E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen TUHLAAJAPOIKA Kirj. PAUL HEYSE Suomentanut Helmi Krohn Helsingiss, Kustannusosakeyhti Otava, 1914. Tuhlaajapoika. Berniss eli seitsemnnentoista vuosisadan keskivaiheilla ers kunnioitettava rouva, Helena Amthor, ern rikkaan ja arvossapidetyn porvarin ja raatimiehen leski, joka parhaassa issn ja kukoistuksessaan kaksitoistavuotisen avioliiton jlkeen oli jnyt yksin maailmaan kahden lapsensa kanssa. Siit huolimatta hn oli vastannut kieltvsti kaikkiin naimatarjouksiin, vielp kaikkein edullisimpiin ja kunniakkaimpiinkin ja selittnyt, ettei hnell elmss ollut en muuta tehtv kuin kasvattaa lapsistaan rehellisi ihmisi. Mutta niinkuin usein sattuu, ett liian suuri kiihko vaikuttaa aivan pinvastoin kuin mit on tarkoitettu, kvi tsskin. Vanhin lapsi, joka isn kuollessa oli yhdentoista-vuotias ja erittin sukkela, mutta itsepinen poika, olisi pikemmin tarvinnut miehist kuritusta kuin helln, liian myntyvn idin hoitoa, joka jumaloi tt poikaansa liian varhain kadottamansa miehen kuvana, hennomatta vhimmllkn tavalla vastustaa hnen useinkin yltipisi toiveitansa. Seurauksena oli se, ett nuori Andreas kyttytyi sit huonommin mit vanhemmaksi hn kasvoi ja palkitsi itins mielettmn rakkauden tuottamalla hnelle raskasta sydnsurua. Kun iti huomasi erehdyksens, oli jo liian myhist. Ei siin pojan setien pyynnt eik nuhteet, eip edes kaupungin viranomaisten vakavat varoitukset eik sakkorahat, joita hn hurjan elmns vuoksi sai maksaa, voineet hillit hnen villiintynytt luonnettansa, yht vhn kuin huolestuneen idin kyyneleetkn. Ja niinp Helena rouva vihdoin suostui siihen, mik hnen miehens kuoleman jlkeen tuotti hnelle kaikkein katkerinta surua, nimittin eroamaan pojastansa, sill ers Lausannessa asuva serkku, varakas kauppias tarjoutui ottamaan hnet taloonsa toivoen, ett toinen ilma ja snnllinen ty voisi vaikuttaa edullisesti isttmn poikaan. Andreas, joka silloin juuri oli tyttnyt kaksikymment vuotta, lksi kernaasti vanhasta syntymkaupungistaan Lausanneen, toivoen serkkunsa valvonnasta huolimatta saavansa viett vapaampaa ja iloisempaa elm. Tuntematta sen suurempaa liikutusta hn jtti jhyviset idilleen ja kaksitoistavuotiaalle sisarelleen, Lisabethille ja tallensi melkoisen matkakassansa huolellisemmin laukkuunsa kuin idilliset varoitukset sydmeens. Tuskin oli puoli vuotta kulunut, kun Lausannesta tuli tieto, ett Andreas oli salaa karannut kaupungista jtten jlkeens pelisaleihin ja kapakkoihin velkoja sek vieden mukanaan suuremman summan, joka hnen haltuunsa oli uskottu. Tmn velan sek kaikki muutkin rouva Helena Amthor maksoi eprimtt sek puhumatta siit kellekn ainoatakaan sanaa; mutta joka kerta, kun hnelt tiedusteltiin hnen poikansa vointia, hn vastasi, ett hnen kvi hyvin ja ett hn kirjoitti hnelle aika ajoittain matkojensa varrelta. Tuo viimeinen tiedonanto ei ollutkaan vr, sill joka kerta, eik se tapahtunut niinkn harvoin, kun pojalta rahat loppuivat, kntyi hn itins puoleen, eik tm koskaan antanut hnen turhaan pyyt. Mit heidn kirjeens muuten sislsivt, sit ei kukaan ihminen saanut tiet. iti ei en koskaan maininnut poikaansa nimelt eik ruvennut itse hnest puhumaan, jotta lopulta muutkaan eivt tahtoneet en kosketella tt hnen sydnsuruansa, ja Andreas iknkuin kuoli tai katosi koko kaupunginkin mielest. Hnelle itselleen se nyttikin olevan mieleen; hn ei sanallakaan ilmaissut haluavansa kyd kotikaupungissaan. Kun hn oli tullut tysi-ikiseksi, ilmoitti hn vain lyhyesti holhoojallensa, ett hn mrpivn oli tavattavana "Rebstockin" ravintolassa Strassburgissa ottaakseen vastaan isns perinnn. Holhooja, vanhemmanpuolinen mies, ei tahtonut eik voinut matkustaa niin kauaksi tapaamaan nuorta holhokkiansa. Siksip Helena rouva ptti itse lhte tlle haikealle retkelle salaisesti viel toivoen, ett jlleennkeminen voisi pehmitt pojan kovaa mielt. Mutta kun hn kymmenen pivn kuluttua palasi takaisin, oli hnen kasvojensa alakuloinen ilme tullut vielkin synkemmksi kuin ennen, eik kukaan sen jlkeen nhnyt hnen en nauravan. Ja kuitenkin oli kohtalo, joka oli slyttnyt niin paljon raskasta hnen hartioilleen, antanut hnelle mys lohdutuksen, joka olisi voinut tysin parantaa vhemmn sairaan idin sydmen. Hnen toinen lapsensa, Lisabeth nimittin, joka oli kahdeksan vuotta nuorempi veljens, oli yht hyvtapainen, taipuisa ja hellsydminen ja yht suuressa mrss kaikkien ihmisten lempilapsi kuin hnen veljens kaiken tmn vastakohta. Ja nit hnen hyvi ja kauniita ominaisuuksiansa, joskohta ne olivatkin hnell veress, ei vhimmllkn tavalla oltu hoidettu eik kasvatettu, sill varsinkin ensi vuosina, jolloin Andreas oli viel kotona, oli iti kohdellut nuorempaa lastaan yht liioitellun ankarasti kuin lemmikkin levperisesti. Lisabeth oli vain pieni koulutytt, kun hn jo salaa vuodatti kyyneleit huomatessaan idin puolueellisuuden ja suri katkerasti, ettei hnelle annettu vhintkn osaa niist ystvllisist sanoista ja hyvilyist, joita iti tuhlasi vallattomalle pojalleen. Sen sijaan kaikki ne nuhteet, joita poika pahoista teoistaan olisi tarvinnut, tulivat suloisen pienokaisen osalle, josta veli ei vhkn vlittnyt. Ja sittenkin lapsi pysyi lempen ja iloisena, iknkuin hn jo nin varhaisella ill olisi ksittnyt koko sen onnettomuuden, joka jrkytti idin tasapainoa, ja pttnyt krsivllisesti kest iknkuin sairaan oikkuja sit vryytt, jota hnelle tehtiin. Myhemmin, kun nuorukainen oli karannut Lausannesta ja yh enemmn katosi maailman silmist, parani idin ja tyttren vli, sill idilt ei jnyt huomaamatta lapsensa jalo luonnonlaatu, joskin demooninen voima oli kahlehtinut hnt ja ollut syyn hnen onnettomuuteensa. Hnen haavoitettu idinylpeytens esti hnt tosin edes huokauksellakaan ilmaisemasta tyttrelleen, miten katkerasti hn suri poikaansa. Mutta kaikessa muussa hn soi hnelle nyt ensimisen sijan sydmessn, ja usein tuntui silt kuin hn olisi yrittnyt hyvitt kaikkea sit, mit tytr varhaisimmassa lapsuudessaan oli saanut krsi. Tosin hn vielkin tuhlasi hnelle vain niukalti hyvilyj. Mutta kun hn iltasin ennen maatapanoa siveli hennolla, lpikuultavalla kdelln tytn ruskeaa plakea tai jonkun kerran suuteli hnt ja sanoi hnt "lapsi kullaksi!", punastui Lisabeth ilosta ja hnen sydmens sykki niin kiihkesti, ettei hn kokonaiseen tuntiin voinut nukkua. Myskin piti iti huolta siit, siin mrin kuin hnen vakava mielialansa sit salli, ett tytr sai nauttia nuoruuden iloja; niinp hn sunnuntaisin kutsui hnen tovereitaan yksiniseen leskentaloonsa ja sit ymprivn kauniiseen puutarhaan ja antoi tyttren kesisin ottaa osaa huviretkiin ja pieniin maalaisjuhliin, joita seudun nuoriso pani toimeen; vain tanssitilaisuuksiin hn ei pstnyt hnt, niin siivosti kuin niiss kyttydyttiinkin ja niin tarkasti kuin niiss vanhoja kunniallisia tapoja seurattiinkin. Tuntuipa silt kuin hnen olisi ollut mahdoton sulattaa sit ajatusta, ett sisar tanssisi samalla hetkell kuin ehk veli, kodittomana ja ilottomana eptoivoissaan lopettaisi onnettoman elmns. Sill tuo ajatus seurasi kuin kummitus hnt yt pivt laskien synkn varjon hnen sielunsa ylitse. Talo, jonka Amthorit jo useammassa sukupolvessa olivat omistaneet, sijaitsi kaupungin ylosassa. Se oli kapea, kolmikerroksinen, ikivanha rakennus; seint ja katot olivat sislt laudoitetut ja vanhat silkkitapetit ja raskaat verhot antoivat sille kodikkaan leiman. Alakerroksessa oli keitti sek talon vanhan miespalvelijan ja taloudenhoitajattaren huoneet; toisessa kerroksessa idin ja tyttren suojat, joista ovi johti puutarhaan; ylimpn vihdoin raatimies-vainajan kirjasto- ja tyhuone, joita myhemmin Andreas oli kyttnyt. Pojan makuuhuoneessa ei siit saakka kuin hn lksi kotoa ollut kukaan muu kuin vanha taloudenhoitajatar kynyt. iti ei koskaan astunut jalallaan sinne, ja sisarkin, kun hnen oli pakko menn ylkerrokseen hakemaan jotakin kirjaa, hiipi henken pidtellen oven ohi, iknkuin huoneessa olisi kummitellut. Olipa nyt syyskuun ilta, juuri se piv, jolloin Lisabeth oli tyttnyt yhdeksntoista vuotta. Pivn kunniaksi oli iti kutsunut muutamia tyttren ystvi taloon ja laulaen ja kaikenlaista iloa piten oli nuorilta aika huomaamatta kulunut aina lhemmksi kymmeneen. Kvellen ksi kdess ja keskenn kuiskaellen pimess puutarhassa, joka helteisen pivn jlkeen oli virkistvn vilpoinen, olisivat tytt varmaan odottaneet vaikka keskiyn tuloa, jollei ukkosilma, joka nousi joen toiselta puolelta, olisi karkoittanut heit kotiin. Palvelijattaret lyhtyineen olivat mys saapuneet heit noutamaan, ja kun ystvttret suudelmia vaihdellen olivat lausuneet jhyviset toisilleen, vallitsi puutarhanpuoleisessa suuressa arkihuoneessa tavanmukainen hiljaisuus ukkosen ensi jyrinn kajahdellessa yhn. Helena rouva, joka oli jttnyt nuoret yksin huvittelemaan, astui nyt tyttrens luokse, joka seisoi avonaisessa balkongi-ovessa ja katseli puutarhan pimeitten pengerten yli alas joelle sen enemp ajattelematta, niinkuin usein ky juhlapivn humun vaiettua, kun sielu jlleen tuntee olevansa yksin. iti laski lempesti ktens tyttren plaelle, ja tytr nojautui mitn sanomatta idin olkaphn iknkuin etsien suojaa leimahtavalta salamalta, joka samassa halkaisi mustan pilviseinmn. Tule sisn, lapsi, sanoi iti; pian alkaa sataa. Tytr pudisti neti ptn. Hn katseli liikkumatta ihmeellist nky, kirkasta valojuovaa taivaanrannassa, miss ukkospilvien toiselta puolen kohosivat Ylimaan lumen peittmt huiput kuun rauhallisessa valossa. iti, sanoi hn, miten suuri maailma on sentn. Tuolla kaukana ei rajuilmasta ole vhintkn tietoa. Ja vielkin kauempana, tuolla, miss thti juuri syttyy Rothhornin ylpuolella, ei aavistettaisi mitn, vaikka koko maa menisi murskaksi. iti ei vastannut mitn. Hnen ajatuksensa kulkivat -- hn ei itsekn tiennyt miss, vaikka kyllkin kenen luona, sill joka kerta pahalla ilmalla hn ajatteli poikaansa aivankuin vuosiakin sitten, kun tm oli viel pieni eik iltaisin ollut palannut kotiin. Kun tuuli karehteli joen pinnalla, alkoi tytt jlleen puhua. Nyttp silt kuin aallot vrhtelisivt salaman iskiess maahan. Sittenkin soitetaan ja tanssitaan tuolla alhaalla kapakassa. Kyllp ihmiset ovat jumalattomia. He lopettavat juuri; varmaan rajuilma sikhytt heitkin, arveli iti. Ei kukaan ole niin kovaluontoinen, ettei jumalan varottava ni joskus puhuisi hnen sielussaan. Mutta tulehan nyt sisn. Phkinn suuruisia sadepisaria alkaa jo tippua. Katsokaahan, iti, sanoi tytr ja pidtti iti ksipuolesta, tuolla alhaalla ei ole kaikki niinkuin pitisi olla. Kapakan ovi lent auki, ihmiset kiiruhtavat ulos, nuori tytt on joukon keskell, tikari vlkht -- kuulkaahan! He riitelevt keskenns. Oi, miten hurjaa joukkoa! Ukkosen jyrin piti juuri hiukan lomaa, jotta joen rannalta, puutarhapenkereitten yli saattoi selvsti kuulla kiivasta sananvaihtoa sek aseitten ja lasien kilin; kaikesta tst melusta ja hlinst vlittmtt yksininen klarinetti lasketteli hurjia juoksutuksiaan ja lirityksin. Antaisin sata kruunua, sanoi Helena rouva rypisten otsaansa, jos tuo kaupungin paheenpes suljettaisiin. Voisivatpa melkein saada minut vanhoilla pivillni muuttamaan toiseen taloon, jotta minun ei en tarvitsisi nhd ja kuulla tuota elm. Ja juuri kaikkein hempeimpin hetkin, lissi tytt, kun kaikkialla muualla on hiljaista ja voisi rauhassa ajatella ja uneksia. Katsokaahan, nyt he siirtyvt talon edustalta joen yli vievlle portaalle. Jumalan thden, he hykkvt aseineen toistensa kimppuun. He tyntvt ern miehen vasten kaidepuuta -- nainen heittytyy heidn vliins -- mies on saanut jlleen ktens vapaaksi -- kunpa he eivt heittisi hnt jokeen -- Nyt jo riitt, sanoi iti kskevll nell; nyt sin tulet pois oven luota. Kristillisi ihmisi varten ei ole tuollainen nytnt, kun toiset, pahemmin kuin villipedot, kyvt toistensa kimppuun. Lue minulle iltarukous ja menkmme sitten levolle. Rike salama valaisi kki rannalla seisovat talot, kapakan, joka sijaitsi saarella sek joen vyryvt aallot. Silmnrpyksen aikaa saattoi selvsti eroittaa ihmisjoukon, joka temmelsi kapealla sillalla sek punaisen hattutyhdn kookkaan nuorukaisen pss, joka koetti puolustautua suurta ylivoimaa vastaan, ainoana apunaan nainen, jonka pss liehui valkea huivi; aseet vlkhtivt ja naisen avunhuudot kajahtivat hiljaisen rantakadun yli -- sitten pilvist paukahti kova jyrhdys, iknkuin taivaankorkuinen talo olisi syssyt kumoon, rankkasade riskyi maahan ja pime y nielaisi kitaansa hurjan tappelevan joukon sillalla, jotta ei muuta silm en voinut eroittaa kuin punaisen valonhohteen kapakan ikkunasta. Naiset olivat kauhuissaan vetytyneet sisn, ja sill vlin kuin iti hitain askelin kulki edes-takaisin mattojen peittmll lattialla, istui Lisabeth pydn ress, kdet ristiss kirjalla, joka oli avattuna hnen edessns ja katse kiintyneen kauniiseen venetsialaiseen kukkamaljakkoon, jonka hn oli kummiltaan saanut syntympivlahjaksi. Lukemista oli mahdoton ajatellakaan, sill rajuilma olisi vaimentanut hnen nens; viel mahdottomampaa olisi nukkuminen ollut; sill hirmukuvat saattoivat hnen mielens yh tuskaiseksi. Lakkaamatta hn kuunteli ulkoa tulevaa nt. Hyv jumala, rukoili hn miltei tietmttn, saata kaikki onnelliseen ptkseen! -- Taaskin salama vlkhti ikkunasta ja ovesta, joka oli vain puoleksi kiinni psten ukkosilman hengen tunkeutumaan sisllekin, ja silloin tytt oli nkevinn ulkona puutarhapenkereell varjon, joka hetkeksi pyshtyi ikkunan eteen heti kadotakseen jlleen. iti, huudahti tytt kuiskaavalla nell, suljetaan ovi; joku on noussut muurin yli ja tullut -- Hn ei ennttnyt lopettaa lausettaan, kun ovi tyntytyi auki ja mies syksyi huoneeseen. Jumalan thden, huusi hn ja vaipui polvilleen puoleksi vsymyksest, puoleksi rukoillakseen Helena rouvan jalkojen juureen, keit lienettekin, jalot naiset, pelastakaa minut, jota aivan syytt ajetaan takaa! He ovat kintereillni; minne -- huusi hn, kohoten jlleen pystyyn ja pyyhkisten verentahraamat hiukset otsaltaan, -- minne voin piiloutua, miten voin teidn sydntnne liikuttaa? Jospa tietisitte, miten kaikki on kynyt, miten aivan syyttmsti olen joutunut hirven tilaan, jotta minua syytetn murhasta -- oi, jalo neito, -- hn kntyi kalmankalpean tytn puoleen, joka kauhulla oli huomannut punaisen tyhdn vieraan hatussa, -- jos teill on veli, jota te rakastatte ja jonka ehk, samoinkuin minunkin nyt, tytyy turvautua toisten vieraanvaraisuuteen vieraalla maalla, niin rukoilkaa ankaraa itinne, jotta hn ei ajaisi minua ulos pimen yhn, jossa taivas tiesi mik hpe minua odottaa. Teidn omien poikienne nimess, jalo rouva -- Vaietkaa, keskeytti hnet Helena rouva kaamealla, vapisevalla nell, joka onnettoman korvissa kajahti vielkin kauheammalta kuin ukkosen jyrin. Ja luodessaan silmyksen vieraaseen hnen kasvonsa kalpenivat siin mrin, ett tytr kiiruhti itins luo tukeaksensa hnt, jos hn menisi tainnoksiin. Mutta hn tointui jlleen. Sulje verannan ovi, sanoi Helena rouva htisell nell nojautuen tuolin selk vasten; ja kutsu Valentin tnne. l sano hnelle mitn. Mutta kiiruhda! Olen kuulevinani ni alhaalta penkereelt. Tytt lukitsi silmnrpyksess raskaan verannanoven ja kiiruhti toista tiet ulos. Vieras ji hetkeksi yksin idin kanssa. Te pelastatte kunniani ja vapauteni, sanoi vieras nkytten, ehkp henkenikin. Mutta uskokaa minua, jalo rouva, sen mink teette, ette tee arvottomalle eik kunniattomalle, ja itini, joka uhraisi koko omaisuutensa lunastaakseen poikansa hengen, siin tapauksessa ett hn olisi joutunut rosvojen ksiin, on teidn jaloa tekoanne -- lk sanoko en sanaakaan, puuttui iti nyt puheeseen. Sen mink teen, en tee teidn thtenne. Te olette veress -- katkaisi hn puheensa, kun hnen silmns osui vieraan olkaphn, josta mustan silkkitakin lpi vuosi suuria veripisaria. Ei se tee mitn, vastasi vieras nopeasti painaen ktens kipelle paikalle. Tuskinpa tunnen sit. Suokoon jumala, ett olisin itse yht vhisi naarmuja iskenyt. Mutta pelknp -- Lisabeth astui sisn ja hnen jljessn talon vanha palvelija. Valentin, sanoi rouva, saattakaa vieras ylkertaan ja valmistakaa hnelle vuode, -- siihen huoneeseen -- kyllhn te tiedtte. Ei kukaan saa tiet, ett hn on talossa; Donatelle min itse sen sanon. Tehn osaatte hoitaa haavoja. Tarkastakaapa vieraan olkapt, kaapissa ylhll on liinakangasta -- piirongin laatikossa on myskin paitoja -- hnt on kohdeltava _iknkuin hn olisi minun oma poikani_. Menk! Min kuulen askeleita! He kuuntelivat kaikki sykkivin sydmin. Sateen rapinan lpi kuuluikin kovanist puhetta puutarhasta. Samassa vanha palvelija oli jo tyntnyt vieraan ovesta ulos, ja iti ja tytr jivt yksin. Lapseni, sanoi iti vapisevalla nell, mene Donaten luo. Minun tytyy valehdella enk tahtoisi, ett sin sit kuulisit. iti, sanoi tytr, antakaa minun jd teidn luoksenne. Min menehtyisin tuskaan tuolla alhaalla. lk luulko, ett varsinkaan minun silmissni voisi tuntua vrlt mikn, mit te teette pelastaaksenne ihmishengen. Nyt kolkutettiin kolmasti ovelle. Lain nimess! kuului ni ulkoa, avatkaa! Ken kolkuttaa nin myhn? vastasi Helena rouva, ja hnen nens kuulosti rauhalliselta iknkuin ei mitn olisi tapahtunut. Vpeli ja vahtisotamiehet! kuului vastaus. Avatkaa, tai me murramme oven auki. Mene, Lisabeth, sanoi iti niin kovalla nell, ett ulos saattoi kuulua joka ainoa sana. Totta tosiaan, onpa meidn vanhaan Bernin kaupunkiimme tullut uusia tapoja, kun vahtisotilaat voivat keskell yt ja sumua murtautua rauhalliseen taloon. Toivottavasti te voitte antaa tyydyttvn selityksen thn kyntiinne, vpeli, sanoi hn tulokkaille. Te tiedtte kuka min olen ja etten anna talossani suojaa roskavelle, joita poliisien tarvitsisi ajaa takaa. Vpeli, joka nopeasti oli silmnnyt joka soppeen, pyshtyi hmilln Helena rouvan kookkaan olennon eteen ja laski silmns maahan kohdatessaan hnen lujan katseensa. Suokaa anteeksi, rouva Amthor, mutisi hn, viitaten kahdelle apulaiselleen ja kskien heidn jmn ulos sek vnten nolona tikarinsa kahvaa, me ajamme erst hurjaa miekkosta takaa, joka alhaalla saarella on nostanut riitaa ja tehnyt itsens syypksi murhaan. Kun saavuin paikalle, sanottiin hnen paenneen tnne pin ja nopein askelin kiivenneen muurien, aitojen ja kukkapenkkien yli, ja teidn puutarhastanne me lysimmekin jlki sek hansikkaan ikkunan luota. Siksi pidin velvollisuutenani -- Murtautua minun talooni, iknkuin kotini olisi murhamiesten pakopaikka! keskeytti Helena rouva vpelin puheen ja silmsi niin lujasti hneen, ett parrakas mies katsoi lattiaan kuin rikoksesta kiinni saatu syyllinen hveten mrki jlki, jotka hn mattoon oli jttnyt. Lhtek pois ja pitk ensi kerralla paremmin varanne kenen ovelle te kolkutatte. Huomenna min teen valituksen pormestarille ja raatimiehille sen johdosta, ett kaupunki siet tuollaista vallattomuutta ja huonoa elm saarella, jotta poliisit voivat hirit keskell yt rauhallisten naapurien rauhaa ja epill heit rikoksentekijin salaamisesta. Mies aikoi viel pyyt anteeksi, mutta Helena rouvan kskev kdenliike, kun tm osoitti hnet ovelle, esti hnt sen enemp sanomasta. P alaspin painuneena hn poistui. Tuskin hn oli pssyt kynnyksen yli, niin Lisabeth tynsi jlleen salvan eteen, mutta vaipui sitten tuolille ja huokasi syvn, siin mrin oli pelko ja tuska tn lyhyen hetken jrkyttnyt hnen mieltn. J sin tnne, sanoi iti hetken kuluttua. Sytyt kynttil, min menen yls. iti, uskalsi lapsi intt vastaan, ettek tahtoisi mielemmin -- te olette ilmankin jo niin kalpea, se kysyy liiaksi teidn voimianne. Helena rouva ei vastannut mitn, otti vain kynttiln tyttrens kdest ja poistui huoneesta jykk ilme kasvoillaan, iknkuin ei mitn pahempaa en olisi voinut hnelle tapahtua. Hn oli ankara ja ylpe nainen, joka aina oli pitnyt itsen liian hyvn alentuakseen valehtelemaan. Nyt hn oli kuitenkin sen tehnyt, alentanut itsen sek omissa ett lapsensa silmiss ventovieraan thden, jolla ei ollut minknlaista oikeutta vaatia hnelt tllaista uhrausta, vaan oli ainoastaan vedonnut hnen sydnsuruunsa. Ovi, jonka kautta hn poistui, ji puoleksi auki; Lisabeth kuuli, miten raskain askelin iti nousi portaita yls, miten hn useampaan kertaan levhti, iknkuin henke veten ja voimia kerten voidakseen astua kadotetun poikansa huoneeseen, miss hn ei vuosikausiin ollut kynyt. Hn makaa tiedottomana, sanoi vanha Valentin, joka astui emntns kynnyksell vastaan. Olen sitonut hnen haavansa, mutta kun yritin pukea hnen ylleen puhtaan paidan, kaatui hn kuin kuollut ksiini. Min lhden kylm vett hakemaan; muuta ht ei hnell ole, verenhukka on siihen vain syyn, sill verta hnest pursui kuin vett kaivosta. Palvelija kiiruhti portaita alas, ja Helena rouva astui huoneeseen. Vieras makasi siell vuoteella, silmt ummessa, suu iknkuin tuskasta puoleksi avoinna, jotta hampaat kiiluivat esille. Kalpealta otsalta olivat vaaleat hiukset pois pyyhkissyt ja verta ja vesipisaria tihkui esille. Maahan oli pudonnut hattu, silkkitakki sek aivan verinen paita, jonka palvelija oli vaihtanut puhtaaseen. Helena rouva vapisi polvia myten nhdessn tmn vieraan yll hienon liinaisen vaatekappaleen, jonka hn itse oli poikaansa varten kehrnnyt ja kutonut ja nimimerkill varustanut. Jotta hn ei tarvitsisi nhd huonetta, kiinnitti hn katseensa nuorukaiseen, jonka kasvojen ilme, niiden kalpeudesta huolimatta, oli huoleton ja poikamaisen hyvntahtoinen. Ett hn varmaan oli kelvollisten ihmisten