Produced by Tapio Riikonen HELLAASSA Kirj. Santeri Ivalo Ensimmisen kerran ilmestynyt Otavan kustantamana Helsingiss 1890. HELLAASSA. Turpea ja kostea oli maa notkossa, ja aina vliin vilahti vesiltkkkin mttiden kolossa. Kellahtava oli koivikko; alemmilta oksilta varissut, mustunut lehti peitti paikoitellen jo paksulti nuutuneen nurmikon. Samea oli ilma illan suussa. Oli se pivll paistanut, ja kirkkaastikin, mutta kolkoksi kvi, kun taivas pilveili. Kaikki harmajata, maa ja taivas, tuumi itsekseen Eljas, kun pyssy olalla asteli niityn poikki, jossa joka askeleelta maa alla notkahteli ja roiskutti vett saapasvarsille. Viemrin syrj oli tanakampi kulkea, sinne kntyi hn, sill saattoihan siell viel joku sorsakin piill pensaan juurella, vaikka johan niit sin kesn oli useita ammuttu. Eikhn tuo en jnistkn nkynyt Jalo lytvn. -- Jalo, Jalo, Jalo, Jalo! Eljas vihelti pitkn ja kimesti. -- Kotiinpin taidan painaa. -- Oikealle hn kntyi, vihelti taaskin pitkn, nousi aidan yli ja alkoi astella ahon rinnett. Oli siin murros muudan puolilaho, siihen istahti hetkeksi. -- Pilveen meni taivas, puheli Eljas itsekseen. -- Kirkas se olisi muutoin viel ilta ollut, ja hauskempi, kun taas viimeist kertaa kotiansa kulki... Niinp niin! huomenna Helsinkiin pin. Ensi kertaa sinne outoihin oloihin ksiksi... itimuori sit jo oli sureskellut hnen nin nuorena lhtn tuohon Baabeliin, kuten sanoi, jossa jo niin monta kunnon poikaa oli pilalle mennyt. -- Hm... Ainahan niit vaaroja, varsinkin lyhille luonteille, jotka heittytyvt arvelematta virtaan. Pahempikin se henki on, joka siell kuuluu vallitsevan, mdnnyt henki. Oli sit jo koulukaupunkiin tuntunut jokunen tuulahdus tuota ajan kuolettavaa myrkky, joka uhkaa tuhota maailmasta kaiken aatteellisuuden, kaiken puhtauden, vied nuorisolta sen ihanteet ja jtt jljelle tiesi minklaisen todellisuuden, josta kerskailee. Oli sit jo siksi kuulunut, ett nki mihin se viepi: sehn se juuri turmioon viepi monta kelpo poikaa, vkisinkin se... -- Katsos pahuus, kun koppelo tuosta juuri prhti; -- sinne menkn, omille teilleen! -- Tullevatko Iikka ja Antti Helsinkiin? Heidn kanssaan sit usein oli viime vuonna ollut puhetta, mihin suhteeseen sit pitisi asettua tuohon ajan suuntaan, mitenk siihen taisteluun olisi ryhdyttv. He olivat vakavasti pttneet sotia tuota ajan myrkky vastaan elmns lpi, ensin ylioppilaina, sitten kansalaisina. Se neuvo oli ollut opettajienkin lhtevs, noitten hyv tarkoittavien, ja sit oli poikain velvollisuus seurata. -- Vhnhn he, vhvkiset, saavat aikaan, mutta kun itse pysyvt puhtaina ajan tahrasta ja tekevt mink voivat, niin turhaa heidn tyns ei ole. -- Ei ole! Eljas hyphti pystyyn murrokseltaan. -- Meiss on tahtoa ja uskoa, ja miss on tarmoa ja luottamusta asian oikeuteen, siell kestvt ihanteetkin nuorisossa. -- Alaston todellisuus, se ei ole muuta kuin omien heikkouksiensa huono puolustus. Eljas viskasi hartioitaan halveksien. -- Mutta mihin se Jalo... Jalo, Jalo, Jalo, tule pois! Tainnut on jo menn kotiin. Tikka nakutti siin petjn kyljess, hyppi, kierteli runkoa ja iski aina voimakkaasti ja tarkasti nokkansa koloon. Eljas ptti ampua pyssyns tyhjksi. Eihn tuota otusta parempaakaan nyt nkynyt saavan; myhiseksi jo kvi ja usva laskeusi. -- Petjn juurelle putosi nakuttaja. Eljas katseli siin raatoa. -- Kirjava kuin tikan siipi, semmoiseksihan sit tt maailmaa sanotaan. On siin mustaa, mutta on siin valkoistakin, ja pakkoko on rymi mustia juovia myten. Jos kukin koettaisi sit valkaista, niin se jalostuisi. Mutta kun ei muuta kuin heittydytn vain -- antaa menn, mihin vieneekin. Minkin heittydyn elmn ja sen taisteluihin, mutta tiedn mit teen. Viel vihelti Eljas kerran koiraa ja lhti sitten astelemaan ropsasti rinnett pitkin. Kostea oli sammal ja saappaat liukkaat, vaara oli siin kompastuakin. Mutta sit tanakammin, sit rivakkaammin polki hn ja ajatteli: suoraan eteenpin, kompastelematta! Kohta hn saapui maantielle, laskeusi siit kohastaan niityn poikki jokiahteelle, kerta viel kaunista kosken yrst pitkin kulkeakseen. Sielt katsahti hn viel kerran taakseen, heittkseen jhyviset tuttuun mnnikkn. Sumu sulki nkalan, ja huurua liiteli koskiaaltojen pinnalla. -- Mutta viel se siit selkeneekin, arveli Eljas. Pilvet vain pois pivn edest, niin kirkkaana se paistaa! Kotona olivat jo enimmt kamssut kokoon slytettyin. iti paistoi evspiirakkaa. Samassa ajoi Juhana serkku pihaan. Hn oli oleva Eljaan matkatoveri ja Helsingiss huonekumppani, ja tuli nyt kotoaan, naapuripitjst. Aamulla oli lhdettv. I. Hellas oli kapakka Helsingiss. Vaikka ei se juuri Helsingisskn ollut, olihan vain paraiksi sen verran ulkopuolella, ett siell viel aamupuoleenkin ja lauantai-iltoina saivat ulko-ovetkin olla auki ja ett siell vieraat vapaammin ja nekkmmin voivat elell, kuin jos keskikaupungissa olisi ollut. -- Eik se Hellas oikeastaan ollut kapakkakaan; huvila se oli, johon keskuumasta kaupungin tomusta saattoi vapaasti tulla ruumistaan ja sieluaan vilvoittamaan, mutta jossa tietysti ei kuivin suin tarvinnut istua. Ja sai sinne tulla talvellakin, ja olikin varsin sopivata, kun ajeli ulos kaupungista, pyrytt pieni mutka Hellaaseenkin pin, tai syksyisin ja kevisin tehd tuonne pieni kvelymatka, -- hyvinhn se on terveellist, -- ja vain sivumennen poiketa sisn lmpimikseen juomaan lasillisen kuumaa totia... Isot oli suojat ja paljon vke mahtui. Siis varsin mukava, oikein mainio talo tuo Hellas. Kummako siis jos N.S:kin vietti vuosipivns tss syrjisess, hauskassa paikassa. -- Mikk N.S. on? Niist ei saa oikein selv, kaikista noista kirjaimista, joita ehtimiseen, milloin mihinkin kapakkaan Helsingiss kutsutaan kokoon. Seura kai se oli jonkinlainen: Nouseva Sukupolvi, Nuoret Suomalaiset, -- mik lie ollut. Ylioppilaita siihen vain kuului, sen saattoi ptt ern syysiltana Hellaan etehisess niist lyyryotsa-samettilakeista, joita siell tungoksessa kippersti riippui tyteen ahdetuista naulapuista. Sill siksi illaksi oli N.S. kutsuttu kokoon Hellaaseen. -- Puoliska punssia, laupias neiti! -- Kaksi kuudenkymmenen pennin tuutinkia... -- Lis olutta! Semmoisia ni kuului tihen alakerran isommasta salista. Pitk pyt oli siell keskell lattiaa. Sen pll oli asetteja, vesikannuja, sokeriastioita, laseja, kuppeja, pikareita, sikaarin ptki ja paperossin poroa kirjavassa epjrjestyksess; vrins olivat muuttaneet ennen valkoiset pytliinat. Ymprill istui nelisenkymmenlukuinen nuorukaisjoukko. -- Kulta Anni, vesi on kuivunut kannusta, virkkoi muudan pydn pst, ojentaen kirkasta haarikkoa, ja muikeasti hymyili hn neitoselle, sivellen tuskin nkyvi viiksin. -- Kippis, pannaan pohjaan, trhti ers paksu silmlasiniekka vastaptn istuvalle, ja siemasi lasista loput. -- Kas niin, nyt uutta, armas Annuskani. -- Anni, tule tnne, tnne nin, viereeni, minulla on salaisia sanottavia, houkutteli toinen keikari ja yritti kierasta ksivartensa neidon solakan vartalon ympri; mutta sukkelasti pyrhti tm syrjn. nekkn naurun esineeksi joutui keikarin onnistumaton yritys. -- Virallinen puoli N.S.:ss oli lopussa, ainoastaan maininkeja siit vain en tuntui kahdenkeskisiss keskusteluissa siell tll pydn kupeilla. Kysymyksen oli ollut valmistava keskustelu erseen vaaliin, josta voittoa pidettiin hyvin epvarmana, elleivt kaikki sen puolueen miehet yksimielisesti, yksimiehisesti kyneet asiaan ksiksi. Ei ollut kysymystkn, ett kelln yksityisell siin seurassa olisi saanut olla asiasta eri mielipidett. Jos joku semmoisen toi esiin, arveltiin hnen tahtovan loistaa itseniseksi tekeytymll -- eik se arvelu useinkaan sattunut harhaan. Sill kysymys ei ollut henkilist eik yksityisasioista, vaan periaatteista. Ja sill neuvoin ne asiat saatiin jullilleen kulkemaan. Agitationitoimikunta oli valittu ja sille mrtty kovat ohjesnnt: joka mies oli saatava valitsemaan, muuten... Niin, ja kehoitus painettuihin vaalilippuihin oli laadittu: tietkn jokainen, mit hn on velvollinen puolueelleen, tietkn, ett tst vaalista ei riipu ainoastaan sen hetken voitto, siit tulee nkymn, mille kannalle asiat kallistuvat yleens ylioppilaspiireiss ja samalla koko maassa. Niin laillista syyt ei ole, ett se oikeuttaisi vaalitilaisuudesta poissaolemaan. Tmmiseksi se kehoitus oli laadittu, ja tiedettiin, ett vastapuolue oli painattanut yht jyrkn -- mutta keltaiselle paperille. Ja tuohan se mieli oli kiihoittanut. Meidn tytyy voittaa! Mutta nyt oli se virallinen puoli jo lopussa, kaikki oli selvksi suoritettu, puhevalta oli heitetty vapaaksi. Illan parempi puoli oli alkanut. Jo oli maljoja esitetty, puheita pidetty seuran perustajille, isnmaalle, tulevaisuudelle ja naisille, oli muokattu vanhoja lauseparsia, huudettu elkn julmasti ja kipattu tihen. Ja veljellinen innostus alkoi vallita. Taas vaadittiin nettmyytt, ja kun se vihdoin psi vallalle rhiseviss riveiss, kntyivt kaikkien silmt pydn alaphn. Siell seisoi nuori, hoikkanen, punakkaposki poika lasi kdess, heitti taapin silmille valahtaneen, ruskean kiharan ja alkoi puhua. Se oli Eljas. Toverit, veljet, sanoi hn, ja vakavaksi muuttui alusta ujo katseensa. -- Vaikka nuorimpia joukossamme, en epile pyyt hetkeksi huomiotanne esittessni maljan sille, mik ei nuorison, innokkaiden, raitisten, elinvoimasta uhkuvien nuorukaisten seurasta koskaan voi eik saa jd unhotuksiin... -- Hentulleen kuuluu puhuvan keltanokka, huomautti hiljaa vieruskumppanilleen pydn toisessa pss ers vanhempi civis ja ryyppsi, pilkan hymy huulillaan. -- Olisiko niin jrkev. Min pelkn, ett sielt tulee viel paksumpaa. Muistuttaakseni muutamin sanoin mieleemme ihanteitamme. Ohdakkeiseksi sanotaan elmn tiet. Tosin ei tll aina kukkavainioita poljeta, usein on kuljettavana pudottavia suomaita, usein kivikkokankaita, usein syvi nietoksia. -- Mutta kun on sukset, ilveili joku. -- Ja hyvt saappaat, kuiskaili toinen. Toiveemme murtuvat tihen, hankalat esteet katkaisevat usein pyrintmme ja laihalta tuntuu vliin vaivaimme palkkio. Mutta tuosta ei tarvis nuoren surra. Pankaamme ideaalimme korkeammas, kaukaisena mutta kirkkaana tulena loistakoon se aina silmiemme edess, sit kohden suorin tein kulkekaamme murtaen esteet kuin kosken tulva tokeensa. Pitkmme ihanteemme puhtaina, kauniina, suurina, antakaamme niitten aina elhdytt mielimme silloinkin, kun paheen tahra niit pyrkii lannistamaan, ja silloin eivt ohdakkeet teillmme tunnu. -- Puhuu syvst elmnkokemuksesta. -- Milloin lie vieroitettu. Mutta hyvsti puhuu. Kun vain lopettaisi. Aatteiden palveluksessa jalostumme, puhdistumme. Antakaamme toivon, uskon, rakkauden vienojen hengetrten aina puhaltaa sieluihimme uutta virikett, antakaamme tuoreet sydmemme tysin innoin ihanteiden jalostettaviksi. Elkt meiss nm ideaalit, versokoot, kasvakoot jaloja hedelmi vastaisten piviemme iloksi jlkeistenkin ihailtaviksi. Elkt nuorison ihanteet, elkt... Elkt, elkt, -kt, -kt, -kt! Hn oli puhunut, ja neen psi taas seura. Savun, ummehtuneen ilman ja katkerain huuruin seassa virtasi salin seinin henkirei'ist ulos syksyn yhn lasien kilinn ja terve-huutojen ni. -- Hei, veli Juhana, virkkoi Eljas istahtaen kilistysten jlkeen taas serkkunsa viereen, siin sin istut vain ja mktt. Mit arvelet puheestani? -- No niin, Eljas, johan sin saarnaat kuin pappi kartoista. -- Entp sislt? -- Nethn arvostelun, kun ymprillesi silmilet. Nkihn sen siit. Toiset katsoivat slivisesti tuota nuorta, tulista miest, jota maailma ei viel ollut kouluuttanut, toiset laskivat puheesta puolineen pilkkasanoja, useat sille nauroivat, useimmat sen olivat unohtaneet, jos olivat kuullakaan viitsineet. -- Monessako net innostustasi, kysyi Juhana, yh alas katsellen, ja ahkerasti lasiaan hmmenten. -- Mik sitten? -- Min puhun vakaumuksestani, ja se ei voi... -- Laulua! Laulua! Laulamaan pojat! Ers nykisi Eljaankin ksivarresta pois kesken lauseen. Ja sitten sit laulettiin. Ja aina vliin oli joku puhetta pitvinn, mutta ei sit moni en viitsinyt kuunnella. Jo heti alusta huudettiin elkn, ja siihen sai puhuja tyyty. Yh useammin tyhjenivt lasit, yh sukkelammin sai Anni juosta niit tyttmss. Ja sitten sit sytiin ja syty taas laulettiin ja ryypttiin, ja ilta kului yhn. Pian olivat ksiss kahvin ja likrin ja niit seuraavien yhteisten laulujen suotuisat hetket. Tuoli oli nostettu pydlle, siihen oli miesvoimin haalattu istumaan Aatu Kustavi, tuo iloinen veitikka, joka osasi loppumattomin mrin hauskoja viisuja. Taajasti tunkivat muut ymprille. Aatu Kustavi veteli, ja khe kri sesti. Siit laulun rhkst hetkeksi levhtkseen oli Eljas joutunut istumaan vhn syrjemmlle, pienen pydn reen. Istui siin jo muitakin leikki laskien kapakkatytn kanssa, kun tm aina ohi viiletti juomiskuormaa kantaen, ja aina se hnkin siihen hetkeksi pyshtyi pilan puhuntaan, kun milloin siksi sai henkilomaa. -- Hemmetin siro rkyn, ja viel suomea puhuu, ihmetteli Lassi, rikkaan lohiporvarin poika. -- Annin olivat taas isoon pytn huutaneet. -- Varsi hnell on notkea kuin nurmihein. -- Eljas se aina tapaili runollisia vertauksia. -- Ja viisaannkiset silmt, lissi Juhanakin, joka muuten ei paljon ottanut naisvke katsellakseen. -- Katsoppas Juhanaakin, kun lmpi. l sin vain paljon katsele niit silmi, muuten... Kuulkaas Anni, meill tulee kaksintaistelu tmn vakavan herran kanssa. -- Mit viel. Te nyt ette uskaltaisi. -- Vhn se olikin aran nkinen Lassi, kun mytn asetteli rillejn, jotka eivt ottaneet nykernenll pysykseen, ja koetteli, oliko sileksi suittu tukka pysynyt sievn. -- Mutta teidn takianne. Eihn silloin pelko pse kysymykseen, puuttui Eljas puheeseen. -- Niin, puhetta tekin uskallatte pit. -- Mutta eik hn puhunut koreasti sken tuossa, kysyi Lassi. -- Ihan minun tytyi jd seisomaan ja kuuntelemaan, -- ja katsomaan, lissi tytt viel veitikkamaisen nkisen. Eljas joutui tuosta hiukan hmilleen, taisipa punastuakin, mutta huomasi samassa itse, ett kovinhan se oli lapsellista. -- Saakeli! Nyt minulle tulee kaksintaistelu hnenkin kanssaan! -- Tarpeetonta. Eihn tss olla Saksassa, jossa kauniitkin kasvot arvilla rumennetaan. -- Niin, jos te vain... -- Ja nettehn, kuinka mies tuossa istuu ja muistelee kotoista henttuaan. -- Mink? Mit henttua? Eihn minulla ole, ennenkuin saan. -- Pitihn siihen Eljaankin taas jo jotakin tokaista. -- Eihn vain. Kuuluipa tuo puheesta sken, kaikista noista ideaaleista ja... Mutta lht siit tuli rkynlle. Paha metakka alkoi kuulua isosta pydst. -- Ju-juuttaan holofernesta! Kun kaataa punssipikarinsa toisen uusille housuille. Tuossa veli velkasi. -- Hitto! Mit sin sen mokoma minua oluellasi valelet? Perhanan penikka, keltanokka, uutispottu, tulee tss pissn holvailemaan. -- Mit sin sitten sen tuhannen tolvana, mtnokka, punssillasi toisen vaatteita virutat? Suuhusikin tilkkasi tarvitsisit. -- Ja sin et tarvitse muuta kuin korville hyvsti. -- Ent sin... -- No mutta herrat! huusi Anni ja koetti riitaa ehkist. Mutta hyv ei ollut siihen en menn. Ksiksi olivat jo hyknneet ja vaatteet tippuen mrkyydest he lattialla khisten kamppailivat. Tuolit romahtelivat, pydt heilahtelivat, pikarit sinkoilivat valaen sisltns pitkin pytliinoja ja ymprill istuvien vaatteita. Toisetkin sekaantuivat vhitellen sovittelijoista asianomaisiksi ja tmisten aaltoili mieskasa lattialla; Aatu Kustavi takoi tahtia srkyneell tuolinjalalla. Turhaan Anni kielteli, turhaan muutamat siivommat puhuivat jrke. Vasta kun kapakan isnnn mahtavan leve muoto ilmestyi ovelle ja uupumus raukaisi voimat, tyyntyi meteli, ja hajaantui joukko. Mutta armahda sit siivoa ja hvityst! Hiest lhtten, tukat pyryss, silmt tuijollaan, kaulustat irti ja vaatteet auki olivat sankarit vaipuneet mik minnekin, katsellen lattiaa, jossa kalvostimia, nappeja, huiveja, silmlasin puoliskoja ja kellon peri oli omistajiaan vailla. Mutta kettersti korjasi Anni pois pahimman hvityksen, ja kun muutamia laseja taas oli saatu tyteen ja muudan esittnyt, ett sovitaan pois ne vanhat vihat, niin paiskattiin ktt ja kipattiin sovintoryypyt. Hellksi se sentn tekee mielen tuo viina, vaikka se nuorta verta vhn hurjistaakin. -- Aatu Kustavi aloitti hauskan laulun, ja khe kri sesti. Kiire siin oli Annilla tyydytt kaikkien tarpeita. Taas kun hn kantoi kaksin ksin lasikuormaa pydlle rikkonaisten sijaan, niin siin ovella juuri hoiperteli ers pitk partaniekka hnt htyyttmn. Leuasta tarttui tytt kiinni ja suudella loiskautti. Minks se teki tytt siihen, kdet kun olivat kiinni. Mutta niin se nytti hnen kasvoistaan ptten, ett itku oli herkss herahtamaan. -- Tuo on sikamaista, huusi Eljas kiukusta kuohuen. Niin oli hvitnt hnest tuo vastuksettoman ahdistaminen. Oli siit vhll synty uusi riita, ja vaivoin olisi Juhana saanut serkkunsa hillityksi, ellei Annikin olisi katseellaan hnt kehoittanut tyyntymn. -- Sin heittyt naurettavaksi, Eljas, tuolla kiihkoisuudellasi. -- Puolustatko sinkin, Juhana, moista hvittmyytt? -- En puolusta, mutta mit se sinuunkaan kuuluu? -- Eihn tuo kuulukaan, ilett vain ja suututtaa. Oikein minua slitt tuo tyttparka. Millaista elmist sill on aamusta iltaan ja yhn myhiseen! Juoksua ja kuormia kuin kyytihevosella, ja sitten viel tuommoista kohtelua. -- Onhan tuo vhn surullista. Eik tytt nyt olevan viel kuin tuskin 17-vuotias. -- Tuskin 17, ja noin jo mierolle joutunut. Eikp taida parata siitn hnen elmisens vanhemmuutenkaan. -- Eihn se kehuttavaa ole kapakkatytn elminen. -- Tupakan ja viinan katkussa saapi raukka viett pivns. Minkhnlaiseksi tuo ajatellee tulevaisuutensa. -- Toivoneeko tuon parempaa, jos ajattelee vhkn. Tyytyy siihen ehk kernaastikin. -- Enp usko. Tuoko muka miellyttisi! Itik pitisi sitten tuon sorjan vartalon olla joka juopporentun syleiltvn ja hnen puhtaitten huuliensa kaikkien karvanaamojen nuoleskeltavina. Tytt polo! -- No lhn tuota itke. Mink sille vlttmttmyydelle mahtaa? -- Vlttmttmyydelle! -- Niin. Miksi kerran rupesi kapakkaenkeliksi? -- Miksi lie ruvennut. Mutta slitt hn minua kumminkin. Mutta Anni juoksi pydst pytn, mihin hnt milloinkin huudettiin, ja sulatti neti kaikkia niit kompia, joita yn kuluessa yh raaempina laskettiin. Hnen velvollisuutensa oli palvella ja miellytt. Hn oli net se sytti, joka paljon veti vieraita Hellaaseen ja suurensi siten kapakan tuloja, mutta senthden hneen pitikin kaikilla luonnollisesti olla yhtliset oikeudet. Toisinaan hn kumminkin aina pyrhti iknkuin levhtmn Juhanan ja Eljaan pytn ja siin haastettiin yht ja toista. Ja hellytti hn siin niin Eljaan nuoren sydmen, ett tm kohta ei en tytt ainoastaan slinyt. Mutta kateellisina toiset tihen komensivat Annia muualle, ja ivaa ei sstetty enkelin pakopaikasta. -- Jokohan noustaan, sanoi Juhani katsellen kelloaan. Kahta se jo kvi. -- Hennotko lhte? Tuntuihan se vhn vastenmieliselt Eljaasta nyt nin lmpimiltn paeta pois. Mutta kun muutamia muitakin jo nousi lhtekseen, ryyppsi Eljaskin lasinsa pohjaan, heitti hyvstit ja ehtti toisten jlkeen. -- Kyk pian taas, huusi tytt silm iskien. Kun joukko psi raittiiseen ulkoilmaan, hengitettiin tysin keuhkoin ja kaupunkiin alettiin astella leikki laskien. -- Pyrllep taisi tytt kiert Eljaalta pn, ilveili vanhemmista yksi. -- Niin, niin. Eljas on hyviss kirjoissa Hellaassa. Kun sattuu matti taskuun, niin lyttydytn vain Eljaan seuraan, kyll lohkeaa velaksikin jos mit. -- Ja kun se ei viel ihastuksesta pihinskn pssyt. Aivan on kuin olisi maitoa srpinyt koko illan. -- Se nettesen juontikin unohtui, kun siin yksist tuumin sivupydn ress lerkutettiin. Ja olihan siin vakava Juhanakin. -- Mutta kolmantena miesn, se nhtiin. Niinhn se oli siin Eljaan ja Annin vliss kuin liika naula reen jalaksessa. -- Taisinpa olla, naureli Jussi. -- Mutta varohan Eljas, ettet rupea kovin usein sliskelemn -- kapakkatyttj. Siten ilveili kvellessn ensi joukko, joka palasi N.S:n vuosipivn vietosta Hellaasta. Enemmist siell viel jatkoi nekst iloaan. Savun, kitkern ilman ja lasien kilinn seassa tulvaili alakerran isomman salin henkirei'ist ulos Aatu Kustavin laulu ja khen krin sestys, ja etlle taisi erottaa sanat: l sin tytt viel itke itke sin sitten vasta, kun toisella jalalla rukkia poljet ja toisella liekutat lasta. II. Yrjnkadun ylpss asuivat serkukset, Juhana ja Eljas. Kivimuurin kolmannessa kerroksessa oli pihalle pin heidn kaksi-ikkunainen huoneensa. Toisen edustaisella pydll oli auki Ruotsin valtakunnan laki, vieress ylen tuttu Schrevelius ja viel kaikenlaisten kaarien kopioituja luentovihkoja. Se pyt oli Juhanan, juristin. Pydll toisen ikkunan edess oli sekaisin kaikenlaista: kreikan kielioppi ja Shakespearin draamoja, Suomen kielen rakennus ja Johtavat aatteet, Kantin kritiikki ja almanakka, Giftas ja rukouskirja. Oli siin vara valita. Eljas viskasi sinne toisten joukkoon muutaman Suomi-kirjan, josta oli iltahmrss katsellut suomalaisten kansojen sukupuuta ja haaroja, ja heittysi takanojaan keinutuoliinsa. Hn oli suuren Suomen sillan suuri intoilija. -- No on niit noita suomalaisiakin kansoja jos mink nimellisi, ja useimmat ne viel elvt syvss tiedottomuudessa, kolkossa pimeydess. -- Pimeyteen tst taidamme jd kohta mekin, jos ei matami tuo lamppuja, virkkoi hetkisen kuluttua Juhana ja nosti srenskin sohvalle. -- Ja niin ne ovat hajallaankin, silvotut ja heitetyt kuin akanat tuuleen. Ei Aunus, Veps tunne, kusta Eestein kulkevi tie... -- Mutta min tunnen, ett minun tieni kohta kulkee tupakan hakuun, mist hnt saaneekin nin pyhpivn. -- Sinulla ne on aina nuo tupakkisi! -- Kuinkas muuten. Lhdetnk kvelemn? -- Kvelemn. Siin lanttastessa se aika trvypi. -- Aika se sultakin! Haaveiletko siin sunnuntai-iltana Aunustasi vai et, -- ykskaikki! Ei se sinua kauas potkaise. -- Hyv se on niitkin tuntea, ja vlttmtn. -- Vlttmtnk sinun on hapuilla sielt tlt ja sotkea yhteen tukkuun hebreat, virot, filosofiat ja Aunukset? Mik niist sitten syntyy? Lue sin Eljas kreikan kielioppiasi arkipivin, knn Homerosta ja mene tentteeraamaan. Hapuilee kuin sokea! -- Pithn toki ensin saada vhn yleissilmyst, laajempaa nkalaa. -- Nk... Lukea poruuttele kurssejasi vain ja ota sitten yleissilmys. -- Kursseja! Siink se sitten onkin koko ylioppilaan vapaa tutkiminen, ett muutamia kirjoja pannaan phn ja tentteerataan? Kurjaksipa sen sin ksitt. -- Niin se pit sinunkin ksitt, ja varo ettet sit ksit liian myhn. -- Ja sitenk kehitn henkeni vapaaksi elmn taisteluihin ryhtykseni? -- Kuule Eljas! Sinun pit kehitt itsesi ruunun rasvaista pullaa eik mitn muuta varten. Elmn taistelusi on siit kilpailla ja koettaa saada se niin pian kuin mahdollista ja niin suuri kuin suinkin. Sitten vasta saat alkaa Aunuksia hourailemaan, kun tyytyvisen voit taputella paisuvaa vatsaasi ja odotella palkankorotuksia. -- Sy sin rasvapullaasi. Min katson elmni kutsumusta vhn ihanteellisemmalta kannalta, vlip tst, jos vhn laihemmaksi jnkin. -- Sin kuolet nlkn. Hampaasi kolahtavat pian naulaan, ja haudallasi kiroilevat velkamiehet nimesi. Mies se, joka ensiksi psee kirjansa loppukanteen ja saa tutkintonsa taakseen! -- Ja semmoinenko sinun elmsi pyrint on? Ei muuta kuin iankaikkista kissanhnnn vetoa. -- Justiin! Sill erotuksella vain, ett tll kartun sijasta koetetaan vet puoleensa mik mitkin: kerjlinen lihakkainta luupalaa, talonpoika viljavinta peltotilkkua ja pienint maantieosuutta, virkamies vhint tyt ja suurinta palkkaa... Mutta ota jo takki pllesi, lhdetn. -- Kun tapaisin eheimmt kalossit vhimmll vaivalla! -- Kavahda vilppi, mutta pid puolesi. -- Ota avaimesi taskuun. Siit laskeusivat serkukset vitellen keskikaupunkia kohden ja hmmentyivt pian siihen ihmisvirtaan, joka siell aina ja sunnuntai-iltoina etenkin tulvailee. Juhana oli serkkuaan paria vuotta vanhempi ja vuotta vanhempi ylioppilaana. Yhdess olivat he lapsuutensa ajat viettneet, vuoroin leikkineet kummankin kodissa, naapuripitjiss kaukana pohjan perill, onkineet harria koskista ja saloilla ampuneet metsn viljaa. Muokkautuneet sitten koulukaupungissa ja miehistyneet. Erilaiset olivat heidn luonteensa, mutta hyvin he silti yhteen sopivat. Juhana oli vakava, miettivinen, hitaampi mies, joten oli aina ollut sieluna leikiss ja todessa Eljaan tulisempi luonne ja elvmpi mielikuvitus. Jospa toverit toisinaan pilkkasivatkin hidaskielisen, jykn Juhon juroutta, niin yht usein joutui Eljaan ajattelemattomuus saman naurun alaiseksi. Lahjakkaampi tosin ja vilkkaampi oli Eljas, puhua parpatti paljon, puuta jos heinkin, aikoi suuria ja haaveksi kaikenlaista, jota 18-vuotiaaseen, toivorikkaaseen phn mahtuu. Juhana taas kun milloin sai sanoneeksi sanan, niin se sattui paikalleen. Ja niin he astelivat nyt pitkin esplanaadia, jonne tunkeutumisen halu aina on