E-text prepared by Tapio Riikonen KLEOPRTRA Novelli Kirj. PAUL HEYSE Suomentanut ja tekijn elmkerralla varustanut O. H--a. Hmeenlinnassa, Arvi A. Karisto, 1910. PAUL HEYSE Saksalainen runoilija ja novellisti Paul Johann Heyse syntyi Beriiniss 15 p. maalisk. 1830. Isns oli tunnettu filologi, klassillisten kielten professori Berlinin yliopistossa, ja itins muuan kauneudestaan ja lahjakkaisuudestaan kuulu juutalaisnainen. Isltn on siis Paul Heyse todennkisesti perinyt kaikelle tuotannolleen ominaisen klassillisen kauneustajunnan ja idiltn taas itmaisen rikkaan ja vrikkn mielikuvituksensa. Opintonsa kohdisti Heyse ylioppilaaksi pstyn filologian alalle tutkien v:sta 1847 Berlinin yliopistossa klassillisia kieli ja v:sta 1850 Bonnissa romanisia kieli ja kirjallisuutta. Viteltyn 1852 Beriiniss tohtoriksi vitskirjallaan, joka ksitteli muinaisajan trubadurien lauluja, sai hn ern stipendion kautta tilaisuuden lhte pitemmlle matkalle lpi Sweitsin ja Italian, jolloin hn kirjastoissa jatkoi romanisten kielten muistomerkkej koskevia tutkimuksiaan. Sill vlin oli hn kuitenkin, tutustuessaan lhemmin muinaisen Italian ja Ranskan runoilijoihin ja kirjailijoihin ja saadessaan heilt rikkaita vaikutelmia, tuntenut yh suurempaa halua kaunokirjalliseen toimintaan ja tehnyt itsens tll alalla tunnetuksi lukudramallaan "Francesca da Rimini" (ilmestyi 1851) ja epillisill runoelmillaan "Urica" ja "Die Brder" (1852). Jo aikaisemmin oli hnelt ilmestynyt runokokoelma "Jungbrunnen, Mrchen eines fahrenden Schlers" (1850). Taloudellisen toimeentulonsa takia ei hn kuitenkaan viel voinut kokonaan luopua tieteellisest tyskentelystn, vaikka hn alkoikin tuntea yh suurempaa vetovoimaa kaunokirjalliseen luomistyhn. Mutta pian tarjoutui hnelle tilaisuus pst toivomalleen alalle. Bayerin kuningas Maximilian II, joka oli tunnettu kirjallisuuden ja kirjailijain suosija, kutsui nimittin Heysen kevll 1854 Mncheniin, ja siell hn, alussa taloudellisestikin kuninkaan tukemana, oli tilaisuudessa riippumattomana ja huolettomana antautumaan kokonaan kirjalliselle alalle. Mnchen tuli hnen kotikaupungikseen aina viime aikoihin saakka, jolloin hn on valinnut pysyviseksi olinpaikakseen ihastuttavan Gardone Rivieran Gardajrven rannalla. Yht rauhallinen kuin hnen elmns kulku, on kokonaisuudessaan katsottuna myskin hnen kirjallinen uransa ollut, vaikka kirjallisia kahauksiakaan ei siit suinkaan ole puuttunut. Heysen varsinainen kirjallinen voima esiintyy pasiallisimmin novellin alalla. Hnen lukemattomissa novelleissaan psee parhaaseen arvoonsa hnen hieno psykologinen ksityskantansa, hnen mestaruutensa sisisen sommittelun vaikeassa taidossa, hnen loistava koloritinsa, hnen sydmellinen ja harras kertomistapansa ja hnen ylev, selv ja klassillinen tyylins. Niiss on jotakin etelmaisen kirkasta ja kelpoista, joka suuresti muistuttaa antikia, mutta samalla on niihin yhdistynyt syv, puhtaasti saksalainen hauskuusrikkaus. Juuri novellin alalla on Heyse nykynkin viel muuan mahtavimmista ja suosituimmista saksalaisista kirjailijoista, ja varmaa on, ett useimmat hnen novelleistaan jvt kuolemattomiksi sek huomattavina taideteoksina ett erinomaisina esikuvina tulevain aikain kirjailijoille. Hnen novelleistaan, joita v:sta 1855 lhtien meidn piviimme saakka on ilmestynyt lhes puolisen sataa eri kokoelmaa, mainittakoon tss muutamia parhaita, joita voi pit vallan mestariteoksina. Sellaisia ovat esim. "L'arrabiata", "Die Einsamen", "Das Mdchen von Treppi", "Der Weinhter von Meran", "Andrea Delfin", "Die Madonne im Oelwald", "Himlische und irdische Liebe", "Der Roman des Stiftsdame", "Abenteuer eines Blaustrmpfchens", "Ninon" sek myskin "Kieopatra", joka tss tarjotaan suomalaisen lukijan ksiin, ynn monet muut. Runoilijana on Heyse voittanut itselleen yht etuoikeutetun aseman kuin novellistinakin. Monet hnen muoto- ja mieterikkaista sek epillisist ett lyrillisist runoelmistaan kuuluvat saksankielisen runouden kauneimpiin helmiin, runollisen asun sek sisinen ett ulkoinen ylevyys ja hienous aateloi ne jaloiksi taideteoksiksi. Mainittakoon tss hnen epillisist runoelmistaan "Die Braut von Cypern" (1864), "Gesammelte Novellen in Versen" (1864) ja "Liebeszauber" (1889) sek lyrillisi runoelmia sisltvist kokoelmistaan "Verse aus Italien" (1880), "Gedichte" (1895) ja "Neue Gedichte und Jugendlieder" (1897). Onnistuneena runokntjn, etupss espanjan ja italian kielist, valtaa hn myskin yhden saksalaisen kirjallisuuden ensi sijoista. Huonommin on Heyse sen sijaan onnistunut nytelm- ja romaanikirjailijana, vaikka hn kyll nillkin aloilla on tuottanut teoksia, jotka eivt suinkaan laskeudu nykyaikaisen saksalaisen arki-kirjallisuuden tasalle. Tragedioissa "Meleager" (1854), "Die Sabinerinnen" (1859), jolla hn saavutti kuningas Maximilianin dramatisen palkinnon, ja "Ludvig der Bayer" (1862) on huomattava akademinen leima. Nytelmilln "Elisabeth Charlotte" (1864), "Maria Maroni" (1865) y.m. on hn taas saanut osakseen moitteen, ett hn runouden kustannuksella on liiaksi mukautunut pivn makuun. Paremman vaikutuksen ovat sen sijaan tehneet hnen nelisestkymmenest nytelmstn "Hans Lange" (1866) ja "Colberg" (1868), joissa hn osoittautuu pirteksi mieltkiinnittvien historiallisten ajankuvausten esittjksi, sek "Ehre um Ehre", "Ehrenschulden", "Im Bunde der Dritte", "Unter Brdern" y.m. Heysen neljst laajemmasta romaanista ovat mainittavimmat "Kinder der Welt" (1873) ja "Im Paradiese" (1875), kun taas romaaneja "Merlin" (1891) ja "Ober allen Gipfeln" (1895) on syytetty runollisen raittiuden puutteesta ja liiallisesta tendensimisyydest. Hedelmin tieteellisest tyskentelystn on Heyse julkaissut erit ansiokkaita tutkimuksia sek vanhemmasta ett uudemmasta italialaisesta kirjallisuudesta. Sangen pitk, tuottelias ja monipuolinen on siis, kuten edellolevasta nkyy, Paul Heysen kirjallinen ura ollut. Voimakkaana ja ylevn taiteilijana ja kauneuden apostolina seisoo Paul Heysen monumentalinen haahmu Saksan kirjailijain eturiviss, ja sellaisena hnt tervehdittiinkin sek kotimaassaan ett yli koko sivistyneen maailman, kun hn skettin tytti 80 vuotta. Hn on valtavan, uhkean inhimillisyyden ja lmpimn sydmen jalo runoilija. _Suomentaja_. I. Kulkiessa sen puisto-esikaupungin lvitse, jonka palatsit ovat sijoitelleet vanhan Berliner-Thiergartenin hiljaisuuteen kaikkia taiteen ja rikkauden aarteita, huomaa siell tll uudempien loistorakennusten joukossa jonkun noista vaatimattomampi-tyylisist huviloista, jotka eivt ole pystytetyt loistelemaan muhkeudellaan. Ne ovat hieman syrjss katulinjasta, peittynein vanhain vaahterain ja akasiain suojaan, eivtk houkuttele suihkukaivoillaan ja kuvapatsaillaan ohikulkijaa pyshtymn. Luja rautaristikko eroittaa hyvin hoidetun nurmikon ja sen muutamat harvat kukkaryhmt varsinaisesta ajotiest. Ainoastaan talon takana on puutarhurimestarilla tilaisuus esitt taidettaan ja sovitella ansarinsa harvinaisempia tuotteita sinne tnne kuistikoille ja lepopenkeille, kuitenkin vain noudattaen oikeata ylimyksellist periaatetta: "paras maku ei pist silmn". Ern tllaisen vanhoilta ajoilta silyneen harvinaisen talon eteen pyshtyivt ern kesiltana sirot vaunut, joista kevyesti hyppsi alas muuan nuori pari, kumpikin heist sitten huomaavaisesti tarjoten ksivartensa jyklle vanhemmalle naiselle. Ristikkoaidan taakse oli kerntynyt joukko toimettomia naapureita katselemaan herrasven vaunuista laskeutumista, ja heidn juttelustaan kvi selville, ett tuo komea nuori mies, jolla oli hieno leukaparta ja tuuhea, kiharainen tukka, oli muuan paroni von L----, tuo vaalea nuori nainen hnen serkkunsa ja morsiamensa, ja tuo vanhempi nainen morsiamen kasvatusiti, ylhisaatelinen neiti, joka ennen oli ollut ern kuninkaallisen prinsessan hovinainen, mutta nyt vetytynyt maatiloilleen huolehtimaan suojattinsa kasvatuksesta. Myskin paroonilla oli ritaritila, mutta muutamia kuukausia sitten oli hn ostanut tmn talon omatakseen jonkun asunnon kaupunkiin tullessaan. Ne, jotka aikaisemmin olivat nhneet talon -- sislt -- ja nyt uudestaan astuivat sinne, eivt voineet kyllin kaunopuheisesti kuvata, kuinka suurella ymmrtmyksell ja kustannuksilla kaikki sisustus oli luotu uuteen kuntoon. Niin juttelivat ihmiset yhti, vaikka nuo kolme henkil, jotka olivat joutuneet heidn uteliaisuutensa esineiksi, jo kauan sitten olivat kadonneet lakkaamatta viheriivien kasvien kehystmn portin sispuolelle. Sulhanen oli tarjonnut vanhalle naiselle ksivartensa, ja tuo nuori tytt kulki keinuvin askelin heidn vieressn. Astuttuaan tuon talon kynnyksen ylitse, joka jonkun pivn perst olisi _hnen_ talonsa, riisui hn pstns olkihattunsa, ikn kuin olisi se tuntunut hnest liian kuumalta, ja hnen ktens etsi salaa sulhasen ktt vapauttaen sen jlleen aran puristuksen jlkeen. Koko hnen olentonsa huokui herttaista, onnellista iloa; nytti kuin olisi hn tuntenut keskeymtnt halua murtautua ulos ylimyksellisen maailman muodoista, joissa hn kuitenkin esiintyi sangen luontevasti, ja iloisessa veitikkamaisuudessaan tehd jotakin hullunkurista purkaakseen tpsen-tyden sydmens. Hn oli rakastanut tuota miest niin kauan kuin hn voi muistaa. Ollen kaukainen sukulainen oli hn tullut hnen vanhempainsa taloon hnen viel leikkiessn nukeilla; hn oli silloin parraton nuori vnrikki, joka tuskin huomasikaan hnt, sill hn oli jo hyv tanssija ja ajatteli aivan toisenlaisia valloituksia. Sitten oli tosin tuo nuori mies pitkksi aikaa kadonnut hnen nkyvistn, mutta ei hnen mielestn; sill kun hn useampien vuosien kuluttua astui tulostaan ilmoittamatta hnen ttins vastaanottohuoneeseen, nyt tysikasvuisena miehen ja sivilipuvussa, oli hn yksin tuntenut hnet jlleen ja heti myskin tuntenut entist lapsellista suuttumusta sen johdosta, ettei hn nhtvsti kiinnittnyt mitn erikoisempaa huomiotaan hneen. Miksi oli hn niin hajamielinen, niin vieras, niin yksitoikkoinen? Otaksuttavasti oli hnell paljon ajattelemista, sill hn aikoi ostaa maatiloja sijoittaakseen varmasti skettin vanhemmiltaan perimns suuren omaisuuden. Sitten seurasi jlleen kahden vuoden ero, jolloin hn kirjoitti vain ylen harvoin ja aina tdille; suojatille riitti hnelt vain htinen tervehdys. Mutta hnen saapuessaan kolmannen kerran loppui tuo pitk koeaika onnellisesti. Tllin kysyi hn ern pivn hnelt, tunsiko hn yhti hnt kohtaan samoja tunteita kuin kaksitoista vuotta sitten, ja kun hn hmmentyen kysyi hnelt, mit hn voi tiet hnen tunteistaan kaksitoista vuotta sitten, kertoi hn ern vanhan jutun, jonka hn itse oli jo unhoittanut. Kaksitoista vuotta sitten, kun hnen vanhempainsa luona oli ollut vieraita, oli hn nimittin hiipinyt lasten kamarista salin ovelle kuuntelemaan nuorta vnrikki, joka pianon ress lauloi muuatta romanssia, ja kun kotiopettajatar oli tavannut hnet tuossa luvattomassa toimessa, oli hn hehkuvin kasvoin anonut lupaa saada kuulla laulun loppuun saakka. Hn lissi, kun tytt nauraen ja punastellen koitti sivuuttaa tuon tapahtuman ja syytt aikaisin hernnytt turhamielisyyttn, tuon voiton silloin tehneen sangen vhisen vaikutuksen itseens. Kuitenkin oli hn myhempin vuosina usein ajatellut tuota pikku kuuntelijatarta, ja hnest oli tuntunut sangen omituiselta, ett hn, kydessn useamman vuoden kuluttua uudelleen heidn luonaan, oli lytnyt saman laulun hnen pianoltaan. Nyt ei hn en voinut toivoa hnen valloittamistaan laulullaan; hn oli vakavampien asiain takia kokonaan laiminlynyt tuon hauskan taiteen. Mutta viimeksimainitulla kerralla oli nuoruuden itseluottamus jo alkanut hnest hvit, ja joskin hn viimeisten kahden vuoden aikana oli vaiennut, oli se tapahtunut vain syyst siit, ettei hn ollut voinut uskoa itsens kyllin arvokkaaksi voittamaan sellaista aarretta. Silloin oli tytt sek itkien ett nauraen laskenut lapsen tavoin ktens hnen kaulalleen ja kuiskannut hnelle, ettei hn koskaan ollut unelmoinut muuta onnea kuin tulla hnen omakseen. Tnnkin, kun hn sulhasensa seurassa ensi kerran astui thn taloon, jonka tm kihlausaikana oli salaisesti sisustuttanut, kohdistui hnen katseensa vain harhaillen ja hajamielisesti loistaville seinille; mikn osa tuosta pienest taikalinnasta ei ollut hnelle sen omistajaa rakkaampi. Hn nykytti hajamielisen ptn heidn pyshtyessn valoisan eteisen paksulle matolle ja kysyessn hnelt, eik tm kaikki ollut sangen iloista ja miellyttv: kauniit, harmaat marmoriportaat kullattuine kaiteineen, monivristen kupuakkunain valaisemat ilmavat huoneet ylhll ja Rauchin kauniit marmoriset voitonjumalattaret alhaalla poltetusta savesta valmistetuissa ruukuissa kukkivien granatipensaiden ja palmujen keskess. Muuan palvelija avasi heidn edelln pariovet, ja he astuivat vilpoisaan ruokasaliin, jonka akkunoista nkyi puisto. Aurinko oli jo laskeutunut vaahterain taakse, mutta pivnvalo ei ollut viel sammunut. "Menkmme nyt puistoon ennen lintujen laulun vaimenemista", pyysi hn. Tti moitti hnt siit, ettei hn tulevana emntn ollut innokkaampi tarkastelemaan yksityiskohtaisemmin aina kykki ja kellaria myten tulevaa valtakuntaansa. Mutta hn oli jo astunut alas leveit kiviportaita, jotka salin korkeilta lasiovilta johtivat alas, ja hyppeli toisten edell puistoon. "Mit tm on?" huudahti hn kki hmmstyneen pyshtyen. Ihastuksissaan oli hn lynyt ktens yhteen, mutta avasi ne heti jlleen langetakseen tdist mitn vlittmtt rakastettunsa kaulaan. "Olenko osunut oikeaan?" sanoi paroni ja suuteli hnen kirkasta otsaansa. "Tiesin sinun viel pitkksi aikaa jvn pieneksi barbariksi kauniimpien kuvien ja patsaiden suhteen, jotka voisin hankkia koristamaan pient taloamme, ja ett mitttmin pikku varpunen, joka hyppelee portailla, on sinulle kaikkia siivekkit voitonjumalattaria rakkaampi. Koska sinulla ei maatilallamme tule olemaan puutetta tavallisista kanoista, sorsista ja hanhista, niin olen thn kauniiseen hkkiin antanut koota joukon vierasta siipikarjaa." "Rakkaani!" sanoi tytt hnen kteens tarttuen ja vieden hnet suuren lintuhkin eteen. "Tuntuu kuin elisin jonkun 'Tuhannen ja Yhden Yn' tarinan. Onko tm totta? Tulevatko nm jumalaiset linnut omikseni? Saanko ruokkia ja hoitaa niit?" Hn ji seisomaan kullatun terslankaristikon eteen ja katseli ihastuneena ja ihmetellen hkin sisustaa, jonka toisistaan erotetuissa osastoissa oli yli sata mit harvinaisinta suurta ja pient lintua. Keskustassa kohosi keinotekoinen puu, jonka oksien vliss pikku laululinnut lepattelivat sinne tnne, kun taas suuremmat vieraat parittain kulkivat omissa avarissa hkeissn edes-takaisin. Hkiss vallitsi sellainen viserrys ja kuherrus, leijailu ja lepatus, ett oli aivan mahdotonta vsy katselemaan tuota sekavaa vilin. Mutta samassa nytti tuo iloinen maailma joutuvan yleisen kauhun valtaan; hyhenet prhistyivt, kaikki iloiset laulut vaikenivat ja elokkaimmatkin ristikkotalon asukkaat lakkasivat symst. Suuri, pitkkarvainen apina, joka oli maannut kokoonkyyristyneen volirin pll sijaitsevassa pieness avoimessa tornissa ja katsellut siell vaanien noita kolmea ihmist, nytti pahastuvan siit, ett hnet kokonaan syrjytettiiin noiden kauniiden naapurien takia. Nopeasti loikkien ja laahaten perssn vasempaan etukplns kiinnitetty hienoa, pitk tersketjua, oli se kiepahtanut alas loivalta katolta ja laskeutui nyt hiljaa ja nettmsti pitkin terslankaristikkoa sille