lapsi, sen Helena rouva heti hnen puvustaan oli pttnyt, ja hnen nens liikuttava svy, kun hn rukoili hnelt apua, kaikui yh viel hnen korvissaan. idillinen tunne valtasi hnet, ja suuret kyyneleet vierivt hnen kuihtuneita kasvojansa pitkin. -- Sitten vanha palvelija palasi uudelleen huoneeseen tuoden mukanaan ruukullisen raikasta vett aikoen ruveta valelemaan tainnoksissa olevan ohimoita. -- Antakaa minun se tehd! sanoi emnt ja otti sienen hnen kdestn. Hakekaa etikkaa kaapista sek mys pullollinen vanhaa viini. Toinnuttuaan hn kaipaa vahvistusta. -- Sitten hn pesi veren hnen hiuksistansa ja kostutti kostealla sienell hnen huuliaan. Nuorukainen tointui, avasi silmns ja nhdessn pelastajansa, jalon rouvan vuoteensa ress, aikoi hn kohota istualleen ja ruveta puhumaan. Mutta Helena rouva vaati hnt lempell nell pysymn alallansa ja alistumaan hnen hoitoonsa. Min voin jo paremmin, huokasi nuorukainen puoli-neen, tavoitellen Helena rouvan ktt painaaksensa sen huuliansa vasten. Oi, miten paljon te teette minulle! Jospa itini nkisi teidt! Ettek te edes tunne minua, vaan voisitte uskoa minusta vaikka mit. Antakaahan kun ensin kerron teille kaikki. Ei en tnn, keskeytti Helena rouva hnt ja laski ktens hnen huulilleen. Te olette kadottanut liiaksi verta, ensin teidn tytyy taas toipua. Min jtn teidt nyt vanhan palvelijani huostaan, hn valvoo yn teidn luonanne. Toivottavasti te nukutte hyvin ja olette jo miltei terve huomen-aamulla. Hyv yt! Hn poistui huoneesta silmilemttkn kaikkia niit kaluja, jotka herttivt hnen mielessn vain katkeria muistoja. Mutta tultuaan pimen porraskytvn, nojasi hn hetkeksi ptn sein vasten ja nyyhkytti salaa. Sit ei kestnyt kuin silmnrpyksen aikaa, sitten hn kohotti taas pns pystyyn ja palasi tyttrens luo. Valentin arvelee, ettei ole mitn vaaraa, sanoi hn. Menkmme levolle. iti, sanoi tytr, luuletteko, ett hn on murhaaja? Koko hnen olennossaan on jotain, joka sanoo, ettei hn voisi tehd edes elimelle pahaa, saatikka ihmiselle. Mutta toisaalta, miten hn on voinut joutua tuohon kapakkaan? sanoi iti iknkuin itsekseen. Siksi ett hn on vieras paikkakunnalla, sanoi tytr innokkaasti. Hn ei puhunut Sveitsin saksaa, sen kai tekin kuulitte, iti kulta? Turhaa on tt asiaa sen enemp ajatella, katkaisi iti kki puheen. Tule nukkumaan, lapseni. Rajuilmakin on nyt lakannut. He panivat nyt maata tyttren ensiksi luettua iltarukouksen. Mutta puoliy oli jo aikoja sitten mennyt ohitse, eik kumpainenkaan ollut viel saanut unta. Lisabeth nki koko ajan edessn vieraan rehelliset, pelokkaat silmt, kun tm rukoili hnen apuaan saadakseen idin taipumaan, hnen veren tahraaman otsansa sek punaisen tyhdn, ja kuuli taas sill vlin naisen nen, kun tm heittytyi tappelevien vliin sillalla. Mutta Helena rouva kuunteli nt ylhlt. Sill hnen makuusuojansa ylpuolella oli juuri se huone, miss haavoittunut makasi, ja hn tuumi, miten usein hn oli valvonut aina aamuun saakka odottaessaan Andreasta kotiin juomingeista, ja miten hn, kun hoipertelevat askeleet vihdoin olivat kuuluneet, oli unen asemesta saanut kyyneleit silmiins. Nyt oli ylhll kyllkin hiljaista. Aika ajoittain kuului vain vanhan Valentinin yskiminen. Rouva Helena istui tyynyjen varassa ja koetti rukoilla. Herra Jumala, rukoili hn, anna hnen ulkona maailmassa lyt iti, joka auttaa hnt hdss, ja kun ei kukaan en hnt armahda, niin anna hnen lyt tie oikean itins luo, jotta en kuolisi ennenkuin olen saanut pidell hnen kttns omassani! * * * * * Piv hmitti vasta kalpeana ja sumuisena pienten pyreiden ikkunaruutujen lpi huoneeseen, kun Helena rouva jo nousi vuoteeltaan ja pukeutui nopeasti. Nuku viel tunnin aikaa, lapsi, sanoi hn Lisabethille, joka mys alkoi liikkua. Min menen ylkertaan katsomaan vierastamme. Mutta tyttkn ei malttanut en levt. Salaa hn nousi, pani vaatteet ylleen ja hiipi varpaillaan idin jljess. Portaissa hn tapasi Donaten, joka kantoi vatia. Ei hn synyt juuri nimeksikn soppaa, sanoi vanha uskollinen palvelijatar. Kovasti heikko hn yh viel on, ja ksi ihan vapisi, kun hn lusikkaa piteli. Mutta muuten hn on oikein hieno nuori herra, neiti, enk min anna hnt kellekn ilmi, pikemmin puren kieleni poikki. Tytt ei vastannut mitn, vaan hiipi yls asti. Ja koska ovi oli hiukan raollaan, saattoi hn nhd vieraan vuoteessa makaavan, p hiukan kohossa, sill hn tervehti juuri Helena rouvaa, joka seisoi hnen edessn ja tiedusteli, miten hn oli yns nukkunut. En tied, jalo rouva, sanoi nuorukainen. Uskollinen hoitajani tiennee paremmin, olenko pysytellyt levollisena vai puhunut jrjettmi ja huitonut ksini ja jalkojani. Koko ajan nin ainakin unta kaikkein suloisimmista asioista, en lainkaan verest ja haavoista. Ja kun aamulla tulin tajuntaani, niin tuntui jlleen niin pahalta muistaessani, ett eilen pelstytin teit ja etten vielkn ollut ilmoittanut teille, kelle te olitte osoittanut niin sanomattoman paljon hyv. Ei, jatkoi hn kiihkesti tarttuen rouvan kteen, kun hn huomasi, ett tm jlleen aikoi est hnt puhumasta, nyt en pst teit luotani, vaikka kuumeelleni olisikin edullisempaa, etten puhuisi sanaakaan kokonaiseen vuorokauteen. Tulen aivan hulluksi maatessani tss ja antaessani armeliaan samarialaiseni ja ennen kaikkea teidn luulla, ett tuhlaatte vaivaanne ja hoitoanne ihmiselle, jonka oikea paikka olisi sellaisten roistojen ja tappelijoiden parissa, jotka poliisi puolikuolleina korjaa kadulta. Ett minun nin on kynyt, siit saan kiitt liiallista tiedonhaluani ja sit mielipidettni, ett reipas mieli ja hyv omatunto ei koskaan vie ihmist hunningolle. Isni on usein tosin pudistanut ptn minulle ja varoittanut minua: l tartu likaan, jos tahdot pit sormesi puhtaina, ja jollet halua ulvoa susien mukana, niin pysyttele heist erillsi. Ja itini, miten hn minun lhtiessni Ausburgista, varoittikaan etten suinkaan poikkeaisi muihin kuin hyviin majapaikkoihin ja kaikella tavalla kehoitti minua vlttmn huonoja tovereita. Muna oli kerrankin taas kanaa viisaampi. Sill nhks, jalo rouva, min olen luonteeltani iloinen veijari, ja vaikka kotikaupunkini onkin kaunis ja ajoittain varsinkin tynn iloista elm, jota min en suinkaan ole vieronnut, niin tuntui se minusta sittenkin ahtaalta ja min tahdoin nhd maailmaa, varsinkin paloi mieleni Sveitsiin, josta isni niin usein oli kertonut minulle. Hn opiskeli aikoinaan tll Berniss rikkaan verkatehtailija Aufdembhelin talossa, joka varmaan on teille tuttu. Sitten hn asettui kotikaupunkiinsa asumaan ja nai itini ja alkoi harjoittaa siell suurta liikett, mutta sittenkin hn ajatteli niin suurella rakkaudella tt paikkakuntaa, ettei hn lainkaan pannut vastaan, kun min esitin hnelle toiveeni. Luulenpa hnen tuumineen, ett joku nuori tytt voisi tll kietoa minut pauloihinsa, koska Ausburgissa olen ennttnyt jo viidenkolmatta vanhaksi ainoankaan sini- tai mustasilmisen tytn voimatta hirit mielenrauhaani. Siksip kaksi viikkoa sitten ratsastin kotoa iloisella mielell etel kohti ja kuljettuani laivalla Bodenjrven yli, saavuin eilen illalla hmriss terveen ja reippaana tnne; mutta koska en tahtonut p edell hykt herra Aufdembhelin taloon, niin jtin hevoseni majataloon ja lksin kuljeskelemaan pitkin kaupunkia, niinkuin tapani on joka kerta, kun saavun vieraalle paikkakunnalle, voidakseni kaikessa rauhassa siihen tutustua ja tehd huomioitani. Mutta eilen sain katkerasti maksaa sen, ett hiivin noin vaan majatalosta symtt edes mitn. Sill vsyttvn ratsastusmatkan jlkeen kovassa helteess tunsin kki hirve janoa, ja arvelin ett syttyisin kuin taula palamaan, jollen saisi lasillista viini, mill huuliani kostutella. Min siis tiedustelen erlt siististi puetulta porvarilta astuessani juuri ikn saaren ohi ja kuullessani tanssimusiikkia ravintolasta, olisiko siell hyv viini saatavana. Viini ei sovi moittia, vastasi tm, mutta seura on siell sit huonompi. Vaatteistani ptten hn ei luullut minun siell lytvn vertaistani seuraa. Min olen valmis astumaan vaikka navettaan, joka on tynn lehmi ja vuohia, vastasin hnelle, jos siell vain jossakin kiulussa on saatavana punaista viini. Ja siten jtin kelpo miehen tielle seisomaan ja hnen epilevien katseittensa seuraamana astuin siltaa myten kapakkaa kohti. Mutta heti avattuani oven huomasin, ettei minua turhaan oltu varoitettu, ja ett navetassa jrjettmien elukoiden parissa olisin tavannut siivompaa kytst kuin tll. Liek se varkaitten tyyssija vai mik, sit en tied, mutta useimmat siell nyttivt silt, kuin he olisivat juosseet hirsipuuta pakoon tai kaikella voimalla pyrkineet siihen. Kaikki, sek miehet ett naiset, katsoivat minuun kierosti ja tynsivt toisiaan kyynrphn astuessani sisn, iknkuin he olisivat tahtoneet sanoa: Miks kukko tuo on, joka uskaltaa tunkeutua varisten pariin? Mutta min, joka en kehdannut lhte kplmkeen ja sit paitsi arvelin, ett vieras voisi huoleti uskaltaa sellaista, mik ei paikkakuntalaiselle sopisi, kvin rohkeasti istumaan erseen nurkkaan, miss oli paikka tyhjn, ja tilasin itselleni tuopin punaviini. Ja koska min pysyttelin neti, nyttivt muut piankin tyytyneen lsnolooni, varsinkin kun useimmat olivat jo ennttneet juoda itsens puolihumalaan ja syventy soperteleviin keskusteluihinsa tai mielistelivt tyttjns. Niden joukossa oli ers, siivoin kaikista, ainakin puhtain puvultansa ja silesti kammatuin, joskin hnkin oli samanlainen letukka kuin kaikki muutkin. Hn ei tanssinut eik liioin laulanut, eik viinikn nyttnyt hnelle maistuvan. Hn istui rotevan ja voimakkaan miehen syliss, jonka vaatteet olivat aikoinaan olleet kyllkin hienot, mutta kokonaan sateen ja viinipilkkujen tahrassa. Hnen kasvonsakin olivat varmaankin olleet kaikkea muuta kuin rumat, silloin kun hnell ei viel ollut punaista arpea, joka kulki nyt otsasta aina nennjuureen saakka, ja kun silmt eivt olleet veriset eik parta takkuinen. Minun tytyi lakkaamatta tarkastaa tuota paria; ren nkisen, iknkuin vhkn vlittmtt pelionnestaan, mies heitti nappulat pytn ja tynsi plln tytt olkaphn, milloin hn sattui voittamaan, kehoittaen hnt siten kermn rahat talteen. Tytt ottikin kteens pitkn puukon, joka oli heidn edessn pydll, ja tynsi kiiltvll terll rahat syrjn, aivan kuin hn olisi lakaissut roskia maasta. He eivt vaihtaneet ainoatakaan sanaa, jota vastoin heidn pelitoverinsa, kaksi nuorta, hurjaa, punanaamaista ja kiilusilmist miest, kiroili lakkaamatta ranskaksi ja espanjaksi ja pui nyrkkin pytn. Lopulta tytt nytti kuitenkin ikvystyvn ja katsellessaan haukotellen ymprilleen hnen silmns osuivat minuun, jota hn siihen saakka ei ollut huomannut. Sill minun astuessani huoneeseen oli hn juuri hiukan torkkunut kavaljeerinsa olkaphn nojautuneena. Varmaankin minun pukuni hertti nyt hnen, huomiotansa, tai sormus, joka minulla oli sormessa, tai ehkp min muuten vain miellytin hnt; joka tapauksessa hn alkoi rivosti iske silm minulle ja antoi minulle rakastajansa seln takana kaikenlaisia merkkej, joista en tullut hullua viisaammaksi; ja kun en milln tavalla yllyttnyt hnt, pikemmin vain kiiruhdin juomistani pstkseni sielt pois, hyppsi hn vihdoin, iknkuin hnen olisi ollut epmukava istua, alas syvmietteisen pelaajan polvelta ja istahti pelotta minun viereeni penkille, nojaten ptn seinn, niinkuin hn olisi tahtonut nukkua; mutta salaa hn iski minulle silm ja painoi jalkansa minun lhelleni. Arpiniekka mies alkoi vainuta pahaa, puhutteli tytt ankarasti ranskaksi ja kski hnen heti nousta yls, mutta kun tytt oli edelleen nukkuvinaan, hykksi mies vimmoissaan yls ja kski minun heti korjata luuni; hn oli muka nhnyt, miten min olin salaa antanut tytlle merkkej ja viekoitellut hnet pois hnen polveltaan. Vaikka vereni kiehuikin kuullessani tuon hurjan miehen puhuvan, pysyin kuitenkin aivan rauhallisena ja sanoin, ettei kukaan voinut ajaa minua tlt pois, koska en ollut kenenkn tiell ja rehellisesti maksoin viinini aivan kuin kaikki muutkin. Tmn johdosta hn vimmastui, raastoi tytn vkivallalla pois penkilt ja kysyi kapakanisnnlt, miksi hn psti taloonsa epilyttvi henkilit, jotka tulivat vain vakoilemaan ja urkkimaan ja haukkui minua vakoilijaksi, joka aioin saattaa heidt hirsipuuhun; ja lopuksi, kun tytt alkoi puolustaa minua ja stti hnt, hn tarttui takin rintamukseeni kiinni ja repi rikki ryhelykseni. Nyt ymmrsin, mihin pulaan olin joutunut, varsinkin kun miehen juoma- ja pelitoveritkin asettuivat minua vastaan, ja isnt, joka el noiden lurjusten kustannuksella eik tarvitse kursailla rauhallisia porvareita, sanoi minulle ynsesti, ettei minulla ollut mitn tekemist hnen talossaan, jonne otettiin vain hyvtapaisia vieraita vastaan. Hyv, sanoin min, sitten en tahdo sen kauemmin en hirit toisten hauskuutta, viskasin rahat pydlle ja aioin vetyty pois koko jutusta, josta ei missn tapauksessa olisi kunniaa koitunut. Mutta tartuttuani jo oven ripaan heittytyy tytt kki kaulaani ja pyyt minua ottamaan hnet mukanani, hn oli jo saanut kyllikseen tst seurasta ja halusi tulla kanssani kvelemn. _Allez-vous en_, sanoin min, _je ne veux pas de vous_ [Menk pois, en min teist vlit.], ja mit muuta lienen suustani saanut. Samassa alkoi ulkona ukkosilma raivota, ja sisll melske mys yh kasvoi, kun tytn rakastaja hykksi hnen jlkeens ja koetti riist hnet minun rinnaltani, ja toisetkin huusivat ja melusivat kilpaa ukkosen kanssa; tytt riippui yh minussa kiinni kuin villikissa, joka kynsin on takertunut puuhun kiinni, jotta kesken vihaa ja harmia minua alkoi peloittaa ja ajatus nousi mieleeni: Mitp, jos itisi nkisi sinut tll! Samassa vlhti niin voimakas salama, ett tuo hurja joukkokin hetkeksi hiljeni, soittajat lakkasivat soittamasta ja kapakan emnt alkoi neens rukoilla. Min kytin tt hetke hyvkseni, tynsin tunkeilevan tytn luotani ja kiiruhdin ulos. Mutta pstyni jlleen sillalle ja kiitettyni jumalaa siit, etten ollut saanut muuta vahinkoa kuin mustelman silmni, kiiruhtaa kki koko villi parvi jlkeeni tervin asein, he piirittvt minut keskell porrasta, ja jolleivt he olisi olleet hiukan epvakavia jaloiltaan, niin olisi tosiaankin viimeinen hetkeni koittanut. Tss tappelussa auttoi tytt minua voimainsa mukaan ja kun hn nki, ett hnen vanha heilansa, tuo, jonka kasvoissa oli syv arpi, pisti minua puukolla olkaphn, kirkaisi hn kuin hullu, tynsi minut sillan kaidepuuta vasten ja viskautui ylitseni. Koska henkeni oli kysymyksess, vedin min pistomiekkani tupesta ja aloin hutkia sill ymprilleni, jotta kaikki muut vistyivt tielt paitsi pviholliseni, jota humala ja rakkaus villitsivt. Hn hykksi suoraan miekkaani vasten, mylvhti vain kerran kuin haavoittunut sonni ja kaatui sitten nettmn kasvoilleen. Haudanhiljaisuus vallitsi nyt kaikkialla, ukkonen yksin vain jyrhteli ja sillan alla kohisi virta. Mutta kun salama jlleen vlkhti taivaalta, saattoi sen valossa nhd sotilaspatrullin, joka marssi saarta kohti. Heittk hnet veneeseen, huusi yksi joukosta. Hn on jo kuollut! sanoi toinen; parasta olisi heitt hnet suin pin virtaan. -- Sill vlin oli tytt jo ryhtynyt toimeen ja pudisteli hiljalleen valittavaa miest hartioista. _Allons_, huusi hn, _dpchez-vous. Voil les gens-d'armes! On nous attrappera tous_. [Kiiruhtakaa, santarmit tulevat. Me joudumme kaikki kiinni.] retn hlin syntyi kapealla sillalla, kun koetettiin nostaa syrjn haavoittunutta, eik kukaan pannut minuun en huomiota, vaan saatoin pimess ja rankkasateessa esteettmsti paeta paikalta. Loput te tiedtte, jalo rouva. Ja ajatelkaa nyt itse, miten minun olisi kynyt, jollei taivas olisi pehmittnyt teidn sydntnne ja te ette olisi suonut minulle apuanne. retn hpe olisi kohdannut minua, minut olisi otettu kiinni tappelijana, ehkp murhaajana huonomaineisessa paikassa, ei ainoakaan rehellinen mies olisi voinut todistaa viattomuuttani, ja herra Aufdembhel, sen sijaan ett hn olisi ilmoittanut islleni ilolla ottaneensa minut vastaan taloonsa, korkeintaan olisi kynyt minua vankilassa tervehtimss ja epillen pudistanut ptn minun puolustukselleni, sen sijaan ett teidn silmistnne nyt nen, ettette pid minua ovelana valehtelijana, vaan slitte ajattelemattomuuttani ja nuoruuttani ja suotte minulle apuanne. Tmn pitkn kertomuksen jlkeen, joka silminnhtvsti sairasta kiihoitti hnen ajatellessansa miten huonosti asia olisi voinut ptty, vaipui nuorukainen jlleen alas tyynylleen ja syvn huoaten sulki silmns. -- Olkaa huoleti, sanoi Helena rouva, ja hnen tummat silmns kiilsivt kosteina. Minun talossani teilt ei tule mitn puuttumaan, ja kun kerran olen ottanut teidt tnne, niin kohtelen teit kuin omaa poikaani, vaikka en kaikesta huomaisikaan, ett voin tysin luottaa teidn sanoihinne. Valentin arvelee, ett viikossa voitte jlleen nousta sairasvuoteelta. Siihen saakka vaadin teilt vain yht, ett sallitte meidn toimia niinkuin parhaaksi katsomme, ettek anna krsimttmyyden eik synkkien ajatusten pahentaa tilaanne. Jos haluatte, koska ette itse voi kytt ksivarttanne, niin kirjoitan idillenne ja ilmoitan hnelle miss te olette sek ettei ole vhintkn levottomuuden syyt. Oi, rakas emntni, huudahti nuorukainen ja tarttui Helena rouvan hihaan painaakseen huulensa sit vasten, te kohtelette minua tosiaankin kuin poikaanne, kun vapaasta tahdosta tarjoudutte tekemn viel sen palveluksen, jota tuskin olisin uskaltanut teilt pyyt. Ja kuitenkin tiedn, mink hyvn tyn te sill teette idilleni. Sill nuo molemmat vanhukset istuvat kotona nyt kuin kaksi lintua pesssn, joiden poikanen on ensi kertaa lhtenyt lentoon, ja min olin luvannut heti perille tultuani lhett heille tietoja itsestni. Mutta kun te nyt minusta kirjoitatte -- rouva Martina Bruckerille, Ausburgiin, Verkakadun varrelle -- niin ilmoittakaa asia varovaisesti ja salatkaa kernaammin onnettomuuden syy, kunnes itse totuudenmukaisesti voin kaikki hnelle ilmaista. Sill hn on arka luonteeltaan, ja koska olen hnen ainoa lapsensa, on hn kaitsenut minua huolellisemmin kuin tytrt, jonka vuoksi olenkin aina koettanut olla varuillani ja tuottaa hnelle niin vhn huolta kuin suinkin. Jos hn nyt saa kuulla, mit hnen Kurtinsa jo ensi iltanaan Berniss on saanut kokea, niin ei hnell ole en ainoatakaan rauhallista hetke -- kunnes hn tiet, ett olen pssyt tst vaarallisesta paikasta jlleen eroon. Mutta kyll te itse parhaiten ymmrrtte, mit tss on tehtv. Te tiedtte, miten idille on paras kirjoittaa, jotta lohdutus olisi pelkoa suurempi. Sairas kalpeni lopetettuaan puheensa, ja Valentin kiiruhti paikalle virvoitellakseen hnt sek huomauttaakseen suoraan valtiattarelleen, ett tm jo liian kauan oli viipynyt sairaan luona. Helena rouva antoi kuiskaten viel viimeiset mrykset Valentinille ja hiipi sitten varpaillaan huoneesta. Eteisess hn tapasi Lisabethin. Oletko sin kuunnellut? kysyi hn ankaralla nell. Suokaa anteeksi, iti, vastasi lapsi. En voinut olla kuuntelematta, minun tytyi saada tiet, miten kaikki oli kynyt. Jumalan kiitos, min olin oikeassa, hn on viaton. Tule alas, lapsi, sanoi iti. Sinulla ei ole tll mitn tekemist. Jos joku tulisi, niin en ole tavattavissa. Minun tytyy menn kirjoittamaan hnen idilleen. * * * * * Tulipa sittenkin vieras, jota vanha Donate ei voinut kske pois eik Lisabeth ottaa yksin vastaan: yksi kaupungin raatimiehist ja eninten arvossapidetty henkil pormestarin jlkeen, Helena rouvan sukulainen. Hn tuli raadin, puolesta pyytmn anteeksi yllist hirit ja samalla sanomaan, ett huono elm saarella piakkoin lakkaisi, sill kapakka, joka jo kauan oli ollut kaupungin isien silmtikkuna, tulisi nyt suljetuksi. Mit viime yn verisiin tapahtumiin tuli, niin olivat ne viel selvittmtt. Molemmat tappelijat olivat vajonneet iknkuin maan alle, ukkossade oli pyyhkissyt pois heidn veriset jlkens, ja mahdotonta oli saada selkoa heidn nimistn tai kotipaikoistaan. Ei mitn muuta oltu lydetty kuin virran mukana ajelehtiva tyhj vene, joka eilen oli ollut kiinnitettyn sillan korvaan, sek hevonen, joka edellisen iltana oli jtetty majataloon ja jonka omistaja oli kadonnut teille tietymttmille. Tmn puheen aikana vaihtui vri useampaan kertaan Helena rouvan poskilta, mutta hn ei pstnyt huuliensa yli ainoatakaan sanaa, joka olisi voinut ilmaista hnen olevan asiasta perill, joskin hn yht visusti vltti mys sanomasta sanaakaan, mik suorastaan olisi ollut valhetta. Jtyn jlleen yksin hn kirjoitti kirjeen rouva Martina Bruckerille Ausburgiin, ilmaisematta kuitenkaan mitn, mik olisi voinut hertt epilyksi pojan kytksen johdosta, ja sydmellisin sanoin lopuksi luvaten hoitaa hnt yht hellsti kuin oma iti, koska taivas ei ollut suonut, niinkuin hn huokaisten lissi, hnen tarjota suojaa talossaan omalle pojallensa. Tmn kirjeen hn iltapuolella kantoi itse postiin yhdess tyttrens kanssa, sill ani harvoin hn ilman hnt liikkui ulkona. Ei kumpikaan puhunut sanaakaan salaisesta vieraasta, ja sittenkin molemmat ajattelivat vain hnt. Samoin mys illalla, kun he neti istuivat rukkiensa ress. Vasta myhn, kun Donate tuli kertomaan, ett kuume oli noussut ja ettei sairas saanut unta, vaan puhui lakkaamatta sekavia asioita, mainiten kerta toisensa jlkeen itin nimelt ja pyyten pst yls voidakseen satuloida hevosensa ja ratsastaa kotiin -- vasta silloin he neuvottelivat, pitisikhn heidn uskoa salaisuutensa jollekin oppineelle haavurille, vai voisivatko he vain luottaa vanhan Valentinin kokemuksiin ja taitoon, hn, joka neljkymment