Produced by Tapio Riikonen VIEHTTV ROUVA Y.M. LUONNEKUVIA Kirj. Jerome K. Jerome Suomentanut Juho Ahava [Lauri Soini] Kirjallisia pikkuhelmi XII. Arvi A. Karisto, Hmeenlinna, 1909. O. Y. Hmeenlinnan Uusi Kirjapaino. SISLLYS: Viehttv rouva. Veltostunut Billy. Cyril Harjohnin vaali. Mies, joka eli muille. _Jerome Klapka Jerome_, (nnetn dscherm) englantilainen humoristi, syntyi Walsallissa toukok. 2 p:n 1859. Hn sai humanisen koulusivistyksen ja antautui sitten opettajauralle, josta kuitenkin erosi ruvetakseen nyttelijksi ja sittemmin siirtyi sanomalehtimieheksi. Hn julkaisi 1892-97 lehte "Idler" ja 1893-97 aikakauskirjaa "To Day." Mutta kirjailijana hn esiintyi suurella menestyksell humoreskisilla luonne- ja tapakuvillaan, joita hn on julaissut lukuisia kokoelmia viime vuosiin saakka. Hnen humoreskinsa eivt ihastuta ainoastaan etsimttmn luonnollisella hilpeydelln, vaan niill nykyaikaisen Englannin tapakuvina on pysyv kulttuurihistoriallinen arvonsa. Viehttv rouva. "Siis todellakin herra...?" Hnen tuntehikkaissa, ruskeissa silmissn kuvastui iloinen ylltys, taistellen ihmettelyn kera. Hn silmili minusta ystvn, joka meidt esitti, hymyillen hurmaavan epuskoisesti, mutta toivosta steillen. Ystvni vahvisti sen ja samalla lissi nauraen: "Ainoa oikea ja alkuperinen." Ja hn jtti meidt. "Olen aina kuvitellut teit vakaantuneeksi, keski-ikiseksi mieheksi", sanoi hn ihastuttavasti, kevesti naurahtaen; sitte lissi hn hiljaisella, vienolla nell: "Olen niin iloinen, kun tapaan teidt, ihan todella!" Sanat eivt sanoneet mitn, mutta hnen nens hiveli kuin lmmin hyvily. "Tulkaa -- pakinoikaamme", sanoi hn istuutuen pieneen sohvaan ja tehden tilaa minulle. Istuin neuvotonna hnen rinnalleen -- pni humisi kuin olisin juonut champanjaa yhden lasin liiaksi. Olin kirjallisesti lapsi viel. Joku pieni kirja ja muutamia kirjotuksia ja arvosteluja useampiin tuntemattomiin aikakauslehtiin siroteltuina olivat thn asti olleet ainoa lis pivn kirjallisuuteen. killinen huomio, ett olin _tunnettu_ herra X. ja ett viehttvt rouvashenkilt minua ajattelivat ja olivat ihastuneita minut kohdatessaan, sai minut hmmennyksiin. "Ja te olette todellakin kirjottanut tuon nerokkaan kirjan?" jatkoi hn. "Ja kaikki nuo mainiot asiat aikakauskirjoihin ja sanomalehtiin? Oi, mahtaa olla ihanaa omata neroa!" Hn psti hydyttmn surkuttelun huokauksen, keven huokauksen, joka koski sydmeeni. Hnt lohduttaakseni aloin kmpeln imartelun, mutta hn torjui sen viuhkallaan. Myhemmin harkittuani iloitsin siit: sellaisia asioita yleens ilmaistaan paremmin. "Tiedn, mit tahdotte sanoa", huusi hn nauraen. "Mutta ei! Sit paitsi en tiennyt, mit se oikeastaan oli teidn puoleltanne. Voitte olla sangen satiirinen." Koetin nytt kuin voisin sit todellakin, mutta jouduin hnen edessn hmilleni. Hn antoi hansikoidun ktens levt hetkisen kdessni. Viel kotvan -- ja olisin langennut polvilleni hnen eteens tai muuten tehnyt itseni seuran edess naurettavaksi. Mutta hn huomasi sen hyvin. "En halua, ett lausutte minulle imarteluja", selitti hn. "Toivon, ett tulemme ystviksi, sill vuosiin katsoen olen kyllin vanha sopiakseni idiksenne." (Kastetodistuksen mukaan mahtoi hn, ohimennen mainiten, olla 32-vuotias, mutta nytti 26-vuotiaalta. Min olin 23 ja, kuten pelkn, aivan mieletn ikisekseni.) "Mutta te tunnette maailmaa ja eroatte niin muista ihmisist, joita tapaa. Seura on henkisesti tyhj ja keinotekoinen -- eik teistkin? Ette aavista kuinka monta kertaa kaipaan pst siit erilleni -- oppia tuntemaan jonkun, joka minulle nyttisi todellisen minni -- joka minua ymmrtisi. Te pistydytte tuontuostakin luonani -- otan vastaan torstaisin --- ja pakinoitte kerallani -- eik totta? Ja teidn tytyy minulle ilmaista kaikki nerokkaat ajatuksenne!" Minun johtui mieleeni, ett hn kentiesi heti paikalla tahtoi kuulla muutamia niist, mutta ennenkuin ehdin pst vauhtiin, tuli saapuville muuan henkisesti tyhj seuraihminen, joka alkoi puhua illallisesta, ja rouva oli pakotettu hnt kuulemaan. Kun hn samalla katosi ihmisvilinn, katsoi hn yli olkansa minuun puoleksi juhlallisesti, puoleksi koomillisesti, jonka min ymmrsin. Se merkitsi: "Surkuttele minua! Minun tytyy tmn matalan, pintapuolisen ihmisen sallia itseni ikvystytt." Ja min tein sen, min surkuttelin hnt. Etsin hnt kaikista huoneista ennenkuin lksin; halusin hnt vakuuttaa myttunnostani ja avustani. Mutta palvelijoilta sain tiet, ett hn oli kohta lhtenyt tuon henkisesti tyhjn seuraihmisen mukana. Neljtoista piv myhemmin kohtasin Regent Streetill ern nuoren kirjallisen ystvn, ja simme yhdess aamiaista Monicolla. "Eilen tapasin todella viehttvn rouvan", sanoi hn, "rouva Clifton Courtenayn, ihastuttavan naisen." "Ah, tunnetteko hnet?" huudahdin. "Oi, olemme vanhoja ystvi. Hn haluaa aina, ett kvisin hnen luonansa. Minun tytyy tosiaankin kerran menn sinne." "Oi, en tiennyt lainkaan, ett tekin hnet tunnette", vastasi hn. Tm seikka nytti rouvan arvoa hnen silmissn hieman vhentvn. Mutta pian kohosi hnen innostuksensa uudelleen. "Ihmeen lyks rouva", jatkoi hn. "Pelkn kuitenkin, ett hn hieman pettyi suhteeni." Hn sanoi tmn naurahtaen kuin olisi hnet tavattu valheesta kiinni. "Hn ei tahtonut uskoa, ett olen todellakin herra Smith. Hn oli pttnyt kirjastani, ett olen aivan vanha mies." En voinut lyt ystvni kirjasta mitn, joka viittaisi siihen, ett ystvni oli yli 18 vuoden. Tm erehdys nytti minusta osottavan tarkan silmn puutetta, mutta ystvni oli se ilmeisesti miellyttnyt. "Olen vilpittmsti surkutellut", lissi hn, "ett hn on sidottu tuohon hengettmn, keinotekoiseen seurapiiriin, jossa hn el. En voi teille sanoa, puhui hn minulle, kuinka kaipaan kohdata jonkun, joka voisi minulle nytt todellisen minni -- joka minua ymmrtisi. Menen torstaina hnen luoksensa." Menin hnen kanssansa. Keskustelu ei ollut niin tuttavallista kuin olin toivonut, sill likipiten 80 ihmist oli saapuvilla huoneessa, jossa oikeastaan olisi ollut paikkoja vain 8:lle; harhailtuani rajattoman surkeana ymprins muutaman kuuman tunnin -- nuoret nulikat tuntevat tuollaisessa seurapiiriss vain sen, joka hnet on tuonut mukanaan, mutta ovat kykenemttmi saamaan hnt ksiins -- sain vihdoinkin tilaisuuden vaihtaa rouvan kera muutamia sanoja. Hn tervehti minua hymyll, jonka steilyss unhotin aikaisemman ikvystymiseni ja ihastuneesti puristaen hnen sormiaan pitelin niit hetkisen kdessni. "Kuinka kaunista teilt, ett piditte lupauksenne", sanoi hn. "Tm vki vsytt minua hirvesti. Istukaa ja kertokaa minulle mit olette tehnyt tll vlin." Hn kuunteli sanojani kymmenisen minuuttia ja keskeytti minut sitte: "Ja teidn nerokas ystvnne -- jonka kera tulitte -- tapasin hnet viime viikolla lady Lennoxilla -- onko hn jlleen jotakin kirjottanut?" Annoin hnelle haluamansa tiedot. "Kertokaas minulle niist!" sanoi hn. "Minulla on niin vhn aikaa lukemiseen, ja silloin luen vain kirjoja, jotka minua hydyttvt." Ja hn heitti minulle kiitollisen katseen, joka oli kehottavampi kuin sanat. Kuvailin hnelle teosta, ja kun tahdoin olla oikeudellinen ystvni kohtaan, toin esiin kohdat, joista ystvni oli ylpe, kuten tiesin. Ers kohta nytti rouvaa erittin kiinnittvn. "Hyvn vaimon ksivarsi, jonka hn kiert miehen kaulan ympri, on pelastusvy, joka miehen kohottaa taivaaseen." "Kuinka kaunista!" jupisi hn. "Sanokaa se viel kerran!" Toistin sen, ja hn saneli sen perssni. Silloin kvi meluava vanha rouvashenkil hnen kimppuunsa ja min ajelehdin erseen nurkkaan, jossa turhaan koetin nytt tyytyviselt. Myhemmin, kun oli aika sanoa jhyviset, etsin ystvni ja tapasin hnet erst nurkasta rouvan kera juttelemasta. He keskustelivat uusimmasta murhasta jossakin laitakaupungilla. Ers kovaa tyt tekev ksitylinen, joka kotinsa hvin thden oli tullut mielipuoleksi, oli murhannut juopuneen vaimonsa. "Ah!" sanoi rouva. "Mik voima onkaan naisella, hn voi miehen vet alas ja nostaa yls! En koskaan lue tapauksesta, johon nainen on osallisena, muistamatta ihania sanojanne: hyvn vaimon ksivarsi, jonka hn kiert miehen kaulan ymprille, on pelastusvy, joka hnet kohottaa taivaaseen." * * * * * Mielipiteet hnen uskonnolliseen ja politilliseen kantaansa nhden olivat eroavat. Niinp sanoi puritaanisen kirkon kirkkoherra: "Vakava, kristillinen rouva, herra, sit vaatimatonta lajia, joka on ollut kirkkomme luoma. Olen ylpe, ett tunnen tmn rouvan, ja olen ylpe