Produced by Timo Ervasti and Tapio Riikonen KULISSIEN TAKANA Kirj. Kristofer Janson Suomennos. J. Honkanen, Pori, 1904. Satakunnan kirjapaino. Sensuurin hyvksym 5 p. lokakuuta 1904, Pori. I. Mr Plummer oli yksi Minneapoliksen pomoja. Hn oli kasvanut yht'aikaa kaupungin kanssa ja muisti ajan, jolloin ei ollut enemp kuin kolme taloa Missisipin lnsipuolella. Nyt omisti hn komean talon Seventh Streetiss sek useita rakennuksia Nicollet Avenuen varrella. Mr Plummerista voi sanoa, ett hn oli "smart". [Hyvin tavallinen sana Amerikassa, merkitsee: nppr ja lyks liikemies.] Hn osasi hyvin haistaa, mist rahoja oli ansaittavissa, piti aina silmt auki ja oli alituisesti saapuvilla kun hyv tilaisuus tarjoutui. Hnell oli luonnollisesti hevosensa ja vaununsa livrepukuisine palvelijoineen, penkkins kaupungin komeimmassa kirkossa, mist kunniasta hn sai maksaa useampia tuhansia vuosittain, kuin myskin maatila Minnetonkan varrella. Hn oli aina valmis lahjoittamaan muutamia satoja dollareita kun oli kysymys tulipalon tai tulvan aikaan saaman hdn lieventmisest, ja siten tuli hnen nimens sek lahjoitettu summa sanomalehtiin. Mutta hn knteli kauan aikaa kahdenkymmenenviiden centin kappaletta sormiensa vliss, kun joku raukka kolkutti hnen ovellansa apua pyyten. Oli useita erilaisia kertomuksia hnen entisest elmstn ja hnen suuren omaisuutensa kokoamisesta, mutta ne olivat asioita, jotka kuuluivat muinaisuuteen ja joita ei tarvinnut vet esille. Ne, joilla oli paremmat tiedot, voivat kuitenkin kertoa, ett mr Plummer oli alkanut uransa kapteenina erss Missisippihyryss, vhitellen ostanut tuon vanhan aluksen, vakuuttanut sen korkeasta ja sytyttnyt palamaan semmoisella paikalla, miss hn helposti voi saada matkustajat maihin. Hnt ei erityisesti huolettanut, vaikka viisi eli kuusi niist oli mennyt mukana. Hn oli saanut nostaa koko vakuutussumman ja katosi rahoineen Wisconsin metsiin, miss alkoi hakata hirsi, pasiallisesti valtion maalla, rakensi sahan ja uitti sek tukkeja ett valmiiksi tehtyj laivan osia virtaa alas. Ensiaikoina oli hn elnyt indiaanien tapaan, nainut indiaanitytn sek asunut maakuopassa. Myhemmin, kun mets oli kaadettu ja pieni kaupunki alkoi kasvaa sahan ymprille, rakensi hn itselleen upean talon ja vei sinne indiaanivaimonsa ja pienen poikansa. Mutta sitte sattui, ett ers pieni, punakka, ketter ja pyreposkinen ompelijatar sai tyt muutamiksi viikoiksi Plummerin talossa. Silloin syttyi herra Plummerin sydn tuleen ja liekkiin. Ja kun hnt pidettiin "kristillisen" gentlemannina, tiesi hn mit tmmisess tapauksessa oli tehtv. Hn lhetti ilman muita mutkia indiaanivaimonsa puettuna vanhoihin villavaippoihin poikineen villiin metsn takaisin, kuten Abraham teki Hagarille. Mutta vesiruukun sijaan antoi hn hnelle muutamia satoja dollareita. Sitten hn nai ompelijattaren. Siell ei oltu niin turhantarkkoja semmoisten asiain suhteen. Ja se oli sama ompelijatar, joka nyt esiintyi mrs Plummerina Minneapoliksen hienossa maailmassa, ja ylpeydell piti itsens kaupungin hienoimmin puettuna rouvana. Plummer oli myynyt omaisuutensa Wisconsissa, ja huomattuaan, ett St. Anthony Falls ktki rettmt rikkaudet kyttmttmss vesivoimassaan, osti hn kosken ymprill olevat rannat ja rakensi sinne sahan. Hn huomasi nyt rohkeimmatkin toiveensa toteutuvan. Iknkuin taikasauvalla kohosi siihen pian kokonainen kaupunki. Tehtaita ja myllyj ahtautui kosken ymprille, ja rahoja virtasi hnen taskuihinsa myydyist rakennustonteista. Minneapoliksen hiekka oli muuttunut hnelle kultahiekaksi. Indiaanivaimostaan ja pojastaan ei hn kuullut en mitn. Nyt hnell oli komeuksilleen kaksi muuta perillist, poika ja tytt. Mr Plummer tahtoi mielelln saada pojalleen hyvn kasvatuksen, ja hn oli aikonut lhett hnet jonnekin korkeampaan kasvatuslaitokseen itn pin. Mutta siihen ei pojalla nyttnyt olevan mitn taipumusta. Hn oli kankea koulussa, ja kun hn oli kynyt sen, sek ponnistellut lpi ern kauppaopiston, antautui hn heti kytnnlliseen toimeen. Se olikin hn, joka todellisuudessa hoiti sahan, vaikka vanhus aina piti oikeutenansa tarkastaa tilit. Is antautui pasiallisesti rautatieliikkeeseen. Hn oli pssyt ern tykonttorin johtajaksi, jota paitsi hn oli yksi ern pradan trkeimpi osakkeenomistajia. Poika, Frank oli kaunis nuori mies, elmnhaluinen ja myskin ovela liikemies. Tytt oli kynyt ern yksityiskoulun sek korkeamman oppilaitoksen ja nyt oli kysymys hnen opintojensa jatkamisesta yliopistossa. Mutta sen sijaan sai hn matkustaa Europaan. Ers Plummerien tuttava perhe aikoi matkustaa Ranskaan ja Englantiin sek esitti ett Fanny Plummer seuraisi mukana. Hn oli heti valmis, ja tm matka tuli loistokohdaksi hnen elmssn. Erityisesti oli hnen mahdoton olla kertomatta erst kreivittrest, joka oli ottanut heidt vastaan vierainansa Pariisin lhell olevassa linnassaan, ja kertonut ett hnen poikansa, kreivi, mik sattumalta oli poissa kotoa, oli muutamien vuosien perst aikonut lhte huvimatkalle Amerikaan. Sek Fanny Plummer, ett hnen matkatoverinsa olivat jttneet silloin osoitteensa kreivittrelle ja pyytneet, ett kreivi tulisi heidn vieraakseen, jos hn matkustaisi Minneapolikseen saakka lnteen pin. Vanha herra Plummer oli tosin kuullessaan sen sanonut toivottavansa kreivin hiiteen ja toivovansa, ettei hn koskaan tulisi heidn kaupunkiinsa, mutta mrs Plummer, ompelijatar, uneksi hiljaisuudessa onnesta saada astua pytn _todellisen_ kreivin saattamana, ja oli aivan vsymtn kysellessn Fannylt olivatko sellaiset kreivit muiden ihmisten nkisi, miten he olivat puettuja, miten he sivt ja joivat, montako palvelijaa heill oli j.n.e. Mrs Plummer tahtoi esiinty Minneapoliksen hienoimman talon rouvana. Jos hn huomasi Bradstreet & Thurberin akkunoissa jotakin uutta, jonka vitettiin olevan muotikasta, oli se heti ostettava ja lhetettv hnelle. Hn ei koskaan ajatellut, sopivatko esineet toisiinsa, vai ei. Roccoco- ja renssanssityylisi esineit, kreikkalaista antiikia ja Napoleonin aikaisia tavaroita, orientaalisia koristuksia ja Manchesterilaisia teoksia oli sotkettu sekaisin, kuin jossain varastohuoneessa. Ja kuitenkin teki tm kirjava kokoelma kunnioitusta herttvn vaikutuksen moninaisuudellaan ja loistollaan. Astuessaan tuohon komeaan vestibyyliin suuremmoisine porraskytvineen, katsellessaan ymprilleen ja nhdessn nuo kauniit metallikilvet, tysimessinkiset, rikkaasti koristellut kulhot ja vanhat varustukset, joita oli naulattu seinille, kaikki valaistuina Edisonin hehkulampuilla, tunsi joutuvansa jonkunlaisen vieraan vaikutuksen alaiseksi, joka valloitti mielikuvituksen. Ja tullessaan noihin uljaisiin huoneisiin paksuine brysselinmattoineen, pehmeine huonekaluineen, kalliine flyygeleilleen, upeine kultaripsuisine akkuna- ja oviverhoineen ja suloisine lmpineen, jota alituiseen pidettiin yll kellarissa olevan lmpjohto-laitoksen avulla, tunsi voivansa hyvin, varsinkin jos lmpmittari ulkona nytti 30 astetta pakkasta. Yksi asia oli kuitenkin, joka kaiken tmn komeuden keskell muistutti ompelijattaresta ja metslismiehest ja se oli seinien koristaminen. Ern tunnetun taiteilijan Pariisissa maalaaman talon tyttren useita tuhansia frankeja maksavan muotokuvan -- mit taulua nyteltiin jokaiselle uudelle vieraalle ja mainittiin samalla sen hinta -- vieress riippui muutamia kurjia ljypainokuvia ja inhoittavia viiden dollarin ljymaalauksia. Ne esittivt punaisia tuntureita ja taivaansinisi jrvi, ukonpilvitaivasta ja viheriisi kuorittujen, hakatuilla spenaatin lehdill koristettujen tukkien nkisi puita. Kaikki nm taulut olivat upeissa, kullatuissa puitteissa. Mr ja mrs Plummer eivt voineet ymmrt, etteivt nm taulut olisi kauniita. Niisshn olivat edustettuina kaikki vesikaaren vrit. Ers henkil, joka kutsui itsen taiteilijaksi, oli ern pivn ollut Plummerin konttorissa ja nyttnyt hnelle taulua, joka ei ollut puolenkaan heidn taulujensa kokoinen, ja hn oli pyytnyt siit 300 dollaria. Oliko siinkin jrke? Plummer oli tarjonnut hnelle viisi dollaria ja vakuuttanut nykyn voivan saada suurempia ja kauniimpia tauluja kahdella dollarilla. Mutta taiteilija oli ollut niin riivatun ylpe, ettei ollut katsonut hnen ansaitsevan edes vastausta, vaan rientnyt ulos. Ers taulu Yellowstone-Parkista vaikutti enimmn mr Plummerin sydmeen. Se esitti suurta vuorenluolaa ilta-auringon valossa. Siin loistivat punaiset, siniset ja keltaiset vrit sekaisin, ammottavat kuilut kohisevine koskineen, ja suuri kotka, joka mustana tahrana nkyi keskell taulua, ja joka ympristn verrattuna oli suunnilleen pienemmn kallion kokoinen. Se oli tehty suuremmaksi luonnollista kokoa, ett sen paremmin huomaisi, sanoi mr Plummer. Mr Plummer ei viihtynyt oikein tss loistossa. Hn oli talon sisustukseen nhden pannut sen ehdon, ett hn saisi pit _yhden_ huoneen omaan laskuunsa, ja sisustaa sen oman mielens mukaan. Muuten saisi vaimo hallita ja asettaa miten mielens teki. Siin huoneessa oli ainoastaan yksinkertainen pyt ja puutuolit eik mitn mattoa lattialla, niin ett siell voi vapaasti syleksi ymprilleen niin paljon kuin halutti, ja sit ei mr Plummer unohtanutkaan ollessaan tss "paratiisissaan". Siell sai hn panna jalat pydlle ja istua hajasrin tuoleilla ja polttaa halpaa tupakkaa pienell piippuknll aivan kuin metsss. Siell otti mr Plummer vastaan vaatimattomat ystvns ja tunsi itsens vapaaksi. Siell hn voi kiroilla niin paljon kuin tahtoi sek heitt pois takin ja liivin pltn. Mutta kun hn avasi talon hienoimpiin osiin johtavan oven, tytyi hnen olla hieno herra, kyd huolellisesti puettuna, puhua siivosti ja sylke sylkiastiaan. Tytr Fanny ei voinut siet tt isn "paratiisia" enemp kuin hnen yksinkertaisia tapojaankaan ylimalkaan. Oli aivan kuin olisi "paratiisin" tupakanhaju tunkeutunut ovenraoista ja turmellut ilman tuossa hienossa salongissa. Se oli melkein viel pahempaa, kun idin tekem tyhmyys, kun hn seurassa kysyi, oliko Kalkutta Yhdysvalloissa eli oliko Michel Angelo kongressin jsen. Mutta mits teki? Is oli itsepinen siin asiassa ja tuumi, ettei se liene paljo, jos hn pit yhden ainoan huoneen koko talossa itsens varten, kun heill oli kaikki toiset. Mr ja mrs Plummer vihasivat sivistyst senthden ettei heill itselln sit ollut ja kun he epilivt sivistyneiden ylnkatsovan, nauravan ja puhuvan pahaa heist seln takana. Mutta tytyihn heidn koettaa olla hyvss sovussa hienon seurapiirin kanssa, jolla oli vaikutusvaltaa kaupungissa ja sit paitsi piti hmmstytt maailmaa rikkauksillaan. Jos joku maailmanmaineen saavuttanut taiteilija tuli Minneapolikseen, kuten Kristina Nilson, Adelina Patti tai Edvin Booth, niin toimitettiin Plummerilla heti kestit hnen kunniakseen. Jonkun "arvoisan pastorin" oli silloin valituin sanoin puhuttava kunniavieraalle. Plummerien kutsuja tapasivat ylimalkaan useimmat kaupungin kirkkojen papit kunnioittaa lsnolollaan. Plummer tahtoi nytt, ett hn perheinens nin epuskon aikoina pysyi vanhassa koetellussa oikeauskoisessa opissa. Plummerilla oli viel kirjastokin, se tahtoo sanoa kaunis leikkauksilla ja lasiovilla varustettu phkinpuukaappi tynn hyvin sidotuita kirjoja, joiden selkmyksi kullatut nimet koristivat. Siell nkyivt m.m. Longfellowin teokset, Byronin teokset, Dickensin ja Thackerayn kirjoitukset. Mutta harvat osasivat aavistaa, mit niiden selkmyksien takana oli. Se oli aimo Plummerilaista pilaa, mihin salaisuuteen harvat valitut psivt osallisiksi. Sill vlin kun jykt, ikvt vieraat ihmettelivt Plummerin lukittujen lasiovien takana olevaa hyv kirjavalikoimaa, vei hn hauskimpia niist johonkin nurkkaan ja jtyn yksin heidn kanssaan vilkutti hn heille toista silmns ja kysyi, tahtoivatko he virkist hiukan itsen Longfellowilla tai Bryantilla "paratiisissa". Ensikertalaiset tuijottivat hneen hmmstynein ymmrtmtt mit hn tarkoitti. Mutta silloin avasi Plummer varovasti lasioven ja tarttui jonkun kirjan selkmystn, kannet irtautuivat ja kaapissa tuli nkyviin vahva pahvilipas. Se oli jaettu osastoihin ja jokaisessa oli tysi pullo Johannesbergeri, Catawbaa, Brandya tai jotain muuta. Ihastuneina tst phnpistosta menivt "hauskat" vieraat Plummerin yksityishuoneesen kantaen jokainen pulloa takkinsa alla. Kirjojen selkmystt pantiin paikoilleen ihastuttamaan niit arvoisia loistavilla nimill varustettuja herroja ja naisia, jotka tulivat vieraisille. Sill vlin huuhtelivat Plummer ja hnen ystvns sivistyksen itsestn "paratiisissa", kertoivat mehevi juttuja ja joivat englantilaiset ja amerikalaiset klassikot [etev kirjailija. Suom.] suihinsa hiotuista viinilaseista. Tm oli ainoa tapa, jolla Plummer nautti kirjallisuudesta. II. Sivistynein nainen Plummerin talossa oli palvelustytt. Hn oli norjalainen ja kuului arvossapidettyyn perheeseen. Hnen isns oli ollut Norjan rikkaimpia miehi. Mutta varomaton keinottelu ja takaussitoumukset olivat kukistaneet hnet ja saattaneet koko perheen puille paljaille. Is oli menettnyt kokonaan rohkeutensa surusta, mutta iti oi; koonnut viimeisetkin voimansa ja ruvennut ottamaan vastaan ruokavieraita pkaupungissa. Ahkeruudella ja sstvisyydell sai hn pysytetyksi perheen hengiss. Mutta silloin alkoi mies keinotella omintakeisesti. Yritys ei onnistunut ja velkojat kvivt armotta ksiksi vaimon omaisuuteen, sill Norjassa ei naineella naisella ole oikeutta hallita tulojansa eik yksityist omaisuuttaan. Eptoivoisena pakeni silloin iti lapsineen pois sellaisesta maasta, miss hn ei saanut pit hallussaan kunniallisesti ansaitsemiansa rahoja. Hn etsi itselleen turvapaikan Amerikassa, sek alkoi Minneapoliksessa ottaa vastaan ruokavieraita. Ankaralla sstvisyydell kannatti se tin tuskin. Mutta vanhin tytr, Agnes, sai itse pit huolen toimeentulostaan. Hn oli reipas tytt ja tarttui yht mielelln aikaisemminkin ksiksi ankaraan tyhn. Hn oli saanut palveluspaikan Plummerin talossa. Alussa tuntui hiukan raskaalta kaikenmoisiin puuhiin tottuminen, mutta hnell oli hyv tahto ja nyt meni jo kaikki, hyvin. Hnen, joka ennen oli aikansa kyttnyt soitantoon ja lukemiseen, ja jonka oli vaan tarvinnut vet kellon nyrist saadakseen kskyns tytetyiksi, tytyi nyt joka maanantai-aamu kello neljlt seisoa pesupytyn vieress, sek melkein menehty silitysuunista tulevaan kuumuuteen. Hnen tytyi laittaa kaikki makuusijat ja ravistella raskaita mattoja, niin ett ksivarsia pakotti. Hnen suurin ilonsa oli toisten poissa ollessa istuutua suuren flyygelin reen ja muistella vanhoja loistokappaleitaan, joilla hn oli saavuttanut niin suurta mieltymyst kotoisissa konserteissa, sek laulaa norjalaisia kansanlaulujaan lempell, miellyttvll nelln. Kun hn silloin kuuli rouvan soittavan etehisen kelloa, riensi hn avaamaan tomuviuhka kdess. -- Min luulin kuulleeni jonkun soittavan, sanoi rouva. -- Onko tll joku? -- Ei. Min vaan pyyhksin tomun koskettimilta, vastasi Agnes. -- Se oli oikein. Pid sin kaikki puhtaana ja hienona, sanoi rouva ja purjehti sisn. Ern kerran Agnes kuitenkin joutui hmilleen. Istuessaan yksinn tuossa suuressa huoneessa kotoisiin haaveiluihinsa vaipuneena, kuuli hn kki takanaan kttentaputusta ja hyvhuutoja. Hn kntyi kki ympri pianotuolilla, ja -- siin seisoi talon poika, nuori Frank-herra hnen edessn. Agnes punastui eik tiennyt mit sanoisi. -- Jaha, te soitatte, Agnes, sanoi Frank ja hymyili niin, ett valkoset hampaat loistivat. -- Kuinka te voitte tulla...? Agnes ei ehtinyt sanoa loppuun ajatusta. -- Kuinka osasin hmmstytt teit? Joo, sen min sanon teille, vastasi Frank. -- Minulla on avain isn "paratiisiin" ja voin siis kulkea takaoven kautta. Menin juuri hakemaan jotain, mit is oli unohtanut. -- Mutta tehn olette oikea taiteilijatar. -- Ooh... min olen soitellut hiukan entisaikoina, sanoi Agnes hmillns. -- _By Jove!_ Se oli jotain aivan toista, kuin sisar Fannyn renkutus. Ja tehn laulatte, kuin satakieli. -- Min en laulanut, min hyrilin vaan, vastasi Agnes. -- No, te voitte kutsua sit miksi hyvn, mutta kaunista se oli. Siin oli ajatusta eli tunnetta kuten sanotaan. Mutta mit kaunista se olikaan, jota te lauloitte? -- Norjalaisia kansanlauluja. -- Jaha... Minusta tuntui kuin joku olisi itkenyt. Tek itkitte vai svel? -- Ooh, tunsin itseni vaan niin omituisen surulliseksi muistellessani vanhoja aikoja ja vanhaa kotimaata, sanoi Agnes kyyneleet silmiss. -- Tehn olette Norjasta, eik niin? -- Kyll, herra Plummer. -- Eik se ole merkillinen maa, raaka ja kylm, paljaita kivi, eik totta? Min luulin siell asuvan jotain eskimolaisia. -- Aivan niin, ehk me olemme sellaisia, sanoi Agnes hymyillen. -- Mutta tehn olette aivan muiden ihmisten nkisi. Min luulin teidn kyvn nahkoihin puettuina. -- Ja syvn harmaata kive sek imeskelevn silavaa? kysyi Agnes voimatta pidtt nauruaan. -- Niin, jotain sentapaista, vastasi Frank vilpittmsti. -- Mutta tm keksint tytyy minun totisesti ilmoittaa islle ja idille. -- Ei, lk tehk sit, herra Plummer! Silloin min tulen onnettomaksi. -- Onnettomaksi? Miksi niin? -- Min lupaan teille olla koskaan koskematta pianoon, jos ette sano mitn. -- Ei, mutta teidn juuri pit koskea siihen, teidn, joka osaatte soittaa. -- Mutta kun min niin sydmellisesti pyydn. -- Niin, mutta min en ymmrr... Noh, yhdell ehdolla. -- Mill sitte? -- Ett te soitatte minulle joskus, kun olemme kahden kesken. -- Teen sen, mutta te ette saa sit sanoa kenellekn. -- Ja viel yksi ehto! Ett te soitatte ja laulatte, kun min pyydn teit isn ja idin puolesta. -- Niin, mutta eivthn vanhempanne tied... -- Se on yhdentekev. Lupaatteko minulle sen? Muutoin min kielittelen. -- Lupaan sen. Ja nyt saatte antaa anteeksi. Agnes nousi poistuakseen, mutta Frank huusi hnet takaisin. -- Kuulkaas, Agnes,... tiedttek ett te olette kaunis? sanoi hn ja asettui hnen eteens. -- Olenko? Noh, sehn on hyv minulle, vastasi hn nauraen. -- Mutta se ei todentotta ole hyv minulle. Tahdotteko suostua viel kolmanteen ehtoon? -- Mik se olisi? Minusta rupeaa tulemaan aivan liian monta ehtoa. -- Ett annatte minulle suutelon, sanoi hn ja levitti ksivartensa hnt kohden. Agnes heitti leimuavan silmyksen hneen, oikaisihe suoraksi, astui askeleen taaksepin ja sieppasi tomuviuhkan, ollakseen valmiina lymn. -- Te ette koske minuun! Hoitakaa te _businessinne_, min hoidan omani! Ja hn meni pystypisen ulos ovesta ja paiskasi sen kiinni. Nuori Plummer seisoi siin aivan llistyneen. -- Tulimmainen, kuinka ylpe tytt! -- mutisi hn, pisti kdet housuntaskuihin ja meni ulos. Kului joku aika ja koko tapaus nytti unohtuneen. Frank seurasi Agnesta katseillaan, kun hn passasi ruokapydss, mutta hn ei ollut tehnyt uutta yrityst lhestykseen hnt. Oli keskuu. Fanny-neiti oli kahdeksan piv kestvll vierailumatkalla ern ystvttren luona Minnetonkassa. Perhe istui juuri pivllispydss ja vanha Plummer otti vapauden rystell oikein perinpohjaisesti, kun saapuvilla ei ollut ketn vierasta. Silloin toi ers poika shksanoman mr ja mrs Plummerille. Se oli Chicagosta. Mrs Plummer tuli oikein levottomaksi, ja sill aikaa, kun hnen miehens kirjoitti kuitin ja toimitti pois pojan, oli hn jo repinyt sen auki ja lukenut. Mutta hnen kasvonsa saivat tyhmyytt ja hmmstyst osoittavan ilmeen. Hn katseli ja knteli sit, silmsi pllekirjoitusta, mutta ei tullut sen viisaammaksi. Sitten hn ojensi shksanoman miehelleen. -- Min en ymmrr sanaakaan, sanoi hn ja pudisti ptn. -- Etk osaa lukea kirjoitusta? -- sanoi hnen miehens mahtavasti, asetti silmlasit knkknenlleen ja otti shksanoman. Hn piti sit piv vastaan ja tuijotti siihen, mutta hnen kasvonsa saivat vhitellen samanlaisen ihmettelevn ja hmmentyneen ilmeen, kuin hnen vaimonsakin. -- Mit tuhannen pentelett... -- Vaiti, Plummer, l kiroa, -- sanoi hnen vaimonsa rauhoittaen. -- Ooh, l teeskentele, lausui Plummer. -- Mutta mit ihmeellisi harakanvarpaita nm ovat? _Je ve... arriver comte Ducroix_. Onko se todellakin minulle? Aivan, toden totta. Silloin se on varmaan joku ilveilij joka tahtoo tehd pilaa minusta. Chicago... hm! Ja mit sekamelskaa tm on? Onko tm nyt kristillist kielt, tm? -- Anna minun katsoa sit, is! -- sanoi Frank. -- Ei senthden, ett min luulisin paremmin osaavani sit tulkita, kuin sin, mutta... Plummer antoi shksanoman pojalleen. -- Minun mielestni pitisi kielt kyttmst muita kieli, kun engelskaa tll Yhdysvalloissa. Eihn voi toivoa, ett joka mies osaisi ryss ja Puolan kielt. Minusta nytt tss olevan jotain jostain virrasta, sill tss on "_a river_", mutta enemp en min ymmrr. Frank istui ja tutki. -- Tiedtk is, min luulen, ett tm on ranskaa, ja ett se on Fannyn kreivilt, sill tiedn ett kreivi on ranskan kielell comte ja hnen nimenshn oli Ducroix. -- Mit sin sanotkaan Frank? -- kysyi mrs Plummer tulipunaisena kasvoiltaan. -- Se ranskalainen kreivi!... Voi, kun olisi nyt sivistyst, Plummer! -- Viisi sivistyksest! Ne eivt todentotta ole viisaampia, kuin mekn, sittenkun arkkuun pannaan. Mutta mit siin viel on, Frank? -- Niin, en tied, mutta ehk Agnes osaisi selitt sen, vastasi Frank. -- Agnes? sanoi rouva Plummer mahtavasti. -- Agnes? -- murisi Plummer. -- Niin, Agnes osaa enemmn, kuin tiedmmekn, sanoi Frank hymyillen ja ojensi hnelle shksanoman. -- Jos se on ranskaa, niin toivon voivani sen knt, vastasi Agnes. -- Olen oppinut sit kotona. -- Vahinko, ettei Fanny ole tll, huokasi rouva Plummer. Agnes oli pannut tarjottimen pydlle ja luki shksanoman. -- Tss on: keskiviikkona tmn kuun 20 pivn tulen puolipivjunalla Milwaukee Depotille. Aijon kyd luonanne samana pivn. Kreivi Ducroix. -- Mit sin sanot? -- keskiviikkona, 20. pivn? Mutta siihenhn on en vaan kymmenen piv! Herra Jumala, meidn tytyy heti lhett sana Fannylle, huudahti mrs Plummer htntyneen. -- Hn asuu tietysti meill, Plummer, ja meidn tytyy ottaa hnt vastaan suurilla kutsuilla. Senhn ymmrtnet? Ajatteles, hn tulee todellakin! Ja mrs Plummer naurahti hyvilln. -- Min toivon kreivin ja kaikki Fannyn ranskalaiset tuttavat sinne miss pippuri kasvaa, murisi mr Plummer. -- Eihn tss saa koskaan olla rauhassa. Ja jos sitte viel pit puhua tt pakanallista kielt. -- Plummer ljytti katkeroituneena kdelln shksanomaa, -- niin ei hn minulta monta sanaa saa. Mutta sen min sanon sinulle, Georgia, etten min tahdo olla missn tekemisiss koko asian kanssa. Saat ottaa kaikki huoleksesi. -- Ole huoleti, ystvni! Kaikki tulee hyvin toimitetuksi. Mr Plummerin tytyi menn kirjastoon nauttiakseen Byronin lauluista -- se oli brandya. -- Sitten hn meni muristen ja kiroillen konttooriin. Mutta Frankin tytyi luvata toimittaa sana Fannylle ja auttaa iti jrjestelemisess niin hyvin, kuin hn osasi. III. Miten paljo puuhaa mrs Plummerilla olikaan! Koko pivn ajeli hn ympri vaunussaan: lintukauppiaalta hedelmkauppiaalle ja viinikauppiaalta sokurileipurille. Hn teki tilauksia merkkipiv varten. Pahin pulma oli viinin ostamisessa, sill mrs Plummer oli juuri viikko sitten ryhtynyt vaikuttamaan raittius-asian hyvksi, joka nyt oli muodissa. Hn oli neuvotellut asiasta miehens kanssa. Vaikeatahan oli panna toimeen kemuja ranskalaisen kreivin kunniaksi ilman viini, sill ranskalaiset ovat siihen tottuneet. Hn tahtoi saada ranskankielisen ruokalistankin. Onneksi hn ei ollut ruvennut minkn raittiusseuran jseneksi. Mr Plummer selitti, ett viini tytyy olla, ja tm varma ksky rauhoitti hnen aviopuolisoansa. -- Tiedthn sitpaitsi, Georgia, ett sinun tytyy sst minua tuolta raittiuslrptykselt, -- lissi mr Plummer. -- Voithan sin juoda vett niin paljo, kuin tahdot, mutta min tahdon pit kirjastoni kunnossa, sen min sanon! Maatessaan mietti mrs Plummer, miten huoneet olisivat koristettavat, ket kutsuttaisiin, ket ei, kuka pitisi puheen, ja miten illatsut olisi jrjestettvt. Luonnollisesti oli palkattava joku taiteilija soittamaan ja laulamaan sek joku "_elokutionisti_" lausumaan. Viel parempi, jos joku kaupungin runoilijoista tahi runoilijattarista sepittisi runon Ranskalle eli kreiville itselleen. Todellakin oli paljo miettimist ja mrs Plummerin pieni pyre p ei ollut koskaan ennen niin ahkerasti tyskennellyt. Fanny oli tullut kotiin oikein hermostuneena. Jospa nyt vaan kaikki tulisi hienoa ja onnistunutta, jotta kreivi saisi nhd, ett Amerikassakin ymmrretn hienoja tapoja. Ja iti ja tytr kuiskailivat keskenn ja kirjoittivat listoja. Plummer sen sijaan meni konttooriin rauhallisena, aivan kuin ei olisi mitn tapahtunut. Mutta aivan rauhallinen ei hnkn ollut. Ranskalainen shksanoma oli saanut hnet pois tavallisesta tasapainostaan, ja hn oli kaikessa hiljaisuudessa puhutellut erst nuorta miest, joka osasi puhua ranskaa, ja joka ei saisi poistua hnen lheisyydestn niin kauan, kun kreivi oli talossa. Hn tarttui tuohon nuoreen mieheen, kuin johonkin htankkuriin. Jospa sentn olisi onnellisesti pssyt kaikista!... Jotkut olivat nhneet mrs Plummerin Atheneumissa, mihin hn ennen ei ollut jalallansa astunut, ja miss hn nyt innokkaasti tutki "Encyclopedia Britannicaa". Hn alkoi luvusta "France", painoi mieleens muutamien kuninkaiden ja kuuluisien miesten nimi ja vuosilukuja, lukipa muutamia elmkertojakin. Sill tavoin sai hn jotain puhumisen aihetta eik kukaan voinut syytt hnt tietmttmyydest siin, mik koski Ranskan historiaa ja politiikkaa. Mit lhemmksi merkkipiv tuli, sit hermostuneemmaksi kvi mr Plummer ja sit useammin tytyi hnen nauttia kirjastonsa aarteita. Hn vitti vatsansa joutuneen epkuntoon, mit koskaan ennen ei ollut tapahtunut. Ja iltasilla maata mennessn kuuli vaimonsa hnen hkivn ja huokailevan. Vihdoinkin koitti se merkillinen piv. Nelj pikimustaa hevosta, niin kiiltv, ett kuvansa voi niiss nhd seisoi valjastettuna Plummerin upean, vartavasten kiillotettujen vaunujen eteen jo puoli tuntia ennen mraikaa Milwaukee depootin edustalla. Vaunuissa istui mr Plummer kalman kalpeana, hnen poikansa, sek se nuori mies -- htankkuri -- jonka piti esiinty tulkkina. Mr Plummer oli harjoitellut muutamia alustavia sanoja, ja kysyi lukemattomia kertoja neuvoa pojaltaan, joka hajamielisen ainoastaan ptn nykytteli. Vihdoinkin kuului vihellys. Plummer & poika ja htankkuri nousivat kki ja juoksivat asemasillalle. Nyt sattui kuitenkin niin, ett kreivi Ducroix ei tullutkaan sin pivn. Hn oli jnyt Milwaukeen pitemmksi aikaa, kuin oli aikonut sek rakastunut niin Madisonin kauniisiin jrviin, ett hn ptti viipy siell vhintnkin viikon. Ettei hn kumminkaan nyttytyisi epkohteliaaksi herra Plummeri kohtaan ja urkkiakseen asemaa, oli hn lhettnyt tulkkinsa, nuoren englantilaisen konttoristin, jonka hn oli ottanut mukaansa, pyytmn anteeksi herra Plummerilta viipymistn ja ilmoittamaan, ett he saapuisivat myhemmin. Tm nuori mies se oli, joka vaaleaan kespukuun puettuna astui ulos makuuvaunusta matkalaukkuineen, juuri kun Plummer & poika, htankkuri takanansa, tulivat kumarrellen hnt vastaan. He olivat heitelleet tutkivia silmyksi kaikkiin matkustavaisiin, sek psseet selville, ett hn se oli ainoa mahdollinen. -- Kreivi Ducroix, jollen erehdy? -- sanoi mr Plummer hattu kourassa. -- Mr Plummer & poika. Sydmellisesti tervetullut, herra kreivi! Ja ennenkuin luultu kreivi oli ehtinyt vet henkens, oli htankkuri valloittanut hnen matkalaukkunsa, kohvortin kuitti uskottu kaluunoilla koristellulle palvelijalle ja hn itse Plummer & pojan kanssa sijoitettu mukavasti vaunuun. Charles Bradford -- se oli kreiviksi luullun nimi -- oli useita kertoja turhaan yrittnyt selitt erehdyst, mutta hnet keskeytti aina joko is tai poika, jotka olivat rajattomasti ihastuneet siit, ett hn ei ainoastaan ymmrtnyt engelskaa vaan puhuikin sit, vielp keimailevalla Lontoon murteella. Tm havainto ynn se seikka, ett kreivi oli aivan tavallisen ihmisen nkinen, ja todellisuudessa muistutti hyvin paljon herra Plummerin konttoristeja, oli pelastanut herra Plummerin painostavasta tunteesta ja tehnyt hnet niin iloiseksi, ett hn puheli taukoamatta koko ajan sit itse lainkaan huomaamatta, samalla kun he ylpesti ajoivat Washington avenuen ohi ja Nicollettia yls nytellkseen kreivi ja hienoja hevosiaan. Se oli mrs Plummerin nimenomainen toivomus. -- Ja min kun luulin, ett te ette ymmrtisi sanaakaan engelskaa, sanoi mr Plummer ihastuneena. -- Mutta miksi te lhetitte sen shksanoman ranskaksi? Voitte uskoa, ett se tuotti meille pnvaivaa. -- Ranskaksi, herra colonel [eversti], vastasi Charles ihmeissn. Hn oli huomannut, ett kun Amerikassa ei tunnettu jonkun henkiln arvonime, kutsuttiin hnt coloneliksi. -- Puolet Amerikan tysi-ikisist miehist ovat "colonelia." -- Kas niin, oletteko unohtanut ett lhetitte ranskalaisen shksanoman?... Kreivi on unohtanut shksanoman, Frank, huudahti mr Plummer. -- En todellakaan muista, ett se oli kirjotettu ranskaksi. idinkieleni on kai tahtomattani tullut huulilleni, vastasi Charles punastuen tst valheesta. Niin, niin, kaikissa tapauksissa te ranskalaiset olette kelpo miehi, sanoi mr Plummer. Frank heitti varoittavan silmyksen isns, mutta tm jatkoi: -- Se Henrik neljs se oli oikea veikale. Kun hn ratsasti esille Ivryn tappelussa ja huusi sotilailleen, ett ne vaan seuraisivat hnen hyhentyhtn... niin... -- Tiedtk is, kuka tuolle tontille rakentaa? -- keskeytti hnet Frank, kun he knsivt kadunkulmauksessa. Charles istui ja hikoili. Selviytyisik hn Ranskan historiassa, josta hnell ei ollut aavistustakaan? Hn koetti johdattaa mieleens kouluaikaisia tietojaan Henrik neljnnest. -- Mutta hnen kvi kuitenkin lopulta huonosti. Saihan hn seist paljain jaloin paavin pihalla Canossassa? -- vastasi hn. Plummerin naama osoitti suurinta hmmstyst. -- Canossa... paavi... Siit ei puhuttu mitn... -- hn aikoi sanoa encyclopediassa, mutta hillitsi itsens ajoissa -- minun historiassani -- lissi hn. -- Jahah, hnen tytyi taipua paavin edess. Niin se paavi on saanut paljon harmia aikaan. Anteeksi, ette suinkaan liene paavilainen... katoolilainen, tarkoitan? -- Ei, herra colonel, min olen protestanttinen, vastasi Charles kumartaen. -- Sit parempi, huudahti mr Plummer iloisesti. -- Niin mekin olemme. Sittenhn voimmekin yhdess haukkua katoolisia. Ja herra Plummer nauroi omalle sukkeluudelleen. -- Mutta nyt me olemmekin perill. Hevoset kntyivt kynnksill sek ranskalaisilla ja amerikalaisilla lipuilla koristetusta portista sisn. Ovi tynnettiin auki, ja siin nkyi mrs Plummer mustassa atlassileningiss ja koko hnen jalokivilippaansa sisllys tyhjennettyn hiuksiin ja kaulalle. Hnen selkns takaa tirkisteli Fanny ujostellen. -- Vie sisn vieraamme, Frank, sanoi mr Plummer ja kntyi htankkuriin, joka koko matkalla ei ollut puhunut sanaakaan ja joka nyt siin paikassa pantiin viralta. Mutta htankkuri pani vastalauseensa. Hnet oli otettu palvelukseen niin ja niin pitkksi aikaa sek niin ja niin suurella pivpalkalla. Hn oli kaikessa hiljaisuudessa iloinnut makeanleivn pivist Plummerin talossa eik tahtonut mielelln tulla pettyneeksi siin toivossaan. Ainakin tytyi hnen saada tysi maksu koko ajalta. Herra Plummer kysyi, oliko hn hullu. Pitisik hnen saada palkan tyst, jota hn ei ole tehnytkn? Htankkuri sanoi, ett hn muussa tapauksessa menee asianajajan luo. Herra Plummer otti lompakkonsa, maksoi pyydetyn summan ja pyysi hnen menemn niin kauas, kuin tiet riitti, mutta htankkuri ei liikahtanut paikaltakaan. -- Ja sitte oli viel vapaa ruoka, herra Plummer, sanoi hn lempesti. -- Ruoka? -- Niin, paitsi tt palkkiota oli viel vapaa ruoka koko ajaksi, puhumattakaan hauskasta seurasta, jonka min menetn, ja kaikenmoisista pivllisist ja huvimatkoista ja niin edespin, lissi hn nauraen. -- Ei, nyt se menee jo liian pitklle, huudahti mr Plummer. -- Minkin toivoisin, ettei kontrahtia rikottaisi, vastasi htankkuri hymyillen. -- Tulkki? Tahtoisin tiet mit te tulkitseisitte. Hnhn puhuu engelskaa aivan kuin syntyperinen englantilainen, myhsi mr Plummer. -- Paljoko tahdotte? -- Parikymment dollaria, vastasi tulkki voittajan varmuudella. Plummer tiesi tulevansa aikatavalla nyletyksi, mutta hn ei tahtonut kadottaa hyv tuultaan, vaan antoi vaaditun mrn sek kaupanpllisiksi aika tuuliaispn kirouksia, jtteit hnen Mississippi-ajoiltaan. Htankkuri otti setelin hymyillen, kiitteli moneen kertaan ja pyysi saada sulkeutua herra Plummerin suosioon. Sill aikaa, kun tm myrsky raivosi talon pihalla, tuli kreivi Charles esitellyksi naisille. -- Kuinka te muistutatte itinne, herra kreivi. -- Hnen rakastettavaisuuttaan ja vieraanvaraisuuttaan en koskaan unohda. Charles-parka ei tiennyt, miten hn olisi selviytynyt kaikista niist kohteliaisuuksista, joita sateli hnelle. Hn oli pttnyt selitt koko erehdyksen niin pian, kuin herra Plummer tulisi sisn, mutta hn ei saanut siihen tilaisuutta. Hnen tytyi heti virkist itsen viinill, sen jlkeen ehdotettiin hnelle, ett hn vetytyisi yksinisyyteen pstkseen vapaaksi matkatomusta. Ja ennenkun mr Plummer oli selviytynyt tulkista, oli hn jo upeassa huoneessa, miss ei puuttunut mitn elmn mukavuuksia. Kun hnt kehoitettiin olemaan niinkuin kotonaan ja ovi sulkeutui hnen jlkeens, heittytyi hn eptoivoisena tuolille. Mit ihmett hnen nyt oli tehtv? Kaikki luulivat hnt hnen herraksensa. Hnet otettaisiin vastaan suurilla juhlallisuuksilla, hn oli jo tuntevinaan suloista ruoan hajua kykist. Jos hn nyt kertoisi, ett hn olikin vaan palvelija, tuottaisi hn harmia sek itselleen ett heille. Se ei kynyt pins. Se oli jo myhist. Jospa hn todellakin esiintyisi kreivi Ducroixina? Voihan hn kaikessa hiljaisuudessa kertoa herrallensa, miten asiat olivat. Sehn olisi hyv ty hnen hauskalle isntvellens, jos hn vapauttaisi heidt kokonaan tuosta happamasta ja ylimysmielisest kreivist. Voisihan hn panna kokoon jonkun pienen historian peloittaakseen kreivin kokonaan sinne tulemasta. Silloin hn voisi olla varma, ettei petosta huomattaisi, esirippu laskeutuisi, eik kukaan aavistaisi, ett se ranskalainen kreivi, jolle niin juhlittiin, oli vaan tavallinen lontoolainen konttoristi. Hn ei voinut lyt muuta keinoa. Hn nousi juhlallisen nkisen, tarkasteli itsens peiliss ja purskahti nauruun. Kreivi Charles Bradford!... ha-ha-ha -- se oli hassua! Ja hn oli niin itins, sen ranskalaisen kreivittren nkinen!... Miten helppoa olikaan vet ihmisi nenst!... Mutta nyt hn oikein rupeaisi, pujaisi koko Minneapoliksen ja katoaisi sitten, kuin loistava meteoori. Onneksi oli hnell mukanaan hnnystakki ja hieno, musta puku, mit hnell oli tapana kytt seisoessaan herransa tuolin takana. Jospa hnell nyt olisi ollut edes yksi ainoa prenikka!... Charles heittytyi snkyyn, sulki silmns ja aprikoi asemaansa. Hetken perst nousi hn hymyillen, peseytyi, teki oikein perinpohjaisesti tuttavuutta hajuvesipullon kanssa ja pukeutui pivllist varten. Nyt tytyi olla varuillaan, ettei paljastanut salaisuutta. Mr Plummerin tullessa sisn oli koko perhe syventynyt kreivin ihailemiseen. Kuinka hieno, sivistynyt, kuinka vaatimaton ja samalla vapaa hn oli ollut! Unohti vallan ujoutensa hnen seurassaan. Ja hnhn puhui viel mainiosti engelskaa. -- Niin, eik totta? Riivatun hauska mies, sanoi Plummer ja hykerteli ksin. -- Hnen seurassaan sit ei tarvitse ujostella. Plummer saa olla Plummer! Hnen vaimonsa pudisti moittivasti ptn ja rypisteli kulmakarvojaan. Se oli huono merkki. Mutta Plummerin naama synkistyi kki. -- Min tyhmeliini! Min aika tyhmeliini! -- huudahti hn. -- Mit tarkoitat, Plummer, kysyi hnen vaimonsa osaaottavasti. -- Nyt min olen mennyt ja koonnut kaikki kaupungissa olevat ranskalaiset ja kutsunut heidt tnne tn iltana. Mutta mit me niill nyt teemme? Tulkki on jo lhetetty pois... Niin, noh, voimme jakaa heidt pappien ja oppineiden herrain kesken; sit ei voida auttaa. Ja Plummer meni kirjastoon tutkiakseen hiukan Byronia tmn jnnittvn ja sisltrikkaan aamupivn lopettajaisiksi. IV. Harvoin oli Minneapoliksessa pidetty sellaisia pitoja, kuin nyt Plummerilla oli. Vaunut toistensa perst vierivt komeasta portista sisn ja niist astui alas juhlapukuisia herroja ja naisia. Vahtimestarit juoksivat edestakaisin saatellen vieraita pukuhuoneisiin. Loistavat kukat komeilivat suurissa maljakoissa ja levittivt tuoksuaan ympri. Ruusukynnkset koristivat seini ja kietoivat sisns taulut ja veistokuvat. Kreivin kruunulla varustetut nimikirjaimet sek sanat: _Vive la France!