vuotta sitten oli hiukan oppinut haavojen hoitoa ennenkuin hn joutui herra Amthorin palvelukseen. Helena rouva lksi vihdoin ylkertaan ja tarkasteli itse haavaa. Siin ei ollut mitn huolen syyt, ja uskollinen hoitaja vakuutti myskin, ett sekavat puheet, jotka olivat pelstyttneet vanhaa palvelijatarta, johtuivat vain nuorukaisen verevyydest, ja ett varmaan, viimeistn vuorokauden kuluttua kaikki vaara oli voitettu. Helena rouva tiesi, ett vanhus punnitsi aina sanansa, ennenkuin hn avasi suunsa ja psti ne kuuluville. Hn seisoi hetken aikaa vuoteen ress, jossa kuumesairas, tuntematta hnt, makasi; kerran vain hn sattumalta tarttui hnt kteen kiinni, nimitti hnt idiksi ja alkoi iloisesti ja tuttavallisesti puhua hnen kanssaan, vakuuttaen, ettei hn ollut rakastunut herra Aufdembhelin tyttreen, sill tiesihn iti, ettei hn koskaan menisi naimisiin, jollei hn lytisi jotakuta, joka olisi hnen kaltaisensa; ja sitten nuorukainen alkoi jlleen ranskaksi kiivaasti haukkua kapakassa tapaamaansa tytt, kski hnen heitt hnet rauhaan eik kaataa viini hnen takilleen, sill sormusta hn ei missn tapauksessa hnelt saisi, ja mit kaikkea muuta hn lie houraillutkaan. Kaikista nist puheista huomasi viisas rouva, joka tunsi hyvin ihmiset, ett sairas oli hyv ja turmeltumaton mieleltns; ja hnen idillinen myttuntonsa nuorukaista kohtaan, jonka taivas niin merkillisell tavalla oli lhettnyt hnen hoivaansa, kasvoi siin mrin, ett hn tunsi melkein harmia huomatessaan, ett tm vieras nuorukainen yritti tunkeutua sille sijalle hnen sydmessn, joka thn asti oli yksin kuulunut hnen kadotetulle pojalleen. Tm y kului rauhattomana ja samoin viel seuraavakin piv. Mutta aivan kuten Valentin oli ennustanut, rauhoittui potilas kolmantena yn, ja kun Helena rouva seuraavana aamuna tuli nuorukaista tervehtimn, loi hn hneen kirkkaan katseen ja ojensi hnelle haavoitetun ktens, joka tosin viel oli avuton, mutta silti hyvll parantumisen tiell. Rouva nykksi hnelle ystvllisesti ptn ja kielsi hnt mitn tyhmyyksi tekemst, ja nuorukainen, joskin elmnilo jlleen hymyili hnen huulillaan, lupasi kiltisti totella hnt kuin alaikinen lapsi. Mutta illalla, kun iti ja tytr istuivat kynttiln valossa ja Lisabeth harjoitteli soittokoneen ress erst muotiin tullutta tanssikappaletta, kuului ovelta hiljaista kolkutusta. Naiset, jotka eivt olleet tottuneet nin myhisiin kynteihin, vastasivat hiukan htntynein: "Sisn!" ja samassa astui heidn nuori vieraansa huoneeseen nojautuneena Valentinin, ksivarteen, joka olkapitn kohauttaen koetti selitt, ett hnen oli ollut mahdotonta sen kauemmin hillit tottelematonta nuorukaista ja ett hn pesi ktens, jos tst koituisi pahoja seurauksia. Mutta Kurt, jonka kalpeille poskille kohosi ilonpuna pstessn vapaaksi sairasvuoteeltaan, laski hoitajansa kden irti, polvistui leikilln ankaran emnnn eteen ja rukoili armoa, koska hn omin luvin oli uskaltanut nousta yls. Hnen tarkoituksensa oli vain toivottaa hyv yt pelastajilleen, ja kiitt talon neiti, jota hn ei tuon kauhun-illan jlkeen ollut nhnyt, siit ett hn omin ksin oli nyhtnyt hnen haavaansa varten palttinan nukkaa sek leikannut siteit. -- Mahdotonta oli vastustaa hnen iloista ja samalla niin sydmellist kytstapaansa, ja yksinp Lisabethkin, joka tnn, nuorukaisen astuessa sisn, oli pelstynyt miltei vielkin enemmn kuin tuona ukkosyn, saavutti pian tasapainonsa ja vastasi viisaasti ja leikillisesti hnen tuttavallisiin puheihinsa. idin kehoituksesta Lisabeth haki hedelmi ja leivoksia pytn, ja vieras, joka kaiken piv oli paastonnut, alkoi, saatuaan Valentinin suostumuksen, pureskella valkeilla hampaillaan nit herkkuja. Jalo rouva, sanoi hn, minun on mahdoton sanoin selitt, miten suloiselta minusta tuntuu tmn pydn ress. Nhdessni silloin tulen loistavan tlt penkereelle ja ohjatessani askeleeni tulta kohti, en voinut uneksiakaan, ett saisin nin hyvss rauhassa ja iloisella mielell istua tll. Tietk, min olen varsin hemmoiteltu kotikissa, ja matkalla tnne, joskin tydellinen vapauteni ja kaikki uusi minua suuresti viehtti, kaipasin kurjissa majataloissa, parhaankin ruuan ja tulisimman viinin ress istuessani puhdasta pytliinaa, jolle palvelijattaremme kantoi yksinkertaiset kotiruokamme. En kertaakaan matkan varrella ole voinut kyd vuoteeseen levittmtt alleni matkaviittaani. Tll teill on kaikki melkein kuin kotonakin rakkaan itini luona, ainoastaan paljoa kallisarvoisempaa, ja ainoa eroitus on vain siin, ett min siell saan olla sek poikana ett tyttren, jota vastoin tll minua siedetn vain siksi, ett teidn poikanne, niinkuin vanha ystvni on kertonut, paraikaa on matkoilla, ja te omistatte tyttren, jota minun itini kauan turhaan on itselleen toivonut. Nmt sanat kuullessaan ja poissaolevaa poikaa mainittaessa vanha palvelija hiipi hmilln pois huoneesta, mutta Lisabeth tuli itins avuksi sanoen veitikkamaisesti, ett ihmiset usein itse hankkivat ristin kannettavakseen, ja jos iti olisi tysin rehellinen, niin hnen tytyisi mynt haluavansa muutakin seuraa kuin vain tllaisen tyhmn tyttsen, jonka p on tynn kaikenlaista typeryytt, ja joka kuluttaa puolet pivns turhaan pianon rmpyttmiseen, antaa paistin liiaksi ruskettua ja jtt liemiruuan liian vaaleaksi ja joka liinojaan ja nauhojaan varten tarvitsee rahaa loppumattomasti. -- Siihen iti puoleksi nauraen huomautti, ett Lisabethin kuvaus oli jokseenkin oikea, joskin hiukan liian musta, ja sit paitsi oli jokaisen pakko tyyty siihen kohtaloon, jonka taivas hnelle oli mrnnyt hnen syntiens rangaistukseksi. Ja sanoessaan sen hn nytti jlleen kovin murheelliselta, sill hn ajatteli, miten nuo hnen sanansa sopivat hneen itseens. Mutta nuoret sit tuskin huomasivatkaan, he jatkoivat vain iloista keskusteluaan tutustuaksensa toisiinsa lhemmin, joskin heist tuntui iknkuin he jo vuosia olisivat toisensa tunteneet, ja kun Lisabeth vihdoin nousi soittokoneen rest soitettuaan nuorelle miehelle skeiset tanssikappaleet, li kello kirkontornissa kaksitoista kummankaan ymmrtmtt, ett he olisivat viettneet muuta kuin vhisen hetken toistensa seurassa. Samoin kvi seuraavina pivin ja iltoinakin, sill eroituksella vain, ett aika molempien nuorten ja ehkp mys idin mielest tuntui yh pitemmlt, ennenkuin ulko-ovi suljettiin ja he, pelkmtt en vieraiden tuloa saattoivat istua yhdess arkihuoneessa ja jutella puoleen yhn asti. Kaikkien mielest tuntui silt, kuin he aina olisivat tten yhdess olleet ja aina edelleenkin tulisivat olemaan, ja kun heidn samalla oli pakko tehd se salassa, jotta he eivt antaisi vierasta ilmi, oli nill yhdessolo-hetkill viel lisksi kielletyn hedelmn viehtys, joka tarttui yksin ankaraan itiinkin. Hn oli kyllin viisas huomataksensa, ett tss piili toinenkin vaara kuin vain se, ett joku naapureista voisi pst heidn salaisen vieraansa perille ja ett hn itse joutuisi kiinni siit valheesta, joka oli pelastanut nuorukaisen. Lisabeth, joka aniharvoin ja silloinkin vain lyhyen hetken oli seurustellut nuorten miesten kanssa, oli nyt jo yksitoista piv elnyt saman katon alla vieraan kanssa, ja koska iti, pstyn hnen rehellisen ja hienon luonteensa perille, oli kiintynyt hneen hellsti, niin olisihan ollut liiaksi vaadittua, ellei tytrkin olisi huomannut kaikkia hnen hyvi ja kauniita puoliansa. Vieras nytti kuitenkin silyttneen tydellisesti sydmens rauhan, niin tuttavallisesti kuin hn heidn seurassaan kyttytyikin, ja kaikkina noina pitkin iltoina, jolloin mit hilpein mieliala vallitsi heidn keskuudessaan, ei hn lausunut nuorelle tytlle ainoatakaan sanaa, jolla ei olisi ollut tysin veljellinen svy. Mutta jos asianlaita todellakin oli sellainen, ja jollei tuo muuttolintu lainkaan ajatellut pesn rakentamista, niin sit pahempi lapselle, ja silloin idin velvollisuus oli mys mit pikimmin tehd ystvyydest loppu. Hn moitti itsen, kun hn ei hennonut kehoittaa jo toipunutta vierastaan ajattelemaan poislht, koska hn ei itse nyttnyt sit ajattelevan. Hn tunsi, miten paljosta hnen tytyisi kieltyty, kun hnell ei en olisi poikaa, jonka puolesta huolehtia, kun hn ei en saisi kuulla vieraan tuttavallisesti nimittvn hnt "iti rouvaksi", tai vielp tyttren kanssa kilpaa vain "iti kullaksi". Keksip hn sen tekosyynkin, ettei muka sopinut vierasta kehoittaa lhtemn talosta. Ja niinp hn oli sek hyvilln ett pahoillaan, kun Ausburgista vihdoin saapui vanhemmilta kirje, jossa lopuksi pojan mieleen teroitettiin, ettei hnen pitisi vrinkytt sen jalon naisen vieraanvaraisuutta, jota hn sai kiitt hengestn, vaan niin pian kuin haava salli lhte kotimatkalle todistaakseen samalla huolestuneelle idille, ettei todellista vaaran syyt ollut ja ettei hn ollut saanut kovin ankaraa rangaistusta ajattelemattomuutensa palkaksi. Kun nuori Kurt oli lukenut tmn kirjeen molemmille hoitajilleen, ei kukaan hyvn aikaan lausunut sanaakaan, ja sittenkin he keskustelivat vain vakavista tai vhptisist asioista, kunnes he keskiyn aikana erosivat toisistaan. Jokainen tiesi, ett he olivat nyt viimeist iltaa yhdess, eivtk kuitenkaan tahtoneet sit itselleen mynt. iti ja tytr istuivat viel kauan jlkeenkinpin yhdess koettaen keksi kaikenlaista tointa, sill ei kumpainenkaan halunnut viel panna maata. Lisabeth lksi viel kerran ulos ilmoittamaan jotakin asiaa Donatelle. Palatessaan takaisin hnell oli paperiliuska kdess ja hnen kasvonsa olivat vriltn yht valkeat kuin tuo paperi. iti kulta, sanoi hn nkytten, tmn Donate juuri sken antoi minulle. Se on _hnelt_. Tahdotteko te sen ensin lukea? Lue sin vaan, sanoi iti. Siin ei voi olla mitn vr. Oi iti, kuiskasi tytt, min en voi sit lukea, kaikki mustenee silmissni. Min tiedn, ett se on hyvstijtt. Annahan sitten tnne, sanoi Helena rouva ja avasi kirjeen. -- Hn kysyy sinulta, sanoi hn hetken kuluttua, onko sinulla mitn sit vastaan, jos hn pyytisi minulta sinun kttsi. Hn tekee sinulle tmn kysymyksen kirjeellisesti, sill jos vastaat kieltvsti, niinkuin hnell on tysi syy olettaa, koska aina olet vain laskenut leikki hnen kanssaan, niin hn ei halua en nhd sinua, vaan matkustaa kernaammin sanomatta sinulle jhyvisi ja pakenee niin kauas kuin mahdollista tlt. Tytt ei vastannut mitn, ja itikin oli hetken aikaa vaiti. kki Helena rouva tunsi lapsensa kietovan ktens hnen kaulaansa, painavan kosteat silmns hnen poskeaan vasten ja kuuli pehmeitten huulien kuiskaavan hnen korvaansa: Min olisin menehtynyt, iti, jollei hn olisi pitnyt minusta! -- Silloin iti veti hnet polvelleen, niinkuin hn ei vuosikausiin en ollut tehnyt, painoi hnet lujasti rintaansa vasten ja sanoi vapisevin huulin: Jumala siunatkoon teit, rakkaat lapseni. Te voitte nyt paljon minulle hyvitt! Tn yn ei kukaan ummistanut silmns; vasta aamuyst he nukahtivat pari tuntia, ja tintuskin tytt, joka jlleen oli iloisella mielell eik suinkaan olisi tahtonut hirit idin lepoa ja rauhaa, saattoi malttaa kunnes tm nousisi vuoteeltaan ja veisi vastauksen hnen armaalleen. Kun Helena rouva vihdoin astui ylkertaan, oli vieras syvss unessa, sill hnkin oli vasta myhn, tai oikeammin hyvin varhain saanut unen pst kiinni, ja hn istahti hetkeksi vuoteen laidalle tarkastellen nuoren miehen miellyttvi kasvoja, joilla unessakin kuvastui toivoa ja rohkeutta. Mutta kun hn nukkui yh edelleen, mainitsi Helena rouva hnt nimelt. Silloin nuorukainen hyphti pelstyneen pystyyn eik ensi hmmstyksessn tiennyt mit sanoa, varsinkin kun hnen mieleens heti iski kysymys, tokko idill oli tietoa hnen kirjeestn ja mithn hn siihen aikoi sanoa. Mutta vaikka Helena rouvan kasvot olivatkin vakavat, niin rauhoittivat ja tyynnyttivt jo hnen ensi sanansa nuorukaista. Rakas poikani, sanoi hn, teidn ei sovi tll en kauemmin viipy. Sen jlkeen mit te olette lapselleni kirjoittanut en voi kehoittaa teit en kauemmin vastaanottamaan meidn vhist vieraanvaraisuuttamme. Niin pian kuin olette kernnyt tavaranne, tytyy meidn erota, Valentin saattaa teidt puutarhanportille ja te saatte poiketa majataloon noutamaan hevostanne ja selitt siell pitk viipymistnne miten parhaiten osaatte. Min toivon myskin, ett te ette ennen lhtnne puhuttele lastani muulla tavalla kuin jos te edelleenkin olisitte aivan vieraita toisillenne. Hn on kiintynyt teihin koko sydmestns, enk minkn, suoraan sanoen, voi toivoa mitn hartaammin, kuin ett saisin nin herttaisen pojan, koska -- Helena rouva huokasi syvn -- olen kadottanut oman poikani, josta teille joskus myhemmin tahdon kertoa. Mutta min en halua, ett teidn vanhempanne epilisivt meidn hoitaneen teit ja kietoneen teidn kiitollisen sydmenne pauloihin saadaksemme tyttremme naitetuksi; sitpaitsi voisitte te itsekin viel sit katua ja jouduttuanne jlleen maailmalle ihmetell, miten te paremman seuran puutteessa olitte voinut huomata jotain erikoista minun vaatimattomassa lapsessani. Lhtek siis meidn luotamme vaihtamatta sitovia lupauksia, siten lapsellanikin on tilaisuus punnita nuoren sydmens tunteita ja pst selville siit, ettei hn vain slin tunteen ja seikkailun viehtyksen vallassa ole kuvitellut mielessn teit siksi mieheksi, jonka taivas hnelle on sulhaseksi mrnnyt. Keskusteltuanne vanhempienne kanssa ja saatuanne heidn suostumuksensa voitte ilmoittaa meille kirjeellisesti tai suullisesti, jos yh edelleen pysytte ptksessnne, ja silloin jumalakin on antava teille siunauksensa, jos tm liitto todellakin on taivaissa sdetty. Ja nyt min jtn teidt, rakas poikani, ja odotan teit aamiaiselle, sill te ette saa lhte nlkisen talostani, joskin minun on pakko toistaiseksi viel tuomita ikviv sydmenne paastoamaan. Hn nousi istualtaan suudeltuaan idillisesti otsalle nuorukaista, joka onnesta sanattomana oli kuunnellut hnen sanojansa. Mutta jos nuorukainen tmn rakkauden osoituksen johdosta toivoi, ettei rouva pitisi kiinni ankarasta vaatimuksestaan, vaan sallisi hnen ennen lht sulkea rakastettu tytt syliins, niin hn ei tuntenut idin yksivakaisuutta, jonka sydmess ankaruus ja hellyys oli niin ihmeellisell tavalla sulautunut yhteen. Aivan niinkuin Helena rouva edeltpin oli vaatinut kvi kaikki hyvstijttess, ja jollei Lisabeth, ojentaessaan nuorukaiselle ktens, olisi samalla luonut hneen katsetta, joka vastasi tysin perinpohjaista rakkaudentunnustusta ja uskollisuuden valaa, niin olisi hn varmaan lhtenyt talosta pikemmin eptoivon kuin iloisten toiveiden vallassa ja epillyt tokko hn tll sittenkn oli lytnyt sit sydnt, joka pysyisi hnen omanaan elmss ja kuolemassa. Yls huoneeseensa hn jtti pydlle sormuksen paperiin krittyn, johon hn oli kirjoittanut pari rivi idille pyyten hnt -- "silyttmn tmn muiston, kunnes hn sallisi hnen tarjota sen hnen lapselleen". Valentinille ja Donatelle oli hn niin runsaasti korvannut heidn vaivansa ja huolenpitonsa, ett nuo kelpo ihmiset jljestpin hykksivt emntns luo arvellen, ett vieras herra varmaan oli erehtynyt. Mutta kun he huomasivat, ett Lisabethin silmt olivat itkettyneet, poistuivat he neti ja alkoivat keskenn tehd johtoptksin. Oli parhaillaan sydnpivn aika, jolloin useimmat ihmiset pysyttelivt kotonaan, ja Kurt kenenkn huomaamatta saattoi Helena rouvan puutarhasta pujahtaa ulos. Pari tuntia kului idin ja tyttren vaihtamatta keskenn ainoatakaan sanaa. He koettivat vain kaikella tavalla osoittaa toisilleen rakkautta, uskaltamatta kuitenkaan katsoa toisiaan silmiin, iknkuin he olisivat tahtoneet salata toisiltaan jotakin. -- Kun piv hiukan viileni, aikoi iti juuri kehoittaa tytrtn, joka yksin kveli puutarhassa, ottamaan hattunsa ja huivinsa ja seuraamaan hnen mukanaan alas kaupungille, kun Valentin kki astui levottomana sisn ja ilmoitti, ett raatimies, joka toista viikkoa sitten oli kynyt talossa, pyrki jlleen rouvan puheille. Hnell oli jotain hyvin trke ja kiireellist asiaa. Helena rouva, joka ensi hdss pelksi Kurtin tehneen itsens syypksi johonkin varomattomuuteen, enntti vain kielt vanhaa palvelijaa ilmaisemasta mitn Lisabethille, kun komea herra astui jo sislle ja paljoa virallisemmalla nell kuin edellisell kerralla pyysi saada keskustella Helena rouvan kanssa kahdenkesken. Astuttuaan pieneen tyhuoneeseen ja kytyn tuolille istumaan sek karaistuaan useampaan kertaan kurkkuansa ja siloiteltuaan pukunsa laskoksia alkoi hn hiukan nolona puhua: Minun on turha sanoa, arvoisa klyni, miten jokainen meidn kaupungissamme, niin hyvin virkamies kuin yksityinenkin, pit arvossa sek teidn sukuanne ja taloanne ett teidn persoonaanne ja erinomaisia ominaisuuksianne, samoinkuin teidn miesvainajanne nimi ja muisto on silynyt kaiken hyvn ja jalon esikuvana jokaiselle. Siksip kaikki, jotka tuntevat teidt, tahtoisivat pit teist loitolla kaikki huolet ja surut ja parhaansa mukaan tarjota teille lohdutustansa. Teilt ei varmaankaan ole jnyt huomaamatta, miten kaikki iknkuin yhteisest sopimuksesta ovat pttneet olla koskettelematta sit haavaa, jonka teidn poikanne huonolla kytksellns on teille tuottanut, ja min, joka olen sek ystvyyden ett sukulaisuuden siteill teihin sidottu, en mistn hinnasta olisi tahtonut mainita teille poikanne nime, jollei virkani nyt sit vaatisi. lk siis tehk tt raskasta tehtvni vielkin vaikeammaksi kieltytymll ilmoittamasta minulle suoraan ja rehellisesti, mit tietoja teill viime aikoina on ollut hnest ja miss hn teidn oletuksenne mukaan nykyn oleskelee. Teidn kysymykseenne, vastasi iti ilmaisematta ainoallakaan kasvojen eleell tai nen svyll, miten ankarasti hnen sydmens sykki, tytyy minun vastata, ett Pyhinmiestenpivn on kulunut tsmlleen nelj vuotta siit, kun viimeksi nin poikani, ja etten koko tn aikana ole saanut hnelt lohdutuksekseni ainoatakaan suullista tai kirjallista tietoa. Sallikaa minun nyt vuorossani kysy, mik antaa teille aihetta tiedustelemaan onnettoman poikani kohtaloa, sill, olkoon hnen rikoksensa mik hyvns, niin ei hn ainakaan yhdeksn vuoteen ole en antanut kotikaupungilleen valituksen syyt. Raatimies rykisi uudestaan ja sanoi hetken vaitiolon jlkeen, jona aikana hn nytti hmilln etsivn sopivia sanoja: Kuunnelkaa minua rauhallisesti, arvoisa ystv ja kly, lkk pelstyk, jos puheeni tuntuu teist ihmeelliselt ja mahdottomalta. Toistaiseksi on vain oletus, kysymyksess, joka, jos jumala niin suo, raukeaa tyhjiin. Te muistatte varmaan tuon yn, jolloin vahtisotamiehet tunkeutuivat luoksenne ja saarella hurjasti tapeltiin, kvinhn seuraavana pivn luonanne pyytmss anteeksi hirit. Kapakka, joka tuotti teille niin paljon ikvyytt, on nyt suljettu ja kaiken yllisen rauhattomuuden pes hvitetty. Tuon yn jlkeen ei ole myskn jlkekn nhty noista rauhanhiritsijist, ja siksi alettiinkin jo epill, ett vartijat, viinin kiihoittamina, olisivat ehk nhneet vain kummituksia. Mutta eilen illalla, juuri kun neuvoskunnan kokous oli pttymisilln, tuotiin eteemme ers nuori nainen, joka oli pyytnyt haudankaivajaa kaikessa hiljaisuudessa hautaamaan ern ruumiin, jota hn silytti huoneessansa; hn pelksi net, ett hn, joka oli vieras paikkakunnalla, voisi joutua edesvastuuseen jos kvisi selville, ett mainittu mies oli kahakassa saanut kuolettavan iskun. Sen vhn, mink tuo nainen omisti -- kaikesta ptten hn ei ollut muuta kuin ranskalainen ilotytt, joka osasi tin tuskin kymmenen saksalaista sanaa -- hn oli tarjonnut haudankaivajalle palkaksi, jos hn pitisi asian salassa, mutta kun tm piti velvollisuutenaan ilmaista asiasta asianomaisille ja toi hnet oikeuden eteen, oli tytt mys siihen muitta mutkitta alistunut, ja meidn kuulustellessamme hnt hn vakuutti pyhsti olevansa aivan syytn. Vainaja, joka oli ollut hnen rakastajansa ja joka Lyonista asti oli kuljettanut hnt mukanaan matkoillaan, oli tuona yn joutunut riitaan ern muukalaisen kanssa, joka sillalla oli pistnyt hnt tikarilla. Vahtisotamiesten rientess paikalle oli tytt kaikessa kiireess kahden toverin avustamana saanut miehen veneeseen ja kuljettanut hnet erseen huonomaineiseen majataloon, jonne he edellisen iltana olivat saapuneet. Kun toverit olivat huomanneet, ettei miehest en ollut paljonkaan toivoa, livahtivat he tiehens, mutta tytt ji uskollisesti haavoittuneen luo ja hoiti hnt yt pivt, vielp oli majatalon isnnlle vakuuttanut hnen parantuvan ja luvannut runsaasti palkita hnen vaivansa, jos hn malttaisi vain pit suunsa kiinni. Vasta sitten kun mies oli vetnyt viimeisen hengenvetonsa, oli tytt alkanut huolehtia omasta kohtalostansa; sill viimeiset varat, kapakassa voitetut pelirahat, olivat sairauden aikana loppuneet, ja vhiset koristeensa hn oli mynyt erlle juutalaiselle, voidakseen saada miehen hautaan. Omasta toimeentulostaan, lissi hn vlinpitmttmsti, hn ei suuresti huolehtinut, sill olihan hn nuori ja kaikeksi onneksi kauniskin, kunhan hn vain psisi tlt vapaaksi ja saisi matkustaa maahan, jossa hnen puhettansa ymmrrettisiin. Vainaja oli tosin kohdellut hnt hyvin, antanut hnelle vaatteita, ruokaa ja lahjoja, mutta paljon iloa ei hnell silti ollut hnest ollut, sill hn oli ollut re luonteeltaan, eik aito-ranskalainenkaan nimestn huolimatta, vaan luultavasti elsassilainen. Hn oli nimeltn Laporte, paljon hn oli maailmaa kiertnyt ja hankkinut itselleen upseerinarvon Hollannissa, mutta yleens vlttnyt puhumasta menneisyydestn. Hnen phns oli juolahtanut lhte Sveitsiin vasta sitten, kun hn ei tiennyt en mist hankkia itselleen varoja. Tytt ei ollut kuitenkaan pssyt selville siit, oliko hnell tll ehk salattu