Produced by Riikka Talonpoika, Tapio Riikonen and PG Distributed Proofreaders ELMN MERI Kertomuksia Kirj. ARVID JRNEFELT 1911 SISLLYS: Siv. Virkku 7 Valon ja onnen lapsi 22 Viimeinen ateria 28 Sokeakuuron kertomus 39 Hn ja min 44 Elmn meri 60 Arvid Jrnefelt on syntynyt marraskuun 16 p:n 1861 ja tytt siis tmn kirjan ilmestyess 50 vuotta. Tuli ylioppilaaksi 1880, fil. kand. 1885, lakit. kand. 1890. Opiskellut venj Moskovassa 1887-88. "Pivlehden" perustajia 1889. Asuu nykyn Lohjalla, miss harjoittaa pienviljelyst ja mehilishoitoa. Hnen teoksistaan mainittakoon: _Isnmaa_ (1893), _Hermiseni_ (1894), _Ihmiskohtaloja_ (1895), _Ateisti_ (1895), _Puhtauden ihanne_ (1897), _Maria_ (1897), _Evankeliumin alku_ (1898), _Pivkirja matkaltani Venjll_ (1899), _Samuel Crell_ (1899), _Veljekset_ (1900), _Orjan oppi_ (1902), myhemmin uudestimuodosteltu ja nytelty nimell "Titus", _Helena_ (1902), _Elmn meri_ (1903), _Maaemon lapsia_ (1905), _Veneh'ojalaiset_ (1909). Hn on myskin suomentanut suuren joukon Leo Tolstoin, Henry Georgen y.m. teoksia. Virkku. Virkku oli vanha ja harvinaisen vihainen koira. Sill oli hullunkurinen tapa eli vika: kutsuttaissa se ensin omituisella tavalla jykistyi, sen selkkarvat nousivat, se pyrhti ymprins ja murisi jollekin nkymttmlle olennolle, aivan kuin olisi valmistunut tappeluun. Tt sen tapaa nauroivat kaikki ja rsyttivt sit huviksensa. Monasti oli jo ollut kysymys koiran ampumisesta, sill se oli plliseksi ruvennut isin ulvomaan, eik sit mitenkn saatu vaikenemaan. Mutta isnnn pyssy riippui niin korkealla, ett olisi pitnyt noutaa tuoli siihen ylettykseen, ja latausvrkit olivat vinnill--eptietoista viel kummalla puolella. Puheen tullessa ampumisesta sanoi isnt joka kerta: sehn oli ennen niin perin hyvluontoinen, ei usuttamallakaan ihmisten plle kynyt, mist ihmeest se nyt vanhoilla pivilln on noin rtynyt. Virkku paha! Ja lykksi ampumisen taaskin tuonnemmaksi. Sek isnt ett koko talonvki kuitenkin tiesivt ihan hyvin miten tm Virkun pilaantunut elm oli alkunsa saanut. Tiesivt mit se ulvoi. Ja tiesivt kuinka se hullu pyrhtmisen tapakin oli syntynyt. Silloin oli ollut kesinen sunnuntaipiv. Suuri vedenselk oli tyyni, taivas tynn liikkumattomia kirkasreunaisia hattaroita. Aurinkoa ei nkynyt, ja vedenpinta oli hienossa varjossa. Kaukaiset sinisaaret olivat nousseet pintaa ylemmksi, ilmaan, ja etisimmt maat kadonneet nkyvist, ett jrvenselk oli paikoittain kuin aava meri. Virkun kotitalo oli ihan rannassa, niin ett pihana oli jrveen viettv nurmikko, ja tyynen aikana vesi nkyi tuvan ikkunasta yhten tummana kuvastuksena korkean metsniemen thden, joka oli vastapt taloa. Virkku--silloin se oli viel hyviss voimissa--tulla tupsahti rannalle, mist lie tullutkin, ja katseli lhtten jrvelle pin. Ei epilemistkn! hn ajatteli. Kirkkovene oli poissa rannasta, vki oli siis kuin olikin lhtenyt kirkolle. Ett ne psivtkin jttmn, vaikka Virkku jo varhaisesta aamusta oli aavistanut lht ja juuri sitvarten loikonut rannalla odottamassa. Kun he olivat viipyneet niin armottoman kauan, oli Virkku pttnyt vain pikimmltn pistyty toisessa talossa. Hnell oli sinne oma oikotie, niin ett koko retki saattoi kest vain silmnrpyksen. Toisessa talossa ei ollut nkynyt elv sielua, ja merkillisint, ettei Vahtiakaan mistn lytynyt. Vahti oli kasvatettu Virkun talossa, mutta annettu sitten sinne toiseen taloon, ja kielletty tulemasta entiseen kotiin. Senthden kvisi Virkku puolestaan silloin tllin Vahtia katsomassa ja antoi sen jonkun aikaa leikitell kanssaan. Virkku oli nhnyt Vahdin kasvavan pennusta saakka ja tulevan rotevammaksi ja suuremmaksi koiraksi kuin hn itse. Mutta Vahti pysyi aina samassa alamaisuudessa ja pelkst hienotunteisuudesta ei ruvennut koskaan edes painimaankaan hnen kanssaan; hyppeli vain niinkuin pentu ymprill ja hipaisi kielelln toisen suuta. Turhaan haettuaan Vahtia oli Virkku heti tullut takaisin samaa oikotiet myten, ja sill vlin oli nyt kirkkovki pssyt lhtemn. Harmitti kauheasti, ett sen Vahdin thden nyt tmminen ikvyys piti sattua! Istuttuaan hyvn aikaa rantanurmikolla ja katseltuaan jrvelle Virkku vihdoin laskeutui makuulle yhteen mykkyrn, huokasi pitkn ja ummisti silmns. Kaukana siit, ett Virkun mieli olisi ollut tst jttmisest kovin masennuksissa. Ei tmmist ensi kerran tapahtunut. Olisihan tosin ollut hauska kekottaa venheess, juosta kirkonkyln kujia myten miesten seurassa; mutta hauskaahan oli edesskin, kirkkoven kotiintulo ja niiden vastaanotto rannassa, sitten koko tuo viehttv loppuosa piv, jolloin kaikki olivat kotona, ja hn, Virkku, keskell kaikkia. Illan tullessa oli parasta. Silloin mik istui kuistin rappusilla, mik aitan kynnyksell, mik keinulaudalla, mik misskin ja Virkku sai kvell toisen luota toisen luo ja kukin silitti omalla lmpimyydelln. Virkku seh, tule tnne! Jaa Virkku jaa, Virkkuko se on, jaa, jaa! Mutta toinen huusi sielt aitan luota: seh, Virkku, se-seh, tule tnne! Ja kun Virkku kaulaansa venytten ja hntns heilutellen alkoi astua uuden kutsujan luo, niin saattoi jo joku kolmas huutaa kiikkulaudalta: Tnne Virkku! Tnnehn se Virkku tuleekin! Virkku seh, seh Virkku. Jaa, jaa! Tmmisin hetkin uhkui elmnilo yli Virkun sydmen reunojen. Senthden, maatessa siin rantanurmikolla silmt ummessa, tieten ett tuo hetki oli juuri kynnyksell, kuinka suuri erehdys olisi ollut sanoa: Virkku nukkuu! Ei: Virkku valvoi, valvoi ja nautti elmst, nautti joka henkyksell, nautti niin ett kostea, kylm nen nytkhteli, nautti silmt ummessa, ajan kulkiessa hiljaa sihisten hnen ohitsensa. Tunnittain hn nin makasi, silloin tllin vain nosti pns, naksutellakseen hampaitaan turkissansa ja silitellkseen sit kielelln miss tarvittiin; sitten taas huokasi, nielaisi nautinnosta, ja painoi silmns umpeen. Vasta kun piv jo alkoi kallistua iltapuoleen, avasi Virkku yhtkki silmns. Kaukaa--kaukaa ulapalta, kotiniemen takaa kuului hnen korviinsa airojen loiske. Virkku kavahti yls; hness alkoi el joka jnne, silmt suurenivat, korvat nousivat pysty pystympn, ja kykisempn kuin lentoon lhtev lintu se istui selin taloon, katse jrvelle pin, koko olennollaan seuraten kuulumattomia ni. Ainoastaan etujalkojaan sen piti krsimttmyydest joskus liikutella. Samasta krsimttmyyden syyst sen piti vihdoin jo vinkaistakin. Luultavasti net sen korvissa yh selvenivt--tarkkakuuloisinkaan ei olisi viel mitn kuullut--ja hnest nytti joka hetki ett nyt-nyt-nyt ne tulevat. Mutta Virkun krsimttmyydell oli pitk tilaisuus kasvaa. Sill puolen tunnin aika meni ennenkuin airojen loiske oli niin selv, ett todella sopi ruveta arvoittelemaan, mill hetkell vene tulee niemen takaa. Se sujahti sielt esille vinhassa vauhdissa; koko sarja valkohihaisia soutajia veteli yhtaikaa, niin ett airot rytkyi, ja kaartaen ympri niemen krjen vene kntyi suoraan kohti kotorantaa. Virkun rajaton ilo puhkesi siihen, ett se lhti kuin nuoli pitkin rantaa kiitmn ja ajoi lentoon varislauman. Tarkasti se punnitsi matkansa ja tiesi kyll ennttvns takaisin ennenkuin vene psee rantaan. Hn ennttikin tsmlleen. Airot nostettiin ja vene lheni omalla vauhdilla telojansa. Mutta mit hn silloin nki? Ihan kokassa, ylimpn kaikkea muuta kekottaa toisen talon Vahti, nuorine, tylsnokkaisine naamoineen, ruskeankellertvine suupielineen. Ja sen hnt ky kuin viuhka tuulessa. Tietysti se nyt kuvittelee ett toinen oli sit huvittaakseen kiitnyt pitkin rantaa! Virkku kangistui ja tuli ainakin tuuman korkeammaksi selst. Jykistynein jaloin se astui muutaman lyhyen askeleen rannemmaksi ja katsomatta veneeseen knteli ptn hitaasti vasemmalle ja oikealle. Sen sisimmst sydmest tunki esille huonosti salattu murina. Pshiuu--pani vene, kun sen kokka samassa jo kvi rannan pohjaan. Miehet ja vaimot nousivat kaikki yhtaikaa tuhdoiltansa ja hyppelivt kolisten, jutellen ja naureskellen maalle. Vahti tietysti ensimisen. Huomattuaan Virkun mielentilan se kuitenkin heti ymmrsi mit oli tehtv--jonka se muuten teki aina ja aikoi aina vastaisuudessakin tehd tmmisiss tapauksissa: vaikka se oli suurempi ja rotevampi ja jo tysikisyyden kynnyksell, heittysi se Virkun edess pennuksi, painautui etusillensa maata vasten, katseli Virkkua, altapin, nuolaisi sen suupieli, pyrhti sellleen, kieppui, kieppui, luikerteli, kiemurteli ja tynteli Virkkua takajaloillaan, ja vikkelsti kvi jalkojen vliss hnt. Kuinka monasti olikaan Virkku unohtanut Vahdin tyhmyydet nhdessn nmt hnen lapsekkaat ja vilpittmt katumisensa. Eik voinut muuta kuin unohtaa; sill joka kerta muistui elvsti hnen mieleens muinoiset Vahdin pentu-ajat, jolloin he leikkivt viherill nurmikolla pivn laskiessa, karjan kulkiessa rannalle juomaan ja miesten asetellessa viikatteitaan tikapuille. Ja niinp nytkin Virkku oli valmis peittmn ja ehk unohtamaankin harminsa. Sen selk laskeutui ja jalat tulivat notkeammiksi. Miehet kulkivat