_ loistelivat viheri lehtikasvitaustaa vastaan. Edisonin hehkulamput ja kaasuliekit kilpailivat keskenn loistosta. Rouva Plummer purjehti majesteetillisena ympri levottomuudesta hehkuvin poskin tarkastellen, miten kaikki menestyisi, ja tervehti vieraitansa. Fanny, vaaleanpunaisessa, pitsikoristeisessa silkkipuvussaan hymyili kaikkein rakastettavinta hymyn joka taholle, ja oikealta ja vasemmalta kuului "how do yow do?" -- "happy to see yow." Se oli omituinen sekamelska, tuo pitoihin kokoontunut ihmisjoukko. Siell oli noita tavallisia "Uncle Sams", jotka rauhattomina liikkuivat ympri salaisesti toivoen psevns taas "Officeilleen" ja jaellen ymprilleen kuivia sukkeluuksiaan. Siell oli pappeja valkeine kauluksineen ja huulillaan hurskas hymy, pappeja, joita kaikki kahden- ja kolmenkymmenen ikvuoden vlill olevat naiset ihailivat, ja joiden paljaan lsnolonkin luultiin tuottavan siunausta. Siell oli lukematon joukko itej ja tyttri, mitk tulpaanien tavoin loistelivat monivrisiss, kalliissa puvuissaan puuteroittuina, maalattuina ja tarpeenmukaisesti topattuina. Nuoremmilla oli kokonainen ruusutarha rinnoilla, ja vanhempien puvut kimaltelivat kuin jalokivien nyttelypyt. Paitsi kaikkia nit oli siell koko joukko mustiin hnnystakkeihin, avorintaisiin liiveihin ja hienoihin trkkipaitoihin puettuja herroja. Nm harhailivat ympri aivan kuin olisivat eksyneet johonkin kaukaiseen, heille tuntemattomaan seutuun. Nm olivat ne ranskalaiset, jotka Plummer oli sinne kernnyt, mutta joita hn nyt katseli melkein vihollisina ja toivoi sinne niiss pippuri kasvaa. Sill mit hittoa ne tll tekivt nyt, kun ei tarvittu ranskan kielen taitoa. Niiden nimikin oli kunniallisen yankeen mahdoton lausua. Hnelle se oli yht mahdotonta kuin kiven hakkaaminen. Mr Plummer kulki ympri vieraiden joukossa ja ajatteli Byronia ja paratiisia sek katseli odotellen ruokasalin ovelle. Eivtk ne nyt jo anna merkki, ett pivllinen on valmis? Juhlan alkupuoli oli ikv, vallankin niin kauan kuin vieraita saapui. Jokainen seisoi odotellen paikallaan koettaen nytt rakastettavalta, kunnes uusi vieras saapui ja tuli esitellyksi. Siin vakuutettiin molemmin puolin uuden tuttavuuden tuottavan suurta iloa, vaikka seuraavana pivn unohdettiin toisensa. Muutamia pappeja oli kerytynyt kirjakaapin ymprille. -- Noilla rahamiehill nytt sentn olevan kirjallisuusaistia, sanoi ers heist tutkiessaan kirjojen nimi. -- Selkmystt nyttvt kuluneilta, sanoi toinen. -- Min epilen kuitenkin, ett kirjansitoja tuntee ne parhaiten, puuttui puheeseen kolmas. Heidt keskeytettiin. Pivllinen oli valmis. Kaikkien kasvot kirkastuivat ja vieraat alkoivat virrata ruokasaliin. Mrs Plummeria kohtasi nyt se kauan uneksittu onni, ett hn sai astua pytn "todellisen" kreivin saattamana, ja hn tunsi siin tilaisuudessa omituisen lmmn virtaavan jseniens lpi. Kreivi oli niin rakastettava, niin rattoisa ja iloinen sek puhui engelskaa niin hyvin, ett sit oli hauska kuulla. Selittip hn valituin sanoin Fannylle, kun tm kaivoi esille unohtumattomat Pariisin matkamuistelonsa, ett hn piti kunnianaan ja velvollisuutenaan hnen kotimaassaan vieraillessa puhua englanninkielt. Kun ers niist kunnianarvoisista gentlemanneista, joita Plummer oli kreiville esitellyt, puhutteli hnt ranskaksi, vastasi tm hymyillen englanninkielell, ja hnen omat maanmiehens lopulta huomauttivat pistelisti, ett herra kreivi puhui paremmin engelskaa, kuin idinkieltns. Ruokasaliin astuessa kuului vieraiden joukosta mieltymyksen sorinaa, kun he nkivt kukilla ja hedelmill maukkaasti koristetun pydn. Kreivi lausui tmn johdosta mrs Plummerille kohteliaan huomautuksen, joka pani hnen sydmens nopeammin sykkimn, ja sitte kytiin ksiksi ruokiin. Ers kaupungin hienoimpien hotellien isnnist oli ottanut jrjestkseen pivlliset ja luvannut saada aikaan jotain suuremmoista niist aineksista, mit mrs Plummer oli hankkinut, niin ett hn itse voi huoleti omistaa koko huomaavaisuutensa vieraillensa. Mr Plummer nykytti useita kertoja merkitsevsti ptn erlle gentlemanille, ja lopullisesti astui tm aivan kalpeana esiin ja piti ranskankielisen puheen, koettaen niin paljon kuin mahdollista puhua nenns saavuttaakseen oikean lausuntatavan. Hn puhui Ranskan kauneudesta ja kunniakkaasta nimest historian lehdill, hn puhui Lafayetist ja Ranskan vallankumouksesta, joka oli herttnyt vastakaikua valtameren takanakin. Hn puhui siit mielt kiinnittvst elokuun neljnnest pivst 1789, jolloin Ranskan aateli ja papisto oli luopunut oikeuksistaan ja yhdistynyt siihen suureen kansaan ja omistanut yhteisen isnmaan; hn puhui siit etevst asemasta, mink ranskalaiset, tm tarkkalyinen ja sattuvan tervll kielell varustettu kansa on valloittanut tieteess ja kirjallisuudessa, sek lopetti esitten maljan kauniille ja loistavalle Ranskalle ja sen aatelille, joka niin hyvin ymmrsi sananlaskun _noblesse oblige!_ Puhe oli kaunis ja otettiin vastaan myrskyisell mieltymyksell, vaikka useat naiset, jotka eivt ranskaa ymmrtneet, olivat sen kestess alkaneet haukotella viuhkojensa takana. Charles Bradfordin teki mieli nauraa koko jutulle, mutta hn hillitsi itsens. Ja kun puhe oli lopussa, nousi hn aivan tyynesti ja lausui englanninkielell: -- Kunnioitettavat naiset ja herrat! Pidn suurena kunniana olla lsn nin valitussa seurassa, ja kiitn vilpittmsti niist kauniista sanoista, jotka edellinen puhuja lausui minun isnmaastani ja Ranskan aatelistosta. On olemassa toinen aateli, josta min tn iltana tahdon huomauttaa, aateli, joka todellisuudessa yksinn ansaitsee sen nimen, ja se on amerikalainen aateli, _tyn aateli!_ (Hyv! Hyv!) Onko korkean yhteiskuntaluokan jseneksi syntyminen jokin ansio? Ei, se joka taistellen, askel askeleelta pyrkii eteenpin, se joka taipumattoman tahtonsa avulla voittaa kaikki esteet, se, jonka pmr on kaukana ja korkealla ja kuitenkin sen saavuttaa, hn on todellinen aatelismies, hn on meidn aikamme mies. Arvonimet, ritarimerkit ja erikoisoikeudet eivt luo miest, vaan hyv p, luja tahto ja vkevt ksivarret. Ja nyt, arvoisat naiset ja herrat, olemme koolla juuri sellaisen jalosukuisen amerikalaisen katon alla. Hn on yksi sivistyksen uranuurtajoista lnnen prrioilla ja metsiss. (Tss tuli Plummer ajatelleeksi indiaanivaimoaan ja poikaansa). Hn on kohonnut ainoastaan ja yksinomaan pontevuutensa avulla siihen arvossapidettyyn asemaan, mik hnell nyt on. Hn on kukoistavan kaupunkinsa kaunistus. Min pyydn, ett te, arvoisat naiset ja herrat tyhjenntte lasinne tmn jalosukuisen amerikalaisen, meidn isntmme, herra colonel Plummerin kunniaksi. Hillitn riemastus seurasi tt puhetta ja ihastuksissaan astui Plummer korkeassa persoonassaan esille. Hn hymyili tyytyvisen ja selvn nkyi, ett hn oli hyvll tuulella. Hn napautti veitsell lasiin; vaimonsa heitti hneen levottoman silmyksen ja nipisti Fanny ksivarteen, mutta turhaan. -- Arvoisa vieraani! -- alkoi hn -- Te tiedtte etten min ole mikn puhuja, min ymmrrn paremmin akkunanpuitteita, ovia ja sleverhoja, kuin kauniita puheenparsia (naurua). Mutta se minun tytyy sanoa, ett tm poika -- anteeksi, min tarkoitan vierastamme -- (mrs Plummer katseli punastuen alaspin) on saakelin hauska mies. Min pidn hnest. Alussa min tosin vhn pelksin hnt sellaiseksi vanhan maanosan kopeaksi herraksi, jommoisia me joskus tll nemme, mutta hn onkin pinvastoin reima ja hauska mies, joka voi juoda lasin viini ja puhua kursailematta suunsa puhtaaksi ilman kaikenmoisia seremonioita ja joutavia koristuksia Ja katsokaas, siit min pidn. Kreivi Ducrjan ja hnen mahdottoman nimens malja! Toivoisin, ett kaikki ranskalaiset aatelismiehet olisivat hnen kaltaisiaan. Kaikki kumarsivat Charles Bradfordille, joka nousi yls, meni mr Plummerin luo ja puristi hymyillen hnen kttn Plummerin taputtaessa hnt suurella kourallaan olalle. Vaikka puolet kokoontuneista vieraista antoivat lasinsa olla koskematta kun olivat ehdottomasti raittiita, joivat kuitenkin muutamat, varsinkin europalaiset sangen vahvasti. Heist oli harvinaista saada viini amerikalaisissa pidoissa. Nyt annettiin jteln, leivoksien ja hedelmien pst oikeuksiinsa ja vetydyttiin sitten iloisina ja kyllisin pois ruokasalista. Plummer oli siihen mrn ihastunut, ett hn vei Frankin syrjn ja kysyi, eik kvisi pins pyyt kreivi ja muutamia valituita "paratiisiin" polttamaan sikaarin. Mutta Frank tuumi, ett oli paras jtt se tuonnemmaksi. Pivlliset olivat onnistuneet erinomaisen hyvin. Nyt piti varsinaisen illan ohjelma alkaa, kun mrs Plummer kki tuli hykten ruokasaliin, miss hn tapasi Frankin istumassa hajasrin tuolilla puhellen Agneksen kanssa, joka oli nyt ruoalla toisten palvelijain kanssa. -- Frank, oh, oletko sin tll, Frank? Min olen sinua etsinyt joka paikasta. Mit nyt on tehtv? Ja mrs Plummer nytti tahtovan vaipua maan alle. Mutta rakas iti, mit nyt? Onko tuli irti? -- huudahti Frank mennen itins luokse. -- Juuri nyt sain kirjeess tiedon, ett herra Stoeving ja se nainen, jonka olimme hankkineet soittamaan tn iltana, eivt tulekaan. Sellaisiin taiteilijoihin ei pitisi koskaan luottaa! Niiss ei ole kipinkn rehellisyytt. Mit nyt teemme, Frank? Nin suuret pidot ovat aivan mahdottomat ilman musiikia. Siit tulee oikea hvistysjuttu. Ja nyt alkaa miss Lily heti _elocutioninsa_. Frank seisoi silmnrpyksen ajatuksiinsa vaipuneena, mutta silloin pisti hnen phns oiva ajatus. -- iti, sallitko minun vapaasti toimia, niin min hankin sinulle hyv soittoa ja laulua lisksi, sanoi hn veitikkamaisesti hymyillen. -- Mutta jlestpin en min tahdo kuulla mitn muistutuksia. -- Kyll, emme saa nyt ajatella kustannuksia. Tllaisia tilaisuuksia sattuu vaan kerran elmss, vastasi mrs Plummer. -- Maksu ei luullakseni tule kysymykseen. Saamme sit varmaan ilmaiseksi, jos saamme. -- Niin, toimita nyt vaan joku, niin teet minulle suuren palveluksen, sanoi mrs Plummer ja meni vierashuoneesen, miss keskustelu oli aika vilkasta. Frank meni suoraa pt Agneksen luo. -- Muistatteko minulle antamanne lupauksen, kun lupasin olla kielittelemtt? sanoi hn. -- Kyll, herra Plummer. -- Muistatteko, ett lupasitte soittaa ja laulaa, kun min isn ja idin puolesta pyydn? -- Kyll, mutta miksi sit nyt kysytte? -- Siksi, ett teidn on hetken perst tytettv lupauksenne. -- Nyt? Niden vieraiden joukossa? Oletteko jrjiltnne? -- Saatte mielellnne luulla minusta mit tahdotte, miss Agnes, mutta nyt min vaadin, ett tyttte lupauksenne. Min olen pitnyt sanani, tehk te nyt samoin! -- Mutta mit vanhempanne sanovat? -- Heidn hmmstyksenshn juuri onkin hauskinta koko asiassa. Katsokaas, ne taiteilijat, joiden piti esiinty tn iltana, ovat rikkoneet lupauksensa, niin ett iti on vallan mielettmn ja min olen luvannut auttaa hnt. -- Mutta ymmrrttehn, ett minun vaatetukseni... -- Vaatetuksenne? Min vakuutan teille, miss Agnes, ett te yksinkertaisessa valkoisessa puvussanne (rouva Plummer oli pyytnyt hnt pukeutumaan valkoiseen, kun hnen oli autettava tarjoamisessa) olette tuhat kertaa kauniimpi, kun kaikki nuo pynttyt neitoset tuolla sisll. Varastamme viel muutamia ruusuja nist kukkavihoista ja pistmme hiuksiinne, eli jos tahdotte kaivelemme sisar-Fannyn jalokivilipasta. -- Ei, ei, antakaa sisar-Fannyn tavaroiden olla rauhassa!... Mutta enhn min osaa mitn. -- Ette osaa mitn? Voitte soittaa sen, mink soititte minulle silloin, kuin min hmmstytin teit. Se tulee onnistumaan mainiosti, sill se oli jotain aivan uutta, ja me amerikalaiset olemme oikeita narria, kun on jostain uudesta kysymys. -- Mutta ymmrrttehn, herra Plummer, ett asemani tss talossa... -- Asema? Eihn teit tunne kukaan muut, kuin is, iti ja muutamat lheisimmt ystvt. Ja nhks, miss Agnes, se toimi joka teill on, ei sovi teille. Teidn pitisi tulla soitonopettajattareksi. Sit vaatii teidn lahjakkaisuutenne ja teidn tulevaisuutenne. Karkea ty, jota nyt teette, turmelee sitpaitsi teidn terveytenne. -- Se on aina ollut minun tulevaisuuteni unelma, vastasi Agnes. -- Mutta mit min voin tehd, kun en tunne tklisi ihmisi enk olosuhteita. Mit se olisi hydyttnyt, jos min olisin ilmoittanut, ett miss Agnes Pryts antaa soittotuntia? -- Niinp niin, mutta juuri senthden tytyykin teidn soittaa tn iltana. Silloin saa suurin osa kaupungin hienoimmasta seurapiirist kuulla teit, musiikin harjoittaminen teidn opastuksellanne tulee pian muotiasiaksi. Te tulette saamaan oppilaita niin paljon, kuin tahdotte. Agneksen toivo hersi. Jospa hn olikin nyt elmns knnekohdassa! Nyt kysyttiin vaan ripe ptst. -- Nen, ett suostutte ehdotukseeni. Rohkeutta vaan, niin se kyll onnistuu! -- sanoi Frank iloisesti. -- Is ja iti auttavat teit, saatte olla varma. Tahdotteko nyt menn Fannyn pukuhuoneeseen, niin min tulen sitte noutamaan teit sielt. Agneksen oli aivan p pyrll ja sydn li rajusti hnen kiirehtiessn portaita yls Fannyn huoneeseen. Hn heittytyi sohvalle ja tyrskhti itkuun. Sitten rukoili hn hartaasti, ett se menestyisi. Hn ajatteli tyst vsynytt itiraukkaansa, jonka tytyi niin paljon raastaa vanhoilla pivilln. Ehkp hnellekin oli tuleva levon aika. Hn huomasi nyt, ett aika oli tprll eik hn voinut nyttyty punaisin silmin. Hn nousi yls, jrjesti pukunsa, kastoi pyyhinliinan kylmn veteen ja pyyhkieli sill silmins, pisti yhden niist ruusuista, joita Frank oli ottanut ruokapydlt, hiuksiinsa, ja niin oli hn valmis. Hnen tytyi itsenskin peilin edess seisoessaan tunnustaa, ett hn oli aika kaunis. Hnell oli solakka, neitseellinen vartalo, suuret, vhn arat silmt, jotka muistuttivat metshirven silmi, punaiset, tyteliset huulet ja terveet valkoiset hampaat. Hn seisoi ja odotti Frankia sek mietti, mit lauluja hnen olisi valittava. Sillvlin riensi Frank takaisin vierashuoneeseen ja tuli sinne keskell _elokutionia_. Lntisess Amerikassa on olemassa ers laji kulkevia piinahenki, jotka nimittvt itsen elokutionisteiksi. Heidn toimenaan on nytt ihmisille, miten _ei_ saa lukea. Ne ovat tavallisesti Bostonilaisia, jotka ovat punnitut ja kykisiksi lydetyt, ja jotka nyt lnness tahtovat niitt laakereita. Parempi olla ensiminen pieness kaupungissa, kuin toinen Roomassa! He vaativat, ett heit pidettisiin taiteilijoina ja puhuvat usein esiintymisestn Julian osassa nyttmll. Ne muuttavat kytstapaa yht nopeasti kuin kameleontti muuttaa vri. Joskus ovat ne tunteellisia ja puhuvat vrisevll nell, toisinaan manaavat esille henki syvll bassonell, toisinaan kiitvt eteenpin kuten pienet kaupunkilaistytt katukytvll. Ne muuttuvat surullisesta iloisiksi, pesumatamista sankarittareksi yht npprsti, kuin nuorallatanssija tekee hyppyjn. He eivt vihaa mitn niin paljon, kuin luonnollisuutta ja taide on heidn mielestn samaa, kuin teeskentely. Vanhat farmarit, jotka ovat ruvenneet talonomistajiksi ja rihkamakauppiasten tyttret ja koko sekanainen nousukasjoukko ihailee tt teeskentely ja luulee sen olevan suurta taidetta. Mrs Plummerin elokutionisti oli liikkuvaa lajia. Hn siristeli silmins, varjosti kdelln ja thysteli, kuten merikapteeni pelastusta vartoen, mutta tuli siin iskeneeksi katseensa herra Plummeriin, joka sattumalta seisoi sill puolella, jotta tm kauhistuneena tirkisteli, oliko hn tahrannut paidanrinnustaan. Hn taivutteli ja vnteli itsens aaltojen suuretessa, levitti ksivartensa ja kirkui myrskyn yltyess. Hn muodosteli ksistn torven, jolla kapteeni lhetti kskyjn myrskyn kestess niin, ett lhimpn seisovien ehdottomasti tytyi siirty ulommaksi antaakseen tilaa laivalle, joka kiikkui laineilla. Elokutionisti riuhtoi kaikin voimin palkkansa edest. Mutta onneksi laiva vahingoittui ja alkoi vajota. Maalla olevat nkivt sen, mutta eivt voineet auttaa. He vaan lankesivat polvilleen ja lauloivat virtt "_Come to Jesu!_" Tllin kuultiin todellakin hiljaista ja pidtetty virren svelt. Tmn osan suoritti kaksi hnen apulaistaan listkseen vaikutusta samalla, kun hn seisoi ja vnteli ksin. Kaikki net laivalla olivat tauonneet, sill miehist oli mennyt pohjaan, mutta myrskyn ulvonnan lpi kuului ihmisni. Yksi matruusi oli pelastunut kiipemll maston latvaan, ja nyt heilutti hn nenliinaa ja lausui virren sanoja. Jumalan kiitos! Yksi kumminkin oli kuullut sen, tehnyt kntymyksen ja tullut pelastetuksi. Ja elokutionisti laskeusi alemmaksi polvilleen, mit syvemmlle laiva vajosi, ja lopullisesti se kaatui. Se kunnianarvoisa gentlemanni, joka oli esittnyt Ranskan maljan, htkhti tuolillaan, sill hn luuli elokutionistin nousevan yls aivan hnen edessn, mutta tm suvaitsi heittyty pitklleen lattialle, noustakseen vhn sen jlkeen yls ja pitkseen hautauspuheen laivalle. Komedia oli lopussa; vahvat kttentaputukset kaikuivat ja elokutionisti vetytyi hymyillen ja kumarrellen takaisin pyyhkien kasvojansa ja tarttuen viuhkaansa. Mr Plummer oli oikein liikutettu. -- Se meni todellakin hyvin, sanoi hn naapurilleen. -- Ja kaunista se oli, varsinkin virsi. Uskonto on nyt kuitenkin parasta, mit meill on. Peijakkaan taitavaa vke nuo bostonilaiset! Ja hn helisteli vanhaan tapaansa rahoja taskussaan. Seura hajaantui kuiskaillen huomautuksia kuullun johdosta. -- Pardieu! mit niss amerikalaisissa pidoissa pit sulattaa! -- sanoi ers ranskalainen toiselle. -- Sehn oli oikeata roskaa. -- Se on Yankee-makua, vastasi toinen -- melkein samanlaista, kuin tm, -- ja hn viittasi sormellaan seinkoristeita. Hetken perst astui se herra, joka oli pitnyt puheen, esille ja kiinnitti lsnolevien huomion toisiin asioihin. Nuori nainen keskiyn-auringon maasta aikoi esitt muutamia kotimaansa villi, ihmeellisi sveli. Silmnrpyksess tuli hiljaisuus. Sehn oli jotain ihan uutta. Mist oli mrs Plummer saanut sen ajatuksen. Kaikki suuntasivat katseensa ovelle, josta talon nuori herra astui sisn Agneksen seurassa. Frank oli saanut ksiins kauniin, joutsenen untuvilla reunustetun viuhkan, joka nyt hienossa kultavitjassa riippui keimesti Agneksen valkoisen hameen sivulla. Ujona ja arkana meni hn pianon luo ja li muutamia sointuja. -- Kuka hn on? Miss min olen nuo kasvot nhnyt ennen? -- kuului joka suunnalta. -- Mist olette pyydystnyt noin kauniin tytn, mrs Plummer, kuiskasi joku mrs Plummerin korvaan hnen seisoessaan, kuin pilvist pudonneena. Sehn oli Agnes, hnen oma palvelustyttns, joka seisoi maanantaisin pesupunkan ress. Ei, tm meni jo liian pitklle! Ja Agnes soitti. Alussa oli se vhn epvarmaa, mutta vhitellen se vakaantui. Hn tiesi, ett nyt oli koetettava parastaan, ja hn tiesi olevansa etevin niist, joita oli tll kuullut. Kun hn oli laulanut muutamia kauniita, liikuttavia norjalaisia kansanlauluja yksinkertaisella, luonnollisella tavallaan, ei riemastuksesta tahtonut tulla loppuakaan. Tm oli jotain, joka meni sydmeen, jotain aivan toista, kuin tuo vaikutusta tavoitteleva elokutioni. Hnet ympritiin joka puolelta, hnt onniteltiin, tahdottiin kuulla enemmn. Agneksen tytyi uudestaan asettua pianon reen. Frank oli ennustanut oikein, ja hn oli nyt rettmn iloinen. Miksi? Niin. Sit hn ei tiennyt itsekn. Hn meni ja kuiskasi muutamia sanoja juhlapuhujan korvaan, mink jlkeen tm astui esille ja sanoi: -- Naiset ja herrat! Olen vakuutettu, ett tytn kaikkien lsnolevien toivomuksen, tulkitessani kiitollisuutemme tlle uudelle norjalaiselle satakielelle, jonka olemme saaneet keskuuteemme. Kun hn on viel nuori ja tuntematon, sallittakoon minun mainita, ett hnen tarkoituksensa on asettua tnne, antaakseen musiikin opetusta, ja min olen varma, ett monet kyttvt tilaisuutta hyvkseen, kun nyt ovat saaneet kuulla hnen taidettaan. -- Taidetta se nyt ei minun mielestni ollut, kuiskasi elokutionisti naapurilleen. -- Hn tulee toistaiseksi vierailemaan arvoisan isntvkenne luona, ja ne jotka tahtovat saada opetusta, voivat ilmoittautua tll, jatkoi puhuja. Mr Plummer seisoi aivan mykkn hmmstyksest, samoin hnen vaimonsa sek Agnes. Frank yksin nauroi hyvillns. -- Hm, sit voi kutsua _businessiksi_, sanoi mr Plummer viimein. -- Tuo tytt on _smart_; mutta jos min tst kaikesta ksitn hlynplhtvkn, saavat ne kutsua minua republikaaniksi [tasavaltalainen]. Suuret juhlat olivat vihdoinkin lopussa ja viimeiset vieraat olivat lhteneet. Plummer ei voinut en pidtt itsen. Hnen tytyi vied kreivin kirjastoon ja ilmaista hnelle sen salaisuudet sek kysy eik hn siunatuksi lopuksi ottaisi yhden Thackerayn eli Gergo Elliotin. Kreivi nauroi katketakseen, mutta ei sanonut enn sin iltana ottavansa. Hn toivoi kuitenkin, ettei Colonel Plummer pitisi kirjallisia aarteitaan ainoastaan itsens varten vaan antaisi ystvienskin niist nauttia. -- Se on kytnnllisin kirjallisuuden kyttmistapa, mit koskaan olen nhnyt, lissi hn leikillisesti. -- Niin, eik totta? -- sanoi Plummer. -- Se on sek vahvistavaa, ett elhyttv. Hn oli nyt varma, ett hn seuraavana pivn voi huoletta vied kreivin "paratiisiin". Kreivi toivotti hyv yt, lausui muutamia mielistelevi sanoja hupaisen illan johdosta, joka oli pysyv hnelle unohtumattomana, jakeli kohteliaisuuksia Fannylle hnen kauneudestaan, Agnekselle hnen soitostaan ja mrs Plummerille hnen onnistuneista laitoksistaan sek poistui evstettyn toivomuksella, ett nukkuisi rauhassa seuraavan aamupivn. Mink seikkailun hn oli saanutkaan kokea! Mutta jos se tulisi keksityksi! Yhdentekev. Nyt tahtoi hn huvitella oikein perinpohjaisesti, voihan hn sitte kadota, jos vaara rupeaa uhkaamaan. Mik suloinen vuode! Hn oikaisi itsens siihen ja vaipui uneen. Ainoastaan omaiset olivat nyt jlell. Agnes, joka oli tt tilaisuutta odottanut, riensi mr ja mrs Plummerin luo ja sanoi kyynelsilmin: -- Teidn tytyy antaa minulle anteeksi, se ei ollut minun syyni. -- Se on totta, tss on syyllinen, sanoi Frank. -- Vaiti, iti! Nen, ett aiot sanoa jotain, mutta muista, ett annoit minulle vapaat kdet. Olen vaan kyttnyt lupaustasi. -- Niin, minun tytyy mynt, ett se tuli jotenkin odottamatta, sanoi rouva Plummer arvokkaasti. -- Minun palvelustyttni, vai kuinka? Min kuulin kuitenkin, ett teidn pitisi olla minun vieraani, Agnes. -- Olkaa huoleti, rouva Plummer. Pian seison taasen pesupunkan vieress. -- Ei, sit hn ei totisesti tule tekemn, puuttui Frank puheeseen. -- Sehn on raakamaisuutta, ett Agnes ky ja raataa palvelustyttn. Mit sanoisit, iti, jos lhettisimme Fannyn palvelukseen? Aivan samahan se olisi. Ja min toivon, ett hn nyt saa paljon oppilaita. -- Niin, jos eivt ihmiset saa tiet, ett hn on ollut minun palvelustyttni, sanoi mrs Plummer. -- Senpthden hn ei voikaan en olla se, vaan meidn vieraamme, vastasi Frank. -- Jos min lakkaan palvelemasta, menen min kotiin itini luo, sanoi Agnes. -- Mutta enhn min voi jd ilman palvelustytt, varsinkaan nyt, kun kreivi on tll. Plummer kveli edestakaisin lattialla kdet seln takana. -- Saakelin sukkelaa! Hnen pitisi pst _business'iin_, mutisi hn. Sovinto saatiin aikaan sill ehdolla, ett Agnes hoitaisi toistaiseksi tehtvins, mutta kreivin nhden olisi perheen ystvtr. -- Oletteko vihainen minulle, Agnes? -- kysyi Frank, kun he erosivat. -- En koskaan ole pelnnyt niin kovin, vastasi Agnes. -- Mutta min luulen, ett se kuitenkin meni hyvin, vai mit arvelette? -- Se onnistui mainiosti. Ja voitte olla varma, ett siihen koukkuun kyll tartutaan. -- Kiitn teit! -- Ei viel, mutta ehk myhemmin. -- -- Eik kreivi olekin kovin herttainen, iti? -- kysyi Fanny. -- Oletko koskaan nhnyt niin kohteliasta, huomaavaista ja kuitenkin niin luonnollista herraa? Niin, sellaisia ovat europalaiset gentlemannit. -- Sellaisia eivt ole ainakaan meikliset, vastasi mrs Plummer huoaten, ja katsoi miestns, joka siin kveli ja haukotteli. V. "Jlkipiv" tuli. Plummer oli kellonlymll saapunut konttooriinsa, mutta hn oli haukotellut vahvasti. Rouva oli levnnyt puolipivn saakka, mutta Fanny oli ollut liian hermostunut voidakseen nukkua. Hn oli noussut yls, jotta edes joku talonvest olisi saapuvilla, kun kreivi tulisi. Mutta kreivi ei tullut. Fanny oli itse kenenkn huomaamatta hiipinyt kreivin ovelle, mutta sielt ei kuulunut mitn. Sitten oli hn, kuten rauhaton sielu, harhaillut ympri suurissa huoneissa ja lukemattomia kertoja katsonut, oliko kaikki kunnossa aamiaispydss. Nyt hn oli istahtanut nojatuoliin ja aikoi juuri vaipua uneen, kun hn kki kuuli keveit askelia portaissa. Salaman nopeudella sykshti hn yls joutuakseen kreivi vastaan ovelle. -- Mit nen? Nytk jo ylhll? Luulin, ett olimme tehneet sopimuksen maata koko aamupivn, sanoi kreivi iloisesti. -- Mutta min unohdinkin olevani Amerikassa. Te olette aikaisin ylhll sen sijaan, kun me europalaiset olemme oikeita unikekoja. Ette voi ajatella, miten minua suututti, kun min ollessani ensi kerran amerikalaisessa pensionissa, tulin hertetyksi makeimmasta unestani kellon kilinll. Ja pllisen ptteeksi selitettiin, ettei aamiaista voinut saada yhdeksn jlkeen. Muutin heti. Sehn oli raakalaisuutta. -- Toivon, ettei amerikalaisissa perheiss olla sellaisia raakalaisia, kuin pensioneissa, vastasi Fanny. -- Mutta eik kreivi tahdo syd yksinkertaisen aamiaisen? -- Ja hn avasi ruokasalin oven. -- Emmek odota rouva itinne?... eli ehk... mutta kas, tllp hn onkin. Mrs Plummer purjehti sisn arvokkaana, kuten aina. -- Minua ilahuttaa nhd teidt terveen ja reippaana rasittavan illan jlkeen, sanoi kreivi ja meni kevein askelin rouva Plummeria vastaan sek suuteli hnen kttn. -- Kiitos eilisest! Se oli hauskin ylltys, mit minulle Amerikassa on valmistettu. Mrs Plummer punastui ja tunsi omituisen vristyksen kyvn kaikkien jseniens lpi. "Oikea" kreivi oli suudellut hnen, ompelijattaren ktt. Kuka sit olisi uskonut kaksikymment vuotta sitten? -- Misss meidn norjalainen satakielemme on? -- kysyi kreivi, kun istuttiin aamiaispydss. -- Hn nukkuu varmaan viel, vastasi mrs Plummer tyynesti. -- Hn oli nimittin juuri ollut kykiss ja kskenyt Agneksen pysy siell ja antaa toisen palvelustytn passata. Kreivi oli tavattoman hilpe. Hn kertoi europalaisia kaskuja ja kuvaili, mit hn oli nhnyt monilla matkoillaan, erittinkin oleskellessaan Lontoossa, Fanny oli ihastuksissaan. Hn unohti kokonaan vsymyksens. Oli sateinen piv, jotta tytyi jlell oleva aamupiv olla sisll. -- Nyt minkin laulan kansanlauluja, sanoi kreivi ja astui empimtt pianon reen. Kauniilla, miellyttvll nell lauloi hn muutamia ranskalaisia Berangerin sepittmi ja muutamia englantilaisia lauluja sek lopuksi "Home sweet home". Mrs Plummer oli ihastuksissaan ja Fanny oli seitsemnness taivaassa. -- Teill on myskin kaunis koti ja rakastettava iti, herra kreivi, puhkesi Fanny puhumaan. -- Te tunnette hnet?... Ai, sehn on totta! Tehn olette vieraillut muutamia pivi hnen linnassaan, vaikka min pahaksi onneksi olin silloin poissa, vastasi kreivi. Ja nyt hn hikilemtt ylisteli sit "iti", jota hn ei ollut koskaan nhnyt, ja mink linnassa hn ei ollut koskaan kynyt. Pian oli Fanny keskell unohtumattomia matkamuistelmiaan. -- Ja ruusutarha! Kuinka ihana se oli vriloistoineen ja suloisine tuoksuineen! -- sanoi hn. -- Ja jasmiinihuvihuone!... Se oli aina minun mielipaikkana, vastasi Charles. -- Jasmiinihuvihuone?... Sit min en muista... Miss se oli? Me kuljeskelimme puistossa ristiin rastiin niin monta kertaa eik itinne koskaan unohtanut kertoa meille siit, mik oli teidn kanssanne jossain yhteydess. Hn oli niin ylpe teist. -- Ovatko jasmiinit huvihuoneen ymprilt todellakin mahtaneet lakastua?... Se olisi kovin ikv, sill ne olivat niin kauniita, vastasi Charles varmasti. -- Olen viettnyt monta hauskaa hetke siell. Heidn keskustelunsa keskeytyi, sill muutamia vieraita saapui. Nm pyysivt anteeksi, ett tulivat niin aikaisin, mutta heidn oli matkustettava maalle, eivtk tahtoneet tehd sit pistytymtt kiittmn eilisest sek nkemn edes vilahdukselta viel sit harvinaista vierasta, j.n.e. Samalla tahtoivat he hyviss ajoin saada varmuuden musiikkiopinnoista sen norjalaisen neidin johdolla, joka oli esiintynyt eilen juhlassa. -- Hn ei pahaksi onneksi ole kotona, sanoi mrs Plummer. -- Onko rouva Plummer niin hyv ja antaa hnelle meidn kyntikorttimme ja pyyt kaksi tuntia viikossa Jessielle ja Gertielle. -- Kyll, sen hn tekee mielelln. Hyvsti! Hyvsti! -- Teill amerikalaisilla on merkillinen tapa lausua kohteliaisuuksia, sanoi kreivi. -- Luulin, ett me parisilaiset olisimme kehittyneempi siin asiassa, mutta min luovun heti kilpailusta teidn kanssanne. Vasta pivlliselle kello kuuden aikaan kokoontui koko perhe. Plummer saapui hyvntahtoisesti hymyillen, joka merkitsi, ett hn oli hyvll tuulella. -- Noh, ovatko liiketoimet onnistuneet hyvin tnn, herra Plummer? -- kysyi kreivi ja ojensi hnelle ktens. -- Kyll, aina joku satanen sst, vastasi Plummer ja kilisteli rahoja, joita hnell oli irtaallaan taskussa. -- Onnellinen se, joka saa sill tavalla joka piv, sanoi kreivi ja kohautti kulmiansa. Teill on suuremmat tulot kuin kreiveill. -- Kyll, min uskon todellakin, ett monellakin kreivill ja vapaaherralla olisi edullisempi olla amerikalaisena liikemiehen, mit tuloihin tulee, sanoi Plummer. -- Raha on vankempi perustus, kuin arvonimet. -- iti, sinun tytyy sallia Agneksen syd meidn kanssamme tnn. Se on aivan vlttmtnt, kuiskasi Frank itins korvaan. -- Niin kai, sin olet toimittanut asiat kauniisti, murisi mrs Plummer. -- Min luulen, ettet voi ajatella en muuta, kuin Agnesta. Toivon ettet rupea hakkailemaan palvelustyttj. -- Voit olla huoleti, siin asiassa en aio seurata isni esimerkki, vastasi Frank nenkksti. Mrs Plummer punastui ja kntyi toisaalle. Pivllinen meni onnellisesti ilman mitn hirit. Kreivi oli tapansa mukaan iloinen ja miellyttv. Frank luki pivn "Tribunista" pitkn kuvauksen eilispivn juhlallisuuksista, puheista, miss Lilyn kauniista elokutionista ja norjalaisen satakielen laulusta. Naisten puvuistakin oli siin selonteko. -- Tuhat tulimaista, mist ne ovat tuon saaneet ksiins? -- ihmetteli mr Plummer. -- Min ainakin kielsin ankarasti kaikkien sanomalehti-urkkijain psyn taloon. Mutta eivtkhn ne sittekin ole tunkeutuneet sisn. Oletteko joutuneet tekemisiin amerikalaisten sanomalehtimiesten kanssa, herra kreivi? -- Mink? -- lausui kreivi nauraen. -- Min nin ern niist seisovan etehisen ovella ja tekevn muistiinpanoja aivan, kuin olisi ollut henki kysymyksess, sanoi Frank. -- Hn oli tunkeutunut sisn kykin kautta. Toinen oli ktkeytynyt ranskalaiseen hnnystakkiin ja akkunoissa niit varmaan oli, kuin iilimatoja. -- Niin, ne ovat pahempia, kun krpset kesll, sanoi mr Plummer. -- Ja niit ei voi hvitt rotan myrkyll eik krpspaperilla. Mutta min olen keksinyt niit varten erityisen menettelytavan, joka on vaikuttanut sen, etteivt ne mielelln pist nenns minun konttooriini. Min ihmettelen, ettei kukaan niist ole ollut tll ahdistelemassa teit, herra kreivi. Samassa soi eteisen kello ja palvelija tuli ilmoittamaan, ett ers herra, joka jo kerran ennenkin oli ollut siell, istui arkihuoneessa ja pyysi saada puhutella herra kreivi. -- Saatte nhd, ett se on n:o yksi sanoi Frank. -- Saanko luvan nhd kortin! Aivan oikein! "_Pioneer Press!_" Kaikki purskahtivat nauruun. -- Toimitanko hnet tielle? -- kysyi mr Plummer ja pyyhki suutaan ruokaliinalla. -- Ei, ei, minun tytynee uhrautua yleisen hyvn takia, vastasi kreivi ja nousi. -- Istukaa vaan rauhassa! Ei ole mitn kiirett... Antakaa hnen odottaa vaikka tuomiopivn saakka, huusi mr Plummer suuttuneena. -- Sanokaa nyt minulle, herra kreivi, mik runoilija mielestnne parhaiten sopii jlkiruoaksi Whittier eli Lovell? -- Min mukaudun tydellisesti isntni kirjalliseen makuun, vastasi Bradford. -- Frank, nouda pullo Whittieri ja vie sitte kaikessa hiljaisuudessa Byron takaisin paratiisiin. Viimeksi mainitut sanat kuiskattiin Frankin korvaan. Hn katosi ja tuli pian takaisin mukanaan pullo Catawbaa. Tyhjennettyn lasin kumarsi kreivi ja meni. Arkihuoneessa tuli reportteri kohteliaasti hnt vastaan ja alkoi pitkn esityksen sanomalehdistn velvollisuudesta pit yleis _a jour_ trkeimpiin tapahtumiin nhden, mutta Charles keskeytti hnet ja sanoi: -- Kaiken tuon tiedn. Sanokaa nyt lyhyesti, mit tahdotte. Reportteri vastasi iloitsevansa siit, ett kreivi oli jo niin amerikalaistunut, ett voi heti kyd asiaan ksiksi. Hn otti muistikirjan ja lyijykynn sek merkitsi syntymvuoden ja paikan, koulun, yliopiston j.n.e. Sitten rupesi hn kyselemn ranskalaisesta tasavallasta, pariisilaisoloista, kirjallisuudesta ja liikeoloista. Charles Bradford istui aivan tyynen ja lateli reportterille yhden tekaistun jutun toisensa pern. Hn pani viralta pari ministeri, antoi Boulangerin tulla haavoitetuksi kaksintaistelussa, ennusti sotaa Saksan kanssa ennen vuoden loppua, otti hengilt muutamia tiedemiehi ja kirjailijoita, ylisti hiljattain ilmestyneit teoksia, joista reportteri ei ollut kuullut mitn siit luonnollisesta syyst, ett niit ei ollut ilmestynytkn. Reportteri lhti aivan ihastuksissaan saamistaan uutisista sek kreivin alentuvaisuudesta, ystvllisyydest ja puheliaisuudesta. Neljnnestunnin perst soitettiin taas. Se oli ers "Tribunen" gentlemanni, joka kysyi herra kreivin vointia. -- Kskek niiden laputtaa... Enemp ei herra Plummer ehtinyt sanoa, sill hnen vaimonsa tarttui hnen ksivarteensa ja heitti hneen moittivan silmyksen. Kreivi esiintyi tllkin kertaa uhrautuvaisena. Mutta kun kolmas soitto kuului, ja palvelija ilmoitti "Evening Journal", loppui herra Plummerin krsivllisyys, hn ryntsi ulos ja toimitti miehen tielle omalla tavallaan, kytten saappaitaan apuna. -- Ja nyt voimme viett jonkun hauskan hetken paratiisissa, sanoi Plummer palattuaan taistelusta "Evening Journalin" kanssa. -- Paratiisissa? lausui kreivi ja katsoi hnt silmt sellln. -- Niin, se kuuluu minun salaisuuksiini, vastasi Plummer veitikkamaisesti. Mutta kun rouva Plummer huomasi, ettei sit en voinut vltt, lhetti hn Agneksen sinne pyyhkimn pydt ja katsomaan, ett kaikki siell oli jrjestyksess. Mr Plummerin toivo saada nhd ystvns paratiisissa oli vihdoinkin toteutunut. Frankin oli itins lhettnyt sinne pitmn vaaria ja hillitsemn hnen ihastustaan, jos se rupeaisi saamaan liian karkean muodon. Mr Plummer oli antanut europalaiseen tapaan asettaa esille kaksi pient kupillista vkev kahvia ja kaksi likrilasia. Ensi tykseen veti hn saappaat jaloistaan ja veti niihin pehmet tohvelit. Sitte hn heitti takkinsa tuolille ja huitoi ksins. -- Tss nyt nette minun pesni, herra kreivi, sanoi hn hymyillen ja tarjosi kreiville sikaarin. -- Tm ei ole niin hienoa vke varten, kuin te olette, lissi hn ja nyhjsi kreivi kylkeen. -- Mutta minusta te olette saakelin hauska mies, ja senthden psette te "paratiisiin". Kas niin, istukaa nyt hajareisin tuolille tahi pankaa jalat pydlle ja olkaa aivan kuin kotonanne. Ja mr Plummer nytti hyv esimerkki. Charles Bradford katseli ihmeissn ymprilleen. Oli aivan kuin hn olisi joutunut toiseen maailmaan. Pitk puupyt piippuineen, vkev tupakanhaju ja mr Plummer itse paitahihasillaan, kaikki tm muistutti hnt jostain, mist hn ei oikein ollut selvill. Mutta yht'kki hn havahtui. -- Nyt min ymmrrn! huudahti hn. -- Tiedttek, herra Plummer, mit tm huone muistuttaa? Niit vanhoja englantilaisia klubihuoneita, mist Smollett ja Fielding kertovat, miss peruukit kokoontuivat pitkien pytien ymprille oluthaarikoineen ja liitupiippuineen keskustelemaan valtiollisista tapahtumista ja kertomaan hvistysjuttuja. Tss huoneessa on jotain historiallista, jotain kodikasta. -- Kodikasta? puuttui puheeseen Frank, joka istui pydn toisessa pss -- Luulin, ettei sellaisia ravintoloita olisi Ranskassa, vaan ainoastaan Englannissa. -- Min tarkoitankin kuvaannollisessa merkityksess, vastasi Bradford, joka samassa sai yskkohtauksen. -- Se loihtii esiin kuluneiden aikojen muistoja, joihin on tutustunut kirjallisuuden avulla. -- Mit herroja te nimitittekn? kysyi Plummer. -- Smollett ja... -- Fielding. Olette varmaankin lukenut Smolletin "Peregrine Picklesin seikkailut"? -- En, meill businessimiehill ei ole aikaa tutustua kirjallisuuden uutuuksiin, vastasi Plummer. -- Meidn tytyy ajatella laskujamme, mittauksiamme; me luemme lehtemme aamusin ja iltasin, siin kaikki. -- Mutta min olen varma, ett te pitisitte siit, herra Plummer. Siin on monta oikein mehev juttua eik siin ole liian paljoa tuota vsyttv sivistyst, lissi hn hymyillen. -- Frank, kirjoita muistiin "Peregrine Picklesin seikkailut", huudahti mr Plummer. -- Eiks sen nimi ollut semmoinen? Onko se tn vuonna ilmestynyt? -- Ei, se on hyvin vanha. -- Koeta saada se ksiisi, Frank, ja vie se konttooriin!... Sivistyst, sanoitte te... Niin, me vanhanaikaiset yankeet emme erityisesti vlit siit. Mit me sill tekisimme tll lnness? Se tuottaa vaan vaivaa, koristuksia ja tuhlaavaisuutta, ja siten vaan katkeroitetaan toistensa elm. Miksi eivt ihmiset saa olla sellaisia, miksi luonto on ne muodostanut? Huvittaneekohan miest, joka on tyskennellyt metsiss ja pelloilla -- niin olen min tehnyt -- kyd varpaillaan hnnystakkeihin puettujen herrojen joukossa kauniiden kynttilruunujen valossa varoen itsen iknkuin kapalovauvaa? Ja, katsokaas, senthden tulen min mielellni tnne paratiisiin, miss min saan olla kuten itse tahdon, ja mihin ei mikn "Tribunen" reportteri uskalla pist nenns. Ha, ha, ha! Niin, anteeksi, herra kreivi, mutta min olen vaan yksinkertainen yankee, joka on alkanut aivan tyhjin ksin ja tylln kohonnut. Ja _moneyt_ on mr Plummerilla, niin, sit hnell on. Mr Plummer siristi toista silmns ja romisteli taskussaan rahoja. -- Kuka olisi uskonut, ett te olitte niin hauska mies? Huomaan nimittin, ettei teidn thtenne tarvitse pukeutua sivistyksen viikunalehtiin. Ovatko kaikki ranskalaiset kreivit yht hupaisia? -- Ei kaikki, vastasi Bradford ja katseli sikaariaan. -- Mutta min pidn hauskoista ihmisist, ja senthden olen min itsekin hauska. Min viihdyn hyvin yankeiden seurassa, mr Plummer. -- Se ilahuttaa minua, vastasi mr Plummer. -- Te olette varmaan kokenut yht ja toista, mr Plummer. -- Te osaatte varmaan kertoa koko joukon hauskoja juttuja. -- Kyll, jos te kerran saatte isn alkuun, ei hn lakkaakaan, puuttui Frank puheeseen. -- Sekin saattaa olla mahdollista, sanoi mr Plummer ja istuutui hajasrin tuolille. -- Mutta mits min kertoisin? Sinhn tunnet, Frank, minun juttuni, auta nyt minua. -- Kerro, miten sin annoit naisille kylvyn keskell yt, sanoi Frank. -- Niin, se on hauska juttu, sanoi mr Plummer ja karisteli kurkkuaan. -- Se oli silloin, kun min olin ern Missisippihyryn kapteenina -- olen nimittin koettanut joka lajia, nette. -- Silloin sattui ern yn, kun meill oli paljon matkustavia, erittinkin naisia, ett laiva tarttui matalikolle. Missisipill sattuu usein, ett sinne aivan aavistamatta ilmestyy matalikko siihen miss edellisen pivn ei mitn sellaista ole ollut. Laiva sai pienen nyhjyksen ja matkustajat luonnollisesti luulivat, ett oli jouduttu karille. He syksivt yls ypukimissaan, sek alkoivat juoksennella ympri, kuin hullut parkuen mink jaksoivat. Min komensin juuri koneen kymn taaksepin, kun siin kesken kirjavan kiireen jouduin tuon hullun joukon keskelle. Yksi heittytyi kaulaani ja kaksi repi ksivarsistani kirkuen kurkun tydelt: "kapteeni, kapteeni, hukummeko? Pelastakaa meidt, herra kapteeni!" Min kskin heidn menn niin kauaksi kuin tiet riitti, mutta luuletteko sen auttaneen? Silloin kskin min tuoda esille ruiskun, jolla