paikalle, jossa tuo sen huomiota erityisesti kiinnittnyt nuori tytt seisoi. Tm oli vaipunut katselemaan kahden hopeafasanin perheonnea, joiden skettin munasta psseet poikaset tunkeilivat ruoka-altaan ymprill. Samassa tunsi hn jonkun nykisevn valkoista kasimiriburnusiansa ja huudahti kauhistuneena katsahtaessaan sivulleen ja huomatessaan aivan vieressn ryppyiset ja irvistelevt apinankasvot. Hn astui peljstyksissn pari askelta taaksepin, mutta apina piti burnusin tupsua lujasti pieness kdessn, riippui huojuen ristikolla, kiristeli ilkesti hampaitaan ja teki kaikenmoisia ilkeit irvistelyj. Se olisi varmaankin seurannut tytt, jollei ketju olisi ollut liian lyhyt. Lukuunottamatta jonkinlaista vahingoniloa, ei sill nyttnyt olevan minknlaisia pahoja aikeita, vaan nytti se pinvastoin haluavan osoittaa tuolle suloiselle olennolle ritarillista huomaavaisuuttaan. Mutta kki vristyivt sen jykt kasvonpiirteet ilmivihaan. Nuori mies, jonka morsianta se niin lhelt ihaili, oli tarttunut heti tapahtuman huomattuaan pieneen keppiin, jonka puutarhuri oli jttnyt seisomaan ristikkoa vasten, ja kohotti nyt sen uhkaavasti huudahtaen tuota rohkeata rauhanhiritsij kohti. Elin ei nyttnyt aikovan hevin luopua saaliistaan. Kiukkuisena uhmaili se hetkisen herransa vihastunutta katsetta, ja sen suuret leukapielet liikkuivat naristen, aivan kuin olisi se teroittanut hampaitaan asettuakseen vastarintaan. Mutta kun keppi viuhuen sattui muutamia kertoja sen selkn ja ksivarsiin, huudahti se kirkuen, repisi tuskissaan ja raivoissaan burnusia, johon se oli tarttunut kiinni, niin ett valkoinen tupsu irtaantui, ja pakeni sitten hurjin hyppyksin lintuhuoneen katon ylitse pieneen, turvalliseen torniinsa. Siell laskeutui se asuntonsa kynnykselle, ikn kuin ei mitn olisi tapahtunut, tarkasteli miettivisesti saalistaan ja katsahti vain silloin tllin kostonhimoisesti herraansa, joka jlleen oli kntynyt naisten puoleen. "Sinhn olet ihan kalpea, rakas Cecilia", sanoi hn ja tarttui morsiamensa kteen. "Min pidn huolta siit, ett tuo ilke vieras muutetaan pois nykyisest asunnostaan, niin ettei se en toiste turmele iloasi linnuista. Tuota pient tornia ei sitpaitsi oltukaan aiottu sen asunnoksi. Minulle oli kerrottu sen sopivan sangen hyvin kotkan asunnoksi, mutta sitten en voinut siet, ett tuo kuninkaallinen elin yksinn ja surullisena istuisi tuolla ylhll muun iloisen joukon ulkopuolella, ja ettei paikka jisi aivan kyttmttmksi, ostin tuon ilken elukan, jota samaan aikaan tarjottiin minulle. Mutta se viedn pois, rakkaani, niin ettei se en voi sinua peljstytt." Tytt hymyili ja veri palasi hnen poskilleen. "En tied mist pelkoni aiheutui", sanoi hn; "tavallisesti en ole herkk peljstymn; mutta eik sinunkin mielestsi loistanut noista vihreist silmist jotakin saatanallista, jotakin kuvaamatonta vihamielisyytt ja ilkeytt? Luin kerran tohtori Faustista, ett hnell oli palveluksessaan muuan apinan hahmossa esiintyv paha henki. En voi olla ajattelematta sit nhdessni nyt tuon ilken elimen istuvan tuolla ylhll riemuissaan siit, ett on hirinnyt toisten olentojen iloa. Sinun tytyy mynty tahtooni, Archibald, ja hvitt se pois, vaikkakin torni joksikin aikaa jisi tyhjksikin." "Se on inhoittava elin", sanoi tti, "ja sitpaitsi muistuttaa se suuresti muuatta ranskalaista apottia, jonka muinoin tapasin parhaissa piireiss ja joka sittemmin lhetettiin siirtomaihin ern tekemns inhoittavan rikoksen rangaistukseksi. Aivan tuolla tavoin narisutti hnkin pitki valkoisia hampaitaan." "Tehn saatte meidt uskomaan sielunvaellukseen, rakas tti", sanoi paroni piloillaan, "mutta nyt menemme sisn ennen hmrn tuloa. Voimme myhemmin vaeltaa puiston lvitse kuutamossa." Hn tarjosi jlleen vanhalle naiselle ksivartensa, ja he palasivat sisn. Eteisess oli jo lamppu sytytetty, ja se valaisi kauniisti hiotun kristallin lvitse voitonjumalattaret. Portaita valaisi viel kupukatosta lankeava pivnvalo. Heidn yls mennessn tarttui Cecilian pieni ksi jlleen rakastetun kteen. Hn oli jlleen muuttunut vaiteliaaksi ja huokasi vliin, kuin olisi hn hernnyt syvist mietteist. Tti puolestaan ylisteli ystvllisell puheliaisuudella pienimpi yksityiskohtia myten talon sisustusta. "Tll et sin voi vastaanottaa vieraita, Archibald", sanoi hn viimein, kun he astuivat ylkerroksessa sijaitsevaan kauniiseen salonkiin, joka vastasi ruokasalia alakerroksessa. "Jos Cecilia ei olisi niin hajamielinen lapsi, ksittisi hn mit imartelevimmaksi rakkautesi todisteeksi sen seikan, ett sin olet laittanut hnelle talon, jossa ei ole tilaa muille kuin teille yksin, ja jossa te ette voi ajatellakaan ottaa vastaan useampia kuin pari ystv." "Kukapa tiet", vastasi tytt hymyillen, "kuinka kauan hn viihtyy tll, kuinka pian hn vaihtaa tmn paratiisillisen pienen majan maalaislinnaamme, jossa on kylliksi tilaa oikealle malliavioliitolle, nimittin miehelle ja vaimolle kummallekin oma sivurakennuksensa." Paroni aikoi juuri vastata jollakin pilalla, mutta samassa astui viereisest huoneesta sisn muuan palvelija ja kuiskasi jotakin hnelle. "Hyv", sanoi vapaaherra. "On parasta, ett heti sytytt sen. Se on lamppu, Cecilia, jonka tn aamuna ostin viimeisen viel puuttuvana esineen Friedrichsstrassen varrella sijaitsevasta taidekaupasta, josta aina olen lytnyt kaikkea, mit olen etsinyt, kun toiset ovat jttneet minut pulaan. Se on pienoinen pronssinen mestariteos, tehty antikisen mallin mukaan sangen aistikkaaksi, ja min olen kskenyt asettaa sen parhaaseen paikkaan pieness kabinetissa, jonka olen ajatellut aamu- ja iltahuoneeksi. Toivoakseni miellytt se sinuakin." "Sen mukana tuotiin muuan toinenkin taide-esine", sanoi palvelija mennessn avaamaan salongista kabinettiin johtavaa sivuovea. "Taidekauppias tervehti ja sanoi sen olevan aiotun komeron tytteeksi; herra paroni tiet kyll, mist on kysymys, sanoi hn. Jos se ei miellyt, ottaa hn sen kyll takaisin." "Taideteos?" "Niin, nainen, joka pit krmett kdessn. Se on kokonaan maalattu. Olen toistaiseksi asettanut sen jalustalle odottaen herra paronin lhempi mryksi." "Nytp muistan", sanoi paroni kntyen morsiamensa puoleen. "Koitin tnn, vaikkakin turhaan, etsi jotakin sopivaa koristetta tuohon kabinetin komeroon, ja pyysin viimein kauppiasta etsimn minun laskuuni jonkun erikoisen kauniin patsaan. Olenpa todellakin utelias nkemn, millaisen patsaan hn nin nopeasti on onnistunut minulle lytmn." Nin sanoen astui hn pieneen valoisaan kabinettiin, joka jo vrisoinnullaankin teki erikoisemman vaikutuksen. Se oli mit sopusuhtaisin pitkulainen huone loppuen toisella puolen syvn, puolipyreksi holvattuun komeroon, jossa huonekaluina oli vain komea, kullatuilla jaloilla varustettu leposohva ja sen edess pieni marmoripyt. Molemmille pitkille seinille oli marmoripilarien vliin maalattu kevell siveltimell valoisalle pohjalle eteln maisemia ja niiden ymprille kauniita, antikisia arabeskeja. Akkunaseinmll oli korkea, punaisilla silkkiverhoilla katettu balkonginovi, jonka ylp myskin oli puolipyren muotoinen. Akkunat olivat auki, puutarhailma tunkeutui sisn marmoririntavarusteen ylitse ja kauempana nkyi puunlatvoja, jotka hehkuivat iltaruskon hohteessa. Pivnvalo oli viel siksi voimakas, ett kaikki esineet syvss komerossa selvsti eroittautuivat. Tuolla nkyi levell jalustalla oudonnkinen kuva, joka sit peittvn lmpsen ihmisruumiin vri erinomaisesti jljittelevn maalauksen takia jyrksti erosi marmoriseinn muodostamasta harmaasta taustasta. Patsas esitti puolessa luonnollista kokoa kaunista naista, joka puolipyrtyneen nytti vaipuneen matalalle tuolille ja nojasi ruumistaan, joka vain lanteista alaspin oli peitetty tummalla, poimukkaalla verholla, taaksepin, aivan kuin olisi hn nukkumaisillaan. Irrallaan olevat hiukset laskeutuivat uhkeina aaltoina otsalle ja niskaan koristettuina helminauhalla, joka kiemurteli pitkin ohimoita kaulalle ja rinnalle. Nainen nytti hyvillen pitvn pient vihret kyykrmett rinnallaan. Se oli kiertynyt auki, p pystyss hiipinyt pitkin paljasta ihoa ja iskenyt hampaansa aivan rinnan alle. Sen valtiattaren toinen ksi oli toimettomana jnyt syliin, toinen piti lujasti kiinni tuosta notkeasta elimest, aivan kuin tahtoen est sen lopettamasta kauheata tointaan. Siit huolimatta ei suurten silmien katse ollut kohdistunut rintaan, vaan se nytti tuijottavan tyhjn avaruuteen, kun taas suu avautui tuskallisen nautitsevaan hymyyn ja valkoiset hampaat kimaltelivat kalpeiden, tytelisten huulien takana. Mutta enimmn kohotti kuvan synnyttm kauheata vaikutusta se sanomaton taito, jolla kuvanveistj oli valanut elonvri teokseensa, viheriisest kultakoristeisen verhon langoista aina silmien sameaan hehkuun, pienten, hienojen hampaitten emaljiin, helmien himmen kimallukseen ja sametinpehmen, eteln-vriseen suloiseen poveen, joka nytti hengittvn ja hienosti vrhtelevn tuskallisen pureman takia. Kuva vaikutti noihin kolmeen katsojaan, jotka kki nkivt sen sammuvan iltaruskon valossa, niin valtavasti, etteivt he pitkn aikaan voineet lausua sanaakaan. Paronikin oli ensin hmmstyksest huudahdettuaan pyshtynyt aivan kuin kivettyneen. Molemmin ksin pienen pydn marmorilevyyn nojautuneena katseli hn kiintesti tuon Kleopatran kasvonpiirteit ja nytti joutuneen oudon mielenliikutuksen valtaan, jota hn turhaan koitti tukahduttaa. Vasta palvelijan astuessa sisn ja valmistautuessa sytyttmn pronssilamppua, joka riippui hienoista nivelketjuista katossa pydn ylpuolella, astui hn, aivan kuin unesta herten, muutamia askeleita taaksepin ja koitti saada esiintymisens luontevaksi. Hn kertoi tdille siit harvinaisesta yhteensattumisesta, ett hn tn aamuna oli ostanut tuon lampun, jonka reunaa pitkin kiemurteli kaksitoista krmett ruiskuttaen tulta avoimista kidoistaan, ja nyt lhetettiin hnen tietmttn taloon kolmastoista krme. Vanha neiti ihmetteli myskin tuota kauheata taideteosta. "Kun pit silmns puolisuljettuina", sanoi hn, "etenkin nyt, kun lampun valo lankeaa ylhlt kuvalle, tuntuu kuin nkisi elollisen olennon tuossa kauheassa asemassa ja haluaisi rient tempaamaan tuon inhoittavan elimen sen ksist ja polkemaan sen jalkojensa alle." "Niin, olette oikeassa, rakas tti", vastasi hn hajamielisen. "Mutta sehn on vain kuva, ei se tunne mitn. Lampun huojuva valo, joka kimaltelee kuvalla, synnytt nkhirin. Omituista se kuitenkin on joka tapauksessa!" lissi hn kuin itsekseen puhuen. Tti oli kntynyt pois kuvasta ja astui, katsahdettuaan ohimennen seinmaisemia, korkealle ovelle, joka oli toisella lyhyell seinmll. "Minne tm johtaa?" kysyi hn. "Makuukamariin, rakas tti", vastasi paroni nopeasti. "Palvelija voi nytt teille valoa. Teidn tytyy saada nhd kaunis toalettipyt, jonka olen tilannut Cecilialle. Min itse, niin kauan kuin olen yksin", jatkoi hn, nyt jo paljon iloisemmalla nell, "olen sijoittanut leirini thn komeroon. Mutta luulenpa kuvan ajavan minut tlt pois, sill se on todellakin liian omituinen..." Hn vaikeni ja katsahti jlleen, melkeinp tuskallisen tutkivasti, onnettoman kuningattaren synkki, surullisia piirteit. Silloin tunsi hn Cecilian kden kaulallaan. "Rakkaani", sanoi Cecilia, "jos todellakin aiot, ett me tulemme symn aamiaisemme tll ja ett min tll tulen odottamaan sinua iltaisin, kun sin joskus tulet myhemmll kotiin, niin poista tuo kauhea kuva komerosta. Niin, lhet se takaisin taidekauppiaalle, sill se saa sydmeni tuskasta vavahtelemaan, aivan kuin olisi se kauheinta mit koskaan olen nhnyt. Tuntuu kuin olisin pakoitettu kuolemaan, jos viettisin kokonaisen yn samassa huoneessa tuon kuolevan kanssa. Onko se todellakin kaunis? En hpe kysy sit sinulta. En koskaan ole salannut sinulta sit seikkaa, ett paljoa sellaista, mit sin ihailet, en ole viel oppinut ymmrtmn. Olen kuullut sinun itsesi sanovan, ett taiteen tytyy voida vapauttaa sielu, silloinkin kun se ilmaisee mit tuskallisinta olotilaa. Mutta eik sinustakin tuota kuvaa katsellessasi tunnu silt kuin katsoisit kuolemaa vasten kasvoja?" "Kyll!" sanoi hn yhti katse kuvaan kiintyneen. "Mutta tuossa aaveessa on joku lumoava voima. Mitenhn lienee kuvanveistj sen siihen saanutkin sovitetuksi? Koko kuvasta huokuu kauheata suloutta, aivan kuin noista unhoittumattomista skeist: "S ne et lasta rinnallani, Mi imee uneen imettjns." "Antaisinpa mit hyvns, jos saisin tiet..." Hn vaikeni jlleen ja salli Cecilian sulkea ktens omiin ksiins. "Kuulepas", sanoi Cecilia, "sin saat minut mustasukkaiseksi, jos unhoitat sek minut ett itsesi tuon aaveen takia! Min voisin aivan tyynesti katsella sinun mielistelevn jotakin toista kaunista, elollista naista. Ei kukaan voi rakastaa sinua, niinkuin min, joten min helposti voisin taittaa peitsen jokaiselta, joka luulottelisi sinulle voivansa tehd sinut onnelliseksi. Ainoastaan maalatut- ja marmorikaunottaret ovat jo ennenkin tuntuneet minusta arveluttavilta. Kerran en voinut nukkua koko yn, kun sin illalla olit puhunut medicilisest Venuksesta. Sin sulatit oman sielusi sen kivirintaan, ja koska se oli mykk, ei se voinut poistaa erehdystsi, sinun ylistesssi sit jumalallisimmaksi olennoksi, kun taas min, joka omistan pienen terveen jrjen, monasti tuntunen sinusta aivan yksinkertaiselta." Hn nytti noista sydmellisist sanoista kuulevan vain kai'un, ja kun Cecilia vaikeni, painoi hn mitn vastaamatta hnet rintaansa vasten. "Archibald!" huudahti hn kasvava levottomuus katseessaan. "Rauhoitu!" sanoi hn sivellen hnen tuuheata vaaleata tukkaansa. "Min annan poistaa sen tlt. Tule balkongille. Tll tuntuu ilma niin tukahduttavalta." Puistossa vallitsivat jo illanvarjot, ja ilma oli aivan tyyni. Kukkalaitteiden takaa nkyi syv puistotie, jonka varrella satakieli alkoi samassa liverrell ihastuttavia sveleitn. Useimmat volirin linnut olivat jo laskeutuneet levolle. Mutta apina valvoi viel pieness tornissa ja alkoi tytn nhtyn omituisesti viittailla valkoisella tupsullaan, heitell sit ilmaan ja loikkia sinne tnne katolla. Vliin kirkaisi se ilkesti aivan kuin kuritettu lapsi, ja narisutti hampaitaan ilket ivanaurua muistuttavalla tavalla. "En tied mist syyst", sanoi tytt kriessn vienosti vristen burnusia ymprilleen, "kaikki ky tnn sydmelleni, sek ilo ett kauhu. Luulen sinun tulevan erehtymn minun suhteeni. Luulit saavasi taloosi iloisen ja reippaan puolison, joka erinomaisesti voi mukautua maaelmn, mutta nyt huomaatkin, ett min olenkin hermostunut, pelokas olento, joka kuvittelen kaikenmoista ja tulen epmiellyttvksi niille, jotka elvt seurassani. Mutta eihn viel ole myhist", jatkoi hn ja katsoi hneen lapsellisesti hymyillen, "sinun peryty ja koittaa, enk niin ankaran keinon avulla voisi karaistua." Mitn vastaamatta sulki hn hnen huulensa pitkll suudelmalla. He kuulivat apinan alhaalla meluavan ja heittelevn pikkukivi rakennusta kohti. Samassa saapui ttikin sangen tyytyvisen tarkastuksensa tuloksiin. "Sin saat asua todellisessa tarulinnassa, lapseni", ptti hn ylistelyns, "enk min ole lytnyt koko talosta mitn muuta muistutettavaa kuin tuon ilken apinan sek tuon kauhean krme-nuken, jotka tytyy poistaa talosta. Mutta nyt tytyy meidn lhte, Cecilia. Olemme kskeneet ompelijattaren saapua tn iltana, ja sellaista neuvottelua ei onnellisinkaan morsian saa laiminlyd." Hnell oli niin kiire pst kotiin, ettei hn halunnut maistaa hedelmikn, jotka loistavissa kristallimaljakoissa upeilivat salongin pydll. Kuitenkaan ei hn voinut itse kieltyty eik kielt toisia kilistmst shampanjalasia nuoren parin viihtymiseksi tss uudessa kodissaan. "Viel viisi piv", sanoi hn hymyillen, "eik minulla ole en mitn sanomista rakkaani suhteen; silloin on hn itse talon hallitsijatar, ja min saan olla iloinen, jos hn joskus pyyt vanhan tdin viipymn luonaan neljnnestunnin ajan." Hn oli mit parhaimmalla tuulella Archibaldin ohjatessa hnt portaita alas. Cecilia oli jlleen vaitelias. Vaunujen vieritty pois seisoi sulhanen viel kauan paikoillaan katsellen Thiergartenin puuryhmi. Niiden alla vallitsi viel liike ja elm, ja tuhansien jalkojen nostama ply leijaili paksuna pilven lehtokujan ylpuolella. Hn tunsi selittmtnt vastenmielisyytt palata takaisin taloon, mutta sitten muisti hn unhoittaneensa kirjoittaa muutamia liikekirjeit ja jrjest erit muitakin asioita, ja siksi nousi hn jlleen yls portaita. 