aarre, vai muuten hyvi ystvi, jotka olivat hnelle jotain velkaa ja joiden luo hn milloin hyvns saattoi menn ja saada sen verran, ett hn jonkun aikaa jlleen saattaisi huolettomasti el. Kaikki tm oli tytt totta, enemp ei tytt itsekn sanonut tietvns eik voivansa ilmaista, vaikka hnt kuinka tyystin tahansa tutkittaisiin. Tmn ilmoituksen johdosta, jonka Fleurette, niinkuin naisen nimi kuului, oli antanut, haetti pormestari viel eilen illalla vainajan ruumiin majatalosta, jossa ei kelln ollut tietoa miehen kuolemasta, ja kuljetutti sen sairaalaan, jossa se laskettiin paareille ruumishuoneeseen, kunnes asiasta pytkirja laadittaisiin ja vainaja, joka ei kuulunut tkliseen seurakuntaan, voitaisiin haudata hautausmaan muurin viereen. Siksi aikaa kysymyksess oleva neitonen suljettiin vankilaan. Kun me tn aamuna lksimme katsomaan kuollutta ja ruumiintarkastaja oli todennut, ett vainajaa oli isketty levell, saksalaisella miekalla neljnnen ja viidennen kylkiluun vliin ja ett tytyi suuresti ihmetell, miten haavoittunut niinkin kauan oli voinut pysy hengiss, tutkimme me niinikn hnen vaatteitansa ja vhist omaisuuttansa, jotka todistivatkin naisen ilmoitukset aivan oikeiksi. Upseerinvaltakirjaan oli nimi Laporte merkitty; muita papereita ei hnen hallussaan ollutkaan. Kirjuri aikoikin jo lopettaa pytkirjan, kun haavuri huomautti meille, ett vainajalla oli sinettisormus vasemmassa kdessn. Sormus, joka oli paksua kultaa ja hyvin omituinen muodoltaan -- keskelt sit koristi veripunainen karneoli -- ei irtaantunut milln voimalla sormesta. Mutta kun sattumalta kumarruin kynttil kdess lhemmin tarkastaakseni sormusta, sill olen innokas muinaisesineiden kerj, niin suureksi ihmeekseni ja kauhukseni huomasin, ett kiveen oli piirretty vaakuna, joka tsmlleen -- lk kauhistuko; voihan se, niinkuin sanottu, olla vain sattuma -- tsmlleen oli samanlainen kuin Amthorien sukuvaakuna: kaksi korureunusta kannattavaa hirtt, niiden vliss avonainen ovi ja reunuksen ylpuolella thti. Kynttil heilui kdessni, varsinkin kun samalla olin huomaavinani noissa kalpeissa, parrakkaissa kasvoissa, jotka ensi hetkess olivat nyttneet aivan vierailta, jotain, joka muistutti suuressa mrin -- antakaa minulle anteeksi, arvoisa kly, jos tuotan teille tuskaa -- mutta ne muistuttivat suuressa mrin jalon ystvni, teidn mies vainajanne kasvoja, sellaisina kuin nin ne viimeisen kerran hnen hautajaispivnn, hnen maatessaan elottomana avonaisessa arkussa. Kunnianarvoisa mies, pstyn nin pitklle kertomuksessaan, vaikeni hetkeksi, uskaltamatta kohottaa katsettaan vastassa olevaan naiseen; eik hn sittenkn voinut aavistaa sen onnettomuuden tytt mittaa, joka nyt uhkasi rouva raukkaa. Sill eihn hnell ollut aavistustakaan siit, ett Helena rouvan _molempien_ lasten kohtalo riippui siit, oliko tuo vieras hnen poikansa vai ei. Olkaa huoleti, rakas ystv, lausui raatimies vihdoin ja pyyhkisi kdelln kylm hike otsaltaan; en ole puhunut tst huomiostani kellekn muulle kuin pormestarille, jonka te tunnette rehelliseksi ja teidn perhettnne suosivaksi mieheksi. Min kysyin hnelt, emmek olisi voineet ktke tt surullista oletusta vain omiin sydmiimme. Olisihan mahdollista, ett joku Amthorin suvun haara aikoja sitten olisi muuttanut pois maasta, vaihtanut siell nimens toiseksi, mutta silti silyttnyt vaakunansa. Sit vastoin en maininnut sanallakaan sit seikkaa, ett mielestni olin huomannut jotain tuttua noissa kasvoissa, joita syv arpi vristi, koska hn itse, kun me myhemmin viel uudestaan tarkastelimme vainajan kasvoja, ei huomannut niiss mitn, mik olisi muistuttanut Andreasta, vaikka hn kuitenkin sanoi useasti nhneens hnet yhdeksn, kymmenen vuotta sitten. Hn oli kuitenkin sit mielt, ettei meill ollut oikeutta salata teilt tt omituista tapausta. Jos kaikista oletuksista huolimatta vainaja sittenkin olisi teidn poikanne, jonka pivt siten olisivat nin surkeasti pttyneet, niin idille olisi suotava se katkera lohdutus, ett hn, joka on kantanut hnt sydmens alla, saisi mys antaa hnelle viimeisen siunauksensa. Muodollisesti olisi myskin vrin tyyty vain maailmaa kiertvn tytn ilmoitukseen, koska kuitenkin niin helpolla on saatavissa ptev todistus, varsinkin kun myhemminkin, kuolemantapausten, perintjen ja sen kaltaisten varalta olisi hyv pst varmuuteen ja siten vltt kaikkea riitaa ja ikvyytt. Siksip hn kehoitti minua menemn teidn luoksenne, esittmn asian teille ja pyytmn teit kymn sairaalassa, vaikkapa aivan salassakin, jotta ei turhaan melua ja ikvyytt nostettaisi. Raatimies nousi nyt tuoliltaan ja astui ikkunan reen, jotta rouvalla olisi aikaa koota ajatuksensa ja tehd ptksens. Neljnnes tunti kului hyvinkin, jona aikana huoneessa ei kuulunut muuta nt kuin kellon nakutusta, jonka Lisabethin iso-is aikoinaan oli lahjoittanut minilleen ja antanut kaivertaa sen numerotauluun Amthorien sukuvaakunan; aika ajoittain kaikui mys ulkoa korppien nt, jotka liitelivt penkereen ylpuolella, tai vhist kumahdusta, kun tysinkyps omena putosi puusta alas maahan. Vihdoin rouva nousi paikaltaan ja lhestyi vanhaa ystvns, joka huolissaan kohtasi hnen silmiens jykistyneen katseen. Min kiitn teit, sanoi Helena rouva, ett tulitte luokseni ja hellvaroen tytitte raskaan velvollisuutenne. Sanokaa kunnianarvoiselle herra pormestarille, ett saavun kello yhdekslt paikalle ja pyydn, ett sairaalan sivuovella silloin olisi jokin luotettava mies minua vastassa, jotta ei kukaan saisi tietoa tst vaikeasta kynnistni eik tilaisuutta levitt siit tietoa kaupungilla. Kaiken muun min heitn jumalan kteen; hn ohjaa kaikki parhaiten. Min itse odotan teit sairaalan portilla, sanoi raatimies. Jumala antakoon teille voimaa ja tyttkn meidn toiveemme, ett tss sattuma vain olisi kysymyksess. Amen! sanoi Helena rouva khell nell, joka kuului aivan toivottomalta. Sitten vieras lhti. Niin pian kuin Helena rouva ji yksin, vaipui hn seisoaltaan polvilleen maahan, ja hnen idin sydmens tyttyi katkeralla surulla ja tuskalla. * * * * * Ulkona oli jo pime, kun Lisabeth, joka puutarhassa keskusteli vanhan Donaten kanssa, hertti puheellaan Helena rouvan tainnoksista. Heti sen jlkeen astui tytt sisn ja nki idin istuvan kirjoituspydn ress, iknkuin hnen tehdessn tilej tai kirjoittaessaan kirjeit pimeys olisi yllttnyt hnet. iti kulta, sanoi Lisabeth, hn on lhettnyt minulle uuden kirjeen, ers poika jtti sen Donatelle, hn kirjoitti sen vasta sitten, kun hn jo oli ratsastanut kaupungin portista ulos, koska te olitte luvannut, ett hn _kaukaa_ saisi minulle kirjoittaa. Tahdotteko lukea sen? Hn sanoo, ett voin luottaa hnen uskollisuuteensa yht lujasti kuin teidn rakkauteenne, ja ettei mikn muu kuin kuolema voi eroittaa meit toisistamme. Tytt ojensi idille kirjeen, mutta tm ei ottanut sit kteens. Jt minut hetkeksi yksin, vastasi hn; minulla on hiukan mietittv. Tytt poistui iloiten siit, ett sai pit aarteensa yksin. Mutta rouva istui viel ainakin tunnin aikaa yksin pimess huoneessa, synkkien ajatusten vallassa, joita ei ainoakaan taivaallinen sde valaissut. Hn ei epillyt hetkekn, ettei vainajan sormus ollut sama, jonka hn oli painanut Andreaksen sormeen ensi kertaa mennessn ehtoolliselle hnen kanssansa. Hnen oli aivan mahdoton uskoa, ett sormus sattumalta olisi joutunut jonkun toisen sormeen. Vainaja, joka makasi sairaalan ruumishuoneessa, miekanisku rinnassa, ei voinut olla kukaan muu kuin hnen hellsti rakastettu ja katkerasti kaivattu poikansa. Ja mies, joka oli ottanut hnen poikansa hengilt, joskin puolustaessaan omaa henken, oli sama nuorukainen, jolle hn oli luvannut tyttrens, ja joka muutaman viikon perst ehk sulhasena astuisi hnen kotiinsa ja iloa steilevin kasvoin riistisi hnelt hnen toisenkin lapsensa, niin ett hn kadottaisi hnen ktens kautta kumpaisetkin. Hn vihasi tn hetken tuota nuorta miest, hn kirosi sit hetke, jolloin hn oli astunut hnen taloonsa, hn kirosi omaa kieltn, joka oli luvannut hnelle suojaa, vielp valheella vahvistanut suostumuksensa, kun hn oli ktkenyt hnet takaa-ajajiltansa. Ja samalla hn kuitenkin sydmessn pyrytti kirouksensa; sill hengess hn nki edessn viattomasti syytetyn rehelliset kasvot, kuuli hnen kirkkaan nens, ja hnen mieleens nousivat hnen omat sanansa, kun hn oli luvannut hoitaa hnt kuin oma iti konsanaan; samalla hn kuuli mys jlleen tyttrens nen, kun tm edellisen iltana oli astunut hnen luokseen nuorukaisen kirje kdessn ja sanonut: Min olisin menehtynyt, iti kulta, jollei hn olisi rakastanut minua. Hn tunsi lapsensa ja tiesi, ettei tm tyhji loruillut. Hn tiesi myskin, mit hn oli velkaa tlle lapselle, joka vuosikausiin tuskin oli saanut sen verran rakkautta hnelt, kuin idin velvollisuus vaati. Eik hn tuntisi katkeraa vihaa veljen kohtaan, joka hurjisteltuaan vuosikausia maailmalla palasi kotiin tuottaakseen vain idilleen uutta surua ja hvittkseen sisarensa elmn onnen? Ei, tuumi voimakas nainen itseksens, se ei saa tapahtua. Ei kukaan muu kuin min itse ole syyllinen; min olen syyp thn surulliseen loppuun, minun mieletn heikkouteni ja myntyvisyyteni, minun sokea rakkauteni. Min yksin saan mys krsi rangaistuksen. Min en saa iloita pojasta, jonka jumala kadotetun poikani sijaan on minulle antanut, vaan minun on viel toisestakin lapsestani luovuttava ja jtv yksin murheeseen, jonka kaksinkertaisella valheella olen saavuttanut! Hn vaipui jlleen synkkiin mietteihins, kunnes tuomiokirkon kello li yhdeksn. Silloin hn spshti, kokosi kaikki voimansa ja pyysi Lisabethin tuomaan hnelle phineens, sill hnen oli pakko viel lhte ulos. Lapsi, joka ihmetteli nin myhist ulosmenoa, ei uskaltanut kuitenkaan mitn kysy, sit paitsi oli hn viime aikoina itse kokenut niin paljon, ettei hn malttanut kauan ihmetell, vaan vaipui omiin unelmiinsa. Vanha Valentin ei voinut kuitenkaan olla kysymtt, pitisik hnen sytytt lyhty ja nytt tiet rouvalle. Mutta tm pudisti vain neti ptn, veti paksun harson silmilleen ja lksi ulos. Sairaalaan ei ollut pitklt, mutta sittenkn hn ei ollut pst perille saakka. Herra jumala, rukoili hn, vapauta minut tst elmst! Liian kovasti sin palvelijatartasi koettelet! -- Ja kuitenkin hnen mielens paloi eteenpin, sille paikalle, miss hn viimeisen kerran saisi nhd kadotetun poikansa kaivatut kasvot. Lhestyessn sit paikkaa, miss vanha sairaala ja sen rappeutunut kappeli seisoivat, astui mustaviittainen mies hnt kohti ja mainitsi hiljaa hnt nimelt. Hn tunsi heti vanhan ystvns, raatimiehen, mutta ei vaihtanut hnen kanssaan ainoatakaan sanaa, ja tm opasti hnet taloon, avattuaan sivuportin avaimellaan. He astuivat saliin, jossa kynttiln himmess valossa sairaalan vahti torkkui penkill. Askelten ni hertti hnet, mutta raatimiehen annettua hnelle merkin, hn pysyi alallaan ja seurasi vain unisin katsein, miten raatimies sytytti toisen kynttiln ja astui sitten rouvan edell edemmksi. He laskeutuivat muutamia portaita alemmaksi ja saapuivat pitkn kytvn kautta jonkinmoisen kellarin ovelle, joka oli hiukan raollaan. Jos tahdotte kernaammin menn yksin sisn, sanoi mies, niin ottakaa kynttil. Min odotan sen aikaa kytvss. Helena rouva nykksi ptn vastaamatta sanaakaan, otti tinaisen kynttiljalan kteens ja astui ruumishuoneeseen. Matalassa, holvikattoisessa huoneessa, jonka seint olivat paljaat ja savun ja vanhuuden mustaamat, ei ollut minknlaista kalustoa. Keskell lattiaa seisoivat vain karkeatekoiset paarit, joille oli levitetty puoleksi mdnneit olkia. Siin ruumis lepsi, tysiss pukimissaan, harmaan paarivaatteen alla, joka tin tuskin ylettyi peittmn kuolleen pitk ruumista. Kun rouva kynttilineen astui sisn, kiiti olkien keskelt pari rottaa, jotka olivat nakerrelleet saappaita, pelstynein loukkoonsa. Rouva ei sit huomannut. Hnen katseensa kulki vain ruumiin ppuolta kohti, miss valkea otsa pisti esiin vaatteen alta ja jonka yli tumma arpi kulki alas kulmakarvoille. Hn laski kynttiln muurikomeroon ja kooten viimeiset voimansa astui lhemmksi kohottaakseen vaatetta. Yhden ainoan silmyksen hn loi vainajan kasvoihin, joihin kuolinkamppailu oli uurtanut syvt vakonsa; sitten hn lyyhistyi paarien viereen maahan. Hn ei mennyt kuitenkaan tainnoksiin, jalat vain eivt kannattaneet hnt kauemmin; henkisesti hn oli valveillaan ja hnen sydmessn avautuivat kaikki vanhat haavat ja alkoivat vuotaa verta. Hn makasi polvillaan maassa, kdet ristiss helmassaan, silmt kiintynein kuolleen pojan kasvoihin, jotka ilmeeltn melkein vihamielisin olivat kntyneet synkk sein vasten. Koko elmns hn olisi uhrannut, jos nuo silmt viel kerran olisivat auenneet ja luoneet hneen jhyviskatseen, jos nuo kalpeat huulet viel yhden ainoan kerran olisivat nimittneet hnt idiksi! -- Mies, joka seisoi ulkona kytvss, oli kuulevinaan voihkinaa ruumishuoneesta. Mit se oikeastaan tarkoitti, siit hn ei pssyt selville. Jos Helena rouva oli tuntenut vainajan pojaksensa, niin hnen ei ollut lupa hirit idin valitusta. kki hn kuuli hnen askeliensa jlleen lhenevn ovea ja nki hnen astuvan ulos kynttil kdess, nki hnen kulkevan suorana ja p pystyss, iknkuin ei mikn isku olisi hnen selkns kyristnyt, ja silmt ilmeettmin, tysin avoinna. Hn ei uskaltanut tiedustella mitn. Olen antanut teidn odottaa, sanoi Helena rouva; se oli aivan turhaa. Yksi ainoakin katse riitt paljastamaan idille totuuden. Mutta tm kynti rasitti kovin voimiani. Minun tytyi hiukan levht. Siis se ei ole hn? huudahti uskollinen ystv. Jumalan kiitos! Iankaikkisesta iankaikkiseen! sanoi Helena rouva. Lhtekmme pois. Tll on niin kaameaa. Hn astui nopeasti edelt valaisten tiet kynttilll ja nousi vakavin askelin portaita yls. Hallissa, jossa vartija istui, hn asetti kynttiln taas pydlle eik hnen ktens edes en vapissut. Pitk huolta siit, sanoi raatimies uniselle vartijalle, ett huomenna aamulla kello viidelt haudankaivaja toimittaa ruumiin viimeiseen lepoonsa. Hauta on jo kaivettu, herra, sanoi vartija, me asetamme hnet ern murhamiehen viereen, joka vuosia sitten haudattiin tnne. Ei toki, vastasi raatimies, ei hnen paikkansa ole eprehellisten parissa, joskin hn muukalaisena on haudattava lhimmksi muuria. Hnen tyttns on myskin luvannut maksaa haudankaivajan kulut. Sen mukaan on toimittava. Pyytisin viel kysy, sanoi mies, saako ranskalaiselle neidelle antaa viini ja paistettua kyyhkyspaistia, jota hn haluaa saada? Hn lupaa maksaa, vitt hn; hn on muuten hyviss voimissa, pari tuntematonta maankiertj kvi hnt vankilassa tervehtimss ja he juttelivat kolme tuntia hnen kanssaan. Vartijan piti ajaa heidt pois, kun ilta tuli; neiti ei ollut siihen kuitenkaan lainkaan tyytyvinen, ja vastikn hn lhetti vahdin kutsumaan minut hnen luokseen, koska aika tuntuu hnest pitklt. Jrjestyst on tyystin seurattava, murahteli raatimies. Huomenna hn psee vapaaksi, jolloin hn voi mielin mrin jatkaa jlleen jumalatonta elmns, kunhan hn vain joutuu pois meidn silmistmme. Hyv yt. Raatimies kntyi Helena rouvan puoleen, joka oli jo vetytynyt ovelle ja seisoi siell sein vasten nojautuneena. Saattaessaan hnt kotiin raatimies stti tytt, jonka omallatunnolla varmaan myskin vainajan kuolema oli ja joka koetti pauloihinsa kietoa jo uusia uhreja, ennenkuin edellinenkn oli multaan peitetty. Hnen sydmeltn oli raskas paino hellinnyt, nyt kun hn tiesi, ettei tuo Laporte ollut mikn Amthor, ja hn toivoi, ett oikea Andreas oli viel palkitseva idilleen kaiken sen surun, jonka hn hnelle oli tuottanut. Ja sydmestn hn lausui hnelle kiitoksensa siit vaivannst, jonka tm myhinen kynti hnelle oli tuottanut. Siten hn jtti hyvstit vaiteliaalle rouvalle, toivottaen hnelle hyv yt. Tm toive ei kuitenkaan tyttynyt. Myrsky nousi, joka raivosi kaiken yt niin kovalla voimalla, ett olisi voinut luulla maapallon radaltaan suistuvan. Ylhll Andreaksen entisess huoneessa tuuli riisti ikkunan auki, ja se rmisi ja kilahteli sein vasten. Lisabeth kohosi pelstyneen pystyyn, sill hn oli juuri sit ennen vaipunut uneen. Hn nki idin pimess astuvan ulos ovesta ja kuuli hnen nousevan portaita yls ja irroittavan ikkunan, jotta pahin melu lakkasi. Hetken aikaa tytt odotti hnt takaisin tulemaan, mutta nukkuikin kesken kaikkea, ja turhaa hnen olisikin ollut odottaa. Sill Helena rouva ji ylkerran pimen huoneeseen, iknkuin hnen olisi ollut mieluisempaa kuunnella myrskyn pauhinaa kuin rauhallisesti hengittv lastansa, joka unissaan puheli Kurtistaan ja nimitti hnt hellin nimin. Varhain aamulla myrsky asettui; sitten alkoi sataa ja koko maa kietoutui harmaaseen vaippaan. Haudankaivaja, joka kello viidelt oli kahden apulaisensa kera kaivanut haudan kirkkomaan muurin laitaan ja laskenut sinne karheatekoisen arkun, oli pitnyt tavallista suurempaa kiirett, jotta arkku oli joutunut kallelleen kurjaan kuoppaansa. Koska pappi, jonka oli mr siunata ruumis, pahan ilman vuoksi oli unohtanut toimensa, lausui haudankaivaja itse ismeidn rukouksen sielu paralle ja heitti muutaman lapiollisen multaa arkulle, jtten haudan umpeenluomisen apulaisillensa. Hn aikoi juuri palata kotiinsa saadakseen viel vet hiukan aamu-unta lmpimss tuvassaan, kun hn huomasi naisen polvillaan ern ristin juurella, joka ei ollut monenkaan askeleen pss vasta luodusta haudasta, ja painautuneena lujasti jalustaa vasten. Tuo hauta oli aikoja sitten jtetty hoidotta, sill vainajan suku oli muuttanut muille maille. Mithn asiaa tuolla naisella saattoi olla? Mutta koska hn pysytteli aivan hiljaa ja sateesta huolimatta nytti vaipuneen rukoukseensa, niin ei hn uskaltanut hnt karkoittaa poiskaan. Hetkeksi hnen mieleens juolahti se ajatus, ett tuo nainen olisi ehk sama ranskatar, joka oli luvannut maksaa haudan, mutta myhemmin raatihuoneella hn kuuli, ett tm oli nukkunut puoleen pivn saakka ja hernnyt vasta sitten, kun vanginvartija tuli pstmn hnet vapaaksi ja opastamaan hnet pois koko kaupungista. Muutamia pivi myhemmin hn sai vastaanottaa koko suuren summan rahaa, luultavasti unohtuneen hautapalkkion suoritukseksi. Hn ei vaivannut ptn tmn johdosta sen enemp, vaan pisti talteen odottamattoman listulon, iknkuin se olisi taivaasta hnelle tipahtanut. * * * * * Mit tmn jlkeen tapahtui, on parilla sanalla kerrottu. Seuraavana kevn vietettiin morsiamen kodissa Kurt Bruckerin ja Elisabeth Amthorin ht, ja ausburgilaiset sukulaiset saapuivat kaikin paikalle osoittamaan morsiamen idille ja Amthorin suvulle kaikkea kunniaa. Ei mitn puuttunut, mit tllaisissa tapauksissa kuuluu asiaan, eik Lisabethilla liioin ollut syyt valittaa, ett kapiot olisivat olleet kehnot tai hviini menneenvuotista. Yksi vain puuttui: iloinen hymyily morsiamen idin kasvoilta. Hn oli kaikille ystvllinen ja kohtelias, sek vieraille ett omalle suvulleen, ja nykksi mys myntyvsti ptn, kun vieraat sanoivat, ett nuori pari nytti olevan kuin luotu toisilleen ja ett molemmat perheet olivat onniteltavat. Mutta kesken hiloa hn istui kaikessa prameudessaan neti ja jykkn kuin haamu, ja joskin sulhasen sukulaiset, jotka eivt ennen olleet hnt tunteneet, eivt panneet siihen kovinkaan suurta huomiota, vaan arvelivat keskenn, ett hn juuri tnn kadonneen poikansa vuoksi tunsi kahta katkerampaa surua, niin oli Kurt kuitenkin tottunut nkemn anoppinsa toisellaisena, ja hnest tuntui kovin omituiselta, ettei hn kaikkina nin pivin ollut antanut hnelle ktt eik syleillyt hnt, niinkuin hn kuitenkin ventovieraalle oli tehnyt, hnen ollessaan hnen kodissaan ja pyytessn hnen tytrtn omakseen. Lopulta hn uskalsi kysy thn syyt; jos hn oli muuttanut mielens hnen suhteensa, niin ilmaiskoon hnelle syyn thn, ja hn lupasi tehd kaikki voitavansa, jotta hnen rakas anoppinsa olisi hnelle jlleen ystvllinen. Mutta iti pudisti vain harmaata ptn ja sanoi: hnen surunsa ei johtunut hnest, vaan hnen omasta kohtalostaan, jota ihmisvoima ei voinut toiseksi muuttaa; sittenkin hn oli nin hpivin vakava ja harvasanainen, joskaan ei epystvllinen. Vain silloin, kun vastanaineet tekivt lht omaan kotiinsa, valuivat idin kyyneleet, hnen suudellessaan tytrtn, niin viljanaan, iknkuin hnen sydmens sulautuneena olisi hnen silmistn vuotanut, ja painaen kostean ktens otsalleen hn mutisi sanoja, joita ei kukaan ksittnyt. Sitten hn kntyi nopeasti pois ja sulkeutui huoneeseensa, ennenkuin pitkmatkaiset olivat ehtineet talosta lhtekn. Viimeiset vuotensa hn vietti kodissaan, vltten kaikkia seuroja ja lukien ahkerasti uskonnollista kirjallisuutta, eik hn avannut en oveansa muille kuin kyhille ja htkrsiville. Kun vuoden kuluttua Ausburgista saapui hnelle kirjeit, joissa hnt hartaasti kehoitettiin saapumaan lapsenlapsensa ristiisiin, syytti hn huonoa terveyttn, joka esti hnt lhtemst niin pitklle matkalle. Kuitenkin hn teki joskus pitki kvelymatkoja kaupungin ympri, jolloin vanha Valentin seurasi parin askeleen pss hnt. Mutta hn ei puhunut koskaan hnelle sanaakaan, ja nytti yleens miltei unohtaneen puhumisen taitonsa. Vain kuolinvuoteella, tuntiessaan loppunsa lhestyvn, lhetti hn hakemaan kaupungin kirkkoherraa luoksensa ja puhui pari tuntia kahden kesken hnen kanssansa. Mit hn hnelle tunnusti, uskoi kirkkoherra myhemmin erlle Helena rouvan tyttren pojalle, kun tm tuli hnen hautaansa katsomaan. Hnen hautansa oli aivan hautausmaan muurin luona, sen aikoja sitten maan tasalle vajonneen kummun vieress, joka ktki tuhlaajapojan maalliset jnnkset. iti ja lapsi. Ern