me tavallisesti puhdistimme laivan kantta, ja thdt suihkun niit hullaantuneita naisia kohti. Ette voi ksitt, kuinka ne juoksivat pakoon suihkua, joka loiskien ajoi niit takaa. Min nauroin niin, ett aioin lkhty. Olisittepa vaan nhnyt ernkin paksun neekerimatamin, hn se vasta huusi ja elmi! Mr Plummer lhetti nyt Frankin hankkimaan enemmn kahvia. Hnen palatessaan jutteli is jo toista kertomusta. -- Olette kai kuullut puhuttavan Missisipill kulkevien hyryaluksien kiivaista kilpailuista, sanoi mr Plummer. -- Lytiin suuria vetoja, koetettiin saada kuumuutta hyrypannuun ja pst ensimmiseksi; kesti tai katkesi. Ja matkustajat seisoivat kannella huutaen ja hurraten kun joku aluksista meni toisen ohitse. Ja jos vauhti hiljeni, tulivat matkustajat ja pyysivt lismn hyry sek lupasivat rahaa. Jaa, ne olivat hupaisia aikoja, saatte uskoa. Sattuipa sitten kerran, ett me noin sata penikulmaa S:t Louisista pohjoiseen koetimme pysy kaikin voimin ern aivan uuden, ison aluksen edell. Emme tahtoneet ottaa semmoista hpe, ett jisimme jlkeen, ja senthden ponnistimme tydell hyryll eteenpin. Ja ennenkuin meill oli vaarasta aavistustakaan, kuulimme hirven rjhdyksen, ja ihmiset, mastot ja kydet lensivt ilmaan. Pt, kdet ja sret lentelivt kuni raketit ilmassa. Min en tiennyt mitn ennenkuin jo olin muutamia satoja penikulmia korkealla ilmassa, josta jouduin ern kaukana sismaassa olevan puun latvaan. Alutta alus, matkustajat ja kaikki muu oli kadonnut jljettmiin. Se oli minun viimeinen matkani laivurina. -- Tuo muistuttaa minua erst seikkailustani Norjassa, sanoi kreivi hymyillen. -- Oletteko siellkin ollut? kysyi mr Plummer. -- Te olette tehnyt pitki matkoja. -- En niin pitki, kuin te, mr Plummer, joka matkustelette ylhll ilmassa, vastasi kreivi. -- Olinhan vaan Norjassa karhunpyynti-matkalla. Olin aivan yksin, mukanani oli vaan kaksipiippuinen pyssyni ja koira. Koira ajoi karhun yls ja min ammuin sit, mutta luoti ei osunut. Ammuin toisen luodin, mutta sekin vaan haavoitti karhua, joka raivoisana syksyi kahdella jalalla minua kohden. Minulla ei ollut aikaa saada pyssyyn uutta panosta, ja koetin senthden pst pakoon. Koira koetti sit est, mutta tuli revityksi kappaleiksi, ja min kuulin tuon hurjistuneen elimen lhenevn lhenemistn. kki keskeytti ers syv vuoren rotko pakoni. Vaahtoava virta kohisi sen pohjalla. Se oli huimaavan syv ja ainoastaan kaksi ohkaista palkkia oli asetettu portaaksi sen yli. Min juoksin portaalle ja karhu perss. Silloin huomasin toisella rannalla... toisen karhun, joka lhestyi minua kita avoinna. Mit oli tehtv? Karhu edess ja toinen takana, vaahtoava virta kahden kapean palkin alla. Heitin kivrini pois, nostin ksivarteni ilmaan ja... Bradford vaikeni kki ja imeskeli rauhallisesti sikaariansa. -- Ja mit sitten? -- kysyi Plummer jnnityksess. Hn oli ottanut sikaarinkin suustaan. -- Sittenk? Niin, sitten ne sivt minut, vastasi Bradford tyynesti. -- Se oli viimeinen kerta kun min olin karhuja ampumassa Norjassa, lissi hn vakavasti ja hrppsi kahvikupista. Plummer katsoi ihmeissn hnt. Sitte hn rupesi nauramaan niin, ett kyyneleet tulivat silmiin. -- Luulen toden totta, ett voitatte minut juttujen kertomisessa, sanoi hn ja ljytti vierastaan reiteen. -- Sitte ne sivt minut... ha, ha, ha!... Te olette saakelin "smart!" Frank yhtyi nauruun, mutta he tulivat keskeytetyiksi, sill Agnes tuli ilmoittamaan, ett naiset tahtoivat sanoa herroille hyv yt. He olivat vsyneit eilispivn juhlimisesta. Kreivi nousi heti. -- Sitten emme saakaan tilaisuutta kuulla neidin kaunista nt tn iltana? -- sanoi hn kohteliaasti. Mutta min luulen, ettemme ole oikein sopivia naisten seuraan, lissi hn ja haisteli takkinsa hihaa. -- Teill pitisi olla erityiset paratiisipuvut, herra Plummer. -- Noh, hiukkanen tupakan hajua ei nyt viene kultausta heist, sanoi Plummer nauraen ja veti takin yllens. -- Sitte ne sivt minut! Ha, ha, ha; se tulee huvittamaan minua koko yn. Lyhyen keskustelun jlkeen poistuivat naiset, samoin herra Plummer; hnen vaimonsa tahtoi puhella hnen kanssaan kahden kesken. Kreivi ja Frank olivat tuskin jneet kahden, kun viimeksi mainittu kuiskasi: -- Huvittaako teit katsella Minneapolista iltavalaistuksessa, herra kreivi? -- Kreivi nykksi, ja he poistuivat ottaen portinavaimen mukaansa. Mutta ylhll makuuhuoneessa odotti mr Plummer nyrsti vaimonsa nuhdesaarnaa, hn oli huomannut jo myrskyn olevan tulossa. -- Pidtk todellakin kyllksi arvokkaana tapana edustaa taloamme ja kaupunkiamme siten, ett kutsut tuon vieraan kreivin "paratiisiisi" ja nytt hnelle kaikki alhaiset tapasi? alkoi hn. -- Noo, hn viihtyy totta tosiaan yht hyvin minun tupakkani, kuin teidn silkkihameittenne seurassa, vastasi hn taisteluhaluisesti. -- Sin tuomitset muita itsesi mukaan, Plummer, mutta meill on toden totta trkempi asioita mietittvn, kuin Byronin tutkiminen, kuten sin sit kutsut, vitti mrs Plummer. -- Trkempi asioita? Mit trkeit asioita ne olisivat? -- murisi Plummer. -- Etk sitten ne sit mahdollisuutta, mik tarjoutuu meille nyt, Plummer? Etk ole huomannut mimmoista huomaavaisuutta kreivi osoittaa Fannylle? Miss sinun silmsi ovat? -- Ja mrs Plummer pudisti ptn. -- Min totisesti luulen, ett teill on taas tekeill jotain naimapuuhia, vastasi Plummer. -- Tuskin te osaatte muuta ajatellakaan. -- Ajattelehan, Plummer, milt tuntuisi pst Ranskaan, tulla vastaanotetuksi linnassa, joutua ranskalaisen aatelin sukulaiseksi ja seurustella heidn kanssaan! Se se olisi jotain, Plummer. -- Min puolestani jn mieluummin paratiisiini, sanoi Plummer. -- Mutta tehk, miten tahdotte! Jos voitte saada sen toimeen, niin kernaasti minun puolestani... Hn on hauska mies, hn!... Sitte ne sivt minut... Ha, ha, ha!... Se on mainiota! Mrs Plummer katsoi ihmeissn miestns. Oliko hn juovuksissa? -- Min en voi ksitt, kuinka sin voit katsoa asian niin vhptiseksi. Minua tulee se pitmn valveilla koko yn, sanoi hn. -- Minua ei ainakaan, vastasi Plummer ja haukotteli. Tunnin kuluttua kuorsasi hn tytt vauhtia ja vaimonsa sesti hnt unohtaen suunnitelmansa. VI. Kreivi ja Frank olivat suunnanneet kulkunsa Washington avenuea alaspin. Koreiden kauppapuotien valot olivat jo aikoja sitte olleet sammutettuina. Yksi ainoa liekki valaisi niit, jotta vartioiva poliisikonstaapeli voi nhd, ett'ei sisll ollut ketn, joka tahtoi anastaa lhimisens omaisuutta. Kadut olivat melkein tyhjt. Oli toisenlaista kuin Pariisissa, miss vaunujen jyrin ja ihmisten sorina piinaa korvia yt piv, miss iloiset nuoret miehet istuskelevat kahvikuppiensa, la glace'nsa eli viinilasinsa ress kahviloiden ulkopuolella, ja miss kuulee naurua, musiikkia ja viinurien kutsuhuutoja siihen aikaan, jolloin kaikki rehelliset yankeet ovat vetneet ymyssyn korvilleen ja uneksivat vehnkeinotteluista ja muista liikeasioista heidn vaimojensa tarkastellessa puoliavoimin silmin uutta jalokivikoristetta, joka pivn kuluessa on ollut nytteill Elliotilla. Minneapolis nytt iseen aikaan kunnialliselta, oikein puritaanikaupungilta. Ei mitn pyntttyj naisia, jotka ahdisteleisivat kysymyksilln, ei mitn lrpttelevi nuoria herroja, jotka keskusteleisivat teaattereista ja politiikasta, ny kaduilla. Korkeintaan voi pari kolme renttua vaania jossain pimess sopessa ja mtkytt ohikulkijaa hiekkapussilla phn anastaakseen hnen rahansa tahi kellonsa, jos hnell sellaisia sattuu olemaan. Mutta kunniallisuus ei missn tapauksessa ole niin suuri, kuin nytt. On olemassa sellaista, josta sanotaan "kulissien takana". Ja Minneapoliksessa tapahtuu paljon kulissien takana. Sanomalehdiss kerrotaan, ett se taikka se paha on poistettu, mutta todellisuudessa se on vaan muutettu -- kulissien taa. Ja ylpesti kantaa kaupunki kaunista siveellist ulkokuortansa, kuten amerikalainen sunnuntai. Mutta kukaan ei puhu, mit tapahtuu kulissien takana. -- Frank oli vienyt kreivin varit-teaatteriin, miss he olivat ihailleet naisten kauniita muotoja, ja nyt he ohjasivat kulkunsa Vicollet houseen, erseen kaupungin hienoimpaan hotelliin. Frank kuiskasi jotain ovenvartijan korvaan. Hn hymyili, antoi molemmille lipun ja mainitsi n:o 57. Frank nousi hiljaa portaita yls ja kreivi seurasi hnt. Neekeri kveli edestakaisin, kuin mik Cerberus 57:n edustalla. Hn alkoi nytt tuimalta, mutta kun Frank antoi hnelle liput, vetytyi hn kohteliaasti sivulle ja antoi heidn astua sisn. Huone, johon he tulivat oli jotenkin yksinkertaisesti kalustettu, mutta sen sijaan valaistu hikisevsti. Paksut verhot estivt valon tunkeutumasta akkunoista kadulle. Parhaiten valaistu esine huoneessa oli vihre pelipyt. Tmn ymprill istui joukko vanhempia ja nuorempia miehi. Kaikilla oli tuo pelaajille omituinen levotoin ilme silmiss, sek huulilla surutoin hymy, johon samalla sekaantui katkera piirre, kun joku kultakasoista joutui vastapelaajan omaisuudeksi. Kuulut vaan ilmoittajan yksitoikkoinen: musta -- punanen... ja kultakasat vaihtoivat omistajaa. -- Tmhn nytt oikein europalaiselta, kuiskasi kreivi Frankille. -- Aivan niin, me tulemme perss, vastasi Frank. -- Min luulin, ett kaikki pelihuoneet olivat hvitetyt Minneapoliksesta, sanoi kreivi. -- Niinhn ne ovatkin, vastasi Frank lyhyesti. -- Ovatko? -- sanoi kreivi naurahtaen. -- Luonnollisesti ei niit sanomalehtien mukaan ole olemassa, vastasi Frank nauraen. -- Haluttaako teit koettaa onneanne, herra kreivi? -- Kiitos, ei! Min pidn sen suurena tyhmyyten, vastasi Bradford, enk voi ymmrt kuinka nuoret miehet voivat siihen antautua, etenkin tllaisessa maassa, miss on niin helppo ansaita rahoja. -- Senthden juuri tll pelataan, vastasi Frank. -- Mit helpommin rahoja saa, sit nopeammin tahtoo ne menett. Jos omistaa tuhansia, tahtoo saada miljoonia ja pian. Mutta jos ette tahdo tll mitn tehd, niin menemme; tytyy rient saadaksemme nhd ja kuulla Linneri. -- Linner? Kuka se on? -- Ettek ole kuullut hnest? Hn on yksi Minneapoliksen tunnetuimpia henkilit. Hn on ollut asianajaja, niin, etev asianajaja, ett hn ajoi melkein kaikki suurimmat oikeusjutut tll lnness. Ei ollut jyry, joka olisi voinut hnt vastustaa. Ja valtiollisena puhujana oli hn hyvin kuuluisa. Mutta nyt hn on vanha ja on juopottelemisella turmellut itsens. Nyt ansaitsee hn leipns laulaen ja soittaen erss kahvilassa. Hn soittaa merkillisen hyvin viulua, tahi on ainakin soittanut. Hn houkuttelee kahvilaan monta vierasta, sill jos onnistuu saada hnet rtymn, ei hn vlit mistn, vaan rupeaa pitmn puheita, kuten mennein aikoina. Mutta meidn tytyy kiiruhtaa, sill kahvila suletaan kahdeltatoista. Frank ja kreivi astuivat erseen Washington avenuen varrella olevaan hienoon kahvilaan. Tavallisuuden mukaan olivat akkunaverhot alaslasketut. Tarjoilupydn pst oli poikki lattian asetettu kaide, mink takana oli koko joukko pieni pyti. Niiden ymprill istui muutamia hienompaan seurapiiriin kuuluvia nuoria miehi sikaareineen ja olutlasineen. Muutamat pureskelivat voileipi. Huoneen toisessa pss oli kapea estraadi ja siell istui kuuluisa Linner kuin lintu hkissn. Hn haukotteli ja nytti uneliaalta. Hnen vieressn lattialla oli viulu, ja pienell pydll olutlasi sek muutamia voileipi, joilla hn vliaikoina virkisti itsen. Hn oli varmaan juuri lopettanut jonkun ohjelmanumeron. Hnell oli oikea taistelijan ruumis, levehartiainen ja voimakas, mutta hnen kasvonsa olivat punaiset ja phttyneet. Punertavissa juopon silmiss oli veltto katse, huulet sinertvt, nen punainen ja turvonnut. Mutta otsa oli korkea ja kaareva ja huolimatta korkeasta ist -- hn oli 60 ja 70 vlill -- ympri sit tuuhea, kiharainen, vaalea tukka. Nki, ett se oli hnen ylpeytens, sill hn oli sen taiteilijan tavoin tyntnyt korvien taakse niin, ett se riippui alas hartioille. Frank ja kreivi olivat htpikaa tarkastelleet hnt, sek lhestyivt sitte tarjoilupyt puhellakseen isnnn kanssa, jolle Frank esitti kreivin sek lissi hymyillen, ett hn oli tarkastelemassa Minneapoliksen salaisuuksia. -- Se on oikein, vastasi isnt ptn nykytten. -- On erittin hauskaa saada tutustua teihin. Mit saan luvan tarjota herroille? -- Mit suvaitsette, herra kreivi? -- kysyi Frank. -- Ehk vhn konjakkia ja seltteri? Kreivi nykksi. Kaiteen takana oli Linner juuri noussut seisomaan ja huusi nell, joka ilmaisi ett hn oli juonut paljon. -- Hyvt herrat, nyt min soitan kappaleen synnyinmaani vuorilta, miss aurinko kerran valaisi onnellista lapsuuttani! -- Bravo, Linner! Bravo! -- huusivat muutamat kuulijat ja paukuttivat ksins. -- Nyt ne idiootit paukuttavat, ennenkuin tietvt, mille paukuttavat, huudahti Linner pilkallisesti. Hn suoristi itsens, tarttui viuluunsa ja sulki puoleksi silmns. Hetkisen seisoi hn siin asennossa. Sitten kuului heikko, vrjv ni viulusta, se paisui, tuli yh vahvemmaksi ja yksi helkkyv kansanlaulu seurasi toistansa kohisten hurjassa eptoivon ja repisevien epsointujen sekamelskassa. Linner seisoi edelleen suletuin silmin ja suuret kyyneleet vierivt pitkin hnen poskiansa, mutta hn soitti, rajusti, hillittmsti. Samassa kreivi ja Frank astuivat aitauksen sispuolelle. Heti alkoi kuulua pienien pytien luota: "Halloo Frank!" -- ja useimmat nuorista miehist tulivat heidn luoksensa ja Frankin tytyi esitell heille uuden vieraan. "Kreivi Ducroix, -- mr Bentley, mr Simpson, -- mr Hove j.n.e." "_Happy to know, -- happy to see you, -- happy to make your acquaintance, Sir!_" kuului joka suunnalta. Mutta samassa kuului viulusta yksi ainoa srhtv ni. Linner oli avannut silmns. -- Ei, Jumala minua rangaiskoon, jos min soitan jotain kunnollista tuollaisille idiooteille, jotka eivt voi pit suutaan kiinni. Ja nyt alkoi hn pilkallisesti vristellen soittaa _Yankee-doodlea_ laulaen ja tipsutellen ympri estraadia. Yleis nauroi ja taputti ksin. -- Niin, niin, t on juuri sopivaa teille! Se on amerikalaista musiikkia; mutta te ette voi ymmrt sydmen syvimpi tunteita; siihen te olette liiaksi muokkaamattomia... Mik hertti teidn keskuudessanne sellaisen hlinn, mik pani teidt kyristelemn selkinne ja kumartelemaan aivan kuin olisitte katkeamaisillanne? Min olin kuulevinani sanan "kreivi". Arvatenkin joku europalainen manto, joka on lhetetty tnne hvistysjuttuja pakoon. Ja nuori, vapaa tasavaltainen Amerika rymii heti polvillaan kuullessaan tuollaisen nimen. Hvetk! hvetk, te nuoret amerikalaiset. Nouskaa! Tuntekaa ihmisarvonne! Tehn olette psseet kauemmaksi kuin vanha Europa, joka taistelee viel kreivien, paroonien ja muun roskan kanssa! Naurunrjhdys keskeytti hnet. -- Antakaa hnelle anteeksi, hn on juovuksissa, kuiskasi Frank kreiville. -- Hnhn on verraton! Esitelk minut hnelle, sanoi kreivi. Frank meni esiraadin lhelle. -- Herra Linner! Saanko esitell teidt kreivi Ducroixille? -- Asianajaja Linner. Linner tarttui kylmn kohteliaasti ojennettuun kteen ja asettui taas entiseen asentoonsa. -- Katsokaa nyt, hyvt herrat, nit kahta, sanoi hn. -- Tuossa seisoo kreivi, jolla on nimi, mik voi vnt yankeilta leukaluut sijoiltaan, nuori, kaunis, luultavasti vhn elhtnyt kreivi, joka on katselevinaan minua alaspin, slivin silmyksin, vaikka hn nyt sattuu olemaan minua alempana. Ja tss seisoo asianajaja Linner, asianajaja, -- niin, juoppo hylky, joka nyt soittaa kahvilassa idiooteille. Kumman te meist valitseisitte, ystvt? Kumpi meist on enemmn toimittanut maailmassa? Te yankeet, te olette kylliksi tyhmi ja tietmttmi uskoaksenne, ett hn tuossa on tullut maailmaan silkkihatussa ja kannuksissa. Ei, hn on ollut yhtlinen alastoin, kirkuva kakara, kuin te ja min. Mutta sen sijaan, ett hn olisi, kuten muut kunnon ihmiset ollut pakotettu tekemn tyt, kehittmn aivojansa, sydntns ja tahtoansa taisteluun olemassa olonsa takia, on hnen ajatuksensa seisahtanut, hn on tietmttn, tahtomattaan tullut osalliseksi kaikesta. Ruoka on pistetty hnen suuhunsa, palvelijat ovat juosseet hnen asioillansa, ruoska on tynnetty hnen kouraansa, jotta hn sill huitoisi alustalaistensa korvuksia, rahaa on satanut hnelle taivaasta, ja hnt on kunnioitettu mahtavana -- tyhjntoimittajana! Mutta min, hyvt herrat, min olen taistellen kulkenut eteenpin voittaakseni henkisen ylevmmyyden, ja min olen voittanut sen. Min halkoilin pilvi, kuin kotka. Oli aika, jolloin teidn eprehelliset raharuhtinaanne vapisten pelksivt minun terv kieltni, jolloin minun valtiolliset vastustajani purivat hampaitaan, kun min kukistin heidn ehdokkaansa. Ja nyt, -- hn sulki silmns ja suu vetytyi puoleksi pilkalliseen hymyyn, -- ja nyt, nyt min olen uhrannut ruumiini ja sieluni raittiusharrastuksiin. Nyt kuljen ympri peloittavana esimerkkin siit, mihin juoppous vie... Ja nyt, hyv yt, hyvt herrat! Kuulen, ett kello ly kaksitoista, silloin lhestyy minun vapautukseni hetki. Hyv yt, herra kreivi! Jumala suokoon teille voimia sulattamaan kreivillisyyttnne tll Amerikassa! Linner poistui kumarrellen viulu kdess perll olevasta ovesta, mutta kreivi ja Frank lhtivt kotiin. -- Se mies on nero! Suuri vahinko hnt, huudahti Bradford, kun he taas olivat psseet kadulle. -- Hnell ei nyt olevan kovin korkeat ajatukset teist, europalaisista aatelismiehist, sanoi Frank leikillisesti. -- Ei tunnu olevan, vastasi kreivi naurahtaen. VII. Frankin ennustus Agneksen oppilaiden saamisesta toteutui. Niin paljoa ei Plummerilaisilla ollut koskaan vieraita kynyt, kuin nyt, ja kaikki tahtoivat musiikkituntia lapsilleen. Luonnollisesti tahtoivat he samalla vilahdukselta nhd nuorta, kaunista kreivi. Agneksen kaksinainen asema talossa, palvelustyttn kreivin poissa ollessa ja arvokkaana vieraana hnen lsnollessaan, kvi ennen pitk vallan sietmttmksi niin hyvin hnelle itselleen, kuin mrs Plummerillekin. Ern iltana riensi hn pstyn vapaaksi pivn huolista norjalaisen ystvttrens Dina Nilsenin luo. Hn oli ern tyven piireiss hyvin tunnetun Daniel Nilsenin tytr. Nilsen oli aina valmis esiintymn tyven puolesta, ja oli tervn puhetapansa thden peltty sek tyven joukossa ett konttoorissa. Hn tyskenteli sill rautatierakennuksella, miss Plummer oli yhten tirehtrin. Dina tyskenteli lumppujen lajittelijana erss paperitehtaassa. Agnes tapasi perheen illallispydn reen kerntyneen pieness, sievss kodissa etel-Minneapoliksessa. -- Ettek viel ole tullut tmn pitemmlle? -- sanoi Agnes astuessaan kynnyksen yli. -- Is tuli niin myhn tyst tnn; ers veturin pyr oli rikkoutunut, sanoi Dina. -- Mutta otahan tuoli ja istu! Is, joka oli jokseenkin kuuro, ei kuullut mit sanottiin. Hn nykksi vaan Agnekselle ja osoitti tuolia. -- Noh, mit uutta kapitaalimaailmasta? -- kysyi hn Agneksen istuttua. -- Kuinka monta tuhatta isntsi on peijannut farmareilta viime viikon ajalla. Ja Daniel Nilsen nauroi niin, ett valkoiset hampaat loistivat. -- Anna kapitalistien olla rauhassa sydesssi, is, sanoi poika, kaunis, kuusitoistavuotias nuorukainen, joka oli punastunut Agneksen huoneeseen astuessa. -- Is on aivan kuin hrk, joka tahtoo puskea nhdessn punaista, sanoi Dina kaataessaan kahvia kuppeihin. -- Niin pian kuin joku seikka muistuttaa hnt jostain kapitalistista, on hn kuin tuli ja leimaus. Ja nyt sin Agnes olet tullut hnelle sellaiseksi rsyttjksi senjlkeen kun tulit Plummerille. -- Vai niin, sitten sinusta tytyy tulla yksi lis, Dina, vastasi Agnes. -- Tulen juuri pyytmn sinua ottamaan minun palveluspaikkani. -- Muutatteko, neiti Agnes, kysyi poika kiihkesti. -- Min olen saanut virkaylennyksen, vastasi Agnes leikillisesti. -- Minusta tulee nyt isoinen musiikinopettajatar Minneapolikseen. Ja Agnes kertoi, mit oli tapahtunut. -- Jahah, se Frank mielistelee sinua niin, sanoi Dina. -- Pidtk sin hnest? -- Hn on iloinen ja ystvllinen, vastasi Agnes tyynesti, muutoin hn lienee samanlainen, kuin muutkin Minneapoliksen keikarit. Poika punastui taas ja teroitti korviansa. Agnes oli ollut hnen leikkitoverinsa ja hyv enkelins vanhassa kotimaassa, miss he olivat olleet naapurukset. Nyt oli hn rakastunut hneen korviaan myten kaikessa hiljaisuudessa. Ei hn ajatellutkaan koskaan saavansa hnt omakseen; siin suhteessa oli Agnes siksi paljo hnt korkeammalla ja sit paitsi oli hn vanhempikin. Mutta hn piti hnt kaiken naisellisen kauneuden ja rakastettavaisuuden ihannekuvana. -- Ja tiedtk mit min olen tmnpivn sanomalehdiss nhnyt, Dina, sanoi Agnes ja levitti ern sanomalehden polvilleen. Katsohan!... "Se tunnettu norjalainen laulajatar, neiti Agnes Pryts aikoo asettua asumaan Minneapolikseen antaakseen laulun ja pianonsoiton opetusta. Se oli hn, joka hmmstytti vieraat Plummerin suurissa pidoissa. Hn asuu mr ja mrs Plummerin luona". Mits tst sanot? -- Ja tuon on Frank tehnyt kysymtt neuvoa sinulta? -- Aivan omin lupinsa. Hn on luvannut hankkia minulle oppilaita. -- Hn on rakastunut sinuun, Agnes, sanoi Dina hymyillen. -- No niin, olkoon hn nyt rakastunut tahi ei, kaikissa tapauksissa saat sin ottaa minun paikkani. Olethan jo kyllstynyt tehtaan tyhn. Lieneekin kauheata seisoa pivt pksytysten tuossa vastenmielisess hajussa ja pidell vanhoja rsyj. Kolme dollaria viikossa on koko hyv palkka, ja he ovat sangen kelvollisia ihmisi. Dina mietti. -- Se riippuu siit, mit is sanoo, vastasi hn viimein. -- Mit te nyt supatatte? -- sanoi Daniel Nilsen, joka tllvlin oli jauhanut hienoksi pihvins vahvojen leukojensa vliss. -- Agnes kysyy, tahtoisinko min ottaa hnen paikkansa Plummerilla, huusi Dina isns korvaan. Daniel Nilsen pani pois kahvelin. -- Plummerilla? -- sanoi hn ja hnen sieramensa laajenivat iknkuin hn olisi vainunnut kapitalistia. Dina sai luvan huutaa koko historian hnen korvaansa. -- Min luulisin sen tekevn minulle hyv, is. On kovin vaikeaa seisoa aamusta iltaan tehtaassa, sanoi Dina lopuksi. Is heitti sanomatonta rakkautta uhkuvan katseen tyttreens ja lausui: -- Tiedtk, Dina, ett se mies on rystnyt kuulon minulta? -- Ei, nyt sin et ole oikeudenmukainen, is, keskeytti Dina. -- Eihn hn voi auttaa sit, ett tysi on raskasta ja vaivaloista. -- Hm... hm! -- mumisi Daniel. -- Ja tyskentelethn edelleenkin hnen palveluksessaan. Eihn tuo liene minulle pahempaa, kuin sinullekaan, vitti Dina. -- Taitaa niin olla, sanoi Daniel. -- Mutta voitko joka piv, kuten ennenkin, tulla kotiin laittamaan minulle illallisen? -- Toivon voivani, vastasi Dina. -- Ilta-askareista pset puoli seitsemlt. Voithan pidtt itsellesi oikeuden pst silloin kotiin hetkiseksi, sanoi Agnes. -- Kerro heille, miten asia on. Muori saa, kuten thnkin asti tulla sytyttmn tulen ja panemaan perunat pataan, min ostan tullessani pihvin, aivan kuin nytkin. Kaikkihan j aivan entiselleen, is, sanoi Dina. -- Ja kun min sitten saan paikan konttoorissa, niin tyskentelemme kaikki Plummerin palveluksessa. Silloin tulee siit Plummer & C:o, puuttui puheeseen poika, Arne. -- Niin, ja kun sitten Agnes ja Frank lyttytyvt yhteen, sanoi Dina piloillaan -- niin... -- l puhu tyhmyyksi, Dina, keskeytti Agnes. -- En menisi Frank Plummerin vaimoksi koskaan, en, eik hnkn minusta vlittne. Arnen silmt loistivat, mutta hn oli vaiti. Ennenkuin Agnes lhti, sovittiin siit, ett Dina ottaisi hnen paikkansa Plummerilla ja saapuisi sinne jo seuraavana aamuna. Agnes muutti itins luo, ja ptettiin, ett iti lakkaisi ottamasta ruokavieraita heti, kun Agneksen opetustunnit rupeaisivat menestymn. Kun he ern pivn istuivat kahden vierashuoneessaan, soi etehisen kello. iti meni avaamaan, sill Agnes ei voinut jtt tytns. Ulkopuolella seisoi mies, joka siihen mrn muistutti "tramp'ia" [amerikalaisen kiertvn sllin, maantiemittarin nimitys], ett rouva Pryts joutui kiusaukseen vet oven kiinni juuri hnen nenns edess. Hnen vaatteensa olivat kuluneet, mutta hyvin harjatut. Pss oli hnell silkkihattu, jonka alta pisti esiin juopon phttyneet kasvot. -- Min en tule kerjmn, rouva Pryts, enk myskn tahdo milln tavalla tunkeilla sanoi mies. -- Mutta min olen tuntenut miehenne vanhassa kotimaassa. Otaksun nimittin, ett minulla on kunnia puhutella rouva Prytsi? Rouva Pryts katseli hmmstyneen, tuntematta hnt, sek avasi puoleksi sulkemansa oven. -- Nen, ett sallitte minun astua sisn... tuhannet kiitokset!... Min en vaivaa teit kauan lsnolollani. Ja mies astui sisn. Rouva Pryts avasi vierashuoneen oven. Agnes nousi kki nhtyn porstuassa tuon oudon haamun. -- Tyttreni Agnes... herra... niin, miksi min nyt nimitn teit? -- Nimeni on Linner. Olen tehnyt monta vuoristomatkaa miehenne kanssa ja synyt monta ateriaa pydssnne vanhoina hyvin aikoina. -- Ette suinkaan liene se iloinen, kiharatukkainen nuorukainen, jota meill oli tapana kutsua "salamaksi?" -- Kyll, se olen, vastasi Linner kumartaen. -- Kiharainen tukka, se on osaksi jlell viel, mutta iloisuus... no niin, elkmme huoliko tulla sentimentaalisiksi. -- Min en olisi tuntenut teit. -- Enk minkn teit, rouva Pryts. Silloin olitte nuortea ja iloinen; nauroitte ja lauloitte aamusta iltaan, olitte aina valmis pilaan ja huvituksiin... no niin, aika muuttaa paljon! Mutta kun te kannatte harmaita hiuksianne ja kalpeita kasvojanne kunnialla todistaen krsimyksist ja taistelusta nurjaa kohtaloa vastaan, kyn min ympri kuni elv todistus omasta alennuksestani. Vaivaako teit neiti Agnes, ett istun niin lhell? En tahtoisi sokaista teit ympriv ilmaa paloviinahyryll. -- Ei ollenkaan, vastasi Agnes, kun Linner veti tuolinsa ulommaksi hnest. -- Mit toimitte nykyn, herra Linner? -- kysyi rouva Pryts. -- Mitk toimin? Hm... Linner naurahti. Hn istui hetkisen p painuksissa. -- Oletteko kuullut, kuinka karhua opetetaan tanssimaan? -- kysyi hn vihdoin katsoen yls. -- Emme. -- Kuumennetaan metallilevy ja ajetaan karhu sille sek soitetaan samalla iloista svelt posetiivilla. Karhun kplit polttaa eik se voi olla sekuntiakaan paikallaan, vaan hyppii ja tanssii tuskissaan. Ja iloista svelt soitetaan ja koe uudistetaan, kunnes karhu on oppinut. Ja joka kerran, kun se sitten kuulee svelen, nousee se tahdottomasti takajaloilleen ja tanssii, iknkuin se tuntisi levyn polttavan jalkojansa. Min olen tuollainen karhu; posetiivia vnnetn ja karhu tanssii. Agnes katseli hnt levottomasti, mutta rouva Pryts sanoi hiljaa: -- En ymmrr teit? -- Minua ilahuttaa, ett ette ymmrr, vastasi Linner. -- Min olen toisin sanoen ilveilij, vehkeilij eli miksi tahtoisitte sit nimitt, erss sellaisessa paikassa, mihin ei teidn eik tyttrenne pid menn. -- Mutta ettek voi saada jotain muuta tointa? -- Myhist, rouva Pryts... myhist!... Ei kelpaa en. Tytyy juoda pysykseen hengiss. Jos min lakkaan, tulen juoppohulluksi ja kuolen. Mutta... puhelkaamme hiukan menneist ajoista, rouva Pryts! -- Niin, min muistan, ett teill oli tapana ottaa osaa mieheni kalastusmatkoihin kesisin. -- Aivan niin, ne kalastusmatkat, ne olivat ihanoita, ja teidn miehellnne oli aina oivallinen evslaukku mukanaan. Te olitte hyv emnt, rouva Pryts. Niin, konsulin virkistysjuoma se teki alun. Mutta lkmme nyt antautuko sellaisiin surullisiin mietiskelyihin... Silloin min olin nuori ja uljas, olisin voinut voittaa kokonaisen maailman. Onhan minullakin ollut loisto-aikani, rouva Pryts. Olin arvossa pidetty ja kunnioitettu; minulla olisi voinut olla kotikin, jos ei se onnetoin... -- Mik teidt vei harhateille, kysyi rouva Pryts avosydmisesti. -- Tapa ennen kaikkia, rouva Pryts. Toimeni -- asianajotoimi -- tuotti alinomaa mielenliikutuksia. Ajoin suuria asioita, miss olivat tuhannet kysymyksess, jopa henki ja kunniakin. Semmoisina hetkin tarvitsin min jotain kiihoittavaa yllpitkseni rohkeutta ja tyvoimaa. Ja sitten se valtiollisen puhujan kiertv elm! Istutaan ravintolassa, juodaan ja puhutaan politiikasta ja kiihoitetaan toisiaan... Ja vihdoin tulee pahin kaikista... -- Mit se on? -- Ers nuori tytt, joka oli antanut minulle luottamuksensa, se viatoin, puhdassydminen tytt olisi tullut pelastajakseni, mutta yht'kki hn kuoli -- sydnhalvaukseen. En saanut rauhaa yll enk pivll. Minun tytyi juoda, juoda, juoda, ja niin... niin se kvi. Elm on kovaa, rouva Pryts ja kuitenkin... kuitenkin on se enimmkseen oma syymme. Linner antoi pns vaipua. Sitten hn nousi kki. -- Pyydn anteeksi, ett olen viivyttnyt teit nin kauan, sanoi hn. -- Olen niin usein ajatellut tulla katsomaan teit, vaan en ole uskaltanut. Kartan mielellni kunnon ihmisi, mutta tll kertaa tuli mieliteko liian voimakkaaksi... Missn tapauksessa en vaivaa teit en. -- Ja min aijoin juuri pyyt teit kymn vliin tervehtimss meit, sanoi rouva Pryts. Linner katsoi ihmetellen hnt. -- Tarkoitatteko todellakin mit sanotte, rouva eli onko se vaan tavallista kohteliaisuutta. Ettek todellakaan pid vastenmielisen minun seuraani? Kyyneleet tulivat rouva Prytsin silmiin. -- Nen kyyneli silmissnne, rouva Pryts, huudahti Linner. -- Kiitos niist! Saan siis joskus tulla? Koetan sovittaa tuloni silloin, kun ei ole vieraita, kuten nytkin. Ette tied, kuinka onnelliseksi olette tehneet minut tnn... Kunniallisia ihmisi, jotka eivt halveksi minua... voi! Koetan pit huolen, ett'en tule juovuksissa. Kiitos tst hetkest! Jumala teit siunatkoon! Kumartaen poistui Linner ovesta. -- Tiedtk iti, hn oli kauhea, sanoi Agnes hnen mentyn. -- Niin, hn oli kauhea, sanoi iti katsoen hnen jlkeens ikkunasta, kun hn arastellen hiipi pitkin seini. -- Konsulin virkistysjuoma, se oli alku, mutisi hn. -- Mies raukka! Jos voimme tehd jotain hnen hyvkseen, Agnes, niin sit emme saa laiminlyd. Se on meidn velvollisuutemme. VIII. Muutamia pivi kului Plummerilla ilossa ja humussa. Ajeluretki pantiin toimeen Fort Snellingiin ja Minnekakaan, hyrylaivamatkoja Minnetonkaan, ja kutsuja saapui niin paljon ett enemmn kuin puolet tytyi hyljt. Kreivi oli itse rakastettavaisuus, ja koko Plummerin perhe oli ihastunut hneen. Itse Plummer sai mielestn hallita ja vallita hnt aivan liian vhn, mutta hn ei uskaltanut kovin usein kutsua hnt "paratiisiin", sill hnen vaimonsa piti tarkasti silmll kreivin pienintkin liikett ja toisinaan koetti sovittaa niin, ett hn ji kahdenkesken Fannyn kanssa. Kreivi oli aivan kuin kummirakko. Hn sopi kaikenlaisiin olosuhteisiin. Hn osasi etsi kaikkien heikot puolet ja tiesi asettua itse aina sen mukaan. Hn tutki klassillista kirjallisuutta Plummerin kanssa kirjastohuoneessa, keskusteli piikahuolista rouva Plummerin kanssa, istuskeli jasmini- ja ruusutarhoissa Fannyn kanssa ja syventyi Minneapoliksen mysterioihin Frankin seurassa. Kaikki olivat Plummerin kanssa yksimielisi siit, ett hn oli peijakkaan hauska mies. Charles Bradford lysi kyll mrs Plummerin ja Fannyn liehakoimisen. Mutta hn ei ollut selvill siit, koskiko se vaan hnen kreivinarvoansa, vai hnen persoonaansa. Tekisik hn nyt tuon eptoivoisen hykkyksen saavuttaakseen onnen, sill ennen pitk tulisi hnen salaisuutensa paljastetuksi, sanomalehti-urkkija pitisi siit kyll huolen. Jos hnen onnistuisi sitoa Fannyn itseens ja kihlaus tulisi julaistuksi, ennenkun salaisuus tulisi pivn valoon, voisi hn sill keinoin saada jotain turvaa. Herra Plummer ja hnen vaimonsa tekisivt luonnollisesti kaiken voitavansa vaientaakseen huhuja ja pelastaakseen tytrtn kaikenmoisilta paljastuksilta. Ja jospa nyt Fanny todellakin rakasti hnt! Mahdollisesti voisi sovinto joskus aikaa myten tulla, jos hn nyt todellakin saisi pyydystetyksi tuon kultalinnun, joka plleptteeksi oli viel kauniskin. Iknkuin unessa kangasteli hnelle toiminimi Plummer & Bradford. Tllaiset ajatukset pyrivt sekaisin sir Charleksen aivoissa, kun hn illalla makasi sngyssn ja mietiskeli pivn tapahtumia. Ern pivn sanoi mr Plummer pivllispydss: -- Tnn tuli konttooriin shksanoma, joka oli osoitettu Sir Charles Bradfordille "_in care of_" Plummer & Compani. Tunnetko jonkun sellaisen henkiln Frank? Lhetin sen takaisin pllekirjoituksella: vastaanottaja tuntematon. Kreivi ei voinut sille mitn, ett heikko puna kohosi hnen poskilleen. Oli selv, ett shksanoma oli hnen herraltaan, oikealta kreivilt. Jos hn ei perisi sit, voisi hnen kyd hullusti; kreivihn voi saapua sinne pt pahkaa. -- Minun tytyy saada se shksanoma, sanoi hn naurahtaen. Min olin Chicagossa aivan onneton nimeni takia, jota yankeet eivt koskaan osanneet lausua. Silloin ehdotti ers ystvni, ett min ottaisin nimekseni Charles Bradford, ja min teinkin sen, luonnollisesti pilan piten. Otaksuttavasti se on hn, joka tahtoo jatkaa ilveilemist. Charles sai shksanomansa. Se oli kirjoitettu ranskaksi ja kuului: "Mit hullutuksia ne ovat, joista sanomalehdet kertovat? Pikaista selityst vaaditaan. Eugne Ducroix". Hn vetytyi huoneeseensa muka kirjoittaakseen muutamia kirjeit. Nyt oli koston enkeli lhell. Mit hn nyt tekisi? Hnen tytyi kertoa kreiville kaikki alusta loppuun sek koettaa lyd leikiksi koko asia, vaikka se luuvaloinen, tuima jukop ei ymmrtnytkn leikki. Hn koettaisi kaikin voimin est hnt tulemasta Minneapolikseen ja kysyisi miss kaupungissa hn kohtaisi hnet. Ehk onnettomuus on viel vltettviss. Mutta jos kreivi tulisi, ei olisi muuta keinoa, kuin pako. Ja Fanny? Hnen tytyy heti uskaltaa ottaa ratkaiseva askel, jos hn ylimalkaan ollenkaan tahtoi ryhty asiaan. Samana iltana sattui hn jmn kahden kesken Fannyn kanssa arkihuoneeseen. Hn oli tavallista hiljaisempi, ja Fanny huomasi sen. -- Olette niin miettivinen tn iltana, herra kreivi, sanoi hn. -- Olen ehk pakoitettu matkustamaan muutaman pivn perst, ja se on minusta niin ikv, vastasi Charles. -- Matkustaa?... Aijotteko matkustaa? -- huudahti Fanny kasvoillaan kauhun ilme. Ja hnen silmns tyttyivt kyynelill. Hnen tytyi knty pois salatakseen niit kreivilt. -- Niin... oletteko pahoillanne siit? -- Me toivoimme saavamme pit teidt tll muutamia viikkoja, vastasi Fanny koettaen hillit itsens. -- Olemme nyt jo niin tottuneet teidn seuraanne. -- Minkin olen ehtinyt jo tottua olemaan tll, vastasi Charles. -- En ole koskaan nauttinut niin paljoa ystvyytt ja vierasvaraisuutta. Pelkn vaan ett olen ollut tll jo liian kauan. -- Kuinka niin? -- Niin, min pelkn, ett sydmeni ei en ole vapaa. Olen ollut liian paljon teidn seurassanne, miss Fanny. Fanny ei vastannut, katsoi vaan kysyvsti hneen. -- Olen toisinaan kysellyt itseltni, voisiko amerikalainen viihty vieraassa maassa ja uusissa olosuhteissa... mutta se kai olisi liian suuren uhrautuvaisuuden vaatimista. -- Olisiko huolista vapaa elm kauniissa seudussa sijaitsevassa kreivillisess linnassa, sivistyneiden ihmisten seurassa uhrausta? Niit on kylliksi sellaisia, jotka pitisivt sit elmns suurimpana onnena, vastasi Fanny. Charles katseli hnt. -- Te siis valitseisitte linnan ja kreivinarvon, miss Fanny, mutta ette miest itsens? -- kysyi hn. Fannyn silmt tyttyivt taas kyynelill ja hnen, tytyi ktke kasvonsa ksiins. -- Min pidn teist, kuolisin ikvst, jos olisitte poissa, nyyhkytti hn. Charles tarttui hnen kteens ja suuteli sit. -- Ja jos kreivi ei linnoineen ja kaikkine ihanuuksineen olisi olemassakaan, ja min olisin vaan kyh mies, Charles Bradford, voisitteko sittenkin rakastaa minua? -- Voisin kyll, vastasi Fanny loistavin silmin. -- Tahdotteko todistukseksi siit kutsua minua Charles-nimell? Se kuuluu suustanne paljoa luonnollisemmalta, kuin Eugene. -- Mielellni, vastasi Fanny. -- Muistakaa, mit olette luvannut! Saattaa tapahtua, ett min joskus muistutan teit siit. Olkaa uskollinen, Fanny neiti! Hn kumartui iknkuin katsoakseen hnt silmiin, kun he samassa kuulivat lhestyvi askeleita. Charles hiipi ulos, ja samassa mrs Plummer purjehti ovesta huoneeseen. Fanny istui liikkumatonna tuijottaen eteens kyyneltyneill silmilln, ja selittmtn onnellisuus loisti hnen kasvoistaan. Mrs Plummer katseli hnt hmmstyneen. -- Mit nyt, lapseni? Onko jotain tapahtunut? Fanny nykksi hymyillen. -- Onko hn kosinut? Fanny hymyili ja nykksi taas. Mrs Plummerille se oli ylltys. Hn vaipui tuolille ja hapuili hajuvesipulloa kuitenkaan lytmtt. Sitten nousi hn koko majesteetillisuudessaan, levitti idillisen sylins ja huudahti teatraalisesti. -- Kreivinna Fanny Ducroix! Tule syliini! Pari piv kului hiljaisessa onnellisuudessa. Vanhemmat olivat kaikessa hiljaisuudessa antaneet siunauksensa. Fanny kvi ympri loistaen, kuni pivn sde, ja mrs Plummer oli pakahtua ylpeydest. Silloin tuli kuin salama taivaalta, toinen shksanoma. Sekin oli osoitettu Charles Bradfordille ja kuului: "Tulen huomenna puolenpivn aikaan. Tulkaa vastaan depotille! Eugne Ducroix". Hn siis tulee todellakin. Ennen huomista puolipiv tytyisi Charleksen olla poissa ja silloin hajoaisi hnen rakentamansa ilmalinna. Hn jrjesti kaikessa hiljaisuudessa matkatavaransa, ja selitti Plummerin perheelle, ett shksanoma pakotti hnen matkustamaan seuraavana aamuna. Hn ei voinut varmaan sanoa, kuinka pian palaisi. Iltapivll oli hn mr Plummerin konttoorissa ja valitteli, ett hnen odottamansa rahalhetys ei ollut tullutkaan ja kysyi voisiko hnen tuleva appensa lainata hnelle viisisataa puntaa siksi aikaa. Plummer ojensi hnelle hymyillen pankkiosoituksen ja Charles Bradford nosti viivyttelemtt rahat pankista. Seuraavana aamuna ajoi hn nelivaljakolla depootille yht komeasti, kuin hn oli tullutkin. Fanny itki ja liehutti nenliinaansa, ja... kreivi Charles Bradford oli kadonnut. Sit suurempi oli hmmstys, kun saman pivn iltapuolella etehisen kello soi ja palvelija toi kyntikortin, miss seisoi: _Comte Eugne Ducroix_. Fanny sykshti yls huudahtaen hmmstyksest ja aikoi juuri rient hnt vastaan, kun hn kki tuli ajatelleeksi, ett hnhn oli matkustanut eik hn sitpaitsi muutoinkaan ilmoittautuisi niin juhlallisesti. Mutta mit tm oli? Plummer ja hnen vaimonsa tuijottivat hmilln toisiinsa, kun Frank kumartaen avasi oven erlle vanhemmanpuoleiselle herralle, jonka rinta oli tynn thti. -- Herra Plummer, jollen erehdy? -- kyssi kreivi, kun Plummer edelleenkin seisoi liikkumatonna, kuin suolapatsas -- ja mrs Plummer? -- Min olen