E-text prepared by Tapio Riikonen OLLIN-MIKKO, AAPON-ULLA JA ULLAN-EINO Kertomus kyln takalistolta Kirj. VIN KATAJA Hmeenlinnassa, Arvi A Karisto, 1910. I Kevt oli ollut pitk. Panteen ja kinosten peittmin olivat viel Repo-ojan myllyt siihen aikaan, kun ennen jo kevtt iloisesti pyrivt, sauvakat kilpaa hypellen. Paksuina jtikkin olivat viel myllyjen edustatkin Repovaaran laidassa, ja jn alta kuului vain heikkoa, huokailevaa veden lirin iknkuin kuolevan hthuutoja. Rnnitkin olivat jss ja myllyjen ovet puolitiehen panteessa. Mutta joka piv kvi Ollin-Mikko katsomassa, eik kevt jo alkaisi voittaa ja veden juoksu virkisty. Vitkaan ja vaivalloisesti kevt edistyi. Mit pivin vhin sulatteli, sen isin taas kylmsi. Mutta varhain aamuilla Mikon jo myllyille pin nhtiin kvelevn, kulkevan myllylt myllylle, kuulostelevan ja miettivn jtikkihin katselevan. Eip muistanut Mikko nin myhist kevtt. Thn aikaan olivat jo kaikki Repo-ojan myllyt pyrineet, sauvakkojen jyrin ja ojan mahtava pauhu oli kuulunut ympri kyl, myllymiehi tuli ja meni ja Mikko puuhaili kunnioitettavana myllrin. Se oli hauskaa ja elettv elm. Piv paistoi Repovaaran jyrklle rinteelle, jota pitkin Repo-oja villin vesivaahtona myllersi alas jokilaaksoon. Hauskaa oli nhd noita kaukaisten ermaiden kirkkaita vesi, kun ne vaahtoisina tulla porhalsivat alas asutuille seuduille. Ja siihenp vesirikkaaseen ojaan oli jokainen kyln talo rakentanut oman, pienen ja sievn myllyns, jossa viljakultansa jauhoi. Tss, tmn hauskan Repo-ojan partaalla, oli Mikonkin elm kulunut. Kevisin ja syksyisin oli hauskaa, kun myllyvedet olivat runsaat ja myllyjen hoitamista, jyvin kytt ja kivien takomista oli kosolta. Syksyll ja kevll Mikkokin elatuksensa hankki, mutta talvisin ei hness ollut enemp elm kuin Repo-ojassakaan: juuri sen verran, ettei veri seisahtunut. Miettivisen hn seisoskeli myllyjen luona ja mielessn arveli, ett kyll pian alkaa suveta. Varis oli jo rkkynyt myllyn katolla aamulla varhain. Muisteli Mikko erst kevtt -- hn oli silloin nuorena poikana -- jolloin muutamassa pivss teki tydest talvesta ihanan kesn. Semmoinen ihme saattaisi nytkin tapahtua ja epilemtt tapahtuukin, kun Vappu pian on ksiss. Ei ollut Mikkoa nyt tn kevn Repo-ojan pauhu herttnyt talviunestaan, vaan muut syyt. Syksyll myllynkytll ansaitut jauhot olivat lopussa samoin kuin omankin pellon vilja. Oli jo pitnyt vhin naapurista, Apunlaaksosta, lainatakin... -- Jospa vaan kntisi tuulen eteln ja pivn kaksi sataisi vett, -- mietiskeli Mikko ja kiipesi Herralan myllyn rappusille, jotka, johtivat myllyn ylikertaan ja olivat lumesta ja jst vapaina. Siihen istahti ja alkoi piippuaan sytytt. Siin tuntui lmpiselt, eteln rinnassa, kun aurinko sein vasten paistoi. Kevinen tunnelma Mikonkin tapasi. Tlt korkealta melt oli hnell avara ja suuri nk-ala yli koko kotikyln ja kauas muihinkin kyliin ja levelle, valkoisen hangen peittmlle joen uomalle. -- Hyvinp se nytt eteln taivas lientelevn, -- ennusteli hn. -- Saattaa tehd sateen milloin hyvns, ja silloin onkin talvelta valta poissa... Jauhojen puute kuuluu jo taloissakin htyyttelevn... Herralan isntkin kertoi viimeist jauhoskki aljetun... Mutta sitten hn tunsi kipe nlk ja hiukaa sisustassaan, sieraimiin lemusi kuin vereksien, vastajauhettujen jauhojen haju, ja vesi laski suuhun. Mutta hn koetti taistella vastaan ja imi vkevi savuja lyhytvartisesta, isokoppaisesta piipustaan. Siin aivan lhell, kyllisten myllytien vieress, oli Mikon pieni pirtti, jonka men ja rannan puolella, kiviraunioiden ymprimin, olivat hnen molemmat peltotilkkunsa. Siihen oli pienen pirtin salvanut ja kivikkoon peltoa tehnyt. Siin se sitten olikin nksll kaikki, mit oli puuhannut. Pelloista sai hyvin vuosina tynnyrin ohria, eik halla koskaan ehtinyt tnne lmpiseen Repovaaran laitaan viljaa pilaamaan. Mutta talvi oli niin pitkn pitk... loppuneet olivat jauhot... Aikansa istuttuaan myllynportailla Mikko nousi ja lksi astumaan. Ohi mennessn hn poikkesi Apunlaaksoon, joka oli Mikon lhin naapuri. Siit olivat miehet tukkimetsll viel ja vaimo kahden nuorimman lapsensa kanssa vain kotosalla. Tiedusteli Apunlaakson emnt Mikolta, joko Repo-ojaan tuntui vesi lisntyneen, ja kummaili samassa tt pitk kevtt. "Jopa kuului Herralan myllyntokeessa niinkuin vhn virkempi veden juoksu", sanoi Mikko. "Kun pivnkin oikein suveaisi... mutta mits kun ei knn tuulta eteln..." Tuumaili Apunlaakson emnt, jotta eik joutaisi Mikko hnelle pilkkomaan vhisen keittopuita... "Joutaapa nyt viel... vaan kyll tss taas tulee semmoinen kiire, ettei ole yt eik piv... Tulevalla viikolla luulen jo, ett Herralan mylly kypi... Pannetta alan tn pivn jo sysi..." Mikko katseli vesiss suin mit emnt hommaili. Nytti toimittelevan Mikolle einett. Ja kun oli perunat, leivt ja kastikkeen pydlle pannut, niin Mikolle virkkoi: "Haukkaa nyt tuosta vhn einett, vaikka lienet jo einehtinytkin, -- mutta hyv synytt sytt, sanotaan." "Jo min sinkin, vaan jospa hnt vhn haukkaakin", arveli Mikko, ja hnen tyhj vatsansa mourusi. Itsekseen Mikko mietti, ett jo on hyv ihminen tuo Apunlaakson emnt... Mutta neen ei mitn puhunut eik ollut hopussa symn, vaan sai emnt toistamiseen pyyt. Mutta sitten kun istui pytn, alkoikin eville lht tulla. "Menn vuonna jo thn aikaan myllyt kvivt", sanoi emnt. "Jo toki. Ja sulana oli koko Repovaaran etelnpuolinen rinne", vastasi Mikko, suu tynn perunoita. "Minulla vihloo rintaa niin kummasti ja karvastelee... jos entiseksi on, niin suvi tst tulee ja raskas vesisade", ennusteli emnt. "Samaa ennusti Ullakin tss aamulla, kun Ojalaiseen lksi lampaan keritsemiseen." Niin siin Mikon aterioidessa keskustelivat ja kevn tulevan toivoivat. Ja Mikko, puhdistettuaan kaikki, mit emnt oli hnen eteens latonut, pani piippuunsa ja lhti notkeana ja virkkuna miehen pihalle puita pilkkomaan. Ja sievi pikku puita Mikko pilkkoi ja sievn, taiteelliseen kasaan ne asetti. Ei kukaan pilkkonut puita niin hyvin kuin Mikko, eik kukaan niin sievi pinoja laittanut. * * * * * Ei ollut Apunlaaksosta Mikon mkille kuin sylt kymmen. Naapureita yhdisti kesisin ja talvisin kinttupolku, jonka Mikko pyryjen perst loi auki. Mutta kahvit keitti viel Apunlaakson emnt Mikolle. Ja Mikko, juotuaan monesta aikaa kolme kookasta kupillista, lksi tyytyvisen miehen mkilleen. Porstuan oven sppiin oli tuominen tikku pistetty -- se oli merkki, ettei ollut ketn kotona, -- muuta lukkoa ei ollutkaan. Pirtti oli pieni niinkuin pienint lajia sauna, ja pienoiskokoa oli mkin sisustakin. Oven puolella, sivuakkunan luona, oli Mikolla itselln paikkansa. Siin oli lyhyt penkki, joka samalla oli Mikon snky. Seinll oli sitten mink mitkin tyasetta, mutta ihan katonrajassa kolme puista naulaa riviss vierekkin. Ne naulat olivat myllynavaimia varten: ovimmaisessa Mikko piti myllyn jauhatuksen aikana Ojalaisen myllyn avainta, keskimminen naula oli Herralan myllyn avainta varten ja laidimmainen pappilan. Karsinan puoli pirtti kuului Ullalle, Mikon vaimolle, ja Einon paikka oli kangaspuitten ja uunin vliss. Raukaisevan tuntui Mikkoa. Olisi ollut paikattava nuo Ojalaisen piian kengt, mutta eip tuntunut olevan tylahjoja. Siit tyst olisi saanut sen verran lantteja, ett olisi kyennyt srpimen ostoon. Piippuunsa Mikko pani ja mietiskeli. -- Mihink lie mennyt taas se pojan hunttiokin? itins sit ruokkii laiskana, mutta eip liikene minulle suupalaa leip, vaikka kyll tiet, ett minulta ovat jauhot kaikki... Vaan liek itsellnkn en monta leipomusta! Mikon teki mieli kiivet ullakolle katsomaan, mink verran Ullalla oli ruokavaroja, mutta kun ei koskaan ennen ollut sit tehnyt, niin tekemtt jtti nytkin. Perakkunan luona oli pyt, ja pydn alla olivat heidn piimpyttyns. Tuo, joka oli isoin ja keltaiseksi maalattu, oli Mikon, pienin, maalaamaton oli Ullan, ja vanhin ja kulunein oli Einon, joka oli sen saanut kumminlahjaksi Piikkarien Soilalta, naapurimkin emnnlt. -- Kumma, ettei Ulla ottanut piimpytty matkaansa, kun Ojalaiseen lksi lampaan keritsemiseen, -- mietiskeli Mikko. -- Niin, mutta se ottaakin rahassa ja ky kauppiaasta kahvia, jota ei ole nkynyt keittvn viikkokausiin... Mikko silmsi ulos sivuakkunasta, josta nkyi hnen menpuolinen peltonsa ja korkea Repovaaran kylki vhn edemp. Siin vaaran laidassa oli ollut isvainajan, Ollin, pirtti. Siin oli Mikko syntynyt ja mieheksi kasvanut. Mutta kun is kuoli suurena nlkvuonna, joutui Mikkokin kyllle ajelehtimaan. Ei ollut Olli-vainajan mkist en mitn jljell. Muurinperuskivetkin, joiden Mikko tiesi olleen sievi laakoja, olivat kylliset vhiss erin ottaneet ja omiin tarpeisiinsa kyttneet. Peltotilkku, joka oli ollut mkin vieress, oli siin vielkin, lyhytt, laihaa hein kasvaen, ja siit niitti Ojalainen sen vhn, mit se laihasta kamarastaan jaksoi kasvaa. Mutta paikkaa nimitettiin vielkin Ollinvainioksi. Tuo korkea Repovaara ja sen metsinen tausta, hauska, pauhaava Repo-oja, sievt myllyt ojan varrella, mkit tss ymprill ja kotoinen kyl, kirkolta alaphn, -- siin se maailma, jonka Mikko tunsi ja jota edempn ei ollut kynyt eik ollut koskaan mielikn tehnyt. -- Vaan kuuluu sit olevan pitklt maailmaa -- joka haaralla, -- mietiskeli hn ja otti Ojalaisen piian kengn katseltavakseen. -- On sit maailmaa, ja kummasti ne ihmiset asuvat... jos lie totta mit kansakoululapset puhuvat... On maita ja meri ja puolta korkeampia vaaroja kuin tuo Palovaara... Ojalaisen piian kengn iltti oli irtaantunut, ja sitpaitsi oli pohjassa suuri reik. -- Vihollisen rajoja ne tnne kantavat, ja minun niist sitten pitisi tehd vedenpitvt! -- rhti hn, mutta alkoi kuitenkin korjailla, paikkanahkaa hammastensa vliss venytten. Kyll Mikolla kengnpaikkaamista olisi ollut pitkin talvea, mutta harvoin kuitenkaan viitsi tehd. Juuri kun ht oli suurimmillaan, kun ei ollut tupakkaan rahaa eik tiennyt srpimestkn, mist saisi, niin silloin otti paikatakseen. Ja kun paikkasi, niin tarttuivat paikat niin lujaan, etteivt milloinkaan irtaantuneet. Ja koko kyl sen tiesikin, ettei semmoista kengnpaikkaajaa ollut tss eik viel toisessakaan kylss. Mutta harva oli se, joka Mikon sai paikkaamaan. Sanoi aina olevan muita kiireit. Eik olisi nytkn tullut aloitetuksi tuota Ojalaisen piian kengnkorjuuta, mutta melkein lopussa oli tupakka, ja lantteja oli juuri sen verran, ett saisi kilon silakoita. Perunatkin olivat Mikolta loppuneet. Siemeniksi oli loput kernnyt. -- Ullalla niit on viel perunoita, -- mietiskeli Mikko. -- On tss omassa kellarissakin viisi, kuusi keittoa, ja mit lie viel Apunlaakson kellarissa, johon syksyll kantoi. Mutta el usko, ett vaan minulle tarjoaisi, vaikka tiet, ettei minulla ole yhtn perunaa... Vaan odotappas aikaa... pian tss myllyt alkavat jauhaa, ja silloin minkin vereksist ohrista makean vellin keitn... ja silloin taitaa Ullallakin vesi suuhun laskea... luulen... Ja pstyn kengnpaikkauksen alkuun hn ei hellittnytkn, vaan kiskoi pikilangalla paikkaa, suutaan joka vetmll surkeaan irvistykseen vnten. Johtui sitten mieleen se aika, jolloin Ullan kanssa menivt naimisiin. Miten liekin nyt juuri mieleen juolahtanut! Kvi vihaksi akan perhana, kun ei nyt pyytmtt ymmrtnyt antaa paria keittoa perunoita... Mutta viisas ja varovainen oli hn silloin ollut, kun Ullan kanssa pappilaan vihille menivt. Ei ollut Ulla siihenkn aikaan en erinomainen naitava vaimo. Huonomaineinen oli ollut ja kaksi pojan roikaletta jo prin synnyttnyt. Kuitenkin niin tuli tuumaksi, ett yhteen menevt. Mutta silloin hn, Mikko, oli tehnyt mrn semmoisen, ett omin evin on kummankin avioliitossa elettv. Ullalla olisi vapaa asunto Mikon pirtiss ja keitto- ja leipomapuita tarpeen mukaan, ja siit tytyi Ullan korvaukseksi leipoa leip Mikolle, Mikon jauhoista tietysti, ja puhdistaa pirtti silloin tllin. Siihen oli Ulla suostunut, ja niin lksivt pappilaan. Mutta Mikko oli varovainen. Rovastin kuullen kysyi viel Ullalta: "Muistat kai vlipuheemme?" Silloin rovasti tahtoi tiet, mik vlipuhe heill oli, ja Mikko kertoi rovastille: Rovasti oli kysynyt Ullalta, oliko niin, johon Ulla oli vastannut, ett niin oli kuin Mikko puhui. Sitten vihittiin. Mikko oli jo saanut paikan kiinni ja alkoi nyt iltti kiinni ommella. -- Syntyi sitten tuo pojan perhana, Eino, -- jatkoi Mikko skeisi ajatuksiaan. -- Ulla luuli, ett min rupean poikaa elttmn, mutta silloin min sanoin, ett hoida itse kakarasi... ja hoitaa on saanut... en ole puuttunut, en sekaantunut koko asiaan... Tm kultainen vapaus oli sentn herttaista. Sai olla ja el niinkuin tahtoi. Ei ollut Mikolla kenellekn pennin velkaa, pinvastoin. Ojalaiseltakin oli saamassa kolme kuormaa tallilantaa siit, ett oli syksyll kumpaisenkin riihen kiukaan korjannut, ja Kankaalta niinikn kolme kuormaa karjanlantaa siit, ett oli talvella korjannut ja vannehtinut lehmin juoma-astioita. Kylvn aikana oli ollut mr tuoda lanta Mikon pellolle, siihen paikkaan, johon Mikko osoitti... Ei kyennyt kukaan komentelemaan eik mrilemn. Kun verot tsmlleen maksoi eik himoinnut lhimmisens omaa, niin ei niin suurta herraa hnen kynnyksens yli astuisi, jota palvelisi tai kumartelisi... Sai menn tyhnkin, jos tahtoi, mutta sai olla menemttkin, menemtt hn useimmiten olikin... Muut mkkiliset sivt velkaa kaiken talvea, ottivat jauhoja, lihaa ja srvint ja sitten saivat keskauden hikoilla heintyss velkaansa maksamassa... Mutta eip saatu Mikkoa niityn laitaan, vaikka kyll yritettiin. Ei saatu, vaikka luvattiin yht iso pivpalkka kuin nuorillekin miehille. Sill sen tiesivt kaikki, ett roima niittomies oli Mikko, vaikka olikin kaikkia muita lyhempi, ja sitke kuin saukko... Kerran oli Ojalainen nyrsti pyyten ja lahjoja luvaten saanut Mikon ulkoniitylle... Ja vaikka olivat renkein silloin Ojalaisella Iso-Iivari ja Partasen Antti, parhaita niittomiehi koko pitjss, niin kesken pivn vsyivt... Ja silloin oli Ojalainen tuumannut, ett eip hn olisi uskonut tuota Mikkoa noin sitkeksi ja rivakaksi niittjksi... Siit oli toistakymment vuotta aikaa, eik ollut Mikko sitten kenenkn heinntekoon en lhtenyt... Eik lhde... Hn sai Ojalaisen piian kengn korjatuksi. Viimeisteli sit viel kmmeniens vliss ja oikaisi kyristynytt krke... Mutta sitten laskeusi pitkkseen lyhyelle penkilleen ja painoi mustatukkaisen pns paikkaiseen sarkatakkiin, jonka oli krinyt pnpohjaksi. II Mikko ehti juuri parahiksi vaipua unen helmaan. Hn hersi kuitenkin siihen, ett joku raivasi pirtin ovea lujasti kiinni. Herralan vanha isnt seisoi keskell pirtin lattiaa ja hommaili tupakkaa piippuunsa. "Jokos Mikkoa raukasee?" sanoi hn, ja kun oli piippunsa sytyttnyt, niin lissi: "Sateen edell se painostaa." Jo nousi Mikkokin istumaan, haukotteli ja arveli: "Teidn tulonne edell se tss minua niin painosti." Herralan isnnll oli jo myllyturkki ylln. Siin nkyi viel menneensyksyllist jauhonply meitotun lampaannahan poimuissa. "Lhdin tss joutessani kvelemn ja otin tuon myllynavaimenkin jo valmiiksi tnne", sanoi Herrala ja kaivoi taskustaan ison rauta-avaimen. Mikko virkosi aivan hereilleen. "Pannaanpa se paikoilleen, ettei j kulkeumaan", sanoi hn ja pisti Herralan myllynavaimen keskimmiseen puunaulaan, jossa sen paikka oli ollut jo kolmattakymment vuotta. "Myhiseen menee nyt kevn tulo", alkoi Herralan isnt puhua ja tarjosi tupakkakukkaroaan Mikolle. "Menn vuonna jo thn aikaan kvivt kaikki Repo-ojan myllyt... Vaan niin min uskon, ett kun nyt suojaksi knt, niin ylen kki ovat vedet liikkeell. Muistan min ern kevimen, kun Olli-vainajan kanssa menin myllylle -- ja silloin oli Vapunpiv -- eik veden lirinkn kuulunut ja panteet olivat paljon paksummat kuin nyt. Mutta silloin teki viikossa tyden kesn..." "Niin voipi nytkin kyd. Jo min tn pivn ajattelin lhte pannetta sysimn..." Mikko veteli oikein aimo savuja, sill lujaan hn oli ison piippunsa tyttnyt Herralan isnnn kukkarosta. "Jauhot tss loppuvat meillkin", puheli Herrala. "Jos ei vaan viikon pst ala mylly jauhaa, niin on ht kdess... Kuinkas Mikolla on jauhoja?" Mikko ei huomannut sit veitikan katsetta, joka Herralan silmiss ilmeni sit kysyess. "Onpa niit oleskellut, ja kohtapa tss saadaan vereksikin jauhoja", valehteli Mikko. "Jauhojen puutetta kuuluvat