heidn ohitsensa. Katos noita, sanoi silloin toisen talon Kustu, otti kiinni Vahdista ja usutellen Virkun plle pani: vau, vau! Silloin Alpertti puolestaan otti kiinni Virkusta ja usutellen Vahdin plle pani samalla tavalla: vau, vau! Kyll tm meidn Virkku Vahdin nutistaa, vaikka pienempikin on. Us-kiin, us-kiin! Mutta koirat eivt olleet ymmrtvinn mit tarkoitettiin, katsoivat vain kumpikin tahallaan eri suunnille. Vanhemmat miehet, jotka olivat kulkeneet jo ylemmksi, pyshtyivt nyt hekin, ja joku heist sanoi: Ei ne noin ky plle! Heittk ne vastakkain! Pojat tekivt niin, mutta koirat putosivat vierekkin seisoalleen maahan ja tulivat hnt heilutellen kumpikin heittjns luo. Nyt tuli se vanhempi mies takaisin. Pitele sin Virkkua, sanoi hn, ota syliis! Ja itse hn nosti Vahdin yht korkealle. Matkien ja rsytten hn nyt rupesi tytmn Vahtia kisti Virkkua vastaan ja kolautti usean kerran niiden kuonot yhteen. Kunnes Virkun toinen suupieli vrhti yls ja hampaat paljastuivat. Samassa paljastuivat myskin Vahdin hampaat koko rivilt, ja nyt alkoi murina, joka parissa sekunnissa yltyi hirvittvksi risemiseksi. Molemmat olivat valmiit tuossa tuokiossa hykkmn toistensa kimppuun ja repimn toisensa palasiksi. Nyt kun luen kolmeen, niin heitetn. Yks, kaks, kolme! Muuta ei tarvittukaan. Koirat takertuivat toisiinsa risevksi, kiehuvaksi, pllyvksi kerksi. Eik kukaan voinut vhn aikaan mitn niist erottaa. Mutta yhtkki ne pyshtyivt. Virkku oli joutunut alle. Ja ne olivat siin asennossaan ihan kuin kivettyneet, liikahtamatta paikoiltaan. Nyt olisi Vahti tahtonut kohta lopettaa tappelun ja nostaa jalkansa Virkun plt. Mutta tuskin oli hn liikahtanut, kun jo Virkku sai tilaisuuden hykt yls ja kyd kiinni plt pin. Ei kestnyt kuitenkaan kauan ennenkuin Vahti taas pani hnet allensa, ja taas he liikahtamatta asemiltaan, paljastunein hampain, risivt. Kun Virkku vaikeni, nosti Vahti koetteeksi jlleen toista etujalkaansa. Mutta huomattuaan, ett Virkulla oli nytkin sama hykkmisen aikomus, kvi se kiukkuisesti Virkun kaulanahkaan ja puisteli ptn hurjasti sinne tnne. Ja tuli pois Virkun plt, ja rupesi lhtemn. Virkku, vaikka jo vsyksiss, iski nyt kolmannen kerran Vahdin kimppuun ja semmoisella hurjistuneella vimmalla, ett Vahti typertyi ja sai haavoja useaan paikkaan. Mutta pianhan se jlleen kukisti allensa vanhan Virkun, ja tll kertaa se sit repi paljon julmemmin kuin olisi tarviskaan ollut, niin ett Virkku ji vihdoin makaamaan liikkumattomaksi nurmikolle, Vahdin kvelless lhtten yls taloon. Miehet katselivat Virkkua slien, nostelivat mik jalasta, mik pst ja tutkivat sen haavoja. Mutta he eivt voineet saada oikein selville, miss kovin kipu oli. Miehet, katseltuaan kaikki paikat, sanoivat: kyll se siit viel toipuu! ja lksivt yls. Sill nuo verihaavat jaloissa ja huulissa, ja miss niit lie ollutkin, olivat vhptiset ja kyll mahdolliset terveiksi nuolla; mutta suurin haava ei ollutkaan nkyvinen, se oli sisll rinnassa, ja se oli parantumaton. Kohta sen jlkeen nousi Virkku, kankeana aivan kuin seivs olisi ollut sen ruumiissa, ja kulki p painuksissa, sivuilleen katsahtamatta kuistin alle. Siell pimess se laskeutui hiljaa maahan, silmt auki, eik nyttytynyt koko pivn. Pihalla oli kaikki niinkuin ennenkin. Miehet istuivat taas mik rappusilla, mik aitan kynnyksell, mik viruen nurmikolla; karja ajettiin rannalle juomaan ja illan pilvihattarat hiljaa lainehtivat veden tyyness kuvastuksessa. Vahti makasi keskell pihaa, p etukplien pll, silmt ummessa, aivan kuin olisi ollut kotonaan. Virkku nki kaikki kuistin alta. Tst pivst piten oli nyt hnen elmns kntynyt onnettomaksi ja kaikki entinen rauha kulkenut hnen ohitsensa. Ei tosin kukaan miehist ollut muuttanut kytstn. Samalla tavalla olisivat puhutelleet ja taputelleet. Mutta Virkun sisss oli se, joka kaikki muutti. Kun joku huusi: Virkku seh, niin ilon ja uteliaisuuden asemesta, ett minne nyt taas lhdetn, oli ensiminen ajatus: Vahti!--Kun taputettiin, niin rauhaisen mielihyvn sijaan hiipi niskassa epilys: ehk sin net jossain Vahdin ja tahdot sitkin taputtaa! Se epilys pani karvat pystyyn, ja kalvava inho tukehutti mielihyvn. Kaikkeen, mik ennen tuotti nautintoa, sekaantui tuo myrkky-ajatus: sama ihminen, joka kutsuu sinua, olisi voinut kutsua myskin Vahtia! Ja senthden kaikki ihmiset, kaikki mik muka tarkoitti lmmitt hnen sydntn, oli hnelle kylm ja vierasta. Sill olla hnen ystvns ja todellakin lmmitt hnt olisi voinut ainoastaan se, joka olisi vihannut Vahtia, vihannut noita ruskeankellertvi suupieli, tuota pystykarvaista kaulaa, tyls kuonoa ja merkityksettmi silmi,--joka olisi ymmrtnyt, kuinka lpi-inhottavaa tuo kaikki oli, ja vihannut niin, ettei minkn hetken olisi voinut unohtaa vihaansa. Semmoinen ihminen vain olisi ollut Virkun todellinen ystv ja jo pelkll olemisellaan lmmittnyt hnen sydntn. Mutta semmoista ei ollut. Ajan kuluessa ei Virkun mielentila parantunut, vaan pinvastoin pahenemistaan paheni. Ensiksi hn kadotti kaiken unirauhansa. Juuri kun hn heittysi kyljelleen ja oikaisi jalkansa, hiipi esille ajatus: jospa sentn onnistuisi pst kiinni sen turpaan ja nykist kisti, ett poskinahka heltiisi. Ja kun ajatus nin oli kerran alkuun pssyt, jatkui se ihan mielettmyyksiin asti: hn veti ja veti sit nahkaa, siksi ett se heltisi kaulasta, sitten ruumiista ja vihdoin viimeiseen hnnn nippuun asti. Vahti oli jvinn veriseksi ja alastomaksi. Toisen kerran hn oli sypyvinn suoraan Vahdin sisn, repivinn kaikki, kaikki tyyni palasiksi. Kunnes aina hersi hirven mielenkuohuun ja tytyi muuttaa asentoa. Mutta pian oli joku samanlainen ajatus jlleen sikeytynyt--ja kun siit oli hereille vavahdettu, kolmas, ja neljs--siihen asti kuin aamu jo sarasteli kuistin pimen alukseen--ja pivn hlin alkoi. Vihdoin tm mielentila muuttui taudiksi. Ulkopuolisesti se nyttytyi niin, ett Virkku alituisesti hytkhteli, ja sitten lisksi se nkyi tuosta naurettavasta tavasta pyrht ja rist, kun sit huudettiin. Mutta ern yn, kun se oli kauan kuutamossa hiljaa ulvonut, se aamun vaietessa laskeutui pitkkseen ja kerrankin nukahti. Silloin nkyi tmminen uni: Oli lytynyt ihminen, joka ymmrsi Virkkua. Tm ihminen oli ottavinaan Virkun syliins ja puristavinaan sit hellsti rintaansa vasten. Sitten vei Virkun sylissn Vahdin luo, silitteli sit Vahdin nhden, laski maahan ja yh silitteli. Hn tahtoi tll osottaa, ett oikeus hnen mielestn oli Virkun puolella. Vahti tulikin lhemmksi, painautui maahan ja heilutti hntns, leikkien pentua niinkuin ennen muinoin. Ihminen silitti myskin Vahtia, eik Virkku en tuntenut vihaa. Sill Vahti oli nhtvsti muuttunut entiselleen ihmisen edess ja mynsi kaikki tyyni. Ja kun nyt Virkku ei sille murissut, niin se tuli vielkin lhemmksi, meni sellleen, kiemurteli ja luikerteli vanhaan tapaansa. Silloin Virkku nuolaisi sit kuonoon sovinnon merkiksi. Vahti ilostui, rupesi leikkimn, ja he juoksivat molemmat muka jotakin kummaa yhdess haukkumaan. Kaikki oli unohdettu. Kiitos ja kunnia sille ihmiselle, joka ymmrsi heidn sielunsa ja auttoi! Se oli Virkun onnellisin piv. Tm oli tosin vain unta, mutta ei Virkku en tmn maan pll todellisuuteenkaan hernnyt, vaan meni tst elmst siin luulossa, ett oli Vahdin kanssa todella sovinnon tehnyt. Se uni pttyi omituisesti: yhtkki kuului niinkuin jokin retn pamaus. Jotakin rupesi korvissa ja silmiss vuotamaan, ja vaikka olisi tehnyt mieli avata silmns nhdkseen mit oli tapahtunut, tytyi hervottomana ruveta vain levhtmn ja vaipua tiedottomuuteen. Mutta itse asiassa ei ollut tapahtunut muuta kuin ett isnt, jota nuo ylliset ulvomiset vihdoin kyllstyttivt, oli tullut pyssyineen aamuhmriss ja ampunut nukkuvan Virkun kuoliaaksi. Valon ja onnen lapsi. Jo ulvahtelivat kespoutain jlkeen syksyn ensimiset tuulispt. Mets ryskyi. Pitkt korven kuuset viuhtoivat oksiansa hurjan sekaisesti, ja mntyjenkin sakeat latvat taipuivat myrskyn myt. Mik oli kuivaa ja lahonnutta, se taittui, se rshten sortui maahan. Ja suuri oli salolla pauhu. Mutta yt vasten yh uudet ja yh pimemmt pilvet nousivat taivaan rannalle. Pienet metshiiret, jotka asuivat karahkaisen vanhan petjn ymprill, olivat pesiins visusti piiloutuneet. Sen petjn alla oli sammaltunut kiviraunio--mainio pesimispaikka hiirille--ja viel alempana, petjn maanalaisessa juuriverkossa oli heill tuhansia kytvi juurihaarojen lomitse, vieritse, alitse, ylitse. Ei sinne tuntunut salon myrskyiss ryske kuin epmrisen maapern tutinana. Syvemmll ei sitkn. Sama vikin siell aina kvi, niinkuin ei mitn myrsky olisi ollutkaan. Ja vinkaisten ne ajelivat toisiansa, kun vieraan pesn hiiri tietysti pyrki toisen kytville. Tmmisess hienossa tappelussa vieraita vastaan ja omien sit hellemmss rakastelemisessa meni peshiirien aika hupaisesti. Pahennusta tuottivat sellaiset uroshiiret, jotka olivat viel liian nuoria perhe-elm