kreivi Ducroix. -- Hn ei ole kotona... matkusti tn aamuna, vastasi Plummer lyhyesti, iknkuin se olisi tehnyt hnen engelskansa ymmrrettvmmksi. -- En ymmrr pahaksi onneksi -- engelskaa, sanoi kreivi. -- Eik herrasvki puhu ranskaa? Sen mukaan kuin olen kuullut, on neiti ollut kerran vieraisilla itini luona. Fanny seisoi, kuin lattiaan naulattuna. Jos hn ei olisi ollut sellaisessa jnnityksess, olisi hn varmaan kaatunut ja kirkaissut. Mutta nyt hnen tytyi koettaa ranskankielen taitoansa. -- Is sanoo, ett kreivi on matkustanut, sopersi hn hiljaa. Vieras naurahti ivallisesti. -- Se on luultavasti minun tulkkini mr Bradford, jota te kunnioitatte sill nimityksell, alkoi hn taas. -- Min olen kuullut, ett te olette olleet ystvllisi hnelle ja ett te olette panneet kokoon pienen pilanytelmn tll. Tulin juuri etsimn hnt, sill min olin kutsunut hnen depootille ottamaan vastaan minua. kki kuului kiljahdus ja Fanny vaipui sohvalle ehtimtt edes tulkita kreivin sanoja. Syntyi hirmuinen hlin hnen virvoittamisestaan. Plummer ei tiennyt, mit tehd. Hn seisoi ja helisteli rahoja taskussaan, mutta sitten hn tuumi, ett olisi kai sit jotain sanottava, ja hn mylvi, iknkuin vieras olisi ollut kuuro. -- Joo, kreivi on varmasti ollut tll, hn oli peijakkaan hauska mies ja me olemme pitneet aika hauskaa, syneet, juoneet ja kyneet vieraisilla. Voitte tavata hnen tll noin kahdeksan pivn perst, luulen. Olette varmaan hnen serkkunsa, koska teill on yhtlinen nimi. Kreivi seisoi siin ivallisesti hymyillen ja kuunteli krsivllisesti mr Plummerin sanatulvaa, sek odotti, ett joku olisi tarjonnut hnelle tuolin. -- Minulla ei ole kunnia ymmrt ainoatakaan sanaa puheestanne, sanoi hn ranskaksi -- mutta min luulen, ett lsnoloni hiritsee. -- Hn silmsi Fanny, joka pyrtyneen makasi sohvalla. -- Otaksun, ett tulkkini on karannut vieden mukanaan melkoisen rahasumman, _money_ -- lissi hn engelskaksi. -- Niin, _money_, sit meill on kyll tll lnness, vastasi Plummer iloisesti kuullessaan mielisanansa. -- _Money_ se on joka maailmaa hallitsee. Ranskalainen poistui kumartaen ja Plummer saattoi hnt ovelle. -- Pistytyk katsomassa, kun aikaa on, sanoi hn. -- Miks merkillinen otus se oli, puheli Plummer palattuaan huoneeseen. Oliko sekin joku kreivi? Kuinka monta kreivi me saamme tnne Minneapolikseen? Ei, kyll se ensimminen sitten oli parempi. Mrs Plummer kntyi hurjistuneena mieheens. -- Mit sin siin seisot ja lrpttelet, kun sinun pitisi juosta hakemaan lkri? Etk ne, ett Fanny on kuolemaisillaan? Fanny kuuli sen ja nousi kki yls. -- Antakaa olla lkrin hakematta! -- huudahti hn ja syksyi portaita yls Charleksen huoneeseen. Hn sulki oven saadakseen olla yksin, heittytyi sohvalle ja purskahti hillittmn itkuun. Jotakuinkin siit toinnuttuaan, huomasi hn kirjeen, joka oli pistetty ern hnen pydlle asettamansa ruusuvihon sisn. Se oli osoitettu hnelle ja kuului: "Rakas Fanny! "Kun tt luet, on luultavasti jo kaikki huomattu, ja minun tytyy sinun silmisssi olla petturi ja hylky. Mutta ennenkuin tuomitset, kuule, mit minulla on sanottavaa." (Ja nyt seurasi pitk selitys siit, miten hn vastoin tahtoansa oli joutunut siihen asemaan, ja miten hn sitte oli pakoitettu aina pitemmlle, kunnes oli mahdotonta korjata erehdyst). "Nyt toivon ett ymmrrt, mit tarkoitin kysyessni, pitisitk minusta sittenkin, vaikka minulla ei olisikaan kreivin arvoa linnoineen ja muine ihanuuksilleen, sek pyytessni sinua kutsumaan minua Charlieksi. l luule minua miksikn tavalliseksi petturiksi. Olen arvossapidetyn, keskistyyn kuuluvan perheen jsen Lontoosta. Olen ollut konttoristina siell, ja kreivi Ducroix pyysi minua tulkikseen Amerikaan. Osaan nimittin ranskankielt. Luonnollisesti annan sinulle lupauksesi takaisin, koska nyt ehk halveksit minua liian syvsti voidaksesi en ajatella minua. Sano isllesi, ettei hnen tarvitse luulla minun pitvn niit rahoja, jotka hn minulle ystvllisesti lainasi. Ne maksetaan rehellisesti niin pian, kun sen kykenen tekemn. Tarvitsin ne pstkseni ajoissa pois tielt. Minua vaivaa ajatus ett olen kevytmielisyydellni tuottanut hpe ja surua teille kaikille, sill vaikka aloinkin leikin piloillani, tartuin lopulta kuitenkin siihen ystvllisyyden ja vierasvaraisuuden verkkoon, jonka ymprilleni virititte. Olen aina silyttv teidt kiitollisessa muistossa. Ehk voin joskus palkita hyvyytenne. Ala halveksi minua rakas Fanny! Sinun katuvainen Charles Bradford." Fanny rutisti luettuaan kirjeen ksissns. -- Voi Charlie, Charlie, miksi teit tmn, huudahti hn. Ja hn heittytyi taas itkien sohvalle. -- Kaikki naureskelivat nyt Plummerilaisille. Sanomalehti-urkkijat olivat olleet West-Hotellissa ja kyselleet asiaa todelliselta kreivilt. Laajasanaisia selontekoja oli luettavana sanomalehdiss, ja ne, jotka eivt olleet mukana Plummerin kutsuissa, saivat nyt tilaisuuden kostaa. Ne, jotka olivat olleet juhlissa ja sitten kyneet vieraisilla Plummerilla sek sitten kutsuneet "kreivi" luokseen, olivat hyvin noloina, etenkin se gentlemanni, joka oli pitnyt ranskalaisen juhlapuheen. Mutta toiset riemuitsivat. Pienempi-osaiset olivat mielissn, kun miljoonamiehi nin nolattiin. Plummer oli kironnut ja raivonnut. Hnen tytyi mukautua siihen, ett hnen toverinsa alinomaa kyselivt, kuinka kreivi voi, ja oliko hn taas saanut jonkun uuden nytteen Ranskasta. Hnen hyv tuulensa voitti kuitenkin lopulta vihan, ja hn ihaili kaikessa hiljaisuudessa Charles Bradfordia, joka oli ollut niin "peijakkaan _smart_." Pahimmin oli Fannyn laita. Hn hpesi nyttyty kadullakin. Hn kieltytyi aivan jyrksti lhtemst tervehdyskynnille todellisen kreivin luo, jota hn melkein vihasi. Niin sai Plummer viel kerran ottaa "htankkurin" palvelukseensa mennessn vierailulle West-Hotelliin. Se oli rettmn vastenmielist, ja Plummer olisi mielelln maksanut aika summan, jos olisi sill keinolla pssyt kaikesta, mutta se ei nyt auttanut. Juhlia ja huvimatkoja ei hn nyt voinut jrjest se olisi nyttnyt hassunkuriselta. Hn meni senthden yksinkertaisesti tervehdyskynnille vaimoineen, joka oli nyt pudonnut kreivillisest korkeudestaan. Mutta kun he menivt West-Hotelliin ja lhettivt nimikorttinsa, saivat he sen vastauksen, ett kreivi voi pahoin eik ottanut vastaan. Tmhn oli ilmeinen loukkaus. Kotimatkalla sadatteli mr Plummer tuota kirottua ylimyst luuvaloisine srineen, joka ei ollut kelvollinen antamaan kttkn kunnialliselle yankeelle. Hn toivoi nyt psseens kaikista ranskalaisista kreiveist... Mutta se Charlie, se oli sentn peijakkaan hauska mies, ja riivatun "smart" hn oli ollut. IX. Agnes oli alkanut opetustuntinsa, ja ne menestyivt hyvin. Se hyty oli kuitenkin sen vrennetyn kreivin kynnist ollut. Agnes miellytti kaikkia kauneudellaan ja vaatimattomuudellaan, samalla kuin hn hoiti opetustointansa snnllisesti ja hyvin. Frank kvi aina vliin katsomassa. Hn oli aina reipas ja iloinen. Ern pivn sanoi hn, ett hn rupeaisi itse opettelemaan soittoa Agneksen johdolla, mutta tm li kaikki leikiksi. -- Ei, se on tytt totta, sanoi hn. -- Mutta te saatte luvan kiiruhtaa, sill minulla ei ole aikaa istua ja soittaa skaaloja koko ikni. -- Se on vaan teidn phnpistojanne. Teill ei ole kuitenkaan krsivllisyytt harjoitella. -- Ei, olette oikeassa. Mutta ettek voisi opettaa jotain ilman harjoitusta? -- esimerkiksi linkuttamaan jonkun valssin, vaihteluksi Fanny-siskon surkeille svelille. -- Ei siihen en min ryhdy. Sen voi tehd joku humbuugimestari. -- Ahaa, nyt te rupeatte tulemaan ylpeksi! Ajatelkaas, jos minkin sentn valitseisin jotain liikuttavaa. Ettek voisi opettaa minulle jonkun rakkausveisun. -- Aijotteko ruveta laulamaan rakkauslauluja. -- Tietysti! Min aijon vuodattaa kuulle suruni siit, ett te olette minulle niin kylm. -- Ettek koskaan voi olla puhumatta pilaa? -- Pilaa? Kun min puhun vakavasti, sanotte te sen olevan pilaa, mutta enhn min sille voi mitn. -- Eihn siin ole mitn jrke. -- Siink, ett pidn teist? Te olette todellakin kovin vaatimatoin. -- Ette te minusta pid, mr Plummer. -- Mr Plummer! Se kuuluu niin sietmttmn viralliselta. Miksette voi sanoa Frank. Olemmehan siksi tuttuja. -- Kiitos! Sanon mieluimmin mr Plummer. Frank alkoi vihellell. -- Te olette varmaan kotoisin jpuikkojen maasta. Ovatko kaikki teidn nuoret tytt noin tunteettomia. -- Agnes hymyili. -- Luulin teidn hiljattain sanoneen, ett min lauloin tunteellisesti? -- Se onkin totta. Mutta... niin, en tied mit se on,... mutta te olette niin peijakkaan juhlallinen... te pidtte itsenne aina niin ulohtaalla. -- Nuorten tyttjen tytyy olla varovaisia, etenkin vieraassa maassa. -- Teist ei siis ole ollenkaan houkuttelevaa tulla mrs Plummeriksi? Rahaahan on meill kyll, jotta voisitte saada mit tahtoisitte, ja meill voisi olla aika hauskaa yhdess, vai mit te tuumitte. -- Ajattelen, ett on kaikissa tapauksissa parasta odottaa ja antaa viel ajan kulua. -- Odottaa? Minkthden? -- Senthden, ett'en min pid teist sill tavalla, ja senthden. ett te itse voisitte jonkun ajan kuluttua katua, sek senthden, ett vanhempanne lienevt sit vastaan. -- Herra Jess', miten omantunnontarkka te olette, miss Agnes. Tarkoitatte kai, ett meidn pitisi olla niinkuin sisar ja veli, kuten romaaneissa sanotaan. -- Niin, miks'ei, jos se teit miellytt. -- Mutta sitten teidn tytyykin kutsua minua Frankiksi ja min sanon teit Agnekseksi. Luulen sitpaitsi, ett min olen jo ennen niin tehnyt. -- Min koetan. -- Ja min saan kai joskus tirkist teidn neitokammioonne, vaikk'ette tahdokaan minulle soittoa opettaa. -- Olette aina tervetullut. Olen mielellni ystvnne. -- Tuhannet kiitokset siit suosionosotuksesta! Frank kumarsi. Mutta sehn on totta, minhn en ole nyttnyt teille viel tt kaunista kapinetta, jonka tnn ostin -- hn veti taskustaan kuusipiippuisen revolverin. -- Eik se ole korea? -- Kytttek te revolveria koristuksena? Aina te keikaroitte jollakin. -- Koristuksena? Ei, siit voi totisesti olla hytykin, vastasi Frank. -- Kun min joskus vsyn kosiskelemiseen -- jos te nimittin edelleenkin olette tuommoinen jkappale -- niin puh!... yksi latinki ohimoon, ja Frank Plummeria ei ole en olemassa. -- Hyi, pilanteko sellaisista asioista on ilke, sanoi Agnes vakavasti. -- Niin, siksip onkin parasta, ett ajoissa suostutte kuhertelevan kyyhkysen pyyntn, sanoi Frank. -- Ja nyt tytyy minun sulkeutua suosioonne, neiti Jpuikko! -- Niink teidn piti puhutella minua? -- kysyi Agnes hymyillen. -- Ei, se on totta. Hyvsti Agnes-sisko! -- Hyvsti veli Frank! -- huusi Agnes hnen jlkeens, mutta se kuului hnest itsestnkin niin hullunkuriselta, ett hnen tytyi sille nauraa. Samassa hykksi Frank takaisin. -- Ei, mutta somaltapa se kuuluikin, huudahti hn tarttuen molemmin ksin hnen kteens. -- Jos ette olisi nyttnyt niin peijakkaan ylpelt, olisin suudellut teit yht'kki. -- No, muistatte kai, ett teidn on pysyttv ulohtaalla. Frank huokasi syvn ja poistui. Agnes oli yksin. Oliko hn tehnyt oikein systessn hnet nin ilman muuta luotaan? Tulisihan koko perheen tulevaisuus turvatuksi, jos hn sitoisi itsens sellaiseen omaisuuteen. Omaisuus, niin, se juuri oli oikea sana, sill ihmist ei hn ajatellut. Hn pani kden sydmelleen; se li tyynesti ja tasaisesti. Ei, hn ei rakastanut hnt. Hnen kanssaan oli kyllkin hauska puhella, mutta hnen vaimokseen hn ei tahtonut tulla. Niit oli tarpeeksi, jotka mivt itsens rahasta. Hn ei tahtonut list niiden lukua. Ja hn alkoi tyynesti seuraavan opetustunnin, varmana siit, ett hn oli menetellyt oikein. Frank meni suoraa tiet kotiin, miss hn tapasi itins pukeutumassa lhtekseen vieraisille. Hn tahtoi pst heti selville siit, oliko vanhemmilla todellakin jotain vastaansanomista siin asiassa, ja hn kvi suoraan asiaan. -- Mit sanoisit, iti, jos min menisin naimisiin Agneksen kanssa? -- kysyi hn. -- Agneksen, mink Agneksen? -- Tunnemmeko sitten useampia sen nimisi? Luonnollisesti hnen, joka oli meill. -- Palvelustytn? -- sanoi mrs Plummer ivallisesti. -- Kuulehan, iti, l lssttele joutavia siin! -- sanoi Frank hvyttmsti. -- Tiedt vallan hyvin, ett'ei hn en ole mikn palvelustytt, ja sitpaitsi... -- Sitpaitsi? -- Sitpaitsi tiedt sin, mik itse olet ollut, ja ishn on ollut kovin yksinkertainen ihminen. -- Minun tytyy hvet sinua, Frank, tahdothan omassa kodissamme halventaa meit entisyytemme thden. Me, issi ja min olemme rehellisell tyll kohottaneet perheen arvoa, ja nyt sin tahdot kevytmielisyydellsi sen hvitt. Sinun pitisi hvet! -- Jahah, meidn on pyrittv kunnian kukkuloille, iti, puuttui Frank puheeseen. -- No niin, sittenhn se oli vallan luonnollista, ett Fanny etsi itselleen ranskalaista kreivi. -- l puhu en siit! Se on tuottanut idillesi harmaita hiuksia, huudahti mrs Plummer vihastuneena. -- Olemme saaneet krsi siit tarpeeksi. -- Mutta mit sinulla sitten on Agnesta vastaan? -- Hn on skandinavialainen ja siin on syyt tarpeeksi. -- Eivtk skandinavialaiset sitten ole yht hyvi ihmisi, kuin muutkin?... -- Jaha, niink luulet? -- keskeytti mrs Plummer. -- Tulevathan ne tnne suurissa joukoissa ja tyttvt depootit niin, ett kunnon ihmiset tuskin saavat jalan sijaa. Heidn vaatteensa, heidn ruoka-arkkunsa haisevat pahalta, ja he laahaavat mukanaan likaisia kakaroita. Nehn lakaisevat kadut, puhdistavat lokaviemrit ja tekevt kaiken karkeamman tyn, ne tyttvt kapakat ja vankilat. Ja sellaisia henkilit tahtoisit sin vet perheeseemme. Frank oli tullut aivan tulipunaiseksi vihasta. -- Riitt jo, iti! -- huudahti hn koettaen kaikin voimin pysy tyynen. -- Puhu sellaista, jota ymmrrt lk sekaannu muuhun! Isll ja minulla on ollut skandinavialaisia tymiehi sek myllyss ett muualla; eik meill ole koskaan ollut parempaa eik kelvollisempaa vke. Ja luonnollisesti niitkin on monenlaisia. Jos ottaisit kyhn amerikalaisen tymiehen ja sanoisit: "katso, tllainen on amerikalainen kansallisuus!" Eik se olisi suuri vryys? Jos et olisi itini, olisin vastannut sinulle aivan toisella tavalla. Frank lhti katkeroittuneena ja li mennessn oven kiinni. Mutta mrs Plummer nousi ylpesti vaunuunsa ja ajoi vierailuille. Rouva Pryts hmmstyi kovin nhdessn asuntonsa ulkopuolella pyshtyvn komean vaunun ja siit astuvan ulos silkkiin puetun naisen, livre-pukuisen neekerikuskin pidelless ohjaksia. Hn meni itse avaamaan, sek tunsi samassa tulijan Agneksen entiseksi emnnksi. Rouva Pryts oli ollut Plummerin talossa, vaikka hnet oli aina osoitettu kykkiin Agneksen luo. Mrs Plummer oli tavattoman jykk ja arvokas. -- Otaksun, ett olette rouva Pryts, sanoi hn, vaikka hn vallan hyvin tunsi hnet. -- Kyll, ja te olette mrs Plummer; olenhan kynyt teill, vastasi rouva Pryts ja avasi arkihuoneen oven. Agnes ja hnen itins olivat vuokranneet kaksi huonetta ja keittin erss rauhallisessa ja kauniissa kaupunginosassa. Toinen huoneista oli heidn yhteisen makuukammionansa ja toinen -- arkihuone -- oli hyvin iso ja aistikkaasti sisustettu. Suuri valokuvajljenns Rafaelin madonnasta riippui seinll. Mrs Plummerin silmt sattuivat heti siihen ja saadakseen sopivaa puheenainetta kysyi hn: -- Onko tuo jonkun teidn sukulaisenne muotokuva, mrs Pryts? Rouva Pryts ei voinut olla naurahtamatta vastatessaan: -- Ei, sehn on madonna. -- Madonna? Mrs Madonna? Asuuko hn tll Minneapoliksessa? -- Ei, ei, se on neitsyt Maria Jesus lapsen kanssa. -- Vai niin. Hnen olisi pitnyt panna enempi vaatetta lapsen plle. Luuletteko sen olevan otetun luonnon mukaan? -- Ei, se on jljenns erst taulusta, vastasi rouva Pryts, jonka oli vaikea pysy vakavana. -- Teill on aika siev tll, rouva Pryts, alkoi taas mrs Plummer. -- Kyll, me olemmekin hyvin tyytyvisi, vastasi rouva Pryts. -- Niin, niin, siell vanhassa maassa ette liene tottuneet kunnollisiin huoneisiin. -- Niink luulette? Sellaista kotia, kuin siell, en saane en koskaan, vastasi rouva Pryts surumielisesti. -- Me olemme aikoinamme nhneet parempiakin pivi, mrs Plummer. -- Mutta min luulin ihmisten teidn kotiseudullanne asuvan pieniss maakuopissa. -- Puhutaan niin paljon juttuja ulkomaalaisista, mrs Plummer. -- Jaha, teill on todellakin lasiruuduilla varustetut akkunat ja oikeat rakennukset? Olen aina luullut Norjaa joksikin hirveksi maaksi, joka on tynn jt, vuoria ja karhuja, sanoi rouva Plummer. -- Jos psisitte sinne joskus kesnaikaan, niin aivan varmaan tahtoisitte jd sinne ainiaaksi, sill kauniimpaa maata ette lyd, vastasi rouva Pryts. -- Sep on ihmeellist, sanoi rouva Plummer. -- Min olen kyll huomannut, ett sielt tulee reipasta vke. Melkein koko Minneapoliksen palvelusvkikin on teiklisi. -- Onhan tll hyvin paljon meidn maamiehimme. Ai, mutta minhn olen kokonaan unohtanut kiitt Agneksen puolesta! -- Ei mitn kiittmist. Sehn on ollut poikani, joka on tehnyt hnelle muutamia pieni palveluksia. -- Niin, hn on ollut hyvin ystvllinen hnelle. -- Siit minun juuri piti puhua kanssanne, rouva Pryts, sanoi rouva Plummer oikaisten itsens. -- Hn on viime aikoina osoittanut tyttrellenne jonkunlaista huomaavaisuutta. Mutta nyt on vaikea tiet, kuinka sill ill ky... Min toivoisin, ett'ette milln tavalla antaisi aihetta... -- Min en ole kuullut mitn koko asiasta, mrs Plummer. -- Se ilahuttaa minua. Frank on kuitenkin viime aikoina alkanut nytt arveluttavia oireita ja nhks... min en nyt usko hnen ryhtyvn alentamaan perheen arvoa avioliitollansa. -- Min olen aivan yht mielt kuin tekin, mrs Plummer, vastasi rouva Pryts tyynesti -- ja luulen, ett Agneksen suhteen voitte olla huoleti. Hnen kasvatuksensa on ollut sit laatua, ett hn on teidn poikaanne paljon etevmpi niin yleissivistykseen, kuin tietoihinkin nhden, ja minun luullakseni sellainen avioliitto, jossa vaimo on miest korkeammalla sivistysasteella, ei voi olla onnellinen. Mrs Plummer aivan llistyi. Hnhn oli juuri tarkoittanut pinvastaista. -- Niin, katsokaas, Frank voi milloin hyvns saada vaimon kaupungin rikkaimpien ja arvokkaimpien perheiden tyttrist. Senthden ei hnen minun mielestni tarvitse alentua ottamaan puolisoa vieraasta kansallisuudesta. -- Min olen teidn kanssanne tydellisesti yht mielt siit, ett on niin paljon, kuin mahdollista pysyttv omassa kansallisuudessa. Maku ja elmn ksitys ovat aivan erilaiset niill, jotka lapsuudestaan saakka eivt ole kasvaneet samassa maassa. Toivon, ett Agnes, jos hn joskus menee naimisiin, pysyisi omassa kansallisuudessaan. -- Otaksun siis saavani teist tukea, mrs Pryts, sanoi mrs Plummer. -- Minua ilahuttaa, ett pasiassa olemme yksimielisi. Koettakaa niin paljon kuin mahdollista pit tytrtnne erilln minun pojastani. Ja nyt hyvsti; olen iloinen, ett tulin tuttavuuteenne. Ja polviaan lyykisten poistui mrs Plummer. X. Fanny Plummer hmmstyi saadessaan ern iltana kirjeen. Ovikello soi ja ers omituisen nkinen mies kysyi hyvll englannin kielell, oliko se Plummerin talo. Saatuaan siihen myntvn vastauksen, kysyi hn, oliko se, jota hn puhutteli, miss Fanny Plummer, ja kun hn thnkin kysymykseen sai myntvn vastauksen, veti hn taskustaan esille kirjeen ja ojensi sen hnelle. Miehell oli tavattoman tumma iho, kauniit, snnlliset kasvonpiirteet ja villit ruskeat intiaanin silmt. Tukka riippui alas hartioille, ja sit peitti levelierinen, kultanauhalla ymprity harmaa hattu. Muuten oli hnell aivan tavallinen, sivistyneen ihmisen puku. Kokonaisuudessaan oli hn niiden puoskarien nkinen, jotka nimittvt itsen intiaanilkreiksi, ja jotka katujen kulmissa pitvt esitelmi ja myyvt laastaria ja lkkeit, joiden pitisi parantaa kaikki taudit. Annettuaan kirjeen, kysyi hn mr Plummeria, jonka kanssa hn tahtoi puhua. Kun mr Plummer oli juuri mennyt ruoalle, kskettiin hnen menn "paratiisiin" odottamaan. Mutta Fanny riensi huoneeseensa, sill hn aavisti, mist kirje oli. Hnen mielestn ksiala oli samanlaista, kuin siin kirjeess, jonka hn lysi Charles Bradfordin huoneesta. Ja se olikin hnelt ja kuului: "Rakas Fanny! Min uskallan vielkin kutsua sinua nin, vaikka en tied vihaatko, vai rakastatko minua. Osoittaakseni kuinka rajattomasti luotan sinuun ja hyvn sydmeesi, jtn itseni sinun ksiisi. Ilmaisen sinulle piilopaikkani. Sin voit nyt yhdell sanalla saattaa minut poliisin ksiin, jos sin ja perheesi tahdotte kostaa minulle. Oleskelen pohjois-Wisconsissa ja tyskentelen erss issi entisess sahassa, mill hn on pannut perustuksen rikkauksilleen. Niin pian, kun olen ansainnut niin paljon, kuin isltsi lainasin, lhetn heti rahat hnelle. Viihtyisin tll hyvin, jos vaan tietisin, kuinka te kaikki voitte, mit vanhempasi ajattelevat siit valitettavasta tapauksesta, ja mit sin minusta ajattelet. Jos saisin el siin toivossa, ett annatte minulle anteeksi, olisin onnellinen. Onko se todellinen kreivi etsinyt minua? Minulla ei ole hnelle mitn velkaa. Hn kytt korkeata asemaansa vaan piinatakseen minua. Olen iloinen, ett olen pssyt hnen kynsistn. Mutta teit vastaan hyvt, unhottumattomat ystvni, olen rikkonut, enk saa rauhaa ennen, kun olette antaneet minulle anteeksi. En voi oikein kirjoittaa ennen, kun sen tiedn enk uskalla kirjoittaa niin, kuin sydmeni kskee. Jos muistuttaisin sinulle sit onnellista hetke, jona tunnustit rakastavasi minua, pelknp, ett repisit kirjeeni kappaleiksi ja ajatteleisit, ett olen hvyttmin olento maan pll. Siksi en uskallakaan puhua mitn rakkaudestani, joka on aivan yht tulinen, kuin sin onnen pivn, jolloin Charles Bradford teki uskaliaan yrityksens. Jos tahdot kirjoittaa minulle muutamia sanoja, niin lhet tmn kirjeen tuojan mukana. Hn on ers _half-breed_, hn tyskentelee samassa sahassa, kuin minkin. Hn sanoo tuntevansa mr Plummerin ja matkustavansa Minneapolikseen puhellakseen hnen kanssaan erst liikeyrityksest. Ei ole viisasta luottaa postiin, sill se voi johtaa minun jlilleni. Suurimmalla jnnityksell odotan vastausta, tulkoon se joko tulevaisuuden toivojeni kuolemantuomiona tahi onnen aamusarastuksena. Sinulle kuolemaan saakka uskollinen Charles Bradford." Fanny purskahti itkuun ja suuteli kerran toisensa perst kirjett. Vanhat muistot, katkerat ja suloiset, hersivt eloon moninkertaisella voimalla. Millaista oli elm ollut senjlkeen, kun hn matkusti? Paljaita erehdyksi, nyryytyksi ja tuskia. Hnell ei ollut en mitn tekemist Minneapoliksessa. Jospa hn psisikin pois sielt. Hn rakasti Charles Bradfordia huolimatta niist nyryytyksist joita oli saanut hnen thtens krsi, rakasti moninkerroin enemmn nhtyn todellisen kreivin. Kuinka mieletnt olikaan ollut hnen ulkomaalaisten ihanuuksien haaveksimisensa! Charles oli kunniallinen englantilainen, hn puhui hnen idinkieltns, ja hn tulisi uutteralla tyll luomaan itsellens tulevaisuuden. Sehn oli vankempi perustus, kuin tyhj kreivinarvo. Ja miten rakastettava Charles oli ollut! Kuinka reipas, iloinen ja kohtelias! Hn olisi todellakin sopinut kreiviksi paremmin, kuin hnen herransa. Hn luottaisi hneen, hn odottaisi hnt, hn tahtoi tulla hnen omakseen vanhempien vastavitteist huolimatta. Hn istuutui ja ryhtyi kirjoittamaan vastausta hnelle, mutta hn ei lytnyt mieleisin sanoja, ja hn repi kirjeen toisensa perst kappaleiksi. Hn oli lhettnyt sanomaan, ettei hn voi oikein hyvin, eik tahdo illallista. Mutta yht'kki tuli hn ajatelleeksi, ett kirjeen tuoja oli jo mahdollisesti lhtenyt. Hn syksyi alas portaita ja asettui "paratiisiin" vievn oven taa. Ei, jumalan kiitos, sielt kuului hnen nens. Se oli tyyni ja varma, mutta hnen isns puhui kiivaasti ja kveli edestakaisin lattialla. He puhuivat hnelle tuntematonta kielt. -- Vieras oli odottanut kauan "paratiisissa", ennenkuin mr Plummer suvaitsi nyttyty. Hn nytti kiselt astuessaan sisn; varmaankin joku kerjlinen. Vieras nousi seisomaan. He katselivat toisiaan pitkn aikaa. Lopullisesti sanoi vieras intiaanien kielell: -- Hyv iltaa, is! Terveisi idilt! Mr Plummer spshti, tarttui molemmin ksin pydn reunaan ja tuijotti vieraaseen. -- Et suinkaan liene George Washington? -- kuiskasi hn. -- Sen nimen oli hn antanut pojalleen, sill hn oli syntynyt Washingtonin syntympivn. -- Olen kyll, vastasi poika tyynesti. -- Luulit kai, ett iti ja min olimme kuolleet ja kuopatut, mutta me elmme molemmat. Plummer katseli pelokkaana ymprilleen saadakseen selville, ett he todellakin olivat kahden kesken, ja sanoi kuiskaten: -- Mit tahdot? On parasta, ett puhumme intiaanikielt. -- Tahtoisin tiet mit isni aikoo tehd minun hyvkseni. -- Sinun hyvksesi? Olethan suuri ja vkev, voit auttaa itse itsesi, niin on issi tehnyt. -- Luulit kai tehneesi kylliksi, kun ajoit itini ja minut jylhn metsn varustettuasi meidt muutamilla sadoilla dollareilla. Mutta min en olekaan suotta mr Plummerin poika, olen oppinut antamaan arvoa rahalle. -- Mit tahdot? -- Siit sahasta, jonka ennen omistit Wisconsissa on nyt puoli myytvn, se on sinun ostettava minulle. -- Oletpa todella hyvin vaatimatoin. Puoli sahalaitosta tllaisena aikana, jolloin kelln ei ole rahaa. -- Muussa tapauksessa saat luvan vakuuttaa minulle perinnst yht suuren osan, kuin veljeni ja sisarenikin saavat. -- Jaha, eik enemp, keskeytti mr Plummer ivallisesti. -- Ei, se riitt, vastasi poika jrkhtmttmn tyynesti. -- Mutta min sanon sinulle, ettet koskaan sit saa. Luulet voivasi kri minut vaikka sormesi ymprille siit syyst, ett sattumalta olet minun poikani. Voinhan min sen yksinkertaisesti kielt, sanoi mr Plummer tulistuneena. -- Siihen on Wisconsissa tarpeeksi todistajia, vitti poika. -- Ja mit aiot tehd siin tapauksessa, ett min kieltydyn tyttmst hpemtnt pyyntsi? Aiotko alkaa oikeudenkynnin? -- En aluksi, vastasi poika. Mutta min jn tnne, istun pytn teidn kanssanne ja kerron kaikille ihmisille ja ilmoitan sanomalehdille, ett mr Plummerilla on toinen vaimo Wisconsissa, sek ettei hn ole ollut turhan tarkka hakeakseen laillista avioeroa. Mr Plummer kveli edestakaisin, kuten haavoitettu leijona hkissn. Hn sieppasi ern pydll olevan paperin ja repi sen pieniksi paloiksi. -- Sin olet oikea perkele, mutisi hn. Georg Vashington ei antanut peloitella itsen. Hn istui tyynesti tuolillaan ja otti kteens sanomalehden, jota hn oli lukenut mr Plummeria odotellessaan. Is seisahtui hnen eteens. Oikeastaan oli tuo poika kaunis mies. -- Georg, min ostan sinulle sen sahan, sanoi hn. -- Koko sahanko? -- kysyi poika. -- Niin, kaikki, jatkoi Plummer, mutta sill ehdolla, ett sitten olemme kuitit. Se on paljoa enemmn, kuin sinun perint-osasi. -- Hyv! -- Ja sitten sin et en koskaan tule Minneapolikseen. -- Sit min en lupaa. Min tulen, kun minua haluttaa ja kun te tarvitsette minua. -- Kun me tarvitsemme sinua, niin, mutta ei silloin, kun sin tarvitset meit. Tule silloin, kun me lhetmme hakemaan sinua, mutta l ennen. -- Koetan tehd niin, mutta en lupaa mitn... Ja milloin ptmme sahan oston? -- Huomenna yhdentoista aikaan konttoorissani. Tss on nimikorttini. Ravintolassa saat tiet, miss konttoori on. On paras, ett menet sinne yksi, sill jos jisit tnne, herttisi se epilyst. Min maksan ravintolalaskusi, mutta sinun on pidettv salassa syntypersi. -- Kyll, kumminkin toistaiseksi. Mr Plummer oli yht'kki tullut odottamattoman myntyviseksi. Lopullisesti kyseli hn pojaltaan, kuinka hn ja itins olivat voineet, ja he erosivat vihdoin parhaina ystvin. George Washingtonin menty seisoi mr Plummer hetkisen vaiti. Sitten pudisti hn ptn ja huoahti. -- Kunhan nyt vaan ei tulisi useampia vaimoja ja lapsia viel noilta Missisippimatkojen ajoilta. Se vaan viel puuttuisi! Niin, niin, oikeastaan ei pitisi koskaan menn naimisiin. Ja Plummer nousi mennkseen paremman puoliskonsa luo. XI. Kun Georg Vashington aikoi lhte, pysytti Fanny hnet eteisess. Hn oli istunut portailla ja odottanut. -- Matkustatteko suoraan Wisconsiin? -- Kyll, miss Plummer. -- Milloin? -- Huomen aamulla. Fanny vilkasi salaa ymprilleen. -- Voisitteko ottaa minut mukaanne? Intiaaniveli katsoi hnt ihmeissn; Fanny pani sormen huulilleen. -- Se on salaisuus. Matkustan sen miehen luo, jolta toitte kirjeen. Me olemme kihloissa. -- Ja vanhempanne? -- He eivt saa tiet mitn. Min jtin heille kirjeen, josta selvi kaikki. Voinko luottaa teihin? Veli nykksi. -- Tulkaa Milwaukeedepootille kello yhdeksn, sanoi hn, kumarsi ja meni. Kun palvelustytt seuraavana pivn ilmoitti, ettei Fanny-neiti ollut huoneessaan, vaan, ett siell oli "islle ja idille" osoitettu kirje, syntyi siit yleinen sikhdys. Mr Plummer asetti silmlasit nenlleen, mutta mrs Plummer ei joutanut odottamaan siksi, kunnes se toimitus oli suoritettu, vaan avasi kirjeen ja luki: "Teidn lukiessanne tt olen min jo kaukana tlt. Matkustan Charleksen luo, joka on ilmoittanut minulle olinpaikkansa. Min rakastan hnt ja tahdon tulla hnen vaimokseen. En tule en aikaan Minneapoliksessa. Antakaa minulle anteeksi ottamani askel! Kun kaikki on suoritettu, ilmoitan teille olinpaikkani. Rauhoittakoon teit tieto, ett min olen tydellisesti tyyni, ja ett minulla on suojaa matkalla. Olen miettinyt, mit minun olisi tehtv, mutta luulen, ett tm on paras menettelytapa. lk nyt sit kovin murehtiko. Tyttrenne Fanny." Mrs Plummer istui, kuin kivettyneen ja odotti pyrtyvns, mutta se ei kuitenkaan tapahtunut. -- Kirottu tyttletukka! -- huudahti mr Plummer. -- Luulen ett pian koko joukko karkaa. Ettek tekin, sin ja Frank lhde? -- Kuka tiet? -- vastasi Frank leikatessaan palan hrnpaistista. Todellisuudessa hn ihaili sisarensa pttvisyytt, ja jos hn olisi voinut saada Agneksen mukaansa, olisi hn mielelln pannut toimeen pienen romantillisen rystretken, tullakseen sitten takaisin vaimoineen saamaan vanhempien siunauksen, kuten tapahtuu romaaneissa ja New-Yorkissa. -- Tllainen hpe... ja Fanny... tuo tyyni Fanny! -- puhkesi mrs Plummer puhumaan. -- Ja sellaisen henkiln kanssa! -- Mies on kyll hyv, sanoi mr Plummer. -- Hn on hauska mies ja oikein _smart_ ... "sitten ne sivt minut"... ha -- ha -- ha!... Mr Plummer ei voinut olla nauramatta muistellessaan sit iltaa, kun he kilpaa kertoivat juttuja "paratiisissa" ja yhdess tutkivat Byronia. -- Sin vaivasit kyllkin itsesi, iti, saadaksesi Charleksen tarttumaan onkeen, sanoi Frank, saaden yllykett isn naurusta. -- Ei mitn nokkaviisauksia, Frank -- keskeytti iti. -- Luulen todellakin, ett olisit kyll valmis murtamaan itisi sydmen ja karkaamaan tuon norjalaisen tyttletukan kanssa. -- iti, en krsi, ett sin puhut Agneksesta tuolla tavalla, sanoi Frank ja iski kahvelin pll pytn. -- Agnes on parempi, kuin sin ja kaikki yankeenaiset yhteens. -- Agnes? Norjalainen tyttletukka? Mit juttuja ne ovat, tarttui mr Plummer puheeseen heristen korviansa. -- Niin, sinun on pidettv vhn huolta Frankista, joka nyt on rakastunut meidn entiseen palvelustyttmme, sanoi mrs Plummer tulipunaisena kasvoiltaan. -- Se vaan puuttuisi, ett hnkin jonakin kauniina pivn katoaisi. Min onneton, jolla on sellaisia lapsia! Ja mrs Plummer pudisteli ptn ja koetti saada itkua alkuun, mutta hn ei voinut mielenliikutukseltaan. -- Mit tm kaikki merkitsee? -- kysyi mr Plummer. -- Oletko sinkin rakastunut, Frank, ja aiotko karata? -- Min pidn Agneksesta, satakielest, jota me niin hvyttmsti kohtelimme pitkt ajat kuten palvelustytt, vastasi Frank. -- No, mutta miksi et mene naimisiin hnen kanssaan? -- sanoi mr Plummer leikatessaan hrnpaistia. -- itihn knt taivaan ja maan nurin sen asian takia, vastasi Frank ihmetellen isn myntyvisyytt. -- No, mutta mit sinulla, muori, on hnt vastaan? Eik hn ole terve ja reipas? Sehn on kylliksi. Ja Plummer jatkoi symistns. -- Minua kovin hmmstytt, ett sin voit puhua tuolla tavalla, Plummer, huudahti hnen vaimonsa arvokkaasti. -- Etk todellakaan ksit omaa asemaasi? -- Sin et totisesti ollut perin hieno silloin, kun min sinut otin, muoriseni, vastasi Plummer jrkhtmttmn tyynesti. -- En, etk sinkn, vastasi hnen vaimonsa kiivaasti. -- Mutta nyt me olemme hienoja, ja sit emme saa unohtaa. On sentn mielestni aivan liian karkeata, ett Frankin ehdottomasti pitisi ottaa siirtolaistytt, joka sen lisksi viel on norjalainen, kun hnen tarvitsee vaan ojentaa ktens saadakseen jonkun kaupungin rikkaimmista ja hienoimmista neitosista. -- No, mikset sin sitte ota jotain niist, jotka seurustelevat meill, Lily Brown'ia eli Jessie Nettelman'ia eli... niin, paremminhan ne itse tunnet? -- Siksi, etten pid heist, is. Kaikki ne ovat niin laihoja, kalpeita ja koreiluhaluisia, sek tynn pensioniviisautta, vastasi Frank. Plummer siristeli tyytyvisen silmins pojalleen. Hn oli todellisuudessa samaa mielt. -- Sin voit aivan hyvin ottaa kenen tahdot, kunhan se vaan on terve ja reipas, kuten iti. -- Kiitos, is! Tiesinhn, ett sin olet jrkev; sin olet aina niin hyv, huudahti Frank iloisesti. -- Mutta pahinta on, ett'ei hn huoli minusta. -- Se viel puuttuisi, sanoi mrs Plummer. -- Meidn kai pitisi viel pyydell tuota skandinavialaista tyttletukkaa. Mutta sen min sanon sinulle, Plummer, ett jos sin oletkin vlinpitmtn lastesi parhaasta, niin en min suinkaan ole, ja min tulen kynsin hampain vastustamaan sit avioliittoa. Hnen itins on minun kanssani yht mielt, hn ei luule heidn sopivan toisillensa. Olen itse puhellut hnen kanssaan. -- Ja min sanon sinulle, iti, ett jos sin vastustat minun onneani, kuten thn asti, niin saat itse vastata seurauksista, keskeytti Frank kiivaasti. Plummer karisteli kurkkuansa merkiksi siit, ett hn oli saanut tarpeeksi ja nousi pydst mennkseen konttooriin. -- Kas niin, Plummer, aiotko todellakin jtt minut yksin tmn onnettoman kirjeen kanssa? -- huudahti mrs Plummer, -- Mit aijot tehd? Et suinkaan antane asian menn menoaan. Etk voi kuulustella depooteilta, ehk joku siell olisi nhnyt hnet ja tietisi mihin pin hn on matkustanut? Etk voi kytt poliisin apua? -- En -- sit en aijo tehd, vastasi mr Plummer. -- Emme huoli sill asialla vaivata itsemme. Odotamme yksinkertaisesti, kunnes hn joutuu naimisiin, sill sit kai hn tahtoo, ja sitten kun hn ilmoittaa olinpaikkansa, kirjoitamme ja pyydmme heit tulemaan kotiin. Sitten otamme Charleksen _business'iin_, ja sitten on kaikki hyvin. Nyt voit kertoa, ett olemme lhettneet Fannyn pienelle huvimatkalle. Ja Plummer vilkutti viekkaasti silmin ja meni tiehens. Frank poistui mys, ja mrs Plummer istui yksinn majesteetillisuudessaan. Mutta sen sijaan, ett olisi antautunut eptoivoon, kski hn valjastaa hevoset ja lhti ajelemaan. XII. Frank oli ruvennut rentustelemaan. Hn oli usein isin ulkona, ja vitettiin hnen kuleskelevan sangen siivottomissa paikoissa. Agneksen varma kielto sek idin valitusvirret suututtivat ja rsyttivt hnt. Hn huomasi, ett hnen tytyi luopua koko ajatuksesta, ja vasta sitten, kun hn oli sen ptksen tehnyt, tuli hn kaikesta vlinpitmttmksi. Hn oli vliin tullut liian myhn konttooriin, ja se oli isn mielest liikaa. Silloin is lksytti hnt aika tavalla ja sanoi, ett hnen oli jtettv sellaiset tyhmyydet. Hnen mielestn oli nuorella miehell kyllkin oikeus huvitella hiukan, mutta se ei saanut tapahtua liikkeen kustannuksella. Ern aamuna sattui Frank menemn ulos kykin kautta, ja hn nki silloin palvelustytn, Dina Nilsenin seisovan pesupunkan vieress. Hn hieroi niin, ett saippuavaahto roiskui voimakkaiden ksivarsien ympri. Ihmetellen seisahtui Frank ja tarkasteli hetkisen hnt, ollen muka hakevinaan jotain. Sellainen kaunis vartalo! Olkapt olivat pyret ja hikisevn valkoiset, lantiot voimakkaat, ja selvsti huomasi, ettei kureliivi ollut saanut turmella hnen luonnonkaunista ja hyvin muodostunutta vartaloansa. Kasvot punoittivat kovasta tyst ja uhkuivat terveytt. Hn ei ollut koskaan huomannut hnt niin kauniiksi. Hn ei ollut pitk ja solakka, kuten Agnes, mutta tytelinen ja hyvin muodostunut. Frank nautti niin kauan, kun mahdollista tst nyst, ja kun hn vihdoinkin poistui, seurasi hnen kuvansa hnt niin, ett hnen tytyi useampaan kertaan laskea jokaisen sarekkeen konttoorikirjoissa, kun ajatukset tahtoivat harhailla tuon kuvan ymprill. Siit pivst saakka koetti Frank asettaa pyydyksin Dina Nilsenin tielle. Jonkun ajan perst saapui kirje Fannylt. Hnest oli kuin olikin tullut mrs Bradford, ja hn tunsi itsens sanomattoman onnelliseksi. Luonnollisesti sislsi kirje rukouksia ja anteeksipyyntj, kuten tavallisesti sellaisissa tapauksissa. Mrs Plummer kirjoitti hnelle oikein tunteellisen kirjeen, miss hn lahjoitti tyttrellens idillisen siunauksensa, ja mr Plummer kirjoitti vvyllens, ett hn oli peijakkaan _smart_, ja ett hn voi tulla Minneapolikseen, milloin vaan halutti, hn oli aina tervetullut. Kirjasto ja "paratiisi" odottivat hnt eik mr Plummer suinkaan "sisi hnt". Charles Bradford lhetti iloisen, kiitollisuutta uhkuvan vastauksen. Hn ei kuitenkaan viel tulisi Minneapolikseen, sill hn ei tahtonut saattaa Fanny ja itsen uteliaisuuden ja juorujen esineeksi. Niin kului syksy hiljaa ja rauhallisesti. Kyht nauttivat elmst, kun heill viel oli tyt eik tarvinnut palella. Rikkaiden elm oli ikv kaikesta ylellisyydest huolimatta. He kvivt teaattereissa ja kuuntelivat esitelmi sillvlin, kun perheen is ahersi konttoorissaan saadakseen viel muutamia tuhansia miljoonien selkn tlle vuodelle. Armeliaisuutta harrastavat naiset kiersivt listoinensa varustautuakseen talven tarpeilla. Ristiisi ja hautajaisia sattui vuoronpern. Paneteltiin toisiaan ja harrastettiin armeliaisuuden tit; mssttiin ja tehtiin raittiustyt, ja kaiken tmn tapahtuessa lhestyi joulu. XIII. Oli jouluaattoilta. Tuomari Ueland istui tapansa mukaan virkahuoneessaan raatihuoneella. Joku naputti ovelle. Hn odotti saavansa nhd jonkun morsiusparin astuvan sisn saadakseen vahvistuksen avioliitolleen, mutta vakavan sulhasen ja punastuvan morsiamen sijaan nyttytyi ovessa phistynyt, punaneninen haamu. -- Saako tulla sisn, herra tuomari? -- kysyi hn. -- Olkaa hyv, vastasi Ueland. -- Nimeni on Linner. En tied oletteko kuullut nimeni