Produced by Tapio Riikonen JAAKOPPI Kirj. Alexander L. Kielland Suomentanut Juhani Aho Pivlehden novellikokoelma 1. Helsingiss, Helsingin Sentraali-Kirjapainossa, 1891. I. Pari peninkulmaa jrvest, miss maa hitaasti alkoi nousta tunturia kohden, olivat nuo pienet talot autioina ja hajallaan; ja alavat suot levenivt mustina ja rapakoisina hiukan ylempn olevien kankaiden vliss, miss lyhytt kanervaa kasvoi isojen kivien ymprill. Tie oli yksi ainoa huolellinen krrynjlki, joka luikerteli kivien ja mttiden lomia, ja se kulki nyt samaa suuntaa kuin oli kulettanut sen ensimmisen ajajan hevonen; eik yhdenkn hevosen -- viel vhemmin yhdenkn ajajan phn ollut pistnyt lhte viemn rattaita toisille vylille, ulos tst huolellisesta krrynjlest. Tiet myten laskeutui alas isokasvuinen, tanakka talonpoikaispoika, tukka vaaleanpunanen ja naama kesakoissa. Hn kulki, kasvot, nuo isot ja untuvapartaiset kasvot knnettyin luodetta kohti, merta kohti, kaupunkia kohti, ilta-auringon kultaista ruskoa kohti joka punotti kanervikossa ja veti pitkn juovan veden rajaan saakka, tulvi leven juovana alavalle lnsi rannalle ja kimalteli kaitaisena juovana aina meren ulapalle, nkpiirin perille saakka. Auringon kulta heloitti hnen vaaleansinisiss, myhileviss silmissn. Ja hnen mielens se oli tynn kultaa sekin. Hn ei muuta ajatellut, ei muuta nhnyt, hn vaan kulki niinkuin olisi jo porkannut polviaan myten kullassa -- kulki pohjoiseen pin, kaupunkiin, tuohon kaupunkiin, joka oli tynn kulta kolikoita, kulta kolikoita ja tyttj! Ja kuitenkaan ei Trres Snrtevold ollut nhnyt paljon oikeata kultaa elessn; muutamia kullatuita kehyksi pappilan salissa, siin kaikki. Vaan eilen oli hn saanut kaksi oikeata kultarahaa elinkauppiaalta, joka osteli sikoja englantilaisille. Trres vei kultapalat yksikseen luhtiin, puristi niit kourassaan, helisti niit varovasti rautanaulaan, haisteli ja purasi hiukan toista laitaan; ja koko yn oli hnell ne mukanaan vuoteella, hn pani poskensa alle taikka hieroi niit vastakkain puoli horroksissa, kuullakseen olivatko ne siin molemmat. Seuraavana pivn oli hn kuin uudesta syntynyt. Hn tahtoi hetipaikalla pst kaupunkiin, ja yksin. Hn joka aina puheli kaupungista, mutta ei koskaan uskaltanut tulla mukaan, kun muut menivt markkinoille; hn, joka aina oli sstnyt rahaa kaupunkimatkan varalle, mutta ei koskaan saanut tarpeeksi, hn oli nyt kerralla valmis, eik pidttmisest puhettakaan. Kaikki rahansa pistettyin pieniss kryiss sinne tnne vaatteihin ruumiin ymprille astui hn nyt alas tiet pitkin iltapivn paistaessa ja lheni rantaa, josta toivoi psevns venheell yli rautatieasemalle toisella puolen veden. Matkalipun hinnan kaupunkiin tiesi hn; se oli suuri; mutta mahdotonta oli hnen tss kiihkossaan lhte kiertmnkn ja kulkea puolitoista piv jalkasin. Venhekyydin oli hn arvellut maksavan 25 yri. Mutta kun hn joutui niin pitklle, ett nki isot kivet veden rajassa, miss tiesi venheen olevan, pisti hnen phns, ett'ei sen omistaja Anders ehk olekaan saatavissa. Silloin voisi hn ottaa venheen ja soutaa itse itsens toiselle puolelle; se ei tulisi mitn maksamaan, sill tnne hn ei en koskaan tule takaisin. Kotona eivt olleet puhuneet juuri mitn Trresille, kun hn sanoi lhtevns. Hn oli aina yksin eik suuresti muista vlittnyt. Talo oli aina lapsia tynn ja vaivaishoidon portaalla. Trres ei ollut vanhin poika, mutta teki tyt taloon ja hoiti omia asioitaan siin sivussa. Jo ihan nuoresta alkaen oli hnell ollut tavaton onni sikakaupoissa. Aina saivat hnen sikansa enimmt porsaat ja jos niit katosi metsiin, ei hnen porsaansa olleet koskaan kadonneiden joukossa. Mutta ei hn kuitenkaan ollut tyytyvinen; hn kulki ja valitti, ett'ei tst tule mitn. Ja vaikka hn olisi myynyt kuinka hyvn hintaan tahansa, ei kukaan voinut huomata, ett hnell oli rahoja. Hiljaa ja murjottaen oleskeli hn siell miss muutkin ja kasvoi hitaasti. Mutta kun hn nyt laskeutui alas viimeist mke kultaisen auringon kimaltaessa edessn veden pinnalla, tulvahti tuossa nuoressa talonpoikaispojassa ennen tuntematon voima. Hnell ei ollut laukkua eik matkasauvaa; mutta hnen piti saada jotakin kteens ja niin otti hn kaksi pyret kive tiepuolesta -- toisen toiseen kteens. Niit iski hn vastakkain niin kovasti kuin voi ja lauleli: Kultia ja tyttj, ja tyttj ja kultia, -- hn lauloi neens ja li tahtia jalalla. Vaikkei hn osannutkaan laulaa. Hnest oli niinkuin olisi hn musertanut jotain toista, samalla kuin hn itse kasvoi, kasvoi ohi kahdenkymmenen vuotensa, kasvoi niin suureksi, ett hnen tytyi avata levehampainen suunsa, -- iknkuin niellksens oma retn himonsa. Ja kun hn nki venheen kiven kupeella eik yhtn ihmist saapuvilla, pani hn hyppelemll viimeisen matkan, nauraen ja riemuten, ja hykksi venheen kimppuun systkseen sen vesille. Mutta hnen askeleensa irtonaisilla rantakivill herttivt miehen kiven takana, josta p pisti esille. Se oli Andersin p, ja hn kysyi kiivaasti: "Mit sin teet minun venheellni?" Trres'in sydnalassa pani pahasti ja pettyneen irroitti hn ktens venheen kokasta; mutta sanoi rauhallisesti, niinkuin oikeata asiaa: "Voitko soutaa minut yli asemalle -- Anders?" "En" "Vai niin? -- mutta min maksan!" "Venhe on vuokrattu", vastasi Anders ja sylksi, kntyen rauhallisesti pois ja piiloutuen kiven taa. Sielt kuului muitakin ni, ne nauroivat ja puhelivat kiven takana. Trres seisoi silmnrpyksen hmilln ja kokosi ajatuksiaan. Ja hnen verens olivat sellaisessa menon vauhdissa ja hnen koko mielens oli niin tynn kultaisia unelmia, ett hn huusi neens -- tahallaan sit varten, ett kiven takana olijatkin kuulisivat: "Saat 50 yri kyydist asemalle". Mutta sielt kiven suojasta kajahti tyynille vesille nauru, jonka vertaista Trres ei viel elissn ollut kuullut, sill se oli kaupunkilais naurua -- rsyttv, herrasmaista ja vapaata. Ja sielt huudettiin: "Ky esiin! Ky esiin sin viidenkymmenen yrin mies! -- hoi, miss se on se kultalintu?" Pari iloista punertavaa naamaa pilkisti sielt hnt nhdkseen ja kun Trres vhn muuttautui, sai hn nhd kolme kaupungin herraa, jotka kalastus kapineineen olivat asettuneet tuon suuren kiven suojaan. Heill oli valkea liina keskelln nurmikolla ja pulloja oli kokonainen keh yhdest toiseen; siell oli laseja tynn punaista ja keltaista, voita lasi astioissa, hienoa kaupunkilais-leip, avattuja lkki astioita, paperiin kritty kanan paistia, -- Trres nki tuon kaikki yhdell ainoalla silmyksell ksittmtt muuta kuin ett se oli kaikki tuo rettmn kallista, ja hn luuhistui kokoon mielen masennuksesta. "Tule poika tnne! ja juo lasi janoosi!" huusi heist vanhin joka oli paksu ja punapinen. Mutta Trres seisoi synkkn ja vastasi vaan: "Minun pitisi pst veden yli -- minun." "Mene sitten vaikka helvettiin", huusi tuo paksu ja tyhjensi itse lasinsa; "tied sin, ett venhe on nyt meidn". "Olisiko siell viel sijaa?" kysyi heist muuan. "Onhan siell aina sijaa", vastasi Anders. "Ei, ei", huusi tuo lihava pttvisesti, "me emme tahdo mukaan. Min en sied nit lahosia venheit -- en ainakaan lastissa." Ja niinkuin ei Trresi olisi ollut koko maailmassa, alkoivat he syd ja sydessn jutella kaikista niist huonoista venheist, joita oli pakotettu kyttmn vesill ja virroilla ja joita aina piti soutaa, menip sitten kalaan tai tahtoi pst rannalta toiselle. Trres perytyi pysytellen niin, ett kivi oli siin hnen ja noiden toisten vlill, kunnes lysi syvennyksen rannassa, johon voi kokonaan piiloutua, kun laskeutui vatsalleen maahan. Tss hn loikoi kiroillen ja hiekkaa raapien. Ne olivat nuo nauraneet hnen suurelle tarjoukselleen ja pakoittaneet kiertmn maata myten. Nyt hn ei en ehtisi iltajunaan, hnen pitisi ypy vieraihin paikkoihin ja kenties maksaa ysijasta; ja sitten ei hn en ehtisi tn iltana kaupunkiin -- ei saisi nhd tuota valaistua, ihmeellist kaupunkia, johonka oli juoksujalassa rientnyt. Jonkun ajan pst nousivat miehet kiven takaa jaloilleen, tytelisin ja tyytyvisin, sikarit ja piiput hampaissa hyryten, samalla kun Anders, joka oli ollut ennenkin herroja kyydiss, kersi thteet vakkaan ja vei ne venheesen. Kun he olivat psseet vesille, nauraen ja meluten, ymmrsi Trres heidn puheestaan, ett joku oli maininnut hnet; sill se lihava, joka oli istuutunut pern, huusi: "me annamme Andersille yhden kruunun juomarahaa pstksemme kultalinnusta, niin voittaa hn kuitenkin 50 yri". Venhe lhti soutamaan pois ja nuo kolme herraa laittoivat siimansa reilaan, uistellakseen yli mentess. Trres ji yksin rannalle ja katseli heidn jlkeens kiukusta hehkuvin silmin. Sitten hiipi hn kiven luo, jonka juurella oli muutamia korkkeja ja voihin tahratuita papereita. Hn pui nyrkki poistuvalle venheelle ja joutui hillitsemttmn raivoon ajatellessaan noita ihmisi -- varsinkin tuota paksua. Hn syksi olkapns kiven kylkeen, painoi sit ja pinnisti maasta jaloillaan. Mutta tuo liikahtamaton mhkle jhdytti hnet. Kiukun kohtaus meni ohitse ja hn katseli venheen jlkeen, joka nyt oli liukunut vastaisen maan mustaan varjoon; samalla hn vannoi sydmmessn, ett tt ei tulla unohtamaan. Sitten lhti hn krsivllisesti kiertmn rantaa; olihan oikeastaan 50 yri sstetty; kun nyt vaan saisi ysijan halvalla. Mutta nyt ei ollut en kultaa auringossa eik mitn typeri haaveita Trresin pss. Hn tunnusteli kaikkia rahakrjn, luki ne ja laski yhteen; thn saakka ei ollut viel mennyt yrikn. II. Se kaupunki, mihin hn tuli seuraavana aamuna, oli niin suuri, ett Trres ji seisomaan sanatonna ja huumautuneena, astuessaan ulos asemahuoneesta. Sellaista korkeiden ja kalliiden huoneiden paljoutta ei hn ollut osannut aavistaakaan, vaikka olikin kuullut niist puhuttavan ja niit mielessn kuvitellut. Vlittmtt muutamista poikasista, jotka kysyivt olisiko hnell mitn kantamista -- eihn hnell ollut mitn, lhti hn tunkeutumaan kaupunkiin, osoittamatta ainoallakaan kasvojen liikkeell, kuinka mahtavasti tm hneen vaikutti. Mutta yhtkki tuli hnt vastaan jotain aivan erinomaista. Se oli nuori, hieno nainen -- kurottu ja keikistetty, jalassa hienokrkiset kengt ja suuri hattu poikittain pss. Ennenkun itsekn tiesi, sivalsi hn lakin pstn niinkuin papin edess, ja nainen punastui, vaikka ei voinutkaan olla tyytyvisen hymyilemtt. Ei hn hnen kauneuttaan, -- sill Trres oli tuskin nhnyt hnen kasvonsa, eik myskn puvun kalleutta, mutta se somuus! -- ett nainen voi nytt noin somalta, se oli hnen mielestn yliluonnollisen mestarillista. Trres oli nhnyt naisia ennenkin -- sek vaatteissa ett ilman; mutta moista ei hn ollut koskaan aavistanut. Ja joka kerta kuin hn tuli naista vastaan, niin vavahti hn ja ji tuijottamaan jlkeen; mutta ei kukaan ollut sellainen kuin tuo ensimminen, eik hn en ottanut lakkia pstn. Puolille pivin oli Trres jo sen verran tutustunut kaupunkiin, ett hn tiesi, miss ihmiset eniten oleskelivat. Pienet ja ahtaat kadut hn pian hylksi; mutta pkadut, miss huoneet olivat kivest -- ja rettmn suuret ikkunat yhdest ainoasta lasista, joka oli niin lpikuultavaa kuin kirkas ilma, ja joissa kuitenkin oli niin hyv katsella kuvaansa -- niit myten kuljeskeli hn tuntikausia. Kaupungin komeimman puodin nimi oli Brandt; se oli naisten puoti, johon kuului koetushuoneet ja ompeluhuone. Mutta vanhalta muistilta myytiin siell myskin kahvia, teet ja sikareita, joita oli nytteill erityisess uutimilla verhotussa ikkunassa. Kaupungin vilkas-liikkeisin katu levisi juuri Brandtin puodin edustalla, jossa paitse kolmea ikkunaa oli viel lasiovikin. Tss kyskenteli Trres koko pivn edestakaisin ja tutkiskeli. Hn koetteli arvata tavarain hintaa; mutta harvoihin tavaroihin olivat hinnat merkityt eik niitkn ymmrtnyt. Brandtin lhin naapuri oli Cornelius Knudsen, jonka talo oli seinkkin Brandtin kanssa, mutta Knudsenilla oli vaan yksi ikkuna p-kadulle, muu osa tt laajaa rakennusta antoi ahtaalle sivukadulle ja pttyi alhaalla meren rannassa rantamakasiineihin ja tavaratontteihin. Tt liikett johti Cornelius Knudsenin nuori leski, jota vastoin Brandtin suurta ja rikasta kauppahuonetta hoiti vanhan Brandtin vvypoika Gustaf Krger. Cornelius Knudsenin yhdess katu-ikkunassa oli kaikkea sit mit oli Brandtillakin ja hiukan viel liskin. Trres nki heti, ettei mikn tll ollut niin kallista ja hienoa; mutta sitten oli tll puodilla kolme jotenkin plyist sivukadulle antavaa ikkunaa, jotka olivat tynn tavaroita, tervasta aina laivakysiin saakka. Nit kahta naapuria tarkasteli Trres koko pivn, kunnes huomasi, ett hnell oli ankara nlk. Erst leipurista osti hn nisuleivn ja siirappikakun ja nautti nm ensimmisin kaupunkimaistiaisinaan. Voimistuneena ja hyvll tuulella jatkoi hn kulkuaan, hn tahtoi hetipaikalla ansaita jotakin; mutta mistpin hn alkaisi? kultasepn ja kellosepn ikkunat vetvt hnt vahvasti puoleensa. Tll oli kulta puhdasta ja hohtavaa. Mutta kun hn siin seisoi, katseli sisn ja nki siell tymiehen, joka lasi silmn edess perkkaili kellon sisustaa ja vnteli pienen pieni pyri ja karoja, niin ksitti hn samassa ett'ei tm ollut hnt varten; tuo ty, se ei ollut suinkaan kullan arvoista, vaikka ikkunat olivat tynn kultakaluja. Istua yhdess kohden, olla vaiti ja tehd tyt aamusta iltaan, -- ei -- niin tyhm en min ole, ajatteli Trres ja naurahti itsekseen. Yht hyvin olisin voinut jd kotiin maata muokkaamaan. Nyt selvisi hness se pts, ett miss oli sakeimassa vke -- siell tahtoo hnkin olla; eik hn huoli kyty tyn reen tuolla tavalla; sinne hn tahtoo menn miss myydn, miss rahat nousevat lihavista kukkaroista, ja pyyhkist ne laatikkoon niin ett kilahtaa. Oli hnest kuitenkin liika hienoa pkaduilla -- viel; hn loittoni senthden laitakaupunkiin pin ja kun nki vanhanpuoleisen miehen yksinn rihkamapuodissaan, astui hn sisn ja kyssi ilman pitempi mutkia, olisiko tll paikkaa tmn nkiselle pojalle? "Ei", vastasi mies ja katsahti yls sanomalehdestn. Mutta kun Trres nyttmtt vhintkn pettyneen nkiselt aikoi menn, alkoi kauppamies tiedustella: "Taidat olla maalta? -- vastikn tullut kaupunkiin? Oletko vkev?" "Kyll kai -- senphn nkisi", vastasi Trres vltellen; hn oli kuitenkin jo katsellut ymprilleen, ja ymmrsi, ett vkevn pojan tehtv tllaisessa kaupassa olisi silli- ja tervatynnrien vieritteleminen alhaalla rantamakasiinissa; ja siihen ei hnen tehnyt mielens. Kauppias sitvastoin alkoi mielty poikaan. "Minulla ei kyll ihan paikalla ole pojan tarvista", sanoi hn. "Niin, mutta minun olisi tarvis pst paikalla", sanoi Trres. "Ohoh", -- huudahti vanha mies -- "niin ne aina ajattelevat ne talonpojat, ett kussa tulevat kaupunkiin, niin on puurokuppi voisilmn kanssa jo odottamassa." Mutta Trres naurahti: "Tottahan tll lie toki tyt tekevlle nin suuressa kylss." Tuo varmuus vaikutti toiseen; tuossa pojassa on jotain, jota ei ole jokaisessa. "Sin -- sin voisit koitella' -- alkoi hn. "Paljoko maksetaan puoti pojalle palkkaa?" "Palkkaako! -- Saat olla aluksi tyytyvinen huoneesen, ruokaan ja vhn vaatteita", arveli vanhus. Trres astui ovea kohden, josta samassa tuli pari tytt kauppaa tekemn. "Niin no, saadaanhan sitten huomenna puhella", sanoi kauppias, jonka tytyi menn vastatulleita palvelemaan, "mutta lupaa minulle, ett tulet huomenna takaisin", huusi hn viel kerran, sill hnen oli alkanut tehd mieli poikaa. "Kyll, kyll", vastasi Trres, mutta kun hn astui ulos hmrst rihkamapuodista, ptti hn, ett tnne ei hn en koskaan astu jalallaan. Nyt tahtoi hn menn suoraan -- joko Brandt'ille taikka Knudsenille; hn oli jo huomannut hyvinkin kelpaavansa pikkukauppiaalle ja vhemp kuin ruokaa ja asuntoa eivt suinkaan nmkn voisi hnelle tarjota; kunhan vaan psisi ovesta sisn; kyll hn sitten aina siit selviisi. Tuossa tuokiossa oli hn takaisin keskikaupungilla, mutta kun hn tuli Brandtin nurkkaan, oli kaikki muuttunut. Kaasu oli sytytetty ja suurista ikkunoista tuli valovirta, jollaista Trres ei koskaan ollut voinut ajatella mahdolliseksi edes taivaassakaan. Valkosten, loistavain ja keveiden puotitavarain vlist nki hn muutamia onnellisia olennoita, jotka kyskentelivt puoti pytien takana tai kiiveskelivt portaita myten ottamaan hyllyilt tavaroita -- aivan niinkuin enkelit Jaakopin unessa. Katsahtamatta Cornelius Knudsenin ikkunaan, joka ei viel ollut valaistu, astui hn urhoollisesti, vaikkakin tykyttvin sydmmin. suoraan tuohon kimmeltvn puotiin. Hn kyssi "kauppamiest itsen", ja ers nainen, joka parhaallaan palveli ostajia, avasi hnelle puoti pydn sulun; nhtvsti luultiin hnt joksikin lhetiksi. Trres meni osoitettua tiet -- hurmautuneena kaikesta mink nki, hajusta ja valosta tss maailmassa, josta hn aina oli uneksinut. Konttoorin ovi oli auki. Trres astui sisn. Paksu mies luki hattu pss jotain kirjett kaasulampun alla. Trres ryksi ja kysyi eik tll tarvittaisi poikaa? Vihastuneena pyrhti mies ympri: mutta kun hn nki Trresin, levitti hn ksin ja huudahti: "Sit on pirun poika! -- tuleeko se nyt tnnekin tuo!" Trres kiiruhti samassa ulos ovesta; se oli tuo eilinen paksu -- hnen vihamiehens; ja ulos puodista kiiruhti hn eik saanut henken vedetyksi, ennenkun oli kapealla kadulla Cornelius Knudsenin ikkunain alla, jossa oli yksinist ja pime. Nyt oli hnen rohkeutensa melkein lopussa ja piv oli myskin kohta lopussa. Ei milln muotoa olisi hn tahtonut lhte hakemaan ysijaa rahan edest kalliissa kaupungissa. Hnen tytyi keinolla mill hyvns saada jotain tointa vaikka kuinkakin vhptist. Olisiko palata rihkamakauppiaan luo? Pari kertaa kveli hn edestakaisin kadulla, ja ajatteli tuota paksua miest, joka siis oli se rikas Brandt; kauvan tulisi kestmn, ennenkun saisi sellaiselle miehelle kostetuksi, ja sill vlin katsoa tuijotti hn Knudsenin ikkunoihin. Yhtkki rohkasi hn mielens, nousi rappusia ja astui sisn. Knudsenin pitkss puodissa ei ollut niin valoisaa eik myskn niin paljon vke kun Brandtilla. Trres aikoi uskoa asiansa pienelle, suloiselle naiselle, joka istui puotipydn takana; mutta samassa tuli sielt esille pieni, soma mies, joka varmaankin oli talon isnt. Hn oli puettu ruudukkaisiin ja juovikkaisiin vaatteihin, kaulus oli korkea, parta musta ja hieno tukka silitettyn alas otsalle. Trres tarkasteli hnt kunnioituksella ja uudisti ulkomuistista sanottavansa, ett eik tll tarvittaisi poikaa. "Minklaista poikaa?" kysyi tuo hieno herra. "Puoti poikaa" -- vastasi Trres. "Nytt pikemmin makasiinirengilt", sanoi tuo hieno herra hnt kierrellessn ja katsellessaan. Tuo pieni nainen oli kovalla naurutuulella. Mutta Trres tarkasteli samalla aikaa puotia ja kaikkia tavaroita; mitenhn paljon siin oli rahaa kiinni tuossa? Hieno herra jatkoi yh tarkastustaan -- etupss naisia huvittaakseen. "Mik on nimenne?" -- kysyi hn nostaen lasit nenlleen. "Trres Snrtevold." Nuorta naista huvitti se niin ett hnen tytyi paeta nurkkaan, peittmn nauruaan. "Kauniisti kaikuva nimi", sanoi hieno herra, "ja mill alalla tahdotte te mieluimmin tyskennell?" Sit ei Trres oikein ymmrtnyt; mutta hn vastasi kuitenkin: "Min tahdon myyd." "Myyd -- vai niin, siinhn sit juuri taitoa tarvitaankin", sanoi hieno herra puoli neen. "Te voitte odottaa tll hetkisen." Herra Anton Jessen oli kauppahuoneen ensimminen mies ja johti sit iknkuin leskirouva Knudsenin puolesta; kaupungissa kuiskattiinkin ett niist noista varmaankin tulee pari. Hn kiipesi nyt yls niit rappuja, jotka veivt kontooriin, miss rouva Knudsen itse istui pulpettinsa ress nyt niinkuin oli istunut miesvainajansakin aikana. Hra Jessen pyysi hnt tulemaan alas puotiin ja tarkastamaan muutamaa nuorta miest, jonka kuului tekevn mieli puotipojaksi. Rouva Knudsen tuli alas ja vaikka oli muuta tekevinn, tarkasteli hn koko ajan salaa Trresi. Tm tllisteli yh ymprilleen ja oli aivan haihduksissa omiin tuumiinsa aavistamatta kuka tuo nainen oli joka kulki hnen ohitsensa; ja rouvasta nytti ett se on tuo tavallinen typer maalaispoika. Ei se oikeastaan ollut hnen mieleens ja hn meni sanomaan sit herra Jessenille. Mutta kun hn toisen kerran meni ohi, tuli Trres hnt katsastaneeksi ja ymmrsi heti, ett tss on trke henkil, jolle tytyy tupata ktt. Rouva Knudsen hymyili vasten tahtoaankin; ja tuli ojentaneeksi ktens, kun he olivat nin likell toisiaan. Trres, joka ei ollut koskaan koetellut muuta kuin kovia tymiehen kouria, ihastui tuosta pehmosesta ktsest niin, ett hn kohotti sen yls sit tarkastaakseen. "Ei mutta tuollaistapa min en ole ennen nhnyt milloinkaan", huudahti hn ihmetellen, ja katsoi hnt suoraan silmn. Rouva Knudsen punastui ja veti ktens pois; mutta hn ei voinut suuttua thn hyvluontoiseen talonpoikaispoikaan. "Luuletteko, ett hn kelpaa mihinkn -- herra Jessen?" "Voineehan tuota johonkin koulita." "Ainakin on se hyvnluontoinen poika", arveli rouva. "Voipipa olla" -- sanoi hra Jessen hymyillen. Ja niin otettiin Trres toistaiseksi puotirengiksi -- olemaan apuna puodissa tai makasiineissa -- miten milloinkin parhaiten soveltui. III. Gustaf Krger oli nuorena kandidaattina tullut kaupunkiin apulaiseksi pormestarille; mutta sen sijaan ett olisi jatkanut omalla alallaan, oli hn mennyt paraisiin naimisiin, mihin kaupungissa voi menn; hn oli kihlannut ja nainut rikkaan Brandtin tyttren. Hn oli lahjakas ja iloinen nuori mies, jonka oli ollut hyvin helppo rakastua hiljaiseen ja epvarmaan pikkukaupungin neitiin, jolla oli niin paljon rahoja. Eik hn epillyt hetkekn luopuessaan kaikista muista tuumistaan kun vanha Brandt ehdotti ett hn tulisi apumieheksi liikkeesen. Ei hn ollut kuulevinaan ystvins varoituksiakaan, jotka ennustivat, ett'ei hn tulisi viihtymn tuossa pikkukaupungissa. Gustaf Krger vaan arveli, ett hn puhaltaisi uutta henke ummehtuneihin oloihin ja kohottaisi sen asukkaat hiukan vapaampiin mielipiteihin ja vapaampaan seurustelutapaan. Tt tarkoitusta varten oli hn taistellut enemmn kuin kaksikymment vuotta ja joutunut tappiosta tappioon, kunnes hnenkin luontonsa oli laimentunut ja hn itse jokapivisen elmn hyrinss katkeroitunut niin, ett hnkin nyt jotakuinkin sopi thn pieneen katkeraan kaupunkiin. Sill hnen vaimonsa oli ollut puhdasta rotua; hn oli rikkaan miehen tytr, joka jo oli olentonsa pienimmllkin juurella kasvanut kiinni tuohon happameen maapern ja joka hiljaisesti ja hurskaasti vastusti miehessn kaikkea sit, mik haiskahti vieraalle ilolle ja vieraalle viisaudelle. Tuo taipuisa olento, jonka Gustaf Krger oli kihlannut, oli vaan yhdess ainoassa asiassa osoittanut heikkoutta, siin ett rakastui kauniisen, maailmallismieliseen varatuomariin. Mutta niin pian kuin hn oli saanut hnet, teki hn ankaran parannuksen eik sstnyt vaivojaan saada toisenkin mukaansa. Avioliitto oli senthden alussa hiukan eptasaista; kunnes se vuosien kuluessa vhitellen muuttui siksi, ett herra oleskeli klubbissa ja huvittelihe seuraelmss, sill'aikaa kuin rouva istui kotona, hoidellen sielunsa tilaa ja monia muita heikkouksiaan. Senthden olivat monen vuoden kuluessa uutimet olleet alhaalla Brandtin isoissa ikkunoissa ja ply laskeutui paksuksi kerrokseksi kynttil kruunujen ja vanhojen mustien mahonki huonekalujen plle, kunnes rouva pari vuotta sitten kuoli ja haudattiin harvinaisen juhlallisilla menoilla. Heidn ainoa tyttrens Julia oli idin kuollessa tysikasvuinen neiti -- kalpea ja hieno, heikkoverinen ja punatukkainen. Kasvunsa aikana liittytyi hn enimmkseen itiins, jonka huolet ja uskonnollinen raskasmielisyys sopivat koulun yksitoikkoisuuteen, nuoren tytn alakuloiseen mieleen rippikoulun aikana sek alkaneen ruumiillisen kehityksen kipuihin. Mutta sittemmin rupesi nyttmn silt kuin isn luonto olisi voittanut. Hn tuli kotiin ulkomaisesta kasvatuslaitoksesta naurusuisena ja reippaana nuorena neitin -- suureksi suruksi idin lukuisille ystville, jotka olivat niin paljon toivoneet tuosta hapannaamaisesta pikku Juliasta, joka niin nuorena jo osoitti taipuvaisuutta totisuuteen. Siihen tuli lisksi viel se, ett Julia sai ystvkseen ern nuoren rouvan, joka samaan aikaan oli tullut kaupunkiin ja joka heti eroitti hnet noista huolestuneista naisista. Rouva Steiner oli aivan nuorena joutunut naimisiin rikkaan tukkukauppiaan kanssa Kristianiassa -- mutta kun hn hetipaikalla huomasi, ett hnen miehens tiesi asioita, joista hn itse ei ollut oikein selvill, niin ymmrsi hn olevansa petetty ja ptti uhrata itsens kostaakseen loukatun naisellisuutensa, ett edes joku mies tulisi rangaistuksi miesten epsiveellisyydest. Elettyn vuoden ajan alituisessa itsens uhraamisen tilassa saattoi hn miehens vihdoin siihen, ett tm mielelln suostui avioeroon, ja nyt eli hn, nauttien runsasta elkett -- taiteensa vuoksi; tuli net ilmi, ett hnell oli suuret lahjat maalaamiseen, -- samalla kuin hn -- kiirett pitmtt -- odotti siveellist miest mennkseen hnen kanssaan naimisiin ja joka mies, mieluimmin saisi olla -- taiteilija. Kun Julia Krger palasi ulkomaalta, huomasi hn hetikohta rouva Steinerin, joka oli hnen mielestn ainoa eurooppalainen nainen koko kaupungissa; he tutustuivat ja heist tuli eroittamattomat ystvt. Julia alkoi opetella maalausta rouva Steinerin johdolla -- sill Juliallakin oli taipumusta taiteilijaksi vaikkei niin paljon kuin rouva Steinerill, ja palkkioksi avautuivat Krgerin talon ovet tuolle kauniille pkaupunkilaisrouvalle, joka kaikkien muiden mielest oli ilmeiseksi pahennukseksi koko kaupungille. Mutta Gustaf Krger otti hnet nyt ilolla vastaan, kun hn kerran vaimonsa kuoleman jlkeen taas oli saanut avata ovet ja ikkunat. Rouva Steiner oli juuri nainen hnen mielens mukaan, iloinen ja vapaa, nainen, jonka kanssa voi puhella kaikenlaisista asioista, hn oli viehttv ja samalla varma kytksessn miehi kohtaan, niinkuin on se, joka on kaikellaista kokenut ja on selvill kaikesta. Ainoastaan tti Sofia, Krgerin vanhempi sisar, ei voinut siet tuota kaunista, miehestn eronnutta rouvaa. "En min senthden", sanoi tti Sofia, "ett hn on noin vapaa ja aina tahtoo puhua kaikkein rumimmista asioista --". "Niin mutta, eik hn teidn mielestnne kuitenkin mene liika pitklle?" kysyi rouva Knudsen varovaisesti ja punastui -- ja hn punastui hyvin vhst. "Ei ollenkaan, ei ollenkaan!" huudahti tti Sofia ja ojensi tytelist yl ruumistaan, "se on pinvastoin hyv, ett asioista keskustellaan; siit on hyty kaikille ja enin kaikista nuorille neitosille." "Luuletteko todellakin ett siit on Julialle hyty, ett --" "Sen asian vuoksi voi hn kernaasti seurustella rouva Steinerin kanssa, mutta se, mik minua suututtaa", sanoi tti Sofia ja kumartui tyns yli, "se on, ett hn on olevinaan, niinkuin hn ymmrtisi kaikki rakkauden ja aviosdyn salaisuudet --" "Niin mutta olihan hn naimisissa." "Pyh!" -- Tti Sofia puhalsi hyvin ylenkatseellisesti, -- "siit ei kannata puhua. Hn naimisissa! -- Ei -- sellainen nainen kuin te, vaikka teidn miehenne olikin paljo vanhempi --" Rouva Knudsen alkoi taas punastua; mutta onneksi ilmaantui piika ovelle ja pyysi neiti Sofiaa tulemaan kykkiin. Salissa olivat lamppu ja kynttilt sytytetyt, niinkuin olisi odotettu lis vieraita; rouva Knudsen istui rauhallisena ja totisena ksityns ress, -- hn oli niinkuin kotonaan Krgerin perheess. Niden kahden kauppahuoneen vlill ei ollut koskaan ollut mitn kilpailua, vaikka he vhitellen tulivat kyneeksi kauppaa samoilla tavaroilla. Mutta Cornelius Knudsen oli alkanut kauppauransa vanhan Brandtin luona ja avannut liikkeens hnen avullaan, kun Brandtin kauppa enemmn kntyi muoti- ja korutavaroihin. Ja monta vuotta tyt tehtyn oli kummallakin kauppahuoneella oma yleisns; Brandt oli tuo vanha hieno liike, ja Cornelius Knudsen mi kaikellaista sekatavaraa vhvaraisemmille. Senthden olikin Gustaf Krger jrjestnyt kaikki nuorelle leskelle, kun Knudsen kuoli; hn kirjoitti edelleenkin toisen vekseleihin ja papereihin ja auttoi joka vuosi tilin ptss. Ne, jotka olivat uskoneet, ettei rouva Knudsen huolisi pienest herra Jessenist, olivat vakuutetut siit, ett hn pyrki rouva Krgeriksi; sill kaikki olivat vakuutetut siit, ett noin kaunis ja hyviss varoissa oleva leski ei voi olla menemtt uusiin naimisiin. Ja kun Gustaf Krger tuli sisn ja nki hnen istuvan niin kodikkaasti lampun valossa hnen oman pytns ress, sanoi hn ajattelematta -- niinkuin hnen tapansa oli: "Mutta tuo pttyy sill, ett te tulette istumaan siin koko iknne, rouva! -- Te ette voi arvata, kuinka hyvin te sovitte siihen." Hn ei tiennyt, minnekk hn saisi piilotetuksi kasvonsa, kun hn ilmoitti, ett tti Sofia juuri oli mennyt ulos --; ja Krgerinkin korvat hiukan kuumenivat; mutta hn li yhtkki leikiksi, niinkuin hnen tapansa oli nuorta leske puhutellessa; ja he istuutuivat puhelemaan vapaasti keskenn, kunnes Julia tuli kotiin ystvns rouva Steinerin kanssa -- ja Jolla Blomin, jonka he harmikseen olivat kohdanneet kadulla. Kohta tuli myskin yliopettaja Hamre pelaamaan shakkia Krgerin kanssa; mutta siit ei tullut mitn, sill pian oli koko seura keskustelemassa siit, mik tt nyky oli pivn polttava kysymys. "Se on todistettu", huudahti rouva Steiner, nojaten Jersey liiviin puetun ylruumiinsa nojatuolin selustimeen, "se on todistettu, ett miesten uskottomuus vahingoittaa kaikista enin heit itsen." "Vai niin?" -- vastasi yliopettaja ja nytti kyvn hyvin arvelevan nkiseksi. Hn oli pieni, kummallisen nkinen herra, jonka suurista silmist ei kukaan saanut oikeata selkoa. "Se on aivan varma ett miesten elm vie heidt ennen pitk tydelliseen perikatoon!" Hn puhui Kristianian murretta ja tuolla varmalla pkaupunkilaistavallaan, joka teki jokaisesta sanasta vastaan sanomattoman totuuden. "Kuka on sen todistanut -- rouva?" "Tilastotiede!" "Ohoo! --" sanoi yliopettaja ja siveli tukkaansa; "se on huono auktoriteetti." "Mutta on tll kunnon miehi toisellakin puolella", arveli Gustaf Krger; "kun vaimo kielt, niin tulee palveluspiian vuoro -- sanoo Lutherus." Toiset nauroivat; mutta Jolla Blom, joka pinnisti korvansa kuullakseen joka sanan, sanoi puolineens Julialle: "Ei se oikea, -- se ei ole se oikea." "On, neiti!" vastasi Krger, "se oikea Martti Lutherus, joka lep Saksinmaassa haudattuna." "Lutherus!" sanoi yliopettaja huoaten helpoituksesta ja hieroen ksin; "hn on ainakin hyv auktoriteetti." Rouva Knudsen katsoi alas kutimeensa; mutta tti Sofia, joka oli tullut sisn, virkkoi: "Kyll niit on naisia, jotka eivt sen parempaa ansaitsekaan". "Ei, kuulkaa te!" huudahti rouva Steiner ja lakkasi samassa nauramasta, "sit ei voi sanoa kukaan joka tuntee miehet." "Tuntee miehet -- he! -- tuntee miehet --" sanoi tti Sofia pistelijsti; mutta ei voinut keksi tll kertaa mitn niin purevaa jatkoa kuin olisi tahtonut. "Rakkautta ei saa halventaa", sanoi Julia painavasti; mutta svhti samassa tuli punaiseksi. "Rakkautta! --" vastasi hnen isns. "Tarkoitat kai avioliittoa, lapseni." "Niin, niin, sit juuri --" hn tahtoi sanoa ett se oli sama asia, mutta takertui ja hmmentyi yh enemmn. Mutta rouva Steiner tuli hetipaikalla hnelle avuksi: "Kuka halventaa rakkautta, enemmn kuin miehet?" "Vaimot" -- vastasi Gustaf Krger, ja kaikki muut nauroivat, vaikka hn vitti totta tarkoittavansa. Mutta kun samassa mentiin ruokapytn niin pilstoutui keskustelu kahden ja kahden vliseksi puheluksi. "Vai vaimot!" -- huudahti yhtkki rouva Steiner ja purskahti nauramaan, "kun te nyt kerrankaan puhuisitte totisesti -- herra Krger!" "Se on tytt totta, rouva!" "Te ette kuitenkaan tahtone vitt, ett naisten uskottomuus --" "Me puhuimme rakkauden halventamisesta, ja sit tekevt monet vaimot, jotka eivt edes viitsi olla uskottomia." "Vai -- niink?" kysyi yliopettaja. "Naisille ky", sanoi Krger, "niinkuin ky lapsille sokurileipurin ikkunassa; he tulevat vakuutetuiksi siit, ett jos he vaan saisivat luvan, he sisivt suuhunsa kaikki makeiset, jos vaan --" "Nyt te ette pse pitklle", huusi rouva Steiner ja pui hnelle pieni valkosia nyrkkejn; "on todistettu -- kaikki lkrit ovat yksimielisi siit -- herra yliopettaja! ett nm asiat ovat aivan samanlaiset miehelle kuin naiselle, samat koiraalle kuin naaraalle." "Niin, ensi alussa; mutta vaistojen kehityksess on mies paljoa etevmpi." "Etevmpi!" huudahti rouva Steiner. "Te kutsutte hnen haureellisuuttaan, jota tytyy hillit --" "No, nyt on keskustelu oikealla uralla!" huudahti Krger loistaen tyytyvisyydest, samalla kuin rouva Knudsen kumartui lautasensa yli ja Jolla Blom istui silmt pyrein ja suu auki oikein ahmiakseen tuota pahaa, jota hn ei kuitenkaan ksittnyt; "alussa olemme me kyll aivan samanlaiset; mutta sitten ilmaantuu erilaisuuksia ja hetikohta ovat naiset selvill siit, ett miehiss on vika, joka on korjattava. Molemmat ovat he yht kiihkoisia tullakseen yhteen, mutta hetken kuluttua sys nainen hnet luotaan: mies on liika 'lihallinen' kelvatakseen hnelle." "Ja syyst kyll", alkoi rouva Steiner taas rohkeasti: mutta Krger oli niin innoissaan, ett keskeytti hnet: "Toinen taikka toinen, rouva! Joko on rakkaus jotain sairaloisuutta, joka