Produced by Tapio Riikonen






IRJA

Kuvaus


Kirj.

VIN KATAJA





Boman ja Karlsson, Hmeenlinna, 1901.




1.


Hn oli saanut huoneensa jrjestetyiksi ja istahti tyytyvisempn
keinutuoliin. Kova homma oli Irjalla ollutkin, pannessaan kuntoon
huoneita. Entinen opettaja oli ollut miehenpuoli eik ollut vlittnyt
niin minknlaisesta siisteydest. Tulla outoon paikkakuntaan, outoihin
oloihin ja ummehtuneisiin kansakouluhuoneisiin, se ei suinkaan tuntunut
hauskalta.

Mutta puuhatessa alkoi Irjasta vhitellen nytt vhn enemmn
kodikkaalta ja hauskemmaltakin. Kun saisi viel kukkia ikkunalle ja
somemmat verhot... Mutta olihan viel aikaa hommailla ennenkuin koulu
alkaisi.

Hn keinutteli tuoliaan ja hyrili jotakin laulunnuottia. Kyll nytti
aika hauskalta, eivtk ihmisetkn, joita hn oli puhutellut,
tuntuneet vastenmielisilt. Koulurakennus oli melkein uusi, komealla
paikalla, korkealla mell, josta nkyi kauas kyllle, levelle joelle
ja suurille vaaroille joen toiselle puolelle. Toisesta ikkunasta nki
kirkon, tapulin suuret, valkoiset luukut ja kirkkomaan korkean
kuusikon. Ei ollut Irja seutua niin suurenmoiseksi osannut
kuvitellakaan. Oli luullut, ett nin kaukana Pohjolassa jo vastaa
Lappi leivtn, ett seutu on tasainen ja rmeinen, ett vaivaiskoivut
ovat pulskimmat puut ja ett asukkaat kyvt poronnahkatamineissa.
Hnt kummastutti nhd hyvin viljeltyj maita, niin kirkkaan sininen
taivas ja korkeita vaaroja, jotka muistuttivat mieleen lapsuuden
kultaiset pivt...

Hn unohtui katselemaan ulos levelle joelle, -- joka, kuin kaarena
kulkien, vuolaana virtaili ja kierteli somia saaria, -- vastapt
oleville kukkuloille, jonne syyskuun aurinko niin kumman kelmesti
paistoi... Olikin yh niin lmmin ja hauska s, tuntui kuin kes viel
kertaisi jlkens, kuin viel kerran tahtoisi mieleen painaa ollutta,
lyhytt ilon aikaa. Paikoin jo koivun lehti oli kellastunut, mutta
pihlajat punoittivat lehdikkjen keskelt kuin mansikat mttistn.

Silm ihaili seutua, mutta ajatus kiiti kaukana, tuli ja meni. Vliin
Irja raskaasti huokasi, vliin hymyili muistoilleen. Hn oli viel niin
nuori. Pari vuotta oli ollut opettajana, sitten kun seminaarista psi.
Ja hn oli kaunis ja verev. Sen hn tiesikin hyvin. Sill hnelle oli
niin monet kerrat sit vakuutettu...

Kaunis! Kaunis! Hn nousi keinutuolista, silmtkseen kuvastimeen ja
vakuuttaakseen itselleen, ettei hn ollut rumentunut matkalla... Kyll
hn oli kaunis...

Olihan hn saanut niin paljon todistuksia kauneudestaan. Aivanhan ne
hurjina hlmsivt kantapill seminaarissakin. Melkein poikkeuksetta
ne olivat hneen rakastuneet, kaikki miesoppilaat. Sekin Oukka parka,
vaikka oli silmpuoli... hyi!

Siell, miss oli viime vuoden ollut opettajana, oli ollut monta hyvin
romanttista lemmenseikkailua. Mutta yksikn niist ei ollut tehnyt
hneen syvemp vaikutusta. Ja piloillaan hn useinkin oli
viehtysvoimaansa kyttnyt, nhdkseen, oliko se pysynyt
entiselln...

Ne olivat niin pienimisi, ne kosijat. Ei ainoatakaan, johon olisi
voinut todella luottaa. Oli sentn muuan vanhapoika, rikas ja hyvss
asemassa. Hnenkin vanhan sydmens Irja oli saanut lmpenemn, ja
hnest hn saikin vastusta pitemmksi aikaa. Mutta kun vanhapoika kvi
kertomaan tunteitaan, niin Irja nauroi hnelle vasten naamaa...

Hnt nauratti vielkin, muistellessaan sit kosintaa...

Kansakoulunopettajia oli ollut joka sormelle, ja kerran oli
tarkastajakin lmminnyt. Mutta ei tahtonut Irja mistn hinnasta
opettajan rouvaksi, elmn niukasti ja nlk nkemn. Korkeammalle
hn pyrki. Hnelle oli vakuutettu, ett hnen suloutensa kyll hankkii
hnelle miehen, joka on kaikin puolin sovelias...

Papin rouvaksi hn tahtoi. Kerran oli jo nyttnyt silt, mutta kki
tuuli kntyikin. Se oli tapahtunut siell, miss oli ensi vuotta
opettajana. Joululuvan aikana hn tutustui pappilan nuoreen
"maisteriin", joka luki papiksi, se oli pitk ja pulska herra. Hnkin
rakastui hurjasti ja kertoi kaikki tunteensa Irjalle. Siihen kosintaan
oli Irjakin myntynyt, ja he olivat yhdess kuvailleet onnen kultaisia
pivi jossakin sievn sievss pappilassa. Sormukset oli ptetty
ostaa. Kaikki oli valmiina...

Mutta joululuvan loputtua maisteri matkusti Helsinkiin lukujansa
jatkamaan. Eik ainoatakaan kirjett lhettnyt, vaikka oli niin
vannonut ja luvannut... suudellut ja puristellut ja halaillut...
heitti...

Irjan katseeseen ilmausi jinen ilme ja kasvot kovenivat hnen
muistellessaan sit viimeist hyvsti. Kuinka se katala oli
likistynyt likelle ja puhunut niin tulista, intohimoista lemmenkielt.

Se olikin ainoa lemmenseikkailu, joka oli hneen jlkens jttnyt. Hn
muisteli sit aina katkerana ja oli miettinyt monenlaisia keinoja
kostaakseen. Mutta nythn se alkoi olla vanha asia, eik hn sit
mielelln tahtonut muistella. Toisinaan, yksin ollessa, se sentn
johtui mieleen ja harmitti... harmitti varsinkin nyt, kun oli kuullut
"maisterin" menneen kihloihin ern hyvin ylhisen tytn kanssa...

Viereisest huoneesta kuului kolinaa. Siell Pitk-Riika viel siisti
ja puhdisteli. Se oli kielev akka, joka oli Irjalle kertonut kaikki
kyln merkillisyydet ja pienen, kuvaavan palasen entisten opettajain
elmst. Riika tuntui tietvn kaikki...

Minklaisia lienevt tmn pitjn nuoret? johtui Irjalle kki
mieleen. Riika kyll tietisi. Mutta piti olla varovainen ja kautta
rantain tiedustella.

Ja kun Riika oli lopettanut siistimisen, kutsui Irja hnet puheilleen.
Hn tiedusteli vhn mitkin, pstkseen puheen alkuun. Ja vihdoin hn
kysyi:

"Kuinka onkaan? Onko tllkin apulainen?"

"Onhan se. Rokonarpinen, punapinen ja muutenkin ruma roikale. Vaan
saarnamies on hyv", selitti Riika.

"Hm. Vai niin. Ja nainut mies?"

"Tietenkin. Kolme lastakin jo. Eik opettaja ole viel pappilassa
kynytkn?"

"En viel. Onko pappilassa nuorta vke?"

"Ei vallan. Tm nuorin poika Akseli, joka kuulutaan nyt pian papiksi
vihittvn, on sekin jo matkustanut pois. Ei ole pappilassa talonvke
muita kuin rovasti ja rovastinna. Akseli-herra oli morsiamineen tll
kesll. Menneell viikolla he vasta matkustivatkin."

"Vai niin. Ei tss pitjss taida nuorta vke olla lainkaan?" kysyi
Irja, koettaen naureskella.

"Onhan toki. Mutta ei ole herrasvke juuri. Vaan nuoria on, on
nuorisoseurakin."

"Niin todellakin. Kuulin tuolla taipaleella, ett tll on
nuorisoseurakin."

"Eik opettaja kuulu nuorisoseuraan?"

"Olinhan min toisinaan iltamissa, mutta en ole vakinaisena jsenen
ollut. Senkin pitjn nuoriso, jossa viime vuoden olin opettajana, oli
vallan raakalaisia ja heittiit. Ei siell juuri huvikseen kynyt."

Riika alkoi selitt nuorisoseurasta mink tiesi. Toiset sit
laittavat, toiset kiittvt. Silloin oli seura ollut parhaassa
kukoistuksessa, kun Kanervan isnt oli esimiehen. Oli ollut
nytelmi, kuvaelmia ja paljon muuta hauskaa. Mutta Kanerva oli
suuttunut jostakin ja heittnyt seuran oman onnensa nojaan. Sittemmin
oli kuulunut, ett seuran jsenet olivat kytkselln hvisseet
itsens ja seuransa.

"Talonpoikako se Kanerva on?" kysyi Irja.

"Niin on. Tsthn nkee Kanervalle. Se on tuo vaaleanvihre talo tuon
men kumpulalla", selitti Riika, viitaten sormellaan ulos.

Irjan silm oli talo miellyttnyt jo tullessa. Se oli paljon siistimpi
kuin muut talonpoikaiset talot, ja pieni puutarha oli mit
huolellisimmin hoidettu.

"Se on siev ja siisti talo. Aivan kuin herraskartano. Puutarhakin on
miellyttv", sanoi hn Riikalle.

"Herraslht siin onkin isnt."

"Niink? Ents emnt?"

"Ei siin viel emnt olekaan. Nuorimieshn Kanervan isnt onkin,
nuori naimaton mies."

Irjan uteliaisuus hersi yh enemmn. Mik mahtoi hn olla, joka oli
osannut talonsa niin miellyttvksi laittaa ja hoitaa puutarhaansa niin
hyvin?

Riika tuntui tietvn paljon ja puhella lrptteli yht ja toista
Kanervan isnnst, mutta ei siit, josta Irja olisi tahtonut tiet.

"Onko Kanerva tnpitjlisi?" hn kysyi kesken Riikan kertomisen.

"Ei ole. Hn on muuttanut tnne etelst pin. Hn osti tuon talon
puhtaalla rahalla, ja sittemmin hn on laittanut sen kaikin puolin
kuntoon. Vasta menn kesn prakennus laudoitettiin ja maalattiin.
Sanotaan hnen olevan rovastin poika. Viisas mies hn minusta on,
vaikka huhu kertoo hnen tytyneen jtt lukunsa kesken huonon oppinsa
vuoksi."

"Vai niin. Kummapa, ettei hn ole nainut, vaikka hnell on talokin."

"Onhan siit puhuttu paljonkin. Vlisti on hnelle annettu yht,
vlisti toista, vaan ei ole enemp kuulunut. Kerran sanottiin hnen
naivan piikansa, ja paljon hotisi ja huusi maailma. Mutta turhaa oli.
Piika palveli kaksi vuotta... eik kuulunut sen enemp eik pahempaa.
Muuten hn onkin niin salaperinen mies, ettei hnen toimistaan vhll
selv ota. Hauska mies ja kelpo isnt."

"Tekeek hn itsekin tyt?"

"Tietenkin. Niinkuin renki. Ja hyv tymies onkin."

Irjan teki mieli kysell viel yht ja toista, mutta hn hillitsi
uteliaisuutensa. Riika oli paljon kertonut entisten opettajain
yksityisi asioita, eik ollut epilemistkn, ettei hn tekisi samoin
nytkin, jos varomattomasti menisi utelemaan. Nyttikin silt kuin Riika
olisi tuntenut Irjan ajatukset, sill hn ei lakannut kiittelemst
Kanervaa, vaikka Irja koetti menn muihin puheisiin. Riikan silmt
kiiluivat niin kummasti, suu hymysi, ja vastenmielisen liehakoiva oli
hnen puhetapansa. Monta kertaa hn lhestyi Irjaa, tahtoi silitell
hiuksia ja liverteli:

"Kuinka opettaja on kaunis ja suloinen."

Alussa se huvitti Irjaa, mutta sitten tuntui vastenmieliselt, ja hnen
oli pakko muistuttaa Riikaa siit.

"Kumma, kun te nin kauas tulitte opettajaksi, kun ette mennyt
Etel-Suomeen!" virkkoi Riika, kun Irja siirsi hnen ison kmmenens
pois hiuksistaan.

"Tahdon nhd tt Pohjolaakin", vastasi Irja.

"Tm on kyh ja kylm maa... ja vhn on tll herroja."

Riika sanoi sen pistelevll nell, ja silmiss salamoi kuin riemun
tuli, kun hn katsoi Irjaa.

Irjalla pyri jo kiivas vastaus huulilla, mutta hn nielaisi sen ja
tunsi vaistomaisesti, ett hn, vaikka oli koettanut olla
varovainenkin, kuitenkin oli jo liian paljon sotkeutunut puheisiin tuon
luikertelevan, kavalan vaimon kanssa.

"Joko Riika on kaikki siistinyt?" hn kysyi virallisella nell ja
katsoi Riikaa tuimasti.

Nytti silt kuin Riika olisi vhn hmmstynyt ja hlmistynyt, kun
vitkaan vastasi:

"Kyll, kaikki on siistitty."

Ja aikoi pist ktt hyvstiksi. Mutta samalla he, kumpikin yhtaikaa,
huomasivat maantiell hevosen menevn. Ajaja seisoi pitkll lavalla,
ja hevonen kveli raisusti.

"Kas, tuossa nyt Kanervan isnt ajaa", sanoi Riika skeiseen tapaansa
ja osoitti sormellaan tielle.

Melkein vkisten seurasivat Irjan silmt ajajaa. Hn huomasi, ett
hevonen oli kaunis, hiilimusta, ett harja heilui roimasti sen
kvelless, ja ett lavalla seisova mies oli keskikokoinen ja ett
hnell oli pitkvartiset pieksut jalassa ja pss musta lierihattu,
jonka alta nkyi punainen, vankka niska ja korvallisella vhn vaaleaa
tukkaa.