viekoitellut taajan joukon joutilaita. Siin heidn edelln luovivat juuri Lassi ja Antti, ja pian he nm ehttivt. Lassi, joka, vaikka ensivuotias hnkin, jo hyvin oli ottanut oloihin perehtykseen, selitti juuri Antille, hiljaiselle miehelle, eilisiltaista retken, asetellen ehtimiseen rillejn, jotka eivt tahtoneet koskaan pysy siin nykernenll eik suojella punoittavia silmi. -- Kun min eilen illalla palasin labbiksesta, tapasin aasiksen kohdalla Supiksen, ja niin me laskeusimme tnne espikselle, jossa oli mahoton hyv piikis. Mutta me mentiin studikselle suoraan Hudista tapaamaan ja jimme sinne pariksi tunniksi, kunnes ajoimme Kaisikseen... -- Mit se Lassi valehtelee siin? Eljas li Lassia olalle, niin ett rillit taaskin tipahtivat. -- So! enk valehtele. Ka terve, tek siin olette? -- Mihin ne serkukset semmoista kyyti viilt joukkojen halki? kysyi Antti. -- Tupakan ostoon vain. No, kntyk tnne, kvelemn. -- En min viitsi. Kotiin pitisi jo joutua lukemaan, selitti Lassi. -- Hillitse sinkin jo tuo lukuintosi, lhteehn se henki vhemmllkin. -- Eljas otti hnt ksikynkst, ja niin sit mentiin. -- Eihn tss katuakaan saa sulkea. -- Eip sit joutaisi. Tupakkaa sit pitisi sentn minunkin saada. Mutta sitten me painamme kotiin suoraan Antin kanssa. -- Tietenkin, vakuutti tm. Hiukan tyhmn olivat koulutoverit pitneet Lassia, vaikka ei hn itse sit suinkaan uskonut. Sekavat ja omituiset olivat hnen tuumansa aina olleet, ja hauska oli toisten usein ollut kytt hyvkseen hnen herkktuntoisuuttaan ja helposti syttyv innostustaan. Mutta Helsingiss hnt olisi luullut ihan toiseksi mieheksi, semmoisella varmuudella ja ainakin nennisell itsenisyydell hn kyttytyi. Rahaa oli hnell paljon, ja se hnet pian saattoi vanhempain tuttavuuteen, sill ei se Lassista niin tarkkaa ollut, vaikka hn joskus saikin maksaa muutaman markan enemmn kuin toiset -- hienossa seurassa. Olihan sit, ja toista tuli. Mutta seuraavana pivn oli hn pennist kitsas. -- Eip sit nyt tupakkaa taida saada muualta kuin ylioppilashuoneelta, virkkoi Juhana, kun Aleksanterinkadulle laskeuduttiin. -- Hiisi, siell maksaa puntti kymment penni enemmn kuin muualla, valitti Lassi. Hn muisti eilist iltaa. Mutta kun tultiin siihen kadun knteeseen, joka iknkuin vkisin vet mukaansa, niin pistydyttiin taloon. -- Hyvsti. Pit lhte kotiin lukemaan. -- Lassi pyshtyi portaille. -- lhn nyt htile. Katsotaan, onko kirjeit. Ent sinun tupakkasi? Ja yls rappusia kapusi Lassikin. Eihn siell ollut kirjeit. Pari miest siell seisoi etehisess ja haukotteli, kdet housuntaskussa. Tarkoin he thystelivt kaikkia sisn tulijoita, tutkiskellakseen tulisiko joku, jolla olisi jokunen viitonen liikaa matkassa. Kapakan puolelle meni Juhana tupakkia ostamaan, ja Lassi seurasi. Mutta sielt ulos tullessaan oli heti kirous hnen huulillaan. -- No kehtaa ne nylke ihmisi! Viisikymment penni tuommoisesta tyngst. -- Sikaari oli hnell hampaissa, sen hn oli muka sstkseen ostanut. -- Kokonaisen paperossipuntin olisi sill hinnalla saanut! -- Mutta miksi sin pyh veli ostit niin kalliin? -- Viisi penni luulin maksavan, eli kymmenen. Eivt sanoneet edeltksin, sitten vasta, kun jo oli suussa, eivtk en takaisin huolineet. -- No onhan sill Lassin ukolla varaa, vaikka ostaisi kuorman tuommoisia, lohdutti Eljas. -- Kolme taloa ja kasat arkun pohjalla. -- Kasat! Mutta mihin tst nyt lhdetn? -- Onko se Eljas kynyt Hellaassa, tuttavuutta jatkamassa, kysyi Antti. -- Eihn se viel. Lyhyeenhn se sinun slimisesi jikin. Eik sinua en huoletakaan tuon tyttparan tulevaisuus, vaikka lie ikvns jo kuihtunut? -- Juhana oli pitkin viikkoa tuolleen kiusaillut Eljasta, kun tm sanoi Hellaan Annin kohtaloa aina mielihaikealla muistelevansa. -- Veistele sin vain. Jospa olisin vhn toisessa asemassa, niin nyttisin, ett todella slin hnen synkki pivin. -- Kyhn toki lohduttamassa, johan tuo lie onnettomuuteensa kuollutkin. -- Tekisip mieleni. Lhdetnk Hellaaseen pin kvelemn? -- En ainakaan min. Min tunnen sen kapakoissa juoksun. -- Lassi oli hyvin jykkn ja pttvisen. -- Eihn tst nyt juomaan. Kvelln vain. -- Kyll min tiedn ne kvelyt. Tuletko Antti kotiin? -- Entp jos sentn illallisen alle vhn kvelisimme. Ei siit tyst sit ennen kumminkaan mitn tule. -- Voisihan sit kvell, mutta sisn en... Vai eik se Juhana tulekaan? -- Eihn se jouda. Se net kulkee joka sunnuntai katselemassa erst laihaa kirjurimamsellia, mink siit hytynee. Aiotko tnnkin menn sinne arkkitehdille, Juhana? -- Enp tuota tied. Kyn ensin tll lukusalissa. -- Terveeksi sitten. Me menemme Hellaaseen. Lukusalissa oli kamalan hiljaista. Parikymment miest siell istui pitkin sohvia, mill kdessn mikin sanoma, jota ainakin oli lukevinaan. Mutta vuoron plt he haukottelivat. Pari himmet kaasuliekki valaisi tuota isoa huonetta, jossa vain joku rykisy tahi knnetyn lehden kahina katkaisi nettmyyden. Juhana sieppasi sielt pydlt lehden kteens ja alkoi lukea. Mutta kuivilta ne tuntuivat nyt nuo Fliegende Bltterinkin sukkeluudet, kuvat rumia, eik hn viitsinyt seurata teksti, ett mist siin oikeastaan puhuttiin ja ilveiltiin. Hn sytytti tupakan, veteli siit sakeita haikuja ja tuumaili. -- Olisikohan pitnyt lhte poikain kanssa Hellaaseen? Kovin tuo on tllkin kuivaa. Mutta joutavaa se on, jos siellkin juonti tulee: rahaa menee ja aikaa. Lhtisik tst teatteriin? Vai pitisikhn sit kyd tdin talossa; eihn siihen kyll pakkoa ole, vaan saisihan tuolla kyd, kun ne kumminkin odottavat. Siell kai se on taas Juliakin; sukuja miten lie isnnlle, koska tuo siell on aina sunnuntaisin. -- Laihaksi kirjurimamselliksi sit Eljas stti: miks se onkaan muu! Mutta koreanlaiset sill on silmt. -- Kun sille olisi koskaan mit sanomista, -- ja yht tuppisuuna se on hnkin. -- Hiisi kun haukotuttaa! Saisihan tuonne lhte arkkitehdille, mitp tllkn viisastuu. Kello kvi seitsemtt. Se alkoi olla jo sopiva aika lhte, -- jos lhte viitsisi. Juhana katseli viel pydlle, ett olisiko tuolla ollut jokin lehti, jota olisi kannattanut silmill. Eik ollut. Viel thysteli hn miehi, jotka siin loikoilivat lehtin lukien, olisiko sattunut tuttavaa, jonka seuraan lyttytyisi. Ei ollut. Kaikki olivat ne juron ja pahantuulisen nkisi, ja Juhana jo arveli, jotta ei niill kaikilla toki taida olla ttikn kaupungissa, eik tdin luona kirjurimamsellia, laihaakaan. Juhana viskasi takin ylleen ja lksi. Kiireenlaisesti hn asteli, suoraan tunki kansanvirran halki esplanaadille ja alkoi nousta vastamaata Kasarminkadulle. -- Se oli aika jo lhte, jos ensinkn mieli, -- ja saattoihan tuolla kyd. Arkkitehdiss oli erit muitakin vieraita, ja Juhana vetytyi, kteltyn kaikkia jrjestn, nurkkaan istumaan. Tti hnt siin vhn puhutteli, kysyi oliko kirjett tullut kotoa ja miten siell jaksettiin. Arkkitehti tarjosi tupakkaa, kehoitti ottamaan ja kntyi taas toisia vieraita puhuttelemaan. Poika, kuusivuotias, perheen esikoinen, pinkeiss pksyiss ja tukka silmille kammattuna, komennettiin tervehtimn, ja komeasti hn jalalla raapasikin. Siin toisessa nurkassa se istui Julia, selaillen albumia, jota Juhana oli ennen nhnyt hnen jo ainakin kymmenen kertaa selailevan. -- Eihn tuo nyt ollut niin hemmetin laiha. -- Juhanasta oli hn tavallisessa lihassa, ja mink se sille osasi, ett tytyi kirjoittelemisella tienata, konttoristina olla, -- kyh tytt. Silleen olivat he arkkitehdiss jo useana pyhiltana istuneet, -- eri nurkissa. Mutta nyt Juhanalle pisti phn, ett mithn jos menisi tytt kerran puhuttelemaan, kun hnkin noin yksin istui muista erilln. Ei taida viitsi, ajatteli hn toisakseen, mitp tuolle olisi sanomistakaan. Mutta siin mietittyn hyvn aikaa nousi hn kki, kulki poikki lattian pitkin askelin ja asettui tytn tuolin taakse. Siin se yh albumista katseli kukkaiskortteja. -- Voisipa tuo olla niinkuin minunkin antamani, sanoi hn erst, jota Julia juuri piti kdessn. -- Miten se voisi olla, kun se on minun antamani? -- Ilman vain noista alkukirjaimista ptten. J.K. kun on nettesen. -- Ovatko teidnkin alkukirjaimenne J.K.? Olivathan ne. Kovin se olikin hullusti sattunut. Ja siit sit vhitellen puhetta punousi. Juhana lysi tuolinkin siit lhitienoilta, ja kun siihen teevett kannettiin, niin oikein se hyvlt tuntui. Aina hetken kuluttua toinen virkahti jotakin ja siihen taas toinen. Syysloasta, teattereista, mist lie puhuttu, mutta sen verran siin Juhana lmpesi, ett olisi paikalla tahtonut Eljaalle todistaa, ettei Julia ollut vhkn liian laiha. Ja silt se nytti kuin olisi tyttkin jo hyvill mielin silmillyt Juhanan rehelliseen naamaan. Ilta kului paljoa pikemmin kuin tavallisesti. Kun poislhdn aika tuli, tarjousi Juhana saattamaan Juliaa kotiin. Tuommoista ei ollut koskaan ennen tapahtunut, ja oikein ihmeell katseli arkkitehdin rouva, ett mik nyt oli mennyt hnen sisarensa poikaan, kun kohteliaaksi rupesi. Ja hn saattoi Julian kotiin, Malminkadulle, ja siin ktt paiskattiin. Eik nyt Juhanan tehnyt mieli yksin kotiin kvell. Tuntui niin kevelt, raitis oli ilmakin. Harmitti vain, ettei ollut ennen tullut puhelluksi tuon tytn kanssa, olisi monesti ollut hauskempi tdin luona. -- Niin, mihink hn nyt astelisikaan. Ei Eljas tietenkn viel ole Hellaasta palannut, -- mitenhn olisi, jos lhtisi noutamaan pojan sielt. -- Ja sinnepin kntyi Juhana, se Malminkatu kun olikin vhn tullin puolessa. Siell Hellaassa ne istuivat, Eljas, Antti ja aivan etupss Lassi, joka ei ollut aikonut sisn menn. Iloiseksi oli mennyt Annin katse, kun heidn tulevan nki. Sydn se net on kapakkatytllkin, nuorella varsinkin; Eljas oli pulska poika, ja hnt oli Anni muistellut N.S:n vuosipivst asti. Heti viivhtikin Anni sen pydn tienoilla, johon vastatulijat olivat istahtaneet, ja alkoi juttelun. Mutta muitakin istui siin Hellaan salissa, juomispuuhissa. Ja kummakos, ett istui. Useat net juovat syyttkin, mutta niit on paljon syitkin juomiseen, ja tuskinpa mikn maailmassa on niin monipuolista kuin viina. Iloinen juopi ilostaan, murheinen unhottaakseen surujaan. Rikas juopi -- onhan sill, mist juoda, kyh juopi osattomuutensa harmista. Terve juopi, koska jaksaa, sairas juopi pstkseen hetkeksi kivuistaan. Vanha juopi nuortuakseen, nuori juopi -- eihn hnkn ole Pekkoja pahempi. -- Niinp niit oli nytkin Hellaassa miehi, ylioppilaita, jotka jo toista vuorokautta joivat, ja aivan eri syist. Toiset joivat, kun olivat lpisseet tutkinnossa, toiset, koska olivat saaneet reput: syyt oli kumpaisillakin, ja yht reippaita olivat kaikki, sill saman verta kuohui heidn kallossaan. Sit he vain eivt voineet yksikn suvaita, ett tytt asettui tulokkaiden pytn, ja riitaa he rupesivat niden kanssa rakentamaan. Mutta kun toisista, siivommista eivt vastustaan lytneet, pyryttivt toisaalle pin ja alkoivat heittyty tutuiksi. Saman hengen lapsia olivat olevinaan, kohta jo veljenmaljaa esittivt ja kuinka lie ollutkaan, -- aiottuun puoleen olutpulloon ei Lassiltakaan juonti jnyt. Pian kippaili hn syvss ystvyydess uusien veljien kanssa yksiss tuumin. Antti ei ollut sen luontoinen, ett vastaan olisi pannut, ja Eljaalla oli niin mahdottoman paljon asioita tytn kanssa selvitettvin, ettei joutanut toisten tuumiin paljon puuttumaan; siin pydn nurkalla he puhua parpattivat pitkin iltaa, ja kun Anni milloin toisaalle juoksuihinsa joudutti, seurasivat Eljaan silmt mielihyvll hnen keve sipsutustaan, kunnes tytt taas tuli hnen tuolinsa viereen lirkuttamaan. Tihen toiset kilistelivt, ja yhti se Eljaskin lmpeni. Jo oli tytt saanut kertoneeksi hnelle historiansa, mutkattoman, lyhyen. Ksitylisen tytr sanoi olevansa pienest rantakaupungista. Laivaan oli siell joutunut pari vuotta sitten ja kesll jnyt Helsinkiin, jossa oli ruvennut Hellaan kykkiin ensiksi ja sitten tiskin taakse. Ei sanonut kapakkaelmn miellyttvn, mutta minkp sille teki. Ja oli se siin Eljas nkevinn kyyneleenkin hnen kauniissa silmssn, ja silloin alkoi hn hautoa mielessn erst tuumaa. Samassa tuli Juhana, astui reippaana ja iloisena serkkunsa luo tmn huomaamatta. -- Soo, Eljas, joko sin kuinka pitklle olet pssyt? -- Ka Juhana! Niin miss suhteessa pitklle? -- Juonnissa ja slisi suhteen. Miss tyttsi on? -- Vastahan tuo psi tst pyrhtmn, selitti Antti, joka iltaa suurimman osan oli netnn itsekseen istunut ja kuunnellut vuoroin Eljaan ja tytn pakinaa, vuoroin toisien porinata. -- Eljashan sit on tuossa koko illan hakkaillut semmoisella innolla, ett tuskin on parin ryypyn vanhaksi ehtinyt pst. -- No sittenhn se alkaa valmistua. -- Luulisipa kyllkin. Mutta mik sinut tnne lenntti? Olitko ttisi luona ja sen mamsellin kimpussa? -- Olinpa tietenkin ja nyt tulin teit pois hakemaan. Mutta Lassihan nytt jo melko pitklle psseen. Yh useammin oli Lassi kilistellyt. Poskensa punoitti, ja vhn alkoi jo kielens sammaltaa, kun hn uusille veljilleen ystvyytens tunteita selitti. Ja hyvin osasivatkin nuo hnen tunteitaan viritt: eip arvellut Lassi en rahalla sielua olevan. -- Kaunis rkyn, huusi hn muikeimmalla nelln, kun Anni taas sislle tuli, -- jos toisitte meille paraita sikaarejanne kymmenkunnan, niin olisitte erinomaisen kil-kiltti. -- Nitk 50 pennin? -- Ei, rakas neiti, tule kysymykseen pennit eik mar-markat, kunhan te tuotte, noilla hienoilla ksillnne. Mutta kyll silt luistaa tuo tyttjen mielistely, tuolta Lassiveljelt! mairittelivat toiset. -- Semmoisen sen pit olla gentlemannin... -- Ja jos viel saisin vaivata -- kaksi punssia lis. Se on teidn tuomananne kuin hunajaa. -- Alvanhan sin panet tytn pyrlle. Kas kun punastuu. Sinulla on tll mainiot paperit, veli Lassi! -- Ja armaani, kskek valmistaa vhn suu-suussa purtavaa. Saanko ruokalistan. -- lhn toki Lassi en, johan tss nyt kerraksi, esteli Antti, joka sliskeli huonetoverinsa huomispiv. -- Enk min saa tilata mit tahdon, veljet, omilla rahoillani? -- Sit min tahtoisin nhd, joka voipi kielt veli Lassia... -- Semmoiset holhoojat...! -- Toiset pitivt net Lassin puolta hyvin ymmrrettvist syist. -- Niin, kulta Anni, kuudelle te-teirinpaistia. Tytyihn Annin kantaa sinne, mit tilattiin, mutta ei hn nyttnyt paljon vlittvn niist Lassin mairittelusanoista. Semmoisia sai hn vieraitten suista kuulla joka ilta ja y, eik niill hnelle ollut merkityst. Toista oli hnen ohikulkiessaan aina katsahtaa Eljaan silmn ja panna poika vhn punehtumaan, ja omaa vertakin ne liikuttivat nuo kaksipuoliset katseet, hellnlaiset. Nuori tuo oli tyttkin, eik viel pahasti paatunut. -- Juhana, joka janoihinsa oli jnyt olutlasin juomaan, huomasi hyvin nuo vreet, mutta ei hn ollut millnkn siit: antaapa pojan heitell silmyksi, ajatteli hn, koska ne nkyvt lankeavan noin hedelmlliseen maahan, viatontahan tuo viel on. Kyll se siit herkikin, ja sitenhn tuo maailmaan tutustuu hnkin, ja maailman ranta se kouluttaa. Mutta huomisesta sit tytyy tyn tekoon... -- Huomennahan me Eljas alamme lukea uutta vauhtia. -- Huomisaamusta. Ja siit tulee julma pnttileminen tutkintoja varten. Mit lyhimmss ajassa niin paljon kuin suinkin! -- Kas niin, oletpa jo jrki-ihmiseksi tullut yhten iltapuolena. Kuka sinut on niin vakuuttanut? -- Tuo tytt. -- Kyllp on viisas tytt! Hnen luo pitisi lhett koko liuta ensivuotiaita. -- Ei se muille auta. -- No, no, l kerskaile. -- Mutta eikhn jo lhdet, ett aamulla jaksetaan noustakin lukemaan. Parasta se oli Eljaastakin, ja Antti olisi jo aikoja lhtenyt. Eljas meni tiskin puoleen, maksamaan ja tytlle hyvstit heittmn. Siin sit taas pakinoitiin muudan hetki. Luottamisesta ja odottamisesta kuuli Juhana, ihmeekseen siin puhuttavan, mutta arveli, ett tokiko tuo lie niin vaarallista. Sillvlin koetteli hn houkutella Lassiakin lhtemn, piloillaan vain, sill nkihn sen, kuinka tm siihen uuteen seuraansa oli kiintynyt. -- Tulethan Lassi pois yht matkaa. -- En viel, en raski viel kunnon veljistni... -- Ei me viel Lassin kanssa kohtaikoihinkaan aiota, todisti nist muudan ja jatkoi puhettaan. -- Niinkuin sanoin, se on niin erinomaisen hauskaa nhd niss piireiss jo kansan lapsia, oikeutettuja edustajia rahvaan ennen sorretuista, syvist riveist. -- Kuule, olisiko sinulla joku kymmeninen liikaa? -- Pyh! Ei siit kysymyst; kaksi, ota tuosta. -- Niin kyllhn min huomenna ... ei sattunut matkaan. -- Ei puhettakaan, ei sanaakaan niist. -- No, no, kiitos! -- Jaa, niin sen tytyy tulla olemaankin, ett ei kellekn etuoikeutetulle, vaan kaikille, niin torpan kuin palatsin pojille, pit tie olla auki tieteiden Parnassolle. Ja etenkin on tulevaisuus nhtvsti oleva rahvaan elinvoimaisten, tuoreitten jsenien; se voipi ja sen tytyy kohota, ja sin Lassi-veli juuri osoitat sen kyky sivistymn ja edistymn... -- Min nyt olen vain tmminen... -- Sin juuri osoitat, kuinka kansan lapset ovat sivistyksen kiitollisimpia aineksia. -- Kuulehan, jos sinulla on liikaa viel joku seteli -- minulla on huomenna pieni maksu, nyt vasta muistin. -- Onhan niit, -- tuossa, -- ja toista tulee. Paljasta paperiahan se on. -- Sydmellinen kiitos! Ja ktt he puristivat kauan. -- Semmoinen jalomielisyys juuri osoittaa kansamme parhaita ominaisuuksia, jotka sinussa niin kauniina nyttytyvt. -- Inhotti se vhn Juhanaa kuulla tuommoista puhetta, kun viel tunsi miehet ylpeiksi herraskeikareiksi, ruotsalaisiksi nokiksi. Lirkutellakseen rahoja herkkmieliselt tyhmyrilt he luonnollisesti tuolleen heittytyivt, ja toiset siin nauraa virnistelivtkin seln takana, kun yksi aina Lassille puhetta piti. -- Mutta kynikt nyt, arveli Juhana, rahainsa vuoksihan tuo aina onkin niin lenko. Jo se joutui vihdoin tiskin luota Eljaskin punottavan ja liikutetun nkisen. Antti ja Juhanakin maksoivat, saivat takit plleen ja kolmenkesken siit lhdettiin. Mutta viel ji Eljas etehiseen tytlle lmmint ktt paiskaamaan ja kuuluivat he siell kuiskailevan: -- Mutta siihen asti ei suukkoakaan. -- Ei suukkoakaan. III. Lyhytvokaalisen tai lyhytdiftongisen tavun alussa oleva kova konsonantti k, t, p pehmenee... -- Mutta sittenkin -- nelj vuotta! -- vhintin se menee. -- Taisipa olla liian kkituuma. Kenties murtuu kumminkin kesken ptkseni, ehk'en sittenkn voi sit tytt. Nelj vuotta! Siin ajassa voipi maailma jo kymmenesti pyrht nurin. -- Ei niin! Minun tytyy olla luja, jykk, horjumaton. Minun tytyy tykknn karaista itseni, ehdottomasti heittyty sen yrityksen palvelukseen, jonka tyttminen kerran on tuova ikuista tyytyvisyytt mieleeni -- ja onnea toiselle, onnettomalle. Min tahdon nytt maailmalle, ett lytyy siin viel jaloa alttiiksiantavaisuutta, puhtautta pyrinniss... Min tahdon tehd tyt... Lyhytvokaalisen tai lyhytdiftongisen... Eljas istui nojautuneena kirjansa yli, suorieli rauhatonna sormin pitki suortuviaan ja antoi sitten kden jd lepmn tuuheassa tukassa. Hartaasti hn nytti lukevan. Mutta kirjassa eivt ajatukset ottaneet pysykseen; vallattomina ne harhailivat, milloin kaukana tulevaisuudessa, milloin Hellaan huoneistoissa. Sunnuntai-iltaista kohtaustaan hn harkitsi, punnitsi tekemns ptst. Silloin se oli hness net hernnyt tuo ajatus, ett pitisi saada tytt pois menehtymst tuossa ummehtuneessa kapakkailmassa. Turmioonsahan se siell varmasti kulki, -- tunnettuahan se on semmoisten vlttmtn kiertokulku ja loppup. Viel se ei ollut raukka pahasti paatunut, nuori oli viel, ja -- varmasti uskoi sen Eljas -- viaton. Ja viehttvn kaunis hn oli. Hiukan lapsekkaat olivat viel muodot, mutta jo hyvin pyrevt ja naiselliset. Kynti kepe kuin keijukaisen, ei tuntunut siin ensinkn kapakkanaisen tavallista, tkshtelev vsymyst, ja varsi notkuili lanteiden paikoilta kuin tuulessa vesa. Ja voi niit kasvoja, kun hn hymyili! Niinhn ne olivat kuin itse viattomin, puhtain sulous: veitikka vain asusti verevn posken kuopassa. -- Eljas huokasi. -- Juuri kauneutensahan oli Annin pahin vaara, sehn se juuri oli saattava hnet niin suuriin kiusauksiin, ettei niit lapsiparka kauan jaksaisi vastustaa. Arka oli hn viel hyvin, liiankin isntven mielest, mutta kauaksiko siit apua. Tummahtava surumielisyys sielukkaan silmn nurkassa nyttikin todistavan, ett tytt itse kohtalonsa arvasi ja sit suri. Tuo se oli jo heti slittnyt Eljaan hell sydnt; helppohan on tunteita painaa yhdeksntoista vuotiaaseen. Ja slin lisksi tuli rakkaus: kauanko sen semmoisen siet kaunista tytt silmst silmn katsella! Tulisesti oli hnen tunteensa kiintyneet Anniin, ja hn vakuutti itselleen, ett ne tunteet olivat puhtaimman lemmen. -- Mitp niist, oli hn ensiksi ajatellut; kun rikas olisi, korjaisi pois tytn -- nyt ei voi. Mutta miten lie puheltu ja keskusteltu siin sunnuntai-iltana, -- Eljas pikeysi yh enemmn, ja ptti koettaa. Yhdeksntoista vuotias, varaton ylioppilas, naurattihan se hnt itsenkin. Mutta toisakseen ei naurattanut. Eik hn yrittnytkn muuta, kuin saada tytn tuumaan suostumaan, luottamaan, hnt odottamaan, muuten pysykn entiselln, vapaudessaan, -- jos luopua tahtoo, niin menkn! Hn tahtoi vain koettaa, aikoi tehd ankarasti tyt saadakseen pian jos kuin niukan toimeentulon -- mutta silloin tytt pois kapakasta! Eihn Eljas tahtonut sitoa itsen eik muita sen kovemmin, -- johan yrityskin tehd jotakin hyv on jalostava. Anni oli ensi hetkest Eljasta lempien silmillyt. Mutta kun Eljas suoraan ja rohkeasti teki esityksens, niin oli hn ensiksi pettyneen nkisen naurahtanut, sitten katsellut epilevsti, ett saattoiko tuollakin olla viekkaat aikomukset, noin vilpittmn nkisell. Mutta eihn hnell voinut olla rumia aikeita, arveli hn toisakseen, kovin oli poika rehellinen ja viaton koko olennoltaan. -- Ja esitykseen se oli Anni suostunut, vaikka ei paljon sen toteutumiseen uskonut, siksi oli hnen jrkens liian terve. Mutta lystihn tuota oli haaveilla hnenkin. Eljas oli kaunis poika ja niin totinen tuumissaan; eihn sit tiennyt, mit hyv se viel saisi toimeen. Ja Eljaalla oli tysi tosi. Hn tahtoi tukahduttaa mielestn kaikki epilyksen viekotukset, ja niit vastaan hn nyt kamppaili. Suunnitelmansa hn jo oli tehnyt: hn aikoi lukea ahkerasti, snnllisesti, perustuksia myten... Jos tavun taivutuksen, typistyksen tai johtumisen kautta... -- Ent sitten? Olenko min humalassa? Enk jrkevsti pysty ajattelemaan? Toverit minulle tietysti kaikki nauravat. Anni ehk ivaa kokemattomuuttani; itse olen liian herkk -- 19-vuotias... Ei: minun pit voittaa kaikki, kaikki! Eljas viskasi kirjan pydlle ja alkoi mitell lattiata pitkin askelin. -- Anniin luotan ja halveksia aion toisten ivaa. Suora tie vain ja pmaali kirkkaana edess, siten kyll vaikeudet hipyvt. Taas istui hn, avasi kirjan ja iski nyrkit pytn, ett eik ne ajatukset pysy koossa, epilykset kaikkoa... -- Niin, viel kerran: Lyhytvokaalisen ja lyhyt... Ulko-ovea liikuteltiin. -- Juhana kuului tulevan, koska omalla avaimella kulki. Sekin se on ensimminen nauraja. -- Asemalla tapasin Lassin, puhui Juhana, pyyhkien silmlasejaan ja tiiristellen ymprilleen, silmt pikkuisina. Eljas luki. -- Hnelt kuuluu sunnuntai-iltana menneen yli yhdeksnkymmenen markan. Yh luki Eljas, pt kntmtt. -- Kovissa oli mies asessoreissa. Aikoi menn raittiusseuraan. -- K toisen k:n jljest katoo. -- Siihen nhden ne jivtkin sinne jatkamaan, ja sen tytn kanssa pelehtimn. -- Juhana muutti tohvelit jalkaansa ja asettui Suometarta lukemaan. -- Tytn! Hnen kanssaan eivt paljon pelehdi! -- Eljaskin hersi. Nyt luki Juhana sanomalehte. Eljas oli kahden vaiheilla, puhuisiko hn Juhanalle suoraan, vai eik. Eihn se kumminkaan usko, eikhn Eljas viel itsekn ollut asiasta aivan selvill. Vrin se tietenkin ksitt. -- Mutta sen pit tulla ratkaistuksi kerran ja kerrassaan. Ensi voitto oli saatava itsestns ja heti... -- Niin, se tytt on minun. -- Niinp nytti -- sen aikaa kun olit kapakassa. -- Ei. Hn ei suvaitse kenenkn hyvilyj, hn on luvannut... -- Ahaa! Vai itsesi varten olet tilannut... -- Min aion pelastaa tuon tyttparan ihmiskunnan hylkylapseksi joutumasta. -- Oho! -- Tnnhn ne on arpajaiset, ensiksi edeltpuolisen... -- Niin, minulla on todet aikeet. Kerran olen tuova hnet pois Hellaan savuisista saleista ja antava hnelle aseman yhteiskunnassa. Siihen menee vuosia, ja paljon pilkkaa saan krsi, mutta min olen... -- Sin olet hper Eljas, phkhullu, Lapviikin hullu! -- Pitkksi oli venhtnyt Juhanan naama, kun hn sen nosti nkyviin sanomalehden takaa. Haaveilijana hn aina oli Eljasta pitnyt, mutta moista mielettmyytt! Puuska tuo toki vain lienee. -- Onko aikeeni sinusta niin rohkea? -- Eljas oli odottanutkin jotakin tuommoista hmmstyst. -- Pane nukkumaan. -- Saadaanpa nhd. Min teen tyt. -- Se olisi hyv asia. Vhemmin hourailisit. Lunta jo kuuluu olevan pohjan puolessa. Reell ajavat. -- Ja nyt teen tyt mielellni, kun minulla on selv pmr, johon pyrin, kun minulla on ihanne, jota palvelen, jolle tyni uhraan. -- Sin net unta, tahi olet eksynyt kapakkatytn viekkaisiin