pitkin kyl valittelevan... Miss tst Ulla on ja Eino?" "Ulla tuo aikoi Ojalaiseen lampaita keritsemn. Mihin lie poika mennyt..." "Etk sin sit poikaasi antaisi ensi viikoksi tihin... Olisi siell meill preenhylyst ja mink mitkin... omalle velle avuksi..." "Sill on rippikoulu keskiss eik ole semmoisia kenkikn... ja mit sanonee itsekin, Eino..." "Kyll nyt jo Einokin saisi ruveta totuttelemaan tyhn. Mies jo alulla kolmattakymment... renkin saisi jo hyvn palkan ja vaatteet pllens..." "Ei se ole oikein tervekn koko poika", puolusteli Mikko. "Kerki se viel maailmanrannalla lopunkin terveyttn menett..." "Tyhn min kyll krkehtisin, jos minun poikani olisi... ja mies parhaassa iss ja terve kuin pukki", sanoi Herrala. "Tehkn tahtonsa... saatanpa min puhua", vastaili Mikko. Kun Herrala viel oli muistuttanut panteen sysimisest, lksi hn kotiaan pin kvell juppaisemaan, lyhyt, pllyksetn myllyturkki somasti heilahdellen ja piippu suussa sauhuten. -- Mit se tuokin Herrala tahtoo pojan tist ja kantaa vaaria, tekeek vai onko tekemtt...? Eip kulje kerjuulla eik toisen omaa himoitse, vaikka kultaljn viereen maata pantaisiin, -- aprikoi Mikko. Sitten katseli Herralan myllynavainta. Otti sen naulastaan ja tutki... Olivatpa antaneet hiukan ruostua... Mikko hankasi tuhalla ruostepilkut pois ja asetti sen sitten naulaansa... Siin se oli jo Herralan myllynavain... pian siihen tulee pappilankin ja Ojalaisen avain, joka on kaikista pisin... Hn katseli miettivisen nauloihin. Menn vuonna siihen ensiksi pantiin pappilan myllynavain -- nyt Herralan. Saapa nhd, kenen avain ensi kevn ensiksi naulaan joutuu... Taitaa pappilan joutua... Ojalainen oli aina hitain. Hersi vasta silloin kun muiden myllyt jo pyrivt ett vilkkui... Mikko lksi ulos. Pirtin pss oli siev pino tasaisiksi sahattuja pieni halkoja ja pinon vieress hongan oksista pirstottuja keittopuita. Mutta siit pari sylt Apunlaakson ja Mikon rajassa oli laudoista tehty, tervkrkinen kota, kyml. Sinne Mikko pistysi. Hn kveli sitten eteliseen pirtin phn, jossa jo oli tpl sulaa maata nurkan juuressa, ja siin vasta pisti leven, nahkaisen tuppivyns kiinni. Katseli kyllle pin, pitkin myllytiet, joka mutkikkaana kulki vainioiden poikki ja Mnnistn aitan pohjoispuolella yhtyi valtatiehen. Siell nkyi Mnnistn aitan sivulla Herralan isntkin menn juppaisevan, likaisen valkoinen myllyturkki ylln... Hevosia siell ajoi tiell kahakteen, tiu'ut soivat ja kulkuset helisivt... Nkyi Ruotsin puoleltakin joku ajavan pitkin linjasuoraa, viitoitettua tiet... Julman lmpimsti nyt piv paistoi ja eteln taivas lienteli, ja Mikko tunsi, ett karvas vesi nousi vatsasta suuhun, -- se aina ennusti ja tiesi sadetta... Hn palasi pirttiin ja alkoi paikata kintaitaan, sill hn ptti lhte pannetta jyystmn Herralan myllyn edest... -- Jotta saapi ovenkaan auki, -- hn arveli. Mutta juuri kun hn sai langan punotuksi, saapui Einokin kotia, takin alla kainalossa kr. Einoa ei koskaan Mikon-Einoksi sanottu, vaan syntymst asti hn oli Ullan-Einona ollut. Mutta kovin oli isns nkinen tm Eino. Samanlainen lyhyt ja leve vartalo, ruskeat, kiiltvt silmt ja tukka musta kuin suutarin piki. Hyvin oli isns luontoinenkin, melkein laiskempi viel. Ei ollut viel tytt piv tyt tehnyt, vaikka oli jo alulla kolmattakymment, ja rippikoulu oli viel keskiss. Mutta Eino, tultuaan sislle, otti npprsti oman piimpyttyns pydn alta, veti povestaan suuren, vastapaistetun ohraleivn ja rupesi symn. Ei virkkanut Mikko mitn. Syrjsilmll vain katseli Einon synti ja koetti mietti, mist poika oli leivn ansainnut... Kun vain ei olisi varastanut...! Mutta ei! Eip ollut kukaan koskaan sanonut, ett Ullan-Eino olisi eprehellinen. Rehellinen oli kuin isnskin -- olivat aina Mikolle sanoneet. -- Kyll tst pian minun pirtiltni lhtisikin, jos semmoista alkaisi kuulua, -- mietti Mikko. -- Varkaalle min olen vihainen kuin helvetti... Pois on tytynyt Ullankin heitt npisteleminen, jota kuuluu nuorempana harjoitelleen... "Tapasitko Ojalaista?" kysyi Mikko vihdoin, kun oli toisen kintaansa saanut paikatuksi. Eino nieleskeli viel puoleksi purtuja paloja, ryysti piim voiteeksi ja toisella suupielell vastasi: "Nkyi Mnnistss lukevan sanomalehti." "Kumma mies, kun ei tule sysimn pannetta myllyn tokeesta ja ymprilt, vaikka mylly on puolivliin panteessa... Lhtisitk sin toiseksi pannetta sysimn Herralan myllyn luota?" Taas vastasi Eino toisella suupielell: "Enp tied. Kun tss saan sydyksikin ensinn..." "No en min kesken syntisi... ja keskiss tss on viel kintaanpaikkaus minullakin..." Siihen ei Eino mitn vastannut. Mikko ymmrsi siit, ett Eino lhtee kumppaniksi urakkaan. Kun Eino vihdoin oli lopettanut ateriansa ja pannut piimpyttyns paikoilleen -- leivst ei jnyt muruakaan --, alkoi hn kopeloida tupakkavehkeit taskustaan. Jo lysi mustan, ljyttyneen kopan, jossa oli tuuman pituinen tuominen varsi. Mutta tupakkakukkaro oli kovin laiha, niin ett vaikka Eino tyhjensi kaiken sislln vasemman ktens pivon silmn, ei karttunut kuin puoli kopallista hienoa nuuskaa. "Pane tuosta minun kukkarostani", tarjosi Mikko. Sanaakaan puhumatta Eino tytti piippunsa. Samassa kvi ovi, ja Ojalaisen piika tuli hakemaan kenkns. "Kyll se vaan nyt pit niin kauan kuin muukin kohta kengst", sanoi Mikko. Piika kiitteli ja tuumi, ett hyvin ja sievsti Mikko oli kengn korjannut. Ja Mikko pisti tyytyvisen puoli markkaa tyhjn kukkaroonsa. Mutta kun hn oli saanut kintaansa korjatuksi, otti hn orrelta pyren, koivunvisasta tehdyn rasian, johon pani talteen imn, pikilankajnnksen ja naskalin. Siin oli kaikenlaista suutarin ammattiin kuuluvaa kapinetta. Oli valmiiksi punottua pikilankaa iso rulla, oli kinnas- ja kenk-im, oli naskalia monenlaista ja sianharjaksia kimppunen. Siihen pisti Mikko jrjestykseen neuvonsa ja nosti rasian orrelle, jossa sen paikka oli saippuahitusen ja tulitikkupaketin vieress. Ja sitten he lksivt, is ja poika, myllyille pin, Herralan rautapikka kummallakin olallaan. Akkunasta nki Apunlaakson emnt Mikon ja Einon juhlallisina kvelevn ja arvasi, ett panteen sysimiseen menevt. * * * * * Myllytiet pitkin tulla viuhtoi Ulla aika vauhtia mkeen pin. Ulla oli Ojalaisessa kerinnyt lampaat ja ottanut maksun rahassa. Kauppiaaseen oli suoraan mennyt ja kahvia ostanut, sill kokonaiseen viikkoon ei ollut Ullalla kahvia kotona ollut. Kiivaasti nyt kveli kahvipussi kdessn. -- Jopa Aapon-Ulla nyt viuhtoo kuin tuli olisi nurkassa, -- sanoi itsekseen Apunlaakson emnt, kun akkunasta osui myllytielle pin silmmn. Ei ollut Ullankaan nimi muuttunut, vaikka naimisiin meni. Isn nimi oli ollut Aapo, ja Aapon-Ullaksi hnt oli totuttu sanomaan ja sill nimell hnt vielkin mainittiin. Pienoinen, vkleuka akka oli Ulla, laiha ja kasvot keltaisenruskeat. Mutta silmt olivat tervt ja vilkkaat, liikkeet notkeat ja puhelahja hyv. Piippua imi Ullakin lakkaamatta, imi istuessaan kangaspuissaan, imi kahvia keittessn ja tuprutti sauhuja kylll kulkiessaankin... Kn suussa hn nytkin kvell viuhtoi, kainalossa kahvi- ja sokeripussi. Vikkelsti hn sieppasi tuomisen tikun oven sinkilst ja meni sislle. Hn ehti kuitenkin silmt Herralan myllylle pin ja nki, ett siell Mikko ja Eino sysivt pannetta Herralan myllyn tokeesta. Uunin plt hn haki jalkaniekka-kahvipannunsa, sytytti hongan oksista roiman tulen lieteen ja kvi kahvinkeittohommiin. Ei ollut liiennyt viikkoon Ullallakaan kahvia keitt. Huononlaisesti maksettiin kankaankutomisesta, ja talvella oli sairastanut pari kuukautta, ettei pystynyt mitn ansaitsemaan... Lisksi oli poika viel symss, Ullan evill enimmkseen. -- Ei sille Mikko, senkin talpukki, leivn palaa ole antanut tnkn talvena, -- mietiskeli Ulla hrtessn lieden luona kahvia paahtaen. -- Minun on vaan pitnyt antaa, ja ht tss olisi ollut, jollen min kuppaamisella olisi saanut... Vaan on sill ollut ht Mikollakin... ei jauhon tomua ole itselln, perunat ovat lopussa... nlk on kurrannut monta viikkoa eik ole kaikkena talvena liiennyt kuin kerran kahvia keitt... -- Vaan nyt se kyll, perhanan talpukki, taas psee elmn, kun myllyt psevt kymn, ja taitaa olla viel kansakoulun puunpilkkoomisestakin viimeinen kvarttaali ottamatta... Nyt se kyll taas kesn el, laiska, ja syksyll taas talvileivn myllypaikoista ja omasta vainiostaan kerilee... Ihana kahvin tuoksu kutkutti Ullan sieraimia, niin ett vesi suuhun laski ja luisevissa poskipiss vrhteli. Mutta pian siin kahvi joutuikin kuumassa honganoksatulessa. Puisessa pahkakupissa jauhoi Ulla paahdetut kahvit nyrkinkokoisella pyrell kivell. Ja hienoja kahvijauhoja siin tulikin, ettei paremmista apua. Se pahkakuppi ja kivi oli isvainajan, Aapon, perint ja rakas muisto se oli Ullalle isltn, jonka karhu oli tappanut. Mutta antoi Ulla konettaan lainaksi Mikollekin, milloin Mikollakin liikeni kahvia ostaa... Mutta jo sai Ulla kahvinsa valmiiksi, pannusta nokan selitti ja nosti lieden nurkalle selkenemn. Sill vlin pienensi hn sokeria ja otti nurkasta pienoiselta laudalta kahvikuppinsa... Vkev, mustanruskeaa oli kahvi ja tarpeeksi suolaista. Yhteen menoon Ulla joi kaksi kupillista, siunaili, sytytti piippunsa ja istui kutomaan, piipun savutessa toisessa suupieless. -- Hyv, ett olivat tst tiessn molemmat, ett saan rauhassa kahvini juoda... Eino pahuskaan... ett kerrankaan toisi idillens kahvipivon... Hn kurkotti kangaspuiden istuimelta pannun varteen ja nosti pannun lhemmksi hiillosta, ettei jhtyisi. Ja sitten alkoi kutoa, ett miske kuului. -- Kun saisi tmn Metsmaan kankaan kudotuksi, niin lopputiliss tulisi viel saamapuolelle... Jauhot ovat jo vhiss, mutta on viel pari leipomusta, ja perunoita riittisi puolikesn... Jos ei poika olisi symss... mutta joka on lisksi niin onnettoman symri... niin etteivt ihmiset tyhns uskalla ottaa... Eik Mikkokaan vaan tyhn komenna, alkaa vaan poikaa puolustaa, kun min tyhn toimitan... Ja olkoon laiskana, vaan elttkn Mikko... Paras elttj! Kumman sitkess sill on henki... kun ei nlknkn kuole... Niin Ulla mietiskeli kotoisesta elmst, ja vihaisesti lensi sukkula ja miskhtelivt kaiteet... * * * * * Mutta Herralan myllyll puuhailivat Mikko ja Ullan-Eino, kivaa pannetta myllyn ymprilt ja alta sysien. "Mist sin leivn sait?" tiedusteli Mikko. "Ojalaisen pojille tein myllyntukin, niin emnt antoi... Pyysi viel toistakin tekemn, vaan en viitsinyt..." "Olisit tehnyt toisenkin..." "Enp mie", arveli Eino ja nytti, ett lopettaa sysimisenkin. "Sysi nyt sinkin, niin kun tss vereksist jauhoista puuron keitn, niin annan maistaa", houkutteli Mikko. "Tss tulee niin palavakin, ett..." "Ja jos autat kivien terottamisessa nyt myllynjauhatuksen aikana, niin saatan min kesleivn jatkoa sinulle antaa..." "Taidan lhte tukkijoelle", sanoi siihen Eino. Mikko hmmstyi. Eip ollut Eino semmoisia puheita ennen suustaan laskenut. Mutta mahdottomaksi luki Mikko Einon tuuman. "Jokeen putoat ja hukut... tottumaton olet tukillaolija... hyhmveteen... ja kylmt yt sitten", pelotteli Mikko. Eino ei siihen mitn tuumannut. Ilman aikojaan ijlle puheli. Paraskin tukkipoika! Ja Mikkokin ymmrsi, ettei Eino totta tarkoittanutkaan. Ilman aikojaan puheli. Mutta kun he myllyn alta olivat panteen sysineet ja konttasivat pois, havaitsi Eino heti, ett pirtin savupiipusta nousi savu... Mikkokin havaitsi, ja molemmin ymmrsivt, ett Ulla siell keitteli kahvia. "Jopa sit nyt on sysittykin", sanoi Eino. "No joo... ja huomenna lis", mynsi Mikko. Ja he lksivt astumaan myllytiet pirtille pin, Mikko edell, Eino perss, niinkuin heidn tapansa oli. Mikko astui joutuin ja tihen, Eino pitkn ja keijasi kvellessn molemmin kupein. Mutta pitkn nokan saivat. Ulla oli juonut pannunsa tyhjksi ja nostanut sen jo muurin laelle. Ei ollut nkevinnkn, kun tulivat, kutoa miski vain, ett seint tutisivat... III Tm nykyinen polvi ei en muistanut, kuinka vanhaa heimoa Ollin-Mikko oli. Mutta kertoivat vanhat, ett suku oli kauan kylss ollut ja ett kantais oli ollut lappalainen, joka vanhaan aikaan oli porokarjoineen majaillut kyln takalistoilla. Hnest oli suku alkuisin. Hnest oli kotoisin ja perintn lyhyt ja paksu vartalo, musta tukka ja pienet, kiiluvat, ruskeat silmt. Hnest oli jnyt luonteeseenkin jlki: taipumaton ylpeys ja verraton laiskuus kaikkeen muuhun kuin tarinoimiseen tervastulen loisteessa. Siin he olivat jo monta miespolvea asuneet Repovaaran rinteell, ja myllrin ammatti oli aina kulkenut isst poikaan. Olli-vainaja oli monta mylly rakentanut, mutta vanhat miehet pitivt Mikkoa parempana myllymestarina kuin Olli-vainajaa, joka ei ollut niin perti tarkka toimessaan kuin Mikko. Oli Mikkokin rakentanut uusia myllyj: pappilan myllyn tehnyt aivan uudestaan, korjannut kokonaan Herralan myllyn, ja Ojalaisen myllyyn oli laittanut toiset parit kivi. Ja jokaisen talon mylly oli hn korjannut, mit enemmn, mit vhemmn. Ja kun Mikko myllyn reilaan laittoi, kivet takoi ja veden voiman parahiksi arvasi, niin hyvi, hienoja jauhoja alkoi kivien ymprille karttua, kasaantua valkoiseksi kinokseksi. Eivthn ne ymmrtneet tmnaikaiset nuoret isnnt, kuinka vesimyllyj on hoidettava. Eivt, kelvottomat, osanneet edes kivi teroittaa niin, ett hyvi jauhoja olisi saanut. Kun eivt vain Mikkoa apuun saaneet, niin milloin teki mylly karkeita, kaunaisia jauhoja, milloin tytti kiven silmn ja paiskasi taikinaan koko hoidon. * * * * * Viikon pivt oli sataa vihmonut vett isin, ja pivin paistoi ja lmmitti aurinko. Kuin taikavoimalla alkoi kes lhesty ja kinokset alentua. Repo-ojaan alkoi vesi tuossa tuokiossa lisnty, ja pian kohisi rnnien pll valkoisena vaahtona kirkas kivelinvesi. Veden kohina kuului jo selvsti Mikon pirtille, ja oven suuhun jo nkyi, kuinka jokaisessa myllynrnniss vesi riskyi ja vaahtona kahden puolen rnni pauhasi alas jiseen panteeseen... Hyvilln kulki Mikko edestakaisin pirtin ja myllyn vli, hossissa ja hopussa jo oli. Myllytielt oli jo lumi sulanut, ja korkean Repovaaran laidassa nkyi suuria, paljaita, kanervaisia pivi. Joka hetki lisntyi vesi Repo-ojassa, koskena jo pauhasi jyrkint rinnett ja kiersi iloista vauhtia Metsmaan mylly, joka oli pllimmisen ojan niskalla... Kirkkaana aamuna nousi Mikko penkiltn hyvin varhain. Aurinko oli viel korkean Repovaaran takana, Mikon pirtti, muut mkit ja koko Repovaaran kylki viel varjossa, mutta lnnen alla oleville vuorten huipuille jo piv paistoi... Koko Repovaaran laita ja ympriv mets raikui lintujen laulusta, ja kevn suloinen lemu hajoitti Mikon mielest unen jtteet... Repo-ojan pauhu oli kovennut ja vesi lisntynyt yn aikana tavattomasti. Myllytien ojissakin pauhasi pikkukoskia, ja aivan pirtin editse vihkaisi vesi valkoisena vaahtona. Kevt oli tullut! Notkeana miehen oli Mikko, ja kevesti, npprsti hn liikkui. Hn palasi pirttiin, jossa Ulla nukkui kangaspuiden vieress lattialla ja Eino kuorsasi uunin laidalla. Vikkelsti Mikko naulasta otti Herralan myllyn avaimen ja riensi ulos. Ja niin nopeaan kuin hnen lyhyet jalkansa sallivat, lhti hn myllyille pin astumaan. Myllynjauhatuksen aikana oli Mikolla tapana pit lippalakkiansa siten, ett lippa oli niskan puolella. Ja siit tiesivt kaikki, ett nyt oli Mikolla kiire ja hoppu semmoinen, ettei mihinkn muuhun hommaan joutanut. Silloin oli hnen kyntinskin nopeampaa ja puhe lyhytt ja katkonaista: ei ollut aikaa pitkiin selityksiin. Jo oli herilty muissakin mkeiss. Apunlaakson emnt tuli jo myllylt pin vastaan, vesimpri kdessn... "Jo on myllyvett", hn sanoi Mikolle, mutta Mikko riensi ylpen ja vauhdilla sivu: ei mitn joutanut vastaamaan. Virnemen pikkupojatkin olivat jo liikkeell. Lpi pihan juoksi siit tuimaa vauhtia vesi, joka myllyjen tokeesta riskyi kauas syrjn. Siihen pikkupuroon olivat pojat laittaneet somat, pienet myllyntukkinsa pyrimn ja avopin siin huusivat ja iloitsivat... Mikko oli jo edellisen pivn Herralan myllyn siistinyt, takonut kivet ja kaiken muun reilannut. Tukin ymprill oli viel eilen ollut jt ja siiviss pannetta, mutta Mikko oli ne jyystnyt pois. Jyvtkin oli jo eilen toriin skist lysnnyt -- ja nyt oli myllyvett karttunut yn aikana aivan yllin kyllin... Mikko aukaisi oven, silmsi vain kerran sislle ja riensi sitten nostamaan tampulaa rnnist... Iloista