E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen METSHERRAN HERJAAJA Kirj. ILMARI KIANTO Helsingiss, Kustannusosakeyhti Otava 1912. Oi mets! Oi maa! Oi jrven raikas ranta! Siell, koskemattomassa korvessa, ihminen kyskentelee kuni salaperisess, pyhnviiless temppeliss, jossa korkeat, solakat pilarit kannattavat kaikkeuden sinikaartuvaa holvikattoa. Siell on rauhaisaa ja lohdullista, siell tuskan krki taittuu ja suru suurinkin suloisesti hivelee. Sammal niin pehmoinen koskettaa, kanerva niin kaunis katsoa, pihkan tuoksu ja lehvin leyhy niin huumaava hengitt! Jokainen jttilispaasi kuin kuninkaallinen valtaistuin, jokainen louhikko-lokero kuin erakon pyhkk, jokainen kaatunut honka kuin taidepylvs pyhill raunioilla. Siell on kummallisen sopuisa oltava, siell riitelev ihmismailma unhoittuu! Siell ihmisen sielu korkenee hiljaiseen rukoukseen elmn rauhan hyvksi. Salli, kaikkeuden kaitselmus, jalkain sija minulle vapaassa korvessa, jonka puisto humajaa jumalallisen syvin urkusvelin; jossa maa huokuu vkevi tuoksuja shkisesti puoleensa kiehtoen kuni morsian, ja jossa jrven aallot intohimoisesti maan rintoja suutelevat! Kaipaan omaa valtakuntaa hallittavakseni, minua inhoittavat suurkaupunkien haisevat kadut ja korviasrkev rmin. Pois, pois min halajan turmeltuneesta tungoksesta, jossa ihmisen hermosto vrjyy alituisen rkkyksen alaisena ja jossa ei voi ottaa askeltakaan ajattelematta yhteentrmyksi uuden mailman liikeneuvojen kanssa. -- Tll minua eivt sikyttele muut kuin luonnon omat voimat: jalkaini juuresta lentoon pamahtava metslintu, sadetta kirkuva palokrki tai kirjotikka, joka kelohongan slss paukuttelee. Leiskahuttaa hilpe orava hntns korkeudessa, kuuronpiilotteleiksen jnis kuusen pehkossa, juosta vilist mykr louhikossa -- pahempia hiritsijit ei ny. Tnne tulla tahdon, tnne ilmalinnojeni haaveet kohdistuvat, ja min uskon ett ihanteillani on vastineensa todellisuudessa. Eik ihminen tll, jos miss, ssty alkuperiselle itselleen, eik hn korvenraatajaksi rupeamalla lhesty sit alkuvoimaa, joka on maan suola ja kulttuurin pelastus? Niin salli siis, sin luonnon ylijumala, luonnostasi pois vieroitetulle, oma mets ja tilkkunen maata, jossa elmn arvoitusta rauhassa mietti saisin ja jossa sinun ikuisiin lakeihisi tutustuisin! ... Oi mets! Oi maa! Oi jrven raikas ranta! 1. Mkiss, jonka nimi oli Ukonpirtti, sattui koolle kymmenkunnan miest, someronvetji. Syttelivt siin hevosiaan, nauttivat itsekkin kuivia evitn, tupakoivat ja lepuuttelivat maan tietyss kangistuneita jsenin. Vaikka oli kaunis alkukesn piv ja aurinko paistoi iloisesti pitkin uutta maantiet ja pitkin jrven ulappaa, joiden vlill mkki sijaitsi, oli tymiesten mieliala alakuloinen ja iknkuin salakatkera, kuten tavallisesti ihmisten, jotka tuntevat olevansa toisten orjia eivtk keksi vapautuksen mahdollisuutta. Ei ollut mitn erikoista tapahtunut heille kellenkn -- mailma kiersi tavallista rataansa -- mutta juuri siin tavallisessa asiain tilassa ehk piilikin alakuloisuuden syy ja juro umpimielisyys. Oikeastaan ei kannattanut mistn neen puhua, se oli jo siksi monta kertaa puhki ja pahki ajateltua ja miesjoukossa ilmoille purettua. Viisainta oli vaiteliaisuus ja hiljainen syljeksiminen ja silloin-tllin voimasanan kirauttaminen mielenosotukseksi koko yhteiskunnan jrjestykselle: -- Ty-hyi! pt! perrr... Ja kun sylki oli vihaisesti roiskahtanut kauvas lattialle aivankuin ammuttuna pyssyn suusta, pistettiin taas uusi mllimhkle poskeen hautumaan tai pantiin piippuun ja istuttiin tovin aikaa lausumatta halaistua sanaa. Niin oli rmsnrantalainen tapa, ettoneen vietto. Toiset istuivat selk kyykyss, p riipallaan lattiata kohti ja katse naulattuna alas saappaankrkiin, toiset, mikli tila salli, loikoivat seini vieri penkeill silmt puoliummessa, vaipumaisillaan kuorsaavaan uneen. Ainoastaan Ukonpirtin isnt Taavetti Juntunen, kookas, korkeaotsainen vanha mies valvoi sielun ja ruumiin puolesta jtkin mkttess hnen ymprilln. Hn istui jykevjalkaisella jakkaralla keskell pirtin lattiaa kasvot pin akkunaa, josta nkyi koko Rmsn jrvi, ja veteli levein liikkein pikilankaa pitkvartisiin pieksuihin, joiden nahka oli vedenpitv kotiparkkia. Hn ei sylkenyt, vaan sensijaan mutruili suullaan ja mulkoili silmilln ja nytti joka hetki tyteen ladatulta. Se oli arvokkaan nkinen vanhan ajan vahvarotuinen ukko, jonka kaljulle plaelle ei jokainen krpnen rohjennut noin vain iltikseen istahtaa puremaan. Sill tuon kaljun plaen alla jyskyttivt aivot, joiden jokainen solu pursui pyh uhmaa. Ukko Juntunen net oli koko suuressa seurakunnassa niit harvoja, joka vuodesta vuoteen jaksoi lukea jokapivist helsinkilist sanomalehte, Tymiest, jota posti toi kolmesti viikossa, kaksi kappaletta kerrallaan. Tmn sanomalehden sislt osui ihmeesti saman naulan phn, jota ukko Juntunen itsekkin takoa kaputteli ja oli aina takonut. Herrain ja virkamiesten ylivoimaisuus-kyhlistn alakynteen sortuminen. Siit lehdest sai toki mielenvahvistusta, vaikka asiain tila pysyikin entiselln. Totuus oli sama eilen ja tnpivn ja viel ylihuomennakin. Ukko Juntunen veteli ahneesti pikilankaa ja mietti ikuista kysymyst. Yhtkki hnen silmns vlhtivt jrvelle pin ja korkea otsa rypistyi kymmeniin uurteisiin. Ja nykisten suutarilankaa kahtaalle, niin lujasti ett poikki rapsahti, hn virkahti: -- Taas siell se herrain konsvrkki on kulussa. Jtkt kavahtivat akkunasta katsomaan. -- Joo, moottoripahan on, kuin mik kuvatus... selll mollottaa. Vosmestarinko se on? kysyi muuan. -- Vosmestarinko lie vai Mehthallituksen, enk tii hnt -- sanoi ukko Juntunen -- vaan siin se tmn pitjn pyrykraatti reissaa. Muuan someronvetjist nousi haukotellen yls, katsahti jrven seljlle ja piippuaan kopistaen sanoi: -- Lieneekhn Herkko Tapio taaskaan tavannut mehtherraa kotosalla, se tss aamusella lhti jalansyten jrve kiertmn... mainitsi torpantekolupaa menevns perustelemaan. -- Ei se ole ensiminen eik viimeinen, joka keskauden vuottelee ja vartoilee ennenkuin saa puhutella korkeata herraa, -- arveli taas Juntunen viitsimtt en katsahtaa jrvelle pin. Vaan toiset katsoivat ja yleisen puhelun viritess hersivt siihen kaikki jtkt. Jrven ulapalta jo kuului kummallista stkytyst. -- Se se rkyttj on... arveli Airikainen. -- Ja puputtaja! paransi Hrknen. -- Kuuluu sielt toki rimputuksetkin toisinaan! selitti Juntunen. -- Niinp takoa nakuttelee kuin Tohmajrven sepp! letkautti Kernen. -- Ja rumputtaa kuin pappilan ruunan... lissi Luukkonen. -- Ei saa pilikata Rmsnrannan torpeetovenett! lasketteli Lauronen. -- Piessa kun ky vihakseni tuo vimpatus! sanoa tokasi Tauriainen ruiskauttaen karvaan mllisyljen. -- Vaan kiva se on, raato, kulukemaan! tunnusti Mkelinen suu auki katsoen. -- Konstiko on tormata, kun konjakilla kytetn, sanoi Pyykknen. -- Ei hjy prj savottaveneille! vitti Matero. Moottori lheni lhenemistn, ja jtkt menivt rannalle katsomaan. Ainoastaan isnt Juntunen pysyttelihen hievahtamatta pieksuneulomuksensa ress. Moottorista ei tosiaankaan kuulunut ainoastaan stkytyst, vaan rimputustakin, kuten pirtin isnt oli selittnyt. Kone jyskytti, gramofooni soi, ja metsherran kolme koiraa ulvoi kilpaa, jokainen eri nilajissa. Ylinn kaiken kaikui metsherran ruotsalainen komento: -- Skms, Bonde! h hut, Glory! Hll kft, Bis! Senjlkeen kuului selitys jollekkin: -- Di ' s frbaskadt musikaliska ute i det fria! Se nytti olevan iloista joukkoa. Metsherra, valkoinen ylioppilaslakki pssn, istui korkealla perss ohjaten moottoria, ja hnen kupeellaan, niinikn pidellen kiinni ohjauskammista, heilahteli vallaton neito, tulipunainen urheilulakki takaraivollaan, kiharat tuulessa liehuen. Molemmin puolin moottoria nkyi hattupisi naisia, mutta konetta hoiteli pulloposkinen miestyller, kumartuneena syvlle laitojen vliin. Koirat istuivat konserttiaan piten kokassa, jossa leve sinikeltainen lippu rsyttvsti pieksi Bondea kuonolle. Perss, metsherran ja neidon takana, liehahteli jaappanilaistyylinen lippu. -- Ai! kuului punalakkinen neito kiljahtavan aivankuin joku olisi hnt ksivarresta npistnyt ja sitten ruotsiksi lisvn: -- Usch, mit vke onkaan rannalla? Olemme observeeratut. -- Ne ovat vain rmsnrantalaisia huligaaneja, tuntui metsherra siihen tokasevan tytlle. -- Tig! hn samalla huusi isolle koiralle, joka juhlatunnelman korotukseksi oli ruvennut haukkumaan. Moottori ei laskenut Ukonpirtin rantaan, vaan kntyi kauniissa kaaressa edelleen, hviten nkyvist niemen taakse. Mutta viel kotvan aikaa kuului koneen sktys ja koirien ulina jrven sellt. Someron vetjt olivat seisoneet neti ihmetellen rannalla, mutta heti kun moottori oli kadonnut niemen suojaan, rjhti aivankuin yhteislaukaus jtkmiesten suista. -- Hehei helekkarissa! arveli Airikainen. -- No voi sun turkinpippuri! htkhti Hrknen. -- Siin sit oli reissupoikaa! kimahti Kernen. -- Ja narttua jos jonkilaista! luikkasi Luukkonen. -- Entp hurtanhnt! lausui levesti Lauronen. -- Herroiksi herrain koiratkin! mritteli Mkelinen. -- Kuulitteko miten sit venskaksi vekslattiin? tutkisteli mielessn Tauriainen. -- Ja likka kuin posliinista -- perss pimputti! huomautti Pyykknen. -- Oli meill savotassa sakiampi-ninen ramakroppi! muistutti Matero. Jtkt vetytyivt takaisin pirttiin. Juntunen yh syvss hiljaisuudessa suutaroi, niska kkkyrss ja silmt puoliverhossa alasluotuina. Mutta suu mutruili omituisesti aivankuin olisi aikonut sylkist eik kuitenkaan sylkissyt. -- Nittek? -- Nhtiin tuo! -- Mehthallitsijako oli? -- Meht... Miehet eivt tahtoneet puhua sen enemp, vaan iknkuin odottivat ett ukko Juntunen, tunnettu jarauttelija, nytkin jotakin sanoa jarauttaisi. Ja hn tekikin sen tavalla, joka tuntui. Viiletti pieksunvarret menemn uuniloukkoon niin ett pamahti, kohosi jakkaraltaan ja, oikaisten leven selkns suoraksi kuin vanha krenatri, nyrkit puristuksissa kupeilla ja silmt rvhtmtt thdten ulos jrven sellle, puhkesi puhumaan: -- Vai mehtherra ja honkahallitus! Tsskin pitjss on ollut mehtherraa, vosmestaria, taksaattoria, templuria, kontuhtri, revissoria, mittaria, syynri ja leimariherraa sen seihtemnlaista. On ollut aatelismiest ja paroonia, parempata ja huonompata sorttia. Tss seuvuin ovat puolensataa vuotta ahertaneet ja tyhjntoimituksesta palkankorotusta naukuneet kuin mehtkissat. Jos ovatkin joskus pilkan puuhun lyneet kyhn moukan hyvksi, niin moukan niskaan se puu on romautettu ja kuinka monta typer raukkaa lieneekn krjiss krvennetty tahikka linnassa laihutettu mehtn raiskuusta -- muka ja luvattomasta talonteosta -- muka. Niinkuin kanat ne tss ovat kaakattaneet ja nokkaviisauttansa mailmalle julistaneet. Yksi laulanut yht nuottia, toinen toista. Jos ylimehtherra lupasi -- lps nuolase ennenkuin tipahti, alimehtnhoitajapa ankarasti kielsi, mutta phallitus vasta rokat keitti, sotkut sekoitti, paperit viivytti eik ilmoisna ikn ratkaissut. Sait kuolla kirves kopraan ruununlinjalle, oman lantasi plle. Kyll sit oli taksaattoria, vaan ei ollut taksaa minkn nkist. "Juu-to, jaa-to, nietu nietu, kostar kolme markkaa, eik hakkaka sit puuta!" -- ja raipat selkn. Jos sai naapurin Jussi haravapii-puita, niin eips saanut vieras Mikko. Viikolle mytiin viidellkymmenell pennill -- Matilta markka perittiin, vaan Kallelle ja Kaaperille ei annettu kymmenellkn ruplalla. Heh helekkarissa sit leveranssipuun rymin, ei sit kehtaa muistellakkaan. Mielivalta leimarina mekasteli eik mikn Esivalta. Jos arvasi Antti asianmenon -- kelpasi viina Wimperille, partakyynr pahalle miehelle. Vaan mehtvarkauksista -- l ole tietkseskn! veriimmt isnnt silloin rosvopllikkin riehkasivat -- kokonaiset kylt koplassa olivat... vaan vorsmestarit, lempsatin lampaat -- ei uskalleta ilmiantaa, jotta ei hallitus kauhistuisi -- niit pienimi syntisi vain hissukseen hirttelivt... Entps sitte ne suuret mehtvalkiat, akkain maalimanlopun liekit? Miljoonien ja kymmenien miljoonien markkojen arvosta paloi tss takavuosina ruunun mehti. Kuka juupeli sytytti? kysyttiin ja mehtherrat vinkuivat kuin vintit ja panivat kapulat kiertmn. Minp sanon ja sanoa uskallan jotta Metshallitus itse sytytti metsns ja hvitti kansanvarain miljoonat. Sit lyyt nhks ett asettui kyhn kansan asumavapautta vastustamaan. Jos virittikin valkian mehtsaunan nokinen poika, niin Jumalan kostostapa uhrirovion rakensi, mutta Mehthallituksen tiliin se kaikki lankesi. Ja lankiaa eilleen... Semmoista se oli mehtherruus takavuosina Rmsnrannalla! Ukko Juntunen keskeytti puheensa ja astui arvokkaasti piippuaan kopistelemaan lieden reen. Auki jneen oven kautta kuului yh etenemistn etenevn moottorin sykytyst. Iknkuin sietmtt tuota nt korvissaan, meni ukko Juntunen juhlallisesti nyksemn oven kiinni ja, kntyen selin oveen, jatkoi puhetta seisaaltaan: -- Vaan vaikka entinen metsnhoito menikin miten milloinkin sattui, niin mitenkuten sentn suoriusi kansa siihen aikaan herrain kynsist. Eik niill ollutkaan siihen aikaan niin pitkt kynnet! Mutta nykyisen Mehthallituksen, tmn nykyisen vossakka-laitoksen kanssa ei pirhanakaan prj. Se on ihan kuin tmn-ilmanen myrkky sanottuna vanhan kotikyln sanaan. Venhell kuulostaa olevan santarmilaitos, vaan Suomenmaassa on ilmiantaja-urkkija kohtapa joka kuusen juuressa. Et saa nrettkn piipunrassiksi taittaa. "lk ota sompasauvaa, poika, muuten sakotetaan!" Ei saa hakea halkopuuta metsst, vaan rapalammin pohjasta. Ei sovi krtt rakennushirtt sielt, miss sen itse olet lytnyt. Ja maata ja kontua saunasi sijaksi l kyselekkn, vaikka mehtmaita niss yksiss hoitoalueissa on enemmn kuin mehtherran patiinijalka elmn pivin kvell kehtaa. Mutta tukkiyhtiille, niille saakurin vihtarenkaille nyt ruununmetst raiskataan. Rahaa tulla pit -- ja rapiasti, kun verkonsilmukoita yh tihennetn. Ktyri verkkoa! Sin herra, min herra, kumpi meist kontin kantaa? Tss alkaa kohta joka kolmas mies olla mehtvahti tai muu tirehtri. Ja eik tuota vainen minunkin pitne viel ikloppuna ruveta mehtherran koiranhntin paimeneksi? Ukko Juntunen potkasi oven auki ja pistysi nurkan taa tuulottelemaan. Onneksi ei korva en erottanut huvimoottorin nt, sill tuuli oli ruvennut kiihtymn ja idst nouseva pilvenlonka ennusti ukkosensadetta. Someronvetjt alkoivat valjastella hevosiaan ja tyntyivt vhitellen, toinen toisensa jlkeen, krryissn seisten ja tupakkaa tuprutellen, pitkin kivenkolisevaa metstiet suurelle somerokuopalle valtatien laitaan. Hrknen siell kuului huutaa huikkasevan kaikuvalla kankaalla: -- Se tuo Taavetti Juntunen sietisi lhett yli tirehtriksi Helesinkiin! 2. Rmsnrannan hoitoalueen metsnhoitaja Fjalar Brynolf Berg oli yksi niit tuhansia ruotsivoittoisia virkamiehi, jotka historian jumalatar on siroittanut iknkuin kukkasiksi suomalaisen kansan keskuuteen. Isois oli ollut panimomestari rantakaupungissa, mutta mamman sukunimi alkoi af-illa ja mys pappa vainaja oli ollut oikea gentlemanni pikkukaupungin fiskaaliksi. Perheeseen oli sen loistoaikoina kuulunut kolme poikaa ja kolme tytrt ynn kuusi jalorotuista koiraa. Poikain nimet Bror Allan, Sven Viking ja Fjalar Brynolf olivat yht somasti valikoidut kuin tyttjenkin nimet: Gurli, Saga ja Kitty Lilla. Kaupunkilaiskodin srkyess olivat fiskaalin pojat kaikki pelastetut virkaurille ja mys fiskaalin neidit olivat mainiosti menneet kaupaksi hallinnollisille virkamiehille. Koiralauman hajaantuminen sitvastoin oli muodostunut traagilliseksi, kun net esimerkiksi Grefve Creutz oli joutunut Gurli tohtorinnan mukana Ahvenanmaille, mutta Trollhttan veli Fjalarin matkassa raahattu Lappiin saakka. Kuukausimri nuo jalorotuiset olivat toinen toistaan ikviden ulvoneet, toinen Itmeren kaljuilla kallioilla hntns kieputtaen, toinen Inarin jisill rannoilla paleltavia kplin nostellen, josta koirain kohtalosta oli kestnyt vilkasta kirjevaihtoa sisarusten kesken. Vihdoin oli tauti ja susi tehneet lopun Trollhttan paran ikvst, mutta Fjalar herra oli oitis hankkinut sijaan parin, josta toinen oli kennelklubin kunniamitalin saaneen Birger Jarlin rintaperillinen. Kun hnet sitten Lapista piten mrttiin vakinaiseksi metsnhoitajaksi Rmsnrannan hoitoalueeseen, piti hn, Fjalar Berg, forstmestaritraditsiooneihin kuuluvana saapua virkaansa tyttmn kolmen jalorotuisen koiran kanssa, joilla -- kuten pappa vainajankin koirilla -- oli sukkelat nimet: yksi oli Bismarck, jota kutsuttiin Bis, toinen oli Bonde, jota mys sanottiin Simplicissimus ja kolmas -- Glory, jota piikaihmiset pitivt pelkkn "Loruna". Niinkuin yleens metsherroilla oli Fjalar Bergill tapana valitella tittens paljoutta. Matkalaskun kirjoittaminen pani hnet sellaiseen tiukkaan tunnelmaan ettei mies sanonut voivansa pst pivkausiin tikahtamaankaan paikaltaan. Virkatehtvins rasituksia hn enin valitteli silloin, milloin leimausretkelle aikoi. Joka piv hn net _aikoi_ nytten ylenmrin viran trkelt, rypistellen hermostuneesti kulmiaan ja haaveellisesti sivellen leukahaiveniaan, jotka eivt ajelemallakaan ottaneet pensastuakseen parraksi. Tt harrasta aikomusta saattoi kest viikkokausia, mutta merkillisesti aina sattui esteit. Milloin oli ilma sopimaton niin ettei "hullukaan" voinut lhte mokomassa "orkaanissa" tai "Siperian pakkasessa", milloin oli keli niin kelvoton ettei "pirukaan" hiihtnyt; milloin taas ei voinut siit syyst lhte ett "ylimetsnhoitajalta luultavasti tulee kirje perjantaina" taikka ettei "suutari juutas" ollut saanut saappaita valmiiksi, tai oli leimausretki lykttv tuonnemmaksi syyst siit ett Bismarck oli nyrjhyttnyt toisen takajalkansa. Vihdoin hn sentn kuitenkin sai kyneeksi leimaamassa ja silloinpa koko pitj puhui, mainiten sen jonakin melkein ylnluonnollisena, iloisena ja hyvennustavana uutisena ett "Prki on mennyt templuuseen Hlmsperlle". Viel viikkokausia jlkeen, kun leimaus oli tapahtunut, keskittyivt sek ukkoin ett akkain pakinat noihin merkkipiviin, jolloin nuori herra Berg oli ollut virkaretkell, ja saatettiinpa lapsen syntym tai kuolema ilmoittaa papinkansliassa vetoomalla siihen tosiasiaan ett "sehn tapahtui sen tiistain eillusviikon perjantaina, jolloin vosmestari oli ollunna templaamassa niit Rpys-Heikin puomipuita". Itse Fjalar Berg oli mys mies mielestn aina kun oli palannut moiselta leimausretkelt. Hn vihelt sihisteli leuka pitkll ja kakisteli kurkkuaan aivankuin vaalisaarnan pitnyt rovasti, vuoroin oikoi pitki saapasvarsiaan, vuoroin suuteli Glorya komentaen sit ranskaksi makaamaan sohvalle, ja oli siin mrin hyvll tuulella ett puheli Bondelle silkkaa suomea nimitellen sit sek hlmksi ett moukaksi. Mutta Bismarckin kanssa nuori forstmestari suorastaan ulvoi kilpaa ja suostui makaamaan tuliaisyn tuon ison koiravtkleen kanssa saman peiton alla. -- Bis, kra vn Bisss, _couche_ hr! puheli hn koiralleen, sek sitten kun koira oli painanut suuret lotkakorvansa pnalusta vasten ja oikaissut pitkt koipensa raidille, lissi ruotsiksi, taputellen ja hyvillen: -- Tottakai valtiokanslerin sopii nukkua valtion metsnhoitajan kanssa samassa sngyss! Eik "Saksan rautakanslerilla" todellakaan nyttnyt olevan mitn sit vastaan ett forstmestari luovutti puolet sngystn hnen jalosukuisuudelleen, vaikka tapahtuihan tosin joskus ett aamuyn tuoksussa metsherra unhoitti toverinsa korkean arvon kiskomalla sen korvista alas sngyst ja ajamalla Bismarckin kauhealla karjunnalla ulos pihalle. Silloin sai rauhallinen Bonde ynn pieni, keimaileva Glorykin kyydin ulos, vaikka niill kummallakin oli oma korkea vuoteensa molemmin puolin isntns snky. Silloin kun koirien koivet sattuivat silymn nyrjhtmttmin eik mys ilmennyt reumatismia eik oksetustautia, olivat tavallisesti Bismarck ja Bonde mukana virkamatkoilla, jolloin metsvahdit niit palvelivat yht alamaisesti kuin itsen metsherraa ja saivat eukot siunailemaan sit leivn, lihan ja lehmnantimen runsautta, mik noiden herraskoirien kitoihin upposi. Varsinkin tuli "Prkin Pissi" siin suhteessa kuuluisaksi. Mutta hento ja hienostunnt Glory jtettiin leimausajaksi kirkonkyln rouvien suojelukseen ja sai tm silkinkarvainen elukka silloin uinailla joko tohtorinnan silkkihuovalla tai sytettiin sit apteekilla makuultaan kermalla, sokerilla ja mantelitortulla. Piikatyttset sit kvivt salaa suutelemassa. Nuoren forstmestarin kiintymys koiriin ei silti estnyt hnt olemasta huomaavainen yleiskin kohtaan. Varsinkin ensimisen virkavuotenaan oli Fjalar Berg Rmsnrannan kohteliaimmaksi herraksi tunnettu virkaniekka. Jo kaukaa hn nosti lakkiaan ja likelle tullen teki kauniin, syvn kumarruksen. Arvokas vaiteliaisuus antoi hnen kytkselleen suorastaan ylhisen piirteen. Sek tervehtiess ett hyvsti heittess hn osasi pit juuri sen rajan, joka pyhitt kohteliaat luonteet. Sopi kumartaa tai nostaa hattua toisen kerran ovelta tai pihasta lhtiess, mutta missn tapauksessa ei sopinut toimittaa kolmatta lakinnostoa eik kolmatta kumarrusta -- olisi nyttnyt eparvokkaalta. Naisten seurassa oli Fjalar Berg siin mrin huomaavainen ett olisi voinut hnt luulla keskiajan ritarigermaaneista polveutuneeksi. Kesken kiireellisempikin toimiaan hn piti velvollisuutenaan saattaa ja kyydit neitej ja rouvia talosta taloon, verjlt verjlle. Jos sattui ettei itse pssyt mukaan, tahtoi hn ainakin jotakin lainata naisvelle. Hn nautti aivan ihmeellisesti siit kun tiesi lainaajaa mairittavan kertoa ystvilleen ett "nmhn ovat forstmestarin sukset" tai huudahtavan: "tiedtteks _kenen_ nm koreat kintaat ovat?" tai kiireesti huomauttavan: "forstmestarin hevonen odottaa porrasten edess!" Naisten seurasta Fjalar Berg piti etenkin syyst siit ett ne eivt nyttneet ymmrtvn metsnhoitoasioita sek mys siitkin syyst ett ne, poikkeuksetta, sietivt hnen kolmea koiraansa. Mutta miesten joukossa herra Berg oli arempi. Hn iknkuin pelksi sit ett hnt sanottaisiin tyhjntoimittajaksi. Vaikka ei koskaan ollut ottanut tykseen lukea tyven sanomalehti, hn vaistomaisesti lysi ett ajan sosiaalidemokraattinen henki uhkasi hnetkin sellaiseksi mustata vain senthden ett hn oli metsherra viiden tuhannen markan palkalla ja ett mielipiteet porvarillisissakin piireiss viimeaikoina olivat alkaneet suuntautua metsherroja vastaan. Se oli hvytnt, aiheetonta, tykknn tuulesta temmattua panettelua ja alhaisen roskaven kiihoituksesta siinnytt kateutta. Sosialistit ja liittolaiset, kukaties suurisuisimmat suometarlaisetkin kehtasivat sanoa -- niin oli hn kuullut juoruttavan -- ett koko forstmestarien virka joutaisi lakkauttaa ja metsherroista muka voisi leipoa nimismiehen alaisia metsvahteja kolmensadan markan vuosipalkalla, mutta tiesivtks nuo sivistymttmt, jotka nin lpihvyttmsti ajattelivat, ett Suomen metst saivat olemassaolostaan kiitt juuri nit hienonimisi, ruotsivoittoisia maalaisherroja? Nmt "De la Fox'it", "Braunbrjer'it", "Svinstjerna't" ynn muut "Mantelikruunut" -- olivat pelastaneet Suomen kansallistalouden kultakassat barbaaristen kaskenpolttajain, halmeenviljelijin ja kaikenlaisten pikiljy-tuhrijain kynsist! Tottakai viel tn pivn joku Ridderberg -- ja miksi ei paljas Berg'kin -- lysi metstalousasiat paremmin kuin mik tahansa nousukas Antti Vuoristo, Janne Moilanen tai Ruupe Ropponen!? Tytyi syvsti valittaa ett kohtalo oli pannut hnet, herraspojan, jonka etunimi ainakin viittasi tarumaiseen kuninkuuteen, astumaan forstmestarivaltaistuimelleen pahimpana murrosaikana, jolloin suomalaisuuden kaikki karkeudet iknkuin pyrkivt saavuttamaan laillisia oikeuksia. Sit ei ollut mamma Berg aavistanut, silloin kun opetti pient Fjalar Brynolfia "kauniisti pokkaamaan" ja kun kurssi oli pttynyt, huudahti, taputtaen poikaa poskelle, ja miehens, fiskaalin, puoleen kntyen: "Pappa, min luulen ett Fjalusta tulee hieno herra!" Nyt oli poika pssyt mammansa aavistuksen perille, vaikka ei tuntenut asemaansa niin varmaksi kuin itse oli haaveksinut. Oli olemassa jotakin, joka kiusasi --? Fjalar Brynolf Berg, joka oli kynyt ruotsinkielisen koulun, osasi huolimatta erist ntmisominaisuuksista joltisesti suomea, mikli sanoja tarvittiin virka-alalla ja seuraelmss. Hn ksitti erinomaisesti ett suomenmaalaisen virkamiehen, joka voi joutua tekemisiin ummikkojen kanssa, tytyi olla perehtynyt kansankielen salaisuuksiin ainoastaan siit syyst ett kunnialla tyttisi paikkansa, jotteivt tomppelit psisi nenlle hyppimn. Ja koska kerran olosuhteet olivat niin epkiitolliset ett seuraelmsskin tarvittiin samaa kielt, niin tytyi, paratkoon, sillkin osastolla olla erityinen sanavarasto. Mutta tietenkn ei ollut syyt list kerran kokoamaansa sanavarastoa! Jos eri paikkakunnilla sorahteli murresanoja, eivt ne ansainneet huomiota. Herra Bergin mielest eivt suomalaiset oikein osanneetkaan omaa kieltns! Hn tiesi olevansa Suomenmaan virkamies, joka varoi tunnustamasta itsen suomalaiseksi. Suomi hnelle ilmeni aina germaanisen kaukoputken lpi katsottuna Finland-ksitteen. Oli iknkuin vain kohtalon kiroa ett tss maassa seitsemnnelt kahdeksasosaltaan viljeltiin suomea. Hn tunnusti suomalaisen kansanaineksen olemassaolon yht matemaattisesti kuin leimaamattomain tukkipuiden luvun kruununmetsiss! Suomalaisuuden valta oli jollakin tavoin vlttmtn ja ehk tarpeellinenkin raaka-aines, mutta normaalimuotoinen ainoastaan siin nklinjassa katsottuna ett ruotsinkielinen virkaluokka sit hallitsi ja armollisesti suvaitsi. Jos tm suomalainen elementti kiehui yli rajojensa, jos se pyrki riskymn ruotsalaisuuden helmoille, silloin... Fjalar Brynolf Bergiss oli tuota uutukaista Suomen ruotsalaista natsionalistityyppi, vailla sit sovinnollista, ihanteellista runebergilistopelianista henke, joka tss maassa aikoinaan oli tehnyt ruotsalaiset esi-vanhempamme ihmeen siedettviksi hurjimmillekin fennomaaneille. Sille uudelle tyypille oli oikeuksiinsa herv isnmaa -- terra incognita. Ennen metsnhoitaja Bergin tuloa oli Rmsnrannallakin elnyt moinen vanha forstmestari, joka, vaikka huonosti osasikin suomea, sentn vaikutti ympristns suomalaisena virkamiehen, sill hnp oli ollut tuollaisen kulta-ajan lapsia. Mutta Fjalar Berg oli sen aikakauden vesa, jolla ei ollut valtavoimaista kulttuurijohtajaa eik suurta ruotsalaista runoilijaa. Sanomalehtens "Svenska Partiet", jota hn ainoana, pivjrjestykseen kuuluvana hengenravintonaan mitenkuten viljeli, teki hnet luonnollisesti yh kylmnkohteliaammaksi kaikkea suomalaista liikett kohtaan. Se tarjosi hnelle intelligenssins ja politiikkansa, mutta peitti hnelt iksi isnmaan entiset ja nykyiset kansalliset liikkeet, ei ainoastaan psykoloogisesti, vaan mys matemaattisesti. Ja muita lehti kuin "Partiet'ia" ei Fjalar Brynolf Bergin forstmestaritraditsioonit sallineet tilata, paitsi luonnollisesti jotakin pient koirakuvalehte tai paikallislehte suomeksi. Varsinaista kirjallisuutta ei metsnhoitaja Berg harrastanut -- hnen mielestn oli kirjallisuus iknkuin toiseen virka-alaan kuuluva asiakirjakokoelma, jota oli ikv ja tarpeeton lukea; oli hn tietysti sentn mitenkuten selaillut lpi muutamia ruotsinkielisi romaaneja ja viruipa hnen ypydlln puolittain aukileikattuina pari nykyaikaistakin tekelett: "Fint folk" -- "Rda bojor" mutta suomalaista kirjallisuutta hn ei sietnyt. Viikinki hn olla tahtoi, hieno ja saastuttamaton. Siin oli hnelle jotakin, jota ei Rmsnrannalla ymmrretty. Ptns korkeampana kansaa hn saattoi jollekkin naapuripitjliselle virkaveljelleen uskoa mielestn nerokkaan kansallisen havaintonsa: -- Kaikki suomeapuhuvaiset haiskahtavat lannalle. * * * * * Hn tunsi vilpitnt kunnioitusta sit esivaltaa kohtaan, jonka alamainen oli. Metshallitus oli hnen mielestn korkein yhteiskunnallinen holhouslaitos mit sivistys oli keksinyt. Kansan kaunistus, maan turva. Jo Evoon menness hn oli _spes patriae_ sanat mielessn sovitellut merkitseviksi Metshallituksen vapaata jrjestelm ja tuon jrjestelmn tulevia toimeenpanijoita. Ei ollut mailmassa kodikkaampaa koneistoa kuin Metshallitus! Ei lytynyt pohjoismaissa jalompaa virallista hyvntekevisyyslaitosta! Ennenkaikkea: ei ollut olemassa toista hallituksen haaraosastoa, jossa sivistyneen ihmisen vapausvaatimukset siin mrin oli osattu jrjestelmn sovittaa kuin tss korpien esivallassa, joka ajoissa oli oivaltanut uuden ajan liiallisen tyrasituksen monet vaarat ja piti periaatteenaan antaa tyydyttvn palkan jokaiselle, jolle kerran oli kruunatun kirveens uskonut. Metshallitus se korvenraatajille, turpeenpuskijoille pirtit pulskat rakennutti. Metshallitus se honkahaloillaan esti kansan paleltumasta viluun, Metshallitus se varjeli kansaa nlkn kuolemasta siten ettei nostanut krjjuttuja petjn kuoren kiskomisista, jos oli todistettu ett leip oli loppunut! Ja Metshallitus se osasi hankkia miljoonat isnmaan lompakkoon ja ehkist kansallisomaisuuden hirvet varkaudet. Tm hallinnon haara oli levittnyt suojelusketjunsa kuni kultainen henkivartio tai niinkuin jalo henki vakuutuslaitos ympri Suomenniemen. Sen ainoa vika oli se ett se viralliseksi kielekseen oli tunnustanut kansankielen. Mutta onneksi se oli vain muodollinen vika. Kirjoitettiin suomea, mutta ajateltiin ruotsiksi -- eikhn sit voinut kukaan est. Ja tarvitsiko edes kirjoittaa puhdasta suomea, kelpasihan joskus vapaampikin allekirjoitus: "Vircka tekeev meznhoitaja R. M. S. Gyldenhammar" -- tietysti jokainen sivistynyt kansalainen ymmrsi ettei allekirjoittaja ollut kukaan muu kuin Hirvikankaan hoitoalueen forstmestari Rolf Mortimer Styrbjrn Gyldenhammar, Katajaisten kartanon kultasapelia kantavan everstin hauska poika! Puhua mys sai ruotsia virkaveljiens ja esimiestens kanssa eik sit vastaan lytynyt ptev pykl. Yksityisluontoisia kirjeit sopi mys lhett ruotsiksi. Ja joskus tietysti virallisiakin... Vasta viimeaikoina oli nkynyt huolestuttavia degeneratsionin oireita -- kuten herra Berg niit nimitti. Pari hyvnimist forstmestaria net oli suomentanut sukunimens: Adlerberg -- Antinheimo, Sidensnr -- Siitoinen, mutta tuollaiset moukkamaiset vrit haihtuivat lauman sinikeltaisiin lippuihin. Oli tosin vanhaankin aikaan ilmestynyt joku "Foudila", mutta sellaiset olivat olleet mielipiteiltn tysin tasavertaisia. Pyristyttvimpi ilmiit horinsontissa olivat viel opiston penkeill istuvat nousukkaat: Jussilat ja Pussilat... Mutta kaikista nist suomalaisuuden sulkumerkeist huolimatta tytti sentn forstmestarien sty viikinkivaatimuksensa -- ja herra Fjalar Brynolf Berg saattoi olla tyytyvinen. 