nuoren metsnvartijan vaimo Badenissa, lhell Kehlin kaupunkia oli kuollut lapsivuoteeseen ja pian sen jlkeen oli lapsi seurannut hnen mukanaan. Leski eli nyt yksin palvelijoittensa kanssa kauniissa, nuorta avioparia varten rakennetussa metsnvartijamkissn, ja elm tuntui hnest varsin tukalalta. Hn oli kookas ja komea, kolmenkymmenen-vuotias mies, kihara, ruskea tukka ympritsi hnen korkeaa otsaansa ja tysiparta ahavoituneita poskia, ja helppo hnen olisi ollut kolkuttaa kenen ovelle hyvns. Mutta huolimatta ystviens ja hyvtarkoittavien ystvttriens kehoituksesta hn eleli jo kolmatta vuotta yksinn ja torjui kiivaasti luotaan kaikki salaiset sek suorat naittamisyritykset, sill vaikka hn yleens luonteeltaan olikin iloinen ja rauhallinen, ei hnelt kiivauttakaan puuttunut. Sattuipa nyt ern lmpimn lokakuun pivn, jollaiset viininkorjaajille ovat kovin tervetulleita, ett herra Hubert, niinkuin metsnvartijamme oli nimeltns, sai asiansa Kehliss paljoa varhemmin toimitetuksi kuin mit hn oli olettanut. Koska oli sunnuntai-piv, kehoittivat hnen tuttavansa hnt jmn heidn luokseen hedelmviini maistamaan. Mutta hn kieltytyi jyrksti, sill ilma tss kaupungissa, jossa hn kerran oli viettnyt hitn, painosti hnt, ja siksi hn raskain mielin alkoi kulkea Rein-virran yli johtavaa siltaa pitkin Strassburgiin pin, jota hn kerran viel halusi nhd. Kaikki siell oli jokseenkin entiselln, ja sunnuntai-ilo siisteill kaduilla tuotti hnelle hupia, hnelle, joka niin kauan aikaa oli elnyt eristyneen koko maailmasta vain elintens ja puittensa parissa. Hnen mieleens muistui nuoruudenaika, jolloin hn ensi kertaa oli nhnyt tmn kaupungin, ja suuri lintukoira, joka seurasi aina isntns kintereill, ihmetteli suuresti kuullessaan hnen kki viheltelevn laulua. Niinp hn astuskeli kauneimmassa syysauringon valossa kaupungin portista ulos suureen puistikkoon, joka oli tynnns ihmisi, ja tarkasteltuansa kylliksens ranskalaisia upseereja ja heidn naisiansa, sek kaikkia muita, jotka ajaen, ratsastaen tai jalkasin kulkivat hnen ohitsensa, ja ihmeteltyn miten paljon erilaisia ihmisi maailmassa oli olemassa, hn poikkesi ern syrjisen kahvilan puutarhaan, josta kajahti soitonsveleit ja jonka portista kulki lakkaamaton ihmisvirta, varsinkin yksinkertaista kansaa, edes ja takaisin. Kahvilassa oli kuitenkin niin ahdasta, ett vieras hetken aikaa kierreltyn pytien vliss lytmtt paikkaa, lheni jlleen porttia, etsikseen itselleen istumasijaa jossain hienommassa julkisessa puutarhassa. Samassa hn huomasi tyhjn paikan ern pyren pydn ress, joka oli sijoitettu akaasiapuun rungon ymprille, ja koska siin ei ollut muita kuin ers vanhemman puolinen, vaatimattomasti puettu nainen ja pieni poika, jotka kumpikin nyttivt kokonaan syventyneen kahvin juomiseen, arveli hn muitta mutkitta voivansa kyd siihen istumaan. -- Anteeksi, herra, sanoi nainen, tuoli ei ole vapaa. Mutta jos voitte hankkia yhden lisn, -- niin pydn ress on kyll tilaa. Heti Hubert viittasi viinurin luokseen, joka hankki hnelle tuolin ja lasillisen viini, ja ilomielin hn pitkn kvelyns jlkeen kvi istumaan. Onpas teill soma poikanen, hyv rouva, sanoi hn ystvllisesti sytytten pienen piippunsa. Vanhako pikku herra on? Viisi vuotta, herra, vastasi nainen huonolla saksankielell, sekoittaen vhn vli puheeseensa ranskalaisia sananparsia. Pyyhi suusi, Fritz, kun olet valmis, mutta katsohan, miten olet tahrannut vaatteesi. -- Poika ei ole minun, jatkoi hn kntyen Hubertin puoleen ja pyyhkien pojan takkia. Mutta min pidn hnest aivan kuin hn olisi omani, varsinkin silloin kun hn on kiltti. Kuulehan Fritz? Kun iti rankaisee sinua, niin antaa tti aina sinulle jotain hyv, jotta et koskaan itke. Poika nykksi ptn, mutta hn oli niin kokonaan vajonnut koiran katselemiseen, ettei hn pannut paljoakaan huomiota siihen, mit hnen suojelijansa puhui. Kenen poika hn on? kysyi Hubert, jota kiharapinen ja valpas, ruskeasilminen poika miellytti. Hnen itins on tll mukana; hn meni vain hiukan tanssia katselemaan. Miss hnen isns on, lissi nainen slivsti kohottaen olkapitn, sen yksin jumala tiet! Minulla ei ole is, sanoi poika kisti. iti sanoo, etten min is tarvitsekaan. iti antaa minulle kyll kaikki mit min haluan. Eik niin, tti? Nainen iski merkitsevsti vieraalle silm, iknkuin hn olisi tahtonut sanoa: pieni viaton raukka ei ymmrr sen enemp! -- ja sitten hn sanoi: iti on oikeassa, Fritz. Ja kun hnell ei ole en mitn annettavaa, niin tulet tti Barbaran luo, hn antaa sinulle osan viimeisest suupalastaankin. Lapsen huomio oli jlleen kiintynyt koiraan, joka oli laskenut viisaan pns kevyesti pienokaisen polvelle sallien pikku ktsten sit silitell. Kyllhn te ymmrrtte, herra, jatkoi vanha nainen puhettaan, is on nyt kerta tuollainen lurjus, jommoisia jumala paratkoon on yllin kyllin. Mutta eivt kaikki satu yhteen tuollaisen kelpo tytn kanssa kuin Marianne on. Me olemme net samalta paikkakunnalta, kumpikin Pfalzista ja min tunsin hnet jo viisitoista vuotta sitten, jolloin muutin Strassburgiin asumaan mies vainajani kanssa, joka oli suutari. Silloin Marianne oli viel pikku tytt. Kukaan ei olisi uskonut, ett hnest voisi tulla niin komeaa tytt, hn olikin silloin vain kymmenen vuoden vanha, ja hnen vanhempansa, jotka olivat kelpo porvareita, vaativat hnt ahkerasti tyt tekemn ja istumaan paikoillansa, jotta hn oli kalpea ja laiha kuin aidan seivs. Min olen hnt parikymment vuotta vanhempi, mutta hnen itins sukulaisena kvin usein talossa ja hn kiintyi niin minuun, ett minun tytyi joka kerta ihmetell, miten paljon kerrottavaa lapsella oli minulle kahdenkesken ollessamme. Kun mies vainajani sitten kosi minua -- kaikki ihmettelivt, ett hn huoli minusta, vaikka olin hnt paria vuotta vanhempi enk juuri kaikkein kauneimpiakaan, mutta hn oli nyt kerran hullaantunut minuun -- niin muistan vielkin, miten kernaasti Marianne olisi tullut hihini; mutta is, joka oli hyvin ankara mies ja aina saarnasi lasten kasvatuksesta, ei sallinut sit, ja siksi min lausuessani jhyviset hnelle kotona sanoin: Marianne, sanoin min, koska sin et pse minun hihini, niin min tulen varmaan sinun hihisi, vaikkapa minun pitisi matkustaa sadan peninkulman phn. -- Silloin tytt punastui, jotta minua oikein ihmetytti, sill olihan hn viel niin nuori, ja min sanoin: No, no, kyll siihen viel on aikaa! Ja sitten me jouduimme erilleen toisistamme enk min pariin vuoteen kuullut puusepn joukosta mitn, joskus vain sain terveiset heilt jonkun mukana; sill kirjeitten kirjoittamiseen ei ollut paljon aikaa, min kun autoin miestni hnen tyssn. Mutta kun joku kotiseudultani joskus kvisi meill, niin kyllp silloin kehuttiin, miten kauniiksi, suureksi ja voimakkaaksi Marianne oli kasvanut, jottei hnt samaksi tytksi en olisi uskonutkaan, jota vastoin hnen veljens, joka aluksi oli ollut hyvin nopeakasvuinen, ji hnest jljelle. Ja iloiseksi hnt mys sanottiin, hn osasi nauraa ja laulaa iknkuin hn alituisesti olisi viini juonut. Kyllp sit saa monenlaista maailmassa nhd, tuumin min. No niin, eip kestnytkn kauan, ennenkuin Marianne muistutti minua siit, ett olin luvannut tanssia hnen hissns. Voi hyv jumala, siit on jo pitk aika! Vanha rouva huokasi hiukan, otti kteens kutimensa ja alkoi innolla tyskennell, ja poika kvi maahan istumaan sytten koiralle evitn. Kauanko te olette ollut lesken, hyv rouva? kysyi Hubert, jota hnen uuden tuttavansa puheliaisuus huvitti. Jouluna tulee tsmlleen kuusi vuotta, sanoi nainen; mies raukkani oli valmistanut parin kauniita kenki, ne olivat punaiset ja ompeluilla koristetut aivankuin jollekin kreivinnalle, salassa hn ne oli minulle tehnyt ja hnen oli mr antaa ne minulle joululahjaksi; mutta sen sijaan hn kvi pitkkseen ja kuoli muitta mutkitta aivan ksiini; lkri arveli, ettei hnen ruumiinsa sietnyt ranskalaista viini ja olipa hn usein hnelle sanonutkin, ett hn voisi saada halvauksen aivan kki, ja niin kvikin. Ensin aioin palata takaisin kotiseudulleni, ja odottaessani kevtt tein suutarintyt vieraille mestareille. Mutta psiisen, kuka siin ern iltana ilmestyi minun ovelleni? Kookas, kaunis, tuntematon nainen pyshtyy kynnykselle, iknkuin hn ei uskaltaisi astua sisn, ja min kysyin: Mit te etsitte, rouva? -- sill min huomasin heti, miss tilassa hn oli, ja sanoin: kyk istumaan, olkaa niin hyv! ja mit muuta sellaisessa tapauksessa tavallisesti sanotaan. Vastaamatta mitn hn kki purskahti itkuun ja kiepsahtaen kaulaani hn sanoi: Oi, etk tunne minua, tti? Minhn olen Marianne! -- Vai niin, sanoin min, ja nyt tunsin hnet jo hnen mustista silmistns, sill sellaisia silmi ei ole kelln muulla naisella kuin hnell, ja kun hiukan toinnuin hmmstyksestni, kertoi hn minulle kaikki. Sin yn emme me kumpainenkaan ummistaneet silmimme; mutta emme me myskn itkeneet. Sill jo silloin hn oli tarmokas ja ylpe ja hn tuumi: Sille mik on tapahtunut, ei voi en mitn! Niin, sellainen hn on viel tnkin pivn, ja siksi hnen kanssaan on hyv el. Kuulehan, Fritz, l pist koko kttsi koiran suuhun; kukapa tiet, vaikka se puraisisi. lk peltk, sanoi Hubert. Poika on hyvntahtoinen, sen voin huomata, eik hn pitele pahoin koiraa; silloin se sallii tehd itselleen mit hyvns. Hyvntahtoinenko? No, sit pikku Fritz onkin, ja sen min aina olen sanonut, hness on yht hyv ainesta kuin hnen idissnskin. Mutta vallaton hn myskin on, tuo pikku veitikka, ja silloin voi helposti vahinko sattua. Jos Marianne ei olisi ollut niin ajattelematon -- vaan ei, silloin ei poikastakaan olisi maailmassa, ja se olisi toki sli, Mariannea olisi minun kaikkein enimmin sli, vaikka hn on saanutkin niin paljon krsi. Kuulehan, pikku veitikka, jollei meill olisi sinua, niin mitp me tekisimme pyhpivinmme, me kaksi yksinist naisihmist? Sill tietk, herra, viikon varrella poika ei ole meidn luonamme, sill hnen itins ky silloin ulkona ompelemassa ja min teen tyt mestarilleni. Siksi me olemme antaneet hnet ern vanhan vaimon hoidettavaksi, jonka omat lapset ovat kuolleet, ja joka nyt hemmoittelee pikku Fritzi niin paljon kuin enntt. Mutta sunnuntaiaamuisin varhain hakee Marianne hnet kotiin ja sitten me koko pivn pidmme iloa tuon tyhjntoimittajan kanssa, ja min olen aina vittnyt: Tuo poika on meidn paistimme ja viinimme ja leivoksemme, ja siihen Marianne sanoo nauraen: Jos sin syt minulta tuon pojan, niin avaan min sinun vatsasi, jotta saan poikani elvn takaisin niinkuin Punahilkan. -- Siten me keskenmme laskemme leikki. Vaimo antoi kutimensa hetken aikaa levt ja katsoi lempesti poikaan, joka juuri yritti nousta krsivllisen leikkitoverinsa selkn. Mutta tm liukui aina sukkelasti pois hnen pienten jalkojensa lomasta. Kuulehan, pikku mies, sanoi Hubert. Selkns se ei sinua pst. Mutta minp tiedn toisen paremman ratsun, joka ei heit sinua maahan. Nin sanoen hn nosti syliins pojan, joka ei ujostellut hnt lainkaan, ja antoi hnen ratsastaa polvellaan, aluksi hiljalleen, mutta sitten yh hurjemmin ja kovemmin, jotta poika, joka piteli itsen jaloillaan kiinni, loisti ilosta ja lopulta neens riemuiten tarttui vierasta miest parrasta kiinni, aivankuin vasta-alkaja ratsun harjaan. Lhinn olevat kntyivt katsomaan lapsen iloa osoitellen toisilleen iloista poikaa, joka vihdoin tuli niin rohkeaksi, ett hn riisti suurelta leikkitoveriltaan sammuneen piipun suusta ja pisti sen omaan pieneen suuhunsa, kiitessn hurjaa vauhtia yls ja alas. Seis! sanoi Hubert kki pysytten yksijalkaisen ratsunsa. Nyt ratsumies on saapunut majatalon edustalle ja tahtoo juoda. Saako hn juoda viini? kysyi Hubert tdilt, joka ylpen oli seurannut leikki. Tuoko! vastasi vaimo. Hn juo kuin mies. Sen puolesta hn voisi olla mies vainajani poika, niin hyvlt hnest viini maistuu. Terveeksi, Fritz! sanoi Hubert ja ojensi hnelle lasinsa, jota poika varhemmin oli ahnain silmin tarkastellut. Nyt hn joi hiestyneen hurjasta ajosta ja pudisteli ruskeita kihariansa, joista vanha vaimo nytti olevan hiukan ylpe, sill hn silitteli niit vh vli. Mutta juodessaan poika katseli lasin lpi taloon, mist soittoa kuului, ja kki hn laski puoleksi tyhjennetyn lasin pydlle ja liukui alas polvelta. iti, huusi hn kirkkaalla nell, katsoppas iti, kuka tll on! -- Ja sitten hn juoksi keskelle ihmisvilin, jonka lpi juuri kookas ranskalainen korpraali tunkeutui, saattaakseen nais-toverinsa omalle paikalleen. Nainen, jota vastaan poika iloisena riensi, oli komea ja kookas ja tummaverinen, hnen silmin ei vanha vaimo turhaan ollut kehunut. Ne loistivat niin ihmeellisesti pitkien, mustien silmripsien alta, puoleksi vaatien, puoleksi ylenkatsoen, ett jokainen, johon ne sattumalta osuivat, tunsi pistoksen sydmessn. Mutta kun poika oli kiivennyt hnen syliins, niin tuntui silt, kuin kaikki liekit ja tulikipint niiss olisivat sammuneet ja vain idinrakkauden syv tuli syttynyt palamaan. Hn oli hyvin vaatimattomasti, miltei kyhsti puettu, pt ja paksuja palmikkoja peitti vain kevyt, vanha pitsihuntu, ja kellastunut huivi riippui hllsti hnen voimakkailla hartioillaan. Sen sijaan pojalla oli ylln erittin soma, kiiltonappinen puku, jotta ensi hetkess olisi voinut luulla tuota nuorta naista hnen hoitajakseen eik idikseen. Hn pyshtyi nyt keskelle ihmistungosta piten poikaa sylissn ja painaen korvansa aivan lhelle hnen suutansa silitellen samalla hnen kihariaan. Hn naurahti ja nytti kokonaan unohtaneen komean seuralaisensa, joka pyyhkisten viiksin seisoskeli hnen vieressn. Ainakin hn loi hneen aivan vieraan katseen, kun tm jlleen puhutteli hnt, ja sitten hn kumarsi hnelle kohteliaasti ja kiiruhti nopeasti poika ksivarrellaan pydn reen. Korpraali, joka sai nin kki matkapassit, katsoi hmilln hnen jlkeens. Mutta huomatessaan Hubertin, hn nytti arvelevan, ett toisella oli suuremmat oikeudet tuohon kauniiseen naiseen ja vetytyi harmissaan takaisin tanssisaliin. Kuka se oli? kysyi tti, kun iti ja lapsi istuivat jlleen pydn ress. Mist min tietisin? sanoi tytt. Hn asettui viereeni seisomaan, kun katselin tanssia, ja pyysi minua valssiin. Kun vastasin hnelle, etten tanssinut, alkoi hn puhua minulle kaikenlaista kaunista. Min en puhu ranskaa, sanoin min, mutta hn ei vaiennut sittenkn. Vihdoin hn riisti minut mukanansa. Mutta milt Fritz nytt? Aivan prrinen pstn ja viini hn myskin on juonut, sen min huomasin heti, kun hn suuteli minua. Teit kahta ei voi jtt neljnnestunniksikaan yksin, heti te olette valmiit tyhmyyksi tekemn. No kuulehan, sanoi tti, siit tm herra tss saa vastata, ja tuskinpa se hnen suurin syntins lienee. Herra on kiltti, sanoi Fritz vakavana; sin et saa torua hnt, iti. Varjelkoon, naureskeli tytt. Mutta sinua minun pitisi torua, sin tyhm poika, joka lhestyt jokaista vierasta. Hn on niin harvoin ihmisten parissa, lissi Marianne kntyen Hubertin puoleen. Hn ei opi minknlaisia tapoja, ja tuollaiselle villikissalle kelpaa kuka hyvns leikkitoveriksi. Ajatelkaapa, herra! Viime sunnuntaina, juuri kun kuljin hnen kanssaan kirkkotorin poikki, tulee meit vastaan pataljoona sotamiehi, ja etunenss marssi rumpumajuuri karvalakissaan, suuri keppi kdess. Mit tuo pikku veitikka nyt tekee? Hn karkaa ksistni ennenkuin tiedn asiaakaan ja juoksee partasuisen miehen luo, jota toinen lapsi varmaan olisi pelnnyt, ja marssii hnen rinnallaan, niin ett kaikki nauravat, kunnes rumpumajuuri itsekin alkaa nauraa, nostaa hnet syliins ja antaa hnen tarttua kiinni keppiins. Vaikka olisin huutanut ja viitannut hnelle kuinka paljon tahansa, hn ei vain tullut pois ennenkuin sotilaat pyshtyivt komendantin asunnon edustalle, jolloin rumpumajuuri laski hnet maahan ja napahutti hnt hiukan kepilln, ja koska kaikki vain nauroivat hnelle, niin en minkn voinut rangaista hnt niinkuin hn olisi ansainnut, tuo velikulta! Tuskinpa kuluu ainoatakaan piv, jolloin hn ei tekisi vallattomuuksia, ja kun hn kasvaa suureksi, niin hn varmaan saa aikaan niin paljon tyhmyyksi, ett kaikki ihmiset vistyvt kauaksi hnen tieltn. Vai mit, Fritz? Minusta tulee sotamies, sanoi pienokainen, sitten voin ampua kuoliaaksi kenen vain tahdon, sit varten itse keisari antaa minulle pyssyn. No kuulkaapas tuota yltipt! naureskeli hnen itins, ja mit kiihkemmin hn torui, sit lempemmin hnen silmns loistivat. Ehkp hn hyvksi lopuksi ampuu viel itinskin, jollei hn heti tee mit hn tahtoo. Sinua min en ammu, iti, sanoi lapsi. Mutta jos joku tahtoo tehd sinulle pahaa, ja jos tuo paha mies tulee viel takaisin, se, josta sin kerroit tti Barbaralle ja jonka me kerran tapasimme kadulla, niin silloin min en ammu harhaan. Ole vaiti, Fritz, sanoi iti kki kalveten, ja hn katsoi merkitsevsti vanhaan ystvns. Onko pienillkin padoilla korvat? Pane lakki phsi. Alkaa jo hmrt, eik meill tll ole en mitn tehtv. Mennn mielemmin kvelemn. Niden puheiden aikana oli Hubert pysytellyt neti ja kaiken aikaa katsellut mielihyvll kauniita kasvoja vastassansa. Noissa piirteiss oli jotain kovaa, melkein karkeaakin, ja joskus, kun tytt nauraen avasi suunsa, niin ett hnen kiiltvt hampaansa nkyivt, muuttui ilme miltei hurjaksi. Mutta se miellytti sittenkin hnt, ja koska siin ei ilmennyt mitn alhaista, ainoastaan sisllisest voimasta johtuvaa uhmaa, niin olisi hn kernaasti vaikka tuntikausia tarkastellut iti ja lasta. Mutta kun naiset nousivat nyt yls, kohosi hnkin paikaltansa ja kysyi saisiko hn, joka oli vieras paikkakunnalla yhty heidn seuraansa. -- Miksik ei? sanoi Marianne, jollei meidn seuramme ole teille liian huono; meille te kyll kelpaatte, sill minusta nytt, kuin te kykenisitte sanomaan muutakin kuin vain tyhji imarteluja; tulkaa siis mukaan! Thn aikaan pivst on ihmeen ihanaa kvell valleilla. Kun he olivat astuneet ulos puistikosta, kysyi Marianne kki: Oletteko te nainut mies, vai naimaton? Leski, vastasi Hubert ja kertoi lyhyesti, miten kova kohtalo oli hnt kovasti koetellut, mist hn oli kotoisin ja miten hn asusti nyt yksin metsssns. Naiset kuuntelivat hnen puhettansa osaanotolla kumpikin omalla tavallansa, tti vilkkaasti huudahtaen, Marianne kyden yh hiljaisemmaksi ja huokaistenkin kerran. Mutta pian ilmestyi jlleen naurun aihetta, kun poika, joka koiran kera oli juossut edelt, yritti sovittaa krsivllisen elukan phn pient lakkiaan ja sitoa sit kaulaan kiinni. He olivat astuneet kaupungin portista ulos ja saapuneet valleille, mist laaja Reinin tasanko levisi silmien eteen syysauringon kultaisessa ja purppuraisessa hohteessa. Kun he hetken kuluttua saapuivat ern penkin luo ja tdin ehdoituksesta kvivt siihen lepmn, istahti tytt siten, ett hn joutui selin ilta-aurinkoa vasten. Hubert kysyi sen johdosta, olivatko hnen silmns ehk kipet. Eivt, vastasi tytt. Mutta min en katsele mielellni noin avaraa nkalaa. Se saattaa minut haikealle mielelle. Sen sijaan nhdessni edessni kaupungin, kaikki nuo talot ja katot ja valtavan tornin niiden ylpuolella ja harakat, jotka lentvt korkealle pesiins, on minun hyv olla, sill tiedn, ett kaikilla, olkootpa kyhi tai rikkaita, on katto pns pll, ja ett siell, miss savu nousee, on mys keitto tulella, ja miss pieni lapsi itkee idin ollessa poissa kotosalta, naapuri ainakin sen nen kuulee. Nin puhuessansa hn heitti silmyksen poikaan, joka juostuaan itsens vsyksiin oli heittytynyt pitkkseen penkille ja siihen nukahtanut. Ehk olisi aika lhte kotiin, sanoi pojan iti. Katsokaahan, poika nukkuu. Ja hn nosti nukkuvan lapsen ksivarrelleen. Antakaa lapsi minulle, sanoi metsnvartija, kun Marianne nousi yls aikoen kantaa hnt sylissn aina kotiin saakka. Minun ksivarrellani hn ei paljon paina. Kiitos paljon, vastasi iti; ei minunkaan. Jokaisen tulee kantaa oma taakkansa. Sen sijaan poika kerran on pitv minusta huolen, kun tulen vanhaksi ja kyryselkiseksi enk en voi jsentkn liikuttaa. Eik totta, pikku Fritz? -- ja hn kosketteli hiljaa nenn plln lapsen poskea suutelematta sit kuitenkaan. -- Koko viikkoon en saa pit hnt luonani. Siksip tahdon sunnuntaisin saada hnest kaiken ilon ja vaivan. Hubert vaikeni ja pysytteli hiukan hnen takanaan voidakseen koko ajan seurata hnt katseillaan. Hn ei itsekn viel ollut selvill siit, miss mrin tuo nainen hnt miellytti; mutta kun ohikulkijat pyshtyivt katselemaan tuota kookasta, voimakasta tytt, joka kantoi niin rauhallisesti ksivarrellaan kaunista lasta, tunsi hn tyydytyst sen johdosta, ett hnkin kuului yhteen joukkoon. Tti jutteli koko ajan, mutta Hubert kuunteli vain hajamielisesti hnen puhettaan, ja kun Marianne silloin tllin lyhyesti naurahtaen vastasi hnelle, sanoi Hubertkin jotain vhptist ja silitteli pienen pojan ktt, joka riippui alas idin olkaplt. Kun he sitten tehtyn pitkn kierroksen valleja myten saapuivat kaupunginportille, hersi lapsi vaunujen ratinaan. -- Tahdotko taaskin ratsastaa, Fritz? kysyi Hubert. Ja kun pienokainen suurin silmin nykksi hnelle pt, nosti hn muitta mutkitta hnet idin ksivarrelta ja asetti hnet olkaplleen istumaan, jotta lapsi ilosta huutaen tarttui kiinni hnen kiharatukkaansa ja pienill srilln paukutti hnt rintaan. Netteks? sanoi iti. Noin hn psee aina tahtonsa perille. Mutta laskekaa hnet nyt maahan. Kyll hn jo jaksaa juosta, eik teist suinkaan ole hauska kuljettaa hnt tuolla tavalla kaupungin lpi. Pin vastoin, vastasi Hubert, vaikka juoksisimme tytt laukkaa. Ei kukaan tll Strassburgissa tunne minua, ja jos ihmiset luulisivat minua hnen isksens, niin