ajatellessani, ett halvat sanani ovat olleet vaatimatonna vlikappaleena tempaamaan tmn todellisen naissydmen muotielmn kevytmielisyydest ja kohottamaan hnen ajatuksensa korkeampiin asioihin -- hn on kirkon hyv palvelija sanan parhaammassa merkityksess." Kalpea, ylimykselliselt nyttv nuori abb sanoi sitvastoin kreivittrelle, tavanmukainen innostuksen loiste syvlle painuneissa silmissn: "Minulla on suuria toiveita rakkaaseen ystvttreemme nhden. Hnen on vaikeaa tempautua aikansa ja rakkautensa kahleista; kaikki olemme heikkoja. Mutta hnen sydmens taipuu kirkkoitimme puoleen, kuten lapsen, joka on joutunut vieraihin ihmisiin, monien vuosien jlkeen halajaa painautua idinsydnt vasten. Olemme keskenmme puhelleet, ja min -- juuri min -- tulen kentiesi olemaan ni, joka tmn kadotetun lampaan vie takaisin paimenen luo." Ja sir Harry Bennett, suuri teosoofinen puhuja, arvosteli hnt kirjeess erlle ystvlleen: "Merkillisen lahjakas rouva ja ilmeisesti janoova totuutta. Rouva, joka kykenee elmns itse mrmn. Rouva, joka ei pelk ajattelemista ja jrke, joka rakastaa viisautta. Olen kerran jos toisenkin pitkn keskustellut hnen kerallaan ja mielestni ja kokemukseni mukaan hn omistaa tavattoman ksityskyvyn ja todistelut, joita hnelle olen esittnyt, ovat, siit olen vakuutettu, kantaneet hyvn hedelmn. Mielestni hnest ennen pitk tulee arvokas jsen pieneen joukkoomme. Niin, voinpa, hnen luottamustaan pettmtt, melkein sanoa, ett hnen kntymistns pidn jo tapahtuneena asiana." versti Maxin puhui hnest aina, kuten "valtion kauniista tukipylvst." "Niin meill on vihollisia keskuudessamme", sanoi viel ravakka vanha sotilas, "on jokaisen kunnon miehen -- ja kunnon naisen -- soveliasta liitty yhteen isnmaan puolustamiseksi, ja kaikki kunnia, sanon min, jaloille rouvashenkilille, kuten rouva Clifton Courtenaylle, jotka luonnollisen julkisuudenarastelunsa jttvt syrjn ja sellaisena murrosaikana kuin tm nykyinen, astuvat esiin vastustamaan epjrjestyksen ja petollisuuden voimia, jotka nyt rehottavat suuressa vallassa." "Mutta", huomautti ers kuulijoista, "olen nuoren Jocelyn sanoista tullut siihen ksitykseen, ett rouva Clifton Courtenaylla on jokseenkin pitklle menevi mielipiteit sosialistisista ja politillisista kysymyksist." "Jocelyn!" vastasi versti halveksivasti. "Jopa jotakin! Pojan pitk tukka ja ontto kaunopuheliaisuus on mahtanut lyhyess ajassa tehd tmn vaikutuksen. Mutta voin imarrella itseni sill, ett olen vetnyt ristin Jocelyn tuumien ylitse. Oi, hitto soikoon, herra, rouva Courtenay on luvannut lhimpin vuosina tulla esikkliiton bermendseylisen haaraosaston kunniadaamiksi. Mithn Jocely, tuo lurjus, siihen sanoo?" Ja Jocely sanoi: "Tiedn, ett nainen on heikko; surkuttelen hnt. Kun tulee aika -- ja se tulee pian -- jolloin nainen ei en ole pelinukke, jota kuka tahansa aivoton mies saa langasta tanssittaa -- jolloin naista ei uhata seuraelmn salaoikeudella, jos hn uskaltaa noudattaa omaa vakaumustaan lhimmn miehisen sukulaisen vakaumuksen sijaan -- silloin vasta on paikallaan hnt arvostella. Minun asemassani ei kyll sovi pett luottamusta, jota krsiv nainen minulle osottaa, mutta voitte sanoa hauskalle, vanhalle kivettymlle, versti Maximille: hn ja muut vanhat akat esikkliiton bermondseylisess haaraosastossa voivat valita rouva Clifton Courtenayn esimiehekseen ja parhaansa mukaan kytt hyvkseen -- heill on kuitenkin vain rouvan ulkonaisin verho puolellaan. Hnen sydmens ly yhteen tahtiin eteenpin rientvn kansan kera; hnen sielunsa silmt thystvt jnnitettyin tulevan huomenkoiton ihanuuteen." Mielipiteet rouva Clifton Courtenaysta olivat siis sangen erilaisia. Mutta kaikki selittivt yksimielisesti, ett hn oli viehttv rouva. Veltostunut Billy. Elokuu lheni loppuaan. Hn ja min nytimme olevan ainoat jlelle jneet klubinjsenet. Hn istui avoimen ikkunan edess. "Times" lepsi maassa hnen vierelln. Tynsin tuolini hieman lhemmksi ja huomautin: "hyv huomenta!" Hn pidtti esille pyrkivn haukotuksensa ja vastasi: "Huomenta!" niellen e:n kuulumattomiin. "Pelkn, ett tulee oikein kuuma piv", jatkoin. "Niin minkin", kuului vastaus; sitte knsi hn pns pois ja sulki vienosti silmns. Aavistin, ettei keskustelu ollut hnen mieleens, mutta se sai minut vain yh pttvisemmin puhumaan. Minut valtasi halu hnt hirit, murtaa hiritsemtn rauha, johon hnen olentonsa oli vajonnut ja juurtunut; kokosin voimani ja kvin ksiksi tyhn. "Huvittava lehti tuo Times", huomautin. "Erittin", vastasi hn, nostaen sen lattialta ja ojentaen minulle. "Tahdotteko lukea?" Olin koettanut neni saada niin taisteluun vaativan iloiseksi kuin suinkin, jotta se -- kuten laskin -- hnt rsyttisi, mutta hn kyttytyi yh vain kuten mies, joka yksinkertaisesti on ikvystynyt. Taistelin kohteliaasti hnen kanssaan lehdest, mutta hn vitti vsyneell ilmeell yh, ett oli lukenut sen lvitse. Kiitin ylen kohteliaasti. Kuulin hnen vihaavan liikaa kohteliaisuutta. "Sanotaan, ett Times'in johtavain kirjotusten lukeminen on oppitunti englantilaisessa kirjotustyyliss." "Niin olen kuullut", vastasi hn vlinpitmttmsti. "Min puolestani en ota mitn oppitunteja." Times kykeni, kuten saatoin huomata, minua vhn auttamaan. Sytytin paperossini ja huomautin, ettei hn metsst. Hn mynsi tmn tosiasian. Niss olosuhteissa olisi hnt kieltminen rasittanut, mutta myntmisen vlttmttmyys kiihotti hnt. "Minusta nytt epsuhtaiselta kahlata peninkulmittain loassa", sanoi hn, "seurana nelinen synkki miehi mustassa puvussa, pari alakuloiselta nyttv koiraa ja raskas pyssy, tappaakseen siivekkit 12 killingin 6 pencen edest." Nauroin neeni ja huusin: "Hyv, hyv -- sangen hyv!" Hn oli sit lajia miest, joka naurun nt kuullessaan kovasti kauhistuu. Olin aikeissa taputtaa hnt olalle, mutta ajattelin, ett se hnet mahdollisesti kokonaan karkottaisi pois. Kysyin, ottiko hn osaa ajometsstykseen. Hn vastasi, ett hnt vsytti puhua hevosista ja yh vain hevosista 14 tuntia pivss, ja senthden hn oli luopunut ajometsstyksest. "Kalastatteko?" "Minulla ei ollut koskaan kylliksi huvitusvoimaa", vastasi hn. "Matkustatteko paljon?" Hn oli ilmeisesti pttnyt taipua kohtaloonsa, sill hn kntyi alistuvan nkisen minuun pin. Vanha hoitajani oli minua aina kuvaillut "vsyttvimmksi" lapseksi kuin hn oli milloinkaan nhnyt. Min mieluummin nimitn itseni "kestvksi." "Harhailisin kyll enemmn ymprins", vastasi hn, "jos voisin nhd mitn erotusta paikan ja toisen vlill." "Oletteko kyneet Keski-Afrikassa?" tiedustin. "Parisen kertaa", vastasi hn. "Se muistuttaa minusta kovin puutarhoja." "Kiinassa?" "Sekotus karjatarha-aitauksesta ja Newyorkin syrjkaduista", arvosteli hn. "Pohjoisnavalla?" koetin kysy, toivoen kolmannella kertaa onnistuvani. "En ole koskaan pssyt viel aivan perille", vastasi hn. "Kap Hakluytiin olen jo kerran pssyt." "Mink vaikutuksen se teki teihin?" kysyin. "Ei mitn", vastasi hn. Keskustelu kntyi naisiin ja huijausseuroihin, koiriin, kirjallisuuteen ja sellaisiin asioihin. Huomasin hnell olevan hyvt tiedot kaikesta ja hnen ikvystyneen kaikkeen. "He olivat tavallisesti hauskempia", sanoi hn ensiksi mainituista, "kunnes he alkoivat ottaa itsen vakavalta kannalta. Nyt ovat he suorastaan typeri." -- -- Minun oli syksyll pakko seurustella pitempn veltostuneen Billyn kera, sill sattumalta tapasimme toisemme yhden ja saman ihastuttavan emnnn vieraina, ja minua alkoi hn enemmn miellytt. Oli hydyllist olla hnen lhelln. Muotiasioissa saattoi aina huoletta jttyty hnen johdettavakseen. Tiedettiin, ett hnen kaulahuivinsa, kauluksensa, sryssukkansa, jolleivatkaan olleet kaikkein uusinta valmistetta, olivat aina virheettmt, ja seuraelmn polulla oli hn korvaamaton oppaana, filosofina ja ystvn. Hn tiesi jokaisen, niin herran kuin naisenkin aikaisemman syntiluettelon. Hnell oli selko jokaisen naisen menneisyydest ja hn osasi tarkkankisesti aprikoida joka miehen tulevaisuutta. Hn tiesi sivulle, miss taloissa ei ollut ymmrtvist heitell imarteluja ymprilleen, ja miss pydiss olisi ollut taitamatonta puuttua politillisesta turmeluksesta puhumaan. Hn saattoi valmistamatta sanoa mik tehdasleima oli minkin vaakunassa, ja muisti jokaisen viimeisin viitenkolmatta vuonna perustetun paroninarvon ostohinnan. Mit hneen itseens tuli, olisi hn voinut kuningas Kaarlo II:sen kanssa sanoa, ettei ollut koskaan sanonut mitn hullua eik koskaan tehnyt mitn viisasta. Hn