3. Herkko Tapio, mustasilminen, kiharatukkainen, kalpea mies, oli tavallinen tylinen, vaikka hnt kotiseudullaan pidettiinkin eptavallisena. Hn net oli viettnyt nuorukaisvuotensa kaupunkipaikoissa -- kynyt Pietarissakin -- ja omistanut joukon niit aineksia, joita arkielmss yhteisesti nimitetn sivistykseksi. Hnen kisllivuotensa olivat sattuneet suuren valtiollisen murroksen tapahtuma-aikaan, ja hn -- silloin 18-vuotias ermaan poika -- oli ollut mukana lninkaupungin katumarsseissa ja torikokouksissa heiluttamassa hervn kyhlistn ensimist punaista lippua sek huutamassa riemuhuutoja kaivatun vapauden ja luulotellun tasa-arvoisuuden kunniaksi. Sitten, heti myrsky-vuoden jlkeen, oli hn joutunut naimisiin ja siinkin asiassa kyntnyt uutta uraa, sill hnen avioliittonsa oli ollut ilmoitettuna ainoastaan sanomalehden palstalla: "Koska emme hyvksy kirkollista vihkimist, niin... ja niin edespin: Hetu Haapalainen -- Herkko Tapio." Ensimisen lapsen syntymisen jlkeen olivat perheen elinehdot kaupungissa kiristyneet sietmttmiksi, ja, kun Hetukin alkujaan oli maalaistytt ja Herkolla oli omantunnon vaivoja ettei moneen vuoteen ollut nhnyt vanhaa sokeaa itins, muutti nuori tylisperhe kevtkelill miehen kotipitjn Rmsnrannalle tuhlaten matkakustannuksiin viimeiset roponsa. Ihmiset tosin olivat heit luulleet varakkaiksikin, sill perille saapuessa oli vaimolla ollut kirjava silkkipusero iknkuin rouvalla, miehell keltainen olkilierihattu ja lapsella punainen kapalohuopa. He psivt aluksi asumaan huonemiehiksi vanhaan Tuuliniemen torppaan, joka oli joutunut rappiotilaan ja jossa entisist asukkaista oli jljell ainoastaan ikloppu ukko, verkonkutoja. Ukon akka oli skettin kuollut, mutta nuoret miehet jrjestns siirtyneet Ameriikkaan hyljten isns ja isnmaansa, kuten kerrottiin, siit syyst ett metsherrat heit olivat htyyttneet krjiin haastolla metsasioista. Herkko Tapio, jonka sokea iti eleli vaivaishoitolan turvissa, oli kaupunkielmn huumeessa usein ajatellut palaustansa tyten miehen sinne, josta oli tervankuljettajain matkassa poikana alas mailmalle matkaunut. Jo pojan naskalina hn oli haaveksinut oman mkin rakentamista hongikkoon! Ja opittuaan kaupungissa kansallisia runoja, joissa niin ihanasti laulettiin oman kodin rakentamiskaihosta Suomenmaan "jokaiseen niemeen, notkoon, saarelmaan", oli tm maalaiselmn kaipaus hness yh vahvistunut, huolimatta kaupunkilaistyven riehuista ja erilaisista elinvaatimuksista. Vaikka oli lapsena saanut purra petjnkuorileip, niin kuitenkin himoitsi takaisin petjmetsn. Sinne! Mutta hnest tuntui ett nykyajan alkavien uudistuspyrintjen turvissa ei en ollut pakko tyyty pettuun, vaan siell, korvessa -- ja juuri korvessa -- oli muka ktkss aarteita, joilla ihminen voi el hyvin. Ja vaikka Rmsnrannan rahvas yleens oli maan kyhint, tohmerointa ja taikauskoisinta, ja vaikka siell niin moni sielu, hankalien olosuhteiden pakosta, oli sortunut turmioon, niin hn kuitenkin uhmaten rakasti juuri Rmsnrannan luontoa, haaveksien voivansa taistella olemassaolon taistelua, jos siell, nimenomaan siell, onnistuisi saamaan vakavan jalansijan. Siell tarjoutui -- niinp hn haaveksi -- sellaista alkuperist vapautta ja vljyytt, jollaista ei en lytynyt paksummissa paikoissa. Siell iknkuin oli ilma helpompi hengitt, jrven aalto kepempi soutaa, metspolku mieluisampi kvell! Hn rakasti -- iknkuin salaa, voimatta sit kellenkn tunnustaa -- mets, maata ja vetten vaiheita. Nyt oli hn tnne saapunut. Nyt hn tahtoi toteuttaa unelmansa! Tuon haaveksivan luonteensa hn nhtvsti oli perinyt idiltns, joka sielultaan oli umpimielinen, mutta herkkhermoinen ja uneksivainen. Aika-ajoin oli idill ilmennyt sieluntiloja, jolloin iknkuin nki ylnluonnollisia nkyj, ja saneli kummallisia satuja. Viel nytkin, hoitolassa, kuului tuo muoriksi muuttunut nainen joskus lankeavan virmaansa ja silloin saarnaavan pojastaan Herkosta, josta "niinkuin enkeli taivaasta oli ilmoittanut, oli tuleva Rmsnrannan ruhtinas ja voideltu". Herkon iti oli nuorena ollut vihantaverinen, ylpe tytt. Mutta miehelle menty oli elm muodostunut julmaksi ja krsimykselliseksi. Kuutena vuotena perkkin hn nimittin oli synnyttnyt lapsen ja kuutena vuotena perkkin miehens ne oli saanut vet kelkalla hautuumaalle. Mik oli elnyt viikon, mik viisi viikkoa, mik kolme kuukautta, mutta kaikki olivat kauheasti kituen pyrkineet manalle. Pettuleip oli lasten hautajaisissa kyyneliin kastettu. Vasta seitsems, Herkko, oli jnyt eloon. Mutta sitten taas oli elm satuttanut vastoinkymisi. Vuosi senjlkeen kun Herkko oli syntynyt, oli perhe hdetty pois uutismkistn, jonka metsherra oli vittnyt luvattomasti kruunun metsn tehdyksi. Silloin he olivat joutuneet mailman jalkoihin. Miest oli sakotettu hirventataposta, salapoltosta ja kruunun metsn kytst ja, kun ei kyhll saatanalla ollut varaa maksaa, sai hn korvata kruunulle tekemns vahingot istumalla linnaa. Kun hn sitten palasi vankilasta, nytti kruunu todella saaneen hyvityksen krsimistn vahingoista -- mies net oli kovin riutunut ja nntynyt ja ryhti oli hnest poissa. Ja kun hn heti lksi tukkijoelle ansaitakseen roposen velkaantuneelle vaimolleen, niin hn hukkui jokeen sumuisena heinkuun yn, ilman ett kukaan hnen hukkumistaan huomasi. Tmn tapahtuman jlkeen tuli iti sokeaksi. Eihn korkea oikeus, rangaistessaan miest rikoksesta, tietystikn ollut tarkoittanut hnen kuolintuomiotaan, ja sen todistukseksi annettiin leskivaimolle, armeliaan nimismiehen toimenpiteest, viidenkymmenen kilon jauhoskki ilmaiseksi. Ja siunatuksi lopuksi vastaanotettiin eukko vaivaishoitolaan. Siell hn nyt oli oleskellut ne vuodet, jolloin Herkko mailmalla harhaili. Mutta nyt, takaisin tultua, oli pojalla vakaa aikomus vapauttaa itins vaivaishoitolasta ja ottaa kotiinsa. Kunhan vain ensin saisi oman torpan! 4. Herkko Tapio on huono nukkuja, valvoskelee it ja hautoo omia ajatuksiaan. Varsinkin silloin kun joku asia hnt kiusaa, ei miehest ole unen rauhan nauttijaksi. Rmsnrantalaisen pirtin hiostuttavaa kuumuutta hn myskn ei sied. Ukko rahjus sen aina vkisten, kesn helteellkin, tulikuumaksi lmmitt. Mies her keskell valoisata yt penkilln maaten seljlln ja tuijottaa kattoon. Laipio on musta ja karstainen, russakoita kiiluu pitkin seini, vanhus kuorsahtelee nurkassaan. Mutta ulkoa, etlt vetten takaa, erottaa korva ken kukuntaa. Ja toiselta suunnalta hivelee kuulohermoja koskien juhlallinen kohina, jota tuontuostakin sest kuikkien intohimoinen huuto joen niskassa. Niin, tm on Tuuliniemen rappeutunut mkki. Herkko muistaa sananvaihdon vaimonsa kanssa illalla maatamenness. Hetu oli uhannut lhtevns pian takaisin kaupunkiin, ellei mies hanki mukavampaa kotia. "En rupea pahnassa asumaan!" oli tiuskaissut "ja olletikaan en armomajassa". Ei kumma ett oli ollut hermostuksissaan, olihan saanut valvoa lapsen takia ja muutenkin olla sidottu, kun oli ainoa naishenkil niemell. Nyt tuo sentn nkyi nukkuvan, raukka, ja lapsi mys tuutui itins vieress -- tkertekoisessa vanhassa ktkyess -- entisten asukkaitten jttmi romuja. Hetu oli oikeassa -- eihn mkkiin sopinut mytyriksi jd. Niin oli Herkon omakin ajatus -- ja juuri hnen -- vaimo vain alussa htili ja htisteli. Niss asioissa vaadittiin krsivllisyytt, semmoisin vlipuhein oli kaupungista lhdettykin: vaikka milt nyttisi, ei saa htill. Ja jos ei nainen htile, silloin ei miehellekn ht tule. Mutta nyt, jo eilisiltana, oli nkynyt oireita htilyyn. Se se nuorta aviomiest kiusasi ja valvotti... Taas kukkui kki salmen takana, kosket kohinoivat vastaan ja kuikka huuteli. Ja kesyn valo heijui aivan ihmeellisen tunkeutuen puolipimen pirttiin. "Luonto!" ajatteli valvova mies. "Se on tynn ikuisen nuoruuden valtani. Joka luontoa rakastaa, hn varmaan kuolemaansa asti lyt lohdutusta sen sveliss. Luonnosta minkin virvoitukseni etsin. Ja opetan vaimonikin etsimn -- ja lapseni..." Taas hnen silmns osuivat mustan seinn ilkesti kiiluviin asujamiin, sitten rojuun ja ryysyihin nurkassa, eik korva voinut olla seuraamatta nukkuvan ukon kuorsausta. Ilma pirtiss oli tukahduttavaa. "Ihmiset!" ajatteli valvova mies: "Ihmiset ne vain pilaavat luonnon kauneuden, turmelevat elmns ehdot. Eivt osaa oikeata peskn itselleen rakentaa kuten luontokappaleet. Typert ihmiset!" -- Mutta min rakennan! sanoi hn neen ja spshti kuulostaen, hengitystn pidtten, etteihn vain vaimonsa hernnyt. Ei hernnyt, nukkui tll hetkell raskaasti ja lapsi mys nukkui. Kolmannen kerran hn kuuli ken kukkuvan korvessa salmen toisella puolella ja koskien kohinan ja kuikan huikean huudon vastaavan kukuntaan. Silloin hn ei en jaksanut virua penkilln, vaan nousi yls ja hiipi saappaitaan ja vaatteitaan kantaen ulos pirtist, jtten oven raolleen. Ja tuskin oli tuntenut tuoreen ilman sieraimissaan, niin jo kiusan tunteestaan vapautui. Juosta hipsutteli alas rantapolkua avojaloin kuin nuori poikanen, kdessn saappaitaan heilutellen. Ja pyshtyi lumottuna aamuisen nkalan eteen. Koko ulappa uinui liikkumattomana iljankona suitsuten kultaista savua yls siniseen avaruuteen. Ulapan taustalla tanssivat luodot ja saaret korkealla ilmassa satumaisesti muuttaen muotojaan aivankuin sielt, kirkonkyllt pin, olisi ollut lhdss suurenmoinen sotalaivasto hyryvine panssareineen ja torpeedoineen. retn hiljaisuus... kullansuitsuva iljanko mykk kuin hengellinen aavistus... yksi ainoa loiskahdus vaan, taimenen purston voimakas lynti keskell selk, suomupanssarin hopea vlhdys -- ja senjlkeen nettmn laveneva siloaaltoinen rengas... Sitten jlleen kultaisten huurujen huntutanssi peilivlkkeess mustien syvyyksien pll ja vesikeijujen tarumainen kilpasounti kohti taivaan ja maan ri. Mit kaikkea salaperist ktkikn kuulas y, jolloin valon lapset nukkuivat sikess unessa! Sanoin selittmttmst ihastuksesta vrisevin sydmin mies lykksi venheen vesille ja hyppsi teljolle soutamaan. Tuo tyynen pilyv musta syvyys oli hnest jotakin niin pyhist ett tuntui pahalle airon lehdill rikkoa sen eheytt. "Sehn on jumalaista alkuvoimaa" arvosteli hn koettaen soutaa niin hiljaa ja varoen ettei kuuluisi mitn nt ja ettei vesi poriseisi kokan alla. Vaan vaikka kuinka hiljaa liukuikin, jtti venhe sentn selvt jlkens; iloisesti pyrivi hrnsilmi ja kirkkaita, sateenkaaren vreiss vipajavia kuplia molemmin puolin vylns. Mutta aurinko nousi nousemistaan yli jrven ulapan iknkuin mahtava kruunupinen kuningas ajaen kultavaunuissa ja karkoittaen usvanuipaa vihollislaivastoa pelkll ilmestykselln. Ja kuta korkeammalle nousi, sit kiihkemmksi muuttui keijujen huntutanssi iljangolla... hulmuavat silkit liehuivat hurjissa ympyriss palaen tulessa lpikuultaviksi harsoiksi, lopulta haihtuen nkymttmiin, ilman haileaan siniin. Soutajan venhe liukui auringon nousua kohden. "Sinne, mist aurinko nousee ja miss kki kukkuu, ihminen pesns rakentakoon!" hn juhlallisesti ajatteli soutaessaan. Hn oli siell ennenkin kynyt, vaan tahtoi viel kerran menn paikkaa valitsemaan. Kruunun metsn! -- "Ah ettei ole omaa!" ajatteli Herkko Tapio. Hn souti viistoon poikki leven salmen ja alkoi kaartaa pitkin rantoja kahden niemen vli, ahneesti katsoen kupeelleen, tutkien jokaista rannan mutkausta, mets ja rinnett. Nill tienoin, tss jossain, se oli hnen jo ennen katsomansa asuinpaikka! Siin oli koskematon, korkea mets ja eteln rinne, suojassa vihaisilta pohjan viimoilta. Tuossa valkoinen hietikko lahden pohjukassa, jossa pajupensasten sisss porisi raitis korpipuro. Valkoinen hietikko -- mit suloisia mielikuvia se loikaan. Siin lapset leikkimss, polskaroimassa vesirajassa, siin nuorikko kylpemss hiukset hajallaan... ja siinp isnt itsekkin iloitsemassa kesisess pivnpaisteessa! Hn nki jo kaikki edeltpin, kuuli net tulevaisuudesta ja tiesi pivjrjestykset. Mutta ei hn viel varmasti tietnyt talon paikkaa? Tuohonko niemeen vai tuohon toiseenko vai lahdenko pohjukkaan, notkon kupeelle? Jokainen nist paikoista viehtti, jokaisella tuntui olevan oma salaperinen etunsa. Jos on tupa tuossa niemess, niin nkyy koko ulappa ja jrven takaa kirkontorni kirkonkylineen, jos taas on asunto tuossa toisessa niemess, niin tosin ei ny kirkkoa, mutta kukasties nkyy kimmeltvi vesi kolmeen suuntaan, totisesti se on komea paikka korkean metsnkin suhteen. Mutta silloin jpi lasten leikkiranta liian kauvas... Jos taas on talo lahden pohjukassa, niin sinne ei ny kuin kapea salmi ja pari pient saarta, mutta siell on ihminen varmasti suojassa neljlt tuulelta ja siell on viljamaa jalkain juuressa -- ei muuta kuin potkase turvetta ja paiskaa siemenet itmn ihan akkunan alle. "Ryytimaa ja kukkatarhat!" kuvitteli rantojen soutaja hehkuvin mielin ja nki mys edeltpin marjapensaat, juurikasvit, humalikot, hiekkakytvt, vielp puutarhatuolit pytineen. "Valkea ruusu ja punainen unikukka siell kasvaman pit!" haaveksi mies soutamistaan soutaen liki rantaa tehden kymmeni kaaria ja kiintesti thdten sivulleen, asennoita arvaillen. Hn oli saapunut varjoon, korkea mets siimesti aamuyn auringon ja viimeiset usvatanssijattaret liitelivt kuin laihat aaveet hnen venheens ymprill. Ilma tuoksahti vrisyttvn tuoreelle, kylmn raa'alle, mutta selvsti tuntui ett aurinko tn pivn uhkasi lmmitt maan pinnan ja vetten kalvon niin shkisiksi ett illan tullen oli odotettavissa salamain piirileikki ja ukkosen karkeloa tai vhintnkin vilisevn auteren nuoralla-tanssia ilmassa. Herkko souteli toisen niemen krkeen asti ja nousi siin maihin. Kuinka saattoikaan ihastella tllaistakin nient, vaikka siin ei ollut muuta kuin paasia ja jttilisjrkleit ja kummallinen mnnyn knkyr. Mutta juuri senthden kai tm viehtti ett se oli niin alkuperist ja ett sen plle niin harvoin ihmisjalka astui. Rantasipi ja kalatiira tss vain olivat hauskutelleet. "Uimahuone?" suunnitteli hn mielessn. "Vai panisinko thn saunani sit varten ett savu nkyisi ympri mailmaa?" Kolmessa kylss sanoisivat pyykkiakat ja verkkoukot jrvelle katsoessaan: "Jopas siell taas Herkko Tapion sauna nkyy lmpivn!" Hn hykhti omille mielikuvilleen. "Ei", jatkoi sitten: "sauna thn ei sovellu syyst ett herrat tst ajelevat sivu moottoreillaan. Tosin niille sietisi nytt...!" Ja hn lksi nousemaan manterelle. Huh! kuinka silmiss himmeni, kun sukelsi tihen mnnikkn ja painautui metsn peittoon. Ja kuinka sammal oli mrk ja aamukaste vahva nreiss, pensaissa ja kanervan varsissa. Likosi saapas ja housunpolvet kastuivat. Sirrr... hst! mik se oli? Pyypari sirahti lentoon ihan kulkijan jalkain juuresta htht puikkelehtien pakoon tureikon lpi -- ne raukat sikhtivt pahanpivisesti. Mutta tuolla syrjss varmaan vilahti krpp kivikossa. Ja jossakin tuolla -- ptteli Herkko -- notkon kupeella korpikuusten lomassa, kuivassa mullikossa, rype rtktt vanha metso, kookas ja raskas kuin maaotus, ja kun sellainen mhkle lhtee liikkeelle, niin voisi luulla ett karhu rymistelee pitkin kangasta. Hn kulki pitkin harjannetta ja etsi talonpaikkaa. Juhlallisina seisoivat solakat mnnyt hnen ymprilln. Alhaalla maanrajassa vallitsi hmr, mutta puiden latvoja kultasi aurinko. "Ei", ptteli Herkko Tapio, "en pane niemeen enk lahteen, vaan jonnekkin keskivlille." Siin oli katkennut inikuinen oksaton honkapylvs nuoren mnnikn keskess. Ylpuoli nhtvsti oli ontto ja siin nkyi iso tikan reik. Kuinka saattoi rakastaa nit satavuotisia metsn vainajia! Herkko halasi harmaata puuta ja li kepesti nyrkilln runkoon. Honka kumahti kuin telefoonipatsas, mutta samalla kurkisti joku otus reijst, painautuen heti takaisin puun onteloon. Mies tuli uteliaaksi, kiipesi pitkin runkoa yls ja katsoi sisn. Siell lepsi pesssn naaraspll hautoen muniaan. Tuijotti kuin kummitus rvyttmtt kauniita silmin ja yrittmtt pakoon. "Uhkaatko tosiaan tappaa?" iknkuin kysyi hautova pll. "Enhn toki" vastasi kiipeej ja tuli alas. Huolestuneen urosplln siivet sihisivt jossakin puiden takana... "Nm ovat kaikki pyhi, rauhoitettuja elimi." "Mihin", ajatteli Herkko Tapio, "oman pesni rakennan, kun jokainen paikka on niin mieluisa?" Hn kveli eteenpin ja istahti suurelle kivelle. Samassa kuului kki kukahtavan hnen takanaan. Kukkuu! Ja hetken pst se ilolintu oli aivan hnen vieressn ja alkoi kukkua helkytt intohimoisesti. "Huhhuu!" panikin se likelt kuunnellen. Koko korpi kajahteli sen huuhunnasta. Herkko pidtti henken ja alkoi hiipi sit puuta kohden, jossa kki kukkui. "Jos saan kierretyksi puun, jossa kki parhaillaan kukkuu, niin thn teen tupani" ptti hn tosissaan. Ja hn kiersi puuta, kovasti jnnityksissn, ja kki kukkui latvassa. Mutta juuri kun hn oli harppaamaisillaan viimeisen askeleen saadakseen kierroksen umpeen, suhahti kki sikhtyneen lentoon psten kukunnan vasta kaukaa notkon takaa. Puun kiertj astahti askeleensa tyteen mittaan ja kukahti itse loput. "Jospa hyvinkin teen tupani thn," hn ajatteli muistaen vanhan kansan onnen uskoa ken kukuntapuuhun. "Tytyy kiivet latvaan, jotta saisi selvn nkyaloista." Ja taas hn lksi kiipemn korkeaan mntyyn raivaten tilaa katkomalla tieltn heikoimmat oksat. Kun hn hengstyneen vihdoin oli pujottelehtinut niin korkealle ett latva peloittavasti huojahteli, ei hn ensimlt nhnyt mitn, sill silmripsiin oli kiivetess takertunut kaarnan hilseit, havuneuloja ja pihkaa. Mutta sitten -- --! Herrajumala, kuinka kauniita olivat Rmsnrannan maisemat. Yhtll kullan vipajava jrven selk, taustana lehmissavuissaan suitsuvat sinervt tunturivaarat, toisaalla pitknsoukka, korkea-yrinen tumma lahti, kolmannella taholla kirkonkyln luotoiset vedet ilman kirkkoa, mutta neljnnell ilmansuunnalla loppumaton korpimets, jonka takaa aurinko paistoi. Siell-tll ympri rantoja helakoita hietikoita, ja salmen korvalla nukkuva harmaa Tuuliniemi, sekin aamuauringon loisteessa... Tiirat istuvat nettmin luodoillaan, vastapisell rannalla liit lekuttelee edestakaisin rantasipi ruikuttaen ikuista ruikutustaan. Mutta puiden latvojen alla, peloittavassa syvyydess siimesteleiksen koko niemimaa, jonka ylitse puussa-istuja katsoo. Tuskin on niemell nimekn, niin kajoomaton se viel on. Kauvan katselee Herkko Tapio kkipuun latvasta kolmeen suuntaan pitkin vetten kalvoja, jotka tyynenkirkkaina hnen allaan pilyvt, vaan joilla jo kauvempana herv aamutuulonen kareilee. Kun hn sitten on sukeltanut alas maahan, vetisee hn puukon vytryksiltn ja viilt puun tyveen ympri runkoa kolminkertaisesti T T T. Puukonviillokset merkitsevt hnen mielessn kolmea t:ll alkavaa sanaa: Thn Talonsa Tapio. Saattavathan ne mys merkit: Tehnenk Tuulehen Tupani? tai Turhako Talon Toivo? Ernlainen synke aavistus valtasi hnet kki. Aivankuin hn olisi aikonut rakentaa oman elinkautisen vankilansa... Se oli kai satunnainen tunnelma, aiheutuva huolesta. Tai ehk se johtui vain siit ett kki oli laskeutunut kirkkaasta ylilmasta sakean mnnikn kosteaan varjoon. Hn mittasi viel vlin merkkipuusta alas jrven rantaan -- 156 askelta -- ja lksi sitten, hypellen pitkin mustia rantakivi, venheelleen niemen krkeen. Herkko Tapio souti mietteissn takaisin Tuuliniemen rantaan. Juuri kun hn veti venett maalle, oli hn nkevinn ihmishahmon toiselta puolelta salmea samalta paikalta, mihin oli mitannut vlimatkan merkkipuusta jrveen. Mutta samassa silmnrpyksess nytti hahmo hipyvn takaisin metsn. "Silm kai petti" arveli Herkko. "Mikp siell ja mit varten toisen jlill?" Ja hn lksi astumaan torpalle. Tuuliniemess jo oltiin hereill. 5. Hn on jo kolme kertaa kynyt tavottamassa metsherraa pyytksens lainmukaista torpantekolupaa, mutta ei ole tavannut hnt kotosalla. Ensi kerralla on metsnhoitajan sanottu lhteneen huviretkelle kirkonkyln neitiliden kanssa parin peninkulman pss jrven selll sijaitsevaan luonnonihanaan Kuherrussaareen, johon kuuluu rakennuttaneen pienen paviljongin ja koirakopperon. Toisella kertaa on metsnhoitajan tiedetty juur'ikn nousseen polkupyrns selkn ja pyrineen naapuripitjn virkatoverinsa nimipiville sek olevan eptietoista, palaako viikon lopulla vai vasta tulevanko alussa. Ja kolmannella kertaa kerrotaan vosmestarin reissanneen Helsinkiin rtli ja Metshallitusta puhuttelemaan sek samalla osaaottamaan jonkunlaiseen "koiravaltiopivinavaukseen". Omat koirat nkyvt sentn jtetyn taloudenhoitajattaan huostaan: Bismarck makaa haikeasti haukotellen metsnhoitajan rautasngyss eik edes "Punte" tyydy piian makuusijalle, mutta "Loru", kolmikon timantti, on aransheerattu diakonissan hoitoon. Vosmestarilla kuuluu viimeaikoina olleen paljon tyt, on piika tietnyt list kaikille asiamiehille ja sit sanoessaan omituisesti vilkuttanut silmin. Kes on jo loppu-puolessa, ja nyt soutaa Herkko Tapio neljnnen kerran tavottaakseen metsnhoitajaa kotoa. Miehen mieless on siinnyt hitunen kaunaa ett niin monesti turhaan on tavotellut metsherraa, vaikka ymmrtkin ett se noin vain on sattunut. Hneen on pyrkinyt tarttumaan rmsnrantalaista takanapin-tuomitsemista virkakuntaa kohtaan: ett semmoisia ja semmoisia muka ovat, niin ja niin ne vain tekevt! Eihn hn omasta kohdastaan viel tied mitn. Mutta kyll hnkin puolestaan on uskaltanut epill sit kun metsherran piika aina niin on silmin vilkuttaen visertnyt ett "fosmestarilla on viimmi-aikoina ollut niin hirvisti paljon tyt". Jos olisi tit, tottahan enempi viihtyisi kotosalla, pttelee Herkko. Monet muut ovat valittaneet ett sit herraa et useasti tapaa kotoaan: milloin se on vieraissa pastorissa, jolla on ruotsalaista koulua kyp tytn palikka, milloin on vallesmannin kanssa valokuvaamassa moottoriaan, johon postineidin Petteri pannaan pernpitjksi, milloin taas ruotsalaisen kauppamatkustajan keralla uistinta vetmss joella taikka sitten lempen diakonissan luona koiran jalkaa sidottamassa. Tietysti sill on kirjoitustit, mutta niitkin kuuluu viime tingassa teettelevn metsvahdin pojalla, joka on harvinaisen nppr kynnkyttj ja haluaa oppia ruotsinkielt, ynn joskus piiallaankin, vaikka matkalaskunsa kuuluu itse huolellisesti piirustavan. Tuon tapaista rmsnrantalaista takaluuloa sit on Herkko Tapioonkin tarttunut, kun omastakin kohdastaan tiet, kuinka vaikeata on osua metsnhoitajan asuntoon niin onnelliseen aikaan ett ylltt virkamiehen kansliastaan. Jospa nyt yllttisi -- neljnnell kerralla? Hn vet veneens kirkkorantaan, pesee kasvonsa hiest, panee takin ylleen ja olkihatun takaraivolta kohdalleen sek kvelee kiiruusti yli valkeakaiteisen sillan vanhanaikuiseen vaaleankeltaiseksi maalattuun herraskartanoon, joka sijaitsee kauniilla paikalla jrven koivuisessa niemess, ihan maantien vieress. Se on metsherrain virkatalo, kruunun vapaa asunto, jo kolmannes vuosisataa takaisinpin siihen rakennettu. Pitjss ei ole ketn, joka ei tietisi, mik tm talo on, sill jo kolmatta-kymment vuotta on sen korkeassa ptyseinss paistanut vaakuna: mustansininen leimakirves ja harmaa hongan latva. Kerrottiin ett vaakunan oli omaktisesti maalannut senaikuinen metsnhoitaja, joka siten oli keksinyt ikuistaa maineensa, sill mitn muuta ei nuori sukupolvi hnen, vanhan Bengelbergin, virkatoimista ollut saanut perinttietoja. Tmn paikallishistoriallisen tapahtuman erikoispiirteen mainittiin ett vanha Bengelberg oli komentanut kolme vahvinta metsnvartijaansa pitelemn tikapuita, joilla hn maalatessaan seisoi ja ett pari kolme pivtyt oli metsnvartijoille merkitty kruunun laskuun sen totilasin lisksi, mink hyvnsuopa taiteilija-mestari oli apulaisilleen tarjonnut. Taideteos Rmsnrannalla oli siksi harvinainen ilmi ett tuosta maalatusta honganlatvasta ja kirveen kuvasta oli syrjkyliss puheltu enemmn kuin kirkon alttaritaulusta, ja vielkin tapahtui ett nuoriso, merkkipyhin aikana, souteli vartavasten metsherran virkatalon rantaan kuuluisaa kuvantoa katsomaan. Senpthden nykyinen nuori metsnhoitaja, astuttuaan virkaansa, olikin jo uhannut ottavansa toisen roikan metsvahteja pitelemn niit tikapuita, joilta vuorostaan hn aikoi pyyhki kuvat pois, sill hn oli, kuten itse uskoi, reformien harrastaja. Mutta kunnioitus styns esi-isi kohtaan oli hnet sentn thn pivn saakka pidttnyt tst uudistuksesta, vaikka hnell kyll oli aikomus pyyt toimenpidett asiassa Metshallituksesta asti. Herkko Tapio nousi yls hiekoitettua kytv kahden lasipallopylvn vlitse ja, avattuaan viheriksi maalatun portin, astui nurmikkopihaan. Oli lauvantaisen aamupivn aika, noin kello 10 tienoissa. "Tulinkohan myhn" ajatteli asiamies. "Joko lienee kerinnyt jonnekkin lhte. Vai eikhn taaskaan liene kotona?" -- _Oli_ kotona metsherra! Ovella kyhniv piika sen sanoa tiesi, se vilkkusilm, joka hiukset hajalla keitti aamukahvia keittiss. Oli kotona, mutta nukkui viel -- eik vosmestaria sopinut hirit. Kuului valvoneen myhseen, kun oli moottori joutunut epreilaan ja sen kanssa oli pitnyt rassata yhn asti. -- Olisi trket asiaa, sanoi Herkko. -- Juu vissiin se nousee kohtapuoleen, ilmoitti piika, joka koetti puhua suomea tavallista hienommin. (Hn osasi lausua f:nkin, vaan ei missn nimess b:t, d:t tai g:t). Ja silmin vilkuttaen ja pannen suunsa suppuun lissi sangen sievsti: -- Fosmestarilla on viimmi-aikoina ollut hirvesti paljon tyt! Muisti piika sen ennenkin sanoneensa nimenomaan tlle olkihattuiselle asiamiehelle ja muisti Herkkokin samat sanat ennen kuulleensa juuri tlt taloudenhoitajattarelta, joka nkyi uskollisesti pitvn herransa puolta. -- Sicken jkel! Ut me dej! kuului samassa lasiverannan pst kiivas huudahdus, oven paukahdus -- ja yksi koirista lennhti ulahtaen ulos pihaan. Sitten oli taas kaikki hiljaista suuressa kartanossa, jonka huoneita ei yksi metsherra jaksanut tytt; aurinko paistoi kirkkaasti lpi tyhjn lasiverannan, ja piika sanoi hiuksiaan kammaten, hempesti haukotellen ja seinkelloon vilkaisten: -- Puolen tiiman pst vien sille kaffia. Kyll se yhdelttoista jo onkin vaatteissaan... Piika alkoi harjata siniraitaisia housuja, jotka olivat jtetyt keittin kuistin seinn riippumaan ja, niinkuin nytti, ryhtyi tyhns erikoisella mieltymyksell. Mutta asiamies lksi odottaakseen alas rantaan, jossa moottori kellui mukavasti rakennetun puulaiturin vieress. Herkko Tapioa jollakin tavoin rsytti tm huvialus, vaikka oli sellaisilla itsekkin ajellut kaupungissa, ja hn koetti olla katsomatta, mutta katsoi kuitenkin. Sek sis- ett ulkolaitaan nkyi korukirjaimin maalatun moottorin nimi: WIKING. "Oh...!" ajatteli Herkko ja knsi selkns. Puolen tunnin kuluttua piika kuului huutavan asiamiest takaisin pihaan. Metsherra oli net kskenyt antaa asiamiehelle kupillisen kahvea ja luvannut heti nousta makuulta. -- Se kski istumaan kkkikammariin, selitti piika, jolla nyt oli tukka nutturalla. Herkosta tuntui hyvlle moinen kohteliaisuus ja hnt melkein hvetti ett oli jrvell soutaessaan epillyt metsnhoitajasta pahaa. Ja kahvi metsherran odotushuoneessa maittoi erinomaiselle. "Kyll tst hyv tulee" ajatteli asiamies itsekseen. "Sille tytyy olla kohtelias puolestaan." Samalla piika jo silm vilkuttaen pyysi "tekemn niin hyvin ja astumaan fosmestarin kansliaan", sill nyt oli metsnhoitaja valmis vastaanottamaan. Herkko Tapio ryksi ja astui tilavaan salihuoneeseen, jossa, huolimatta siit ett akkuna oli avattu, haiskahti koiran hielle. Oli sentn tuoksahdus hajuvedestkin. Metsherra, joka vaaleaan silkkitakkiin pukeutuneena, nahkatohvelit jalassa jo oli istumassa korkean pulpettinsa ress selin tulijaan, iknkuin syviss tutkisteluissa painautuneena paperiensa plle sek aivan kuin olisi siin istunut jo kello 5:dest aamulla, knsi ptn, hymyili virantrkesti, hyphti tuoliltaan ja tuli ryhdikksti ja kiireesti kttelemn asiamiest sek, tehden kauniin kaarevan liikkeen kdelln, osoitti kumartaen istumapaikan vieraalle iknkuin pakottaen istuutumaan. Ja ken ei liene ollut edeltpin varustautunut, istuutui heti kuin naulattu juuri siihen paikkaan, johon metsnhoitaja osoitti. -- Jahah! alotti metsherra palaten komean pulpettipytns reen ja siihen nojautuen. -- Te, ellen erehdy, olette se Tapio, joka olette oleskellut kaupungissa? -- Se, mynsi toinen ja vaikeni. Metsherra katsoi uteliaasti miest kiireest kantaphn. -- Polttaako herra Tapio sikaaria? Tss olisi ehta stokholmilaista. Asiamies kiitti, mutta tersti katseensa kiintesti thdten metsnhoitajan silmiin koettaen arvata, sanoiko tm hnt tosissaan vai pilalla herraksi. Mutta ei hn huomannut vrhdystkn ivaan. -- Kuinkas teidn nimenne oikein on? kysyi metsherra sointuvalla nelln ja otti puhtaan liuskan paperia sek lyijykynn. -- Min olen Herkko Tapio, sanoi Tapio. -- Olette kai Herkko kirkonkirjojenkin mukaan? -- Kirkonkirjojen mukaan lienen Herman, ilmoitti asiamies. -- Jahah! sanoi metsnhoitaja poikamaisen iloisesti. -- Kyllps sit nime on suomennettu. Onkos ehk muuta nime? -- Papinkirjoissa Teodor... -- Jassoo! Siis Hrman Theodor Tapio, virkkoi metsnhoitaja ja merkitsi nimen liuskalle. Herra... Tapiolla taitaa olla minulle jotakin asiaa? kysyi nyt metsnhoitaja juhlallisesti. Asiamies thtsi taas alta kulmainsa ett sanooko metsherra tuon ivalla vai tosissaan, mutta ei taaskaan keksinyt pilkan piirrett herra Bergin sileill kasvoilla. Silmiss sentn iknkuin vlhti... -- Kyll minulla on asiaa herra metsnhoitajalle, ilmoitti Tapio. Oikeastaan -- lissi hn hiljempaa -- olen jo ennenkin kynyt samalla asialla, vaan metsnhoitaja on sattunut olemaan poissa silloin... -- Jaa! Minulla on nykyn paljon tit ja virkamatkoja, lausui metsherra vakavasti, hiukan rypisten kulmiaan. -- Iida! huusi hn samalla raikkaasti palvelijattarelle. Lis kahvia... Metsherra loi huolestuneen katseen asiamieheens. -- Koskeeko asia kruunun metsmaiden kytt? -- Niin, min pyytisin torpantekolupaa. -- Tek? Itsellennek? kysyi metsherra virallisesti, miltei ankarasti. -- Itselleni ja perheelleni, vastasi toinen. -- Ahaa, kuinkas se... Olettekos siis oikein naimisissa? Min... Jaa no, se nyt ei oikeastaan kuulu thn virastoon... -- Kyll minulla on vaimo ja lapsi. -- Mutta tehn olette asunut niin kauvan kaupungissa, kuinka te pyritte nille maille? huomautti metsherra. -- Metshallitus ei tavallisesti anna torpanpaikkoja kenelle tahansa. On ollut prinsiippin ett esimerkiksi ei herrasmiehille... -- Pyydn huomauttaa, sanoi Herkko Tapio vaikeasti hilliten itsens, ett min ainakaan en ole herrr... -- Suokaa anteeksi! kiiruhti metsherra sanomaan perytyvsti. -- En sit tarkoittanutkaan, vaan yleens. Mutta katsoen itsekunkin sivistyskantaan ja elinkeinomahdollisuuksiin olette tekin -- iknkuin -- vhn eri asemassa kuin... -- Olen oman kodin puutteessa! sanoi Tapio lujasti ja hnen rinnassaan kirvelsi. -- Djaah, tavallaan. Oman kodin puutteessa olemme kaikki. Tietysti! Sehn on luonnollista. Kruunun torpan paikat ovat tarkoitetut itsellisille, joilla ei ole mitn muita elinkeinomahdollisuuksia ja jotka ovat hyvmaineisia. Joskus kyll, min mynnn sen, varsinkin entisin aikoina, on, liian rasittavan tytaakan vuoksi -- metsnhoitajia oli ennen vhempi -- iknkuin erehdyksiss tullut annetuksi kruununtorpan tiloja sellaisille, joille -- ei saisi antaa. Mutta yleens ei Metshallitus mieluusti anna torpantiloja niille, jotka -- mitenk sanoisin -- johonkin kykenevt -- min tarkoitan -- joilla ei ole varsinaisia edellytyksi... -- Anteeksi! keskeytti Herkko Tapio punastuneena. Minun asiani oli vain pyyt metsnhoitajan vlityst, koska min todella haluaisin rakentaa oman torpan kruunun metsn ja koska tietkseni olen juuri siin asemassa, jossa oleville voipi antaa ja koska kruununmetsi tss pitjss on paljon asumattomia. Katsokaas lhemmin, herra metsnhoitaja... Ja Herkko Tapio koetti tuoda esiin tunteensa ja itsenisyyskaipuunsa sek persoonallisesti ett yhteiskunnallisesti. -- Jaa, juu, kun _niin_ ajattelee, niin tietysti... mynnytteli metsherra kohteliaan liukkaasti ja silmt pyristettyin tuijottaen. Saattehan tietysti _anoa_ te niinkuin joku muukin. Mutta -- tss ei viel ole ollut kysymystkn siit, millainen paikka teill on katsottuna. Ja miss vartiopiiriss? Vai onko paikkaa? -- Kyll minulla on katsottuna. Se on tuolla Tuulinient vastapt. -- Tuuli...? Metsherra hyphti hermostuneesti tuolissaan, avasi kiireesti ern laatikon, otti sielt mustakantisen muistikirjan, jonka alkusivulle oli kirjoitettu latinainen _Nota bene!