pauloihin, joka sinun nuoruuttasi ja houreitasi tahtoo... -- Ei. Hn on puhdas kuin pulmunen lumella. Ja min aion pysytt hnet siin viattomuudessaan. -- Sin Eljas pystyttelet vaahtopatsaita etk ota lukuun omiasi etk muitten heikkouksia. Ja kun patsaasi pyllht, tuntuu kolaus sinusta sit katkerammalta, -- parempi jos et olisi ruvennutkaan rakentamaan. Sin net kangastuksia, ja ne muuttuvat irvikuviksi, kun ilma selki. -- Lempemme on kuin Koin ja Videvikun, iti uusi ja iti nuori. -- Eljas rupesi lukemaan kielioppiaan. -- Vide...! Eik matami einett annakaan? Suoliani kurnii. Shksanoma: Saksan keisari sairastaa -- tietysti. Tuossa on lehti. -- En min jouda. -- Hpsis! Juhanakin asettui lakikirjansa reen. Mutta eihn se tahtonut luku edisty kummaltakaan. Eljaalla ne oli omat leuhkat tuumansa ja ptksens ja siksi kai hn niin rauhatonna siristeli jalkojaan ja muutteli asentoaan keinutuolissa. Kun viel toiselle tulee latelemaan lapsellisuuksiaan, sehn se Juhanaa suututti. Usein se oli tosin Juhanastakin tuntunut, ett kun saisi leivn, jos kuin pienen, ja psisi omilleen, -- mutta toiselle hn niit nyt ei koskaan puhuisi. Viime aikoina varsinkin oli niin tuntunut, eivtk ne ajatukset ottaneet oikein aisoissa pysykseen hnellkn. Ei hn ollut itseens aivan tyytyvinen, vaan ei tyytymtnkn. Sill vlill nakkeli sunnuntaista asti. Ja mik se hnet oli taas tnkin aamuna lyknnyt sinne asemalle, ja mik sinne senkin kirjurimamsellin satutti. Ja kun kerran oli sunnuntaina tullut sana vaihdetuksi, niin eihn sit nytkn ollut aivan neti saattanut olla, kun kirjeluukulle juuri vierekkin osui, ja yht matkaa takaisin tuli kvell. Ihmeen iloinen se oli ollut, naureskellut mille lie... Aikoi arpajaisiin. Pitisihn sinne illalla lhte, katselemaan suuren maailman meininkej, muun vuoksi ei. -- Herrat on hyvt ja tulevat suurukselle, kuului matamin ni oven raosta. -- Joko vihdoinkin! Juhana nousi ja lhti. Ohimennen katsahti peiliin: kovinpa oli trken nkinen parta, pitkll sngell, -- ja semmoisella sit oli viel ilennyt menn asemalle, ihmisten pariin! -- Sillek lie nauranut. -- Saisihan tuo leuka edes olla vhn siistimpi. Iltasella oli suuret arpajaiset, jonkin jalon seuran toimeenpanemat viel jalompaa tarkoitusta varten. Puoli vuotta olivat jo voittoja kerilleet kaupungin hienoimmat naiset ja jotkut vhemmnkin hienot ksitylisluokkaan kuuluvat, mutta sopivathan ne siin yhteen, kun oli yhteishyty kysymyksess, kaunis tarkoitus. Kuukauden ajan oli siit jo soitettu sanomalehdiss, lupailtu monenmoisia surpriisej, korteeseja, -- mene tied kaikki! Lihavilla kirjaimilla oli kuulutettu. Olipa viel ilmoitettu, ett aamupivll saattoi kyd arpoja ostelemassa, katselemassa ja kuuntelemassa yhdell markalla tavallisissa arkipuvuissa. Se oli tarkoitettu niinkuin alempaa kansaa varten. Mutta yt vasten se oli oikeastaan phomma asetettu. Silloin kerytykt paremmat ihmiset frakeissa ja silkeiss -- isommasta hinnasta. Ja useat ne olivat, jotka jlkimmiseen joukkoon itsens lukivat. Lassi tuli hmrn koitteessa puulaakimiesten luo. Ei ollut hn en olevinaan millnkn sunnuntai-iltaisesta hurmasta. Hyvin lystin sanoi olleen, pyhkesti oli eletty, ja jos menikin vhn rahoja, -- mit noista -- kun antaa kerrassaan mutta harvoin luistaa vhn enemmlti, niin sillvlin sen tarkkuudella korvaa, eik tee mielikn taas hurjistelemaan pitkiin aikoihin. Nytkin oli hn pttnyt jd arpajaisista pois. Eik niiss toki ole hauskaakaan -- tuommoisissa koko maailman keryspaikoissa. -- Tuumaatteko te menn? -- Kyll siit minulta ainakin lht tulee. Pist tupakka! -- Juhana sytytti lampun, ja viel kynttiln, ett partaa kerran oikein nkisi ajaa. -- Ent Eljas? -- Enp hnt tied. Olen tss lueskellut pitkin piv, olisiko tuonne lhte vhksi aikaa. -- Jo kaiketi Hellaan Annia katselemaan, siell kai se sekin on. -- Liek tuo. -- Suututti se Eljasta, kun Lassi niin muka pilkallisesti Annista hnelle mainitsi -- mokoma roivaaja! -- Eikp se Lassikin sentn tule, puhui Juhana, sivellen saippuata toiselle poskiplle. -- Onhan hyv tutustua isoistenkin laitoksiin. -- Hyvin komeata siell kuuluu olevan, shkvalot ja muut, lissi Eljas, jotakin sanoakseen. -- Ja monensadan markan voittoja. -- Arpoja min nyt en kumminkaan ostaisi, jos tulisinkin. Mutta mitp siell? Olisi minulla kyll jo mustat housutkin jalassa. -- Arkihousunsa oli Lassi lhettnyt rtliin, puhdistumaan enimmst rynst, jota niihin oli sunnuntai-iltana tarttunut. -- Siistit housut. -- Ja trkkipaidankin muutin tnaamuna. Lassi nytti. Jo rupesi Juhana frakkiaan harjaamaan. Pieni se oli ja vanhaa kuosia, lyhyet typihaarukat takana, ettei rinnalta nappiin yltnyt. Eljas tuumasi, ett siistimpi olisi toinen mustatakki, vaikka siin viel oli etupuoletkin, kuin tuo lyhythntinen, joka viel noin huonosti istui ja nytti vanhalta. -- Mutta frakissapa siell kuuluu pitvn olla, ilmoitti Lassi, -- niin oli vasiten sanomissa. -- Eik oltu pantu, kuinka pitkt haarukat pit olla, kunhan se frakki on, lohduttelihe Juhana. Kun Eljaskin ryhtyi juhlavaatteitaan katselemaan -- hnell ei ollut viel parrasta vastusta, -- niin rupesi Lassinkin yh enemmn mieli tekemn. Paljon siell kaiketi on muutakin hienoa vke. -- Olisikohan teill kahta valkoista huivia, jos minkin sentn lhtisin? -- Onhan niit. Mutta tuossako takissa? -- Eik! Pianhan min tst vierest rtlist hnnystakin lainaan, kolmella markalla. Toiset eivt kieltneet, eivt kskeneet, mutta rtliin juoksi Lassi, heitti oman takkinsa panttiin ja tulla vohkaisi hntniekkanutussa takaisin. Eljaalta sai puhtaan kaulustankin -- mansetit unohtuivat -- ja herrasmies oli valmis. Kahdeksalta ne ilot alkoivat, mutta myhemmin vasta tuli vke, ja paljon sit tulikin. Tungoksessa aaltoili; hienoja parvia maneesin tilapisell sillalla. Arvat olivat lopussa, mutta paljon sit oli viel nhtv ja kuultavaa ja tehtv. Joka puolella oli jotakin lysti, olutkuoppia, tappuran syji, noita-akkoja -- oli niit. Ja ihmettelev ihmisvirta valui pst toiseen ja taas toiseen. Juhana, Lassi ja Eljas virtasivat mukana, katselivat kummia ja katselivat ihmisi. Ei ollut tuttua monta. Mutta erss nurkassa oli Eljas nkevinn Annin, -- niin Annihan se oli. Hn pyrhti sinnepin, tervehtimn ja kyselemn, miten tytt oli siksi irti pssyt, ett sinne jouti. -- Kummako oli joutaissa, sill eihn nyt paljon ketn kapakassa ollut, kaikki huveissa. Mutta aran nkinen se oli Anni, silmili rauhatonna ymprilleen ja kntelihe syrjin. Eljas arveli, ett ihmisjoukkoa kai se ujostelee, yksin kun on, ja jatkoi pakinaa, huomaamatta ohikulkevien katseita ja pistopuheita. Ei kuolemakseen olisi hn arvannut, ett niill oli hnest niin paljon sanomista. -- Ylioppilaskohan se on tuokin, joka mokoman kanssa siin kauppaa tekee? -- Silt nytt. Muistaakseni tuon naisen olen nhnyt jossakin ravintolassa. -- Kapakkaenkeli! Kauas se jo menee nykyajan nuorison hpemttmyys ja trkeys. Ei nyt vlitet en siit, mik sopii, mik ei. Peittelemtt noin ylioppilaat yleisiss seuroissa kyttytyvt! -- Se on se samainen kirottu ajan suunta... Keskustelijat olivat ikvoiton herrasmiehi, jotka eivt mistn niin innostuneet, kuin ylistellessn entist kulta-aikaa, jolloin he olivat nuoria, ja sttiessn nykyist mt ja turmelusta. Kaksi rouvasihmist asteli niden jljess, keski-ikist jo, mutta hyvin kuristettua ja pyhistetty. -- Kas tuonne! Noin nuori ja niin jo turmeltunut! -- Sanokaas muuta! Varmaankin ensivuotias ylioppilas! Mutta kuinka tnne pstetnkin kaikenlaisia naisia oikeitten ihmisten seuraan. -- Ei vlitet. Siten ne nuorukaiset, usein toivorikkaat, vanhempainsa ilot ja onnet, syksyvt auttamattomaan hvin. Mutta siit ei olla tietkseenkn, peittelemtt suvaitaan ruminta ilkeytt. Mist ne lienevt kaikki Annin tunteneetkin kapakkatytksi, vaikka oli se yht siro kuin joku muukin; mutta tunsivat ne. Parvi nuoria tyttj kveli ksikynkss. Uteliaasti katselivat he etmp tuota kaunista paria, joka niin kaikkea huomaamatta, mutta kaikkien huomaamana, nytti keskusteluun vaipuneelta. Kohdalle tultuaan viskasivat ylenkatseellisesti niskaa ja kohauttivat olkapit, toisaalle silmillen. Mutta sivu pstyn he painoivat pt sukkelasti alaspin ja vastakkain, ja hienoa kuisketta ja naurun tirskunaa kuului joukosta. Heti heidn vanavedessn purjehti joukko hnnysniekkoja nuoria miehi ihaillen edell astuvien hienosia hartioita ja kaarevia selki, joita eivt syvlle uurretut, pitsireunaiset silkkipuvut paljon ktkeneet ahnailta katseilta. Ei jnyt etupuoleltakaan mielikuvitukselle paljon varaa. -- Eik se ole Eljas tuo, joka noin vyln paikalle on laivansa laskenut. Pulskanpa se lysikin. -- Mutta hiukan syrjempn olisi hnen soveliaampi lytns laittaa. Tuossa hn aivan sikaneeraa... -- Niin, sehn on Hellaan Anni. -- Toki hnet kaikki ihmiset tuntevat. Pitisi kyd Eljasta nykisemss, ei nyt lyvn mitn. Lassi oli joukossa. Sivumennen oli hn somassa saksalaisessa biiri-tuvassa siemannut -- sorjan tarjoojattaren houkutuksesta -- pari seideli, ja oli siis jo hyvin mies puolestaan. Heti pyrhti hn, arvonsa tuntien, Eljaan viereen, tapasi hnt ksivarresta ja sanoi: -- Tule pois Eljas, eihn tuo sovi. Etk ne, ett sinua kaikki ihmiset katselevat. Veret kohosivat kki Annin poskille, mutta katosivat taas joka pisara. Kalpeana vetysi hn syrjn ja hmmentyi ihmistungokseen. -- Mit? Ihmiset? Mik ei sovi? -- Suuttumuksen tulta iskivt Eljaan silmt Lassia kohtaan. Hn halveksi sydntn myten mokomaa varoittajaa. Juuri kuin hnet olisi pahanteosta tavannut -- moukka! -- No kun sin tuon kanssa... Nuokin tytt nauroivat. -- Naurakoot minusta nhden vaikka ikns. Tyttrien soppityrskyt ja sinun varoituksesi, ne ovat minusta yhden arvoisia. Saat menn. -- Eljas kntyi selin, tytn puoleen muka, mutta tm oli jo hvinnyt. Hnt hakemaan hn kveli, mutta eihn siin vilinss en hnt tavannut, vaikka kuinka olisi haluttanut tytn mielest saada poistetuksi sen ilken vaikutuksen, mink tuon tomppelin sanat nkyivt hneen tehneen. No, ehkp sen illan pitkn viel yhytti. Mutta Juhanan hn tapasi seisomasta vinosti erst virvoitusmyynti-kojua vastaan. Hn nytti tarkastelevan seinlle maukkaasti ripustettuja kauniita ja kalliita voittoja, tarkastelevan kauan ja arvostelevan niinkuin tuntija ainakin. Oli siin keskell muudan mahdottoman suuri ja kaunis kangas, jossa oli ompeleita sistysten ja plletysten jos mink vrisi ja mutkaisia -- suomalaisten kuosien tapaan oli muka olevinaan neulottu. Siihenhn ne Juhanan silmt varsinkin nyttivt kiinnitetyilt, ikn kuin olisi hn arvellut, ett tuoppas tnne Sotkamon eukko, niin tuntisiko tuo sit kotimaiseksi. -- Mutta semmoisia se Juhana ei nyt arvellut. Toisella nurkkasilmll vilkaisi hn usein oikealle, jossa pari naista -- Julia oli toinen -- ihmettelivt pitsikuoseja, toisella taasen vasemmalle, viinimyymln ovea kohden, ja niit katseita se nytti ajatuskin seuraavan. -- Viinilasiako persoilet, kysyi Eljas, serkkunsa rinnalle astuen. -- Enp sitkn, muuten vain tss katselen. -- Siinhn tuo on sinun mamsellisikin. -- Juhanan katseet ne Eljaankin silmi ohjasivat. -- Ahaa! Hntk sin tuonne putkaan tuumaat pyyt? -- Arvelin vhn, mutta ei taida maksaa. -- Onhan se koko nppr tuossa vaaleassa puvussaan samettireunuksilla. Koreat silmtkin. -- Laihanlainen. -- Juhana muisti Eljaan omat sanat. -- Ei mikn erin mehev, mutta menettelee. Kuka tuo toinen lie? -- Konttoristi sekin, mik lie. -- Hyvin oli taas Juhana vlinpitmtn tytist, ainakin nltn. Mitp hn niist. Eik hn toisekseen koskaan niin hullu ollut, ett olisi nyttnyt heist perustavansa, vaikka olisi perustanutkin. Suututti hnt kumminkin vhn, ett Eljaan juuri piti sattua siihen, kun hn oli aikeessa menn tytille ehdottamaan, ett maistaisivat viinilasin, mutta yhdenp tuo teki, mitp noista olisi kostunut. -- Minnekkpin sit kvelln, joutavaahan tsskin on seisoa, sanoi hn serkulleen. Siit lhtivt he luovimaan joukkojen keskitse vastapist seinustaa kohti, jossa jonkinlaista teatteria ilveiltiin. Mennessn Juhana silmsi viel taakseen, ett katselikohan Julia heit sattumalta. Katselihan se. Eljaskin sen huomasi. -- Mikset mennyt tyttj puhuttelemaan; vai etk toista tuntenut? -- Tunsinhan min, mutta minkp heist hytynee. Jo alkoivat tanssia puuhata. Kaikista pulskimmat nuoret herrat, pitkt ja levet sinivalkoiset silkkinauhat sidottuina frakin ympri ja latuskainen lakinmalli kdess, koettivat keskelle siltaa raivata pientkn pyrimistilaa tanssivaisia varten, mutta ei se tahtonut luonnistaa. Kun milt kolkalta olivat kohteliaasti pukkineet ihmiset syrjn, niin toiselta kolkalta tunkivat nm taas. Vasta kun mahtavaniset vaskitorvet olivat tryttneet esiin komean valssin ja erit pareja oli lhtenyt kiertelemn, vasta silloin aukesi sijaa. Ja sitten sit tanssittiin, tungettiin, tykittiin ja pyydettiin anteeksi. Ja kun vhn ruvettiin lmpimn, niin siirryttiin seinemms viileihin virvoitusputkiin ja uudistettiin voimia vaahtoavalla samppanjalla, jota pitkist ja hoikista laseista ryypittiin. Auta kuin sit meni samppanjaa, vaikka kaksi markkaa lasilta ottivat! Mutta kuka siit vlitti: se vilkastutti ja se innostutti, se kiihoitti. Juhana seisoi siin syrjss katsellen, ja arveli ett jospa olisi tanssimiehi, niin jo vain hnkin muutaman kierroksen pyryttisi ja veisi sitten tyttns noinikn ksikynkst tuonne putkaan ja juottaisi lasin, jospa nyt ei juuri samppanjaakaan. Kerta oli hn nhnyt Julian sivu viilettvn, ei useampaa. Eljastakin hn katseli, ett kskisi tmn kyd tytt jonkin kerran pyryttmss, -- tanssimies kun nyt kerran on. Eljas kveli ja etsiskeli Annia. Ei ollut sen koommin hnt nhnyt koko iltana. Ei hn olisi viisistkn varoituksista sikhtnyt tanssiessaan hnen kanssaan vaikka minklaisessa seurassa. Yht hyv se oli kuin joku muukin lsnolevista naisihmisist, ja parempi kuin moni. -- Mutta ei nkynyt. Olisiko Lassin sanat niin pahakseen pannut, ett pois olisi mennyt? Hyvin se on arkatuntoinen. Samassa nki hn Lassin kumartelevan erst naista ja pyytvn tanssiin. Ers Lassin Hellaan sunnuntaisista veljist -- toisella kymmenell nkyi jo taaskin olevan -- esitti hnt muutamalle hienolle rykynlle. Tm levitti nenliinan valkoisen pukunsa plle, kun ei Lassilla ollut hansikkaita, ja niin sit mentiin joukkoon tykkimn. Urotystn ylpen tuli Lassi tanssin jlkeen suoraan Eljaan viereen, pyyhki hike otsaltaan ja valitti kuumuutta. Paljon sanoi tanssineensa. -- Oletko sin vhkn kynyt yrittelemss? -- Enp ole. Ei ole tyttjkn tuttavia. -- Saahan niit vaikka tusinan. Tule, min esitn tuolle valkoiselle. -- l ne vaivaa. -- Ka kun et... Tiedtk, miten Hellaan Annin kvi? -- En. No miten? -- sken tuossa ovella nin, kun ers marsalkoista hnt talutti ulos. -- Ulos? Miksi? Kyttytyik hn sopimattomasti? -- Eik mit, mutta parempain ihmisten joukosta... Monta niit on kyrtty. Olisivat tulleet edeltpuolisen. -- Vai niin. -- Synkksi menivt Eljaan kasvot, ja katkeruus tytti hnen mielens. Hn ajatteli, ett senthdenk, ett Anni on joutunut ravintolan tiskin taakse, ja senkthden ettei hnell ole kotia eik sukulaisia, voidaan hnt tuolleen kohdella, ajaa syytt pois julkisista huveista, polkea maine kuin rikolliselta, saastaiselta! Tiesi mit kaikkia ajatuksia silloin hnen phns nousi; ei hn ollut niist itsekn selvill, mutta sen hn vain selvsti tajusi, ett jotakin siin on vinossa. Ytellt maistui hnest nyt kaikki. Tuo teeskennelty ilo ja ihastus hienojen seurassa hnt tympisi. Pikkuista myhemmin he siis Juhanan kanssa lhtivt pois. Ei se Juhana olisi pitnyt mitn erityist kiirett, katsella olisi vielkin voinut, mutta mitp toisaalta hnkn siell yksin teki. -- Kun Eljas sitten kvi ensi kertaa Hellaassa ja tapasi Annin, oli tm hyvin ujona ja vakuutti, ettei hn ollut senthden arpajaisiin mennyt, jotta Eljaan panisi koetteelle; muuten vain oli mennyt, kun aikaa oli, mitn ajattelematta -- tyhmsti kyll. Eihn Eljas ollutkaan hnt mistn epillyt eik moittinut. Oli vain suutuksissaan, kun siell Annia pahasti kohdeltiin. Mutta niist hn puolestaan ei vhkn sikhtisi. Ja siihen nuottiin sit puheltiin. Tuon tuostaankin kvi Eljas Hellaassa. Juonnin thden ei, vaikka ainahan sit piti maistellakin. Konsa oli Juhana matkassa, konsa joku muu. Vliin hn kvi yksinkin. Ern iltana siell Eljaalla oli mieli menn pahaksi. Kun hn net tuli ovesta neti sisn, havaitsi hn tiskin luona ern upseerin seisomassa Annin vieress. Selin olivat hneen. Upseeri kiersi ksivartensa Annin ympri, ja niin se Eljaasta tuntui, ett se ksivarsi sai levt siin vartalon ympri estelemtt ja liian kauan. Kauan se tosin ei ollut, sill kun tytt Eljaan huomasi, heitti hn upseerin ja tuli pakinoimaan. Eik Eljaskaan puhunut mitn. Saattoihan se olla erehdyskin hnen puoleltaan; eihn se ksivarsi kenties ollutkaan niin hellsti tytn varrella kuin se hnest nytti. Mutta hyvin tuo hnt sentnkin karmasi, ett jos se tytt vietv kumminkin on viekas ja heitti ja hn tss aisankannattajana turhia hapuilee. Mutta toisakseen: hyvinhn hn oli vapaa; jos jotain epluuloista nki, niin mikps hnen oli tytt heittessn. Katkeranlaista se tosin noin oli ajatella ja toisinaan mieli epilyttmn; mutta eip se Eljas sit paljon ajatellutkaan, ja kaikki ji entiselleen. Paljon ne ivailivat toverit hnt noista Hellaan retkist, mies kun ei viel ollut lynnyt itsekseen pit tuumiaan. Kysyivt, eik siell jo kohta alkanut jotakin kypsy, monesko numero hnell oli ym. Lassi se varsinkin oli krks Eljasta pistelemn, ja vaikk'eivt ne pistokset aina niin syvlt tuntuneetkaan, niin se kumminkin suututti Eljasta. Hnellhn oli rehelliset aikeet. Mutta Juhana ei puhunut sanaakaan. Eljas kun luki ahkerasti, jotta oli oikein ihme ensivuotiaaksi, niin Juhana arveli, ett antaapa hnen haaveksiakin sekaan, eihn siit juuri haittaakaan ole. Kun se noin tyt tekee, niin ehk siit mies paisuu. -- Itse hn snnllisesti kulki ttins luona joka sunnuntai, snnllisesti tapasi siell Julian, jonka kanssa milloin sanan vaihtoi, milloin oli vaihtamatta. Toisinaan saattoi tytn kotiin Malminkadulle ja kveli sen jlkeen viel muutaman mutkan kaupungin ympri -- oli s mik tahansa, -- ja mietti, mit lie miettinyt. Ja niin se kului syksy ja vuosi lopulleen. IV. Harvakseen sateli lunta, mrk viti. Leijaillen ja vitkastellen laskeusivat lumihiutaleet alaspin isoina, lyhin thtin toisiaan pakoon. Mieli ei nkynyt lumien tekevn paneutua katukiville, sinne lokahyhmn tallattaviksi -- puhtauttaan kai slivt, -- ja kierrellen, paikkaa valiten pyrhtelivt ne viel hetkisen ilmassa, ryttisen maapinnan rajalla. Mutta sinne vei vkisinkin heidn tiens -- maan vetovoima net vei. Enimmt pyshtyivt kumminkin jo katoille, mutta kauaksi eivt. Mrk sohju sulatti siell pisaraksi pienen thtsen ja yhdisti sen muihin, saman kohtalon krsineihin. Yh uudet lumihiutaleet taivaalta laskeusivat, kauniina ja tydellisen snnllisin, mutta tuhonsa lysivt raukat, vesihyyhmn sekautuivat, hipyivt. Luisua katonrinnett pitkin virtasi kiihtyv vuo, kersi matkalla rnt ja mrkyytt joukkoonsa ja valahti viimein rystlt rnniin. Yltyen vauhdissaan syksyi sielt virta koskena johtotorveen, joka kuljetti kohisevat vedet alas kadulle, likaiselle kadulle. Verkalleen lipui virta siell hyyhmnsekaisena pitkin kivien lomia ja uurteita, kunnes monen mutkan takaa saapui katunotkon vierteisiin, jotka slitt ohjasivat saaliinsa mustaan, syvn, pimen lokaviemriin. Sakea oli pimeys. Himmesti kuin harson lpi valaisivat kulkuvyli katukulmissa lyhdyt. Valoisaa nytti huoneissa olevan, mutta ahnaasti pidttivt tummat uutimet ikkunoista ulospyrkiv heijastetta. Toisinaan hiritsivt ajurin rattaat rantaveden yksitoikkoista lorinaa; vliin kuului kalossien ilke loksutus hyyhmkss. Varjopari laskeusi alas katua. Lhemms lyhty tullen saattoi siin jo erottaa kaksi sateensuojaa, kaksi kauluspystyist pllystakkia ja kahdet yls krityt housunlahkeet. Kulmassa, lampun alla, pyshtyivt kulkijat. -- Et siis tule tdin luo, virkkoi toinen, lyhyempi ja paksumpi. -- Enp hnt. Oikeinko sinne kskemll kskettiin? -- Pakkoa tietysti ei ole. Sanoihan vain tti, ett jos sinkin haluat joulupuurolle tulla, niin on lusikkakin varalla. -- Mitp min siell vierasten parissa? -- Sinnek Hellaaseen sin todella tuumaat lhte? Kapakkaan jouluaatoksi? -- Tiedthn, mist syyst. En kapakan takia. -- Vaan kapakkatytn takia. -- Eikhn jo ole aika, Eljas, sinun heret hourailemasta? Muisteleppas vhn kotiasi ja jouluilojasi siell... -- l, Juhana, kajoa noihin. Min olen jo ajatellut kaikkia, ja min olen jo edeltpin katunut, mutta lhden kumminkin. Min tiedn, ett minulle tulee vaikea ilta, mutta jljestpin olen oleva tyytyvinen, kun olen voittanut heikkouteni. -- Mink sanon tdille poisjmisesi syyksi? -- Olen kutsuttu muualle. -- Kapakkaan ihanteitasi palvelemaan? -- Ystvn luo. Vie terveiset. Huh, kun on mrk! -- Ja sin kahlaat Hellaaseen! Hauskaa iltaa! -- Ei pistele. Terve! -- Ajuri! Se oli siihen aikaan, jolloin eivt rautaiset langat viel liittneet perpohjaa emsuomeen. Ei sopinut ylioppilaan lhte aina joulunajaksi kotiseuduilleen, sill tukalaksi kvi ajaa yli puolensadan peninkulman kyytipelill varsinkin kelirikon aikana. Syystp olivatkin Eljas ja Juhana jneet Helsinkiin, vaikka tiesivt vanhusten ja sisarparvien maailmalla olevia muistelevan kaipauksella, ja vaikka itsekin olisivat heidn luonaan mielelln pistytyneet. Jo olivat he eilisess postissa saaneet joulumyttyj, -- sukkia, vanttuita ja villahuiveja ja niiden vliss muutamia rusentuneita torttuja. Kirjeit oli tullut pitki ja paksuja, suurilla ja pienill kirjaimilla, kun net joka nassakan oli pitnyt itsens saada veikolle thrst. Helli siunauksia, varoituksia ja kaipauksia oli niiss viljalti kaikissa muodoissa. Sehn se oli heist vhn joululta tuntunut. Muuten siit ei olisi tiennytkn. Aatoksi oli Juhanan tti kutsunut molemmat serkukset luokseen. Sinne menikin Juhana, mutta Eljas ajoi Hellaaseen. Tapa on net kaunis semmoinen, ett ravintolat kutsuvat vakinaisia vieraitaan jouluaatoksikin iltasta symn, eik silloin ole tarvis maksusta vlitt. Harva se kumminkin on, joka kutsumusta noudattaa, nuoremmista ainakin, sill mitkhn ennakkoluulot lienevtkn siihen syyn, -- sen illan he mieluummin viettvt jossakin muualla kuin kapakassa. Monenlaisia ristiriitaisia tunteita oli Eljaankin rinnassa, kun hn rmisevill rattailla ajoi ulos tullista. Vkisinkin tytyi hnen taaskin kyd arvostelemaan tekojaan ja aikeitaan. Vkisinkin palasivat mieleen vanhat epilykset: tokkohan hnen puuhillaan oli sit pontta ja per, ett ne maaliinsa veivt; eikhn sittenkin kaikki ollut tuulenpieksmist. Muistoon palasi viel kotikin, jossa aina rauha ja tyytyvisyys oli tunteita tuudittanut lepoon. -- Ja nyt kapakkaan! -- Hetkisen tuumasi hn jo pyrytt hevosen kesken tiet, paeta pois, pois niilt tienoilta, katkaista koko unelma, hylt koko tuuma, unhottaa kaikki jalot aikomukset ja ptkset. Mutta silloinhan hn olisi myntnyt voimattomuutensa, eikhn siihen nyt mitn syyt ollut. Hetkiseksi hn vain aikoi menn sinne Annin mieliksi ja sitten palata kotiin, nukkumaan. -- Jo hpesi hn skeist horjuvaisuuttaan ja epvakaisuuttaan. Silleenk hn voisi hetkisten epilyksien vaikutuksesta heitt tytn, jota rakasti, jonka tahtoi pelastaa, heitt hnet hylyksi happanemaan? Vakavin ptksin astui hn Hellaan eteiseen. Tukalata oli Eljaan olla tuossa, joskin harvalukuisessa seurassa. Anniakaan ei saanut nhd kuin sivu suhahtelevan. Isnt, tiirosilm ihranaama, jutteli kaikenlaisia kertomuksia vieraitten huviksi, mutta tavallistakaan rattoisuutta ei hn saanut meneilleen, eivtk lasitkaan tihen tyhjentyneet, vaikka niiss oli parasta tavaraa. Sytiin sitten makeata ja rasvaista, mutta Eljaalle se ei maistanut. Pitkksi hnelle kvi aika, raskaammaksi yh olo. Tuonko lie Anni huomannut vai muuko hnt kiirehti, mutta tavattoman sukkelasti korjasi hn ruoat pois, laittoi vanhoille herroille likrit ja kiepsahti Eljaan viereen istumaan. Hyvin hn oli juttutuulella ja iloisena. Puheli puuta hein, naureskeli raikkaasti ja puheli yh. Kantoi siihen heidn pydlleen viinikin lasin pari, jota aina vliin maistettiin. Vhitellen siin katosivat kaikki tukalat tunteet Eljaankin mielest, katosi ikv, kaipaus, epilykset -- kaikki. Annin ilo tarttui hneenkin ja karttui yh, kun siin juteltiin ja naurettiin; he alituisesti iknkuin lhenivt toisiaan. Onni, toivo, luottamus tulevaisuuteen ja sen ihaniin unelmiin viekotti heidt pois todellisuuden mailta. Ainakin Eljaan. Ensi kertaa hn nyt pitemmn aikaa puheli Annin kera kahden kesken kenenkn hiritsemtt, ja sanomaton oli se viehtys. Ei hn huomannut, kuinka ilta kului myhiseksi, ei ett muut vieraat vhitellen hajautuivat ja ett he jivt itsekseen. Tytn silmiin oli kiintyneen koko hnen sielunsa ja sen tajunnat. Ja tuo vartalo hnen