halveksi tai oli halveksivinaan useimpia lhimisin, ja ne hnen lhimisistn, joiden mielipide enimmn merkitsi, halveksivat hnt aivan peittelemtt. Lyhyesti kuvaten saattoi hnt pit jonakin Gaiety Gigerl'in, iloisena velikultana, jolla on ryynej pssn. Hn oli mainio seuramies pivllisen jlkeen, mutta aamupivll hnest pysyttiin loitolla. Niin tuumiskelin hnest, kunnes hn ern pivn rakastui tai sanoakseni sen Teddy Tidmarsh'in sanoilla, kunnes hn toimitti meille sen uutuuden, ett "hassastui" Gerty Lovelliin. "Siihen punatukkaiseen", selitti Teddy, erottaakseen tytn hnen sisaristaan, jotka skettin olivat valinneet kullankarvaisen vrivivahduksen. "Gerty Lovelliin!" huudahti kapteeni. "Oh, olenhan kuullut aina sanottavan, ettei Lovellin tytill yhteens ole pennikn." "Vanha mies on aivan hvill, siit olen varma", huomautti Teddy. "Oh, jokin suuren sikalauman ymprim tai timantteja hikoileva set on sukeltanut ilmoille Australiassa tai Amerikassa tai jossakin muualla", arveli kapteeni. "Ja Billy on ajoissa saanut siit vainua. Billy tuntee asiansa." Me olimme yht mielt, ett sellainen selitys oli vlttmtn, vaikkakin kaikissa muissa suhteissa Gerty Lovell oli juuri se tytt, jonka jrki (jolta tosin ei aina sellaisissa asioissa neuvoa kysyt) itse olisi valinnut "veltostuneen Billyn" toveriksi. Pivnvalo ei ollut kaikkein ystvllisin hnt kohtaan, mutta iltaseurassa, jossa valaistus oli hyvin sovitettu, oli hn minusta nyttnyt sangen neitseelliselt. Parhaassakaan tapauksessa ei hn ollut kaunis, mutta huonoimmassakin oli hness hyvn kasvatuksen ja hienouden vivahdus, joka hnet suojeli unhotukselta; hn pukeutui mestarillisesti. Luonteeltaan oli hn seurapiirin eduskuvallisia naisia; aina viehttv, yleens vilpistelev. Hn saattoi lrptell kirjallisuudesta, taiteesta, moralista, ihmisystvllisist harrastuksista, filosofiasta ja politikasta -- milloin kustakin -- samalla vilkkaudella jokaisessa teepydss, jossa istui. Hnen hattunsa saattoi aina taata kaikkein viimeisimmiksi ja hnen mielipiteens samansuuntaisiksi kuin henkiln, jonka kera hn puhui. Pieni rouva Bund, maalarin puoliso, aukaisi kerran, kun tuli puheeksi hnen luonteensa, kauniin suunsa ja sanoi: "Hn on nainen, jolle elm ei voisi tarjota mitn suurempaa iloa kuin kutsumuksen jonkin herttuattaren luo pivlliselle ja joka ei voisi tuntea mistn suurempaa surua kuin huonosti sopivista vaatteista." Silloin olisin sanonut, ett tm pikku kuvaus oli yht sattuva kuin julmakin, mutta arvelin, ettei kukaan meist tunne toista perinpohjin. Onnittelimme veltostunutta Billy tai, jttksemme hnen pilkkanimens klubissa, kunnianarvoisaa William Becil Wychwood Stanley Drayton'ia, kun ensi kerran hnet kohtasimme. Tm tapahtui sattumalta Savoyravintolan tarjoiluhuoneessa, ja luulen -- jollei shkvalon vrhdys minua pettnyt -- ett hn punastui. "Viehttv tytt", sanoin. "Olette onnellinen mies, Billy." Tm oli puhetapa, jota tllaisessa tilaisuudessa tavallisesti kytetn, ja se tuli suuhuni vaatimatta mitn valmistusta, mutta hn tarttui siihen kiinni iknkuin se olisi mikkin vilpittmn ystvyyden helmi. "Hn tulee teit miellyttmn vielkin paremmin, jahkahan hnet tunnette", sanoi hn. "Hn on niin erilainen kuin naiset, joita tavallisesti nkee. Kyk hnt katsomassa huomenna iltapivll; hn ilahtuu suuresti. Tulkaa neljn tienoilla; sanon hnelle, ett hn odottaa teit." -- Soitin ovikelloa kymmenen minuttia viiden jlkeen. Billy oli siell. Tytt tervehti hmmennyksest hiljaa vavisten, joka oli omituista, mutta ei kovin epmiellyttv. Hn huomautti, ett tein ystvllisesti, kun tulin niin aikaisin. Jin nin puoleksi tunniksi, mutta keskustelu laahautui raskaasti eteenpin, ja muutamat kaikkein sukkelimmista huomautuksistani eivt herttneet vhintkn huomiota. Noustuani sanomaan jhyvisi, sanoi Billy, ett hnen tytyi mys lhte ja tulisi hn minua saattamaan. Jos he olisivat olleet tavallinen rakastava pari, olisin jttnyt heille tilaisuuden sanoa jhyviset kahdenkesken; mutta arvoisaan William Dranton'iin ja vanhimpaan neiti Lovell'iin nhden pidin sellaisen menettelyn tarpeettomana; senthden odotin, kunnes he olivat pudistaneet toistensa ktt ja menin hnen kanssansa portaista alas. Mutta esisuojamassa huudahti Billy kki: "Zeun nimess! Minuutti vain", ja juoksi portaita yls, kolme porrasta kerrallaan. Ilmeisesti lysi hn, mit etsi, portaiden ylpst, sill en kuullut salongin ovea avattavan. Sitte asteli arvoisa Billy vakavan, huolimattoman nkisen jlleen alas luokseni. "Olin unhottanut hansikkaani", selitti hn, tarttuen ksivarteeni. "Unhotan aina hansikkaani." En maininnut, ett olin nhnyt hnen ottavan ne hatustaan ja pistvn takkinsa takataskuun. Klubissa nimme Billy vhn lhimpin kolmena kuukautena; mutta kapteeni, joka pyhisteli sill, ett nytteli kyynikon osaa tupakkapakinoissaan -- tosin ei hnelle olisi ollut vahingoksi, jos hn sattumalta olisi nyttnyt alkuperisyyttkin -- oli sit mielt, ett hiden jlkeen hn korvaa poissaolonsa ylihypten. Kerran nin hmriss olennon, joka muistutti Billy, seurassaan toinen, joka olisi saattanut olla vanhin Lovellin neideist; mutta paikka oli Botterean puisto -- joka ei ollut muodissa iltakvelyille -- ja molemmat olennot pitelivt toisiaan kdest. Koko kuvassa oli jotakin, joka muistutti loppulukua lontoolaisen aikakauslehden romanissa -- ja min otaksuin erehtyneeni. Mutta ern iltana nin heidt Adephin aitiossa, syventyneen tuntehikkaaseen melodraamaan. Liittydyin heihin vliajalla ja tein pilaa kappaleesta, kuten Adelphiteatterissa on tapana, mutta neiti Lovell pyysi minua painokkaasti, etten turmelisi hnen huviaan ja Billy tahtoi oikein vakavasti punastuen kyd selittmn, oliko miehell oikeutta kyttyty, kuten Will Terriss olisi kyttytynyt juuri sit naista kohtaan, jota rakasti. Jtin heidt ja palasin omaan seuraani, luullakseni kaikkien asianomaisten tyytyvisyydeksi. He menivt aikanaan naimisiin. Yhdess seikassa olimme erehtyneet. Tytt ei tuonut mitn mukanaan Billylle. Mutta molemmat nyttivt olevan tyytyvisi Billyn omaisuuteen, vaikkei se ollutkaan kovin suuri. He muuttivat muutamaan matalaan taloon lhelle Viktorian asemaa ja vuokrasivat ern broughamin sesongin ajaksi. He eivt usein kutsuneet vieraita, mutta he tulivat yleens nyttytymn, miss heidn oikeuden ja muodin mukaan oli nyttydyttv. Arvoisa rouva Drayton oli paljoa nuorempi ja tuoreempi henkil kuin vanhin Lovellin neidist oli ollut, ja kun hn pukeutui viehttvsti naimisensa jlkeen, kuten ennenkin, kohosi hnen asemansa nopeasti seuraelmss. Billy meni hnen kanssansa kaikkialle ja oli ilmeisesti sydmestn ylpe hnen menestyksens johdosta. Vitettiinp, ett hn suunnitteli luonnoksia vaimonsa pukuihinkin, ja itse olen nhnyt hnen vakavasti tutkivan pukuja ensiluokan muotikauppojen nyteikkunoissa. Kapteenin ennustus ei tyttynyt. Veltostunut Billy -- jos tt nime viel voi kytt -- kvi hidens jlkeen tuskin koskaan klubissa. Mutta min olin alkanut hnest pit ja, kuten hn oli ennustanut, hnen rouvastaan samoin. Minusta tuntui heidn levollinen vlinpitmttmyytens polttaviin pivnkysymyksiin nhden todelliselta virkistykselt kirjallisten ja taiteellisten piirien kirpen ilman jlkeen. Jos olisin tllaisessa talossa joutunut elmn, olisi se minua tympissyt, mutta vaihteluna se virkisti. Kuukausien kuluessa nyttivt he vain liittyvn lujemmin toisiinsa, vaikkeikn tm, kuten minun on annettu ymmrt, ole sntn muotipiireiss. Ern iltana saavuin vhn ennen aikaani taloon ja neuvoi minut joku hiljaa esiinastunut palvelija salonkiin. He istuivat siell hmriss, ksivarret kiedottuina toistensa ymprille. Perytyminen oli mahdotonta, siksi seisoin pelkmtt paikallani ja ysksin. Mikn keskiluokkaan kuuluva rakastunut pari ei olisi voinut nytt pahemmin hmmentyneelt ja ylltetylt. Mutta tm tapaus sai aikaan ernlaista ymmrtmist vlillemme, ja minua pidettiin tst lhtien ystvn, jonka edess oli vhemmn tarpeellista teeskennell. Ja heit tutkittuani tulin siihen loppuptkseen, ett Amorin tiet ja kujeet ovat samallaiset kaikkialla maailmassa. Niin kului hauskasti kes ja talvi, ja sitte -- kuinka sallimus sen niin slikn -- sairastui herra Drayton aivan keskell Lontoon sesonkia, kun kutsut tanssijaisiin ja pivllisiin, aamiaisiin ja muihin vastaanottoihin valuivat virtanaan, kun Hurlinghamin nurmimatot olivat rehevimmilln ja juoksijahevoset uljaimmillaan. Onnettomampaa oli, ett arvoisa rouva Billy oli tksi