Produced by Juha Kiuru and Tapio Riikonen KERTOMUKSIA INTIAN YLNGILT JA LAAKSOISTA Kirj. Rudyard Kipling Englannin kielest suomentanut Aino Malmberg. Otava, Helsinki, 1893. Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran Kirjapainossa. SISLLYS: Ilman kirkon siunausta. Hnen oma aviovaimonsa. Yli rajain. Dungaran tuomio. Lispeth. Wee Willie Winkie. Aurelianus Mc Gogginin kntyminen. Mennytt kalua. Amorin nuolet. Kahden kauppa -- kolmannen korvapuusti. Kuinka Pluffles pelastui. Erehdys. Suddhoon talossa. Toinen mies. Venus Annodomini. Ilman kirkon siunausta. I. "Mutta jos se onkin tytt." "Minun elmni herra, se ei voi olla tytt. Min olen rukoillut niin monta yt ja lhettnyt lahjoja Sheikh Badlin pyhlle arkulle niin usein, ett min tiedn, ett Jumala antaa meille pojan -- pojan, josta on kasvava mies. Ajattele sit ja iloitse. Minun itini on oleva hnen itins kunnes min itse jaksan ottaa hnet hoidettavakseni, ja Pattan moskean mollah on ennustava hnen elmnvaiheensa -- suokoon Jumala ett hn syntyisi onnellisena hetken! -- ja sitten, sitten sin et koskaan kyllsty minuun, orjaasi." "Mist ajasta saakka sin olet ollut orja, sin minun kuningattareni?" "Alusta piten -- kunnes tm armo minulle tapahtui. Kuinka min saatoin olla varma sinun lemmestsi kun min tiesin, ett min olin hopealla ostettu?" "Ei, se oli sinun huomenlahjasi. Min maksoin sen idillesi." "Ja hn on sen ktkenyt ja hautoo sit nyt pivt pitkn kuin kana. Mit sin puhut huomenlahjasta. Minut ostettiin rahalla iknkuin olisin ollut tanssijatar Lucknowista enk lapsukainen." "Suretko sin sit?" "Min olen surrut, mutta nyt min iloitsen. Nyt sin et milloinkaan lakkaa rakastamasta minua, ethn, kuninkaani?" "En ilmoisna ikn. En." "Et sittenkn, vaikka _mem-logit_ -- nuo sinun oman rotusi Valkoset naiset -- rakastaisivat sinua? Muista, min olen katsellut heit kun he iltasilla ovat ajelemassa; he ovat hyvin suloisia." "Min olen nhnyt tulipalloja sadottain, min olen nhnyt kuun ja -- sitten min en en nhnyt tulipalloja." Ameera taputti ktsin ja nauroi. "Hyvin sin puhut", sanoi hn. Sitten hn jatkoi, koettaen nytt hyvin armollisen alentuvaiselta: "Jo riitt. Min sallin sinun lhte -- jos tahdot." Mies ei liikahtanut. Hn istui matalalla punaseksi maalatulla sohvalla huoneessa, jossa ei ollut muita huonekaluja kuin sinisen ja valkosen kirjava lattiamatto, muutamia ryyjyj ja sangen tydellinen kokoelma alkuasukkaiden tavallisia patjoja. Hnen jalkainsa juuressa istui kuusitoistavuotias nainen ja tuon miehen silmiss hn oli kaikki kaikessa koko maailmassa. Kaikkien sntjen ja lakien mukaan tmn naisen olisi pitnyt olla vallan toisessa asemassa, sill mies oli englantilainen ja tytt muhamettilaisen tytr, ostettu rahalla kaksi vuotta sitten idiltn, joka ollessaan ilman rahoja olisi myynyt itkevn Ameeran vaikka itse pimeyden ruhtinaalle, kunhan vaan maksu olisi ollut kyllin suuri. Se oli kevytmielisesti solmittu liitto. Mutta jo ennenkuin tytt oli kehittynyt tyteen kukoistukseensa, tytti hn suurimman osan John Holdenin elmst. Ameeralle ja hnen idilleen, tuolle vanhalle peikolle, Holden oli vuokrannut pienen talon, josta saattoi nhd suuren, punamuurisen kaupungin, ja hn huomasi kun rinkikukkaset puhkesivat pihakaivon ymprill ja Ameera oli jrjestnyt ympristns omien mukavuusksitteidens mukaan, ja hnen itins oli lakannut morkkaamasta keittolieden sopimattomuutta, etisyytt kauppatorista ja taloustoimia yleens -- ett tm talo oli muuttunut hnen kodikseen. Kuka tahansa saattoi tunkeutua hnen poikamies-asuntoonsa pivll ja yll, eik hnen elmns siell ollut ollenkaan hauskaa. Tss talossa taaskin ainoastaan hnen jalkansa sai astua ulkopihan poikki naisten huoneesen; ja kun paksu puuovi oli rmhtnyt kiinni hnen takanaan, oli hn kuningas omalla alueellaan, jossa Ameera oli kuningatar. Ja nyt hnen kuningaskuntaansa oli tulossa kolmas henkil, jonka saapuminen hiukan suretti Holdenia. Se hiritsi hnen tydellist onneansa. Hnen