Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen NIRVANA Lemmentarima Kirj. ILMARI CALAMNIUS-KIANTO Helsingiss, Kustannusosakeyhti Otava, 1907. 1. Ihana kevt, ihmeittekev... Kuinka kummalliselta kaikki tuntuukaan -- ensimmist piv ulkomailla? Ensimmist pivns ulkomailla, pieness ikivanhassa sismaan kaupungissa, ventovieraan virran rannalla, viett nyt nuori suomalainen ylioppilas. Ypyksin hirmuisessa Venjnmaassa, jonka hmri oloja kohtaan hnet jo lapsuudesta saakka on opetettu tuntemaan kammoa ja jonne hnt on neuvottu hyvin varovaisesti matkustamaan, jos kerran matkustaa tytyy. Ja kuitenkin on hn nyt tll, valtavenlisten keskell, venjnkieli solisee joka-puolelta hnen korviinsa -- eik hnell kuitenkaan nyt olevan mitn ht. Ei mitn ht? -- Kuinka kummalliselta kaikki siis tuntuukaan!... Aurinko paistaa. Sama aurinko kuin isnmaassa Suomessa, joka ji tuonne jonnekkin, kylm-uhoavan meren syliin... Vasta toukokuu menossa, mutta tll jo on tysi kes, nurmet rehoittavat vienonvihantina, koivujen urvut ovat auki puhjenneet, lmpimst vrisevt hennot lehtiset lipajavat kimmelten lensess tuulessa. Mist tuleekaan sellainen tuuli, joka osaa olla noin lense? Taivaskin tll on niin korkea, taivas tll on niin sininen! Voipiko venlinenkin taivas olla korkea ja sininen? Voipi, nkyy voivan. Tuomet tuoksahtelevat, syreenit kukkivat kilpaa aitovierill... sinipunervat, lumivalkoiset... On parhaillaan lauvantai-ilta. Pivn kultainen kiekko katoaa kattoharjojen taa. Vieno hmyhuntu laskeutuu maille... Kas tuossa hn astuu, Suomesta sken saapunut ylioppilas, saksalaisine asuintoverineen ulos matalasta majasta, jonka kaikki ikkunat ovat aukiheitetyt kevlle. Luostarin kellot soivat hiljaa huomiseen juhlaan. Luostarin? Onko siis mahdollista ett niin romantillisia laitoksia viel on olemassa? Ensi kertaa nuoressa elmssn kuulee suomalainen nuorukainen, kuinka "luostarin kellot soivat" -- hnest se on kerrassaan tarumainen ilmi. Tuntuu somalta. Niin ihmeelliselt ja leudolta tuntuu kvell keikutella vierasta katua, puhdas valkolakki pssns... ainoa sellainen seutuvilla! Pehmoinen, kummallisen pehmoinen y verhoaa puutarhoja, joiden parvekkeilta helhtelee korvaan illanihailijoiden kuiskeita... Katulavitsalla istuu nuori juutalainen, rinnallaan mustakulmainen tytt; eivt ne ohikulkijoista vlit -- Lorenzo ja Jessika. Emnt, vapaaherratar Armendorf, ilmaantuu kadulla kvelevin herrain rinnalle avopin juttelemaan. Todentotta hn on vapaaherratar, vaikka asuukin noin matalassa talossa! Ja he kulkevat sivu naapuritalon, joka on yht matala ja jonka ikkunat mys ovat auki ja josta lampun valo kaihtimien takaa hauskasti hohtaa. Suomalainen katselee, kuuntelee kaikkea ymprilln, uneksivin katsein. Kuni aavistamattomien elmnsatujen kangastuksia heijastelee hnen suurissa, ruskeissa silmissn. kki avautuu kulmatalon pieni jalkaportti ja siit pujahtaa katukytvlle naisolento. Vapaaherratar kiiruhtaa esittelemn suomalaiselle nuorimman sisarensa. Nuori, venlisen nkinen neiti alkaa liukkaasti puhutella suomalaista. Tm pyyt anteeksi ettei viel osaa outoa kielt. -- Olkaa huoleti! Pian min teille opetan venjnkielen salaisuudet! huudahtaa neito palmikkoaan vallattomasti huiskauttaen ja alkaa tehd tavanmukaisia kysymyksi, milloin herra suomalainen on paikkakunnalle saapunut... sek lausuen hnet tervetulleeksi. -- Me baronessan kanssa odotimme teit sydnyhn saakka eilisiltana, -- selitt se nuori neiti. -- Mutta te ette tullut? -- Ajoin kievariin yksi... sopertaa ylioppilas, ja hnen tummat, runsaat kiharansa, jotka pursuavat hnen lumivalkoisen lakkinsa alta, somasti hilhtvt... -- Sitten nin teist untakin yll! ilmoittaa nuori venakko salaisesti ihaillen muukalaisen herran kaunista, solakkaa ja kookasta vartaloa ja tavotellen tmn katsetta, mutta suomalainen pit silmns iknkuin verhottuina antamatta polttaa outoa naista. -- Vai niin! vastaa hn ainoastaan. -- Saattepa nhd ett meist tulee pian hyvt tuttavat! Naapurin utelias neiti lausui kohteliaasti hyv-yt, sopotti viel jotain vapaaherrattaren korvaan ja riensi sitten sukkelasti kotiinsa. Toiset yh jatkoivat edestakaisin-kvelyns illan kuutamossa. -- Tm Eljan katu on kaupunkimme paras katu, -- selitti vapaaherratar. -- Tnne vain kuukin paistaa ja thdet vilkkuvat. Ah kuinka ihana on ilta! Hn taittoi aidan ylitse kasvavasta syreenist rykelmn valkoisia syreeninterttuja. -- Olen kuullut -- sanoi vapaaherratar huiskuttaen syreeninterttuja ja niiden suloista tuoksua tunnustellen -- ett teill siell Helsingiss pidetn sopimattomana kunniallisille naisille olla kadulla liikkeess illoin jlkeen kello 10. Tll meill sit ei pidet sopimattomana. -- Saapi siis naisten kanssa kvell lpiyn... huomauttaa ylioppilas ujosti, tapaillen kankeasti venlisi sanoja. -- Niin, miksei, jos on mieluinen... naurahtaa vapaaherratar, joka on leski. Kello kvi todella kahtatoista, kun he palasivat majaansa. Hyvnsuopa emnt ehdotti ett herrat hyyryliset -- joista saksalainen, asuttuaan hnen luonaan koko talven, aikoi parin pivn perst matkustaa pois -- istahtaisivat pydn reen kilvan etsimn myttuoduista syreenintertuista viisilehtisi kukkasia. Alkoi hiljainen silmty lampun ress, ruokahuoneessa. -- Halloo, tss'on! Suomesta saapunut nuorimies se oli, joka ensimmisen viisilehtisen lysi. -- Te saatte onnellisen kesn! hymyili vapaaherratar kurkottaen pns niin liki suomalaista ett hiukset koskivat tmn kteen. -- Dai Boh! sopersi ylioppilas naurahtaen ja onnenkukkaansa tarkastaen niin kiihkesti ett viides terlehti samalla irtausi ja putosi pois. -- Jollen uutta lyd, niin ei ennustuksestanne ole taikaa. Eik hn todella lytnytkn "onnellisen kesn" toista syreeninkukkaista, vaikka sit kuinka tarkoin etsi hyvntuoksuvista tertuista. Toiset lysivt... He menivt levolle kukin huoneeseensa, mutta hersivt jonkun tunnin kuluttua ukkosilmaan ja ankaraan vesisateeseen. Suuret raesekaiset pisarat pieksivt rajusti ikkunaruutuja. "Donner-Wetter!" kuului murahdus saksalaisen huoneesta, lautaseinn takaa. "Hospodi pamilui!" huoahti uninen ni vapaaherrattaren lukitusta kammiosta. Suomesta saapunut nuorimies yksin ei tuntunut mitn sanovan. Hn nki salamain kauniisti leimahtelevan, mutta nukahti pian uudestaan surunsuloisiin kevttunnelmiinsa. Kun hn vihdoin nousi yls ja lksi kadulle, paistoi taas aurinko lmpimsti ja hnen ymprilln levisi raikas, puhtoinen sunnuntai-aamu, ja kaikki kansa vaelteli pukeutuneena helevrisiin juhlavaatteisiin. * * * * * Solmu Sortimo Karm, suomalainen ylioppilas, ei ollut koskaan uneksinut ett ihminen Venjnmaassakin saattoi tuntea vapaita, suloisia tunteita sydmmessn. Vaikka hn jo toisena tulopivnn sai nhd Neitsyt Maarian kuvaa kannettavan riuvun nenss ja tuhansien ihmisten hurmaantuneina juoksevan sen perss, milloin tehden ristinmerkkej ilmassa, milloin kumartuen suutelemaan likaista maata, niin ei tm kumma meno hneen tehnyt vastenmielist vaikutusta. Ja vaikka hn heti ensipivn sai kuulla huhuja valtiollisesta joukkovangitsemisesta naapurikaupungissa, niin kuunteli hn sit iknkuin sanomalehtiuutista, mik muka ei mitenkn hneen koskenut. Olojen syvempn arvostelemiseen ja ymmrtmiseen oli hn viel liian nuori, ja perineen germaanilaisperisen itins puolelta haaveellisen luonteen, katseli kaikkea ymprilln sangen romantillisin silmin. Ja siell, miss on romantillinen sydn, siell on mys pehmoinen verho kuivakiskoisen, kaikkipurevan jrjen edess. Pasia hnelle, luonnoltaan herklle nuorelle miehelle, oli se ett ihmiset tll Venjll olivat niin ystvlliset hnt, tuiki tuntematonta muukalaista kohtaan. Vasta vuorokauden oli hn paikkakunnalla ollut, kun hnet jo kutsuttiin naapuritaloon kaunista sunnuntai-iltaa viettmn. Vapaaherratar Armendorfin iti, kenraalinleski von Eidmann se hnelle kutsumalipun lhetti. Ja hn meni sinne ja esitettiin perheelle, ja huomasi ihmeeksens ett vaikka perheenjsenet olivatkin hyvin toisistaan eroavaisia, ne kaikki, ainakin ensi-tutustumalta hnt miellyttivt, toisin sanoen: tuntuivat siedettvilt. Mys se hnest tuntui iknkuin lupaavalta ett perhe tunnusti Lutherin uskontoa, joskohta venlinen pyhinkuva kiilsikin salin nurkassa. Olipa siin talossa tyttri, vanhanpiian alkuja! Kuinka monta niit oikeastaan oli olemassa, siit ei suomalainen viel oikein selkoa saanut. Sen hn vain merkille pani ett yhden nimi oli Olga, toisen Tatjana, kolmannen Ifigenia, neljnnen nimi Nirvana -- niin kummalliselta kuin se hnest kuulestikin. Paitsi vapaaherratar Aleksandraa sanottiin lisksi Masha nimisen tyttren olevan naimisissa jonkun luutnantin kanssa. Ja kaikkien tyttrien nimiin puhuteltaessa piti liitt isvainajankin Napoleonin nimi. Olga Napoleonovna, joka ylioppilas Karmille jo ensi iltana oli katukytvll esitetty, johti heti puheen suomalaisiin kansanlauluihin sek hmmstytti nuorta suomalaista soittamalla pianolla "Tuoll' on mun kultani..." -- Monsieur Karm! huudahti neito sitten vilkkaasti: -- olkaa hyv ja kntk minulle tm laulu venjksi. Tatjana Napoleonovna nytti olevan itse iloisuus. Solmu Sortimo Karm ei ennen ollut nhnyt niin reipasta, niin tulista ja niin pontevapuheista naista. Yhten helen raikuna kvi tmn mustapisen neidin puhe ja kasku kaskun perst soljahti hnen suustaan, josta vlkhteli terve, lumivalkoinen hammasrivi. Suomen ylioppilas ihmetteli enemmn tt neiti itsen kuin hnen vilkkaita kuvauksiaan. Eip hn ollut uskonut ett tuo matala, hiljaisennkinen maja ktki sisssn niin paljon eloa ja raitista elmnhalua, kuten hnest tuntui! -- Kyttehn vastakin meill? kysyttiin suomalaiselta sitten kun hn vieraanvaraisen illallisen jlkeen, emntns ja saksalaisen asuinkumppaninsa seurassa teki lht ymajaansa. -- Tietysti! vastasi tm osaamatta viel sen parempia kohteliaisuuksia vieraalla kielell, mutta itseksens hn ajatteli: "Kyn, kyn -- kskemttkin." Seura, joskohta pelkk naisseura, oli hnest ollut hupainen. Jo parin pivn pst oli ylioppilas Karm parasna miesn huviretkell noiden kenraalintytrten kanssa erlle naisluostarille, jonka kullatut kupoolit ja vihret katot somasti hohtivat kaukaa ulkopuolelta kaupunkia. Siell he pivnpaisteisella jokitrmll iloisesti jutellen istuivat samovaarin ymprill kevtt ihaellen ja siell ylioppilas Karm tutustui pariin kolmeen maamieheens, jotka palvelivat nuorina vapaehtoisina venlisess jalkaven rykmentiss, toivossa -- helpommin kuin Suomessa -- kerran keikahtaa upseereiksi. Suloisesti uupuneena palasi ylioppilas Karm takaisin ensi-retkeltn ja satumaisesti soivat hnen korvissaan pilveytyneen kevtyn hmrist venlisen satakielen svelet kukkivien sypressien ja tuuheain tammien sisst. Hn muisteli nuoruutensa heikkoa ensilemmitty, jotakin pellavapist koulutytt, joka hnen lhtiessn Suomesta oli kirjoittanut menevns naimisiin opettajansa kanssa... Jumalankiitos ett Solmu Sortimo Karm oli pssyt kielenopinto-matkalle juuri silloin kun tuo viesti hnelle oli lennhtnyt! Kihlausilmoitus oli hnen haaveksivaan sydmmeens omituisesti koskenut. Mutta tll, vieraalla maalla, nytti elm hnen edessn aukenevan tydellisesti uutena, ja se lapsenkipu, mik hnell isnmaasta lhtiess oli ollut, haihtui tll ystvllisten ihmisten seurassa aivankuin untuva tuuleen. Jumalankiitos ett se haihtui! Muutamat tunnottomat naiset net tahtovat ett viattoman nuorukaisenkin pitisi sydnhaavojaan kannellen ikns krsi ja pilkkaavat tuollaista untuvanlentoa. Mahtoi siis riippua kokonaan muista syist ett hn kuitenkin toisinaan oli alakuloinen... Ensimmisen huviretken jlkeisen iltana olivat kenraalinlesken tyttret sisarensa, vapaaherrattaren luona vieraissa. Oli mys pari vaatimatonta venlist herraa, jotka pelasivat korttia vapaaherrattaren kanssa. Silloin-tllin kajahti pianonsoitto ja Olga Napoleonovna lauloi. Hilpet illanviettoa jatkui puoleenyhn. Olga Napoleonovna se oli, joka kiihkeimmin pyrki pitmn seuraa muukalaiselle Monsieur Karmille, kuten Solmu Sortimoa tll juhlallisesti nimitettiin. -- Mit te ajattelette? uteli hn. -- Te haaveksitte? -- Kenties, vastasi kiharatukkainen ylioppilas verhotuin silmin, -- min tss vain mietin omaa elmni. Olette kai lukenut Turgenjevia? -- En! mamma on kieltnyt... vastasi Olga neiti stipendiaatin suureksi kummastukseksi. -- Turgenjev puhuu joskus liikanaisista ihmisist, -- lausui suomalainen, listen puoleksi itsekseen: -- Sellainen liikanainen ihminen olen minkin. -- Mits te nyt, monsieur Karm? Te? -- Min juuri, -- vitti toinen, -- varsinkin tn iltana olen sen entist selvemmin taas tuntenut. -- Te vain luulottelette! huudahti nuori venakko. -- Teill ei sellaiseen ole mitn syyt; teill on elm edessnne, te olette nuori, hyvnnkinen, terve, te opiskelette... -- Ei! jospa tietisitte, neiti... Ette voi aavistaa, miss mielentilassa kotimaani rannoilta lksin, minusta tuntui ja tuntuu vielkin ett menen kuolemaan... -- Hyv Jumala, kuinka te olette kummallinen! huudahti venlinen neiti neuvottomana. -- Enhn vain min tss ole jollakin tavalla syyp ett tn iltana olette surullinen? -- Te ette ole syyp synkkyyteeni, -- vastasi suomalainen ylioppilas juhlallisesti, -- eik kukaan muukaan. Jokainen ihminen on oman onnensa sepp. Itse olen syyp elmni, jota katselen kuin iltaruskoa riutuvan pivn valossa... -- Heretk! -- Yksiln huokaus iankaikkisuuden ksittmtnt kohtaloa kohden -- sellainen on elmni. Ei yksil mailman kaikkeudessa paljon merkitse! -- Te puhutte kuin mikkin romaanisankari, kauniisti, mutta kamalasti! sanoi Olga Napoleonovna. -- Muut suomalaiset herrat, jotka meill ovat asuneet, ovat olleet hyvin iloluontoista vke, -- lissi hn. Mutta Solmu Sortimo Karm puheli koko illan alakuloisia asioita. -- Hyv yt, neiti, -- sanoi hn lopuksi kolkonjuhlallisesti, -- kiitn teit soitostanne ja liikuttavasta romanssista, jonka sken lauloitte. -- Kuulkaas, monsieur Karm, -- opetti Olga Napoleonovna, -- kun nyt panette maata, niin ette saa ajatella noin kuten sken, te ette _saa_. Heittk kaikki syrjn ja nukkukaa rauhallisesti. Uskokaa itsenne -- Jeesukselle Kristukselle. -- Hm! hymhti suomalainen nuorimies iknkuin spshten jotakin ja tuo verhottu katse terstyi kisti ja ruskeat silmt aukenivat suuriksi, polttaviksi ja niiss vlhti jotakin ivallista. Viiksenalkujansa purren hn lksi makuukammioonsa. * * * * * Voi sinua Solmu Sortimo Karm! kunhan et viel katuisi ett Olga Napoleonovnalle noin avomielisesti tunnelmiasi purat. Kunhan et katuisi, sill oletko viel kertaakaan tuota nuorta venakkoa silmiin katsonut? Tai oletko silmiin katsonut hnen muita sisariaan? Ei Olga Napoleonovnasta sinun sydnkumppaniksesi ole, siihen on se tytt liian kevytkenkinen, vaikka Jumalasta puhuukin... naimakiihko hness vain hehkuu, siksi hn alati sinua piiritt ottaen lupauksia kvelyretkille, joihin sin houkka suostut. El viel pivi muutamia seurassaan ja kuuntele tuon tytn imeli rupatuksia kaikista naimauutisista, jotka yksin hn tiet, ja katso sitten ymprillesi: eik sinulla todella ole jalompia ystvi venlisten satakielten kaupungissa? On, on ihan varmaan! On sinulla tll ystv ylev, joka sinua ei piirittmll lhesty, vaan joka hiljaisin silmin liikkeitsi seuraa ja syvsti mietiskellen tutkistelee sinun nuorten kasvojesi ilmeit joka-kerta kun valkoinen suomalaislakkisi hnen akkunansa alitse vilahtaa. Ei hn sinun kaunista lakkiasi katsele, ei sen kultaista lyyry, ei edes sinun tummia kihariasi eik kookasta vartaloasi katsele, vaan sinua itsesi hn katselee nhdksens mit kaikkea sydmmesi pohjalla piilee, tuon sinun viel turmeltumattoman sydmmesi pohjalla... Nirvana on hnen nimens, etk sin jo heti alussa sit aavistanut, kun tuon matalan majan kynnyksen yli astuit? Nirvana Napoleonovna, kookas, komea nainen, sivenylpe neitsyt, uhkearintainen, uhkeatukkainen, jalo-otsainen Olympon jumalatar, syvnvlkhtelevsilminen pyh olento! Etk sin, muukalainen nuorukainen, heti ensi-iltanasi tuntenut tmn ruhtinattaren hivelev katsetta kasvoillasi, etk pannut merkille ett hn sanojesi soinnuista salaa laski sinun siveellist arvoasi ja vertaili sinua lukemattomiin kosijoihinsa? Kosijoihinsa? Niin, sill Nirvana von Eidmannilla on ollut paljon kosijoita ja uusia tulee, eik hn viel thn pivn asti ainoallekkaan miehelle syvn ystvyytens aarrearkkua ole avannut. _Sinuun_, suomalaiseen nuorukaiseen, uneksivasilmiseen, tummakiharaiseen hn ensi kertaa elmssn silmns loi, kuten ihmeelliseen olentoon vastakkaisesta sukupuolesta, jonka Jumala on luonut. Katso! Ei hn sinua piirit, ei hn sinua kiehdo, ei hn sinua pyydyst eik kerjten rukoile, kuten joku muu. Hn vain katsoo sinuun, rauhallisesti ja puhtaasti katsoo, ja lauhkeasti...ja kuitenkin hn katsoo sinuun kuni iti lapseensa osanottavasti sen kaikkiin temmellyksiin. Nirvana on hnen nimens -- kummallinen nimi, joka sinua oudostuttaa salauskonnollisella vrhdykselln, mik sinusta tuntuu mahdottomalta naisen nimeksi, varsinkin sen naisen nimeksi, josta sin, Solmu Sortimo, pit voisit. Ja kuitenkin on hnen nimens Nirvana, yksinkertaisesti ja paljonmerkitsevsti, hullunkurisesti ja samalla kertaa syvmietteisesti -- Nirvana. Niin! Ensi kertaa nuoressa elmssn tapasi ylioppilas Karm naisen, joka pilkulleen tiesi, mik ja minklainen hn, nuori muukalainen herra, oikeastaan oli. Sep seikka se kai niin valtavasti hmmstytti kokematonta miest. Tm nainen toi tietonsa esiin lempell vakavuudella, sellaisella, joka osoitti hnen erinomaisesti tuntevan mailman hyvt ja pahat puolet -- hn tunsi ihmiset, hn tunsi mys niinsanotut kummalliset ihmiset. Hnell ei ollut tuota pintapuolista, ainoastaan ulkonaista korusivistyst, vaan hnell oli jotakin harvinaista, itsenist, ylpen sydmmen syv sivistyst. Ikns kaiken oli Solmu Sortimo muistava hiljaista, pehme kevtyt, jona hn tuon naisen rinnalla teki ensimmisen kvelyretkens ympri ikivanhaa kaupunkia, ja Nirvana Napoleonintytr hnelle jutteli elmn asioita, satakielen laulellessa himmess lehdikossa! Hn tunsi tuota naista kohtaan kiitollisuutta, kunnioitusta, luottamusta ja tunsi oman sielunsa voivan jalostua hnen jaloudestaan, jalorotuisuudestaan. Mik iisyyden lempeys asui hnen sinivivahtavissa silmissn, mik elmn arvokkaisuus koko hnen korkeassa vartalossaan -- kuningatar hn oli, mutta kuningatar, joka ei kki hurmannut, vaan joka asteettain hertti syv hyvyyden tunnetta rinnassa, riutuneessakin. "Jospa hn olisi minun itini!" ajatteli ylioppilas Karm sin samana yn istuessaan valveilla matalassa majassaan, akkuna avoinna pin puutarhaa. Ja hnen hienohipiisill kasvoillaan leikitsivt sielun kaikki mielialat iknkuin ilman herkt svyt Suomen pitkin kespivin. Solmu Sortimo ji tuntikausiksi kuuntelemaan satakielen yhtjaksoista laulua, jollaista ei koskaan ollut kotimaassaan kuullut. Sen ni vivahti parissa kohdin yrastaan sveliin siell kaukana Pohjolassa, mutta saturikkaampaa ja hehkuvampaa oli tm laulu, joka soi venlisen kevtyn hmriss. Mit ja mist puheli satakieli, sit ei hn tiennyt, sit kuunnellessaan tuli hn vain omituiseen tunnelmaan... sellaiseen tunnelmaan ett elm, jossa hn, yksil Solmu Sortimo, toimi ja eli, ei ollutkaan sit, miksi hn sit luuli, vaan jotakin aivan toista... Satakielen sveli kuunnellessa aukeni hnen sielunsa aavistelemaan jotakin niin puhdasta ja kaunista kuin sinitaivas, jotakin niin raikasta kuin viile vesihelmikaste lmpisen kesyn varhaisena aamuna, kun aurinko parhaillaan nousee ja ihmiset viel nukkuvat syv untansa... Ne olivat rakkauden, sopusoinnun sveli, ne pyrkivt sulattamaan hnen rintansa, jospa nuorenkin, jit, ne kskivt unhoittamaan nuorukaisvuosien sumut ja pukemaan plle hikisevn iisyyshetken kirkkaan vaipan... Siin satakielen laulussa oli kohta, jossa iknkuin joku kirkastettu olento, svelet huulillaan, antoi raikkaan suudelman armaalleen puhtaassa hurmauksessa heti kiiruhtaen jatkamaan laulua onnestaan olla rakastettu ja saada itse yh, yh kiihkemmin rakastaa. -- -- Solmu Sortimo Karm? Idylliseksi nytti hnen elmns muodostuvan vieraalla maalla, jokainen ilta oli hnelle kullanmurunen muistojen maljassa. Kas tuossa hn taas istuu naapuritalon pieness puutarhassa suuren kastanjan siimeksess, ja suopeat kenraalintyttret hnt huvittelevat kaikenlaisilla arvuutusleikeill: -- kahdesta ratsastajasta, jotka livt omituisen vedon, herroista ja orjista, jotka matkustivat yli joen, kaalista, jota pukki ei saanut syd j.m.s. Ja sitten Olinkka neiti laulaa mustalaisromanssin "l sure ystvni", laulaa sen vallan tunteellisesti. Ja sisar Tatjanan silmt ne salamoivat veitikkamaisesti, hn on panevinaan toimeen kaksintaistelun suomalaisen ritarin kanssa ja miekkailee Solmu Sortimon kvelykepill, ja tuprunaan viskelevt hnen punaiset huulensa leikillisyyksi ja nauru raikuu korkealle ilmaan -- ja niin ihmeen lmmin on s ja iltathdet vienosti vilkuttavat ja heidn yllns tuuhea kastanja levittelee lehvin ja edessn sinipunervat korukukat hohtavat kuin hiilet ahjossa... Jo joutuu y ja satakieli alottaa laulelonsa korkeassa lehdossa... Mutta miss on Nirvana, ihmeellisin kaikista? Kas tuossa hn tulee kuni kuningatar pitkin valkeanhiekoitettua kytv ja sisaret hnet nhdessn korjaavat jhtyneen samovaarin pydlt ja poistuvat kunnioittavasti puutarhasta. Ujo olet sin Solmu Sortimo, ujo kuin huonosti kasvatettu lapsi, et osaa muuta kuin yksinkertaista suomalaista paimenluikkuasi puhaltaa, kun kuningattaresi sinua lhestyy. -- Monsieur Solmu Sortimo, sanoo kuningatar, -- onko teill muita velji, jotka noin soittelevat? -- On minulla pari velje, vaan eivt ne nin soittele. -- Soittavatko sisarenne? -- Eivt nekn soita. -- Etteks olekkin nuorin kaikista? -- Nuorin olen. -- Kas niin, monsieur Solmu Sortimo, tiesinhn min ett te olette nuorin. -- Kuinkas te sen tiesitte? huudahtaa Solmu Sortimo hmmstyneen. -- Nin sen jo pltpin, -- vastaa hymyillen Nirvana Napoleonovna. -- Ja sen min mys tiesin ett itinne teit hellii enemmn kuin muita lapsia... -- Kuinka te senkin...? Jospa se ei olekkaan totta... -- Silmt ovat sielun peili! vastaa rauhallisesti Nirvana. -- Niin, mutta min en sit usko. Ei se aina liene totta. -- Vai ei ole totta... Puhutaan sitten muusta. Miksi ette tnpivn kertaakaan ole kulkenut talomme ohitse? Suloisesti syytetty ei tied, miten pst kysymyksest. Hn hipaisee kdelln kiharoita valkean lakkinsa reunalta. -- Te varmaan kirjoittelette runoja? -- Min! Mink?... huudahtaa suomalainen punehtivin poskin. -- Kuinka te...? Onko -- kukaan teille juorunnut ett min ensinkn...? -- Kuulkaa herra Karm: se joka ihmisten seurassa saavuttaa vhn huomiota -- niinkuin te -- se tavallisesti kotonaan pukee ajatuksensa ja tunne-elmns joko kirjeiden, runojen tai romaanien muotoon... -- Tietjtr te olette -- tiedtte kaikki...! sopertaa nuorimies ylen onnellisena. Nirvana Napoleonintytr hymht hyvntahtoisesti, ylevnylpesti... -- -- "Kummallinen mailmankolkka tm Venjn arokaupunki!" ajattelee ylioppilas Karm seuraavana pivn istuessaan teepydss ja kuunnellessaan emntns jutteluita. "Romantillisuus ja rosvous tll yhtyvt jnnittvksi elmnilmiksi." Vapaaherratar net oli hnelle ilmaissut mit nin in oli tapahtunut naapuritalossa, hnen itins ja sisartensa asunnossa. Aamuyll, kun kaikki sikeimmin nukkuivat, oli hiipinyt mies, parrakas paholainen, kenraalinlesken matalaan ikkunaan, vilahuttanut suurta puukkoaan ja kadonnut silmnrpyksess, kun hervt naiset pstivt huudon. Aamun valjettua oli saatu tiet ett lhell asuvalta kelloseplt oli kadonnut kultakello ikkunalta ja pistetty kuoliaaksi vartijakoira. Selvittiin sikyksest, aika kului rauhallisesti yli toisen vuorokauden. Jlleen on y hiljainen ja kaikki nukkuvat. Mutta kas: taas htkht lesken perhe outoon rapinaan: sama partasuu-ryvri on vntnyt ikkunan auki suurella puukollaan, tyntnyt paksut, tummat kaihtimet syrjn ja tirkist nyt makaaviin pahanpivisesti sikytten vanhan kenraalinlesken, joka ensimmisen her -- huuto ja parku -- ryvri luikkii taas matkoihinsa ehtimtt kalleuksia siepata, mutta kas: kun aamulla asiat tarkoin tutkitaan, huomataan kaikkien kauhuksi ett poissa on -- kenraalinlesken toinen kenk. Mik hirve hvistys, mik skandaali! Ja Venjn poliisi on kerrassaan kykenemtn hankkimaan takaisin kenraalittaren toista kenk. -- Mik siveetn tapahtuma! -- Ihanko te tosia kerrotte? pani ylioppilas Karm, jota huvitti vapaaherrattaren vilkas kuvaustaito. -- Jei Bohu! vakuutti tm ja jutteli lis. -- Koko talossa vallitsi mit hirvein jnnitys ja pelko. Olga Napoleonovna oli tnn pivn tullen ollut kadulla nkevinn saman ymurtajan -- punainen paita pll, patalakki takaraivolla -- ei ole uskaltanut poliisille epluuloaan ilmaista. Olinkka neiti pelk ett ryvri viel kolmannen kerran tulee ja hnet, joka likinn ikkunaa makaa ja sikesti nukkuu, tappaa. Kuvitelkaa mielessnne: tappaa! Olinkka ei senthden ensinkn tahdo menn levolle tulevaksi yksi, vaan uhkaa pihavartijan kanssa vahtia ylkerroksessa, johon kesasukkaat viel eivt ole saapuneet. Pihavartija varustautuu pyssyll... Vapaaherratar siunaili ja lausui viel kerran kirouksensa siit ett kenraalinlesken vanha kenk oli joutunut venlisen rosvon uhriksi, mik hnest oli miltei anarkistin teko. Mutta mit sanoo Nirvana Napoleonintytr rosvoista? Solmu Sortimo pistysi uteliaana naapuritaloon. Siell istui Nirvana neiti kookkaana ja komeana tyns ress -- tss talossa nimittin tehtiin ahkerasti tyt -- ja otti hnet vastaan lempenrauhallisesti. Nuorimies johti puheen yn tapahtumiin, joista vapaaherratar oli tehnyt niin suuren numeron, vaan Nirvana neiti kuittasi ne parilla sanalla ruveten puhumaan itmaisista legendoista sek "Tuhannen ja yhden yn tarinoista". Mutta hilpe Tatjana neiti tuli kuin tuuliaisp sisn ja valtasi puheenvuoron. -- Monsieur Karm! huusi hn. -- Varokaa ettei teidn matkarahojanne ensi yn rystet! Ja hn alkoi vilkkaasti kertoa kaikista murtovarkauksista sek murhista, joita tss vanhassa kaupungissa joka-vuosi oli tapahtunut, vaan joita viranomaiset aniharvoin penkoivat, koska nhtvsti toisinaan olivat salaliitossa varkaiden kanssa. Ylioppilas Karm poistui von Eidmannin perheest p tynn rosvojuttuja ja mielikuvitus kiihoitettuna. Viel kun hn oli portilla menossa, huusi Olinkka neiti hnen jlkeens: -- Muistakaa herra Karm rukoilla Jumalaa ett Hn pelastaisi meidt rosvoilta ja murhaajilta! -- Kyll, kyll, -- vastasi suomalainen, -- mutta uskooko neiti ett rosvojen ja murhaajain sielunelm hiuskarvan verrankaan voi muuttua minun, yksiln, tunnelmain johdosta? -- lk pilkatko! Ylioppilas Karm nosti lakkiaan ja tahtoi menn, mutta Olinkka neiti pidtti hnt yh ja tullen likemmksi alkoi katukytvll jutella seisoen avopin hnen vieressn. -- Rukous auttaa joka-asiassa, selitteli hn. -- Jos en min joka piv lue aamu- ja iltarukoustani, niin on minun kovin paha olla. Ja mamma sairastaa joka-kerta, kun jtn rukoilematta. Enk ole teille viel kertonut ett se jumalanidin kuva, jota silytetn meidn kaupunkimme luostarissa, kerran pelasti kansan ruttotaudista, kun sen kuvan ress rukoiltiin! -- Niink te neiti ihan uskotte kuin kansakin? Tehn olette luteerilainen? huomautti suomalainen. -- Niin, kyll minut on kastettu evankelisluterilaiseen uskoon, vaan meill on niin harvoin kirkonmenoja. Min olen lapsuudesta-piten kynyt oikeauskoisten kirkossa. Ja uskon min varmasti ett se jumalanidin kuva, joka on _meidn_ kaupungissa, voi pelastaa vaikka mist. -- Taikauskoa! tokasi suomalainen murhaavasti, nosti viel kerran lakkiaan, niin ett kiharat hilhtivt, ja kntyi asuntoonsa. Solmu Sortimo Karm tuli makuuhuoneeseensa ja nyksi sppiin ikkunat, jotka hn siihen asti oli iksi heittnyt auki. Kumartui mys kurkistamaan snkyns alle -- tm lapsuuden heikkous hnt itsenkin toisinaan kiusasi. Satakieli liverteli entiseen tapaansa puutarhassa... Hn virui vuoteellaan, mutta nukkumisesta ei mitn tullut. Yhtkki oli hn kuulevinaan jotakin nt ja rupesi pelkmn. Joku hiipi ja rapisteli seinn takana. Hn nosti ptn vuoteesta ja jhmettyi kuuntelemaan. Taas kuului hiipimist ja rapinaa. Kylmt vristykset ruumiissaan hyphti hn pystyyn ja kohotti ikkunankaihdinta. Jumalankiitos, se olikin vain juutalaisnaapurin lihava koira, joka siell nuuskiskeli ikkunan alla. Hn sukelsi takaisin vuoteeseensa, mutta ei saanut rauhaa ennenkuin oli noussut kiskaisemaan puukkonsa ulos tupesta ja piilottanut sen pnaluksensa alle. Y oli pime, satakielen ni oli vaijennut, mutta hn makasi yh henkens pidtellen. Mik se rapisi katon rajassa aivankuin sisnpyrkien? Kuka kirahti, kuka shhti niin kummallisesti? Y oli noiduttu -- nukkuminen tuiki tukalaa. Aamun tultua sai hn tiet ett hnen huoneensa nurkalla oli naakan pes. Eivt muutkaan olleet hvisti nukkuneet. Naapurin Olinkka neiti oli mennyt levolle vasta kello neljlt, vapaaherratar Aleksandra vasta kuudelta ja nyt hnen ptns armottomasti srki. "Booshe moi -- tt elm!" huokasi emnt aamurijysilln istuen teepydss. Rosvoa ei kukaan ollut nhnyt, mutta asiantuntijat vittivt niit viel tulevan. Piv kallistui taas iltaan. Herttaisen, rosvoromantillisen naapuritalon ikkunalaudalla istuskeli Solmu Sortimo jutellen noiden ystvllisten kenraalintytrten kanssa. Nirvanaa ei hn saanut kanssansa hvetylle, mutta iloinen Tatjana neiti pyrhti hnen toverikseen ja he tekivt kierroksen kierroksen perst ympri talon suurempaa puutarhaa. Satakieli lauleli jossakin etll ja viel etmp huutaa huikautteli ypll. Taivas oli pilvetn, thti vlkhteli kuni hopealankoja sametilla, ilma oli pehmoinen ja lmmin -- tshudnaja, mjahkaja pagooda, kuten Tatjana neiti sanoi. Tm iloinen neiti jutteli kovin hpevns ett herra Karm hnen vaatteukselleen muka nauroi. Oli net tullut heittneeksi ylleen vain jonkunlaisen hunnun. -- lk luulko, monsieur Karm, ettei minulla ole parempaa plleni pantavaa! huudahti hn vilkkaasti. -- Arvatkaapas, montako pukua minulla riippuu komeroissani? -- No? sanoi suomalainen. -- Viisikymment-seitsemn! ilmoitti toinen ilosta riskyvin silmin. -- Tehn olette kapitalisti, Tatjana Napoleonovna! arveli suomalainen. -- Mit se on -- kapitalisti? kysyi toinen vlkkyvin hampain. -- Semmoinen ihminen, jolla on liikoja tavaroita. Tatjana nauroi. "Tuon naisen kanssa voi keskustelu olla hyvinkin vire, mutta luullakseni ei koskaan mitn trkemp", arvosteli itseksens ylioppilas Karm, mielessns vertaillen Tatjana neiti Nirvanaan. Iknkuin aavistaen toisen hnt arvioivan, alkoi Tatjana selitt ett hnen laitansa oli "aivankuin Simsonin": senjlkeen kun hn kuumetaudissa maattuaan oli ollut pakoitettu leikkauttamaan runsaat hiuksensa -- jotka olivat ulottuneet polviin saakka -- olivat hnen voimansa hvinneet. -- Sielunko vai ruumiin? kyssi kavaljeeri. -- Ei sielun... -- Luulen teiss sentn vielkin olevan annoksen Simsonia! sanoi ylioppilas leikillisesti. -- Minp tiedn yhden suuren salaisuuden: teill on huomisaamuna rendez-vous! lipsahutti Tatjana Napoleonovna kostoksi. -- -- -- Niin todella olikin, mutta Solmu Sortimon hmmstykseksi ei kohtauksen asettajaa lytynyt silloin kun kohtaaja juhlallisena tunkeusi kaupungin suureen, hmrn puistoon. Vasta iltapivll hn tapasi Nirvanan. Miksi ette tullut? tiedusti Nirvana Napoleonovna tutkivasti. Min olin siell! vastasi suomalainen yht syyttvn-juhlallisesti. -- Ei! te ette ollut! sanoi komea nainen lempennuhtelevasti. -- Min _olin_! vitti yh toinen. Molemmat katsoivat toisiaan silmiin. -- Kello 9? -- Ei -- kello 10. -- Siinp se. -- Anteeksi! Sanat yhdeksn ja kymmenen ovat venjnkieless siksi samantyyliset ett muukalainen helposti hairahtuu. Menin kohtaukseen kello 10. -- Ja kello 9 siis viel laiskottelitte vuoteessa? Sanokaa suoraan ettette tahtonut. Tm on ensi kerta elmss, jolloin _minua_ loukattiin! -- Mink en olisi tahtonut? kivahti nuorimies kiivaasti. -- Te luulette minusta ihan pinvastaista. Mutta se minun tytyy tunnustaa ett hieman epilin ett te vain leikill olitte suvainnut mrt kohtauksen kanssani! -- Miksi niin ajattelitte? --... Mutta antakaa nyt toki anteeksi! -- En anna! sanoi Nirvana Napoleonovna nell, josta toinen ei saanut selv, oliko se leikki vai tytt totta. -- Jos olisin teidt, petturin, tavannut kahta tuntia myhemmin siit kun ette tullut, niin olisi meist tullut viholliset ikiajoiksi. -- Miten niin? -- Olen siksi tulinen luonnoltani. -- Min ymmrrn teidt, Nirvana Napoleonovna! Silloin vasta lauhtui ylpen naisen mieli ja hn loi hienonhivelevn ystvnkatseen suomalaiseen nuorukaiseen. Tmn ruskeat, suuret silmt katsoivat polttavasti yls uhkearintaiseen naiseen. -- Opettakaa minua rakastamaan ihmisi, niin tulen onnelliseksi, -- sanoo hetken kuluttua Solmu Sortimo. -- Kolme vuotta aikaisemmin se olisi onnistunut -- ei en, -- vastaa Nirvana merkitsevsti. -- Miksei en? -- Siksi ett minkin jo olen elmn vshtnyt... -- Sitp en uskoisi? -- Niin se kuitenkin on... Ja hn, tuo ylpe, huoahtaa. -- Harvinaista kuitenkin on ett naiset elmn vsyvt -- miehet tavallisesti... tiet suomalainen. -- Miehet vsyvt elmn siit syyst ett ovat sit liiaksi nauttineet, -- sanoo Nirvana. -- Ettek luule olevan sellaisia, jotka eivt ole nauttineet elmstn ja kuitenkin ovat kyllstyneet? -- Saattaahan sellaistakin joskus olla. He ovat hetken vaiti, sitten sanoo ylioppilas: -- Minun luontoni riippuu ympriststni. -- Niin on useimpien laita, vastaa nainen. -- Mitenk nykyinen ympristnne teihin vaikuttaa? -- En sano. Miksi kysytte? -- Kaiketi on minulla oikeus kysy, koska kerran itse otatte asian puheeksi? -- Niin, saatanhan sanoa. Minuun tm ymprist vaikuttaa edullisesti. Toivon tll hiukan paranevani. -- Hiukanko vain? -- Kenties paljonkin, en viel tied. -- Mutta min sanon teille, monsieur Solmu Sortimo, ett te olette tll muuttuva entisestnne paljon, paljon, tydellisestikin paremmaksi. -- Kuinka rohkenette niin arvata ja vakuuttaa? -- Senthden vain ett tiedn. Tll te paranette, mutta taas Suomeen palattuanne --?! Nirvana Napoleonovna huoahti. -- Olette ensimminen nainen, joka minua kokolailla tuntee, virkkoi ylioppilas iknkuin joku romaanin salaperinen sankari. -- Te muistatte kuinka ensi tutustumalta sanoin ett nette ihmisen lpi. En tahdo kielt: te olette ihmeellisin sieluntuntija, mit thn asti olen kohdannut, mutta lk panko pahaksenne, jos sittenkin uskallan epill, tunnetteko minua viel perinpohjin. Mit te minusta oikeastaan tiedtte? -- Olen jo ennen kuvannut teidn luonteenne. Enemp en tahdo sanoa. Te kyll itse jo tiedtte, mit minkin tiedn... Taas oli hetken vaitioloa kummaltakin puolelta. -- Nirvana Napoleonovna, pidttek minua normaalina? kysyi ylioppilas. -- En! Normaali-ihmisen pidetn sit, joka seurassa aina on samallainen, aina iloinen, ei koskaan surullinen. Se, joka sureksii, on epnormaali. -- Niin, tiednhn itsekkin ett olen epnormaali, -- saneli toinen synkistyen. -- Enk