vauhtia porhalsi vesi jyrkk rnni pitkin alas myllyntukin siipiin, ja iloisesti kuin talven seisonut varsa alkoi sauvakka hyppi pitkin ymprikiitvn myllynkiven pintaa... Se oli Mikosta kuin ihaninta musiikkia... tm vesien vallaton pauhu ja sauvakan hauska hyppely... Hn riensi myllyyn. Kivi pyri kuin riivattu, ja plyn lensi hienoja jauhoja sen ymprilt kivenlautemille... "Onpa vett... tervt ovat kivet ja kylliksi ihollaan... jopa hikkaa kaunan, ettei silm erota... jo saapi, saakuri soi, Herrala taas semmoisia jauhoja, ettei vertaa", hoki Mikko, kokosi laakkaariin kasan jauhoja, paineli ja tunnusteli ja lopuksi paiskasi suuhunsa koko kourallisen, hieroen naamansakin jauhoihin. Tyytyvisen hn katseli, kun kivi vihkaisi ympri ja sauvakka takoi ja helisteli, sammakkopenkki jytisi ja koko mylly tuntui vapisevan... -- Hei vaan! Kevt on tullut... Kylm ja nlk loppuneet! Hn otti toisen kourallisen jauhoja suuhunsa ja hieroi koko tumman naamansa jauhoihin. Virnemen Heikkikin, kuultuaan ett jo sauvakka helisteli Herralan myllyss, kveli katsomaan... Mikko pyrhteli kuin peikko kiven lauteimilla, milloin nosti, milloin laski kive, milloin jyvn varistusta lissi, milloin vhensi ja tunnusteli jauhoja, jotta tulevatko hyvi... ja hossissa ja ylpen pyrhteli, ei Virnemen Heikki ollut nkevinnkn... "Taitaapa olla vett!" huusi Heikki ovelta. Mutta vaikka Mikko kuuli, niin ei ollut kuulevinaan. Vesi pauhasi, kivet kalisivat, ja sauvakka hyppeli kuin tulisten hiilten pll... Melkein ylenkatseellisesti Mikko silmsi Heikki, joka ei myllyn hoidosta mitn ymmrtnyt, ei enemp kuin tuo maakivi tuossa myllyn edess... Mutta Heikki kumartui kuitenkin matalasta ovesta sislle ja kvi tunnustelemaan jauhoja. "Kyllp tulee mieleisi jauhoja", hn kehui. "Miks on tullessa, kun mylly oikeaan reilaan laitetaan", sanoi Mikko, nessn ylpe sointu. "Nyt on parhaiksi jyvn varistusta, ja nyt ovat kivet sommilleen ihollaan", hn virkkoi sitten ja lksi ulos. Silloin hn nki Ojalaisen tulevan rannasta pin pellonpiennarta pitkin aika vauhtia Virnemke ja Herralan mylly kohti... "Nyt se hersi Ojalainenkin vasta... olisi ollut aika takoa kivet ja muuten mylly valmistaa kyntikuntoon, mutta sill miehellks sit tulee huolehdituksi", porisi Mikko Heikille. Ja Mnnistn aitan luona nkyi kaksi myllymiest tulevan myllytiet pitkin... Olivat kai alapn isnti, Metsmaa, jonka mylly oli korkeimmalla vaaran niskalla, ja Torikka, jonka mylly taas oli ihan Herralan myllyn vieress. Lyhyet, valkoiset lampaannahkaturkit nkyivt olevan yll. "Jopa alkavat myllymiehet herill", tuumaili Mikko. "Viheliisen laiskat, eivt viitsi aikoinaan tulla pannetta sysimn... nyt saisivat myllyns jauhamaan... Mutta sen min sanon, etteivt jauha tn pivn muiden myllyt kuin tm Herralan... Saapi Ojalainenkin sysi ja jyyst tmn piv ennenkuin tukki panteesta irtaantuu... ja sama ty on papinkin myllyss... Kuka senkin sysinee..." Heikki kuunteli Mikon puhetta avosuin, tyhmn nkisen, ja sill nell Mikko Heikille puhui, ett "sin myskin olet mies, joka et ymmrr myllynhoidosta et krpnhnt". Kylmsti tervehti Mikko Ojalaistakin, vaikka Ojalainen naurusuin puhutteli ja tuumi, jotta "jopa on vesi lisntynyt viime yn kuluessa..." "Kummakos se nyt on, kun eilen semmoinen paiste oli, ja kuuma tulee piv tnnkin", sanoi Mikko ja pyrhti myllyyn takaisin. Ojalainen meni perss. "Kyllp saapi Herrala komeita jauhoja... No, niin se on... kun on mies, joka osaa myllyn hoitaa... Kun Herrala itse on myllrin, niin tulevat jauhot karkeita ja kaunat ovat suuria kuin vareksen siivet..." Osasi Ojalainen Mikolle mieliksi puhua, kehui yh Mikkoa, sanoipa viimein, ettei toista semmoista vesimyllyn hoitajaa ollut tss eik toisessakaan seurakunnassa. Jo lmpeni Mikkokin, hyvn piti Ojalaisen puheen ja kiitokseksi virkahti: "Pian kai teidnkin myllynne rupeaa jauhamaan... Eip siell nkynyt myllyn alla en paljo pannetta olevan..." "No, sit min tss juuri... ja toin min vhn tupakkaa myllrille", sanoi siihen Ojalainen ja ojensi Mikolle aika krimn lehtitupakkaa. Hyvilleen Mikko tuli, vaikka ei tunteilleen valtaa antanut; hymhti vhn, mutta ei kiittnytkn. "Tss olisi avain", sanoi sitten Ojalainen. "Kyn tss katsomassa, kun ehdin", lupasi Mikko. "Min lhden tst jyvi myllylle hommaamaan." Mutta kun Mikko oli saanut hyvn kyntikuntoon Herralan myllyn, lksi hn, rennosti kvellen, lippa niskan puolella, naama ja entiset myllyvaatteet jauhoplyn peittmin, Ojalaisen myllylle, johon piti kulkea Virnemen pihan poikki. Myllyn avainta hn heilutteli kdessn ja astui uljaasti. Kun Virnemen emnt mainitsi, ett taisivat tulla Mikolle kevtkiireet, niin yli olkansa Mikko vastasi: "Niin on hoppu, ettei tied kenen myllylle ensiksi ehtisi..." Ojalaisen myllyn alta oli vesi leikannut panteen, niin ett tukki ja siivet olivat puhtaina. Rnnist roivi vesi tampulaa vastaan, kahden puolen valkoiseksi vaahdoksi haaraantuen... Suvea tiet, kun nin pian vesi pannetta leikkaa, arveli Mikko itsekseen, avasi myllyn oven ja kvi sislle. Reilassa siell olivat paikat. Mikko oli itse syysjauhatuksen loputtua myllyn siistinyt ja kaikki kompeet pannut paikoilleen. Eip siin ollut muuta nyt ensiksi kuin teroittaa kivet... Ovelle silmtessn hn nki pappilan rengin seisovan ulkopuolella, pytty toisessa kdess, toisessa valkoiseen liinaan kritty... mit lie ollut. "Jopa on nyt vett Repo-ojassa", kummaili renki. "Vastakos sen nyt net", rhti Mikko ja oli jotakin hommaavinaan myllyss. Nki renkikin, ett tss oli tosi kysymyksess, ettei tss saanut ruveta joutavia rupattamaan. ren nkyi olevan myllri. "Rovasti lhetti terveisi ja pani mukaan... tss on viilipiim ja tss limppu ja silavaa", selitti renki asiaansa. "Vai terveisi! Mutta miksei pid huolta, ett aikanaan panisi pannetta sysimn... Lhettik edes myllyn avainta?" "Jo toki. Tss se on!" "No sano sitten, ett iltapivll saavat tuoda kytteit, kun ehdin myllyn saada reilaan... ja kivetkin taitaa tyty takoa... Tss taas on minulle kolme mylly hallussani, ja toisia krttvt... en minkn joka paikkaan repe..." "Sen arvaa, kun eivt muut osaa mylly hoitaa..." "Saavat hoitaa... vaan sahanpuruja ne jauhoikseen saavat... Tuokin Metsmaa ja Torikka, jotka tuossa nkyvt kiipevn myllyilleen..." "Vai eivt osaa teroittaa kivi!..." "Harva tmnaikaisista miehist en myllynkivet oikein takoa osaa... Toissa kevn, kun sairastin jalkaani ja tmn pappilan myllykin oli suntion, Mnneliinin, hoidettavana, niin kun viheliinen oli takonut kivet niin pilalle, etten syysjauhatuksen aikana tahtonut niist kunnon kalua saada, en takomallakaan..." "On sanottu, ett Ullan-Einokin on jo hyv kivien terottaja..." "Lapseksi se lukee viel Einonkin, vaan kun min mytns olen neuvomassa, niin ei saa pilata..." Nhtvsti Mikko ihastui rovastin lhetyksist, puheliaammaksi tuli ja ystvllisemmll nell renkikin puhutteli. Mutta ei vaan tuliaisista mitn maininnut, ei kskenyt rengin sanoa edes kiitoksia. Mutta iltapivll toki sai tuoda kytteit. Mikko kvi nyt pappilan myllyn luo, joka oli ensimminen Ojalaisen myllyst. Rennosti aukaisi oven, konttasi myllyn alle, tukin ja siivet katseli... kunnossa olivat (oli jo ennen siell kontannut). Kun myllyn alta tuli, niin nosti tampulaa... kunnossa oli... kiinni painoi... "Hyv on!" sanoi hn. Hn oli nuortunut tn aamuna taas kymmenen vuotta, sen hn tunsi. Ja kyll sen nkivt Virnemesskin ja muissakin mkeiss. Lukkoon pisti Mikko pappilan myllyn, samoin Ojalaisenkin. Otti pytyn ja nyytin ja kveli mahtavana Virnemen pihan lpi Herralan myllylle, jota viel katsoi, ett tekik kelvollisia jauhoja... Hyvi teki... ja nopeaan. Oli jo vajaassa parissa tunnissa tehnyt puoli skki... Mutta molemmat parit olivatkin kynniss, ja vett riitti rennosti... Aurinko oli noussut jo korkealle ja paistoi yli Repovaaran, niin ett kaikki myllyt ja koko Repo-oja olivat ihanan, kevisen valon vallassa. Herralan myllyn ovellekin, jossa Mikko seisoi, paistoi niin lmpisesti, ett hikeen li... Jo oli hauskaa! Vesi pauhasi, sauvakat kilpaa hyppelivt, piv paistoi eik lunta en nkynyt kuin jokunen pieni pilkka korkeimpien vaarojen huipuilla... Onnellinen oli Mikko, ja pitkn talven nlk ja pakkanen oli unohtunut. Ruokaa oli, ja toista myllyt jauhoivat... Hei vain! Jo nkyi Einokin hernneen ja kvell keijaili myllylle pin. Jo olivat tulleet Ojalaisen lapsetkin myllyjn olkapuroihin asettamaan. Siin purossa, joka juoksi myllytien ojaa pitkin Mikon pirtin ohi, oli lapsilla hauska leikkipaikka ja erinomaisen jyrkki pikku koskia, joihin pienet myllyt sopi pyrimn panna. Ojalaisten lasten hommaa seisahtui Einokin katselemaan. Eino ei ollut en kahtena viime vuonna pikkumyllyjen parissa puuhannut, mutta lapsempana olikin hn verraton myllymestari, joka laittoi koko kyln poikasille hauskat hetket Repo-ojan mkeen. Mutta vielkin luonto veti leikkimn, ja hn alkoi Ojalaisen pojille valmistaa toetta ja rnni. Pojat hyppelivt ilosta, kun nkivt, kuinka taitava Ullan-Eino oli ammatissaan. Siin puuhailivat, ja naurussa suin katseli Mikko. "Ullan-Eino! Ullan-Eino! Tule meillekin tekemn!" huusivat Virnemen pojat, kun nkivt kuinka nppri myllyj Eino rakenteli. Ja kvi Eino heitkin opastamassa. Mutta Mikko kveli levesti, ylpesti, suoraan eteens katsellen mkilleen. Povessa pullotti Ojalaisen antama tupakkakr, toisessa kdess oli pappilasta lhetetty pytty, toisessa nyytti, mutta myllyjen avaimet helhtelivt paikkaisen, jauhoisen sarkatakin taskussa... Kolinalla hn avasi oven ja tyntyi pirttiin kuin kuningas. Ulla oli jo kutomassa, ja kahvipannu nytti olevan lmpimll hiilloksella. Vilkaisi Ulla Mikon tuomisiin, mutta ei sanaakaan puhuttu. Mikko otti ensiksi myllynavaimet taskustaan ja jokaisen omaan naulaansa asetti, nimittin: ovimmaiseen Ojalaisen myllynavaimen, keskimmiseen Herralan ja laidimmaiseen pappilan. Siin oli niiden paikka, ja huono oli seuraus, jos niit joku kvi liikuttelemaan tai vaihtamaan, esimerkiksi Herralan myllyn avaimen pappilan myllyn avaimen naulaan. Mikon suuttumus oli suuri siit. Avaimet naulaan ripustettuaan Mikko istui penkilleen ja alkoi monesta aikaa aterioida. Nlk olikin. Ei ollut kahteen pivn synyt muuta kuin kupillisen velli, johon ei ollut panna kuin pari pivolista jauhoja. Mutta mit siit! Oli hn ennenkin paastonnut. Joskus kevttalvella meni monta viikkoa, ettei Ulla tiennyt, mill mies eli... Mikko aukaisi nyytin, jossa oli iso rukiinen limppu ja aika kimpale valkoista, vahvaa silavaa. Otti sitten oman pyttyns pydn alta ja tyhjensi siihen pappilan viilipiimn... hkili siin ja pyrhteli toimessaan... Unehtui Ullakin katsomaan, ja vesi laski suuhun, kun hn nki viekoittelevan silavakimpaleen... Mikko aloitti ateriansa, ja kun oli jonkun palan nielaissut melkein purematta, niin silavaa julman pitkll puukolla leikatessaan arveli: "Jopa on sentn maukasta silavaa, ja niin parhaiksi suolaista..." Hn piti silavakimpaletta veitsens krjess ja katseli sit etemp... Ullan silmt kiiluivat, vatsa mourusi, ja vesi suuhun laski, niin ett piti sylkist. "Anna nyt minullekin murunen maistaa", hn pyysi rukoilevasti. Mikolla oli suu niin tynn, ettei saattanut vastata heti, mutta kun sai palan niellyksi, vastasi: "Annoitko sin minulle kahvikuppia, kun pannetta tulin sysimst... ja oletko antanut yhtn perunaa, vaikka on Apunlaakson kellarissa... hh?" Siihen ei ollut Ullalla mitn sanomista. Ja Mikko si miehen lailla vatsansa tyteen ja sakeaa piim ryysti palan paineeksi. Mutta sytyn hn veti puukollaan merkin silavakimpaleen jnnkseen, niin ettei siit taitavinkaan varas osaisi niin viisaasti maistaa, ettei hn sit huomaisi. Vei sitten limpun jnnksen ja silavan porstuaan vanhaan arkkuun, jossa hn leipns silytti ja muunkin ruokatavaran, kun osui olemaan. Alkoi sitten tupakkaa leikata ja ryhteli siin ihan Ullan korvan juuressa iknkuin kiusalla. "Synyt mies on aina synyt mies!" sanoi hn. Kun hn paraikaa pienensi tupakkaa, tuli Metsmaan isnt sislle. Tytyi kumartua melkein vinkkeliin, ennenkuin mahtui matalasta ovesta pirttiin. Nyrn oli Metsmaa. Hyv huomenta toivotti ja virkkoi: "Olipa tll isnt kotona." Mikko tunsi Metsmaan entisestn suureksi kiusantekijksi ja vastasi karskisti: "Ei tmmisiss mkeiss ole isnt." "Miks muu! Isnt se on talossaan, oli talo iso tai pieni", koetti Metsmaa olla kohteliaana. "Mutta jo nyt hopusti kesn teki... ei sit olisi uskonut", hn sanoi sitten, kun Mikko ei mitn puhunut. Mutta Metsmaa tunsi Mikon ja niin juohevasti osasi jutella, ett jo ratkesi Mikko raikkaaseen nauruun ja lupasi tulla Metsmaankin myllyn laittamaan kyntikuntoon. "Minulla on tss niin helvetin hoppu", hn selitteli. "Herralan mylly jo jauhaa, Ojalainen tuopi pian kytteit, ja kohta on pappilankin kuorma myllyn edess... Ei tss taas ole lepoa yll eik pivll..." Hn otti myllynavaimet nauloistaan, helisteli yhteen ja sanoi: "Lhte pit... ei ole aikaa istuskella... Ison veden aikana ovat myllyt ylen thdelliset hoitaa..." Metsmaa seurasi perss ja varoiksi Mikolle puhui: "Jos sin sitten, Mikko rakas, olisit niin hyv... sitten kun vhn lomaa saat... ett tulisit tuota minunkin myllyni laittamaan... Peukalo siin tulee keskelle kmment viisaammillekin miehille kuin min... joka myllyn oikeaan kuntoon saapi..." Siit puheesta Mikko piti, tulla lupasi, mutta viel muistutti: "Panne pitisi myllyn alta aina sysi hyviss ajoin... Mik sen sitten jyyst, kun vesi lisntyy..." Ja kevesti, npprsti ja taajaan hn astui, lippa niskan puolella. Eino siin puuhaili Ojalaisen pojille myllyj. Muistakin taloista oli kokoontunut poikia hauskan men rinteelle myllyj katsomaan ja itselleen tekemn... Yh useampia myllymiehi alkaa tulla. Mikko nkee tlt korkealta melt, kuinka alempana olevien myllyjen luo ajaa jyvkuormia ja vilahtelee lyhyit myllyntukkeja. Siell on alempana viel kymmenkunta mylly, muutamat melkein vierekkin... Koko Repo-ojan varsi on iltapivll myllymiesten hallussa, ja myllyjen ymprill on vilkas liike... Yh lisntyy ojissa vesi, ja pauhu enenee. Sauvakat takovat kilpaa, huutojakin kuuluu, iloisia lasten ni, ja Repovaaran kupeelta lintujen laulua... Niin muita ylpempn liehuu Mikko myllyst toiseen, jauhoissa kuin peikko ja suupielet taikinassa, liehuu ja kiroilee, kun hnelt hyvi neuvoja tullaan pyytmn... Einokin maleksii myllylt toiselle, ja joku isnt saapi hnet, kun siivosti puhuttelee, kivi teroittamaan. Illalla kvelee pitjn herrasvkikin Repovaaran laitaan, Repo-ojan juhlallista pauhua kuulemaan ja somia myllyj katsomaan. Mutta Mikko liehuu myllylt myllylle, suu jauhoja tynn ja lippa niskan takana. Ei ole nkevinnkn, vaikka rovastikin myllylleen kvelee, on hopussa vain. Herralan myllyss hn nostaa kive, Ojalaisen myllyss lis jyvnvaristusta silmn, ja viuhtoo sitten pappilan myllylle. Hyvn iltaan kuitenkin vastaa, kun rovasti myllyns luona tervehtii. Kun Mikko menee sislle, tirkist rovastikin, kumartuneena, myllyyn, jossa kaksi kiviparia pyri vihkaisee ja jauhot plisevt ympri... Hymysuin siin katselee, kun Mikko hommaa lis varistusta toiseen pariin, mutta toista kive, joka tuntuu alkavan kuumeta, nostaa hiukan, moukarilla kiilan phn kerran kaksi paukauttaen. "Taitoa tuossa kysytn", huutaa rovasti. "Joo. Ja pit nin runsaan veden ollessa melkein lakkaamatta olla kivi asettamassa... Kuumuvat pian, ja silloin jauhot imeltyvt... tai on liian paljon jyvnvaristusta... niin silloin tytt kiven silmn ja ly taikinaan..." "On se", ihmettelee rovasti. "Montako mylly Mikolla nyt on hoidettavana?" hn sitten kysisee. "Kyllhn ne niit minun hoitooni jttisivt vaikka jokikinen, vaan mr se on, mit yksi mies kerki... Kolme nit on nytkin... tm, Herralan ja Ojalaisen niinkuin ennenkin... vaan kahdessa olisi kylliksi, kun yt piv myllyt kyvt ja tmminen veden paljous on..." "Min arvaan", sanoo rovasti. Mikko silm viel kerran myllyyn sislle, paiskaa sitten oven kiinni, ottaa avaimen lukosta ja pist taskuunsa. Sitten lhtee tepsuttamaan taas Herralan myllylle... Ja niin Mikko uljaana myllrin hommailee, niin edestakaisin myllyjen vli hossissa ja ylpen kvelee... Ja piv paistaa lmpisesti Repovaaran laitaan, vesi pauhaa ja vaahtoilee, linnut laulavat ja sauvakat kilvan hyppelevt. Pikkupojat leikkivt