_ ja selaillen sit selin asiamieheen -- alkoi vihelt jotakin ruotsalaista marssia. Sitten, kntyen kki asiamieheen pin ja rengastaen silmns entist suuremmiksi, lausui juhlallisesti: -- Minun ikv velvollisuuteni on teille tss tilaisuudessa suoraan sanoa ett teit vastaan on tehty omituinen ilmianto -- kruunun puiden turmelemisesta. -- Mi-minuako? Mitenk? sopersi Herkko Tapio hmmstyksissn. -- Niin, selitti metsherra voitonvarmasti ja vahingonilkkuvasti: ers luotettava henkil on minulle jo pari kuukautta takaisinpin kertonut ett te olette ern varhaisena aamuhetken raadellut kruunun puita jossakin siell... kuitenkaan puita kaatamatta. Miss tarkoituksessa olette nin tehnyt, se ei kuulu asiaan. Vai onko kenties erehdytty, kiellttek niin tehneenne? Herkko Tapio oli tosiaan kuin puusta pudonnut. Hnen teki mieli paukahuttaa nyrkkins metsherran nenn eteen, siin mrin hnt suututti salainen ilmianto, eik hn tiennyt mit vastata. -- Metsnhoitaja on hyv ja kypi itse tutkimassa! sai hn sanotuksi loukkaantumisesta vrisevin nin, yrittmtt antaa seikkaperist selityst virkamiehelle, joka ei sen paremmin -- hnen mielestn -- asioita tajunnut. -- Jaa! sanoi nuori metsherra armollisesti kuin vanha tuomari: Asian vhptisyyteen nhden olemmekin pttneet jtt julkisen syytteen tss tapauksessa tekemtt, mutta pienikin rikos on rikos, kun se koskee kruunun metsi -- ja oikean virkamiehen velvollisuus on opettaa kansaa ymmrtmn, mik on oikein ja mik vrin... -- Tek opetatte? kuului uhmaava kysymys ja mustissa silmiss singahti skene. -- _Min!_ kuului yht ylpe vastaus ja nuori metsherra seisoi siin komeana ja tytelisen kdet ristiss vatsan pll, jossa nkyi ihramahan alkua. Herkko Tapio oli vaistomaisesti ponnahtanut seisaalleen metsnhoitajan eteen aivankuin tahtoen pit puheen. Mutta muistaen kuinka usein ihminen kuvastumisella voipi menett varman voiton ja ett oli antanut itselleen lupauksen, hn hillitsi itsens enemmst mielenosotuksesta ja sanoi ainoastaan: -- Min luulen ett herra metsnhoitajalle asia selvi, kunhan kytte paikan pll. -- Tarkoittaako Tapio ett pitisin torpanpaikan tarkastuksen? -- Kyll -- ja niin pian kuin mahdollista! pyysi asiamies. Metsherra vihelsi ylimielisesti, kohautti luisuja hartioitaan ja, kntyen pytns pin sek nakuttaen kynns, nytti salaa harkitsevan, mit tehd tuon vaateliaan asiamiehen suhteen. Bismarck, suuri jniskoira, joka oli oikoellut raajojaan sngyn pll, tuli nyt haukotellen ja paksua hntns heiluttaen asiamiest nuuskimaan. Koira nytti iknkuin todistavan: "Kaikki mit herrani puhuu ja tekee, kuuluu mailman vlttmttmn jrjestykseen." -- Voin toimittaa tarkastuksen noin viikon kuluttua, julisti metsherra matalalla nell, jollainen hnell oli tarvittaessa. -- Voisikko herra metsnhoitaja tarkemmin mrt piv? kysyi Tapio. -- Jaa, on vaikea mrt, selitti virkamies, -- saattaa sattua puiden leimuuta ynn muuta. Haluaisitteko olla lsn tarkastuksessa? Seps oli Herkko Tapion mielest taas omituinen kysymys! Hn tuijotti tutkivasti metsherran silmiin, vaivihkaa punniten, tytyik miest pit yksinkertaisena vai pahansuopana, ja sai tuskin vastatuksi: -- Haluaisin luonnollisesti... minkin puolestani... Tuskin muuten lytyy tarkoittamaani paikkaakaan... -- Niin, kuten sanottu, viikon-parin kuluttua olen tilaisuudessa toimittamaan asianmukaisen tarkastuksen, koska sit haluatte, -- sanoi metsherra itsetietoisesti. -- Mutta teidn lsnolonne paikan pll -- ei ole vlttmtnt. -- Tahtoisin kaikissa tapauksissa olla mukana huomautti yh toinen. -- Jaa no, sanoi metsherra kohteliaasti ja nousi yls. -- _Jos_ minulla on aikaa ilmoittaa, niin saatanhan tietysti... -- Kiitoksia paljon! sanoi Herkko Tapio ja lausui heti hyvstit, sill hnest nytti ett metsherralla oli jollakin tavoin kova tarvis pst pian erilleen hnest. 6. Vesi hyrskhteli venheen kokan alla, kun mies souti. Johonkin tytyi voiman purkaantua. Kun oli istahtanut teljolle puserohihasillaan, niin oli ensin tuntunut ettei kannattanut mietti, ainoastaan soutaa. Vaan kun sitten oli rajuimman mielenosotuksensa puskenut vastatuulta kiskoessa, ei voinut olla aivoiltaankin toimimatta. Ja tulivat kuvat elvin sieluun ja kuului korvissa sanaharkan kolina... Paholainen! Ett kehtasi sill tavoin piikitell, opastaa ja osoitella. Ei hiventkn luottamusta, uskoa tai hyvnsuopaisuutta. Virkakuria vain, ja voiteeksi kohteliaisuutta. Nki selvn ett sill hnest oli ennakkokuva. Juorukuva... Kuinka krmemisesti se hnelt kysyi, oliko mies oikeissa naimisissa! Kuinka vinkuroiden viittasi ett hn tss oli liian hyv korvenraivaajaksi -- ja herraksi imarsi. Ivaa se oli! Ja kuinka pirullisesti se hnelle paukautti ilmiantonsa, jonka joku katala ktyri oli tehnyt. Tytyi olla akka miehen tamineissa nostaakseen mln mokomasta, kun talonpaikan katselija vet puumerkkins puuhun, jonka tahtoo kaataa korpikotinsa ensimiseksi hirreksi. Tytyi olla -- vosmestari, mestari takertumaan tyhjnpivisiin asioihin lain varjossa. Herkko Tapio kiristeli valkoisia hampaitaan ja puristeli aironpyyryj soutaessaan. Lujilleppa oli ottanut ennenkuin lupasi paikan tarkastaa. Mutta mill tavoin lupasi? Mit oikeastaan oli mielessn? Mink se siit viel laittaa? Sill tuntui olevan erikoinen halu nytt ett hn tss on pllysmies ja toisen on pakko tyyty siihen, mit hn suvaitsee mrt. Katsokoon kintaitaan. Tss tytyy -- ruveta puoltansa pitmn. Jos virkamies juonittelee, niin kansan tytyy -- kurittaa. Jos virkamies asettuu lakipyklksi eik oikeudenjakajaksi, niin sellainen pykl joutaa -- pyyhkist pois. Vai kaikilla kodin puute. Hnellkin? Semmoiset palatsit ettei jaksa koirillaankaan tytt! Jos ei olisi virkataloa, toki annettaisiin vuokrarahat. Ehk annetaan nytkin... Tiettvstikin! Ruotsalainen nulkki, joka opettaa Suomen kansalle, mik on oikein, mik vrin. "Juu, jaa, herra Tapio -- pienikin rikos on rikos!" Etten sille lynnyt paiskata vasten taulua ett pienikin virkamies nkyy olevan suuri. Vaikka -- vrhtip sill suupielet ja valkeni naama, kun min... Hn souti vimmoissaan kahden miehen vauhdilla. Sitten -- yhtkki -- tuli surumieliseksi iknkuin hveten ja krsien omasta uhmastaan. Ja herpaantuen sounnissaan taltutti tunteitaan. Jos oli virkamies hvytn, tarvitsiko hvistyn olla samallainen? Mit voitti? Oli vaarallista vastustaa esivaltaa. Ei, kun jaksaisi kest, kest, niin viel kerran nhtisiin, kuka tss on ollut oikeassa, kuka vrss. Ja kukkuisi kunnian kki korvessa! Se -- mietti hn -- on ehk sen luontoinen ett siihen tehoo imartelu? Mutta min -- en alennu niinkuin monet. Tss tytyy -- suorasukaisesti... En ole lammas, sen hn kokea saakoon. Tss ei siis, ajattelipa pitkin tai poikin, pse pommituksetta... Hn alkoi taas soutaa voimakkaasti, mutta tasaisesti. Vastaan hykyvt aallot hyrskhtelivt kovasti kokan alla ja tuontuostakin riskhti vett veneeseen. Puseronhihat kastuivat... Sin iltana Tuuliniemess itki sek lapsi ett lapsen iti. * * * * * Metsnhoitaja Berg, pstyn erilleen asiamiehestn, oli mys kiihdyksissn. -- Saakelin sosialisti! murisi hn itsekseen ruotsiksi, voimatta lukea Svenska Partietia, jolla hn joskus oli saanut haihdutetuksi sen mielialan, mink synnytti vastenmielinen asiamies. Enin harmitti ett tunsi oireita kovaan vatsaan ja perpukamiin -- aina kun joku hvytn mies hnen luonaan kvi, ilmestyi net hemorroideja. Ja niiden hoitamisessa oli melkein yht paljon tyt kuin koko hoitoalueen hallinnossa. Eik tss voinut kytt metsvahtejakaan... "t fanders!" hn ajatteli. "Mutta kyll viel nytn, miten torpanpaikkoja kerjtn. Min en pst kruununmetsiin ainoatakaan rmsnrantalaista sosialidemokraattia! Ennen vaikka ryssn anarkistin kuin nit -- nokkaviisaita, jotka muka puhuvat yhteiskunnasta ja systeemist ja herjaavat virkamiehi." Hnell oli hmr ksitys sosialidemokratiasta, jonka sisllst hn ei ollut lukenut kunnon kirjoitusta, ainoastaan jonkun pila-artikkelin puoliskon silloin tllin Partiet'ista, sellaisetkin ninikn aamuaskareikseen... "Huliganer!" hksi hn rutistaen sanomalehden kokoon. -- Iida! toimitti metsherra sislle tultuaan ja htisten koiriaan: Kun Hrman Tapio vasta tulee tnne, niin pit Iidan sanoa ettei minulla ole aikaa. Har inte tid att brka med pack! -- Juu, passaakos antaa kaffia? kyssi piika mielissn ett metsherra toisinaan saneli hnelle ruotsinkielisi rmsyj. -- Sopii tulla minulta ensin kysymn. -- Juu, min tuun sitten... -- Jos fosmestari nyt tekisi hyvin ja menisi aamiaiselle, toimitti piika ja lissi viel: -- Kuinkas fostmestari tykkej, paistetaankos sit kotlettia liss Pissille ja Puntelle? -- Jaa, huomautti metsherra lauhtuneemmin -- mutta Bondelle sipulin kanssa. Onko Glory saanut pudinkinsa? -- Eihn tuo huoli! sanoi piikanen huolestuneesti. -- Reta taisi olla vhn hapanta. -- Pit hankkia tuoretta kermaa Laitisesta, mrsi metsnhoitaja ja lksi ksin heiluttaen ruokakamariin. Murkinoituaan salvetti rinnuksissa, ja sytettyn koiriaan noin kolmeneljsosaa tuntia, jonka ajan kuluessa hn niiden kanssa keskusteli vilkkaasti ruotsiksi ja pani liikkeelle ainoan ranskansa, hn meni virkahuoneeseensa, istahti pulpettinsa reen, otti kynn varren kteens, rapisteli juhlallisesti papereitaan ja -- huokasi neen. Kyllp, kyllp oli tyt -- milloin sen kaiken kerkikn tehd...? Oli hn aikonut Metshallitukselle esitt ett Rmsnrannan hoitoalueen metsnhoitajan virastoon perustettaisiin ylimrinen sihteerin virka, parin tuhannen markan vuosipalkalla. Jos vain ylimetsnhoitajalta saisi suosituksen? Mutta sit ei oikein... Vaan jos tosiaan onnistuisi nistpuoleen saamaan oman sihteerin, niin kelpaisi klltt -- se olisi samalla iknkuin esittelijsihteeri. Ei tarvitseisi aina itse mieskohtaisesti antautua ikviin resonemangeihin kaikenmoisten maankiertjin kanssa, antaisi esittelijsihteerins ensin ottaa vastaan asiamies, valmistaa asia perinpohjin ja sitten vasta itse valmiiltaan... noin vaan... lyhyesti _hyljt_ tai -- hyvksykin... joskus... Metsherra Berg ryksi kaikuvasti aivankuin joku vastanimitetty senaattori ja vaipui sihteerihaaveisiinsa sytytten sinisavuisen sikaarin ja tynten luotaan paperit ja kynn. sch! ett oli joutunutkin Rmsnrannalle asti. Eihn tll ollut muuta kuin ikuista jtkn tyt kaikenlaisten resupekkain tautta. kta finntuppar! Yhtkki hn nytti muistavan jotakin, katsoi kultakuoriseen kelloonsa ja huusi palvelijattarelleen: -- Iida! Eik Iida ole nhnyt Granrothia? -- Juu! Kyll vissiin se oli Rankrutti, joka justiin kveli fosmestarin moottorirykylle, vastasi piika ovelta. Metsherralle tuli kova ht, hn juoksi edestakaisin pitkin huoneita, lysi vihdoin jonkun asekokoelman ja ljypullon sek huusi hikipissn palvelijattarelle: -- Onko Iida korjannut minun moottorimyssyni? -- Ai jess! vinkasi piika ja lksi juoksemaan yli pihan. -- Punte -- kelvoton -- sit -- sken -- retuutti hampaissaan -- enk min yhtn... Hn toi kovasti puistellen phineen takaisin, mutta Bonde sai sill korvilleen samalla kun metsherra korkealla falsettinell kiljasi koiralle: -- Simplicissimus! Ja lksi leuhottamaan alas rantaan, takin liepeet hulmuten ja molemmissa kainaloissaan moottoritarpeita. Mutta koirakolmikko seurasi hntins liehuttaen perss, silmiss iloisenkirkas lyn ilme iknkuin ilmaisten: "Nytp alkaa pivn ty ja touhu!" Granroth nosti hattuaan jo etlt, kun nki metsherran tulevan ja nousi moottorista laiturille kohteliaasti vastaanottamaan isnt. -- Joko Granroth on kauvankin odottanut? -- Ikn min tulin. -- Minun luonani juoksee niin hemmetin paljon asiamiehi! pivitteli metsherra. -- He ka, kun on lauvantaipiv, arveli Granroth varovaisesti. Hn oli vain Granroth, Rankrutti, yksi metsherran harvoja luottamusmiehi rahvaan seasta -- joka vhin ymmrsi "koneen plle" ja suostui auttelemaan. Ja he alkoivat yhdess rassailla moottorin sisuskaluja, jota olivat tehneet sadat kerrat ennenkin. Moottorin rassaileminen se iknkuin kuului sesonkiin tll korkealla pohjoisessa. * * * * * Kun oli pari tiimaa rassailtu Rankrutin kanssa ja saatu moottori kuntoon, pyyhki herra Berg hike kirkkaalta otsaltaan ja psti Granrothin menemn kiitoksilla, tosin mainiten ett olisihan pitnyt saada kahviakin, vaan eip ollut kiireess muistanut Iidalle toimittaa. -- Eihn sit nyt kahvea joka piv vosmestarin luona, sanoi Granroth matelevasti ja meni pitkin rantaa. Metsherra palasi kartanoonsa ja alkoi peseyty sek muutenkin itsens siistit. -- Kvi tll taas asiamiehi fosmestaria kysymss, vaan min sanoin ettei suinkaan fosmestarilla mitenkn tn pivn en ole aikaa, ilmoitti piika sievsti, suu supussa ja silmt vilkuttaen. -- Sablar! sadatteli metsherra kiverten hienoja viiksin peilin edess. -- Mithn miehi ne olivat? -- Ylijrven kylst sanoivat olevansa. Leveranssipuista tai misthn lienevt puhuneet. -- Puutoukat! Onkilierot! sanoi metsherra keikauttaen ptn. -- Min toimitin ett jos fosmestarille ehk passais ottaa vastaan niinkuin huomenna... -- Kuinkas Iida sill tavoin meni sanomaan? Tiethn Iida etten min koskaan ota vastaan sunnuntaisin. Tytyyhn olla pyhrauha forstmestareillakin; kotihart... tai miten sit suomeksi sanotaan. -- Fyi jes! siunasi piika itsen. -- Kyllp min tosiaan olin pois suunniltani, vaan jos ne tulevat, niin passaahan taas sanoa ett... Mutta nuori metsnhoitaja nytti sangen nrkstyneelt pinnistessn korkeata kaulusta ja keltaista kravattia kuikeloon kaulaansa. -- Iida olisi hyv ja toimittaisi minun likaiset kaulukseni ja mansettini pesuun ett saan taas lhett kaupunkiin kiilloitettavaksi. -- Juu! Passaakos laittaa ne simsettirajit kanssa ryykerskalle? -- Ei! mrsi metsherra ja meni virkahuoneeseensa. Mutta ei hn montakaan minuuttia siell viihtynyt. Tuntui ett vlttmtt piti pst kyllle tuulotteleimaan -- olipa tss jo tyn touhussakin oltu -- ja kertomaan oikeille ihmisille, millaisia asiamiehi juoksenteli hnen luonaan jo varhaisesta aamusta alkaen. Ja hn sieppasi hopeahelaisen kvelykeppins ja punakelta-vuorisen ylioppilaslakkinsa ja sipsutteli kepesti kuin tukholmalainen mamsseli keltaisissa jalkineissaan nimismiehen asuntoon, joka sijaitsi vain parin kivenheiton pss, mutta syrjss maantiest, metsn siimeksess. -- Tjnare! -- Stig in! Paina puuta! -- Tack! -- Hur' mr du? Nin tervehtivt maalaisvirkamiehet toisiaan. Nimismies oli vanhapoika, hyvin lihava, tosin oluenjuoja, mutta hyvnsuopa ja mukava herra, josta talonpojatkin pitivt. -- Min tulin vain pistytymn, selitti metsherra jatkaen keskustelua ruotsiksi, jota kielt hn piti oikeutenaan kytt nimismiehelle, vaikka nimismies Pykl oikeastaan oli supisuomalainen ja suomalaisen koulun kynyt mies. -- Kuinkas veljell nyt on niin kiire? kysyi lihava nimismies, virkesti ja veitikkamaisesti katsoa killisten hyllyvien poskiensa sisst. -- Jessusmaria, jos tietisit! Minulla on tnkin pivn laukannut asiamiehi kuin harmaita kissoja. Aamulla varhain, kun viel viruin vuoteessa -- i allskns ro -- tulla tormaa yksi perhanan sosialisti ajamaan yls vuoteesta. Nimismies nauroi sydmellisesti ja sanoi ainoastaan: -- No? -- Minun oli tietysti pakko ottaa vastaan. -- Ja resultaatti? kysyi nimismies. -- Resultaatti tietysti se, ett hn -- kuten odottaa sopii rmsnrantalaiselta sosialistilta -- hpisi Metshallitusta. -- Sinulla olisi sietnyt olla kaksi laillista todistajaa! huomautti nimismies Pykl puolittain leikill. -- Hiidestk heit sieppaa varhain aamulla! -- Mit hn oikeastaan tahtoi? -- Torpanpaikkaa tietysti! -- Lupasitkos? -- Helkutti! -- H? -- Hn vaati tarkastusta ensi tilassa. -- Sinun on pakko toimittaa laillinen tarkastus! -- Onpa tietysti. -- No mits sitten nalkutat? -- Mutta sosialistille? Obs! -- Kantnka! -- l sano kantnka. Se ei ole mikn bagatelli, jos sosialistit pstetn Rmsnrannan suuria metsi raiskaamaan! lausui metsherra kiihkesti. -- Kaikille sama laillinen oikeus, styyn, muotoon, pukuun ja puoluekarvaan katsomatta! julisti nimismies. -- Fraaseja! -- -- Kuka se sitten oli? -- Hrman Tapio. -- Ei sennimellist ole tss pitjss! huomautti nimismies. -- On! -- Ei ole. -- Her... Herkko -- Tapio? -- Se kyll. -- Hyv mies! -- Hvytn lurjus! tokasi toinen. -- Mit sit joutavia! kumosi nimismies. -- Sietisi panna rautoihin! rapsautti metsherra. -- Ole nyt tuossa... -- Hn on vaarallinen valtiolle! -- Miss suhteessa? -- Hn kritikoipi virkakuntaa. Ja tekee vaatimuksia! valitti metsherra. -- Ei ole viel rikos. -- Sit paitsi -- sanomalehtiavioliitossa! -- Se on kirkollinen asia. Se ei kuulu sinuun. Sinuun, joka itsekkin... -- Ja isn puolelta mit huonoimmassa maineessa, kuten Granroth juuri tiesi kertoa. Is oli ollut tunnettu metsvaras, joka tytyi vkisten karkoittaa kruunun metsist ja pist linnaan. -- Mit ne isn rikokset poikaa pilaa! Lain edess olet sinkin puhdas, vaikka pappasi saattoi olla mik hunsvotti... -- l huoli loukata minua! -- l sinkn huoli loukata Herkko Tapioa. -- Jaa, mutta miest vastaan onkin jo tehty ilmianto kruununmetsn pahoinpitelemisest. -- Se on eri juttu. Pane syytteeseen! -- En! -- Miksi et? -- Hn ei ole viel kaatanut ainoatakaan puuta. Siinhn se niksi onkin. -- Mit hn siis on tehnyt? kysyi nimismies ja puhalsi paksun savun, silmt pullistuneina uteliaisuudesta. -- Djah, sihahti metsherra, -- se on salaperinen asia. Se on niit Rmsnrannan sosialidemokraattien mysterioita. -- Onko hn ehk yrittnyt hirtt itsens kruunun puuhun? kysyi nimismies ivallisen tervsti. -- Kunpa olisikin! vastasi metsherra myrkky lykten. -- Siihen tarkoitukseen luovuttaisin ainakin min ilmaiseksi hirsipuita -- leimaamatta. Ja min luulen ett jos Suomen koko sosialidemokraattinen eduskuntaryhm samassa tarkoituksessa kntyisi Metshallituksen puoleen, Metshall... -- Vastaatkos puheistasi? Onni ettei sattunut todistajia. Muuten sin, sin itse... -- Sinhn tss olet kruunun nimismies? Pass p! Gr din plikt! -- Leikki sikseen, sanoppa nyt oikein tosiasiallisesti, mit Herkko Tapio on tehnyt? tutki nimismies, joka aina tahtoi pst asian ytimeen. Nuori metsnhoitaja ei heti vastannut, hn vihelteli vaan ja keikautteli ptn. -- Kun niikseen sattuu, hyv veli, niin et tied asiasta pyhsen plhtv? -- Ei ole tarviskaan tiet. Mutta ilmiantaja tiet... -- Siis ilmiannon perusteella? -- Tietysti! Nimismies oli ponnahtanut seisaalleen ja mittaili tuikeasti metsherraa. -- Ja ottamatta itse selkoa? -- Minulla ei ole aikaa laukata jokaisen sosialistiroikaleen kintereill! Nimismies Pykl oli karahtanut kasvoiltaan tulipunaiseksi. -- Se on hpe suomalaiselle virkamiehelle, sanon min. -- Sinkin, finntupp:... -- Ole hyv ja mene ulos! Ovi paukahti. -- -- Ennenkin he olivat suutahtaneet toisiinsa, vaan sitten totilasin ress leppyneet ja sopineet. Se oli sit tavallista rmsnrantalaista virkamieskulttuuri-ohjelmaa. * * * * * Niinkuin ei mitn olisi tapahtunut -- ja niinkuin ei ollutkaan! Saman pivn iltana Fjalar Berg hilpesti ajeli moottorivenheelln ympri Rmsnjrven lauvantaityveni rantoja ja oli hnell moottorissaan kuusi naisihmist: diakonissa Roos, postineiti Strmberg, pastorintytr Pulmu Pallukka, apteekkarin Iines, kauppias Partasen kaunis Katri ynn kansakoulunopettajan vaimon sisar Sivi Kuikkanen. Naisten kanssa ei toki tarvinnut riitaantua niinkuin tuon lakitekopyhn nimismies Pykln kanssa! Nmt nuoret maalaisneitsyet eivt koskaan panneet vastaan, ehdottipa heille mit hyvns, sanoipa heille mit tahansa -- he hymyilivt aina niin kiitollisesti metsherra Bergille, joka oli niin huomaavainen ja kohtelias, niin hienosti sivistynyt ja elegantti, noobeli ja intressantti. Olipa apteekkarin Iineksen ja pastorin Pulmun vlill kerran kesisen yn vinttikamarissa noussut kova kiista siit, oliko Fjalar Bergi mys pidettv intelligenttin vai spirituellina. Iines oli hampaita kiristellen vittnyt ett Fjalar oli intelligentti niinkuin yleens forstmestarit hnen tietojensa mukaan, vaan Pulmu oli lettins huiskauttaen nimittnyt yhteist ystv spirituelliksi. Siihen oli Iines puolestaan huomauttanut ettei spirituelli ksite laisinkaan kuulunut ihmisiin, sill hn muisteli nhneens saman tai ainakin samantapaisen latinaisen otsakkeen isns apteekkipurkkien pll alhaalla. Tyttjen riidan oli seuraavana aamuna ratkaissut postineiti Strmberg, joka oli vakuuttanut ett herra Berg oli yhthaavaa sek intelligentti ett spirituelli sek lisksi viel suuri filantrooppi. Filantrooppi! Kas se miellytti tyttj kaikista enimmin, sill kumpikin vaistosi siin jotakin yht viehket kuin ruukkukukassa, jonka nimi oli Heliotrooppi. Niin soveltuivat siis kaikki kauniit nimitykset ihmeellisesti Fjalar Bergiin, kavaljeeriin ja gentlemanniin, trubaduuriin ja ritariin. Nyt istuivat neitoset iloisesti irvisten ilta-auringon kultaamassa moottorissa molemmin puolin metsherraa, joka erityisesti tn pivn ei ollut tahtonut miestoveria matkaansa -- miehet olivat vliin niin... trkiga! Bismarck, Glory ja Bonde olivat kyll matkassa ja vastasivat metsherrankin mielest hyvin kolmea rmsnrantalaista kavaljeeria. Seurueen keskustelu kvi enimkseen ruotsiksi, sill eivt kauppiaan tytt eik Sivi Kuikkanen siit olleet millnskn, vaikka eivt monta sanaa ymmrtneetkn. Oli niin ihmeen hauskaa aina olla metsherra Bergin seurassa, katsoa hnen valonhohtaviin silmiins, kuunnella hnen nens kummallista sointua, nhd hnen rentoja, herrahtavia liikkeitn ja sielussaan kuvitella, kuvitella -- sit nuorta kreivi, joka kansanlaulussa astui laivasta viheriiselle maalle ja kesiltana "tuli minua kihlaamaan". "Oh, onnellinen, joka...?" "Ai keneenk se lopulta...?" "Mutta kuinka hn onkaan sti!" Nin ajattelivat tytt, vaikka salasivat visusti tunteensa ja haaveensa ja nauttivat rauhallisen odotuksen epmrisest sulosta. Ei yksikn nist naisista luonnollisesti, jos joku syrjinen epili, tunnustanut pienimmss mrinkn rakastuneensa mieheen. "Kuka hneen voisi sksty? Sellaiseen hyhenkenkn --? Olla voipi hnen kanssaan vaikka joka piv ja joka... ajella moottorilla on hirven hauska hnen seurassaan, tanssia polkkamasurkkaa hnen kanssaan kirkonsillalla on mukavaa, mutta rakastua hneen, hnenlaiseensa! -- ei ikin. Eip tietystikn! En ainakaan min! Enk minkn! Fyi ett tantti viitsiikin. Hyi kuinka mamma on ilki! No jo se tuo setkin on plj!" Fjalar Berg puolestaan mys, kydessn Helsingiss, saattoi jollekkin toverilleen, jonka tapasi pkaupungin kadulla, ylpesti huudahtaa, ihan suuttumuksen rajoilla: "Ja luuletko sin tosiaan ett _min_ vakavasti voisin vlitt ainoastakaan hameniekasta barbaarisessa seudussa, joka kantaa nime Rmsnranta! -- Sellaisia nrhi! Homsantuita!" Nille nuorille neideille metsherra Berg kuitenkin uhrasi kaikista enin rmsnrantalaisesta olemassaolostaan, nille hn rupatteli virkasalaisuutensa, ilonsa ja harminsa tehden selkoa Metshallituksen toimenpiteist, kirjelmist ynn kaikenlaisista aloteaikomuksista. Vielp omista matkalaskuistaankin. Ja nillepp hn kertoili kaikki ihmeelliset seikkailunsa sek huvitti heit naisille sopivimmilla vitseill. Sen thden jokainen nist nuorista neideist oli luotettava tiedonantaja, milloin joku pitjlinen huomasi heidn puoleensa knty, asioissa jotka koskivat metsnhoitaja Bergi. Tmn virkamiehen jokainen askel, jokaisen pivn ohjelma tai edellisen pivn psislt tiedettiin net tsmlleen tss pieness, valitussa piiriss. Jos ei Sivi tiennyt, tiesi Katri; jos ei Katri tiennyt, tiesi Pulmu, jos ei Pulmukaan tiennyt, niin tiesi ainakin Iines, vaan jos ei Iineskn olisi tietnyt, niin olisivat varmasti tietneet Thyyra tai Klaara. Neiti Sivi tiesi esimerkiksi millaista ruokaa "Prkin Loru" edellisen aamuna oli saanut ja oliko se kelvannut vai ei; kaunis Katri tiesi esimerkiksi, mit monenlaisia tilauksia metsherra oli tehnyt eri kaupungeista; Pulmu tiesi, mit ruotsalaista fljetongia Fjalar Berg edellisen yn oli koettanut lukea, kun ei ollut saanut unta kolmeen tuntiin ern kiusallisen lammenkuivausanomuksen johdosta; Iines tiesi, kenenk luona Fjalar kaunokainen edellisen iltana oli ollut vieraissa, mit siell oli puhuttu ja mihin hn aikoi tn iltana kello 7, huomenna kello 3 ja viel ylihuomenaamupivllkin; Thyyra tiesi tarkalleen-tirkalleen mihin paikkaan pitj metsherra aikoi ensi tilassa virkaretkelle, leimaamaan, luovuttamaan, konfiskeeraamaan tai inspehtaroimaan sek milloin hn sielt oli takaisin odotettavissa; mutta Klaara yksin tiesi metsherra Bergin hemmorroidi-salaisuudetkin! Senthden ei viipynyt kauvan ennenkuin tnkin lauvantaiehtoona elokuun ilta-auringon vaihtuessa lmpiseksi, romantilliseksi kuutamoyksi, hilpesti kohisevassa huvimoottorissa kukin uskottu oli saanut annoksen kaikesta siit mit taas oli sattunut piilemn nuoren virkamiehen sydmell. Kaikkia nuoria naisia liikutti se miten ilkess asemassa Fjalar Berg tn aamuna oli ollut Herkko Tapion ryhken kytksen suhteen. -- Usch! huudahti nelj neideist kuorossa kuultuaan metsherran selostuksen. -- lk antako sille mkinpaikkaa! pyysivt Katri ja Sivikin. -- Se on juuri sama paikka, jossa viime viikolla kvimme marjassa. -- Ai jee! kimahti Iines. -- Min olen siell ollut papan kanssa pitk siimaa vetmss. -- Ja min olen poikain kanssa kynyt siell viime syksyn sieness! ilmoitti Pulmu punoittavin poskin. -- Muistatko Thyyra? kuiskasi Klaara silm iskien: mekinhn siell sinun kanssasi soutelimme -- silloin kun _hn_ oli matkoilla -- ja otimme aurinkokylpy. -- Siell on ihmeen valkoinen hietikko, sanoi hn neen. Sli antaa niin sievi paikkoja -- sellaisille... -- Olkaa huoleti! huomautti metsherra tolkussaan: min kyll jrjestn sen asian. Jag arangerar! Sitten hn lissi: Oikeastaan tekisi mieleni pyyt samaa paikkaa Metshallitukselta itselleni metsstysmaaksi. -- Pyytk, pyytk! hlisivt naiset: Niin mekin tulemme... Moottori menn huristi hilpesti pitkin salmia ja poikki lahtien. -- Voi, eik lauleta? ehdotti joku tytist. Djupt i hafvet -- Kultaisessa kartanossa... Eiks? -- Ah, herra forstmestari, laulakaa te yksi gluntti! rukoili toinen. Fjalar Bergi ei tarvinnut kahta kertaa pyyt. Hn piti itsen suurena sveltaiturina nill main. Ja kohta alkoi kuulua tunteellisesti vrjv laulu yli syvyyksien, kun metsherra korotti nens: Hvad -- det -- r -- sknt -- nd... Hr -- i naturens -- sk -- -- -- te... Klaara Strmberg sesti, mutta Thyyra Roos katsoi vaijeten pitkin kuutamovlkkyist ulappaa. Koirat vhitellen yhtyivt sestykseen... 