Produced by Tapio Riikonen






ALIINA

Kirj.

Kauppis-Heikki


WSOY, Porvoo, 1921.




    ALIINALLE:

    Toivon sulle Suomen nuorten
    apuansa antavan,
    voimia ja valistusta
    kodin hyvks kantavan.




I.


Tyynt jrven pintaa pitkin juosta viilltti pieni hyrylaiva, tuoden
joukkoa kirkolta kotiin. Lumireen muotoiset lainerivit jivt jljelle,
levenivt ja loiskahtelivat sitten lehtoisia rantoja vasten,
perytyivt ja loiskahtivat viel kerran, sotkien rantaveden, jossa
pienet kalanpoikaset itsens kasvattelivat. Laiva vihelsi pitkn,
kimakan vihellyksen, hidastutti vauhtiansa ja pyshtyi Lahnaniemen
laituriin. Renkipojat olivat laivan kiinnityskytt vastaanottamassa.
Lahnaniemen isnt, Matti Auvinen, ja pari vaimonpuolta tuli laivasta
maihin.

--Joudettaisiinko me vhn hupia ajamaan? kysyivt laiturilla olleet
rengit isnnltn.

--Joutaahan nyt, sanoi Auvinen tuupaten takkinsa pielustaa
kiinnemmksi, se kun pyrki aukenemaan.

Laiva vihelt tuikautti lyhyet hyvstins ja alkoi jatkaa matkaansa.
Auvinen katseli laivan menoa, kunnes laiturille jneet vaimot olivat
menneet ulommaksi, lhti sitten nousemaan pihaan, mutta pistytyi
kumminkin viel rannalla olevaan verkkohuoneeseen, jonka nurkkaan ktki
jotain poveltaan. Sielt hn kveli pihaan, jossa oli kotona emnt ja
yksi piika. Lapset olivat menneet pellon takaa aholta marjoja
katselemaan.

--Terveisi kirkosta, sanoi Auvinen leppoisella nell ja alkoi
heitt takkiansa.

--Kiitoksia paljon, vastasi emnt.--Aikaisinpa nyt laiva joutuikin.

--Joutuihan se, kun ei tarvinnut kyd Pitksslahdessa ja muutenkin on
nin tyyni.

--Saarnasiko siell nyt Hovin nuori maisteri, niinkuin menn pyhn
arvelivat.

--Maisteri saarnasi ja kyll siit tulee hyv pappi, kehui Auvinen.

--Vai hyvsti saarnasi. Mist se olikaan tmn pivn teksti ... niin,
kun Vapahtaja opetti kansaa venheest.

--Siit juuri, todisti Auvinen.--Ja niist verkoista ja kaloista. Kyll
se puhui kerrassaan hyvsti, ei luulisi niin nuorelta miehelt sill
lailla lhtevn.

--Vielkhn tuo saarnaa tn kesn.

--Ei tied.

--Olisi kytv kuulemassa... Mutta sinullahan mahtaa olla nlk,
huomasi emnt.--Ky Vappu noutamassa leip ja voita ruokahuoneesta,
min otan keittokupin uunista.

Auvinen istui pydn taakse.

--Nyt on niin hyv s, ett siet laskea verkot jrveen, puheli hn
knnellessn leipkannikkaa, jonka Vappu juuri toi.

--Vsyksisshn sin olet nyt kirkosta tultuasi, slitteli emnt.--
Heitt ennen huomenna.

--Huomenna saattaa jo tuulla, enk min niin vsyksiss ole, kehui
Auvinen naurahdellen.

--Mihin lienevt rengitkin pistytyneet.

--Pian min ne viskaan tuonne niemen kupeelle vaikka Vapun kanssa.

--Kun eivt lehmt ennttisi tulla kotiin, arveli emnt.

--Lehmin tulolle sielt ollaan jo takaisin. Mene vain Vappu kantamaan
verkkoja veneeseen, min tss vhn puraisen.

Vappu katsahti salavihkaa kumpaisenkin palveltavansa silmiin ja lhti
ulos.

--Enphn muistanut sanoa, ettei kanna niit harvoja verkkoja, sanoi
Auvinen ja riensi pala suussa perst.

Portailla tavoitti hn Vapun ja neuvoi sille hiljaa, mist kohdasta
lyt mitkin. Sanottuansa palasi hn ateriaansa jatkamaan, mutta
suoritti sen pian ja lhti rantaan.

Lapset tulivat marjasta ja toivat vhi lytjn idilleenkin
maisteltavaksi.

--Joko is on tullut kirkolta? kysyi Aliina, vanhin lapsista, jota
hnen itins piti toisten valvojana.

--Jo tuli, vaan meni rantaan; kuului kyvn verkot heittmss, selitti
iti.

--Saisinko minkin menn isn kanssa? kysyi Aliina.

--Mene vaan, jos tapaat viel rannasta ja ottanee.

Aliina lhti kiireesti rantaan. Hn oli ollut aina lasten seurassa ja
pysynyt siten mieleltn lapsena, vaikka ik oli jo lhes viisitoista
vuotta.

Rannassa olivat veneet viel paikoillaan, eik niiden luona nkynyt
ketn. Aliina katseli ymprilleen ja huomasi verkkohuoneesta liikett.
Viel ovat verkkoja ottamassa, ajatteli hn hyvilln ja kntyi sinne.
Kumpainenkin oli kurkottamassa verkkoa orrelta.

--Psenk minkin jrvelle? kysyi Aliina kynnyksen yli.

--Ka, johan se on Aliina tullut marjasta, sanoi Auvinen iloisesti,
knten ptns.--Mihink toiset lapset jivt?

--Ne jivt idin luokse.

--Vaan jos idin on liikuttava askareillaan, niin olisit sin lasten
luona.

--Min kysyin idilt ja lupasi.

--No kyllhn sin, vaan tulee niin paljon verkkoja, ettei oikein
sovikaan.

--Min soudan toverina.

--Ei se kahden soutaminen sovellu verkkoja laskiessa.

Auvinen otti viimeiset verkot ja toi veneeseen.

--Tuolta nkyvt tulevan toisetkin lapset. Min annan tlt taskusta
rusinoita, jakele niit ja menk sitten toisella veneell thn
rantamalle soutelemaan.

Hn kaivoi taskustaan pienen paperipussin ja lykksi veneenkin
valmiiksi lapsille jrveen. Aliina ei en pyrkinyt, sill toisetkin
olisivat alkaneet tahtoa yhteen matkaan. Ja olihan heill nyt
itsellnkin vene ja rusinoita lisksi.

Verkon heittjt lhtivt soutelemaan pitkin rantaa niemen taa ja
lapset jivt ratustelemaan namusiansa. Sitten he kerytyivt veneeseen
ja iloista meteli piten melaskoivat kaislikossa. Kului heilt kotvan
aikaa, ennenkuin kyllstyivt. Rantaan palattuaan ryhtyivt viel
karttupiilosille. Yksi kerrallaan asettui veneen kokkaan kuurottamaan
ja toiset sill aikaa juoksivat mik minkin mttn taa tai
verkkohuoneen suojaan. Usein oli verkkohuoneen sissskin joku piilossa
ja muutamalla kerralla kutsui Aliina sinne Mari-nimisen sisarensa
toverikseen.

--Et arvaa, mink min tlt nurkasta sken lysin.

--Mink? kysyi Mari uteliaana.

--El sano toisille, niin min nytn, varoitti Aliina.

--No, en sano, lupasi Mari.

Aliina veti nurkasta vanhan verkon takaa pullon.

--Mit siin on? uteli Mari.

--Taitaa olla viini, arveli Aliina asettaen nenns pullon suulle.

--Kenenkhn se on?

--En tied.

--Maistetaan.

--Ei maisteta, kenen lienee. Kuurottamassa ollut tuli etsimn ja
heidn tytyi panna pullo paikoilleen, jotteivt toiset ne.

Lmpimn, kauniina iltana ei ollut lapsilla kiirett pihaan.
Piilosilla-oloon kyllstyttyn siirtyivt he polskuroimaan rantamalle
veteen, jossa kivien kupeilta ajelivat kiinni pieni mateenpoikia.
Suuri oli riemu niit kiinni saadessa ja yht riemuiten niit mentiin
kissalle viemn.

Aliina ji Marin kanssa rantaan odottelemaan is, jolle he halusivat
ilmaista lytns. Jo alkoikin kuulua airojen kalke ja Vappu veteli
posket punakkana niin kovasti, ett vene trmsi puolitiest kuivalle
maalle. Tytt odottelivat Vapun poistumista eik se kauan
virkaillutkaan rannalla.

--Me lydettiin piilosilla ollessa pullo verkkohuoneen nurkasta, kertoi
Aliina islleen.

--Vai niin, tyhj pulloko? kysyi tm tietmttmn.

--On siin vhn pohjassa.

--Miss nurkassa se on?

He menivt kolmen verkkohuoneeseen. Auvinen katseli ja knteli pulloa
joka puolelta ja sanoi:

--Tm on varmaan renkien pullo, ja ne saattavat suuttua, jos tietvt
meidn katselleen. Pannaan paikoilleen, eik puhuta tst kellekn
mitn.

Hn ktki pullon hyvin varovasti ja kyseli Aliinalta, miten se oli
peitettyn, jotta se tulisi samalla tavalla, ja varoitti viel kerran
mitn puhumasta.

Emnnll oli keitetty kahvipannu odottamassa isnt jrvelt.

Aliina muisti ett hnen kasvinpenkkins tuvan takana oli viel
kastelematta. Hn haki astialla rannasta jrvivett ja alkoi
tuohiliuhalla lipitt kasvien juurille.

Kujaa myten kvell kuhnaili pihaan pin suutari Naulanen, jolla oli
pieni mkki kyln laidalla.

--Hyv iltapiv, sanoi Naulanen jo ulompaa ja poikkesi Aliinan
puheille.

--Iltaa, iltaa, vastasi Aliina ja jatkoi tytn.

--Onko issi kotona?

--On, kamarissa kahvia juomassa.

--Juokoonpa sitten rauhassa, puheli Naulanen istuutuen nurmelle.--
Itsellesik sin kasvatat noita lykki?

--Tss on kaikille meidn talon joukoille, selitti Aliina.

--Kenenk tuo isoin pensas on?

--Se on idin?

--Isoin tuo saapi sille ollakin. Ents tuo toinen iso?

--Se on isn.

--Vai isn ... saisi noita sille olla useampiakin.

--Nit on vaan yksi pensas kullekin, selitti Aliina.

--Eiphn ole kaikille lapsille.

--Onpahan, vitti Aliina ja katseli kummastellen suutariin, kun tm ei
saanut selv, vaikka tunsi heidt jokaisen nimeltn.

--Tm on minun, tm Marin, tm Reetan, tm Antin ja tm Junnun ...
nyt sen nitte, kehahti Aliina luettuaan.

--Nkyy niit sinun laskusi mukaan olevan, sanoi Naulanen
salamyhkisesti naurahtaen ja kntyen toiseen asiaan virkkoi:

--Kyp sanomassa isllesi, ett min olen tll.

Aliina pyyhkisi otsalle valuneet hiukset korvan taakse ja lhti
juoksemaan huoneeseen. Kohta tuli sielt Auvinen, ja kteltyn
istahtivat he vieretysten nurmelle. Naulanen katsahti ymprilleen,
oliko ketn nkyviss ja virkkoi kuiskuttaen:

--Viime yn se sai ja lhetti minut tahtomaan rahaa.

Auvisen kasvoille kohosi ikvn tuskallinen ilme ja ksi vetytyi
ehdottomasti housun taskuun.

Aurinko oli jo mennyt niin alas, ett huoneiden varjot ylettyivt yli
pihamaan.




II.


--Kuule, nouse yls, el en nukuttele, puheli Lahnaniemen emnt
nykien Aliinaa kdest.

Oli syys-aamu, vhn jlkeen palvelijain taloon tulon. Muu joukko oli
riihess puimassa, lapset vain nukkuivat levess tuvan sngyss, ja
emnt asetteli keittopataa takkatulelle. Aliina havahtui viimein ja
nousi kettersti vaatteita pllens pukemaan.

--Havautin sinut nyt vhn aikaisemmin, sanoi emnt.--Ajattelin ett
jos menisit navettaan Vapun toveriksi, se on siell yksinn, kun
toisen piian piti menn riiheen. Osaathan sin kantaa heini lehmin
eteen.

Aliina veti kengt jalkaansa ja lhti tyttmn itins ksky. Ulkona
oli pime. Kiireesti juosta sipsutteli hn lantakatokseen, jonne
raollaan olevasta navetan ovesta nkyi himme lyhdyn valo. Aliina astui
hiljaa kynnyksen yli navettaan, mutta palautui samassa varpaillaan
hiipien takaisin. Hn oli aivan hmmstyksissn. Olihan hn
heinniityll ja leikkuupellolla nhnyt renkien ja pivlis-ukkojenkin
ksittelevn piikoja ja telmivn niiden kanssa, mutta ainoastaan
suuressa joukossa. Mutta ett is...

Aliina ei tietnyt mit ajatella ja mit tehd. Ohuessa
pllysvaatteessa seisten tuli pian vilu lantakujan nurkassa, mutta
mihin menn lmmittelemn? Viimein hn huomasi, ett sauna oli pantu
lmpenemn riihimiehi varten, ja hiipi sinne uunin eteen. Matalalle
laskeutunut savu tunkeutui silmiin ja oli apuna kirvertelemss.
Tukalaksi tuli siinkin olo, mutta mitenk selittisi idille, jos
menisi tupaan. Viimein hn pyyhki silmns ja koetti idin huomaamatta
pst snkyyns. Mutta sep ei oikein onnistunut.

--Mik sinulla on? kysyi iti katsahtaen Aliinan punastuneihin silmiin.

--Kvin saunan uunia kohentamassa, vastasi Aliina matalalla nell.

--Eik siell navetassa ollutkaan tyt?

Aliina yrhti jotakin vastaukseksi, joka ei ollut minnekn pin, sill
hnest oli vaikeata valhetella.

Onneksi ei iti kysellyt enemp, vaan kntyi toiseen asiaan.

--Ky nyt, neuvoi hn,--kutsumassa issi kahville, se meni riihelle
olkia korjaamaan.

--Is riihelt, ajatteli Aliina spshten ja lhti koneen
tapaisesti liikkeelle.

Plyisest riihest kuului kolketta ja puhelua. Isns tapasi hn
ruumenhuoneesta voitelemassa siivuukonetta.

--Kas kun Aliinakin on jo valveilla, rehahti tm nauraen
ihmettelemn.

--iti kutsui kahville, ilmoitti Aliina ujosti.

--Vai kahville, pitp tulla, jopa tm tuntuukin pyrivn.

Hn pyrytti kerran koneen rattaita ympriins ja lhti kiirehtimn
Aliinan perst, joka jo oli kntynyt pihaan pin.

--Joko sin olet ollut kauankin valveilla? kysyi hn hyvittelevll
nell.

--Jo vhn aikaa.

--Kvitk sin sken navetassa?

Aliina ei vastannut mitn.

--Taisithan sin kyd, jatkoi Auvinen naurahdellen.--Min vain vhn
huomasin, kun tuo Vapun heikale rysti minulta rukkaset, niin minp
otin kiinni. Vaan ei puhuta siit kellekn.

He ehtivt jo tuparakennuksen kynnykselle, sill Aliina kulki kiireesti
edelt.

--Pianpa Aliina saikin tulemaan, sanoi emnt, kun he astuivat tupaan.
--Onko siell viel miten paljon puimista?

--Viimeinen lataus on menossa, vastasi isnt istahtaen lavitsalle.--
El viekn sit pannua kamariin, tss tuvan pydll on niin mukava
juoda leketell.

Hn kntyi valmiiksi pytn pin ja naurahdella myhili siin
tyytyvisen, kuten ainakin perheen is joukkonsa keskell.

--Yhdentekev, sanoi emnt pyyhkien pannunsa pllyst.

Hn kvi noutamassa muut kahvikojeet, ja sitten he toinen toisella
puolen pyt istuen joivat ja juttelivat.

--Luuletko tn syksyn tulevan jyvhinkaloiden tyteen? arveli
emnt.

--Kyll ne tulevat, tuskin mahtuukaan, kehui Auvinen.

--Jokohan nyt pstneen jyvi mymn?

--On niit nyt myd aivan enemmlt.

--Niinhn sin kehuit viime vuotenakin, mutta kellek niit mytiin?

--Ei isommissa summissa mytyn, mutta annoinhan min usein pienille
ostajille.

--Minusta olisi viisainta ett misi enemmlt yhteen paikkaan eik
riputtelisi vhitellen sinne ja tnne.

Emnt aikoi korjata kupit pois pydlt, mutta Auvinen esitteli, ett
Aliinallekin annettaisiin kahvia.

--Mitp hneen lasten tarvitsee totutella, vastusteli emnt.

--Annetaan nyt, houkutteli Auvinen.--Eihn Aliina ole en kovin lapsi,
kohta rippikoulu-iss.

Emnt alkoi kaataa kuppiin. Vappukin sattui tulemaan samassa, ja sille
tytti emnt toiset kupit.

--Tule Vappu juomaan, kehoitti emnt,--ja siin on Aliinallekin.

Vappu astui rohkeasti pydn luokse katsomatta kehenkn. Aliina
piilottautui lasten sngyn taakse ja esteli juomasta.

--Tule nyt Aliina, kuului isn hyvittelev kehoitus.

--El houkuta, sanoi iti vakavammin.--Olethan jo ollut vhn aikaa
valveilla ja karjallakin kvit.

Vappu srpi punakkana kahviaan ja vilkaisi syrjittisell katseella
Aliinaan.

Auvinen oli tytrtn kohtaan niin hyvntahtoisella tuulella, ett
olisi vaikka kantanut sille kahvia, jos olisi ilennyt. Aliina ei yhtn
kaivannut tt huolenpitoa ja kvi hyvin vastenmielisesti ottamassa
kupit pydlt ja meni nurkkaan juomaan.

Emnt oli siirtynyt keittopataa kohentelemaan ja virkkoi:

--Jokapivinen turkki tlle Aliinalle pitisi teett, sittenhn
siell navetallakin tarkenisi kyd.

--Onhan se vanha turkki, pit sit jokapivisen, sanoi Auvinen.--
Min teetn tn talvena Aliinalle Kajaanissa muokatuista nahkoista
verka-pllisen harviais-turkin.

--Kovinpa rikkaasti nyt mennn, sanoi emnt vhn ivallisesti.

--Mik on menness, kehui Auvinen herttaisesti nauraen.--Sinullekin
min teetn uuden hyvn turkin.

--Sit vailla. Min tulen viel monta vuotta toimeen entisell, on se
niin hyv.

--Eip siin ole verkapllist.

--Verkaa se on, vaikka kotona kudottua.

Joku riihimies tuli ilmoittamaan, ett nyt siell tarvittaisiin
skkej.

--Kas kun ne unehtuivat, sanoi Auvinen.

Hn oli jo aikoja sitten sanonut menevns skkej riihelle viemn.

--Vai jo ne ovat niin lopussa, sanoi emnt, ja tm minun keittoni
joutuu kovin hitaasti, kun on niin huonoja puita.

--Min tuon tullessani parempia, kun kyn skit antamassa, puheli
Auvinen mennessn.

Kohta hn palasikin, ksivarrella halkoja, joita laitteli hyvin
huolellisesti padan alle.

--Menep Aliina katsomaan, sanoi emnt,--onko Vappu laittanut vett
lmpenemn riihimiehille, ja jos ei ole, niin kanna toverina.

--Liika raskastahan se on veden kantaminen Aliinalle, slitteli
Auvinen.--Joutaisinhan tst minkin.

Usein ennenkin oli Aliina kuullut isns hnt slittelevn, ja se
tuntui aina niin hyvlle mielest, mutta ei tll kertaa. Hn kiirehti
joutuin ulos, pelten ett is enntt ennen.




III.


Piv alkoi olla lyhimmilln. Aurinko kvi tekemss ainoastaan
matalan kaaren etelisell taivaanrannalla, iknkuin salaa
pilkistkseen, vielk ihmiset ovat silytelleet itsens sulana
paukkuvan pakkasen ksiss. Mutta kun aurinko oli ihmiset hylnnyt,
pakottivat nm kivien heit lmmittmn. Aamuin ja illoinkin he
lmmittivt huoneittensa uuneja, ajaen pakkasta pois ja tuprutellen
sille savua vasten silmi. Ulkona liikkuvat pukivat vahvasti vaatetta
ylleen ja varustivat jalkansa monilla sukilla ja suurilla kengill.

Lahnaniemeen oli kutsuttu suutari Naulanen tekemn talvikenki, ja
Auvisen phn pisti hakea rtlikin tekemn vaatteita. Ensin oli
kaupungista haettava tarpeita, ja lhtns edellisen iltana hn
hyvitellen mainitsi Aliinalle, ett kohta tm saa uuden turkin.

Aliina oli pienest piten oppinut iloitsemaan isns lupauksista,
sill ne oli aina tytetty, eik ollut nytkn epilemist. Mutta ennen
hn ei ollut saanut mitn nin arvokasta kuin nyt oli odotettavissa.
Is tuntui taas niin hyvlt ja rakkaalta kuin ennenkin, jolloin oli
ollut luvassa uusi huivi taikka esiliinavaate. Ja nyt saisi uuden,
verkapllyksisen turkin! Mieli tuli sit ajatellessa niin iloiseksi,
ettei unikaan tahtonut osua silmiin, ja aamusella hersi hn jo isn
lht katsomaan.

--Tarkenisikohan Aliina kyd pivn tultua kutsumassa rtli
mkiltn tyhn? arveli Auvinen lhtiessn.--Saisi jo huomenna tulla.

--Kyll min tarkenen, kun panen jalkaani idin suuret kengt, vakuutti
Aliina iloissaan.

Hn oli niin hyvilln, ettei aamiainenkaan oikein maistunut. Kuppi ji
melkein koskematta, kun hn pani lusikan pois ja meni kangaspuiden
taakse penkille pitklleen odottelemaan pivn valkenemista ja
ajattelemaan, misshn asti is mennee, jokohan olisi perill.

Vaimoven poistuttua jivt suutari ja rengit tupaan tupakoimaan ruuan
plle. He luulivat olevansa yksin tuvassa eivtk huomanneet Aliinaa,
vaikka renki Lassi jo kerran kurkistikin katsoakseen.

--Siink se on Kovatar sinun mkillsi? kysyi Lassi suutarilta.

--Siinhn tuo on ollut siit piten, kun kesll sai siihen lapsen,
kertoi suutari.

--Miten se siin el, onko sill tyt?

--Mitp tyt sill... On tainnut el tst saamillaan
palkkarahoilla, vaan jo valitti puutetta.

--Ents nyt eteenpin? uteli Lassi.

--Totta islt, vastasi suutari naurahtaen.

--Sitp min, sanoi Lassi ja vhn kiivastuen jatkoi: Onko se totta,
kun joku puhui, ett se olisi syyttnyt minua lapsensa isksi?