2. Astuessaan jlleen salonkiin huomasi hn kynttiln yhti palavan tarjoilupydll ja Cecilian puolityhjn lasin kimaltelevan sen valossa punervanvrisen. Mitn ajattelematta tarttui hn koneellisesti lasiin, tyhjensi sen pisaroittain ja laski sen sitten nopeasti kdestn. Nytti kuin olisi hn luullut tuota tekoa voimakkaimmaksi taikakeinoksi ymprilln vaanivien henkien torjumiseksi. Palvelija astui sisn ja kysyi, pitik lamppu sammuttaa. "Anna sen palaa viel hetkinen", vastasi hn, "mutta sytyt kynttil tyhuoneessani, sill min aion nukkua siell tnyn." Sitten tarttui hn pttvsti kynttiljalkaan ja meni esiripulle, joka sulki kabinetin oven. Huoneeseen astuessaan kohdistui hnen katseensa komeron kuvaan, mutta samassa joutui hn killisen kauhun valtaan, sill lepattelevan valon vaikutuksesta syntyi hnen silmissn nkhiri, ett kuva hnen sisn astuessaan koitti nousta yls ja vaipui sitten voimattomana jlleen tuolilleen. Nkhiri haihtui jlleen; hn astui vkinisesti lhemmksi, asetti kynttiljalan pienelle pydlle ja syventyi uudelleen katselemaan tuota salaperist olentoa. Mit kauemmin hn seisoi siin, sit synkemmksi tuli hnen otsansa, sit tuskallisemmin vavahtelivat hnen huulensa. Hn nytti unhoittavan kaiken ymprilln, aivan kuin olisi noiden piirteiden nkeminen saattanut hnet muistojen valtaan, joiden syvyyteen ei mikn ni nykyajasta voinut ulottua. Kuinka kauan hnen sielunsa tuolla tavoin harhaili, sit ei hn tiennyt itsekn, mutta kki systtiin esirippu syrjn ja ern rakkaan ystvn kasvot ilmaantuivat sen takaa. "Hyv iltaa, Archibald", huusi sisnastuja ja ojensi ystvlleen ktens, johon tm nopeasti tarttui. "Enhn hirinne sinua? Olin ainakin niin hienotunteinen, ett odotin, kunnes kaunis vieraasi oli poistunut. Tapasin vaunut puistossa ja sain ystvllisen kdenviittauksen sek tdilt ett suojatilta. -- Mutta mit sinulle on tapahtunut? Nytt yht juhlalliselta kuin olisit tehnyt testamenttisi, sen sijaan ett todellisuudessa olet kohdannut tll tulevan puolisosi. Eik todellakaan mikn onni voi olla tydellinen?" Paroni oli astunut alas komerosta, aivan kuin olisi tahtonut johtaa pois ystvn huomion siit, mik hnen itsens mielt kiinnitti. Hn koitti hymyill ja puristi sydmellisesti ojennettua ktt. "Ei se merkitse mitn", sanoi hn; "se menee kyll pian ohitse." Mutta sitten ptti hn toisin, tarttui kynttilnjalkaan ja astui lhemmksi kuvaa, niin ett nuo synkt piirteet joutuivat tydellisesti valaistuiksi. "Tunnetko nuo kasvot?" kysyi hn vavahtelevalla nell. Hmmstyksen huudahdus psi toisen huulilta; sitten tarttui hn lorgnettiinsa, astui lhemmksi ja tarkasteli tuota outoa taideteosta pst jalkoihin. Hnen nytti olevan vaikeata olla lausumatta nime, joka pyri hnen kielelln. Hn oli yksi noista ei aivan harvinaisista, rakastettavista luonteista, joiden epitsekkyyden elimist on niin korkealle kehittynyt, ett he epilevt omaa arvoansa ja lopulta kokonaan luopuvatkin halusta merkit jotakin. Hn oli kotoisin pienest keski-Saksan maasta, syntyisin vanhasta hyvinvoivasta perheest ja oli siit syyst jo aikaisin joutunut suureen maailmaan voimatta kuitenkaan koskaan luopua jonkinlaisesta hienotunteisesta arkuudestaan. Vastoin taipumustaan oli hn astunut diplomatiselle uralle, mutta koskaan ei hn yrittnyt vahvistaa itsetuntoaan jollakin trkemmll tehtvll. Alusta alkaen alistui hn siihen, ett tarmokkaammat ja paremmin tehtviins sopivat ystvt ajautuivat hnest edelle ja kateudetta iloitsi hn heidn onnestaan. Hnt pidettiin myskin mit parhaimpana seuraihmisen, uhrautuvaisimpana ystvn ja taitavana, sangen tietorikkaana henkiln, joka kyll pystyi vaikka mihin, jos vain halusi. Hn punastui aina korvalehtiins saakka, kun joku lausui pienimmnkin kohteliaisuuden hnen kyvyistn, ja vakuutti kiihkesti ptns pudistaen, ett hnt arvosteltiin ansiokkaammaksi kuin mit hn todellisuudessa olikaan. Hnen lheisimmt ystvns kuiskailivat hnen salaa runoilevan, ja jostakin epselvst lhteest noussut huhu kertoi, ett surunytelm "Tancred", joka kymmenen vuotta sitten oli esitetty hnen isnmaansa pkaupungissa, oli hnen kirjoittamansa; mutta jyrksti kielsi hn asianlaidan niin olevan ja vakuutteli kappaleen menestyksen johtuneen yksinomaan siit seikasta, ett sen tekijksi oli luultu perintprinssi. Siit lhtien kutsuttiin hnt lhimpien ystvien keskuudessa Tancrediksi, eik hnkn en vlittnyt asettua tuota nimityst vastustamaan. Muuten ei hn koskaan hirinnyt toisten huvia, vaikka se olisikin tapahtunut hnen itsens kustannuksella. Niin oli myskin kynyt hnen suhteessaan Archibaldiin, jota hn aina oli kohdellut intohimoisella ihmettelyll. Joka lhemmin tunsi asian, kohotti olkapitn tuolle heikolle miehelle, joka nytti pitvn aivan luonnollisena sit seikkaa, ett hnen ystvns voitti tytn, jota hn itse, vaikkakin vain tuolla ominaisella aralla tavalla, oli jonkun aikaa hakkaillut. Mit tapahtui hyljtyn rinnassa, se ji hnen omaksi salaisuudekseen, mutta ettei hn antanut kateuden hetkeksikn hmment vanhaa luottamusta, se voitiin selvsti huomata ja ne olivat kenties oikeassa, jotka sanoivat hnen kaikissa muissa suhteissa omaavan vain keskinkertaisia luonnonlahjoja, mutta yhdess ainoassa kohonneen mestariksi: taidossa olla ystv. Tm erinomainen avu sulki hnen huulensa nytkin, Archibaldin kysyess hnelt, tunsiko hn nuo kasvot. Hn tiesi tuon muiston olevan ystvn katkerimpia. Ja kuitenkin -- mit hyty oli sen seikan salaamisesta, joka kuitenkin oli pivnselv. "Todellakin sangen harvinaista!" nkytti hn viimein Archibaldiin katsomatta. "Niin, eik totta?" jatkoi tm nopeasti. "Tss ei voi olla kysymys erehdyksest. Sen huomasin jo ensi silmyksell. Nyt olen tutkinut jokaista, pienintkin piirrett ja lytnyt niist kaiken entisen sulon, kaiken entisen tuskan." "Min nin hnet siihen aikaan vain ohimennen, pari kolme kertaa", sanoi toinen. "Siksi epilin sit alussa joksikin yleiseksi race-tyypiksi, joka ensi hetkess kummastutti minua. Mutta sin tietnet sen asian luonnollisesti paremmin." "Min tiedn sen liiankin hyvin", mutisi paroni ja tarkasteli kuumeenomaisella jnnityksell kuvan oikeata ksivartta, jonka tummaan pintaan oli mustansinervll vrill piirretty muuan oudonnkinen merkki. Hn oli jlleen asettanut kynttiljalan pydlle ja jnyt miettien seisomaan paikoilleen ksivarret ristiss rinnalla. Hetkisen olivat he molemmat vaiti. "Mutta kuinka on tuo kuva joutunut sinulle?" kysyi viimein ystv. "Sekin on arvoituksellista. Min aion tutkia asiaa ja kenties keksin silloin seikkoja, jotka ovat omiansa kokonaan riistmn rauhani. Sin olet runoilija, Tancred. Kentiesp voin min hankkia sinulle murhenytelmn aiheen. Nytt kuin kulkisi joku synkk Nemesis takanani ja koittaisi juuri parhaan onneni kynnyksell heitt verkkonsa ylitseni. Ja jos niin tapahtuisi, niin saisin min krsi enemmn kuin olen rikkonut." "Hyv Jumala!" sanoi hnen ystvns lhemmksi astuen. "Tule pois tuon onnettoman kuvan rest ja kerro minulle, mit pelkt, ett voisimme ajatella tarpeellisia toimenpiteit. Min tunnen mitttmn vhn koko asiaa. Min nin teidt yhdess Parisissa ja pelksin jo silloin sinun vaipuvan syvemmlle kuin oli suotavaa. Kun pari vuotta myhemmin jlleen tapasimme toisemme, huomasin koskettaneeni avonaista haavaa kysistessni ohimennen asiaa. Ja sitten lykksin uteliaisuuteni tyydyttmisen johonkin tulevaisuudessa mahdollisesti tarjoutuvaan sopivaan tilaisuuteen. Mutta ett tuosta tilaisuudesta tulisi _tllainen_, sit en todellakaan voinut aavistaa." "Niin", vastasi Archibald katkerasti, "kuka voi aavistaa, ett hn esiintyisi tll omassa persoonassaan, ja vielp juuri nyt, viisi piv ennen hitni, ja lisksi noin liikuttavassa muodossa! Oi, jospa tietisit, mill mielell olin silloin kun tein lopun kaikesta! Jo ensi kohtauksestamme saakka varoitti joku ni rinnassani minua, ja minun tytyy sanoa puolustuksekseni, ett kauan varoin antautumasta lumouksen valtaan. Tavatessasi meidt Rue Moliren varrella sijaitsevassa asunnossamme olimme me vasta neljtoista piv asuneet siten yhdess, mutta jo kaksi kuukautta sit ennen olimme me ensi kerran nhneet toisemme. Se tapahtui Champs-Elysessa; min kuljin parin ystvni kanssa ja nin hnen istuvan erll penkill, piten polvillaan koria, jossa oli orvokkikimppuja. Huomioni kiintyi heti noihin ulkomaalaisiin kasvoihin ja niiden outoihin itmaalaisiin piirteisiin, ja min menin, vlittmtt toisten pilasta, kysymn hnelt, mink ihmeellisen sattuman kautta hn oli joutunut Parisiin. Kun hn katsahti suurilla, surullisilla silmilln minuun, jouduin heti oudon osanoton tunteen valtaan, joka tunne kehoitti minua suojelemaan hnt, sill hnen kasvoistaan huomasi selvsti hnet onnettomaksi. Mutta samalla kertaa esti joku voimakkaampi voima minut selvsti osoittamasta, mit tunsin. Kysyin hnelt vain kukkakimppua ostaessani hnen nimen. 'Kleopatra', vastasi hn tuolla nell, jonka laadun kyll itsekin tunnet. Toiset puhuivat hnelle kaikkea joutavaa, mutta heihin nhden kyttytyi hn kuin ei olisi osannut ainoatakaan sanaa ranskaa. Sen sijaan oli hnen katseensa lakkaamatta kiintynyt minuun, ja kun lksimme jatkamaan matkaamme ja min hetkisen kuluttua sattumalta katsahdin taaksemme, huomasin hnen seuraavan meit koriansa ksivarrellaan kantaen pitkill, rauhallisilla askeleilla, jotka parisitarten sipsuttaviin ja tanssiviin askeleisiin verrattuina tekivt hnen uljaan vartalonsa yh valtavammaksi. "Viimein katosi hn nkyvistni, ja iltapivvierailujen aikana en en muistanut hnt ollenkaan. Tiedthn, kuinka Parisissa yksi vaikutelma ajaa toisen tieltn, ja min olin ollut siell viel tuskin viikkoakaan. Kun illalla palasin asuntooni, nin hnet jlleen sadan askeleen pss takanani. Katsoin silloin sek hnen ett itseni takia velvollisuudekseni saada selv tuosta omituisesta tapahtumasta. Palasin siis kadulle, ja kun hn jlleen asettui lhelleni, ikn kuin olisi aikonut seurata minua koko pivn, menin suoraan hnen luoksensa ja sanoin hnelle niin epystvllisell nell kuin mahdollista: 'Luullakseni maksoin ostamani kukkaset. Miksi kuljet lakkaamatta perssni? Min en tahdo sinun seuraasi enk muutenkaan tahdo tiet mitn sinusta, mutta ettet turhaan olisi kuluttanut aikaasi -- kas tss nin!' Heitin viisi frangia hnen koriinsa ja kiiruhdin pois, sill tunsin hnen kasvojensa hiljaisen ilmeen kyvn yh enemmn sydmelleni. Nin nyt, kuinka hn, nhtvsti tahdottomasti totellen, poistui p alas painuneena, ja minun tytyi ponnistaa kaikki itsehillitsemiskykyni estykseni huutamasta hnt takaisin. Siit huolimatta tunsin itseni tyytyviseksi pstessni niin vhll tuosta jutusta; sill kaikenlaiset kertomukset tapahtumista, joita oli sattunut ystvilleni heidn joutuessaan houkutuslintujen viekkaasti virittmiin ansoihin, olivat viel tuoreessa muistissani. "Kului pari viikkoa, ennen kuin uudelleen nin hnet. Alussa muistelin kyll hnt usein, mutta sitten aloin vhitellen unhoittaa hnen piirteens. Kun ern aamuna tavallista aikaisemmin astuin alas portaita, huomasin eteisess portinvartijan huoneen edess koko talon palvelijatarlauman kerntyneen jonkun naisolennon ymprille, joka oli vaipunut tuolille ja jonka p oli vajonnut niin alas rintaa vasten, etten voinut eroittaa hnen kasvonpiirteitn. Kuulin, ett hnet oli lydetty varhain aamulla talon portin edess tainnostilassa, josta hn ei ollut vielkn tysin hernnyt. Hn oli nhtvsti maannut siin aina puoliyst saakka, sill hnen vaatteensa olivat sateesta aivan lpimrt, ja paikka, jossa hn oli maannut, oli ollut kuiva. "Astuessani lhemmksi kohotti pyrtynyt ern avuliaan palvelijattaren tukemana hieman ptn, ja kauhistuen huomasin nyt, kuka hn oli. Vhitellen nytti hn palaavan tuntoihinsa, sill minut nhdessn hn, nhtvsti muistaen, miten ankarasti olin kohdellut hnt viimeksi tavatessamme toisemme, vavahti ja rauhoittui vasta minun astuessani hnen viereens ja kysyessni hnelt, luonnollisesti kuin olisi hn ollut minulle aivan vieras, mit hnelle oli tapahtunut. 'Ei mitn', vastasi hn koittaen hymyill ja muuttuen yht'kki kauniiksi kuin kesinen piv. Ymprillmme seisovat slijt kuiskailivat toisilleen ihmettelyns tuosta muutoksesta. 'Hnell on varmaankin nlk', sanoi muuan palvelijatar. 