oman kotinsa snnllinen rauhallisuus rikkoontui. Mutta Ameera oli vallan hulluna ilosta sit ajatellessaan ja hnen itins oli yht hyvilln. Miehen rakkaus, ja varsinkin valkosen miehen, on aina hilyvt laatua, mutta, niin miettivt molemmat naiset, ehk pienen lapsen ktset saattaisivat pit kiinni sen. "Ja sitten" -- sanoi Ameera aina -- "sitten hn ei milloinkaan vlit Valkosista _mem-logeista_. Min vihaan heit kaikkia -- min heit vihaan." "Kyll hn kerran palaa oman kansansa luo", sanoi iti, "mutta Jumala suokoon, ett tm aika viel olisi kaukana." Holden istui vaiti sohvalla ajattelen tulevaisuutta, ja hnen ajatuksensa eivt olleet hupaisia. Kaksoiselmn hankaluudet ovat moninaiset. Hallitus oli erinomaisella huolenpidollaan mrnnyt hnet pois asemalta pariksi viikoksi hoitamaan ern miehen virkaa, jonka tytyi olla vaimonsa sairasvuoteen ress. Se joka Holdenille suullisesti ilmoitti tmn muutoksen, lopetti sanomansa sill ystvllisell huomautuksella, ett Holden sai pit itsen onnellisena kun oli poikamies ja vapaa. Hn tuli nyt kertomaan tt uutista Ameeralle. "Se ei ole hyv", sanoi Ameera, "mutta ei se ole niin pahakaan. Onhan minulla itini tll eik mikn vaara minua kohtaa -- ellen min vaan kuole pelkst ilosta. Mene sin tyhsi ja l ajattele ikvi. Kun ne pivt ovat ohi, min luulen... ei, min olen varma siit. Niin -- niin sitten min panen _poikasi_ sinun syliisi, ja sin rakastat minua ikuisesti. Juna lhtee ensi yn -- puoliyn aikaan, eik niin? Mene nyt, ja sydmesi ei saa olla murheellinen minun thteni. Mutta ethn sin viivyttele takasintuloasi! Ja ethn sin seisahdu tiell puhelemaan noiden rohkeiden Valkosten _mem-logien_ kanssa! Palaja pian luokseni, minun elmni!" Kun Holden oli kulkenut pihan poikki hevosensa luo, joka oli sidottuna portin pieless, puheli hn harmaapiselle vanhalle talon vartialle ja kski hnt, jos mik onnettomuus sattuisi, lhettmn valmiiksi kirjoitetun shksanoman, jonka Holden hnell antoi. Siin kaikki mink hn saattoi tehd, ja mieli yht mustana kuin miehell, joka odottaa omia hautajaisiaan, lksi Holden yjunassa maanpakoonsa. Joka hetken pivll hn odotti shksanoman tuloa ja joka tunti yll hn kuvaili Ameeran kuolevan. Tietysti hnen tyns valtion hyvksi ei silloin ollut juuri parhainta laatua eik hnen kytksens tytovereitaan kohtaan aivan herttaisinta. Kaksi viikkoa kului eik kotoa kuulunut sanaakaan, ja melkein menehtymisilln levottomuudesta Holden palasi takasin. Kotiin tultuaan tytyi hnen krsi viel kaksi kallista tuntia pivllisill klubissa, jossa hn kuuli iknkuin unessa, kuinka kunnottomasti hn on hoitanut tuon toisen miehen virkaa ja kuinka paljon kaikki hnen toverinsa olivat pitneet hnest. Sitten hn kiitmll kiiti hevosen selss lpi yn, sydn vavahdellen levottomuudesta. Hn ei saanut mitn vastausta ensin koputtaessaan portille ja hn oli jo kntnyt hevosensa potkasuttaakseen koko portin rikki, kun samassa Pir Khan saapui lyhty kdess ja tarttui suitsiin. "Onko mitn tapahtunut?" sanoi Holden. "Uutiset eivt tule minun suustani, oi sin kyhien suojelija, vaan --", hn kurotti esiin vapisevan ktens kuten hyvien uutisten tuoja ainakin, joka on ansainnut palkinnon. Holden syksyi pihan poikki. Valkea paloi ylhuoneessa. Hnen hevosensa hirnui porttikytvss ja samassa hn kuuli kimet hiljaista inisemist, joka ajoi kaiken veren hnen sydmeens. Se oli uusi ni, mutta se ei viel todistanut ett Ameera oli elossa. "Kuka siell on", huusi hn kapeilla tiiliportailla. Silloin kuului Ameera huudahtavan ilosta ja sitten idin ni vastasi vavisten vanhuudesta ja ylpeydest: "Me molemmat ja -- mies -- sinun poikasi." Huoneen kynnyksell Holden astui paljastetulle miekalle, joka oli asetettu siihen estmn onnettomuuksia, ja se katkesi kahtia kun hn malttamattomasti potkasi siihen kantaplln. "Jumala on suuri", nsi Ameera hmrss. "Sin olet ottanut hnen onnettomuutensa pllesi." "Niin, mutta kuinka sin jaksat minun elmni elm? Vanha vaimo kuinka hn jaksaa?" "Hn on