Produced by Tapio Riikonen OUTO INTOHIMO Kertomus Ludvig XIV:n ajalta Kirj. E. T. A. HOFFMANN Suom. J. E. Etelp Helsingiss, Kustannusosakeyhti Kirja, 1914. Oy Weilin & Gs Ab. E. T. A. HOFFMANN _Ernst Theodor Amadeus Hoffmann_, esill olevan teoksen kirjoittaja, on syntynyt tammikuun 24 pivn 1776 ja kuollut heinkuun 24 pivn 1822. Kotoisin oli hn Knigsbergist, mutta kuoli berlinilisen. Hn on omituisimpia kirjailijapersoonallisuuksia mit koskaan on elnyt. Hnen "virallinen" elmntarinansa on lakimiehen. Tutkittuaan lakitiedett kotikaupungissaan, palveli hn vuodesta 1796 Grossglogaun yliamtivirastossa, vuodesta 1798 Berlinin kamarioikeudessa, ja vuodesta 1800 asessorina Posenin maakuntahallituksessa. Eritten hnen esimiestens mielest liian pisteliitten pilapiirustusten vuoksi siirrettiin hnet tlt v. 1802 Plozk'iin ja v. 1803 Warsovaan. Ranskalaisten tulon jlkeen ji hn sitten v. 1806 paikattomaksi, kunnes pelastui v. 1808 Bambergin uuden teatterin kapellimestariksi. Tt tointa ei kuitenkaan kestnyt kauan, vaan sai hn viett vuosia suuressa kurjuudessa, m.m. kuljeksivan teatteriseurueen, tosin vhn paremman, soitonjohtajana. Vuonna 1816 sai hn vihdoin neuvoksen paikan Berlinin kamarioikeudessa, mutta tuskallinen selkydintauti himmensi nidenkin hnen jlell olevien piviens onnen. Lakimiehen on hn osoittanut voivansa pelottomasti puolustaa sit, mink oli huomannut oikeaksi. Mutta kuka muistaa en, ett Hoffmann oli lakimies? Hyvin harvat, mutta yh useammat sen, ett Hoffmann oli taiteilija, jolle olivat yht tuttuja nuotit kuin kyn ja siveltimet, harvinaisen monipuolinen taiteilijapersoonallisuus, johon nykyinen kirjallishistoriallinen tutkimus on ruvennut sangen suurella kunnioituksella huomiota kntmn. Musiikkimiehen Hoffmann tunnetaan kapellimestarina ja sveltjn sek -- jos se alaan kuuluu -- etevn musiikkiarvostelijana. Paitsi svellyksin erisiin pieniin nytelmiin, on hn viel sveltnyt m.m. oopperat "Der Kanonikus von Mailand", "Liebe und Eifersucht" ja "Undine". Musiikkimiehenkin hn on se, mik on hnen pleimansa kirjailijana, -- romantikko, ja viel lisksi romantisen oopperan perustaja. Hnen teoksissaan esiintyy itseninen ja aivan erikoinen makusuunta, jopa siten, ett hnt mainitaan tavallaan Richard Wagnerin edellkvijksi. Hn oli mys ensimisi, joka tysin ymmrsi Beethovenin suuruuden. Kirjailijanakin hn ksittelee mielelln musiikkiaiheita. Mutta hnen erikoinen kirjailija-ominaisuutensa on ymmrrettviss ainoastaan ajan omaa kirjallista taustaa ja suuntaa vastaan kuvastuvana. Kun romantiikka 1700-luvun jlkipuoliskolla vihdoin psi Englannissa ja sitten Saksassa, vuosikymmeni kestneen "romantisen levottomuuden" jlkeen, tydell todella puhkeamaan, saattoi siin jo alusta saakka huomata kaksi eri psuuntaa, mit aiheitten valintaan ja ksittelytapaan tulee: n.s. kauhuromantiikan, jonka tehtvksi tuli trisyttvin kauhunkuvin jrkytt lukijan mielikuvitusta ja saada "kirjallinen" voitto rimmilleen kehitetyll jnnittvll juonella; ja n.s. "luonnon ja sydmen romantiikan", jos sit vapaasti uskaltaisi siksi sanoa, joka luonnon ja rakkauden milloin ihannoivalla, milloin voimakkaan todelliselta tuntuvalla, milloin liikuttavan tunteellisella ksittelyll koetti hertt niit tunteita ja mielialoja, jotka jokainen tiet "romantisiksi". Nm kaksi eri psuuntaa eivt tietenkn ole mitenkn jyrksti erilln, vaan horjahtavat ne sekaisinkin. Kauhuromantiikan piiriin tuli siten ensiksikin kuulumaan koko se suunnaton kirjallisuuden mr, joka Englannin kirjallisuuden historiassa tunnetaan "saksalaisten kauhujen" nimell ja johon kuuluvat kaikki tmn ajan ritari-, aave- ja rosvoromaanit; mutta sen lisksi siihen kuuluvat sellaiset kauhukertomukset kuin -- ottaaksemme helppotajuisuuden vuoksi esimerkin oman maan kirjallisuudesta -- Topeliuksen "Linnaisten kartanon vihre kamari" tai -- mennksemme jlleen ulkomaille -- Edgar Allan Poen, kuulun amerikalaisen kirjailijan useimmat kertomukset. Pmrn on kauhun, jnnityksen ja yleens salaperisen tunnelman ja tunteen herttminen, ja keinoina -- niin, ne ovat liian moninaiset tss lueteltaviksi. Mainitsemme vain, ett voidaan kuvata jotakin kauheaa ulkopuolella henkiln, mutta mys jotakin kauheaa hnen sielunelmssns. Kirjailija, joka paljastaa jonkun oudon ja kaamean miellesarjan kehittymisen kuvattavansa sielunelmss, on juuri E.T.A. Hoffmann. Hn yhdist kauhuromantikon tehtvn hienoon kirjalliseen aistiin ja kuvauskykyyn, lis siihen viel viehttvi puolia tuosta "luonnon ja sydmen" romantiikasta, kuulee outoja nkyj nkevss sielussaan ylimaailmallisen musiikin sointuja ja hertt vihdoin lukijassa hnen tietmttn salaperisen, kauhun ja kaihon sekaisen tunnelman, epvarmuuden aistimusten todellisuudesta. Tmn kaiken tekee hn ilman mitn liikaa tunteellisuutta, tarvitsematta liioin ylenmrin vanhoja linnoja tai muita sellaisia aaveitten asuinsijoja. Pinvastoin, hn mieluimmin sijoittaa toiminnan rehelliseen saksalaiseen tai sitten joka tapauksessa todellisuuden valaistuksessa olevaan seutuun, jossa ainoastaan hnen mahtava mielikuvituksensa voi vhitellen saattaa lukijan ja kertomuksen henkilt eptodellisen hurman valtaan, ja tekee tmn kaiken kevell, leikittelevll, useinpa iknkuin ivaan vivahtavalla tyylitaidolla. Toisin sanoen: hn on kirjailija, joka mestarillisella tavalla yhdist mielikuvitelmat todellisuuteen. Hnen teoksensa ovat liian monilukuiset tss lueteltavaksi. Mainittakoon niist kuitenkin hnen "mielikuvittelunsa", joita on nelisen nidett, hnen kamala romaaninsa "Saatanan eliksiiri", ja hnen merkillinen oma elmkertansa, jonka hn on kutonut yhdeksi romaaniksi Murr-nimisen kissan vaiheitten kanssa. Kirjan nimi on "Murr-kissan maailmankatsomus ynn kapellimestari Johannes Kreislerin elmkerta, kerrottu hajanaisissa makulatuuripapereissa". Nimet "Kaksoisolio", "Ytutkielmia", "Ern teatterinjohtajan harvinaiset krsimykset" y.m. osoittavat tmn kirjailijan erikoista makua. Ja esill olevassa romaanissaan hn osoittaa voimaansa aivan suorastaan mielipuolen intohimojen kuvaajana. Viel oli Hoffmann, kuten on mainittu, kuvaavakin taiteilija. Mutta siinkin osoitti hn erikoisuuttansa harrastamalla pilakuvaa, karrikatyyri. Maalaukseen ja piirustukseen oli hn jo nuorena innostunut, mutta ei hn tll alalla ole kuitenkaan mainetta saavuttanut. Kotimaassaan ei Hoffmann saanut kirjailijana tunnustusta, ja silloin julkisuudessa esiintyneet ymmrtmttmt arvostelut ovat viel vuosikymmeni jlkeenpin olleet tmn kieltmtt harvinaisen lahjakkaan kirjailijan mainetta himmentmss. Vasta myhempin aikoina on tutkimus ja ajan hengen puolueeton arviointi myntnyt hnelle sen sijan, mink ranskalaiset jo kauan sitten ovat hnelle ilman ehtoja mritelleet, sijan Saksan kirjallisuuden klassikkojen vierell. OUTO INTOHIMO Pieness talossa St. Honor-kadun varrella asui neiti Magdalena Scuderi, joka oli tunnettu sievist runoistaan ja nautti kuningas Ludvig XIV:n ja markiisitar Maintenonin suurta suosiota. Myhn keskiyn aikaan -- tm tapahtui syksyll 1680 -- kolkutettiin hnen talonsa ovelle niin kovasti ja kiivaasti, ett koko eteinen kaikui. Baptiste, joka neidin pieness taloudessa edusti sek keittj, palvelijaa ett ovenvartijaa, oli herrasvkens luvalla matkustanut maalle sisarensa hihin. Talon vartiaksi oli jnyt ainoastaan kamarineiti Martinire. Kun tm nyt viel valveilla ollen kuuli yh uudistuvia iskuja, johtui hnen mieleens kohta, ett Baptiste oli matkustanut pois ja ett hn oli jnyt neidin kanssa kahden kesken ilman muuta turvaa. Kaikki murtovarkaudet, ryvykset ja murhat, mit Parisissa koskaan oli tapahtunut, muistuivat nyt hnen mieleens ja hn oli pian aivan vakuutettu siit, ett ulkona oven edess mellasti joukko roskavke, joka tiesi talon yksinisyyden ja aikoi sisn pstyn panna toimeen jonkun konnan tyn herrasvke vastaan. Pelosta vavisten ji hn sen vuoksi huoneeseensa sadatellen Baptistea ja erittinkin hnen sisarensa hit. Sill vlin jyrisivt iskut yh kiivaammin ovelle ja Martinire oli kuulevinansa huutoja: Avatkaa, Kristuksen thden, avatkaa toki! Yh lisntyvn kauhun valtaamana otti Martinire vihdoin palavan kynttiln ja riensi eteiseen. Tll kuuli hn aivan selvsti kolkuttajan nen: "Kristuksen thden, avatkaa!" "Totta tosiaan", ajatteli Martinire, "noin ei ainakaan puhu mikn ryvri ja kukapa tiet, ehk joku vainottu etsii suojaa emntni luota, joka aina on valmis tekemn hyv. Mutta olkaamme varovaisia!" Hn avasi ikkunan ja koettaen muuttaa luonnostaankin matalan nens mahdollisimman miesmiseksi kysyi hn kovalla nell, kuka nin myhn yll sill tavoin mellasti ihmisten ovella ja hertti kaikki unestaan. Synkkien pilvien lomasta pilkistvn kuun valossa nki hn samassa pitkn, helensiniseen vaippaan kriytyneen olennon, joka oli painanut leven hatun syvn silmilleen. Martinire huusi nyt niin kovalla nell, ett alhaalla olevan henkiln tytyi se kuulla: -- Baptiste, Claude, Pierre nouskaa ja tulkaa katsomaan, minklainen heitti tahtoo murtaa ovemme! Mutta silloin kuului ulkoa hiljainen, melkein vaikeroiva ni: -- Oi, Martinire, tunnen teidt kyll, hyv rouva, vaikka koetattekin muuttaa ntnne, min tiedn kyll, ett Baptiste on mennyt maalle ja ett te olette emntnne kanssa yksin kotona. Avatkaa minulle huoletta, lk peltk mitn. Minun tytyy ehdottomasti saada puhua neitinne kanssa viel tll hetkell. -- Mit ajattelette, vastasi Martinire, tahdotteko puhua emntni kanssa keskell yt? Ettek tied, ett hn nukkuu jo aikoja sitten, enk min mistn hinnasta hert hnt ensimisest suloisesta unesta, jota hnen ikisens hyvin tarvitsee! -- Min tiedn, vastasi mies ulkona, tiedn, ett neiti on juuri pannut Klelia-nimisen romaninsa ksikirjoituksen syrjn ja kirjoittaa nyt viel muutamia runoja, jotka hn aikoo huomenna lukea markiisitar de Maintenonin luona. Rukoilen teit, rouva Martinire, olkaa armollinen, avatkaa ovi! Siten te pelastatte ern onnettoman turmiosta, tst hetkest, jolloin pyydn puhutella emntnne, riippuu ern ihmisen kunnia, vapaus, vielp henkikin. Ajatelkaa, ett armollisen valtiattarenne viha tulisi leppymttmn kohtaamaan teit, jos hn saisi tiet, ett juuri te julmasti karkoitatte hnen oveltaan onnettoman, joka on tullut rukoilemaan hnelt apua. -- Mutta mink thden sitten anotte emntni apua nin tavattomaan aikaan vuorokaudesta, tulkaa huomenna hyviss ajoin uudestaan, -- lausui Martinire. Mutta ulkoa vastattiin: -- Katsooko kohtalo, kun se tuhoa tuottavana kuin kuolettava salama iskee uhriinsa, katsooko se aikaa ja hetke? Kun pelastus on en vain silmnrpyksen mahdollinen, voidaanko silloin apu lykt tuonnemmaksi? Avatkaa minulle ovi, lk peltk onnetonta, joka turvatonna, koko maailman hylkmn, kauhean kohtalon vainoamana ja ahdistamana tahtoo rukoilla emnnltnne pelastusta uhkaavasta vaarasta! Martinire kuuli, kuinka mies nm sanat lausuessaan voihki ja vaikeroi tuskasta, ja hnen nens, joka oli nuorukaisen ni, sai samalla pehmen svyn ja tuntui iknkuin tulevan rinnan pohjasta. Martinire joutui kokonaan liikutuksen valtaan ja enemp miettimtt otti hn avaimen esiin. Mutta tuskin oli hn avannut oven, kun vaippaan kriytynyt olento tunkeutui melkein vkivallalla sisn ja rienten Martiniren ohitse eteiseen huusi raivoisalla nell: -- Viek minut neitinne luokse! Pelstyneen kohotti Martinire kynttiln ja sen valossa nki hn kuolonkalpeat, kamalasti vristyneet nuorukaisenkasvot. Martinire oli sikhdyksest lyyhisty lattialle, kun mies nyt avasi vaippansa ja hnen rintamuksestaan pisti esiin vlkkyv tikarinkahva. Mies tuijotti hneen skenivin silmin ja huusi vielkin rajummalla nell kuin ennen: -- Viek minut neitinne luokse, kuuletteko! Nyt luuli Martinire mit suurimman vaaran uhkaavan neiti ja rakkaus kallista emnt kohtaan, jota hn samalla kunnioitti hurskaana, uskollisena itin, leimahti nyt voimakkaampana hnen sydmessn ja hn osoitti aivan uskomatonta rohkeutta. Hn sulki nopeasti auki jneen huoneensa oven, astui sen eteen ja lausui lujalla, pttvll nell: -- Teidn mieletn esiintymisenne tss talossa sopii tosiaankin huonosti yhteen ulkona lausumainne ruikuttavien sanojen kanssa, jotka, kuten nyt huomaan, herttivt myttuntoni aivan sopimattomaan aikaan. Neitini ette nyt saa ettek voi puhutella. Jollei teill ole mitn pahaa mieless, niin miksik kammoksutte pivnvaloa, tulkaa huomenna toimittamaan asianne! Mutta nyt suoriutukaa ulos! Mies huokasi raskaasti, tuijotti Martinireen kauhistunein katsein ja tarttui tikariinsa. Martinire jtti hiljaisuudessa sielunsa Herran huomaan, mutta pysyi kuitenkin lujana, katsoi miest rohkeasti silmiin painautuen yh lujemmin sit ovea vastaan, josta tuon kauhean miehen piti menn pstkseen hnen neitins luokse. -- Pstk minut neitinne luokse! Kuuletteko! -- huusi mies viel kerran. -- Tehk mit tahdotte, -- vastasi Martinire, -- min en visty paikaltani, suorittakaa vain alkamanne ilkity, mutta tekin saatte krsi tuskallisen kuoleman Grve-torilla [Parisin vanha raatihuoneentori, jossa ennen mestaukset toimitettiin], kuten teidn kirotut toverinnekin. -- Ahaa, huudahti mies, te olette oikeassa, Martinire! Olen asestettu, olen todellakin kunniattoman ryvrin ja murhaajan nkinen, mutta minun toverini eivt ole mestatut, he eivt ole mestatut! -- Ja heitten myrkyllisi silmyksi puolikuolleeksi sikhtneeseen naiseen tempasi hn tikarin huotrastaan. -- Jeesus! -- parkasi Martinire odottaen kuolettavaa iskua, mutta samalla hetkell kuului kadulta aseiden helin ja hevosenkavioiden kapsetta. -- Santarmit -- santarmit! Auttakaa, auttakaa! -- huusi Martinire. -- Kirottu nainen, tahdot syst minut turmioon -- kaikki on lopussa, kaikki on lopussa! Ota, ota, anna tm neidille viel tnn -- huomenna, jos tahdot! Lausuessaan nm sanat hiljaa muristen oli mies siepannut kynttiln Martiniren kdest ja sammuttanut sen pisten samalla hnen kteens pienen rasian. -- Sielusi autuuden thden, anna tm rasia neidille! -- huusi mies viel kerran ja syksyi sitten ulos talosta. Martinire oli lyyhistynyt lattialle, vaivoin nousi hn yls ja hapuroi pimess huoneeseensa, jossa hn aivan voimatonna vaipui nojatuolille. Nyt kuuli hn jonkun kiertvn avainta, jonka hn oli unhottanut ulko-ovelle. Ovi sulkeutui ja hiljaisin, epvarmoin askelin lhestyi joku huonetta, jossa Martinire istui. Hn oli kuin kiinni naulattu ja kykenemtt liikahuttamaan jsentkn odotti hn mit kauheinta. Mutta miten olikaan, kun ovi avautui, tunsi hn kohta ensi silmyksell ylampun himmess valossa Baptisten rehelliset kasvot. Viimemainittu oli kalpea kuin ruumis ja nytti aivan murtuneelta miehelt. -- Kaikkien pyhimysten nimess, puhkesi hn puhumaan, -- kaikkien pyhimysten nimess, mit on tapahtunut, kertokaa rouva Martinire. Tuo painajainen, painajainen! En tied, mik minulle tuli, mutta minun tytyi iknkuin pakosta lhte pois hist eilen illalla! Saavun kaupunkiin. Rouva Martinire, ajattelin, nukkuu kevesti, hn kuulee kyll, jos hiljaa ja varovasti koputan ulko-ovelle, ja pst minut sislle. Silloin kohtaan vahvan osaston ratsu- ja jalkamiehi, hampaisiin saakka asestettuina. He pidttvt minut eivtk tahdo pst minua menemn. Mutta onneksi on santarmiluutnantti Desgrais mukana, hn tuntee minut hyvin ja piten lyhty nenni edess sanoo: Aha, Baptiste, mist sin tulet thn aikaan yst? Sinun tytyy pysy kiltisti kotona ja vartioida taloa. Tll ei ole kaikki hyvin, me aiomme viel tn yn pyydyst hyvn saaliin. -- Ette voi uskoa, rouva Martinire, kuinka nm sanat koskivat sydmeeni. Kun sitten astun portaille, syksyy talosta vastaani vaippaan kriytynyt mies, vlkkyv tikari kdess ja sys minut kumoon -- ovi on auki, avain pistettyn lukkoon -- sanokaa, mit tm kaikki merkitsee? Toinnuttuaan kauhustaan kertoi Martinire, mit oli tapahtunut. Molemmat menivt sitten eteiseen ja lysivt sammutetun kynttiln lattialta, jonne tuo outo mies oli sen paetessaan heittnyt. -- On aivan varmaa, lausui Baptiste, ett hn aikoi ryvt ehkp murhatakin neitimme. Mies tiesi, kuten olette kertoneet, ett te olitte kahden kesken neidin kanssa, jopa senkin, ett neiti viel valvoi kirjoituspytns ress. Hn oli varmaankin yksi noista lurjuksista ja heittiist, jotka tunkeutuvat ihmisten asuntoihin urkkien tietoonsa kaikki, mit tarvitsevat pirullisia juoniaan toteuttaakseen. Ja tuon pienen rasian, rouva Martinire, sen heitmme luullakseni Seine-virran syvimpn poukamaan. Kukapa takaa, ettei joku kirottu paholainen vijy hyvn neitimme henke ja ettei hn avatessaan laatikon kaadu kuolleena maahan, kuten vanha markiisi de Tournay avatessaan tuntemattoman kdest saamansa kirjeen! -- Kauan neuvoteltuaan pttivt uskolliset palvelijat lopulta kertoa seuraavana aamuna neidille juurtajaksain koko tapahtuman ja antaa hnelle tuon salaperisen rasian, joka voitiin ehk avata suurella varovaisuudella. Molemmat harkitsivat tarkoin jokaista seikkaa tuon epilyttvn muukalaisen esiintymisess ja arvelivat, ett kysymyksess oli varmaankin joku salaisuus, jota he eivt voineet ominpin ratkaista, vaan joka oli jtettv neidin paljastettavaksi. * * * * * Baptisten pelko oli tysin oikeutettu. Juuri siihen aikaan oli Parisi mit julmimpien hirmutiden nyttmn, juuri siihen aikaan oli ers pirullinen keksint antanut helvetin voimille mit helpoimmat keinot niiden suorittamiseen. Ers saksalainen apteekkari Glaser, aikansa paras kemisti, harrasti, kuten hnen tieteens edustajat tavallisesti, alkemistisi kokeita. Hn oli pttnyt keksi viisaidenkiven. Hneen liittyi ers italialainen nimelt Exili. Mutta viimemainitulle oli kullantekotaito ainoastaan tekosyyn. Hn tahtoi vain oppia sekoittamaan, keittmn ja sublimoimaan niit myrkkyaineita, joista Glaser toivoi lytvns onnensa, ja hn onnistuikin vihdoin valmistamaan hienon myrkyn, joka ollen hajuton ja mauton tappoi joko heti paikalla tai kuoletti hitaasti jttmtt ihmisruumiiseen minknlaisia merkkej. Lkrien tieto ja taito oli nin ollen avuton tt myrkky vastaan ja he pitivtkin sen aiheuttamia kuolemantapauksia luonnollisten syiden seurauksena. Mutta vaikka Exili toimi mit suurimmalla varovaisuudella, alettiin hnt kuitenkin epill myrkynmyynnist ja hnet suljettiin Bastilleen [Parisin tunnettu vankila]. Samaan koppiin suljettiin pian sen jlkeen kapteeni Godin de Sainte Croix. Viimemainitulla oli kauan ollut markiisitar de Brinvillierin kanssa rakkaussuhde, joka oli hpeksi koko Brinvillierin perheelle, mutta kun markiisi pysyi vlinpitmttmn puolisonsa rikollisuuteen nhden, katsoi markiisittaren is, Parisin sivililuutnantti Dreux d'Aubray, olevansa pakoitettu erottamaan tmn rikollisen parin vangituttamalla kapteeni Sainte Croixin. Tm