--Ei minun kuulten ole syyttnyt ketn, vakuutti suutari.--Vaan
tottapahan tiedoksi tulee: viime viikolla kvi heittmss Kosken
lautamiehelle manuun elkkeest.

--Mutta jos se minut manuuttaa, niin se ei lopukaan siihen, siit
syntyy kummat jupakat, uhkaili Lassi.

--El pelk, lohdutteli suutari,--ei se sinua manuuta. Pahimmassa
tapauksessa vieraaksimieheksi.

--Mutta mitenk se uskaltaa itsens asianomaistakaan manuuttaa?
Sakkoahan siit saapi Kovatar niinkuin toinenkin.

--Mit se Kovatar sakosta vlitt, selitti suutari.--Se sypi sakkonsa
veten ja leipn ja ottaa vaan elkkeen.

Lassi hiljensi ntn ja virkkoi:

--Eip palvelija kelpaa vieraaksi mieheksi isntns vastaan.

--El niin liika suoraan, huomautti suutari.--Etk sin ole kuullut,
ett puhu miehest pivkaudet, vaan el sano nime.

--Ei se mitn nin meidn kesken, puolusti Lassi.

--Vaikka, sanoi suutari ja lissi: Niink sin luulet, ett siit
krjasia tulisi ... ei veikkonen. Raha ja rukiit sen painaa
kuulumattomiin.

Aliinalle tuli hyvin vaikea tmn keskustelun kuultua. Hn oli jo
talven alussa saanut katkeran huomion, ja nyt siihen sielt ja tlt
tipahti uutta karvautta. Jokohan tmkin on totta? Hn vrhteli
vihasta tuotakin suutaria kohtaan, kun se niin nauraen puhuu ja on
peittelevinn. Sen ruoja... Aliinalle muistui mieleen suutarin
keslliset sanat sipulipenkin luona lapsista, ja nyt hn sen ymmrsi,
vaikkei silloin. Hn muisteli, oliko muilta kuullut samanlaisia
viittauksia isst, ja monta semmoista johtui mieleen. Hpe ja viha
raivosivat rinnassa. Jos hn olisi isompi ja voimakkaampi, niin ihan
lisi niit akanrutaleita; lisi ja ajaisi koko kyllt korpeen
kuolemaan.

Pivn hmrtess lhti Aliina rtlin mkille, joka ei ollut aivan
lhell. Koivikkometsn lpi kulkevan tien kahden puolen haljeta
rshtelivt puiden pinnat lauhtuvan pakkasen vaikutuksesta. Pient
ripsett kuului melkein lakkaamatta ja vliin aina kovempia, kuin
pienen pyssyn laukauksia, joihin jtynyt mets kuivasti vastasi.
Aliina ei ollut sattunut ennen tmmist riskett kuulemaan ja hnt
pyrki vhn pelottamaan.

Edeltpin kuului tiukujen kilin ja kohta erotti reenkin ratinan.
Pelonsekainen tunne hlveni, kun hn tiesi muita olevan lhimailla.
Kohta tuli vastaan ajava nkyviin. Huolettomasti reen toiseen laitaan
nojallaan istui siin suuri mies lammasnahkaturkissa, ja
keskenkasvuinen poikanen ajoi hevosta. Kohdalle tultuaan kohosi suuri
mies suoremmaksi istumaan ja sanoi pojalle:

--Elps aja.

Poika seisautti.

--Viepik tm tie Lahnaniemeen? kysyi mies.

--Sinne tm menee, vastasi Aliina seisahtuen.

--Kenenk sin olet tytt?

--Matti Auvisen ja Reeta Hlisen.

--Vai Matti Auvisen tytt, sanoi suuri mies ja kntyi oikein tarkasti
katsomaan.--Onko issi kotona?

--Kaupunkiin meni tn aamuna.

--Voipas sit, sanoi suuri mies ja rupesi kyytipojan kanssa tuumimaan.

Aliina kntyi jatkamaan matkaansa. Hn ei ollenkaan pitnyt tuon
miehen uteliaista kysymyksist. Ja mit varten se sitten kntyi niin
tarkasti katsomaan? Jos viel tulisi tuntemattomia vastaan, niin eip
sanoisikaan heille kenenk tytt. Mit he sill tiedolla tekevt.

Loppumatkalla ei pakkanen en ollut niin kirpakkaa kuin aamusilla.
Lauhduttava sumu laskeutui maille ja sekoittuneena talojen
lmmityspaikoista lhtevn savuun hajahti vhn tervalle.

Viimein joutui Aliina perille. Rtli sattui kotiinsa ja korjaili
vanhaa turkkia. Rtlin vaimo hoiteli lastaan ja piti vieraan
puhuttelusta huolta.

--Kun tmmiselle matkalle nin pakkasella, ihmetteli vaimo.--On
varmaan paleltanut jalkoja.

--Ei kuin hyvin vhn, kehui Aliina.

--Taitaakin nyt ilma lauhtua, vaan kyll siell onkin ollut pakkanen.
Tn aamuna kvi tss Kosken lautamies lmmittelemss, niin se kun
puisteli itsens, sanoi niin kylmn tulleen reess istuessa, kertoili
vaimo.

--Lautamiesk se oli? Se tuli minua vastaan, sanoi Aliina vhn
hmmstyen.

--Vai tuli se vastaan ... aloitti vaimo, mutta silloin kuului rtlin
lyhyt rykisy, ja Aliina huomasi sen samassa antavan pari vihaista
silmniskua vaimolleen.

--... Niin, jatkoi vaimo hmmentyen ja tapaillen sanojaan, ... se joi
tss kahvit ... kuului olevan asiata tuonne ... Mustaanlahteen.

Syntyi pitknpuoleinen nettmyys. Vaimo meni laittamaan kahvipannua
tulelle eik luopunut aikeestaan, vaikka Aliina koetti est; hnen
takiaan ei pid ruveta keittmn. Hn olisi tahtonut heti asiansa
sanottuaan lhte takaisin, sill kylss-olo ei tll kertaa
ilahuttanut. Oli ihan vaikea istua siin pahan mielen pakottaessa.

Vieraan mielentilan huomasi rtli ja loi aina sopivassa tilaisuudessa
moittivan silmyksen vaimoonsa. Vaimoraukka koki korjata
ajattelemattomuuttaan ja aloitti milloin mistkin asiasta puheen, mutta
ei vain onnistunut. Aliina huomasi selvn ness teeskentely. Nyt
hn tunsi oikein katkeruutta siit, mit ihmiset ovat ennenkin hnen
lsnollessaan ajatelleet ja kuinka ne ovat olleet muuta
ajattelevinaan. Vihakin pyrki kuohahtelemaan mieless, mutta ei tiennyt
oikein ket vihata. Itsen hn syytti siit, ettei ole ennemmin
huomannut tt kaikkea.

Viimein tuli tuo odotettu tarjous tehdyksi ja Aliina sai estelemtt
lhte kotiinsa. Tiet pitkin kvellessn antoi hn katkeran mielen
vapaasti valua kyynelein. Nyt ei ollut ketn nkemss, ei tarvinnut
muita kajoa, eik muidenkaan hnt. Jos ei olisi ollut talvi, olisi hn
mielelln istunut jollekin mttlle aikaa kuluttaakseen. Sill
kotikaan ei vetnyt puoleensa. Kyln halutti viel vhemmin, sill
siell ihmiset kiertelevt ja karttelevat sanoa, mit ajattelevat. Hn
uskoi kaikkialla olevan samanlaista kuin tuollakin rtlin mkill ja
ptti sen vuoksi karttaa kaikkien seuraa.

Yksi oli kumminkin, jonka mielialaa ei voinut arvata, nimittin iti.
Tuntui kyll kummalta, ettei iti tietisi sit, mink jokainen
syrjinen nkyi tietvn, mutta mitn merkki ei ollut thn asti
huomannut. Aliina rupesi heti kylst palattuaan erityisen uteliaana
tarkastelemaan itins, varsinkin kun sill oli Vapulle jotain
sanomista tai neuvomista. Mutta turhaan. ni pysyi yht lempen kuin
jos olisi puhutellut omia lapsiansa. Kasvoistakaan ei huomannut mitn
ynseyden merkki.

Pimen tultua alettiin odotella kaupunkimiest kotiin. Sen tulo meni
kumminkin niin myhn yhn, ett enin osa joukosta jo nukkui. Aliinaa
virkisti taas turkin toivo, ja hn valvoi viimeisen ja oli kantamassa
tavarakrj huoneeseen. Myhisyyden takia ji tavarain katseleminen
aamuun, jolloin rtlikin oli aikonut tulla.

Aamiaisen synnin jlkeen tulla loikkaili rtli, kantaen pitkss
viivottimessa silitysrautaansa. Auvinen itse toi tuvan pydlle
tavarakrt ja psteli pois siteist. Joukkoja kerytyi pydn
ymprille ihailemaan puhtaasti muokatuita nahkoja ja silepintaista
verkaa. Aliinan silmt loistivat hyvst mielest, ja tm oli isst
mieleen.

--On kerrassaan hyv ja hienoa verkaa vai lieneekin trikoota, kehui
rtli vaatetta levitellessn.--Ja tthn on kahteenkin turkkiin.

--Niin se on ollut aikomuskin, sanoi Auvinen katsahtaen naurussa suin
emntns.

--Mit varten sin niin paljon ostit? kysyi emnt.

--No sinun turkkiisi, ilmaisi Auvinen salaisuutensa.

--Nyt sin taas teit turhan kaupan, alkoi emnt ihmetell.--Johan min
sinulle syksyll sanoin, ettei minun turkkini tarvitse uutta pllist.
Juoksepa Aliina aitasta se turkki tnne nhtvksi, niin uskotte
muutkin, ett siin on kylliksi hyv pllinen.

Aliina kvi noutamassa.

--Sanopa nyt rtli totuus, kestisik tuokaan uusi sen enemp kuin
tm entinen.

Rtli venytteli kumpaakin ja mynsi ett tuskinpahan kestisi, mutta
on kauniimpaa.

--Silloinpa ei ruveta valmista repimn, teki emnt ptksen.--Saat
vaan myd minun osani muille.

--Antaisit panna uuden, sanoi Auvinen vhn pettyneen.--Kuka sit
ostaakaan.

Vappu tuli tmn kuultuaan nypelimn vaatetta tarkemmin ja hieman
kainosti sanoi:

--Kun olisi rahaa, niin min ostaisin.

--Vappuhan sen kyll saattaa ostaa, alkoi emnt kehoittaa.--Riitthn
sinun palkkasi hyvin kyll siihen, kun laitat tn vuotena vhemmn
muuta vaatetta.

Lsnolijain kasvoille syntyi omituisia liikkeit. Auvinen itse myhili
nettmn, puhumatta puoleen tai toiseen, ja rtli ryhtyi
siivoilemaan sieraimiansa.

Aliinaan tm myntituuma vaikutti eniten. Hn siirtyi samassa pois
pydn luota ja seurasi levottomana keskustelun ptst. Kun kauppa
kuulosti rupeavan toteutumaan, meni hn itins luokse ja sanoi hiljaa,
mutta jotenkin kiihkesti:

--Elk hyv iti myk tuota turkin pllist.

--Mink thden? kysyi emnt ja katsahti tarkkaavasti tyttreens.

--Niin ett antaa rtlin panna teidn turkkiin.

--Ei, hyv lapsi, tll auta niin ylellisesti el, huomautti emnt.
--Kuningaskin kulunsa pit, jopa ett minunlaiset.

Aliinan mieli ei rauhoittunut. Hnen olisi tehnyt mieli sanoa jotain
semmoista, ett varmaan saisi idin taipumaan, mutta hn hpesi samassa
omaa ajatustaan. Vastustamishalua se ei kumminkaan ehkissyt ja hn
sanoi:

--Jos ette iti ota, niin en minkn huoli.

--No no, mit sin nyt puhut, varoitti iti.--Sinulla ei ole entist
turkkia, tytyy sinulle kelvata, mit issi mielelln laittaa.

Aliina oli toivonut, ett iti ymmrtisi hnen tarkoituksensa ja
peruuttaisi tuon harmillisen kaupan, mutta saikin vain nuhteita
osakseen. Uhkamielin poistui Aliina tuvasta.--Tehkt, ajatteli hn,
mutta niin kauan kuin Vappu on meill, en pane sit turkkia plleni.




IV.


Koti ei en ollut Aliinasta niin viehttv ja iloinen kuin ennen. Hn
katsoi osaaottamatta ja kaipauksella, kun nuoremmat sisaret ja veljet
iloisina kiipeilivt isn syliss, milloin tm oli saapuvilla. Hn oli
sen sijaan melkein kokonaan vieraantunut isst, eik tmkn
puolestaan hyvitellyt hnt niinkuin ennen. Aliina siit tunsi ikv
mielt, ja vlist teki mieli menn toisten lasten mukana nahuamaan
isn ymprille, mutta siit ei tullut en totta. Ajatella kyll
saattoi, mutta jos aikoi ottaa askeleen, niin se keskeytyi. Pahemmin
vaivasi se, kun is hyvin harvoin en katsoi suoraan silmiinkn,
mutta nytti kumminkin aina epilevsti seuraavan hnen kytstn.

Ystvyys Vapun kanssa oli myskin loppunut. Se ilmeni toiselta puolen
tylyyten ja toiselta puolen inhona. Vappu ei vastannut
tarpeellisiinkaan kysymyksiin, ja Aliina hnt karttoi niin, ettei
ruvennut symn eik juomaan yksist, ja siirtyi pois, jos he
sattuivat lhekkin istumaankin. Hn olisi suonut sen menevn vaikka
minne, niin ettei kuu kuulisi eik piv nkisi. Mutta mink hn sille
tekisi, ett saisi pois silmins edest? Uusien ikvien havaintojen
sattuessa syntyi hyvinkin rajuja ajatuksia, mutta ne supistuivat
lopulta siihen ptkseen, ett ainakin vuoden lopussa se on saatava
pois vaikka mill keinolla. Jos ei rohkene sanoa sit, mit mieli teki,
niin hn ennen vaikka valehteleekin idilleen Vapusta; sanoo vaikka
varastaneen, kyll sitten ei iti huoli. Hness kiihtyi
vakoilemishalu, vaikka se alussa vhn peloitti ja hvettikin.
Epiltvien henkiliden jlki, olipa ne kotoisia tai kylisi, veti
hnt vastustamaton halu nuuskimaan.

Ers noita epiltvi oli suutari Naulanen, ja kun se joulun edell
tuli palkkajyvin noutamaan, otaksui Aliina heti olevan salaisia
hankkeita tekeill. Ensiksikin satutti se kyntins hmrn ajaksi ja
vessasteli hyvin rehellisen tavalla tuvassa tyhjine skkineen,
tuumaillen, ett siin on hnen vaimonsa eloaitta.

--Kuinka kauan se tuon aitan tydell el? kysisi joku.

--Elelee se hyvien siden aikana kuukauden pivt, mutta pakkasilla
pureksii lmpimikseen enemmn, lasketteli suutari.

Aliinaa nm pilapuheet eivt ollenkaan huvittaneet, hn odotti muuta.
Ja kun Naulanen pyysi talosta hevosta viedkseen skkins myllyyn,
pujahti Aliina eloaittaa lhell olevan halkopinon taa vahtimaan.
Kappaleen aikaa hn sai odottaa isns ja Naulasta aitasta joutuvaksi,
mutta kun ne joutuivat, niin loppu kvi sukkelasti. Useampia skkej
siin lennhtikin kynnyksen yli rekeen, ja samassa lhti suutari
ajamaan tytt kyyti. Navetan taitse kierrellen palasi Aliina
vakoilupaikaltaan. Valoisaan tupaan meneminen hvetti, aivan kuin hn
olisi tullut joltain rikosretkelt. Is oli jo ennttnyt ennen ja
istui jotenkin ajattelevan nkisen lavitsalla.

Emnt tuli tupaan ja kysyi suutaria.

--Se jo meni, ilmoitti Auvinen.

--Sillp kiire, ajattelin sytt, kun ruoka joutuu, sanoi emnt.

--Johan sille minkin siit mainitsin, vaan kuului olevan kiire
jouduttaa jyvskki jauhoiksi.

Aliina kuunteli syrjst vanhempiensa keskustelua ja ihmetteli, miten
ulkokullattuna is osasi olla, slien samalla iti, joka ei nkynyt
vhkn epilevn, vaan uskoi aina hyv ja piti kaikki totena. Ensi
kerran tuntui oikein ikvlt se seikka, ett hnen vanhempansa eivt
olleetkaan sellaisia kuin oli luullut. Ennen hn uskoi, ett ne
puhuivat kaikki asiat toisilleen oikein ja ettei niill ollut mitn
salattavaa toisiltaan, ja nyt niit ilmestyi vhnvli. Tuntui oikein
pahalta, ett iti tuolla lailla petetn eik kukaan sille sano.
Mutta hnp sanoo.

Monesti olivat jo sanat valmiiksi ajateltuna, ettei muuta kuin aukaisee
suunsa, mutta silloin laskeutui kuin jokin paino kielelle.




V.


Joulun pyhin aikana oli Lahnaniemess tavallista enemmn eloisuutta,
kun emnnn veli, Mntymen Hlinen, tuli tyttrineen vierailemaan.
Vaikka nin lheisi sukulaisia, olivat he keskenn seurustelleet
hyvin vhn. Vanhempiensa elinaikana oli emnt kynyt useinkin
syntympaikallaan, mutta niiden kuoltua harvenivat kynnit, kun ei veli
moneen vuoteen vastannut vuoroansa. Syyksi teki sen, ett kun hn asuu
toisessa pitjss ja on matkaakin. Nyt oli hnen tyttrelleen Hiljalle
tullut halu nhd serkkujaan, ja tytr sai siten isnskin taipumaan.
Hilja oli vuotta vanhempi Aliinaa ja ennttnyt jo kyd rippikoulun.
Olipa hn sit ennen saanut kyd vhn kansakouluakin ja kehittynyt
siten enemmn aikaihmiseksi. Viel heidn tuumansa silti sopivat
yhteen. Aliina nytteli tavaroitaan mit hnell oli, vliin
semmoisiakin, joiden Hilja huomautti kuuluvan pienille tytille.
Hiljalla kuului olevan enemmn ja parempia, ainoastaan turkki oli
Aliinalla parempi, niin ett Hiljakin sit kehui ja koetteli plleen.

--Joko olet pitnyt tt missn pllsi? kysyi hn.

--En missn, sanoi Aliina, muistaen samalla uhkauksensa.

--Lhtn nyt viimeisen pyhn yhdess kirkkoon, esitteli Hilja.

--Kun antaisivat meille hevosen, sanoi Aliina ihastuneena esitykseen.

--Jos ei sinun issi anna, niin kyll minun isni antaa, vakuutti
Hilja.

Tytt menivt kysymn, ja aivan ensi mainitsemisella saivat hevosen
lupaan ja rengin kuskiksi. Mutta tytt olivat innostuneet toistensa
seuraan ja tahtoivat semmoista hevosta, jolla voisivat itse ajaa.
Lytyi semmoinenkin. Auvinen ei olisi kieltnyt mitn. Hn oli itse
mukana laittamassa, ettei saanut tulla mikn kohta huonosti, ja
koetteli omin ksin ajopelien jokaisen solmun ja liitoksen.

--Ajakaa hevosenne leipuri Saliniin, siin ovat meille tuttuja, neuvoi
Hlinen, Hiljan is.

--Mits ne siihen menisivt, huomautti Auvinen.--Onhan meill
vakituinen kirkkopaikka suntiossa.

--Kyllphn me osataan, sanoivat tytt ja lhtivt ajaa
heilettelemn.

Kahden ajaminen oli heist hupaista, silloin ei ollut ketn
kuulemassa, jos mit rupattelisi. Ja hevosen ohjastaminen sitten, se
oli niin haluista tyt, ett he vhn vli vaihtoivat ohjaksia. Hilja
tiesi viel keinon miten saada hevonen juoksemaan: vedettiin vain
ohjakset ristiin ja silloinpa se antoi aika kyyti.

--Tmhn hauskaa on, kun me arvattiin kahden lhte, ihasteli Aliina.

--Ja sin pelksit, ettei issi antaisi hevosta.

--Niinhn min ensin luulin.

--Eik issi tavallisesti anna mielelln, mit pyyt? kysisi Hilja.

--On tuo antanut.

--Pitik miten paljon pyyt tt uutta turkkia?

--Ei ollenkaan.

--Eik ollenkaan, ihmetteli Hilja.--Sep on kovin hyv.

Aliina oli kahden vaiheilla, puhuisiko en mitn tst asiasta. Nuo
ikvt muistot olivat kumminkin haihtuneet serkun seurassa, ja kun tm
mainitsi isst kiitellen, ei hnkn voinut olla sit kannattamatta.

--Ostihan se is ilman tietmtt samanlaisen pllisen idinkin
turkkiin.

--Vai niin; sit ei tullutkaan katsotuksi.

--Eiphn sit laitettukaan, kun iti ei huolinut, vaan antoi myd
piika-Vapulle, kertoi Aliina paheksien.

--Somapa on se tti ollut, sesti Hilja Aliinan paheksumista. Mithn
tuo tuolle; etk sin ollut vastaan?

--Olinhan min, vaan ei se auttanut mitn.

--Joko se on tuo Vappu teill monetta vuotta?

--Toista vuotta.

--Kuka teill oli tmn edell toisena piikana?

--Olipahan muuan Kovatar.

--Miss se on nyt?

--Tuolla kuuluu olevan suutarin mkill.

--Onko se naimisissa?

--Ei ole...

Aliina alkoi epill serkkunsa uteliaisuutta ja kesken puheen kysisi:

--Mink vuoksi sin sit niin kyselet?

--Ilman aikojaan, sanoi Hilja ja alkoi kertoa oman kotinsa
palvelijoista.

Heill kuului olleen erskin piika lhes kymmenen vuotta ja melkein
jokainen kaksi tai kolme vuotta.

Hiljalla oli aikomuksena kysy enemmnkin sukulaistalonsa elmst,
josta oli kuulunut yht ja toista huhua, mutta kun hn huomasi Aliinan
kyvn alakuloiseksi, niin heitti kesken ja alkoi knt puhetta
hupaisemmille aloille. Jopa se viimein joutui sulhasiinkin, vaikkei
niist Aliina tietnyt juuri mitn.

--Onko sinulla jo sulhanen? osasi hn kumminkin kysy.

--Ei toki minulla viel, kielsi Hilja nauraen.

--Taitaapa olla, koska tiedt niist ja naurat, uteli Aliina.

--Ei ole, ihan todella, vakuutti Hilja.--Oli niit kansakoulussa
ollessa semmoisia toisten nimittmi leikkisulhasia isoimmilla
tytill, mutta ei sen kummempia.

--Oliko sinullakin?

--Oli.

--Kuka se oli?

--Mik milloinkin.

--Tiesivtk ne?

--Tiesivthn ne, kun toiset sanoivat, ja sitten kirjoitettiin
kirjeitkin toisillemme.

--Kirjeitkin? ihmetteli Aliina.--Eik siit oltu vihassa?

--Salaa kirjoitettiin.

--Vaikka kohta, en min vaan uskaltaisi.