unohtanut krsimyksens ilosta kun lapsi on syntynyt. Ei ole htkn; mutta puhu hiljaa", sanoi iti. "Min kaipasin vaan sinun lsnoloasi tullakseni vallan terveeksi", sanoi Ameera. "Minun kuninkaani, sin olet ollut kovin kauan poissa. Mit tulijaisia sin tuot minulle? Oi, tll kertaapa min tuon lahjoja sinulle. Katso, minun elmni, katso. Oletko milloinkaan nhnyt tuollaista lasta? Ei, min olen liian heikko vetmn ksivarttanikaan hnen altaan." "Ole hiljaa sitten ja l puhu. Min olen luonasi, _bacheri_ (pikku vaimo)." "Oikeen sanoit, sill nyt meit liitt toisiimme side ja nuora (_peecharee_), jota ei mikn voi katkaista. Katso -- voitko sin nhd tss valossa? Hn on sile ja puhdas. Ei milloinkaan ole semmoista poikaa syntynyt. _Ya illah!_ hnest on kasvava oppinut bramiini -- ei, kuningattaren soturi. Ja sin minun elmni, rakastatko sin minua yht paljon kun ennen, vaikka min olen heikko ja sairas ja rasittunut? Vastaa suoraan." "Oi, min rakastan niinkuin aina olen rakastanut, koko sielullani. Makaa hiljaa oma helmeni ja koeta levht." "Mutta l sin mene pois. Istu tss minun vieressni -- noin. iti, tmn talon hallitsija tarvitsee patjan. Tuo se hnelle." Samassa pienonen uusi tulokas, joka makasi Ameeran ksivarrella, liikahti hiukkasen. "Ahaa", sanoi Ameera, ni rakkaudesta vreillen, "tm poika on urheilia syntymstn saakka. Hn potkasta napsahuttaa minua kylkeen aika lailla. Onko milloinkaan syntynyt tuommoista lasta? Ja hn on meidn -- sinun ja minun. Pane ktesi hnen pns plle, mutta varovasti, sill hn on kovin nuori ja miehet ovat kmpelit semmoisissa seikoissa." Hyvin hellvaroen Holden siveli sormiensa pill untuvaista pt. "Hn on oikeauskoinen", sanoi Ameera; "sill yll maatessani min kuiskasin rukouskutsun ja meidn uskontunnustuksemme hnen korvaansa. Se on hyvin omituinen sattumus, ett hnkin on syntynyt perjantaipivn kuten minkin. Pitele varovaisesti hnt, oma elmni; mutta hnp voikin jo melkein tarttua kiini ksilln." Holden lysi pienen avuttoman ktsen, joka heikosti puristi hnen sormeaan. Tuo puristus koski shkvirran tavoin kaikkiin hnen jseniins ja aina sydnsopukkaan saakka. Siihen asti hn oli yksinomaa ajatellut Ameeraa. Nyt hn alkoi ymmrt ett oli toinenkin olento maailmassa, mutta hn ei voinut ksitt ett se oli oikein hnen oma poikansa, jolla oli sielu kuten muillakin. Hn istautui ajattelemaan ja Ameera uinahti hiukan. "Mene kotiisi, sahib", sanoi Ameeran iti kuiskaten. "Ei ole hyv, ett hn lyt sinut tll hertessn. Hnen tytyy olla rauhassa." "Min menen", sanoi Holden nyrsti. "Tss on rahaa. Pid huolta minun pojastani ett hn kasvaa ja saa kaikkea mit tarvitsee." Hopean helin hertti Ameeran. "Min olen hnen itins enk palkkalainen", sanoi hn heikosti. "Pitk minun hoitaa hnt paremmin taikka huonommin rahojen thden? iti, anna takasin rahat. Min olen synnyttnyt herralleni pojan." Vsyneen vaipui hn siken uneen melkein ennenkuin hn oli kunnolla lopettanut lauseensa. Holden hiipi hiljaa alas pihaan, sydn tyynen. Pir Khan, tuo vanha talon vartija, hytkhteli mielihyvst. "Tm talo on nyt tydellinen", sanoi hn ja ilman pitempi selityksi tynsi Holdenin kteen sapelin, jota Pir Khan ennen oli kyttnyt palvellessaan kuningattaren poliisikunnassa. Sidotun vuohen mkyminen kuului kaivon luota. "Niit on kaksi", sanoi Pir Khan -- "kaksi mit oivinta vuohta. Min ostin ne ja ne maksoivat paljon rahaa; ja koska tll ei vietet mitn syntymjuhlaa, saan min niiden lihat. Ly kovasti sahib. Tm on huono sapeli. Odota kunnes ne nostavat pns yls maasta, jossa ne nyt pureksivat rinkikukkasia." "Miksi niin?" kysyi Holden hmmstyksissn. "Se on hnen syntymuhrinsa. Miks sitten? Muutoinhan lapsi voisi kuolla kun ei hnt varjeltaisi kohtalolta. Tiedt kai sin, kyhien suojelija, loitsusanat tllaisessa tilaisuudessa." Holden oli kerran ne oppinut, vaikk'ei hn silloin luullut niit koskaan itse sanelevansa. Kun hn puristi kylm sapelin kahvaa, muisti hn kki kuinka lapsi tuolla ylkerrassa oli puristanut