ainoastaan sit, vaan senkin ett olen likell mielipuolta. Tuntuu usein kuin tulisin hulluksi ja sit iknkuin odotankin... -- On vaarallista ajatella noin, herra Karm. Jos sit alituisesti hautoo, voi todella niin kyd. Heittk luotanne moiset mietteet! -- Miten heitt? Joka-hetki tunnen, kuinka olen erilainen kuin muut ja naurettava. Tunnen vallan hyvin itseni, vaikka ette ny uskovan. Jokaista sanaani, jokaista tekoani, jokaista liikettni min jlestpin ajattelen, ja tiedn aina, mit mikin oli, milt se nytti muista, milt kuului ja mit he tunsivat tai mit ajattelivat minusta... -- Aina te vain itsenne ajattelette! Te rakastatte vain itsenne. Te ette muista vlit. Ette koetakkaan tehd muiden elm iloiseksi -- aina vain oma itseys teill on etunenss! -- 30 -- -- Shto djeelatj! [Mit tehd!] vastasi suomalainen venlisen pessimistin tapaan. -- Rakastaa? sehn on samaa kuin uhrautua toisten hyvksi. Siin on elmn kultainen snt kaikessa yksinkertaisuudessaan. Mutta minulle se on liian vaikea snt toteltavaksi. Eivt siit sen enemp puhuneet tll kertaa. -- Monsieur Karm, tahdotteko nytt valokuvanne, jotka teill ihan varmasti ovat povitaskussanne? sanoi sitten Nirvana Napoleonovna. -- Kas, kas, senkin te arvaatte. Voinhan nytt, vaikka ovatkin eponnistuneita... en ole niiss en nkiseni. -- Milloin viimeksi olette otattanut? tiedusti toinen, hieno veitikka silmnurkassaan. -- Suomesta lhtiess... -- Ja luulette jo muuttuneenne? Toisin sanoen: kaunistuneenne? -- No, no... mutisi nuorimies ja tynsi naisen kteen hvelisti punastuen ensin yhden sitten toisen ja lopuksi kolmannen valokuvan. Nirvana katseli niit jokaista tyynesti tutkien. -- Haluaisin teilt valokuvan, vaikka en itse voi sijaan antaa, sanoi hn. -- Miksik ette? -- Siksi etten koskaan ole valokuvaajalla kynyt. Silmt suurina katsahti Solmu Sortimo uhkeaan naiseen, joka ennen hnen saapumistaan oli sanonut olleensa Pietarissakin. -- Enp olisi uskonut ettei teill ole kuvaa itsestnne! huudahti hn. -- Mutta lupaattehan viel valokuvautua minun vuokseni? lissi hn. Nirvana Napoleonovna ei antanut vastausta. -- Soittakaa jotakin surumielist nyt! pyysi hn sitten herra Karmilta. Tm otti huilunsa, mutta selitti ettei koskaan muista ainoatakaan surumielist svelt, kun joku sellaista sydmmens pohjasta pyyt. -- Soittakaa siis iloista! komensi toinen nauraen. -- Riita kahtia, -- sanoi Solmu Sortimo ja alkoi puhaltaa suomalaisia kansanlauluja, joista Nirvana piti. -- Nkemn asti, -- sanoi hn vihdoin nousten ja ojensi ktens. -- Nkemn asti -- moneksi piv! vastasi Nirvana hiljaisella nell ja antoi lmpimn ktens hiukan viivht nuoren miehen kdess. Solmu Sortimo meni eik voinut saada sydmmestn nt, jolla ystv oli kuiskannut: "moneksi piv". Mit toinen sill lienee tarkoittanut? Koko yn hn muisteli vhptisimpikin sanavaihtojaan Nirvanan kanssa. Muistan hnen sanoneen ett siit tilasta, miss nyt olen, voin sek huonontua ett parantua, sek alentua ett ylenty. Mit hn minusta sitten oikeastaan tiet? Hn lukee sieluni liikkeet silmistni, monta kertaa hn ne jo on arvannut. "Mit te vastikn ajattelitte?" noin oli hn hnt spsyttnyt. Ja kun ei toinen ollut suostunut selittmn, oli hn lisnnyt: "Min _nin_ mit te ajattelitte eik nkni pettnyt"... "Oletteko ennen ollut naisseurassa?" oli Nirvana mys udellut. "En paljon" oli hnen tytynyt tunnustaa. "Eik teille kukaan syrjinen ennen ole huomauttanut ett te rakastatte vain itsenne?" oli Nirvana taas kysynyt. "Ehk monikin on huomauttanut" oli hn vastannut. "Se ei ole totta" oli Nirvana vittnyt: "min olen ensimminen". Kaikkia nit sanavaihtoja muisteli Solmu Sortimo yvuoteellaan, unhoittaen rosvot ja murhaajat ja Olga Napoleonovnalle antamansa leikillisen lupauksen talon vartioimisesta. Se ni, jolla Nirvana Napoleonovna oli puhunut, ja varsinkin silmien ilmeet olivat niin merkilliset ettei hn ikin niit saisi mielestn. Mithn taisteluita ja kokemuksia piilikn tuon jalonkaarevan kreikkalais-otsan takana, mit krsimyksi ja mit hyvyyden voittoja noiden muinaisgermaanisesti sinervien silmien sisss? Hn, Nirvana Napoleonovna, oli syntynyt Kaukaasian rantamilla, siell jossain, miss Mustanmeren lmpiset, siniset aallot hopeaharjaisina syksyvt pauhaten Kasbekin timanttihohtoisia lumihuippuja kohden, mutta murtuen raukenevat kaistaleelle, jossa viiniryple ja ikuinen ruusupensas kasvavat. Neljvuotias oli hn ollut, kun perhe lpi kalmukkien arojen lksi muuttamaan Novotsherkaskin kaupunkia kohti, mutta jo silt ilt oli hnen muistiinsa painunut hmri kuvia. He -- niin oli Nirvana kertonut -- ajoivat uljaalla kolmivaljakolla vaeltaen kuni Israelin-lapset Punaisenmeren poikki, se eroitus vain oli ett molemminpuolin kohosi seinn etelmaan pitk ruoho, joka takertui vaunujen pyriin ja melkein peitti hevoset umpipihin. Siell oli laumoittain villej vuohia, joiden liikkuvat selt aroilla muodostivat aivankuin lainehtivan meren. Ja siell jossain oli uiskennellut valkoisia joutsenia ja meress oli kihissyt sellainen kalanpaljous, ett kun rannalta kepin paiskasi sekaan, se kulki kalojen seljss "kuin kahveli perunavadissa" ja lapset ja aikaiset ammensivat kaloja kaksinksin rannalle. Kahdeksanvuotiaana tyttsen hn niilt seuduilta oli tuotu Vh-Venjlle sek sielt vihdoin Suur-Venjlle. Ja nyt oli hn antanut itsens haudata thn pieneen Pohjois-Venjn rosvokaupunkiin, jossa oli puolensataa kirkkoa, mutta ei ainoatakaan sanomalehte, henkisen elmn merkki. Miksi oli hn tnne jnyt? -- sep oli kysymys. Ja miksik hn, ikihminen, tyskehittynyt ylimysnainen, antautui sisllisiin suhteisiin muukalaisen, porvarisukuisen ylioppilaan kanssa? Oliko se vain alentumista, vai tekik hn sen ainoastaan oppiaksensa tuntemaan yhden lajin lis ihmisist, joita hn jo ennestn niin hyvin tunsi? Miksik hn eilen oli kysynyt, ymmrsik toinen hnt nyt paremmin kuin ensikerroilla tavatessa? Mit hn oli tarkoittanut kysyessn, oliko toiselle yhdentekev, jos hnell, Nirvanalla, esimerkiksi huomenna on kovin ikv? Miksik hn tuontuostakin oli laskenut rinnastaan, tuosta tytelisest rinnastaan, lyhyen huokauksen, jota kuullessa toinen oli vavahtanut ja saanut halun heittyty hnen helmoihinsa...? Kaikkiin nihin mielihauteisiinsa ylioppilas Karm vihdoin nukahti. 2. Piknik! Piknik! kaikui suomalaisen kieli opiskelijan korvissa, kun hn seuraavana aamuna astui emntns ruokahuoneeseen. -- Monsieur Karm, tottakai tulette huviretkelle? -- Tuleeko Nirvana Napoleonovna mys? kysyi puhuteltu haukotellen. -- Ei, hnell on kiireellisi tit, mutta menkmme me. Tulettehan, rakastettava herra? Hullu hn oli kun lksi, vastoin sydmmens halua! Huviretki oli hnest sangen ikv. Heill oli niin toi sellainen luonnonaisti kuin suomalaisilla. Eivt he ymmrtneet, mik oli oikea kirkas vesi, mik oikea joki, mik oikea mets, mik puhdas nurmikko, mik siisti kyl! Ei heill ollut aavistustakaan siit, mit olivat vuoret ja laaksot, saaret ja salmet, tai mit oli oikea venhe, oikea soutu ja oikea purjehtiminen! -- Teit ei tll mikn miellyt! huomautettiinkin hnelle, herra Karmille. -- Aina minua kumminkin miellytt puhdas ja raikas Jumalan luonto, -- vastasi Solmu Sortimo jtten sanomatta ett lika ja loka ja pahat hajut hnt suorastaan iljettivt. Ihania muistoja tosiaan! ajatteli hn itseksens. Suloisesti vsynyt herrasseurue istua hekottaa nlkisin vatsoin lankkuljn pll -- ympristss, johon kuuluu pahanpivisi hkkeleit, kaakattavia hanhia ja kanoja, kansainvlisesti tyhmi vasikoita, muutamia tusinoita laukkaavia porsaita sek liuta puolialastomia likakinttuisia lapsi-riepuja! Ja kaikkialla tunkionomainen siivo ja mdn lyhk, joka johtuu tiesi mist. Ja tss sitten pitisi nytt muka iloista ja ylen tyytyvist kavaljeeri-naamaa? Retki ei tuntunut olevan mieleen myskn Solmu Sortimon maamiestovereille, erille Lnsi-Suomesta kotoisin oleville vapaehtoisille ylioppilassotamiehille, joilla omien sanojensa mukaan tnn oli mrtty salaiset kohtaukset: toisella nuoren everstinrouvan kanssa, toisella jonkun rakastettavan apteekkarinrouvan kanssa, joista he avomielisesti kertoilivat Solmu Sortimolle, ilmaisten asiat tietenkin kielell, jota mukana olevat venjnkieliset neidit eivt ymmrtneet. Solmu Sortimoa iljetti ja hn hpesi maamiestens puolesta. Yhtkki hn, kohottaen ylpesti kiharaista ptn, kysy tokasi: -- Sanokaapa minulle rehellisesti, isnmaanpuolustajat, millaista oikeastaan on elmnne tll Venjll, noiden -- porttojenne kanssa? Vapaehtoiset katsahtivat hneen kummastellen, mutta kohta virkkoi toinen hikilemtt: -- Helvetin hauskaa! -- Ihanko totta? sanoi Solmu Sortimo ontolla nell. Toinen vapaehtoisista vastasi samaan nuottiin: -- Tottakai sinkin, helsinkilinen herrasmies, mynnt ett naisista -- tss pirun ikvss -- on hetkellist huvia? Ja he pitivt Solmu Sortimoa teeskentelijn, joka tekeytyi pyhemmksi kuin olikaan. "He ovat nyt sill kehitysasteella" arvosteli ylioppilas Karm suutuksissaan palatessaan hlisevss seurassa takaisin kaupunkiin. "_He_ eivt parempaa kaipaa!" Jumalankiitos ett hn, kaiken pahan vastapainoksi, illan himmetess sai tavata Nirvana Napoleonovnan, istua naapurimajan akkunalaudalla kuuntelemassa lempenvakavia sanoja, joita pienen kammion sisst suloisesti hivellen lenteli hnen korviinsa. Eponnistuneesta huviretkest ei puhuttu halkaistua sanaa, sitvastoin kaikesta muusta. Solmu Sortimo tunsi hengittvns helpommin ja ilma hnen ymprilln tuoksui puhtaalta. -- Mit kukkia teill on povellanne? kysyi sitten Nirvana. -- Yneilikka ja orjanruusun silmikko, -- tiesi Solmu Sortimo, joka erikoisesti oli ottanut tutkiakseen sanakirjoista kasvien venliset nimitykset. -- Tiedttek ett siinkin selvsti ilmenee teidn luonteenne, kun noin kyttte kukkia rinnassanne? hymyili ystv. -- Olen aina pitnyt kukista... sopersi nuorimies. -- Te rakastatte pit kukkia rinnassanne, -- sanoi Nirvana, -- ja teit ne hyvin kaunistavatkin, mutta rakastatteko mys kukkien hoitoa ja kasvatusta? -- Ennen poikasena kastelin ryytimaata poutapivin. -- Ettek ole istutellut? -- Olen joskus istuttanut puita, pihlajia... muisti Solmu Sortimo. -- Ja kaikkiko ovat juurtuneet? -- Eiks mit -- yksi kymmenest. He naurahtivat molemmat. -- Kertokaa nyt minulle jotakin hyvin hauskaa, virkkoi sitten lempe ni huoneesta, joka pimenemistn pimeni. -- Oletteko kuullut, millainen kummitus minua viime yn taas sikytti? sanoi Solmu Sortimo hyvntuulisesti. -- Istun, istun pytni ress, lampun valossa ja kirjoitan, kirjoitan. Yhtkki hypp joku mhkle sisn akkunasta, joka oli auki. Hypt pomahtaa suoraan nenni alle. Todellinen venlinen pikkupiru! ajattelen niin hiukan tyrmistyneen ja koppaan kiinni ja viskaan vauhdilla takaisin ulkonaiseen pimeyteen. Mutta tuskin kerken istahtaa pytni reen, kun se taas kopsahtaa sisn ja hurjin, tulenvlkkyvin silmin minuun tirkist. Ruumis prrinen ja tuhkanharmaa! Min tarraan siihen taas kiinni ja lenntn pellolle. Odotan kolmatta hykkyst, kuten sadussa konsanaan. Mutta pikkupirua ei en kuulukkaan. -- Kissako se oli? kysyi Nirvana hymyillen ja sanoi sitten: -- Tiedttek, herra Karm, ett tuo on varsin kummallinen ilmaus teille, sill harvinaista on ett outo kissa hypp sisn valaistuun huoneeseen. Tll Venjll se merkitsee ett lydtte jonkun ktkn -- aarteen. Olkaa varma ett se ky toteen. -- En ole taikauskoinen, arveli Solmu Sortimo. -- Kohta on juhannus, -- jatkoi Nirvana. -- Juhannusyn Suomessakin sinisen liekin sanotaan palavan aarrehautojen pll. -- Mutta tiedtteks, kenelle lytminen onnistuu? Meill tll on semmoinen usko ett jos juhannusyn tapaa kukkivan sananjalan ja sen taittaa, niin voipi lyt maan kaikki aarteet. Mits tekisitte, jos tulisitte rikkaaksi? -- Liiat lahjoittaisin kyhille. -- Minp luulen ett teist tulisi saituri ja lisksi laiskuri, -- ahdisti Nirvana. -- Ainakin matkusteleisin, -- puolusti toinen. -- Ja naisitte neekeritytn ja pitisitte hnt orjattarena? pilkkasi yh Nirvana. -- Mist te tuommoista phnne saatte? En min ketn orjaksi tahdo, selitti suomalainen loukkaantumisen rajoilla. -- Mutta tiedttehn etteivt neekerittret muuten voi el, elleivt ole herrojensa orjia? kehitteli yh toinen. -- Miksi luulette ett juuri neekeritytn naisin? huudahti Solmu Sortimo tosissaan. Jumala varjelkoon minua mustista naisista! Nirvana Napoleonovna nauroi sydmmens pohjasta tlle nuoren miehen vakavalle vastavitkselle. Ja kun tm palasi asuntoonsa, niin hn taas alkoi aprikoida: "Mit hn minusta oikeastaan ajattelee -- tuo, jolle enemmn kuin kellekkn muulle jo olen sielunelmni paljastanut? Mahdotonta on ajatella ett hn, minua vanhempi nainen, mitenkn minusta haaveileisi. Vai onko hn todella niin jalosydmminen ett tahtoo tllaista, hetkien hilyv lasta, jalostaa? Miksik hn tahtoi tiet, mit eilisiltana hnen luotaan palattua kammiossani mietin? ja miksik sanoi ett jollei ajatuksiaan muuten muista, on parasta kirjoittaa ne paperille? Kuka hn oikeastaan on?..." Synkll pll hersi hn aamulla, ollen sellaisella tuulella ett tahtoi lyd pirstaleiksi sek itsens ett muut, koko mailman, auringon, kuun ja thdet... Mutta hn ymmrsi kuitenkin ett moinen sieluntila oli jotakin satunnaista, mik ehk aiheutui vieraan seudun tukehduttavasta ilmanalasta ja suolaisista hyryist, jotka paksuina tyntyivt hnen keuhkoihinsa. Jasmiinit kukkivat parhaillaan ja niiden huumaavalla tuoksulla koetti hn unhoittaa jotakin, joka hnt vaivasi. Mutta hnt kiusasi lisksi se mit hn tnn vapaaherratar-emnnltn sattui kuulemaan ruotsalaisesta luutnantista, joka nin pivin oli matkustanut pois paikkakunnalta ja lhtiessn koettanut suudella -- Nirvana Napoleonovnaa! Tosin ainoastaan koettanut. Mutta mill oikeudella se lenkkasri oli juljennut lhesty pyhkk, johon ei epjumalia-palvelevilla pakanoilla saanut olla osaa ei arpaa?... Kuinka salaisesti harmissaan mahtoikaan olla Nirvana Napoleonovna, joka ei tuosta joutavasta ylltyksest ollut iljennyt sanaakaan hnelle, Solmu Sortimolle, hiiskua?... Ylioppilas Karm oli koko pivn rtyisell tuulella ja syyteli epkohteliaisuuksia erlle pietarilaiselle laulajattarelle, neiti Grosnajalle, joka nin pivin oli ilmestynyt naapuritalon autioon ylkerrokseen ja pyrhteli sielt, tuontuostakin pulskannkist suomalaista ylioppilasta liehakoimaan -- Olinkka neidin sanomattomaksi kateudeksi. Se oli pikimustatukkainen, sysisilminen, tummaihoinen, roomalaisneninen pieni naikkonen, jonka kyts oli oikullinen ja vapaasti vallaton kuten ainakin suurkaupungin tusinataiteilijalla ja jonka kirkuva nauru ja killinen itkuunheltyminen ilmaisi vuoroin viatonta lasta, vuoroin suurkaupungin turmelukseensa surkastuvaa variet-nukkea. Tm Pietarin keshyttynen kahisi kauttaaltaan silkki ja hnen tukkansa yss hehkui tulipunainen valheruusu, jonka saattoi nhd yht monen virstan phn kuin hnen keltaisen pivnvarjostimensa, jota hn alati tanssitti ksivarrellaan. Hnen keinotekoisesti pullistetuilla rinnoillaan roikkui mustanruskea lornjetti, jonka hn joka-toinen minuutti arvokkaasti komensi kotkannenlleen, tutkien milloin vastaantulevaa lehm, milloin sivumarssivaa siistipukuisempaa upseeria. Koko hnen olemuksensa, hameensa ja rimssunsa hyrysivt vkevsti monenlaisia hajuvesi. -- Minua iljettvt teidn hajuvetenne, -- morkkasi ylioppilas Karm. -- Nevan vettkin mieluummin haistelen! -- Yous tes trs ingnu, monsieur! nauroi naikkonen suuttumatta. -- Tuo teidn ranskanne mys on luonnotonta. Venakkohan te olette? -- Du bist wie eine Blume, so schn und hold und rein! laulahti pietarilainen ja kurotti leikill kttn muka silitellkseen kavaljeerinsa hiuksia. -- Elk koskeko minuun! kivahti tm visten. -- Te olette oikea tsuhna! letkautti laulajatar, mutta sit sanaa ei hnen olisi pitnyt leikillkn sanoa, sill nyt leimahti Solmu Sortimo tyteens pyh patrioottista vihaa ja alkoi sek kansatieteellisesti ett historiallisesti todistella, _mik_ Suomen kansa oli ja _miss_ se asui ja kuinka pietarilaiset tekivt hvyttmsti siin ett toisinaan todella sekoittivat ksitteet suomalaisista ja jostakin tuuterilaisesta issikkaheimosta, jonka barbarisuuteen he itse olivat syypt. -- Te olette hyv ja rehellinen lapsi! korjasi silloin Pietarin naikkonen ja tarjosi kohteliaasti ksivartensa. -- Njee hatshuu! En tahdo! sanoi suomalainen aivankuin huutia koiralle ja jtti daaminsa, jonka nauru viel kauvan kaikui hnen korviinsa. Hn oli vihoissaan itselleen koomillisesta kinastelustaan ihmisen kanssa, jota ei tuntenut. Nirvanan seuraan ilkesi hn vasta seuraavana pivn ja lksi hnt saattamaan jonnekkin menopaikkaan, suuren kaupunginpuiston taakse. Siell ilmestyi heidn rinnalleen ers herrasmies, joka Solmu Sortimon mielest kovin tyhmin naamoin tervehti hnen saatettavaansa. Esitettiin hnellekkin -- tohtori Simberg, nhtvsti venlistynyt juutalainen. -- Tek se olette, jonka soittokoneen nin von Eidmannilla? -- Kyll siell on minun soittokoneeni, -- sanoi suomalainen vhn kylmsti. -- Se on soma laitos! sanoi juutalainen tohtori. -- Kuinka sit suomeksi sanotaan? -- Paimenluikku. -- Poimen? Sehn on kreikankielt, -- analyseerasi tohtori. -- Ettek opettaisi minutkin sit soittamaan? Solmu Sortimo antoi epmrisen vastauksen mutisten ettei hn itsekn ollut mikn ammattisoittaja, vaan puhalteli toisinaan vain kotitarpeeksi. Illalla hn taas istui matalalla akkunalaudalla, mutta Nirvana jostakin syyst ei hnen kanssaan joutanut seurustelemaan, toisinaan vain katsoi ovelta ja vakuutti mielelln kuuntelevansa huilunsoittoa. Sitten pyrhti sinne mys mainittu Pietarin laulajatar ja helhytti taidokkaan italialaisen kappaleen pianon sestyksell, saaden kaikki haltioihinsa. Solmu Sortimo oli tllvlin jnyt istumaan etuhuoneen nurkkaan, jonne Nirvana laulun tauottua tuli hnt etsimn: -- Miksi ette virka mitn, te -- suomalainen kivi? -- Eivt kivet kilju ellei niit kiljuteta! vastasi Solmu Sortimo loukkaantuneesti. "Jos minulle sanotaan ett olen kylm, niin tulen yh kylmemmksi" arvosteli hn itsekseen. "Leikill _hn_ sen tietenkin sanoo. Mutta ei niin pient pilaa ettei totta toinen puoli." Hn lausui jykt hyvstit Nirvana Napoleonovnalle, palasi kammioonsa ja tuskitteli: "Nytk yhtkki kylm kivi putosi vliimme? Nytk jo hieno suhteemme on srkymss?" Mutta heti hn mys ajatteli pern: "Nirvanalla on tysi syy sanoa minua kivenkovaksi olennoksi -- juro juuraskanto olen!" -- Monsieur Karm, lk viel menk nukkumaan! kuuli hn samalla iloisen nen ikkunansa alta. Solmu Sortimo hyppsi alas ikkunasta ja lksi takaisin naapurin puutarhaan kvelemn. Se oli Tatjana neiti, joka vlttmtt tahtoi hnelle jotakin puhua ja oli lehahtanut avopin hnt hakemaan. Asia, josta Tatjana puhui, ei koskenut Solmu Sortimoa. Monsieur Karmia tarvittiin vain vlittjn Tatjana neidin ja suomalaisen vapaehtoisen Trkkisen vlill, joka juuri oli matkustanut junkkarikouluun Moskovaan. -- Ja kirjoittakaa Karl Karlovitshille ett olisi hyvin, hyvin hauska saada kuulla hnen elmstn siell uudessa paikassa ja lhettk hnelle tm painettu jasmiinin kukkanen! -- Kyll, kyll kai, -- sanoi Solmu Sortimo. -- Teettehn sen, rakastettava herra Karm? ja Tatjana neiti puristi lmpimsti "vlittjn" ktt ja katsoi hilpesti silmiin. -- Kyll, kyll... mutisi toinen ja lksi -- -- -- Min olen unissakvelij, lunaatikko, -- puheli hn kolme piv myhemmin tavatessaan Nirvana Napoleonovnan. -- Voidaan parantaa, -- neuvoi ystv, -- levittk kylmn veteen kastettu lakana vuoteenne viereen lattialle, niin hertte ettek pse edemmksi. -- En ole sellainen unissakvij. Min kvelen unissa sek pivt ett yt, tllkin hetkell olen unikvelyll teidn luonanne. -- Hoo, te laskette leikki, armollinen herra? -- Unissakvelij olen! vitti Solmu Sortimo. -- Unissa nytkin puhun ja unissa viel nen uusia unia, unta unen sisn, unta on kaikki alusta loppuun ja milloin unestani hern, en tied -- tokko ikin... Semmoiset olivat tuon Suomesta kotoisin olevan nuorenmiehen puhelut kevtkuulla vieraassa maassa, naisten seurassa. -- -- -- Keskuu oli tullut, sesonki alkoi -- tm pieni vanha rosvokaupunki, joka talvella oli kovin tyhj ja hiljainen, muuttui kesn tullen melkoiseksi kylpypaikaksi, jonka suolaisille lammikoille ja mineraalirapakoille saapui ihmisi kaikilta suunnilta, varsinkin Pietarin ja Moskovan seuduilta. Kylpykausi avattiin isiltperityn tavan mukaan hartailla malitvoilla ja paljainpin kuuntelemalla keisarihymni. Ja merkiksi ett todella oli saavuttu veden ihmeittekev jumalaa palvelemaan, vapautettiin suihkulhteen sulku, ja iloisesti poristen ja prskyen lksi suihku kohoamaan taivasta kohden sek tytti pian pyren altaan reunojaan myden vihertvll vedell. Suureen kylpypuistoon oli kki tullut vilkasta liikett, soittoa ja kuhinaa -- vielp teatterikin ynn valokuvaamo. Ravintolalasien helin sointui hyvin yhteen punahousuisen kenraalinahjuksen kannusten kilinn kanssa, ja jonkun keikailevan ylimysylioppilaan sininen lakinponta ja kiiltvt univormunapit paistoivat hauskasti kilpaa kirjavahameisten naisten tulipunaisten pivnvarjostimien kanssa. Ja pietarilaisten hajuvesien vkev lyhk -- se sekaantui imelnihanasti ilmassa tuulahteleviin kedonkukkien tuoksuihin... Todellisten venlisten todellinen kes oli koittanut! --? Mitp kaikki tm muurahaiskeon kuhina kuului hneen, suomalaiseen ylioppilaaseen? Hn oli nhtvsti viel liian kehittymtn tutkiaksensa venlisten sisist elm, jonka hn kuitenkin aavisti olemassa olevan hyvinkin tunnerikkaana ja sisllkkn. Toistaiseksi nki hn sen vain pltpin, mutta kohdisti tunnetutkimuksensa ainoastaan niihin yksityisiin henkilihin, jotka heti alussa hnen eteens olivat sattuneet. Niist ei hn luopunut, vaikka tilava puisto vilisi tynnns viehttvn-nkist vke. Teatteri? Sinnehn tietenkin heti piti mentmn, sen verran muotihulluutta tarttui hneenkin sesongin aljettua, sill von Eidmannin neidit hnet juoksuttivat psylippuja ostamaan. Ja hn, Solmu Sortimo, meni teatteriin Nirvana Napoleonovnan sek tuon pietarilaisen naisen seurassa, mutta sanomattomasti hnt koko ensi-ilta kiusasi, eik hn muukalaisena, sitpaitsi oudosta nytelmst imenyt itseens mitn sisllisesti ravitsevaa. Keskiyn aikaan pimess tulivat he takaisin sielt, ja yvuoteellaan heittelehtien ja huokaillen tunsi Solmu Sortimo ett ensimminen nkemns venlinen nytelm oli hnen hermostoonsa vaikuttanut pahasti. -- Te olette kadottanut jotakin! sanoi hnelle lempentutkivasti Nirvana, kun hn seuraavana iltana astui hnen eteens. -- Mitp olisin min kadottanut? koetti tm vist. -- Olette kadottanut -- kyll tiedn -- olette kadottanut sielunne hyvn hengen. Viel eilen olitte parempi... Vuorokaudet kuluivat tuoden mielenvaihteloa. Ern pivn huomasi Solmu Sortimo taas olevansa huviretkell venlisten naisten kanssa. Se oli retki niinnimitettyyn Vapahtajankirkon kyln. Perille tultua hajausi seurue, toiset riensivt samovaaria lainaamaan, toiset kukkasia poimimaan. Mennksens hnkin jonnekkin, astui ylioppilas Karm sisn sievnnkiseen puukirkkoon luullen tulevansa typtyhjn temppeliin. Mutta kuinka hn hmmstyikn, kun hn sislle tultuaan huomasi laulajatar-naisen siell yksikseen -- polvilleen langenneena pyhinkuvien eteen. Siin hn, tuo iloinen veitikka, hiljaa sopotti rukousta, hievahtamatta, kuni patsas. Solmu Sortimon teki mieli jotakin sanoa -- jotakin ivaavaa -- mutta ei hn mitn sanonut. Hn hiipi hiljaa ulos ja meni virran rannalle istumaan, riisui jalkineensa, laski paljaat jalkansa jokeen ja istui siin muistellen Suomea. Oli lauvantaipiv ja sauna tllkin nkyi lmpivn aivankuin hnen kotimaassaan. Mutta se ei ollut samallainen sauna eik siin osattu kylpe tuoreilla koivuvastoilla, joiden lylytuoksu suomalaiselle niin on rakas... "No, nmt nyt ovat pikku-asioita" ajattelee Solmu Sortimo sitten huudettuna teet juomaan ystvlliseen seuraan, joka hnest piti liikuttavan hell huolta. -- Katsokaa, herra Karm, kuinka paljon kukkia olemme kernneet! Ovatko tuttuja? Luetelkaa! Solmu Sortimo luettelee: -- Lemmenkukkia, pivnkakkaroita, sinikelloja, ruiskukkia, aurankukkia... siell on angervakin, mielikukkani... Kesilta jo lempesti hmrsi, kun he paluumatkalle lksivt. Nauraen ja hohottaen viskautui pietarilainen nainen retuiseen, ritisevn talonpoikaisvankkuriin alkaen hoilaella repisevi mustalaislauluja koko seurueen sanomattomaksi huviksi. Hn milloin ilakoi ja irvisteli, milloin hymyili, jokelsi kuin lapsi tai heitteli sormisuukkoja Solmu Sortimolle, joka juoksenteli vankkurin jljess ja kohotetuin sauvoin vastaili Irina Grosnajan hoilauksiin vielp yltyi kostoksi vetelemn suomalaista rekilaulua "ah voi voi kun en miest saa...", jonka sanoja toinen ei ymmrtnyt. -- Mossijoo, mossijoo, eihn se vain ole ruma laulu? kiljui Irina Grosnaja kiekkuen vankkurien pll. -- Yht kaunis kuin teidn ranskalaiset aarianne! pilaili Solmu Sortimo retkest ja paljosta teenjuonnista vilkastuneena. Jotakin runollista oli hnest tss Venjn tasangon suviyss, kun talonpoikaisvankkuri vierii, ja laulu vapaasti raikuu nummella, ja sinitummalla taivaalla tysi kuu kumottaa keskell kes... S on lmmin ja ruisvainiot karehtivat vienoissa tuulelmissa... Vieras maa, vieras kansa? -- tosin se ei hnelle ole kotimaan vertaista, mutta paljon hn siin sentn lyt sellaistakin, mik hnt, Suomen rannan kylm kive, lmmitt ja kultapilviss kiikuttaa -- houkutellen unhoittamaan kansallisuudet, kielet, tavat, ja ainoastaan muistamaan kaiken inhimillisen elmn yhteist olemusta, samoja tunteita, samoja tuskia, kaihoja ja nautintoja... Solmu Sortimon tunnelmat tn iltana menivt niin pitklle ett hn kisti tunsi myttuntoa sysisilmist, mustatukkaista naista kohtaan, jota thnsaakka ivaten oli rsyttnyt. Vht siit ett hn minua kohtelee kuin poikarakkia, vht siit ett hn minun sanoo "murisevan kuin koiran" ja vitt minulla olevan "pirullisen luonteen", joskohta muka "enkelimisen hymyn" -- tai haukkuu minua kiveksi, kannoksi, katajaksi, tsuhnaksi, ja rkyy korviini puolihvyttmi vhvenlisi lauluja tai ranskalaisia katurunoja -- kaikki tuo on sopusoinnussa hnenlaisensa lapsellisenoikullisen luonteen kanssa ja moinenkin ilmi on minulle ehk terveellist kokea. On hydyllist tuntea kaikki, minun -- nuoren ihmisen. Solmu Sortimo oli mielessn niin sulanut ja iknkuin leppynyt jostakin entisest vihastaan ett saattoi seuraavan pivn iltana kahdenkesken lhte Irina Ivanovnan kanssa kvelylle kaupungin puistoon. He istuutuivat erlle sohvalle suurten kastanjain siimekseen lhelle soittolavaa. Irina Ivanovna alkoi kertoa, kuinka hnkin, Venjnmaan lapsi, tiesi jotakin Suomesta, ylioppilas Karmin isnmaasta. Lasna oli hn net siell viettnyt ern kesn Helsingiss. Hn oli silloin ollut ainoastaan 2-1/2 vuoden ikinen. Mutta hn muistaa viel paljon, paljon! Kaivopuistossa he siell olivat asuneet hnen vanhempansa, jotka siell olivat kylpyjen takia. Heill oli ollut Lyydi niminen palvelustytt, jolle is, kun suuttui, aina oli mongertanut "du stygge vakkere flikke!" Ja kun hnelle, lapselle, joskus puhuttiin ruotsia, niin hn aina itki ja sanoi "nje panimai, nje panimai -- yhyy". Sitten muistaa hn kaipuulla erst ruokalajia, mit hnelle siell annettiin -- viskusoppaa se taisi olla, josta hn erinomaisesti piti. Viel muistaa hn sielt, kuinka he kerran olivat kvelemss sen kanavan rannalla, jonka toisella puolella on venlinen Taivaaseenastumisen kirkko; se oli kaunis, aurinkoinen kespiv ja paljon kansaa liikkeell. Ja kanavaa pitkin kulki Hnen Majesteettinsa Keisari Aleksanteri II aluksella, ja kaikki kansa hurrasi ja heilutti hattuja ja nenliinoja. Hnellekkin huusivat omaiset ett "viuhdo, viuhdo Ilina!" -- ja hn viuhtoi voimainsa takaa pienill ksilln, ja muistaa aina riemastuksella, kuinka itse Perintruhtinas hnelle, pienelle tytnletukalle vastasi... Niin, hn muistaa niin rettmn paljon sielt Suomesta!... -- Ettek aikuiseksi tultua ole Suomessa kynyt? kysyi Solmu Sortimo. -- En. Niin hirvesti olisi mieli tehnyt. Mutta siellhn sanotaan vihattavan kaikkia venlisi. Eik se ole totta? Solmu Sortimo ei tiennyt, mit oikein vastata ja kysyi: -- Miss muualla olette oleskellut? Ja sai tiet ett Irina Ivanovna oli oleskellut Vh-Venjll sek Krimiss, Mustanmeren rannoilla. Ja kas siell on ilma kevyt hengitt ja luonto kaunis! kehui nainen. -- Ja meri vaihtaa joka-tunti vrin, milloin on se sininen, milloin vihre, milloin valkoinen, milloin punainen tai musta. -- Tulettekos minua saattamaan, kun huomenna lhden? kysyi pietarilainen laulajatar sitten kki ja naurahti entiseen tapaansa omalle vallattomuudelleen. -- Riippuu kokonaan mielialastani, vastasi Solmu Sortimo entiseen repisevn tapaansa. -- Hyi teit, millainen huonosti kasvatettu penikka te olette! Sans ducation! huudahti Irina Ivanovna. -- Niin, min en solkkaa ranskaa, -- ivasi toinen. Hn ilmestyi kuitenkin asemahuoneelle, kun Irina Ivanovna matkusti. Tmn kasvot olivat tavallista totisemmat. Solmu Sortimo ei katsonut velvollisuudekseen mitn erikoista sanoa, vaan pysytteli syrjss iknkuin olisi sattumalta asemahuoneelle joutunut. Silloin tuli Irina Ivanovna hnenkin eteens ja sanoi: -- Tuleeko minun herralleni hiukan ikv? Ahaa? ja nauroi makeasti niinkuin nyttelij vain voi nauraa. Sitten hn lissi: -- Teidn liikkumattomilla kasvoillanne ei tll hetkell huomaa minknlaista tunteenilmausta. -- Ettek ne ett minulla on naamari pllni? sanoi Solmu Sortimo. Soitto asemasillalla oli jo kajahtanut toistamiseen. Kuului naisten suuteluita. Irina Ivanovna ojensi ktens Solmu Sortimolle ja sanoi vienosti: -- lk muistelko minusta pahoja. Au revoir! -- Hyvsti! Juna vihelsi ja lksi jyristen, mutta Solmu Sortimo kiepsautti valkoista lakkiansa kylmn, virallisena, pltpin tylyn... 