on leikattava pois kuta pikemmin sen parempi; tai on se meidn paras elinvoimamme. Mutta jos rakkaus on sit -- ja niinhn me ainakin viel tt nyky uskomme -- mit jrke siin sitten on, ett toinen sanoo toiselleen: Sinulla on enemmn tuota kaikista parasta kuin minulla; siis olet sin porsas, ja nyt mene tiehesi!" "Te laskettelette Krger!" nauroi rouva Steiner. "Te tiedtte aivan hyvin, ett olette vrss!" "Niin, niin, kun vaan tietisi, kuka on oikeassa", alkoi yliopettaja miettivisen. "Usko vaan minua, yliopettaja!" -- huudahti Krger, "jos naiset pitisivt enemmn huolta siit, mik on riemukkainta rakkaudessa, eivtk pstisi tottumusta ja jokapivisyytt thn suhteesen --" "Min osaan ulkoa kaiken tuon, nainen elkn koskaan vsyk koristelemasta itsen alinomaa viehttkseen tt pashaansa uudella keikailulla ja uusilla keksinnill; -- sit te vaaditte uupuneelta, kuluneelta idilt, jolla ei kenties ole varoja edes --" "Kokemus puhuu teit vastaan, hyv rouva! nuo jurot ja vastahakoiset rouvat, jotka koettavat tekemll tehd miehistn siveit, niit lytyy ainoastaan herrasvess. Mutta tymiesten ja talonpoikain vaimot pitvt tuollaisen rakkauden paljoa suuremmassa arvossa, se kun on ainoa, mill he voivat kiinnitt ja palkita miest, joka kuluttaa itsen perheens hyvksi." Rouva Steinerist ei ollut tm knne mieleen, varsinkin kun hn tunsi tti Sofian tervt silmt; hn kntyi nopeasti yliopettajan puoleen: "Oletteko tekin miesten puolella petettyj vaimoparkoja vastaan?" "Jumala varjelkoon minua olemasta kenenkn puolella"; vastasi yliopettaja, "minhn en tied tuota enk tt, mutta mit sanoo tti Sofia noille petetyille?" Rouva Steiner kuiskasi puolineen Julialle: "Onko meidn nyt otettava oppia vanhoilta piioilta?" Tti Sofia ymmrsi kyll ja alkoi senthden -- pudistaen vhn ptn, joka oli merkki siit, ett hn antautui taisteluun: "Min sanon kaikille niille naisille, jotka tulevat ja valittavat miesten uskottomuutta, niinkuin Salomo sanoi tuolle miehelle, joka kysyi, mit hnen pitisi tekemn, ett rakastetuksi tulisi. Salomo vastasi yhdell ainoalla sanalla: 'Rakasta'!" "Ja koska nyt kaikki olemme saaneet tarpeeksemme ruokaa ja viisautta --" sanoi isnt ja nousi pydst. "Ruokaa oli tarpeeksi, mutta varjelkoon meit Herra siit viisaudesta", sanoi yliopettaja ja katseli yhdest toiseen; hnen erityinen huvinsa oli pit tllaisia keskusteluja vireill, "onhan tuo historia Salomosta oikein historiallisesti tosi?" Mutta tti Sofia oli jo mennyt kykkiin -- hyvin tyytyvisen itseens; ja nuoret naiset sopattelivat toisilleen, otsat yhdess; nuo kaksi nauroivat Jolla Blomille, jonka olisi pitnyt saada lisselityksi. Rouva Knudsen istuutui tyns reen ja herrat alkoivat pelata shakkia uunin edess. IV. Jo ensi pivn kuin Trres palveli Cornelius Knudsenilla, varasti hn rahalaatikosta. Ensi kerralla ei hn pistnyt taskuunsa enemp kuin 10 yri ja se tapahtui iltapivll silloin kuin herra Jessen sytytti kaasua puodissa. Koko piv oli kulunut tyhn ja opetuksen saantiin ja useita kertoja oli hnet lhetetty vaihtamaan setelirahaa laatikosta. Ja siell oli hn nhnyt hopearahoja ja toisen toistaan suurempia seteleit. Joka kerta kuin hn nki nm rikkaudet tunsi hn kipua rinnassaan. Ja kun tuo nuori nainen taikka herra Jessen itse kaivelivat ksineen kassassa, heittelivt vaihdetut rahat pitkin tiski ja nakkasivat nuo kallisarvoiset setelit noin huolettomasti alas laatikkoon, samalla kuin he juttelivat ostajien kanssa, -- silloin seisoi Trres kuin kuumilla kivill; kuinka helposti voisivat he tulla antamaan liika paljon takaisin tai kadottamaan rahoista jotain, tai -- ja se oli kaikista vaikeinta krsi: jos herra Jessen ja neiti Thorsen mahdollisesti ottaisivat jotain itselleen? Herra Jessen teki koko aamupivn alituista pilaa tuosta vastatulleesta talonpoikaispojasta -- suureksi hauskuudeksi neiti Thorsenille ja juoksupoika Reinertille. Mutta Trres ei ollut siit tietvinnkn, hnen tiedon halunsa ja se nopeus, mill hn ksitti kaikki mit hnelle opetettiin, ei antanut pitemmlt aihetta ivaan, ja sit paitse oli puodissa kiire. Kun tuli paljon vke, veti herra Jessen pient kellon nuoraa ja rouva Knudsen tuli alas konttoorista auttamaan. Trres pysyttelihe heti hnen lheisyydessn ja vaikka hnen kohteliaisuutensa olikin kmpel, oli se kuitenkin rouvan mieleen. Herra Jessen luuli taas edistvns tarkoituksiaan parhaiten siten ett hn kyttytyi niin kuin olisi hnen suhteensa rouva Knudseniin jo ollut sellainen, ett'ei hnen tarvinnut sit peitell. Koko pivn kuluessa koetti Trres olla rouvalle niin suureksi avuksi kuin hn voi ottaessaan tavaroita hyllylt ja pannessaan niit taas kokoon, jossa tyss rouva hnt mielelln neuvoi. Talon tapa oli se, ett herra Jessen si ateriansa itins luona; kun hn tuli takaisin, si neiti Thorsen rouvan kanssa, ja viimeksi sai Trres menn kykkiin. Trres, joka kytti jokaista tilaisuutta oppiakseen, kyseli neiti Thorsenilta, sillaikaa kuin herra Jessen oli poissa, kaikellaisia asioita; ja neiti Thorsen oli hnelle aina ystvllinen. He olivat net heti, hn ja herra Jessen, tulleet selville siit, ett tm uusi talonpoikaispoika ei oikein sopinut seisomaan isomman ikkunan tienoilla pitsien ja hienojen naistavarain keskess. Hn sopi sitvastoin erittin hyvin punnitsemaan kahvia ja sokuria alapss puotia, jossa oli hmrmp ja likaisempaa. Tll neiti Thorsen hnt senthden enimmkseen opasteli. Trres ei vittnyt vastaan; hn oli toimessaan ja hyvll tuulella. Ja vaikkakin hnen tapansa koettaa olla mieliksi olikin liika kmpel tlle hienolle kaupunkilaisneitille, niin oli hnen maalta peritty tapansa olla tyttjen kanssa niin varma, ett neiti Thorsenista oli hauskaa olla hnen lheisyydessn, kun hn nytteli hnelle hyllyj ja laatikoita, opetti hinnat ja neuvoi hnt mittaamaan ja punnitsemaan. Neiti Thorsen rakasti kaikessa hiljaisuudessa herra Jesseni, joka puolestaan kohteli hnt arvokkaan ylimielisesti. Hn nki hyvin kyll sen, mist koko kaupunkikin puhui, kuinka helposti saattaisi tapahtua ett herra Jessen menisi naimisiin lesken kanssa; hn krsi hiljaisuudessa mutta toivoi sentn yh. Hymyily, pieni hyvily ohimenness taikka vaan silmys voivat elhytt hnen toiveitaan pitkksi aikaa ja hn kuristi ja koristi pienen viehttvn vartalonsa niin herra Jessenin maun mukaisesti kuin suinkin voi sen arvata. Ei yhdellkn naisella koko kaupungissa ollut sellaista vartaloa kuin hnell, siit olivat kaikki hnen ystvttrens samaa mielt. Vaikkakin pieni ja lyhyt jseninen, olivat hnen olkapns ja rintansa niin kauniisti pyristetyt ja sen lisksi oli selk niin solakka ja nuoren nkinen, ett Trres heti luuli, ett tm oli se nainen, jonka hn oli kohdannut rautatieasemalta tultuaan. Neiti Thorsenin kasvot olivat puoti-ilmassa valjenneet, mutta snnllisen kauniit ne olivat ja oli hnell vaalea kherretty otsatukka ja auliit silmt niinkuin kiiltokuvissa. Trres ei ollut monta tuntia ollut yhdess hnen kanssaan, ennenkun hn halusi omistaa tmn hienon ja heikon leikkikalun. Mutta kun hnen vuoronsa tuli menn kykkiin symn, kohtasi hn siell aivan toisellaisen tytn. Suuri siletukkainen kykkipiika Bertha oli niit naisia, joita hn paremmin tunsi; ja niinpiankuin he olivat sanoneet hyvn pivn toisilleen, tiesivt he molemmat, ett he kuuluivat yhteen tss vieraassa paikassa, -- he olivat kumpainenkin maalta tulleet samaa tarkoitusta varten: rahaa varten. Tytt oli etelisemmist pitjist kotoisin kuin hn, mutta ei kuitenkaan niin kaukaa, ett he eivt olisi tunteneet toistensa pappeja; ja sydessn lysivt he yh useampia yhteisi tuttavia. Bertha loisti tyytyvisyydest ja vesi kiehui silmss; sill hn halusi ulos tst kykist, joka antoi takapihaan pin. Hnen herkk sydmmens, joka kenenkn ksittmttmn oli saanut sykki tss vieraassa kylmss kaupungissa, lensi selkosellleen tuon pulskan, suuren pojan edess, josta viel haiskahti maalaisilmaa; ja ennenkun hn oli lopettanut ateriansa, joka hnen mielestn oli vallan mainio, tiesi Trres ett tll oli hnell lmmin ja varma turvapaikka, niinpiankuin hn vaan tahtoi ottaa sen haltuunsa. Niin oli hnelt ensimminen piv kulunut tyn teossa ja tyytyvisyydess; ainoa, joka hnt vaivasi, oli rahalaatikko. Hn pelksi, ettei kaikki tulisi rouva Knudsenille, ett jotain tippuisi tielle; sill jos jotain katoaisi, voisi se kadota hnelle. Vihdoinkin tuli sinne illan hmrss pieni tytt tahtomaan puolta naulaa kahvia. Trres punnitsi sen heti; neiti Thorsen teki kauppaa muutamain naisten kanssa, jotka tulivat juuri samassa ja ketter herra Jessen juoksi sytyttmn kaasua. Silloin otti Trres ensimmisen kymmenyrisen tytn antamista pikkurahoista, ja antoi thteen kilahtaa alas laatikkoon, niinkuin oli nhnyt herra Jessenin tekevn; sulki sitten laatikon kuulevasti ja kntyi siit pois. Mutta samassa valtasi hnet sanomaton kauhu. Hn seisoi siin lantti sormien vliss, ja kun yhtkki oli tullut ihan valoisa, ei hn mitenkn uskaltanut pist sit taskuunsa. Ei hn myskn uskaltanut menn puodin pimen phn; se voisi nytt epiltvlt; senthden meni hn vasten tahtoaankin muutamia askelia lhemm, kasvot tulipunaisina ja aivan vapisten. Jos joku olisi silloin sanonut hnelle sanankaan, olisi hn pstnyt lantin lattialle ja tunnustanut. Parin sekunnin kuluessa oli hn hdst melkein tiedotonna; mutta ei kukaan huomannut hnt ja vhitellen tointui hn; hn pisti molemmat ktens housun taskuihin, niinkuin oli hnen tapansa. Samassa olivat naisetkin ostaneet ostettavansa ja kun ei ketn ollut puodissa, huusi herra Jessen tervsti: "Pois taskuista kdet!" Trres psti lantin syvn, turvalliseen housuntaskuunsa; mutta hn sikhti kuitenkin niin, ett hn vapisi eik tiennyt, minnek katsoa. Ne nauroivat -- nuo molemmat muut; ja kun samassa rouva Knudsen laskeutui alas konttoorista, kysyi herra Jessen: "Eik niin -- rouva? ett tuon pit totuttautua seisomasta kdet taskuissa." "Sen herra Vold varmaankin on pian itsekin ymmrtv", vastasi rouva katsomatta kumpaiseenkaan. Trres unohti tuossa tuokiossa kokonaan tuon kurjan kymmenen yri. Rouva oli suorastaan ottanut hnt puolustaakseen, vielp muuttanut hnen nimenskin -- joka ei koskaan olisi pistnyt Trresin itsens phn. Mutta hn huomasi hetipaikalla, kuinka paljoa hienompaa olisi olla Vold kuin Snrtevold. Kuinka hn oli kiitollinen tuolle rouvalle; hn kyll vartioisi rahalaatikkoa hnen puolestaan. Mutta herra Jessenilt repesivt silmt suureksi ja hn suvaitsi alentaa itsens irvistmn pilkallisesti neiti Thorsenin nhden. Viel oli Trresill yksi liikutuksen hetki tn pitkn ja merkillisen pivn. Se oli silloin kuin rouva Knudsen pieni raharasiansa kainalossaan tuli alas konttoorista hakemaan pivn kuluessa kokoontuneita rahoja. Mutta kun hh oli nhnyt, miten se tapahtui, ei hn en ollenkaan htillyt noista kymmenest yristn; ei niit laskettu eik niit kyselty; -- ja mitp se olisi hydyttnytkn? ajatteli hn. Jo ensi pivst alkaen oli Trres selvill siit, ett laatikosta voitaisiin joka piv npist vhsen, kunhan vaan otettiin vhn kerrallaan, ja kun ainoastaan _hn_ otti. Ja taas katseli hn epluulolla tuota hienoa herra Jesseni, joka veti ylleen uuden kevtpalttoonsa ja sytytti sikarin, lhtiessn ulos puodista. Hansikkaat oli sill mys; ne maksoivat yli 2 kruunua, sen tiesi Trres jo. Ei kuuna pivn tss olleet asiat oikein. Kun kaikki oli valmiina puodissa, joi neiti Thorsen nopeasti teens rouvan luona ja kiiruhti kaupungille tapaamaan tuttaviaan. Trres sit vastoin si julmalla ruokahalulla ne makuisat voileivt, jotka Bertha oli valmistanut hnelle ja kun hn ahmi niit, istui toinen vieress kykin penkill ja riemuitsi sydmmens pohjasta. Rouvalla oli ollut paljon pn vaivaa, mihin hn sijoittaisi Trresin, kertoi Bertha; ensin oli hn ajatellut pient kammarikommakkoa rantamakasiinissa, jossa hn oli maannut ensi yns. Mutta Bertha oli toimittanut niin, ett rouva kannatti sngyn ylsillalle pieneen huoneesen, jossa Knudsen vainajalla, joka joutohetkinn ahkerasti nikkaroi, oli ollut jonkunlainen tyhuone. Kun Trres oli aivan voivuksissa vsymyksest, tahtoi hn heti sytyn pst levolle; ja Bertha nytti hnelle tiet tulen kanssa. Ylsillalle nousivat portaat melkein keskelt rakennusta ja siit meni kytv huoneen molempiin ptyihin. Tuon vanhanaikuisen avaran vesikaton alla oli kahden puolen kytv useita vaatesuojia ja pieni yliskammareita ja yhden niist sai Trres asuakseen. Bertha vei hnet sinne ja lupasi kantaa pois hylpenkin sek siivota roskat nurkista. Trres oli ylen tyytyvinen: valkonen vuode, tuoli, pyt ja pesulaitos -- se oli toki aivan toista kuin luhdilla siell kotona pimess kolkassa muiden poikien kanssa. Sytytettyn kynttiln, otti Bertha tavaransa ja meni ovesta ulos. "Tuolla on minun kammarini", sanoi hn ja osoitti pieni rappuja kytvn pss, jotka veivt rouva Knudsenin huoneisin, ja siin ihan vieress oli Berthan kammarin ovi. Trres ymmrsi ett hnen pitisi olla kohtelias ja sanoi: "Eip ole kaukana." Bertha uhkasi hnt kdelln, hymyillen lempesti. "Mutta kukas asuu tuolla?" kysyi Trres ja osoitti toiseen phn, josta myskin nkyi valkonen ovi. "Siellk!" vastasi Bertha pilkallisesti; "siell asuu vaan neitsyt Thorsen; vaan se on ulkona suurimman osan yst sulhasiensa kanssa." "Sulhasiensa?" "Niin --- sin et viel tunne nit kaupungin tyttj, mutta ole varuillasi", ja sen sanottuaan meni hn omalle puolelleen. Vaikka olikin ihan vsyksiss, otti Trres kuitenkin rahansa esille, kun oli ensin tarkastanut, ettei ollut ketn kytvss rakojen lpi tirkistmss. Erityisell hellyydell silmili hn tuota kymmen yrist, jonka hn oli ottanut kassasta; ja hn alkoi laskea, kuinka ne voisivat lisnty, kuinka paljon hn uskaltaisi ottaa, mihin voisi sijoittaa pomansa, -- mutta nyt oli hn niin perti vsynyt, ett tuskin sai rahansa piiloon ja vaatteet pltn, kun vaipui siken uneen. -- V. Pivt kuluivat; ja Trres teki tyt niin, ett makasiini renki Simo Varhoug sanoi hyvlle ystvlleen Halvor Ridevaagille: "Siin on piru tuossa nuoressa miehess. Tuskin on pns sngyst nostanut, niin on hn kaikkialla. En saa nenni niist, niin on hn jo niskassani. Ja koko rantamakasiinin osasi se peijakas ulkoa jo kolmantena pivn, -- joka tynnrin, joka kyden pn, ja olenpa varma, piru viekn, ett hn tuntee nimeltn joka rotankin." Samassa huudettiin Simoa ylhlt pin ja hn kiiruhti tiehens jtten makasiinin oven auki jlkeens. Alhaalle ji Halvor Ridevaag odottamaan; hnell olisi ollut Simolle jotain sanottavaa. Eteltuuli puhalteli vuonoa pitkin raskaasti huokaillen; ja syyssade kasteli lakkaamatta puolipime kaupunkia. Halvor Ridevaagilla oli hyv aikaa, sill hn oli venhemies; hn istui venheessn ja katseli rouva Knudsenin suurta rantamakasiinia ja sitten tarkasteli hn Brandtin rantamakasiinia; mutta kun hn pisti tulta piippuunsa, vei tuuli venett; ja kun hn vihdoinkin sai sen palamaan tuulesta ja sateesta huolimatta, oli siell juuri muuan konttoristi sillalla, joka huusi hnt soutamaan itsen tullikammarille 10 yrist. -- -- Vaikka Trres oli uneksinut rohkeita unelmia ja kuvaillut voivansa yhdell askeleella hypt koko siihen komeuteen, oli hn alussa ihan huumautunut tuosta suuresta liikkeest. Hn keksi pian, ett oli olemassa ers hiljainen aitaus, jonka herra Jessen ja neiti Thorsen olivat tehneet keskelle puotia ja jonka yli hnen ei ollut lupa nousta; mutta hn oli olevinaan niin kuin olisi ollut aivan luonnollinen asia, ett hn piti huonomman osan puotia itsen varten, kunnes hn olisi oikein perehtynyt kaikkiin asioihin. Silloin sai hn uudet vaatteensa. Ne olivat maksaneet niin rettmn paljon, ett hnen iknkuin pahan oman tunnon pakoituksesta tytyi kierrell rahalaatikon ymprill, kunnes koko summa oli saatu takaisin. Mutta jo ensimmisen pivn kun hnell oli kaupunkilaisvaatteet ylln, oli mahdotonta yllpit tuota nkymtnt aitausta puodissa. Ei voinut pist kenenkn phn lhett noin hienoa miest alas makasiiniin noutamaan jauhoskki, -- sen huomasi heti herra Jessenkin, kun hn pilkallisesti tarkasteli uutta pukua ja lysi sen tynn vikoja ja poimuja. Neiti Thorsen ei uskaltanut tunnustaa itselleen mit hn tunsi; mutta hn sanoi ystvilleen, ett sellaista muutosta ei hn olisi voinut luulla mahdolliseksi. Oikeissa vaatteissa oli herra Vold oikein huomattavan, melkein erikoisen nkinen! Hn oli leikkuuttanut tukkansa ja ajattanut pois tuon tyhmn nkisen untuvaparran, niin ett jlell oli vaan vaaleat viikset. Rouva Knudsen itse hmmstyi ja punastui, kun nki hnet ja ihmiset alkoivat huomata tuota uutta puotilaista, -- niin, herra Jessen teki viel senkin huomion, ett vieraat ja pikkulapset ehdottomasti kntyivt Trresin puoleen, niinkuin olisi hn ollut ensimminen mies puodissa. Itse oli Trres onnellisempi kuin koskaan ennen. Joka kerta kuin hn kuuli hopearahain helisevn laatikossa ja setelien ratisevan, kun niit oiottiin, kvi kuin iloinen virtaus hnen lpitsens. Hn oli alituisessa toimessa aamusta iltaan eik tarvinnut en kysell keneltkn mitn. Tmn nuoren miehen vilkkaus elhytti pian muitakin, niit, jotka tulivat, ja niit, jotka menivt, koko liikett. Ihmisten tuli halu ostaa tst puodista, jossa oli niin vilkasta, jossa ostajat aina olivat hyvll tuulella ja palvelijat tuiskuna lentivt tiskin ja hyllyjen vli. "Uudet luudat lakasevat parhaiten", sanoi herra Jessen; "mutta ajan ollen pysyy paras yleis puodissa kuitenkin siksi, ett liikett on johtamassa todellisesti sivistynyt henkil." Neiti Thorsen nykytti hyvksyvsti ptn, mutta Trres, joka oli kuullut huomautuksen -- ja se olikin sen tarkoitus -- laskeutui heti muutamia asteita. Ollen kyh mkitupalaisen poika tiesi hn hyvin kyll, miss styrajoitus oli olemassa talonpoikain kesken. Mutta se suuri aukko, joka eroitti maalaiset kaupunkilaisista, se saattoi hnet epvarmaksi ja araksi. Eivt olleet nuo suuret totiset voimat: uskonto ja laki, sen enemmn kaupunkilaisten puolella kuin muidenkaan; sen verran oli hn jo nuoruudessaan nhnyt, ett niin hyvin krjkujeita ja konnankoukkuja kuin tekopyhyytt osasivat talonpojat yht hyvin kuin herratkin. Mutta kaikki tuo vilkkaus ja kevytmielisyys, tuo tuhlaavaisuus, joka ilmaantui esim. suurissa peililaseilla varustetuissa huoneissa, hienoissa vaatteissa ja kalliissa huveissa, nuo rahat, jotka kulkivat yhtmittaa kdest kteen, tuo ilo ja tuo nauru -- niiss oli ero suuri, ja etenkin oli ero tuossa naurussa. Trres ei ollut lapsuudessaan kuullut totisten ihmisten nauravan; ei muistanut itins nauraneen muuta kuin pilkalla, silloinkuin jotain oli sattunut kymn hullusti. Muuton nauroivat pojat ja tytt vaan keskenn, kun olivat syrjss, -- ja mieluimmin iltahmriss. Mutta hymyily ja tasaista naurua ilman mitn syyt, niinkuin kaupungissa -- sit ei hn ollut kotonaan kuullut. Senthden nytti hnest alussa, ett kaikki kaupunkilaiset olivat niin kovin leikillisi, ja hn laski leikki heidn kanssaan. Mutta hnt rupesi pian arveluttamaan. Tapahtui net, ett, kun hn parhaallaan oli kauppaa tekemss ja joku sanoi leikillisen sanan ja hn rjhti meluavaan talonpoikaisnauruunsa, niin nuo hienot naiset iknkuin vetytyivt takaisin itseens ja heittivt tiskille levitetyt tavarat sikseen. Turhaan koetti hn panna liikkeelle kaikki viehtysvoimansa, ne menivt pois. Hn tunsi, ett tuossa se oli nyt se aukko; ja hnt poltteli, kun hn kuuli Jessenin kyttvn sanaa: sivistynyt. Hn alkoi kuulostaa, mitenk sitten herra Jessen nauraa; se oli meikein netnt sisllist; mutta aina hn vaan hymyili ja laski leikki ja sai aina ostajatkin nauramaan. Neiti Thorsen sanoi vaan "tji -- tji -- tji!" -- kun hn nauroi -- melkein niinkuin kissa, joka aivastaa. Mutta iltasilla opetteli hn kammarissaan peilin edess; ja hn itsekin aivan sikhti, kun li suunsa oikein sellleen ja nki kaikki levet hampaansa ja paksut ikenens, -- niinkuin _hn_ oli tottunut nauramaan. Ei ollut kummakaan, jos nuo hienot naiset sikhtvt tllaisia leukapieli; ja samassa muisti hn, ett kotona maalla tulivat ihmiset rumiksi, kun nauroivat -- eivt sentn tytt; mutta oli se sittenkin paljoa suloisempaa, kun neiti Thorsen pani "tji -- tji -- tji!" Muutamia pivi harjoitteli Trres itsen hiljaiseen nauruun rjhtmtt omaan isoniseens; mutta vasten tahtoaankin tuli hn panneeksi "tji -- tji -- tji!" ja kun se ensi kerran kuultiin puodissa, syntyi siit yleinen ilo. Herra Jessen tarkasteli hnt lasiensa lpi; ja kun myskin neiti Thorsen alkoi nauraa, kntyi Trres heist pois niin ylenkatseellisesti kuin olisi hn tahtonut jtt heidt oman onnensa nojaan. Herra Anton Jessen si ja asui itins luona, joka oli koulunopettajan leski. Hn oli tehnyt tyt ja puuhannut yt piv pitkseen pienen Antoninsa niin hienona ja puhtaana kuin nuken, ja se oli hnelle onnistunut. Poikasena ne hnt pilkkasivat mammanpojaksi, mutta nyt oli hn kieltmtt kaikista somin nuori mies puotialalla. Hnen elmns oli thn saakka kulunut tasaisesti ja ilman vastuksia. iti tasoitti taitonsa mukaan kaikki kivet hnen tieltn; ja kun hn itse oli mallikelpoisen ahkera ja nppr, psi hn pian rouva Knudsenin liikkeen ensimmiseksi mieheksi. Rouva Jessen oli joutunut hyvin nuorena naimisiin. Ja kun hnen miehens oli kalpea, laimeasilminen ja pitktukkainen koulupoika, oli hn jo ollut kihlattu morsiamensa ja niinpian kuin sulhanen oli suorittanut jumaluusopillisen tutkintonsa, menivt he naimisiin. Mutta ennenkun pieni vaimo viel oli ehtinyt synnytt ensimisen lapsensa, kuoli heikko mies aivan tavalliseen vilustukseen, joka tuota pikaa hvitti hnen keuhkonsa. Surullisen lapsivuoteensa aikana kuuli rouva Jessen vanhan tohtorin sanovan erlle miesvainajansa sukulaiselle: "Niin", sanoi lkri, "sehn oli hulluutta, ett hn meni naimisiin; hn ei olisi sit ollenkaan kestnyt, -- se oli oikeastaan se, joka vei miehen hautaan." Sit ei rouva Jessen voinut koskaan unohtaa. Itse avioliitostakaan ei hn ollut suuresti selvill. Hnen miehens heikkous, joka yhtkki tuli hneen ihan kuolettavana uupumuksena, -- juuri kuin nytti silt, ett he olivat onnensa kukkulalla; hnen yhtkki leimahtava kiihkoisa rakkautensa, -- vasta myhemmin ymmrsi hn paremmin tmn kaiken ja tunsi hpe, jota ei voinut voittaa. Niin lyhyen aikaa olivat hnen aistinsa olleet hereill, ett pelon alainen kainous, viel arempi kuin tyttn ollessa, valtasi hnet heti miehen kuoltua. Hn melkein pelksi itsen ja sukupuoltaan ja kun hn soudatti pikku Antoniaan ktkyess, ajatteli hn vaan, kuinka hn voisi suojella hnt. Ei ollut varoja antaa pojan ruveta lukumieheksi, eik olisi rouva Jessen uskaltanutkaan pst hnt tuossa vaarallisimmassa ijss Kristianiaan kevytmielisten ylioppilasten pariin; senthden ji hn kotikaupunkiinsa ja joutui kauppa-alalle. iti saa pit hnet kotonaan ja hoitaa hnt kdest piten. Hn teki hnet niin avuttomaksi kuin suinkin ja ajatteli edeltpin kaikki hnen pienimmt tarpeensa. Poika pysyi yh lapsena, jonka oli mahdoton itse ptt, olisiko hnen otettava sateenvarjo vai keppi, joka joutui suurimpaan hirin, kun iti oli pistnyt nenliinan vrn taskuun ja jolle ei kelvannut muu ruoka kuin mink iti oli valmistanut. Koulussa ne pitelivt pahanlaisesti tt mammanpoikaa ja tahrasivat hnen ujoutensa parhaansa mukaan, niin ett hn palasi puhtaan itins luoksi yh arempana ja epvarmempana, ja hnen luonteensa, jonka olisi pitnyt kehitty, kutistui epluonnollisuuteen. Mutta kun hn kasvoi ja sai pienosen mustan viiksen ylhuuleensa, alkoi hn olla hyvin huvitettu nuorista tytist, joita hnelle oli tarjona viisi joka sormeen, sill hn oli niin hieno ja siivo. Hn joutuikin pian noin niinkuin puolikihloihin; hnest oli se niin hauskaa; mieluummin kahden -- kolmen kanssa yht'aikaa, ja silloin tunsi hn itsens iknkuin varmemmaksi. Sill niinpiankuin hn todenteolla ajatteli hit ja noita tuollaisia asioita, tuli hn pahalle tuulelle ja hpesi; kuinka voisi hn jtt itins ja rauhallisen makuukammarinsa idin huoneen vieress. Mutta vlist tuli rouva Jessenin korviin, mit puhuttiin hnen Antonistaan ja tmn urotist puotineitien seurassa; ja silloin tuli hnelle huutava ht. Ainoastaan varovaisilla viittauksilla uskalsi hn tutkia poikaansa ja antaa hnelle neuvoja, ja Anton, joka ne hyvin ymmrsi, oli mielissn; ja vhitellen alkoi hn kehuskella ja koetti saada itins siihen luulon, ett hn oli oikea velikulta. Hn tekeytyi hirven salaperiseksi, kun meni ulos kvelylle; kysyi ankaralla naamalla, oliko hnelle tullut kirjeit; ja jos oli tullut niin meni hn sit ulos taas lukemaan ja oli sitten niin ajatuksissaan, ja huokaili niin, ett idin sydn vapisi. Tavallisesti kertoi hn idilleen kaikki, mit hnelle oli pivn kuluessa tapahtunut, mutta omalla tavallaan; niin ett rouva Jessen ei aina huomannut todellisuutta yhtpitvksi rakkaan Antoninsa kertomusten kanssa. Niinp sanoi rouva Jessen muutamia pivi sen jlkeen kuin Trres Vold oli esiintynyt uusissa vaatteissaan: "Ei mutta, kuuleshan Anton! -- kuka se oli se kaunis nuori mies, jonka nin tn pivn puodissa luonasi?" "Kaunis? -- oliko se sinun mielestsi todellakin kaunis?" "Mutta, herra jumala! -- eihn se suinkaan ollut hn -- tuo maalaispoika?" "Se se oli!" "Hn! -- se punatukkainen poikaparka, jonka sin olet ottanut suojelukseesi --?" "Ja jota min nyt olen siistinyt", sanoi Anton ja nauroi lyhyesti. "Ei mutta! nyt olen min ihan hmmstynyt!" -- huudahti iti; "hnhn on kaunis nuori mies." "No ei juuri! - hn nytt kuitenkin niin kmpellt ja raalta." "Tietysti", mynsi iti ja kiiruhti perytymn; eihn hn tietysti ollut niin kuin hnen Antoninsa; nkihn sen heti eron. Pitkn aikaan ei ollut herra Jessen huomaavinaan, kuinka Trres kasvoi. Hn kohteli hnt aina niinkuin kskylistn. Kuin esim. herra Jessen, joka oli tunnettu siit, ett hn asettaa esille naisten koristeita, laitteli niit suureen pkadun puoleiseen ikkunaan, antoi hn Trresin juosta edestakaisin puodissa ja hakea ksiins tarvittavia vrej ja tavaroita; ja kun Trres nurkumatta teki sen, mit hnell teetettiin ja uteliain silmin seurasi joka esinett ja pani mieleens joka tempun, nojasi herra Jessen taapin ja katseli silmt soikeina, mink vaikutuksen tavarat tekisivt ikkunassa. Mutta neiti Thorsenin sydmmess alkoi tuntua niin omituiselta. Oli niinkuin olisi se tahtonut jakautua kahtia. Tietysti ihaili ja rakasti hn herra Jesseni ylitse kaiken ja ikuisesti. Mutta siin oli nyt ensiksikin se: ett hn oli niin kummallinen ja eptapainen. Yhten pivn voi hn katsella niin lempesti ja lmpimsti ja hivell niin pehmosesti hnen olkapitn ohi mennessn; mutta seuraavana pivn sanoi hn: Neiti Thorsen! -- niin jkylmsti, ja nkyi aivan tahallaan vetytyvn pois hnest. Ja sitten oli siin tuo herra Vold. Kun piti olla tuon suuren, voimakkaan miehen lheisyydess koko piv -- ja sitten oli se hnen oppilaansa, jota hnen piti neuvoa. Yhtmittaa piti heidn pist pns yhteen, tai tytyi hnen kuiskata hnelle jonkun tavaran hinta korvaan, kun oli kiire ja puodissa ostajia. Eikp ollut paljon muutenkaan, ettei Trres lhennellyt -- ja jotenkin rohkeasti hn sen viel teki. Hn puristi hnen kttn, kun sai siit kiinni; ja tapahtui sekin, ett hn aivan tarpeettomasti antoi ktens hipua hneen, kun he kulkivat toistensa ohitse; -- hn oli totta tosiaan paljon uskaliaampi kuin tuo herra Jessen, mutta ei lheskn niin sivistynyt. Trres puolestaan osoitti tt hellyyttn osaksi tietmttn, sill jo kotonaan oli hn tottunut tyttj viehttelemn. Sitpaitse oli hn heti huomannut, millainen sanaton suhde oli neidin ja herra Jessenin vlill, niin ett'ei maksaisi vaivaa pistyty vliin; -- ja sitpaitse oli hn jo kiinni toisella taholla. Ensi aikoina, kun hn teki tyt, mink suinkin jaksoi sek aivoillaan ett ruumiillaan, oli hn aina iltaisin niin uupunut, ett heittytyi heti kohta levolle kun oli synyt ja lukenut rahansa. Mutta parin kuukauden kuluttua tapahtui ern lauvantaina, ett tuo iso Bertha, joka jokapiv antoi hnelle tuota hyv ruokaa kykin penkill, huusi hnelle, kun hn oli menossa takaisin puotiin. Trres seisattui ovessa ja kysyi: "Sanoitko jotain?" "En! -- enp hnt juuri niin mitn." "Mits sitten sanoit?" "Sit vaan -- ett eik teidn puolessa ole tapana, ett pojat menevt tyttjen tyk lauvantai-iltoina?" "On --" vastasi Trres ja katsoi Berthaa suoraan silmiin. "Vai on!" vastasi Bertha ja kntyi pois, alkaen hangata pataa niin ett noki plisi. Noin ystvllist kutsua ei Trres ollut voinut vastustaa. VI. Joka kerta kuin Gustaf Krger tuli rouva Knudsenin konttooriin, -- ja hn tuli sinne jotenkin usein, joko vaan juttelemaan taikka silloin kuin sattui olemaan vekseleit allekirjoitettavana; mutta joka kerta sanoi hn: "Kavahtakaa itsenne tuosta pojasta! -- se on vaarallinen ihminen!" Se oli niin Krgerin nkist, ettei hn voinut siet ihmist, jolle oli tehnyt vryytt, ja hn mynsi kernaasti ett olisi hn voinut ottaa sen venheesen jo silloin. Se oli kuitenkin nyt niin pieni ja vhptinen asia, ett hn olisi pian sen unohtanut, jos ei tuo sama kirottu punatukkainen poika olisi ollut lent suoraan hnen suuhunsa seuraavana pivn. Mutta siit pivst oli Gustaf Krger varma siit, ett tuota poikaa ei hn voinut krsi, se oli epilemtt salavihainen ja hyvin vaarallinen henkil. Oli se hauska tuo Cornelius Knudsenin vanha konttoori, jossa kaunis leski istui matalan pulpettinsa ress ikkunan luona, jota vastoin Krger tavallisesti nousi korkealle tuolille, joka ennen oli ollut vanhan Knudsenin ja nyt oli herra Jessenin paikka. Heidn vlilln oli nyt kerran muodostunut sellainen suhde, ett kaikki oli puolta leikki. Senthden saattoi hn sanoa hnelle mit hnen phns pisti ja tehd pilaa hnen hmilleen joutumisesta, kun puna -- rouvan suureksi harmiksi -- kohosi hnen kasvoilleen. Muun muassa kuului nihin aamupivkeskusteluihin se, ett hn usein viittaili niden molempien naapuriliikkeiden yhteen sulattamisesta. Niinp voi hn sanoa totisimmalla naamallaan: "Eik se ole niin, rouva? -- se on siis ptetty, ett me hakkaamme reijn seinn puotien vlille, sitten tehdn korkea, kaareva ovi uutimien ja pilarien kanssa, ja niin meille tulee puoti, jonka veroista ei ole pkaupungissakaan? Tietysti -- niin! -- kyll min nen, mit te aijotte sanoa: Silloin tytyy meidn muutenkin jttyty yhteen? -- eik niin?" -- Mutta sittenkun Trres oli tullut taloon, alkoi keskustelu aina hnest. "Merkillist, ett'ette voi nhd, millainen pirullinen veitikka hn on?" "Ei, mutta nyt te erehdytte, Krger! hn, joka on avosydmmisin mies maailmassa; hn sanoo kaikki, mik hnen phns pist." "Te pidtte hnest?" "Hn on tavattoman nppr ja luotettava --" "Hn? -- luotettava!" "Mutta sanokaa, _tiedttek_ mitn?" "En niin mitn", vastasi Krger avonaisesti! "mutta ei sit tarvitakaan, min voin ptt kaikki hnen hampaistaan." "Niin mutta, ne juuri ovat mainiot", sanoi rouva Knudsen nauraen. "Juuri niin! -- hn voisi purra pieni kivi -- tuo roisto! ja hnell olisi leukapieli syd meidt kaikki suuhunsa." Rouva nauroi ja pyysi hnt vaikenemaan, voisi kuulua puotiin. "Ja oli miten oli", sanoi Krger ja astui alas tuolilta; "siihen se pttyy ett te menette naimisiin." "No joko taas alamme puhua siit", sanoi rouva Knudsen; "parasta on ett annetaan menn niinkuin on menty thnkin saakka." "Kauppa kyll menee, sill se on vanha; mutta te olette nuori, rouva!" "Se vika paranee vuosi vuodelta." "Ei se ny niinkn paranevan!" sanoi Krger ja ruopi korvallistaan -- "kun ei vaan tuo Jessen olisi sellainen --" "Ei, ei -- antakaa minun nyt olla rauhassa", pyysi rouva ja punastui korviaan myten. "Niin, mutta luvatkaa minulle ainakin se, ett kysytte neuvoa ensiksi minulta." "Ainahan min kysyn teilt neuvoa", sanoi hn hymyillen. "Niin, luvatkaa minulle se", uudisti Krger mennessn kotiinsa -- hyvin miettivisen nkisen. -- Ei Trres Voldkaan puolestaan voinut siet tuota paksua miest, -- ja se vastenmielisyys oli hnell kuin veriss. Joka kerta kuin Gustaf Krger kulki puodin kautta, kuohahti Trres: kun olisi voinut jotenkin kostaa? Mutta hn tunsi hetipaikalla, ett oli aivan toisellainen aukko, joka eroitti hnet tst miehest, kuin se -- nyt jo pian tyttymisilln oleva aukko, joka oli hnen itsens ja neiti Thorsenin -- jopa hnen ja herra Jesseninkin vlill. Samoinkuin oli eroitus vanhain talonpoikaissukujen ja tavallisten mkitupalaisten, samoin oli kaupunkilaisten vlill aukkoja, jotka hn vasta vhitellen huomasi ja jotka eivt perustuneet ainoastaan rikkauteen, mutta myskin tuohon salaperiseen, jota herra Jessen kutsui sivistykseksi. Ja Trresille selvisi sekin, ett kun herra Jessen puhui sivistyksest, niin oli se jotain, jota ei hnell itselln aivan ollut; se oli kai tuota kirjoista saatua oppia. Koulussa ja papin edess oli Trres ollut keskinkertaisia. Hn kyll oppi pian, kun vaan tahtoi. Mutta suurin osa siit, mit hnelle opetettiin, huvitti hnt vaan puoleksi, sill hn ei ollut koskaan varma, oliko se totta vai valetta. Ja jos se ei ollut totta, niin ei kukaan saisi petetyksi hnt uskomaan, ett on krmeit, jotka puhuvat, tai lehmi, jotka syvt toisiaan. Yhden ainoan kertomuksen raamatun historiasta osasi hn; mutta sen