oli intohimoinen, turmeltunut, tekopyh ja jo nuoruudestaan saakka taipuvainen kaikellaisiin paheisiin, mustasukkainen ja raivoon saakka kostonhimoinen. Exilin pirullinen salaisuus oli hnelle hyvin tervetullut, sill se antoi hnelle keinon tuhota kaikki vihamiehens. Hnest tuli Exilin innokas oppilas ja pian hn oli opettajansa veroinen myrkynvalmistustaidossa, niin ett hn Bastillesta pstyn voi toimia tysin itsenisesti. Markiisitar Brinvillier oli turmeltunut nainen, mutta Sainte Croixin vaikutuksen alaisena hnest tuli kerrassaan hirvi. Rakastajansa yllytyksest hn myrkytti ensin isns, jonka luona hn asui teeskennellen hnt kohtaan tyttren hellyytt, sitten molemmat veljens sek lopuksi sisarensa. Isns hn murhasi kostosta, veljens ja sisarensa saadakseen heidn suuren perintns. On olemassa useita esimerkkej siit, kuinka tllainen rikollisuus voi muuttua vastustamattomaksi intohimoksi. Ilman mitn tarkoitusta, pelkst murhanhalusta, kuten kemisti tekee kokeita huvikseen, ovat myrkkymurhaajat usein surmanneet ihmisi, joiden elmst tai kuolemasta heille ei voinut olla vhintkn hyty tahi vahinkoa. Kun hotelli Dieu'ssa kerran kuoli kki useita kyhi, alettiin myhemmin epill, ett ne leivt, joita markiisitar Brinvillier tavallisesti joka viikko jakoi siell kyhille, jotta ihmiset olisivat pitneet hnt hurskauden ja hyvntekevisyyden perikuvana, olivat myrkytettyj. Varmaa on ainakin, ett hn tarjosi kerran vierailleen myrkytettyj leivoksia. Ritari du Guet ja useat muut henkilt joutuivat tmn helvetillisen aterian uhreiksi. Sainte Croix ja hnen apurinsa Chausse ja Brinvillier osasivat kauan aikaa verhota kamalat tekonsa lpinkymttmn salaperisyyden vaippaan. Mutta suurinkaan viekkaus ei voi pelastaa rikollisia ihmisi taivaan ikuisten valtain tuomiosta, joka kohtaa heit useimmiten jo tll maan pll. Sainte Croix'in valmistamat myrkyt olivat niin hienoja, ett jos myrkkyjauho (poudre de succession, kuten parisilaiset sit nimittivt) oli valmistettaessa avonaisessa astiassa, voi yksi ainoa henghdys tuottaa silmnrpyksess kuoleman. Tyskennellessn piti Sainte Croix sen thden hienosta lasista valmistettua naamiota kasvoillaan. Kun hn ern pivn sekoitti juuri valmistamaansa myrkkypulveria pitkkaulaisessa laboratoriopullossa, putosi naamio vahingossa hnen kasvoiltaan ja hn kaatui heti kuolleena maahan temmattuaan siemauksen myrkkytomua keuhkoihinsa. Kun hn kuoli perillisettmn, riensivt oikeusviranomaiset ottamaan hnen omaisuuttaan takavarikkoon. Erst laatikosta lydettiin tllin tydellinen myrkkyvarasto, jota Sainte Croix oli kyttnyt pirullisiin tarkoituksiinsa, mutta samalla lydettiin myskin markiisitar Brinvillierin kirjeet, joista hnen rikollisuutensa kvi selvsti ilmi. Markiisitar onnistui kuitenkin pakenemaan belgialaiseen kaupunkiin Ligeen, jossa hn sulkeutui erseen luostariin. Parisin poliisilaitoksen virkamies Desgrais lhetettiin ajamaan hnt takaa. Munkin valepuvussa saapui hn luostariin, onnistui solmimaan salaisen rakkaussuhteen tmn kamalan naisen kanssa ja houkutteli hnet erseen kaupungin yksiniseen puistoon. Mutta tuskin oli markiisitar saapunut kohtauspaikalle, kun Desgrais'in apulaiset ymprivt hnet, tuo hengellinen rakastaja muuttui kki poliisivirkamieheksi ja pakotti hnet nousemaan puiston reunassa odottaviin vaunuihin, jotka poliisimiesten vartioimina lhtivt nyt kiitmn suoraa pt Parisia kohti. Chausse oli jo aikaisemmin mestattu, markiisitar Brinvillier sai nyt krsi saman kuoleman, jonka jlkeen hnen ruumiinsa poltettiin ja tuhka sirotettiin tuuleen. Koko Parisi huokasi nyt helpotuksesta, kun nuo ihmishirvit, jotka voivat rankaisematta thdt salaisen murha-aseen niin vihamiest kuin ystvkin kohti, oli saatettu pois maailmasta. Pian saatiin kuitenkin kokea, ett kirotun Sainte Croixin kamala taito oli siirtynyt perintn jollekin tuntemattomalle. Kuin nkymtn haamu hiipi murhanenkeli suljetumpiinkin seurapiireihin, joita ainoastaan sukulaisuus, rakkaus ja ystvyys voivat muodostaa, ja iski varmasti ja nopeasti onnettomiin uhreihinsa. Henkil, joka tnn oli kukoistava kuin itse terveys, horjui jo huomenna sairaana ja kuihtuvana eik mikn lkrintaito voinut pelastaa hnt varmasta kuolemasta. Rikkaus, hyvpalkkainen virka, kaunis, nuori vaimo -- kaikki nm olivat riittvi syit murhaajan vainohimolle. Mit tuskallisin epluulo ratkoi pyhimmtkin siteet. Aviomies pelksi vaimoansa, is poikaansa, sisar veljens. Koskemattomiksi jivt ruuat ja viinit aterioilla, joita ystvt toisilleen tarjosivat, ja miss ennen ilo ja leikki vallitsivat, vainusivat nyt kauhuiset katseet valepukuista murhaajaa. Perheenisien nhtiin ostavan elintarpeita kaupungin syrjisimmist seuduista ja valmistavan niit omin neuvoin jossakin likaisessa ravintolakeittiss, pelten kotonansa vijyv vaaraa. Ja kumminkin oli usein suurinkin varovaisuus turhaa. Hillitkseen tt yh vain lisntyv kurittomuutta asetti kuningas erityisen tuomioistuimen, joka sai tehtvkseen yksinomaan niden salaperisten rikosten tutkimisen ja tuomitsemisen. Tm tuomioistuin -- n.s. Chambre ardente -- piti istuntojaan Bastillen lheisyydess ja sen puheenjohtajana toimi ankaruudestaan tunnettu Regnie. Kauan aikaa olivat Regnien innokkaat ponnistukset turhia, vaikka viekas Desgrais sai tehtvkseen tutkia Parisin salaisimmatkin rikoksenpespaikat. Saint Germainin esikaupungissa asui ers vanha nainen, Voisin nimeltn, joka harjoitti ennustamista ja henkien manausta. Apulaistensa Sagen ja Vigoureuxin avulla hn osasi hertt pelkoa ja hmmstyst sellaisissakin henkiliss, joita muuten ei juuri voitu sanoa heikoiksi tai herkkuskoisiksi. Mutta eip siin kyllin. Ollen Exilin oppilas, kuten Croix, valmisti hnkin tuota hienoa, hajutonta ja mautonta myrkky ja auttoi halpamaisia poikia psemn tavallista aikaisemmin ksiksi isnperintn, turmeltuneita vaimoja saamaan nuorempia puolisoita. Desgrais psi hnen salaisuutensa perille, hn tunnusti kaikki, Chambre ardente tuomitsi hnet roviolla poltettavaksi ja hn krsi tmn rangaistuksen Grve-torilla. Hnen asunnostaan lydettiin luettelo niist henkilist, jotka olivat kyttneet hnen apuaan. Mestaus seurasi nyt toistaan ja monet korkea-arvoiset henkilt joutuivat raskaan epluulon alaisiksi. Niinp luultiin, ett kardinali Bonzy oli saanut vaimo Voisinilta keinon, jonka avulla hn lyhyess ajassa toimitti manalaan kaikki ne henkilt, joille hnen Narbonnen arkkipiispana tytyi maksaa elkett. Niinp syytettiin Bouillonin herttuatarta ja Soissons'in kreivitrt, joiden nimet lydettiin mainitusta luettelosta, suhteista tuohon pirulliseen naiseen eik edes Franois Henri de Montmorencia, Luxemburgin herttuata, valtakunnan pri ja marsalkkaa sstetty. Peloittava chambre ardente vainosi hntkin. Hn saapui itse vapaaehtoisesti Bastillen vankilaan, jossa hnet suljettiin kuusi jalkaa pitkn komeroon. Kuukausia kului, ennen kuin saatiin tysin selville, ett herttuan rikos ei ollut rangaistava. Hn oli kerran tilannut Sagelta ennustuspeilin. Chambre ardenten puheenjohtajan Regnien sokea into vei toiselta puolen vkivaltaisuuksiin ja julmuuksiin. Tuomioistuin sai kerrassaan inkvisitsionin luonteen. Pieninkin epluulo oli riittv aihe mit ankarimpaan vankeuteen ja vain sattuma pelasti usein viattoman kuolemantuomiosta. Sen ohessa oli Regnie julmannkinen ja luonteeltaan viekas, niin ett hn joutui pian kaikkien niiden vihoihin, joiden kostajana tahi suojelijana hnen tuli olla. Kun hn kuulustellessaan Bouillonin herttuatarta kysyi hnelt, oliko hn nhnyt paholaista, vastasi herttuatar: Luulen nkevni hnet tll hetkell! Sill vlin kun sek syyllisten ett epluulonalaisten veri virtanaan vuosi Grve-torilla, ja salaperiset myrkkymurhat vihdoin alkoivat kyd yh harvinaisemmiksi, ilmaantui pian toisenlaatuinen vitsaus, joka levitti ymprilleen uutta kauhua. Joku rosvojoukko nytti pttneen koota kaikki jalokivet huostaansa. Niin pian kuin joku oli ostanut kallisarvoisen koristeen, katosi se ksittmttmll tavalla, vaikka sit kuinka olisi silytetty. Mutta viel pahempi oli, ett jokainen, joka vain uskalsi iltaisin pit jalokivi mukanaan, joutui avoimella kadulla tai talojen pimeiss kytviss ryvrien ksiin, vielp usein menetti henkens salamurhaajan kden kautta. Ne, jotka tllaisesta seikkailusta psivt hengiss, kertoivat saaneensa phns nyrkiniskun ja kaatuneensa kuin salaman iskemin maahan, ja kun he sitten hersivt tainnoksista, huomasivat he olevansa aivan toisessa paikassa ja putipuhtaaksi rystettyn. Murhatuilla, joita melkein joka aamu lydettiin kaduilta ja kytvist, oli kaikilla sama kuolettava haava, tikarinpisto sydmess. Lkrien lausunnon mukaan oli tllainen pisto niin nopeasti ja varmasti tappava, ett haavoittunut kaatui varmaankin nt pstmtt maahan. Kukapa Ludvig XIV:n loistavassa hovissa ei olisi ollut kietoutunut salaisiin rakkaussuhteisiin ja hiipinyt myhn yll rakastettunsa luokse vieden usein kallisarvoisia lahjoja mukanaan. Mutta iknkuin nuo rosvot olisivat olleet henkien kanssa liitossa, niin tarkoin he tiesivt, milloin tllainen lemmenkohtaus tapahtui. Usein ei onneton rakastaja ennttnyt edes sen talon luo, jossa hn toivoi saavansa nauttia lemmenriemua, usein kaatui hn portaille, vielp rakastettunsa oven eteen, josta tm sitten lysi hnen verisen ruumiinsa. Turhaan vangitutti Parisin poliisiministeri Argenson kaikki vhnkin epilyttvt henkilt kaupungissa, turhaan raivosi Regnie koettaen pakoittaa uhrejaan tunnustamaan, turhaan listtiin vartioita ja sotilaspatrulleja, ilkityntekijin jlki oli mahdoton lyt. Ainoastaan sellaiset varokeinot kuin olla hampaisiin saakka asestettuna ja antaa palvelijan kantaa lyhty edessn, takasivat jossain mrin kulkijan turvallisuuden, mutta usein tapahtui, ett nuo konnat peloittivat kivi heittmll palvelijat pakenemaan ja murhasivat ja rystivt samassa silmnrpyksess heidn herransa. Huomiota hertti myskin se seikka, ett vaikka kaikkialla, miss vain jalokivikauppaa harjoitettiin tai luultiin harjoitettavan, pidettiin ankaraa valvontaa ja toimitettiin tarkkoja tutkimuksia, ei pienintkn rystetyist kalleuksista ilmestynyt kauppaan, joten tltkn taholta ei lydetty mitn jlki, jotka olisivat voineet johtaa rikollisten ilmisaamiseen. Desgrais hikoili raivosta nhdessn, ett nuo roistot osasivat vltt hnenkin viekkautensa. Sit kaupunginosaa, miss hn kulloinkin oleskeli, sstettiin, mutta toisissa kaupunginosissa, miss ei mitn pahaa aavistettu, korjasi rystmurhaaja runsaita uhreja. Desgrais keksi juonen. Hn hankki itselleen useita apulaisia, jotka kynniltn, ryhdiltn, puhetavaltaan, vartaloltaan ja ulkonltn olivat siin mrin hnen kaltaisiaan, ett poliisitkaan eivt tienneet, kuka heist oli oikea Desgrais. Sillvlin hiiviskeli ja vijyi hn yksin oman henkens uhalla salaisimmissakin sopukoissa ja lymypaikoissa, seurasi kaukaa milloin mitkin henkil, joka hnen toimestaan kantoi mukanaan kallisarvoista koristetta. Nit henkilit ei ahdistettu. Rosvot tunsivat siis tmnkin juonen. Desgrais joutui eptoivon valtaan. Ern aamuna saapui Desgrais Regnien luokse kalpeana, murtuneena, eptoivoisena. -- Mit uutisia te tuotte? Oletteko lytnyt jljet? -- huutaa oikeudenpuheenjohtaja hnelle tervehdykseksi. -- Oi, armollinen herra, -- lausuu Desgrais raivosta nkytten, -- oi, armollinen herra -- viime yn -- Douvren lhell hykttiin markiisi de la Faren plle minun silmieni edess. -- Taivas ja maa, huudahti Regnie riemusta, -- he ovat ksissmme! -- Ah, kuulkaa, jatkoi Desgrais katkerasti hymyillen, -- kuulkaahan ensin, kuinka tm kaikki tapahtui. Min seisoin siis Douvren luona ja odottelin noita paholaisia, jotka halveksivat minua. Silloin saapui ers olento epvarmoin askelin, yh vilhuen taakseen, ja meni ohitseni nkemtt minua. Kuun valossa tunsin hnet markiisi de la Fareksi. Min odotin hnt, sill tiesin kyll, minne hn hiipi. Mutta tuskin oli hn kulkenut kymmenen, kaksitoista askelta ohitseni, kun ikn kuin maasta kohoten hykksi esiin ers mies, iski hnet maahan ja heittytyi hnen kimppuunsa. Hmmstyneen tst killisest kohtauksesta, joka voi saattaa murhaajan ksiini, huudahdin ajattelematta ja tahdoin yhdell hyppyksell hykt lymypaikastani hnen niskaansa. Silloin kompastuin vaippaani ja kaaduin. Nin miehen iknkuin tuulen siivill kiitvn pois, kompuroin yls ja lhdin juoksemaan hnen jlkeens. Juostessani puhallan torveeni, -- kaukaa vastaavat poliisien pillit, syntyy yleinen melu -- aseiden kalinaa, hevosten kavioiden kapsetta kuuluu kaikilta puolilta. Tnne pin, tnne -- Desgrais -- Desgrais! huudan, ett kadut kaikuvat. -- Yh viel nen edessni miehen kirkkaassa kuunvalossa hnen koettaessaan eksytt minua kntymll milloin toiselle, milloin toiselle kadulle. Saavumme Nicaisekadulle, hnen voimansa nyttvt vsyvn, min ponnistan omiani kaksin verroin -- hn on en korkeintaan viisitoista askelta minusta edell -- -- Te otatte hnet kiinni, voitatte hnet, poliisit saapuvat! -- huutaa Regnie silmt skeniden ja tarttuu Desgraisin ksivarteen iknkuin hn olisi tuo pakeneva murhamies. -- Viisitoista askelta, -- jatkaa Desgrais kumealla nell ja raskaasti hengitten -- viidentoista askelta edellni hypp mies sivulle muurin varjoon ja katoaa -- muurin lpi. -- Katoaa? -- muurin lpi! Oletteko phkhullu! -- huutaa Regnie astuen pari askelta taaksepin ja lyden ktens yhteen. -- Sanokaa minua, -- jatkaa Desgrais hieroen otsaansa kuin pahojen ajatusten vaivaamana, -- sanokaa minua, armollinen herra, vaikka phkhulluksi, narrimaiseksi henkiennkijksi, mutta asia on, kuten olen Teille kertonut. Tyrmistyneen seison muurin edess, kun paikalle saapuu hengstynein useita poliiseja ja heidn mukanaan myskin markiisi de la Fare, joka on tointunut saamastaan iskusta, piten paljastettua miekkaa kdessn. Me sytytmme tulisoihdut, kuljemme muurin sivua edes ja takaisin. Ei mitn merkki ovesta, ikkunasta tai muusta aukosta. Vain luja kivimuuri, joka erottaa kadusta talon, jonka asukkaita ei vhkn voida epill. Tnn olen tutkinut paikan viel tarkemmin. Itse piru se ilvehtii kanssamme. Desgraisin seikkailu tuli yleisesti tunnetuksi Parisissa. Ihmisten pt olivat tynn kertomuksia Voisinin, Vigoureuxin ja kuuluisan pappi Sagen noituudesta, henkienmanauksesta ja liitoista paholaisen kanssa. Ja kun yleens oli ihmisluonnon mukaista, ett taipumus yliluonnollisuuteen ja ihmeelliseen voittaa kaiken jrjen, niin uskottiin pian epilemttmn tosiasiana, ett paholainen todellakin suojelee rikoksellisia ihmisi, jotka ovat myyneet hnelle sielunsa. On sanomattakin selv, ett Desgraisin kertomusta kaunisteltiin mit hullunkurisimmilla lisyksill. Kaikissa kadunkulmissa myytiin pian painettua kertomusta, joka oli varustettu sen kamalannkisen paholaisen kuvalla, joka oli vajonnut maan sisn hmmstyneen Desgraisin silmien edess. Tm oli tietysti omiaan yh enemmn peloittamaan kansaa ja riistmn rohkeuden poliiseiltakin, jotka nyt pelosta vavisten harhailivat isin kaduilla lyhdyill varustettuina ja vihkivedell siunattuina. Kun poliisiministeri Argenson nki Chambre ardenten ponnistukset turhiksi, ehdotti hn kuninkaalle, ett nit uusia rikoksia varten perustettaisiin tuomioistuin, jolle mynnettisiin vielkin laajempi valta vainota ja rangaista rikollisia. Mutta kuningas, joka mielestn oli antanut Chambre ardentelle jo liian suuren vallan ja jota Regnien toimeenpanemat lukemattomat mestaukset olivat kauhistuttaneet, hylksi jyrksti Argensonin uuden ehdotuksen. Mutta silloin keksittiin uusia keinoja kuninkaan taivuttamiseksi asian puolelle. Markiisitar de Maintenonin huoneissa, jossa kuningas oleskeli iltapivisin, vielp usein tyskenteli ministeriens kanssa myhiseen yhn, jtettiin kuninkaalle ers runoelma vainottujen rakastajien puolesta, jotka valittivat vaaranalaista asemaansa. Jos kohteliaisuus vaati heit viemn rakastetulleen kallisarvoisia lahjoja, tytyi heidn aina panna henkens alttiiksi, sanottiin runossa. Kunnia ja ilo olisi vuodattaa vertaan rakastettunsa puolesta ritarillisessa taistelussa, mutta toinen oli asian laita murhaajan kavaliin hykkyksiin nhden, joita vastaan aseetkin olivat turhat. Kuningas Ludvig, tuo kaiken rakkauden ja kohteliaisuuden loistava pohjanthti, hajoittakoon kirkkaalla valollaan yn pimeyden ja paljastakoon siin piilivn synkn salaisuuden. Tm jumalallinen sankari, joka ly murskaksi kaikki vihollisensa, tarttukoon nytkin voitokkaasti skenivn silns ja taistelkoon kuten Herkules Dernan krmett, kuten Theseus Minotaurusta, tuota uhkaavaa petoa vastaan, joka turmelee kaiken lemmenilon ja muuttaa kaikki riemut tuskaksi ja lohduttomaksi murheeksi. Niin vakava kuin asia olikin, ei runosta kuitenkaan puuttunut henkevi ja sukkelia knteit, varsinkin kun siin kuvattiin, miten levottomina rakastajain tytyy hiipi lemmittyjens luokse, kuinka pelko ja kauhu tukahuttaa jo alkuunsa kaiken rakkauden ja kauniit lemmenseikkailut. Kun lisksi runon loppuun oli liitetty lennokas ylistyslaulu Ludvig XIV:lle, niin luki kuningas epilemtt tmn runoelman ilmeisell mielihyvll. Luettuaan runon loppuun kntyi kuningas, siirtmtt silmin paperista, nopeasti markiisitar Maintenonin puoleen, luki runoelman viel kerran neen ja kysyi sitten viehttvsti hymyillen, mit hn piti ahdistettujen rakastajain toivomuksista? Vakavan mielenlaatunsa mukaisesti ja hnelle aina ominaisella hurskasmielisyydell vastasi markiisitar, ett salaiset kielletyt retket eivt juuri ole erityisen suojeluksen arvoisia, mutta ett julmien rikoksentekijin hvittmiseksi olisi kyll ryhdyttv erityisiin toimenpiteisiin. Tyytymttmn thn epmriseen vastaukseen taittoi kuningas paperin kokoon ja aikoi palata viereisess huoneessa tyskentelevn valtiosihteerins luokse, kun hn samalla katsahtaessaan sivulleen huomasi neiti Scuderin, joka oli istuutunut pieneen nojatuoliin aivan markiisitar Maintenonin lhelle. Kuningas kntyi nyt hnen puoleensa. Tuo miellyttv hymy, joka ensin oli leikkinyt hnen huulillaan ja poskillaan, mutta sitten kadonnut, psi nyt taas voitolle ja asettuen aivan neiti Scuderin eteen sek aukaisten jlleen paperin, lausui kuningas lempesti: -- Markiisitar ei nyt kerta kaikkiaan nyt tietvn mitn meidn rakastuneiden herrojemme lemmenseikkailuista ja puhuu minulle retkist, jotka ovat kerrassaan kiellettyj. Mutta te, neiti, mit te pidtte tst runollisesta anomuskirjasta? Neiti Scuderi nousi kunnioittavasti nojatuoliltaan, heikko puna peitti iltaruskon tavoin tuon vanhan arvokkaan naisen kalpeat kasvot, kun hn hitaasti kumartaen ja silmt alas luotuina lausui: Un amant, qui craint les voleurs, n'est point digne d'amour. [Rakastaja, joka