kameelinajajamme olivat oivallisia miehi, hoitivat yhdeksn kameeliansa ja tavaramme ravakasti ja kulkivat varmasti ja tyynesti, jankuttamatta ja nurisematta. Seuraava pivnmatka kvi pelkk aavikkoa myten. Matkalla tapasimme vain yksinisen mongolin, puettuna koreaan siniseen turkkiin, tikari pistettyn hopeahelaiseen tuppeen sivulle ja ratsastaen uhkealla pitkkarvaisella uroskameelilla hyv kyyti. Keskell yt kuului taas kellot, ja suuri karavaani asettautui kaivon ymprille, miss meill oli leirimme. Tavarapaaleja ja kuormasatuloita ladottiin pllekkin, kameelit pstettiin laitumelle, teltta pystytettiin, tulia viritettiin, kiinalaiset huusivat ja rhisivt. Kokonaisuudessaan se oli vilkas taulu ermaan ypimess. Kameelikaravaanit Ning-shan ja Liang-tsheo-fun vlill kyttvt pitk pohjoista aavikkotiet kernaammin kuin etelist, paljoa lyhemp ajotiet pasiassa pstkseen tullihuoneista ja majatalo-maksuista ynn muista kustannuksista, joita tulee kulkiessa asutuissa seuduissa. Pohjoisella tiell he ovat vapaat kaikista nist maksuista ja kulettavat kerallaan evst mink tarvitsevat, enimmkseen suuria leipkakkuja. Kameelit hoitavat itse itsens ja syvt ermaan kuivia, kovia kasveja. Karavaani ei lhde liikkeelle ennenkuin kolmen aikaan iltapivll, jotta kameelit saisivat syd niin kauvan kuin on valoisa, ja matkaavat sitten yll. Kaivolla laitetaan illallinen, jona on "mieni", kuivatusta lihasta ja vihanneksista sek murennetusta leivst keitetty soppaa, ja teet. Oivallista, levet ja kovaa tiet kulkien, joka keltaisena nauhana suikersi arojen yli, saavuimme _tammikuun 12 p._ pieneen _Vang-je-fun_ kaupunkiin, miss lepuutimme kameeleja yhden pivn. Oli meill muitakin asioita toimitettavana. Molemmat tjing-fanilaiset miehet saivat eron ja pari uutta otettiin palvelukseen, joiden oli seurattava meit Ning-shaan. Hankimme lis evsvaroja ja ostimme joukon mongolilaisia koristeita. Min kvin vieraisilla mongoliruhtinas _Norvon_, ern "vang'in" eli Kiinan keisarin alle kuuluvan vasallikuninkaan luona. Hn oli samalla kaupungin pmies ja asui tavallisessa kiinalaisessa jamenissa kaupungin muurin sispuolella. Useiden ylhisten, kiinalaisessa puvussa olevien mongolien ymprimn hn otti minut hyvin ystvllisesti vastaan suuressa, yksinkertaisessa paljasseinisess huoneessa. Hn oli valkoviiksinen vanha mies puettuna aito valkeaan puseroon. Keskustelu kvi vilkkaaksi ja luisti sujuvasti ilman tulkin apua. Erittin huvitti hnt tiet mink maan miehi min olin, ja siin tarkoituksessa min sain isolle paperiarkille piirustaa Ruotsin ja osoittaa miss se oli Kiinaan nhden. Muuan sihteeri lissi vaatimattomaan karttaan kaikki tarpeelliset nimet kiinankielell. _Tammikuun 18 p._ saavuimme viho viimein Ning-shaan ja menimme suoraan lhetyssaarnaajien taloon. Suuri ilo oli minulle tavata tll kansalaiseni, _herra ja rouva Pilquistit_, kahden mies- ja yhden naisapulaisensa kera, ja heidn vierasvaraisessa talossaan levt kaksi piv. Mik nautinto saadessa nukkua hyvin lmmitetyss huoneessa ja kunnollisessa sngyss, tarvitsematta pinota