osasikin hn alusta loppuun; ja se oli kertomus Jaakopista, joka teki niin paljon viekkautta elessn ja psi patriarkaksi taivaasen. Kristillinen kouluopetus oli suojellut Trres Snrtevoldin lapsuutta ja nuoruutta kaikista muista juttukirjoista kuin raamatunhistoriasta. Hn yhtvhn kuin toverinsakaan eivt koskaan saaneet maallisia uroita haaveksittavikseen sellaisia kuin Robinson ja Tordenskild; muuan pojista, joka oli opettajan suosikki, alkoi ihailla Jooseppia, joka psi niin suureen suosioon Faaraon tykn; voimakkaat pojat sitvastoin purivat tupakkia ja ajattelivat Simsonia; mutta Jaakoppi! -- hn oli oikea esikuva, hn, joka ymmrsi sek elukoita ett ihmisi. Ja kaikki onnistui hnelle ja kaikki oli hnelle luvallista, ja ei koskaan Jumala tehnyt Jaakopille mitn pahaa paitse silloin kuin lamautti hnen jalkansa. Mutta sit ei ollut Trres koskaan oikein ymmrtnyt, senthden hn ei siit vlittnyt; siin oli jotain epselv tuossa unessa ja noissa portaissa. Tuon paikan hn mieluummin sivuutti, kun luki Jaakopista ja silytti siit vaan sen kuvan, ett ilmassa seisoivat pitkt portaat pystyss -- ilman mitn turvaa ja siit putosi Jaakoppi alas ja taittoi jalkansa, joka oli Trresin mielest hyvinkin luonnollista, kun portaat olivat irrallaan ja kun ne jo ennestnkin olivat tynn enkeleit, jotka kiipeilivt siin edes ja takaisin. Mutta muuten ihaili hn rajattomasti Iisakin poikaa. Kuinka hn petti tyhmn Esaun mieliruualla, sit oli Trres monta kertaa ajatellut, kun hn viekoitteli pikkuveljiltn mit heill sattui olemaan. Ja ett hn oli uskaltanut menn vanhan Iisakin luo, joka oli oikea patriarkka, ja sill tavalla vet hnt nenst! Rebekkahan tosin oli auttanut hnt. Mutta Jaakoppi itse keksi mainita Jumalan nimen, silloinkuin tuli oikea tiukka eteen. Kun vanhus alkoi epilemn ja kummastelemaan, ett mies oli niin pian joutunut metslt takaisin, niin vastasi Jaakoppi hetikohta, ett Jumala oli lhettnyt otuksen hnen tiellens! Niin, siit oli Trres monta kertaa sydmmessn iloinnut. Ja sitten se Esau! -- tuo suuri karvanen tyhmeliini -- kun hn tuli ruokineen! Aatteles, milt mahtoi tuntua Jaakopista, kun nki hnen hikoilevan ja puuhaavan saadakseen oikein makeata keittoa ukolle, joka jo oli synyt mahansa tyteen -- b! siin se sitten seisoi ruokineen! Trres nauroi niin ett sisukset hyppi, kun ajatteli tt ilveily. Ja sitten tytyi kaikkien taipua Jaakopin tahdon alle. Hn petti heidt jokikisen. Itse Labaninkin, joka muuten oli niin viekas, ett petti Jaakopin kerta toisensa perst -- niin, kymmenen kertaa! --- mutta yhdennelltoista kerralla otti Jaakoppi koko porsaan. Ja Raakel, joka varasti isns jumalankuvat ja istui niiden pll -- kaikkea tt ihmetteli Trres; sill hn ei tyytynyt raamatunhistorian otteihin; hn luki raamattua itsen niin pitklle kuin siin kerrottiin Jaakopista. Ja hn nki hnen kervn tiluksia ja paljon lihavata karjaa; hn nki hnen kulkevan tilalta tilalle vaimojen ja tyttjen keskess; hn nki joukon lisntyvn; -- ja aina oli Jumala Jaakopin kanssa, hnelle oli kaikki luvallista -- niin miesten kuin naistenkin joukossa. Ja kun Trres lapsuudessaan ajatteli ett kuu hn psee taivaasen ja saa istua samaan pytn kuin Abraham, Iisakki ja Jaakoppi, niin pakkautuu siksi kunnes psee istumaan ihan Jaakopin viereen. Sill yhdest asiasta olisi hn niin mielelln tahtonut pst selville, tuosta mainiosta kepposesta noiden kirjavien keppien kanssa. Kuinka usein oli hn metsiss kulkiessaan tehnyt kirjokeppej ja mietiskellyt mitenk niit olisi kytettv. Mutta ei koskaan nhnyt hn sikojensa juovan -- viel vhemmin, ett olisi voinut kert heit vesialtaiden ymprille. Hn olisi niin kernaasti tahtonut tiet tmn salaisuuden, jota hn oli koettanut ratkaista kasvavana ollessaan. Sill jos Jaakoppi oli saanut siat ja lampaat synnyttmn kirjavia perillisi, niin oli hn niin taitava elinhoidossa, ett se melkein oli yliluonnollista. Mutta nykyaikaan opittiin sit kirjoista kaikkea tuollaista; kun vaan olisi saanut ksiins ne oikeat kirjat; mutta tss hn nyt seisoi avuttomana tuon mahdottomuuden edess ja mist hn alkaisi? Tss oli se juopa, joka aina tulisi eroittamaan hnet Krgerist ja siit maailmasta, mihin tm kuului. Sunnuntaisin tutustui hn useihin nuoriin puotilaisiin, jotka opettelivat kirjanpitoa iltahetkin. Trres yhtyi hetikohta heihin. Ensimmisin tunteina oli hn aivan typer; varovaisesti kirjoitti hn paperille kaikki ymmrtmtt siit pienintkn ja piti suunsa visusti kiinni. Mutta vhitellen alkoivat numerot hnen edessn el. Hn ryhtyi ratkaisemaan niit esimerkkej tutuista kauppaliikkeist, joita opettaja antoi heidn harjoitella, oikein todellisella liikemiehen innolla, mi ja osti ja sijoitteli; eik kestnyt kauvan ennenkun nuori Vold hmmstytti opettajaa nopeudellaan ja tarkkuudellaan tulojen ja menojen laskemisessa. Mutta enin kaikesta liikutti Trresi korko ja koronlasku. Lapsuudestaan asti oli hn kuullut puhuttavan "rahoista, jotka kasvavat korkoa", jonkunlaisella pyhyyden kunnioituksella. Ja kun hn nyt oppi nkemn, kuinka tuo korko syntyi, kuinka nuo siunatut rahat tekivt yt piv muurahaisen ahkerata tytn, kuinka paljon ne voivat lisnty jo ainoastaan 1/4 korolla, ja kuinka pienetkin summat tekivt tytn ja munivat pienoisia korkomunia -- niin vaikutti kaikki tm valtavasti hnen sieluunsa. Ja kohta hn ei muuta tehnyt kuin laski pssn korkoa kaikista niist rahasummista, joita kuuli mainittavan tai jotka itsestn johtuivat hnen mieleens. Sen jlkeen kuin hn oli ottanut nuo ensimmiset kymmenen yri rahalaatikosta, oli hn snnllisesti mutta hitaasti lisnnyt salaisia pstjn. Se oli hnest niin helppoa ja luonnollista, ett'ei hn voinut muuta ajatella kuin ett nuo molemmat muut tekivt samalla tavalla. Hn kuvaili aina ett hn vartioi rahalaatikkoa rouva Knudsenin puolesta ja tuosta palveluksesta sai hn ottaa pikkupalkkansa. Senthden harhaili hn alinomaa rahalaatikon ymprill, kunnes tapahtui ern pivn, ett herra Jessen sanoi ankaralla nell: "Mit se merkitsee ett te aina nuuskitte rahalaatikon ymprill? -- eik teill ole muuta vartioimista?" "Hyv on, ett joku sitkin vartioi", vastasi Trres, ja he katsoivat toisiaan silmiin rphyttmtt. Neiti Thorsen vapisi. Mutta olihan herra Jessenill enempikin hallussaan, hnell olivat kirjat; hn teki ostoksia ja kirjoitti laskuja; ja kun Trres varovasti kokosi hopearahoja, saattoi tuo toinen milloin tahansa solahuttaa setelin taskuunsa. Tuo se kiusasi Trresi; hnen huolenpitonsa rouva Knudsenista ei suuresti hydyttisi niin pian kuin herra Jessenill oli ohjakset; eik Trres pssyt koskaan kirjoihin ksiksi; viel sittenkin kuin hn oli oppinut kirjanpidon, ei hn koskaan saanut vied mitn kirjoihin, ell'ei herra Jessen itse seisonut vieress sanelemassa niinkuin ei hnest koskaan voisi tulla muu kuin alaikinen maalaispoika. Jos neiti Thorsen joskus ottikin vhn koristuksiinsa ja semmoiseen, niin se nyt ei ollut niin vaarallista; Trres soi sen hnelle niin mielelln, kun hn oli niin siev ja suloinen; ja alkoi yh enemmn haluta omakseen tuota leikkikalua. Nin kului Trres Voldin ensi vuosi kaupungissa. Kun taas tuli syksy ja pitkt illat, alkoi hn opetella kaksinkertaista kirjanpitoa. Hnen pomansa oli nyt kasvanut niin, ett hn uskalsi lainata pari sataa kruunua hyv korkoa vastaan pienille torikauppiaille, jotka maksoivat korkoa viikottain. Se oli tuottava liike, mutta sit piti harjoittaa salaa sunnuntaisin, kun hn oli vapaa. Pankkeihin ei hn uskaltanut sijoittaa rahojaan, ett'ei herttisi epluuloa. Mutta muuten ei hn ollut suuresti edistynyt. Vaikka hnest oli hyvn myyjn maine, jolta naiset mielelln ostivat, ja vaikka rouva Knudsen oli korottanut hnen palkkaansa, ei hn koskaan pssyt hnt sen lhemm. Hn oli hienoin nainen, mink Trres tunsi, -- ei tuollainen nukke kuin neiti Thorsen, mutta sisllisesti hieno -- hiljainen ja arvokas. Mutta herra Jessen hoiti aarteita ja kirjoja. Tunne siit, ett tuo talonpoikaispoika kenties sittenkin voisi tulla hnelle vaaralliseksi, alkoi hirit herra Jessenin varmuutta; ja hn valvoi yh tarkemmin, ett'ei Trres nousisi astettakaan korkeammalle kuin mink hn salli. Senthden oli herra Jessen myskin ystvllisempi neiti Thorsenille; sill sinnekin nytti Trres jo psevn tunkemaan. Ja niin ei neiti Thorsenin sydn parka pssyt koskaan oikein paranemaan, mutta revittiin sit molemmille puolille niin ett kirpeloi. Yhden tydellisen voiton oli Trres kuitenkin voittanut, voittaessaan tuon suurikasvuisen Berthan. Se nopeus jolla tuo talonpoikaispoika, joka oli alkanut hnen vertaisenaan ja siit ylennyt hienoksi herraksi, joka nyt si herrasven kanssa, oli aivan hikissyt hnet. Mutta Trresist itsestn alkoi tuntua, ett'ei hn liikahtanut paikaltaan. Niinpian kuin hn ei pssyt Jessenin sivu, ei ollut mitn saavutettu. Ja Jessen oli niin nppr ja tsmllinen, ett'ei Trres koskaan lytnyt hness mitn vikaa, johon olisi voinut takertua. Nytti vaan silt kuin herra Jessen yh enemmn juurtuisi liikkeesen; ja kaupunkilaiset olivat varmemmat kuin koskaan ennen, ett hn menee naimisiin lesken kanssa. Oli myh y kun Trres ern kerran palasi kotiinsa korttia pelaamasta muutaman toverinsa luota; hn oli kuumunut totista ja tupakasta pieness kammarissa ja kulki uhkamielisen tuulta vasten kotiinsa. Toverit olivat taaskin puhuneet Jessenist ja rouva Knudsenista; Trres puri hammasta ja kiroili ett nyt sit koetellaan. Mit hn tulisi tekemn, sit hn ei niin tarkkaan tietnyt; mutta huomispivn saisi Jessen jo nhd ettei hn anna nujertaa itsen. Tuollaisia raivopuuskia tuli hnelle joskus muulloinkin, mutta silloin puri hn hampaansa yhteen niin ett jrisi, ja kohtaus meni ohitse. Hn riisui saappaansa alhaalla -- niinkuin hnen tapansa oli kun hn tuli nin myhn, ja hiipi varovaisesti pimeit rappuja myten yls. Mutta kun hn alkoi kopeloimaan itsen omaan kammariinsa, pyshtyi hn yhtkki ja salamana iski hnen phns muuan ajatus. Tuolla -- vasemmalle makasi Jessenin rakastettu -- tai mik hn nyt lienee ollut; ainakin oli hn Jessenin puolella; siit pst olisi hnen alkaminen! Monena iltana oli hn nin ajatellut neiti Thorsenia kulkiessaan noin lhi hnen oveaan. Mutta aina hn oli ollut jrkev ja pelnnyt skandaalia; Bertha saattaisi kuulla, -- ja rouva Knudsen alakerrassa. Mutta tn iltana oli hnell rohkeutta vaikka mihin tahansa ja sukkasillaan hiipi hn ovelle. Neiti Thorsen oli lukinnut ovensa joka ilta, kun tuo mies alkoi maata ylsillalla, mutta sitten oli hn rauhoittunut. Trres liukui aivan hiljaa sisn ja haparoi sngyn luo. Neiti Thorsen hyphti unissaan istualleen; mutta Trres sai hnen ksistn kiinni ja kuiskasi, ett hn olisi aivan rauhallinen, ei tss ole mitn ht. "Onko tll tulipalo?" kysyi hn ja riuhtasi itsens irti. "Ei, se olen vaan min -- Vold, min tulin vaan puhelemaan pari sanaa teidn kansanne, neiti!" "Hyi, kuinka min pelstyin", huokasi neiti Thorsen ja paneutui takaisin vuoteelleen: vasta nyt hn oikein hersi; ja samassa vetytyi hn seinn ja kysyi uudelleen htntyneen, mit hnell oli tll tekemist? Ei muuta kuin tahtoisi vhn puhella hnen kanssaan. Hnen pit menn heti, heti -- sanoi neiti ja alkoi vapista, mit hn tahtoo, hehn ovat yhdess koko pivn. Se on juuri se, ett he ovat yhdess koko pivn eivtk kuitenkaan saa puhella rauhassa, hn on niin yksin, ei kukaan vlit hnest vhkn. -- Neiti Thorsen lepsi silmt auki pimess ja kuunteli hnen sanojaan, jotka hn kuiskaili surullisella ja kunnioittavalla nell. Hn voi kuulla, ett Trres oli laskeutunut polvilleen hnen vuoteensa viereen; mutta kun ei Trres siit nkynyt aikovan tulla lhemmksi, makasi hn rauhallisesti ja kuunteli hnt vapisematta. Neiti oli aina ollut niin hyv ja ystvllinen hnelle, aina siit saakka kuin hn tuli; mutta juuri siit syyst ei hn en voi kest kauemmin -- Mit hn ei kest? -- kuiskasi neiti Thorsen vastaan. Niin -- kyll neiti tiet sen, mit hn tarkottaa. Ei, totta tosiaan ei hn tied mitn. Ett neiti viel voi kielt! -- niinkuin ei hn olisi nhnyt, mit on hnen ja herra Jessenin vlill! Trres kuuli, ett neiti Thorsen liikahti tiukasti vuoteellaan ja sanoi pttvsti: "Min en ole kihloissa herra Jessenin kanssa". "Kutsukaa sit miksi tahdotte", sanoi Trres loukkautuneella nell. Mutta nyt huokasi hn vuoteellaan ja sanoi kiivaasti: "Minulla ei ole kerrassa mitn herra Jessenin kanssa ja sen min vaan tahdon sanoa: ei koskaan ole kukaan mies ollut minua niin likell kuin te tn iltana; mutta nyt tytyy teidn menn -- heti, heti!" Trres kielsi hnt puhumasta niin kovaa ja kiitti hnt itse kuiskaavalla nell tuosta vakuutuksesta, joka teki hnet niin iloiseksi, vaikka kohta -- Ei, hnen pit uskoa: neiti oli taas painanut pns tyynyyn, ja kun hn pyysi hnt uskomaan niin sattui hnen pieni lmpnen ktsens Trresin kteen. Trres tarttui siihen ja hnen ptns huimasi niin kummasti, kun hn sit piteli. Mutta tottunut kuin hn oli jo maalla tllaisiin yllisiin vierailuihin, ja tiesi ettei pid pelstytt tyttj ensi kerralla, niin ei hn muuta kuin puhui rauhallisesti kuiskaamalla ja pyysi, ettei hn suuttuisi kun hn tuli. Ei, ei hn ole suuttunut; mutta nyt pit hnen menn, ja hnen tytyy uskoa. Kyll, kyll, ja hn kertoo hnelle -- Ei, nyt tytyy hnen ihan todella menn, ja neiti veti pois ktens. Trres nousi yls ja sanoi nyrsti: "Kun te kskette, niin minun tytyy totella." Mutta ovella mennessn hn kuiskasi: "Enks min ollut kiltti, ett menin, kun te pyysitte?" "Olitte -- kiitoksia!" kuiskasi neiti pimess vastaan: "hyvsti!" Neiti Thorsen kuunteli, kunnes ei en kuulunut risahdustakaan ja tunsi itsens niin rettmn iloiseksi, ett Trres oli niin kiltti ja meni, kun hn sit pyysi. Ja tuota luuli hn ajattelevansa tunnin tuntinsa perst, vaikka jo oli aikoja sitten nukkunut; ja aamulla ei hn ollut varma siit, eik kaikki ollutkin vaan unta. VII. Oli syty pivllinen; Gustaf Krger istui nojatuoliinsa vaipuneena ja luki vhn, ennenkun nukkui; ei kestnytkn kauvan, ennenkun valo katosi lyhyen syyspivn. Tti Sofia kutoi sukkaa ja Julia loikoi keinutuolissa lukien sanomalehte ja kuunnellen muiden puhetta; mutta itse ei hn virkkanut mitn. "Minkthden sin potkit vastaan -- Sofia?" kysyi Krger. "En min potki vastaan, mutta min tahtoisin vaan tiet: mill aijotaan saada tanssiaiset toimeen?" "Julian tekee mieli." "Kaksi talonpoikaisluutnanttia, puolitoista ylioppilasta ja loput puotipoikia! -- voiko niist mitn tehd?" "Mutta ethn sin tule hyppimn, Sofia?" "En -- Jumalan kiitos!" Hetken perst sanoi Krger -- yhkin nostamatta silmin kirjasta: "Min luulen, ett se on siin, ett'et sin krsi nhd rouva Steineri kaikkien hnen ihailijainsa ymprimn." Mutta nyt piti tti Sofian nauraa oikein ylenkatseellinen nauru, -- olipa ne koko ihailijoita -- esimerkiksi maisteri Jansen, joka lisksi viel on nainut. "Niin, se on nyt kerran niin, etteivt vanhat piiat krsi --" "Vanhat piiat! --" sanoi tti Sofia; "tuon sanan on _hn_ tuonut perheesen, sin et kyttnyt sit ennen, Gustaf." "Niin, mutta ethn sin voi kielt, ett olet vanha ja -- ja naimaton?" "Sit en kiell." "Niin. no," Krger haukotteli vhn, pani kirjansa pois ja sulki silmns, "muutahan min en ole sanonutkaan". Hetken kuluttua hn kuorsasi tasaisessa tahdissa, tti Sofian sukkapuikot laskeutuivat levolle nekin ja Julia antoi sanomalehden liukua lattialle; itse hn vaipui unelmiinsa. Sitten kun hn oli palannut ulkomaanmatkaltaan Dresdenist ja varsinkin nyt kun hnest ja rouva Steinerist oli tullut ystvt, oli kaupunki ja kaikki ihmiset alkaneet tuntua hnest niin vierailta. Kaikki naiset -- niinkuin esim. pankinjohtaja Christensenin rouva ja monet muut, jotka hn tunsi itins ajoilta, ne katsoivat hnt niin kummallisilla silmill -- niin ainakin hnest nytti. Ensi pivn olivat ne kaikki hrineet hnen ymprilln ja kutsuneet hnt luokseen; ja hn oli kertonut ja aina uudelleen kertonut olostaan ulkomailla - kaikki, mit oli kokenut, nhnyt ja synyt. Mutta jonkun ajan kuluttua katsoi hnen ystvns Jolla Blom velvollisuudekseen sanoa Julialle, ett hn koko kaupungin mielest oli naurettava tuon ulkomaan matkansa kanssa, josta hn kertoi kaikkialla Niithn oli niin monta muuta, jotka olivat matkustaneet -- esimerkiksi rouva Christensen, joka oli miehens kanssa kynyt Pariisissakin, ja sitpaitse konsuli With -- hn ainakin oli matkustellut! -- ja hn oli sanonut, ett Dresden on ikv luola. "Mutta, hyv ystv," vitti Julia vastaan, "nehn kysyivt kaikki ja tahtoivat tiet --" "Ja sitpaitse, eihn kaikilla ole varaa matkustaa," jatkoi Jolla Blom, jolla oli sydn tynn, "ja silti ne arvelevat, ett'ei siin nyt ole mitn ylpeiltv -- niin ne sanovat -- ja ett on tll yht hyv tll kotonakin, -- koskapahan niin moni muu tulee tll toimeen." "Hyv ystv! -- enhn min ole muuta sanonutkaan!" "Eik se ole niin erinomaistakaan -- kaikki se, jota lytyy ulkomailla; sill esimerkiksi se lihasalaatti, jota opetit rouva Ludvigsenille --" "Mutta sehn itse pyysi --" "Anna anteeksi, mutta se oli ihan mahdotonta syd; sill min olin itse siell sin iltana; ja piika, joka sai thteet, antoi ylen koko yn." Sen pivn perst varoi Julia puolella sanallakaan mainitsemasta ulkomaata tai muuta semmoista; mutta hn nki hyvin, ett se jo oli myhist; hn oli loukannut heit kaikkia; ja viel pahemmiksi muuttuivat asiat, kun rouva Steiner tuli kaupunkiin ja otti Julian haltuunsa. Sill rouva Steiner "jtyi kiinni" heti paikalla, niinkuin hn itse sanoi; ja jos eivt kaikki miehet olisi hakeneet hnen seuraansa, olisi hnet kokonaan suljettu pois seuraelmst. Naisista ei saanut muuta likemp tuttavaa kuin Julia Krgerin, jonka vuoksi hn ottikin hnet tydellisesti omaan haltuunsa. idin vanha seurapiiri ei kuitenkaan viel tahtonut jtt Juliaa oman onnensa nojaan; he kutsuivat hnt luokseen sellaisella innolla, ett Julia huomasi sen yritykseksi pelastaa hnet vaarallisen vaikutuksen alta. Ja niin suuttui hn ja yhtyi nuoreen rouvaan; hn puki itsens komeasti ja pani toimeen pieni pivllisi kevytmielisen isns suureksi iloksi. Mutta hnell oli synktkin hetkens kun rohkeus alkoi pett; niinkuin nytkin, kun hn loikoi ja odotti ystvns. Julialla oli siksi paljon itins verta suonissaan ja hn tunsi ympristns niin hyvin, ett'ei yksikn kasvojen piirre tai nen vivahdus jnyt huomaamatta. Kaikki nuo tervt piikit, joihin jokainen oli iknkuin krittyn -- ne sattuivat hneen; ja hn tunsi, ett ainoa pelastus olisi olla yht katkera ja piikkinen muita kohtaan kuin muut olivat hnt. Pienuudestaan piten oli hn hilynyt kahden vaalin vlill. Jos hn riippui isns kaulassa -- iloisena ja vilkkaana, tuntui hnelle pieni pistos omassatunnossa. Mutta kun hn taas jrkevn ja hiljaisena istui idin ystvien keskess ja kuuli puhelun kulkevan talosta taloon, surusta suruun, pahasta pahaan, niin silloin hn krsi, sill hn ikvi pstkseen ulos. idin kuoleman ja ulkomaan matkan jlkeen oli hn tullut hiukan varmemmaksi; mutta uusia epilyksi iti hness hnen suhteestaan rouva Steineriin. Miehist ja yh vaan miehist sai hn nyt kuulla puhuttavan. Julian eteen aukeni kehnouden ja eppuhtauden kuiluja; vaikkei hn kaikkea ymmrtnytkn, niin sai hn kuitenkin niin perinpohjaisen opetuksen, ett hn joutui hmmilleen oman isnskin thden. Sill hnen ystvns oli nauraen sanonut senkin: ettei hnen isns ollut hiuskarvan vertaakaan parempi kuin muutkaan miehet. Mutta ett kukaan voisi sille nauraa! -- ja viel Lulli, joka oli kokenut tuon kauhean asian: olla naimisissa sellaisen miehen kanssa, ja ett samanen, joka niin uljaasti oli puhtautta puolustanut ja niin kalliisti ostanut kokemuksensa miesten pohjattomasta epsiveellisyydest, kuitenkin voi alinomaa liehakoida noiden miesten ymprill -- tai ainakin antaa heidn liehakoida itsens ymprill! Eik sill, ett hn ei olisi puhunut suutaan puhtaaksi; ne kyll saivat kuulla kunniansa; hn tunsi heidt pohjaa myten ja sen kyll saivat tiet. Mutta ne vaan nauroivat ja tulivat yh uhemmin takaisin. Ne parveilivat hnen ymprilln, niinkuin olisivat oikein tahtoneet tulla ruoskituiksi ja saada kuulla kaiken kurjuutensa maailmalle julistettuna. Hupaista se oli, se on vaan varma; mutta Julian p joutui siit pyrlle; hn halusi pst Lullin atelieriin, istuessaan siin ja ollessaan pahalla tuulella, kun ei hnt kuulunut tulevaksi. Sill rouva Steiner oli muuttanut asuntonsa uudenaikaiseksi atelieriksi. Ja se vaikutti kaikkiin, joiden oli lupa tulla sinne: nuo hmrt huoneet, joihin yhtkki tuli helet valoa muutamin paikoin; kaikkialla mattoja ja uutimia ja varjostimia; rohkeita alastomia piirustuksia; rouvan omat maalaukset, joiden vapaiden vrien edess kaikkien auktoriteettien tytyi visty; nuo tuolit, joissa ei ollut mahdollista kenenkn istua; matalat divaanit, -- kaikki tm tuon kauniin elvn miehen lesken ymprill teki asiantuntevaan sen vaikutuksen, ett tss oltiin juuri sill linjalla, joka erottaa ylen mrin hienontuneen siit, joka jo on epsiveellist. Tll pidettiin pieni hienon hienoja pivllisi, joissa tarjottiin viini yllin kyllin, sikareja ja peittelemtnt puhetta. Mutta seuraavana pivn kvi vristys koko kaupungin lpi, niinkuin olisivat helvetin portit hetkeksi auenneet. Mutta kaikista enin huvittivat Juliaa nuo pitkt hmyhetket, kun hn ja rouva Lulli loikoivat divaanilla poltellen paperossia ja likri maistellen; silloin oli Julian oppitunti. -- Soitettiin etehisess; mutta Julia ei mennyt avaamaan, vaikka hn oli melkein varma siit, ett se oli hnen ystvns, joka tuli. Hn rakasti ja ihaili Lullia, mutta hnest tuntui kuitenkin usein -- niinkuin esim. tn iltana -- ett oli jotain, joka odotti hnt, niinkuin joku tuomio, jonka ohitse hn ei voinut pst. Kun rouva Steiner tuli saliin, joka nyt oli melkein pime, hersivt vanhukset ja alkoivat vilkkaasti puhella, niinkuin eivt he olisi nukkuneetkaan, ja Julia nousi hitaasti ystvns tervehtimn. "Tahdotteko tehd meille sen kunnian ett avaatte meidn joulutanssiaisemme?" kysyi Krger hnelt keikaillen. "Tll aiotaan siis tanssia? -- mainiota! Sin et ollut siit viel aivan varma, Julia." "Julian mielest on kaupunki tietysti kyh tanssivista herroista", sanoi tti Sofia. "Me saamme ottaa kaikki mukaan sek kivet ett kannot", arveli rouva Steiner hymyillen. "Kelpaanko siis minkin?" kysyi Krger. "Josko te kelpaatte?" "Min vanha ilke ukko?" "Kunpa meill vaan olisi enemmn teidn laisianne -- herra Krger! mutta sin et ole oikein tyytyvinen, Julia?" "Min olen samaa mielt kuin tti Sofia --" "Hyv ystv, me otamme koko karjamme ja siihen lisksi viel metsn villit pedotkin; me tutkistelemme tulli-, posti-, telegraafi- ja koululaitoksen ja knnmme lopulta nurin kaikki kauppapuodit, kutsumme tuon pienen sievn Jessenin Knudsenilta -- hn voi kyll menn mukina." "On sit paitse vanha tapa, ett Knudsenin vki kutsutaan", sanoi Krger. "Mainiota!" huudahti rouva Steiner, "silloinhan sin saat ystvsikin -- Julia! hnet, tuon punatukkaisen." "Min pyydn", sanoi Julia hiukan tervsti, "se olet sin itse, joka olet ihastunut!" "Sinphn sen ensiksi keksit." "Kenest naiset puhuvat?" kysyi Krger. "Tuosta suuresta, uudesta rouva Knudsenilla --" "Tuosta! tuosta moukasta, hirvist! --" huusi Krger ja hyphti seisaalleen, "ei, se on tietysti vaan leikki, jolla te tahdotte suututtaa minua. "Ei ollenkaan, herra Krger! Julian mielest hn on aivan erinomainen." "Nyt sin keksit kaikki, Lulli!" "Joudu, Sofia! -- tll on niin pime, ett'en voi nhd, pitvtk ne minua pilkkanaan vai mit ne" -- sanoi Gustaf Krger krtyisesti. Mutta kun tti Sofia vihdoinkin sai tulen kattolamppuun ja kun rouva Steiner edelleenkin vakuutti ett herra Vold sek hnen ett Julian mielest oli pulska poika, niin joutui hn ihan raivoihinsa ja vannoi, ett'ei se mies saisi koskaan astua jalallaan hnen kynnyksens yli. Mutta kun nuori rouva Steiner, joka oli tottunut hnen kiivauteensa, vaan nauroi, niin tempasi Krger lakkinsa ja kiiruhti konttooriinsa. Lampun sytytettyn alkoi tti Sofia sytytt uunia ja kolisteli siin niin kauvan hiililapiota ja tulitankoa, ett nuoret naiset eivt psseet puhumaan. Rouva Lulli vei Julian mukanaan, he menisivt hnen luokseen tutkiakseen ket nyt sitten oikeastaan voisi kutsua noihin tanssiaisiin. Mutta kadulla pyshtyivt he rouva Knudsenin suuren ikkunan reen, jossa Trres juuri parhaallaan palveli joitakuita nuoria naisia, jotka hymyilivt. "Se ei ole ollenkaan niin hullu tuo", sanoi rouva Steiner. "Se oli pahasti tehty sinulta, Lulli, ett uskottelit is, ett min -- ett hn --" "Mutta, hyv ystv, totta kai sin ymmrrt, ett issi ksitti sen leikiksi, -- eli olisitko todellakin --?" "Hyi -- Lulli! tnn olet sin ilke." Rouva Steiner puristi hnen ktens kainaloonsa ja vei hnet mukanaan. -- Illalla tuli yliopettaja Hamre Krgerin luo, hn tuli tavallisesti pari kertaa viikossa; ja kun he olivat pelanneet shakkia ja juoneet pari lasia totia, niin istuivat he mielelln viel myhn yhn jutellen syvmielisist asioista. Vaikkakin oli suuren liikkeen omistaja ei Gustaf Krger kuitenkaan koskaan oikein kotiutunut thn pieneen kaupunkiin, ja samoin oli yliopettaja Hamrekin tll yksinn. Heist molemmista levisi ympristn se kylmyys, ett he pitivt itsen muita viisaampina. Koulussa pidettiin yliopettajaa tarkasti silmll, opettaisiko hn mitn vaarallista, ja kunnalliseen elmn ei Krgeri pstetty osalliseksi. Kun koko kaupunki nin knsi piikkins heit vastaan, tulivat he hyvin toimeen toistensa seurassa. Mutta vaikka he alussa kulkivatkin paljon edell muista, eivt he itsekn huomanneet, ett pikku kaupunki vuosien kuluessa sai heidtkin haltuunsa, ja ett hekin alkoivat lennell yh pienemmiss kierroksissa samojen ajatusten ja samojen totilasien ymprill. Krger sanoi Hamrelle: "Kuinka pitklle olet joutunut?" ja sitten kertoi yliopettaja siit kirjastaan, joka hnen oli aikomus kirjoittaa kansakoulusta. Se tulisi alkamaan nin: Kun sin astut ulos kadulle, tunnet jalkojesi alla kivill lasketun maan; -- kuka on sen tehnyt? -- ja kuka on maksanut tyn? Tuolla tavalla alettua selitettisiin sitten lapsille koko yhteiskuntaelm, niin ett he alhaalta yls saakka oppisivat tuntemaan kaikkien laitoksien ja virkakuntien yhteyden ja synnyn; ja ett kansa jo lapsuudestaan piten voisi oppia ymmrtmn oman ylivaltansa eik elisi niiss ennakkoluuloissa, ett oikeuslaitos, verot, poliisit ja papit vaan ovat olemassa rikkaiden aseina kyhi vastaan. Mutta tm suuri kirjan keskiosa ei tahtonut oikein valmistua, jotavastoin tekij pani suuren arvon loppuosaan miss sanottiin: Ylinn kaikista seisoo kuningas niinkuin suuri kultanuppu ilman mitn edesvastausta. Taikka sanoi Hamre Krgerille: "Etk viel ole valinnut tonttia?" -- ja sitten puhuivat he siit soppakeittolaitoksesta, johon Krger monen vuoden kuluessa oli varoja sstnyt. Hn net kuvitteli kirkkaaksi poleerattuja kuparikattiloita, joista kiehuvan kuumaa soppaa ajettaisiin kouluihin kello puoli kaksitoista; kaikki koululapset sisivt siit suuren annoksen leivn kanssa, niin ett talvikuukausina tulisivat lmpimin ja ravittuina kyhiin koteihinsa; sitten olisi siell enemmn muille antamista ja sitten saisivat he vhn herkutella hekin sunnuntaisin ja sitten -- ja sitten avautui niden molempien eteen pitkt nkpiirit heidn laatiessaan suunnitelmia tulevaisuuden varalle. Ja kun he vihdoinkin aamupuoleen yt heittivt hyvstins, niin puristivat he lmpimsti toinen toisensa ktt; he olivat varmat siit, ett sittenkin tulisivat heidn aatteensa voitolle ja ett nuo "piikkisiat" saisivat visty, ja niin nukkuivat he sitten onnellisiin unelmiinsa. Mutta seuraavana pivn vlttivt he mieluummin tapaamasta toisiaan. -- VIII. Jok'ainoa aamu oli neiti Thorsen tervehtinyt herra Jesseni hnen tullessaan puotiin katseella, joka -- vaikkakaan herra Jessen ei usein siit suuresti vlittnyt -- kuitenkin vakuutti hnt siit, ett hn niin hyvin tll kuin kotonaankin idin luona oli hemmoteltu suosikki. Mutta seuraavana pivn, kun Trres yll oli ollut hnen luonaan, sanoi neiti Thorsen: hyv huomenta! katsahtamatta Jesseniin kun tm tuli puotiin. Ja samassa silmnrpyksess nytti hnest ett salainen liiton kipin lensi noiden kahden toisen vlill; se oli ainoastaan pikainen vrhdys Trresin kasvoissa, kun tm seisoi puodin pimemmss osassa ja teki kauppaa muutamien maalaisten kanssa. Ja kuta enemmn piv kului, sit varmemmin tunsi herra Jessen, ett tss oli jotain ktkettyn. Ei koskaan ollut hn ollut puoleksikaan niin ystvllinen kuin nyt. Mutta kun hn ennen yhdell ainoalla silmn luonnilla tai kden hivelyll oli saanut hnet punastumaan ja onnesta loistamaan, niin ei se nyttnyt tn pivn ollenkaan hnt ymmrtvn. Lopuksi -- vh ennen kuin kaasu sytytettiin iltapivll -- uskalsi hn melkein eptoivoissaan neiti Thorsenin kylmyydest menn pidemmlle kuin koskaan ennen, ja aikoi suudella hnt takaapin poskelle. Mutta silloin kntyi neiti Thorsen pin ja sanoi loukatun neitseellisyytens ankaralla nell: "Mutta herra Jessen! -- oletteko te tullut hulluksi?" Jessen'in polvinivelet vapisivat ja hn tunsi kylmi hikipisaroita silmins alla. Eilen, toispivn ja kaikkina muina pivin oli hnell ollut tytt hallussaan -- ja nyt se oli yhtkki pujahtanut tiehens. Mutta juuri se, ett hn sisllisesti oli vakuutettu siit, ett hnell ei ennen olisi ollut rohkeutta ottamaan hnt, se vuodatti hnen suruunsa sietmtnt katkeruutta, jonka kivut hnt sanomattomasti kirvelivt, sillaikaa kuin tuo suuri viekas talonpojan tallukka siin iloitsi ja riemuitsi. Ja neiti Thorsen, joka ei voinut selitt hnen rohkeuttaan tn pivn, oli pahasti hmilln. Jos se olisi tapahtunut eilen, olisi hnen sydmmens ollut kokonaan herra Jessenin oma; mutta tnpivn oli todistettava herra Trres Voldille, ett hn oli puhunut totta sanoessaan ett'ei hnen ja herra Jessenin vlill ollut mitn salaista liittoa. -- Kun hnen poikansa illalla tuli kotiin hajamielisen ja hermostuneena ja teki hmri viittauksia, ei rouva Jessen en voinut pidttyty sanomasta: "Sinun pitisi varoa itsesi, Anton! se saattaa tulla sinulle liika rasittavaksi -- tuo naisseura." "Mit tarkoitat?" kysyi hn, saattaakseen hnet hmmilleen. Hn sekautuikin aivan, eik saanut sanotuksi muuta kuin ett hnelt kului siin aikaa niin paljon. "Oh -- jos ei siin muuta kuluisi kuin aikaa", vastasi poika uupuneella nell ja kosketti kdelln takaraivoaan. "Onko sinulla nyt taaskin p kipe, Anton?" "Ei kuin vhn veltto -- iti! vhn veltto." Rouva Jessenin huulet vapisivat, kun hn kokosi kaikki rohkeutensa: "Sin -- olet kai sin vaan -- varovainen, Anton?" "Hm -- iti -- sin kyll tiedt: nuori mies -- minun asemassani --" hn kiersi pienet viiksens yls ilmaan ja hyrili jotain, jonka oli tarkoitus kuulua hyvin kevytmieliselt. Tuo vahvisti hnt koko lailla tn pivn krsityn nyryytyksen jlkeen, ett hn oli saanut itins nin pelstymn; ja vhitellen kun oli synyt hyv ruokaa ja juonut lasin hienoa konjakkia, jota hn idin mielest vlttmttmsti tarvitsi, kasvoi hn taas omissa silmissn niin korkealle, ett neiti Thorsen oikeastaan oli liika halpa hnelle. Hn meni huoneesensa ja otti kasvot ankaroina hnen kuvansa albumistaan, jossa se oli ollut heti idin kuvan vieress ja muutti sen kauvaksi loppulehdille ostettujen nyttelijttrien ja alastomien naiskuvien joukkoon. Mutta tuolle tyhjlle paikalle asetti hn rouva Knudsenin, ja kun hn hetken aikaa oli katsellut tmn hienoja, totisia piirteit ja tuota mustaa tukkaa, niin hnt melkein hvetti, ett tuolla pienell prriisell neiti Thorsenilla oli koskaan ollut hnelle mitn merkityst. Mutta iti lepsi kauvan valveillaan ja hautoi huoliaan Antonista, joka siis kaikista huolimatta oli joutunut tuohon suureen vaaraan. Ja kun hn ajatteli poikansa kauheata elm, niin tuli hn ajatelleeksi, etteikhn sittenkin olisi parasta, ett hn menisi naimisiin, vaikka olikin niin nuori. Ennen oli hn aina pannut vastaan, kun joku viittaili Antonin suhteesta rouva Knudseniin. Mutta nyt alkoi se nytt hnest pelastukselta. Rouva Knudsen oli ollut ennen naimisissa -- ja viel vanhan miehen kanssa; hn kyll ymmrtisi, ja hnen kanssaan voisi iti puhua; molemmat he yhdess pitisivt huolta hnen Antonistaan ja tekisivt hnet onnelliseksi. Mutta seuraava piv oli viel vaikeampi herra Jessenille. Sill tnkin yn oli Trres hiipinyt neiti Thorsenin luo, joka kyll oli aikonut lukita oven, mutta joku oli ottanut avaimen pois ja hnt hvetti menn sit kyselemn. Hn oli muuten ollut yht rauhallinen ja tottelevainen kuin eilenkin, mutta leikillisempi, niin ett neiti Thorsenin oli pitnyt nauraakin pari kertaa, vaikka pelksi kovasti. Hn tulee -- oli hn sanonut -- pyytmn anteeksi ilke epluuloaan, ja tuo oli kauniisti tehty. Ja senthden oli heidn vlilln tnpivn tuollainen rauhallinen sopu, joka kiusasi herra Jesseni enemmn kuin avonaisin pilkka. Hn poistui konttoriin ja alkoi tyskennell kirjain kanssa; mutta hn oli niin hajamielisen nkinen, ett rouva Knudsen hyvin osanottavaisesti ja ystvllisesti kysyi, oliko hn sairas. Nykyisess mielentilassaan liikutti tm ystvllisyys hnt niin, ett hn katsoi rouva Knudsenia