"Siin on komea hevonen", sanoi Riika. Hnen teki mieli viel jatkaa,
mutta Irja lausui:

"Niin, jos Riikalla on kaikki valmiina, niin..."

Riika ymmrsi, sanoi hyvsti ja lksi. Mutta kun Riika oli saanut oven
suljetuksi, riensi Irja ikkunan pieleen, josta nki selvsti tielle,
aina Kanervan pihalle asti, ja katseli menevn jlkeen. Ei Irja
ymmrtnyt itsekn, miksi niin teki; oli vain halu nhd, minklainen
mies Kanerva oli. Hn huomasi, ett vartalo oli siro ja mieheks, ett
hartiat olivat pystyt ja koko asento ajajan seistess krryn lavalla
hyvin miellyttv...

Hn katseli, kunnes nki Kanervan kntyvn pihaansa, hyppvn alas
lavalta ja rupeavan riisumaan hevosta. Kasvoja hn ei voinut eroittaa,
mutta liikkeet nyttivt notkeilta ja reippailta.

Sitten hn istahti taas keinutuoliin ja alkoi hyrill. Mutta ei saanut
ajatuksiaan pois skeisest...

Nuori, naimaton mies... noin siev talo. Mithn miehi lienee? Oli
varmaan hyvin ruma, tyhm ja sivistymtn. Papin poika? Varmaan
puolihupsu, joka ei muuhun pystynyt kuin maanviljelijksi. Kanerva?
Kanerva?

Irja muisteli nhneens tuon nimen, nhneens tai kuulleensa. Mutta
miss?

Hn muisteli ja mietiskeli.

Ja kki hn muisti nhneens sen monet kerrat sanomalehdiss, vliin
pienien novellien alla, vliin johtavissakin kirjoituksissa. Mutta se
ei voinut olla _tm_ Kanerva. Ei. Mahdotonta. Hn muisti kerran
leikanneensa jostakin sanomalehdest pienen ptkn, joka hnt
miellytti ja jonka alla oli nimi: Yrj Kanerva. Hn haki ktkstn sen
ja luki uudelleen. Se oli luonnonkuvaus, lyhyt, sattuva, ja siin
ilmeni niin kumman vieno kaipauksen ja surun tunne, ett... ett se ei
_voinut_ olla raakalainen eik talonpoikainen mies, joka sen oli
kyhnnyt. Yrj Kanerva kai oli joku nuori, vasta-alkava kirjailija.
Mik lienee tmn Kanervan ristimnimi?

Irja ei ollut tullut kysyneeksi sit Riikalta. Olkoon mik hyvns.
Yrj Kanerva hn ei ole. Kaikkea muuta.

Hn koetti vakuuttaa itselleen, ett tuo, jonka siev talo sopi somasti
nkymn thn hnen ikkunaansa, ei milln muotoa voinut olla Yrj
Kanerva. Oli varmaan joku Jooseppi, Juho tai Joosua. Mit hnell olisi
kirjoittamista?

Mutta sitten hn muisti, ett juuri _tm_ Kanerva oli ollut
nuorisoseuran esimiehen. Totta kai hnell sentn lienee jonkinlaisia
ajatuksia...

Ja tuo hnen siev talonsa, sen ymprist ja siisteys jo todistivat,
ett isnnn tytyi olla tavallisesta talonpojasta poikkeava.

Hnen uteliaisuutensa oli hernnyt. Hn tahtoi saada varmuuden, oliko
tm Yrj Kanerva. Vliin hn suuttui omille ajatuksilleen ja koetti
pst muihin mietteisiin. Mutta sitten hn huomasi, ett hnell
olikin kauppiaaseen asiaa. Sopi lhte, niin samalla sai kulkea
Kanervan talonkin ohitse.

Hn puki ylleen siron kvelykappansa, somisti hiuksensa ja katseli
kuvastimeen monet kerrat.

-- Ehkp kuulen jostakin, onko hnen ristimnimens Yrj, -- ajatteli
hn hattua phn pannessaan.

Hn laskeusi alas tielle ja silmili ymprilleen vainioille, joilta
korjattiin viimeisi eloja. Tie oli kuiva ja sile, ja piv paistoi
herttaisen lmpimsti lnnest. Lhestyessn Kanervaa hn nki
skeisen mustan hevosen tulevan pihasta pin, kuormana sidotuita
lyhteit. Ajaja sattui olemaan toisella puolella kuormaa, niin ettei
Irja nhnyt hnt...

Mutta juuri kun hn ehti tienhaaraan, kntyi hevonen, ja Irja tunsi
ajajan skeiseksi mieheksi, jota Riika oli sanonut Kanervan
isnnksi...

Silmnrpyksen ajan he katsoivat toisiaan silmiin, mutta sitten
Kanerva knsi katseensa ja kveli kuorman vieress miesn
muukalaisena, ja Irja astui kauppiaaseen pin.

-- Tuossa hn oli, -- ajatteli Irja. -- Eip ollut hvin nkinen.
Samanlainen kuin muutkin talonpojat. Mutta siin sittenkin oli jotakin,
mik... mik... ei ollut talonpoikaista...

Palatessaan Irja tapasi hnet taas. Nyt hn seisoi lavalla ja
vihelteli... ja ajoi menemn pihaan...

Koululle pstyn Irja ptti, ettei se ollut sittenkn Yrj Kanerva,
vaan joku Jooseppi, Juho tai Joosua... ja riisui hattunsa ja kappansa
kuin pettyneen.

Mutta seuraavana pivn, kun Riika tuli koululle jollekin asialle, hn
ei malttanut olla kysymtt:

"Onko Kanervan isnnn ristimnimi Yrj?"

"Onpa tietenkin. Yrj on."

Irja ji sanattomaksi ja katseli kauan aikaa Kanervalle pin...




2.


Syksy pysyi edelleen lmpisen ja kuivana.

Koulutuntien loputtua Irja usein lksi ymprist katselemaan, poiketen
retkilln milloin mihinkin taloon. Hn rakasti luontoa ja etenkin
avaroita nkaloja. Kyln takana oli korkea vaara, josta katse kantoi
loitolle yli kauniiden maisemien. Kerran Irja kiipesi muutamien
koululasten seuraamana sen ylimmlle huipulle. Hnt miellytti suuresti
seudun suurenmoisuus, silmien edess avautuvat laajat alat, sill
hnest tuntui silt kuin hn olisi nhnyt jljennksen lapsuutensa
kodin ympristst. Hnt miellytti muutenkin olonsa. Ihmiset olivat
ystvllisi, vaikkakin alussa nyttivt kopeilta ja ylpeilt.

Kyln raittiakin hn usein kveli, pistytyen pappilassa ja vliin
muissakin taloissa. Silloin hn aina tuli kulkemaan Kanervan sivu. Hn
oli pttnyt, ettei hn knn katsettaan Kanervaan pin. Mutta kun
hn psi kohdalle, tuli hn kuitenkin sinne silmnneeksi. Usein hn
nki isnnn puuhaavan puutarhassa, havaitsi hnet edempn pellolla,
eik hn voinut kielt, ett hnen teki mieli tarkemmin nhd tuota
miest, joka hnest tuntui niin omituiselta. Hn ei ollut viel
tarkkaan nhnyt Kanervan kasvonpiirteit, mutta se, mit oli huomannut,
oli hnen mielestn ollut rumaa ja raakaa. Irja ei jaksanut ksitt,
kuinka tuollaisen tylyn pinnan alla voi sykki niin lmmin ja tunteikas
sydn kun mit hn oli pttnyt Kanervan kirjoituksista. Usein Irjan
teki mieli kysy jotakin, kun nki Kanervan puuhaavan puutarhassa.
Mutta hn oli huomannut, ett hnen lhestyessn Kanerva knsi pns
toisaalle.

Niin kvi nytkin, kun Irja oli matkalla pappilaan. Tie kulki aivan
puutarhan vieritse, ja Kanerva nkyi olevan puiden istutushommissa.
Irja kuuli hnen sanovan rengille:

"Noudappa sin, Jaakko, sekin pikku kuusi tallin takaa, ett panemme
senkin kasvamaan."

Ensi kerran hn kuuli Kanervan nen. Ei sekn ollut sopusoinnussa
miehen ulkomuodon kanssa. Vaikka ni ei kuulostanut kskevlt, oli
siin sittenkin tahdonvoimaa ja varmuutta, joka ei sallinut
vitkastelua. Irjan teki mieli seisahtaa puutarhan luona ja puhua
jotakin. Mutta hn ei keksinyt mit sanoa, ja samalla hn nki
Kanervankin kntvn katseensa toisaalle.

Mietteissn Irja jatkoi matkaansa pappilaan pin.

Oli lempe syksyinen ilta, ja puiden lehdet olivat jo melkein kaikki
varisseet. Kellertv oli nurmikko, ja alakuloisen alastomalta nytti
ymprist. Alkoi jo hmrtkin. Kummallinen kaiho tuntui Irjan
mieless, hnen yksin kvellessn. Hn koetti sovittaa yhteen omia
tunnelmiaan yh kylmenevn ja kuolevan syksyn kanssa. Sopivathan ne.
Kunpa osaisi kuvata alastoman, kaihomielisen syksyn, ja sovittaa sen
omiin orpoihin tunteisiinsa! Sit Irja toivoi. Siit saisi erinomaisen
tarinan, kun vertaisi kesn kauneutta lemmen tunteisiin ja syksyn
koleutta kuolevaan hyljttyyn rakkauteen...

Mutta pappilaan tullessa hnelt unohtui se kuva, jonka oli ajatellut
kyht, unohtuivat ne sanatkin, joita oli pttnyt kuvauksessaan
kytt. Hn oli erittin tervetullut pappilaan, ja hn viihtyikin
vanhan rovastin ja rovastinnan parissa erinomaisen hyvin.

Kun hn ja rovastinna puhelivat ruokasalissa, ilmestyi sinne pian
rovastikin piippuineen tarinoimaan. Irja kertoi kynnistn kyln
takana korkealla vaaralla eik voinut kyllin ihmetell nkalan
suuruutta.

"On tll korkeampiakin vaaroja, joilta on viel laajempi nkala.
Karhuvaara esimerkiksi", sanoi rovasti.

"Kevtkesst on sielt kaunein nkala. Kaikki, jotka tll ovat
kyneet, ovat enimmin ihastuneet Karhuvaaraan ja Repovaaraan", sanoi
rovastinna.

"Vasuharju, jolla olet kynyt, ei ole, Irja kulta, kuin puolet niin
korkea kuin ne toiset", selitti rovasti.

"Ovatko ne kaukanakin, Karhuvaara ja Repovaara?" kysyi Irja.

"Olisit arvannut Vasuharjulta katsoa. Ne nkyvt taempana kumpainenkin.
Karhuvaara on vasemmalla, Repovaara oikealla puolella", selitti rovasti
ja innostui kuvailemaan niiden mahtavuutta.

Teet juotaessa tuli puheeksi, mit Irja muuten piti olostaan? Oliko
tullut tuntemaan Kanervaa?

Rovasti sit kysyi. Irja oli joka kerta pappilassa kydessn toivonut,
ett tulisi puhe Kanervasta. Hn saisi siten tiet paremmin kuin
Pitklt-Riikalta, johon ei ollut paljoa luottamista. Eik ollut Irja
rohjennut suoraan ottaa puheeksi Kanervaa, vaikka joka kerta oli mieli
tehnyt.

"Kyll min olen nhnyt hnet puutarhassa ja pellolla. Olen
kummastellut ja ihmetellyt hnen siev taloaan ja varsinkin
puutarhaansa", vastasi Irja.

"Joo. Hn onkin etev maanviljelij ja ahkera ja siivo mies", alkoi
rovasti, ja Irja sai kyselemtt kuulla kaiken sen, mit toivoikin.

Papin poika hn oli. Kerran tll kulkiessaan oli ihastunut seutuun ja
tahtonut tnne asumaankin. Resuinen oli talo ollut ja maanviljelys
kerrassaan alakynness. Muutamassa vuodessa oli Kanerva kaikki
korjannut.

"Hn on kai rikas?" arveli Irja vliin.

"Eik mit. Mutta hn pystyy itse mihin tyhn hyvns, ja ensi vuosina
sanottiin hnen yt piv tehneen tyt. Semmoista talonmiest ei
nill seuduin ole yhtn", kiitteli rovasti.

Irjalle johtui taas mieleen entinen kuva tyhmst papinpojasta, joka ei
pystynyt muuhun kuin maanviljelijksi. Hn oli sellaisia nhnyt ja
kuullut muiden sellaisista puhuvan. Ja samassa hn alkoi epill, ettei
tm Kanerva kuitenkaan sopinut olemaan Yrj Kanerva.

"Sep on kumma, ett papinpojasta on tullut vain maanviljelij,
talonpoika", sanoi hn kuin slien.

"Jaa, se ei ole mikn hpe. Se on pinvastoin kunnia. Sen min
sanon", sanoi rovasti pttvsti.

Mutta Irjan teki mieli saada varmuus Yrj Kanervasta, ja hn virkkoi:

"Onhan niit paljonkin herraspoikia, jotka eivt... joilla ei ole
lukupt..."

Irja sanoi sen nell, joka merkitsi, ett hn otaksui Kanervaakin
sellaiseksi pkkelpksi, umpisuiseksi ja lahjattomaksi naakaksi.
Mutta silloin rovasti innostui selittmn Kanervan nuoruuden aikaa ja
mit mies oli krsinyt ja mit yrittnyt. Irja kuuli siin selv
totuutta ja kummasteli. Kanerva oli jnyt orvoksi. Koulunkynti
oli keskeytynyt, ja hn oli omin pin puuhaillen hankkinut
vhisen omaisuutensa ja tietonsa. Rovasti otaksui Kanervan
tervjrkiseksi mieheksi, joka pystyi... "Ja senhn muuten nkee
hnen kirjoituksistaankin", lopetti rovasti.

Irja teeskenteli nens niin kummastelevaksi kuin suinkin kysyessn:

"Kirjoitteleeko hn myskin?"