plleen turkkivuorta, jottei paleltuisi jkurikaksi! Olipa kuin olisi ruotsalaisella pohjalla maannut tuolla etisess maassa. Ning-shassa tehtiin lhetystyt voimakkaasti ja menestyksell. Siell oli 30 kristitty kiinalaista ksittv seurakunta ja raamatunselityksi pidettiin aamuin ja illoin. Evankelisia kirjasia kiinankielell jaettiin lentolehtin kaduilla ja ne olivat houkutelleet monta kiinalaista, joskin vain uteliaisuudesta, lhetystalolle. Kaupungin huomattavimman valtasuonen varrelta oli herra Pilquist vuokrannut huoneen, ja siin pidettiin jumalanpalveluksia, joissa ohikulkijat kvivt. Rouva Pilquist kertoi minulle kiinalaisnaisista. Ylen harvoin hn sanoi tavattavan kaksikymmenvuotiasta naista, joka ei olisi naimisissa. Usein he menevt mieheln kahdentoista tai viidentoista vuoden ijss, ja jo pikku tyttin ollessaan he pyytvt vanhempiaan silpomaan heidn jalkansa ja ikvivt sit, sill he tietvt, ettei kukaan mies katsoisi heihin, jollei heill ole pienet jalat. Leikkaus suoritetaan heidn ollessa viiden tai kuuden vuoden ikisi. Ison varpaan ja sen lhimmn naapurin vlilt leikataan jalka halki, nelj varvasta vnnetn ksivoimalla kyrsksi jalkatern alle, ja sitten kritn jalka vahvoilla siteill, joka tekee, ett tuo pakolla aikaansaatu muodottomuus j semmoiseksi. Kengt tytyy tehd erikseen kumpaankin jalkaan eik niit sen vuoksi ole koskaan myymliss valmiina. Kantap keikkuu kydess hyvn matkaa maan ylpuolella ja poloinen nainen tukee ruumiinpainoaan isoon varpaasen, joka on kengn keskell ja toisten varpaiden selkpuolella. Ei saata ksitt noita tmn mielettmn kidutuksen tuottamia tuskia. Tyttraukat eivt usein vuosikausiin leikkauksen suoritettua pse sngyst ja ruikuttavat ja itkevt yt tuskissaan, jotka tuntuvat seitsemt kertaa pahemmilta vhnkn liikahtaessa. Ja kun kynnet usein kasvavat lihaan, saattaa ajatella, ett kiinalaisten naisten kynti on kaikkea muuta kuin sulokasta. He kyvt kuin ankat, hitaasti ja varovasti, kyvt kuin paljain jaloin nuppineulojen pll tai viholaispehkossa. Kun he jalottelevat mitttmn vhn, ovat heidn srens hoikat kuin tikut. Ja kaikki tm kidutus, tm suunnaton krsimys, ainoastaan naimisiin psemisen takia! Viel yksi aavikko avautui tiellemme ennenkuin psimme varsinaiseen Kiinaan, ja tm matka _Ordosin_ ermaiden poikki oli vaikeimpia osia matkastani Aasian halki. Olin nyt vsynyt ja saanut tarpeekseni yksinisyydest ja vaivoista, ja jlell olevat 111 peninkulmaa tuntuivat paremmin kiireiselt paluumatkalta sivistyneisiin oloihin ja lepoon. Ning-shasta menee useita teit Bao-toon Keltaisen meren rannalla. Kesll on mukavinta kulkea venheell jokea, ja kylmn vuodenaikana voi valita sen tien, joka noudattelee joen vasenta rantaa, tai jonkun niist monista teist, jotka kyvt Ordos-maan halki, miss asuu mongoleja ja joka on Keltaisen joen pohjoisen mutkan ja Kiinan muurin vlill. Jos valitsee jlkimisen nist teist, voittaa 5 piv, mutta saa antautua aavikkomatkan kaikkien vaivojen alaiseksi. _Tammikuun 21 p._ lksimme liikkeelle, ja ystvlliset lhetyssaarnaajat seurasivat