lmpimsti silmiin; ja rouva Knudsen punastui. Ei ollut muuten ensi kerta kuin hnen ensimminen puotilaisensa uskalsi katsoa hnt tuolla tavalla; eik hn siit ehk nytkn olisi sen enemp vlittnyt. Mutta sittenkun hn oli tullut leskeksi, niin viittaili koko maailma thn asiaan -- Krger myskin. Jos olisi saanut el rauhassa, ei hnen mieleens kenties olisi johtunutkaan menn uusiin naimisiin. Vanha Cornelius Knudsen oli ottanut hnet silloin kuin hn oli hnell puotinaisena; oli helpoitus, kun hn kuoli, ja hneen ji siit jonkunlainen vastenmielisyys miehi kohtaan. Mutta nyt ne suhisivat lakkaamatta hnen korvissaan, aina oli hnell nm miehet kintereilln, ensiksi herra Jessen lmpimine silmineen, sitten Gustaf Krgerin avosydminen leikinteko --, ja kaikki tuo saattoi hnet epvarmaksi, niinkuin olisi se ollut jotain ihan vlttmtnt. Mennessn sishuoneisinsa, joihin vei ovi konttoorista, sanoi hn niin kylmsti kuin suinkin voi: "Jos ette ole oikein terve, herra Jessen, voitte aivan hyvin olla kotonanne pari piv." Jessen kiitti ja aikoi sanoa enemmn; mutta rouva sulki oven jlkeens. Niinpiankuin Trres sai kuulla, ett herra Jessen oli sairas, alkoivat kaikki hnen aikomuksensa kuohua hnen aivoissaan. Jo kauvan oli hnest tuntunut ett kauppa ei kynyt niin reippaasti kuin olisi pitnyt. Hn huomasi, ett hyvt ostajat eivt useinkaan joutaneet viipymn niin kauvan, ett hyllyilt ja laatikoista olisi ehditty saada esille kaikkia mit oli olemassa noista pyydetyist tavaroista. Ja pinvastoin tapahtui usein, ett jotkut hienot naiset parhaina kaupankyntitunteina edelt puolen pivn vedttivt alas tiskille loppumattomat pakat kankaita, joita vaan sitten katselivat. Sen lisksi oli Cornelius Knudsenin tavaravarasto vanhastaan niin moninainen, ett siin olisi pitnyt olla ostamista puolta suuremmalle yleislle. Mutta nyt oli niin kuin olisi yksi tavaralaji ollut toisensa jaloissa eik yksikn oikein viihtynyt. Tuo pitk vanhanaikuinen puoti, johon mahtui kaikellaista tavaraa paperikukkaisista aina tervaan ja suolaan saakka, ei ollut sen paremmin jrjestetty kuin ett hienommat tavarat olivat suuressa katuikkunassa; jota vastoin karkeammat lytyivt rantamakasiinien puoleisesta pst. Trres oli usein miettinyt, mik olisi viisaampaa, sek ett luovuttaisiin muutamista tavaroista ja pidettisiin vaan erityisi kaupaksi? vaiko ett yhdest puodista tehtisiin kaksi? Lopuksi oli hn tullut siihen ptkseen, ettei kumpaakaan tarvittaisi. Koko konsti on siin, ett samallaiset tavarat kootaan samaan paikkaan ja ett jos mahdollista kaikki asetetaan esille, niin ett yleis heti saa sen ksityksen, ett tlt voi saada mit tahansa. Ja tuo vanha jrjestys, ett hienot tavarat olivat yhdess pss ja karkeat toisessa -- se olisi vlttmtt muutettava. Se oli hullua se, ett naiset valtasivat valoisan ikkunan, josta he iknkuin peloittivat pois huonomman ven ja palveluspiiat, jotka eivt aina voineet olla niin hyvin puettuina juostessaan ostamaan jotakin kiireellist. Ostajat olisivat sekoitettavat. Heihin olisi saatava se ett tss sattuvat kaikki tiet yhteen ja ett tll voivat kaikki toisiaan tavata. Kaikki pitisi olla avonaisesti nytteill, niin ett ostajat viipyisivt kauvan puodissa ja tyttisivt sen aamusta iltaan. Nit aatteitaan esitteli Trres rouva Knudsenille, kun oli ruualla hnen kanssaan, -- niin pitklle oli hn jo edistynyt. Hn tuli nyt yh vilkkaammaksi, puhui sujuvasti ja sattuvasti, niin ett rouva kuunteli hnt hmmstyksell. Tm talonpoikaispoika ei ollut ainoastaan nppr ja vkev; hnell oli myskin ajatuksia ja se kuului jrkevlt, mit hn sanoi. "Minun haluttaisi hyvin puhua Gustaf Krgerille tst", sanoi hn. "Krgerillek, rouva?" huudahti Trres pelstyen. "Miksei?" "Meidn pahimmalle kilpailijallemme!" "Tss ei ole koskaan ollut kysymyst mistn kilpailusta meidn vlillmme", vastasi rouva Knudsen. Trres hymyili kierosti: "Krger sanoisi tietysti ett se on typert kaikki tyyni, ja sitten hn tekisi sen itse." Rouva Knudsen nki tuon ilken piirteen hnen kasvoissaan ja ajatteli Krgerin varoitusta; mutta kun Trres pyysi saadakseen hiukan jrjest puotia herra Jessenin poissa ollessa, niin ei hn voinut kielt; iknkuin ei oikein uskaltanut. Tulisella kiireell selitti Trres neiti Thorsenille, mit hn aikoi tehd; hn kumartui aivan lhelle hnt ja neiti Thorsen katsoi hnt silmiin uskollisesti ja ihaillen; nyt oli hnen sydmmens taas ehyt, se oli Trresin, kokonaan Trresin, hn olisi voinut ehdottaa, ett sytytettisiin puoti tuleen ja neiti Thorsenista olisi se ollut niin mainio keksint, ett hn itse olisi sit varten raapaissut tulta tikkuun. Sitten ajoi Trres makasiinirengin ja juoksupojan liikkeelle, he saivat viel vaiteliaan Halvor Ridevaaginkin avukseen, ja itse tarttui hn thn ksiksi hernneen intonsa koko voimalla. Koko iltapiv jo laiteltiin, vaikka ihmisi tuli ja meni; mutta vasta illalla, kun puoti oli suljettu ja luukut ikkunain edess, alkoi muutos nyttyty mit kauneimpana epjrjestyksen. Makasiinirenki Simon Varhoug mutisi hikoillessaan: piru sit riivaa tuota. Sill kaikki vanhat laarit ja suolatynnrit, jotka olivat olleet puodissa siit alkaen kuin se avattiin, ne olivat nyt lytvt irti ja muutettavat rantamakasiiniin. Ja tuolla makasiinissa, miss Simon oli tottunut nuuskimaan pienen lyhdyn kanssa, sinne tuli nyt mies kaasu laitoksesta ja laittoi kaksi liekki, jotka valaisivat niin ett makasiini nytti oikealta puodilta. Halvor Ridevaag olisi myskin sanonut jotain, mutta hn oli niin hmmstyksissn ett'ei muuta kuin pudisteli ptn. Kuta kauvemmaksi ilta kului sit rohkeammaksi tuli Trres ja keksi aina jotain uutta. Kaikista karkeammista makasiini-tavaroista kersi hn nytteit ja suuret kysirullat, jotka haisivat tervalle, muutatti hn makasiiniin. Sitvastoin laittoi hn kokonaisen koristeen verkkorihmoista, koukuista, nauloista, tupakista ja pulloihin pannuista jyv-, suola-, kahvi- ja hernenytteist. Kaikki hnelle kelpasi ja kaikkea osasi hn kytt. Hn ei pitnyt mitn lukua vreist ja suhteista; hnen ainoa tarkoituksensa oli saada kaikki niin runsaasti esille, ett silm kaikkialla nki mit erilaisimpia tavaroita, mutta ett samankaltaiset tavarat kuitenkin olisivat jotakuinkin koolla. Vasta kun kello oli yli puoliyn, saivat apumiehet menn; alap puotia oli jo puhdistettu; ja neiti Thorsen ja Trres alkoivat nyt jrjest kaikkea hnen suunnitelmansa mukaan. Rouva Knudsen oli mennyt tyytymtnn levolle; hn toivoi vaan, ett herra Jessen tulisi huomenna ja panisi taas kaikki paikoilleen. Oli tullut kaksi vaimoa puhdistamaan puotia kaikista niist papereista ja roskista, joita sinne oli kokoontunut, sek plyyttmn ja pesemn lattiata. "Mutta tiski!" huudahti yhtkki neiti Thorsen ja li ktens yhteen. Koko tuo pitk, kiiltv tiski oli ihan tynn kaiken maailman tavaroita. Siell oli pinottain hamevaatteita, silkki, flanellia, harsoja, saippuata, korutavaroita -- kaikki siin tilassa jossa ne oli hyllylt nostettu. "Ne saavat olla niinkuin ne ovat -- kaikki tyyni!" sanoi Trres nauraen. Ensi kerran katsahti neiti Thorsen hnt epillen. "Niin -- tietysti tytyy niit vhn jrjest, jos ette ole ihan uuvuksissa?" Ei hn ollut ollenkaan uuvuksissa ja hn tarttui hetipaikalla tyhn ksiksi pienill npprill ksilln. Mutta silloin otti Trres hnen valkosen pns ksiens vliin ja suuteli hnt huulille. Tytt tarttui hnt kalvosiin ja katsoi sikhtyneen pesuvaimojen puoleen; mutta kun ne eivt voineet mitn nhd, psti hn hnet ja jatkoi tytn p kumarassa. Trresin tarkoitus oli, ett tiskikin olisi suuri nyttely ja jrjestys oli etupss siin, ett vaatteet levitettisiin niin, ett ne nkyisivt edullisissa poimuissa ja laskoksissa; ja kun he nyt vihdoinkin olivat saaneet tmn valmiiksi, sanoi Trres hnelle kiitokset tst pivst ja ett hn kyll itse jrjestisi ikkunat. Trres seurasi hnt pimen porstuaan rappujen edess, johon puotivki ripusti vaatteensa; tll tarttui hn hneen kiinni, nosti hnet yls lattiasta ja kuiskasi: saanko tulla tn iltana? Toinen ei vastannut mitn; Trres kysyi uudelleen; mutta ei sittenkn sanonut hn mitn, pujahti vaan hiljaa ja vikkelsti yls rappusista. Hn oli niin onnellinen ja samalla tuntui kummallinen ahdistus. Millainen piv tm oli ollut! -- Kuinka hn oli ollut kaunis tuo poika -- ja niin vkev -- ajatteli hn, avatessaan vapisevalla kdell korsettiaan. Kun Trres tuli takaisin puotiin, aikoi hn hetikohta ruveta laittelemaan ikkunoita; mutta hn ji seisomaan ja vaipui ajatuksiinsa tmn ylellisyyden edess, joka ennen oli ollut rauhallisesti suljettuna hyllyihin ja laatikoihin ja jonka hn nyt yhdell kden knteell oli lynyt levlleen. Oikeastaan oli tm teko vastoin hnen varovaista talonpoikaisluonnettaan. Mutta hnen mielessn kuvitteli jotain samanlaista kuin nuo kirjavat kepit, joita hn nuoruudessaan oli niin paljon ajatellut, kunnes sitten yhtkki oli hnet vallannut se, ett nin juuri pit laittaa kaupunkilaisille, noille hulluille ihmisille, joilla on rahaa kuin roskaa ja jotka ostavat kaikkea, mit nkevt. Mutta kun hn aikoi ryhty uudelleen tyhn, tunsi hn, ett'ei hn nyt en onnistuisi, kun tuo tytt ei ollut lsn. Ainoastaan hnen silmins alla sai hn ktens tottelemaan. Hneen tuli kirpeloiva kaipaus koko ruumiisen; hn ei voinut kest kauvemmin. Sammutettuaan liiat kaasuliekit ja kehoitettuaan pesuvaimoja hyvin lmmittmn isoa uunia, ett lattia olisi huomenna kuiva, veti hn saappaat jalastaan ja hiipi ylisille. IX. Trres oli varmasti laskenut saavansa auringon paistetta tuoksi suureksi pivkseen; senthden tuli hn hiukan alakuloiseksi, kun aamulla varhain haparoi puolipimen puotinsa lpi ottaakseen luukut pois ikkunoista: ulkona oli raaka, kylm ja pilvinen syyss. Hn alkoi tyskennell ikkunoissa; mutta kaikki oli muuttunut toiseksi, kuin eilen illalla iloisen kaasun valaistessa; tuo kylm harmaa valo, joka imi pois heleyden kaikista vreist, vei hnelt rohkeuden. Hn seisahtui ja alkoi epill omaa itsen. Tokkohan tm mihinkn kelpaisi? Eikhn kaikki ollut ihan hullua? Mutta sitten kuuli hn neiti Thorsenin kevet askeleet ylhll rapuissa. Hn juoksi hnt vastaan tuohon pimen porstuaan; he syleilivt toisiaan -- onnellisina kuin vastanaineet ja kaikki epilys oli samassa kuin pois puhallettu. Mutta valoisassa puodissa ujostutti neiti Thorsenia, hn punastui ja nkytti, kun Trres hyvin totisesti sanoi: "Tahdotteko auttaa minua -- neiti?" Tm oli sellaista ilveily; he olivat loistavan onnellisia, eik kukaan tiennyt siit mitn. Tuli sana herra Jessenilt, ett'ei hn voi tulla viel tnn; ja nyt odottivat he jnnityksell rouva Knudsenia. Hn seisahtui konttoorin ovelle -- aivan huumautuneena. Ensimminen tunne, joka hnet valtasi, oli huoli kaikista noista tavaroista, jotka olivat hnen ja jotka piti saada myydyiksi ja maksetuiksi. "Mutta Herra Jumala tt saippuan paljoutta!" huudahti hn ja seisattui korkean kirjavan saippuatornin eteen, jonka Trres oli rakentanut keskelle tiski; "meill on aivan liika paljon saippuata!" Trres nytti hnelle hymyillen, ett torni oli ontto. "Mutta varastossa!" -- sanoi rouva. "Ei ole enemp kuin tm", nauroi Trres. "Te olette panneet kaikki esille?" -- hn ei ollut koskaan voinut ajatella, ett esill pidettisiin muuta kuin pikkunen nyte; "mutta kyk tm pins?" Trres otti -- yhkin hymyillen -- suuren paperirasian hyllylt, jossa oli koko rivi samanlaisia rasioita, avasi sen ja nytti rouvalle, ett se oli aivan tyhj. "Katsokaa -- rouva! Ihmisiin on saatava se luulo, ett Cornelius Knudsenin puoti on niin tpsen tynn kaiken maailman mainioita tavaroita, ett ne ihan vuotavat yli omaa yltkyllisyyttn." Piv alkoi ja rouva ji puotiin. Hnt huvitti nhd noita hmmstyneit kasvoja ja kuulla mit ihmiset sanoivat, kun tulivat sisn ja saivat nhd muutoksen. Kaikki luulivat, ett puotia oli isonnettu, kun siin katosta lattiaan oli vaan silmn pistvi vrej ja valkeita vaatteita. Ja tuo uusi nytteille pano ikkunoissa, jonka Trres oli keksinyt, veti vke puotiin; niit lisytyi vaan pivn kuluessa; mutta vasta iltapivll, kun kaasu oli sytytetty, nyttytyi puoti uutuutensa koko komeudessa. Ylpss, miss ennen oli ollut vaan hienompia naisten koristeita, oli nyt nytteill villalankoja ja valmiita villavaatteita yli koko tiskin ja ylhll hyllyill, jotka nyttivt olevan tynn kaiken karvaista ja kaiken hienoista villatavaraa. Mutta suurin muutos oli kuitenkin tapahtunut alapss puotia, joka ennen oli ollut puolipime. Siell loisti nyt uusia kaasuliekkej ja koko osasto oli laesta lattiaan hiksevn valkonen. Tnne olivat Trres ja neiti Thorsen koonneet kaikki valkoset tavarat. Hyllyilt, jotka olivat tynn serviettej, riippui isoissa laskoksissa leveit damaskihuiveja aivan lattiaan saakka -- niinkuin jvirtoja; teehuiveja suurine kukkineen ja leveine reunuksineen, rimsuniekkaserviettej, jotka olivat silkkinauhoilla kiinni sidotut; tiski oli peitetty hehkuvan valkosilla naisten ja lasten alusvaatteilla; paitapitsej, virkkauksia; nenliinoja, valkeita paitoja, -- yksi ainoa puhallus oli muuttanut tmn takanurkan mit mieluisimmaksi olopaikaksi naisille; ja puodin vanha kahtiajako oli yhdell ainoalla iskulla poistettu. Siit syntyi kieltmtt hiukan hmmennyst; mutta se oli Trresist mieleen; hn tahtoi juuri sit, ett ihmiset vhn aikaa pyrstelisivt toistensa keskess, ennenkun lytisivt sit, mit hakisivat; ja vhitellen tulikin yleis lmpseksi ja hyvlle tuulelle, nuoret tytt nauroivat ja juttelivat neens, samalla kuin totiset miehet, joiden piti ostaa totisia tavaroita, seisoivat naisten ymprimin eivtk oikein nyttneet tietvn, hyvksyisivtk vai ei. Mutta olihan tll Simon Varhoug -- niinkuin ennenkin; ja nytteit kaikesta, mit halusivat, voivat he lyt edestn tiskilt, valoisaa oli tll mys, niin ett kyllhn tm menetteli; oli vaan vhn outoa liikkua tll noiden hienojen naisten keskess. Rouva Knudsenin tytyi seisoa rahalaatikon ress koko kiireinen piv ja ottaa vastaan onnitteluja tuttavilta; ja illalla olivat sek hn ett hnen palvelijansa aivan uupuneita. Trres nytti hnelle riemuiten saippuatornin rauniot. "Mutta mithn herra Jessen on sanova?" arveli yhtkki rouva Knudsen. Pieni neiti Thorsen tuli yhtkki totiseksi ja katsahti Trresiin, mutta tm vastasi aivan rauhallisesti: "Min soisin ett Jessen tulisi huomenna, tll tulee kyll olemaan tekemist." Kun piv kului tll tavalla Cornelius Knudsenin kaupassa, oli seinn takana, Brandtin suuressa puodissa, hyvin hiljaista ja rauhallista. Kauppapalvelijat joutivat juoksemaan kadulle tai tekivt he asiata saadakseen katsoa naapurin uusia laitoksia ja ven tungosta siell. Mutta Gustaf Krger itse ei huomannut mitn, ja kun Julia pivllispydss rupesi kertomaan, ett hn ja rouva Steiner olivat kyneet katsomassa herra Voldin tekemi muutoksia, katkasi hn puheen eik tahtonut kuulla enemp. Kun hn sitten kuitenkin ruokalevon nukuttuaan laskeusi alas puotiinsa, hmmstyi hn siit, ett oli nin vhn vke. "Ilke ilma tnn; ihmiset pysytteleivt kotonaan", sanoi hn sivumennen ensimiselle konttoristilleen. "Ihmiset kulkevat toista tiet tnn", vastasi tm. Krger otti hattunsa ja meni ulos. Nytteille pano ikkunoissa oli hnen mielestn kauhean ruma; mutta kun hn aikoi menn sisn tervehtimn rouvaa, nki hn lasiovesta, ett puoti oli tynn vke ja ett rouva itse oli siell punakkana ja tyytyvisen rahalaatikkonsa ress. Hn psti oven rivan ja meni kotiinsa jlleen. Mutta kun hn taas astui suureen ja hyvin jrjestettyyn kauppapuotiinsa, jossa ei ollut yht ainoata ihmist, tuli hnen mieleens vkisinkin ajatus siit, ett tss nyt alkaa kilpailu elmst ja kuolemasta; ja hn tiesi kyll, kenen on syy siihen. -- -- Anton Jessen oli saanut tiet suuresta mullistuksesta puodissa ystvilt, jotka olivat kyneet hnen luonaan iltasilla. Hn tuli senthden seuraavana aamuna hyvin varustettuna saapuville, aikoi kohdella tuota uudistusta hyvin ylenkatseellisesti ja oli varma saavansa rouvan vakuutetuksi siit, ett tuollainen typer tapa sirottaa kaikki ympri puotia, on hienon kauppaliikkeen hvi. Hnen periaatteensa oli pinvastoin se, ett rasiat ja tavarapakat ovat otettavat alas hyllylt sellaisella katseella, ett myyj tll kertaa tekee erityisen kunnian ostajalle nyttessn hnelle tavarata, joka on jotain aivan erikoista. Tuolla tavalla oli hn voittanut monta voittoa Brandtistakin, jonka tavaroista muuten oli se maine, ett ne ovat mit hienoimpia. Hn tuli niin varhain puotiin, ett kauppa ei viel ollut oikein alkanut; mutta Trresill ja muilla oli tysi ty jrjestessn eilisen liikkeen tuottamaa sekasortoa. Keskelle puotia ji hn seisomaan hattu pssn, ja katseli pilkallisesti pitk tiski pitkin: sitten sanoi hn nenpainolla, johon oli jo harjoitellut matkalla: "Pankaa paikoilleen kaikki; -- tiski puhtaaksi!" Neiti Thorsen oli saanut iknkuin lynnin rintaansa, kun hn tuli sisn; hra Jessenill oli viel suuri vaikutus hneen ja hn seisoi nyt kalpeana ja liikahtamatta paikaltaan; eivt muutkaan nyttneet aikovan totella. Herra Jessen'in kasvot alkoivat vrhdell ja suupielet vapisivat; hn nosti pienen hienon keppins ilmaan ja li sill tiskiin: "Tll on siivottava, sanon min. Kuka tll kskee -- te vai min?" hn katsoi Trresi suoraan silmiin. Mutta Vold tekeytyi ihan rauhalliseksi ja hymyili pilkallisesti: "Min luulen, ett'ei meist tll kske kumpainenkaan." "Sephn nhdn!" huusi herra Jessen ja juoksi konttooriin. Puotiin tuli vke ja kauppa kvi; mutta joka kerta kuin kuului ni konttoorista, katsahti neiti Thorsen Voldiin; hn tunsi, ett nm hetket ratkaisisivat hnen kohtalonsa; mutta ei hn voinut mitn arvata Voldin kasvoista; hn teki tyt iloisesti ja reippaasti, niinkuin ei olisi mitn tulossa. -- Niinpiankun herra Jessen tapasi rouvan, alkoi hn puhua nopeasti ja kiivaasti, silmt kiihkein. Rouva Knudsen keskeytti hnet: "Niin, se oli hullusti -- herra Jessen! min mynnn, ett minun olisi pitnyt puhua teidn kanssanne, ennenkun min --" "Ei -- se ei ole kaikista pahinta -- rouva! mutta" -- -- "Mutta" -- jatkoi rouva -- "min en itsekn aavistanut, ett muutos --" "En min nyt puhu muutoksesta, min tahtoisin puhua ---" sanoi hn synksti. "Mutta minun tytyy kuitenkin mynt", sanoi taas rouva, "ett se thn saakka nkyy menevn" -- "Min olen puhunut paljon itini kanssa -- viime aikoina -- tulevaisuudestani --" Rouva Knudsen koetti viel torjua sit, jonka hn tunsi olevan tulossa; mutta toisen sisllinen mielen kuohu tulvasi nyt yli reunojensa. Herra Jessen unohti arkuutensa tuntiessaan ainoastaan sen, ett kaikki riippui nyt vaan tst hetkest ja ett hnen tytyi voittaa. Ja kun nyt kaikki asianhaarat pakoittivat saavuttamaan hnt, kuvasi hn vapisevalla kiihkolla, kuinka kaikki hnen unelmansa aina olivat harhailleet rouvan ymprilln, kuinka hn rakasti hnt, ja kuinka hnen vanha itins siunaisi sit piv, jolloin hn tll tavalla tekisi hnen poikansa onnelliseksi. Rouva Knudsen oli monta kertaa ajatellut, kuinka hnen kvisi, jos hn viel tapaisi miehen, joka huumaisi hnet rakkautensa koko kiihkolla; mutta vaikka tmn sanoissa olikin intohimoa, tunsi rouva kuitenkin -- melkein omaksi ihmeekseen, ett hn yh enemmin kylmeni kuta enemmn toinen puhui. Loukattu itserakkaus ja hiukan sairas mielens antoivat herra Jessenin sanoille vrn soinnun; se oli kovaa kuohua, se oli palavaa rukousta; mutta se ei ollut tuo rakastunut mies, -- jonka rouva Knudsen huomasi melkein mieliharmikseen. Hn nousi pulpettinsa rest, meni sishuoneen ovelle ja sanoi kuivasti ja arvokkaasti: "Herra Jessen! min kielln teit puhumasta minulle tll tavalla -- muuten tytyy meidn erota." "Hyv!" huudahti tm yhtkki jonkunlaisella naurulla, "erotaan sitten heti, -- jos te sallitte." "Olkaamme nyt jrkevi -- herra Jessen!" Mutta nyt oli Jessen yhtkki muuttunut tuoksi hemmotelluksi lapseksi, joka kuolemakseenkin tahtoo ajaa kaikki rimmiseen huippuunsa; hn tahtoo olla tuo hyljtty ja pilkattu; hn tahtoo slytt selkns kaikki -- kuta enempi sen parempi; kerran koittaa kai sekin piv, jolloin huomataan, mihin Anton Jessenkin kelpaa! Ja samassa syksyi hn ulos konttoorista, lpi puodin, tervehtimtt ja hyvsti sanomatta, idin luo, saamaan lohdutusta suruunsa. -- -- Muutaman ajan kuluttua istui pankinjohtaja Christensen johtokunnan peremmss huoneessa ja hieroi isoa paksua nenns odottaessaan erst, jota hn oli lhettnyt kutsumaan luokseen. Kun nyt Trres tuli sisn, katsoi Christensen hnt ktens alta ja merkitsi mieleens, ett tuo nuori mies oli kalpea ja hnen katseensa epvarma. Sitten osoitti hn Trresille paikan lhell omaa nojatuoliaan; mutta Trres istuutui vhn pelonalaisesti hymyillen ovensuutuolin rimmiselle huipulle. "Olen usein nhnyt teidn kyvn pankissa -- herra Trres Vold! varsinkin viime aikoina --" "Niin, meillhn on useita papereita tll kulkemassa --" "Min en nyt puhu Cornelius Knudsenin papereista", keskeytti pankinjohtaja kuivasti, "olen seurannut teidn omia sisnpanojanne suurella mielihyvll." "Ne ovat -- herra pankinjohtaja! -- ne ovat kovin vhptisi", vastasi Trres ja vntelihe tuolillaan. "Jaa, ei ne ole niinkn vhisi summia, joita kauttanne on pantu pankkiin viimeisten --" "Mutta ne eivt ole minun rahojani", alkoi Trres innokkaasti ja pyyhki hike otsaltaan. -- "Viimeisten kuukausien kuluessa", jatkoi pankinjohtaja rauhallisesti. "Mutta ne eivt ole minun rahojani -- herra pankinjohtaja!" huudahti Trres, "min olen vaan muiden asiamies" -- "Tietysti ne eivt ole teidn rahojanne -- kaikki", sanoi Christensen, iknkuin olisi hn kummastellut tuota intoa, "minhn kyll ymmrrn, ett nuori mies teidn asemassanne ei ole voinut koota niin paljoa, vaikka hn olisi kuinkakin -- hm! -- kuinkakin sstvinen." Taas hieroi hn nenns, samalla kuin salaa tarkasteli Trresi ktens alta. Trresin sisuksissa nytkhti; tuo mies tiet kaikki ja min olen kokonaan hnen vallassaan. Oli net kynyt siten, ett hn sittenkun oli tullut ensimmiseksi mieheksi puodissa, oli pomaansa kartuttaakseen sijoittanut koko joukon pikkusummia Christensenin pankkiin ja keksityille nimille. Hn valitsi kernaimmin kotipaikkansa Snrtevoldin lheiset talot ja laittoi omasta pstn etunimi, joita siell ei lytynyt. Siten oli hnell jo monet vastakirjat pankissa, vaikka hnen omaa nimen ei nkynyt missn. Mutta pankinjohtajan nen oli kyll jo haistanut, mist laatikosta ne nuo rahat tulivat, se selvisi Trresille samassa, -- hn istui tuolin rimmisell huipulla -- valmiina juoksemaan tiehens tai heittytymn maahan ja pyytmn armoa, -- hn ei itsekn tiennyt mit tekisi. "Teill lienee hyv nimi kotipuolessanne, kun niin monet eri henkilt uskovat sstns teidn haltuunne", sanoi johtaja hetken nettmyyden kuluttua. Trres ei saanut sanaa suustaan vastaukseksi. "Se on aina hyv merkki, kun nuori mies nauttii omaistensa luottamusta. Min harrastan hyvin nuorten voimain kehittymist kaupungissamme." Ei koskaan elmssn ollut Trres ollut niin epvarma. Leikkiik se tuo suuri mies hnen kanssaan ennenkun musertaa? -- eli mit ihmett hn tarkoittaa? "Min nen", sanoi pankinjohtaja hymyillen, "ett istutte siin ja ajattelette, mit tarkoitusta varten olen kutsunut teidt tnne yksityiseen huoneeseni -- vai kuinka? -- Te olette epvarma?" Tt kidutusta ei Trres voinut kauvemmin kest; tuo hieno verkko, johon hn tunsi olevansa kiedottu, suututti hnt, hnen luontoperinen uhkamielisyytens puhkesi esiin ja asettuessaan pttvisesti tuolin koko istuimelle, kyssi hn pankinjohtajalta vasten naamaa: "Onko teill ehk jotain epilyst?" "Epilyst! --" huudahti pankinjohtaja ja hyphti vhn tuolillaan; "min en ymmrr mit tarkoitatte? -- epilyst mink johdosta? -- vai niin! te ajattelette noita vekseleit; mutta min vakuutan teille, min uskon, ett Cornelius Knudsenin liike on aivan varma, varsinkin kuin se on yhteydess G. Krgerin endossementin kanssa; mutta kun olette ensimminen mies leskirouva Knudsenin luona, pitisi olla teidnkin etunne saada tuo velka vhenemn; se on suuri kyll; mutta minulla ei suinkaan ole mitn pelkoa -- tai epilyst -- niinkuin te sanoitte." Puhuessaan oli pankinjohtaja noussut ja mennyt ikkunan luo. Mitn noin kmpel ei hn ollut koskaan tavannut, ja hn sai paljoa huonommat ajatukset tuosta "nuoresta voimasta". Hnen tapansa oli muutoin se, ett kun hn nki jonkun nuoren miehen edistyvn, tuli hn sille avuksi neuvoillaan, joista hn sittemmin otti moninkertaisen maksun, mutta niiden piti toki olla viisaampia kuin tuo tuossa. Trres taas kytti sit aikaa kuin tuo toinen katsoi ulos kadulle kootakseen ajatuksiaan. Hnhn oli ollut ihan perikatonsa partaalla, yksi sana lisksi ja hn olisi paljastanut sek itsens ett salaisuutensa. Niin hullusti ei kuitenkaan ollut kynyt; tiesip taikka aavisti pankinjohtaja kuinka paljon tahansa, ei hn ainakaan tahtonut hnt tilille siit, mist hn oli saanut nuo rahansa. Ja kaikkeen muuhun oli Trres kyll valmis vastaamaan. "Ei -- katsokaas! miksi olen teidt kutsuttanut tnne", alkoi nyt pankinjohtaja uudelleen ystvllisell nell, "min net -- niinkuin jo sanoin -- harrastan nuorien voimien edistymist kaupungissamme; ja kun teill jo on niin suuri luottamus omaistenne kesken, niin saatte varmaankin tulevaisuudessa yh enemmn varoja kytettvksenne." "Min toivon sen -- herra pankinjohtaja." "Ja senthden tahtoisin tarjota teille apuani ja neuvojani." "Min en voi kyllin kiitt --" "Ei, ei -- min hyvin mielellni autan eteenpin nuoria voimia", sanoi pankinjohtaja, istuutui taas nojatuoliin ja selitti herra Voldille, kuinka sstn pano kyll saattaa olla hyv keino vanhoille piioille, mutta ett nuorten voimain, jotka tahtovat vaikuttaa kaupungin kohottamiseen, tulisi panna pomansa myskin kaupungin kauppayrityksiin, laivoihin, teollisuuslaitoksiin ynn muihin semmoisiin. Nyt oli Trres kokonaan mukana ja huokasi helpoituksesta. Hn tunsi hyvin kyll pankinjohtajan vanhan kepposen: houkutella kokemattomia ystvi ostamaan epedullisia laivain osuuksia ja arveluttavia osakkeita. Hn oli valmistunut olemaan varuillaan tmn vaarallisen miehen houkutuksia vastaan, joka nhtvsti oli arvannut noiden keksittyjen nimien oikean laidan ja aavisti hnen salaisuutensa; mutta hn pitisi kyll varansa. Senthden oli hn olevinaan hyvin halukas ja taipuvainen ja kiitti lupauksesta saada rahansa hyvin sijoitetuiksi; mutta hn ei tarttunut mihinkn varmaan tarjoukseen, kun hn yhkin vitti ettei hnell itselln ole mitn pomaa; mutta jos hn saisi rahoja ksiins, ei hn suinkaan olisi jttv kyttmtt pankinjohtajan ystvllist avuntarjousta. Sill puheella erosivat he toisistaan tll kertaa. Pankinjohtaja istui hetkisen ja mietti. Hn oli huomannut, kuinka viekkaasti tuo nuori mies sijoitti rahansa, mist hn oli ne saanut, sit ei Christensen'in tarvinnut kauvan tuumia; olihan hn itsekin kohonnut tyhjst. Senthden oli hn hmmstynyt Trresin kmpelyytt, jota oli ollut melkein mahdoton olla ymmrtmtt. Tuo "nuori voima" voisi mahdollisesti tulla rikkaaksi; mutta ei hn koskaan tulisi kohoamaan niille kukkuloille, joilla pankinjohtaja oli ja hallitsi. Mutta Trres Voldille oli tm kohtaus trke tapaus, joka kohotti hnet yhdell kertaa monta askelta entistn ylemmksi. Ett hnet oli kutsuttu yksityiseen keskusteluun kaupungin ensimmisen rahamiehen kanssa, se oli rettmn suuri kunnia hnenlaiselleen puotipojalle; ja se vahvisti ensiksikin hnen asemansa Knudsenilla. Hn oli kyll herra Jessenin yhtkki erottua tullut liikkeen johtajaksi, kun ei ollut muitakaan saatavana. Mutta rouva ei ollut ollenkaan varma, ett hn tysin kykenisi thn tehtvns. Siihen tuli lisksi, ett Gustaf Krgerill aina oli jotain pahaa sanottavaa Trresist. Ainoastaan harvoin pistytyi Krger en hnen konttoorissaan; ja kun hn viimeisen kerran oli siell, oli hn ilmoittanut, ett Jessen oli otettu Brandtille, -- hn ei ollut voinut tehd muuten -- sanoi Krger, nin aikoina, kun kaikki nkyy muuttuvan kilpailuksi. Sen rouva Knudsen kyll nki, ett Trres Vold oli mainio myymn, ja tavarain vaihto lisntyikin suuresti syksypuoleen; mutta ksittisik hn noita kirjoja? ja kaikkia noita vekseleit, joita rouva ei koskaan ymmrtnyt muuten kuin ett hn aina epili, olisiko tehtv niin taikka nin? ja silloin ei hn tullut avutta toimeen. Mutta keskustelu pankinjohtajan ja Trresin vlill, niinkuin tm sen kertoi, rauhoitti hnt suuresti. Tuo suuri mieshn oli neuvotellut hnen kauppapalvelijansa kanssa niinkuin nuoremman liikemiehen kanssa, jonka mielipiteille hn pani arvoa. Myskin muut ihmiset alkoivat jonkunlaisella uteliaisuudella katsella nuorta Voldia. Ne, jotka tunsivat hnet, ja jotka thn saakka olivat pitneet hnt vaan tavallisen npprn talonpoikaispoikana, ne rupesivat nyt arvelemaan, eik hness kuitenkin olisi jotain merkillist, koska suuri pankinjohtajakin oli suvainnut hnet huomata. Ja vhitellen alkoi tuo nuori mies syrjisess asemassaan tulla tunnetuksi; hnen nimen mainittiin, ja niin kuin aavistuksena kerytyi tmn uuden nimen ymprille jotain siit kunnioituksesta, joka kasvaa ihailuksi, ja pttyy nyrimpn palvelukseen, kun tuollainen n.s. omatekoinen mies nousee tyhjst ja yhtkki nytt nuo kaksi tyhj ktt, joilla hn tietenkin oli aloittanut, tynn ksittmttmll tavalla hankittua kultaa. Kaikki tm taas puolestaan vaikutti vapauttavasti Trres Voldin thn saakka vhiseen toimintaan. Nyt ei hnen en tarvinnut niin huolellisesti salata rahojaan kuin ennen ja sijoittaa niit epvarmoihin yrityksiin; hn voi laajentaa lainausliikettn ja turvata asemansa joka taholta, kun hn aina esiintyi muiden asiamiehen. Sill kadottaa rahoja, sit hn ei voinut, s.o. hn tuli aivan sairaaksi siit. Oli tapahtunut pari kertaa, ett hn ei voinut saada takaisin omiaan; ja silloin tuli hn aivan eptoivoihinsa, ei kynyt synti eik saanut unta silmiins. Vasta sitten kun hn oli aivan varma siit, ettei hn en saisi pennikn velkamieheltn, rauhoittui hn jotakuinkin; mutta hn pani tappiot tarkasti mieleens ja laski niit usein pssn yhteen pitkseen varovaisuuttaan valveilla. Kun nyt jotkut -- ja niit oli merkillisen monta -- tarvitsivat pari sataa kruunua, niin voi Trres Vold epluuloa herttmtt hankkia rahat kolmen kuukauden vekseli vastaan, samalla kuin molemmin puolin oletettiin, ett nm rahat oli hn saanut hoitaakseen joltain kaukana asuvalta tuttavalta. Silloin tllin saattoivat kuitenkin jotkut toverit, joiden kesken tllaiset salaisuudet eivt olleet niin salaisia, totipydn ress viitata rouva Knudsenin rahalaatikkoon. Mutta Trres nauroi itse muiden mukana; hn tiesi, ettei tll ollut ketn, joka todenteolla olisi uskaltanut heitt ensimmisen kiven. Mutta muualla ei kuulunut minknlaista epilyst; ja jos joku ymmrtmtn perheen emnt kysyikin mieheltn: "Mutta mist ihmeest saa tuollainen puotipoika rahoja?" -- niin vastattiin viranomaisella nell: "Nuori T. Vold on tavattoman tervpinen, pankinjohtajakin suosii hnt." -- Sitpaitse ei Trres ollut yhtenkn pivn laiminlynyt kastelemasta kttn rahalaatikossa. Hn ymmrsi, ett kaikista varminta on ottaa aina ja yht tasaisesti; ja kun hn eroitti pois oman osansa, otti hn aina lukuun sen pivn menekin ja mukautui sen mukaan. Mutta tuon suuren voiton jlkeen ei hn ainoastaan ottanut omaa osaansa mutta pidtti myskin sen mrn, mink hn laski herra Jessenin entiseksi osaksi ja siten syntynyt summa lisntyneen kaupan aikana, jonka hn luki omaksi ansiokseen, ei ollut niinkn pieni. Hn tyskenteli innokkaammin kuin koskaan ennen ja melkein huumautuneena omasta onnestaan kaikilla tahoilla. Kaikki, mit hn oli uneksinut, hn saavutti; hnell ei ollut en juuri mitn aikomuksia, sill kaikki kvi niin nopeasti; hnen rahansa kasvoivat joka piv ja hn oli ihastuksissaan sievst leikkikalustaan. Myskin neiti Thorsen, joka loisti onnesta, veti vke puotiin; tytyi list palvelusvke ja tilata uusia tavaroita. Kilpailu Voldin ja Knudsenin vlill huvitti pian koko pitj; ja naiset vittelivt miss vaan tulivat yhteen, nist kahdesta liikkeest. Tuosta kmpelst talonpoikaispojasta, joka oli tullut kaupunkiin kaksi vuotta sitten, ei nyt ollut muuta jlell kuin leve ja voimakas vartalo ja leve maalaismurre. Elm oli nyt auki hnen edessn, kaupunki oli jo kuin puoleksi valloitettu ja kaikki se menestys, joka hnell oli ollut, huimasi hnen ptn; eik hn uskonut en oleviksi niit aukkoja, jotka erottavat ihmiset toisistaan. Trres Vold antoi tn syksyn ehdottaa itsens klubbinkin jseneksi ja tulikin valituksi Gustaf Krgerin suureksi harmiksi. Pelotti hnt kuitenkin hiukan, kun hn ilmaantui ensimmisiin klubbin toimeen panemiin tanssiaisiin. Hn oli kyll kynyt tanssikoulun ja kunnostanut itsens loppiaisissa. Mutta naisia oli siell vaan neiti Thorsen ja hnen laisiaan. Mutta tll esitettiin hnet yhtkki vanhalle piispanrouva Hagerupille, jonka hn thn saakka oli nhnyt ajavan omassa vaunussaan hienoihin turkiksiin krittyn; ja toinen emnnist oli itse kuuro, tuomarin rouva, jonka irtohampaisiin piti olla tottunut jos mieli pysy totisena. Siell oli pormestari ja sotakomisarius univormussaan; luutnantit tarkastivat hnt kiireest kantaphn ja ylioppilaat painoivat