'Hnelle tytyy hankkia kupillinen lihalient ja antaa hnen muuttaa pllens kuivat vaatteet.' Min kskin heti laittamaan hnelle aamiaisen ja kysyin portinvartijattarelta, voisiko hn maksua vastaan pit toistaiseksi huolta tuosta tyttraukasta. Nhtyni ett pari kulausta voimakasta lihalient oli palauttanut tytn horjuvat elinvoimat entiselleen, lksin toimiini ja jtin hnet portinvartijattaren hoidettavaksi. "Ymmrtnethn, ett sydmeni tykytti tavallista kiivaammin palatessani pivllisaikaan jlleen asuntooni. Hn istui portinvartijattaren huoneessa pydn ress nhtvsti tysin toipuneena; hnell oli emntns pienin lapsi polvillaan, ja hn laski sen minun sisn astuessa nopeasti takaisin kehtoon nousten itse alistuvaisesti yls, aivan kuin olisi odottanut minun ajavan hnet ulos. Portinvartijatar kertoi hnen toipuneen vasta ruokaa saatuaan, sitte kolmeen pivn ei hn ollut synyt mitn muuta kuin kaksi pient leip. Kysyin nyt tytlt, kuinka hn oli joutunut tuollaiseen kurjuuteen, ja kuuntelin epillen hnen surullista kertomustaan. Hnen isns oli ollut ranskalainen insinri, joka oli kauan ollut Egyptin varakuninkaan palveluksessa ja viimein mennyt naimisiin ern arabiattaren kanssa. Hnell oli ollut useita sisaria, mutta he olivat kaikki kuolleet kuumetautiin, ja viimein oli itikin painunut haudanpoveen. Is oli silloin eronnut toimestaan, ettei tarvitsisi haudata vieraaseen maahan viimeistkin lastansa ja tuonut hnet kymmen-vuotisena tyttn mukanaan Parisiin. Siell oli hn useampia vuosia elnyt huoletonta elm, ja kun hn kahden vuoden kuluttua oli kuollut, oli hnen pieni omaisuutensa huvennut kokonaan hautauskustannuksiin. He olivat asuneet erss esikaupungissa ern puutarhurin talossa, ja puutarhuri oli slien antanut orvon lapsi-raukan jd taloon, sill hn itse oli lapseton. Alussa oli hnen siell hyv olla, ja hnen tehtvnn oli puutarhurin kukkasten myyminen; mutta jonkun ajan kuluttua rupesi puutarhurin vaimo kohtelemaan hnt ilkesti. Hnen kertomuksestaan voin helposti ptt, ett puutarhurin vaimo oli mustasukkainen tuolle pienelle tytlle ja tst syyst aikaansai usein talossa kiivaita kohtauksia. Vihdoin vaati hn, ett tytn tytyisi lhte tiehens talosta. Sen jlkeen oli tytt kierrellyt siell tll kaupungilla omaamatta kattoa pns pll, oli pian kuluttanut omistamansa lantit ja vihdoin nlst ja vsymyksest melkein nntyneen laskeutunut porttini ulkopuolelle, aivan kuin koko maailmassa ei olisi voinut lyt parempaa turvapaikkaa. "Min kuuntelin tuota hnen kertomustaan, niinkuin edell mainitsin, jokseenkin epluuloisena, tahi paremminkin, min koitin turvautua teenniseen epluuloon, sill tunsin tuon lapsiraukan kohtalon kyvn yh enemmn sydmelleni. Kysellessni viel samana pivn asiaa puutarhurin naapureilta esikaupungissa, sain tiet, ett kaikki oli juuri niin kuin hn oli kertonut, ettei kukaan voinut sanoa mitn pahaa tuosta kiltist tytst, ett hn kohteli kaikkia nuoria miehi kylmsti ja vlinpitmttmsti ja ettei hn puutarhurin talossa ollut tehnyt muuta rikosta, kuin ett oli ollut nuorempi ja kauniimpi kuin talon rouva. "Mit oli tehtv? Portinvartijatar, joka oli aivan rakastunut suojattiinsa, olisi mielelln pitnyt hnet luonaan, koska lapsetkin olivat sangen ihastuneita hneen, eik hnen miehelln ollut mitn muuta intohimoa kuin juoppous. Mutta min pelksin itseni takia, jos joutuisin asumaan saman katon alle kuin hn, ja niin tein ptksen, joka tuotti itsellenikin tuskaa, vied hnet toiseen reen Parisia ern vanhan ja kunniallisen muotikauppiaan luo, jota luotettavalta taholta oli suositettu minulle kunnioitettavana rouvana. Siell saisi hn oppia kaikenlaisia naistit, joita hn ei siihen saakka lainkaan tuntenut. Hnen tulevalta holhoojaltaan otin sitpaitsi lupauksen, ett hnt pidettisiin ankarassa kurissa, mutta ei asetettaisi seisomaan myymlpydn taakse, sill silloin voisi hn kauneutensa ja kokemattomuutensa takia joutua jonkun kevytmielisen tyhjntoimittajan uhriksi. "Kun ilmoitin hnelle tmn ptksen, ei hn pienimmllkn ilmeelln osoittanut, oliko se hnelle mieleinen tahi vastenmielinen. Yleens oli hnen kytksessn jonkunmoista unelmoivaa tahdottomuutta, joka vhitellen tukahdutti ensi katseella hnen herttmns mielenkiintoa; nytti kuin olisi sielu viel nukkunut tuossa kauniissa ruumiissa tahi ollut voimaton ilmaisemaan innokkaammin vaikutelmiaan. Siksip jokseenkin kylmn mielialan vallitessa sielussani katselin, kuinka hn portinvartijattaren kanssa nousi vuokravaunuihin kelpo madame Lariviren luo mennkseen ja toivoin todenteolla jutun loppuvan thn ja vain muotikauppiaan kuukausilaskujen vast'edes muistuttavan minua hnen olemassaolostaan. "Niin kului suunnilleen kolme viikkoa, ja min vastustin menestyksellisesti kiusausta menn hnt katsomaan ja tapaamaan. Viimein muistelin hnt jokseenkin rauhallisesti, melkeinp kuin jotakin Horack Vernetin Smahlaa, ja ylistin viisauttani, jonka avulla olin niin pian pssyt tuosta arveluttavasta seikkailusta. "Min olin kuitenkin erehtynyt suuresti. "Kun ern iltana mitn aavistamatta saavuin asuntooni, lysin pienen paperilippusen pydltni. Se oli huonosti kritty kokoon ja osoite kirjoitettu suurilla, eptasaisilla kirjaimilla. Aavistin heti jotakin onnettomuutta! ja aivan oikein, se oli hnen ksialaansa eik sisltnyt mitn muuta kuin tuskanhuudon: 'Noutakaa minut heti pois tlt -- min tukehdun tll -- minulta ei puutu mitn, mutta min kuolen, jos minun tytyy jd tnne!...' Kaiken kaikkiaan viisi, kuusi rivi, mutta jokainen niist mit suurinta eptoivoa uhkuva. "Huomannet aivan luonnolliseksi, ett min, lhettmtt kirjeellist moralisaarnaa, heti ajoin madame Lariviren luo. Tuo kelpo nainen avasi itse minulle oven ja nytti sangen suuresti iloitsevan tulostani, vaikkakaan hnell ei ollut aavistustakaan Kleopatran minulle lhettmst kirjeest. 'Aioin juuri tnn kirjoittaa teille', sanoi hn astuessani eteiseen ja kysellessni hnen hoidokkaastaan. 'Nytt kuin ei kaikki olisi aivan oikein tuon lapsi-raukan suhteen. Hn ei valita mitn, tekee mit hnen ksketn tehd, tyskentelee, tosin avuttomasti mutta ahkerasti, ja riutuu piv pivlt yh enemmn, niin ett on aivan sli nhd, kuinka laihaksi hn on tullut ja kuinka hnen silmns ovat kadottaneet kaiken loistonsa. Hn sy tuskin palastakaan koko pivn, ja luulenpa, ettei hn isin nuku neljkn tuntia. Kun kysyn, puuttuuko hnelt mitn, pudistelee hn vain ptn. Tylisteni joukossa on joukko huimapisi ja iloisia grisettej. Vliin kajahtelee koko sali heidn naurustaan, mutta Virginie -- me nimitmme hnt siksi, koska hnen toinen nimens kuuluu niin pakanalliselta -- istuu heidn joukossaan suutansakaan avaamatta, vaikka hnen hampaansa kyll olisivat katsomisen arvoiset. Tyttni vakuuttavat, ett hn on rakastunut. Kysyin hnelt kerran sit seikkaa, mutta silloin katsoi hn minuun aivan samalla tavoin kuin olisi katsonut, jos olisin kysynyt hnelt, oliko hn tehnyt vrn sadan frangin setelin. "Huomautin nyt, ett hnelt kenties puuttui liikuntoa, mutta niin ei ollut asianlaita, sill hn kvi joka ilta ulkona madamen kanssa, tmn kydess asioillaan; luonnollisesti oli hn tllin tihesti hunnutettu. Myskin oli hn ollut mukana erll maalle tehdyll retkeilyll, mutta hness ei siit huolimatta oltu huomattu mitn muutosta. "Pyysin saada nhd hnet ja tapasinkin hnet suuressa tyhuoneessa, jossa ty oli jo loppunut. Hn istui akkunan ress ern talossa asuvan vanhemman naisen seurassa. Nhdessn minut nousi hn yls. Kun ojensin kteni hnelle ja kysyin, kuinka hn voi, vapisi hn ja vastasi vain pnnykyksell. Pyysin hnen noutamaan hattunsa ja sharlinsa ja sanoin tulleeni hakemaan hnet kvelylle. Nyt kiiruhti hn htisesti noutamaan pllysvaatteensa, syleili madamea ja seurasi sitten, yhti punastellen, perssni pitkin kaitoja portaita alas kadulle. "Koitin nyt, hnen hyhenkevyesti pitessn kiinni ksivarrestani, ystvllisin sanoin kysell hnelt, oliko hnell jotakin valittelemista osakseen saamastaan kohtelusta madame Lariviren talossa. Ei, hnt oli kohdeltu tavattoman hyvin. Kysyin sitten, ikvik hn takaisin syntymmaahansa ja halusiko hn, ett lhettisin hnet Alexandriaan. Kysymykseni kuullessaan pudisti hn kiivaasti ptn kyyneleiden vlkkyess hnen silmissn. Voinethan ajatella, millaiseksi tllin tunsin mielialani. Ja kun lopuksi pyysin hnt viel kerran palaamaan madame Lariviren taloon, jossa hn lopulta huomaisi kaiken kntyvn parhain pin, pyshtyi hn kki, hnen kasvonsa muuttuivat aivan vrittmiksi, ja raskaasti hengitten sanoi hn: 'Ennen voitte heti tappaa minut! Min en _voi_ en kauempaa el sill tavoin!' "Nyt olivat hyvt neuvot tarpeen. Rauhoittaakseni hnt vein hnet erseen _maison garnie'hen_, jota hoiti muuan kunnioitettava saksalainen pariskunta. 'Tll saat nukkua tmn yn, Virginia', sanoin hnelle jdessmme kahdenkesken tilaamaani pieneen, sievn huoneeseen. 'Aamulla tulen luoksesi, ja silloin voimme mietti, mit on tehtv, sill koska vastustat madamen luo palaamista, niin enhn voi sinua siihen pakoittaakaan. Hyv yt nyt, lapsiraukka!' "Ojensin hnelle kteni ja aioin poistua, mutta nhdessni hnen seisovan siin edessni, kasvoillaan avuttoman tuskan ilme, plkhti phni ajatus, ett pikainen, joskin katkeroittava selitys on tss tapauksessa paras lke. 'Lapseni', sanoin min, 'min nen liiankin selvsti, mist tuskasi johtuu. Sin rakastat minua etk ole iloinen, ellen min ole seurassasi. Mutta mit seuraisikaan siit! Min en voi ottaa sinua puolisokseni, enk tekisi sit, vaikka olisin kiintynyt sinuun enemmnkin kuin mit nyt olen. Ja min pidn sinusta liian paljon voidakseni tehd sinut onnettomaksi. Tmn sanon sinulle, vaikka se tuottaa tuskaa itsellenikin; mutta sinun tytyy saada tiet koko totuus voidaksesi menetell sen mukaan. Sinun tytyy koittaa unhoittaa minut. Huomispiv on oleva viimeinen piv, jolloin tapaamme toisemme; nin olen velvollinen tekemn sinun itsesi ja issi muiston takia. Ole siis jrkev, lapseni, lk vaikeuta pyrkimystni olla vain ystvsi.' "Suunnilleen niin puhuin hnelle ihmetellen samalla synkk vaiteliaisuutta, jolla hn kuunteli sanojani. Niin, melkeinp luulin erehtyneeni ja arvelin hnen sairautensa kenties johtuvan jostakin fysillisest aiheesta. Suosittelin hnt siksi viel kerran kunnon isntvelle ja lksin tieheni ptten seuraavana aamuna tuoda mukanani jonkun etevn lkrin hnt tutkimaan. "Mutta siten en voinut poistaa huolestumistani enk myskn tuota vhitellen yh houkuttelevammaksi muuttuvaa unelmaolentoa kohtaan tuntemiani tunteita. Vietin vaikean yn, sadat mahdottomat ehdotelmat pyrivt pssni, ja kun nousin yls myhn aamulla, en ollut yhtn viisaampi kuin illallakaan levolle laskeutuessani. "Olin juuri istuutunut aamiaispytn, kun huoneeni ovi avautui ja kunnon maanmiehettreni, edellmainitsemani _maison garnie'n_ emnt, syksyi sisn kuolonkalpeana ja kertoi tuon kauhean uutisen, ett nuori nainen, jonka eilen olin tuonut heidn luokseen, oli yll tehnyt itsemurhayrityksen. Kun hn aamulla ei ollut kuullut minknlaista nt hnen huoneestaan, oli hn mennyt hnen ovelleen ja kolkuttanut, koska asia tuntui hnest epilyttvlt. Kun useampiin kolkutuksiin ei kuulunut mitn vastausta, oli lukko murrettu auki. Silloin lydettiin hnet puolipukeissa makaavan sohvalla aivan veren tahraamana. Pienell veitsell oli hn lynyt useampia haavoja vasemmalle puolelle rintaansa Hn oli viel hengittnyt, vaikkakin hyvin heikosti, ja hnen silmns olivat suljetut. Rouvan mies oli heti juossut lkri noutamaan, kun hn taas itse oli kiiruhtanut minun luokseni. "En tarvinne kertoa sinulle, mit tunsin rientessni tapahtumapaikalle. Tapasin siell jo lkrin tutkimassa haavoja, jotka hn selitti sangen vhptisiksi, koska jaloimmat osat eivt olleet vahingoittuneet. Mutta verenvuoto olisi voinut ptty kuolemalla, jos apu olisi tullut pari tuntia myhemmin. Hnen viel huoneessa ollessaan tuli tytt hetkiseksi tuntoihinsa. Kun hn nki minut snkyns vieress, tuli hnen katseeseensa liikuttava tuskan ja arkuuden ilme, aivan kuin olisi hn peljnnyt saavansa moitteita. Mutta min kuiskasin hnen korvaansa vain sydmestni uhkuvia hyvilysanoja. Silloin hymyili hn ja sulki jlleen silmns. "Oi kuinka kaunis hn oli!" -- -- 3. Archibald vaikeni ja peitti ksilln kasvonsa. Myskin hnen ystvns nojasi ptn kteens. Niin istuivat he hetkisen kumpikin omalla puolellaan marmoripyt eik kumpikaan heist halunnut en tarkastella kuvan surullisia kasvonpiirteit, jotka mykkin ja tunteettomina olivat seuranneet keskustelun kulkua. Viimein tempautui Archibald irti syvist mietteistn, kulki huoneen poikki ja pyshtyi avoimelle balkonginovelle, josta kuunvalo ja yn viileys tunkeutui sisn leven, virkistvn virtana. Ystv seurasi hnt ja laski sydmellisesti ktens hnen olalleen. "Tllaista en voinut aavistaakaan", sanoi hn, "kun nin teidt yhdess enk tiennyt, kumpi teist oli kadehdittavampi." "Huumaus oli lyhyt, ja katumus on pitk", vastasi Archibald synkkn. "Mutta sydmeni tuntuu kuitenkin kevyemmlt kerrottuani sinulle tmn. Sinun tytyy mynt, ett minulla olisi pitnyt olla suunnatonta yli- ja melkeinp epinhimillist sankaruutta voidakseni tuollaisen tapahtuman jlkeen tempautua irti ja vain ajatella omaa rauhaani, joka kyll olisi voinut pelastua nopean eron kautta. Mutta eik silloin hnen rauhansa olisi ollut mennytt? En tied mit saivarteleva morali olisi voinut mrt tss eptoivoisessa asemassa. Mutta mitp siit, se tapahtui, mink piti tapahtua. "Sin tapasit meidt juuri parhaaseen aikaan, jolloin minulla viel oli voimaa -- tahi heikkoutta? -- syst syrjn kaikki tulevaisuusmietteet. Hn taas ei kertaakaan tuon suhteen kestess liene epillyt, ett se joskus loppuisi. Kun hn myhemmin joskus nki minut miettivisen ja hajamielisen, ei koskaan hnen phns plkhtnyt ajatus, ett hn itse voisi olla syyn siihen. Silloin koitti hn aina olla kahta vertaa iloisempi ja hauskempi. Tosin ei hn voinut muuttua loruilevaksi ranskattareksi, ja kun joku kolmas oli saapuisalla, muuttui hn useimmiten unelmoivan totiseksi, aivan kuin olisin min ollut poissa tahi kuulunut hnelle vain puoliksi. Mutta tuskin oli ovi sulkeutunut vieraan jlest, kun koko hnen olentonsa elostui ja hn tuhansin tavoin koitti osoittaa minun olevan hnelle kaikki kaikessa tss maailmassa. Oi, ystvni, kuinka oikukas, kuinka kiittmtn, kuinka tyrannimainen onkaan ihmissydn! Voinetko uskoa, ett hnen rajaton hellyytens ei voinut poistaa tuota epmieluista tunnetta, joka alusta alkaen oli varoittanut minua hnest? -- ett tuosta huumauksesta huolimatta joku kohta sisssni ji kylmksi ja raittiiksi ja ett ni rinnassani lakkaamatta huusi minulle: hn ei ole sinulle enemp kuin kaunis orjatar sultanille, ja siksi tm kaikki ennen tahi myhemmin loppuukin, kuin joku 'Tuhannen ja Yhden Yn' tarina, kuin kangastus, joka loistaa hetkisen kadotakseen heti jlleen? Ja sitten mietin, kuinka minun pitisi kyttyty tehdkseni itseni hnelle tarpeettomaksi, vaikkakaan se ei voisi tapahtua muulla keinolla, kuin ett hn oppisi vihaamaan minua. "Voit arvata, kuinka tllainen srkyneisyys katkeroitti kaiken ilon. Min tiesin meidn lopulta tulevan onnettomiksi, jos jatkaisimme yhdess elmist. Ja kuitenkin, kuinka voisin min erota hnest, joka nytti nykyisin elvn yksin ja ainoastaan minulle ja minua varten! Sitpaitsi aloin min juuri siihen aikaan omituisen levottomana ajatella Cecilian lapsellisia silmi, jotka ennen niin vakavasti olivat katselleet nuorta vnrikki. Kirjoituspydn salaisimmassa komerossa silytin min tuon nyt tysikasvuiseksi kehittyneen nuoren tytn valokuvaa, jonka itini, kuten hyvin tiesin, salaisessa mutta varmassa tarkoituksessa oli lhettnyt minulle. Koska min liiankin usein otin esille tuon valokuvan ja katselin sit mit vaihtelevimpien tunteiden vallitessa mielessni, niin ei ollut lainkaan ihmeellist, ett Virginia, joksi minkin kutsuin hnt, ylltti kerran minut tuollaisessa tilaisuudessa. Sanoin hnelle kuvan esittvn sisartani, etten haavoittaisi hnen sydntn. Sana sisar saattoi hnet miettimn, ei siksi ettei hn olisi uskonut sanojani -- min olisin voinut sanoa kuun ukkoa veljekseni hnen epilemtt sanojani todeksi -- mutta ensi kerran tuli hn ajatelleeksi, ett min kuuluin myskin muille kuin hnelle. Minun tytyi kertoa hnelle omaisistani. 