ajatellakseen ja taas jo liian vanhoja pesss imetettviksi. Ne juoksentelivat huvikseen vierailla alueilla, sivt vieraita ruokavarastoja ja aikaansaivat alituisia tappelun temmellyksi. Pahin semmoisista oli ers, jonka nimeksi olisi sopinut Rohkea. Mist vain vikint kuului, saattoi olla varma, ett tm Rohkea oli mukana. Se oli kasvanut enemmn kuin muut, se voitti kaikki ja tunnettiin siit, ett oli tappelussa useampia vastaan menettnyt toisen korvansa. Hiirten valtakunnassa oli Rohkeasta sentn paljon hytykin, sill se lhetettiin aina ensimisen vakoilemaan ja ensimisen se kaikki yhteiset vaarat ilmoitti. Yhdistvn siteen eri perheiden vlill oli mys ers toinen hiiri, vanha, kuolemata tekev, hampaaton puolirotta. Sill sen kertoessa nuoruutensa muistelmia kaikki hiiret sulivat yhdeksi ainoaksi kuuntelevaksi korvaksi. Se oli nimittin aikoinaan nhnyt ihmismaailman. Arvaahan sen mit ihmiselm on hiiren kuulla! Ihmiselm ja ihmismaailma, se oli jotakin suurta, mahtavaa, ksittmtnt. Ihminen on hiirelle korkeampi kuin korkein mit se voi kuvailla, siis, hiiren nhden, jumala;--ja ihmismaailma, jossa kultakupuiset kirkot loistelevat, jossa y valaistaan pivksi, jossa miljoonat jrkiolennot, ketn pelkmtt elen selvss pivn valossa, kuuluvat yhteen ja samaan pesn--se oli korkeampaa onnea kuin mink hiiri voi korkeimmaksi kuvitella, siis hiiren nhden itse taivas. Heidn sydmens vrhtelivt kuullessa semmoista, mik uutuudellaan hikisi rohkeimmankin mielikuvituksen. Semmoisina hetkin kaikki tappelun vikin vaikeni, ja takakplilln istuen hiiret kuuntelivat kertomusta, sekaisin viholliset ja ystvt, vieraat ja sukulaiset, nuoret ja vanhat, ja merkillisimmiss paikoissa heidn pns kntyivt ja he katsahtivat, yhteist ihmettely ilmaisten, toistensa silmiin. Nin meni tmkin myrsky-y. Aika kului niin nopeasti, etteivt he huomanneetkaan ennenkuin ryske oli jo salolla lakannut ja ulkona kaikki hiljentynyt. Silloin tulee tytt karkua yksi hiirist, joka oli ehtinyt pistyty pinnalla,--lent mielipuolena sikhdyksest alimpiin lokeroihin. Ei silt saa sanaakaan, sydn ly niin hurjasti, ettei hiiri pysy edes jaloillaan, vaan lyyhistyy suu auki retkalleen nurkkaan. Rohkea lhetetn ulos ottamaan selv. Mutta Rohkeakin, korvapuoli, palaa heti takaisin eik voi salata, ett hnenkin vaalahtava rintansa pamppailee. Rohkea ei voi mitn selitt, ei ole koskaan mitn sentapaista nhnyt, ei ymmrr mitn. Pelko valtaa seurakunnan. Hiiret alkavat levottomasti liikkua, ja yleinen vaatimus on, ett vanhan rottahiiren pit itsens menn tutkimaan mik vaara uhkaa ulkoa. Mutta voiko kuvailla heidn hmmstystn, kun se vanha rottahiiri palaa takaisin ilmoittaen, ett siell on--ihminen! Ihminen!--Ja kauhun valtaamina, salaman nopeudella ovat kaikki hajonneet lokeroihin ja istuvat pesissn, hievahtamatta, tuskin uskaltaen henght. Hiirten valtakunnassa on kuolon hiljaisuus. Ulkona puolikuu tulee pilven takaa ja heitt laimean valonsa hiljentyneen salon ylitse. Valaistuu himmesti mys vanhan petjn seutu. Siin on todellakin ihminen. Ei se ainakaan paljon liiku. Niinkuin seisoisi raunion ylimmll kivell, p kallellaan, mietteissns, hiljaa huojutellen itsens. Aika kuluu. Hiirten uteliaisuus kasvaa vihdoin kauhun ylitse. Ja niin jo saapuvat toinen toisensa perst lokeron suulle. Vaalahtava rinta paistaa kuuta vasten. Nostelevat hienoisia etukplin, nuuskivat ilmaa, tirkistelevt hetkisen mustilla silmilln ulos, ja kun pahin uteliaisuus on tyydytetty, antavat jlleen vallan kauhullensa, kntyvt nopeasti takaisin. Mutta tuskin on yhden hnt pyrhtnyt pimen, kun jo toinen suipponokka sukeltaa pimest esille. Ja miss vaan lokeroita, siell hiirikin ihmist tirkistelemss, ett mimmoinen se nyt on se valon ja onnen lapsi. Jo muutamat uskaltavat lhesty. Yksi ja toinen jtt pimen lokeron suun, ja silloin tllin istahdellen, sinne tnne kierrellen sipsuttaa lhemmksi, nousee takakplilleen, kurottautuu koko pituudelleen, yritten nuuskia ihmisen jalanpit. Ei sinne ylety. Mutta katsokaa mit Rohkea tekee! Alkaa kiivet petjn jklist runkoa myten yls. Siit kntyy ensimist oksaa myten, ja tulee juuri kohdalle, ihmisen ylpuolelle. Aikooko se sielt hypt alas ihmisen plaelle? Ei, ei sen tarvinnut hypt. Varovasti ja taitavasti se laskeutuu jotakin myten alas. Se on nuora. Ja nyt on Rohkea jo ihmisen plaella. Kohta on petjn runko tynn ylskiipevi hiiri. Kaikki tulevat samaa tiet, vaeltavat pitkin oksaa, laskeutuvat nuoraa myten, plaelle, siit olkapille, siit ksivarsille, kyvt sormet, jalat, tai nousevat takaisin olkapille, korville, kasvoille. Sill jokainen tahtoo tarkkaan, tarkkaan ja ihan lhelt nhd mimmoinen ihminen on, se valon ja onnen lapsi, josta heill oli ennen niin hmr aavistus. Viimeinen ateria. Tullut oli se piv, jota varten kaikki muut vuoden pivt olivat, jota varten koko maa oli elnyt, jota varten valkoisimmat viljalajit olivat sstetyt ja mehevimmt rypleet erotetut, jota varten tuhannet vetojuhdat olivat pkaupunkiin kasanneet maan parhaat vuositulot, jota varten maan vasikat olivat juotetut ja lampaat lihotetut, johon sen suuren kaupungin kaikki teurastajat olivat valmistuneet, jota varten sen katukauppiaat olivat valikoidut varastonsa koonneet, sen naiset hyvnhajuisimmat hiusvoiteensa ja kalleimmat pukunsa sstneet, jota varten symrit olivat paastoa pitneet, pojat olleet humaltumatta ja tanssijattaret kieltymyksess elneet. Nyt on se vuoden odotettu hetki tullut, ja kaikki on pssyt irrallensa. Ruhtinaat juhlivat, piispat pitvt pitoja, papit suitsuttavat ja uhraavat, lukkarit veisaavat, symrit syvt, juomarit juovat, tanssijat tanssivat, symbaalit ja huilut soivat. Kuule mik ihmeellinen pauhu, mik loppumaton, syvlt hiipaiseva, yllyttv pauhu! Ei ole niinkuin vedenputous--on niinkuin lhestyisi kaukaa tuhat putousta yhteen viskautuneina. Mutta ei se pauhu tied vedest. Se on kivisen kaupungin pauhu kuivalla maalla, jonka pivn pouta on kuumentanut eik viile y viel jhdyttnyt. On niinkuin koko ihmiskunta olisi pivisen elmns hikiset mietteet heittnyt ja humalan houreessa viimeist hetkens viettisi. Kuule mik hukuttava juhlahumu! Kuule ainoastaan, vaan l ne! En ole sytyttnyt sinun mielikuvitustasi, ett sin viel silmillsikin nkisit mit korvasi ovat sinussa herttneet. Silmsi min tahdon nostaa sotaan sen pauhaavan hekuman kanssa, joka vavahuttaa sinun sieluasi. Soikoon juhlahumu sinun korvissasi ja tanssikoot sinun aivoissasi keijukaiset paljaine jalkoinensa. Min vien sinut keskelle sit suurta pkaupunkia, joka pihtyneen psiistns viett, jota varten koko maa on elnyt, jossa ei ainoastaan ilma, vaan kaikki muurit ja kivijalat vapajavat juhlan jristyksess, ja semmoisen kivisen seinn lokeroon min muuraan sinun psi. Terota korvasi ja kuule. Muuri tutisee tanssin tahtiin. Mutta silmsi min knnn pimen kellarihuoneeseen, miss tuikkii puiselta pydlt yksinisen ylampun himme valo, vaivoin ylettyen ruskean harmaihin kiviseiniin, vaivoin mys matalaan, tihkuvaan holvikattoon. Valo tuikkii, mutta huone on tyhj. Mik hiljaisuus keskell pauhua! Netk sin mitn? Odota. Sin totut kohta pimen. Silmsi mustuainen kohta suurenee. Se herkistyy ja vavahtelee niinkuin hirven, joka putosi rotkoon ja vapisee tietmtt miss on. Nyt sin jo erotat kattoholvien taitteet, erotat mys matalan oven pimest. Net, ett ovi hiljaa aukenee, net, ett kaksi miest astuu sislle, hiipien, arasti ymprilleen urkkien, iknkuin kaksi pakolaista, jotka ktkeytyvt vainoojalta. Katso, jonkun aikaa liikkumattomina seistuaan he huomaavat olevansa yksin, he rauhoittuvat, he pstvt kantamuksensa ksistn, ja toinen heist, mustapinen nuorukainen, antaa kohta vsymyksellens vallan. Huoahtaen hn istuu penkille ja kyynspt polvia vasten nojautuneina jtt pns ksien varaan. Mutta toinen, vanhempi, harmaapartainen, rupeaa pydn ymprill puuhaamaan illallista. Hn kaivaa skistn jotain kaloja ja asettelee ne esille, etenee sitten huoneen pimeihin nurkkiin, nuuskii sen kaikki lokerot, lyt milloin jonkun vadin, milloin lusikoita, milloin juomaleilin, ja kantaa kaikki jrjestns pydlle. Hnen poskipns ovat hymyst pyristyneet. Nhtvsti hn hymyilee sit asiaa, ett saavatpa hekin, vaikka vainotuita pakolaisia, itsellens illallisen aikaan.