pelk rosvoja, ei ansaitse rakkautta.] Aivan hmilln niden sanojen ritarillisesta hengest, sanojen, jotka kokonaan musersivat tuon runon metrinpituisine skeineen, huudahti kuningas silmt loistaen: -- Pyhn Dionysiuksen kautta, olette oikeassa, neiti! Vapautta ei sovi suojella ajattelemattomilla toimenpiteill, jotka voivat kohdata viatonta syyllisen ohella. Argenson ja Regnie tehkt tehtvns. -- * * * * * Kaikki nm sen ajan kauhujutut kuvasi Martinire vilkain vrein, kun hn seuraavana aamuna kertoi neiti Scuderille, mit yll oli tapahtunut, ja antoi hnelle kauhusta vapisten tuon salaperisen rasian. Sek hn ett Baptiste, joka aivan kalpeana seisoi nurkassa ja peukaloiden ymyssy ksissn kykeni tuskin puhumaan, rukoilivat neiti mit hartaimmin kaikkien pyhimysten thden avaamaan rasian ainoastaan mit suurimmalla varovaisuudella. Punniten ja koetellen suljettua salaisuutta kdessn lausui neiti Scuderi naurahtaen: -- Te molemmat nette kummituksia! Etten ole rikas, ettei minun luonani ole saatavissa mitn murhan arvoisia aarteita, sen tietvt nuo inhottavat salamurhaajat, jotka, kuten te itse sanotte, tuntevat talojen sisimmtkin salaisuudet. Vai vijyisivtk he ehk minun henkeni? Mutta kukapa tahtoisi murhata 73 vuotta vanhan henkiln, joka ei ole vainonnut ketn muita kuin romanien peikkoja ja rauhanhiritsijit, jotka hn itse on luonut, joka kirjoittaa keskinkertaisia runoja, jotka eivt voi hertt kenenkn kateutta, joka ei jt jlkeens muuta perint kuin vanhan hovineidin talouden ja pari tusinaa hyvin sidottuja kirjoja. Ja vaikkapa sin, Martinire, kuvaisit tuon oudon miehen esiintymist kuinka peloittavin vrein hyvns, niin en kuitenkaan voi uskoa, ett hnell olisi ollut jotakin pahaa mielessn. No niin! Katsokaammepa! Martinire ponnahti kolme askelta taaksepin ja Baptiste oli melkein kaatua polvilleen, kun neiti painoi rasian laidasta ulkonevaa tersnappulaa ja kansi raksahti auki. On vaikea kuvitella neiti Scuderin hmmstyst, kun hn nki rasiassa parin kultaisia, runsaasti jalokivill koristettuja rannerenkaita ja samallaisen kaulakoristeen. Hn otti nm koristeet kteens ja hnen ihaillessaan kaulakoristeen ihmeellist tekotapaa, tarkasteli Martinire kallisarvoisia rannerenkaita huudahtaen tuontuostakin, ettei edes turhamaisella Montespanilla ollut tllaisia koristeita. Mutta mit tm merkitsee? ihmetteli neiti Scuderi! Samassa huomasi hn rasian pohjalla pienen, kokoonkrityn paperilapun. Se varmaankin sislsi salaisuuden selityksen. Mutta tuskin oli hn lukenut sen sislln, kun paperi putosi hnen vapisevista ksistn. Hn loi rukoilevan katseen taivasta kohti ja vaipui puolitainnuksissa nojatuoliinsa. Sikhtneen riensivt Martinire ja Baptiste hnen luoksensa. -- Oi! huudahti neiti Scuderi kyynelten tukahuttamalla nell. Mik loukkaus, mik hvistys! Tytyyk minun kokea tllaista viel vanhalla illni! Olenko kevytmielisyydessni tehnyt synti kuin joku ajattelematon hupakko? Oi Jumalani, voidaanko puoleksi leikill lausutut sanat tulkita niin kauhealla tavalla. Tehdnk minut, joka lapsuudestani alkaen olen pysynyt uskollisena hyveelle ja hurskaudelle, tehdnk minut osalliseksi tuon pirullisen liiton rikoksiin? Neiti painoi nenliinan silmilleen ja itki niin katkerasti, ett Martinire ja Baptiste joutuivat aivan hmilleen eivtk hdissn tienneet, kuinka olisivat auttaneet emntns hnen suuressa surussaan. Martinire oli nostanut tuon onnettomuutta tuottavan paperin lattialta. Siihen oli kirjoitettu: Un amant, qui craint les voleurs, n'est point digne d'amour. 'Teidn terv jrkenne, korkeasti kunnioitettava neiti, on pelastanut meidt suuresta vaarasta, meidt, jotka heikkoudesta ja pelkuruudesta kytmme vahvemman oikeutta ja anastamme aarteita, jotka muutoin arvottomalla tavalla tuhlattaisiin. Todistukseksi kiitollisuudestamme ottakaa hyvntahtoisesti tm koriste. Se on kallisarvoisin, mit pitkiin aikoihin olemme voineet hankkia, vaikka Teidn kaunistukseksenne, arvoisa neiti, olisikin pitnyt olla paljon kauniimpi taideteos kuin tm. Pyydmme, ettette kieltisi meilt ystvyyttnne, vaan silyttisitte meidt armollisessa muistissanne. Nkymttmt.' -- Onko tm mahdollista, -- huudahti neiti Scuderi jonkun verran toinnuttuaan, -- voiko hvytn julkeus ja julma iva todellakin menn niin pitklle? Aurinko paistoi kirkkaasti helenpunaisten silkkiuutimien lpi ja avoimen rasian vieress pydll olevat jalokivet skenivt veripunaisina. Tmn nhdessn peitti neiti Scuderi kauhistuneena kasvonsa ja kski Martinirea viemn heti pois nm kauheat koristeet, jotka olivat tahritut murhattujen ihmisten verell. Suljettuaan kaulakoristeen ja rannerenkaat kiireimmiten rasiaan arveli Martinire, ett olisi ehk viisainta jtt nm jalokivet poliisiministerille ja selitt hnelle juurtajaksain, kuinka tuo nuori mies oli ilmestynyt ja jttnyt taloon tmn rasian. Neiti Scuderi nousi ja kveli vaieten edes takaisin huoneessaan iknkuin miettien, mit oli tehtv. Hn kski sitten Baptistea noutamaan kantotuolin, joka Martiniren oli pantava kuntoon, sill neiti tahtoi heti lhte markiisitar de Maintenonin luokse. Neiti Scuderi saapui markiisittaren luokse juuri siihen aikaan pivst, jolloin viimemainittu tavallisesti oleskeli yksin huoneissaan. Jalokivirasian oli neiti ottanut mukaansa. Markiisitar hmmstyi kovin nhdessn neiti Scuderin, tmn arvokkaan ja korkeasta istn huolimatta herttaisen ja mielevn naisen astuvan sisn kalpeana, murtuneena ja horjuvin askelin. -- Kaikkien pyhimysten nimess, mit Teille on tapahtunut? -- huudahti hn tuolle huolestuneelle naiselle, joka vaivoin hilliten itsen ja tuskin pysyen jaloillaan kiirehti mit pikimmin istuutumaan nojatuoliin, jonka markiisitar tarjosi hnelle. Kun neiti Scuderi vihdoin kykeni puhumaan, kertoi hn mink katkeran loukkauksen se ajattelematon pila, jolla hn oli vastannut vainottujen rakastajain anomukseen, oli nyt hnelle tuottanut. Kuultuaan neiti Scuderin seikkaperisen kertomuksen tapauksesta arveli markiisitar, ett neiti oli ottanut tmn kummallisen tapahtuman liian vakavalta kannalta, ett turmeltuneen roskaven pilkka ei koskaan voi loukata hurskasta ja jaloa mielt, ja lopuksi pyysi markiisitar saada nhd koristeet. Neiti Scuderi antoi hnelle rasian. Kun markiisitar nki nuo kallisarvoiset taideteokset, ei hn voinut pidtt ihmetyksenhuudahtusta. Hn otti kaulakoristeen ja rannerenkaat rasiasta ja meni ikkunan luo, jossa hn vuoroin antoi jalokivien steill auringonvalossa, vuoroin tarkasteli niit huolellisesti oikein nhdkseen, mill ihmeellisell taidolla niden kiemuraisten ketjujen pieninkin rengas ja hakanen oli valmistettu. kki kntyi markiisitar neiti Scuderin puoleen huudahtaen: -- Tiedttek, neiti, nit rannerenkaita ja tt kaulakoristetta ei ole voinut valmistaa kukaan muu kuin Ren Cardillac? Ren Cardillac oli siihen aikaan Parisin etevin kultasepp, aikansa taitavimpia, mutta samalla kummallisimpia ihmisi. Ollen kooltaan pikemmin pieni kuin suuri, mutta leveharteinen ja ruumiinrakenteeltaan voimakas ja jntereinen oli Cardillacilla viel nuorukaisen voimat ja notkeus, vaikka hn oli jo lhes viidenkymmenen vanha. Hnen voimaansa todisti tavallaan myskin hnen paksu, kiharainen, punertava tukkansa ja littet, silet kasvonsa. Jollei koko Parisi olisi tuntenut Cardillacia mit rehellisimmksi kunnon mieheksi, joka oli epitseks, vilpitn ja aina valmis antamaan tarvitseville apua, niin olisi hnen pienten, syvll kuopissaan skenivien, vihrelle vivahtavien silmiens sangen omituinen katse saattanut hnet varmaankin epluulon alaiseksi salaisesta ilkeydest ja pahuudesta. Kuten sanottu, Cardillac oli ammatissaan koko Parisin, ehkp koko sen ajan etevin taituri. Tuntien hyvin erilaisten jalokivien laadun ja luonteen osasi hn ksitell niit sellaisella mestaruudella, ett moni koriste, jota oli pidetty arvottomana, lhti Cardillacin typajasta tydess loistossaan. Jokaiseen tehtvn hn ryhtyi palavalla innolla ja suoritti sen niin alhaisesta hinnasta, ettei se nyttnyt olleen missn suhteessa tyhn. Ty ei antanut hnelle mitn lepoa, pivin ja in kuultiin hnen takovan typajassaan. Ja sattuipa usein, ett kun ty oli jo melkein valmis, sen muoto ei tydellisesti miellyttnyt hnt tahi hn epili jalokivien kiinnityksen siroutta tai jonkun hakasen somuutta, niin oli tm hnelle riittvn syyn heittkseen koko teoksen takaisin sulattimeen ja alkaakseen uudestaan. Nin tuli jokaisesta hnen teoksestaan todellinen, verraton mestariteos, joka saattoi tilaajan hmmstymn. Mutta kun ty oli valmis, oli melkein mahdotonta saada hnet luovuttamaan se tilaajalle. Sadoilla tekosyill vitkasteli hn viikkoja, jopa kuukausia. Turhaan tarjottiin hnelle kaksinkertaista maksua. Hn ei tahtonut ottaa pennikn enemmn, kuin sovittu hinta oli. Kun hnen sitten vihdoin tytyi taipua tilaajan hartaisiin pyyntihin ja luovuttaa koriste, niin ei hn voinut salata syvn surun, vielp sisisen, kuohuvan raivon selvi merkkej. Jos hnen oli tytynyt luovuttaa ksistn erityisen kallisarvoinen teos, niin juoksenteli hn kuin mieletn kiroten tyns ja kaikki, mit ymprilln nki, alimpaan hornankattilaan. Mutta kun joku lhestyi hnt sanoen: "Ren Cardillac, tahdotteko valmistaa kauniin kaulakoristeen morsiamelleni, -- rannerenkaat tytlleni -- j.n.e.", pyshtyy hn kki, tuijottaa puhujaan pienill silmilln ja kysyy ksins hykerrellen: "Mit teill on sitten?" Kun vieras ottaa esiin aarteensa ja lausuu: "Tss on jalokivi, mitn erikoisia ne eivt ole, aivan halpahintaista rojua, mutta teidn ksissnne" -- Cardillac ei anna hnen puhua loppuun, vaan sieppaa rasian vieraan kdest, ottaa jalokivet, jotka todellakaan eivt ole arvokkaita, pit niit valoa vasten ja huudahtaa riemastuneena: "Ohoo, halpahintaistako rojua? Eiphn, -- kauniita kivi, ihania kivi, antakaa minun vain tehd! Ja jollette sli muutamia markkoja, niin panen lisksi viel pari kive, jotka steilevt silmissnne kuin ihana aurinko itse." -- Vieras lausuu: "Tehk, kuten haluatte, mestari Ren, min maksan, mit tahdotte!" Ja vlittmtt siit, onko vieras rikas porvari vai ylhinen hoviherra, heittytyy Cardillac nyt hillittmn hnen kaulaansa, puristaa ja suutelee hnt, sanoen olevansa nyt taas tysin onnellinen ja lupaa valmistaa tyn viikon kuluessa. Hn rient suoraa pt kotia, typajaansa, rupeaa heti takomaan ja viikon kuluttua on mestariteos valmis. Mutta kun tilaaja saapuu maksaakseen sovitun vhisen hinnan ja saadakseen valmiin taideteoksen mukaansa, on Cardillac kohta pahalla tuulella, raaka ja tyke. -- Mutta, mestari Cardillac, ajatelkaa, huomenna ovat hni! -- Mit teidn hnne minua koskevat, tulkaa kahden viikon kuluttua uudestaan! -- Koriste on valmis, tss ovat rahat, minun tytyy saada se. -- Mutta min sanon teille, ett minun on viel tehtv monta korjausta teokseen, enk voi sit tnn antaa teille. -- Ja min sanon teille, ett jollette hyvll anna minulle koristetta, josta kaikissa tapauksissa maksan kaksinkertaisen hinnan, niin saavun tnne kohta Argensonin palvelusintoisten kskylisten kanssa! -- Saatana teit kiduttakoon sadoilla hehkuvan kuumilla pihtimill ja ripustakoon kolmen sentnerin painon kaulakoristeeseen, niin ett se kuristaa morsiamenne! Nin lausuen pist Cardillac koristeen sulhasen povitaskuun, tarttuu hnt ksivarteen, heitt ovesta ulos, niin ett hn kaatuen kumoon vierii portaita alas. Ja pirullisesti nauraen katsoo Cardillac ikkunasta, kuinka mies-parka hoipertelee pois talosta painaen nenliinaa verist nenns vasten. Aivan selittmtnt oli myskin, ett Cardillac usein, ryhdyttyn innolla johonkin tyhn, alkoi yhtkki hyvin kiihtyneess mielentilassa, vielp kyyneleet silmiss ja huokaillen rukoilla, ett tilaaja pyhn Neitsyn ja kaikkien pyhimysten nimess ottaisi alotetun tyn keskenerisen takaisin. Monet kuninkaan ja kansan suuresti kunnioittamat henkilt olivat turhaan tarjonneet suuria rahasummia saadakseen vaikka kuinka pienen teoksen Cardillacin kdest. Hn heittytyi kuninkaan jalkoihin ja rukoili armoa, ettei hnen tarvitsi mitn valmistaa hnen majesteetillensa. Niinikn kieltytyi hn ottamasta mitn tilauksia vastaan markiisitar de Maintenonilta. Kauhulla hylksi hn markiisittaren pyynnn, ett hn valmistaisi pienen, taiteen merkkikuvalla koristetun sormuksen, jonka markiisitar olisi antanut Racinelle. -- Lynp vetoa, -- sanoi sen vuoksi markiisitar de Maintenon, -- lynp vetoa, ett jos lhetn noutamaan Cardillacia tnne saadakseni ainakin tiet, kenelle hn on tmn koristeen valmistanut, hn kieltytyy saapumasta, sill hn pelk tilausta eik tahdo valmistaa minulle mitn. Tosin hn nytt joku aika sitten luopuneen tst itsepisyydest, sill mikli kerrotaan, tyskentelee hn nykyn ahkerammin kuin koskaan ennen ja jtt valmistamansa esineet tilaajille mrajallaan, vaikkakin yh suurella surulla ja kasvot pois knnettyin. Neiti Scuderi, joka vlttmttmsti tahtoi toimittaa koristeen mahdollisimman pian oikean omistajan haltuun, arveli, ett tuolle mestari Kummalliselle voitaisiin sanoa suoraan, ettei hnelt vaadita mitn tyt, vaan ainoastaan lausuntoa jalokivist. Markiisitar oli samaa mielt. Lhetettiin noutamaan Cardillacia, ja iknkuin hn olisi ollut jo matkalla, astui hn muutaman minuutin kuluttua markiisittaren huoneeseen. Huomatessaan neiti Scuderin nytti hn hmmstyvn ja kuten henkil, joka kki kohtaa jonkun odottamattoman, unhoittaa hetken vaatimukset, kumarsi hn ensin syvn ja kunnioittavasti tlle arvokkaalle naiselle ja kntyi vasta sen jlkeen markiisittaren puoleen. Ottaen kteens koristeet, jotka steilivt tumman vihrell veralla pllystetyll pydll, kysyi markiisitar hnelt yhtkki, olivatko ne hnen tytns? Cardillac tuskin katsahti niihin ja tuijottaen markiisitarta silmiin pisti rannerenkaat ja kaulakoristeen nopeasti rasiaan sek syssi sen kiivaasti luotansa. Ilke hymy punertavilla kasvoillaan lausui Cardillac: -- Rouva markiisitar, tytyyp todellakin tuntea huonosti Ren Cardillacin tyt, voidakseen hetkekn luulla, ett joku muu kultasepp maailmassa voisi valmistaa tllaisia koristeita. Ne ovat tietysti minun tytni. -- Sanokaa sitten, -- jatkoi markiisitar, kenelle olette valmistaneet nm koristeet? -- Vain itselleni, -- vastasi Cardillac, -- niin, teist se voi, -- jatkoi hn, kun molemmat naiset katsahtivat hneen aivan hmilln, markiisitar de Maintenon epluuloisena, neiti Scuderi odottaen levottomana, mink knteen asia nyt saisi, niin, teist se voi tuntua kummalliselta, rouva markiisitar, mutta asian laita on kuitenkin niin. Valmistaakseni oikein kauniin teoksen valikoin parhaimmat jalokiveni ja tyskentelin ahkerammin ja huolellisemmin kuin koskaan ennen. Mutta joku aika sitten katosi koriste ksittmttmll tavalla typajastani. -- Jumalan kiitos! -- huudahti neiti Scuderi silmt riemusta steillen ja nousi reippaasti kuin nuori tytt nojatuolistaan, astui nopeasti Cardillacin luo, pani molemmat ktens hnen olkaplleen ja lausui: -- Ottakaa, mestari Ren, ottakaa omaisuutenne, jonka kirotut heittit teilt ovat varastaneet. Neiti Scuderi kertoi sitten seikkaperisesti, kuinka koristeet olivat joutuneet hnen haltuunsa. Cardillac kuunteli vaieten ja silmt maahan luotuina. Ainoastaan silloin tllin psi hnelt epmrinen huudahtus: hm! -- niink! oi, ahaa! -- ja hn pani vlist kdet selkns taakse, vlist hiveli leukaansa ja poskiansa. Kun neiti Scuderi oli lopettanut kertomuksensa, nytti Cardillac taistelevan jonkun itsepintaisen ajatuksen kanssa, joka sillvlin oli hernnyt hnen mielessn ja josta hn ei nyttnyt psevn varmaan ptkseen. Hn hieroi otsaansa, huokasi syvn, vei kden silmilleen iknkuin pyyhkikseen kyyneleit. Vihdoin tarttui hn rasiaan, jonka neiti Scuderi hnelle tarjosi, laskeutui toiselle polvelleen ja lausui: -- Teille, jalo ja kunnioitettava neiti, on kohtalo mrnnyt tmn koristeen. Nyt vasta sen tiedn, ett sit valmistaessani ajattelin juuri teit ja tyskentelin teit varten. lk halveksiko pyyntni, vaan ottakaa vastaan ja kyttk tt koristetta, joka on paras, mit pitkiin aikoihin olen tehnyt. -. Oi, ei, -- vastasi neiti Scuderi suloisesti hymyillen, -- mit ajattelette, mestari Ren, sopiiko minun ikiseni naisen koreilla loistavilla jalokivill? Ja mik saattaa teidt antamaan minulle niin kallisarvoisen lahjan? Ei, ei, mestari Ren, jos olisin kaunis kuin markiisitar de Fontange ja rikas, niin en todellakaan pstisi tt koristetta ksistni, mutta mit tekevt nm kuihtuneet ksivarret turhamaisella loistolla, mit tm kaula upeilla koristeilla? Menetten kokonaan malttinsa lausui Cardillac tarjoten yh rasiata neiti Scuderille: -- Olkaa minulle armollinen, neiti, ja ottakaa tm koriste! Ette voi uskoa, kuinka suuresti kunnioitan teidn hyveitnne ja ansioitanne! Ottakaa vastaan vhptinen lahjani vain sen vuoksi, ett sen kautta tahdon osoittaa teille sisimmn mielenlaatuni! Kun neiti Scuderi yh viel epri, otti markiisitar de Maintenon rasian Cardillacin kdest sanoen: -- Mutta, hyv neiti, aina te puhutte korkeasta istnne. Mit meill, minulla ja teill on vuosien kanssa tekemist! lk olko kuin nuori hemmoteltu tyttriepu, joka kernaasti ottaisi tarjotun makean hedelmn, jos se vain kvisi pins sormeakaan nostamatta. lk hyltk kunnon mestari Renn tarjousta saadessanne vapaaehtoisena lahjana sen, mit tuhannet muut eivt voi saada kullalla, rukouksilla eik kyyneleill. Nin puhuessaan oli markiisitar pakoittanut neiti Scuderin ottamaan koristerasian. Silloin heittytyi Cardillac polvilleen, suuteli neiti Scuderin vaatteita ja ksi, voihki, huokaili ja itki, hyphti sitten yls ja syksyi mielettmn raivon valtaamana ulos huoneesta kaataen mennessn tuolit ja pydt. Aivan sikhtyneen huudahti neiti Scuderi: -- Kaikkien pyhimysten nimess, mik tuota miest vaivaa! Mutta markiisitar remahti helen nauruun ja lausui: -- Tmp on somaa, neiti, mestari Ren on teihin mielettmsti rakastunut ja alkaa yleisen tavan ja koetellun suunnitelman mukaan piiritt teidn sydntnne kallisarvoisilla lahjoilla. Markiisitar jatkoi leikinlaskua ja varoitti neiti Scuderia olemasta liian julma tlle eptoivoiselle rakastajalle. Tm vallaton mieliala tarttui myskin neiti Scuderiin ja houkutteli hnet lausumaan monta iloista sutkausta. Hn arveli, ett koska asiat nyt kerran olivat tll kannalla, ei hn en voinut pernty, vaan oli pahoitettu esittmn maailmalle 73-vuotiaan kultasepnmorsiamen moitteetonta aatelissukua. Markiisitar lupasi sitoa hnelle morsiuskruunun ja opettaa hnelle hyvn emnnn velvollisuuksia, joista noin nuorella tytnheikaleella ei voinut olla suurtakaan ksityst. Mutta kun neiti Scuderi vihdoin nousi lhtekseen markiisittaren luota, valtasi hnet jlleen kaikista pilapuheista huolimatta vakava