sahamatteineen, ja kaiken yli raikuu riemuinen huuto: -- Kevt tullut en! IV Mutta kevt kului, kiveliiden ja ermaiden lumet olivat kirkkaina vesin valuneet alas vaaroja ja vhenivt hiljalleen. Vhennyt oli jo Repo-ojassakin vesi, mutta myllyt viel kyd vihkaisivat, vaikkei sauvakka en niin nopeaan tatistellut eik tukki pyrinyt niinkuin kirsiveden aikana. Kylvnkin aika lhestyi. Myllymiehi nkyi yh harvemmin ja harvemmin, ja pienet syrjpurot, joissa Virnemen ja Ojalaisen poikien pienet ja sievt myllyntukit olivat pyrineet, olivat aivan kuivuneet. Mutta viel kytti Mikko pappilan mylly, ja Herralan myllyss saivat nyt mkkiliset ja joku toisenkyllinenkin jyvns jauhoiksi, jos osasivat Mikolle mieliksi olla. Mikko oli nin viikkoina ansainnut hyvin, ja Einokin oli ollut apuna kivi teroittamassa. Leivn ja keitoksia olikin Mikko koko jauhatuksen ajan Einolle antanut, mutta srvint sai poika hakea mist tahtoi ja sattui saamaan. Ulla oli kutonut Metsmaan kankaan valmiiksi ja siirtnyt jo kangaspuunsakin Apunlaakson halkovajaan, jossa oli hyv, vedenpitv katto. Mikko oli pannut ansaitsemansa jauhot porstuan loukkoon suureen tynnyriin, joka nyt oli aivan tynn; sitpaitsi oli kaksi viidenkymmenen kilon skki tytettyin jauhoilla, tynnyri vastaan nojallaan... Oli leip tiedossa! Ei tarvinnut ketn palvella eik kumarrella! Nin runsasta kevtt ei ollut Mikolla ollutkaan pitkn aikaan. Jauhoja oli kuin pieness talossa ja sitpaitsi viel puhdasta rahaa rovastin takana toistakymment markkaa, sstn kansakoulun puiden pilkkomisesta. Oli jttnyt viimeisen kvarttaalin (sill kvarttaalittain hn oli tahtonut palkkansa "nostaa") ottamatta, vaikka nlk oli kiljunut ja ht huutanut. Eik aikonut ottaakaan ennenkuin juhannukseksi. Htks oli el ja olla! Pois alta vain! Kylvhommiin rupesi Mikkokin, sill myllynjauhatukseltakin alkoi nyt joutaa. Kevtkylvj tehtiin joka talossa, ja kiire oli. Vhn oli vke kaikilla, sill kaikki miesvki, joka kynnelle kykeni, oli mennyt tukkijoelle. Ulla oli Ojalaisen peltoon jo perunansa istuttanut, ja vuokra oli mr maksaa pellonleikkuulla. Ja peltotiss kulki hn Ojalaisessa joka piv, mutta yt kotimkill kvi olemassa. Melkein joka taloon oli Ullan-Einoakin kyty kevtkylvn tekoon, mutta ei ollut lhtenyt. Mikkoa ei ollut kukaan uskaltanut pyytkn, hyvin tieten, ettei Mikko missn nimess nyt lhtisi, kun ruokavaroja oli kuin kuninkaan linnassa. Mrtyt lantakuormat oli Mikon pelloille jo tuotu. Ojalaisen tuomat kolme kuormaa tallilantaa pani Mikko mkipellolleen, joka oli toisella puolella myllytiet, ja Kankaan tuomat kolme kuormaa karjalantaa rantapellolle, jossa ruokamulta oli karisempaa. Siihen tuli lisksi oma tunkio kymlst, jota Eino Apunlaaksosta lainaksi saadulla yksirattaisella tyntlavalla kuljetti pellolle sieviin ljiin. Parhaillaan siin Mikko ja Eino puuhailivat iltapivn lmpisesti paistaessa Repovaaran laitaan. Tyyni ja loistava oli ilta, ja kki kukkui vaaran kupeella. Suuri ja tulvillaan oleva joki, joka tnne korkean men laitaan vlkkyi kuin hopeinen kentt, nytti kuin hiljentneen kulkuaan, kun kylvnteko oli ksiss. Silloin he nkivt Herralan vanhan isnnn tulevan aika vauhtia puserosillaan myllytiet mkeen. Mutta eivt olleet kumpikaan huomaavinaan, puuhailivat vain, Eino lantaa veten, Mikko kasoja tasaisesti pellolle levitten. Herralassa oli toinen renki tullut kipeksi, vuoteeseen aivan. Kiire kylvn aika oli, eik vke saanut mistn. Oli lhtenyt pyytmn Einoa. Rennosti hn maksaisi palkan joko rahassa tai tavarassa. Niin puheli Herrala. Mikko ja Eino kuuntelivat nettmin, ja Herrala odotti vastausta kuin senaatin ptst. "Niin... Mit arvelet, Eino?" kysyi vihdoin Mikko. "Enp mie", sanoi Eino. "Kengtkin tytyy tss ensiksi paikata..." Herrala suuttui. "Onkos Aapon-Ulla kotona?" tikasi hn. "Ojalaisessa on perunan panossa", vastasi Mikko. Suutuksissa oli Herrala, mutta minks noille lurjuksille teki! Ne elivt niinkuin tahtoivat, eik niille mahtanut mitn! Maapalanenkin, johon Mikko oli pirttins ja peltonsa tehnyt, oli kyln yhteinen someropalsta, eik hnen tarvinnut siit kenellekn veroa maksaa. Olisipa ollut talon torppa, niin hiiteen olisi ne laiskat htnyt... -- Ne ovat kummia miehi, -- risi Herrala itsekseen. -- Kun tyt olisi ja hyvn palkan saisivat, niin eivt vieraan tyhn lhde... semmoista oli koko suku ollut... ja voivat olla nlss viikkomri, mutta eivt vaan kerjmn tule eivtk omin lupinsa ota... Ullakin, vanha ja vaivainen ihminen jo, ruokkii laiskana tytt miest... Vihapissn Herrala kveli Ojalaiseen ja alkoi ripitt Ullaa Einon vuoksi. "Minks min teen... Kun ksken tyhn menemn, niin ijn piru on silloin aina poikaa puolustamassa", selitti Ulla. "En min mitn mahda..." Ja Ulla oli itkevinnkin. Mutta pellollaan jatkoivat Mikko ja Eino tytns ja saivat pian lannat levitetyksi. Illempana oli Ojalaisen mr tulla kyntmn. Siit oli Mikko jo hyvittnyt Ojalaiselle myllynjauhatuksen aikana. Pappilasta hn oli saamassa siemenet ja oli ne ruustinnalle maksanut jo talvella vannehtimalla lehmnastioita. Ei muuta kuin noutaa siemenet pappilasta kuin hyllylt! Mutta eip kuulunut Ojalaista hevosineen tulevaksi, vaikka puhe oli ollut, ett kun aurinko on Luppion kohdalla, silloin pit tulla. Siihen menness saisivat Mikko ja Eino lannat levitetyksi. Mikko ei malttanut vartoa, vaan lksi muistuttamaan Ojalaista ja otti skin matkaansa, aikoen samalla kyd pappilasta siemenet noutamassa. Eino ji yksin. Nlk oli tullut tyss. Eino kvi pirttiin, mutta tyhjt olivat hnen omat varastonsa. Ei ollut Ullallakaan leip yhtn murusta, ja piimpytynkin oli pessyt ja nostanut uunin plle kuivumaan. Mutta Mikon piimpytty tuntui olevan tynn, ja kun Eino meni porstuaan, arkusta katsomaan, oli siell Mikolla kaksi koskematonta leip eik kolmannestakaan viel ollut otettu kuin palanen laidasta. Ja aika kimpale silavaa aivan arkun nurkassa, leipin peitossa... Eino tunsi nlkns kasvavan, ja sen enemp tuumaamatta hn otti leivn ja silavakimpaleen ja lksi pirttiin symn. Ottipa Mikon piimpytystkin kipollisen palan paineeksi. Mutta sydessn hn kuulosteli, milloin Mikon askeleet kuuluisivat, kvisip pala suussa pirtin pss vakoilemassa... Ojalainen tuli, kynti molemmat peltotilkut, jotka olivat nelinmuotoisia, viitisen sylt sivu... Mutta Eino si kaiken silavan, eik jnyt leivstkn mitn. Korjasipa viel murutkin pydlt ja pani Mikon piimpytyn paikoilleen pydn alle. Sitten hn lhti lapioineen pellon kulmia "lopettamaan", niinkuin Mikko oli neuvonut. Silloin Mikkokin, jyvpussi selss, palasi pappilasta ja ensi tikseen noitui, ett Ojalainen oli huolimattomasti kyntnyt, liian leven oli viilun ajanut ja liian matalan... Myhn illalla, puoltayt lhell, olivat molemmat pellot kylvlle valmiina. Mikko ei itse osannut kylv, vaan Apunlaakson emnt oli sen aina Mikolle toimittanut. Hn kylvi Mikon mielest parahiksi sakean. Muut kylvivt milloin liian sakean, milloin taas liian harvan, ett tuli kylvn takia suuri vahinko... "Kun kolme vanhaa kappaa arvaa tasaisesti heitt tuohon rantapeltoon ja puolen kolmatta mkipeltoon, niin silloin tulee parahiksi taaja", hn selitteli Einolle, kun olivat kaikki pientareetkin mullasta puhdistaneet ja pirttiin menivt. Ullakin siin samassa tuli Ojalaisesta, ja Apunlaakson emnt tuli kuulemaan, joko Mikko tn yn tahtoi peltonsa kylvettvksi. "Onpa nyt tyyni ilma... Mehilinenkin jo prrsi tn pivn... Kyll nyt kylv sopii", arveli Mikko. "Ja nytp ne ovat jo alulla keskuun pivtkin... Monesko lienee tnn?" "Toinen on vasta", tiesi Apunlaakson emnt. "En tuota ole joutanut moneen viikkoon allakkaakaan katsomaan." Kuusi kappaa oli Mikolla siemeni, saman verran kuin viime vuonnakin. Mikko antoi ohjeita Apunlaakson emnnlle nin: "Saman verran kun kylvt kuin viime kevnnkin, niin tulee parahiksi taajuutta... Thn rantapeltoon... tuohon alimmaiseen kulmaan saat panna vhn runsaammasti... siin on laihempi paikka... Vaan tss on tm mkisyrj... siihen el taajaa kylv... se on lihavaa paikkaa, vasta tallilannalla hystetty..." Apunlaakson emnt alkoi siement pienoisesta vakkasesta heitell, tarkoin muistaen Mikon ohjeet. Mutta pirttiin meni Mikko ja alkoi kylvjlleen kahvia hommata. Mustassa vaatepussissa, isossa arkussaan, porstuan loukossa, silytti hn kahvivaransa silloin kun oli varaa kahvia ostaa. Niit lhti nyt noutamaan. Mutta heti huomasi hnen tarkka silmns, ett kapineita oli liikuteltu... -- Voi taitamaton... ja leip poissa... ja mit helvetti... koko silavakimpale... Pojan perkele... Synyt on... synyt on... Hn hyphti kuin vietereill ja vilahti pyryn pirttiin, kiroten mit suustaan kerkesi sanoa. Ja suoraan rynnisti Einon kimppuun, tarttui molemmin ksin pojan pitkn, mustaan ja takkuiseen tukkaan ja alkoi jauhattaa kuin plkyn pt... Mutta seisomaan hyphti Einokin ja hamusi ij kiinni lahonneen takin liepeist, jotka repesivt helmaan asti... -- ij saatana... el raada hiuksia, -- huusi hn mink jaksoi. Mutta ei lysnnyt Mikko, vaikka Eino koetti potkia jaloilla ja tavoitteli kurkkutorvesta kiinni... Mutta yhtkki hyppsi Ulla loukosta ja iski kuin nlkinen naaraskorppi Mikon tuuheaan tukkaan ja veti ijn sellleen... Mikko kimposi pystn, molemmat kourat tynn Einon hiuksia, ja huusi... Siin joutuivat yhteen myllkkn kaikin, pyt kaatui ja Mikon pytyst roiskahti valkoinen piim ympri pirtin lattiaa... Ulla ei saanut muuta asetta kuin nurkkahyllylt vanhan virsikirjansa, jonka lenntti semmoisella vauhdilla vasten Mikon naamaa, ett huulet phistyivt kuin ruomat ja veri ikenist tirskahti... -- Ppelin portto, -- huusi Mikko ja tavoitteli Herralan myllynavaimella, jonka naulastaan sieppasi, Ullaa phn, mutta Eino ehti vliin... Samassa tuli, mellakan kuultuaan, Apunlaakson emnt pirttiin. Jumalan sanan avulla hn nuhteli kaikkia ja sai vhitellen rauhan palaamaan. -- Mies ja vaimo... ja sin, Eino... tietk, ett vanhurskas Herra teidt rankaisee jo tss elmss jumalattoman elmnne vuoksi... Viimeiset ajat ovatkin elettvnmme... Herra, Herra! knn kasvosi niden langenneiden lastesi puoleen... Ja niin sovinto ja rauha palasi taas Ollin-Mikon pirtille, samoin kuin oli ennenkin pienten kahakkain perst palannut. * * * * * Kesn aikana eivt Mikko ja Eino rasittaneet itsen. Mutta Ulla kulki tiss, ja lauantai-illoin oli aina kupattavia Virnemen saunassa monta henke. Mill oli hammastauti, mill veri nousi phn, ett maailma musteni, kun kumartui, mill taas srki selk, mill ksi tai jalkoja, mutta kaikki vaivat paranivat, kun Aapon-Ulla rohkeasti kvi julman kookkaine kuppaussarvineen sairaan kimppuun. Eik armoa ollut, vaikka nuoret tyttset, joita ilke hampaansrky yt piv kiusasi, rukoilivat Ullan kivisiss kourissa... Ja sill lailla Ulla sai kahvirahaa, niin ett pannu melkein lakkaamatta oli lmpimill. Sai Ulla vlist runsaankin palkkion kuppaamisesta. Kahdesti vuodessa kuppautti rovasti ja kerran kesss ruustinna, ja kauppiasta sai hakata tuon tuostakin, kun aina pelksi halvausta, lihava ja punainen mies kuin kukko. Ei palannut niilt kuppausmatkoilta Ulla tyhjin ksin eik kukkaroin. Mikolla sitvastoin ei ollut kesn aikana suuria tuloja. Joskus paikkasi kenki ja jonkun saunan kiukaan korjasi, mutta muuta tuloa ei ollut. Ullan evill oli Eino kokonaan, mutta usein meni pivi, ettei saanut muuta kuin pikisuolaisia silakoita. Kun sitten alkoi kauheasti janottaa, niin kveli kyllle ja pyysi taloista juomaa... Vkev kirnupiim kun kiskoi niin paljon kuin vatsaan mahtui, niin tuntui kuin olisi synyt vahvan aterian. "Tuo Ulla keitti niin suolaisen puuron tn aamuna ett..." oli Einon tapana puolustuksekseen sanoa. Samaa keinoa kytti Mikkokin. Mutta keskikesll, ennen heinn aikaa, menivt Mikko ja Eino metsn, puita talven varalle kermn. Ojalaisen metsst sai kert kaatuneita puita ja honganoksia, ja jos pitempi kanto sattui olemaan, niin sen sai ottaa myskin. Samanlainen lupa oli Herralan metspalstaankin. Ja kun Mikko vanhastaan oli taattu ja rehellinen mies, niin hn ei sen parempia puita himonnutkaan eik koskenut mihinkn, johon ei lupa ulottunut. Ja vapaasti sai menn niinkuin omaan metsns... Mutta eip luvattu muita mkkilisi. Olivat kyll kyneet pyytmss. Oli kynyt Apunlaakson emntkin, mutta vaikka uskovainen oli olevinaan, niin eip luvannut Ojalainen eik Herralakaan... Olivat sanoneet, ett ovat jo Ollin-Mikolle luvanneet, niin... Niin Mikko Einolle puheli, kun perkkin karjapolkuja pitkin puun kerykseen menivt. Sovinnossa taas olivatkin, ja Einolla oli mr, ett puun keryksess piti Mikon laittaa evt. Nyt menivtkin loitommaksi, aina Jylyvaaran taakse, jossa Mikko tiesi olevan honganoksia luokona ja kaatunutta puuta viljalti. "Tll se on Jylyvaaran laidassa ennen vanhaan asunut Jouni lappalainen", kertoi Mikko. "Olli-vainaja, joka oli minun isni, tiesi selitt ja nytti luolankin, jossa Jouni oli asunut kest talvet... Poroja oli ollut ja lihaa keittnyt, mutta siit on jo, kuulemma, toista sataa vuotta..." "Voi helvetti... Vai niin kauan..." "Joo. Ja olen min kynyt Olli-vainajan kanssa luolassakin..." Kun nousivat korkean vaaran laelle, sanoi Mikko: "On se soma tm maailma, monimutkainen ja lokeroinen... Maan alla on helvetti ja taivas thtien takana... Koulun kartasta nkyy, kuinka on maita ja meri, ja miss asti lieneekn laita..." "Sit ei taida kukaan tiet", epili Eino. "Joo. Ja se loppuu viimein koko tm maailma, kun idss leimahtaa ja kipenet lnteen lentvt..." "Vaan ei se lopu viel, sanoi rovasti rippikoulussa..." "Saattaa meidn aikamme viel olla, vaan kuinka kynee sitten kun uusi polvi nousee .." Niin Mikko ja Eino sovinnossa juttelivat, kun perkkin puiden kokoamiseen kvelivt, Mikolla laukku selss, Einolla pytty kdess. V Syksy tuli. Kaunis ja tytelinen oli thk Mikon molemmissa pelloissa, eik yhtn rikkaruohoja nkynyt. Ihmettelivt sit sivukulkijatkin. Noin se olisi pelto hoidettava kuin tuo Ollin-Mikko hoitaa... noin puhtaana rikkaruohoista. Tyytyvinen oli Mikko itsekin ja Apunlaakson emnt kehui kyln parhaaksi kylvjksi. Yksiss tuumin ja sovinnossa Einon kanssa viljan leikkasivat, sitoivat ja sieviin kuhilaisiin asettivat. Mutta kuiva nytti syksyn kulku olevan. Repo-ojassakin oli niin vhn vett kuin keskuivalla, eik myllyn kyttmisest ollut puhettakaan. Ulla kulki pellon leikkuussa kylll ja ypyikin usein sinne. Pivksi oli Ojalainen saanut Einon pellolle, mutta kun ilta tuli, niin pyysi palkkansa ja lupasi seuraavanakin pivn tulla. Mutta seuraavan pivn hn makasi ja valitteli kipeksi itsen. Kansakoulukin avattiin, ja Mikolla alkoi tavallinen tyns koulun halkovajassa. Einokin kvi mukana ja halkoi puut sit mukaa kuin Mikko sahasi. Opettajakin kvi puheille, istuen plkyll ja katsellen, kun is ja poika pienensivt halkoja. Oli hyvpuheinen tm opettaja ja mielelln keskusteli Mikon ja Einon kanssa. "Mikko taisi saada hyvn vuoden", sanoi hn. "En ole viel riihess kyttnyt, -- mutta uskonpa saavani enemmn kuin viime vuonna... Pitk on thk ja sai rauhassa tuleentua..." "Paljonko Mikko saapi pelloistaan?" "No menn vuonna sain runsaan tynnyrin, mutta uskon tn vuonna kiikkuvan puoleentoista..." "Vai niin paljon! No perunoita sitten?" "Perunat minulla ovatkin kylvettyin Ojalaisen maahan, mutta antoi taas Ojalainen, vanha klmi, niin huonoa pellonnurkkaa minulle, ettei kasva muuta kuin vesiroskaa... Aapon-Ullalle antoi parhaasta pellosta... Vaan kyll niit minun tarpeekseni tulee..." "No onko Einolla perunan kylv?" "Enp mie", arveli Eino. "Ei ole oikein maahenkinen Eino viel", selitti Mikko. "Mutta jahka se siit viisastuu ja vanhenee, niin... Olen min kehottanut, ett ruveta Ojalaiselle torppariksi siihen Ollinvainioon..." "En min Ojalaisen komennettavaksi ala", pani Eino heti vastaan. Kun hetken olivat vaiti, niin opettaja sanoi: "Ennustetaan hyvin lauhkeaa talvea." "Mistp sen viel tiet", epili Mikko. "Oppineet tietvt. Tietvt paljon muutakin... Kun osaavat laskea senkin, kuinka nopeaan pyrstthti taivaan avaruudessa lent..." "Lentk?" "Niin. Nyt tmn talven aikana taas nkyy se Halleyn pyrstthti, jota ei ole maahan nkynyt moneen kymmeneen vuoteen..." Mikko ja Eino kuuntelivat. Eivt uskoneet kumpikaan. Opettaja oli vlist ennenkin puhunut leikki. "Se kiert avaruudessa niin kaukana, ett vaikka semmoista