hnen sormeaan -- tuo lapsi, joka oli hnen oma poikansa -- ja hn rupesi pelkmn ett jos hn hnet kadottaa. "Ly!" sanoi Pir Khan. "Ei koskaan elm syty maailmassa, ellei sit makseta toisella elmll. Katso, vuohet ovat nostaneet pns. _Nyt_! Iske varmasti!" Tuskin tieten mit hn teki, Holden iski kaksi kertaa, mutisten muhamettilaisen rukouksen, joka sislsi seuraavaa: "Kaikkivaltias! Tmn poikani sijasta min uhraan sinulle elmn elmst, veren verest, pn pst, luun luusta, karvan karvasta, nahan nahasta." Odottava hevonen pristeli ja nousi pystyyn haistaessaan lmmint verta, joka riskhti Holdenin ratsusaappaille. "Hyvin iskit!" sanoi Pir Khan pyyhkien sapelia. "Sotamies sinusta olisi pitnyt tulla. Mene iloisella mielell, sin taivahinen herra. Min olen sinun palvelijasi ja sinun poikasi palvelija. Elkn minun herrani tuhannen vuotta ja, ... onhan vuohien liha minun?" Pir Khan poistui kun hn tten oli saanut enemmn kuin kuukauden palkan. Holden hyppsi satulaan ja ratsasti iltahmyss matalalla leijuilevan savun halki. Hnen mielens oli tynn riemua ja hn tunsi jonkunmoista epmrist hellyytt, joka ei koskenut mitn erityist esinett, mutta joka melkein tukehdutti hnt kun hn kumartui levottoman hevosensa kaulan yli. "En milloinkaan elmssni ole tuntenut mitn tllaista", hn ajatteli. "Minun pit menn klubiin vhn tyyntymn." Klubissa oli biljaardipeli juuri alulla ja huone oli tynn miehi. Holden astui kiireesti valoisaan huoneesen toveriensa seuraan laulaen tytt kurkkua: "Kun Baltimoressa kvelin, m neidon tapasin." "Tapasitko?" kysisi klubin sihteeri nurkastaan. "Sattuiko hn kertomaan sinulle, ett sinun saappaasi ovat likomrt? Hyv Jumala, mies, sehn on verta!" "Viel mit!" sanoi Holden ottaen biljaardikepin. "Saanko ottaa osaa peliin? Se on kastetta. Min olen ratsastanut korkean laihon lpi. Kas peijakas! minun saappaani ovat todellakin aika siivossa! "Ja jos se on tytt, hn kultakihlat saa Ja jos on poika, kuningastaan voi hn puolustaa Miekallaan ja peitselln ja siniviitassaan, Ja niinkuin ennen isns..." "Keltanen siniselle -- viheriinen seuraa", sanoi markri yksitoikkoisesti. "Ja niinkuin ennen isns -- olenko min viheriinen, markri? -- ja niinkuin ennen isns -- ohhoh, jopa lin pahasti! -- hn kulkee laivassaan!" "Min en ymmrr, ett sinulla on mitn syyt laulaa hoilotella", sanoi mallikelpoinen nuori virkamies pistelisti. "Hallitus ei ole erinomaisesti tyytyvinen sinun tyhsi, kun hoidit Sandersin virkaa." "Onko tuo olevinaan muistutus korkeammalta taholta?" sanoi Holden hymyillen hajamielisesti. "Min toivon voivani kest sen." Puhe kntyi nyt tuohon ijti uuteen aineesen, kunkin tihin, ja tm tyynnytti Holdenia, kunnes hnen oli aika lhte pimen autioon asuntoonsa, jossa hnen palveliansa otti hnt vastaan kuten semmoinen henkil ainakin, joka tunsi kaikki hnen salaisuutensa. Holden pysyi valveilla suurimman osan yst ja hnen unelmansa olivat hauskaa laatua. II. "Kuinka vanha hn on nyt?" "_Ya illah!_ Oikeen miesminen kysymys! Hn on melkein kuuden viikon vanha, ja tn iltana min menen sinun kanssasi, oi elmni, huoneen katolle lukemaan thdet. Sill se on onneksi. Hn on syntynyt perjantaipivn auringon merkin alla, ja minulle on sanottu, ett hn el kauvemmin kuin kumpikaan meist ja tulee rikkaaksi. Voimmeko toivoa enemp, kulta?" "Emme voi. Mennn yls katolle ja sin luet thti -- mutta ainoastaan muutamia, sill taivas on paksussa pilvess." "Talvisateet ovat myhsi ja ne tulevat ehk sopimattomaan aikaan. Joudu ennenkuin kaikki thdet peittyvt. Min olen koristanut itseni kauneimmilla jalokivillni." "Sin olet unohtanut parhaimman." "_Ah! meidn yhteisen_. Hn tulee mys. Hn ei viel milloinkaan ole nhnyt taivasta." Ameera astui kapeille portaille, jotka veivt katolle. Lapsi lepsi tyynen ja rpyttmtt silmin hnen oikealla ksivarrellaan puettuna kalliisen hopeapaltteiseen muslimiin ja pieni myssy pss. Ameera oli pukeutunut kaikkiin kalleuksiinsa. Timanttinappi, joka vastaa lnsimaiden