olisin siit vain hyvillni. Vai onko _sinulla_ mitn sit vastaan, Fritz? Min en tarvitse is, toisti poika sananparttaan. Ist ovat pahoja. Min tarvitsen vain iti. Se on oikein, Fritz, sanoi iti. Kun meill on vain toisemme, niin emme kaipaa ketn. Varsinkin kun meill sen lisksi on viel Barbara tti ja hyv jumala ja terveet jsenemme. Mutta kiithn nyt kauniisti herraa ja tule alas, ratsumies. Sill tss asuu kummiset ja kummitti, joiden luona poikani asuu, selitti Marianne vieraalle. Katsos, miten olet liannut hyvn herran takin. Sallitteko! -- ja hn pyyhkisi liinalla pois pienten kenkien jljet Hubertin siistist takista. Kas niin, anna nyt ktt ja sano: hyv yt! -- Minun pit net itse vied hnet nukkumaan, muuten hn ei ole tyytyvinen enk minkn. Menk vain edelt, tti. Min tulen pian jljest. Tten hn erosi toisista ja vei lapsen vaatimattoman talon ovesta sisn, ja aina kadulle saakka kuului, mill ilolla lapsi otettiin vastaan. He pitvt lasta kovin hyvn, sanoi vanha vaimo Hubertille. He ovat kelpo vke; mies, minulle mieliksi, suostui silloin lapsen kummiksi, ja koska hn ei en ole tyss -- hn oli nahkuri ja ansaitsi oikein hyvin -- niin on hnest ikv istua aina vain kdet ristiss. Siksip hnell pojasta on nyt hyv ajanvietett. Minun mieheni on aivan hullaantunut Fritziin, sanoo hnen vaimonsa. Iknkuin hn ei itsekin sit olisi! Tuletteko te viel yht matkaa, herra? No niin, hyv yt sitten, herra! Minun tytyy kiirehti kotiin illallisruokaa keittmn. Hn erosi Hubertista ihmetellen, miksikhn hn aluksi oli ollut niin puhelias ja nyt niin harvasanainen. Mutta Hubert astui ravintolaan, joka sijaitsi vastakkaisessa talossa, nousi ylkerrokseen ja istahti ikkunan luona vapaana olevan pydn reen tilaten itselleen ensimisen parhaan ruokalajin, mik ruokalistalla hnen silmns osui. Hn ei koskenut siihen kuitenkaan, kun se kannettiin hnen eteens. Sill hnen metsmiehen juonensa, asettuessaan tnne vijyksiin, onnistui tydellisesti. Hn saattoi ikkunasta nhd suoraan vastapt olevaan huoneeseen ja tarkata miten pienokaiselle ensin annettiin hiukan maitoa ja leip ja miten iti sitten riisui hnet, jolloin vanhemmanpuoleinen pariskuntakin oli lsn, saamatta kuitenkaan vhimmllkn tavalla olla apuna. Sitten tytt kantoi lapsensa vuoteeseen ja nytti rukoilevan hnen kanssaan; sen jlkeen lapsi ojensi jokaiselle ktens ja idille suunsa, ja sitten kynttil vietiin toiseen huoneeseen ja nkala katosi. Niinkuin viisas metsmies ainakin, joka seuraa takaa-ajamansa riistan jlki, ei Hubertkaan viipynyt sen kauemmin koskemattoman ateriansa ress, vaan kiiruhti jlleen kadulle. Siell oli jo sill vlin pimeys laskeutunut maahan; viimeiset kvelijt kulkivat ohi viittoihinsa kriytynein, sill auringon mailleen menty oli ilma kki kynyt kalseaksi. Hubert ei ajatellutkaan napittaa kiinni vlj verkatakkiansa. Hnen oli niin tavattoman lmmin ja hyv olla tuulisella kadulla. Mutta vasta runsaan puolen tunnin kuluttua hn nki tytn jlleen astuvan kadulle innokkaasti keskustellen kummin kanssa. Hn odotti krsivllisesti, kunnes tm vihdoin sanoi jhyviset, ja sitten hn astui Mariannen jljiss, joka veti huivinsa pns yli suojellakseen itsen tuulelta. Niinp hn ei liioin kuullut hnen ntns, kun hn puhutteli hnt, ennenkuin hn huusi hnt nimelt. Mit? Oletteko te viel tll, sanoi tytt jden ihmeissn seisomaan. Min luulin teidn jo aikoja sitten olevan matkalla Kehliin. Ei minulla ole kiirett, vastasi Hubert mahdollisimman huolettomasti. Arvatkaapa, miss min tll vlin olen ollut? Herra sen tiesi, vastasi tytt, minua se ei lainkaan liikuta. Mutta kyllp hn hmmstyi, kun Hubert tunnusti, miten hn oli vijynyt hnt. Olettepa te aika veijari, sanoi Marianne sormellaan uhaten. Te nyttte niin rehelliselt, ettei luulisi teill olevan ainoatakaan viekasta ajatusta, ja kun siksi tulee, niin ei teidn parissanne ole varma hengestnkn. No, sen mink te nitte, saattaisi koko maailmakin nhd. Ja koska te pidtte pojasta, niin suon teille anteeksi, vaikka te noin salaa kurkistelittekin vierasten ihmisten ikkunoista sisn. Minun on niin sli lasta ja teit, sanoi Hubert, kun te ette voi pit hnt kokonaan luonanne. Niin minunkin, herra, vastasi tytt huoaten. Mutta mink sille mahtaa? Nin hnen on kuitenkin parempi olla. Kotona ei kukaan voisi pit hnt silmll, sill usein en viikkokausiin pse tyst ennenkuin myhn yll, kun sattuu olemaan kovin paljon tyt, esimerkiksi jotkut kapiot ommeltavina, niinkuin parasta aikaakin. -- Ja Marianne mainitsi morsiamen nimen. -- Ihminen ei voi muodostaa onneaan iknkuin mieliruokaansa sekoittamalla siihen juuri niit mausteita, jotka ovat hnelle enimmin mieleen. Hyv jos yleens saavuttaa onnen. Niinhn se on. Mutta miksik ei elm voisi parantua. Jos te esimerkiksi menisitte naimisiin ja saattaisitte pit pojan luonanne. Marianne pudisti ptn. Siit ei tule mitn, nyt kerta kaikkiaan. Sellaista ei satu usein, ett joku huolisi kyhst tytst, joka toisi mukanaan taloon kapioiden asemesta kyynrn pituisen pojan. Ja jos joku lytyisikin -- ja tytyyhn minun mynt, ett onhan minulle tarjouksiakin tehty, eik niinkn huonoja -- niin tiedn itse parhaiten, mit olen lapselle velkaa; sill onpa minulla hiukan kokemusta siitkin, millaisia ispuolet ovat. Onhan se totta, vastasi Hubert suoraan. Onhan sellaisia, jotka kernaimmin ottaisivat tuollaisen lapsi paran hengilt. Mutta onhan mys aviomiehi, jotka pitelevt pahoin omaa vaimoaankin, ja jos sen mukaan toimisi, niin silloinhan ei mikn tytt voisi en menn miehelle. Niin kyll, mutta on siin sittenkin eroa. Sen mink min vapaana ihmisen teen, on kokonaan minun omalla edesvastuullani, ja jos hn lisi minua, niin ei siit kukaan muu krsisi kuin min itse. Sen sijaan, jos joku tekisi pahaa pojalle -- kun vain sit mahdollisuutta ajattelenkin, tulen melkein hulluksi, kteni puristautuvat nyrkkiin, min voisin karata hnen kimppuunsa ja riist hnen ksistn lapseni. Olen kerran nhnyt sellaista erss ompelupaikassani. Siinkin talossa oli rouva tuonut taloon tuollaisen lehtolapsen, myhemmin hnelle syntyi toinen avioliitossakin, ja min voin vannoa, ett hn kohteli kumpaakin lastansa yht hyvin ja oikeudenmukaisesti, niinkuin iti ainakin. Mutta kun ensiminen lapsi sairastaa ja hn surkuttelee sit, niin heti is rjsee hnelle: Sin nyt aina valitat ja itket tuon pahuuksen vuoksi -- ja muuta sen kaltaista, jotta sydmeeni oikein koskee. Ei, Fritz, sellaista min en sinulle halua, pikemmin me pidmme ovemme lukossa. Mutta juuri Fritzin thden, jotta hn saisi holhoojan ja kasvattajan, joka ohjaisi hnt oikealle tielle niin vilkas kuin hn on -- Tiedttek, sanoi Marianne ja pyshtyi jlleen kulussaan, sitkin min olen ajatellut. En kuitenkaan toimeentulon vuoksi. Olenhan min nuori ja voimakas enk koskaan ole ollut sairas, muutakuin silloin kun poika tuli maailmaan, ja min ansaitsen puolitoista frangia pivss, joskus enemmnkin, ja itini on vliin pyytnyt saada auttaa minua, aivan salassa tietenkin, sill is ei ole antanut minulle vielkn anteeksi. Mutta min en ota mitn apua vastaan. He ovat ajaneet minut luotaan, siksi en huoli armopaloista. Ja jos minulta jotain puuttuu, niin onhan tll tti Barbara, hn kyll auttaa ja jtt pienen perintns Fritzille. Mutta se mink te kasvatuksesta sanoitte, ei ole niinkn typer. Vanha kummiset on tullut miltei lapseksi jlleen; me naiset emme aina ymmrr, mik pojalle olisi vlttmtnt, eik meill ole sit valtaakaan hnen ylitsens, me kun olemme hneen niin kovin ihastuneet; ja siksi min tuumin usein, ett jos kaikki olisi niinkuin pitisi olla ja jos tuo kelvoton mies, hnen isns, olisi tehnyt sen, mit hn jumalan ja ihmisten edess olisi ollut velkap -- vaan ei, hnelt Fritz ei myskn olisi oppinut mitn hyv, ja ehkp on parempikin, ett hn aivan yksin saa tulla toimeen maailmassa ja pit vain varansa, ettei hn tuota hpe idilleen. Ja nyt min toivotan teille hyv yt, sill tss min asun ja tti varmaan jo odottaa minua. Kiitos teille kaikesta vaivastanne lapsen puolesta. Hyv yt! Marianne pujahti sisn ennenkuin Hubert enntti vastata hnen tervehdykseens. Siin hn nyt seisoi tarkastellen ovea ja laskien ikkunoita ja koneellisesti hn luki talon numeron pienest kyltist ymmrtmtt itsekn mik hnen oikeastaan oli. Vastapt paha kyll ei ollut ravintolaa, jonne hn jlleen olisi voinut menn vijymn. Hnen tytyi siis vihdoin lhte matkaan, ja hn kutsui koiran luokseen, sytytti pienen piippunsa ja vaelsi kaupungin portista ulos syyssumuun, joka sakeni yh enemmn mit lhemmksi hn tuli Rein-virtaa. Mutta se ei rasittanut hnt. Pinvastoin hn oli mielissn voidessaan nin nkymttmn kulkea eteenpin nkemtt edessn muuta kuin komeavartaloisen tytn kuvan keskell valkoista sumuvaippaa, tuon tytn, joka vuoroin uhmaillen, vuoroin iloiten heitteli niskaansa, avasi suutaan iknkuin purraksensa, naurahti, iski tulta silmistn ja vuoroin taas psti koko idinrakkautensa valloilleen painaessaan pojan rintaansa vasten. Mik onni, ett tie oli hnelle ennestn niin tuttu, sill tuskinpa hn muuten olisi lytnyt kotiin. Ja sittenkin tuli varsin myh. Palvelijat olivat suuresti ihmeissn, sill ensi kertaa hn vaimonsa kuoleman jlkeen ei viel sydnyn aikana ollut kotona. Emnnitsij oli jttnyt illallisruoan esille; ja niinp Hubert kvi pytn istumaan, sill pitkn kvelyn jlkeen hn tunsi nlk. Palvelijat hn lhetti kuitenkin maata ja ji yksin koiransa kanssa pydn reen istumaan, heitten sille parhaat palat. Ennen makuulle menoaan hn otti viel kynttiln kteens ja astui arkihuoneeseen vaimonsa ljymaalauksen eteen, jossa hn oli morsiamena kuvattu. Kaikki se hyvyys ja lempeys, joka Hubertille oli tuottanut niin paljon onnea, steili hnen nuorekkaista silmistn hnt vastaan. Mutta tnn ensi kertaa silmt nyttivt hnest himmeilt, ja tuuhea, vaalea tukka miltei harmaalta, ja kun hn kntyi mennkseen makuuhuoneeseensa, tunsi hn syv alakuloisuutta, josta hn ei seuraavinakaan pivin voinut irtaantua. Hn oli re velleen, rankaisi koiria ankarammin kuin mit olisi ollut tarpeen, antoipa viel kaataa pari vanhaa puutakin, joita hn vanhojen muistojen vuoksi oli sstnyt, joskin ne olivat jo yli-ikiset. Kun hn kaiken tmn lisksi seuraavana lauvantaina puki parhaan virkatakin yllens ja sanaakaan sanomatta lksi matkaan, oli emnnitsij, metsapulainen ja molemmat rengit selvill siit, ett herra Kehliss oli takertunut paulaan ja ett talossa piankin nuori emnt ottaisi johdon ksiins. Toinen rengeist lksi hnen jlkeens ottaakseen asiasta lhemmin selkoa, mutta palasi ptn ravistaen takaisin: ehkp he sittenkin olivat vrill jljill, sill herra oli heti kntynyt Reinin yli johtavalle sillalle, eik mistn strassburgilaisesta voinut olla kysymystkn, sill ranskalaisia hn ei katsonut suopein silmin. Sill vlin astui Hubert nopeasti eteenpin, iknkuin kilpajuoksu olisi ollut kysymyksess. Oli viel aivan valoisaa kadulla, kun hn saapui sen talon edustalle, miss molemmat naiset asuivat. Taaskin hn luki talon numeron ja seisoi hetken aikaa kooten ajatuksiaan. Sitten hn astui kapeaan eteiseen ja kolkutti ovelle, jossa seisoi tti Barbaran nimi. Odottaessaan hn kuuli sislt laulua. ni ei ollut vahva, mutta kirkas ja kaunis. Samassa ovi avautui, tti kysyi ken siell oli, ja kun hn tunsi Hubertin, ei hn nyttnyt suurestikaan hmmstyvn. Tek se olette, herra? sanoi hn. Olkaa hyv ja kyk sisn. Mit uutta kuuluu? Mariannekin on juuri, kotona, voitte kuulla hnen laulavan; tnn hn on koko pivn ommellut lapselle vaatteita, koska eilen kapiot tulivat valmiiksi. Katsohan, Marianne, kuka tll on! Mit ihmett, sanoi tytt katsahtaen iloisesti tystn yls. Onko joku metskauris karannut Strassburgiin, koska herra metsnhoitaja kunnioittaa meit kynnilln? Hubert vastasi leikki laskien, niin hyvin kuin hn taisi, ja sanoi, ett hn tuonnoin pitkn kvelyretken vuoksi oli vain puolittain saanut asiansa toimitetuksi ja sen vuoksi oli pakoitettu tnn uudelleen tulemaan kaupunkiin -- ja koska hn juuri oli kulkenut tst ohitse -- ja niin edespin. Puhuessaan hn tarkasteli autiota, valkoiseksi silattua huonetta, johon oli varsin ahtaalle sullottuna kaksi vuodetta, pari tuolia, pyt ja kaappi, mutta kaikki oli erinomaisen siisti ja puhdasta. Tytt oli samassa puvussa kuin edellisellkin kerralla, jota hn siis kytti sek pyhisin ett arkena. Helmassaan hnell oli pieni samettitakki, jota hn puhuessaan ahkerasti ompeli. Katsokaahan, sanoi hn, sill vlin kuin tti hommasi jotain viereisess keittiss, tmn kauniin samettipalasen pyysin paronittarelta, jonka luona olen tyss. Huomenna, kun me menemme kvelemn, saa Fritz sen ylleen. Hn tosin vht vlitt siit, miten hn on puettu, ja vaikka hnell olisi kultaiset housut jalassa, niin hn sittenkin kiipeisi kaikkien aitojen yli. Mutta min olen mielissni, kun ihmiset sanovat: Katsohan tuota siev poikaa, miten somasti hn on puettu! Hnen vanhempansa ovat varmaan ylhist vke. -- Silloin naurattaa minua aina niin kovasti, sill vaikka hn on vain minun lapseni, niin ei hnelt sittenkn puutu mitn. Mutta min vsytn teit jlleen tyhmill jutuillani. Pin vastoin, sanoi Hubert, minkin aioin juuri puhua pikku ystvstni. Minun metsapulaiseni on net saanut kiinni pienen ramman oravan; ehkp villikissa on purrut sit jalkaan. Nyt se on aivan kesy ja juoksentelee vapaasti ympri huonetta, aivankuin jokin kotielin. Niinp juolahti mieleeni tuoda se Fritzille, jotta hnellkin olisi leikkitoveri. Mutta en tahtonut sit tehd teilt lupaa kysymtt. Sill ehkp se ei olisi vanhalle parille mieleen. Marianne mietti hetken aikaa. Kiitos, sanoi hn sitten. Vaikka se tuottaisikin Fritzille aivan retnt iloa, niin ehkp sittenkin on parasta, ett te ette tuo sit. Ei kummien vuoksi. He ottaisivat vaikka norsun eltettvkseen, jos Fritz sit haluaisi. Mutta poika on ilmankin villi ja vallaton, ja jos hnell olisi toverina oikea mestarikiipeilij, niin ei mikn hnt en pitisi aisoissa. Pelkn pahoin, ett hn voisi kiivet vaikka tuomiokirkon torniin jos tuo pieni punatakki nyttisi hnelle tiet. Antakaa sen siis jd metsn, miss sen oikea paikka onkin. Voisihan sille rakentaa talon ja laittaa siihen pyrn, jotta ei mitn vahinkoa tapahtuisi, sanoi Hubert. Ei mitenkn! Siten hn viel vhemmn saa sit pit. Hnen ei pid tottua mihinkn niin hirven, eik katsella elin paran mieletnt hyppimist ristikon takana. Hn on viel hyvin slivinen eik tee edes hyttysellekn pahaa. Aikaa myten hnen sydmens kyll kovettuu, siit maailma pit kyll huolen, ja ihme olisikin, jollei hn olisi mitn isltns perinyt. Mutta min en tahdo tehd itseni sellaiseen syypksi. Varjelkoon! He vaikenivat nyt molemmat, ja tytt ompeli melkein kisen innokkaasti. Marianne, sanoi Hubert kki, -- saanhan siten nimitt teit? Miksiks ei? Onhan se nimeni, vastasi hn levollisesti. No niin, Marianne, tahdotteko aivan rehellisesti sanoa minulle -- Mit sitten? Valehtelemaan en oppinut edes koulussa. Min tahtoisin vain tiet, vaikkei se minuun lainkaan kuulu: jos nyt Fritzin is kki katuisi ja tahtoisi kaikki sovittaa, niin tokkopa te voisitte olla myntymtt hnelle? Marianne antoi tyns vaipua syliin ja katsoi ihmeissn hneen. Sovittaako? sanoi hn. Se ei ole mahdollista. On olemassa asioita, joita on yht mahdoton sovittaa kuin saada neekeri muuttumaan valkeaksi. Mutta jos hn naisi teidt ja tunnustaisi pojan omakseen -- Naimiseen tarvitaan kaksi, vastasi Marianne nopeasti. Mielemmin ottaisin lapseni ksivarrelleni ja hyppisin hnen kanssaan Rein-virtaan, kuin antautuisin sellaiseen vaaraan. Sill sehn olisi vain ilveily kaikki ja jljestpin seuraisi sit suurempi kurjuus. Jos te tuntisitte hnet, niinkuin min -- vaikka, ei kukaan paitsi hyv jumala tunne hnt niin hyvin kuin min -- niin ette tekn kehoittaisi minua siihen. Ei sen vuoksi, ett hn petti minut, miksik min olin sellainen narri, ett annoin pett itseni? Vaikka olisinhan min ansainnut parempaa kohtelua hnen puoleltaan, kun olin viel niin nuori ja olisin ollut valmis menemn vaikka tuleen hnen thtens; -- mutta ett hn saattoi sill tavalla kohdella poikaa, jonka moni ventovieraskin kernaasti ottaisi omakseen, hn -- oma is -- ei, se on niin jumalatonta, ettei sit tahraa mikn helvetillinen tuli voi valkeaksi polttaa! Onko hn nhnyt lapsen? On kyll, eik siit ole niinkn pitk aika, hn oli jo silloin yht herttainen ja sukkela kuin nytkin. Ajatelkaahan, sen jlkeen kuin hn oli jttnyt kaikki minun kirjeeni vastaamatta, ja kuitenkin olin viimeiseen kirjeeseen, ohjaamalla Fritzin pikku ktst, antanut hnen itsens lhett terveiset islle, sill min ajattelin, ett kun hn vain kerran nkisi pojan, tuon kullannupun, niin kaikki olisi viel voinut tulla hyvksi ja min olisin kernaasti antanut hnelle anteeksi kaiken sen, mink hn minua vastaan oli rikkonut, niin ajatelkaahan, min astuin kerran viime kevn Fritzin kanssa teatteriaukion yli ja nin ern vieraan miehen lhestyvn meit -- ensi hetkess en tosiaankaan tuntenut hnt, hn kun oli siviilipuvussa ja min ennen aina olin nhnyt hnet vain univormussa. Mutta kun hn kntyi puoleeni tiedustellen tiet hotelliin -- jo ennenkuin hn avasi suunsakaan, tunsin min hnet ja vastasin saksaksi, vaikka hn oli puhutellut minua ranskankielell: Min saatan herraa vhn matkaa, muuten herran on vaikea lyt perille. -- Mit? sanoi hn tuntematta minua sittenkn. Oletteko te kotoisin Pfalzista, kaunis tyttseni? Mist sielt? -- Min sanoin sen hnelle, ja hn kysyi edelleen: Tunnettekohan te erst Marianne nimist tytt ja tiedttek miten hn jaksaa? -- Hnk? sanoin min ja vedin salaa pienokaiseni phineen enemmn kasvoille, jotta korvat peittyisivt eik hn kuulisi keskusteluamme -- mitenk hn voisi jaksaa? Hnellhn on lapsi. -- Todellako? sanoi hn, iknkuin hn olisi kuullut jonkun uutisen aina Turkinmaalta saakka, tiedetnk kuka is on? -- Kyll, vastasin min ja mainittuani nimen, lissin: ihmiset sanovat, ett hn on kohdellut tytt kavalasti ja ettei hn tahdo tiet mitn lapsesta -- --. Sanottuani sen avautuivat kki hnen silmns. Hyv jumala! sanoi hn pyshtyen kadulle, iknkuin hn olisi nhnyt kummituksen edessn, sink se olet! Sinua en tosiaankaan olisi tuntenut en. -- Kummako se, sanoin min, kaiken sen jlkeen, mit min olen saanut kokea. Kuudessa vuodessa ihminen voi vanhentua, kun huolet painavat ja on hyljtty ja yksin. -- Sill vlin hn huomasi Fritzinkin ja pelstyi viel entist pahemmin. Onko tuo -- sen pitemmlle hn ei pssyt. -- On kyll, sanoin min, se on Fritz. Eik hn ole suuri ja kaunis? Ei hnell mitn ht olekaan. Hyv jumala on pitnyt huolta siit, ett lapsilla ainakin on iti, silloin kun heidn isns katoavat teille tietmttmille. Kuuleppas, poikaseni, sanoin min, anna ktt herralle ja katso hnt silmiin. Lapsi totteli ja ojensi hnelle ktens. Mutta hn tarttui hyvin varovaisesti pojan kteen, iknkuin hn olisi ollut likainen kerjliskakara, ja katsellen hnt ylhlt alaspin sanoi: Lapsi nytt terveelt. Se on oikein se, Marianne, ett hoidat hnt niin hyvin. Usko minua, min auttaisin sinua mielellni, mutta minulla itsellni on varsin kiret ajat. Kun isni kuolee ja min saan perintni, niin muistan kyll sinua ja lasta, siihen voit luottaa. Minun tytyy nyt menn tnne; olen luvannut tulla tapaamaan erst toveriani. Jumalan haltuun, Marianne; ja ole kiltti poika, Fritz! Niinkuin sanottu, tnn minun on kiire, sill aamulla varhain minun tytyy palata rykmenttiini. -- Sitten hn nykksi ptn ja jtti meidt kadulle. iti, sanoi Fritz, kuka tuo mies oli? -- En min tied, sanoin min. Hyv jumala hnet kyll tuntee. Ja sitten vein lapsen kotiin, eik hn jumalan kiitos ollut mitn huomannut. Mutta kun olin saanut hnet nukkumaan, en malttanut olla menemtt hotellin ulkopuolelle, jossa hn asui. Silloin nin ikkunasta hnen istuvan ravintolasalissa parin upseerin seurassa shampanjaa juoden ja hn kertoi varmaan jotain huvittavaa juttua, sill he nauroivat kaikki niin nekksti, ett kuulin sen kadulle saakka. Ja siin seisoessani huomasin, ett jokin tunne sydmessni kki iknkuin jtyi, jokin tunne, joka siihen asti siell oli elnyt; varmaankin se oli rakkauteni hneen, sill siit hetkest alkaen saatoin ajatella hnt yht kylmsti kuin Kiinan keisaria. En edes vihannut hnt. Jos hn ei vlittnyt pojasta, niin oli se hnen oma vahinkonsa, ajattelin min, ja minun oli vain hnt sli, ja siit saakka on lapsi yksin minun ja min saan rakastaa hnt kahden edest. Oliko se viimeinen kerta? kysyi Hubert leikitellen samettitakin hihalla, iknkuin pieni ksivarsi olisi siin piillyt. Oli, sanoi Marianne. Nelj viikkoa myhemmin hn kirjoitti minulle viel kirjeen, se oli tynn tyhji sanoja, niin ikv ja kohtelias kuin asiakirje jollekin rtlille, jolle suorittaa vanhan velkansa. Kirjeess oli kymmenen guldenia. Ne min panin heti kuoreen ja vastasin hnelle, ett Fritz kiitt kauniisti, mutta hn ei tarvitse mitn, herra kapteeni voi ne kernaasti kytt shampanjan juomiseen. -- Sen jlkeen olen pssyt kirjeist rauhaan. Hn tuumi kai: olkoon menneeksi, koska hnelle ei kelpaa, niin voin kernaasti sst mustetta ja vielp rahani kaupan pllisiksi! -- Ja niinhn se onkin, en min kaipaa hnelt mitn, ja vaikka hn kaataisi kultarahoja ylitseni, niin lastani en sittenkn misi. Ken ei hnt rakasta, ei saa ainoatakaan kiharaa hnen pstn, ja mielemmin Fritz voi olla ilman is kuin tyyty sellaiseen! Marianne oli puhunut niin kiihkesti, ett hnen kasvonsa punoittivat. Nyt hn tarttui jlleen tyhns, vaikka oli jo melkein pime. Tti sytytti tulen keittin ja kalisteli pannujaan