E-text prepared by Tapio Riikonen HUNNUTETTU NAINEN Kirj. E. T. A. Hoffmann Saksankielest ["Das Gelobte"] suomentanut Werner Anttila Kariston 1 markan romaaneja 33 Hmeenlinnassa, Arvi A. Karisto Oy, 1919. I. Mikonpivn, juuri kun karmeliittiluostarin iltasoitto julisti rukoushetken alkavan, kiitivt komeat, neljn postihevosen vetmt matkavaunut jyristen ja rmisten pitkin pienen puolalaisen rajakaupungin L:n katuja ja pyshtyivt viimein vanhan saksalaisen pormestarin talon edustalle. Uteliaina pistivt lapset pns ulos ikkunasta. Talon emnt nousi istumasta ja heitten ompeluksensa pydlle huusi viereisest huoneesta kiirehtivlle puolisolleen kiivastuneena: "Taas tulee vieraita, jotka luulevat hiljaista kotiamme majataloksi, eik siihen ole muuta syyt kuin talomme tunnusmerkki. Mit varten kskitkn uudestaan kullata sen kivikyyhkysen, joka on ulko-oven ylpuolella?" Vanha pormestari hymyili viekkaasti ja merkitsevsti, mutta ei vastannut. Heti paikalla hn oli riisunut yltn ynutun ja pukeutunut juhlatakkiinsa, joka tmnpivisen kirkossakynnin jlkeen viel riippui hyvin harjattuna tuolin selknojalla. Ja ennenkuin hmmstynyt rouva ehti suutaankaan avata tehdkseen kysymyksi, seisoi pormestari, samettilakki kainalossa, niin ett hnen hopeanvalkoiset hapsensa kimalsivat iltahmrss, jo vaununoven edess, jonka muuan palvelija oli sill vlin aukaissut. Vaunuista tuli esille vanhanpuoleinen nainen, harmaa matkaviitta yll, ja hnt seurasi kookas, nuorekas naishenkil, jonka kasvot olivat tihesti verhotut. Jlkiminen ei nhtvsti olisi jaksanut omin voimin liikkua, vaan nojasi pormestarin ksivarteen ja astui horjuen sislle. Heti kun hunnutettu vieras oli pssyt huoneeseen, vaipui hn kuin tainnoksissa nojatuoliin, jonka talon emnt oli miehens viittauksesta kiireesti tyntnyt hnen taakseen. Toinen tulijoista virkkoi hiljaa ja hyvin alakuloisena pormestarille: "Voi tuota lapsirukkaa! Minun tytyy arvatenkin jd viel hetkeksi tnne hnen luokseen." Ja samalla hn rupesi riisumaan matkaviittaansa, jolloin pormestarin vanhempi tytr riensi hnelle avuksi. Kohta tuli nyt nkyviin hnen nunnapukunsa ja rinnassa steilev risti, josta kvi selville, ett hn oli ern cistercilisen nunnaluostarin abbedissa. Sill vlin oli hnen seuralaisensa vain hiljaisella, tuskin kuultavalla voihkinalla ilmaissut olevansa viel elossa ja vihdoin pyytnyt talon emnnlt lasillista vett. Mutta tm toi kaikenlaisia vahvistavia tippoja ja hajuvesi ja ylisti niiden taikavoimaa, kehoittaen vierastansa vain riisumaan paksut, raskaat hunnut, jotka tietysti estivt hnt vapaasti hengittmst. Thn esitykseen ei sairas nainen kuitenkaan suostunut, vaan torjui kdenliikkeell pormestarin rouvan yritykset lhesty, samalla veten ptn taaksepin iknkuin suorastaan kauhistuisi. Kun hn sitten viimein mukaantui hengittmn sisns vahvan hajuveden tuoksua ja ottamaan siemauksen pyytmstn vedest, johon huolestunut rouva oli sekoittanut muutamia tippoja taattua "elmnnestett", suoritti hn kaikki nm temput huntujensa turvissa, joita ei vhkn kohottanut. "Tottahan olette, arvoisa herra", kntyi nyt abbedissa pormestarin puoleen, "kaikki valmistanut niiden toivomusten mukaan, jotka on teille ilmoitettu?" "Tietysti", vastasi vanha herra, "ja toivoakseni hnen ruhtinaallinen korkeutensa tulee olemaan minuun tyytyvinen, samoin kuin tm vieraani, jonka hyvksi olen valmis tekemn kaikki, mihin suinkin pystyn". "Sallikaa minun siis", jatkoi abbedissa, "viel vhksi aikaa jd kahdenkesken hoidokkiraukkani kanssa." Perheen tytyi poistua huoneesta. Abbedissan kuultiin sitten puhuvan hartaasti ja juhlallisesti seuralaiselleen, ja viimein alkoi tmkin puhua sellaisella nensvyll, joka koski syvlle sydmeen. Tahtomatta oikeastaan kuunnella oli pormestarin rouva kuitenkin jnyt oven taakse. Mutta sisll puhuttiinkin italiankielt, ja tm seikka oli omansa viel lismn koko kohtauksen salaperisyytt ja sit huolestusta, joka tukki hnen suunsa. Vanha herra sai puolisonsa ja tyttrens poistumaan kskien tuomaan viini ja muita virkistyksi, mutta meni itse jlleen vieraittensa luo. Hunnutettu nainen, joka nytti saaneen lohdutusta ja tyyntyneen, seisoi p kumarassa ja kdet ristiss abbedissan edess. Tm ei kieltytynyt hiukan maistamasta niit virvoitusaineita, joita talon emnt tuli hnelle tarjoamaan, ja sitten hn huudahti: "Nyt on jo aika lhte!" Hnen seuralaisensa vaipui polvilleen. Abbedissa laski ktens hnen pns plle ja luki hiljaa rukouksen. Sen jlkeen hn, kyynelten vuolaina virratessa pitkin poskia, sulki nuoren naisen syliins ja puristi hnt mielihaikeuden valtaamana kiihkesti rintaansa vasten. Sitten hn lausui pormestarin perheelle tyynesti ja arvokkaasti siunauksensa ja riensi vanhan herran saattamana takaisin matkavaunuihin, joiden edess sken valjastetut uudet postihevoset innoissaan hirnuivat. Ja kohta lhtivt vaunut liikkeelle kaupunginporttia kohti, postimiehen puhaltaessa torvestaan raikuvia toitotuksia. Kun talon emnt nyt huomasi, ett hunnutettu nainen, jonka varalle oli vaunuista nostettu ja kannettu sislle pari raskasta matka-arkkua, jisi tnne asumaan kenties pitkksikin aikaa, kvi hn hyvin levottomaksi tuskastuttavasta uteliaisuudesta ja huolesta. Hn astui eteiseen ja tapasi siell miehens, joka juuri oli tulossa takaisin abbedissaa saattamasta. "Herran nimess", kuiskasi rouva hiljaa ja htntyneen, "mink merkillisen vieraan sin nyt olet toimittanut tnne? Sill varmaankin sin tunnet koko asian, mutta olet pitnyt sen minulta salassa." "Kaikki, mit tiedn, saat kyll sinkin kuulla", vastasi pormestari aivan levollisesti. "Voi, voi!" jatkoi vanha rouva viel huolestuneempana, "sin et sittenkn ny tietvn kaikkea. Jospa olisit sken ollut tuolla sisll! Heti kun rouva abbedissa oli mennyt, lienee tuo merkillinen vieras sittenkin tuntenut, ett niin monet paksut hunnut alkoivat tukahuttaa. Hn riisui yltn sen pitkn, mustan silkkiharson, joka ulottui hnell polviin asti, ja silloin huomasin..." "No mit ihmett huomasit?" puuttui puheeseen vanha herra, kun hnen vaimonsa jtti kesken ja vavisten katseli ymprilleen iknkuin aaveita pelten. "Kasvojen piirteit en tosin voinut ohuempien huntujen alta selvsti erottaa", jatkoi pormestaritar, "mutta kalmanvrin nin, -- huu, suorastaan kuoleman kaltaisen vrin! Ja paneppa nyt merkille, ukkoseni, mit viel nin: liiankin selvsti, ihan pivnselvsti olisi kuka tahansa huomannut, ett tuo nainen on siunatussa tilassa. Muutamien viikkojen pst hn joutuu lapsivuoteeseen." "Sen kyll tiedn muutenkin", vastasi vanhus nyrpesti, "ja ettet ihan menehtyisi uteliaisuudesta ja levottomuudesta, tytyy minun kai selitt sinulle parilla sanalla koko juttu. Asian laita on nin: "-- Meidn korkea suosijamme, ruhtinas Z. kirjoitti minulle joku viikko sitten, ett O:n kaupungin cistercilis-luostarin abbedissa saapuu tnne mukanaan ers nainen, joka minun olisi otettava luokseni asumaan kaikessa hiljaisuudessa, tarkoin vltten minknlaisen huomion herttmist. Tm nainen, joka ei salli itsen nimitettvn muuksi kuin pelkstn Celestineksi, j tnne meille odottamaan pian tapahtuvaa synnytystn, ja sitten hnet ynn se lapsi, joka hnelle syntyy, noudetaan taas pois. Siihen voin viel list, ett ruhtinas on mit hartaimmin pyytnyt minua pitmn tst vieraastamme kaikkein parasta huolta ja samalla lhettnyt ensi menojen ja vaivojemme korvaukseksi koko paksun kukkarollisen tukaatteja, jotka voit ottaa lipastostani esille, jos mielesi tekee niit katsella. Ja kun kaiken tmn nyt tiedt, jtt kai turhat pelkosi ja arvelusi sikseen." "Tll tapaa", huomautti vanha rouva, "joudumme varmaankin avustamaan suurta synti, jollaista ylhiset henkilt harjoittavat." Mutta ennenkuin pormestari ehti thn mitn vastata, tuli myskin tytr eteiseen ja kutsui hnt vieraan naisen luo, joka tahtoi pst levolle ja siksi pyysi, ett hnet saatettaisiin siihen huoneeseen, joka oli hnen asunnokseen mrtty. Pormestari oli pitnyt huolta siit, ett ylkerroksen molemmat pienet kamarit oli sisustettu niin somiksi kuin suinkin kvi pins. Mentyn nyt puhuttelemaan Celestine hn sai hmmstyksekseen kuulla sen kysymyksen, eik hnell niden suojien lisksi ollut jotakin sellaista, jonka ikkunat olivat pihalle pin. Siihen hn antoi kieltvn vastauksen listen vain sen, ett tosin oli talossa muuan pieni huone, jonka ainoa ikkuna oli puutarhan puolella, mutta ett sit ei oikeastaan voisi sanoa asuinhuoneeksi, vaan mitttmksi komeroksi, siin kun tuskin oli tilaa sen verran, ett sinne mahtuisi vuode, pyt ja tuoli, -- siis kaikin puolin kurjan luostarikopin tapainen soppi! Mutta Celestine halusi heti nhd tt komeroa ja selitti sinne astuttuaan, ett juuri tm kamari paraiten vastasi hnen toiveitaan ja tarpeitaan. Hn