sesongiksi muotiin nhden varustautunut paremmin kuin moniin vuosiin. Kevtkorvan olivat hn ja Billy tehneet tyt uusien, soreain pukimien keksimiseksi; ja puvut ja hatut -- pelkki taideteoksia -- odottivat telineilln pstkseen maailmaa lumoamaan. Arvoisa rouva Billy oli ensi kertaa elmssn kadottanut halunsa tllaisiin asioihin. Heidn ystvilleen kvi tm vilpittmsti sliksi, sill seuraelm oli Billyn elementti, jossa hn oli intressantti ja huvittava. Mutta, kuten lady Gower sanoi, hnen rouvallaan ei ollut vhintkn pakkoa antaa itsen silt vangita. Hnelle ei tekisi hyv, jos hn erottuisi maailmasta, ja se nyttisi omituiselta. Niinp uhrasi arvoisa rouva Drayton, josta omituisuus oli rikos ja lady Gowerin ni niinsanoaksemme velvollisuuden ni, lahjansa seuraelmn alttarille, sonnusti pukunsa yllens ja meni seuraelmn. Mutta arvoisa rouva Drayton ei saavuttanut samaa menestyst kuin edellisten sesonkien aikana. Hnen keve loruamisensa tuli niin keveksi, ettei se tyydyttnyt itse Lonen puistossakaan. Hnen kuuluisa naurunsa kuului koneelliselta. Hn hymyili herttuain viisaudelle ja nytti ikvystyneelt kuullessaan miljonrien hauskoja juttuja. Maailma selitti hnet hyvksi aviovaimoksi, mutta huonoksi seuranaiseksi ja rajotti huomaavaisuutensa yksinomaan kyselyihin hnen miehens voinnista. Ja tst ratkaisusta oli arvoisa rouva Drayton kiitollinen, sill Billy tuli yh heikommaksi. Ainoastaan siin varjojen maassa, jossa liikkui, oli hn jotakin todellista. Kytnnss hnest oli vain vhn hyty, mutta hnt lohdutti ajatus, ett hn auttoi miehens hoitamisessa. Mutta Billy itse oli levoton. "Toivoisin sinun menevn useammin ulos", tuumi hn. "Tunnen olevani itseks elukka sulkiessani sinut thn ikvn, pieneen taloon. Sit paitsi" -- lissi hn -- "sinua kaivataan ja minua vihataan, kun pidtn sinua poissa." Sill milloin hnen vaimonsa tuli kysymykseen, ei Billy auttanut hnen maailmantuntemuksensa mitn. Hn luuli tosiaankin, ett seurapiirit kaipasivat arvoisaa rouvaa Draytonia ja olisivat aivan lohduttomat ilman hnt. "Tahtoisin mieluummin jd luoksesi, armas", vastasi rouva tavallisesti. "Minua ei huvita menn yksin ulos. Sinun tytyy tulla pian terveeksi ja ottaa minut mukaasi." Niin jatkui keskustelu tuon tuostakin, kunnes ern iltana, rouvan istuessa yksinn, hoitajatar astui hiljaa huoneeseen, sulki oven ja tuli hnen luoksensa. "Toivoisin teidn menevn tn iltana ulos, armollinen rouva", sanoi hoitajatar, "vaikkapa vain muutamaksi tai pariksi tunniksi. Luulen, ett se ilahduttaisi herraa, sill hn krsii siit, kun arvelee, ettette sit tee hnen thtens; ja juuri nyt --" vaimo epri hetkisen -- "ja juuri nyt toivoisin hnen pysyvn levollisena." "Onko hn heikompi?" "No, hn ei ole vahvempi, ja luulen -- luulen, ett meidn on taivuttava hnen oikkuihinsa." Rouva Drayton nousi, astui ikkunan reen ja silmili kotvan aikaa ulos. "Mutta mihin min menisin?" sanoi hn vihdoin ja kntyi hymyillen. "Minua ei ole kutsuttu mihinkn." "Ettek voi hnt saada uskomaan, ett olette kutsuttu?" sanoi hoitajatar. "Kello on seitsemn. Sanokaa menevnne johonkin pytseuraan; voitte sitte palata aikaisin. Pukeutukaa, tulkaa alas ja sanokaa jhyviset, ja sitte tulkaa yhdentoista aikaan jlleen sislle, iknkuin olisitte juuri palannut." "Onko teist se vlttmtnt, hoitajatar?" "Pitisin sen parhaana, armollinen rouva. Toivoisin teidn sit koettavan." Rouva Drayton meni ovelle, mutta pyshtyi siell. "Hnell ovat niin tarkat korvat, hoitajatar; hn kyll kuuntelee ovien avaamista ja vaunujen jyrin." "Tahdon sen jrjest", sanoi hoitajatar. "Tahdon tilata vaunut 10 minuuttia ennen kahdeksaa. Sitte voitte ajaa kadun phn saakka, laskeutua rattailta ja palata jalkaisin kotiin. Pstn itse teidt sisn." "Ja palaaminen sitte?" kysyi toinen. "Teidn on parisen minuuttia ennen yhttoista hiivittv jlleen ulos, ja vaunut odottavat teit nurkalla. Jttk vain kaikki minun huostaani." Puolen tunnin jlkeen astui rouva Drayton sairashuoneeseen, loistaen seurapuvussaan ja juveleissaan. Onneksi oli valaistus hyvin himme, muuten olisi veltostunut Billy epillyt vaikutusta, jonka hnen vaimonsa tulisi tekemn. Sill hnen kasvonsa eivt olleet pytseuraan soveltuvat kasvot. "Hoitajatar sanoi minulle, ett menet tn iltana Grenvillelle. Olen niin iloinen! Olen ollut huolissani sinun thtesi -- ett tll ikvisit koko sesongin ajan." Sairas otti vaimonsa kden kteens ja piteli sit ksivartensa pituudelta loitolla itsestn. "Kuinka somalta nytt, rakkain", sanoi hn. "Kuinka heidn on tytynytkn minua kirota, kun olen pitnyt sinua sulettuna tnne sislle, kuten prinsessaa ihmissyjn luolassa. Enhn en koskaan uskalla astua heidn eteens." Toinen nauroi, iloiten hnen sanoistaan. "En viivy kauvan poissa", sanoi hn. "Olen niin huolissani, ett joudun pian takaisin ja nen kuinka poikaseni on kyttytynyt, jollet ole ollut hyv, en mene en koskaan." He suutelivat ja erosivat, ja yhdentoista aikaan palasi hn huoneeseen takaisin. Hn kertoi, kuinka viehttv ilta oli ollut, ja kerskui hieman menestykselln. Hoitajatar sanoi, ett sairas oli tn iltana ollut iloisempi. Niin nyteltiin hnelle pivittin tm ilveily. Tnn olivat illalliset, seuraavana pivn tanssijaiset, joihin rouva meni suoraan Parisista tilatussa puvussa; sitte jlleen jotkut kutsut tai konsertti tai pytseura. Tyhjntoimittajat ja ohikulkijat pyshtyivt ja tuijottivat kuihtuneeseen rouvaan, jolla olivat itkettyneet silmt ja joka seurapuvussaan pujahti iknkuin varas omasta ovestaan ulos ja jlleen sislle. Ern iltana kuulin muutamassa talossa, jossa kvin vieraisilla, hnest puhuttavan ja liittydyin ryhmn kuullakseni. "Pidin hnt aina sydmetnn, olisin luullut hnell olevan enemmn ymmrryst", sanoi ers rouva; "eihn voi odottaa, ett vaimo rakastaisi miestn; mutta hnen ei tarvitse tt tahallaan lyd laimiinkaan, kun tm lep kuolemaisillaan." Mainitsin olleeni poissa kaupungista ja kysyin, mit tm merkitsi ja jokaisesta suusta kuulin samallaisia juttuja. Muuan oli huomannut rouvan vaunut oven edess kahtena tai kolmena iltana perkkin. Toinen oli nhnyt hnen palaavan kotiin. Kolmas oli nhnyt hnen menevn ulos j.n.e. En voinut nit tosiasioita sovittaa yhteen sen kanssa, mit hnest tiesin, ja niin menin seuraavana iltana heit katsomaan. Oven avasi heti rouva itse. "Nin ikkunasta, ett tulette", sanoi hn. "Tulkaa sisn -- lk puhuko!" Seurasin hnt, ja hn sulki oven jlkeemme. Hn oli loistavassa puvussa, hnen tukassaan salamoivat timantit, ja min katsoin kysyvsti hneen. Hn nauroi katkerasti. "On aikomus, ett menisin tn iltana oopperaan", selitti hn. "Istukaa, jos teill on aikaa muutamia minuutteja." Sanoin tulleeni pakinoimaan, ja tll hmrss huoneessa, jota ainoastaan katulyhdyt valaisivat, kertoi hn minulle kaiken. Ja lopuksi antoi hn pns vaipua paljaalle ksivarrelleen; ja min knnyin pois ja silmilin kotvan aikaa ikkunasta kadulle. "Minusta tuntuu tm niin naurettavalta", sanoi hn nousten ja astuen luokseni. "Istun kaiken iltaa tll puettuna kuten nyt. Pelkn, etten nyttele hyvin osaani. Mutta onneksi ei Billy ole koskaan oikein perehtynyt nyttelemiseen, ja se on kyll hyv hnelle. Valehtelen hnelle hirveimpi asioita, joita joku minulle on sanonut, ja mit min jollekin olen sanonut, ja kuinka vaatteitani on ihailtu. Mit te tst pidtte?" Vastaukseksi pyysin saada olla hnen ystvns. "Olen iloinen, ett ajattelette minusta hyv", sanoi hn. "Billyll on niin korkea ksitys teist. Saatte kuulla muutamia hullunkurisia juttuja. Olen iloinen, ett tiedtte totuuden." Minun tytyi jtt Lontoo, ja Billy kuoli ennen palaamistani. Kuulin, ett hnen vaimonsa tytyi noutaa tanssijaisista, ja hn oli joutunut juuri parhaiksi suutelemaan miehens huulia ennenkuin ne kylmenivt. Mutta hnen ystvns puolustivat hnt sill, ett loppu oli tullut aivan kki. Kvin kohta sen jlkeen hnen luonansa ja ennen lhtni viittasin siihen, mit ihmiset puhuivat, ja kysyin, eik hnen mieluummin ollut sanottava totuus. "Toivoisin, ettette sit pyyd", vastasi hn. "On kuin siten ern elmn piilopuolet vedettisiin julkisuuteen." "Mutta", vitin vastaan, "ihmiset ajattelevat --" "Mits siit, mit he ajattelevat!" Nm sanat tuntuivat minusta sangen merkillisilt rouva Draytonin suusta, rouva Draytonin, omaa sukua Lovell. Cyril Harjohnin vaali. Kaksikymmenvuotiaan sisoppilaslaitoksen nuoremman oppilaan ja taitamattoman viistoistavuotiaan pojan vlill ammottaa ylipsemtn kuilu. Mutta yksineljttvuotiaan