3. Nirvana Napoleonovnan kanssa oli hyv olla, oi kuinka hyv! -- Niin rauhallista ja syvnhenkev ja hell ja puhdasta! Nirvana Napoleonovnan kanssa ei aika koskaan tuntunut kuluvan hukkaan. Kaikki muu saattoi hukkaan haihtua, vaan ei lentv hetki Nirvanan seurassa. Ihmeellinen oli Nirvanan vaikutus Solmu Sortimon sieluun. He istuivat illalla puutarhassa. Raitis tuuli puhalteli, joskus helhti sisavan sirkutus aivan lhelt. -- Minusta tuntuu kuin olisin elnyt jo vuosisatoja ennen jossakin... taivaankappaleessa... en tied miss... thdess... puhelee Solmu Sortimo. Nirvana miettii hetken ja sanoo sitten lempesti, opettavaisesti kuni lapselle: -- Tiedttehn ett on olemassa ihmisi, jotka niin uskovat. Uskovat esimerkiksi ett kaukaisessa muinaisuudessa on ollut kaksi sielua, jotka tydellisesti ovat sointuneet yhteen. He ovat elneet aikansa, kuolleet ja kadonneet maan plt -- eips! he eivt ole kuolleetkaan todellisuudessa, ainoastaan heidn ruumiinsa on kuollut. Jonkun ajan perst ilmestyvt samat sielut samoine ominaisuuksineen eri henkilihin, kentiesi eri kansoihinkin, toinen sielu saa sijansa esimerkiksi saksalaisessa, toinen venlisess -- tten on selitettviss, miksi toisesta kansallisuudesta voi lyt esimerkiksi ikuisen elmnkumppaninsa. -- Uskotteko sellaista sielunvaellusoppia? kysyy Solmu Sortimo innostuneesti. -- Niin, olen taipuvainen uskomaan senthden ett kokemuksessakin olen siihen vivahtavia asioita nhnyt... -- Se on viehttv oppi, -- sanoo Solmu Sortimo, -- mutta kukaan ei voi todistaa, onko se oikeaa vai jrjetnt. Ja hn lis ajatuksissaan: "Miksik Nirvana noin puhuu? Miksik hn on niin syvllisen ja hienonkrsivn nkinen kuvitellessaan kahta sielua, jotka voivat lyty eri kansallisuuksista? Tarkoittaako hn...?" Mutta hn ei rohkea loppuun ajatella. -- Minun tytyy nyt menn, -- sanoo Nirvana Napoleonovna kki kuni havahtuen, -- mutta Tatjana mielelln lksisi teidn kanssanne iltakvelylle. Suostutteko? Solmu Sortimo lksi emntns ja Tatjanan kanssa kvelylle. Ilta oli jo myhinen. He kulkivat pitkin pienen nevan rantaa, jota nimitettiin "pikku Jokiseksi", mutta jonka saastaisempaa mtpaikkaa Solmu Sortimo ei milloinkaan ollut nhnyt. "Kummallista ettei heidn aatelisnenns mitn tunne?" ajattelee suomalainen. Mutta Tatjana neiti viittoo kdelln jonnekkin ja huutelee haltioissaan: "katsokaa! katsokaa!" Ei hn suotta nin huutele tm pienen kaupungin karsinassa kasvanut neiti, sill ruusunpunainen kuu sielt juhlallisesti kohoaa taivaanrannalle. Hetkenpst alkaa kuulua omituista nt alhaalta mt-uomasta. Moista ei Solmu Sortimo ennen ollut sattunut kuulemaan. -- Mit se on? kysyy hn. -- Vedenneitojen laulua! ilvehtii aina veitikkamainen Tatjana neiti. Ja he seisahtuvat kaikki kuulostelemaan. Sammakkojen kurnu-kuoro se siell niin valtavasti ntelee. Solmu Sortimo alkaa pilkata: -- Suomalaiset sammakot ovat korkeammalla sivistyksen asteella kuin nmt venliset rapamahat! -- lk sanoko pahaa _meidn_ sammakoistamme! vastustaa vapaaherratar. -- Ne ovat kaupunkimme hyvi hengettri. Niiden ni on minulle rakas lapsuudesta saakka ja niiden kuorossa on paljon omituista ja viehttv, jota kuullessa mielikuvitus suloisesti harhailee... -- Hoo, hoo! panee Solmu Sortimo. -- Monsieur Karm, -- jatkaa vapaaherratar melkein loukkaantuneesti. -- Tehn olette aina sanonut rakastavanne luontoa ja luonnon ni -- miksette siis suvaitse sammakkojenkin sveli? -- Kurnuttakoot Jumalan nimess! lopettaa suomalainen ajatellen itseksens: "kyllp tll ahtaalle pannaan". Tietysti oli kovin varomatonta ett hn, tuntematta maan sdyllisyyslakeja, oli ivallisesti maininnut jostakin, joka seudun asukkaille lapsuudesta saakka oli pyh. Olihan hnell itsellnkin sellaisia luonnon viehttimi, jotka venlisist tuntuivat vastenmielisilt... Aamulla meni hn tapansa mukaan puiston takalistoon uimahuoneelle huolimatta lhestyvst ukkosenilmasta, riisuutui ja paiskautui suolaveteen. Samalla puhkesi kuuro. Ukkonen jyrisi -- hnen pllns, salamat leimusivat ristinrastin, vihuri vinkui ja pienen lammin aallot pyrkivt rjhtelemn, vesisade li alas kuin rakeilla ampuen. Mutta hn ui, ui ja kelluili kyljelln elementtien myrytess. Kas tllaisesta hn piti!... Pukeutuessaan hn ajatteli: mist elmnvsymys riippuu? "Jos ihmiset aina harrastaisivat ruumiinsa hoitoa, ei koskaan olisi elmnvsymyst", arveli hn. Ja muisti samalla ett Nirvana Napoleonovnakin oli sanonut olleensa elmnvsynyt -- nuorena tyttn. Siin mrin elmnvsynyt ett oli tahtonut pst luostariin, mutta vanhemmat olivat sen jyrksti kieltneet. "Hnk kylmn luostarin muurien sisn, iksi piiloon mailmalta -- hn, itse puhtaus ja hyvyys, jalous ja lempeys? Ainoastaan likaiset, pahat ja slimttmt sielut joutavat katumuksessa kuivettumaan kolkkojen muurien keskell. Sellaisia ei kukaan kaipaa!" Solmu Sortimo oli siinkin nkevinn kohtalon sormen ettei tm nainen, jota hn jokapiv ajatteli, ollut joutunut luostariin. -- -- -- Nirvana Napoleonovnan syntympivn ei von Eidmannien asunnossa vanhan perhetraditsioonin mukaan saatu tehd tyt; kaikki naiset olivat jo aamusta aikaisin juhlavaatteisiin pukeutuneet ja vanha hopeahapsinen kenraalinleski antoi tytrtens ymmrt ett muori tn pivn suvaitsi vieraita. Solmu Sortimo oli heti noustuaan juossut kylpylaitoksen tarhuria puhuttelemaan ja lysnnyt kukkarostaan pienen setelin, josta oli se seuraus ett tunnin kuluttua juoksupoika pivn sankarittarelle toi hyvntuoksuisen kukkaisvihon valkoisia, punervia ja tulipunaisia ruusuja, samalla aikaa kun suomalainen ylioppilas toisessa paikassa, kirjansitomossa, jo oli lysmss toistakin seteli kieliopintorahoistaan. Hnen tarkoituksensa oli hmmstytt ystvns tn pivn ja senthden hn jo edeltpin oli tilannut sinivalkoiset korukannet ksinkirjoitettuun knnkseens omia runoja; niihin kansiin hn oli liimauttanut omaleikkaamansa kullanvrisen Suomen vaakunan. Juutalainen kirjansitoja oli hnen sieluntilansa oivallisesti ymmrtnyt -- sit todistivat tmn merkillisen suomalaisvenlisen kronikan kaikki vrit. Tulipunaiselle kansilehdelle kirjoitti Solmu Sortimo omistussanat "jalolle ystvlle" liitten otteen Pushkinin Oneginista (39 luku). Sitten hn, parransnki leuvalta sileksi ajeltuna, ylln vaalea kespuku, kiiruhti aarre kainalossaan kenraalinlesken asuntoon. Hnet otettiin juhlallisesti vastaan ja hnest nytti ett kaikki hnelle iloisesti iskivt silm. Nirvana tuli esiin kookkaana, lempen, majesteetillisena. Muodikas puku, soluen somasti alas uhkeankorkeita rintoja ja ympri ryhdikst vartaloa alas jalkoihin, ei tmn naisen yll mitenkn nyttnyt turhamaiselta. Kun hn nki Solmu Sortimon, niin hn jo etlt tlle hymyili. -- Onnea syntympivnnne! onnitteli suomalainen ystv seisoen komean naisen edess yht kookkaana ja korkeavartaloisena, hymyilevn. -- Hyvin, hyvin paljon kiitoksia! vastasi Nirvana puristaen lujasti nuorenmiehen ktt. Sitten hn kiiruhti nyttmn aamulla saamaansa ruusukimppua, mutta kun Solmu Sortimo lisksi ojensi krn ja Nirvana sislln nki, niin tm viel kerran puristi ystvn ktt ja vakuutti saaneensa lahjan, joka iti oli silyv. Ruusut kuihtuvat, mutta todellisen ystvn paperille piirtmt sanat eivt ikin kuihdu! Monsieur Karm, ainoa kutsuvieras, istutettiin keskimmiseksi aamiaispytn, ja hilpe Tatjana sisko mtti hnen eteens parhaimmat paistinpalat; yksin hopeahapsinen kenraalinleskikin osotti tytrtens ritarille harvinaista huomaavaisuutta sanoen saksaksi: "Syk, hyv herra, syk, tehk niin hyvin!" Tm arvokkaannkinen vanha-rouva ei muuten paljon nnellyt ja oli varsinkin vierasten kydess vhpuheinen, osaksi ehk siitkin syyst ett osasi huonommin ventt kuin saksaa, aivan pinvastoin kuin tyttrens, jotka kaikki puhuivat paremmin valtakunnan suurta kielt kuin saksakko-itins kielt. Ett todella oli perhe-juhla, sit mys todisti hyryv pikimusta kahvi, jota aterialla suurista laseista juotiin Tatjanan leipomien paksujen vehnkakkujen kanssa. -- Syk, syk ja juokaa! toimittaa Tatjana neiti vkisten tynten leipomuksiaan Solmu Sortimon nenn alle ja kaataen uutta kahvia lasiin sek alituisesti laskien leikki: -- Jollette sy, niin kuolette! -- Ei ihminen el ainoastaan leivst... koettaa Solmu Sortimo estell. Aamiaisen jlkeen riensivt kaikki lheiselle kedolle kukkia poimimaan ja nurmikolla hauskasti istumaan. Yksin Ifigenia neitikin, joka tuntemattomista syist nihinasti oli pysynyt Solmu Sortimolta nkymttmiss, oli nyt mukana ja pyysi hennosti naurahtaen nojautua yhteisen kavaljeerin vankkaa selk vastaan. Niin istuskeli tm pikkukaupunkilainen seurue selk selk vasten kauniilla nurmikolla nauttien Jumalan luonnon ihanuudesta. Mik hiljaisuus ymprill, mik rauha! Taivas niin haalea, laaja ruisvainio lainehti kuni meri vierell, aurinko paistoi kuumasti maata syleillen, helevrisi perhosia leijaili surisevassa kukastossa... kes se oli, se oli kesinen pivkulta! Ja kes oli sekin, kun kisti -- ennenkuin kukaan huomasi -- nousi ukkosen kuuro ja ajoi huvittelijat tuulen ja sateen pieksmin takaisin huoneisiin. Koko pivn viipyi Solmu Sortimo tuossa rakkaaksi kyneess naapuritalossa jutellen, soitellen, lukien, vitellen -- syden mansikoita, maistellen viini, juoden vuoroin suklaata, kahvia tai teet. Ilta loppui yhteiseen kvelyyn hiljaisessa puutarhassa... Vaan siell syntymmaassa, Suomessa -- siell oli nyt juhannusaatto parhaillaan, siell nyt loimahtelivat kokot riskytten skenin valoisaa taivasta vastaan, siell nyt heiluivat kylnkeinut ja helhtelivt helkavirret tuhansien jrvien rannoilla ja virisivt suomalaisen sadun siniset liekit aarrehaudoilla... Nirvanan syntympiv ja suomalainen juhannusaatto! Voi sinua Solmu Sortimo, miss sin oletkaan ja miss mielesi haihattaa, kun et sin sinne, kotimaahasi, tn yn halaja?... * * * * * Ja uuden hmyn laskeutuessa tuon venlisen pikkukaupungin ylitse tapaamme hnet jlleen siell istumassa ystvins kera akkunalaudalla. -- Eilen tein teist uuden havainnon, -- nnht Nirvana, -- olette hetken lapsi! -- Nytk vasta sen huomaatte? vastaa nuorimies. -- Mutta se ei ole hyv ett sellainen olette, -- arvostelee Nirvana. -- Mutta sanokaa, miksi juuri eilen tuon havainnon teitte? -- Sanon sitten kun te ensin sanotte, miksi muka olette syyllinen minun edessni? -- Kas kuinka te kaiken muistatte. Sanon sen joskus toiste, lupaan. Halveksin itseni... puheli nuorimies. -- Tek muka itsenne halveksitte?! En usko ett teill on syit itsenne halveksia. Te vain suurentelette. -- En suurentele. -- En usko! vitt mys Nirvana, lempentutkiva nainen. -- Kuulkaa! kuiskaa Solmu Sortimo: -- jos sen sanoisin, niin katseenne minua kohtaan muuttuisi... ehk en silloin tss nin istuisikaan... ettek te kanssani nin leikkien keskusteleisi... -- lk puhuko joutavia... -- Ei, Nirvana Napoleonovna, -- vitt yh Solmu Sortimo, -- en min pilaa laske, vaikka nin kuivasti viittailen... Hyv yt, min siis odotan... -- Min mys! Hyv yt, herra Karm. Ikkunat suljettiin. Solmu Sortimo asteli ymajaansa. 4. Jo kukkivat niinipuut! Niiden kellahtavanvalkoisten kukkien vieno tuoksu tuulahteli suloisesti hermosairaan sieramiin. Hn oli ottanut kahdennentoista kylpyns suolaisessa lammessa ja hiipinyt sitten kedolle rukiin reunalle istumaan, perhosten hyrint katselemaan -- ja omaa elmns miettimn. "Miss tahansa lienenkin, kaikkialla on osani onnettomuudessa kuihtua!" Sit venlisen runoilijan huudahdusta hn muisti. Kuinka elm aukeni ahdistavana sille, joka yhtaikaa tunsi itsens vapaaksi ja vangituksi! Voisiko mahdollisesti Nirvana...? Seljapuissa punersivat marjat tupsuloissa. Kirsikat hehkuivat. Omenat hohtivat suurina raakiloina. Kauvan hn makasi nurmikolla auringonpaisteessa. Nukahti onneton keskell piv ja nki unen. Oli sukeltavinaan meren pohjassa, vesi lmpimsti huljuili ruumista vastaan. Sukelteli ja ui kuin vesilintu. kki sattui ksi johonkin, hn tunnusteli, se oli muinaisaikuinen ritarikypri, mutta vierell virui ruumiinraato, ja jostakin alta aukeni aarrehauta. Jrjetnt unta! "Lienevtk suolaiset kylvyt minulle liian vkevt?" ajatteli hn painostavin mielin, nousi ja lksi majaansa. Tanja neiti se on hnen ruumiinsa ruokkija. Aina se hnelle jotakin hyv lhett. Tnn se lhett kupposen tuoretta hunajaa. Solmu Sortimo sy hunajaa kuin mesikmmen -- ja nauraa. Kes Venjnmaassa ky laatuun! Lepakot illoin ilmassa liitelevt. Solmu Sortimon ylioppilaslakkia tavoittelevat. Siivet valkosamettia hiipovat... -- Mutta kuka on Ivan Grosnij, historian Julman kaima? Se on Irina laulajattaren is, 80-vuotias ij, kuuluisa hovihermolkri, joka nyt on puolisoineen ilmestynyt asumaan naapuritalon ylkerrokseen. Ja tm Ivan Grosnij on suuresti huvitettu ammuskelemaan akkunasta ulos kadulle. Eilen sattui Eidmannien koira-ressu "Ruska" kovin hermostuttavasti haukkumaan Eljan kadulla. Tiesips vanha hermolkri, miten hovissa menetelln. Sieppasi Montekristo-kivrins ja ampui hikilemtt. Ampui onneksi vain yhden jalan puhki, mutta kuula vingahti jonkun sielulla varustetun olennonkin korvissa. Poliisi, Venjn hyvinkasvatettu poliisi, ei mitn virkkanut. Eik koiran omistajakaan, kenraalinrouva. Ei hnkn mitn virkkanut -- sill hnkin oli hyvinkasvatettu. Mutta arvoisa muori suvaitsi tulla kipeksi. Ja se oli sangen trisyttv tapaus pikkukaupungin elmss! Tnn kuljetettiin syytteenalainen koira ulkopuolelle ikuista kaupunkia, jonnekkin tuttujen turviin rauhassa elkseen. Tatjana, Olinkka, vapaaherratar Armendorf sek heidn hyyrylisens monsieur Karm sit saatossa kuljettivat. Mutta hyvt tuttavat, jotka asuivat kolmen kivenheiton pss pyhst kaupungista, eivt sattuneet olemaan kotona. Ovet tiukasti suljetut. Koiranen Ruska, kolmijalka, tuotiin siis riemusaatossa takaisin isiens kaupunkiin. Ampukoonpa todellinen valtioneuvos viel toisen kerran! Solmu Sortimo poikkesi koirasaattueesta ja kurkisti kaupungin hautausmaille. Siell lepsivt venliset, saksalaiset, puolalaiset ja juutalaiset eri ryhmiss. Makasi siell tsherkessejkin puolikuun-merkkeineen. Hebrealaista aitausta vartioi vanha juutalaisukko kolmen koiransa kanssa. Miksi? Siksi ett todelliset isnmaanystvt olivat hvisseet tklisi juutalaisia. Oli siell itsemurhaajainkin hautoja. Runonkatkelmia haudoilla -- Kristuksen kuvia -- pkallon kuvia helvetin lieskojen keskell. Kaikki synkk ja surkeaa. Miksi hn sinne kurkistikin?... Keskell kaunista kes!... -- -- Taas joutui ylioppilas Karm huviretkelle. Oli heinkuun ensi piv. Nyt oli mukana Nirvana Napoleonovnakin. He kulkivat pitkin lainehtivien ruisvainioiden pientareita, yli hyvntuoksuisten apilasniittyjen, kohti it. Noin nelj virstaa kuljettuaan istuutuivat iloiselle kukkanurmelle: toiset jatkoivat pian retkens Pyhn Pietarin kyl kohti -- mutta Nirvana ja suomalainen ylioppilas jivt joukosta. -- Me tulemme kohta, -- huudahti Nirvana meneville sisarilleen antaen ymmrt ett tahtoi hetkeksi jd rauhaan omaisiltaan. Hnen silmns vlkhtelivt ylevsti ja uhkea povi huohotti rientvst kynnist. Vienosti punehtivin poskin oikaisi hn komean vartalonsa nurmikolle. Aurinko paistoi tulikuumasti kukkanurmella lepilevien plle. Koko luonto tuoksui vkev elinvoimaa... Miespuolisessa olennossa syttyi suloinen himo hiipi ystvn syliin, suudella hnt ja... oi Jumala! miksei hn saanut likelt tuntea Nirvanan lmpist verta, koska hn kerran niin likelt sai tuntea hnen lmmint henkenkin? Solmu Sortimo tyrmistyi tt himoaan, hnelle oli opetettu, syvlle sydmmeen isketty, ett moinen vapaus oli -- mit suurinta synti, mit hirveint rikoksellisuutta. Ei! hn ei tss tilassa uskaltaisi pikkusormellaankaan kajota tuohon ylevn naiseen. Suudella -- ei! eihn hn koskaan viel ollut suudellut naista, vaikka oli siit jo vuosia uneksinut. Hn oli niss asioissa ujo kuin lapsi, pelkuri kuin karitsa. -- Monsieur Karm, mit te taas mielessnne haudotte? nnhti Nirvana viehkesti. -- Oh! min vain -- eksisteeraan... nauroi Solmu Sortimo niin ett kuopat tulivat poskiin. -- Olkaa niin rakastettava: pidelk hiukan pivnvarjostinta pllni! pyysi Nirvana yh viehkempn, salaa ihaillen muukalaisen naurukuoppia. Toinen totteli, mutta ajatteli itsekseen: "Jospa tietisitte, naiset, kuinka minua salaisesti kidutatte!" Heidn kummankin silmiss kimmelsi kirkasta hehkua, mutta he iknkuin vlttelivt kohdistamasta, sit toinen-toiseensa. Eivt he paljoa puhuneet. Luonto heidn ymprilln vain puheli. Vkevt tuoksut nousivat kukkaisesta maasta. Keskipivn aurinko heidn hermojaan herpaisi. Nousivat... itsens voittaneina... uskoen tulevaisuuteen... Nirvana ja Solmu Sortimo saapuivat toisten perst Pyhn Pietarin kyln. Siell jo retkeliset istuivat hyryvn samovaarin ress mehilistarhassa, omenapuiden siimeksess. Ystvllinen venlinen mushikka, hampaissaan savuava tuohus, ammensi parhaillaan mehilispesst tuoretta hunajaa ja tarjosi vieraille. Tuhansittain mehilisi ja kimalaisia prisi heidn ymprilln. -- Nhks kuinka hyvi ihmisi me kaikki olemme! huudahti Tatjana neiti. -- Mehiliset eivt koskaan pist hyvi ihmisi. -- Min yksin olen paha! nauroi isnt. Minun tytyy madella heidn keskelln skki pss, suitsu suussa. -- Mist tm vieras herra on kotoisin? kysyi hn sitten tervehdittyn Solmu Sortimoa. -- Suomesta! vastasi tm. Neidit mys kiiruhtivat kilvan huutamaan: -- Hn on Suomesta! -- Vot, vot, -- sanoi talonpoika. -- Kuulen mie jo murteesta ett herra on saksalainen. -- Kuinka herttaista ja yksinkertaista kansaa! ylisti Olinkka neiti. Ja niin he istuivat, tm pikkukaupungin herrasvki ja nauttivat venlisen talonpoikaiskyln vieraanvaraisuudesta -- ja syminen ja juominen nytti heille olevan pivn trkein asia. Solmu Sortimo pistysi olkikattoisessa tuvassa ja tapasi siell nyrsti niiailevan muijan; huoneen seint paistoivat kirjavanaan keisarin ja pyhimysten kuvia. "Tll asuu hyvinkasvatettua orjakansaa" ajatteli suomalainen ja tuli ulos. Sikoja, porsaita, kukkoja kanoilleen, ankkoja, hanhia, pssej, partaisia pukkeja, vielp jniksenpoikiakin parveili kylnraitilla. Kyln laidalta kantautui korviin viikatteiden hiontaa. He lksivt joukossa kyln niitylle pivllisen sytyn ja lepilivt heinrahojen helmoissa, ylln vaaleansininen kesillan taivas ja korvissaan viikatteiden narskahdukset nuorta nurmea niitettess sek sieran ja terksen omituinen yhteissointi. Punaisia puseroita hilhteli heidn edessn. Kaukaa metsnreunan takaa harvakseen helkhteli ken kukunta. Solmu Sortimo kuunteli luonnon kaikkia valtani, mutta enin kuitenkin oman sydmmens sykhdyksi. Siin lepsi taas tuo rehev nainen hnen rinnallaan. "Milloinka minun onneni kki kukkuu?" Kuni unissakulkija palasi hn naisten seurassa takaisin kaupunkiin hajamielisen kuunnellen Olinkka-neidin uskontunnustuksia pirusta ja selityst siit, kuinka jotakin ihmeittekev jumalanidinkuvaa juuri nin pivin kuljetettiin lpi maalaiskylien ja millaiset iset juhlamenot olivat tarjona parin peninkulman pss kaupungista, joihin muka hnenkin, herra Karmin sietisi matkustaa. -- lk viitsik minulle puhua ikuisista ihmekuvistanne! sanoi suomalainen krsimttmsti. Olga Napoleonovna, Nirvanan sisko, oli Solmu Sortimolle piv-pivlt ruvennut kymn yh vastenmielisemmksi. Mikli hnen kiintymyksens toiseen sisareen kasvoi, sikli sietmisens toisen suhteen yh vheni. Hn ei sille mitn voinut. Olinkka neidin ni soi hnest itellt, tmn nuoren naisen silmt ja kasvot hnt iljettivt, hnen pianonsoitostansa ei hn en nauttinut, hnen laulunntns hn vihasi. Jokainen sana, jonka Olga Napoleonovna sanoi, rsytti hnt; hn olisi halunnut hnt pistell ja pilkata ja armottomasti matkia hnen aina samanlaisia ja liian vhst aiheutuvia huudahduksiaan. Suomalaisen olisi tehnyt mieli pit tuolle nuorelle venakolle saarnoja ulkonaisesta sivistyksest, kun esimerkiksi nki tmn sormillaan syvn hunajaa, ja ennenkaikkea olisi hnen tehnyt mieli kysy, pesik baarishnja milloinkaan hampaitaan, vai oliko hnell huono vatsa, koskapa hengityksens huokui niin pahalle?... Ja vaikka toinen sydmmeltn lienee ollut erinomainen tytt, niin hn kuitenkin hnt halveksi. Kuinka saattoivatkaan pienet ulkonaiset seikat tehd hnelle jonkun olennon niin vastenmieliseksi? Sehn oli ihan kauheaa! Mahtoiko muilla ihmisill olla samanlaisia tunteita? Hn, Solmu Sortimo, ei voinut pit ihmisest, jonka hengitys lemahti pahalta. Olkoon tehnyt hnelle mit hyv tahansa. Ei voinut, ei voinut! Ei Olga Napoleonovna itse aavistanut, kuinka hnen lsnolonsa muukalaista kiusasi. Herrajumala, miksi oli tytt niin ruma? Rumin kaikista, vaikka nuorin! Muut toki eivt rumia olleetkaan. Tuo ruma nki lisksi unia, maireita unia nuorista miehist ja laukkasi alati valokuvaajassa? Kuinka nurinpin olikaan kaikki tss pikkumailmassa! -- Mutta kaksi on, joihin ei Solmu Sortimo koskaan kyllstyisi. Toinen on hnen ruumiinsa ruokkijatar, toinen -- hnen sielunsa sulostajatar. Toisella on sydn kuin hopeanhelin, luonto iloinen kuin kilisev kultakulkunen -- toisella sydn viile ja puhdas kuin vuorilampi syvll tunturien ktkss, tyyni, uljas, ikisilynyt, lumoava... ja hnen luontonsa luja ja lempe kuin voimakkaasti puskeva lnsituuli lmpisen kespivn... 5. Nirvana von Eidmann ja Solmu Sortimo Karm? Jumalanhkn, ovatko nmt kaksi siis aivan varmat jo toisistaan? Mit ihmett lieneekn Solmu Sortimo ystvlleen kirjoittanut, koskapa huviretken jlkeen saapi kuningattareltaan kirjeen... -- kirjeenk? ah, nyt ollaan sotkuisilla poluilla. Vain kivenheitto vli ja kuitenkin turvaudutaan paperiin ja kynn? Nin kuuluu Nirvana Napoleonovnan ensimminen kirje Solmu Sortimolle: 'Herra Karm! Miksi min olisin Teihin tyytymtn? Miksi olisin Teihin suuttunut? Mist syyst Teit halveksisin? mik sit muka todistaa? Sairas mielikuvituksenne se vain panee Teidt minua loukkaamaan ja heittmn vasten silmini sanoja ett Te minua halveksitte. Tiedtteks: tll hetkell Te muistutatte minulle epjumalanpalvelijaa, joka, jos hnelle kaikki hyvin ky, kantaa epjumalalleen kaikenmoisia uhrilahjoja, ja pinvastoin, jos hnelle joku asia j onnistumatta, viskaa epjumalan kunniapaikaltaan ja antaa sille ruoskaa! Te nuhtelette minua siit ett olette minua kunnioittanut, mutta olenko min sit koettanutkaan ansaita? Olen aina ollut luonnollinen, tuntuipa rinnassa hyvlle tai pahalle -- sellainen olen ollut. Kunnioittaa? -- se on liian heikko auringonsde talvisena pivn, se on liian ikv -- ei! kerran min jo olin laskevinani parempaakin... mutta tm jumalainen kipuna ei milloinkaan valaise Teidn sisist mailmaanne -- senthden ett Te liiaksi rakastatte itsenne. Ja kuinka Te rohkenette ajatella ett kaikki Teille tytyy anteeksiantaa -- ainoastaan senthden ett Teill on surullinen kohtalo, vaikka se henkil, jota Te verisesti loukkaatte, tll kertaa kenties on sata vertaa enemmn krsinyt kuin Te ja kantaa nyt raskasta risti unhottaen oman itsens, jonka thden ymprill-olijat usein erehtyvisesti luulevat ett hn on suutuksissaan tai tyytymtn seuraan ja muuta senkaltaista, joten marttyyri saa kest ansaitsemattomia iskuja. En huoli enemp purkaa tt karvaiden tunnelmaini tulvaa... Ja jos me kaksi emme ole saaneet tarpeeksi vaihtaa sanoja, niin sanokaa, kuka on siihen syyp? Te olette muka aina niin kiinni tissnne ja jos min kysyn, niin Te ette vastaa, vaan pakenette minua -- no, sanokaa siis, sill tottakai minullakin on oma itserakkauteni, vaikka ylipns luotankin sananlaskuun: "ei vkisten lempeksi tulla". N. v. E.' Herra Jumala, mink ankaran rippisaarnan Solmu Sortimo saikaan! Eip hn ikin olisi uskonut ett Nirvana von Eidmannin kdest moista singahtaa! Eik hn tiennyt olevansa niin syynalainen kuin naapurissa arvosteltiin. Oikeastaan ei hn ollut osannut ukkosilmaa aavistaakkaan. Olipa siin miettimist koko yksi, mist kaikki tm rankkasade oli aiheutunut. Aamulla hn sitten rupesi sommittelemaan vastausta: 'Rakastettava Nirvana Napoleonovna! Eilen illalla myhn luin kirjeenne. Mink vaikutelman se teki, on vaikea kuvata. Sanon vain ett sydmmessni kovasti sikhdin: Mit olikaan tapahtunut? Nirvana Napoleonovna, tahdotteko kuulla ja uskoa minua? Sill min vakuutan teille ett taaskin tm kirottu venjn_kieli_ on ollut syypn kaikkeen. Min net en kirjoittanut teille ett nyt muka "halveksin teit" -- Jumala varjelkoon -- vaan kirjoitin teille ett _jos_ te halveksisitte minua, niin minkin teit halveksisin, mutta tiedttek, miksi ninkn kirjoitin? En vhintkn tahtonut teit loukata, en vhintkn "heitt vasten silminne syytssanoja", vaan nuot sanat johtuivat satunnaisesta kuvittelusta ja se oli olevinaan runollinen lausumatapa, jossa sanaleikki sai ylivallan. Ettek usko minua? Uskallan viel list ett pstin nuot sanat ilman mitn syvllisemp syyt, sill sin hetken tunsin sielussani ett vaikkakin te minua todella halveksisitte, min puolestani en kykeneisi sit tekemn, vaan ainoastaan surisin ett olisin kadottanut sellaisen sielun ystvyyden ja luottamuksen, jonka tuttavuus kanssani koko elmni nhden merkitsee paljon. Mutta nythn tiedn ettette minua "halveksinut" ja ett kaikki otaksumani olivat ainoastaan "sairaan mielikuvitukseni" hedelmi, kuten oikein lausutte kirjeessnne, joka minua suuresti viehtt, vaikka en viel sen jokaista lausumaa ymmrr. Totta on ett te aina olette ollut luonnollinen koskaan koettamatta "ansaita kunnioitustani", tmn min tydellisesti uskon tieten ett olette sielultanne ylimyksellinen -- ette ainoastaan ulkomuodoltanne. Niin, te ette ole koettanut ansaita minun kunnioitustani, -- minun, oudon maan ihmisen, mutta kuitenkin te huomaamattanne olette ansainnut minun tyden "kunnioitukseni". Tll min en tahdo imarrella enk loukata. Olenhan jo ennen teille sanonut ett olette ensimminen nainen, jossa olen lytnyt eptavallisen, epjokapivisen sielun, ja sellaisen hyvyyden ja sellaisen hellyyden ett se jo nousee liki tydellisyytt. Jospa tietisitte, millaisen vaikutelman te joka-piv minuun teitte niin ensimmisin viikkoina, kun tll olin! Te, Te alati olitte mielikuvituksessani, kaipuulla odottelin illan tuloa saadakseni yh uudestaan nhd teidn jalot ja svet kasvonne ja kuulla teidn minulle sulosointuista ntnne! En koskaan unohda noita iltoja, vaikka olenkin hetkien lapsi. Olen kiitellyt kohtaloa ja vielkin kiitn ett se kerran minullekkin soi tuttavuuden sellaisen, joka vaikuttaa parantavasti koko olentooni. Monta kertaa teist olen kirjoitellut isnmaahani, kertoen omaisilleni, kuinka te olette hyv ja kuinka te ihmeellisesti tunnette ihmisi... Oi jospa minulla ajoissa olisi ollut sellainen kasvattajatar kuin Te, niin olisin tll hetkell kokonaan toinen olento! -- nin min usein itsekseni olen ajatellut ja vielkin ajattelen. Ja min uskon ett Te paljon olette krsinyt, todella paljon enemmn kuin min, vaikka krsimyksemme lienevt erilaiset. Te sanotte ett minun kunnioitukseni on vain "heikko auringonsde talvisena pivn ja liian ikv" ja ett te kerran jo "parempaakin" toivoitte, ja jotakin hyvin surullista sek teille itsellenne ett minulle piilee noissa sanoissanne "jumalaisesta kipinst", joka ei osakseni voi tulla senthden ett muka "liiaksi rakastan itseni". Mit tuo vertauksenne merkitsee, en varmasti tied. Minulla on voimakas fantasia. Tll hetkell kaikuvat htkellot kaupungilta, jossa riehuu tulipalo, tytyy lopettaa. Jumalan thden, Nirvana Napoleonovna, antakaa minulle anteeksi -- en ole niin paha kuin ajattelitte. Teidn ystvyytenne on minulle tll trkempi kaikkien muiden ystvyytt, milt sitten lienenkin teist nyttnyt ja kuinka toisin teist edespinkin tullenee nyttmn -- senthden ett minussa kiistelee kaksi sielua. Kunnioittaen jn siksi mik olen. P.S. Jos vastaatte, niin vastatkaa vain lyhyesti: oletteko viel vihainen minulle vai ette?' Koko pivn odotteli kirjeenlhettj vastauslippua uskaltamatta mieskohtaisesti menn naapuriinsa. Vihdoin illan pimetess saapui vastaus: 'Varjelkoon Teit taivaan Jumala, kallis Solmu Sortimo. Entinen Nirvana.' Silloin vasta nuorelta miehelt psi helpoituksen huokaus ja hn tiesi nyt ett ukkonen onnellisesti oli jyrissyt ohi ja ett ilma hnen ymprilln tuulahteli ehk viel puhtaampana kuin ennen. * * * * * Ja iknkuin haihduttaakseen ilmaan viimeisetkin nystyrt sykertyneist sydmmistn, lksivt he, Nirvana von Eidmann ja ylioppilas Karm heti seuraavana aamuna pienelle rautatiematkalle erseen paikkaan, jonne Nirvana usein oli aikonut. Ett Tatjana sisarkin tuli mukaan, sit vaati, paitsi oma halu, se vanhanaikuinen, herttainen sdyllisyydentunto, mik oli painanut leimansa von Eidmannien koko perheeseen. Oli paisteinen, hiostuttava heinkuun sunnuntaipiv, kun nmt kolme ihmist erlt pienelt asemalta astuivat alas junasta ja kvelivt puolen virstan pss nkyvn taloon, joka sijaitsi jyrkll jokityrll ja jonka pihakummulla suuri tuulimylly seisoi ojennellen taivasta kohden valtavia siipin. Tss nummimajassa asui saksalainen myllri Wolkenfeld, Eidmannien tuttava, ja harvinaiset vieraat otettiin ystvllisesti vastaan. Asunto oli siev; pieness ryytitarhassa akkunain alla kasvoi ruusuja, georgiineja, reseedoja ja punamarjaisia kirsikkapuita. Paitsi tornimaista tuulimylly sijaitsi alhaalla joen uomassa harmaa vesimylly siipirattaineen ja noine ikuisine, hiljaisine kohinoineen, mik niin omituisesti vaikuttaa ihmisen mielikuvitukseen. Yltympri vihertvi vieremi levisivt laveat, majesteetilliset ruisvainiot, joiden huojuvan thkmeren riviivat haihtuivat taivaanrannan syvn sineen. Nummimajan kartanolla aivan porrasten edess seisoi iso paasikivi, jonka alla, isnnn unien mukaan, lepsi aarre. Kivenheiton pss talolta aukeni hiljainen hautaustarha, jonka erst ristist Solmu Sortimo saattoi lukea seuraavanlaisen kirjoitelman: "Sin, joka katsot tt risti, istahda alas penkille, viivhd hetkinen ja taita kukkanen minun muistokseni. Min olen kotonani -- sin minun vieraanani." Sitten nytettiin heille kumpua, miss sanottiin lepvn kuuluisan Mitka-juoksijan, joka oli juossut kilpaa kiivaimmankin troikan kanssa; ers talonpoika oli hnet tappanut vainajan oman ennustuksen mukaan. Oli siell joku kolmaskin hauta, jolle Nirvana vei kukkia. Kaupunkivieraat viettivt koko pivn ystvllisen myllrimestarin luona syden ja juoden vuoroin ulkona, vuoroin sisll. Aamulla kello 7, kun Nirvana Napoleonovna, turhaan kolkutettuaan ovelle, astui herra Karmin makuuhuoneeseen, ei hn tt tavannutkaan. Suomalainen ystv oli kadonnut, ja auki heitetty akkuna osoitti reijn, josta lintu oli hkistn paennut. Hn hiukan hmmstyi, mutta kohta huusi myllri tuulimyllyn tornista ett valkoinen lakki vilkkui kaukaa vainiolta. Puolen tunnin pst vilahti se jo pihassa ja molemmat neidit von Eidmannit riensivt sit vastaan. -- Miss olette ollut, monsieur Karm? -- Aamuruskon mailla... satujen saarilla... valkeuden valtakunnassa... pyhill teill, jalosukuiset neidit! vastaili Solmu Sortimo juhlallisesti ja kertoi hehkuvin poskin, kuinka hn jo kello 3 oli hypnnyt ulos akkunasta ja lhtenyt nousevaa aurinkoa vastaanottamaan. Ja oli tuntunut niin ihmeelliselt hnen mielessn, ei iloiselta, vaan avaralta, ei synkltkn, vaan haalealta ja omituisen hartaalta ja vapaalta. Ja hn oli tuijottanut nettmn aamuruskoa kohti, mutta sitten kun auringon kuningasvaunut kultaisin rattain ajoivat esiin lakeudelle, silloin oli hness hernnyt laulun halu. Ja hn oli laulanut rintansa tydelt selittmttmin sanoin ja svelin aivankuin olisi hn ollut yksi niit, jotka mielettmss huumeessa hurraavat suuren valtakunnan tsaarille, joka sotilasleirill ajelee yli rettmien vainioiden... -- Te olette uneksija! arveli myllrin rouva. He heittivt vliaikaiset hyvstit Wolkenfeldeille ja lksivt kolmisin jatkamaan retkens toisen saksalaisen myllrin kartanoa kohden, jonne sanottiin olevan matkaa kuusi virstaa. He vaelsivat jalkaisin halki noiden lainehtivien vainioiden ja tuoksuvien heinikkojen ihanassa helteess tuontuostakin pyshtyen kukkasia kerilemn tai heinsuovissa lepilemn. Ei ainoatakaan muuta ihmist nkynyt rettmll niityll. Ja kun Tatjana kerran riensi heist edelle ja Nirvana ja Solmu Sortimo jivt kahdenkesken kukkanurmelle istumaan sek katsahtivat toisiansa silmiin, niin tm suvensuloisen lakeuden rajaton vapaus, jossa he huomasivat olevansa yksin, heit kumpaakin spshdytti, pyhsti vavahdutti ja pani heidn sydnhermonsa vrjmn. Ja he heittivt pingoitetun katseen lpi kullanhohtavan, auteressa savuavan ilman... iknkuin salaa rukoillen apua, jotta nkisivt ihmisi... -- Kuinka kuuma! nnhti Nirvana knten kasvonsa poispin toveristaan ja viuhtoen silkkisell nenliinallaan. Sitten hn sanoi herra Karmille, joka siin lepsi iknkuin lhtystn pidtellen vatsallaan nurmikolla: -- Hyv ystv Solmu Sortimo, menk te tavoittamaan Tanjaa ja antakaa minun jd vhn yksikseni! Tarvitsen... oikoa sukkiani. "Enk saa auttaa?" ajatteli toinen, mutta totteli nyrsti, tuntien jo hyvin Eidmannien pyht sdyllisyyslait ja ollen haluton niit omasta alotteestaan rikkomaan. Ja tavotettuaan Tatjanan tunsi ett oli parasta niinkuin oli ja ettei hnt, kokematonta, ujoa nuorukaista kukaan nainen viel koskaan ollut mihinkn luvattomaan houkutellut. Ylev, ylev ja puhdas oli hnen ystvns Nirvana! Kuinka hn hnt kunnioittikaan, ihmeolentona ihailikaan! -- -- Kultaiset, sakeat auteret vipajoivat nummella... Kas, nyt ne kki ohenivat ja lakeuden reunasta tanssi vastaan vilpas tuuli, raittiisti hivellen kulkijain kuumia poskia. -- Vett, vett! huudahtivat kaikki kolme. -- Se on suuri jrvi, Venjttren silm! -- Se on oikea ulappa, jossa aaltoja kymn mahtuu! -- Kuinka viilet! Kuinka ihanaa!... En ikin ennen ole nhnyt oikeata jrve! huudahteli Tatjana neiti lapsellisessa riemusta. Ja lissi sen, mink todellinen venakko aina lis, kun jotakin mieluista luonnossa keksii: -- Kerrassaan hurmaavaa! _Prosto prjeelestj!_ Suuren jrven ulappa siell todellakin aukeni heidn edessn ja he lhestyivt aavikon reunaa, jolla kohosi myllri Gartenranken kartano, kuni pieni linnoitus, korkeilla, valkoisilla kivimuureilla ymprity. Mutta hiukan syrjss, suuren jrven partaalla seisoi mustunut kalastajakyl... Sinne alas kohisevaan rantaan riensi Solmu Sortimo ja hyppsi ensimmiseen venheeseen, joka parahiksi oli jostakin saapunut. Ja Solmu Sortimo tahtoi nytt, kuinka Suomessa soudetaan!... Mutta pertuhdolla keinui aaltojen tahdissa roteva kalastajatytt, jonka valkoiset hampaat, raikas nauru, verevt poskipt ja kirkkaat silmt suomalaista ylioppilasta htkyttivt. Ja hn sanoi itsekseen: "Tllkin on kauneutta!" Ja souti hmmstyneen takaisin listen ajatuksissaan: "Jos min nyt olisin niinkuin monet muut, niin tuonne mustuneeseen kyln min hiipisin -- ja tervett, verev kalastajatytt yh naurattaisin ja hnen valkoisia hampaitaan ihaeleisin. Ja antaisin palttua noille aatelisneideille!" Nmt olivat vain lentvn hetken heikkouksia hness, ehk samaanvivahtavia kuin jonkun entisajan venlisen runoilijan, joka karkasi mustalaisseuraan Venjn villeille aroille jtten kyllstyneen hienon mailman selkns taa. Pian hn niist erkani, kun Tatjana von Eidmann saapui hnt pivlliselle huutamaan samalla innostuen kerilemn helmaansa pieni kivi, jotka aallotarten salaiset sormet olivat soikuloiksi sorvailleet. -- On sli ett tytyy jo huomenna lhte paluuretkelle, -- sanoi Solmu Sortimo, -- olisin halunnut hiukan tutustua noiden kalastajain elmn... -- Niin, ihan varmasti te lytisitte tll paljon runollisuutta! mynsi Tatjana lmpimsti. -- Mutta miksette voikkin jd muutamiksi piviksi? -- Enhn toki seuran pettjksi rupea, -- sanoi Solmu Sortimo nousten yls trm Tatjanan jliss. Heidt pantiin komean Nirvanan kanssa istumaan rinnakkain pivllispytn, ja talonvki heitteli kiharapiseen suomalaiseen herraan tutkivia silmyksi. -- Puhutteko saksaa, nuori mies? kysyttiin saksaksi. -- Vallan vhn, sopersi Solmu Sortimo ja si ja knsi puheen aina venjksi. Hnen oli mahdotonta ajatella kahta vierasta kielt yhtaikaa. Sitten olivat vieraat suuressa puutarhassa ja saivat luvan syd marjoja kirsikkapuista niin paljon kuin halusivat; omenat riippuivat viel raakoina puissaan. Outojen saksalaissiirtolaisten keskell, joiden elmst ei tuntenut olevansa erittin viehtetty, loi Solmu Sortimo etsivn silmyksen Nirvana Napoleonovnaan, mutta ei voinut olla muistelematta kalastajatytt, jonka kanssa oli soutanut. -- Minp nin kaunottaren! tunnusti hn ystvlleen. -- Silmistnne toki heti huomasin pivlliselle tullessanne ett olitte nyn nhneet, -- sanoi ystv rauhallisesti. -- Ette osaa mitn peitt. -- En tahdokkaan! -- Ja vaikka tahtoisittekin... Kaikki teist lpikuultaa! -- Hoo, hoo... naurahti toinen, arvellen hiljaa mielessn: siell vainiolla nin vilahduksen hnen itsenskin sisint! He kvelivt alas jrven rantaan lhteksens Nirvanan kanssa kahdenkesken soutelemaan, mutta kki nouseva ukkosenkuuro ajoi heidt takaisin taloon ja vieraiden tytyi koko illan istua saksalaisen myllrin tuvassa sadetta piten. Vasta yn tultua lakkasi sade. Solmu Sortimo pantiin nukkumaan toiselle puolelle pihaa samaan kammioon myllri Gartenranken kanssa, joka hnelle sotkuisella venjnkielell kertoili "geschfteistn" sek siit, miksi oli luopunut saksalaisesta isnmaastaan. Hajamielisesti kuunteli hnt suomalainen ylioppilas vsyneen loikoen keskell lattiaa, johon hnelle oli tila laitettu. "Elm on hlymist, aaltoilemista", ajatteli hn. Aamulla lksivt vieraat talonven kanssa yli samojen siintvien vainioiden ja palasivat vihdoin iltajunassa kaupunkiin. Solmu Sortimon saattaessa von Eidmannin neitej niden kotiin, kohtasi hnt se odottamaton ilmi ett laulajatar Irina Ivanovna sill aikaa oli aavistamattoman pian saapunut takaisin Pietarista ja seisoi parhaikaa kenraalinlesken talon portilla, jo kaukaa iloisesti irvistellen retkelt palaaville, varsinkin suomalaiselle. Solmu Sortimo ei hmmstynyt, ei ainakaan hmmstystn nyttnyt. Mutta sit hn ei voinut vltt ett kohtaus hnen ja Irina laulajattaren kanssa jlleen muodostui koomilliseksi. Kuin kissa ja koira nmt ihmiset toisilleen taas shhtivt. Kissa naukui ja keimaili ranskaksi, koira murisi ja alkoi haukahdella suomeksi. -- -- -- Nirvana vain hymyili heit kuunnellessaan. Ksittmtnt oli, miksei ylioppilas Karm myllriretkelt tultuaan sitten moneen vuorokauteen rohjennut menn von Eidmannien luokse. Suloisten naapurien ikkunat tosin hnen sivu kulkiessaan sattuivat olemaan suljettuina eik kenenkn tuttua pt vilahtanut ruutujen takaa. Solmu Sortimo oli aina ollut herkk ja pttelevinen ulkonaisista satunnaisuuksista... Hn tunsi olevansa hyljtty ja vaelsi raskaissa mietteiss. "Tss min kuljeksin, yksininen muukalainen vieraalla maalla. Ei ketn se liikuta ett minulla on ikv. Jos itseni lopettaisin ja jttisin rintani plle lipun, ehk minua sitten vasta uskottaisiin?" Jonakin iltana tultuaan suuresta puistosta, miss oli syrjst seurannut outojen kylpy vierasten iloisia leikkej, kirjoitti hn pivkirjaansa runonkin: Ah kuinka mun ompi nyt ikv, Ah kuinka on mieleni musta, Kun yksin rientvi elm Ja ei ole lohdutusta... On kullat toisilla kullakin, Ne illoilla kaksin kulkee, Ja varjossa vaahteran useakin Oman armaan syliins sulkee. Vaan mulla ei kullasta muruakaan Sulolehtojen liepeill laulaa, Mun haaveeni vaan unihoureissaan Vale-impyj krsien kaulaa... Solmu Sortimon mielihautelut hiukan virkistyivt, kun jonkun pivn kuluttua kaupunkiin ilmestyi suomalainen maisteri Lngstrm, joka joutui hnen asuinkumppanikseen vapaaherratar Armendorfin hoitoon. 