vieressn, kuinka se sentn olikin solakka, hurmaava! Se oli kerta oleva hnen omansa, koko tuo otus, joka nauraa kikatti siin sohvannurkalla. Hn oli onnellinen, voi kuinka onnellinen, -- kun vain ne vuodet pian kuluisivat! Mist he lienevt pakinoineetkin, ei sit Eljas jljestpin muistanut. Olivat he pilanpiten aikoneet matkustaa ulkomaille, pois kaikista Suomen ahtaista oloista ja katsantotavoista, -- vapauteen! Niin, Espanjaan he menisivt. Siell laittaisivat kodin, jos kuin pienen, mutta Eljas ei saisi rakastua yhteenkn tummatukkaiseen espanjattareen, sen vannotti Anni. -- Semmoisissa pakinoissa se y tuli, eik Eljas arvannutkaan, niin jo kaasua vnsivt pienemmksi. Havahtuen ihanista unelmistaan nousi Eljas. -- Joko nyt on niin myhinen? -- Ei mitenkn olisi hennonut lhte. -- Onhan se, mutta ei nyt ajeta pois, lupaili Anni, ja veitikkamaisesti hn hymyili, kun tytti lasit. -- Istu! -- Lhte tytyy kumminkin. -- Jrki kski, tunne pidtti. -- Poispahan tekee mielesi -- ilki! -- Anni mutruili suullaan. Seks hurmasi. -- Tulenhan min kohta taas. -- Tulet, kun ovat huoneet tynn ihmisi, ett tuskin ehtii ktt pistmn. -- Mutta seisopas siin ... noin, liikkumatta. Nyt sin olet juuri saman nkinen kuin silloin ensi kerralla, silloin kun puhetta pidit. Samallalailla posket palavat, ja tuo tukka tunkee silmille kiertmn, -- niinkuin silloin. -- Muistatko viel sen puhe-illan? -- Muistanpa hyvinkin, -- aina muistan, niinkauan kuin sinua. -- Veitikka! Samoin minkin. Mutta lhte tytyy. Eljas pakotti itsens pttviseksi ja ojensi ktt. Tytt tarttui siihen, mutta miten lie ollutkaan, samassa oli huuli huulta vasten. Yht'aikaa olivat syliksi kiepsahtaneet, -- ei ollut syy toisen eik toisen. Mutta lupaus oli rikottu. -- Kun Eljas vh myhemmin tullista asteli kaupunkiin, oli mielens yht musta kuin pime, sateinen joulukuun y. Samea oli rinnan sisusta yksin astujan. Yhden asian hn nyt ksitti selvsti: hn oli surkeasti pettynyt Annin suhteen, joka ei ollut se, joksi hn oli hnt luullut. Mutta viel surkeammin oli hn pettynyt itsens suhteen; hn oli mihinkn kauniiseen tekoon kykenemtn, katala petturi, joka valehteli itselleen ja muille, heitti, joka tekeysi pyhksi ja oli rietas. Hn oli pettynyt koko maailman suhteen. Hn muisti Juhanan sanat, ett kun hn herisi unelmistaan, niin todellisuus tuntuisi sit katkerammalta. Nyt oli hn hernnyt. Mutta kovin hereilln olevalta hn ei nyttnyt siin kulkiessaan. Ulkomaailmaa hn ei huomannut; kaikki oli usvassa. Kuin tajuntaa vailla siirteli hn jalkojaan eik aina kuivimmissa paikoin. Ei nyt tuntunut povessa kansallista ylpeytt, kun hn astui Arkadian koruttoman temppelin ohi, ei hn inhonnut saapasvoiteen eik kaalin katkua, kun Kampin kasarmin seinitse tallusti, eik muistanut nostaa silmin pimess etsikseen ylioppilastalon harjalta latinaisia kultalauseita. Sivu astui vain, kunnes muutamassa kadunkolkassa nki suljetun puodin silatut kiviportaat -- ne miten lie vsyneelle silmiin pistneet -- ja niille hn istumaan vaipui. Ei hn siin paljon ajatellut, sill ajatus ei juossut; mutta kaikki tuntui niin raskaalta. Aikaa oli Eljas siin kappaleen kkttnyt, kun poliisimies sadetakkiin krittyn verkalleen astuen saapui hnen kohdalleen ja hnen eteens asettui seisomaan. -- Olipahan toinenkin ihminen yn selss liikkeell, toinenkin, joka ei jouluyn sulatellut silavaa ja puuroa lmpisell vuoteellaan, vaan joka silti ei huollut, ei huokaillut. Hyvin viehtti Eljaan silloista mielentilaa tuo poliisin varma tyyneys ja tyytyvisyys. -- Hei! Sin olet minun miehini, virkahti hn toverillisesti, kun kotvan aikaa olivat siin neti toisiaan ihmetelleet. -- Mutta jos sin olet minun miehini, niin siirrytn jo tlt portaalta poikemmas. -- Ihan niin, miksip tss yksill portailla. Sin mukaan. -- Tietysti. Mutta minnekkpin tst knnytn? -- Tnne tai tuonne, samapa se minulle. -- Samapa se. Miss sit aiotaan yt viett? -- Yt... Kotona tietysti. -- Niin, yhn nyt on. -- Eli aamu. Jouluaamu. -- Jouluaamu, joulu... -- Mit se Eljas silloin kadulla teki pimess, poliisin parissa? Pian selveni kaikki. -- Toisesta vlittmtt lhti Eljas kiirein askelin viilettmn katua yls, kotiinsa pin. Poliisi seurasi kymmenen sylen pss katsoen, ett osaisiko tuo kotiinsa. Osasi se. Vanhaa uraa nousi hn rappusia yls, totuttuun tapaan pisti avaimen reikns ja sulki taas oven sisltpin, tottunut oli hn lytmn takinnaulankin pimess, -- ei siihen ajatuksen apua tarvittu. Vanhaa uulaa riisui hn vaatteetkin pltn ja kapusi snkyyn. Vanhaan malliinko lie heti nukahtanutkin, mutta entiseen tapaansa ei hn nukkunut. Rauhatonta oli hnen unensa, levottomana hn kntelihe ja siirtelihe vuoteellaan, jotta Juhanakin hersi ja arveli, ett uniahan se nkee kai Eljas. Unia se nkikin; kaikenlaisia hajanaisia, kummallisia unenhoureita synnytti mielikuvitus makaavan kiihtyneess sielussa. Sukat olivat maatapannessa unehtuneet jalkaan mrkin, ja siit se lhti. Hn oli seisovinaan kylmnlaisessa vedess kotilammen rannalla silmustamassa haukia. Suikale, semmoinen korttelin pituinen mustaselk, makaili pivnpaisteessa ruohikon rinnalla, ja varovasti tynsi hn pajunsilmukkaa sen nokkaa kohti; oli juuri nykisemss, -- niin, lpihn se luiskahti ja ui sellle. Eljas jlkeen,-- Annin jlkeen, jota virta vei koskea kohden; selvsti hn erotti tytn vaalean tukan, viekkaannkiset silmt ja solakan varren; suu oli vhn mutrullaan. Eljas syksyi jlkeen, pelastaakseen hnt, sai kiinni ja kiersi kden varren ympri. Koski rupesi nielemn; huih kuin se meni huimaavaa vauhtia, ja lysti oli siin luikua Annin rinnalla -- autuaallista! Mutta Anni erosi hnest. Hn istui sohvannurkassa ja katsoi, kuinka Anni painui aaltoihin, juuri kuin kaivoon, maan alle. Ja joku huusi: sin hukkasit hnet, tynsit turmioon! Eljas se tynsi... -- Kuka se huusi? Tuoko poliisi? netihn se seisoi sadetakissa siin mrn kiviportaan edess, jossa hn istui. Jo lhti verkalleen kvelemn, ja hnen piti seurata mukana. Kampin porttikytvn he menivt, suureen huoneeseen, -- niin, Hellaan salihan se olikin. Kaasu oli vnnetty pieneksi. Siin istui pitkn pydn ymprill miehi, siin oli upseereja, siin Lassi veljineen ja Eljas; Anni kulki sylist syliin, nakkelehti, eik pssyt pois. Ja kun se suuri karvanaama hnt suuteli, niin itki tytt ja huusi: Eljaan syy, Eljaan syy! Eljas koetti vitt vastaan, mutta ei saanut sanaa suustaan, vaikka miten koetti, ja sislt ja ulkoa huusivat kaikki: Eljaan syy! Kuulivatkohan ne iti ja sisaretkin sen huudon. Eivthn ne kuulleet. Siin ne istuivat niin iloisina ja rauhallisina valoisan joulupuun ymprill, ja hnkin istui siin, ja oli sukkia ja vanttuita syliss. Mutta miksik se tuo kapakan ihranaama isnt siell oli, -- Eljasta hvetti. Nyt se antoi hnelle mytyn. Hn kehitti sit auki, kehitti, kehitti -- Annin viekkaat silmt sielt puljahtivat esiin ja koko tytt lensi hnelle syliksi ja suuteli -- voi kun se suuteli kauan ja kuumasti. Ja iti seisoi vieress ja katsoi, katsoi pitkn ja surevasti, -- niit silmi, voi niit silmi, pois, pois ne silmt... Ei, nyt ne tulivat lhemms, ksi laskeusi olkaplle... -- Mit se tempoilee siin. Makaa oikealla lailla, ett toinenkin saapi nukkua. -- Juhana oli taasen hernnyt, kun Eljas rauhatonna reuhtoili, ja oli olkapst nykissyt, herttkseen. -- Katso, peittosi, miss on. -- Kenen silmt... -- Pime oli. Eljas ei oikein hernnyt, puolitajuntaan vain. -- Silmt! Ved peitto pllesi ja nuku! Niin teki Eljas kuin kskettiin. Juhanan hn tunsi. -- Niin, Juhanan kanssahan hn olikin, yhdess kvelivt ihmistungoksessa siell maneesin lattialla ja hakivat, -- kolmantena se pitknhoikka marsalkki, sinivalkoinen vaate ymprilln ja litte lakin latuska kdessn. -- Eihn sit lydy, kun sin pois ajoit, sanoi Juhana Eljaalle, mutta hn ei uskonut. Yh he kvelivt ja hakivat siin isossa huoneessa. Muut tanssivat -- ja hakivat, hekin samassa tanssivat ja hakivat, ja kaikki meni ympriins. -- Eljas nukkui sikesti, unia nkemtt. Iso piv oli, kun hn hersi; kun matami kahvia oli tuonut, ei hn ollut hernnyt -- siksi siki oli nukkunut. Paljon se oli kai jo kello, koska joulupiv ei valkene pohjolassa aivan aikaiseen. P tuntui raskaalta, ruumista raukaisi: oliko hn ollut illalla juomingeissa? Sukat viel jalassa... Siit hn lhti muistamaan koko sen eilisen illan, muisti yksityiskohdissaan, mutta unia sekausi muistoihin, eik hn heti voinut erottaa, mit myten se oli unta, mit totta. -- Juhana kulki ovessa; siithn hn oli hernnytkin, kun kylmn henki vastasi. -- Hei, siit mies vasta herilee. Min olin jo Saksan kirkossa tyttj katselemassa. -- Tyttj, -- kyyn sikiit! Kaikki yhdenlaisia! -- Minusta nhden! Taisipa mies joutua rmviftille jouluaattona. Ja mit sin ykauden reuhtoilit ja ukisit? -- Mink? Unia taisin nhd pahoja; eik ne toki unet kaikista pahimpia olleet. -- Mrt sukat jalassa poika nukkunut! Pane nyt edes kuivat. -- Sama se sukille! -- Ent housunlahkeet! Reisi myten ravassa! -- Tm maailma on aivan samanlainen kuin minun housunlahkeeni. Yht rapaa. Se vain erotus, ett niss on rapa pllpin, mutta maailmassa sisll -- ja ylt'yleens. -- Eljaalle teki hyv purkaa tysinist sisustaansa. -- Vaikka lienee. Mutta noita l ved jalkaasi tss huoneessa. -- Ja miss se on kahlannut, kontinut! -- Missp tll psnee kahlaamatta, kun on rapaa kiireeseen asti, yht lokaa. -- Eljas viskasi nurkkaan ne likaiset ja haki esiin toiset, hienot mustat housut. -- Hei! Nyt on mies kohta taasen siro ja siisti, ei plyn hiukkaakaan tahrana, ei moitteen sijaa! Sisltkin viaton kuin lampaan karitsa. Hiuh! -- Jopa sin olet oikein joulutuulella. Mustat lasit lienet laittanut eilen Hellaassa. -- Thn nyt laseja tarvitaan. Nkeehn sen tuppisokea, ett tm maailma on musta ja sakea kuin terva. -- Eljas peseytyi ja pyyhkiytyi ja katsoi peiliin. -- Mutta poika kun on puhdas ja valkoinen, -- jos puhtaampi niin pilassa. -- Jo ovat tainneet viekotella sinulta tytn, koska noin intoilet. -- Juhana istui koko ajan hiljaa keinutuolissa ja katseli, kuinka Eljas puuhaili ja puhkuili. Hnest oli aina lysti nhd serkkunsa intoilevan, kun tm oli saanut uuden piston phns, nhnyt tai kokenut jotakin uutta, joka sill kertaa tydelleen vallitsi hness. Jo ensi puuskista arvaili hn tavallisesti, mist milloinkin oli kysymys, mille puolelle sit kallistuttiin, eik hnen silloin tarvinnut muuta kuin parilla sanalla vhn pist puita uuniin, -- kyll Eljas jatkoi. -- Viekotelkoot! Viekotella lehm laihoa symn! -- Ja kuka viekotellut? Kuka muu kuin min itse, min, maailmanparantaja ja hn itse, -- puhdas enkeli! -- Soo! Ent ne jalot pyrinnt ja ptkset? -- Tyttkt ptksin muut, tyhmemmt. Ja ne pyrinnt! No, jotakin sen sairaan mieli tekee; kiikuttelee itsen taivaan ja maan vlill, jossa ei ole pohjaa jalalle eik varaa kdelle. Arkailee rype loassa, -- itse savimukura. -- He, he, he! -- Nyt Juhanaa jo nauratti tosissaan. -- Sic transit! Siin oli minun uneni! Milloin Hellaaseen ensi kertaa menet? -- Ei se piv valkene. -- Eli menen, menen kiusallakin. Miks'en menisi? Siellhn se minun paikkani onkin. Sinne juomaan, ryllmn, viekottelemaan, halailemaan, suutelemaan, tietysti, -- niinkuin muutkin. Siihen minkin kelpaan, muuhun en. Kun tss loassa kerta on, niin pithn siin rype. Tm maailma on hapannut, ja min olen siin samassa happamessa -- siit ei pse erilleen. -- Hellaan lasitpa sinulla on kumminkin silmill. Ota jrjen pst kiinni taaskin poika! Ja nyt tule symn, matami sken jo kski. -- Lski ja puuroa -- sinhn sit eilenkin. V. Kevtaika se on huvitusten aikaa. Iloisampaa puoltansa tarjoaa luonto ja elm, ja ilomielin kypi ihminenkin thn tarjottuun, valoisampaan puoleen ksiksi. Etelmailta, Niilin rannoilta rientvt laululintuset, leivot ja peipposet pohjolaan, ja etelst kai, ehk'ei juuri Niilin rannoilta, saapuvat posetiivitkin pihamaillemme uudella vauhdilla vntelemn vinkuvia sveleitn. Nm sveleet ja keskipivn heloittava paiste ajavat ihmiset ulos huoneistaan nauttimaan unestaan hervn luonnon nuorteutta ja turmelemaan jalkineensa likavesiltkiss. Kevt tekee lopun talven pitkist, ikvist puhteista, sst kaasua ja kynttilit, sulkee luistinradat ja pakottaa nuorison nousemaan yls aamulla ani varain hankiretkille lhtekseen. -- Arkadiateatterin edustalle sit piti kokouduttaman jo kuuden aikana, tsmlleen. Kelkkoja mukaan, mutta ei evst; siit on niin paljon puuhaa ja sotkua, teelusikat ja veitset katoavat ja vaihtuvat, ja se on sitpaitsi niin eprunollista, maalaismaista. Vhitellen siihen alettiinkin keryty pieniss joukoissa. Uni oli viel useammassa silmss; eivt ne silmt tahtoneet oikein auki pst, mutta arastelivat lumen kirkasta kiloa. ni oli karkea ja herkk katkeamaan iseltn, ja vilun vreit risteili ruumiissa, kun ne suoraan lmpisen peiton alta tulivat ulos aamukylmn. Ensiksi siin kteltiin ja haukuttiin toisia, jotka viipyivt. Kaikki he olivatkin tuttavia jo vanhastaan, lapsuudesta saakka, sill he olivat kaikki kotoisin samasta kaukaisesta pienest koulukaupungista, josta ajan pitkn olivat Helsinkiin soluneet, -- sinnehn useimpien sivistyneiden pit pst jos mit varten, vhksikn aikaa. Mutta paljon he olivat vierautuneet toisistaan myhempin aikoina, kun harvoin olivat yhteen yhtyneet ja kun eri oloihin olivat joutuneet. Siksi nyt olikin moinen yhteinen retki koetettu saada toimeen, jotta viel virkoaisivat entisten aikojen hauskat muistot. Useimmat siihen samassa kokoontuivatkin, ja seura lhti luikumaan kaupungista ulos, -- parikymment henke, ylioppilaita kymmenkunta ja neitosia joku harvempi, opiskelevia nekin, mik musiikkia, mik ksitit, mik lukujen jatkoja; elmisen murheet net heitkin pakottivat tyhn. -- Mutta olipa heidn joukossaan semmoisiakin, jotka eivt elmn huolien thden Helsingiss oleskelleet. Oli kamreeri Hallmanin molemmat tyttret Sylvia ja Alma, nuoret ja kauniit, ja -- mynt se tytyy -- oikeastaan niden thden se retki olikin toimeenpantu. Sill kun kamreeri oli sken saanut tuottavan ja arvokkaan viran erss ylihallituksessa ja muuttanut pohjanperilt, pikkukaupungista, Helsinkiin, oli perhe luonnollisesti seurannut suureen maailmaan. Tyttret olivat ihastuneet tavatessaan tuonaan eriss tanssiaisissa kotipuolen tuttuja, kahden puolen oli ihastuttu ja siell oli ptetty koota seurue vanhoja ystvi ja lhte hangelle. Saattoi sen kyll jo itse retkestkin huomata, ett nuo sisarukset siin olivat etummaisina, niinkuin pasiana. Heidn ymprilln oli aina useimpia nuoria miehi, ja heidn sanojaan ja toiveitaan oltiin aina auliita noudattamaan. Eljas kveli Sylvian rinnalla, ja oli tlt saanut kannettavakseen muhvin, joka kelkkaa vetess oli esteen. -- Tll se net jo Eljas oli -- misss harakka, jos ei sian tappajaisissa! Hn oli jouluaaton jlkeen ensiksi heittynyt maailman vihaajaksi, mutta vhitellen, kun haihtui mielihaikea, jtti hn omaan arvoonsa Hellaat, Annit ja muut houreet, rupesi jrkimieheksi. Opiksi se vain tuo Annin juttu oli hnelle ollut. Hn oli oppinut katselemaan maailmaa toiselta kannalta; hn oli antautunut ihan vastakkaisia periaatteita harrastamaan kuin ennen, hn nauroi entisille lapsekkaille, maailmaa parantaville tuumilleen, nauroi, mutta kaipauksella muistellen entisi aikeitaan, nauroi, mutta uskomatta omaa nauruaan. Hn ei ollut aivan selvill itsestn. Toisinaan hnest tuntui kuin olisi hn taasen voinut sopia maailman kanssa, tuntui silt, ettei se sentn ehk ollutkaan niin perti hapannut kuin miksi hn sit tuonaan oli kuvaillut. Niin se nyt taas varsinkin tuntui, kun hn siin pivnpaisteisella hangella, raittiissa aamuilmassa kveli miellyttvn Sylvian rinnalla ja haasteli entisist ajoista. -- Olihan se sekin muudan retki, kun te Lummejoen rannalla olitte mke laskemassa, pikkuiset tytt. -- Niin suksilla, muistanhan sen. Se oli ern laskiaisena, min olin pieni viel, vhn yli kymmenen vuoden. -- Ja muistatte kenties, ett oli syvlti lunta silloin. -- Oliko se silloin! Tehn kai juuri silloin olittekin matkassa, kun minut kaivettiin yls kinoksesta. Oi, nyt muistan, ha, ha, ha! -- Ihan kaivamalla min sain kaivaakin, sill teit ei nkynyt vhkn lumen seasta, ei muuta kuin sompasauvaa hiukan; ja toiset tytt kaahloivat ymprill ja itkivt ja huusivat apua, kun meit sattui muutamia ohi hiihtmn. -- Hi-hi-hi! Siin kai oli korkeampi mki kuin luulin, koska lankesin. Muistan aivan selvn viel, kuinka kotona toruivat, he-he-he! -- Nyt te nauratte, mutta silloin itkitte, niin ett kyyneleet valuivat pitkin lumisia poskia, ja seisoitte kdet suorallaan, kun vanttuutkin olivat lunta tynn. -- Ja te, kohtelias ritari, heititte minut siihen seisomaan. -- Tietysti, minulla oli omat matkani ja toiset jttivt. Mustalaispojan kokoinenhan olin minkin, vhn suurempi. -- Ei silloin arasteltu. He kvelivt ensimmisin ja jljest seurasivat toiset kaksin, kolmin tahi nelin joukoissa. Viimeisen tyyrsi Juhana ja kummasteli itsekin, ett mitenk se hnkin tss joukossa kulkee. Mutta luonto se tikanpojankin puuhun vet, ilveilivt toiset hnelle salavihkaa, kun hn siell Julian rinnalla tanakasti tallusti, vaikka puhelematta ja naureskelematta kuten muut; kveli vain ja veteli vankasti tupakkia. Lassi ja Antti olivat myskin matkassa, ja Lassi koetti etenkin pit Antin sisarta lmpimn, puhellen puuta hein. Mutta samalla nauratti hn koko tyttliutaa; vliin nm nauroivat ihan katketakseen, vaikka eivt oikein tienneet nauroivatko Lassin sukkeluuksille vaiko tyhmyyksille. Lassi kumminkin piti edellisen arvelun varmana ja tuli yh rohkeammaksi. -- Ja niin siin soluttiin Hesperian ohi ja vilahtelipa syrjempt rakennusten ja puitten lomitse Hellaan huvilakin. -- Eljas, lhettisiink Hellaaseen? -- Tytt eivt ymmrtneet, mik Lassin sukkeluus se siin oli, koska pojat nyt vuorostaan nauroivat. -- Mene, jos mielesi tekee! -- Eljas ei ollut joulusta asti Hellaassa kynyt, ja paljon muistoja virkosi hnen mieleens, kun siit nostettiin puhe. Mutta vastenmielisi muistoja, jotka hn tahtoi karkoittaa varsinkin sill hetkell. -- Ei tee, ehk nyt sinulla sattuisi sinne asiaa. -- Kas, siell seisoo joku balkongilla, huomautti neitosista ers. -- Niin, ers naishenkil. Kas kun hn meit thystelee, jatkoi Sylvia, joka jo mys oli toisten puheeseen puuttunut. -- Niinp nkyy.-- Ei ollut Eljas katsellut sinnepinkn, mutta nyt piti hn velvollisuutenaan tarkata seurattavansa neidon puhetta. -- Siell seisoi Anni Hellaan parvella puistelemassa pytliinoja; hento, notkea vartalo kuvastui selvsti tuttavana kirkkaassa pivnvalossa, ja ksi oli nostettu silmille varjostamaan niit paisteelta. Tarkasti hn thysteli, ja kun Eljas nosti sinnepin silmns ja katseet osuivat vastakkain, punastui poika. Tuon liek Sylvia huomannut, koska kysisi: -- Tunnetteko hnet? -- En... Mik lie palvelija eli myyjtr. -- Vlinpitmttmsti koetti hn vastata, mutta kovin siin olisi hnell ollut kiusallinen asema, ellei samassa olisi rakennuksien suojaan siirtynyt Hellas ja ellei Lassi uudella hulluttelullaan olisi kntnyt kaikkien huomiota toisaalle. Kohta oli joukko pssyt lasitehtaan luo ja siit suoraan poikettiin metsn, juostiin kilpaa, hypittiin, telmittiin; hanki kantoi mainiosti ja ilma tuntui niin raittiilta ja kepelt, ett eivt jalat tahtoneet maassa pysytell. Mke laskettiin, vedettiin toisiaan ja kaadettiin kelkat tahallaan ja naurettiin, juostiin kukkulata yls, toista alas pitkin kentti ja harjanteita, ohi Alppilan viiletettiin, ja vasta metsn sydmess etll istahdettiin hangelle, kiville tai kannoille levhtmn. Posket punottivat ja keuhkot lhttivt, rinnat kohoilivat ja silmt paloivat iloa. Ja kun Antti tarjosi vastoin kieltoa mukaan otettuja leivoksia seurueelle, niin ne sytiin semmoisella maulla, jotta olisipa ollut enemmn! Siin levhdettiin ja levhtess leikittiin. Leikkien pasiallinen tarkoitus ja niitten huvittavainen ominaisuus lienee se, ett ne ovat jonkinlaisia esikuvia elmst. Ja varsinkin ers elmn trkeist pyklist, avioliitto, otetaan niiss mielelln kuvaannollisesti esiteltvksi. Niiss net monessakin yhdistelln parittain ihmisi; mutta usein niisskin sattuu, etteivt parit oikein passaa, -- eivtk ne muuten olisikaan elmn todellisia kuvia. Niinp nytkin. Juhana joutui istumaan kannon nokkaan hienoisen Sylvian viereen ja oli hyvin onnettoman nkisen, kun ei tiennyt mit hnen siin oli tehtv, joten luonnollisesti tekikin kaikki nurin. Ykstotinen Julia osui Lassille pariksi, ja thn vaikutti se niin masentavasti, ettei Lassi koko leikin aikana hoksannut yhtn sukkeluutta, ei edes tyhmyyttkn. Antille tuli sisar neitoseksi. Ja plleptteeksi ji Eljas ihan parittomaksi, vaikka monikin hnt olisi rinnalleen halunnut, ja hn itse kiroili Juhanan onnea. Hn kveli siis hiukan pahantuulisena mnnikkn, asteli siell yksikseen verkalleen kukkulan etelrinnett. Paikotellen oli jo lumettomia tpli, ja muutaman kiven kupeelta lysi Eljas sinivuokon, kevn ensimmisen, pienen tosin ja kalpeaksi jneen, kun oli liian aikaisin uskaltanut nousta kinosten sekaan kasvamaan. Sen hn poimi ja pari muuta, useampaa ei lytnyt, vaikka haki tarkasti ja laajalta. Mutta tyytyvinen oli hn siihenkin, ja kun hn iloisena taas kvi toisten seuraan, jotka jo olivat uuteen leikkiin ryhtyneet, mihin hnkin psi osalliseksi, tarjosi hn hymyillen kukkasensa Sylvialle, joka oli hnt kiiruhtanut parikseen pyytmn -- parittain net taaskin oltiin, eiphn ilman. Tytt kiitti ihastuneena ja uuden innostuksen valtaamana riensi koko seura, unohtaen leikit, vuokkojen hakuun. Mutta useampaa ei lytynyt: Sylvia oli ainoa kukkarinta ja ylpe siit. Mutta jo oli aika palata, sill hanki uhkasi pudottaa. Pitknsillan kautta mentiin takaisin ja retkeen tyytyvisin saavuttiin kaupunkiin; kvelless tuumattiin panna toimeen jotakin uutta yhteist hauskuutta. Ennenkuin kuitenkaan ohjelmasta pstiin selville, oltiin jo Fabianinkadulla kamreerin talon edustalla. Sylvia juoksi ensin yksin sislle ja kski toisten odottaa, hn ei viipyisi kuin minuutin, kunnes tulisi takaisin hyvstelemn. Meni niit minuutteja kymmenenkin, mutta ilosta steilevn hn hyppsikin portaita alas ja julisti sanomattomalla riemulla, ett is ja iti olivat kskeneet hnen pyyt huomisillaksi heille kaikki retkeliset teet juomaan. -- Ja pienen polskankin lupasivat, mutta min uskallan vakuuttaa, ett ei se tule olemaan niin aivan pienikn. -- Ihmeen hauskaa! Siitks lystit tulee! Kiitosta monta! -- Tulkaakin ajoissa, ja vlttmtt kaikki. Ihastus oli yleinen. Nuorimmat se hurmasi kerrassaan ja valtasipa vanhemmat muassa olleet neitosetkin, jotka jo pitivt itsen ja joita etenkin muut pitivt palovakuutettuina liikanaista huvituksen ja tanssin kiihkoa vastaan. Melkeinp tanssien siin erottiin. Yksin juro Juhanakin kynsiskeli korvallistaan arvellen, ett joko peeteli pitnee lhte tanssikouluun viel vanhoilla pivill ja jykill srill. Nyt piti valmistautua paaleihin. Lassi meni suoraan hienoimmalle rtlille ja osti valmiiltaan uudet ja aivan uusmuotiset vaatteet ja kirjoitti kotiin, ett rahaa pitisi tulla viljemmlti, sill kun hn nyt oli tullut seurustelleeksi kamreeri Hallmanin perheess ja muissa pkaupungin hienoimmissa piireiss, niin sit vaatteisiin ynn muihin tarpeihin kului runsaammalti. -- Ja hn tiesi, ett rahaa piti tuleman. -- Eljas osti harmajat hansikkaat, ja Juhana ajatti partansa parturilla, ett kerrankin ihmeeksi tulisi hyv. Ja niin tydess tllingiss astelivat he illan suussa kaikki kolme kamreerin eteiseen, yhdess Antin sisaren kanssa, joka Sylvian luona muutoinkin seurusteli ja tiet tunsi. Retkeliset olivat luulleet, ett kutsut olivat yksin heit varten. Pettyivtp he siis, kun tapasivat muitakin vieraita, outoja ja komeita, ylpeit isoisia, joiden seurassa tuntui kiksestn tukalalta olla, kun ei niin tarkalleen tiennyt, miten pitisi istua ja seisoa ja yleens kyttyty. Siell oli neitosia, joiden hienous ja korkea suku jo ihon lpi kuulti, oli herroja, joiden pukimille ainoastaan Lassin uudet vetivt vertoja. Tuli jo pari upseeriakin helisevin kannuksin ja vahatuin viiksin ja kielet sukkelina ruotsiksi lirkuttamaan. Nep tiesivt miten olla piti. Emnnn ktt he suutelivat, isnnlle osasivat mieliksi puhella, tyttj naurattaa ja pikku velje nostivat kattoa kohti; kaikki he voittivat. Mutta toisia vieraita eivt olleet nkevinnkn, ennenkuin isnt esitteli, jolloin kilauttivat kannuksia. Toisen tunsi Eljas, Lendau nimisen; se oli sama mies, jonka ksivarsi silloin yhten iltana oli nyttnyt kiertyneelt Hellaan Annin varrelle. Kovin se aluksi tuntui juhlalliselta, mutta mukiin meni sentn illan pitkn. Tanssimaan kun ruvettiin, niin pyrittiin oikein sydmen halusta, -- olihan siell kotipuolen tuttavia ja vlip muista. Upseerit ja muut oudommat herrat eivt kyneet kuin vliin aina pyryttmss talon neitosia ja