7. Asian meno oli seuraava. Kahden viikon kuluttua Herkko Tapio toistamiseen pyrki tapaamaan metsnhoitajaa ja kohtasi hnet virkatalon portilla, lhtemss kylilyyn koirineen. Herra Berg ei ensin aikonut seisahtua, mutta toinen nosti lakkiaan, pyyten puhutella. Metsnhoitaja kysyi, onko asiaa. Tapio kummasteli metsnhoitajan kysymyst ja sopersi tulleensa tiedustamaan, miten oli sen torpanpaikan tarkastuksen laita. Siihen vastasi metsnhoitaja tervsti ett hn, kuten oli aikonut, jo oli toimittanut tarkastuksen. Tapio, antaen mielessn anteeksi ettei metsherra ollut vlittnyt asianomaisen halusta olla lsn tarkastuksessa -- milloin sen lienee toimittanutkin niin ettei toinen saanut vihi? -- kysyi nyt, kelpasiko paikka metsnhoitajan mielest torpan tilaksi. Siihen vastasi metsnhoitaja ett hnen mielipiteens paikan soveliaisuudesta tai soveltumattomuudesta saattoi tulla kysymykseen ainoastaan silloin, kun Hallituksesta pyydetn hnen lausuntoansa. Jos siis Hrman Tapio todella tahtoi tehd torpan paikan anomuksen, oli hnell siihen tilaisuus milloin tahansa, paitsi ei tn iltana, jolloin hnen oli mentv kyllle. Hnen kauttaan sopi paperit lhett, niin ei mennyt asiamieskuluja. Silloin sanoi Tapio ett hn teett anomuksen tn iltana ja tuopi paperit metsnhoitajalle seuraavana pivn. Metsnhoitaja huomautti thn ett hnen ei sovi ottaa papereita vastaan huomenna, koska on sunnuntai, vaan ehk maanantaina puolilta pivin. Nin sanoen hn nosti kylmnkohteliaasti lakkiaan ja lksi menemn apteekkarin taloa kohden, jtten asiamiehen siihen seisomaan. Tapio, hetkisen mietittyn, suuntasi hammasta purren askeleensa nimismiehen taloa kohden ja tuli suosiollisesti vastaanotetuksi. Jostakin syyst nytti nimismies erikoisella mielihyvll kirjoittavan hakemuksen Tapion puolesta, toimittipa viel juoksupoikansa lipun kera pyytmn mainetodistusta pappilasta. Ja kuultuaan ettei metsnhoitaja ollut luvannut ottaa papereita vastaan ennenkuin maanantaina puolelta pivin, hn tuumi Tapiolle ett olipa vhn omituista sill tavoin juoksuttaa asiamiehi, jotka asuivat taivalten takana, sek ehdotti ettei anomusta jtettisi metsherran huostaan, vaan lhetettisiin suoraan Helsinkiin ern tuttavan kautta, jonka asiamiesvaivat hn, nimismies, saattoi kustantaa. Parahiksi tn iltana kello 10 lksi posti eteln pin, joten sopi panna anomus heti menemn. Tapio suostui kiitollisuudella nimismiehen toimenpiteeseen ja erosi hnest toivorikkain mielin, ollen varma siit ett nyt ainakin oli asia lhtenyt oikealle tolalle. Ja hnen sountinsa takaisin Tuuliniemeen, vliaikaiseen asuntoon, oli kevytt kuin vesilinnun uinti. Ei tuo rappeutunut mkkikn sin yn tuntunut ikvlle, sill nuorta vaimoa elhytti sama toivo, ja lapsi oli terve eik huutanut. Ja kun viikon arki taas alkoi, luistivat sistyt entist paremmin -- Herkko Tapio net oli ottanut kaikenlaisia tit pitjlisilt ja hnen maineensa kansan kesken kasvoi piv pivlt, sill hn oli osaava mies ammateissa, joita oli harjoitellut kaupunkivuosinaan ja joilla ei ollut liikoja edustajia Rmsnrannalla. Hn oli valuri ja tinuri, rauta- ja puusepp, kellojen, pyssyjen ja koneiden korjaaja, puukkojen, tuppien ja tuohikapineiden tekij, nahkuri, suutari ja tarvittaessa rtlikin, sanalla sanoen melkeinp tuhattaituri. Mutta metsn, metsn hnen sielunsa silti paloi, uutismkin viljelykseen, ja hn piti kaikkia nit titn ainoastaan vlitoiminaan. Nyt tytyi pidell pihtej ja kalkutella vasaraa, mutta hengessn mies heilutti kirvest aarnipetjn juuressa ja knsi turvetta, jonka alta vkev maa lemusi. Pivst pivn, viikosta viikkoon hn sielussaan oli tekevinn toista tyt kuin mit teki. Sillvlin Metshallitus palautti Herkko Tapion torpanhakemuksen Rmsnrannan metsnhoitajalle asianomaista lausunnon antamista varten -- eik herra Berg tll kertaa vitkastellutkaan ennenkuin tynsi paperit takaisin. Mutta senjlkeen seurasi viikkoja ja kuukausia eik papereita kuulunut jlleen palaaviksi, ja asianomainen Tapio jo alkoi huolestua. Hn tiesi kyll mink muutkin, nimittin ett herrain kiireet ovat hitaita, mutta hn ei ksittnyt miksi yksinkertaista torpanpaikan anomusta niin kauvan viivytettiin. Asumattomia kruunun metsi oli Rmsnrannalla aivan tavattomat alat, kuului siis asiain luontoon ett riitti viel asuinpaikkoja haluaville. Lokakuun myrskyt ulvoivat uneksivan miehen ymprill, yt olivat pimet ja sateiset, ja nuorta vaimoa oli taas ruvennut ikvystyttmn moinen yksitoikkoinen elm autiolla niemimaalla ja kaduttamaan koko maallemuutto hlyrikkaasta kaupungista. Mies puri hammasta ja teki vahvasti tyt kootakseen vhnkn rahaa sstn, mutta vaimo vakuutti ett mokomassa pahassa paikassa ihminen kuolee sek ruumilliseen ett henkiseen kurjuuteen. Tyt tehdessn Herkko Tapio alituisesti kuvitteli onnellisen ptksen pian joutumista Metshallituksesta sek suunnitteli jo syystalvella ryhtyvns hirsien hakkuuseen Kkiniemell -- niinp hn mielessn nimitteli mielipaikkaansa, vaikka se hakemuksessa oli jtetty ilman nime ja ainoastaan mritelty vartiopiirin sek ympristns mukaan. Kkinient mies ajatteli, ken kevtkukkuja ja kesisen hiekkarannan herttaisuutta hn haaveili syyspimen myrskyjen mylviess. Siell on elm perustuva luonnon pohjalle, sielt, kun sinne kerran asettuu, ei mieli lenn mailman turhuuksiin. Oma koti -- ah, sehn oli Hetunkin intohimoisin kaipaus, siell vasta...! Jospa vain lupakirja joutuisi, ett voisi ajoissa ryhty toimenpiteisiin ja ett vaimo rauhoittuisi. Jo jtyivt vedet -- kekrilt -- satoi ensimiset lumet, ja ihmiset psivt suksilla pitkin jit kirkonkyln. Herkkokin hiihti tavatakseen metsherran, mutta saipa hn taas kolmesti perksyttin kyd turhaan. Ensi kerralla oli Fjalar Berg parin viikon Helsinkimatkalla kennelklubin asioissa, toisella kertaa hn kyll oli kotosalla, mutta taloudenhoitajatar vitti ett metsnhoitaja oli siin mrin pahoinvoipa ettei ollut luvannut kolmeen pivn laskea ketn asiamiest luokseen, mutta kolmannella er sattui metsherra olemaan leimausretkell syrjkyln, ja mukana tiedettiin olevan diakonissa Thyyra Roos. Vasta loppiaisen jlkeen onnistui Herkko Tapion ylltt herra Berg kotona ja otti tm hnet erityisen kohteliaasti vastaan, tarjosi ruotsalaisen sikarin ja vehnkahvit sek puheli kuin tasa-arvoinen niin ett toinen oli perti ihmeissn, taas saaden hvet epluulojaan. Itse asiasta oli seuraavanlainen keskustelu: -- Milloin herra metsnhoitaja luulee ptksen kerkivn? -- Jaa, minun on vaikea sanoa. Min puolestani tietysti soisin sen pian joutuvan. Saattaa olla ett koska Metshallituksella nykyn on paljon trkeit asioita, teidn hakemuksenne vii... -- Eik metsnhoitaja voisi jotenkin kiiruhtaa asian ratkaisua? Kun minullakin olisi kiire... -- On sopimatonta, jos min rupean kiiruhtamaan hallitusta. Min voisin siit saada muistutuksen, ehkp virkaeronkin. -- Mit herra metsnhoitaja muuten arvelee ptksest? kysyi toinen varovaisesti. -- Tottakai talontekolupa minulle mynnetn? -- Jaa, se on tykknn Metshallituksen asia... Metsherran silmt tuijottivat rvhtmtt asiamieheen. Toisen oli tyytyminen krsivllisesti odottamaan. Tammikuu kului loppuun, helmikuu samoin, maaliskuukin meni menojaan, ja miest veti metsn hangen ja havun tuoksu ja mieli hehkui raikuvaan, luovaan korpityhn. Mutta ei uskaltanut kajota -- Kkiniemen rantamnnist seisoi siin varoittavana, koskemattomana, pyhn kysymysmerkkin, ja ainoastaan harjua pitkin suikkelehtiva suksenlatu osoitti ett vli joku tuontuostakin oli siell hiihdellyt. ... Miehen sydnt kirvelee typivn tyhjnmeno ja kuta lmpisemmin aurinko paistaa etelnrinteiselle hangelle, sit hivuttavampaa katkeruutta hn tuntee sit valtaa kohtaan, -- oli se mik tahansa -- joka kiusaamalla hiritsee ihmisvapauden alkuvoimaista elintoimintaa kaukokorvessa. Eivt aavista herrat virkamiehet, valmiin leivn syjt, valmiin asunnon asujat, miss valossa vallasta-osaton inehmo tmn mailman nkee. Hn tunnustaa vallan, mutta hn ei tunnusta oikeutta, hn vihaa herruutta ja kaihoaa ihmisyytt... Turhaan! Siell ylhll ei oikeastaan ymmrret, kuinka alhaalla siveellisesti ollaan. Ne ovat kaupunkijumalia, jotka ilmoisen ikns asuvat ylkerroksissaan ja ovat unhoittaneet, milt tuntuu jalkapohjaan kvell alkuperisen maan pll. Hissill heidt joskus lasketaan katusilelle -- siin heidn elv kokemuksensa, mutta ylkerrosten akkunoista katsellen ne luulevat ksittvns koko isnmaan ja kansan todelliset tarpeet ja hallitsevat yhteiskuntaa poikamaisella varmuudella... Nin kihoilivat miehen varhakeviset mietteet metsharjun hiljaisuudessa hiihdelless. Mutta hn ei ollut viel kokenut, kuinka syyttmn suuntaan kansalaisen kapinatunteet usein kohdistuvat hallitusjrjestelmss, joka kukoistaa ainoastaan pienimpien tekijins tahdosta. Huhtikuussa sattui odottamaton tapaus. Ei se ollut se ett Tuuliniemen ukko kuoli ja haudattiin, vaan se mik tst kuolemasta aiheutui. Koska net ukko oli ollut torpan viimeinen laillinen hallitsija senjlkeenkun pojat rikoksista syytettyin olivat paenneet Ameriikaan, julisti metsherra, joka jo ennemmin oli kaikessa hiljaisuudessa hankkinut Metshallituksesta ptksen Tuuliniemen torpan soveltumattomuudesta edelleenasuttavaksi, ett torppa tulee lakkautettavaksi ja pirttiresu huutokaupalla mytvksi kruunun hyvksi sek antoi mets vahtinsa kautta ilmoittaa ett Herkko Tapion, huonemiehen perheineen, on ensi tilassa muutettava pois. Silloin Tapio sanan sanomattomana, pahasti irvisten, hyppsi tyns rest suksiensa plle ja painautui jrven sellle. Mutta Hetu, hnen vaimonsa, seisoi lapsi syliss preill paikatun akkunan ress tuskaisena katsoen miehens jlkeen, ohuet huulet yhteenpuserrettuina, silmt itkun verestvin. "Mik nyt perii? Siin taas ett luovuttiin kaupungista!" Mies, joka kiidtteli suksillaan pitkin kevtkier, ajatteli puolestaan: "Kettu! Suuri kettu! Kuinka mieluinen asia sille mahtoi ollakkaan ukko raukan kuolema..." Tapio ei tll kertaa vlittnyt omasta kiihtymyksestn, vaan menn porhalsi hengstyksissn suoraapt metsherran puheille vlittmtt piiankaan estelyist: -- Onko Metshallituksella jotakin ohjesnt, jonka mukaan se menettelee? -- Onpa tietysti. -- Mik se mahtaa olla? -- Mi... Min itse... -- Silt tosiaan nytt. Hyvsti! Herkko Tapion silmt leimahtelivat siveellist vihaa, vaan metsnhoitaja Bergin suurissa, tuijottavissa silmiss vreili kummallinen ilkku -- iknkuin hn olisi salaa nauranut silmilln -- ja kohteliaasti hn vastasi asiamiehens hermostuneeseen hyvstelyyn. Metsherran ei tarvinnut luulla ett hn, Herkko Tapio, tuli pyytmn armon aikaa! Ei, hn tahtoi vain nhd virkamiest silmst silmn. Oikeastaan ei ht hnt paljonkaan liikuttanut, vaan ainoastaan se oma asia ettei talontekolupaa vielkn ollut saapunut Metshallituksesta. Nimismies Pykl tosin nkytti -- oli hiukan phnss -- ett ei pitnyt h-htill, mutta nytti muuten jollakin tavoin aristuneen en sekaantuakseen Tapioa ja metsnhoitajaa koskeviin asioihin. Herkko Tapio teki lyhyen lopun kynnistn ptten vasta vltell nimismiehen avun tarjouksia. "Yht luuta vuohen sarvet" hn ajatteli ja lksi tiedustamaan asuntopaikkaa. Jo viikon kuluttua hn vaimoineen, lapsineen ja vhine tavaroineen muutti kamaripahaseen, yhteen kirkonkyln pikkuporvarien kartanoista, joka sijaitsi noin kilometrin pss metsnhoitajan virkatalolta. Vaikka Tuuliniemi olikin ollut retuinen, tunsi hn nyt siit luopumisen koskevan sydmeen varsinkin siit syyst ett kaipasi nk-alaa Kkiniemeen, johon hn kotia haaveksi. Nyt ei hn kamaripksstn nhnyt muuta kuin tunkioita ja halkopinoja. -- Emme saa htill! lohduttelihen hn vaimonsa kuullen. -- Kunhan tst pstn uutistalon tekoon Kkiniemeen, unhoittuvat vastoinkymiset. Se on varma! Katsoppas Hetu nit piirustuksia: tuohon olen ajatellut pirtin ja tuohon kauniin kamarihuoneen, ja tuohon, arvaahhan... Mies ja vaimo syventyivt yhdess tutkimaan uuden kotinsa piirustuksia, antautuivatpa hauskaan vittelyynkin: -- Miten sin sitten olet ajatellut? -- Tietysti nin. Annahhan kyn... -- Ei ky. Ei salvosta voi niin panna... -- Vaan kun min tahtoisin!... -- Joo, joo, mutta... * * * * * Vihdoinkin, toukokuun puolitienoissa, kun kevtpurot porskuivat hurjimillaan ja sinihaaleassa avaruudessa leyhkivt lenset tuulahdukset, ja Rmsnjrvest jo hohti silmn ensiminen leve railo, joka ulottihen Ukonpirtilt Kkiniemeen asti, saapui Metshallituksen ratkaisu Herkko Tapion torpanpaikan anomuksen johdosta. Mies sai sen sanomalehtens periess ksiins postitoimistosta, johon metsnhoitaja sen oli jttnyt postineiti Strmbergin luovutettavaksi asianomaiselle 2 markan 50 pennin lunastusta vastaan. Herkko Tapio maksoi, sieppasi isokokoisen kirjekuoren ja kiiruhti vrisevin sydmin ulos maantielle. Hei! siis vihdoinkin, jumalankiitos! Hn hyppsi yli ojan ja istuutui puiden taa aurinkoisella palvella seisovalle kivelle, viilsi kuoren auki veitselln ja alkoi lukea, jhmettyvin verin: PTS. Asianomaisen tiettvksi ilmoitetaan tten ett Metshallitus, joka, hankittuaan tarpeellisen selvityksen asioissa, tn pivn on ottanut lopullisen ksittelyn alaiseksi esill-olevan hakemuksen, on katsonut hyvksi hylt itsellismiehen Herman Theodor Tapion siin tehdyn anomuksen saada perustaa kruununmetstorpan Rmsnrannan hoitoalueen III vartiopiiriss. Ja lhetetn tm pts Rmsnrannan hoitoalueen herra metsnhoitajalle thn merkitty lunastusta vastaan hakijalle, Herman Theodor Tapiolle jtettvksi. Helsingiss, Metshallituksessa, Metshallituksen puolesta, Ylitirehtri Pehr Abiel Furst de la Forst (tai jotakin sinnepin -- allekirjoitus oli ylhisen epselv) Kolmikertainen koiranhaukku kajahti yhtkki maantielt -- kivell istuva mies tuskin lysi ett haukku tarkoitti hnt -- ja seuraavassa silmnrpyksess ajaa pristi valkotakkinen polkupyrilij sivutse. Herkko Tapio havahtui, hnen siniset ohimosuonensa pullistuivat ja kdet puristuivat nyrkeiksi. "Siin se valkoinen kettu...!" Mutta samassa hn jlleen vaipui masentuneena kivelle ja tuijotti mrkn sammaleen. Korvissa humisi ja takoi. Vaan maantien valtaviemreiss lirisi ruskea kevtvesi iloisen rauhallisesti, ja rmeen takaa kuului metslintujen monivivahteinen kuherrus. "Oi Jumala sentn!" Herkko Tapio, kalpeakasvoinen, mustasilminen, khrtukkainen mies nousi hiljaa kivelt. 8. Kesn tullen olivat Ukonpirtill someronvetjt taas koolla. Siin oli sek entist ett uutta vke. Pitivt paraillaan ettonetta, loikoen, ryhtillen ja sauhuja tuprutellen; mutta isnt Juntunen istui tapansa mukaan jakkaralla akkunan edess ja pisteli paikkaa eukkonsa pieksunpohjaan. -- Hehei! hksi Hrknen. -- Mkki tss minunkin laittaa pitisi ja akka ottaa. -- Akan tuota saanet, vaan mkki et! sanoi Skkinen. Ja lissi: -- Ei kuulu Herkko Tapiokaan saaneen talontekolupaa. -- Vai ei! kivahtivat kaikki. -- Ei! vakuutti Skkinen. -- Eihn paha paljostaan anna, arvosteli Rusanen. -- El sano pahaksi, vaan p--housuksi, pisteli Pirhonen, joka oli skettin ajettu mkistn, kun oli juonitellut lainmryksi vastaan. -- Prkik hness lie ollut kiellon hankkijana? kysyi muuan Karvonen. -- Kukapas muu. -- "Jrki, jrki, sanoi Prki, kun pt srki", ivasi Sipi Lauronen, runotaituri. -- Vaan kuuluu Tapio tarjonneen vosmestarille selvt sanat kiitokseksi, tiesi Tahvo Tauriainen. -- Vai selvt! Eh? uteli Esa Mkelinen, mlli kohentaen. -- Jopa selvt, tarkisti kertoja. -- Noinikn oli jurnauttanut ett "hvetk hyv herra!" -- Osuipas tauluun! Siet vuorollaan varjoutua! tuomitsi Enooki Pyykknen. -- Vaan hpivtks ne, hntyrit? kimahti ilkkusilm Matero ja ruiskautti hammastensa lomitse vihaisen syljen lattialle. Ukko Juntunen ryksi kaikuvasti, mutta ei mitn sanonut. Vasta kun kaikki jtkt olivat purkaneet sisunsa, li hn vasaralla plkkyyn iknkuin puheenvuoroa pyyten ja alkoi kolealla nell: -- Sen sanon ja olen aina sanonut ett jos ei Mehthallituksessa kurssi alene, tm pitjs nousee taka-anturoilleen kuin kankaan karhu ja paiskaa maan moskaksi sek metst ett mestarit, ne vossakat! Vai ett ei nyt mehtmyr, halveksittu moukka, en saa luvatta kontata omaan luolaansa? Herrat sinovniekat ja ruohtalaiset tienstimannit pesn suulla vahtimassa: jotta elpps mene, nytpps pulmahtisi, korven peto! Niin on! Vaan lupakirjoja ei rahastakaan hellitt raskita -- saamarisoikoon. On keksittyn rinta-aita kuin paliskuntain poroille ikn, valtion varoilla rakennettu, halki sydnmaiden se nyt viipottaa ja jos viimein raon lytnet, niin -- rysn rymhdt, sarvip! Siin mehtherrat, heiluhnnt, poromiehin kintuissasi -- pureksimassa kyhn saatanan mahanaluksia. Hihiu! Voima pois, elk kimpuroi, ja kiit kun peuravljtt pset ja vosmestarin ajokkaaksi aikaudut. Semmoista se on tuon tilattoman inehmon elmn myllerrys thn mailman aikaan. Sit on senkin seitsemn vinkuraa ja koukeroa ennenkuin metsherroista ja metsvahdeista selviydyt. -- Se lupakirjan otanta minusta on kaikista hankalinta, keskeytti Rusanen. Johon Juntunen jtkytten jatkoi: -- Lupakirja! Lupakirja! Lupakirja -- kusiaispesillekkin! Torpanpaikkaa el kysele sielt miss se on. Juoskaa te jkkniskat vosmestarin jliss tuonne Ruikkalammin liejukkoon, sielt tirehtrit viljelyskelpoista maata lupoaa. Vaan elk karttako jrven rannalta kuten tuo Tapion Herkko, tolho. Siit kuuluu tulevan ukko ruunulle vahinko iso. Se tnne nuotan vetoon yls Kiehimn koskia romssaa -- sit ei en kuulesta tolppari tarvitsevan kalakukkoa evikseen. Ukko ruunu nyt apajat vet jumputtaa Rmsnrannalta asti ja jtkmiehet saavat ihailla nienten nokista. Ei metsn salaisuuksia en sovi ilmaista muualla kuin tukkihuutokaupoissa Oulussa. Talonpoika -- tyhm halonhaaskuri. Ei osaa viinaakaan puista keitt kuten herrat. Plj-Paavo! Elk pyytele prepuita, vaan perpuita -- ja anna hallituksen hutkia: silloin on Suomen kansa kunniassaan ja maa tiukkuu lihavuudesta ja ytimest. Hehheh hee! Voi sun turilas Turkinmaassa, kun ky vanhalle sapelle aina kun... -- Elhn nyt Taavetti taas...! keskeytti Juntusen eukko, joka oli pistytynyt pirttiin, tullen kodasta. Vaan vhintkn varoituksista vlittmtt ukko suutari jatkoi: -- Se olkoon sanottu kymmenen ja kymmenen tuhannen miehen kuulten ett paikallis-vosmestarit eivt kelpaa Suomen tilattoman kansan kasvattajiksi ennenkuin niist on puupt eroitettu poikkeen ja jrkitoperot kyijitty tuonne Niu... -- Taavetti! Herkitks? Jestapirhana tuota miest ettei sit vanhuuskaan nujerra... siunaili eukko sivutse pyyhkisten, mutta ukko Juntunen jyristi: -- Ei saa akkavki sotkeutua miesten arvoasioihin. Menehhn Eveliina pihalle siksi aikaa kun saarna kest. Kohta tss aamenen sanon sanankuulijoilleni. Hn oli tovin aikaa vaiti, ykkili itsetietoisesta purasi pikilankaa sek nauroi pitkn ja levenmakeasti: -- Se tuota on sill kurilla, kuulkaahan miehet tyntekijt, ett-jotta kun meill on harvain valta hallitsemiseen, niin on monen oikeus puhumiseen, ja jos ei tilattomat suutansa aukase, niin kannot kankailla kirkuvat -- ne juuraskannot, jotka nyt jvt ruununherrain jlilt ja joitten plt korjatuista rahoista ei hyrrn pyryl palaa paikkakunnan hyvksi. Ukko Juntunen katsoa tuijotti tovin aikaa paikkaamaansa saappaaseen, viskasi sen sitten kki loukkoon, kohottautui seisaalleen ja lksi ulos. Mys jtkt alkoivat haukotellen nousta ja tynty typaikoilleen ja, niinkuin ennenkin, kuului metsn lpi ajaessa hyvksyv arvostelunporinaa Taavetti Juntusen puheitten johdosta. Se ukko se osasi! Se se aina iski kuin moukarilla alasimeen. Se se rahvaan asiat llin kanssa hunteerasi ja justeerasi, kun itse luki kuin paras pappi Tymiest -- ja muita tietosanakirjoja. Vaan illan tullen, kun ukko Taavetti jlleen istui plkkyns ress ja pirtiss vallitsi kotoinen hiljaisuus, alkoi kesisen jrven tyyntyvlt seljlt kuulua iloinen tykytys ja, kuten vuosi takaisinpin, ajoi sielt taas sinikeltalippuinen moottorivenhe tynn metsherran seuruetta: hattupisi naisia, helapanta-koiria ynn valittua miesseuraa. Ja Rmsnjrven peilityynt pintaa pitkin karkeli ruotsalaisen laulun hyrin ja ylimieliset huudahdukset. Se nytti olevan iloista, nuorekasta vke, jota eivt huolet painaneet. Se vihelteli vain ja osasi nauttia elmn mukavuudesta. Mihin ne taas menivt, sit ei Ukonpirtin Taavetti arvannut, niill oli aina olevinaan joku trkki menopaikka, vaikka sen jokainen tervejrkinen tymies tiesikin ett moiset moottorimatkat olivat niit tavallisia herrain tyhjntoimitusreissuja. "Pysyisivt kotonaan ja tekisivt tyt, mutta niiden piti alituisesti olla lietsussa kuin mustalaiset!" Ukko Juntunen vain ajatteli, mutta ei sanonut halaistua sanaa, oven hn sentn taas nyksi visusti kiinni koettaen olla kuuntelematta moottorin tykytyst. Vaikka kuuluihan pentele lpi seinnkin! "Hupailkoot, kurnuttakoot yt lpeens kuin rupisammakot ja ulvottakoot koiriaan -- mitp se kehenkn kuuluu!" Hn on jo vanha mies... Mutta se kuului kuitenkin! Sek ni ett itse asia. "Ei niiden kanssa hyv sanaa vahettaa!" Kerran oli hn veneell kyydinnyt ylimetsnhoitajaa, mikhn ollut lieneekn, vaan ei se ollut tiennyt senkn vertaa ett mitenpin puu metsss kasvoi: tyvink vai latvoinko ylspin. "Vah-vrs-laa -- _tyvi_?" Ja oikean verstivossakan olleen sanottiin. Pah! Ukko Juntunen tahtoi olla mielessn kaiveksimatta aina samaa virkakuntaa -- olihan niit muitakin -- mutta ajatukset lipuivat vkisten yhtnne. Ja aina milloin metsherran moottoriveneen tykytys nin kantautui hnen rantamkilleen, kvi hnelle suorastaan mahdottomaksi olla muistamatta tuon virkakunnan olemassaoloa. Ja kun kerran muisti, ei saattanut olla lekahuttelematta. -- On, on se pirukrattia! sanoa tmhti hn neen. -- Hh? kysyi eukkonsa. -- Itsekseni min vaan... * * * * * Mutta ulapan rell, kaukana moottoriveneen takana, souteli illan tyveness yksininen venhe, miss istui yksininen mies. Hnen silmns thtsivt johonkin kiintopisteeseen venheen pern ylitse takaisiin maihin ja hnen venheens liukui suoraan mutkailematta, mutta silloin kun hn knsi pns tarkistaakseen suuntaa keulan edest, vlhti hnen mustista silmistn kummallinen kaiho, hiljainen, uneksiva tuska, joka vrhteli mys suupieliss. Hn ei nyttnyt kuulevan muuta kuin omien airojensa loiskutukset eik nkevn muuta kuin tarkistamansa kulkusuunnan. Moottorin tykytys, muikkuparvien vreily pintavedess, lohien loiskahdukset korkealle ilmaan, kuikkien huikeat huudot, valkoisten kalatiirojen istunta luotokareilla ynn rantasipin htinen lentely ja ruikutus -- kaikki se nytti hnelt jvn huomaamatta, ja mies vain souti suoraan, syvsti kiintyneen omaan sisiseen ajatukseensa. Vihdoin hn teki kkiknnksen salmen kupeeseen ja souti kaarteen pohjukkaan, vetsi venheens hiesikkoon ja sukelsi metsn peittoon. Ja siell, korkean havumetsn siimeksess, piileksi kesillan hiljaisuudessa ksitylinen Herkko Tapio, hn, jolta talontekolupa Kkiniemeen kielletty oli ja joka kuitenkin yh haaveksi oman kodin rakentamista vapaaseen korpeen... Hnen sieluaan hivelee hyvntuntuvasti tm metsn koskematon tiheys, luonnon puisto lumoaa hnen mielens ajattelemaan alkuihmisen ja jumalihmisen elm, hn kuvittelee erakon viisautta ja mailmasta poisvetytyvisen sielun pelastusta sek uskoo ett hnkin, Herkko Tapio, on mahdollinen kaikkeen siihen, mit on lukenut kirjoista -- ja paljon enempnkin. Hn tnne rakentaa temppelin, pyhn temppelin, jonka sinikaartuvassa holvissa ihminen nyrtyneen polvistuu salaperisen alttarin juurelle ja uhraa kalleimmat uhrinsa! -- hn tnne perustaa pyhkn, jonka kynnyksen yli astuvat vain puhdistusta janoavat sielut... Tuossa seisoo metsn isois, vanha, tikanreikinen kelohonka. Kuin kuningas se siin yh seisoo ja hallitsee heimokuntaansa, joka tuhatpisen ympri vanhuksen. Ja kymmeniin tuhansiin nousee metsn lasten luku eik maaemo vsy yh uusia kohdustansa ilmoille kohottamasta. Kuinka valtava tm metsn sikiminen ja syntyminen onkaan! Ja tuossa on se pitk puu, jonka kylkeen on viilletty TTT -- Thn Talonsa Tapio. Tai: Turhako Talon Toivo? Herkko Tapio halaa puuta ja naurahtaa muistaessaan ilmiannon metsherralle. Eik kirjoitus nyt merkinnekkin kolmea muuta sanaa: tunnottomat typersti tuomitsevat? Sit virkasielujen mahdottomuutta ksittmn luonnonrakkauden oikeutta! Metsherroille ovat kai metst vain numeroita, mutta itse he ovat kysymysmerkkej... Nauttinevatko koskaan metsst muulla tavoin kuin laskuopillisesti? Tuntenevatko sielunsa pohjalla niit kummallisia vrinit, jotka metsnkvij tuntee? Pyshtynevtk koskaan metsn juhlahuminaa taikka syv huokausta kuuntelemaan? Saattanevatko milloinkaan itke ja iloita yhdess metsn kanssa?... Herkko Tapio viipyi kauvan metsss, katseli kaikki paikat uudelleen, suunnitteli, mittaili, mielessn ponnisteli jotakin -- ja mietti. Mets lumosi hnet niin vkevsti ett hn lopulta alkoi oudostella omaa itsen eik tahtonut uskaltaa hiipi pois siimeksest, jossa kki kukkui. Vasta kun hn taas oli venheess ja souteli kesisess yss takaisin kirkonkyln, hersi hn arkiseen todellisuuteen kuullessaan moottorin nen sivultapin. Silloin hn alkoi airon pyyryj puristellen soutaa vinhasti eteenpin pstkseen tarpeeksi etlle moottorivenheen vylst. Mutta hn ei voinut olla kuulematta naisten kimeit huudahduksia ja metsherraseurueen ruotsalaista laulua. 9. -- Maat ovat herrain, taivas talonpoikain! opetti Ukonpirtin Juntunen. -- Etks sin, nuori mies, sit tied ett Rmsnrannan metsiin ei myd psylippuja knskouraisille, mutta pehmyt-peukaloiset niiss saavat juosta lirputella? Ja kun metsherra sanansa sypi niinkuin koira oksennuksensa, niin sill tarkoitetaan jotta kansa kunnioittakoon esivaltaansa. Vaan jos tuota niinkuin talonpoikainen erehtyy, niin se merkitn rikosasiain rotokollaan. Hekk... -- Mutta jos vielkin yrittisi? virkkoi Herkko Tapio vakavana, silmt lattiaan luotuina. -- Ei yrittnytt laiteta ja kokenut kaikki tiet, vastasi Juntunen. -- Ja hoetaanpa viel ett vaivainen kaikki kokee ja kopeloipi. Sinnekk sin Kkiniemen puolelle...? -- Sinne! Sinne haluni vet. Tuskastuttaa tm toisten jaloissa rempalehtiminen. -- Elk puhu! Tunsin minkin issi. Sama painajainen, esi-isin perisynti, se Joopinkin metsihmiseksi koulitsi. Vaan minks sai sydnalataudilleen lkityksen? Esivallan kpylautaan mies menn nuuskasi ja kpertyi kuin myrkynniellyt repo. -- Vaan minp aijonkin virallista tiet, huomautti Tapio. Ukko Juntunen katsoi nuorempaansa ilkun pilke silmnurkassaan. -- Niinp tietysti! Virallista tai puolivirallista tiet. Sithn ne nykyajan orjat ajelevat. Vaan tulevaisuuden miehet palaavat samoille kinttuteille, joilla esi-istkin kvelivt -- se vain erotuksena ett kveleksivt vhn isommissa joukoin... Ukonpirtin isnt iski salaperisesti silm. -- Hyvsti sitten! sanoi Herkko Tapio kalpeana ja alakuloisena, perytymttmn nkisen. -- Vie terveiset! nauroi Juntunen pahaa tarkoittamatta. * * * * * Herkko Tapio, selvittyn uuteen toimintaan, pani ensi tykseen metsherran tiukalle siit, mill perusteella tm oli mennyt antamaan epvn lausunnon Metshallitukselle. Herra Berg piti kysymyst ennenkuulumattomana hvyttmyyten, sill hnen mielestn ei Suomen kansa ollut kyllin kyps tiedustellakseen virkamiestens motiiveja eik hn siis tahtonut ilmaista mitn. Mutta siihen sattui tulemaan nimismies Pykl, ja ainoastaan hnen jyrkst vaatimuksestaan selitti metsherra Berg vihdoin katkonaisesti ja silmin vlkytten ett hn oli lhettnyt hylkvn lausunnon sill perusteella ett metsmaa, jolle Tapio oli pyytnyt asuntolupaa, oli kiviperisyytens takia soveltumatonta viljelykseen. Metshallitus oli muitta mutkitta uskonut konsulinsa perustelun vaatimatta asiantuntijain lisselityksi. Herra Berg puolestaan oli pitnyt mit luonnollisimpana asiana ett kun kerran paikallisedustaja kielsi, tytyi hallituksenkin kielt. Ei ollut tapahtunut ett kukaan rahvaan riveist olisi kyennyt kumoamaan metshoitajan ptevyytt. Herkko Tapio nytti olevan ensiminen, joka rohkeni yritt horjuttaa mahtimiehen auktoriteettia. -- Ette suinkaan aijo tehd uutta anomusta? -- Niin olen ajatellut! Herra Berg nauroi ja vlkytti silmin. -- Djah, djah, pani hn lyhyesti. -- Metshallituksen paperikoriin kyll mahtuu rmsnrantalaisia therryksi. Herkko Tapio hillitsi itsen vaikenemalla, mutta kun ei metsherra muuta sanonut, vaan katsoi hneen kysyvsti, niin hn siivokseen letkautti: -- Toivottavasti sinne mahtuu mys herra metsnhoitajan lausunto, jos se on vr. Hn poistui virkatalosta. Pian senjlkeen, kauniina heinkuun pivn, Herkko Tapio purjehti Kkiniemeen parin vaaleapartaisen, valkeatakkisen mieshenkiln kanssa, nytteli nille paikat ja antoi tutkia maan laatua. Ne olivat kihlakunnan maanviljelysseuran nuoria toimimiehi, toinen oli maakoulun johtaja, tavattoman laveaotsainen, paksupohkeinen mies supisuomalaista tekoa, toinen oli hempen sinisilminen, levehartiainen maatalousneuvoja, jonka jokainen askel polki maata kuin hrll kyntjn antura. Hyvhermoisia miehi ne olivat, joiden kanssa saattoi rauhallisesti puhua. -- Mits herrat nyt arvelevat? kysyi Tapio tarkastuksen loputtua. -- Viljelyskelpoisuudestako? -- Niin...? -- Hyv maata! jyrhti johtaja. -- Mutta torpan tilaksi? -- Mainio. Osittainen kiviperisyys ei tee haittaa. Tsskin, jossa seisomme, on kokonainen hehtaari mit parasta ruokamaata. Ja tuolla ylempn... -- Voitte ehk suosittaa? kysyi Tapio. -- Voimme ja se on meidn velvollisuutemme. -- Onpa sentn omituista ett metsnhoitaja tlt rannalta lysi ainoastaan kivi. -- Ei se mikn kumma ole, huomautti maatalousneuvoja leikillisesti. -- Kuuluu moottorillaan tryttneen tuohon luotoon niin ett potkuri vikaantui ja _sen_ johdosta oli pistnyt papereihin ett maaper on kivikko. Kaikki kolme miest naurahtivat makeasti. -- Hm -- niin -- tietps sen -- -- Mutta mik hunttio tll kauniin koivikon on raiskannut? kysyi maakoulun johtaja silmt pullollaan verta ja maashk. -- Kyln akathan ne... metsnhoitajan luvalla tai luvatta. Nehn ne sauna vastoiksi ja lehmnhauteiksi silpovat tuhansia koivuja kesss. -- Satojakin tuhansia, paransi neuvoja. -- Se on jrjestyst! jymhti laveaotsainen ja iski silm yli jrven aivankuin syyllist etsien. Seurue palasi takaisin kyln. -- Herkko Tapio kirjoitti tll kertaa itse anomuksensa. Hn huomautti jonkinlaisesta vrinksityksest, mik nytti syntyneen edellisen anomuksen johdosta -- jota hn sitpaitsi ei itse ollut kirjoittanut -- perusteli tarkoitustaan talon teossa, mainitsipa viel rakkaudestaan metsnkin ynn korpielmn ihanteisiin sek vetosi lopuksi mytliittmns maanviljelysvirkamiesten antamaan kirjalliseen puoltolauseeseen Kkiniemen viljelyskelpoisuudesta. "Kunnioittavimmin" pyysi hn siis uudestaan tulla huomioonotetuksi Suomen Metshallituksessa. Asiamiehekseen hn jo edeltpin oli puuhannut ern helsinkilisen toverinsa Raiskion, jolle hn paperit lhetti. Ja uusin toivein, sykkivin sydmin hn jlleen ji odottamaan asian ratkaisua. Olisihan ihme ellei Metshallitus ottaisi anomusta varteen? Hnell oli kiittv lausunto ammattimiehilt, tottahan ne tepsivt enemmn kuin yksi ainoa vastahakoinen metsherra! Niin -- herra Berg. Hnelle oli kai pakko ilmaista, miten anomus oli perusteltu, sill hnen vlitystn tietysti taas vaadittaisiin hallituksesta. Herkko Tapio kiiruhti viikon kuluttua ilmoittamaan asianmenosta. Herra Berg ei tll kertaa puhunut paperikorista. Hn pyristi silmins, nyrpisti