ei muka tahtonut muunlaisessa huoneessa asua eik tt soppea vaihtaisi suurempaan suojaan muussa tapauksessa kuin ett hnen vointinsa ja tilansa nimenomaan vaatisi enemmn mukavuutta ja sairaanhoitajattaren ottamista luokseen. Kun pormestari jo aluksi oli verrannut tt ahdasta komeroa luostarikopiksi, oli se seuraavana pivn todellakin siksi muuttunut. Celestine oli ripustanut seinlle neitsyt Marian kuvan ja asettanut ristiinnaulitun kuvan sen alla olevalle vanhalle puupydlle. Vuoteena oli olkiskki ja villapeitto, eik Celestine suvainnut siell lisksi muita huonekaluja kuin pienen pydn ja puisen jakkaran. Pormestaritar oli leppynyt vieraaseensa nhdessn tmn krsivn syvlti jytv tuskaa, joka ilmeni hnen koko olemuksessaan, ja luuli olevansa, yleisen tavan mukaan, velvollinen hnt viihdyttmn ja ilahuttamaan. Mutta Celestine pyysi liikuttavin sanoin, ettei hirittisi sit yksinisyytt, josta ainoasta hn sanoi saavansa lohdutusta mielen ollessa kokonaan kiintyneen Jumalan itiin ja pyhimyksiin. Joka aamu, kohta kun piv koitti, lhti Celestine karmeliittiluostariin kuulemaan aamumessua; muun osan piv hn nytti kyttvn hartaudenharjoituksiin, sill aina kun piti jonkin vuoksi kyd hnen kamarissaan, tavattiin hnet joko rukoilemassa tai hurskaita kirjoja lukemassa. Hn ei huolinut muusta ruuasta kuin kasviksista, ja juomaksi kelpasi hnelle vain vesi. Vasta sitten, kun vanha herra oli hnelle mit hartaimmin esittnyt, ett hnen ruumiillinen tilansa, se olento, joka hness eli, kaipasi parempaa ravintoa, saatiin hnet lopulta suostutetuksi maistamaan mys lihakeittoa ja hiukan viini. Tm ankara, nunnamainen elintapa, vaikka kaikki talon asukkaat pitivtkin sit jonkin synnin sovituksena, hertti kuitenkin samalla vilpitnt sli ja syv kunnioitusta. Siihen vaikutti osaltaan mys hnen olentonsa ylevyys, hnen kaikkien liikkeittens viehttv sulo. Mutta nihin tunteisiin outoa nunnaa kohtaan sekaantui mys jotakin kammottavaa, mik johtui siit, ettei hn koskaan riisunut huntua eik kukaan saanut nhd hnen kasvojaan. Hnen lhelleen ei pssyt muita ihmisi kuin vanha pormestari ja perheen naispuoliset jsenet, eivtk nm, jotka olivat koko ikns pysyneet tmn kaupungin alueella, olisi milln ehdolla kyenneet paljastamaan hunnutetun naisen nime tuntemalla hnet kasvoista joksikin henkilksi, jota eivt olleet ennen nhneet. Mit varten hn siis tuolla tapaa salasi itsens? Naisten vilkas mielikuvitus keksi pian kaamean tarinan: Hirvittv tunnusmerkki, -- niin tiesi tm tarina, -- paholaisen kynnenjlki oli niin rumentanut tmn oudon naisen kasvot, ett hnen tytyi kytt paksuja huntuja. Pormestarilla oli aika vaiva hillit tuollaista jaaritusta ja est ainakaan kotinsa ulkopuolella puhumasta mitn uskomatonta salaperisest vieraasta, jonka oleskelusta tll muuten oli jo levinnyt tietoja pitkin kaupunkia. Hnen tihet kyntins karmeliittiluostarissa eivt myskn olleet jneet huomaamatta, ja pian alettiin hnt sanoa "Pormestarin mustaksi naiseksi", johon nimitykseen melkein kuin itsestn liittyi ajatus jostakin kummittelevasta ilmist. Ern pivn, kun talon tytr vei vieraalle ruokaa hnen kamariinsa, sattui ilmanveto kohottamaan huntua hnen kasvoiltaan. Salamannopeasti kntyi vieras poispin, niin ettei toinen ehtinyt hnt katsella. Mutta tytt palasi alakertaan aivan kalpeana, ja hnen kaikki jsenens vapisivat. Mitn merkillist rumennusta hn ei ollut nhnyt, vaan niinkuin hnen itins oli pannut merkille kalmankalpeuden, samoin hn oli vilaukselta nhnyt marmorivalkeat kasvot, joiden syvist silmkuopista oli omituisesti sihkynyt. Vanha herra saattoi hyvll syyll pit tt havaintoa suureksi osaksi tytn kuvitteluna, mutta oikeastaan oli hnesskin samanlainen tunnelma kuin kaikissa muissa: hn halusi, ett tuo hiritsev olento, huolimatta kaikesta osoittamastaan hurskaudesta, taas pian joutuisi pois hnen kotoaan. Pian sen jlkeen pormestari ern yn hertti vaimonsa ja sanoi jo muutaman minuutin ajan panneensa merkille hiljaista valitusta, voihkinaa ja koputusta, joka tuntui tulevan Celestinen huoneesta. Rouva aavisti heti, mit tuo kaikki saattoi merkit, ja riensi ylkertaan. Siell hn tapasi Celestinen makaamassa puolitainnoksissa vuoteellaan, tysin puettuna ja huntuihinsa kietoutuneena, ja psi pian selville siit, ett synnytys oli tulossa. Kiireesti ryhdyttiin jo ennen varattuihin toimenpiteisiin, ja aamun tullessa syntyi terve ja reipas poikalapsi. Tm tapaus, vaikka sit oli osattu jo kauvan aavistaa, tuli iknkuin odottamattomana ilmin, ja sen seurauksena oli mys, ett perheen jseni tukalasti rasittanut suhde heidn vieraaseensa menetti omituisen kaameutensa. Pikku poika nytti kuin sovittavana vlittjn taas tuovan Celestinen lhemmksi muita ihmisi. Nuoren idin tila ei sallinut ankaria nunnamaisia kieltymyksi, ja kun hnen oli avuttomuutensa vuoksi turvautuminen niihin henkilihin, jotka hnelle antoivat lempen huolellista hoitoa, tottui hn yh enemmn heidn seurusteluunsa. Pormestaritar, joka nyt sai vaalia sairasta ja itse keitt ja tarjota hnelle vahvistavaa ruokaa, unhotti niss talouspuuhissa kaiken sen pahan, mit muuten oli joutunut ajattelemaan tst salaperisest vieraasta. Nyt hnen mieleens ei en tullut, ett hnen kunniallinen kotinsa ehk olisi jonkun hpen lymypaikkana. Vanha herra oli suorastaan riemuissaan ja hemmoitteli pikkulasta, iknkuin hnelle itselleen olisi syntynyt tyttrenpoika, ja kaikkien muiden lailla oli hnkin tottunut siihen, ett Celestine pysyi hunnutettuna, vielp synnytyksen aikana. Ktiln oli net tytynyt vannoa Celestinelle, ett vaikka sattuisi tainnostilakin, huntuja ei kuitenkaan saisi kukaan muu kohottaa kuin hn, ktil, itse hengenvaaran uhatessa. Varmaan hn olikin nhnyt Celestinen hunnuttomana, mutta siit hn ei virkkanut muuta kuin: "Nuoren rouva-paran tytyy kaiketi niin kietoa itsens huntuihin!" Muutamaa piv myhemmin tuli sinne karmeliittimunkki, joka oli kastanut vastasyntyneen pojan. Hnen keskustelunsa Celestinen kanssa, jolloin ei kukaan muu saanut olla lsn, kesti kolmatta tuntia. Munkin kuultiin innokkaasti puhuvan ja rukoilevan. Hnen mentyn tavattiin Celestine nojatuolissa istumassa, piten sylissn poikaansa, jonka hartiat oli verhottu pienell munkinviitalla ja jolla oli rinnassaan jumalankaritsan kuva. Sitten vieri viikkoja ja kuukausia, eik Celestine lapsineen tultu noutamaan, vaikka pormestari oli luullut niin tapahtuvan ja ruhtinas Z. oli siit hnelle antanut lupauksen. Nuori iti olisi voinut tydellisesti liitty perheen rauhalliseen piiriin, ellei olisi ollut noita kovaonnisia huntuja, joiden takia viimeinen askel ystvlliseen lhestymiseen aina ji sikseen. Lopulta vanha herra uskalsi ottaa sen suoraan puheeksi vieraansa kanssa, mutta tm vastasi synkn juhlallisella nensvyll: "Vasta kuoltuani riisutaan nm hunnut." Silloin pormestarilla ei en ollut mitn sanomista, ja hness hersi uudestaan se toivomus, ett matkavaunut ja abbedissa ilmestyisivt Celestine hakemaan. Oli tullut jo kevt, kun pormestarin perhe ern pivn palasi kotiin kvelymatkalta tuoden mukanaan kukkavihkoja, joista kauneimmat oli varattu hurskaalle Celestinelle. Juuri kun he olivat portin edustalla, nelisti paikalle muuan ratsastaja, joka kiivaasti kysyi pormestaria. Vanha herra selitti itse olevansa pormestari ja aikovansa juuri astua kotiinsa. Silloin ratsastaja hyppsi maahan, sitoi hevosensa kiinni portinpieleen ja syksi sislle ja portaita yls huutaen kovaa: "Hn on tll, hn on tll!" Muuan ovi paukahti auki, ja samalla kuultiin Celestinen tuskanhuuto. Pormestari kiirehti kauhun valtaamana perst. Ratsastaja, kuten nyt voi nhd, ranskalaiseen jkrikaartiin kuuluva upseeri oli temmannut pikku pojan ja piteli hnt vasemmalla, matkavaipan verhoamalla ksivarrellaan; oikeaan kteen oli tarttunut Celestine koettaen kaikin voimin pidtt lapsensa rystj. Mellakassa upseeri riuhtaisi hunnun alas, ja hnell oli vastassaan kuolemanjykt, marmorivalkeat kasvot, jotka lennttivt hnt kohti tulisia steit syvist silmkuopista, kimeiden valitushuutojen pursuessa esille puoleksi avatuilta, liikkumattomilta huulilta. Pormestari huomasi nyt, ett Celestine piti valkoista, aivan ihoon kiinni painettua naamiota. "Hirve nainen! Aiotko tartuttaa raivosi minuunkin?" huusi upseeri riuhtaisten itsens vkisin irti, niin ett Celestine kaatui lattialle. Mutta nyt tarttui onneton iti hnen polviinsa rukoillen niin kuvaamattoman tuskaisena, ett sellaisen hdn nkeminen raateli sydnt: "Jt minulle lapseni! Anna minun pit pikku poikani! Sin et saa riist minulta ikuista autuutta! Kristuksen ja pyhn neitsyen nimess -- anna minun pit lapseni!" Ja niden vaikerrusten kaikuessa ei kuolleissa kasvoissa nkynyt vrhdystkn eivtk huulet liikkuneet