ja lautasiaan, ja ulkona tuomiokirkon kello julisti pyhpivn alkaneen. Vasta kun kellon ni oli vaiennut, sanoi Hubert: Ei suinkaan hn ennen ollut niin paha, tai kai hn ainakin osasi tekeyty paremmaksi, koska te saatoitte hnelle sydmenne antaa. En tied, vastasi Marianne. Hn oli kaunis, ja min typer seitsentoista-vuotias tytt. Siihen aikaan hn oli vain luutnantti ja oli vuoden pivt palvellut meidn kaupunkimme rykmentiss ja kaikki toverini olivat ihastuneet hneen. Mutta minua ei pstetty koskaan ulos, ei tansseihin eik kvelemn, sill isni, joka oli puusepp, piti minua lukon takana kuin kiiltv rahaa. Vain kirkkoon sain menn, koska siell kodittomat linnut eivt pesi. Min olin kohdannut hnet kuitenkin pari kertaa kadulla ja huomasin kyll, ett hn katseli minua. Ern sunnuntaina hn tuli meille lautoja ostamaan isn poissaollessa, ja istui sisll keskustellen idin kanssa erst kaapista, jota hn halusi saada, eik tuosta puheesta tahtonut loppua tulla, sill alituisesti hn keksi jotain erikoista hnelle sanottavaa; minua hn tuskin kuitenkaan nki, iknkuin olisin ollut vain puupalanen. Jljestpin iti ei tiennyt miten hnt kiitt, hn oli niin kaunis ja hieno ja rehellinen ja jumala ties mit kaikkea. Ja sitten hn tuli yh useammin aina kun hn tiesi mestarin olevan poissa, eik iti kertonut islle mitn hnen kynneistns, ei edes sittenkn, kun hn oli tullut jo paljoa tuttavallisemmaksi ja tuhlasi minullekin kauniita sanoja. Sill iti ylpeili tyttrestn, joka miellytti tuollaista herraa. Mutta kerran, kun hn jlleen oli meill ja istui aivan kuin kotonaan sohvassa, astui is kki sisn, varmaankin joku naapuri oli antanut hnet ilmi, ja hn ajoi aivan yksinkertaisesti herra luutnantin ulos ovesta; ja kun tm kiivastui, sill eihn hn ollut tottunut noin raakaan kohteluun, niin tarttui is muitta mutkitta hnt rinnuksista kiinni ja huusi: Ulos naisten viettelij! -- ja kun herra luutnantti aikoi puolustautua, iski is hnt kasvoihin ja lenntti hnet ovesta ulos, ennenkuin meist kumpainenkaan enntti vliin. Sitten is purki vihaansa meille; minuun se kuitenkin vhimmin koski, sill min nin edessni vain rakastettuni, miten hn kasvoiltaan kalpeana tarttui tikariinsa ja loi minuun katseen, joka oli kokonaan murskata sydmeni slist. Sen pivn meidn tytyi olla alallamme. Mutta seuraavana hyvin myhn hiivin min ulos ja tapasin hnet aivan kuin tilauksesta; hn vannoi silloin kostavansa verell tuon hpen, joka hnt oli kohdannut, ja min lapsellisen tuskani vallassa koetin kaikella tavalla hnt lepytell -- ja siten onnettomuus tuli ylitseni. Lapsi parka! sanoi Hubert; kuinka hirvesti sin mahdoit saada krsi issi psty asian perille! Hn oli kauan aikaa aivan kuin sokea, vaikka muut sen tiesivtkin. idin tytyi vihdoin sanoa se hnelle, jotta hn ei naapureilta saisi sit kuulla. Kerran yll, kun iti oli rohkaissut mielens ja ilmaissut sen hnelle, tuli is huoneeseeni, hnen kasvonsa olivat aivan muuttuneet, iknkuin hn olisi ollut juovuksissa, ja silmt aivan lasiset; kauheinta oli kuitenkin se, ettei hn raivonnut lainkaan, vaan sanoi vain hiljaa: Nouse heti paikalla yls ja mene minne ikn haluat. Minun lapseni et ole en. -- Sitten hn poistui luotani, ja iti tuli sisn itkien aivan haljetaksensa, ja koska me tunsimme isn, niin ei ollut muuta neuvona kuin lhte suoraan kylmn yhn; is itse slytti matkalaukkuun minulle vaatteita ja tynsi sen jlkeeni kadulle, ja sitten kuulin, miten hn sulki oven perssni kiinni. Luulin tuskasta ja pelosta siihen paikkaan menehtyvni, vain ajattelemalla viatonta lasta saatoin pysy pystyss, ja ers hyv tuttava otti minut yksi luokseen. Rakastettuni luo en voinut menn. Hn oli heti siirtynyt toiseen rykmenttiin huomatessaan, etteivt asiat olleet oikealla tolalla. Sitten muistui tti tll Strassburgissa mieleeni, enk siit saakka ole nhnyt isni enk saanut hnelt ainoatakaan rivi. Marianne, sanoi Hubert, joka oli noussut pystyyn ja astuen tytn eteen tarttui hnen ksiins, antaisiko is sinulle anteeksi ja tunnustaisiko sinut jlleen tyttrekseen, jos ilmoittaisit hnelle, ett olet lytnyt rehellisen miehen, joka tahtoo mys olla pikku Fritzille hyvis? Marianne katsoi Hubertiin osoittamatta hmmstyst tai liikutusta, sitten hn veti hiljaa ktens pois ja sanoi: Voisihan se olla; en ole sit koskaan tullut ajatelleeksi. Sill min en aio koskaan menn naimisiin, senhn teille jo sanoin. Ihminen ptt ja jumala st, sanoi Hubert laskien arasti ktens tytn olkaplle. Jos min nyt tuntisin tuollaisen miehen, josta voisin menn takuuseen, niin ettei sinun tarvitsisi katua mitn, sellaisen, joka mys rakastaisi lasta ja arvelematta ottaisi hnetkin luokseen ja kohtelisi teit molempia iknkuin olisitte suoraan puusta pudonneet, ajattelematta lainkaan entisyytt -- Hnen nens tukehtui kurkkuun, sill liikutus valtasi hnen mielens. Mutta tytt ei aprikoinut kauan. Ehkp te olette itse tuo hyv ystv, sanoi hn, ja minun tytyy rehellisesti tunnustaa, ett sellaista jo olen aavistanutkin. Mutta sittenkin min kiitn kunniasta. Sill ettehn te itsekn voi tiet, voisitteko te pit lupaustanne. Ehkp te nyt olette rakastunut minuun, mik minua ihmetyttisi, jollei sellaista usein olisi minulle tapahtunut. Mutta se menee ohitse, ja sitten me olemme vain teidn taakkananne, ja Fritz saa siit kaikkein ensiksi krsi. Te tiedtte, mit siin suhteessa ajattelen; ja koska min toivoisin meidn pysyvn hyvin ystvin, niin heittk nuo ajatukset mielestnne. Min huomaan kyll, ett te olette hyvsydminen mies, ja teidn ky sliksi, ett minulta, tytt raukalta, noin kehnolla tavalla on riistetty kunnia ja maine. Mutta niin huono minun asemani ei sittenkn ole kuin te luulette. Minulla on poikani, ja kun hn tulee suureksi ja saa tiet, mik on aiheuttanut hnen olemassaolonsa maailmassa, niin ei hn senvuoksi halveksi vanhaa itin; ja kun hn vain pit minua kunniassa, niin mitp min vlittisin kaiken maailman puheista? Mariannekin oli noussut pystyyn ja katseli Hubertia iloisesti ja ystvllisesti kasvoihin, jotta hn aivan voitti hnen sydmens. Kyllp me nyt olemme jutelleet! sanoi tytt. Tti luulee varmaankin, ett aion opiskella metsnhoitoa. No, koska se nyt on ensimist ja viimeist kertaa, niin olkoon menneeksi. Sill minun tytyy sanoa teille, min en ole tottunut ottamaan vastaan herrakyntej, naapurit voivat sen teille todistaa. Ja koska min en vastaisuudessakaan sit halua, niin tytyy minun pyyt, herra Hubert, ettette uudista kyntinne, sill en missn tapauksessa pstisi teit sisn. lk panko sit pahaksenne; min tiedn, mit min olen Fritzilleni velkaa. Marianne, sanoi Hubert ja tarttui hnen kteens. lk huoliko, sanoi tytt, niin se on kuin min sanon, turhaa on koettaa minua taivuttaa. Ja jk nyt hyvsti! Illallisemme on jo valmis. Eik totta, Barbara? huusi hn keittin pin. Etk pyyd herraa symn iltasta meidn kanssamme? huusi tti vastaan nyttytymtt kuitenkaan. Emme me voi tarjota illallisia, naureskeli tytt, eik herra metsnhoitaja ottaisi kutsuamme vastaankaan. Lhtek nyt, lkk kantako minulle vihaa. Jokaisen tytyy tiet, mit hn tekee, ja jokainen on edesvastuussa omasta teostansa. Min olen kyll kiitollinen teille kaikesta hyvyydestnne, mutta ei se sittenkn ky pins. Marianne oli nin puhuessansa lempesti tyntnyt hnet ovea kohti ja laskenut ktens kahvalle. Kun Hubert nki hnet nyt siin edessn, tuon kauniin, kookkaan vartalon, kaunismuotoisen pn ja voimakkaat hartiat, niin tuntui hnest mahdottomalta erota hnest ikiajoiksi. Hn joutui niin tunteittensa valtaan, ett hn kietoi kki ksivartensa hnen vytisilleen ja suuteli hnt suulle. Marianne vetytyi heti pois, mutta hn ei tehnyt sit tylysti. Olkoon se jhyvisiksi teille, sanoi hn. Mutta enk ole oikeassa karkoittaessani teidt talosta? Kun hyv ystv jo nin pian ky ylen rohkeaksi, niin mitp hn voisi yritt viikon kuluttua? Ei, herra metsnhoitaja, pysyk kauniisti omalla jahtialueellanne; sen ulkopuolella teill ei ole lupa metsst. Hubert epri vielkin hetken aikaa seisoessaan ovella. Sin mietit viel asiaa, sanoi hn kiireesti, ja kun muutat mielesi, niin kirjoita heti minulle. Minun puoleltani tm on tytt totta. Minunkin puoleltani, sanoi tytt. Siit ei pse mihinkn, tietk se, ja nyt hyv yt! Hn sulki oven, ja Hubert lksi hoiperrellen pois, puoleksi alakuloisena tytn vastarinnasta, puoleksi huumautuneena hnen suudelmastaan. Kaikesta huolimatta hn ei sittenkn voinut uskoa olevansa hnelle vastenmielinen. Ja jos hn siin suhteessa ei erehtynyt, niin miksei hn saisi toivoa, ett Marianne aikaa voittaen muuttaisi mielens, kun hn huomaisi hnen rehellisen tarkoituksensa? Sill ett hnen tarkoituksensa oli tysin vakava, sit hn ei en hetkekn epillyt, niin nopeasti kuin kaikki olikin kynyt. Hn ji yksi Kehliin ja viel sunnuntai-pivksikin, ja hnen tuttavansa, jotka kauan olivat hnt kaivanneet, iloitsivat suuresti nhdessn hnet niin hyvll ja iloisella mielell ja tekivt hnelle kaikenlaisia viittauksia, joihin hn peitellen ja leikki laskien vastasi. Mutta kun hnen oli jlleen pakko palata metsns ja tuomiokirkon torni katosi hnen nkyvistns, haihtui mys hnen iloisuutensa ja hn toimitti tyns viikon varrella neti ja hajamielisesti. Mit enemmn hn asiaa aprikoi, sit vaikeammalta hnest tuntui keksi jokin keino, jonka vlityksell hn voisi jatkaa tuota tuttavuutta, joka niin kki oli katkennut. Mariannen ni ja katse, kun hn lausui hnelle jhyviset, oli ollut sellainen, ett se hertti hness kunnioitusta, iknkuin tytt todellakin olisi tarkoittanut tytt totta kiellollansa ja tuskinpa hn muuttaisi mielens, jollei jotakin erikoista tapahtuisi. Jo kerran hn oli varustanut Mariannen osoitteella jniksen, jonka hn itse oli ampunut ja aikonut salaa lhett sen hnelle. Mutta sitten hnen mieleens johtui, ett ehkp hn, joka oli niin ylpe luonteeltansa, loukkaantuisi tst lahjasta, jonka antajan hn heti voisi arvata, ja sen jlkeen pysyisi vielkin ankarammin ptksessn. Niinp hn repi jlleen osoitelipun rikki ja poltti palaset uunissa, jotta ei kukaan talossa saisi tiet hnen nimens. Vihdoin hn luuli keksineens hyvn keinon. Metsapulainen oli lauvantaina ampunut peltopyit. Niist Hubert valitsi parhaimman parin, pisti ne metsstyslaukkuunsa ja astui sunnuntaina varhain aamulla taas rajan toiselle puolelle. Hnest tuntui koko iankaikkisuus siit, kun hn viimeksi oli nhnyt Rein-virran. Oli harmaa marraskuun piv, tiet olivat tyhjin, sill tuima tuuli puhalsi lakeudella ja tuprutti hienoa lunta maahan. Mutta Hubert kulki niin iloisena tietn, iknkuin ihanin kevt olisi hnelle hymyillyt, sivuuttipa viel talonpoikien pienet ajoneuvotkin, jotka olivat matkalla Strassburgiin. Hnen mielens oli yht hilpe kuin ensi nuoruuden pivin, jolloin hn ensi kertaa kauniin silmparin vuoksi oli vaeltanut pyhpivin metsopistosta vuorien ja laaksojen poikki. Kun hn vihdoin saapui talon edustalle, kuuli hn oven takaa pojan olevan itins luona eik hn malttanut hetken aikaa olla kuuntelematta. Marianne opetti pienokaiselle kirjaimia ja vastasi hnen kysymyksiins kuvien johdosta, joita aapisessa oli kirjainten vieress. Hubert olisi voinut kuunnella miten kauan hyvns, mutta vihdoin hn kolkutti, jotta hnt ei tavattaisi oven takana. Kuka siell? kysyi Marianne avaamatta ovea, iknkuin hn olisi aavistanut mist oli kysymys. Min se olen, Hubert, ja pyytisin vain kysy, saisinko hetkeksi nhd Fritzi. Fritzill ei ole aikaa, hnen tytyy lukea, kuului heti vastaus. Sunnuntainako? Niin juuri! hnen opettajallaan ei ole arkena aikaa. Mit teill on hnelle sanottavaa? Ei mitn erikoista. Olen vain sken ampunut pari peltopyyt ja arvelin, ett sellainen paisti voisi kelvata pikku ystvlleni, jos tti ne hnelle kynisi ja paistaisi. Eik hn saa tulla sen verran ulos, ett annan ne hnelle? Hetken aikaa oli nyt hiljaista. Lapsi nytti aikovan sanoa jotain, mutta iti esti hnt puhumasta ja lhetti hnet keittin. Vasta kun ovi oli sulkeutunut, kuului vastaus: Fritz kiitt kauniisti, mutta hn ei ole sellaisiin paisteihin tottunut; sellaisten herkkujen jlkeen ei hnelle tavallinen ruoka en maistuisi. Pitk minun sitten kantaa linnut taas kotiin, koko tuon pitkn matkan, sanoi Hubert katkerasti. Koettakaa pst niist miten parhaiten voitte. Eikhn kaupungissa ole kylliksi herkkusuita, joille ne eivt ole liian hienoa ruokaa. Marianne, sanoi Hubert hiljaa, karkoitatteko te todellakin minut ovelta? Minulla olisi teille niin paljon sanottavana! Mutta minulla ei ole teille mitn sanottavaa, koska ette tahdo uskoa minua. Se on viimeinen sanani ja jumalan haltuun. Minun tytyy menn lapsen luo. Uskokaa minua, huusi Hubert, ja hnen nens vapisi liikutuksesta, kerran te viel kadutte, ett tten karkoitatte minut pois; lapsen vuoksi te viel kerran kadutte, ja ajatellessanne sitten tt hetke te ehk toivotte, ett olisitte toisin kohdellut minua. Mutta olettehan te isnt talossa, ja voitte tehd mit haluatte. Jos tm todellakin on viimeinen kerta, jolloin me puhumme yhdess, niin -- Hubert vaikeni ja odotti, mit Marianne siihen vastaisi. Mutta kun tytt oli vaiti, niin huudahti hn kiivaasti: Jk hyvsti! Saatte nhd, ett olen liian ylpe tunkeutuakseni viel kerran luoksenne. Mutta te teette vrin, sen jumala tiet, Marianne, te teette vrin minua ja lasta kohtaan; jk hyvsti ikiajoiksi. Hubert riistytyi pois ovelta ja lksi kiihkoissaan talosta. Hnen verens kiehui, viha ja suuttumus ja hyljtty rakkaus kuohuttivat kilpaa hnen mieltn; ei hn toki ollut odottanut sit, ettei hn edes saisi nhd hnt, ja Mariannen nettmyys loukkasi hnt lopulta kipemmin kuin pahimmatkaan sanat. Ensimiselle kerjlislapselle, joka lhestyi hnt kadulla, hn heitti peltopyyt niin kisesti, ett pienokainen luuli hyvntekijns mielettmksi ja juoksi kiireesti ja kiittmtt pakoon. Ihmiset kadulla pyshtyivt ja pudistivat ptn tuolle merkilliselle miehelle, joka vuoroin uhmaillen naureskeli itsekseen, vuoroin seisahtui ja katsoi synkkn maahan, iknkuin hn olisi jotakin kadottanut. Vihdoin hn astui erseen kapakkaan ja tyhjensi nopeasti pullollisen viini; hn toivoi voivansa huuhtoa kurkustaan alas surunsa, mutta se ei tahtonut onnistua. Sitten hn poistui kaupungista. Kaupungin portille hn pyshtyi viel kerran; hnen oli aivan mahdoton ksitt, ett hnen piti nyt luopua kaikista toiveistaan. Vihdoin hn puri huultaan ja pttvsti alkoi astua tasankoa kohti. Jos kaikki on lopussa, mutisi hn itsekseen, niin minkin tahdon tukahduttaa tunteeni. Mik hpe, jos tuo ylpe olento voisi pilata elmni. Jos huolimatta kolmestakymmenest ikvuodestani todellakin olisin niin hullu, niin tapahtuisi minulle vain oikeus ja kohtuus! Tuollaisilla puheilla hn psi hiukan jrkiins, aivankuin uninen ihminen koettaa pit itsen hereill nipistmll itsen ksivarteen tai iskemll kylkeens. Saavuttuaan kotiin hn alkoi heti suorittaa muutamia laiminlytyj toimiansa, ja kun hn kauhukseen huomasi, miten kahden viime viikon kuluessa jo yksi ja toinen asia oli joutunut epjrjestykseen, niin hn ryhtyi nyt tarmokkaasti nihin tihin. Koska ulkonakin oli paljon tyt suoritettavana, psi hn jollakin tavalla, joskin ruumiillisesti vshtyneen, marraskuun ja joulukuun alkupuolen lpi. Mutta nhdessn almanakasta, ett joulu lhestyi, ylltti kuume kaksinkertaisella voimalla hnet jlleen. Hn ajatteli sit ainoata joulua, jonka hn oli viettnyt nuoren vaimonsa kanssa keskell lumista yksinisyytt, jolloin heidn mielissn oli pilynyt se iloinen toive, ett seuraavana vuonna joulukuusen tulet heijastuisivat pienen lapsosenkin kirkkaissa silmiss. Sen jlkeen oli seurannut kaksi murheellista joulua, jolloin hnen muistonsa olivat kummitusten tavoin hirinneet juhlan viettoa. Tll kertaa olisi jlleen voinut olla joulu; mutta sekin ilo oli nyt kadonnut. Vaan ei! tuumi hn mielessn, min vietn sittenkin joulua, vaikka minun tytyisi taivasta vastaan uhmailla. -- Niinp hn meni metsn, kaatoi itse solakan kuusen ja asetti sen suurimpaan huoneeseensa seisomaan, jossa kesy orava heti alkoi hyppi sen oksilla. Vanha emnnitsij seurasi hmmstyneen isntns toimia. Hn ei en ollut epillyt herransa naimahankkeita, koska hn jlleen hoiti toimiaan entiseen tapaansa. Mutta nyt epilykset hersivt jlleen, kun hn kski hnen hankkia kynttilit ja kullattuja omenia ja phkinit. Ja samalla hn ensi kertaa pitkien, alakuloisten viikkojen jlkeen nytti iloiselta, lksi seuraavana pivn taas Kehliin ja toi sielt mukanaan suuren joukon leikkikaluja. -- Vanha vaimo uskalsi arasti tiedustella, ket varten ne olivat aiotut? -- Pienelle ystvlleni, vastasi Hubert iloisesti. Hnen nimens on Fritz, ja kun hn tulee tnne, niin pitk huolta, Katrina, ettei hnelt mitn puutu; valmistakaa hnelle hyv vuode, ehkp hn j tnne pariksikin piv. Muuta ei Hubert nhnyt hyvksi ilmaista emnnitsijlle. Sitten hn lksi jlleen matkaan, vuokrasi Kehliss itselleen ajoneuvot ja ajoi ern kauniina talvipivn -- vain paria piv ennen joulua -- taaskin rajan yli. Kun hn saapui sen kadun varrelle, jossa vanha pariskunta, pojan kasvatusvanhemmat, asuivat, nki hn jo kaukaa pojan itsens laskevan liukua ojassa toveriparven etunenss, jotta kiharat liehuivat ja hnen pyret kasvonsa kuumottivat. Hnell oli ylln samettitakki, jonka Hubert ennestn tunsi, ja vaikkei siit voinut huomata, ett se kuusi viikkoa sitten oli ollut aivan uusi, niin nytti poika siin sittenkin iknkuin pienelt prinssilt. Hubertin huutaessa hnt katsahti poika ihmeissn yls, mutta tunsi hnet heti ja juoksi tuttavallisesti ajoneuvojen reen ojentaen hnelle ktsens. Tahtoisitko tulla ajelemaan, Fritz? kysyi hn. Min nytn sinulle metsn ja hirvensarvia ja opetan sinua ampumaan pyssyll. Ja oravalla saat leikki ja sytt sille phkinit. Lapsi nykksi ihmeissn hnelle ptn, iknkuin hnelle olisi kerrottu satua. Mutta en min pse, sanoi hn sitten. iti ei tied mitn. Odotahan, sanoi Hubert laskeutuen alas krryilt, min menen puhuttelemaan kummiasi, ehkeip hnell ole mitn sit vastaan. Ei kukaan ole kotona, sanoi poika. Set ja tti ovat menneet ulos enk min tied, milloin he palaavat. Min en saa poistua portilta. Pahat ihmiset voisivat tulla ja varastaa koko talon. Hubert seisoi hetken aikaa kuin puusta pudonneena. Koko hnen hauska aikeensa oli menn myttyyn. Hn oli luullut helposti voivansa esitt itsens vanhalle pariskunnalle Mariannen hyvn tuttavana, jolle he pelotta olisivat uskoneet pojan pivksi. Mahdotonta hnen oli tll ruveta odottamaankaan. Hn tiesi liiankin hyvin, ett jos Marianne itse tulisi paikalle, niin kaikki olisi turhaa. Tule, Fritz, sanoi hn vihdoin, vie minut sisn, niin jrjestmme asiat niin, ettei iti suutu eivtk kummit ole sinusta huolissaan. -- Hn jtti hevosen ern pojan huostaan ja astui pihalle. Ers vaimo tuli uteliaana portaita alas nhdkseen kuka Fritzin kanssa jutteli. Tlle Hubert ojensi paperiliuskan muistikirjastaan, jolle hn seisoviltaan nopeasti kirjoitti olevansa perheen tuttava ja tulleensa hakemaan poikaa pariksi piv maalle, voidakseen valmistaa hnelle hiukan jouluiloa. Piv ennen joulu-aattoa hn lupasi tuoda hnet takaisin ja vakuutti pitvns hnest hyv huolta. Alle hn kirjoitti nimens ja osoitteensa ja pyysi vaimoa heti antamaan kasvatusvanhemmille tmn kirjeen sek silyttmn asunnon avainta kunnes he palasivat kotiin. Sitten hn nosti pienen ystvns krryille, kietoi palttoon lujasti hnen ymprilleen, antoi hnelle piiskan ja ohjastenpt kteen, jotta pojan silmt ylpeydest loistivat ja knnettyn kevyet ajopelins hn lksi kuin tuulen ajamana samaa tiet kuin oli tullutkin. -- Myhn illalla viel samana pivn, niin kuin tavallisestikin, lksi Marianne lastansa katsomaan. Hn oli vsyksiin asti tehnyt tyt saadakseen hiukan listuloja, sill kaiket pivt hn mielessn hautoi, miten hn voisi saada kokoon pojalle joululahjoja. Pyssy poika oli kovin hartaasti itselleen toivonut, sellaista, jossa olisi oikea hana ja jota saattoi nalleilla ampua. Nyt hn mietti riittisivtk hnen juoksevat tulonsa siihen, vai pitisik hnen myd joku vhisist korukaluistansa. Tllaisissa mietteiss hn astui vanhan parin luo ja hnen ensi katseensa kntyi tyhjn vuoteeseen. Mit? sanoi hn, onko poika viel ylhll? Ja miss hn on? -- Vanha ukko istui suuressa tuolissaan uunin nurkassa ja katseli hymyillen eteens! Mutta hnen vaimonsa tuli nopeasti viereisest huoneesta ja kertoi miten kaikki oli kynyt, vakuuttaen omaa syyttmyyttn. Hnen oli ollut pakko menn miehens kanssa notarion puheille testamentin vuoksi, koska ukko usein ei ollut oikein selv, tuskin puolta tuntiakaan he olivat olleet poissa ja kauheasti he olivat pelstyneet, kun he takaisin tullessaan olivat Fritzin asemesta lytneet vain paperiliuskan. Hn oli heti kiiruhtanut tti Barbaran luo saadakseen tietoja Mariannelta itseltn, mutta tti oli rauhoittanut heit: jos poika oli metsnhoitajan luona, niin ei ollut vhintkn ht, ja sitten hn oli alkanut kehua, miten kelpo ja hyv ja hieno mies hn oli ja miten mainiosti hn tuli Fritzin kanssa toimeen. Niden selitysten aikana seisoi iti liikkumatta ja kalmankalpeana pydn ress tuijottaen jykkn paperiliuskaan, jonka kummi oli hnelle ojentanut. Tm ihmetteli Mariannen omituista kytst ja kysyi tunsiko hn pahoinvointia vai paniko hn pahakseen, ett hn oli jttnyt pojan puoleksi tunniksi yksin kotiin. Mutta tytt ei nyttnyt edes huomaavan, ett hnelle jotain sanottiin. Hn kysyi vaan vihdoin, mit kello oli, ja kun hn kuuli, ett se oli kahdeksan, mutisi hn itseksens: Tlt pivlt se on siis myhist! Krittyn