--Osaatkos sin kirjoittaa?

--Hyvin huonosti.

--Eik sinua ole kytettyn kansakoulussa?

--Eivt ole kyttneet.

--Enntthn sin viel. Pyri tn talvena, kehoitti Hilja.

--Ettk kirjeit osaisin kirjoittaa? kysyi Aliina nauraen.

--Ei sen vuoksi, vaan oppiihan siell muutakin, oikaisi Hilja.

--Ottaisivatkohan kouluun nin vanhana?

--Kyll sinne otetaan. Esitteleps isllesi ja idillesi.

--Kun olisi tullut ennen hommatuksi, sanoi Aliina ruveten asiaa
ajattelemaan.

Hnt miellytti melkein eniten se, ett saisi viipy viikkoja, jopa
kuukausiakin koulussa, tarvitsematta olla ikvi kotioloja nkemss
tai kuulemassa.

Kirkkoa lhestyttess tuli kysymys, mihin he menisivt lmmittelemn.
Hilja tahtoi etupss Saliniin, siin olivat ihmiset hnelle ennestn
tuttuja. Aliina tt pelksi liian herraspaikaksi, mutta Hilja
vakuutti, ett siin on tuiki ystvllisi ihmisi ja ett kotona
olevat nuorimmat tyttretkn eivt ole yhtn ylpeit. Ei sanonut
tuntevansa vanhinta, joka on pkaupungissa opettajattarena. Saliniin
he sitten ajoivat, ja Hiljan vakuutus huomattiin kohta todeksi.

Leipurin tyttret veivt heidt omaan kamariinsa ja toivat vasta
saatuja joululahjojaan katseltavaksi. Ne olivat enimmkseen
vaatetavaroita, pieni koristuksia ja kirjoja. Vaatetavarat he sanoivat
saaneensa vanhemmiltaan, koristukset tuttaviltaan ja kirjat
pkaupungissa olevalta sisareltaan.

Aliina kiintyi katselemaan muutamia punakantisia kirjoja ja kysyi
erikseen Hiljalta:

--Luetaanko nit kirjoja kansakoulussa?

--Ei nit lueta siell, sanoi Hilja naurahtaen Aliinan
tietmttmyydelle.

Leipurinkin tyttret kuulivat kysymyksen ja vanhempi veti salaisesti
suunsa nauruun, mutta nuorempi, Iida, otti asian vakavammalta kannalta
ja alkoi selitt, ett on heill niitkin kirjoja, hn kun parhaillaan
ky viel kansakoulua, ja toi pienest kirjahyllystn useita Aliinan
katseltavaksi. Nyttip viel, mink osan he mistkin kirjasta
ennttivt viime lukukaudella, ja haki todistuksensakin nhtvksi.

Aliina kiintyi pian uuteen tuttavaansa ja saaden rohkeutta kysyi:

--Otetaanko sinne kouluun nin keskell talvea uusia oppilaita?

--Tulisitko sin? kysyi Iida puolestaan rohkeasti kuin vanhalta
tuttavaltaan.

--En tied, ilman vaan kysyin.

--Luulenpa otettavan. Ja tule vaan ja tule meille kortteeria, esitteli
Iida.

--Onko teill muita ollut? kysyi Aliina.

--Ei nyt viime lukukaudella, sill iti ei ota tuhoisia, mutta varmaan
se sinut ottaisi. Ja sitten me kuljettaisiin yht matkaa koulussa.

Alkoi kuulua kirkonkellojen ni. Aliina ja Hilja kiirehtivt panemaan
turkkia ylleen ja pyytelivt talon neitej mukaansa. Nm kysyivt
idiltn ja kuuluivat joutavan.

Kartanolle tuli leipuri itse katsomaan hevosta ja neuvoi panemaan
talliin. Aliina olisi tahtonut vieraittensa vuoksi ajaa hevosella
perille asti.

--Kyll psette, nuoret ihmiset, tmn matkan jalkaisin, antaa hevosen
levt ja pankaa ruokaa eteen, sanoi leipuri.

Hilja riisui hevosen ja Aliina vei reest kauroja.

--Hyvi mustia kauroja, kehui leipuri tullen katsomaan.--Jos niit
olisi mytvksi, niin minulle saisi tuoda muutamia skkej.

--Min kerron islle, sanoi Aliina.

--Se olisi hyv.

Ei ollut aikaa pitempiin puheisiin kauroista, sill toiset jo alkoivat
kvell kirkkoon pin.

       *       *       *       *       *

Nin viimeisen juhlapivn oli kirkkotoimitus jotenkin lyhyt. Heti
sielt psty alkoi Iida pit vireill keskustelua Aliinan
kouluuntulosta ja esitti, ett palatessa poikettaisiin kansakoululle,
jossa oli viel nhtvn joulukuusi koristuksineen miesopettajan
luokkahuoneessa. Ovet sinne olivatkin auki, sill nin kirkkoajan
perst kvivt pitjliset lainaamassa kirjastosta kirjoja. Nyt ei
viel ollut ketn, joten he saivat yksikseen katsella. Iida kertoi,
mit leikkej he olivat kuusella ollessa leikkineet ja mit lauluja
laulaneet. Aliina oli aivan ihastunut. Tll-olo nytti niin kovin
hauskalta.

Heidn liikkeens ja puhelunsa oli kuulunut viereiseen huoneeseen,
jonka ovi kohta aukeni. Sielt astui verkalleen ystvllisen nkinen,
harmaapartainen mies. Hn oli opettaja Ranta. Iida niiasi syvn, ja
Aliina koetti tehd samoin, mutta opettajan juhlallinen ulkomuoto sai
hnet vhn hmille. Kohta hn siit selvisi, kun opettaja tuli
ystvllisesti tervehtimn ja kysyi lauhkealla nell:

--Kirjojako tyttrille pitisi olla?

--Muuten min vaan tulin tlle nyttmn joulukuusta ja kansakoulua,
sanoi Iida viitaten Aliinaan.

--Sehn on oikein, sanoi opettaja istuutuen tuolille. Istukaa! Mists
tm Iidan toveri onkaan, min en muista nhneeni.

--Tm on tuolta Lahnaniemen talosta, selitti Iida.

Opettaja muisti heti, talon nimen kuultuaan, sukunimenkin ja kntyen
erityisell huomiolla uuteen tuttavaansa sanoi:

--Ei teilt ole ollut yhtn lasta kansakoulussa.

--Ei ole ollut, vahvisti Aliina.

--Nythn tm Aliina aikoo tulla, jos sopii, ilmoitti Iida iloisesti.

Opettajaa tm tieto miellytti erittin ja hn sanoi:

--Sep on oikein hyv ja suotava asia, ja kyllhn tnne aina sopii.

--Eihn se ole viel varmaa, jouduttautui Aliina selittmn.--Siit on
nyt vasta tll tiell puhuttu, vaan ei tiedet, laskeeko is.

--Niin ... siinhn se mahtaa olla, virkkoi opettaja, sivellen
ajatuksissaan leukaansa.--Koeta nyt kumminkin pyyt isltsi ja sano,
ett min puolestani hyvin soisin kouluun tulevaksi. Vaan jos issi
sittenkin hyvin vastustaa, niin sano ystvllisi terveisi minulta,
ett min olen pyytnyt hnt tll kymn, ja ehkp siit sill
keinoin hyv tulee.

Aliina lupasi sanoa opettajan terveiset, vaikka ne kyll tuntuivat
vhn sekavilta selitt.

He heittivt hyvsti opettajan ja lhtivt tavoittamaan tovereitaan.

Saas nhd joko tm auttaa, ajatteli opettaja Ranta katsoessaan
akkunasta tyttjen jlkeen. Syyttmsti ensin suuttuu ja on sitten
kostavinaan sill, ettei lhet lapsiaan kouluun. Jos min olisin
silloin tietnyt hnen helmasyntins, niin olisinhan voinut olla siin
kuntakokouksessa aivan nett, ainakin ahdistamatta hnt niist
sanoista, 'ettei tarvita en kansakouluja; lapsi ja kaksi talostaan
sopii kymn entisiss, opettakoot sitten toiset toisilleen, ei niit
kaikkia kuitenkaan jaksa sinne evst.' Niinhn se Auvinen puhui, ja
mik minut siihen satuttikaan sanomaan, ett jos joku luulee
yhteiskunnalle tekevns hyvn tyn laittaessaan paljon lapsia,
vlittmtt niiden henkisest kasvatuksesta, hn suuresti erehtyy,
sill yhteiskunnassamme on jo liiaksikin raakoja voimia, suurempi on
puute niist, jotka nkisivt vhn laajemmalle kuin oman peltonsa
pientareet! Siitps se oli suuttunut ja sanonut, ett hnen osaltaan
saapi semmoisten herrain koulut olla tyhjn.

Joku tulla rahmuili ovessa ja opettajan muistelot keskeytyivt.




VI.


Tytt eivt malttaneet tovereistaan erota, ennenkuin hmr muistutti
ajan kulusta. Sitten he lhtivt kiireesti ajamaan, jottei kotijoukko
ennttisi ruveta luulemaan heille matkalla jotain vahinkoa tulleen.
Koko matkan he innostuneina juttelivat Aliinan kouluunmenosta, sill
nyt ei siit puuttunut muuta kuin vanhempien suostumus. Iida oli
kysynyt vanhemmiltaan valmiiksi koulukortteerin Aliinalle ja lupasi
omia koulukirjojaan yhdess luettavaksi, jos eivt kaikkia raskisi
ostaa.

--Ole sin Hilja toverina pyytmss, sanoi Aliina, kun he alkoivat
kotia lhesty.

--Kyll min, lupasi Hilja reippaasti.

Heti kotiin tultuaan he ottivatkin asian puheeksi, mutta Auvinen ei
antanut mitn selvyytt nin kiireell, sanoi vain ett puhutaan
sitten huomenna. Hn ei voinut ajatella oikein jyrkk kieltoakaan, kun
nki, ett Aliinan teki niin kovasti mieli ja muut sit niin
puolustivat. Mutta kun muistui tuo muinoinen opettajan puhe
kuntakokouksessa ja penkeill istuvain naurunvirnistykset ja katseet,
niin eip tehnyt mieli taipua.

Aamukahvia juodessa kvivt tytt uudestaan kesken jneeseen asiaan,
ja Hiljan is rupesi heille apulaiseksi.

--Etk sin saata vhin pyytmisin luvata Aliinaa kouluun, sanoi hn.

--On siin niin paljon puuhaa, ja mitp nuo tuolla viisastunee, sanoi
Auvinen aikomuksessa pysy lujana.

--Kyll silt puuhalta talona pysyy jos pysykseen, sanoi Hlinen.--Ja
jos siell ei silminnhtvsti viisastunekaan, niin ainakin oppii, ja
oppi on viisauden pohja.

--Kun se koulu olisi vhn toisenlainen, vaan ne ovat sen sotkeneet ja
velloneet semmoiseksi, etten min pid koko koulusta, ilmaisi Auvinen
syyns.

--Minklaiseksi ne ovat sen sotkeneet ja velloneet? kysyi Hlinen.

--Niin ett tytt ja pojat ovat sekaisin.

--Mitenks niiden pitisi olla?

--Tytt tyttin puolella ja pojat poikien.

--Vhnp sin tunnet kouluasioita, ihmetteli Hlinen.--Sehn on
opetukselle eduksi, kun saapi jakaa edistyneemmt erilleen ja opettaa
kahdessa osastossa. Yhdesshn ne ovat siinkin tytt ja pojat, jos ei
ole kuin yksi opettaja. Jos sinulla ei ole sen suurempia syit ja
esteit, niin min enon puolesta sanon Aliinalle, ett kyll saat
menn.

Auvinen laski nauruksi ja sanoi:

--Menkn sitten, jos vain itins laskee.

--Kyll minun puolestani, sanoi emnt,--jos vain itse ilke noin
isona menn.

--On siell niin isoja, puolusti Aliina.--Onhan tuokin Markkalan
lampuodin Ristjaan melkein aikamies ja viel kuuluu menevn.

--Siitp kuuluvatkin tekevn herran, tiesi emnt.

--Mik herra siell kansakoulussa valmistuu? sanoi Hlinen naurahtaen.

--Semmoinen kuuluu olevan Ristjaanin isll homma, ett poika pit
saada virkaan, jos ei muuhun, niin tukkiherraksi, selitti emnt.

--Mahtaa tulla niit herrojaan, kun vanhemmat semmoisia hassutuksia
istuttavat, arveli Hlinen.

Hyvill mielin poistuivat tytt omaan seuraansa. Heill oli vain en
muutamia tunteja yhdessolon aikaa, sill aamiaisen jlkeen aikoivat
vieraat lhte kotiinsa.

--Sinhn tiedt, mitenk siell koulussa oikein ollaan, neuvo sin
minullekin, kyseli Aliina.

--Ei sit osaa toinen neuvoa, sanoi Hilja.--Ja kyll ne siell
neuvovat.

--Niinhn se taitaa olla, mynnytti Aliina.--Mutta eikhn minun
kumminkin olisi parempi menn suntioon kortteeria? Siin Salinissa on
niin herrasmaista, ja se vanhempi tytt nytt vhn ylpelt.

--El joutavata pelk, neuvoi Hilja.--Taitaahan se Liina-neiti olla
vhn ylpempi, kun se on vanhempi ja oppineempi ja kuuluu olevan
kihloissakin ern puotipalvelijan kanssa. Mutta asusta sin enemmn
Iidan seurassa ja puhuttele sit Liina-neiti aina neidiksi.

Aliina punastui ja kvi nettmksi, sill hn ymmrsi Hiljan
vakavista sanoista, ett tm viimeinen neuvo oli trke. Samassa
syntyi se vaivaava ajatus, ett jos hn lienee jo sattunut nimittmn
niinkuin vertaistaan ja puhunut typersti, koska Hilja arvasi
huomauttaa. Olisi tehnyt mieli kysy, oliko Hilja sellaista huomannut,
mutta alkoi arveluttaa, ett jos hn siten nytt yh typermmlt.
Tuli olla varovaisempi vasta ja koettaa arvata, miten on misskin
oltava.




VII.


Auvinen lhti heti vierasten menty viemn kauroja Salinille ja oli
pssyt siell mit oivallisimmalle tuulelle. Siell oli sytetty ja
juotettu kuin parhaissa pidoissa ja tehty sopimus, ett Aliina on
kouluaikansa talon ruuassa. Hn ei vhkn antanut pern Aliinan
esitykseen suntioon menosta. Mit varten, kun on kerran tarjona niin
mainio kortteeri! Hneen oli tll tiell tarttunut kunnianhimoinen
ajatus saada tyttrens oppineeksi. Ei se saanut mielt muutetuksi
erittin ystvlliseksi omaa koulua kohtaan, mutta saihan tuo olla
olemassa paremman puutteessa. Enemmn ihaili hn kortteeripaikan
hyvyytt, vilahtelipa jo ajatuksia korkeammista kaupungin
tyttkouluistakin, joissa leipurinkin vanhin tytr oli kynyt ja joissa
oppii kieli ja kaikkia. Leipuri itse oli kehuen kertonut tyttrestn,
kun oli vhn ryyppinyt Auvisen kanssa, ja sanonut ett jos se koulutus
tuleekin maksamaan, niin on se sitten jotain. Siit oli innostus
tarttunut Auviseenkin, mutta tm oli kuitenkin malttanut pit
ajatuksensa salassa ja noin vain sivumennen kysellyt, miten paljon
oppia sinne tyttkouluun pyrkijll pitisi olla. Ja kyllhn sinne
kuului pitvn olla. Tytyi siis heitt tuo ajatus oman mielens
hyvikkeeksi.

Lukukauden alkaessa kyyditsi Auvinen tyttrens kansakouluun. Aliina
psi toiselle osastolle, kun osasi selvn lukea sisst ja muisti
katekismuksen ja raamatunhistorian ulkoa, sek oli vhn
kirjoituksenkin alulla. Iida tarjoutui viel loma-ajoilla opastamaan
laskennossa.

Heti ensimmisest pivst alkaen ryhtyi Aliina ahkerasti lukemaan.
Hnt peloitti kovasti, kun monesta ennen tuntemattomasta kirjasta
mrttiin lksyj. Nyt ei uskaltanut olla jouten tuntien
vliaikaakaan. Ennen olleet liikkuivat kuin kotonaan, eik niill
nkynyt olevan mitn kiirett. Varsinkin pojat haastelivat ja
heittelivt pytiens kansia, niin ett Aliinan oli melko vaikea kuulla
omaa supattavaa ntns. Muutamat niist nkyivt naurahdellen
katselevan tuon vasta tulleen tavatonta ahkeruutta, ja joku jo
ohikulkiessaan pilkallisesti kysyi:

--Hammassuolojakos tm tytt loihtii?

Aliina ei vastannut mitn, koetti olla kuin ei olisi kysymyst
kuullutkaan. Pilkanteko koski ikvsti mieleen. Hyvhn niiden on olla
lukematta, kun ovat ennen olleet. Hn ajatteli pojista aivan samaa,
mit oli kuullut isnskin sanovan, ettei niit tarvitsisi olla samalla
luokalla. Vastaisuudessa hn vltti luokalla lukemista, harjoitteli
ennemmin laskentoa ja luki yn seutuna sit ahkerammin. Ja kyll
olivatkin aina iltamyhll kieli ja leukasaranat raukeina, kun hn
kotona opittuun tapaansa ammensi neen kymmeni kertoja kaikki lksyt
pst phn. Ja kun lksyist oli joka sana muistissa, niin sitten
lukemaan yht kirjaa kerrallaan kannesta kanteen.

Hiljan neuvoa seuraten karttoi Aliina aikaisempien seuraa ja vetytyi
aina Iidalle ja hnelle mrttyyn pieneen kamariin lukemaan. Siell
oli aina niin rauhallista. Iidakin viipyi usein pitkt ajat poissa, ja
kun Aliina ikviden toveriaan meni hnt etsimn, oli hn monasti
toisessa huoneessa lukemassa. Tt ei Aliina ymmrtnyt. Olisi tehnyt
mieli luulla, ett se tapahtuu tylyydest, mutta sit ei voinut uskoa.
Hn jo kerran kysyi: Miksik sin erilleen menet, johon Iida vastasi:
Tuossa kun sattui olemaan valkea. Aliina uskoi selityksen sill
kertaa, mutta kun hn yh edelleen huomasi, ett Iida vetytyi
salaisesti erilleen, alkoi se vaivata niin, ettei voinut olla ottamatta
siit selkoa.

--Min vaan luulen, sanoi hn kahden ollessa,--ett sin minun takiani
et lue tll omassa kamarissasi.

--El siit huolehdi, rauhoitteli Iida.--Se on aivan oma syyni, kun
min en osaa neen lukea lksyjni.

Aliina punastui ja kvi aivan nettmksi, niin kovasti hvetti hnt
oma typeryytens. Nyt hnelle vasta selvisi, ettei Iidan huulet edes
liikkuneetkaan lukiessa ja miten hn itse supatti ja parpatti.

--Minp opettelen mys sill lailla lukemaan, sanoi Aliina peitten
nolostumistaan.

--Vaan jos et opi? arveli Iida.

--Kyll min opin, ptti Aliina.--Ja miksik sin et jo ennen sit
sanonut?

--Pelksin ett jos sinulle on vaikeata oppia lksyjsi muuten.

Aliina muutti paikalla lukutapansa. Eivt en pojatkaan pse hnen
lukemiselleen nauramaan.

Mutta eip uusi tapa ollut niinkn helppo oppia. Sanat eivt
katsomalla iskeytyneetkn niin helposti muistiin. Tytyi vaikeiden
lksyjen ollessa turvautua samaan keinoon, jota Iida oli kyttnyt, ja
menn erilleen, jossa sopi edes puolikuuluvasti antaa nen tulla
muistin avuksi.

       *       *       *       *       *

Talvi oli jo keviseen pin kallistumassa. Iloisina palasivat oppilaat
koulusta, sill nyt oli annettu laskiaislupa. Aliina oli saanut
opettajattarelta, joka johti tyttjen ksitit, oman tyns
lupapivksi mukaansa, siell jouduttaakseen. Hn tunsi itsens
ylpeksi tystn, sill eip moni ollut oppinut niinkn vhll
neuvokilla virkkaamaan ja ompelemaan. Tmn ajatuksen yhteydess
tulivat muutkin edistymiset mieleen. Monessa aineessa hn jo voi
ajatella olevansa muiden tasalla, mutta vastaamistavassa oli jotain
vikaa, sen hn oli tullut viimeiselt huomaamaan. Opettaja nimittin
antoi usein muiden korjata hnen vastauksensa, vaikka ensin mynsi,
ett niinhn se on kirjassa. Hn ptti saada neuvoa Iidalta ja
kysyi:

--Mikhn siin on, kun min en osaa oikein hyvsti vastata, vaikka
muistan lksyt ihan ulkoa?

--Osaathan sin vastata, vakuutti Iida.

--Ei se mene aina oikein, vitti Aliina.--Moni osaa paljon paremmin,
vaikka eivt muuten muista lksyjn niin hyvsti.

--Mutta jos siin on se esteen, ett sin liika tarkasti seuraat
lksyn sanoja, arveli Iida.

--Sittenhn en osaisi mitn vastata, jos en sanoja muistaisi, epili
Aliina.

--Eip sit tied, sanoi Iida. Heitps kerran vhn vhemmlle luvulle
ja ajattele enemmn sit asiata, josta luet.

--Mutta minp en malta heitt vhlle, jos vaan on aikaa.

--Min heittisin halulla, nauroi Iida,--ja lukisin mieluummin muita
kirjoja. Ja sin hyvin kyll saatat lksyjesi lomassa lukea, kun on
niin hyv muisti, eik ole muuta tyt. Min haen yhden sisareni kirjan
sinulle.

Aliina ei osannut kske eik kielt, ji vain uteliaana odottamaan.
Ja kohtapa hnell oli kdess paksu kirja.

--Eihn tm tule tn talvena luetuksi, epili hn.

--Ei siin monta pivkn mene, kun alkuun psee, sanoi Iida.

--Mist Helenan perheest tss kerrotaan? kysyi Aliina.

--Se on vaan kertomus niilt ajoilta, kun ristinuskoa vainottiin.

Aliina alkoi selailla kirjaa, sill raamatunhistoriasta tutuksi tullut
aine alkoi miellytt. Keskemp kirjaa sattui silmn kirjeen
muotoisia kappaleita, joihin huomio ensiksi kiintyi.

--Aloita alusta, et siit muuten ymmrr mitn, huomautti Iida.

Aliina aloitti alusta ja huomasi pian, ett neuvo oli hyv. Nyt hn
psi tapahtumain perille alusta alkaen ja kiihtyv uteliaisuus veti
eteenpin, jotta nkisi, mithn sitten tapahtui. Menlasku, samoin
kuin ksityt ja lksyt, unehtuivat kaikki mielest. Koko sielullaan
seurasi hn Helenan perhett. Lupapivn iltana oli kirja puolivliss
menossa, eik silt olisi hennonut nukkumaankaan ruveta. Aamusilla
petti uni niin ett ylsnousu meni lhelle aamiaista.