raskaasti tyskentelevn sanomalehtimiehen ja viisikolmattavuotiaan _doctor medicinae'n_, jolla ovat loistavat tutkinnot takanaan ja tavattoman toivorikas ura edessn, vlill on sentn lheinen ystvyys mahdollinen. Minut esitti Cyril Harjohn'ille hnen kunnianarvoisuutensa Charles Fauerberg. "Nuori ystvmme", sanoi hnen kunnianarvoisuutensa Charles Fauerberg, seisten erittin rakastettavassa opettajan asennossa, oikea ksi kasvattinsa olalla. -- "Nuori ystvmme on tullut hieman huolimattomaksi, mutta olen huomannut hness kykyj, jotka herttvt toiveita -- jaa, saan sanoa, sangen suuria toiveita. Tll hetkell on hn erityisen valvontani alla; teill ei ole hnen opintojensa kera mitn tekemist. Hn saa nukkua Millingin ja muiden kera makuusalissa n:o 2." Poika oli mieltynyt minuun, ja min ajattelin ja toivoin, ett tein hnen oleskelunsa opistossa vhemmn ikvksi kuin se muuten olisi voinut olla. Kunnianarvoisan Charlesin metodit olivat samalla asteella kuin hanhien kesyttjn; hn sulki heidt sisn ja sytti talkkunalla. Menettely on voitollinen kesyttjlle, mutta tuskallinen hanhille. Nuori Harjohn ja min jtimme opiston oppikurssin lopussa; hn oli matkalla Brasenoseen ja min Bloomsburyyn. Hn lupasi pyhsti, ettei koskaan ky Lontoossa minua tapaamatta, ja sitte oli meill tapana syd muutamassa Sohon monista likaisista, kynsilaukalle lemuavista ravintoloista ja sytymme istua huokeain beaunelasiemme ress keskustellen tulevaisuudestamme; ja kun menin Guy-sairashuoneeseen, jtin John Streetin ja vuokrasin huoneen lhelt hnen huonettaan Staple Inn'iss. Nm olivat suloisia pivi; lapsuutta arvostellaan usein liian ihanaksi, mutta se on rikkaampi suruista kuin iloista. Min en tahtoisi lapsuuttani takaisin, jos sit minulle tarjottaisiin; mutta luopuisin koko muusta elmstni jos kaksikymmenlukuni saisin el uudestaan. Cyrilin mielest olin maailman mies, ja hn kntyi minun kuten viisaamman puoleen, kuitenkin, kuten pelksin, sit aina lytmtt; min taasen sain hnelt innostusta ja opin, mik hyty miehell on ihanteiden silyttmisest. Pakinoidessamme oli minusta kuin hnest steilisi silminnhtv valoa, ympriden hnen kasvonsa sdekehll kuin pyhimyskuvan pn. Luonto oli tuhlannut hnet hukkaan, kun asetti hnet 19 vuosisataan. Sill luonto on jo saavuttanut voittonsa. Sen sankarijoukko, jonka urhoista harvoja on ylistetty, useita unhotettu, on hajotettu. Pitk rauha, verell ja tuskilla saavutettu, on kotiutunut maahan. Luonto oli mrnnyt Cyril Harjohnin yhdeksi sankareistaan. Hn olisi ollut martyri niin pivin, joina ajatteleminen vei polttoroviolle, vapauden puolesta taistelija silloin, kun ajatuksensa lausuminen merkitsi kuolemaa. Hnen tehtvns olisi oikeastaan ollut valloittaa sivistykselle menetettyj paikkoja; kohtalo oli hnet tuominnut henkivartiopalvelukseen hyvinjrjestettyyn kasarmiin. Mutta maailmassa on aina tehtv, vaikka ty nyt onkin viinimess eik taistelukentll. Pieni, mutta riittv omaisuus takasi hnelle vapauden. Useimmille ihmisille on tulojen varmuus kunnianhimon hauta; Cyrilille oli se hnen kaihonsa peruskivi. Vapautuneena pakosta tyskennell elmns yllpidoksi, voi hn suoda itselleen ylellisyyden el tylleen. Hnen tyns oli hnen intohimonsa; hn ei katsellut sit oppineen kylmll uteliaisuudella, vaan oppilaan unelmoivalla alttiudella. Sen rajojen laajentaminen, vieminen eteenpin -- lipun vieminen kauvemmaksi viel tutkimattomaan sekasokaan, joka lep inhimillisen tietmyksen rajaviivan tuolla puolen: se oli hnen unelmansa. Muistan, kun ern kesiltana istuimme hnen huoneessaan ja hiljaiseen huoneeseemme tunkeutui kaupungin hlin kuin vsyneen lapsen hkynt. Hn nousi ja ojensi ksivartensa hmrtyville kaduille kuin tahtoisi kaikki rasitetut miehet ja naiset vet syliins ja lohduttaa. "Oi, voisinko teit auttaa", huudahti hn, "veljeni ja siskoni! Ota elmni, Jumala, ja anna se minun sijastani kansalleni!" Tm huudahdus tuntuu teatterimaiselta, kun sen luen, mutta nuorisolle eivt tuollaiset sanat ole naurettavia, kuten meille vanhemmille miehille. Kuten luonnollista, rakastui hn ja muuten juuri siihen naiseen, jolla hneen nhden kaikkien odotusten mukaan olikin suurin vetovoima. Elsbeth kuului siihen lajiin, josta maailma -- enemmn vaistomaisesti kuin sopimuksen mukaan -- valitsee madonnansa ja pyhimyksens. Ketn noista on mahdoton sanoilla kuvata. Hnen kauneutensa ei ollut omaisuus, joka voidaan merkit luetteloon, vaan hn itse. Sen tunsi, kuten tuntee kevisen aamunkoiton kauneuden, joka hlvent nukkuvan kaupungin varjot -- mutta sit ei voinut kuvailla... Tapasin hnet usein, ja puhellessani hnen kanssaan, huomasin itsessni -- minussa, sanomalehden pivpalkkalaisessa, Fleet Streetin kapakkain kvijss, tupakkapakinain syttjss -- todellisen gentlemannin, joka oli mahdoton mihinkn alhaisuuksiin, mutta luotu kaikkia jaloja tekoja varten. Hnen lheisyydessn muuttui elm kauniiksi ja herttaiseksi, kohteliaisuuden, helltuntoisuuden ja yksinkertaisuuden kouluksi. Saavutettuani selvemmn ksityksen ihmisten ominaisuuksista, olen usein itseltni kysynyt: eik olisi ollut parempi, jos hnen luonteessaan olisi ollut enempi maallista sekotusta ja eik hn siten olisi paremmin tyttnyt tmn arkipivisen maailman vaatimuksia. Silloin nyttivt nm molemmat ystvni olevan luodut toisilleen. Hn vetosi kaikkeen jaloon Cyrilin luonteessa, ja Cyril kunnioitti hnt peittelemttmll jumaloimisella, joka vhemmn ylevmielisen miehen puolelta olisi nyttnyt teeskentelylt, ja jonka hn otti vastaan suloisella tyydytyksell, jollaisella Artemis mahtoi terveht Endymionin suosiota. He eivt olleet muodollisesti kihloissa. Cyrili nytti pelottavan rakkautensa hautaaminen hajatuksiin. Hnelle oli rakastettunsa pikemmin naisellisuuden ihanne kuin nainen lihaa ja verta. Hnen rakkautensa oli hnen uskontonsa; sen kokoonpanossa ei ollut jlkekn maallisesta intohimosta. Jos olisin maailmaa tuntenut paremmin, olisin nhnyt lopun edelt pin; sill ystvni suonissa virtasi punainen veri; ja ah, me unelmoimme runoelmiamme, emme niit el. Mutta silloin olisi ajatus, ett toinen nainen saattoi astua heidn vliins, nyttnyt minusta naurettavalta. Otaksumista, ett tm toinen nainen voisi olla Geraldine Fawley, olisin pitnyt loukkauksena katseeni tervyytt kohtaan; tm on jutussa sellainen kohta, jota en viel tnnkn ymmrr. Ett tytt veti hnt puoleensa, ett hn kernaasti viivhti tmn lheisyydess, nhdkseen tumman hehkun lehahtavan tmn kasvoille ja jlleen katoavan, koettaakseen houkutella tulta tmn tummiin silmiin, se oli jotakin toista ja aivan ymmrrettv; sill tytt oli ihmeen siev ja hikisevn, hekumallisen kaunis; hnen kauneutensa houkutteli ja vaati samalla taisteluun. Mutta hness nki jotakin muuta kuin elvn olennon, silloin syssi hn luotaan. Vliin, kun pmr nytti hnest ponnistuksen arvoiselta, verhoutui hn kyll ernlaiseen oikulliseen vienouteen; mutta hnen nyttelemisens oli aina taitamatonta ja liioteltua ja saattoi eksytt ainoastaan houkkion. Cyril ainakaan ei antanut sill itsen pyydyst. Ern iltana olivat he ern tyhjntoimittajakokouksen aikana -- kokoonnuimme muuten enemmn tuttavuudesta kuin minkn yhteisen merkin alla -- melkoisen ajan keskustelleet keskenn, kunnes min, Cyrili puhutellakseni, ventturoin heidn luoksensa. Heit lhetessni poistui tytt, sill hnen vastenmielisyytens minua kohtaan oli yht suuri kuin minun hnt kohtaan -- mik kentiesi oli hyvksi minulle. "Neiti Fawley nytt pitvn kahden seuraa kolmen seuraa parempana", huomautin poistuvan jlkeen silmillen. "Pelkn, ett hn huomaa sinussa jotakin, jota nimitetn antisympaatisiksi aineksiksi", vastasi hn nauraen. "Pidtk hnest?" kyssin hieman tuimasti. Hn naulasi silmns tyttn; tm seisoi eteisen ovella ja puhutteli erst pient mustapartaista miest, joka hnelle juuri oli esitetty. Muutaman hetken perst menivt he ksikynktysten ulos ja Cyril kntyi minuun. "Pidn hnt", vastasi hn, pakotettuna puhumaan sangen hiljaa, "olentona, johon on ruumiistunut kaikki paha, mit naisessa piilee. Ennen vanhaan olisi hn ollut joku Kleopatra, joku Theodora, joku Delila. Tnn, tilaisuuden puutteessa, on hn 'viekas nainen', joka koettaa kaivaa itselleen tiet seuraelmn -- ja vanhan Fawleyn tytr. Olen vsynyt -- lhtekmme kotiin." Hnen viittauksensa sukupern oli merkitsev. Harvan ihmisen johtui mieleen yhdist lykst, kaunista Geraldine Fawleyt "lurjus Fawleyn" kera, juutalaisen luopion, entisen