--Se, joka istui penkille, nostaa pns ksien varasta. Hnell on vain vhn jotain sanomista, ja sormet jvt koukkuisina odottamaan milloin hnen musta kihara pns taas jttytyy heille. Mutta hn huomaa illallislaitokset, nousee ja reipastuen alkaa asetella pydlle mit lyt sopivata. Kesken kaikkea vanhus htkht ja peitt kdelln lampun liekin. Ovi on auennut raolleen. He seisovat molemmat hetken kuin kivettynein paikoillaan. Pihan pimest joku tai jotkut kurkistelevat sislle. Epvarmana, silmi varjostaen sielt koetetaan erottaa keit on sisll. Mutta arvattavasti molemmin puolin samassa tunnetaan toisensa. Sill vanhus ottaa ktens valon edest, nuorukainen jo kiirehtii ovelle, ja se, joka oli tulossa, kntyy taakseen ja nyykytt rohkaisevasti ptn pimen. Viisi--kuusi, ei--kaikkiaan seitsemn miest astuu perkkin kynnyksen yli huoneeseen. He ovat kaikki noiden kahden ystvi, mutta hekin ovat niinkuin pakolaisia. Huoneeseen tultuaan he ensin jvt ovelle ja hyvn aikaa tirkistvt ulos pimen ennenkuin painavat sen kiinni. Yksi heist jpi sinne vahtimaan. Muut tulevat nyt peremmlle, nkevt pydn, ja kaikkien suu menee nauruun. Joku heist hykert ksin ja tuntuu muka kehuvan illallisvalmistuksia, vaikk' eihn siin ole paljon muuta kuin kalaa ja leip jonkun juomaleilin ymprill. Heit nytt kaikkia huvittavan se, ett he kellarin hmrss, keskell kaupungin pauhua, keskell vainoojain pes, aikovat syd juhla-ateriansa. Mutta vielkin he nyttvt odottavan jotakin, sill eivt he istu symn, vaikka on jo myhinen y. Eik kestkn kauan ennenkuin ovelle jnyt vahti antaa merkin. Taas peitetn lampun valo. Kaikki odottavat oveen pin kntynein, liikkumattomiksi lyyhistynein. Tulijat ovat nytkin samaa joukkoa. Nelj miest taas astuu sislle. Ja nist nytt erittin yksi olevan se, jota kaikki olivat odottaneet. Hn on vhn lyhempi kuin useat heist. Hnen kasvonsa ovat kalpeat. Ja kun kaikki rientvt ovelle hnt tervehtimn, ei hn hymyilekn heit vastaan, niinkuin he olivat odottaneet, vaan heti kynnyksen yli tultuaan pudottaa molemmat ktens alas semmoisella toivottomuudella kuin olisi menettnyt kaiken mit oli maan pll kalleinta. Eptietoisina he katsovat toisiinsa, selityst etsien. Paha aavistus hiipii kaikkien mieliin. Ilon ilmeet katoavat heidn kasvoistansa, nauru taukoaa, lakastuen viimeinenkin hymy vaihtuu jykistyviin, kelmeneviin huuliin. Ja vaikka hn vaikenee, niin he arvaavat kaikki. He ovat ilmiannetut! Niinkuin otuksella, joka joutui satimeen, aluksi sydn kuoleutuu ja se on hetken hiljaa, niin nmkin seisovat liikkumattomina. Sitten, herten tyrmistyksist, he antavat vallan kauhullensa ja piirittvt tulijan kysymyksilln. Mutta hn nytt yh vaikenevan. Eik hn tied en pelastuksen keinoa, eik hn kske sammuttamaan lamppua, eik hn aijo ktkeyty yn pimen? Ei. Sanaakaan sanomatta, hitaasti hn menee heidn ohitsensa perlle. Hn tulee pydn luo. Nhtyn laitokset hn vhn hymht, surullisesti nyykytten ptns, ja iknkuin tahtoo heit rupeamaan ruualle, mutta vaipuukin ajatuksiinsa. Hnen katseensa j tuijottamaan tuikkivaan liekkiin, etusormellaan hn mietteissn naputtelee pytn. ljylamppu valaisee altapin hnen poskipitn ja silmin yllakea. Silmt vhn vrhtelevt vertyneiden reunojen sisll. Nyt hn her ajatuksistaan, katsoo ymprilleen, nkee heidn vaijenneen hnen ajattelemisensa thden, ja taas hn tahtoo heit rupeamaan kanssansa ruualle. Ihmetellen he katsovat hnt. Kuinka voi hn ajatella ruokaa tllaisella hetkell! Kuka voi syd, epillen syvns viimeist ateriaa! Mutta hn on jo istunut pydn reen, hn on ottanut kteens leivn ja taittelee sit paloiksi, ett kukin saisi osansa. Ja kun he eivt henno tehd vastoin hnen tahtoansa, istuvat hekin yksi toisensa jlkeen pydn reen ja koettavat panna suuhunsa tarjottua ruokaa. Mutta heidn sydessns hn heidn huomaamattaan herkemtt katsoo yhteen heist, joka mys sy niinkuin muut. Katsoo ja katsoo. Nojaten kyynspns vasten pyt hn painaa sormiensa pill kuumia ohimoitaan. Tuskan kyynel ilmestyy hnen silmiins ja rikkoo hnen katseensa. Mutta hn vain katsoo ja katsoo. Nyt hn jo laskee ktens ohimoilta, nyt hn puristaa molemmat ktens vasten rintaa. Hn puhuu jotakin. Hn nytt tahtovan, ett he mys joisivat kaikki juomaleilist. Hn puhuu kaikille. Ei hn puhu sille yhdelle, ei mys en katso siihen yhteen. Ja kuitenkin on hnen puheensa niinkuin jatkoa siihen katseeseen. On niinkuin hn tahtoisi sanoa sille yhdelle: --Sin tiedt, ett tm on minun viimeinen ateriani. Etk tunne, ett syt minun ruumistani ja juot minun vertani? Etk ymmrr, ett vereni on vuotava ainoastaan siksi, etten ilmaise sinua--ett annan sinulle rikoksesi anteeksi? Koeta muistaa tt asiaa joka palalla mink panet suuhusi ja joka kerta kun tt leili kallistat. Nill sanoilla ei hn kuitenkaan ole voinut puhua, sill silloin hn olisi ilmaissut juuri sen mit tahtoo salata. Ja vaikka kaikille nytt hnen sanoistaan selvinneen, ett pettj on tll heidn omassa joukossaan, niin ei yksikn ole pssyt perille, _kuka_ heist pettj oli. Sill katso, _kaikki_ syvt. Eik yksikn lankea itkien ja rikostansa katuen maahan. Silloin hn nousee, ottaa vesiastian ja pyyheliinan, ja tahtoo itse valella yksi vedell heidn jalkansa, joita ei viel ole pesty tmnpivisten retkien jljilt. Ja vaikka hn on heidn isntns ja johtajansa, sallivat he hnen pest ja kuivata heidn jalkansa. Sill he ymmrtvt, ett jos hn pesee heidn kaikkien jalkansa, niin tulee hn pesseeksi mys sen yhden jalat, jotka on vaeltanut tn pivn pimeyden teill. Ja he odottavat jnnityksell, milloin se tapahtuu, ja mit niin suuresta rakkaudenosotuksesta seuraa. Mutta katso, jo ovat kaikkien jalat pestyt, eik yksikn ole itkien langennut maahan. Jo panee hn luotansa vesiastian ja pyyheliinan ja tahtoo jlleen istua heidn keskellens pydn reen. Hn istuu, mutta hnen omat voimansa pettvt ja itkien hn sortuu ksiens varaan. Nyt useimmat nousevat paikoiltansa ja nyttvt kiihkesti vaativan hnt ilmaisemaan kuka pettj on, ett he sen ottaisivat kiinni ja tekisivt vaarattomaksi, sill onhan kaikki rakkaus kumminkin osottautunut turhaksi. Mutta vastaukseksi hn ottaa kteens jlleen leippalan, ja kastamalla srpimeen tekee sen muita paloja maukkaammaksi. Ja kun he ihmeissn katsovat hnt, menee hn kaikkien heidn ohitsensa sen yhden luo ja antaa sen palan sille. Tm ottaa palan vastaan ja juoksee ulos. Vasta sitten kun jo on myhist, tytvt he ovelle pettjt tavoittamaan. Mutta ulos tultuaan he huomaavat, ett takaa-ajaminen on turhaa vaivaa, sill on pime y, ja palaavat hiljaa takaisin, alla pin, mietteissns. Siin he nyt seisovat kaikki masentuneina sen ymprill, joka on oman pettjns heidn ksistn pelastanut ja on sen tekonsa kuolemallaan maksava. Seisten heidn keskellns ja lht tehden hn taas puhuu heille, ja nyt he eivt voi en hnt vrin ksitt. Hnen vertyneet silmluomensa rpyttelevt taajaan, kun hn siin puhuu vhn lyhyempn kuin useat heist. Keskell ympriv alakuloisuutta on hnen katseensa totinen ja kirkas. Nyt he alkavat lhte. Kdet riipuksissa he kulkevat kaksittain ulos. Nyt menevt jo viimeiset, ja huone j tyhjksi. Jo on aamuy. ljylampun kituva liekki tuikahdellen tekee sammumista. Jo laimenee, jo vaikenee juhlahumukin. Silloin tllin en helhtelee riutuva tamburiini humaltuneen tanssijattaren kdess, ja jossain kastanjetit viel nppsevt vshtyneen tanssin tahtiin. Sokeakuuron kertomus. Meit oli ern iltana koolla paljon iloista vke rikkaan Antilan tuvassa, ja sinne tuli ers vieras ij, joka oli sek sokea ett kuuro. Kuulonsa hn oli kadottanut neljnkymmenen ikisen ja nkns kymmenen vuotta myhemmin jossakin tapaturmassa. Tm ij rupesi meidn pyytmttmme kertomaan itsestn. Mutta vaikka hnen kertomuksensa oli pitk, kuuntelimme me sen jnnityksell loppuun asti. Nin hn puhui: Min en ne mitn. Minun edessni on aina se, mit te sanotte pimeydeksi tai tyhjyydeksi. Koettakaa kuvailla minun asemaani. Pankaa silmnne kiinni. En min myskn kuule mitn. Niin ett ymprillni on myskin aina tydellinen nettmyys; te sanotte semmoista haudan hiljaisuudeksi. Siis retn tyhjyys ja syv, syv hiljaisuus. Ainoa mill voin olla yhteydess teidn kanssanne on puhetaitoni, jota en ole unohtanut, vaikken kuule omaa ntni enk saa kenenkn vastauksia tiet. Voin ainoastaan pyyt, jonka jlkeen minun tulee krsivllisesti odottaa, kunnes tunnen kteeni, ett minulle annetaan. Tai vhitellen lakata odottamasta, kun ei anneta. Ihmisille olen suureksi vaivaksi ja rasitukseksi. Minun tytyy nimittin paljon liikkua paikasta toiseen, talosta taloon. Sokea ja kuuro ihminen--kuinka se liikkuisi! Ei se minnekn pse omin neuvoin. Tavallisimpia tunteitani on, ett minua joku kiivaasti tempaisee hihasta tai nutun liepeest. Silloin arvaan, ett edell on kynyt tmmist: --Mene sin, Aatu, saattamaan tuo vaivainen toiseen taloon! --Enk mene, pankaa Pekka viemn. Korento heiskahtaa. Senjlkeen tuntuu tempaus. Se merkitsee: --No tule nyt sitte, senkin vietv! Ja niin lhdemme kompuroimaan. Kuormaksi olen min ihmisille tullut. Min olen vanhan vanha, ikkulu, poies pantava kapine. Jos vaikka nkisinkin, olisi minulla vaiva kantojen yli jalkojani nostella, erittin siin kiireess, jota vaaditaan. Monen monet ovat ne ktset, jotka ovat krsimttmll riuhtomisella kuluttaneet hihojani ja nuttuni liepeit. Ja monen monet ovat ne konstit, joita minun on tytynyt keksi estkseni tuommoisen pikku lurjuksen juoksemasta kesken tiehens ja jttmst minua ahteeseen. Ja tarpeelliset ne konstit ovatkin. Kaksi on minun parastani. Min lupailen kaikellaista palkintoa. Olen poiminut taskuuni metallikappaleita ja hionut niit ahkerasti karkeita housujani vasten. Ne kiiltvt ja viettelevt saattajieni sydmmet. Katsoppa tt! Tmn saat kun pstn perille! Tule, tule!