Ja rovastilta hn nyt sai kuulla, ett Kanerva oli se Yrj Kanerva,
joka kirjoitteli sanomalehtiin.

Kun Irja illemmalla lhti, antoi rovasti hnelle sanomalehden,
virkkaen:

"Tsskin lehdess esimerkiksi on syksyst pieni kuvaus, joka on hyvin
siev."

Irja kri sanomalehden kokoon, pisti taskuunsa ja lausui niin
vlinpitmttmll nell kuin voi:

"Vai niin. Voinhan sit jolloinkin katsella, vaikka en juuri usein lue
sanomalehtinovelleja."

Mutta pstyn tielle hn tunsi kummallista halua katsella ja
arvostella sit kuvausta. Olihan hn itse pttnyt kyht kuvauksen
syksyst. Miten oli Kanerva tuntenut? Oliko osannut kuvata niin...?

Hn joudutti askeleitaan. Ilma oli kylmennyt, taivas kynyt thteen, ja
Irja nki kuun nousevan Vasuharjun kuusten takaa. Maisema oli kuin
hopeoitu, ja leven joen pinta vlkkyi kuin suuri, kirkas jrvi.

Kiireisin askelin hn nousi koulukartanoon, joka nytti niin
juhlalliselta mntyjen ymprimn, kun kuun valo herttaisesti valaisi
sile pihamaata.

Hn istahti keinutuoliinsa, avasi lehden ja huomasi kohta sen
kellarikerrassa Yrj Kanervan nimen, ja ensi palstalta hn luki: Syksyn
kaihomielt...

Se ei ollut pitk kuvaus, mutta soma ja sattuva. Irja luki sen toiseen
ja kolmanteen kertaan...

Niin hnkin oli ajatellut ja tuntenut, kuin Kanerva oli kuvannut. Mutta
kuinka voi Kanerva niin tuntea ja niin kuvata? Tll yksinisyydess
ja ermaassa asuva talonpoika? Se oli Irjan mielest niin kumman
hienoa, niin hellsti sielua ja sydnt hivelev, niin alakuloisen
surumielist ja valittavaa. Mit hn mahtoikaan ajatella, mit tuntea?
Kuinka voi olla mahdollista, ett mies, joka on niin ruma ja raaka...?

Irjan tapasi kumma haaveilu, ja hn kuvaili mielessn, ettei se
ollutkaan Kanerva, joka sen oli kirjoittanut, vaan ers toinen. Hn oli
hieno herra, pystykauluksessa. Hnell oli suuret ruskeat silmt, musta
tukka, ja vartalo pitk ja solakka. Hn se olikin kirjoittanut. Hn
tapasi Irjan kuutamo-iltana, kertoi kaihojaan, ja sanoi, ett hn oli
sen kirjoittanut silloin, kun ensi kerran nki Irjan silmt...

Ja Irja haaveksi viel pitemmlle, kunnes hersi havaitessaan hienon
herran olevan pappilan maisterin, joka oli luvannut rakastaa ja
kuitenkin mennyt, rivikn hyvstiksi jttmtt...

Hn tunsi kummallista, painostavaa ikv, joka tuntui niin ruman
raskaalta. Tunsi itsens niin yksiniseksi. Melkein pelotti. Muut
koulurakennuksessa asuvat ihmiset jo nukkuivat. Mutta Irja ei tuntenut
vhintkn vsymyst. Ajatukset kaartelivat ristiin rastiin. Syntyi
jos jonkinlaisia kuvia. Vliin toivoi, ett psisi tuttavuuteen
Kanervan kanssa. Pian hn viehttisi Kanervan, siit hn oli varma.
Antaisi hnen rukoilla, kirjoitella rakkauenkirjeit ja... olisi kumma
nhd semmoisen kmpeln miehen...

Hn hymhti ajatuksilleen. Olisi se vaihtelevaa kuitenkin tss
yksitoikkoisuudessa, hn ajatteli. Minklainen pssi hn mahtoi olla,
kun ei kertaakaan ollut kynyt koululla, vaikka kaikki muut naapurit
olivat kyneet? Totta kai hn kuitenkin ky? Olisi hauska nhd, onko
hnell vhkn ihmistapoja?

Irja mietiskeli sinne tnne. Vihdoin suuttui itselleen. Ptti olla
ajattelematta Kanervasta hyv tai pahaa. Mit hnell oli sen miehen
kanssa tekemist? Kyh talonpoika!

Mutta kun hn sammutti lampun ja sattui silmmn ulos, nki hn kuun
valossa alempana laaksossa Kanervan rakennuksen niin kumman sievn ja
huomasi pikkunasta valon loistavan...

Ja taas hn muisti, mit vasta oli lukenut sanomalehdest. Hn valvoi
ja mietiskeli ohi puolen yn.




3.


Irja ja Kanerva ovat tulleet tuttaviksi.

Talvi on tullut ja joulu lhenemistn lhenee.

Irja on koko lukukauden elnyt kummallista elm, jota hn ei itsekn
ksit. Vliin tapaa hnet outo surumielisyys, ett itkett, vliin
taas raivo ja viha temmeltvt sydmess.

Irja on ollut niin varma voitostaan Kanervan suhteen, ettei lainkaan
ole osannut ajatella syyt, miksei Kanerva kohta hneen rakastunut. Hn
oli niin suloinen ja kaunis, lempe ja herttainen. Eihn ollut kukaan
ennen voinut vastustaa hnen lumoaan.

Hnt olisi niin huvittanut pst Kanervan lemmityksi. Sill hn
aavisti, ett sen miehen sydmess mahtoi olla retn tunteiden
maailma, johon ei kukaan viel ollut tutustunut. Pst tuon tyynen
miehen riehuvaan sydmeen haltijaksi, saada sen liekit leimuamaan, sit
Irja toivoi.

Oli Irja jo viehtysvoimaansa kyttnytkin. Mutta Kanerva nytti
pysyvn tyynen, puheli kyll ja vliin hymyilikin, mutta ei nyttnyt
sen enemp lmpenevn. Aina kun he olivat sattuneet yhteen seuraan,
mietti Irja jlestpin syit, miksi Kanerva edelleen pysyi kylmn.
Hn ei ollut ennen tavannut ainoatakaan miest, joka ei jo ensi
nkemll olisi lmmennyt. Hn koetti onkia, saadakseen selville
Kanervan luonteen. Hn luuli tuntevansa miehet. Ja hn sai selville,
ett Kanerva rakasti enemmn iloista, elmnhaluista naista kuin
kaihomielist haaveksijaa. Ja sen mukaan Irja koetti kyttyty.

Mutta sit hn kummasteli, ettei hn onnistunut.

Usein iltaisin hn istui keinutuolissaan ja mietiskeli. Hn oli koonnut
kaikki tietonsa ja kokemuksensa pstkseen selville. Hn ei ollut
koskaan tavannut Kanervan kaltaista, joka saattoi puhella ja innostua,
mutta aina osasi vltt puhumasta omia tunteitaan, -- jonka katse aina
luisti sivu silmien ja thtsi johonkin kauas. Ja oli kummallista,
ettei Irjan lsnolo hnt vhkn hermostuttanut... Irjaa kiusasi
tuo Kanervan tyyneys ja varsinkin se varmuus, jolla hn puheli
ylipns ihmiselmst. Ja kuta enemmn he seurustelivat toistensa
kanssa, sit enemmn Irja innostui, vimmastui ja tunsi selvn, ettei
hn hetikn viel ollut lhell sit voittoa, johon pyrki.

Mutta ern iltana hn alkoi aavistaa Kanervan oikeaa luonnetta.
Hnelle selvisi se yhtkki ja aivan arvaamatta. Kerran, kun hn lauloi
jotakin surumielist laulua, nki hn, ett Kanervan vartalo vavahti ja
ett silmiin ilmausi outo tuli. Silloin hn ptti kytt uusia
keinoja.

Ja siihen sattuikin jouluaattona erinomainen tilaisuus.

Irja oli menossa pappilaan. Hn kuuli, ett Kanervan pihalla
valjastettiin hevosta, kuuli kulkusen ja aisakellon helhtvn ja
eroitti Kanervan nen. Hn hiljensi kvelyn, vetisi hiuskiharan
ohimolle ja sovitti lakkia. Hnen oli niin monen monta kertaa tehnyt
mieli pst ajelemaan Kanervan kanssa. Kerran hn oli siihen suuntaan
puhunutkin, mutta Kanerva ei ollut ymmrtnyt taikka ei ollut tahtonut
sit ymmrt. Jos hn nyt ajaa pern? Irja hyppisi kannaksille ja
pyytisi pst pappilaan asti...

Hn kuuli hevosen lhtevn pihasta, mutta kun oli niin kirkas kuutamo,
ei hn viitsinyt silmt, kntyik se pappilaan pin. Mutta pian hn
kuuli hevosen lhestyvn takanaan ja kulkusen soivan kovemmin...
Olikohan se Kanerva? Ja oliko yksin?

Kanerva se oli, ja yksin istui reess. Irja hyppsi iloisesti
kannaksille ja kysyi kyyti...

Mutta Kanerva pysytti hevosensa, nousi reest ja kski Irjan istua
nahkasten alle. Itse hn yritti kuskipuolelle.

"Tulkaa toki itsekin tnne... kylmhn siin tulee", sanoi Irja kuin
paheksuen.

Kanerva hiukan hymhti, mutta Irja oli huomaavinaan hnen katseessaan
samanlaisen oudon tulen kuin kerran illalla laulaessaan.

Hevonen kveli roimasti, hnt heilahteli aisasta aisaan ja tiu'ut
soivat. Kuu kulki tuttuja teitn verrattoman kirkkaana ja kokonaisena.
Ja leuto oli talvi-ilma.

"Kuinka tm tuntuu hauskalta!" sanoi Irja haaveksien.

"Niin... nyt onkin niin mainion komea kuutamo ja leppoisa ilma
talvi-sksi", sanoi Kanervakin, mutta Irja oli kuulevinaan hnen
nessn hienoa vavistusta.

"Mutta minulta tm ilo kohta loppuu, tuossahan jo on pappila..."

Irja tunsi Kanervan kntyvn hneen pin ja melkein kuiskaamalla
sanovan:

"Tulkaa viel palanen matkaa. Nyt on niin kaihonkaunis ilta... juuri
sellainen..."

Hevonen pisti pienen juoksun, ja samassa he olivat ohi pappilan
tienhaaran.

"Min rakastan tllaista kirkasta kuutamo-iltaa... kun nin saapi
ajella ja tiu'ut soivat", sanoi Irja.

"Niinkuin minkin. Minusta tuntuu kuin tuudittuisi hienoihin untuviin,
kuin ajatukset saisivat toisen suunnan ja niinkuin koko elm tuntuisi
hauskalta unennlt", aloitti Kanerva.

Irja kuuli hnen puhuvan aivan vieressn, kuuli kuinka ni vliin
vrhteli ja soi aivan erilaiselta kuin ennen. Ja Kanerva innostui ja
lmpeni puhumaan. Hn haastoi kuin kirjasta luonnon kauneudesta,
talviist, kevtaamuista ja syyskuun illoista.

"Te olette suuri luonnon ihailija", sanoi Irja lmpimsti.

"Millp orpo huvitteleiksen, ellei omilla tuumillaan, -- mill
vhvkinen, ellei kehnolla voimallaan."

He olivat sivuuttaneet kirkon ja nousivat korkealle melle, jolta nki
laajan kirkonkyln kuun valossa pitkin joen viettv rantaa.

"Mihink te aiotte?" kysyi Irja.

"Kyn tuolla toisessa kylss erst ystvni tapaamassa. Tulkaa
mukaan. Emme viivy kauan. Annetaan Mustan juosta."

Kanerva tempasi ohjista, ja Musta lksi pistmn kiver juoksua
kirkonkyln lpi. Harja hulmusi korkealla luokan alla, kulkunen helisi,
ja tiuku pauhasi.

Irja tunsi kummaa iloa, jota ei ennen muistanut tunteneensa. Kanervan
vieress tuntui niin hyvlt ja turvalliselta istua, varsinkin silloin
kun Musta vilisti niin, ett korvissa vinkui ja silmiin vedet kiskoi.
Hn tunsi kuin sli Kanervaa kohtaan, tuota yksinist raukkaa...

Hn kntyi Kanervaan pin... Irjasta tuntui kuin Kanervan ulkomuodossa
olisi tapahtunut muutos. Ei hn nyttnytkn Irjan mielest en niin
rumalta kuin ennen. Ehk hnen kasvonpiirteisiins voisi tottua? Ehk
hnt voisi rakastaa?

Ja kun Musta asettui kvelemn, kysyi Irja:

"Mit te ajattelette minusta?"

Hn thtsi Kanervaa suoraan silmiin; hn tiesi, ett hiuskihara oli
sievsti ohimolla ja ett kasvot olivat herttaisen punan peittmt.
Kanerva spshti kysymyst, loi pitkn tutkivan katseen Irjaan... ja
nytti kuin hn olisi tarvinnut kaikki voimansa sanoessaan:

"Te olette ainoa nainen, jossa olen nhnyt elmnilon ja ihailemani
surumielisyyden soveltuvan yhdeksi ihanaksi kokonaisuudeksi."

Irja ei oikein ksittnyt, mit Kanerva tarkoitti, mutta muista
merkeist hn ptti, ett nyt hn oli voitolla, nyt hn oli saamassa
aukenemaan suljetun sydmen... Melkein henke vetmtt hn toivoi,
ett Kanerva kietaisisi ksivartensa hnen ymprilleen ja kuiskaisi...
ja vakuuttaisi...

Mutta Kanerva ei nyttnyt niin tekevn, hn hoiteli oikealla kdelln
ohjia ja vasen oli reen pern takana, ja hn tuntui katselevan jonnekin
kauas. Hn oli tyntnyt lakin otsaltaan, joten Irja saattoi nhd
hnen kasvonsa vallan hyvin. Sivulta pin nhtyin ne eivt olleetkaan
rumat, vaikkeivt juuri snnlliset. Mutta suu oli tavattoman leve,
hiukset liian vaaleat ja poskiluut liian ulkonevat.