vauhtia kulkee, ei kerki takaisin ennenkuin monen kymmenen vuoden pst... ja nyt tn talvena nkyy... Sill on pitk pyrst, ja nyt se kulkee lhempn maata kuin ennen..." Eivt puhuneet siihen mitn Mikko ja Eino; toinen sahasi, toinen halkoi. "On ihmisi, jotka pelkvt, ett maapallo sattuu sen tielle ja ett silloin on maamme murskana ja pienin kivin hajoaa avaruuteen..." "Leikki laskette", sanoi siihen Mikko ja nauroi. Einokin hymhti. "Ei ole leikki, ja min nytn Mikolle tienkin, kuinka Halleyn thti kulkee avaruudessa..." "Mitp minun sen polkuja tarvitsee tiet", sanoi Mikko ja melkein loukkaantui, kun opettaja hnt niin tyhmn piti. "Saattepa kuulla muiltakin... siit on sanomalehdisskin selityksi..." Mutta Mikko, joka tunsi almanakan ja oli ikns sit tutkinut, arveli: "Eip siit almanakassa mainita mitn". "On se isommissa almanakoissa", sanoi opettaja. Siihen taukosi keskustelu tll kertaa, sill puita oli nyt ensi htn pilkottu ja Mikko ja Eino lhtivt kvell huiskimaan mkeen, mkilleen, Mikko edell saha kdess, Eino jless, kirves olalla. * * * * * Yh pysyivt ilmat kuivina eik vesi lisntynyt Repo-ojaan. Riihi puitiin parasta aikaa. Mikko ja Eino olivat ruvenneet riihimiehiksi Ojalaiseen. Jyviss oli palkka sovittu: Mikolle kaksi kappaa aina joka riihellisen puinnista, Einolle ainoastaan kappa. Mikko oli thdellinen ja hyv riihimies, joka piti mallikelpoista jrjestyst puinnissa. Ei jnyt jyvi olkiin, ja puhtaaksi korjasi viljan. Ei ollut Mikkoa moneen vuoteen saatu riihelle, mutta nyt, muistaen pitk talvea ja pelten, ettei syysjauhatuksen aikana saisikaan myllypaikoista talvileivn jatkoa, tytyi hnen ruveta riihen puintiin. Ahkerakin riihimies Mikko oli, ja Ojalainen kehui joka kerta kun riihell kvi. Molemmat Ojalaisen piiatkin, Sandra ja Laura, Mikkoa kiittivt verrattomaksi riihimieheksi, mutta Einoa moittivat laiskaksi. Usein Mikkokin Einoa krkehti ja hoputteli, mutta ei parannut vauhti pojalla. Puimaan oli jonkunlainen, iskien varstaa tahtiinsa melko lujasti, mutta kun tuli olkien pudistaminen, niin ei viitsinyt kumartua ja liikkui laiskasti... Ern pivn, kun Ojalainen itse tuli kahvia riihimiehille tuomaan, kertoi hn lukeneensa lehdest Halleyn thdest... "Tosi taitaa olla sittenkin", sanoi Mikko. "Luulin, ett opettaja valehteli." "Tysi tosi on. Mutta on sill vauhtinsa, kun menee monta sataa penikulmaa minuutissa..." "Minuutissako?" "Niin, ja pitk tulinen hnt on perss, josta saattaa kivi tipahdella tnne maapallollekin... Se on nhty jo ulkomailla ja kyll se tllkin nkyy... ja pahoin pelkvt, ett jos se liika likelt menn vihkasisi..." "Meneekhn tt jokivartta yls?" kysyi Mikko, kesken kahvinjuonnin. "Saattaa menn hyvinkin likelt... Vaan ensi kevn kuuluu kaikkein likimpn maata olevan..." Mikko mietti hetkisen. "Onhan nkynyt vlisti, kun thdet lentelevt talvipakkasilla, vaan on sanottu, ett vilun ksiss hyppelevt..." "Niin, mutta tm Halleyn thti on aivan erilainen thti, joka kiert avaruutta kuin jnis kierrostaan... Jos sattuisi maa sille linjalle, jota on kulkemassa, niin koko maailma palaisi poroksi, kun yhteen iskisivt..." "Se olisi aika paukaus", nauroi Eino piikain seln takana, suu ja silmt tyhmsti sellln. "El sin, poika, naura semmoisille asioille", virkkoi Ojalainen. "Sill sen Halleyn thden hntkin on niin myrkyllinen, ett jos siit haju maahan tulee, niin tappaa paikalla." Mikko oli saanut molemmat kupit juoduksi, nyt pani piippuunsa ja istahti riihen kynnykselle. "Mainitseeko lehdess, onko kynyt maissa missn... eli olisiko hnt hipaissut mihinkn?" kysyi hn Ojalaiselta. Veitikka vilahti Ojalaisen silmnurkassa, mutta vakavasti hn kuitenkin vastasi: "Ei mainitse siit, vaan, niinkuin sanoin sken, se tulee talvella likemmksi maata, niin ettei tied menn vannomaan, jos hntjouhet koskisivatkin..." "Jouhetko?" "Kuuluu nyttvn sen pyrst hevosen hnnlt, kun vastatuuleen oikein hepo laukkaa..." "No jo on kummaa..." "Kummaa se on. Vaan on niit oppineita, kun tietvt edeltpin, milloin nkyy ja milloin on maata likimpn..." "Taitavat panna arvaamalla", uskoi Mikko. Mutta kun kahvi oli juotu, alkoivat riihimiehet jlleen puida jyskytt. Pareina olivat Mikko ja Sandra ja toisena Eino ja Laura. Tahdissa vuorotellen livt, ja kauas kuului pauke. Ojalainen seisoi hetken aikaa riihen ovella, tyhj kahvipannu kdessn. Sitten poistui, itsekseen hymhten. Mikko takoi puhumattomana pitkn aikaa, sitten kki, kun alkoivat lyhteit knnell, kysyi Sandralta: "Miksik se mainitsi sen pyrstthden nimen?" "Minks sen muistan!..." "Halleyn thdeksi se mainitsi", muisti Laura. "Mists helvetist ne sen nimen ovat saaneet tiet?" sotkeusi Einokin asiaan. "Nimi on kaikilla ollut maailman alusta", sanoi Mikko. "Mist Repo-oja on saanut nimens ja Luppio ja Jylyvaara, Aislinki ja sen semmoiset!" Alkoivat taas puida jyskytt. "Halleyn thti, -- Halleyn thti", hoki Mikko ja iski kurikkaansa niin ett oljetkin murenivat. Ja kun riihest psty menivt saunaan, otti Mikko puheeksi sen Halleyn hntthden. Semmoinen oli ollut puhe Ojalaisen kanssa, ett kun Ojalaisen vilja on puitu, saa Mikko sitten Ojalaisen riihess omat lyhteens puida ja talon puilla riihen lmmitt ja talon hevosella mkiltn lyhteet riiheen ajaa. Herralassakin oli riihenpuinti loppunut, ja Ullakin, joka oli ollut Herralan riihimiehen, oli kotiintunut. Ulla oli aina Mikolla ollut riihimiehen, ja nyt nin vuosina oli Eino ollut kolmantena. Mitn palkkaa ei Ulla tosin saanut, mutta Mikon piti riihipivn tarjota hyv ruoka ja kolme kertaa antaa kahvia. Rehellisesti olikin Mikko vlipuheen pitnyt. Apunlaakson emnnn oli Mikko saanut kahvin keittjksi ja ruuan laittajaksi sille pivlle. Syysaamu ei ollut viel valjennut, kun jo Mikko hertti riiheen Ullan ja Einon. Ulla nousi virkusti pnkilleen, mutta Eino urisi ja kynsiskeli kylkin, silmt ummessa. "Mit kynsiskelet... vastahan olet eilen saunonut", hoputteli Mikko. Mutta Eino khni kenki niin kauan jalkaansa, ett Mikko ja Ulla jo ehtivt melkein riihelle ennenkuin Eino psi pirtist ulos. Riiheen ehti hn parhaiksi, kun Apunlaakson emnt toi aamukahvia. "Varhainen luulin olevani... parhaiksi taisin ehti", sanoi hn. "Parhaiksi ehdit..." Kahvit juotua poistui Apunlaakson emnt einett riihimiehille rakentamaan. Rupesivat tyhn, mutta kovin oli velttona Eino: haukotteli, kynsi ptns ja teki muita puheita. Mutta rempn entistn oli Mikko ja tarkempi kaikin puolin, kun oman pellon lyhteet olivat puitavat. "Sinusta ei tule miest koskaan", haukkui Mikko. "Et viitsi lyd, ett jyv eroaisi, vaan jpi olkeen ja teet tss minulle viel vahinkoja..." Mutta Eino li kurikallaan yht veltosti. "Saatana... jos et pui paremmin, niin isken varstalla", noitui Mikko. "Sinua tss olen krsinyt koko riihenajan..." "El nyt siin pyhistele niinkuin vanha metso... senkin talpukki..." Niin jankkasivat is ja poika, ja olisipa voinut sinn riihenpuinti pttykin, ellei Ullakin olisi sekaantunut asiaan. Tahtoen tll kertaa olla mieliksi Mikolle hn alkoi haukkua Einon laiskuutta ja toimettomuutta. Uhkasipa iskevns kurikalla kalloon, ellei toinen alkaisi nopeammin puida. Mutta kiivaasti vastusteli Eino itinkin ja nimitteli rumilla nimill... sanoi semmoisen sanan, josta Ulla silmittmsti suuttui ja vinttasi poikaa varstalla... Mutta silloin Mikko, nokisena ja riihenplyn peittmine mustine naamoineen ja tukka pystyss rynnisti Einon puolesta, huitaisten varstallaan Ullaa kohti... Mutta kuin krpp pakeni Ulla orrelle ja alkoi sielt syyt kirous- ja haukkumasanoja Mikolle, joka lattialla pyrien koetti varstansa varrella ahdistella orsilla keikkuvaa Ullaa kuin oravaa puuhun... Mutta sukkelasti Ulla vltteli Mikon iskut, kun orret olivat suojana, ja haukkui kuin rakkikoira... Eino kytti aikaa hyvkseen ja istahti kynnykselle. Nauraa hihitteli siin ja katseli, kuinka tuossa kvisi... Mutta kun Mikko ortten vlist oli aikansa hosunut, osaamatta kertaakaan Ullaan, julmistui hn, kauhean kirouksen psti ja alkoi kiivet orrelle, aseekseen ottaen varstan... Juuri kun hn psi orrelle oven puolelta riiht, solautti Ulla notkeasti itsens alas lattialle pernpuolesta olkien plle ja vihkaisi riihest ulos, huutaen: "Tonttu puikoon sinun riihtsi!" Ja pakeni suoraa pt kotimkille... Mutta kynnyksell istui Eino ja naureskeli. "Kyll min mmn viel pehmitn tss", manasi Mikko, kun laskeusi orrelta. Mutta Eino vain virnisteli, muistellen mit Ulla oli Mikolle orrelta sanonut... Silloin Mikko uudestaan kiivastui ja kvi molemmin ksin Einon takkuiseen tukkaan... Mutta poika olikin viisastunut ja tarttui hnkin vuorostaan Mikon hiuksiin ja repisi niin ett maailma Mikon silmin edess musteni, loukkoon kiskoi ijn ja kiljui... "Et sin en taidakaan minua meitota, ijnkpy..." Siin olivat yhdess myllkss ruumenien ja riihen seassa, kun Apunlaakson emnt tuli aamiaista tuomaan. Jumalan sanalla hn taas heit nuhteli ja sovinnon sai aikaan. Kvip mkill Ullankin puheilla, ja takaisin tyhns palasi Ullakin, haikeasti valittaen ihmisen turmeltunutta luontoa ja verta. Ja kun jyvt vihdoin olivat skiss, ruumenet ja oljet sieviss ljiss ja Ojalainen tuli ja sanoi, ett hn oli riihimiehille kylyn lmmittnyt, oli koko kahakka taas unohtunut. Ja onnellisina ihmisin kvivt Mikko, Ulla ja Eino saunaan ja ottivatkin oikein vihaisen lylyn. Mikko oli riihest saanut puolentoista tynnyri ohria, raskaita kuin suoloja. Niin hyv satoa ei hn koskaan ennen ollut saanut. Kun oljet ja ruumenet myi kauppiaalle, oli hnen tulonsa pelloistaan sangen hyv -- ei enemp olisi tahtonutkaan. * * * * * Ulla oli jo ottanut perunansa maasta ja ne talveksi taas, kuten ennenkin, saanut Apunlaakson kellariin. Mikolla oli pirtin parren alla kellari, mutta Ullan perunoita hn ei suostunut sinne ottamaan, vaikka olisivat mahtuneetkin. Epili, ettei Ulla malttaisi olla ottamatta hnen hinkalostaan, oleskellessaan yksin kotona. Mutta perti huonosti olivat Mikon perunat tn kesn kasvaneet. Kehnoa juolikkomaata oli Ojalainen Mikolle perunamaaksi antanut, ja siit Mikko jahkaili ja noitui. Ei tullut kuin hillankokoisia mukuloita, ja niitkin oli vain vhn juuressa. Pari penkki oli jo purkanut, eik ollut kuin pikkusen skin pohjassa... "Ja siemenet olivat niin hyvi... parasta Tanskan potun alaa -- pappilasta alun olen saanut, -- ja tmmisi nuttuja nyt tulee... No arvaa sen, kun maa on niin huonossa kunnossa, ett... on se isnt tuokin Ojalainen", pauhaili Mikko kaikille, jotka sattuivat siit piennarta sivu kulkemaan. Kymmenen penkki vain olikin Mikolla perunamaata. Kun hn oli purkanut kaksi penkki ja nki, kuinka vhn hn sai, alkoi hnt mietitytt. -- Talvi oli pitk ja pime, ja pakkanen on kova sydnkuissa... Ei liikenisi syd perunoita kuin silloin tllin... Hn kveli skki selss mkilleen ja aikoi tehd niinkuin oli nyt miettinyt... Hnen tytyi mitata tarkkaan, montako keittoa tulisi, ja sen mukaan keitt... ett koko talven riittisivt... Sattuikin mukavasti, kun osuivat Ulla ja poika olemaan poissa. Mikko otti omalta hyllyltn pahkakuppinsa, josta keitoksensa si, ja alkoi sill mitata. Kukkuroilleen ei raaskinut panna, vaan partaan tasalle pani. Aukaisi sitten luukun, joka oli keskell lattiaa ja josta ulottui kdell kellariin, ja kaatoi kupillisen tyhjn hinkaloon. -- Siin oli yksi keitto... Hn tytti skist kupin toistamiseen ja kaatoi hinkaloon. -- Siin on toinen keitto... Skiss olleista perunoista ei karttunut kuin kymmen keittoa, vaikka ei ollut kuppia harjaplle pannutkaan, ja kaksi penkki oli jo purettu. -- Jos ei toisistakaan penkeist karttuisi enemp -- ja yht huonoilta ne nyttivt -- niin... Mikko ji keskelle lattiaa seisomaan, kuppi kdess... Pitk on talvi... Viikon pst on vasta Mikonpiv ja siit on viel Pyhinpivn viisi viikkoa... Jos alkaisi vasta Pyhinpivst keitt, ja siihen asti ei keittisi kertaakaan, niin kyll kevtpuoleen riittisivt... Hn lksi takaisin perunamaalleen, joka oli Ojalaisen laidimmaisen pellon nurkassa ja aivan lhell Mikon rajaa, lhti pitkiss mietteiss, tyhj skki kainalossa. Hn hpisi itsekseen koko ajan, polvillaan kontaten perunapenkki kuokkiessaan. Yht huono oli tulo toisistakin penkeist, mutta karttui niist yhteens, kun vhn vaille jtti kupin, viisikymment keittoa. Mutta niist tytyi parhaat sst siemeniksi -- kymmenkunta keittoa -- niin ettei sytvksi jnyt kuin neljkymment... Saatuaan kaikki kellariin, hn istuutui penkilleen tupakoimaan ja rupesi tekemn laskuja... Sydnkuut: joulu-, tammi- ja helmikuu, olivat pimeit, pakkaskuita... Niin kuukausina ei ollut juuri mitn ansiotakaan, kengnpaikkauskin alkoi vasta kevtpuoleen... silloin olisi hyv, jos perunoita liikenisi kerraksikin viikossa... Hn otti almanakan, jonka naula oli perakkunan vlipuussa; se oli ainoa kirja, jonka Mikko tunsi ja jonka hn osti aina vanhan vuoden lopussa. Siit alkoi viikkoja laskea... Vasta Pyhinpivn kun ensi kerran keittisi, niin... Joulukuussa oli viikkopyhikin... silloin tytyisi keitt... Hn veti akkunan pieleen viivan joka viikon pst, ja kun tm sangen vaikea lasku oli vihdoin ratkaistu, havaitsi Mikko ilokseen, ett kun sill tavalla keitt eik koskaan pane kukkurakupillista, niin perunat riittvt toukokuun loppuun... -- Eip tss sentn ht olekaan, -- hymhti hn. -- Ulla tuo kuuluu saaneen suuria perunoita ja paljon... No saakoon... onpa sill poika symss. * * * * * Niin oli siis Mikkokin viljansa talven varalta korjannut, ja hyv oli mieli ja rohkeasti uskalsi katsoa pakkastalvea vasten naamaa... vaikkapa ei syysjauhatuksen aikana isoja ansioita tulisikaan... Oli niit ollut syksyj Mikonkin muistoon, ettei vett satanut ja Repo-oja lirisi kuin keskuivalla... Silloin saivat tmnkin kyln isnnt kulkea kaukana muissa kyliss myllymatkoilla, Herralasta alkaen... Saattoi menn tmkin syksy nin kuivana... Niin oli siis Mikolla ja Ullallakin taas talven varalta evst koottuna, mutta Einolla ei mitn muuta kuin kymmenen kappaa ohria, palkaksi Ojalaisen riihenpuinnista. Mutta vasta myhn syksyll alkoi sataa ja vesi lisnty Repo-ojassakin. Ja lauhaa olikin pitklti. Pyhinmiesten pivn myllyt viel kvivt. Sit ei Mikko muistanut ennen hnen elessn tapahtuneen. Mutta kun opettaja kvi myllyill, selitti hn, ett tm lauha syksy johtui siit, ett Halleyn thti yh lheni maata ja mennessn lmmitti ilmaa. Mikko alkoi yh enemmn ja syvemmin mietti, ja kun taivas oli sees ja thdess, seisoi hn pimen iltana myllyn portailla ja katseli thti... -- Se on irtonainen thti, joka kiert tss ymprill... Ei sanonut Ojalainen sen suuren suuren olevan, vaan kuuman kuin pajan ahjo... Lienee pssyt irti jollakin tavalla tuolta thtitarhasta ja pujahtanut kuin paha vasikka verjst... Nyt ympri taivasta valssailee... ja saattaa hyvinkin pudota kopsahtaa maahan... Vaan mille kohdalle putoaa, niin siin tulee ihmisille helvetin hoppu... Tnne pohjoiseen pin kuuluu tulossa olevan... Niin Mikko mietiskeli, ja salaista pelkoa hn sisimmss sydmessn tunsi, mutta ei siit kenellekn mitn virkkanut. VI Lauhkea oli talven alku. Viel joulukuussa satoi vett, ja lunta ei ollut kuin nimeksi. Mustana ja synkkn vrjtti Repovaaran laita, ja Repo-ojan pauhu kuului valitusnelt. Joskus kiskoi pakkaseksi, metsn puhdisti usvasta, jti myllyntokeet ja rnnit, ja talveksi nytti todella rupeavan, mutta pivn kahden perst taas vihmoi vett, ja oli pimen usvana koko maailma. Ei edes kuumottanut pahimpina pivin Repovaaran kylkikn usvan lpi. Toinen toiseltaan kysyi, milloin loppuu tm rospuutto, milloin tulee raitis, valkoinen ja hauska talvi, milloin jnkkien poikki kantaa luja kirsi ja milloin revontulet roihuavat ja pimeit iltoja valaisevat. Mutta syyn tiesivt toiset selitt. Halleyn thti lheni lhenemistn maata, ja siit lhti lmmin hyry ja lmmitti pilvi, lumen vedeksi sulatti. Ja tiesivt kertoa, ett ulkomaalla oli jo nhty, jostakin korkean korkeasta tornista, jonka sivu oli vihkaissut... Mikon pirtill usein siit puheltiin. Iltaisin kokoontui sinne miesvki kuulemiansa juttelemaan. Mikko usein pani vastaan, mutta kun kuuli, ett niin oli lehdiss sanottu, niin tytyi uskoa. Joulun aikana viho viimein tuli talvi, nousipa pakkanenkin entiseen voimaansa. Kirkkaina iltoina Mikko seisoi mkkins nurkalla ja thtili taivaalle. Ei se kummemmalta nyttnyt kuin