mushia, se kun net kiinnitt huomion sierainten kaarevuuteen, kultainen otsakoristus, jota kaunistaa himmet smaragdit ja tplikkt rubiinit, raskas kultavanne, jota ei kaulaan kiinnittnyt muut pidkkeet kuin puhtaan metallin nuorteus, ja helisevt hopearenkaat, jotka riippuivat pitkn matkaa alapuolella hnen ruusuisia nilkkojaan. Hn oli puettu vaalean vihren muslimiin, kuten islamin tytr ainakin, olkapst kyynsvarteen ja kyynsvarresta ranteesen oli joukko hopeasia rannerenkaita, sidotut yhteen silkkilangoilla, rannetta koristi hennot lasirenkaat, jotka todistivat kuinka pehmen ktsen yli ne olivat vedetyt, ja erittin paksu kultanen rannerengas, joka ei ollenkaan kuulunut tmn maan koristuksiin, vaan jonka hn oli saanut lahjaksi Holdenilta, ja jota kiinnitti taidokas eurooppalainen lukko, huvitti hnt erinomaisen paljon. He istahtivat katon matalan valkosen kaiteen luo katsellen kaupunkia ja sen valkeita. "Nuo tuolla alhaalla ovat onnellisia", sanoi Ameera. "Mutta min en usko ett he ovat niin onnellisia kuin me. Enk min usko ett valkoset _mem-logit_ ovat niin onnellisia. Vai mit?" "Min tiedn ett he eivt ole." "Mist sin sen tiedt?" "He antavat lapsensa imettjien hoidettavaksi." "Sit min en ole milloinkaan nhnyt", sanoi Ameera huoahtaen, "enk min tahtoisikaan nhd sit, _Ahi_!" -- hn nojasi pns Holdenin olkaphn -- "min olen lukenut neljkymment thte ja nyt minua vsytt. Katsoppas lasta, sin minun elmni rakkaus, hn lukee myskin." Lapsi katseli silmt pyrein pimet taivasta. Ameera pani hnet Holdenin syliin ja poika makasi siin itkemtt. "Miksi me hnt nimitmme keskenmme?" sanoi Ameera. "Katso! Vsyttk sinua katseleminen? Hnell on vallan sinun silmsi! Mutta suu --" "Se on sinun, oma armaani. Kuka sen tietisi paremmin kuin min?" "Se on semmoinen supukka suukkonen. Oi niin pienonen! Ja kuitenkin se huulillaan pit koko minun sydmeni. Anna hnet jo minulle. Hn on jo ollut kovin kauvan minusta erilln." "Ei, anna hnen olla viel, eihn hn viel itke." "Kun hn itkee, niin sitten sin annat hnet pois, niink? Millainen miesminen mies sin olet! Kun hn itkee on hn vaan kahta kalliimpi minusta. Mutta, minun elmni, mink pikku nimen me annamme hnelle?" Tuo pieni olento lepsi vallan Holdenin polvella. Se oli niin kovin avuton ja pehmen pehme. Hn uskalsi tuskin hengitt, ettei musertaisi sit. Vihre aljo papukaija, jota pidetn jonkunmoisena suojelushenken useimmissa intialaisperheiss, liikahti orrellaan ja rpytteli uneliaisesti siivilln. "Tuossa on vastaus", sanoi Holden. "Mian Mittu on puhunut. Hn on oleva kuin papukaija. Kun hn kasvaa suureksi, hn puhuu paljon ja juoksentelee ympri. Mian Mittu merkitsee papukaijaa sinun -- mahomettilais-kielell, eik niin?" "Miksi me menemme niin kauvas?" sanoi Ameera tuskastuneesti. "Anna hnelle joku englantilainen nimi -- mutta ei sentn vallan englantilainen. Sill hn on minun." "Olkoon hnen nimens sitten Tota, sill se on vallan englantilaisen nimen kaltainen." "Niin, Tota! ja se on myskin papukaijan nimi. Suo minulle anteeksi, minun herrani, mit sken sanoin, mutta se on varmaa, ett hn on liian pieni kestmn niin mahtavaa nime kuin Mian Mittu. Hn olkoon Tota -- meidn oma Tota. Kuuletko sin pienonen? Pikku armas, Tota on sinun nimesi." Hn siveli lapsen poskea ja tm herttyn rupesi inisemn niin ett Holdenin piti antaa hnet Ameeralle, joka viihdytti hnet tuolla ihmeellisell laululla "_Ar koko, Ja r koko!