vhkn, niin ett pormestarilla, hnen arvoisalla puolisollaan ja kaikilla, jotka olivat kerntyneet paikalle, veri oli kauhusta jhmetty heidn suonissaan. "Ei", karjaisi upseeri kuin vimmasta mieletnn, "ei ikn, kuuletko, slimtn, epinhimillinen nainen! Sydmeni saatoit kyll repi rinnastani, mutta et saa ilmihulluudessasi vied turmioon sit olentoa, joka on omansa lohduttaen parantamaan vertavuotavaa haavaa!" Ja samalla hn puristi lasta lujemmin rintaansa vasten, niin ett se alkoi surkeasti parkua. Siiloin Celestine ulisi kaameasti: "Kostakoon taivas sinulle -- murhaajalle --" "Vaiti, vaiti! Pois tielt, helvetin kummitus!" rkyi upseeri, lenntti vimmastuneen miehen potkulla Celestinen kauvas luotaan ja pyrki ovesta ulos. Pormestari astui hnen tielleen, mutta hn veti kiireesti esille taskupistoolin, ojensi sen suun hiritsijns vastaan ja kiljaisi: "Luoti sen kalloon, joka aikoo islt riist hnen lapsensa!" Ennenkuin oli voitu hnt mitenkn est, hykksi hn ovesta ulos, portaita alas, hyppsi jlleen ratsunsa selkn, pstmtt lasta sylistn, ja katosi tytt laukkaa. Pormestaritar ajatteli sydn tynn tuskaa, kuinka Celestinen laita oli tmn kohtauksen jlkeen ja mit nyt olisi tehtv. Hellss huolenpidossaan hn sai voitetuksi kauhunsa hirvet kuolinnaamiota vastaan ja kiirehti Celestinen avuksi. Mutta suuri oli hnen hmmstyksens, kun hn tapasi vieraansa seisomassa keskell huonetta nettmn, jykkn kuin kuvapatsas, kdet riipuksissa. Hn puhutteli Celestine: ei mitn vastausta! Voimatta kauvemmin siet naamion nkemist hn korjasi hunnun lattialta ja peitti sill jlleen Celestinen kasvot: nytkn tm ei hievahtanut eik virkkanut mitn, iknkuin olisi vaipunut tajuttomuuden tilaan. Siit tuli vanhan rouvan mieleen taas niin tuskallinen pelko, ett hn hartaasti rukoili Jumalaa pelastamaan hnen kotinsa tst kaameasta vieraasta. Hnen rukouksensa kuultiinkin viipymtt, sill pian pyshtyivt portin eteen samat vaunut, joissa Celestine oli tnne tuotu. Abbedissa palasi nyt, ja hnen mukanaan oli ruhtinas Z., vanhan pormestarin ylhinen suosija. Kun tm oli saanut tiet, mit ylkerrassa sken oli tapahtunut, lausui hn hyvin tyynesti ja lempesti: "Myhstyimme siis, mutta meidn ei auta muu kuin tyyty Jumalan stmn kohtaloon." Celestine tuotiin huoneestaan, ja hn antoi vied itsens, jykkn ja mykkn, ilman merkkikn omasta tahdosta, ulos portille, miss hnet istutettiin vaunuihin, jotka lhtivt heti liikkeelle. Pormestarista ja koko perheest tuntui silt, kuin vasta nyt herisivt ilkest, aaveiden tyttmst unesta, joka oli heit painajaisena rasittanut. II. Pian senjlkeen, kun tm oli tapahtunut L:n pormestarin talossa, haudattiin O:n cistercilisess nunnaluostarissa muuan nuori sisar erinomaisen juhlallisesti. Hmr huhu oli tietvinn, ett tm vainaja oli Hermenegilda von C., jonka kerrottiin olleen ttins, ruhtinatar Z:n seurassa matkoilla Italiassa. Samoihin aikoihin ilmestyi kreivi Nepomuk von C., Hermenegildan is, Varsovaan ja luovutti ilman muita rajoituksia, kuin ett pieni maatila Ukrainassa ji hnelle itselleen, kaikki laajat tiluksensa sisarensa pojille, kahdelle nuorelle ruhtinaalle Z., vahvistaen tmn siirtonsa oikeuden edess. Kun hnelt kysyttiin, mit hn antaisi tyttrelleen mytjisiksi, kohotti hn kyyneltyneen katseensa taivasta kohti ja vastasi synkll nell: "Hnell on jo kaikki, eik hn voi lis kytt." Kreivi von C. ei myskn vittnyt vastaan, kun puhuttiin siit huhusta, ett Hermenegilda oli kuollut luostarissa; vielp hn paljasti sen merkillisen sallimuksen, jonka vallassa Hermenegilda oli ollut ja joka oli hnet kuin krsivn marttyyrin vienyt ennenaikaiseen hautaan. Monet isnmaanystvt, jotka Puolan hvi oli toistaiseksi lannistanut, mutta ei murtanut, aikoivat houkuttaa kreivin uudestaan salaisiin seuroihin ja puuhiin, joiden pmrn oli valtiollisen itsenisyyden palauttaminen. Mutta hness ei en tavattu entist, vapauden ja isnmaan puolesta tulisen innokkaasti toimivaa miest, joka ennen oli jrkkymttmn rohkeasti avustanut kaikkia uskaliaita yrityksi, vaan raihnainen, jytvn murheen heikentm ukko, joka kaikista maailmallisista harrastuksista vieraantuneena oli aikeissa hautautua tydelliseen yksinisyyteen. Takavuosina, niihin aikoihin, kun Puolan ensimisen jaon jlkeen valmisteltiin kapinaa, oli kreivi Nepomuk von C:n sukutila isnmaanystvien salaisena kokouspaikkana. Siell, juhla-atrioiden ress, syttyivt miesten mielet taistelemaan sortuneen synnyinmaan puolesta. Siell ilmestyi, kuin taivaan lhettmn enkelin ptst pyhittmn, kreivin tytr Hermenegilda nuorten urhojen keskuuteen. Noudattaen kansakuntansa naisten tapaa otti Hermenegilda osaa kaikkeen, jopa valtiollisiin keskusteluihinkin, ja lausui, asioita eri puolilta tarkoin harkiten, tuskin viel seitsemntoista ikisen usein vastoin kaikkien muiden mielipiteit oman vakaumuksensa, jossa ilmeni tavattoman tarkka ly ja mit huolellisin varovaisuus, niin ett asia monesti ratkaistiin hnen mielens mukaan. Lhinn hnt ei kukaan muu herttnyt nopealla yleissilmykselln, ksityskyvylln ja asioiden hyvin perustellulla esityksell niin suurta huomiota kuin kreivi Stanislaus von R., tulinen, erinomaisen lahjakas nuori mies, joka ei viel ollut kahtakymment vuotta vanhempi. Niinp sattui usein, ett Hermenegilda ja Stanislaus joutuivat vilkkaassa keskustelussa vastatusten pohtimaan eri ehdotuksia, tarkastellen, hyvksyen tai hylten ja taas uusia esitten ja ett neuvottelussa lsn olevien vanhainkin valtioviisaiden miesten tytyi mynt tulokset neidon ja nuorukaisen kahdenpuhelusta jrkevimmiksi ja parhaiksi, mit yrityksen toimeenpanossa oli otettava huomioon. Luonnollista siis oli, ett alettiin ajatella liittoa niden molempien kesken, joiden huomattavissa kyvyiss isnmaan menestys nkyi niin kauniisti orastavan. Sitpaitsi oli niden kahden perheen lhempi liittyminen toisiinsa siihen aikaan jo senkin vuoksi poliittisesti trket, ett yleisesti uskottiin niill olevan erisuuntaisia harrastuksia, kuten Puolassa oli laita niin monessa muussa perheess. Hermenegilda, joka tydellisesti ksitti nm mielipiteiden virtaukset, piti hnelle mrtty puolisoa isnmaan lahjana, ja niin pttyivt valtiolliset neuvottelut hnen isns maakartanossa molempien nuorten juhlalliseen kihlaukseen. Kuten tunnettua, puolalaiset joutuivat tappiolle. Kun Kosziuskon johtama armeija voitettiin, raukesi samalla se kansannousu, joka oli liiaksi luottanut omiin voimiinsa ja ilman riittvi perusteita edellytettyyn uskollisuuteen aateliston taholta. Kreivi Stanislaus, joka aikaisemman sotilasuransa, nuoruutensa ja tarmonsa nojalla kuului armeijaan, oli taistellut sankarillisesti. Hdintuskin pelastuttuaan joutumasta hpelliseen vankeuteen hn palasi pahasti haavoittuneena. Ainoastaan Hermenegilda kiinnitti hnt en elmn, ja morsiamensa syliss hn uskoi jlleen saavansa lohdutusta ja uutta toivoa. Kohta kun hn oli vhnkin toipunut haavoistaan, riensi hn kreivi Nepomukin sukutilalle, mutta tll hneen iskettiin toisenlainen haava, vielp kaikkein tuskallisin. Hermenegilda otti hnet vastaan melkein herjaavan ylenkatseellisesti. "Tuossa siis on se sankari, joka tahtoi menn kuolemaan isnmaan puolesta!" Nin hn huudahti Stanislaukselle tervetuliaisiksi; nytti silt, kuin hn jrjettmn oikkunsa vallassa olisi pitnyt sulhoaan sellaisena tarumaisen ritarikauden edustajana, jonka pelkk miekka pystyi kokonaisia armeijoita tuhoamaan. Siin ei ollut apua mistn vakuutuksesta, ettei inhimillinen voima kyennyt vastustamaan valtavana kohisevaa virtaa, joka kaikki ahmaisten ryppyi isnmaan yli; turhia olivat mys kiihkoisan rakkauden kaikki rukoukset. Iknkuin Hermenegildan jkylm sydn olisi voinut lmmet vain suurten tapausten hurjassa temmellyksess, pysyi hn jyksti siin ptksess, ett hnest tulisi kreivi Stanislauksen puoliso vasta sitten, kun vieraat tulokkaat oli maasta karkoitettu. Kreiville selvisi nyt liian myhn, ettei Hermenegilda ollut hnt koskaan rakastanut, samoin kuin hnen oli pidettv varmana, ettei Hermenegildan panema ehto voisi koskaan tai ainakin vasta pitkn ajan kuluttua tytty. Vannoen pysyvns kuolemaansa saakka uskollisena hn jtti lemmittyns ja rupesi upseeriksi ranskalaiseen armeijaan, jonka mukana hn joutui Italiaan sotimaan. Puolalaisista naisista on yleens vallalla se ksitys, ett heidn luonteensa on omituisen oikullinen. Syv tunne, kevesti antautuva mieli, uljas itsenskieltminen, hehkuva intohimo, kaameanjykk kylmyys, kaikki se, mit heidn sielussaan on ristiriitaisen sekaista, saa aikaan pltpin katsoen sen merkillisen epvakaisen hyrinn, joka nytt samantapaiselta leikilt kuin yh edelleen solisevien laineiden ainainen vaihtelu uomansa pohjasta asti liikkeell olevassa virrassa. Kylmkiskoisena katseli