hienokseen nenns ja kiversi lyhyit viiksin, mutta heittytyi kohteliaaksi. Niink? Todellako? Vai oli ksitymestari Hrmn Tapio niin vakavasti tarttunut tuohon vhptiseen torppajuttuun ett vartavasten oli kuljetuttanut maanviljelysvirkailijat paikkaa tutkimaan. Oikeinko todenteolla olivat arvioineet paikkaa _soveliaaksi_? Djah. Jaa... Saikos luvan tarjota paperossin? Eik? Jassoo, oliko Hrman Tapio raitis mies? -- Bonde, hva' ' de' fr konster? Va' inte dum! -- Vai tahtoisitte varmuudeksi paikallismetsnhoitajankin uutta tarkastusta? Bisss... Hn puhui yhtaikaa koirilleen ja Herkko Tapiolle. Audienssi loppui siihen ett metsherra lupasi pistyty Kkiniemess, vielp sopi siitkin ett Tapion tarvitsi itsens olla lsn toimituksessa. Ja ern pilvisen maanantaipivn sitten tapahtui tm varsinainen torpantilantarkastus siten ett metsherra Berg ajoi Kkiniemeen moottorillaan parhaimman luottamusmiehens vlivahti Konsta Kouhosen kanssa, mutta Tapio saapui myrskyn takia poikkimaisin jalkapatikassa. Ja herra Berg, tervehdittyn kdest piten Tapioa, kski Konsta Kouhosen vuolla kepakon, jolla maan viljelyskelpoisuutta tutkittaisiin... Ja nhtyn maassa reijn, jonka maanviljelysvirkailijat olivat kaivaneet, pisti siihen keppins, veti yls ja, silmin vlkytten sek keppiin tarttunutta multaa tarkastaen, lausui: -- Tm on hirven huonoa maata. Tm sislt kvartsia. Ja mestarinsa opetuksen mukaan mys Konsta Kouhonen sesti ett, "vartsi" oli kehnonlaista viljelysmaata. Viel toisenkin kerran metsherra pisttti kepakolla kahden mttn vliin, mutta ei sanonut mitn. Sitten hn pienen vihellyksen lomassa noin niinkuin sivumennen kyssi, mihin kohti Tapio oli aikonut mkkins rakentaa. Herkko Tapio vei metsnhoitajan sakeimpaan mnnikkn ja yritti selitt ett juuri thn kohti hn oli asumustaan ajatellut, mutta hoitaja kuljetti hnet syrjn ja pyshtyi erseen kolkkaan, josta ei voinut minnekkn nhd. -- Thn sopii tehd! hn kehoitti silmin vlkytten. -- Eihn meiklinen ole hmlinen! huudahti Herkko Tapio ylpesti. -- Min tahdon nhd vett ja maisemaa, kun kerran korpeen asetun. Ihmisen elm, nhks, herra fosmestari... -- Vai niin! keskeytti metsherra ivallisesti. -- Siis nkyalan mukaan sosialistit torpanpaikkoja valitsevat? Pohjalaisten talonpoikain typeryys huomataan juuri siin ett he pyrkivt vaaroille, joilla tuuli tuntuu. -- Se on kai vapauden rakkautta, herra metsnhoitaja! virkkoi Herkko Tapio tervsti. -- Jaa, mutta torppari-sosialisti ei tarvitse vapautta! vastasi herra Berg. Herkko Tapiolla veret nousivat phn ja hn tahtoi vastata voimakkaammin, mutta nhdessn Konsta Konhosen luihun katseen sek kaikessa esimiestn orjastelevan kytksen, hn siin mrin synkisyi tt osaveljens surkeata epitsenisyytt ett vastaus takertui kurkkupern ja hn vain polkasi vihaisesti maata siin metsherran jless astuessaan. "Rahan vuoksi tuokin raukka matelee..." Hn oli mielessn varma siit ett metsherra taas oli antava epvn lausunnon. Ei olisi kannattanut kysykkn, mihin tulokseen metsnhoitaja nyt toisessa tarkastuksessaan -- jota kesti 20 minuuttia -- oli tullut. Mutta kun Tapio vakuudeksi asiaa uteli metsherran juuri astuessa moottoriin, sai hn ihmeekseen suosiollisen vastauksen: -- Kyll! Kyll hyvksyn. Huolimatta siit ett Hrmn Tapio vhn lapsellisesti on valinnut koko asuinpaikan. -- Kiitoksia! sanoi rannalle jp, jota ei moottoriin pyydetty, ja kohautti hattuaan. Moottori lksi ja metsherran silmt kiiluivat. Jumala noita silmi! Mit niiss ilmeni? Herkko Tapio ji kuin kiinninaulattuna siihen paikkaan rannalle, johon herra Bergin katse oli osunut hnt kohti. Ja viel sitten, kun huvialus oli kadonnut nkyvist niemen taakse, kiusasi hnt saamansa suosiollinen vastaus: "Kyll! Kyll hyvksyn. Huolimatta siit ett..." Osasi se herra kytt asemaansa, vaikka oli niin ty... Tapio kiristeli valkoisia hampaitaan, kun muisteli keskustelua metsss. "Sanoiko se todella...?" "Ja kuinka saatoin siet...?" "Mutta -- eips en tohtinut evt!" "Vai suullaanko suosi ja sisssn vastaista suunnitteli?" -- "Piruuttaanko sellaisen erojaissilmyksen heitti? Iknkuin ilkkunut olisi...?" Hn painautui metsn aikoen kulkea poikkimaisin kyl kohti. Metsss ei ollut minknlaista tiet. "Pilkotanpa polun ja rastit rakennan" hn itsekseen ajatteli: "jotta vastakin osaan" ja alkoi kirveelln tehd merkkej vikanaisiin puihin. Ja hn kulki yh edelleen pilkkoen ja rastien. Ilma oli myrskyinen niin ett puut suhisivat. Harmaat, kolmisatavuotiset kelohongat, metsnsisisell korkealla vaaralla kaukana jrven rannasta, pitivt juhlallista huminaa. Metsn kvij poikkesi pisimn hongan juurelle ja painautui tyve vasten. Ja siin hongan huminassa, omia asioitaan hautoen, hn oli kuulevinaan korven kuiskauksen: "Uusi aika on tulossa!" kohisi korpi. "Hongan juuri, ajan lapsilta kielletty asuinsija, on kerran kokoova ymprilleen tulevaisuuden orjat. Aukenee uusi vapaus! Yhteiskunnan johtajat iloitsevat jokaisesta kaupunkilaiskansalaisesta, joka palajaa esi-isin elintapaan ja asettuu metsn. Metsss piilee kansojen terveys... Oo te herrat, jotka mytte kansan onnen voimakasvut enin tarjoovalle ja luulette puhdasta kultaa kokoovanne! Tulevaisuudessa te stynne tekoja hpette ja kylvtte kyynelsilmin raiskattuja kankaita. Aika on tuleva, jolloin jokainen elmn kaipaaja lyt kotinsa luonnossa." Mets humisi, pilvet hulmusivat korkeudessa... Kuinka kauvan mies mietteissn nin lieneekn nojautunut humisevan hongan tyve vasten! Hnet havahdutti ryske ja jyske, joka tuulen kantamana kuului sielt, mist hn sken oli tullut. Herkko Tapio herkisti korviaan ja hnen sydmens alkoi pahaa vaistoten vavista: "Kuka siell --? Mit ne siell taas tekevt -- hnen metsssn?" Hn alkoi juoksujalkaa palata takaisin Kkiniemeen. Kuta lhemmksi ehti, sit kovemmaksi paisui ryske rannikolla. "Siell isketn monilla kirveill! Kuinka se on selitettviss? -- heti senjlkeen kun metsnhoitaja on tarkastanut paikan ja luvannut torpan tilan?" Henken pidtten hn kuunteli, kuinka puolikymment puuta hirvell rytinll melkein yhtaikaa kaatui Kkiniemess. Ne olivat pisimpi, suorimpia puita, jotka kaatuessaan tihess metsss pyyhkivt tieltn toisten puiden oksia ja silpoivat kuoria alle sattuvista rungoista. Jokaisen kaatuvan puun rytin jrkytti Herkko Tapion sydnt... Metsn varkaita? Olkoot keit hyvns! Mutta _hn_ tahtoi pelastaa omat oikeutensa! Hn est, jumaliste est -- raiskauksen. Hn juoksi ja lhtti ja saapui ensimisen puunkaatajan lhettyville. -- Kenenk luvalla te tll...? rupesi hn kiihkesti tiedustamaan, mutta sanat katkesivat hmmstyksest, kun hn puun takaa tunsi Konsta Kouhosen prrisen pn, jossa kiilui pari pient karhun silm. -- Mit tm tiet? Kuinka sin, senkin vihtahousu, takaisin kerkesit? Ja kenenk luvalla tll vastikn tarkastettua torpantilaa hvitetn? Hh? -- Kenenkk luvalla? srhti Kouhonen ja ness oli ilket uhmaa. -- Niin, min kysyn? sanoi Tapio ja hyppsi metsvahdin eteen. -- Vostmestari Parkin! -- l valehtele! -- Valehtelekko? lhn mies ipata. Tss on valtakirja! Hn nytti lpimittakojetta ja leimakirvest. -- Uskotaan! sanoi Tapio tervsti. -- Mits puita tlt nyt siis otetaan ja kenelle, jos saan luvan tiedustaa herra Kouhoselta? Vlivahti irvisti, mutta herran nimitys hnt omituisesti viehtti. -- Otamme prepuita metsherran virkatalon kattoon. Kaksikymment sentti rinnan korkeudelta! Sata ja kaksikymment puuta! selitti Kouhonen viran trken. -- Tltk mestarisi ottaa kski? -- Tltp hyvinkin. Tllhn tuo on joutilas mets. -- Ja sin otat, vaikka tiedt ett toinen minua rsyttkseen tnne lhetti? -- Tytyyhn esivaltaa totella enemmn kuin sinun haukan silmisi! sanoi Konsta Kouhonen ja irvisti yh imelmmin. -- Vaan jos min sinulle nytn esivaltaa! kiljahti Herkko Tapio, nyrkki pystyss, mutta laski sen samalla nopeasti, kun toisia miehi alkoi lhesty keskustelijoita. -- Tm tll riitelee! kanteli vlivahti miehilleen. -- Tuki suusi ja tee tehtvsi uskollisesti loppuun asti, sanoi Tapio miesten kuullen, lissi viel sanan "metsherran ktyri" sek, knten selkns, poistui samaan suuntaan, mist oli tullut -- -- -- Metsn huminassa ajoi nyt miest takaa kaatuvain puiden surullinen ryske eik se lakannut kuulumasta ennenkuin hn oli painunut toiselle puolelle sit valtavaa vaaraa, jossa jttilishonka oli tarinoinut. "Ei oikeutta maassa saa, ken sit' ei itse hanki!" iknkuin soitteli hnelle ni metsn suhinassa. 10. Metsnhoitaja Bergist oli vhn vaikea sanoa, oliko mies takitahallaan pahansuopa, vai kyttik vain virallisia oikeuksiaan antaessaan lupalippuja akoille lehdeksien taittamiseen Kkiniemess tai mrtessn ett prepuut hnen virkatalonsa kattamiseen olivat kaadettavat samasta paikasta. Hnell ei ollut hallituksen puolelta mitn sstmis-ukaasia Kkiniemen suhteen, joskohta joku intoilija himoitsi isnnksi samaan metsn. Ja vaikka olisi tiennytkin paikan joutuvan torpantilaksi, niin siinkin asemassa saattoi ajatella niinkuin virkatoverinsa yleens ett mkkyreille kelpasi huonompikin mets tai ett suorastaan oli vrinkin, metstaloudelliselta kannalta, luovuttaa asumatiloiksi paikkoja, joissa viel kasvoi mets. "Nehn raiskaavat sen kuitenkin!" oli hnen mielipiteens ja sen hn ksitti siten ettei talonpoikaisten metsnkytst omaksi hyvkseen ollut hyty yhteiskunnalle. "Sit parempi, jos ei olisi jlell lainkaan mets!" oli hnen salainen, lyhyt ajatuksensa. Metsherra Berg oli tavallaan johdonmukainen niss mielipiteissn ja kun ensiminen rakennuspuun tarvitsija -- Rmsnrannan kunta -- ilmestyi pyyten saada ostaa pari sataa hirsipuuta leikkaushuoneen rakentamiseksi kirkon viereen, niin herra Berg oitis merkitsi kaatamispaikaksi Kkiniemen ja lupasi puut 1 markan kappalehinnasta sek huomautti ett edullisinta olisi heti ryhty puiden kaatamiseen "ennenkuin sosialistit siitkin asiasta tekevt numeron". Niinp ensi lumien pudottua ryskyi korpi uudelleen Kkiniemess ja jokainen kaatuva puu kaasi vaipuessaan mys sen miehen toiveita, joka yh haaveksi isntvaltaansa tahtoen loppuun asti odottaa oikeuksiansa. Se oli Herkko Tapiolle kirvelev krsimys, jota ei lievittnyt Ukonpirtin Juntusen kolkko naurahdus: "Etks vielkn usko?" Ei, hn ei uskonut, sill hn ei tahtonut uskoa... Mutta ennen tt viimeist urotyt oli metsnhoitaja Bergille sattunut odottamaton asia. Kun net Tapion anomuspaperit tavallisessa jrjestyksess palasivat paikallismetsnhoitajalle, ei niit seurannut entisenlainen vaatimus lausunnon antamiseksi, vaan ksky pikaisesti kartoittaa ja mitata koko Kkiniemen alue sek lhett piirustukset Hallitukselle. Suomen Metshallitus tahtoi, erityisist syist, itse ottaa selon siit, miss mrin se suosituslausunto, mink maanviljelysvirkamiehet -- jotka tosin omituisesti olivat sekaantuneet Metshallituksen sisisiin toimenpiteisiin -- oli todenpitv ja lytyik "Kkiniemi" nimisess paikassa niin paljon viljelyskelpoista maata kuin mit ers Maatiainen ja ers Poutaperho vittivt. -- Svinaktigt! murisi herra Berg rapistellen papereita, ja jo samana iltana tiesivt sek apteekkarin Iines ett postineiti Strmberg ynn heidn mukanaan puoli kyl ett huomisaamuna varhain -- kello 9 -- lhtee forstmestari Berg kuuden miehen kanssa mittaamaan Kkinient, ja ett poikaparalla on julmasti juoksua sen villityn Tapion takia. Fjalle-kultainen! Iines neidill kihoilivat kyynelet silmiss ja kiharat ihan raukesivat pihtien jlt. Kuinka sill forstmestarilla tosiaan tytyi olla ylimrist tyt, kun niin vhn jouti hneen huomiota kntmn! Heill oli Fjallen kanssa ollut niin ihmeen hauskaa... viimeksi maantiesillalla... Metsnhoitaja Berg, seistessn seuraavana pivn kylmss syyssateessa Kkiniemen korvessa, kiroili ensitykseen puolineen sit miest, jonka takia hnelle oli sattunut nin paljon "ekstraa". Mutta pian hn innostui ja silmt vlhtivt omituisesti. Hn nimittin luuli saavansa maanviljelysvirkamiehet kiinni laskuvirheest. Eihn viljelyskelpoista maata ollutkaan puoltatoista hehtaaria yhteen suuntaan, vaan ainoastaan puoli hehtaaria. Ja sitpaitsi sekin, mik kelpasi, sislsi kvartsia. Varmaan Metshallitus oli ottava huomioon hnen, metsnhoitaja Bergin, ansion tss paljastamisessa! Kukatiesi nit tikapuita myten...? Fjalar Berg nosti viherin kauluksensa pystyyn, vihelteli kuin koulupoika, piirteli piiruja papereihin ja laski leikki pivpalkkalaisten kanssa. Suostuipa hn lisksi maistamaan kalakukkoa Konsta Kouhosen konttihartsuista ja hymyili ylhisesti, kun Konsta uhrasi toisen kalakukon vosmestarin viinille koiralle (Glory net tll kertaa oli matkassa, Bismarck oli kotimiehen, mutta Bonde Iines neidin huostassa). Kun herra Berg parin pivn kuluttua likomrkn palasi Kkiniemelt, oli hn tolkussaan aivankuin olisi ketun ampunut. Sek Klaara ett Iines, Thyyra ja Sivi Kuikkanen vahvistivat nuorta forstmestaria mielialoissa ja tmn tytyi vlttmtt sin pivn syd pannukakkupivllinen postineidin luona, jonne nimismies Pykl kutsuttiin "frkkeliksi". Mutta jo kello 6:lta oli neitien erottava Fjallensa seurasta, sill forstmestari selitti itselln olevan siksi paljon trkeit tehtvi ett tuskin jouti nukkumaan kolmeen vuorokauteen. Hn jrjesteli papereitaan, piirteli puhtaiksi karttaskitsit kuin paras maanmittari kytten kolmea vri, justeerasi, radeerasi, kontrolleerasi, ja -- kun oli saanut kaikki kuntoon -- ryhtyi vilkkaaseen kirjevaihtoon ylimetsnhoitajan kanssa. Sek karttapiirustus ett virallinen selostus Kkiniemen salaisuuksista vaelsivat sitten ylimetsnhoitajan kautta Metshallitukseen, ja ylimetsnhoitaja teki lyijykynll reunamuistutuksiaan -- jotka ennenkaikkea ilmaisivat ett hn arvoltaan oli ylempi ja oikeuksiltaan vapaampi kuin tavallinen metsnhoitaja, jonka viimemainitun oli pakko kirjoittaa esimiehelleen mustekynll. Suomen Metshallitus sai paljon pnvaivaa kaikkien niden palaavien papereiden ja selitysten takia. Kuinka olikaan mahdollista ett maanviljelysvirkamiehet olivat erehtyneet kokonaisen hehtaarin? Ja eivtk tietneet ett kvartsi ilmaisi kelpaamatonta maata? Vai oliko mitenkn otaksuttavissa ett Rmsnrannan metsnhoitaja puolestaan olisi voinut erehty? Ja mit merkitsi ett joku niin erityisen kiihkesti pyrki asuttamaan Kkinient, kiviperist kolkkaa Rmsnrannalla? Eihn siell suinkaan piillyt jotakin... jota ei metsnhoitaja paremmin kuin ylimetsnhoitajakaan aavistaneet? Ja kuka oikeastaan oli tuo hakija Herkko Tapio? Mik hnell saattoi olla lopputarkoituksena? Hnen anomuksensa muoto oli epvirallinen. Ei sellaisia saapunut joka vuosi. Kunhan ei vain tuon kiiltvn kuoren alla salautunut joku eptavallinen oman voiton hyty. Mutta mik? Kummallinen hoitoalue tuo Rmsnranta! Kummallisia torpparikandidaatteja siell ilmestyi! Suomen Metshallitus ei kuunapivn muistanut ennen saaneensa anomusta, jossa kansalainen olisi puhunut "rakkaudestaan metsn". Voiko tm olla suoraa puhetta varsinkin kun asianomainen Herman Tapio kuului olevan tulipunainen sosialisti? Ett mets raiskattiin, varastettiin, poltettiin, harvennettiin, luettiin, leimattiin, myytiin tai ostettiin -- ne olivat luonnollisia ksitteit, mutta ett lisksi joku mets rakasti, sit termi ei lytynyt hallituksen registeriss. Rakasti -- se on: _uskalsi_ rakastaa -- _kruunun mets_? Eik paikallismetsnhoitaja Berg kyennyt ehkisemn moisia ilmiit hoitoalueessaan? Eik hn persoonallisella virkamahdillaan kyennyt saamaan kansaa tajuamaan ett metsien rakasteleminen ynn muu sen suuntainen oli kielletty? Vai pitik sinne kustantaa ylimrinen metsnhoitaja nimenomaan estmn anarkistisia ilmestyksi? Hallituksen herrat jsenet puistelivat pitn. Sihteeri koetti puhua tyynnyttvsti, mutta hnen sanansa hukkuivat kuulumattomiin. Itse ylitirehtri sai niin pahan nkytyskohtauksen ett neuvosto nesti asian ksittelyn lykttvksi seuraavaan istuntoon. Mutta viel sekavammaksi kvi asia seuraavassa istunnossa. Rmsnrannalta net oli saapunut kolme uutta anomusta, jotka kaikki kohdistuivat hoitoalueen samaan kolkkaan: Kkiniemeen! Ja lisksi millaisia hakijoita? Pitjn nuori kirkkoherra Hyttynen pyysi saada Kkiniemeen rakennuttaa metsmajan ynn pienen saunan "voidakseen viett yksityisi hartaushetki luonnon helmassa rasittavan virkatoimensa ohessa". Suutari Sutinen pyysi saada torpanoikeuden "vanhojen pivien varaksi Kkiniemen rauhoitettuun luonnonseutuun", kuten sanat kertoivat. Ja kolmanneksi: ylimrinen metsnvartija Konstantin Kouhonen anoi "kaikkien nyrimsti ja alhaisimasti tulla huohmioon otetuksi etunokassa", koska hn voisi "harjoittaa asetustenmukaista gruununtorpparitointa ynn samalla olla meitn hostmestar Brkin metshiihtjn paikakunalla, josa metsn ryst kruukattiin" ja siis tarvittiin "ojkeita ja rehelliisi metsgruununtorppareita". Ylitirehtri Furst de la Forst -- tosiaan hnell oli juhlallinen nimi -- ryksi kuivasti ja rypisti kulmiaan. Olipa merkillist -- hgst besynnerligt -- ett tuohon niemen kiekuraan, johon asiakirjat eivt vuosikymmeniin ja vuosisatoihin tienneet olleen pyrkijit, nyt tunki nelj henkil toistensa kilvalla. Hyttiset, suttiset -- papit ja tapit? Tss tytyi olla koira haudattuna. Ettei vain hallitusta tahdottu vet nenst? -- -- -- -- -- Ja Metshallitus palautti kaikki nelj anomusta tarkastuspiirin ylimetsnhoitajalle vaatien ylimetsnhoitajaa ryhtymn kaikkiin niihin tiedusteluihin ja varokeinoihin, mit anomukset edellyttivt hakijain ptevyysehtojen y.m.s:n suhteen, mutta etenkin ottamaan selkoa, mik kullakin hakijalla oli todellisena tarkoituksena. Tarkastuspiirin ylimetsnhoitaja oli asiain selville saamiseksi Metshallituksen mielest velvollinen kymn paikan pll tarkastamassa, miss mrin paikallismetsnhoitajan ilmoittamat mittaeroavaisuudet maanviljelystoimihenkiliden mittauksista olivat varmat ja etenkin -- siit huomautti ylitirehtri yksityisess kirjeess ruotsiksi -- tutkimaan Kkiniemen geoloogisia ja mineraloogisia ominaisuuksia. Herra ylitirehtri pelksi ett Suomen Metshallitus jollakin tavoin krsii tappion, jos tuosta Kkiniemest sattuisi koitumaan hyty kenelle tahansa hakijoista. Joskohta kruunu oli yliherra lydetyille aarteille, niin kuka takasi ettei...? Merkeist ptten oli herra ylitirehtri tullut siihen ajatukseen ett hnen itsens vaatisi tehd virkamatka halki Suomen vartavasten tutkiakseen Rmsnrannan Kkinient. Tietysti niin ettei sit vartavastiseksi matkaksi huomattaisi (Isnmaan idn kiristmt valtiolliset olot olivat opettaneet suomalaisiakin virkamiehi isnmaalliseen urkkimiseen). Hn ei ollut ajatustaan ilmilausunut Metshallituksen muille jsenille, vaan oli tyytynyt siihen ett esitutkimus toistaiseksi annettiin piirin tarkastajan huostaan. Jos tutkimuksen tulokset nyttytyisivt epvarmoiksi, silloin voisi tuon virkamatkan hyvin jrjest. * * * * * Tarkastuspiirin ylimetsnhoitaja Brandenberg oli parahiksi suuriin susiturkkeihinsa krittyn palannut seitsemn peninkulman tarkastusmatkalta, kun lysi virkapydltn Metshallituksen lhettmt paperit ynn kirjeen ylitirehtrilt. Hnt hermostutti rmsnraatalaisten anomusten paljous, mutta enin se ett Metshallitus mrsi hnet ottamaan selkoa kaikista asianhaaroista, jotka olivat yhteydess Kkiniemen paikanpyyntikilpailun kanssa. Kiusallisella tarkkaavaisuudella huomasi hn ylitirehtrin vetmn alleviivauksen ja reunamuistutuksen Tapion sanojen kohdalle: _Min rakastan mets!_ Hnenkin mielestn oli rakastamisen ksite aivan sulamaton viralliseen kaavaan ja yht hullunkurisena hn piti kirkkoherra Hyttysen hartaudenharjoitus-harrastuksia kruunun metsss. Konstantin Kouhonen oli kompetentti hakija, koska oli ylimrinen metsvahti ja mys Sutinen saattoi tulla kyseeseen, mutta Tapion ja Hyttysen paperit olivat niin omituiset ett ne vaativat erikoista toimenpidett ja periaatteellista tarkastelua ja tarkistelua Metsviranomaisten puolelta. Varsinkin maanviljelysvirkailijain sekaantuminen Tapion asiaan ja tavallaan siis Metshallitusta vastaan, koskapa ensiminen anomus oli paikallismetsnhoitajan ehdotuksesta hyljtty! Ylimetsnhoitaja Brandenberg, ollen numeromies, ryhtyi oikein hikipin ja paitahihasillaan ratkaisemaan probleemia, miten saattoi olla mahdollista ett metsnhoitaja Bergin ja herrojen Maatiaisen ja Poutaperhon mittaukset maan viljelyskelpoisuudesta johtivat erilaisiin tuloksiin. Hn rupesi kuvittelemaan mitattua aluetta, otti puhtaan paperiarkin ja piirteli sen tyteen viivoja, vinkkeleit ja poikkileikkauksia, kaivoi arkistosta tarkastuspiirin kartan, merkitsi siihen sinisen pisteen, mutta harmitteli ettei koko nient siell oikein ollut olemassakaan, rupesi siis parantamaan karttaa, piirsi siihen pitkn niemen suikaleen vesireunaan, palasi taas paperipiirroksensa reen ja alkoi luoda metsi ja maisemia summamutikassa kaiken sen perusteella, mit Kkiniemest sanottu oli ja milt se nytti metsnhoitaja Bergin karttaskitsiss, johon hn jostakin syyst ei tysin luottanut. Ylimetsnhoitajan laskutapa kvi seuraavaan suuntaan: Poutaperho ja Maatiainen, se on x + y = 1 1/2. Berg, se on B = 1/2 heht., mutta vaikka hn nin laski kolme piv, sai hn aina saman tuloksen, josta oli lhtenytkin, nimittin 0. Toisin sanoen: hn ei tietnyt varmasti, mit Kkiniemi sislsi? Selv oli ett sinne, hoitoalueelle, oli matkustaminen, mutta sep juuri olikin vaikein ratkaistava. Kuka takasi miten siell, Rmsnrannalla, jossa olosuhteet viimeaikoina olivat villiytyneet, ylimetsnhoitajaa otettiin vastaan. Jos sinne saikin kahden hevosen kyydin, niin saattoi tapahtua ett takaisin oli tarjona kovempi kyyti. Ylimetsnhoitaja Brandenberg tunsi vaistomaisesti, mit tarkastuspiirin kansanhengess liikkui, hn oli silloin-tllin matkoillaan kuullut ni ja nhnyt liikkeit, jotka eivt olleet ystvllisi ylimetsnhoitovirastoakaan kohtaan. Pappi ja sosialisti kilpailemassa samasta kruunun palstasta? Ja hn, ylimetsnhoitaja, sovintotuomariksi! Jos antoi sosialistille, niin pappi pieksi jumalansanalla; jos antoi papille, niin oli odotettavissa anarkistinen liike Rmsnrannalla -- sikli kuin hn valtiollisia virtauksia ymmrsi --; jos ei antanut kummallekaan, vaan antoi Konstantin Kouhoselle, niin se saatettiin leimata puolueellisuudeksi; jos hn taas antoi tuolle muutamalle Sutiselle, niin se tosin pelasti vaarasta, mutta oli epviisasta menettelytapaa, sill nhtvsti oli Sutinen vain viekas sytti jonkun toisen, kenties papin, hyvksi. Sill asunto-oikeudenhan saattoi siirt... -- Bulvan! sanoi ylimetsnhoitaja neen ja rapisteli papereita. -- Sihteeri! Miss on sihteerini? Sihteeri Strandelin, jolla oli pieni komero ylimetsnhoitajan virkahuoneen vieress, oli pistytynyt ulos, mutta palasi pian kdet punaisina, nen sinisen. Ylimetsnhoitaja rypisti kulmiaan samalla kun uudelleen kilisti pytkelloaan. -- Ilmoittakaa Srkisalmen hoitoalueen metsnhoitajalle ett, saaman mryksen takia virkamatkalle Rmsnrannalle, olen estetty saapumasta sinne sovittuun aikaan. Samoin ilmoittakaa Ahmaisten v.t. metsnhoitajalle ett paljojen tiden takia arkiston tarkastus jpi kevseen. Ja viel kirjoittakaa Kipulin metskasrille ett ennen aikomani kynti paikan pll lykkytyy tuonnemmaksi. Oletteko ksittnyt? Sihteeri Strandelin nykksi ja murisi, mik murina aina hermostutti ylimetsnhoitajaa, mutta jota vastaan hn ei lytnyt ohjesnt eik kiertokirjett. -- Djah, saatte menn. Mutta sihteeri ei mennyt, vaan alkoi ryki, katsoen kiiluvin, kuperin silmin esimieheens. -- Mit aijotte sanoa? kysyi ylimetsnhoitaja krsimttmsti. -- Ett onko ylimetsnhoitaja lukenut eilisiltaista lehte? huomautti sihteeri siivokseen. -- Mi-mit? Onko siell jo-jotain? Aina kun ylimetsnhoitaja sikhti, lhtivt sanat vaikeasti hnen huuliltaan. Sihteeri toi sanomalehden, osoitti artikkelia punaisella keskisormellaan ja palasi kammioonsa. Ylimetsnhoitaja ji suu auki, kultakehiset silmlasit nenll, thtmn sanomalehtikirjoitukseen: "Kruunun tukkihuutokaupoista -- -- -- kysymyksen pohjusti maatalousneuvoja Maatiainen -- -- -- onko mitn siveellist jrke siin ett samat puut myydn monta kertaa eri paikoissa -- -- -- ja koska tapahtunut on ett metsnhoitajat salakhmisesti antautuvat tukkikeinotteluun, niin -- -- -- Ja eik kruununtorpparin asema voisi tuntuvasti parantua sill ett -- -- --" Artikkelin jokainen sana tunkeutui kuin kutiseva nuuska ylimetsnhoitajan nenn, eik kauvan viipynyt ennenkuin ylimetsnhoitaja aivasti niin ett koko huone trskhti ja sinikalpea sihteeri Strandelin sikhtyneen hyphti tuolillaan. Seuraavassa silmnrpyksess kuului pytkellon rmhtelev kutsu. Sihteeri juoksi henken pidtten kyn kourassa ovelle. -- Ku-kuulkaa. Tmhn on lie-lievimmin sanoen hvytnt. E-ennenkuulumatonta! Avoin hykkys ylimetsnhoitajaa vastaan. Mi-minua vastaan! Miksi ette ole ennen ilmoittanut? karjui ylimetsnhoitaja. Sihteeri Strandelin pyritti kuperia silmin katsoen vinoon yli ylimetsnhoitajan olkapn alkaen varovaisesti puhua: -- Herra ylimetsnhoitaja huomatkoon ett kirjoitus ei ole hykkys ylimetsnhoitajan virastoa vastaan, vaan yleens koko tarkastuspiirin metsnhoitajia vastaan, systeemi vastaan ja... selitti sihteeri. -- Systeemi, sanotte te! huusi yliforstmestari. -- Eik tll ole systeemi kylliksi -- Metshallituksen ensiminen edustaja tarkastuspiiriss? Hva'sa? Sihteeri on hyv ja soittaa Kaakkurin toimitukseen ett artikkeliin tulee asiallinen vastaus, jolle on varattava kymmenen palstaa ja ett min vaadin sek toimittajan ett kysymyksen pohjustajan edesvast... -- Eik olisi sopivampaa ett herra ylimetsnhoitaja itse...? Taas kajahti huoneessa niin ankara aivastuksen prskys ett sihteeri vavisten perytyi ovea kohti. -- Mit sanotte? -- Ett jos itse... -- Djah. Pidttek sopivana? Minulle ei ole ennen tllaista sattunut. Ni frstr? Ylimetsnhoitaja sanoi sen lauhtuneemmalla nell ja iknkuin itku kurkussa. Telefooni kilisi. Mutta hn sai soittaa kolme pitk soittoa ennenkuin toimituksesta vastattiin. -- Kaakkurin toimitus! kuului kuivankimakka huudahdus vihdoin. -- Yliforstmestari Brandenbergin virastosta. -- ?? -- Mi-? ku-? kuinka te...? Ettek te ymmrr ett... 11. Rmsnrannan maantiell liikkuu kolme neiti. He ovat tavattoman alakuloisen nkiset ja tavattoman vaiteliaat ja iknkuin ujostelevat toisiaan. Sill aivankuin ukkosen salamana on heihin iskenyt se mit pastorinrouva Pallukka vast'ikn on pssyt juoruamasta pakanalhetysompeluseurassa. Se on jotakin hirvet ja ennenaavistamatonta. Se jrkytt sydnjuuria ja panee kiristelemn hampaita... Usch d! sch! Se ei voine olla totta? Ei, tuhatkertainen ei. Sen ei tarvitse olla totta. Se ei _saa_ olla totta! Panettelua tietysti. Juorua. Inhoittavaa juorua vain! Yksi neideist on lumikalpea odottamattomasta iskusta, toinen on tulipunainen jnnityksest, kolmas on kasvoiltaan eptietoisuudesta kirjava. He kvelevt toistensa rinnalla kilometrin, kaksi -- voimatta asiasta toisilleen hiiskahtaakkaan. Kunnes Iines neiti kki juosta pinkasee metsn ja purskahtaa raivokkaaseen itkuun naavakuusen takana. Sadan askeleen pss neiti Strmberg niinikn vaipuu kuin pyrtynyt maantien laitaan ja kskee toverin menn edelleen. Mutta neiti Roos ei pse kuin viisikymment askelta ennenkuin hnetkin tyrehdytt sama valtava hypnoottinen sielunliikutus mik muita vaivaa, ja hn hypp yli ojan ja painaa pns mrkn sammaleeseen iknkuin haavoittunut jnis. Nin kaikki kolme neiti makaavat maahan muserrettuina lokakuun hmrtyvn iltana, nyyhkivt neens ja vntelevt uikuttaen ksins taivasta kohden. Kukin tahtoo olla yksikseen ja mietti asemaa... Mietti? Mit onkaan en miettimist? Kaikki miehethn ovat samallaisia raukkoja, kaikki herrathan ovat samallaisia -- koiria! -- mutta ett hnkin, hienokytksisist hienokytksisin Fjalar Brynolf Berg on langennut syntiin -- hn, jonka he tytt jokainen niin lhelt tuntevat, ja jonka kanssa he jokainen ovat sydmellisiss suhteissa ja jota he jokainen... -- oh, se on jrke pimittv, pt huimaavaa. Vai onko hn, vieno, viaton -- ja se toinen yksin vikap? Se inhoittava narttu! Sielt Herralan virkatalolta on tosiaan viimeaikoina alkanut kuulua kummallisia asioita. Pyykki-Tiina sen ensin on kertonut, sitten sen on ers asiamieskin jutellut: -- forstmestarin sngyss on muka nhty... joku muukin otus kuin Bis. Usch d! Sit ovat Fjallen ystv-neidit ensi alussa pitneet hpemttmn panetteluna, jota ei kukaan kunniallinen saa uskoa, mutta nyt kun pasturska Pallukka -- hernnyt ihminen -- on tiennyt kuiskata kolmeen korvaan ett "Iita" jo on "siin tilassa", nyt tuo ilke juoru uhkaa olla tositapahtumasta aiheutunut. Tm se ystvttriin koskee. "Oih" tyrskii Iines neito naavakuusen takana. "Fjalle on minut pettnyt! Han har bedragit mig, den uslingen! Min olen hnen kanssaan istunut... myllyn takana... helluntaipivn, jolloin vain vhn satoi vett. Hn on minua puristanut rintaansa vasten ja suu -- oih, suudellut minua. Ja min... olen syttnyt sokurikakkua hnen Glorylleen, sille kultanuusalle, silloin kun forstmestari on ollut leimaamassa... hn on kuiskannut minulle suloisia sanoja moottorissa. Usch! Min olen ollut sen miehen kanssa... melkein kihloissa. Ja hnell on minun ja minulla hnen valokuvansa -- se koirakuva. Mutta nyt -- nyt min sen poltan ja hnen tytyy lhett minun kuvani takaisin. Niin! Ja kun Glory ensi kerran tulee luokseni, niin min potkasen..." Iines neiti tyrskhti hysteeriseen itkuun ja kyynelet vuotivat runsaina hnen helmoihinsa. "Ah voi!" ajatteli neiti Strmberg maantien pientarella, silmnymprykset punaisina kuin srell. Miksi ei Fjalar tehnyt niin kuin min viime talvena ehdotin: ett olisi lakkauttanut oman hoidon ja ruvennut symn ateriansa minun luonani -- niinkuin hn on juonut tuhannet kerrat kahvia kanssani. Silloin ei Iida olisi hnt... ysch. Hn on minulle ollut enempi kuin veli: min olen toimittanut hnen virka-asioitaankin, salaisiakin, koska hn on ollut niin hyv minulle... ja kissalleni, Petterille. Min olen antanut hnelle jouluksi omakeksimni metsnhoitosalkun, silkkisamettisen, kultahelmisen, viikinkilaivakuvioisen. Olen hnt aina puolustanut muita vastaan mailman hienoimmaksi herraksi. Ja nyt -- nytk tm skandaali kaiken palkaksi! Nyt tosiaankaan en tied, kuinka hnt kohdella, kun hn ensi kerran nyttytyy. Se on