-- Mutta jolleivt lupaukset auta, tekeydyn min reksi, uhkailen ja khisen. Hapuilen jonkun ruoskan kteeni, ja kun tunnen saattajani minusta irtautuvan, alan paukuttaa ruoskaa maata vasten: Etk tule takaisin! Panenpas pitkin pakaroita, kun tst perille pstn! Silloin se veitikka, pelten minun ruoskaani, ojentaa pitkn leppriuvun kteeni. Min tartun siihen ja hn johtaa minua, kulkien kaukaa, etten hneen ylety. Mutta sattuu semmoisiakin, joihin ei lupaukset eik uhkaukset mitn vaikuta. Kvip tss skettin hihaani ksi veten minua talosta taipaleelle. Kohta tunsin, ettei tm saattaja ollut mikn pahanilkinen poikalurjus. Hn oli svyis. Mutta hnen mielens oli levoton ja palava. Hnen ktens oli kuuma ja vapiseva. Min tunnen heidt kaikki kohta ensi kosketuksesta. Kun olimme tiell, harasin min sormillani hnen tukkaansa. Hnen pns ylettyi olkapihini. Ah, kuinka pehmet olivat sen vanuvat, nuoruutta tuoksuvat kutrit. Mutta voi sit kiirett mik sen oli! Ei niin, ett hn olisi minua temponut, vaan hn tuntui unohtavan tehtvns jonkin muun rinnalla, mik hnen mieltns koko ajan veti. Mitp siin olisi kiiltokapineet auttaneet! Ja kaikki uhkaukset olisivat taas olleet kuin kmpel polkaisu hienon korren plle. Hn oli silelt maantielt poikennut arvattavasti jollekin oikopolulle, koska mttist, kivist ja kannoista ei tahtonut loppua tulla. Jtin kaikki sattuman varalle, en ehtinyt kankeita jalkojani sovitella, asettelin umpimhkn. Milloin oli maa arvattua alempana, silloin nuokkasin eteenpin, milloin astuin mttlle, silloin kompastuin ksilleni. Matkamme tuntui pitvn pitk ylmke. Kun psimme taas maantielle eik maa en noussut, puhalteli hieno leppe tuuli kasvoihini ja min arvasin siit, ett olimme aukealla paikalla. Viel tunsin, ett oli ilta ja ett aurinko laski. Kauhulla ajattelin, milloin hn irtaantuu minusta ja min jn yksin illan suuhun. Voihan arvata mihin tilaan joutuu sokeakuuro, jonka saattajansa jtti. Kun ei ne milloin ihmisi on kuuleman pss, pit hnen yhtenn huutaa. Hn kiljaisee, kun ei ole ketn, ja on vaiti juuri kun hnen ohitsensa kuljetaan. Tai huutaa lpi yn ja paneutuu levolle, kun ihmiset hervt. Min olisin hidastuttanut kulkuni, sill olin skeisest vsynyt, mutta juuri nyt tuntui entist viel kuumempi levottomuus vallanneen saattajani. Hnen ktens levottomasta, poishalajavasta pitelemisest min arvasin mit hn nkee ja mit kuulee, ja min nin ja kuulin hnen kanssansa selvemmin kuin niin pivin, jolloin en viel ollut sokea enk kuuro, vaan niinkuin hn vaeltelin nuoruuden kukoistuksessa ihanan maailman vihannissa laaksoissa. Min tiedn mit hn nkee. Hn nkee suuren kyln allansa. Laskevan auringon steiss helakoi rakennuksien seint ja ikkunat paistaa. Kyltiell kulkee lauma nuorisoa, harmonikka raikaa tuttua tanssisvelt. Tuolla he jo menevt! He jttvt, he jttvt--! Ja tuskin olin nin ajatellut, kun todella tunnen, ett saattajani on irroittunut minusta. --Kuule, kuule--seis!--minne sin--? Minut valtaa ht ja kauhistus. Min haparoin ymprilleni. En tavoita hnt. --Kerron sinulle mit et ole koskaan viel kuullut. Suuria salaisuuksia ilmoitan sinulle. Nin min aloin hdissni puhua hnelle. Minun tytyi pian keksi mill hnet maanittelin. Minun tytyi panna parastani. --Kuuleppas vain! Elmn ja kuoleman arvoituksen selitn sinulle! Kaikki taivaan portit aukaisen nhdksesi! Selitnk ja aukaisenko, sen saamme nhd, ajattelin. Pasia nyt aluksi, ett lakkaamatta puhun ja pidn hnen huomiotaan vireill. Jos puhun turhaan, on se pieni vaiva, mutta jos hn palaa, olenhan kaikki voittanut. Ja niin min aloin jutella hnelle, istuen siell men harjanteella, tietmtt kuunteleeko hn minua vai ei. --Kuule siis tarkkaan,--sanoin min,--niin kerron sinulle, mit tulee sinun kuoltuasi. Kuoltuasi, katsos, sin tulet suureen, suureen saliin. Se on niin suuri, ettei sen seini ny eik sen kattoa eik sen permantoa missn tunnu. Se on niin avara, ettei tuhannet thdet eik miljoonat palavat auringot ylety sit valaisemaan, eik maailmain halkeamiset siin miltn kuulu. Sin huomaat, ettei taivaassa olekaan mitn nhtv eik kuultavaa. Ainoastaan nkymttmt hengen voimat siell liitelevt kaukaisten thti pilkkujen vlej, ikuisen Jumalan tahtoa tytten. Mutta sin olet niinkuin lapsi tss rettmss hiljaisuudessa. Annas ollakaan! On kuin taivaisten sanansaattajain parvi lentisi sinun ohitsesi ja niinkuin ihanin harpunsoitto humahtaisi sinun korvissasi.--Seis!--huudat sin,--odottakaas vhsen te siell!--Ja aivan oikein, viimeinen enkeli j jlkeen sinua kuunnellakseen.-- Antakaa minullekin tyt,--sanot sin,--en min viitsi tss yksin ilman olla.--Tee mit mekin teemme, sanoo hn.--Mits te oikeastaan teette tll?--Me luomme uusia maailmoita, synnytmme uusia elmnmuotoja iankaikkisesta iankaikkiseen.--No sithn minkin mielellni tekisin, sanot sin.--Hyv, vastaa hn, tule meidn mukanamme, me osotamme sinulle tehtvn.--Ja huimaavassa vauhdissa sin lennt heidn ihanassa seurassaan avaruuksien halki, kunnes he nyttvt sinulle pienoisen thden.--Mene tuonne thteen, sanovat he, ja opeta sen asukkaat rakastamaan toinen toistansa, ett siell syntyisi Jumalan valtakunta, kaikki tulisivat yhdeksi ja onni kukoistaisi heidn keskellns. Se on sinun ensiminen taivaallinen tehtvsi Jumalalta itseltn!--Sin lennt onnellisena ja autuaana ett olet sinkin saanut tehtvt Jumalalta itseltn ja sinkin saat toimia Jumalan omassa nimess. Ja sin ajattelet: tuon jutun rakkaudesta olen kyll kuullut ennenkin eik se ole minulle mitn vaikeata.--Mutta voi sinun kummastustasi, kun perille pstysi huomaatkin tulleesi takaisin sille maapallolle, josta olit lhtenyt! Kaikki on tuttua. Siinhn ovat nuo ihmiset, riitaiset ja toraiset, huikentelevaiset, vain itsens ajattelevaiset. Miks muu neuvoksi kuin alkaa tyt ksketty. Mutta taaskin: voi onnettomuutta, ajattelet sin, minhn olen henki. Ei minulla ole mitn mill heit ohjaisin, ei piiskaa mill heit hyvn pakottaisin, ei mitn kiiltv mill heit houkuttelisin, ei ksi, mill heit pahasta estisin, ei minulla ole edes nt mill heit puhuttelisin ja varoittaisin. Ei auta mikn. Sinun tytyy kytt sit keinoa, mik on sinun vallassasi: sin voit puhua heidn ajatuksissaan, heidn omassatunnossaan. Jos he sit kuuntelevat tai eivt, siihen et sin mitn voi. Sinun tytyy vain kytt kaikkia mahdollisia tilaisuuksia milloin he pyshtyvt puuhissansa, milloin he hetkeksi hiljenevt, milloin he illalla rauhoittuvat tai aamulla nousevat eivtk viel ole ehtineet puuhiinsa ryhty ja sinun nellesi kuuroksi tulla. Kas semmoinen on henki ja hengen taivaallinen tehtv. Turhaan taidan puhua,--ajattelin min. Ei saattajani en ole tll. Mutta koetteeksi kuitenkin lissin: --Nyt sin varmaan tahdot viel tiet mist min sokea ja kuuro ikkulu semmoisia taivaan tarinoita osaan. Ymmrr sentn, ett min olen lhempn taivasta kuin sin. Tiedthn, etten min kuule mitn enk ne mitn. Katso, minun ymprillni jo on se netn hiljaisuus, ja min seison sen loppumattoman salin kynnyksell, jonka seini ei ny, ei kattoa kuulu, ei permantoa tunnu. Sinulla on viel paljon kadottamista, ennenkuin tulet taivaaseen. Mutta minulla ei ole kadotettavana muuta kuin neni, jota viel kuulet; ja kohta, kohta en min en voi sinulle puhua muuten kuin sinun omien ajatuksiesi kautta. Kun olin tmn sanonut, tunsin kuinka pehmesuortuvainen p painautui rintaani vasten ja hienot kdet kiertyivt ymprilleni. Ja vaikk'en min kuullut mit hn minulle sanoi, tunsin min siin hyvilyss hnen ajatuksensa: hn oli niinkuin sokea, joka tahtoo turvautua nkevn. Ja niin me menimme alas melt, tikitysten, toinen toiseemme nojautuen. Ja pitkt, pitkt matkat vaellettuamme hn saattoi minut thn lmpimn tupaan. Kun en ne mitn enk kuule mitn, en min tied onko tll tuvassa paljonkin ihmisi, ja onko kukaan kuunnellut minua. Mutta jos on, niin sen min sanon teille: pyshtyk kerrankin, olkaa hiljaa, hiljaa, ja ummistaen silmnne ottakaa tarkka vaari siit sanattomasta hengest, joka teidn sydmmissnne puhuu. Tehk kaikki mit voitte, ett hnen kskyns tmn maan pll pian tyttyisi. Sill monta on mennyt taivaaseen, mutta ovat saaneet palata takaisin, henken vaikuttamaan mit eivt ihmisin saaneet toimeen. Hn ja min. Min olin talon ainoa poika. Kytyni maanviljelysopiston rupesivat vanhempani syytingille ja min otin vastaan hallituksen. Meill oli komennot vhn vanhaan malliin. Vanhukset olivat pitneet torppataloutta. Niit oli meill toista kymment, mutta ne tekivt yhteens ainoastaan tuhatsataviisikymmentkahdeksan hevospiv ja yhdeksnsataakaksitoista jalkamiespiv. Mkkiliset lukuun ottaen oli lhes sadalla ja viidellkymmenell ihmissielulla kotinsa meidn maalla. Mutta nytp otin min ohjakset ksiini. En min torpparein ja mkkilisten veroja aikonut korottaa. Minulla oli muita aikomuksia. Panin toimeen uudenaikaisen viljelystavan ja karjatalouden, kotipellot laitoin salaojiin, ulkoniityt perkasin, ha'at harvensin. Ja niinkuin olin aina rakastanut suoraa ja suurta, niin min ajattelin kuokituttaa pelloksi koko metsalan kahden viljelysryhmn vlill, samaan linjaan ojittaa kaikki suureksi pelloksi, ettei sen relt silm toiseen reen kantaisi. Tt tarkoitusta varten aijoin hvitt tieltni jrjestn kaikki metssaran torpat ja panna niiden peltotilkut yhteen taloon viljelysten kanssa. Min olin laskenut, ett siten voin kerran ruokkia toista sataa lypsv ja noin kolmekymment hevosta. Sit metssarkaa, jossa enimmt torpat olivat, olikin jo alettu toiselta kulmalta hakata ja harventaa, niin ett molempain peltoryhmin mahtava yhteys hmtti sen lpitse, ja maailma alkoi arvailla minun aikeitani. Rikkaat ja suurivoimaiset ylistelivt minua, vhvkiset pelksivt. Semmoiset olivat minun aikeeni; mutta kvi toisin. Usein nytt ihminen olevan kukoistuksessaan, ja kuitenkin jokin salainen syy kalvaa ja sy hnen sisustansa, kunnes kaikkien hmmstykseksi ulkokuorikin rusahtaa kokoon, niin ett koko hnen kuvansa lakkaa maailmalle olemasta, vaikka hn itse ei olekaan viel kuollut.