_" se on: Pois varis, pois pois! Pst lasta nukkumaan, Luumut kasvaa varvikossa Maksaa pennin vaan, Naula maksaa pennin vaan, _Baba_, -- pennin vaan. Sittenkun Tota oli moneen kertaan saanut kuulla noiden luumujen hinnan, kyyristyi hn kokoon ja nukkui. Molemmat lihavat Valkoset mullit pihassa mrehtivt verkalleen iltaruokaansa, vanha Pir Khan oli istua kyykistynyt Holdenin hevosen eteen, poliisisapeli polvillaan, ja veteli hitaasti paksua vesipiippua, joka kurnutti kuin sammakko ojassa. Ameeran iti kehrsi alemmalla verannalla ja puuovi oli lukittu ja pnkitetty. Kaupungin humusta kuului hjoukon soitto katolle ja parvi lentvi lintuja himmensi hetkisen kuun pintaa. "Min olen rukoillut", sanoi Ameera pitkn vaitiolon jlkeen, poski kden nojassa -- "min olen rukoillut kahta asiaa. Ensiksikin, ett min saisin kuolla sinun sijastasi, jos sinun kuolemasi on mrtty, ja toiseksi, ett min saisin kuolla tmn lapsen sijasta. Min olen rukoillut profeettaa ja Beebee Miriamia. [Neitsyt Maaria.] Luuletko sin, ett jompikumpi heist kuulee rukoukseni?" "Kuka ei kuulisi pienintkin sanaa sinun huuliltasi?" "Min pyysin vakavata vastausta ja sin vastaat vaan imarrellen. Kuullaanko minun rukoukseni?" "Mist min voin sen tiet. Jumala on hyvin hyv." "Siit min en ole varma. Kuuleppas nyt. Jos min kuolen taikka jos lapsi kuolee, mik sinun kohtaloksesi tulee? Sin, joka jt elmn, palajat ylpeiden Valkosten _mem-logien_ luo, sill vertaiset pyrkivt vertaistensa luo." "Ei aina." "Niin, naiset tosin eivt. Mutta miesten laita on toinen. Kerran, myhemmin, sin palaat oman kansasi luo. Sen min voisin krsi, sill min olen silloin kuollut. Mutta itse kuolemassakin sin joudut minusta erillesi outoon paikkaan ja paratiisiin, jota min en tunne." "Paratiisiinkohan?" "Tietysti, sill mik Jumala soisi sinulle pahaa? Mutta me kaksi -- lapsi ja min -- joudumme muuanne, ja me emme voi tulla sinun luoksesi, etk sin meidn luo. Mennein aikoina, ennenkuin lapsi oli syntynyt, min en ajatellut niit asioita, mutta nyt ne ovat aina mielessni. Se on hyvin ankaraa puhetta." "Kaikki tapahtuu niinkuin on sallittu. Huomisesta me emme tied, mutta tmn pivn ja rakkautemme me tunnemme. Ja olemmehan me nyt onnellisia." "Niin onnellisia, ett meidn pitisi koettaa tehd onnemme pysyviseksi. Ja sinun Beebee Miriamisi ehk kuulee minun rukoukseni, sill hnkin on nainen. Mutta sitten hn ehk kadehtii minua. -- Ei miehen sovi jumaloida naista." Holden nauroi neens Ameeran pikku mustasukkaisuuden puuskalle. "Eik se sovi? No miksi sin et sitten kiell minua jumaloimasta sinua?" "Sinua jumaloimasta! Ja minua? Minun kuninkaani, huolimatta kaikista sinun suloisista puheistasi min kyll tiedn, ett min olen sinun palvelijasi ja orjasi ja tomu sinun jalkaisi alla. Enk min tahtoisikaan, ett olisin toisin. Katso!" Ennenkuin Holden saattoi hnt est, heittytyi hn alas ja kosketti Holdenin jalkaa. Sitten nousi hn yls hiukan naurahtaen ja painoi Totaa lujemmin rintaansa sanoen melkein hurjasti: "Onko se totta ett nuo ylpet valkoset _mem-logit_ elvt kolme kertaa niin kauan kuin min. Onko se totta ett he menevt naimisiin vasta vanhoina naisina." "He menevt naimisiin kuten muutkin -- sittenkun ovat kehittyneet naisiksi." "Sen min tiedn, mutta heidt naidaan viidenkolmatta ikisin. Onko se totta?" "On kyll." "_Ya illah!_ Viidenkolmatta vanhoina! Kuka ottaisi vapaasta tahdosta vaimon, joka on kahdeksankaantoista vuotta tyttnyt? Hn on jo vaimo -- joka vanhenee joka tunti. Viisikolmatta! Min olen jo vanha eukko sill ill, ja --. Nuo _mem-logit_ ovat iti nuoria. Voi kuinka min vihaan heit!" "Mit heill on tekemist meidn kanssamme?" "En min tied. Min tiedn sen vaan ett tss maailmassa voi lyty nainen, kymmenen vuotta vanhempi minua, joka voi tulla sinun luoksesi ja anastaa sinun rakkautesi kymmenen vuotta sen jlkeen kun min jo olen vanha vaimo, harmaapinen ja Totan pojan hoitaja. Se on vrin ja pahasti. Heidn pitisi myskin kuoleman." "Nyt sin olet, ikvuosistasi huolimatta, lapsi, jonka min otan syliini ja kannan alas portaita myten." "Tota! Varo Totaa, minun herrani! Sinp se olet vallaton kuin pikku lapsi!" Ameera nosti Totan polvelleen suojaan nauraen, kun Holden sylissn kantoi heidt alas portaita. Tota avasi silmns ja hymyili kuin pieni enkeli. Hn oli hiljainen lapsi ja ennenkuin Holden oikein taisi ksitt ett hn oli maailmassakaan, oli hnest kasvanut pikku kullankarvanen lemmikki, joka oli tuon kaupungin laidassa olevan talon itsevaltias. Nmt kuukaudet olivat