Helsingin rykkynit; se muka ei ollut aivan hienoa tuo tuommoinen innokas tanssi hikeen asti, eik terveellistkn, ja senthden he ovelta usein arvostelivat hienolla pilkalla maalaiskeltanokkien innostusta. Ja isnnn huoneessa oli juotavia valita. Eljas ja Sylvia olivat jo ensi valssissa sopineet toisesta franseesista; sehn se onkin loistokohtana aina tanssiaisissa. Vastapt tanssi Lassi Antin sisaren kanssa eivtk he muusta seurasta paljon tienneetkn. Sylvia kertoi Eljaalle panneensa painoon ne vuokot silytettviksi; niihin net yhtyi niin monta hauskaa muistoa hupaisasta retkest. Eljas kehui tt iltaa viel hauskemmaksi, ja kun Sylvian rintakukkavihosta muudan oksa sattui taittumaan, sai Eljas pit sen omanaan. Ja taas muistelivat he entisi aikoja -- niit on aina niin lmpist palautella mieleen, -- muistelivat, kuinka he ensi kertaa yhdess olivat tanssineet lapsina viel, kuinka Eljas ei ollut osannut muuta kuin polkkaa hyvin niukasti, niin ett hnen tahdissa pysykseen oli tytynyt laskea yks, kaks, kolm, ha-ha-haha... Pahuus kuin se meni tuo aika! Tanssi oli lopussa. Mutta viel oli kevtt pitklti, viel saisivat he monet hypyt hyppi, monet lystit yhdess pit, ja Sylvia esitti, ett he pian taas tekisivt hankiretken ja ett he kotipuolen tuttavat tihemmin seurustelisivat, -- hn puolestaan ei paljon vlittnyt noista pkaupunkilaisista, joita is ja iti olivat pitneet velvollisuutenaan pyyt tanssiaisiin. Sen jlkeen sytiin, ja sytettiin, ja synnin plle taas tanssittiin -- kauan. Eik sit olisi kukaan hennonut katkaista, elleivt nuo vanhemmat neitoset vihdoin olisi, huomaten isntven hienoja viittauksia, pttvisesti nousseet ja jyrksti vaatineet poislht. Tytyi siis lopettaa. Mutta ensin piti vilvoitella pikkuisen, ja senthden, sillvlin kuin toiset lopettelivat lasejaan isnnn kamarissa, kvelivt hankiretkeliset verkalleen salin lattiata. Siin mietittiin uutta hankiretke ilojen jatkoksi. -- Tll viikolla meidn viel pit saada se toimeen, puhui Sylvia, joka varsinkin oli asiasta innostunut. -- Niin, mutta pitisi saada toimeen semmoinen, jossa voitaisiin tanssia, jatkoi hnen nuorempi sisarensa, joka ei lheskn ollut saanut tanssinhaluaan tyydytetyksi. -- Hei, min tiedn, virkkoi Eljas ja napsautti sormiaan. -- Me kvelemme Oulunkyln asti hankea pitkin, tanssimme siell ja symme aamiaista ja tulemme junalla takaisin. -- Se kyll sopii, helppo siell on saada huone, tiesi toinen. -- Se on mainiota, niin meidn tytyykin tehd. -- Tytt olivat kaikki hyvin mielissn keksinnst. -- Mutta kuka ottaa hankkiakseen huoneet Oulunkylss, sill tilata ne tytynee, huomautti joku. -- Kyll min, tokaisi Lassi, min ajan sinne junalla vaikka huomispivn, -- me ajamme, Antti. -- Ja voipihan sen tehd telefonillakin. -- Ent musiikki... Onko siell pianoa? -- Ei liene... Sep oli hankalampaa. -- Mutta Antti soittaa viulua, soitathan veli kun osaat, pyysi sisar veljeens kntyen. -- Niin, te soitatte, soitattehan, rukoilivat tytt kauniisti. -- Kyll kernaasti sen verran kuin osaan. -- Kiitoksia, kiitoksia. -- Alma rykkyn innostui niin, ett itsekseen jo valssin pyrytti. -- Mutta silloinhan te ette saa itse ensinkn tanssia, surkutteli neitosista ers slivinen. -- Hauskuutta on, kun voi olla uhraavainenkin muitten iloksi, ja sen Antti kyll tekee, kehui sisar. -- Ja jonkin valssin minkin osaan avuksi vinguttaa, ilmoitti Eljas. -- Todellakin! Hauska kyll olisi osata. -- No nythn selvi kaikki. -- Sylvia jo rupesi selvittelemn asioita, mutta nki samassa, ett vanhukset tulivat uudesta viivytyksest taas levottomiksi. -- Mutta milloinka me sitten lhdemme? Ptetnhn se. -- Ei ollut kaikki selvill. -- Jo tll viikolla. -- Eikhn jtet ensi viikoksi? Tll viikolla on jo ollut niin paljon huvitusta -- pit sst. Eikhn sit joudakaan. -- On hyvin tarpeellista, ett kaikissa seuroissa ja kaikissa tuumissa on jonkinvertainen hillitsev, konservatiivinen elementti mukana vaikuttamassa. Semmoinen tehtv oli nyt elhtneiden neitosten. -- Niin, Almakaan ei pse koulusta. -- Mutta maanantaina on lupa. -- No sovitaan sitten maanantaista, jolloin kaikki joutanevat. -- Ja Lassi tiedustelee Oulunkylss huonetta ja ilmoittaa sitten kaikille, jos on onnistunut saamaan. -- Niin, niin, sovitaan siten. Isnt tuli ottamaan osaa puheeseen, mutta samalla tekemn lopun pitkist keskusteluista. -- Mit te nyt sovitte tll Oulunkylst? -- Me, is, aiomme tehd hankiretken sinne ja tulla junassa takaisin, ja siell tanssia viulun mukaan, selitti Alma, kyden isns kaulaan kiinni. -- Junassako tanssia, tyttseni! Hillitse toki tanssi-intosi viulun mukaan. Jaa, hyvsti, puhui hn vieraille, jotka ryhtyivt kttelemn; ei kest kiitt, muistakaa kyd vastakin. Niin, hauskahan teill nytt olleen, en ole tyttjni nhnyt noin iloisena ennen koskaan. Almakin aikoo junassa tanssia, hupakko! -- Jaa, -- hyvsti! Juhana oli jo takki pll lhtemss, odotti vain Eljasta, joka viel viipyi Sylviaa hyvstelemss. Vihdoin hnkin irtausi. -- Maanantaina siis, ja aikaisin, puhui viel tytt. -- Aikaisin, ei kuitenkaan ennen pivn nousua! Kunhan ilma olisi kaunis. -- Sen tytyy olla. Hyvsti siksi. Taaskin oli Eljas hurmaantunut, eik salannut sit ensinkn, kun Juhanan ja Julian kera kolmissakesken poispin kvelivt. Juhana oli iltaa isoimman osan istunut itsekseen nurkassa, eik ollut sielt jaksanut pysy toisten innostuksen matkassa, ja Juliakin oli aina vakava ja harvapuheinen. Mutta Eljas ei voinut ksitt, etteivt he olleet iloisia, ja vitti heidn tekeytyvn. Kun Juhana viel empi lhtn koko maanantaiselle hankiretkelle, arvellen, ettei ne semmoiset olleet hnt varten, ja Julia selitti, ettei hn konttoristaan mitenkn psisi, oli Eljas vihdoin yskn ymmrtvinn. -- Te ette viihdy muiden ihmisten joukossa iloisissa seuroissa -- no, no kenties te viihdytte paremmin kahdenkesken sunnuntai-iltoina arkkitehdiss, kun istutte kukin nurkassanne ettek puhu mitn. -- Eljas on hvitn, mutta tottaviekn, monta vertaa paremmin min siell viihdyn, ajatteli Juhana, mutta ei virkkanut mitn. -- Mit se hneen kuuluu, ajatteli puolestaan Julia, hnkin ihan netnn. -- Mutta minuun nhden lausui hn kerrankin toden sanan... -- Minp viihdyn ihmisten seurassa, jatkoi Eljas, kun toiset vaiti mkttivt. -- Ja min lhden maanantaina hankiretkelle. VI. Mutta Eljas ei mennyt hankiretkelle maanantaina, eivtk sinne menneet muutkaan. Ilma oli kyll kaunis, raitis ja puhdas, nariseva hanki kannatti kyll kulkijan, huoneita oli kyllin Oulunkylss, mutta lht ei tullut. Niin se oli ptetty ylemmiss ilmoissa. Eli se riippui oikeastaan kamreeri Hallmanin nykyisest asemasta yhteiskunnassa. -- Tll oli uudesta arvostaan paljon vastuksia ja paljon velvollisuuksia. Ei siin kyllin, ett piti itsens osata asettua semmoiselle kannalle, ett olisi sek ylempins ett alempainsa ja viel yleisnkin mieliksi -- jo se oli helkkarin vaikeaa, -- mutta hnen tytyi viel lisksi asettaa perheolonsa ja seurustelupiirins asianomaiseen jrjestykseen, nimittin semmoiseen, ett se samalla vastasi hnen asemaansa yhteiskunnan johtavien henkiljen joukossa ja oli hnelle itselleen niin edullinen kuin suinkin. -- Tuosta kaikesta oli kamreerille paljon huolta. Ylellisyytt hn periaatteesta vihasi; hnest oli vrin ja loukkaavan julkeata el niinkuin useat hnenkin asemassaan sen pahempi elivt, uhkeasti kuin ruhtinaat maassa semmoisessa, jossa kansan suurin osa vuotensa lpi tuskin jaksoi pit itsen leivss ja piimss. Ei. Kamreeri oli milloin tahansa valmis jyrksti moittimaan sellaista uhkaylellisyytt. -- Mutta toisakseen, pitihn kaiken olla asianmukaisen hyvsti asetettuna, niinkuin hnen nykyinen asemansa yhteiskunnassa sen vaati, -- ei muhkeasti, ei palvovasti, mutta silt vlilt. Sill eihn sit nyt taasen, Herra Jumala, voinut liikanaisella ja huomiota herttvll ahnaudentapaisella menettelyllkn suorastaan asettua ulkopuolelle niit piirej, joihin nyt kerta kumminkin kuului. Semmoisten periaatteiden mukaan se oli kamreeri asettanut elmisens. Sen mukaan oli hn, perheen saavuttua uuteen kotiin, mys valinnut seurustelupiirins niiden kesken, jotka olivat yhtlisess asemassa yhteiskunnassa kuin hnkin. Tulijaispidot oli pidetty, mutta mitn lhemp seurapiiri ei ollut viel kerytynyt, -- lhimpin olivat viel ne, joita oli vanhan kotipuolen tuttavia. Tyttlapsille, jotka pikkukaupungissa olivat tottuneet iloiseen seuraelmn, leikkeihin ja tansseihin, oli tuo erikoisasema hyvin kiusallinen, eik taas kamreerin mieleen ollut oikein se, ett he yh enemmn seurustelivat entisten tuttaviensa kanssa. Mutta minkp sille teki, ja kun nm, -- enimmkseen opiskelevaa nuorisoa kumpaakin sukupuolta -- panivat hankiretket toimeen, niin eihn hn ollut voinut kielt lapsiltaan tuota viatonta huvitusta. Hyvin hnt tosin oli epilyttnyt tuo kotiin kutsuminen, mutta pitihn rukouksiin vihdoin suostua, kun niit rouvakin kannatti. Jljestksin tuo kuitenkin yh enemmn hnt mietitytti ja kadutti, ja hn ptti kutsua lasten paaleihin muitakin -- uudesta seurapiiristn. Se oli syy, miksi luutnantteja ja muita outoja naamoja oli nkynyt retkelisten tansseissa. Mutta kamreeri huomasi illan kuluessa hyvin, ett tm seura ei sovi yhteen. Toinen tai toinen aines pois, -- ei auta! Ja kun tyttset taas alkoivat puhua uusista hankiretkist ja tansseista, niin ukko kvi levottomaksi ja nrkstyneeksi. Antakaa nyt jo olla, en min viitsi en kuulla, tuumaili hn. Huolettava siin oli pulma. Silloin tuli kamarineuvos P:lt kutsut tansseihin sunnuntai-illaksi. Se teki selvn asiasta, lopun hankiretkist. Niiden lopettamiseen tuli lisksi muita syit, jotka kauhistivat kamreeria. Kun luutnantti Lendau, se samainen Hellaan sankari, samana iltapivn kvi kamreerin luona muutaman paperin kanssa -- luutnantin is oli arvoltaan kamreeria korkeampi ja tm oli siis melkein velvollinen siihen paperiin kirjoittamaan, -- niin siell tuli puhe skeisist lastentansseista ja niist monista talonpoikaisista keltanokista, joita siell oli ollut. Kamreeri selitti, ett kun nm olivat perheess tuttuja vanhastaan pikkukaupungin ajoilta, niin oli hn katsonut sopivaksi ja kohteliaaksi kerran kutsua heit taloonsa, vaikkei ollut aikomus niit useammin seurapiiriin vet. Luutnantti sanoi sen kyll ymmrtneens. Muutoin hn heist yhden tunsikin jo entuudestaan, ehk'ei paraalta puolen, sen net pitkn, ruskeakiharaisen. Usein oli hnet nhnyt Hellaan ravintolassa ym. yhdess jonkun huonompiin kerroksiin kuuluvan naisen seurassa; muutamassa julkisessa tilaisuudessa se pariskunta oli erittinkin yleist huomiota herttnyt, ja oli tytynyt viimein ohjata ulos molemmat. -- Soo! Vai moinen heitti! -- Niin, muutoin en tunne, vaikka lie kelpo mieskin, muistui vain mieleeni, kun hnet tll nin niinkuin etumaisena herrastelevan. -- Se hvitn! Olisitpa silloin sanonut, niin eikhn olisi taas lytynyt reik ulos. -- Ja kun tytt illallispydss puhuivat hankiretken lykkmisest tiistaiaamuksi sunnuntaisen tanssin thden, niin is suuttui. Hn suuttui hyvin harvoin, mutta nyt hn li kahvelin pt pytn, niin ett teekupit likhtivt. -- Sen min sanon kerrassaan, ett niist on tullut loppu, hankiretkist ja teidn seurustelemisistanne kaikenlaisten renttujen kanssa. Minklaisia ihmisi vedtte te minun huoneisiini, ja viel muitten ihmisten pariin! Tytyyhn minun hvet silmt pstni. Ja luuletteko oikeitten ihmisten en huolivan meit joukkoonsa, kun tll nkevt kaikkea liekoa. Tiedttek, mik mies sekin teidn Eljaanne on, joka tll muka kukkona pyhisteli toisten vertaistensa parissa? Tiedttek, ett koko kaupunki tuntee hnet irstaaksi heittiksi, jolla ei edes ole hpy peitell siivottomuuttaan? Ja kamreeri kertoi, mit oli luutnantilta kuullut, eik suinkaan valkaissut tmn sivelem pohjavri. -- Ja samanlaisia ovat kaikki. Onko se sopiva seura... No, no lkhn nyt itkek, tehn ette tienneet, eikhn se viel niin vaarallista ollut. Mutta pit olla arka nimestn ja arvostaan, kun kerta on asema yhteiskunnassa. -- Lauhtuneena ja tyytyvisen ptkseen sytytti is sikaarin ja kveli huoneeseensa. Tytt itkasivat pikkuisen rauenneita toiveitaan, kun kaikki uneksitut kevthuvit kuivuivat, mutta lohduttausivat pian kiirehtiessn valmistautumaan tansseihin sunnuntai-illaksi. Sylvia suri sentn kauemmin aikaa, itki viel sngyss maata pantuaan ja oli alakuloisena kokonaista pari piv, sek haaveksi saaneensa jo tuntea palasen elmn todellisuutta. Pirstoihin oli mennyt hnen ideaalinsa, -- hn oli jo melkein Eljasta rakastanut. Mutta nyt hn ptti karkoittaa tykknn mielestn Eljaan kuvan, tuon kurjan, joka ei ollut sen arvoinen, ett hnt ajattelikaan. Nyt hn ymmrsi, miksi toiset olivat hnen Hellaaseen menemistn ilveilleet, nyt tiesi hn, kuka se nainen oli ollut Hellaan parvella, nyt tajusi hn koko sen ruman kavaluuden. Senthden, kun hn ern pivn nki Eljaan tulevan vastaansa kadulla, hymyss suin ja nhtvsti aikeessa puhutella, hn tuskin silmn liikkeell kylmsti vastasi tervehdykseen, niin ett mies ji naama pitkn takaapin tllistelemn. Lassi tuli sopimuksen mukaan sunnuntaina ilmoittamaan, ett Oulunkylss huoneet oli tilattu, ett Antti oli ostanut viuluunsa varakielet ja ett siis aamulla oli kokouduttava Arkadian portaille puoli kuusi. Mutta kohta hn jo imistyi ja sanattomaksi ji siit kohtelusta. Tyttj ei nkynyt, ei kuulunut -- Lassi oli toivonut hupaista illanviettoa perheen keskuudessa -- ja isnnn kamarissa, johon hnet kskettiin istumaan, oli kovin tukalata. Ei kamreeri eik hn tiennyt mit sanoa, istuskelivat vain siin vastakkain. -- Ne on jo huoneet tilattuna Oulunkylss, sopersi Lassi vihdoin. -- Vai niin, vai niin. Pankaa tupakka. Me olemme tst lhdss kamarineuvos P:lle tanssiaisiin... Me lhdemme jo kohta. -- Kello ei ollut kuuttakaan. -- Ohoo. Ja tek sanotte neitosille, ett aamulla... -- Min sanon, ett ne eivt lhde mihinkn aamulla eik illalla. Niin, se tahtoo sanoa, he lhtevt illalla kamarineuvos P:n luo tanssiaisiin ... jo kohta. -- Yhy. -- Niin, tll oli luutnantti Lendau, ja min olen kuullut ... kerrotaan koko kaupungissa ett te, eli se herra, se pitk ruskeatukkainen, se... -- Eljasko? -- Niin, kuuluu kyttytyneen monella lailla pahasti, eli rumasti, seurustelleen kadulla ja yleisiss paikoin, teattereissa ja arpajaisissa pahamaineisten naisten kanssa, ymmrrttek? -- Joo. Vai puhuivatko ne minustakin? -- Eivt, eivt suinkaan, mutta kuten te sen nette, enhn min voi antaa tyttreni seurustella sellaisten kanssa, nette sen, siihen asemaan katsoen, joka minulla on yhteiskunnassa -- te ymmrrtte itse. -- Joo. Mutta tarkoitatteko te minuakin? -- En, en mitenkn. Enkhn min sit usko, mutta kun puhuvat, ja sit tytyy nettesen mukautua oloihinsa -- te ymmrrtte. -- Joo. Mutta min en ymmrr, mit se kuuluu hankiretkeen. -- Herra Jumala, kuinka te olette tyhm. Kun miehet yhten pivn esiintyvt kapakkaenkelin seurassa arpajaisissa ja toisena tulevat minun tyttrini pyytmn retkille, semmoisessa asemassa kuin min olen, niin enhn siihen voi suostua, te voitte muuten olla jos kuinka kunnollisia, mutta kun kerrotaan -- ymmrrttehn? -- Joo. Mutta kerrotaanko sit _minustakin_? -- Ei, ei suinkaan. -- Se on hyv se. Hyvsti! -- Hyvsti. Kykhn pian taas ... niin, kykhn joskus. Lassi oli ymmrtnyt senverran, ettei heidn retkestn tullut mitn nyt eik vasta ja juuri Eljaan typeryyden takia. Ja hneenkin oli varjoa langennut. -- Kalman kalpeana syksyi hn portaita alas ja menn vouhki katua pitkin juuri kuin hyryn voimalla, takki leuhtoen auki ja lakki pss vinossa. Ihmiset syrjytyivt pelokkaina, kun hn esplanaadin poikki viiletti ja yls Yrjnkadulle. Kun hn soitti Eljaan ja Juhanan ovelle, niin kajahti koko kerros, ja matami sikhti niin, ettei tahtonut kiireess lyt avainta eik avaimenreik ovea avatakseen. -- Enk min jo sanonut sinulle, ettei se passannut ja ett sin turmelisit kaikki, puhui Lassi jo ennenkuin sisn psi. -- Niin, miten on nyt kynyt? Kenen syy? -- Hn puhkui hengstyneen. -- No miten? Ja kenen ne syyt? Ja miss asiassa? Istu Lassi ja ryypp vett, lk puraise kieltsi. -- Eljas harjasi juuri pyhtakkiaan, oli aikeessa menn teatteriin. Hn oli iloisella mielell, oli pivntyns tehnyt, piv paistoi huoneeseen ja koko maailma nytti hymyilevlt, eik hn siis ensinkn voinut ymmrt Lassin suuttumusta eik kiihoittunutta mielentilaa. -- Kenenk syyt? Oliko se siivoa kvell hienoissa arpajaisissa kapakkatytn vieress koko illan, ja kadulla ja teattereissa, -- miss kaikissa kuulut kulkeneen? -- Kuule Lassi! Mit hemmetti sinulla on aina siit tytst puhumista? Min sanon sen sinulle kerrassaan ja viimeisen kerran, ett se on minun asiani, eik kenenkn muun. Ja sin saat... -- Vai ei kenenkn muun. Eivtk ne siat jo olleet sotkeneet minuakin siihen juttuun, niin ett hdintuskin pelastin oman kunniani. -- Oman kunniasi -- sen olet synyt monesti. Mutta pura suustasi, mit sinulla on purkamista. Mit tiet tuo kaikki puuskuminen? -- Hitto hnet tiesi! Senverran vain tiedn, ett juuri sinun tkeryytesi takia ei tule meidn hankiretkestmme mitn, ei huomenna eik koskaan. Mene nyt Oulunkyln peruuttamaan huoneita ja mene itse kamreerilta kuulemaan. -- Kamreerissako nyt olet ollut? -- Eljas ptti lyps tiedot Lassilta. -- Olen ollut. Ja olisitpa sin siell ollut minun housuissani, niin etkhn olisi lht saanut. Mutta minun kskettiin kyd vastakin. -- Ja mit siell sanottiin? Mit ihmeit ne ovat sinulle nyttneet? -- Mit! Ovella jo piika hampaita nytti, tyttj ei nytetty ollenkaan ja isnt nytti kuin olisi vasta saanut selkns ja lis odottaisi. Sanoi menevns ern kamariherran luo tanssimaan ja sanoi, ettei hn pst tyttjn semmoisten pariin. -- Niin mimmoisten? -- Semmoisten kuin sin. Minun suhteeni peruutti toki sanansa ja kski kyd talossa. -- Pitkin olla mies tker, kun menee Hellaan Annin pariin oikeissa paikoissa. Kaikki ihmiset kuuluvat kertoneen, ja muuan luutnantti. -- Ahaa! Vai niin! -- Eljaalle alkoi asia vhitellen selvit, vaikk'ei Lassin sanoissa paljon tolkkua ollut. Mutta pasian hn ksitti. -- Vai niin, vai niin! Juokse nyt ympri kaupunkia ja ilmoita retkelisille, ettei retkest tule mitn. Min en juokse. Eik sit toki tarvitsekaan, jo sen tiet koko maailma. Hyh! se on miest. Kun min en olisi jo siell varoittanut. -- Ja miss se on Juhanakin ja hnen tupakkansa? Mutta Eljas ei en kuunnellut Lassin porinata. Seisoi vain takki kdess ja mietti. -- Hn oli merkitty mies, hylyksi merkitty. Ja minkthden? Senthden, ett hn kerran oli ajatellut hyv ihmisist ja maailmasta, oli uneksinut voivansa joskin pieness muodossa saada aikaan jotakin hyv, kaunista, jaloa, senthden ett hn oli haaveksinut lytyvn viattomuutta, puhtautta, lujaa tahtoa, senthden ett hn oli ollut mieletn ja luullut suoruudella ja rehellisyydell mihinkn pstvn. Senthden oli hn nyt potkaistu pois niist seuroista, joihin psi mik roivaaja tahansa, kun vain ymmrsi peitell trkeytens, sen thden oli hn viel tuottanut mielipahaa ja ikvyyksi muillekin. Niit hn nyt siin mietti yh takkiaan harjatessaan eik kuullut Lassin porinaa. -- Ja mit se tuosta takistaan hankaa, pakisi yh Lassi. -- Kukahan sielt nyt soittaa -- kas Antti. Joko olet kylliksi harjautunut viulua viiltmn? Hehehe! Huomenna me emme, Antti, lhdekn mihinkn, ja tiedtk miksi? Tiesihn se jo Antti. Oli kuullut sisareltaan, jolle Sylvia oli kertonut, ettei heit haluttanut seurustella kaikenlaisten kanssa, ja oli lausunut ihmettelyns Eljaan julkeudesta ja ryhkeydest. Ja niist ikvist asioista se oli nyt Antti tullut juttelemaan. Kolmissa miehin he nyt istuivat siin ja miettivt kovaa kohtaloaan. Kovin oli heille nolosti kynyt. Lassi varsinkin tempoili ja haukuskeli etenkin Eljasta, muistellen hyvin tarkkaan, kuinka hn oli maneesissa varoittanut. Antti ei Eljasta ahdistanut, oli vain kummissaan kkinisest knteest ja pahoitteli hukkaan menneit humaloita. Eljas istui netnn, tuijotti maahan ja mietti. kki kavahti hn, tempasi lakkinsa ja virkahti: -- Pojat, lhdetn Hellaaseen. -- Eik lie selvint, tuumasi Lassikin, joka jo moneen kertaan oli purkanut sisuansa. -- Niin lhdetn, kehoitti Anttikin. Mitps se istumalla ja hautomalla paranee. Kun ei meidn seurastamme huolita, niin haetaan itse seuramme. -- Hellaan Anni, vanha tuttu, hyv juttu. Hnhn se on Eljaalta paperit pilannut, lohduttakoon nyt vuorostaan. -- Hyvin olet sinkin, Lassi, lohdutuksen tarpeessa. Mutta viina se huuhtovi huolet pois... Niin lhdettiin siis! -- Eljas tynsi toiset ulos ja tuli itse jljest. Paljon sit viinaa kytetn suruja ja huolia hetkeksi karsimaan mielest. Sill vaikkakin ne kohta taasen uudella vauhdilla palaavat, niin on suloista, lohduttavaa kumminkin, jos kuin lyhyeksi ajaksi pst vapaaksi ajatuksesta, joka muutoin herkemtt kaivelee mielt ja kummituksena sielussa pyrii nukkuessa ja valveilla. Sitvarten ei Eljas kumminkaan nyt ehdottanut Hellaaseen menoa. Hness hersi vain kki halu menn katselemaan, minklaista siell nyt Annin elminen oli, vielk tuo muisteli hnt ja heidn menneit houreitaan ja teeskentelik tuo viel viatonta pelastettavaa. Ennen oli hn kammonut ajatustakin uudistaa tuota tuttavuutta, nyt hnest tuntui, ett hnellhn ei ollut en mitn peitettv tai hvettv omissa eik maailman silmiss. Hnet oli ajettu pois muista piireist ja juurikuin karkoitettu Annin luo. -- Kun he kvelivt maantiet ja Hellas alkoi pilkist puitten lomitse, muisti Eljas, kuinka hn siin viikko sitten oli kieltnyt tuntevansa Annia, ja muisti silloin punastuneensa. Oli hn nyt siit palkkansa saanut! Vanhassa tutussa salissa istahtivat vieraat ern pydn ymprille ja helyttivt tiukua. Mutta Anni ei tullut, toinen tuli, vanhempi ja rumempi. Vasta myhemmin saapui Anni -- kaupungilla oli ollut, -- ja Eljaasta nytti, ett hn oli reippaampi ja iloisempi kuin ennen, mutta mys vapaampi. Tuttavallisesti tervehti hn vieraita, taputti muuatta herraa paljaalle plaelle, toiselle pisti ktt ja nykytti pt, kun tm kohotti lasinsa juodakseen hnen maljansa. Samassa havaitsi hn tuttavamme nurkkapydss ... mutta ei, hn ei hmmstynyt, ei punastunut, tuli vain rohkeasti kohti. -- Oo! Harvinaisiakin vieraitahan tll on. Mistpin nyt tuuli puhaltaa, kun herratkin ovat kerran taas tnne osanneet? -- Pohjoisesta tuulee, kylmsti ja kolkosti. Sehn se ajoi, selitti Antti! -- Niin, tnnek lmmittelemn? Eihn sit ny tarvitun talvenkaan pakkasissa. -- Talvella on lmmitelty muualla. Ettek tosiaan ole nhneet meit koko tll vuosiluvulla, kysisi Eljas, silmiin katsoen. -- Olenpa kyll nhnyt teidn lmmittelevn tll Hellaan puolessakin. Saako teist ket onnitella? -- Saahan meit kaikkia. Hahaha! Lassi nauroi. -- Eljasta varsinkin, sill hn on eniten jhdytetty. -- Vai niin. No hn tulistuu kai taas huomenna! Pahempi se on, kun vhitellen, mutta mytn, hyytymistn hyytyy, -- silloin ei sula koskaan. Eljas ymmrsi, ett tytt tuolla tarkoitti itsen. Muut jatkoivat yh juttua, kertoilivat, laskivat pilaa ja nauroivat, ja Eljas nauroi mys toisin vuoroin, toisin oli vallan vakava. -- Mutta kesken kaiken kysisi Antti, ett kenell heist oikeastaan rahoja oli maksaa kaikki nuo juomiset, joita runsaanlaisesti kului. Kevtpuoli oli kyhin aika, jolloin kaikkien ylioppilaiden taskut asustivat tyhjin. Nelj markkaa oli yhteens miehill. Kelt nyt lainaisi; pivkaudet nki ylioppilaita juoksevan tuttavan luota toisen luo uudistamaan samaa pyynt, vippaapa minulle kymmeninen, ja epiltv oli, olivatko he illalla rahakkaammat kuin aamulla. Kenelt siis saisi nyt iltapuhteella Hellaassa? Mutta Lassi hoksasi, ett eikhn Eljaan sana ky tll rahasta, hnelle niin tutussa paikassa. Kovin oli Eljaan vastenmielist menn kysisemn, mutta tytyihn, ja velaksi olisi saatu vaikka paljonkin. Uutta tilattiin. Vhitellen kerysi tuttavia muitakin heidn seuraansa, -- teattereista ja vieraisilta kun palasivat. Niin tuli sinne Juhanakin; hn oli taas saattanut Julian Malminkadulle ja sielt lhtenyt kvelemn Hellasta kohti niinkuin kerran ennenkin, vaikk'ei hn nyt ainakaan tiennyt tulla Eljasta sielt hakemaan. Muut vieraat olivat vhitellen menneet pois tai siirtyneet toisiin suojiin, ja kun siin viel istuttiin hetkinen ja tunteet kiihtyivt, niin alkoi jo tuntua juhlalliselta, kohtapa puheitakin pidettiin. Ne net ovat aina vlttmttmi seurauksia veljellisesti innostuneesta mielentilasta. Kohta nousi Eljaskin puhetta pitmn. Hn oli kerran ennenkin siin samassa huoneessa puhunut, puolta vuotta aikaisemmin, hn muisti sen hyvin. Samoin kuin silloinkin kilautti hn nytkin lasia ja pyyhksi tukan silmiltn, ja niinkuin silloinkin seisoi Anni ovella ja kuunteli. Mutta eroa oli niitten puheitten vlill. Silloin oli hn hehkunut innostuksesta ja toiveista; katkeroita sanoja, pettymyksen, halveksimisen sanoja tulvi nyt hnen huuliltaan -- luonnollisesti, sill kovin oli hn nyt rtyneess