--... Ja nyt min en osaa mitn, htili hn ja luki sydessn ja
kvellessnkin mink enntti.

Tunnilla ei kumminkaan tullut suuria erehdyksi. Pari vastausta vain
meni vrin, kun ajatukset sattuivat hairahtumaan Helenan perheen
tapahtumiin. Nyt jivt vkisinkin kirjan sanat pois ja tytyi keksi
omasanaisia vastauksia ja ottaa niille vauhtia kysymyksest, kuten
muutkin tekivt.

--Osasitpahan vastata, vaikka et muistanut sanoja ulkoa, kehui Iida
koulusta palatessa.

--Tytyihn minun osata, kun en malttanut enk muistanut lukea
lksyjni, kun se kirja oli niin hupainen. Mink thden sin et ole
sit ennen antanut?

--Sisareni kielsi, kertoi Iida.--Ei olisi nytkn oikein mielelln
antanut, Sanoi minun turmelevan sinun koulunkyntisi, kun opetan
tarpeettomia lukemaan.

Aliina ei ensin oikein ymmrtnyt kiellon tarkoitusta ja yritti tulla
ikvlle mielelle. Sitten hn vasta psi rauhaan, kun Iida selitti,
ett muutamat kuuluvat niin kiintyvn tmnlaisiin kertomuksiin,
etteivt malta mitenkn lukea lksyjn.

--Ensin min toki lksyni opettelen, sanoi Aliina hiukan hpeissn,
sill vh ennen oli ollut mieless joutua Helenan perhett lukemaan.

       *       *       *       *       *

Kertomuskirjain lukemiseen psty avautui Aliinalle iknkuin uusi
maailma. Niihin kiintyi hn kuin parhaisiin, uskollisiin ystviin.
Koti-ikvt muistuivat harvoin mieleen, selvimmin silloin, kun is
liikkui kirkolla pin ja kvi katsomassa. Isn kyntej ei hn
ensinkn kaivannut. idin tulo ilahutti aivan toisella tavalla, mutta
ei tmnkn kehoituksista haluttanut lhte pyhn aikoina kotona
kymn. Aliina sanoi slivns hevosia, kun tytyisi asian alkaen
kyydit kouluun, vaikka todellisuudessa slitti jtt kesken jotain
alulla olevaa kertomuskirjaa. Hnell olikin jo kortteeritalonsa
kirjastosta kaikki hupaisimmat kirjat luettuina ja hauskimmat paikat
kahdestikin.

Aika oli jo kulunut huhtikuun loppuun. Koululaiset odottivat
vapunpivn lupaa ja iloitsivat sen lhestymisest. Samaan aikaan oli
Aliinalla toinenkin odotus. Iida oli aina iltasilla jutellut tapahtumia
Vlskrin kertomuksista, jotka oli lainakirjastosta lukenut, ja
nihin ihastui Aliina niin, ett olisi tahtonut saada paikalla
lukeakseen. Mutta ne olivat jossain pitjll lainassa, eivtk tuoneet
niit takaisin, vaikka jo aikoja oli lainassaoloaika loppunut. Usein
Aliina muisti kyd kysymss opettajalta, joko on tuotu.--Ei ole
tuotu, mutta kyll se kuukauden lopulla tuopi, muuten haetaan
hakemalla, lohdutteli aina opettaja. Ja niinps kvikin. Vapunpivn
aattona meni opettaja kaapilleen ja kutsui Aliinaa ottamaan Vlskrin
kertomuksia. Ilmestyi siihen muitakin halukkaita ja varsinkin Markkalan
Ristjaan katsoi olevansa kokonsa ja ikns puolesta oikeutettu.

--Annetaan Aliinalle, tm on niin monesti kysynyt, sanoi opettaja
ratkaisten asian.

Syvn niiaten lhti Aliina kiirehtimn kirjoineen tyttjen joukkoon,
jotka olivat kokoontuneet maantielle vievn verjn luo, siit
erotakseen itsekukin omalle haaralleen. Poikien ryhmt pysyttelivt
vhn jlempn, he olivat saaneet semmoisen mryksen opettajilta.

Maantie kun oli sulana, kuivalla hiekalla, eik ollut nkyviss
sellaisia kulkijoita, joista olisi tarvinnut vlitt, tempasi iloinen
mieli jalatkin palvelukseensa. Tuontuostakin pelmahtivat parit kilvan
juoksuun, toiset tarttuivat ksikkin ja pyrivt ympriins niin
huimasti, ett pahoin huivinnurkat ja hameenhelmat liehuivat menness.
Iloisimpien rinnalla heilui siell Aliinakin, vaikka hn opettajien
varoituksia seuraten kulki tavallisesti hyvin vakavana.

Joku vaimonpuoli tuli hitaasti vastasta pin, mutta sen he jo ulompaa
nkivt niin vharvoiseksi, ettei kannattanut iloista kulkua muuttaa
vakavammaksi.

--El nyt ole niin hyvillsi, ettet malta itisikn tervehti, huusi
Markkalan Ristjaan jleltpin tyttjen joukkoon.

Kaikki pyshtyivt kuulostamaan, ket se huuto tarkoitti.

--Mits se niin ristikkinen viisaus on, huusi joku rohkein tytt
vastaan.

Ristjaan oli sanomastaan sanasta niin mielissn, ettei antanut
tyttjen paneman pilkkanimenkn itsens hirit, nkyi vaan hyvin
hartaasti selittvn jotain uteliaille tovereilleen.

Aliinan oli huuto havauttanut pian. Nyt hn vasta tarkkasi, ett
vastaantulija oli heidn entinen palvelijansa, Kovatar, joka kantoi
lasta ksivarrellaan pappilaan pin.

Ei salaman isku olisi tehnyt niin pahaa vaikutusta. Hn olisi toivonut
olevansa ennen vaikka maan alla kuin siin. Koko maailma kirjoineen ja
kouluineen olisi saanut menn, jos vaan olisi pssyt tuntemasta sit,
mit nyt tunsi.

Taakseen katsomatta alkoi hn kiirehti kortteerilleen, mutta kuuli
viel mennessn, kun Ristjaan sanoi:

--Taisipa siivet palaa muutamalta, koska lhti jaloilleen.

Toistenkin tyttjen iloinen huiske taukosi, ja se lissi Aliinan
hpe. Nyt ne kaikki psevt tietmn... Hn olisi toivonut
joutuvansa yhdell harppauksella suojaan, jottei ennttisi ketn
tulla vastaan.

Asunnolle psty ei lukeminen muistunut ensinkn mieleen. Koneen
tapaisesti heitti hn nuo kauan halutut Vlskrin kertomukset
kdestn ja painautui nurkkaan itkemn.

Iida oli kummastellen katsonut toverinsa netnt ja pikaista
poistumista toisten seurasta ja joutui vhksi aikaa aivan
neuvottomaksi, kun nki miten kovasti tm tapaus koski Aliinaan.
Mithn se mahtoikaan merkit, ajatteli Iida ja koetti keksi keinon,
mill aloittaisi.

--Tulitko sin kipeksi? kysyi hn.

--En, vastasi Aliina ja koetti peitt pahaa mieltn, mutta ei
jaksanut.

--Tuokos Ristjaanin retostaminen sinuun niin koski. El toki vlit
siit yhtn. Kaikillehan se sit viisauttaan nytt. Suuttuihan se
minuunkin menn talvena ja koetti herjata jos vaikka miksi. Nyt sen
kvi arvolle, kun ei opettaja antanut sille sit kirjaa. Ei siit
opettajakaan pid, tuntee se sen. Ja nyt jos me mennn sanomaan sen
rhkyydet opettajalle, niin saapi varmaan toria ja ehk arestiakin.

Iida aivan innostui toverinsa puolesta. Aliinassakin se hertti
uhkamielt, mutta aivan toisessa muodossa.

--En mene ilmoittamaan, olkoonpa minklainen hyvns, sanoi hn.--Tuon
kirjan saapi vaikka paikalla. Ja kun tulisivat kotoa kymn, niin
psisivt minusta.

--Ettk eroisit pois kesken lukukauden? kysyi Iida ihmetellen.

--Niin, vahvisti Aliina, ja piti jonkinmoisena kostona tt
uhkamielist ptstn.

--El nyt semmoista typeryytt tee tuon riekailijan tautta, rupesi Iida
nuhdellen neuvomaan. Tytyyhn tll maailmassa krsi pahojakin
ihmisi. Sattuuhan niit kaikissa kouluissa hijyj oppilaita, vaan ei
niiden takia auta koulua hylkminen.

Aliina oli tottunut luottamaan Iidan antamiin neuvoihin, eik nytkn
voinut niit hylt. Oma uhkaus alkoi todellakin tuntua typerlt,
vaikka kovin katkeraksi kuvastui koulussakin olo, jos siell jokainen
saa tietoonsa nuo ikvt asiat ja Ristjaan yh edelleen herjailee
syrj-ideill.

Hn otti jo Vlskrin kertomukset lukeakseen, mutta se meni aivan
hukkaan, kun ei muistanut pitkiin aikoihin ajatella, mit niiss
sanottiin.

Tapahtuman jlkipivin vaivasi Aliinaa tavaton arkuus. Hn luuli
toisista koululaisista samaa, kuin oli ennen luullut kotikylns
ihmisist, ett ne kaikki kuiskuttelevat hnest. Luulossa oli
kumminkin paljon liikaa. Hijyimmt pojat nkyivt kyll jonkun aikaa
muistavan, mill Aliinaa voisi herjata, mutta nille vastapainoksi
tekeytyi moni tytt yh ystvllisemmksi.

Oppilasten huomiota veti jo puoleensa lhenev koulututkintokin. Useat
odottelivat kotoaan uusia tutkintovaatteita, ja ne, joilla ei sit iloa
ollut, hyvittivt mieltn kesluvalla.

Aliina sai vaatteet, jotka vetivt paraimmille vertoja. Is oli ostanut
kankaan, ja Aliina itse sai teett kirkonkyln kuuluisimmalla
ompelijalla. Hyvt niist tulikin, mutta nin pikainen muutos
tavallisesta kotikutoisesta vaikutti hiritsevsti. Peloitti ett
kaikki sen huomaavat ja osoittelevat.

Tutkintopivn tahtoi jokainen nytt parhaan taitonsa, ettei olisi
hpeksi omaisilleen, joita kertyi kuuntelemaan. Se oli lapsille
juhlahetki ja vaikutti mahtavammin kuin tavalliset koulutunnit.

Kun opettaja oli muun toimituksen loputtua lempein sanoin lausunut
hyvstit lapsille ja toivottanut heidt syksyll tervetulleiksi,
valtasi monen tavaton ikv erota tst rakkaaksi tulleesta huoneesta.
Nekin, jotka edellisin pivin olivat hyphdelleet poispsemisen
ilosta, tunsivat viime hetkell tmn vetovoiman.

Aliina ei voinut pidtt kyyneleitn, hnell kun oli melkein
varmana, ettei ole en toivoa pst tnne. Toisten poistuessa kvi
hn viel istahtamassa tuon tutun koulupydn ress, josta oli
erottava.

Suurena lohdutuksena oli se, ett tiesi viikon pst psevns
rippikouluun, jolloin sai viel vhn aikaa asua hyvn ystvns Iidan
seurassa.




VIII.


Juhannuspivn pidettiin rippikoulutytille viimeinen toimitus
alttarin edess. Siin he vannoivat uskollisuutensa kirkon opille ja
saivat sitten astua ehtoolliselle.

Vanhempiensa mukana palasi Aliina kotiinsa. Hn oli alakuloisen
iloinen. Koko tulomatkan liikkuivat ajatukset niiss vakavissa
asioissa, joista viime viikoilla oli puhuttu. Mutta kotirantaan tultua
sai parhaassa vihannuudessaan loistava kotoinen luonto sydmen
sykhtelemn. Lapsellisella ilolla riensi hn samana iltana nuorempien
sisarten kanssa katselemaan entisi leikkipaikkoja.

--Kuoppa-aholla on paljon mansikankukkia ja on siell jo muutamia
raakojakin, kertoi Mari innostuneena kotiin tulleelle sisarelleen.

--Onko? Mennn katsomaan!

Pienimmt alkoivat juosta pirist edelt.

--Jo lysin, jo lysin, tll on paljon, huutelivat lapset kilvan.

--Ensi viikolla tll on jo kypsi, puhui Mari hyvilln. Sitten
tullaan astioiden kanssa... Ethn sinkn mene en kouluun?

Aliina tiesi hyvin, ettei ollut en kouluun menoa, mutta kumminkin oli
ymprist katsellessa seurannut sellainen tunne, kuin jos ei sit taas
vhn aikaan nkisikn. Sisaren kysyess hn vasta kavahti
erehdyksestn. Koulunkynnit olivat todellakin loppuneet. Alakuloisena
mynsi Aliina sisarensa kysymykseen, ettei ole en kouluun menoa.

Ensimmisi pivi kotona ollessa muistuivat kouluajat usein mieleen.
Jospa olisi edes rippikoulu jnyt toiseen vuoteen.

Jo ensi sunnuntaina piti Aliinan pst kirkkoon, ett sai sill tiell
kyd Iidan luona. Kirkosta palatessaan kvivt he koulullakin, josta
Aliina sai pari kirjaakin kotiinsa luettavaksi.

Erotessa oli tytill toisilleen mit ystvllisimmt kehoitukset tulla
taas kohta kymn, eik kyll Aliina pitnytkn pitki lomia.
Heinnteon edell sai hn Iidan kotiinsa pitemmksi aikaa, eik se
ollut mielest vhn. Jokaisena kauniina pivn olivat he liikkeell,
milloin jrvell, milloin metsiss, ja kun heinntekoa aloitettiin,
heiluivat he siell haravoimassa ja laulelivat itselleen ja muille
iloksi. Niin tyvki kuin talonkin haltijat pitivt nist iloisista
heinmiehist tuiki paljon. Auvinen itse piti keskell kiirettkin
huolen tuoreesta kalasta vieraan varalta ja oli kaikin puolin
ystvllinen.

Iida oli heti tultuaan varoittanut, ettei pid hnen takiaan mitn
erityisi ruokia laitella, mutta Aliina katsoi aivan hpeksi, jos ei
ollut muuta kuin joukon yhteist keittoa ja paistinkaloja. Niinp hn,
kun kotosalla olivat, tuon tuostakin vieraansa tietmtt keitt
hyrytti milloin mitkin soppaa tai muuta hlltyst ostoaineista.

--Jos sin et lopeta niit laitoksiasi, niin min lhden pois,
muistutti Iida.

--El sin sit ajattele, anna minun keitt, ett oppisin, puolusteli
Aliina.

--Se oppi tulee liika kalliiksi, vitti Iida.--Sin tuhlaat liika
paljon aineita, varsinkin sokeria ja muita imeli.

--Sen makeampaa, nauroi Aliina.

--Ei se sit ole. Kaikella on mrns. Osta ensin keittokirja, tai ota
aluksi meilt lainaan ja opettele sitten. Mutta usko nyt tll kertaa
minua, niin sitten olen enempi aikaa tll.

Aliina alkoi ksitt, ett hn ilmaisee typeryytens, jos ei tottele.
Pilallehan ne keitot todellakin mahtoivat menn, vaikka hn oli
uskonut, ett joka on imel, niin se on hyvkin. Hn luopui
liiallisista laitoksistaan ja saikin siten Iidan olemaan vieraanaan
useita viikkoja.

       *       *       *       *       *

Kotijoukon seuraan jty alkoivat viimevuotiset muistot vhitellen
palautua. Mutta nyt hn voi niist ajoiksi irtautua ja lyt
mielelleen kevennyst. Sit antoivat paraiten kirjat ja toimiminen
idin apuna. Saipa hn jo muutamia kirjoja itselleenkin ostetuksi ja
yksi niist oli keittokirja.

Lopummalla kes huomasi Aliina yhden aikeistaan olevan menemisilln
myttyyn. Hn sai nimittin kuulla, ett kaikki entiset palvelijat ovat
puhutut ensi vuodeksi, siis Vappukin. Nyt tuli kiire aprikoiminen, mit
tehd. Ennen ajatellut valehtelemiskeinot olivat kumminkin hylttvt.
Toista tiet tytyi pst aikeen perille. Mutta mit? Ei ollut sen
parempaa keinoa, kuin ottaa tyt omille hartioille. Ensiksi ilmoitti
hn idille aikeensa. Tm arveli tulevan liian raskaaksi olla niin
nuorena aikaihmisen ammatissa. Aliina taas puolestansa vakuutti
jaksavansa hyvin kyll.

Kun asia tuli Auviselle itselleen tiedoksi, katsoi tm sit talolleen
hpeksi ja sanoi:

--Ei mitenkn. Kaikkihan silloin sanoisivat, ett meidn talo on niin
kyh, ettei jakseta en palvelijoita pit, vaan tytyy talon
tyttrien kyd karjalla.

--Se on minusta hyvin vhinen hpe, jos ei isompia olisi, sanoi
emnt.--Pahemmin pelkn sit, ett jos terveys turmeltuu.

--Onpa siin sekin, sanoi Auvinen lyhyesti, jden kuulostamaan.

--Niin, vaan min jaksan hoitaa toisen puolen, ja antakaahan koettaa,
houkutteli Aliina.--Jos en jaksaisi, niin ottakaa sitten tuonnempana
aikaa toinen.

--Sit minkin tss ajattelin, ett otetaan sitten talvella toinen,
jos Aliinalle kypi liian vaikeaksi, yhtyi emnt esitykseen.

--Se on semmoista retustelemista hakea keskell vuotta palvelijoita,
sanoi Auvinen ja lissi varovasti:--Kumpaisenko niist heittisi pois?

--Kumpaisenko tahtonet toveriksesi, sanoi emnt.

Aliina nki psevns voitolle, kun sai valitsemisvallan. Isn
lsnollessa tuntui vhn vaikealta ilmaista ajatustaan, mutta kun sit
odotettiin, sanoi hn:

--En min huoli Vapusta, se on niin ... tyly.

Aliina oli hyvilln, kun keksi niin yksinkertaisen syyn.

Emnt ei puhunut mitn, odotteli vain mit hnen miehens sanoisi.
Tm olisi jo ehk mielelln heittnyt koko jutun muille, mutta
nyttkseen yhteist etua harrastavalta sanoi:

--Siin tulee vahinkoa, kun Vapun palkkaotokset nousevat sen
turkinpllisen kanssa yli tmnvuotisen palkan.

Aliinaa tm turkkimuisto kiihoitti. Itku pyrki nt sortamaan, kun
hn uhkaili:

--Min hoidan ennen vaikka yksinni koko karjan, ennenkuin Vapun
kanssa. Menkn vaan ja pitkn...

--Antaa menn, antaa menn, enhn min sill, rauhoitteli Auvinen
lhtien pois.

Hnelle oli keskustelun aikana selvinnyt syy, miksi Aliina pyrki piian
tille, ja hn kiroili mielessn omaa itsen, kun piti tuollaisia
juttuja olla, jotka pilaavat kaikki. Hn oli viime aikoina ajatellut
ylpeillen tyttrestn. Tosin tytyi luopua tyttkouluajatuksista,
mutta olihan sill arvokkaita tuttavia, niin arvokkaita, ettei kaikilla
ollutkaan. Ja sen lisksi kynyt kouluakin ja luki sellaisia kirjoja,
joista eivt monen talon tytt tied mitn. Niden nojalla oli hn
toivonut hyv onnea, oikein kuuluja sulhasia, mutta mit siit nyt
tulee, kun karjapiiaksi. Tm oli aivan harmillista.

Kiireimmn tyajan jlest ryhtyi Auvinen muodostelemaan navetan puolta
uuteen kuntoon. Kaikkiin tarvittaviin paikkoihin teettti hn
vesikynt, niin ett lehmt saivat juoda edestn eik tarvinnut kantaa
kuten ennen. Heinien ja lannan kuljetukseen tehtiin pienet rattaat.
Nill parannuksilla tahtoi Auvinen laittaa navettapuolen tyt niin
huokeiksi ja mukaviksi, ettei siell Aliinan tarvitsisi arvonsa
alentamiseksi asti viipy.

Paikoilleen jv palvelija oli nist mukavuuksista tuiki kiitollinen,
mutta Vappua se harmitti. Hn koetti katkeroittaa Aliinan mielt
puhumalla edess jos takanakin, ett kyll meni tmn talon rykkynn
koulunkynti hukkaan, kun joutui navettaan tarsimaan. Mutta nhtyn
ettei navetassa-olo tullut olemaan niinkn tarsimista, vaihtoi Vappu
juonensa sislt ivailemalla, ett pit nyt toki laittaa varjostimet
navetan ikkunoihin ja maalauttaa lattia, jotteivt rykkynn hameen
helmat likaudu.

Ei koskaan olleet Aliinan mielest viikot kuluneet niin hitaasti kuin
sin syksyn. Usein laski hn allakasta, milloin marraskuun ensimminen
piv joutuisi, jolloin psisi tuosta kauheasta, inhoittavasta
ihmisest. Mutta sekin arvasi poismenostaan iloittavan ja purki pahaa
sisuaan sit runsaammin, kuta tpermmlle aika kului. Siit saivat
viimeiselt osansa kaikki taloon kuuluvat ihmiset, eik vain Aliina
yksinn. Emnt koetti olla niinkuin ei kuulisi mitn ja toimitti yh
useammin pieni suuhuntarjouksia, milloin kahvia, milloin voileipi.
Tmn menettelyn oli hn ennen nhnyt auttavan parhaiten, mutta ei se
Vappuun en pystynyt.

Aliina otti vastaan marraskuun ensimmisen pivn niinkuin kauan
odotetun vieraan ja ryhtyi heti tuleviin tehtviins. Vapunkaan
lsnolo ei en niin paljon vaivannut, sill se oli sulkenut suunsa ja
touhaili nettmn lhtns laitellen. Toiset palvelijat viettivt
vuosijuhlaansa kaikessa rauhassa mihinkn kiirehtimtt ja katselivat
naurahdellen Vapun touhkuilemista.

--El pid kiirett Vappu, sanoi renki-Lassi.--Sydn ja lepillnhn
viel tmn piv ja vhn toistakin, enntetn ne sittenkin rahamme
kylv.

Puhuteltu ei vastannut mitn, tynsi vain vihaisena turkkia plleen.

--Eip ota korviinsakaan minun puhettani.

--Mit se Vappu siit vlitt, sesti toinen renki.--Sill on palkka
niin hyvss paikassa, ettei se karise, kun on turkin pllisen.

--Niin sill on! yhkisi viimein Vappu pidtellyn kiukun koko
voimalla.

Samassa tempasi hn kukkaron taskustaan, li sit kmmeniens vliss
ja oikein pirullisen raaoin nenpainoin kerskaili:

--... Vaan elk luulko ett min silt kerjmn joudun: on minun
kukkaroni melkein niin tysi kuin teidnkin, ja jos loppuu, niin toista
tulee.

Niill hyvstilln hn sitten meni.

Rengit katsahtivat toisiinsa.

Aliina seisoi tuvan takan ress keittmss kahvia ja pysytteli selin
toisiin tuvassa-olijoihin.