He ajelivat pitkn matkaa neti. Irja vertaili Kanervaa muihin,
entisiin kosijoihinsa. Ruma oli Kanervakin, mutta rumempiakin hn oli
nhnyt. Itselleen hn mynsi, ett Kanervan kasvoissa oli jotakin
miellyttv varsinkin silloin, kun hn puhui. Tyly hn ei ollut. Mutta
miksi hn pysyi noin neti ja noin kylmn? Miksi hn ei voinut
puhella rakkaudesta niinkuin muistakin aiheista? Oliko hn niin ujo ja
kmpel?

"Tll tulee hyvin kaunis mnnikk, jonka lpi tie kulkee... siell on
minusta niin hauska ajella", sanoi vihdoin Kanerva pitkn vaitiolon
perst.

"Vai niink? Semmoinen tie minustakin on hauska", sanoi Irja ja
kumartui sivulle, nhdkseen eteenpin.

Tie nousi melle ja laskeusi syvn laaksoon, jossa mnnikk alkoi
kohota kahden puolen. Puut olivat valkoisen huurteen peittmt, ja
thdet tuikkivat ja kuu kumotti kirkkaasti niiden lpi. Jalasten alla
narisi lumi, ja Musta hlktteli tasaisesti...

Kanerva huokasi, veti lakin silmilleen iknkuin jotakin muistoa
karkoittaakseen.

"Mit te nyt ajattelette?" kysyi Irja hiljaa.

"Sanoisinko sen teille? Te ehk hymyilette, ett tysi mies viitsii
sellaisia ajatella."

"Voi, min niin mielellni kuulen teidn puhuvan! Se tuntuu niin
hyvlt ja opettavalta. Te puhutte aina niin, ett luulen omia
tunteitani selviteltvn. Niin, sanokaa. Min pyydn."

Irja pani neens kaiken soinnun, katsoi Kanervaa hellsti silmiin ja
taivutti ptns Kanervan ksivartta vasten.

"Ajattelin vain, kuinka nuorena sepitin tarinan kahdesta rakastavasta,
jotka tmmisen kuutamoiltana matkustivat..."

"Niink? Se taisi olla kaunis tarina. Kuinka heidn kvi? Mist he
matkustivat?"

"Mist he tulivat, sit en ajatellut. He ilmestyivt jrven jlle,
miss tikoitettu tie vei toiselle rannalle. Siit ajelivat metsn lpi
ja nousivat kierten vaaran laitaa, jossa kasvoi pitk petjikk.
Mutta kun he ehtivt vaaran toiselle puolelle, laskeusi tie sievn
lammen vieritse, korven poikki pieneen punaiseen mkkiin. Sen mkin
ikkunasta loistivat tulet... Se oli heidn oma pieni onnelansa..."

"Kuinka se lieneekn ollut kaunis tarina!"

"Olen sitten jlestpin monesti muistanut, kun yksin kuutamoin olen
kulkenut, ett onkohan yhtn ihmist, joka ei ajattelisi samaa, joka
ei haaveksien toivoisi, ett kerran elmss saisi niin matkata ja niin
rakastaa..."

Kanerva lakkasi kki puhumasta kuin pelstyen ja tempasi ohjista
kiivaasti.

"Kas, kohtahan olemme perill", hn sitten sanoi vlinpitmttmll
nell. Mutta Irja iloitsi mielessn, sill hn aavisti, ett outo
satumaailma, jonka hn luuli piilevn Kanervan sydmess, tst puolin
vhitellen aukenenisi.

Molemmin puolin tiet kasvava mnnikk loppui, ja tie nousi vhiselle
melle, jolla kahden puolen tiet oli mkkej. Ern mkin luona
Kanerva pysytti hevosen, nousi reest ja virkkoi:

"Tss kvisen sisll."

Hn kaivoi reen sevist skin, joka oli puolillaan kalua, nosti sen
selkns ja kantoi mkkiin. Kirkas tervastuli loimotti takassa, ja
Irja nki ikkunan kautta kaikki sisllolijat. Hn nki nuorennkisen
naisen, jolla oli tavattoman kauniit ruskeat silmt ja pitk, musta
palmikko. Siell oli vanhempikin nainen, joka nytti olevan mkin
emnt. Irja huomasi, ett nuoren naisen kasvot ilostuivat, kun Kanerva
skkineen meni sislle. Hn kuuli heidn puhuvan, mutta sanoja hn ei
eroittanut. Mutta hn oli ymmrtvinn, ett tuo nuori nainen katseli
Kanervaa kovin hellsti ja piti hyvstelless liian kauan kttns
Kanervan kourassa. Mithn tm oli? Mik oli tuo nuori nainen? Ja mit
varten Kanerva juuri heille toi joulutavaraa?

Irjalle jyskhti mieleen vaikka mit. Kanervalla oli sittenkin vanhoja
syntej, vaikka hnt niin pyhn pidettiin. Tuo nuori nainen?

Tultuaan takaisin ja alkaessaan palauttaa hevosta kotiin pin Kanerva
sanoi:

"Heill olisi ollut valmista kahvia, mutta en tahtonut teit viivytt.
Odottavan aika ky pitkksi."

Irjan huulilla pyri jo pureva vastaus, mutta koettaen hillit
luontoaan hn sanoi:

"Siin mkiss oli komea ja sorea tytr."

"Niin todellakin. Hn on hyvin kaunis. Hn on muuten palvellut minulla
kaksi vuotta."

"Vai niin. Onko hn se nainen, jonka kanssa olette ajatellut
naimisiin?" kysyi Irja innokkaasti.

"Kuka teille niin on sanonut?"

Kanerva kysyi sen niin omituisella nell, ett Irja spshti. Ja
samalla hnelle juolahti mieleen, ett Kanervan ja tuon naisen kesken
oli sittenkin jotakin, josta Pitk-Riika ei ollut tahtonut kertoa.

"Niin olen kuullut", vastasi hn vain vlinpitmttmsti.

Kanerva naurahti.

"Min arvaan, kuka teille on kertonut, ja voin hyvin kuvailla
mielessni, mit ajattelitte, kun nitte minun vievn joulukostia... Se
on kyll tavallista, mutta min olen vapaa."

Kanerva puhui semmoisella nell, ettei sopinut epill hnen
sanojaan. Irjaa melkein hvetti epluulonsa, ja viehttvsti hn
virkkoi, kntyen Kanervaan pin:

"Suokaa anteeksi, ett jotakin epilin. Nyt uskon mit sanoitte."

Ja Kanerva kertoi, ett kylliset olivat hnest ja tuosta nuoresta
naisesta, jonka Irja oli nhnyt ikkunan lpi, sepittneet juttuja,
joissa ei koskaan ollut mitn per ollut. Irjan teki mieli kysy,
miksei Kanerva tosiaankin ollut voinut mielty tuohon naiseen, joka
nytti niin kauniilta ja sorealta. Mutta hn ei saanut sit kysytyksi.
Kanerva nytti aavistavan hnen ajatuksensa ja virkkoi:

"Hn on kyll kaunis, mutta meidn sieluillamme ei ole mitn yhteytt,
eik hn tunne minua enk min hnt. Nyt on jouluaatto", sanoi hn
sitten ja tempasi ohjista. Musta juosta vilisteli, niin ett tierat
lentelivt reen seviin ja vasten silmi.

"Voi lk, lk ajako niin kovaa", pyyteli Irja.

"Annetaan menn, koska on vehkeiss varaa. Hurja meno helpottaa sydmen
toimintaa."

Ja Kanerva kiinnitti ohjia ja massautteli suullaan.

Irja turvausi Kanervan seln taakse ja tarttui hnt ksivarresta
molemmin ksin kiinni.

Musta juoksi, niin ett reki tuntui hyppelevn perss. Talojen ohi
meni ett vilahti, ja metst vilkkuivat kahden puolen.

Vastaleessa Musta asettui kvelemn.

"Peloitti?" kysyi Kanerva, kun Irja hellitti ktens hnen
ksivarrestaan.

"Ei minua teidn kanssanne peloita", vastasi Irja.

Hetken nettmyyden perst Kanerva virkkoi:

"Irja... Irja. Kuinka tuo nimi on minusta kaunis ja soma."

"Onko? Ja toiset sanovat sit rumaksi. Tunnetteko ketn muuta
Irja-nimist henkil?"

"En ketn. Mutta olen aina ajatellut, ett se on siev nimi."

He alkoivat lhet pappilaa.

"Tst teidn hevosestanne min pidn oikein. Se on niin kauniin musta
ja niin roima liikkeissn. Syksyll jo, kun ajoitte krryill,
huomasin, ett teidn Mustanne on paljon sievempi muita hevosia.
Muistatteko, kun ajoitte lyhteit?" puheli Irja sulavasti.

"Hyvin muistan. _Silloinhan_ min teidt ensi kerran nin", sanoi
Kanerva ja huokasi.

Pappilan tienhaarassa Irja taputti Mustaa kaulalle, puheli sille kuin
ystvlle:

"Voi kuinka Musta on tullut huurteeseen. Nyt Kanervan pit antaa sille
oikein hyv apetta minun muistokseni."

Kanervaa hyvstellessn hn puristi ktt lujasti ja kiitti
hauskuudesta.

"Niin, eihn tll muuta huvia meill olekaan tarjona", sai Kanerva
sanotuksi.

Hn kohotti lakkiaan hyvstiksi, ja Irja nki hnen ajelevan tytt
laukkaa kotiinsa pin.




4.


Yrj Kanervan elm oli ollut yhtmittaista tyt, varsinkin viimeksi
kuluneet vuodet. Orvoksi jneen hnen oli tytynyt yksin, omin
neuvoin tulla toimeen ja valita elmnuransa. Hn oli paljon yrittnyt,
menettnyt paljon ja pahoin pettynyt laskuissaan. Mutta lannistunut hn
ei ollut viel. Kun oli suo siell, vetel tll, ji hnelle viel
viimeiseksi yksi turva: ruumiillinen ty.

Hn oli lukemattomat kerrat pelastunut eptoivosta tyll ja tten
tullut vakuutetuksi siit, ettei ollut olemassa mitn muuta lkett,
joka niin parantaisi alakuloisen mielen, niin virkistisi ruumiin
voimia kuin ty. Siksi hn oli mieltynyt aherrukseen ja vaivaa
nkemll pssyt pienen maatilan omistajaksi kauas Pohjois-Suomeen.

Hn oli nin kuluneina vuosina raatanut miehen lailla, vliin yli
voimiensakin. Mutta hn osasi nauttia tyns hedelmist ja iloitsi
jokainoasta pienestkin menestymisest. Hn kytti kaiken aikansa
tyhn, ja sen vuoksi hn ehti vuodessa toimittaa sen, mit muut
kihnuttivat vuosikymmenen.

Ollen terve ja vankka ja viel miehuutensa parhaimmassa iss piti hn
tyt vain huvina ja hn tekikin sit iloisin mielin, lauleskellen. Kun
tuli satoisa vuosi, sit hauskempi oli tyskennell; kun halla
htyytteli ja kun muutoin alakuloisuus ahdisteli, lysi tyst
unhotusta ja sai rauhan.

Mutta sitten tunki kaiho toisinaan mieleen pyrkimn. Talvi-iltoina
varsinkin. Tuli ajatelleeksi yht ja toista, nousi mieleen kysymyksi,
joille haki turhaan vastauksia, ja kumma oli, ett silloin aina tunsi
itsens vhptiseksi, yksiniseksi ja onnettomaksi. Kenen hyvksi hn
tyskenteli? Yksink hn kulkisi parhaan elmns, saamatta tuntea
tuulahdustakaan elmn suuresta, todellisesta onnesta? Mutta hn oli jo
tottunut rauhoittamaan hervi viettejn. Hn osasi asettua kylmlle
kannalle ja mietti tehtvns niin persoonallisesti kuin mahdollista.
Hnen kohtalonsa oli nin mrtty, nin sallittu, eik siihen mitn
voinut, arveli hn. Kukin tyytykn kohtaloonsa lknk napisko. Ei
hn napissutkaan. Mutta sille ei hn mahtanut mitn, ett sattui
hetki, jolloin raju riemu tytti sydmen, kun mieli kuvaili suloista,
vaaleakutrista olentoa, joka sipsuttaisi pihalla, joka valmistaisi
illallisen ja jolle saisi arvelematta kertoa kaikkien kovien vuosien
koettelemukset. Sitkin kuvaa hn koetti himment ja iski tyhn
kaksinkertaisella innolla. Mutta se ei lhtenyt mielest sittenkn,
vaan ilmausi uudestaan kahta komeampana.

Hn valvoi myhn iltaisin ja nousi varhain vuoteelta. Kun muu taloon
kuuluva vki jo nukkui, istui hn pytns luona lueskellen. Toisinaan
hn kirjoittelikin, omia ajatuksiaan selvitellen. Mutta aamulla hn oli
valveilla ennen kuin kukaan muu.

Pitkin yksinisin iltoina, kun hn joutui mielin mrin
mietiskelemn omaa elmns, kasvoi ja vaurastui hnen sisllinen
maailmansa sit suuremmaksi, kuta pienemmksi ymprist supistui.
Syvll sydmen pohjalla oli paljon outoa ja omituista, joista kutousi
suuri ja siintv satumaailma. Se oli syv kuin meri ja ulottui taivaan
rannasta toiseen. Hn ei kenellekn ilmoittanut omaa sisist
aarrettaan, silytti sit puhtaana ja valkoisena ja lepohetkinn
vaelsi sen kultaisia pyhkit katsomaan. Ei kukaan aavistanut hnen
aarrettaan, vaikka hn vliin olikin hajamielinen ja vhpuheinen,
vaikka hnet usein nhtiinkin syviss mietteiss.

Ja melkein tietmtt itsekn miten, hn oli muovaellut ihanteen,
jonka kuva asui mieless aina. Hn nki hnet yksinisill
metsmatkoillaan, nki kylvessn peltoaan ja istuessaan pytns
luona. Se oli niin puhdas ja ihana kuva, niin ihanteellisen ja
surullisen suloinen. Se tuli yll unissa mieleen kirkastettuna,
valkoisena enkelin, joka levitti hennot siipens suojelevasti hnen
ylitsens ja vartioi ja valvoi hnen vieressn. Se kuva oli hnen
satumaailmansa loistokohta, josta hn lhti ja johon hn palasi.