mieliala. Ottaessaan koristerasian kteens lausui hn: -- Nit koristeita, rouva markiisitar, en kuitenkaan koskaan tule kyttmn. Ne ovat kaikissa tapauksissa olleet noiden heittiiden ksiss, jotka paholaisen julkeudella, ehkp liitossa hnen kanssansa, rystvt ja murhaavat. Min kauhistun verta, jolla nm skenivt koristeet nyttvt olevan tahritut. Ja itse Cardillacin kytksess oli mielestni jotakin tuskallista ja epmiellyttv. En voi karkoittaa mielestni hmr aavistusta, ett kaiken tmn takana piilee joku kauhea, pelottava salaisuus. Mutta vaikka ajattelen asiaa yh uudestaan, en kuitenkaan voi ksitt, mik tm salaisuus on ja kuinka rehellinen, kunnon mestari Ren, hyvn ja hurskaan kansalaisen perikuva, voisi ylimalkaan olla tekemisiss minkn pahan ja rangaistavan kanssa. Mutta varmaa on kuitenkin, etten koskaan tule kyttmn nit koristeita. Markiisittaren mielest neiti Scuderi meni liian pitklle epluuloissaan. Mutta kun viimemainittu pyysi markiisitarta omantunnon mukaan vastaamaan, mit hn tss asemassa tekisi, vastasi hn vakavasti ja empimtt: -- Mieluummin heittisin koristeet Seine-virtaan, kuin koskaan kyttisin niit. Useita kuukausia oli kulunut yllkerrotuista tapahtumista, kun neiti Scuderi ern pivn sattumalta ajoi Montansierin herttuattaren lasivaunuissa Pontneuf-sillalla. Nm sirot lasivaunut olivat siihen aikaan viel niin uusi ilmi, ett kun tllaiset ajopelit ilmestyivt kadulle, tungeskeli niiden ymprill aina suuret joukot uteliaita ihmisi. Niinp ymprivt uteliaat vkijoukot nytkin Pontneuf-sillalla herttuattaren vaunut sulkien niilt melkein kokonaan tien. kki kuuli neiti Scuderi haukkumasanoja ja kirouksia sek huomasi ern miehen nyrkeilln ja kyynrpilln raivaavan itselleen tiet taajan vkijoukon lpi vaunuja kohti. Kun mies oli saapunut lhemmksi, nki neiti Scuderi kuolonkalpeat, tuskanvristmt nuorukaisen kasvot. Kntmtt katsettaan neidist murtautui nuori mies yh lhemmksi, ja kun hn oli saapunut vaunujen luokse, tempasi hn salamannopeudella vaunujen oven auki, heitti paperilapun neiti Scuderin syliin ja katosi vkijoukkoon samalla tavalla kuin oli tullutkin. Kauhusta huudahtaen oli Martinire, joka istui emntns vieress, kaatunut tajuttomana vaununnurkkaan nhtyn nuoren miehen vaununovella. Turhaan koetti neiti Scuderi saada ajomiest pyshyttmn vaunut. Kuin pahojen henkien vainoamana piiskasi hn hevosia, jotka vaahdossa suin nousivat pystyyn ja laukkasivat pillastuneina yli sillan. Neiti Scuderi valeli hajuvedell pyrtyneen kamarineitins kasvoja. Martinire avasi vihdoin silmns, tuska ja kauhu kuvastuivat hnen kasvoistaan ja pelosta vavisten tarttui hn suonenvedon tapaisesti kouristunein ksin emntns. Voihkien sai hn vihdoin sanotuksi: -- Pyhn Neitsyn thden, mit tahtoi tuo kauhea mies? Ah, juuri hn, juuri hn toi teille tuona hirvell yn koristerasian. Neiti Scuderi rauhoitti pelstynytt naisparkaa selitten, ettei mitn pahaa ollut tapahtunut ja ett heidn tarvitsi vain ottaa selville, mit kirjelappu sislsi. Hn avasi paperin ja luki: "Onneton kohtalo, jonka Te voitte torjua, uhkaa syst minut perikatoon! Min rukoilen Teit kuin poika rakastettua itins, viek minun kauttani saamanne kaulakoriste ja rannerenkaat jollakin tekosyyll -- antaaksenne esim. tehd niihin joitakin korjauksia tai muutoksia mestari Ren Cardillacille! Siit riippuu koko onnenne ja elmnne. Jollette tee sit ennen ylihuomenta, tunkeudun asuntoonne ja murhaan itseni Teidn edessnne!" -- Nyt olen aivan varma siit, -- lausui neiti Scuderi luettuaan nm rivit, -- tuolla salaperisell miehell, kuulukoonpa hn kirottuun varas- ja ryvriliitoon tai ei, ei ainakaan ole mitn pahoja aikomuksia minua kohtaan. Jos hn olisi tuona yn onnistunut psemn luokseni, kukapa tiet, mink kummallisen salaisuuden olisin saanut tiet, salaisuuden, josta nyt turhaan koetan mielessni saada pienintkn aavistusta. Olkoonpa asianlaita nyt kuinka hyvns, tulen kaikissa tapauksissa tekemn sen, mit minulta tss kirjeess pyydetn, jo yksistn sen vuoksi, ett vihdoinkin psisin noista onnettomuutta tuottavista koristeista. Vanhan tapansa mukaan ei Cardillac varmaankaan tule niit niin hevill luovuttamaan minulle takaisin. Jo seuraavana pivn aikoi neiti Scuderi vied koristeet kultaseplle. Mutta kaikki Parisin kaunosielut nyttivt tn pivn liittoutuneen neiti Scuderia vastaan pommittaakseen hnt varhaisesta aamusta alkaen runoilla, nytelmkappaleilla ja tarinoilla, kuullakseen niist hnen hyvksyvn lausuntonsa. Piv kului nin iltapuoleen, neiti Scuderin tytyi menn Montansierin herttuattaren luokse ja kynti mestari Ren Cardillacin luona lykkytyi seuraavaan pivn. Neiti Scuderia kiusasi omituinen levottomuus. Sielunsa silmien edess nki hn alituisesti tuon oudon nuorukaisen ja hnen mielessn vikkyi hmr muisto, iknkuin hn olisi joskus, kauan aikaa sitten nhnyt nuo samat kasvot, nuo piirteet. Hnen pienintkin lepoansa hiritsivt rauhattomat unet. Hnest tuntui, kuin olisi hn kevytmielisesti ja rikollisesti laiminlynyt auttaa onnetonta ihmist, joka turmioon vajotessaan oli kurottanut hnelle ktens, vielp hnest tuntui, kuin olisi hn voinut ehkist jonkun turmiollisen tapahtuman, julman rikoksen. Jo varhain aamulla pukeutui hn nopeasti ja lhti koristerasia mukanaan kultasepn luokse. Nicaise-kadulla, jossa Cardillac asui, tulvi suuri vkijoukko, joka huutaen ja meluten kokoontui Cardillacin talon edustalle. Suurella vaivalla onnistuivat santarmit estmn sen murtautumasta taloon. Kuului uhkaavia huutoja: repik kappaleiksi, musertakaa kurja murhaaja! Vihdoin saapuu luutnantti Degsrais suuren santarmiosaston kanssa ja piiritt talon. Ovi avautuu ja kahleisiin kytketty mies laahataan kadulle hurjistuneen vkijoukon kirousten ja uhkausten kaikuessa. Samalla hetkell, kun neiti Scuderi sikhdyksest puolipyrryksiss ja peloittavien aavistusten valtaamana nkee kaiken tmn, tunkeutuu hnen korviinsa kimakka valitushuuto. -- Eteenpin, ajakaa eteenpin! -- huudahtaa neiti Scuderi maltittomana ajurille, joka taitavalla ja rivakalla knteell pakoittaa vkijoukon tekemn tiet, ja vaunut pyshtyvt aivan Cardillacin talon oven eteen. Neiti Scuderi huomaa samassa Desgraisin ja hnen jalkainsa juuressa nuoren kauniin tytn, joka tukka hajallaan, puolialastomana, kasvot tuskan ja eptoivon vristmin syleilee hnen polviansa ja huutaa sydnt srkevll nell: -- Hn on viaton, hn on viaton! Turhaan koettavat Desgrais ja hnen miehens irroittaa hnt ja nostaa hnet maasta. Vihdoin tarttuu ers voimakas, raaka mies kmpelill ksilln onnettomaan tyttn, irroittaa hnet vkivallalla Desgrais'ista, kompastuu ja pst tytn irti, joka kaatuu kivisi portaita vasten jden nennisesti kuolleena makaamaan kadulle. Kauemmin ei neiti Scuderi voinut pidtty. -- Kristuksen nimess, mit on tapahtunut, mit tll on tekeill? -- huudahtaa hn, avaa nopeasti vaununoven ja astuu kadulle. Kunnioittavasti vistyy vkijoukko tmn arvokkaan naisen tielt. Nhdessn kahden slivn naisen nostavan tytt kadulta, asettavan hnet portaille ja valelevan hnen otsaansa kylmll vedell, lhestyy neiti Scuderi luutnantti Desgraisi ja toistaa kiivaalla nell skeisen kysymyksens. -- Tll on tapahtunut kauhea teko, -- vastaa Desgrais, -- Ren Cardillac lydettiin tn aamuna murhattuna tikariniskulla. Hnen kisllins Olivier Brusson on murhaaja. Hnet vietiin juuri vankilaan. -- Ja tuo tytt...? huudahti neiti Scuderi. -- ... on Madelon, Cardillacin tytr, -- jatkoi Desgrais. -- Tuo kurja mies oli hnen sulhasensa. Nyt itkee tytt ja vakuuttaa vakuuttamistaan, ett Olivier on viaton, aivan viaton. Itse asiassa tiet tytt rikoksen ja minun tytyy korjata hnetkin tutkintovankilaan! Nin sanoen heitti Desgrais tyttn ilken, vahingonilosta vlhtvn silmyksen, joka saattoi neiti Scuderin vapisemaan. Tytt alkoi samassa hengitt heikosti, mutta ji edelleen makaamaan nettmn, liikkumattomana ja suljetuin silmin. Poliisimiehet eprivt, mit hnelle tehd, kantaako hnet taloon vaiko antaa maata, kunnes hn tulisi tuntoihinsa. Syvsti liikutettuna ja kyynelsilmin katseli neiti Scuderi tt viatonta enkeli, ja hn kauhistui mielessn ajatellessaan, ett tuo tytt joutuisi Desgrais'in ja hnen apuriensa ksiin. Portailta kuului nyt raskaita askelia, sielt kannettiin Cardillacin ruumista. Nopean pttvisesti huudahti neiti Scuderi: -- Min otan tytn mukaani, huolehtikaa te muusta, Desgrais! Kumea hyvksymisen sorina kulki lpi vkijoukon. Naiset nostivat tytn maasta, kaikki tunkeutuivat esiin, sadat kdet riensivt heit auttamaan, ja korkealle ilmaan kohotettuna kannettiin tytt vaunuihin. Kaikkien huulilta kuului siunauksia tlle kunnianarvoiselle naiselle, joka pelasti viattoman verenhimoisen tuomioistuimen ksist. Parisin kuuluisin lkri Seron onnistui vihdoin herttmn tajuihinsa Madelonin, joka tuntikausia makasi tiedottomana. Neiti Scuderi tydensi lkrin alkamaa tyt valamalla tytn sieluun toivonsteit, kunnes killinen kyynelvirta lievensi hnen tuskaansa. Valtavan surun silloin tllin tukahuttaessa hnen sanansa nyyhkytyksiin voi Madelon vihdoin kertoa, kuinka kaikki oli tapahtunut. Hn oli hernnyt puoliyn aikaan siihen, ett joku kolkutti hiljaa hnen makuukamarinsa ovelle. Hn oli tuntenut Olivierin nen, kun tm rukoili hnt nousemaan kiireimmn kautta yls, koska hnen isns muka oli kuolemaisillaan. Kauhistuneena oli hn hypnnyt vuoteeltaan ja avannut oven. Kalpeana, murtuneena ja tuskanhike valuen oli Olivier mennyt kynttil kdess horjuvin askelin typajaan ja Madelon oli seurannut hnt. Siell oli is maannut tuijottavin silmin ja kuolonkamppailussa koristen. neens itkien oli Madelon heittytynyt isns plle ja vasta tllin huomannut, ett hnen paitansa oli verinen. Olivier oli hellsti tyntnyt hnet syrjn ja koettanut sitten pest haavapalsamilla isn rinnan vasemmalla puolella olevaa haavaa ja sitoa sen. Sill vlin oli is tullut jlleen tajuihinsa, lakannut korisemasta, katsonut ensin Madeloniin, sitten Olivieriin lempein silmin, tarttunut Madelonin kteen ja pannut sen Olivierin kteen sek puristanut kiihkesti heidn molempien ksi. He olivat langenneet polvilleen isn viereen, hn oli kohottautunut yls psten sydnt viiltvn huudahtuksen, mutta retkahtanut hervottomana takaisin lattialle ja kuollut syvn huokaisten. Nyt he molemmat olivat itkeneet ja valittaneet neen. Olivier oli kertonut, kuinka mestari oli murhattu hnen silmiens edess erll kytvll, jonne Olivierin oli mestarin kskyst tytynyt yll seurata hnt, ja kuinka hn oli suurimmilla voimanponnistuksilla kantanut kotiin tuon raskaan miehen, jota hn ei luullut kuolettavasti haavoittuneeksi. Aamun valjetessa olivat talon muut asukkaat, joiden huomiota oli herttnyt yllinen kolina, neks itku ja valitus, saapuneet typajaan ja lytneet heidt yh viel polvistuneina isn ruumiin ress. Syntyi yleinen melu, santarmit tunkeutuivat sisn ja syytten Olivieria mestarinsa murhasta veivt hnet vankilaan. Madelon kuvasi sitten liikuttavalla tavalla rakastetun Olivierinsa hyvyytt, hurskautta ja uskollisuutta. Kuinka hn oli kunnioittanut mestariansa kuin omaa isns, kuinka viimemainittu oli tydellisesti vastannut Olivierin rakkauteen, kuinka mestari oli valinnut hnet vvykseen hnen kyhyydestn huolimatta, sill hn oli yht taitava ammatissaan kuin uskollinen ja jalomielinen kytksessn. Kaiken tmn kertoi Madelon mit vilpittmimmll tavalla ja lopetti kertomuksensa vakuutuksella, ett vaikka hn olisi omin silmin nhnyt Olivierin iskevn tikarin hnen isns rintaan, niin pitisi hn sit pikemmin saatanan silmnknttemppuna kuin uskoisi, ett hnen Olivierinsa voisi tehd niin kauhean julman rikoksen. Madelonin suuri suru liikutti syvsti neiti Scuderin mielt ja hn oli taipuvainen pitmn Olivier-parkaa aivan viattomana. Tiedusteltuaan asiaa eri henkililt sai neiti varman vakaumuksen, ett Madelonin kertomus mestarin ja hnen kisllins kotoisista suhteista oli kaikin puolin oikea. Talon muut asukkaat, Cardillacin naapurit ylistivt yksimielisesti Olivierin mallikelpoista siveellisyytt, hurskautta, uskollisuutta ja uutteruutta, kukaan ei tiennyt kertoa hnest mitn pahaa, mutta kun tuli puhe tuosta kamalasta teosta, kohauttivat kaikki olkapitn arvellen, ett siin oli jotakin ksittmtnt. Asetettuna "chambre ardente"-tuomioistuimen eteen kielsi Olivier, kuten neiti Scuderille kerrottiin, mit jyrkimmin ja rohkeasti syyllisyytens tekoon, josta hnt syytettiin, ja vitti, ett hnen mestarinsa plle oli hyktty kadulla hnen lsn ollessaan ja murhattu hnet, ett hn oli kantanut haavoittuneen mestarinsa viel hengiss kotiin, jossa tm kuitenkin oli pian kuollut. Madelonin kertomus oli siis tss suhteessa tysin yhtpitv. Neiti Scuderi johti yh uudestaan mieleens tuon pelottavan tapahtuman pienimmtkin yksityisseikat. Hn tutki tarkoin, oliko mestarin ja kisllin vlill koskaan ollut mitn riitaa, oliko Olivier vapaa kkipikaisuudesta, joka usein valtaa hyvluontoiset ihmiset kuin sokea raivo ja saattaa heidt tekoihin, jotka ovat kokonaan heidn tahtonsa vastaisia. Mutta kuta innostuneemmin Madelon puhui siit tyynest kotionnesta, jota nm kolme ihmist vilpittmn rakkauden yhdistmin olivat nauttineet, sit enemmn katosi pieninkin epluulon varjo murhasta syytetty Olivieria vastaan. Harkiten tarkoin kaikki ja edellytten, ett Olivier kaikesta siit huolimatta, mik selvsti puhui hnen viattomuutensa puolesta, olisi kuitenkin Cardillacin murhaaja, ei neiti Scuderi voinut keksi mitn jrjellist syyt tekoon, joka kaikissa tapauksissa oli turmeleva Olivierin onnen. Hn on kyh, mutta taitava, ajatteli neiti Scuderi. Hnen on onnistunut voittaa kuuluisimman mestarin suosio, hn rakastaa mestarinsa tytrt, mestari antaa suostumuksensa heidn rakkaudelleen, hnelle avautuu tie onneen ja varallisuuteen koko elinajakseen. Mutta jos nyt, Jumala tiesi, mill tavoin kiihtyneen, Olivier olisi vihanvimmassa hyknnyt hyvntekijns, isns plle ja murhannut hnet, niin mit pirullista teeskentelytaitoa vaadittaisiinkaan, jotta rikollinen voisi kyttyty tllaisen teon jlkeen niin kuin Olivier on kyttytynyt. Ollen nyt varmasti vakuutettu Olivierin syyttmyydest ptti neiti Scuderi pelastaa tmn viattoman nuorukaisen, maksoi se mit maksoi. Hnest nytti kuitenkin viisaimmalta, ennen kuin hn anoisi itse kuninkaalta armoa, knty ensin oikeuden puheenjohtajan Regnien puoleen, kiinnitt hnen huomiotansa kaikkiin niihin seikkoihin, jotka epilemtt puhuivat Olivierin viattomuuden puolesta, ja siten ehk saada aikaan oikeuden puheenjohtajassa syytetylle edullinen sisinen vakaumus, joka samalla vaikuttaisi edullisesti oikeuden muihin jseniin. Regnie otti neiti Scuderin vastaan sill korkealla kunnioituksella, jota tm arvokas, kuninkaankin suuresti kunnioittama nainen tydell syyll voi vaatia. Hn kuunteli tyynesti kaikkea, mit neidill oli sanomista tuosta kamalasta teosta, Olivierin olosuhteista ja hnen luonteestaan. Hieno melkein ivallinen hymy oli ainoa, mill hn todisti, etteivt neiti Scuderin vakuutukset ja runsaiden kyynelten sestmt kehoitukset, ettei hn, kuten yleens tuomarit, olisi syytetyn vihamies, vaan ottaisi myskin huomioon kaiken sen, mik puhui syytetyn puolesta, kaikuneet aivan kuuroille korville. Kun neiti Scuderi nyt vihdoin aivan vsyneen ja kuivaten kyyneleit silmistn lakkasi puhumasta, lausui Regnie: -- On tydellisesti teidn hyvn sydmenne mukaista, arvoisa neiti, ett te nuoren rakastuneen tytn kyynelist heltyneen uskotte kaikki, mit hn teille esitt, niin, vielp sekin, ettette voi ksitt tmn kauhean rikoksen mahdollisia syit. Mutta toisin on asianlaita tuomariin nhden, joka on tottunut paljastamaan julkean tekopyhyyden. Ei ole virkani mukaista, selitt jonkun rikosjutun kulkua jokaiselle, joka sit minulta kysyy. Arvoisa neiti, min tytn velvollisuuteni, maailman tuomiosta vlitn vht! Vaviskoot rikolliset Chambre ardenten edess, joka ei tunne muuta rangaistusta kuin veren ja tulen. Mutta jotta te, arvoisa neiti, ette pitisi minua kovaluontoisena ja julmana hirvin, sallikaa minun muutamin sanoin selitt teille tmn nuoren pahantekijn rikollisuuden laatua. Teidn tervnkisyytenne tulee varmaankin sen jlkeen halveksimaan sit hyvntahtoisuutta, joka on teille kunniaksi, mutta joka ei ollenkaan sovi minulle. Kuulkaa siis! Aamulla lydetn Ren Cardillac murhattuna tikarinpistolla. Hnen luonansa ei ole ketn muita kuin hnen kisllins ja tyttrens. Olivierin kamarista lydetn m.m. tuoreella verell tahrattu tikari, joka sopii tarkalleen murhatun haavaan. "Cardillac", selitt Olivier, "murhattiin yll minun silmieni edess." "Aiottiinko hnet ryst?" "Sit en tied!" "Sin kvelit hnen kanssansa, etk voinut pidtt murhaajaa, ottaa hnt kiinni, huutaa apua?" "Mestari kulki viidentoista tai kahdenkymmenen askeleen pss minun edellni, min seurasin hnt." "Mutta mink thden niin kaukana?" "Mestari tahtoi niin." "Mit oli mestari Cardillacilla muuten niin myhn kadulla tekemist?" "Sit en voi sanoa." "Mutta muulloin hn ei koskaan ole lhtenyt kotoaan klo 9 jlkeen illalla?" Tss Olivier takertuu, hn hmmentyy, voihkii, heltyy kyyneliin ja vakuuttaa kaiken pyhn nimess, ett Cardillac todellakin lhti ulos mainittuna yn ja sai surmansa. Mutta huomatkaa, neiti! On aivan varmasti todistettu, ettei Cardillac tuona yn poistunut asunnostaan. Olivierin vite, ett he olisivat todellakin lhteneet yhdess ulos, on siis julkea valhe. Talon ulko-ovi on varustettu raskaalla lukolla, joka avattaessa ja suljettaessa pit aika melua. Ja sit paitsi narisevat ja ulvovat portin saranat aivan kauheasti, niin ett, kuten nyt kokeiltaessa on todennettu, siten syntynyt melu kuuluu aina talon ylkerrokseen saakka. Alakerrassa, siis aivan ulko-oven vieress, asuu vanha mestari Claude Patru emnnitsijns kanssa, joka viimemainittu on tosin lhes 80-vuotias, mutta viel sangen reipas ja ketter ihminen. Nm molemmat henkilt kuulivat, kuinka Cardillac kyseenalaisena iltana tsmlleen kello 9 tuli portaita alas, sulki ja lukitsi oven suurella kolinalla, nousi jlleen yls asuntoonsa, luki neen iltarukouksensa ja, mikli ovien kynnist voi ptt, meni makuukamariinsa. Mestari Claudea vaivaa unettomuus, kuten tavallisesti vanhoja ihmisi. Mainittuna yn ei hn voinut nukkua hiventkn. Emnnitsij sytytti sen vuoksi noin kello 10 aikaan kynttiln ja istuutui mestari Clauden luokse pydn reen lukemaan. Ajatuksiinsa vaipuneena vanhus milloin istuutui nojatuoliin, milloin taas nousi ja kveli hiljaa ja hitaasti edestakaisin huoneessa koettaen siten tyynnytt hermojaan. Puoliyhn saakka vallitsi talossa tydellinen hiljaisuus. Silloin kuulivat he toisesta kerroksesta raskaita askelia, kovan kolauksen, iknkuin joku raskas esine olisi