vankilan asukkaan ja nurkkasaksan; ja tm, joka odotti tyttrestn jotakin, varoi olemasta hnelle vastuksiksi eik koskaan nyttytynyt hnen seurassaan. Mutta kukaan, joka isn oli kerrankaan kohdannut, ei voinut tt sukulaisuutta unhottaa hnen tytrtn puhutellessaan. Vanhemmat kasvot olivat tydess julmuudessaan, viekkaudessaan ja ahneudessaan piirre piirteelt, viiva viivalta jljennetyt nuoremmissa. Oli kuin luonto olisi taiteellisessa oikussaan ottanut tehtvkseen muodostaa inhottavuuden ja kauneuden juuri samasta aineesta. Miehen irvistelyn ja tytn hymyilyn vlill -- miss oli erotus? Anatoomikin olisi joutunut ymmlle tt todistaessaan, ja kuitenkin ensiminen inhotti jokaista, mutta useimmat miehet olisivat antaneet mit tahansa toisen saadakseen omakseen. Cyrilin vastaus rauhotti minua toistaiseksi. Hn tapasi tytn usein, kuten luonnollista oli. Tytt oli jonkunlainen maineen saavuttanut laulajatar ja meidn seurapiirimme, kuten tavallisesti sanotaan, "kirjallistaiteellinen." Ollakseni oikeudenmukainen tytt kohtaan -- hn ei kuitenkaan koettanut hurmata ystvni tai olla hnt kohtaan sievn viehttvkn. Itse asiassa nytti hn kaikin voimin koettavan nytt luontaisia -- toisin sanoen: erittin inhottavia puoliaan. Palatessamme ern ensi-illan jlkeen teatterista, tapasimme heidt eteisess. Seurasin Cyrili jonkun matkan pss, mutta kun hn pyshtyi tytt puhuttelemaan, jouduin ventungoksen mukana aivan heidn luoksensa. "Tuletteko huomenna Leightonille?" kuulin ystvni kysyvn. "Kyll", vastasi tytt. "Ja toivon, ettette te tulisi." "Miksi en?" "Koska olette narri ja ikvystyttte minua." Tavallisissa olosuhteissa olisin pitnyt puheen leikkin -- se kuului sukkeluuksiin hnen lajiaan -- mutta kasvoille levisi suuttumuksen ja harmin pilvi. Hn ei virkannut mitn. En tahtonut heille ilmaista, ett olin kuullut. Koetin uskoa, ett ystvni vain huvitti koko tapaus, mutta nm selitykseni eivt minua tyydyttneet. Seuraavana iltana menin itse Leightonille. Grantit olivat kaupungissa ja Cyril si heidn kerallaan. Huomasin, etten tuntenut tll monta ihmist, ja tuttavista en paljon vlittnyt. Olin aikeissa lhte tieheni, kun neiti Fawleyn nimi ilmoitettiin. Olin aivan oven suussa ja hnen tytyi pyshty minua puhuttelemaan. Vaihdoimme muutamia puheenparsia. Hn joko rakasteli miest tai oli hnt kohtaan ilke. Yleens puhui hn kanssani katsomatta minuun, ja nykkili ja hymyili samalla ihmisille ymprilln. Olen nhnyt useita naisia, jotka ovat yht epkohteliaita, mutta eivt voi vapauttaa itsen viasta kuten hn. Hetkiseksi hn sentn knsi silmns minuun. "Miss on ystvnne?" kysyi hn. "Ajattelin, ett olisitte eroamattomat." Silmsin hneen kummastuneena. "Hn sy tnn jossakin muualla", vastasin. "Luulen, ettei hn tule." Hn nauroi. Luulen ett pahinta tss naisessa on hnen naurunsa; se ilmaisi niin paljo julmuutta. "Min luulen, ett hn tulee", sanoi hn. Tm rsytti minua epkohteliaisuuteen. Hn aikoi lhte; sulin hnen tiens ja pyshdytin hnet. "Miksi niin luulette?" kysyin min, ja neni -- sen tiedn -- ilmaisi levottomuutta, jota tunsin hnen vastauksensa johdosta. Hn katsoi minua suoraan kasvoihin, hnell oli muuan hyve, hyve, johon nhden elimet ovat ihmist etevmmt -- hn oli suora. Hn tiesi, etten voinut hnt siet -- ett hnt vihasin, olisi kai sattuvampi sanoa, jollei se kuuluisi vanhanaikaselta -- ja hn ei salannut, ett hn sen tiesi ja maksoi samalla mitalla. "Siksi, ett min olen tll", vastasi hn. "Miksi ette pelasta hnt? Eik teill ole mitn vaikutusta hneen? Sanokaa sille pyhimykselle, ett hn pitkn kultasensa -- min en tahdo hnt. Kuulittehan, mit eilen illalla sanoin hnelle. Min menen hnen kanssansa naimisiin ainoastaan hnen asemansa thden ja rahojen thden, joita hn voi ansaita, jos hn ahkeraan tyskentelee eik nyttele narria. Kertokaa hnelle mit olen sanonut -- en tee sit tyhjksi." Hn meni pois, tervehtikseen erst elhtnytt lordia hymyillen, ja min tuijotin hnen jlkeens, kuten pelkn, jokseenkin hlmn nkisen, kunnes muutamia nuoria miehi tuli irvistellen luokseni ja kysyivt, olinko nhnyt henki tai lynyt hullun veikan. Minun ei tarvinnut odottaa. En tuntenut mitn uteliaisuutta. Jokin sanoi minulle, ett nainen oli puhunut totta. Nin ystvni saapuvan ja vetelehtivn naisen ymprill kuin koira, odottaen ystvllist sanaa tai sen puutteessa potkaisua. Tiesin, ett hn nki minut, ja tiesin, ett tm seikka lissi hnen intoaan. Vasta kadulle pstymme puhuttelin hnt. Hn spshti, kun hnt kosketin. Me molemmat emme olleet mitn hyvi nyttelijit; hnell tytyi olla paljo lukemista kasvoissani, ja huomasin ett hn oli lukenut; ja me kvelimme nettmin rinnatusten. Min tuumailin, mit minun olisi sanottava, kysyin itseltni, saisinko aikaan hyty vai vahinkoa -- ja toivoin, ett olisimme jossakin muualla, emme vain tll hiljaisella, elm uhkuvalla kadulla, jollaisilla on niin paljo nkymtnt. Vasta kun olimme saapuneet melkein Alberlhalleen, katkaisimme nettmyyden, ja ensiksi puhuin min. "Luuletko, etten kaikesta tst ole jo itseni nuhdellut?" sanoi hn. "Luuletko, etten tied, ett olen kirottu narri, moukka, valehtelija? Mit hittoja pyhitt siit en lrptell!" "Mutta min en sit ymmrr!" sanoin min. "Et", vastasi hn, "koska olet narri, koska olet oppinut minua tuntemaan vain yhdelt puolelta. Sin pidt minua gentlemannina, jonka suonissa juoksee vain puhdasta vett, koska pidn suuremmoisia puheita ja olen tytenn jaloja tunteita. Ai, sin pssinp, itse pirukin voisi sinut narrata. Hnell ovat kauniit oikkunsa, hn loruaa kuin pyhimys ja hn lukee rukouksia meidn kanssamme. Muistatko viel ensimisen yn vanhan Fauerbergin luona? Pistit tuhman psi makuuhuoneeseen ja nit minut polvillani vuoteen edess, toisten poikien seistess vieress irvistellen. Sin suljit hiljaa oven -- sin ajattelit, etten olisi sinua nhnyt. En rukoillut -- koetin vain rukoilla." "Se todisti ett sinulla ainakin oli rohkeutta, jollei se mitn muuta todista", vastasin. "Useimmat pojat eivt olisi sit lainkaan koettaneetkaan, ja sin teit sen." "No niin", vastasi hn. "Olin luvannut sen idilleni ja tein sen. Vanha sieluparka, hn oli yht yksinkertainen kuin sinkin. Oletko unhottanut, ett tapasit minut ern lauvantaina iltapivll, kun ahdoin sisni leivoksia ja marmeladeja?" Nauroin tlle muistolle, vaikka -- Jumala sen tiet -- en ollut lainkaan naurutuulella. Olin tavannut hnen edessn leivoksia sellaisen kasan, ett ne olisivat riittneet tekemn hnet sairaaksi koko viikoksi, ja antanut hnell korvapuustin ja heittnyt koko kasan kadulle. "iti antoi minulle viikottain taskurahaa puolen kruunua", jatkoi hn, "ja min sanoin pojille, ettei minulla ollut kuin ainoa killinki, voidakseni muiden 18 pencen edest hiritsemtt ahtaa makeisia sisni. Olin jo silloin aika pikku elukka." "Ne olivat vain koulupoikakujeita", huomautin, "ja se oli luonnollista kyll." "Niin", vastasi hn, "ja nm ovat miehen kujeita ja luonnollisia kyll; ja kuitenkin trvelee hn elmni ja muuttaa minut miehest elimeksi. Suuri luoja, etk luule minun tietvn, mit tm nainen tulee minulle tekemn? Hn tulee minut vetmn alas, alas, alas aina omalle tasalleen; kaikki ajatukseni, kaikki kunnianhimoni, koko elmntyni kaupiskellaan vakinaiseen lkrintoimeen maksavain potilasten keskuudessa. Min tulen huolehtimaan ja suunnittelemaan, miten saisin suuret tulot, jotta voisimme el kuin pari lihavia olentoja, pukeutua loisteliaasti ja asettaa hyvinvointimme nhtvksi. Mikn ei tule hnt tyydyttmn, tuollaiset naiset ovat imumatoja; heidn ainoa huutonsa on: anna, anna, anna! Niin kauvan kuin voin hankkia rahaa, tulee hn minua sietmn, ja sit hnelle saadakseni, tulen min myymn sydmeni, aivoni, sieluni. Hn slytt itsens jalokivill ja kulkee puolialastonna talosta taloon, veikistellkseen jokaiselle miehelle, jonka kohtaa; tt sanovat sellaiset naiset 'elmksi.' Ja min peityn hnen taaksensa, joudun jokaisen narrin pilkaksi, jokaisen miehen halveksimisen esineeksi." Hnen kiihkeytens sai sanat, joita en ollut saattanut sanoa, nyttmn laimeilta ennenkuin ne olivat sanotutkaan. Mit tepsivmpi syit saatoinkaan esitt kuin hn jo itse oli esittnyt. Tiesin jo hnen vastauksensa kaikkeen, mit vittisinkn. Minun erehdykseni oli ollut, kun pidin hnt erilaisena kuin muita miehi. Aloin ksitt, ett hn oli samallainen kuin me muutkin: puoleksi enkeli, puoleksi paholainen. Mutta uutuus, joka minulle paljastui, oli: mit korkeampi on ensimminen, sit alhaisempi