kauheaa, kun nuori mies tekeytyy paremmaksi kuin on... Neiti Strmberg kiemurteli avuttomana maantiell ja olisi antanut ajaa ylitsens, jos olisi voinut tehd juorun valheeksi. Mutta neiti Roos makasi suullaan, painaen pienet ruusunpunaiset kasvonsa tiiviisti mrk sammalta vasten ja tahtoi puhutella Jumalaa sydmens suhteesta Fjalar Bergiin. Sill hn, hn yksin -- niin hn uskoi -- rakasti Fjalaria niinkuin kristityn nuoren naisen sopii... puhtaasti -- niin hn uskoi -- ja niin salaisesti ett siit luulta vastikn ei tietnyt kukaan muu kuin Hn, kaikkien laupeudensisarten herra, -- Hn, jonka edess ei mikn ollut mahdotonta. Kerran, juuri nihin aikoihin syksyll, oli herra Berg kietaissut ktens diakonissan vytrysten ympri ja kuiskannut ranskaksi -- niin hn luuli, sill ruotsia se ei ollut -- jotakin hyvin suloista ja hienoa. Se oli tapahunut pappilan men alla hoosiannaharjoituksiin mentess... Hn, kristitty tytt, ei ollut vastannut mitn, oli ollut aivan neti ja odottanut lis... Mutta silloin oli sattunut vallesmanni vastaan ja nauranut... Hetki oli kuitenkin jnyt pyhn muistoon. Voi forstmestaria, mihin syntiin nyt lienee sortunutkaan? Mutta Jumala hnet ehk ojentaa... Neiti Roos vilkasi yls taivaalle ja rukoili hartaasti -- ja hn oli kaunis tss rukouksessaan. Mutta maantielt kuului krryjen ratinaa niin ett kaikki itkeviset kerralla spshtivt. Neiti Strmberg kavahti ensimisen yls maasta ja otti ryhtins, vaan toiset pakenivat syvemmlle metsn tahtoen olla erilln koko pahasta mailmasta. Krryt tulivat kovaa vauhtia neiti Strmbergi vastaan, mutta kyytipoika ehti tervehti postineiti. Vasta kun ajajat olivat sivu, kntyi neiti Strmberg katsomaan, ket siin kievarin Janne kyyditsi. Ja hnest nytti -- tosin oli hmr -- ett linjaalirattaiden etu-istuimella istui forstmestarin piika Iida -- ja postineidin polvet alkoivat jlleen vapista. Vaivoin hn psi kotiin, lukitsi ovensa ja heittytyi hervotonna sohvalle. Ja nyt vasta saivat tunteet oikein vallan... Mutta viel samana iltana myhn nakutti joku postitalon keittin ovelle -- se oli tohtorin rouva, joka pistysi pienelle asialle tieten samalla kuiskata Klaara ystvttren korvaan ett nyt oli Fjalar Berg lhettnyt taloudenhoitajattarensa ompeluoppiin -- Tampereelle. Ompeluoppiin? Niin, Iidallahan tosiaan taisi olla taipumuksia -- -- -- Tohtorin rouvan ja Klaara neidin teki mieli jutella pitemmlti tst aiheesta, mutta kun ei kumpikaan saanut sanoja ensimiseksi irti, kuivui keskustelu siihen. Fjalar Bergill -- sen sai Klaara lisksi tiet -- kuului taas olevan tavattomasti tit, niin ett poika parka -- sekin lausuttiin kuiskaamalla -- tn aamuna varhain oli lhtenyt kahden viikon leimausmatkalle Syrjmurron kyln ottaen mukaansa sek Bismarckin ett Bonden. Mutta Glory oli jnyt juoksentelemaan pitkin kyl, -- ei ollut apteekkarin Iineskn sit huolinut ja tohtorin rouva puolestaan ei uskaltanut miehens vuoksi, joka oli kotona. Katri Partanen ainoastaan oli luvannut ottaa orvon koiran pieneen kamariinsa sitten kun is ja iti menevt nukkumaan. -- Kyllhn minkin ottaisin, sanoi Klaara neiti slivsti, -- koska Fjalar aina on ollut niin kiltti -- Petterille, mutta ymmrrthn, rakas Adele, ett se on mahdotonta, koska Glory puree kissoja. -- Niin, niin... Mutta minullahan oli asiaa. Ja sitten vasta tuli oikea asia, gobeliinimalli. Hyvin myhn juoksi tohtorin rouva saali korvissa yli maantien, jonka molemmin puolin kuului pimess kaksi ruotsinkielist hyvnyntoivotusta: Go' natt -- sof godt -- Alakuloisuus ja neuvottomuus oli yhtkki vallannut sen koplan, joka kodikasten suhteiden perusteella oli muodostunut metsherra Bergin ymprille Rmsnrannan yksitoikkoisessa ilmapiiriss. Iloiset moottoriretketkin olivat katkenneet synkn syksyn tullen, ja Rankrutti, herra Bergin uskottu masinisti, kulki toimetonna pitkin kyl ja juopotteli vahvasti. Ainoa, joka levesti ja makeasti nauroi kaikelle, oli nimismies Pykl. Fjalar Bergin viipyess kaukaisella leimausmatkalla hn koetti paraansa mukaan korvata Rmsnrannan nuorten naisten ritarikaihoa. Hn kahvitteli naisia ja rouvia vanhanpojan kodissaan, suostuipa pieness phnss keskustelemaan ruotsiksi tohtorinnan kanssa ja oli hakkailevinaan kiihkesti sek Klaaraa ett Thyyraa vielp Iinestkin. Ja avomielisesti johti hn puheen Fjalar Bergiin niin ett naiset ihan punastuivat hvyn tunteesta. -- Ettek tied, hn huusi kimell nelln, ett kaikki forstmestarit lorujen lopuksi naivat piikansa? Ja minun mielestni se onkin oikein ja kohtuullista. Nhks, arvoisat neidit, kun aristokratia ja demokratia sulaa yhteen, niin siit luonnollisesti syntyy ptev porvarissty Suomenmaahan. Eik se ole loogillista? Mit teill oikeastaan on sit vastaan, jos "Iitasta" tulee rouva? Min muistan lukeneeni historiasta ett toritytst tuli kuningatar!... Naiset joutuivat niin hmilleen kaikista nist puheista ett tahtoivat lhte pois kesken vierailua. Mutta hyvntuulinen nimismies juoksi avopin portille ja, tarjoten molemmat ksivartensa hullunkurisella juhlallisuudella naisille, alkoi taluttaa pakenevia takaisin. -- Meine damen, meine damen, -- hoki hn: vallesmannin talosta on vaarallista menn pois, ilman toista kuppia kahvea. Sil vuu pl! Ja naisten tytyi hampaita kiristellen ja nauraen palata takaisin istumaan nimismies Pykln vanhanpojan nahkasohvaan, joka hiukan haiskahti viinalle ja tupakalle. 12. Paperit viipyivt, ja Herkko Tapion asia pysyi ratkaisematta. Metsherra ei sanonut tietvns asiasta mitn. Toisella kertaa hn viittasi siihen ett ylimetsnhoitaja saapuu paikkaa tarkastamaan, mutta ylimetsnhoitajan saapuminen riippui erinisist seikoista -- saattoi menn joku vuosi ennenkuin tulisi tilaisuutta tarkastaa. Sitpaitsi -- selitti herra Berg iloisesti silm iskien -- oli ilmestynyt kilpahakijoita. Kilpahakijoita? Herkko Tapiosta tuntui ett muut anomukset olivat vkinisesti toimitetut asian hmmentmiseksi. Hnelt tahdottiin est mahdollisuudet saamasta Kkinient asuinpaikakseen. Ihmiset Rmsnrannalla olivat kateellisia... Mit oli kirkkoherra Hyttysell tekemist sill niemell? Tiesihn koko pitj, millaista hnen kotihartautensa oli, tiesivthn kaikki, kuka sille hengen miehelle kulloinkin saunan lmmitti. Toisen anojan, viekkaan Sutisen puuhat olivat varmasti yhteydess edellisen anojan kanssa. Jos ei yksi saisi, niin ehk toinen -- niin olivat kilpailijat laskeneet. Ent Konsta Kouhosen sekaantuminen? Se iljetti niin ett karvas sylki tuli suuhun. Tuo sama mies oli yrittnyt haastaa Herkko Tapion krjiin kunnianloukkauksesta ja "virkamiehen vastustamisesta virkatoimessaan" -- sen prepuujupakan johdosta, mutta nimismies oli saanut asian raukenemaan. Herkko Tapioa kaikki nm ilmit tympsivt. Hnen rinnassaan alkoi jotakin paisua ja suonissa kihisi synkk veri. Tuontuostakin lhetti metsnhoitaja jonkun luottomiehistn Kkiniemeen, milloin mitkin mittaamaan tai arvioimaan. Piti nn vuoksi olla puuhassa. Mittailemista ja kepittelemist net pidettiin Rmsnrannan rahvaan keskuudessa suuressa arvossa. Siell alkoi noita vosmestarin keppej jo nky ristinrastin, pitkin ja poikin... Tapion mielest ne rikkoivat korven vapaata tunnelmaa. Hnen teki mieli kiskoa nuot jrettmt seipt irti maasta. Enin hermostutti hnt ett yksinkertaisesta tehtvst, jossa tarvittiin pari viivan vetoa, Metshallituksen edustajain leiriss leivottiin mit vaikein kysymysmerkki. -- Varmaan minun torpantila-asiani lopuksi ratkaistaan Venjn Duumassa tai Ministerineuvostossa Pietarissa? virkkoi hn ivallisesti naurahtaen neuvotellessaan vaimonsa kanssa oman kodin suunnitelmista. -- Herkko hyv, me muutamme takaisin kaupunkiin? rukoili vaimo. -- Ja luovumme kaikista luonnonihanteista? lissi aviomies katkerasti. -- Min sanon sinulle, Hetu, l puhu minulle sill tavoin. Se rsytt! -- Mutta sinulle eivt Kkinient anna? -- Minp otan, jos eivt anna! -- Otat? -- Otan! Jumaliste... Hnen silmns leimahtivat suuriksi ja valkoiset hampaat kirskahtivat. Etenev leuka ilmaisi pttvisyytt... Hetua alkoi vaistomaisesti peloittaa, mit oikein liikkui hnen miehens mieless, ja vaimo suostui melkein ilolla siihen kun seuraavana pivn ers outo agronoomi pyysi Herkkoa toverikseen pitjlle. "Menkn tuulotteleimaan, liiaksi onkin rasittanut sistist. Ehkp sielt saapi uutta voimaa odottamaan ja kestmn -- pettymyksi." Ja raskaasti huoaten ji vaimo kotiin -- pieneen, ahtaaseen kammioon, josta nkyi vain halkopino ja takapiha. Hn, Hedvig Tapio, sai luvan nyrty kohtaloonsa kuten tuhannet siskonsa. * * * * * Herkko Tapio kiert ympri Rmsnrannan pitj, nkee mkkej ja akkoja, pirttej ja pahnoja, ja puhuttelee ukkoja. Tietmttmyys on suuri surkeudessa, valistusta ei varjoksikaan, mutta yhdess asiassa kaikki ovat kokeneet, arvostelevat sit puolta ankarasti. Metsnhoitojrjestelm -- vosmestarien mielivalta. Kauniimmin sanoen: armollinen esivalta, joka rajoittaa moukan elmn korvessa, ulottaa kovan kouransa kaikkialle: puihin ja pensaisiin, kiviin ja sammaliin, lampiin ja laitumiin. Olet sydnmaissa syntynyt siki, piilopirtiss riepuun kristy kakara, paimenpojaksi napataloon paiskattu. Issi kevtjihin hukkui ilman ett kukaan huutoansa kuuli, emosi jrki vaivaiseksi topertui -- sinut kohtalo varhain sydnlmmst vieroitti. Kasvat kurjat kukkavuotesi mustaa kannikkata jyrsien, kintut paljaina, posket ruvessa, isnnn askelta arastellen, emnnn luudan huiskausta peljten, paidanriekaleillasi koiran kanssa luikaten. Ei ole sinulla montakaan ilon piv, karjapojasta sinut jtkksi ajavat -- toisten hyviksi raadat ilman pennin hyrr. Etk tied mit varten elt, et sit osaa niin pitklle laihassa sielussasi kysy... Mutta kerran hampaasi karkenee, repiset itsesi irti isnnn ikeest ja metsn pakenet. Metsn! -- ainoaan paikkaan, mihin sinua vapauden vaistosi vet; sinne piilet kuin petahinen -- ja pessi teet. Nautit hiljaisuudesta, viihdyt kuin villi ermaassa ansojasi viritellen ja vainuat toisen villin, naaraan, onnesi tasajakoon. Yhdess murmattelette, korven huminata kunnioittaen kuin nt Jumalan, metsn juurilla henke eltten. Vierii vuosia ja luolasi kuhisee tynn alastomia penikoita. Et vielkn ly, miksi elt tai miksi kaikki on nin, mutta el sentn osaat ja elmsi itsemrmisest nautit kuin peikko saaressa. Mutta sitten, syyslumen valjuna pivn, odottamaton vihollinen pist tuikkasee keihns pessi, sinut haavoittaa iksi ja joukkosi mailman nkyviin karkoittaa. Metsnhoitaja -- herra ja vosmestari. Nyt vasta havahdat lymn, mik olet -- millainen metsrosvo olet. Raavit niskaasi, syljet ja kiroat -- turhaan. Krjiin sinut raahataan ja krjist linnaan, mutta linnasta psty olet merkitty kuin Kain: metsnurkkijat, rahanorjat, askeleitasi seuraavat -- j hyvsti lemuava metssauna sinisten vaarojen painanteessa! Tuli sinustakin yhteiskunnan hylki, kurja, elinoikeudeton is; vaimostasi tehtiin Jumalan kunniaksi heikkomielinen. Lapsesi hajoitetaan taivaan tuuliin ja vieras ksi heilt sydmet vet ulos kurkusta -- sama ilvenytelm alkaa uudestaan. Tllaisena kuvasteli Herkko Tapiolle se elmnsisllys, josta mkkien ukot hnelle juttelivat eri paikoissa pitj. Hn kohtasi vapisevia vanhuksia, jotka olivat krsineet vankeutta ja sakkoja siit ett olivat lmmittneet kiuvasta niin autionkolkossa paikassa ettei tuota paikkaa oltu yhdellkn pilkulla merkittyn metsherrain karttoihin. Hn tapasi mys nuoria torpanpoikia, jotka aivan skettin olivat lyneet surman pilkat oman kotinsa aidan takaiseen metsn, kun hallitus tarvitsi vlineit vahtiketjunsa vahvistamiseksi ja metsnhoitajain taskurahoiksi. Mys ylltti hn vuoroin torpparin, joka valitti verorasitusta, vuoroin metsihmisen, joka tunnusti vuosikymmeniset verovapautensa, ja hn lysi ett vryytt saattoi piill molemmissa kohtaloissa. Yht hemmoteltiin, toista ruoskittiin -- hyvin jrjestettyj suhteita esivallan ja kansan vlill ei lytynyt. Kipeimmin silmiinpistv oli kentiesi metstaksojen hilyvisyys, joka nytti riippuvan metsherran mieskohtaisesta vallasta. Yksi sai puunsa ilmaiseksi, toinen sai sen markalla, kolmas kolmella markalla, vaan neljs ei sit saanut milln rahalla. Ahneimmat osasivat tehd kauppa-asioita metsherrain suosiollisella vlityksell, arimmat ostivat puita tappiokseen. Prepuun nimell sai yksi rakennuspuita, rakennuspuun nimell sai toinen sahapuita, mutta joka todellakin tahtoi ostaa oikeita prepuita, hnelle leimattiin hyvien rinnalta niin huonoja ett niist hdintuskin sai aidanseipit. Leveranssipuut saattoivat olla mit tahansa -- siin ei ollut jrke, mutta joka varmasti tahtoi saada mainion puun kruunun metsst, hnen tytyi se joko varastaa taikka seurata muille myydyn plkyn perss alas kaupunkiin asti koettaakseen ostaa kymmenkertaisella hinnalla mahtavalta tukkiyhtilt ja hinatakseen sen jlleen takaisin kasvinpaikoilleen. Paikkakuntalaisille ei hevill myty tuoreita saunahirsikn, josta oli seurauksena ett rnstyneimmtkin rakennukset, riihet, aitat, pajat ja pkst muuttuivat rmsnrantalaisten himotavaraksi. Onnellinen tosiaan, ken sai purkaakseen ja vetkseen viidenkymmenen virstan takaa pyrehirtisen, mustasisuksisen, puolilahon, kaatumaisillaan trrttvn hkkelin! Epsoinnun trken virittimen nytti olevan mys se ett paikalliset metsnhoitajat yleens olivat vartavasten kasvatetut herroiksi, joilla ei ollut kansanvaltaisia harrastuksia ja jotka eivt Suomen kansasta lytneet mitn rakastamisen arvoista tai jotka suorastaan pitivt kunnia-asianaan osoittaa halveksumistaan kansallisia ja kansanelm tarkoittavia kosketuksia kohtaan. Nuoret metsherrat saattoivat olkapitn kohautellen korkeintaan nauraa suomalaiselle kansanelmlle, mutta -- itkemisen kyky heilt puuttui kokonaan, sen itkemisen, joka piilee jokaisen, kansan tilaa arvioivan ja tutkivan yksiln ja virkamielienkin, sydmess. Heidn hymyns oli kylm ja kuiva, ja heidn sydmens autio ja ikvntunteva: -- ulkopuolella virkatointa ji heille ainoastaan oman pienen minn huvittelu. Virkatointaan he pitivt vapaaherran ammattina sikli kuin heill oli oikeus el kansan varoilla, mutta niin pian kun he yrittivt todella palvella kansaa, tunsivat he orjan oireita ylpess sielussaan. Oli totta ett kansan puolelta mys harjoitettiin mielivaltaa ja oman kden oikeutta, mutta kansan rikokset rangaistiin julkisesti ja ankarasti. Vaan metsnhoitajain mielivaltaisuuksia ja rumia menettelyit taikka huolimattomuuksia ei koskaan paljastettu eik rangaistu. Heidn pns ymprill vikkyi kunnian keh, mutta kaikki ne, jotka heidn onnistui saada kiinni metssynneist, leimattiin pilkkakirveell yhteiskunnan hylyiksi. Metsnhoitajat? Herkko Tapio mietti sit nime salojen pitki polkuja astellessaan. Ansaitsivatko nm herrat metsnhoitajan juhlallista arvoa? Hek metsi hoitivat? Rmsnranta oli tynn hoitamattomia metsi. Vuosikymmeniin, vuosisataan eivt metsherrat olleet huolineet ryhty minknlaisiin toimenpiteisiin turmeltuneiden metsmaiden parantamiseksi. He tuhlasivat ja tarjosivat vain se sstt, mitk luonto itse oli tallettanut. Metsn uinuvat miljoonat sallivat he hyvll omalla tunnolla jd ikuiseen lepoon -- lksihn hoidottakin kylliksi miljoonia. Pinvastoin he sakottivat ja peloittivat niit talonpoikia, jotka uskalsivat yritt metsnpuhdistusta, sill he eivt hevill suoneet moukalle etuja. Olivatko he siis metsnhoitajia?... Sen, joka tahtoi kajota kruununmetsien murtoihin, tytyi maksaa tystn. Sit, joka hirvell vaivalla kiskoi yls maasta juurikkaita polttaaksensa niist tervaa ja siten teki mahdolliseksi puunsiementen itmisen kruunun hyvksi, verotettiin kuutiomitan mukaan. Herrain phn ei plkhtnyt ett hallituskin joskus olisi voinut maksaa takaisin niille, jotka sen etuja auttoivat. Ja metsnhoidon kirjoihin olisi koitunut sekin, jos puun tarvitsijan olisi sallittu jrkiperisesti harventaa hydyttmsti tihein seisovia korpia. Mutta niin ei tapahtunut. Oliko se siis metsnhoitoa? Rmsnrannan kirkonkylss, ihan metsherran asunnon ymprill, oli metsvalkea liki sata vuotta takaisinpin syvlle polttaen raiskannut penikulmien laajalti metsmaita -- mutta niit kankaita ei koskaan puhdistettu eik uudesta kylvetty. Odotettiin vierivksi toinen vuosisata lisksi, niin ehk luonnon is taas taikoisi puita leimattavaksi. Samallaisia palokankaita levisi syrjkylisskin, ja nuoret metsherrat ihmettelivt vihellellen ettei taivasten tirehtri paremmin hystnyt ryytimaitaan. Tosin niist oli hytykin noista ermaisemain ikvist aavikoista: saattoi mainiosti metsst syksyisi jniksi, kun ne rusakanvalkoisina kerin kierivt poikki mustien pintojen, haukkuvan hurtan ahdistamina. Agronoomi, jonka toverina Herkko Tapio kyli kiersi, oli innostunut mies. Joka askeleella hn teki havaintoja metsist, soista, vesist ja kansan elinkeinomahdollisuuksista luonnon helmoissa. Talojen pirteiss ja mkkiliss, navetoissa ja isntien pellonpientarilla hn osanottavasti ja opettavasti antautui pitkiin keskusteluihin maamiehen asioista. Hnen puheilleen ja vakuutuksilleen ei lheskn aina arvoa annettu, mutta sit kiihkemmin hn silloin kvi kiinni kysymyksiin, sit vakuuttavammin hn kosketteli korven kanteleen kieli. Hn taisteli ennakkoluuloja vastaan samalla antaen arvon vanhojen ukkojen kokemuksille ja saavutuksille. "Kuinka toisenlainen mies hn on miehekseen kuin metsherra" ajatteli Herkko Tapio. "Kuinka toisenlaisia yleens ovat nm maanviljelysvirkamiehet kuin metsnhoitajat! Heiss on sydnlmp, kansaansulautuvaisuutta, ennenkaikkea isnmaallisia ihanteita. He suovat hyv kansalle, iloitsevat sen hyvinvoinnista, eivt ole toivottomia sen tietmttmyydest, koettavat sit todenteolla nostaa -- aivan pinvastoin kuin nuo toiset, jotka syrjst katselevat kansan vaurioita ja typeryyksi ja kohauttelevat sille halveksuen kapeita olkapitn. Nm hartevat maahan-uskovaiset tarttuvat lmpimin kourin kiinni raatajan kdest, katsovat suoraan silmiin ja rohkaisevat taisteluun. He ovat virkamiehi ja kuitenkin kansan palvelijoita, samalla kun ovat sen johtajia. Jospa korven rahvas itse ymmrtisi, ket kohtaan sen on oltava kiitollinen. Mutta onneksi nmt eivt sit odota, vaan iloitsevat hiljaisista kylvist. He hymyilevt suopeasti typerlle talonpojalle, joka htillen hrii noiden puujumaliensa ymprill kaikin keinoin koettaen niit lepytell ja niilt armoa kerjt. "Puujumalat -- vosmestarit! Vasta sitten kun Suomen kansa luopuu uhritoimituksistaan lakaten epjumaliaan pelkmst, kumartamasta ja salaa vihaamasta, vasta sitten se on vapaa luonnon elvn Herran palvelemiseen. Metsn kerjlisest -- itseniseksi maamieheksi. Se on pitk askel Rmsnrannalla! Mutta kerran se on otettava, muuten tm korven mies jonakin kauniina aamuna lydetn hirttytyneen -- epjumalansa kaulaan..." Nin hness kuvat kulkivat agronoomin kanssa polkuja taivaltaessa. * * * * * He olivat kiertneet useita kyli ja olivat palaamassa kirkonkyl kohden, jonne viel karttui kolme mittaamatonta peninkulmaa. Maa kumisi heidn saappaittensa alla ja kelmen iltaruskon yll kimmelsi kylm thti. Korpilammit vlkkyivt hienossa riitassa, joka ei viel kestnyt kuin heittokiven painon. -- Katsokaapas ttkin kruunun mets: se on kuin hautuumaa, johon ruumiit ovat viskatut sikinsokin mtnemn ja jtetyt peittmtt... -- Tll olisi ihania asuinpaikkoja, virkkoi Herkko Tapio himmenevn maisemaan haaveellisesti tuijottaen. Esimerkiksi tuolla mell, eteln rinteess. Mutta ei ole asutuksen antajaa, jos ei liioin ottajaa. -- Kunhan kansa saadaan hereille, silloin ilmestyvt sek antajat ett ottajat, -- sanoi agronoomi eteenpin rienten. -- Kuinkas on sen komitean laita? kysyi hetken kuluttua Tapio. -- Sen, joka valmistaa ehdotukset kruunun maan kyttmiseksi? -- Komiteat ovat enimkseen kometiioja! alkoi agronoomi. Nhks kun... Hn alkoi innostuneesti selitt. -- Se minusta on surkeinta, arvosteli Tapio, ett kansanvaroja tuhlaamalla tuhlataan tyhn, josta ei ole vastaavaa hyty. Maanmittareille ja metsherroille mtetn kymmenin markoin pivss siit ett kveleksivt metspolkuja tai soudattelevat itsen kauniin sn aikana. Ja tt sivutuloa voi kest enemmn kuin miespolven in! Jos ne rahat, jotka hukkuvat metskomiteoille, kytettisiin suorastaan uutisasutuksen hyvksi, niin... Taivaltajain keskustelu katkesi vasta sen torpan verjll, johon olivat aikoneet ypy. Vaikka jo oli pime, niin tss metstorpassa sentn valvottiin ja koko torpanvki nytti olevan kovassa mielenjnnityksess, mik ilmeni siinkin ett isnt ja emnt kyykkivt iknkuin varpaisillaan pihalla, plyen kamarin akkunaan, josta nkyi kirkas tuli. -- Mit tll on tekeill? kysyi agronoomi isnt ja emnt katellen pirtin portailla, joita vastoin kaikkea kansantapaa valaisi lyhty, joka vitsakyteen kiinnitettyn oli ripustettu eteisen laipioon. Emnt alkoi kuiskutella. -- Elekee vieraat niin isolla enell... toisinaan kuuloo ja tykkej pahaa. Tll on kirkonkyln vosmstari -- se Perki. Tuolla se on soikossa, rojottaa! Ikn sille kahvia vii hmssytin. Agronoomi naurahti ja iski silm Herkko Tapiolle. -- Vai niin, sanoi hn raikkaasti. -- Saapiko talossa ysijaa? Emnt asettui tutkivasti ihan agronoomin parran alle ja, syrjsilmll vilkaisten Tapioon, kyssi: -- Outtako ty herroja vai metnlukijoita? -- Eip oikein kumpiakaan! -- Passanneoko sitten moata pirtiss? -- No jo tok'! tokasi agronoomi savoksi, irroittaen laukun olkapiltn. Mutta emnt tuli yh hnen korvaansa kuiskuttelemaan: -- On meill kyll kaksii alvari vierassnky, vaan se kun kski petata toisen koirilleen. Se on rantunsorttinen herra. -- Hm, hm, myhhteli agronoomi naurussasuin ja astui isnnn jliss pirttiin, jossa muu talonvki niinikn oli sangen sikhtyneen nkist. Ruskeankiiluvasilminen isnt, kun oli saanut selvn uusista vieraista, tuppasi mys tuttavallisesti kuiskuttelemaan agronoomin korvaan: -- Luulooko akranaami ett se -- perkuli -- rupeaisi minulle antamaan, niit leivn ranssipuita? Nhks kun minn' oun sen Jussi vainaan velimies ja se vosmestarin piika -- tuntoohan se akranaami sen? -- on sen Jussi vainaan tytr. Moaliman juorut on kynn jotta... Hn hiljensi ntn. -- Niin ett jos niinkuin sit lyyt... kysyi isnt. -- Ei, ei, sanoi agronoomi ankarasti neen. lk toki sill perusteella pyytk. -- Kuulkaapas isnt, sanoi hn, mitenk on teidn suoviljelyksenne laita? Eikhn kyd aamupuhteella katastamassa. Tuollahan nytti olevan ihan verjn pieless kaunis suo... Ja agronoomi sai puheen johdetuksi toisaanne. Mutta emnt tulla lynsthti htyksissn pirttiin ja kertoi suun tydelt isnnlle: -- Nyt se myrkyn lykksi! Kski keitt lskipottua itelleen ja talakkunata koirilleen. Talakkunaksiahan noita nimeksi oisi, vaan hiivatistako sieppaat lskit? -- Etk sin sanonut? kysyi isnt. -- Tolskasinhan tuota ett jos ei herra vosmestari pi paki pahana, niin ei lski meill ouk, vaan se alako vihelt ja kvell keikkailla kahakteen pitkin soikon lattiata ja jahkailla jotta "kumma paikka, kumma paikka, vaikka on porsaita, niin ei muka ole lski". Vaan eihn meill elmnpivin ouk ollunna sian saparoakaan! -- Etk sin sit sanonut? -- En hnt hirvennyt -- se niin nytti arvokkaalta ja sikaria sauhutti. M sin, Aatami! Isnt lksi "sislle" ottaen jo ovella nyristyneen ilmeen naamaansa. Mutta kun metsnhoitaja Berg sai kuulla ett pirtiss oli agronoomi Brander, jota hn ei tuntenut, mutta jonka ruotsalainen nimi hnelle kelpasi, niin hn lhetti isnt myten tervehdyksen ett jos herra agronoomi tahtoi, hn oli valmis luovuttamaan hnelle toisen sngyn kamarissa, jossa tapauksessa koirat voisivat nukkua pirtiss. Mutta agronoomi ei tahtonut hirit forstmestaria, vaan lhetti emnnn mukana kiitokset ett hn nukkuu toverinsa kera mieluummin pirtiss, koska tll on kohtalainen lmp eik ny olevan haitaksi russakoitakaan. -- Mit hn tll oikein kuleksii? tiedusti Herkko Tapio oikaisten selkns pirtin lattialle, olkien plle. -- Templuussa on ollunna tuolla Permapuron kupeilla, selitti isnt, vaan nyt oli jttnn vhin sijalleen, sen Eeli Kinnusen! Thn se tulla pouhasi koirineen justiisa tiimaa ennen kuin ty tulija... Isnt ryhtili ja haukotteli ja sanoi omituisella nen-nell: Eik tuo reissunne sinne kirkolle, yhteen matkaan pesette oamusella. -- Ei ole meist hienoon seuraan! -- Vai ei! sanoi isnt tosissaan. Kotvan kuluttua hn vinkuvalla nell kyssi: -- Se taitaa olla korkeata sukkuo tm meijn vosmestari? -- Sen saanee isnt uskoa ett korkeata se on! kuului pimess agronoomin karkea ni. -- Yht aatelia kuin muutkin metsherrat! sanoi Tapio. -- Hyy! hyhhti isnt erottamatta ivaa. 13. Pikkukaupungissa riehui sisllinen sota... Ylimetsnhoitaja Brandenberg -- normaalioloissa sangen siivo herra -- kmystyneen paikallistukkihuutokauppa-arvosteluista, oli net hyknnyt kihlakunnan maanviljelysseuran kimppuun, jonka keskuudessa rmsnrantalainen maatalousneuvoja oli kysymyksen virittnyt. Ylimetsnhoitaja, joka oli saanut phns ett tss oli ratkaistavana suuri kulttuurikysymys, jota koko Suomi seurasi, oli toivonut yhdell limyksell tappavansa kaikki "lantakrpset" ja oli senthden -- nuoren sihteerins intelligenssiin luottaen -- paikkakunnan sanomalehteen sorvannut seitsemn palstaa pitkn kirjoituksen, joka kihisi kiivaita voimasanoja paikallisia herroja ja varsinkin rmsnrantalaista maatalousneuvojaa vastaan, samalla kun se sinkoili suosionosoituksia metsnhoitajaparvea kohtaan, joiden isllisen suojelijana herra ylimetsnhoitaja itsen piti. Nuo paikallistukkihuutokaupat olivat synnyinmaan valtaelinkeinoja -- pasiahan oli ett rahaa tuli lujasti! Jalo tarkoitus saattoi pyhitt halvemmatkin vlikappaleet, ja ali-forstmestarit tietysti noudattivat asetuksia, jotka tulivat korkeammalta. Herroilla forstmestareilla -- niin kuului ylimetsnhoitajan magna charta -- oli siksi paljon tyt etteivt he joutaneet haaveilemaan proletaarista utopiaa -- kuten joku Pontus Poutaperho ja hnen leven selkns takana koko maanviljelysseura. "Te herra Poutaperho" -- niin kirjoitti ylimetsnhoitaja mielestn sattuvasti -- "olette ryhken itserakas, kun te, omaamatta hituistakaan ammattitaitoa, lhdette parjaamaan niin ptev liikett kuin on meidn kautta aikojen kunnioitettu Metsnhoitolaitoksemme, te -- rohkenen vakuutuksella sanoa -- olette intohimoinen, alhainen jopa ilkemielinenkin kansanvillitsij, joka koetatte saarnata epluottamusta metsherrain lykkimpi toimenpiteit vastaan. Ja koko viheliisen maanviljelysseuran -- jonka olemassaolosta minulla ylimetsnhoitajana luonnollisesti ei tarvitse olla erikoistuntemusta -- olette te vetnyt perkydessnne, koko tuon mystillisen seuran, jolla ei nyt olevan arvostelukyky ja joka tahtoo ostaa kansan suosion panettelemalla metsnhoitajia, vaan joka (hn ei tietnyt mit pahinta lisisi) tekisi viisaammin, jos ensin lakaiseisi omat portaansa..." Liikaa sanottu tm oli niin korkean virkamiehen puolelta -- tt jo pidettiin tuulimyllyritarin hosumisena. Monet tarkastuspiirin alimetsnhoitajatkin -- paitsi Fjalar Berg -- pudistelivat pitn ja sanoivat: "Brandis blaskasi itsens -- nyt hn saa frakkiinsa!" Ja "frakkiinsa" Brandenberg sai. Hn sai vastauksen koko maanviljelysseuran puolesta siin mrin purevan, vistvn, kipesti sattuvan ja asiallisesti vakuuttavan ett koko mailma -- Metshallituksen horisonttia myten -- musteni hnen silmissn. Oh, tm oli varmaan tuota kirottua sosiaalidemokraatista nousuvett! Hn hieroi kultakehisi silmlasejaan vimmatusti, hn huusi sinikalpeaa sihteerins, huusi kaunista rouvaansa, piikaansa -- ja lopuksi tahtoi huutaa poliisiakin, kun sit ennen oli huutanut telefoonin umpeen. "Mit?" jupisi hn itsekseen hirvess hdss voimatta ykausiin nukkua. -- Enk ole ylimetsnhoitaja, jonka piiri ksitt miljoonan hehtaaria maata? Kuka uskaltaa minua vastustaa? -- -- Ja hn hykksi uudelleen maanviljelysseuran kimppuun. Sanomalehtitaistelun hyrinss oli Herkko Tapion asia tullut systyksi syrjn. Kun ylimetsnhoitaja vihdoin sai tilaisuuden henght ja koota ajatuksensa, tunsi hn sanoinselittmtnt tympeytt Tapion anomusta kohtaan. Yleens kaikki kruununmets-anomukset, mikli niist ei ollut rahallista hyty, hnt tympsivt. Mik olikaan tuo Herkko Tapio?... Ylimetsnhoitajan epluulo tmn rmsnrantalaisen nousukkaan suhteen oli kynyt yh suuremmaksi. Kukatiesi koko hykkys metsherroja vastaan oli lhtenyt tuosta yhdest miehest, Kkiniemen "rakastajasta?" Kukatiesi Poutaperhon, Maatiaisen ja koko maanviljelysseuran skeisen viekkaan virityksen vipuna seisoikin Herkko Tapio, joka "rakasti mets" ja anoi "jalansijaa syntymmaillaan"? Heti hykkyksen tapahduttua oli ylimetsnhoitaja shkttnyt Metshallitukselle ett Poropohjan tarkastuspiiriss oli syttynyt levottomuuksia. "Kukistakaa!" oli yksi metshallituksen jsenist shkttnyt vastaan -- ja herra Brandenberg oli koettanut parastaan. Nyt hn mielessn kuvitteli ett "vallankumouksellisilla" oli pespaikkansa Rmsnrannan hoitoalueessa, jossa yksi ainoa metsnhoitaja toimi rettmill alueilla ja ett sek maatalousneuvoja Poutaperho ett Herkko Tapio olivat kumousliikkeen johtajia. Herra ylimetsnhoitaja vaipui syviin mietteisiin. Hnhn oli saanut mryksen matkustaa tutkimaan Kkiniemi nimist metsmaata, mutta tottapuhuen hn ei en uskaltanut. Tapion ja hnen kilpahakijainsa asiat joutivat hyvin jd toistaiseksi ratkaisematta. Jumala ett piti olla niin paljon tyt! Herra ylimetsnhoitaja ei sstnyt vaivojaan asiain oikein jrjestmiseksi, s.o. valta-aseman vahvistamiseksi Rmsnrannalla. Se oli paras tapa kostaa. Hn ei ollut ennen kuunnellut Fjalar Bergi, mutta nyt hn, maanviljelysseuran lylyst pstyn, muisti ja ksitti kaikki. Metsnhoitovirkakuntaa oli tuntuvasti listtv Rmsnrannalla! Hoitoalue oli jaettava kahteen osaan ja kumpaankin asetettava tysin ptev, Evon metskorkeakoulun lpikynyt forstmestari. Ja kummallekkin forstmestarille oli avuksi asetettava apumetsnhoitaja, joka samalla oli pmetsnhoitajan sihteerin. Sitpaitsi oli metsnhoitajaketjua vahvistettava. Joku ylimetsnvartijan virka ei voinut olla haitaksi... "Min luulen", hymisi hn puolineen, silmlasejaan hieroen, "ett siell harjoitetaan metskeinottelua. Ja... Mutta me panemme vartiomiehen istumaan joka nreen juurelle niin ett niit vilisee kuin jniksi. Se ei paljon maksa! Metshallituksella on kymmenen miljoonan tulot, mutta vahteja saapi kuudesta sadasta markasta kappaleelta kuinka monta tahansa." Ja sensijaan ett olisi kriytynyt susiturkkeihinsa ja painautunut Rmsnrannan metsiin, tilkitsi herra ylimetsnhoitaja Brandenberg juhlapukunsa kauniiseen hylkeennahkakapskkiin ja ajoi junalla Helsinkiin. 