Kovien kiusausten hetkin se sukelsi sydmen kammiosta ja hmmensi
kaikki muut, vei miehen mennessn ja kuiski korvaan puhtaan lemmen
voimakkaita sanoja.

Usein hn havaitsi haaveksivansa ja melkein hpesi lapsellisuuttaan,
mutta kuva ei kadonnut, eik hnen satumaailmansa pienentynyt. Ja tuota
kuvaa mieless silytten oli hneen juurtunut usko, ett oli olemassa
todellisuudessa semmoinen ihanne. Mutta hn ei ollut sit koskaan
kohtaava eivtk heidn tiens tulisi koskaan yhteen sattumaan...

Mutta ensi kerran Irjan nhdessn hn spshti. Vilkkaassa mielessn
hn ehti kuvailla vaikka minkmoista. Ja kun hn ensi kerran vilkaisi
Irjan silmiin ja kuuli hnen nens, riemastui hnen sydmens. Mutta
hn oli tottunut taistelemaan ja saamaan rauhan tystns. Hn koetti
rauhoittua ja tyynnytt hervi tunteitaan. Hn ahdisti kaikki
tunteensa niin syvlle, ettei niist nkynyt jlkekn, ja kytti
kaikki voimansa pysykseen tasapainossa. Mutta kuta useammasti hn
Irjaa puhutteli, sit paremmin hn oli nkevinn Irjassa yhdistettyin
kaikki ne hyveet ja kaiken sen sulon, jonka oli satumaailmansakin
ihanteessa nhnyt.

Hurja riemu otti hnet valtaansa, ja hn tunsi outojen, ennen
tuntemattomien voimien mellastavan sydmessn. Mutta hn ei ollut
turhaan kynyt elmn kovaa koulua eik turhaan kasvattanut sieluaan
kaikkea vastaanottamaan. Hn ptti pysy levollisena, ptti tutkia
perinpohjin eik viimeisesskn hdss antautua.

Mutta nyt palatessaan ajelemasta, muistellessaan mit he olivat
keskustelleet ja tuntiessaan Irjaa hyvstellessn, ett Irja painoi
hnen kttn hiukan lujemmasti, hn oli kadottaa kaiken voimansa.

Riisuttuaan hevosensa aisoista ja vietyn talliin hn suuteli Mustan
kaulaa siihen kohti, johon oli nhnyt Irjan kdelln taputtavan...

Hn kvi sislle, sytytti kynttilt pieneen joulukuuseensa ja istahti
iknkuin raskaasta tyst vsyneen sen viereen. Ajatukset tuntuivat
olevan sekaisin, ja hn vapisi kuin suurimmassa tuskassa. Vuosikausia
hillityt vietit olivat psseet valloilleen ja mellastivat sekavina
sydmess.

Voisiko se olla mahdollista? Olisiko hnenkin elmns seestyv?
Olisiko mahdollista, ett tuo unissa ikvity ja kauan kaivattu kuva
muuttuisi todelliseksi, elvksi olennoksi, joka tulisi yksinist
elm sulostuttamaan? Hn nki Irjan kuvan elvn edessn, muisti
pienimmtkin piirteet hnen kasvoistaan ja syvllisten silmien helln
ilmeen. Hn kuuli Irjan nen, oli huomaavinaan siin helkkeen,
niinkuin Irja olisi tahtonut hnt lohduttaa... Hn luuli nhneens
Irjan silmiss sen loistavan kummallisen satumaailman, jota hn oli
kuvitellut... se oli suuri ja puhdas maailma, tynn rajatonta
rakkautta, sli ja lohdutusta...

Ja niinkuin Irja hneen katsoessaan olisi nhnyt hnen syvimpn
sydmeens, tuntenut sen tuskat ja aavistanut rajattoman rakkauden.
Mutta kki hn hersi haaveistaan, koetti tyynty ja uskotteli
itselleen, ett kaikki mit hn Irjassa oli nhnyt ja kuullut ja
kaikki, mit hn itse tunsi, oli kuvittelua, joka vain lissi hnen
tuskiaan entist kovemmiksi. Eihn se voisikaan olla totta! Kuinka
voisi Irja hnt rakastaa tai edes kunnioittaa... hnt, jolla ei ollut
mitn, johon Irja voisi kiinty... ei niin mitn muuta kuin ihana
satumaailmansa... Mutta jos Irja rakastaisikin juuri sit? Jos oli
aavistanut hnen elmns, tullut tuntemaan hnen sydmens salaisimmat
asiat ja nhnyt hnen sielunsa syvyyteen? Ja taas muistaessaan, mit
Irja oli puhunut, kuinka hell ja lempe Irjan syvllisten silmin ilme
oli, kuinka hn nojasi ptns ksivartta vasten ja kuinka hurmaavan
kaunis oli hnen nens helke, tapasi hnet raju riemu niin
voimakkaana, ett hn hyphti istumasta ja melkein kiljui ilosta.

Joulukuusen kynttilt olivat melkein lopulleen palaneet, hnt oli
ksketty illalliselle, mutta hn ei ollut mennyt. Mutta kun hn ei
viel toisellakaan kskyll lhtenyt ja muu vki odotti isnnn tuloa,
arveli talon vanha emnnitsij:

"Taisikin tulla miettimist isnnlle. Pitk-Riika sanoikin
opettajaneidin olleen kumppanina reess."

Silloin hn hersi ja harmistui, suuttui itselleen ja muille ja vastasi
vlinpitmttmll nell:

"Mit on Pitk-Riika sanonut...?"

Ja hn meni keittin, astui paikalleen symn ja alkoi tarinoida
vkens kanssa niinkuin ei olisi mitn nhnyt eik tuntenut. Mutta
vanhalta emnnitsijlt ei jnyt huomaamatta, ett isnnn silmiss
oli kumma, outo kiilto ja ett hn oli tavattoman ystvllinen
kaikille.

Nyt alkoivat kummalliset yt ja pivt. Hn oli kuin huumauksessa;
vliin villi riemu tytti rinnan, vliin hirvittvt tuskat repivt
sydnt. Hn kokosi kaiken voimansa ja kuntonsa, koki tyynty ja
punnita asioita. Mutta hn ei onnistunut. in, pivin mellastivat oudot
tunteet hnen sydmessn ja tekivt elmn kamalaksi ja ikvksi...

Vihdoin hn sai voimia sen verran, ett kykeni tihin, ja hn tekikin
kuin villin vihassa tai niinkuin olisi tahtonut ajaa siten kauas pois
mielestn ihanat kuvittelut ja sydmestn vienot lemmenlaulut. Mutta
yh voimakkaammaksi paisui hnen lempens, yt olivat yh unettomammat,
ja pivt pitkt ja pilviset. Hn oli horrostilassa, osaamatta en
itse punnita ajatuksiaan. Ja kun hn iltaisin kovan pivtyn jlkeen
asettui levolle, karkoittivat kuvittelut unen silmist ja hn hersi
omiin tuskanhuutoihinsa.

Kaunis oli se maailma, jonka hnen mielikuvituksensa loi pitkin
talviin. Se oli viel kauniimpi, viel puhtaampi kuin se satumaailma,
jota hn oli aarteenansa pitnyt. Se oli rohkea kuva todellisesta
onnesta ja siit elmst, jota hn kuvaili Irjan kanssa elvns. Ei
se kullalta kimmeltnyt, mutta siin oli rakkautta rajattomasti, onnea
ja iloa... niin herttaisen hauskaa elm kotilieden ress.




5.


Otteita Irjan muistikirjasta.

_Ensi lehdell_:

Olen nyt varma siit, ett hn rakastaa minua, mutta hn ei uskalla
sit sanoa. Hn on kuin lapsi viel, niin viaton ja kokematon. Eilen
illalla, kun tapasin hnet tiell ja puristin hnen kttn, tunsin,
ett se vapisi. Vhemmll ovat muut rakkautensa ilmoittaneet. Kun
kerran tai kaksi olen silmst silmn katsonut ja vhn hellemmsti
puhunut, niin silloin he ovat juttunsa aloittaneet.

Minulla ei ole oikeastaan mitn hnt vastaan en. Hn on kyll ruma.
Mutta hness on kuitenkin jotakin erinomaisen miellyttv, miehekst
ja somaa. Hn ei ole iknns ennen rakastunut, ei koskaan elnyt
naisten parissa, olen sen jo aikaa huomannut. Mutta hn on liiaksi
tunteellinen ja maalaiseksi naurettavan romantillinen. Min kuuntelen
kuitenkin hnen puheitaan suurella nautinnolla, sill hn puhuu hyvin
ja on kai paljon kokenut. Ei hnen nenskn ole soinnuton. Ellei
hnell olisi niin iso suu ja niin liian vaaleat hiukset! Tmmisell
seudulla, jossa ei ole muita nuoria, hn sentn menettelee hupina.

Saapa nhd, kuinka kauan hn voi hillit tunteitaan! Odotan vain, ett
hn kosii minua. Kaikkien laskujen mukaan ei siihen pitisi olla kauan.
Olisi todella hauska kuunnella sit sanatulvaa, jota hn luullakseni
kosiessaan kytt. Epilemtt hn on tunteellisin kaikista
kosijoistani, ja siksi hn minua niin viehttkin. Hnen kanssaan saan
leikitell kuin viattoman lapsen kanssa.

Tt kirjoittaessani nen valon tuikkivan hnen huoneensa ikkunasta.
Olen aivan varma, ett hn kirjoittelee jotakin, ehkp novellia,
taikka jos hnell on muistikirja, niin hn tytt sen lehdet
lemmenrunoillaan. Raukka! Vliin hn sentn minua slittkin. Mutta
kai hnen kuitenkin pitisi ymmrt ja lyt, etten _min_ viihdy
elmn kyhn maanviljelijn kanssa, jolla jokapivinen leip on niin
lujassa...

Minua vsytt ja hermostuttaa, ja ikvlt tuntuu elmni. Kas tm on
pitjt, kun ei ole ainoatakaan nuorta herraa! Kevll kuuluu sentn
ers forsmestari tulevan tnne. Sen kuulin ruustinnalta. Jospa hnkn
ei olisi komea ja hieno herrasmies!

Hyv yt nyt, muistikirjani. -- Sinun lehtisi ei kukaan saa lukea.

_Toisella lehdell_:

Tnn minulla on ollut vieraita, rovasti, rovastinna ja Kanerva. Min
en olisi milln muotoa tahtonut, ett Kanerva tulisi juuri nyt. Min
nimittin pelksin, ettei hn osaisi kyttyty tai ett hn sanoisi
jotakin tyhm, raakaa tai talonpoikaista. Mutta rovastinna krtti
minua niin kauan, ett minun tytyi lhett hnelle kutsu.

Hn olikin heti valmis tulemaan. Luulin, ett hn nyttisi hyvin
kmpellt ja naurettavalta, ujolta ja saamattomalta, mutta kumma
kyll, niin ei kynytkn. Hnell nkyi olevan uusi takki, joka sopi
hnelle erittin hyvin. Vartalon muoto tuli sirommin nkyviin, ja
varsinkin olkapt, jotka hnell totta puhuakseni ovat pystyt ja
komeat kuin parhaalla gentlemannilla. Min huomasin, ett hn kumarsi
oikein sievsti ja ett hn kyll nkyi osaavan olla ja valikoida
keskusteluaiheita. Nyt min olin nkevinni jotakin herrasmaista
hnen kytksessnkin, varsinkin silloin, kun hn otti esille
paperossikotelon ja sytytti paperossin palamaan. Ei hn ny olevan
ahmatti eik perso. Leip hn ei ottanut kuin pari pient palasta
ensimmiselle kupille, toisen hn joi sokerin kanssa. Rovastinna
nytt pitvn hnest paljon; sen olen jo ennen hnen puheistaankin
kuullut. Olen melkein varma, ett rovastinna arvaa hnen rakastuneen
minuun. Nin, ett rovastinna tarkasteli sek minua ett hnt. En
tied, liek huomannut Kanervassa mitn erityist, mutta ei minussa
ainakaan. Osaanhan min toki siksi teeskennell, jos jotakin hnt
kohtaan tuntisinkin. Muuten: min en pid rovastinnasta. Hnell on
niin kumma katse, joka pyrkii luihin ja ytimiin. Minun tytyy panna
kaikki voimani liikkeelle, ett osaisin hnen edessn olla lempe ja
rakastettava. Ja kuitenkin hn aina tht silmiin ruskeilla pienill
silmilln tutkivasti, niinkuin joka hetki epilisi jotakin. Min en
hnen kanssaan tahtoisi pitkiin puheisiin. Rovasti-ukosta sitvastoin
pidn paljon, vaikka hn onkin jo harmaahapsinen. Hn on varmaankin
ollut komea kavaljeeri nuorena. Yh vielkin hn on niin kohtelias ja
huomaavainen, ett oikein. Tnn viimeiseksi sen huomasin, kun
lankakerni putosi lattialle. Eiks ukko ollut nppr sit ottamaan ja
ojentamaan minulle!

Mit nyt muuta muistelisin? Niin. Rovasti ja Kanerva puhuivat
valtiollisista asioistamme. Minusta oli kumma kuulla, ett Kanerva
osasi niin lykksti ja maltillisesti puhua. Hnell on kaiketi hyv
muisti, ainakaan hn ei ole sellainen puolihupsu papinpoika, joksi
hnt ensin luulin. Jos hn ajaisi partansa siihen muotiin kuin herrat
nykyn, jos hn kyttisi valkoista kaulusta ja hajuvesi... ja jos
hn ei olisi pelkk maanviljelij eik joka piv puuhaisi mttit
tunkioon... niin kuka tiesi... kuka tiesi... Varma olen kuitenkin, ett
toisenlaiselta hn nyttisi, jos hn olisi oikeassa herraspuvussa.
Hnell on oikein pulska vartalo, notkea ja tytelinen. Tn iltana
hn oli paljon hienomman nkinen kuin koskaan ennen. Kumma on, ettei
hn minunkaan vuokseni pukeudu paremmin ja pysy erilln tuolta
kirotulta tunkiolta...