6. Taas on tullut kesilta, taivas seijastuneena kaareilee, tuuli on vaijennut. Punakeltainen tyskuu verkalleen nouseskelee apilastuoksuisen tasangon nkpiirin takaa, ja suurena, rauhallisena kurkistaa suoraan sit viheriksi maalattua taloa kohden, joka seisoo Eljankadun ja Pimen poikkikadun kulmauksessa. Pari ikkunaa on kadulle pin avattu, kaihtimet tiiviisti eteen lasketut, mutta niiden lpi kuultaa lampun keltainen valo ja vilvehtii liikkuvia ihmisvarjoja, samalla kun innokas laulu ja flyygelin svelet selvsti kuuluvat kadulla kulkijain korviin. Irina laulajatar se siell iltansa kuluksi sveli kaijuttelee. Sattuupa viheriksi maalatun talon ohi kvelemn nuorimies, pssns valkoinen lakki. Menee ohi, kntyy takaisin, pyshtyy ikkunan eteen ja j kuuntelemaan kummallisia sveli nojautuneena hienoon kvelykeppiins ja kasvot knnettyin pin kuuta. Laulu siell sisll loppuu, nuorimies kallistaikse liki ikkunaa ja mieltymyksens merkiksi paukauttaa ktens yhteen. Heti leiskahtaa kaihtimien lieve syrjn ja laulusalista pistiksen ulos sysitukkaisen naisen p uteliaana kurkistaen ruudun lpi. Nuorimies kohauttaa lakkiaan, kaihdin putoaa kki eteen, mutta kohta kajahtaa voimakas ranskalainen aaria sielt sislt -- hntk varten, kukas tiesi? Sitten ilmestyy katukytvlle toinenkin nuorimies, pssns samallainen lakki kuin edellisell, vaikka korkeampi. Molemmat he hetken kuuntelevat sislt kaikuvaa svelsarjaa, mutta jatkavat kohta kvelyns suoraan kuuta kohden aivankuin ei viheriksimaalattu talo heit vhkn viehttisi. Heill on muka omat intressins ja he puhaltelevat paperosseistansa savuja kohti venlist kuuta... Kun he taas palaavat kulmatalon ohi, eivt he en sielt kuule ni ja pyrkivt sivu aikoen ymajaansa, mutta silloin huomaa se nuorempi nuorimies viereisen talon avatussa ikkunassa, paitsi laulajatarta, joka siin talossa asuu, mys toisen naisolennon, jonka otsa kirkkaana kaartuu ja silmt ylevin sdehtivt, ja jonka huulilla asuu viile lempeys ja sydmmen herttainen hyvyys. Nmt kaksi naista siin katselevat ulos tyyneen heinkuun kuutamoyhn. He tahtovat vain "vhsen katsoa" ennen maata-menoa. Silmniskuja -- nettmi kaihon kskyj. "Monsieur Karm, tulkaa tnne!" Suuret, avoimet, ruskeanpolttavat silmt iskevt vallattomia steit, tummat mieskiharat hilhtvt lumivalkoisen lakin alta, kookas, solakka vartalo notkahtaa. Yks harppaus vaan -- hn seisoo ikkunan alla ja alottaa iloisen pakinan naisten kanssa. Hn on tnn tavallista pirtemmll mielell ja keskustelukin vieraalla kielell sujuu paremmin. Toinen naisista ojentaa hnelle ktens ja kiitt hnt jostakin, jonka hn pivll vitt hnelt saaneensa. Olen teist tehnyt uuden havainnon, sanoo kirkasotsainen nainen, te olette suomalaista kive ainoastaan ulkopuolisesti -- sispuolelta ette ensinkn ole kive! Sysisilminen nainen lis: olette kuutamokivi! Minussa on todella kive ja kuutamoa, vastaa puhuteltu. Mutta miksi olette tnn niin toisellainen kuin ennen? utelee sysisilminen nainen. Millainen sitten? Niin puhelias, niin hyv ja haaveksivainen? Olen vaihtelevainen luonnoltani, selitt nuorimies svyissti: tyyni jumalainen y ja tm kuutamo nhks... Huomenna kenties olen toinen kuin tnn! Koska olette noin vaihtelevainen, sanoo sysisilminen nainen, niin hn, jota kerran rakastamaan tulette, on pian teidn suhteenne pettyv? Toivon etten koskaan niin syvsti syty etteik toinen niin rajusti rakastu! ilakoiden vastaa nuorimies keppins heilutellen. Kirkasotsainen nainen vetytyy pois ikkunasta eik nyttydy enemp. Nuorimies lavertelee viel kotvan aikaa, katsahtaa sitten ymprilleen, huomaa ett toveri on hnet jttnyt siihen, ja itse pyyt Irina Ivanovnaa ajamaan hnet pois ikkunansa alta. Tm ojentaakin ktens hyvstiksi, vetytyy piiloon, mutta hypht samalla takaisin kuin kissa, heitt sukkelan lentosuukkosen, ja paiskaa ikkunan kiinni. Mutta ennenkuin aukko kokonaan umpeutuu, ehtii Irina naikkonen kuulla alhaalta huudahduksen: "hyi teit!" Ja samalla silmnrpyksell kun ikkuna paukahtaa umpeen, helht mys sielt ruutujen takaa raikas nauru, joka kummallisesti hivelee nuorenmiehen korvia. Y on tullut -- satakieli yksin j lehdikkoon laulamaan... -- -- -- Nirvana Napoleonovna ja Solmu Sortimo palasivat kaupungin suuresta puutarhasta -- kylpypuisto ja kaupungin puutarha olivat eri paikkoja -- kuuntelemasta sotilasseitsikon juhlallista torvisoittoa ja mustalaistyttjen riipaisevia rakkaudenlauluja. Oli kohta sydny, mutta pimen hti mit kirkkain kuu, jonka hohde ihanana lankesi tuulettoman virran silelle pinnalle hopeoiden sen kimmeltvill juovilla siin miss eivt rannan raitojen ja korkeain poppelipuiden tummat varjot sen tiet estneet. Mutta nmt kaksi palaavan seurueen henkil, jotka kvelivt hiukan jlempn muista ja jatkoivat keskustelua, mink jo puutarhassa olivat alottaneet, eivt juhlallista yvalaistusta paljoakaan huomanneet. Keskustelu kaupungin puutarhassa oli alkanut siit ett Nirvana Napoleonovna oli Solmu Sortimolle huomauttanut, kuinka tm taas tnn oli saattanut olla "niin huonolla ja pistelill tuulella". Tahtoi nyt tiet siihen syyt. -- Syyt? Miksi sit vlttmtt tahdotte tiet? Eik ole kylliksi, kun sanon ett syyt _on_... -- Mutta mik? ahdisti Nirvana. -- En saata suullisesti sit teille sanoa, -- vastasi toinen. -- Oletteko muille joskus sanonut? -- En. -- Ettek voisi kirjoittaa? -- Ei kannata! sanoi Solmu Sortimo. -- Sanotte kaikesta ettei "kannata"! Miksei esimerkiksi tm kannata? -- Siksi ett olen tehnyt sen havainnon ett salaisuuksien uskomisesta seuraa vain ikvyyksi. -- Surkuttelen ett niin on kynyt... sanoi Nirvana ja vaikeni hetkeksi miettimn, ja he kvelivt hiljaa bulevaardin puiden vliss. -- Te, herra Karm, vaaditte mailmalta liian paljon, -- virkkoi vihdoin nainen. -- Te haette kunniaa ja rakkautta kaikilta ettek tyydy yhden henkiln kunnioitukseen ja rakkauteen. Olette kovin itserakas ja sangen ylpe olento. -- Sit olette ennenkin sanonut! visti toinen. -- Mutta minua ei tosiaankaan tyydyt yhden ainoan olennon niin-nimitetty rakkaus minuun. Jos nimittin rakkautta on olemassakaan? Olen aina epillyt, voiko ihmissielu olla niin itsekkisyydest vapaa ett todella tahtoo auttaa toista ihmist ja el, se on: uhrautua toisen hyvksi. Ei ole sellaista jaloutta maan pll, eivt yksiln krsimykset toisia liikuta. Jos esimerkiksi min nyt kuolisin, niin ei haudallani monikaan lausuisi todellisen kaipauksen tunteita. Ja olkoonpa ett kuoltuani minusta hyvkin sanottaisiin tai minut muka ymmrrettisiin -- mits sekn merkitsee? Tm kaikki huomio tulisi liian myhn. Miksen elessni saanut olla sellaisessa arvossa? Miksen elessni itse omin silmin saanut nhd, omin korvin saanut kuulla, omin sydmmin saanut tuntea lhimmisteni rakkautta ja osanottoa? Ei, tmn mailman meno on liian surullista... -- Te sekoitatte kaikki yhteen, te olette hirve pessimisti ja -- egoisti! keskeytti Nirvana. -- Jahka puhun loppuun. Te mainitsitte rakkaudesta ja otaksuitte ett rakkaus kaikki parantaa. Mutta eihn kukaan tied mit rakkaus onkaan. Toinen sanoo niin, toinen nin. Muistuu tss mieleeni ers Turgenjevin kertomus. Kirjevaihto naisen ja miehen vlill. Mies kirjoittaa m.m. nin: "Rakkaus ei ole mitn tunnetta, se on tauti, erityinen sielun ja ruumiin tila... se valtaa ihmisen kysymtt, kki, vasten tahtoa... se on kuin kolera tai kuumetauti... Rakkaudessa on toinen toimiva henkil -- orja, toinen -- valtias, eivtk runoilijat suotta ruikuta kahleista, jotka rakkaus plle laskee. Rakkaus on kahle vielp raskain kahle..." -- Kaikkea roskaa te luettekin muistiinne! huudahti Nirvana. -- Turgenjev kirjoitti aina surullisesti ja synksti rakkaudesta. Mutta tiedttek miksi? -- Minun ei tarvitse tiet, miksi -- tai millainen hnen oma elmns oli, -- vastusti nuorimies. -- Tottakai teidn tarvitsee tiet, mist hn sai aihetta nin kirjoittamaan! kumosi Nirvana tyyneesti. -- Kuulkaa: Turgenjev eli sangen onnettomassa avioliitossa. Hn rakastui erseen aivan nuoreen, 12-vuotiaaseen tyttn... Ja... -- Mist te sen tiedtte? vitti yh toinen. -- Yksityisist lhteist... Mutta nyt tulemme kotiin. Lupaatteko, herra Karm, joskus toiste _minulle_ sanoa tai kirjoittaa tuon syyn, jota nyt ette ilmaissut? -- Tahdon mietti asiaa, -- sanoi Solmu Sortimo lauhtuneena ett oli saanut jonkun verran purkaa kipeit tunnelmiaan. Nirvana Napoleonovna puristi lmpimsti hnen kttn, katsoi silmiin ja sanoi kuiskaamalla: "Nukkukaa hyvin!" "Nukkukaa hyvin?" Niink hn sanoi? Jospa hn, tuo nainen, olisi tietnyt, kuinka toinen nukkui!!... -- -- -- Pivt tulivat ja yt menivt. Tehtiin huviretki johonkin pyhn kyln, tll kertaa neljn hevosen vetmiss vanhanaikuisissa ajoneuvoissa, joiden korkealla n.s. mestauslavalla istui 13 henkinen seurue, jota lukumr venlinen sanoo "pirun tusinaksi". Valtioneuvos, hovilkri-vanhus Ivan Grosnij se oli, joka moisen juhlaretken kustansi iknkuin lepytykseksi siit ett tuonoin Monte-Kristo-pyssyllns oli ampunut alakerrassa asuvan kenraalinlesken pient koiraa. Mit kaikkea hupaista tll retkell tapahtui, mit hyv nuot kolmetoista osanottajaa saivat nauttia sielun ja ruumiin puolesta venlisen samovaarin, hunajan, hillopiirakan vielp viinin ress lepillessn phkinpuiden katveessa nurmisella nummen tyrll tai mit lauluja vuoroin Irina Ivanovna ja maisteri Lngstrm virittivt luonnon helmassa, tai kuinka tm konkkaroikka sitten tyytyvisesti huudahdellen ja hoilaten, veripunaisen auringon laskiessa lakeuden taa, hirvell ryminll saapui takaisin plyiseen kaupunkiin, -- siit kaikesta kvisi pitkksi seikkaperisesti kertoa. Pasiaksi on vain merkittv ett se oli aito-venlinen, kansanvaltais-ylimyksellinen retki, johon suomalaiset valkolakkiset herrat tehokkaasti ottivat osaa, nhtvsti tunnustaen ett kaikki ihmiset ovat suuria lapsia, jotka tuontuostakin tarvitsevat tyhjntoimittajan huvituksia elkseen tai ainakin elm miettikseen. Solmu Sortimo Karm oli loppuretkell kynyt nettmksi, ja heti kun ryskyvt ajopelit pyshtyivt von Eidmannin portille, hyppsi hn alas korkealta lavalta ja kiiruhti ensimmisen puristamaan valtioneuvoksen ktt, jota nhtvsti miellytti ett kaikkien oli pakko hnt kiitt retkest. Kun toiset viel olivat haltioissaan onnistuneesta retkest ja jivt siit joukossa puhelemaan, hiipi Solmu Sortimo yksin asuntoonsa, sulkeutui huoneeseensa ja alkoi itseksens hautoa ajatuksiaan, kuten hnen tapansa oli: "Eik mikn pysy? eik mikn sily? Kuinka pienet ulkonaiset seikat riistvt naiselta viehtysvoiman! Joku ilme, joku liike, joku nensorahdus puheessa, joku henkys, jossa tunto vainuaa jotain vastenmielist -- ja srkynyt on entinen ehe kuva, srkynyt kuni srkyy lammen laaka pinta, kun siihen pikkuinenkaan kivi viskataan. Lammesta toki tulee jlleen tyyni ja sorea ja kirkas, vaan tm rikkunut pinta ei en entiselleen silene." Solmu Sortimo Karm ei pariin viikkoon kynyt naapuritalossa, vaan kidutti itsens kaikenlaisilla epilyksill. Saattoi menn kolmekkin piv ettei hn edes vilahdukselta ollut nhnyt ystvns kasvoja. Lempivisille, kuten tiedmme, on kolmekkin vuorokautta yksinisyydess kuni kolme iankaikkisuutta kadotuksessa. Huhun kertoma hmr tapaus naapuritalon ylkerrasta hnt hiukan jnnitti ja saattoi ajattelemaan muidenkin ihmisten elmnjuoksua. Ukko Grosnij oli ern yn saanut omituisen sairauden kohtauksen, tempaissut montekristonsa ja thdnnyt: ei koiraa -- vaan omaa vaimoansa, joka oli noita-akan nkinen vanha Israelintytr, vaikka nuoruudessaan ollut ehk kauniskin. Vanha valtioneuvoksetar oli pyssyn edest juossut alas rappusia ja herttnyt von Eidmannin neidit, jonka jlkeen kaikki riensivt htn. Kun tultiin yls, tavattiin vanhus katkerasti itkemss. Edellisen yn oli hn ollut tukehtumaisillaan, mutta paikalle kutsuttu lkri oli akkunat auki repisemll saanut ukon tointumaan. Sanottiin valtioneuvoksen nin pivin miettineen matkaa lhimpn lninkaupunkiin kuolintestamenttiansa tehdkseen ja huhuttiin mys ett ukko uhkasi tehd puolisonsa perinnttmksi. Puheiden mukaan oli valtioneuvos Grosnij rikas mies, joka paitsi Pietari-asuntoaan, omisti tss pieness kylpykaupungissa seitsemn kartanoa. Kaikesta ptten oli Grosnijn perhe, josta avioliitosta Irina Ivanovna oli lhtsin, onnetonta joukkoa. Suomalaisia kohtaan olivat mainitut vanhukset varsin ystvllisi ja saattoipa tapahtua ett itse vanha tohtori Ivan Grosnij joskus, riideltyn kylliksi pitknenisen puolisonsa kanssa, hiipi Solmu Sortimon kamariin ja pyysi tt soittamaan huilullaan jotakin suomalaista kansanlaulun svelm. Ja tuli silloin kuin kuningas Saul nuorukaisen Daavidin harpunsoitosta liikutetuksi ja pahojen henkien kahleista kirvoitetuksi. Ei hnen koskaan -- kaikkien ihmetykseksi -- kuultu sanovan pahaa sanaa Solmu Sortimolle, vaikka kaikkien piikitteleminen kuuluikin hnen jokapiviseen ohjelmaansa. Hnen korkea puolisonsa Sarah Samuelintytr taas voiteli nuorta suomalaista saksankielelln vielp hunajallaan, kutsuen joskus ohimenevt naapurin herrat luoksensa teenjuontiin. Maisteri Lngstrmin kanssa oli rouva Grosnaja aivan sydnystv, joka kai johtui siit ett mies hnest nytti aineellisesti lupaavammalta kuin nuorukaisvartaloinen herra Karm -- Irinankin suhteen -- ja ett tm saksaksi kokolailla osasi solkata niist suurmailman juonista, joita pidetn kansainvliseen sivistykseen kuuluvina. Ninp siis kummallakin riitelevll aviovanhuksella oli oma suosikkinsa niin kesisin viikkoina, jotka he nkivt hyvksi viett tuossa pieness kylpykaupungissa. Mit maisteri Lngstrmiin muuten tulee, niin sukelsi hn suhteisiinsa noin vain pilan kannalta, nhdksens, oliko ilmakehst ehk jotakin kiinni pyydystettv. Hnen huomaavaisuutensa pienen, mailmanvilkkaan Irina neidin suhteen sek kohteliaat kvelyretkens tmn naikkosen kanssa thtsivt ehk mys samaan suureen pmrn. Rakkaat matkustelevat maamiehemme Venjll osaavat kyllkin valikoida mustan multansa ja hakea omenansa, kukin makunsa mukaan, eik siit liene mitn pahaa sanottavaa. Ylioppilas Karmin kieliopiskeluun kuului luonnollisesti mys seurustelu ystvllisen emntns kanssa. Joka-piv tuli hn kuulleeksi vapaaherrattaren joustavia jutteluita, joita saattoi kest tuntikausia samovaarin ress. Leskirouvan harvinainen avomielisyys, mill hn oman elmns thnastista tarinaa kertoi, ei suomalaista kuitenkaan paljon viehttnyt. Kahdeksantoista vuotiaana tyttn oli Aleksandra von Eidmann, vanhin kenraalinleski Eidmannin tyttri, joutunut naimisiin unkarilaissukuisen parooni-upseerin, eversti Armendorfin kanssa. He olivat asuneet komeassa talossa, jossa nuorella parilla oli kytettvnn seitsemn huonetta ja joukko palvelijoita. Aineellinen asema nytti tavallisen hyvlt ja elm kvi sdyn ja arvon mukaan. He olivat olleet naimisissa vh vaille kaksi vuotta, kun eversti Armendorf sai mryksen siirty johonkin Kaukaasialaiseen rykmenttiin villej vuoriheimoja vartioimaan ja kurissa pitmn. Sille kaukaiselle matkalle hn ji, ja nuori vapaaherratar, joka miehens lhtiess oli raskaana, ji yksin. Sinne katosi mies kuin tina tuhkaan eivtk mitkn tiedustelut nuoren rouvan puolelta tuoneet pivn valoon, miten hnen oikeastaan oli kynyt. Hnen otaksuttiin tulleen salaa murhatuksi, ja nuori leski sai ottaa elmn surun jo varhain pllens, mikli isku hneen sattui. Lapsi, joka hnelle syntyi, kuoli parin kuukauden ikisen, kuten nytti, ymmrtmttmn hoidon takia. Lapsen kuolema koski rouvaan kovemmin ja voitiin korvata ainoastaan pienell otto-tytll, joka oli jnyt orvoksi jonkun pietarilaisen sukulaisen kuoltua. Mutta ottotyttkin kuoli kouristustautiin jonkun vuoden kuluttua. Miehen kadottua jljettmiin, ilmikvi pian ettei nuorella vapaaherrattarella ollut juuri muuta omaisuutta kuin joukko keskinkertaisia huonekaluja sek muutamia tusinoita hopealusikoita. Taloudenhoito rappeutui huimaavaa vauhtia ja ennenkuin viisi vuotta oli kulunut, lysi nuori leskirouva olevansa yksi noita Venjn valtakunnan kerjliskyhi henkilit, joilla ei ole muuta kadehdittavaa kuin loistava aatelisnimens. Hnen tytyi nyrsti luopua seitsemst huoneestaan, hansikasktisest lakeijastaan -- ja vuokrata halpa kolmen huoneen asunto, jotka hn sai maksetuksi vhitellen mymll hopeakalujansa. Kun nekin loppuivat, tytyi hnen ruveta pitmn vuokralaisia, joiksi hn mieluummin halusi muukalaisia kuin venlisi. Kymmenen vuotta oli nin kulunut, kun hn kki varmalta taholta sai tiet ett hnen miehens, jota koko pikkukaupunki piti ammoin kuolleena, oli nhty Varsovassa, Puolassa. Hnen yksinkertaisessa sydmessn syttyi riemukas haave jlleenyhtymisest ja sit varten ryhtyi hn -- virallisiin toimenpiteisiin aviomiehens takaisinsaamiseksi. Mutta kyhtyneen lesken juoksut kuvernrin virastossa eivt vieneet mihinkn tuloksiin. Hn ei miehestn nytkn saanut mitn tietoja, mutta itsepinen huhu, kerran syntyneen, ji vuodestavuoteen kertomaan ett parooni Armendorf kyll on elossa, vaikka ei miest vaimonsa majamailla ny. Jokainen sai tehd johtoptksens tst avioliitosta mielens mukaan. Vapaaherrattaressa itsessn sikisi vaimonsa hyljnnytt miest kohtaan katkeruus, jota hn ei koettanutkaan salata. Jokapivisimpn teepytjutteluna saattoi hn ilmilausua ett jos hnen "miesvainajansa" viel -- kaiken surkeuden jlkeen -- julkeaisi astua hnen eteens, hn hnelle kntisi selkns, sill hn ei ikin voi hnelle anteeksiantaa katalaa hylkyst, jossa nhtvsti viranomaiset olivat salaliitossa hnt vastaan. Yksinkertaista ja vaatimatonta oli nyt leskirouva Armendorfin elm. Se oli siin mrin yksinkertaista ett hn itsekkin sit hpesi salaamalla viikkokausia herra Karmilta, jonka joku entinen vuokralainen oli hnen luokseen suosittanut, ettei hnen kannattanut pit edes omaa palvelijatarta. Itse valmisteli hn vuokralaisten pivllisaterian, joka useinkin eponnistui, vielp korjasi niden makuuhuoneet, ainoastaan sillointllin kytten kodissaan itins palvelijoita. Ei ollut kummasteltavaa ett kyhtynyt rouva iloitsi joka-kerta kun hnen vuokralaisensa ilmoittivat menevns pivllisille muualle, tai yll palaten vieraista, tyytyivt illallisekseen lasilliseen puolijhtynytt teet. Ainoastaan seuran vuoksi hn herrojansa ikvitsi ja osasi todella hauskalla puhelulla useimmiten korvata ruokapydn puutteellisuudet vielp epsiisteydenkin, jonka ilmin kanssa Venjnmaan herrasvki suomalaisen ksityksen mukaan joskus on hyvnlainen tuttu, huolimatta varallisuussuhteistakaan. Elmns kovasta kohtalosta vlittmtt oli leskirouva Armendorf hyvntuulinen, melkeinp iloluontoinen nainen, jota pikkukaupungin kaikki ilmit, tapahtumat ja juorut huvittivat. Ulkomuodoltaan oli hn hyvnnkinen, tervevrinen, valoisa-otsainen; ainoastaan siniharmaat silmns sillointllin sairaloisesti kipristelivt, mutta se saattoi johtua romaanienkin luvusta, jota hn uutterasti harrasti, vlittmtt siit mik kirja milloinkin hnen eteens sattui. Hn oli miltei aina aamurijysilln ja istui usein ruokapydss paljain ksivarsin, jotka hnell olivat tyteliset, vaikka eivt vuokralaisia miellyttneetkn. Tukkansa piti hn korkeana kekona plaella. Hnen kummassakin korvalehdessn kiilsi kultainen korvarengas, joita hn nhtvsti aikoi silytt kuolemaansa asti niist rahapulassakaan luopumatta paremmin kuin vapaaherrattaren arvonimestn, jota hn ehdottomasti vaati itsestn kytettvn silloin kun hnest muille puhuttiin tai hnelle kirje oli kirjoitettava. Arkielmss salli hn itsen nimitettvn venliseen tapaan -- Aleksandra Napoleonovnaksi. 7. Elokuu oli menossa. Pari viikkoa oli kaukaista ukkosenilmaa kestnyt Solmu Sortimon puolelta, mutta se oli loppunut onnellisesti psemtt lhestymn Nirvanaa siin mrin ett tm sit olisi eritoten huomannut. "Osaanpas minkin jotakin salata", oli nuorimies ilotellen ajatellut. Taas palasivat he joltakin hlisevlt yhteiselt huviretkelt. S oli pehmoinen ja viehke. Puolikuu kumotti synknsinisen pilvenlongan pllitse, sillointllin iknkuin pudoten sen pimentoon. He olivat jo kaupungissa ja olivat kahden astuneet alas talonpojan kitisevst vankkurista, jota laiska hevosluuska veti ja puolitollo tytt ajoi. Toiset jatkoivat paluuta lpi kaupungin kurillaan pysytellen vankkurissa, -- maisteri Lngstrm valkolakki pssn istuen sevill ja koettaen ruoskalla saada henke hevosparkaan. Tatjana ja Irina neiti kyyhttivt hnen takanaan nauraen katketakseen tlle heidn mielestn verrattoman hauskalle kululle. Kummastuneina pyshtyivt vastaantulijat katselemaan herrasven hilpet huvia. Kadulla vetelehtiv puolhumalainen talonpoika lissi vankkurissa istuvain mielialaa lausumalla sutkauksen "desjatij djenj devjatuju verst", jonka maisteri Lngstrm neitien viel suuremmaksi ratoksi tulkitsi toistamiseen venjksi suomalaisella sutkauksella "niinkuin ti tervassa". Nirvana ja Solmu Sortimo erkanivat tst hlinst lhtien kvelemn eri katua. --. No, monsieur, oletteko tyytyvinen retkeen? kysyi Nirvana reippaasti. -- Retkeen olen tyytyvinen, vaan itseeni en, -- vastasi Solmu Sortimo. -- Miksi niin? -- Siksi etten ny voivan tyydytt muita... Olen kuhnailija, joka alati aijon... rakentelen tuulentupia -- kaikki jpi toteuttamatta. Palaan tltkin retkeltmme yht kylmn ja yht umpimielisen kuin olin sille lhtiessnikin. -- Tiedtteks ett minkin edelliselt huviretkelt tultuamme olin aivan tyytymtn itseeni -- ilmoitti Nirvana Napoleonovna. -- Ensi kerta elmssni niin tapahtui. -- Miksi olitte tyytymtn? -- uteli Solmu Sortimo. -- Siksi ett olin ottanut ensi askeleen... -- Millaisen ensi askeleen? Nirvana ei heti vastannut. -- Muistatteko te, monsieur Karm, mist te silloin kieltysitte? sanoi hn sitten hiljaa. -- Muistan: te tarjositte minulle ksivartenne ja pyysitte ett kvelisin kanssanne kainalokulussa? -- -- Niin! ja te -- kieltysitte? En sit olisi uskonut! Moisella kieltymisellnne minua syvsti loukkasitte. Ja tuo komea, kookas nainen nytti vielkin sit muistoansa nrkstyvn. -- Mutta jos te, -- vastasi Solmu Sortimo painokkaasti, -- olisitte tiennyt, mist syyst min kieltysin, niin te ette olisi hmmstynyt, viel vhemmin loukkaantunut. -- Aina te vetoatte "syihinne". Jos teill todellisia syit olisi, miksi ette niit sanoisi? Kaikki teill vain on kuvittelua! -- Ei, hyv ystv, -- puhui Solmu Sortimo hillitysti. Ette nyt minua ymmrtvn. Pieni asiahan seuraelmss on tuo ksikynkss kulkeminen, vaikka sit sivistyneess mailmassa niin trken pidetn. Mutta minulle se ehk ei ole pieni asia. Silloin kun te pyysitte, en totisesti voinut... en tohtinut... itseni vuoksi... en sit tss saata tarkemmin sanoa... sopersi Solmu Sortimo. Tuo terveytt-uhkuva nainen loi hneen kirkkaat silmns. -- Miksi ette koskaan tahdo tuota ainaista syytnne minulle uskoa? -- Saatan sen uskoa, mutta syyttk silloin itsenne, jos jotakin ikv vlillemme tulee... Mutta kuulematta hnt, sanoi toinen kiihkesti: -- Milloin sanotte, milloin? Sittenk vasta, kun tlt lhdette? -- Ennen jo sanon, jos tahdotte, mutta... Puhe katkesi siihen, sill he olivat jo tulleet kotiportille. Solmu Sortimo sulkeutui kammioonsa, sytytti kynttiln ja alkoi kirjoittaa venjksi: 'Huviretkelt tultua, kuutamoyn... 'Narri se taas Teille kirjoittaa. Hn ei itse tied mit kirjoittaa. Hn pelk kirjoittavansa liikaa, pelk mys liian vhn kirjoittavansa. Te muistutitte minulle kvelyst ksikainalossa. Tietk siis ett min monta kertaa tnpivisell kvelyretkell tahdoin korjata sen, mit edellisell kerralla en kyennyt tekemn syyst, jota te otaksuitte vain mielikuvitukseksi. Mutta minussa ei kuitenkaan ollut rohkeutta tllkn kertaa. Miksik ei? Ainoastaan siit syyst ett jos olisin kvellyt Teidn kanssanne noin likitysten, niin olisin ollut auttamattomasti Teihin rakastunut senthden ett min tn iltana olin niin kauheasti Teihin kiinnyksiss enk ehk olisi voinut olla Teille sit tunnustamatta, vaan sitten kenties jo seuraavana pivn olisin katunut. En sanoilla voi Teille selitt, millaiset tunteet milloinkin minussa liikkuvat istuessani Teidn vieressnne ja kuinka minun tytyy itseni hillit, jotta en (katsokaa peilist seuraavia sanoja) .nmelielys tiet isiytyttieH Mutta miksi niin tekisin, kun kuitenkin itsekseni olen pttnyt etten koskaan -- ainoastaan venjnkielen thden, jota isnmaassani halveksitaan -- mene venjnkielisen naisen kanssa naimisiin! Vai olisiko minulla oikeutta nauttia rakkauden pyhi hetki ja kuitenkin lopussa kaikki heitt? Sehn olisi iljettv pettmist... Kello on kohta 1 yll. (Sitten seurasi tllainen huudahdus.) Oi ihmeellinen olento jumalattaren ulkomuotoinesi ja katseinesi, joka todistaa kuolematonta sielua! Min tt sielua himokkaasti rakastan silloin kun ei mikn inhimillinen vastus minua hiritse ja saan hetkeksi unhoittaa surulliset nuorukaisvuoteni ja ristiriitaisen nykyisyyteni. Mutta min hillitsen itseni tysin nauttimasta onneani ja siksip tmkin ilta on aina pysyv muistossani armaasti-synkkn. Min krsin, sill min en uskalla enemp...' Tmn kirjelipun saatuaan, sanoi Nirvana Napoleonovna Solmu Sortimolle: -- Min uskon ett se on totuudessa kirjoitettu. Ja vaikka ruusutarhan keskell onkin kylm hautakivi, niin kuitenkin: min olen kiitollinen ett yksi ihminen on minuakin edes paperilla rakastanut! Hn lausui suruvoittoisesti sanat "paperilla rakastanut". Mutta Solmu Sortimon selitykset eivt thn loppuneet. Hn ei saanut sielunrauhaa ennenkuin oli laatinut kymmenkunnan arkkia ksittvn sielullisen selonteon siit kummallisesta "syyst", jota toinen oli tahtonut vlttmtt tiet ja jonka hn nihin asti oli naisilta huolellisesti salannut. Sen kirjoittaminen vieraalla kielell vei hnelt viikonpivn ajan. * * * * * Tm tunnustus oli hyvin pitk ja asiallinen, avomielinen ja sydmmest lhtenyt. Kirjoittaja tunsi siihen vuodattavansa olemuksensa kaikkein vakavimman ja ehk trkeimmn osan. Solmu Sortimo lhetti itse tutkistelmansa ystvlleen myhn ern lauvantai-iltana, synkkien, lmpimien, pilvien peittess varjoon ihanan elokuun kuutamon. Seuraavana pivn, sunnuntaina, meni hn sitten Eidmannien luo, kutsuttuna sinne aamiaiselle. Ensimmisen kohtasi hn Nirvanan. Hn koetti tutkia ystvttren kasvoista, mit tm oli tuntenut ja mit ajatellut hnest luettuaan hnen tunnustuksensa? Ei mitn hn huomannut! Ainoastaan sen hn oli keksivinn ett kaikki, mit ystvtr nyt puhui, irtausi iknkuin vkinisesti hnen sielustaan. Hnen oma puheensa oli mys htist ja usein hn vaikeni tai vastasi kuivakiskoisesti ja tylysti. Aamiaisesta ei hn paljoa maistellut -- ei ollut nlk. Mentiin sitten puutarhaan symn omenia puista, jotka jo houkuttelevina punoittivat. Siell tuli keskustelun alaiseksi yhteinen valokuvaajalle meno, josta joskus ennenkin oli puhetta ollut. Herra Karm teki nimikortilleen luettelon henkilist, jotka hnen mielestn saisivat tulla yhteiskuvaan, jolla oli oleva joku erikoinen merkitys. Siin olivat kaikki muut paitsi Olinkka neiti. Molemmat sisaret huudahtivat yhtaikaa: -- Monsieur Karm, mit tm merkitsee? Tahallanneko olette jttnyt hnet mainitsematta? Solmu Sortimo tunnusti sen tehneens tahallaan. -- Se on minun ehdotukseni, -- sanoi hn. -- Te tehk kuten haluatte. -- Monsieur Karm, sanoi Nirvana nuhtelevalla nell. Miksi ette hnt tahdo mukaan? mit hn teille on tehnyt? -- En sano mitn, -- vastasi Solmu Sortimo jyksti. -- Sen ainoastaan ilmoitan ettei tm minussa ole mikn hetken oikku. Ja hn seisoi noiden aatelisneitien edess uhkaavan ylpen, komeana ja kookkaana. -- Meill, Olinkan sisarina, on oikeus tiet, niiksi te nin vainootte siskoamme! sanoi Nirvana vaativasti, lempesti. Solmu Sortimo lupasi antaa "selityksen" tstkin asiasta, mutta paperilla. Ja meni asuntoonsa ja kirjoitti kummallekkin sisarelle eri lipun ktkien ne paperossikoteloonsa. Sopimuksen mukaan menivt he sitten ulos kedolle. Herra Karm oli ainoa kavaljeeri kolmen naisen seurassa (kolmas oli joku vaatimaton vieras neiti). Perille tultua asettuivat he istumaan kahteen ryhmn niin ett vlill olevat pensaat peittivt nkemst ja kuulemasta toisiansa. Ensin oli Solmu Sortimon suoriutuminen Tatjanan kanssa. Hn ojensi paperossikotelonsa. -- Lukekaa ja antakaa minun hoitaa pivnvarjostintanne. Tahdon nhd, miten hahmonne muuttuu lukiessanne. Iloinen Tatjana neiti alkoi lukea, tietmtt oliko kysymyksess pila vai tosi. Juuri oli hn pssyt nauramasta, mutta kohta herahtivat hnen silmns vesikiehteeseen. Hnen kasvonsa muuttuivat totisiksi. Kesken lukemistansa hn kuitenkin ehtti hilpesti kysymn: -- Kenelle se toinen lippu siell kotelossa on -- nyttks? Hn tyyntyi kun sai tiet ett toinen lippu oli sisarelle ja sislsi samaa. Tatjana luki kyhyksen loppuun. -- No? tiedusti toinen. -- Mutta eihn tss ole sanottu syyt, miksi ette Olinkasta pid! huudahti nyt Tatjana neiti. -- Varmaan on hn teille jotakin tehnyt tai sanonut. Nyttks sit toista lippua, jossa lienette tarkemmin selittnyt!? Hn tahtoi vkisin ryst Solmu Karmin paperossikotelon. Hn rukoili ja teutaroi, mutta mikn ei auttanut. Samalla hn jo kerkesi livertmn Solmu Sortimolle elmns ponnettomuudet: kolmesti oli hnkin jo ollut kihloissa! -- Mit min kuulen! sanoi Solmu Sortimo leven-juhlallisesti. -- Te? -- Ettek sit ole tietnyt!! kimahti Tatjana neiti mit iloisimmalla nell aivankuin joku pieni tytt kerskailee toiselle ett hnellp on kerran ollut nukke, joka osasi puhua, tai ett hnellp on ollut punainen hame, vaan ett se on repeytynyt. -- Hoo? jatkoi Solmu Sortimo lpeens hyvll tuulella. -- Kertokaas hiukkasen! -- Da-da-da-da-daa! liversi Tatjana silmt sihkyen pss. -- Ensin oli opettaja -- sitten oli tehtailija -- ja sitten oli tykkiven-luutnantti. -- Mainiota! nsi Solmu Sortimo. -- Ja syyt, miksi kihlaukset purkautuivat, miilosti proosim! Ensinnkin: herra opettaja? -- Oli kovin prostoi-ihminen, -- selitteli Tatjana. -- Lakkasi miellyttmst. -- Kuinka surullista! slitteli Solmu Sortimo. -- Olitte siis itse vikap ett niin kvi. No, ents herra tehtailija? -- Hnest min tykksin! tunnusti Tatjana. -- Kaikki oli jo valmista hiksi. Vieraat oli kutsuttu, puvut ommeltu -- iti pani esteen, ei sallinutkaan! -- No kyllps oli! Vot kak! juhlaili Solmu Sortimo ja kirosi suomeksi. -- Niin! sesti Tatjana hiukan alentaen iloista ntns. -- Mamma oli sillkertaa kovin paha! -- Ja te, hpsnkenk, tottelitte mammaanne? arvosteli suomalainen. -- Mutta sanokaa minulle, rakastitteko te todella tuota tehtailijaa? Tatjana ei tiennyt mit sanoa, virkkoihan kumminkin: -- En tied. Hn oli hyv! -- Ken rakastaa, se menee rakkaansa kanssa yhteen vaikka lpi seinn! opetti suomalainen. -- Niin on nykymailman laki. Ei siin kysyt mammojen valtakirjoja. Karataan yn pimess... Tatjana hymhti. Se semmoinen peli oli hnest mahdotonta sulatettavaa. Hn oli tottunut kiltisti alistumaan mammansa neuvojen alle, vaikka muuten oli luonnoltaan hurjakko. -- Ja sitten kolmas rakkauden apostolinne: herra upseeri? kysyi Solmu Sortimo. -- Ah kuinka kaunis univormu hnell oli! innostui Tatjana muistelemaan. -- Niit nappeja, niit olkalappuja, sit ryhti! Mutta hnen sapeliansa min hiukan pelksin... -- Noinko te vain hnt muistelette? nuhteli Solmu Sortimo. -- Siink kaikki? -- Niin, niin, kyll hnkin oli hyv mies. Kuinka min hnest pidin! Ht oli jo valmiina, hpiv mrtty... -- No? tiukensi toinen uteliaana, silmt suurina. -- Kuoli! ilmoitti Tatjana. Hetken vaitiolo. -- Te suritte kai? kysyi Solmu Sortimo jotakin sanoakseen. -- Surin, surinpa hyvinkin, kuinkas muuten, oikein kovasti surinkin, it valvoin... sain keuhkokuumeen ja -- kauheasti laihduin! Solmu Sortimon ei tehnyt en mieli laskea leikki. -- Min, -- lissi Tatjana nell, joka oli tynn yksinkertaista hilpeytt, olin sit ennen kaksi kertaa lihavampi kuin nyt! Hn nauraa hohotti tytt kurkkua. -- Vai niin, -- sanoi Solmu Sortimo. -- Niin, niin, _niin_ onneton olen min ollut rakkaudenhommissa, lopetti Tatjana. -- Enk en koskaan, kuuletteko, en koskaan pyri naimisiin! vakuutti hn. Toisen mielest hn kuitenkin nytti paljonkin sit viel ajattelevan. Parit vaihtuivat. Solmu Sortimo istuutui alas mttlle ja katsoi yls Nirvanaan, joka korkeana seisoi hnen edessn paperilippua lukien. Kuinka jalopiirteiset olivatkaan Nirvanan kasvot! Hn seisoi siin liikkumattomana, pyhsti netnn ja silmt vain seurasivat paperille kirjoitettuja rivej. Sininen taivas mahtavana kaartui hnen yllns. Nirvana Napoleonovna luki lipusta seuraavaa: 'Kunnioitettava, rakastettava! Te tahdoitte taas tiet "syyn", tll kertaa siihen, miksi en siskoanne Olinkkaa halua yhteiskuvaan. Kuulkaa siis rehellinen tunnustus: "Jumala" on rakkaalle siskollenne antanut sellaisen ulkomuodon ja sielun ett se ainakin minulle on perin vastenmielinen. Koko hnen olemuksensa on iljettvint mit nuorelle miehelle olla voi: hnell on hirven rumat ja iljettvt silmt, ruma suu ja lerpattava leuka ja kasvojen hipi kuin natautunut nauris; mutta enin vastenmielinen on hnen nens; se on sellainen yhtaikaa imel ja hapan, muikea ja huikea, alati kuin itserakkaasti loukkaantunut tai omasta ylpeydest nrkstynyt niin ett sit kuullessa kauheasti hermostuu ja joutuu sellaiseen mielenkiukkuun ett haluaisi lyd sen nen kyttj vasten -- --. rimmilleen kohoaa tm antipatia silloin, jos Hnen Rumuutensa suvaitsee laulaa rakkauden korkeita veisuja, sill silloin vaaditaan vahvoja hermoja jottei tulisi sanotuksi: "pidtk suusi kiinni sen tuhannen -- --!" t.j.s. Ilmeisesti on tm teidn siskonne itserakas, kun keneltkn kysymtt ja kenenkn pyytmtt itsestn rupeaa laulaa vonguttamaan kaikkien kuullen iknkuin olisi varma suloisesta vaikutelmasta ympristns. Viel on minulle hness tympisev se ett hn suvaitsee suosia kaikenmoisia juoruja ja uutisia etenkin lemmenasioista sek juoksee niit emnnlleni ruikuttamassa puolenyn aikaan lpi ikkunan, aivankuin tahallaan aina asettaen reittins juuri minun makuuhuoneeni ikkunan alitse, vaikka muitakin polkuja lytyy. Ja sitten: taivahan talikynttilt noita hnen kaikkia huudahduksiaan ja turhaanlausumisiaan sek noita pn ja niskan vntelyit, jos hn sattuu nkemn jotakin, joka hnt "miellytt": "kuinka hirvesti hn muka rakastaa, kuinka intohimoisesti hn muka rakastaa!" -- esimerkiksi likalammikon pintaa, joka muka on "hurmaavan kaunista" tai ruohikkoa, miss lehmt ja porsaat juuri ovat sorkkailleet! Ja sitten nuot hnen jokapiviset tunnepurkauksensa: ei muka voi koko yn ummistaa silmins, koska on kuutamo, vaan tahtoo "ainoastaan ulos katsoa" ja "haaveksia" tai "hirvesti itke", "itke sydmmens pohjasta"... Niin juuri: itke! Jokainen hnen juttunsa loppuu net sanoilla: "ja minun teki mieleni itke!" tai: "ja min itkin niin-niin kauheasti!" ja toisista kertoessa: "herra Ivan Ivanovitsh oli niin liikutettu lhtiessns ett purskahti itkuun asemalla ja itki hirrrmuisesti... ja kaikki muutkin hirrrvesti itkivt!" No niin, semmoisen vaikutuksen on minuun teidn Olinkka-siskonne aikaa-sitten tehnyt. Itsekkin sit ihmettelen. Toisinaan aivankuin vihaan hnt enk milln mokomin halua kanssaan sanaakaan vaihtaa, pysykn niin kaukana kuin pippuri kasvaa! Ja olkoon kuinka "hyv tytt" tahansa -- minulle hn on sietmtn. En voi, en voi! Antakoon Jumala anteeksi, mutta en voi hnt kunnioittaa enk olla hnelle mieltni osoittamatta. Kummallista tosiaan ett Te, Nirvana, nainen jalo-otsainen, korkeavartaloinen, sielultanne lempensointuva kuin Aeolin harppu, ryhdiltnne kuni itse Olympon jumalatar, ett Te olette hnen sisarensa? Siin on luonto rakentanut rettmn ristiriidan, vetnyt selvittmttmn solmun...' Alla oli nimimerkki "Durak" sek lisys "kiireesti kirjoitettu". Nin kuului tuo ilke kirjelippu. -- Mits nyt minusta ajattelette? kysyi hn, kavaljeeri, hiukan vrhtvin huulin, sill hnen sydmmens oli viimeiselt ruvennut levottomasti sykkimn ja henke salpasi. -- Jumalankiitos ett _hn_ ei ollut vikap! -- huoahti Nirvana Napoleonovna nostaen suuret silmns paperista ja thdten ne rauhallisesti ystvns. -- Min luulin ett Olinkka jotenkin oli teit kohtaan kyttytynyt niin ett olitte hneen loukkaantunut. Ettei hn teit miellyt ja ett hnell on sellainen ulkomuoto, se on eri asia -- luonto on hnelle sellaisen antanut. Kuitenkin on se merkillist ettei hn _teit_ vieht! Te, monsieur Karm, olette ensimminen, joka ette thn tyttn ole mieltynyt, -- kaikki tll olleet suomalaiset ovat paljon hnest pitneet. Vuosikausia on hn ollut muiden herrain lemmikki. -- Ehkp on hn tn kesn muuttunut, -- arveli Solmu Sortimo salaisesti hyvilln ettei sisaren tuomio ollut ankarampi. -- Sit en luule, -- sanoi Nirvana ja lissi sitten vaivihkaa kuiskaamalla: -- Ja tiedttek: te olette ensimminen kansastanne, joka on _minuun_ ihastunut! Solmu Sortimoa tm tosiaan hmmstytti ja hn sanoi: -- Varmaan olette sitten tekin muuttunut? Johon toinen vastasi: -- Kenties... Te, herra Karm, olette ensimminen, jonka kanssa olen _antautunut_ avomielisempn puheluun... Mutta ei sanaakaan Nirvana Napoleonovna maininnut siit paksusta paperipinkasta, jonka Solmu Sortimo edellisen iltana oli hnelle lhettnyt? Ei toinenkaan siit mitn hiiskunut. "Eik Nirvana ehk viel ollut sit lukenut?" 