Emnt tuli kiirehtimn kahvia ja kutsumaan Vappua juomaan
erojaiskuppia.

--Se jo meni, ilmoittivat rengit.

--Eik hyvstikn sanonut, ihmetteli emnt katsellen tutkivasti,
mit toiset ajattelevat.--Virkkoiko se mitn erotessaan?

--Eip paljon. Mithn lienee moukittanut.

Emnt oli kohta huomannut, ett Vappu oli sanonut jotain huonoa
erotessaan, koska Aliinakin oli niin alavalla mielell ja peitteli
silmin. Tmn puoleen kntyen puhui hn iknkuin haihduttaakseen
koko asian:

--On hyvin ikvt, kun palvelija eroaa noin tylysti.

Aliina oli vaiti. Hn olisi ollut tuiki iloinen ilman tt
loppukohtausta. Pitikin sattua sit kuulemaan. Hn oli viime aikoina
tullut siihen ksitykseen, ett parhaiten saa pahan mielen kartetuksi
siten, ett ei ole utelias kaikkea kuulemaan. Kuultua oli en vaikea
unhottaa. Nyt hnt vaivasivat nuo Vapun rahat. Is oli sanonut, ett
se on jo aikoja menettnyt kaikki palkkansa, ja Vappu itse kumminkin
kehuu tydell kukkarollaan. Ehk se suutuksissaan valehteli.
Luultavasti teki niin. Sit Aliinakin tahtoi uskoa, mutta kuitenkin
kesti epilys pitkn aikaa.




IX.


Kaksi vuotta meni Aliinalta ilman mitn merkillisempi tapahtumia.
Tehtvns tyt jaksoi hn hyvin toimittaa ja voimistui siin
ruumiiltaan aivan aikaihmiseksi. Joskin yksitoikkoinen ty ja
aika-ajoin kyllt kuuluvat juorupuheet saattoivat monesti mielen
ikvksi, niin sit suloisemmilta maistuivat ne hetket, jolloin psi
tyst vapaaksi ja sai siirty ajatusten maailmaan.

Hnelle oli tynteosta suoranaista etuakin. Aina vhnvli antoi is
hyvitykseksi rahaa, jota sai kytt mielens mukaan. Sill osteli hn
kirjoja ja katseli aina hyvill mielin kirjavarastonsa lisntymist.
Eik ne huoneen kaunistuksena yksistn joutaneetkaan olemaan. Pitkin
talvi-iltoina enntti lukea ne moneenkin kertaan. Usein havahtui hn
aamusella kirja kdessn ja lamppu palamassa vuoteen vierell.

Ystvyys Iidan kanssa kesti katkeamatta ja tuli yh lujemmaksi. Jos ei
ollut aikaa kyd toistensa luona, oli aina kirje valmiina odottamassa,
menisik joku kirkolle. Usein sai jo vastuun viemmiehen mukana.
Kirjoittamista ei vaan puuttunut.

Iidalla olikin jotain merkillisemp tekeill. Hn valmistautui
seminaariin ja luki ahkerasti, jotta onnistuisi psytutkinnossa. Nit
asioita ne kirjeetkin enimmsti sislsivt. Aliina seurasi ystvns
valmistuksia yht suurella jnnityksell, kuin jos ne olisivat olleet
omia. Tulipa ystvin kesken jo paljon puhutuksi siitkin, ett jos
voisivat pst molemmat. Se oli suloinen ajatus, varsinkin Aliinalle.
Mutta kun he rupesivat tutkimaan, miten pst tuon hirvittvn
psytutkinnon lpi, niin silloin tytyi peryty. Miten psisi
laskennossa, miten soitossa. Nm olivat vaikeimmat ja pelttvimmt
aineet.

Mutta sitten he keksivt toisen tien. Pseep Aliina johonkin kouluun,
esim. karjakkokouluun. Ja tst he innostuivat molemmat ja rakensivat
mit hauskimman tulevaisuuden ohjelman. Kumpikin ky koulunsa, ja
sitten he sovittavat niin, ett Aliina rupeaa johonkin hoviin
karjakoksi ja Iida lheiseen kouluun opettajattareksi. Sitten heill on
oikein hauska. Jopa he muistelivat valmiiksi ja katselivat kartaltakin,
miss olisi hovitaloja kansakoulujen lheisyydess. Ja kyllhn
semmoisia aina lytyi.

Kaikki nm oli heill moneen kertaan puhuttuna, kun Iida syksykesll
matkusti seminaarin tutkintoon. Aliina kvi saattamassa ja ji
jnnityksell odottamaan tietoja. Parin viikon perst ne saapuivatkin.
Kaikki oli hyvin onnistunut. Aliina iloitsi kuin omasta asiastaan,
sill se oli alkuna ja vahvistuksena yhteiselle ohjelmalle. Nyt oli
vain pidettv huoli omista opinnoista, mutta asialla ei ollut
kiirett, sill kurssi kesti vain kaksi vuotta. Huolettomaksi ei silt
voinut heret, tytyi alkaa taivutella vanhempien mieli.

Mutta nmp olivat kumpainenkin kovasti vasten. iti vhn taipui
ajattelemaan asiaa, mutta is ei ensinkn.

--Siihen koulupaikkaan en auta en pennillkn enk anna lupaa,
ptteli tm.--Palvelustytille se on kyll hyv, joilla ei ole kotia,
mutta lhte talon tyttren kahdeksi vuodeksi vieraan palvelukseen
etovertaista oppia saamaan, niin se on aivan hupsua.

Aliina ji pahoille mielin. Ei olisi haluttanut vkisinkn lhte,
mutta jos kotiin j, niin menee hukkaan kaikki aikeet. Saadakseen
vanhempansa paremmin taipumaan ilmoitti hn, ett Iida on
karjakkokouluun kehoittanut ja ett heill on semmoiset ja semmoiset
tuumat. Vaikea tosin oli antaa vanhemmillekaan tiedoksi salaisuuksia,
mutta muuta keinoa ei ollut. Ja jotain ne vaikuttavatkin, sill
molemmat pitivt Iidaa erityisempn maili-ihmisen. Auvinen itsekin
malttoi jo rauhallisemmin kuunnella ja alkoi kysell:

--Ettk olisit sitten hovilaisen karjakkona kaiken iksi?

Samalla katsahti hn naurahtaen vaimoonsa, mutta tm ei ollut sit
huomaavinansa.

Aliina ymmrsi, ett is tarkoitti in loppupuoleksi jotain huokeampaa
elinkeinoa, ja vastasi jyksti--:

--Olen niin kauan kuin jaksan.

--Ents vanhana?

--Syn ansioitani.

--Vai niin, vai niin, myhili Auvinen.--Ja se kaikki siin mieless,
ett saisit olla Iidan kanssa yksin seuduin.

--Onhan siin sitkin.

--Vaan jos Iida heitt hyvinkin pian opettajan toimen ja menee
naimisiin.

--Ei heit, eik mene, vakuutti Aliina pyhn kiivauden vallassa, vaikka
myhemmin hnt nauratti nin lujaan ptkseen meneminen toisen
puolesta.

--Sittenhn tuon nkisi, virkkoi Auvinen ja lopetti keskustelun sanoen
tahtovansa ajatella.

Se oli jo Aliinasta paljon, kun sai isns asiata ajattelemaan. Eihn
sill viel ollutkaan muuta kiirett, kuin ett saisihan Iidalle
kirjoittaa siit.

Jonkun ajan perst hn jo kysisi, miten asia on ajateltu.

--Ei se ole viel mitenkn, sanoi Auvinen.--Kunhan kyn ensin tuolla
kirkolla pin.

--Ei toki pitisi isn puhua siit minun kouluunmenostani ja muusta,
houkutteli Aliina.

--Min vht siit koko karjakkokoulusta, muuta min ajattelen.

Semmoistako se olikin, ajatteli Aliina. Hn kirjoitti Iidalle pitkn,
ikvn kirjeen. Kirjoittaessa muistui mieleen, ett kansakouluun
psemisess oli serkku Hilja paljon apuna, ehk sen puhe nytkin
auttaisi. Hn kirjoitti sille toisen kirjeen ja kehoitti tulemaan
kymn, mutta jos ei joutaisi, niin pitisi kaikella mokomin
kirjoittaa. Karjakoksi haluamisensa syyksi selitti Aliina sit, ett
kun heit lapsia on niin monta, niin hn joutaisi jo kohta muualle
itsens elttmn. Tmn selityksen toivoi hn Hiljan parhaiten
ymmrtvn, ja se oli samalla tosikin.

Mutta vastauspa ei tullutkaan toivon mukainen. Se on aivan tarpeeton
puuha sinulle, kirjoitti Hilja. Karjaa osaat kyll ruokkia ja voita
opit valmistamaan lyhempiaikaisissakin oppipaikoissa. Meille tulee
kevttalvella lnin karjakko kolmen kuukauden ajaksi, tule silloin
varmaan tnne, niin muuta et tarvitse. Tnne on aikonut paljon muitakin
tyttj ja meille tulee oikein lysti, kun min sinua kyttelen jos
kuinka monessa kylss. Ja tll net paljon poikiakin, ja ne ovat
aikoneet laittaa tanssi-iltaman silloin kouluaikana. Kirjoita heti
vastuu, elk ajattelekaan sinne suureen karjakkokouluun.

Aliinan mielest oli Hiljan kirjeess nyt niinkuin ennenkin se vika,
ett niiss melkein aina viittailtiin poikiin ja sulhasiin. Muuten ei
tuo oppiesitys ollut hulluinta, olihan se samaan suuntaan kuin hnen
omansakin. Mutta ei hn rupea siihen suostumaan, ennenkuin kysyy
Iidalta, joka sen parhaiten ymmrsi ja joka ei koskaan kirjoittanut
sulhasista.

Aliina oli viime aikoina lukenut Ihmisen oma voima ja
toimeentulevaisuuden tie nimist kirjaa ja omistanut siit itselleen
jntevi mielipiteit ja ptti niit seurata, vanhempien ja muiden
vastustelemisista huolimatta. Iida oli ainoa poikkeus, sill hehn
olivat iknkuin yhtiss ruvenneet raivaamaan tulevaisuudentietn.
Vastuuta odottamatta entiseen kirjeeseen kirjoitti hn Hiljan
esityksest ja sovitteli kirjeen loppuun tahdon lujuutta uhkuvia
lauseita. Niill oli tarkoitus osoittaa horjumattomuutta ja saada
Iidalta innostuttavia kehoituksia.

Mutta kyllp hn huomasi pontevain lauseittensa menneen hukkaan, kun
vastaus viimein saapui.

Mene veikkonen sinne omaistaloosi voin valmistusta oppimaan, onhan se
kaikessa tapauksessa eduksi kirjoitti Iida. Jos sitten nkisit
tarvitsevasi enempi oppia, niin eihn entinen ole esteen. Jos taas
tss olisi tarpeeksi, niin sen parempi. Tmn mukavampaa tilaisuutta
ei ole milloinkaan, ja thn varmaan suostuvat vanhempasi, joiden
tahtoa vasten lhteminen olisikin paha.

Nyt sen jo Aliinakin ksitti, ett selv asiahan tm on, jossa ei
olisi tarvinnut ensinkn ptns vaivata. Hn oli niin iloinen, kun
tie taas selvisi. Vanhemmilta ei tarvinnut edes kysykn thn
vhaikaiseen oppipaikkaan, ne jo heti kuultuaan sinne kskivt. Toinen
menopaikka sai jd tuonnemmaksi toisiin aikoihin. Ei hn tahtonut
pyynnilln vaivata isns yhteen pern. Joutaa ajatella.




X.


Aliinalta kului kolme kuukautta voinvalmistuskoulussa hyvin hupaisesti.
Ei tullut kertaakaan tll ajalla kotona kydyksi, eik Iidallekaan
kirjoitetuksi. Vapaana kodin hiljaisuudesta, nuorten seurassa, ei
entisten ystvin kaipuu ollut erittin suuri. Tll sai monta uutta
tuttavaa, tyttj jos poikiakin, joista viimeksimainituista ers poika
enntti pst Aliinan sydmen ystvksi ja valtasi mielen ensimmisen
rakkauden koko voimalla. Tuo rakastetuksi tullut oli sielt
sukulaistalon lhelt, Hiljan sulhasen veli. Hilja oli nimittin
Aliinan siell ollessa mennyt julkikihloihin, mist lemmenliittokiihko
tarttui toisiinkin, ja niin oli ennen oppiajan loppua Aliinakin
salakihloissa nuoremman veljen kanssa. Salaisuutta eivt julkisesti
tietneet muut syrjiset kuin Hilja, joka sukulaisena ja ystvn oli
vaikuttanut paljon serkkunsa hyvksi, suoden tlle saman onnen kuin
itselleenkin.

Oppimatkalta kotiinpalaaminen ei ollut Aliinasta oikeinkaan iloista,
kun rakastetun nkeminen ji aivan sattuman varaan, pitkien vliaikojen
taakse. Mutta siit syntyv suru ei ollut raskasta, vaan se iknkuin
kirkasti sit autuaallista ajatusta, ett on olemassa ers, joka
myskin kaipauksella ajattelee hnt.

Aivan kuin Aliinan onnellisuuden tytteeksi ja armaasta kauas
joutumisen palkinnoksi oli hnt kotona odottamassa pari iloista
uutista. Ne olivat viel sit laatua, ett toisella niist sopi
ilahuttaa erst toistakin, nimittin Iidaa, jolle kirjoittaminen oli
viivhtnyt rakkauden ajatuksissa, joita ei kumminkaan rohjennut niin
vakavalle ystvlle nin alussa ilmoittaa. Nytp oli sek asiaa ett
aikaa, ja aivan innostuneena hn kirjoitti:

Paras ystv Iida!

Min olen nyt niin iloinen, niin iloinen, kun rupean tt sinulle
kirjoittamaan, ett et usko, ja varmaan tulet sinkin iloiseksi, kunhan
saat kuulla, mit minulla on kerrottavaa. Min olin nyt enolassa
voinvalmistusta oppimassa, ja siell oli niin hauska ett ei
milloinkaan ennen. Ja kuulehan, mit is oli puuhannut sin aikana
tll kotona. Is oli hakenut kirkonkyln kansakoulun opettajan tnne
pitmn kylkuntalaisten kanssa kokousta uudesta kansakoulusta ja oli
saanut kaikki suostumaan koulun perustamiseen tnne, kun oli luvannut
ilmaiseksi koulun paikan meidn pellon takaa Kuoppa-aholta ja viel 50
hirtt. Ja kuulehan, mik isll on mieless tt puuhatessaan: se
sanoi mulle, ett siihen net otetaan naisopettaja ja ett koulun pit
valmistua siihen menness kuin sin pset seminaarista ja ett se ihan
sinun varallesi rakennetaan. Ja se on nyt jo ihan valmiiksi ptetty se
koulun rakentaminen, ja rupeathan sin ihan varmaan, se tulee niin
kauniille paikalle, muistathan sen Kuoppa-ahon, josta aina marjassa
kytiin. Is viel sanoi, ett Iida saapi kesll kydessn mrt
paikan, johonka kouluhuoneet rakennetaan. Ja tulehan taas kesll, niin
sitten meill on vasta oikein lysti ja sitten min kerron viel paljon
muutakin, kunhan tulet.

Oletkos sin sit kuullut, ett tll pidetn kesll suuret
arpajaiset kansanopiston hyvksi, joka kuulutaan ensi syksyn
avattavan. Ja et usko kun minunkin nimeni on pantu arpajaisvoittojen
kerjien joukkoon ja ilmoitettu sanomalehdess. Opettaja se on varmaan
minut muistanut. Mutta misthn min niit voittoja saanen? On minulla
varmaan yksi (viimeisen sanan hn raaputti pois ja jatkoi) muutamia,
joilta saan, ja kun ennttisi ja olisi aineita, niin pitisi itsenikin
tehd sinne jotain. Ja niiss arpajaisissa me varmasti ollaan yhdess
ja mithn sin sanonet, jokohan torunet, kunhan min kaikki kerron. Ja
et sin usko kummempaa, kun serkku Hilja on kihloissa, se tapahtui
minun siell ollessani. Sulhanen on siit lhelt, Vihtori Nevalainen
nimeltn, ja on siin talossa toinenkin poika, Augusti niminen. Onko
se Hilja kirjoittanut sinulle mitn?

Meill ollaan tervein ja kirjoita sin nyt kohta, mitenk sin siell
seminaarissa ja lupaudutko tulemaan thn kouluun. Anna anteeksi, jos
on tullut harvoin kirjoitetuksi, nyt min kirjoitan siitkin edest.--
Uskollisin ystvsi    Aliina.

Hn luki kirjeen moneen kertaan ja oli mielissn, kun siit tuli
niinkin pitk ja sujuva. Yksi puute siin oli entisiin verraten, kun ei
kynyt mainitseminen mitn siit, ett saadaan asua lhekkin. Aliina
joutui vhn ikviins tt ajatellessaan, mutta toinen vahvempi tunne
sai voiton. Iidan koulusta psemiseen oli viel kolme vuotta, joka oli
kovin pitk aika. Ja vaikka tuo aika olisi ollut lhempnkin, niin
tuntui aivan selvn, ett Augustin nimi vet puoleensa semmoisella
voimalla, ettei sen rinnalla kestneet mitkn muut tuttavuusliitot.

Aliina sulki Iidalle kirjoitetun kirjeen kuoreen ja alkoi kirjoittaa
toista kirjett sulhaselleen. Kirje alkoi kuluneiden kuukausien
ikvimisell, joiden muistoa tytyi viel uudistella kysymyksill,
muistatko sin kun me siell ja siell oltiin ja mitenk sin silloin
ja silloin sanoit ja mitenk min vastasin ja ajattelin. Toivossa ett
rakastettu nuo ihanimmat sanansa taas uudistaisi, jatkoi hn
surunvoittoisesti: Mitp min nist muistellen, ehk jo olet ne
unohtanut ja kohta unohdat kaikki.

Keskiosaan tuli samoja asioita kuin Iidallekin, nimittin kansakoulusta
ja arpajaisista. Ja niist kirjoittaessaan ei en kuulunut
unhottamisvalituksia. Aivan vlttmttmn asiana teroitti hn, ett
Augustin on ostettava ja tehtv arpajaisvoittoja ja sitten itsens
tuotava ne Aliinan kotiin. Mutta jos ei itse psisi tuomaan, niin on
vlttmtt kuljettava Hiljan ja hnen sulhasensa kanssa Aliinan kodin
kautta arpajaisiin. Hn ptti pit muistissaan, ett jos ei Augusti
ttkn viimeist toivomusta tyt, niin silloin hn ei en
rakastakaan. Mutta tytthn hn.

Kun kirjeet oli lhetetty, ji mieli niin hyvksi, kuin jos niiss
lhetetyt sanat jo olisivat perill.

       *       *       *       *       *

Kevt mieless ja kevt luonnossa, silloin on kaikki suloista. Aliina
liikkui kuin siivill, eik tyt tuntuneet vaikeilta. Rinta uhkui
riemua, joka laulun svelin virtaili ulos. Hn eli kuin autuaitten
maailmassa, jossa ei kaivata ympristn ihmisi, vaan ihanne on sama ja
ylinn muita.

Nuoremmat sisaret hupenivat aivan mitttmiksi, niist oli vain kiusaa.
Jos niiden kanssa meni kvelemn vasta sulaneille pellon pientareille,
hiritsivt ne vhptisill kysymyksilln ja toimillaan. Siksip hn
sovittikin niille kaikenlaisia yksinkertaisempia tit kankaiden
laitossa ja voinvalmistuspuolella ja liikkui ihailukvelyns yksin.

Mutta kohtapa sisaretkin kyllstyivt hnen lankavyyhtiens kerimiseen
ja erosivat omiin toimiinsa, varsinkin kun kuulivat, etteivt he pse
ensinkn osallisiksi parhaimpiin kankaisiin. Ei auttanut yhtn, jos
Aliina vetosi vanhemmuuteensa ja nimitti toisia laiskoiksi. Yht vhn
hydytti, jos koetti torumalla ja riitelemll pakottaa. Kmej ei
tullut puoleksikaan kankaan tarpeeksi.

Viimein hn jo valitti sisarten uppiniskaisuutta idilleen, joka niit
hyvll sanalla kehoitti olemaan apuna.

--Ei me enntet kaikkea, puolustelivat sisaret.--Meidn pit pest
astiat, lakaista lattiat ja paimentaa lehmikin.

--Kyll te viel niilt tilt ennttte vuorotellen auttaa Aliinaakin,
sanoi iti.

--Onpa tuo Aliinakin meille niin tyly, valittivat sisaret.--Ei aio
antaa meille yhtn mekkovaatetta, eik ota minnekn mukaansa; ei
nyt kirjeitn eik mitn, eik laske kamariinsakaan, yksinn vaan
siell kirjoittelee ja meidn pitisi tehd kmej sotkeutuneista
langoista.

--Jopa teill nyt on syit, naurahti emnt.--Antaa Aliinan pit nuo
kankaansa kokonaan, paneehan se kohta teille erityisen kankaan, jota
saatte itsekin opetella kutomaan.

--Niin, minklaista yksivrist panenee, joka ei itselleen kelpaa, ja
joutuuko sekn koko kesn valmiiksi.

--Kyll joutuu, kun olette ahkerasti Aliinan apuna, alussa on kes.
Isnne tuopi ensi kerran kauppiaassa kydessn lankoja, puhukaa sille,
minknkisi haluatte.

Kohta oli tytill kokoelma langanpit, ja kun is lupautui niiden
mukaan tuomaan kankaan tarpeet, niin loppuipa Aliinalta apulaisten
puute. Myhn iltasilla lapsutti kmirukin poljin, ja milloin
varsinainen kutoja poistui kangaspuiden takaa, oli apulainen kohta
paikalla.

--Elk tyntytyk kutomaan, en min anna, torui Aliina.--Monta vr
rantua olette jo tehneet ja niit sitten minun purkaa.

--Kudo sitten kiireesti, ett joutuu meidn hamevaate, kiirehtivt
tytt.

--Mihink niill on kiire?

--Arpajaisiin.

--Pysytte viel muuallakin eik arpajaisissa.

--Sink vain menet.

--Menen min.

Tss molemminpuolisessa etujen valvomisessa pysyi sisarusten vli
riitaisena ja kylmn.

Jiden hidas sulaminen teki harmillisen pyshdyksen Aliinan
hempeimmilln olevalle lemmenyhteydelle. Lupausten mukaan piti
Augustilta olla ainakin kaksi kirjett tulossa, mutta ne varmaan
odottivat postihuoneella, kun ei pssyt siell kymn. Tyynell
sll lhttivt jrvien keskukset jn sojetta tynn, vaikka mailta
oli lumi sulanut nkymttmiin.