mielentilassa. -- Keskustelu oli illan kuluessa tietysti liikkunut skeisen hneen kohdistuneen hvistyksen tienoilla, eik siis kummakaan, jos Eljas puhui siit ja itsestn. Nuoren mieli net on semmoinen, ett jos mit hetken tuntee, niin se pit heti saada toisille puhutuksi. Eljas kertoi toiveistaan, niiden raukenemisista ja tunteistaan. Hn oli muka taistellut -- pieksnyt ilmaa, hn oli ollut kuin tuulimylly. Taistelu alkoikin nyt vasta; hn aikoi nyt taistella kahta kovemmin, tuhatta tulisemmin, mutta vastapuolueen riveiss, aukaistakseen omia silmin ja muitten. Ja jos arkana vetydyn syrjn, huudahti hn, jos ktkeydyn suojaan maailman mainingeista, silloin saatte majani ovelle ripustaa taulun: Tss lep Eljas... -- Samassa pyysi hn mys sanoa joksikin ajaksi jhyviset hyville veljilleen. Hn oli net pttnyt parin pivn perst lhte pois Helsingist, paeta maalle piiloon yksinisyydess oppimaan, miettimn, vakautumaan. Nin hn hehkuen puhui ja elkt huudettiin julmasti. Toinen vastasi, ja taas huudettiin ja juotiin. Eik siin kohta oltu surkeita eik menehtyneit, ei kyhi eik kipeit. Tyttkin, Anni, tuli siihen istumaan ja joipa likri kuin mies. Eljaan vieress hn pysytteli, naureskeli vain, ja kun Eljas hnet veti polvelleen, niin istuipa siinkin arastelematta oikein rakkaasti ksi kaulassa ja penkoili Eljaan tuuheata tukkaa! -- Se on tuolle Eljaalle nhtvsti yhdentekev, olipa polvella Sylvia vai Anni. -- Olipa kamreerin tytt vai Hellaan tytt, ykskaikki! -- Kunhan on tytt ja rakas. -- Kippis Anni, juodaanpa sit vanhaa rakkautta muistellen, hei! -- Hei! Kapakkatytt juopi kun juotetaan ja rakastaa kun rakastutetaan, virkkoi Anni ja kiskaisi lasin pohjaan. Aamupuoli oli jo, kun he Hellaasta irtausivat. Mutta ei tehnyt silloinkaan mieli viel kaupunkiin lhte, ja kun y oli kaunis, ilma raitis ja puhdas, pttivt he yksimielisesti astella hiukan metsn pin vilvoittelemaan ja raitistelemaan. Siell kvelivt he kauan, milloin jutellen, milloin neti, enimmkseen neti; hetkisen ilo oli hervahtanut, kullakin oli nyt omat mietteens harkittavina. Tuumaa oli seassa vakavampaakin. Ja kun he vihdoin takaisin palasivat, alkoi kevinen piv jo sarastaa; kohtahan lhestyi se aika, jolloin heidn oli ollut mr menn hankiretkelle. Nyt he menivt kotiin nukkumaan. -- Mikaelin kadulla tuli joukko ihmisi vastaan, palasivat kamarineuvoksesta, praasnikoista, tanssiaisista. Siin tuli kamreerikin rouvineen ja heti jljest Sylvia ja Alma. Kohteliaasti nostivat nuorukaiset lakkia, joskin ilveen hymy saattoi pilkistell jostakin silmnnurkasta. Mutta Eljas katsoi Sylviaa rohkeasti silmiin, juurikuin olisi tahtonut sanoa: niin, niin, tmmisi hvyttmi ynkulkijoita me olemme, -- ovatko muut parempia? Siin olivat syyt, miks'ei maanantaiaamuisesta hankiretkest Oulunkyln tullut mitn. Mutta se ei vaikuttanut mullistavasti mihinkn piireihin, ei vaikuttanut muuta, kuin ett Juhana ji yksin asumaan huoneeseen kivitalon kolmannessa kerroksessa Yrjnkadun varrella. Sill ern pivn ajoi Eljas rautatiet pohjoiseen pin ja nousi junasta muutamalla pienell asemalla Hmeess. Siell maalla aikoi hn nyt lukea; tahtoi viihdytt mieltn, joka oli monesta syyst kiihtynyt, tahtoi vakautua, ja sinne ji hn kesn asti. Silloin tuli kotoa kirje, ett is oli sairastunut, tuli kohta toinen, mustalla lakalla, ett is oli kuollut, perhe jnyt vhiin varoihin. Eljaan tytyi ruveta elmisestn itse huolta pitmn, ja hn hankki senthden aluksi itselleen kotiopettajan paikan erss varakkaassa perheess, johon hn jikin vuodeksi. VII. Juhana istui keinutuolissaan, p taapin vaipuneena. Hyvin hn tuntui uupuneelta, vsyneelt, kyllstyneelt. Jsenet roikkuivat hervottomina, sieluttomina tuijottivat silmt ulos ikkunasta, -- ajatuskaan ei juossut. Poroa karisi sammuneesta sikaarista housunpolvelle, mutta sitkn ei hn viitsinyt pyyhkist pois, tuskin katsettaan siihen knt. Jhmettyneelt tuntuivat sielu ja ruumis. -- Rasvaiset liharuoat ja monet jlkiruoat ... nehn ne raukaisevat, tuumi hn vihdoin, jnnitten vhn voimiaan. Ttins luona hn oli ollut pivllisell. -- Ihan kuin olisi painajainen! Juhana huokaisi syvn ja haukotteli. -- Vai liek tuo yksin ruokakaan, joka painostaa, ytelltp tuo tuntuu koko maailman meininki. Mik lieneekin, jotakin tss on vinossa. Juhana oli sken suorittanut oikeustutkintonsa ja oli nyt ylimrisen kirjoitettu senaattiin. Semmoinen hn oli laukkukainaloinen, joutilas herra, jommoisia jo ennestn oli kylliksi vetelehtinyt Helsingin kaduilla. Vhn oli tyt, viel vhemmin palkkaa, -- ja semmoista kai se tulisi olemaan pidemmt ajat. Ne sitten ovat elmn toiveita! Kyllhn ne muutamat pikemminkin psevt kiinni ruunun kannikkaan, varsinkin jos sattuu olemaan joku set tai eno virastossa, mutta ei Juhanasta mielestn ollut siihen kissanhnnn vetoon. No, eihn niit velkojakaan viel ollut hyvin paljon, mutta taival edesspin tuntui niin mustalta, niin suljetulta, niin yksitoikkoiselta. Se ajatushan se mielt piti mytn nolona. Huoneensakin nytti hnest ikvlt ja raskaalta, vaikka olihan se nyt verrattain siisti ja hyvin sisustettu, maksoikin 65 markkaa kuussa ilman pivllist. Mutta ilotonta oli aina siin yksin istua, yksin kvell, yksin lukea, yksin tuumailla, jtt se sinne autioksi lhtiessn virastoon ja virastosta palata sinne takaisin autioon yksinisyyteen. Kolkolta tuntui. -- Menee kapakkaan. Inhotti ajan pitkn. -- Ottaa eukon. Tekihn ne senkin muutamat -- hullut. Tappelemista tss on kyllin markoista ja penneist itse puolestaankin, hiiteen se veisi akoittuminen keskinkertaisen neron. Ja mitp siit naisvest sitten...! Juhana knnhti, pyyhkisi karstan vaatteiltaan ja tynsi keinutuolin liikkeelle. Olisi sytyttnyt tupakankin, mutta ei nhnyt tulitikkuja -- eikhn tuo maistanut sekn. Hittojako hn vlitti niist naikkosista! Mutta aina se palaili mieleen vain tuo vanha ajatus perheellisest onnesta, josta hn usein oli uneksinut, ehk'ei tahtonut sit itsekn tunnustaa. Hnk tss uneksimaan, tysi mies selvill pin -- pyhyttis! -- Niin, olihan hn luvannut lhte teatteriin illalla arkkitehtilisten seurassa, ja Julia tulisi mukaan. -- Vasta viisi kello, -- puoli kahdeksan kai sinne mennn. Julia mukaan; hm -- eivt nuo mahda kovin iloisia olla hnenkn pivns. Istuu konttorissaan kest talvet, viikot umpeensa, kahdeksasta aamulla kahdeksaan illalla kirjoittaen laskuja ja numeroita ja viett sitten vht loma-aikansa parsimalla sukkiaan tai kutomalla pitsej, jotka sitten sunnuntaina pukee plleen, kun kypi arkkitehdiss istumassa. Eikhn tuo hyvin vanha hnkn viel saata olla, olisiko kahdenkolmatta, -- mutta murhaavina luulisi hnenkin toiveittensa kajastavan. Jo kolmisen vuotta oli Juhana harva se pyh ollut yhdess hnen kanssaan, ja aina oli tytt yhdenlainen: hiljainen ja koruton kytkseltn, puvultaan siev ja miellyttv, tasainen ja ystvllinen luonteeltaan. Kauan oli hnest jo Juhana pitnyt, ja vaikk'ei hn ollut mikn ihmistuntija, vaikk'eivt he paljon olleet sanoja tuhlanneet, niin oli sen jo nhnyt, ettei tyttkn... Hm! Juhanaa nauratti itsenkin ja pisteli. -- Tuotako laihaa nykernen hn siin taas oli istunut ja muistellut. -- Kaikkia! Hiidessk ne tulitikut? -- Yls hn vihdoin nousi, haki eteisest pllystakin taskusta tikut ja sytytti sikaarin. -- Ihmepp, kun ei jo Eljasta ny. Ainapa se nihin aikoihin on ilmestynyt. Mik tullee siitkin pojasta: terv mies, mutta liian tulinen ja eptasainen. Tiukassa sill on raha-asiat, mutta luvuistaan ei silti pid tytt huolta, ahmii vain noita uusia ulkomaalaisia lorukirjoja, juoksee seuroissa ja kokouksissa ja pit puheita uusista aatteista. Ihmisten ennakkoluuloja, suvaitsemattomuutta, teeskentelemist vastaan hn saarnaa yksityisesti ja yleisesti, ja paljon sill jo onkin kannatusta ja paljon puolta tuumissaan esimerkiksi miehen ja naisen keskinisest suhteesta. Nyt, jos et ole rikas, niin l ajattelekaan avio-onnea, ennenkuin ikvoiton miehen, ja kumminkin semmoisella kuin minullakin pitisi olla joku, jota saisi rakastaa. Juhana lmpeni oikein tuota ajatellessaan, hymyili taas omille tuumilleen, sytytti sikaarin ptkn uudelleen ja vaipui taas ajattelemaan teatteriin lht, Juliaa, Eljasta tuumineen, omaa sulotonta asemaansa, maailman tylyytt ja viheliisyytt. Ovelle soitettiin, piika avasi, ja Eljas tuli sisn takki pll, -- kalossit tuskin riisui. -- No mits se hrasstinki siin tuumailee? Itsekseen mktt niinkuin tavallisesti. -- Kenen kanssapa tss... Min mietiskelin juuri, jotta on kai se sittenkin joku mutka tss maailmassa vhn vinossa. -- Vinossa! Nurin se on koko laitos. Vai jo vihdoinkin vhn vinossa! Et siis ole oloosi oikein tyytyvinen? -- Hm. -- Eljaan kanssa puhellessaan oli Juhana tottunut ensiksi panemaan puheen alulle. Sitten hnen ei tarvinnut vastata kuin vliin no, niin, tai hm, -- kyll Eljas jatkoi. -- Ymmrrettvsti. Tuntuu kolkolta toisinaan syysiltoina. Ei vastaa lmmin eik maista tupakka. Marssi kapakkaan! Eik miellyt? -- Eik kannata. -- Hnt iljetti pitemp kapakkaelm ajatellakin. -- Eli mene naimisiin. Kolakalta kai tuntuu koti. Johan olet neljnkolmatta iss, eik miehell viel eukosta tietoa. Mene naimisiin! -- Hm, mene! -- Niin. Vastahan kuuluu maisteri Erl, medisiinari, menneen naimisiin. Kyh kuin rotta, tytllkin velkoja. Arvaa sen, mihin se viepi, jos kohta eivt lapsia saisikaan: kahden hampaat kalahtaa naulaan. Mutta viis siit -- rakkaus net, ja rakastaa ei saa ilman avioliittoa. -- Mietipps sit autuutta, jos sinkin saman tekisit. Kihloissa olisit ensiksi jonkin aikaa -- hurmaava aika, -- sitten kuulutettaisiin kolmesti, toverit pitvt sinulle eropidot ja tytt pirakat, pitvt puheita ja lausuvat ja juovat maljoja. Sitten tulee ht, itketn pikkuisen, veisataan, vihitn ja vannotaan, ktt paiskataan, puheita pidetn, kipataan, sydn, juodaan ja tanssitaan ja viimeksi saatetaan nuori pari nurkkakamariin, josta syrjisellekin oven raosta vilahtelee silkkiset takit ja lumivalkoiset vuodeliinat... Autuaallista! -- Kaikki ne temput, metkut ja juhlallisuudet tarvitaan, ennenkuin saat henttuasi rakastaa ja omanasi pit. Ja jos niihin et uskalla ryhty, ennenkuin sinulla on kohtalaiset tulot ja vakava asema, niin odota. Ja jos odotatkin neljnkymmenen ikiseksi, niin eihn se haittaa, silloin _saat_ naida, jos silloin en haluttaa. -- Onko se maailma vhn vinossa? -- Mutta tule ulos, lhdetn Kappeliin istumaan. -- Min olen aikonut menn teatteriin. -- Kenen kanssa? Julianko? Vielk se teidn netn, vanha ystvyytenne kest? Entisellnk hn on? -- Mikp hnet olisi muuttanut? -- Puolessatoista vuodessa olisi jokin muutos voinut tapahtua. Yh te siis siell arkkitehdiss istutte sunnuntaisin yhdess ja huokaatte kumpainenkin rakkaudesta. Mutta l koske! Se on kielletty. Ei ole lupa menn naimisiin, ennenkuin jaksaa vaimonsakin eltt. -- Kaikenlaisia sin Eljas hourit kokoon. Kuka tss nyt naimista ajattelee! -- Niin, niin, kyll min tiedn. Tulehan nyt kvelemn, min kerron sinulle muutaman jutun. Olin toisiltana Hellaassa. -- Yhy. Vielk se tytt on siell? -- Anniko? Eik mit. Sanoivat hnen menneen Tukholmaan, mutta kyll min ne Tukholmat jo tunnen. Se ei ollut kukaan muu kuin hn, joka tss ern iltana ajoi vastaani, -- harso kyll oli silmill. Ja niinhn tuo tuntui Lassikin tietvn, ett sen on hyyrnnyt luutnantti Lendau, se sama, joka minua panetteli kerran kamreerin luona, -- muistatko? Mutta niinhn sen pitikin menn, ihan luonnollinen kulku. Ja min kun niit pelastustuumia silloin hourailin! Muistatko, kuinka min luin sen syksy! Olisipa Kiesus auttanut, jotta sit olisi riittnyt niin kauan, ett olisin tentteeratuksi saanut! -- Joko sinulla nyt paineesi alkaa valmistua, kysyi Juhana. Mutta silloin Eljas meni nettmksi, katsella tuijotti ulos ja rupesi ikkunalasille rummuttamaan Vaasan marssia. Sitten katsoi kelloaan. -- No, lhdetn nyt. Onhan viel toista tuntia aikaa teatteriin menoon. Sattuu, niin minkin tulen. -- Mit sin lupasit jutella Hellaasta, kysyi Juhana pukien takkia plleen. -- Niin, siell oli Puhujayhdistyksen vuosijuhla, sen seuran, johon minkin ennen muinoin kuuluin. Sinne oli parhaat puhujat valittu puhetta pitmn, joten sen arvaat, mik mr koreita sanoja ja sananparsia siell tulvi. Ja jokaisen puheen johdosta juotiin tietysti, eik siin kapakkatytt pssyt vhill juoksuilla, mutta ei se nykyinen niin sukkela olekaan kuin Anni ennen vanhaan. Tavalliset puheet tietysti seuralle, perustajille, isnmaalle, puheenjohtajille ja naisille. Ja vihoviimein nousi siell muudan vanhempi oratori tilapiselle puhujalavalle ja alkoi sanella sit puhetta, jonka Kossuth piti Unkarin pieness kaupungissa yllyttkseen kansaa sotaan siklisen vapaustaistelun aikana. -- Hn oli olevinaan Kossuth, me Unkarin kansaa. -- Siin puheessa sit vasta oli tulta ja intoa toiseksikin kerraksi. Siin ihminen ja yksil arvosteltiin krpstkin halvemmaksi, ja isnmaa, isnmaa se vain oli pelastettava, maineella verhottava, vaikkei siihen mainehikkaaseen isnmaahan jisi tervett koiraakaan raatojen sekaan ulvomaan. Ja aina hetken kuluttua piti meidn kuuntelijain kriss vastata siihen puheeseen: vannomme! uhraamme! tai kuolemme! Minkin tietysti innostuin niinkuin muutkin, huusin vannomme niin ett kurkkua khisti ja lopussa elkn ihan henkihieveriini. Ja jos joku olisi tullut teurastajapuukko kdess minua pistmn, niin varmaan olisin silmi rpyttmtt antanut pist niinkuin vierasta sikaa. -- Silloin piti lhetettmn Kossuthille shksanoma, ei auttanut, -- vanhalle ukkorahjalle, joka vieraassa maassa mkn turkkia paikkailee. Se kyhttiin niin koreaksi kuin suinkin, Unkarin kielt tietysti pantiin parasta ja virstan pituiselta -- arvaat sen, mit semmoinen maksaa -- ja lhetettiin sitten issikalla elkn-huutojen kaikuessa. -- Mutta niinp luulen, ett eilen monikin ptn pidellen kiroili, jotta siihenkin shksanomaan meni kolmisen markkaa muitten virallisten ja ylimristen juontien lisksi. Niin ainakin min tein. -- Ohoo. Ja etk sin siell puhetta pitnytkn? -- Kuinkas muuten. Koetin tietysti vastapainona olla, mutta kaduttaa, ett menin koko juhlaan. -- Rahoja meni -- paljonko? -- Kymmenkunta juhlaan, ja sitten Hellaan isnt karhusi minua viel vanhasta 20 markan velasta. Mik sekin lienee ollut, mutta maksaa piti. Mutta eivtp nuo raha-asiat sen huonommiksi psse muutaman kymmenisen kautta, kun tuhansia kaipaan. -- Kohtahan on N.S:n vuosipiv taas. Aiotko tulla Hellaaseen silloin? -- Eikp pitne. -- Vasta on siis kaksi vuotta kulunut siit, kun siell ensi kertaa olin. Tuntuu ihmisilt. Niin jutellen kvelivt serkukset Kruununhaasta, jossa Juhana nykyjn asusti, keskikaupunkia kohden. Eljas oli vuoden ollut maalla, syrjss kaikista ajan virran kuohuista ja vaihdoksista, kotiopettajana. Hnen isntns siell oli harvinaisen sivistynyt mies, paljon lukenut, paljon ajatellut; mutta julma vanhoillaanolija hn oli mielipiteiltn, moitti ja epili kaikkia uusia rientoja ja pyrintj, joita milloin millkin alalla alkoi pilkist esiin meidnkin maassamme. Ja kaikenlaisia niit oli keksittykin: uskon vapautta, yhteiskasvatusta, naisliikkeit, uusia suuntia kirjallisuudessa, taiteessa -- mene tied kaikki! Kaikkia nit hn tuomitsi hunningolle vievin, vaarallisina, turmiollisina yrityksin. Mutta halukas hn oli niist keskustelemaan, ja kun Eljas rupesi uusia aatteita vhin puolustelemaan -- aluksi vain, jotta vittely syntyisi, -- soimaili ukko niit sit tuimemmin. Siten Eljas niihin yh enemmn innostui, muuttui miedosta puolustajasta lmpimksi kannattajaksi. Pitkseen vittelyss puoliaan tytyi hnen oikein perehty noihin kysymyksiin ja tilasi senthden Helsingist tuon tuostakin ulkomaalaista, noita asioita koskevaa kirjallisuutta ja ahmi sit. Ja ne vht kokemukset, joita hn itse oli ehtinyt saada, hnen erehdyksens Helsingiss ja muitten esimerkit kvivt hnest selviksi, luonnollisiksi. Se maailmankatsanto, johon hn vhitellen oli alkanut kallistua, selvisi hnelle nyt lukemisen ja vittelyn kautta ainoaksi jrkevksi. Nyt hn vasta huomasi tai oli huomaavinaan ne erehdykset, ne puutteet, ne valheet, jotka maailmaa vallitsevat ja joita hn ei ennen ollut nhnyt. Ja niinp, tullessaan pkaupunkiin pitkn poissaolon jlkeen, esiintyi hn kaikissa asioissa, kaikissa seuroissa jyrkkn uusien aatteiden miehen; sill hnen tulinen luonteensa pakotti hnet aina seisomaan rimmisten, kiihkeimpien riveiss. Ja kun hnell oli sujuva puhelahja eik hn sit koskaan sstnyt, hertti hn piankin jonkinverran huomiota. -- Kas, tuossahan se istuu Eljaskin, hn jonka kanssa tuonaan vittelimme uskonvapaudesta ylioppilastalossa. -- Sek sama, josta tss toissa kevn niin paljon puhuttiin, kun oli kapakkatytn seurassa julkisesti esiintynyt? -- Taisivat ne olla juoruja vain. Mutta eik hn ole suuri idealisti, muistan, kun hn keltanokkana kerran N.S:n vuosipivn piti hyvin innokkaan, joskin samalla lystikkn puheen. Hyvnlainen puhelahja... -- Sama mies, mutta nykyjn on hn aivan ympriinsknnetty. -- Niin, toisiltanakin Hellaassa piti hn P.Y:n vuosiklubissa oikein jyrkn puheen, sttien valheeksi koko maailmaa, -- nhtvsti oli Nordau'ta vasta lukenut. Omanvoitonpyynnin, egoismin ja intohimojen sanoi olevan ainoan yllyttimen ihmisell, kaikki muut periaatteet ja ihanteet muka sulaa lrptyst. Ja vhlt oli siit sytty riita, kun seura hajausi kahteen puolueeseen. -- Sitp olisi pitnyt olla kuulemassa. Hn puhuu, sen verran mit olen kuullut, vakaumuksesta, ja hnen puheissaan on paljon totta. -- Onhan niiss. Mutta kuulisitpa hnen esittvn grisette-systeemin tarpeellisuutta ja vlttmttmyytt meillkin, niin sitten kai sin hneen vasta mielistyisit! -- Sin lyt asian leikiksi, mutta min pidn suuressa arvossa Eljasta ja hnen mielipiteitn, sen sanon suoraan. -- Lukisi kurssikirjojaan mies ja puhuisi vhemmn, niin olisi paljon parempi. Ja hoitaisi raha-asioitaan, nekin kuuluvat olevan hiidess. -- Sehn on hnen oma asiansa. -- Nin juttelivat muutamat ylioppilaat, jotka istuivat Kappelissa oluthaarikot edessn ja kuuntelivat soittoa. Kappelissa oli net soittoa ja mahdoton ihmistungos -- niinkuin ainakin ja pyhin varsinkin. Suomen kaartia suuri osa oli siell esplanaadilla kvelemss kynkitysten naispuolisten kanssa, ja iso prosentti pkaupungin piikoja ja renkej seisoi tiukalle ahdetussa ljss soittokomeron edustalla ja ymprill. Mutta itse kappelissa, sen portailla ja lhimmll edustalla, istui pienien pyreitten pytien ymprill parempia ihmisi eri joukoissa juoden olutta ja viini. Siell oli miehi ja naisia, oli arvokkaita silkkihattuherroja, pullevia rouvia, nuoria poikia, oli neitosia, oli ylioppilaita. Pieniss parvissa he istuivat, puhelivat, tekivt toisistaan havaintoja ja pilkkaa, -- ja joivat. Vastamainittujen ylioppilaitten lheistss istuivat Juhana ja Eljas ja tekivt havaintojaan, eli Juhana istui ja Eljas teki havaintoja. -- Tuommoista miest min sanoisin onnelliseksi, puhui Eljas, -- kuin tuo lihavahko herra tuossa, maanviljelij arvoltaan, mutta Helsingiss hn el koroillaan ja tuloillaan. Hnell on melkein kuin jalansija ulkopuolella tt ahdasta yhteiskuntaa, hn on riippumaton maailman meiningeist, ei tarvitse kumarrella ketn, ei kuunnella ketn. Mutta myskn hn ei ole mikn ruhtinas, ei valta- eik raharuhtinas, jolla olisi velvollisuuksia muita kohtaan ja asioita heidn kanssaan. Elelee vain miss tahtoo, kenen seurassa miellytt, yhtyy mihin puolueeseen, mihin rientoihin nkee jrkevimmksi yhty, toimii niiden eduksi kykyns mukaan -- eik kelln ole oikeutta tulla hnt komentelemaan. -- No miks tekee juuri hnet noin riippumattomaksi? -- Miks, kuin raha? Sattuu mies perimn erit tuhansia -- niill on hn onneensa autettu; toinen vaikka tekisi pikku ihmeit saapi kumminkin kaiken ikns veloissa nuhertaa ja tiukennella suolivytn ja kumarrella jokaista tusinaporvaria, joka on saanut keplotelluksi itselleen pikkuisen rahoja. Onko se kohtuus? -- Onhan se siitkin kohden maailma vhn vinossa. Minklaisia vastauksia olet saanut takuupyyntihisi? -- Juhana arvasi, mist kohden se taas Eljasta kipeimmsti nipisti. -- Minklaisia! Yksi on vasta saanut maksaa tuhansia eik koskaan en mene takuuseen, toista ei rouvansa lupaa, -- akkavalta net, -- kolmas kirjoittaa, ett niin epvarmaa asiaa kuin tasautumattoman nuoren miehen tulevaisuutta hn ei voi taata. Voivat ne olla oikeassakin, mutta jos niihin kahteen kirjeeseen, jotka minulla taasen on maailmalla, tulee samanlaiset vastaukset, en tied muuta neuvoa kuin ruveta hampuusiksi eli pap... -- Ka, hitto, Lassia! No tuo nyt on naurettavaa! Lassi kveli sinne taluttaen ksivarresta Antin sisarta. Kihloissa siis! Oli siit tosin puhuttu, ja itse oli Lassi siit varsinkin puhunut, ett niin tulisi kymn, mutta naurettu oli sille puheelle eik todeksi uskottu. Lassi kyll oli vanhastaan tunnettu ajattelemattomaksi, mutta mikp tytt voisi olla niin typer, ett menisi kihloihin ylioppilaan kanssa, nulikan, josta ei viel tiennyt, tulisiko siit miest koskaan? Mutta siin sen nyt nki! Lassi kveli siin uljaasti selk suorana ja p pystyss taluttaen morsiantaan, ja sehn se Eljaalta kirouksen psti. Mutta hn nousi kumminkin kohteliaasti, tervehti ja toivotti onnea. -- Onpa se tyttkin hper, puhui Eljas, kun kihlatut olivat siirtyneet ohi. -- Menn nyt kihloihin vuodeksi tai puoleksi ja sitten purkaa, sill ei suinkaan Lassista ole naimaan, jos lie koskaan, mutta ei ainakaan kymmeneen vuoteen. Lkriksi mies aikoo ja nyt kihlaa! -- Is sanovat tosin talonpojat pohataksi, mutta kauaksiko ne arkunpohjalta rahat riittvt, kun niit kovin paljon menee, eikhn se toki ukkokaan viimeisin anna. -- Kas kuinka rakkaina! Lassiksi tuo ei ole kumma, mutta kun tyttkin... -- Rakkaus, net, Eljas, ei ole mikn potaatti. -- Rakkaus -- hpsis! Vai aiotko sinkin rakkaudesta kihlata Julian, ehk jo tn iltana teatterissa, -- ja sinuksi tuo sentn olisi toista. -- Ne ovat asioita, joita sin et ymmrr. Juodaan pukit pohjaan ja lhdetn. -- Mink ymmrr? Minulla oli siellkin maalla kolme henttua perkkin, joihin kaikkiin olin pikeytynyt kuin tervaan, -- ei vain ollut yhtn kyllin rikasta. Juhana meni arkkitehtilisi noutamaan, ja Eljas kveli hetken kuluttua Arkadiaan suoraan Lassin ja hnen morsiamensa kera. Rakkaina nm kuhertelivat ja puhua lirkuttelivat kuin lintuset, niin ett Eljasta, joka siin kolmantena oli, melkein tympisi, ja hn ajatteli, ett parempi olisi itsellenne kuta vhemmin kuhertaisitte, -- vielp sen nette. Heidn viereiseen aitioon osuivat teatterissa Juhana ja Julia istumaan, ja usein kntyivt Juhanan silmt kihlattujen puoleen. Onnellisia he nyttivt olevan, puhtaasti onnellisia. Ja taas kntyivt Juhanan silmt Juliaan pin, ja hn ajatteli, ett miksei voisi hnkin olla yht onnellinen; Eljaskin oli sanonut, ett hneksi se ei niinkn kumma olisi, jos kihlaisikin. Ja mit se siitn paranee viivyttelemll, jos siit milloinkaan on tolkkua tuleva. Ei ollut heidn vlilln tytn kanssa tosin koskaan puhuttu viittaustakaan sinnepin, vaan sen tiesi Juhana kumminkin, ett hnen menestyksens olisi varma. Miksei hn voisi jo tn iltana puhua puhtaaksi suunsa ja sydmens? Puhuttavaa tuntui olevan niin paljon. Nyttmll juuri esitettiin, kuinka kaksi rakastavaista heitti viimeiset, sydnt srkevt jhyviset toisilleen -- -- iksi pivksi. Heidn ei sallittu menn yhteen; ylpeys esti, styerotus esti, vanhemmat estivt. -- Niist Juhana viisi vlitti. Mutta siihen se loppuikin toinen nyts. Suurin osa yleis meni ravintolapuolelle teet eli muuta juomaan. Ovella oli Eljas jysht puhki muutamaan lihavaan herraan, -- niin, kamreeri Hallmanhan se olikin, ja perhe oli muassa. Eljas tervehti kohteliaasti ja sai ystvlliset vastaukset; ei hn mennyt siin vhkn hmilleen muistaessaan entisi aikoja ja minkthden hn kerran oli joutunut heidn seurastaan pois, sill hn oli jo oppinut, ett ainoastaan rohkeudella ja hvyttmyydell tss maailmassa eteenpin pstn. Ja kun hn siin ahdingossa joutui Sylvin rinnalle seisomaan, aloitti hn heti keskustelun vapaalla, sujuvalla tavallaan. -- Suomalaisessa teatterissahan olette, miten se on ymmrrettv? -- Miksi niin, me kymme tll aina toisinaan. -- Todellakin, en olisi luullut teidn tll viihtyvn. -- Nyttelevthn tll paremmin kuin ruotsalaisessa, ja kieli ei tee vaikeutta entiselle maalaiselle. Voisin vaikka huomauttaa vikoja heidn lausumistavassaan. -- Sep harvinaisen ilahduttavaa... -- Nyttelemisest ja teattereista he sitten jatkoivat puhettaan hetkisen. Mutta syyt kamreerin ja hnen perheens oloon suomalaisessa teatterissa olivat kyll haettavat syvemmlt kuin Sylvia sanoi, eli ne riippuivat nekin kamreerin valtiollisesta ohjelmasta. Ei ollut hyv suututtaa jyrkkyydell tai halveksimisella mitn puoluetta, parempi oli niit mielistelemll tehd kaikki suopeiksi itselleen ja keikkua sill