vaaleat pns yhteen kuiskaillen pilkallisesti! Trres alkoi taas uskoa aukkoja oleviksi; mutta hn liikkui taitavasti juuri rajalla, pysyttelihe alussa aivan syrjss ja tanssi ainoastaan niiden kanssa, joita muut eivt tanssittaneet. Vanhat naiset antoivat hnest sen arvolauseen, ett oli hn aika somannkinen talonpoikaispojaksi. "Herra Vold -- rouva Steiner" -- ers isnnist esitti heidt toisilleen. "Min olen pttmll pttnyt, ett minun tytyy saada tutustua teihin", sanoi rouva ja tarjosi Trresille ktens. Trres ei voinut muuta kuin hymyill ja kumartaa. "Tule tnne -- Julia! -- salli minun esitell, min olen tunkeutunut herra Voldin tuttavuuteen." Julia Krger lhestyi -- kauniimpana kuin miksi hn luuli hnen voivan tulla -- punottavana ja ystvllinen hymyily noilla vhn kuivahkoilla kasvoilla. Jolla Blomkin yhtyi seuraan; ja Trres oli yhtkki kaupungin hienoimpien naisten keskess: Tulla Arentzin, Dalia Within, Assen ja Brassen ja Trutta Maribon sek Dada ja Didi Brunin; rouva Steiner esitteli hnet heille kaikille; nimitten hnt: "Minun lytni -- herra Vold!" Soitettiin franseesiin ja herrat juoksivat noutamaan naisiaan. "Onko teill naista, herra Vold? -- Eik? -- Mainiota! Kas tss, Julia! Korvaukseksi onnettomasta luutnantistasi" ja tuossa tuokiossa sai rouva Steiner heidt ksikteen, samalla kuin hn itse asettui vastapt oman kavaljeerinsa luutnantti Filtvadtin kanssa. Tmn eroittamaton ystv ja sotatoveri luutnantti Toftema oli juuri mrtty saattamaan sotakomisariusta kotiansa, joka aina oli nuorimman luutnantin tehtv. Kun he seisoivat paikoillaan, sanoi Trres hyvin hmilln: "Suokaa anteeksi -- neiti Krger! -- minulla ei olisi koskaan ollut rohkeutta tulla teit pyytmn". "Olenko min sitten niin peloittava teidn mielestnne?" vastasi Julia. "Ei, mutta min olen semmoinen kmpel", sanoi Trres. "Senphn saamme nhd", vastasi hn hymyillen ja tanssi alkoi. "Sehn menee hyvin", sanoi Julia ystvllisesti; hn ei voinut siet sit, ett hnen ystvttrens kohteli herra Voldia noin ylenkatseellisesti -- niinkuin hn nytkin teki tuolla pilkkaa luutnanttinsa kanssa. "Hn on varmaankin kaunis teidnkin mielestnne?" kyssi Julia hetken kuluttua. "Kuka?" kysyi Trres varovaisesti ja knsi silmns toisaanne. "Min luulin, ett te tarkastelitte ystvni -- rouva Steineri. Kaikki herrathan ovat hneen rakastuneita", sanoi Julia lyhyesti. Mutta Trres oli liika viisas mennksens ansaan; hn vastasi huolettomasti: "Niin no -- jokaisella on oma makunsa! -- olen min nhnyt muitakin yht kauniita naisia." Julia ihaili itse ystvtrtn, niin ett'ei hn sietnyt -- niin, hn melkein vaati, ett kaikki herrat olisivat ihastuneet nuoreen rouvaan. Kuitenkaan ei hnell ollut nyt mitn sit vastaan, ett tm nuori, pulska poika, jota Lulli noin olkansa takaisesti kutsui lydkseen, ei ollut sen enemp hurmautunut. Tanssin kuluessa antautui hn senthden vilkkaampaan keskusteluun, sai hnet puhumaan ja kertomaan ja kun he erosivat, olivat he jo hyvi ystvi. "Sin nyt tahtovan vied minulta minun keksintni -- mutta varo itsesi!" uhkasi Lulli hymyillen. -- Mutta Trres meni yll kotiinsa aivan huumautuneena, ei siit, mit oli juonut, vaan siit, mit oli kokenut. Rouva Steiner oli hnen mielestn ihmeolento; loistavampaa naista ei hn olisi voinut ajatella. Mutta hnell oli jrke tarpeeksi, ettei kuitenkaan pyrkisi noin korkealla. Julia Krgerkin oli jo huimaavalla huipulla. Kaikki oli thn saakka onnistunut hnelle; hyv apua sai hn kaikkialta; ehk hn tll tavalla saisi kostetuksi Krgerille. X. Krgerin pidot joulun ja uudenvuoden vlill olivat niin vanhat, ett niit yhkin viel kutsuttiin Brandtin joulupidoiksi. Entisin aikoina oli kaupunki ollut iloinen ja Brandtin varakkaassa talossa olivat virkamiehet ja porvarit laulaneet vanhoja lauluja ja pyritelleet paljas kaulaisia naisia -- somasti, hauskasti ja ilman turhaa kainoutta. Julian iti oli oikeastaan ollut ainoa tss suvussa, johon tarttui tuo raskas uskonnollisuus, mik viime vuosina oli tunkenut paikkakuntaan; ja niin kauan kuin hn eli, oli vanhoissa joulupidoissa vallinnut raskas mieliala. Mutta nyt tahtoi Gustaf Krger korvausta tst ja monesta muusta, ja viime vuoden pidot olivat olleet suureksi suruksi ja harmiksi kaikille niille, joita ei oltu sinne kutsuttu. Ilo kesti myhn yhn ja se oli belzebubin juhla kaikille hengellisesti vaivatuille. Jo valmistukset pitoihin huvittivat Krgeri. Hn tahtoi yll pit vanhoja traditsiooneja. Mutta niinkauan kuin rouva eli, oli tm pannut vastaan kaikkea, mit toisen teki mieli, ja joka taholla koettanut vhent juhlallisuutta. Nyt nautti hn oikein siit, ett sai tehd kaikki suuremmoiseksi ja komeaksi hienon illallisen ja vanhojen viinien kanssa. Tm oli yksi niit harvoja tilaisuuksia, jolloin Gustaf Krger aivan unohti sen, mit hn muuten alakuloisina hetkinn kutsui eponnistuneeksi elmkseen. Kun tuo vanha, arvokas talo oli tynn valoa ja vieraita, kuvaili hn ett sek hn itse kuin myskin kaikki muu oli oikella paikallaan; hn kuvaili, ett naiset olivat _comme il faut_ sek pukuihin ett kytkseen nhden, ett nuoret herrat olivat sukkelia, ett vanhat herrat korttipytin ress olivat mainioita miehi, jotka virkistivt itsen hienossa seurassa. Itse kulki hn tss mainiossa seurassa iloisena isntn. Ja nyt, kun hn oli varma siit, ettei hn missn, ei sishuoneissa eik kykiss, kohtaisi vaimonsa hapanta naamaa, niin oli hn niin onnellinen kuin se, jonka on suotu tehd kaikki nm kunnon ihmiset iloisiksi ja tyytyvisiksi. Mutta sen hn kernaasti tahtoi, ett kaikki kvisi hienosti. Hn ei rakastanut tn iltana kuulla ystvns yliopettajan huomautuksia. Eik hn myskn ollut huomaavinaan noita kauheita paikkakunnan synnynnisi nuorukaisia, joita tytyi kutsua mukaan saadakseen tanssia kymn. Kun hn ensi kerran huomasi Trres Voldin, jota hn ei ollut saanut pois jtetyksi, kntyi hn hnest inholla pois; mutta tll kertaa harmitti hnt oikeastaan se, ett tuo vastenmielinen mies ei nyttnyt pahemmalta kuin nytti. Sittenkun hn juhlallisella poloneesilla tuomarin rouvan kanssa oli alkanut tanssin, ei Krger en juuri nyttytynyt tanssisalissa; se asia kulki itsestn, kunhan vaan ei soitto lakannut janon thden tai liiasta juomisesta, -- tasapainon pito tss se oli yksi hnen tehtvin. Hn kyskenteli yht mittaa ympri ollen apuna kaikkialla, alkoi kykist, jossa hn joi portviiniss vanhan hehkuvan kykkipiian maljan, joka yhtmittaa vakuutti hnelle, ett herra oli ainoa koko kaupungissa ymmrtmn oikeita ruokia. Senjlkeen teki hn kierroksen kaikissa huoneissa -- kaikkialla huomaten loppuun palaneet kynttilt ja tyhjt pullot; milloin lhetti hn palvelijan kellariin, milloin maistoi jonkun kanssa, joka hnen mielestn kaipasi kehoitusta, taikka kohotti hn lasinsa kortinpelaajain yhteiseksi maljaksi, jotka nousivat seisaalleen ja maistoivat totiaan. Niin kuluivat pidot kuin voideltuina ja niin niiden Gustaf Krgerin mielest piti kuluakin, ett nuo ihmiset, murjottivatpahan kuinka murjottivatkin jokapivisess elmssn, edes kerran vuodessa herisivt huvittelemaan sydmmens pohjasta ja hyvll omalla tunnolla. Mutta samalla oli hn hyvin tarkka siin, ett'ei ilo menisi liika pitklle. Hnen juhlatuulensa meni samassa pilalle, jos tapahtui jotain hullua, -- jos esimerkiksi joku nuori mies rohkaistuna isnnn vieraanvaraisuudesta tuli juoneeksi liika paljon ja alkoi meluta tai tehd skandaalia tanssisalissa; silloin oli Krger ihan onneton kunnes hiritsij saattiin pois. Hn ei sietnyt sit, ett hnen untaan hirittiin, tuota unta, ett tss oli valittu seura varmoja, sivistyneit ihmisi, jotka osasivat huvitella perin pohjin -- mutta maltillisesti. -- Viime aikain menestys oli antanut Trres Voldille rohkeutta ja itseluottamusta, jota hyvin olisi voinut luulla varmuudeksikin. Ei hn kuitenkaan lheskn tuntenut itsen sisllisesti varmaksi, kun hn muutamien muiden puotilaisten seurassa tuli nihin vanhoihin saleihin, joista kaupungissa niin suurella kunnioituksella puhuttiin. Hn ei uskaltanut menn tanssisaliin, mutta asettui ersen sishuoneista, jossa hn -- yhdess useiden muiden nuorempien ja yht rohkeiden herrain kanssa rohkasi sieluaan kaikenlaisilla juomatavaroilla. Mutta juuri kun hn seisoi sikari suussa piirin keskess ja puheli kaupungin pankkiliikkeest sellaisen miehen varmuudella, jolla jo on jotain ja jota suuret jo ovat ottaneet suosiakseen -- nkyi hnen edessn yhtkki savupilven lpi: rouva Steiner -- rinta ja olkapt paljaina, hehkuvan valkoisena, posket tanssista punoittaen ja kiiluvin silmin. Hnell oli sile liivi valkoisesta atlasvaatteesta, vaalean punaiset ruusut olkapill ja korallikdyt kaulassa; helmat olivat hyvin lyhyet ja reunustetut samanlaisista ruusuista tehdyill kukkaiskimpuilla, kengt olivat silkist, kannat korkeat ja punaiset. Hn oli pukeutunut ern sevresporsliinista tehdyn paimentytn mukaan, jonka oli lytnyt Julian kammarista. Mutta hn oli pistnyt ruusun oksan tukkaan paimenhatun sijasta. "Kas tuolla seisoo tuo pitk ihminen ja savuaa kuin lamppu", huusi rouva Steiner ja ajoi pois savua esiliinallaan; "Eik teill ole vhkn omaatuntoa? -- Franseesi alkaa!" Trres ei osannut muuta kuin tuijottaa hneen, kunnes rouva Steiner kntyi pois; silloin syksi hn jlkeen ja toverit jivt katsomaan toisiinsa yksimielisell kateudella. Hertti yleist huomiota salissa, ett tm nuori poika, jolta milloin tahansa voi ostaa 20 yrin edest rihmaa, ett hnet tll, miss oli kaupungin valikoiduin seura, oli huomannut kaupungin ensimminen nainen. Kateus iski alas luutnanttien ja ylioppilasten sydmmiin; mutta kunnioitusta hersi tt herra Voldia kohtaan niiss, joilla oli vhnkn jrke ja jotka nkivt vhn tuonnemmaksi. Yksin vanhain herrainkin pydss hnt kortin lynnin lomalla mainittiin, ja pankinjohtaja Christensen sanoi niin ett kaikki sen kuulivat, ett T. Vold on yksi kaupungin toivorikkaimpia nuoria voimia. Trresin itsens mielest kvi nyt kaikki hyvin. Hn tuli yhtkki tanssisalin hiksevn valoon, vkevn punssin vahvistamana, ja hetkell jolloin alkujykkyys jo oli poissa ja mielet enemmn taipuvaisia huvittelemaan kuin arvostelemaan. Rouva Steinerin suojelemana tarttui hn hetikohta ujostelematta tanssiin kiinni ja pyriskeli hnen kanssaan niin vapaasti kuin ei hn koskaan olisi koskenut muihin naisiin kuin nihin hienoihin, puoli-alastomiin olennoihin, jotka lentivt kdest kteen. Ei kukaan tiennyt hnen suhteestaan isoon Berthaan eik noihin muihin; itsen neiti Thorseniakin alkoi hn hiukan hvet. Hnen hn oli mr kohota paljoa korkeammalle. Noiden klubbitanssiaisten jlkeen ei hn ollut saanut Julia Krgeri mielestn. Jos hn voittaisi tyttren "ukosta" huolimatta! -- silloin tarttuisi hn Brandtin liikkeesen, rouva Knudsen joutuisi pian hville, Gustaf Krgerin tytyisi taipua, ja hn nki jo nimen T. Vold suurilla kirjaimilla paistavan molempien kilpailevien kauppapuotien oven pll! Kaikista naisista asetti hn etusijaan rouva Steinerin. Hnt viehitti tmn kiihoittava kauneus, hnen vaihtelevainen luonteensa: milloin pysyttelihe hn kaukana niinkuin joku rettmn hieno ulkomaalainen, milloin tuli hn luo niinkuin lheisin toveri; ja sitten: ett hn, joka huomasi kaikki miehet ja hallitsi kaikkia naisia, ett hn oli yksi noita erotettuja! hn oli jonkunlainen puolinainen leski, jonka mies oli elossa ja kummitteli kaikkialla; hn oli iknkuin merkitty raamatun tuomiolla, ja kuitenkin parveilivat kaikki miehet hnen ymprilleen. Kauan oli Trresille ollut ksittmtnt, ett vaimo voisi vapaaehtoisesti lhte miehens luota, joka omisti talon ja irtaimen. Mutta kun hn sai tiet, ett hnell oli mieheltn useita tuhansia vuodessa -- vaikk'ei tehnyt tyt hnelle eik ollut hnen vaimonsa, silloin muuttui tm ihminen hnelle arvoitukseksi, jota hnen tytyi sokeasti ihailla. Mutta hn ei kuluttanut aikaansa haaveksimalla kauvemmaksi kuin sinne miss, lukuun ottaen hyv onnea ja viisaita laskuja, aina tuntuisi varma pohja jalkaan. Vetelille vesille ei hnen tehnyt mieli lhte. Sen hn kuitenkin heti oivalsi, kuinka suurta hyty hnell tulisi olemaan rouva Steinerist Julian ystvn; ja ett hn tll tavalla tuli nin pitklle hnt vastaan se oli taas yksi rengas tuossa onnen kultakydess, joka niin lyhyess ajassa oli hinannut hnet niist ahtaista salmista, jotka vievt elmn aavalle ulapalle, miss kaikilla tahoilla ilmaantuu tuhansia mahdollisuuksia ja miss ei ole muita rajoja kuin taivas, johon purjehdus kerran on pttyv. Niin vankka uskossaan ei Trres Vold ollut koskaan ennen ollut, -- uskossaan itseens ja onneensa. Rouva Steiner oli saanut phns, ett he tanssisivat franseesinsa niin, ett hn tanssisi Voldin kanssa vastapt Juliaa ja luutnantti Filtveldi. Rouva Steiner ajatteli, ett kun hn kerran oli "lytnyt" Trresin, hn samalla myskin omisti hnet -- niinkuin omisti kaikki muutkin herrat, jos vaan viitsi. Samaa mielt oli Juliakin ollut thn saakka. Ainoastaan leikin vuoksi rouva Steiner senthden oli sanonut, ett uusi lyt mahdollisesti voisi antaa aihetta mustasukkaisuuteen heidn vlilln. Mutta ji siit kuitenkin jotain kangertamaan Julian mieless. Hn oli jo tullut siit syyst pitmn nuoren miehen puolta, ett is tuolla liioitetulla tavallaan puhui niin paljon pahaa hnest. Ja sitten arveli hn ett hnen ystvttrens kernaasti leikitelkn luutnanttien ja muiden kanssa, jotka ovat tottuneet keikaileviin naisiin. Mutta hn ei voinut suvaita, ett tuota nuorta, herkkuskoista maalaispoikaa pidettisiin narrina. Rouva Steiner oli heti tuntenut tuulahduksen tst mielentilasta, ja se oli hnen mielestn jotakin uhkarohkeaa, ett tuo pikkunen pikkukaupungin neitinen, jota hn kunnioitti ystvyydelln, ett tm, -- vaikkei toisekseen Trres Voldkaan! -- ei se toden totta ollut mikn kadehdittava voitto -- Mietittyn sinne ja tnne oli hn saanut phns ett oli hupaista uskotella tuolle itserakkaalle talonpoikaiskavaljeerille, ett neiti Krger oli rakastunut hneen ja ett hn vaan odotti; -- siten saisi Juliakin rangaistuksensa ja oppisi olemaan varuillaan tuota naurettavaa ihailua vastaan; -- hn kyll pitisi huolen siit, ett se tulisi naurettavaksi. "Te ette ole ollenkaan tanssineet tn iltana, herra Vold." "Ei, minun on pitnyt jutella kauppa-asioista useiden kanssa." "Ja te luulette, ett se on trkemp kuin tanssiminen." Niin, hn luuli, ett se oli trkemp -- ja nauroi. "Te luulette voivanne tulla eteenpin maailmassa ilman meit --?" kysyi rouva ja katsoi ivallisesti Trresin silmiin. Mutta Trres ei oikein ymmrtnyt ja katseli vaan naista tuolla vastapt, samalla kuin uusi vuoro alkoi. Kuin he taas psivt paikoilleen, sanoi rouva: "Oletteko nhneet miehen milloinkaan tulevan toimeen ilman naisen apua?" Nyt ymmrsi Trres ja vastasi vakavasti: "Min olen tuntenut miehen, joka nai suuren talon; mutta hnest ei tullut koskaan muuta kuin vanha akka. Se riippuu siit nhks --" "Oh! -- Te ksittte kaikki niin raasti", huudahti rouva; "tiedttek sitten mitn, joka olisi mahtavampi kuin nainen?" "Tiedn -- mies, jolla on paljon rahaa", vastasi Trres ja nauroi, niin ett kiiluivat hnen voimakkaat kellanvaaleat talonpoikaishampaansa. Yhtkki tuntui hn ihan peloittavalta tuo raakavoimainen mies, joka kulki tll kuin susi lammasten vaatteissa niden ajattelemattomien tyttsien, luutnanttien ja kukkaisten keskess. Jumala varjelkoon hnt tst lydst, Julia sai hyvin kernaasti ottaa hnet. "Te ette ymmrr naisia", sanoi hn kuivasti. "Mutta te, rouva, te ymmrrtte miehi." Hnen nessn ja katseessaan oli vilpitnt ihailua. "Tahdotteko, ett annan teille hyvn neuvon?" kysyi rouva hiukan lauhtuneena. "Jos tahdotte alentaa itsenne sit tekemn." "Tahdon kyll alentaa itseni", vastasi hn nauraen; "mutta sanokaa minulle ensiksi, eivtk talonpojat ole hirven hitaita rakkauteen." "Mill lailla hitaita?" "Niin, ett eivtk mieti kauan, ennenkun --?" "Tyttk?" "Kumpaisetkin." "Mits ne pojat kauvan miettisivt?" huudahti Trres ja nauroi taas. Rouva huomasi hnen katseensa, joka himokkaasti nytti iknkuin kiemurtautuvan hnen ymprilleen kiireest kantaphn, ja hn ymmrsi, ett tmn miehen kanssa oli vaarallisempaa puhua nist tllaisista asioista kuin luutnanttien. Hn vastasi kuivasti: "Min luulin, ett avioliitot maalla rakennettaisiin vasta molemmanpuolisen pitkn miettimisen jlkeen." "Niin, avioliitot!" vastasi Trres ja laittautui heti totiseksi; "tarkoititteko sit?" "Mutta niin ei ky meidn kesken", sanoi rouva Steiner ja heitti nopean katseen Julian ja luutnantin puoleen, jotka juuri nkyivt puhelevan innokkaasti keskenn; "meidn kesken tytyy olla rohkea ja nopea tuumissaan, osata tehd kaikki aikanaan! -- -- muuten --" "Muuten?" "Muuten tulee joku toinen vliin", vastasi hn ja alotti kuudennen vuoron. Trresin silmt eivt eronneet Juliasta, iknkuin olisi hn pelnnyt, ett joku jo tmn tanssin aikana hnet vie. Ei jnyt sen enemmn aikaa keskusteluun. Trres seurasi naistaan pieneen kammariin, jossa rouva tahtoi levht. Trres olisi niin mielelln tahtonut kysy; mutta hn seisoi vaan ja nkytti: "Tahdottekos sitten neuvoa mi-- minua --" "Onni on aina rohkean puolella", sanoi rouva hymyillen ja meni. Kello oli jo liki kaksitoista ja tanssi kuumimmillaan, ei mitn jykkyytt mutta ei uupumusta eik lioitteluakaan. Kaikki huvittelivat yhdess; samalla kuin jokaisella oli omat pienet vehkeens, toiveensa ja pettymyksens. Vaarallinen, hurmaava virtaus rakkautta ja viini tulvi edes takaisin salien ja huoneiden lpi. Trres kyskenteli merkillisess sisllisess liikutuksessa ja mielen kuohussa, haluten kiihkesti ryhty johonkin. Ei koskaan ollut hn ennen huomannut kuinka kaunis Julia voi olla. Tuo pieni p oli niin hienosti pitkn kaulan pss, hnen kaulansa ja olkapns olivat paljaat, mutta kaulusta oli reunustettu kalliilla pitseill, jotka hnen isns oli tuonut ulkomaalta, mutta joita hn ei koskaan saanut vaimoaan kyttmn. Sen lisksi punotti hn tanssista ja oli iloinen, ajattelematta nyt ollenkaan noita happamia ja piikkisi -- joita oli sek tll nurkissa ett ulkona kaupungissa. Ainoastaan ensimmisen franseesin aikana oli Julia ollut hiukan pahalla tuulella. Sill ensiksi oli hnen kavaljeerinsa luutnantti Filtveld koko ajan puhunut hnelle toivottomasta rakkaudestaan rouva Steineriin. Ja sitten oli hn tanssin kuluessa pitnyt silmll vastapt seisovaa paria. Oli hvytnt -- Julian mielest -- ett hnen ystvttrens tuolla tavalla keikaili herra Voldin edess, kun hn kuitenkin vaan piti hnt narrinaan; siihen oli tm todellakin toki liika hyv. Tti Sofia oli vhksi aikaa vapautunut monista puuhistaan ja pistytyi tanssisaliin katsoakseen nuorisoa: ja hn oli tuntijan silmll selittnyt, ett herra Vold on ainoa mies koko salissa. Julia ei ollut aivan samaa mielt; mutta ei hn ainakaan ollut mikn pilkan esine. Kun heidn tanssinsa tulisi, olisi hn ihan varmaan suora ja ystvllinen hnelle; kenties myskin varoittaisi hnt vhsen Lullista. Franseesin jlkeen ei Trres aikonut tanssia ennen kuin tulisi Julian valssi. Hn teki senthden vaan lyhyen kierroksen pankinjohtaja Christensenin tyttren kanssa, joka kankeana ja happamena antoi pyritt itsen, tieten, hn itse yht hyvin kuin kaikki muutkin, ett tm tanssi oli kaikkien nuorukaisten tanssittava, jos he kerran tahtoivat kuulua kaupungin "nuorien voimien" joukkoon. Sen jlkeen kiiruhti hn herrain puolelle -- ajatellen vaan itsen ja onneaan -- tuota onneaan, joka hnell jo mielestn oli kdessn. Olihan rouva Steiner ihan selvsti viitannut, ett Julia vaan odottaa rohkeaa askelta. Sit ei tarvitse kauan odottaa -- ja sitten! sitten olisi hn yhdell hypyll ohjaksissa! Erss sohvassa istui herra Jessen ja tekeytyi taloon kuuluvaksi. Trres oli nyt niin korkealla ylilmoissa, ett hn huusi hnelle sivumennen: "No, Jessen! etk sin tanssi?" Tuo hvyttmyys ei ehtinyt kohota phn; sill yliopettaja Hamre, joka koko illan oli huvitellut tutkimalla nuoria miehi, istuutui viereen ja alkoi puhella. Tuota pikaa oli herra Jessen uskonut ystvlliselle vanhalle herralle, ett hn oli kyllstynyt kaikkeen, -- varsinkin oli elm opettanut hnt rettmsti halveksimaan naista. Tuo oli vanhan herran mielest niin perti luonnollista, vaikkakin surullista. Hn sanoi ottavansa osaa ja lausui sen toivomuksen, ett aika ehk voisi parantaa; mutta herra Jessen vastasi uupuneella katseella, ett kaikki toivo oli kuollut. Kun tt puhelua oli kestnyt hetken aikaa, sanoi yliopettaja yhtkki: "Mutta, herra Jessen! Te olette varmaankin lahjakas!" "Min? -- En -- kuinka niin?" "Eik teill ole paljon sukulaisia?" "On -- kyll", vastasi herra Jessen hmmilln, "minun itini suku on hyvin suuri -- alkujaan tanskalainen!" "Ahaa!" huudahti yliopettaja; "ja eik suvussa ole yhtn lahjakasta miest?" "Ei -- ei ainakaan sen verran kuin min tiedn." "Varsin kummallista", sanoi tuo vanha ystvllinen herra ja katseli herra Jesseni hyvin uteliaasti. "Minun itini soittaa vh", sanoi herra Jessen arasti. "Sithn min jo aavistin; mutta nhks: kussakin suuremmassa perheess on aina joku lahjakas -- maalari tai ainakin kirjailija; eik teidn suvussanne ole ainoatakaan?" "E -- en -- min luule." "Sep on hyvin kummallista", sanoi yliopettaja totisesti; "mutta seis! jospa te itse olisitte!" Jessen shhti aivan kuumaksi. "Tietysti tietmttnne -- niin! usein ky sill tavalla --" sanoi vanha herra ja nousi; "tll sit kulkee muiden joukossa aivan tavallisena ihmisen lahjoistaan tietmtt, kunnes ern kauniina pivn --!" hn kosketti salaperisesti herra Jesseni otsaan ja lhti jatkamaan tarkastustaan. Aivan huumautuneena istui herra Jessen sohvassa ja unhotti tanssin melun miettiessn tuota uutta ja odottamatonta seikkaa, ett hn mahdollisesti olisi lahjakas. Ja kuta kauemmin hn sit ajatteli, sit todenmukaisemmalta se alkoi tuntua. Eivtk ne olleet hnen lahjansa, jotka pyrkivt esille, kun hn aina tunsi haluavansa johonkin korkeampaan; eivtk ne juuri olleet niit lahjoja, joita ei nkynyt? Kaiken tuon oli tuo viisas vanha herra huomannut; kun hn nyt vaan itse voisi pst selville siit, mit ne hnen lahjansa olisivat. Seuraava, jonka yliopettaja kohtasi, oli Trres Vold; vanha herra tervehti hnt ystvllisesti; hn tunsi hnet noin puolittain ja kysyi, oliko hnell hauska? "Tuhannet kiitokset -- hyvin hauska!" vastasi Trres ihastuneena, ja tarttui toisen kteen, joka ei suinkaan ollut tarkoitus. Yliopettaja meni edelleen ja mynsi, ett Krger oli oikeassa: se ei ole mikn miellyttv poika tuo. Kun Trres tll tavalla kyskenteli ja odotti tanssiaan Julian kanssa, jonka hn tunsi tulevan knnekohdaksi elmssn, vahvisti hn itsen parilla lasilla Krgerin kotona tehty kuuluisata joulupunssia. Vkev juoma ei noussut hnen phns muutoin kuin ett se teki hnet iloisemmaksi ja karkoitti vhn sit varovaisuutta, joka hnell muuten oli veriss. Ers hnen ystvistn esitteli hnet uudelle papille. "Me olemme saman paikkakuntalaisia -- melkein!" sanoi pappi ystvllisesti, "minun isni oli huonemies ja otti nimens talosta -- Opstadista -- te kai tunnette? -- "En", vastasi Trres lyhyesti; ei nyt ollut aikaa ajatella Snrtevoldia! Pappi, joka oli vastatullut ja varovainen, vistyi; mutta Trres tyhjensi viel yhden lasin ja kiiruhti tanssisaliin. Valssi oli juuri alkamassa. XI. Koko edellisen tanssin kuluessa oli Julia ollut omassa kammarissaan Jolla Blomin kanssa. Hn oli uuvuksissa ja halusi jutella jonkun kanssa. Oli aikoja siit, kun Jolla Blom nin oli valittu uskotuksi. "Mit sin sanot hnest -- Jolla? sano nyt oikein suoraan!" "Oletko sin todellakin rakastunut hneen Julia?" kysyi Jolla Blom vuorostaan. "En tied." "Silloin sin olet." "Ei, en ollenkaan! Mutta min en voi siet, ett hnest tehdn pilkkaa." "Rouva Steiner tekee pilkkaa kaikista, -- yksin parhaista ystvistnkin -- sanotaan." "Koettakoompas vaan." "Jos sin vaan tietisit kaikki, mit ne sanovat hnest." Tavallisesti kielsi Julia hnet puhumasta, kun alkoi tulla kaikkia noita juoruja; mutta tn iltana salli hn Jolla Blomin kevent sydntn. "Ajatteles, ett ne sanovat sitkin, ett hnell on Kristianiassa yksi tuommoinen -- oikea." "Niin, hnen miehens --" "Ei, ei, vaan toinenkin, yksi semmoinen, sin tiedt." "Ole nyt! -- Jolla!" "Niin, ja ne sanovat myskin", jatkoi hn innoissaan, "ett hn on liitossa Voldinkin kanssa, vaikka hn on tekevinn hnest pilkkaa ett'ei kukaan ymmrtisi." "Kuka on sen sanonut?" huusi Julia kiivaasti. "Niin ne vaan minulle ovat sanoneet; enk min tied sen enemp", vastasi Jolla viattomasti. Kun he tulivat saliin, oli juuri se valssi alkamaisillaan, jonka Julia oli luvannut Trresille, ja hn seisoi jo ovella ja etsi hnt silmilln.-- ptn pitempn kaikkia muita. Kun he olivat tanssineet yhden kerran, istuutuivat he pienelle sohvalle salissa; ja Trres tunsi sydmmens tykyttvn toivossa siit, mit oli tuleva; mutta hn ei voinut keksi, mist alottaisi. Julia sanoi ensiksi: "Teill oli hauska franseesi?" "Olihan se!" "Hn on hurmaava?" "Rouva Steinerk? -- hm -- kullakin on oma makunsa" sanoi Trres ja katsoi hnt suoraan silmiin. Julia punehtui ja siirrhti sivummalle. "Hn on kovin vaarallinen --" "Ei kaikille" -- vastasi Trres. Julia nousi yls, ja he tanssivat. Trres vei hnt kevesti ja varmasti, ja hnt melkein nauratti: hn oli jo luullut ett Lulli olisi kietonut hnet kokonaan pauloihinsa -- ja siit vakuutettu oli kai Lulli itsekin! -- ja nythn olikin kysymys aivan toisesta: hnest itsestn. Voldhan kvi kosimatuumat kurkussa; mutta siit ei Julia tahtonut kuulla puhuttavan milln muotoa -- ei ainakaan nyt viel. Turhaan koetti Trres pst eteenpin; Julia pidtteli hnt ja visteli, niin ettei keskustelu pssyt hauskoja pikkuasioita edemm, joille he yhdess nauroivat. Tanssin loputtua ei Trres, joka oli levoton ja hermostunut, tahtonut milln tavalla pst hnt. Julia sanoi pitvns menn tti Sofian luo kykkiin. Trres seurasi mukana; Julia ei pssyt hnest erilleen ennenkun kykin ovella, hn hymyili yhkin, mutta pelksi puoleksi. "Kas tss me erotaan!" sanoi hn ja ojensi ktens. "Mutta -- mehn olemme yksimieliset?" sai Trres vihdoinkin sanotuksi. "Tietysti olemme!" vastasi Julia hymyillen ja katosi kykkiin. Trres haki hetikohta rouva Steinerin, ja aivan loistavana onnestaan, huusi hn: "Ajatelkaas! Hn luuli, ett se koski teit!" Rouva ymmrsi hnet ja katsoi hneen katseella, jota Trres ei nyt innoissaan ymmrtnyt. Mutta nyt oli rouvan mitta jo tysi; tuosta pllst tytyi pst erilleen. "Ettek kerran sanonee, ett te tahdotte seurata minua neuvojani?" "Enks ole sitten seurannut? -- ja ajatelkaas --" Rouva Steiner keskeytti: "Mutta uskallattekos yh edelleenkin?" "Min uskallan mit tahansa", vastasi hn. "Katsokaas, hyv herra Vold, niinkuin te nyt hykktte eteenpin, niin voitte turmella kaikki. Meidn laisten ihmisten kesken ei rynnt --" "Mutta tehn neuvoitte juuri tarttumaan kiinni, ja sen vakuutan min teille --" "Niin kyll -- katsokaas, mutta --" hn oli itsekin vhn hmilln; mutta sitten selvisi hn; "niin nhks, meidn kesken on tavallista, ett ensin otetaan selko -- otetaan selko perheen suostumuksesta." Tuo oli aivan Voldin ksitysten mukaista, ett ensin kysytn vanhemmilta; hn sanoi senthden hiukan huolestuneena: "Te arvelette, ett min ensin kysyisin ukolta?" "Min en luule, ett hn pitisi siit", sanoi rouva Steiner; asia meni jo hnenkin mielestn liika pitklle, ja hn kohosi mennkseen. "Elk luulko, ett min pelkn", huusi Trres; "odottakaa vhn, niin min nytn!" Hn hyphti yls; tn iltana oli hnell rohkeutta vaikka mihin ja Juliasta oli hn varma; sill lailla voi kyttyty ainoastaan se, joka oli suostuvainen. Iloisena ja onnellisena meni hn tapaamaan tulevaa appiukkoaan. Rouva Steiner olisi tahtonut pidtt hnt, tst tuli liika hullua, mutta hn karkasi ksist, ja sitpaitse -- mit voi hn siihen, jos tm itserakas ihminen tekee tyhmyyksi; kaikki ihmisethn ovat hemmotelleet hnt ja saaneet hnet luulemaan itsestn; mutta sehn nyt olisi pitnyt huomata, ett suuri narri hn on. Mutta kuinka oli oikeastaan Julian laita? Jokohan se hanhenpoika kuvaili voittaneensa voiton, joka oli jonkin arvoinen? Ja yhtkki tuli hn keskell tanssin hyrin alakuloiseksi tm kaunis rouva; hn nki suuren eron entisyytens ja nykyisyytens vlill: ennen pkaupungin hienoimpia naisia ja loistava ymprist, nyt taisteli hn pienen pikkukaupungin neitosen kanssa maalta tulleesta puotipojasta -- hn puristi nenliinan kouraansa, viittasi luutnantit Filtvedin ja Tuftemon luokseen, toisen toiselle kupeelleen ja lhti etsimn Juliata ollakseen samalla varoillaan sit vastaan, mit oli tulossa. Sill vlin etsi Trres uupumatta appiukkoaan kaikista huoneista. Hn oli humaltunut omasta menestyksestn. Ja senthden oli hnell vaan tm yksi ajatus: He saavat viel nhd! -- he saavat viel nhd -- jok'ikinen. Hn oli kuin toinen ihminen, joka ei ollut en tuo varovainen talonpoika ja tuli vaan valosia kuvia mieleen: pankinjohtaja, toisten kasvava kunnioitus, rahat, Julia ja hnen ystvllisyytens -- he saavat viel nhd! -- kunnes hn yhtkki nki isnnn juttelemassa konsuli Within ja muutamien muiden herrain kanssa konttorin ovella. Hn spshti ehdottomasti nhdessn nyt tuon miehen, jota hn niin omituisella tavalla oli alkanut vihata jo ensi nkemst; mutta hn lhestyi kuitenkin tarttuakseen sopivaan tilaisuuteen ja puhellakseen Krgerin kanssa konttorissa, jonka ovi oli sattumalta auki ilman vaihtoa varten. Konsuli Withi kutsuttiin korttipytn, ryhm hajosi ja isnt meni konttoriin noutamaan sikareja. Trres meni mukana. Konttorissa ei ollut valkeaa; ikkuna oli auki merelle pin; siell oli viile ja hiljaista, tanssin melu kuului vaan kaukaa. Kylmn jren puuskahdus huhtasi kiihoittunutta nuorta miest ja hn aikoi jo peryty, kun Krger keksi hnet takanaan ja knnhti: "Kuka helvetti --! -- Huh! tek siin?" Nyt ei en voinut peryty; Trres kokosi voimansa: "Te tulette varmaankin hmmstymn, herra Krger", alkoi hn hiukan epvarmasti; "minulla olisi hyvin trke asia teille ilmoitettavana -- pyydettvn --" "Asiat huomiseksi!" sanoi Krger ja hujautti kdelln; hn seisoi tuolilla korkean kaapin luona ja haki sikarejaan. "Min en oikeastaan asioista; se on yksityist -- aivan yksityist!" -- sanoi Trres rohkeammin. "Hm!" antoi Krger vastaukseksi ja astui vaivaloisesti alas tuolilta. Trres hikoili; mutta hn ei ollut se mies, joka antautuisi: "Min tahtoisin puhua kanssanne, herra Krger! koska hyv tapa vaatii, ett pyydetn vanhempain suostumus." "Hh" sanoi Krger ja ajatteli: "se on pissn -- tuo sika!" "Teidn tyttrenne suostumus minulla jo melkein on!" "Tietysti, tietysti", sanoi Krger ja koetti pst niin pian kuin mahdollista tuon humalaisen miehen ohitse. "Ei, ei, elk menk! Nyt teidn tytyy kuunnella minua!" sanoi Trres tervsti ja piti hnt kiinni nutun liepeest: "min olen melkein kihloissa teidn tyttrenne Julian kanssa." Gustaf Krger vaan murahti jotain ja tuijotti peloissaan tuohon mieheen. Valo ovesta sattui suoraan Trresin kasvoihin. Ne eivt olleet humalaisen miehen kasvot nuo; niiss oli sellainen kiinte lujuus, sellainen jrkhtmttmn tahdon ilmaus, ett tuo miesparka ei osannut muuta kuin riuhtaista itsens irti ja juosta, juosta ulos huutaen: "Julia! -- miss on Julia!" -- kortinlyjin suureksi kummastukseksi. Ja seuraavassa huoneessa tapasi hn tyttrens rouva Steinerin ja useiden muiden seurassa. "Tuolla on is! -- me tulemme lhetystn pyytmn sinua tanssimaan kotiljongia, -- mutta is! mik sinua vaivaa?" Hn ei voinut vastata, mutta tarttui hnt kalvoseen ja veti mukanaan. Trres Vold seisoi konttorin avonaisessa ovessa; hnen vaalea pns ja hnen kasvonsa, jotka olivat nyt vielkin vaaleammat, ja tuo suuri valkea avorinta nkyivt tavallista selvemmin pime huonetta vastaan hnen takanaan. Kaikkien silmt olivat hneen pin kntyneet, samassa kun Krger hengstyneen huusi: "Vastaa -- Julia! onko totta ett olet kihloissa tmn -- tmn --" "Ei! mutta is! --" huusi Julia svhten tulipunaiseksi. "Oletko vai et?" hn oli aivan raivoissaan. "En, en! tss on erehdys! Miksi teit tmn -- is!" Julia heittytyi hnen rintaansa vasten ja purskahti itkuun. Siin hiljaisuudessa, joka seurasi, kuului pieni huudahdus rouva Steinerin suusta, ja hn perytyi ehdottomasti askeleen herrojen taa, sill hn oli nhnyt Trres Voldin ksien puristautuvan nyrkkiin ja hnen koko ruumiinsa vrhtvn. Mutta muut nkivt vaan sen, ett hn yhtkki syksyi tiehens, kalman kalpeana, lpi huoneiden -- kaikki vistyivt -- ulos -- pois -- ja ei minuuttiakaan kulunut, kun hn jo oli kadulla. Krger vei Julian mukanaan pimen konttoriin ja sulki oven; mutta skandaali levisi miehest mieheen niinkuin lpitunkeva haju, jonka kaikki saivat sisns, kolmessa -- neljss henkyksess. Herra Jessen hersi unelmistaan ja alkoi koota pilkan ja naurun tulisia hiili kaatuneen kilpailijansa pn ymprille. Luutnantit riemuitsivat ja pian nyttytyi, ett kaikki herrat olivat vihoissaan tlle talonpoikaiskeikarille; jota vastoin naiset ensimmkseen ajattelivat Juliaa, joka oli saanut ansaitun rangaistuksensa keikailustaan tuon tomppelin edess, joka ei mitn ymmrtnyt. Ja