meit kotvan matkaa. Nelj ensimist pivnmatkaa kvi lpi kylrivien, jotka sijaitsivat Keltaisesta joesta johdettujen kastelukanavien varsilla. Joen yli menimme _tammikuun 25 p. Shi-tsue-tsan_ kyln kohdalla. Hvang-ho oli paksussa jss, joka ei edes ritissyt yhdeksn raskaan kameelimme alla, samojen, jotka olivat kantaneet minua ja tavaroitani Liang-tsheosta saakka. Joki oli 342 m leve ja aution maiseman ymprim. Kun seisoo keskell jt, nytt joki suunnattoman avaralta kadulta, joka yhtyy taivaanrantaan pohjoiskoillisessa. Tie oli pitkin matkaa mainio, kova, tasainen ja suora, kulkien melkein metnt tai merentasaista maata. Siin oli vilkkaan liikkeen jlki; se, ett me tapasimme vain muutamia karavaaneja, johtui siit, ett useimmat thn aikaan pysytteleivt kotonaan viettmss kiinalaisten uudenvuodenjuhlaa. Maan pohjoisosissa asuu ylen harvassa mongolilais-paimentolaisia ja vain pari kertaa nimme heidn leirejns, jotka oli pystytetty seutuihin, miss oli laitumia. Suuret alat pohjoista Ordosia ovat muutoin aavikkomaata ja monet pivnmatkamme kvivt poikki kokonaan hedelmttmien seutujen. Ei tmn matkan vaivaloisuuteen kuitenkaan ollut syyn ihmisasuntojen puute, sill niist me olimme jotenkin riippumattomat, kun meill oli mukanamme tarpeellinen mr riisi, leip ja lampaan lihaa. Ei, vaan ilma se synnytti tuon vastenmielisyyden, se kun koko ajan oli inhottava, sill melkein joka piv riehuivat luoteismyrskyt, jotka pakkasen kera melkein olivat jt meidt. Eik vain tuuli tavallisessa merkityksess, vaan todelliset hirmumyrskyt tll Ordosin avonaisilla tasangoilla tuiversivat. Usein tuntui kuin seuraavassa silmnrpyksess lentisi ilmaan satulasta tai kuin kameelit kadottaisivat jalansijansa. Turkit ja pukineet eivt paljoa auttaneet: tuuli tunkeusi joka paikasta ihoon. Kuinka monesti pyshdyimmekn tavatessamme matkalla kuivia arokasveja pannaksemme ne ohimenness tuleen ja lmmitellksemme kohmettuneita, turtuneita jsenimme! _Tammikuun 31 p._ riehui ankarin lnsimyrsky, mihin thn saakka olin yhtynyt, eik silloin ollut viisasta lhte taipaleelle. Olimme silloin leiriss _Khara-mooren_ (Mustan hevosen) luona, ja yltymprimme oli maisema aukea, niin ett myrsky estmtt saattoi rynnist aron yli. Telttani se puski nurin ja oli repi sen riekaleiksi. Miehet olivat laittaneet piirinmuotoisen linnan kuormista, joita peittivt huopamatoilla, ja niiden alla he istuivat kyykistynein koko pivn. Ruumiinlmp on mahdoton silytt. Kaikki on kylm kuin j. Ja jos kaataa pari tippaa teet turkilleen, hyytyy se heti kuin steariini. Muste on jknttn ja muistiinpanot tytyy tehd lyijykynll. Tuima vihuri keskipivn lmpmrn ollessa -17 (_helmikuun 1 p._) saattaa olla hyvin vaarallista, ja varansa tytyy pit, jollei tahdo paleltua. En tied kuinka ksieni olisi kynyt, jollei minulla ollut tuota kiinalaista ksikamiinia, joka aina pidettiin lmpimn. Pivll pidin sit polvillani kameelinselss, illalla maata pantuani se pistettiin vuoteen sisn. Ei ole myskn mieluisata pest silmin, kun vesi jtyy poloiseen nahkaan, jollei liiku rivakasti. Alimmillaan