Hermenegilda, kuinka hnen sulhonsa poistui avaraan maailmaan, mutta tuskin oli kulunut montakaan piv, kun hn tunsi sielussaan sellaista sanomatonta kaipuuta, joka saa alkunsa vain tulisimmasta rakkaudesta. Sodan myrsky oli tauonnut, yleinen anteeksianto julistettiin, ja vankeudesta pstettiin puolalaiset upseerit. Ja silloin saapui kreivin kartanoon vhitellen useita Stanislauksen asevelji. Syv suru mieless muisteltiin kovaonnisia pivi, mutta samalla mys innostuttiin puhumaan siit uljuudesta, jota kaikki olivat ankarassa kamppailussa osoittaneet eik kukaan suuremmassa mrss kuin Stanislaus. Tm oli johtanut uudestaan tuleen jo perntyvt pataljoonat, kun kaikki nytti olevan hukassa; hnen oli mys onnistunut ratsujoukollaan murtaa vihollisrivit. Mutta sen pivn kohtalo vaihteli, ja silloin hneen osui luoti. Huutaen: "Isnmaa -- Hermenegilda!" hn suistui verta vuotaen ratsunsa selst maahan. Tmn kertomuksen jokainen sana oli kuin tikarinpisto syvlle Hermenegildan sydmeen. "Voi minua, kun en tiennyt, ett rakastin hnt niin suunnattomasti jo ensi hetkest saakka hnet nhtyni! Mik onneton silmnlume sai minut hurjan niin sokaistuksi, ett aioin el ilman hnt, joka on ainoa elmni! Min juuri olen hnet lhettnyt kuolemaan, hn ei milloinkaan palaa!" Nin purki nyt Hermenegilda rajuja valituksiaan, jotka koskivat kipesti lsnolijain mieleen. Unta saamatta, ainaisen tuskan kiduttamana, hn harhaili yllkin puistossa, ja iknkuin inen tuuli voisi kantaa hnen sanansa kaukaisen lemmityn kuuluville, huusi hn ylilmoihin pin kohotetuin kasvoin: "Stanislaus, Stanislaus, tule takaisin, -- min se olen, Hermenegilda sinua huutaa, -- etk kuule, tule takaisin, muutoin minun tytyy menehty tuskallisessa kaipuussani, lohduttomassa eptoivossani!" III. Hermenegildan ylenmrin kiihtynyt tila nytti kehittyvn todelliseksi mielipuolisuudeksi, joka ajoi hnt lukemattomiin hullutuksiin. Rakkaan lapsensa vuoksi peloissaan ja huolissaan kreivi Nepomuk luuli, ett lkrilt voisi thn saada edes jotakin apua. Hnen onnistuikin tavata sellainen lkri, joka suostui jonkun aikaa oleskelemaan kreivin maatilalla ja hoitamaan hermotautista neitoa. Kuinka oikein suunniteltu hnen enemmn sielullinen kuin ruumiillinen parannustapansa lieneekin ollut ja vaikkei voitukaan kokonaan kielt sen tehokkaisuutta, ji kuitenkin epvarmaksi, voisiko koskaan olla puhetta varsinaisesta paranemisesta, sill kauvan aikaa kestneen levollisuuden jlkeen tuli taas mit kummallisimpia hermopuuskauksia. Muuan omituinen tapaus antoi tlle sairaudentilalle uuden knteen. Hermenegilda oli sommitellut itselleen pienen nuken, joka esitti ulaania, ja tt hnen oli tapana puristaa rintaansa vasten kuin lemmitty ja antaa sille mit suloisimpia nimi. Mutta kerran hn vihastuneena heitti sen tuleen, kun se ei mitenkn suostunut laulamaan erst puolalaista kansanlaulua. Juuri kun hn oli tmn tempun suoritettuaan palaamassa omaan kamariinsa ja astui vierashuoneen poikki, kuuli hn takaansa jonkun askelia kannusten kilistess. Hn kntyi katsomaan, nki upseerin, jolla oli ranskalaisen jkrikaartin puku, vasen ksi sidottuna, ja syksi hurmaantuneena tmn syliin huutaen kimesti: "Stanislaus, Stanislaus!" Hmmstyksen yllttmn seisoi upseeri kuin kiinni naulattuna lattiaan ja jaksoi tintuskin vain toisella kyttkelpoisella ksivarrellaan pit pystyss tainnoksiin mennytt Hermenegildaa, joka kookkaana ja muhkeana ei ollutkaan aivan vhinen taakka. Hn puristi tajutonta neitoa yh lujemmin itsen vasten, ja tuntiessaan Hermenegildan sydmen tykyttvn povellaan hnen oli pakostakin mynnettv itselleen, ett tm oli viehttvimpi seikkailuja, mihin hn oli koskaan joutunut. Niin kului sekunti toisensa jlkeen, ja upseeri, hehkuen lemmentulesta, joka tuhansina sytyttvin skenin uhkui hnen sylissn uinuvasta viehkest olennosta, painoi kuumia suutelolta suloisille huulille. Tss asennossa tapasi heidt kreivi Nepomuk, joka saapui paikalle huoneistaan. Hnkin huudahti riemastuneena: "Kreivi Stanislaus!" Sill hetkell Hermenegilda hersi tainnostilastaan ja syleili upseeria kiihkesti alkaen uudestaan aivan suunniltaan joutuneena huutaa: "Stanislaus, lemmittyni, puolisoni!" Hehkuvin kasvoin, vavisten ja melkein tajuntansa menettneen astui upseeri askeleen taaksepin ja irroitti itsens lempesti Hermenegildan rajusta syleilyst. "Tm on elmni suloisin hetki, mutta en tahdo ahmia sit autuutta, joka tulee osakseni vainu erehdyksen vuoksi. Enhn min ole Stanislaus, -- voi minua, min olen ihan toinen." Nin puhui upseeri nkytten ja epriden. Kauhistuneena ponnahti Hermenegilda taaksepin ja pstyn upseeria tarkemmin thysten varmuuteen siit, ett vieraan todella merkillinen samannkisyys Stanislaukseen verrattuna oli hnt eksyttnyt, riensi hn pois hurjasti valittaen. Kun upseeri nyt esitteli itsens kreivi Stanislauksen nuoremmaksi serkuksi, kreivi Xaver von R:ksi, oli kreivi Nepomukin aluksi vaikea uskoa, ett todellakin nin oli laita, sill hnest tuntui ihmeelliselt, ett poika oli niin lyhyess ajassa varttunut tyskasvuiseksi nuorukaiseksi. Tosin vaikutti thn osaltaan sekin, ett sodan rasitukset olivat antaneet kasvoille ja koko ryhdille miehekkmmn leiman kuin mit muutoin olisi odottanut. Kreivi Xaver oli net yhdess vanhemman serkkunsa Stanislauksen kanssa jttnyt synnyinmaansa ruvetessaan Ranskan palvelukseen, jolloin hnkin joutui Italian sotaretkelle. Silloin oli hnell ik tuskin kahdeksantoista vuotta, mutta pian hn osoittautui niin taitavaksi ja urhoolliseksi sotasankariksi, ett armeijan pllikk ylensi hnet ajutantikseen, ja nyt hn oli kahdenkymmenen ikisen kohonnut jo everstiksi. Hnen saamansa haavat pakottivat hnet jonkun aikaa lepmn. Hn palasi isnmaahansa ja joutui Stanislauksen asioilla kreivi Nepomukin sukutilalle, miss hnet otettiin vastaan sill tapaa kuin hn olisi tuo kaivattu lemmitty itse. Kreivi Nepomuk ja lkri koettivat kaikin mahdollisin keinoin tyynnytt Hermenegildaa, joka oli aivan menehtynyt hpest ja katkerasta tuskasta eik suostunut tulemaan huoneestaan esille, ennenkuin Xaver poistuisi talosta, mutta heidn ponnistuksensa olivat turhia. Xaver joutui aivan suunniltaan kuullessaan, ettei hn en saisi Hermenegildaa nhd. Hn kirjoitti tlle saavansa syyttmsti liian kovan rangaistuksen siit, ett kovaksi onneksi oli serkkunsa nkinen. Mutta hn lissi samalla, ettei tuon kohtalokkaan hetken aikaansaama onnettomuus koskenut vain hneen yksin, vaan sattui myskin Stanislaukseen, koska hnelt, suloisen lemmensanoman tuojalta, nin riistettiin tilaisuus jtt Hermenegildan omaan kteen Stanislauksen kirje, jota hnell ei ollut, sen kirjoittajan ksky noudattaen, oikeutta muille luovuttaa, ja lisksi kertoa suullisesti yht ja toista, mit Stanislaus ei kiireess ehtinyt panna paperille. Hermenegildan kamarineitsyt, jonka Xaver oli voittanut puolelleen, otti toimittaakseen hnen kirjeens suotuisalla hetkell perille, ja mik ei ollut onnistunut islle eik lkrille, sen sai nyt aikaan Xaver kirjeelln. Hermenegilda ptti laskea hnet puheilleen. Sanaakaan lausumatta, katse maahan luotuna, hn otti huoneessaan vastaan Xaverin, joka lheni hnt horjuvin askelin ja istuutui hnen sohvansa eteen. Mutta kumartuen tuoliltaan nuori kreivi vaipui melkein polvilleen, ja siin asennossa hn mit liikuttavimmin sanoin, sellaisella nensvyll, kuin pitisi hnen syytt itsen trkeimmst rikoksesta, rukoilemalla rukoili Hermenegildalta, ettei tm slyttisi hnen niskaansa sen erehdyksen syyt, joka oli suonut hnen tuntea rakastetun ystvn autuutta. Eihn Hermenegilda ollut hnt, vaan itse Stanislausta syleillyt jlleennkemisen hurmauksessa. Hn jtti nyt kirjeen ja alkoi kertoa Stanislauksesta, kuinka tm aitoritarillisen uskollisena ajatteli lemmittyn verisen taistelunkin tuoksinassa, kuinka vain hnen sydmens hehkui vapauden ja isnmaan puolesta, ja muuta semmoista. Xaverin esitystavassa oli tulta ja lentoa, hn ihastutti Hermenegildaa, joka pian vapautuneena kaikesta arastelusta kiinnitti hneen ihanien silmiens lumoavan katseen, niin ett hn alkoi huumaavasta riemusta vrist ja kertomuksen jatkaminen kvi vaikeaksi. Itsekn sit huomaamatta, kamppaillen sielussaan sit intohimoa vastaan, joka pyrki kirkkain liekein leimahtamaan, hn eksyi mit laajimmin kuvailemaan yksityisi taisteluita. Hn puhui ratsuven hykkyksist, hajalle lydyist joukoista, vallatuista pattereista. Viimein Hermenegilda keskeytti hnet maltitonna huudahtaen: "Pois nuo veriset kohtaukset helvetillisess nytelmssnne, -- sano -- sano minulle vain, ett hn lempii minua, ett Stanislaus minua rakastaa!" Silloin Xaver, tysin rohkaistuneena, tarttui Hermenegildan kteen ja painoi sit rintaansa vasten. "Kuule hnt itsen, Stanislaustasi!" huusi hn ja