paperin kokoon ja pistettyn sen taskuunsa hn lksi pois toivottaen vlinpitmttmsti hyv yt. Niin mykkn ja jykistyneen hn palasi asuntoonsakin, ett Barbara, joka oli valmistunut myrskyiseen kohtaukseen, ei tiennyt mit ajatella. Itse hn ei ruvennut siit puhumaan. Metsnhoitajan nimekn hn ei halunnut en mainita, sill hn oli aivan toista mielt kuin tytt, ja hn oli kovin pahoillaan siit tavasta, jolla tlle oli annettu matkapassit. Tiesik iti nyt miss Fritz oli vai eik hn tiennyt? Siit Barbaran oli aivan mahdoton illan kuluessa pst selville. Sill tytt oli yleens kovin vaitelias, kun jokin asia tuotti hnelle surua tai tuskaa, ja kukapa saattoi tiet, vaikka hnelle pivemmll olisi jotain muutakin ikv tapahtunut. Yll Barbara tosin huomasi, ettei Marianne paljonkaan nukkunut, ja kun hn aamulla nousi tavallistakin aikaisemmin ja aamiaista odottamatta pisti taskuunsa vain leippalan, ei hn en epillyt, ett tytt oli menossa lastaan hakemaan. Pue hyvin pllesi, sanoi Barbara, ja kuule, l pilaa hnen iloansa. Sin tiedt kyll, ett erst asiasta en puhu en mitn, mutta liiallinen ankaruus on turmioksi, sill se mink pit tapahtua, tapahtuu sittenkin, vaikka yrittisi ksin ja jaloin tapella vastaan. -- Siihen tytt vastasi tietvns, mik hnen velvollisuutensa oli ja sen enemp sanomatta hn lksi matkaan. Piv, joka vasta sarasti Mariannen astuessa kaupungin portista ulos, nousi hitaasti sumun keskelt, ja parin tunnin kuluttua oli taivas kirkkaansininen. Lumisessa metsss kimaltelivat kaikki oksat ihanassa joulukuun auringossa. Tuulen henkystkn ei tuntunut, mutta pakkanen oli siksi kova, ett lumi narisi joka askeleella. Mutta metsnvartijan mkill, jossa ei tarvittu puita sst, oli sit lmpimmpi ja kodikkaampi. Rengit ja metsapulainen olivat metsss tyss, emnnitsij askaroitsi keittiss paistaen omenakakkuja, joiden makea tuoksu levisi koko taloon; suuressa tuvassa, miss edellisen iltana joulukuusi oli palanut, oli pyt ja tuolit tynn lahjoja; pieni linnoitus seisoi lattialla sotamiehineen ja kanuunineen, nyttip silt kuin siell vastikn olisi herneill pommitettu, mutta parasta aikaa vallitsi rauha, sill pllikk itse harjoitteli juuri ampumista. Hubert oli avannut viereisen huoneen oven ja kiinnittnyt seinn pienen maalitaulun, jotta oli tilaisuutta ampua varsin pitkn vlimatkan pst. Nyt hn opetti pojalle, miten jousta oli jnnitettv, terv nuoli asetettava kouruunsa ja thdttv. Hn oli asettunut puoleksi polvilleen pojan viereen ja nojaten kasvojaan oppilaansa kiharapt vasten hn seurasi nuolen suuntaa. Kummallekin tm koe oli niin trke, etteivt he puhuneet sanaakaan, ja sill vlin kesy orava istui kaikessa rauhassa pydll kuusen juurella nakerrellen kullattuja phkinit. kki pikku elukka hyphti pelstyksissn pystyyn, heitti phkinnkuoren vasten ikkunaa, jotta lasi kilahti ja kiipesi kiireesti joulukuusen ylimpn latvaan, koettaen piiloutua kultaisen jouluthden taakse. Poika oli juuri saanut ammutuksi ja jnnitti joustaan uudelleen. Katsoppa, miten orava kiipee. Hn hyppsi kki puun latvaan. Mikhn hnen on? Varmaankin jotkut vieraat kasvot tirkistivt ikkunasta sisn, sanoi Hubert. Meidn seurassamme hn on aivan kesy, mutta jos joku outo tulee huoneeseen, tekee hnen heti mielens karata ulos. Minut hn heti tunsi, sanoi poika viekoitellen elukkaa luokseen, mutta tm pysyi piilossaan. Sill samassa kolkutettiin ovelle, ja ennenkuin Hubert enntti kske sisn, astui Marianne huoneeseen. Ilosta huudahtaen heittytyi Fritz hnen kaulaansa. iti tuli! huusi hn. Hnt ei oravan tarvitse pelt. iti ei tee hnelle pahaa. Katsoppas, iti, miten pikku veitikka istuu tuolla ylhll ja vapisee, iknkuin sin aikoisit sen tappaa. Tule tnne, kultaseni, sehn on vain iti, ja katsohan, mit kaikkea minulla on! Nin sanoen poika juoksi aarteittensa luo ja toi toisen tavaran toisensa jlkeen idille, joka sanattomana katseli vain maahan. Hubertkin oli vaiti. Hn oli tt odottanutkin, ja kuitenkin, kun hn nki hnen astuvan sisn, ja ensi kertaa niin pitkst aikaa tarkasteli hnen kauniita, raittiista talvi-ilmasta punoittavia kasvojaan, joiden ilmett synkensi silmien vliss oleva syv ryppy, tunsi hn niin kovaa ahdistusta rinnassaan, ett hnen oli pakko nojautua kaappiin ja olla laittavinaan jousipyssy kuntoon, jotta hn voittaisi jlleen tasapainonsa. Mutta Marianne enntti ennen hnt. Fritz, sanoi hn, minun on paha mieli, mutta sinun tytyy heti panna palttoo pllesi ja seurata minun mukanani. Minulla ei ole aikaa viipy, sill minun tytyy ennen iltaa pst kotiin, ja pivt eivt nykyn ole pitkt, niinkuin tiedt. Ole siis kiltti ja anna herralle ktt ja kiit hnt, niin voimme heti lhte matkaan. Poika katsoi hneen suurin silmin. En min tahdo lhte pois, iti, sanoi hn. Tll set Hubertin luona on hauskempi olla kuin kaupungissa, oravaa en voi ottaa mukaan eik kukaan opeta minua siell ampumaan. En min tahdo tulla kaupunkiin. J sinkin tnne. Metsss on paljoa hauskempi olla. Tottele nyt minua, sanoi tytt ja hnen poskensa kvivt kalpeiksi pakkasen punotuksesta huolimatta. Nyt sin et viel sit ymmrr, mutta tiedthn sin, etten min vaadi sinulta muuta kuin mik on sinulle itsellesi parasta. Pojan p painui surullisena kallelleen. Mutta saanhan ottaa nuo kauniit tavarat mukaan? sanoi hn hiljaa. Ei, Fritz, ne eivt ole sinun. iti antaa sinulle mit tarvitset, ja vaikka hn onkin kyh ja pakoitettu ansaitsemaan leipns, niin sen verran hnell on kuitenkin, ett hn voi antaa pojalleen joululahjoja, eik kenenkn vieraan tarvitse sinua sli; kukapa tiet, vaikka hn enemmn olisikin ajatellut itsen kuin sinua, lissi hn hiljaisella ja vapisevalla nell. Tule, laita itsesi valmiiksi. Piv kuluu turhaan. Sill vlin astui huoneeseen emnnitsij, joka kesken tulen rtin oli kuullut vieraan nen sislt, katseli ihmeissn Mariannea ja huomatessaan ett pojan kasvot vetytyivt itkuun, kiiruhti hn hnen luokseen, otti hnet syliins ja kantoi hnet keittin luvaten hnelle omenakakkuja maistiaisiksi. Molemmat toiset jivt yksin huoneeseen ja katselematta toisiaan he seisoivat jonkun aikaa niin neti, ett saattoi kuulla kuusen neulasien rapisevan oravan hyppiess oksilla. Marianne, sanoi vihdoin nuori mies, nyt te, herra nhkn, teette sellaista, josta te ette voi vastata. Mit min olen teit vastaan rikkonut, jota te arvelette voivanne lapsellekin kostaa? Min olisin lupaukseni mukaisesti jo huomenna tuonut hnet takaisin, ja jos minullakin on ollut hiukan iloa siit, ett sain panna toimeen hnelle pienen juhlan, niin tokko se on niin suuri rikos? Te tiedtte kyll, etten aio sit toistamiseen tehd, ja jollette tahdo uskoa minua -- Mit min en uskoisi? keskeytti Marianne hnet varsin tyynesti. Sitk ett te pidtte minusta ja tahdotte naida minut? Miksik sit epilisin? Ja ett te ette vielkn ole kokonaan luopunut tuosta toiveesta, vaikka te tunnette minun syyni, nen myskin selvsti. Mutta ett te tahdotte piiloutua lapsen seln taakse ja vieroittaa hnet minusta ja ett te luulette, saatuanne pojan puolellenne, minunkin vihdoin myntyvn ja suostuvan teidn viekoitteluihinne, se -- se -- Hn vaikeni, iknkuin hn ei olisi lytnyt sopivia sanoja mill ilmaista suuttumustaan. Mutta Hubert heitti vihoissaan jousipyssyn maahan ja sanoi nyt koettamattakaan salata vihaansa: Marianne -- vaan ei, mitp min turhaan hukkaan sanojani! Vaikkapa sanoisin sata kertaa, ett olen kiintynyt lapseen ja ett tahdoin viett joulua hnen kanssaan yksinisess kodissani vlittmtt siit, mit hnen itins uhkamielisyydessn ja ylpeydessn minusta ajattelisi -- ei, onhan se sittenkin turhaa, hulluhan min olin ollessani niin rohkea, ja siksi pyydn tuhannesti anteeksi, -- viek vain lapsi mukananne ja antakoon jumala teille tekonne anteeksi, Marianne! Sen hn tekeekin, sanoi Marianne rauhallisesti ja loi Hubertiin miltei vihamielisen katseen. Min olen kyh vaimo enk omista mitn muuta kuin tmn lapsen, ja ken yritt salaa, kaunein puheinparsin ja leikkikaluin anastaa minulta minun lapseni sydmen, hn lkn vittk rakastavansa minua, sill hn tavoittelee vain nuoruuttani ja kauneuttani ja sen vuoksi on valmis uhraamaan sek rahaa ett vaivaa; mutta kun hn myhemmin pivn valossa tarkastelee kauppaansa, ihmettelee hn itsens, ja iti ja lapsi tuntuvat hnest sit raskaammalta taakalta mit kiihkemmin hn alussa toivoi heit itselleen. Ei, kerta minut on viekoiteltu paulaan, toista kertaa se ei en tapahdu. Sillkin kertaa tuntui silt kuin koko elm olisi hukkaan mennytt, jollei Mariannea saisi omakseen. Ents jlkeenpin? lkmme siit sen enemp puhuko, ja olkoon tm yleens viimeinen sana, jonka me keskenmme vaihdamme ja kiitoksia vain kaikesta hyvst tahdosta ja kauniista lahjoista! Marianne loi Hubertiin viel viimeisen silmyksen, joka kiivaista sanoista huolimatta ei ollut epystvllinen ja sitten hn kntyi mennksens ja astui ovesta ulos. Hubert kuuli, miten hn haki keittist pojan, joka jlleen oli iloisella mielell, laski juomarahan penkille emnnitsij varten, kun tm ei mitenkn suostunut ottamaan sit vastaan, ja lksi sitten Fritzin kanssa pois talosta. Silloin Hubert hykksi ikkunaan katsoen heidn jlkeens. Marianne kantoi poikaa ksivarrellaan, iknkuin rosvo olisi ajanut heit takaa, ja hn kulki niin pitkin askelin, ett hn jo muutaman minuutin kuluttua katosi nkyvist. Silloin nuori mies joutui kokonaan tuskan valtaan. Hn itki, ensi kertaa vaimonsa kuoleman jlkeen. Mutta ei yksin surusta. Viha ja harmi kuohui hness, eik intohimo laskeutunut ennenkuin se oli tyteen valtaansa purkautunut. Kyyneltynein silmin hn katseli viel ymprilleen, nosti joulukuusen pydlt alas ja taitettuaan siit kaikki oksat hn tynsi ne riskyvn tuleen. Sitten saivat linnoituspulikat seurata jljess, ja kun viimeinen leimahti tuleen, katsahti hn siihen, iknkuin kaikki olisi nyt lopussa ja hnen elmns aivan tyhj. Jousipyssy vain hnen oli mahdoton hvitt. Hn jnnitti sen kerran viel, iknkuin yh pojan raitis poski olisi tuntunut sit vasten. Sitten hn lukitsi sen eteisen kaappiin, ripusti pyssyn olkaplleen ja lksi metsn. * * * * * Lumi oli aikoja sitten sulanut ja ankara talvi loppunut, jona aikana tuskin ainoatakaan vierasta oli metsnvartijamkiss nkynyt. Vielkin harvemmin oli Hubert ollut Kehliss tai muualla lhiseuduilla, hn oli vain nopeasti aina toimittanut asiansa ja vlttnyt kaikkia vanhempia tuttaviaan. Kerrottiin, ett hn oli onnettomasti rakastunut erseen leskeen, joka oli antanut hnelle rukkaset. Sellaiseen johtoptkseen oli emnnitsij tullut. Kuka tm oli ja miksi hn oli hyljnnyt niin komean kosijan, siit ei kukaan voinut pst selville. Kun metstiet alkoivat jlleen tulla kymkuntoon, tuli joku tuttava silloin tllin metsnvartijan mkille toivoen psevns salaisuuden perille, mutta sai aina palata tyhjin toimin takaisin. Nuori metsnvartija otti vieraansa ystvllisesti vastaan, mutta syytti titn, kun hnt kutsuttiin kymn eik ottanut korviinsa yht vhn salaisia kuin suoriakaan viittauksia. Mill mielell hn oikeastaan oli, sit ei kukaan aavistanut. Hn ei nyttnyt iloiselta, mutta ei myskn surulliselta. Katkera, puoleksi uhkamielinen ryppy pujahti vain hnen suupieliins, milloin hn istui mietteisiins vaipuneena. Eik se ilmaissut kovinkaan paljon. Kun sitten toukokuu kallistui loppuaan kohti ja mets pukeutui ensimiseen vihreyteens, sai Hubert kirjeen, jossa hnen ainoa sisarensa kutsui hnet luokseen lapsensa ristiisiin. Ensi hetkess hn aikoi vastata kieltvsti. Mutta sitten ni hnen rinnassaan kehoitti hnt lhtemn matkaan ja koittamaan, eik yhdessolo omaisten kanssa vaikuttaisi hneen parantavasti. Niinp hn kvi pytns reen istumaan ilmoittaakseen sisarelleen, ett hn aikoi mrpivn saapua hnen luokseen. Aurinko paistoi lmpimsti ja kevisesti huoneeseen, vanha seinkello naksutti ja orava istui kaapilla nakerrellen kirjojen kulmia. Samassa syksyi Katrina sisn ja hnen kasvonsa ilmaisivat mit suurinta hmmstyst. He tulevat, herra metsnhoitaja, huusi hn, ajatelkaahan, he tulevat todellakin, aivan heti he ovat tll! Ketk? kysyi Hubert ja katsoi levollisesti yls. Pikku Fritz ja hnen itins, katsokaahan ulos ikkunasta! Hyv jumala, kuinka hyv mieli minulla on, ett kerrankin taas saan nhd hnet. Hubert oli hypnnyt yls tuoliltaan ja kiiruhtanut ikkunan reen. Tiet pitkin vierivt ajopelit, ja niiss istuivat nuo molemmat, joita hn ei koskaan en luullut nkevns. Hetken aikaa hn tin tuskin saattoi hengitt. Sitten hn sanoi: Menk ulos ja ottakaa lapsi huostaanne, Katrina. Min lopetan vain tmn kirjeen. Uskollinen palvelija aavisti hmrsti, miten hnen isntns laita oli. Hyvnen aika, sanoi hn, milt Fritz rukka nytt, niin laihalta ja huonolta, hn, joka viel jouluna oli niin pyreposkinen! Varmaankin hn on sairas. Min kiiruhdan hnen luokseen. Hn lksi huoneesta ja avasi ulko-oven. Ajopelit pyshtyivtkin samassa, Marianne nousi niist ja nosti pojan maahan. Onko herra metsnhoitaja kotona? kysyi hn. Annappas ktt, poikaseni, Katrinalle, ja mennn sitten heti sisn, hevonen saa sen aikaa odottaa. Vielk orava on hengiss? kysyi hn sitten. Mutta odottamatta, vastausta hn tarttui lasta kteen kiinni ja talutti hnet sisn. Kun he astuivat yhten huoneeseen, istui Hubert pydn ress ja katsoi heihin iknkuin johonkin hnelle aivan vlinpitmttmn vieraaseen. Mutta hn oli yht kalpea kasvoiltaan kuin Marianne punakka, ja noustessaan yls ja lausuessaan liikutuksensa vallassa muutamia kohteliaita sanoja, ei hn voinut olla ihmettelemtt idin hilpe kytst, varsinkin kun poika nytti kalpealta ja huonolta. Suokaa anteeksi, sanoi Marianne, ja hnen poskensa alkoivat vielkin enemmn punoittaa, ett me jlleen uskallamme nyttyty tll, vaikka me viimeksi niin epkohteliaalla tavalla tlt poistuimme. Emme me teit vaivaisiltaan, jollei ht meit siihen pakoittaisi. Katsokaa, milt poika parka nytt. Joulun jlkeen hn sairastui tuhkarokkoon, ja tauti oli niin kova, ettei hn kaikesta hoidosta huolimatta ottanut voimistuakseen. Nyt on lkri mrnnyt hnet maalle, raittiiseen ilmaan, sill kaupungissa hn ei pitkiin aikoihin voi parantua. Ja koska hn sairautensa aikana alituisesti puhui metsst ja oravasta ja hyvst Katrinasta -- ja myskin teist, niin ptin kysy teilt, olisiko hn teille kovin suureksi vaivaksi, jos hn olisi tll pari viikkoa, vain sen verran, ett hn tulisi jlleen punaposkiseksi. Sill en koko maailmassa tied ketn muuta, jolle voisin pojan uskoa. Mutta jos me tulemme sopimattomaan aikaan ja olemme teille vaivaksi -- Poika oli tll vlin irtaantunut idin kdest ja keksinyt rakkaan oravansa, joka heti hyppsi hnen olkaplleen. Katsokaa, sanoi Hubert, hn on tll aivan kuin kotonaan. Te teitte oikein tuodessanne hnet tnne. Kyll me koetamme hoitaa hnt. Eik totta, Katrina? Voi tuota rakasta lasta, sanoi vanha vaimo, me kannamme hnt ksillmme! Min lhden heti paikalla keittmn hnelle soppaa. -- Hn kiiruhti kuitenkin ensin pojan luo, silitti hnen poskeaan, riisui palttoon hnen yltn ja puhutteli hnt hellin sanoin. Saanko min ampuakin? kysyi poika. Antakaa hnelle jousipyssy, Katrina, sanoi Hubert. Tiedttehn minne olen sen pannut talteen. Niin, poikaseni, ei sinulta tll mitn puutu. Sep hyv, ettet kokonaan ole unohtanut set Hubertia. Vanha nainen vei pojan eteiseen ja antoi hnelle siell jousipyssyn. Silloin sanoi iti: Tahtoisin viel kysy, miten maksun laita on, riittk teille se, mink hnest kummeille olen maksanut? Hubert oli hetken vaiti. Sitten hn sanoi: Se ei voi tulla kysymykseenkn. Ken minun luonani asuu, on mys minun vieraani. Te voitte luottaa minuun kun sanon, ettei Fritz tuota minulle vaivaa eik kustannuksia, ainoastaan iloa. Hyv on, sanoi Marianne; sitten kiitn teit jo edeltksin. Mutta siin on viel toinenkin asia. En tied, onko se teille mieleen, jos silloin tllin tulisin hnt katsomaan, noin kerran viikossa. Sill koska hn on ollut sairas, niin en malttaisi olla sit tekemtt. Taaskin Hubert oli vaiti. Tietysti! sanoi hn sitten. Sen asian me voimme aivan helposti jrjest. Sunnuntaina viikon kuluttua olen poissa, ja yleenskin voin asettaa siten, etten sunnuntaisin ole kotona. Silloin voitte olla tll niinkuin haluatte. Mutta se ei ky pins, sanoi Marianne epriden. Silloinhan karkoittaisin teidt kotoanne. Enk voisi kyd tll, vaikka te -- kki hn muutti nensvyn ja astui Hubertia askeleen lhemmksi katsoen hnt lmpimsti tummilla silmilln. Ei, sanoi hn, tll tavalla me emme pitklle pse. Minun tytyy puhua suuni puhtaaksi; jos sen johdosta saan krsi, niin olen sen ansainnutkin; miksi silloin kyttydyin niin pahasti. En ole tullut tnne yksin Fritzin thden, vaan myskin itseni; sill tuhannesti olen katunut ylpeyttni enk saa rauhaa ennenkuin tiedn, ett te ette ole en minuun suuttunut. Jollei muusta ole kysymys, vastasi Hubert vlinpitmttmsti, niin voin rehellisesti vakuuttaa teille, etten ole en pahoillani. Niin, mutta hiukan ystvllinenkin mieleltnne, sanoi Marianne ja ojensi suloisella liikkeell, hiukan arasti, mutta samalla luottavasti ktens Hubertille. Olisin kovin pahoillani, jatkoi hn panematta huomiota siihen, ettei Hubert tarttunut hnen kteens, jos te karttaisitte minua joka kerta, kun tulen Fritzi tervehtimn. Sill minun tytyy tunnustaa, ett minulta puuttui paljon enemmn kuin mit olin aavistanutkaan, kun te ett en tullut luokseni. Vasta myhemmin huomasin, miten hyv te tarkoititte ja ettei teiss ollut vhintkn vilppi. Min kiitn teit hyvst ajatuksestanne, sanoi Hubert synkkn. Mutta asia on nyt kerta sellainen kuin se on. Mutta pitk sen tlleen jd? sanoi Marianne ja loi silmns maahan. Minun pitisi hvet, kun puhun tll tavalla, mutta sama asiahan se sittenkin on. Jos te olette viel samaa mielt kuin silloinkin -- tiedttehn -- kun min ompelin samettitakkia ja te kysyitte minulta ja min olin niin valmis vastaamaan kieltvsti -- Hn vaikeni eik uskaltanut katsoa Hubertiin; mutta Marianne kuuli, miten nuoren miehen rinta aaltoili. Parasta, ett me keskeytmme tmn keskustelun, sanoi Hubert vihdoin. Nyt se on kuitenkin liian myhist; min nen sen selvsti. Silloin minut hyljttiin pojan vuoksi. Siihen minun tytyi alistua. Mutta minun ylpeyteni ei salli sit, ett minut nyt otettaisiin taaskin pojan vuoksi. Min ymmrrn kyll, ett teist juuri nyt on vaikea olla erossa Fritzist ja sen thden olisitte taipuvainen tulemaan minun vaimoksenikin. Mutta niinkuin jo sanoin, sellaiseen olen min sentn liian hyv. Min olen kerran ollut onnellinen avioliitossani, ja minun vaimoni rakasti minua minun itseni vuoksi. En tahdo tehd itseni huonommaksi kuin olen; siksi hnen muistonsa on minulle liian pyh. Ja sen vuoksi on parasta, ett jtmme asian sillens, ja tksi pivksi sanon teille nyt hyvsti. Minulla on tyt metsss, ja te pidtte huolta siit, ett Fritz saa kaikki mit hn tarvitsee. Hn tarttui lakkiinsa, joka oli pydll, ja kntyi ovelle. Marianne seisoi liikkumatta. Pitk minun todellakin paljastaa itseni kokonaan, ettek te tahdo sst minulta lainkaan rangaistustani? sanoi hn. Tiedttek te siis, miksi min pidin niin kovaa kiirett antaessani teille kieltvn vastauksen ja miksik en pstnyt teit en luokseni? Siksi ett pelksin, ett lopulta joutuisin sittenkin tunteitteni valtaan ja ajattelisin enemmn omaa onneani kuin lastani. Luuletteko, ett olisin sallinut kenenkn muun suudella minua? Joskin olen yht kuumaverinen kuin kuka muu hyvns, niin en sittenkn ole muulloin ollut niin antelias, sen tti voi todistaa. Mutta ett teihin en suuttunut, se todisti vain, miten kiintynyt jo silloin olin teihin, ja siksi min tuumin mielessni: jollet nyt heti tule jrkiisi, niin on kaikki mennytt, etk sitten en kysy, onko se Fritzille hyvksi vai ei. Ja siksi -- miksi te katselette minua tuolla tavalla? Eik sekn viel riit? Pitk minun sanoa se teille vielkin selvemmin, ett olin rakastunut teihin kuin hullu -- -- Kaksi minuuttia myhemmin avasi emnnitsij, joka talutti poikaa kdest, oven auki, mutta vetisi sen heti taas kiinni. Miksi me emme mene sisn? sanoi Fritz. Ei nyt, lapsi, vastasi vanha vaimo hmilln. Mutta ole huoleti; minun luullakseni ei kest en kauan, ennenkuin saat isn. Tulehan, niin lhetmme hevosen pois. Tnn sinun itisi ei varmaankaan lhde tlt. -- Ja kuitenkin tuo uskollinen sielu erehtyi. Kun kuu kurkotti metsn, astuivat nuo kaksi ihmist, jotka olivat lytneet toisensa, hitaasti ksi kdess Kehliin johtavaa tiet myten. Heill oli niin paljon sanottavaa toisilleen, ett heidn tytyi usein pyshty henken vetmn. Hubert katsoi silloin joka kerta iknkuin loihdittuna Mariannea kasvoihin, jotka hymyilivt kuutamossa. Tm ainoa kevinen y korvasi monin kerroin koko pitkn, ankaran talven. Kun he saapuivat kaupungin ensimisten talojen kohdalle, sanoi Marianne: Anna minun nyt menn yksin. Min jn majataloon yksi, ja jos sinulla on aikaa, niin tule luokseni jo varhain Strassburgiin. Mutta katoa nyt jo silmistni. Sill muuten min knnyn takaisin sinun kanssasi, etk sin pse koskaan minusta eroon, ja kaiken tytyy kuitenkin kyd sdyllisesti, jotta sinun vkesi ei saisi sanoa, ett taloosi on tullut joku kunniaton maankiertj. Vie tm suudelma lapselleni ja viel toinenkin -- ja kolmaskin, ja sitten sit jo saa riitt! Viel yksi, sanoi Hubert, sulkien suloisen olennon lujasti syliins, _viel_ yksi suudelma, Marianne, _meidn_ lapsellemme. Vai enk min saa Fritzi kaupanpllisiksi ottaessani sinut? Tietysti, sanoi Marianne punastuen ja painautui hneen; siin onkin ainoa omaisuuteni, jonka tuon taloon! License: Share Alike