'Miellyttisinkhn min itisi?' vastasi hn vain. Sitten valitsi hn toisen keskusteluaiheen, aivan kuin joku vaisto olisi sanonut hnelle, ettei ole hydyllist muistuttaa minulle kodistani. "Omituista kyll muodostui tuo ilta viimeiseksi, jolloin olimme yhdess. Seuraavana aamuna sain idiltni kirjeen, jossa hn mit hartaimmin kehoitti minua saapumaan kotiin, jos tahtoisin viel tavata isni hengiss. Min istuin juuri aamiaispydss, rakastettuni vastapt. Myskin hn oli, omituista kyll, saanut kirjeen, joka ensin saattoi hnet hmilleen, mutta sitten hertti hnen iloisuuttaan. Kun me kumpikin olimme lukeneet kirjeemme, katsoi hn minuun kiusoittavasti hymyillen. -- 'Kas tss', sanoi hn ojentaen minulle kirjeens, 'on jotakin, jolle saat nauraa. Toivottavasti on sinun kirjeesi jrkevmpi.' Min nykytin hnelle syviin mietteisiin vaipuneena vaieten ptni ja otin koneellisesti kirjeen hnen kdestn. Muuan nuori mies, joka oli merkinnyt kirjeen alle tyden nimens, ilmaisi hnelle siin intohimoisin, mutta ei kuitenkaan liioitelluin sanoin rakkautensa ja tarjosi hnelle heti ktens. Hn tiesi kyllin hyvin Virginian suhteen minuun, mutta hn tiesi myskin omat tarkoituksensa kunniallisemmiksi kuin minun, joka kaikissa tapauksissa ennemmin tai myhemmin jttisin hnet kurjuuteen ja hpen. Hn oli tuntenut hnen isns ja valitteli sit, ett Virginia kokemattomuutensa takia oli eksynyt nin pitklle. Jos hn nyt voisi pyshty tuolla kaltevalla tiell ja ojentaa ktens tosiystvlle, niin tulisi hnen vain vastata hnelle, jolloin hn pitisi huolen kaikesta muusta. "Virginia hymyili lapsen tavoin minun vaieten ja vakavana laskiessani kirjeen takaisin pydlle. Hn luuli, ett min todellakin pelksin hnen suostuvan tuohon kosintaan, ja haihduttaakseen mielestni tuollaiset arvelut esiintyi hn minua kohtaan mit iloisimpana ja rakastettavimpana. Et voi aavistaa, ystvni, millaisia tuskia krsin tehdessni hnen puoliksi lapsellisten, puoliksi hurmaavien hyvilyjens kestess lujan ptksen hiipi viel samana pivn pois hnen lheisyydestn! Hn oli mielestni nyt enemmn kuin koskaan ennen uhrauksien arvoinen, liikuttavampi kuin koskaan ennen horjumattomassa luottamuksessaan, ettemme koskaan eroaisi. Srjetyin sydmin irtaannuin viimein hnest ja pakenin edell mainitsemani _maison garnie'n_ emnnn luo, joka yhti tunsi idillist rakkautta tuota tytt-raukkaa kohtaan. Illalla siihen aikaan, jolloin tavallisesti palasin kotiin symn pivllist, piti hnen menn Virginian luo ja ilmoittaa hnelle itini kirjeen sislt. Helpottaakseni hnen tehtvns jtin hnelle tuon kirjeen, ett Virginia omin silmin huomaisi ilmoituksen todeksi. Minun tytyi muka matkustaa yhtmittaa yt ja pivt, en ollut voinut ottaa hnt mukaani ja olin tahtonut sst sek hnet ett itseni eron aiheuttamista tuskista, mutta min palaisin takaisin -- niin pian kuin voisin. Poissa ollessani pitisi hnen hoitaa itsens ja olla kiltti. Kirjoituspytni laatikkoon olin jttnyt sangen huomattavan rahamrn, enk kaikesta omaisuudestani ollut ottanut mukaani mitn muuta kuin Cecilian kuvan. "Niin se tapahtui -- ja mitp olisikaan en lismist? Sin tiedt, miten tll olivat asiat -- isni oli kuollut ennen paluutani, ja itini, joka ei voinut ilman hnt el, vaipui sairasvuoteelle, jota hn ei en voinut jtt, vaan lksi vuoden kuluttua hnkin pois luotani. Hnen sairastaessaan en voinut palata jatkamaan parisilaiselm, joka nyt tuntui minusta opiumin polttajan unelmalta, kaksinverroin kauheammalta, nhtyni jlleen Cecilian ja huomattuani, ett hn yksin voisi tehd minut onnelliseksi. "Kirjoitin saksalaiselle ystvttrelleni, hotellin emnnlle, siihen aikaan, jolloin arvelin jttmieni rahojen kenties alkavan loppua, lhetin hnelle uuden maksumryksen hyljtyn tyttraukan hyvksi ja pyysin tietoja hnest salaamatta mitn silloisesta asemastani. Vasta kolmen viikon kuluttua sain vastauksen, ett Virginia oli jonkun aikaa elnyt aivan erilln muusta maailmasta ja nyttnyt ulkonaisesti sangen rauhalliselta, mutta sitten yht'kki kadonnut. Kaikki etsiskelyt ovat olleet tuloksettomia. "Luin tuon vastauksen maalaiselmn yksinisyydess, jossa ei ollut ketn lieventmss tuskiani ja sieluntaistelujani. -- 'Hn on kuollut! Hnen kuolemansa on sinun aiheuttamasi!' syyttelin min itseni, ja mielikuvitukseni esitti minulle kauhukuvan toisensa jlkeen. Viimein luulin kuulevani jonkun nen sanovan itselleni: 'Hn el! Hn ei voi kuolla sinutta! Jonakin pivn, sinun vhiten aavistaessasi sit, esiintyy hn uudelleen ja turmelee elmsi, samaten kuin sin olet turmellut hnen onnensa!' -- Sellaista oli elmni pivin ja in, viikkojen ja kuukausien kuluessa -- sieluntuskia ja puolusteluja, ett sallimus vain oli syyn krsimyksiini -- niin, sin, ystvni, vaikka olet runoilija ja tunnet koko joukon trisyttvi tragedioita, et voi tuntea kymmenett osaakaan niist sieluntuskista, jotka alinomaa vaivasivat minua. "Mutta ne lieventyivt sit mukaa kuin kuukaudet kuluivat eik Parisista kuulunut mitn. Kun kokonainen vuosi ja itini kuolemaa seurannut suruvuosi olivat kuluneet, keveni sydmeni kuin olisi kivi silt pudonnut. Uskalsin jlleen nostaa silmni yls maasta, pilkist sisn uuteen elmn ja ajatella kaiken vanhan jo sovitetuksi. Sain myskin tllin kylliksi rohkeutta pyyt Cecilian ktt. Luulin nyt kaiken vanhan voitetuksi ja hnen puhtaan lheisyytens sek hnen omistamisensa tydentvn syntini sovituksen. Mutta nyt tuntuu kuin olisin tehnyt uuden rikoksen uskaltaessani kosia hnt." Hn vaikeni taaskin ja katseli kuun valaisemaa taivasta, joka nkyi puiden takaa. Oli mahdoton huomata, kuuliko hn niit ystvllisi ja osanottavaisia sanoja, jotka ystv lausui hnt rauhoittaakseen. Yht'kki keskeytti hn hnet nopealla kysymyksell: "Uskotko sallimukseen?" "Ystv hyv", vastasi toinen, "min olen viel huonompi filosofi kuin runoilija. Ja mitp hyty sitpaitsi olisi joko mynteisist tahi kielteisist todistuksista? Turhan jrkeilemisen asemasta pitisi sinun yksin ja ainoastaan ajatella, ettei sinulla nykyisin ole mitn korkeampaa velvollisuutta kuin tehd Cecilia onnelliseksi ja poistaa hnen tieltn kaikki sellainen, joka aaveen tavoin voi kohota menneest elmstsi hnt hiritsemn. Ennen kaikkea tytyy sinun poistaa tuo kuva ja ktke se johonkin varmaan paikkaan, josta se ei en koskaan ilmesty nkyviisi. Siit syyst en minkn voi ostaa sit sinulta. Mutta ellei jotakin ostajaa lytyisi, niin iskisin min sen ennen kappaleiksi, kuin antaisin sen tuolla tavoin kiduttaa itseni." "Olet oikeassa", sanoi Archibald kolkolla nell. "Se on poistettava, mutta vain varmoihin ksiin. Ly se kappaleiksi, sanot sin? Tuskinpa lytyisi ihmist, joka rohkenisi kohottaa kttns tuohon tekoon. Sill eik sinustakin, ystvni, tunnu kuin olisi silloin kysymyksess elollisen olennon tappaminen? Joka tapauksessa -- jos jossakin voisi upottaa sen syvn veteen -- mutta ei, ei! Se olisi viel kauheampaa! Tukahduttaa! hukuttaa!" Hn oli astunut jlleen komeroon ja katseli tuskan ilme kasvoillaan tuota kuvaa. Ystv pelksi liikutuksen synnyttvn hness jonkun oudon ja ikvn phnpiston. "Kas niin", sanoi hn, "se ei kelpaa, ett sin lakkaamatta katselet noita kasvoja ja mietit kaikkea joutavaa. Tule mukanani klubiin, tahi jos et tahdo ihmisten seuraa, niin menkmme pienelle kvelylle Thiergarteniin ja sitten johonkin sup'lle. Sin ajattelet asiaa paljon rauhallisemmin saatuasi pari lasia vanhaa, hyv sherry." "Ei, jt minut yksikseni", vastasi Archibald melankolisesti. "Minun tytyy viel tn iltana jrjest joukko trkeit asioita ja sitten toivon saavani nukkua ja nukkua samalla pois koko joukon mietteistni. Kiitn sinua ystvllisest tarjouksestasi. Vastaisuudessa kyll tulen usein ottamaan sen huomiooni, mutta tn iltana..." "Min huomaan sinun haluavan olla yksinsi", sanoi ystv ja tarttui hattuunsa. "Aamulla saavun uudestaan ja toivon silloin tapaavani sinut tysin toipuneena. Hyv yt, Archibald!" Niin poistui hn, ja myskin paroni lksi kabinetista kskien palvelijan sammuttamaan lampun ja tuomaan raitista vett tyhuoneeseen. Siell, kirjakaapeilla ja kauneilla kuparipiirroksilla miellyttvsti koristellussa huoneessa, jossa Cecilian ihastuttava akvarelli-muotokuva seisoi jalustalla kirjoituspydll, luuli hn voivansa paremmin. Hn joi pari lasia vett, kirjoitti muutamia liikekirjeit ja istui sitten pitkn aikaa pydn ress tuprutellen savua sikaristaan, ja katsellen tuon suloisen tytn loistavia sinisilmi. Hn oli tuntevinaan verens hykyvien aaltojen vhitellen tyyntyvn suonissaan. Pakoitus pss oli kuitenkin yhti entiselln, mutta sen toivoi hn voivansa nukkua pois. Hn oli jo sammuttanut kynttiln ja aikoi laskeutua pitklleen suurelle divanille, jonka palvelija oli tyynyjen ja peitteiden avulla muuttanut vuoteeksi, kun samassa puutarhan puoleisesta huoneesta kuuluva melu sai hnet spshtmn. Kuului kuin olisi joku varovaisesti kiivennyt pitkin balkongia ja hiljaa avannut kabinettiin johtavan oven. Sitten ei pitkn aikaan kuulunut mitn, ja Archibald alkoi jo luulla erehtyneens. Hn ei kuitenkaan voinut rauhoittua, vaan nousi nopeasti yls, veti pllens silkkisen ytakkinsa, tarttui keppiin, jonka pss oli raskas pronssinuppi ja avasi hiljaa salongin oven. Matto vaimensi hnen askeltensa nen. Hengitystn pidtten hiipi hn kuunvalossa huoneen poikki ja ji kuuntelemaan kabinetin suljetun esiripun taakse. Mutta sielt ei kuulunut en mitn ja vain rauhoittuakseen tynsi hn esiripun poimua hieman sivulle voidakseen katsoa sisn; mutta samassa peljstyi hn niin, ett ji hetkiseksi liikkumattomana seisomaan paikoilleen, kylmn vristyksen kulkiessa pitkin hnen selkrankaansa. Ja kuitenkaan ei hnen nkemns ollut mitn erikoisen kauheata, vaan olisi pinvastoin monen muun mielest tuntunut hupaiseltakin. Komeron marmoripydll, jonka kullatuilla jaloilla kuunvalo vreili, istui kokoonkyyristynyt apina, joka nytti vaipuneen niin hartaasti katselemaan kuvapatsasta, etteivt sen muuten niin tarkat korvat kuulleet oven avautumista. Toisessa kdessn oli sill Cecilian burnusista repisemns valkoinen tupsu, toisella raapi se pitkkarvaista ptn narisuttaen samalla hampaitaan ja psten silloin tllin suustaan nen, joka kuului huokaukselta tai nyyhkytykselt. Nyt nousi se yls -- tuo mykk, liikkumaton kuva nytti saattavan sen levottomaksi. Nelinkontin hyppi se hyrrn tavoin pyrien pydn ympri, piti tupsua hampaittensa vliss ja murisi kumeasti. kki hyppsi se sohvalle, ojentausi suoraksi, tarttui kuvajalustan kulmaan ja loikkasi rivakalla hyppyksell kuvan helmaan, jossa se jlleen kyyristyi ja alkoi lhemmin tarkastella tuota arvoituksellista ilmit. Se kohotti karvaiset sormensa kuvan kauniille olalle ja silitteli hyvillen sen hoikkia ksivarsia. Se kohosi nyt hiljaa yls ja taivutti samalla ptns taaksepin, aivan kuin olisi halunnut purra poikki tuon pienen vihren krmeen, joka lienee herttnyt sen vastenmielisyytt, mutta samassa spshti se ja kntyi nopeasti ympri. Takanaan nki se herransa korkean vartalon ja uhkaavaan asentoon kohotetun kepin. Kimesti kirkaisten hyppsi elin sngyn ja pydn ylitse balkonginovelle. Mutta lasiovet olivat nettmsti sulkeutuneet sen sisn saavuttua, eik se niin ollen voinutkaan pst ulos. Hdissn kiipesi se akkunalaudalle, mutta keppi, jolla Archibald vimmastuneena huitoo sit, sattui kipesti sen vytisiin. Huutaen hyppsi se lattialle ja pakeni toiseen phn huonetta yhti koittaen etsi jotakin pakotiet. Kepin yh useammin sattuessa sen selkn pakeni se viimein uudelleen kuvan syliin. Siell rymi se kokoon koko ruumis vavisten, ja sen pienet vihret silmt odottivat omituisesti vilkkuen, mit nyt tapahtuisi. Se nytti ymmrtvn, ett kuva suojeli sit ja ett se kuvan syliss oli ainakin turvattu iskuilta, jotka luonnollisesti sattuisivat kuvaan. Eik se tuossa luulossaan pettynytkn. Vainooja ji liikkumattomana seisomaan sen eteen, ja hetkisen mittailivat ihminen ja elin tasavkisten vastustajain tavoin toisiaan vihan ja inhon katseilla. Sitten malttoi Archibald mielens. Hn astui balkonginovelle ja avasi molemmat ovenpuoliskot. Sen jlkeen vetytyi hn esiripun taakse ja viipyi muutamia minuutteja salongissa. Kun hn uudelleen astui kabinettiin, oli apina kadonnut. Syvn huoahtaen katseli nuori mies ymprilleen. Vkinisesti meni hn sulkemaan balkongin oven ennen kabinetista poistumistaan. Tyhuoneeseensa saavuttuaan lukitsi hn tarkoin oven ollakseen aivan varma siit, ettei joku aave seuraisi hnt sinnekin. Sitten vaipui hn vsyneen nojatuoliin ja istui siin pitkn aikaa, kunnes ptti uudelleen sytytt tulen lamppuun ja tarttua johonkin kirjaan mieltns ahdistavien kauhukuvien vaimentamiseksi. Niin kului suurin osa yst. Vasta kuun laskeutuessa voi hn menn levolle. Aamulla ylsnoustuaan ja kuvastimeen katsottuaan kauhistui hn ulkomuotoaan; hn ei ollenkaan nyttnyt onnelliselta sulhaselta, sill hnen silmns olivat punaiset, kuin olisi hn itkenyt useampia tunteja unissaan. Hnen oli mahdoton astua kabinettiin; kvely raittiissa ilmassa tekisi hnelle epilemtt hyv, ajatteli hn. Puutarhaan saavuttuaan nki hn apinan kokoonkyyristyneen istuvan, pieness tornissa, aivan kuin ei mitn olisi tapahtunut. Puutarhuri kertoi hnelle tavanneensa aamulla apinan irrallaan kyskentelevn puistossa. Vastarintaa tekemtt oli se kuitenkin antautunut kiinni ja antanut uudelleen sitoa ranteeseensa irroittamansa renkaan. Archibald kski seuraavaksi yksi sulkea pienen tornin oven, ellei hn sit ennen lytisi tuolle elimelle ostajaa. Sitten meni hn kaupungille. Taidekauppiaan myymlss, jonne hn ensin poikkesi, ei voitu antaa hnelle tyydyttv kertomusta kuvan alkuperst. Muuan tuntematon nuori mies, todennkisesti ranskalainen, jokseenkin kehnossa puvussa ja kytkseltn huomattavasti rauhaton ja hermostunut, oli ajaen tuonut kuvan myymln ja kysynyt, voitiinko se ostaa. Hn oli asettanut kuvalleen tavattoman korkean hinnan, mutta kun taidekauppias oli huomauttanut, ett kuvalle kenties lytyisi muuan ostaja, mutta ettei hn voi maksaa niin suurta summaa kysymtt ensin tuon herran mielipidett, niin oli hn tyytynyt pienempn etumaksuun ja heti sen saatuaan syksynyt ulos myymlst, aivan kuin olisi peljnnyt alkavansa katua kauppaa. Hn palaisi kyll takaisin noutamaan loppusummaa, sill hn oli katsonut arvostelleensa teoksensa hinnan pikemmin liian alhaiseksi kuin korkeaksi. Archibald pyysi, ett taiteilija, niin pian kuin hn palaisi, lhetettisiin hnen luoksensa. Sitten kuljeskeli hn mitn ajattelematta muutamia tunteja vilkkaimmilla liikekaduilla, seisoskeli taide- ja valokuvakauppojen nyteakkunain ress, mutta kaikkialla oli hn nkevinn vain yhdet ainoat kasvot. Sitten meni hn samaan aikaan kuin tavallisesti Ceciliaa tervehtimn. Hn oli tavallista krsimttmmmin odotellut tuota hetke; mutta noustessaan portaita yls pyshtyi hn useampia kertoja henghtmn, sill hnest tuntui kuin olisi joku hirve paino ahdistanut hnen rintaansa. Tti tuli hnt tervehtimn, mutta morsiantaan ei hn saanut tavata, sill Cecilialla oli ollut levoton y ja kevyempi kuumekohtauskin, josta syyst tohtori oli selittnyt hnelle olevan parasta pysy vuoteessa koko piv. Hn oli kotimatkalla hieman vilustunut, ja tuon ilken elimen synnyttm kauhu oli myskin hiukkasen trisyttnyt hnen hermojaan. Archibald ei kertonut mitn edellisen yn seikkailuistaan. Hn poistui pian ja melkeinp tunsi tyytyvisyytt sen johdosta, ettei ollut tavannut Ceciliaa. Hn ei luullut omaavansa kylliksi voimia kyttyty iloisesti ja luontevasti hnen seurassaan, eik hn olisi myskn voinut kertoa hnelle mitn siit synkst kohtalosta, joka heitti varjojaan hnen ylitsens. Iltapivll antoi hn satuloida hevosensa; hn toivoi ratsastaessaan vsyvns ja nukkuvansa sitten yns kertaakaan hermtt. Illalla myhn takaisin palatessaan kysyi hn heti, oliko joku vieras hnen poissaollessaan kynyt hnt kyselemss. Mutta kukaan muu ei ole kynyt kuin hnen ystvns Tancred, joka oli kskenyt sanoa hnelle tervehdyksens. Tyhuoneeseensa saavuttuaan lysi hn kirjoituspydltn Cecilian kirjeen. Kirje, joka oli kirjoitettu lyijykynll ja sislsi helli, rakkautta uhkuvia sanoja, teki hnelle hyv. Hn laati heti vastauksen, kertoen kuinka ikvlt tm piv oli hnest tuntunut sen johdosta, ettei hn ollut saanut tavata hnt, kuinka hn tuskin jaksoi odottaa sit piv, jolloin he ainiaaksi yhdistyisivt, ja lopetti kirjeens toivomuksella, ett hnen ajatuksensa olisivat vain iloisia ja onnellisia ja ett hn nukkuisi yht rauhallisesti, kuin hn itsekin toivoi saavansa nukkua saatuaan hnen hyv ja onnellista yt toivottavan kirjeens. Hn sulki kirjeen sinetilln ja lhetti sen mrpaikkaansa. Sitten psti hn palvelijansa vapaaksi, sill hn aikoi tnn menn aikaisin levolle. Hn nukkuikin heti, vsyneen edellisen yn ja rauhattoman pivn tapahtumista, mutta hersi jo ennen puoliyt. Heikko kuunvalon synnyttm valojuova tunkeutui huoneeseen alaslaskettujen krekaihtimien sivusta. Hnen ymprilln vallitsi niin syv hiljaisuus, ett hn selvsti