muinakaan vuosina, vaan mikp tiesi, min hetken muuttuisi... -- Tnne pohjoiseen pin kuuluu olevan tulossa, ja vaaraisia maita kun on, niin niit likelt kuuluu menevn... kiitvn kuin itse vihollinen... Lempo soi, jos tt jokivartta yls tulee, -- ja tll kun ovat vuoriset maat, niin voipi hyvinkin vet tnne pin... Taitavat olla viimeiset ajat nyt elettviss... "Merkkej pit nkymn auringossa ja kuussa"... mutta eip mainitse tuosta hntthdest... Vaan niin se onkin, ett se on salattu ihmisilt... -- Mutta luulisi sen sentn jhtyvn, kun tmmisi pakkasia jonkun viikon pitisi... Perhana viekn jhtyykin, kun tunturien pllitse vihkasee... on siell siksi vinke tuuli ja paukahteleva pakkanen, ett loppuu siin isokin hiillos... Jos taas tuota Ruotsin puolta mennee, niin siell kun on viel likempn Norjan tunturit, niin eikhn jhdy ja pudota moksahda jonkun tunturin laelle ja siihen sammu iksi pivksi... kiertelemst ja hnnlln viuhtomasta... Sammuu, saakeli soi... Niin Mikko mietiskeli, mutta ei hn Ullan eik Einon kuullen mietteistn puhunut. Mutta kun ilma taas lauhtui ja alkoi kulkea puheita, ett thti lhestyi, alkoi Mikkoa mietitytt, ettei taidakaan sammua... Kun loppuivat pakkaset... Ja tst lhtien oli Halleyn pyrstthti hnen mielessn yt pivt... VII Meni joulu, ja pivt lakkasivat lyhenemst. Talvi-iltoina, kun oli pitklti pime, kvi Mikon mkill moni tarinoimassa. Liedess paloi aina aamu- ja iltapimet iloinen tuli, kuivista honganoksista tehty. Se valaisi pienen pirtin paremmin kuin mikn lamppu, ja paljon hauskempi oli sen loisteessa juttuilla. Halleyn kiertothdest puhuttiin nyt joka talossa ja mkisskin. Apunlaaksoonkin oli tilattu lehti; Virnemkeen oli jo monena vuonna lehti tullut. Ojalainen tilasi lehtens Helsingist asti ja tiesi aina enemmn asioita kuin muut. Halleyn thdestkin oli tehty tarkkaa selv, oli tehty karttakin, josta nki, mit teit se kulki. "Oppineet selittvt, ett jos likelle maata tulee, ett sen hnnn haju laskeutuu maahan, niin paikalle tappaa", selitteli Ojalainen ern iltana, kun Mikon pirtille pistysi illan kuluksi tarinoimaan. "Niin kuuluu..." "Nyt se heti nkyy tllkin... Oulussakin on jo nhty..." Mikko repisi silmns suuriksi, ja Einokin ji suu auki katsomaan. Kutomisensa keskeytti Ullakin, ja kaikin katsoivat kysyvsti Ojalaiseen. "Nyt niss viimeisiss lehdiss oli, ett on nhty", vakuutti Ojalainen. "Eip Virnemen Heikki maininnut mitn, vaikka kvi vasta tss", sanoi Mikko. "Heikki ei viel ole lukenut viimeist lehte, joka on tullut tmn pivn postissa." Hetken kuluttua Mikko kysyi: "Mihink pin oli ollut kulkemassa?" "Ka pohjoiseen pin tietenkin... noin se tuota Ruotsin puolen taivaanrantaa menn huristaa..." "Vai sit tiet menee... onpa tss vyl vliss..." "Sen pitisi nky nyt juuri nin iltoina tllkin..." "Mutta jos menee vaarain takaa, niin tuskin nkyy..." Ojalainen oli hyvll puhetuulella, ja Mikko ihmetteli, ett mahtoi olla jumalaton mies pohjaltaan Ojalainenkin, kun nauroi aina vliin. "Tmn kerran se kyll menee meidn sivu, vaan kuinka kynee toukokuussa, kun se takaisin tulee -- niinkuin kartasta nkyy", arveli Ojalainen. "Eiphn puhunut opettaja sen takaisintulosta mitn", pani Mikko vastaan. "Ei tullut puhuneeksi, mutta toukokuun kahdeksastoista piv se on lhimpn..." Mikko mietti. "Silloinhan on paras myllynjauhatuksen aika", sanoi hn sitten ja huokasi raskaasti. "Niin on... joka silloin on myllyj jauhattamassa", sanoi Ojalainen ja huokasi hnkin. Ullakin otti puheenvuoroa: "Loppua saisikin koko maailma... sen sanon... Kutomapalkkaakin koettavat emnnt nipist niin pieneksi... Kyll sit tuomion tulelle jisi polttamista, vaikka runsaamminkin kyhn tyn maksaisivat..." "Joo", sanoi Einokin siihen ja kopisteli tuhkat piipustaan lieteen. Sin yn ei Mikko nukkunut paljoa. Kun unen horroksiin meni, niin oli olevinaan kevt ja myllyt kvivt. Valoisa kevty oli olevinaan ja muut nukkuivat, Mikko myllyilln hommaili... Silloin nkyi Repovaaran pohjoispst ensin kirkas liekki ja sitten suuri pallo, joka vaaran korkeinta harjua vieri eteenpin niin ett suuret kuuset taittuivat ja maahankin tuli syv juova... Hn nousi penkiltn istumaan ja pani piippuunsa. Kumma, ett Ulla ja Eino vain kilpaa kuorsailivat, vaikka Ojalaiselta vasta kuulivat, ett Oulussa jo on nhty ja tnne pin on tulossa... Mutta kun hn psi oikein valveille, alkoi hn mietti, ett Ojalainen ehk oli puhunut liikoja. Ennenkin oli Ojalainen kujeillut ja viisauksiaan jaellut. -- Eik lie ollut Ojalaisen hommaa sekin, kun ern kesn Saksanmaalta asti tuli minun nimellni kirje ja siin myllynkiven kuvia ja hintoja... Vallesmannille nytin ennenkuin uskalsin aukaista. "Sinulle tm on", sanoi vallesmanni; "tss on selv osoite". "Jaa", sanoin siihen, "mits on pllekirjoituksena?" Vallesmanni luki: _Kvarngaren Mikkel Olofsson Jouni, Finland_... ja taisi olla muutakin, mutta en muista... -- Vaan jakakoon Ojalainen piruuttaan... tss on poika, joka ei htile... -- Mutta kumman kauheaa oli tuo skeinen nky, kun silmt ummistuivat... Vaan saan min siit selvn, valehteliko Ojalainen, kun huomenna kysyn opettajalta... Kun sen ptksen oli tehnyt, nukkui hn raskaasti eik hernnyt ennenkuin Ulla alkoi kutoa miski. Eino viel kuorsaili paikallaan, uunin kupeella, kun Mikko nousi, kiskoi vanhan kangastakkinsa toisen takin plle, knsi lakin korvilleen jo pirtiss ja lksi ulos. Porstuan seinlt hn otti sahan ja kirveen ja lhti koululle puun pilkkomiseen... Oli melkoinen pakkanen, ja lumi narisi kenkin alla, kun Mikko, lakki korvilla, menn tepasteli koululle, ensin Apunlaaksosta pihan lpi ja sitten Virnemen pihalle, jonka poikki kulki Ojalaisen metstie. Virnemess nkyi Heikki istuvan akkunan pieless ja lukevan sanomalehte. Juolahti mieleen Mikolla pistyty sislle, mutta ei kuitenkaan mennyt. -- Heikkikin on semmoinen kttelij lukiessaan, ettei siit saa selv, mit talittaa... Ja Mikko kveli ohi. Lumen ja jn peitossa olivat kaikki myllyt, tokeet lunta ja jt tynn, ja vain heikosti kuului veden lirin, kun Mikko pappilan ja Ojalaisen myllyn vlist kulki yli Repo-ojan... -- Voi jos aina olisi kes! -- huoahti hn, kun viima vastasi kasvoihin ja varpaita tuntui kylmvn. -- Vaan pitk on talvi ja vasta on tammikuu kulumassa... Opettaja oli noussut vuoteeltaan ja nkyi toimittelevan jotakin koulusalissa. Mikkokin pistysi sislle, ennenkuin lhtisi halkovajaan. Teki asiaakin ja kysyi, vielk vajassa oli pilkottuja puita. "On toki!" kehui opettaja. "Eivt ole koskaan loppuneet sittenkun Mikko on ruvennut puunsrkijksi... Mutta Mikkopa lhtee panemaan sikaarin palamaan... ja eikhn siell viel liene kahvikin kuumana..." Opettaja oli aina kohdellut Mikkoa kuin hyv ystv, sikaarit ja kahvit usein tarjonnut. Joskus kyll leikkikin laski, mutta pohjaltaan oli hyv mies. "Tm on somaa talven kulkua, en min tmmist talvea muista, vaikka on kuudeskymmenes tyttymss... Kun vliin vett sataa ja vliin on pakkanen", puheli Mikko, kun oli saanut sikaarin syttymn. "Niin on. Samoin on ulkomaillakin, ja oppineet sanovat, ett juuri Halleyn pyrstthti se tekee ilman nin vaihtelevaksi", selitti opettaja. "Onko Mikko sattunut kuulemaan, ett sen pyrstthden pitisi nin pivin tllkin nky?" "Puhui se Ojalainen..." "Nin iltoina kyll nkyy... Oulussakin on jo nhty..." "Puhui se Ojalainen siitkin..." Olivat hetken hiljaa. "Mithn suuntaa se kulkenee?" kysyi Mikko sitten. "Tuolta noin... Tulkaahan thn akkunan pieleen katsomaan... tuota lntist taivaanrantaa se menee... noiden korkeiden kukkuloiden pllitse", nytti opettaja Mikolle. Mikko seurasi opettajan viittaamaa suuntaa ja arveli: "Ruotsin puolta se sentn nkyy menevn ja tuolta vaarain takaa viel... Ei taida mitn voida, vaikka nkyisikin... ja tuskin nkyykn..." "Kyll min uskon nkyvn... Nin iltoina pit olla valppaana, ett nkisi..." Mikko veteli sikaariaan miettivisen. "Liek totta mit Ojalainen sanoi, ett on karttakin tehty, mit linjaa kulkee..." "Totta se on... On minullakin tll se kartta." Opettaja levitti kartan pydlleen ja kski Mikon tulla katsomaan. Opettaja selitti ja nytti... Mikko sai semmoisen ksityksen, ett thti nyt mennessn kulkee Ruotsin puolta, vaarain takaa, mutta kiert sitten Norjan rannikkoa -- ja senvuoksi on siellkin Jmeri aivan sulana -- ja tulee takaisin Suomen puolta, ollen kahdeksastoista piv toukokuuta ihan maapallon laidassa -- ja niinkuin kartta nytti, ihan siin Suomen vieress. "Meneep peto likelt -- saapa nhd vaan, ett hipasee hnnlln", sanoi hn. "Se on sitten meidn loppumme... Mutta uskokaamme, ettei pse maan ilmakehn..." "Nytt tuosta kartasta, ett painuu Venjlle pin... Eikhn krvenn laukkuryssilt karttuuneja..." "Eip tied..." Mikko mietti taas hetken. "Ojalainen sanoi, ett korkeat vaarat vetvt sit puoleensa ja ett jos hnnst hyry maahan laskee, niin tappaa... Pahanhajuisempaa sanoi olevan kuin krpn hnnn alla..." Opettaja pysyi vakavana. "Totta on Ojalainen puhunut", sanoi hn. Pitkn ajan perst, kun sikaari jo oli loppuun palanut, virkkoi Mikko: "Tll ne ovat niin vaaraiset maat, mutta viel korkeammat ovat Lapin tunturit..." "Niin ovat." "Kukaties tunturien huippuja koskettelee..." "Eip tied, voipi hyvinkin kosketella." Mikolla oli paljon tunnollaan, mutta ei tahtonut kaikkea kysy. "Ojalainen sanoi, ett sin yn, kun nilt paikoin sivu nuuhkii, pitisi kaikkien ihmisten olla huoneessa. Se pahanhajuinen hyry ei huoneeseen, kuulemma, pse tunkeutumaan..." "Kyll niin taitaa olla..." "Vaan mitp se auttaa... Jos hnt alkaa maita piirt, niin sytytt kaikki palamaan, ja siin se sitten..." "Niin. Siin se sitten on", mynsi opettaja. Hetken pst sanoi Mikko taas: "Saapa nhd, eivtk varakkaammat siirry Ruotsin puolelle siksi pivksi, vaikka Luulajaan asti... Meneek opettaja kotipuoleen?" "Kyll min menen... siin toukokuun alussa jo..." Mikko nytti olevan raskaissa mietteiss. Ei muistanut kiitt eik hyvsti sanoa, kun lksi. Ja kun alkoi halkoja sahata, niin unohtui pitkksi aikaa, saha kdess, yhteen paikkaan tuijottamaan. Kauan ei Mikko tll kertaa puita sahannut. Oli lauantaipiv, ja kotonakin oli mink mitkin hommattavaa. Eik hn muutenkaan ollut oikein tytuulella. Kun hn palasi pirtilleen, oli Eino mennyt johonkin muuhun mkkiin istuskelemaan ja aikaansa kuluttamaan, mutta Ulla oli kutomassa. Uuni lmpisi paraikaa, ja Mikko kvi pesn suuhun ksins lmmittelemn. "Pakkaseen kirahtikin", sanoi Ulla. "Liian paljon olet pannut puita uuniin... lauhtuvan nkyy... ja koivuhalkoja viel", muistutti Mikko, kun katsoi pesn. "Ei siin ollut kuin jokunen koivu... niit kuusenlahoja enimmkseen..." Siihen keskustelu taukosi. Mikko alkoi hommata aamiaista. Orrelta otti pihlajaisen kalanpaistovartaan ja paistoi hiilloksessa viisi keltaista silakkaa. Ne leivn kera si, mutta piim ei ollut palan paineeksi. Ei ollut Mikon pytyss ollut kolmeen pivn minknlaista kastetta. "Ojalaisen emnt kski tulla hakemaan meijerikirnupiim, vaan enp hnt nyt... illalla kyn", puheli Mikko, kun mprist syvll puukauhalla joi vett palan paineeksi. Kun istahti sitten tupakoimaan, osui katse myllynavainnauloihin... Eivt niiss avaimet nyt riviss olleet niinkuin syksyin kevin olivat... Talvisin Mikko kytti nauloja omiin tarpeisiinsa. Pappilan naulassa oli lakki, Herralan naulassa paksu villahuivi ja Ojalaisen naulassa kintaat... Siihen oli nytkin kaikki paikalleen pannut... ja siin hyvss jrjestyksess olivat... Johtui mieleen, ett vielkhn ensi kevn noissa nauloissa riippuvat... -- Toukokuun kahdeksantenatoista pivn tai yn se hntthti on lhimpn... Merkillinen oli se minun nkyni viime yn... Hn ji siihen mietteisiins pitkksi aikaa istumaan, ja Ulla ihmetteli, mik Mikolla nyt oli, kun ei penkilleen pitkkseen paneutunut. Mutta nkyi kyllt pin hiihtelevn Virnemen Heikki, ja kun Mikon pirtin eteen psi, niin sauvat hankeen li ja jtti sukset kinoksen nokkaan, kolisteli lumen paulakengistn porrasten edess ja tuli sislle. "Jopa tuntuu lauhtuvan", sanoi hn. "Niin tuntuu..." "Somaa on tm talvi, kun ei kahta piv ole perkkin pakkasta..." "Eikhn nyt viel, vaikka tammikuu on kulumassa, ole oikeaa pakkasta ollut yhtn..." "No ei ole ollut... Se hntthti tt tekee..." "Niin se tekee... Norjan merikin kuuluu olevan aivan sulana..." Siit psivt puheen alkuun siit hntthdest, jonka tllkin piti nky. Paljon tiesi Heikki kertoa, mutta paljon tiesi Mikkokin. Kun Heikki vihdoin lksi kotimkilleen hiihtmn, niin ovella mennessn mainitsi: "Saunan aikoi Kaija lmmitt, kun lauhtui... Olisi siell lyly vieraankin varalta... Ullakin jos tahtoisi..." Ja niin meni. "En olekaan saunonut kahteen viikkoon", sanoi Ulla. Mikko istui omissa mietteissn. Hetken kuluttua virkkoi Ulla, iknkuin arvaten mit Mikkokin mielessn hautoi: "Saattaa olla Jumalan lhettm se hntthti varoitukseksi syntisille..." "On kaiketi niit muuallakin syntisi kuin tll jokivarrella", sanoi Mikko. "Mit varten sitten kiertelee muutamia paikkoja iknkuin ssten ja toisia ahdistelee!" "Kiertothtihn sen on nimikin..." Mikko lhti Virnemkeen heti kun nki saunasta savun nousevan, mutta Ulla ji viel kutomaan. Virnemkeen olivat jo Apunlaakson miehet ja emnt saunavieraiksi tulleet, ja istui siell Einokin, kn suussa, kun Mikko meni sislle. Heikki tavaili sanomalehdest sit kohtaa, jossa puhuttiin pyrstthdest, ja toiset kuuntelivat. Mikkokin istui toisten joukkoon. Ja kun Heikki pysytti lukunsa, niin alettiin keskustella. Yksi arveli yht, toinen toista. Mutta Apunlaakson emnt, joka paljon tutki raamattua, sanoi: "Maailman loppu siit ei tule, sill eivt nyt kirjoitukset niin... 'Aikaa eik hetke ei pid kenenkn tietmn'... 'Pitkisen tuli leimahtaa idss ja nkyy hamaan lnteen'..." "Sep siin onkin", keskeytti Mikko. "Idn puolta se tuleekin takaisin toukokuun kahdeksastoista piv, ja idss se leimahtaa, jos leimahtaa..." "Vaan koko maailmaa se ei polta tietenkn", arveli Heikki. "Ei tietenkn muuta kuin sen paikan, johon pudota moksahtaa", uskoi Apunlaakson isntkin. Tuli Ojalainenkin saunavieraaksi Virnemkeen, ja koska tiesi, ett koko Virnemen vki pelksi Halleyn thte, ptti hn list kivi kuormaan... "Oli niss viimeisiss Helsingin lehdiss pitk kirjoitus taas Halleyn thdest... Siin selitettiin, minklaista mellakkaa oli pitnyt silloin tuhannen vuotta takaperin... Vanhoista historioista ovat saaneet tiet... Mutta julmaa jlke on silloin jttnyt..." "Oliko tll pin silloin kynyt?" keskeytti Mikko. "Siit ei mainitse, vaan Austraaliassa, jossa on tmmisi vaaroja ja paljaita kukkulain lakia, teki hirmuista hvityst... Kaunis oli maa ja hedelmllinen -- kahdesti vuodessa saatiin kylv -- ja rikkaina siell ihmiset elivt. Mutta hvitys tuli yll. Halleyn thti pimen yn laskeusi alas sit hedelmllist maanpaikkaa kohti, jossa monta tuhatta ihmist asui. Ja vaikkei koko thti maahan koskenut, niin hipasi vaarain lakia ja haju hirmuinen tytti ilman... Ja kaikki kuolivat, ja syttyi kulovalkea ja poltti kaikki, ettei mitn jnyt... Eik neljnsataan vuoteen se paikka kasvanut vihre kortta..." Suu sellln kuuntelivat kaikki, ja kauhistus kuvastui heidn kasvoissaan. Mikko istui kalpeana kuin nauris ja imi sammunutta piippuaan. "Joo, joo, niin on", vakuutti Ojalainen. "Opettaja mainitsi kyll, ett vuoriset maat sit vetvt likemmksi", sanoi vihdoin Mikko, kun muut eivt mitn puhuneet. Vhn pst lausui Virnemen Heikki: "Mutta niin nkyy niss lehdiss olevan, ett voipi menn sivukin, ettei mitn vahinkoa tee..." "Niin sanovat ja vakuuttavat maailmalle vhemmn oppineet, mutta oikeat thtiherrat kyll ennustavat, ett hipasee se maata", sanoi siihen Ojalainen. "Nkyyhn se tst talven kulustakin, ettei ole oikein asiat", uskoi Mikko. "Joo. Lauha talvi kuin taikina", vertaili Eino, joka hnkin nyt sekaantui keskusteluun. "El sekaannu ihmisten puheisiin!" rhti Mikko hnelle. Eino irvisteli vastaukseksi. Apunlaakson emnt oli huokaillut, polvi polvella istuen ja mustasta piippunysst savuja vedellen, mutta nyt alkoi puhua: "Aina pitisi ihmisen olla valmis tlt lhtemn, aina uskossa el ja ilolla kuolemaa odottaa, tulipa yll tai pivll... Mutta vaikka merkkej taivaalla nkyy, niin yht jumalatonta elm ihmiset viettvt eivtk tunne syntisyyttns..." "Onko Ojalainen nhnyt sit opettajan thtikarttaa?" keskeytti Mikko, ja Virnemen Heikki nousi ja