jlkimminen. Nytt kuin luonnon tytyisi asettaa teoksensa tasapainoon, mit lhemmksi taivasta lehvt kohoavat, sit syvemmlle sypyvt juuret pimeyteen. Tiesin, ettei hnen intohimonsa thn naiseen lainkaan muuttanut hnen todellista rakkauttaan. Toinen oli henkinen, toinen elimellinen intohimo. Muisto tapauksista, jotka minua olivat llistyttneet, palasi valaisemaan mieltni. Muistin, kuinka usein ill, jolloin olin tyskennellyt aamupuolelle yt, kuulin hnen askeleidensa -- raskaina ja epvarmoina -- kulkevan oveni editse; kerran olin erss likaisessa Lontoon kaupunginosassa kohdannut ern, joka merkillisesti oli hnen nkisens. Olin hnt seurannut, saadakseni hnt puhutella, mutta miehen sameat silmt olivat tuijottaneet minuun vihaisesti, ja min olin kntynyt pois ja soimannut erehdykseni vuoksi itseni narriksi. Mutta nyt, kun silmilin kasvoihin rinnallani, nyt ymmrsin. Ja sitte kohosivat silmieni eteen kasvot, jotka paremmin tunsin, innokkaat, jalot kasvot, joiden paljas nkeminenkin teki hyv. Olimme saapuneet erlle pienelle, pahalle haisevalle kadulle, joka vie Leicester Squarelta Holborniin. Tartuin hnen olkapihins ja painoin hnen selkns kirkkoaitaa vasten. Olen unhottanut mit sanoin. Olemme kummallisia seoksia; muistin arkaa, kmpel poikaa, jonka phn olin pntnnyt ja ammentanut tietoja vanhalla Fauerbergill: nauravaa kaunista poikaa, jonka olin nhnyt kasvavan mieheksi. Ravintola, jossa me hnen oxfordilaisina pivinn useimmiten olimme kyneet, jossa sydmemme olimme toisillemme vuodattaneet, oli tmn kadun varrella, jossa seisoimme; halusin hnt torua ja hnen kanssaan itke, hnt ravistella ja kietoa ksivarteni hnen ymprillens. Keskustelin hnen kanssaan, htyyttelin hnt ja annoin hnelle nimi, joita suuhuni sattui. Joku ohitse kulkeva poliisi, koska oli hnkin luonnostaan erehtyvinen, suuntasi lyhtyns meihin ja neuvoi meit menemn kotiin. Me nauroimme, ja tm nauru teki jlleen Cyrilin omaksi itsekseen, ja me astelimme tanakoina Staple Inn'i kohden. Hn lupasi minulle, ett hn lhtee pois huomisaamuna ensi junalla ja matkustelee nelj viisi kuukautta, ja min otin tehtvkseni hnen sijastaan antaa tarpeelliset selitykset. Tunsimme keskustelusta mieltemme keventyneen, ja kun hnen ovellaan toivotin hnelle hyv yt, oli se todellinen Cyril Harjohn, jonka ktt puristin -- todellinen Cyril, sill mik miehess on parasta, se hnen todellinen itsens on. Jos ihmisell on jokin tulevaisuus ajallisuuden tuolla puolen, niin se hyv, mik hness on, se j kauvimmin elmn. Muut puolet hnest kuuluvat maailmaan, ne jtt hn jlkeens. Hn piti sanansa. Seuraavana aamuna oli hn poissa enk min nhnyt hnt en koskaan. Sain hnelt kirjeit -- ensin toivehikkaita lujaa pttvisyytt tytenn. Hn ilmotti minulle, ett oli kirjottanut Elsbethille, ei kertonut hnelle kaikkea -- sill hn ei sit ymmrtisi -- mutta kuitenkin antanut tlle riittvn selityksen; ja tytlt sai hn suloisia, naisellisia kirjeit vastaukseksi. Min pelksin, ett Elsbeth tulisi olemaan kylm ja vlinpitmtn; sill usein on naisilla, joita ei itse kiusauskaan liikuta, vain vhn hellyytt ahdistetuille sieluille. Mutta hnen hyvyytens oli enemmn kuin passiivinen ominaisuus; hn rakasti Cyrili hartaammin, koska tm hnt tarvitsi. Luulen ett hn olisi Cyrilin pelastanut omalta itseltn, jollei kohtalo olisi astunut vliin ja ottanut asiaa hnen ksistn. Naiset kykenevt suuriin uhrauksiin; luulen, ett tm nainen olisi saattanut itsens alentaa, jos hn siten olisi voinut rakastettunsa kohottaa. Mutta niin ei ollut kyv. Cyril kirjoitti minulle Intiasta. En ollut Fawleyt tavannut pitkn aikaan ja hn oli hipynyt mielestni, kunnes ern pivn useampien viikkojen jlkeen ksiini osui vanha teatterilehti ja siit luin, ett neiti Fawley oli matkustanut Kalkuttaan, jossa hn oli sitoutunut pitemmn aikaa nyttelemn. Minulla oli Cyrilin viimeinen kirje taskussani; istuuduin ja laskin pivi. Neiti Fawleyn tytyi, piv ennen hnen lhtn saapua Kalkuttaan. Oliko se naisen puolelta tarkotus vai sattuma, en ole saanut koskaan tiet -- nhtvsti oli se jlkiminen, sill maailmassa on olemassa sallimus, joka st loppumme. En saanut en mitn tietoa hnest, odotinkaan tuskin sellaista, kun kolme kuukautta myhemmin ers yhteinen tuttavamme pyshdytti minut klubin rappusilla. "Oletko kuullut uutisia nuoresta Harjohnista?" sanoi hn. "En", vastasin. "Onko hn nainut?" "Nainut?" matki hn. "Ei -- se raukka on kuollut." "Luojan kiitos!" pyri huulillani, mutta onneksi sen pidtin. "Kuinka se on tapahtunut?" kysyin. "Erll metsstysretkell -- jonkun rajahin luona siell. Oli jnyt pyssyineen retkottamaan johonkin risukkoon. Luoti oli mennyt hnen pns lvitse." "Hyv is!" sanoin. "Kuinka surullista!" En tiennyt sill hetkell muutakaan, mit sanoa. Mies, joka eli muille. Ensi kertaa keskenmme puhellessamme, istui hn maassa nojaten sellln pajun tyveen ja tupakoi. Hn tupakoi sangen verkkaan, mutta sangen tunnollisesti. Jokaisen vedon jlkeen otti hn piippupahasensa suustaan ja htisteli lakillaan savun pois. "Voitko pahoin?" kysyin hnelt ern puun takaa valmistautuen samalla juoksemaan tieheni, sill isojen poikain vastaukset pienten ilkeyksiin ovat sit lajia, ett niiden tielt parhaiten vistyy. Hmmstyksekseni -- ja kevennyksekseni, sill toisella silmyksell huomasin, etten ollut ottanut riittvsti huomioon hnen koipiensa pituutta -- nytti hn pitvn kysymystni luonnollisena ja soveliaana ja vastasi peittelemttmll avomielisyydell: "En viel." Halusin hnt lohduttaa -- jonka tunteen hn nytti ymmrtvn ja olevan siit kiitollinen. Astuen esiin puuni takaa istuuduin vastapt hnt ja katselin hnt kotvan netnn. kki sanoi hn: "Oletko koskaan koettanut juoda olutta?" "En", tunnustin. "Oh, se on hirve", vastasi hn ehdottomasti vristen. Unhottaen nykyiset huolensa menneisyyden katkerain muistojen thden, tuprautti hn sen plle varomattomasti ja kiihkesti savua piipustaan. "Juotko sit usein?" tiedustin. "Kyll", vastasi hn synksti. "Kaikki pojat toisella luokalla juovat olutta ja polttavat tupakkaa." Hnen kasvoilleen levisi viheri vivahdus. Hn nousi kki ja meni pensaikkoa kohden. Mutta ennenkuin hn ehti sinne, pyshtyi hn ja knsi pns minuun, kumminkaan kokonaan kntymtt. "Jos minua seuraat, poikanen, tai kurkistelet jlkeeni, saat korvatillikan", sanoi hn ja katosi pahasti nikotellen. Kouluaikamme ptytty hn lksi enk tavannut hnt sen jlkeen, ennenkuin molemmat olimme nuoria miehi. Sitte trmsin ern pivn Oxford Streetill hnen kanssaan yhteen, ja hn pyysi minua kymn hnen luonaan ja viettmn muutamia pivi hnen sukulaistensa luona Surreyssa. Minusta hn nytti kalpealta ja alakuloiselta ja hn huokasi tuontuostakin. Kulkiessamme niittyjen lvitse oli hn koko joukon iloisempi, mutta saavuttuamme talon portille nytti hn muistavan jotakin ja alkoi jlleen huokailla. Hn ei synyt mitn, siemasi vain lasin viini ja murenteli palasen leip. Huomasin sen huolekseni, mutta hnen sukulaisensa -- naimaton tti, joka hoiti taloutta, kaksi vanhempaa sisarta ja heikkonkinen orpana, joka oli jttnyt miehens Intiaan -- olivat ilmeisesti ihastuneita. He silmilivt toisiaan, nykyttelivt pitn ja hymyilivt. Kuinka ollakaan, sattumalta hn tuli nielaisseeksi jonkun kuoren, ja heti nyttivt kaikki htntyneilt ja hmmstyneilt. Salissa kysyin ern laulun aikana, jonka hnen orpanansa lauloi, hnen tdiltn tt seikkaa. "Miten hnen laitansa on?" sanoin. "Onko hn sairas?" Vanha neiti nauraa hykersi. "Viel kerran olette tekin samoin", kuiskasi hn veitikkamaisesti. "Milloin?" kysyin aika llistyneen. "Kun rakastutte", vastasi hn. "Onko hn rakastunut?" kysyin hetkisen vaiettuani. "Ettek voi sit nhd?" vastasi hn halveksivasti. Olin nuori mies, ja tm asia kiinnitti mieltni. "Eik hn sy pivllist koskaan, ennenkuin on siit pssyt?" kyssin. Hn katsoi minuun tervsti, mutta tuli ilmeisesti siihen ptkseen, ett olin vain yksinkertainen. "Odottakaa, kunnes aikanne tulee", vastasi hn. "Ette ajattele paljo ruokaa -- kun todella rakastutte." Yll puolen kahdentoista korvilla luulin kuulevani askelia kytvst, ja ovelle hiivittyni ja sen avattuani nin ystvni vartalon ytakissa ja tohveleissa katoavan portaista alas. Arvelin, ett suru oli hnen aivonsa sekoittanut ja ett hnell olisi taipumusta unissakymiseen. Osaksi uteliaisuudesta, osaksi hnt vartioidakseni, vetisin housut jalkaani ja seurasin hnt. Hn asetti kynttilns kykin pydlle ja meni lankasuoraan ruokakamarin ovelle, josta