kuuli salongista pytkellon naksutuksen. Kello li yksitoista, kaksitoista, yksi, kaksi, mutta uni ei palannut. Ulkona oli taivas peittynyt pilviin, ja hiljainen sade rapisi akkunoita vasten. Mutta se ei jhdyttnyt unettoman kuumaa otsaa, vaan yh levottomampien ajatusten ahdistamana kieriskeli hn sinne tnne vuoteellaan. Viimein loppui hnen krsivllisyytens. Hn nousi yls ja ryhtyi pukeutumaan. Hn aikoi menn ulos sateeseen tukahduttaakseen siten aivojensa poltteen. Mutta sitten ptti hn toisin. Syyn hnen levottomuuteensa voi olla yksinomaan tuon onnettoman kuvan lheisyys. Jospa hn heti poistaisi sen! Hnen tarvitseisi vain kantaa se pieneen puistopaviljonkiin, ja heti vapautuisi tll ilma kaikista pahoista henkiolennoista, jotka nyt ehkisivt hnen untansa. Hn tahtoi joka tapauksessa koittaa sit keinoa. Ensin aikoi hn hertt jonkun palvelijan avukseen, mutta jonkunlainen hpen tunne esti hnet niin tekemst. Pttvisesti pudisti hn pltn kauhun, joka oli hnet valtaamaisillaan, lksi huoneestaan ja astui kabinettiin, jonka ovea hn koko edellisen pivn oli varonut avaamasta. Siell oli kaikeksi onneksi niin pimet, ettei hn voinut eroittaa kuvan kasvonpiirteit. Varmuuden vuoksi heitti hn suuren silkkinenliinan kuvan ylitse, nosti sen sitten jalustalta ja kantoi sen hiljaa ja varovaisesti pitkin pimeit portaita alas puistoon. Hnen taakkansa muuttui joka askeleelta yh raskaammaksi; mutta viile sadeilma, joka tuulahteli hnen paljaan pns ymprill, antoi hnelle uusia voimia. Saavuttuaan ulkoportaille, ji hn hetkiseksi levhtmn ja nojasi taakkaansa kaidepuuhun. Pimess puistossa hnen edessn vallitsi kuolonhiljaisuus, ja vain lintutalossa liikahti joku lintu unissaan ypuullaan. Ylhll suljetussa tornissa nytti apina kki havahtuneen. Archibald kuuli sen ensin varovasti ja sitten yh krsimttmmmin ravistavan ovea; nyt koitti se hampain murtaa lukon, nyt taas koko ruumiinsa voimalla syst ovea. Vliin kuului vikin ja vinkumista, joka yn hiljaisuudessa kaikui niin uhkaavana ja valittavana. Yksininen kuuntelija tunsi rohkeutensa alkavan horjua. Hn tarttui uudelleen taakkaansa ja astui nopeasti alas puistoon. Hikipisarat kohosivat hnen otsalleen, ja hnen rintansa kohosi kiivaasti; vliin pyshtyi hn, sill kuva hnen kainalossaan muuttui lyijynraskaaksi ja oli painaa hnet maahan: sitten psi hnen tahdonvoimansa jlleen voitolle, ja hn jatkoi matkaansa. Vain viisikymment askelta en, ja hn olisi perill. Mutta nyt kuuli hn jonkun hiipivn takanaan pitkin maata; se tuli yh lhemmksi ja lhemmksi. Arvellen sit jonkin naapuritalon kissaksi knsi hn hieman ptn. kki pyshtyi veri hnen suonissaan. Kirkaisten antoi hn pudota kuvan ksivarreltaan, niin ett se kumeasti jyshten kaatui hietikkopolulle, ja tarttui kauhistuneena molemmin ksin phns. Apina, joka oli hiipinyt hnen takanaan, oli hypnnyt hnen niskaansa, pusertanut hnen kaulansa ymprille kylmt takakplns ja takertunut etukplilln hnen hiuksiinsa, jolloin sen tervt kynnet tunkeutuivat hnen ohimoihinsa. Sen voitto oli kuitenkin vain hetkellinen, sill viimeiset voimansa ponnistaen tarttui Archibald vasemmalla kdelln sen kupeeseen ja oikealla kaulaan ja pusersi tuskan aiheuttamalla voimalla ktens kiinni, jolloin apina raivokkaasti kiljaisten psti otteensa ja iskettyn tuskissaan hampaansa hnen toisen silmkulmansa ylpuolelle raastautui irti vihollisensa ksist. Sitten kiepahti se erlle matalalla riippuvalle oksalle ja katosi puiston poveen psten vh vli hurjan sotahuutonsa. -- -- 4. Noin tunnin kuluttua kolkutettiin puutarhurin tuvan ovelle. Tuo vanha palvelija hersi unestaan ja kysyi rell nell, mit kolkuttaja halusi. Tuntiessaan herransa nen avasi hn ihmetellen ja kiirehtien oven, mutta ji kauhistuneena seisomaan paikoilleen nhdessn, millaisessa asussa paroni istui pienell penkill oven ulkopuolella. Toinen poski oli ohimosta alkaen veren tahraama, hiukset epjrjestyksess, vaatteet savessa ja aivan lpimrkin. Hn nytti kaatuneen kumoon ja jneen taintuneena makaamaan mrlle nurmikolle. Hnen antamansa selitys oli sangen sekava. Hn pyysi lasillisen vett, sanoi ohimennen puistossa olevan jotakin, joka pitisi kantaa paviljonkiin, tarttui vhvli niskaansa ja tointui vasta lasillisen vett siemaistuaan siksi paljon ett voi puutarhurin ksivarteen nojaten palata huoneeseensa. Toisetkin palvelijat hersivt nyt ja juoksentelivat pttmin sinne tnne, sill he kaikki pitivt paljon isnnstn. Kukaan ei uskaltanut kysell hnelt, eik hn itsekn halunnut kertoa mitn. Sitpaitsi kielsi hn ankarasti noutamasta lkri. Huoneeseen saavuttuaan pani hn itse laastariliuskan haavalleen otsaansa, kski palvelijan pysy salongissa ja mrsi, ettei ketn ole pstettv hnen luokseen, hn halusi nukkua. -- Ja muutamien minuuttien kuluttua olikin hn vaipunut syvn uneen. Hn nukkui viel kun hnen ystvns, tuo ystvllinen Tancred, kvi kysymss hnen vointiaan. Se mit palvelijat voivat kertoa yn tapahtumista tuolle innokkaasti kyselevlle vieraalle, oli vain omiansa lismn korkeimmilleen hnen levottomuuttansa. Hn lupasi saapua uudelleen iltapivll. Kotiin tultuaan sai hn kuitenkin esimieheltn ministerilt ern virkatehtvn, jota ei voinut lykt toistaiseksi, ja siksi tytyi hnen lhett vain palvelijansa tiedustelemaan Archibaldin vointia; palatessaan toi tm mukanaan sen rauhoittavan tiedon, ett vapaaherra oli nukkunut koko pivn ja juuri hnen saapuessaan pyytnyt jotakin sytv. Yn tapahtumia ei hn ollut nyttnyt lainkaan ajatelleen. Mutta mitn aavistamaton ystv kauhistui suuresti, kun hn seuraavana aamuna, maatessaan viel sngyssn, kuuli ovikellon kiivaasti soivan ja heti sen jlkeen nki Archibaldin, kasvot kuolonkalpeina, astuvan huoneeseensa. "Hyv huomenta, runoilija", sanoi hn oudosti vapisevalla nell. "l anna minun hirit itsesi, min poistun pian; enk muuten tiedkn, mit varten oikeastaan saavuinkaan luoksesi; mutta ihmiset tuolla kadulla tuijottivat minuun niin omituisesti, ett minun tytyi ohimennen tulla kuulemaan, ovatko silmni nenni alla, vai onko pni muuttunut lasipalloksi, jonka lvitse voi nhd ajatusteni rymivn matojen tavoin. Sitpaitsi ei minulla ole en mitn vakinaista asuntoakaan, sill kotonani pelkn saavani jos jonkinlaisia vierailuja. Oi, Tancred, ystvni, taivaan ja maan vlill lytyy paljon useampia kodittomia raukkoja kuin poliisimme aavistaakaan!" "Jumalan thden, Archibald", huudahti toinen ja hyppsi nopeasti sngystn, "mit on tapahtunut? Sinhn puhut kuin kuumeessa ja voit tuskin pysy jaloillasi, ja lisksi on otsallasi tuollainen sormenpituinen haava! Rakas ystv, miksi juoksentelet kaupungilla, vaikka olet sairas, sen sijaan ett lhettisit noutamaan lkri ja kaikessa levossa ja rau..." "Todellakin, niin, levossa ja rauhassa!" puuttui Archibald puheeseen katkerasti naurahtaen. "Niin on kyll helppo sanoa. Luuletko sin todellakin minua niin tyhmksi, ett min tss asussa antautuisin katupoikain naurun alaiseksi, ellei minulla olisi syyt pit kotiani epvarmana olinpaikkana. Kukapa voi muuten taata" -- ja hn katsahti huolestuneena ovea -- "ettei hn tule tnnekin perssni? Mutta minulle olisikin melkein mieleisemp, jos hn tekisi sen. Sin voisit silloin sanoa hnelle, kuinka inhoittavaa on ajaa ihminen talostaan, vainota kunnon ihmist viel hvuoteessaankin ja jlleen kaivella esiin vanhoja ikvi muistoja. Min olen itse sanonut sen hnelle, mutta minulla ei ole en mitn valtaa hnen ylitsens." "Kenen ylitse? Kuka on tullut? Kuka vainoaa sinua? Kaiken pyhn nimess, sano viimeinkin joku jrkev sana, tahi saatat sin minutkin suunniltani!" "Suostumuksellasi suljen oven", vastasi Archibald kiihkesti. "Mutta avaimen tytyy jd lukkoon sispuolelle, sill ihmeteltvn hyvin voi kaikki hiipi sisn avoimesta avaimenkolostakin. Kas niin, kuuntele siis." Mutta hn ei kertonut viel mitn. Hn heittytyi nojatuoliin ja katseli yls kattoon, aivan kuin koitellakseen, voiko hn en pit silmin auki. Samalla naputteli hn hoikilla, kalpeilla sormillaan tuolin ksinojaan ja huokasi syvn. Ystv katsoi vaieten ja tuskallisin ilmein hnen melkeinp vrittmi kasvojaan. Nyt vasta huomasi hn Archibaldin molemmissa ohimoissa veriset juovat ja nki hnen otsallaan olevan haavan, vaikka sit peittikin haavalaastariliuska, hehkuvan tummanpunaisena. Tuo haava ei kuitenkaan nyttnyt aiheuttavan Archibaldille tuskia, ainakin muuttuivat hnen jnnittyneet kasvonjuonteensa vhitellen yh rauhallisemmaksi. "Voitko jo paremmin, Archibald?" kysyi ystv. "Kyll, hiukkasen", vastasi toinen yritten hymyill. "Min en ole en yksinni, ja tm mukava tuoli peitt ainakin selkni. Annathan tmn minulle, Tancred? Min annan sinulle tst tuolista amerikkalaisen keinutuolini, joka ei ole nin varma." "Kuten tahdot. Mutta mist olet saanut tuon kauhean haavan?" "Haavan? Naarmun, tarkoitat luonnollisesti. Sen ovat toiset paljon pahemmat seikat riistneet muististani. Miksip tekisin suotta kertomustani kovin laveaksi? Kun tarkoin asiaa ajattelee, niin voi tulla siihen inhoittavaan ptelmn, ett min olenkin taistellut itsens paholaisen kanssa. Mutta sekin voi olla vain taikauskoa, vai kuinka? Mutta pahempaa kuin saatanan ilkeimmtkin temput on seikka se, ett tuo kaunotar-raukka jlleen her kuolleista ja tahtoo suudella minua jkylmill huulillaan. Sin epilet, ystvni. Niin, siten te runoilijat aina teette. Te vaaditte, ett meidn pitisi uskoa kaikki teidn aivojenne synnyttm sekamelska, mutta mit me itse olemme nhneet omin silmimme ja ottaneet ksiimmekin..." "Vannotan sinua ystvyytemme nimess, Archibald, ett heti annat minun tiet, mit on tapahtunut!" "No niin, tahdonpa koittaa, voinko muistaa kaikki tapahtumat yhtjaksoisesti. Sinhn kvit eilen asunnossani minun nukkuessani? No niin, min todellakin nukuin! Ihminen, joka nukkuu kymmenen tuntia keskell kirkasta piv ja sitten sy ja juo kokonaisen tunnin, ei ole hullu eik kuumesairas. Sanon tmn vain johdatukseksi, tarkoituksessa, ett sstisit minulta hauskan vitteesi, ett min olen vain nhnyt unta tahi etteivt kaikki ruuvit ole tallella pssni. Olin niin selv-ajatuksinen, ett aivan rauhallisesti ja jrkevsti voin itsekseni mietti asiaa ja tulla siihen tulokseen, etten koko talosta voi lyt parempaa turvapaikkaa aaveita vastaan kuin tulevan makuukamarimme. Myntnetk minun olevan oikeassa? Sin et voi aavistaakaan, kuinka tungettelevaisia jotkut ihmiset ovat. "No niin, kellon lhetess yhttoista menin min tuohon rauhalliseen, kauniiseen morsiushuoneeseen, en viel mennkseni nukkumaan, vaan jlleen _con amore_ lukeakseni kaikki Cecilian minulle kirjoittamat kirjeet, alkaen ensimisist suurikirjaimisista viimeiseen lyijykyntherrykseen saakka. Samassa tarkoituksessa olin myskin ottanut mukaani hnen muotokuvansa. Sen asetin pienelle pydlle sngyn reen ja lampun sen eteen, ja sitten heittydyin itse vuoteelle. Niin mukavasti en ollut kahdeksaan pivn saanut kertaakaan levt ht'htn kokoonpannulla vuoteellani. Tunsin voivani sangen hyvin, lukuunottamatta heikkoa poltetta ohimoissani; en tuntenut ajatuksiani ollenkaan kiihtyneiksi, vaan olivat ne pinvastoin selvt ja iloiset, kuin olisi kylm lhdevett veren asemasta virrannut suonissani. En ihmetellyt tt seikkaa, vaan pidin aivan luonnollisena, ettei mikn vihollisvoima rohkene lhesty tuota vuodetta. Kuulin kellon lyvn yksitoista ja sitten kaksitoista, ja omituista kyll, viimeisen lynnin kajahtaessa sammui yht'kki lamppu snkyni vieress, niin etten voinut torjua itsestni jonkinlaista hieman taikauskoista mielenliikutusta. Lamput sammuvat kuitenkin aivan luonnollisista syist. Mutta miettiessni sytyttisink sen uudelleen, vai koittaisinko jo nukkua, olin kki kuulevinani, kuinka puistoon johtava ruokasalin ovi ulkoapin avattiin ja sitten jlleen hiljaa suljettiin. Tuntematta viel hiukkastakaan kauhua nousin istumaan sngyssni ja kuuntelin. Silloin kuulin aivan kuin paljaan pienen jalan hiipivi askeleita portailta; hiljaa, hiljaa avattiin salonginovi, askeleet lhenivt matolla ja pyshtyivt, niin olin kuulevinani, esiripun taakse, aivan kuin kuunnellakseen, oliko mitn hirit odotettavissa sisnastuessa. Ymmrtnethn, ettei asia en tuntunut minusta hauskalta. Nousin nopeasti yls, heitin plleni muutamia vaatekappaleita, ja hiivin lukitsemattomalle ovelle kurkistamaan avaimenkolosta. Sattumalta olivat balkongin verhot systyt kiinni, joten kabinetissa oli aivan pimet. Mutta juuri kuin kumarruin katsomaan avaimenkolosta, systtiin esirippu syrjn -- ja hn itse astui sisn!" "Virginiako? Kauhea uni!" "Uniko? Sin saat uskoa mit haluat. Min tiedn, mit min tiedn. Ei, ystvni, minulla on liiankin tarkkoja todistuksia siit, ett kaikki oli totta; mutta siit lis myhemmin. Mit min sken sanoinkaan? Niin, se oli totta, hn astui esiripun takaa elollisena, ainoastaan hieman pienemmlt nytti hn minusta, niin ett olisin voinut vannoa, ett hn todellakin oli se Kleopatra, jonka olin kantanut pois komerosta ja joka nyt palasi takaisin puistosta, koska hnelle yksinisyydess kvi aika pitkksi ja hn myskin toivoi saavansa hieman kiduttaa minua. Sin pudistat ptsi epuskoisesti! Min sanon sinulle, ett jos itse olisit kantanut hnt ksivarsillasi, kuten min tein, niin olisit sinkin tuntenut, ett tuo povi oli vain jhmettynyt ja jtynyt kuolonuneen, ja ett veri sen suonissa voi helposti uudelleen sulaa. Pidinhn hnt tykyttvll sydmellni! Tytyihn hnen tuntea se, vaikka hn olikin kivettynyt! Ja nyt oli hn hernnyt nkemn, ett min olin kantanut hnet pois kuuluakseni toiselle -- oi, Jumalani, hn ei olisi koskaan rakastanut minua, jos hn ei olisi tullut kysymn, olinko kokonaan unhoittanut hnet!" Sanomattoman surumielinen ilme kasvoillaan tuijotti hn lattiaan. "Niin, min en todellakaan voi moittia hnt siit", sanoi hn ja nykytti surullisesti pari kertaa ptn. "Mutta miksi toi hn mukanaan inhoittavan seurueensa, krmeen ja apinan? Viheri krme oli kaulanauhan tavoin kiertynyt hnen kaulansa ymprille, ja apina piteli kiinni hnen laahuksestaan hnen astuessaan kabinettiin. Hn oli kietonut vihren pukunsa, jonka olet nhnyt, rintansa ja olkapittens ylitse ja kriytynyt sen poimuihin, kuin olisi hn vrissyt vilusta. Nyt seisoi hn hetkisen hiljaa, ja min huomasin sangen hyvin, ett hn nki minut avaimenkolon lvitse, sill hn nykksi minulle ptn, ei kuitenkaan tylysti, vaan aivan kuin ihmetellen, ettei saanut parempaa vastaanottoa. Mutta min en voinut poistua ovelta pstkseni hnet sisn. Sen huomasi hnkin selvsti, sill min nin, kuinka hn muuttui surullisemmaksi ja huokasi useita kertoja. Mutta hn ei joutunut hmilleen, vaan otti esiin pienen kuvastimen, jonka hn antoi apinalle, ja istui komeron sohvalle tuon inhoittavan elimen hyptess marmoripydlle ja pitess kuvastinta hnen edessn. Nyt alkoi hn irroittaa ja sitten uudelleen palmikoida pitki, mustia hiuksiaan. Millaiset hiukset! Ne ulottuivat hnen polviinsa saakka, ja min olin niin usein leikitellyt niill! Nytkin levisi niist tuo omituinen ambran ja jasminin sekainen tuoksu, jonka niin hyvin tunsin, ja samaten tunsin helminauhan sek kultarenkaat, jotka olivat kiinnitetyt hnen korviinsa. Hiuksiaan jrjestessn katseli hn vain kuvastimeen yrittmtt kertaakaan tavoittaa minun katsettani. Apina sen sijaan kntyi vhn vli minua kohti, irvisteli ilkesti ja teki minulle niin rsyttvi ja halventavia liikkeit, ett min uudelleen suutuin tuohon inhoittavaan elimeen ja olisin mielellni halunnut ampua sen siihen paikkaan. Mutta nyt nousi hn jlleen yls ja asteli yhtmittaa eteens tuijottaen hitaasti edestakaisin tuossa pieness huoneessa, aivan kuin olisi odottanut, ett nyt, kun hn oli tehnyt itsens niin kauniiksi, ei en mikn ovi voisi pysy hnelle suljettuna. Hn oli hiusneulalla kiinnittnyt pukunsa taiteellisin laskoksin vasemman olkapns ylitse, mutta ksivarret olivat vapaina, ja kulkiessaan piti hn kttn juuri sill kohdalla rintaansa, johon krme muinoin oli haavoittanut itsen, ja johon krme sittemmin oli imeytynyt. Tuo krme oli yhti hiljaa ja rauhallisesti hnen kaulansa ymprill. Olin nkevinni sen hohtavan viheriist valoa, ainakin voin eroittaa selvsti joka kolkan tuossa aikaisemmin aivan pimess huoneessa. En tahdo kuitenkaan vannoa sit seikkaa varmaksi. Olin nimittin liian kiihoittunut, joten olen kenties voinut erehty yhden tahi toisen pikkuseikan suhteen. Pkohdat nin sitvastoin sitkin selvemmin, usko tahi l. Min nin hnen muuttuvan yh levottomammaksi ja kiihkesti astuvan pari askelta ovea kohti, jolloin tahdottomasti hyppsin taaksepin, Mutta apina piti kiinni hnest, ja nyt syntyi noiden kahden olennon vlill netn, tuskallinen taistelu. Viha ja kauhu nosti veret hnen kasvoilleen, kun tuo inhoittava elin koitti repi puvun pois hnen olaitaan ja tarttua hnen hiuksiinsa. Niin seisoi hn hetkisen aivan avuttomana ja nytti olevan tydellisesti elimen vallassa. Mutta kki antoi hn pukunsa pudota, paiskasi krmeen vihollisensa pt kohti ja syksyi niin kiivaasti ovea vasten, ett se ovipuolisko, jota vastaan min nojasin, lensi auki ja hn, vain hiustensa verhoamana, vaipui kynnykselle jalkojeni juureen. -- 'Lukitse ovi!' kuiskasi hn hengstyneen. 