mainittavan. -- Kyll, minulla on ollut kunnia... vastasi Ueland kohteliaasti. -- Se ei ole suuri kunnia, herra tuomari. -- Ettek tahdo istua? -- Sallitteko todellakin, sanoi Linner istuutuen kunnioittavasti ulommaksi. -- Te olette jalon isnne jalo poika. En tahdo sitpaitsi vaivata teit kauan. Tiedn, ett seurani on vastenmielist kunnonihmisille. -- Voinko jollain tavalla palvella teit? -- kysyi Ueland vhisen vaitiolon jlkeen. -- Palvella minua?... Ei... kyll... Voitte tehd minulle sen palveluksen, ett sallitte minun istua tll hetkisen. Katsokaas, herra tuomari, en tied muistanetteko, ett nyt on joulunaatto. Tll Amerikassa ei sit juuri eroiteta toisista pivist. Mutta kydessni yksin kadulla ja miettiessni pivn merkityst, tuli minuun vastustamatoin halu etsi sivistyneit kotimaalaisia, joille voisin avata sydmeni, ja jotka ymmrtisivt pivn merkityksen. Silloin ajattelin: menen herra Uelandin luo. Olen aina kunnioittanut teit, herra Ueland. Teidn nimenne on kuuluisimpia Norjan historiassa. Ueland kntyi krsimttmsti tuolillaan ja katseli tilikirjaansa. Linner huomasi sen. -- Kirjoittakaa vaan, herra Ueland, lk antako minun hirit itsenne. Min istun tss ja puhelen itsekseni. Jouluilta... muistatteko sen siell kotona?... Kirkon kellot julistavat joulurauhaa seudun yli... rauhaa, rauhaa... mutisi Linner huoaten. -- Ja net hivelevt pehmein, kuin lumi, ja kirkossa lauletaan Jesuslapsesta. He eivt oikein tied, mist he laulavat, he ajattelevat pient, seimess makaavaa lasta, jonka pt ympri valokeh, ja paimenet polvistuvat suudellen lapsen ksi, ja ulkopuolella avautuu taivas, ja tuhansia enkelien pit katselee alas laulaen: kunnia olkoon Jumalalle korkeudessa ja rauha maassa! -- Linner sulki silmns. -- Se on kaunista, ihanaa, siin on runollisuutta, joulussa. -- Niin, kotoisen joulun muistamme kaikki hyvin, vastasi tuomari lyhyesti. -- Onko teill lapsia, herra Ueland?... -- Jahah, yksi tytr. Ja kun te tnn menette kotiin, niin ojentaa hn hymyillen pieni ksins teit kohden, ja se muistuttaa teille joulua ja Jesuslasta, ja te tunnette itsenne onnelliseksi. -- Linner huokasi. -- Teill on ehk joulukuusikin -- jahah, joulukuusi lahjoineen ja sen ympri tanssivine lapsineen, ja tuli riskyy kamiinissa, ja kaikki ovat juhlapuvuissaan ja iloisia. Is ja iti katselevat ylpeydell lapsilaumaansa, ja pydt notkuvat ruokien ja juomien painosta, ja ulos on pistetty viljalyhde, jotta pikkulinnutkin voisivat viett joulua. Linner katseli lattiaan ja puheli aivan kuin itsekseen. Sitten kohotti hn katseensa tuomari Uelandiin, joka oli taas alkanut kirjoittaa. -- Minkin olen kerran ollut sellainen lapsi, herra Ueland. Minkin olen tavoitellut jouluthte ja tanssinut kuusen ymprill, ja vanhempani ovat minua ylpeydell katselleet. Nyt olen kyh kotivarpunen, joka hyppii pakkasessa ja etsii jyvsi. Te menette kotiin, miss rakas puoliso ja pieni, suloinen tytt teit hymyillen odottavat. Mutta minua ei kukaan odota. Minulle ei kukaan hymyile. Min olen ulosajettu hylky, lumessa ja pakkasessa etsin edes muutamaa jyvst lytmtt sitkn. Olemme Amerikassa, ja tll ei tiedet mitn norjalaisesta joulusta. Senthden pyydn teit, herra Ueland, antakaa minullekin jotain jouluksi, vaikka ei muuta, niin edes olutlasi! Ueland pisti kden taskuunsa ja otti sielt dollarin. Kyyneleet tulivat Linnerin silmiin. -- Tt en min unhota. Te olette jalo, kuten arvelinkin. Tn iltana juon lasin isnne muistoksi. Iloista joulua, herra Ueland! Linner kumarsi ja meni takaperin ovesta ulos. Tultuaan ravintolaan, miss hn asui, huusi hn: -- Hei viinuri! Ryyppy ja lasi olutta minun huoneeseeni ja heti! Nyt Linner viett joulua, nyt on rahaa. Ja hn nytti tuomarilta saatua dollaria. Viinuri nykksi nauraen. -- Teille on kirje huoneessanne, sanoi hn. -- Kirje? Minulle? Mit tyhmyyksi se on? -- kysyi Linner ja kntyi ympri. Siell oli sittenkin kirje hnen pydlln. Pllekirjoitus oli naisen ksialaa. Hn avasi sen ja luki: "Herra Linner! Kun otaksun, ettei teill ole monta tuttavaa tss kaupungissa, ja ett mielellnne tahdotte viett joulua norjalaiseen tapaan, pyydn teit, paremman puutteessa, tulemaan luoksemme joulupuuroa symn tn iltana. Vanha ystvttrenne Vilhelmine Pryts." Linner tuijotti kirjeeseen. Oliko tm oikein totta? Oliko ihmisi, jotka viel tahtoivat olla hnen tuttaviaan,... jotka viel pyysivt hnt pytns? Mutta menisik hn? Hnhn nytti inhoittavalta. Eik hn hiritseisi heit? Oli kuitenkin kovin houkuttelevaa pst symn joulupuuroa perheen piiriss... Hnen silmns sattuivat seinll riippuvaan viuluun. -- Se saa antaa vastauksen puolestani, sanoi hn. -- Se on niin minun kaltaiseni. Minun sisinen ihmiseni laulaa ja valittaa, mutta nikoppa on mennyt rikki, sinussa se, vanha ystv, viel on ehe. Hn tarttui viuluun, silitteli sit hyvillen ja alkoi soittaa: "Herramme Kristus meille nyt, on tnn tnne syntynyt". Hn soitti ja suuret kyynelkarpalot vierivt pitkin hnen poskiansa. Samassa kuului lasien kilin ja viinuri toi sen mit hn oli tilannut. -- Mit tm on? -- huudahti Linner. -- Uskallatko hirit soittoani? Mit min tuolla roskalla teen? Pois! -- Tehn tilasitte, vitti viinuri. -- Niin, se oli silloin, mutta nyt min olen henkien maailmassa. Vie pois se roju, sanon min, eli lyn sres poikki. Viinuri otti tarjottimen ja lhti. -- Seis! -- huusi Linner. -- Sano isnnlle, ett'en soita tnn kahvilassa. -- Mutta tn iltanahan on liike kaikista suurin. -- Hn ei suostu siihen. -- Luuletko minun pyytvn hnelt lupaa? Luuletko minua oljenkorreksi, jonka voi heitt, minne haluttaa? Luuletko asianajaja Linnerin istuvan ja mssvn muutamien heittiiden kanssa jouluiltana?... Tuo ryyppy nytt sitpaitsi hyvin houkuttelevalta. Kippis! Ja Linner tyhjensi lasin yhdell siemauksella. -- Tss, ota jnns tst rahasta ja osta minulle kaunis kukkavihko... ruusuja ne pit olla... ja odota! Mahtaisiko herrallasi olla _eau de Colognea_ eli jotain muuta hyvn hajuista, jotta min psisin tuosta kirotusta viinan hajusta? Pyyd hnen lainaamaan minulle vhn. Ja jos hn tahtoo pidtt, minun palkkani tlt illalta, niin tehkn sen. Tn iltana asianajaja Linner sy joulupuuroa ja juo simaa. Niin perusteellisesti, kuin sin iltana, ei Linner ollut koskaan pukeutunut. Hn riisuutui kokonaan, pesi koko ruumiinsa saippualla, haki esille hienoimman paitansa sek hankasi ainakin tunnin ajan likapilkkuja puvustaan. Sitten pesi hn lukemattomia kertoja suunsa _eau de Colognin_ sekaisella vedell sek ripotti vaatteilleenkin hajuvett. Kello kahdeksan lhti hn ruusuineen luvattuun maahan. Jouluilta oli erittin hauska. Paitsi Linneri olivat saapuvilla vanhat ystvmme Daniel Nilsen ja hnen lapsensa Dina ja Arne. Daniel Nilsen saapui jotenkin myhn, sill luonnollisesti tytyi juuri sin iltana sattua jotain ylityt. Siksip olikin hn tullessaan hiukan happaman nkinen, mutta kun hnt yhteisesti pyydettiin tn iltana symn kapitalistien sijasta riisiryynipuuroa, rupesi hn nauramaan ja tuli oikein juhlatuulelle. Pelattiin "lottoa" ja "gnav'ia" muutamien sinne kutsuttujen lasten kanssa, ja kun sitten oli virkistykseksi saatu simaa ja leivoksia ruvettiin leikkimn panttileikki. Arne tuomittiin suutelemaan Agnesta. Hn punastui, kuin koulutytt, mutta Agnes sanoi ujostelematta: "tule vaan, Arne! Mehn olemme vanhoja ystvi, sin ja min". Hn pani ktens Arnen kaulalle ja suuteli hnt. Arne tuli niin ylenmrin onnelliseksi, ett hn sitten kun toti-vehkeet tuotiin sisn, tahtoi mys saada osansa ja lopuksi rupesi pitmn puheita. -- Dina tuomittiin antamaan korvapuustin kauniimmalle, ja hn ljytti hikilemtt Linneri poskelle. Rouva Pryts tuomittiin kultatuoliin, ja Daniel Nilsen kantoi tyttrineen hnt ksilln ympri huonetta Arnen, Linnerin ja lapsien elkn-huutojen raikuessa. Daniel Nilsen tuomittiin laulamaan, ja hn psteli muutamia ni, jotka hyvin paljon muistuttivat palotorven nt. Sitten oli Linnerin pidettv puhe. Hn seisoi hetkisen p kumarassa, sitten hn heitti sen taaksepin, kiinnitti katseensa yls johonkin nkymttmn. -- Me vietmme tnn juhlaa ern pienen lapsen kunniaksi, alkoi hn, -- lapsen, jonka pt ympri viattomuuden ja puhtauden sdekeh. Sen takaa hmitt meille orjantappurakruunu ja Golgatan risti, jotka odottavat jokaista, ken tll taistelee totuuden puolesta. Mutta tnn ne joutuvat varjoon, niiden enkelijoukkojen varjoon, jotka laulavat rauhaa maan yli. Ja senthden, ett tm on lapsen juhla, olemme kaikki tn iltana olleet lapsia. Me olemme leikkineet ja nauraneet, vaikka pohjalta on usein pyrkinyt itku esiin, ei surun thden, vaan ilon, ett taas kerran olemme saaneet olla lapsia. En tied, olenko koskaan ollut niin iloinen ja samalla kertaa niin surumielinen, aina siit saakka, kun... no niin, se nyt ei kuulu thn. Mutta tm kaikki muistuttaa meille Norjaa ja joulua siell. -- Riisiryynipuuro, piparikakut, leivokset ja panttileikit -- ne tuovat mukanaan, toisia muistoja, tuntuu kuin nkisi merest kohoavan Norjan kukkuloineen, ihanine kesineen, humisevine honkineen, kulkusineen, kelkkamkineen ja sihkyvine revontulilleen. Ja niden puitteiden sisst nkyy sielumme silmn koti, is, iti, siskot, veikot, ja joukosta sukeltaa esiin omat lapsen kasvomme semmoisina, viattomuuden sdekehn ymprimin, kuin Jesuslapsenkin. Ei, min en voi en... suokaa anteeksi!... Antakaa minun viuluni, sen paremman osan minusta, tulkita tunteitani! Kyyneleet tukahuttivat hnen nens, hn otti viulunsa ja alkoi soittaa jouluvirtt, jota hn huoneessaan oli soittanut. Alussa tulivat net heikkoina, vrjvin, mutta vhitellen ne paisuivat yh voimakkaammiksi, ja aivan tahdottomasti yhtyivt vieraat virteen. Sen loputtua alkoi tulla mit ihmeellisimpi mielikuvituksen luomia sveli, toisinaan rajuja, uhkaavia, vliin lempeit, itkevi, vliin jonkun iloisen ailahduksen katkomia, kunnes lopulta sittenkin rauha ja elmnilo voittavat surun ja eptoivon, ja kaikki tm pttyi mahtavaan voittovirteen: "Jumala ompi linnamme". Kuulijat istuivat kuin lumottuina, kauan aikaa vallitsi huoneessa kuolon hiljaisuus. Rouva Pryts uskalsi ensiksi hiljaisuutta hirit. -- Tuhannet kiitokset! -- sanoi hn ojentaen Linnerille ktens. -- En tiennyt, ett te soittaisitte sill tavalla. -- Minun sieluni se on joka soittaa eik ruumis, sanoi hn. -- Olen usein ajatellut, eik se elm, joka nihin sveliin sisltyy, saa muodostua siiviksi, mitk kantavat sieluni tuonne yls sitten, kun min kerran psen tst kuluneesta kuoresta, jota ruumiiksi sanotaan. -- Soitto mahtaa olla erinomainen lohdutus teille! -- sanoi rouva Pryts. -- Kyll, kun saisi soittaa, mit itse tahtoo, vastasi Linner. -- Mutta kahvilassa minun tytyy soittaa Boccaccioa ja Pinaforea sek mit kurjimpia amerikalaisia tanssikappaleita. Toisinaan tuntuu minusta, kuin pitisin huoneeseeni psty pyyt anteeksi viulultani, ett olen sit vrin kyttnyt. Mutta sekin on aikoinaan peloittanut minulta useimmat asiatuttavani. -- Kuinka niin? -- Niin, nhks, kun min parempina pivinni istuin konttoorissani eik ollut mitn erityist kiirett, otin min viuluni ja soittelin itselleni mielisveltjieni Beethovenin ja Chopinin kappaleita. Kun min siten svelten siivill liitelin ylilmoihin, tuli joku kurja visukinttu teettmn jotain sopimusta tahi tekemn selv jostakin kapakkamellakasta, ja ne rupesivat heti selittelemn inhoittavia juttujansa kysymtt ollenkaan olinko min huvitettu kuulemaan heit tahi en. Min rjsin heille, ett he pitisivt suunsa kiinni tahi puikkisivat hiiteen, ja ne ottivat tavallisesti viimeksi mainitun neuvon huomioon. -- Olipa se todella merkillinen tapa hankkia asiatuttavia, sanoi rouva Pryts nauraen. -- Lienette oikeassa, rouva Pryts, mutta mit voin? En suinkaan voinut hvist Beethovenia ja Chopinia muutamien kurjien dollarien thden. Daniel Nilsen, joka, kuten useimmat pohjoismaalaiset, oli hyvin musikaalinen, oli akkunan pieless hiljaa keskustellut poikansa Arnen kanssa. Hn lhestyi Linneri. -- Opetatteko soitantoa, herra Linner? -- kysyi hn. -- En, vastasi Linner. -- Se oli vahinko, sill min olisin pyytnyt teit antamaan Arnelle hiukan opetusta, jos ette olisi tahtonut kovin kallista maksua. -- Soittaako poikanne? -- Hn on yritellyt soittaa viulua ja min olen soittanut mukana huilulla, mutta min rupean tulemaan jo niin kuuroksi, ett'ei siit tahdo en tulla mitn, sanoi Daniel. Linner katseli Arnea, jonka kauniit silmt loistivat ihastuksesta puhetta kuunnellessaan. -- Nen, ett hnell on sielukin, eik vaan sormet, sanoi Linner. -- Lhettk hnet sunnuntaiaamupuolella luokseni, niin saamme pit yhdess jumalanpalvelusta. Ottakoon viulun mukaansa. Daniel Nilsen katsoi poikaansa. -- Mit sanot siit, Arne. Arnen silmt loistivat. -- Min tietysti tulen, koska herra Linner tahtoo olla hyv... -- Mitn ei ole viel ptetty, poikaseni, keskeytti Linner. Rouva Pryts kysyi eik Linner tahtoisi ottaa virkistyst ja viittasi toti-tarjotinta. Linner pudisti ptn. -- Muistatte kai, mit lupasin teille, rouva Pryts? Elk asettako lasia janoisen huulille. Jos min juon yhden lasin, olen hukassa. Kiitos! Tn iltana juon vaan vett, mutta huomena... Hn kohautti olkapitn. Kello oli lhemm kaksitoista, kun seura hajosi. Linnerin kotiin tullessa suljettiin juuri kahvilaa. Viinuri kiersi oven lukkoon. -- Otatteko naukun, ennenkun menette levolle, herra Linner, huusi hn ja kaatoi lasiin. Min tarjoan nyt, jouluiltana. Linner seisahtui ja katseli ymprilln olevia oluella tahrattuja pyti, epmiellyttvi alastomien naisten kuvia seinll sek tunsi viskyn ja sikaarin hajua. -- Paratiisi on taas suljettu, mutisi hn. Langennut Aatami on jlleen ajettu ohdakkeiden ja orjantappurain sekaan. Maljasi viinuri! Ja hn tyhjensi lasin sek lhti huoneeseensa kasvoilla surullinen ilme. XIV. Sunnuntai-aamuna kymmenen tienoissa meni Arne viuluinensa Linnerin luo. Kun ei kukaan vastannut hnen kolkutukseensa, avasi hn varovasti oven. Linner makasi sngyssn sikess unessa. Arne seisoi hetkisen ovessa ja tarkasteli hnt. Hn nytti inhoittavalta. Suu paksuine, sinertville huulineen oli auki, ja hn hengitti raskaasti. Kasvojen sinipunerva vri eroittautui jyrksti valkoisesta pnaluksesta ja paksu vanukkeinen tukka riippui otsalle. Likainen paita, joka hnell oli plln, teki vaikutuksen vielkin epmiellyttvmmksi. Hnk se todellakin oli soittanut niin kauniisti jouluiltana ja puhunut niin, ett Arnen silmiin olivat kyyneleet tulleet? Nytti kuin hn olisi aikonut maata koko aamupivn. Arne kolahutti hiukan viululaatikkoaan. Silloin kohosi yht'kki p vuoteesta ja katseli ihmetellen ymprilleen. -- Jahah, tek se olette nuori mies? -- Sehn on totta, ett meidn oli pidettv jumalanpalvelusta yhdess. Paljonko kello on?... Yli kymmenen. No niin, messu alkaa harvoin ennen puolta yhttoista, niin ett meill on kyll aikaa viel. Linner kieritteli ulos sngystn. Hn haukotteli ja hieroi silmin, ja veti sitten jalkaansa rikkiniset sukat, hyvin epilyttvn nkiset alusvaatteet ja hyvin pilkkuiset pllimmiset, joita hn hyvin tarkoin tutki. -- Niin, ei pid kovin tarkoin katsoa ulkokuorta, nuori mies, sanoi Linner, kun huomasi Arnen katseillaan seuraavan hnen liikkeitns. Mittn raukka voi ktke kalliin helmen, eik pid koiraa katsoa karvoihin, sanotaan. Moni hieno herra, joka kultavitjoineen keikaroi Nicollet avenuella on lurjus, ja moni kuluneihin vaatteisiin puettu tymies on kunnon mies. Kas niin. Aluksi saatte nyt sen opetuksen pit hyvnnne. Avatkaapas nyt akkuna, jotta saamme raitista ilmaa! Linner kaatoi vett pesuastiaan, pisti koko pns sinne ja alkoi saippuoida, kynsi ja hieroa pt ja kaulaa. -- Nette, ett min kyll kytn vett _ulkonaisesti_, sanoi hn pyyhkien paksua tukkaansa. -- Jos olisin aikoinani kyttnyt sit enemmn _sisllisesti_, niin olisin nyt kokonaan toinen mies. Saippua on tarpeellinen aine, sill sen avulla psee kapakkatomusta, mutta kainin merkit -- hn osoitti sormellaan nenns ja poskiaan -- tss ja tss -- ne eivt lhde, ne seuraavat hautaan saakka. Ja odottakaas, minun piti sanoa teille jotain, nuori mies. Juotteko te, eli himoitsetteko vkevi? -- En, vastasi Arne punastuen. -- Miksi sit kysytte? -- Siksi, ett otitte vhn liikaa jouluiltana, sanoi Linner. -- Olkaa varovainen, nuori mies! Niin minkin aloin. Lasi iloisessa seurassa maustettuna puheilla ja laululla, siin alku, joka voi odottamatta muuttua tavaksi. Linner istui pidellen mrk pyyhinliinaa kdessn. -- Tiedttek mit hvityst juoppous tekee vuosittain tll Amerikassa? Enemmn kuin kolmas osa puutetta krsivist tymiesperheist on siihen joutunut juoppouden takia. Jos rupeaa silloin tllin ottamaan lasin toverien seurassa, joutuu aivan pian tavan orjaksi. Viinaksin takaa nkee juomari rktyn, krsineen vaimon, kalpeat, nlkiintyneet, risoihin puetut lapset; hn nkee ne, mutta hn ei sittenkn voi luopua lasista, sill jos kerran on alkanut liukumaan kaltevalla pinnalla, niin silloin -- Jumala armahtakoon -- liukuu aina pohjattomaan kuiluun. Min olen joutunut sinne jo, poikaseni, eik mikn mahti maailmassa voi minua sielt pelastaa. Linner istui hiljaa ja tuijotti eteens. Sitten alkoi hn ahkerasti hangata kasvojaan pyyhkeell. -- Kun te sisn astuessanne nitte minun makaavan, kuin mikkin lihamhkle vuoteellani, niin ajattelitte varmaan, ettette ollut koskaan nhnyt mitn epmiellyttvmp, eik totta? kysyi Linner. Arne ei tiennyt, mit olisi vastannut, hn punastui vaan. -- Ja te olette onnellinen niin kauan, kun sill tavalla ajattelette. Se on paras ja jaloin osa teist, joka tuntee inhoa kaikkea alhaista ja rumaa nhdessnne. Mutta minussakin on jotain, jota ette voi nhd; se on voima, nkymtin, kuin shk, mutta mys yht vkev. Tll sisss on jotain -- Linner li rintaansa -- joka sykkii kaikelle oikealle, jalolle ja hyvlle, jotain, joka nousee kapinaan kaikkea kurjaa, halpaa ja pikkumaista vastaan ja tahtoo lyd sen maahan. Ja katsokaas, se on se oikea Linner. Se on se, joka ei voi kuolla, mutta jonka tytyy el sittenkin, kun tm lihamhkle mtnee. Ehkp saan silloin alkaa alusta uudestaan ja koettaa parantaa sen, mit nyt olen laiminlynyt. Linnerin silmt steilivt ja Arne unhoitti kokonaan hnen rumuutensa. -- Uskotteko olevan ijankaikkista elm, nuori mies? -- kysyi hn kki katsoen Arnea. Arne oli niin tottumatoin tmn tapaisiin kysymyksiin, ett vallan hmmstyi; hn vastasi hiljaa myntvsti. -- Se on oikein -- jatkoi Linner. -- Ilman sit toivoa ihminen menehtyisi. Ainakaan ei juomarin kannattaisi el. Kerron teille jotain, nuori mies. Kun toisinaan menen levolle tavallista selkempn, mietiskelen tulevaista elm. Autuaat henget viittailevat minulle tuolla ylhll, nhks, ja min uneksun, ett minun oma sieluni on pieni, avutoin lintu, joka rpistelee ympri pimess ja sumussa psemtt mihinkn. Mutta silloin aurinko pist esiin pilvien raosta, ja min nen valon, loppumattoman rettmn valon ja kuulen taivaallisten olentojen laulua ja soittoa. Ja min kohoon korkeuteen, siivet kasvavat, ja min nousen yls, yls, yls, hnen luokseen, joka on ijankaikkinen elm. Linner purskahti itkuun. Sitten hn ryntsi pesuastian luo, pisti pns siihen ja alkoi taas pest ja hieroa. -- lk pelstyk, vaikka min olen hiukan omituinen ja toisinan itkenkin, sanoi hn. -- Se on nette juoppouden seurauksia, se on sen kolmas aste. Me tulemme pian liikutetuiksi. Elm on unelma. Aamulla herttyni huomaan sielun olevan poissa, elin, lihamhkle-Linner on jlell ja tahtoo naukun ennen, kun se ottaa hartioilleen pivn kuorman... Mutta se ei ole mikn unelma, huudahti hn kiivaasti. -- Se on korkein totuus, se luvattu maa, jonka me innostuksen hetken nemme sielumme silmill. Vihdoinkin lopetti Linner pesemisen. Hn otti laatikosta puhtaan paidan, puki sen sek liivin ja takin ylleen. -- Luulenpa, ett olemme saaneet jo tarpeeksi raitista ilmaa, sanoi hn... Sulkekaa akkuna ja kohentakaa puita, niin palavat paremmin. Min syn sill aikaa aamiaista. Hn sytytti vkiviinakeittin, otti ern verhon takana olevalta hyllylt kahvipannun, voita ja leip. -- Tm on ruokasilini, mutta aamiaiseni ei ole niin herkullinen, ett sit voisi vieraalle tarjota. Hn valmisti kahvin, laittoi voileip ja alkoi aterioida. Hyllyll oli pullo sit ainetta, jota Plummer nimitti Byroniksi, mutta se sai tll kertaa olla rauhassa. Katseltuaan hetkisen Arnen terveit kasvoja sanoi Linner: -- Ette varmaankaan tunne mitn tulevan elmn ikv, nyttte olevan itse terveys. Tm elm voi tarjota teille viel paljon, se hymyilee teille ihanana ja rikkaana. Tulevaisuutenne on puhkeamattoman ruusun kaltainen, te odotatte aikaa, jolloin saisitte poimia siit kukkia. Min kahmasin kouraani okaita, min ja ne repivt minuun verta vuotavia haavoja. Koristakaa te ruusuilla tukkanne, kuten muinaiset kreikkalaiset tekivt pitoihin mennessn. Mutta muistakaa, nuori ystvni, ett jollette tll sisss silyt oikeuden- ja totuudentuntoa sek hehkuvaa vihaa kaikkea vryytt vastaan maailmassa, niin ette koskaan tule suureksi, ette koskaan saavuta kunnian kukkuloita... Mutta meidnhn oli pidettv jumalanpalvelusta. -- Hn pyyhksi leivn murut pydlt ja pani ruoanjtteet hyllylle. -- Niin, nyt ne istuvat kirkossa, laulavat ja kuuntelevat saarnaa, ja huomena tekevt he taas synti. Skandinavialaisissa kirkoissa istuvat vanhat akat murtuneina ja huokaillen, mutta kotiin pstyn alkavat he panettelujuttunsa. Ja heidn miehens istuvat siell ajatellen, ett heill on kotona oluttynnyri kellarissa iltapivll tulevia vieraita varten. Nuoret tytt ja pojat vilkuilevat salaa toisiansa alkaakseen leperryksens heti oven ulkopuolelle pstyn. Hienossa amerikalaisessa kirkossa istuu harmaap _business_-mies ja laskee hiljaisuudessa, kuinka paljon hn voi peijata farmareilta vehnsadon aikana, ja hnen vaimonsa samaan aikaan tarkastelee katehisin silmyksin rouva L:n sametti-pllystakkia. Ja kaikki he hymyilevt lempesti saarnaajalle, joka mys hymyilee heille kytten kauneinta kukkaiskieltn ja ihaillen seurakuntansa tarkkaavaisuutta ja omaa kaunopuheliaisuuttaan. Karttakaamme sellaista humbuugia. Rakentakaamme parempi alttari Jumalallemme! Katselette ymprillenne, nokista kattoa, repaleisia seinpapereita, mutta ne katoavat svelten voimasta, pilarit kohoavat ja nostavat katon loistavaksi holviksi ja svelvirrat saavat meidt unhottamaan ullakkokamarin, juoppouden ja koko ankaran todellisuuden. Linner otti juhlallisen nkisen viulunsa. Hn asettui keskelle lattiaa ja huudahti: -- Kadotkaa seint! Hn sulki silmns ja alkoi soittaa. Samalla puheli hn omituisella hillityll nell iknkuin siten sesten soittoansa. -- Nyt olemme niityll. On kaunis kespiv, puheli hn. -- Niitty on tynn leikkivi lapsia, lapsia, jotka piehtaroivat kukkien seassa. Puettuina kauniimpiin pyhpukuihinsa hoitelevat idit pienokaisiansa ja nykkilevt toisilleen. Ilma ei ole kuuma, mutta lmmin ja ihana, ja linnut visertvt, lapset nauravat ja pilvetin, sininen taivas katselee tt onnea ja elmnhalua. Terve sinulle, Haydn, terve! Ja ilmoille helhti ers Haydnin kauneimmista symfonioista, ja sveliss kertautui se, mit Linner oli puhellut. -- Ja nyt olemme hienossa, valaistussa salissa. Juhlapukuisia naisia vanhanaikaisissa vaatetuksissaan istuu, laskee leikki ja hymyilee viuhkojensa suojassa. Sukkeluudet salamoivat kilpaa kynttilkruunusta steilevn valon kanssa, ja heidn keskelln istuu nuori Mozart puettuna hopeasolkisiin kiiltonahkakenkiin, hienoihin silkkisukkiin, punaiseen samettitakkiin pitsiryhelineen, ja pss hnell on huolellisesti kherretty teko-tukka. Hn on seurueen epjumala. Hn laskee leikki, ja naiset heristelevt hurmaantuneina hnt viuhkoillansa. Hn asettuu pianon reen. Mutta hn on tuskin ehtinyt saada ensimiset svelet kuuluville, kun naiset nousevat ja muodostavat carrn [nelikulma] ja alkavat tanssia minuettia vahatulla lattialla. Kuulkaa noita suloisia sointuja, katsokaa tuota kauneutta ja suloutta. Sveleet tuudittavat, sulattavat ihmisen itseens, sin ihana Mozart! Linner taivutti pns viulua vastaan, ja sen kielist helkhti minuetti don Juanista, ynn senjlkeen toisia Mozartin kappaleita. -- Mutta elm ei ole paljasta leikki, ruusujen seassa on orjantappuroitakin. Ja nyt tulevat intohimot kohisten, kuin mahtavat urut. Kuulkaa, kuinka ne valittavat ja vaikeroivat. Se on ihmiskunnan ht, pettynytt rakkautta, kaihon kyyneli, murtuneita toiveita, kalvavia intohimoja, ja vlill on aina helhtelevi sveli suuresta maailman kaikkeudesta, vakavia ja ylevi, kuin virret. Jumalallinen Beethoven, kuka on sinun vertaisesi! Linner jatkoi soittamistaan. lk soittako sen mestarin kappaleita ennen, kun olette krsinyt ja itkenyt -- sanoi hn hiljaa -- lkk ttkn hurjaa, uhkamielist musiikkia, tt rajuimman ilon ja nurjimman eptoivon myllerryst; se on mielikuvituksesta rikkaan, loistavan neron, vapauttaan huokailevan kansan pojan hengen tuotetta. Se oli Chopinin musiikkia. Hn soitti kappaleen toisensa perst, lopettaen sen mahtavalla, sydntsrkevn valitukseen pttyvll surumarssilla. Linner oli ihan kalpea mielenliikutuksesta. -- Nyt hautaamme kaiken pikkumaisuuden, kaiken vihan, kaiken katkeruuden -- sanoi hn hiljaa, hautaamme unelmamme, toiveemme, tulevaisuutemme, elmn onnemme, hautaamme Jennien, Jennien... Hn pyshtyi kki. Hnen ruumiinsa nytkhteli suonenvedon tapaisesti, ja hn vaipui tuolille. Hn sulki silmns, huulet liikkuivat hiljaa, Arne ei voi kuulla, mit hn sanoi. Vihdoin hn nousi taas seisoalleen. -- Jumalanpalvelus on loppunut, ja me palaamme taas kylmn todellisuuteen, sanoi hn. -- No niin, antakaapas minun nyt kuulla soittoanne. Arne olisi tahtonut vajota maan alle. Soittaisiko _hn_ nyt, kaiken tmn jlkeen? Hnen tytyi kuitenkin totella opettajaansa, sitvartenhan hn oli tullut. Ujosti otti hn viulun ja soitti muutamia vaatimattomia kansanlauluja. Linner nykksi plln. -- Oikein, hyv on? Te soitatte nyt paimenpilli ylhll tunturilla kauniina aamuna. Siin on sointuisuutta. Pian tulee kirkonkellojen vuoro. Voitte tulla tnne sunnuntaisin, niin opetan teit ainakin ymmrtmn musiikkia, jos ei muuta. Sin pivn kotiin mennessn oli Arne, kuin toinen ihminen. Hn lupasi itselleen, ett'ei hn koskaan maista vkijuomia, ett hn kohtelee myttuntoisesti kaikkia juoppouspaheen orjia ja ett hn koettaa kehitt itsens, vihata kaikkea vryytt sek taistella aina toden ja oikean puolesta. XV. Frankin huomaavaisuus Dinaa kohtaan kasvoi piv pivlt. Vanhempain lsnollessa ei hn ollut hnt huomaavanansakaan, mutta kahdenkesken laski aina leikki hnelle. Hn oli pari kertaa yrittnyt syleill ja suudella hnt, mutta Dina oli puollustautunut urheasti. Ja kuitenkin hn piti tuosta kauniista nuorukaisesta ja oli iloinen, kun tm iltasilla saattoi hnt kotiin. Is oli sattunut usean kerran nkemn heidn tulevan yhdess. Hn oli silloin rypistnyt otsaansa ja nyttnyt katkeralta. Ern iltana, kun Arne oli poissa ja he olivat kahdenkesken, kysyi hn kki: -- Kuulehan, Dina, eihn sinulla liene mitn suunnitelmia nuoren Plummerin kanssa? -- Kuinka voit sellaista ajatella, is? -- kysyi Dina punastuen. -- Olen nhnyt teidt usein yhdess, ja min tiedn miss tarkoituksessa tuollaiset herrat saattelevat nuoria tyttj. -- Sin et koskaan usko mitn hyv rikkaista, is, sanoi Dina. -- Minulla on siihen ptevt syyt, vastasi Daniel Nilsen katkerasti hymyillen. -- On kahdenlaisia ihmisi, niit, jotka rosvoavat ja niit, jotka antavat rosvota itsens, eivtk ne voi koskaan sopia. Me kuulumme viimeksimainittuun lajiin, Dina. -- Mik sinut on tehnyt niin katkeraksi, is? -- kysyi Dina. -- Oma elmnkokemukseni, vastasi is. -- Olen sen kalliisti ostanut. Ihminen on petoelin, joka koettaa aina pit omaa puoltansa huolimatta siit, ett hn polkee toisia jalkainsa alle. Ja tm maa on nlkisten petoelinten maa... -- Hetken hiljaisuuden perst hn jatkoi: -- En ole usein puhunut idistsi, Dina, mutta nyt, ollessamme kahden, teen sen. Tiedt ehk, ettei minulla ole ollut hyv lapsuudenkotia. Vanhempani olivat riitaiset ja syyttivt toisiaan uskottomuudesta, ja kumpikin koetti houkutella minua puolellensa ja saada vakoilemaan toisen toimia. Min en voinut siet sit, senthden tulin isoitini kasvatiksi. Hn oli hyvin omituinen ihminen ja minun kasvatukseni muodostui sen mukaan. Hn oli ahkera ja haaveksiva, ja pidettiin hnt "viisaana eukkona". Hn tiesi keinot kaikkeen. Kerran hn antoi minulle korvapuustin, kun en aikonut uskoa, ett hn oli nhnyt kummituksen ilmi elvn ladon katolla. Nuorena hn oli kirjoitellut rakkauslauluja miehelleen lypsinkiulun kylkeen, ja hnell oli vielkin tapana sepitell runoja. Hn oli elnyt sodan ja nlnhdn aikoina. Hn kertoi ett hn sotamiesten marssiessa niin, ett veri saappaista purskui, ktki nelj kauraskki maahan pelten heidn rystvn ne. Ne pyysivtkin ruokaa, ja hn keitti heille puuroa, mutta kun hn heidn mielestn pani siihen liian vhn jauhoja, tynsivt he hnet syrjn ja alkoivat itse ajaa niit pataan. -- Isoiti osasi mys soittaa, ja siell min opin puhaltamaan huilua. Jonkun ajan kuluttua tulin min taas kotiin, mutta kun asiat siell olivat entisestnkin huonontuneet, ptin koettaa tulla toimeen omin neuvoin. Matkustin ern tulitikkutehtaan asiamiehen ja nill matkoilla tutustuin itiisi. Hn oli hyvin sinun nkisesi, mutta paljon solakampi. Olin luonnollisesti liian kyh saadakseni hnt, mutta me olimme uskolliset toisillemme, ja vihdoinkin tuli meist pari. Hnell oli tuhat dollaria ja niill ostimme sievn talon syttmaineen. Meill oli lehmi, hevonen ja puutarha, me mimme maitoa ja vihanneksia kaupunkiin. Tuskin lienee koskaan elnyt onnellisimpia ihmisi, kuin me olimme. Aina, kun elm tuntuu katkeralta ja raskaalta, ajattelen sit aikaa. Minullakin on ollut valoisa aika, niin valoisa, ett harvoilla on siit aavistustakaan. itisi oli niin suloinen ja lempe, Dina. Hnen hymyns oli kuin auringon sde. Hn ei puhunut paljoa, mutta kaikki hnen sanansa olivat viisaita ja tarkoin mietittyj. Kun sitten tuli kaksi pienokaista, -- ne, jotka siell kirkkomaassa lepvt -- eivt tulot en riittneet, ja meidn oli mietittv jotain muuta ansiota. Min psin metsn lukijaksi Karlstadin ympristlle Ruotsiin, ja vaimoni seurasi minua metsiin uskollisesti jakaen kaikki vastukset. Miten hyvin maistuikaan ruoka noiden korkeiden honkien alla, ja miten suloisesti nukuimme kuusenhavumajassamme! Mutta, kun tulot eivt sittenkn tahtoneet riitt, vuokrasin min ern papin virkatalon viideksi vuodeksi. Vuoden perst kuoli pappi enk min saanut mitn vuokraa talosta. Minun tytyi muuttaa. Sitten vuokrasin ern suuren maatilan. Omistaja teki vararikon, ja meidn tytyi myyd kaikki mit meill oli. Arne oli juuri syntynyt, ja vaikka vaimoni olisi tarvinnut kaiken sen hoidon, mink min olisin hnelle kyennyt antamaan, olin pakoitettu olemaan ulkona ohjaamassa huutokauppatoimitusta. Sain kuulla, ett Hanna oli tullut heikommaksi. Riensin sisn, hymy vikkyi hnen kalpeilla kasvoillansa. Istuuduin sngyn reunalle enk voinut pidtt kyyneleitni tarttuessani hnen kteens. Hn kietoi ktens kaulalleni ja sanoi: "Rohkeutta vaan! Kaikki ky kyll hyvin, olethan niin voimakas". Ne olivat viimeiset sanat, jotka hnelt sain kuulla. Minun tytyi taas menn ulos. Takaisin tultuani oli hn jo jttnyt tmn elmn vaivat. Pienokainen itki kehdossa, mutta minun tytyi taas menn myymn vaunuja, talous- ja tykaluja ja innostaakseni ostajia laskea leikki heidn kanssaan silloin, kun olisi tehnyt mieli itke. Ne varastivat ja kohmusivat olkia, lihaa ja perunoita, ja min annoin heidn vied, kaikki oli minulle yhdentekev. Elmni aurinko oli laskenut eik se ole en noussut. Toimituksen ptytty heittysin latoon heinien sekaan ja itkin niin, ett sydn oli halkeamaisillaan. Sen jlkeen on kaikki ollut synkk, Dina, paljasta taistelua ja pettymyksi. Hn vei minun elmnhaluni hautaan, ja siell se on pysynyt. Mutta kun kiusaukset sinua kohtaavat, Dina, niin muista hnt. Hn oli puhdas, sive ja viatoin. l hpise koskaan hnen muistoansa! Kuuletko? Jos jotain sellaista tapahtuisi, en tied, mit silloin tekisin. En voisi nhd sinua en. -- Puhuthan, kuin olisi joku onnettomuus tapahtunut, is, sanoi Dina. -- Mutta voit olla huoleti minun takiani. -- Et tunne maailmaa, Dina. Et tied, mit kiusauksia suurkaupungissa on joka kadun kulmassa. Ei ole sill hyv, ett rikkaat varastavat tittemme tulokset, he ryvvt viel tymiestens tyttret ja trvvt ne ainiaaksi. Ja jos rakkaus viel psee peliin osalliseksi, on kaikki vastustus turha, se raivaa tielt kaikki esteet. -- Koetan olla varuillani, sanoi Dina. -- Mutta kerro edelleen, is. Miten sinun sitten kvi? -- Minun... -- Niin, min olin pakoitettu toimittamaan teidt, pienokaiset tysihoitoon naapureihin ja koettamaan onneani Amerikassa. Vakuutettiin tll voivan kaivaa kultaa kadulta. Tultuani Chicagoon, olin aivan rahatoin. Monta piv olin ruoatta ja yt makasin rautatien odotussaleissa, sill tyt en onnistunut saamaan. Lopulta pestauduin erseen Michiganjrvell kulkevaan laivaan. Laivalle tultuani nin kapteenin lyvn erst miest niin, ett hn kuoli paikalle, eik se tehnyt minuun erittin hyv vaikutusta. Mutta minun tytyi saada ruokaa, ja se maistui hyvlt. Kannoin siell lankkuja noin kuukauden ajan. Sitten riitaannuin ern irlantilaisen kanssa ja heitin hnet jokeen. Minun oli heti paettava sielt. Tulin erss kalastaja-aluksessa Maskinawiin Michiganissa. Menin siell erseen ravintolaan pyytmn ruokaa. Siell nin erll pydll huilun, jota aloin soittaa. Isnt pyysi minua jmn sinne soittamaan maksun edest, mutta min lhdin sielt Milwaukeen ja sielt St. Pauliin, miss sanottiin olevan runsaasti tyt. Olin taas aivan rahatoin, ja jouduin sen lisksi kuumeessa makaamaan kurjimpaan boardinghouseen, mit koskaan olen nhnyt. Parannuttuani sain tyskennell neljtoista tuntia vuorokaudessa ensin tiilitehtaalla ja sitten tukkivarikolla. Mutta kesn kuluttua voinkin lhett sata dollaria kotiin pienokaisilleni. Talveksi menin metstihin, ja jouduin siell mit kamalimpaan seuraan. Toverini, jotka edustivat kaikkia kansallisuuksia, kiroilivat ja tappelivat, mutta kun min ern pivn kuritin vhn yht heist, menetin paikkani ja tydyin palata St. Pauliin. Sain sitten kuulla, ett sama toveri, joka oli yleisesti vihattu, oli murhattu ja haudattu metsn, mutta rikoksentekijst ei saatu tietoa. Sitten psin tyhn rautatielle ja olin hyvin tyytyvinen. Iloni ei kuitenkaan kestnyt kauan, sill palkkaa pyytessni vastattiin, etten voi sit saada ennen huhtikuun viidetttoista piv, ja nyt oli tammikuun viimeinen. Olin tullut tyhn juuri uuden palkkauskauden alussa ja palkkoja sanottiin maksettavan vaan mrttyin aikoina. Olin itse konttoorissa mr Plummerin puheilla. Selitin hnelle niin hyvin, kuin taisin eptoivoisen asemani, sanoin, ett'ei minulla ollut rahaa, ystvi eik luottoa. Plummer vastasi, ett'ei minun takiani voitu tehd poikkeuksia snnist, ja ett jos en ollut tyytyvinen, sain menn matkoihini. Olin eptoivon partaalla ja pakoitettu lainaamaan tovereilta ja maamiehiltni. Nin nlk ja palelin. Pivn tehtyni ankarasti tyt palasin illalla jkylmn huoneeseen. Kun vihdoinkin sain rahaa, oli se jo myhist. Olin melkein kokonaan menettnyt kuuloni ja palelluttanut yhden sormeni ksineiden puutteessa. Mutta kuka siit vlitti? Kapitalistit pitvt tymiesten palkat niin kauan, kuin mahdollista saadakseen pist korot niist taskuihinsa sill vlin kun tymies krsii nlk ja vilua. Tll Amerikassa ky kaikki mrttyjen suunnitelmien mukaan. Olin kuitenkin saanut muutamia satoja dollaria kokoon ja iloitsin jo toivossa saada teidt tnne. Mutta silloin sairastuin ja jouduin hospitaaliin. Kaikki, mit vaivalla ja kieltytymisell olin saanut kokoon hupeni, ja taas olin tyhjin ksin. Lopun tiedt. Aloin uudestaan, ostin tmn pienen tuvan ja sain teidt tnne. Ja nyt on mennyt kdest suuhun kaikki, mit pyht ja aret aamusta iltaan tyskennellen on irti saanut. Ne sunnuntait, jolloin olen saanut olla rauhassa, ovat luetut. -- Is raukka! Raskasta on elmsi ollut, sanoi Dina, kiersi ktens hnen kaulaansa ja silitteli hyvillen hnen tukkaansa. -- Raskaampaa olisi se ollut, jos en olisi saanut teit, sinua ja Arnea, tnne, vastasi is. -- Ja muutakin iloa on minulla ollut, lissi hn nytten valkoisia raateluhampaitaan, joilla olisi luullut voivan hienontaa kaikki kapitalistit. -- Olen sanonut heille totuuden, olen kirjoittanut heist sanomalehtiin. He tuntevat minut ja pelkvt, mutta ne eivt uskalla eroittaa tyst, sill he tarvitsevat minua. Ja min sanon heille totuuden viimeiseen hengenvetooni asti. Daniel Nilsen nousi suoristaen koukistunutta selkns. XVI. Arne Nilsen oli saanut puhtaaksikirjoitustyt rautatienkonttoorissa, ja hn oli hyvin tyytyvinen. Hn tiesi tekevns tyns hyvin. Mutta hn sai taas mryksen ern pivn muuttaa jlleen ulkotyhn. Arne mukautui siihen krsivllisesti, ja hn raatoi ahkerasti. Mutta ajanpitkn tuli se hnelle liian raskaaksi. Hn oli viel kehittymtin ja hento. Hn kadotti ruokahalunsa, valitti selkns srkevn ja laihtui. Is tuli levottomaksi. Hn meni pllysmiehen luo, mutta sai hnelt vain hvyttmyyksi. Silloin hn ptti knty mr Plummerin puoleen. Ern aamuna saapui hn konttooriin. Konttoristi vilkasi hneen syrjsilmll pulpetin yli. -- Mit tahdotte? -- Puhutella johtajaa. Konttoristi viittasi sivuhuoneeseen viev ovea. Siell istuu Plummer pulpettinsa ress tarkastaen tilikirjoja. Kuullessaan askelia kntyi hn ja tynsi silmlasit otsalleen. -- Mit nyt? -- sanoi hn jotensakin resti, iknkuin vihoissaan siit, ett tuli hirityksi. -- Min olen Arne Nilsenin is, hnen, joka tyskenteli tll konttoorissa, sanoi Daniel pidellen hattua kdessn. -- Hn oli riuska poika. -- Senthden min ihmettelen, ett hnet on eroitettu ja ajettu ulkotyhn. -- Ei hnt ole eroitettu. Hnelle on vaan annettu toista tyt. -- Niin, mutta se on liian raskasta keskenkasvuiselle pojalle. Hn ei tosin ole valittanut, sill hn tekee kunnes voimat loppuvat, mutta hn on tullut sairaalloiseksi. Onko