nyt tulvi hnen huuliltaan sellaisia kaikkein hehkuvimman rakkauden vakuutuksia, jollaiset ovat ominaisia vain jytvimmn intohimon rajuille puuskille. Hn oli vaipunut Hermenegildan jalkain juureen, ja tm oli kietonut molemmat ktens hnen kaulalleen, mutta kun hn kiireesti ponnahti seisaalle ja tahtoi puristaa neitoa rintaansa vasten, tunsi hn tynnettvn itsen kiivaasti taaksepin. Hermenegilda iski hneen jykn, oudon silmyksen ja virkkoi kolealla nell: "Turhamielinen nukke, jos saisitkin eloon virota povellani, et sin kuitenkaan ole Stanislaus eik sinusta koskaan hnen vertaistaan tule!" Samalla hn poistui huoneesta hiljaisin, hitain askelin. Xaver lysi nyt malttamattomuutensa liian myhn. Ett hn oli hulluuteen asti rakastunut Hermenegildaan, sukulaisystvns morsiameen, sen hn tunsi liiankin elvsti, mutta myskin sen, ett jos hnell olisi mieless milln tapaa toimia jrjettmn intohimonsa hyvksi, hn joutuisi syyttmn itsen kavalasta ystvyysliiton rikkomisesta. Lhte kiireesti tiehens, en tapaamatta Hermenegildaa -- se oli hnen sankarillinen ptksens, jota hn kohta panikin sen verran toimeen, ett kski laittaa tavaransa kuntoon ja valjastaa hevoset matkavaunujensa eteen. Kreivi Nepomuk hmmstyi aika lailla, kuu Xaver lausui hnelle jhyviset. Hn koetti kaikin mokomin pidtt vierastaan, mutta osoittaen jykkyytt, joka johtui oikeastaan enemmn jonkinlaisesta kouristuksesta kuin todellisesta tahdonvoimasta, Xaver pysyi siin vitteessn, ett erikoiset syyt pakottivat hnet lhtemn. Miekka valmiina vyll, sotilaslakki kdess hn seisoi keskell salia, palvelijan pidelless matkaviittaa eteisess, ja alhaalla portaiden edess hirnuivat hevoset maltittomina. Silloin aukeni ovi, Hermenegilda astui sisn, lhestyi kreivi kuvaamattoman viehttvsti ja sanoi hempesti hymyillen: "Aiotteko lhte, rakas Xaver? Ja min kun luulin viel saavani kuulla niin paljon rakkaasta Stanislauksestani! Tokkopa oikein tiedttekn, ett kertomuksenne lohduttavat minua niin ihmeellisesti?" Xaver loi punastuen katseensa maahan. Kaikki istuutuivat, ja kreivi Nepomuk vakuutti kerta toisensa jlkeen, ettei Hermenegildaa oltu moneen kuukauteen nhty nin hilpell, pirtell mielell. Kun sitten heidn puhellessaan oli kulunut jonkun aikaa, katettiin kreivi Nepomukin viittauksesta illallispyt samassa huoneessa. Laseissa helmeili mit jaloin Unkarin viini, ja hehkuvin poskin maisteli Hermenegildakin tytetyst pikarista lemmittyns, vapauden ja isnmaan kunniaksi. -- Myhemmin illalla lhden kuitenkin matkalle, -- tuumi Xaver. Ja kun oli pydst noustu, kysyi hn todellakin palvelijaltaan, vielk vaunut odottivat, mutta sai sen ilmoituksen, ett kreivi Nepomukin kskyst oli matkatavarat jo aikoja purettu, vaunut viety vajaan, hevoset olivat tallissa ja ajaja kuorsasi olkimatrassillaan. Xaver jtti asian sillens. Hermenegildan odottamaton ilmestyminen oli saanut hnet siihen uskoon, ettei ollut ainoastaan mahdollista, vaan mys soveliasta ja mieluista jd tnne, ja tst vakaumuksesta hn joutui toiseen, ett met tarvitsi vain voittaa itsens, torjua sisllisen intohimon purkaukset, jotka kiihoittaessaan Hermenegildan sairaaloista sieluntilaa voisivat kyd hnelle itselleen joka suhteessa turmiollisiksi. Kuinka asia sitten edelleen kehittyisikin -- tuumi Xaver mietelmiens lopuksi --, niin ei luulisi itse Hermenegildankaan, tointuessaan haaveistaan, pitvn synkk tulevaisuutta parempana kuin hauskaa nykyisyytt, ja muuten saisi kaikki riippua eri asianhaarain vaikutuksesta puoleen tai toiseen eik tss ollut mitn aihetta pelt uskottomuutta, ystvyyden liiton rikkomista. Kun Xaver seuraavana pivn jlleen tapasi Hermenegildan, onnistui hnen todellakin, huolellisesti karttaen kaikkea, mik olisi vhnkn voinut kuohuttaa hnen kovin kuumaa vertaan pit intohimoaan kurissa. Pysyen ankarimman sdyllisyyden rajoissa, vielp noudattaen kankeita muodollisuuksia, hn antoi puhelulleen vain sellaisen mieluisen kohteliaisuuden leiman, joka naisiin valaa makean sokerin mukana turmiollista myrkky. Vaikka Xaver oli vasta kahdenkymmenen ikinen nuorukainen ja varsinaisissa lemmenasioissa kokematon, saattoi hn kuitenkin esiinty niin taitavana kuin tysi mestari, kun hnt johti sisisen kiihkon varma viettelemisaisti. Hn puhui vain Stanislauksesta, tmn sanomattomasta rakkaudesta ihanaan morsiameensa, mutta sen hehkuvan kuvan lvitse, jonka hn tllin loi, hn osasi antaa katsahtaa omiinkin tunteisiinsa, niin ettei Hermenegilda itsekn hmminkins vallassa lopulta tiennyt, kuinka voisi toisistaan erottaa poissaolevan Stanislauksen ja lsnolevan Xaverin kuvat. Pian oli kiihtyneess Hermenegildassa hernnyt oikea tarve saada yh uudestaan tavata Xaveria, ja siit seurasi, ett heidt nhtiin melkein aina yhdess ja usein kuin sydmellisesti lemmenasioistaan puhumassa. Tottumus psi yh enemmn voitolle Hermenegildan arkuudesta, ja samassa mrss uskalsi Xaver astua jykn muodollisuuden rajojen poikki, joissa hn aluksi oli viisaasti harkiten pysynyt. Ksitysten he kulkivat puistossa, ja huoletonna antoi Hermenegilda ktens jd Xaverin kteen, kun tm istuen huoneessa hnen vieressn kertoi onnellisesta Stanislauksesta. Jollei ollut puhetta valtiollisista asioista, isnmaan kohtalosta, niin ei kreivi Nepomukin katse ulottunut kovinkaan syvlle. Hn tyytyi vain siihen, mit kykeni pinnalla huomaamaan; hnen kaikesta muusta poispin kntynyt mielens saattoi vain hetkellisesti kuvastimen lailla heijastaa elmn nopeasti liitvi kuvia, jotka sitten hipyivt jljettmiin. Aavistamatta Hermenegildan sisist olemusta hn piti hyvn, ett tytr vihdoinkin oli elvn nuorukaiseen vaihtanut ne nuket, jotka oli jrjettmn mielikuvituksen riehuessa ennen pantu esittmn poissaolevaa lemmitty, ja hn luuli mys voivansa ovelasti jo ennakolta nhd, ett Xaver, joka oli hnelle vvyksi yht mieluinen, voisi tydellisesti astua Stanislauksen sijalle. Samaa uskoi mys Xaver, kun parin kuukauden kuluttua Hermenegilda, niin tynn kuin hnen koko olentonsa nyttikin olevan Stanislauksen muistelemista, sittenkin ilmeisesti mukaantui siihen, ett Xaver yh enemmn lhestyi hnt omalla kosimisellaan. Ern aamuna sanottiin, ett Hermenegilda oli kamarineitsyens kera sulkeutunut huoneisiinsa eik tahtonut ketn tavata. Kreivi Nepomuk ei osannut arvella muuta kuin ett oli sattunut uusi hermopuuskaus, joka pian lakkaisi, ja pyysi kreivi Xaveria nyt kyttmn Hermenegildan parantamiseksi sit vaikutusvoimaa, jonka hn ilmeisesti oli tss suhteessa saavuttanut. Mutta vanha kreivi hmmstyi aika lailla kun Xaver ei ainoastaan jyrksti kieltytynyt mitenkn lhestymst Hermenegildaa, vaan mys nkyi omituisesti muuttuneen koko olennoltaan. Ennen hn oli esiintynyt melkein liiankin uljaasti, mutta nyt hn arkaili aivan kuin olisi nhnyt aaveita, hnen nens sointu oli epvarma ja kasvojen ilme raukea, sekava. Xaver alkoi puhua siihen suuntaan, ett hnen nyt oli vlttmtt matkustettava Varsovaan, ettei hn arvatenkaan en koskaan saisi Hermenegildaa nhd, -- ett tmn hiriintynyt mielentila oli viime aikoina herttnyt hness pelkoa ja kauhua, -- ett hn oli lakannut toivomasta rakkauden onnea. Ja lisksi hn valitti mit syvimmin hpevns sit, ett oli ollut vhll joutua syypksi ystvns kavaltamiseen, mik hnelle oli vasta nyt oikein selvinnyt, kun oli saanut katsella Hermenegildan ihan mielipuolisuutta lhentelev uskollisuutta. Kaikesta tst ei hnell muka ollut muuta pelastusta kuin pikainen pako. Kreivi Nepomuk ei ksittnyt hnen puheestaan mitn eik voinut kuvitella muuta kuin ett Hermenegildan hullu haaveilu oli lopulta tarttunut nuorukaiseen. Hn koetti tt todistaa Kaverille itselleenkin, mutta turhaan. Mit hartaammin Nepomuk hnelle selitti, ett hnen pitisi parantaa Hermenegilda kaikista mielettmist phnpistoista ja siis jlleen seurustella neidon kanssa, sit kiivaampi oli Xaverin vastarinta. Ja pian pttyikin heidn kiistansa, kun Xaver, iknkuin nkymttmn, ehdottoman vallan pakottamana, juoksi alas portaita, hyppsi vaunuihinsa ja kiiti pois. Tynn murhetta ja kiukkua Hermenegildan kytksest kreivi Nepomuk ei vlittnyt hnest moneen pivn, jotka hnen tyttrens siis sai hiritsemtt viett sulkeutuneena omiin huoneisiinsa, miss hnt ei kukaan muu nhnyt kuin kamarineitsyt. IV. Syviss ajatuksissa, mieli tynn sen miehen urotit, jota puolalaiset siihen aikaan ihailivat kuin epjumalaa, istui Nepomuk ern pivn huoneessaan, kun ovi aukeni ja kynnykselle ilmestyi Hermenegilda tydess surupuvussa, pitklle riippuvaan leskenhuntuun verhottuna. Hitain, juhlallisin askelin hn lhestyi isns, laskeutui sitten polvilleen ja puhui vrjvll nell: "Voi isni, -- kreivi Stanislaus, rakas puolisoni, on manalle mennyt, hn kaatui sankarina verisess taistelussa ja edesssi seisoo nyt polvillaan