vlill. Oli taas suuri etu olla suomalaisuuteen kallistuvien luvussa, ja sit asemaa tahtoi kamreeri yllpit. Siksi piti vliin esiinty sen puolueenkin piireiss. -- Milloin Leopold tulee sinua tlt noutamaan, kysyi Alma, kntyen sisarensa ja Eljaan puoleen. -- Anteeksi tietmttmyyteni, kiiruhti Eljas sanomaan. -- Saan siis toivottaa onnea kihloissa olevalle. -- Paljon kiitoksia. Sulhaseni ei joutanut tnne mukaan kanssamme, mutta lupasi tulla noutamaan minua tlt yhdeksn aikaan. Hetkisen kuluttua nkikin Eljas vanhan tuttavansa, luutnantti Lendaun tulevan ja tervehtivn ja kohta vievn hymyilevn Sylvian ksikoukussaan pois. Alma seurasi mukana, mutta kamreeri rouvineen ji viel kolmanneksi nytkseksi istumaan. Silloin oli hnkin jo mielestn tyttnyt kaiken vanhurskauden, ja lhti. Viimeisell vliajalla istui Eljas itsekseen paikoillaan, viitsimtt lhte ravintolaan tungeskelemaan. Eivt hnt nyt miellyttneet teatterit eivt muut; kaikki tuntui niin tyhjlt ja teeskennellylt. Kiikarilla katseli hn pitkin melkein tyhji rivej ja luki sitten kattoon maalattuja kirjailijain nimi. Silloin sattui hn laskemaan putken ylimmist rivi kohden, paratiisiin pin, ja samassa kohtasivat hnen katsettaan tutut silmt, tutut kasvot ja p, joka nykytti hnelle tervehdykseksi; siihen tervehdykseen hn vastasi, vaikka se oli tuiki sopimatonta. Niin -- Hellaan Annihan se oli tuo, joka paratiisista tervehti. -- Tukholmassa! tiesinhn min, sopersi itsekseen Eljas. Ja vasta meni tlt se luutnantti Lendau, taluttaen autuasta morsiantaan. Tuommoista peskuntaa min kerran haaveksin parantavani, tuotakin tytt pelastavani! Hpsis! Jo ennen nytelmn loppua, pikkuista ennen kuin siell nuoret rakastavaiset olivat vihdoinkin saaneet toisensa ja kaikki oli pttynyt onnellisesti, nousi Eljas ja hiipi teatterista pois yksin. Kotiinsa hn aikoi menn, mutta pistysi kumminkin ohimennen ylioppilastalon eteisess katsoakseen olisiko siell kirjeit. -- Kas, oli kerran ihmeeksi, oli kirje oudolla ksialalla. Kelthn tuo... Jaha, entiselt isnnlt ... ja mit se vastaa? Eljas luki: -- -- -- Kaunista ja mieluistakin olisi auttaa eteenpin pyrkivi nuoria ja toivorikkaita, mutta perheellisen ja jo vanhana miehen olisi ihan kevytmielist minun sitoutua takuisiin siksi suurista summista aivan epvarmalla vakuudella, varsinkin kun minulle on kerrottu, ett sin et luvuistasi ole tarpeellistakaan huolta pitnyt, vaan enemmin muihin joutaviin aikaasi tuhlaat... Eljas rutisti kirjeen kokoon, tukki sen taskuunsa, painoi lakin syvemmlle phns -- kolakka oli syksyinen ilta, -- pisti kdet taskuihin ja lhti niin ulos jatkamaan matkaansa. Kveli katua alas, toista takaisin veten verkalleen jalkojaan perssn ja miettien asioitaan mieli tynnns katkeruutta. -- Sillvlin pttyi nytnt teatterissa, ja ihmisi lappoi ulos oven tydelt. Juhana ja Julia tulivat mys siin virrassa, joka Heikinkatua pitkin vieri kaupunkiin. neti he kulkivat, -- eihn siin joukossa juuri sopinutkaan puhua, mutta Juhana arveli, ett kun he poikkikadulle kntyisivt, niin silloin se paremmin sopisi. Ja ylspin he pian kntyivtkin Simonkatua, mutta senkin kvelivt kokonaan neti. Vasta siin mutkassa, jonka katu nakkaa vasemmalle, sai Juhana virketyksi: -- Siell pttyi kaikki onnellisesti, nimittin nyttmll. -- Niin, he psivt kuitenkin vastusten jlkeen yhteen. Valtavasti sykhti Juhanan povi, ja jo oli hnell ni vhll tunkeutua kurkusta, sanat solahtaa kielelt: eik sopisi nin todellisuudessakin, ett kaksi rakastavaista kerran psisivt yhteen. Ja paljon muuta olisi siin silloin tullut jljest. Mutta sanaakaan hn ei sanonut; ainoastaan hieno, huokauksen tapainen ni lhti kurkusta, kielelt ei hiiskaustakaan lohennut. Olethan sin hullu, Juhana, ja lapsellinen! Kosimaan nyt tss, velkainen rotta, jolla ei ole palkkaa eik palkasta toivoa! Sinun pit hillit itsesi. Nin puhui hn itsekseen. Ja hn hillitsi itsens. Kalpealta hn nytti siin lyhdyn valossa, ja kalpeana kulki tyttkin hnen rinnallaan. Samassa sit oltiinkin Julian kotiportilla. -- Hyv yt, sanoi tytt, vain hieno vrhdys nessn. -- Hyv yt, vastasi Juhana, ja hnen nens vrhti vhn tuntuvammin. Julia meni huoneeseensa nukkumaan, noustakseen aamulla aikaisin konttoritihins. Ja Juhana painoi lakin syvemmlle phns, kun kolakka oli syksyinen ilta, pisti kdet takin taskuihin ja lhti patikoimaan katua alas Eljaan skeisi jlki, ja mietti -- mit lie miettinytkin. VIII. Helsingiss elettiin syksy edelleen kukin omaa elmistn ja omissa harrastuksissaan, omissa huolissaan, omissa huvituksissaan. Musiikki vaikeni kappelissa, mutta vallasstylisille tarjosivat siit runsaan korvauksen snnlliset soittajaiset sosieteetin muhkeassa salissa, ja alempi rahvas sai itse hakea hyvitystn. Mutta huoneisiin ajoi vilu, tuuli ja sade kaikki, niin ylemmt kuin alemmatkin. Syksyisin on paras tyaika ainakin ylioppilaalla. Kotonaan maalla on hn lepillyt pitkn kesn ja taas tullut typajoille jatkamaan lukujaan. Mutta useinkin huomaa hn, ett ei ole mit jatkaa, ja pahalla omallatunnolla, katuen entisi laiskottelemisiaan, alkaa hn siis alusta vakavilla ptksill. Ja uutuuden halusta istuukin hn huoneessaan ja lukee vahvasti koko pivt; sill kadulla vetelehtiminen ei miellyt, huveista on hn pttnyt pysy erilln niin paljon kuin suinkin ja kapakoita vltell kerrassaan, -- pit sst aikaa ja rahaa. Ja niin se ty edistyy aluksi joltisestikin. Se on vakava aika. Lassikin luki, niin ett silmt muljottivat rillien alta, kun hn milloin kadulla nyttytyi. Hnhn oli kihloissa oleva mies, piti siis saada jo jotakin ksistn tehdyksi, vhn sit thn menness viel olikin tullut tehdyksi. Nyt hnen piti nytt, mihin kykenee. Ja nyt piti vakautua, heitt kerrassaan pois kaikki toveripiirit ja niiden viekotukset, -- nyt ei ollut leikki ksiss. Maalla, Keravalla, asui Antti, luki ahkerasti ja kvi vliin vain kaupungissa kirjoja ym. asioita toimittamassa, aloittipa jo tenttaminatkin. Pian hnelt luvut suoriutuivat. Mutta Eljaalta ne eivt paljon edistyneet. Vliin hn tosin suuttui julmastikin lukemaan, aikoi heti ja kki tiukalla tyll korvata laiminlymisens, ja sit semmoista lukua kesti pivn ja pari, tai viikonkin. Mutta puuskia ne vain olivat, joista ei jnyt nkyvist jlke, sill muita asioita ja puuhia tuli keskeyttmn ja hiritsemn. Tuli kokouksia, juhlia, seuroja, joista ei malttanut eik voinut olla poissa, tuli viel muita yksityisempi tai yleisempi harrastuksia. Etenkin raha-asiat hnt hiritsivt, hidastivat ja huolestuttivat; nehn ne juuri alituisesti pitivt mielen haluttomana ja raskaana, pitivt koko miehen kykenemttmn, nolona. Nuori mies on paljasta rahaa, sanotaan, ja ensivuotias ylioppilas sit tavallisesti saapikin suuremmitta vaikeuksitta; -- hnesthn voipi toivoa kaikkea hyv, pit siis auttaa. Mutta miehen, joka useampia vuosia jo on yliopistossa maannut eik nkyvi jlki jttnyt tutkinnoissa, hnen asemansa on surkeampi, varsinkin jos hnell on nyttnyt olevan muita harrastuksia kuin tutkintonsa. Sen sai Eljas kyllin kokea. Yritellyt hn kyll oli pitkin syksy suullisesti ja kirjallisesti, kaupungissa ja maalla hankkia varoja kaikkien mahdollisten sukulaisten ja tuttavien luona, mutta turhaan: ei saanut takuita, siis ei rahoja. Ihmiset olivat tulleet varovaisiksi. El piti kuitenkin hnenkin, pysy ruoassa ja vaatteissa. Jo oli Eljas kiinni jos jossakin kassassa -- niit on ylioppilaitten yhdistyksisskin monta, joista tovereiden takuulla lainataan pieni summia pariksi kuukaudeksi, -- ja kun yhdest lankesi velka maksettavaksi, piti haalia laina toisesta omalla nimell tai muitten tahi viime hdss yksityisilt tovereilta kert summa kokoon ja nille maksuksi taas vipata muilta tai kassoista. Semmoisissa lainaamisjuoksuissa, alituisissa uudistamisissa ja vaihtamisissa, meni aikaa, meni rahaa, ja mik pahinta, meni luottamus. Ja silleen ne pikku velat ihmeen sukkelasti kasvoivat, eik niist erilleen pssyt mitenkn, kun suurempaa lainaa oli mahdoton saada. Ja el piti. Kummako, jos luvut pyshtyivt. Niiss puuhissa meni Eljaalta syksy, tuli joulu ja meni sekin ja uusi vuosi alkoi. Ern lauantai-iltana helmikuun alussa tulla torvesi Eljas eptoivoisen ja uupuneen nkisen Juhanan luo. Kalpea oli hn kasvoiltaan ja hiki valui ohimoilta, kun hn voipuneena heittytyi sohvaan, suori tukkaansa kaksin ksin ja tuijotti sanatonna eteens. Juhana oli vasta tullut kotiin pivllisen synnist -- hn si net ravintolassa --, oli muuttanut tohvelit jalkaansa ja niin valmistautunut levossa ja rauhassa ryhtykseen kirjoittelemaan. Hnen oli nimittin onnistunut saada vhn syrjtyt, hidastekoista tosin ja vhpalkkaista, mutta pitihn sit tienestin thden nuhertaa, jotta jotakin vh ilmestyisi tulon puolelle. Kovin vhksi tynteko kumminkin aina pivn osalle ji, suututtavan vhksi. Aina oli jotakin estett, johonkin menoa, joitakin asioita. Ja nyt taas tuli Eljas, peijakas, sama jos heittisi paperit pois huomiseen. Tulipa taas pahalla ajalla, hemmetin... -- No mit sinulle nyt taas on tapahtunut, kysyi hn serkultaan rypistellen otsaansa. -- Sit on en mahdoton auttaa. Tunnin perst valssaavat kolmen miehen nimet minun paperissani. Rahoja en saa kokoon, en jos ulvoisin. -- Valssaaminen on tuttu sana ja asia ylioppilaspiireiss. Kun laiminlydn velan mraikainen takaisinmaksaminen, niin kadotetaan oikeus siit kassasta vasta lainata, silloin nimet valssaavat. -- Vai jo alkavat tanssia. Suuriko summa? -- Ei kuin satanen, mutta viimelauantaiseen puolentoista sadan paperiin nkyvt loppuneen minun mahdollisuuteni hoitaa asioitani. Lujassa oli silloin, nyt on ihan mahdotonta. Ei saa nimi eik rahoja, ja kaikilta loppuu krsivllisyyskin, kun niit mytn ky ahdistamassa. Olen juossut koko viikon, tnn symtnn. Turhaan. Ja emntkin mankuu joka piv vuokrasta, ja pyykitkin on maksamatta... -- Se on siis sit, ett jos tnn saisitkin velkasi maksetuksi, niin jo viikon perst olisi sama juttu edess, ja emnnt ja pyykit olisivat silt ennallaan. -- Joka voittaa aikaa, voittaa kaikkia. Thn asti olen hoitanut kaiken, mutta nyt: kolmen kelpo miehen nimet ja viimeinenkin luottamus! -- Onko sinulla toivoa saada mistn pin rahoja -- ensi viikolla? -- Ensi viikolla? Ei vhintkn, jos ei tule taivaasta. Yksi olisi tosin takuumies, mutta hnkin ainoastaan sill ehdolla, ett kolme takaa. Mist ne ottaa meiklinen? -- No miten hornassa sin tll aiot jatkaa lukujasi semmoisilla toiveilla? -- Min en aiokaan mitn, en voi mitn, en kykene mihinkn. Kaikki aikani menee raha-asioihin, joita en jaksa hoitaa. -- Eihn sinun lukuhommistasi siis tule koskaan mitn. Miksi et ole jo aikoja heittnyt kaikkea ja antautunut jollekulle kytnnlliselle alalle? -- Antautunut kytnnlliselle! Mihin sin luulet kelpaavan ylioppilaan, joka ei ole muuta oppinut kuin kirjoja lukemaan, -- eik sitkn? Olen pyrkinyt konttoristiksi ja muuksi kirjuriksi, mutta nauravat. Ja sepn oppiin on myhist lhte elhtneen ja velkaisena. Juhana kveli muutamia kertoja lattian poikki edestakaisin. Aina kun tuli uunin puoleiseen nurkkaan, sylkisi hn, ja pydn ress sytytti hn yh uudelleen jo ennestn palavan paperossinsa. Sitten pyshtyi hn suoraan Eljaan eteen. -- Sinun olisi, Eljas, pitnyt jo aikoja lhte pois Helsingist, sinun tytyy nyt heti paeta, kuta pikemmin, sen parempi. Tnnehn et voi jd, nethn sen, muuten olet mennytt miest. -- Niin olenkin jo, tunnin perst. -- Pois! Mitenk min lhden, kun en pse. Ja jos psisinkin, niin minne? Onko minulla isnkotia, johon voin huoletta ajaa seljllni loikoilemaan, sulattamaan lohta ja viili ja odottamaan parempia aikoja, niinkuin moni muu? Minulla on ja syntyy karhuja kaikkialla. -- Isn kuoltua oli Eljaan iti nuorempien lasten kouluttamista varten muuttanut maakuntakaupunkiin, jossa eli niukkaa elm. -- Hyh! -- Juhana kveli yh Eljaan kertoessa siltaa edestakaisin ja rypisteli otsaansa. Hnell oli hyvin hell sydn, ja varsinkin serkkunsa eduksi olisi hn ollut valmis tekemn mit suinkin hnen mahdissaan oli. Mutta mit tuommoisista sotkuista saattoi tehd? Jos kerraksi olisi kyennytkin auttamaan, niin siit asiat vain pahenivat, eik se miest auttanut vhkn. Tuo asiain eptoivoinen tila ja hyvn neuvon puute kvi Juhanastakin sietmttmksi, hn ei ymmrtnyt, mit hn sanoisi ja neuvoisi -- ja se tuskastutti. -- Ei tuntiakaan en ja nimet ovat menneet, ja muilta en saa sitten koskaan, puheli Eljas huoaten ja vaipui hervotonna sohvan nurkkaan. -- Ja minulleko sin tulit tuota viheliisyyttsi kertomaan, juurikuin min siihen olisin syyp. Mink Herran nimess min sille teen? Omat asiani eivt ole paljoa paremmat, niist minulle on kyllin huolta. Miksi minulle tulet kurjuuttasi purkamaan? -- Juhanan krsivllisyys oli lopussa ja nin hnelt psivt nuo huudahdukset. Eljas katseli serkkuaan pitkn ja kauan, vavahti sitten hiukan. Juhanakin oli siis hneen kyllstynyt, suuttunut; hn oli jo rasitukseksi kaikille, kiusaksi, ja enin itselleen. -- Eljas nousi yls neti, tapasi lakkinsa ja lhti sanaa sanomatta. Portailla ehtti hnet kumminkin Juhana leppyneen jo ja katuen skeist kiivastumistaan. Hn tarttui serkkuaan ksivarresta, ja niin he yhdess kvelivt ulos. -- No, no, lhn pahastu, vaikka min siin tarpeettomasti tuskausin. Koetetaanhan nyt asetella asioita jollakin tapaa. Viel on puoli tuntia aikaa, min pistyn ohimenness arkkitehdiss lainaamassa satasen -- sit ei ollut Juhana ennen koskaan tehnyt, -- ja muut velat voitaneehan jrjest nekin vhn vakavammalle kannalle. -- Vaikea sinun taitaa olla sielt lainata, ja takaisinhan se on sekin maksettava. Ja pithn minun elkin. -- Hiiteenhn se kumminkin minut viepi, samapa jos jo tnn taikka viikon perst. Mutta viel el juutalainen. -- Juut... Sy jo imi Eljas, sink proosikseen? -- Sinne se tulee meno ennemmin tai myhemmin. -- Mit viel, ttilst kyll saadaan, eik ole sinne niin hoppu takaisin maksaa, ja muutkin asiat kyll asetellaan. Mutta on se toisakseen aivan tarpeellista, ett sin nyt siirryt tst maalle, aluksi ainakin. Min kirjoitan huomisaamuna kotiini, ett sin tulet sinne joksikin aikaa. -- Sinun kotiisi -- ei veli, niist ei tule mitn. -- Ole huoletta, kyllhn sin siell sentn toimeen tulet, vaikk'eivt siell liiat prameudet haittaa. Vanhuksista min vastaan. Siell voit ehk tehd jotakin kirjoitustyt, ja sielt voit paremmin koettaa saada rahojakin; ja jos et saa, niin antaudut rautatielle tai lninhallitukseen tai muualle. Eihn nyt viel ole eptoivon syyt. -- Eihn tss ole, silt se on nyttnyt tmnkin viikkoa! Ja miten sin luulet tlt pstvn? -- Jokin satanen, nelj, viisi, nyt aina saadaan, ei se kalahda kumpaiseenkaan laitaan. Silleen lohdutteli Juhana Eljasta, ja serkukset tunsivat toisensa. Juhana hpesi, kun oli syytt suotta ottanut nrkstykseen huolestuneelle serkulleen, jota hnen juuri oli velvollisuus auttaa koronkiskojien kynsiin joutumasta, ja Eljas hpesi, ett oli hetkekn luullut Juhanan hneen todella suuttuneen. Ja Juhanan ehdotuksen mukaan asiat jrjestettiin siten, ett Eljas jo ensi viikolla psi lhtemn Helsingist. Huononlaista oli Juhanankin taloudellinen toimeentulo, ja kun hn nyt viel serkkunsa eduksi sitoutui kaikenlaisiin asioihin, kvi se yh enemmn huolestuttavaksi. Ja Eljasta pitivt jo useimmat huonon jljelle joutuneena, menneen miehen, haaksirikkoutuneena, joka jo ennen pitk kai jossakin maan nurkassa tulisi alituisissa puutteissa ja huolissa el kitkuttamaan surkeata elmt, niinkuin monet muut hukkaan joutuneet nerot. Kun se kerta noin oli lhtenyt vierimn, niin ei se ennen pyshtyisi, kuin mies ryysyiss kulkisi ryyppylanttia kerjmss. Sit oli nhty ennenkin, oireet olivat samat. Semmoista ajatteli jo vhin Juhanakin, mutta toivoi kumminkin, ja oli iloinen, kun sai serkkunsa ajoissa pois. Hyvill mielin hn siis samana pivn, jona oli saattanut Eljaan asemalle, meni ttins nimipiville. Harvemmin oli hn viime aikoina siell kynyt. Sen teatteri-illan jlkeen oli kulunut kuukausi, niin ettei hn ollut nyttytynytkn, -- Juliata net ei tahtonut tavata, -- ja Julia oli pysynyt saman verran aikaa poissa. Mutta sitten ern pyhn tulivat he kumpainenkin ja sopertelivat rouvalle kumpikin erikseen saman syyn, ett net olivat sattuneet olemaan muualla. Mutta sen jlkeen kvivt he arkkitehdiss niinkuin ainakin, tapasivat toisensa, puhelivatkin joskus ja olivat niinkuin ennenkin. Mutta tytt ei Juhana sen koommin kotiin saattanut -- ei! Arkkitehdiss olivat tavallistakin ystvllisempi; kyselivt Eljaasta ja hnen aikeistaan ja tuli sitten puhe Juhanankin toiveista ja tulevaisuudesta. Arkkitehti kehoitti Juhanata toimeliaammin leippaikkaa hankkimaan, kehoitti hnt puuhaamaan sit varten suoranaisemmin ja innokkaammin, kymn asianomaisten, vaikuttavien henkiliden luona kumartelemassa. Kski empimtt vain hakea virkoja, joita saattoi hakea, jos kohta ei olisikaan toivoa niit saada, sill siit on aina etua, kun yritteleekin ja tekeytyy huomatuksi. -- Mutta kun on niin paljon muita, soperteli vastaan Juhana. -- Paljon on, mutta ei auta. Jos sin siell ylimrisen istut netnn ja unhotettuna, niin saat kai semmoisena pysy kymmenen vuotta, eik kukaan tule sinulle sittenkn paikkaa tarjoamaan. Onko sinulla ketn tuttavia ylempin virkamiesten joukossa? -- Ei ketn. Ketp minulla olisi? -- Se on vahinko, mutta ei se sentn tee mitn. Kyt vain esittmss itsesi, pyytmss puoltosanaa. Niit on aina toisinaan auki joitakin sijaispaikkoja ja pikkuvirkoja, mitttmi tosin. Mutta kun semmoisenkin kerran onnistuisit saamaan, niin se olisi jo suuri askel eteenpin, -- niin, sill olisi jo melkein kaikki voitettu, mit nyt voi toivoa. Kun kerran on portailla, niin kyll sitten aina sislle psee. Sinulla kai ei nykyjn ole mitn tuloja? -- Ei muuta kuin mit vhn syrjtist, kirjoituksista. -- Niist on vain haittaa, heit ne jo ajoissa. Vakinainen paikka, jos pienikin aluksi, se olisi toista. Ja sellaisia nyt tavallisesti saapi, kun oikein koettaa, eihn se mik mahdottomuus ole. Ja silloin olisi asemasi vakaisempi, silloin voisit jo omaa kotiakin ruveta ajattelemaan. Kun arkkitehti mainitsi oman kodin, knsi Juhana tahtomattaankin katseensa Julian puoleen, joka, vaikka istui syrjss ksityns ress, kuitenkin heidn puhettaan kuunteli, ja myskin samassa nosti silmns yls, niin ett heidn katseensa osuivat vastakkain. Ja ne katseet ksittivt toisensa, vaikka eivt silmnrpystkn vastakkain olleet. Vlhti tuokion vain, mutta tulta ja toivoa! -- Juhana soimasi itsen tyhmyri-pllksi, kun ei ennen ollut tehnyt kaikkea mahdollista saadakseen asemansa vakaisemmaksi. Nyt hn ptti koettaa kaikkia keinoja, kaikkia kiertoteit, voidakseen tulevaisuudessa, niin lheisess kuin suinkin, perustaa oman kodin. Viel oli aikaa. Hn ptti lhte kumarruksille, kamreeri Hallmanille ensiksi, hnhn oli ainoa, joka oli vhkn tuttu. Tuo pts hnt innostutti, eik hn voinut olla sit Julialle kertomatta, kun he taas vierekkin sattuivat istumaan. Ja tyttkin kehoitti hymyillen hnt toimimaan, -- sill tukalatahan se kai on el pitemmn aikaa noin epvarmalla kannalla. Mutta silmiin ei uskaltanut katsoa, ne olisivat puhuneet paljon enemmn, -- liiaksi. Kun siis arkkitehti viel hyvstelless neuvoi hnt kaikkialla katsomaan eteens ja sanoi, ett maailmassa pit rient ja reistailla maailman mukaan, niin oli Juhana ihan samaa mielt -- vaikka tuo kumartelemisaate hnt tosin vhn tympisi. Jo huomispivn aikoi hn harjata hnnystakkinsa ja opettelipa jo ruotsiksi puheen, mink kamreerille sanoisi. -- Mutta tekemtt ne jivt kumminkin Juhanalta sill kertaa aiotut kumarrukset. Muutamia pivi myhemmin makasi hn net klinikassa, houri kuumeessa. Taudin teit, niit ei osaa arvata. Kaupungissa oli lavantauti liikkeell ja pieni vilustuminenko kylmss huoneessa sille lie valmistanut sijaa vai mik. Aamulla Juhana tunsi pahoinvointia, iltapivll pani jo pitklleen ja parin pivn perst tuli lht klinikkaan. Siell makasi Juhana kauan ja huonona. Ja kun viimein tauti hellitti ja hn alkoi toipua, olivat sittenkin surkeanlaiset hnen pivns. Maata piti siell toisten kituvaisten seurassa, hoitokin oli kehnonlaista ja epystvllist, harvoin uskalsi joku toveri tulla hnt tapaamaan. Tti kvi pari kertaa, sittenkuin vihdoin sai tiedon hnen sairastumisestaan. Mutta Juhana oli niinkin tyytyvinen ilottomaan potilaana olemiseen. Sill joka sunnuntaiaamu tuotiin tuolille hnen vuoteensa reen vihkonen tuoreita, kauniita, tuoksuvia kukkia, ja Juhana tiesi, mist ne tulivat. Juhana tiesi, kuka se hntkin muisteli, ja ajatteli, ett moni on hntkin onnettomampi. Ohi ne menevt viel nm kovat pivt, ja iloisemmat koittavat. Ja kun hn siksi oli toipunut, ett jo psi kvelemn, tuli Julia itse kerran tdin seurassa kukkia tuomaan. Silloin kohosi hieno puna kalvakalle poskelle ja likelt piteli, ettei kyynel kimaltanut silmn nurkassa; tauti oli net miehen pehmentnyt. Kotoaan toi hnelle tti taas pitkt kirjeet. Niiss pyydettiin hnt tulemaan kotiin voimistumaan niin pian kuin jaksaisi. Eljas, joka siell oli voittanut kaikkien suosion, kuului lhtevn pian takaisin Helsinkiin papiksi lukemaan. -- Takaisin ... papiksi... Juhana luki sen kolmeen kertaan. Hyvin se hnt ihmetytti, kun sit ei tarkemmin selitetty. Juhanan vanhemmat olivat vanhoillisia ihmisi, ankaran uskonnollisia, jyrkki puhdaskirkollisilta mielipiteiltn, oikein vanhan testamentin ihmisi, kuten Eljaan oli ollut tapa sanoa. Kaikki uudet ilmit, eivt ainoastaan liikkeet ja aatteet, joista he tuskin olivat kuulleet puhuttavankaan, vaan mys kaikenlaiset keksinnt, ajanmukaiset parannukset ja muutokset olivat heist maailmanlopun enteit. Juhanaa oli hyvin epilyttnyt lhett serkkuaan kaikkine vapaamielisine aatteineen tuohon ahdasmieliseen, joskin ystvlliseen kotiin. Hn oli pelnnyt, ett kun niin vastakkaiset ainekset jyshtisivt yhteen, niin hyv sopu pian pilautuisi, ja oli katsonut tarpeelliseksi oikein kirjeess pyyt vanhuksia olemaan pitkmielisi. Ja nyt sai hn tiet, ett Eljas oli siell kaikkien suosiossa ja tulee pian Helsinkiin papiksi lukemaan. Kummallinen knne! Eljas itse ei koko talvena ollut kirjoittanut kellekn, ei Juhanalle eik muille. Huhuna vain kerrottiin, ett hn olisi puuttunut kotipuolessaan vallitseviin uskonnollisiin rientoihin, kerrottiin, ett hn olisi liittynyt hihhulilaisuuteen, ruvennut tuon laajalle levinneen lahkolaisuuden varsinaiseksi papostoliksi. Tuota nyt eivt toverit Helsingiss uskoneet, he nauroivat koko sille huhulle. Ja toiselta puolen kuuluikin, ett hn juuri oli esiintynyt mainitun lahkolaisuuden ankarana vastustajana, saarnannut kirkossa ja seuroissa sit vastaan ja innokkailla ja hartailla puheillaan saavuttanut suurta kansansuosiota. Tuollaisia suupuheita niit oli kulkenut, tietysti lyhi huhuja, joihin ei paljon voinut luottaa, kun Eljaalta itseltn ei mitn kuulunut. Mutta jotakin perhn niiss nyt kai tytyi olla, ja tovereista arvelivat muutamat Eljaan pahanlaisesti ilveilleen, toiset hnen joutuneen mielenvikaan. Mutta ern iltana, kun jonkin kokouksen jlkeen ylioppilastalon kapakan puolella istui joitakuita ukkosia juttelemassa tuutingin ress, sattui joku taas mainitsemaan Eljaan nimen. -- Nyt min tiedn sen varmasti, on niiss puheissa sittenkin per, huudahti muudan, katkaisten entisen keskustelun. -- Ettk hn olisi hihhuliksi ruvennut? -- Ei, muuten vain yhtynyt siihen kirkolliseen hernnisyyteen, joka niill paikoin nykyjn on hyvin valtava ja johon hnen setnskin kuuluu, -- ruvennut uskovaiseksi. -- Liek jo krtitkin laittanut. Ja mist sin nyt sen niin varmasti tiedt? -- Min sain kirjeen velimieheltni, joka siell oli kynyt. Eljas kuuluu siell seuroissa kulkeneen ja seuroja pitneen, saarnanneen, puhuneen, lukeneen ja veisanneen. Sanalla sanoen: tehnyt parannuksen ja parantanut muita. -- Loruja! Eljas, joka aina oli niin vapaamielinen ja jrkev. -- Eihn se mikn mahdottomuus ole, puolusti joukossa muudan. -- Eljas oli hyvin tunteellinen ja vaikutuksille herkk, hn koetti ja rientoili jos jonnekin pin, yhdest tuumasta nakkautui toiseen, -- miksei siis uskonnonkin helmoihin, jolla on niin suuri vaikutus ihmisiin? -- Ja kun hn viel viime aikoina oli joutunut ahtaalle ja maailma kaikilta puolin tuntui sulkeutuvan hnelle, kun hn jo alkoi kyllsty jokapivisiin, joutaviin riitoihin, niin onpa luonnollistakin, ett hn siihen tuli turvautuneeksi. Kenties hn, niinkuin moni muu, nki turhuudeksi kaikki nm maailman riennot ja haki rauhan satamaan. -- Nin puhuja oli teologi. -- Min olen Tuomas, jos niinkuin jatketaan puhetta vertauksissa. Min en usko koko hernnisjuttua. Mik se nyt miehen parissa kuukaudessa olisi kntnyt! -- Saatpahan nhd, kun hn itse tulee tnne jonkin ajan perst. -- Tnne? Mit varten? -- Papiksi lukemaan tietysti. -- Papiksi! Ja mill rahoilla? Aikooko hn maksaa velkansakin, ja