herra Plummer koettanut nostella noita raskaita pyri ja kantaa kiskoja? -- Hn saa puhua pllysmiehelle siit, vastasi Plummer resti. -- Olen sen jo tehnyt, herra Plummer, mutta hn oli hvytin. -- Minulla ei ole aikaa keskustella kanssanne enemp. Otimme hnet tyhn tehdksemme hnelle palveluksen emmek senthden, ett olisimme hnt tarvinneet. Mutta jos olette tyytymttmi, voitte menn molemmat. -- Olen menettnyt kuuloni herra Plummerin palveluksessa, enk min tahdo, ett pojastani tulisi kivuloinen raukka dollarin pivpalkasta, sanoi Daniel. -- Luuletteko meidn voivan jrjest tymme teidn poikienne terveys-suhteiden mukaan? -- keskeytti Plummer pistelisti. -- En, mutta tekin olette is ja teidn pitisi siis ymmrt isn tunteet, vastasi Daniel. -- Olen tyskennellyt niin kauan luonanne, ett luulisin senkin jotain vaa'assa painavan. Toivoisin Arnen saavan sellaista tyt, jossa hnell olisi mahdollisuus edisty. -- Hn saa olla tyytyvinen. Emme voi sallia tyven itsens mrt, mit he tahtovat tehd. -- Itse ty ei ole halpa-arvoista, mutta se on liian raskasta pojalle. Ette suinkaan tahtone saada omalletunnollenne jonkun ihmisen tahallista terveyden turmelemista? Min pyydn teit, herra Plummer, sallikaa hnen tulla takaisin konttooriin. Plummer kntyi ja alkoi selailla papereitansa. Kun Nilssen edelleenkin seisoi ksi korvan takana vastausta odottaen, kntyi hn ja rjsi: -- Niin pian, kun poikanne jtt typaikkansa, saatte itse eron. Nyt sen tiedtte. Nilsenin silmt iskivt tulta, mutta hn kumarsi sanaakaan lausumatta ja poistui. -- Eron! Hn, joka oli uhrannut terveytens yhtin palveluksessa! Ja nyt ne vaativat, ett hnen saadakseen pit paikkansa, pitisi uhrata poikansa. Tekisik hn kuten Abraham? Ei, tuhat kertaa parempi oli nlkkuolema. Olihan vaikea ruveta vanhoilla pivilln hakemaan tyt, kun hn lisksi oli kuuro, mutta Arnen uhraaminen, hnen lahjakkaan, kunnon poikansa... ei, mieluummin nhd nlk! Kotiin tultuaan ilmoitti hn Arnelle, ett'ei tmn tarvinnut menn tyhn seuraavana aamuna. Muutamia pivi myhemmin luettiin kaupungin sanomalehdess kirjoitus: "Yhteiskunnan uhri", jonka alla oli nimimerkki D. N. Siin kuvailtiin Plummerin ja Daniel Nilsenin kohtaus asiaankuuluvine seikkoineen. Seuraavana pivn sai Daniel Nilsen eron. XVII. Plummerin palvelustytill oli yhteinen, siev, pieni kammari. Dina istui siell ern iltana yksin. Keittj oli tanssiaisissa ja herrasvki teaatterissa. Hn oli parsinut sukkiansa ja aikoi juuri menn snkyyn, kun joku koputti ovelle. Hn pelstyi. -- Kuka siell? -- kysyi hn ja meni ovelle. -- Elk pelstyk! Min tll olen, Frank, kuului vastaus. -- Luulin teidn olevan teaatterissa. -- En mennyt senthden, ett tahdoin mieluummin jd kotiin ja puhella teidn kanssanne. -- Mit tahdotte? -- En mitn. Tahdon vaan puhella kanssanne hetkisen. Saanko tulla sisn? -- Ei, ei. -- No, te voitte sitten tulla tnne. Meill on koko talo kytettvnmme. Voimmehan leikki herra ja rouva Plummeria. -- Tuo ei ole oikein tehty, tuo herra Frank. Menk nyt! -- vastasi Dina. -- Miksi te olette noin kauhean jykk, Dina. Muut teidn ikisenne tytt ovat paljon kohteliaampia. Olenko min sitten niin hirmuinen? Ja samassa veti Frank oven auki ja astui sisn. Dina pakeni huoneen toiseen phn. -- Jos tulette tnne, niin min huudan, sanoi hn. -- Huutakaa vaan, sit ei kuule kukaan. Sitpaitsi teill ei ole mitn syyt huutaa, sanoi Frank ja istuutui tyynesti. Dina vapisi. -- Tulkaa nyt kauniisti esille, lkk olko narri. Voinette kai ksitt, ett minulla on ikv yksin noissa suurissa huoneissa, ja koska ette tahtonut tulla minun luokseni, tytyi minun tulla teidn luoksenne. -- En min ole pyytnyt teit tulemaan. -- Ei ole tapana pyyt ketn tulemaan vieraisille, vastasi Frank ja nauroi niin, ett valkoiset hampaat loistivat. -- Sanokaa nyt, miksi te kartatte minua. -- Siksi, ett min pelkn teit. -- Pelktte minua? Olenko min sitten varas tahi murhamies tahi ryvri? Mit min ihmisparka olen tehnyt? -- Te vainoatte minua. -- Vainoan teit? Sill tavallako kiittte minua siit, ett olen joskus saattanut teit kotiin? Onko se vainoamista? Min siis vainoan itini saattaessani hnt teaatteriin ja isni seuratessani hnt konttooriin? Dina ei voinut olla nauramatta. -- Te teette pilaa kaikesta, sanoi hn. -- Paitsi yhdest asiasta, nimittin siit, ett ihailen teit. Te olette mielestni niin kaunis, Dina. -- Vai niin, olenko? -- sanoi Dina punastuen. -- Jos min olisin maalari tahi kuvanveistj, maksaisin suuren summan saadakseni teidt mallikseni, vastasi hn tarkastellen hnt kiireest kantaphn. -- Te olette oikea luonnon mestariteos, Dina. Pynttmtt ja pukeutumiskonsteittakin olette tydellinen ja sopusuhtainen. Kuinka somasti teidn pnne yhtyy pieneen, hurmaavaan kaulaan, kuinka suuret silmnne sihkyvt, kuinka keve ja joustava onkaan kyntinne? Kaikki on niin peijakkaan... anteeksi, kuulette kai, ett olen ollut taidenyttelyss ja seurustellut taiteilijain kanssa. Ja jos min olisin kuvanveistj, lateleisin yht ja toista Venuksesta, lemmettrist ja vanhoista kreikkalaisista jumalattarista, mutta nyt psette sit rojua kuulemasta. -- Kuulkaa nyt, herra Plummer, nyt teidn tytyy menn. -- Menn? Eik meill ole ollut hauskaa? Tahtoisitteko mieluummin istua yksin? -- Mutta joku voi tulla. -- Ei kukaan tule viel, kello on vasta kymmenen. Sanokaapas nyt, Dina Nilsen, tahtoisitteko tulla mrs Plummeriksi? -- Sit en voi sanoa. -- Onko teist todellakin pesupunkan vieress seisominen, vuoteiden laittaminen ja astiain peseminen niin hauskaa? -- Minun asemassani oleva tytt ei saa katsoa mik on hauskaa, vastasi Dina. -- Hnen tytyi mietti miten hn parhaiten voisi ansaita leipns. -- Mutta jos teille nyt tarjottaisiin prinsessan mukavuudet, hyv ruoka, vapaus maata ja ajella ulkona, sek el iloisesti ja yltkyllisesti, valitseisitteko sittenkin palvelustytn osan? -- Sen sanon sitten, kun minulla on todella vapaus valita. -- Mutta jos min tarjoaisin teille nuo mukavuudet. -- Te ette tarkoita, mit sanotte, herra Plummer. Tiedtte yht hyvin, kuin minkin, etteivt vanhempanne koskaan siihen suostuisi. -- Siin tapauksessahan voimme karata, niinkuin Fanny ja Charleskin, ja panna kokoon pienen romaanin. -- Elk puhuko noin, herra Plummer! Olen liian hyv pilan esineeksi, sanoi Dina. -- Pilan? Kenen phn pistisi tehd pilaa teist? Se olisi vaarallisempaa minulle, kuin teille tll Amerikassa, vastasi Frank. -- Kuinka niin? -- Senthden, ett tll tehdn kaikki naisten hyvksi. Miespoloiset saavat harvoin oikeutta. Jos sanoo piloillaan tytlle: "tahdotko tulla vaimokseni?", hankkii hn heti todistajat ja haastaa sanojan oikeuteen avioliittolupauksen rikkomisesta, eli kiskaisee hnelt muutamia tuhansia. On paras, ett haastatte minut, miss Dina, mutta onneksi teill ei ole todistajia, sanoi Frank nauraen. -- Kyll te osaatte! On jo myhinen ja min olen vsynyt. -- Kunpa saisi olla keittj Jessien sijassa ja jd tnne. -- Kas niin, menk nyt! -- Enk sitten ollenkaan saa pit teist, Dina? -- sanoi Frank levitten ktens. -- Kas niin, nyt avattiin ulko-ovi. Joku tulee portaissa. Menk nyt, kiiruhtakaa! -- Antakaa suutelo, niin menen. -- Ettek kuule? Se on Jessie, joka tulee. Jos hn saa nhd teidt tll, tulee siit kaunis historia. Ja Dina rupesi itkemn. -- No antakaa minulle palkintoni, niin menen. Hdissn suuteli Dina hnt ja vaipui sitten tuolille. Oikeastaan hn piti hnest. * * * * * Daniel Nilsen istui vsyneen ja alakuloisena huoneessaan. Hn oli turhaan etsinyt tyt. Joku koputti ovelle, ja suureksi hmmstyksekseen nki hn Frank Plummerin astuvan huoneeseen. -- Hyv piv, mr Nilsen, sanoi Frank. -- Olipa onni, ett tapasin teidt kotona. -- Minua ei liene nykyn vaikea tavata kotona, sanoi Daniel ja tarjosi Frankille tuolin. -- Niin, min olen kuullut, ett teidn ja isn kesken on sattunut pient vrinksityst, ja min tulin tnne juuri senthden, sanoi Frank istuutuen. -- Luulen nimittin, ettei asiaa olisi niinkn vaikea saada entiselleen, jos niin tahdotte. -- Ei ainakaan poikani terveyden kustannuksella, vastasi Daniel. -- Sehn on selv. Mutta minulla on toinenkin asia, josta haluaisin puhella kanssanne. -- No-o! -- Teill on tytr, mr Nilsen... tavattoman kaunis ihmis-suvun eksenplaari... -- Mit hnest? -- kysyi Daniel tuimasti. -- Hn on meill palveluksessa, kuten tiedtte, ja min olen rakastunut hneen. -- Vai niin. -- Minusta hn on liian hyv raatamaan palvelustyttn. Hn on luotu ihailtavaksi ja hienoa seuraelm varten. -- Vai niin, sit min en ole huomannut, vastasi Daniel kuivasti. -- Hn saa kyll raataa, raukka, kuten itinskin, ja kuten me kaikki niin kauan, kun meill on teidn ja isnne kaltaisia miljoonaryvri. -- Min tiedn vanhastaan, ett te tahdotte aina puskea meit rikkaita, sanoi Frank nauraen -- enk senthden siit suutukaan. Ymmrrn vallan hyvin, ett teidn on vaikea olla tyttmn vanhoilla pivillnne ja ehk huolehtia toimeentulostanne. -- Vai niin, te ymmrrtte sen, vastasi Daniel katkerasti. -- Voittehan antaa osan miljoonistanne minulle. -- Sit olen ajatellutkin, keskeytti Frank. -- Min vapautan teidt kaikista tulevaisuuden huolistanne, min hankin pojallenne sopivaa tyt ja... -- Mit tarkoitatte? -- puhkesi Daniel Nilsen puhumaan silmillen hnt tutkivasti. -- Tarkoitan, ett vuokraan tyttrellenne kauniin huoneuston jossain komeassa talossa. Voitte kernaasti muuttaa sinne. Min pidn huolen, ett saatte kaikki, mit tarvitsette, ja min pistyn joskus tervehtimss teit ja pidn itseni perheen jsenen. -- Tarkoitatteko, ett menette hnen kanssaan naimisiin oikein kunniallisella tavalla? -- kysyi Daniel Nilsen, joka tunsi verens kiehahtavan. -- Oh, nehn ovat joutavia seremonioita nuo papit ja kirkot ja viralliset toimitukset, ja tiedttehn yht hyvin kuin minkin, kuinka ennakkoluuloisia ihmiset ovat, vastasi Frank ylimielisesti. Vanhempaini, yhteiskunnallisen asemani ja kulkupuheiden takiakaan ei miljoonan omistajan pojan sovi naida vanhempainsa palvelustytt. Kuitenkin toistaiseksi on se pidettv salaisuutena. -- Toisin sanoen: te tahdotte kunnioittaa tytrtni valitsemalla hnet rakastajattareksenne? -- Minun puolestani voitte kytt niinkin epmiellyttv sanaa, jos tahdotte; min en ainakaan ole sit tehnyt, vastasi Frank. -- Daniel Nilsen oli noussut seisoalleen. Hnen silmns salamoivat, kdet puristautuivat nyrkkiin, hn avasi suunsa ja nytti pedonhampaitansa, joiden olisi luullut voivan musertaa Frankin yhdell kertaa, mutta hn hillitsi itsens. -- Tiedn teidn Minneapoliksen rikkaiden tapana olevan nytell kotona uskollisen aviomiehen osaa, mutta kuitenkin olette uskottomia vaimoillenne, sanoi hn khesti. -- Ja kun teidn rakastajattaristanne on kultaus kulunut, jttte heidt kurjuuteen. Me siirtolaiset kelpaamme kyll orjiksenne, kokoamaan teille miljoonia, ja tyttremme te turmelette perinpohjin. Mutta tllaisen tarjouksen tekeminen tyttren islle hnen omassa kodissaan menee jo sentn yli yriden, ja siihen lytyy vaan yksi vastaus. Frank pelstyi ja koetti pst ovelle. -- Minhn pyysin vaan kohteliasta vastausta, sanoi hn. Mutta pakeneminen oli myhist. Daniel Nilsen tarttui hneen vahvoilla kourillaan ja heitti hnet lattiaan. -- Tss on vastaus, mutta onko se kohtelias, vai ei, siit saatte itse ptt, sanoi hn ja nujuutti rimpuilevaa Frank-parkaa kaikin voimin. -- Oikeastaan minun pitisi ampua teidt, kuten koiran, mutta min en tahdo haaskata ruutia teidn takianne. -- Pstk, tehn tapatte minut, hkyi Frank hnen vkeviss kourissaan. Daniel Nilsen avasi oven, tarttui peittoamaansa Frankia niskaan ja heitti hnet ulos. Hetkisen makasi tm, kuten taintuneena portaan edess. Sitten nousi hn ja kalpeana, kuin kuolema, puristi nyrkkins Daniel Nilsenille huutaen: -- Tmn te saatte kalliisti maksaa! Sitten painoi hn kdelln rintaansa iknkuin tuskassa, horjui vhn matkaa eteenpin, viittasi luokseen ensimisen ajurin ja ajoi kotiin. Daniel Nilsen veti helpoituksen huokauksen. -- Vihdoinkin olen saanut yht heist kurittaa. Ne ovatkin niin kauan minua nujuuttaneet, ne katalat! Kun Dina tavallisuuden mukaan illalla tuli kotiin, sanoi is hnelle: -- Saat muuttaa Plummerilta, Dina. -- Minkthden, is? -- kysyi Dina ihmetellen. -- Senthden, ett... ett siell ei ole en turvallinen olla. -- En ymmrr, mit tarkoitat. -- Tiedtk, ett Frank Plummer, se keikari, oli tll ja ihan suoraan pyysi sinua rakastajattarekseen. -- Mit? huudahti Dina vaaleten. -- Mutta hn saikin vastauksen. Niin perusteellisesti min en ole ketn peitonnut, en edes sit irlantilaista, jonka Chicagossa heitin jrveen. -- Frank tuli tnn kotiin sairaana. -- Usko sit, sanoi is nauraen. -- En voi muuttaa ennen joulua, sanoi Dina. -- Olen luvannut olla siell siihen saakka. -- Ja minun suhteeni voit olla rauhassa, is. Varon kyll itseni. -- Muista itisi, Dina! -- Min ajattelen hnt, eik sinun koskaan tarvitse hvet minun thteni, is. Daniel Nilsen tunsi kki sydmens lmpivn. Hn sulki tyttrens syliins ja suuteli hnt otsalle. XVIII. Frank Plummer makasi sairaana kokonaisen viikon. Hn oli nimenomaan kieltnyt hakemasta lkri, hn paranteli itsens kylmill kreill. Hn ei tahtonut tavata ystvinskn. Dinan oli useita kertoja tytynyt vied hnelle hedelmi ja limonaatia. Hn nytti aina niin levottomalta. Liekhn isns kertonut hnelle kaikki? Mit useammin hn katseli hnt, sit voimakkaammiksi tulivat hnen intohimonsa. Mutta rakkauteen sekaantui nyt myskin kostonhimoa. Jos hn joskus lienee ajatellutkin Dinaa vaimonansa, niin oli hn nyt tydellisesti luopunut sellaisista lapsellisuuksista. Eihn ollenkaan kynyt pins vet perheeseen sellaista kohloa kuin Dinan is oli. Mr ja mrs Plummerin piti menn nyttelyyn. Sehn sulettaisiin muutaman pivn perst. He olivat lyknneet sit pivst toiseen, ja nytkin se oli heist hyvin vastenmielist, mutta menemtt sinne eivt he voineet olla. Nyttely oli koko Minneapoliksen ylpeys ja kaikki ihmiset olivat siell olleet. Oli mahdoton jd sielt pois. Sanoisivathan ihmiset: "tuossa tulee rikas Plummer rouvineen." Mr Plummer raivasi itselleen ja paremmalle puoliskolleen tiet vkijoukon lpi. He pitivt velvollisuutenansa tarkastella koneita, jalokivi, vaunuja ja kaikkia mahdollista. Lopulta tulivat he taidenyttelyyn, joka oli kaikista hienoin. He astuivat ensiksi kuvanveistososastoon, mutta seisahtuivat molemmat llistynein. -- No, mutta nehn nyttvt kaikki olevan juuri maata menossa, huudahti Plummer, -- eli mit sin tuumit, Georgia? Eivt ny kyttvn ypaitojakaan siin maassa, mist nm ovat kotoisin. Mrs Plummer koetti nytt arvokkaalta ja vakavalta. -- Vaiti, Plummer, l puhu niin kovalla nell! Mutta minun tytyy kuitenkin mynt, ett sanomalehdet olivat oikeassa sanoessaan, ett tm on aivan sopimatonta. Minun mielestni olisivat ne kuitenkin voineet hankkia vhn vaatteita nille epjumalille, ettei nuorten tyttjen olisi tarvinnut punastua tnne tullessaan, koska tm kaikki muutoinkin maksaa siksi paljon. Europalaiset lienevt kyllkin pilaantuneita, mutta tll meidn kristillisess yhteiskunnassamme pitisi kuitenkin pst nkemst tuollaista ulkomaalaista kevytmielisyytt. Onko Frank ollut tll. -- Tietysti. Mutta katsos tt naista, Georgia. Hnell on vallan liian pitkt sret. -- Ja Plummer meni Milolaisen Venuksen luo ja mittasi sormillaan sek vertaili mittoja vaimoonsa. -- Noin paljon on liikaa, netks. -- Plummer, oletko hullu? sanoi Georgia ja tynsi pois hnen ktens. -- Joku voisi nhd... Mutta minusta nytt, kuin tulisivat ne sodasta kaikki, nehn ovat menettneet ktens ja jalkansa. Ja Georgia pudisti ptns. -- Tytynee lhett heidt hospitaaliin, sanoi Plummer nauraen omalle sukkeluudelleen. -- Mennn eteenpin! Ajattelepas, ett ne voivat pyyt kymmenen sentti tllaisen rojun nkemisest! Plummer meni maalaus-osastoon ja alkoi tarkastella taulujen hintoja. -- Nuo maalarit ovat hvittmimpi ihmisi, mit tunnen, sanoi Plummer vaimolleen. -- Katsohan Georgia, pienest kankaan palasta, johon on maalattu muutamia puita ja lehmi, pyytvt he tuhannen dollaria. Pienemmll summalla voi saada yht monta elv lehm. -- Ne eivt tied, ett tll Amerikassa voi saada suuria tauluja viidell dollarilla, sanoi Georgia. -- Mutta teollisuushan onkin meill kehittynyt paljoa korkeammalle. -- Ja kannattaako nyt pist tuollaista pient kangaslappua kehyksiin? Kehys on suurempi kuin itse taulu. Kuka viitsisi tuollaisia seinlleen ripustaa? Plummer oli hyvin tyytymtin, ja tuumi ettei hn ollut koskaan nhnyt ajattelemattomampaa kankaan tuhlausta. Bierstdtin kummalliset taulut jvuorineen, kesyn aurinkoineen, pohjattomine, sumun peittmine kuiluineen, hnen syysmaisemansa, mihin oli ajettu rikeit punaisia, sinisi, keltaisia ja vihreit vrej sstmtt, ne miellyttivt Plummeria. Siin oli seinn kokoisia tauluja. Se oli jotain, se. Mutta kyll oli hintaakin. Tuhannen dollaria yhdest taulusta. Sehn oli enemmn, kuin huonekalutehtaan vuotuiset tulot. Mutta eroitus olikin siin, ett tuolit ja pydt kvivt kaupaksi, mutta taulut jivt riippumaan myymtt. Plummer oli vaimoineen tyttnyt kansalaisvelvollisuutensa ja palasi kevell mielell kotiinsa. Lamppu sytytettiin, kirjeet ja sanomalehdet otettiin esille. Siin oli kirje Charlekselta ja Fannylt. He olivat ylen onnellisia mets-asunnossaan. -- Emmek sentn ole hyvin onnellisia, Georgia? -- sanoi Plummer oikaisten itsens. -- Pastori kysyi tnn, miksi et sin, Frank kuulu nuorten miesten kristilliseen yhdistykseen. -- Siksi, etten vlit siit humbuugista, vastasi Frank. -- No, no, poikaseni! -- sanoi Plummer sormellaan heristen. -- Muista, ettei liikemiehelle ole mikn, joka hnt voi hydytt, humbuugia. Sellaiseen yhdistykseen kuuluminen on puoltolause, se vahvistaa luottoa, ja sehn on liikemiehelle vlttmtin. -- Min en usko sit, mit ne siell puhuvat. -- Kuinka moni jsenist mahtaa sit uskoa, vastasi Plummer hymyillen. -- He tekevt sen vaan _businessin_ thden. Tytyyhn asemansa takia jotain uhrata. Tytyy tehd paljonkin tss maailmassa sellaista, mik ei ole hauskaa, ja yksi virren vrssy laastaroi monta synninhaavaa. Rupea vaan jseneksi Frank! -- Mietinphn asiaa, vastasi Frank. -- Kuulehan, Georgia, eik sinunkin mielestsi tm ole yht kaunis, kuin ne siell nyttelyss? Plummer tarkasteli ljypainotauluansa. -- Emme todellakaan tarvitse juosta sinne taidetta ihailemaan. Ja Plummer helisteli tyytyvisen rahojansa. Hn oli onnellinen mies. Ennen viikon loppua oli Frank kirjoittautunut nuorten miesten kristillisen yhdistyksen jseneksi. XIX. Joulu oli tulossa. Dina oli kynyt ern ystvttren luona. Hn oli viipynyt kauemman, kuin oli aikonut. Hnt peloitti hiukan kulkiessaan yksin tuota pitk matkaa. Hn rohkaisi kuitenkin itsens! Hn ei ollut viel ehtinyt pitklle, kun hn huomasi samaan suuntaan kulkevan mieshenkiln. Hn kntyi kki ja lhestyi Dinaa, jonka sydn li valtavasti. Juoksisiko hn pakoon? Samassa mies alkoi puhua: -- Dinako? Kuinka olette nin myhn ulkona? Se oli Frank. Dina tuli iloiseksi huomatessaan, ett tulija olikin tuttava. -- Menettek kotiin? Mehn voimme kyd yhtmatkaa, sanoi Frank tarjoten ksivarttansa. -- Kiitos, kyn mieluummin yksin, vastasi Dina. -- Kuten tahdotte, sanoi Frank alkaen kyd hnen rinnallaan. -- On varomatonta kyd yksin nin myhll. -- Aioinkin tulla aikaisemmin, mutta en ehtinyt. He astuivat Plummerin puutarhan ohi. Ei yhtn ihmist nkynyt liikkeell. -- Odotattehan silmnrpyksen, min unhotin konttooriin ern esineen. Tulen pian, sanoi Frank. Dina nki hnen menevn sisn. Hn sytytti lampun ja oli etsivinn jotain erlt hyllylt. Sitten hn raotti ovea. -- Tulkaa sisn, Dina, huusi hn. Tll on lmmin enk min viel joudu aivan heti. Tll nette minun pesni, miss vietn suurimman osan pivni, lissi hn Dinan astuessa epriden kynnyksen yli. -- Uh! Sulkekaa ovi, siellhn on niin kylm ja kosteaa, siell ulkona. Istahtakaa! Dina istuutui ja katseli ymprilleen. Huone oli yksinkertainen, paperoimattomine seinineen, miss riippui kaikenmoisia mallia. Tulenkestv kassakaappi oli yhdess nurkassa, lisksi kirjoituspyt papereineen. Viereiseen huoneeseen viev ovi oli raollaan ja sielt nkyi snky, pieni pyt ja pesukaappi. -- Vahti makaa tavallisesti tll, sanoi Frank, joka oli seurannut Dinan katsetta -- mutta hnell on tnn vapautta eik hnen sijaisensa ny viel tulleen. Frank kvi ympri vihellellen, tarkasteli pytkirjoja ja teki niihin pieni muistutuksia. Sitten pistysi hn viereiseen huoneeseen, mutta palasi pian kantaen tarjotinta, jolla oli kaksi viinilasia. -- Ei minulla ole juuri suuria tarjottavana, sanoi hn hymyillen -- mutta saatte pit vhnkin hyvnnne. Viinilasi tekee hyv pakkasessa. Se on Catawbaa vaan, eik se siis ole vkev... Tervetuloa minun valtakuntaani! -- lissi hn hymyillen, otti toisen lasin ja kumarsi Dinalle. Dina ei voinut olla nauramatta. Hn tunsi vilustusta, otti lasin ja tyhjensi sen kki. Mutta mit se oli? Huone, pyt, Frank, kaikki alkoivat tanssia hnen silmissns ja korvissa suhisi. Hn ei voinut nhd eik ajatella selvsti, ja iknkuin unessa tunsi hn, ett Frank sulki hnet syliins ja suuteli hnt. Sitten hn meni tainnoksiin. Kun hn hersi, makasi hn vahdin sngyss. Frank istui hnen vieressn ja piteli hnt kdest. Hn katseli hmmstyneen ymprilleen. -- Miss min olen, kysyi hn pelstyneen. -- Oletteko kipe, Dina? -- kuuli hn Frankin kysyvn. -- Tulitte niin kalpeaksi, min luulin teidn pyrtyvn ja toin tnne. Tss olisi lasillinen vett, juokaa! Dina otti koneellisesti vesilasin. -- Jaksatteko nyt nousta? -- kysyi Frank. Menen toiseen huoneeseen siksi aikaa. Hn meni sulkien oven jlkeens. Dinan pt pyrrytti, mutta hn nousi kuitenkin ja kostutti ohimoitaan pesuastiassa olevalla vedell! Sitten puki hn ylleen hatun ja pllystakin, jotka Frank varmaankin oli hnelt ottanut pois. Sitten meni hn hiljaa ulos. -- Luuletteko nyt jaksavanne lhte kotiin? -- kysyi Frank. -- Raitis ilma virkist varmaan teit. Hn sammutti tulen ja lukitsi oven. -- Kas niin, nojatkaa nyt ksivarteeni, te tarvitsette tukea. Dina totteli tahdottomasti. Hn veti raitista ilmaa keuhkoihinsa. Se teki hyv. Mutta polvet tuntuivat vapisevan ja hn nojasi raskaasti Frankin ksivarteen. Frank puhui jotain, mutta hn ei voinut sit ksitt eik hn vastannut mitn. Dina havahtui vasta, kun Frank veti ktens pois avataksensa oven. Hn astui horjuen yls portaita ja luuli Frankin huutavan hnelle "hyv yt, Dina", mutta hn ei ollut siit oikein varma. Hn meni hiljaa huoneeseensa. Keittj kuorsasi jo. Dina hiipi erseen nurkkaan riisuutumaan. Ja siin seisoessaan selveni hnelle totuus, kamala totuus. Hnet oli raiskattu... raiskattu... raiskattu! XX. Daniel Nilsen hmmstyi, kun hn seuraavana pivn nki vaunun pyshtyvn portaittensa eteen ja Plummerin kuskin laskeutuvan alas ajopenkilt. Tm kertoi lyhyesti, ett hnen tyttrens makasi vaunussa sairaana, ja ett hn oli tullut kysymn vietisiink hnet hospitaaliin, vai jtettisiink tnne, sill Plummerilla ei hnt voitu pit, kun ei tiedetty, oliko tauti ehk tarttuvaa. Avattuaan vaunun oven nki is Dinan makaavan kalpeana, krsivn nkisen suletuin silmin, nojaten keittjn olkaphn. -- Hn nosti hnet sanaakaan lausumatta vahvoille ksivarsillensa ja kantoi huoneeseen. -- Hn on varmaan yll sairastunut, sill aamulla hn makasi noin, eik hn vastaa mihinkn kysymyksiin, sanoi keittj. -- Plummer lhettisi mielelln perhelkrins, jos... -- Kiitos, meill on kyll lkreit, keskeytti Nilsen. Plummerin nimi sai hnet heti pois suunniltansa. Hn laski sairaan tyttrens sngylle ja hyvili hnt. -- Mit ne ovat tehneet sinulle, Dina? Hn pyyhki hiukset hnen otsaltaan ja puhutteli hnt hyvilynimill. Dina avasi silmns. Nhdessn isns kumartuneena ylitsens kyynelten vuotaessa kasvoille, kiersi hn kiihkesti ktens hnen kaulaansa ja purskahti itkuun. Sitten hn meni jlleen tainnoksiin. Lkri selitti hnen saaneen aivotrhdyksen, joka kuitenkaan ei ollut vaarallista laatua. Hnen tuli saada jhauteita pn ymprille, hnt ei saanut hirit eik saattaa hnelle mitn mielenliikutuksia. * * * * * Dina oli taas terve. Hnen palvelusaikansa Plummerilla oli loppunut, eik hn sinne olisi mennyt, vaikka hnelle olisi luvattu koko maailman rikkaudet. Hn ajatteli etsi toista palveluspaikkaa, mutta is ei tahtonut kuulla sellaisesta puhuttavankaan. Isn mielest hn oli niin kalpea ja heikko, ett hnen oli paras olla kotona voimistumassa. Voihan hn ansaita hiukan ksitill ja Arne oli saanut kutakuinkin hyvn paikan erss insinrikonttoorissa. He tulivat kyll toimeen. -- Mutta kuinka voisi hn saada rohkeutta sanoakseen islle kaikki? Silloin hn kokonaan musertaisi tuon karkean nkisen, mutta kuitenkin niin helln isn, isn, joka kyhyydestn huolimatta oli niin ylpe sukunsa hyvst maineesta. Uskoisiko hn hnt? Tuhansilla keinoilla oli hn koettanut pst alkuun, mutta sanat tarttuivat aina kurkkuun ja tahtoivat tukehuttaa hnet. Hn ei voinut. Ja kuitenkin tytyi hnen uskoa asiansa jollekin, joka ymmrtisi hnt ja osaisi neuvoa. -- Agnes?... Hn sieppasi pllystakin ylleen ja riensi hnen luokseen. Iknkuin kivettyneen kuunteli Agnes Dinan kertomusta, jonka nyyhkytykset alituiseen katkaisivat. Agnes silitteli hnen tukkaansa ja painoi hnen pns rintaansa vastaan. -- Mit aijot nyt tehd, Dina, kysyi hn. -- Siithn minun piti puhua sinulle, sanoi Dina. -- Anna nyt minulle hyv neuvo. Ehk kaikki viel menisi hyvin, jos hn suostuisi nyt heti menemn naimisiin. -- Rakastatko hnt, Dina? -- Kyll, Agnes. Teen sen huolimatta siit mit hn on minulle tehnyt. Olen kauan rakastanut hnt. -- Ja luuletko hnen pitvn sinusta? -- Hn on sanonut sen useita kertoja. Ern iltana kysyi hn tahdoinko ruveta hnen vaimokseen. Agnes mietti hetkisen. -- Hnen _tytyy_ naida sinut, sanoi hn. -- Hnet on pakotettava siihen. Sellainen on laki Amerikassa. Menen itse hnen luokseen. -- Teetk todellakin sen? Kuinka hyv sin olet! Sit oikeastaan aijoin sinulta pyytkin. Sin yksin voit hneen vaikuttaa. Toivon sde pilkisti Dinan eptoivoiseen sieluun. Ern iltana odotti Agnes Frankin kotiin menoa konttoorista. Hn tiesi silloin tapaavansa hnet yksin. Frank hmmstyi kovin, kun Agnes seisoi siell ja pyysi saada puhutella hnt. Frank ei ollut nhnyt hnt pitkn aikaan, ja vanhat muistot hersivt uudelleen eloon. Hn avasi konttoorin oven ja pyysi hnt astumaan sisn. -- Mink johdosta minulla on kunnia saada vastaan ottaa nin harvinaisen vieraan? -- kysyi hn. Epriden astui Agnes kynnyksen yli. Kummallinen tunne tahtoi valloittaa hnet. Tllhn se oli tapahtunut. -- Tulen puhumaan Dinasta, sanoi hn. -- Dinasta?... Mist Dinasta? -- kysyi hn voimatta kuitenkaan est punaa kohoamasta poskillensa. -- Dina Nilsenist... entisest palvelustytstnne. -- Vai niin. -- Olette tehnyt suuren rikoksen hnt kohtaan. -- Olenko? Frank koetti nytt hmmstyneelt. -- Ei maksa vaivaa teeskennell, Frank Plummer; me tiedmme kaikki. -- Kaikki? Mit sitten? -- Kaiken sen, mit nm seint voisivat kertoa. Agneksen viha alkoi kuohua. Frank koetti vielkin nytt viattomalta. -- En ymmrr teit, sanoi hn. Agnes katseli hnt suurilla silmillns, mutta Frank ymmrsi, ett'ei nyt sopinut antaa pett itsens, ja hn katsoi takaisin. -- Olin aina pitnyt teit gentlemannina, mr Plummer. Olen pahoillani, ett olen erehtynyt. Frank punastui. -- Minkin olen pahoillani siit, ett olen alentunut silmissnne, neiti Agnes. Mutta mik sit Dina Nilseni vaivaa? -- Se, ett hn pian tulee teidn lapsenne idiksi, sanoi Agnes rohkeasti. Frank tuijotti hneen. Sitten hn kalpeni kki ja hnen pns vaipui ksien varaan pydlle. -- Iloitsen, ett teill on hiukan omaatuntoa jlell, sanoi Agnes. -- Nyt on olemassa vaan yksi keino hvistysjuttujen vlttmiseksi, ja se on ett menette kaikessa hiljaisuudessa naimisiin hnen kanssaan. -- Min en voi, ei, ei, se on mahdotonta, hkyi Frank. -- Ja miksi ette? Eik hn ole yht hyv tytt, kuin joku toinenkin? -- Min en rakasta hnt, kuiskasi Frank katsomatta hneen. -- Oliko se sitten pelkk valhetta mit te koetitte uskotella hnelle ern kerran iltasella hiivittynne hnen huoneeseensa. -- Ei, tarkoitin todellakin sit silloin, mutta nyt, ei... -- Mik est nyt sit tekemst? Eihn teidn oma rikoksenne voine tehd hnt huonommaksi teidn silmissnne? Pinvastoin pitisi sen pakoittaa teit polvillanne pyytmn hnelt anteeksi. -- Te itse olette esteen, neiti Agnes. Tunnen nyt, ett rakastan _teit, ainoastaan teit_. Te olette ainoa, joka olisitte viel voinut tehd minusta ihmisen. Ja Frank purskahti hillittmn itkuun. Syntyi nettmyys. Kun Frank oli tyyntynyt, sanoi Agnes lempesti: -- Dina rakastaa teit, Frank. Hnest saisitte paljon paremman vaimon, kuin minusta koskaan olisitte voinut saada. -- Mutta hn ei ole te, hn ei ole te, kirkui Frank. -- En voi ajatella hnt vaimonani, joka edustaisi minun perhettni. Ihmisten juorut, vanhempani, asemani, kaikki estvt minua ajattelemastakaan sellaista. -- Se oli siis vaan rietas, hvytin tarjous, jonka teitte hnelle pyytessnne hnt vaimoksenne? Ette siis aikoneetkaan julkisesti tunnustaa yhteyttnne hnen kanssaan? Aijoitte teeskennell ja valehdella jollekin toiselle nuorelle, viattomalle tytlle ja narrata hnet ottamaan nimenne teidn pilatessanne kotinne maineen hpell. Kiitn Jumalaa, ett'en joutunut ksiinne, Frank Plummer! -- En koskaan olisi siten menetellyt teidn kanssanne. -- Mutta teidn omatuntonne sallii teidn polkea ern toisen viattoman tytn kunnian ja tulevaisuuden jalkoihinne. En olisi koskaan luullut, ett te nuoret miehet voisitte olla niin halpamaisia. Te ajattelette vaan itsenne, ja itsekkisyydellenne uhraatte te kunnianne, maineenne, omantuntonne. Hyi! Agneksen silmt salamoivat. -- Jos teill olisi hitunenkaan kunniantuntoa jlell, Frank, menisitte te heti naimisiin Dinan kanssa. Hnest saisitte hyvn ja uskollisen vaimon. Hn rakastaa teit kaikista huolimatta. -- Min pidn kyll huolen hnest ja -- lapsesta. Heidn ei tarvitse krsi puutetta, sanoi Frank katsellen alas. -- Te siis tahdotte ostaa itsenne vapaaksi velvollisuudestanne kurjalla rahasummalla, sanoi Agnes. -- Ettek tied, ett voimme lain avulla pakoittaa teit, mr Plummer. -- lk puhuko lain pakosta minulle, sill silloin joudun min pois suunniltani, huudahti Frank. Laki ei teit auta. Te ette voi todistaa mitn, lissi hn tyynemmin. -- Eik keskustelumme kelpaa todistukseksi? kysyi Agnes. -- Min sanon teille kerta kaikkiaan, neiti Agnes, ett jos te turvaudutte lakiin, kielln min kaikki. Teill ei ole mitn todistuksia, ja min kielln. Sek te ett ystvttrenne joudutte valehtelijoiksi, jotka olette keksineet koko historian peittksenne hairahdusta ja samalla kiristksenne rahoja minulta. Sellaista on ennenkin tapahtunut. -- Eik sitten oikeudella ole mitn arvoa tll Amerikassa? -- kysyi Agnes katkerasti. -- Ei paljoa, ainakaan niin kauan, kun on rahaa, vastasi Frank. -- Jaha, te luulette oikeutta voitavan ostaa? -- Kyll, tuhannella dollarilla saa helposti juryn jsenen puolellensa. Agnes mietti silmnrpyksen. -- Saammehan nhd, sanoi hn. Hn aikoi poistua, mutta seisahtui viel. -- Onko se todellakin viimeinen sananne, herra Plummer? Frank ei vastannut. Agnes meni hnen luokseen, silitti hyvillen hnen tukkaansa ja sanoi lempesti: -- Frank, entisen rakkautesi nimess, meidn ystvyytemme nimess pyydn sinua tekemn velvollisuutesi. Frank pudisti ptn. -- En uskalla... en voi, mutisi hn. -- Silloin sanon min, ett halveksin teit, lausui Agnes kalpeana vihasta ja harmista. Tst hetkest ette saa astua jalallanne kynnykseni yli. En pid teit en gentlemannina, pidn jok'ainoan maantien kulkijan teit parempana. Hn meni nopeasti ulos jtten oven auki. Frank istui hetken mietteihins vaipuneena. Sitten hn nousi ja lhti hiljalleen kotiin. Dina odotti jnnityksell Agnesta. Hn tiesi hnen menneen Frankin luo... Tuolta hn tuli. Toivoako toi, vai eptoivoa? Agnes ei puhunut mitn, pudisti vaan ptn kyynelten vieriess poskille. Dina vaipui nyyhkien sngylle. Hnen kuolemantuomionsa oli julistettu. XXI. Viisi kuukautta oli kulunut siit onnettomasta illasta, eik Dina ollut vielkn voinut ilmoittaa mitn isllens. Tmn olivat kuitenkin pahat aavistukset vallanneet. Dinahan oli niin muuttunut. Ei hn koskaan en nauranut eik laulanut. Dinan sydn li kiihkesti, kun is hnt tutkivin silmin tarkasteli. Lopultakin rohkaisi Daniel itsens ja kysyi ern iltana: -- Eihn sinun asiasi vaan liene hullusti, Dina? Dina katsoi hnt ja purskahti hillittmn itkuun. Kun hn kohotti katseensa, seisoi is hnen edessn vaaleana, kuin palttina. Hnen voimakas vartalonsa tutisi mielenliikutuksesta. Hn potkasi oven auki ja rjsi kuin koiralle: -- Ulos, ulos! Min en krsi riettautta huoneessani! -- Min olen viaton, is! Niin totta, kuin eln, olen viatoin! -- huudahti Dina eptoivoisena. -- Kyllhn sen nkee pltkin, vastasi hn katkerasti. -- Ulos, ennenkuin min tartun sinuun ksin! Hnen nens vrisi raivosta. -- Min kerron sinulle kaikki, huudahti Dina. -- En tahdo kuulla mitn. Sinunhan piti muistaa itisi. Sinunhan ei koskaan pitnyt tuottaa kodillemme hpet! Ulos, ulos! Dina horjui ulos ehtimtt ottaa hattua ja pllysvaatetta ylleen. Hn juoksi takakatuja, rakentamattomien tonttien poikki ilman mitn pmr, kunnes tuli joelle. Joki on ollut monen onnettoman lohdutus. Sen musta syvyys nytt lupaavan rauhaa ja unhoitusta, mutta hyppy sinne on vaikea. Vryys, nlk, krsimys, puute, toivottomuus ja hpe ajaa monta sinne rannalle tirkistelemn tuota salaperist syvyytt, mutta, mutta hypt eivt he uskalla. Silloin kvelevt he eptoivoisina pitkin rantaa, nousevat sillalle, katsovat vuoroon vakavaa thtikirkasta taivaan holvilakea, vuoroon kohisevaa, tummaa virran syvyytt, mutta hyppy sinne... se peloittaa. He palaavat takaisin jokapiviseen kurjuuteensa, tullakseen taas uudestaan ja uudestaan eptoivon hetkell. Vanhanpuoleinen herra ja rouva kvelivt joen yli viev siltaa mennkseen kymmenennen avenuen kohdalta ylitse itiselle puolelle. He kuulivat jotain vaikeroivaa nt ja nkivt jonkun valkoisen olennon vesirajassa olevalla kivell. -- Mene katsomaan, Robert, mit se on, sanoi nainen. Tm lhti keppiins nojaten, ja nainen katsoi ksipuun ylitse. Kun hn oli pssyt rantaan, seisoi hn hetkisen kumartuneena kiven yli. Sitten huusi hn: -- Tule tnne, Edith, jos voit! Vanha nainen laskeutui kivist rantaporrasta alas ja nki kivell nuoren tytn makaavan vilusta vristen. Ilma sattui olemaan hyvin kylm, vaikka olikin toukokuu ksiss. Nainen kumartui tytt tarkastellen. -- Lapsiraukka! Nen, ett olette onneton ja hyljtty, ja miten te palelette! Nouskaa nyt ja tulkaa minun mukaani niin saatte lmmitell luonani. Ette tarvitse peljt minua. -- Oi, sallikaa minun kuolla tll, nyyhkytti tytt. Se oli Dina. -- Niinhn ne sanovat kaikki, vastasi vanhus. Mutta te olette nuori ja reipas. Te eltte viel monta vuotta. Ei saa antaa onnettomuuden musertaa itsens. Kas niin, ystviseni, mennnp nyt. Robert, tukekaamme hnt, mink voimme. -- Kiitos, kyll voin kyd ilman tukea, sanoi Dina ja nousi. -- Luulenpa, ett saatkin auttaa minua, sanoi vanhus. -- Rupean tulemaan jo vanhaksi. Annapas ktesi, niin olet kiltti, Dina ojensi hnelle ksivartensa, ja niin tultiin taas yls. Vanhuksen tytyi vhn henght. Hn nojasi edelleen Dinan ksivarteen, mutta hnen kumppaninsa asettui Dinan toiselle puolelle keppiins nojaten. -- Tll sin olet tuijottanut veteen ja tuuminut, uskaltaisiko sinne hypt. Mutta Jumala on hyv, hn sallii jonkun nkymttmn kden pidtell meit ehtiksemme katua, jos meidn omaatuntoamme joku teko painaa taikka antaa anteeksi, jos meille on vryytt tehty. Olen korjannut vuosien kuluessa monta sellaista onnetointa. -- Ei kukaan voi olla niin onnetoin, kuin min, sanoi Dina. -- Jokainen sanoo samalla tavalla. Jokainen luulee omaa onnettomuuttaan suurimmaksi. Et tied, lapsi, kuinka paljon krsimyksi ihmissydn voi kest. Nainen tarkasteli osaaottavaisesti Dinaa lyhdyn valossa. -- Muistatko, Robert, hnt, jonka lysimme alhaalta virran rannalta? Hnen sydmettmt vanhempansa olivat ajaneet hnet kotoa pois. Hnt oli rktty, vaikka hn oli juuri synnyttnyt lapsen. Pienokainen oli paleltunut kuoliaaksi ankarassa talvipakkasessa, mutta iti eli viel. Suurempaa viheliisyytt en ole koskaan nhnyt, mutta hnkin el ja on nykyn arvossa pidetty vaimo siistiss kodissa. lkmme masentuko liian pian. Dinaa loukkasi tm vertailu. -- Min en ole sellainen, joksi minua luulette, sanoi hn ylpesti. Nainen katsoi hnt ystvllisesti. -- Min en luule sinua muuksi, kuin onnettomaksi naiseksi, joka tarvitsee apua, ja sen tarjoominen tuottaa minulle iloa. Jospa ihmiset osoittaisivat hiukan enemmn rakkautta toisillensa, olisi elm paljon siedettvmp. He pyshtyivt kauniin, vanhojen puiden ymprimn talon edustalle. -- Tss on kotimme, sanoi vanhus. Dina seurasi tahdottomasti kuljettajiansa. Mies sytytti pienen lampun ja sen valossa vei nainen Dinan ylimpn kerrokseen. He astuivat pieneen yksinkertaisesti kalustettuun huoneeseen, mink seinille oli ripustettu muutamia Vapahtajan kuvia: Jesus siunaa lapsia, Jesus ja kananealainen vaimo, Jesus, hyv paimen y.m. -- Tss on snky sinulle, lapsukaiseni, sanoi nainen asettaen lampun pydlle. -- Riisuudu nyt, min sillvlin hankin sinulle jotain lmmittv, olethan kovin vilustunut. Nainen meni, ja Dina riisuutui koneellisesti. Tuska oli hnen tylsyttnyt niin, ettei hn voinut ajatella itsenisesti, antoi vaan toisten johtaa itsens. Mihin hn olikaan tullut? Kuka oli tuo nainen? Hn ei vlittnyt sen enemp sit mietti. Tuntui niin suloiselta pst pehmen vuoteeseen ja tuntea lmmn palaavan ruumiiseen. Vanha nainen palasi pian tuoden keitetty maitoa ja muutamia pieni kakkuja. -- Se oli oikein, sanoi hn nhdessn Dinan makaavan vuoteella. -- Nyt tytyy sinun vhn syd ja juoda lmmint maitoa, niin tunnet pian virkistyvsi. Hn istui sngyn reunalle ja piti maitoastiaa Dinan huulilla. -- Min olen mrs Valter, puheli hn. -- Oletko kuullut sit nime ennen?... Jaha, etk? Mieheni, joka oli kanssamme on lkri tll. -- Mutta nyt sinun tytyy