'Pian, muuten me molemmat olemme hukassa!' Tottelin koneellisesti. Nyt seurasi syv hiljaisuus. Kuulin vain hnen hengityksens edessni ja yritin kumartua hnen puoleensa. Mutta ojentaessani kteni nostaakseni yls hnet, lensi hn hyhenen tavoin yls ilmaan, syksyi morsiusvuoteelle ja kietoutui leukaansa myten peitteeseen, jonka alla sken olin levnnyt. "Seisoin kuin kivettyneen paikoillani. Kauhu ja sli, viha ja suru herpaisivat kieleni. Mutta min vakuutan sinulle olleeni yht valveilla kuin nyt, keskell kirkasta piv; vain se, etten erikoisesti ihmetellyt nkemni, tuntuu minusta nyt kummalliselta. Kuulin kuinka apina raivosi kabinetissa ja koitti torjua krmeen hykkyksi. Sitten kuului balkongilta kilahdus, aivan kuin olisi joku suurista akkunaruuduista rikottu kivell. "Apina oli hypnnyt ulos akkunan lvitse. Sitten oli siell jlleen hiljaista ja rauhallista. Min kumarruin kurkistamaan avaimenkolosta, mutta hyphdin samassa vavahtaen takaisin. Sill tuosta pienest aukosta alkoi loistaa vihre valo, joka piteni vhitellen suikulaiseksi ja min nin selvsti, kuinka krme pakkautui avaimenkolosta huoneeseen lhtien sitten kiemurtelemaan kohti vuodetta. Sen valo teki huoneeni aivan valoisaksi. "Oi, minun ptni, minun ptni!" huusi hn kki ja nosti ktens haavalle otsallaan. "Mutta istu hiljaa, Tancred! Minun tytyy ensin kevent sydntni kertomalla sinulle kaikki, ja sitten voit asettaa sille koko viisautesi laastariksi. Pyydn sinua, l keskeyt minua milln muotoa. Oi, jospa itse olisit kuullut hnen nens, hnen hiljaisen itkunsa! Hn makasi liikkumattomana sngyssni, kunnes min viimein sain rohkeutta astua lhemmksi ja sanoa hnelle, ettei hnen paikkansa ollut siin, ett hnen piti nousta yls ja jtt minut yksikseni, sill muussa tapauksessa voisi hnt kohtaan tuntemani rakkauden jnns muuttua vihaksi ja inhoksi! -- Tunsin tllin rohkeuteni sangen vhiseksi, sill jos hn olisi vastannut omaavansa minuun nhden vanhoja oikeuksia, niin mit olisin voinut vastata hnelle? Mutta tuolla tytt-raukalla ei ollut aikomustakaan moittia minua. -- 'Anna minun olla tss vain hetkinen, kunnes lmpenen', sanoi hn. 'Ulkona puistossa on niin kylm ja minun vaatteeni on varastettu. Sinun luonasi on niin lmmin ja hyv olla, ja min olen niin vsynyt. Olisin sangen iloinen, jos voisin nukkua thn. Tule siis viel kerran viereeni, laske ktesi sydmelleni ja koita, kuinka kylm se jo on. Miksi pysyttelet niin kaukana sngyst?' -- 'Aja pois tuo ilke krme!' sanoin min. 'Miksi toitkaan mukanasi tuon syplisen, joka inhoittaa minua?' -- 'Mink sen toin mukanani?' sanoi hn nyt. 'Sin tiedt, miksik se seuraa minua. Mutta katsopas, se on aivan kesy. Se ei tee pahaa kenellekn muille kuin minulle itselleni, ja min itse olen ojentanut sille rintani. Tytyihn minulla olla joku, jonka voin painaa rintaani vasten, kun sin et en ollut syleiltvnni ja suudeltavanani. Katsohan, se makaa tuossa niin rauhallisena ja on juotuaan nukahtanut; se on jttnyt jlelle vain muutamia pisaroita, ja ne viimeiset kuuluvat sinulle!' "Noin sanoessani tynsi hn peitteen syrjn ja nytti minulle haavaa rinnassaan. Kyyneleet kohosivat silmiini. -- 'Virginia', sanoin min, 'eik siis mikn en voi pelastaa sinua? Onko siis sek sinun ett minun elmni ikuisesti turmeltu?' -- Sinun olisi pitnyt nhd hnen suloinen hymyns hnen sanoessaan: 'Sin jt eloon; ja mitp min merkinnen? Mutta jos sin viel kerran tahdot tehd minulle jonkun hyvn tyn, niin paina huulesi haavaani; sit olen koko ajan odottanut ja vain siksi olen tullut tnne luoksesi.' -- 'En voi', sanoin nyt hnelle. 'Krme on tiell.' Nyt kri hn tuon kankean elimen ksivartensa ymprille, niin ett se nytti vihreemaljiselta kultarenkaalta, jonka lukossa loisti kaksi rubinia. -- 'Voitko nyt?' kysyi hn. Silloin suutelin min vavisten tuota tummaa tahraa ja tunsin vavahduksen kulkevan hnen kaikkien jsentens lvitse; mutta muuten makasi hn aivan hiljaa paikoillaan, silitteli kdelln kevyesti hiuksiani ja painoi lempesti ptni rintaansa vasten. -- 'Kiitn sinua', sanoi hn. 'Nyt on minun niin hyv olla. Katsopas kasvoihini! Enk ole jlleen tullut nuoreksi ja kauniiksi?' -- Oi, Tancred, kaunis oli hn todellakin, mutta kuolema oli jo painanut leimansa hnen kauneuteensa, ja minun sydmeni vuoti verta sanoessani: 'Niin, sin olet kauniimpi kuin koskaan ennen.' -- 'Netk sin sen?' alkoi hn uudelleen, veten peitteen rintansa ylitse, kuin olisi hnt palellut. 'Tiesinhn min voivani viel kerran miellytt sinua. Jos min aina olisin saanut olla sinun silmiesi edess, niin ei asia olisi koskaan mennyt nin pitklle. Mutta nyt olet sin kiinnittnyt sydmesi vaaleaan, ja tumman tytyy siksi tulla onnettomaksi. -- Tuoko on _hn_?' kysyi hn kki, kohoten ksivarsiensa nojaan ja katsellen kuvaa sngyn vieress. 'Sin sanoit minulle, ett hn oli sisaresi. Miksi olet pettnyt minut, joka en koskaan salannut sinulta mitn?' -- Sitten antoi hn suurten, himmeiden silmiens katseen harhailla ympri huoneessa. -- 'Tll siis!' sanoi hn. 'Tll siis tulee hn hallitsemaan. No niin, niinhn tytyneekin olla. _Minua_ ei en lmmit mikn vuode!...' "Oi, ystvni, minun on mahdoton kuvailla, millaisilla tunteilla kuulin kaikkea tuota! Kasvoni olivat painuneet aivan hnen kasvojensa viereen, ja kyyneleeni valuivat hnen poskilleen. Alussa tuntemani kauhu ja vastenmielisyys olivat kadonneet. Vain pelko ett hn kuolisi ksiini, sai minut vapisemaan. -- 'Voitko antaa minulle anteeksi?' kuiskasin min kuin itsekseni. Silloin katsoi hn minuun suurin silmin, aivan kuin ei olisi ymmrtnyt kysymystni. -- 'Kuule', sanoi hn, 'on julmaa, ett minun jo nyt tytyy peitty haudan poveen, _hnen_ jdessn tnne ja nauttiessaan minulta riistmns kaunista elm. -- Mutta min en tarvitse krsi sit, ellen itse sit tahdo, enk min sit _tahdokaan_', huudahti hn kki niin kiihkell nell, ett min kauhistuneena kimmahdin taaksepin. Hnen kasvonsa olivat nyt muuttuneet aivan toisenlaisiksi, hnen silmns liekehtivt, hn kohosi nopeasti yls ja ravisteli hiuksiaan, niin ett ne mustana hyrskyn levisivt hnen olkapilleen, -- 'Poista tuo vaalea minun silmieni edest!' huusi hn. 'Miss on palvelijani, joka kantoi laahustani? Vaikka hn olisi aave tahi paholainen, niin on hn kuitenkin kyllin hyv poistamaan nuo kasvot nkyvistni. Mutta odotapas -- voihan se tapahtua ninkin. Her!' huusi hn ravistaen rannerengastaan, niin ett krme jlleen hersi eloon. 'Kas tuossa, tuossa on viel jotakin tehtv sinulle, narri-raukka!' -- ja hn heitti elvn rannerenkaansa kuvaan, niin ett sit peittv lasi kilahtaen srkyi. Samassa tunsin jkylmn suutelon huulillani, ja kaksi ksivartta kietoutui ymprilleni, aivan kuin haluten musertaa rintani; turhaan koitin irroittautua, huudahdin nekksti -- ja nyt tunsin tuon slimttmn aaveen pstvn minut irti; kdet vaipuivat alas, huulet irtaantuivat huulistani, krmeest loistava valo sammui, ja min kaaduin taintuneena lattialle. "Kun jlleen hersin, vallitsi ymprillni pimeys. Voin vasta vhitellen muistaa skeiset tapahtumat ja vaivaloisesti kohota yls lattialta sngyn vierest. Ensin koitin uskotella itselleni, ett kaikki oli ollut vain kauheata unta. Mutta sytyttessni kynttiln ja katsahtaessani ymprilleni huomasin liiankin selvi jlki. Cecilian kuvaa peittv lasi oli rikki ja kuvan vrit himmenneet, iknkuin olisi joku ilke henghdys kulkenut sen ylitse. Tyyny oli viel lmmin ja tuoksui hnen hiuksistaan. Menin kynttiln kanssa kabinettiin, mutta siell en huomannut mitn. Mutta astuttuani balkonginovelle huomasin, ett muuan akkunaruutu makasi pirstaleina lattialla, ja vaikka raitis aamuilma virtasi srkyneest akkunasta sisn, tunsin siellkin tuon tutun tuoksun, joka kertoi minulle kyllin selvsti, kuka oli siell ollut!" 5. Hn vaikeni ja sulki silmns, ikn kuin olisivat viimeisten sanojen mukana hnen viimeiset voimansakin sammuneet. Hnen ktens vaipuivat alas tuolin ksinojilta, ja hnen pns vajosi olkaplle. Hn ei tointunut, ennen kuin ystv, joka oli nopeasti hyphtnyt yls, hetkisen oli jhdytellyt hnen otsaansa kylmll vedell. Tllin huokasi hn syvn ja avasi silmns. "Eik sinunkin mielestsi", sanoi hn hiljaa ja puristi Tancredin ktt, "ole kauheata saada el sellaisia tapahtumia ja olla pakoitettu sanomaan itselleen: sin olet voimaton niiden suhteen, sin olet itse aiheuttanut ne!" "Sehn on jo ylitse-eletty", sanoi toinen lohduttaen, "eik palaa en takaisin. Mutta sin et milln ehdolla saa en yksinsi viett siell itsi. Min en jt sinua yksinsi; ensin symme aamiaisen, ja toivuttuasi hieman lhdemme morsiamesi luo. Lienee lopultakin parasta, ett kerrot hnelle kaikki; silloin et en tarvitse tuntea levottomuutta hnen lsnollessaan; ja siksi paljon luulen hnt tuntevani, ettei hn tmn onnettoman jutun takia hylk sinua, vaan pikemmin tekee kaiken voitavansa viihdyttkseen ja miellyttkseen sinua, kunnes olet ainiaaksi unhoittanut tuon toisen." "Olet kenties oikeassa", sanoi hn. "Mutta nyt on viel liian aikaista. Ylihuomennahan minun pitisi seist alttarin ress? Minusta tuntuu kuin ei se asia olisi viel niin pitkll. Tee kuitenkin minuun nhden miten itse vain haluat. Min tunnen itseni sek ruumiin ett sielun puolesta niin surkean vsyneeksi ja hajanaiseksi. Koittakaamme voinko min nauttia mitn. Kenties voin sitten paremmin." Tancred huusi palvelijaansa ja kski kiiruhtamaan aamiaisvalmistuksia. Mutta jo ensi palasen suuhunsa pistettyn selitti Archibald, ett kaikki maistui hnest niin katkeralta. Myskin alkoi polte hnen otsallaan uudelleen. "Kuulepas", sanoi ystv -- "sin pysyt aivan rauhallisesti tll, kunnes min olen ehtinyt noutaa lkrin. Kenties onkin kaikki sangen helposti autettavissa. Mikli min asiaa ymmrrn, niin ei ainakaan sinun valtimosi ole normalinen. Lupaatko odottaa tll minun paluutani?" Sairas nykytti mynten ptn jokaiselle ystvns ehdotukselle. Tancred lksi nopeasti lkri noutamaan, annettuaan ensin palvelijalleen muutamia erikoisia menettelyohjeita. Ajan voittamiseksi otti hn kadulla ajurin, ja tuskin oli puoli tuntia kulunut, kun hn jo palasi lkrin kanssa selitellen tlle portaita yls noustessaan kysymyksessolevaa harvinaista sairaustapausta. Mutta palvelija, joka tuli ovea avaamaan, selitti hnelle tuskallinen ilme kasvoillaan, ett paroni oli ollut tuskin viitt minuuttiakaan yksin, kun hn oli jo poistunut vakuuttaen kuitenkin aivan heti palaavansa takaisi. Hn oli turhaan koittanut saada hnet odottamaan, ja vkivaltaa ei hn luonnollisesti voinut kytt. Tancred tunsi kauhistuvansa, mutta toivoi kuitenkin pian saavansa nhd Archibaldin uudelleen astuvan sisn. Mutta odotettuaan turhaan muutamia tunteja ei hn levottomuudeltaan en voinut pysy kotonaan. Hn kiiruhti Cecilian asuntoon, jossa tti ihmetteli sit seikkaa, ettei sulhanen koko edellisen pivn ollut nyttytynyt, mutta ei kuitenkaan ollut sen takia huolestunut, vaan odotti hnen pian saapuvan. Tancred vltti korjaamasta tuota hnen erehdystn. Nuori morsian oli tysin toipunut vhisest pahoinvoinnistaan ja oli kaunis kuin piv; hn ojensi sydmellisesti ktens Tancredille, sill hn tiesi, kuinka uskollinen ystv tm oli hnen rakastetulleen. Mutta hn ei aavistanut, millaisen uhrin tuo uskollisuus oli Tancredilta vaatinut, eik myskn, kuinka raskain sydmin tm nyt poistui hnen luotaan. Tancred oli kohtaloonsa tyytyen ja egoistista katkeruutta tuntematta vetytynyt syrjn, koska hn otaksui Archibaldin voivan tehd Cecilian onnellisemmaksi kuin hn itse olisi voinut. Nyt, kun Cecilia oli vaarassa joutua Archibaldin seurassa synkn kohtalon alaiseksi, voi hn tuskin torjua mielestn vihamielist tunnetta ystvns kohtaan. Mutta hnen saapuessaan Archibaldin asunnolle katosi tuo tunne aivan kokonaan, ja levottomana ystvns kohtalosta astui hn sisn. Puutarhuri kertoi hnelle, ett herra paroni oli kyll ollut siell, ei kuitenkaan yksinn, vaan ern kehnopukuisen tuntemattoman nuoren miehen seurassa, ja he olivat puhuneet ranskaa keskenn. Sitten oli paroni mennyt asuntoonsa, mutta vieras oli hnen tytynyt opastaa puistopaviljonkiin, jossa tuo krmekuva oli ollut. Sen oli ranskalainen kietonut pariin ksiliinaan ja kantanut puutarhurin avustamana ulkona odottelevaan ajuriin. Pian oli paronikin tullut alas kantaen kdessn pient matkalaukkua ja sanonut hnelle, ettei hn palaa yksi kotia. Minne hn oli matkustanut, sit ei hn voinut tiet; mutta kauaksi ei hn kuitenkaan liene mennyt, sill kaikki oli jo valmiina kahden pivn kuluttua vietettvi hit varten. "Luulen voivani kertoa armolliselle herralle", jatkoi puutarhuri, "kuinka herra paroni on saanut otsaansa tuon haavan. Sen on epilemtt apina tehnyt. Min olin nimittin sulkenut sen tuonne pieneen torniinsa ja sen takia tuli se, kuten tavallisesti sen sukuiset elimet, hurjistuneeksi ja kostonhimoiseksi, ja kun herra paroni yll saapui puistoon, murtautui se vapaaksi vankeudestaan ja hykksi hnen kimppuunsa. Tllin peljstyi herra paroni niin suuresti, ett kauhu vahingoitti hnt enemmn kuin verenvuoto. Eilispivn kuluessa en nhnyt kertaakaan tuota elint, mutta yll lienee se ollut tll hiiviskellen talon ymprill ja yritten pst sisn, mutta huomattuaan kaikki ovet tarkoin suljetuiksi on se ilkeyksissn ja vihamielissn heittnyt suuren kiven balkonginakkunaan. Toinen akkunaruutu oli nimittin rikki, kiven lysin min kabinetista ja elimen jalanjljet keksin tnn selvsti painuneina pehmen hiekkaan. Kas tuossa nette ne itsekin." Hn osoitti maahan, jossa todellakin voi selvsti eroittaa apinan jljet. Kun he viel juttelivat asiasta, lhestyi heit muuan palvelija ja antoi Tancredille herransa jttmn kirjeen, jonka tm oli kirjoittanut vh ennen kuin oli ajanut tiehens tuon vieraan kanssa. Pahaa aavistaen repisi Tancred sen auki ja luki nopeasti