hnen surkuteltava leskens!" Kreivi Nepomukin tytyi pit tt uutena ilmauksena Hermenegildan sekaantuneesta mielentilasta sit suuremmalla syyll, kun viel piv aikaisemmin oli tullut viestej kreivi Stanislauksen hyvinvoinnista. Hn nosti Hermenegildan lempesti seisaalle ja vastasi: "Rauhoitu, rakas tytr, Stanislaus on terveen, pian hn rient syliisi." Silloin Hermenegilda henkisi kuin tuskaisessa kuolonkamppauksessa ja vaipui raatelevan murheen valtaamana kreivin viereen sohvalle. Hetkisen kuluttua hn kuitenkin tointui ja puhui ihmeellisen tyynesti: "Anna minun kertoa, rakas is, kuinka kaikki tapahtui, sill sinun tulee se tiet, jotta ymmrtisit minun olevan kreivi Stanislaus von R:n lesken. "-- Tied siis, ett kuusi piv takaperin olin iltahmrss siin huvimajassa, joka on puistomme etelreunalla. Kaikki ajatukseni, koko olemukseni oli kiintynyt lemmittyyni, ja silloin tunsin silmni ehdottomasti sulkeutuvan, mutta ei uneen, ei, vaan minut valtasi ihmeellinen tila jota en osaa muuksi sanoa kuin uinailuksi valveilla ollessa. "-- Mutta pian oli ymprillni hlin ja jymin, kuulin hurjaa temmellyst, ja ihan likellni paukkui laukaus toisensa jlkeen. Kavahdin pystyyn ja hmmstyin: yhtkki olin joutunut kenttmajaan. Edessni oli polvillaan hn itse -- Stanislaukseni. "-- Syleilin hnt ja puristin rintaani vasten 'Jumala olkoon ylistetty', huusi hn, 'sin elt, sin olet minun omani!' "-- Hn kertoi minulle, ett min olin heti vihkimisen jlkeen vaipunut tainnoksiin, ja vasta nyt min hupsu nainen muistin, ett Cyprianus munkki, jonka juuri silloin nin menevn kenttmajasta ulos, oli sken vihkinyt meidt likeisess kappelissa tykkien jyristess, hurjan ottelun riehuessa ihan lhellmme. Sormessani kiilsi kultainen vihkisormus. "-- Kun nyt uudestaan avasin sylini puolisolleni, tunsin kuvaamatonta autuutta. Onnellisen vaimon ennentuntematon, sanomaton hurmaus vrisytti koko olentoani -- tajuntani hipyi jlleen -- sitten minua viilsi jinen kylmyys. Aukaisin silmni -- kauheata! Keskell vimmatun kamppailun tuoksinaa -- silmini edess palava kenttmaja, josta minut arvatenkin oli pelastettu -- Stanislaus vihollisten ratsumiesten ahdistamana -- ystvi riensi paikalle hnt pelastamaan, mutta liian myhn -- takaapin hakkasi hnet muuan ratsumies hevosen selst maahan." Jlleen luhistui Hermenegilda, hirven tuskansa valtaamana, ja menetti tajuntansa. Nepomuk kiirehti noutamaan vahvistavia aineita, mutta niit ei tarvittu, sill ihmeellisell tarmollaan Hermenegilda taas voitti tainnostilansa. "Taivaan tahto on tytetty", lausui hn synkn juhlallisesti. "Minun ei sovi valitella, mutta kuolemaani saakka uskollisena puolisolleni en anna minkn maallisen liiton itseni hnest erottaa. Stanislausta murehtia, hnen ja meidn puolestamme rukoilla -- se olkoon nyt kohtaloni, eik mikn saa minua siit est." Kreivi Nepomukilla oli tysi syy uskoa, ett Hermenegildan sielussa kytenyt mielipuolisuus oli purkautunut tuollaiseksi harhanyksi. Ja kun Hermenegilda nyt alkaisi rauhallisesti, luostarimaisesti surra puolisoaan, jolloin tulisi loppu hnen entisest hurjastelevasta, levottomasta hyrinstn, niin tuntui hnen isstn tm uusi vaihe huojennukselta, ja sitten olisi tysi parannus piankin mahdollinen, kun kreivi Stanislaus saapuisi kotimaahan. Kun kreivi Nepomuk joskus sattui lausumaan jonkun sanan haaveista ja harhanyist, hymyili Hermenegilda surullisesti, painoi uutta kultasormustaan huuliaan vasten ja kostutti sit kuumilla kyynelill. Kreivi Nepomuk huomasi ihmeekseen, ett tuo sormus todellakin oli vieraalta taholta; hn ei ollut koskaan ennen nhnyt sit tyttrens hallussa, mutta kun tietysti saattoi monella tapaa selitt, kuinka se oli joutunut Hermenegildalle, ei hn katsonut edes olevan aihetta sen alkuper tutkia. Trkempi hnest oli se surettava viesti, ett kreivi Stanislaus oli joutunut vihollisen vangiksi. Hermenegilda alkoi omituisella tavalla sairastella; usein hn valitti tuntevansa merkillist vaivaa, jota ei suorastaan osannut taudiksi sanoa, mutta joka salaperisesti vrisytti koko hnen olentoaan. Nihin aikoihin saapui ruhtinas Z. puolisonsa kera. Ruhtinatar oli, Hermenegildan idin varhain kuoltua, ollut hnen huoltajanaan, ja jo tmnkin vuoksi otti Hermenegilda ttins vastaan niin hellsti kuin olisi hnen oma lapsensa. Hermenegilda aukaisi entiselle vaalijalleen koko sydmens ja valitti haikein mielin, ett vaikka hnell oli kaikkein vakuuttavimmat todisteet niiden asianhaarain luotettavaisuudesta, jotka koskivat hnen todella tapahtunutta vihkimistn Stanislauksen puolisoksi, hnt kuitenkin moitittiin mielenvikaiseksi haaveilijaksi. Ruhtinatar oli saanut kuulla kaikki, ja hnell oli nyt itsellkin tilaisuus huomata Hermenegildassa mielenhirin merkkej, mink vuoksi hn viisaasti kyll varoi vittmst vastaan, tyytyen vain lohduttamaan nuorta sukulaistaan sill, ett aikaa myten kaikki selviisi ja ett oli parasta hurskaassa nyryydess kokonaan alistua taivaan tahtoon. Sensijaan kvi ruhtinatar tarkkaavammaksi, kun Hermenegilda puhui hnelle ruumiillisesta voinnistaan ja kuvaili niit omituisia puuskia, jotka tuntuivat hiritsevn hnen sisllist olemustaan. Ruhtinattaren nhtiin pitvn Hermenegildaa tuskallisen huolellisesti silmll, ja hnen huolestuksensa nytti pahenevan sen mukaan kuin Hermenegilda ilmeisesti alkoi sairaalloisesta tilastaan toipua. Kuolonkalpeat posket ja huulet saivat jlleen punaisen vrins, silmist katosi kaamean jylh loiste, ja katse kvi lempeksi ja levolliseksi; laihtumisen sijaan tuli takaisin yh huomattavampi muotojen pyreys, -- sanalla sanoen, Hermenegilda puhkesi kukoistukseen tydess nuoruudessa ja kauneudessa. Mutta ruhtinatar nkyi pitvn hnt entist sairaampana kysellen hnelt: "Kuinka on laitasi, lapsi kulta, kuinka voit, milt tuntuu?" Ja jos Hermenegilda vain vhnkin huoahti tai joskus kalpeni, tuli hnen ttins kasvoille syvn huolestuksen ilme. Kreivi Nepomuk, ruhtinas ja ruhtinatar neuvottelivat, mit tst oikeastaan lopulta tulisi, kun Hermenegilda oli saanut phns sen jrkkymttmn uskon, ett hn oli Stanislauksen leski. "Minusta tuntuu, ikv kyll", virkkoi ruhtinas, "ett hnen hulluutensa pysyy parantumatta, sill ruumiillisesti hn on kerrassaan terve ja ravitsee mielipuolisuuden myrkyttm sieluaan tysin voimin. Niin", jatkoi hn, ruhtinattaren tuijottaessa eteens tuskaisin katsein, "hn on perti terve, vaikka hnt ihan tarpeettomasti ja hnen omaksi vahingokseen hoidetaan kuin sairasta, hemmoitellaan ja kaikenlaisella huolenpidolla rasitetaan." Ruhtinatar, johon nm sanat koskivat, kiinnitti nyt silmns kreivi Nepomukiin ja sanoi kiireesti ja pttvsti: "Ei, Hermenegilda ei ole sairas, mutta jollei tytyisi muuten pit mahdottomana, ett hn olisi voinut hairahtua, niin tahtoisin varmasti vitt, ett hn on siunatussa tilassa." Sen sanottuaan hn nousi ja poistui huoneesta. Kuin salaman satuttamina tuijottivat nyt kreivi Nepomuk ja ruhtinas toisiinsa. Jlkiminen alkoi ensiksi puhua ja arveli, ett hnenkin vaimollaan saattoi toisinaan olla mit kummallisimpia harhankyj. Mutta kreivi Nepomuk sanoi hyvin vakavasti: "Ruhtinatar on kyll siin kohden oikeassa, ett sensuuntaista hairahdusta Hermenegildan puolesta on kerrassaan mahdoton kuvitella. Mutta kuuleppa, mit sinulle nyt sanon. Kun Hermenegilda eilen meni ohitseni, tuli minunkin mieleeni sama hullu ajatus: -- Katsoppas vain tuota, nuori leski nkyy miehens kuoleman jlkeen saavan pienokaisen. -- Semmoinen ptn kuvitelma saattoi johtua vain siit, ett silmilin hnen pyristynytt vartaloaan, mutta kun se ajatus sittenkin lensi mieleeni, niin voinet kai pit luonnollisena, ett ruhtinattaren huomautus hertti minussa haikeata huolta, niin, suorastaan tuskallista hmmstyst." "Tss ei siis auta muu", vastasi ruhtinas, "kuin jtt asia lkrin tai ktiln ratkaistavaksi, ja sill tapaa saadaan joko vaimoni malttamaton johtopts kumotuksi taikka sukumme hpe todetuksi". Monta piv olivat molemmat eptietoisia, miten tss oikeastaan pitisi menetell. Kumpikin epili yh enemmn Hermenegildan tilaa. Viimein he vaativat ruhtinatarta pttmn, mit oli tehtv. Tm ei hyvksynyt sit, ett sallittaisiin jonkin kenties suulaan lkrin sekaantua asiaan, ja arveli muuten, ett vierasta apua tarvittaisiin kaiketi vasta viiden kuukauden kuluttua. "Mit apua?" huudahti kreivi Nepomuk kauhistuneena. "No ettek ymmrr -- eihn nyt en ole mitn eptietoisuutta", jatkoi ruhtinatar kovemmalla nell, "joko Hermenegilda on katalin teeskentelij, mit koskaan on maan pll ollut, taikka tss piilee jokin tutkimaton salaisuus -- pasia on sittenkin, ett hn on raskaana!" Ihan jykistyneen kauhusta kreivi Nepomuk ei saanut sanaakaan suustaan. Kun hn sitten vihdoin oli tylsti malttanut mielens, pyysi