koettaa nukkua ja olla aivan rauhassa huomiseen saakka. Saamme sitten puhella tarkemmin. Istun tss hetkisen, ett pset uneen. Dinaa liikutti tm ystvyys, mutta hn oli liiaksi vsynyt voidakseen puhua. Hn katseli vaan mrs Valteria suurilla, kiitollisuudesta steilevill silmilln. Vanhus kumartui ja suuteli hnt otsalle. Hn otti Dinan kden omaansa. Oli niin hiljaista. Dina sulki silmns, hnen korvissaan suhisi. Hn vaipui siken uneen. XXII. Dina kertoi kaikki mrs Valterille. Tm kuunteli keskeyttmtt. -- Min olen niin tottunut noihin historioihin, ettei se minua ollenkaan ihmetyt, sanoi hn. -- Minneapoliksesta tulee pian samanlainen Sodoma, kuin muistakin suurkaupungeista. Mutta kuinka kauan ne; nuoret keikarit saavat esteettmsti harjoittaa konnantitns, ennenkuin laki tarttuu heidn siipipankkoihinsa sit min en ksit. Kunpa heist saisi edes yhden merkityksi! Teidn onnettomuutenne on se, ett olette nainen ja lisksi kyh, sanoi hn katkerasti -- ja sellaisen on vaikea saada oikeutta. Sanotaan meill naisilla olevan paljon oikeuksia tll Amerikassa. Meit mielistelln todellakin ja ollaan tekevinn meille ritarillisia palveluksia sek sallitaan joskus olla mukana, mutta elmn suuriin kysymyksiin nhden jtetn meidt ulkopuolelle kaikkea. Meille ei anneta _nestysoikeutta_, jokainen maantienkulkija, mimmoinen juopporatti hyvns asetetaan naista korkeammalle. Mutta isnne suhteen ette tarvitse olla huolissanne. Jos hn on hyv ihminen, tytyy hnen huomata tehneens teille vryytt ja ottaa teidt kotiin takaisin. -- Mutta hn on niin ylpe. -- Juuri senthden onkin hnen suojeltava teit, eik hn voi epill teidn viattomuuttanne. Menen itse hnen luokseen. -- Teettek sen todellakin? Miten hyv te olette! Hn pit minusta niin paljon, katsokaas, ja siksi se oli hnest niin kauheaa. -- Ja teidn hyvksenne, lapsi, koetamme tehd voitavamme. Otan selvn siit, onko mahdollista saada oikeutta laillista tiet. Ja jos se ei onnistuisikaan, mit merkitsee itse asiassa vieraitten ihmisten arvostelu? Jos omaisenne tietvt teidt syyttmksi, osoittavat he sit suurempaa hellyytt teille. Ja jos nekn eivt sit tekisi, onhan hyv omatunto elmn arvoinen, sill silloin on Jumala suojaamassa. Jos ihmiset kieltytyvt jakamasta oikeutta, ei ijankaikkinen oikeus meit sentn pet. Elm ei ole suuriarvoinen, jos emme sit usko. -- Se vuode, jolla makaatte, voisi todistaa monenlaisista krsimyksist. Monta onnetonta on sill levnnyt ennen teit. Ne ovat olleet nuoria tyttj, joita on vkivaltaisesti hvisty, kuten tekin, toisia, joita on kauniilla lupauksilla houkuteltu, toisia, jotka hetken hairahdus on syssyt onnettomuuteen. Minulla on jonkillainen etuoikeus niiden etsimiseen. Ne tuntevat minut ja tulevat hdissn luokseni, sill ne tietvt minun pitvn heist. Toisinaan on minulla niit talo tynn. He kertovat minulle kaikki, ja min voin vakuuttaa, ett olen huomannut heiss paljon enemmn hyv, yksinp syvimmllekin vajonneissa, kuin niiss, jotka ovat heidt siilien tilaan saattaneet. Miehet eivt vlit mistn. Laki suojelee heit. Ja vaikka nuori mies hankkii itsellens kokonaisen haaremin, ei poliisi hnt htyyt, mutta hnen uhrinsa ajetaan kurjuuteen. Mailmassa on niin vhn oikeutta. Mutta jos omatuntomme on puhdas, voimme pit pmme pystyss ja kest krsimyksikin siksi, kunnes joudumme ijankaikkisen tuomioistuimen eteen. Dina kuunteli kyyneleet silmiss. Oli niin paljon rohkeutta, koristelematointa totuutta ja sydmellisyytt noissa mrs Valterin sanoissa, ett hn tunsi tytyvns rakastaa hnt ja kunnioittaa noita harmaita kiharoita, jotka hnen otsaansa ymprivt. -- Menettek todellakin isni luo? -- kysyi Dina. -- Min en uskaltaisi. -- Mutta min uskallan, sanoi mrs Valter hymyillen. -- Odottakaamme kuitenkin ja antakaamme hnen tyynty. Hn taitaa olla kovin tulinen. On paras antaa hnen ensin ikvid teit oikein perinpohjaisesti, sitten on helpompi saada hnt jrkiins. Te jtte siksi aikaa tnne ja auttelette minua vhn. Meit on tss vaan kaksi vanhaa. Jos olette kylliksi voimistunut, on paras nousta. Laitan teille pian jotain toimittamista. -- Kuinka voitte olla niin hyv, kysyi Dina kurottaen kttn hnt kohti. Mrs Valter hymyili. -- Meit ihmisi moititaan niin pahoiksi, ja kuitenkin liikuttaa meit pieninkin palvelus. Minklaista olisikaan elm, jos ihmiset tahtoisivat el sovinnossa veljien ja siskojen tavoin? Silloin loppuisivat kaikki rikokset ja krsimykset ja onni kukoistaisi. Mutta kuitenkin valitsevat useimmat vihan, itsekkisyyden ja vallanhimon. Minklaisia hulluja olemme! Valitsemme vapaehtoisesti pahan ja suljemme hyvn ovemme ulkopuolelle. Minua ette saa ylistell, sill min olen huomannut tekevni suurimman palveluksen itselleni osoittaessani hiukan hyvyytt toisille. Mrs Valter poistui ja Dina nousi vuoteelta. Hnen ptns pyrrytti, ja eilispivn kamalat tapaukset muistuivat alinomaa mieleen. Mutta kuitenkin tuntui, kuin olisi pieni toivon sde pilkistnyt hnen pimen sieluunsa, ja mrs Valterin hyv tekev vaikutus valoi rauhaa hnen mieleens tss hiljaisessa kodissa. Tohtori istui jo aamiaispydss, kun mrs Valter tuli alas. -- Oletko jo odottanut minua, ystvni? -- kysyi hn. -- Olen taas saanut kuulla kertomuksen sit vanhaa lajia. Hn kertoi miehelleen, mit Dina oli hnelle uskonut. -- Plummer! -- huudahti tohtori. -- Se raaka, vanha moukka! Niin, niin, omena ei putoa kauas puusta. -- Mit meidn on tehtv aikamme nuorten miesten parantamiseksi, Robert, sanoi mrs Valter levittessn voita leivlle. -- Mietiskelen sit yt piv. -- l vlit miehist, Edith, sanoi tohtori. -- Saanethan toki tarpeeksi naisistakin, heistkin saat vaan paljaita ikvyyksi. -- Kuinka voit niin sanoa, Robert, sin, joka tunnet asiat niin hyvin, ja joka niin uskollisesti olet minua auttanut? -- huudahti mrs Valter. -- Etk muista, kuinka sanomalehdet sinua hvyttmsti kohtelivat silloin, kuin aloit pelastaa noita onnettomia? Nehn leimasivat sinut melkein siveettmksi naiseksi. Etk muista, miten ne sinua pilkkasivat ja miten hpeemttmsti asianajajat kyttytyivt sinun puollustaessasi suojattejasi oikeudessa? -- Ei kannata puhua sellaisista pikkuasioista, sanoi mrs Valter. -- Ne ovat olleet ja menneet. Juoruthan lakkasivat, kun saimme "Bethany homen" perustetuksi. Mutta muistatko sit kiitollisuutta, mit min olen saanut osakseni niilt, jotka ilman minun apuani elisivt kurjuudessa, mutta joilla nyt on kunnollinen koti. Sen pidn tyhmi sanomalehtiartikkeleita arvokkaampana. Kuka niist vlittisi?... Mutta anna nyt minulle hyv neuvo, mit teemme meidn nuorille miehille? Etk luulisi olevan asialle eduksi, jos perustaisimme nuoria miehi varten yhdistyksen, jonka jsenet sitoutuisivat elmn siveellisesti, sek suojelemaan ja auttamaan onnettomia, langenneita naisia. -- En tied, vastasi tohtori. -- En luota juuri paljon noihin yhdistyksiin. Jos niihin yhdistyminen kerran tulee muotiasiaksi, liittyy niihin usein henkilit, joille lupaus ei paljoa merkitse, ja jotka edelleenkin elvt entiseen tapaansa peitten paheensa yhdistyksen jsenmerkill. Ei... mormoonitkin ovat siin tapauksessa parempia... Mutta nyt tytyy minun menn sairaitteni luo. -- No niin, on kuitenkin parasta, ett'et mene kovin monen kanssa naimisiin, sanoi mrs Valter piloillansa. -- Niinp kyll, minulla on aivan tarpeeksi vanhassa lohikrmeessni, vastasi tohtori, otti hnen pns ksiens vliin ja suuteli hnt. XXIII. Daniel Nilsen ei ollut saanut unta siit saakka, kun hn ajoi Dinan pois. Kun ensiminen raivon puuska oli mennyt ohi, rupesi hn ajattelemaan, ett hn oli ehk menetellyt ajattelemattomasti. Hn otti hattunsa ja lhti Agneksen ja hnen itins luo kuulemaan, oliko Dina ollut siell. He eivt olleet nhneet hnt, ja he sikhtivt kovin kuullessaan, ett hn oli ajanut hnet pois kotoa. Hirmuinen tuska valtasi isn ja hn alkoi etsi hnt joka paikasta, mutta turhaan. Olipahan lopulta vavisten hiipinyt huonomaineisiin paikkoihinkin kysellen hnt. Eihn voinut tiet, miten hnen oli kynyt. Olihan niit, jotka pyydystelivt onnettomia nuoria tyttj ja kaikenmoisilla tekosyill houkuttelivat heit sellaisiin paikkoihin. Mutta sen nkist tytt ei oltu nhty... Joki?... Ei, hn ei viel voinut uskoa pahinta. Hn muisti kuitenkin Dinan kerran lukiessaan sanomalehdest jotain tmn tapauksen kaltaista sanoneen: "Jos olisin ollut hnen sijassaan, olisin heittytynyt jokeen". Daniel Nilsen tuijotti tuonne tummaan syvyyteen. Olisiko se mahdollista? Oliko hn surmannut tyttrens, hnen, jota hn oli niin rakastanut, ja josta hn oli ollut niin ylpe? Hnen olisi sittenkin pitnyt kuulla hnen selityksens, ennenkun hn tynsi hnet luotaan. Useita pivi kului eik hn saanut hnest mitn tietoa. Hn oli kadonnut jljettmiin. Hn kyseli hnt St. Paulistakin, mutta kukaan ei voinut antaa mitn tietoja hnest. Arne oli pyytnyt vapautta konttoorista ja haki hnt kaikista mahdollisista paikoista, samoin koetti Agneskin, mutta yht huonolla menestyksell. Silloin kolkutettiin ern pivn Nilsenin ovelle. Siell seisoi ers vanha rouva. -- Oletteko mr Nilsen? -- kysyi hn, kun Daniel avasi. -- Min olen mrs Valter. Tulen tyttrenne asialle. Danielin kasvot kvivt tulipunaisiksi. -- Elk hn? -- kysyi hn. -- Hn on minun luonani, vastasi mrs Valter astuessaan huoneeseen. -- Kun korppi heitt poikasensa pesst, tytyy jonkun muun linnun, joka ei ole yht kovasydminen, korjata ne. -- Luuletteko minua sellaiseksi korpiksi? -- kysyi Daniel. -- Minun tytyy luulla, kun ette ole tahtonut edes kuulla mit viattomalla tyttrellnne olisi ollut sanottavana puollustuksekseen. -- Viattomalla, sanotte. Onko hn mielestnne viaton? -- Yht viaton, kuin taivaan enkeli, vastasi mrs Valter. Tuo jntev, kyrselkinen mies vaipui kki tuolille ja puhkesi hillittmn itkuun. Kun hn oli hiukan tyyntynyt, kertoi mrs Valter hnelle kaikki. Daniel piti kden korvan takana ja kuunteli henken vetmtt. Nki, ett viha raivosi hness, ja tuskin oli mrs Valter lopettanut, kun hn syksyi tuoliltansa ympri huonetta, kuten mielipuoli. -- Hattuni, miss on hattuni? -- kirkui hn. -- Hn ei saa el pivkn en. Olen kerran ennen antanut kyyti hnelle, mutta tll kertaa tulee siit todempaa. Mrs Valter tarttui hnen ksivarteensa. -- Oletteko hullu? Teidn tytyy kytt jrkenne eik saattaa itsenne ja perhettnne vielkin suurempaan onnettomuuteen. -- Tahdotteko, ett meidn tyven on annettava polkea itsemme jalkojen alle ja tyyty kaikkeen, kirkui Daniel Nilsen. -- Ne alentavat palkkojamme, milloin tahtovat, ne raharuhtinaat, koettaen viel voittaa jonkun centin nipistmll sen tymiehen pienest palkasta. He sortavat meit kaikin tavoin, ja nyt rupeavat he viel kymn tytrtemme kimppuun, houkuttelevat heit ja myrkyttvt heit perkeleellisill juomillaan saadakseen heidt paremmin valtoihinsa. Eik sellaiset ihmiset pitisi hvitt maan plt, ampua kuin koirat? -- Hiljaa, hiljaa, tyyntyk, sanoi mrs Valter tarttuen taas hnen ksivarteensa. -- Te olette villi ja vaarallinen ihminen. Sellaisella tulisuudella ei voiteta koskaan mitn, tytyy kyttyty maltillisesti. -- Maltillisesti, maltillisesti! Se neuvo on aina ksill sorretuille, huudahti Daniel Nilsen katkerasti. -- Meidn pitisi olla maltillisia, jotta sortajamme luulisivat saavansa tehd meille mit tahtovat. Ei, rouva Valter, on jo aika tehd loppu orjuudesta. -- Mutta sanokaa minulle, mit hyty on teille ja tyvelle siit, ett te ammutte Frank Plummerin, -- sanoi mrs Valter. -- Teidt hirtetn, siin kaikki. Eik tuo nyt liene niin erittin hauskaa. Daniel Nilsen ei vastannut. Hn tuskin kuuli mrs Valterin sanoja kvellessn siin rauhattomana, puristellen nyrkkejn ja muristen itsekseen. -- Olisi aivan toista, jos koettaisitte laillista tiet hankkia hyvityst, vaikka tulos siitkin saattaa olla epiltv. -- Laillista tiet! -- huudahti Daniel katkerasti. -- Ettek ole ollut viel tarpeeksi kauan tll tietksenne, ett'ei Amerikassa kyh saa oikeutta? Meill ei ole varaa lahjoa tuomareita ja jurymiehi, ja se on ainoa auttava keino. -- Kuinka olette noin ruvennut vihaamaan uutta isnmaatanne? -- kysyi mrs Valter. -- Eik se ole vierasvaraisesti avannut teille porttejansa ja antanut samoja kansalaisoikeuksia, kuin omille pojillensa? Pit olla oikeudentuntoinen. -- Kyll, se on oikeuttanut meidt tykoneina kuluttamaan itsemme kootaksemme miljoonia kapitalistien taskuihin, ja tullaksemme vanhoilla pivill kuluneen rievun tavoin heitetyksi pois, kun ei meit en voida kytt. Rakastaa uutta isnmaatani! Se on rystnyt kuuloni, se on tahtonut tappaa poikani, se on turmellut tyttreni; onhan siin kiitollisuuden syyt! -- Te olette saanut kest monta koetusta ja pettymyst, sanoi mrs Valter. -- Mutta nekin voivat olla meille siunaukseksi, jos ne oikein ymmrrmme. -- Sellaisista jumalisista puhetavoista olen saanut aivan kyllikseni, en usko en niit. -- Senthden onkin sydmenne tynn vihaa ja katkeruutta, vastasi mrs Valter. -- Mutta puhukaamme tyttrestnne. Te otatte hnet luonnollisestikin taas kotiin? -- En tied, voisinko nhd hnt siin tilassa pitemp aikaa joutumatta kiusaukseen kostaa tuolle lurjukselle. -- Hyv, sitten hn j minun luokseni, vastasi mrs Valter. -- Mutta saanko nhd hnt luonanne? -- kysyi Daniel nyrsti. -- Olen tehnyt hnelle vryytt ja tahtoisin pyyt anteeksi... Ja ehk sitten... voi, ette tied, kuinka min hnest pidn! -- huudahti hn ja purskahti itkuun. Mrs Valter katseli hnt osanottavaisesti. -- Aijotteko tehd jotain asian hyvksi, vai annatteko sen rauveta? -- Antaa rauveta! -- pauhasi Daniel Nilsen. -- Antaa hnen ylpeill halpamaisesta teostaan, ja sallia pit tytrtni hylkin? Ei. Asian tytyy tulla oikeuden ratkaistavaksi. -- Se voi tulla kalliiksi ja pts on epvarma, sill lakimiehet vaativat todistuksia ja todistajia, eik meill ole kumpiakaan. -- Vaikka menettisin viimeisen lanttini, tytyy sen tulla oikeuteen, vastasi Daniel. -- Tahdon viel kerran koettaa, saako kyh oikeutta Amerikassa. -- Teette viisaimmin, jos kysytte neuvoa joltakin asianajajalta. Jos hn aivan varmasti neuvoo teit jttmn asian, niin on paras tehd niin, sill oikeudenkynti tulee tuottamaan tyttrellenne paljon harmia. Ajatelkaa sit! -- Toinen tahi toinen meist on joutuva kuritushuoneeseen, keskeytti Nilsen. Hnen ja itins muiston thden olen velvollinen koettamaan tehd jotain, maksoi mit maksoi. En voisi muuten saada rauhaa. -- Hyv! Koettakaa sitten, ja min autan mink voin, siit saatte olla varma. Saatte kirjoittaa minut todistajaksi. Oikeudessa olen vanha tuttu. On kuitenkin paras puhutella asianajajaa, ennenkun annatte haastaa Frank Plummerin!... Ja tnn odotamme teit luoksemme, Dina ja min. Hn antoi Nilsenille osoitteensa ja lhti. Kadulla kntyi hn viel ja sanoi ovessa seisovalle Danielille: -- Se on totta, ett kyhn on vaikea saada oikeutta tll, mutta lytyy sen sijaan ijankaikkinen oikeus, joka ei pet. Ajatelkaa sit, mr Nilsen! Daniel Nilsen lhti puhuttelemaan erst asianajajaa. Tm kuunteli hnt krsivllisesti. -- Siviili- vai rikosasianako tahdotte sen ajettavaksi? -- kysyi hn. -- Min en ymmrr teidn juriidillista mongerrustanne, vastasi Daniel tuimasti. -- Min tahdon saada pojan kuritushuoneeseen, siin kaikki. -- Ette siis vaadi mitn korvausta? -- Luuletteko, ett tyttreni kunnian voi kullalla maksaa? Luuletteko minun tahtovan yht ainoata hnen kirotuista kolikoistaan? -- huudahti Daniel vihaisesti. -- Hyv! lk vaan kiivastuko! sanoi asianajaja. -- Pidmme siis sen rikosasiana. Siin tapauksessa teidn on ensin hankittava vangitsemismrys raastuvasta, ja sitten saa yleinen syyttj hoitaa asian. -- Ei, kiitoksia, vastasi Daniel pilkallisesti. -- Kuinka niin? Onhan hn kaupungin etevimpi lakimiehi, ja teille ei se maksa mitn... -- Ei, sen miehen me tunnemme liian hyvin, keskeytti Daniel. -- Hn ajoi hiljattain ern ruotsalaisen asiaa, joka oli pahasti loukannut itsens pudotessaan telineilt siit syyst, ett nauloja oli liiaksi sstetty. Mutta miten kvi? Joo, rikas pomo psi vapaaksi eik ruotsalainen saanut pennikn vahingonkorvausta, vaikka turmeli terveytens iksi pivksi. -- Mutta asianajajahan voi olla aivan viaton. Asia ei ehk ollut selv, mahdollisesti ruotsalainen oli itse ollut huolimaton. -- Niin se aina selitetn. Kyht eivt koskaan saa oikeutta. Se mies on rikkaiden kanssa liitossa; siin koko juttu! -- No niin, jos ette tahdo knty hnen puoleensa, on asia ajettava sivili-juttuna, se tahtoo sanoa teidn on haettava vahingon korvausta. Te voitte silloin kytt toista asianajajaa, mutta poikaa ette saa kuritushuoneeseen -- siin tapauksessa. Muristen kuin vihainen koira jtti Nilsen asianajajan ja lhti raatihuoneelle. Tll vaati hn vangitsemismryst Frank Plummerille. Konttoristi kysyi korviansa heristen, oliko hnell valtakirjaa yleiselt syyttjlt. -- Valtakirjaa, minklaista valtakirjaa? -- Vangitsemismryst varten luonnollisesti. Luuletteko, ett me vangitsemme ihmisi jokaisen mieronkiertjn pyynnst? -- Mit? Olenko min mieronkiertj? -- kysyi Daniel tulipunaisena kasvoiltaan. -- Ei, ette suinkaan, vastasi konttoristi hymyillen -- mutta meidn tytyy seurata yleisi sntj. Mit Frank Plummer on tehnyt, lissi hn uudelleen. -- Se ei kuulu teille, vastasi Daniel lyhyesti, syksyen ulos ja lyden oven kiinni. Hn etsi yleisen syyttjn, meni hnen luokseen ja kertoi koko jutun mainitsematta Frank Plummerin nime. -- Ompa hauska napata sellainen hirtehinen, sanoi yleinen syyttj ja kntyi kirjoittamaan valtakirjaa. -- Tiedttek mik hnen nimens on? Tiedttek hnen osoitteensa, tahi onko hn ehk luikkinut tiehens koko kaupungista? Nm kysymykset seurasivat toisiansa sill aikaa, kun paperi otettiin esille ja kyn kastettiin mustepullossa. -- Ei, hnen asemansa on siksi turvattu tss kaupungissa, ettei hnen tarvitse karata sellaisten pikkuasiain takia, sanoi Daniel katkerasti. -- Hnen nimens on Frank Plummer. -- Frank Plummer? Rikkaan Plummerin poika! -- huudahti yleinen syyttj kntyen kki Nilseniin pin kyn kdess, -- Te erehdytte varmaan; se ei ole mahdollista. -- Minkthden? kysyi Daniel. -- Senthden, ett hn on snnllinen ja arvossa pidetty nuorimies. -- Ha-ha-ha! Tuleeko nyt toinen ni kelloon, nauroi Daniel. -- Sit arvelinkin. -- Onko kukaan nhnyt? Voiko kukaan todistaa? -- kysyi yleinen syyttj. -- Ei sellaisia asioita toimiteta julkisesti. -- Mutta mit sellainen oikeudenkynti hydyttisi, kun ei ole mitn todistuksia? Ettek muuten ole sama herra Nilsen, joka tuli eroitetuksi Plummerin palveluksesta muutamien raakojen sanomalehtikirjoituksien thden? -- Jos totuutta voidaan sanoa raakuudeksi, niin olen. -- Se tekee asianne vielkin mahdottomammaksi. Ihmiset, jotka eivt tunne luonnettanne voisivat luulla teidn kyttvn tyttrenne onnettomuutta hyvksenne kostaaksenne Plummerille. Voisittehan syytt ket nuorta miest hyvns, kun teill ei ole todistuksia. -- Luulin teidn juuri sken sanoneen, ett on hauska napata sellainen hirtehinen. -- Kun olisi vhnkn todisteita ja voiton toivoa. Mutta tuollaiseen juttuun ei kannata sekaantua joutuakseen naurunalaiseksi. -- Enk min sanonut, ett te olette liitossa rikkaiden kanssa, sanoi Daniel katkerasti. -- Ettekhn olisi vanginnut poikaa, jos hn olisi ollut kyh raukka? -- Ei mitn nokkaviisauksia minun virkahuoneessani, keskeytti yleinen syyttj. -- Minulla ei ole mitn syyt antaa vangitsemisksky tss tapauksessa, ja sill hyv! -- Vai niin, silloin sanon min, ett te olette yht katala, kuin Frank Plummer ja kaikki muut miljoonien omistajat, rjyi Daniel hurjistuneena ja pui nyrkki. -- Te olette lyttytyneet yhteen sortaakseenne tyvke. Mutta saammehan nhd, emmek voi pist lpe siihen kuplaan kerran. Te verenimijt, sydmettmt lurjukset... Enemp ei Daniel ehtinyt, sill ovi revistiin samassa auki; voimakas ksi tarttui hnen kaulukseensa, ja ennenkuin hn ksitti mit tapahtui, sai hn aimo potkun ja ovi lukittiin hnen nenns edess. Vihasta vavisten seisoi Daniel kadulla. Tytyisik hnen hakea vahingonkorvausta Plummerilta? Oliko se ainoa keino saada hnet oikeuden eteen? Hn inhosi sellaista menettely; koko asia sai sen kautta halpamaisen luonteen. Kuinka voisikaan raha hyvitt ja lohduttaa heit tllaisessa onnettomuudessa? Hnen tytyi tehd viel yritys. Hn meni ern asianajajan luo, joka oli tunnettu tervpuheiseksi ja kyhien puoltajaksi. Tll kertoi hn taasen koko tuon surullisen jutun. Hn mainitsi senkin, ett'ei yleinen syyttj ollut antanut vangitsemismryst. -- Siin tapauksessa on se pidettv siviliasiana, ja teidn on haettava vahingon korvausta, sanoi asianajaja leikkien paperiveitsell. -- Eik ole muuta keinoa, kysyi Daniel. -- Ei, muuta ei ole, jos te nyt vlttmttmsti tahdotte siit oikeusjuttua, vastasi asianajaja. -- Kuinka paljo sitte pitisi vaatia? -- Tarpeetonta on tyyty vhn, sanoi asianajaja hymyillen. Pyytk nyt esimerkiksi viisitoista tuhatta dollaria, niin saatte ehk kymmenen tuhatta, jos saatte ollenkaan. -- Tytyyk rahat ottaa myskin vastaan? -- kysyi Daniel vakavasti. -- Asianajaja katseli hnt hmmstyneen. Oliko hn jrjiltns? -- Ottaa vastaan? -- huudahti hn. -- Minkthden pyydtte niit sitten, ellette niit tahdo? -- Senthden, etten muulla tavalla voi poikaa nujuuttaa, vastasi Daniel. -- Mutta noista kirotuista rahoista en tahdo pennikn. Asianajaja oli nyt varma siit, ettei mies ollut viisas. -- Voittehan lahjoittaa ne langenneitten naisten kodille, sanoi hn ivallisesti. Daniel ei huomannut hnen pilkallista hymyns. -- Mrs Valterin kodille, sanoi hn puolineen. -- Niin, sinne ne sopivat, silloin voi niist olla jotain hyty... Tulisiko sellainen oikeudenkynti kalliiksi? -- kysyi hn pienen vaitiolon jlkeen. -- Jos saatte viisitoista tuhatta, niin onhan siin, mill maksaa, vastasi asianajaja. -- Ja jos ette saakaan, niin tavannette kai jonkun nuoren juristin, joka tekee sen halvalla ansaitakseen kannuksensa. -- Ettek te sitte tahdo ottaa ajaaksenne asiaa? -- Olen mieluummin erillni kaikesta, ja neuvoisin sitpaitsi teit jttmn koko oikeudenkynnin. -- Minkthden? -- kysyi Daniel kiukuissaan, kohdatessaan taaskin vastustusta. -- Senthden, ettei ole mitn todistuksia, vastasi asianajaja. -- Tuo nuori herra kielt tietysti kaikki ja selitt, ett koko jutun tarkoituksena on kirist hnelt rahoja. Siin tulee todistus todistusta ja vala valaa vastaan. Onnettomuudeksi on viime aikoina sattunut pari tapausta, joissa kevytmieliset naiset ovat aiheettomasti syyttneet nuoria miehi. -- Mutta ette suinkaan tahtone vertailla minun tytrtni... -- Oikeus ei tee mitn eroitusta. Syytnt epilln, kuten syyllistkin, kun molemmat ovat tuntemattomia. Sellainen oikeudenkynti tuottaa sitpaitsi tyttrellenne niin paljon ikvyyksi, ett hn varmaan tulee toivomaan, ettei sit koskaan olisi alettukaan. Syytetyn perhe kuuluu viel sen lisksi kaupungin rikkaimpiin. -- Eik sekin olisi yksi syy nujuuttaa hnt hiukan? -- kysyi Daniel. -- Ehk. Mutta tienettehn nyt tmn mailman. Frank Plummerin syyttminen on samalla hykkys kaupungin rikkainta ja vaikutusvoimaisinta osaa kohtaan. He pitvt sit koko sdyn hpen, ja koettavat tukahuttaa asian sek hankkia vastatodistuksia, vaikkapa heidn tytyisikin itsekseen tunnustaa syytksen todenmukaisuus. Ja kenen luulette tahtovan ottaa ajaakseen noin epmiellyttv asiaa, jossa voitosta ei ole toivoa? Siin on vaarassa menett ne asioimistuttavat, jotka parhaiten maksavat. Eik teidn asianne ajaminen liene mikn kultakaivos. -- Annan kaiken omaisuuteni, vastasi Daniel. -- Sit en epile, sanoi asianajaja, mutta se ei liene kovin suuri. Vilpittmsti toivoisin, ett jttisitte asian ja koettaisitte sopia. -- Sopia! Sen katalan kanssa! Ei, toinen meist kuolkoon ennen! Daniel Nilsen lhti katkeroittuneena konttoorista. Hn ei aikonut viel hellitt. Pian kvi toisten asianajajain luona, mutta sai joka paikassa saman vastauksen. Alakuloisena ja entist katkerampana palasi hn kotiin. Tll hn tapasi Arnen ja kertoi hnelle kaikki. -- Mene Linnerin luo, is, sanoi Arne. -- Onhan hn ollut asianajaja, hn ei ole yht kylmkiskoinen, kuin nuo muut, eik hnell ole mitn loistavaa tulevaisuutta menetettvn. -- Olet oikeassa, Arne, huudahti is. -- _Hn_ voi pelastaa meidt, jos pelastus on mahdollinen. Linner oli juovuksissa, kun Daniel meni hnen luokseen, mutta tmn liikuttava kertomus teki hnet kki selvksi. -- Ne roistot! -- huudahti hn. -- Saadapa ne kynsiins! -- Siihen juuri pyytisin apuanne, herra Linner. Kukaan muu ei ole ottanut ajaakseen asiaa. He tahtovat vaan ansaita rahoja, mutta ei edist oikeuden voittoa. Te olette maamieheni, teill on hyv sydn ja te olette kyvyks, herra Linner. Linner oli kuin kivettynyt. -- Mink? Kuinka voitte sellaista ajatellakaan? Ettek ne mink nkinen olen. Ettek tied mik olen. Kapakkasoittaja! Ja minua pidettisiin sopivana ajamaan senlaista asiaa, puolustamaan viattoman tytn kunniaa. Pelkk lsnolonihan olisi hvistys hnt kohtaan! -- Ja kuitenkin olette ainoa pelastuksemme, herra Linner. Joko tytyy minun krsi, ett koko kaupunki pit tytrtni kevytmielisen naisena, tahi tytyy teidn... Linner nousi veten syvn henken. -- Herra Jumala! Suodaanko minulle viel kerran kunnia puhua oikeuden edess, viel kerran tehd hyv ty? -- huudahti hn. -- Maksuksi annan kaiken omaisuuteni. -- Maksuksi? lk puhuko maksusta! -- keskeytti Linner vihaisesti. -- Se, ett ihmiset viel luottavat minuun, on minulle suuri kunnia. Hn alkoi kvell edestakaisin lattialla. Sitten pyshtyi hn kki Nilsenin eteen. -- Min otan asian ajaakseni, sanoi hn, ja entisen jalon innostuksen vlhtess katseestaan lissi hn: Ja jos voitto on mahdollinen, saavutetaan se! XXIV. Kaupungista syntyi yleinen hmmstys ja paljon kaikenlaisia juoruja, kun hvistysjuttuja levittelevt sanomalehdet tiesivt kertoa, ett Frank Plummer oli haastettu oikeuteen mit ikvimpien asiain takia. -- Mit tyhmyyksi se on? -- huudahti is. -- Enk ole sanonut sinulle, etten tahdo kuulla tuonlaisia hullutuksia. -- Noo, ei kannata loruta, is; sin et totisesti ole ollut itsekn niin viatoin, vastasi Frank nenkksti. Is punastui. -- Niin, saat selviyty asiasta niin hyvin kuin voit, en tahdo olla sen kanssa missn tekemisiss, mumisi hn. -- Oikeuden kyntiaika lheni. Linner valmistautui kuten suureen juhlaan. Hn oli ilmoittanut kahvilan isnnlle, ettei hn tahtonut esiinty soittajana ennen kun oikeudenkynti oli ohi, mutta pyysi siit huolimatta saada asua entisess huoneessaan. Isnt, joka oli hyvsydminen mies, suostui ehdotukseen. Hn oli itsekin innostunut seuraamaan tt oikeuden kynti, ja toivoi hartaasti, ett Linner olisi voinut nujuuttaa tuota nuorta keikaria aika tavalla. Linner oli koettanut kokonaan lakata nauttimasta vkijuomia. Sit hn ei kuitenkaan voinut, mutta hn koetti tyyty niin vhn, kuin mahdollista. Hn ryhtyi nyt hankkimaan todistajia ja tarpeellisia selityksi. -- Ratkaiseva piv oli ksiss. Kaikki valmistukset olivat tehdyt ja jury-miehet valitut. Ett'ei mitn puolueellisuutta voisi tulla kysymykseen ei ollut yhtn skandinavialaista valittu juryyn. Oikeussali oli rin myten tynn uteliaita, jotka kuiskaillen thystelivt asianajajain pytien luona istuvia todistajia. Frank Plummer koetti nytt huolettomalta, mutta ei kuitenkaan voinut peitt rauhattomuuttaan. Dina istui vapisten isns vieress. Mrs Valter istui hnen toisella puolellansa ja koetti rohkaista hnt. Agnes ja rouva Pryts olivat mys saapuvilla. Daniel Nilsen oli Linnerilt saanut vakavan neuvon pysy nahoissaan ja lyhyesti vastata hnelle tehtviin kysymyksiin, sek ennen kaikkea olla tekemtt mitn hykkyksi kapitalisteja vastaan. Jurymiehet asettuivat paikoilleen, tuomari tuli, asianajajat ja sanomalehtimiehet istuutuivat pytiens reen. Linnerin ymprille oli jnyt tyhj paikka; kukaan ei tahtonut olla tuon viinalta haisevan miehen lheisyydess. Aamulla, noustuaan oli hn ollut ihan kipe levottomuudesta ja jnnityksest. Hn ei voinut syd mitn, mutta otti useita naukkuja. Nyt istui hn tuolillaan katsellen alaspin. Hn nytti kovin kurjalta, kasvot punottivat ja huulet olivat tavallista sinertvmmt. Tuomari katseli hnt vastenmielisyyden ilme kasvoillaan. Naurua, kuiskauksia ja pistopuheita kuului katsojain joukosta. Onnettomuudekseen nytti Dina saaneen tuonlaisen asianajajan. Linner piti pienen alkupuheen, vannotti todistajansa ja kuulusteli ne. Sitten tuli vastaajan asiamiehen vuoro. Hn antoi Frank Plummerin puhua ensiksi. Tm kielsi luonnollisesti kaikki. Hn oli sin iltana mennyt kotiinsa tapansa mukaan; oli ihmisi, jotka olivat nhneet hnen kulkevan puotiensa ohi. Suuri joukko kaupungin arvokkaimpia miehi todisti, ett Frank oli mallikelpoinen nuori mies sek ihmisen ett liikemiehen. Plummerin asiamies oli julkeasti ja nenkksti kysellyt Dinalta ja kohdellut hnt, kuten huonomaineista naista. Daniel Nilsenin teki useita kertoja mieli panna vastalauseensa; hn oli ihan kalpea vihasta ja puristeli nyrkkejns. Mrs Valterin tytyi aina vliin tarttua hnen ksivarteensa. Dina-raukka oli menehty hpest. Jos hn olisi tiennyt, ett hn oli joutuva tll tavalla hvistvksi, kuulijain tirkistelless hnt kiikareillansa, olisi hn krsinyt kaikki hiljaisuudessa. Nyt tytyi antaa asian menn menoaan, is tahtoi niin. Nyt tuli asianajajien vuoro puhua juryn jsenille, ennenkuin tuomio julistettaisiin. Plummerin asiamies sai puheenvuoron ensiksi. -- Kunnioitettava tuomari, herrat jurymiehet, alkoi hn. -- Viime aikoina on tll Minneapoliksessa tullut tavaksi ett alemmat kansanluokat koettavat etsi lain turvaa peittkseen rikoksiansa. Meidn ihmisystvlliset lakimme ovat mahdollisuuden mukaan koettaneet suojella alhaista kansaa ja vallankin naisia. Mutta tss on kynyt, kuten aina ky, kun valta annetaan sivistymttmille; he kyttvt sit vrin. -- Hn todisti esimerkeill, ett huonomaineiset naiset olivat koettaneet kirist rahoja kaupungin arvokkaimmilta nuorukaisilta. Hn koetti ra'alla tavalla nytt toteen, ett Dinan yritys oli samantapainen. Hn puhui kauniita sanoja Plummerin perheest ja Frankista, joka muun muassa oli nuortenmiesten kristillisen yhdistyksen jsen. Hn koetti osoittaa, ett koko oikeuden kynnin tarkoituksena oli kostaa Plummerin perheelle ne vastoinkymiset, joita Nilsenin perhe oli saanut kokea. Mit raaimmalla tavalla moitti hn siirtolaisten elm ja tapoja. Hn sanoi heidn keksineen juomingeissaan koko asian. Siit oli muka todistuksena sekin, ettei sit ollut ottanut ajaakseen koko kaupungissa kukaan muu, kuin tuo vanha hylky, jonka lsnolokin hpisi koko oikeuspaikan. -- Min toivon -- lopetti hn -- ettei oikeus ota tnlaista vke siipiens suojaan. Jos tt syytst ei kumota, jos saa tulla tavaksi, ett kunniallisia miehi tuomitaan kaikenmoisista syytksist, joita ei voida todistaa, jos tulee tavaksi, ett kyh kansa hankkii rahoja syyttelemll rikkaitten poikia avioliittolupausten antamisesta heidn tyttrilleen, jos siirtolaiset ja muu roskavki asetetaan hallitsemaan kaupunkia, niin silloin on paras, ett kunnialliset ihmiset muuttavat tlt ja antavat laittomuuden ja pyvelivallan saada voiton. Arvoisat herrat jurymiehet! Minulla ei ole mitn listtv. Jtn asian levollisesti teidn ksiinne ollen vakuutettu, ett tuomitsette oikein, ettek anna ohimenevn tunteellisuuden eli vanhojen ennakkoluulojen vaikuttaa itseenne. -- Lyhyen, hiljaisuuden perst nousi Linner. Hn seisoi pytn nojautuneena, silmt puoleksi kiinni. Dina heitti toivottoman katseen isns, mutta tm ei huomannut sit. Hn seurasi suurimmalla jnnityksell Linnerin jokaista liikett. Vihdoin kohotti tm punaiset kosteat silmns, suuntasi tylsnnkisen katseen tuomariin ja jurymiehiin, kumarsi hiukan ja alkoi: -- Min olen vanha hylky. Sattuvampaa nimityst olisi arvoisa edellinen puhuja tuskin voinut keksi. Tmn tieten en tnn olekaan vapaehtoisesti tahtonut vaivata herroja lsnolollani. Mutta oli aika, jolloin tmn "vanhan hylyn" sanoja kuunneltiin, jolloin hn kelpasi ajamaan rikkaiden ja mahtavien asioita, jolloin hnen sanansa olivat painavia valtiollisissa taisteluissa. Nyt hn on syvsti alentunut ja ansaitsee ainoastaan unhoitusta ja halveksimista. Mutta miksi, tytyy "vanhan hylyn" esiinty tnn? Siksi, ett hnt paremmat ovat kieltytyneet tyttmst velvollisuuttaan, siksi, ett Minneapoliksen asianajajat ovat niin turmeltuneita, etteivt ne vlit oikeudesta eik totuudesta, vaan tahtovat ainoastaan ansaita rahaa. Tm kunniallinen mies -- hn osoitti Daniel Nilseni -- jota on loukattu niin syvsti, kuin ihmist suinkin voi loukata, on nyrsti kynyt ympri kaupungin kaikkien asianajajain luona etsikseen lain turvaa, mutta kun he kuulivat, ket asia koski, nm nuoret eteenpin pyrkivt lakimiehet, niin he kieltytyivt antamasta apuansa. Se olisi vahingoittanut heidn asemaansa; ei saanut loukata mahtavia. Hn tahtoi saada asian oikeuteen rikosjuttuna, mutta se kiellettiin. Kuuletteko? Yleinen syyttj kieltytyi antamasta vangitsemismryst, kun muka ei ollut todistajia. Silloin tytyi hnen turvautua thn keinoon, vaikka pelkk ajatuskin hnen tytrtn kohtaan tehdyn rikoksen rahalla hyvittmisest oli hnen mielestn solvaus. Laki pakotti hnet hakemaan vahingon korvausta, sill muuten ei hn olisi saanut asiaa oikeuden ratkaistavaksi. Mutta nyttkseen, ettei hn tahdo rahaa, vaan oikeutta, on hn tyttrineen todistajien ja notarius publicuksen lsnollessa antanut kirjallisen selityksen, ett -- jos vaadittu vahingonkorvaus hnelle mynnetn -- rahat tulevat kytettviksi niiden raukkojen hyvksi, jotka ovat joutuneet samantapaisten rikosten uhreiksi, kuin hnen tyttrenskin. Ne lahjoitetaan Bethany-laitokselle. Linner luki notariuksen sinetill varustetun luovutuskirjan. -- Tss kai on todistus tmn miehen rahanahnaudesta -- jatkoi Linner. -- Verratkaa miljoonan omistajaa, joka kaikin voimin pit kiinni kahdenkymmenenviiden centin rahasta, thn tymieheen! -- Ja Linner jatkoi. Hn puhui ensin tyynesti, innostui sitten ja lmpeni vhitellen. Hnen silmns sihkyiyt, pitk tukka valui otsalle ja kasvoille, hn ojensi ktens ylspin. Hn nytti mahtavalta sill hetkell. Entinen taisteluhalu ja voiton varmuus valloittivat hnet. Ja sanat tulvivat, koskena kohisivat hnen huuliltansa. Hn puhui siit mdnnisyydest, mik nytti saavan valtaa rikkaiden nuorukaisten elmss. Hn vertasi Nilsenin ja Plummerin perhett toisiinsa, heidn elintapojansa, heidn siveysksitteitns. Hn ei jttnyt koskettelematta mitn seikkaa, joka voi thn hmrn asiaan valaistusta ja selityst antaa. Lopuksi lausui hn: -- Tm nuori tytt, tm turvattini, on tullut tnne vieraasta maasta toivoen saada nauttia vierasvaraisuutta ja saada tilaisuuden jokapivisen leivn hankintaan kunniallisella tavalla. Hn luuli Amerikan vapauden, yhdenvertaisuuden ja oikeuden maaksi. Kuinka hnt on kohdeltu. Hnelle on tehty kamalinta vryytt. Hnen maineensa on tahrattu, hnen rohkeutensa masennettu, hnen tulevaisuutensa turmeltu. Hn on suostunut tulemaan tnne krsikseen niit hvistyksi, joita sydmetn asianajaja tahallaan on heittnyt hnelle vasten kasvoja polkeakseen hnen kainoutensa jalkoihinsa. Ja miksi? Saadakseenko rahoja? Ei, mutta saadakseen oikeutta. Luuletteko, ett hn on krsinyt kaiken tmn hvyttmyyden huviksensa? Ei, hn vaatii lainsuojelusta kaikkia epilyksi, panettelua ja hvistyksi vastaan. Hn tahtoo tiet, saako todellakin kyd nuoren tytn kimppuun ja raiskata hnet, lain nostamatta rankaisevaa kttn hnen suojaksensa. Nykyajan nuoret miehet nkyvt luulevan, ett he voivat aivan huoletta nin tehd, ett heit ei uskalleta ahdistella, kun he ovat rikkaita. Mutta nin ei saa olla, joku heist on merkittv, muutoinhan ei yksikn sive nuori tytt uskalla pimen tultua kaduilla liikkua. Joku heist on merkittv, jotta ihmiset taas voivat luottaa tuomioistuimeen ja sen oikeuden tuntoon. Minun suojattini on tullut tnne, vaikka hn on vieras, ujo, nuori tytt saadakseen oikeutta. Antakaa sit hnelle, herrat jurymiehet! Jtn asian teidn ratkaistavaksenne luottaen teidn oikeudentuntoonne. -- Linner istuutui. Hn hapuili vesilasia, mutta ei voinut juoda, sill kdet vapisivat niin kovin. Tuomari lausui muutamia sanoja jurymiehille kehoittaen heit omantunnon mukaisesti tutkimaan asiaa. Juryn poistuttua tuli saliin haudan hiljaisuus. Hetken perst ilmoitettiin, ett jury oli valmis julistamaan tuomionsa. Ei hiiskaustakaan kuulunut suuressa salissa. Vakavina istuivat jurymiehet paikoilleen. Puheenjohtaja ojensi tuomion asianomaiselle virkamiehelle, joka luki: -- Dina Nilsen contra Frank Plummer. Me yllmainittua riitajuttua tutkimaan valitut jurymiehet katsomme oikeaksi tuomita vastaajan maksamaan kantajalle viisitoistatuhatta dollaria vahingon korvausta. -- Kuului kiljahdus, ja Dina heittytyi kaikkien nhden isns kaulaan, sitten syksyi hn Linnerin luo ja suuteli hnt otsalle. Linnerin silmt loistivat, hn vapisi kuin haavanlehti ja koetti tarttua pydn reunaan, mutta ksi ei tehnyt tehtvns, hn kaatui tiedotonna lattialle. Syntyi yleinen sekasorto. Linner kannettiin pois. Vastaajan asiamies nousi tulistuneena ja vaati, ett asia oli otettava uudestaan tarkastettavaksi, sill tuomio oli hnen mielestn ristiriitainen todistuksiin nhden, sek tuomittu summa aivan liian suuri. XXV. Linner vietiin kotiin ja kannettiin huoneeseensa. Lkri tuli ja iski suonta, mutta pudisti ptn. Jnnitys oli ollut liian voimakas. Hnen tavaton elmntapansa, hnen hydyttmt kieltymisyrityksens ja rasittava ajatusty, kaikki tm oli kynyt yli hnen voimiensa. Useita pivi makasi hn puhumatonna ja, kuten nytti, tiedotonna. Nilseniliset ja Agnes itinens olivat olleet katsomassa hnt, mutta hn ei nyttnyt tuntevan heit. Neljnten pivn oli hnen katseessaan vhn enemmn eloa. Hn avasi silmns ja huomasi hotellin isnnn istuvan vieressn. Puhe oli viel epselv. -- Hn suuteli minua otsalle, eik totta? Eli olenko min nhnyt unta? Viatoin tytt on suudellut minua; se puhdistaa monta synti; sovittaa monta pahaa; se antaa sovitusta elmss ja -- kuolemassa. Hn sulki silmns ja lissi hetken kuluttua: -- Tiesin, ett se murtaisi