8. Kolme piv tmn jlkeen olivat he taas liikkeell, kvellen hiljakseen pitkin vihantia nurmikoita, halki kuhilailla kumpuavien ruisvainioiden, palaten pienest kylst, jonka omenatarhassa olivat viettneet muutamia tunteja toisten seurassa. He olivat koko pivn pysytelleet yksiss yhtymtt muihin retkeilijihin, jotka puolestansa mys jttivt heidt rauhaan. Ilta oli jo tullut, ilma viilennyt, aurinko teki laskuaan savunharmaisiin untuvapilviin punertavana heijastaen jo laimenneita steitn kaukaa metsn reunasta nouseviin hyryihin -- siell virtasi verkalleen seudun ainoa, kosteutta uhoava joki. Nirvana ja Solmu Sortimo olivat tnn paljon puhelleet keskenn, ja jlkimminen oli edelliselt saanut tiet, kuinka hn, vanhin kotonaolevista naimattomista sisarista, yksikseen yllpiti koko perhett, sisaria ja iti -- tylln, jonka koko onnistuminen ja jrjestys riippui vain hnest: sit varten oli hn, Nirvana, kevttalven oleskellut Pietarissa kehittmss taitoaan voidakseen opettaa sisarensakin avustamaan hnen titn. Hn se oli perheen p ja elinehto. Jos hnt ei olisi, ei perhekkn voisi pivst pivn toimeentulla. Siit syyst ei hn myskn koskaan mene naimisiinkaan, ett hnen velvollisuutensa on huoltapit sisaristaan. Ainoastaan siin tapauksessa ett kaikki sisaret joutuisivat naimisiin, voisi hnkin naimisiinmenoa ajatella, muussa tapauksessa ei. Tmn kaiken oli hn kertonut suomalaiselle ystvlleen suoralla, vilpittmll kielelln, ja Solmu Sortimo oli sit sek kummastuksella ett kunnioituksella -- mutta myskin surulla, miltei vihalla -- kuunnellut, koskapa hn vasta nyt oikein havaitsi, mik todella jalo ja itsens-uhraava nainen hnen rinnallaan vaelsi. Mutta koska hness itsessn ei ollut tuollaista itsensuhraamisen halua eik velvollisuudentuntoa pyhittkseen elmns toisten aineelliselle toimeentulolle, niin hn ei ollut voinut olla lausumatta tuolle naiselle mielikarvauden hetkellist tunnetta, vaikka niin hnt rakastikin. Nirvana, tmn kuultuaan, oli yrittnyt pahastumaan ja muuttumaan murheelliseksi, mutta Solmu Sortimo oli ehtinyt asian sovittaa taas selittmll, mik hetken heittelem hn oli sek lismll jotakin palavasta rakkaudestaan hneen. Niin olivat nuot puheet onnellisesti vaihdelleet, mink ohessa Solmu Sortimo oli ystvlleen kertonut omista onnettomista suhteistaan omaisiinsa Suomessa. "Ja vaikka he minua rakastavatkin, niin ei minulla kuitenkaan heidn piirissn ole tosiystv!" oli hn ilmaissut. Sit henke ja sit sielua, mit hn lpi elmns etsi ja kaihosi, ei hn sielt pin ollut lytnyt. Nirvana oli hnen avomielisi puheitaan kuunnellut osanottavasti, sillointllin tehden jonkun vakavan vastavitteen. Sanallakaan ei kummaltakaan puolelta yh oltu kajottu niihin asioihin, joista Solmu Sortimo tuonoin oli ystvlleen lhettnyt tukullisen itsetunnustuksia. He olivat kvelleet neti toistensa rinnalla, kun Nirvana Napoleonovna vihdoinkin virkkoi: -- Monsieur Karm, sanokaa minulle, mit te minusta tuonoin halusitte tiet kirjoittaessanne ett "uhri vaatii vasta-uhrin"? Mit salaisuuksia luulette _minulla_ olevan? Solmu Sortimo ensin hmmstyi ystvns suusanallista puhetta asioista, jotka hnen mielestn olivat arkoja. Hnet tapasi jonkunlainen hpen puuska ett oli naiselle tehnyt kenties kokonaan sopimattoman ja aiheettoman ehdotuksen tunnustuskirjansa lopussa. -- En tied... sopersi hn. -- Min luulin ett jokaisella naisellakin...? Nirvana Napoleonovna ei nyttnyt kuulevan hnen vastaustaan, vaan virkkoi vakaisena: -- Olkaa hyv: auttakaa minua sanomaan itsellenne jotakin. On niin vaikeata itse alkaa ja keksi. Kentiesi voin vastata, jos teette kysymyksi. -- Enhn min... millaisia kysymyksi?... sokelsi nuorimies kuni pettyneen toiveissaan ja alakuloisena jatkaen: Te ette ole koskaan minulle itsestnne mitn kertonut eivtk muutkaan Teist ole minulle mitn puhuneet... Hn huomasi liukuvansa kokonaan toiselle ladulle, mutta lissi yhtkki: -- Oletteko Te, Nirvana, koskaan ollut kihloissa? Ja odotti kysymykseens myntv vastausta, sill hnest tuntui luonnolliselta ett Nirvana Napoleonovna, jos kukaan, oli ollut kihloissa omanmaalaistensa kanssa: tuollainen jalomuotoinen, lempe, kookas ja ryhdiks jalosukuinen neiti. Senthden hn spshti, kun sai vastauksen: -- En, en koskaan. Nirvana lausui sen lujalla, varmalla, hieman surunsekaisella nell: -- En, en koskaan! -- Ja min kun luulin...! -- Neljtoista naimistarjousta on minulle tehty... ilmoitti Nirvana. Epmriset aavistukset valtasivat hmmstyneen nuorenmiehen. -- Neljtoista -- ettek kertaakaan kihloissa! huudahti hn. -- Miten se on ymmrrettv? -- Se on ymmrrettv yksinkertaisesti siten ettei kukaan noista neljsttoista ole minua miellyttnyt, -- sanoi Nirvana arvokkaasti ja iknkuin hieman kohauttaen olkapitn. Solmu Sortimo ei tiennyt mit sanoa. Hnen pssn kierteli kummallisia kysymyksi. -- Onko siit kauvankin? sokelsi hn vihdoin. -- Mist niin? Ah, arvaan mit tarkoitatte. Kahdestoista, kolmastoista ja neljstoista kosinta tehtiin viime kesn... Kaikki kolme olivat hyvi tarjouksia, kuten sanotaan, -- lissi hn. -- Ettek itse koskaan ole...? -- En! keskeytti Nirvana arvaten toisen ajatukset. -- En ketn ole rakastanut edes salaa. Ei kukaan thn asti ole minua kiinnittnyt... -- Jollen teit tuntisi, puhkesi Solmu Sortimo puhumaan, -- sanoisin teit kauheaksi ihmiseksi, luonnottomaksi naiseksi, mutta nyt sanon: olette kadehdittavan onnellinen! Te ette itse arvaa, kuinka paljon olette sstnyt sill ettette ole syttynyt! Kaikki nuo tunteenkuohut, kaikki nuo tuliset krsimykset olette vlttnyt... -- Ei, elk sanoko niin, -- keskeytti Nirvana, -- pinvastoin on tm ollut minun onnettomuuteni. Useimmilla naisilla on muistoja, suloisenkatkeria, niilt pivilt, jolloin ovat lempineet ja rakkautta haaveilleet... joskohta pettyneet -- minulla niit ei ole sellaisia muisteloita, minulla on niiden sijalla tyhj paikka rinnassa... Tuntuisi toisinaan niin hyvlt, jos olisi sellaisia muistoja takana! "Nyt hn niit saa!" ajatteli Solmu Sortimo sielussaan ja katsoi Nirvanan silmiin syvll kunnioituksella, katsoi niihin leimahtavalla lemmell, helln himon koko hehkulla... hn tahtoi suudella noita silmi, raueta hillitsemttmn itkuun: osanotosta, slist, rakkaudesta omasta turvattomuudesta... Mutta hn hillitsi itsens tydellisesti ja kysyi: -- Onkohan kukaan noista teidn kosijoistanne tullut onnettomaksi teidn thtenne? Uskotteko kenenkn heist teihin syvemmin kiintyneen? -- Uskon ja tiedn... vastasi Nirvana. -- Ers, joka oli minulta saanut rukkaset, ei koskaan en tehnyt muille tarjouksia eik mennyt naimisiin. -- Ja teit ei vhkn liikuta heidn kohtalonsa? ahdisti Solmu Sortimo. -- Liikuttaa kyll, mutta minun on ollut mahdoton heit auttaa. Hn, josta mainitsin, teki tarjouksensa kolme eri kertaa, monen vuoden kuluessa... -- Kuka se oli? kysyi Solmu Sortimo. -- Hn kuoli vuosi sitten, kevll... -- Oliko se sama, jonka haudalle te, retkellmme saksalaisten siirtolaisten luo, veitte ruusuja? Vaistoni sanoo... -- Sama se oli, -- sanoi Nirvana. -- Hnen elmns oli hyvin onnetonta. Muistan hnet tunteneeni lapsuudessani sek tavanneeni joskus myhemminkin. Hn teki tarjouksensa minulle muiden vlityksell, itse ei rohjennut, oli kovin kaino mies... Minun kvi hnt suuresti sliksi, sill hn oli hyvin hyv ja sivistynyt nuori mies. -- Saksalainen? -- Saksalainen hn oli, valmistautui meriupseeriksi ja oli sangen etev. Sairastui nuorella illn ja kuoli. -- Ja te ette voinut...? -- Min en voinut...! He vaikenivat molemmat ja antoivat katseidensa harhailla taivaanrannalla, jolta aurinko jo oli kokonaan kadonnut. Helakka ruskon hiv vain kohtasi silm. Tummenevassa elokuun illassa oli jotain niin kovin murheellista ja avutonta. Solmu Sortimo ei voinut olla ajattelematta sen nuoren miehen hautaa, jolla ei ollut onnea koskaan saada vastarakkautta ja joka varmaan siit syyst oli riutunut ja kesken kuollut. -- Kuinka elmn kohtalot sentn ovat surullisia ja kuinka meidn nuortenkin suhteissa paljon on ristiriitaisuuksia, joita ei voi selvitt! saneli hn. -- Niin, niin, -- mynsi Nirvana syvn huoahtaen. Kotvan aikaa kvelivt he toistensa rinnalla vaitiollen. Solmu Sortimo tunsi Nirvanaa kohtaan tn iltana voimakasta myttuntoisuutta, tahtoi ottaa hnt kdest, kainalosta... ja tiesi ett toinen siit suuresti ilostuisi, semminkin koska sanoi olevansa vsynyt kvelyst. Tuo ksikdess-kulkeminen kuohui hness nyt ihan himona... mutta hn ei tyydyttnyt sit himoa, antoi sen vain kalvaa, sill hn pelksi kuten aina itsens. "Mik naurettava raukka min olen!" sanoi hnen omatuntonsa. "Mik nahjus, joka laiminly kaikki autuaat hetket!" "Sek itselleni ett hnelle voisin luoda iki-ihanan iltahetken -- enk kuitenkaan luo." "Jos olisin terveempi... vaan _hn_ ei sit ymmrr..." Solmu Sortimo muisti yhtkki jotakin, ja nyt se hnelt irtausi tuo kysymys: -- Halveksitteko minua luettuanne "Syyn"? -- En, ystv hyv, teit halveksi, -- virkkoi nainen matalalla nell. -- Mutta sellaisesta asiasta, josta te kirjoititte, en milloinkaan ennen ole kuullut. Luulen ett te olette erehtynyt, monsieur Karm! -- Mink erehtynyt? huudahti Solmu Sortimo killisen eptoivon valtaamana. -- Mink erehtynyt, epilette te? Jokainen sana siin oli totta, surullista, onnetonta totta... -- Mutta ettek kuitenkin liioittele? -- Te viskaatte koko nykyisen sielunelmnne, kaikki sydntunteenne, kaikki ajatuksenne, kaikki puheenne, koko kytksenne yksistn tuon yhden ainoan asian syyksi... Tuon salaperisen ominaisuutenne thden te ette muka voinut tarjota minulle ksivarttanne silloin kun pyysin!... -- Ihminen on henkiruumiillinen olento, -- sanoi Solmu Sortimo. -- Mutta te, Nirvana Napoleonovna, ette ny ymmrtneen selitystni vhn-vhkn. Ette edes pasiaa. Siin' oli! Hn vaikeni. Toinenkaan ei mitn sanonut. Miksei hn mitn sanonut? Oi Jumala! Miksei tuo nainen tahtonutkaan olla vilpitn? Jos ei hn ymmrtnyt, niin miksei hn kysynyt? Olisihan hn, miehenpuoli, vastannut --. Oh, kirjeess hn sen jo oli tehnyt kyllin selvsti. Eik Nirvana ollut ymmrtnyt rahtuakaan! Ei rahtuakaan! Nirvana, joka kaiken muun ymmrsi kirkkaalla jrjelln, ei tllaista ymmrtnyt?... Solmu Sortimoa jo kadutti ja harmitti ett oli uskonut salaisuutensa _hnelle_. Oikeassa oli hn ollut ettei se kannattanut... He saapuivat kaupunkiin, erkanivat kumpikin asuntoonsa, mutta tapasivat viel pimess toisensa kvellen yhdess ympri puutarhaa ja lausuen toinentoiselleen kiitokset kvelyretkest, jota kumpikin sanoi pitvns "onnistuneena". Ja hyv-yt lausuessaan toivottivat toisilleen pikaista jlleennkemist. Sitten vasta hiipi Solmu Sortimo makuukammioonsa ja oli yksin. Hn tunsi sydmmens lainehtivan kukkuroillaan tunteita, hn oli liikutuksissa, kuumeessa ja rakkauden huumeessa. Nirvana, Nirvana oli koko hnen mielikuvituksensa valloittanut! Hn aikoi kirjoittaa jotakin, mutta ei voinut, riisuutui kki ja peittytyi vuoteeseen. Knteli itsen levottomasti vuoteessaan tuontuostakin puolineen huoaten. Kun vihdoin nukahti, niin nki unta jostakin murhasta... aivan aiheettomasti jostakin murhasta. Seuraavana aamuna alkoi hn kirjoittaa venjnkielell seuraavanlaista tunteenpurkausta: 'Nirvana! Viimeinen ajatukseni illalla ennenkuin nukahdin, olitte Te, ensimminen, kun aamulla kavahdin, olitte Te. Teidn avomieliset kertomuksenne elmstnne, vaikka lyhyet, tekivt minuun vaikutelman syvn, syvn ja kummallisen: iknkuin olisin Teit slinyt, iknkuin surrut Teidn eptavallista kohtaloanne, Teidn ptstnne elmnne velvollisuuksista. Siin kohtalossanne oli jotakin hyvin jaloa, hyvin kunnioitettavaa, mutta surullista. Tm siin oli surullista: koko teidn olemuksenne -- Teidn sielunne, Teidn ruumiinne on ristiriidassa Teidn jalon ptksenne suhteen, Teidn pyhn velvollisuutenne suhteen. Tt min mietiskelin sek illalla ett herttyni, ja minulla ovat sellaiset tuskat siit ett luulottelen sairastavani pelkst rakkaudesta, mit kummallisimmasta rakkaudesta! ja tuntuu kuin kuolisin, jos en... oi ettek sit ymmrr!... Min eln nyt sellaisia sieluntiloja, jolloin rakastettuni kanssa voisin heittyty huimaavilta vuorilta kuilujen syvyyksiin tuntematta kuolemanpelkoa... hourivassa lemmessni! Sellainen sieluntila oli minulla tuonoin, ja Te, Te olitte se, jonka kanssa voimakas mielikuvitus leikkien lenteli... Se sieluntila lie nyt hiukan laimennut arkisen pivn noustessa, totutun valon viiltess yli tmn jokapivisen mailman, mutta sisllinen ni yh soittaa sielussani: Nirvana, Nirvana, kuningattareni, miksemme mekin voisi -- Miksemme mekin voisi --?' * * * * * Solmu Sortimon lemmentunteet, jotka nihin asti olivat lirisseet pienin puroina sillointllin peittyen synkn metsn hmrn tai salaa luikerrellen tiheiden pensasten alitse, olivat nyt paisuneet joeksi, jossa on sek koskia ett putouksia, sek kylmnsyvi suvantoja, joissa virran juoksua tuskin huomaa, ett pyrteit, jotka ouruavat pohjamudasta saakka, taikka pitki kostekohtia, joissa vesi pyrt takaisin pinnallaan vaahdon kuolaa ja kimmeltvi kuplia kuljetellen. Se oli kaikissa tapauksissa kymi, joka vaelsi vissi pmr kohden, elmn merkillist, suurta, ksittmtnt merta kohden. * * * * * "Oi mik ikv, oi mik kipu lausua nuo sdylliset jhyviset ja yksin palata ymajaansa! Tahtoisi toki knty takaisin, tahtoisi toki saavuttaa hnet viel kerran, tarttua hnt armahinta kdest, kietoa ksivartensa lujasti hnen uumilleen ja kuiskaten sopottaa hnen korvaansa, mik lohdutus hn miespololle on tai olla voisi! Mutta tuo julma portti on jo lupsahtanut kiinni, nuot tuhmat seint, nuo tunnottomat ikkunat eivt aukene -- hnt, armahinta ei en kohdata sovi..." * * * * * "Kuinka kummallista se sentn on, miten paljon vaatteus naisella vaikuttaa! Jos hn tnn olisi ollut toisessa pukimessa, niin en tll hetkell hnest niin tuntea voisi kuin nyt tunnen! Mutta miksi min, mielipuoli, en taaskaan totellut kultaista sydntni, joka kski minun painamaan pni hnen pyhi rintakumpujaan vastaan? Min olisin siin maannut kuin lapsi, piilossa pahalta mailmalta ja synnilt!..." * * * * * "Min unta nin ett Sin, minun Nirvanani, olit nunna ja min, ikuinen rakkauden narri, kuljeskelin ympri luostarin muureja Sinua kohdatakseni. Ja iknkuin Sinkin tuntenut olisit ett min Sinua kohdata halajan. Aivan oli pime, kun Sin vihdoin nyttydyit hunnussasi ja me puhelimme kuiskaamalla. Mutta Sin pusersit itkua... Miksi oi kuningattareni suruharsoinen, sin itkua pusersit? Miksi?" * * * * * "Luulen lempivni, uskon rakastavani -- mist tm usva ymprillni? Miss ja milloin lytnen sen pyhn, joka hautaan asti silyy? Milloin tuntenen tydellisesti itseni?" * * * * * Mit Sinulle olen tehnyt, oi Nirvana, ett nin minulle haastelet? Peili vasten asetan Sinun salaperisen kirjelippusi ja luen siit seuraavat sanat: "Te saatatte minut levottomaksi, tstlhtien ei minulla ole oleva hetkekn rauhaa! Olen haudannut onneni!"... Oi Jumala, mink taas syyp olen? Sek onnen haudata voi etten Sinulle ksivarttani ojentanut, min kelvoton ritari, kun tuonne nktorniin eilen kiipesimme? Syy syntiini oli tllkertaa se ett Sin, rakkahin, satuit olemaan puettuna siihen harmajaan mantteliin, jota en mitenkn siet voi. Anna anteeksi kallis, olen liian heikko, enk ole hovissa kasvatettu. l unhoita, millainen epnormaali olento min olen! * * * * * Sin et ole viel koskaan selvsti sanonut, miss mrin Sin minua rakastat? Kuinka voin min siis sen tiet, oi Nirvana? * * * * * Sin kvit minun kammiossani, ah Nirvana, ja olet pyhittnyt minun nuorenmiehen-huoneeni! Sin katselit kaikki minun kuvani ja kyselit, keit ne olivat. Mutta en Sinulle nyttnyt sit kuvaa, joka sydmmessni piilee. Sin ihmeellinen, olet kynnillsi tuulahuttanut minun matalan majani korkealakiseksi temppeliksi! * * * * * Ah, unta, unta olen taas Sinusta nhnyt, rakkahin, sellaista unta ett Sin olit minun isnmaassani. Me olimme seisovinamme Imatran rannalla ja hopeaiset aallot loiskivat hurjanhilpesti allamme ja linnut lauloivat ja oli kevt kirkas ja me olimme kahden. Silloin nin min sinut, oi Nirvana, kuni vkevss virrassa kylpijn, sellaisena kuin Jumala sinut oli luonut! Min nin Sinut ja vapisin! Sin olit puhdas ja pyh ja valkoinen kuin joutsen ja Sinun rintasi kummut olivat suloisemmat nhd kuin taivaallinen autuus, ja pelastuksen uho niist huokui... Oi Nirvana, Sin olit unessakin puhdas, mutta min, min en sit untani kestnyt, vaan hersin huikaisevaan huumeeseen ja luulin hulluksi tulevani... sill min en ole koskaan -- kuuletko: en koskaan -- Pyh, pyh on minulle naisen lempi ja naisen ruumis minulle pyh, pyh on minulle se suudelma, jonka Jumala on ihmiselle opettanut, vaan jota min, kokematon, en tunne. * * * * * Nin kirjoittaa Nirvana, minun kuningattareni: "Miksi Sin, Solmu Sortimo, olet niin kummallinen? Kun min Sinun kanssasi kvelen, niin Sin olet minulle kylm ja epkohtelias ja usein min palaan retkiltmme pettyneen ja haavoitettuna, enk voi muistaa yhtn sanaa, mik minua hyvileisi. Ja silloin ei minulla ole muuta neuvoa kuin turvautua Sinun kirjeisiisi, Sinun kultaisiin sanoihisi paperilla ja niist ammentaa lohdutusta! Kaksi kesist piv min Sinun kanssasi onnellinen olin ja tunsin ett Sin kuuluit yksinomaa minulle, ja min olin ylen onnellinen koko olemuksessani ett Sin olit niin hyv ja suloinen! Mutta sitten Sin muutuit kytksesssi ja min tulin onnettomaksi ja aloin ajatella kaikkea uudestaan. Sin Solmu Sortimo, haluat omistaa elvn patsaan, joka Sinua tottelee ja joskus Sinulle antaa hyvn neuvon ja murheen hetken Sinua auttaa, mutta oman sydmen halajoimisesta -- ei hiiskaustakaan! Ja viel Sin Solmu Sortimo viskaat minulle lapsellisenyksinkertaisen kysymyksen: miss mrin min Sinua muka rakastan? Niin tied siis ett kaikki nyt on eptoivoa ja ett min en Sinua ollenkaan ymmrr!" * * * * * "Ja nin vastaa hn, jalon Nirvanan huono ritari: Olen syvsti syyllinen edesssi, armas! Min unhoitan usein ett olen naisen seurassa, kun olen Sinun seurassasi. Min vihaan kohteliaisuutta siksi ett se minusta nytt tappavan todellisen ihmisen ja nostavan kunniaan apinan. Mutta en min vihaa helli sanoja, vaikka ne minussa niin lujasti istuvat. Tuhansittain lempeit lausumia on leikkinyt huulillani, mutta raaka ujous on ne alati vanginnut ja vain paperin pll olen kehdannut itseni paljastaa. Miksi min tllainen olen: likelt paha, mutta kaukaa hyv -- likelt katkera, kaukaa suloinen, sit on minun turha selitt? Tuhansista vaikuttimista se riippuu. Voisi ehk olla pinvastoinkin... Mutta sano minulle, Nirvana, olitko sin kokonaan onnellinen noina kahtenakaan pivn, joista puhut? Etk sin kaivannut mitn enemp, mitn lmpisemp, mitn autuaallisempaa, mitn tyydyttvmp? Etk sin Nirvana olekkaan koskaan haaveillut jumalien kultaista juomamaljaa ja nektaria, josta runoilijat laulavat! Sano: etk?..." * * * * * "Lemmi mua, oi lemmi mua! Sua vailla mailm' on armoton, Sua vailla pivyt valoton, Sua vailla sielu sortuvi Ja sydn kuoloon murtuvi, Sun kanssas sydn autuas -- Lemmi siis, ah lemmi mua!" Sellaisena sinua lemmin, Nirvana, jollaisena istut kotonasi vaaleansinisess kespuvussasi -- jossa Sinut ensi kerran nin, silloin kun lemmenkipin sielussani virisi -- sellaisena Sinua lemmin, kun Sin istut tyhsi kiintyneen, uhkeasta ulkomuodostasi itse vhintkn tietmtt. Taikka sellaisena Sinua lemmin, kun istut siin tummassa puvussasi, joka ei Sinun jumalaisen kaunista vartaloasi salaa... sellaisena Sinua rakastan, kun istut vapaana ja miettivisen ja kirkasotsaisena ja tervejrkisen ja lempesti katselet ymprillesi ja olet kaikkien ystv ja kaikkien ylpuolella... * * * * * "En min Sinua nuhtele, Nirvana, ett Sin paljon vhemmin kuin min olet avannut sydntsi ja purkanut tunteidesi ker, en min Sinua siit nuhtele. Sill Sin olet puheissasi ollut minua kohtaan paljon hellempi kuin min Sinua, Sin olet aina ollut hyv sanoissasi, joita et paperille kirjoita. Sin olet likelt armas, mutta kaukaa arvostelevainen -- emmek me kaksi siis yhteen sovi -- emmek?" * * * * * "l kysy minun ensi lempeni, sill se on aikoja sitten sammunut ja Sin olet korkeampi muita ja Sinun lheisyydesssi himmenevt kaikki entiset liekit kuni pienet kynttilt shkn valossa. Sin Nirvana olet kuni palava pilvenpatsas minun matkatemppelini, minun pyhn tabernaakkelini ylpuolella -- yll kun lakeus huokaa ja huuhkajat huutelevat korvessa. Itse Jumala on Sinut minun johdattajakseni asettanut..." * * * * * "Min olen ajatuksissani mennyt naimisiin Sinun kanssasi ja me olemme matkustaneet pois, jonnekkin uuteen isnmaahan, joka on meille molemmille uusi, ja me olemme alkaneet el yhdess ja tulleet onnellisiksi..." 9. Syyskuu jo alkoi, oli kylm kuutamoilta. Nirvana ja Solmu Sortimo olivat kvelyll. Nirvanaa vilusti. Mutta hn ei voinut kvell niin nopeasti kuin toinen tahtoi. Solmu Sortimo kosketti Nirvanan ktt, jonka tm ojensi tunnusteltavaksi. Ksi oli jkylm... Ksi oli jkylm! Hnen vartalonsakin nytti nyt niin kankealta, mustaan syysnuttuun puettuna. "Voi!" ajatteli Solmu Sortimo: "mit olen tehnyt? -- uskotellut hnt ett niin pyhsti, niin syvsti hnt rakastan ja tllaisia hetki? Tllaisia hetki! Kylm ksi, vsyv kynti -- voi minua! voi hnt: hn on elnyt nuoruutensa kukoistuksen ohi, hn on minulle liian vanha? En voikkaan hnt rakastaa..." -- Meill on ollut paljon yhteisi haaveita, -- sanoi Nirvana hiljaa, heidn keskustellessaan jostakin. Solmu Sortimo ei sill hetkell tuntenut ystvns kohtaan myttunnetta ja ji vaiti. Vihdoin kysyi hn melkeinp ivallisella nell: -- Millaisia sitten?... Nirvana ei mitn vastannut, ei selittnyt sen enemp eik toinenkaan kysymystn uudistanut. Kuutamoy oli niin kylm, niin kylm... Ja Solmu Sortimon sydmmess asui mys pirullinen kylmyys. Hn tunsi tll silmnrpyksell Nirvanaa kohtaan iknkuin sli, mutta rakkaus oli poissa. Hn rakasti enemmn itsens, kelvoton, tunsi sen itsekkin ja kysyi kauhistuneena mielessns: "nink on elm onnetonta?" Tllaisia kylmi, mustia, liikkumattomia suvannoita oli Solmu Sortimon rakkauden joessa. Sitten virta jo taas liikahti, uoma tuntui. -- Lapsuudessani min usein nin unta ett voin lent, -- sanoo Nirvana jonakin toisena iltana. -- Hiljaa, hiljaa kohosin yls ilmoihin ja lksin liitelemn vapaasti avaruudessa. Ja sieluni oli tynn ihanaa, valoisaa tunnetta. Solmu Sortimo ei vastaa resti. Hn vastaa: -- Lapsuudessani minkin uneksin osaavani lent. Monen vuoden kuluessa uudistui sielussani sama uni: kuinka ilman siipi, yksinomaa tahdon ja uskon ihmevoimalla kohosin ilmoihin ja siell liitelin. Ja suloinen tunne tytti minunkin rintani. Usein min valveillanikin, kun ei ketn ollut nkemss, koettelin, enk todellisuudessakin noin voisi lent. Min asetuin keskelle pihaa, loin silmni kiintesti pin taivasta ja pinnistin tahtoani ja uskoin seuraavalla silmnrpyksell kohoavani yls maasta... Tietenkn se ei onnistunut ja ainoa tulos oli ett tavallisesti suistuin kuperkeikkaa pihamaalle. Joskus kiipesin halkovajan katolle ja heittysin ksini huitoen ilmaan. Sill tavoin psinkin kappaleen matkaa, varsinkin jos sattui olemaan kova tuuli, mutta maahan moksahtaminen ei tuntunut hauskalta. Nirvana nauraa. Mieliala on herttainen ja tyyni. Kolmannella kertaa on keskustelu tllainen: -- Sanokaa minulle neiti von Eidmann, ylpeilettek te aatelisnimellnne? Nirvana vastaa: -- En ole koskaan sill ylpeillyt. Olen aina etsinyt _ihmist_. Jos kyh talonpoika on osoittanut ystvyyttn ja tarjonnut auttavan, joskohta likaisen ktens, en ole sit halveksinut. Sydmmen aateliudelle olen aina tottunut arvon antamaan. Mikli ihminen on sivistynyt, sikli on hn ylhinen ja jalo. -- Suloista kuulla tt teidn suustanne! huudahtaa suomalainen ylioppilas. -- Te kelpaisitte vaikka romaanin aiheeksi... -- Se kunnia on minulle jo tapahtunut, -- ilmaisee Nirvana naurahtaen. -- Kreivi Sonnenschein on minusta kirjoittanut. -- Mit hn on kirjoittanut? -- Sit en tied, sill niin vhn utelias olen ollut, etten ole hankkinut koko tekelett. -- Milt ajalta se on? kysyy Solmu Sortimo uteliaana. -- Kenties 7 vuotta takaisinpin, min en tuntenut kreivi Sonnenscheini; hn oli kuullut minusta muilta. -- Mit hn oli kuullut? -- Hyvi asioita vain. Kerran kun puistossa kvelin, tunsin ett joku minua tutki istuen penkill ja kirjoitellen. Kreivi Sonnenscheiuilla oli net tapana aina kirjoitella tss puistossa. -- Semmoistako se vain olikin! sanoo Solmu Sortimo. -- Mik on kirjan nimi? -- En ole nhnyt enk muista, olen vain muilta kuullut, -- vastaa toinen vlinpitmttmsti. "Millainenhan hn mahtoi olla silloin" ajattelee Solmu Sortimo: "Nirvana kukkaisilln?" * * * * * Niden kahden ihmisen lemmen virrassa uiskenteli runsaasti papereita. Kevttulva kuljettaa aina mukanaan paljon kaikenlaista liikatavaraa. Solmu Sortimo se noita papereita tuohon virtaan viskeli tuntien jonkunlaista nautintoa nhdessn, kuinka virta niit vei -- vei, aina lopuksi huutaen ystv toiselta rannalta niit kiinni ottamaan. Nirvana ongiskeli kirjeet tarkoin lemmen vedest ja tutki tyystin niiden singahtelevan sislln, mikli sanoista veden jljilt selvn sai. Ja sitten tietenkin tytyi hnenkin kirjoittaa ja heitt lippu toisensa pern lemmen virtaan, josta Solmu Sortimo ne toisinaan vytryksin myten kaahlaamalla sai taiteensa pelastetuksi. Alinomaista touhua ja juoksua ja pulikoimista lemmen virran vaiheilla se oli! Kuinka monta kaihonkr tai lemmenlippua salaiset pyrteet ja hrnsilmt nielivt tai virran vyl ahmasi, ilman ett kumpikaan rakastavaisista niit kiinni sai, sit ei koskaan liene laskettu muualla kuin Rakkauden Jumalan kansliassa. Seuratkaamme hiukan tt Nirvanan ja Solmu Sortimon lippuleikki kevttulvan aikana. Kas, tuossa uiskentelee taas sininen lippu virran pinnalla, ja Solmu Sortimo huutaa toiselta rannalta: -- Nirvana -- hoi! Ne kolme lippua, jotka sken ksistsi psivt, eivt olleetkaan kovin trkeit, mutta kas tm on trke, hyvin trke. Pyydyst se kaikinmokomin kiinni! Nirvana pyydystmn. Hn hypht rantakivelle niin ett pitk palmikko leiskahtaa, ja kurottaa valkoisen ktens, mutta sininen lippu liukuu ohitse ja hn on luiskahtamaisillaan sekaan. Vihdoin saa hn sen kiinni viheriisest niemekkeest, mutta kastelemalla jalkansa ja hameensa liepeet. Kun Solmu Sortimo toiselta rannalta nkee ett Nirvana pitelee kdessn sinist lippua, niin hn kainostuen juoksee pensaikkoon, aivankuin jnis piilottaen pns. Nirvana lukee: "Armas Nirvana, sano minulle rehellisesti, onko Sinulla joskus minun seurassani ollut sellaisia hetki, jolloin olisit sallinut minun itsesi suudella ja silmnrpyksen ajan tuntea onnea, unhoittaen ymprill-olevan ja kaiken surullisen tss murheen laaksossa? Sano: Onko ollut?" Nirvana hehkuu kuin tulessa ja silmns loistavat: "Mik viaton lapsi hn on, kun tuollaista kyseleekin!" ajattelee hn. Ja tempaa povestaan tulipunaisen lipun ja kirjoittaa siihen nopeasti jotakin, valkoista koivun runkoa vasten. Ja viskaa lipun voimakkaasti virtaan ja huutaa samalla: -- Au! au! monsieur! ottakaa kiinni! Solmu Sortimo syksyy esiin piilostaan ja tavottelee tulipunaista lippua, joka juhlallisesti liukuu melkein keskell jokea. Hn juoksee pitkin rantaa, katkaisee tavattomalla voimalla nuoren solakan koivun ja haroo liukuvaa lippua. Ei sittenkn ulotu! -- Rakas Nirvana! huutaa hn silloin: -- Juokse hiukan syrjn, minun tytyy riisua liiat vaatteet... Niin onkii hn lipun, tulipunaisen lipun, ja lhtten ja ihanasti vristen kevtvirran kylvyst lukee paperista kaksi sanaa: "On ollut!" Kaksi lyhytt sanaa vain, mutta ne merkitsevt paljon -- oi! ne merkitsevt melkein kaikkea trkeint... Nirvana tulee esiin koivikon takaa ja ystvykset katsovat toisiaan silmst silmn. Mutta joki on heidn vlilln -- ja tulva yh paisuu. Lemmen valtava, pyh ja peloittava kymi on heidn vlilln! Ja taas lennht lippu virtaan ja se on tllkertaa tulenkeltainen lippu. Nirvana lukee kummalliset sanat: "Onko Sinulla, rakkakin, milloinkaan polttavia himoja, onko Sinulla milloinkaan taisteluita himojen kanssa?" Nainen miettii hetkisen -- ja sanoo: "En ymmrr hnt oikein". Mutta sitten viskaa hn valkoisen lipun virtaan, josta Solmu Sortimo sen onkii ja lukee vastauksen: "Minun haaveeni ovat aina puhtaat ja ylevt ja ihanat"... Ja niin lennht lippu lipun perst lemmen vkevn virtaan, joka milloin antaa, milloin nielee kuljetettavansa. Kaikki mit auringon ja maan vlill vikkyy inhimillist haavetta, kaikki niiss lipuissa pohditaan ja tulisessa kiireess tunnustellaan. Tuossa lennht jo yhdestoista lippu Solmu Sortimon kdest: "Luuletko ett meist voisi tulla onnellinen aviopari? Vaan jos onnettomuus koituisi, kummankohan puolelta se alkaisi? Tai mik erityisesti voisi olla siihen syyn?" Jalo Nirvana vastaa: "Minun puoleltani ei koskaan voisi tapahtua ensimmist askelta onnettomuuteen. Min voisin olla ystv ja sisar -- sanalla sanoen: rakentaisin maallisen paradiisin, mutta jumalavarjelkoon, jos toinen minut pettisi! Silloin ei armahdusta olisi enk hetkekn viipyisi saman katon alla... Mutta -- mys anteeksiantaa min voin ja rukoilemaan kykenen hnen onnensa puolesta, joka minut onnettomaksi olisi tehnyt..." Taas lent lippu, kolmastoista lippu, niit tulee kuin kimalaisia keosta. "Oi Nirvana, Nirvana! Kun kohtalo kohta meidt eroittaa emmek en voi toisiamme kohdata -- kuinka Sin sitten minua muistelet? Sin saat uusia tuttavuuksia ja jonkun ajan kuluttua ainoastaan sattuma muistoani koskettaa. Sin silloin muistat ett oli tll kerran muukalainen, eriskummallinen nuorukainen, josta Sin ajattelit parempaa kuin mielestsi ansaitsikaan. Viiden vuoden menty Sin ehk kokonaan unhoitat sisllisen tuttavuutesi hnen kanssaan? Kymmenen vuoden kuluttua on hn Sinun sielustasi jljettmiin haihtunut, henkisesti ja ruumiillisesti kuollut. Niink kurja on sallima? Niink?" Mutta Nirvana vastaa, nin hn vastaa ja lohduttaa: "Minun ajatukseni ovat aina Sinun kanssasi! Sin olet ollut minulle ainokainen ystv, jota min ymmrrn (vaikka et sellainen, jollaista haaveilin), Sin yksin olet katsahtanut minun sislliseen mailmaani! Jos uusia tuttavia tulee, niin tokko min heidn kasvojaankaan erotan? Luulen ett tst lhtien minulle alkaa hirve elmnjakso sen valoisan hetkisarjan jlkeen, mik minullakin ollut on. Tosiaankin olen nihinasti tuntenut maan jalkaini alla, josta kiitn Sinua, suuresti kiitn Sinua nist valoisista hetkist, nist onnellisista pivist! Mutta pitemmlle en ajatella uskalla..." Tmn jlkeen lensi Solmu Sortimon kdest Lemmenvirran ylitse viel yksi tulipunainen lippu, sisllltn niin raikas ja avaratunteinen, niin puhdas ja jumalkipininen, niin lmmin ja paljon lupaava ett taivas ja maa sen vastaanottajalta unhottui ja hetken hurmauksissa hn, Nirvana, -- joka ei koskaan ennen ollut antanut lentvn sekunnin itsens lumota -- kirjoittamatta edes vastausta, huudahti vastakkaiselta rannalta nmt huomattavat sanat: "Elkn rakkaus! Elkn se ikuinen pyh ilmi, joka ei tunne eroitusta ei kielten, ei kansallisuuksien, ei uskontojen eik tapojen vlill! Niin, kallis Solmu Sortimo, kuinka min haluaisinkaan heittyty Sinun syleilyysi niden viimeisten riviesi jlkeen, joista huokuu todellinen lempi. Oi miksi et siis olekkin tss vierellni, oma armas, kallis kultani?... Enemp en puhua voi, sill sydmmeni on niin tynn riemua ja ty minut kutsuu jo pois kohtauksesta. Sinun, Sinun, Sinun min olen! Sinun Nirvanasi." Mutta valtava kevtvirta oli yh heidn vlilln, tuo ihmeellinen joki, jota sanotaan Lemmenjoeksi ja Rakkauden kymiksi, vaan joka on niin peloittavan mahtava, niin jumalaisen vkev, ett aniharvat sen ihailijoista siit ylitse uskaltatavat. Sill henkens kaupalla siit Ihminen ylitse uipi, mutta roistot ja ryvrit sen poikki venheell kevesti soutavat, mik nytt olevan vastoin Lemmenjumalien tahtoa. 