sanoi, ett pitp lhte katsomaan, kuinka saunan pes palaa. Ja Heikki meni. Ojalainen sanoi nhneens opettajankin kartan. "Siin nytt, ett Ruotsin puolta menee ja tt puolta tulee takaisin..." "Niinp tietenkin", sanoi Ojalainen sukkelasti. "Ruotsin puolta se menee, ja kun aikansa kiert ja hulmuilee tuolla pohjoisnavalla, niin sitten tt Suomen puolta tulee takaisin, vietv. Niin se on minunkin kartassani, ja niin se on kaikissa kartoissa..." Hetken pst sanoi Mikko: "Jos talven aika olisi sattunut, kun takaisin tulee, ja oikein tulipalopakkanen, niin luulisi sen sentn vhn jhtyvn, jos lumeen tupsahtaisi..." "Sep se onkin, vaan nyt palaakin toukokuussa." "Niinhn se tekee." Mutta kun paraikaa viel Halleyn thdest juttelivat, tuli Heikki sislle ja pstyn keskelle lattiaa virkkoi: "Vieraat saisivat riisua saunaan." Se oli iloinen, hauska sanoma, ja verkalleen siin alkoi kukin vaatteita vhent. "Nin pivin se nyt nkyy", sanoi Ojalainen kenki riisuessaan. "Ei se pivll ny", muistutti Mikko. "Niin se onkin. Ei se pivll nykn, vaan iltaisin ja isin, pimen aikana. Oikeassa on Mikko." Paitasillaan vihkaisivat miehet saunaan, joka oli ihan Repo-ojan partaalla ja aivan lhell pirttirakennusta. Mikko ei pannut kenkikn jalkaansa, vaan avojaloin juoksi, ett tukka hulmusi. Ja kun lmpimn lylyyn tulivat ja lauteille olkien plle maata psivt, niin tuntui taas elm hauskalta ja huolet haihtuivat. Mutta puheeksi otettiin taas saunan jlkeen se Halleyn thti, ja monenlaisia arveluja sen ominaisuuksista lausuttiin. VIII Seuraavat pivt ja ytkin Mikko oli kovin levoton. Iltaisin kulki mkist mkkiin, ja aina tuli puhe pyrstthdest, ett kumma kun ei tll ny. Kvi Mikko Ojalaisessakin, ja Ojalainen arveli, ett saattoi tapahtua, ettei tll nykn, mutta varmasti toukokuussa, -- joka silloin eli ja oli nkemss. Mutta Mikko ei vsynyt taivaalle tarkastamasta, vaan iltakaudet katseli Ruotsin puolelle vaaraintakaiselle taivaanrannalle. Jopa kerran ern iltana, kun Mikko juuri oli ulos lhdss, tuli Apunlaakson emnt tytt juoksua ja ovelta huusi: "Jo pyrstthti nkyy!" Avopin rynnisti Mikko ulos, Eino hnen kantapilln, mutta Ulla ei ehtinyt niin pian, kutomassa kun istui... Mikon pirtin phn, josta oli avara nkala lnteen pin, asettuivat katsomaan... Nyt se nkyi! Ruotsinpuolista taivaanrantaa pitkin meni, pitk sdehtiv hnt perss. Mutta kaukana nytti olevan viel hnt maasta, korkeimmistakin huipuista. Vlist nytti kulkevan nopeammin, vlist taas hiljensi vauhtiaan ja nytti laskeuvan alemmaksi maata eli vaarain lakia. "Jo... jo koskee hnt tuon Isovaaran huippuun", haastoi Mikko htisell nell. "Katsokaahan vaan! Jo nousee taas korkeammalle... Norjaan pin nytt menevn .. Mutta jopa lent nyt kiivaasti, ja hnt hulmuaa... Ei se tnne isolta nyt, vaan kaukana se onkin... Nhks, kuinka hnt heiluu... Jopa oli kumma, ett sattui nkemn... Nkeekhn Ojalainen... Mutta kaukana on... tuolla puolen Ylikainuun luulen olevan, vaikka tlt on viisi penikulmaa sinne..." "Tuo nyt ei voi mitn, jos maahan koskisikin", arveli Eino. "Joo, mutta kun se likemmksi tulee, niin on kuuma kuin helvetin porstua..." "Niin, ja kevllhn se vasta likell onkin... lhestyy lhestymistn maata", sanoi Apunlaakson emnt. Ulla alkoi neens itke ja huusi, ett maailman lopun enne se on. "Se tt idnpuolista taivasta tulee takaisin", sanoi Mikko, pelon ja kammon vallassa. Seisoivat siin kujalla kotvan aikaa ja arvelujaan lausuivat, mutta eivt muistaneet, ett tysikuu oli nousemassa Repovaaran takaa, vaikka thn asti oli siell piilossa ollut. Ja kun kuu korkeammalle kohosi ja vaaran takaa alkoi loistaa, himmeni Halleyn thti ja sen hnt nytti hajoavan ja viimein nytti katoavan avaruuteen. "Jo painuu Ruotsin puolen metskyliin... Nhks, kun menee, ettei en paljoa erota... himmenee... himmenee ja valjummaksi kypi... Taitaakin vastata pakkanen Lapista pin", puheli Mikko. "Mutta pianpa menee... on sill nopea kulku", sanoi Apunlaakson emnt. "Ei sit parhaalla porohrllkn saavuttaisi, jos lhtisi pern", arveli Eino. Ullakin tyyntyi ja lakkasi ulvomasta. "Herra lhett merkkejns taivaalle, ett ihmiset muistaisivat kuolematonta sieluaan", sanoi Apunlaakson emnt. "Niin on, niin on", huokaili Ullakin. "Jospa Herra korjaisi pois ennenkuin se suuri piv tulee... ja se tulee nyt kevll, sill raamatun mukaankin on aika tytetty." "Pitisi sit viel olla aikaa raamatun mukaan melkein ummelleen sata vuotta", tiesi Mikko. "Kaksituhatta vuotta pitisi maailman seisoa -- kirjoitusten mukaan." "Ei tied aikaa eik hetke kurja ihminen", sanoi Apunlaakson emnt. "Ei tied aikaa eik hetke -- emme me eivtk muutkaan", todisti Ullakin. Mutta kuun yh korkeammalle noustessa hipyi thti nkyvist eik sielt ksin maailmaa sen kummempaa kuulunut. Ei entist enemp nkynyt, ei muuta kuin laaja vuorinen, lumipeitteinen ja kuutamon valaisema maisema ja sen takana leppe taivaanranta ja korkeita lumisia vaarain huippuja taivaanrannan tasalla. "Sinne painui", sanoi Eino. "Niin teki, mutta mit silloin tapahtuu, kun takaisin tulee toukokuussa", siihen Mikko virkkoi. Samassa siihen hiihti Virnemen Heikkikin, ja Ojalainen viipotti tulla rannasta pin semmoista vauhtia, ettei hankkinut puhua osata, niin oli hengstyksissn. Ja kun ei thdest en mitn nkynyt, niin menivt kaikin Mikon pirttiin ja alkoivat arvelujaan kukin selitt. Mutta Ojalainen tiesi taas paljon enemmn kuin muut ja valehteli omasta mielikuvituksestaan lis. * * * * * Mikko eli tst puolin rauhatonta elm. isin hn uneksi ja unissaan huusi ja mellasti ja jo kerran kopsahti lattiallekin penkiltn, jossa koko elinaikansa oli yns maannut ja josta ei koskaan ennen ollut lattialle pudonnut. Pivill mietiskeli, kylll kulki, mutta vhpuheinen oli. Koulullakin kun kvi, niin nytti puunsahaus kyvn huonommin kuin ennen. Opettajan puheista oli pssyt varmuuteen, ett Halleyn thti epilemtt tulee takaisin, ja kun karttaa katseli, niin sai semmoisen ksityksen, ett ihan Repovaaran pllitse tulee... Ei hn siit muille puhunut, mutta Ojalaisen puheista oli ymmrtvinn, ett samaa pelksi Ojalainenkin, ja pelksivthn ne muutkin, Virnemen Heikkikin. Mutta kummallisia olivat ihmiset, kun eivt mitn yrittneet pelastuksekseen... Ja isin, kun hn penkilln valvoi, ja thti tuikki taivaalla, alkoi hn mietiskell oman henkens pelastusta. -- Nytt, ett samanlaisia ovat ihmiset nyt kuin olivat Noan aikanakin... Juovat, syvt ja elelevt huolettomina, vaikka varmaan tietvt, ett lht tst tulee... Ei tss hukkuminen sent tule, vaikka tulvaakin ennustavat, mutta julmempi loppu tulee nyt... palavat ja karreksi krventyvt ne, jotka tielle sattuvat silloin kun tuo onneton, kuuma thti maita ja mantuja viilt... -- Jos saisikin tiet, kuinka laajalti ottaa maata haltuunsa ja kuinka laajalle se hnnn haju levi, niin htks olisi... Ei muuta kuin pakenisi niin kauas syrjn, ettei haju sieraimiin tuntuisi, ja vastatuuleen lisksi... Mutta arvata sen saapi, ett jos se maahan putoaa, niin levelt se polttaa... ja maahan se koskee... Minun uneni tss syystalvella... -- Ulla ja poika joutaisivat vhn krventykin, heist ei ole muuta kuin risti joka piv... Vaan kyll tlle tulee pirtillekin loppunsa, ja kuinka kynee, jos maa lakkaa kasvamasta, niinkuin kertoi Ojalainen, ettei neljnsataan vuoteen vihre kortta noussut... -- Mihin pelastaisi kapineensa ja miss hengiss pysyisi sen aikaa, ett thti olisi sivu mennyt? Sill vaikka viel niinkin hyvin kvisi, ettei itse ppallo maihin laskeutuisikaan, niin hnt kuitenkin ainakin Repovaaran lakea koskettelisi, ja silloin tukehtuisi siihen hajuun... Niin hn aprikoi. Mutta kki vlhti hnen mieleens pelastuksen paikka... Hn pakenee Jylyvaaraan, Jouni vainajan pimen, kiviseen luolaan, ja asuskelee siell pivn tai kaksi taikkapa kokonaisen viikon -- niin kauan, ett hnnn hajukin on ilmasta haihtunut... Siell oli varmassa turvassa... Monta kymment sylt vahvalta kiiltv kalliota pn pll -- niin kest se rytyytt, ja luolan suun tarkkaan tukkii, niin ei pse hajukaan mistn halkeimesta sislle... Kumma, ettei ollut jo ennen tm mieleen juolahtanut! Vaan hyv oli vielkin! Sinne ker kapineensa ja evst... Jos tm pirtti palaakin, niin krventyvt Ulla ja Einokin... ja myllyt ja muut... Ehkp talot, jotka olivat aivan jokirannalla, pelastuisivat... Mikko tuli kuin rauhallisemmaksi, kun pelastuksen paikan oli hoksannut. Ei sanaakaan puhu hn kenellekn eik ilmaise piilopaikkaansa... Hakekoot kukin turvaansa mist tahtovat, mutta toimettomana tss ei sovi olla, kun henki ja elm on kysymyksess... Mutta sitten johtui mieleen, ett vrin taisi olla, kun Ullan ja Einon jttisi tnne paistumaan, vaikka pelastaa voisi... Nkyihn selvsti Ullastakin, ett murheessa eli ja kuolemaa pelksi, vaan taisi olla Ullallakin semmoista jlke takanapin, ettei ollut helppo selvit. -- Kuka kski ottamaan toisen omaa, ja eik liene huoruuden syntikin, luulen, enemmlt... Olen min nhnyt, ett Ulla tunnonvaivoissa on, ja jos anteeksi pyyt ja katuvaisena kaulaan lankeaa, niin saakoon anteeksi minun puolestani... onpa hn itsens ruokkinut, niinkuin puhe oli vihille menness, ja Einonkin elttnyt... ja saattaisin min sille sitten paikankin ilmoittaa -- viime hdss... Mit hnen omaan uskoonsa tuli, niin hyvt vlit hnell aina oli ollut Jumalansa kanssa... Mit se kuului ihmisiin, miten hn eli ja oli... kunhan eli eik ollut kenenkn vaivana eik vastuksena... Eikhn sit viel mitn ht ollutkaan... Aikaa ja evst oli viel toukokuuhun, ja siihen menness ehtisi vaikka mit... Pahempi oli Ojalaisen ja monen muun, jolla oli joukko perss ja naukuvia sikiit... Mihinkp pakenisivat semmoisen lauman kanssa -- tuo Virnemen Heikkikin ja Apunlaakson vki... Niin hn mietiskeli. Ja aamupuoleen yt hn nukkui. Aamusella hn usein aikoi aloittaa keskustelua Ullan kanssa ja omista arveluistaan tuumailla, mutta kun ei Ulla aloittanut, niin ei hnkn. -- Palakoon sitten thn, -- ptti Mikko. * * * * * Kevttalvella lksivt Apunlaakson miehet... Olivat sanoneet, ett menevt tukinhakkuuseen, mutta tulikin tietoja jlkeenpin, ett Jllivaarassa oli nhty. Mikko arvasi heti, ett pakoon lhtivt Apunlaakson miehet, vaikkeivt lhtiessn tunnustaneet. Pelkopa oli! Ern pivn katosi Virnemen Heikkikin, eik kukaan tiennyt, mihin pin oli lhtenyt. Kun Mikko tiedusteli Heikin vaimolta, Kaijalta, mihin Heikki oli mennyt, niin Kaija vastasi: "Puulaakin tihin aikoi, ja kun typaikan lyt, niin lupasi kirjoittaa." Mikko kertoi Ullalle kuulemansa ja arveli omasta puolestaan, ett Halleyn thte pelksivt ja siirtyivt ajoissa pois. "Vaikka lapsellistahan sit on pelt... Kohtaahan se kuolema ihmisen miss hyvns", puheli hn Ullalle, iknkuin lohduttaen. Mutta Ulla nkyi itkevn. Ern pivn Mikko viipyi koko pivn koululla, koska opettajalla sattui olemaan ylimrisi titkin, ja palasi mkilleen vasta myhn illalla. Kun hn pirtin eteen tuli, huomasi hn tuomisen tikun olevan sinkilss, -- joka oli merkki, ettei ollut ketn kotona. -- Mihinkhn ne nyt molemmin ovat menneet? -- ihmetteli Mikko. Mutta kun hn sislle meni, havaitsi hn, ett Ullan villahuivi oli poissa, samoin uudet kengt, jotka orren naulassa olivat riippuneet. Ja kun ullakkoon kiipesi, nki, ett Ullan pyhvaatteetkin olivat kadonneet. Jauhoastiassakaan ei ollut jauhon ply, ja kadonnut oli piimpyttykin pydn alta. Einon kapineita ei ollutkaan muuta kuin karvalakki, joka oli orsinaulassa ollut, mutta kadonnut oli sekin. Mikolle juolahti mieleen, ett pakoon ovat lhteneet. Mutta mihink? Hn tarkasteli kaikki omat kapineensa, olivatko tallella. Paikoillaan olivat kaikki. Pikilankakappale ja im, jonka aamulla oli akkunan vlipuuhun pistnyt, oli poissa. Mutta im olikin Einon kinnas-im, jonka Ojalaisen piika oli syksyll riihten aikana lahjoittanut... -- Ne ovat yhteen puhuneet, Ulla ja poika, ja luulevat, ett min thn jn krventymn... Mutta mihink he ovat menneet? Sit en ymmrr... Mutta ht tuli Mikollekin. Ne olivat pakoaan miettineet hekin, niinkuin hnkin... Ja lhteneetkin ajoissa ja kelin aikana liikkeelle... Mikko pyrhteli kahakteen eik pssyt selville, mihin ensiksi ryhtyisi... Mutta siksi sydmikk hn on, ettei hn keneltkn kysy, onko Ullaa ja Einoa nkynyt... Menkt vaikka helvettiin... niin ei kysy... Mutta kun hn hetken perst meni Apunlaaksoon ja istui alakuloisena penkill, eik emntkn nyttnyt tietvn Ullan ja Einon menosta mitn, virkkoi hn puheen aluksi: "Onko kuulunut teidn miehistnne mitn?" "Ei ole kuulunut", huokaili emnt. "Niin tss on kuin tuomiota odottaessa... Toiset huutavat, ettei se thti tulekaan, ja toiset taas, ett tulee kyll ja hvitt hirvesti... Niin ne huutavat... Ja kummaa on, etteivt ihmiset usko..." "Toiset uskovat, toiset eivt. Eik niist saa selv noista lehdistkn, tuleeko se thti vai eik. Muutamissa lehdiss kuuluu olevan, ettei ole pelkoa, toisissa taas, ett varmaan koskee maahan kahdeksastoista piv toukokuuta..." Tuli muitakin ihmisi Apunlaaksoon, tuli suntiokin, Mnneliini, ja kauhistuksissaan oli. Ja ht siin tuntui olevan itsekullakin. "Ojalainen se vaan nauraa ja ilvehtii koko asialle", tiesi Mnneliini kertoa. "Taitaa Ojalainenkin vhemmn nauraa, kun aika lhestyy", sanoi Mikko. Mutta Ullasta ja Einosta ei kukaan maininnut mitn. Eik Mikkokaan keneltkn kysynyt, vaikka mieli teki. -- Mitp min heist, -- mietti hn kotia mennessn. Mutta koko seuraavan yn hn tuumi, miten menettelisi, ett kenenkn huomaamatta saattaisi kapineensa ja evns siirt Jylyvaaran luolaan... Ei hn oikein tiennyt miten menetell. Jos alkaisi laukku selss sinne hiihdell, herttisi se huomiota, ja Ojalainen saisi taas ilvehtimisen aihetta. Jos kuitenkin uskaltaisi jtt thn kaikki -- niin pirtin kuin kapineetkin -- ja ottaisi vain evst laukkuuni sen verran, ett pivn kaksi elisi... Nyt ensiksi piti siell kyd tarkastamassa ja mietti, miten luolan suun tukkisi... Puilla ja sammalilla taitaisi olla parasta... Ja kun seuraavana aamuna oli mainio suksikeli, lksi Mikko talvitiet pitkin hiihtelemn. Ei ottanut matkaansa muuta kuin kirveen olalleen. Mutta kun hn oli pssyt Repovaaran toiselle puolelle, tuli Kaivosojan luona Ojalainen hevosineen ja puukuormineen vastaan. -- Perkelek sen tuon Ojalaisen aina satuttaa minun tielleni, -- kirosi Mikko sydmessn. Hn koetti hiiht nreikkn, mutta Ojalainen huomasi hnet ja huusi: "Mihin Mikko on menossa?" "Tll kyn Kaivosojalla." Mutta Ojalainen heti epili, ett Mikolla oli joku muu asia mieless, kun ei kelkkaakaan ollut perss. Ja tietty oli, ettei Mikko urheilun vuoksi kynyt aamuhiihdolla. "Mits Kaivosojalla?" Ojalainen naureskeli. "Mitp minun siit tarvitsee tili tehd", vastasi Mikko ja hiihteli menemn. Mutta Ojalainen hymhteli ja katseli Mikon jlkeen. Kun hn illalla palasi, poikkesi hn ensiksi Apunlaaksoon. Emnnll oli uutisia, tiesi kertoa, ett Ulla ja Eino olivat menneet Jrvikyln kylstelemn. Sielt oli ollut ers poromies kirkolla kymss, ja sen matkassa oli Ulla terveiset emnnlle lhettnyt. Oli kskenyt tavallisella aikaa panna hnenkin perunansa itmn, -- hn ei luultavasti palaisi ennenkuin venekyydill. Ullallahan oli velimies Jrvikylss. Eino kuului olevan tiss. Mikko kuunteli ihmeissn, mutta ei sanallakaan ilmaissut hmmstystn. Mutta hetken kuluttua hn kuitenkin kysyi: "Mainitsiko se poromies mitn, peltnk siell Halleyn thte?" "Samaa se on siell kuin tllkin. Toiset uskovat, toiset eivt..." "Eivt ne uskoneet Noan aikanakaan, ennenkuin sitten vasta kun oli liika myhist." Siit taas alkoivat pyrstthdest puhua. Ja Mikko ilmoitti nyt, ett uskoi Ullan ja pojan henken pelastaakseen Jrvikyln menneen. "Lyh se on Ullankin usko, jos kuolemaa pakoon on lhtenyt..." Mutta kun Mikko tuli kotia, alkoi hn koota laukkuunsa jo mink mitkin kapinetta, siten sopivana hetken hiihtkseen Jylyvaaran luolalle. Kun hn viikon pst sinne lksi, oli pyry entisen ladun puhaltanut umpeen, niin ettei taajassa metssskn kuumottanut. Ja kun Jylyvaaraan ehti ja hiihteli luolan suulle, nki hn, ett luolan suulle oli pantu lumivalkoinen vaate, joka nytti kuin kuolinliinalta... Semmoinen kauhea pelko tapasi Mikon, ett hn vapisi kuin kahila, ja kun kykeni kntymn takaisin, niin lhti hiihtmn kuin hullu rantaan pin. -- Siin ovat haltiat Jylyvaarassa... haltiat ovat... Niin oli sanonut Olli