minut, mutta se onkin parempi... paljoa parempi. Minun elmllni ei ole mitn tarkoitusta. Ja mehn voitimme, me voitimme, eik niin? -- Ne ovat joka piv kyneet katsomassa teit, sek Nilsenin vki, ett rouva Pryts -- sanoi isnt. -- Jumala heit siunatkoon -- vastasi Linner. -- Olettehan parempi tnn, herra Linner? -- ettek olekin? Tahtoisitteko jotain? Ehk sampanjaa eli mit hyvn? Sanokaa vaan, niin tuodaan. Linner pudisti ptn, mutta sitten hn knsi katseensa isntn ja sanoi: -- Niin, olisi jotain, jota haluaisin, mutta... mutta... se on kallista. -- lk siit huoliko -- sanoi isnt. -- Te olette ansainnut minulle siksi monta killinki, ettei se ole liikaa, jos min puolestani koetan tehd mit voin. Sanokaa pois vaan! -- Jos kuolisin, hankkisitte varmaan vhn kukkia haudalleni -- sanoi Linner. -- Ettek voisi antaa niit nyt minulle? Nyt voisin nauttia niist, kuoltuani on taas yhdentekev... -- Minklaisia kukkia tahtoisitte? -- Hm... ne ovat kalliita -- vastasi Linner. -- Ei haittaa; olenhan luvannut, ett saatte niit. -- Antakaa vhn kieloja ja ruusuja, mieluimmin nuppuja, aukeamaisillaan olevia nuppuja, keltasia ja punasia. Ne tyttvt huoneen tuoksullaan ja loistollaan, ja kielot muistuttavat Norjaa. Olen usein kevisin poiminut niit laaksoista. Ne ovat niin kauniita, puhtaita ja viattomia, kuin nuoret tytt. Ne muistuttavat Jenniet ja hnt tnn... vai oliko se tnn? Linner meni uudestaan tainnoksiin. Kun hn taas hersi, istui isnt vaimoineen hnen vieressn. He olivat tuoneet korillisen ruusuja ja kieloja, pistettyin tuoreisiin sammaliin. Linner hymyili ja viittasi, ett he asettaisivat korin hnen kasvojensa lhelle. -- Kuinka suloista, kuinka ihanaa -- kuiskasi hn. -- Pankaa ne nyt laseihin pnaluksen kummallekin puolelle, niin saan maata ruusujen ja kielojen keskell, antakaa minulle muutamia. Ja tuokaa sitten viuluni! Soitto ja kukat kuuluvat yhteen. Isnt toi viulun sill aikaa, kun hnen vaimonsa jrjesti kukkia. Kyynel vierhti Linnerin poskelle, kun hn tarttui kyrn. -- Hyvsti, viimeinen, ainoa ystvni -- sanoi hn hiljaa ja suuteli viulua. -- Kun min kuolen -- lissi hn kntyen isntn pin -- niin antakaa tm Arne Nilsenille ja sanokaa, ett soitan hnelle elmn onnea... Ja nyt... viel yksi pyynt! Te olette ollut niin hyvi minulle; lk senthden pahastuko, ett min pyydn teit jttmn minut vhksi aikaa yksikseni. Tahdon nauttia kukkien tuoksusta ja unhoittaa nykyisyyden. Tahdon muistella lapsuudenaikoja ja Jenniet... Ja niin avaa ehk Pietari mieluummin oven minulle, kun tulen ruusujen ja kielojen tuoksussa, kuin jos haisisin oluelta ja juustolta -- lissi hn leikillisesti. Isnt nykksi vaan ja poistui vaimoineen varpaillaan hiipien. He pyshtyivt oven taa jtten sen raolleen. He pelksivt hnelle jotain tapahtuvan. Huoneessa oli kauan aivan hiljaista; sairas puheli kuiskaten itsekseen. Sitten kuului heikko, vrisev ni viulusta. Linner koetti soittaa erst kappaletta, mutta voimat pettivt. -- Loppu, loppu -- huokasi hn. Sitten oli taas kaikki hiljaista. -- Jennie, Jennie, tahdotko ottaa vastaan minut, kun tulen -- huudahti hn. -- Soittoa, kukkia, kieloja ja ruusuja... ne rukoilevat puolestani... ne... kukat... ovat sinulle... kki nousi hn istumaan vuoteellaan. -- Me voitimme, eik niin, me voitimme -- huudahti hn. Kuului riskys, viulu putosi lattialle synnytten valittavan nen. Isnt riensi vaimoineen sisn. Linner makasi -- kuolleena. Toisella kdelln piteli hn viel kyr. Hn ei ollut koskaan nyttnyt niin kauniilta. Poskien tumma puna oli kadonnut ja sijaan tullut kuolon kalpeus. Tuuhea tukka muodosti seppeleen hnen pns ymprille. Ruusut tuoksuivat hnen vieressn, punaset ja keltaset, ja kieloja oli pudonnut hnen rinnallensa. XXVI. Tuomio oli sattunut Frank Plummeriin, kuin salaman isku kirkkaalta taivaalta. Sek hn, ett hnen asianajajansa olivat olleet niin varmat, ettei Frankia uskallettaisi tuomita ilman todistuksia, etteivt olleet edes koettaneet lahjoa juryn jseni. Asianajaja oli turvautunut ainoaan mahdolliseen keinoon, hn oli vaatinut asian uuden ksittelyn alaiseksi. Erss myhemmss oikeuden istunnossa suostuttiinkin thn pyyntn. Nyt tytyi hankkia muutamia todistajia. Ja niit oli saatava mist hyvns. Ei sstetty vaivoja eik rahaa. Frank kirosi itsekseen sit onnetonta hetke, jona hn oli antanut vallan himoillensa. Koko hnen tulevaisuutensa oli nyt trvelty. Toisinaan mietti hn, eik sittenkin olisi parasta menn naimisiin Dinan kanssa ja karata sitten Wisconsin metsiin, kuten Fanny ja Charles. Mutta sekin oli nyt myhist. Hn pelksi, ett Daniel Nilsen olisi ampunut hnet, kuin koiran, jos hn olisi viel mennyt hnelle asiaa esittmn, eik Dinakaan olisi tainnut suostua en. Hnhn oli sallinut hnt julkisesti hvistvn, vaikka tiesikin hnen syyttmyytens. Mit oli tehtv? Hn oli joutunut kaltevalle pinnalle, ja nyt saisi hn luisua phn saakka. Hnen tytyi tavalla taikka toisella pst tst asiasta ja sitten matkustaa pois kaupungista. Tll olo oli mahdoton. Hnet oli eroitettu nuortenmiesten kristillisest yhdistyksest, hnen entiset ystvns kaihtivat hnt, hn ei voinut en seurustella kunnollisten ihmisten kanssa, tuskin kaduilla liikkua. Sanomalehdet olivat tehneet laveasti selkoa oikeudenkynnist ja osoittaneet myttuntoisuutta tuolle onnettomalle tytlle. Jos asia olisi pttynyt thn, olisi hn voinut heti puikkia tiehens, mutta hnhn oli pyytnyt asian uudestaan otettavaksi esille. Isns ja perheen thden ei hn voinut menetell toisin. Sehn olisi ollut sama, kuin rikoksen tunnustaminen. Joku pelastus _tytyi_ lyty, mimmoinen tahansa. Frank oli huomattavasti vanhentunut nin kuukausina. Hn ei en voinut olla iloinen, ja hnen kytksens oli tullut araksi ja epvarmaksi. Vanha Plummer, asianajaja ja Frank pitivt kaikessa hiljaisuudessa neuvotteluja "paratiisissa". Suunnitelma oli ajoissa valmistettava. -- Ensiksikin on tuleva jury saatava puolelle -- sanoi asianajaja. -- Otatteko toimittaaksenne sen -- sanoi vanha Plummer. -- Jos kukkaronne on minun kytettvnni, vastasi asianajaja. -- Tllaisissa asioissa ei sstvisyys ole paikallaan. -- Peijakkaan tyttletukka! -- mutisi vanha Plummer. -- Sin saatat minut hvin tmn asian takia, Frank. -- Siis on paras, ett maksan vaaditun summan, psen sitte kaikista nuhdesaarnoista -- vastasi Frank vihaisesti. -- Sin? Kyll kai! Mist aiot ottaa rahat? Ei, kyll se on sinun vanhan issi pussi, jota tss veroitetaan -- porisi ukko Plummer. -- Me emme ole tulleet tnne vittelemn siit, is -- vastasi Frank. -- Joko tytyy asian menn menoaan eli on se lopetettava nyt heti. Tee, kuten tahdot! -- Sitten olisi aivan vlttmtnt hankkia yksi tai pari todistajaa, mieluimmin kaksi, jotka voisivat todistaa olleensa tekemisiss miss Nilsenin kanssa ennen -- sanoi asianajaja johtaakseen puheen oikealle tolalle. -- Onko se vlttmtnt? -- kysyi Frank synksti. -- Se on ainoa keino, sanoi asianajaja. -- Tuollaiset palvelustytt, vallankaan skandinavialaiset, eivt ole juuri kovin turhantarkkoja, jotta asian voi luullakseni aivan helposti jrjest. -- Hn ei ole mikn tavallinen palvelustytt! -- huudahti Frank. -- Jaha, jos te, herra Plummer, rupeatte puolustamaan hnt, on paras antaa asian raueta, sanoi asianajaja. -- Kas niin, heit nyt hiiteen kaikki tunteellisuus, Frank, sanoi is. -- Sin se olet tmn sopan keittnyt... Voitteko te, herra asianajaja, hankkia sellaiset todistajat. -- Se on minulle sangen vastenmielist, vastasi asianajaja. -- Jtn mieluummin sen tehtvn teidn huoleksenne. Ehk teidn ystvienne joukossa on joku, joka on teille kiitollisuuden velassa, eli joku, joka huonoja raha-asioitansa korjatakseen tekisi teille tuon pienen palveluksen? Plummer mutisteli huuliansa ja mietti. -- Tytyyk siin vannoa? -- kysyi hn. -- Kyll, se on ehdoton vlttmttmyys, mutta se nyt ei paljoa merkitse, vastasi asianajaja. -- Tunnen irlantilaisia, jotka vannovat mit hyvns. Vala on heille vaan muotoasia. -- Voittehan mainita minulle muutamia sellaisia henkilit, niin voin antaa puhutella heit, sanoi vanha Plummer. -- Ja sitten vaaditaan luonnollisesti ehdotonta vaitioloa, sanoi asianajaja. -- Jos voidaan todistaa, ett hnen maineensa on epiltv, menettvt hnen sanansa uskottavaisuutensa, eik jury voi tuomita Frank Plummeria, jos viel jury on edeltpin lahjottu. Asia raukeaa ja hn saa maksaa oikeuskulut. Pitemmlle emme siin pse. Frank nousi kki ja meni ulos. Asianajaja kntyi hymyillen mr Plummeriin. -- Poikanne nytt olevan hyvin herkksydminen, sanoi hn. -- Hn on raukka, vastasi vanha Plummer resti. -- Hn heitt ensin kastanjat uuniin ja antaa ne sitten toisten noukkia sielt itselleen. Niin, niin, herra asianajaja, tapaamme tuonnempana. Samana iltana lhetti vanha Plummer intiaanipojalleen George Washingtonille nin kuuluvan kirjeen: "Tule heti, tarvitsemme sinua. Saavu konttooriini! James Plummer." Neljtoista piv myhemmin seisoi siell tuo mahtavalla nimell varustettu poika pitkine kiharoineen ja levelierisine teksashattuineen. Is kertoi hnelle lyhyesti Frankin oikeusjutun. -- Ja sitten? -- sanoi poika. -- Tarvitsemme nyt pari henkil, jotka voivat todistaa olleensa ennen tekemisiss tuon Dina Nilsenin kanssa. Toisen tytyy hvit meidn tai hnen, ja kun ei ole muuta valittavana, tytyy koettaa pelastua niin hyvin kuin taitaa. -- Ymmrrn, joko tappaa tahi kuolla itse, vastasi poika. -- Tll on vaikea saada ketn tekemn sit, jatkoi is, -- ja on se sitpaitsi vaarallistakin, sill voi tapahtua, ett asianomaiset muuttavat jlkeenpin mielipidett. Mutta jos joku vieras sen tekisi ja katoaisi sitten yht kki, kuin oli tullutkin, ei olisi mitn pelkoa. -- Senkthden pyysit minua tulemaan tnne? -- kysyi poika. -- Sin olet lhin pelastamaan perheen kunniaa. Ja min ajattelin, ettet olisi niin kovin arka maineestasi tll, kunhan se vaan on all right Wisconsissa. Se menee sitpaitsi pian ohitse. Sanomalehdet puhelevat siit muutaman pivn ja sitte unhotetaan koko asia. -- Ja mit minun pitisi todistaa? -- Niin, katsos, sin olet ollut huvittelemassa tll -- ajan voimme sitten tarkemmin mrt. -- Ern iltana olit sin toverinesi Cardiff & Donaldsonin kahvilassa, ja siell tapasit Dina Nilsenin ja... niin, lopun ymmrrt. Sellaistahan sattuu usein matkustavaisille. -- Mutta enhn tied edes minknkinen hn on. -- Saat nhd hnet oikeudessa. -- Tytyyk siin vannoa? -- Luonnollisesti, mutta sellaisista asioistahan ei metsn poika vlit. -- Maksetaanko siit valheesta? -- Viimeksi tavatessamme sovimme, ett saat sahan etk mitn muuta. Mutta nyt lupaan sinulle kolmanneksen perinnst, jos teet meille tmn pienen palveluksen. -- Rahoja ei koskaan voi saada liiaksi -- vastasi intiaani-poika. -- Mutta nimesi on luonnollisesti muutettava... ei George Vashington... se kyll kelpaa, mutta Plummer ei sovi, se herttisi epilyst. Saat ilmoittaa nimeksesi Frager, tai joku sellainen. -- Saanko perinnnjakomryksesi kirjallisesti ja todistettuna? -- sanoi George. -- Saat, vastasi vanha Plummer. Sopimus oli valmis ja George Vashington katosi ilmestykseen uudestaan oikeudenkynnin aikana. Dina oli pitnyt juryn tuomiota suurena hyvityksen ja lohdutuksena vaikeassa asemassaan. Hn oli muuttanut takaisin isns luo, ja tm puolestaan oli nyt hnt kohtaan itse hyvyys. Mrs Valter kvi usein katsomassa hnt, ja oli hn herttnyt monen muunkin lmminsydmisen naisen myttuntoisuuden Dinaa kohtaan. He kvivt hnen luonansa ja lhettivt tyt enemmn, kuin hn ehti saada valmiiksikaan. Tuli sitten aika, jolloin hnen lapsensa oli nkev pivn valon. Nyyhkien painoi hn tuota viatointa olentoa rintaansa vastaan. Daniel Nilsen seisoi sekavin tuntein kehdon vieress. Kuitenkin sai tuo ksin huitova, avutoin raukka Danielin heltymn. Hn otti pojan ksivarsilleen ja katseli sit, ja kyynel vierhti hnen silmstn pudoten pienokaisen poskelle. Kuinka hn olisikaan ollut iloinen, jos olisi saanut sekoittamattomin tuntein ottaa syliins pienen tyttrenpoikansa! Mutta nyt oli sekoittunut katkeruutta poikaan, kehtoon, kaikkiin muistoihin ja seikkoihin, mitk hnt koskivat. * * * * * Vasta helmikuussa tuli oikeusjuttu uudestaan otettavaksi esille, ja samat tuskat olivat viel kerran kestettvt. Dina olisi mielelln antanut jd koko asian sikseen, ja Frank olisi saanut sopia asian pahan omantuntonsa kanssa. Hn ei tuntenut mitn kostonhalua, olihan hn saanut oikeutta. Mutta nyt pakotti hnt siihen Frank. Voi, jospa se olisi ohi! Olikohan hnen itsens vlttmtt oltava oikeudessa? Niin, ehk. Kukapa puhuisi hnen puolestaan? Linner oli kuollut; hnen haudalleen vei hn joka sunnuntai tuoreen kukka-seppeleen. Tarvitsiko hn asianajajan? Eihn sit, mik jo oli todistettu, voitane kumota, ja hnen puolestaan oli sanottu jo mit sanomista oli. Mrs Valter kuitenkin aavisti, ett taistelu tll kertaa tulisi paljoa ankarammaksi, kuin edellisell, ja hn oli hankkinut avuksi ern nuoren, vasta kaupunkiin muuttaneen asianajan, joka mielelln tahtoi ansaita kannuksensa. Ratkaiseva piv oli ksiss. Suuri oikeussali oli yht tyteen ahdettu, kuin edellisellkin kerralla. Useita Dinan ystvi, kaupungin arvokkaimpia naisia istui mrs Valterin kanssa ensimisess penkiss. Daniel istui tyttrineen asianajajan pydn vieress. Frank ei ollut saapuvilla. Toimitus alkoi, ja todistajat tuotiin esiin. Saatuaan puheenvuoron nousi Plummerin asianajaja. -- Arvoisat naiset ja herrat jurymiehet -- alkoi hn. -- Min lupasin viimekerralla pmieheni puolesta nytt toteen, ettei Dina Nilsen ole niinkn viatoin, kuin nytt, ja etteivt hnen sanansa siit syyst myskn ole niin erityisesti luotettavia. Ne todistajat ovat nyt tll. Hn viittasi kdelln. Samassa nousi paikaltaan komea, vakavan nkinen mies, jonka pikimustat kiharat ymprivt harvinaisen kauniita kasvoja ja valuivat alas olkapille. Kun hn mainitsi nimens, George Vashington, purskahti yleis nauruun. Mutta George Vashington ei menettnyt hetkeksikn arvokkaisuuttaan. Hn teki valan ja istuutui todistajien penkille. Kun sitte asiaan kuuluvat muodolliset kysymykset ja selvitykset olivat tehdyt, alkoi seuraava kuulustelu: -- Oletteko nhnyt ennen tmn naisen? -- Olen. -- Miss? -- Cardiff Donaldsonin kahvilassa. -- Milloin? -- Vhn toista vuotta sitten marraskuussa. -- Oliko teill mitn tekemist hnen kanssaan? -- Min seurustelin hnen kanssaan. Naurua ja kuiskauksia kuului yleisn joukosta, mutta George oli yht tyyni. Dina nousi mielenliikutuksesta ja huudahti: -- Se on valetta, valetta, joka sana! Tuomari kski hnen olla vaiti. Dinan asianajaja koetti ristikuulustelulla saada George Washingtonia sotkeutumaan puheisiinsa, mutta tm silytti jrkhtmttmn tyyneytens ja visti kaikki ansat. Useampia todistajia kutsuttiin esille. Ensiksi ers irlantilainen kertoi, ett hn oli tavannut Dinan vielkin pahemmassa paikassa, ja lopuksi saman paikan omistaja, ilkennkinen akka todisti, ett Dina Nilsenin tapana oli kyd hnen luonaan. Dina oli vaipunut paikalleen. Nyyhkien nojasi hn isns rintaa vastaan. Niin ilkeksi, niin perkeleelliseksi ei hn ollut luullut maailmaa. Hn oli myyty, petetty, auttamattomasti kadotettu, ja Frankilla oli ollut sydnt tehd tm. Mrs Valter nousi ja huusi viitaten ymprilleen: -- Me kaikki naiset menemme takuuseen hnest. Se on halpamainen vale, tm syyts! Mutta tuomari neuvoi hnt pysymn tyynen; muussa tapauksessa tyhjennettisiin koko sali. Dinan asianajaja koetti, viitaten edellisess oikeudenkynniss annettuihin todistuksiin, selitt, ett niss todistuksissa tytyi olla jotain vrin ksityst, joko oli joku toinen sattumalta niin yhdennkinen, tahi olivat ne kokonaan Plummerin rikkauden hedelmi. Hn sanoi, ett olisi kovin karkeata, jos Minneapoliksen tuomioistuin todellakin antaisi tuomionsa sellaisenkin todistuksen perusteella, mink tuo skenmainittu rouvasihminen kykeni antamaan, ja hn toivoi, ett jury nyt, kuten edellisellkin kerralla suojelisi viatointa vkivallalta kaikista viekkaista suunnitelmista huolimatta. Plummerin asianajaja nojasi tyytyvisesti hymyillen tuolinsa selustaan. Tiesihn hn edeltpin minklainen juryn antama tuomio tulisi olemaan. Ei ollutkaan erittin helppoa saada juryyn henkilit, jotka olisivat jollain tavalla olleet riippuvaisia Plummerista eivtk mistn hinnasta olisi tahtoneet tuomita hnen poikaansa. Juryn tuomio oli yksimielinen: Frank Plummer vapautettiin, ja Dina Nilsen mrttiin maksamaan oikeuskulut. Sydntsrkev kiljahdus kuului salissa, ja ennenkuin kukaan ehti est oli Dina syksynyt keskelle lattiaa. Hn kohotti molemmat ktens taivasta kohti iknkuin houraillen ja huusi: -- Ja min kutsun tten Frank Plummerin kohtaamaan itsen Kaikkivaltiaan tuomioistuimen edess, miss jokaiselle oikeutta jaetaan! Jumala hnt armahtakoon! Ja kdet silmill hn syksyi ulos. Kuulijat vistivt hnt liikutettuina. Is tahtoi rient hnen jlessn, mutta hnet ymprittiin jokapuolelta, tahdottiin osoittaa myttuntoisuuttaan hnelle. -- Laskekaa minut ulos, laskekaa minut ulos -- pyysi hn ja koetti raivata tiet itselleen. -- Hn lopettaa pivns muutoin. Ovessa seisoi mrs Valter. -- Mik hpe! -- sanoi hn Nilsenin korvaan. -- Me maksamme luonnollisesti kulut. Daniel Nilsen ei kuullut. Hn riensi kotiin niin nopeasti, kuin voi. Pari kertaa tytyi hnen pyshty hengittmn, mutta sitten hn riensi taas eteenpin. Ei saanut tulla liian myhn. Hn riuhtasi huoneensa oven auki. Naapurin vaimo tuuditteli pienokaista siell. -- Onko tyttreni ollut tll?... Herra Jumala, minne hn on mennyt?... Joki, joki! -- huusi hn. Hn juoksi lhimmlle sillalle, samalle mink luota mrs Valter oli lytnyt Dinan tuona unohtumattomana iltana. Hn nki muutamia miehi juoksevan pitkin toista rantaa ja viittovan toisille, jotka syssivt vesille venett. -- Mit siell? -- huusi Daniel. -- Ers nainen on heittytynyt virtaan; nyt joutuu hn jkappaleiden alle. Sanaakaan lausumatta hyppsi Daniel veneeseen, sieppasi rannalta vankan seipn ja syssi voimakkaalla liikkeell veneen rannasta. Hn oli nkevinn vilahduksen hnen hameestaan jkappaleiden joukosta. XXVII. Kaksi piv myhemmin piti Plummerilla olemaan suuret kutsut sen johdosta, ett Frank oli vapautettu syytteest, sek ett Charles Bradford ja Fanny olivat vihdoinkin vanhempien pyynnst palanneet Minneapolikseen asettuakseen sinne. Mrs Plummer purjehti ympri tulipunaisena kasvoiltaan ja hnen vvyns auttoi hnt koristelemisessa. Sytytettiin kruunuja ja alettiin odottaa vieraita. Tyvki palasi pivn tistn evskorit ksivarrella. Silloin ilmestyi kki omituinen nky Bridge Squarella. Huolimatta kovasta pakkasesta tuli siell vanha mies paljain pin tynten ksirattaita. Niill makasi kuollut nainen, jonka vaatteissa riippui joka puolella jpuikkoja. Miest voi luulla hulluksi, sill hn huusi niin khell nell, ett sit tuskin voi ymmrt: -- Veljet! Tymiehet! Katsokaa tnne! Katsokaa tytrtni! Kapitalistit ovat murhanneet hnet, Frank Plummer on murhannut hnet! Hn oli viatoin, kuin kedon kukka, mutta hn raiskasi hnet, ja sitten ovat he vannoneet vrin, ett hn on kevytmielinen nainen. Krsimmek tllaista? Ne alentavat palkkojamme, ajavat meidt tystmme, ne jttvt meidt avuttomiksi, kun tulemme vanhoiksi, ne koettavat tappaa meidt nlkn, ja sitten ne turmelevat meidn tyttremme, emmek me saa oikeutta, sill me olemme kyhi ja he miljoonien omistajia! -- Hnen ymprilleen kernnyttiin. Daniel Nilsen pyshtyi ern lyhtypylvn viereen. Hn nosti tyttrens ja asetti hnet pylvst vasten, jotta myymliden kirkas shkvalo sopi valaisemaan tuota mykk olentoa, joka siin seisoi, kuin aave. -- Nettek hnet? Nettek hnet, huusi is. -- Kauniimpaa tytt oli tuskin nhty Minneapoliksen kaduilla, ja nyt hn on tuommoinen! Sen ovat kapitalistit tehneet. Noin pitelevt nyt rikkaiden pojat teidn tyttrinne! Frank Plummer oli juuri menossa konttoorista kotiinsa. Hn viipyi siell myhn, pstkseen kulkemaan pimess syrjkatuja. Hn oli juuri tullut riippusillan yli ja aikoi menn Bridge Squaren poikki, kun hn nki vke kokoontuvan ern lyhtypylvn ymprille ja kuuli nten sorinaa. Hn nousi ern myymln portaille ja nki Dinan hikisevss valossa seisoen tuijottavan hneen kiillottomilla silmilln. Valosteet heijastuivat vaatteiden ymprille kerntyneest jkerroksesta ja hiuksista riippui jpuikoista muodostunut seppele. Hn oli kaatua portailta kadulle. Samassa Daniel Nilsen huomasi hnet. Hn karjui heiluttaen hurjasti nyrkkin ilmassa: -- Tuolla hn on! Tuolla seisoo murhaaja! Repik hnet kappaleiksi! Hirttk hnet! Villi kiljunta tytti ilman, ja satoja ksivarsia ojentui hnt kohden. Hn hyppsi alas. Nyt oli henki kysymyksess. Vkijoukko syksyi hnen jlkeens. Hn juoksi mink jaloista lhti. Jos ne nyt saavat hnet kiinni, repivt ne hnet kappaleiksi. Hn juoksi City Hallin ympri ja henki kurkussa hykksi hn poliisivartiakonttooriin. -- Jumalan thden, auttakaa, ne tappavat minut, huusi hn. Kokonainen rivi revolvereilla ja muilla aseilla varustettuja konstaapeleita asetettiin tukkimaan sisnkytv. Samassa syksyi kansajoukko esiin. -- Mit tahdotte? Pois! -- Tahdomme saada hnet, murhaajan! Hn on ktkeytynyt tnne. Tahdomme hirtt hnet lyhtypylvseen. Telefonoitiin enemmn poliisia, ja pian riensikin niit joukko City Hallia kohden. Mutta kalmankalpeana kykki Frank ern pulpetin takana kuunnellen raivoisia huutoja. Vasta ysydnn uskallettiin hnet vahvasti vartioituna lhett kotiin. Kauan seisoi vkijoukko viel ulkopuolella. Mutta yhtkki kvi kuiskaus miehest mieheen, ja iknkuin komennettuna lhti koko lauma liikkeelle Plummerin taloa kohti. Poliisi lhetettiin vangitsemaan Daniel Nilseni, mutta tymiehet estivt sen. -- Ei maksa vaivaa vlitt vanhasta, mielipuolesta miehest, sanoivat he. -- Me kyll vastaamme hnest ja pidmme hnest huolen. -- Kuulehan, Daniel! Tiedthn, ett olemme ystvisi. Me autamme sinua, tule kotiin nyt. Ers heist otti kuolleen tytn ja laski varovasti rattaille toisen tarttuessa aisoihin. Daniel kvi sivulla ja puhui taukoamatta. Kun he tulivat hnen asunnolleen ja ers heist aikoi kantaa Dinan sisn, syssi hn hnet syrjn ja huusi: -- Ei, ei, min kannan itse hnet! Hyvsti ja kiitos tst illasta! lk unohtako, mit olen sanonut! Hn nosti varovasti tyttrens, kantoi hnet sisn ja laski sngylle. Huone oli tyhj. Arne oli lhtenyt hakemaan isns, ja naapurin vaimo oli vienyt lapsen kotiinsa. Daniel sytytti lampun ja asetti sen pydlle. Sitten meni hn tyttrens luo. J oli alkanut sulaa lmpimss huoneessa ja vesi juoksi hnen kasvoiltaan ja vaatteistaan. Daniel kumartui tyttrens yli, suuteli hnt otsalle ja taputteli hnen poskiansa. -- Sin olet niin kylm, Dina, niin kylm, sanoi hn. -- Tule lmmittelemn hiukan. Nyt olet niin itisi nkinen, noin hnkin uinui, kun min min huutokaupalla kaikki, mit meill oli. -- Daniel hymyili surullisesti. -- Nuku, nuku, lapseni, hys hys, iss istuu, valvoopi... Hn tuijotti eteens, silmissn kummallinen kaukainen katse. -- On parasta, ett matkustamme kaikki hnen luoksensa, mumisi hn. -- Tll ei kannata el, tll ei saa oikeutta. Kauan istui hn nin tuijotellen, mutta yht'kki kirkastui katse ja siihen ilmestyi tuo vahingoniloinen ilme, mik siin oli aina silloin, kun hn oli saanut tehneeksi jonkun jekun kapitalisteille. -- Hm, hm, niin... se ei olisi hullumpaa, ei olisi hullumpaa, mumisi hn. Hn haki paperia ja mustetta sek rupesi kirjoittamaan suurilla kirjaimilla. Hn taittoi paperin huolellisesti ja kiinnitti sen neuloilla takkiinsa. Sitten hn otti lampun, meni kykkiin ja irroitti sinne kiinnitetyn pyykkinuoran. Hn koetteli sen kestvyytt, kri sen kokoon ja pisti poveensa. Sitten meni hn jlleen Dinan luo, kumartui hnen ylitsens, tarkasteli hnt hetkisen ja kuiskasi sitten hiljaa: Nyt minkin tulen pian, Dina. Saamme olla yhdess, sin ja min. Min suojelen sinua, ettei kukaan voi tehd sinulle pahaa. Ja itikin tulee, ikvin niin hnt, netks. Hn suuteli hnt otsalle. Sitten hn sammutti lampun, hiipi ulos ja lukitsi oven. * * * * * Plummerill juhlittiin, mutta mieliala ei ollut lheskn niin iloinen, kuin ranskalaisen kreivin juhlassa. Useimmat kutsutuista olivat hylnneet kutsun, toisia oli tekosyill jnyt pois, mutta muutamat olivat tuumineet, ettei ollut mitn syyt vltt seurustelua perheen kanssa nyt, kun Frank oli syytksest vapautettu. Frankin selittmtn viipyminen teki yleisen alakuloisuuden hyvin huomattavaksi. -- Hn viipyy varmaan jonkun trken liikeasian takia ja tulee vasta myhemmin, sanoi mr Plummer. Mutta Frank ei tullut. Charles Bradford ja hnen vaimonsa koettivat parastansa, he puhelivat tuosta kuuluisasta kreivijutusta aivan, kuin se olisi ollut vallan onnistunutta pilaa. Mutta ilmassa oli sittenkin jotain painostavaa. Tarjottiin juuri jlkiruokaa, kun yhtkki hirmuinen kiljunta kuului ulkopuolelta. Samassa heitettiin kivi salin akkunasta sisn. Sit seurasi toinen. Kauhistuneina katselivat vieraat toisiaan ja kurkistelivat pelokkaina saliin, miss lasinpalat helisten lattialle lentelivt samalla, kun ulkona alettiin mit inhoittavin naukumiskonsertti. Plummer kalpeni, mutta meni pttvisesti telefoonin luo ja pyysi lhimmlt poliisiasemalta apuvke. Sitten koetti hn tyynnytt vieraitansa. -- Roskavki ilmoittaa ilonsa tuolla tavalla, sanoi hn. -- Kyll ne pian vsyvt. Poliisi saapui, ja muutamien paloruiskujen avulla saatiin vkijoukko hajoitetuksi. Mutta iloisuutta oli mahdoton saada aikaan. Sek vanha Plummer ett Charles ponnistivat urhoollisesti voimiansa, mutta turhaan. Siit syntyi vaan tekaistua, luonnotonta iloa. Eivtk vieraat uskaltaneet kotiinkaan lhte pelten, ett saisivat kivi vaunuihinsa roistovelt, joka ehk odotteli ensimisess kadunkulmauksessa. Frankia ei vaan nkynyt. Kukaan ei aavistanut, ett poliisi oli tuonut hnet kotiin, ett hn oli taka-ovesta hiipinyt "paratiisin" kautta huoneeseensa ja vapisten makasi sngyssn. Yhden tienoissa rupesivat vieraat lhtemn. Kun ensiminen naisista oli, saatuaan pllysvaatteen yllens, antanut palvelijan avata oven ja aikoi astua ulos, perytyi hn ja kaatui kirkaisten tiedottomana lattialle. Hn oli saanut rintaansa tyttyksen. Tunkeennuttiin avonaiselle ovelle. Keskell oviaukkoa riippui pari karkeita saappaita ja alaosa miehen ruumiista. Mies oli hirttytynyt oven ylpuolella olevaan kaasulyhtykoukkuun. Hnen ylruumiinsa oli ovenraamin ylpuolella. Plummer oli kalpea, kuin palttina. Hn antoi ottaa ruumiin alas, hn oli heti tuntenut hnet. Se oli Daniel Nilsen, jonka hn oli eroittanut tyst, ja jonka tyttren hnen poikansa oli raiskannut. Hn oli myskin lyhdyn valossa lukenut paperilapussa olevan pllekirjoituksen: "Varkaalle, ryvrille ja fariseukselle, James Plummerille". Sanaakaan lausumatta pisti hn paperin taskuunsa. Hn tunnusti sen kuuluvan hnelle. Mutta Daniel Nilsen-raukka heitettiin kadulle pimen ja pakkaseen, kunnes poliisi korjasi hnet. Kun viimeiset vieraat olivat poistuneet, ja ilo muuttunut itkuksi ja valitukseksi, meni James Plummer yksin makuuhuoneeseensa, kri auki Danielin kirjeen ja luki: "Sin olet tappanut elmni onnen, olet tappanut lapseni, olet tappanut minutkin. Olet ottanut kaikki, mit minulla on ollut -- ota nyt t ruumiskin. Lahjoitan sen sinulle kaupanpllisiksi. -- Se nuora, jonka olet pannut minun kaulaani, kierretn kerran omaan kaulaasi sek kaikkien niiden miljoonaryvrien, jotka elvt leskien kyynelist ja tymiesten hiest." -- XXVIII. Ern aamuna, ennenkun Agnes oli ehtinyt lhte soittotunneillensa, soitettiin ovikelloa. Siell seisoi Arne Nilsen kalpeana ja vsyneen valvomisesta. Hn piteli ksivarsillaan koria. -- Tek se olette, Arne, nin aikaisinko jo liikkeell? -- sanoi Agnes. -- Tulkaa sisn! -- Suokaa anteeksi, mutta minun tytyi saada puhutella teit ennen, kun menette ulos, sanoi Arne. -- Onko Dina lydetty? -- On, ja... is... Arne purskahti itkuun. Hn sai kuitenkin sen verran hillityksi itsens, ett voi kertoa isns tehneen mielenhiriss itsemurhan. -- He makaavat nyt vierekkin siell kotona, is ja Dina... ja nyt olen min yksin... ihan yksin. Hn ei voinut pidtt mielenliikutustaan. Agnes antoi hnen itke. Hn oli itsekin sikhdyksest aivan kuin lamaantunut. Arne pyysi anteeksi, ettei hn sen paremmin voinut hillit itsens. Hn oli valvonut monta yt pertysten, ja oli viel iknkuin huumauksissa noiden tapahtumien jlkeen, Agnes meni hnen luokseen, taputti hnt olalle ja silitteli hnen tukkaansa. -- Autamme teit niin paljon, kuin voimme, luottakaa siihen, sanoi hn. -- -- Teettek todellakin sen? -- kysyi Arne ja katsoi Agnesta suurilla kirkkailla silmilln. -- Sitten uskallankin sanoa varsinaisen asiani. Katsokaas, naapurin vaimo ei voi en hoitaa Dinan lasta, ja minun tytyy joko lhett hnet johonkin turvapaikkaan -- tiedn ett Dina itkisi katkeria kyyneleit senthden -- tahi saada hnet tysihoitoon johonkin. Eikhn itinne tahtoisi ottaa hnt? Kun tietisin lapsen olevan teidn lheisyydessnne, olisin varma, ett hn kasvaa kunnon mieheksi, ja Dina iloitsisi siell, miss hn nyt on. Otin hnet mukaani; hn on tuossa kopassa. Arne nosti kopan lattialle, avasi sen ja siirsi peitteet syrjn. Pienet, punaset, uinuvat lapsen kasvot pistivt esiin kylmn suojaksi asetettujen vaatteiden seasta. Agnes otti sanaakaan lausumatta korin. Hn tarkasteli tuota pient olentoa, joka nukkui siin niin rauhallisesti, kuin olisi iti ja isois valvonut hnen vuoteensa vieress. Kirkas kyynel vierhti ja putosi lapsen pyrelle kdelle. -- Min vien hnet idilleni. Hn ei ole viel noussut, sill hn ei ole oikein terve. Odottakaa hiukan! Arne istui yksinn tuossa hauskassa arkihuoneessa. Hn katseli pianon ylpuolella olevaa neitsy Marian ja Jesus-lapsen kuvaa, pehmoista mattoa, kamiinissa leiskuvaa tulta, ja omituinen kotoisen rauhan tunne valtasi hnet. Onnellinen hn, joka saa istua tllaisessa kodissa, vapaana elantohuolista, sellaisten naisten, kauniin jalon tytn ja lmminsydmisen idin seurassa! Se on varmaan elmn suurinta onnea. Hn ei tiennyt idistn muuta, kuin mit is oli kertonut. Hnen syntymisenshn oli riistnyt hnelt elmn. Nyt oli hn yksin, hyljttyn vieraiden ihmisten joukossa. Agnes tuli takaisin. -- Pienokainen nukkuu idin syliss, sanoi hn. -- Sinne saa hn jd, siell voi hn hyvin. Hnest ette tarvitse huolehtia, Arne, sanoi hn ojentaen hnelle ktens. -- Niinkauan kun eln, hoidan hnt, hn on Dinan minulle jttm perint. Arne nousi yls ja kiitti hnt. -- Mit nyt itse aiotte? kysyi Agnes. -- Aion myyd kaikki mit isll oli ja sitten menen johonkin oppilaitokseen lukeakseni insinriksi. -- Se on oikein. -- Ja sitten toivon voivani jatkaa isni tyt, toivon voivani tehd jotain tyven ja yhteisen kansan hyvksi. Ette tiedkn, Agnes, kuinka paljon vryytt heille tehdn. Toivon aina muistavani Linnerin ohjeen, ett ainoastaan hn, joka palavasti vihaa kaikkea vryytt ja kaikkea pahaa, voi kohota kunnian kukkuloille. -- Min toivon, ettette kokonaan unohtaisi meit, sanoi Agnes. -- itini ja min seuraamme mielenkiinnolla teidn edistymistnne. Voin sanoa, ett me molemmat ajattelemme teist hyv. Agnes hymyili, mutta Arne tuijotti hneen suurilla steilevill silmilln. -- Onko se totta? Ajatteletteko todellakin, neiti Agnes? Voi, kumpa nyt olisi rohkeutta puhua!... Min rakastan teit, Agnes; olen rakastanut pienest pojasta asti. Saanko ottaa mukaani sen toivon, ett kun kerran olen valmis, ja minulla on koti, te ja itinne tahdotte jakaa sen kanssani? Agnes katseli noita suuria, uskollisia silmi, ja hn tunsi ett niihin voi luottaa -- kuolemaan saakka. Ja kuitenkin tuli se niin odottamatta. Hn oli aina pitnyt Arnesta, mutta vaan ystvn, toverina, joka sen lisksi oli hnt nuorempi. -- Muistatte kai, ett olen vanhempi teit, Arne, sanoi hn. -- Mit siit, jos te vaan lupaatte odottaa. Lupaatteko? Agnes nykksi. -- Saanko siis toivoa, ett se joskus toteutuu? kysyi Arne katseessaan levoton vike. Agnes katseli eteens lattiaan. -- Annan varman vastauksen sitten, kun se aika tulee, ennen en voi, mutta... luulen, ett saatte. Agnes ojensi hnelle ktens. Arne puristi sit niin, ett Agneksen teki mieli huutaa. Arnen mieli teki kietoa ktens hnen ymprilleen, pusertaa hnt oikein ja kirkaista ilosta, mutta hn hillitsi itsens ja sanoi vaan: -- Kiitos, kiitos! Nytti ettei hn aikoisi ollenkaan hellitt hnen kttns. Mutta lopultakin hn huomasi, ett hnen tytyi menn. Kun hn vihdoinkin psi ulos, huomasi hn, ett hn oli unohtanut hattunsa. Hn palasi sit hakemaan, mutta silloin unohtui kappa. Kolmannella kerralla vasta psi hn onnellisesti ovesta ulos. Hn meni kotiinsa, miss ne kaksi makasivat vieretysten kylmss huoneessa. Tll ei ollut tulta kamiinissa, mutta hnen sydmens oli tynn toivoa ja sielun silmiin kuvastui lmpinen koti ja Agnes, joka hyvillen silitteli hnen hiuksiansa. Agnes nojasi akkunanpieleen ja katseli kauan tuota reipasta poikaa, joka nyt voitonvarmana asteli katua pitkin. Hn painoi otsansa akkunanpieluksen ja kysyi: -- Rakastanko hnt? Hetken perst meni hn itins luo. Hn istuutui vuoteen vieress olevalle tuolille, pani kdet ristiin peitteelle ja sanoi vakavasti: -- iti, nyt min olen kihloissa Arne Nilsenin kanssa. iti katsoi hneen hmmstyneen. -- Oletko, lapseni? -- sanoi hn. Sitten hn kietoi ktens tyttrens kaulaan, suuteli hnt otsalle ja sanoi: -- Parempaa et olisi koskaan voinut saada. XXIX. Daniel Nilsenin ja Dinan hautauksen piti tapahtua kaikessa hiljaisuudessa. Sanomalehdiss ei ollut mitn ilmoitusta niiden ajasta, mutta tieto siit levisi kuitenkin. Hmmstyksekseen nki Arne pitkn rivin komeita vaunuja liittyvn saattueeseen. Yksist nki hn mrs Valterin harmaiden kiharain ymprimt, hyvntahtoiset kasvot. Hnhn se oli saanut toisetkin liikkeelle. Yksi hnen suojateistaan oli joutunut miljoonahaukkojen raadeltavaksi. Hn tahtoi saada toimeen mielenosoituksen Plummerilaisia ja heidn hengenheimolaisiaan vastaan, ja hn saikin. Siit puhuttiin julkisesti -- sanomalehdisskin. Vaunujen perss tulivat eri tyven yhdistykset suruharsoihin krittyine lippuineen, marssien loppumattomassa jonossa. Ne olivat niit tovereita, joiden puolesta Daniel Nilsen oli taistellut oman menestyksens kustannuksella. Ers kaupungin arvossa pidetyimmist vapaamielisist papeista piti hautapuheen. Tyven puolesta puhui ers tunnettu agitaattori. Yleens oltiin sit mielt, ett Frank Plummer oli viimeisen voittonsa saanut vrien valojen ja paksun kukkaron avulla. Yleinen mielipide tahtoi haudalla panna vastalauseensa tuomioistuimen ptst vastaan, ja ilmoittaa uskonsa vainajien syyttmyyteen. Suurempaa hyvityst ei olisi Daniel Nilsen eik hnen viaton tyttrens koskaan voineet saada. Frank Plummer pysytteli huoneessaan. Hn ei tahtonut tavata ketn ihmist. Bridge Squaren nky -- kuollut nainen lyhtypylvn nojalla -- ahdisteli hnt yt piv. Hn pyysi Charlesta makaamaan hnen huoneessaan, sill hn oli ruvennut pelkmn pimet. Is pelksi hnen menettvn jrkens. Sanomalehdiss ollut selonteko hautajaisista ei suinkaan parantanut asiaa. Sek is ett poika huomasivat yleisen mielipiteen olevan heit vastaan. Frankin olo Minneapoliksessa kvi aivan sietmttmksi. Vanha Plummer selitti Charlekselle liikkeen salaisuudet, jotta hn voi ottaa hoitaakseen Frankin toimen. Ern iltana uskalsi Frank menn ulos. Hn tapasi Agneksen. Tm ei vastannut hnen tervehdykseens, vaan riensi, katsomattakaan hneen, eteenpin. Kaikki halveksivat hnt, hn oli systty pois seuraelmst. Ja tmn kaiken hn olisi voinut kest elleivt Dinan kiillottomat silmt olisi hnt seuranneet kaikkialle. Vanha Plummer oli neuvotellut perheens kanssa, ja Frank oli ptetty lhett virkistysmatkalle Europaan. Se lieventisi hnen suruansa, ja kun hn sitten vuoden pst palaisi kotiin, olisi jo kaikki unohdettu. Lhtpiv mrttiin, ja matkatavaroita alettiin jrjestell vhitellen. * * * * * Oli sunnuntai-aamu. Aurinko paistoi lmpimsti. Kevt oli tulossa, vaikka korkeat kinokset viel peittivt maan. Agnes ja hnen itins pttivt kyd ennen kirkkoon menoa katsomassa Dinan hautaa. Kun he astuivat sisn hautausmaan portista ja suuntasivat kulkunsa kapeata kytv myten noille vastapeitetyille haudoille, nkivt he Dinan haudalla makaavan miehen, kasvot maata kohden. Hattu oli pudonnut pst ja vierinyt syrjn. Hn ei liikauttanut jsentkn. Agnes huomasi hnet ensiksi ja tarttui itins ksivarteen. Molemmat seisahtuivat ja odottivat levottomina, ett hn liikkuisi. Mutta kun hn ei sit tehnyt, hiipivt he hiljaa lhemmksi. -- iti, se on Frank; tunnen hnet vaatteista, sanoi Agnes. He pyshtyivt taas odotellen, ett hn havahtuisi, mutta turhaan. Kauhea aavistus valtasi heidt. He koettivat katsella, eik haudankaivaja tai joku muu henkil olisi sattumalta lhistll, mutta ketn ei nkynyt. Lopultakin uskalsivat he astua lhemmksi. He olivat oikein aavistaneet. Siin makasi Frank, ammottava haava ohimossa; muutamia veripisaroita oli pudonnut valkoiselle lumelle, ja hn puristi viel suonenvedontapaisesti revolveria, jota kerran oli Agnekselle nytellyt. Toisesta kdest oli haudalle pudonnut kokoonknnetty paperi. Kauhun valtaamina katselivat he tuota nky. Tuuli lhti kulettamaan paperilappua, ja vaistomaisesti tarttui Agnes siihen, avasi sen ja luki: "Olen Frank Plummer. Min olen murhannut sen tytn, joka lep tss, ja min olen kadottanut sieluni rauhan. En voi el kauempaa. Minun tytyy menn hnen luoksensa pyytmn hnelt anteeksi. Antakaa kaikki anteeksi minulle!" Agnes kri kokoon paperin ja pisti sen hnen taskuunsa. Pari kyynelt vierhti hangelle ja hn kuiskasi: -- Frank -- raukka! Hn tarttui itins ksivarteen. -- Rientkmme, iti, sanoi hn. -- Meidn tytyy lhett sana hnen vanhemmilleen. * * * * * Vanha Plummer seisoi Charleksen kanssa poikansa ruumiin vieress, joka oli tuotu kotiin hautausmaalta. -- Surullinen oli Frankin kohtalo, sanoi hn ja pyyhksi kyyneleen silmstns. -- Hn oli hyv poika, mutta hn ei sopinut _businessiin_. Hnell oli liiaksi sit, mit sanotaan sydmeksi... ja omaksitunnoksi... se ei kelpaa... ei kelpaa... End of the Project Gutenberg EBook of Kulissien takana, by Kristofer Janson License: Share Alike