--Eihn siit nuoresta isnnst mihinkn ollutkaan, sanoivat pian maailman mahtavat. Ja vhvkiset veivt voiton. Nyt min kerron sen salaisen syyn. Kaikessa olin onnistunut, rakkausasioissa en milloinkaan. Koko maailma kummasteli tt seikkaa. Ihmisill oli tuhat neuvoa minulle. Ihmisten mielest ei mikn olisi ollut helpompaa kuin minun asemassani valita sopiva emnt itselleni. Mutta min olin rakastunut toisen vaimoon. Hn oli nuorena emntn yhdess torpistani. En tied kuinka hnen laitansa lienee ollut. Vlist luulin, ett hnkin on samaan onnettomuuteen joutunut; vlist taas epilin. Ah, sehn se oli minun rakkauteni alku ja loppu, etten min sit tiennyt. Siit nousi temmellys minun rintaani, siit alkoivat minun unettomat yni. Mutta jos olisin sen tiedon saanut, olisiko mikn minua hillinnyt, olisiko taivas, olisiko maa, olisiko iankaikkisuus, olisiko kadotus? Sinun elmsi min olisin mustentanut, ja itseni riiheen hirttnyt. Ja kuitenkin min sit tietoa vijyin, vijyin kuin pakenevaa pyyt, kuin metsn arkaa otusta min sit ksiini tavoitin. Monta kertaa me tapasimme toisemme kujassa, ja kaikki mit olin sydn hehkussa ajatellut sinulle sanoa, se hupeni laihaan: piv! --Miksi en sanonut lmpimmmin? Miksi en tehnyt niinkuin olin ajatellut: ett leikillni hajoitan kteni sinua vastaan ja suljen sinulta tien, ja sin ehk nauraen tartut minuun, paeten ksieni alta? Nyt sin syrjn vistyen vastasit: piv, ja taitoit tieltsi lepptertun, joka olisi pakottanut sinua lhemmksi minun puoltani. Jos sin rakastit minua, tuskin olisit vistnyt? Mutta jos taas olisit nauranut ja leikkinyt minun kanssani, olisin viel varmemmin tiennyt, ettet rakasta minua. Rakastitko sin siis minua, kun vistit ja taitoit sen lepptertun? Monta kertaa min mys heinniityll suuren iloisen vkijoukon keskell tiesin sinusta, vaikka sin olit erillsi niityn toisessa pss. Sirkkain sirkuttaissa, mehilisten suristessa, minun itsenikin nauraessa ja mukana muka leikki lydess aatokseni elivt lakkaamatta sinussa, ja joka hetki min tiesin mink suovan takana sin haravoit, eik lheisteni hyrin estnyt nkemst kaukaa sinun haravasi liikkeit, sinun kyynrpittesi kulmia ja sinun huivisi vilahdusta. En min iloinnut heinini hkkilukua, en mys titteni lepoa odottanut. Mutta sinua min odotin. Kohta olet sin sarkasi phn haravoinut, kohta sinun tytyy tulla tlle minun saralleni, kohta heinvki jo siirtyy tuonnemmas, mutta min jn jlemms, ja kohta sin tulet kootaksesi minun taikkoni jtteet. Tuossahan sin jo tulet, tulet harava olalla ojan yli; ja vaikka sin olet huivilla kasvosi varjostanut, heijastuu pivnpaahteessa sirisev niitty altapin sinun silmkulmiisi ja poskipihisi. Sin aijot ensin menn ohitse, mutta sitten huomaat ja naurahtaen sanot: kas, onhan tuossakin viel haravoimista! Ja nyt me jo olemme vierekkin, useamman heinsuovan takana. Ei meit kukaan tnne ne. Min tunnen, ett tm nyt on se hetki, jota varten oli koko piv, jota varten sirkat sirkutteli, mehiliset surisi, hein kahisi ja tuoksui, aurinko paahtoi, hattarat liiteli sinisell taivaalla. Enk kuitenkaan voi mitn sanoa sinulle, kun se hetki nyt vihdoin on tullut,--en mitn siit mit ajatuksissani olin tuhat kertaa sinulle sanonut. Sill mit en ajatuksissani tuntenut, sen tunnen nyt niinkuin jisen kreen pni ymprill: et sin olisi ensin ohitseni mennyt, jos olisit minua rakastanut. Mutta paitsi rakkautta ei meill ole mitn toisillemme sanottavaa. Ja niinp me sanaakaan sanomatta annamme tynmenon taas erottaa meidt. Ei aurinko eik sirkat minua en huvita, sill ninhn min taas niin kylmn selvsti, ettei minulla voi olla mitn odotettavaa. Taas hn joutuu kauaksi minusta, saran toiseen phn. Kohta jo iltakellokin soi, kohta on heinnteko lopussa, kohta pttyvt nm ihanat pivt, ja arvaamattomiksi ajoiksi hn silloin minun silmistni jlleen hvi. Pimen syksyn tultua min vijyin hnt kujassa, sill siihen aikaan hn kvi meilt maitoa. Min hyppsin pellon puolelta aidan yli ja saatoin hnet verjlle.--Kas, kuinka sinun on kiire, sanoin min mennessmme.--Antti on jo kotona, vastasi hn. Mutta min kuulen, ett hnen nens syytt vapisee ja hn hengitt niinkuin juoksusta pyshtynyt. Nyt sen vihdoinkin tiedn! Hnen nens vapisi! Hn on minun! Autuus laskeutuu taivaasta minun luokseni. Minun sydmmeni kuohuu, tulvaa, paisuu mylleriden suluissansa. Mutta katso, min hillitsenkin itseni! Hyvsti! sanon min sinulle sydmmeni riemussa. Sill miksi min kohta koskisin sinuun, kun minulla on huominen, on ylihuominen; kun koko elm on minulle yhten aurinkona, tuhatvrisen kaikki tulevaisuus. Mutta kun taas olen yksin, kun sydn on jyskyttmst lakannut, pyshdyn min ja sanon itselleni: houkka min! _pelstyksest_ hn ei henke saanut, kun min pimest aidan yli hyppsin hnen eteens!--Ja niin on minulle kaikki jlleen rikki ja autuuteni on kuin usva takaisin taivaihin hipynyt. Tietysti, tietysti se oli pelstyksest! Pyhinmiesten aikaan minulla oli kuitenkin jlleen todistuksia kerttyn, varmoja, epilemttmi. Ne olivat minulla kuin saiturin aarteet ktkettyin muistiini. Min kaivoin ne esille, krin yksitellen auki, ja luettelin niit mielessni joka hetki, valveilla ja unissa: kerran hn kauan katsoi minuun; kerran hn punastui minut nhdessns; kerran teki suotta asiaa meille; kerran spshti, kun kkiarvaamatta knsin pni ja tapasin hnet katsomasta minuun. Nyt et sin en pet minua, nyt min jo nen, ett sinun autuutesi on, kun onnistut minua palvella, ja min jo nen, ett minun seurassani sinun poskesi hohtavat ja korvalehtesi punoittavat ja sin elt ja sydmmesssi riemuitset joka ikisest hetkest, joka askeleesta, joka knteest, joka sanasta, joka vlillmme tapahtuu. Tuli jlleen kevt. Ja kun min jo niin varmaan tiesin, enk en todistuksia tarvinnut, ja kun min kerran--pettkseni niit, jotka aina urkkivat minun tunteitani--otin kirveen olalleni ja lksin metsn, vaikka sin olit meill ja muiden mukana iloisesti visertelit meidn suuressa tuvassamme,--ja kun min tulin metsn ja sydn soi riemusta, ja tulin aidanpanopaikalle, tahdoin min kujeilla ja hiipien lhestyin kahta torppareistani, jotka siin olivat tyss, huhkaistakseni kki heidn korvaansa. Silloin kuulin heidn puhuvan keskenns:--Se aikoo kaikki torpat hvitt.--Ei se _kaikkia_ hvit, Antin torppaa se ei hvit.--Mits se sit Antinkaan torppaa sstisi?--Siksi vaan, ett Antin muija on osannut asioitansa ajaa.--Taitaa, taitaa, hyvin se onkin ruvennut makeilemaan isnnn edess. Makeilemaan! Kirveell min olisin tahtonut halaista heidn pns. Ja kuitenkin--miksi hiivin min tieheni niinkuin olin tullutkin, miksi laski minun aurinkoni keskell piv, miksi pimenivt minun valkoiset hattarani, miksi maa musteni minun edessni! Varmaan, varmaan hn pelk, ett min hnen torppansa hvitn! Miksi ei hnkin sit pelkisi, niinkuin muut pelkvt. Hn rakastaa kotiansa. Ei hn muuten olisi sit upoksiinsa elmnlankaan kietonut, ei kukkia seinnvierille kasvattanut. Mutta siksik, siksik vain katsoitkin niin rukoilevasti minuun, etten sit tekisi? Ja siksik sinun silmsi niin palavasti kiittivtkin minua, kun en sit tehnyt? Vaikkei hn minua rakastakaan, niin mink hnen torppansa hvittisin, sijoiltaan siirtisin sen verjn, jota hnen ktens aukaisee, kesannoksi kntisin sen polun, jota hnen jalkansa astelee! Mink hnen kotitunteensa rikkoisin! Pyh on minulle se koivikko, josta hn vihtansa taittaa, pyh se kuusikko, joka on hnen korvaansa humissut, pyh metsikk, jota hnen silmns on katsomaan tottunut, ainoata risua en min siit taittaisi. Samana kevn hn tuli sairaaksi. Rupesi kuihtumaan ties mist syyst. Niin kauan kuin hn viel pystyss kvi, kummastutti minua koko ajan tuo vhentymtn, nyr kiitollisuuden palo hnen suurissa silmissns, jota herkkuskoisuudessani