10. Aleksanteri Nevskin pivn iltana, jolloin pikkukaupungin koko rykmentti oli humalassa ja kaupungin naiset ikivanhojen sdyllisyyssntjen mukaan, puettuina hienoimpiin hetaleihinsa, kilvan riensivt herrojen upseerien toimeenpanemiin tanssiaisiin, nhtiin kaikkien kummastukseksi neiti Nirvana von Eidmannin ylpen ja ryhdikkn suomalaisen ystvns seurassa rientvn poispin siit paikasta, mihin koko kaupungin kerma ja sokuri tksi illaksi oli koottu. -- Mihin nuo purjehtivat? kysyivt ihmiset. -- He halveksivat meit, -- tiesivt toiset. -- Kuka on tuo kavaljeeri? utelivat muutamat. -- Virolainen koulupoika, -- vastasivat toiset. -- Onko neiti Nirvana tullut aivan hulluksi? -- Hn on aina ollut vhn hullu! -- Tuommoiseen kuihkaleeseenko hn nyt vihdoin on rakastunut? -- Keskauden se sen kanssa on remunnut! -- Ovatkohan salakihloissa? -- Kunpa ei olisi pahempaa! -- Mutta ent on se joku rikas? -- Kyh kuin kirkon rotta! -- Mutta hvytnt se sentn on ett tuntematon nulkki on lynyt laudalta koko kaupungin virkamiehistn. -- Ja koko rykmentin! -- Pulska kenraalin tytr? Mik mainio maatushka siit meille olisi tullut. Porvarisrodun jalostaja... -- Sanokaas muuta! Ja luutnantin rouva? -- On hnell toki ollut pohatoita tehtailijoitakin tarjona! -- Ja rikkaita ruhtinaita... -- Eik ole kelvannut? -- Ei ole kelvannut! -- Mihink ne nyt katosivat? -- Rakkauden kaivoon!... Nin puhelivat ihmiset. Jo helhtivt torvet vienoihin valssin sveleihin ja lattiat alkoivat sihist, palkit kumista, kannukset helist, silkkiset hameet suloisesti hulmuta ja vkev hajuvesien leyhk tuulahteli hivelevsti ovissa tungeksivain sieraimiin. Vlhteli lamppujen loisteessa kirkkaita nappeja, kultalankaisia paraati-epoletteja, vlhteli kiiltonahkaisia upseerisaappaita, vlhteli sapeleitakin ja rintaristej. Vilahteli valkoisia avokauloja ja tytelisi kalvosimia, kultaisia ja luisia rannerenkaita ja tulipunaisten alushameiden liepeit... Ja kuului kuiskauksia "kuinka erinomaista! kuinka hauskaa! ihan paratiisi maan pll!" Mutta kaukana tst humusta vaelsi kaksi ihmist, kaksi lempe janoavaa ihmist, jotka yhten hetken luulivat olevansa onnelliset, toisena hetken taas neuvottomina katselivat onnensa jumalatarta silmiin. Eivtk kumpikaan tietneet, mist ihmisonni riippui. Eivtk kumpikaan olleet kypsyneet siihen, johon elmn tuomari heit vaati. He luulivat olevansa ylpuolella tuota turhamaista joukkoa, joka hilpen kerntyi tanssimaan puolihumalaisten upseerien kanssa, mutta rientkmme tutkimaan, mill korkeilla asioilla he itsens tn syyskuun iltana huvittelivat. Korkeita asioita tosin lienee ollut, mutta korkeuksista he yhtkki suistuivat mailman mataluuksiin ja tapahtui se seuraavalla tavalla. Heidn oli sanominen hyvstit toisilleen. Herra Karmilla sattui olemaan ksissn hansikkaat, joita hienouksia hn tavallisesti ei kyttnyt, ja joku tuntematon voima pani hnet nyt tarjoamaan hansikkapllist ktt ystvlleen hyvstiksi. Nirvana von Eidmann ei sit huolinut, vaan tehden hylkvn liikkeen nyksi jyrksti takaisin jo ojennetun ktens, jossa mys oli hansikas. Herra Karm katsahti ystvns suoraan silmiin, jotka kirkkaan-ylpein kiilsivt thtien valossa, ja sanaa sanomatta tarjosi toistamiseen hansikoidun ktens, sill hn ei tahtonut olla "etiketin orja", kuten hn itseksens ajatteli. Nirvana yh kieltytyi jyrksti. Silloin lausui Solmu Sortimo: -- Mademoiselle von Eidmann, miksi se halveksitte minussa sit, mit ette itsessnne halveksi? Miksi naiselle pinvastoin muka luetaan sdyllisyydeksi, kun hn hansikas-kdess miest kttelee? -- Naiselle on kerrassaan sdytnt ottaa vastaan hansikoitua ktt miehenpuolelta, -- vastasi Nirvana loukkaantuneesti. -- Min olen sivistynyt nainen, enk suostu raakoihin tapoihin! lissi hn suuttuneena. -- Vanha laulu! vitti Solmu Sortimo. -- Jos suoraan menemme tmn pikkuasian ytimeen, niin tytyy teidn tunnustaa ett sydmmenne ei vhintkn loukkaudu siit ett puristatte hansikoitua ktt. Eiks niin? Ainoastaan senthden ett muut ja muoti teille tmn ovat opettaneet, te tll hetkell kieltydytte kttelemst minua! Toisin sanoen: ainoastaan senthden ett olette elnyt iknkuin apinain parissa, tm nyt teist nytt sdyttmlt! Ja herra Karm polkasi vihastuneena jalkaansa kaikkea mailman muotihulluutta muistaessa. Mutta "apina" sanan kuultuaan hnen Nirvanansa nhtvsti yh enemmn loukkaantui, niin ett vetytyi portin sispuolelle. Solmu Sortimo oli kuitenkin jo ehtinyt nykist ohuen hansikkaan onnettomasta kdestn ja tarjosi sit nyt paljaaltaan ystvlleen. Mutta Nirvana ei en huolinut, vaan sanoi ett kynnyksen ylitse ktteleminen oli kaikissa tapauksissa mahdotonta. Silloin Solmu Sortimo sykshti portista sisn ja tarjosi taas kttn. Toinen yh empi, mutta suostui vihdoin... -- Elkmme toki riitautuko turhista, -- sanoi Solmu Sortimo. Ja lyhyesti lissi: -- Hyv yt! Portti lupsahti kiinni. Mutta kamariinsa tultuaan tunsi Solmu Sortimo selvsti ett hnen ystvns tm vhptinen sattuma taas oli vaikuttanut kovin koettelevasti ja tunsipa mys aavistuksen ett moisista pikku-asioista vhitellen saattoi latoutua kylm vuori, joka uhkasi auttamattomasti heidt toinen-toisestaan eroittaa. Pikku-asiat ne usein mrvt suunnan poluillemme elmn ermaan lpi! "Mikseivt ihmiset mitn uskalla?" kysyi hn itseens kaivautuen. "Minua huvittaa joskus uskaltaa, uskaltaa omaa itseni varten! Vain koetellakseni, vain kehittkseni itseni..." Yvuoteellaan viruen kynttiln ress sattuivat hnen silmns venlisen laulukirjan erseen runoon, jonka tunnelmaan hn tn iltana luuli voivansa yhty: "On sama mullen: krsink vai nautin, Ma krsimyksiin totuinhan jo ammoin, Oon valmis itkuhun ja nauruun, Siis sama mullen, aivan sama mullen! On sama mullen: ystvyys tai viha, Ma kyln juoruihinkin totuin ammoin, He haukkukoot ja hymyin hammastelkoot, On sama mullen, mullen ihka sama! On sama mullen! Sydmmeni lke: Tuo lempi -- unhoon sai jo ammoin, Mua rakasteta ei -- ei tarvitsekkaan -- On sama mullen kaikki, aivan sama! Yks kaikki tuo! Ei hirvit mua hauta! Ma kuolemaa jo ajattelin ammoin, Ei elo armaas oo, ei myskn karmas -- Tuo kaikki kerrassaan on sama mullen!" -- Sanokaa minulle, millaisessa mielentilassa te eilisiltana panitte maata? kysyi Solmu Sortimo seuraavana kauniina pivn kun he olivat ulkona kedolla kvelemss. -- Min ajattelin teidn tuhmaa itsepisyyttnne siin hansikas-asiassa, -- vastasi Nirvana hetken mietittyn. -- Ajattelitteko siis ett olin tuhma? -- En, vaan ett eilisiltainen kytksenne oli tuhma. Se oli suoraa puhetta. He rupesivat keskustelemaan niinsanotusta etiketist ja sen vaatimuksista. Ja kvi selville ettei Nirvana von Eidmann suinkaan ollut mikn sovinnaisuuksien orja muihin verraten; pikemmin pinvastoin: kuinka paljon olikaan hn aina antanut anteeksi ja kuinka paljon laiminlynyt kytssntjen vaatimuksia -- senhn kaikki tiesivt ja siit syyst pitivt hnt naurettavana ja hymyilivt halveksien, varsinkin takaapin. Mutta hn ei sentn suvainnut ett laiminlynti sdyllisyytt vastaan menisi niin pitklle ett hnt jokainen sivistynyt ihminen saisi osotella sormellaan kadulla kulkiessa. -- Miksi te, monsieur Karm, tahdotte aina kyd sotaa yleist tapaa vastaan, miksi tahdotte alinomaa rakentaa sulkuja hyvien tapojen virralle?! saneli hn lempenvakavasti. -- Niin, minua se huvittaa, -- vitteli yh toinen; -- minua viehtt olla poikkeuksena lammaslaumasta ja minun mieltni kiinnitt -- niinkuin mitkin Dostojevskin sankaria -- uskaltaminen rikkoa yleistavan lakeja ja moraalisnnksi. -- Mit te sill luulette voittavanne? -- Elk sanoko! -- sislliselle minlleni on se kenties lopulliseksi voitoksi, vaikka siit sodasta onkin itselleni paljon mieliharmia ja mielenkarvautta, samoin kuin niille, joita loukkaan... Iltahmriss kun Solmu Sortimo tuli naapuritaloon, ei Nirvana ensin ollut kotona. Sanottiin menneen puutarhaan kvelemn. Se olikin hyvin viisaasti keksitty tekosyy hnen omaisilleen: puutarhassa net istui Nirvana Napoleonovna pydn ress ja kirjoitteli vastauksia ystvns "kysymyksiin"; -- sisll olisi se ollut mahdotonta. Vihdoin tuli hn sisn. Ja illanvietto alkoi. Heidn sieluissaan vallitsi taas tysi sovinto ja Solmu Sortimo tunsi jlleen lempens tulen Nirvanan ress voimakkaasti palavan. Ja he vaihtoivat taas salaisesti keskenn uusia kysymyksi ja uusia vastauksia kirjoitellen niit pienenpienille lipuille, vielp konvehtipapereille. Monsieur Karm sai siin nyt vihdoinkin tiet jalon ystvns inkin, jota tm ei koskaan sit ennen ollut varmasti hnelle sanonut ja jota hn itse nimitti "akan iksi". Myhn illalla menivt he taas kvelemn. Syvss, varjoisassa alleassa rapisteli joku olento puiden lomitse ja istuutui korkealla siintvlle shklangalle. Se oli iso ypll, joka kirkkaassa kuutamossa suurin silmin pyshtyi hetkeksi katselemaan kvelijit ja jatkoi sitten matkaansa oudosti suhisten ja shisten puistikossa. Nirvana oli sikhtnyt tt luonnollista ilmit niin ett vaistomaisesti tapaili toverinsa ksivartta. -- Elk peljtk, -- sanoi kavaljeeri rauhallisesti. -- Minua niin peloittaa... se iskee viel meihin!... sanoi Nirvana. -- Ei iske... onhan minulla sauva... Solmu Sortimo ei voinut olla huomaamatta ett Nirvanan ni oli omituisen vrjv. He menivt edelleen. -- On kumma ett tekin osaatte pelt, -- alkoi kavaljeeri. -- Kun teidt pivll nkee, luulisi ettette ensinkn kuulu siihen lajiin naisia, jotka heikkohermoisina kaikkea sikkyvt ja jotka pitvt sen naista kaunistavanakin ett erityisiss tilaisuuksissa hermojansa nytetn. -- Niin... hymhti Nirvana lempesti, ivaa huomaamatta. -- Minullakin kuitenkin on sellaisia hetki, jolloin tunnen olevani hyvin, hyvin arka ja pelkvni kuin pieni lapsi. -- Pelkn minkin, kun olen yksin ja sattuu olemaan hyvin pime ja paha omatunto, -- sanoi kavaljeeri. -- Silloin pelkn aidanseipitkin. Ja paha omatunto on minulla melkein aina... lissi hn puolittain leikill. -- Tehn kuljette kuin salamurhaaja? sanoi Nirvana. -- Niin juuri. Mutta niinkuin sellainen salamurhaaja, joka on tappanut ainoastaan itsens. -- Voi elk puhuko niin synksti! rukoili toinen, mutta Solmu Sortimo ei malttanut olla viel lismtt: -- Itseni olen min salaisesti surmannut ja surmaan joka-piv ja siksi onkin minulla aina omantunnon tuskat. Nirvana ei mitn vastannut, huoahti vain ja hyv-yt lausuessa nens lempesti vrisi... Ja koko seuraavaksi illaksi tuli hn Solmu Sortimon huoneeseen -- tosin sisar Tatjanakin nn vuoksi oli mukana -- ja alkoi pallistaa ystvns silkkisi nenliinoja, joita tm stipendirahoillaan oli ostanut viedkseen ne tuliaisiksi "siihen maahan, jossa ei silkkimato kudo". Ja sellainen tunnelma ett Solmu Sortimon pian oli palaaminen takaisin isnmaahansa, leijaili jo syksyntyvss ilmassa, ja kaikki asiat hmttivt nille kahdelle lempiviselle jo sen tunnelman valossa. -- Monsieur Karm?... -- Mit, Nirvana --? -- Ettek tahdo olla niin hyv ja soittaa huiluanne? -- Mit min nyt soittaisin? -- Soittakaa sit suomalaista kansanlauluanne, jossa puhuttiin erosta ja jonka olette minulle venjntnyt, -- pyysi Nirvana lempesti. -- Ja laulakaa se sitten mys -- te niin harvoin laulatte, vaikka Jumala on teille antanut miellyttvn nen... Solmu Sortimo otti huilunsa, istuutui hmrimpn soppeen, heitti toisen jalkansa yli polven ja alkoi vrssy vrssylt soittaa sek vuoroin hyrill: Ah voi kuinka kauheasti suru vaivaa mieltni, Kun mun tytyy lhte ja tnne jtt kultani. Sinun luontosi lempe on sydmmeni sitonut, Sinun kaunis katsantosi kokonaan mun vanginnut. Nimesi ma kirjoittelen hopeahan, kultahan, Kuvasi ma ktkielen sydmmeni pohjahan. Taivaan Herra meidt viel kerran yhteen saattavi -- -- -- -- -- -- -- Loppua ei hn saanut rinnastaan, sill yksinkertaiset kansanlaulun sanat, joita hn ei ollut laulanut sitten kuin jolloinkin Suomessa, vrhdyttivt hnt nyt sydmmeen saakka ja loitsivat hnen eteens kaikki ne surunkauniit kuvat, jotka sielussansa voi nhd ja tuta ainoastaan se, joka lapsuudesta saakka on rakastanut vanhoja suomalaisia lauluja. -- neni on sorruksissa, syytti hn. Nirvana ei muuta sanonut kuin "kiitos", mutta hnen syvlle ksityns ylitse painunut pns antoi aavistaa ett hnenkin korkeassa povessaan vrhteli jotakin, jota hnen valonhohtavat silmns tahtoivat salata... 11. Mutta Lemmenjoen kohisevissa koskissa on kiljuvia kivi ja parkuvia paasia, ja ikivanhat tarinat tietvt kertoa piruista, jotka yn pimeydess noilla paasilla hornan lauluja laulavat ja pahanpivisesti peloittavat illan hempeit haltijattaria. Ja silloin tuo pahojen henkien kuoro salaperisesti sointuu yhteen noiden hyvien hengettrien iltasoitteloiden kanssa. Jota kaikkea sekamelskaa syrjinen rantojen taivaltaja neuvotoinna kuuntelee tietmtt mik totta on ja mik valhetta. Parhaimmin tekee, ken korvansa sen kosken ykohinalta sulkee... Oli kulunut vain muutamia pivi edellisest, kun Nirvana von Eidmann ern hmrn syyskuun pivn sai kaupungin postissa seuraavanlaisen kirjeen: Syyskuun 19 yll... Tunnen ett Sinua jo kyllstytt alinomaisten "selitysten" saaminen minulta. Senthden koetankin nyt kirjoittaa niin lyhyesti kuin voin. Mik minua oikeastaan vaivaa, sen Jumala ja Perkele tietkn? Eilen paratiisi ja autuus, tnn saatanallinen ikv ja punainen helvetti! Eilen olisin ollut valmis kanssasi ikuisen liiton solmiamaan, tnn ainoastaan kuolemaan yhdess pois tst kirotusta mailmasta... "Ma Teit lemmin, vaikka raivoon!" Tietysti rakastan Sinua silloinkin kun soimaan ja silloinkin kun Sinulle kaikenmoisia raakuuksia latelen, jumaliste, rakastan. Usko jos tahdot! Min vain pyydn ilmoittaa ett tulen hulluksi nist meidn suhteistamme enk voi kest, vaan tapan itseni, ammun itseni, hirtn itseni viel tn yn ennenkuin kukko kolmasti laulaa... Et sin minua sli! Myhist onkin sli, myhist olla hempe ja lempe, myhist, sanon min... J hyvsti -- aamulla minua siis ei en ole, Sinut ylltt huhu ett Sinun tuttavasi, tuo suomalainen koira, on hirttnyt itsens, ovat lytneet hnet hengettmn huoneestaan... Hymyile kylmsti, kun tmn kuulet ja lausu muidenkin kuullen, lausu nin: "niin, ei ole vhintkn kumma... hn oli sellainen... sellainen juuri... en minkn hnest pitnyt!" Lausu niin ja riemuitse! Ja min, ollen silloin jo helvetiss, kuulen Sinun ihanan tuomiosi ja remahdan nauruun pirujen kanssa ja aloitan villin tanssihypyn... la bacchanale! On sama mullen, krsink vai nautin, mua rakasteta ei -- ei tarvitsekkaan! Piru minut viekn lempineni, hn paistakoon minut palavassa tervassa! Minkthden pll rakastuinkin Sinuun, sekarotuiseen venakkoon, ja nyt saan krsi joka-piv ja y? Sin, Sin et minua kuitenkaan _niin_ rakasta kuin minun jumalattomat himoni vaatisivat, Sin olet tss suhteessa kova ja kylm kuin syvn kaivon kivi!... Et rakasta, vakuutan Sinulle, Sin vain kadut sit ett antausit kanssani tuttavuuteen ja senthden ett minun _tytyy Sinun luotasi pois matkustaa_. Ah! Mit tiedn min tehd, mit Sin minulta halajat, Sin olet vaiti kuin marmoripatsas, et hiisku salaisimpia mielitekojasi -- et Jumalallesikaan! Kuule! Eilen olin hengess ja avioliitossa Sinun kanssasi, Sin olit niin armas, niin suvensuloinen, oi Jumala, kuinka olit, miksi Sin olitkin niin suloinen etten edes uskaltanut Sinuun oikein katsoakkaan, sydn niin paloi ja kaikki tunteet ja intohimot hehkuivat. Sairasko? Haa! Mist nyt ikv, mist tm harmaja harmi ja helvetillinen ikv? Mist?? Jos edes yhden kerran olisin Sinua suudellut, kun oli kes ja hymyilev luonto ja linnut vapautta lauloivat ja Sin hlyit niin suloisena ja tilaisuuksia oli! -- _tm_ jo lohduttaisi minua: _min_ tietisin mit on lemmensuudelma, jota kaiken nuoruuteni ajan olen janonnut, mutta sit ei ole, ei ole, kuuletko -- ja nyt on jo myhist... Et Sin itse tt en sallisikkaan enk min puolestani koskaan rohkene, sill min odotan ett Sin itse...? Niin! miksi Sin, kuningatar, et ole suudellut minua, jos Sin kerran olet rakastanut minua ja tuntenut ett min, nuorukainen, kokonaan olen Sinulle kuulunut? Tottakai Sinulla on oikeus? Jokaisella naisella on oikeus osoittaa tunteitaan ja silt puolelta alettuna onkin se paljon parempi -- ainakin mit minuun koskee, joka alati salaan, mit sisllinen ni kskee. Niin! Miksi Sin sit et ole tehnyt, jos todella...? Olisimme edes silmnrpyksen onnelliset olleet -- min, min erittinkin! Ah! Minunhan tytyy tn yn itseni tappaa. Siisp hyvsti, l muistele vihalla. Jumala Sinulle suokoon kaikkea hyv. Juon myrkky! Juon myrkyss maljasi: terveydeksesi, Sin uneni, unelmani vieraalla maalla! Kaikki myhist... * * * * * Syyskuun 20... Anteeksi neitiseni ett viel olen elvien kirjoissa! En jumaliste kuolla voinut, sill kun yll nin istuin ja kirjoittelin alusvaatteisillani, niin tuli vilu, yksinkertaisesti vilu, ja min olin mys hyvin uninen -- ja kukapa, kukapa olisi huolinut itsen surmata sen hurmaavan ruusupeitteen alla, jonka Sin itse olit neulonut -- kuinka suloista siihen kietoutua... Mits Sin oikeastaan minusta nyt ajattelet, oi Nirvana? Kirjoittaa osaan min kuin jrkivaivainen. Eik totta? Kuule: tn aamuna hersin kolkkoon veisuun -- ne veivt siell hautaan jotakin kuollutta. Niin, hautaan, hautaan minunkin menn pitisi. Ikv nin on el, sill tytyisi tapahtua liian suuri muutos minun elmssni, jos niin ett el ansaitseisi... Sin sen tiedt, neuvo minua! l hylk minua, sli! Kipe olen, kaikki johtuu kai tst, kaikki oikkuni ja outo kytkseni. Ja jos ei jotakin kirousta olemassa olisi, olisin ehk sellainen kuin Sin olit sulhostasi haaveillut ja voisin Sinua rakastaa joka-ikinen hetki. Enkelini, l minua halveksi, Sin, Sin ainoastaan voisit elmn minulle antaa, jos tahtoisit, voisit, jos rohkeampi olisit etk kntisi huomiota pahoihin tuuliin. Miksi Sin, Nirvana, viime lauvantaina olit niin suloinen, hyv jumala sentn? Heti kun sinut silloin nin, tahdoin heittyty suinpin Sinua syleilemn, tahdoin, mutta hillitsin. Jumalani, jospa "Sin aina olisit sellainen kuin silloin. Elm olisi silloin silkki. Vakuutan Sinulle ett Sinulla on yksi onnettomuus: ei mikn hattu eik mikn pllystakki Sinua pue, nyt olen siihen huomioon tullut. Toistan vielkin: suokoon Jumala Sinun aina olla sellainen kuin olit viime lauvantaina ja -- min rakastan Sinua aina hulluuteen asti. Min eriskummallinen olento, rakastan Sinua, kuuletko ja uskotko: ra-kas-tan!" S.S.K. Tmn kurjan, imeln, osaksi ihanan ja kaikkia-koettelevan kirjeens jlkeen sai Solmu Sortimo nin kuuluvan vastauksen: Oi kauhistus, mitk mietteet myllertvt Teidn pssnne (en saata sanoa "Sinuksi" -- meill Venjll se on sopimatonta), herra Karm, mutta jumalankiitos ett kuohu nyt on asettunut -- luuletteko ett _min_ voisin kest Teidn kuolemanne? Te heikkoluontoinen! Te olette saanut tiet minun tunteeni, minun ajatukseni, minun katseeni, Te olette kntnyt minun sieluni nurin -- eik se kuitenkaan riit, ja sanotte olevanne onnellinen vain sen kautta, jos saatte minua syleill. Min ajattelen nin: nainen, joka siihen on harjaantunut, ottakoon ensi askelen, mutta min olen tehnyt kaksikin koetta Teidn suhteenne ja niin karkeasti tullut luotatynnetyksi; vaan jos sellainen kolmannen kerran tapahtuisi, niin en Teit en saattaisi nhd ja senthden vain jisin krsimn. Oi kuinka Te panette minut krsimn! kun valkoisella, kylmll paperilla rienntte selittmn ett kaikki on mennytt ja ett Te jo haaveksitte toista rakkautta. Ja millaista? -- villien rakkautta, orjien rakkautta -- ei! viel viheliisemp Te tahdotte: elinten rakkautta, sill koirahan vain nuolee ktt, joka sit ly. Mutta min houkkio, jolla koko aikana ei ole ollut muuta rukousta huulillani kuin tm: ett Te minua _rakastaisitte_...! Jo alussa kes min kerran tuskaannuin ja olin likell kuolemaa ja arvatkaa kuka minut pelasti: tohtori Simberg, tietmttn. Niin, myhist, kaikki on myhist, nyt Te jo itse kadutte, loppuneet ovat ihanat pivt, loppuneet kuutamokvelyt... ja nyt kaikki kiusaa, ja me olemme vain kaksi sellaista pelkuria olentoa, jotka voivat yhdess nauttia vain jollakin asumattomalla saarella, mutta kuka tiet, eivtk siellkin meit hiritseisi petoelimet, taivaanlinnut tai itse taivahan kuu...? Ja kuitenkin min Teit rakastan, kaikkine puutteillenne ja kaikkine oikkuinenne! ja kuinka iloinen olisinkaan, jos Teist tulisi onnellinen -- miten tahansa se tapahtuisikaan! Kuinka kummallisia luonteenpiirteit Teiss onkaan: kun ei onni Teille ota kiinni antautuakseen, niin Te sen pern karkaatte sit tavottaaksenne, ja kun se kntyy Teit vastaan, silloin Te aivankuin sikhtyneen pakenette pois ettek usko!... min luulen ettette koskaan ole ollut rakastettu, ette perheess ettek ulkopuolella ja senthden Teiss tuollainen epluottamus -- -- -- -- -- -- -- -- -- Kirje katkesi thn kohtaan ilman pistett, nhtvsti jonkun hirin kautta keskeytettyn, ja arkin neljs sivu oli jnyt kokonaan puhtaaksi. Se oli kuitenkin pantu kuoreen ja palvelijan mukana lhetetty vapaaherrattaren kotiin, miss herra Karm asui, juuri muuttaneena kadunpuoleiseen huoneeseen, josta tuttavamme, maisteri Lngstrm, aikaa sitten oli vihellellen matkustanut tiehens heti Grosnij-perheen jlkeen. * * * * * Kuinka nmt kaksi ihmist taas selviytyivt pyykist, jonka olivat pestvkseen ottaneet, on kummasteltavaa. Mutta lemmenasioissa nkyy kaikki olevan mahdollista. Pimen yn valkeneminen aamun kirkkaaksi kajastukseksi on oikeastaan suuri luonnon ihme ja kuitenkin on tm vaihtuminen aina mahdollinen ilmi, jota tavallinen ihminen ei pid edes kummasteltavana. Yn hornanhenkien ja lemmenkosken pirunpauhujen kuunteleminen rakkauden mailmassa on ehk sekin luonnon vlttmtn vuoro-ilmi. Solmu Sortimo oli kuni pivnperho, joka auringonpaisteessa mehevimmn kukkasen ymprill liehuu, mutta samalla hn mys oli kuin mikkin yelin, joka valonlasten nukkuessa vasta alkaa ruokaansa etsi piten toisinaan kovaakin jyrin ja sikytellen herkkunisia. Nirvana taas -- hnen luonteensa oli kuin Etel-Venjn siintv aro, rauhallinen ja avara, retn ja yksitotinen, jonka lauhkean ilmakerroksen ainoastaan nouseva ukkosilma panee mahtavasti vrjmn ja loitsii viehttvn vaihdenyn luonnontutkijalle tai taiteilijalle, joka vrivivahduksia kaipaa. 12. Tullut on armaasta-eron aattoilta ja eronhetki jo ptetty. Huomenna, huomenna on tytymys lhte hnen, joka enemmn kuin neljn kuukauden ajan on polkenut venlist mannerta jalkainsa alla sen kedon kukkasia vuoroin kiroten, vuoroin siunaten, siunaten enemmn kuin kiroten. "Suomi armas synnyinmaamme, tuhatjrvinen, Sulta kehdon, kodon saamme, haudan rauhaisen!" Se on entisen koulupojan laulua tuo eik se en paljoa paina; vaeltavan ylioppilaan rinnassa tytyy toki soida yleisinhimillisempikin sveleit kuin ahtaimman nurkkaisnmaallisuuden kuiskeet. "Kehdon?" Niin, _sen_ hn on saanut Suomelta, mutta "koti" ja "rauhainen hauta" -- ovatko mys ne lytyvt ehdottomasti siit samasta maasta, jossa hn on syntynyt? Oi, sielt niiden lyty pitisi, mutta entp jos ihmeellinen kaitselmus toisin tahtoo, miksei niit voisi etsi muualtakin? Kuinka moni isnmaan jalokin poika on lytnyt kodon ja rauhaisen haudan ventovierailta verjilt! Ihminenhn on vapaa! Mutta miksi sen haudan pitisi olla juuri "rauhaisen", miksei se saisi olla mys suloisen-myrskyinen, jos "koto" sen kummulla vain olisi kultainen? -- "Kankahias kultamaina, kultamaina lemmimme?" Niin, _siit_ tosin irti pst ei ikin voisi, sill synnyinmaan luonto oli painanut ikuisen leimansa nuorukaisen sieluun, mutta -- -- -- onhan korkeampiakin, ylevmpikin lempimisen esineit kuin kultaiset nummet ja kankaiden kivet, ja se on _ihminen_, ihminen semmoisenaan miss tahansa, jossa kultainen sydn vain lytyy, joka toista sydnt lupaa vahvistaa ja elmntaistelussa auttaa. Sydmmen ymprill on sydmmen kotimaa! Mit, mit, mit Jumalan nimess hnen, ylioppilas Karmin, siis piti tehd? Nink vain ilman muuta hnen erota tulee Nirvanastaan? Ja nink vain rient syksyiseen, sateiseen Suomeen tuntematonta, tummaa tulevaisuutta vastaan ja kevesti karistaa pltn koko kesinen kummitusjuttu? Ja tovereita tavatessa sitten nauraen kertoa "skstyksestn" johonkin "sekarotuiseen venakkoon"? Ei, ei, tuhat kertaa ei! Nirvananlaisen naisen merkitys ei saanut hukkua Suomen kylmiin unhojrviin! Nirvana oli toki jotain ihmeellisemp, tytelisemp kuin yksikn Suomen salojen sinipiioista, noista pikkusievist, nipsanenisist, pien-ihanteellisista, mutta tarkemmin tutustuttua pikkumaisista, koulutyttmisist, arkipivisist, ahdasmielisist leivnsyjin tyttrist? Nirvana oli toki kaikkia muita uljaampi, ylhisempi sek sielultaan ett ruumiiltaan!... Kaikkia tmnkaltaisia arvosteluita, epilyksi, kysymyksi ja ristiriitoja hautoi sankarimme pssn sin iltana, kun hn viimeist kertaa lksi illanviettoonsa tuohon rakkaaksi kyneeseen, matalakattoiseen naapuritaloon, miss Nirvana hnt jo odotti ja oli jrjestnyt kaikki tuossa pieness kodissa sen mukaan kuin ainoastaan jrkev ja hell naisolento osaa jrjest pyhittksens iltatunnit kokonaan sala-rakastettua olentoa varten, jonka tiet piirtelevn viimeisi pivkirjan lehtin erikoiselta elmn ajalta... Ja Solmu Sortimo tuli ja otettiin vastaan kuni sadunprinssi satulinnan neitsytkammariin -- ja kas! hnenkin silmns loistivat tniltana ihmeellisemmin kuin koskaan ennen, sill surunsuloiset sielunraatelut ne olivat hnen silmiins kiillon luoneet niin ett kaikki sen nkivt. Ja varsinkin Nirvana sen huomasi ja ajatteli itseksens: "Solmu Sortimon silmt olivat kylmi silloin kun hn kevll tnne saapui -- min, min olen ne ilmehikkiksi kirkastanut, min ja se, mik vlillmme on!" Ja Solmu Sortimo tunsi itsekkin olevansa sadun prinssi, joka oli istutettu satulinnan pyhimmn neitsyen ihanaverisille vierille. Kuni siniseen savuun hipyivt muut naiset -- ne olivat nyt hyvt ja herttaiset nekin -- mutta tm yksi hlyi likinn hnen sieluaan sit sivellen hienonhienoilla sadun untuvilla ja ihananihmeellisesti hnen kaihojaan kutkutellen ja lohdutellen. Oi kuinka hn, Nirvana, oli armas ja tenhoraikas taivaansinervss kotipuvussaan! Hnen silmns steilivt kuin thdet ja hnen nens soinnahteli kuin eteltuulen suhina lmpisen iltana laaksojen laakerimetsss... Suomalainen ystv tunsi olevansa hneen silmittmsti rakastunut. Hn unhoitti ett sorani kesn kuluessa koskaan oli ollutkaan! Hn tahtoi hnt suudella... ensimmisen ja viimeisen kerran, tahtoi -- eik kuitenkaan suudellut. Nirvana oli niin puhdas, niin pyh, niin majesteetillinen. Sep se kai olikin joka hyvilyn esti?... Tm oli Solmu Sortimon viimeinen ilta ystvns kodissa. -- Elk menk pois koko yn! kuiskasi Nirvana lempenleikillisesti. Kuinka lohduttavaisesti tllaiset sanat poislhtevn sattuivatkaan! "Ei kieli eik mikn en est Teit rakastamasta! Kohtalo nytt mrnneen meidn sielumme ja olemisemme yhdeksi!" Se oli pieni lippu, jolla nmt merkilliset sanat hohtivat. He leikkivt viimeisen kerran lipuilla. Riemuiten piirsi Nirvana vastauksensa: "Siis terve rakkaus, joka et erotusta eri kansallisuuksien vlill tunne!" Tllaisia yhteensoinnun ajatuksia he vaihtoivat. Mutta suudelmaa sen merkiksi -- eivt he vaihtaneet. Silmns vain paloivat! Oli jo keskiyn aika. Huumautuneena, kuni jotakin pyh vailla, palasi Solmu Sortimo asuntoonsa. Kun hn tutki, mit pyh vailla hn sielt tuli, niin ymmrsi hn ett oli tehnyt jotakin luonnotonta sill ettei vihdoin viimeinkn ollut Nirvanaa suudellut. Nirvanaa, joka sit oli odottanut, sen hn nyt selvsti tunsi!... Hn ihan paloi harmista ja kivusta ett oli ollut pelkuri. Pelkuri -- niin pieness asiassa? -- Solmu Sortimo alkoi samana yn ruusunpunaiselle paperille kirjoittaa armaalleen kirjett, joka alkoi: rakastan, rakastan, rakastan... ja jossa hn taas sielutieteellisesti koetti selitt sit, miksi ei ollut suudellut... Hullu mies! Kolminkertaisella "rakastan" sanalla hn koetti korvata olemattomia suudelmiaan? Aamulla kun hn hersi ja hnen silmns sattuivat oman maan karttaan, joka koko kesn siin oli riippunut hnen vuoteensa vieress, rukoili hn: "Hyv Jumala, anna minun aina rakastaa Nirvanaa... elmni loppuun saakka... ja anna minun ikni lempi mys isnmaatani Suomea!" Hn todella rukoili, rukoili hartaasti; pitkiin aikoihin ei hn ollut voinut nin todellisesti rukoilla. Sitten hn nousi ja ryhtyi tukkimaan tavaroitaan matka-arkkuihin... "Menkmme kihloihin!" kuiskasi hn sitten armaalleen tavaten tmn pieness puutarhassa viimeisess _rendez-vous'ssa_, mutta toinen vastasi hnelle lempesti "ei", vaikka hnt rakastikin. Viel rautatieasemalla saivat he tilaisuuden puoli minuuttia ennen junan lht puristaa toistensa ksi sek katsoa toisiansa syvsti silmiin, ja juuri kun juna lksi liikkeelle, hapuili poislhtev nuorimies saattajansa ktt painaakseen siihen htisen suudelman, mutta sieluntuska oli hnet jykistnyt eik hn tuntenut lhestyneens toista siten kuin rakastavaisten kesken lhestytn tydell sielulla. Heidn tunnelmissaan vrisi kesll usein laulettu mustalaisromanssi: Miksi, oi ystv, noin olet vaiti, Miksik kasvosi kalpeat on? Vai erohetkenk jhyvistunne Sielusi nuoren raadellut on? l' huoli: pian taasenhan luoksesi palaan, Ei kohtalo meit' iks eroittaa voi! Ma varmasti saavun ja onnemme paistaa, Ah saavun, ja sulle vain lempeni soi! "En usko! En usko! Petos mielesss vikkyy! Jo riemuni hetken viimeisen nn... Miks lhdetkin, armaani, tlt s poikkeen? Nin, nin ikipiviks ma orvoksi jn!" Sakea savupilvi tuli matkustajan ja asemasillalla liinaansa heiluttavan naisen vliin, ja kun ilma taas selvisi vapaaksi, ei Solmu Sortimo en rakastettuansa nhnyt. Painoi silloin kden sydntns vasten ja oli yksin -- -- -- Ja niin erkani ylioppilas Karm satakielten ja rosvojen satukaupungista sek Venjnmaan Nirvanasta, joka hnen nuoren sydmmens oli ihmeelliseen tuleen sytyttnyt; ja kiljuen ja armottomasti vihellellen kuljettivat jyrisevt junat hnet takaisin isnmaahansa Suomeen --, pieneen, kummalliseen, pikkumaiseen, itsetyytyviseen, mutta kuitenkin niin rakkaaseen, niin rauhaiseen, puhdasilmaiseen, runsasruokaiseen Suomalaisten maahan, miss hnt ensimmisin iloisesti hmmstyttivt Helsingin hyvinpuetut naiset, jotka nyttivt kesnaikana iknkuin kaunistuneilta, vaikka yh niin ylpeilt ja kylmilt ja niin vierailta... ja miltei vihaisilta... Syksy oli tullut. KIRJEIT YLI RAJAN. Lenntn heti jlkeenne ensi tervehdykseni syntymmaahanne, rakas Solmu Sortimo, ja toivon ett se Teille olisi tervetullut. Mit Te silloin mietitte kun juna Teidt kiidtti pois "satakielten kaupungista"? Oi, minulle se oli kauhea hetki, kun vaunun ovi sulkeutui ja juna lksi liikkeelle: -- silmissni pimeni kaikki ja minun oli pakko tarttua kiinni lyhtypylvst, jotta en maahan kaatuisi; sitten nin lpi sumun viime vilahduksen Teist vaununikkunassa, me viuhdoimme nenliinojamme, mutta sitten tytyi lhte pois pitkin samaa tiet... ja silloin annoin vapaan vallan kyynelilleni ja sydn tuntui niin tyhjlt. _Te_ sen olitte mukananne vienyt! Ah kuinka raskasta on eroaminen, totta Te sanoitte ett jos olisimme hyvstelleet toisemme kuten pit, niin olisi ollut helpompi -- antakaa minulle anteeksi, sill minun syyni se oli, en tied mik minua vaivasi... Saattamaan lhtiess olin pttnyt niin ja niin menetell, mutta kun Te siin seisoitte iknkuin kivettynyt sanaakaan sanomatta, niin en minkn... Ja viime kohtauksessa ryytimaassa, kun oli vastattava kysymykseenne, emmek mene kihloihin, tulin vastanneeksi vain "en tied". Oi miksi min tt kirjoitankin? Sanokaa minulle vilpittmsti, onko tm kirjevaihto Teit hiritsev -- kirjoittakaa heti suoraan ja silloin sen katkaisemme. Puristan lujasti kttnne, rakas Solmu Sortimo, ja toivotan sydmmestni onnea. Nirvana. * * * * * On jo kymmenen piv siit kun lksitte, ainoastaan kymmenen piv ja kuitenkin tuntuu kuin siit olisi hirven kauvan, niin vitkaan ovat vuorokaudet kuluneet; pivt tyn ress ovat viel soluneet siedettvsti, mutta taas eilen, sunnuntaina, jolloin olin niin tottunut Teidt nkemn ja menemn kvelyyn yhdess... oo noita iltoja, luulin ett tulen mielenvikaan. En jaksanut itseni hillit, vaan kirjoitin Teille muutamia sanoja, sanokaa milloin saitte sen kirjeen? Mys palautin takaisin ern nimellenne saapuneen postilhetyksen, mutta tiistaina itse sain Teilt kirjeen Pietarista. Armas, kallis Solmu Sortimo, kuinka Te krsitte ja kuinka Te olette hyv sliessnne minua, ett minkin krsin, mutta minusta nytt kuin sen pinvastoin pitisi Teit lohduttaa. Miksi meidn tytyi erota? oi kuinka olisin halunnut olla kanssanne Pietarissa, oi kuinka olisin tahtonut huudahtaa: ottakaa minut, elk jttk -- en jaksa en salata tunteitani... olkaamme edes yksi piv yhdess! Kuinka tuhmia lapsia me olimmekaan, mit varten ja ket varten me kannoimme naamareita -- slien toinen-toistamme? mutta kuinka se minulle toisinaan maksoikaan epinhimillisi ponnistuksia ja mik minut kulloinkin lieneekn pyshdyttnyt -- pelksin kai ett ero tuntuisi viel raskaammalta. En min Teit mistn syyt, minulle Te olette kaikista kunnioitettavin, suloisin, kallein ihmisolento, ja yksi vain minua lohduttaa, se ett me viel nemme toisemme ja siihen min lujasti uskon -- yhdisthn Jumala aina rakastavat sydmmet! ja vaikka nyt onkin vaikeata edeltpin tiet, niin min kuitenkin uskon ja lohduttakoon Teit se ett min koetan toimia siihen suuntaan. Teidn poislhtnne jlkeen on meill ollut paljon tyt ja kentiesi se on auttanut kestmn ensi eron kaiken katkeruuden. Mutta viime perjantaina saavutti minut sellainen sieluntuska ja niin oli raskasta etten voinut ymmrt, mit ymprillni kysyttiin, en kenenkn kanssa puhellut ja hapuilin nurkasta nurkkaan kuin veteen viskattu -- siten sain eletyksi sunnuntaihin asti, ja aioin Teille kirjoittaa -- silloin sain Teilt avonaisen kortin, jossa Te lupaatte kunnollisemmin kirjoittaa heti kun olette saanut asunnon ja jrjestnyt olonne. Odotin maanantain, tiistain -- ei vielkn kuulunut, jolloin huomasin ett Te ensin odotatte minulta. "Hn on kipe, hnelle on sattunut ikvyyksi jonkun ilken naisen tautta." Enhn tied mitn, mill mielell Te palasitte isnmaahanne, ja postikortistanne on mahdoton sit ptt; kaikki tm tekee mieleni rauhattomaksi ja senthden en viel vastaa mitn kosimiseenne... Rakas Solmu Sortimo, en ole muistanut pyyt Teit tekemn minulle sit mielihyv ett unohtaisitte kaiken vastenmielisyytenne jotakin meidn perheen jsent kohtaan; tietk ett jokainen ihminen miellytt yht -- toista ei; jos sit siis ei voi korjata, niin ainakin voipi unhottaa, mutta tuomitakseen toisen puutteita, tytyy ensin olla varma perustus, vaan missp on tydellisyytt? Jokainen ihminenhn on luotu Jumalan kuvaksi, ja pelkn pahan etsiminen ihmisess merkitsee veron vaatimista Jumalalta, niin ainakin min sen ymmrrn. Hyvsti nyt, en voi enemp kirjoittaa... tietk ett kaikki sunnuntait tulevat pyhitetyiksi Teille, niin pivin min olen Teille kirjoitteleva, niin pivin olen lukeva teidn entisi kirjeitnne ja haaveksiva tulevaisuudesta, kauniista ja onnellisesta tulevaisuudesta. Jos minun rukoukseni kantavat Jumalaan asti, niin Te, minun oma Solmu Sortimoni, tulette onnelliseksi ja kaikki teidn toiveenne tyttyvt -- ja sit samaa minkin sielustani toivon. Teidn Nirvananne. P.S. Kaikki omaiseni lhettvt Teille terveisens eik heill ole mitn vastaan: ottaa Teidt pojaksi ja veljeksi meidn perheeseemme. * * * * * Satakielten kaupungista 18 p. lokak. 