sitten viel lukea tll papiksi? Mist Eljaalle ne rahat? -- Sit en tied, tulevan vain kuuluu. Mutta joukosta ers napsautti sormiaan ja psti naurun: -- Nyt se peijoonin poika on hoksannut viimeisen htkeinon. Eli ei juuri hoksannut, sill johan sit on ennenkin kytetty. -- Ettk olisi heittytynyt? -- Heittynyt uskonnolliseksi tietysti, pitnyt saarnoja ja veisannut sionia, veitikka. Poikennut tositeologisille poluille. Siten puijannut hernnisyydelln ukkoloilta rahoja, -- siell on ukkoja semmoisia kyllin, jotka mieluiselle papinkisllille kaivelevat setelej arkun pohjalta, kunhan mies itkett heidn eukkojaan! -- Sit keinoa on ennenkin kytetty. -- Liek kytetty, mutta Eljas ei semmoisiin keinoihin kajoa. Hn on puhdasluonteinen, tervesydminen mies, eik ryhdy mihinkn vastoin vakaumustaan. Kevyt on hn kyll, mutta petosta ja valetta hn vhimmsskin inhoaa, saatikka sitten tunteen arimmissa asioissa. -- Ht kun kskee, niin la-la-la -- hiiteen vakaumukset. -- Minkthden sitten papiksi, ja mist ne rahat? -- Ehkp on saanut rahat sielt maalta ja ehk rupeaa papiksi, mutta miks'ei vakaumuksesta? -- Ei Eljas mikn tyhm mies ole koskaan ollut. Henki raiska on kallis ja papin pala lihava -- vakaumusta kylliksi! Eivtk ne sen kauniimpia ole monen muunkaan vaikuttimet. -- Hn puhui teologille. -- Kaikiksi se tosin ei nyttisi kumma olevan, mutta Eljas oli aina, vaikka vapaamielinen, kumminkin suora luonteeltaan, -- jota ei monestakaan muusta voisi sanoa. Keskustelu oli livahtanut arkaluontoisille paikoille, ja senthden ryhtyi ers vanhempi jsen sovittelemaan. -- lkhn riidelk. Pasia nyt on, ett Eljas on saanut rahoja ja rupeaa papiksi. Syyt ja vaikuttimet olkoot hnen asianaan. -- Puhutaanpa jo muistakin. -- Vaikea sit olikin syrjisen arvostella, oliko Eljas pyrhtnyt elmn uudelle polulle halusta vaiko pakosta. Kenties sovittelemalla kumpaisetkin vaikuttimet mahtuisivat samaan ptkseen, ei kokonaisuudessaan, mutta osaksi, noin vhn muodostelemalla. Ei enemmn toinen kuin toinenkaan, mutta kumpainenkin saattoi siihen vaikuttaa. Eik Eljaskaan ruvennut lhempiin selvityksiin, kun hn huhtikuun viime pivin saapui Helsinkiin ja kirjoitutti itsens jumaluusopilliseen tiedekuntaan, -- ei ruvennut selvittmn Juhanallekaan, vaikka hn tlle muuten oli hyvin ystvllinen ja kiitollinen. Eik tm taas kysynytkn. Juhana oli vasta pssyt sairashuoneelta pois, oli voimaton viel ja tyhn kykenemtn. Eljas koetti auttaa ja huvittaa hnt kaikin keinoin, teki hnen seurassaan kvelymatkoja, istui illoin hnen luonaan juttelemassa, avittelipa kirjoitustoimissakin, kun Juhana vhitellen rupesi virastossa kymn. Ja Juhanan raha-asiat, jotka taudin aikana olivat ihan hirille joutuneet, jrjesti nyt Eljas vuorostaan. Sill rahoja hnell oli; vaikka kaikki entiset pikkuvelkansa maksoi pois, niin riitti viel Juhanatakin autella. Mutta rahalhteitnkn ei Eljas sen tarkemmin kertonut. -- Kvithn sin kaupungissa omaisiasi katsomassa sielt maalta, kysyi kerran Juhana. -- Ei tullut kynti. Ei tuo himottanut menn itimuorin nkyviin, ennenkuin vhn ovat puhdistuneet entiset jljet. -- Etk sin sielt sitten kynyt lainaasi ottamassa? -- Enhn min sielt mit lainaa ole ottanut. -- Vai sielt maaltako sin kaikki sait? -- Sielt, setkin auttoi. -- Voih, kun psisi pois tst pahasta pesst -- pois, pois maalle! Tll pelkn, ett alan taas tuntea ern, jota en koskaan en tahdo tuntea, entisen itseni. Juhana ymmrsi jo, ettei Eljas halunnut raha-asioistaan puhella, ymmrsi sen, vaikkei hn muuten serkkuaan en tysin ymmrtnyt eik tuntenut. Ja muuttunut se olikin Eljas kokonaan miehekseen: luonne ja kyts oli ihan toinen. Siit Eljaasta, joka vastuksissakin kantoi ptn rohkeasti pystyss, siit innokkaasta Eljaasta, joka aina oli valmis vittelemn hetkisenkin harrastuksensa puolesta, siit avomielisest Eljaasta, joka pienimpikn aikeitaan, tuumiaan, tunteitaan ei voinut olla heti toiselle kertomatta, siit, joka aatteittensa ja rientojensa palveluksessa aina oli tulena ja leimauksena, -- siit Eljaasta ei ollut merkkikn jljell. Allapin ja vakavana asteli hn nyt, milloin ihmisten seurassa esiintyi, ja jokin surunvoittoinen leima nytti lepvn hnen kasvoillaan. Hnen puheensa oli hiljaista, vsynytt, hnen luonteensa umpinaista, suljettua. Vanhoja tovereitaan hn ei suorastaan juuri vltellyt, vaan ei hakenutkaan. Toverit paremminkin hakivat hnt, ja niin pivin ne juuri sattuivat olemaan Antin kandidaattipidot. Tapa on net vanha ja kaunis, ett sen, joka on jonkin julkisen tutkinnon suorittanut, tytyy tmn johdosta juoda itse ja juottaa muita. Ja kyllhn sit silloin mielelln ryyptnkin hyvien tovereiden seurassa, kun on takanapin kaikki tenttituskat, jnnitykset, kuristukset ja vavistukset, kun vihdoin saapi heitt inhottavaksi kyneen frakin kaappiin tomuttumaan, saapi ruveta unhottamaan niit kiusallisia pikkuasioita, joita on pitkt ajat phns ahtamalla ahtanut. Niille mrin se oli nyt Antti pssyt, ja hnen kekkereihins piti saada Eljaskin mukaan vaikka vkisin, -- kaikki luokkatoverithan toki koulun ajoilta piti olla koossa. Eljas empi ensin, vaan lupasi sitten kumminkin tulla Hellaaseen. Muut olivat jo koolla, kun Eljas saapui. Jo ulkona hn kuuli hip- ja hurraa-ni. Anttia, pivn sankaria, hurrattiin, nostettiin, viskottiin kattoa kohden, -- sen tiesi Eljas, ja ennen olisi hn ollut siin ensimminen mies. Mutta nyt hn ei kiirehtinyt. Ja kun hn porstuassa kuuli tutun laulunptkn: Eik ne surut paljon paina Tll kymmenell, niin hn jo vakavasti tuumasi palata: mit hn tuossa joukossa teki? Meni kumminkin sislle. -- Kas Eljas! -- Yleinen oli riemastus. -- Yksi konjakkari jo ovella, muutoin et thn seuraan pse. Ka siin! Pitihn se nielaista. Mutta syrjpuoleen vetysi Eljas heti hiljaisuudessa. Pitk pyt oli taaskin asetettu keskelle Hellaan salia, ja sen ymprill istui miehi pariinkymment juoden, puhellen, laulaen ja rhisten, ihan niinkuin silloin, jolloin Eljas ensi kertaa siin huoneessa oli. Samoin kuin silloin komennettiin kapakkatytt ja kisailtiin hnen kanssaan, samoin kuin silloin pidettiin puheita, kilistettiin ja huudettiin elkn. Kaikki oli vanhoillaan, Eljas vain ei. Ensi miesn hn nyt ei johtanut keskusteluja, ei ehdottanut lauluja, ei noussut lasiaan kilistellen pitmn puheita, joihin toverit niin usein jo olivat tottuneet mielistymn. Miettivisen istui hn siin pydn alapss jutellen kahdenkesken, jos ken tuli hnen pakinoilleen, ja maisteli lasistaan tuskin nimeksi. -- Lassin kanssa puheli hn kauan, toisten laulellessa ja kaskutessa. Sill Lassi oli aluksi myskin vakavatuulisena, vhn niinkuin lannistettuna. Vasta oli kihlat purettu. Antin vlityksell se oli tehty kaikessa sovussa ja hiljaisuudessa molemminpuolisella suostumuksella, sill he olivat vihdoinkin kumpainenkin tulleet ajatelleeksi, ettei niill kihloilla ollut mitn merkityst, kun naimista ei kumminkaan voinut ajatella, varsinkin koska Lassin jo oli tytynyt ruveta velkautumaan, kun isukko kvi tiukaksi. Ei se Lassi sit sentn juuri surrut, mutta vhn oli noin toverien keskuudessa hpeissn, kun nm eivt malttaneet olla pient pilaa laskettelematta. Niist he puhelivat, ja tuli sitten puhe Eljaastakin, vaikka tm itse koetti sit vltell. -- Aiotko tulla syksyksi Helsinkiin, kysyi Lassi. -- Luultavasti en. -- Olisithan jo syksyll saanut kandidaattisi sinkin, ja sitten voinut knty teoloogiksi. Miksi noin kki pyrhdit? -- Siit ei ollut tietoa minun kandidaatistani. Ja mitp min sill? Joutava koristus. -- Hyvhn se olisi ollut olemassa. Nyt lukea poruutat teologiaa? -- Niin. Hankin tll nyt kirjat ja menen kohta taas takaisin kotipuoleen lukemaan. Helsingiss aion olla vain sen verran kuin on vlttmtnt. -- Joko niin olet Helsinkiin kyllstynyt? -- Olen jo saanut siit tarpeekseni, olen leikkinyt kylliksi. Joku siin sillvlin piti leikillist puhetta. Sille taputettiin ksi, naurettiin ja huudettiin elkn. -- Ja Antti oli hyv isnt. -- Soo! Kolmas lasi pojat! -- Eik Lassi juokaan; ent Eljas. Kippis! Pankaa pohjaan ja tehk uutta. Viel yksi ehditn siemata ennen iltasta. Iltasen jlkeen olivat taas kahvin ja likrin ja yhteisten laulujen mieluisat hetket ksiss. Silloin Eljas hiljaa ja huomaamatta vetysi pois. Sivumennen hn nykisi Lassia, joka mys oli aikaisin luvannut lhte, mutta tm oli nyt vasta pssyt makuun, oli juuri lystimmilln ja poislhdn tuumat olivat hvinneet. Eljas lksi siis yksin tiehens Hellaasta: hnen paikkansa ei ollut en siell, iloisissa seuroissa, niist oli hn jo erilln. Hn oli reuhtoillut ja tempoillut aikansa, nyt olivat todet edess, tyalat toisilla vainioilla. -- Niit hn mietti kvellessn tuota tiet Hellaasta kaupunkiin, jota hn niin usein ennen oli kvellyt, eik hn voinut olla muistelematta, mit hn milloinkin oli aikonut, mill mielell ollut ennen kulkiessaan nit polkuja. Ne olivat menneit aikoja! Nyt hn kveli Hellaasta viimeist kertaa. -- Eljas! Ajatuksistaan hn havahtui, kun kki kuuli nimen mainittavan, ja kntyessn taapin katsomaan tunsikin hn huutajan, Annin, entisen Hellaan Annin. Olisihan Eljas voinut jatkaa matkaansa tytst vlittmtt -- pakkoko niit on tuntea kaikkia, jotka kadulla huutelevat, -- mutta hness hersi kki halu puhutella Annia, tiedustella, kysell hnen nykyist elmistn, menneit kohtaloltaan. Kuihtuneilta nyttivt illan hmrss ennen niin sirot kasvot, arka oli katse, puku huoleton, huonohko. Kiusallista oli Eljaasta viipykin. Mutta hn tahtoikin kiusata itsen, sill kenties oli juuri hnkin tavallaan kiirehtinyt tuon tytn turmiota. Tuota naista oli hn kerta slinyt, oli hnt rakastanut, lmpisestikin, oli tahtonut korjata hnet hylyksi joutumasta, -- niin, oli hnt ajatuksissaan ja unelmissaan jo omanaan lempinyt. Se oli siihen aikaan, kun hn itsestn luuli voivansa jotakin, uskoi tahdon voimaan ihmisess. Hn ansaitsi kurituksensa. Hn ptti nyt samalta naiselta kuulla, kuinka tm oli vajonnut vajoamistaan, laskeunut ihmisarvossa mytn maailman ja omissa silmissn, kuulla, ett tm ei en surrutkaan elmns haaskiota, halunnutkaan pois mieronsa tielt. Sen verran oli hn omasta voimastaan toimittanut! -- Ja semmoista hn saikin kuulla kylliksens. Nykyjn oli tytt myyjttren syrjisess, pahamaineisessa olutkapakassa, ja jonkin ajan kuluttua luultavasti viel syrjisemmss -- niinhn se meni, ja yhden teki! Katkeroilta tuntuivat Eljaasta nuo kertomukset, vaikka hn ne kyll jo saattoi ennestn arvata. Ja hn mietti, olisiko tuota ollut mikn mahdollisuus pelastaa siihen aikaan, kuin hn sit haaveksi. Mutta hn tuli siihen ptkseen, ett ei olisi ollut. Tytt oli silloin jo mrtty ihmiskunnan hylyksi; se oli jo laki, jota ei voinut muuttaa. Ihmisen pyrinnt siin olivat turhuutta. -- Ja etk nyt halua mitn parempaa, etk toivokaan pois tuosta kapakkamaailman viheliisyydestsi, kysyi viel Eljas, vaikka tytt jo siihen kerran oli vastannut. -- En. Muistatko ehk, kun kaksi vuotta sitten viimeist kertaa tavattiin, ett min silloin sanoin: kun ihminen vhitellen hyytymistn hyytyy, niin hn ei en koskaan sula? Ymmrsitk silloin, mit tarkoitin? -- Niin, ymmrsin. -- Silloin olit sinkin sattumalta vhn jhdytetty jostakin tuumastasi. Olet kai siit jo lmminnyt? -- Lmminnyt ja jhtynyt moneen kertaan. -- Tiesinhn sen. Ja mik sinusta sitten on oikeastaan tullut? -- Ei mikn -- viel. -- Ja mik sinusta sitten tehdn? Eljas vitkasteli pikkuisen aikaa, vastasi sitten vakavasti, melkeinp juhlallisesti: -- Pappi. -- Pa-pappi! No niin, miks'ei? Puhumaan kyll olet ovela ja mieli sulattamaan ja sydmi valloittamaan. Ja taidatpa olla taitava teeskentelemnkin ja valehtelemaan. -- l ivaile vakavista asioista. -- Ohoo! Ja mist se pappi tulee thn aikaan vuorokautta? -- Min kvelen Hellaasta. -- Vai Hellaasta, tutusta paikasta. Vielk siell pappinakin kuljetaan? Ja vielk siell on kaikki entiselln? Vielk siell seisotaan tiskin luona puhuttelemassa kapakkatytt, josta nyt kai aiotaan tehd papin rouva. Vielk siell eteisess puristetaan lmpist ktt ja vannotaan ett: ei suukkoakaan -- ha-ha-ha-ha! -- Kuule... -- Ei. Tst kntyy minun tieni syrjpoluilleni, olutputkaani, tnnepin ei papin sovi knty; tnne laskeudutaan. Hyvsti! Puhellessaan olivat he ysydnn verkalleen kvelleet kaupungin halki siihen torinkolkkaan, josta Robertinkatu lhtee ohjaamaan kaupungin laiteille. Siin se Anni hyvstit sanoi ja lhti viiltmn alaspin hmrnlaista katua ja katosi ensi nurkasta vasemmalle. Eljas seisoi siin hetken ja asteli hnkin sitten pinvastaiseen suuntaan, nousi Korkeavuorenkatua, jossa hnell oli asunto. Ja yksin kvellessn hn mietti tuota kohtausta. Oli se Anni hnt pilkannut ja soimaillutkin, mutta ne soimaukset eivt hneen sattuneet, ne sinkoilivat ohi, kalahtivat jotakin tuntematonta vastaan, jonka Eljas oli entisyyteens haudannut. Sill hn oli itse pettynyt; se oli ollut erehdyst, unelmaa kaikki, mit hn oli luullut ja luottanut saavansa toimeen -- omin voimin. Se oli ollut turhuutta, valetta. Hn oli hapuillut kuin sokea, yritellyt ja kierrellyt kaikilla suunnilla, juossut joukon matkassa ja vasten joukkoa, -- aina muka vakuutettuna asiansa oikeudesta. Ja aina se oli ollut turhuutta, valetta! Nyt oli hn vasta oikealle polulle pssyt, nyt oli hn lytnyt sen vaikutusalan, jota oli hakenut, nyt oli hn vasta vakuutettu. Vai oliko hn todella nytkn oikein vakuutettu! -- pieni epilys pisti semmoisena kiilana varmuuden vliin. Oliko se hnen oikea vaikutusalansa? Oliko se hnen kutsumuksensa? Eikhn nytkin ollut teeskentelemist, valetta seassa; eik hn nyt valehdellut itselleenkin? Eikhn ehk kaikki hnen nykyinen vakaumuksensa ollutkin petosta? -- Ei, tuumi Eljas pttvisesti, kntyen sisn kotiportistaan. -- Ei, nyt min vasta tunnen sen, ett olen lytnyt tieni ja tyni; min olen siit vakuutettu, min tunnen sen! Ja noustessaan yls portaita hn viel puolineen toistelihe: min olen siit vakuutettu, iknkuin joku olisi tahtonut vitt vastaan. Mutta yksin hn oli, ei kukaan voinut vitt vastaan, -- ellei hienoinen, moittiva ni hnen omassa povessaan. IX. Kaksi vuotta oli vierhtnyt iankaikkisuuden mereen -- syksyyn asti kolmatta. Eljaasta oli kevll tehty pappi, ja apulaisena hn nyt oli kotiseudullaan. Hnt sanottiin hyvksi papiksi, ja useinpa heltyivt itkuun sydmet hnen saarnatessaan ja puhuessaan. Sill hyvt olivat hnen luonnonlahjansa, hnen puheensa oli selv ja nens helisev, kaunis. -- Ja hnt sanottiin mys oikeaksi papiksi: vakava oli ryhti ja varmaa vakaumusta todisti koko hnen levollinen, harras, tyyni olentonsa, ja lmpisest sydmest tuntuivat hnen sanansa lhtevn. Ja niin hn vakuutti usein itselleenkin, ett siell syrjss, poissa maailman metelist, oli hn nyt lytnyt oikean paikkansa, voittanut epilyksens ja houreensa, voittanut itsens. Ja hn oli jo kihloissa. Sehn on niin luonnollista kulkua tuo, ett apulainen maalla naipi rovastin tyttren, ja sit luonnollisempaa viel Eljaan suhteen, kun hn jo lapsuudestaan oli morsiamensa tuttava ja jo ennen poikana maalla ollessaan oli hnt vliin hentukseen kutsunut, -- nimikoksi tosin vain, sill ainahan se pit joku henttu olla, jos ei muu niin nimikko. Kaikki oli nyt niin luonnollista ja selv. Rauha ja onni nytti vihdoinkin saaneen varman asuntopaikan Eljaan ennen rauhattomassa mieless. -- Joulun alla ne ht oli pidettv. Syksy se net taaskin oli, kolakka, harmaja syksy, jolloin pakkanen jo on iskenyt roudan maahan, kelmentnyt luonnon ja riitoittanut rannat, jolloin alaston maa peitteekseen odottaa puhdasta, talvista lunta ja hallava taivas odottaa kirkasta, talvista thtikoristettaan. Sunnuntaipiv oli jo ikpuolelleen kulunut. Eljas oli saarnannut aamupuolella, synyt pivllisens ja lepili nyt hiukan lmpisess huoneessaan, loikoili suloisesti sohvallaan silmillen ulos syksyiseen luontoon. Elm tuntui Eljaasta nyt niin levolliselta, niin varmalta. Oli hnellkin ollut tuommoinen kiihkoaikansa, jolloin hn katsoi elmt ainaiseksi taisteluksi, jolloin hn koko innollaan oli heittytynyt sen taisteluun, oli tahtonut siihen vaikuttavana ottaa osaa, taistella ja voittaa, edist yhteishyv, niitt kunniaa. Silloin oli hn sydmens pohjasta halveksinut semmoista syrjn vetytymist, mokomata pakolaisasemata, joka hnest nyt jo oli kynyt niin suloiseksi. -- Nuoruuden unelmia! -- Se aika oli ohi. Mutta hn olikin jo koulut kynyt, oppinut nkemn nuo taistelut kaikki turhuudeksi ja valheeksi. Hn oli voittanut itsens. -- Postin tulo nostatti Eljaan levoltaan. Harvoin sit muutenkin tulee postia maalle, syrjn valtateilt, ja kelirikko sit oli sit nyt viel viivyttnytkin, joten se oli mieluisa vieras pivllislepoakin hiritsemn. -- Sanomalehti tuli koko tukku, pivlehti ja uskonnollisia aikakauskirjoja; ne pantiin syrjn, viikon varaksi. Kuulutukset, kirjeet ja paperit pastorin kansliaan tuomiokapitulista ja maaherralta joutivat mys jd avaamatta myhisempn; Yksityisten kirjeitten kimppuun ensiksi kytiin. Ja Eljaallekin oli kirje. Harvoin niit tuli, sill hn ei ollut kirjeenvaihdossa paljon kenenkn kanssa. Hn oli katkaissut entiset houreitten aikuiset tuttavuutensa eik paljon rakentanut uusia. Kukapa siis olisi kirjoittanut? Tm kirje oli Juhanalta; Eljas oli hnelle lhettnyt ilmoituksen kihloihinmenostaan, ja onnitellakseen kai se nyt Juhana niin pian vastasi. -- Niinphn olikin. Eljas luki: Helsingiss lokakuun 16 p:n 18--. Rakas serkkuni. Kiitosta monta kirjeestsi ja kihlakortista. Arvasin semmoisen kyll tulevan, vaikka en viel tiennyt odottaa. Mutta mitp siin onkaan vitkastelemista, kun kerran on tilaisuus naimispuuhiin ryhty. Onnea siis, paljon onnea toivon sinulle tydest, sulasta sydmestni! Vaalisi onnistumista en ensinkn epile, sill vaikkakaan en Selmaasi tunne, -- en ole nhnyt sittenkuin kymmenvuotiasna, -- niin on kai molemminpuolinen taipumuksenne kyllin takeena onnenne kestvisyydest. Sano siis Selmallesikin minun onnentoivotukseni. Jospa voisin, niin mielellnihn tulisin hjuhlaanne, samalla kotonakin taas kerran kydkseni, mutta pelknp, ett en tlt pse irtautumaan. Tnne olen net pikeytynyt pkaupunkiin, ja samaa jatkutusta on elmiseni kuin jo vuosia sitten. Aamupivt virastossa, illat ulkona miss milloinkin, aina sen mukaan kuin massi lupaa. Onhan se minulla nyt jo muka viran nimellinenkin, ja hyvhn se on sekin, vaikka ei sill viel kauas potkita noin taloudelliselta kannalta minun oloissani. Sill siit minulla on monet vaikeudet ollut, huolet ja harmit, kun olen tullut kirjoittaneeksi nimeni muitten papereihin. Mutta eihn siit saa nurkua, kun olen itsekin taas apua tarvinnut. Huonompi se on Lassin laita, joka on tullut kirjoittaneeksi muitten nimi omiin papereihinsa. Nyt on mies kesst asti kateessa, Amerikkaan lie mennyt. Kysyt, enk minkin jo kohta lhet korttia, jossa olisi omani ja Julian nimi. Yllmainituista rahallisista syist jo huomaat minulle tuiki mahdottomaksi omaa kotia ajatella. Ja sitpaitsi ne unelmani, joista sinkin tiesit, ovat jo hipyneet. Kivulloinen oli Julia jo koko menneen talvea, kesll sai hn kovan rintataudin, ja lkrit selvittvt, ett keuhkot ovat lopussa. Nyt he ovat lhettneet hnet maalle, jonkun sukulaisen luo muka virkoamaan, mutta itse asiassa, niinkuin kaikki sen tietvt -- kuolemaan. Sin ehk arvelet niinkuin moni muukin, ett eip tuossa kyhss, laihassa kirjurinmamsellissa ollut paljon kadottamistakaan; eihn siin ollut, mutta minusta se tuntuu usein raskaammalta kuin voit luullakaan. -- Uutisiapa en tied paljon mit kertoisin, trkeimmt tapahtumat net sanomalehdist. -- skenhn oli taas, kuten tiedt, N.S:n vuosijuhla Hellaassa vanhaan tapaan, ja min olin siell nytkin, kuten edellisin vuosina. Samanlaista hurakkaa siell oli kuin ennen vanhaan, jolloin me nuorina ensikertalaisina siell innostuimme; useimmat vanhat vain olivat poissa, uusia nuoria paljon sijassa. Antti, joka oleskelee Helsingiss kytnnllisi opettajakokeita suorittelemassa, oli vanhemmista melkein ainoa saapuvilla olija. Hnen kanssaan me muistelimme entisi aikoja ja iloja Hellaassa, kuinka sinkin siell nuorena maailmanparantajana ensimmisen tulisen puheesi pidit ja sittemmin monesti elmn taisteluista innostuneena. Leikilln uhkasi Antti joskus tulla naulaamaan sinun ovellesi lapun: Tss lep Eljas..., johon kerran puheessasi luvan annoit, jos muka joskus maailman taisteluja pakoon ja syrjn vetytyisit. Mutta samanlaisen lapunhan tarvitsisi ovelleen hn itse ja me kaikki. Siell Hellaassa kuulin muitten kaskujen joukossa senkin, ett se Anni, se Hellaan entinen bufettitytt, se sama, jota ehk muistanet aikoinasi aikoneesi pelastaa ja haaveilleesi korjata hylyksi joutumasta, hn kuuluu nyt olevan jossakin Punavuoren puolessa, talossa, johon issikat ynaikaan opastavat nousevaa sukupolvea... -- Eljas pysytti lukemisen. Hn oli jo siit saanut niin paljon mietittv, niin paljon sulatettavaa, ett enemp ei yhteen otteeseen mahtunut. Juhanan sanat synnyttivt hness paljon ristiriitaisia tunteita, herttivt monta jo aikoja sitten uinahtanutta muistoa, tapausta, tuumaa ja aietta. Hn muisti tuon illan Hellaassa, jolloin hn innosta hehkuen teki ptksens uhrautua jalon aikeen palvelukseen, miten hn oli ollut vakuutettu onnistumisestaan, miten hn sit varten oli tehnyt tyt. Hn muisti monta muutakin iltaa, hn muisti pettymisin ja yrittelyjn taas uudelleen voimakkaana astua elmn taisteluihin, -- ja muisti, kuinka hn siit oli luopunut. Koko hnen nuoruutensa, sen unelmat ja toiveet palasivat hnen mieleens, ja hn tuli ajatelleeksi, ett kenties hn ei ollutkaan taistellut kylliksi. Kenties hn velttoudesta oli vetytynyt pois, niinkuin etana kuoreensa vaaraa pakoon, tuudittanut itsens vrn unelmaan, ett entiset yrityksens olivat olleet turhuutta ja nykyinen vakautumista. Ja istuessaan siin pytns nojautuneena tunsi hn kaipausta mielessn; hnest tuntui juuri kuin tuo kirje, jota hn piti kdessn, olisi syyttnyt hnt siit, ett hn oli pettnyt nuoruutensa unelmat, pettnyt itsens. Sill hn tunsi, ett siten kuin hn silloin oli lmmennyt rohkeimmistakin toiveistaan, siten ei hn en voisi lmmet koskaan. Pehmoinen ksi peitti silloin kki takaapin hnen silmns ja raikas nauru helhti. Hn ei ollut huomannutkaan, kun hnen morsiamensa hiljaa hiipi huoneeseen. Eljas knnhti, mutta kummallisen surun voittoinen oli katse, jonka hn nyt tyttn loi. Sill hnen silmins edess olivat juuri kuvastaneet toiset kasvot, joita hn kerran oli rakastanut hellemmin, puhtaammin kuin nyt. -- Oletko surullinen, armaani, kysyi Selma hmmstyen ja istui sulhasensa viereen. -- Ja mist syyst? Tuoko kirje? -- Niin, sekin... -- Kenelt se on? Annas kun luen. -- Ei. Se on Juhana-serkultani. Hn onnittelee meit. -- Onnittelee, ilki! Kun sinut panee noin pahalle tuulelle. -- Ei se ole Juhanan syy. Muistatko hnt ensinkn? -- Hyvin vhn. Mutta mill lailla hn on voinut saattaa sinut noin murheelliseksi? -- Hn kertoo erst... -- Kenest? Ystvstk? Onko hn kuollut? -- Ystvst, niin... Ei, hn ei ole kuollut. Kunpa hn vain olisikin kuollut! -- Huih! kun toivot toisen ihmisen kuolemaa, ja viel ystvsi! Oliko se hyvkin ystv? -- Oli ennen, mutta siit on aikoja. -- Ja ne ajat ovat menneet. Eljasta tympisi tytn lsnolo ja hnen utelemisensa. Hn olisi nyt tahtonut olla yksin muistoissaan, olisi tahtonut kuin tuomarina yksin tutkia sisintns. -- Mutta parempi ehk on nin. Hn ei ehk olisi uskaltanutkaan kyd pohjaa myten sydmens kammioita katselemaan, hn ei ehk olisikaan kestnyt sellaista tutkintoa. Parempi oli nin, nykyisyydess hn eli, hipykn kerrassaan se, joka ei voi konsanaan palata. -- Voi, unohda se nyt jo, Eljas, ja tule ulos vhn kvelemn ennen illan tuloa. Raitis on ilma, se karsii pahat muistosi. Ilke Juhana, kun... Ulos he lhtivt ja kvelivt ksikkin pitkin polkua joen ahteella, astelivat nettmin siihen lepikkoniemeen, kosken alle, jossa kuohut jo alkavat lannistua ja tyynty, mutta viel kiertasevat erit vihaisia pyrteit, ennenkuin ihan kesyttyvt ja suvannossa asettuvat lauhkeina lepoon. Siihen niemen trmlle he seisattuivat hetkeksi, katselivat vett ja katselivat taivasta. Sill pilvet, jotka koko pivn olivat sakeina peittneet laen, olivat nyt illan suussa hipyneet pois, ja taivas oli selken sinerv. Mutta piv oli jo ehtinyt laskea, ennenkuin pilvet edest vistyivt. Helakan ruskon loi se vain en taivaan rannalle, osoittaakseen, kuinka kirkkaana se olisi paistanut, elleivt sit pilvet olisi peittneet. Tuota se Eljas katseli. Hn nki, miten jo ruskokin vhitellen kelmeni, varjot tummenivat ja hmr laskeusi. -- Tule, armaani, sanoi hn ja tarttui tyttns kteen. -- Tll ky kolakaksi, piv on jo laskenut. Lhdetn kotiin, suojaan, lmpimn! Pois he kntyivt ja kvelivt ksikkin kiirein askelin kotiin pin. 1889. End of the Project Gutenberg EBook of Hellaassa, by Santeri Ivalo License: Share Alike