olin luullut rakkaudeksi. Min ihmettelin sit senvuoksi, ett olihan koko maailmalle jo aikaa sitten selv, etten min mitn torppia rupea hvittmn. Maailma piti minua saamattomana ja oli jo kauan sitten lakannut odottamasta mitn suuria mullistuksia minulta. Ehk siin arvostelussa olikin jotain per. Mutta oikeastaan oli psyy se, ett min hpesin ollenkaan aikoneenikaan hvitt kenenkn torppia. Hpesin kun ymmrsin, ett jokaiselle ne olivat sama koti kuin hnelle. Ei hn en sin kesn jaksanut heinnteollekaan saapua. Ja ern elokuun iltana meille tuli sana, ett hn teki kuolemaa ja tahtoi minua puheillensa. Min juoksin sinne. Antti meni kohta pois hnen vuoteensa luota ja min jin kahdenkesken kuolevan seuraan. Oli niin kuihtunut ja muuttunut. Ei jaksanut puhua mit tahtoi. Heikko puna vain nousi johonkin paikkaan hnen kalpeille poskilleen minun tultuani. Mutta silmiss paloi sama kiitollisuus nyt voitonriemun ja ylistyksen steiss. Hnen huulensa vihdoin kuiskasivat: --Kiitn sinua, ettet koskaan sanonut. Sin pelastit minun sieluni! Mit sin tarkotat? ajattelin min kysy, mutta en uskaltanut hirit hnt. Katsoin vain hnen kirkkaihin silmiins ja nin, ett hn tarkoitti jotain rettmn suurta ja trke. Ja siihen hn kohta nukkuikin pois elmst. Vasta sitten ajattelin min hnen sanojensa merkityst ja ymmrsin sen. Hpe, tuska ja autuus yhtaikaa kaatoivat minut lyyhyksiin. Hn oli kuollut siihen luuloon, ett min tiesin hnen rakastaneen minua ja ett min vain hnen sieluansa ajatellen olin vaijennut! * * * * * Ihmiset joskus vielkin nostavat kysymyksen, miksi en min ole noita peltoryhmi yhteenlynyt, ja miksi en ole mennyt naimisiin. Mutta jos joku on minun sydmmeni lukenut, hn ymmrt, miksi en tahdo naimisiin menn, ja mys miksi pienet koivikot ovat minun pyhttjni, miksi luikertelevat polut saavat siell vapaasti mutkitella, miksi minun maillani kasvaa torppa torpan viereen, levi mkkilisi ja muita pieni tuhertajia, kaiken maailman itsellisi: vispiln sitojia, tuohen kiskojia, perunapalstain topakoita haltijoita, oman sarkansa oveloita herroja. Elmn meri. Min, yksininen vesipisara, risteilin ilmojen halki kirkkaana ja puhtaana taivaasta alas. Varhaisin muistoni on, ett putosin ruskettuneelle koivun lehdelle ja siit maahan. Sitten tunsin, ett oli muitakin vesipisaroita,--ett ne samalla tavalla tulivat ja imeytyivt maahan, ett niit tuli yh enemmn, kunnes vhitellen irtausimme, paisuimme, kohosimme ja muutuimme varsinaiseksi mutaltkksi. Heti maasta irroille psty me pllimmiset aloimme rauhattomasti liikkua. Selvn oli meille kaikille, ett himmeys ja mutaisuus on meille vieras, ett oikea luontomme on kirkkaus ja puhtaus ja kotopermme taivas. Meidn tytyi tavalla tai toisella pst pois tst umpinaisesta ltkst. Muutamat kipristyivt kiinni vesirajan esineihin, koettaen pysytell kivimurusten pll ja kiilt siin; toiset nousivat samassa tarkoituksessa yls pitkin ruohojen korsia, jotka viel olivat silyneet kuivina. Mutta kaikki heidn yrityksens pelastua erikseen, muita kiiltvmmiksi, menivt lopultakin hukkaan, sill yh putosi uusia pisaroita, kaikkialta herkemtt, ja nmt huuhtoivat heidt takaisin savisen veden sekaan. Oli niitkin, jotka koettivat tunkeutua maan sisn jos joistakin aukoista ja huokosista. Mik toivoton eksymys! Tuntea vieraisuutta, hakea oman luontonsa vyl, htnty ja kadota pimen syvyyteen vain senvuoksi, ett sinne nytt olevan ainoa psy! Ei mikn kohtalo voi maan syvist lokeroista heit en kirkkauteen kuohuttaa. Mutta me muut tunsimme yhtkki niinkuin olisi jokin edestmme lohjennut, ja suurin osa meist syksyikin samassa rosoista rinnett myten alas. Kaikki tyntytyivt eri haaroille, kukin omaa pelastustansa hakemaan. Jokainen piti omaa suuntaansa parhaiten valittuna. Suurin vesimr hvisi ainiaaksi meist, jonnekin ihan toisaanne. Luultavasti se joutui kokonaan harhateille ja hukkaantui. Sill oikeaa tiet ei ole kuin yksi ja me olimme tietysti oikeassa. Pienen vetosena jatkoimme tyytyvisesti lorikoiden juoksuamme, pyshtyen silloin tllin, paisahtaen ja taas pulpahtaen eteenpin. Joskus piti prskhtkin, kun sattui esteit. Mutta tm vain auttoi meit: prskhdyksess ji meist paljon vett pois, me yh kapenimme, yh hiljensimme vauhtiamme ja silminnhtvsti yh selvisimme kirkkaammiksi. Vihdoin aloimme kierrell merkillisiss mutkissa, pienimpienkin kivien ohi. Piv alkoi paistaa seestyvlt taivaalta. Yh pienenevn vetosena me luikertelimme hienojen kanervien ja puolukanvarsien vlitse. Ei kukaan ollut ennen nill mailla kulkenut, kaikki oli tll uutta. Hiekka, milloin kullankiiltvn, milloin marmorinvalkeissa hiutaleissa, oli kuivana allamme. Oli melkein yhdentekev minne menimme; leikkien ja mutkitellen ja oikkuellen valitsimme vylmme. Todella eik jo kuvastukin taivaan kirkkaus meihin. Kohta meit on niin vhn, ett eroamme eri pisaroiksi. Ja jo pyshdymme. Min pulpahdan erilleni kahden kirkkaan hiekkahitusen kohdalle ja kierryn pisaraksi. Min olen jlleen min, hienon hieno, puhdas, ihan lpinkyv, ja heijastan pient auringonkuvaa pinnaltani. Mutta tuskin olen ehtinyt olostani nauttia, kun minun taakseni jnyt vetonen alkaa taas paisua, tulee minun luokseni, paisuu viel enemmn ja yhtyy minuun. Joku pakottava voima tynt meit vastustamattomasti takaa pin ja yhtkki me pulpahdamme asemaltamme alas ja syksymme suoraan johonkin uuteen mutaltkkn. Se oli nhtvsti jo kauan seisonut, koska meidn tulomme sen sekoitti. Enin osa meist kiertyi heti ensi tulvahduksessa sen seisoviin mutiin. Ainoastaan meille keskimisille riitti vauhtia ja me puhkaisimme tummempana juovana lpitse ja jatkoimme juoksuamme alamkeen, iloisina kun ninkin erkanimme ja kun olimme verrattain vhn tahraantuneet. Sanomaton pauhu ja porina takanamme pani meidt kuitenkin epilemn, ett ltkn vesi oli kyttnyt hyvkseen pient ja vain meille aijottua vyl, ja tuli nyt alas ihan kintereillmme. Tm vaikutti, ettemme voineet katsoa eteemme emmek en valita parasta uraa, vaan ajatuksemme oli takaapin tulevassa sekasorrossa. Ja aivan oikein, pieni ylennys--ja roskainen vesiryppy mutisevassa savisotkussaan jo saavutti meidt ja tulvahtaen ylitsemme sekoitti meidt itseens. Mit oli sille esteet ja ylennykset! Yksi liskhdys vain, ja kaikki olimme huimaavassa liikkeess eteenpin. Nin suuressa vesirypyss ei meill ollut ennen koskaan ollut kunnia vaeltaa. Sekaisin vaan puhdas ja likainen! Ja mik nopeus sitten! Onneksi sattui kanto eteen ja me jakaannuimme kahtia, tapaamatta en toista haaraa. Olimme nin kerrallaan vapautuneet puolesta vesimrst. --Pitk nyt varanne,--lotisimme me, jotka olimme kokeneempia:--tuolla nkyy yksininen laakso, sinne ei ole varmaankaan viel kukaan lytnyt, kntk sinne, pian, pian! Mutta juuri kun piti tehd ratkaiseva ja hyvin harkittu knne, tytsi meihin jostakin syrjst taas vieras vesivyl ja muutti suuntamme omansa mukaan. Selv oli ettei ollut en ajattelemistakaan pst erille. Selvsti nimme, ett meidn oli vasten tahtoamme kulkeminen yh suuremmissa vesivyliss jotakin meille tuntematonta pmr kohden. Voi kuinka elm on rauhaton, ei missn lepoa, ei tilaisuutta henghtmn! Mihin tm kiire, mihin tm liikkeen alituisuus! Miksi, miksi emme saa erottautua meille vieraista vesijoukoista hienoksi, kirkkaaksi vesisuoneksi, joka vapaasti hakisi itselleen vyl puhtaiden, kirkkaiden hiekkamurusten lomitse? Olemmeko todellakin pyytneet liian paljon? Miksi se vaatimaton, hiljainen onnela, joka on vikkynyt mielessmme, j yh etisemmksi muistoksi, saavuttamattomaksi haaveeksi vain? Nin miettiessmme kapinallisia seikkoja putosimme kahden mustan kiven vlitse, viskellen itsemme sinne tnne vasten tihkuvien rotkojen seini, kunnes alhaalla purkauduimme vieraan, suuremman puron yhteyteen. Se kulki puiden oksien, sammaltuneiden lehtien ja risujen alla ja otti vastaan meidn mutaisen ryppymme niinkuin tutun, vlttmttmn pahan, hajoitti meidt toisistamme ja jrjesti juoksumme. Se oli meit puhtaampi, se kulki tyynesti ja itsetietoisesti semmoisessa vylss, joka nhtvsti oli jo edeltpin uurrettu. Kuinka ihan toista ja vierasta tll oli! Uusi vesi tuntui meist kylmlt--kylmlt niinikn tuo itsetietoinen tyytyminen yhteiseen, aina muuttumattomaan vyln. Vasta pitemmn ajan perst, kun olimme psseet mutkittelemaan niitylle, ihan kuin vartavasten tehtyjen tasaisten, pyreiden ruohopengerten vliin, me sekaannuimme sovinnolla puroveteen, joka siit muuttui ruskeankeltaiseksi. Sen yksitoikkoisiin niittymutkiin alkoi tottua. Vaikkei tosin ollut niin hauskaa kuin ennen muinoin vapaudessa puhtaalla hiekalla, niin olipahan sentn tmkin jotain. Puro kasvoi niityn lpi kulkiessa, ja tuntui mielt ylentvlt nin tulla yh enemmn merkitsemn ja voida sanoa me niin suuresta ruskeankeltaisesta vesimrst, jonka poikki piti heitt puu, jos mieli yli. Ja sitten oli tullut lisksi ihan uusi, ennen tuntematon viehtin. Huhuilivat jostakin suuresta ja vapaasta, jota sanoivat joeksi. Toiset sanoivat virta. Summa vaan, ett johonkin semmoiseen rajattomaan ja pohjattomaan meidn oli mr tulla ja ett siell oli alkava vapaus. Vapaus--kuinka se ajatus sykhytti! Mithn se onkaan? Onko puro psev nist pakkoyrist valloillensa? Ettk saa todella mit ikn tahtoo----? Kuinka paljon saattoi anteeksi antaa turhia mutkia, seisahduksia, suvantoja, ruohostoja vain tuon hiipaisevan tulevaisuuden lupauksen thden: kohta, kohta saapi----! Itsestn eneni vauhti ja pinnalla alkoi solua pyreit ja pyrteiden tyhji keskuksia. Oli pilvinen, tuores, viile iltapiv sateen jlkeen, kun se sitten tapahtui. Me syksyimme tasaisessa, voimakkaassa knteess niinkuin avatusta sulusta--jokeen. Sen niin mahtavat vuolaat vedet vain hiukan hiljensivt vauhtiansa iknkuin tilaa antaaksensa, me olimme tervetulleet ja lissimme nhtvsti vauhtia, ja niinp, tuntematta entisi yrit, me tempauduimme hurjassa lennossa mukaan. Terve, vapaus!