vainajakin... Eivt ne sallineet syntisi ihmisi luolaansa, ennenkuin tietisi ja osaisi ne lepytt niinkuin Jouni vainaja oli osannut -- joka Lapin noidalta oli sanat saanut... Kauhistuksissaan Mikko hiihti mkilleen. Pani oven pnkkn ja vapisi ja pelksi koko yn. Eik hn en yrittnytkn Jylyvaaran luolalle. IX Kevttalvi oli viel oikullisempi kuin syyspuoli. Ihmiset ennustivat korkeaa tulvaa ja rajua jnlht, ja siihen lisksi kertoivat sanomalehdet mytns Halleyn pyrstthdest. Halleyn thden syyksi pantiin tm joutava talvenkulku ja epvakaiset ilmat. Myhn kevll tuli semmoisia lumipyryj ja rajuja tuulia, etteivt vanhatkaan ihmiset moisia muistaneet. Mutta sitten kun kki alkoi suveta, niin vett vihmoi yt pivt. Ja merkillisint oli, ett vaikka tuuli puhalteli pohjoisesta, suoraan tuntureilta, niin ei ollut kylm eik pureva niinkuin ennen, ja vett satoi sieltkin. Sit ei kukaan muistanut ennen tapahtuneen, mutta Repo-ojan varrella arveltiin, ett lhestyv Halleyn thti sen vaikutti. Se se tullessaan lmmitti tuulenkin ja lumen vedeksi sulatti. Saattoi olla jo hyvinkin likell, koska ylen suojailmoja riitti. Muutamat vanhat ennustivat kevtkylmi ja tershankia, mutta niit ei kuulunut. Ilmat pysyivt lmpimin, ja vett satoi harva se piv. Kuin taikavoimalla lhestyi kevt, korkeat kinokset hupenivat kyynrittin vuorokaudessa, ja yhtkki alkoivat purot lirist. Repo-ojassa pauhasi vesi jo huimaa vauhtia, vaikka lumi viel peitti vainioitakin ja metsiss oli melkein liikkumaton talvi. Myllyt olivat viel panteessa, mutta yli jisten panteiden pauhasi vesi kuin villin, ja Yrjnn myllyst virtasi yli vesikaton, niin ett tuohia kiskoi irti. Ja yh nytti lisntyvn vesien valtava voima. Mikon pirtin editse juoksi pitkin myllytietkin, kun ei ojaan mahtunut. Apunlaakson piha oli jrven, ja Virnemess oli kova koski keskell pihaa. Vesi huilasi navettaan ja kellariin, ja nytti ht tulevan jo ennenkuin thtipivss ollaankaan. Mikko jyysti ja ohjaili veden kulkua pirttins editse, ettei pssyt porstuaan eik parren alle, kvi Apunlaaksossakin vedelle viemri tekemss. "Tm vasta kevtt on", sanoi Apunlaakson emnt. "Ei ole tmmist ollut, vaikka tss olen kuusikymment vuotta asunut", sanoi Mikko. Suurta tulvaa oli ennustettukin, ja niin nytti tulevan. Etelmpn, jossa suuret joet jo olivat jns laskeneet, oli ollut ht kdess monessa kylss, ja ihmiset olivat paenneet metsiin. Ja suuria vahingoita oli tulva tehnyt. "Kummat se tekee tllkin, jos nin yht menoa kesn menee", sanoivat ihmiset. Mikko eli kuin tulisten hiilten pll. Ei ollut yn eik pivn rauhaa. Muut toimittelivat niinkuin ennenkin! Eivt murehtineet, vaikka thti saattoi tulla min hetken hyvns... Apunlaakson emnnst ei ollut ihmettkn, joka oli uskovainen ihminen ja valmis kuolemaan milloin hyvns. Mutta muut! Ojalainenkin oli pannut perunat itmn ja puheli jo myllynkytst ja muista kevttist. Herrala ja Metsmaakin olivat jo myllyilln kyneet -- aivan niinkuin ei mitn tapahtuisi tai tulisi tapahtumaan. -- "Sivt ja joivat siihen pivn asti, jona..." --, muisteli Mikko. Hnet oli Jylyvaarassa nkemns ihme, se valkoinen kuolinliina luolan edess, niin sikyttnyt, ettei hn ensi pivin tiennyt, oliko elvn vai kuolleena. Yhden yn hn rukoili polvillaan ja lupasi tstpuolin ruokkia Ullankin ja olla muutenkin kiltti -- jos nimittin nyt sstyisi pirtti ynn muut Halleyn thden hvitykselt. Mutta ei hn luottanut oikein rukouksiinsakaan. Mietti pelastustaan ja yh suurempaan htn tuli, kuta likemmksi thden tulopiv lheni. Ern pivn hn kuitenkin selkeni pelostaan sen verran, ett saattoi perunanjnnkset panna itmn. Silloin oli viel vhn toivoa, ett ehk pelastus jostakin tulisi.., Mutta hnen ottaessaan perunoita parren alta juolahti hnen mieleens onnellinen ajatus... Hn kaivaa perunakuoppaa vhn laajemmaksi ja syvemmksi, tekee laudoista katon plle ja sinne pakenee piiloon... -- Antaapa sitten koettaa rytist... ja jos hajunkin hnnstn jtt, niin mr se on, mit pirttiin psee, ja viel vhemmn pirtist kellariin... Sill voipi kyd hyvinkin niin, ett jos keskelt Repovaaran lakea nuuhkii ja vieri menemn, niin ei paljaalle kalliolle mitn voi, eik tuoreeseen kevtmetsn syty kulovalkea kovin kki... Niin on! Apunlaakson emnnn pyyt leip leipomaan ja ker piim omansa ja Einon pytyn tyteen, ett saapi vaikka viikon olla kellarissa... Hn psi taas rauhoittumaan eik puhunut koko thdest mitn, jos eivt muut ensiksi aloittaneet. Mutta kevttulva nousi. Suurella ryskeell lksivt talviset, paksut jt paikoiltaan, ja tulva kuljetti niit talojen rantaan ja vainioillekin. Suurelta jrvelt nytti joen uoma, ja heinlatoja ajelehti jiden seassa. Ojalaisen riihess jo oli tulvavesi partten pll, ja Ojalaisella oli ty ja tuska pelastaessaan tulvan kynsist halkojaan ja muuta puutrky, joita tulva rantavainioilta vaaniskeli. Joka talossa htyytteli tulva, ja siit karttui tit niin paljon, ettei kukaan muistanut Halleyn thte pariin viikkoon eik siit kukaan en puhunutkaan. Oli muuta nyt ajattelemista. Mutta Mikko tlt korkean Repovaaran laidasta katseli kuin Mooses vuorelta ihmisten hommia tulvan ksiss ja ajatteli, ett nyt ne siell pelastavat ja puuhaavat eivtk aavista, onnettomat, ett suurempi ht on edess. Ja se suuri piv lhenemistn lheni. Mikko oli almanakkaansa vetnyt nokisella tulitikun pll suuren ristin Erkinpivn kohdalle, merkiksi... kuoleman merkiksi. Iltaa ennen hn laittoi kellariin leipns ja molemmat piimpytyt. Leikkasi lehtitupakkaa molemmat kukkarot tyteen ja varusti tulitikkuja. Se hnt mietitytti, miten saada tuominen tikku ulkopuolelle ovensppiin, jotta nyttisi silt kuin hn ei olisi kotona. Keksi viimein siihen keinon. Irroitti porstuan seinst, joka oli laudoista tehty, yhden laudan -- siit aukosta menisi sitten sislle, kun ensin oli tuomisen tikun paikalleen pannut... Kaikki oli siis selvn. Erkinpivn aamuna nkyivt ihmiset viel puuhailevan tulvan parissa, veneit souteli pitkin rantoja, jokunen lauttakin jo oli menossa alaspin, eik mitn oudompaa nkynyt maassa eik taivaalla, kun Mikko pirttins pst alas kyln katseli. Jos kvisi viel Repovaaran laessa... ja katselisi pohjoiseen, nkyisik erinomaisempaa romotusta... Pitisi se jonkunlainen romotus nky... Mikko sulki ovensa, tikun sppiin pisti ja lhti painumaan metsn suoraan pirtiltn. Ihme, ettei mikn viel nyttnyt entistn kummemmalta. Linnut lauloivat, Repo-oja pauhasi ja nytti kuin ikvisi jo myllymiehi. Poikasia nkyi pikku puroissa laittelemassa sahamatteja, ja ylipss kyl nkyi joku karhitsevan kauramaata... Mutta Mikko nousi vaaran laelle ja kauan sielt pohjoiselle taivaanrannalle thysteli... Kun hn palasi, nki hn vaaran laidasta mkilleen ja huomasi, ett Herralan isnt siin pirtin edess kveli kahakteen iknkuin vartoen. Mikko taitteli muutamia mnnynoksia ja mietti, ett sanoo Herralalle kyneens uunihakoja tuosta vaaran laidasta noutamassa. Pian hnet Herrala huomasikin, kun risujen katkeilemisen kuuli. Myllyturkki oli ylln, vaikka oli lmmin paiste. "Mikko se ei ole tll tulvan jaloissa", sanoi Herrala. "Meill siell on ollut kova koplakka, kun tulva on tahtonut vied ksist kaikki", -- tuumaili Herralan isnt, kun Mikko tuli likemmksi. "Joo", sanoi Mikko ja kveli mnnynhakokimppu kainalossa pirtin phn. "Myllynjauhatuskin on jnyt tuon tulvan takia. Et sin taitaisi joutua kivi teroittamaan", puheli Herrala. "Tss taitavat tulla eri takomiset", vastasi Mikko. Herrala katsoi Mikkoon pitkn. Kovinpa oli mies laihtunut ja nytti sairaaltakin. "Taidat kipe olla", arveli Herrala. Mutta Mikko ei vastannut mitn, pirttiin meni ja veti oven lujasti kiinni. Herrala lhti kpittmn myllylleen pin ja arveli, ett joko oli Mikko jostakin hnelle suuttunut taikka oli jrkeen vika tullut. Mutta kun Mikko oli pssyt taas pirttiins eik en osannut ajatella paljon mitn, kiepsahti Ojalainen sislle, naurusuin. "Sin se tll elt kuin Mooses vuorella, vaan meill on ollut eri tappelu tulvaa vastaan. Mutta nyt on vesi kntynyt menemn... Mit sit on muuta kuulunut...?" Ojalainen naureskeli ja katseli Mikkoon hieman veitikkamaisesti. "Mit kuulunee tn pivn", sanoi Mikko ja loi julman vihaisen katseen Ojalaiseen. "Nyt ei en kuulu muuta kuin rauhaa, Mikko. Tulva on laskemassa, ja pyrstthte ei ole kuulunut", sanoi Ojalainen ja pani piippuunsa. "Ei ole lopussa viel tm piv", sanoi Mikko arasti. "Toissapivnhn sen olisi pitnyt tulla, mutta eip kuulunut eik nkynyt..." "Tnnhn Erkinpiv on!" tokaisi Mikko kalpeana. "Toissapivn Erkinpiv oli", vakuutti Ojalainen. Mutta vaikka Mikko tunsi rajatonta riemua, ei hn iloansa ilmaissut eik ollut viel oikein varmakaan asiasta. Hn thtsi Ojalaista silmiin, saadakseen selville, valehteliko tm vai puhuiko totta. Mutta sen pirun ketunkasvoista ei saanut selv. "Sin olet erehtynyt, Mikko. Toissapivn kahdeksastoista piv toukokuuta oli." Ja taas Ojalainen nauraa virnisteli. Mutta Mikossa nousi uusi epilys, ja vihan vimmassa hn huusi: "Painu helvettiin minun huoneestani... senkin... senkin..." Ja Mikko kaappasi jo hiilihangon loukosta. "El, veli kulta! El, veli kulta!" rukoili Ojalainen ja riensi mink ehti ulos, mutta Mikko kuuli hnen nauraa hohottavan, kun hn kveli Apunlaaksoon pin. Mutta Ojalaisen menty Mikko otti almanakan kteens ja alkoi laskea. Onneksi hn muisti, miss oli minkin pivn ollut, ja niin hn sai kun saikin selville, ett Erkinpiv todella olikin ollut jo toispivn. Ensiksi hn tunsi kipet nlk, ja sitten hnest nytti, kun silmsi akkunasta ulos, ett koko maailma oli kaunistunut. Hn otti kellarista evns, paistoi silakoita ja rupesi symn. Sytyn oikein kelpomiehen aterian hn lksi Apunlaaksoon. Emnt sattui olemaan kahvinkeitossa. Heti tuli puheeksi Halleyn thti. "Muuta en uskokaan kuin ett nuo sanomalehdet ovat koko jutun valehdelleet", sanoi Apunlaakson emnt. "Eihn Jumalan sana totta olisi, jos ihmiset maailman lopun tietisivt." "Niin, ja pitisi sit raamatun mukaankin viel olla aikaa vajava sata vuotta", sanoi Mikko. Nyt hn vasta uskoi ja ilostui niin, ett alkoi omia aikojaan nauraa rktt. Apunlaakson emnt tarjosi kahvitkin, ja elm tuntui kuin nuorena ennen, jolloin ei mitn murhetta ollut. Pitkin piv Mikko kveli edestakaisin. Myllyill kvi ja tarkasteli. Repo-ojassakin olivat panne ja jtikt sulaneet ja vesi asettunut juoksemaan entist kivist ja jyrkk uomaansa myten. Myllyvesi oli nyt parhaillaan, kun alusvesi ei en siipiin vastaisi... Hauskalta tuntui olo. Myllymiehi ei nkynyt, eik Herralan myllykn ollut kynniss. Mutta alkaa taas kohta kuulua sauvakkojen kolina ja alkaa Mikollakin jauhoja tulla... viimeiset leivt olivatkin kulumassa... -- Sammunut se saatanan thti on pohjoisessa, kun tuntureita joutui kiertmn, -- mietiskeli Mikko hyvilln, kun koko ymprist oli samanlaisena kuin ennenkin. -- Jo min arvasin ja sanoin min muistaakseni opettajallekin, ett jos vaan maihin laskee Lapissa, niin sinne jpi iksi pivksi eik ole en koskaan ihmisi pelottamassa... rykle... Hulluiksi tahtoi ihmiset tehd... Hn kvi Virnemesskin, puheli ja naureskeli ja opasti poikasia sahamattien teossa. * * * * * Vasta illalla myhn hn meni mkilleen. Oli kynyt opettajaakin puhuttelemassa ja oli nyt varma asiasta. Mutta kun psi Virnemkeen, havaitsi hn, ett hnen pirttins savupiipusta nousi musta sauhu. "Kuka perr...?" Mutta sitten muisti, ett olisiko Ulla ja Eino... Ja muisti senkin, ett oli rukouksessaan luvannut mink mitkin Ullallekin, jos Jumala tmn kerran hengen pelastaisi... Jos ei lupausta pitisi, saattaisi muuten rangaista... Nyt ensiksi ainakin tytyi ruokk... Mutta ehkp Ullalla olikin evst itselln... Ja mitp nyt heti paikalla kertomaan mit rukouksissaan, kun oli hengen ht, oli mennyt lupaamaan. Ulla oli kahvin keitossa, ja pydll nkyi olevan vehnsikin ja iso sokerikappale. Eino istuskeli pydn pss sikaari suussa. Ei sanaakaan puhuttu, mutta kun Ulla vilkaisi Mikkoon ja nki, ettei tm ollut pahalla kiirill, niin sanoi, Einoon kntyen: "No, tarjoa isllesikin sikaari... sill vlin kun tss saan kahvin valmiiksi..." Eino tarjosi. Hyvilln nytti Mikko olevan, kun sytytti. "Poika ansaitsi hyvn palkan enonsa luona", puheli Ulla. "Uudet vaatteetkin on skiss porstuassa..." Mikko pyrhteli tyytyvisen. "Siell on -- siin minun vakkasessani -- Mikollekin tuliaiset. Eino, nouda sislle", toimitteli Ulla, kiehuttaen kahvia. Mikko ei osannut ihmeissn mitn puhua. Eino veti vakasta uudet harmajat sukat ja ihka uudet vasikannahkaiset kintaat ja Mikolle ojensi... Mikko tunnusteli ja jo viimein sanoi: "No, tervein siell ihmiset Jrvikylsskin olivat...?" ness oli kiitollisuutta ja ihmettely. "Eip kuulunut miltn suunnalta, ett olisi kulkutautiakaan ollut liikkeell", selitteli Ulla. Ja kun hn oli kahvin keittnyt, niin pydn phn piti Mikon istua ja vehnsen kanssa topata, topata kolme kuppia yhteen menoon... "Einoa oikein tahtoi enonsa koko kesksi, vaan min sanoin, ett kun tulee myllynjauhatuksen aikakin, niin isns apuna tarvitsee..." "Oikein oli, ettet jnyt... kylvt tekemtt ja kaikki", puhui Mikko, suu tynn nisua. Ja niin sovinnossa juttelivat ja hyvill nimill toisiaan mainitsivat. Eik halkaistua sanaa puhunut yksikn Halleyn pyrstthdest. Eik ole koskaan ollut onnellisempaa ja tyytyvisemp perhett kuin olivat Ollin-Mikko, Aapon-Ulla ja Ullan-Eino tn hauskana, tyynen ja valoisana toukokuun iltana pieness mkissn Repovaaran laidassa. X Taas on hauskaa Repo-ojan myllyill. Etevn, toimellisena ja trken myllrin keikkuu Mikko myllylt myllylle, ylpesti on lakinlippa niskan takana ja naama jauhoissa. Vesi pauhaa, sauvakat takovat tahtia, myllymiehi tulee ja menee, ja Mikolta neuvoja kysytn. Aivan niinkuin entisinkin kevimin! Linnut laulavat Repovaaran laidassa, ja kylvn aika on ksiss. Kiire on kaikilla ja jauhojen tarve joka talossa. Eino takoo ja teroittaa kivi, ja niin on hoppu, ettei tahdo symn joutaa, ja nukkumisesta ei ole puhettakaan. Mutta Mikko on kuin nuoret miehet vikkel viel, rht ensin, kun neuvoja ja apua tullaan pyytmn, mutta lupaa tulla korjaamaan. Ojalaisen kanssa ovat vlit olleet kiret, eik Mikko ole ollut helpolla lepytettv, sill Mikolle on joku kuiskannut, ett Ojalainen oli talvella tainnut siell Jylyvaaran luolan suulla kyd... Mutta Ojalainen on luvannut parasta peltoaan perunamaaksi ensi kesksi, antanut melkein terveet kengt, uuden piipun ja kukkaron, ja kun sitten viel kerran myllyss kydessn korttelin hyv tislattua antoi aamuryypyiksi -- niin sovinnon on Mikko tehnyt... Ja nyt hoitaa Ojalaisen myllykin niinkuin on hoitanut jo monta kymment vuotta. Tulee rovastikin taas Mikon puheille ja pitkn aikaa tarinoipi. "No, Einosta taitaa kehitty myllri", arvelee. "No, aika tarkka on jo. Jos minun luontoinen tulee, niin saapi sille uskoa myllynjauhatuksen ja avaimetkin... Ei toisen omaan koske..." "Sep on hauskaa", sanoo rovasti. "Kun Mikon kerran kuolema kutsuu, niin silloin on Einon vuoro..." "Niinp tietenkin. Mutta viel min olen mies parhaissa voimissani, vaikka olen kuudenkymmenen..." Ja Mikko pyrhtelee kuin nuoret poikaset. Hymht rovasti ja nykytt ptns. Mutta ihme nhdn mys nyt Repo-ojan varrella. Nhdn, ett Ulla, toimeliaana kvellen, viuhtoo menn myllylle, jossa Mikko ja Eino viljan ja jauhon plyss hrvt. Ja on Ullalla kuuma kahvipannu toisessa kdess ja toisessa kahvikupit ja sokerit. Myllymiehille on Ulla kahvia viemss! Sit ei koskaan ole ennen elettyin kevimin tapahtunut. Kummissaan katselee sit Apunlaakson emnt ja kummissansa Virnemen Kaija, keskelle pihaa tkshten seisomaan. Mutta Herralan myllyn pivnpaisteisille portaille istahtaa Ulla kahvivehkeineen, ja pian saapuvat siihen Mikko ja Eino, kumpikin pivnpaisteeseen istuen. Ja tarjoaa Ulla vkev, tervanruskeaa kahvia kupin Mikolle ensin, sitten Einolle ja niin vuorotellen, kunnes korkearintainen, jalkaniekka kahvipannu on tyhjksi juotu... Ja ihmeissn sit ihmiset katsovat ja toisiltaan kysyvt, mist on syttynyt suuri rakkaus toraiseen perheeseen ja mist ihana sovinto saanut. Mutta jotkut epilevt, ettei se mahda pitkllist olla tllkn kertaa, toiset taas, ett kyll kest. Ja myllyt kyvt, sauvakat hyppivt tahdissa, vesi pauhaa ja vaahtoaa, ja ylpen myllrin pyrhtelee Mikko Repo-ojan varrella, samoin kuin on koko ikns pyrhdellyt. License: Share Alike