14. Nimismies Pykl ja konstaappeli Korhonen sattuivat ern iltana istumaan viinapullon ress, sill nimismies Pykl oli niit harvinaisia virkamiehi, joka ei arastellut seurustella toverillisesti poliisinsa kanssa. Konstaappeli kuiskutteli jotakin nimismiehen korvaan ja nimismies nytti hyvin huvitetulta. -- Jaakko taitaa lasketella omiaan? sanoi nimismies. -- En! kivahti poliisi iskien silm. -- Saapi vallesmanni uskoa. -- Miss se tapahtui? -- Sumpsankylss, Karsikkojoella... -- Tunteeko konstaappeli pieksji? -- Hitto heit, kaiken mailman tukkipoikia! Samapa se, kun yksituumaisesti... -- Tietks Jaakko, mist ne sille suuttuivat? -- Lie kn ollut. Se siell oli sattunut kveleksimn ja toreleksimaan... Niin poijat huvikseen... -- Helkkarissa! sanoi nimismies ja ryyppsi. -- Tietk konstaappeli, oliko Berg saanut ruumiin vammoja? -- Parahultaisesti ne sit olivat pehmittneet. Ei siit rosessia tule, arveli poliisi. -- Eik tule? tiukkasi nimismies. -- Ei tule, vakuutti poliisi. -- Eik se vosmestari miten kehtaa. Hpi toki... -- Niink konstaappeli luulee? -- Niin min... Mutta antakaahan, vallesmanni, kun min kuvannollisesti... Poliisin kieli vhn sammalsi. -- Kippis! keskeytti nimismies. -- Kool! sanoi konstaappeli ja kertoi asianmenon, kuten hn itse sanoi, "kuvannollisesti". Nimismies nauroi sydmens pohjasta ja piteli hyllyv vatsaansa. -- Korpilaki! huusi hn sitten, silmt hehkussa ja posket kiiltvin. -- Korpilaki ei ole mikn laki. Mutta jos korpilain kyttj saadaan laillisesti ilmi, niin silloin voi soveltaa yleist lakia. -- Korpilaki on kansanlaki! sanoi Korhonen painokkaasti! -- Ei ole! vastusti nimismies. -- Korhonen sit asiaa ei ymmrr. Korpilaki ei ensinkn sislly Suomen kansan lakiin. -- Niin mutta Rmsnrannalla...! vitti konstaappeli hiukan hiprakassa. -- Vittk poliisi, ett Rmsnrannalla on oma lakinsa? tiuskasi nimismies ja hyppsi pystyyn. -- Elhn sin, herra esimies... annahhan kun minkin... Min tarkotan jotta vanhan kansan kirjoittamaton laki ja nykykansan korpilaki pitvt yht. -- Ei pid sekoittaa! sanoi nimismies kiihtyneesti, myskin nousuhumalassa. -- Seitsemntoistasadan kolmenkymmenen neljn vuoden laki... Ja he vittelivt kiivaasti siit, mit ymmrrettiin korpilailla ynn kaikilla muilla laeilla ja lopuksi huusi nimismies, nyrkkin pytn iskien, ett: -- Johan min sanoin konstaappelille ett korpilaki ei ole mikn laki, vaan se on lain ulkopuolella. -- Miina hoi! huusi hn pern. Tuoppas se toinen pullo. Kun toinen pullo oli tuotu, rhhti nimismies makeaan nauruun: -- Syyttkn itsen. Min pesen kteni. Pakkoko oli menn rsyttmn tukkijunnuja! Fjalu on mukava poika, mutta... Kaikki forstherrat -- ovat suuria simppuja. Kutti parahiksi, sanon min. Min olen Rmsnrannan nimismies. Kippis! -- Kool! sanoi konstaappeli ja ryyppsi ruskeata viinaa, joka oli karvasta kuusenjuurikasta, sill nimismiehell ei sattunut tarjoksi parempaa. Yhn asti he maistelivat ja vittelivt, vliin riitelivtkin, mutta taas lauhtuivat, halasivat toisiaan ja puhuivat kuin ristiveljet konsanaan mainiten sek Jumalan ett esivallan, Rmsnrannan erikoisaseman ja pirun, mutta ennenkaikkea sen salaperisen korpilain, jonka perusteella nuori metsherra oli saanut selkns. Vihdoin he nukahtivat vaate-pll: nimismies rikoslaki kourassaan, housut auki -- konstaappeli virkalakki silmilln, sikarin ptk suupieless ja kautsuinen pamppu taskussaan. 15. Pitk talvi tuimine tuiskuineen oli taas mennyt ja kuulas kevt kurkisti viattomana pajupensasten takaa. Varikset rkyivt juhlallisesti lautupetjien latvoissa ja harakka nauroi katketakseen aidanseipss. Oli syytkin sek juhlalliseen rkyntn ett helakkaan naurantaan. Rmsnrannalla oli tapahtunut mullistuksia: pitjss net asui nyt kaksi pmetsherraa ja kaksi apumetsnhoitajaa ja metsnvartijastoa oli tuntuvasti listty. Hallitus oli suuressa viisaudessaan perustanut uusia virkoja ja korottanut virkapaikkoja, vaikka ken tiesi oli unohtanut perustella tyt, josta tm kaikki maksettiin. Herra Bergist oli tehty Lntisen piirin metsnhoitaja ja hnen apulaisenaan, "esittelijsihteerinn", heippasi Ragnar Didrik Djupstrm niminen herra. Itisen piirin pmetsnhoitajana sit vastoin hallitsi Knut Osvald Edelstein, todellinen aatelismies, jonka apulaisena toimi herra Gsta Almanzor Ekestubbe. Kaikki nm herrat asuivat forstmestarien yhteisess virkatalossa Herralassa, jossa oli tehty seitsemn tuhannen markan kustannusarvoisia korjauksia ja lisyksi. Herrojen ruuanlaittajina ja vuoteiden pyhttilijin toimi pari Rmsnrannan kauneinta piikatytt Linta ja Alina, joista varsinkin edellinen hempeine poskineen ja kepeine jalannousuineen oli herrojen suosikki, ja jlkiminen taas siit mainio ett ymmrsi mit herrat kulloinkin tarkoittivat -- Alina net oli palvellut pari vuotta kaupungissa. Mahdollisesti siis kaikelle tlle kevtharakka naureskeli aidanseipss heiskuessaan. Mutta taisi se nauraa mys muille asioille: apteekkarin Iines ja uusi forstmestari Edelstein net olivat heti tutustuttuaan joutuneet kodikkaisiin suhteisiin ja kvelivt usein maantiell. Neiti Iines, joka oli vaihtanut punaisen pukunsa sinikeltaiseen, oli nyt tydellisesti tyydytetty sen hirven tappion perst, mik hnt oli uhannut Fjalarin kadottamisessa -- nyt hn pinvastoin siunasi kohtaloa ja Iida Helttusta ett Knut Osvald, mustaviiksinen aatelisherra, oli joutunut hnen pelastavaksi ritarikseen. Mys postineiti Strmberg nytti lpeens toipuneen syksyisest pyrrytystaudistaan, sill hnen luonaan kvivt usein kahvilla sek Edelstein ett mys Ekestubbe ynn Djupstrm, eik postineiti koskaan ollut tuntenut itsen niin onnelliseksi kuin tss hilpess ja sivistyneess seurassa. Erityisesti apuforstmestari Djupstrm hnt miellytti, sill hnen kastanjaruskeat pienet silmns thtsivt postineitiin niin turvaaetsivsti ja hnen ruotsinsa soinnahti niin kotoiselta, kun hn milloin piteli lankavyyhti, milloin kohensi tulta hellassa: "Snlla frken, ja' har nog go' tid att hjlpa till i hushllet..." Mys diakonissa Roosia oli onni potkaissut. Sill ensinnkn hn ei en ollut diakonissa, vaan Jumalan armosta ja kaikkien forstherrain suosituksesta kahden hoitoalueen metskassri isommalla palkalla kuin mit oli saanut entisess jumalisessa virassaan, ja toiseksi: hnkin oli saavuttamaisillaan uuden objektin. Iloisen kevtharakan tosin lienee ollut hiukan vaikea ptt, minklainen oli herra Ekestubben ja pienen Thyyra neidin sisinen suhde. Molemmat net olivat umpimieliset, vhpuheiset ja hitaat rakkauteen, mutta sit herkemmt punastumiseen hiusmartoa myten kyskennellessn kuin kuuromykt Rmsnrannan harvassa kylmetsss. Mahdollisesti olisi pastorin Pulmu Pallukka ollut herra Ekestubbelle sopivampi miettimisen aihe, mutta tm hengellinen neito ei viel ollut koteutunut keslaitumilleen. Niinikn oli kauppias Partasen kaunis Katri tipotiessn, sill heti Fjalar Bergin kansallistumisen jlkeen oli tytt kiireesti matkustanut pitjst -- kuten huhu juorusi -- aina Tukholmaan saakka hienompaa kytst oppimaan. Hnen takaisinpaluutaan saattoi sentn odottaa milloin tahansa, ja silloin pantaisiin uudetkin forstmestarit koetukselle -- Katrin papalla net oli rahaa. Neiti Sivi Kuikkanen sitvastoin teki sivistyskokeita itse paikan pll, toimien harjoittelijana neiti Strmbergin kansliassa ja niellen krsivllisesti herrojen forstmestareiden ruotsinkieliset keskustelemukset ppostineidin kanssa. Ninp siis huomiota ansaitsevimmat suhteet Rmsnrannan seurakunnassa olivat vajaan vuoden kuluessa selviytyneet; vertavuotavat haavat olivat parantuneet ja uudet toivonthtset sydmiin syttyneet. Fjalar Berg sentn oli iknkuin nyttmlt kadonnut. Moottorinsa hn kevn tullen oli mynyt virkatoverilleen Edelsteinille, jota nyt sama Rankrutti varustautui palvelemaan. Heti vesien auvettua alkoi Herralan virkatalon rannassa tuo paikkakunnan edistysrientoja ilmaiseva, kauvas kuuluva koneen rassaus ja ritin, sill jo helluntaiksi oli herra Edelstein pestannut kyln kaunottaret huikealla retkelle. Siit huviretkest puhuttiin ympri pitj, metsnvartijat sen tiesivt, ja tiedettiin se viikkoa ennen Helsingin muotikaupassa asti, josta sek Klaara ett Thyyra, Iines ja Sivi tilasivat hattunsa, kepsins ja kevtkappansa, uhraten niihin vhintn yhden kuukauden palkkansa. Koko Rmsnranta varustautui helluntaiviettoon, jossa hienoston oli esiinnyttv tavallista hienompana. Kaikki kirkonkyln piikatyttkin kuiskuttelivat "viinist". Ja kaikki tm oli tavallaan seurausta ainoastaan siit ett kolme uutta metsherraa oli saapunut pitjn. Edelstein -- Djupstrm -- Ekestubbe! kuinka juhlallisilta nimet moiset kalskahti vatkaan Rmsnrannan nimen riket taustaa vasten! Ei kumma ett variksetkin tuon juhlallisuuden tunsivat huutaessaan kolmikertaisen elkn huutonsa: koaa, koaa, koaa! * * * * * Fjalar Brynolf Berg sai ern pivn huonolla ksialalla kirjoitetun, Tampereen postileimalla varustetun kirjeen, mutta luettuaan poltti sen kiireesti. Mit oli hnell tekemist yhden Iida Helttusen kanssa? Oli hn ollut Lapissa ja huvitellut maan herrain tavalla -- olihan hnell muistona vielkin Lapin rikkaimman tytn paulanauha pytlaatikossaan, mutta siell ei koskaan ollut tapahtunut moisia vaatimuksia. Nm rmsnrantalaiset olivat kaikessa liian vaateliaat, oikeuksistaan ilkesti kiinnipitviset... Metsherra Berg tahtoi tekeyty tietmttmksi ett oli kirjett saanutkaan. Mutta jos ei hn itse siit tiennyt, niin tiesivt siit ainakin muut. Postineiti Strmberg esimerkiksi, hnen postissa kydessn, pisti merkitsevn kysymyksen: "Mits Iida Helttunen kirjoitti? Tuleeko pian takaisin forstmestaria passaamaan?" ja vielp apteekkarin Iineskin kehtasi kysist noin niinkuin sivumennen, ptn keikahuttaen: "Kuinkas sen Iidan ompelukurssi ky? Klaara oli huomannut ett sinulle tuli kirje. Tampereelta!" ja samalla oli Iines nauranut niin vietvn imelsti. Ei! Tt ei voinut siet. Metsnhoitaja Bergille oli omasta mielestn muka jollakin tavoin tapahtunut verinen vryys. Ja kun ei selvsti tietnyt ket syytt, purki katkeruutensa lhint ympristn kohtaan. -- -- Tm sielullinen katkeruus alkoi nyttyty virkatoimenpiteisskin. Tulee tuhma talonpoika, moittii saamiansa prepuita huonoiksi -- hittoako se hneen kuuluu, menkn ulos! Tulee vanha torppari, lakki kourassaan, ruikuttaa leimuuttamaan latopuita kahden uuden ladon rakentamiseksi: -- Mit te kahdella heinladolla teette? arvostelee herra Berg. -- Riitt teille yksikin! Ja miehelle leimataan ainoastaan yhden ladon puut. Tuossa taas asiamies, joka naukuu lupaa saada rakentaa pienen lisrakennuksen torppaansa. Metsherra Berg ei ole kuulevinaan, vaan kun mies tulee toisen ja kolmannen kerran, ottaa hn arkkitehtiohjakset ksiins ja torpparille rakennetaan lisrakennus -- kolmella seinll. Kruunun puita net tytyy sst ja herra Berg tahtoo ennenkaikkea opettaa kansaa sstviseksi. Siin taas muuan pyyt savea, sammalta ja kive -- ohoh, sehn on suuri asia, ei ole yhdentekev, mit lupakirjassa seisoo, tytyy antaa metsvahdille ankarat mrykset... Muuan puunostaja lhett takauskirjansa, siin on pieni muotovirhe -- paperikoriin ja kauppa rauvetkoon. Hnen ei tarvitse panna omalletunnolleen toisten kiirett. Pinvastoin hn iknkuin nauttii siit ett saapi usein tilaisuutta odotuttaa ihmisi. Huomenna kello 10 on hn luvannut menn leimaamaan, mutta hn meneekin vasta ylihuomenna. Hnelle nytetn leimauspaikka -- ei, tt hn ei hyvksy, tm on liian hyv mets -- siirrytn huonompaan. Hn pelottaa ostajia kalliilla hinnalla ja nauttii sanomattomasti, kun saapi vikanaiset puut kaupaksi. Joskus on hn ihan pirullisella pll: leimuuttaa hmrss ja valittaa ettei ole shklamppua matkassa, jotta leimattaisiin pilkkopimess. Onpa hnest tosiaankin tullut aristokraattinen maalaisvirkamies! Hn esimerkiksi pit sivistymttmyyten, jos joku hnt sanoo metsnhoitajaksi eik forstmestariksi. Talojen emnnt hnt harvoin arvaavat mieliksi kohdella. Sattuu semmoinenkin tapaus ett hyvnsuopa tppn tuippaa hnelle nauriin kteen. Fjalar Brynolf paiskaa nauriin emnnn jalkoihin ja karjasee! "forstmestarille ei sovi antaa kteen!" Suomalaiselle saunalle herra Berg on melkein yht vihainen kuin nauriille, joka tarjotaan ilman hopeaveist ja lautasta. "Kiuvassauna on sikoja varten" saattaa hn sanoa: "mongoolille se sopii, vaan ei germaanille". Kaikki hnen mielestn on niin aito rmsnrantalaista! * * * * * Vaikka korpilakia lienee jonkun verran sovellutettu metsnhoitaja Bergiin -- tapaus ji iksi tietymttmiin -- niin se ei hituistakaan parantanut Herkko Tapion asiaa. Hoitoalueen Lntisen ja Itisen piirin raja oli iknkuin tahallaan mritelty kulkevaksi sen niemen kohdalta, jolle Tapio oli anonut asuinsijaa. Tosin isompi osa Kkinient oli ajateltu kuuluvaksi herra Bergin piiriin, vaan kun Tapio siihen vetosi, saattoi hn saada vastaukseksi ett koska toinen puoli kuului metsnhoitaja Edelsteinin hoitoalueeseen, niin oli vaikea tiet, miten asia lopullisesti jrjestyisi. Mutta kun Tapio puhutteli herra Edelsteini, antoi tm ymmrt ettei asian valvominen suinkaan milln muotoa kuulunut hnellekn, koskapa metsnhoitaja Berg kerran oli asian motiveerannut eik hn tahtonut siihen sekaantua. Ninollen ei kumpikaan metsherroista sanonut voivansa asiassa paljon vaikuttaa, vaan parasta oli -- niin sanottiin Tapiolle -- odottaa Metshallituksen armollista ratkaisua ja toimenpiteit. -- Mutta minhn olen jo odottanut kohta kolme vuotta! uskalsi Tapio huomauttaa. -- Eik siit tule sen valmiimpaa! -- Kyttk sopivampaa puhetapaa, kun puhutte Hallituksesta! sanoi Berg ankarasti. Mutta herra Edelstein pani ainoastaan "djah, djah" ja lissi: -- Metshallituksella on nykyjn paljon tit. Ja sitten herrat silm vilkuttaen viel lissivt ett kyll Metshallituksesta ennenpitk saapuu pts sit suuremmalla syyll koska itse herra ylitirehtri oli suvainnut kyd paikan pll ja siis -- tiesi kaikki. Metshallituksen pllikk oli tosiaan ajanut mielituumansa perille, mutta se oli siin mrin salaperinen asia ett siit tuskin tiesivt muut kuin asianomaiset metsnhoitajat ynn moottorikapteeni Rankrutti. "Nyt on piru myllyss!" ajatteli Herkko Tapio kyllstyksissn. Viimeaikoina oli hn ruvennut epilemn ett kaikki nuo kolme kilpa-anomusta Kkiniemen suhteen olivat -- itsens herra Bergin virittmi juonia. Hnt ihan raivostutti... * * * * * Vihdoin se tosiaan tuli -- Metshallituksen uusi pts. Jonkunlaisen Salomonin tuomion nytti ylihallitus tll er tekaisseen. Kkinient ei luovuteta kenellekn arvoisista hakijoista, vaan se -- katsoen paikan erikoisuuteen ja luonnonkauneuteen -- ja huolimatta siit ett sen liepeelt asianomaisella luvalla on puita kaadettu erinisiin tarkoituksiin -- on ptetty ehdottaa kruununpuistoksi, joihin toimenpiteisiin -- ellei sitkin toisin ptet -- Suomen Metshallitus lhimmss tulevaisuudessa aikoo ryhty. Fjalar Bergin silmt loistivat tavallista kirkkaammin, kun hn tst hallituksen ratkaisusta lyhyimmiten -- vapaakirjeoikeutta kytten -- ilmoitti itsellismies Tapiolle. Ja tuntien -- korpilain uhallakin -- olevansa mahtava olento paikkakunnallaan, hn sin iltana vapaasti liikkui kylll, komentaen kaikuvalla nell koiriaan sek ruotsiksi ett ranskaksi. 16. Herkko Tapion silmiss mailma musteni... Aivankuin myrkkylaine olisi liskhtnyt lpi hnen sielunsa. Sitten alkoi kolkko kohina, jota tuntui kestvn loppumattomiin. Ja vihdoin oli kaikki hiljaa kuin salaperisen rjhdyksen edell... Hn muisti kaikki alusta alkaen -- kuin kiljuvat kipunat vikkyivt katkeran kokemuksen kuvat hnen henkisen silmns edess. Oliko sattuma ett hnen piti joutua uhriksi? Vai tarkoittiko isku sit suurta laumaa, josta hn oli vain ensiminen eteensattunut yksil? Hn oli aina sydmessn krsinyt niiden puolesta, joita esivallan ksi kohteli kuin hengettmi esineit -- nyt se rautainen koura lepsi raskaana hnen itsenskin pll. Ja hn tunsi kummallista pahoinvointia niin ett vapisi ja vrisi kuin haavan lehti, mutta samalla tahtoi rajulla voimalla ponnistautua yls alennuksesta ja heikkoudesta. Sorto ei ollut sattumaa -- se oli jrjestelm, jonka takana piili yhteiskunnallinen jrjettmyys. Ja vaino ei koskenut yksin hnt, vaan tuhansia. Ei ollut kyseess yksin tmn pivn, tmn vuoden tai tmn miespolven menettelytapa, ilmit iskeytyivt sek menneisyyden ett tulevien polvien vaiheisiin. Miksi ei, miksi ei kukaan nouse julistamaan uutta jrjestyst? Ajan aalloissa pauhaavat tuhannet svelet vinkuen kukin nelln ja sulaen yhteiseen myllerrykseen: miksi ei tt svelt kajahda? Maan oikeutta! Jalansijan pyhyytt! Vetten ja rantain ja metsien raitista rakkautta! Ihmisen luonnon vietti! "Joka niemeen, notkoon, saarelmaan kodin tahtoisin nostattaa?" Oh, mit katkeraa ivaa tekikn vallanpitj runoilijan haaveesta! Jokaisen niemen, jokaisen notkon, jokaisen saarelman ympritsi rautapiikkinen esteaita. Sit ei nkynyt paljaalle silmlle, mutta se oli olemassa kaikissa olosuhteissa. Ja jokaisen ikihongan, jokaisen nreen ja tuoksuvan koivun kyljess paistoi forstmestarien sakkotaulu! Korven vapaus -- orjuutta se olikin. l kajoa metsn kiveen -- se ei ole sinun; l laskeudu vsyneen sammalelle maata, vuode on voimakkaamman; l kuuntele metsn kke kevll -- sinua epilln varkaaksi ja raiskaajaksi. Oh, kuinka hn verisesti vihasi niit voimia, jotka tahtoivat polkea ihmisen maan madoksi. Hn oli jostakin lukenut ett typeryytt vastaan jumalatkin turhaan taistelivat. Typeryytt vastaan saattoi vain mieltns osoittaa. Ja mielenosotuksen kautta ainoastaan saattoi yksil hertt toisia yksilit jrjelliseen toimintaan typeryyden hvittmiseksi. Pian siis mielenosotukseen -- pian! Ajan kello rikesti soittaa -- hn kuulee sen nen, sen kuulevat tuhannet muut, mutta pelkvt, pelkvt, aina vain pelkvt ja odottavat valmista ihmeen kautta, Jumalan vlityksell. Jumalan? Eik se sitten ole jumalaa, mink ihminen tuntee sielussansa polttavan? Eik pahan vastustus, eik kapina kauniin puolesta ole jumalaa? Mutta heit sitoo valtiouskonto, orjanoppi ja esivaltapelvon perinnllisyys. Pian, pian! Maan uumenista se kutsu ouruaa ja esi-isin luut salojen ktkiss narskuvat -- "jos kielin voisivat kertoa nkns vanhat puut", niin nuot, ammoin nukkuneet, uupuneet raatajat todistaisivat samaa. Hnen isns? hnen itins? hnen esi-isns ja esiitins saivat krsi -- miksei hn paranna, miksi ei hn kosta isns kohluja, maamonsa mahloja. Kosta? Niin juuri! Mutta mill tavalla? Ei, hn ei kykene, hn ei osaa eik hn ymmrr miten, milloin -- hn vain tuntee ett jotakin on tehtv, jotakin repisev, suunnasta poikkeavaa. Miten, mist alottaa, mist pst ksiksi -- ei hn tied, ei tajua itsekkn, tai miksi hyvksi? Onko se ehk naurettavaa, lapsellista, raukkamaista ja hullunkurista -- mutta hnen tytyy jotakin tehd, johonkin ryhty oman sielunsa tyydytykseksi, oman kohisevan verens vaimentamiseksi. Pian, pian! Kello soipi yh kiihkemmin -- hn kuolettaa jrjen, yksilllisen lyns -- jonkun viel suuremman lyttmyyden thden! -- -- -- -- -- Herkko Tapio nauraa itsekseen ja silmt tuijottavat mustankiiluvina tyhjn ilmaan. Vaimo pakenee peljten ulos naapuriin, mutta lapsi ei arastele isns silmi, se tulee luo ja pyyt syliin. Ja kki tempaisee mustapartainen mies pellavapisen pienen olennon yls ja painaen rintaansa vasten suutelee lasta hellsti. -- Sinun thtesi! Ja juuri sinun thtesi! huudahtaa hn ja vaipuu tyyntyneen ahtaan asuntonsa nurkkaan pahaisen akkunan reen, josta ei taaskaan ny muuta kuin kauppiaan halkopino ja likainen takapiha. 17. Hn ei voi mitn tehd ja makaa pivt pksyttin kuumeessa nhden voimakkaita nkyj itsestns ja vastustajistansa: Kaukaa metsn sinervist sisuksista, huikean pitk mnnikk kasvavalta hilpelt harjanteelta, on kimahtelevinaan vihaisia kirveeniskuja. Avopinen, paitahihainen mies siell lyd lynnhyttelee, hehkusilmin thdten iskujaan, ja etlle ympriins kirpoilevat tuoreet, valkoiset, pihkantuoksuiset lastut. Hn on metsss yp-yksin eik seuraa kaipaa, vaikka ty, jota hn tekee, on raskasta ja vhintn kahta miest vaativaa. Yksin hn raataa tavattomalla voimalla, nostelee painokkaita tuoreita hirsi paljain ksin ja vyrytt niit ljn, julmasti vntmll pitkll puukangella. Joskus hn ponnistaa niin ett silmt pss pullistuvat ja jokainen hermo ja jnne on rimilleen jnnityksiss ja veri karkaa kasvoille... Luulisi siihen repevns, mutta tyynesti, huokaisematta ajaa hn otteensa perille, ja ainoastaan suupielet herksti vrhtelevt ja levinneiss sieraimissa sihisee kuuma ilmavirta sisn ja ulos. Hn on siin mrin tyhns kiintynyt ettei kuule eik ne mitn muuta kuin oman tehtvns: oman kirveens kalskeen hn kuulee ja omat lastunsa lentvn huomaa, mutta metsnurkkijoita ei hn havaitse, ei htkhd sitkn ett hnen selkns takana seisoo punapartainen metsvahti, joka irvisten kysyy: -- Mits mies siin tekee? Hn iskee sit vihaisemmin kirveelln puuta, ei knny pin eik vastaa mitn, aivankuin olisi kuuro ihmispuheelle. Metsvahti kiert varovaisesti hnen etupuolelleen, katsoo tuikeasti kohti, etsien vastakatsetta, ja tokasee uudelleen: -- Mit tss on tekeill? Mutta toinen ei vielkn iknkuin kuule eik pysyt kirveens toimintaa eik nosta silmin yls tulijaan eik edes osoita pelkoa. Se rsytt metsvahtia, joka on kruunun palvelija, ja tm astuu pari askelta likemms, kalahuttaa kirvespohjalla jykevn, sken veistettyyn hirteen, ja tiukkaa kolmannen kerran: -- Vastaa mies, mit teet? Silloin toinen hetkeksi herki heiluttamasta kirvestn, oikaisee selkns suoraksi ja vastaa ylpesti, omituisesti naurahtaen: -- Metsherralaa! -- Hh? tokasee vahti hmmstyneen ryhkest vastauksesta, mutta siin on mies taas jatkamassa tytns eik nyt kiinnittvn ress-seisojaan minknlaista huomiota. Metsvahti, joka entuudesta vhn tuntee tuota mustasilmist miest, on kovasti ymmll: hnen tekisi mieli nytt virkavaltaansa kouraan tuntuvalla tavalla, temmata ase metsnkaatajan kdest ja lausua kieltonsa jyrksti ja viranomaisesti -- niinkuin on kuullut esimiestens lausuvan -- mutta kun hn yritt avata suunsa, spsht hn toisen kirpet, tultatyntv katsetta ja, ksittmtt mit tll oikein on mieless, hn vaikenee, plyy ymprilleen kaadettuihin puihin, perytyy ja, viel hetken tuijotettuaan tyt tekevn mieheen, hiipii hiljaa pois. Mutta kirveen iskujen ni seuraa metsnvartijaa kauvas lpi metsn, kun hn juoksujalkaa lhtee livettmn kirkonkyln esimiehilleen keksintns ilmiantamaan. Metsnvartija Risnen kiipe lhtten yls virkatalon portaita ja pyshtyy lakki kourassa odotushuoneen ovisuuhun. Sislt salista kantautuu korviin iloista hlin, ruotsinkielist laulua ja pianon rmpytyst -- ja Linta ja Alina juoksevat nauraen ovissa. Sattuu nimittin olemaan metsnhoitaja Edelsteinin syntympiv ja sit vietetn prameasti, koska se on hnen ensiminen syntympivns Rmsnrannalla. Saapuvilla ovat kaikki paikkakunnan vosmestarit ja naapuripitjist mys nelj metsnhoitajaa. Herrat ovat hienossa hiprakassa -- he juovat punssia, wisky ja likri -- ja kun metsnvartija pyyt saada puhutella esimiestn Bergi, niin siihen puhaltautuvat hnen ymprilleen muutkin ja sekaantuvat asiaan. Ja siin nyt kuka mitenkin arvostelee luvattoman talon tekij ruotsinkielisin arvosanoin: -- Djfla kanalje! sanoo yksi. -- Frskalle! sanoo toinen. -- Rackare! huutaa kolmas. -- Sg hellre stackare! lis neljs. -- Hirtte henet leveranssipuuhun! Hngas skall han! -- Nej, lt bygga ifred! sanoo naapuripitjn metsnhoitaja. -- Kruunun metse ei loppu. -- Kan man lita p vaktens angifvelse? -- Lugna er, mina herrar! Ett glas t Reissnen! Ett fullt glas t Re-Re-Reissnen -- det hjlper inte fan. Ja Risselle tyrktn lasillinen vkev wisky kskyll tyhjentmn se jalomielisen isnnn Edelsteinin kunniaksi. Mutta metsnhoitaja Berg eristyy muista forstmestareista ja puhelee melkein kuiskaamalla metsvahdin kanssa ovisuussa. Hnen silmissn on loistava ilme: -- Nittek varmasti? -- No vissisti, herra vosmestari. -- Oliko kumppaneita? -- Ei ollut. Yksin se siell ajeerasi. Ja kuulkaahan miten se nkksi, hjy, kun min... "Metsherrala?" Vai niin hn sanoi!? Herra Bergin silmt jvt tuijottamaan metsnvartijaan ett mit tm... -- Me jrjestmme asian pian, -- sanoo hn sitten vlinpitmttmll nell. -- Risnen toimittaa jo tn iltana sanan Anttoselle ja Konsta Kouhoselle. -- Strunt i den saken! huutaa naapuripitjn iloinen metsherra. -- Antta moukan pykkt! -- Bror Fjalar, lt vakten g. Ja hn alkaa puhua "bagatellista" sek vie ksikynkst virkaveljens vkisin sishuoneisiin. -- Ei saa hirit pivn sankaria. Din skl, Knut Osvald ja kaikkien heilojesi! Forstmestarit ryyppvt. Sitten alkaa kuulua korttien liskint. * * * * * Herkko Tapion hourekuvat jatkuvat: Kohmelopinen forstmestarijoukko tavottelee yhdess metsnvartijaketjun kanssa luvattoman talon tekij metsst. Miest ei missn ny, ainoastaan tuoreet hakkaukset todistavat ett hn tss vasta on tyjellyt. Berg kiroilee ruotsiksi ja komentaa kaikki kolme koiraansa ranskaksi pahantekij etsimn, mutta koirat ajeleksivat ainoastaan jniksi, joista kuitenkaan ei saada yhtn kaadetuksi, koska mets on tihe ja poluton. Herra Bergi kiukustuttaa oma epluulonsa ett Herkko Tapio, vihi saatuaan, on kadonnut ikuisiksi ja lhtenyt pakomatkalle niinkuin niin monet muut rmsnrantalaiset tekevt silloin, kun tietvt joutuvansa syytteeseen. Mutta hyvntahtoisempi herra Edelstein ja molemmat apulaisforstmestarit viheltelevt iloisesti ja hienokseen ihmettelevt talontekijn puunvalintakyky ja maanlaadun tuntemusta -- tss paikassahan tosiaankin nkyy lytyvn hyv maata ja sopiva mets. Ja mies nytt olevan mainio veistj. Eip olisi epviisasta, jos tekisi hnest -- metsvahdin. Silloin tuo anarkisti tietysti tydellisesti lakkaisi kruunua vastaan kapinoimasta... -- Te olette hulluja! huudahtaa Fjalar Berg ruotsiksi virkatovereilleen. -- Tiilenpit lukemaan min sen suurvarkaan passitan niin ett paukkuu! Aikaa sitten se lurkki olisi Kakolaan joutanut. -- Tytyy olla varovainen hnen kiinniotossaan, huomauttaa naapuripitjn metsherra -- Tss vahti juuri jutteli ett mies on sosialistien johtohenkilit. -- Kyll kauniisti -- Rmsnrannalla! -- sanoo metsnhoitaja Berg halveksuvasti, silmnalukset sinisin, ja komentaa vahtinsa lymn kruunun leimat kaikkiin puihin, jotka Tapio on kaatanut. -- Lyk molempiin pihin! Me otamme takavarikkoon joka plkyn. Ja lastut mys... Herrat, nhtyn asiain tilan, ikvystyvt pian metsss kvelemiseen (nist askelista ei ole 8 markan pivrahaa eik kahden hevosen matkakorvausta) ja tekevt poislht. Herra Berg mr kaksi luotettavimmista metsnvartijoistaan Rissen ja Kouhosen jmn paikan plle rikoksentekijn mahdollisen ilmestymisen varalta, mutta Kouhonen pyyt kytettvkseen kolme metsvahtia ehdottaen ett hn neljn miehen voimalla saisi pistyty Ukonpirtill urkkimassa, onko Tapio siell. Kotonaan, kirkonkylss, se mies ei ole ollut aikoihin, mutta Ukonpirtill se olla saattaa, tiet Kouhonen. Kouhosen silmiss on puhuessa samallainen ilkenloistava ilme kuin esimiehelln herra Bergill. Herrajoukon lhdetty moottorilla takaisinpin -- he pttvt jatkaa syntympivi -- lhtevt mys metsnvartijat veneell soutamaan pitkin terssinist, lokakuun kylmnuhoista jrvenselk. Ovatpa he melkoisen mahtavia miehi nm metsnvartijat, kukin kokien tehd itsestn sellaisen kuvan mink arvelee sopivan asemansa puitteisiin. -- T - jaah! jahkaisee yksi, jolla on musta liivi ja paksut kellonpert. -- Kyllhn se mies nyt joutuu kiikkiin. -- Siet hlle nyt ylslukea parakraahvi ksikirjasta, sanoo toinen, jolla on viheri-pantainen hattu ja helapinen paperossinhulkki. Metsvahdit nauravat komeasti ja rohkeasti. Mutta Konsta Kouhonen, joka tt komennuskuntaa johtaa, irvistelee merkitsevsti ja huopaa mitn puhumatta. Hnelle on esimiehens sken, rannalla erottaessa, kuiskannut korvaan ett hn, metsnhoitaja Berg, on hankkiva hnelle, Kouhoselle, ylimrisen palkinnon, jos hn, Konsta, on osoittava erityist uutteruutta Tapion rangaistukseen saattamiseksi. Sellaisia kyttvaroja kuuluu hyvin jrjestetyll hallituksella aina olevan varattuina. Konsta Kouhosessa on urkkijan vikaa, mies soveltuu erinomaisesti nihin tehtviin. -- Virkavelimiehet! ryksee Konsta Kouhonen veneen perst. -- Tss tytyy tehd ohjesnt perille pstess. Se nhks... mkin isnt itsekkin... rolitaari... solitaari... He saapuvat rantaan pivn jo hmrtess ja piilevt maihin pienen pikimustan saunan suojassa. Sitten neuvoteltuaan lhtevt jymisevn jonona nousemaan Ukonpirtin pihaan, Konsta etumaisena, luihuna ymprilleen vilkuillen. Mutta siin on ukko Juntunen pirttins oven ulkopuolella heit vastassa, iso kurikka kdess. Hnen otsansa paistaa leven ja aatevarmana, silmt thtvt lpitunkevasti tulijoihin ja rypisten kulmiaan hn kysyy: -- Mit on asiaa? -- Eip erinomaisempaa! vastaa Kouhonen pyshtyen vaistomaisesti ja iskee silm toisille metsvahdeille. Nyt on kylm ilma. Eik saisi lmmitell pirtisssi? -- Ei minun pirttini ole metskoiria varten rakennettu! jyrhytt ukko Juntunen aavistaen tulijain aikomukset. Metsnvartijat hristvt korviaan: -- Hh? ja asettuvat rintamaan. Kouhonen kopeloipi povitaskuaan, mutta empii esiinvetmst sielt jotakin esinett. -- l hpise ukko hvyttmyyksisi, hn sanoo mahtipontisesti, -- vaan vastaa metkuilematta, onko suojissasi semmoinen mies, joka rosvonpesi tekee ruunun metsn? Ukko Juntunen mittelee luihua, laihaa Kouhosta silmilln... -- Paljonko sinulle maksavat pivpalkkaa kauniista puheistasi? hn vastaa myrkyllisesti naurahtaen. Konsta Kouhonen karahtaa kasvoiltaan punaiseksi, kiristelee hampaitaan, sylksee ja komentaa: -- Astukaa miehet pirttiin! Mutta silloin jymht ukko Juntusen kurikka ihan Konsta Kouhosen nenn eteen kumollaan olevan saavin pohjaa vasten ja kohottaen kurikan uudestaan, hn sanoo: -- Isnnn luvatta ei hyvkn herra astu talonpojan kynnyksen yli. Min en pst ja sill selv! Silloin vasta metsvahdit aristuvat, perntyvt, mutta Konsta Kouhonen huutaa kodan takaa nyrkkins heristen: -- Muista sin, vanha piru, ettet kauvan tll rannalla leukojasi loksuta. Min tuon tnne sek vosmestarit ett vallesmannit. -- Tuo molemmat akkasikin! nauraa hohottaa ukko Juntunen pern, nyksee oven auki ja vetytyy pirttiins. 