Viimein kertyi kaikenmoisia asioita, ja Auvinen ptti lhte veneell
soluttelemaan jiden lomitse kirkonpuoleiselle mantereelle. Moneen
kertaan muistuttivat pienet tytt langoistaan, jotteivt ne vaan
unohtuisi ostamatta. Aliina uskoi asiansa selityksen yhteen kertaan,
mutta sitten oli viel yksi asia, postihuoneella kynti, jota teki
mieli monestikin teroittaa, jollei tm trke toimi olisi ollut
annettava islle. Oli hn ennenkin kysyttnyt islln kirjeit
postista, eik se yhtn saattanut hmilleen, mutta nyt kun olikin
tiedossa rakkaudenkirjeit.

Aliinan tynteosta ei isn matkallaoloaikana tahtonut tulla mitn.
Menty viel sujui kankaan kutominen jotenkin, mutta kun alkoi olla
toivoa takaisintulosta, pujahti tihkipt erehdysrantuja, joita sai
purkaa. Eik siin malttanut monta minuuttia kerrallaan istua, kun
tytyi kyd thystelemss, joko nkyisi venett tulevaksi. Ei koskaan
ennen ollut odotus niin pitklt tuntunut. Jos viel kaiken tmn
odotuksen lisksi is unohtaa kirjeit kysy, niin sitten kelpaa.

Aliina ihan vsyi alituisesta jrvelle thtmisest, kun isn tulo
myhstyi vuorokauden yli tavallisen ajan. Viimein hn jo ptti, ettei
mene katsomaan, vaikkei tulisi koko kevnn. Olkoon, mihin lienee taas
siell yhtynyt...

Uhalla ei mennyt viel sittenkn, kun sisaret riemuitsivat, ett nyt
se tulee. Tulkoon, jos tulee, ei sill ole mitn minulle... Is oli
ennttnyt pihaan asti, ennenkuin uteliaisuus voitti ja tytyi menn
puheille. Is alkoi heti naurussasuin kaivella povitaskuaan, ja silloin
jo Aliinankin toivo virkistyi. Kirjeit oli hnelle kokonaista kolme.

--Onpa nm taskussa vhn rutistuneet ja nuhrautuneet, puheli Auvinen
antaessaan.

--Ei se mitn! Kiitoksia paljon! sanoi Aliina iloissaan ja kiirehti
kamariinsa lukemaan.

Hn nki pllekirjoituksesta, ett Augustilta oli kaksi ja Iidalta
yksi. Nm olivat ensimmiset postissa tulleet rakkaudenkirjeet!
Hyvlt mielelt ei oikein tiennyt, mink niist aukaisisi ensiksi. Hn
knteli kutakin erikseen ja pyshtyi tarkastelemaan nuhrautuneinta. Se
oli hyvin lyhsti kiinni, muutamin paikoin ei ollenkaan, vaikka kirje
oli suljettu ostokuoreen. Kynnell kohottamalla aukeni se aivan
repimtt, ja nyt nkyi selvsti, ett irtonaisista kohdista oli jo
ennen revennyt yllaidan liimainen osa alimmaiseen paperiin.

... Tm on aukaistu matkalla, sanoi Aliina harmistuen. Tarkemmin
katsomalla nkyi, ett kirjeen pll oli ollut lakka, kuten toisenkin,
mutta se oli raaputettu pois. Nytp jo harmitti ja samalla iletti,
sill muita ei osannut ajatella syylliseksi kuin is. Hn oikaisi
kirjeen levlleen ja luki:

Oma rakas Aliina, mutta tytyi ihan siihen keskeytt, niin pahasti
tykisi mieleen, kun ajatteli, ett sen on siit jo ennen syrjinen
lukenut, vielp... Mielen rauhoittamiseksi alkoi hn aukoa toisia
kirjeit, joiden sislt eivt muut olleet nhneet. Vkisinkin tytyi
sydmen sykhdell ilosta, kun hn luki toisesta alkulauseen: Iti oma
Aliina! ja Iidan kirjeest: Uskollisin ystvni.

Hn ei ennttnyt viel yhtkn kirjett loppuun, kun sisar Mari tuli
huutaen heilaten sanomaan: Tule katsomaan, kun is on tuonut sinulle
muslimia vaatteiksi ja vaikka mit.

--Tuokoon, sanoi Aliina tylysti ja kerili kirjeitn sisaren
nhtvist.

--Tule nyt, kiirehti Mari, joka oli vaateasioista niin innostunut,
ettei joutanut olemaan uteliaskaan.

Aliina meni kumminkin. Hnen itins seisoi selin ja puhui parhaillaan:

--... niit sinun turhia luulojasi, en usko, enk toivokaan; viel
niihin enntt...

Auvinen antoi salaisia merkkej, ettei en puhua. Mutta emnt vain
kntyi Aliinaan ja jatkoi:

--Min tll olen parunnut isllesi, kun otapas talonpoikaiselle
tytlle tllaista vaatetta, joka niin nkns kuin hintansakin puolesta
kuuluu herrasvelle. Tm sitten sinua puolustaa, ett jos muka joudut
morsiameksi, iknkuin siihen pitisi vaatteilla pyrki. Liika on
liikaa, hyvin joutaisit viel itse tekemn vaatteesi.

Aliina kuunteli ja katseli nettmn. idin puhe vahvisti skeist
luuloa kirjeen avaamisesta, ja se yh enemmn hvetti. Hn kri
vaatteen kokoon pois viedkseen.

--Mit se Iida sielt kirjoittaa? kysyi Auvinen hyvin viattomalla
nell.

--En ennttnyt lukea, vastasi Aliina.

--Kelts ne toiset kirjeet olivat? kysyi iti.

Nyt ei ollut muuta keinoa kuin joko olla neti taikka valehdella
idille isn tieten. Sitp ei olisi haluttanut tehd ninkn arassa
asiassa.

--Koulutovereilta tuli, vastasi hn lyhyesti ja kiirehti pois.

Kirjeit lukiessa alkoi jo iloinen mieliala palautua, sill sulhasen
kirjeet olivat mit rakkaimpia. Ensimminen kuohui ikviv, toinen
vakuuttavaa rakkautta. Ei kuulunut hetkeksikn unohtuvan mielest, ei
pivill eik ill. Arpajaisvoittoja lupasi lhett, ja jos vaan
saapi toveria, niin kulkee Aliinan kodin kautta.

Oli kerrassaan ihanaa tiet itselln olevan nin uskollisen
rakastajan, ja ilman tuota kirjejuttua olisi se ollut monta vertaa
ihanampaa. Nyt se tulee kymn ja is tiet... Jos vaan ilkeisi,
niin aivan sietisi kielt tulemasta.

Iidan kirje ji viimeiseksi. Se alkoi nin: Et usko kuinka min
ihastuin iloisesta kirjeestsi ja jouduin samalla hmille issi
puuhasta ja sinun kysymyksestsi. Se on aivan liikaa luottamusta
minuun, joka olen vasta vajaan vuoden ollut seminaarissa. Eihn ole
ensinkn varmaa, psenk eteenpin toisina vuosina, sill ne ovat
paljon vaikeampia. Ja toiseksi voivat mielet muuttua kolmeen vuoteen,
jos senkin ajan elisi, joka sekn ei ole varmaa. Tll on viime
vuodellakin sattunut kuolemantapaus, niin ettei sit tied minunkaan
elmni pituutta. Siis ei puhuta en mitn tst asiasta, aika
nyttkn. El suinkaan luule minun katsovan yln opettajana olemista
teidn kyln koulussa. Pinvastoin pidn sit viel liika suurena
kunniana itselleni.

Nyt toiseen asiaan. Luin kirjeesi moneen kertaan ja tulin sit vhn
tutkineeksi. Siin piilee jotain, jota sin et ole tahtonut minulle
ilmaista. Et saa pahastua, jos epilen, ettei tuo riemu ole syntynyt
yksistn minun puolestani. Sinulla on varmaan jotain ilon syyt siell
lhempn, jota luuloa vahvistaa lupauksesi, ett tulehan tnne, niin
sitten kerron. Olisin jo ennenkin utelias tietmn, mutta jkn,
kuten tahdot, yhtymiseen asti. Jo ennen teidn arpajaisianne olen
kotona, ja silloin rupatellaan yksi y lpeens. Puuhaa vaan puolestasi
arpajaisten hyvksi, sill tarkoitus, johon varoja kertn, on jalo.

Loppuosassa puhuttiin seminaarin riennoista ja muista pienist
asioista.

Kirje vaikutti Aliinaan samalla tapaa kuin jos hurmasteltuaan rakkauden
tunteissa joutuisi yhtkki istumaan vakavain ihmisten keskeen kirkon
penkkiin. Hnen tytyi taas ihmetell Iidaa, kuinka se aina malttaa ja
osaa ajatella asioita pitemmlt, niin ettei riemastu eik pahastu
ennen aikojaan. Olihan hnkin monesti pttnyt seurata Iidan
esimerkki ja lukenut siin tarkoituksessa Ihmisen omaa voimaa, mutta
ei vaan auttanut.




XI.


Pari piv ennen arpajaisia meni Aliina viemn kermins voittoja
arpajaispaikalle. Iida oli jo kotonaan, mutta sill oli niin paljon
tekemist arpajaisten valmistuksissa, ettei kirjeess puhutusta
pitkst puhelusta tullut mitn.

--J sinkin toveriksi laittamaan, niin sittenhn meill on aina
aikaa, kehoitti Iida.

--En min nyt voi jd, sanoi Aliina.

--Miksi et? Tll olisi niin paljon jrjestmist.

--Mitp min osaisin tehd! Enk min oikein viitsisi jd teille
olemaankaan niin moneksi yksi, kun on tuo pkaupungista tullut
sisaresi tll.

--Mit sin siit kainostelet, rohkaisi Iida.--Se asuu eri kamarissaan
ja kirjoittelee kansanjuhlassa pidettv esitelm naisasiasta. Ei se
tule meit hiritsemn.

--Pit minun sittenkin olla arpajaisten edellisen pivn kotona,
sill sinne taitaa tulla silloin vieraita, tunnusti Aliina.

--Ket vieraita?

--Hilja sulhasineen ja ehk joku muukin, sanoi Aliina vhn hmilln.

--No sitten min ymmrrn, enk kiusaakaan jmn, sanoi Iida
nauraen.--Luultavasti se joku on Augusti nimeltn, ja tottahan nyt
arpajaisissa esitellet sen minullekin.

--Hyvin mielellni, jos vaan sallit esitell, vaikka ei se ole mikn
minulle.

--Jokohan ei ole. Sin taidat pelt, etten min salli sinulle
sulhasta.

--En min niin sitkn pelk, vaan kun siit puhuminen olisi liika
aikaista.

--Saat minulle ilmoittaa aikaisemmatkin asiasi, ei ne kuulu muille,
vakuutti Iida.--Ja ehkp ne arpajaisten aikana tulevatkin varmemmiksi.

--Sittenphn nhdn, sanoi Aliina onnellisena, kun kuuli, ettei hnen
paras ystvns asetu vastustavalle kannalle.

Hn palasi tyytyvisen kotiinsa ja puuhasi ahkerasti, somistellen
kaikkia kohtia ja varsinkin omaa huonettaan vierasten tuloksi.
Sisarilla oli omat vaatekiireens, niin etteivt he joutaneet avuksi,
vaikka Aliina suuttumiseen asti koetti heit pakottaa kartanoa ja sen
ympristj puhdistelemaan. Arpajaisten jlest vasta kuuluivat
joutavan. Aliinaa tm sisarten uppiniskaisuus harmitti. Hn olisi
tahtonut ensi kertaa kyvlle sulhaselleen nytt kotinsa kaikin
puolin puhtaana ja jrjestyksess. Yksinn ei tahtonut kaikkea
enntt, kun oli paljon muutakin tekemist. Tuli jo toisinaan
kiireess, kiukun noustessa, itsekseen sanotuksi, ett mithn jos
min en en monena kesn olisikaan nit nurkkavieri nuohoomassa.
Uhallakin tahtoi hn saada puhdistetuksi silmn sattuvimmat paikat ja
saikin osapuilleen.

Suurimmaksi mielenvaivaksi ji pelko siit, malttaako is olla niin
tietmttmn hnen sulhasestaan, ettei tytyisi hvet, kun ne
tulevat. Onneksi oli silt jnyt lukematta se kirje, jossa tulosta
puhuttiin, eik hnkn sit ilmaissut edeltpin. Hn katui, kun ei
ymmrtnyt jtt voittojen vienti islle, sill keinolla olisi saanut
hnet vierastenkyntiajaksi pois kotoa. Nyt tytyi jd odottamaan
mit hyvns tapahtuneekin.

Ei Auvinen kuitenkaan sivu rajain mennyt. Vierasten kohtelu oli kyll
ehk liiankin ystvllist, mutta eivt he ymmrtneet sill olevan
erityist tarkoitusta. Ja arpajaismatkalle lhdetty vetytyi Auvinen
aivan syrjn ja perille tultua katosi omille teilleen.

       *       *       *       *       *

Joukkoa tulvaili arpajaispaikkaan joka haaralta. Nist suurista
arpajaisista oli saapunut tieto kaukaisimpiinkin kyliin, joista
pienemmiss tiedettiin tuskin mitn. Nyt niist oli puhuttu
kaikkialla, varsinkin siit ennen kuulumattomasta ihmeest, ett saa
kokonaisen lehmn 25 pennill, samoin suuren seinkellon ja monta
muuta. Tt ihmett tytyi pst katsomaan, ken vhnkin sai vapautta.
Ja kun tmn lisksi kuului saavan kuulla ja nhd kaikkea hauskaa.

Pienillkin poikasilla oli tuo tarvittava summa, 25 penni, ja
kuvittelivat he hyvin mahdollisesti palatessaan taluttavansa lehm
nuorasta taikka kantavansa suurta seinkelloa. Ei kumminkaan ollut
yhtn niin lujauskoista, ett olisi talutusnuoran ottanut mukaansa.

Keskipisteen oli kansakoulu, jonka katolla suuri juhlalippu
harvallensa hilyen houkutteli joukkoa luokseen, ja pienemmt liput
kilvassa kiirehtivt tulijoita.

Aliina ja Hilja menivt Saliniin. Iida oli siell laittautumassa
arpojen myyjksi ja tuli iloisena tervehtimn tuttaviansa.

--Onpa siit jo aikaa, kun on viimeksi nhty toisiamme, sanoi hn
Hiljalle pidellen kiinni kdest.--Vilautapa toistakin kttsi, ett
nen saapiko toivottaa onnea.

--Tss tm on.

Hilja veti tyytyvisesti nauraen ktens hameen suojasta.

--Niinphn on. Onnea vaan!... Aliinalle ei ny viel tarvitsevan
toivottaa, koska pit ktens nksll.

Hilja sanoi kiitokset hnelle toivotetusta onnesta ja alkoi lasketella:

--Jo tlle saapi toivottaa valmiiksi, ei siihen ole pitk aikaa...

--Onko niin? kysyi Iida nauraen.

--Ei, ei, el anna Iida itsesi narrata, jouduttautui Aliina
kieltmn.

--No min uskon Aliinaa, sanoi Iida.--Mutta tokko Hiljan sulhanen
onkaan tll?

--On. Ne jivt tuonne ulos kvelemn.

--Onko sinulla sitten kaksi? ilvehti Iida.

--Ei minulla, mutta tmn...

--Sin nyt siin ... keskeytti Aliina.--Veljens kanssa ji kvelemn.

--Tm Aliina nkyy olevan kovin arka, nauroi Iida.--Ky sin Hilja
kutsumassa ne tnne.

--Ei nyt kuitenkaan tnne, kun sinullakin taitaa olla kiire.
Tavataanhan niit siell arpajaispaikassa.

--Jos niin tahdotte. Mutta nep odottavat teit pitkn.

--Antaa odottaa ja sinnehn tst pitkin lhte.

--Juodaanhan kahvi ja mennn sitten yhten. Min olen utelias nkemn
teidn sulhasianne, sanoi Iida.

--Niin mutta minp jn jlelle, jos rupeatte muiden kuulten puhumaan
minunkin sulhasestani, pani Aliina vastaan.

--El nyt ole lapsellinen, vakuutti Iida.--En min ainakaan puhuttele
muulla nimell kuin mink itse esittelet.

Tytt lhtivt kvelemn kansakoululle pin ja tapasivat toverinsa
vhn matkan pss tien vieress istumassa.

--Vihtori Nevalainen, sulhaseni, esitteli Hilja.

Iida tervehti ja virkkoi:

--Saan toivottaa onnea. Me ollaan morsiamenne kanssa vanhoja tuttavia.

Hilja heitti tahallaan toisen veljen esittelemtt ja katsoi Aliinaan.
Tmn tytyi tarttua jatkamaan:

--Augusti Nevalainen, nuorempi veli.

Nuoret miehet olivat alussa vhn hmilln tmn seminaarineidin
seurassa, joka loi heihin salavihkaa uteliaita katseita. Iidan mielest
ne olivat kelpo poikia: pulskia ja solakoita, eivtk ollenkaan
nyttneet nahjuksilta.

--On se hauskaa, kun tnne saadaan vieraita toisistakin pitjist,
sanoi Iida puheen aluksi.

--Niin, virkkoi vanhempi veli, joka nytti olevan puheliaampi;--pitihn
tnne lhte nostamaan niit suuria voittoja, joita kuuluu olevan.

--En usko teidn voiton himossa tulleen, vaan jalommassa
tarkoituksessa.

--Miksei voiton? Niitphn sinne kertn.

--Kyll, mutta yhtkaikki. Kuinkas paljon te lhetitte voittoja?

--Ei minulta tullut yhtn, vaan tm velimies teki soututuolin ja
pienen lippaan.

--Vai teidn tekemi ne olivat.--Iida kntyi nuoremman veljen
puoleen.--Nehn olivat suuret voitot yhdelt.

--Huonojapa niist tuli kiireess, sanoi tm.--Mielellni min sallin,
ett muut ne voittaa.

--Niin, eihn omat lahjoittamansa ketn ilahuttaisi, mynnytti Iida.
Mutta ehk tekin voittaisitte mielellnne lehmn.

--Ainahan sen mieluummin ottaisi, mutta vanha ratuspa tuo kuuluu sekin
olevan, vastasi nuorempi veli.

--Min kuulen, ett te halveksitte meidn arpajaisia, kun niin
mitttmksi panette meidn arvokkaimman voiton, sanoi Iida.--Tss on
tarkoituksena opin ja tiedon levittminen kansalle, ja silloin pitisi
jokaisen olla valmis auttamaan varainsa mukaan, ilman vhkn
ajatusta voitoista. Voitot ovat vaan vliaikaisena keinona siihen asti,
kunnes kansa valistuu niin paljon, ettei tarvitse arpajaisia ensinkn,
enintn kansanjuhlia ja luennoita, joissa kootaan vapaaehtoisia
lahjoja.

--Ei tulisi sill lailla monta markkaa, epili vanhempi veli.

--Ei viel tulisi, mynnytteli Iida. Mutta meillhn onkin vasta alulla
kansansivistys. Seminaarin historian opettaja kertoi, ett Tanskassa
suurin osa kansasta kypi kansanopiston ja jokainen kansakoulun. Kunhan
tllkin joudutaan samalle kannalle, niin kansanopistot ja muut saavat
vapaaehtoisia rahalahjoja tarpeeksi asti.

--Saattaisin min nytkin jo antaa, jos olisin hyvin rikas, sanoi
nuorempi Nevalainen.

--Rikas enemmn, kyh vhemmn, sanoi Iida.

Hn huomasi pitneens kylliksi esitelm kansanopistosta, varsinkin
kun hnen kuulijakuntansa nytti katsovan tt enemmn sivuasiaksi.

--Minun on mentv viel edeltpin tuumimaan toisten arpojenmyyjin
kanssa, sanoi Iida, kun he olivat tulleet lhelle kansakoulua.--Te
luultavasti ette halua tulla ennen alkua. Tulkaa sitten ostamaan
minulta arpoja. Hyvsti siksi.

Toiset jivt edestakaisin kvellen viettmn aikaansa, kunnes joukot
alkaisivat kokoontua. Aliina kulki ujona ja enimmsti netnn. Ei
tuntunut oikein hauskalta. Hn katsoi aivan vlttmttmksi asiaksi,
ett Iida hyvksyisi hnen sulhasensa, mutta tll kertaa se ei ihan
silt nyttnyt. Hn epili, ett Iida pstkseen pois heidn
seurastaan sanoi olevan asioita ja erosi pyytmtt mukaansa.

Juhlan aloittamisen aika oli ksiss. Psylippujen myyjt asettuivat
pytineen aitauksen aukoille, mutta kauppa kvi hitaasti, kunnes
torvensoittajat ilmestyivt lavalle. Silloinpa vasta ahdinko tuli:...
Minulle yksi lippu!... minulle kaksi!... minulle kolme!... Ne olivat
useimmat nuoria miehi, jotka ostivat kaksin lipuin. Toinen lipuista
oli aiottu jollekin lemmitylle neitoselle kohteliaisuuden ja
uhraavaisuuden merkiksi, taikka sitten lhemmn tuttavuuden puutteessa
hienoksi viittaukseksi, ett on toivo sellaiseksi pst.

Aliina tovereineen seisoi tunkeilevan joukon takapuolella. Antaa saada
htisimpin ensiksi. Kahden lipun ostajista kntyi usea takaisin,
antaakseen toisen lipun armaalleen. Aliinankin huomio kiintyi yhteen
tuollaiseen pariin. Pojanpuoli oli kansakouluajoilta tuttu Markkalan
Ristjaan, ja hn nkyi olevan vhn juovuksissa. Sek vai muu lienee
ollut syyn, mutta tytt, jolle Ristjaan lippua tarjosi, ei ottanut
vaikka kuinka olisi tyrkyttnyt. Halveksien knsi Aliina silmns pois
mokomasta partista. Mutta tuskin oli monta silmnrpyst kulunut, kun
sama Ristjaan seisoi hnen edessn psylippu kdess ja tavoitellen
oppineiden kohteliaisuussanoja virkkoi:

--Saisinko luvan tarjota psylippua Aliina neitille?

Aliinan kasvot tulistuivat, ja hn ihan shhti vihasta kun sanoi:

--En tarvitse ... minulla on.

Ristjaan alkoi poistua ja leventeli mennessn:

--Luulet olevasi hyvinkin korkeasta ko'ista, mutta kyll min semmoisia
saan.

Aliina oli hyvilln, kun ei tt kohtausta ollut Augusti kuulemassa,
hn oli juuri vh ennen tunkeutunut lippuja ostamaan.

Jo alkoivat torvet raikua, ja silloin tuli yh kiireempi pst
lhelle. Pian kuhisi kansakoulun kartano tynn vke, vaikka paljon
ji rahatonta rahvasta aitauksen ulkopuolellekin ottamaan osaa
maksamattomina.

Alkusoiton loputtua piti opettaja Ranta avauspuheen, teroittaen
sivistyksen tarpeellisuutta ja huomauttaen, ett meill on
kansanopiston kautta uusi aikakausi alkamassa, ja ett talonpoikaisen
kansan itsens tulee antaa kansanopistoille samanlainen suosio, kuin
stylisluokka antaa yliopistoille. Mutta kun valtio ei viel auta
kansanopistoja, tarvitsee se ei ainoastaan paljaan suosiomme, vaan
myskin rahallisen kannatuksemme, sill se tulee olemaan kansan
yliopisto.