pudonnut lattialle, ja heti senjlkeen kumeata voihkinaa. Molemmat valtasi omituinen levottomuus ja sydmenahdistus. Juuri tapahtuneen kamalan rikoksen kauhut kulkivat heidn ohitsensa. Aamun valjetessa tuli pimeyden ty sitten pivnvaloon. -- Mutta, -- ehtti neiti Scuderi keskeyttmn hera Regnien kertomusta, -- mutta kaikkien pyhimysten nimess, voitteko te, ottamalla huomioon kaikki ne olosuhteet, joista juuri olen seikkaperisesti kertonut, voitteko keksi jonkun syyn thn kamalaan tekoon? -- Sehn on selv, vastasi Regnie, -- Cardillac ei ollut kyh, hnell oli mainioita jalokivi. -- Mutta, -- jatkoi neiti Scuderi, -- tytrhn peri tietysti kaikki? -- Te unhotatte, ett Olivierista oli tuleva Cardillacin vvy. Hnen tytyi ehk jakaa saalis tahi tehd murha kokonaan toisten hyvksi, lausui Regnie. -- Jakaa, murhata toisten hyvksi? -- kysyi neiti Scuderi hmmstyneen. -- Olkaa varma siit, jatkoi oikeuden puheenjohtaja, -- olkaa varma siit, neiti Scuderi, ett Olivier olisi jo aikoja sitten vuodattanut verens Grve-torilla, jollei hnen rikoksensa olisi tuon hmrn salaisuuden yhteydess, joka thn saakka on pitnyt koko Parisia kauhun vallassa. Olivier kuuluu ilmeisesti siihen julmaan rosvojoukkoon, joka uhmaillen tuomioistuinten valppautta, ponnistuksia ja tutkimuksia on osannut varmasti ja rangaistusta vltten suorittaa konnantekojaan. Hnen kauttaan saadaan, -- on saatava kaikki selville. Cardillacin haava oli aivan samallainen kuin kaikkien muittenkin kaduilla ja taloissa murhattujen ja rystettyjen. Mutta ratkaisevin todistus on se, ett koko sin aikana, mink Olivier Brusson on istunut telkien takana, ei ole tapahtunut ainoatakaan murhaa eik ryvyst. Kadut ovat nyt yht turvallisia yll kuin pivllkin. Tm todistaa selvsti, ett Olivier on luultavasti ollut tuon murhaajaliiton johtajana. Hn ei viel tahdo tunnustaa, mutta meill on kyll keinoja saada hnet puhumaan vastoin tahtoansakin. -- Ent Madelon, -- huudahti neiti Scuderi, -- Madelon, tuo uskollinen, viaton kyyhkynen? -- Turhia, -- lausui Regni myrkyllisesti hymyillen, -- kuka takaa, ettei hn ole osallisena jutussa. -- Mit sanotte? -- voihkasi neiti Scuderi. -- Se on aivan mahdotonta. Isnsk? Tuo tyttraukka! -- Oi, kyll, -- jatkoi Regnie. -- Muistakaa vain Brinvillieri! Suonette minulle anteeksi, jos piakkoin katson tarpeelliseksi riist teilt turvattinne ja sulkea hnet vankilaan. Neiti Scuderia vrisytti tm kauhea epluuloisuus. Hnest tuntui, ettei mikn uskollisuus, mikn hyve voinut lyt armoa tmn peloittavan miehen edess, ett hn vainusi murhaa ja veritit sisimmiss, salaisimmissakin ajatuksissa. Neiti Scuderi nousi. "Olkaa inhimillinen", se oli ainoa, mit hn raskaasti hengitten sai sanotuksi. Kun hn juuri aikoi laskeutua portaita alas, jonne herra Regnie kursailevan kohteliaasti oli saattanut hnt, hersi hness omituinen ajatus. -- Sallittaisiinko minun ehk nhd onnetonta Olivier Brussonia? -- kysyi hn kki kntyen oikeuden puheenjohtajalta. Herra Regnie katsahti hneen eprivsti, mutta sitten vetytyivt hnen kasvonsa niille ominaiseen vastenmieliseen hymyyn. -- Te varmaankin, sanoi hn, te varmaankin tahdotte nyt, arvoisa neiti, tutkia Olivierin syyllisyytt tai syyttmyytt luottaen enemmn omaan tunteeseenne, sielunne sisiseen neen kuin siihen, mit me olemme nhneet. Jollette kammoksu rikollisten kolkkoa olinpaikkaa, jollei teit inhota nhd turmellusta sen kaikilla eri asteilla, niin ovat vankilan ovet teille avoinna parin tunnin kuluttua. Ja teille esitetn Olivier Brusson, jonka kohtalo niin suuressa mrin hertt teidn myttuntoanne. Neiti Scuderi ei todellakaan voinut tulla vakuutetuksi tmn nuoren miehen syyllisyydest. Kaikki puhui Olivieria vastaan ja mikn tuomari maailmassa ei olisi voinut nin ratkaisevien tosiasiain vallitessa menetell toisin kuin Regnie. Mutta se perheonnen sopusointuisuus, jota Madelon niin elvsti oli kuvannut neiti Scuderille, himmensi kaikki pahat epluulot, ja nin ollen uskoi hn mieluummin selittmttmn salaisuuden kuin sit, jota koko hnen sisinen olemuksensa jyrksti vastusti. Hn ptti viel kerran kuulla Olivierin suusta tarkan kertomuksen tuon onnettoman yn tapahtumista ja, mikli mahdollista, pst sen salaisuuden perille, joka ehk tuomareilta jisi selittmtt, koska heidn mielestn oli ehk hydytnt huolehtia siit sen enemp. Kun neiti Scuderi oli saapunut vankilaan, vietiin hnet suureen, valoisaan odotushuoneeseen. Pian kuuli hn kahleiden kalinaa. Olivier Brusson tuotiin huoneeseen, jossa neiti odotti. Mutta samalla kun Olivier nyttytyi kynnyksell, vaipui neiti Scuderi pyrtyneen maahan. Kun hn jlleen tointui, oli Olivier kadonnut. Hn tahtoi heti pst vaunuihinsa, pois nist rikollisuuden saastuttamista huoneista. Heti ensimisell silmyksell oli hn tuntenut Olivier Brussonin samaksi nuorukaiseksi, joka Pontneuf-sillalla oli heittnyt kirjelapun hnen vaunuihinsa ja joka oli tuonut hnelle jalokivirasian. Kaikki epilykset olivat nyt haihtuneet, Regnien kauhea epluulo oli saanut vahvistuksensa. Olivier Brusson kuului pelttyyn murhaajaliittoon, hn varmaankin oli murhannut myskin mestari Cardillacin. Ent Madelon? Tuntien katkeraa pettymyst ja ankaraa mielenahdistusta alkoi neiti Scuderi epill kaikkea. Hnen sieluunsa hiipi kauhea epluulo Madelonia kohtaan. Ehk hnkin kuului salaliittoon ja oli syyllinen thn hirmuiseen verityhn. Kun ihmisen sielussa syntyy joku kuva, hakee ja lyt hn vrej maalatakseen sen yh rikemmksi. Niin myskin neiti Scuderi, harkitessaan uudestaan tapahtuman yksityisseikkoja ja pienimpikin piirteit Madelonin kyttytymisess, lysi nyt paljon sellaista, joka tuki tt epluuloa. Monet seikat, jotka thn saakka olivat hnen mielestn todistaneet viattomuutta ja puhtautta, nyttivt nyt synnillisen pahuuden ja harkitun teeskentelyn varmoilta merkeilt. Sydntsrkevt valitukset, katkerat kyyneleet, nehn voivat aiheutua kuolemanpelosta, kauhusta saada nhd rakastettunsa mestattuna, vielp itse kaatua pyvelin kden kautta. Varmasti ptten heti karkoittaa luotansa tuon krmeen, jota hn oli povellaan vaalinut, astui neiti Scuderi vaunuista. Kun hn astui huoneeseensa, heittytyi Madelon hnen jalkainsa juureen. Nostaen ihanat silmns hyvntekijns puoleen, pusertaen ksin aaltoilevaa poveansa vastaan, rukoili hn apua ja lohdutusta. Vaivoin hilliten itsens ja koettaen antaa nellens mahdollisimman vakavan ja levollisen svyn lausui neiti Scuderi: -- Mene! Mene! Sure vain murhaajaa, joka odottaa hpellisen tekonsa ansaittua rangaistusta. Pyh Neitsyt varjelkoon, ettei sinua itsesi syytet raskaasta rikoksesta. -- Ah, kaikki on nyt hukassa! Kimakasti parkaisten kaatui Madelon pyrtyneen lattialle. Neiti Scuderi kski Martiniren huolehtia tytst ja poistui itse toiseen huoneeseen. Sisisesti raadeltuna ja kyllstyneen kaikkeen maalliseen toivoi neiti Scuderi psevns pois tst pahuuden maailmasta. Hn kirosi kohtaloa, joka katkeraa ivaa tehden oli suonut hnelle niin pitkn in vahvistaakseen uskoansa hyvn ja oikeaan, mutta nyt vanhuuden pivill hvitti tmn kauniin kuvan, joka oli luonut valoa hnen elmns. Hn kuuli, kuinka Martinire vei pois Madelonin, joka huokaili ja valitti hiljaa: -- Ah hnetkin -- hnetkin ovat nuo julmurit villinneet. Voi, minua kurjaa! Oi, onnetonta Olivieria! Nm valitukset tunkeutuivat neiti Scuderin sydmeen ja uudestaan alkoi hnen sielussaan hert aavistus tuntemattomasta salaisuudesta, usko Olivierin viattomuuteen. Ristiriitaisten tunteiden ahdistamana, aivan mielettmn huudahti Scuderi: -- Mik helvetillinen voima on sekoittanut minut thn ilettvn juttuun, joka maksaa ehk henkeni! Samassa astui Baptiste sisn kalpeana ja pelstyneen ilmoittaen, ett santarmiluutnantti Desgrais odotti oven ulkopuolella. Voisinin ilettvn jutun jlkeen pidettiin Desgraisin ilmestymist johonkin taloon varmana enteen kiusallisista syytksist. Siit johtui Baptisten pelko ja sen vuoksi kysyi neiti hnelt lempesti hymyillen: .- Mik sinua vaivaa, Baptiste? Olikohan Scuderin nimi Voisinin luetteloissa? -- Kristuksen thden! -- vastasi Baptiste kokonaan vavisten, -- kuinka voitte edes lausua jotain sellaista. Mutta Desgrais -- tuo kauhea Desgrais tekeytyy niin salaperiseksi, tahtoo ollenkaan odottamatta pst puheillenne! -- No, kunnon Baptiste, -- lausui Scuderi, tuokaa vain kohta sislle tuo mies, joka teist nytt niin pelottavalta, mutta joka ei laisinkaan huolestuta minua! -- Oikeuden puheenjohtaja Regnie, -- lausui Desgrais astuttuaan huoneeseen, -- on lhettnyt minut teidn luoksenne, arvoisa neiti, esittmn ern pyynnn, jonka tyttmist hn ei suinkaan voisi toivoa, jollei hn tuntisi teidn hyvyyttnne, teidn rohkeuttanne, jollei viimeinen keino julman verityn selville saamiseksi olisi juuri teidn kdessnne, jollette te itse jo olisi ottanut osaa tuohon ilettvn juttuun, joka pit Chambre ardentea ja meit kaikkia suuressa jnnityksess. Sen jlkeen kun Olivier Brusson nki teidt, on hn ollut puolihulluna raivosta. Oltuaan jo hyvin taipuvainen tunnustamaan, vannoo hn nyt uudestaan Kristuksen ja kaikkien pyhimysten nimess olevansa aivan viaton Cardillacin murhaan, niin kernaasti kuin hn tahtookin krsi kuolemanrangaistuksen, jonka hn on muka ansainnut. Huomatkaa, neiti, tuo viimeinen lisys viittaa ilmeisesti muihin rikoksiin, jotka painavat hnen omaatuntoaan. Turhia ovat kuitenkin olleet kaikki ponnistuksemme saada hnet lausumaan sanaakaan, ei edes uhkauksemme kiduttaa hnt ole auttanut. Hn rukoilee ja vannottaa meit, ett antaisimme hnen keskustella teidn kanssanne, ainoastaan teille tahtoo hn tunnustaa kaikki. Alennutteko, arvoisa neiti, kuulemaan Brussonin tunnustusta? -- Kuinka! -- huudahti neiti Scuderi vihanvimmassa. -- Tuleeko minun toimia kuolemanrikoksia ksittelevn tuomioistuimen apurina, pitisik minun vrin kytt tuon onnettoman miehen luottamusta saattaakseni hnet mestauslavalle. Ei, herra Desgrais! Vaikkapa Brusson olisikin kurja murhaaja, en kuitenkaan voisi kavaltaa hnt niin halpamaisesti. En halua tiet mitn hnen salaisuuksistaan, jotka kumminkin pyhn tunnustuksena sulkisin sydmeeni. -- Ehkp kuitenkin, -- lausui Desgrais viekkaasti hymyillen, ehkp kuitenkin, arvoisa neiti, muutatte mielenne, kun olette kuulleet, mit Brussonilla on sanomista. Tehn itse pyysitte oikeuden puheenjohtajaa olemaan inhimillinen? Hn noudattaa pyyntnne suostuessaan Brussonin mielettmn toivomukseen ja tahtoo tten koetella viel viimeist keinoa, ennen kuin hn ryhtyy kidutukseen, jota Brusson muuten jo kauan sitten olisi ansainnut. Neiti Scuderi htkhti vaistomaisesti. -- Katsokaas, arvoisa neiti, -- jatkoi Desgrais, teidn ei suinkaan tarvitse vaivautua toistamiseen noihin synkkiin vankilahuoneisiin, jotka herttvt teiss kauhua ja inhoa. Yn hiljaisuudessa, huomiota herttmtt tuodaan Olivier Brusson kuin vapaa mies teidn luoksenne kotia. Kenenkn kuulematta, mutta hyvin vartioituna voi hn sitten vapaasti tunnustaa teille kaikki. Ettei teidn tarvitse pelt mitn tuon onnettoman puolelta, siit vastaan teille omalla hengellni. Hn puhuu teist vilpittmll kunnioituksella. Hn vannoo, ett ainoastaan kova kohtalo, joka on estnyt hnt tapaamasta teit aikaisemmin, on syssyt hnet kuolemaan. Ja onhan teill sitten tysi vapaus ilmaista siit, mit Brusson teille kertoo, niin paljon kuin itse haluatte. Eihn teit voi pakoittaa puhumaan enemp. Neiti Scuderi vaipui syviin mietteisiin. Hnest tuntui kuin olisi hnen tytynyt totella korkeampaa voimaa, joka vaati hnelt jonkun kauhean salaisuuden paljastamista, iknkuin hn ei en voisi vapautua siit ihmeellisest tapahtumain vyyhdest, johon hn tahtomattansa oli sekaantunut. Nopeasti ptten lausui hn arvokkaasti: -- Jumala antakoon minulle lujuutta ja kestvyytt! Tuokaa Brusson tnne, tahdon puhutella hnt. Samoin kuin silloin, kun Brusson oli tuonut jalokivirasian, kolkutettiin nytkin yll neiti Scuderin talon ovelle. Baptiste, jolle oli ilmoitettu odotetusta kynnist, avasi oven. Neiti Scuderi tunsi kylm vristyst kuullessaan hiljaisista askeleista ja puheenmuminasta, ett Brussonia saattaneet vartiat hajautuivat talon kaikille kytville. Huoneen ovi avautui hiljaa. Desgrais astui sisn, hnt seurasi Olivier Brusson kahleista vapaana, siististi puettuna. -- Arvoista neiti, tss on Brusson, -- lausui Desgrais kohteliaasti kumartaen ja poistui kohta huoneesta. Brusson vaipui polvilleen neiti Scuderin eteen, rukoilevasti kohotti hn ristiin pannut ktens, samalla kun vuolaat kyyneleet valuivat hnen silmistn. Neiti Scuderi katsoi hneen kalpeana, voimatta lausua sanaakaan. Vaikka nuorukaisen kasvot olivat kauhun ja tuskan vristmt, loisti niist kuitenkin rehellisen sielun puhdas ilme. Kuta kauemmin neiti Scuderi katseli Brussonia, sit elvmpn hersi hness muisto jostakin rakkaasta henkilst, jota hn ei nyt kuitenkaan voinut selvsti muistaa. Kauhun tunne katosi kokonaan, hn unhotti, ett hnen edessn oli Cardillacin murhaaja, ja hnelle ominaisella hyvntahtoisen lempell nell lausui hn: -- No, Brusson, mit teill on minulle sanomista? Ollen yh viel polvistuneena psi Olivierilta syvn, vilpittmn murheen huokaus, kun hn lausui: -- Oi, arvoisa, korkeasti kunnioitettava neiti, onko pieninkin muisto minusta jo haihtunut? Katsellen hnt vielkin tarkkaavammin vastasi neiti Scuderi, ett hnen piirteens muistuttivat kyll jotakin rakastettua henkil ja ett Olivier sai kiitt tt yhdennkisyytt, jos hn voi voittaa syvn inhonsa murhaajaa kohtaan ja kuunnella hnt tyyneesti. Kovin loukkaantuneena nist sanoista nousi Brusson nopeasti ja luoden synkistyneen katseensa lattiaan astui askeleen taaksepin. Sitten lausui hn kolkolla nell: -- Oletteko siis kokonaan unhottanut Anna Guiot'in? Hnen poikansa Olivier, -- poika, jota te olette keinutelleet polvellanne, seisoo edessnne! -- Kaikkien pyhimysten thden! -- huudahti neiti Scuderi peitten kasvonsa ksilln ja vajoten hervottomana sohvatyynyj vastaan. Hnen kauhistumisensa oli kyll ymmrrettv. Anna Guiot, kyhn porvarin tytr, oli pienest piten asunut neiti Scuderin luona, joka helln idin tavoin kasvatti hnt kaikella hartaudella ja huolella, kuten omaa lastansa. Kun tytt oli tullut tysikasvuiseksi, kosi hnt ers kaunis, siveellinen nuorukainen Claude Brusson. Kun tm oli taitava kellosepp, joka varmaankin tuli hyvin toimeen Parisissa, ja kun Annakin rakasti hnt sydmellisesti, niin antoi neiti Scuderi empimtt suostumuksensa kasvattityttrens avioliittoon Brussonin kanssa. Nuoret perustivat kodin, elivt hiljaisessa onnessa ja heidn rakkausliittonsa kvi viel lujemmaksi, kun heille syntyi kaunis poika, joka oli kuin armaan itins kuva. Neiti Scuderi jumaloi pikku Olivieria, anasti hnet usein idilt tuntikausiksi, vielp kokonaisiksi piviksikin hyvillkseen ja hemmotellakseen hnt. Poika tottui nin hneen tydellisesti ja oli yht mielelln hnen kuin itins luona. Kolme vuotta kului onnellisesti, kunnes Brussonin virkaveljet ammattikateudesta saivat aikaan sen, ett hnen tyns alkoi vhenty piv pivlt, niin ett hn lopulta tuskin voi eltt itsens. Lisksi tuli ikv ihanaan kotikaupunkiin Genveen ja ern kauniina pivn lhtikin pieni perhe matkalle vlittmtt neiti Scuderin estelyist, ja vaikka hn lupasi kaikkea mahdollista avustusta. Viel pari kertaa kirjoitti Anna kasvattiidilleen, mutta sitten hn vaikeni ja neiti Scuderi otaksui, ett onnellinen elm Brussonin kotiseudulla saattoi heidt unhottamaan entisyyden. Siit oli nyt kulunut tasan 23 vuotta, kun Brusson vaimoineen ja lapsineen jtti Parisin muuttaakseen Genveen. -- Oi, kauheata, -- huudahti neiti Scuderi vhn toinnuttuaan, -- oi, kauheata! Sink Olivier? Annani poika! Ja nyt! -- Tuskinpa koskaan, -- lausui Olivier tyynesti ja hillitysti, -- tuskinpa koskaan olisitte voineet aavistaa, ett poikanen, jota te hemmottelitte kuin armahin iti, jonka suuhun te, hnt sylissnne keinutellen, pistitte makeisen toisensa jlkeen, jolle te annoitte monenmoisia hyvilynimi, ett tm poika kerran nuorukaiseksi kasvaneena seisoisi edessnne syytettyn mit kauheimmasta verityst. En ole moitteeton, Chambre ardente voi kyll syytt minua rikoksesta, mutta niin totta kuin toivon kuolevani autuaana, vaikkapa sitten mestaajan kden kautta, olen vapaa kaikista veritist, onneton Cardillac ei kaatunut minun kteni kautta. Nm sanat lausuessaan alkoi Olivier vapista ja horjua. Vaieten osoitti neiti Scuderi Olivierin vieress olevaa pient tuolia. Hn laskeutui hitaasti istumaan. -- Minulla oli kyllin aikaa, -- jatkoi Olivier, -- valmistautua thn keskusteluun, jota pidn armeliaan taivaan viimeisen lahjana minulle, ja koota koko mielenmalttini kertoakseni teille kauhean, sanomattoman onnettoman kohtaloni tarinan. Olkaa armollinen ja kuulkaa minua tyynesti, vaikkakin sen salaisuuden paljastaminen, josta teill ei voi olla vhintkn aavistusta, voi hmmstytt teit, vielp saattaa teidt kauhistumaan. -- Oi, jospa onneton isni ei koskaan olisi jttnyt Parisia! -- Niin kauan kuin muistini ulottuu Genvess oloaikaamme, nen aina itseni toivottomien vanhempieni kyynelten kostuttamana. Itsekin hellyin usein kyyneliin heidn valituksiaan kuullessani, vaikka en niit ymmrtnytkn. Vasta myhemmin selvsti tajusin sen ahdistavan puutteen ja syvn kurjuuden alastoman todellisuuden, jossa vanhempani elivt. Isni oli pettynyt kaikissa toiveissaan. Syvn surun murtamana ja ahdistamana kuoli hn samalla hetkell, kun hn oli onnistunut hankkimaan minulle oppilaanpaikan ern kultasepn luona. itini puhui paljon teist, hn tahtoi valittaa teille onnettomuuttaan, mutta kurjuuden synnyttm pelkuruus valtasi sitten hnet. Tm sek ehk myskin vr hveliisyys, mik usein kalvaa runneltuja sydmi, pidtti hnet panemasta toimeen tt ptst. Muutamia kuukausia isni kuoleman jlkeen seurasi itikin hnt hautaan. -- Anna-parka, Anna-parka! -- huudahti neiti Scuderi tuskan valtaamana. -- Kiitetty ja ylistetty olkoon ikuinen taivas, ett hn on poissa, ettei hnen tarvitse nhd rakkaan poikansa kuolevan hvistyn mestauslavalla! -- huudahti Olivier kovalla nell luoden kauhistuneen katseen korkeutta kohti. Oven ulkopuolella kuului liikett ja levottomia askeleita. -- Ahaa, -- sanoi Olivier katkerasti hymyillen, -- Desgrais pit apulaisensa valveilla, iknkuin min voisin paeta tlt. Mutta eteenpin! -- Mestarini kohteli minua ankarasti, vaikka pian olin paras hnen tymiehistn, vielp lopulta voitin mestarinikin. Kerran saapui typajaamme ers muukalainen ostaakseen muutamia takeita. Kun hn nki minun valmistamani kauniin kaulakoristeen, taputti hn minua ystvllisesti olkaplle ja silmillen koristetta lausui: -- Hyv, hyv, nuori ystvni, tmhn on vallan oivallista