hn hartaasti, ett ruhtinatar koettaisi mill hinnalla tahansa tiedustella Hermenegildalta itselt, kuka onneton mies oli hnen perheelleen tuottanut tmn haihtumattoman hvistyksen. "Tll hetkell", vastasi ruhtinatar, "ei Hermenegilda viel aavista, ett olen pssyt selville hnen tilastaan. Mutta kohta kun hnelle sen suoraan sanon, luulen saavani kaikki kuulla. Hnen tytyy silloin niin sikhty, ett teeskentelijn naamio vasten tahtoakin ratkeaa, taikka hnen viattomuutensa tulee jollakin ihmeellisell tavalla ilmi, vaikken nyt osaa kuvitellakaan, kuinka se olisi mahdollista." Viel samana iltana oli ruhtinatar kahdenkesken Hermenegildan kanssa, jonka kehittyminen idiksi nkyi joka hetki edistyvn. Silloin ruhtinatar tarttui neito-raukan molempiin ksivarsiin, katsoi hnt tiukasti silmiin ja sanoi purevalla nell: "Kultaseni, sin olet raskaana!" Hermenegilda loi kuin taivaallisesta hurmauksesta kirkastuneen katseensa korkeuteen ja huudahti kaikkein ihastuneimmalla nensvyll: "Oi iti, iti, tiednhn min sen! Jo kauvan olen tuntenut, ett vaikka kallis puolisoni kaatui hurjien vihollisten murhalynneist, minusta sittenkin tulisi niin sanomattoman onnellinen. Niin, tuo maallisen autuuteni korkein hetki el minussa edelleen, min saan hnet jlleen takaisin, rakkaan puolisoni, siin kalliissa pantissa, joka ihanasta liitostamme syntyy." Ruhtinattaresta tuntui, kuin kaikki alkaisi pyri hnen silmissn, kuin menisi hnelt kaikki tajunta sekaisin. Hermenegildan ilmeess hehkuva totuus, hnen ihastuksensa, hnen kasvojensa todellinen kirkastus ei sallinut kuvitellakaan teeskentely, petollisuutta, mutta toiselta puolen saattoi vain phkhullu panna arvoa hnen merkilliseen vitteeseens. Tm jlkiminen johtopts sai ruhtinattaren niin valtoihinsa, ett hn tynsi Hermenegildan luotaan ja huusi kiivaasti: "Mieletn! Onko siis jokin uni toimittanut sinut thn tilaan, joka tuottaa meille kaikille hpe? Luuletko todellakin, ett voit typerill saduilla minua pett? Malta mieltsi -- muistele uudestaan, mit sinulle on viime aikoina tapahtunut! Jos kadut ja tunnustat, voit ehk viel sovittaa hairahduksesi." Kyynelten virratessa, aivan nntyneen haikeasta tuskasta Hermenegilda vaipui ttins eteen polvilleen ja vaikeroitsi: "Siis sinkin, joka olet minua vaalinut kuin oma iti, soimaat minua haaveksijaksi, sinkn et usko, ett kirkko on minut yhdistnyt Stanislaukseen, ett min olen hnen vaimonsa? Mutta katsoppa tt sormusta sormessani! Ah, mit sanoisinkaan -- tiedthn miss tilassa nyt olen, eik sekn riit sinulle todistamaan, etten ole pelkk unta nhnyt?" Ruhtinatar sai suureksi kummakseen huomata, ettei Hermenegildan mieleenkn tullut minkn siveellisen lankeemuksen ajatus, -- ettei hn ollut sentapaista viittausta lainkaan ksittnyt. Painaen ruhtinattaren ksi rintaansa vasten Hermenegilda rukoili hartaasti, ett hn edes nyt, kun idiksitulo ei suonut sijaa millekn epilykselle, uskoisi heidn avioliittonsa olleen todellisen, eik kokonaan hmmentynyt, suunniltaan joutunut rouva lopulta en tiennyt mit olisi sanottava onnettomalle neidolle, mill tapaa hnen yleens oli koetettava pst sen salaisuuden perille, joka tss tietysti piili. Vasta muutaman pivn kuluttua hn selitti puolisolleen ja kreivi Nepomukille, ettei Hermenegildalta, joka vitti olevansa miehestn raskaana, voinut saada muita tietoja kuin mink hn sielunsa sisimmss itse uskoi olevan totta. Vihastuneina soimasivat miehet Hermenegildaa teeskentelijksi, ja varsinkin vannoi kreivi Nepomuk, ett elleivt lievt keinot saisi hnen tytrtn luopumaan mielettmst aiheestaan tyrkytt hnelle mokomaa hassua juttua, niin hn turvautuisi ankariin toimenpiteisiin. Ruhtinattaren mielest sitvastoin olisi kaikki kovuus hydytnt julmuutta. Hn oli net siit varma, kuten hn lausui, ettei Hermenegilda vhkn teeskennellyt, vaan kaikesta sielustaan uskoi omia sanojaan. "Maailmassa on", jatkoi hn, "viel monta salaisuutta, joita emme kykene selvittmn. Ent jos ajatusten elvll yhteistoiminnalla voisi olla mys ruumiillista vaikutusta, -- jos henkinen yhteys Stanislauksen ja Hermenegildan kesken olisi saattanut hnet thn tilaan, jota emme osaa selitt?" Huolimatta kaikesta suuttumuksestaan, onnettoman hetken tuskallisuudesta, eivt ruhtinas ja kreivi Nepomuk voineet olla neen hohottamatta, kun ruhtinatar lausui tmn olettamuksen, jota he nimittivt nerokkaimmaksi keksinnksi, mill ihmisest yritettiin luoda taivaallinen olento. Ruhtinatar punastui ja sanoi suoraan, ettei raakojen miesten aisti pystynyt semmoista ksittmn. Muuten koko se suhde, johon tuo hnen nyt saamansa vakaumuksen mukaan aivan viaton lapsiparka oli joutunut, oli hnen mielestn loukkaava ja inhottava, eik hn nhnyt ympristn hijyyden ja pilkan vlttmiseksi muuta parempaa keinoa kuin ett hn ja Hermenegilda yhdess lhtisivt matkalle, jota hn oli jo suunnitellut. Kreivi Nepomuk hyvksyi tmn ehdotuksen mielelln, sill kun Hermenegilda itse ei lainkaan pyrkinyt salaamaan raskaudentilaansa, niin tytyi hnet todellakin toimittaa pois tuttujen piirist, jos tahdottiin hnen mainettaan sst. Ja kun oli ptetty nin menetell, tunsivat kaikki mielens keventyvn. V. Kreivi Nepomuk ajatteli tuskin en vhkn sit salaisuutta, joka ensin oli hnt niin sikyttnyt, nhdessn olevan mahdollista, ett se pysyisi salassa maailmalta, jonka pilkka hnest tuntui katkerimmalta. Ruhtinas Z. puolestaan oli jrkevsti sit mielt, ett ottaen lukuun merkillisen asiain tilan ja Hermenegildan vilpittmn mielenlaadun todellakaan ei ollut muuta neuvoa kuin jtt ihmeellisen ongelman ratkaisu ajan haltuun. Mutta juuri silloin, kun oltiin aikeissa ryhty ptetyn matkan valmistuksiin, saattoi kreivi Xaver von R:n killinen ilmestyminen kaikki uuteen pulaan, uuteen murheeseen. Tuimasta ratsastuksesta kuumana, yltyleens plyisen, niin hdissn kuin hurjan intohimon riivaamana hn syksi saliin ja huusi tervehtimtt, kaiken sdyllisen laiminlyden, kovalla nell: "Hn on kuollut, kreivi Stanislaus! Ei hn joutunut vangiksi, ei, -- viholliset hakkasivat hnet maahan -- tss ovat todistukset!" Samalla hn pisti monta kiireesti esille ottamaansa kirjett kreivi Nepomukin kteen. Tm alkoi sikhtneen lukea. Ruhtinatar kurkisti mys papereihin, mutta oli tuskin lukenut muutaman rivin, kun li ktens yhteen, kohotti katseensa taivasta kohti ja huudahti tuskallisesti: "Hermenegilda! Voi lapsiparkaa! Mik tutkimaton salaisuus!" Hn oli huomannut, ett Stanislauksen kuolinpiv oli juuri sama, jonka Hermenegildakin oli maininnut, -- ett kaikki oli niin tapahtunut, kuin hn oli kohtalokkaana hetken ilmestyksess nhnyt. "Hn on kuollut", sanoi Xaver kiireesti ja tulisesti. "Hermenegilda on vapaa, eik nyt ole en mitn vastassani, ei mikn est minua, joka rakastan hnt kuin elmni! Min pyydn hnt puolisokseni." Kreivi Nepomuk ei kyennyt vastaamaan. Ruhtinas otti nyt suunvuoron ja selitti, ett eriden asianhaarain vuoksi oli aivan mahdotonta nyt suostua hnen kosintaansa, ettei hn tll kertaa saisi edes nhd Hermenegildaa, ja ett hnen siis olisi parasta jlleen poistua niin kiireesti kuin oli tullutkin. Xaver vastasi hyvin tietvns Hermenegildan hiriintyneen mielentilan, josta arvatenkin oli puhe, mutta tt hn tahtoi sit vhemmn pit minn esteen, kun juuri hnen liittonsa Hermenegildan kanssa tekisi tuosta sairaloisesta tilasta lopun. Ruhtinatar vakuutti hnelle, ett Hermenegilda oli vannonut pysyvns Stanislaukselleen uskollisena kuolemaansa asti, siis hylkisi kaikki muut kosijat eik sitpaitsi en ollut kotona. Silloin Xaver nauroi ja arveli, ettei hnelle ollut tarpeen muiden kuin isn suostumus; Hermenegildan hellyttminen piti muka jtt vain hnen omaksi huolekseen. Aivan julmistuneena nuorukaisen rajusta tunkeilevaisuudesta selitti kreivi Nepomuk, ett hnen oli kerrassaan turha toivoa suostumusta esitykseens ja ett hnen pitisi muitta mutkitta heti lhte tiehens. Kreivi Xaver tuijotti hneen jyksti, aukaisi oven eteiseen ja huusi siell, ett palvelijan oli kohta tuotava matkalaukku sisn, riisuttava hevoset valjaista ja vietv ne talliin. Silloin hn astui jlleen saliin, heittytyi ikkunan viereiseen nojatuoliin ja ilmoitti ihan levollisesti ja vakavasti, ett ennenkuin hnen olisi annettu tavata ja puhutella Hermenegildaa, voitaisiin hnet vain ilmeisell vkivallalla ajaa ulos. Kreivi Nepomuk vastasi hnen siin tapauksessa saavan valmistautua hyvin pitklliseen oleskeluun tll ja muuten tyyty siihen, ett hn, talon isnt, poistui kotoaan. Kaikki, kreivi Nepomuk, ruhtinas ja tmn puoliso, lhtivt nyt salista toimittaakseen Hermenegildan tlt pois niin pian kuin mahdollista. Mutta sattuma oli niin sovittanut, ett Hermenegilda juuri sill hetkell, vastoin tapaansa, oli mennyt puistoon. Xaver silmili ulos