18.. Suuresti-kunnioitettava, rakas ystv Solmu Sortimo! Kuinka iloinen olenkaan ett olette ruvennut saamaan hermolkrin hoitoa, Jumala suokoon menestyst -- kuinka min kunnioitan tuota ihmist! Kuvauksestanne ptten ei hn ainoastaan tee Teit ruumiillisesti terveeksi, vaan mys henkisesti Teit parantaa, ja se on pasia. Oi, min uskon tydellisesti sellaisen parannuksen apuun, suokoon Jumala, sanon vielkin. Olin hyvin, hyvin iloinen kirjeestnne, juhlapiv on minulle se piv, jolloin saan Teilt kirjeen, tuollaisen pienell ksialalla kirjoitetun. Niin tosiaan, minulla oli aije matkustaa pernne Pietariin heti kun korttinne olin saanut... Mutta rakastittehan Tekin minua ja tahdoitte jd "satakielten kaupunkiin", vaan tokko jitte? sill Te tiesitte ett Teidn oli pakko lhte Helsinkiin ja Te matkustitte, vaikka sydn repeili kivusta. Samoin minkin saatoin kuolla paikalleni ja kuitenkin jin -- velvollisuuteni orjattarena. Mutta rakas ystv, elk hyktk sisarteni kimppuun, turhaan Te luulette ettei heit rasita tm riippuvaisuus, jokainen meist olisi aikaa sitten halunnut ottaa jonkun toimen ja siten auttaa perhett, mutta siinp se juttu justiin on ettei mamma meit pst hajaantumaan vierasten ihmisten sekaan, viel vhemmin Sodomaan ja Gomorraan s.o. Pietariin. Mutta miksi ei mamma meit pst? -- siksi ett paljon rakastaa ja slii meit, hn tiet, kuinka turmeltunut on mailma, hn on uhrannut koko elmns meidn hyvksi ja joka-hetki meist huolehtinut, vaikka meit on ollut 12 henke, me olemme kasvatetutkin kokonaan toisella tavalla kuin nykyinen sukupolvi ja senthden onkin vaikeata tehd ystvyyden liittoja nykypolven kanssa (varmaan Tekin huomasitte ettei meill ole tuttavia, senthden ett olisi mahdotonta toisiaan ymmrt). Ei, meidn Mamasha on pyh nainen! Niin, min tahdoin ensin odottaa Teidn kirjettnne ja nimenomaan kirjett kotimaastanne, jossa omat kansalaisenne Teidt ymprisivt; en min peljnnyt Teidn tuttavuuksianne naisten kanssa, vaan kotoisten olojen vaikutusta sieluunne. Eik aavistukseni minua pettnytkn, Teidn vakaumuksenne iknkuin alkoi horjua -- Te pelktte tapaavanne minut muuttuneena, turha pelko: min jn entiseksi, mutta tietenkin ulkomuoto voipi muuttua ajan mukana ja myskin surun tautta, tottapuhuen olen nytkin laihtunut ja silmni ovat rauenneet -- niin sanovat kaikki, vaan Te luulette ett lakkaatte rakastamasta minua sellaisena? kuinka itsekst! Vaatia rakkaudelleen tydellisyytt kaikissa suhteissa ja jos sattuu pienikn muutos ulkomuodossa, niin jo on valmis lakkaamaan rakastamasta? Mutta mits varten on silloin sielun kauneus olemassa? -- Ei, minun rakkauteni seisoo korkeammalla. -- Min olen lpielnyt Teidn kauhunne rakastua vieraisiin kansallisuuksiin, olen lpielnyt mys jo rakkauteni, mutta ainoastaan _kotimaahani_ nhden, kunnes ilmausi tm tyden, pyhn rakkauden tunnustus, mutta mits nyt, taasko se horjuu? -- ei, sen Te, rakas oma Solmu Sortimoni, tahallanne kirjoititte kauhusta, jotta min itseni slisin enk rasittaisi itseni liialla tyll, mutta se on minun iloni, ty yksin vahvistaa ja jalostaa ihmist, niin, enk arvannutkin oikein Teidn ajatuksenne? Mutta mit varten tuo Teidn rakkautenne isnmaahanne? mink tss olen estmss Teit sit rakastamasta? Ja mink leiman on minuun muka painanut Venjnmaa? Kirjoittakaa minulle niin usein kuin voitte, Teidn kirjeenne minua vain yllpitvt. Paperi oli kylm silloin kun me joka-piv saimme toisemme nhd ja mitn puhumatta turvauduimme paperiin, mutta nyt tytyy vain kiitt ett on olemassa paperia, mill voi vlitt ajatuksiaan. Kirjoittaisin Teille joka-piv, jos vain saisin yht usein vastauksia... Ja min rakastan Teit ja olen valmis sen sanomaan koko mailmalle, mutta mist nuot epilykset ja epluulot Teidn puoleltanne? Nyt vastaan toiseenkin kirjeeseenne yhteenmenoon. Kuinka Te olette hyv, kuinka Te olette sydmmellinen ja kuitenkin, niin vaikeaa kuin se minulle onkin, tytyy minun kuitenkin vastata Teille kieltvsti. Mit varten min matkustaisin Teidn omaistenne luo, eihn meidn hitmme koskaan tule olemaan, joskohta minun omaiseni eivt minua kiell ja toivovat minulle vain onnea, mutta min en heit jt. Tokkohan tulisin onnelliseksi, jos minun tytyisi ostaa onneni kymmenen minulle lheisen ja rakastetun ihmisen onnettomuudella -- kuka niin itsekst tekoa uskaltaa? Ja senthden, rakas Solmu Sortimo, kuinkas me voisimme menn kihloihin -- miksi min Teit tahtoisin sitoa tulevaisuuteen, joka ei mitn lupaa? Te olette nuori, Teidn tytyy olla vilkkaassa seurassa, Teill tytyy olla tuttavia ja kenties heidn joukostaan lydtte itsellenne sopivan vaimon, ja se tytyy muistaa ettei sielu ole ripustettu ihmisen ulkopuolelle, vaan se tytyy etsi... Ah, Solmu Sortimo, kuinka helppo minulle nihinasti on ollut antaa kieltv vastaus niille, jotka ovat pyytneet kttni, ja kuinka vaikeata minulle on tnn niden rivien kirjoittaminen, mutta, rakas ystv, enhn kertaakaan ole luvannutkaan Teidn vaimoksenne tulla. Vaan min olen Teidn ystvnne, Teidn hyv haltijanne ja siksi olen jv siihen asti kunnes Teidn lempenne liekki minuun sammuu. Asua samassa kaupungissa, nhd usein toinentoisensa, kvell yhdess, vaihtaa ajatuksia ja tunnelmia -- kas siin minun haaveeni. Ja nyt jk hyvsti toiseen kertaan, rakas Solmu Sortimo, elk rangaisko minua pitkll nettmyydell, vaan kirjoittakaa pian. Jk terveeksi ja onnelliseksi, sit toivoo sielustansa Teit rakastava oma Nirvananne. * * * * * Venjlt 2 p. marrask. 18.. Armas, kallis, Solmu Sortimo! Antakaa anteeksi minun viime kirjeeni, min olen sit suuresti katunut, se on minua kovasti vaivannut ja mit min olen krsinyt tll viikolla, on mahdotonta sanoin selitt. Luonnollisesti min Teit slin ja itseni mys ja kauhusta Teidn thtenne jumalaties mit mielessni haudoin. Ja mill tuskalla min joka-piv odotin postinkantajaa eik kirjett Teilt kuulunut, kahtena viime pivn ptin ett Te olitte kuollut -- kauhea kidutus! olin jo aikeessa kirjoittaa tuttavillenne tiedustaakseni Teist, mutta onneksi lauvantaina sain Teidn kirjeenne, jota en ensin ksialasta tuntenut Teidn kirjoittamaksenne, silmt nkivt, vaan eivt uskoneet. Ja kuitenkaan tt kirjett ei ollut kirjoittanut minun rakas Solmu Sortimoni, vaan _monsieur Karm_! Nuo hirmuiset sanat, joista Te huomautitte, olivat minulta rystytyneet synkss mielentilassa: sisaren eptoivoinen sairaus, avuton vanha iti ja muu ymprist, se kaikki li kuni Jumalan rangaistus leimansa minun kirjeeni sanoihin. Iknkuin Jeanne D'Arc -- jonka tytyi el ainoastaan toisten thden ja kun oli pelastanut isnmaansa, kuninkaansa ja kansansa, rakastui ja tytyi astua kuolemaan. Mutta ei minua kuitenkaan jt toivo jlleen nhd toisemme ja olla yhdess, uskon mys kohtaloon ja jos en kirjoita Teille kirjettni, niin se ei viel merkitse sit etten ole koettanut parastani, ja jos kohtalo on edeltpin mrnnyt meidt toinen-toisillemme, niin minun aikomukseni onnistuu -- jrjestn perheasiat ja olen vapaa, ja voin silloin kokonansa kuulua rakastavalle miehelle. Mutta tmn aikomuksen toteuttamiseen en ryhdy ennenkuin olen saanut Teilt viel yhden kirjeen ja sen sisllst sitten ptn -- suostunko vai en... Mutta miksi Te niin vhn kirjoitatte itsestnne, kuinka olette jrjestnyt raha-asianne? Oi rahat! ne ovat yhteiskuntaelmn vipu ja ilman niit ei ihminen kykene sormeaankaan liikauttamaan. Jos jommalla-kummalla meist olisi vhnkin rahoja, niin tokko olisimme niin kaukana toinen-toisestamme, tokko nin kiusaisimme itsimme? Iloitsen Teidn terveydenhoidostanne ja jos minun rukoukseni tulevat kuulluiksi, niin Te tulette terveeksi, suoritatte onnellisesti tutkintonne ja me saamme kohta nhd toinen-toisemme. Au revoir, armas Solmu Sortimo, joka-piv, jokahetki min Teit ajattelen. Olkaa onnellinen, elk tuomitko elkk toruko omaa Nirvana raukkaanne. * * * * * 23 p. marrask. 18.. Suurestikunnioitettava herra Karm! Tnn on tasan viikko siit kun sain Teidn kirjeenne. Tiedn hyvin ett Te minun vastaustani odottaessanne ensin olette tuskaillut, sitten suuttunut, viime pivin heittytynyt vlinpitmttmksi ja nyt haluatte ainoastaan tiet syyn minun pitkn vaikenemiseeni. Kuinka sen Teille selitn? Tiedttek ett Katariina Suuri oli oikeuttarakastavainen Hallitsijatar, joka ei koskaan allekirjoittanut papereita ollessaan hermostunut -- samallaisessa sieluntilassa olen minkin ollut ja senthden pelksin kirjoittavani paljon liikaa. Niin, suurestikunnioitettava herra Karm, Teidn kirjeenne kummastutti minua monessa suhteessa, vaikka olinkin varustautunut johonkin tuollaiseen -- sanokaa eik se ollut totta ett aavistin oikein Teidn kestmttmn viehtyksenne, jo ensi kirjeess min kyselin kaiken kotimaisen vaikutusta sieluunne ja Te viel vertasitte itsenne johonkin Turgenjevin sankariin? mit kummaa Te hnest luulette saavanne? Ei myskn vertaus Jevgenij Oneginista kuulu peliin. Tuulenpa ett Pushkin paran luuranko kntyisi haudassa, jos tietisi ett on ihmisi, jotka ottavat malleja Jevgenij Oneginista. Pushkin kirjoitti opettaaksensa nuorta polvea, jotta eivt erehtyisi kuten sen kirjan sankari. Mit varten Te minulle syttte noita runonsanoja: "En luotu oo ma onnen teille"... j.n.e.? Vai olenko min muka menetellyt kuin Pushkinin Tatjana? Olen tysin vakuutettu Teidn terveest sydmmestnne ja pstnne -- senthden Te mys voitte terveesti arvostella -- on suuri eroitus ottaa vaimo ylellisyyskapineeksi tai naida sellainen, joka voipi olla ystv ja toveri, jakaa ilot ja surut ja hankkia keinoja aineelliseen elmn -- kas siin aarre, jota tytyy hakea pivll lyhty kdess, mutta Te nytte ihailevan vain vieraita aarteita -- oletteko tullut siit rikkaammaksi? -- mutta kun vanhuus tulee, niin eihn kukaan pst lmmittelemn kotilietens reen... Ja mit varten Te, hyv ihminen, kirjoittelette kaikkia noita sanoja: taloudellinen asema, toivoton tulevaisuus, lapset, suomenkieli -- itsehn Te kirjoitatte ett min olen kieltytynyt olemasta Teidn vaimonne, miksi siis kirjoittaa kaikkea tuollaista, koska kaiken loppuna on Teidn sammunut rakkautenne? -- ne ovat kaikki karvaita pillereit, jotka kirjeen lopussa olette hiukan sokeroineet. Suokaa anteeksi, mutta min en ymmrr tuollaista tunnetta: "tnn rakastan, mutta huomenna en", sellainen tunne on kuin maa, jossa ilmanala alati vaihtuu ja jossa siis ei voi kasvaa yksikn kasvi. Ja krsimyst rakastetun olennon vuoksi pidtte Te vain sairaana mielikuvituksena? Surullista, sangen surullista! kuten nen, olette Te kokonaan muuttunut ja jos tm merkitsee Teidn terveeksitulemistanne, niin parantukaa herrannimess, ensi kertaa min vain kuulen ett terveeksi-tuleva ihminen muuttuu kiveksi?... Viel lisn ett moisen kirjeen kirjoittamiseen on Teidt kiihoittanut kauhistus siit ettette tietnyt minun aikomustani sek se lhetystoimi, jonka olette ottanut velvollisuudeksenne maatanne ja kieltnne palvellaksenne -- Te muka olette se kipuna, jonka tytyy sytytt tuli isnmaatovereinne sydmmiin, vielp nytt hyv esimerkki -- ja se on muka huono esimerkki, jos naipi ulkomaalaisen, tytyy kehua omaa maata ja omia naisia, mutta tahtoisinpa tiet, mit Teidn naisenne ovat thn asti tehneet _Teidn_ hyvksenne? Suokaa anteeksi ett tm kirje ky samaan nuottiin, mutta minun oli mahdotonta jtt rauhaan Teidn virheellisi vertauksianne... Meidn haaveilumme lienevt siis loppuneet, mutta haluaisin tehd Teille viel yhden kysymyksen: miss aiotte viett kesnne? (Sitten seurasi seikkaperinen kuvaus suuresta tulipalosta, joka oli sattunut tuossa "rosvokaupungissa".) Kuutamokvelyt -- ne ovat totisesti olleet ja menneet. Jk hyvsti, olkaa terve ja onnellinen, sit toivoo sielustansa Teit _kunnioittava_ Nirvana Eidmann. * * * * * Suomesta, "Kivien ja kantojen maasta" marraskuun 24 p. 18.. */ Nirvana, ystv armahin mailmassa! Juurikaan luin kirjeenne. En uskonut ett _Te_ niin ivallisesti osaisitte kirjoittaa! Nytt silt kuin emme en toisiamme vhkn ymmrtisi. Ja jollen olisi niin terve kuin tll hetkell olen, niin min Teidn pilkallisista sanoistanne olisin joutunut eptoivoon ja kironnut Teidtkin iksi. Nytkin kiroon itseni tll huonolla hetkell. Te vihaatte minua -- ainakaan ette rakasta. Eik kummakaan -- olen eriskummallinen houkkio vailla omaatuntoa, vailla tervett jrke. Jk hyvsti! Mutta sentn, kun mietin: olisittehan voinut lhett tuon "ilken kirjeeni" takaisin. Pyydn Teit: tehk se vielkin. Ja olkaa hyv: viskatkaa muut kirjeeni tuleen, jotteivt Teit kiusaisi. En tahdo olla viattomien kiusaaja, en tahdo turmella enk tappaa Teit sanoillani. Jk hyvsti! Me olemme toinen-toisellemme ventovieraat. Emme ksit toinen-toisemme leikinlaskuakaan. Te olette ehe luonne -- min rikkonainen. Te nytte tietvn miksi eltte -- min sit en tied. Te olette taivaan lapsi -- min lienen joku ruhjokas helvetin sumusta. Eroitus on todellakin suuri. Min rakastin Teit katkerasti -- min Teidn sydmmenne srjin. Anteeksi en pyyd. Min olen "kivi", kuten itse olette minua nimittnyt: Kivi ei pyyd anteeksi koskaan, vaikka siihen kuinka kipesti joku loukkaantuisi. Ja kukapa kivelle anteeksiantaisikaan? Ei kukaan -- ei ainakaan nainen, jonka suonissa virtailee ylpe veri. Min voisin nyt itke, mutta en tahdo itkekkn. Srkykn kaikki tss kirotussa mailmassa. Kivettykn naisenkin sydn, joka voisi lievitt -- niin, se on ainoa, mik voisi pehmitt meit huonoja miehi. Mutta elkt he itse tst tietk. Elkt tietk, mik voima ja vaikutusvalta heill olisi meidn ylitsemme, jos he tt oikein kyttisivt. Naurakaamme kaikelle! Samantekev, -- mit Teille kirjoitan. Jokaisessa sanassa Te jotakin vainuatte (mutta min en osaa Teidn kieltnne hyvin, huomatkaa toki sekin). Olen suutuksissani nyt; runollisestiko suutuksissa? -- en tied. Itseeni min enimmin olen vihastunut. Eik minua lohduta saada nin kirjoittaa, vaan kirjoitan kuitenkin, vastailen muka kirjeeseenne. Kiitos siis kirjeestnne! Mainio kirje se minulle oli! En min ole juovuksissa. En min ole suutuksissa. Olenko hullu? En, jumalavarjelkoon. Te olette tietysti oikeassa. Missk min vietn tulevan kesni? kysytte Te. Haudassa, haudassa, armas Nirvanani! Siell on niin pehmoista ja lmmint. Saattakaa minut sinne, armas! Ja itkek, nyyhkyttk hyvin hiljaa, jotta en herisi. Oletteko valmis? Kiitn Teit suuresti, olette aina ollut minulle niin hyv. Ette koskaan ole kostanut pahaa pahalla... Mutta miksi kuollakkaan? En tahdo kuolla. Kuolema on kamala. Mutta elm -- Teidn kanssanne -- ihana. Vaan Te olette siell -- ja min tll eik siltaa vlill ole. "Sammunut rakkaus?" muistan Teidn kirjeestnne. Ei! Te olette erehtynyt. Min en ikin Teit unohda. Kuuletteko? Jk hyvsti. Teit rakastava Solmu Sortimo eli kuten tahdotte _monsieur Karm_. * * * * * Suomesta joululoman aikoina. Arvoisa Ystv. Aikomukseni on nyt lakata kirjoittamasta Teille ruikuttavia kirjeitni. Minua itsenikin jo hvettvt. Siisp tstlhtien, kun surumieli minut valtaa ja sieluani repii epilys ja elmnkyllstys, lupaan olla tarttumatta kynn Teille murheitani muka purkaakseni. Se net ei ensinkn kannata. Aijon purra hammastani ja itke niin ettei yksikn nainen sit kuule. Sill tietenkin minkin tahdon olla mies ja menetell miehevsti. Oo, kuinka me miehet osaamme olla "miehevi", jos vain tahdomme. Mit lemmentunteisiin ja suhteisiimme tulee, alan tulla siihen huomioon ja kokemukseen ett kaikki rakkaus onkin vain kauheata _heikkoutta_ ihmisess. Kuta lujempi ja voimakkaampi ihminen on, sit vhemmn kaipaa hn hempeytt s.o. rakkautta. Uskokaa pois ett n.s. rakkaus on ainoastaan sielun ja ruumiin heikkoutta eik mitn muuta. Hyvsti siis. Kunnioituksella: Sortimo Karm. P.S. Huomenna matkustan takaisin pkaupunkiin. * * * * * Suomen "Sodomasta ja Gomorrasta" maalisk. 8 p. 18.. Oi Nirvana, totinen ystv! Mit olette Te minusta ajatellut itsepisen vaikenemiseni aikana? Suruko, suuttumusko vai kylm vlinpitmttmyysk on asunut Teidn jalossa sydmmessnne muistellessanne suomalaista tuttavaanne, jonka kanssa sallimus Teidt vei salaisiin sielullisiin suhteisiin, mitk eivt koskaan unhoitu? Tunnen ett itseksenne olette ajatellut thn tapaan: "hn, minun suomalainen kiveni, olikin halvempi kuin koskaan olisin uskonut!" Eik totta ett olette nin tuntenut? En mitn uutta luule voivani Teille itsestni kertoa, vaikka Te sanotte olevanne huvitettu kaikesta. Saavuttuani tnne pkaupunkiin maaseudulta (matkalla oli kauhea y, ukkonen ja salamat keskell talvea), oleskelin viikkokauden vailla omaa asuntoa ern toverini luona, joka asuu yksinisess talossa jyrkll merenrantakalliolla, hiukan syrjss kaupungista. Sielt on mahtava nkala merelle, joka juuri niin pivin peittyi jhn majesteetillisesti vlkkyen auringonpaisteessa. Silloin olivat illat kuutamoisia, mutta kylmhkj, ja palatessani iltaisin yksikseni kaupungilta yksi tuohon satunnaiseen turvapaikkaani, olin tavallisesti synkll tuulella: olinhan niin yksininen ja orpo kylmss mailmassa, minulla ei ollut menestyst opinnoissani, kenenkn ymmrtmtt ja kohtalon vainoomana maleksin elmni tiet -- ikuinen ikv rinnassa... en mihinkn kelvannut, minulla oli vain mielikuvitus, jota kaikki halveksien nauroivat ja nauraisivat viel enemmn, jos tietisivt kaikki... Ja minua pidettiin pelkurina senthden etten uskaltanut el kuten muut... Huokaillen menin joka-ilta levolle tuossa merenrantatalossa ja kauvan kuuntelin rajun pohjatuulen suhinaa aution huvilan nurkissa. "Mit olinkaan taas tullut tnne pkaupunkiin, pivni kuluivat hukkaan enk tyhn pystynyt, vaikka kuinka koetin?" Alakuloisesti liekehtivn kynttiln ress lueskelin jotakin norjalaista runokirjaa, jonka olin sattunut ksiini saamaan toverini huoneesta; tm herra ei koskaan iltaisin ollut kotona, vaan palasi tavallisesti myhn yll ahkerasti kirjoittaen jatkoa aamupuoleen saakka kansalliseen teokseensa -- hnell on ihmeteltvt sielun ja ruumiin voimat. Mutta min, min en ollut mitn, min en mitn ehtinyt, minussa ei ollut mitn ehytt, ei edes ehytt ilkeytt. Mutta kylliksi jo siit, 1 p. helmikuuta muutin nykyiseen asuntooni kaikkine kamssuineni, kirjoineni ja huiluilleni. Tm paikka on mys syrjss kaupungista, ern sillan takana saaressa. Minulla on hyv huone ja erinen sisnkytv. Tll on sangen puhdasta ja hoito hyv. Isntni on puolalainen tehtailija, naimisissa ruotsiapuhuvan suomettaren kanssa. Heill on vain yksi tytr, joka on 18 vuotias ja kulkee yhteiskoulua; tulevana vuonna hnest luultavasti tulee ylioppilas. Tahdotte tietenkin tiet, millainen tm tytt on. Sanonpa. Hn on sangen musikaalinen niin ett soittelee kolmea eri soittokonetta ja oli tuonoin aivan hulluuteen saakka hurmaantunut italialaiseen oopperaseurueeseen, joka tlt lksi sinne Venjlle. Tietenkin hn mys laulaa esim. Verdin Trubaduuria, Mendelssohnin Ave Mariaa, Santa Luciaa j.n.e. ja luulisi hnt tst ptten hyvin miellyttvksi nuoreksi naiseksi. Mutta hness ei mielestni ole ollenkaan sit oikeata naisellisuutta, sit, jotakin semmoista, mit naisessa vlttmtt tytyy olla ja vaikka hn laulaa tunteellisia lauluja, ei hnell itselln kuitenkaan ole mitn erikoista tunne-elm, ei ole esimerkiksi mitn himoa romaaninlukuun, vielp hn rohkenee kaikkea sellaista itseviisaasti tuomitakkin -- kaikki kaunokirjallisuus on muka valhetta, sancta simplicitas! -- ja senthden en juuri nimeksikn hnen kanssaan soinnu. No, ei hnkn minusta juuri vlit eik minua kunnioita. Perheen kanssa olen yksiss ainoastaan ateriain aikana. Minusta tuntuu etten koskaan tllaisen helsinkilisen perheen kanssa oikein tutustu enk kotiinnu -- toista oli siell Venjll teidn luonanne. Tll olen hirmuisen kylm -- eivtk he koetakkaan minuun lietsoa mitn lmp. Niinp istun siis enimmkseen omassa huoneessani ja tyskentelen, niin, nyt taas sentn saatan tyskennellkkin, taivasties kuinka monta piv tt kest. Aamuisin usein kyn lheisiss metsiss hiihtelemss. Helmikuun iltoina tulin tehneeksi muutamia laulujakin, vaikka olin pyhsti pttnyt etten moisiin nyt puutu niinkauvan kun lukuseikkani ovat retuperll. Luen nyt kurssia eptoivon vimmalla ja htntyneen -- jospa ksittisitte, kuinka hullunkurisessa ja surkeassa asemassa tmn tautta olen... Antaudun tuntemattoman vallan alle... en ensi kertaa elmssni ole turhaan tyskennellyt, jos minun huonosti ky; en ensi kertaa ole jnyt vaivojen palkintoa vaille, jos kaikki hukkaan menee. Kenties on niin jotenkuten mrtty ett eponnistumiseni tautta on pakko lopultakin nyrty, sill minussa on paljon ylpeytt ja kunnianhimoa. Ja min halveksin ihmisi... Ah, Nirvana, entinen ystvni, suopea sieluni, jolle niin paljon olen murhetta tuottanut, rukoilkaa puolestani, rukoilkaa 2 p:n huhtikuuta klo 8 illalla (silloin on tutkintoni), pyydn Teit. Ehkp _Teidn_ rukouksenne auttaa. Min tiedn ett tm on naurettavaa, mutta rukoilkaa kuitenkin. Ja nyt hyvsti, hyv ystv, paras ystv, ihana suuri sielu. Teit rakastava (jos en niin uskallan sanoa) Solmu Sortimo. * * * * * Pari vuotta myhemmin. Ainokainen ystv, Solmu Sortimo! Tunsin hengessni ett saan Teilt kirjeen ja erehdyin laskuissani ainoastaan kaksi piv. Minua suuresti huvittavat Teidn matkustuksenne isnmaassanne, olkaa armas; kirjoittakaa niin paljon kuin mahdollista kaikista vaikutelmistanne -- tieten ett jokainen lause, jokainen sana tuo minulle valonsteit minun yksitoikkoiseen elmni. Minua eivt kirjeenne en voi loukata, min voisin kirjoittaa Teille joka-piv. Mutta miksi Te minua yh nuhtelette tuosta vanhasta asiasta? Tottatosiaan en min voinut uhrata kymmenen minulle lheisen ihmisen rauhaa ostaakseni omaa onneani, ja tokko Tekn olitte oikein vakuutettu rakkaudestanne, joka minusta nytti kestvn ainoastaan kotimaanne rajalle asti? Hetihn Teiss siell syntyi epmrinen ajatus etten min, osaamatta Teidn kansalliskieltnne, voisi tehd Teit onnelliseksi? Eik siin ollut kyllin oireita purkaukseen? Min puolestani sanon Teille vakavasti ett olen yksinomaa Teit rakastanut ja rakastan vielkin Teit kaikkine puutteinenne sellaisena kuin olette, oi, yksin Jumala tiet, kuinka min kestin tuon eron... -- -- Nirvana. VIEL KERRAN. 13. Viides vuosi on vierimss siit kun ylioppilas Solmu Sortimo Karmin ensimminen vakava lemmenleikki sattui tapahtumaan siin pieness venlisess kaupungissa, miss satakielet olivat laulelleet ikkunain alla ja miss rosvot isin olivat kiipeilleet itse ikkunoissa. Ei ollut hn luullut sinne en koskaan takaisin palaavansa, ei koskaan en nkevns Nirvana nimisen naisen kasvoja, mutta ihmeellinen kohtalo, joka ihmislasta viskelee vastakkaisten rantojen vliss, oli toistamiseen hnet ajanut laajaan Venjnmaahan, vielp sijoittanut vuosikaudeksi asumaan erseen mustanmullan seudun suureen yliopistokaupunkiin. Ja kun Suomen joulu taas alkoi lhesty ja slaavilaisen troikan kulkusten kilin kaikua lpi viilenevn ilman, silloin hersi hnen yksinisess sydmmessn -- hn net oli yh naimaton nuorimies -- omituinen halu viel kerran poiketa tervehtimn vanhoja ystvi, ja hn ptti -- ensin siit ilmoitettuaan iloisesti hmmstyville Eidmann-sisaruksille -- viett joululomansa tuossa nuoruutensa muiston hiljaisessa sopukassa. Oli joulukuun 15 piv, kun juna hnt lksi kiidttmn pitkin sit vhliikkeist haararataa, jonka pss sijaitsevaan pikkukaupunkiin hn oli rautatiepilettins lunastanut. Solmu Sortimo Karm ei ollut syvemmin tehnyt itsellens selkoa, miksi viel tahtoi tavata entist ystvtrtn. Hnen mielessn leikitsi ehk kuvia sellaisia, jollaisia voi liikkua ainoastaan sellaisen nuoren miehen sielussa, joka alati haaveksii huimaavia odottamattoman onnen unelmia, samalla kun pelk todellisuuden kouristavia katkeruuksia, joita nautinnonhalussaan jo on saanut maistaa. -- Milloinka olemme perill? kysyi hn konduktrilt, joka jo kulki matkalippuja takaisin kerillen. -- Tsmlleen kymmenen minuutin kuluttua, baarin, -- vastasi parrakas konduktri, -- listen ystvllisesti: -- Herra taitaa olla ensi kertaa matkalla meidn kaupunkiimme?... Mutta suomalainen ei kysymyst nyttnyt kuulevan. Tieto pian toteutuvasta mielihaaveesta oli hnet kisti spshyttnyt ja pannut vaipumaan omituiseen tunnelmaan, jota voisi nimitt ihmisen hiljaiseksi rukoukseksi tuntemattoman elmnkohtalon ratkaisijan edess. Hn rukoili siin voimaa kiusausta vastaan, jonka pitkllinen krsimys hness oli synnyttnyt, ptten olla "niin hyv kuin mahdollista", jotta taas puhtaalla omallatunnolla voisi palata takaisin. Hn tiesi olevansa arveluttavalla retkell... Hnt odotti hyvnnkinen, jalo nainen, joka hnt salaa rakasti, mutta jota kohtaan hnen lemmentunteensa, uuden liekin polttamana, vlttmttmyyden pakosta vhitellen olivat sammuneet... ja takana -- tai oikeastaan mukana -- oli sellaisia krsimyksi, joita ei tm nainen voinut ymmrt... Juna vihelsi kimesti ja pyshtyi jyristen. Matkustaja hiukan kummasteli sit ettei tavannut ketn vastaanottajaa asemahuoneella, mutta ptti tmn tyhjyyden sopimattoman sn syyksi. Hirvess lumimyrskyss ajoi herra Karm asemalta lpi kaupungin. Oli sunnuntai-ilta. Ajuri seisautti hevosensa kinokseen kaksikerroksisen kulmarakennuksen eteen, jonka alaikkunat olivat kadun tasalla. Valkoisten uutimien lpi hohti lampunvalo. Solmu Sortimo nki kaiken iknkuin unessa... Suuri hiljaisuus vallitsi. Kaikki oli niin outoa ja kuitenkin tuttua -- tss _hn_ asui, tuossa oli sama ikkuna, jonka laudalla hn oli istunut ylioppilaslakki pss ja soitellut huilua kesiltoina... Solmu Sortimo painoi ovikelloa. Hn sai kahdesti soittaa ennenkuin tultiin avaamaan. Lumisena tyntyi matkustaja sisn. Avaaja oli Nirvana... Eivt he syleilleet toisiaan, vaikka jotain sellaista olivat kumpikin mielessn kuvitelleet. Solmu Sortimo vain katsahti Nirvanan kasvoihin ja tajusi ett tm oli sama kuin ennenkin -- muhkea ja vakava, jalonlempe ja ylev, puhdas ja hell... Hell loiste silmiss. _Hn_ ei ollut muuttunut. Solmu Sortimon killinen saapuminen oli Nirvanan naissydmmelle trisyttv ilmi. Olihan saapunut hn, hn, mies, jolle vuosikausien sydmmen haaveet olivat uskotut, salaisimmat sielun kaihot tunnustetut... Mutta Nirvana osasi salata tunteensa. Kun tulija astui saliin tervehtikseen vanhaa leskikenraalitarta, oli hn ystvttrens katseesta huomaavinaan tuskallista jnnityst ja eptietoisuutta, miten kyttytyi idin edess. Mutta tuo ilme katosi seuraavassa silmnrpyksess ja heidn kaikkien kesken alkoi tavallinen, tuttavallinen puhelu, jota ei en vieras kielikn vaikeuttanut. Solmu Sortimo kummasteli itsens: kuinka ihminen voikin niin kuivasti kyttyty aivankuin ei hnen ja Nirvanan vlill olisi ollut mitn erinomaisempaa? Hn kummasteli sit ettei hnen sydmmens tykyttnyt sen kiihkemmin etteik entinen lemmenliekki kisti leimahtanut ilmituleen riutuneesta hiiloksestaan. Mutta samalla tunsi hn jonkunlaista ylpeyttkin ett nyt oli tullut tmn naisen eteen elm kokeneempana miehen, joka kantoi povessansa toivotonta rakkautta -- toistakin naista kohtaan... eik en luullut voivansa sytty... Ja kuitenkin hnen sydmmessn piili jotain lmpimmpkin -- entisenlaatuista kunnioitusta sit naista kohtaan, joka niin valtavasti kerran oli vaikuttanut nuorukaiseen, jota hn platoonisesti rakasti ja joka oli ainoa miesten joukossa, joka tuon ylpensiven sydmmen oli lmpimsti pannut vrjmn, -- nuorukainen, jolle tm komea nainen oli uskonut pyhimmt, salaisemmat tunteensa ja hnen seurassaan tahtonut el koko elmns, joskohta -- ainoastaan henkisen rakkauden puitteissa. Tm nuorukainen oli ollut Solmu Sortimo Karm! Sadat miehet olisivat pitneet itsens onnellisina, jos heit olisi kohdannut sellainen lmp ja huomio tuon ruhtinatarryhtisen naisen puolelta... Mutta nyt? Elm oli parina viime vuotena kovasti kouristellut entist kiharatukkaista nuorukaista, antanut korvapuustin korvapuustin perst ja tehnyt hnest ei ainoastaan naisen thden krsivn, vaan mys naista ankarasti arvostelevan olennon. Ja hn arvosteli ankarasti mys hnt, Nirvanaa... Solmu Sortimo Karm istui tuossa pieness matalassa salissa entisen ystvpiirin keskess ja yh ihmetteli salaa itsens. Hnelle nytettiin albumeja ja kerrottiin vilkkaasti kaikista Eidmannien perheess sill-aikaa asuneista suomalaisista. Kaikki tm viehtti hnt oikeastaan kovin vhn. Jumalankiitos ett nuorin sisar Olinkka vapaaherratar Armendorfin kanssa oli matkustanut Pietariin -- sit neitoa kohtaan oli Solmu Sortimo viisi vuotta sitten tuntenut hillitsemtnt vastenmielisyytt. Kaikki oli hnen tuloaan varten nhtvsti vartavasten nin sovitettu ja jrjestetty jotta hn saisi rauhassa kohdata entisen rakastettunsa. Ja Nirvanan itsenskin vuoksi... Mutta _monsieur Karm_ ei ollut tt huomaavinaankaan. Ei hn oikein uskonut viel ett todella oli tll? Ilmi ei ollut hnelle viel selvinnyt. Tuntui kovin omituiselta, eli kuin unessa, katseli ymprist kuni savun lpi... tuoko tuossa todella oli _hn_, Nirvana Napoleonintytr? Hnenk sointuva nens Solmu Sortimoa vastaan kuului, hnenk syvt muinaisgermaanisesti sinervt silmns ne olivat, jotka tyynesti ja lujasti hneen thtsivt? Ja hek tss istuivat, he kaksi, jotka niin monta vuotta olivat olleet salaisessa kirjevaihdossa? Ihmeellinen oli elm, kun sit menneisyyden varjossa mietiskeli... -- -- -- Nirvana sulki oven ja Solmu Sortimo ji yksikseen pieneen huoneeseensa. Oli maatamenon aika. Nuorimies katsahti vuoteeseen ja tunsi siin saman kauniin peitteen, jonka Nirvana oli lhettnyt hnelle silloin kun hn oli asunut vapaaherrattaren luona ja kerran tullut valittaneeksi vilua isin. Vuode oli siisti, mutta... oi kauhistus -- kki sattuivat hnen silmns pitkin vuodetta juoksevaan russakkaan. Silmnrpyksess muuttui hnen runollinen mielialansa. Russakoita tll? -- _hnen_ kodissaan? Ehk ei olisi pitnyt tmmiseen knt huomiotansa, mutta hn knsi kuitenkin, iknkuin todistaakseen itselleen kuinka jonnijoutavat arkipiviset pikkuseikat mailmassa sotkivat ja hiritsivt elmn vakavaa puolta. Heti kun Solmu Sortimo oli tmn kuusijalkaisen elukan huomannut, huomasi hn mys ett huone, jossa hnen oli mr koko joululomansa asua, kaikissa suhteissa oli hnelle sopimaton -- rettmn pieni ja ahdas se oli, niin ettei tiennyt, mihin tyhjent tydet matka-arkkunsa. Tss oli epterveellist maata ja mahdoton tehd tyt. Joskohta jotakin kodikasta, jotakin "ujutnoa" oli moisissa nukkekammareissa. Mutta tss ei miehinen mies saattanut nukkua. Ja nukkuminen -- se oli puolet elm. Sitten hiritsi herra Karmia mys se ett ohuen lautaseinn lpi kaikki net talonven puolelta kantautuivat hnen herkkiin korviinsa. Samoin tlt sinne. Eip hn olisi uskonut ett nin epmukava saattoi olla entisen oman armaan koti? Ilmaa vhn, valoa niukasti. Ja kuitenkin oli tm sama huone, jota hn ennen oli pitnyt paradiisin esikartanona, pyhkkn, miss niin monta kertaa oli istunut autuaallisen onnellisena? Silloin syreenit, jasmiinit, niinipuut kukkivat ja satakielet lauloivat lpi yn! Silloin oli ollut kes -- nyt oli talvi. Lumimyrsky raivosi ulkona pimeydess. Levottomia unia nki Solmu Sortimo eik hn loppuyst ollenkaan saanut unta, vaikka oli matkasta vsynyt. Aamulla tunsi hn jonkun elukan taas juoksevan -- pitkin ksivarttaan... Tatjana neiti oli hnelle illalla selittnyt, kuinka heill, von Eidmanneilla, kaikki muka oli siisti ja puhdasta. Mit, jos puhuisi heille russakoista ja kirpuista? Loukkaantuisivatkohan -- entiset ystvt? Tm oli kiusallinen asema... Mit oli hnen tekeminen? Voiko hn jd moiseen hiirenpesn koko loma-ajakseen, vai pitik lhte pian pois ja kiiruhtaa jouluksi kotimaahan? Hn tahtoi odottaa erst kirjett, pannen asian siit riippuvaksi. Solmu Sortimo, tuo entinen "rakastettava monsieur Karm" antoi -- huonosti nukuttuaan ensi yns -- noille ystvllisille ihmisille perti epkohteliaita vastauksia niin ett hnest itsestnkin tuntui ett kaikkien tytyi kohta pit hnt vallan karkeana ja hvyttmn ihmisen. Muun muassa arvosteli hn ruokia, joita Tatjana neiti hnelle entiseen tapaansa iloisesti tarjoili. Tuo suomalainen ystv uskalsi suoraan lausua, mik hnelle muka oli epterveellist sytv ja mik ei. Tuossa talossa ei vhkn ymmrretty, mit merkitsi ravintokysymys hermosairaalle ihmiselle! Ennen kaikkea: nuot hyvt ihmiset eivt ksittneet ett hn, jota heill oli kunnia nhd luonaan, todella oli hermosairaan tittelill varustettu herrasmies. Sangen kiusallinen asia --. Nirvana Napoleonovna pyysi Solmu Sortimoa mukaansa kvelemn "asioilleen", kuten hn sanoi. Lumimyrsky oli lakannut, kadut olivat valkoisenhohtavat ja pikkukaupungin ilma suurkaupungin lian jlkeen tuntui suomalaisesta raikkaan-puhtaalta. Mutta mit heill kahdella oikeastaan oli puhumista toinen-toiselleen? Solmu Sortimo puolestaan oli pttnyt olla koskematta entiseen suhteeseensa. Vaan toinen iknkuin nytti odottavan jotakin... avausta... Oliko Nirvana uskonut hnen tulevan? alotti Solmu Sortimo jotakin sanoakseen. "Vasta sitten, kun tm oli kirjoittanut hnen sisarelleen." Miksei Nirvana ollut vastannut shksanomaan, jonka Solmu Sortimo jo kesll oli lhettnyt Etel-Venjlt Suomeen lhtiessn? Olihan hn pyytnyt vastausta? -- Siin oli yksi ruma sana -- ei kannattanut vastata. -- Mik se sana oli? kysyi suomalainen kummastuksissaan. Nirvana ei sanonut muistavansa. -- Minun muistini mukaan kuului shksanoma nin: "Jos on vlttmtnt, poikkean luoksenne yhdeksi pivksi. Talvella tulee enemmn aikaa." -- Niin se taisi kuulua, mynsi Nirvana. -- Mik siin oli pahaa? kysyi toinen. -- Sana _vlttmtnt_... Solmu Sortimo ei mitn thn sanonut. Nirvana alkoi kertoa vaiheitaan. Hn oli kesll kolme eri kertaa kynyt rautatieasemalla salaisesti odottaen herra Karmin saapumista, jonka suhteen oli joutunut vrn ksitykseen. Solmu Sortimoa slitti kuulla tt kertomusta -- hn tiesi omasta kokemuksesta mit tuo oli: turhaan odottaa rakastettunsa saapumista. Mutta hn ei sanonut enemp kuin pienen venlisen sanan "sli"! -- Miksi ette vastannut viimeisiin kirjeisiini, jotka syksyll lhetin uudelta matkaltani Suomesta Etel-Venjlle? muisti hn samassa. Kvi selville ett se kirjeist, jossa Solmu Sortimon osoite oli ollut, oli Venjn postissa joutunut hukkaan. -- Rosvojen kaupunki! hymhti Suomalainen. Mutta miksei Nirvana ollut vastannut siihenkn hnen kirjeeseens, jonka Solmu Sortimo oli kirjoittanut taas Harkovista? Sit ei hn kysynyt, sill hn ymmrsi ett Nirvana oli krsinyt ja, ollen voimakas luonteeltaan, tehnyt heidn suhteestaan jonkun lujan, mrtyn ptksen. He kulkivat sivu venlisen kirkon, josta kuului huikea "hospodi pamilui" ja vilahti ovesta joukko pokkuroivia ja hartaasti silmin ristivi talonpoikia. Solmu Sortimo knsi puheen uskontoihin sek antoi Nirvanan tiet ettei hn hyvksy mitn kirkkoja, ettei hn itse ky kirkossa muuten kuin uteliaisuudesta ja ett hn pit luteerilaistakin kirkkoa surkeana petoksena todellisen jumalanpalveluksen suhteen, jota voi harjoittaa vain kytnnllisess elmss. Se ett suomalainen vapaa-ajattelija uskalsi lausua ylenkatseensa luteerilaistakin kirkkoa kohtaan, johon Nirvanakin oli kastettu, loukkasi venlis-saksalaista naista kovasti ja hn huusi neen ystvlleen: "olkaa vaiti! olkaa vaiti!" niin ett toinen vhn hmmstyi. Kiista kehittyi jotenkin kiivaaksi, sill herra Karm nytti todella pitvn kunnia-asianaan antaa toisen tiet ett hn nyt katsoi uskonnollisia asioita kerrassaan toisin silmin kuin viisi vuotta takaperin. Silloin oli hn ollut pelkk lapsi. Hnen silmin oli viimevuosina paljon aukaistu, selitti hn. -- Mutta parempi on el umpisilmin! sanoi Nirvana. -- Totta on ett se on helpompaa, mutta min en tahdo! vitti Solmu Sortimo. Kiista keskeytyi, kun Nirvana samalla poikkesi myymln sek ji sinne niin pitkksi aikaa ett herra Karmilta loppui maltti hnt vartoa kadulla. Jo eilisiltana olivat ystvykset kiistelleet Leo Tolstoista, josta Nirvana oli sanonut ettei kuuluisa kreivi muka tunnustanut mitn Jumalaa, mutta josta Solmu Sortimo pinvastoin oli tietnyt vitt, ett se mies paremmin kuin yksikn pappi tunsi, mik oli Jumala ja mik ei ollut Jumala. Nin olivat nuot suuret ystvykset jo pahasti trmnneet vastakkain, ja Solmu Sortimo, palatessaan yksikseen asuntoon, kysyi itseltn: "voisiko tuo nainen minua