tyt. Enp todellakaan tied, kuka muu olisi teit etevmpi kuin Ren Cardillac, joka varmaankin on maailman paras kultasepp. Hnen luoksensa teidn pitisi menn. Ilolla hn ottaisi teidt typajaansa, sill te voisitte auttaa hnt hnen taiteellisessa tyssns ja ainoastaan hnelt olisi teill viel jotakin oppimista. Vieraan sanat painuivat syvlle sydmeeni. Min en saanut en mitn rauhaa Genvess, sisinen pakko ajoi minua pois sielt. Vihdoin onnistuin psemn vapaaksi silloisen mestarini palveluksesta. Saavuin Parisiin. Ren Cardillac otti minut kylmsti ja tykesti vastaan. Min olin hellittmtn, hnen tytyi antaa minulle tyt, niin vastenmielist kuin se hnest olikin. Sain valmistaakseni pienen sormuksen. Kun jtin tyn valmiina hnelle, tuijotti hn minuun skenivill silmilln, iknkuin katsoakseen sieluni sisimpn. Hn lausui: "Olet kunnollinen tymies, voit muuttaa luokseni ja auttaa minua typajassa. Maksan sinulle hyvin, tulet olemaan minuun tyytyvinen." Ja Cardillac piti sanansa. Olin ollut jo useampia viikkoja hnen palveluksessaan nkemtt Madelonia, joka muistaakseni oleskeli silloin maalla jonkun naispuolisen sukulaisen luona. Vihdoin saapui hn. Oi taivas, mit tapahtuikaan minulle nhdessni tuon enkelin! Onko kukaan rakastanut niin kiihkesti kuin min? Ja nyt! Oi Madelon! Mielenliikutuksesta ei Olivier voinut jatkaa. Hn painoi molemmat ktens kasvoilleen ja nyyhkytti katkerasti. Voittaen vihdoin tuskansa jatkoi hn: -- Madelon loi minuun ystvllisi silmyksi. Hn kvi yh useammin typajassa. Ihastuksekseni huomasin hnen rakastavan minua. Vaikka is vartioi meit ankarasti, onnistuimme usein salavihkaa puristamaan toistemme ksi nettmsti solmitun liittomme merkiksi. Cardillac ei nyttnyt huomaavan mitn. Min aioin kosia Madelonia vasta sitten, kun ensin olin saavuttanut hnen isns suosion ja ansainnut mestarinarvon. Kun ern aamuna aioin ryhty tyhni, astui Cardillac luokseni silmt leimuavina vihasta ja ylenkatseesta. "En tarvitse en tytsi, alkoi hn, -- saat poistua talostani viel tll hetkell, lk koskaan en nyttydy edessni. On tarpeetonta sanoa, miksi en voi sinua en siet luonani. Makea hedelm, jota sin kyh raukka kurottaudut ottamaan, on liian korkealla!" Tahdoin puhua, mutta hn tuuppasi minua nyrkilln ja heitti minut ovesta ulos. Kaatuessani loukkasin pahasti pni ja ksivarteni. Kiihtyneen ja tuskan murtamana lhdin talosta ja lysin vihdoin St. Martinin esikaupungin rimmisest perukasta ern tuttavan, joka otti minut luoksensa asumaan kolkkoon kellarikamariin. Minulla ei ollut rauhaa, ei lepoa. isin hiiviskelin Cardillacin talon ymprill kuvitellen mielessni, ett Madelon kuulisi huokaukseni ja valitukseni, ett saisin ehk puhutella hnt ikkunan kautta kenenkn kuulematta. Aivoissani liikkui kaikellaisia sekavia suunnitelmia, joiden toteuttamiseen toivoin voivani valmistaa hnt. Cardillacin taloon liittyi Nicaise-kadun puolella korkea muuri, jossa oli vale-ikkunoita ja puoleksi srkyneit kivest hakattuja korkokuvia. Ern yn seisoin ern tllaisen kivikuvan vieress ja katselin talon pihanpuoleisiin ikkunoihin; muuri, joka ympri koko pihaa, esti minua psemst lhemmksi. kki huomasin valoa Cardillacin tyhuoneen ikkunassa. Oli puoliyn aika. Ennen ei Cardillac koskaan ollut valveilla thn aikaan vuorokaudesta. Hnell oli tapana menn levolle tsmlleen kello 9 illalla. Sydmeni pamppailee pelokkaasta aavistuksesta. Ajattelen mahdollisuutta pujahtaa pihalle. Pian katoaa kuitenkin valo. Min painaudun kivikuvaa vasten, vale-ikkunan komeroon. Pelstyneen ponnahdan kuitenkin takaisin tuntiessani kuvan liikahtavan, iknkuin se olisi saanut hengen. Yn hmrss huomaan nyt kiven hitaasti liikkuvan ja sen takaa astuu esiin tumma olento, joka lhtee nettmin askelin kulkemaan katua alaspin. Riennn takaisin kivikuvan luokse: se on kovasti muurissa kiinni kuten ennenkin. Vaistomaisesti, iknkuin sisisen voiman pakosta hiivin poistuvan olennon jlest. Muurissa olevan Mariankuvan kohdalla katsahtaa olento ymprilleen. Kuvan edess palavan lampun kirkas valo sattuu suoraan hnen kasvoihinsa. Se on Cardillac! Kuvaamaton pelko, epmiellyttv kauhuntunne valtaa minut. Iknkuin taikavoiman ajamana tytyy minun rient eteenpin tuon aavemaisen ykulkijan pern. Vihdoin katoaa Cardillac sivulle varjoon. Hiljaisesta, minulle hyvin tutusta yskisyst huomaan, ett hn on mennyt ern talon kytvn. Mit tm merkitsee, mit hn aikoo? Kysyn itsekseni hmmstyneen ja painaudun sein vasten. Hetken kuluttua saapuu talosta laulaen ja rallattaen ers mies loistava hyhentyht hatussa, kilisevin kannuksin. Kuin tiikeri saaliinsa kimppuun syksyy Cardillac lymypaikastaan miehen plle, joka silmnrpyksess kaatuu koristen maahan. Kauhusta huudahtaen riennn paikalle, Cardillac on kumartuneena maassa makaavan miehen yli. "Mestari Cardillac, mit te teette?" huudan kovasti. "Kirottu!" murahtaa Cardillac, syksyy salamannopeudella ohitseni ja katoaa yhn. Aivan mielettmn, tuskin pysyen jaloillani lhestyn kaatunutta. Polvistun hnen viereens tarkastaakseni, olisiko hn ehk viel pelastettavissa, mutta ruumiissa ei ole en elonmerkkikn. Kuolemankauhun valtaamana tuskin huomasin, ett poliisit olivat ymprineet minut. "Taas nuo pirut ovat pistneet jonkun kuoliaaksi. Ahaa, nuori mies, mit tll teet? Oletko rosvoliiton jsen? Yls mies!" huusivat poliisit yhteen neen ja tarttuivat minuun. Voin tuskin nkytt, etten suinkaan kykenisi tekemn moisia kauhuntit ja ett he antaisivat minun menn rauhassa tieheni. Ers heist tarkastaa sitten lyhdyn valossa kasvojani ja huudahtaa: "Sehn on Olivier Brusson, kultasepnkislli, joka tyskentelee rehellisen mestarimme Ren Cardillacin luona! Tuollainen nulikka murhaa muka ihmisi kadulla, senp olet nkinenkin, ja onhan murhamiesten tapaista, ett he ruikuttavat ruumiin ress ja antavat vangita itsens. Kuinka kaikki tapahtui, poika? Kerro nopeasti!" "Aivan minun edessni, -- sanoin min, hykksi ers mies tuon plle, pisti hnet kuoliaaksi ja pakeni salaman nopeudella, kun min huudahtin. Tahdoin vain katsoa, olisiko kaatunut ollut viel pelastettavissa." "Ei, poikaseni, lausuu ers miehist, jotka nostavat ruumista maasta, -- mennytt kalua, tikarinpisto on, kuten tavallisesti, osunut sydmeen." "Piru viekn, lausuu toinen, -- tulimmeko taaskin liian myhn, kuten toissa pivnkin." Nin huudahtellen poistuvat he ruumiin kanssa. Mielentilaani on mahdoton kuvata. Tunnustelin ptni, olinko nhnyt pahaa unta. Minusta tuntui, kuin olisin juuri hernnyt, ja kummastelin tt jrjetnt harhakuvaa. Cardillac, Madelonini is -- kurja murhaaja! Olin vaipunut voimattomana ern talon kiviportaille. Aamu alkoi yh enemmn sarastaa. Runsaasti sulilla koristettu upseerinhattu oli edessni katukytvll. Cardillacin verity, joka oli tapahtunut samalla paikalla, miss istuin, johtui nyt elvsti mieleeni. Kauhistuneena riensin pois paikalta. Hyvin sekavassa mielentilassa, melkeinp tunnottomana istuin kamarissani, kun ovi yhtkki avautui ja sisn astui Ren Cardillac. "Kristuksen thden! Mit tahdotte?" huudahtin hnet nhdessni. Hn astui luokseni tyynesti ja ystvllisesti hymyillen, mik viel enemmn lissi inhontunnettani. Hn otti vanhan raihnaisen tuolin ja istuutui viereeni. Min en kyennyt nousemaan olkivuoteeltani. "No Olivier", alkoi hn, "kuinka voit, poika parka? Menettelin todellakin ajattelemattomasti ajaessani sinut talostani. Kaipaan sinua nyt kaikkialla. Minulla on parhaillaan tekeill ty, jota en voi valmistaa sinun avuttasi. Mithn, jos uudestaan tyskentelisit pajassani? -- Sin vaikenet? Ymmrrn kyll, olen sinua loukannut. En tahtonut salata sinulta, ett kuhertelusi Madelonin kanssa suututti minua. Vasta jlkeenpin olen asiaa oikein harkinnut ja tullut siihen vakaumukseen, ett niin taitava, ahkera ja uskollinen kuin olet, en voi toivoa saavani parempaa vvypoikaa kuin sin olet. Tule siis kanssani ja koeta osoittaa, ansaitsetko Madelonin vaimoksesi!" Cardillacin sanat viilsivt sydntni. Minua pyristytti hnen pahuutensa, en voinut lausua sanaakaan. "Mit eprit", jatkoi hn tervll nell lvisten minut skenivill silmilln, "mit eprit? Et ehk viel tnn voi tulla luokseni, sinulla on ehk muita asioita toimitettavana! Ehkp tahdot kyd Desgraisin luona tahi ruveta suorastaan Argensonin tai Regnien palvelukseen. Varo, poika, etteivt ne kynnet, joita tahdot houkutella esiin toisten turmioksi, tartu sinuun itseesi ja revi sinua kappaleiksi." Kiihtynyt mielentilani purkautui nyt yhtkki sanoiksi: "Peltkt ne", huusin min, "peltkt ne, joiden omallatunnolla on hirmutit, juuri mainitsemianne nimi, minulla ei ole niiden kanssa mitn tekemist". "Oikeastaan", jatkoi Cardillac, "on sinulle kunniaksi, Olivier, tyskennell minun, aikansa kuuluisimman mestarin luona, jota kaikkialla kunnioitetaan taiteensa, rehellisyytens ja oikeudenmukaisuutensa vuoksi, niin ett jokainen ilkemielinen solvaus tulee ankarasti kohtaamaan itse solvaajaa. -- Mit Madeloniin tulee, niin tytyy minun tunnustaa, ett saat kiitt myntyvisyydestni yksinomaan hnt. Hn rakastaa sinua kiihkeydell, jota en ollenkaan olisi voinut luulla tuosta hennosta lapsesta. Heti kun olit poistunut talostani, lankesi hn jalkojeni eteen, syleili polviani ja tunnusti kyyneli vuodattaen, ettei hn voi el ilman sinua. Luulin hnen vain hulluttelevan, kuten tavallisesti nuoret rakastuneet hupakot, jotka ovat valmiit kuolemaan kohta, kun ensiminen maitoparta suo heille ystvllisen silmyksen. Mutta Madelon todella sairastui ja alkoi kuihtua, ja kun koetin saada hnt jrkiins ystvllisell puheella, huusi hn yht mittaa vain sinun nimesi. Mit voin siis tehd, enhn tahtonut saattaa hnt eptoivoon. Eilen illalla lupasin hnelle suostua kaikkeen ja noutaa sinut takaisin. Yn aikana hn on ruvennut kukoistamaan kuin ruusu, ja odottaa nyt sinua aivan mielettmn lemmenkaipuusta." Taivas suokoon minulle anteeksi, mutta aivan tietmttni, kuinka se tapahtui, huomasin yhtkki olevani Cardillacin kotona. "Olivier, Olivier! Rakkaani, puolisoni!" huudahti Madelon hillittmn rienten luokseni, syleili minua ja puristi minua rintaansa vasten, niin ett suurimman onnen tunteen valtaamana vannoin pyhn Neitsyn ja kaikkien pyhimysten kautta, etten koskaan en hnt jttisi. Tt ratkaisevaa hetke muistellessaan joutui Olivier mielenliikutuksen valtaan ja hnen tytyi keskeytt kertomuksensa. Kuullessaan, ett mies, jota hn oli pitnyt hyveen ja oikeuden mukaisuuden perikuvana, oli tehnyt moisia hirmutit, tunsi neiti Scuderi kauhunvristyksi ja huudahti: -- Kauheata! Ren Cardillac kuului siis tuohon murhaajaliittoon, joka jo kauan sitten on tehnyt hyvn kaupunkimme ryvrienluolaksi. -- Mit sanotte, neiti? -- lausui Olivier, Liittoon? Mitn sellaista liittoa ei koskaan ole ollut olemassakaan. Cardillac yksin on harjoittanut kirottua toimintaansa kaikkialla kaupungissa saavuttaen varmasti uhrinsa. Juuri sen vuoksi, ett hn toimi yksin, voi hn suorittaa konnantyns sellaisella varmuudella, ett poliisin oli aivan mahdoton pst murhaajan jlille. Mutta sallikaa minun jatkaa, niin saatte tiet mit turmeltuneimman, mutta samalla onnettomimman ihmisen elmnsalaisuuden. -- On helppo ymmrt, kuinka kiusalliseen asemaan nyt jouduin mestarini luona. Mutta ratkaiseva askel oli otettu, en voinut en peryty. Vlist tuntui minusta, kuin olisin ollut Cardillacin rikostoveri. Ainoastaan Madelonin rakkaus saattoi minut unhottamaan sisisen tuskani, vain hnen lheisyydessns voin tukahuttaa rettmn suruni. Tyskennellessni vanhuksen kanssa typajassa en voinut katsoa hnt silmiin. Tuskin voin lausua sanaakaan vavisten kauhusta tmn hirmuisen miehen lheisyydess, joka tytti uskollisen, armaan isn ja hyvn kansalaisen kaikki velvollisuudet, samaan aikaan kuin y ktki vaippaansa hnen hirmutyns. Tuo hurskas, puhdas lapsi, Madelon, oli kiintynyt hneen jumaloivalla rakkaudella. Sydntni kouristi ajatellessani, ett jos kosto kerran kohtaa tt konnaa, murtuu tuo viaton enkeli mit kauheimman eptoivon ja pettymyksen uhrina. Jo tm sulki minun suuni, niin etten olisi ilmiantanut mestariani, vaikka minun olisi sen thden tytynyt krsi rikoksentekijn kuolema. Mutta vaikka olin poliisien puheista ymmrtnyt yht ja toista, pysyivt Cardillacin hirmutyt, niiden syyt ja suoritustapa minulle kuitenkin salaisuutena. Pian sain kuitenkin selityksen. Cardillac, joka tyskennellessn oli tavallisesti mit iloisimmassa mielentilassa, laski leikki ja naureskeli, oli ern pivn hyvin vakava ja mietiskelev. kki heitti hn tekeill olevan taideteoksen syrjn, niin ett jalokivet ja helmet sinkuivat sinne tnne, nousi nopeasti istuimeltaan ja lausui: "Olivier! Meidn suhteemme ei kauemmin voi olla tllainen, tm ky minulle sietmttmksi. Mit Desgraisin ja hnen apuriensa suurinkaan viekkaus ei ole voinut paljastaa, on sattuma ilmaissut sinulle. Sin olet nhnyt minut yllisess tyss, johon paha thteni minua vastustamattomalla voimalla pakoittaa. Ja sinun onneton thtesi saattoi sinut seuraamaan minua, verhosi sinut lpinkymttmn vaippaan, teki askeleesi niin keveiksi, ett kuljit hiljaa ja nettmsti kuin pienin elukka, etten min, joka yn pimeydess nen selvsti kuin tiikeri, joka pitkn matkan pst kuulen pienimmnkin risahduksen, hyttysenkin hyminn, huomannut sinua. Sinun onneton kohtalosi on tuonut sinut minun luokseni. Nykyisess asemassasi et en voi ajatellakaan ilmi antaa minua. Sen vuoksi saat tiet kaikki." "En koskaan en tahdo seurata sinua, kurja roisto! -- tahdoin huutaa hnelle, mutta sisinen kauhu, joka oli vallannut minut Cardillacin puhetta kuullessani, kahlehti kurkkuni. Sanojen asemasta voin pst ainoastaan ksittmttmn huudahduksen. Cardillac istuutui uudestaan tytuoliinsa. Hn kuivasi hike otsaltaan. Menneisyyden muistot nyttivt kovasti liikuttavan hnen mieltns, vaivoin voi hn hillit tunteitansa. Vihdoin alkoi hn: "Viisaat miehet puhuvat paljon omituisista vaikutteista, joille naiset raskaudentilassa ovat alttiina, ja tllaisten killisten, tahdosta riippumattomien ulkonaisten vaikutteiden ihmeellisest vaikutuksesta lapseen. idistni kerrottiin minulle kummallinen tarina. Kun hn ensimist kuukautta kantoi minua kohdussaan, oli hn toisten naisten seurassa katsomassa loistavaa hovijuhlaa, jota vietettiin Trianonissa. Hnen katseensa kiintyi erseen ritariin, jolla oli espanjalainen puku yll ja loistava jalokiviketju kaulassa. Voimatta knt katsettaan tst koristeesta valtasi itini himo saada nuo skenivt kivet, jotka hnen mielestn olivat jotakin yliluonnollisen kaunista. Sama ritari oli useita vuosia aikaisemmin, itini viel ollessa naimaton, vainonnut hnen neitseellist hyvettn, mutta itini oli inholla torjunut hnet luotansa. itini tunsi hnet jlleen, mutta nyt tuntui hnest, kuin olisi tuo halpamainen mies steilevien jalokivien loisteessa ollut joku korkeampi olento, kaiken kauneuden olemus. Ritari huomasi itini himoitsevan, tulisen katseen. Hn toivoi nyt olevansa onnellisempi kuin edellisell kerralla. Varovaisesti hn lhestyi itini, vielp onnistui houkuttelemaan hnet tuttaviensa luota yksiniseen paikkaan. Siell sulki hn itini himokkaasti syleilyyns. itini tarttui tuohon kauniiseen ketjuun, mutta samassa silmnrpyksess kaatui ritari temmaten itini mukanaan. Hn oli kuollut, nhtvsti killisen sydmenhalvauksen kohtaamana. Turhaan koetti itini vapautua kuolinkamppailun jykistmn ruumiin ksivarsista. Hnen hthuutonsa kuulivat vihdoin muutamat ohikulkijat, jotka riensivt paikalle ja pelastivat hnet tuon kamalan rakastajan syleilyst. Kauhun trisyttm itini sairastui kovasti. Luultiin hnen menettvn minut, mutta hn parantui kumminkin ja synnytys oli onnellisempi kuin odotettiinkaan. Mutta tuon hirmuisen hetken kauhut olivat kohdanneet minua. Minun paha thteni oli noussut ja lhettnyt kipinn, joka sytytti minussa mit oudoimman ja turmiollisimman intohimon. "Jo lapsena olivat loistavat timantit ja kultaesineet minulle kaikki kaikessa. Sit pidettiin tavallisena lapsenmielitekona. Mutta myhemmin huomattiin, ett tm taipumus oli aivan tavatonta laatua, sill jo pienen poikana min varastelin kultaa ja jalokivi, miss vain niit ksiini sain. Kuten tottunut tuntija eroitin min vaistomaisesti jljitellyt kultaesineet oikeista. Vain viimemainitut houkuttelivat minua. Isn ankarinkin kuritus oli turha tt synnynnist himoa vastaan. Saadakseni ksitell kultaa ja jalokivi opettelin kultasepnammatin. Min tyskentelin kuumeentapaisella innolla ja minusta tuli pian etevin mestari alallani. Ja nyt alkoi ajanjakso, jolloin siihen saakka hillitty synnynninen vietti purkautui vkivaltaisena esiin ja kasvoi kaikki tuhoavaksi voimaksi. Kun olin valmistanut ja luovuttanut tilaajalle jonkun taidetakeen, valtasi minut levottomuus, toivottomuus, joka riisti minulta unen, terveyden ja elmnhalun. Henkil, jolle olin valmistanut jonkun teoksen, kummitteli yt piv silmieni edess koristettuna minun valmistamallani esineell, ja salaperinen ni kuiskasi korvaani: Sehn on sinun, sehn on sinun, ota vaan, mitp kuollut tekee jalokivill! -- Silloin rupesin vihdoin varkaaksi. Minulla oli vapaa psy ylhisten taloihin, kytin nopeasti jokaista tilaisuutta hyvkseni, mikn lukko ei voinut vastustaa minun taitavuuttani ja pian oli valmistamani koriste jlleen hallussani. "Mutta tmkn ei en tyynnyttnyt levottomuuttani. Tuo kamala ni kuului yh korvissani, se pilkkasi minua huutaen: oi, voi, sinun koristettasi kantaa kuollut! -- Huomaamattani aloin suunnattomasti vihata niit, joille valmistin koristeita. Vielp sydmeni syvyydess aloin tuntea murhanhimoa, joka saattoi minut vapisemaan. "Siihen aikaan ostin tmn talon. Olin sopinut omistajan kanssa kauppahinnasta, istuimme juuri tss huoneessa tyytyvisin kaupan syntymisest ja joimme pullon viini. Oli jo y ksiss, min aioin nousta lhtekseni, silloin lausui myyj: "'Kuulkaapas, mestari Ren, ennen kuin menette, tytyy minun tutustuttaa teidt tmn talon salaisuuteen.' "Nin sanottuaan avasi hn tuon seinn liitetyn kaapin, tynsi takaseinn syrjn, astui pieneen huoneeseen, kumartui ja nosti yls lattialuukun. Jyrkki kapeita portaita astuimme alas, saavuimme kapealle portille, jonka hn avasi, ja astuimme ulko-ilmaan, talon pihamaalle. Vanha herra meni nyt pihamuurin luo, painoi erst vain vhn muurista ulkonevaa rautaa ja heti avautui kappale muuria muodostaen aukon, josta ihminen mukavasti voi pujahtaa kadun puolelle. Sinun, Olivier, pit kerran saada nhd tm sukkela laitos, jonka luultavasti tss talossa muinoin sijainneen luostarin viekkaat munkit ovat teettneet voidakseen salaa hiipi ulos ja sislle. Se on puukappale, joka ainoastaan plt on rapattu ja valkaistu ja jonka