tydellisen onnen aikaa Holdenille ja Ameeralle -- onnen, joka oli vallan erilln maailmasta, suljettuna tuon puisen oven takana, jota Pir Khan vartioitsi. Pivseen aikaan Holden hoiti virkaansa slien sydmestn sellaisia, jotka eivt olleet yht onnellisia kuin hn, ja osoittaen semmoista mieltymyst pikku lapsiin, ett moni iti aseman pieniss seurueissa sek ihmetteli ett oli hyvilln. Illan hmrtess hn palasi Ameeran luo, joka oli vallan tynn juttuja Totan ihmeellisist toimista: kuinka hn oli taputellut ksin ja liikutellut sormiaan semmoisella voimalla ja tarkoituksella ett se oli vallan ilmeinen ihme; kuinka hn sitten myhemmin oli aivan itsestn ryminyt pois matalalta makuusijaltaan lattialle ja seisonut molemmilla jaloillaan kolmen hengenvetmn ajan. "Ja ne olivat pitki hengenvetmi, sill minun sydmeni oli ilosta vallan vrhtmtt", sanoi Ameera. Sitten Tota otti leikkitoverikseen molemmat mullit, pienen harmaan oravan, faraorotan, joka eli kolossa kaivon luona ja varsinkin Mian Mittu papukaijan, jonka hyheni hn armottomasti nyki, ja Mian Mittu kirkui kunnes Ameera ja Holden saapuivat. "Voi sinua veitikka! Sin pikku jttilinen! Noinko sin kohtelet veljesi katolla! _Tobah, tobah!_ Hyi, hyi! Mutta minp tiedn loitsukeinon, joka tekee hnet viisaaksi kuin Suleiman ja Aflatoun [Salomo ja Plato]. Katsoppas nyt", sanoi Ameera. Hn otti koruompelulla koristetusta kukkarosta kourallisen mantelia. "Katso! Me luemme seitsemn. Jumalan nimess!" Hyvin vihasena ja hyhenet prrlln asetettiin Mian Mittu hkkins katolle, ja istuutuen lapsen ja linnun vliin Ameera musersi ja kuori mantelin hampaillaan, jotka olivat manteliakin valkosemmat. "Tm on varma taikakeino, minun elmni; l naura. Katso, min annan papukaijalle toisen puolikkaan ja Totalle toisen." Mian Mittu nokkasi varovasti toisen puolikkaan Ameeran huulilta ja hn suuteli toisen puolikkaan lapsen suuhun, joka si sen hitaasti, silmt kummastelevina. "Tmn min teen seitsemn pivn ja varmaan hn, joka on meidn omamme, on kasvava taitavaksi puhujaksi ja viisaaksi. Oi Tota, mik sinusta tuleekaan kun sin kasvat mieheksi ja min olen harmaapinen?" Tota veti lihavat jalkansa somasti kppyrn. Hn osasi kontata eik viitsinyt kuluttaa elmns kevtt turhissa puheissa. Hn tahtoi nyki Mian Mittu papukaijan hyheni. Kun Tota oli kohonnut arvoasteissa niin paljon, ett hn oli saanut hopeaisen vyn, joka yhdess hnen kaulaansa ripustetun neliskulmaisen ja hopeaan piirretyn tenhokalun kanssa muodosti trkeimmn osan hnen puvustaan, silloin hn lksi kyd lyllerimn vaaralliselle retkelle pihan poikki Pir Khanin luo ja tarjosi hnelle kaikki kalleutensa palkaksi, jos hn vaan antaisi hnen ratsastaa edes hiukkasen Holdenin hevosella. Tota oli nhnyt mummonsakin siten hierovan kauppaa verannalla pikku tavarain kauppiaiden kanssa. Pir Khan itki, asetti tuon pehmen pikku jalan harmaahapsisen pns plle alamaisuutensa merkiksi ja kantoi tuon rohkean seikkailijan takaisin itins syliin, vakuuttaen ett Totasta tulisi monen miehen johtaja, ennenkuin hnelle partakaan oli kasvanut. Ern kuumana iltana kun hn istui lattialla isns ja itins keskell katsellen katupoikien alkamaa loppumatonta paperileija-sotaa, hn pyysi isns antamaan hnellekin paperileijan, jota Pir Khan saisi lenntt, sill hnt peloitti leikki sellaisten esineitten kanssa, jotka olivat hnt itsen suuremmat; ja kun Holden sanoi hnt pikku narriksi, nousi hn seisomaan ja sanoi verkalleen, tuntien syvsti oman arvonsa: "_Hum park nahin hai. Hum admi hai_." (Min en ole mikn narri, min olen mies.) Tuo vastaus hertti omituisia tunteita Holdenissa ja pani hnet todenteolla miettimn Totan tulevaisuutta. Hnen ei olisi tarvinnut siit huolehtia. Totan elm tuotti liian tydellist iloa kestkseen kauvan. Siit syyst se otettiin pois, niinkuin monet asiat Intiassa otetaan pois, kki ja aavistamatta. Tmn talon pikku hallitsija, kuten Pir Khan hnt nimitti, kvi surulliseksi ja valitteli vaivoja, hn, joka ei tuskista