oli pakkanen helmikuun alussa: alin mr yll helmikuun 2 piv vasten -30 ja yll 3 piv vasten -33. Teltassa laskeutui lmp silloin -26,8 asteesen. _Helmikuun 6 p._ ylltimme _Hoo-dji-toon_, ensimisen kyln aavikon pohjoisreunalla. Seuraavana pivn menimme taas tll 385 metri leven Hvang-hon yli, ja 8 p. olimme _Bao-tossa_, miss ruotsalaiset lhetyssaarnaajat, herra ja rouva _Helleberg_, ottivat minut tavallisella vierasvaraisuudella vastaan. Heill oli pieni seurakunta, johon kuului kymmenen kastettua kiinalaista, ja koulu poikia varten, he tekivt tytn innokkaasti ja olivat rakastettavimpia ihmisi mit koskaan olen tavannut. He kuuluivat amerikkalaiseen _Christian Alliance_ lhetysseuraan, jolla on Bao-tosta Pekingiin kokonainen ketju asemia, miss 61 ruotsalaista lhetyssaarnaajaa toimii. Mutta nyt on krsivllisyyteni lopussa, pelknp ett tmn pitkn matkan kuvaaminen on koettanut liian paljon lukijankin krsivllisyytt. Uskottuani karavaanini ja Islam Bajn hyviin ksiin min kiiruhdin yksinni vain yhden kiinalaisen kera pienill kaksipyrisill muulien vetmill rattailla _helmikuun 12 p._ edelleen it kohti _Sa-la-tjin, Dr-tjin_ ja _Be-sia-tjin_ kautta Kvei-hva-tshungiin eli Koko-Khotoon ja oli minulla kussakin nist kaupungeista ilo tavata kansalaisiani. Viimeksi mainitussa tapasin kahdeksantoista ruotsalaista, yhden norjalaisen ja yhden tanskalaisen, kaikki kuuluvia sken mainittuun amerikkalaiseen lhetysseuraan. _Kvei-hva-tshung_ on lhetystn keskipiste, ja tll opettelevat tulokkaat kiinankielt ennenkuin heidt lhetetn asemilleen. Sielt min ajoin kahdeksassa pivss _Djan-dja-khuun_ eli _Kalganiin_, miss Kiinan muuri suikertaa niiden vuorien huipulle, jotka kohoutuvat kaupungin molemmilla puolilla. Tllkin oli lhetyssaarnaajia, ruotsalaisia ja amerikkalaisia. Mutta nyt minulla ei ollut aikaa lepill. Vain neljn pivn matka erotti minut Pekingist. Kalganissa vuokrasin "too-djoon" (kantotuolin) ja kahden muulin kantamana matkasin Nan-kho-laakson poikki, menin yli vuorijonojen, jotka puolipiiriss rajoittavat Pekingin ymprill olevia tasankoja ja erottavat ne mongolilaisesta yltasangosta. _Maaliskuun 2 p._ olimme alamaalla ja kulimme lpi lukemattomien kylien, ohi temppelien ja kanavien yli sek tapasimme matkustajia joukottain. Minut valtasi juhlallinen tunne tn pivn, joka oli viimeinen matkallani Aasian halki. Tunnit tuntuivat minusta rettmn pitkilt eivtk muulit liene koskaan kulkeneet nin hitaasti. "Kohta ollaan perill", sanoi usein kiinalainen palvelijani rauhoittavasti, mutta yh vain tuli uusia kyli, uusia temppelej ja puutarhoja ja yh me vain hvisimme pitkille, mutkikkaille kylnkujille. Tuhannessa ja yhdess yss min olin kulkenut mannermaan lpi, mutta tm viimeinen marssipiv tuntui minusta edellisi pitemmlt. Viimeinkin loisti jotain harmaata etlt parin puuryhmn vlist. "Siin se on Pekingin muuri!" selitti palvelijani. Niin, Pekingin kaupungin muuri se olikin. Peking oli Aasianmatkani loppukohta, ja lukija saattaa ehk ajatella mill tunteilla min ajoin sen etelportista