akkunasta, jonka likell istui, ja nki hnen kaukana kvelevn. Kohta hn hykksi puistoon ja saavutti viimein Hermenegildan, joka oli menossa puiston etellaidassa olevaan kohtalokkaaseen huvimajaan. Miss tilassa Hermenegilda nyt oli, sen saattoi melkein kenen tahansa silm havaita. "Armias taivas", huudahti Xaver seistessn Hermenegildan edess, mutta syksi sitten heti hnen jalkainsa juureen, vannoi hnelle hehkuvinta rakkautta ja rukoili hellyttvimmll nell, ett Hermenegilda suostuisi ottamaan hnet kaikkein onnellisimmaksi puolisokseen. Aivan suunniltaan kauhusta ja ylltyksest Hermenegilda vastasi hnelle, ett vain hijy sallimus oli voinut hnet toimittaa tnne rauhan hiritsijksi, ja vakuutti moneen kertaan olevansa rakastetulle Stanislaukselle uskollinen viimeiseen henghdykseen asti, niin ettei koskaan rupeisi toisen miehen vaimoksi. Mutta kun Xaver ei sittenkn lakannut pyytmst ja lempen tarjoomasta, -- kun hn vihdoin riehuvan intohimonsa villitsemn muistutti Hermenegildalle, ett tm oli vrss, koska kerran jo oli juuri hnelle suonut ihanimman rakkautensa hetken, -- kun hn maasta ponnahtaen tahtoi sulkea neidon syliins, silloin tynsi Hermenegilda kuin hengenhdss hnet luotaan kasvoilla kammon ja ylenkatseen ilme ja huusi: "Kurja, itseks hlm, yht vhn kuin vallassasi on tuhota sit suloista panttia, mik minulla on liitostani Stanislauksen kanssa, yht vhn voit minua vietell rikollisesti luopumaan uskollisuudestani! Pois nkyvistni!" Xaver heristi hnelle nyrkkin, psti pilkallisen hohotuksen ja karjaisi: "Mieletn, itsehn rikoit tuon typern valasi. Se lapsi, jota nyt rintasi alla kannat, minun lapseni se on, minun sin annoit itsesi hyvill juuri tuossa paikassa, minun rakastajattareni sin olit ja siksi jtkin, ellen sinua puolisokseni korota." Hermenegilda iski hneen sellaisen katseen, jossa paloi helvetin tuli, sitten hn parkaisi hurjasti: "Hirvi!" ja luhistui kuin halvauksen tapaamana maahan. Iknkuin kaikkien raivotarten vainoamana karkasi Xaver nyt takaisin kartanoon ja kohtasi ensiksi ruhtinattaren, jota hn tarttui kteen ja veti mukanaan sislle. "Hn on inhoten hylnnyt minut -- lapsensa isn!" "Taivaitten nimess! Sink se olet, Xaver? Voi Jumalani! Sano, kuinka se on mahdollista?" huusi ruhtinatar kauhusta vristen. "Kirotkoon minua kuka tahansa", jatkoi Xaver maltillisemmin, "mutta jos miehess hehkuu veri niinkuin minussa, joutuu hn niinkuin minkin sellaisena hetken synti tekemn. Nin se tapahtui: Huvimajassa tapasin Hermenegildan ihmeellisess tilassa, jota en osaa kuvata. Hn makasi kuin sikesti nukkuen ja unia nhden leposohvalla. Tuskin olin astunut ovesta sisn, kun hn nousi, tuli luokseni, tarttui kteeni ja kulki kanssani juhlallisin askelin huvimajan takimmaiseen phn. Siell hn polvistui, min samoin, hn rukoili, ja pian huomasin, ett hn oli nkevinn edessn papin. Hn otti sormestaan sormuksen ja ojensi sit pappia kohti, min otin sen ja pistin hnen sormeensa toisen sormuksen, jonka vedin sormestani. Sitten hn vaipui kiihkeimmn lemmen hurmiossa syliini -- -- Kun sielt pakenin, lepsi hn sikess, tajuttomassa unessa." "Kauhea mies! Suunnaton konnanty!" huusi ruhtinatar malttinsa menettneen. Nyt tulivat mys kreivi Nepomuk ja ruhtinas saapuville, ja pian saivat hekin kuulla Xaverin tunnustuksen. Kuinka syvsti loukkasikaan ruhtinattaren herkk tunnetta se havainto, ett Kaverin ilkity oli miesten mielest hyvinkin anteeksiannettava ja sai selityksens hnen lheisest suhteestaan Hermenegildaan! "Ei", sanoi ruhtinatar, "ei koskaan Hermenegilda suostu sen miehen puolisoksi, joka on uskaltanut helvetin kavalan hengen tavalla myrkytt hnen elmns korkeimman hetken hirveimmll rikoksella." "Hnen tulee siihen pakko", vastasi Xaver kylmn halveksivasti, "jos mielii maineensa pelastaa -- min jn tnne, ja asia saadaan kyll jrjestetyksi -- --" Sill hetkell kuului eteisest melua, -- sinne kannettiin Hermenegildaa, jonka puutarhuri oli tavannut huvimajassa tainnoksissa. Hnet tuotiin saliin ja laskettiin sohvalle. Ennenkuin ruhtinatar kerkisi estmn, astui Xaver lhemmksi ja tarttui Hermenegildan kteen. Mutta samassa ponnahti Hermenegilda seisaalle, psti suustaan kauhistuttavan huudon, joka ei ollut ihmisnen kaltainen, ei, vaan muistutti petoelimen vihlaisevaa karjaisua, ja tuijotti kreiviin salamoivilla silmilln kasvojen hirvesti vristyess. Xaver horjahti kuin kuolettavan salamaniskun kohtaamana ja sopersi tuskin ymmrrettvsti: "Valjastakaa!" Ruhtinattaren viittauksesta hnet talutettiin portaita alas. "Viini, viini!" huusi hn, kulautti kurkkuunsa muutaman lasillisen, hyppsi sitten vahvistuneena ratsunsa selkn ja nelisti tiehens. VI. Hermenegildan mielentila, joka nytti piintyneest haaveilusta pahenevan hurjaksi raivoksi, vaikutti mys muutoksen kreivi Nepomukim ja ruhtinaan arvosteluun. Nyt vasta heille selvisi, kuinka kauhea ja sovittamaton Xaverin teko oli. He tahtoivat lhett noutamaan lkri, mutta ruhtinatar hylksi kaiken lkrinavun, kun hnen mielestn sopi turvautua vain hengelliseen lohdutukseen. Niinp siis saapui karmeliittimunkki Cyprianus, perheen rippi-is. Ihmeellisesti hnen onnistui hertt Hermenegilda tuijottavan hulluuden tajuttomuudesta. Vielp enemmn: pian tuli Hermenegilda rauhalliseksi ja mielenmaltti palasi; hn puheli ihan jrkevsti ruhtinattaren kanssa, ilmaisten tlle halunsa saada synnytyksen jlkeen viett koko elmns O:n cistereilisluostarissa ainaisessa katumuksessa ja surussa. Hn oli surupukuunsa liittnyt huntuja jotka tydellisesti verhosivat hnelt kasvot ja joita hn ei aikonut koskaan riisua. Cyprianus munkki lhti pois, mutta palasi muutaman pivn kuluttua. Sill vlin oli ruhtinas Z. kirjoittanut L:n kaupungin pormestarille. Tmn luona oli Hermenegildan mr odottaa lapsensa syntymist, ja sinne hnet saattaisi cisterdlisluostarin abbedissa, joka oli perheen sukulainen. Mutta ruhtinatar matkusti Italiaan, ja hnen luuloteltiin ottaneen Hermenegildan mukaansa. Oli sydny, kun portaiden eteen ilmestyivt vaunut, joissa Hermenegilda piti vietmn kotoa pois. Murheen koukistamana odotti kreivi Nepomuk ruhtinaan ja ruhtinattaren kanssa kovaonnista lastaan sanoakseen hnelle jhyviset. Huntuihin kiedottuna, munkin ksivarteen nojaten astui Hermenegilda vahakynttilin kirkkaasti valaisemaan huoneeseen. Cyprianus lausui juhlallisella nell: "Maallikkosisar Celestine lankesi suureen syntiin ollessaan viel maailmassa, sill pahan hengen saasta tahrasi hnen puhdasta mieltn. Mutta ainiaaksi annettu lupaus tuo hnelle lohdutusta, rauhaa ja iankaikkista autuutta. Ei koskaan en saa maailma nhd niit kasvoja, jotka houkuttivat paholaista -- katsokaa! Nin alkaa ja ptt Celestine katumuksensa!" Ja samassa munkki kohotti Hermenegildan huntuja. Kaikkia lsnolevia vrhdytti vihlova tuska, kun nkivt valkoisen kuolinnaamion, joka iksi ktki Hermenegildan ihanat kasvot. Voimatta sanaakaan lausua hn erosi isstn, joka riuduttavan murheen painamana ei en luullut jaksavansa el. Ruhtinas, muuten tyyni mies, aivan kylpi kyyneliss. Ainoastaan ruhtinattaren onnistui, kaikin voimin tukahuttaen tuon kaamean lupauksen herttm kauhua, pysy pystyss lempen maltillisena. * * * * * Selittmtnt on, kuinka kreivi Xaver oli saanut tiet Hermenegildan olinpaikan, vielp senkin seikan, ett vastasyntynyt lapsi oli ptetty pyhitt kirkolle. Mutta vhn hnell oli hyty lapsen rystmisest, sill hnen saavuttuaan P:hen ja aikoessaan jtt lapsen ern tutun rouvan hoitoon kvi ilmi, ettei se, kuten hn luuli, ollut kylmst mennyt tainnoksiin, vaan kuollut. Sitten kreivi Xaver katosi jljettmiin, ja hnen arveltiin tehneen itsestn lopun. Monta vuotta senjlkeen joutui nuori ruhtinas Boleslaw von Z. matkallaan Neapeliin Posilippon lhelle. Siell on mit viehttvimmll seudulla muuan kamulduli-luostari, jonne ruhtinas poikkesi nauttimaan nkalasta, jota hnelle oli kuvattu kauneimmaksi koko Neapelin alueelta. Juuri kun hn oli astumassa puiston ulkonevalle kallionkielekkeelle, joka kuuluu olevan katselijain mieluisin paikka, huomasi hn ern munkin, joka oli ennen hnt istuutunut suurelle kivelle ja thysteli kaukaisuuteen, avattu rukouskirja polvillaan. Hnen kasvonsa, ppiirteiltn viel nuorekkaat, olivat syvn murheen riuduttamat. Ruhtinaan mieleen, kun hn lhemmin katseli munkkia, tuli hmr muisto. Hn hiipi viel likemmksi ja nki, ett rukouskirja oli puolankielinen. Sitten hn puhutteli munkkia puolaksi, tm knnhti hneen pin sikhtneen, peitti kasvonsa heti, kun oli ruhtinaan nhnyt, ja pakeni kiireesti pensaikon lpi kuin pahan hengen riivaamana. Jlkeenpin kertoessaan tst kohtauksesta kreivi Nepomukille vakuutti ruhtinas Boleslaw, ettei tuo munkki ollut kukaan muu kuin kreivi Xaver von R. License: Share Alike