kun ensi hmmstys oli mennyt ohitse, ja musiikki taas psi soimaan, alkoi kotiljonki reippaasti niinkuin maalaisjuhla, joka puhkee uuteen eloon, sittenkun ukkosen pilvi on poistunut. Gustaf Krger nyttytyi taas pian vierailleen. Vaikka hnt oikeastaan suututti ja hvetti oma kmpelyytens, ei hn kuitenkaan antanut juhlan menn myttyyn. Vanhat herrat pelasivat taas korttia savuun kiedottuina; nuoret salissa huvittelivat niin kuin ei mitn olisi tapahtunut ja Krger piti huolta siit, ett ruuvan ja juoman tarjoominen kvi loistolla loppuun saakka. Sit ei kuitenkaan saatu peitetyksi, ett juhla oli saanut kolahduksen, josta se ei voinut tointua. Julia makasi vuoteellaan ja itki; rouva Steiner hvisi hyvsti heittmtt, ja yksi ja toinen vanhemmista naisvieraista poistui vastahakoisten tyttriens kanssa; mieliala laimeni, ja pidot pttyivt itsestn -- aikaisemmin kuin tavallista. Kun pankinjohtaja Christensen tuli kadulle, seisattui hn hetkeksi avonaiselle paikalle Brandtin edustalla, knnhti ja katasti noihin valaistuihin ikkunoihin, samalla kun hn miettivisen nkisen hieroskeli isoa nenns. Jo kauan oli hnest tuntunut ett Brandtin liike hajahti vhn oudolle; siihen lisksi nm suuret, ylpet pidot, jotka pttyivt loukkauksella erst kaupungin nuorta voimaa kohtaan! -- pikku neiti Julia saisi ehk viel maksaa kipurahat tst illasta! -- -- Trres Vold loikoi vuotellaan ja tuijoitti silmt auki mustaan pimen. Tuo hetkellinen raivon kohtaus, jolloin hnen korvissaan suhisi ja se ajatus iski hnen aivojensa lpi, ett hn ajaa puhtaaksi koko huoneen ja panee pirstoiksi kaikki, -- se oli vaan salama, joka hvisi pimen; mit sen jlkeen oli tapahtunut, sit hn ei muistanut eik tiennyt, kuinka hn oli tullut kotiinsa ja vuoteelleen. Mutta kun hn nyt peitteens alle kyyristyneen tuijotti eteens, nyttytyi se hnelle uudelleen kaikkityyni ja hn tunsi kuin kauhua jotain -- niinkuin hnelle olisi tapahtunut jotain kamalata ja salaperist; hn oli koko ajan ollut kuin toinen mies, hn oli kulkenut ulkopuolella itsen -- tuota oikeata Trres Voldia -- narrina, koko kaupungin narrina. Hn tutki itsen, oliko hn pissn. Mutta ei mikn pyrinnyt hnen silmissn; kaikki oli selv, selvemp kuin koskaan ennen. Se oli paljon pahempaa: hn oli hullu; hn vapisi vuoteellaan ja kuulosti henken vetmtt, tulivatko ne hnen jlessn; hn oli varmaankin menettnyt jrkens. Kuinka olisi muuten ollut mahdollista, ett hn, joka oli niin tarkkasilminen, koko illan oli vaeltanut ihmisten seurassa, jotka ilmeisesti pitivt hnt narrinaan? Nehn eivt olleetkaan hymyilleet hnelle, mutta ne olivat nauraneet hnt vasten naamaa -- kaikki tyyni! Herrat, jotka antoivat hnen puhua pankkiasioista! -- ja naiset! -- hn porasi pns tyynyyn ja tunsi, ett'ei hn en koskaan uskaltaisi nyttyty ihmisten ilmoissa. Hn oli ja pysyi moukkana, joka ei osaa avata suutaan puhumatta heti paikalla tyhmyyksi ja raakuuksia; sana sanaltaan muistui hnen mieleens, mit hn oli sanonut tanssiaisissa -- kunnes hn nki itsens seisomassa hienon Gustaf Krgerin edess ja sanomassa, ett hn oli kihloissa -- hn valitti tuskasta eik tahtonut en muistella; mutta se tuli uudelleen ja aina uudelleen takaisin, yhtmittaa joutui hn tuohon puolipimen konttooriin, josta hnet oli ajettu ulos kuin hullu koira. Hn oli tyhmyydessn luottanut vhiin rahoihinsa ja unohtanut aukon, joka oli vlill; nyt loikoi hn kuilun pohjalla voimatta koskaan en kohota. Ei koskaan voisi hn saavuttaa sit maailmaa, jossa oli valoisaa ja hienoa, jossa ei kukaan ollut raaka eik tyhm, jossa uskalsi olla iloinen, ja jossa oli naisia, joita kannatti omistaa. Neiti Thorsenkin oli liika hieno hnen laiselleen; ei, Bertha -- tuo paksu Bertha oli juuri omansa semmoiselle plkylle kuin hn. Ei koskaan pse hn perille; jos hn ei olisi itse pudonnut, olisi pankinjohtaja piankin musertanut hnet; hnell on vaan vihamiehi. Nin vaipui ja vaipui hn yh syvemmll itseens, omaan luontonsa, tuli varovaiseksi talonpoikaispojaksi, joka kyll selviisi pulasta; mutta jonka phn ei pistisi ruveta kulkemaan tyhjss ilmassa. Ja yhtkki nki hn edessn vanhan lapsuutensa kuvan Jaakopista, joka putosi portailta ja loukkasi kylkens. Niin oli hnkin pudonnut; mutta paljoa pahemmin. Ja tyhjss ilmassa oli hnkin tahtonut kulkea -- yht hullusti kuin Jaakoppikin, niin, viel hullummin. Mutta tm vertailu soi hnelle kuitenkin jotain rauhaa; se vei hnet unelmien ja mielikuvituksien maailmasta jrkevien laskujen vakavalle pohjalle, joka ei pet. Hnen lankeemuksensa oli luonnollinen; ei yksikn ihminen -- ei edes tuo suuri patriarkkakaan voi kvell tyhjn pll. Senthden olkoon tm piv niinkuin Jaakopinkin uni, varoitus ja merkki, joka, vaikkakin oli ollut kiusallinen krsi, voi antaa hyvi toiveita tulevaisuudesta. Ja nihin mietteihins hn vihdoinkin nukkui. XII. Niin vuosina, joina Trres Vold rikastui rikastumistaan, vallitsi koko maassa yleinen velttous. Niinkuin raskasta, pilaantunutta ilmaa hengittivt ihmiset viel vanhoja ajatuksia, ja uusia kahlehti vaitiolo ja teeskentely. Ei pitkn aikaan ollut papistolla ollut niin suurta valtaa kuin nyt; kaikkialla olivat mustatakit mukana -- ei ainoastaan kouluissa ja kodeissa, mutta kaikkialla julkisessakin elmss; politiikassakin oli joka puolueella oma pappinsa, ja tekopyhyys tunki joka paikkaan, ylenten sit, mik oli alhaista, ja kutistaen kokoon sit, mik oli tuoresta ja tervett. Tiede mateli hiljalleen eteenpin varovaisine, pienine tiedonantoineen; kaikki korkeampi henkinen elm saatettiin epluulon alaiseksi; kirjallisuutta ja taidetta pilkattiin, siksi ett ne olivat uusia, ja kaikki jrjestettiin "kansalle" valmiiksi. Senthden laimeni elmn ilo, ja ajatusten ja elmn kansanvaltaisuus maatui maatumistaan. Sill kun ihmisjrjen ja ihmishengen jalointa tyt ei pidetty minkn veroisena tyhjnpivisen "tunnustuksen" rinnalla, niin mitp hnest sitten vlittkn, ja niin tapahtui, ett alhaisimmat ja sivistymttmimmt mrsivt koko kansan henkisen suunnan. Se oli tuo vanha niin kutsuttu inttelligenssi, joka oli saanut tmn aikaan. Pappien ja sanomalehtien kautta oli se levittnyt sellaista ylenkatsetta uudenaikaiseen kulttuuriin ja henkielmn, ett se sopi aivan hyvin yhteen talonpojissa vallitsevan uskonnollisen orjallisuuden kanssa. Yhteiseksi ei kuitenkaan jnyt muuta kuin virallinen uskonnollisuus, jossa kaikkien tytyi olla mukana taikka erota. Niin oli yhteiskunta avoinna alhaisimmille voimille. Kaikki henkinen arvo, ulkopuolella "tunnustusta", alennettiin mitttmiin, ja niin ei ollut kuin rahat jlell. Ja tt pmaalia kohti: rahaa taskussa ja tunnustus kielell -- pyrittiin sek ylhlt ett alhaalta pin. -- Sittenkun Brandtin suurista joulupidoista ja niihin kuuluvasta skandaalista oli lausuttu lukemattomia eri mielipiteit, arvosteluja ja selityksi, pttyi julkisen moraalin tuomio johtoptkseen, jota alussa ei olisi voinut aavistaakaan. Kaikki ne, jotka olivat kiivastelleet puotipoikaa kohtaan, jotka olivat surkutelleet neiti Krgeri ja jotka eivt kyllkseen voineet kiitell Gustaf Krgeri hnen pttvisest kytksestn, -- kaikki ne net vaikenivat vhitellen. Ja kolme kuukautta senjlkeen oli yleinen tuomio kuin naulattu ja se oli tm: ett oli oikeastaan hyvin naurettavaa, kun nm Krgerit tahtoivat pysytellid noin ylhll; mits pahaa siin olisi, jos kauppiaan tytr menisi naimisiin kauppapalvelijan kanssa? olisi tainnut olla paljoa parempi, jos vanha ukko Brandt aikoinaan olisi valinnut tyttrelleen miehen omalta ammattialaltaan sen sijaan kuin tuon Krgerin, jonka n.k. sivistys lopussa kuitenkaan ei ollut muuta kuin ett hn oli vapaa-ajattelija ja rakasti el humussa ja ylellisyydess. Nuori Vold oli herkkuskoinen kansan lapsi, jota nuo hienoiset olivat hvyttmsti kohdelleet Se piv voipi piankin valjeta -- ja oli semmoista nhty ennenkin -- jolloin neiti Krger mielellnkin ottaisi vastaan tllaisen kosijan. Pankinjohtaja Christensen hieroi nenns -- niinkuin taputetaan hyv metskoiraa ja ehdotti pankin osakkaiden kokouksessa ett herra T. Vold valittaisiin johtokuntaan. Ehdotukseen suostuttiin melkein yksimielisesti. Tm vaali hmmstytti Trresi rettmsti. Noiden pitojen jlkeen oli hn tuskin uskaltanut katsoa ihmisi silmiin. Hn oli hetikohta muuttanut rouva Knudsenin luota ersen lhitaloon. Mutta koko pivn teki hn tyt tmn liikkeess uutterammin kuin koskaan ennen. Niin paljo kuin mahdollista karttoi hn kuitenkin seisomasta tiskin ress -- varsinkin pelksi hn naisia. Simon Varhoug'in tytyi taas valittaa ystvlleen Halvor Ridevaagille, ettei ollut rauhaa talossa. Sill nuori Vold tytti kaikki huoneet sellaisilla kaiken maailman tavaroilla, jotka tulivat ja menivt, ett siit saattoi tulla ihan hulluksi. Trres itse, kuinka hn vhitellen taas alkoi sulaa siihen kaavaan, josta hn oli pudonnut pois rangaistukseksi ylpeydestn ja itserakkaudestaan. Tuo kiusallinen tunne ett hness oli kaksi henkil, hvisi, ja hn sai taas takaisin synnynnisen ja juurtuneen luottamuksensa rahoihin, -- ainoastaan nehn ne kuitenkin jotain merkitsivt. Mutta niit pitisi olla paljon, paljon enemmn kuin niit hnell oli, ennenkun voisi yritt aukon yli! Mutta ensimmisen lankeemuksensa jlkeen jrjesti hn kulkunsa toisella tavalla. Nopeasti, viel nopeammin kuin thn saakka oli kuljettava, mutta pimess. Tosin ei hn uskonut en, ett hn koskaan voisi pst kotiutumaan iloisten ja varmojen ihmisten joukossa; mutta niin korkealle hn nyt ehk kuitenkin voisi kiivet ett niilt loppuisi tanssiminen noilta, yhdelt niinkuin toiseltakin. Ja silloin tahtoisi Trres Vold itse alkaa omat tanssiaisensa, -- ja uskaltaisikohan kukaan silloin nauraa? Mutta rahaa siihen tarvittaisiin, paljo enemmn rahaa, ja Trres kerili ja ktki. Kotona uudessa asunnossaan otti hn vastaan lainan hakijoita taikka niiden asiamiehi ruokatunneilla ja illalla myhn. Sunnuntai oli kuitenkin hnen paras liikepivns. Hnen huoneensa muuttui oikeaksi konttooriksi; hn uskalsi jo ostaa tulenpitvn kaapinkin ja alkoi kert osakkeita ja pieni laivan osuuksia, oli yleisesti tunnettu asia, ett Trres Voldilla oli rahoja -- se oli ksittmtnt, mutta totta se oli. Rouva Knudsenilla ei ollut mitn valittamista. Tuo tasainen jrjestetty tapa, mill Trres aina otti osansa, ei nkynyt missn. Sitpaitse syntyi lisntyneest menekist, joka oli hnen ansionsa, enemmn liikett ja suurempia tuloja. Nyt olivat kirjatkin hnen hallussaan; ei mikn silm voinut keksi sit, mit hn tahtoi peitt. "Mutta emmek me nyt", kysyi rouva ern pivn, "voisi koettaa tulla toimeen ilman kaikkia noita vekseleit?" "Ne ovat kauppavekseleit, rouva!" vastasi Trres tuolla pankkimiehen nell, jota hn aina kytti silloin kuin tahtoi sanoa rouvalle, ett'ei hn oikein ymmrr nit asioita; ja rouvasta tuntui kuin ei hn koskaan voisi tunkea noihin miesven salaisimpiin vehkeihin. "Te tiedtte, ett vekselit ovat minun kauhuni", sanoi hn. "Me voisimme kieltyty tunnustamasta G. Krgerin papereita", vastasi Trres. "Ei sit voi, se on vanha sitoumus; min olen sen avun hnelle velkaa; ja apuhan on molemmin puolinen." "Niin", vastasi Trres, "mutta voisihan tapahtua, ett'emme sit kauemmin tarvitseisi." "Me kirjoitamme G. Krgerin papereihin -- niinkuin ennenkin", sanoi rouva vhn kiivaasti. "Niinkuin tahdotte -- rouva." Rouva Knudsen ei ollut mennyt joulupitoihin, sill hn ei rakastanut suuria seuroja. Mutta kun skandaali seuraavana pivn kerrottiin hnelle, asettui hn heti Trresin puolelle. Hn tiesi tmn sukkelaksi pojaksi, josta tavattoman lyhyess ajassa oli tullut taitava kauppias. Mutta ei ollut ollenkaan ihmeellist, ett hn oli joutunut tappiolle niin taitavien naisten ksiss kuin olivat rouva Steiner ja neiti Krger. Senthden piti hn aivan rauhallisesti Trres Voldin puolta, kun Krger seuraavana pivn tuli tyhjentmn sappeaan. He erosivat kummallisen kylmkiskoisesti ja Krger tunsi, ett nyt oli tuo mies tunkeutunut hnen ja hnen parhaan ystvns vliinkin. Trresille ei rouva virkkanut sanaakaan, eik ollut tietvinnkn koko asiasta. -- Niin oli hnest taas tullut kauppias, joka ei ajatellut muuta kuin asioitaan. Kun sit ei voinut vltt, palveli hn naisia tiskintakaa, mutta vltti katsomasta heit silmiin -- ei nyrsti, mutta vjyen. Ei koskaan nauranut hn en muiden lsnollessa; mutta tapahtui joskus, varsinkin kun hn oli yksin, ett hn purskahti lyhyeen nauruun -- vaan lakkasi samassa ja katseli ymprilleen huoneessa. Hn oli hyljnnyt ystvns ja ystvttrens, ja vietti itse asiassa aivan yksinist elm, vaikka hn aamusta iltaan liikkui ihmisten joukossa ja hnen tuttavapiirins sitpaitsi laajeni samassa mrss kuin raha-asiat kasvoivat. Mutta hn tiesi kumminkin, ett hnt takana pilkattiin ja koetti itsekin harjaantua ylenkatsomaan, sek kartuttamaan salaista voimaansa, kunnes kerran voisi nousta kauhuksi vihollisilleen. Senthden hmmstyi hn ja melkeinp pelstyikin, kun hn ern iltana luki sanomalehdest, ett hn oli tullut valituksi Christensenin pankin johtokuntaan. Hn ei ollut uskaltanut lhte kokoukseen, jossa niin monta silm oli katsomassa. Hn tuijotti tuohon vaaliin, eik voinut ksitt, oliko se pilkkaa sanomalehdelt. Samassa kuuli hn nakutuksen ovellaan. Siin luulossa, ett siell taaskin oli joku nyr lainan pyytj, ei hn viitsinyt heti menn avaamaan. "Hyv iltaa herra Vold. Suokaa anteeksi ett tulin nin myhn, mutta olen kuullut ett teidt paraiten tapaa tll ajalla", -- sanoi mies sisn astuessaan; ja Trres tunsi hnet samaksi papiksi, joka hnelle esitettiin tanssiaisissa. Hn joutui kovasti hmilleen; ja muisti ensimmisen kohtauksensa papin kanssa, jolloin hnen ylpeytens ja naurettavaisuutensa oli korkeimmillaan. Ja tapansa mukaisesti, kun hn tunsi itsens enin vaivatuksi, kysyi hn jyrksti: "Mit te minusta tahdotte?" "Min toivotan teit tervetulleeksi", -- vastasi pappi ja meni edell aivan levollisena valaistuun huoneesen -- "tervetulleeksi seurakuntaan, minun seurakuntaani." Trres ei ollut ajatellut, ett hn muuttaessaan rouva Knudsenin luota, oli tullut sen kadun yli, joka eroitti molemmat kaupungin seurakunnat toisistaan. Hn kiitti senthden jotenkin vlipitmttmsti, vakuutettuna siit, ett tll kynnill oli joku muu tarkoitus. "Se on minun tapani" -- jatkoi pappi istuutuen -- "sit en tee tunkeutuakseni, vaan tarjotakseni apuani jokaiselle erityiselle seurakunnan jsenelle, joka minua tarvitsee." Trres lausui taaskin jotakin kiitokseksi ja odotti uteliaisuudella mit tuleman piti. "Mutta teit oli minulla erityinen halu hakea" -- jatkoi pappi kehoittavasti hymyillen. -- "Olemmehan me molemmat talonpojan poikia, kotoisin miltei samasta paikasta, ja siten melkeinp sukua toisillemme, tll niden kaupunkilaisten keskess." Trres vastasi vaan -- niin -- tahi -- niinhn se on, -- ja vaikeni jlleen ollakseen varoillaan. Siten tuli keskustelu heidn vlilln kankeaksi kuin talonpoikain, jotka tahtovat toisiaan tutkia. Vhn ajan perst nousi pappi hiukan pettyneen yls. "Niin, toivotan teille hyv yt, hyv herra Vold, minua ilahduttaisi, jos tiemme useammin yhtyisivt. Me asumme niin lhell toisiamme; tiedttehn, ett asun..." Trres tiesi miss pappi asui ja niin erosivat he. Mutta Trres istui ja tuumi kauvan aikaa, mit tm kynti mahtoi tarkoittaa. Hn oli kynyt niin epluuloiseksi ja tm epluuloisuus ilmaantui niin hnen kytksessn, ett hn iknkuin levitti pelkoa ympristns. Ei kukaan yritellyt pilkkamaan hnt, mutta useimmat alkoivat Trres'in itsens sit huomaamatta kohdella hnt suuremmalla kunnioituksella ja huomaavaisuudella. Pikku neiti Thorsen oli ollut tulisessa tuskassa thn aikaan. Kun hn sai kuulla Trres'in uskottomuudesta Brandtin joulukemuissa, joihin ei hnt oltu pyydetty, koska naisia lytyi aina yltkyllin, hn ensiksi melkein nautti hnen suuresta tappiostaan. Mutta ajanpitkn ei hn kestnyt nhd Trres'i niin muuttuneena kuin hn etenkin ensi pivin oli. Tosin oli neiti Thorsen vahvasti pttnyt antaa Trresin krsi uskottomuudestaan, mutta hn tahtoi kumminkin antaa lepytt itsens ja sitten tahtoi hn rohkaista hnt, vaikkapa kaikki muut hnet hylkisivtkin. Mutta illat kuluivat, ja turhaan hnen kuunteleva korvansa odotti noita tuttuja ni, kun Trres tarttui lukkoon, tahi tuli hiiviskellen ylsiltaa pitkin. Hnt ei enn kuulunut ja muuttipa hn viel asuntonsakin virkkamatta sanaakaan neiti Thorsenille. Puodissa taas nytti hn niin jyklt, ettei hn uskaltanut katsahtaakaan hneen. Oikein Trres hnt pelotti. Hnest oli omituista, ett Trres voisi olla tuollainen -- iknkuin satujen sankari, joka yn pimess lhestyi kuin kaunis prinssi prinssessan leiri, mutta pivn aikana ei ole muuta kuin ruma musta karhu. Sit vastoin oli tuo suuri Bertha jo kauvan aikaa sitten rauhoittunut. Hn nki, ett Trres oli liian korkea ja hieno hnelle. Mutta sunnuntaisin, vapaina hetkinn, kvi hn Trres'in luona hnen uudessa asunnossaan ja uskoi sstrahansa hnen huostaansa. Julia Krgerin ja rouva Steinerin ystvllinen vli ei tullut rikotuksi. Se mieliala, johon rouva oli vaipunut jo tanssiaisten aikana, sai yh enemmn valtaa, kun juhla oli niin ikvsti loppunut. Hnest oli nyt tm pikkukaupungin seura kerrassaan naurettava, eik sen thden kannattaisi luopua sek omasta itsestn ett taiteesta. -- Yhteen aikaan oli hn tosin selittnyt mieluummin tahtovansa asua meren saaressa, kuin olla vaarassa kaikkialla kohdata vastenmielist miestn. Mutta nyt oli toisin. Ikvidessn pkaupunkia ja iloista elm taiteilijain ja nuorten etevin miesten keskuudessa, johonka he miehens kanssa olivat niin perehtyneet, tuntui hnest nyt kerrassaan ahdasmieliselt vltell mahdollista kohtausta miehen kanssa, jonka kanssa ei hnell ollut muuta tekemist, -- kuin ett hn yllpiti hnt. Hn tahtoi yh edelleenkin el mukana maailmassa. Juuri tuota harvinaista asemaansa -- ett hn oli nainen, joka perusteellisesti tunsi kaikki miehet, tahtoi hn kytt hyvkseen. Tll pikkukaupungissa oli hn usein huomannut, ett miehet kohtelivat hnt naisena, joka muka oli pttnyt toimensa elmss, ja ett he iknkuin odottivat hnen jvn siihen seisomaan jonkunlaisena siveellisyyden riemupatsaana! Jos hn esimerkiksi olisi pienen Julia neitin, joka ei ymmrtnyt miehi sen paremmin kuin kissanpoikanen, niin koettelisi hn itsen. Mutta ei, se ei ollut tarkoitus. Jo oli aika lopettaa tm pikkukaupungin elm. Hn oli oma herransa ja pani paikalla palvelustyttns sullomaan kokoon vaatteita, mutta atelierins ja muut huoneet jtti hn vastaiseksi koskematta. Ainoastaan yksi asia teki hnet levottomaksi: jhyviset Krgerilt. Kirjoittaa kirje ja kadota olisi ollut rettmn mukavata. Mutta sitten hnet paikalla sotkettaisiin juhlan skandaaliin, ja siit tahtoi hn tykknn pst. Julian kmpel yritys voittaa viel kmpelmpi ihailija, oli kaikkeen syyn. Niin taitamattomassa peliss ei rouva Steiner tahtonut olla osallisena. Siksi ilmaantui hn komeana ja iloisena ja mit viattomimman nkisen pari piv juhlan jlkeen Krgerille. Salongissa tapasi hn ainoastaan Krgerin, joka vastoin tavallisuutta joutui hmilleen, ja samassa tuli Sofia tti kykist tavalla, joka saattoi rouva Steinerin levottomaksi. "Pikku Julia on maannut aina tanssijaisista asti", -- sanoi Sofia tti istuutuen sohvaan. "Sep on ikv; olisin niin mielellni tahtonut nhd hnt." "Julia ei tahdo tavata ketn, ei edes teitkn; sen on hn suoraan sanonut." Gustaf Krgerin tytyi nyt puuttua keskusteluun; hn tiesi ett Sofia ttill oli paljon sydmmelln. "Katsokaas, siihen menee pitk aika, ennenkun suuri talo saadaan kuntoon jlleen", -- sanoi hn. "Sehn on luonnollista", -- vastasi rouva Steiner ystvllisesti, kntyen hnen puoleensa. "Talo on totta tosiaan jo kauvan sitten jrjestyksess, kunhan vaan olisi yht helppo saada ihmiset kuntoon", -- vastasi Sofia tti tuimasti. "Te nyttte yht iloiselta kuin ainakin, rouva Steiner", -- sanoi tuo kohtelias Krger. "Se onkin hauska kyll, kun tytyy matkustaa." "Aijotteko matkustaa?" "Kyll, matkustan huomena Kristiaaniaan; ... olen saanut kirjeen..." Hn joutui hmilleen. "Ainiaaksiko?" -- kysyi Sofia tti niin silmiinpistvll ilolla, ett Krgerin tytyi kiiruhtaa puhumaan matkasta, matka-ilmasta ja matkakapineista. Tulipa hn maininneeksi erit oivallisia matkapeitteitkin, joita hnell oli puodissaan, vaikk'ei hn ylipns mielelln puhunut puodistaan salongissaan ja seuraelmss. "Ksken heti paikalla lhettmn muutamia teille valittaviksi", -- sanoi hn ja nousi yls. "En sano viel jhyvisi, sill tapaammehan me viel ennen lhtnne?" "Sen varmaan teemme", -- vastasi rouva ja he tunsivat molemmat helpotuksen. Rouva Steiner tahtoi nyt niinpian kuin mahdollista pst Sofia ttist, mutta tm ojensihe ja sanoi aivan suoraan: "En ole pahoillani siit, ett matkustatte." "Kas, kas!" vastasi rouva Steiner ja korjasi sormikkaitaan. Hn koitti hymyill, mutta ei tuntenut itsens oikein varmaksi. "En luule, ett teidn vaikutuksenne Juliaan on ollut hyv." "Hnet tahdotaan varmaankin kasvattaa vanhaksipiiaksi?" "Ei, pinvastoin tulee hn menemn naimisiin, mutta kunnollisesti -- pysyvisesti." "Olenko min ehkissyt teidn tuumanne?" -- kysyi rouva Steiner vaaleten. "Te olette opettanut hnelle niin paljon tyhmyyksi miehist, ettei hn enn uskalla luottaa kehenkn." Rouva Steiner, joka jo oli ovella menossa, sanoi jyrksti: "Viimeisen kerran sanon teille, neiti Krger, ett en puhu miehist vanhojen piikojen kanssa!" Mutta nyt ei neiti Krger enn voinut hillit itsen, vaan nousi sohvasta ja sanoi: "Niin, vanha min kyll olen; mutta vanhapiika, sit en ole enmmn kuin tekn rouva Steiner!" He katsoivat hetkisen hmmstynein toisiaan. Sofia tti lksi kykkiin ja rouva Steiner ulos etehiseen. Hn koetti nauraa, mutta ei voinut. Seuraavana pivn matkusti hn. Julia oli tyytyvinen, ett psi nkemst ystvtrtn, jonka uskottomuutta hn aavisti. Herra Vold, tuo kunnon mies ei olisi koskaan kyttytynyt sill tavalla, ellei joku toinen olisi hnt siihen yllyttnyt. Ja se oli Lulli, joka ensin oli omasta puolestaan tahtonut leikitell hnen kanssaan, ja sitten kun ei se onnistunut kostoksi pannut toimeen tuon kauhean kohtauksen. Eik hn koskaan voinut unhottaa sit silmnrpyst, jolloin Trres seisoi siin hyljttyn, ja kun hnen isns oli aivan vimmoissaan ja hn -- hnkin oli Trresin kieltnyt kaikkien hnen vihollisten kuullen. Hn ei voinut toisin menetell, sill eivthn he olleet kihloissa; -- mutta kuitenkin. -- Sitten tuli Jolla Blom ilmoittamaan kaikkia, mit ajateltiin ja sanottiin kaupungilla. Hn puhui yhteen henkykseen, jnnitetyn nkisen, kulmakarvat kohollaan, ettei olisi hypnnyt yhdenkn sanan yli, jotka tulvivat ulos, iknkuin olisivat pstetyt painimen alta. Ja niin otti kaupunki Julia Krgerin suosioonsa. Hn hpesi itse rouva Steinerin kevytmielist seuraa. Se ei sopinut hnelle. Ja nuo huolestuneet ystvt idin ajoilta saivat taas uutta toivoa pikku Juliasta. XIII. Turhaan tuumittuaan mit pappi oli tarkoittanut kynnilln, meni Trres vuorostaan hnen luokseen, -- myskin iltasella. Pappi pyysi hnet illalliselle, jonka oli lhettnyt hakemaan, sill hn oli naimaton. Tll kertaa sujui keskustelu paremmin, ja Trres alkoi jo unhoittaa epilyksens. Olivathan he toisiaan niin lhell, puhuivat samaa kielt, ja olivat molemmat psseet jotenkin pitklle uudessa maailmassaan, kumpikin omaa tietns, ja pappi pitemmlle kun Trres. Kerran, heidn puhuessaan tst, sanoi pappi hymyillen: "Te olette omituinen ihminen; ette pelk mitn, mutta kumminkin on teit helppo pelottaa." "Jokainen on mies puolestaan, mutta joka kuuseen kurkottaa, se katajaan kapsahtaa." Pastori Opstad nauroi, mutta silmlasien ja tuuhean parran takaa oli vaikea huomata ilmett hnen kasvoissaan. Trres luuli nyt papin nauraneen hnelle. "Nauran senthden ett huomaan kuinka paljon viel uskotte sivistykseen ja noihin hienoihin ihmisiin!" -- sanoi pappi. Trres katseli epvarmasti hneen, mutta pappi ryyppsi kulauksen lasistaan, -- heidn oli tapanaan juoda totia yhdess -- ojensihe ja sanoi: "Kuulkaas nyt, mitenk minun on kynyt, mit olen saanut oppia tyhmyydestni, joka meihin talonpoikiin on niin juurtunut ja joka tekee tuon suuren eron meidn ja niin kutsuttujen sivistyneiden vlille. Min psin vaivalla seminaariin; sai nyrsti madella kaikkien edess, erittinkin sivistyneiden -- sivistys ja oppi olivat netteks korkeinta -- hm!" -- sanoi pappi ja alkoi taas puhua aivan toisella nell, -- "tietysti uskonnon jlkeen". "Luonnollisesti", -- vastasi Trres yht totisesti, jonka jlkeen pappi huokasi ja jatkoi taas omaan tapaansa, vlttmtt talonpoikaisia puhetapoja. "Jouduin sitten kotiopettajaksi ern tuomarin perheesen, heill oli paljon naapureita, ja min sain oppilaakseni kaikki virkamiesten lapset, jotka olivat tavattoman pahantapaisia. Mutta tysikasvaneet olivat sittenkin paljon pahempia, herrat joutuivat yhteen, tahi naiset kykkiin piikojen kanssa!... Kas se -- haha, ha! -- se se vasta sivistyst oli!" Trres katseli pappia, joka nhtvsti oli liikutettu omista sanoistaan. "En tahdo puhua mill raakuudella vouti ja kirjuri ja koko seura kiroilivat niin ett skenitsi korttien lomassa, kun he kertoivat mit sikamaisimpia juttuja. Ja jopa silloinkin, kun he puhelivat totisesti naisten kanssa, puhuivat he sellaista, joka oli omansa alasrepimn kaikkea, mit ennen olin katsonut todelliseen sivistykseen kuuluvaksi." "Vai niin?" -- sanoi Trres epillen. "Ei lytynyt sit asiaa, jota eivt nm ihmiset olisi pilkanneet ja tuominneet. Olipa puhe taiteesta, tahi kirjallisuudesta, niin oli se vaan epsiveellist; jos keskusteltiin tieteest, niin oli se jotakin aivan epmrist, jota ainoastaan ani harvat valitut uskalsivat ksitell joutumatta harhaan. Kaikki tm pahe tuli ulkomailta, jossa ei kukaan heist ollut kynyt; kirjat, kuvat, ajatukset, aatteet -- kaikki oli vaarallista, koko ajan henki -- jopa itse ilmakin! "Joka kerta kun aurinko nousi, pelstyivt he uutta valoa ja piiloutuivat uunin nurkkaan." Trres'in oli vaikea seurata innostunutta pappia, mutta kumminkin kuunteli hn tarkkaan joka ainoaa sanaa. "Olin itse siihen aikaan hyvin uskonnollinen" -- jatkoi Opstad, mutta pyshtyi kki -- "eip silt, ett sit nyt olisin vhemmin, mutta toisella tavalla, ymmrrttehn?" Trres ymmrsi sen hyvin, ja toinen jatkoi: "Senthden vaivasikin pappi minua enin." "Oliko hnkin mukana?" "Oli kyll, hn oli pahin kaikista, sill hn kiihoitti itsens ja muita, niin ett naiset tulivat miltei hulluiksi, levittivt hnen oppiansa yltympri, tuomitsivat kirjoja ja ihmisi, joita tunsivat ainoastaan nimelt. Min en sanonut koskaan sanaakaan, mutta kerran nousin yls ja lksin huoneesta ulos. Siin oli kyllksi; min tulin erotetuksi epilyksen alaisena, ja jouduin sitten Kristianiaan, jossa sain nlss ja nyryydess valmistella itseni papintutkintoon." "Mutta tarvittiinhan siihen oppia" -- sanoi Trres hymyillen. "Oppia?" huudahti Opstad ja nousi innostuneena yls. "Pakkoa ja pimityst! se on: Jumalan sanaa saimme toki puhtaana ja sekoittamattomana oppia -- puhtaana ja sekoittamattomana." Niss nopeissa knteiss oli hn harjaantunut kuin sirkushevonen, joka muuttaa kulkuansa mitn ksky saamatta, ainoastaan musiikin tahdin vaihtuessa ja Trres puolestaan koetti olla luonnollisen nknen, joka kerta kun "pappi" pisti esille. He olivat iknkuin nettmsti sopineet siit, ett kaikesta mik uskontoa koskee oltiin heidn kesken selvill. Mik heit enintin toisiinsa sitoi, oli sama alkuper ja molemmin puolinen kunnioitus toistensa ammattiin. "Sinun pitisi lukea", -- sanoi pappi kerran kun he olivat jo lhemmin toisiinsa tutustuneet. Trres teki krsimttmn liikkeen. "En tarkoita kirjoja, mutta sanomalehti ja senkaltaista. Siit tulisit nkemn, kuinka vhsen nuo sivistyneet itse kunnioittavat sivistyst." Trres sai pastori Opstad'ilta pkaupungin lehti ja uskonnollisia aikakauskirjoja, ja kun hn oli tottunut niit lukemaan, huomasi hn, kuinka oikeassa pappi oli ollut. Kaikkialla taisteltiin sit vastaan mit Trres oli ennen pitnyt itse juopana. Kuinka tyhm hn oli ollut nyryydessn! Olihan tuo kaikki, mit ihmiset olivat tietvinn, ainoastaan arveluita; kaikki nuo suuret puheet itsenisest ja vapaasta ajattelemisesta oli vaan petosta; ijankaikkinen totuus oli lapsuuden uskossa, eivtk mitkn maailman viisaudet vetneet vertoja pienelle katkismukselle, ja senhn hn osasi. -- Ha, ha, ha! Oikein tytyy nauraa omalle itselleen. Ja hn kun oli thn asti kunnioituksella kuunnellut Gustaf Krgeri, yliopettaja Hamrea ja muita, jotka olivat lukeneet kaikki mit kirjoissa seisoi, -- olivathan he vaan vapaa-ajattelioita, joidenka tie viepi helvettiin ja joille ei oikeastaan olisi luvallista kulkea vapaina ympri. Ents papit sitten, joita hn ennen oli pitnyt oikeina velhoina ja joidenka vallasta ei kukaan voisi vetyty! Olivathan he elinkeinon harjoittajia niinkuin hnkin. He saarnasivat ja varoittivat noista vaarallisista vieraista tavaroista, ja pysyttelivt uhrilaumaa ymprilln lupauksilla ja uhkauksillaan. Trres uskoi helvetin olemassa oloa mahdolliseksi; mutta hn nki selvn, ett jos kansan sallittaisi epill sit, niin menisi tuo suuri hyv pappien ajama asia helvettiin pin. Thn aikaan alkoi Trresin elm saada senmoisen luonteen, jota hn piti varmimpana ja luotettavimpana ja jota voipi seurata syksemtt alas tahi pyshtymtt syvnteiden eteen. Hn viitoitti nyt elmns tien lukuun ottamatta muuta kuin rahoja ja omaa tahtoansa. Sill vlin hoiti hn laimentumattomalla innolla rouva Knudsenin asioita, hnen vaikutuksensa hneen kasvoi yh enemmn, samalla kun hn hiljaisuudessa valmisteli suunnitelmaansa; ja vhitellen alkoi yleinen mielipide pit hnt tulevaisuuden miehen. Kilpailu kahden naapuripuodin vlill tuli yh suuremmaksi, vaikka ystvllist suhdetta muodollisesti viel silytettiin. Trres alkoi taaskin seurustella Jessenin kanssa, kutsui hnet luokseen, niin kuin ei mitn olisi tapahtunut, ja sattuipa niinkin, ett herra Jessen ja neiti Thorsen olivat ern iltana yhtaikaa iltakutsumuksilla Trres Vold'in luona. Hnell oli nyt semmoinen vauhti ja voima olennossaan ettei kukaan voinut hnt est ja ennenkuin nm molemmat mitn aavistivatkaan, oli isnt asettanut heidt vieretysten illallispytn. Neiti Thorsenilla ei enn pitkn aikaan ollut toivoa ett Trres palaisi takaisin hnen luokseen, vaan sittenkin tunsi hn olevansa kokonaan hnen vallassaan. Ja huomattuaan Trres'in aikovan palauttaa Jesseni hnen luokseen, tuntui se kerrassaan mahdottomalta. Sen oli hn sanova Trres'ille -- huomispivn. Mutta koko seuraavan pivn ja useampinakin pivin koetti hn turhaan rohkaista mieltns; Trres huomasi hnen aikeensa, vistyi aina syrjn ja syssi hnet edelln sinne minne tahtoi. Tm oli kauheata aikaa neiti Thorsenille, sill herra Jessen epvarmana ja kuumeentapaisena alkoi taas vanhat hellyyden osoituksensa. Olisihan hnen pitnyt tiet kaikki! Eivthn he olleet vaivanneet itsen edes sen verran, ett olisivat salanneet sit hnelt. Ja nyt tulee hn, joka tiet kaikki, ja saapa viel Trres'ilt apua. Hn oli taaskin avuttomana noiden molempain miesten ksiss, tll kertaa enemmn kuin koskaan ennen. Herra Jesseni kohtaan esiintyi Trres totisena virkaveljen; puhui siit kuin ikvt oli, ett he, ainoat kaupungissa, jotka ymmrtvt kauppa-asioita, olivat pakoitetut kuluttamaan parhaat voimansa mitttmn kilpailuun. Yht vhn Brandt kuin Corneliuskaan kelpasivat mihinkn; sit pitisi ryhty johonkin erikoiskauppaan, sanoi Trres. "Ents nuo suuret makasiinit" -- "Ne eivt sovi meille", -- vastasi Trres lyhyesti ja varmasti. Mutta herra Jessen oli varovainen mies, mit rahoihin tulee. Hn oli sstellyt jonkun mrn -- hnkin; mutta suuren silkki-, sametti-, huonekalukangas- ja matto-kaupan alkaminen, johon Trres hnt kehotti, tuntui hnest aivan liiaksi rohkealta. Mutta Trres ei tyytynyt neuvoihin ja kehoituksiin; hn sai pankinjohtajankin kntmn huomionsa thn uuteen voimaan. Pankinjohtajalla oli nimittin talossaan vuokrattavana puoti, joka oli juuri sopiva herra Jessenille. Pankki oli siis avoinna alkavalle krediitille. Trres lupasi kyll hankkia lainan ja niin pian kuin Jessen alkoi taipua thn, kokoontui hnen ymprilleen joukko kauppa-asioitsijoita, jotka toivottivat hnelle onnea ja tarjosivat hnelle kaikkea tavaraa, mit hn vaan tahtoi. "Kun sin nyt perustat kauppasi, niin tulee sinun kosinnastasi varmaan tytt totta", -- sanoi Trres ern pivn. Anton Jessen hyphti ja katsoi pitkn Trresiin, eik voinut ksitt oliko se totta vai leikki. Mutta Trres jatkoi aivan viattomasti: "Neiti Thorsen on epilemtt ensimmisi alallaan tss kaupungissa." "En min juuri mielellni toivoisi, ett rouvani kaupittelisi puodissani." "Pariisissa kaupittelevat kaikki kauppiaitten rouvat, jos vaan ovat kauniita", -- sanoi Trres, joka huomasi nyt, ett hnen tuumansa alkoivat toteutua. "Silloin loppuisivat myskin nuo tyhjt puheet", -- lissi Trres ja nousi yls, mennkseen avaamaan etehisen ovea, jossa samassa soitettiin. "Mit sin tarkoitat? -- kysyi Jessen neuvottomana. "Olethan sinkin tietysti kuullut, mit neiti Thorsen'ista