sisn. Toista tuntia olivat muulit tepsutelleet kivetty tiet kaupungin muurin lntist ja etelist sivua ennenkuin kiinalaisen kaupungin osan lpi kulettuamme saavuimme _Taivaan portille_ tunnelin tapaisine holvineen, miss ihmisi, vaunuja ja elimi kuhisi kuin muurahaisia kekonsa luona. Portilta ei ollut pitklt eurooppalaisten lhettilsten kadulle, jonka varrella tiesin muutaman ranskalaisen hotellin olevan. Vaatteeni olivat pitkll matkalla kyneet koko lailla nukkavieruiksi, ja ulkoasuni oli semmoinen, ett katsoin olevani pakotettu pysymn muutamia pivi hotellissa kunnes ehdin saada siistin puvun. Kantotuoli ei ollut kuitenkaan kiikkunut kauvas Lhettilsten kadulla ennenkuin min nin ison valkoiseksi rapatun portin, miss pari venlist kasakkaa oli vartioimassa. Huusin heille kysyen mik talo tm oli ja sain vastaukseksi, ett se oli Venjn lhettikunnan talo. Nill sanoilla oli metsistyneiss korvissani niin lumoova sointu, ett min hyppsin alas kantotuolistani ja astuin sisn. Tss tuokiossa ei minua ollenkaan hikilyttnyt se, ett min kasakoihin verrattuna nytin kovin yksinkertaiselta. Sivelin hieman siistimtnt partaani, pudistin pahinta tomua itsestni ja astuin eteenpin. Portilta meni kivetty kytv puutarhan yli, jonka vastakkaisessa pss oli lhettikunnanhotelli. Tll soitin kelloa. Muuan kiinalainen avasi oven ja kysyi venjksi ket min etsin. Kysyin, ottiko herra _Pavloff_ vastaan, sill ministerin, kreivi Cassinin, tiesin skettin lhteneen Pekingist ja herra Pavloffin hnen poissaollessaan hoitavan hnen paikkaansa. Ja niin minut ilmoitettiin. Suurempaa rakastettavuutta kuin mit herra Pavloff minulle osoitti tullen heti minua vastaan ja pyyten minua astumaan sisn ei voi ajatellakkaan. Kauvan oli hn jo minua odottanut, sill hnelle oli Pietarista ilmoitettu minun tulostani, ja pari huonetta oli jo kuukauden ajan ollut valmiina minun kytettvkseni. Minut vietiin somasti kalustettuun salonkiin, jossa oli kallisarvoisia mattoja lattialla, kiinalaisia silkkikirjailuompeluksia seinill, ja -- paras kaikesta -- vuode, miss en uneksinutkaan viime pivien kehnoista majataloista. Huoneeni pydll oli kokonainen vuori kirjeit ja sanomalehti kotoa, joista vanhimmat olivat 13 kuukautta vanhoja ja joita min nyt verrattomalla mielihyvll lukea ahmin englanninkielt puhuvan kiinalaisrtlin laittaessa kuntoon uusia vaatteitani. Sitten kvin vieraisilla lhettilsten luona ja otettiin minut kaikkialla erinomaisen vierasvaraisesti vastaan ja kaikki osoittivat kilvan minulle ystvyyttn ja toivottivat onnea suorittamani matkan johdosta. Tll sain mys tervetuloshksanoman kuningas Oskarilta. Mutta villien ja puolivillien aasialaisten heimojen keskuudessa vietetyt yksinisyyden vuodet eivt mene jlke jttmtt eurooppalaiseen. Min vsyin pian noihin hienoihin juhliin, tunsin itseni kmpelksi noissa loistavissa piireiss, jotka minua ymprivt, ja havaitsin siirtymisen Tibetin, Tsajdamin ja Gobin ermaista eurooppalaisiin salonkeihin liian jyrkksi. 