18. Herkko Tapion hermokuumetta yh jatkuu. Mies makaa silmt auki, rvyttmtt tuijottaen matalaan laipioon. Hiki helmeilee hnen otsallaan ja suupielet vrhtelevt... Hn el omissa nyissn: Syyskrjt muka ovat loppuneet, haasteet, rikossyytteet, sakotukset, riitakulut, ulosotot, sovinnon maksut ja linnaan langetukset ovat menneet tavallista menoaan, ja sek talonpojat ett herrat ovat palanneet pivjrjestykseens: siihen harmajaan elmn sisllykseen, jonka ristiriitaisuuksia ei kihlakunnan tuomarikaan kykene ratkaisemaan. Lumi jo ohuesti peitt korven mannut; suuret, synkt vedet ovat sen verran jtyneet ett suksimiehen kannattavat... Mik nyt? Mik hurjaniloinen kirveenkalske kaikuukaan metsn siimeksest? Eik ainoastaan yhden kirveen, vaan useamman -- siell on tyss kymmenkunnan miest. Ja totisesti on hn, Herkko Tapio, heidn rakennusmestarinaan -- hn, joka rakentaa Metsherralaa. Ah! siell hakataan, veistetn, sahataan, hinataan ja taotaan sek puunuijilla ett rautamoukareilla. Ja nopeasti kohoaa rakennus pilkisten hauskasti vihantanuoren metsn lvitse. -- Is hoi, joko se on koti valmis? huutaa pikkuinen pellavapinen tytt. -- Kohta, kohta! vastaa Tapio riemukkaasti ja iskee honkahirsi niin ett maisema kumahtelee. On olevinaan marraskuun pakaskirkas, punertava piv. Tymiehill on aikomus tn iltana viett iloiset harjannostajaiset, sill rakennus on vailla vain harjahirtt, jota paraikaa hinataan pitkin loivia kaljuja... Ja punainen lippu liehuu katolla -- -- -- -- -- Silloin saapuu metsherra asestetun joukon kera. Saapuu silmt ilkenloistavasti vlkkyen, varmana voitostaan. Hnen takanaan hkii lihavanhyllyv nimismies, hmilln ja phnnpunaisena kolmen konstaappelinsa keskess. Ja mukana mustassa salkussa, jota metsvahdin rusettikaulainen poika kantaa, on pinkka sek kirjoitettuja ett kirjoittamattomia virkapapereita ja asiakirjoja. -- Hrman Tapio! astukaa alas! huutaa metsnhoitaja Berg kaikuvalla nell, ylpen ett saapi johtaa komennuskuntaa kapinajoukkoa vastaan. Hn kskee ruotsiksi nimismies Pykln asettamaan vartioketjun ympri rakennusta, jotta ei rosvopllikk mitenkn psisi pujahtamaan karkuun. Ja kun rakennus on piiritetty, huutaa hn taas yls ilmaan: -- Hrman Tapio, astukaa alas -- koreasti! Ylhlt kuuluu outo naurahdus. Siell on nelj miest Tapion seurana hinaamassa harjahirtt paikoilleen. -- Tulkaa... perkunas... alas! lhtt nimismies. Tll pidetn poliisitutkinto. Ei ole leikinasia. Heti! -- Vuottakaa vhn! kuuluu Tapion rauhallinen ni ylhlt. Jahka talo saadaan valmiiksi... -- Skamls! huudahtaa herra Berg ja yritt kiipemn telineille, joille on vaikea psy. Hnen tekisi mielens oikein likelt piten ripitt Herkko Tapioa, melkeinp iske miest nyrkill vasten kasvoja... Mutta hnt alkaa jostakin syyst peloittaa, ja kun hn nkee kolmen konstaappelin kapuavan editsens yls, niin hn pyshtyy ja jpi telineelle vartomaan saaliin alastuontia, p rystn tasalla. "Nyt, nyt se roisto vihdoinkin saadaan kiinni!" Mutta samalla kuuluu kolinaa ylltpin, pari konstaappelien virkatakkia lent ilmassa ja alaalta kajahtaa kirmaiseva varoitushuuto: -- Vosmestari, vistk! Herra Berg, aavistaen kauheaa, aikoo hypt alas telineelt, mutta samalla isku osuu suoraan hnen takaraivoonsa ja hn suistuu silmnrpyksess suinpin alas lastukkoon. Harjahirsi, kkiarvaamatta irroittuneena miesten ksist, on rymhtnyt kaljujansa myten alas maahan. Herkko Tapio seisoo ylll rakennuksensa pdyn huipulla ja huutaa sikhtyneille, verinaarmuisille poliiseille, silmt kirkkaina kiiluen, kasvot kalpeina, sieraimet vrhdellen: -- Miksi ette ottaneet vastaan? Kukas nyt Metsherralaa isnnipi, kun Prkilt pn srki? -- Hn seisoo siin, niin ihmeen vapaana, uljaana ja puhdasmuotoisena hlmistyneiden poliisien edess. Jtki, Herkko Tapion ystvi, kapuaa kiireesti yls... Jrven jt etisyydess ulahtelevat kumeasti. Alhaalta, rakennuksen juurelta kuuluu hlin. Sitten kaikki kki vaikenevat... Joku ilmoittaa toiselle vrjvll nell: -- Henki meni. 19. Nmt hourenyt nhtyn vaipui Herkko Tapio syvn uneen, jota kesti kolme vuorokautta. -- Kun hn vihdoin hersi, oli kuume lakannut ja mies tunsi olevansa terve ja nlkinen. Ensi hetkell hn kuvitteli sen voivan olla totta mit hn nyiss oli nhnyt ja katsoi kysyvsti vaimonsa silmiin: oliko totta ett hn oli rakentanut talon kruunun metsn ja oliko totta ett metsherra Berg oli saanut kuoliniskun harjahirren pudotessa?... Mutta vaimo katsoi hneen hellsti ja rauhallisesti ja pikku tytt Lyyli juoksi iloisesti sopottaen vuoteen viereen. Ei se siis ollut totta, mielihouretta vaan! Hn tuli vakavaksi, arkipivinen todellisuus selkeni selkenemistn, hn muisti sken Metshallitukselta saamansa ptksen ja kaikki paikallismetsnhoitajat -- Mit oli tehtv? Niin monta vuotta turhaa toivoa ja taistelua! Jos todella kvisi uhmamielin metsn, kiiltv kirves korkealla, ja ruhjoisi jokaisen, joka est tahtoisi? Jos todella houkutteleisi mukaansa kymmenen toveria: -- pois alta virkavalta!? Mutta sehn olisi jrjetnt, se ei mitn auttaisi, sellainen mielenosotus leimattaisiin hulluudeksi ja hvyttmyydeksi -- moisesta tuumasta oli tyystin luovuttava, vaikka sisua kirveli ja kapinan kynsi kutkui... Mit siis? Ameriikkaanko? -- Ei. Metsvahdiksiko? Ei ikin! Kun muisti vain Konsta Kouhosen matelevan hahmon, tuntui pelkk ajatus metsnvartijana olemisesta mahdottomalta. Tukkipllikksik siis? Hnelle oli jo tarjottu edullista paikkaa ja luvattu vapaa asunto vanhassa talonpoikaiskartanossa. Ei muka tarvitse muuta kuin hiukan ajella ja hiihdell ukkoin perss, tekaista kauppakirjoja ja poltella sikaria. Ja kesn tullen: asua ponttuulla, juoda kahvia, kuunnella ankraveeta ja soljua alas koskia kolisevain tukkien seassa... Mutta -- Siinp se: luonto ei sit sallinut. Koko tukkipuuha siveellisesti tympsi -- sehn oli toisen vahingolla hytymist, sehn oli talonpojan nylkemist hnen tyhmyytens ja velkakurjuuteen sortumisensa kustannuksella. Hnell, Herkko Tapiolla, ei ollut sydnt pukeutua tukkipomon turkkeihin prystillkseen paitasillaan palelevien parissa. Hn ei tahdo olla kenenkn renki eik kenenkn herra! Hn on heiluttanut punaista lippua suurlakkosyksyn, hn on laulanut vapauden virtt ja uskonut ihanteiden saavutukseen. Mutta ihanteita ei voi saavuttaa Rmsnrannalla -- ei ainakaan korpikodin ihannetta. Hullu mies, joka haaveksi kevtken kukkua, piilopirtin sinist savutuprua, maan mullan vkev lemua ja auringon kultaamaa rantahietikkoa! Hullu mies, joka nki hirren putoavan metsherran phn ja toivoi virkavallan siit masentuvan! Virkavalta ei alene ennenkuin kansa nousee. Kansa ei nouse ennenkuin se -- nostetaan. Ja hn puhui itsellens nin: Yksil, Herkko Tapio, uhraa ihanteelliset mielitekosi yhteiselle tarkoitusperlle, luovu yksityispyyteist! Et saanut omaa kotia kaupungissa, et korvessa -- oma kotisi onkin siell miss koko sukusi elmn pettymys piilee. itisi nkee nkyj vaivaistalolla -- is vainajasi ni huutaa kosken kohinasta -- sinkin nkyj nit -- vapaudu sukuviasta: astu alas todellisuuteen. Todellisuus? Mik se onkaan! Kapina -- sota -- aatteellinen taistelu. Vrvydy soturiksi aatteen armeijaan, teroita silsi, paina phsi kypr, tempaa kiipesi, iske ja ly! Onpa ihme, jollei suomalainen lyd uskalla, silloin kun tarvitaan? -- -- -- -- -- Herkko Tapiosta tuli kansanpuhuja, joka saarnasi virkavaltaa vastaan. Hn kulki sosialistiagitaattorien jlki, mutta hn ei sokeasti antautunut millekkn puolueelle, vaan tahtoi perustaa uuden kansalaiskantajoukon "siveellisen jrjen", "omantunnon vapauden" ja "oman kodin kaihon" nimiss. Hnen ensimist esiintymistn arasteltiin, hnen toista puhettaan arvosteltiin pyhkin puheena, mutta kun hn piti kolmatta puhettaan ja lysi oikean sanontatavan, ei en kukaan irvistellyt. Tosin hnen kuulijansa olivat pelkki jtkmiehi, torppareita ja kyhtyneit talonpoikia. -- Mik on tuo Herkko Tapio miehekseen? kyssivt sivistyst saaneet henkilt halveksuvasti. -- Eik hn ole sen mielivaivaisen akan poika, joka el vaivaistalossa? Kannattaako sellaistakin kuunnella? Tiettvsti se on paljasta suunpieksmist tunnettuun sosialistityyliin. Jokainen suutarinsllihn mokomaa osaa... Eivtk sivistyneet ihmiset tahtoneet koskaan menn Herkko Tapion puheita kuuntelemaan, eivt viel sittenkn, kun mies oli saavuttanut mainetta ulkopitjiss ja hnen esiintymisin joskus porvarislehdiss mainittiin. Rmsnrannan ylhis, jonka kansanvalistusrientoja edusti enimkseen ruotsalaisia lauluja laulava forstmestarikuoro, tuomitsi yksimielisesti moiset repisevn hengen ilmestykset. Paikallismetsherrat sanoivat: "sellaisia roistoja niist tulee! Jos heille antaisi kruunun mets, niin he joka puun juurella rkyisivt internatsionaaleansa." Ja herra Berg oli sangen tyytyvinen ettei Herkko Tapion ollut onnistunut saada jalansijaa valtion maalla. Mutta joskus joku metsvahti eksyi Tapion puhetilaisuuksiin. Pian ilmestyi useampiakin urkkijoita, ja lopuksi saapuivat vartavasten molemmat pmetsherrat ottamaan selkoa, sanottiinko noissa puhetilaisuuksissa jotakin forstmestarein kunniaa loukkaavaa. Tietysti sanottiin -- tai oli tarvis sanoa! * * * * * Herkko Tapion silmiss vlht! Tuossa siis hnen edessn istuu se henkil, se virkamies, joka on katsonut arvolleen sopivaksi est ihanteellista ihmist saamasta olinsijaa lhettyvilln. Se metsnhoitaja, joka hyvll omalla tunnolla paraikaa rakennuttaa _itselleen_ kaunista huvilaa Kkiniemen rantamalle, helposti hankittuaan siihen erikoisoikeuden, heti kun Herkko Tapion anomus on hyljtty. Se virkamies, joka kyhilt uutisrakentajilta kiskoo puolenkolmatta markkaa samanlaisista puista, joista itse tarvitessaan maksaa Metshallitukselle 50 penni. Se virkamies, joka uhraa aikaa enemmn koirilleen, moottoriretkilleen, kaupunkimatkoilleen ja kaikenlaisille turhille mieliteoilleen kuin sille kansalle, jota auttamaan ja ohjaamaan on palkattu. Se virkamies, joka tahtoo nauttia elmst yksin palvelijattariensa kustannuksella... Ennenkaikkea se, joka huvikseen musertaa koteja niinkuin katupoika phkinnkuoria... Ja tuossa herra Bergin henkitoveri, virkamies, jonka kyts on sile ja joka pit itsen tydellisen, loukkaantuen sydnjuuria myten, jos joku joskus on ajatellutkaan hnen, Knut Osvald Edelsteinin, voivan erehty tai tehd vrin! Mutta -- onhan samantekev, ovatko moiset herrat lsn vai ei. Ei parhainkaan siemen voi sellaisten sydmiss it, ei kirkkainkaan sde sellaisten silmi avata! Hn, Herkko Tapio, puhuu vain niille, jotka ovat mahdolliset hermn itsetietoisuuteen. Niiden sydmiin hn tahtoo kylv kapinan siemeni -- sen vastarinnan, joka hnen vakuutuksensa mukana kerran on kukistava virkavallan Suomesta. Hn tulee surulliseksi -- -- -- Ihmisen elm -- puhuu hn kuni itsekseen -- ei ole siin ett me elmme mitenkuten pappien, nimismiesten, tohtorien, kauppiasten tai metsnhoitajien turvissa tai silytmme siedettvt vlit ja nyrrymme kohtalon alle piten sit Jumalan sallimuksena. Vaan ihmisen elm on siin, ett me, kansan lapset, pyrimme pois holhouksesta... -- Hva' tycker du? kuului toinen metsnhoitajista kysyvn. Johon toinen murahtaen vastasi: -- De' lter ju ganska fint! -- Pois holhouksesta, jatkoi puhuja. -- Irti kaikesta siit mik meit alhaisesti sitoo. Virkamies Suomessa on meidn orjuuttajamme niin pian kun hn asettuu kieroon suhteeseen alaisiinsa nhden eik tahdokkaan ymmrt, miss asemassa alhaiso el eik vlit sen elmnkohtalosta eik ota osaa sen elmn ihanteisiin. Vai eik vallassaolemattomilla olekkaan elmn ihanteita kuten herroilla? Eik torpparin tai hnen vaimonsa, eik ksitylisen tai hnen tyttrens, eik itsellisen tai hnen poikansa povessa piile elmn ihanne, ja suuri kaipaus? Jos ei piile, eik _voi_ piill? Sanokaa, ovatko ne tulleet Ruotsista vai Suomesta, jotka thn maahan ovat syvimmt hengen vaot kyntneet? Miksi aina tuomitaan roskavke eik niit, jotka sit eivt tahdo jalostaa? Kuka nostaa Rmsnrannan rahvaan rmesuon myrkkyhengest? Kuka onkaan -- tarkoitan kuka olisikaan -- likempi vaikutusvaltainen, jollei virkamies rahvaan keskess? Mutta mit todellista arvoa on sellaisella virkamiehell, joka salaa halveksuu kansaa? Joka pit itsens liian sivistyneen antautuakseen ihmisellisiin vleihin... -- Han syftar p oss! virkahtaa toinen forstmestareista neen ja tekee krsimttmn liikkeen. Puhujan silmt hehkuvat ja hn jatkaa: -- Mit arvoa on sellaisilla herroilla virkamiehill, jotka elvt _meidn_ kustannuksellamme, mutta soimaavat meit takanapin eivtk koskaan liity meihin rakkauden siteill! Niit on tosin herroja, jotka hennovat leikitell kansan... hn ei sano loppuun, mutta herra Bergin punaisista kasvoista saattaa arvata, mihin puhuja tht. Me -- jatkaa Herkko Tapio -- nymme yleens olevan olemassa virkamiehi varten eivtk virkamiehet meit varten. Oi veljet, toverit, suohon suureen sortuneet: Min sanon ett niin kauvan kun olemme lampaita, niin kauvan annamme itsimme ajaa lpi mist kujasta hyvns ja sulkea itsemme mihin karsinaan tahansa. -- -- Mutta mit on sanottava virkamiehest, joka pelk vihaamaansa laumaa! Sypik hnkin rakkauden leip? Tai mit on sanottava virkamiehest, joka teeskentelee itsens kansallismieliseksi, mutta halveksii yksin kansan kieltkin? Kiertomatkoillani olen kohdannut virkamiehen -- samantekev onko hn Metshallituksen edustaja tai mik muu -- joka kehahtelee virkaveljelleen, kuinka tm suomenkieli, jota me puhumme, _kelpaa_ ainoastaan tukkipirtiss, navetassa ja tunkiolla. Tuollaiset herrat, jotka siis vain hyvn palkan himosta suostuvat kansankielt viljelemn, joutaisivat meiklisen mielest inkaiken seisomaan lantarenkein Suomen kansan tanhualla... Olipa siin kylliksi herkille herrashermoille! Metsherrat tarttuivat kiireesti lakkeihinsa ja poistuivat pihalle, jossa pienempi vkijoukko seisoskeli. Mutta uskotut miehet ja metsvahdit jivt esitelmn loppuun saakka. Kun Herkko Tapio sitten teki lht, kohtasi hn pirtin eteisess kookkaan lautamiehen, joka synkesilmisen tervehti puheenpitj ja antoi tlle molempain metsnhoitajain puolelta haasteen "trkest kunnianloukkauksesta", kuten sanat sattuivat. -- Se tietysti viel puuttui! sanoo Tapio huolettoman kevesti. Mutta miehen sisss kirvelee vihan tuska ja sielullisesti sangen krsivn hn lhtee taivaltamaan toisiin kyliin. 20. Hn ei ollut uskonut koskaan tarvitsevansa lhte Ameriikkaan. Mutta vuoden vankilassa istuttua tm ajatus hness oli kehittynyt painavaksi pakoksi. Ei muuta kuin tiketti taskuun ja pillit pussiin. Merilaiva Hangon satamassa teki parhaillaan lht Englantiin, jossa suuret siirtolaislaivat odottivat. Laiva oli tynn matkustavaisia, joista sentn puolet pyrkivt ainoastaan Tanskaan asti sielt hajaantuakseen mik minnekin Euroopan sivistysmaihin. Oli kevtaika, lense tuuli lietsoi lnnest, kyden virkesti matkustajain hattujen kimppuun. Siirtolaisista joukko koetti syd suomalaiseen surunilmaustapaan, osa huvitteli itsen ryypynotolla, mutta suurin osa kyhni nettmn arkkujensa pll: "Ameriikka lmmin maa vaan Suomi vilun arka..." Herkko Tapio perheineen istui vlikannen sopessa vaipuneena omiin mielihauteisiinsa hmrsti seuraten mit ymprill tapahtui. Hn iknkuin ei tahdo ajatella mit kuitenkin ajattelee. Nimittin erkanemista kotimaastaan. Hn tuntee sen suureksi asiaksi, mutta teeskentelee sit pieneksi. Onko totta ett hn sken ehk viimeisen kerran polki sit mannerta, jossa hn ja koko hnen sukunsa on syntynyt ja elnyt? Sit maata, jonka kaukokorvessa hnen kurjan, vankeusajan kuluessa kuolleen, itins luut lepvt mullassa?... Nyt on hn laivassa -- matkustajia on kielletty en astumasta laiturille senjlkeen kun santarmi ja tulli on tehnyt tehtvns. Jos sentn viel kvseisi -- viimeisen kerran? Vaimonsa sit tunnetta ei haudo, hn, Hetu, vain iloitsee ett vihdoinkin psee suureen mailmaan ja saapi kulkea hattu pss. Ja Lyyli, tyttnen, ei mys osaa surra, jumalankiitos... -- Herkko, nouse katsomaan, nyt laiva lhtee! Mies hpsht, sill samalla ryhm siirtolaisia viritt laulun: ... Joka niemeen, notkoon, saarelmaan Kodin tahtoisin nostattaa! Kodin ympri viljavat vainiot Kalarantoja kaunistaisi Jalon kansan kuntoa... Herkko Tapioa puistattaa sisinen vristys. Ivallako toverit tuota laulua laulavat? Sehn on pyhyyden hvistyst... -- Huiskuta sinkin Herkko, huiskuta nyt! kiihkoilee vaimo. Mutta mies tuijottaa kalpeana jonnekkin etisyyteen ja vaipuu tyrmistyneen soppeensa matka-arkun plle. Laiva vihelt ja jyskytt. Jhyvishuutoja kuuluu. Elkn ja hurraa huudetaan. Mutta Herkko Tapio iknkuin ei ole mukana tss kaikessa... Hn nkee kangastuksen. Hn nkee Rmsnrannan kaukokorven ja Kkiniemen. On olevinaan varhainen kesaamu, koivikon hiirenkorva-lehv tuoksahtaa ja jrripeippo laulaa painanteessa. Ei kuulu risahdustakaan metsst, ei loiskahdusta jrvelt, joka pilyy peilin trmn alla. Lahden rantahietikko heloittaa valkoisena, auringon steet kultaavat harjun kuusenlatvat, joissa loistaa tulipunaisia kpyj. Ja hongan kyljess, tikan ontelossa nukkuu ypll. "Nouse, nouse", on hn kuiskaavinaan vaimolleen, joka on nuori ja vihantaverinen. Ja sitten he yhdess leijuvat alas rantahiekalle ja ottavat aamukylvyn. "Kiit Jumalaa, rakas vaimoni, kiit kaitselmusta ett vihdoinkin sait oman kodin!" mies sanoo. Vaimo suutelee miestn, syleilee hnt paljain rinnoin... "Oma koti -- omani -- kaikkeni -- oi mik nautinto!" Mutta yhtkki aurinko peittyy, maa hmrtyy, siimes synkistyy ja odottamaton myrsky mylvht yli Kkiniemen, jossa viirikukko korkealla yli kattojen viuhuu... Ja he tarttuvat toisiaan ksist kiinni ja juoksevat kuin Adam ja Eeva pakoon Jumalan ilmaa... -- Herkko, mik sinun on? kuuluu vaimon todellinen ni. -- Ei mikn, min tss vain muistin... sopertaa kalpea mies. -- Ei kannata muistella Rmsnrantoja! -- Ei kannatakkaan. Eip ei. Hn miehistyy, iknkuin painaen jotakin sydmens syvimpn, lukitsee sen seitsemn sinetin taa... ja tahtoo esiinty kuten muut. Merilaiva jo menn porskuaa komeasti kaarrellen kallioisten nienten ja alastomien luotojen lomitse. Lokkien siipi vilahtelee ilmassa. Ja merituuli puhaltaa vastaan muuttuen sit viilemmksi kuta kauvemmas laiva ulapalle etntyy. Pois rannoilta Suomen riennmme nyt, Niin ihana maa se meilt j... uikuttaa yh pieni laulajaryhm, jonka johtaja on hienossa hiprakassa. -- Ameriikkaanko sit tykin? kyssee yhtkki levenaamainen mies Herkon eteen asettuen ja hyvntuulisesti silmin pllisten. -- Sinne, vastaa puhuteltu vkinisesti. -- Ka sinnehhn sit minni. Tulj ihan pakko lhtee, kun se Liena kehveli pisiiss kihlat purk' ja sille Jessulle, hpellle, mutsuks' mnj. Se nhks on Jessu lesk' ja viien lehmn isnt. Niin mn meinasin jotta kun noinikkn ilikisti kehtoo hyvvee miest huiputtaa, reissuun laittaun ja Sikakosta nain vaikka enkelskan. Heh heh. Onko vieras raitis vai kelepooko teille Savon viina? Herkko knsi pns pois. Mutta yhtkki hnen sisuksissaan kuohahti ja veri karkasi phn. Hn oli sattunut silmhtmn yls ensi luokan kannelle, jossa matkustajat kvelivt kaiteen varassa ja huvikseen katselivat alas kolmanteen luokkaan. Herkko Tapio oli ollut ylkannella kkvinn Fjalar Bergin, jota hn ei ollut kohdannut siit saakka kuin oli linnaan viety. Ainakin oli hnen silmissn vilahtanut hyvin samannkinen herrasmies kuin Rmsnrannan metsnhoitaja. "Herrajumala, eik pse tuosta olennosta erilleen edes Ameriikan matkallaan? Vielk nuo vlkhtelevt silmt vainoovat hnt meren aalloillakin?" Hn tuli uudelleen pahoinvoivaksi ja vetysi makuuhyttiin. -- Piru on laivassa! sopersi hn vaimolleen, joka hnt hoiteli. Ja hn selitti, kenet oli ollut nkevinn. Hetu nauroi iloisesti: -- Ole hupsimatta! Mutta itse hn ptti ottaa selon asiasta. Se ei kuitenkaan ollut helppo tehtv. Kun hn tyttns kanssa yritti pienelle vakoiluretkelle ylempiin luokkiin, niin hnet mit nyrpeimmill haukkumisilla ajettiin takaisin. Ja kun hn laivapalvelijattaren vlityksell koetti saada tiet, oliko Berg nimist herraa ylempin luokkain matkustajaluettelossa, niin ei sekn onnistanut! Kolmannen luokan punatukkainen, kesakkokasvoinen tarjoilijatar tosin suostui pistytymn ensi luokassa, mutta pian se sielt pois pyrhti; itse kapteeni oli hnet yllttnyt tervsti huomauttamalla ett pysykn osastossaan: "Kunhan y tulee, hiivin sinne itse" ajatteli Hetu Tapio itsepisesti, palaten huolestuneena miehens hyttiin. Herkko makasi kalpeana, kylmnhikisen seljlln, tuijottaen komeron laipioon. Laivakoneitten jyskeess hn oli kuulevinaan kummallisen nen: Kostatko? -- kostatko? -- -- kostatko? iknkuin kyselee hirvi korvan juuressa herkemtt takoen ja tingaten vastausta. -- Mit min sinulle osaan tehd? kuuluu vaimo kysyvn hellsti peitellen makaavaa. Mies ei vastaa. Kuulee vain sen toisen kysymyksen, sen, joka laivassa rysk: kostatko -- kostatko -- kostatko? "Jos ryntisi sinne -- ja ampuisi?" "Tai tyntisi mereen --?" Kostatko -- kostatko -- takoo kone. "Jumala, jos se herra kerrankin ymmrtisi, mit on tehnyt?" Kostatko -- kostatko -- tytkytt kone. "Niit on ihmisi, jotka eivt milloinkaan hpe..." Kostatko --? Kos... "Hyi horna! Mihink se matkustaa? Kenties joillekkin kansainvlisille koirapiville tai -- valtion matkarahalla -- tutkimaan miten kpyj Saksassa kertn." Kost... Hn hyphti seisaalleen nyrkit puristuksissa kauhean sisisen vihan vimmassa, mutta vaimo kvi hnelle kaulaan ja painoi takaisin lavalle. -- Pst, min -- jumaliste -- kostan... kiljui mies kuin mielipuoli riuhtoen itsen. -- Ei _hn_ ole tll! sanoi vaimo tyynesti. -- Se kuuluu olleen... tykknn toinen... olen ottanut selon! puhui Hetu lhtten htyksissn ett mies tosiaankin tekee tekosen ja pilaa koko Ameriikan matkan. Herkko Tapio herkesi tempoilemasta, huokasi syvn ja nukahti vsyneen mielenliikutuksesta. Mutta lpi unenkin hnen aivoissaan viel kuiskutti, jyskytti salaperisen hirvin ni: kostatko -- kostatko -- kostatko? Hn makasi koko seuraavan pivn tuntien itsens heikoksi toisten seuraan. Siirtolaisten laulut olivat ammoin vaijenneet, s oli harmaa, merenselk viluinen -- alakuloisuus pyrki vkistenkin verhoamaan merell matkustajain mielet. Sill aikaa kun vaimo ja tytr pysyttelivt vlikannella, kiersivt makaavan miehen ajatukset omia teitn. "Nin se nyt pttyi", hn ajatteli. "Min luulin kykenevni rakentamaan ihannemkin isnmaani helmaan. Jo nuorena lysin ettei tymiehen elm kaupungissa voinut muodostua veren ja hengen vaistoiseksi vastineeksi. Min kaipasin sisist rauhaa ulkonaisessa vapaudessa. Min himoitsin runouden kultaa yksityisess perhe-elmssni. Min haaveksin erakon jumalsyvyytt humisevassa korvessa, kaukana suurmailman synneist. -- Kaikki on paljastunut katkeraksi ivaksi. Min kompastuin ensimiseen louheen, mit eteeni sattui -- metsherraan. Min lin tykirveeni, suomalaisen lepiskoni, samaan louheen. Min kirosin pyhn kirouksen kuin Kullervo Kalervonpoika, jonka paimenleipn ilke emnt oli kiven ktkenyt... Sitten tahdoin nostaa punaisen lipun mustien lippujen keskeen ja kuunnella ukkosen jumalan nt. Uskon kyll ett enntin kylv siemenet, jotka kerran tienohesta itvt -- ikuisen kapinan virkavaltaa vastaan -- mutta vihollisen linkooma kivi sattui taaskin vasten suutani ja minulta katkesi puhe. Vankeuteni vryys huutaa ehdottomasti kostoa. Mutta nyt? -- olen menossa pois ja Jumala tiet, saanko sit koskaan tehdyksi..." -- Kostatko? kostatko? kostatko? jyskytti laiva ja Herkko Tapio kuuli taas tuon myrkyttvn, kiihoittavan nen. "Voin kuvitella", hn jatkoi ajatuksiaan, "miten siell kotipitjssni nyt asiat kehittyvt. Metshallitus palkkaa sinne yh uusia forstmestareita. Hoitoalueita supistetaan, mutta puomirenkaita laajennetaan. Uudet metsherrat puolestaan vaativat yh uusia metsnvartijoita. Ja uudet metsnvartijat vuorostaan yh uusia metsrenkej ja urkkijoita. Siell muodostuu vhitellen kokonainen pataljoona metskapteeneja ja korpivpeleit, prepuuvnrikeit, latohirsi-aliupseereita, aidanseivs-jefreittereit ja linjasotamithi. Ja metsi muka hoidetaan niin hemmetisti, eik kenenkn phn plkhd, olisiko ehk ihmisten hoitaminen trkemp! Ja kuka suurin herra koplassa ja kantaa suurimman palkan, se tekee vhin tyt, mutta tyhmn kansan mielest on etuoikeus tyhjntoimittajan puolella. "Ne ovat siell hyvin tolkussaan, siell annetaan virallisia mryksi, tehdn kaikenmoisia mittauksia ja tarkastuksia, teetetn monenmoisia 'metstit', ja tytetn kaikenlaisia lanketteja, lomakkeita ja lippuja, joissa vilisee sarekkeita mahdottomintakin tiedonantoa varten. Ja kaikki tm on nyt olevinaan tuiki tarpeellista ja hydyllist, ja ympristn tytyy nettmn kunnioittaa nit toimenpiteit. 'Vosmestari, vosmestari! -- metsvahti, herra Vartija!' kaikuu kautta kylien eik Rmsnrannalla kohtapuoleen en arvioida ainuttakaan asiaa ilman ettei joku metsviranomainen siihen pyri leimaansa lymn. Ne elvt siell kuin sinilakkiset ratsupamppukasakat kaukaasialaisessa aulissa syden lampaanlihaa ja paimenten kokoomaa hunajaa, vallaten kaikki palvelukseensa. Se ei olekkaan vhinen seikka Rmsnrannalla, jos ken on vosmestarin piika tai metsvahdin emnt tai 'vosmestarin apulaisen sijaisen huushollerska!'. Sill kaikki mik metsherroista heruu, on niin erikoisen mehuisaa. Ja kaipa siell nyt oikein..." Hytin ovi narahti ja vaimo tyttrineen astui sisn. Pikku Lyylin posket olivat sinervt kylmst, iti etsi ruokakorin ja pere rupesi aterioimaan. -- Vasta huomenna kuulutaan pstvn Tanskan rantaan, ilmoitti Hetu. -- iti, minp sisin muikkuja! pyyteli Lyyli kirskuttaen hampaitaan. -- Sisit kun saisit, sanoi iti myhhten. -- Anna sitten srkikukkoa! sanoi tytt. Iskn ei voinut olla naurahtamatta. Mutta pian hnen mielens painui, kun Lyyli yhtkki viskasi kysymyksen: -- Miksi is oli niin kauvan linnassa? -- Voi taivahinen tuota lasta! huudahti Hetu, mutta pitknn lepv perheenis ajatteli itsekseen, silmt puoliummessa: "Lasten edess ovat kunniallisimmatkin haavat hpellisi." Ja taas hn kuuli hyrykoneitten jyskinn ja rsyttvn kehoituksen... Ja oman lapsensa aukirepisemn muiston valossa hn oli nkevinn Kustaa III:nnen aikuisella louhikrmesinetill varustetun paperin, jossa luettiin: "Keisarillinen Hovioikeus on ottanut harkittavakseen tmn asian ja samalla kun Keisarillinen Hovioikeus ei voi itsellismies Tapion valitusta tutkittavakseen ottaa, koskei Tapio ole sdetyss jrjestyksess ilmoittanut tyytymttmyyttns, katsoo Keisarillinen Hovioikeus selvitetyksi ett itsellismies Tapio kysymyksessolevassa tapauksessa on perttmsti ja vasten parempaa tietoansa sanonut metsnhoitaja Fjalar Brynolf Bergin ja osaksi mys metsnhoitaja Knut Osvald Edelsteinin syypiksi sellaiseen rikokseen, joka voi saattaa heidt halveksimisen alaiseksi tahi haitata heidn elinkeinoaan sek tutkii senvuoksi oikeaksi, nojautuen Rikoslain 27 luvun 1 :n ja toiseen momenttiin, tuomita itsellismies Tapioa julkisesta herjauksesta vetmn sakkoa -- tahi maksuvarojen puutteessa pidettvksi vankeudessa 1 vuoden..." -- Ne pirut! huudahti hn muistaessaan asian menon ja hyppsi pystyyn. * * * * * Laiva oli poikennut Kpenhaminan satamaan. Laivaan jvt siirtolaiset katselivat yli kaiteen herrasmatkustajain maallenousua. Moni siin itsekseen ajatteli: "Niin, nuo ne pyshtyvt tnne -- ne ovat vain joutilaita, jotka aikansa huviteltuaan palaavat Suomeen. Mutta me menemme merien taa ja meidn on tehtv ankarasti tyt ennenkuin psemme palaamaan. Ja usea meist ei iknn palaa..." Huolimatta vaimonsa estelyist oli Herkko Tapiokin kiivennyt kannelle ja katseli Tanskaan jvien hajaannusta. Tuossa joku lihava parooni nousi kiiltviin vaunuihin, joiden eteen oli valjastettu kaksi valkoista, leikkohntist oritta. Tuossa pari aistillisen nkist ylioppilasta, salkut ksiss, paraikaa vihelsi ja viuhtoi ajuria -- ja lksivt ajamaan iskien silmns kauniiseen juutalaiseen naiseen, joka yksikseen seisoi ventungoksessa. Mutta tuossa ers nhtvstikin vastanainut suomalainen pariskunta, molemmat vaaleatukkaisia, onnellisen nkisin, kukkia rinnoissa, lksi ajamaan kaupungille pin. Tuossa taas rumannkinen laiha rouva viel rumemmannkisine tyttrineen vitteli kirpesti ja nyrkkin heristellen paksun tanskalaisen ajurin kanssa: Va ba? va ba? firr sint tyyve! Tuossa mustiinpuettu, nltn kuin pappi, kehenkn vilkaisematta, synknnkisen kntshti istumaan ensimiseen ajuriin, kskien ajaa kristilliseen hotelliin. Herkko Tapion silmt seurasivat jokaista, joka astui ulos tullihuoneesta. Niit tuli yh uusia mik hymyillen, mik huolestuneena huohottaen. Mutta yhtkki -- katsojan silmt jivt rvhtmtt ja Herkko Tapio tuijotti yli kaiteen. Totta toisenkerran! Siin hn oli -- herra Berg. Nallihattu pss, tavattoman korkea kaulus kuikelossa kaulassaan, keltaiset liivit vilahtaen sinervn palttoon alta, toisessa hansikoidussa kdess ruskea salkku, toisessa hopeahelakeppi, jalassa mustat, silitysraudalla litistetyt housut... Hn keikahteli kantapilln, vlkytti silmin joka suuntaan aivankuin tahtoen sanoa: "ei kenenkn tarvitse tiet ett olen Rmsnrannalla kynytkn!" Fjalar Berg nhtvsti odotti matkatoveriaan, joka viel viivhti lpikulkuhuoneessa. Sitten hn keppin huiskauttaen kutsui ajurin, johon samassa saapui toverikin, mustapartainen olento, ja molemmat herrat kiipesivt arvokkaasti ajopeleihin. Herkko Tapio nki Bergin vetvn povestaan kullanvrisen paperossikotelon ja tarjoavan toverilleen. Ja paperossi hansikoitujen sormien lomassa, tyytyvisen itseens, metsherra huusi ajurille -- ja nelipyriset ajoneuvot lksivt liikkeelle Kpenhaminan keskustaa kohden. Siirtolainen Tapio yh katsoi vrhtmtt plypilven pern yli suuren torin. Vihan ja yhtaikaa surun tunne tytti Herkko Tapion kipen sydmen. Merilaiva irtaantui hiljaa laiturista ja koneet alkoivat jyskytt... License: Share Alike