ja minusta puhutaan; kun samassa puodissa kaupittelee, niin pianhan sit kerrotaan ... mutta se on vaan puhetta..." Trres meni avaamaan. Anton Jessen oli aivan hmilln. Hn tiesi, ett Trres valehteli, mutta minkthden ei hn voinut lyd nyrkkin pytn ja sanoa hnelle suoraan ett hn sen teki? Mink thden tytyi hnen taipua, ottaa osaa ilveilyyn ja olla uskovinaan tuota valehteliaa, joka esiintyi niin rohkeana ja voimakkaana? Mink thden ei hn voinut koskaan tehd niinkuin tahtoi? Lhetettyn pois vieraan, tuli Trres takaisin ja sanoi vlipitmttmsti: "Mist me taas puhuimmekaan? Jaa, sinun naimisistasi; se olisi viisainta mit voi tehd, sitten kun kerran oman kaupan on saanut." Kaikki nm kehoitukset olivat liikaa Anton Jessenille; tuo salainen usko esiin pyrkiviin lahjoihin; ja sen lisksi kaikki se, mik viekoitti hnt oman hienon puodin avaamiseen; toivo saada omistaa neiti Thorsen, jota hn oli tottunut haaveksimaan omakseen -- kaikki tm nousi hnen phns ja antoi hnelle enemmn selkpiit, kuin hnell koskaan thn asti oli ollut. Hn otti eron Brandtin puodista, vuokrasi Christensenin puodin, teki ostokset kauppaansa ja kosi rohkeasti neiti Thorsenia. Neiti Thorsenin sydn, joka jonkun aikaa oli ollut kokonaan Trresin oma, alkoi taas jakautua. Mutta samalla kun hnen vanha rakkautensa tuohon sievn herra Jesseniin alkoi sytty, oli sen ohella aina musta varjo, joka veti hnt puoleensa, vastustamaton antautuminen; niinpian kun hn antoi viittauksen, -- hn jolla oli valta. Mutta Trres ei hirinnyt hnt ainoallakaan katseella. Hn johti hnet tuon toisen luo, tasotti heidn tiens ja niin pian kuin kihlaus oli tapahtunut, nytti hn iloisemmalta ja koitti innokkaammin kuin koskaan ennen jrjest heidn kauppa-asiansa kuntoon. Ainoastaan jonkun kerran, kun he olivat kolmisin, saattoi tuo yhteinen tieto kesken leikkipuheita ja ystvyyden osotuksia hiipi heidn keskeens kylmn, iknkuin aave, jonka he kaikki nkivt. -- -- Ern torstai-iltana aikaiseen kevll oli suuri naisjoukko kokoutunut kirkon edustalle, ja vkijoukko lisntyi yh ohikulkevista, jotka seisahtuivat katselemaan hienoja hit. Ne olivat Antoa Jessenin ht, jotka olivat monessa suhteessa herttneet kaupunkilaisten uteliaisuutta. Vaikkei morsiusparilla ollut mitn sukulaisia eivtk he liioin kuuluneet kaupungin hienoimpaan seurapiiriinkn, oli herra Jessenin uusi loistava kauppaliike, yhteydess suuremmoisten juhlavalmistusten kanssa, kuitenkin saanut mielet liikkeesen. Kaikki tiesivt mit morsiamelle oli Hampurista tilattu ja ett pikku rouva Jessen oli saanut pojaltaan suoraan Pariisista valmiin harmaasta vanhan ajan moire'sta tehdyn silkki leningin. Tm hertti katkeruutta ja yleist kummastusta. Erittinkin puhui pankinjohtaja Christensenin rouva paljon tuhlaavaisuudesta, joka oli ominaista tuollaisille henkilille. Mutta hnkin vaikeni, kun tuli itse kutsutuksi hihin, ja kun kuuli, ett itse Christensenkin oli aikonut lhte kirkkoon. Herra Jessen oli yksi kaupungin "nuoria voimia" ja oli sit paitsi vuokrannut heidn suuren puotinsa. Pikku rouva Jessen kulki virran mukana niinkuin irtitemmattu huonekalu vedentulvassa. Aina siit illasta asti, jolloin hnen poikansa oli kertonut hnelle naimapuuhistaan, oli hn joutunut pois tasapainostaan, eik voinut sit saavuttaa levottomana aikana hiden edell. Anton Jessen oli eronnut isnnstn kaikessa ystvyydess. Gustaf Krger oli tosin ennustanut hnen joutuvan hvin kolmen vuoden kuluessa, mutta Krger tunsi liian hyvin kuinka tuo kuumeentapainen halu pst omaksi herrakseen, vastustamattomasti her nuorissa miehiss vissill ijll. Olipa hn viel kyllksi hyvntahtoinen, antaakseen nimens takaukseen, jonka Cornelius Knudsen ja pankinjohtaja Christensen olivat jo allekirjoittaneet. Tmn oli Trres saanut aikaan, samoin kuin senkin, ett lytyi rahaa ja viel lisksi krediitti; ja senthden odotettiin ylpeydell ja ikvimisell sit suurta piv ja juhlallista hetke, jolloin pankinjohtaja Christensen, kuin hyvsti opetettu elefantti, talutti pient rouva Jesseni harmaassa silkkileningiss yli kirkon lattian. Morsian oli viehttv, hiukan vaalea, arvelivat naiset, mutta kaikki miehet, jotka nkivt tuon tytelisen, hoikan ja pehmen olennon, siless leningiss ja pitkss hunnussa, arvelivat ett hn oli helkkarin kaunis. Trres vltti tahallaan katsomasta morsiameen, vaikka oli hjoukossa mukana. Ei hn myskn huomannut mit huomiota ihmisten joukossa hertti se seikka, ett hnell oli naisena rouva Knudsen. Hn ei ajatellut ollenkaan mit sukkeluuksia sanottiin hnest ja morsiamesta ja mit ennustuksia hnest ja rouva Knudsenista. Hn oli yksipisesti ja kestvsti toteuttanut ensimmisen osan suunnitelmastaan, sen enemp ajattelematta. Vasta siin silmnrpyksess, kun hn kulki yli kirkonlattian, ja nki edessn hmittvn myrttiseppeleen, valkean hunnun ja nuo hienot khrt valkeassa niskassa, vasta silloin tuntui hnest, kuin olisi hn kulkenut unessa, josta ei koskaan voisi hert. Pappi toisti niin monta kertaa sanat: "Teidn pit tuleman yhdeksi lihaksi" ett morsiustyttparat, jotka istuivat seurakuntaan pin, eivt lopulla tienneet minnepin katsoa. Mutta kun Trres kuuli ett nuo kaksi nyt olivat peruuttamattomasti toisiinsa liitetyt, hyphti hn iknkuin olisi tahtonut huutaa jotakin papille, mutia se meni ohitse ja kaikki tulivat ehyvin htaloon. Sulhanen oli kyttytynyt mallikelpoisesti kirkossa, vaikka hn oli ollut hyvin vaalea. Ja yleinen mielipide oli se, ett hn oli siev kiireest kantaphn, uudessa hnnystakissaan, pieniss rosetilla varustetuissa kiiltonahka kengissn, korkeassa englantilaisessa kravatissaan, tukka kammattuna viimeisen muodin mukaan, iknkuin olisi plaki siveltyn tumman ruskealla ljyvrill. Mutta kotiin tultuaan tytyi hnen panna pitklleen sngylle jonnekka itins toi hnelle lihalient ja munaa. Sill aikaa otti nuori rouva vastaan onnentoivotuksia. Trres ei hnt lhestynyt, vaan meni ravintolaan jossa hpivllist valmistettiin ja jossa hn oli ollut Jessenin apuna suuremmoisissa valmistuksissa. Niinpian kun vieraat olivat kokoutuneet ja sulhanen jlleen virkistynyt, istuutuivat he pytn suuressa ruokasalissa. Pydss oli jotenkin jykk. Trres oli hiljainen, ei oikeastaan senthden ett hn olisi ollut levoton, sill hn oli jo saavuttanut suureksi osaksi entisen varmuutensa ja sit paitsi oli hn nyt vertaistensa keskuudessa. Nuoret puotitytt nauroivat katketakseen jokakerta kun Trres vaan avasi suunsa ja koko seurue hnen ymprilln kumarsi hnt, mutta tuo kaunis morsian Jessenin rinnalla hurmasi hnt yh enemmn. Tungoksessa pivllisen jlkeen, joutui Trres naisensa kanssa lhelle vastanaineita, ja ennenkuin hn aavistikaan seisoi morsian suoraan hnen edessn, lmpimn aterian jlkeen, iloisesti hymyillen vieraille ja ystvilleen. Mutta samassa hnen kasvonsa iknkuin kivettyivt, sill kun tuo mies loi hneen katseensa, ilmaantui sen silmiin raju hehku, samallainen kuin silloin, kun hn oli ollut kaikista enin rakastunut, ja hnest tuntui, ett hn voimakkailla ksilln nostaisi hnet yls ihmisjoukosta. Morsian tarttui yht'kki hnt molempiin kalvosiin ja pakoitti itsens hymyilemn. "Kiittkmme Voldia kaikesta hnen avustaan, Anton!" -- sanoi hn. Trres huokasi syvn, iknkuin olisi unesta hernnyt, puristi sulhasen ktt ja raivasi itselleen tien tupakkahuoneeseen, jossa oli ainoastaan kahvia, tupakkaa ja miehi. Juhlallisten vieraitten poistuttua alkoivat morsiusparin ystvt ja ystvttret iloisesti tanssia; ja tst syntyi nuorille kauppastylisille ja heidn naisilleen oikein hupaiset tanssiaiset, jonnekka muista ainoastaan konsuli With ji huvitteleimaan. Koska ei mitn hmatkaa ollut edess, niin oli omaisten kesken tehty se sopimus, ett morsiuspari katoaisi kaikessa hiljaisuudessa, ja lhtisi kotiin keskeyttmtt iloista juhlaa. Mutta mit pitemmlle ilta kului, sit levottomammaksi tuli Trres, joka tanssi kumminkin innokkaammin kuin kukaan muu. Mutta itse asiassa laski hn joka minuutin, ja tiesi aina miss morsian oli, vaikka ei tanssinut hnen kanssaan. Morsian puolestaan oli niin sikhtynyt siit kiihotetusta mielentilasta, jossa hn oli Trresin nhnyt, ett hn jo tuntia ennen mraikaa pyysi miestns hakemaan vaunuja. Tll kertaa pelksi hn vhemmn olla ensimist kertaa kahdenkesken miehens kanssa kuin Trresin kanssa tss suuressa seurassa. Hnen miehens oli myskin rohkaissut mielens niin tydellisesti ett hn hymyili silmt tirrallaan ja sopertaen viekkaan nkisen kankealla kielelln huusi lakkaamatta: "Hips! hyvt naiset! kaikki on maksettu!" Eik hn muuta pienelle vaimolleenkaan puhunut. Vaunut olivat nyt tulleet ja rouva hiipi salista kenenkn huomaamatta. Mutta Trres tiesi sen, ja hnen levottomuutensa kasvoi yh, sillaikaa kun nuori rouva oli ylhll pukeutumassa. Hn oli puoleksi sisll salissa, puoleksi ulkona etehisess, johon ovet olivat avatut kuumuuden thden. Hn johti paraikaa yht kotiljongi vuoroa ja naiset kilpailivat nhtvsti hnest; mutta nhtyn rappukytviss pienet valkeat silkkikengt kadotti hn kokonaan tajunsa. Ovella seisoi muutamia nuoria herroja ja Anton Jessen keskusteli etehisess itins kanssa, joka tahtoi viel viimeisess silmnrpyksess puhua poikansa kanssa, mutta tm vastasi hnelle vaan viekkaasti: "Hips! iti kulta! kaikki on maksettu!" Mutta nhtyn morsiamen tulevan alas, tunkeutui Trres rapuille, ja ennenkuin tm enntti vastustaakaan, nosti hn hnet yls ja kantoi ksivarrellaan ulos, lpi valaistun etehisen, jossa vieraat ja ravintolan palvelijat heit hymyillen vistivt. Hnell ei ollut muuta ajatusta pss, kuin istuutua vaunuihin tytn viereen, ja ajaa tiehens, huolimatta kenestkn mitn. Tytt ymmrsi hnet ja kuiskasi suurimmassa hdss: "Ei, ei Trres! ... oletko sin hullu? ... jlestpin ... rakas Trres! ... jlestpin..." Samassa tuli Jessen juoksujalassa kadulle. Toiset olivat hnet lyknneet. Hn kompastui ja oli pudota Trres'in plle, joka juuri oli asettanut morsiamen vaunuihin. "Hips! hyvt naiset!" huusi sulhanen tyytyvisen. Mutta Trres hillitsi viel kerran itsens, otti pienen sulhasen ja tynsi hnet vaunuihin tavalla, joka saattoi herra Jessenin heti muuttamaan kytstn ja kohteliaasti, mutta kylmsti tahtoi hn huomauttaa kauppapalvelija Voldille, ett kaikki oli maksettu. Trres li oven kiinni ja huusi raivoissaan kuskille: "Anna menn!" Ja ikn kuin hnen intonsa olisi mennyt hevosiin, puhalsivat ne menemn, ja morsiusparin vaunut poistuivat nettmin pehmeill notkuvilla vietereill. Mutta Trres riensi sisn, antoi uutta vauhtia tanssille, riehui ja joi valoisaan aamuun asti. XIV. Kun Trres seuraavana aamuna hersi, muisteli hn vastenmielisyydell eilist iltaa, jolloin hn taaskin oli paljastaa itsens uudella skandaalilla. Mutta kun yn usvat olivat vhitellen hlventyneet, ja asiat alkoivat esiinty oikeassa valossaan huomasi hn suureksi ilokseen ettei mitn vaarallista ollut tapahtunut, ei ainakaan sen pahempaa kuin ett koko tapaus pian unohdettaisiin vallattomana kujeena. Mutta hn vapisi ajatellessaan, kuinka vhll hn oli ollut nousta morsiusvaunuihin. Hn istui sngyssn ajatellen kauvan aikaa, ja tuli lopulta siihen ptkseen ett vaarallisinta naisissa on se ett he ovat vlttmttmi. Heidn ollessa mukana ei mikn lasku ole varma ja mukana tytyy heidn olla. Nyt oli hnell suunnitelmansa niin selvn edessn ja niin varmaan ptetty. Monen kuukauden kestvisyyden ja harkitsemisen kautta oli hn solminut ensimisen solmun, hn oli saanut aikaan Jessenin kauppaliikkeen ja naimisen, eik hn itse ollut sittenkn sen pitemmlle pssyt kuin ett oli vhll pilata kaikki. Ja tm kaikki naisen thden, johonka hn itse asiassa oli jo kyllstynyt, ja joka oli ja tuli olemaan hnen, milloin vaan tahtoi. Mutta hveten muisteli hn Jaakoppia, joka oli nurisematta palvellut seitsemn vuotta Rakelin vuoksi. Tnpivn, ajatellessaan nit kaikkia, nki hn asiat aivan samassa valossa kuin ennen eilist piv ja koko aikana puuhatessaan Jessenin kanssa, nimittin ett oli hyvin mukava saada Katja Thorsen naimisiin tuollaisen vhptisen miehen kanssa. Hn ajatteli melkein slill Julia Krgeri; ja senhn saattoi hn nyt levollisesti tehd. Mutta tuo toinen, tuo kaunis eroitettu?... Niin, jospa hn koskaan voisi tulla kostetuksi. Trres pukeutui, ja yh enemmn tunsi hn kiitollisuutta Jumalaa kohtaan, joka oli viimeisess silmnrpyksess estnyt hnt syksemst perikatoon. Sitten otti hn esille kirjansa ja paperinsa, merkitsi vekseleit ja lainoja, joiden piti piakkoin lankeeman, ja kirjoitti yls velkojat, joita hnen asioitsijansa pivn kuluessa piti kyd karhuamassa. Hn tutki kauvan aikaa yht kirjoistaan, johonka oli merkitty Cornelius Knudsenin vekseleit, niin hyvin hnen omiaan kuin yhteisi Brandtin ja Jessenin kanssa. Paitsi takaussitoumuksia Anton Jessenille oli siell viel pari pient vekseli, jotka rouva Knudsen oli allekirjoittanut auttaakseen entist kauppapalvelijaansa. Hn tuli totiseksi, si aamiaisensa ja vaipui ajattelemaan laskujaan ja papereitaan. Se saattoi kyll kest kauvan, mutta hn ajatteli Jaakoppia ja seitsem vuotta; _niin kauvan_ ei se missn tapauksessa voisi kest! Nyt hn saapui rouva Knudsenin luo vasta pankki aikaan. Puotiin oli tullut neiti Thorsenin serkku, myskin neiti Thorsen, sit paitsi ers toinen nuori nainen ja juoksupoika Reinert'ist oli kehittynyt pumaadatukkainen puotipoika. Kauppaliike oli suurentunut niin ett konttoorissa oli aina tehtv ja Trres oli vhitellen anastanut siell koko tyn, vaikka rouva Knudsen yh viel silytti johtajapaikkansa pulpetin ress. Mutta Trres'in tykyky ja nuoruus tekivt rouvaan yh paremman vaikutuksen. Hn saattoi joka piv lhte konttoori paikalleen levollisena ja kylmn niin kuin ei mitn olisi tapahtunut, mutta kumminkin hersi hness hermollista levottomuutta, nhdessn tuon voimakkaan miehen puuhailevan aina lheisyydessn, tyskentelevn edestn kuin palvelija, ja tottelevan hnen kskyjn, vaikka hn itse asiassa tunsi olevansa hnen valtansa alla. Rouva oli nyt joutunut erilleen vanhasta ystvstn ja neuvonantajastaan Gustaf Krger'ist, tietmtt itse siihen muuta syyt, kuin ett se oli tapahtunut Trres'in thden. Heist ei ollut tullut vihollisia; eivt he koskaan olleet sanoneet toisilleen pahaa sanaa, mutta he eivt voineet saavuttaa enn tuota toverillista vli. Krger oli sit koettanut, mutta se ei onnistunut; he tunsivat molemmat ett siin oli jotakin kyr, ett heidn vlilleen oli tullut jotakin, joka rikkoi suhteen. Nyt ei enn koskaan tapahtunut ett Krger olisi juossut paljain pin heidn puolelleen juttelemaan, tahi pyytmn allekirjoitusta papereihinsa. Nyt lhetettiin juoksupoika vekseleit tuomaan ja tm oli aina kiusallinen hetki, sill Vold merkitsi ne aina tsmllisen tarkkaan vekselikirjaan, vaikka ne olivat ainoastaan endossementti; hn vertaili summia kerta kerralta ja kyseli snnllisesti joka paperista, oliko se allekirjoitettava. Ja sen teki hn tavalla, joka loukkasi ja huolestutti rouva Knudsenia. Kerran sanoi hn: noita Brandt'in vekseleit lisntyy yh. Rouva Knudsen spshti; hn oli itsekin huomannut tuon alituisen selailemisen vekselipakoissa ja juoksun pankeissa, jota ei hnen miehens aikana ollut tapahtunut. Mutta herra Vold'illa mahtoi olla oikein, sanoessaan, ett niin oli tapana thn aikaan, ja ett Krgerkin teki samoin. Jospa hn kuitenkin olisi kysynyt neuvoa Krgerilt. Monasti thn taloon tultuaan, oli Trres Vold palavalla ihastuksella katsellut tuota hienoa rouva Knudsenia, joka niin suuresti erosi neiti Thorsenista ja hnen toisista naistuttavistaan. Ja olipa aika, jolloin hnen elmns pmrn oli pst naimisiin rouva Knudsenin kanssa ja hoitaa hnen asioitaan siksi kunnes Brandt oli kukistettu ja kosto tytetty. Mutta nyt ulottuivat hnen aikeensa paljon pitemmlle, eik hn voinut antaa naisten itsens hirit. Hn tunsi itsens levolliseksi ja kylmksi joka aamu hnkin, mutta myhemmin pivll valtasi hnet joskus semmoinen levottomuus, ettei hn voinut lyt muuta keinoa kun menn alas rantapuotiin kiusaamaan Simon Varhougia hengilt uusilla muutoksillaan. Istuessaan pulpettinsa ress nojautuneena, niin ett saattoi nhd ainoastaan tuon puhtaan otsan, kiiltvn mustan tukan, tuuheat kulmakarvat ja pehmet silmluomet kaareilevain suurien silmien pll, hersi hness huimaava halu hypt alas tuoliltaan, ja ottaa rouvan syliins. Ja heidn laskiessaan ja jrjestessn uusia tavaroita myhn iltaan asti, tuntui hnest yh vaikeammalta ottaa lakkinsa, sanoa aivan kylmsti hyv yt, ja lhte yksin kotiin valoisana raittiina kevt iltana. Hdissn keksi hn tuoda ystvns pastori Opstadin taloon. Tm oli siin suhteessa onnellista ett nyt, kun heit oli kolme, oppi rouva Knudsen tuntemaan ensimisen puotipalveliansa iloisemmalta ja leikillisemmlt puolelta, kuin mit thn asti oli tullut esiin totisissa kauppa-asioissa; sill tavalla tuli ilma heidn ymprilln kevemmksi, samalla kuin aika kului ja kauppa laajeni yh. Krgerin talossa taaskin elettiin hiljaista elm. Julialle olivat joulutanssiaiset olleet knnskohtana viel suuremmassa mrss kuin Trres'ille. Hnen ystvttrens, joka oli johdattanut hnt vapaasen elmn ja rohkeihin mielipiteisiin jotka ainoastaan puolittain soveltuivat hnelle, oli poissa, ja hnen sijaansa oli astunut Jolla Blom tuoden mukanaan sen uutisen, ett koko kaupunki oli noussut Juliaa ja hnen isns vastaan. Sofie tti huomasi, kuinka Julia alkoi tulla yh kalpeammaksi ja laihemmaksi, ett hn veti esille yksinkertaisimmat vaatteensa ja alkoi hakea itins ystvttrien seuraa heidn hyvntekevisyys-kokouksissaan ja teeiltamissaan. "Sin alat kuihtua, Julia..." "En ole ensinkn sairas, min vakuutan tti." "Kyll sin olet sairas, ja tiedn hyvin mik on syyn siihen", sanoi Sofie tti varmasti. Julia koetti sekoittaa pois puhetta, sill hn tiesi minnekk se johtui. Mutta Sofie tti ei ollut hienotunteinen, vaan sanoi hetikohta avonaisesti: "Etk sin voi unhoittaa hnt? "Ket?" -- kysyi Julia vavisten. "Voi! ... ett sin viitsit teeskennell minun edessni! Sin petit hnt hdn hetkell", sanoi Sofie tti lmpimsti. Julia kntyi pois. Samaa oli Jolla Blom sanonut ja samaa oli hn ajatellut monta kertaa itsekin yksinisyydess. "Mutta voipihan kaikki viel kyd hyvin", -- arveli Sofie tti. -- "Voittehan te viel tavata toisenne ja selitt asian." "Ei koskaan, tti!" -- Ja Julia pakeni huoneesensa. "Kyll, joko sin itse tahi joku muu", -- sanoi Sofie tti itsekseen. Hnen elmns kokemus oli se, ett rakkaus oli nuoruuteen kuuluvaa, eik hn voinut siet, ett kaksi nuorta ihmist katkeroittivat toistensa elmn, ainoastaan sill, ettei toinen heist tahtonut ensimiseksi sanoa ystvllist sanaa. Gustaf Krger itse oli myskin menettnyt hyvntuulensa. Hn astui raskaasti rappuja puodin ja asuinhuoneiden vlill, eik hnt enn huvittanut kenenkn muun seura kuin yliopettajan, jonka kansa heill oli tapana pelata shakkia totilasin ress. Mutta nmkin illat olivat paljon muuttuneet. Krger kuunteli haluttomasti yliopettajan kertomuksia kirjansa edistymisest ja niin pian kun tm mainitsi soppakeittolaitosta kansakouluja varten, knsi Krger puheen muualle ja alkoi hmmennell totilasiansa. Mutta ern iltana jotenkin myhn, kun he lopetettuaan pelins, istuivat viel lmpimi totilasiaan tyhjentmss, sanoi yliopettaja suoraan: "Tm ei ky laatuun, sinun tytyy kertoa minulle mik sinua vaivaa, Krger! Sinua painaa joku asia... Et koskaan enn puhu aikeistasi, rahastostasi." "Rahastosta?" -- sanoi Krger epmrisesti hymyillen; josta yliopettaja tuli siihen ksitykseen, ett toti oli ollut liian vkevt tn iltana. Mutta Krger nousi yls ja kulki ympri huonetta iknkuin olisi hakenut jotakin huonekalujen takaa, kuunteli ovella ja katseli ikkunasta ulos pimeyteen; yliopettaja tuli yh levottomammaksi. "Niin, ei sit koskaan tied miss hn on", sanoi Krger. -- "Hn saattaa piill mahdottomimmissakin paikoissa." "Kuka? -- Ket sin tarkoitat?" -- kysyi yliopettaja. "Hn ... talonpoikaispoika -- verenimij!" -- huusi Krger. "Joutavia", sanoi toinen hymyillen, -- "tuo mieshn on sinut aivan riivannut." "Niin onkin. Katsos kuinka pitklle hn on minut vienyt. Tll kotonamme on hn aikaansaanut skandaalin, jota Julia ei koskaan tule unohtamaan"... "Sin liioittelet, Krger!" "Jota hn ei koskaan tule unohtamaan. Rouva Knudsenista on hn minut erottanut ja tehnyt tyhjksi meidn vanhan ystvyytemme. Hn on pakottanut meidt kilpailuun, joka tuottaa hvin meille kummallekin. Hn pakoitti minut ottamaan Jessenin turvakseni, ja nyt otti hn hnet pois, sit pikemmin viedkseen meidt kaikki teurastuspenkkiin --" "Sin olet hullu, Krger! Tuo yksi ainoa mies --" Mutta Krger jatkoi kovasti liikutettuna: "Ja poma, josta mainitsin, se on menetetty viimeiseen penniin asti. Min olen ollut pakoitettu haalimaan kokoon sielt tlt, yllpitkseni kauppaliikett, ja sittenkin menee se alespin huimaavalla vauhdilla. Jos hnen onnistuu saada rouva Knudsen kieltmn minulta endossementti, niin olen min samassa hvill." "Herra Jumala, onko se totta?" -- huudahti yliopettaja, joka samassa tuli totiseksi. "Ja min kuin toivoin tll liikkeellni hankkivani rikkautta Julialle ja apua monelle muulle", sanoi Krger, pudoten raskaasti tuolilleen istumaan. "Nyt toteutuu varmaankin vaimoni katkera ennustus ett min tulen hvittmn kaikki. Hn tulee olemaan oikeassa, samoin kuin kaikki muutkin -- hn ja koko kaupunki." Hn lyyhistyi tuoliinsa ja yliopettaja istui nettmn, unohtaen sikarinsa. Kaikki hiljeni tuossa vanhassa talossa; kadulta ei kuulunut hiiskaustakaan eik huoneesta muuta kuin silloin tllin Krgerin raskas huokaus, haihtuen korkean katon alla, josta vanha enkelinp kummastellen tuijotti hnt. Sill vlin oli kaupungilla paljon tekemist Anton Jessenin ja hnen komean puotinsa kanssa, jonka vertaista ei koskaan ennen oltu nhty, ja joka muistutti pikemmin sivuhuoneilla varustettua salonkia, miss nuori rouva ja kaksi muuta nuorta naista palvelivat yleis, ja herra Jessen kulki edestakasin antaen ainoastaan kskyj ja neuvoja. Anton Jessen ja hnen rouvansa olivat komea pari ja sopivat hyvin toisilleen. Jessen oli tumman verinen ja kyllksi pitk nyttkseen kauniilta pienen vaaleaverisen rouvansa rinnalla, jonka siev vartalo mustassa silkkileningiss esiintyi erinomaisen edullisena kirkkaassa valaistuksessa kalliitten loistava vristen kankaitten keskess. Hn punastui helposti ja hnen katseessaan oli aina jotakin varovaisesti hyvilev. Hnen oli jo tullut tavakseen hoitaa miestns ja est hnt rasittamasta itsen, sill sit ei hn krsinyt. Jo hitten jlkeisest pivst oli vanha rouva Jessen saanut suuret ajatukset ministn, tavatessaan hnet tysinpukeutuneena kodissaan, sill aikaa kuin Anton parka, joka oli tottumaton suuriin kemuihin, makasi vuoteellaan ptaudissa nauttien kauravelli. Jesseni tyydytti hnen rauhallinen hellyytens ja rouva puolestaan oli kiitollinen miehelleen, ettei tm vaivannut hnt kysymyksill. Jessen oli taas hnen nuoruutensa unelma: tuo siev nukkepoika; tuo toinen oli kuin synti, musta ja vastustamaton. Trres Vold oli pannut toimeen koko liikkeen ja jrjestnyt kaikki oman suunnitelmansa mukaan. Herra Jessen oli pttnyt uhrata aikansa kauppatoimille ja lahjojensa viljelemiseen, joita hn nyt varmuudella luuli omistavansa kirjallisella alalla. Hnen tarkoituksensa oli nyt neens lukemalla rouvalleen hyvi ja arvokkaita runoja, kehitt aistiansa ja korvaansa, sek siten viljell lahjojansa, jotka niin kauvaksi aikaa olivat saaneet jd kyttmttmiksi. Mutta ennenkuin hn huomasikaan, oli hnen pieni kotinsa muuttunut iloiselle nuorisolle kokouspaikaksi, jossa kyll paljon huviteltiin, mutta kirjallisuudesta ei mitn vlitetty, ja joka ei suinkaan ollut sopiva maanala henkisten lahjojen viljelemiseen. Hn valitteli tst rouvalleen ja pari piv sen jlkeen sanoi Trres Vold sattumalta: "Tiedtk Jessen, minua kummastuttaa ett sin, jolla on niin paljon korkeampia harrastuksia, voit tyyty seuraan, jossa ainoastaan sydn ja nauretaan." "Kuka on sanonut ett siihen tyydyn?" -- vastasi herra Jessen katkerasti, otsaansa pyyhkien. "Mutta hyv veli, sinunhan tulee mrt tapa talossa. Sinun pitisi keksi jotakin joka meit muitakin kohottaisi." "Anton lukee niin kauniisti", -- sanoi rouva Jessen katsomatta yls tystn. "Lukee? Mit sitten?" -- kysyi Trres hmmstyneen. "Varsinkin runoja." "Ah, mit sin nyt siit puhut?" tiuskasi Jessen. Mutta Trres ei jttnyt hnt rauhaan ennenkuin sai hnet lukemaan pienen nytteen. Ja viel samana iltana tytyi Jessenin lukea koko "Terje Vigen" ihailevalle kuulijakunnalle. Siit hetkest alkaen kytti herra Jessen kaiken vapaan aikansa yh uusien runojen oppimiseen; ja niinpiankun joku vaan ehdotteli ett kokoonnuttaisiin hnen tahi jonkun muun luo, oli hn heti valmis. itins oli ihastuksissaan hnen lahjoistaan. Tll tavalla kului kevt ilossa ja pivnpaisteessa, ja yht varmaan kuin kuukaudet seurasivat toisiaan, yht sntillisesti tuotiin vekselit lunastettaviksi, uudistettaviksi tahi muutettaviksi lukemattoman monella tavalla. Mutta herra Jessenilt ei puuttunut koskaan keinoja. Ensiminen rahatulva kaupassa ei tyttnyt ainoastaan hnen kirjojaan, vaan siit ji myskin sst, joka riitti sek kalliiseen talouteen, ett ensimisiin vekseleihin. Hn oli varustanut huoneensa tyteen syksy ja talvea ajattelematta. Kului kuusi kuukautta ja kaksitoistakin ja viel kolme lisksi, vaikka jo vhn vaivaloisemmin. Kauppamatkustajain naamat venyivt. Mutta niit oli niin paljon. Ainahan sit sai mit halusi ja luotto tuli sit sitkemmksi mit enemmn sit kiskoi, siksi kunnes pankinjohtaja Christensen ern lauvantai iltapivn kutsui pankin johtokunnan kokoukseen lukittujen ovien taakse. XV. Edellisen pivn -- perjantaina -- oli Trres Vold lhtenyt aikaiseen kotiinsa puodista. Rouva Knudsen oli kutsunut hnet illalliselle pastori Opstadin kanssa. Hn oli kiittnyt ajatuksiinsa vaipuneena ja lhtenyt kotiin. Nyt istui hn suuren paperikasan keskess joita kosketellessaan hnen ktens vapisivat; kuullessaan koputuksen ovelle spshti hn ja vaaleni. Mutta ennenkuin hn avasi oven, koetti hn peilin edess rauhoittaa kasvojansa ja sanoi puolineen itsekseen: "Arvasinhan sen ettei se seitsem vuotta kestisi!" Anton Jessen seisoi ovella vaaleana ja liikutettuna. Hn heittytyi sohvalle ja huusi eptoivoissaan. "Tt en voi kauvemmin kest." Trres ei tst kummastunut, vaan katseli kylmsti vierastansa, tekemtt mitn kysymyksi. "Luotin sinuun niin varmasti" -- sanoi Jessen luoden katseensa maahan. Trres kohotti olkapitn ja alkoi taas selailla papereitaan. Anton Jessen joutui ristiriitaisten tunteiden valtaan. Hnest tuntui kuin olisi Trres ollut velvollinen auttamaan hnt, vaan ei tietnyt syyt siihen; hn tiesi, ettei hnell ollut mitn pantiksi eli varmuudeksi annettavaa, mutta sittenkin tuntui hnest kuin hn voisi antaa jotain korvausta avusta, ei voinut sanoa mit se oli. Vanhat ja uudet vihat kuohuivat hness, kun hn lakkaamatta katseli tuota suurta kookasta miest lampun valossa, kirottujen papereiden keskess. "Etk sin tahdo auttaa meit?" -- kysyi hn kki. "Kyll, jlestpin" -- vastasi Trres levollisesti. "Jlestpin! ... jlestpin! ... kiitos paljon!" mutisi Jessen hermostuneena kvellen edestakaisin huoneessa. Hn ajatteli hvit, hpe ja pient rouvaansa, joka tiesi miss hn nyt oli ja mik oli kysymyksess, ja odotti nyt hnt vavistuksella kotiin. "Toisilla ovat asiat viel pahemmin kuin sinulla, Jessen" -- sanoi Trres. "Tss nyt ovat ensiksi takaussitoumukset." "Jotka sin olet saanut. Sinun asiasi ovat nyt varmat -- luulisin min." "Toivon sen", -- vastasi Trres. --- "Mutta eihn sit tied mitenk ky, kun vararikot alkavat." "Tuleeko niit monta?" -- kysyi Jessen innostuneena. "En tied voimmeko me, voiko rouva Knudsen suoriutua." "Mutta hyv veli, summathan ovat vhiset." -- "Jaa, vh sinne, vh tnne! ... jos pankit pelstyvt ensin yhdest vararikosta, niin -- Sitpaitsi tulevat kaikki Brandtin vekselit joiden takana me seisomme." "Gustaf Krgerk mys?" huudahti Jessen melkein ihastuksissaan. "En voi tiet mitn, mutta minusta nytt kuin"... Mutta Anton Jessen ei kuunnellut hnt, hnen ajatuksensa olivat jo muualla. Hnen hvins nytti nyt ihan toiselta, kun se tapahtui yhteydess suurien arvokkaitten kauppahuoneitten kanssa. Hnen pienet rahasummansa hviisivt suuriin ja noiden suurten yleisten vararikkojen suojassa hoitaisi hn omaansa ja psisi ehk helposti kaikesta. "Mutta niithn on koko joukko" -- sanoi hn. "Tm on pula, tm", vastasi Trres pankinjohtajan nell. "Pula! -- Niin, pula se on", huusi Anton Jessen melkein iloisesti, ja kiiruhti kotiinsa pienen rouvansa luo, viemn tuota ilosanomaa, joka oli melkein parempi kuin apu. Trres istui viel hetkisen papereittensa ress, ennenkun lhti rouva Knudsenin luo ja saatuaan jo pllystakkinsa ylleen, tytyi hnen palata takaisin kaapistaan ottamaan suuren konjakkiryypyn. Koko tuossa pitkss suunnitelmassa, jonka ratkaisu nyt oli tulossa, oli yksi ainoa ikv kohta. Kaikesta muusta saattoi hn iloita, mutta rouva Knudsen --! Jouduttuaan nin pitklle ajatuksissaan, oli hnen tapana kuvailla, kuinka hn sitten, kun oli kaiken muun jrjestnyt mielens mukaan, menisi rouva Knudsenin luo ja tekisi jotain hnen hyvkseen tavalla tai toisella. Naimista hnen kanssaan ei hn voinut ajatellakkaan enn konkurssin jlkeen, rahallista apua ei hn myskn olisi voinut tarjota, sill se olisi herttnyt ainoastaan epluuloa ja joutavia puheita. Mutta hn aikoi kumminkin aina tehd jotakin. Sill aikaa kun hn lhestyi hitaasti rouva Knudsenin taloa istui pastori Opstad innokkaassa keskustelussa nuoren lesken kanssa; ja kun hn sisn astuessaan nki heidt yhdess juolahti hnen mieleens, ett hnen jo ennen olisi pitnyt saattaa heidt yhteen. Nyt oli jo liian myhist, siksi hyvin tunsi hn ystvns. "Yhk Jessenin asiat kyvt hyvin?" kysyi pappi keskustelua jatkaen. "Kyll min luulen," vastasi rouva Knudsen; "ainakin toivon sen." "Ja kumminkin on hn kilpailijanne?" "Me olemme kaikki kilpailijoita ja kumminkin hyvi ystvi, eik totta herra Vold? Me autamme pikku herra Jesseni kilpailemaan niin hyvin kuin voimme." "Ei pid auttaa toista enemmn kuin voi, vaikkapa se olisikin kilpailija", vastasi Trres. "Te olette oikeassa", vastasi rouva Knudsen ja meni ruokasaliin. He olivat vaan odottaneet Trres'i. Hn oli hetkisen eptietoisena. Olisiko hnen pitnyt todistajan kuullen esiinty neuvonantajana, joka aina varoitti? Sehn olisi ollut naurettavaa nin myhn, sill huomenna olivat jo Anton Jessenin vekselit protesteerattavat ja maanantaina olisi jo vararikko yleisesti tunnettu. Sitten knsi hn kaikki leikiksi ja nauratti toisia koko illan. Mutta illalla maata pannessaan tunsi hn omituisen ahdistuksen rinnassaan; hn ei voinut saada mielestn pois ensimist yt Knudsenin talossa, jolloin oli varastanut nuo ensimiset kymmenen yri. -- Varsinaiseen pankin johtokuntaan, joka kantoi palkan Christensenin pankista, kuului kolme herraa: Christensen itse, joka oli koko pankin pllikk, konsuli With, joka, kadotettuaan vaimonsa omaisuuden Carsten Lfdalin vararikossa, oli hyvien ystviens avulla saanut tmn paikan, ja Trres Vold, joka, oltuaan kauvan aikaa varajsenen, oli skettin kohonnut varsinaiseksi. Tll lyhyell ajalla oli pankinjohtaja Christensen tullut yh enemmn vakuutetuksi tuon "nuoren voiman" kykenevisyydest pikku asioissa. Mutta suurempia ja trkempi asioita ksiteltess oli hnen mielestn yht helppo taivuttaa Trres Vold'ia kuin konsuli With'i, joka sai kiitt hnt paikastaan ja joka sit paitsi oli jo murrettu mies. Hn antoi senthden virkaveljens odottaa hetkisen kokoushuoneessa, ennenkuin astui sisn, vekselipakka kdess. "Niinkuin herrat ehk tietvt, ovat Anton Jessenin asiat arveluttavalla kannalla." "Hnen vekselins ovat varmaan tn pivn protesteeratut?" -- kysyi Trres. "Ei, eivt ne ole; niisshn oli vaan niin pieni summia; -- tss ne ovat; -- olen koko ajan odottanut sanaa Jessenilt." "Aurinkohan on jo laskenut", -- sanoi konsuli With, katsoen kelloansa. Pankinplikk naurahti konsuli paralle, jonka tahtoi aina esiinty mahtavana. "Min en ota edesvastaukselleni sit, ett vekselit jtetn maanantaihin asti" -- sanoi Trres Vold. Pankinplikk nyrpisti nenns iknkuin olisi tahtonut tutkia ilmaa. "Pankin ei ole tapana menetell kiireisesti ja htisesti vanhojen asiamiestens kanssa", -- sanoi hn. -- "Antamalla heille vhn aikaa --" Trres Vold keskeytti hnet, tarkastaen omia muistiinpanojaan. "Paitsi pankkia, on tss kaupungissa kaksi kauppahuonetta, jotka ovat yhteydess Anton Jessenin kanssa." "Brandt ja C. Knudsen", -- sanoi konsuli With. Pankinpllikk katsahti hneen ja pani sitten rillit nenlleen tarkastellakseen muistoon panoja, jotka Trres hnelle ojensi, "Sit suuremmalla syyll pit pankin, meidn tapojemme mukaan, osottaa krsivllisyytt, kun on suurempia vaikeuksia tulossa." Toiset vaikenivat; nyt oltiin itse asiassa. Yleisesti tunnettua oli nimittin, ett pankinjohtaja Christensenill oli myskin pieni lainaliike osallaan, joka kumminkin aina kun hullusti kvi, nkyi lankeevan