kadunpuoleiseen sivuun on kiinnitetty kuvapatsas, sekin vain puuta, mutta aivan kiven nkinen. Tm puukappale ja siihen kiinnitetty kuvapatsas kiertyvt muurin sisn ktketyill saranoilla. "Mielessni syntyi hmri ajatuksia, kun nin tmn laitoksen, minusta tuntui, kuin tm kaikki olisi ollut valmistusta tekoihin, jotka viel olivat minulle salaisuus. Olin juuri tehnyt erlle hoviherralle kallisarvoisen koristeen, jonka hn aikoi lahjoittaa erlle oopperatanssijattarelle. Kiusaaja ei jttnyt minua, haamu seurasi minua yh, saatana kuiskutteli korvaani. "Muutin taloon. Tuskanhike valuen kimmurtelen yll unettomana vuoteellani. Nen hengess tuon miehen hiipivn tanssijattaren luokse minun tekemni koriste mukanaan. Raivostuneena hyphdn yls, heitn vaipan hartioilleni, astun salaisia portaita alas ja lpi muurin Nicaisekadulle. Hn saapuu, min hykkn hnen kimppuunsa, hn huudahtaa, mutta tarttuen hneen takaapin isken tikarin hnen sydmeens -- koriste on minun! "Tmn tehtyni tunnen sielussani sellaista rauhaa ja tyytyvisyytt, jota en koskaan ennen ollut tuntenut. Haamu oli kadonnut, saatanan ni vaikeni. Nyt tiesin, mit paha thteni tahtoi. Minun tytyi totella sit tai menehty! "Nyt sin ksitt koko minun toimintani ja elmni, Olivier! l luule, ett minulta sen vuoksi, ett teen, mit en voi olla tekemtt, puuttuu kokonaan ihmisluonteelle ominainen slin- ja armeliaisuuden tunne. Tiedthn, kuinka vaikea minun on luovuttaa ksistni valmis koriste, kuinka en ollenkaan valmista mitn useille henkilille, joita en mistn hinnasta tahdo tappaa." Nin puhuttuaan vei Cardillac minut tuohon salaiseen holvikammioon ja nytti minulle koko jalokivivarastonsa. Kuninkaallakaan ei ole rikkaampaa aarretta. Jokaiseen koristeeseen oli kiinnitetty pieni lappu, johon oli merkitty, kenelle koriste oli valmistettu, milloin se oli saatu varkauden, ryvyksen tai murhan kautta. "Hpivnsi, -- lausui Cardillac kolkosti ja juhlallisesti, -- hpivnsi saat sin, Olivier, ksi ristiinnaulitun kuvalla vannoa minulle pyhn valan luvaten, ett niin pian kuin min olen kuollut, hvitt kaikki nm rikkaudet tuhaksi keinoilla, jotka sinulle myhemmin ilmoitan. En tahdo, ett kukaan ihmisolento, kaikista vhimmn Madelon ja sin saisitte haltuunne tmn verell ostetun aarteen." Thn rikosten luolaan vangittuna, rakkauden ja inhon, riemun ja kauhun eri tahoille raastamana olin kadotetun ihmisen kaltainen, jolle suloinen enkeli lempesti hymyillen viittoo kdelln, mutta jota saatana hehkuvilla pihdeilln pit vallassaan, ja tuon lempen enkelin hymy, jossa koko taivaan autuus kuvastuu, muuttuu hnelle julmimmaksi kidutukseksi. Min ajattelin pakoa, itsemurhaa, -- mutta Madelon! Moittikaa minua, moittikaa minua vaan, arvoisa neiti, ett olin liian heikko voittamaan intohimoa, joka sitoi minut rikollisuuteen. Mutta senhn saan sovittaa tuskallisella kuolemalla? Ern pivn saapui Cardillac kotia tavattoman iloisena. Hn hyvili Madelonia, loi minuun ystvllisi silmyksi, joi pydn ress pullon hyv viini, mik muuten tapahtui ainoastaan suurissa juhlatilaisuuksissa, lauleli ja riemuitsi. Madelon oli jttnyt meidt kahden kesken, tahdoin lhte typajaan. "Istu vain, poikani, -- huudahti Cardillac, tnn ei en tyskennell, juokaamme malja Parisin arvokkaimman, parhaimman naisen onneksi!" Kun olin kilistnyt lasia hnen kanssaan ja hn yhdell siemauksella oli tyhjentnyt tyden viinilasin, lausui hn: "Sanoppa, Olivier, miellyttvtk sinua nm skeet: "Un amant, qui craint les voleurs, n'est point digne d'amour." Hn kertoi nyt, mit markiisitar Maintenonin huoneissa oli tapahtunut teidn ja kuninkaan vlill ja lissi, ett hn on aina kunnioittanut teit enemmn kuin ketn muuta ihmist ja ett te, teidn suuren hyveenne thden, joka saattaa hnen pahan thtens voimattomaksi, ette koskaan voisi hertt hness pahoja aaveita ja murha-aikeita, vaikka kantaisitte kauneinta hnen valmistamaansa koristetta. "Kuules, Olivier, mit olen pttnyt! -- jatkoi hn. Useita vuosia sitten piti minun valmistaa Englannin prinsessalle Henriettelle kaulakoriste ja rannerenkaat sek hankkia itse sit varten tarvittavat jalokivet. Ty onnistui minulle paremmin kuin koskaan ennen, mutta sydntni kirveli ajatellessani, ett minun tytyisi luopua tst koristeesta, johon olin kiintynyt koko sielullani. Sinhn tiedt, ett prinsessa sai sitten surmansa salamurhaajan kdest. Minulla on tm koriste hallussani ja nyt tahdon lhett sen neiti Scuderille kunnioitukseni ja kiitollisuuteni osoitukseksi tuon vainotun rosvoliiton nimess. Samalla kun neiti Scuderi saa selvn voitonmerkin, teen ansaittua pilaa Desgrais'ista ja hnen apureistaan. -- Sinun tulee vied koriste neidille!" Niin pian kuin Cardillac oli maininnut teidn nimenne, neiti, tuntui minusta, kuin musta harso olisi temmattu pois, ja onnellisen, varhaisen lapsuuteni kaunis, valoisa kuva vikkyi mielessni kirkkaana ja loistavana. Sieluuni valui ihmeellinen lohdutuksentunne, toivonsde, joka pakoitti synkt varjot katoamaan. Cardillac nytti huomanneen sanojensa vaikutuksen, mutta selitti sen omalla tavallaan. "Ehdotukseni nytt miellyttvn sinua, sanoi hn. Voin tunnustaa, ett sisllinen ni, aivan toisellainen kuin se, joka julman petoelimen tavoin vaatii minulta veriuhreja, kehoittaa minua menettelemn nin. Usein valtaa minut omituinen mielentila, sisinen kauhuntunne, pelko jotakin kauheata kohtaan, jonka vristykset virtaavat kaukaisesta ikuisuudesta ajallisuuteen ja valtaavat minut. Silloin tuntuu minusta, kuin voitaisiin kuolematonta sieluani, jolla ei ole mitn osaa hirmutissni, syytt siit, mit paha thteni on minussa alkanut. Tllaisessa mielentilassa ptin kerran valmistaa kauniin timanttikruunun St. Eustachen kirkon pyhlle Marialle. Mutta tuo ksittmtn kauhuntunne valtasi minut aina voimakkaampana, milloin vain tahdoin alkaa tmn tyn ja sen vuoksi jtin sen kokonaan. Nyt tuntuu minusta, kuin kantaisin itse hyveelle ja hurskaudelle nyrn uhrini ja palavan esirukoukseni, lhettmll neiti Scuderille kauneimman koristeen, mit koskaan olen tehnyt." Tuntien tarkoin teidn elmntapanne, neiti, neuvoi Cardillac sitten, mill tavoin ja milloin minun piti vied perille koriste, jonka hn sulki sievn rasiaan. Koko olemukseni valtasi sanomaton ihastus, sill rikollisen Cardillacin kautta osoitti taivas minulle pelastuksentien siit helvetist, jossa min, onneton syntinen, nnnyin. Nin ajattelin. Ja vastoin Cardillacin tahtoa halusin pst teidn luoksenne keskell yt. Anna Brussonin poikana, teidn kasvattinanne aioin heittyty eteenne ja paljastaa kaikki. Se kauhea onnettomuus, joka uhkasi viatonta Madelon-parkaa, jos hnen isns kauhea salaisuus tuli ilmi, olisi varmaankin liikuttanut teidn jaloa mieltnne ja pakoittanut teidt vaikenemaan, mutta teidn terv lynne olisi kyll keksinyt keinoja Cardillacin kirotun toiminnan ehkisemiseksi ilmiantamatta hnen salaisuuttaan. lk kysyk, minklaisia niden keinojen olisi pitnyt olla, min en tied sit. Mutta sielussani olin lujasti vakuutettu siit, ett te pelastaisitte Madelonin ja minut. Te tiedtte, neiti, ett aikomukseni tuona yn eponnistui. Toivoin kuitenkin toiste onnistuvani paremmin. Mutta yht'kki katosi Cardillacin iloinen mielenlaatu. Hn hiiviskeli synkkn, tuijotti eteens, murisi ksittmttmi sanoja, huitoi ksin iknkuin torjuen vihollista luotansa, pahat ajatukset nyttivt kiusaavan hnen mieltns. Nin oli hn viettnyt koko aamupivn. Vihdoin istuutui hn typytns reen, nousi tyytymttmn yls, katseli ikkunasta kadulle, lausui vakavasti ja synkll nell: "Tahtoisin kuitenkin, ett Englannin prinsessa Henriette olisi saanut pit koristeen!" -- Nm sanat tyttivt minut kauhulla. Tiesin, ett ilettv murhanenkeli oli taas vallannut hnen harhailevan sielunsa, ett saatanan ni kaikui taas hnen korvissaan. Min huomasin salamurhaajan uhkaavan teidn henkenne. Jos Cardillac vain olisi saanut koristeensa takaisin, olisitte ollut pelastettu. Joka hetki lisntyi vaara. Silloin kohtasin teidt Pontneuf-sillalla, tunkeuduin vaunujenne luokse, heitin teille kirjelapun, jossa rukoilin teit mahdollisimman pian toimittamaan saamanne koristeen Cardillacille takaisin. Teit ei kuulunut. Minun pelkoni muuttui eptoivoksi, kun Cardillac seuraavana pivn ei puhunut mistn muusta kuin yll unessa nkemstn kallisarvoisesta koristeesta. Min luulin unen tarkoittaneen teidn koristettanne, ja min olin vakuutettu siit, ett hn hautoi jotakin murhasuunnitelmaa, jonka hn varmasti oli pttnyt panna toimeen jo seuraavana yn. Tahdoin pelastaa teidt, vaikkapa se olisi maksanut Cardillacin hengen. Kun Cardillac iltarukouksen jlkeen tapansa mukaan oli sulkeutunut huoneeseensa, astuin min ikkunasta pihalle, hiivin muurinaukosta kadulle ja asetuin lheisyyteen muurin varjoon odottamaan. Vhn ajan kuluttua tuli Cardillac ulos ja lhti nettmin askelin kulkemaan pitkin katua. Min hiivin hnen perssn. Saavuimme St. Honore-kadulle, sydmeni alkoi vapista. kki Cardillac katosi nkyvistni. Ptin asettua teidn talonne ovelle. Kohta saapui laulaen ja rallattaen kuten sillkin kerralla, kun sattumalta jouduin Cardillacin murhatyn nkijksi, ers upseeri katua pitkin ja meni ohitseni huomaamatta minua. Mutta samalla hetkell hykksi musta olento esiin ja kvi hnen kimppuunsa. Se oli Cardillac. Tahtoen est ainakin tmn murhan hyppsin kovasti huudahtaen parilla kolmella askeleella paikalle -- mutta ei upseeri, vaan Cardillac vaipui nyt kuolettavan iskun kohtaamana koristen maahan. Upseeri heitti pois tikarinsa, tempasi miekan tupesta ja asettui taisteluasentoon minua vastaan luullen minua nhtvsti murhaajan apuriksi. Mutta huomattuaan, ett min vhkn hnest vlittmtt aloin tutkia ruumista, riensi hn nopeasti pois paikalta. Cardillac eli viel. Pistettyni upseerin pudottaman tikarin vyhni, nostin Cardillacin harteilleni ja laahasin hnet vaivaloisesti kotia, kantaen hnet salaisen kytvn kautta typajaan, hopun te tunnette. Kuten nette, arvoisa neiti, olen syyllinen ainoastaan siin suhteessa, etten ilmi antanut Madelonin is oikeusviranomaisille ja siten tehnyt loppua hnen hirmutistns. Olen viaton veritihin. Mitkn kidutukset eivt voi pakoittaa minua paljastamaan Cardillacin ilkitiden salaisuutta. Min en voi sallia, ett vastoin korkeimman tahtoa, joka salasi isn verityt hnen viattomalta tyttreltns, koko menneisyyden kurjuus, Cardillacin rikollinen elm viel nyt kohtaisi musertavasti hnen tytrtns, ett maailman kosto nyt viel kaivaisi hnen ruumiinsa maasta, ett pyveli viel nyt hpell leimaisi vainajan luut. Ei! Sydmeni lemmitty tulee itkemn minua kuin viattomana kaatunutta sankaria, aika lievent hnen tuskansa, mutta hn sortuisi surusta ja tuskasta saadessaan tiet rakkaan isns kauheat teot. -- Olivier vaikeni. Mutta vuolas kyynelvirta tulvi nyt hnen silmistn ja hn lankesi neiti Scuderin jalkain juureen rukoillen hartaasti: -- Te olette vakuutettu viattomuudestani, eik totta? Olettehan! Armahtakaa minua, sanokaa, kuinka Madelon voi? Neiti Scuderi kutsui Martiniren sislle ja muutaman silmnrpyksen kuluttua lepsi Madelon Olivierin kaulassa. -- Nyt on kaikki taas hyvin, kun sin olet tll, -- tiesinhn, ett tm jalomielinen nainen pelastaisi sinut! -- huudahti Madelon kerta toisensa perst ja Olivier unhotti kohtalonsa ja kaiken mik hnt uhkasi, hn tunsi olevansa vapaa. Mit liikuttavimmalla tavalla kertoivat molemmat, kuinka he olivat toistensa puolesta krsineet, syleilivt yh uudestaan toisiansa ja itkivt jlleennkemisen ilosta. Jollei neiti Scuderi jo ennestn olisi ollut vakuutettu Olivierin viattomuudesta, niin olisi hn nyt varmasti uskonut sen nhdessn, kuinka molemmat nuoret vilpittmimmn rakkauden onnessa unhottivat koko maailman ja sen kurjuuden sek omat krsimyksens. -- Ei, huudahti hn, vain puhdas sydn voi unhoittaa kaikki! Aamun kirkkaat steet murtautuivat sisn ikkunasta. Desgrais koputti hiljaa ovelle muistuttaen, ett oli aika vied pois Olivier Brusson, sill myhemmin se ei voinut tapahtua huomiota herttmtt. Rakastavien tytyi siis erota. Ne hmrt aavistukset, jotka olivat vaivanneet neiti Scuderin mielt siit lhtien, kun Olivier oli ensimisen kerran kynyt hnen talossaan, olivat nyt muuttuneet peloittavaksi todellisuudeksi. Hnen rakkaan Annansa poika oli syyttmsti sekautunut thn juttuun ja nytti melkein mahdottomalta pelastaa hnt hpellisest kuolemasta. Hn kunnioitti nuorukaisen sankarillisuutta, kun tm tahtoi mieluummin kuolla syytettyn, kuin paljastaa salaisuuden, joka olisi tuottanut hnen Madelonillensa kuoleman. Hn ei voinut keksi mitn mahdollista keinoa tmn onnettoman pelastamiseksi julman tuomioistuimen ksist. Ja kuitenkin ptti hn tehd kuinka suuria uhrauksia hyvns estkseen tapahtumaisillaan olevan huutavan vryyden. Hn vaivasi ptns kaikellaisilla ehdotuksilla ja suunnitelmilla, jotka hnen tytyi kuitenkin mahdottomina kohta hylt. Pieninkin toivonkipin nytti katoavan ja hn oli joutumaisillaan eptoivoon. Mutta Madelonin vilpitn, lapsellinen luottamus ja toiveikas riemu, jolla hn puhui rakastetustaan, jota hn nyt pian saisi muka syleill puolisonaan, vapautettuna kaikista syytksist, rohkaisi neiti Scuderia yht paljon, kuin se liikutti hnen sydntn. Tehdkseen jotakin kirjoitti neiti Scuderi vihdoinkin Regnielle pitkn kirjeen, jossa hn selitti oikeuden puheenjohtajalle, ett Olivier Brusson oli mit uskottavimmalla tavalla todistanut hnelle tydellisen syyttmyytens Cardillacin murhaan, ja ett ainoastaan sankarillinen pts vied mukanaan hautaan ers salaisuus, jonka paljastaminen syksisi turmioon mit viattomimman olennon, pidtti hnt tekemst oikeudelle tunnustusta, joka ei ainoastaan vapauttaisi hnt kauheasta epluulosta, jonka nojalla hnt syytetn Cardillacin murhasta, vaan myskin syytksist, ett hn muka kuuluisi kurjaan murhaajaliittoon. Koko hehkuvan innostuksensa ja henkevyytens voimalla oli neiti Scuderi koettanut pehmitt Regnien kovaa sydnt. Mutta muutaman tunnin kuluttua vastasi Regnie, ett hn iloitsisi vilpittmsti siit, jos Olivier Brusson olisi korkea-arvoisen ja kunnioitettavan suojelijattarensa luona todellakin puhdistautunut kaikista syytksist. Mit tuli Olivierin sankarilliseen ptkseen vied mukaansa hautaan salaisuus, joka on suhteessa kyseenalaiseen rikokseen, niin valitti hn, ettei Chambre ardente voinut kunnioittaa tllaista sankarillisuutta, vaan ett sen tytyi koettaa mit ankarimmilla keinoilla murtaa se. Kolmen pivn kuluttua toivoi hn psevns tuon harvinaisen salaisuuden perille, mik todennkisesti oli saattava todellisia ihmeit pivnvaloon. Neiti Scuderi tiesi liiankin hyvin, mit hirmuinen Regnie tarkoitti niill keinoilla, joilla hn aikoi murtaa Brussonin sankarillisuuden. Onnetonta nuorukaista odottivat nyt varmasti kidutuksen kauhut. Neiti Scuderin mieleen johtui vihdoin, ett jonkun lakimiehen neuvo voisi olla eduksi, jotta kidutustoimenpiteet saataisiin edes lyktyksi. Pierre Arnaud d'Andilly oli siihen aikaan Parisin kuuluisin asianajaja. Hn oli yht tunnettu laajoista tiedoistaan ja tervjrkisyydestn kuin oikeamielisyydestn ja hyveistn. Hnen luoksensa meni nyt neiti Scuderi ja kertoi hnelle kaikki, mik vain oli mahdollista Brussonin salaisuutta paljastamatta. Hn luuli Andillyn ilolla ottavan puolustaakseen onnetonta Olivieria, mutta hn pettyi katkerasti toiveissaan. Andilly oli kuunnellut tyynesti hnen kertomustaan, mutta vastasi sitten hymyillen kytten Boileaun sanoja: Le vrai peut quelque fois n'tre pas vraisemblable. [Vlist totuus ei ole todennkinen.] Hn todisti neiti Scuderille, ett kaikki ilmeisimmt epluulot ja todisteet olivat Brussonia vastaan, ettei Regnien menettely suinkaan voitu pit julmana eik virkaintoisena, vaan ett se oli pinvastoin tysin laillista, sill laiminlymtt tuomarin velvollisuuksia ei hn voinut toisin menetell. Herra Andilly ei uskonut voivansa taitavimmallakaan puolustuksella pelastaa Brussonia kidutuksesta. Ainoastaan Brusson itse voi sen tehd joko tunnustamalla vilpittmsti kaikki tai ainakin selittmll tarkoin Cardillacin murhan yhteydess olevat seikat, jotka sitten ehk voisivat antaa aihetta uusiin toimenpiteisiin. -- Siin tapauksessa polvistun kuninkaan eteen ja rukoilen armoa, -- lausui neiti Scuderi toivottomana kyynelten tukahuttamalla nell. -- Herran nimess, lk tehk sit, neiti! huudahti Andilly. Sstk tt viimeist keinoa, sill jos se kerran pett, ette koskaan voi sit en kytt. Kuningas ei koskaan armahda rikollisia, jotka ovat vaarallisia yleiselle turvallisuudelle, sill kansan katkera suuttumus kohtaisi hnt. Ehkp Brusson voi viel torjua hnt vastaan thdtyn epluulon joko paljastamalla salaisuutensa tai muulla keinolla. Silloin vasta on oikea aika anoa armoa kuninkaalta, joka ei tule kysymn, mit oikeudessa on todistettu ja mit ei, vaan ratkaisee asian oman sisisen vakaumuksensa mukaan. Neiti Scuderin tytyi vastoin tahtoaankin noudattaa kokeneen Andillyn neuvoa. Kovin huolissaan ja yh vain miettien, mihin toimenpiteisiin hn nyt ryhtyisi onnettoman Brussonin pelastamiseksi, istui neiti Scuderi myhn illalla kamarissaan, kun Martinire astui sisn ja ilmoitti kuninkaallisen kaartin verstin, kreivi Miossensin, joka vlttmttmsti kalusi puhutella neiti. -- Suokaa anteeksi, -- lausui Miossens kumartaen sotilaan tavoin, -- suokaa anteeksi, neiti, ett vaivaan teit nin myhn ja sopimattomaan aikaan. Me sotilaat emme muuten tee nin, ja sen vuoksi pyydn teilt tuhannesti anteeksi. Olivier Brusson tuo minut teidn luoksenne. Suurella jnnityksell odottaen, mit hn nyt taas saisi tiet, huudahti neiti Scuderi: -- Olivier Brusson? Tuo onnettomin ihminen? Mit teill on hnen kanssaan tekemist? -- Olin varma, -- jatkoi Miossens hymyillen, -- ett teidn turvattinne nimi olisi riittv suositus taivuttamaan teidt kuulemaan, mit minulla on sanottavaa. Koko maailma on vakuutettu Brussonin syyllisyydest. Tiedn, ett te olette toista mielipidett, joka kuitenkin nojautuu ainoastaan syytetyn vakuutuksiin, kuten minulle on sanottu. Minun laitani on toinen. Kukaan ei voi olla enemmn vakuutettu kuin min Brussonin syyttmyydest Cardillacin kuolemaan. -- Puhukaa, oi, puhukaa! -- huudahti neiti Scuderi silmt ilosta loistaen. -- Min, -- lausui Miossens painavasti, -- niin juuri pistin vanhan kultasepn kuoliaaksi St. Honore-kadulla teidn talonne lheisyydess. -- Kaikkien pyhimysten nimess, tek -- tek! -- huudahti neiti Scuderi. -- Ja min vakuutan teille, neiti, ett olen ylpe teostani, -- jatkoi Miossens. Olkaa varma siit, ett Cardillac oli mit paatunein, ulkokullatuin konna, ett juuri hn isin murhasi ja rysti ihmisi, onnistuen niin kauan vlttmn kaikki ansat. En tied, kuinka