hn sitte myhemmin pistysi esiin, ksissn kaksi naulaa raavaslihaa lautasella ja litran verran olutta haarikassa; ja min vetydyin pois hnen haeskellessaan pielest. Olin saapuvilla hnen vihkiisissn, joissa hn nytti olevan ihastunut katselemiseen kuten saattoi todella uskoa kenestkn inhimillisest olennosta; ja viidentoista kuukauden jlkeen iysin ilmoituksen "Syntyneiden" osastossa Timeslehdess ja kvin palatessani Cityst kotiin hnen luonaan onnittelemassa. Hn kveli eteisess edestakaisin, hattu pss, ja samalla sattumalta nautti jokseenkin vhn viehttv ateriaansa, johon kuului kylm lampaankylke ja lasi limonaadia, ja joka oli katettu muutamalle tuolille. Nhdessni, ett keittjtr ja palvelustytt harhailivat talossa ymprins -- ilmeisesti ikvissn tyn puutteessa, ja ett ruokahuone, jossa hn olisi ollut paljoa vhemmn tiell, oli tyhj ja tydess jrjestyksess, en ensin voinut ksitt, miksi hn tahallaan si noin epmukavasti. Pidin kuitenkin tuumailuni omana hyvnni ja kyselin idist ja lapsesta. "Se ei olisi voinut kyd paremmin", vastasi hn hkisten. "Tohtori sanoo, ettei hn ole koko toimintakautenaan tavannut tyydyttvmp tapausta." "Minua ilahduttaa sit kuulla", vastasin; "pelksin, ett olisit kovasti huolestunut." "Huolestunut!" huudahti hn. "Rakas poikaseni, en tied, seisonko pllni vai jaloillani. Tm on ensiminen ravinto, jonka olen 24 tuntiin ottanut huulilleni." Samassa nyttytyi hoitajatar ylhll portaissa. Hn juoksi tmn luo, touhuissaan kaataen limonaadilasin kumoon: "Kuinka on laita?" kysyi hn kiihkesti. "Onko kaikki hyvin?" Vanha nainen vilkasi hneen ja kylmn lampaankylkeen ja hymyili hyvksyvsti. "Hn voi mainiosti", vastasi nainen, lyden hnt idillisesti olalle. "lk olko huolissanne!" "En voi olla huolehtimatta, rouva Jobson", vastasi huolestunut is, istuutuen alimmalle portaalle ja nojaten pns porraskaiteeseen. "Luonnollisesti ette voi", sanoi rouva Jobson ihaillen. "Ettek olisi oikea mieskn, jos olisi toisin." Nyt aloin aavistaa, miksi hnell oli hattu pssns ja miksi hn si kylm lampaankylke eteisess. Seuraavana kesn vuokrasivat he kauniin vanhan talon Berkshiress ja kutsuivat minut kymn luonansa ern sunnuntai-iltana ja jmn maanantaihin saakka. Heidn asuntonsa oli virran rannalla ja niin saavuin heille urheilupuvussani. Hn kohtasi minut puutarhassa. Hnell oli kvelytakki ja valkoset liivit, ja huomasin hnen vilkkuvan alituisesti minuun syrjkariin ja nytti hnell olevan jokin huoli sydmelln. Kuului ensiminen aamukellon humahdus, ja silloin sanoi hn: "Sinullahan ei ole sllist pukua mukanasi' -- vai onko?" "Sllist pukua", huudahdin ja pyshdyin hieman llistyneen. "Oh -- onko jokin paikka revennyt?" "Ei -- ei sit", selitti hn. "Tarkotan kirkkopukua." "Kirkko --!" sanoin. "Ethn toki mene kirkkoon nin kauniina pivn? Olin vakuutettu, ett pelaisit tennist tai purjehtisit virralla. Teithn niin aina ennenkin." "Niin", vastasi hn ja koputti hermostuneesti ruusupensasta ruiskulla, jonka hn oli nostanut maasta. "Katsos -- ei se oikeastaan ole meidn thtemme. Maud ja min tahtoisimme kyll, mutta keittjttremme -- hn on skotlantilainen ja hieman ankara mielipiteiltn." "Ja tahtoo ehdottomasti, ett menette joka pyhaamu kirkkoon?" tutkistelin. "No", vastasi hn, "hn pit sit kummallisena, jollemme niin tee, ja niinp teemme sen yleens, juuri aamulla -- ja illalla. Ja iltapivisin ky meill muutamia kylntyttj ja me laulamme hieman j.n.e. En mielellni loukkaa kenenkn tunteita, mikli vain voin sen vltt." En sanonut mit ajattelin, vaan ainoastaan: "minulla on kyll mukanani sekin puku, jota eilen kannoin. Voin pukeutua siihen, jos tahdot." Hn lakkasi ruusupensasta kopistelemasta ja rypisti kulmiaan. "Ei", sanoi hn ptns pudistaen. "Pelkn, ett se loukkaisi hnt. Tiedn, ett se on minun syyni", lissi hn katuvasti. "Minun olisi pitnyt sanoa se sinulle." Sitte tuli jotakin hnen mieleens, "Olisiko siit sinulle mitn haittaa", sanoi hn, "jos tekeytyisit sairaaksi ja jisit vuoteeseen, vain tksi pivksi?" Selitin, ettei omatuntoni sallisi minun ottaa osaa tuollaiseen petokseen. "Sit jo ajattelinkin", vastasi hn. "Minun tytyy asia heille selitt. Luulenpa, ett sanon sinun unhottaneen matkareppusi. En soisi keittjttren ajattelevan meist pahaa." Myhemmin kuoli ers hnen sukulaisensa ja jtti hnelle suuren maatilan Yorkshiresta. Hn tuli "kreivillisen suvun" pksi ja silloin alkoivat hnen todelliset surunsa. Toukokuusta elokuun puolivliin -- ottamatta lukuun muuatta onkimatkaa, joka tuotti hnelle kosteat jalat ja nuhan -- oli hnen elmns jokseenkin rauhallista. Mutta aikaisesta syksyst myhn kevseen oli hnell rasittavasti tyt. Hn oli lihavahko mies, hnt hermostuttivat ampuma-aseet, ja kuusituntinen marssi, raskas pyssy olallaan, yli metsisten ketojen, seurassaan joukko hikilemttmi miehi, jotka ampua paukuttelivat tuuman pst toistensa nenn editse, kidutti hnt ja vei hnen voimansa aivan loppuun. Kylmin syysaamuina tytyi hnen nousta aamulla neljn aikaan vuoteestaan ketunpoikasia ajamaan; kaksi kertaa viikossa lpi talven -- paitsi milloin kova pakkanen soi hnen hieman levht -- tytyi hnen samota koiraparven perst. Ett hn psi ilman pahempia vammoja kuin mustelmia ja lievi pudistuksia selkrangassa, siit sai hn kiitt sit, ett onnekseen oli pieni ja lihava. Vaikeita esteit kohdatessaan sulki hn silmns ja ratsasti suorana. Eik hn koskaan valittanut. "Kun on maalaisgentlemanni", sanoi hn, "tytyy kyttyty, kuten maalaisgentlemanni ja krsi koleat silkosen keralla." Onnettomuudekseen hn satunnaisilla yrityksill lissi omaisuutensa kaksinkertaiseksi, ja hnen oli vlttmtnt astua parlamenttiin, vielp lisksi hankkia jahtialuskin. Parlamentissa sai hn pnkipuja ja alus teki hnet sairaaksi. Siit huolimatta tytti hn sen joka kes joukolla kallispalkkaista vke, joka hnt ikvystytti, ja purjehti kiduttavaksi kuukaudeksi Vlimerelle. Erll ristiretkell panivat hnen vieraansa aluksella toimeen suurinta huomiota herttvn peliretteln. Hn itse oli sulkeutuneena hyttiins eik tiennyt siit mitn; mutta vastustuslehdet kyttivt juttua hyvkseen ja mainitsivat alusta "uivaksi helvetiksi" ja "poliisisanomat" esittivt hnen kuvansa kunniasijalla viikon prikoksellisena. Myhemmin joutui hn erseen ryhmn, jota hallitsi muuan paksuhuulinen kandidaatti. Hnen mielikirjallisuutensa oli thn asti ollut Corellin ja "Tit-Bitsin" tapainen; nyt luki hn elleredithi ja keltaista kirjaa ja koetti niit ymmrt; ja Gaietyn sijaan oli hnell tilattu paikkansa Independent-Teatterissa ja hn "ravitsi sieluaan" hollantilaisella Shakespearella. Taiteessa rakasti hn kaunista tytt talon edustalla, taustalla naimakelpoinen nuorukainen, tai lasta ja koiraa, jotka leikkivt. He ottivat hnet mukaansa Wagnerjuhliin ja Burne-Jones'in yksityisiin nyttelyihin. He tutustuttivat hnelle kaikki toisen luokan runoilijat. He pnttsivt kohtia kaikista Ibsenin kappaleista hnen phns. He veivt hnet taiteellisten seurapiirien sielukkaimpiin keskuksiin. Hnen pivns olivat yht ainoaa pitk kemua toisten nautintojen alalla. Ern aamuna tapasin hnet, kun hn tuli alas taideklubin portaita. Hn nytti vsyneelt. Hn aikoi juuri menn erseen yksityisnyttelyyn uuteen taidepalatsiin. Iltapivll oli hnen kytv jossakin harrastajain esityksess, jonka antoi Shelleyseura "Censiss." Sitte seurasi kolme kirjallista ja taiteellista vastaanottoa, ateria ern italialaisen nabobin luona, joka ei osannut puhua sanaakaan englanninkielell, "Tristan ja Isolde" Covent Garden Theatterissa ja tanssijaiset lordi Salisburyn luona pivn ptteeksi. Laskin kteni hnen hartioilleen. "Tule mukaani Epping Forestiin", sanoin. "Sinne lhtee neljn hevosen vetm break yhdentoista aikaan Charing Crossista. Nyt on lauvantai, ja joka tapauksessa siell on joukko ihmisi. Hvin sinulle jonkun keilapelin ja heittelemme kokosphkinit. Sinulla on oikein taitava ksi kokosphkinin heitossa. Voimme syd siell aamiaista, palata seitsemn aikaan, aterioida Trocaderossa, viett iltaa Empiress ja naukata illallista Savoyssa. Mit sanot siihen?" Hn seisoi epriden portailla, kaihoisa katse silmissn. Hnen vaununsa tulivat rappusten eteen ja hn spshti kuten unistaan herten. "Rakas poikaseni", sanoi hn. "Mit ihmiset sanoisivatkaan!" Ja kttni puristaen astui hn vaunuihin ja ovi sulkeutui hnen jlkeens. End of the Project Gutenberg EBook of Viehttv rouva y.m. luonnekuvia, by Jerome K. Jerome License: Share Alike