--olimme me huutaa, mutta keltaisuuttamme salaten vaikenimme, sill heti ymmrsimme miten on oltava, miten on ajateltava ollaksemme niinkuin vanha joki. Ei mitn vapauden riemuhuutoja! Pinvastoin: joen koko luonne on ylpe tyytymttmyys rajoihin, uhkamielinen vaatimus saada itse mrt juoksunsa. Mik omituinen kajahdus minun omista lapsuuteni vaatimuksista hiekkahitusten vlilt! Ja nhd nyt, ett tuo suuri, mahtava joki tuntee juuri niinkuin min muinoin! Virrata itse minne tahtoo! Siivo purovesikin joutui innostuksiin ja heiskui keskivylss syrjlt syrjlle. Me olimme kaikki yht. Emme vain en lapsensuulla valitustamme piipit, vaan laulamme sen ulos oikeutenamme, mahtavassa virrassa. Voi mik riemu, mik mittaamaton elm oli nyt tuossa omassa tyytymttmyydessmme! Pois tielt kaikki esteet! Ja kuitenkin: tulkaa, tulkaa, esteet, teit me vain odotammekin! Vauhtimme yh eneni. Miss yksi vesivuolle ji syrjn, siell toinen pyyhlti vinhasti eteenpin. Kaikki tahdoimme olla keski vylss, jossa vauhti oli suurin, ja vuorotellen otimme toisiltamme siin voiton. Ja vauhdin kasvaessa kivet jo tekevtkin yh enemmn estett ja siell tll nkyy jo kuohahduksia. Samassa uomammekin tuntuu kapenevan ja jyrkkenevn. Syrjlle jv vesi alkaa hakea kalliojen takaa pyshdyspaikkoja, koettaa nousta tehdkseen tilaa. Se kiehuu ja sihisee pyreitten halkeillessa ja alkaa sitten levottomasti lainehtia. Mutta keskivesi kiit eteenpin kuin musta krme kiemurrellen. Joku pohjakivi sattuu sen tielle. Se hajaantuu, kuohahtaa kahtia. Toinen osa menee yli, ja kivi peittyy nkymttmiin; hetkeksi vain siin syntyy valkoista sekamelskaa ja pohjasta nousee ruskeata, uhkaavaa mujua. Ohi psty keskivesi kuitenkin selvi, yhtyy ja tummenee entiseksi. Se syksyy nyt kahta hurjemmin eteenpin. Mutta sen ymprill, sen takana, sen edess jo shisee joka paikassa valkoinen velli. Kivi, kivi, kivi! Ja niinp sattuu oikea este keskivylllekin. Juuri miss sen vauhti on kiivain seisoo taas suuri kivi. Pshiuu! panee musta keskivesi ja lent kuin vihainen haukka korkealle ilmaan, ja taas: pshiuu, pshiuu! Sen vaahto riskht joka suunnalle, korskean kohinan nostavat sen pyrteet ja pohjassa ky kumea jyske. Mutta viel korkeammalle tahdomme heitt vaahtomme. Piv kimmelt hyryissmme ja taivaan kaari laskeutuu luoksemme. Niinp remahda siis ilmoille kohiseva koski, nyt me laulamme omaa lauluamme, julki laulamme sydnt repivn kaihon, hyrskyn soitamme vesien voimakkaan valituksen. Ja valittaessa nostaa meit villi riemu: ei mitn ole meidn ulkopuolellamme, ei kukaan ole meit vkevmpi, ei kukaan voi meit pysytt, ei kukaan huutaa meidn pauhumme ylitse! Tm se vasta jotakin on. Mit olivat meidn entiset mutataistelumme tmn rinnalla. Tm on elm itse. Sen koko tarkoitus on tss, tss miss me paraillaan olemme. Elm on taistelua. Sen tarkoitus ja sen nautinto ovat yht. Mutta tuskin olimme tss pauhussamme ensi kerran ehtineet nin sen tarkoitusta ajatella, kun huomaamme, ett mahtavin kohina onkin jo meidn takanamme. Me olemme jttneet sen jlkeemme. Ihmeellist! Sit, miss sken olimme, sit omaa elmnlauluamme saatamme nyt kuulla niinkuin joku toinen sit laulaisi. Me selviydyimme hiukan, pulpattaen pinnalle keltaisenruskeaa pohjakuohua. Olemmeko todella pstneet jotain ksistmme? Ei! Se on mahdotonta! Ja levottomissa pintapyrteiss me hajoittelemme sihisev vaahtoa vljentyneen uoman rimmisiin laitoihin. Mutta kohina etenee--etenee--etenee. Se ei siis ollutkaan meidn elmmme. Me voimme sen ottaa iknkuin eteemme ja arvostella sit. Se on muuttunut kaukaiseksi sohinaksi ja sen rinnalla kuuluu jo ni muusta maailmasta: joku kivitasku naksuttelee rantakivill. Mit siis nyt tulee? Mit on tapahtunut? Olemme hajoitetut entisist yhteyksist. Ei ole tietoakaan purovedest, hvinneet ovat kaikki entiset suhteet ja vlit. Kaikki olemme sekaisin, retn joukko pieni minuja! Eteenpin, eteenpin! ajattelemme kaikki iknkuin hakien takaisin entist, tyntydymme leven, vuolaana, syvn virtana sujuvasti, kohisematta eteenpin. Vauhti on huimaava, mutta tasainen ja taitava--ei synny missn pienintkn kuohahdusta. Ei, ei,--ei tm ole sit entist! Rantaleppien alimmat oksat riippuvat rauhallisina ihan vesirajassa ja niiden lehdet melkein sivelevt pintaamme. Pitkt koivut katsovat takaa leppien ylitse, kummastellen vauhtiamme, arvaillen keskenn sen tarkoitusta. Ja jo tekee mieli pyshty. Vhn hvett kiit nin eteenpin suuren joukon mukana, voimatta vastata minne ja mit varten. Kaikki tunsimme samaa, sill vauhtimme hiljeni kuin merkist, ja yhtkki me pstimme auki sen jnnityksen, jossa olimme olleet--hajaannuimme hitaasti sinne tnne, kierrellen levinneess uomassamme. Kaikille meille tuli selvksi, ett olimme elmnksityksessmme perin pohjin erehtyneet. Koko tuo mahtava tyrsky, joka oli takanamme, ei ollut meit tuonut ollenkaan lhemmksi onnea. Me olimme vain yh enemmn kadottaneet toivon joskus pst toteuttamaan kukin erikoistahtoamme. Olemme erottamattomassa yhteydess ja kuljemme auttamattomasti mrsuuntaan. Vauhdin hiljetess ja uomamme yh levetess tuopi tuuli viljavilta lakeuksilta vastakynnetyn mullan hajua, ja meidn sanomatta, meidn laulamatta lehahtelee huhu pitkin vett: Ei ole sinulla omaa tarkoitusta, vesi rukka. Sateena tulit alas, kostutit maan, sitten lksit purona lirisemn, veit alas rapaa, hienoa kivensohjua kersit, jauhoit sen koskessa saveksi ja levitt sit tll juoksusi varsille sahroin kynnettvksi. Elm on nyt kerran sellaista, ettei siin auta omien tarkoitusten ajaminen. Ei pse sinne, minne itse tahtoo. Ei ole olemassa mitn erikois-onnelaa. Nythn pset savestasi. Sin olet tehtvsi tehnyt. Mene rauhaan! Ja vauhtimme hiljeni hiljenemistn. Jtimme jo viimeisenkin savihitusen, kirkastuimme ja kaikki tyyntyi. Olimme levinneet suunnattomasti. Silminnhtvsti lhenee elmn loppu. En voi en pit koossa sit kokonaisuutta, jonka mukana vaellan. En jaksa en katsoa miss ollaan, minne mennn. En jaksa vanhaa ksitt, en uutta ymmrt. Taakse jvt jotkin hajanaiset katiskat, ikvt lumpeenlehdet ja vesiruohot. yrt eroavat mataliksi viivoiksi taivaan rantaan. Etiset ja lheiset maat pyrivt hitaasti toistensa taakse. Pohjaa ei tunnu allamme. Edess on usvaa ja epmrisyytt. Me emme en muuta asentoa toistemme suhteen. Luultavasti emme en liiku. Vlist tuntuu kuin ei minua en olisi, vaan olisivat ainoastaan muut, vlist taas tuntuu, ett min olen jnyt yksin olemaan ja toiset menneet jonnekin muuanne, jonne min en ole jaksanut heit seurata. Ja nyt jo hiljenee perti. Nyt on kaikki lopussa. Ei ole mitn liikett en. Siin, siin se siis oli kaikki! Ja minua jo huimaseekin niinkuin ikiuneen nukkuessa. Tai mit se oli? Omituinen keinuttava liike tuntuu nostattavan ja taas laskevan: yls, alas, yls, alas---- En min nuku. Minhn olen vain irti kaikesta. Keinumme--keinumme-- Silloin ky rinnassa vavahdus, riemun vavahdus lent minun lpitseni. Min eln! Min olen sama min, olen jlleen yksi. Voin taas silit niinkuin peili ja kuvastella itseeni taivaan vrej. Voin myskin ilta-auringon paisteessa juoksennella pitkin rantakivi ja kiert pienimpien hiekkajyvsten vlill. Mutta nyt min yletyn maapallon ympri, voin huuhtoa yhtaikaa eri maanosien rantoja. Minun nimeni on valtameri. Suuri ja vapaa on minun likkynni. Ei ole vesi koskaan voinut mitn sen ihanampaa uneksia. Ja parhain riemuni on ymmrrys, ett kaikki, jotka veden nime kantavat, virtaavat minuun,--ettei yksikn pisara mene hukkaan. Jotka maan syvyyksiin tunkeutuivat, ne lhde kuohutti kirkkaina jlleen ilmoille, puro saattoi jokeen ja joki minuun. Ja jotka kuohu viskasi rannan kiville, ja jotka aurinko kuivasi, ne nousivat pilviin ja taas tulivat alas ja vuotivat minuun. Sill min itse olen heidt sumupilven mukana maan plle lhettnyt, ja minun luokseni he palaavat takaisin ja ovat minussa ja min heiss. End of the Project Gutenberg EBook of Elmn meri, by Arvid Jrnefelt License: Share Alike