Hn puristi kttni hellsti hyvstellessmme ja virkkoi:

"Huomenaamulla lhden hyvin varhain Karhuvaaraan honkametsn."

Juuri niinkuin min vlittisin hnen honkametsstn taikka niinkuin
minun tekisi mieli mukaan. -- Ei, tm menee jo liian pitklle. Hnest
kirjoittelen muistikirjaani kuin suurestakin romaanisankarista. Nyt
tulkoon piste. Ei sanaakaan en.

_Kolmannella lehdell_:

Vaikka olenkin pttnyt, etten kirjoita sanaakaan hnest
muistikirjaani ennenkuin hn on minua kosinut, tytyy minun kuitenkin
nyt piirt nm rivit. Luulenpa olevani hneen harmistunut sen vuoksi,
ett hn on niin pitkpiiminen. Hn vain haaveksii ja uneksii. Ja
kuitenkin hn tekee tyt lakkaamatta aivan kuin vihapissn.
Kummallisempaa miest en ole ennen nhnyt. Rovastinna puhuu minulle
joka nkemll tyrkytten hnen suurista avuistaan; kuinka hn on
ahkera ja siivo, sstv ja snnllinen, siveellisesti tarmokas ja
kerrassaan puhdas poika. Ja kuinka hn on lmminsydminen, hell ja
hyv ja uhrautuva.

Tuon kaiken min kyll uskon, mutta omituista on, ett vaikka
rovastinna antaa niin suuren arvon hnen hyveilleen, min en niist
vlit. Hnen romanttisuutensa minua sit vastoin huvittaa paljon
enemmn. Kuinka omituisia phnpistoja hnell onkaan! Eilen illalla
sain nimittin hnelt kirjeen ja siin sanomalehdest irtileikatun
novellinptkn, jonka olen moneen kertaan lukenut. Kirjeen mukana ei
seurannut muuta kuin paperilippu, jossa oli vain sanat: Irjalle, illan
tullen luettavaksi. Hn on varmaankin siin uskossa, ett olen hyvinkin
ihastunut hnen kirjoituksiinsa. Luulen tmn lhetyksen olevan
viittauksen hnen tunteisiinsa, siin ei ole muuta kuin yksinisen
haaveksijan kaihoja. Se on kuitenkin hyvin sievsti ja ehdottoman
vaikuttavasti kokoonpantu. Siin on monta hyvin kaunista ja
alkuperist ajatusta. On oppineempia, jotka eivt saa semmoistakaan
aikaan. Hnen ksialansa on oikein somaa ja reipasta, ei luulisi hnt
raskaan tyn tekijksi. Voi, jos hn olisi vhn kauniimpi kasvoiltaan
ja jos hnell olisi parempi asema...!

Niin. Mit min oikeastaan aioinkaan kirjoittaa? Nyt muistan. Siit
asti on minulla ollut mieliharmia oikein kosolta. Lksin nimittin
eilen illalla kymn pappilassa. Eteisen kellossa lienee ollut jokin
vika, niin ettei se soinutkaan eik minun tuloani kuultu. Ruokasalin
ovi oli kiinni, ja sielt kuului rovastin ja rovastinnan puhelua.
ness huomasin erilaisempaa sointua kuin ennen, ja vhentessni
vaatteita kuulin rovastin sanovan:

"Hn on kuitenkin herttaisin ja kaunein tytt, mink milloinkaan olen
tavannut. Ja opettajana hn on aivan moitteeton. Hnell on kerrassaan
ehe ja hyv luonne." Melkein vihaisella nell kuulin rovastinnan
sanovan: "Sen min kyll olen nhnyt, ett niin sin uskot, ja niin
uskoo Kanervakin. Sinkin, vanha ukko, olet hnelle niin kohtelias,
ett luulisi sinun rakastuneen... On kummaa, kuinka vhn te miehet
tunnette naisia! Sill min olen varma, ett Irja ei ole niinkn hell
ja herttainen kuin nytt. Kaikki hempeys ja sulo, joka kyll on
sangen viehttv ja jolla hn nytt voivan lumota kaikki, varsinkin
miehet, on teeskentely! Toista lytyy hnen sydmessn. Min vain
slin Kanervaa."

Silloin min kki tempasin oven auki... Rovastinna ei hmmstynyt
vhkn, mutta rovasti oli kokonaan kuin puusta pudonnut.

Rovastinna on minusta ensi nkemlt ollut vastenmielinen, mutta nyt
min vihaan hnt sydmeni pohjasta.

Kuluisi aika, tulisi kevt ja kes, ett psisi isompaan maailmaan!

       *       *       *       *       *

En voinut nukkua, minun tytyy hetki viel kirjoittaa. En ksit, mik
minua vaivaa. Hn on ajatuksissani aina tovin kuluttua. Nytt silt
kuin hn tahallaan tahtoisi minua rsytt. Olen mielestni antanut
hnelle niin selvi viittauksia, ett hn rakas... ei, en sanokaan...
ett hnen olisi pitnyt jo rohkaista luontoansa. Jos oikein hnet
tunnen, ei hn ilmoita rakkauttaan huoneessa, vaan ulkona luonnossa,
joko ajelemassa tai hiihtoretkell. Olen odottanut, ett hn nin
pivin, kun ilma on ollut niin tavattoman kaunis, tulisi pyytmn
minua ajelemaan. Mutta mits vain! Joka piv nen hnen palaavan
metsst. Hn istuu hajasrin hyvin korkean rankakuorman pll lakki
silmill... Kerran, kun kuorma kaatui, nin hnen sukkelasti kuin
parhaan sotilaan joutuvan sit oikaisemaan. Ja paljaalla ksivoimalla
hn tynsi kuorman rekineen tielle. Kuinka vankat ksivarret hnell
lieneekn! Ja rinta on niin laaja ja korkea! Millehn mahtaisi tuntua,
jos hn oikein syleilisi? Jos kuitenkin kerran... kerrankaan saisin
olla hnen sylissn, tuntea hnen lujien ksiens pitvn ja kuulla
hnen kuiskivan noita odottamiani sanoja. Hnen sylissn ei ole kukaan
nainen ennen istunut... Olisi romantillista pst siihen ensiksi...

Ah! Min olen kuin hullu. Nyt lopetan... Saa nhd, tuleeko meilt
lhdetyksi hiihtoretkelle Karhuvaaralle? Hn on jo monesti sit
esittnyt.




6.


Talven selk oli jo katkennut, pivt pitenivt pitenemistn, taivas
kvi helakammaksi ja aurinko paistoi kirkkaasti. Muutamana lmpisen
pivn olivat rystt jo ruvenneet kevtt tietmn, kun pitki
jpuikkoja riippui eteln puolella vieri vieress.

Kuolettava ikv oli Irjalla ollut monta viikkoa. Hnell ei ollut
sopivaa seuraa, eik hn viihtynyt olemaan yksin. Koulutuntien loputtua
olisi ollut aikaa vierailla, mutta ei ollut juuri mihin menn.
Pappilassakaan ei viitsinyt mytns kulkea, ja talonpoikaisissa
taloissa oli niin surkean kuivaa ja ikv. Ikvmp maaseutua oli
mahdoton ajatella. Ei nuorisollakaan minknlaisia harrastuksia, ei
illanviettoja. Pitk-Riika tiesi kuitenkin kertoa, ett nuoriso
huvittelehti tavallaan kelpolailla, piten tanssejaan ja huvejaan
milloin misskin. Kyll kai he osasivat huvitella, mutta ei sopinut
Irjan heidn seuraansa menn. Kerran Irja kuitenkin meni Kurikkaan,
jossa tiesi kyln nuorison olevan koolla. Siell nytti olevan hauskaa.
Oli pulskia poikiakin.

Muuan poika, Viereln Hannes, miellytti Irjaa kovasti. Se oli
kerrassaan uljas poika, pitk, mustatukkainen ja viekassilminen.
Irjakin yhtyi heidn leikkeihins. Hn tuli pariksi Viereln Hanneksen
kanssa. Hannes ei nyttnyt olevan hmilln. Pinvastoin hn jutteli
Irjalle kuin parhaalle tuttavalle ja naureskeli niin viekkaasti.
Hnell olikin Irjan mielest erinomaisen siev suu, hienot viikset ja
aivan verrattoman valkoiset ja tasaiset hampaat. Hannes puserteli Irjan
sormia kourassaan ja hymyili. Kerran Irja puristi vastineeksi...

Silloin tapahtui, ett lamppu sammui ja koko seura ji pimen. Syntyi
hlin ja kuisketta. Hannes kytti tilaisuutta, samoin kuin muutkin,
ja veti Irjan syliins ja suuteli monta kertaa huulille...

Irja riuhtaisihe irti ja riensi pihalle mink enntti... pyyhki
huuliaan ja tunsi sydmens omituisesti lyvn.

Siit asti hn ei en pyrkinyt rahvaan nuorison joukkoon. Mutta
tapauksesta hn ei kertonut kenellekn.

Useimmat illat hn vietti koululla omassa huoneessaan, ja silloin hn
vanhan tavan mukaan katseli Kanervalle pin. Siell nkyi harvoin
liikett. Kanerva oli kohta uudenvuoden jlkeen mennyt tukkitihin
kauas pitjn rimmiselle kulmalle. Hn oli mennyt kuin salaa. Ei
ollut puhunut Irjalle sanaakaan aikeestaan. Pitklt-Riikalta Irja
sitten vasta kuuli, ett Kanerva oli mennyt moneksi viikoksi
tukinajoon. Aluksi hn ei vlittnyt Kanervan poistumisesta, oli
melkein iloinen. Mutta kuta useampia pivi ja viikkoja kului, sit
selvemmin hn alkoi kaivata. Tuntui nyt, yksin iltaisin istuessa,
suurelta nautinnolta muistella mit Kanerva oli puhunut, miten oli
kyttytynyt ja miten oli ollut hienotuntoinen... Ei ollut kuin parisen
kertaa kttkn pusertanut, ei kertaakaan tullut liian likelle eik
vytisilt kiinni ottanut. Irjaan oli tapaus Kurikassa tehnyt ikvn
vaikutuksen. Ja sen johdosta hn tuli monet kerrat verranneeksi
Kanervaa muihin talonpoikaisiin.

Yh selvemmsti hn alkoi tuntea, ett Kanerva kuitenkin, kaikkine
vikoineen ja rumine kasvoineen, oli jalo mies, hell ja hyv, ja ett
hn oli paljon korkeammalla asteella kuin muut talonpojat. Hn alkoi
kaivata Kanervan seuraa ja mietiskeli usein syyt, miksi Kanerva niin
sanattomasti oli moneksi viikoksi poistunut. Irjalle johtui monenlaisia
mietteit mieleen. Eik hn ollutkaan osannut oikein lumota Kanervaa?
Taikka olisiko Kanervalla omat aavistuksensa Irjasta? Taikka olisiko
rovastinna sanonut jotakin? Miksei Kanerva ollut ilmoittanut
rakkauttaan, vaan lhtenyt kuin inen varas piiloon?

Irja syytti itsenkin. Hnen olisi pitnyt olla viel rohkeampi
Kanervan kanssa. Silitell jolloinkin hnen hiuksiaan, kehua maamiehen
vapaata ja hauskaa elm, innostua silloin, kun Kanerva puhui
viljelyksistn ja karjastaan. Sanalla sanoen antaa enemmn aihetta ja
rohkeutta Kanervalle.

Ern iltana Irja taas tapansa mukaan istui keinutuolissaan hyrillen
jotakin laulun nuottia, kun Pitk-Riika hiipi sislle. Riika oli
joltakin kaupungista palaavalta saanut aimo ryypyt ja oli entistn
puheliaampi ja tietvmpi. Irjaa suututti Riikan hiipiminen ja hn
sanoi vihaisesti:

"Miksi Riika niin hiipien tulee? Min sikhdin niin pahasti. Se ei
sovi, ja sitpaitsi Riikalla ei ole tnn mitn tehtv tll.
Huomenna vasta on keskiviikko, jolloin huoneet puhdistetaan."

Irja puhui vihaisella nell. Hn olikin niin rtyisell ja
hermostuneella tuulella. Ja kun Riika ei nyttnyt alkavan poistua,
sanoi hn:

"Eik Riika kuullut? Min en muuten kaipaa semmoisten ihmisten seuraa."

"Minklaisten ihmisten?" kivahti Riika vihaisesti.

"Semmoisten ihmisten kuin te."

"Vai niin. Minklainen te itse luulette olevanne? Niink luulette,
ettei kylll tiedet, mik te olette ollut ja mik olette. Kaunista on
sekin, noin opettaja-ihmisest, mit Viereln Hannes on kertonut. Ja ei
kai Hannes ole puoltakaan sanonut... arvaan min."

Irja tunsi veren kohoavan poskilleen, viha vihlaisi sydnt ja melkein
kiljuen ja jalkaansa lattiaan polkien hn ajoi Riikan ulos. Mutta
ovella Riika ehti viel juopuneella nell porista:

"Saapi saateri viekn Kanervakin tiet, koska rovastinnakin tiet."

Kun Irja palasi huoneeseensa, purskahti hn katkeraan itkuun ja
valitteli kuin suurissa tuskissa.

Seuraavana pivn hn antoi lapsille lupaa.

Ja lksi muutamien oppilaittensa kanssa hiihtoretkelle ja mke
laskemaan Vasuharjulle. Irjan oli rettmn ikv ja hnt kaiveli se
huhu, josta Pitk-Riika oli kertonut. Mit ne hnest tiesivt? Ei
mitn. Hnell oli ollut kosijoita joka sormella. Hn oli jaellut
rukkasia oikeaan ja vasempaan, ja sill hyv. Se ei kuulunut
keneenkn. Kaikkein vhimmin rovastinnaan.

Tie Vasuharjulle kulki Kanervan pihan lpi, ja Irja hiihti oppilaineen
sen kautta. Hn ei ollut ennen sit kulkenut, mutta ptti menn, kun
Kanervakaan ei ollut kotona.