rakastaa?" Mutta hn kuvitteli ett jos Nirvana Napoleonovna olisi saanut tilaisuuden el samankaltaisessa vapaamielisess piiriss, miss hn itse viimeaikoina, tm olisi hnt viel vapaamielisempi ja ehk viel jyrkempi arvostelussa kaikkia valtiouskontoja vastaan... Illan tullen olivat he taas kahden kvelyss kulkien ern luostarin sivu, jolloin Nirvana sai aiheen kertoa lemmentarinan munkista, joka rakkautensa thden oli luopunut ammatistaan. "Ehkp pappi luopui ammatistaan ainoastaan totuuden thden!" arveli toinen, vaan ei mitn sanonut. Illan ilma oli nyt sellainen pehme ja syse; Solmu Sortimo tunsi tuon hiljaisuuden suurkaupungin riken humun jlkeen ja hnest siin oli jotakin ksittmtnt pyh... Sitten palasivat he takaisin Nirvanan kotiin ja herra Karmia pyydettiin soittamaan "niinkuin ennenkin". Nirvanan kanssa istuivat he myhiseen yhn asti kahdenkesken ja puhelivat paljon. Jumalatiesi mist heill puhetta riittikin. Solmu Sortimo kertoili ystvlleen uusista tuttavuuksistaan, joita oli tehnyt senjlkeen kun ensi kertaa oli tll. Nirvana kyseli Solmu Sortimon omaisista. Puheltiin mys itsekasvatuksesta ja itien suhteista lapsiinsa. Arvosteltiin nykyajan naisylioppilaita. Niss asioissa oli heill paljon samankaltaisia mielipiteit. Nirvana jutteli edellisen yn unennkns. Hn oli ollut kihlautuvinaan itse Kristuksen kanssa ja neitsyt Maaria oli siunannut heidn liittonsa. Nirvana Napoleonovna kertoi tmn vakavasti, mutta hymyillen, lausuen itse kummastuksensa, kuinka ihminen saattoikin nhd moisia unia. Solmu Sortimo oli mys nhnyt kummallisen unen, mutta ei sanonut voivansa sit parhaalla tahdollaankaan muistaa. Tmn illan svyss oli jotain suloa. Solmu Sortimo alkoi tuntea kodikkaampaa tunnetta rinnassaan... Mutta kuusijalkaiset ne yh juoksentelivat hnen huoneessaan, kun hn taas maata meni... Seuraavan pivn iltana olivat he pitkll kvelyll. Solmu Sortimon hermostus ja osittain siit aiheutuva sisinen tuska oli noussut sille asteelle ett oli pakko iske kiinni arimpiin asioihin. Hnelle selveni yh rikemmin, kuinka rettmn vhn tai ei ollenkaan toinen hnt oli ymmrtnyt eik vielkn ymmrtnyt, miten nuorimies saattoi olla kipe ja mit ylipns merkitsi miehelle krsimys naisen thden. Solmu Sortimosta oli mieltlamauttavaa kuulla, kuinka Nirvana ei myntnyt milln tavalla menetelleens julmasti silloin kun oli toiselta kieltnyt rakkauden luonnollisen oikeuden, silloin kun tm toinen hnt rakasti -- tai luuli rakastavansa, sama se -- ja oli tahtonut menn hnen kanssaan naimisiin: -- silloin, kun Nirvana itsekkin hnt syvsti ja himokkaasti rakasti, joskohta tyystin oli salannut aistillisen puolen asiassa. Tuo Nirvana ei ksittnyt, kuinka polttavaan krsimyksen liekkiin saattoi joutua viaton nuorukainen, joka lempi ja sai vastalempe, vaan jolta kuitenkin slimttmsti kiellettiin lemmen pyhin oikeus -- avioliitto. Ei hn aavistanut, mit seurauksia moisesta menettelyst voi miehelle olla!... Solmu Sortimo koetti hnelle selitt. Hn kertoi avomielisesti, mit kurjuuksia oli hnen osakseen tullut ensin Nirvanan thden ja sitten muiden naisten... Jos Nirvana _silloin_ olisi myntynyt siihen, mit hn nuorukaisen puhtaalla, joskin kokemattomalla sydmmell oli pyytnyt, niin ehk kaikki nyt olisi ollut toisin eik Solmu Sortimon olisi tarvinnut tulla uusien krsimysten revittvksi... eik hn nyt olisi se kurja ja onneton, mik oli, ja josta toisella ei nkynyt olevan aavistustakaan, vaikka se hnelle kuinka hyvns selitettisiin. Hnhn ei ymmrtnyt fyysillist puolta erotiikassa? Se oli tuolle naiselle tydellisesti terra incognita. Hn on itse sill tavalla luotu -- hn on itse kaikesta vietist vapaa eik siis ymmrr toisten taisteluita, kun on aina itse ollut liian terve. Mutta sellainen terveys ihmisess -- eik se ole luonnotonta? Nirvana Napoleonovna kuunteli kauhistunein mielin, mit Solmu Sortimo suvaitsi sydmmestns purkaa, hn aavisti vasta nyt ett ystvn tilassa oli _jotakin_ surkeaa, mutta hn ei vielkn ymmrtnyt, mik nimenomaa ystv vaivasi. Pyh yksinkertaisuus! Ja hn oli jo 30 vuotias nainen! -- Jospa Teit voisi auttaa, vaan kun ei voi... sopersi hn, mutta ilman mitn mielenliikutusta. Solmu Sortimo puheli hnelle kuten puhutaan sille, josta varmasti tiet ettei selvinkn selitys tepsi. -- Sanokaa minulle, mik oikeastaan on teidn suhteenne _nyt_ minuun? kysyi hn sitten. -- Ystvyys... nnhti Nirvana. -- Ja miten tm ystvyys ilmenee? Mit se on? Tssk se on: kvelyss iltaisin kahdenkesken, puhelussa jostakin asiasta, istumisessa salissa albumin ress ja olemisessa "miellyttv" -- siink kaikki? Toinen ei vastannut. Siin se kaikki nhtvsti oli! Nirvana ei vaatinut puolestansa enemp. Hn ei ylipns vlittnyt kenestkn miehest, ei ikin ollut keneenkn erityisemmin mielistynyt -- herra Karm oli ainoa, joka avomielisyydelln oli hneen tehnyt syvn vaikutuksen, mutta ei kuitenkaan niin syv ett se olisi tunkenut lpi sielun ja ruumiin. Nirvana ei ollut _tahtonut_ menn avioliittoon, koska hnell oli velvollisuutensa -- omaiset, iti... Vapautta tavotteleva nuorimies oli rakastetulleen koettanut tarmonsatakaa selitt ett oli siveellisesti kauniimpaa jtt kaikki nuot hellt omaisensa, jos sill voi pelastaa ystvns elmn vajoamasta turmion kuiluun... Eihn hn, Solmu Sortimo, Nirvanalta en mitn uhrausta vaatinut, ei mitn muuta kuin ett tm ymmrtisi, millainen Solmu Sortimon tila nyt oli ja ett tm ksittisi ett hn itse tietmttn on ollut alkuna ja aiheena kaikkeen. Eihn hn hnt tuominnut, tahtoi vain avata hnen silmns ja kohdistaa ne omaan itseens. Mutta turhaan! Nuot loistavat silmt pysyivt lujasti ummessa ja Nirvana Napoleonovna pysyi varmana siit ettei ollut tehnyt mitn pahaa eik vr. Ja siin oli hn tavallaan oikeassa; ei yksiln vaan yhteiskunnan on alkusyy siihen ett lempet, puhtaat naiset toisinaan voivat pilata sek oman ett ystvins elmn. -- Nen nyt ett siveellinen velvollisuuteni on niin pian kuin mahdollista lhte luotanne -- emme ymmrr toinen-toistamme! virkkoi Solmu Sortimo. Niin tulivat he kotiin. Istuivat jonkunaikaa salissa, puhelivat, eivtk kuitenkaan puhelleet. Solmu Sortimo sai kummaksensa kuulla ettei Nirvana ikin itse ollut lukenut ainoatakaan teosta Leo Tolstoilta, mutta tuomitsi kirjailijaa vain suullisten kertomusten perusteella. -- Kreutzer-sonaatti on tehnyt tuhansia naisia hulluksi! tiesi hn muunmuassa sanoa. Tm kaikki oli suomalaisesta ystvst kovin masentavaa kuultavaa. Hnk se todella oli -- hn, Solmu Sortimon ylev, viisas ystvtr, joka noin puhui? No niin, ly rintoihisi riutuva mies, pst syv huokaus, purista lmpimsti jalon ystvttresi ktt ja kiiruhda sitten pois tmn matalan katon alta, iksi pois... 14. Y vierhti taas ja tuli aamu. Aamupivll, kun aurinko kirkkaasti paistoi yli hankien, sai herra Karm Nirvanan iloisen sisaren Tatjanan lhtemn kanssansa ulos kvelylle. Tatjana neiti pani parhaat tamineet pllens ja loisti hpenissn kuin hele kukkanen valkoisessa vesivadissa. Posket vienon pakkasen puremina hohtivat kuin ruusut, sanokaamme tupakkaruusut, sill Tatjana oli hyvin tummaverinen nainen. Kuinka hn lapsellisesti iloitsi tm Tatjana neiti, ett Solmu Sortimo hnt _pyysi_ kanssansa kvelyyn! He siis kvelivt eik puhetta suinkaan puuttunut. Suureksi kummastuksekseen sai herra Karm muunmuassa kuulla ettei tm Tatjana Napoleonovna maaliskuun seitsemnnesttoista pivst saakka -- nyt oli 18 joulukuuta -- kertaakaan ollut kynyt ulkona kaupungilla eik liikkunut minnekkn pihasta, joka lisksi oli ahdas ja ikv. Tsmlleen yhdeksn kuukautta oli hn pysynyt aitojen sisss! Ja kuitenkin -- hn oli terve kuin pukki ja alati hilpell tuulella. -- Te ette ole ihminen, te olette -- ihme! huudahti herra Karm. Tatjana oli mielissn kohteliaisuudesta ja nauroi niin ett koko valkoinen hammasrivi selvsti nkyi punaisten, paksuhkojen huulien lomitse -- hnell oli yh kadehdittavan terveet ja ehet hampaat, joiden vlkkyvst valkoisuudesta hn nhtvsti piti hell huolta. -- Monsieur Karm, kuinka min olen iloinen ett te otitte minut kvelemn! Ajatelkaas -- yhdeksn kuukautta sisll? -- Se on hirve synti luontoa vastaan! sanoi nyt kavaljeeri muuttaen nuottia. -- Se on Jumalan pilkkaamista, ellei viel pahempaa! Tatjana vain nauroi ja hnen hampaansa vlkkyivt. Eik Solmu Sortimo voinut hnelle vakavasti suuttua. -- Mutta ajatelkaas: sisar Ifigenia on istunut yhteenpern kolme vuotta kotona kertaakaan poistumatta kotiporttia ulommaksi, -- kertoi Tatjana neiti vilkkaasti. -- Senkthden hn onkin melkein epnormaali? -- Ei senthden... -- Minksthden? -- Sydnsurusta... Niin, olihan Solmu Sortimo siit jotakin kuullut. Kaikissa tapauksissa oli se kauheata elm. He olivat itse tehneet kotinsa vankikopperoksi. Kummallinen perhe ja kummallinen talo! Ifigenia ja Tatjana elivt kuin muhamettilaiset naiset liikkumatta minnekkn ja tahallaan antaen itsens kuihtua. -- Minks ikinen te olette, Tatjana Napoleonovna? kyssi Solmu Sortimo. -- Oh teit, monsieur Karm! huudahti venakko. -- Eihn semmoisia kysymyksi sovi tehd naisille? Solmu Sortimo suutahti. -- Sep nyt merkillist, -- tokasi hn, -- min tahdon yksinkertaisesti tiet, kuinka vanha te olette? -- Olinkka on 19 vuotias, -- sopersi Tatjana neiti hmmstyksissn. -- Miksi puhutte muista, kun min kysyn teist? sanoi kavaljeeri hermostuneesti. -- Sit paitsi on sekin valhetta ett Olinkka siskonne on 19 vuotias, sill viisi vuotta sitten sanoi hn itse olevansa 22 vuotias, siis on hn nyt 27 vuotias. -- Monsieur Karm, te olette hirve! nsi Tatjana puoleksi nauraen, puoleksi itkien ja hnen iloiset silmns steilivt kuin auringon steet sadepisarain lpi. -- En min ole hirve, vaan te olette eprehellinen, koska salaatte iknne! Solmu Sortimon ponnistukset saada tiet totuus, oli turha. Tatjana neiti oli sill tavalla kasvatettu. Hn ei ollut ikin matkustanut ulkopuolella "satakielten ja rosvojen kaupunkia" ja yksipuolinen karsinakasvatus oli painanut hnen jrkeens sellaisen yksinkertaisuuden leiman, jota syrjisen oli vaikea ymmrt. Mutta nmt olivat hyvi ihmisi, nmt von Eidmannit. He esimerkiksi auttoivat paljon kyhi. Jo toista vuotta kulki heill aamiaista symss ers puolimykk resuinen miesolento, jota luultiin rappiollejoutuneeksi ylioppilaaksi. Jokaikinen piv kello 11 tienoissa ilmestyi hn von Eidmannien ruokahuoneen matalan ikkunan eteen, ja hilpe Tatjana neiti riensi silloin avaamaan luukkuikkunan sek pisti oitis kurjalle kteen tysinisen lautasen. Tuo risainen ihmisparka lopsi ahneesti poskeensa ruuan, seisten katukytvll. Sitpaitsi ruokki armelias perhe, lukuunottamatta omaa koiraansa ja nelj kissaa, lisksi kolme vierasta koiraa. Ne tulivat snnllisesti joka-aamu sen kamarin ikkunan eteen, miss Solmu Sortimo nyt majaili, painoivat turpansa ruutuun kiinni, katsoivat vaativasti sisn ja ilmaisivat kovalla haukunnalla tulonsa. Ne olivat sangen viisaita nelijalkaisia kerjlisi, joista Tatjana paljon piti. Yksi niist, suuri, pitkkuonoinen lotkakorva kuului olevan rappiollejoutunut aateliskoira... Tatjana ja herra Karm palasivat hyvss sovussa kvelyretkeltn. Tatjanan laisten kanssa oli krsimystn hautovan nuorenmiehen toisinaan terveellist olla yhdess; saattoi rupatella mit tahansa, ja kepe leikki iknkuin viihdytti synkkilev sielua, eksymtt silti koskaan kevytmielisyyksiin. * * * * * Seuraava piv. "Mit tm oikeastaan lienee?" kysyi Solmu Sortimo itseltn. Hn kvi joka-piv Nirvanan kanssa kvelyss lpi kaupungin. Ei kumpikaan en oikein tohtinut kajota entiseen suhteeseensa. Nirvana oli tyyni ja lempe, ja Solmu Sortimo tunsi sielussansa ett tm nainen yh piti hnt parhaimpana ystvnn mailmassa sek oli viehtetty yksistn hnest ja kaikesta mik hnt koski, pienimmstkin pikku-asiasta. Kaikki mik Solmu Sortimoa koski, koski mys Nirvanaa. "Tm, kun sit oikein ajattelee, on sydntliikuttavaa!" ptteli herra Karm kulkiessaan korkeapovisen, ryhdikkn naisen rinnalla. Nirvana Napoleonovna ei milln tavalla tyrkyttnyt itsen, ei tarjoillut itsen, ei viattomintakaan keimailua toinen hness keksinyt, ja kuitenkin -- ja ehk juuri senthden -- tunsi Solmu Sortimo iknkuin suojelusenkelin valkoisten siipien hiljaa sivelevn itsen... Nirvanassa oli sittenkin jotakin idillisyytt... Kulkiko hn unessa tm komea, antiikiveistoinen nainen ja kuvailiko mielessn ett lempens oli sama kuin viisi vuotta sitten, kun syreenit kukkivat ja sisava puistossa sirkutteli tai kki kukahteli heilimivien ruisvainioiden sinervss takalistossa? Niin, hness oli jotakin hiljaista haaveilua. Iknkuin hn sydmmens syvimmss sopukassa salaa olisi hautonut jrkhtmtnt uskoa heidn kahden lopullisesta kuuluvaisuudesta yhteen... himmess tulevaisuudessa... thtitarhojen takana... jossakin jossa sielut saavat yhteissoinnun... jossa kaipaava lyt kaivattunsa... jossa kaikki rikkininen tulee eheksi? -- vaikka kaikki, jrjell nhden, nyt oli kuten oli... Paljon oli hness kaunista, hienoa, ylev, puhdasta, mutta Solmu Sortimo joutui ihan raivoon joka-kerta kun hn muisti, kuinka vhn tm ystv ymmrsi lemmen ruumiillisia ilmiit -- tm oli tss tyskypsss naisessa epnormaalia, tm puhtaudessa-kitumattomuus oli hness kylm, epnaisellista... Ah! nyt selveni Solmu Sortimolle Nirvanan unennn merkitys: hn oli Kristuksen morsian! mutta se, joka oli Kristuksen morsian, ei voinut, ei tahtonut el muuta kuin henkist yhdyselm, ei se koskaan tahtonut tulla idiksi, ei se koskaan tahtonut synnytt miehelle lasta, elmn iloa, ei sill ollut inhimillist himoa -- oli -- eik kuitenkaan ollut... Hn on tulevaisuuden nainen tuhansien vuosien takana, siksi ei hn kelpaa nykyajan lihaankytketylle miehelle... ja antakoon Jumala anteeksi ett hnt soimaan julmuudesta, hn ei itse siit tied, se on hnelle ksittmtn totuus -- hn on tulevaisuuden nainen, hn on itse se ihanne, jonka ylevimmt nykyajan ihmisist itselleen naisen kehityksest luovat, viaton hn on, hn on tullut mailmaan ennenaikaansa... hn etsii itselleen ylkns, haaveilee sit minussa, mutta nkeekin yhtkki unta ett voikin olla ainoastaan Kristuksen morsian, miehen, jolla ei en ole aistillisia pyyteit, miehen, joka on karistanut pltns maallisen nautinnon, miehen, joka on vapaa, tydellisesti vapaa -- kaikesta muusta paitsi itsekieltymyksen krsimyksest!... _Nin_ hnen tytyi ajatella, Solmu Sortimon, ja jospa hn joka-hetki nin olisi malttanut ajatella, niin ei hn olisi ystvns loukannut, ei srkenyt tuota kaunista suhdetta, vaikka hnen oma kohtalonsa olikin krsi juuri tuollaisten naisten thden. "Oi suuri Jumala, jos olisin terve ja jos minkin olisin tulevaisuuden ihminen, jonka suonissa juoksisi kiihkoton veri: -- hnhn, hnhn silloin varmaan olisi todella minun henkinen morsiammeni, tarvitsematta unissaan turvautua Kristukseen kuni hukkuva oljenkorteen!"... Taas valkeni uusi piv, mutta ei valjennut pelastuksen varmuus. Nirvana pyysi ystvns kntmn itselleen venjksi jonkun sanomalehtikertomuksen, jonka Solmu Sortimo oli painattanut ja johon nytti sisltyvn hnen viime vuosiensa raskas lemmentarina sen toisen naisen suhteen, joka viime vuosina oli vallannut Nirvanalta sijan. Solmu Sortimo ei tiennyt, tekik oikein, kun antoi Nirvanan tiet tst toisestakin sydnseikkailusta. Mutta hnen oli vaikeata kielt, kun ystv niin vaatimattomasti ja svesti pyysi. Miksi aina paljastaa omaa kurjaa itsens? Miksi ei syventy toisenkin kohtaloa tutkimaan? Solmu Sortimo tunsi hyvin ettei suinkaan tehnyt kauniisti siin ett niin vhn osaaotti Nirvanan elmn. Kun tm esimerkiksi kertoi viimeaikoina ruvenneensa tuntemaan hermostusta ja vsymyst niin ettei nukkunut hyvin isin ja niin ett tytyi vliin olla tyt tekemtt -- niin kuunteli Solmu Sortimo tt puhetta aivan liian vlinpitmttmsti ja kylmsti. Ja kuitenkin piili hnen sydmmens pohjalla tmn naisen elmn kohtalon suhteen suuri, polttava sli. Tuollainen nainen! ja uhraa elmns naimattomuuteen... Eik se ole suorastaan vahinko koko ihmiskunnalle? Ja hn tiesi ett joskus, kun hn taas joutuisi tlt pois, jonakin yksinisyyden iltahetken oli tunteva kipen katumuksen pistoksen rinnassaan ja liikutuksella muisteleva tmn naisen hyvyytt!... Taas maatapannessaan oli Solmu Sortimo sangen levoton. Ja ptti sielussaan: "Jos huomenna saan kirjeen Suomesta, matkustan jo huomisiltana pois ja kerken viime hetkess jouluksi kotimaahani"... Pieni, kuuma makuuhuone, johon oli mahdotonta saada raitista ilmaa mistn pin, lissi hnen pahoinvointiaan. Hn vietti kipen, kauhean, unettoman yn... Nin likell neitsytystv tytyi hnen unenhoureissa sortua semmoiseen kuiluun, josta ystv hnet olisi voinut pelastaa? Yn hirmuissa nousi hnen mielessn kki eptoivon hurjia aikomuksia -- Nirvana nukkui tuolla seinn takana...? Mutta tottumus ei kuohuttanut hnen tunteitaan yli rajojen. 15. Henkisesti ja ruumiillisesti lamautuneena, hveten itsen, nousi hn aamun tullen uupuneena vuoteeltaan. Hnen tytyi kytt keinotekoisia aineita jaksaakseen lpi pivn moisen yn jlkeen. Hn ei tahtonut ollenkaan nyttyty, tahtoi paeta pois koko pivksi... teki pitkn kvelyretken ypyksikseen luostarin taakse, huohotti syvsti henke keuhkoihinsa ja iknkuin salaa kokosi voimia... Nirvanalla ei ollut aavistustakaan siit, millaisen sieluatappavan yn hnen suomalainen toverinsa oli viettnyt saman katon alla. Eik hn sit olisi ymmrtnyt, vaikka kuka sit hnelle olisi selittnyt... "Tm ahtaus minut lkhdytt!" tuskaili Solmu Sortimo itsekseen. "Heidn sopimaton ruokansa turmelee minua. Jrki sanoo ett minun tytyy pois, maksoi mit maksoi. Mutta kirjett ei kuulu ja kolmen vuorokauden perst on jo jouluaatto... Kidutus ja kuolema!" sadatteli hn kokonaan rtyneen itseens ja muihin. "Tytyyk minun viett jouluyni russakkain ja rottien rapinassa, kissojen ja koirien ulvontaa kuunnellen?" -- -- -- He kvelivt kauvan pitkin lumisia, hiljaisia katuja ja puhelivat paljon, paljon... Pivin semmoisina kuin tm oli Solmu Sortimon sisllinen tila siksi katkera ett jokaisen ympristss tytyi siit krsi. Nirvana Napoleonovna sai vastaanottaa kipeimmt iskut. Aivankuin kaikki nuorenmiehen krsimys tosiaan olisi ollut hnen syyns. Turhaan antoi Solmu Sortimo hnelle viittauksia asemastaan. Toinen tosin nytti tulevan surulliseksi hmrst aavistuksestaan, mutta syvemmlle ei nytkn pssyt. -- Jos tietisitte, millainen olen, niin halveksisitte minua! Nirvana pudisti vaan ptn ja vastasi tyynesti kieltvsti. Nyt kajottiin taas repivsti entisiin vleihin. Solmu Sortimo sai hmmstyksekseen tiet ett Nirvanan rakkaus edellisen kesn oli -- sammunut, elokuussa se oli sammunut. Mik mahtoi olla syyn siihen ett se nimenomaa elokuussa sammui? kysyi Nirvana sek itseltn ett Solmu Sortimolta. Siihen asti oli se katkeamatta kestnyt nelj vuotta -- ja Nirvana oli rakastanut, rakastanut Solmu Sortimoa yksin koko olemuksensa hehkulla. Solmu Sortimo vastasi hnelle ett se tunne, mik ystvss noina neljn vuotena oli hnt kohtaan palanut, ei ollut ollutkaan todellista naisen rakkautta, ettei Nirvana hnt ikin ollut rakastanutkaan niinkuin rakastaa oikea nainen, sill ei se ollut rakkautta, joka ei halunnut uhrata itsen avioliittoon. Jos se olisi ollut todellista rakkautta -- sanoi mies --, niin ei se noin vain olisi sammunut... se elisi viel, vaikka hn, Solmu Sortimo, rakastaisikin toista! -- Mutta jumalankiitos ett se sammui? ptti nuorimies katkerasti. -- Jumalankiitos! toisti mys Nirvana hiljaa. -- Ja mit on jljell teidn puoleltanne siit kaikesta? kysyi toinen. -- Ystvyys... Solmu Sortimoa tm sana raivostutti, sill se hnt kiihoitti; se oli niinkuin kaiken tarjoamista eik kuitenkaan minkn antamista. -- Ja te kaipaatte yh minun ystvyyttni? -- Kaipaan! Se on minulle kallis... -- En ymmrr, kuinka... kun kaikki vlillmme on rikki, voi vlitt toisen ystvyydest. Mit sellainen ystvyys on, sit en totisesti ymmrr! Jos olisin niinkuin te... luotu erikoisella tavalla -- ehk panisin sille arvoa, ehk pitisin sit kalliina, minkin, mutta nyt -- ei! tss on jotakin kylm... min vihaan teit! huudahti Solmu Sortimo kki, kun kaikki, mit hn luuli naisen tautta krsineens, tulvahti muistoina hnen pllens. -- Kiitoksia kauniista sanoistanne! vastasi Nirvana tyynesti. -- Puoli tuntia sitten te sanoitte kunnioittavanne minua syvsti -- nyt te jo vihaatte? Te olette hetken ihminen, teidn sanoihinne ei saa koskaan vakavasti luottaa! -- Niin, hetken ihminen... nsi Solmu Sortimo murtuneena ja olisi ollut seuraavassa silmnrpyksess valmis sanomaan melkein pinvastaista kuin mit oli sanonut. He olivat jo kotiportilla, kun Nirvana lausui: -- Monsieur Karm! Teidn rakkautenne sammui ennen -- minun myhemmin. Mutta sanokaa minulle, onko teidn puoleltanne mys jljell ystvyys? Solmu Sortimo sopersi vastausta. Mit hn tiesi? Kuinka voi semmoista tiet? Sopersi ett yksinisyyden kipein hetkin varmaan tahtoi antaa toiselle ystvyytens, mutta ett oli tuleva kylmikin hetki, jolloin hn ei voisi antaa anteeksi ett Nirvana oli hnet itseens rakastuttanut aikomatta koskaan antaa todellista itsens, vaikka itse viel syvemmin oli rakastanut... Jos ei tuota muistoa olisi -- olisi tss puhdas vli, saneli hn. Hn selitti mys Nirvanalle, kuinka muka kansallisuuksien ero hnen puoleltaan paljon hiritsi ja kylmenti ystvyyden suhdetta. Hnen suustansa psivt sanat (ja niin hn todella tss hdss ajatteli): -- Jos te olisitte Suomessa asuva nainen ja puhuisitte meidn kieltmme, niin luulenpa ett viel toistamiseen voisin teihin rakastua. Mutta nyt se ei ky -- isnmaallisuus srkee vkisten sydmmen tunteet ja est niit valloille riehahtamasta... Nirvana Napoleonovna ei mitn vastannut. -- Mennn viel vhn kvelemn, ehdotti hn vain. Ja he menivt ja kvelivt, ja puhelivat uudestaan kaikesta. Hiljainen talviy levisi heidn ymprilln... Luostarin portilla tuikki himme lyhty. -- Tiedttek, -- ilmaisi Nirvana, -- ett tuon Kristusuneni, josta olen kertonut, nin sin yn kun te jo olitte tll, mutta semmoisen pivn perst, jolloin minua taas kolme eri kosijaa oli pyytnyt omakseen. -- Siis samana pivn, jona min saavuin? -- Niin. -- Ja te taas kieltysitte? -- Tietenkin. Mutta... -- Mit mutta? --... On mahdollista ett menen naimisiin pelkst ystvyydest ern miehen kanssa, joka minua rakastaa niin paljon ett varmaan saapi minussakin rakkauden hermn. Solmu Sortimo kuunteli ihmetyksissn. -- Se mies rakastaa yksikseen kahden edest! lissi Nirvana. -- Kuka se on? Mutta Nirvana ei tarkemmin selittnyt. Asiat jivt Solmu Sortimolle arvoitukseksi. Vai oliko Nirvanan sanoissa leikki ja hn tahtoi ainoastaan knt katkeran ystvns huomion muuanne? Nin puhellen ja keskustellen palasivat he vihdoin taloon, jossa jo toiset perheenjsenet nyttivt menneen levolle, sill oli jo myh. Solmu Sortimo yksin jtyn makuukammioonsa tunsi omantunnon vaivoja kaikellaisista poistyntvist sanoista, joita muisti pivn kuluessa Nirvanalle syytneens. Hn ripitti itsen: "Onkos minulla, sisllisesti repaleisella orvolla, varaa kadottaa tllaisia ystvyyksi, joista kuninkaatkin ylpeileisivt? Ei! min hellyn, min sulan jo, min kadun, olisin valmis heittytymn hnen jalkoihinsa ja pyytmn anteeksi... Hyvyys her minussa. Ja hnen, Nirvanan, tytyy tuntea minun hyvyyteni!..." Nihin mielihauteisiinsa hn nukahti ja nukkui hiukan paremmin kuin edellisen yn. 16. Kun Solmu Sortimo seuraavana pivn, joka oli sunnuntai, hersi, ei hn tiennyt mit illalla tapahtuisi. Turhaan oli hn odottanut kutsumuskirjett Suomesta. Kaikki siell olevat ystvt nyttivt hnet unhoittaneen, ei kukaan tuntunut piittaavan siit, miss hn, maanmaleksija, jouluaattonsa viettisi -- hnen entinen oma kotinsa kaukana sismaassa oli skettin hajonnut -- eik hn ollut saanut vihikn siit, minne ne ihmiset, joiden luona hn viimeksi ennen Venjlle lhtn oli lytnyt turvaa, olivat joutuneet. Jos hn nyt lhtisi liikkeelle, niin ei hn tietisi, minne pilettins lunastaisi Suomen rajalle pstyn. Ja kuitenkin Venjn luminen aro hnen jalkainsa alla iknkuin poltti, ja hn, joulun ollessa ovella, kaihoten himoitsi kohti kotoisempaa pohjolaa. Koko pivn oli hn kauhean tuskallisessa sieluntilassa ja hnen sydntn kirveli salainen ajatus jtt Nirvana, jonka suhteen hnell oli niin paljon omituisia omantunnon vaivoja -- mist ne kaikki tulivatkin, ei hn itsekn ymmrtnyt. Ilta jo pimeni eik hn vielkn tietnyt mit oli tehtv -- --. Silloin Nirvana, nhden ystvns kummallisen krsimyksen ja sisllisen levottomuuden sek aavistaen ett tm sieluntila tunti-tunnilta yh oli paheneva, jollei muutosta tule, kki itse kehoitti Solmu Sortimoa matkustamaan pois ja "jttmn kaikki". Oli ainoastaan kaksi tuntia yjunan lhtn ja huomenna oli joulunaaton aatto. "Nyt tai ei koskaan!" Jminen satakielten ja rosvojen kaupunkiin merkitsi Solmu Sortimolle tll hetkell: Nirvanaa ja yh jatkuvia krsimyksi -- poismatkustaminen Suomeen merkitsi: itsens irtirepisemist johonkin tuntemattomaan itsetoimintaan ja elmn, johon tie ky yli krsimyksen ruumiin, ruumiin, joka iknkuin makaa tapettuna synkss metsss ja josta ei tied, kenenk tappama se on tai mik salainen seikkailu thn ilmin liittyy. Hn ptti lhte. Kuin salamanisku tm pts imeytyi hnen sieluunsa ja seuraavassa silmnrpyksess rupesi hn syytmn purettuja tavaroitaan takaisin matka-arkkuihin. -- Min lhden! sanoi hn ja Nirvana nykksi hnelle lempesti ptns. Hness riehui yhtaikaa sek innostusta ett kamalaa ahdistusta. Viimeisell tunnilla, mik viel oli jlell junan lhtn, tahtoi hn korjata kaiken edellisten pivien kytksens Nirvanaa kohtaan. Mit hirvet pahaa hn oikeastaan oli tehnyt, sit ei hn nyt joutanut punnitsemaan. Kaikki vain hehkui hnen sydmmessn, hn oli pelkk tunnetta ja sielua nyt, koko mies. Hn pyysi ystvltn liikuttavasti anteeksi ja heltyi niin hellksi ja hienokytksiseksi ett kaikki hmmstynein katsoivat hneen iknkuin uuteen ihmiseen. Ja joku kuului hiljaa nyyhkivn seinn takana -- ett koko perheen niin mieluinen ystv kovin pian lhtee pois. Viikon pivt vain viivyttyn! Solmu Sortimo ei todella ollut milloinkaan ennen saanut mitn matkustustaan niin kkipt ptetyksi kuin nyt... Nirvana hnet saattoi rautatieasemalle. He ajoivat samassa reess pitkin pimeit solakatuja istuen rinnakkain. Arkaillen katsahtelivat toinentoistaan silmiin ja ymmrsivt yhtaikaa: "nyt tai ei koskaan" Nyt --! mutta mik pidtti? taivaan voimatko heidn vlilln tukkelehtivat?... Solmu Sortimo -- iso, parrakas mies -- oli jokahetki tyrskhtmisilln itkuun. Hn tunsi selvsti ett viimeinen sielujen yhdyssije oli liukumassa hnen ksistn kuni iksi katoava pyhyys... Mutta ei kumpikaan hievahtanut, kumpikin kuunteli neti oman sydmmens sykint. Jotakin vain solahti hiljaa herra Karmin kteen ja ni kuiskasi hnen viereltn: -- Lukekaa vasta sitten kun juna on liikkeess! Solmu Sortimo hyppsi yls reest, riensi ostamaan piletin, toimitti tavarat ripesti makuuvaunuun ja hyvsteli kohteliaasti von Eidmanneja, joita oli asemalle saapunut muitakin paitsi Nirvanaa. Asemakellon kalahdus... Htinen kdenpuristus... kuni unessa... Niin erosivat iksi nmt kaksi ihmist, jotka aikoinaan paljon olivat toisiaan tavotelleet ja lempineet, mutta jotka eivt milloinkaan olleet lempens muistoja itselleen osanneet koota muulla kuin haaveiluilla, kirjeill, sanoilla, sek salaisilla ja joskus salatuilla krsimyksill. 'Kallis Solmu Sortimo!' luki onneton matkustaja yjunan kovasti tristess ja vaunulampun heikossa hohteessa. 'Tietk ett kaikki minun kauniit toivomukseni ja rukoukseni seuraavat Teit aina ja kaikkialle. Jos tulette kipeksi tai on Teill tuska, niin muistakaa ett Teill on olemassa ystv, joka on valmis tekemn kaiken mik suinkin hnen voimissaan on, lohduttaaksensa Teit tai voivuttaaksensa Teidn tuskanne. Mit eilen puhuin itsestni muka mieheln menoni suhteen -- se kaikki oli valhetta... Te olitte eilen hirvess mielentilassa, min en tosiaankaan tietnyt mit puhua tai mit tehd ja kas senthden juolahti phni ilakoiva ajatus ja aloin puhua itsestni, ja nhtvsti minun onnistuikin antaa Teidn ajatuksillenne toinen suunta. Jk hyvsti, jokainen hetki kiidtt Teit nyt yh kauvemmas minusta, mutta Jumala on Teidn puolustajanne, ystvt Teidn huojentajanne. Lopuksi pieni salaisuus: idin kuoltua olen varmasti pttnyt pyrki luostariin. Niin on Jumalan tahto. lk siit enemp kyselk. Teidn hyv haltijattarenne Nirvana.' Matkustaja luki nmt kiireesti kyhtyt rivit silmt-vesiss; hn tiesi eronneensa tuosta naisesta mit ylevimmss mielentilassa, muisti hnen viel reess kuiskanneen ett Solmu Sortimo oli jv hnen ainoaksi ystvkseen koko kylmss mailmassa, ystvksi, jonka puolesta hn alati sanoi rukoilevansa... ja kuitenkin? Mik laiha lohdutus se hnelle oli tm paperilappu, mit olivat hnelle en mitkn kirjeet, mitkn kauniit sanat, mit oli hnelle en nainen, jonka ystvyys ikns oli hlyv saman kiintopisteen ymprill, mit oli hnelle hell olento, jonka elmn toimintapiirin kuolemaan saakka oli hnest erottava eri maiden rajapylvs ja loitolla pitv eri kansallisuuksien kuitenkin-kaikitenkin paljon merkitsev rajaviiva?... Ja mit oli hnelle nykyajan nainen, joka tahtoi etsi elmns viihdytyksen luostarin muurien sislt?... Ei sellaisesta ystvyydest hnenlaiselleen, tosiapua kaipaavalle orvolle voinut olla ei henkist eik kytnnllist hyty?... "Semmoisesta ystvst, joka ei tied, miten on miest autettava, ei ole minulle mitn hyty!" ptteli hn. "Se on ylellisyyskapine, jota en tarvitse vain koruna pitkseni." Ja kuta kauvemmaksi juna hnt kiidtti tuosta polttavasta paikasta, joka yhn hipyi jden kiilumaan pienenpieneksi tulipisteeksi avaruuden laitaan, sit tuskallisemmin kiristi hnen rintaansa ainaisen eroamisen vlttmttmyys. Ja hnen sydmmens tulvehti tynn surua... hnen sisssn oli iknkuin lj srkynytt lasia, jonka plle on vaarallista paljain jaloin astua... "J ikuisesti hyvsti... Kristuksen morsian!" tuntuivat junan kaikki rattaat hyrisevn hnen allaan. -- Solmu Sortimo ajoi lpi mahtavan Pietarin keltaisessa aamusumussa, kun tuon slaavilaisen Sodoman ja Gomorran kaikki yllinen katuriettaus viel nukkui syv untaan ja ainoastaan katulakaisijat jo olivat ahkerassa toimessa pitkin Nevskin levet prospektia. Suomen asemalle saavuttuaan shktti matkustaja ystvilleen Helsinkiin, mutta ei saanut mitn vastausta asioista, joita tiedusteli, ja osti senthden eptoivossaan umpimhk piletin sinne, miss idn, eteln ja pohjan radat yhtyvt sek astui vihdoin alas junasta jonnekkin lumihuurteiseen syvn metsn tietmtt vhkn minnepin lhte. retn hiljaisuus vallitsi hnen ymprilln, se iknkuin kisti humahti hnen sieluunsa ja ji sitten hyvin hiljaa soimaan ja tss hiljaisuudessa tuontuostakin paukahti vain kuni tykinlaukaus -- pakkanen, joka kiihtymistn kiihtyi... Ja Solmu Sortimo seisoi siin kapskkeineen ja vrisi kylmss puhtaudessa... ja tiesi ja tunsi ett nyt oli jouluaatto, mutta ett hn oli myhstynyt joululta eik ollut hnell lmmint, suloista suojaa, kunne pns kallistaa. "Hirvein tila on kodittomuuden tila" huusi joku ni hnen sisssn. Kirkkaasti syttyivt illan thdet korkeana kaartuvalle taivaalle, ja kuu nousi rinteen takaa ja katseli kuin pkallo hopeahuurteisen koivikon lvitse, ja pakkanen ampui laukauksiansa aivankuin htn joutunut laiva merisumussa, mutta yksininen matkamies yh istui matka-arkkunsa pll ja vrisi Suomen talvipuhtaudessa... Kunnes hn vihdoin kisti nousi ja, lyden nyrkill rintaansa, sanoi itseksens: "nyt on sen krsimyksen loppu, nyt on Nirvana vihdoinkin minulta kuollut ja kaikki kaltaisensa naiset. Nyt min hammasta purren otan vastaan elmn kouristukset ja tyydyn siihen, mik tuleva on!" "Naisvihaaja -- sellaiseksi on minut kohtalo tehnyt." Ja iknkuin hnen vapautuneen mielens vastakaiuksi pamahti jlleen pakkanen korkeassa kuusikossa kumahtaen lpi purevan ilman -- vaikka se tosin yh kajahti kuni htlaukaus, mink haaksirikkoinen laiva ampuu kaukana merisumussa... JLKILAUSELMA. Lehtori Karm, ylioppilastoverini, joka noin kolme vuotta takaisinpin naimattomana miehen kuoli sydntautiin, uskoi minulle kerran pivkirjansa ja osan kirjevaihtoansa jonkun Venjll elvn naisen kanssa. Ymmrsin ett hn luovutti nuo paperinsa siin mieless ett kyttisin niit aiheena johonkin novellintapaiseen. Minun tytyy tunnustaa ett luettuani lpi hnen mieskohtaiset muistiinpanonsa, en tuntenut olevani erittin halukas niit julkisuuteen tuomaan -- syyst ett se kuva, jonka hn, lehtori Karm, ympristns teki, oli mielestni kokonaan pinvastainen kuin se, mink hnen papereistaan sain. Ymmrsin ett nuot kirjoitelmat olivat hnen nuoruutensa heikkouksien sentimentaalisia luomia, sellaisia, joita meill muillakin monella lienee, mutta jotka tavallisesti vuosien karttuessa kauniisti poltetaan. Mutta en myskn hennonut kokonaan hyljt tuumaa, jonka toveri minulle oli esittnyt. Muistan meill silloin olleen jonkunlaisen keskustelun asiasta. -- Jos kirjoitat -- virkkoi lehtori leikillisesti -- niin et tarvitse mitn salata, sinun pit minut esitt sellaisena "raukkamaisena olentona" kuin olin -- silloin! -- Mutta enk saa mainita sinun nykyisyydestsi -- sanoin min -- ett sinusta vuosien kuluessa on tullut sangen ryhdiks ja yhteiskunnallisesti miehuullinen olento, joka on ottanut osaa -- yksinp Venjn vallankumousliikkeeseenkin? lissin. -- Jos niin tahdot, -- vastasi hn jyksti hymyillen, -- niin voithan siit mainita lopussa, ainoastaan mainita -- huomautti hn painokkaasti -- mutta se ei kuulu romaaniin. -- Mutta miksi tahdot ett sinut esittisin sellaisena raukkana, jona esiinnyt omassa pivkirjassasi? vitin min. -- Siksi, -- vastasi hn lujasti -- ett silloin olin sairas, ja sairaus vaikuttaa sen ett kaikenlainen sielunelm, yksin lempikin, muodostuu surkeaksi. -- Vaan jos tekisin sinut romaanissa terveemmksi kuin olit, hyv veli? ehdotin min yh vastustaen. -- Se olisi valhetta! huudahti hn kiihkesti. -- Kirjailijan tulee ennen kaikkea pysy totuudessa ja esitt ainoastaan tosiperisi ilmiit. -- Mutta, rakas ystv, kuka tss mailmassa totuudesta ja todellisuudesta vlitt, jos se on surkeata? -- Aina on niit, jotka sille osaavat arvonsa antaa hiljaisuudessa! Ainakin ne, jotka itse ovat kokeneet jotain samansuuntaista -- vastasi lehtori. -- Mutta esteettinen vaikutus, hyv veli...! koetin yh vitt. Toverini huitasi vain kmmenelln ja sanoi jonkun murhaavan sanan taiteesta ja esteetikoista, vielp herroista arvostelijoistakin. Tmnkaltainen oli meill keskustelu lehtori Karmin kanssa. Nyt, kun hn on poistunut elvien joukosta, olen uudelleen lukenut hnen pivkirjansa ja kirjeens sek muistellut tuota keskusteluamme. Ja vaikka yh olen epillyt noiden paperien kelpaavaisuutta miksikn kaunokirjalliseksi aiheeksi, olen niiden nojalla kuitenkin -- siten kunnioittaen vainajan nhtvsti pyhi muistoja -- kyhnnyt kertomuksen, mink juuri edell olen lukijoille nyttnyt. (V. 1907.) _Tmn kirjan tekij_. End of the Project Gutenberg EBook of Nirvana, by Ilmari Kianto License: Share Alike