pankin osalle; ainakin siirrettiin tappio yht tai toista kiertotiet pankkikirjoihin, ennen kuin se oli liian myhist. Noiden kolmen kauppahuoneen kautta ei hn olisi niinkn vhn kadottanut. Jo kauvan aikaa oli hn aikonut pelastaa itsens, mutta aina thn hetkeen asti arveli hn viel olevan aikaa siihen. "Luonnollisesti olen min jo kauvan aikaa tuntenut nm asianhaarat", -- sanoi hn mahtavasti, "mutta luulen niinkuin aina ennenkin olen luullut, ett ennen kaikkea on koettaminen voittaa aikaa -- eik menetell liian htisesti, -- vaan koittaa jrjest --" Hnen suureksi kummastukseksi psti Trres Vold kuivan naurun ja sanoi: "Min vaadin ett vekselit protesteerataan viimeistn maanantaina." Pankinpllikk ojensihe. Olisi jo aika masentaa hiukan tuota nuorta voimaa. "Tm on kaikissa tapauksissa johtokunnan asia, joka on ratkaistava tavalliseen tapaansa. Mik on teidn mielipiteenne, konsuli With?" Pankinpllikk ei edes katsonut hneen, niin varma oli hn vastauksesta. "Min yhdyn tydellisesti herra Vold'iin", -- sanoi konsuli With epvarmasti. Pankinpllikk spshti. Hn ei tietnyt ett konsuli With, jonka tulot eivt suinkaan riittneet, oli aikoja sitten joutunut Trres Vold'in kynsiin, ja ett tm nyt ensi kertaa kytti valtaansa. Christensenin katse kulki konsulista tuohon nuoreen voimaan, jonka hn itse oli vetnyt esille. Ja hn tunsi ettei koko hnen ryhtins ja mahtavuutensa tulisi tekemn mitn vaikutusta tuohon varmaan talonpoikaan, joka luotti rahoihinsa, mitn muuta ajattelematta. Hn alkoi puhua ja surkutella onnettomia oloja, kaupunkia ja yksityisi henkilit, mutta Trres, joka ei vlittnyt kuunnella tuota pitk esityst, kntyi konsuli Within puoleen, joka kirjoitti pytkirjaa. "Siis hyvksytn minun ehdotukseni." "Yksimielisesti", vastasi pankinjohtaja Christensen totisesti. -- Sunnuntai aamupivll keskusteli rouva Knudsen kirkossa ern naisen kanssa, joka kertoi ett Anton Jessen tulisi varmaan tekemn vararikon. Hnen miehens oli sen itse kuullut konsuli With'ilt edellisen iltana klubissa. Rouva Knudsen meni kirkosta suoraan Voldin asuntoon jossa hn ei koskaan ennen ollut kynyt. Mutta paksu Bertha, joka nyt palveli tll, ilmoitti ett herra Vold oli poissa, eik tulisi pivlliseksikn kotiin, tuskimpa ennen iltastakaan. Rouva Knudsen istui yksin pivllispydss tnn. Mutta hn ei synyt mitn; istui vaan ja ajatteli eli kveli edestakaisin huoneessa ja odotti. Jos jotain sellaista oli tekeill, niin olisihan Vold'in pitnyt tiet siit, ja siin tapauksessa tulla hnen luokseen yhdess keskustelemaan mit olisi tehtv. Mitenkhn asiat nyt oikeastaan ovat? -- Ja kuinka pitklle on hn joutunut Jessenin papereissa? Ikvll muisteli hn kuinka hnen miehens, joka aina oli hnt kiittnyt, kumminkin sanoi, ett'ei hnest koskaan hyv kauppamiest tulisi. Mutta siihen aikaan kun Krger oli viel hnen neuvonantajansa, oli hn sentn ollut paljon rauhallisempi; nyt ei hn tietnyt kerrassaan mitn. Hn ei epillyt viel mitn pahaa Trres Voldista, vaan selitti hnen kytstns siten, ett kun hnen ystvllens, jota hn oli aina auttanut, kvi nin hullusti, hpesi hn sit ettei ollut tst ennen ilmoittanut, eik senthden tullut. Mutta tm oli hnen mielestn heikkoutta. Ja mit pitemmlle aika kului sit vhemmin nytti se hnen luonteensa mukaiselta. Tllainen kolaus olisi hnen pitnyt ottaa miehekksti niin kuin yhteisen onnettomuutena, joka heidt yhdisti; -- siten voitaisiin paljon parantaa ja kaikki kantaa. Mutta ett hn jtti hnet nin yksin koko pivksi, se masensi hnt tunti tunnilta yh enemmn, kunnes palvelustytt tuli sytyttmn lamppua. Rouva Knudsen katsahti taaksensa ja sanoi: ei kiitoksia! Hn kveli edestakasin ikkunan ohi. Sade pieksi ikkunan ruutuja ja kaasuliekit, jotka juuri olivat sytytetyt, hmttivt epvarmasti likasilla kaduilla. Krgerin luo ei hn voinut menn. Heidn vliins oli tullut niin paljon. Ja hn tiesi hyvin mitenk Krger ottaisi hnet vastaan, hn, joka ensi hetkest oli varottanut hnt Voldista. Hn tunsi ettei voisi vastustaa sit epluuloa, joka kaikesta huolimatta kasvoi yh ja vijyi pimeydess hnt joka nurkasta sill aikaa kun aika yh kului, eik kukaan soittanut etehisen kelloa. Hn nousi kki yls, meni konttooriin ja sytytti kaasun. Siksi taitava kauppamies oli hnkin, ett saattoi tehd yleiskatsauksen asemaansa, jos vaan tahtoi. Mutta saatuaan raskaat kirjat valkeata pitvst kaapista alas pulpetille, vaipui hn hermottomana niiden plle, ikn kuin miehet olisivat jttneet hnet oman onnensa nojaan asioissa, joita ei hn ymmrtnyt. Aikaiseen maanantai aamuna istui hn yh vaaleana ja levottomana konttoorissa. Hn ei ollut maannut koko yn. Edessn oli hnell kokeita jrjestettyyn yleiskatsaukseen liikkeen asemasta, mutta hau ei voinut saada mitn selkoa kokonaisuudesta, nki vaan numeroiden kasvavan summiksi, joista ei hnell ollut aavistustakaan. Trres Vold tuli myskin aikaiseen puotiin. Kuultuaan hnen askeleensa puodista, olisi rouva Knudsen tahtonut paeta omaan huoneeseensa. Hn ei uskaltanut olla kahdenkesken tuon miehen kanssa; hn ei uskaltanut katsella hnt silmiin, sill hn pelksi keksivns jotain kauheata. Mutta hn ji kumminkin istumaan kuin kiinni kasvettunut paikalleen, kirjojensa yli kumartuneena. Trres oli toivonut saavansa olla yksinn konttoorissa hetkisen, mutta kun hn nki rouva Knudsenin niin vaaleana ja liikutettuna, sanoi hn: "Huomaan ett tiedtte kaikki, rouva Knudsen." Hn oudoksui itse ntns, sill hn oli aikonut sanoa jotakin aivan toista, mutta rouva Knudsen, joka huomasi heti hnen epvarmuutensa, aavisti silmnrpyksess koko petoksen, ja avuttomuudessaan sanoi hn hiljaan, katsomatta yls: "Tahdotteko menn kutsumaan herra Krgeri luokseni?" Trres oli iloinen pstessn ulos jlleen. Lhte Gustaf Krgerin luo nin hyvin varustettuna, -- nyt oli koittanut tilin piv ja voitto saavutettu. Koston suuri piv, jonka thden hn vuosikausia oli tyskennellyt, oli nyt ksiss. Krger istui yksin konttoorissaan, vanhana ja vsyneen, Hnen punertavat kasvonsa olivat nyt vaaleat ja veltot. Hnkin oli jo kuullut Anton Jessenin vararikosta, ja vaikka ei hnell ollut muuta yhteytt Anton Jessenin kanssa kuin tuo allekirjoittamansa takauskirja, oli hn kumminkin tn aamuna aivan masentunut. Sill hn tiesi ett Cornelius Knudsen seisoi paljon lhempn Jesseni ja jos Knudsenin luotto tulisi siit krsimn, olisi Brandtin liike lopussa; kehenkn muuhun ei hn voinut turvautua. Ulkomaalaiset kauppahuoneet olivat vhitellen vetytyneet pois ja C. Knudsen oli ainoa nimi hnen vekseleissn. Mutta pahinta kaikista oli, ett tuo kirottu poika oli syyp kaikkeen ja samassa kun Krger li nyrkkin pytn ja kirosi hnt, seisoi hn ovella ilmi elvn hnen edessn. Krger hillitsi itsen ja vastasi ainoastaan mutisten vieraan tervehdykseen. Trres pani pois hattunsa ja keppins, niinkuin maltillinen liikemies ainakin, istuutui pydn reen ja veti esille ylspanokirjasensa, joka oli tynn papereita. "Tiedtte varmaankin ett Anton Jessen on lakkauttanut maksunsa." Krger nykytti ptns. "Mutta ette varmaankaan tied, ett tm vararikko tulee olemaan kova isku yhteiselle ystvttrellemme, rouva Knudsenille." Yhteiselle ystvttrellemme! Vai niink pitklle se jo oli mennyt, ett hnen entinen rakastettunsa oli nyt yhteinen ystvtr hnelle ja tuolle -- hm -- hm. -- Hn pysyi levollisena, mutta hnen sisunsa kiehui. Trres huomasi sen, ja mielihyvll, jota ei edes viitsinyt peitt, otti hn levollisena paperinsa esille. Tm silmnrpys, ja tm tapaus samassa huoneessa, mist hnet kerran ajettiin ulos kuin koira, oli tuo kauvan ajateltu kosto, josta hn nyt nautti tydest sydmestn. "Mielellmme tahtoisimme tiet mit apua voimme tss tapauksessa teilt odottaa?" Krger viittasi ksilln; eihn hn voinut ketn auttaa; jos voisi itsekn pysy pystyss niin -- "Sill ilman pikaista apua, olemme me pakoitetut lakkauttamaan maksumme jo iltapivll." Krger hyphti yls tuoliltaan: "Iltapivll?" "Jos panette paljon arvoa pivlle, niin voin min pankinjohtajana myhstytt sen huomiseksi", sanoi Trres hymyillen. "Se on teidn syynne, te -- te!" "Mutta ilman suoranaista apua, ilman kteisi rahoja emme voi vararikkoa vltt. Niinkuin nette, sislt meidn takaussitoumuksemme Jessenille melkoisen summan, joka on lisytynyt huomattavasti viime aikoina." -- Trres tynsi paperin Krgerille, mutta ainoastaan summaan katsahdettuaan tuli tm jo tulipunaseksi ja purki viel kerran vihaansa: "Te olette saattaneet hvin hnet ja meidt kaikki, te olette varastanut, riistnyt, ryvnnyt"... "Min voin kyll vastata teoistani", -- vastasi Trres, katsoen hnt rsyttvsti silmiin. -- "Ajatelkaa vaan kuinka itse suoriudutte." Krger lyhmistyi paikalleen. Mit hyty oli kiivastumisesta? Kaikki oli kadotettu, kaikki lopussa. Hn muisti tuskin kuka hnen edessn oli. "Julia parka!" -- huokasi hn, kntyen poispin. Mutta Trres'ill oli viel yksi paperi kdessn. Hn aikoi antaa sen Krgerille, mutta hn ssti sit iknkuin lapsi, joka tahtoo ensin syd liemen ja sitten luumut. Hn ei ollut koskaan tuntenut itsen niin iloiseksi ja voimakkaaksi. Ja kuultuaan Krgerin mainitsevan Julian nimen, johtui onnellinen ajatus hnen phns. "Niin, ei sit koskaan tied edeltpin mit hylk", -- sanoi hn hiljaa, iknkuin koetteeksi. Krger peitti kdell silmns. Hness oli sama ajatus hernnyt. Julianhan rahat ja tulevaisuuden hn oli hvittnyt. Hn oli kerran ennenkin samassa huoneessa mrnnyt Julian kohtalon, tavalla, josta ei kukaan hnt kiittnyt. Mutta itse oli hn thn hetkeen asti ylistnyt omaa onneansa, kun oli pssyt tuonlaisesta vvypojasta. Nyt muutti hn mielens parissa minuutissa; sill tuolla nuorella miehell oli sek rahaa ett kyky johtamaan liikett. Mist hn oli nuo saanut, ei tietnyt kukaan, mutta kellp nyt oli aikaa ajatella semmoista? Ja ehkp se olikin juuri sama mies, jota Julia ajatteli ja jonka thden hn vhitellen riutui. Tm tulisi maksamaan hnelle kovia ponnistuksia, mutta oliko hnell oikeutta viel kerran uhrata tyttrens kohtalo, erittinkin koska koko hnen omaisuutensa oli menossa, ja koska tuo mies oli ainoa pelastus heille kaikille. Trres antoi hnen tarkoin punnita ja sanoi hiljaan, melkein itsekseen: "On paljon asioita, joita mielelln tahtoisi ptt uudestaan." "Niin, se on totta", mutisi Gustaf Krger, -- "jollei se ole jo liian myhist." "Viisaus ja oikea menettely ei ole koskaan liian myhist", -- sanoi Trres varovaisesti ja hnen sydmmens li rajusti. "Niin" -- sanoi Krger, ja vntelihe tuolissaan, ohimennen katsahtaen Trres'iin -- "se ei olisi ehk mahdotonta, jos molemmin puolin tahdottaisiin ymmrt toisiansa oikein". "Ai, nyt min ymmrrn", -- sanoi Trres ja huokasi syvn. Hn oli pssyt niin pitklle kun oli toivonut. "Te tarkotatte tytrtnne, ja niin kuin nette, on siihen suuntaan jo tehty yrityksi". -- Hn antoi paperinsa Krgerille. "Mutta min tarkotin jotakin, aivan toista" -- lissi hn nauttien omista sanoistaan. Mutta Gustaf Krger huudahti ja tuijotti paperiin. Se oli kirje T. Voldille tti Sofielta -- hn tunsi ksialan. -- Kirjaimet hyppivt hnen silmissn; hn nki ainoastaan sanat: "selittk mahdolliset vrin ymmrrykset" -- "molemmin puolin lhestyminen", ja hn ymmrsi, ett pmaali oli saavutettu, nyrtyminen tapahtunut. He tarjosivat hnen tytrtns, ... hnen omaa lastansa! Ja tm mies polki heidt kaikki jalkojensa alle! Trres tarkasteli hnt iknkuin olisi pelnnyt ett pieninkn piirre menisi hukkaan. Samassa avautui ovi ja katsottuaan taaksensa, nki hn rouva Knudsenin tulevan sisn vaaleana ja jykkn, iknkuin olisi unissaan kynyt. Hn meni Trresin ohitse katsomatta hneen, kumartui Krgeri kohden ja kuiskasi: "Antakaa minulle anteeksi! Kaikki on minun syyni." Krger istui liikkumattomana pyt vasten kyyristyneen, ja rutisti kirjett kdessn. Rouva Knudsen laski ktens hnen pns plle ja kuiskasi hnelle kauniita sanoja vanhan ystvyytens ajoilta. Nhdessn rouva Knudsenin tuossa tilassa tuli Trres hirityksi voittoriemussaan. Mutta koska rouva Knudsen tten meni hnen vihollisensa puolta, ei hnen mielestn tarvinnut siit sen enemp vlitt. Ja hyrillen otti hn hattunsa ja keppins, ja lhti tiehens. XVI. Kaupungissa ei oltu koskaan ennen nhty niin pikaisesti tehtyj pesntila-laskuja ja niin nopeata varojen rahaksi muuttoa, kun Anton Jessenin, Cornelius Knudsenin ja vanhan Brandtin vararikoissa. Ja yleisesti puhuttiin tuosta tavattomasta taidosta, jolla pankinjohtaja T. Vold oli toimittanut nm asiat. Nyttip melkein silt kuin hnell olisi ollut kaikki selvill edeltpin, arvelivat muutamat. Hn oli itsestn mrtty uskotuksi mieheksi ensiksi senthden, ett hn tunsi pest ja niiden keskiniset asiat ja toiseksi, ett hnell heti pankkien jlkeen oli enin saamisia. Mutta jlestpin tuli ilmi ett hnen velkansa olivat niin varmaan taatut ettei hnen osalleen mitn tappiota tullut. Kiintess omaisuudessa oli hnell suuria pantteja, joita ei kukaan aavistanut, ja muuten oli hn niin hyvin takauksilla varustettu, ett omisti kaikki Jessenin tavarat ja sit paitsi oli Knudsenilla ja Krgerill suuria velkoja hnelle. Ensimisess huutokaupassa osti hn jo molemmat talot, sek Brandtin vanhan komean rakennuksen ett Cornelius Knudsenin suuret rakennusryhmt alas rantaan asti; siit tuli melkein koko kortteli. Sitten tarjoutui hn ottamaan nuo kolme tavara varastoa, ja toimitti niin, ett hn ne sai, ja sitten ei huutokaupalla tullut muuta myydyksi kuin huonekalut ja irtain omaisuus. Sielt osti hn suurimman osan Brandtin arvokkaista kapineista, jotka siis saivat jd paikoilleen. Krgerin perhe ja rouva Knudsen saivat muuttaa ja uusi omistaja ryhtyi jrjestmn kaikkia oman pns mukaan. Trres Vold oli nyt tysikasvuinen mahtava mies, jolla ei ollut toisia ihmisi kohtaan muuta tunnetta kuin ett ne olivat heikompia hnt. Hn oli tullut rotevaksi ja vahvaksi ja oli nyt paljon kauniimpi kuin nuoruutensa ensi aikoina. Kesakot olivat hvinneet ja punanen parta oli huolellisesti leikattu suippupiseksi. Hnen vilkas terv katseensa teki hnen ulkomuotonsa huomattavaksi ja talonpojasta nkyi enn harvoja jlki. Hn toteutti nyt Krgerin vanhan aikeen yhdistmll molemmat puodit suurella ovella; rouva Knudsen'in yksityisen huoneen kytti hn konttooriksi, ja itse asettui hn Brandtin huoneisiin. Hnen mielessn olivat aina nuo pariisilaiset makasiinit, joita hn ei ollut nhnyt. Mutta hn saattoi tulla toimeen muutenkin, sill hn oli aivan selvill siit, mik hnen kaupungilleen sopi. Jo aikaisin kevll sai hn puotinsa avatuksi, ja koko kaupunki riensi nyt sinne. Tll oli hn noudattanut samaa jrjestelm kuin ennen rouva Knudsenin puodissa kun he yhdess neiti Thorsenin kanssa knsivt koko puodin nurin yhten yn. Rouva Jessen oli nytkin ollut hnen apunaan. Nyt istui rouva Jessen pkassassa, hienon kalterin takana, kuin harvinainen lintu hkiss. Hn hymyili vienosti ja katseli yls lempeill silmilln, ja nykytti silloin tllin ptn pienelle miehelleen, joka oli myskin saanut siell tuottavan paikan ensimisen puotipalvelijana. Kotona oli hnell oiva poika, jonka kehdosta kaupungilla tiedettiin kertoa yht monta sukkeluutta, kuin pojalla oli punasta hiuskarvaa pss. Mutta pankinjohtaja T. Vold'ista ei enn sanottu mitn kokkapuheita. Perin typern pidettiin sit, joka viel viittasi "rouva Knudsenin kassaan". Paljon suuremmoisemmin olisi sen pitnyt tapahtua, tuollaisen rikkauden hankkimista varten. Syyt oli ihailla tuollaista omatekoista miest ja Jumalan siunausta. Tss asemassaan saattoi hn tuottaa pienelle yhteiskunnalleen kaikkea sit vahinkoa, joka syntyy kun ahnas rahamies lukua pitmtt mistn hallitsee pankkia ja krediitti. Hnen silmns olivat kaikkialla, ja miss yrikin oli saatavissa, siihen iski hn kyntens, rysten kyhemmilt kaiken ansion. Jos joku pieni kauppaliike alkoi kukoistaa, pani hn heti esteen krediitille, panetteli sen omistajaa ulkomaalaisille, joiden kanssa hn sitten itse teki sitoumuksia, karkoittaen siten entisen liikemiehen. Hn oli kaikkialla mukana, kaukana ulkopuolella omaa varsinaista kauppaliikett, merikaupassa ja kaiken laatuisissa kauppayrityksiss. Hn ei ylenkatsonut kahta kruunua, kun sai sen ottaa toiselta. Senthden palveltiin hnt kuin Moloch'ia, viel suuremmassa mrss kuin pankinpllikk, sill Vold'in kaltainen ei hn kumminkaan koskaan ollut. Kaikki kauppiaat kumartelivat hnt, hiipivt piiloon pienine lihapaloineen ja uskalsivat tuskin sanomalehdiss ilmottaa pelten ett tuo suuri mies, aavistaen heill olevan jotakin menekki, rystisi heilt leivn. Senthden tulikin hn valituksi kaikenmoisiin kunnallisiin toimiin, seuroihin ja yhdistyksiin. Ilman hnen nimens olisi paras liike joutunut hvin. Jos joku hnt loukkasi, voi yht hyvin heti menn pormestarin luo kirjoineen. Kun hn senthden parin vuoden kuluessa oli tyhjentnyt kaupungista kaikki mit sielt lhti ja kyttnyt hyvkseen kaikki mahdolliset edut ja elinkeinot, pisti hnen phns, ett nyt kun hn oli jo yli kolmenkymmenen vuoden vanha pitisi hnen pst valtiopiville. Kaupungissa oli tapana, ett jos joku oli rikastunut, hn pistysi valtiopivill. Oikeistolle ei hn hiiskunut mitn; mutta ystvns pastori vilkutti ainoastaan merkitsevsti silmns hnelle, puoltaessaan hnt. Vasemmistolle huomautti hn olevansa itseninen mies, joka oli noussut kansan syvist riveist, ynn muuta senkaltaista, jota he pitivt trken. Hn ei sitpaitsi ollut vaarallisesti sivistynyt ja oli rikas mies, joka kvi kirkossa. Ainoastaan "Tyven yhdistys" ei tahtonut valita hnt. Heidn puheenjohtajanaan oli Simon Varhoug, joka varoitti heit Trres Voldista. Mutta silloin meni Trres alas ranta-aittaan ja sanoi kaikkien kuullen: No Simon, kun olet sosialista... Kauhistuneena rupesi viisas Simon vastustelemaan; mutta sana levisi kaupungille; jopa sanomalehdesskin kirjoitettiin, ett vahvoja sosialistisia virtauksia on ruvennut liikkumaan "Tyven yhdistyksess"; ja kun Simon Varhoug tuli aivan liikutettuna erseen satunnaiseen kokoukseen puhdistamaan itsens ja tovereitansa noista hirveist syytksist, tytyi hnen ystvns ja toverinsa Halvor Ridevaagin ilmoittaa hnelle, ett joka ainoa yhdistyksen jsen oli eronnut tyvenyhdistyksest, jonka thden sali oli tyhjn. Ja seuraavana pivn ei tuosta uhkeasta yhdistyksest ollut muita jlell kuin nuo kaksi jalokive: Simon Varhoug ja Halvor Ridevaag, kertoi samainen lehti. Niin tuli Trres Vold valituksi suurella enemmistll. Alussa hn katui, eik viihtynyt ensinkn valtiopivill. Hn luuli kauvan aikaa, ett hnest tehtiin pilaa. Saman tapainen tunne jonka hn tunsi ennen nuorena seisoessaan tuon juovan edess, joka eroitti hnet korkeammasta yhteiskuntaluokasta, saattoi hnet nytkin levottomaksi tuossa totisten miesten keskess, jotka keskustelivat pytkirjakomitean ehdotuksista ja monesta muusta asiasta, jota ei hn ymmrtnyt. Mutta jlestpin hankittuaan tietoja noista miehist, jotka puhuivat niin mahtavasti ja nyttivt niin rohkeilta, sai hn tiet ett he olivat kyhi, toinen kyhempi toistaan, ... ha! ... tuikikyhi kaikki! Ha, ha, ha! Mit vlitti hn heidn tervist r--r'ist ja paksuista niskoistaan! Siell oli pari rikasta miest, joidenka seuraan hn liittyi, teki tuttavuutta monen muun rikkaan kaupunkilaisen kanssa, ja psi pitklle seuraelmss kukistumatta. Itse kokouksissa oli hnell tavattoman ikv; mutta kytvill ja portailla, aina kellarikerroksesta yls lehterille, oli hnest hauska kuleksia. Iltapivll kun kaikki huoneet olivat valaistut, ja koko rakennus lmmitetty, vaelteli hn kuulumattomasti pehmeill matoilla, kytvlt kytvlle, ohi kumartelevien vahtimestarien, poikkesi ravintola-huoneesen, istui siell hetkisen mukavassa nojatuolissa nauttien virvoitusjuomia, ja nyttydyttyn milloin misskin paikassa lhti uudestaan liikkeelle; ja kun hn viel lisksi tst kaikesta tiesi saavansa maksun, niin seks oli hnen mieleens. Ja kuinka hyvin hn ksitti, ett nuo talonpojat, joita hn tll tapasi, vaan joista hn kaupungin tukkukauppiaana pysytteli erilln ja joiden kotielmn ja ahtaat olot hn tunsi -- olisivat kernaammin myneet sielunsa autuuden, kuin luopuneet mukavasta elmstn tuossa palatsissa. Hn tunsi itsens levolliseksi erittinkin puheensa jlkeen. Ajatuksen siihen oli hn saanut pastori Opstadilta ja odotti nyt ainoastaan sopivaa tilaisuutta sen esittmiseen. Ern aamu-pivn, kun sali ja lehteri olivat tynn kuulijoita ja keskustelu-aineena oli joku koulukysymys, nousi hn yls puhumaan, ilmoittaen puolestaan seisovansa kokonaan lapsuuden uskon pohjalla. Hn tiesi kyll ett nykyaikaan ei semmoista pitisi sanoa, jos mieli kantaa sivistyneen ja eteenpin pyrkivn miehen nime; mutta hn oli yksinkertainen suora mies, joka oli lhtenyt kansan syvist riveist. Niin, hnest tuntui rakkaalta saada tss salissa tunnustaa, ettei hn ollut joutunut kauvemmaksi kuin lapsuuden uskon vahvalle pohjalle ja hn tahtoi rukoilla Jumalaa, ettei hn koskaan joutuisikaan sen kauvemmaksi. Tm puhe hertti huomiota ja yleisesti kummasteltiin, kuinka tuo nuori mies, samalla kun hn vhss ajassa oli koonnut itselleen omaisuuden, enntti ottaa osaa uskonnollisiin kysymyksiin. Ja vaikkei hn koskaan enn lausunut mitn, pidettiin hnt tmn jlkeen paraimpina kykyn valtaistuimen ja kirkon puolella. Hnen kotikaupungissaan iskivt oikeiston miehet silmns pastori Opstadille ja puristivat lmpimsti hnen kttns. Vasemmisto ji siihen tavallisuuden mukaan ottamaan mittaa omista pitkist nenistn ja kiroilemaan siit ett siis oli hnkin heidt pettnyt. Mutta Simon Varhoug kuiskasi ystvlleen: -- "Sanoinhan sen? -- Siin on piru tuossa miehess." Mutta suurinta huomiota hertti kuitenkin se, kun pkaupungin lehdiss kerrottiin virallisesti ja varmasti, ett herra valtiopivmies, tukkukauppias ja pankinjohtaja T. Vold nimitetn pyhn Olavin ritarikunnan jseneksi, -- tiedonanto teki aivan valtavan vaikutuksen. Nekin jotka olivat tottuneet paikkailemaan mokomia koristuksia vaipuivat ajatuksiin; naiset silmilivt syrjittn miehins ja aprikoivat: sellaista et sin saa milloinkaan; niin -- pikku porvarit ja yhteiskunnan vhptisimmtkin -- ne istuutuivat yksinn ja ryhmittin, is ja iti lasten sngyn vieress, istuivat siin ja tuijottivat, yh punniten sit, ett tm mies, joka kaikkein tieten ei ollut muuta tehnyt kuin toisia vahingoittanut, ett tm mies oli lydetty ja ett hnt oli ennen muita kunnioitettu. Ett tm kaukaisen paikkakunnan kaikella vryydell koottu rahalj, ett haju siit oli voinut levit aina Tukholmaan saakka! -- Se heit hmmstytti ja se sai heidt ajatuksiinsa vaipumaan. Eik ollut oikeastaan heidn puolestaan kurjaa ja lapsia kohtaan ihan vrin ett heit kasvatettiin siihen, ett se on rehellisyys joka maan perii. Sill eihn se ollut ollenkaan totta. Ja rystettiinhn heilt siten yksi mahdollisuus toimeen tuloon tss maassa, kun heit pakotettiin lukemaan ja oppimaan ja kun heiss hertettiin kunnioitusta tietoihin samalla kun heilt salattiin, ett tie yhteiskunnan juuripuolilta sen latvaan oli tehty ainoastaan niit voitonhimoisia varten, jotka eivt koskaan mistn hvenneet, niit teeskentelijit varten, jotka eivt koskaan silmins rpyttneet. Mutta tuon suuren miehen edess kntyivt kaikki tervt piikit maata kohden, ja koko kaupunki mateli hnen edessn, kun hn kesll palani valtiopivilt. Kaikki liikemiehet, jotka sill vlin olivat lytneet jonkun luun jrsittvkseen, piilottivat huolellisesti saaliinsa ja ilmestyivt luikerrellen suuriin kansalaispivllisiin, jotka pidettiin klubbilla, kotiin tulleen herra Voldin kunniaksi. Juhlapivllisiin piti naistenkin ottaman osaa ja siell saisi Trres tavata kauniin rouva Steinerin, joka muutama kuukausi sitten oli tullut kaupunkiin. Pukeutuessaan ja ajatellessaan kaikkia vastaus-puheitaan, hiipi ajatus rouva Steinerist vastustamattomasti sanojen vliin hiriten hnt. Hn oli kuullut ett rouva Steiner oli tullut kaupunkiin luovuttamaan atelier'ins, joka nin vuosina oli seisonut tyhjn hnt varten, sek myymn kaikki tavaransa lhtekseen heti taas takasin. Sen hn piti jotenkin uskottavana, sill pkaupungista kerrottiin, ett hnen miehens oli joutunut hville, eik luultavasti enn voisi hnt kustantaa. Hn tunsi, ett vaikka olisi kuinka itsen varustanut, riippui kaikki kuitenkin siit tavasta, jolla rouva Steiner ottaisi hnet vastaan. Viel tss silmnrpyksess muistellessaan entisi vaiheitaan, tuntui hnest kuin tm nainen olisi ollut hnen viimeinen koetuksensa. Rouva Steiner oli pitnyt hnt narrinaan; kulettanut hymyillen hnet syvnteen reunalle saakka. Olisikohan hnell viel valta? -- tahi olisiko tss kosto mahdollinen? Tuon suuren miehen ymprille pydn ress oli kokoutunut niin suuri ihmisjoukko, ett hn saattoi ainoastaan vilahdukselta nhd rouva Steineri erss naisparvessa. Mutta samassa silmnrpyksess tunsi hn lmpimn nytkhdyksen sydmmessn, iknkuin hnen henkyksens olisi pyshtynyt tuon naisen eteen, joka ennen oli hnet vallannut ja jonka valta tuntui vielkin olevan sama. Sitten alkoivat puheet joissa tuota suurta miest siveltiin lihavimmilla sanoilla mit saattoi lyt. Ensin puhui pankinpllikk Christensen nuorille kyvyille, jotka vhitellen astuvat toisten sijaan, ryhtyvt tyhn ja niin edespin. Senjlkeen lausui asian-ajaja Dreyer tervehdyksen yhteiskunnan heikoimpain puolesta, joille Trres oli ollut isn ja hyvntekijn. Sitten astui esille ers valtiopivmies maaseudulta; hn puhui tuolle itseniselle miehelle, joka oli kohonnut kansan riveist ja niin edespin. Mutta pastori Opstad puhui paraiten. Hn ei tahtonut ett liiaksi ylistettisiin n.k. omatakeista miest... Sill itsestn ei ihminen mahda mitn; eik kukaan sit paremmin tiennyt kuin hnen ystvns T. Vold. Aina oli hn tunnustanut sen, ett siunaus tulee ylhlt pin ilman omaa ansiota; kyhien ja vhptisten piirist oli hn kohonnut ja senthden oli Jumala lihottanut hnen laumansa ja suonut hnelle tt maallista hyv. Ja ylhlt saatuna antina oli hn sit vastedeskin hoitava ... siit oli pappi varma. Trres oli vastannut thn hyvin arvokkaalla tavalla; olihan hn kynyt pankinjohtajan koulua ja sittemmin kehittynyt suurkrjiss, niin ett hn voi lausu tyhjn pivisimpi sanoja ja imelint mielittely niin totisesti ja vakuuttavasti kuin puhuu se, joka puhuu sydmmestn. Rouva Steiner istui pydn alapss ern vanhan ihailijansa vieress; hn voi nhd kunniavieraan, joka kerta kun tm nousi puhumaan, hn kuuli kaikki mit muut sanoivat hnelle. Ja tuoko oli siis se puotipoika, joka kerran oli ollut hnen kytettvnn ja jota hn niin oli ivannut! Siit pitin oli hnell ollut paljon vastoinkymisi. Pkaupunki oli jo suuresti muuttunut, kun hn palasi sinne. Tuskin kukaan enn muistikaan skandaali ja avioero juttuja; mutta sijaan oli tullut uusia ja paljon pahempia juttuja. Hn kyll huomasi, ett hnt katseltiin jonkinmoisella uteliaisuudella, mutta hnt katseltiin kuitenkin niinkuin sellaista, joka oli suorittanut elmns urotyn ja kun viel lisksi hnen miehens, joka ei ollut ollenkaan parantunut entisestn, ei enn sanonut varainsa kannattavan kustantaa kahta, vaimoa ja jalkavaimoa --, niin oli hnen tytynyt palata takasin tuohon pieneen kaupunkiin -- puoleksi eptoivoisena, ja aivan neuvotonna tulevaisuudestaan. Kaunis oli hn yh vielkin ja paremmin puettuna kuin kukaan muu tss salissa ja kuta pitemmlle tuo suuremmoinen kansallisjuhla eteni ja kaikki ihailun maljat tyhjennettiin tmn yhden ainoan pn plle, sit enemmn alkoivat rouva Steinerin silmt kimmelt, ja hn kysyi itselln, eik tss mahdollisesti olisi saavutettava sit, mit hn tarvitsi, huoletonta rikkautta ja miest. Hness piili viel pelko tuon miehen raakuutta, mutta koko maailma oli hnen jalkojensa juuressa, ja kuka ties oli hn muuttunutkin. Kaikista pahinta oli, jos hn oli ymmrtnyt -- ja aivan varmaan oli hn sen jlestpin ymmrtnyt, kuinka paljon siin oli hnen syytn tuossa tapahtumassa sin iltana; olikohan hn antanut sen anteeksi? -- voisikohan hnt saada sit unohtamaan? -- ja epvarmoina molemmin puolin tapasivat he toisensa illemmalla; ja iknkuin salaisen sopimuksen kautta pisti rouva Steiner ktens herra Voldin kainaloon ja he poistuivat erseen tyhjn syrjhuoneeseen. Trresin sydn tykytti niinkuin hnen nuoruudessaan kun he istuivat; he hiukan naurahtivat molemmat. "Te olette tosiaan paljon muuttunut herra Vold." "Mutta te ette ole muuttuneet ollenkaan, ette vhintkn", sanoi tm ja katsoi hnt silmiin, tarkastellen hnen olkapitn, tuolla ahnaalla katseella, jonka hn tunsi niin hyvin ja jota hn niin pelksi. "Me emme koskaan tavanneet toisiamme Kristiaaniassa", sanoi rouva Steiner. "Mutta min kuitenkin kyselin teit kaikista hienoimmista paikoista, mutta siell ei ollut yht elvt sielua, joka olisi tuntenut teidt." Sama ephieno talonpoika oli hn yh vielkin ja rouva Steiner muutti puheen ainetta; "Kuinkas te viihdyitte suurkrjill Kristiaaniassa?" "Vallan mainiosti", vastasi Trres. "Mutta eik ollut hiukan vaikeata tuolla tavalla noin pst kaikkialle." "Mits tyhj, min en ujostellut, olinhan min rikkaampi kuin kaikki nuo yhteens", sanoi hn ja nauroi noilla suurilla vahvoilla hampaillaan hnt vasten kasvoja, ett rouva Steiner taas hiukan perytyi. Mutta kun Trres Vold nyt kerran oli antautunut liukumaan, niin kertoi hn niinkuin vanhalle uskolliselle ystvlleen kaikki, mit hn nitten vuosien kuluessa oli toimittanut. Sen hn heti nki, ettei nyt voinut olla puhetta ivaamisesta, nyt oli asiat sill kannalla, ett menneisyys oli unohdettava ja ett tuo nainen oli otettava mukaan, sill nyt hn itse seisoi kunniassa kukkuloilla, tuo toinen turvatonna. Ja yht'kki tunsi hn koko luontonsa kohoavan, ajatellessaan ett hnen nuoruutensa kaikista mahdottomin unelma oli toteutumaisillaan. Tuo nainen, joka oli ollut ja oli vielkin yksi noita kaikkein hurmaavampia, ja joka oli ollut niin huimaavan korkealla, hnet oli nyt mahdollista valloittaa; hn tahtoi suudella hnen valkoista niskaansa ja taivuttaa sit samalla. Ja samalla kun hness rakkaus leimahti ilmi tuleen, samassa oli siihen sekaantunut kostonkin tunnetta, juuri niinkuin hn naista tahtoikin rakastaa. Rouva Steiner oli unohtanut laskunsa ja tunsi itsens aseettomaksi. Tuo alkuperinen raaka voima, jota hn jo ennen oli talonpoikaispojassa ihaillut valloitti hnet yhtkki, hn kalpeni kalpenemistaan, kuullessaan toisen puhuvan, hn oli aikonut punnita ja mietti, mutta nyt tunsi hn kaikki pttyvn sill ett tuo toinen otti hnet puoleksi vkisin. Useita kertoja olivat muutamat juhlatoimikunnan herrat huolestuneina etsineet kunniavierasta ja samassa aina hienotunteisuudesta vetytyneet takaisin. Trres Vold tarttui hnen kteens ja sanoi: nyt minulla on kaikki, paitsi yksi kaikkein korkein, sallikaa minun nyt vied teidt niihin huoneisiin, joista te kerran karkoititte minut ulos, niin olemme kuitit -- ja kahden kertaisesti onnelliset. Rouva Steineri puistutti, mutta samassa lhestyi heit varovasti pankinjohtaja Christensen. "On vaikea tulla yksimielisyyteen?" -- kysyi hn hienosti. "Ei -- nyt olemme me yksimieliset" -- huudahti Trres Vold, ilosta loistaen; -- "eik totta -- rouva!" -- Rouva oli kohonnut seisaalleen, he seisoivat ksikdess, hymyilevn pankinjohtajan edess. Rouva Steiner knsi pns Trres Voldin voimakasta olkapt vastaan ja kuiskasi: "Niin olkaamme yksimieliset" --. Kun hn myhn yll kulki kotiinsa juhlasta, joka oli muodostunut myrskyiseksi kihlajaisjuhlaksi, teki Trres kierroksen, sittenkun oli seurannut morsiantaan hnen asuntonsa ovelle. Hiljaisessa tyyness kes yss harhailivat tuoksut niityilt ja kanervikko kankailta kaupunkiin. Trres seisahtui muutamaan kulmaan ja hengitti syvsti ilmaa keuhkoihinsa, ja tuon tutun maaseutu ilman mukana muistuivat hnen mieleens lapsuuden ja nuoruuden pivt -- ne oli aikoja ne, joita hn ei ollut joutanut viimeisten kiireisten vuosien aikana muistelemaan. Ei hn ollut ajatellut sukulaisiakaan, ja jos joku heist tuli kaupunkiin, oli hnell ensimmisen huolenaan pst heist erilleen. Mutta tnn koutuivat muistotkin hnen mielialaansa, joka oli niin viehke ja onnea tysi, ja hn ymmrsi oikeiksi papin sanat, ett Jumala oli hnen tytns siunannut. Olihan hnen pitkin matkaa kynyt niinkuin Jaakopin! -- Ja olihan hn nyt noiden seitsemn vuoden kuluttua saanut Raakelinsa, saanut ihanimman Raakelin, mink yksikn mies voi toivoa omaksensa. Huoneensa edustalle seisahtui hn, tarkasteli tuota kultakirjamilla kirjoitettua omatekoista nimens, mutta ylhll suurissa saleissa ja makuuhuoneessa palasivat hnen ajatuksensa takasin tuohon ihanaan naiseen, noihin ihmetteleviin vieraihin ja hnen omaan kaikkia hallitsevaan voimaansa. Ja kun hn oli riisuutunut ja mennyt levolle, alkoi hn ajatella lapsiansa ja hn alkoi miettimn mik olisi pantava esikois pojan nimeksi. Yhtkki iknkuin ilmestyksen kautta sattui se hnen mieleens ja hn mainitsi sen puolineen pimess, iknkuin kiitollisuudesta. Jaakoppi -- on nimi. -- Jaakoppi on se nimi, jota hnen poikansa tulisi kantamaan ja itse opettaisi hn poikaansa tt nime kunnialla kantamaan. _Loppu_. End of the Project Gutenberg EBook of Jaakoppi, by Alexander L. Kielland License: Share Alike