seuraavat rivit: "Minun tytyy matkustaa pois, enk tied koska palaan takaisin. Osoittanethan minulle sen ystvyystyn, ett puhut puolestani Cecilialle. Jtn itsesi mrttvksi, mit tulet hnelle sanomaan. Tytt-raukka, miksi piti hnen sydmens kiinnitty niin onnettomaan olentoon kuin minuun! Ja min -- mutta aika rient! Voi hyvin! Suokoon Jumala, ett jlleen saisit kuulla minusta!" Aina iltapivn saakka taisteli tuo uskollinen ystv itsens kanssa, ennen kuin voi lhte raskaalle vierailulleen Cecilian luokse. Mutta nytkn ei hn voinut tunnustaa hnelle totuutta. Mik muu selitys hyvns tuon killisen katoamisen johdosta oli hnen mielestn lempempi kuin selitys vanhan velan kauheasta takaisin vaatimisesta, joka kisti kiskaisi tuon onnettoman hnen uuden elmns kynnykselt takaisin vanhaan kuiluun. Kuolonvaarakin, jos hn luulisi sen rakastettuansa uhkaavan, tuottaisi varmaankin vhemmn tuskaa hnen sydmellens, kuin tietoisuus siit, mill tavoin hn hnet kadottaa. Ja niinp keksikin Tancred ern jutun, jonka hn, tosin hieman hmmentyneen, heille kertoi. Mutta hnen kuulijansa hmmstys edisti hnen tarkoitustaan. Muuatta kaksintaistelua, joka jo vuosikausia oli ollut ratkaisematta Archibaldin ja ern ranskalaisen upseerin vlill, ei en voitu lykt toistaiseksi, koska vastustaja oli joku aika sitten rohjennut kirjoittaa kunniataloukkaavan kirjeen Archibaldille. Hn itse (Tancred) oli hmmstynyt sangen suuresti saatuaan kirjeen, jonka Archibald ennen matkaansa oli kirjoittanut hnelle mainitsematta mitn kaksintaistelun ajasta ja paikasta. Hn otaksui kuitenkin, ett Archibald oli matkalla Parisiin -- ja lupasi, voidakseen jollakin tavoin rauhoittaa naisia, heti pyyt virkalomaa ja kiiruhtaa pakolaisen jlkeen. Hnen sydmens oli pakahtua, kun hn nki, kuinka ankarasti isku sattui tuohon rakastettavaan neitoseen. Mutta tdin puhjetessa kiihkeisiin valitushuutoihin silytti Cecilia mielenmalttinsa. Vain hetkiseksi tyttyivt hnen silmns suurilla kyynelkarpaloilla. Sitten rikkoi hn ne pitkill silmripsilln, ojensi ystvlle ktens ja liikuttava alistuvaisuuden ilme kasvoillaan sanoi: "Matkustakaa. Varmaankin on hn juuri nyt teidn kaltaisenne ystvn tarpeessa ja jttnyt teidt tnne vain siksi, ett _meill_ olisi joku tukenamme. Mutta min kyll kestn sen ja voin myskin auttaa tti. Matkustakaa ja tuokaa hnet vahingoittumattomana meille takaisin. Oi, Jumalani, onhan mahdotonta, ett min voisin kadottaa hnet!" Niin kehoitti hn itse Tancredia pian lhtemn matkalle. Mutta vaikka tm itsekin halusi sen tehd mit pikimmin, ei hn kuitenkaan voinut matkustaa viel iltajunalla. Joukko esteit pidtti hnt seuraavaan aamuun saakka. Sitpaitsi tytyi hnen raskain sydmin mynt itselln olevan sangen vhn toiveita lyt Archibald Parisista tahi, _jos_ hn lytisikin hnet, saada hnet pian palaamaan takaisin. Kun hn viimein mit tuskallisimmassa krsimystilassa saapui Parisiin, huomasi hn ikvn aavistuksensa toteutuvan, sill hn ei lytnyt jlkekn Archibaldista tahi tuosta onnettomasta tytst. _Maison garnie'n_ emntkn, jonka luona hn myskin kvi, ei tiennyt mitn tytn nykyisest kohtalosta. Viikko kului hydyttmiss etsiskelyiss, eik hnell ollut rohkeutta sill aikaa kertaakaan kirjoittaa Cecilialle. Kertoisihan hnen vaitiolonsa heille, ettei hnell ollut mitn varmoja tietoja ilmoitettavanaan. Kun hn viimein alakuloisena palasi eponnistuneelta retkeltn ja meni noiden hyljttyjen naisraukkojen asunnolle, sai hn siell tiet heidn, vlttkseen tungettelevaista osanottoa, matkustaneen tdin maatilalle kskien palvelijain sanomaan hnelle, ett hn hyvntahtoisesti tulisi matkalta palattuaan kymn siell. Sit ei hn kuitenkaan voinut tehd, vaan ilmoitti kirjeellisesti heille matkansa tulokset ja mainitsi samalla trkeiden virkavelvollisuuksien, ikv kyll, estvn hnet suullisesti kertomasta niist heille. Jos hn saisi pienimmnkn tiedon arvoituksellisesti kadonneen ystvns kohtalosta, ilmoittaisi hn siit heti heillekin. Mutta sekn ei ollut en hnelle mahdollista. Seuraavana pivn sai hn nimittin tiet, ett hallitus oli uskonut hnelle ern kunniakkaan tehtvn, joka pakoitti hnet matkustamaan melkein kokonaisen vuoden yhdest pohjoismaisesta hovista toiseen. Kirjeisiins, jotka hn tuon matkansa kestess lhetti tdille ja Cecilialle, ei hn saanut vastausta. Kun hn vihdoin joulukuussa palasi kotimaahan ja entiseen asuntoonsa, etsi hn ensi tikseen saapuneiden kirjeiden joukosta jotakin ystvns tiedonantoa. Mutta nytkin osoittautui hnen toivonsa turhaksi. Hn jo arveli tytyvns lhte tdin maatilalle kuulustelemaan asianlaitaa -- oliko todellakin hnen pahin aavistuksensa toteutunut, vai oliko hn, ystv, yksinkertaisesti vain unhoitettu -- mutta samassa kuuli hn ovikellon kilahduksen, nen ja askeleita, jotka saivat hnen sydmens tykyttmn tavallista kiivaammin. Askeleet lhenivt, ovi avautui, ja kadonnut ystv seisoi kynnyksell. Samassa olivat ystvykset toistensa syliss. Pitkn aikaan ei kumpikaan heist voinut lausua sanaakaan. Viel Archibaldin kertoessa saaneensa tnn tiedon ystvn tulosta ja pttneens hmmstytt hnt vaikeni Tancred, ikn kuin olisi hn halunnut lukea hnen kasvoistaan, mit hnelle viime aikoina oli tapahtunut. Ja todellakin voi hnen otsaltaan huomata paljon sellaista, joka antoi ajattelemisen aihetta ystvlle. Haava oli parantunut, mutta hiukset ohimoilla olivat muuttuneet lumivalkeiksi muun osan tukasta ollessa aivan mustan. Mutta kasvonpiirteiden kauhea jnnitys, jonka ystv niin hyvin viel muisti viime nkemn jljelt, oli muuttunut tyyneksi vakavuuden ilmeeksi, ja silmt nyttivt jlleen katselevan elm kiintesti ja kirkkaasti. "Tule mukaan", sanoi Archibald; "lkmme viivytelk tll. Olen luvannut Cecilialle tuoda sinut heti mukanani. Tdin olemme jttneet maatilalleni, sill hn ei mielelln matkusta talvisaikaan. Mutta me olemme saapuneet kaupunkiin jouluostoksia varten, ja jouduimme tnne juuri parahiksi tavataksemme sinut ja viedksemme sinut mukanamme pyhien ajaksi maalaiselmmme hiljaisuuteen." He astuivat kadulle, ja Archibald tarttui ystvns ksivarteen. "Ei entiseen asuntooni", sanoi hn. "Min olen kyll tydellisesti toipunut, mutta siit huolimatta en voi astua tuohon taloon ja viel vhemmin vied sinne puolisoani hnen saatuaan tiet tuon jutun. Niin, hn tiet enemmnkin kuin sin, ja on krsinyt paljon tunnontuskia sen johdosta, ettei ole saanut kirjoittaa sinulle. Mutta min en luottanut Ranskan postilaitokseen, etenkin kun oli kysymyksess diplomatille menev kirje, ja sanottavani halusin mieluummin kertoa suullisesti. Tule mukaan! Tm rauhallinen katu johtaa suoraan hotelliimme. Min en kyll vlttele tuttuja kasvoja, sill viisas kaksintaistelujuttusi vapautti Cecilian ja minut skandalijutusta, mutta hermoni eivt vielkn sied vaunujenjyrin. Niin, kunnon ystvni, me olemme lpisseet vaikean taistelun, ja vaikean alennustilan, ja se seikka, ett me viel tnn hengitmme tt ilmaa, ei ole omaa ansiotamme, vaan on sen aiheuttanut ihmisasuun pukeutunut pelastava enkeli, joka on levittnyt rakkautensa verhon haavojemme ja syntiemme ylitse. Kun me viimeksi nimme toisemme, arvelin minkin, etten mistn voisi lyt parempaa turvapaikkaa kuin sinun luotasi. Mutta tuskin olit sin poistunut, kun jo tuo salaperinen voima, joka oli ohjannut minut tuolle oudolle tielle, tempasi minut heikkoudestani ja levonkaipuustani huolimatta pois rauhallisesta pakopaikastani. Todellakaan ei ollut aika viel levt. Ajattelepas, kuinka omituista: tuskin parinkymmenen askeleen pss asunnostasi kohtasin taidekauppiaan, jonka vlityksell olin saanut Kleopatran kuvan, ja hnen vieressn kulki vieras, tuo nuori kuvanveistj, joka oli myynyt kuvan hnelle. He olivat matkalla minua tapaamaan. Voit helposti ymmrt, miten tuo kohtaus kauhistutti minua silloisessa mielentilassani; ja yh enemmn kauhistuin ranskalaisen vastauksista kiihkeisiin kysymyksiini. En kuitenkaan saanut silloin viel tiet kaikkea, vaan vasta myhemmin samana iltana, istuessamme kahdenkesken rautatievaunussa ja matkustaessamme pois pikajunalla. Kuva oli myskin seurassamme, mutta se oli niin huolellisesti peitetty, ett min voin siet sen lheisyyden. "Matkatoverini oli hiljainen, alakuloinen ihminen, tuskin kaksikymmentviisi vuotta vanha. Luonteeltaan oli hn kuitenkin sangen intohimoinen, sen huomasin useampia kertoja keskustelun kuluessa, vaikka hn osasikin itsen hyvin hillit. Hn oli opiskellut Parisissa, mutta kyhyytens takia ei hn ollut voinut jd kauemmaksi aikaa asumaan sinne. Nin ollen ei hnell ollut muuta valinnan varaa kuin palata synnyinkaupunkiinsa Dijon'iin, jossa hnen enonsa, muuan pikkukauppias, kykyjens ja varojensa mukaan oli auttanut hnt. Siell nytti hn viettneen parin vuoden ajan sangen kurjaa elm, sill hnen kykyjns ei siell osattu arvostella ansion mukaan. Niinp pttikin hn jlleen lhte pois sielt, mutta tapasi sitten ern pivn enonsa talossa ern vieraan, joka sai hnet unhoittamaan kaikki krsimykset. Edellisen iltana oli, kuten hnelle kerrottiin, kehnoon pukuun puettu ja useimpien pivien kvelyst perin vsynyt vieras tytt kulkenut talon ohitse, ja kun hn ovikilvest oli lukenut enon nimen, oli hn kki pyshtynyt ja astunut sitten myymln kysymn, olisiko myymln omistaja mahdollisesti hnen sukulaisensa, koska tll oli sama nimi kuin hnen islln. Ja niin olikin todella asianlaita, ett tuo Dijon'in kunnon porvari ja Egyptin varakuninkaan insinri olivat olleet kaukaisia sukulaisia, joten siis tuo tytt-raukka oli joutunut omaistensa luokse. Kaikkiin hnelle tehtyihin kysymyksiin oli hn antanut vain epselvi vastauksia ja pyytnyt, ettei hnt pidtettisi kauempaa kuin seuraavaan pivn, koska hnell oli hyvin kiire. Mutta hn ei voinutkaan jatkaa matkaansa, sill kun hn seuraavana aamuna yritti nousta lmpimlt ja pehmelt vuoteeltaan, vaipui hn taintuneena takaisin tyynyille, ja lkri selitti olevan eptietoista, voiko hn yliptns koskaan en astua askeltakaan talon oven ulkopuolelle. "Nyt pttivt nuo kunnon ihmiset hoitaa hnt kuin omaa lastansa, ja itse nytti hn vaipuneen takaisin entiseen tylsyyteens, niin ett hneen nhden voitiin tehd miten vain haluttiin. Hn oli yhti sangen kaunis, ja hnen kytksens oli niin vienoa ja miellyttv, etteivt hnen hoitajansa pitneet mitn uhrausta hnen takiansa liian suurena. Talven kuluttua toipui hn silminnhtvsti. Hn voi jo kuljeskella huoneessa, ja hnen huulilleen ja poskilleen palasivat entiset punavrit. Nuori taiteilija, joka jo ensi kerran tytn nhdessn oli tuntenut kiintymyst hneen, tunsi sydmens hehkun syttyvn ilmiliekkiin. Joka piv kvi hn hnen luonaan ja ryhtyi viimein muovailemaan hnen kuvaansakin. Hnen nimens, hnen synnyinmaansa ja hnen sydnsurunsa aiheuttivat sen, ett hn suunnitteli kuvan Kleopatraksi. Min kysyin hnelt, miksi hn oli sen viel maalannutkin. -- 'Olin', vastasi hn, 'niin mielettmsti rakastunut kaikkeen hness, aina hnen kynsiens muodosta siniseen tatuoituun merkkiin hnen ksivarressaan, etten voinut rauhoittua, ennenkuin olin jljentnyt hnet kiveen pienimpikin yksityiskohtia myten. Toivoin tyn kestess voivani tehd hnet suosiollisemmaksi itseni kohtaan, mutta pian huomasin toiveeni turhiksi. Koskaan ei hn koittanut vet minua lhemmksi itsen, ja minun intohimoni, jota lopulta en en voinut salata, nytti herttvn hnen slins hivelemtt kuitenkaan kertaakaan hnen itserakkauttaan.' -- Hn kuului toiselle, oli hn vastannut hnen itsepintaisiin ja kiihkeisiin rakkaudentunnustuksiinsa. Niin kauan kuin tuo toinen oli elossa, tekisi hn synti Jumalaa vastaan, jos hn menisi naimisiin jonkun toisen kanssa. "Sitten oli hn pyytnyt, ett hn jollakin tavoin koittelisi hnen rakkauttaan ja uskollisuuttaan. Hn ei voinut kest sit, ett hn vhitellen murhasi itsens jonkun uskottoman ihmisen takia. Silloin vastasi Kleopatra hnelle, ett jos hn tahtoi tehd jotakin hnen hyvkseen, niin matkustaisi hn Saksaan kyselemn, oliko hnen rakastettunsa viel hengiss. Hn ei tosin voinut ilmoittaa hnelle muuta kuin ristimnimeni ja ett olin matkustanut Berliniin; mutta hn oli tarkoin kuvannut hnelle ulkomuotoni ja kskenyt hnen ottamaan kuvan mukaansa. Kun min nkisin sen, muistaisin min kaiken. Ja hn olikin matkustanut, osaksi tehdkseen hnen mielikseen ja osaksi paetakseen toivotonta rakkauttaan. Kuitenkaan ei hn aikonut etsi minua, sill hn ei luonnollisesti voinut suoda minua hnelle. Ainoastaan lupauksensa tyttkseen oli hn saapunut Berliniin, mutta joutui tll suureen puutteeseen ja oli pakoitettu myymn tuon kuvan, ainoan omaisuutensa. Myskin toivoi hn voivansa vapautua hydyttmst tuskastaan samalla kertaa kuin kuvastakin. Mutta pian oli hn katunut tekoaan ja palannut taidekauppiaalta kysymn, voiko kaupan viel peruuttaa. Saatuaan nyt takaisin kalliin aarteensa oli hn niin onnellinen, ettei hn lainkaan muistanut, _ket_ hnen oli kiittminen siit. Mutta lhetessmme Dijon'ia tuli hn yh vaiteliaammaksi ja levottomammaksi. Millaiseksi _min_ tunsin mielialani, sen voit kyll hyvin arvata. Millaisessa tilassa tapaisin hnet ja mit sitten tapahtuisi? Ellei kuume olisi jo entuudeltaan hehkunut suonissani ja sumentanut jrkeni, en varmaankaan olisi voinut kest kahtakymmentnelj tuntia noita lohduttomia kysymyksi, jotka risteilivt ajatuksissani, vaan olisivat ne pakahduttaneet sydmeni. "Varhain aamulla saavuimme me Dijon'iin. Seuralaiseni, yht vhn kuin min itsekn, ei ollut yn kuluessa voinut hetkeksikn ummistaa silmin. Hn nytti tavattoman kalpealta ja riutuneelta, ja min huomasin hnen tuskin voivan pysy pystyss. Itse sen sijaan olin kuin kuumeelta siivet saanut. Niin menimme hnen enonsa taloon. Seuralaiseni nytti alakuloiselta ja pelokkaalta, mutta min en tuntenut mitn erikoista tunnetta. Sishuoneesta kuului naisni, muuan mustapukuinen nainen avasi meille oven, ja ensi nkemni oli ruumiskirstu keskell huonetta. Minulla oli viel niin paljon voimia jljell, ett voin astua lhemmksi, katsahtaa noita kalpeita, heikosti hymyilevi kasvoja ja kuulla kerrottavan hnen kuolleen kolme yt sitten, _juuri samana yn, jolloin hn oli ilmestynyt minulle_. Sitten kaaduin tiedottomana ruumiskirstun viereen, ja vasta useiden, useiden viikkojen kuluttua hersin jlleen tuntoihini. "Olinko min ansainnut sen, ett enkeli istui vuoteeni ress ja hymyili minulle ilokyyneleiden lvitse? Oi, ystvni, jos on olemassa kiirastuli, joka jalostaa katuvaiset syntiset ansiokkaiksi taivaaseen, niin olen min kulkenut tuon tulen lvitse kuumeitteni kauheita unia kestessni. Ja kuitenkaan en voinut uskoa olevani vapautettu. Minun tytyi ensin kokea, miten paljon armahtavaisuutta naissydn voi sislt. Saatuaan tiet palvelijoiltani, joille tuo nuori taiteilija oli ilmoittanut sairastumiseni, millaisessa tilassa olin, eivt mitkn esteet voineet pidtt Ceciliaa ttins seurassa matkustamasta luokseni ja astumasta noiden kunnon ihmisten sijaan, jotka siihen saakka olivat hoitaneet minua ja pitneet huolta tiedottomasta ruumiistani. Hn oli tuskin pivkn istunut vuoteeni ress, kun jo houraillessani olin kertonut hnelle kaiken sen, jonka sin slist olit hnelt salannut. Mutta nhtvsti sai hn samalla selville, kuinka syvlle sydmeeni hnen kuvansa oli painunut! -- -- -- "Nyt jo riitt! Me olemmekin jo perill, ja tuolla, tuon valaistun akkunan takana odottaa hn meit. Tule, kunnon ystvni! Koittakaamme eik armonsaanutkin viel kerran voi tuntea itsen iloiseksi ja onnelliseksi." License: Share Alike