Puhe oli hyv, mutta suuri osa ei sit kuunnellut kovinkaan pitklt.
Monelle ei jnyt koko puheesta muuta kuin sivistys ja
kansanopisto.

Kohta tulivat neitoset arpalippuja myymn, mink kestess laulajat ja
soittajat pitivt huvia yll. Avatuita, tyhji lippuja viereksi kentt
kirjavanaan.

Aliinalle oli Augusti ostanut kourallisen arpoja, joista lytyi pari
voittoakin.

--Mithn nm sisltvt, arveli Aliina uteliaana ja meni kysymn
Iidalta, tietisik tm.

Eihn Iida muistanut, ennenkuin kvi luettelosta katsomassa. Kontti ja
kirja kuului olevan.

--Eip se ollut mitn, virkkoi Aliina vhn pahoillaan.

--Ettk sinkin vain suurten voittojen vuoksi ... huomautti Iida.

--Ei, vaan kun kontti...

--Mik sill on vikana, sanoi Iida. Kontti on suomalaisten kapskki,
ja kun voitot jaetaan, niin min vaihetan sinulta kontin ... ja mennn
kvelemn kansanjuhlakentlle.

Aliinaa vhn hvetti tm hnen kontin halveksimisensa, mutta hn sai
pian hyvn mielen, kun kuuli ett Iida tulee heidn mukaansa.

Illemmalla siirtyivt joukot suurelle kentlle kansanjuhlaan, johon oli
laitettu kaikenmoisia telineit ja tankoja kilpailuja varten. Siellkin
soitettiin aluksi, ja sitten nousi puhujalavalle Salinin Jenny-neiti
pitmn esitelm naisasiasta. Nytp syntyi kiherm lavan ymprille.
Jokainen tahtoi pst mit lhemmksi, sill melkein jokaiselle oli
uutta nhd leve-lahkeisen nousevan suuren joukon eteen puhumaan.
Toisena syyn uteliaisuuteen oli se, ett oli kuultu, ett tm on sama
Salinin-neiti, joka pienen tyttn myi pullia isns puodissa ja
joka nyt on niin oppinut, ett on kynyt ulkomaat ja kaikki.

Ja kyll siin olikin uteliaille ihmettelemist, harva siit kesken
poistui. Sanat tulla nauskahtelivat niin tervsti, kuin jos olisi
herneit seinn heitellyt. Siin saivat miehet tiet, mit he ovat ja
kuka kski.

Miehet ovat hallinneet ja naiset olleet orjia ... naisen tila on
parannettava. Siihen suuntaan kuului esitelmn sislt.

Aliina kuunteli ihastuksissaan, ei juuri sen vuoksi, ett hn olisi
siit paljoakaan ymmrtnyt, vaan kun esitelmn pitj oli Iidan sisar.
Esitelmn loputtua katseli hn Iidaa, saadakseen ilmaista ihastuksensa,
mutta tm oli mennyt kvelemn juhlakentn laiteelle.

--Miksik sin tll olit? ihmetteli Aliina lydettyns.

--Kuuluipa tuo tnnekin, sanoi Iida.

--Minusta se oli oikein somaa, ents sinusta?

--Siinhn meni, kun olisi ollut vhn yksinkertaisempaa, ja aina
parempi, jos jostain muusta aineesta.

Esitelmn arvosteleminen katkesi, kun Hiljakin tuli siihen ja
Nevalais-pojat. He lhtivt nyt joukolla kvelemn ympri kentt,
jossa useassa ryhmss valmisteltiin kilpailuja. Eniten kerytyi
joukkoa pussitaistelijain ymprille. Kilvassa kiipesi poikasia pukille
saamaan muksosia ja antamaan toiselle. Katsojat rjhtivt aina
nauramaan, kun taistelijat kimmahtivat pukin alle sret ylspin.

--Joutaa tlt pois vhksi aikaa, sanoi Iida. Ei tll ole meille
naisille mitn kilpailuja. Mennn kvelemn tuonne virran rannalle.

Kaikki thn seuraan kuuluvat suostuivat, ja liittyi heihin joitakuita
muitakin tuttavia. Menness aloitti joku puheen esitelmst, jota
sitten jokainen osaltaan kehui.

--Min siit kuulin mukavimman lausunnon muutamalta aitauksen
ulkopuolella seisovalta ukolta, kertoi Iida.

--Miten se sanoi, utelivat toiset.

--Niin kun sisareni puhui, ett miehet ovat tehneet naisen tilan niin
kurjaksi, ettei sit voi en siet, vaan ett se on perinpohjin
korjattava, niin siihen ukko alkoi tuumailla, ett millonkapa nuo
lien miehet naisten tiloja tehny, tehkt tok ite tilasa ja pankoot
niin olokia alleen, ettei varmaan kylyki pakota.

Jokaiselta psi mit herttaisin nauru, ja se uudistui aina, kun joku
alkoi muistella ukon sanoja. Vastaan tulevatkaan eivt voineet olla
vetmtt suutansa nauruun nhdessn nin iloisia ihmisi.

Mutta sitten tuli vastaan nainen, joka ei antanut toisten ilon itseens
vaikuttaa, vaan thtili tylysti jokaiseen. Aliina nki, ett se on
heidn entinen piikansa, Vappu. Vanhat muistot keskeyttivt naurun
Aliinalta, mutta eip hn pssyt viel sill. Vappu seisahtui kohdalle
ja alkoi raa'alla nell haukkua:

--Eips nyt Auvisenkaan tytt mukota issn, kun on pssyt parempien
ihmisten seuraan kvelemn. On se nyt olevinaan, vaikka kyll sin
toki et ole niin rikkaasta, etk niin kunniallisesta ko'ista, ett
kannattaisi keimailla. Tuolla oli issi nytkin vesakkovess, ei se
pyrikn arvokasten seuraan, tiet se mik hn on.

Koko seurue kvi nettmksi ja kiirehti kulkuaan, paitsi Aliina.
Hnelle tuli niin vaikea olla, ett ihan henke ahdisti. Ei tietnyt,
mit ajatella ja mihin menn. Kiirehti toisten mukaan ei mitenkn
voinut. Kaikki oli mennyt ikipiviksi, siit ei ollut epilemistkn.
Hn poikkesi kki tielt metsn ja kierteli syrjpolkuja
takaisinpin. Onneksi oli hn kuullut liian vhn niist keinoista,
joihin moni on turvautunut haikeina hetkin, eivtk ne toki osuneet
mieleen. Hn vain itki ja kveli, vliin seisoikin kuluttaakseen aikaa.
Jos olisi ollut hyv jalkamatka kotiin, olisi hn lhtenyt sinne yt
myten astumaan. Mutta se ajatus tytyi heitt ja menn Saliniin.

Pihaan pstess tuli Iida vastaan. Sekin oli palannut takaisin, kun
huomasi Aliinan eronneen, ja kynyt kotonansa kyselemss, olisiko
sinne tullut. Mutta kun ei siell oltu nhty, tuli Iidalle ht, ja hn
oli tulossa etsimn. Jenny-neitikin oli sattunut kuulemaan Iidan
kyselemiset ja tuli uteliaana katsomaan.

--Mist syyst niin paha mieli? kyseli Jenny-neiti.

Aliina ei voinut vastata mitn, turvaili vain syrjiseen soppeen
istumaan.

--Oletko sin, Iida, jollain tavalla loukannut? kysyi Jenny.

--En toki.

--Kuka sitten? Tiedtk sin?

--Kyll min tiedn.

--Sano sitten.

--Ei sit voisi sanoa.

--Miksei voi sanoa, kiivastui Jenny-neiti.--Te maaseudun lapset olette
sellaisia raukkoja... Jotain on tapahtunut, sen nkee selvsti, ja
mitn niin pahaa ei tapahdu, jota ei voisi jollain tavalla auttaa, jos
tiedetn mist ja miten paha on alkanut.

Iida meni itseltn Aliinalta kysymn, saisiko hn kertoa sisarelleen,
kun se niin tahtoo. Aliina lupasi. Iida vei sisarensa toiseen
huoneeseen.

Jenny-neiti tuli aivan haltioihinsa. Hnen naisasiaan kiintynyt lyns
huomasi tss jotain, johon sopii tarttua ja josta sai vahvistusta
vitteelleen. Iidan tytyi pakosta kertoa, mit vaan tiesi Aliinan
kotioloista.

--Nyt min jo kuulin, sanoi Jenny-neiti tullen Aliinan luokse.--
Rauhoittukaa Aliina ... min kutsun nimelt, vaikka ollaankin vhn
tuttuja... Niin, tmmist meidn naisten tytyy krsi ... ja kenen
takia ... juuri miesten ... jkn sanomatta. Sanotaan, ett naisia on
suhteellisesti enimmn houruinhuoneissa ... mutta olisiko ihme ... ja
kenen on syy, vaikka tmmiset olot veisivt jrjen... Tm on vallan
kauheata ... sietmtnt... Rauhoittukaa, Aliina, sanon viel. Tm
yhteiskuntajrjestys ei kelpaa ... tss tytyy ryhty tositoimiin.
Meidn naisten tulee kohota ylpuolelle tt pahentunutta yhteiskuntaa.
Maaseutunaistenkin tulee osoittaa, etteivt he ole mitn riepuja, vaan
ett heill on kyky ja pttvisyytt. Lyhyesti sanoen: nm
ummehtuneet olot ovat hylttvt. Min toimitan heti mentyni Aliinalle
paikan ... pkaupunkiin ... yhden tai toisen.

--Niin mutta ajattelehan, huomautti Iida.--Selvihn tst muutenkin,
eihn Aliinan sovi...

--Miksei sovi, tiuskasi Jenny-neiti.--Senk vuoksi? Semmoiset
kavaljeerit, jotka naisensa solvaamista siivosti kuuntelevat ja mykkin
vistyvt, eivt ole napin arvoisia. Entisajan miehill kaikkine
puutteineen oli edes ritarillisuutta. Tuollaisessa tapauksessa ne
olisivat antaneet solvaajalle vasten suuta.--Niin, min olen
vakuutettu, ett Aliina tulee pkaupunkiin. Siell on tilaisuus
edisty ja omin neuvoin toimia. Mutta nyt odottaessa olisi hyv list
tietoja, ja Iidahan voipi ohjata, kun min annan neuvoja.

--Mits min kykenisin, sanoi Iida.--Mutta syksyllhn avataan
kansanopisto.

--Jaa! ihastui Jenny-neiti. Sehn sopii mainiosti! Sielt sitten
suoraan pkaupunkiin. Siihen menness min lydn hyvnkin toimialan.
Ei ensinkn ansaitse ajatella sit, mit on tapahtunut, kyll min
pidn huolen Aliinan tulevaisuudesta.

Neiti Jenny meni ja jtti toiset keskenn.

--Huuhdo nyt silmsi vedell, neuvoi Iida.--Voithan sin kumminkin
viel lhte kvelemn, niin etsitn Hilja, sekin nytti jvn
pahoilleen.

--En min lhde minnekn, sanoi Aliina.--Tulkoon Hilja tnne, jos
haluttaa.

--Mutta nink sin aiot erota toisista seuratovereistasi, varsinkin
Augustista? kysyi Iida.

--Se on sama, sill hpe se kaiketi tmmist seuraa.

--El nyt liikaa luule silt, jos tuo Jenny kiivaudessaan soimasi.

--Ninhn sen itsekin, ett Augusti hpesi minun thteni, ja sit ei
tule tapahtumaan toista kertaa.

Katkera itkun puuska seurasi tt ptst, oli se kumminkin siksi
vaikeata ajatella.




XII.


Aliina oli nyt kuin siiville lyty, kuten sanotaan. Runollisimmilleen
pssyt rakkaudenliitto, josta hn oli niin paljon toivonut, sai pahan
kolauksen. Kaksi ajatussuuntaa taisteli vastakkain. Pysyk
arpajaistiell tehdyss ptksess, vaiko unohtaa kaikki, jos Augusti
puolestaan osoittaisi uskollisuutta. Siihen oli vhn toivoa, vaikkakin
se oli kynyt hyvstill ja Hilja lupasi puolestaan selitt kaikki ja
vakuutti, ett tuon ruojan haukkumisesta huolimatta pysyy Augusti
entiselln ja kirjoittaa kuten ennenkin.

Aliina odotti, eik odottanut. Tuntui kerrassaan suurelta hpelt
saada sulhaselta rukkaset, mutta jos ei saisi, niin mit tehd.
Mennk vasten nykyist ajatusta umpisilmin, ajatellen ett seuratkoon
mit hyvns, menn tytyy.

Kunpa tulisi kirje ... tahi kun ei tulisikaan...

Kului useita viikkoja, ennenkuin tuli. Aliina avasi sen niin
jnnityksell, kuin jos se olisi ollut jokin trke, suuri arpalippu.

... Hyvsti on, hymhti hn katsellessaan kirjett. Lempinimi lyhennyt
... niin niin ... jokainen sana vkinisesti kirjoitettu ... aivan
totta: kiireinen tyaika ... vsytt ... niinhn se tekee ... vai
Hiljan hiss tavataan ... ei tavata, kyll tmn jo uskon...

Aliina nakkasi kirjeen toisten sekaan ja heittytyi pitklleen. Vesi ei
tullut silmiin, muuten vain pakotti. Nyt ei ollut en eptietoista,
minne on lhdettv. Koti sai jd ikipiviksi. Sielt ei kumminkaan
tule en pyytmn kuin jotkin rentut ja nekin iknkuin armoissaan.
Muistui niin elvsti mieleen Ristjaan.

Aliina eli itseens sulkeutunutta elm, ei vlittnyt paljon omista
eik muidenkaan tist. Teki veltosti jotain, jos sattui hyvin kiire,
mutta antautui taas uneliaisuuteen: nukkui pitkn, ja kun ei jaksanut
nukkua, niin luki kirjojaan tai ajatteli. iti huomautteli hnt usein
huolimattomuudesta, mutta siit ei ollut apua. Kerran hn tuli Aliinan
kamariin ja istuttuansa ajattelevaisen nkisen virkkoi:

--Min olen katsonut, ett sinulla taitaa olla ikv.

--Onhan se vhn, vastasi Aliina.

--Mit sin ikvit?

--Min lhtisin tst mielellni jonnekin, vaikka ensiksi
kansanopistoon syksyll, jos saisin sen verran varoja.

--Jospa se issi antaa, kun puhut sille.

--En mene pyytmn islt, sanoi Aliina jyksti.

iti katsahti tutkivasti tyttreens ja virkkoi:

--Hm. Vai niin. Johan min sen arvasin. Sinkin olet jo tainnut pst
tietmn isn pahat puolet.

--Tiedtteks te ne? kysyi Aliina kiihtyen.

--Voi veikkonen! Min olen jo tietnyt melkein silloin kuin sin
synnyit.

idin silmn herahti kyynel.

Nytp joutui Aliina ihmettelemn.

--Min olen luullut, ett te ette tied mitn, sanoi hn.--Muuten kai
nostaisitte semmoisen metelin, ett loppuisi varmaan.

--Voi hyv lapsi, vai metelin. Niinhn minkin alussa yritin, mutta
sitten kvin ymmrtvmmn ja oppineemman ihmisen puheilla siit
asiasta, ja hn neuvoi hylkmn ne metelikeinot ja kehoitti krsimn
ja korjaamaan pahan hyvll, ja luulen ett se keino on parhaiten
auttanut.

--Mutta ei kaiketi se ole iti neuvonut niit kutaleita suosimaan.

--Enhn min ole suosinutkaan.

--Annoittepahan Vapunkin olla monta vuotta, vaikka...

--Ei se tapahtunut suosimisesta, virkkoi iti surullisella nell.
Jopa min silloin olisin mittn ihminen. Mutta kun nin, ett synnin
kiusauksissa vhempi osa pysyy lujana, niin en tahtonut thn joka
vuosi vaihettaa viattomia ihmislapsia pahenemaan. Ajattelin, ett
parempi on antaa olla yhden pahan. Mielihyvllhn min laitoin Vapun
pois, kun sin rupesit tekemn toisen piian tyt. Niin, eihn se ole
rinnan pakotus silt loppunut, mutta siit on ollut hyv, ettei ole
ollut riitaa eik pahaa sopua, niinkuin tmmisten takia usein on. Ja
niin min toivon, ett jospa se vanhemmuuteen korjautuu, onhan tuo jo
viime aikoina paljon hillinnytkin itsens.

Kumpainenkin oli neti. Aliina ajatteli hillitsemisest aivan toista,
mutta ei ilmaissut oman hpens vuoksi. Ei olisi myskn ollut hyty
riist idilt hnen hyv toivoansa.

Emnt nousi istumasta ja sanoi:

--Tule maitohuoneeseen, siell olisi sinulle tyt. Min puhun isllesi
siit raha-asiasta.

Aliina seurasi kiireesti perst. Alkoi jo tuntua hpelt
laiskotteleminen, kun olisi monesti voinut olla idin apuna. iti oli
syytn thn kaikkeen, eik ainoastaan syytn, vaan aivan ihmeteltv.
Krsi nin monta vuotta, vielp olla hyvkin, se oli Aliinan mielest
liikaa ja niin ksittmtnt, ett hn jlestpin usein ihmetellen
ajatteli sit.

Auvinen oli thn aikaan kuin jljilt haihtunut metskoira. Vaikka
olisi kuinka nuuskinut, niin ei tavannut ainoatakaan kirjett tulevaksi
tai menevksi, vaikka kevll oli saanut kahtakin kantaa yhtaikaa
povellaan. Olipa nhnyt itse sulhaspojankin kyvn talossa ja toivonut
sen kohta tulevan tytt kysymn. Mutta nyt nyttikin koko puuha
epiltvn hiljaiselta. Yh enemmn hn tuli ymmlle, kun emnt
muutamana pivn syksykesll tuli puhumaan Aliinan kansanopistoon
tarvitsemista rahoista.

--Kansanopistoonko se nyt, ihmetteli Auvinen.--Mitenk se on sen toisen
puuhan kanssa, joutaako se viel sinne.

--Eik nuo joutane vaikka minne tmnlaisten vanhempain kotoa.

Emnt ei ollut moneen aikaan ninkn katkerata huomautusta tehnyt, ja
nytkin se tapahtui enemmn lasten kohtaloa ja tulevaisuutta kuin omaa
loukattua asemaa ajatellen.

Auvisen huomiokyky oli alituisissa varomisissa kehittynyt niin
tarkaksi, ett hn vhimmistkin viittauksista arvasi, mist on
kysymys. Ilman uudistettua pyynt lupasi hn tarvittavat rahat ja
alkoi mielessn kiroilla itsens, ett jokohan tmkin on taas tullut
hnen takiaan.




XIII.


Maiden routiutuessa ajaa koluutti Aliina kansanopistoon. Hn oli
lhtenyt kotoaan ajatellen, ettei se tule tst eteenpin olemaan
hnelle pitkaikaisena olopaikkana. Melkein kylmsti oli hn eronnut
kaikista muista paitsi idist. Mutta kun viimeinenkin sie oli
katkeamaisillaan ja renkipoika puolimatkasta kntyi takaisin, tulikin
jo mieli ikvksi. Tytyi katsoa jlkeen, kunnes ruuna katosi
nkymttmiin tien mutkassa.

Nyt ei jnyt muuta kotoista kuin matka-arkku, jossa oli vaatteita,
kirjoja ja kirjeet. Koti-ikv riiteli voittoa niilt itserakkailta
ajatuksilta, jotka olivat pkaupunkia ja kansanopistoa ajatellessa
syntyneet.

Aliina muisteli Iidaa ja sen neuvoja. He olivat tehneet erotessa
entist vahvemman liiton olla alituisessa kirjevaihdossa. Iida oli
kehunut Aliinan kirjoittamia kirjeit hyvin hupaisiksi ja sujuviksi ja
kehoittanut tt kirjoittamaan niit usein ja kertomaan kansanopistosta
mit milloinkin sattuu. Tm tuttavan hyvitteleminen rohkaisi mielt,
ja hn varusti pakan kirjekuoria ja paperia mukaansa. Aikomuksena oli
kirjoittaa ensimminen kirje matkasta, mutta kun siin ei ollut mitn
huomattavaa, ji se siksi kun psi vakaantumaan asunnon ja muun olon
puolesta. Marraskuun alkupuolella hn kirjoitti:

Hyv Iida!

Nyt min olen tll Sinivirran kansanopistolla ja alan pst jo
perehtymn, vaikka alussa oli kaikki outoa, niin ett opiston
avausjuhlallisuudetkin menivt minun kohdaltani melkein hukkaan. Tnne
oli kokoontunut hyvin paljon herrasvke, ja vaikka ne olivat hyvin
ystvllisi ja tulivat aina puhuttelemaan meit oppilaiksi aikovia,
niin yht kaikki minua vhn iletti siin seist tkttess. Mutta
sittenhn ne menivt pois, ja toisina pivin alkoi aivan
odottamattomat toimet, niin ett siin tytyi vkisinkin ikvn ja
ujouden haihtua. Johtaja ja samoin muut opettajat lyttytyivt aivan
vertaisiksi, iknkuin oltaisiin vanhoja tuttuja, yhden talon joukkoa,
velji ja sisaria, kuten he puhuivat, sill poikkeuksella vain, ett he
ovat sattuneet saamaan vhn enemmn oppia ja tahtovat nyt jakaa sit
vhemmlle osalle jneille nuoremmille veljilleen ja sisarilleen. Ja
kyllp he osasivatkin lhte alusta, niin ett ihan nauratti, joshan
ilettikin oma kmpelyys. Neuvottiinhan siell kansakoulussakin
kaikkeen, mutta tll ei heitet paljaisiin neuvoihin, vaan tll
yksin tervehtiminenkin harjoitellaan, niin ettei se saa olla huoletonta
kden koskemista. Ja oppilasten on oltava vuorotellen vieraita
vastaanottamassa, eik siin saa katsoa vaatteisiin, onko vieras
rikas vai kyh, herra vai talonpoika. Kyll min en yhtn kadu
tnne-tuloani. Se vaan on vhn ikvt, kun tulin niin vhn kyneeksi
kansakoulua ja nekin aineet ovat unohtuneet ja nyt niit nkyisi
tarvitsevan, muuten on monella luennolla istuminen ymmrtmtnt
tllistelemist. Onhan se ksky lukea edeltpin niit ja niit, mutta
kun tll ei panna pakkoa, eik heitet laiskalle, niin tahtoo
toisinaan tulla liika vhn luetuksi.

Min pelksin tultuani, ett joudun aivan mitttmimmksi toisten
tyttjen rinnalla, mutta ei ne ny olevan ihmisi kummempia. Me ollaan
jo hyvin yksituumaisia ja lylytetn poikiakin aikalailla, jos ne
rupeavat kovin miehiksi tkttmn.

En ny osaavan tll kertaa kovin pitklt kirjoittaa, vaan ehk sitten
tuonnempana sujuu paremmin, kun sinkin kirjoitat sielt seminaarista.
Voi hyvin ja el terveen! toivoo ystvsi      Aliina.