minussa hersikn sisinen epluulo tuota vanhaa roistoa kohtaan, kun hn siveellisen levottomuuden vallassa antoi minulle tilaamani koristeen, kun hn tarkoin tiedusteli, kenelle olen koristeen tilannut, ja kun hn sangen viekkaalla tavalla oli kysellyt kamaripalvelijaltani, milloin minulla oli tapana kyd ern naisen luona. Jo kauan oli herttnyt huomiotani, ett tuon inhottavimman rysthimon onnettomilla uhreilla oli kaikilla samallainen kuolettava haava. Olin vakuutettu, ett murhaaja oli harjaantunut antamaan tuon silmnrpyksess tappavan iskun ja ett hn luotti siihen. Jos se petti, niin syntyi taistelu mies miest vastaan. Tmn johdosta kytin erst varokeinoa, joka on niin yksinkertainen, etten voi ymmrt, kuinka muut jo aikoja sitten eivt ole keksineet sit ja pelastaneet siten henkens tuolta kavalalta murhamiehelt. Min panin keven rintahaarniskan liivieni alle. Cardillac hykksi plleni takaa pin. Hn tarttui minuun jttilisvoimin, mutta varmasti thdtty isku kilpistyi takaisin raudasta. Samassa knnyin ympri ja iskin tikarini, joka oli valmiina kdessni, hnen rintaansa. -- Ja te vaikenette, -- kysyi neiti Scuderi, ettek ole ilmoittanut tuomareille tapahtumasta? -- Sallikaa minun huomauttaa, neiti, -- vastasi Miossens, -- ett tllainen ilmoitus, jollei suorastaan syksisi minua turmioon, ainakin sekoittaisi minut tuohon ilettvn juttuun. Olisiko Regnie, joka kaikkialla vainuaa rikoksia, ollenkaan uskonut minua, jos olisin syyttnyt murhayrityksest rehellist Cardillacia, hurskauden ja hyveen perikuvaa? Ent jos oikeuden miekka olisi kntnyt krkens minua itseni vastaan? -- Se olisi ollut mahdotonta, -- huudahti neiti Scuderi, -- teidn syntypernne, teidn stynne -- -- Mit viel, -- jatkoi Miossens, -- muistakaa vain Luxemburgin herttuata, jonka pieni phnpisto tilata Sagelta ennustuspeili saattoi Bastilleen epiltyn myrkkymurhasta. Ei pyhn Dionysiuksen kautta, en tuntiakaan vapaudestani, en hiuskarvaanikaan pane alttiiksi raivoavalle Regnielle, joka kernaasti asettaisi miekkansa meidn kaikkien kaulalle. -- Mutta nin te saatatte viattoman Brussonin mestauslavalle? -- keskeytti neiti Scuderi. -- Viattoman? -- vastasi Miossens. -- Sanotteko viattomaksi tuon kirotun Cardillacin toveria, joka auttoi hnt veritiss ja joka jo sata kertaa olisi ansainnut kuoleman? Eihn toki, hn vuodattaa verens syyst. Olen paljastanut teille, kunnioitettava neiti, asian todellisen laidan sill edellytyksell, ett te, jttmtt minua Chambre ardenten ksiin, osaisitte kuitenkin jollakin tavoin kytt minun salaisuuttani turvattinne hyvksi. Sydmmessn iloiten siit, ett hnen vakaumuksensa Brussonin viattomuudesta oli saanut nin ratkaisevalla tavalla vahvistuksensa, kertoi neiti Scuderi nyt kreiville, joka jo tunsi Cardillacin rikollisuuden, kaikki mit Olivier oli hnelle kertonut, ja kehoitti kreivi lhtemn asianajaja Andillyn luokse. Vaiteliaisuuslupauksen nojalla oli Andillylle paljastettava koko salaisuus ja hnen tuli sitten neuvoa, mit oli tehtv. Kun neiti Scuderi oli kertonut mit tarkimmin Andillylle koko jutun, tiedusteli hn viel pienimpikin yksityisseikkoja. Erityisesti kysyi hn kreivi Miossensilta, oliko hn varmasti vakuutettu siit, ett juuri Cardillac oli hyknnyt hnen pllens, ja voisiko hn tuntea Olivier Brussonin samaksi mieheksi, joka kantoi ruumiin pois murhapaikalta. -- Paitsi sit, -- vastasi Miossens, -- ett kuunvalossa aivan hyvin tunsin kultasepn, olen myskin Regnien luona nhnyt sen tikarin, jolla Cardillac oli pistetty kuoliaaksi. Se on minun tikarini, joka on helppo tuntea taiteellisesti koristetusta kahvastaan. Seisten vain askeleen pss nuorukaisesta, joka oli pudottanut hattunsa, nin selvsti hnen piirteens ja tuntisin hnet siis varmasti. Andilly katsoi hetkisen vaieten eteens ja lausui sitten: -- Tavallisilla keinoilla ei Brussonia missn tapauksessa voida pelastaa oikeuden ksist. Hn ei tahdo Madelonin thden sanoa Cardillacia rystmurhaajaksi. Hn voi kyll menetell niin, sill vaikkapa hn paljastamalla salaisen kytvn ja rystettyjen kalleuksien varaston onnistuisikin todistamaan Cardillacin syyllisyyden, tuomittaisiin hnet kuitenkin kuolemaan kultasepn rikostoverina. Sama olisi asianlaita, vaikka kreivi Miossens paljastaisi tuomarille kohtauksensa kultasepn kanssa ja sen todelliset seuraukset. Jutun lykkys on ainoa, mit tll hetkell voimme saada aikaan. Kreivi Miossens menee vankilaan, pyyt saada nhd Olivier Brussonia ja todistaa hnet samaksi mieheksi, joka kantoi pois Cardillacin ruumiin. Sitten rient hn Regnien luokse ja sanoo hnelle: St. Honore-kadulla nin ern yn murhatun miehen, seisoin aivan ruumiin vieress, kun ers toinen mies riensi paikalle, kumartui ruumiin puoleen, ja huomattuaan haavoittuneen viel olevan hengiss, nosti hnet harteilleen ja kantoi pois. Olivier Brussonin olen tuntenut samaksi mieheksi. -- Tm lausunto aiheuttaa Brussonin uudistetun kuulustelun kreivi Miossensin lsn ollessa. Tm ehkisee kidutuksen ja tutkimusta jatketaan. Silloin vasta on aika knty kuninkaan puoleen. Teidn lykkisyytenne asiaksi, neiti, j tmn suorittaminen taitavimmalla tavalla. Minun mielestni olisi parasta kertoa kuninkaalle koko salaisuus. Kreivi Miossensin lausunto tukee Brussonin tunnustuksia. Lisvahvistusta saataisiin viel toimeenpanemalla salainen tutkimus Cardillacin talossa. Olivier Brussonin vapauttaminen ei voi tapahtua oikeuden ptksen nojalla, vaan kuninkaan ratkaisun kautta, joka perustuen sisiseen tunteeseen antaa armon siin, miss tuomarin tytyy rangaista. Kreivi Miossens noudatti tarkoin Andillyn neuvoa ja tapahtui todellakin, kuten viimemainittu oli ennustanut. Nyt oli siis knnyttv kuninkaan puoleen, mutta se oli sangen vaikea tehtv, sill kuningas, joka piti Brussonia yksin sin kamalana rystmurhaajana, joka niin pitkt ajat oli pitnyt koko Parisia pelon ja kauhun vallassa, tunsi hnt kohtaan niin suurta inhoa, ett jos joku sanallakaan muistutti tuosta kuuluisasta jutusta, leimahti hness mit ankarin viha. Pysyen uskollisena periaatteellensa olla koskaan puhumatta kuninkaalle epmiellyttvist asioista, kieltytyi Maintenon jyrksti vlittjntoimesta. Brussonin kohtalo oli siis kokonaan neiti Scuderin kdess. Pitkn miettimisen jlkeen teki hn ptksens ja pani sen nopeasti tytntn. Hn pukeutui mustaan silkkipukuun, koristi itsens Cardillacin kallisarvoisilla lahjoilla, ripusti pitkn, mustan harson phns ja ilmestyi tss asussa markiisitar Maintenonin huoneistoon juuri siihen aikaan kuin kuningas oleskeli siell. Neiti Scuderin jalo ulkomuoto hertti niss pukimissa suurta kunnioitusta kaikissa ja kun hn astui markiisitar Maintenonin asuntoon, nousi kuningaskin kummastuneena ja tuli hnt vastaan. Kaulakoristeen ja rannerenkaiden kallisarvoiset timantit vlhtivt nyt kuninkaan silmiss ja hn huudahti: -- Taivaan nimess, nehn ovat Cardillacin valmistamat koristeet! -- Ja kntyen sitten markiisittaren puoleen lissi kuningas hymyillen: -- Katsokaa, rouva markiisitar, kuinka kaunis morsiamemme suree sulhastaan. -- Ah, armollinen herra, -- puuttui neiti Scuderi puheeseen iknkuin jatkaen pilantekoa, -- kuinka sopisi surevan morsiamen koristaa itsens nin loistavasti? Ei, olen jo aikoja sitten jttnyt tuon kultasepn, enk en ajattelisi hnt, jollei mieleeni aina muistuisi se vastenmielinen kuva, kun nin hnt murhattuna kannettavan ohitseni. -- Kuinka sanotte, -- kysyi kuningas, kuinka? Oletteko nhnyt tuon onnettoman? Neiti Scuderi kertoi nyt lyhyesti, kuinka hn sattumalta oli osunut Cardillacin talon edustalle juuri kun hnen murhansa oli huomattu. (Brussonista ei neiti viel maininnut mitn.) Hn kuvasi Madelonin suurta surua, mainitsi, kuinka syvn vaikutuksen tm viaton lapsi hneen teki ja kuinka hn kansanjoukon osoittaessa suosiotaan oli pelastanut onnettoman tytt-raukan Desgraisin ksist. Yh suuremmalla mielenkiinnolla kuvasi hn sitten kohtauksensa Regnien, Desgraisin ja lopuksi Brussonin kanssa. Neiti Scuderin eloisa ja innostusta hehkuva kuvaus tempasi kuninkaan mukaansa, niin ettei tm edes huomannut, ett puhe oli hnen inhoamansa Brussonin ilettvst jutusta. Kuningas ei voinut lausua sanaakaan, hnen sisist liikutustansa ilmaisi silloin tllin vain pieni huudahtus. Aivan hmmstyneen kuulemastaan ei hn viel ennttnyt tointua, kun neiti Scuderi kki polvistui hnen eteens ja rukoili armoa Olivier Brussonille. -- Mit te teette, -- huudahti kuningas, tarttuen hneen molemmin ksin ja pakoittaen hnet istumaan, -- mit te teette, neiti! Te yllttte minut omituisella tavalla! Se oli kauhea kertomus! Mutta kuka takaa Brussonin satumaisen kertomuksen todenmukaisuuden? Neiti Scuderi huudahti kiihkesti: -- Kreivi Miossensin todistus, tutkimus Cardillacin talossa, sisinen vakaumus -- ah, Madelonin puhdas sydn, joka nki Brussonissa yht suurta puhtautta ja hyvett! Kuningas aikoi vastata jotakin, mutta kntyi kuullessaan takanaan ovea avattavan. Viereisess huoneessa tyskennellyt Louvois katsahti sisn huolestuneen nkisen. Kuningas nousi ja lhti Louvoisin seurassa huoneesta. Neiti Scuderi ja markiisitar Maintenon pitivt tt keskeytyst vaarallisena, sill kerran ylltettyn voi kuningas nyt olla varuillaan ja vltt viritetty ansaa. Muutamien minuuttien kuluttua palasi kuitenkin kuningas, kveli nopeasti pari kertaa edestakaisin huoneessa, pyshtyi sitten kdet seln takana aivan neiti Scuderin eteen ja lausui, katsomatta hneen, iknkuin ajatuksissaan: -- Tahtoisinpa nhd teidn Madeloninne! -- Neiti Scuderi vastasi ihastuneena: -- Oi, armollinen herra, kuinka suuren onnen suotte onnettomalle lapsi-raukalle! Ah, teidn tarvitsee antaa vain vihjaus, niin saatte nhd tuon tyttsen jalkainne juuressa. Nin sanottuaan meni neiti Scuderi nopeasti ovelle ja huusi, ett kuningas tahtoi ottaa vastaan Madelon Cardillacin, ja palasi takaisin itkien ja nyyhkien ilosta ja liikutuksesta. Neiti Scuderi oli aavistanut tmn ja ottanut sen vuoksi mukaansa Madelonin, joka sill vlin oli odotellut markiisittaren kamarineidin luona Andillyn laatima lyhyt anomuskirja kdess. Hetken kuluttua makasi hn nettmn kuninkaan jalkain juuressa. Pelko, hmmstys, nyr kunnioitus, rakkaus ja suru saattoivat veren yh nopeammin kuohumaan hnen suonissaan. Hnen poskensa hehkuivat, silmns loistivat tynn kirkkaita kyynelhelmi, jotka silloin tllin putosivat hnen silkinhienoilta silmripsiltn kauniille liljanvriselle povelleen. Tytn ihmeellinen kauneus nytti syvsti vaikuttavan kuninkaaseen. Hn kohotti tytn hiljaa yls, teki liikkeen iknkuin suudellakseen hnen kttns, psti kuitenkin kden jlleen irti ja katsoi tuota suloista lasta kyyneltynein silmin, mik todisti syv sisist liikutusta. Markiisitar Maintenon kuiskasi hiljaa neiti Scuderille: -- Eik hn ole aivan Valliren nkinen, tuo pikku olento? Kuningas on suloisten muistelmain vallassa. Te olette voittanut pelin. Vaikka Maintenon sanoikin tmn hyvin hiljaa, nytti kuningas kumminkin kuulleen sen. Hieno puna nousi hnen kasvoillensa, hn vilkaisi ohimennen Maintenoniin, luki anomuskirjan, jonka Madelon oli ojentanut hnelle ja lausui sitten lempesti ja hyvntahtoisesti: -- Uskon kyll, ett sin, rakas lapsi, olet vakuutettu rakastettusi viattomuudesta, mutta meidn on myskin kuultava, mit Chambre ardente sanoo. Lempell kdenliikkeell jtti hn hyvsti tytlle, joka oli hukkua kyyneleihins. Neiti Scuderi huomasi kauhukseen, ett Valliren muisto, niin edullisesti kuin se alussa nyttikin vaikuttaneen, muutti kuninkaan mielen, niin pian kuin Maintenon oli maininnut hnen nimens. Ehk kuningas tten tuli muistaneeksi, ett hn oli uhraamaisillaan ankaran oikeuden kauneuden hyvksi, tahi ehk hnelle kvi kuten uneksijalle, joka kuullessaan kovan huudon menett kauniit utukuvat mielestn. Ehkp hn ei nyt en nhnyt sielunsa silmin edess Vallirea, vaan ajatteli laupeudensisar Louisea (Soeur Louise de la misricorde, Valliren nunnanimi Carmelitiluostarissa), joka kiusasi hnt hurskaudellaan ja katumuksellaan. -- Nyt ei ollut siis muuta tekemist, kuin odottaa tyynesti kuninkaan ptst. Kreivi Miossensin todistus Chambre ardenten edess oli sill vlin tullut tunnetuksi, ja kuten kansanjoukot tavallisesti viehttyvt helposti menemn toisesta rimmisyydest toiseen, niin kvi nytkin. Olivier Brussonia, jota ensin oli kirottu kurjimpana murhamiehen ja uhattu repi kappaleiksi, ennen kuin hn oli noussut mestauslavallekaan, pidettiin nyt julman tuomioistuimen viattomana uhrina. Nyt vasta muistivat naapurit hnen siveellisen kytksens, hnen suuren rakkautensa Madelonia kohtaan, hnen uskollisuutensa ja kiintymyksens vanhaan kultaseppn. Suuria kansanjoukkoja kokoontui usein uhkaavalla tavalla Regnien palatsin edustalle huutaen: Antakaa meille Olivier Brusson, hn on viaton! Vielp srettiin kivill hnen talonsa ikkunat, niin ett Regnien tytyi turvautua santarmien apuun suuttunutta rahvasta vastaan. Useita pivi oli kulunut. Neiti Scuderi ei ollut kuullut mitn Olivier Brussonin jutusta. Aivan eptoivoisena hn meni markiisitar Maintenonin luokse, joka kuitenkin vakuutti, ett kuningas vaikeni koko asiasta ja ettei suinkaan olisi eduksi huomauttaa hnelle siit. Markiisittarelta ei neiti Scuderi siis voinut toivoa mitn apua. Vihdoin sai hn asianajaja Andillyn avulla tiet, ett kuninkaalla oli ollut pitk salainen keskustelu kreivi Miossensin kanssa. Edelleen kerrottiin hnelle, ett kuninkaan luotetuin kamaripalvelija ja asiamies Bontems oli kynyt vankilassa ja puhutellut Brussonia, sek ett Bontems oli ern yn useiden muiden henkiliden kanssa kynyt Cardillacin talossa ja viipynyt siell kauvan. Talon alakerran asukas Claude Patru vakuutti, ett koko yn kuului hnen ylpuolellaan kolinaa ja ett Olivier oli varmasti ollut mukana, sill vanhus oli muka selvsti kuullut hnen nens. Oli siis ainakin varmaa, ett kuningas itse antoi tarkoin tutkia asian todellisen laidan. Ksittmtnt oli ainoastaan ptksen tavaton viipyminen. Regnie ponnisti varmaankin kaikki voimansa pitkseen kynsin hampain kiinni uhristaan, jota hnelt koetettiin riist. Lhes kuukausi oli kulunut edell kerrotuista tapahtumista, kun markiisitar Maintenon ilmoitti neiti Scuderille, ett kuningas tahtoi nhd hnet samana iltana markiisittaren huoneissa. Neiti Scuderin sydn sykki kiivaasti, hn tiesi, ett Brussonin kohtalo oli saava ratkaisunsa. Hn sanoi sen onnettomalle Madelonille, joka rukoili hartaasti pyh Jumalan iti ja kaikkia pyhimyksi, ett he herttisivt kuninkaan sydmess vakaumuksen Brussonin viattomuudesta. Mutta kuningas nytti unhottaneen koko asian, sill keskustellen iloisesti Maintenonin ja Scuderin kanssa ei hn sanallakaan maininnut Brusson-parkaa. Vihdoin saapui Bontems, lhestyi kuningasta ja lausui hnelle muutamia sanoja niin hiljaa, etteivt naiset ymmrtneet mitn. Neiti Scuderin sydn vapisi. kki nousi kuningas, astui Scuderin luokse ja lausui steilevin silmin: -- Onnittelen teit, neiti! Turvattinne, Olivier Brusson on vapaa! Kyyneleet tulvivat virtanaan neiti Scuderin silmist ja voimatta lausua sanaakaan tahtoi hn heittyty polvilleen kuninkaan eteen, mutta tm esti sen sanoen: -- Menk, menk, hyv neiti! Teidn pitisi olla parlamenttiasianajaja ja ajaa minun oikeusasioitani, sill, pyhn Dionysiuksen kautta, kukaan ei voi vastustaa teidn kaunopuheisuuttanne. Todellakin, -- lissi kuningas vakavasti, -- eik hn, jonka itse hyve on ottanut turviinsa, eik hn ole suojattu kaikilta ilkeilt syytksilt, Chambre ardentelta ja kaikilta maailman tuomioistuimilta? Neiti Scuderi puhkesi nyt vihdoin puhumaan lausuen hehkuvin sanoin kiitoksensa kuninkaalle, mutta tm keskeytti hnet sanoen, ett kotona neiti Scuderia odotti lmpimmmt kiitokset, kuin kuningas voi hnelt vaatia, sill tll hetkell onnellinen Olivier varmaankin jo syleili Madeloniansa. Kuningas lopetti puheensa seuraavin sanoin: -- Bontems maksaa teille 100 louisdoria, antakaa ne minun puolestani morsiuslahjaksi pikku Madelonille. Menkn hn naimisiin Brussonin kanssa, joka tosin ei ollenkaan ansaitse sellaista onnea, mutta sen jlkeen on molempien lhdettv Parisista. Se on tahtoni. Martinire tuli ovella neiti Scuderia vastaan, hnt seurasi Baptiste, molemmat ilosta loistavin kasvoin, riemuiten ja huutaen: Hn on tll, hn on vapaa! Voi noita onnellisia nuoria ihmisi! Onnellinen pari lankesi Scuderin jalkojen juureen. -- Oi, tiesinhn, ett te, vain te voitte pelastaa puolisoni! -- huudahti Madelon. -- Luottamukseni teihin, armas iti, oli lannistumaton! -- huudahti Olivier. Molemmat suutelivat neiti Scuderin ksi vuodattaen kuumia kyyneleit. Sitten syleilivt he taas toisiaan ja vakuuttivat, ett tmn hetken retn onni korvasi kaikki menneiden pivien suuret krsimykset. Ja he vannoivat ikuista uskollisuutta toisillensa. Vain kuolema oli heidt eroittava. Muutaman pivn perst vahvistettiin heidn liittonsa papinsiunauksella. Vaikka kuningas ei olisikaan kskenyt heit poistumaan Parisista, ei Brusson missn tapauksessa olisi voinut jd kaupunkiin, jossa kaikki muistutti hnelle Cardillacin hirmutiden kauheita aikoja, jossa sattuma voi saattaa ilmi hnen ikvn salaisuutensa, jonka jo nyt useammat henkilt tunsivat, ja ainaiseksi turmella hnen rauhallisen elmns. Kohta hiden jlkeen matkusti hn, neiti Scuderin siunausten saattamana, nuoren vaimonsa kanssa Genveen. Kytten hyvkseen Madelonin runsaita mytjisi, ollen itse taitava ammatissaan sek kaikin puolin kunnon kansalainen, hankki hn siell perheelleen onnellisen ja huolettoman toimeentulon. Hn toteutti kaikki ne toiveet, jotka niin katkerasti olivat pettneet hnen isns. Noin vuosi sen jlkeen, kun Brusson perheineen oli matkustanut Parisista, julkaistiin Parisin arkkipiispan Harloy de Chanvalonin ja parlamenttiasianajaja Pierre Arnaud d'Andillyn allekirjoittama virallinen tiedonanto, jossa ilmoitettiin, ett ers katuvainen syntinen oli rippisalaisuuden nojalla luovuttanut kirkolle rikkaan kokoelman rystettyj jalokivi ja kultaesineit. Kaikkia niit, joilta ennen vuoden 1680 loppua oli ryvtty kulta- ja jalokivikoristeita, pyydettiin ilmoittautumaan asianajaja Andillyn luona, jolta he voivat peri menettmns esineet, jos voivat antaa tarkan kuvauksen niiden laadusta sek muuten todistaa olevansa asianomaisen koristeen oikeita omistajia. Monet Cardillacin uhreista, jotka olivat psseet hengiss hnen ksistn, saapuivat vhitellen asianajajan luokse ja saivat hnelt suureksi ihmeekseen rystetyt kalleutensa takaisin. Ne arvoesineet, joille omistajaa ei lytynyt, joutuivat St. Eustachen kirkon rahastolle. End of the Project Gutenberg EBook of Outo intohimo, by E. T. A. Hoffmann License: Share Alike