Mutta juuri kun hn psi pihalle, ilmausi vanha taloudenhoitajatar
kuistin eteen jauhovakka kainalossa. He olivat Irjan kanssa hyvi
tuttavia, ja Irja oli Taavalta lainannut yht ja toista pienemp
talouskapinetta. Kun Taava vaatimalla vaati Irjaa sislle juomaan kupin
kahvia, ei Irja isosti vastustellut, sill hn oli utelias nkemn,
milt huoneissa nyttisi. Olisiko siell niin somaa kuin pll pin?

"Meill ei ole muita huoneita lmpimin kuin pirtti ja minun kamarini.
Isnnn huonekin on ollut kylmill siit asti, kun hn lksi
tukinajoon", sanoi Taava, kun he tulivat pirttiin.

"Onpas tm siisti ja hauska pirtti", sanoi Irja ja silmili
ymprilleen.

"Tulkaa tnne minun kamariini. Tss sattui olemaan valmista kahvia ja
vereksi nisuja, niin tarjoisin..."

Taava toimitti Irjan istumaan kamariinsa ja meni hommaamaan
kahvikaluja. Sill vlin oli Irjalla tilaisuutta katsella ja
arvostella. Taavan huoneesta oli ovi saliin ja kamariin. Irja avasi
salin oven ja kurkisteli sislle. Se oli iso, hauska huone
yksinkertaisine, mutta aistikkaine huonekaluineen. Ja loukossa oli
Runebergin rintakuva mustalla pydll... Irja arvosteli kaikkia
huonekaluja erikseen, katseli Runebergin rintakuvaa ja huomasi senkin,
ett huoneesta oli hauska nkala puutarhaan ja kauas toiselle puolen
joen...

Hn tahtoi viel nhd, mihin toisesta ovesta psisi, ja avasi sen...

Mutta samassa Taavakin kahvitarjottimineen kerkesi ja virkkoi:

"Frkyn tahtoo nhd muitakin huoneita..."

"Nin, ettei ovi ollut lukossa, niin avasin... Tmp onkin hauska ja
siev huone. Kuka tss asuu?"

Irja silmili mielihyvin pieneen huoneeseen, astui yli kynnyksen
keskelle lattiaa ja ihmetteli. Huone oli kuin jotakin asukasta varten
sisustettu. Irjan silm pyshtyi ensiksi pieneen pstvedettvn
snkyyn; se oli kukkurallaan makauksia, joiden peittoina oli niin
hohtavan valkoinen liina, ett silmi huikaisi. Pienoinen pyt oli
ikkunan alla. Siin oli hyvin sievt kirjoitustamineet ja Juhani Ahon
teoksia. Kaikki muukin huoneessa nytti niin somalta ja sievlt.

"Kuka tss nyt asuu?" kysyi Irja uudelleen, kun Taava ei mitn
vastannut.

"Eihn tss asu ketn. Eik ole asunutkaan... tmn isnnn aikana.
Vai on tm frkynst siev huone! Kyll tm onkin. Hauskin
kaikista."

Irja huomasi, ett ikkunasta oli hyvin kaunis nkala metsn pin.
Sielt nkyi Vasuharjun kalju laki ja pitk petjikk sen kupeelta.

"Mithn varten tm huone on? Tm sopisi naiselle mainiosti", virkkoi
Irja kahvia juodessaan.

"Emntns varten kai se lienee tmn valmistanutkin. Vaikken min ole
sit koskaan uskaltanut kysy", selitti Taava ja katseli syrjsilmll
Irjaan.

Irja tunsi punastuvansa ja koetti painaa ktt silmille. Taavan silm
oli terv ja musta kuin hiili ja nytti tunkeutuvan sisimpn
salaisuuteen.

"Kelpaa kai thn tulla, kuka tuo sitten lieneekin... Vaikka olisi
hyvin likell", sanoi Taava ja hymyili.

Ja kun Irja nytti rupeavan poislhtemn, puheli hn:

"Mik liekin tullut meidn isnnlle, kun aivan kki lksi tukinajoon,
vaikka olisi ollut kotiajoakin viel. Se onkin ollut niin kumma kaiken
syksyn ja talven. Lukon takana istunut kuin pahantekij. Ja lukkoon
pani huoneensa oven lhtiessn nyt, vaikkei ennen ole koskaan
lukinnut. Siin huoneessa olisi frkynll katselemista, mutta ei
pst sislle. Kirjojakin iso hylly. No, niink olikin kiire?"

"Lapset odottavat pihalla. Me aiomme hiiht Vasuharjulle", sanoi Irja
hyvstellessn.

He hiihtivt Kanervan pihasta lhtev metstiet pitkin metsn pin.
Tie kohosi tasaisesti loivaa vastaletta, kunnes metsn rinnassa
jyrkkeni, niin ett piti lujasti tynt sauvoilla. Lapset hiihtivt
edell, Irja perss.

Hnen mielens oli niin omituisen raskas, tuntui kuin olisi ikv.
Hauskan romaanin hn tll elisikin, jos Kanerva olisi oikein kaunis
mies, ajatteli hn. Jos hn olisi niin kaunis kuin hn on romantillinen
ja soma... niin me elisimme tll hauskan unelman...

Hn seisahtui suksilleen ja silmsi taakseen. Hn nki sievn ja
mieluisan maiseman, niinkuin jossakin hyvin kuvatussa kertomuksessa.
Kanervan talo nytti niin viekottelevan kodikkaalta, kun aurinko
kultaili etelnpuolisia ikkunoita ja savu sankkana kohosi tyyneen
ilmaan...

Mutta kun he saapuivat Vasuharjun korkeimmalle huipulle, laajeni
nkala yh avarammaksi. Nkyi koko kyl leven joen kaltevalla
rannalla. Koulusta nkyi mntyjen yli katto ja palanen punaista sein.
Mutta Kanervan rakennus nkyi kokonaan. Toiselta puolelta jokea nkyi
suuria vaaroja vierivieress. Valkoiset hanget peittivt niiden lakia,
mutta sielt tlt tyntyi musta kallionkieleke vaaran kupeesta.
Samannkisi kukkuloita oli niin kauas kuin silm kantoi. Irja katseli
ihastellen ja melkein oli itselleen suutuksissa, ettei ollut tullut
useammin tll Vasuharjulla kyneeksi.

"Miss ovat Repo- ja Karhuvaara?" hn kysyi lapsilta.

"Tuo on Repo, jonka laidassa kasvaa mntyj, mutta Karhuvaara on tuo
tuolla... tuo hyvin suuri... joka paistaa kuin luminen linna",
kertoivat lapset ja nyttivt Irjalle.

Se olikin todella uljaannkinen vaara, oli kuin tunturi, ja sen puuton
laki kimalteli niin kauniisti talviauringon steiss.

"Se taitaa olla korkea?" kysyi Irja.

"Korkea se on ja kaukana", sanoivat lapset.

"Eik ole teist kukaan kynyt sen laella?"

"Olen min. Kanervan isnnn kanssa honkametsss", sanoi Vilkkiln
Jooseppi mahtavasti. Ja hn kertoi Irjalle, ett he olivat Kanervan
kanssa kyneet laella asti. Silloin oli ollut kevtaamu ja hankiaisten
aika.

"Mit te siell kvitte?" uteli Irja.

"Ilman aikojamme kvimme. Kun on niin kaunis aamu, sanoi Kanerva ja
otti minut mukaan. Sielt nki pitklti maailmaa. Nki monta
kirkkoakin", kertoi Jooseppi tyytyvisen.

Irjankin alkoi tehd mieli sinne, ja hn ptti, ett hankiaisten
aikana hn sinne menee. Hn alkoi paremmin ymmrt tt luontoa. Se
oli kyll kolkkoa, mutta komeata ja suurenmoista. Ei ollut Kanerva
turhaan Karhuvaaraa kehunut.

Hn oli unhottanut Pitkn-Riikan pistelevt puheet ja hiihteli lasten
kanssa leikki laskien, ilosta hohtavana kyln takaisin.




7.


Ern iltana jo hyvin kevll Irja istui kirjoituspytns ress.
Suojia ilmoja oli ollut, hanget olivat madaltuneet ja kyln tie nytti
mustalta nauhalta, joka luikerrellen kiersi talosta toiseen. Piv
kulki jo lnnell, ja illat olivat valoisat puoliyhn.

Irja oli kaunis kirjoittaessaan. Kasvot olivat kevn tuulessa vhn
ruskettuneet, ja niiden vri oli terve ja parhaaksi punertava. Hiukset
olivat kierretyt nutturalle melkein keskelle plakea. Hn hymhti
vliin kirjoittaessaan, ja silmiin ilmausi silloin omituinen ilon ja
riemun ilme, joka tiet sydmen iloitsevan.

Hn kirjoitti:

Olen nyt niin iloinen ja onnellinen... Onnellinenko? Niin kyll.
Ainakin tuntuu silt.

Melkein kaksi kuukautta on muistikirjani maannut pytlaatikossa;
minulla ei ole ollut mit kirjoittaa. Mutta nyt tuntuu olevan paljon
sellaista, jonka tahdon laskea tmn muistikirjani lehdille iknkuin
pettmttmn ystvn talteen. En ymmrr itsekn, miten olen saanut
tmn kevttalven kuitenkin ninkin pitklle kulutetuksi. Sill elmni
on ollut kovin kyh ja yksitoikkoista. Ei minknlaista hupia, ei
edes lainakirjastoa! Niin kuolettavan ikv aikaa en muista ennen
elneeni. Ei ole kovempaa kohtaloa ihmisell kuin se, ett joutuu
opettajaksi tllaiseen maakyln, miss ei ole minknlaisia
huvituksia, ei sopivaa seuraa eik ystvi. Tuhat kertaa olen katunut,
ett tnne lksin. Vaan pian saan tmn jtt. Vaikka tytyy minun
tunnustaa, ett luontoon olen kyll ihastunut. En kuitenkaan niin
hassusti, ett rupeaisin tt kiittelemn. Sill en ne juuri kaunista
siin, jossa esimerkiksi Kanerva kuvailee olevan vaikka mit.

Niin. Minun tytyy vhn selvitell ajatuksiani ja kertoa tuosta
naapuristani Yrj Kanervasta. Hn on nyt palannut tukinajomatkaltaan.
Ja eilen illalla hn kvi tll koululla. Hn nkyi vhn laihtuneen
ja tulleen niin kumman vakavaksi ja juhlalliseksi. Tuskin kertaakaan
hn veti suutansa hymyyn. Mutta nin selvsti hnest, ett hn on
rakastunut minuun ja krsii kaiketi, niinkuin kaikki rakastuneet
kuuluvat tekevn. Tahtoisin mielellni vain tiet, onko hn kuullut
huhua Viereln Hanneksesta ja minusta. Ei silt nyttnyt. Ja mit hn
esitteli minulle, se minua huvitti suuresti. Hn esitteli, ett
menisimme hankiretkelle Karhuvaaraan asti. Ja aivan kahden. Nyt se siis
on tulossa se juhlallinen hetki, jolloin hn ilmaisee rakkautensa. Olen
siit varma. Hn on suuri luonnon ihailija ja haaveksija. Luonnossa,
kevisten hankien keskell, hn tahtoo lempens julkaista. Se on hyvin
luonteenomaista hnelle, min ymmrrn hnet hyvin.

"Aivanko kahden lhdemme?" kysyin hnelt, niinkuin en ymmrtisi hnen
tarkoituksiaan.

Nin punan kohoavan hnen poskilleen, kun hn ujosti vastasi:

"Niin olen ajatellut, ett menisimme kahden. Jos teille sopii niin."

Nin hnen riemastuvan kuullessaan, ett se sopi minulle, ett oli
hauskempikin, kun menisimme kahden vain. Hyvsti sanoessaan hn piti
kttni kovasti ja hymysi ja nytti kovin onnettomalta. Hn on nyt niin
minun vallassani, ett voin tehd hnelle mit tahdon. Sitke hn on
ollut, ennenkuin olen saanut hnet pehmenemn, sitkempi kuin kukaan
muu entisist kosijoistani. Mutta nyt hn on kuin lankavyyhti, jonka
voin kri vaikka kaulani ympri. Psin ainakin voitolle.
Ihmettelinkin, eik hnenkin viel tytyisi alistua ja nyrty. Kauan
hn on minua rsyttnyt, koko talven. Mutta sen hauskempaa nyt tulee.

Oloni tuntuu nyt paljon miellyttvmmlt. Tm loppukevt tulee
olemaan vaihtelevaista. Hn kyll keksii yht ja toista romantillista,
jossa aika kuluu hupaisesti.

Vliin minua melkein pelottaa lhte hnen kanssaan kahden. Kuka
tiet, kuinka hurja hn on. Jos hn aavistaisi... jos hn vhnkn
tietisi, etten hnt voi rakastaa, en edes kunnioittaa... Mutta hn ei
aavista, ei tied mitn. Hn on sokea, niinkuin kaikki miehet, jotka
rakastavat. Hn varsinkin. Sill min olen hnen ensi lemmittyns, se
satumaailman prinsessa, josta hn on minulle puhunut. Minussa hn on
nhnyt yhdistettyn kaiken naisellisen sulon ja kaiken sen runollisen
kaihomielen, jota hn naisessa rakastaa.

On sentn ihanaa olla rakastettu -- aina vhvli... Se nuori
forsmestarikin kuuluu pian tulevan...

No niin. Minhn aioin vain mietti, miten menetell huomenaamulla.
Ollako vallaton ja reipas? Vaiko kaihomielinen ja haaveksiva? Kun vain
tietisi, kumpi hnt enemmn miellytt? Mutta niin luulen, ett
kaihomielinen ja haaveksiva hnt enemmn miellytt, ja sen mukaan
minun on meneteltv. Kyll osaan pit hnet aisoissa tmn kevtt,
toivovana vliin, vliin taas antaa kylmyytt sen verran, ett hn
pysyttelee parhaiksi romantillisena.

Kanervan kaltaista hellluontoista miest on hyvin helppo talutella,
varsinkin semmoista, joka on niin mielettmsti rakastunut kuin
Kanerva.

Saisi nhd... olisi hupaista tiet, kuinka tm retkemme onnistuu?
Miten hn ilmoittaa rakkautensa? Ottaako hn minut syliins, pusertaa
tuota leve ja lujaa rintaansa vasten ja vakuuttaa...?