Toinen kirje oli kirjoitettu marraskuun viime pivin ja alkoi:

Hyv Iida!

    Terve ystv s, tnne suojanamme,
    Terve liittohon nyt nuorison!

Min olen tll niin innostunut lauluun, ett en malttanut olla
panematta thn alkua meidn muutamasta lempilaulustamme. Ja jos vaan
voisit tulla tll kymn, niin kyll sin kuulisit laulua. Sin et
usko, kuinka paljon me lauletaan ja kuinka paljon lauluun voipi
innostua. Me laulaa tempaistaan keskell luentoakin asiaan sopiva laulu
ja siin virkistyy niin, ettei ensinkn vsyt kuunnellessa. Enkhn
min tied vsyneek luentoihin milloinkaan, ei kaiketi tll vsy, ne
ovat niin hauskoja ja innostuttavia. Ja muunakin aikana tll on niin
lysti eli hauska ett et usko. Meill on ihmeen herttainen opettajatar,
niin ett me remutaan joutoaikoina aivan kuin vertaisemme kanssa,
vaikka hn on hyvin oppinut ja paljon koulua kynyt. Mutta se
oppineemmuus ihan unehtuu mielest, ja kun sitten sattuu muistamaan,
niin ihan sydnt vihlaisee, ett kun ei ollenkaan tule ajatelleeksi
kenen kanssa ollaan. Vaan ei hn ole viel kertaakaan torunut ja kyll
se hvettisikin kovasti, jos sattuisi tekemn semmoista, josta
tarvitsisi torua. Ei tll tule ikviksi semmoisetkaan jokapiviset
koulutyt. Opettajakin kun opettaa suomenkielt ja kirjoitusta, niin
hn saapi sen hyvin hupaiseksi ja se jpi muistiin. Tokko sin
huomaat, ett min osaan kirjoittaa hn, kun on puhe ihmisest. Mutta
siin sit juttua jauhettiinkin, kun aina vaan tahtoi tulla se. Ja
tuosta murteesta se on toinen vastus kirjoittaessa, vaikka kirjoja
lukiessa nkee, mitenk muut ovat kirjoittaneet sen ja sen sanan. Mutta
eips vaan vhll muista mitenk sen pitisi olla, kun itse rupeaa
kirjoittamaan. Opettaja meille neuvoi semmoisen keinon, ett pit
kirjoitella usein kirjeit tuttaville ja kirjoittaa ne hyvin
huolellisesti. Ja jos sattuisi olemaan tuttava itsens osaavampi, niin
pyyt hnt korjaamaan kielivirheet ja lhettmn korjattuna takaisin
itsens nhtvksi. Min silloin ajattelin, ett antaahan olla kun min
kirjoittaa rutuutan Iidalle pitki kirjeit ja pyydn niit korjaamaan,
niin kohta min osaan kuin koulunkyneetkin.

Pojan veulakkeet tst opettajan neuvosta ottivat onkeensa ja alkoivat
takanapin ilvehti, ett meidn pitisi heille kirjoittaa, he sitten
muka korjailisivat, vaan me vastattiin, ett saatte Virsilippaassa
kirjeit. Meill on net Virsilipas-nimellinen, ksin kirjoitettu
sanomalehti, jota oppilaat vuoroon toimittavat. Minkin siihen jo
kerran kirjoittaa tkersin ja aivan tydest meni. Ihan min
ihmettelen, mitenk hullulla tuulella min saatoin olla, vaikka se oli
semmoista se alku tnne lhtn ja siell kotona. Olen min tll
hallinnutkin itseni, enk ole ruvennut puhumaan paljon mitn niiss
keskusteluharjoituksissa, joita tll pidetn kerran viikossa. Olen
pelnnyt, ett jos puhe sattuu menemn vtykselle, niinkuin toisinaan
nkyy sattuvan, niin se sitten ilett. Ne keskustelut ovat hyvin
hupaisia kuunnella ja ainahan ne muut yllyttvt puhumaan, vaan olen
pssyt sill, kun yhdyn jonkin toisen puheeseen.

Tytyy lopettaa, sill kukko laulaa puolta yt ja viel pitisi vhn
lukea Kalevalaa huomisen varalta.--Voi hyvin ja kirjoita edes vhn
ystvllesi      Aliinalle.

Joulun edell hn sitten kirjoitti:

Hyv Iida!

Vai semmoisia sin juttelet, ett min muka tlt lydn ... el vasta
puhu niist. Tll ollaan liika tuttuja mitn lytmn ja tll on
paljon ylevmpi ja vakavampia asioita, kuin ne sulhaspuuhat, jotka
entisetkin tarpeeksi asti harmittavat.

Min kirjoittaisin sinulle mielellni johtajan luennoista ja varsinkin
uskonnonluennoista, jos osaisin puoliksikaan kertoa. Niit ei sovi
sanoa hupaisiksi, viel vhemmin ikviksi, mutta yleviksi ehk on paras
sanoa. Ajattelehan mitenk erskin uskontotunti alkoi. Johtaja astui
luokan eteen paikalleen ja seistyn siin parin kolmen silmnrpyksen
ajan, lausui tyynell, vakavalla nell: Jumala. Tmn perst oli
taas vhn netnt aikaa ja sitten hn virkkoi: ennenkuin jatketaan
tlle tunnille kuuluvan aineen ksittelemist, niin painakaa jokainen
mieleenne, minklaisen vaikutuksen sken mainitsemani nimi kuhunkin
teist teki.

Jokainen rupesi todella ajattelemaan ja minun tytyy puolestani
tunnustaa, ett min kamahdin melkein samalla tavalla kuin jos olisin
kuullut salaman jyrhdyksen. Kun ajattelemisaikaa oli ollut tarpeeksi,
alkoi johtaja selitell mitenk monella tavalla tm nimi on ehk
vaikuttanut ja mitk minkinlaisiin vaikutuksiin ovat syyn. Niin luki
kuin kirjasta senkinlaisen vaikutuksen syyt, ett jos Jumalan nimen
kuuleminen kammottaa, kuten minua, ihmisell on silloin vr ksitys
Jumalasta, sill Jumala ei ole hirmu, vaan rakkaus, joka rakastaa
kaikkea hyv ja kaunista, ilmestyknp se miss muodossa hyvns.
Ihminen itse voipi olla hirmuinen, jos hn tekee hirmuiseksi sen
Jumalan kuvan, joka hness itsessn on. Ihminen voipi ja hnen tulee
jokapivisess elmssn toteuttaa Jumalan kuvaa rakastamalla
lhimmisin, ja joka tmn tekee, hn tulee lhemmksi Jumalata ja
ajattelee hnest turvallisella ilolla, eik kauhulla. Johtaja selitti,
ettei Jumala vihaa nuoruutta eik nuoruuden viatonta iloa, koska hn
sallii luonnonkin joka kevt nuortua ja uudistua. Ja ihminen aivan
erehtyy siin, jos hn luulee huolten ja vaivan rasittaman vanhuuden
ajan olevan Jumalalle otollisimman ja el senthden nuoruutensa ajan
pelonalaisesti piilottuneena Jumalalta. Jos ei keviseen maahan pse
aurinko paistamaan, ei ole syksyltkn paljoa toivomista, samoin jos
rakkaus Jumalaan ja lhimmisiin jvt vanhuuden pivin
toteutettaviksi, ei ole suurta toivoa iisest sielun rauhasta.

Jotenkin thn tapaan se johtajan luento oli, vaikka enhn min osaa
puoliksikaan niin hyvsti ja pitklt kertoa. Tm oli vaan minua
koskeva osa, siihen lisksi tuli viel monta muuta puolta, niinkuin
niille, joihin ei Jumalan nimen mainitseminen vaikuta mitn, taikka
jotka nauravat, pilkkaavat tai vihastuvat j.n.e. Esitelmn lopussa
eivt monen silmt taitaneet olla kuivina. Itkin minkin, en en
pelosta, vaan ilosta, kun psin tietmn, ett ihminen voipi
nuorenakin ollessaan palvella Jumalaa, vaikka olin thn asti ajatellut
sit mahdottomaksi, taikka oikeammin en ole ajatellut ollenkaan,
ainoastaan pelnnyt, kuten peltn salamata, tai jotain hirmuista.

Voi jos sinkin Iida olisit tll, niin sitten min vasta olisin
oikein iloinen. Sin kykenisit jo vhn edeltpin kertomaan noista
historian suurista miehist, joista tll on usein luentoja ja joiden
elmkerrat ovat aivan ihmeellisi kuunnella. Vaan kyllhn sin kuulet
siell yht hyvi, ja viel paljon pitemmn aikaa saatkin kuunnella.

Vai menet sin joululuvalle kotiisi. Sano paljon terveisi. Minulta ei
tule niin vhn ajan tautta mennyksi kotiin, tuntuu mieluisemmalta
tll-olo. Sinunhan on toista, jolla on koti kaikin puolin hyv.
Kirjoita sitten jolloinkin ja jos net itini, niin sano terveisi ja
kysy, onko hn saanut lhettmni kirjeet.

En jaksa en. Voi hyvin ja muista aina minuakin.

                                         Ystvsi Aliina.

       *       *       *       *       *

Suurin osa oppilaista matkusti joululuvalle kotiinsa, joitakuita
kaukalaisia ji vaan viettmn aikaansa kortteereissaan. Aliinan
asuntotoverit olivat menneet kaikki, mutta ei hn tuntenut siit mitn
ikv. Iloinenkin elm kaipaa tyyni, hiljaisia lepohetki. Ja olihan
hnell lheisyydessn rakkaiksi tulleet opettajansa, joita sai usein
tervehti, jopa puhutellakin. Ja nm ystvlliset hetket opettajain
seurassa olivat Aliinan mielest tavallista suurempiarvoisia, kun ne
eivt jakaantuneet monelle, vaan sai omistaa yksinn itselleen. Se
kasvatti jonkinmoista itserakkautta, ei kumminkaan niin suurta, ett
olisi toivonut toisten jvn osattomiksi kaikesta. Usein hn kvi
yksinnkin istumassa opiston luokkasalissa, muistellen mit siin oli
saanut kuulla ja toivoen, ett kunpa joutuisi taas se aika.

Asunnollaan piti hn opiston kirjastosta kirjoja luettavanaan ja luvun
lomassa sepitteli kirjeit Iidalle sek idilleen, jopa viimein
Hiljallekin, vaikka kauan hn arveli, pelten ett jos se antaa
Augustinkin lukea, ne kun olivat samassa talossa.

Keskitalvella tuli Jenny-neidilt kirje, jossa hn ilmoitti kevll
sulan tultua olevan Aliinalle paikan valmiina suuressa sairashuoneessa,
sairasten hoitajana.--Sairasten hoitajana, sanoi Aliina itsekseen ja
tuli aivan noloksi. Jenny-neiti oli ehk arvannut, ettei Aliina ymmrr
tmn ammatin arvoa, ja selitti ett siin toimessa on monta semmoista
naista, jotka ovat tyttkoulun kyneit, ja tmkin paikka jpi
avonaiseksi sill lailla, ett yksi hoitajattarista matkustaa sulan
tultua ulkomaille tutkimaan sairasten hoitoa siell. Aliinan pseminen
oli siis suuri onni tulojen ja sivistyneeseen seuraan psemisen
puolesta. Jenny-neiti mainitsi viel, ett siin tosin tarvittaisiin
ruotsinkielen taitoa, mutta ett Aliina voi sen muutamassa vuodessa
kytnnllisesti oppia. Eik tykn tule olemaan kovin rasittavaa,
sill siell on hoitajattarien lisksi viel palvelijoita.

Aliina joutui kahden vaiheelle. Sairasten hoitoa oli hn aina ajatellut
kaikkein ikvimmksi ja likaisimmaksi toimeksi, ja siihenk nyt pitisi
ruveta. Mutta varmaan hn on erehtynyt, koska siin on oppineitakin
naisia. Eik hn ollut nhnytkn suuria sairashuoneita, joissa
hoitajattarilla voi olla hyvinkin huokeat ja hauskat pivt.

Nit ajatellessa alkoi mielt kutisuttaa herrasneidiksi kohoaminen,
sek hatut, ruotsinkieli ja ehk aikaa voittaen ulkomaamatkatkin. Mit
ovat niden rinnalla nuo muutamat sairaat, tarvinneeko niitkn
hoitaa, koska siell on palvelijoita.

Aliina piti kumminkin asiansa salassa ja piilotti kirjeens toisilta
oppilailta. Ainoastaan Iidalle voi hn tmn uskoa ja kirjoitti hnelle
kysyen, mithn pitisi tehd, kun semmoinen toimi on tarjona.

Kului kuukausi, toistakin tavallisissa opiston tehtviss. Oppilasten
tiedon ja toiminnan halu kasvoi, toveruus lujittui ja tuli yh
tuttavallisemmaksi, kun alettiin laskea, ett opistosta eroamisen aika
on paljon lhempn alkua.

Aliinakin oli lopettanut yksipuolisen kirjeiden kirjoittamisen siksi,
kun saa vastuun entisiin. Mutta aivan hnt kummastutti, kun Iida ei
kirjoittanut. Mikhn sill mahtoi olla? Viimein tuli kirje, jossa Iida
ilmoitti olevansa kotonaan sairaana. Seminaarissa oli sairastunut
luultavasti vilustumisesta ja sitten vhn parantuneena tullut
kotiinsa. Toivoo paranevansa, vaan ei ollut en takaisinmenosta tll
lukukaudella. Aliina itki pitkt itkut ystvns puolesta.

Samaan liittoon tuli kirje idilt, muilla kirjoitutettu, jossa oli
yht ja toista kotioloista, sek vhn Iidan sairaudesta ja viimeksi
kysymys, tokko sin tuletkaan en kotona kymn, kun olen niin
kuullut, soisin ett ajattelisit joka puolelta tuota asiata ennenkuin
menet.

Tm koski kovasti Aliinan omaantuntoon. Hn oli taaskin unohtanut ja
syrjyttnyt itins, uskonut aikeensa ennemmin muille ja antanut idin
olla tietmttmn... itiraukka... Tokko sin kytkn ... soisin
ett ajattelisit... Niin se on kskenyt kirjoittaa, vaikka varmaan on
ajatellut tt sanoessaan: nink ylpesti jtt minut ja muut omaisesi
ja menet mitn ilmoittamatta kauas kuulumattomiin; teetkhn siin
oikein?

Aliina kiirehti oikaisemaan ja kirjoitti, ettei hn ole ensinkn
ajatellut kotonaan kymtt menn minnekn, ei hn toki voi iti niin
puheetta heitt, jos menoksikin tulisi, mik on viel ajattelemisessa.
On hn idin muistanut ja muistaa aina.

Viimeiselle vakuutukselleen ptti Aliina olla uskollinen ja olikin.
Kerran tm uskollisuus riipaisi yli varovaisuuden rajan.

Oli nimittin keskustelu-ilta lopulla opiston lukukautta. Varsinainen
keskustelu-aine oli loppunut tavallista aikaisemmin, mink vuoksi joku
oppilas esitti keskusteltavaksi suomalaisen sananlaskun: ei niin pahaa,
josta ei jotain hyv. Aine oli jokaisen mielest niin yksinkertainen,
ett useimmat osasivat siihen jotain sanoa. Toinen oppilas toi toisen,
toinen toisen esimerkin siit, miten pahasta on ollut jotain hyv.
Laiskasta juomarista on tavaransa tuhlattua tullut monesti ahkera
tymies, ovatpa hnen lapsensakin isns kurjuudesta pelstyneet viinaa
karttamaan. Kauhea rosvo on herttnyt pelon aloittelevissa, ja monta
muuta.

Aliinallakin oli omat muistonsa pahasta, mutta hn ei puhunut mitn,
kuunteli vain kiihkell mielell, ja veret pyrkivt kohoamaan
kasvoille.

Opettajat olivat jttneet puhevuoronsa viimeiseksi, ja kun ei kukaan
en vuoroa pyytnyt, sanoi johtaja:

--Joko on jokainen sanonut sanottavansa? Aliina ei ainakaan ole viel
puhunut. Saisi thn sanoa vastaankin, jos kell olisi jotain
muistuttamista.

Tuskin oli johtaja tmn sanonut, kun Aliina kohosi kiihken, melkein
tietmttn seisoalleen ja sanoi:

--On minulla.

Kaikki katsahtivat kummastellen, se oli harvinaista.

--Maailmassa on paljon muutakin pahaa, kuin mit tss on mainittu,
aloitti hn jotenkin rajusti ja jatkoi melkein huutamalla: Kuka teist
on mitannut maailman kurjuuden? Kuka teist on lukenut krsivn idin
kyyneleet ja rinnanpakotukset? Tunnetteko te vhkn sen hpen
painoa, jota lapset saavat kantaa isins irstaan elmn takia ja
samoin vanhemmat lastensa. Mik on se hyv, joka nist koituu ja mill
ne palkitaan: uusilla rikoksilla, uudella hpell ja ihmisten
pilkalla! Sanokoon vaikka sata sananlaskua, ett pahasta on jotain
hyvkin, niin min sanon, ett se hyv ei ole mitn kaiken sen
rinnalla kun...

Aliina katsahti kuulijoihin ja huomasi, ett ne kaikki istuivat vasten
tavallisuutta allapin. Samassa hn ksitti joutuneensa pois
suunniltaan ja painautui istumaan. Kaikki liikahtelivat istuimillaan
hermostuneesti. Aliina ei en jaksanut olla samassa huoneessa, vaan
pistytyi eteiseen. Jlest tuli johtaja ja sanoi:

--Min taisin tehd pahasti, kun kehoitin puhumaan. Aliina taisi olla
liian kiihkell mielell ja min ehk ymmrrn syyn. On parasta menn
kortteeriin rauhoittumaan.

Aliina kiitti ja sanoi hyvstit. Hn itki koko menomatkan ja katui
uudestaankin, kun ei hillinnyt itsen ja ollut neti. Tm nyt piti
tulla nin lopussa! Mit ne muut ajattelevat ja miten hn selitt
tmn! Ja mitenk hn ilke ollakaan en, kun teki tuollaisen
hirin! Jos kvisi laatuun lhte pois.

Opettajaneiti oli lhtenyt Aliinan perst ja alkoi kahden kesken
kysell, mik tt vaivasi ja mist tm puuskaus tuli. Aliina tunsi
saavansa mielelleen huojennusta ja rupesi varovasti kertomaan
kotioloistaan ja miten ne ovat mielt vaivanneet, ja nyt ne noin
sopimattomasti puhkesivat ilmoille.

Samassa hn kertoi ystvns Iidan sairastamisen ja ilmoitti halunsa
pst tt katsomaan, ennenkuin talvikeli loppuu. Opettajaneiti
ymmrsi syyn poishaluamiseen ja sanoi itse puolestaan suovansa sen,
vaikka olisi mieluummin toivonut oltavan jlell oleva vh aika
loppuun asti. Aliina sai hnet viel toverikseen puhumaan johtajalle
poispsyst, ja sielt tuli samanlainen vastaus kuin opettajattarelta.

Nyt alkoi Aliina puuhata kyyti ja, saatuaan asian toimitetuksi,
huomispivn aamuna kulkea heittelemss hyvsti lhinn asuville
tovereille. Etisimmt saivat jd terveisill. Toverit ihmettelivt
ja toivottelivat onnea matkalle.

--Tavataanhan viel.

--Jos eletn, niin tavataan.

Ne olivat aina viimeiset toivomukset erotessa.

Opettajista eroaminen oli vaikeinta. Jos ne ennenkin olivat olleet
mielest hyvi, niin nyt erotessa, ktt puristaessa iknkuin
kirkastettuna selvisi, kuinka hyvi ne todella ovat olleet ja kuinka
paljon tehneet tmn puolen vuoden kuluessa.

Kun kaikki oli valmiina, tulivat asuntotoverit vhksi matkaa
saattamaan. Kun ystvyysliitot oli vahvistettu, lauloivat he erotessa
ja huiskuttelivat nenliinojaan, kunnes hevonen katosi nkyvist.




XIV.


Aliina oli hyvilln, kun tovereista eroaminen muodostui ninkin
iloiseksi. Olisi melkein saattanut knty takaisin ja olla loppuun
asti. Mutta tehty mik tehty. Ja sit paitsi Iida... Kuka sen tiet,
miten siell on...

Hn ajoi levhtmtt seuraavan ynkin, sill matka kului hitaasti, kun
tiet olivat paikoin sulana. Linnut jo laulelivat riemuiten kesn
tulosta ja virkistivt matkamiehenkin mielt.

Kotiin tultua alkoi jokainen kysell, miksik nyt pois ennen loppua.
Aliina sanoi kelin huononemisen takia pyrkineens ja toiseksi
pstkseen katsomaan Iidaa. Sinne hn tahtoikin aivan heti ja sai
isltn hevosen ajaaksensa. Moniin kyselyihin kansanopistosta lupasi
hn sitten antaa selityksi, kun tulee takaisin.

Iidan tapasi hn viel sairaana. Silmt vettyivt molemmilta, kun he
yhtyivt taas tuossa kansakoulun ajoilta tutussa kamarissa.

--Jopa sin Iida-rukka olet laihtunut! surkutteli Aliina istuen sngyn
laidalla ja sivellen ystvns ksi. Alkanethan toki jo parantua?

--Sit tss toivotaan, sanoi Iida.--Olen min ollut huonompikin. Mutta
mitenk sin nyt jo tulit?

--Se soveltui tll lailla ja halutti tulla sinuakin katsomaan.

--Niin, sin olet todella hyv, tunnusti Iida.--Mutta ehk sin
kumminkin tulit etupss sen vuoksi, ett saat olla enemmn aikaa
kotonasi, ennenkuin joutuu sinne sairashuoneelle menon aika.

--Ei, hyv Iida, en min mene sinne sairashuoneelle. Min lhetin jo
tiedon, etten tule.

--Miksik, ihmetteli Iida.--Olisithan sielt saanut hyvn palkan.

--Kyll, mutta mit varten min matkustaisin tuntemattomaan paikkaan,
tuntemattomia sairaita hoitamaan, silloin kun on kotona kylliksi
tekemist omaisteni hyvksi. Kyllhn minua kunnian ja voiton himo
pyrki viel sittenkin riipomaan pois oikealta tielt, kun olin jo
pssyt tietmn, ett rakkaus lhimmisiin on Jumalan kskyist
trkein. Mutta nyt olen sen kiusauksen voittanut ja menen kotiini ja
koetan tehd mink voin krsivn itini hyvksi. Onpa siell viel
ispoloinenkin sek siskot, jotka ovat jo hyvll alulla itsekkyyden
tiell. Enhn ole heillekn viel yhtn hyv neuvoa antanut,
ainoastaan riidellyt. Sinne menen ja toivoisin, ett sinkin Iida
tulisit, kun joudut, minulle toveriksi... Kuoppa-aholle ovat jo
kansakoulun hirsi vetneet...

--Siin teet oikein, tunnusti Iida, ja silmt tyttyivt kyynelist.--
Jos Luoja suopi elmn aikaa, niin min tulen mys.








End of the Project Gutenberg EBook of Aliina, by Kauppis-Heikki



License: Share Alike