26. KOTOISILLE RANNOILLE! Kaksitoista piv viivyttyni ja herra Pavloffin otettua huostaansa matkatavarani, jotka maksutta aijottiin lhett kotiin Siperian kautta, heitin jhyviset uusille ystvilleni ja suuntasin kulkuni kotia kohti. Kolme tiet Eurooppaan oli minulla valittavana. Suorin kulkee itn Pohjois-Amerikan lnsirannalla olevan Vancouver-saaren kautta ja pohjoista Pacific-rataa New-Yorkiin, mukavin postilaivalla Intian ja Suezin kautta. Mutta aikaan nhden pisin ja vaivaloisin on Mongolian ja Siperian poikki kulkeva maantie. Min valitsin viimeksi mainitun, joka siis viel kerran, kuitenkin aivan toisissa oloissa, vei minut halki Aasian. Kaksipyrisill kiinalaisilla rattailla, joita veti mongolilaiset hevoset ratsastajat selss, min ajoin huimaa vauhtia Oobin laidattomien tasankojen, aavikoiden ja arojen poikki Urgan kautta _Kiakhtaan_. Tll opin siis tuntemaan uuden kulkutavan. Aisojen ylpss on kiekkurat, joiden lpi poikkitanko pistetn. Kaksi ratsastajaa ottaa sen polvilleen satulaan, kaksi muuta kiert vytrns ympri tangon pihin kiinnitetyn nuoran ja niin menn vilistvt he aron poikki rattaineen, jotka trisevt ja hetkuvat niin ett selk siin leikiss pahanpiviseksi pehmenee. Sananlennttj lhetetn etukteen viemn sanaa, ett tietvt pit hevoset varalla, ja kaksikymment ratsastajaa seuraa rattaita kunkin parin aseman vlin. Kun ne nelj hevosta, jotka ovat olleet vetmss, vsyvt, otetaan niiden sijaan nelj uutta, ja vaihto ky niin helposti ja nopeaan, ettei vaunuihin sulettu matkustaja sit huomaa, jollei hn kurkista ulos vaunun etumaisesta ikkunasta. Tiet ei ole eik asemiakaan. Tuoreet hevoset ja miehet odottavat mongolien telttakyliss ja tietmist on sen vuoksi miss noita paimentolaisia tapaa. Senp takia me emme voineet noudatella mitn erikoista tiet. Miehet karkuuttavat karujen arojen, vesiuurrosten ja kumpujen poikki suoraa tiet pstkseen seuraavaan telttakyln. Pohjois-Mongoliassa oli meill muutamilla taipaleilla syv lunta ja piti kytt kameeliratsastajia. _Urgassa_ tytyi minun erota vanhasta uskotusta palvelijastani Islam Bajsta, joka oli seurannut minua eri rattailla. Katkerata oli jtt hnet, mutta niin paljon kuin halusinkin en kuitenkaan saattanut ottaa hnt kerallani kotiin. Konsuli Luba Urgassa otti hnest huolta pitkseen ja lhetti hnet hnen oman varmuutensa vuoksi venlisen postikuriirina _Uljassutajhin_, mist hn Urumtjin kautta meni Kashgariin ja Oshiin. Huokasin helpotuksesta saatuani viho viimein kapteeni Saitseffilt tiedon, ett hn oli onnellisesti saapunut vaimonsa ja lastensa luo isins kaupunkiin Oshiin Ferganassa. Herra Pavloffin ystvllisyyden avuin oli minulla Pekingist saakka kasakkavartijasto, joka seurasi minua aina Kiakhtaan asti. Sielt jatkoin matkaa tarantasseilla, reell ja telegoilla Baikalin ja Irkutskin kautta Kanskiin. Sitten matkustin rautateitse yhdeksss vuorokaudessa Pietariin. Toukokuun 10 pivn 1897 nin Tukholman tornin huippujen ja talojen kohoovan eteeni, ja ihanata, selittmttmn ihanata oli taas astua ruotsalaiselle maaperlle samoiltuani kolme vuotta ja seitsemn kuukautta suuren Aasian ermaissa. License: Share Alike