Ah! Ett tietisin vhnkin eteenpin. Mutta huomenaamulla sen nen,
nen ja tunnen...

Irja heitti kirjoituksensa, silmsi tielle ja lnteen pin, jossa nkyi
suuri, retn tunturimaisema ilta-auringon kullassa. Oli kuin valojen
henget olisivat hypelleet valkoisilla vaarojen huipuilla. Hn huomasi
oudon herrasmiehen kvelevn pappilasta pin. Kynnist ja vartalon
somuudesta Irja ptti, ett tuossa nyt oli juuri se kauan kaivattu
metsherra. Se nyttikin komealta herralta, oli uudenaikaisesti puettu
ja heilutteli keppin rennosti ja reippaasti.

Irja ei voinut eroittaa hnen kasvojensa piirteit, mutta tukka nytti
olevan musta ja viikset pitkt, pulskat.

Hn vilkaisi kuvastimeen, jrjesti hiuksensa ja aikoi hnkin lhte
kvelemn...

Kun hn laskeusi koulun pihalta tielle, nki hn jo oudon herran
kvelevn Kanervan tienhaaran sivu. Irja ptti kyd kauppiaassa ja
otaksui, ett hn ehk tulisi vastakkain oudon herran kanssa. Oli
kuitenkin kuin hn olisi tehnyt pahoin, kuin omatunto olisi soimannut
jostakin... Ja melkein arasti hn silmsi Kanervalle, nkyisik siell
mitn liikett...

Mutta ehdittyn Kanervan tienhaaraan hn nki Pitkn-Riikan kvell
roivivan Kanervan pihasta.

"Kuka tuo herra oli?" kysyi Riika Irjalta ja viittasi tielle, jossa
outo oli menossa.

Riikan silmt kiilsivt pirullisesti, ja suu vetysi ivahymyyn.

"Mik herra?" kysyi Irja vlinpitmttmsti.

"Tuo, jota te nyt hnnittte", vastasi Riika ja lhti kvell
roivimaan.

Irjaa harmitti kovin. Hn teki kki ptksens ja lhti takaisin
koululle pin. Hn nki Riikan monta kertaa kntyvn katsomaan, mihin
pin Irja lhtisi.

Pahoilla mielin ja pettyneen hn palasi koululle ja alkoi selailla
muistikirjaansa.




8.


Yll oli kylmnnyt, ja mrk lumenpinta oli kohmettunut kovaksi ja
kestvksi. Irja oli viettnyt unettoman yn ja nousi ja pukeutui jo
ennen pivnnousua. Kun hn laskeusi alas koulun pihalta Kanervalle
pin, nki hn Kanervan jo seisovan kujalla. Hn heilutti lakkiaan
Irjalle. Irja kveli suoraan hankea pitkin peltojen poikki Kanervalle
ja viittasi nenliinallaan vastineeksi. Kanerva oli takkisillaan,
uumillaan ommeltu ja koristettu vy, jossa riippui lappalainen puukko.
Irja oli kevess kvelypuvussa, pssn erittin sopiva musta lakki.
Hn oli koettanut pukeutua niin vaatimattomasti kuin suinkin, mutta
samalla aistikkaasti. Ja hn huomasi heti Kanervan riemuitsevasta
katseesta, ett hn oli tehnyt miellyttvn vaikutuksen.

Aamu oli kylmhk viel, sill aurinko ei ollut noussut. Mutta ilma
tuntui raittiilta ja taivas nytti suunnattoman korkealta ja vaalealta.

He kvelivt peltojen poikki suoraan Vasuharjua kohti. Koko kyl nukkui
viel niin kauniin kevisen aamun syleilyss. Hanki oli kova ja
kestv, ja metsst tuoksui jo kevn lemua.

Mutta kun he ehtivt Vasuharjulle, nkivt he auringon nousevan suurena
ja punaisena kahden korkean vaaran vlist. Edess avautui laaja,
valkoisten hankien peittm tunturimaisema, suuri, retn ermaa,
jossa kukkulat kilvan kimaltelivat, kun pivn ensimmiset steet
ehtivt niiden huipuille. Takana nkyi kyl, viel varjossa, nkyi kuin
pienoinen sirpale maailmaa...

"Ah, kuinka tm onkin ihanaa!" sanoi Irja haaveksien.

"Ei tm viel ole. Mutta menkmme tuonne... nettehn tuon kaikkein
korkeimman vaaran laen, joka on puuton ja pyrehk... sielt vasta
nemme kauas kevisi maailmoita. Se on Karhuvaara", virkkoi Kanerva.

He oikaisivat suoraan Karhuvaaraa kohti, kulkivat mnnikkjen poikki,
sivu solkikoivujen ja halki palaneiden salojen, mist milloinkin nytti
somimmalta. Aurinko nousi nousemistaan ja kultaili vaarojen kupeita ja
korkeuksien huippuja. Kaukana heidn takanaan nkyi jo korpi, jonka
lpi he olivat tulleet, ja keltakylkiseen mnnikkn paistoi piv kuin
kullattuun onnelaan. Kevtt henki ymprist ja sen tuoksu lemusi
ilmassa.

Kanerva oli koko talven tt retke mielessn miettinyt, oli
kuvitellut sen niin rettmn suurenmoiseksi ja ihanaksi, ja uniensa
himmess maailmassa hn vaelsi usein nit samoja saloja, joita nytkin
kulkivat. Tll hn olisi toivonut voivansa sanoa sen, mit tunsi,
kertoa rajattoman rakkautensa ja ilmaista aavistelevat ilonsa.
Lytisik hn vastineen lemmelleen? Lytisik Irjan syvllisten
silmien loistosta sen satumaailman, jonka luuli niiss olevan?
Ymmrtisik sielu sielua?

Hn silmsi Irjaan, joka kulki hnen vierelln hohtavan kauniina ja
aamuvirkkuna, mutta niin surullisen haaveilevana ja kaihomielisen.
Irjan katse nytti thtvn johonkin hyvin kauas ja mieli kuvailevan
jotakin muuta kuin mit edess nki. Oi, oliko tuon hennon poven alla
sykkiv sydn, joka tuntisi, uskoisi ja luottaisi niinkuin hn!

He olivat tulleet aukealle suolle, jonka laidasta Karhuvaara alkoi
kohota. Ensin oli loivaa mytlett, mutta vhitellen nousu jyrkkeni,
muuttui louhikkoiseksi, satumaiseksi. Hyvin kaukana jo heidn takanaan
siinti Vasuharju ja muilla suunnilla suunnattomia valkopisi
kukkuloita. Kuta korkeammalle ehtivt, sit enemmn nousu viehtti ja
sit korkeammalle mieli teki.

"Onko teist tm retkemme hauska?... Me lksimme maailmasta, tulimme
tnne kevn henkeen emmek ikn kaipaa takaisin", sanoi Kanerva
hurmaantuneena.

"On, on. Tm on suurenmoista ja muistoja virkistv", sanoi Irja ja
riensi edell.

Villi riemu tapasi Kanervan. Hnest tuntui kuin taivaan portit
aukenisivat... nki edelln rakastettunsa hentona, notkeana ja
verevn kiipeilevn tuttuja louhikoita, nki kuin enkelin, jota
kevisen aamuauringon steet hyvilivt. Hn riensi puolihulluna
perss, ptti suoria Irjan syliins ja puristaa sydmelleen niin,
ett sen autio tyhjyys tyttyisi ja tuskat loppuisivat...

Mutta Irjan katse oli niin omituisen outo, niin kaihon ja surun
voittama, ett Kanerva spshti, ojennettu ksi putosi takaisin...

Ja samalla he psivtkin perille Karhuvaaran korkeimmalle huipulle.
Irja hyppsi kivelle ja silmili kaukaisia maailmoja. Kanerva seisoi
vieress. Mit hn sanoisi? Miten ilmoittaisi? Hn oli kuin kadottanut
oman itsens. Hn nki koko avaruuden kuin kultameress skenivn,
nki vierivieress korkeita valkop-kukkuloita kuin lumilinnoja,
niiden vliss soita ja jnkki ja repaleita palaneista saloista...

Hn seurasi Irjan katsetta, joka liiteli taivaanrannasta toiseen, kvi
pohjoisella, levhti lnnell, mutta lopulta asettui etellle...

"Etelk te rakastatte?" kysyi hn hiljaa.

"Niin, etel, tuota kaukaista ja siintv", vastasi Irja yht hiljaa.

He katselivat kauan nettmin, kuinka kevinen, avara maailma kiertyi
kultaisen aamuauringon loistoon, kuinka taivaanrannat olivat
kummallisen hienon harson peitossa. Idss nkyi silmnsiintmiin
tummaa saloa ja kaljupit kukkuloita. Etelinen taivaanranta oli
keven pilven peitossa, mutta hyvin kaukana siinti muiden pitjien
kirkontorneja ja vilahti vaarojen vlist leven joen polveuksia. Mutta
pohjoinen taivas oli niin kalsean ja kylmn nkinen.

"Ettek rakasta pohjolaani?" kysyi Kanerva kuin houreissaan.

Hn nki Irjan kntvn katseensa pohjalle ja kuuli hetken kuluttua
hnen vastaavan:

"Pohjolanne on niin kylmn sinerv ja riemuton..."

Kanerva luuli siin olevan vastineen hnen haaveilleen, toiveilleen ja
lemmelleen. Hn tunsi kuin puristuvansa kokoon, likistyvns vasten
vaaran lakea ja laskeuvansa maahan. Tunsi toivonsa loppuvan, lempens
sammuvan ja ilonsa katoavan, nki taivaan sinen muuttuvan mustaksi;
kuului kuin koko avaruudessa soitettaisiin hnen kuolinkellojaan, ja
hnest nytti kuin korvet olisivat aidatuita kalmistoja ja korkeat
vaarojen laet hautapatsaita...

Ja nki Irjan thtvn etellle, niinkuin tahtoisi nhd eteln usvain
taakse... nhd jonkun, jota ikvi. Ja onton kolkosti soi nyt hnen
korvissaan Irjan lempilaulu.

"Lempi kest iti... iti!"




9.


Touon aika oli tullut.

Puolen peltoa on Kanerva kyntnyt ja istahtaa nyt pientareelle...

Hn istuu hartiat kumarassa, posket kmmeni vasten. Hn on laihtunut
niin ett silmt ovat syvll kuopissa; niiss leimahtaa vhvli
omituinen, synkk tuli, ja vliin kuolon kalpeus peitt kasvot. Hn
nytt vsyneelt ja rasitetulta, niin uupuneelta kuin ei olisi
levhtnyt kuukausiin.

Ilta on lmmin ja suloinen. Piennar tynt vrt, ja ruispelto on
tummanvihre. Kuuluu ken kukuntaa Vasuharjun alta kuusikosta ja
vesilintujen kaakatusta joelta.

Kanerva istuu ajatuksissaan, ei kuule kkien kukuntaa, ei mieli iloitse
siit, ett kylvn aika nytt niin lupaavalta. Hnen suuri kevinen
unelmansa on loppunut, sammunut on toivo kaikesta siit, jota oli
ihannoinut ja jumaloinut. Se suuri, synkk ermaa, jonka laitaan hn
lapsena ji, oli nyt vasta puolivliin taivallettu, eik en jaksanut
uskoa, ett lytyisi kosteikkoa tulevillakaan taipaleilla.

Alakuloinen mieli synnytt ikvn toisensa perst, ja pettyneet
toiveet hakkaavat sydnt kuin rautavasaralla.

Hn on taistellut, ja nyt hn luulee olevansa voitolla. Mutta ankara on
hnen taistelunsa ollut, kovempi kuin hn oli osannut koskaan aavistaa.
Sill hn on kadottanut kaiken toivon elmns onnesta, uskon siihen,
ett on olemassa todellista, puhdasta, kaikki kestv rakkautta, ja
luottamuksen ihmisiin. Yksi ainoa toivo on viel, hnen lapsuutensa
vankka usko, ett ruumiillinen ty pelastaa kaikesta pahasta.

Oi, ett hnen tytyi kadottaa ihana satumaailmansa ja tuntea ja nhd,
ett se unissa kuvailtu, kirkastettu morsian ei ollutkaan muuta kuin
saastainen, likainen varjokuva hnen ihannemaailmansa ystvst.

Hn vaipuu yh syvempiin mietteisiin siit, mit hn on elnyt
kuluneena talvena, mit tuntenut kevtin ja kuinka raivonnut yksin
valvoessaan. Ja kummastellen hn nkee, ett hn el viel, ettei ole
tehnyt hullun tit, ja ett hn vielkin luottaa lapsuutensa uskoon.
Kummallisia, outoja kysymyksi her hnen mielessn ja kamaloita
aavistuksia omasta elmstn.

Hn muistaa niin selvn joka tapauksen Irjan seurassa, ja varsinkin
heidn viimeisen retkens Karhuvaaralle. Se retki oli kuin suuren suuri
satumaailma, johon elvn psi ja jota hn unissaan oli kuvitellut.
Oli juuri semmoinen kevtaamu, jona hn oli toivonut voivansa viett
lempens pyh sunnuntaita...

Mutta hn ei jaksa ajatella loppuun sit retke... se iknkuin pttyy
siihen, kun nki Irjan kivell seisovan ja eteln ilmoille katselevan.
Eik hn edemmksi pyrikn, sill se, mit hn sitten jljest tunsi
ja tiesi, oli repiv ja raatelevaa tappelua, joka tahtoi kiskoa sielun
ruumiista ja vied viimeisen luottamuksen...

Hn sattuu silmmn tielle ja nkee Irjan kvelevn nuoren
metsherran kanssa. Hn kuulee, kuinka Irja nauraa... nkee herran
kepilln viuhtovan...

Tumma puna nousee poskille, silmiss leimahtaa hirvittv tuli,
kmmenet kyvt nyrkkiin ja hn hpisee...

"Kavala, kaunis helvetin lapsi... noin min sinut raatelisin..."

Mutta kki hn herpoaa, kalvava ikv tunkee sydmeen, ja hn
purskahtaa itkuun... kuin lapsi...

Ja her siit, kun Musta hirnuu ja tahtoo illalliselle.








End of the Project Gutenberg EBook of Irja, by Vin Kataja



License: Share Alike