ennen mitn tiennyt. Ameera, hurjana pelvosta, hoiti hnt yt pivt, mutta toisen pivn aamun sarastaessa Intian tavallinen syyskuume sammutti Totan elmn. Tuntui vallan mahdottomalta, ett hn voisi kuolla, ja Ameera ja Holden eivt ensimmlt voineet ksitt, ett se todellakin oli kuollut ruumis, joka makasi vuoteella. Sitten Ameera li ptn huoneen seinn ja olisi heittytynyt pihakaivoon, ellei Holden vkivoimalla olisi hnt estnyt. Ainoastaan yksi armo suotiin Holdenille. Kun hn ratsasti virastoonsa heless aamuvalossa, lysi hn siell odottamassa tavattoman paksun postilaukun, joka vaati tarkkaa miettimist ja kovaa tyt. Hn ei kuitenkaan ksittnyt tt jumalien hyvyytt. III. Kun kuula ensin iskee, ei se tuota enemp tuskaa kuin jos hyppysilln hiukan nipistisi. Runneltu ruumis ei ilmoita vastalausettaan sielulle ennenkuin kymmenen taikka viidentoista sekunnin kuluttua. Sitten tulee jano, pakotus ja kuoleman kamppaus ja retn valitusten paljous. Holden ksitti tuskansa hitaasti niinkuin hn oli ksittnyt onnensakin ja hnell oli sama pakoittava tarve salata sen pienimmtkin jljet. Alussa hnest tuntui vaan niinkuin jotain olisi irtautunut hnest ja ett Ameera tarvitsi lohdutusta, kun hn istui tuolla p polviin kumarruksissa, vristen, kun Mian Mittu katolla huusi "Tota! Tota!" Lopulta koko hnen jokapivinen elmns loukkasi hnt. Se oli ilmeinen vryys ett ainoakaan lapsi asemalla oli elossa ja mellasteli iltasilla kun hnen oma lapsensa makasi kuolleena. Se tuotti niin polttavaa tuskaa kun joku niist kosketti hnt, ja kun onnelliset ist kertoivat lastensa viimeisist urostist, sattui se hneen kuin puukon pisto. Hn ei voinut selitt tuskaansa. Hnelle ei ollut apua, ei lohdutusta, ei osanottoa, ja Ameera kuljetti hnt joka ilta koko itsesyytsten helvetin lpi, joka on valmistettu niille, jotka ovat kadottaneet lapsen ja uskovat ett pikkunen -- pienen pieni -- lisvarovaisuus vaan olisi lapsen pelastanut. Ei ole monta helvetti, jotka olisivat tt pahempia, mutta Holden tuntee henkiln, joka on tydess jrjessn istautunut miettimn, ett voiko vai eik voi hnt syytt vaimonsa kuolemasta. "Ehk", oli Ameeran tapa sanoa, "ehk min en kylliksi suojellut hnt. Suojelinko min vai enk min suojellut hnt? Aurinko, joka paistoi katolle kun hn leikki siell niin kauvan yksinn, ja min -- _ahi!_ min olin kherryttmss tukkaani -- aurinko ehk silloin tuotti hneen kuumeen. Jos min olisin varoittanut hnt vlttmn aurinkoa, olisi hn ehk elossa. Mutta, oi minun elmni, sano ett min olen syytn! Sin tiedt, ett min rakastin hnt niinkuin min rakastan sinua! Sano ett minua ei voi syytt, muutoin min kuolen -- min kuolen!" "Ei ketn voi syytt. Jumala sen tiet, ettei voi. Se oli sallittu, ja kuinka me olisimme voineet sit est? Se on ollutta ja mennytt. Anna olleen olla, armas!" "Hn oli minulle koko sydmeni. Kuinka min voin olla ajattelematta sit kun minun ksivarteni tuntee joka y, ett hn ei ole siin? _Ahi! Ahi!_ Oi Tota, tule takasin minulle -- palaja jlleen, ja olkaamme kaikki yhdess kuten ennenkin!" "Rauhoitu! rauhoitu! Itsesi thden ja minun thteni, jos sin rakastat minua, rauhoitu." "Tst min nen, ett sin et siit vlit, ja mitp sin vlittisitkn? Valkosten miesten sydn on kivest ja sielu raudasta. Voi, jos min olisin nainut miehen omasta kansastani -- vaikka hn olisi lynytkin minua -- enk milloinkaan olisi synyt muukalaisen leip!" "Olenko min muukalainen, minun poikani iti?" "Miks muu sahib? ... Voi, anna minulle anteeksi -- anna! Kuolema on tehnyt minut hulluksi. Sin olet minun sydmeni elm, ja minun silmieni valo, ja elmni henki, ja -- ja min olen tyntnyt sinut luotani, vaikkapa silmnrpyksenkin vaan. Jos sin menet pois, kelt min sitten pyydn apua? l suutu. Usko minua, se oli tuska, joka puhui, enk min, sinun orjasi." "Sen min tiedn -- min tiedn. Meist kolmesta on nyt vaan kaksi jljell. Sit suuremmasta syyst meidn nyt pitisi koettaa olla yksi." He istuivat lattialla vanhaan tapaansa. Oli lmmin y aikaisin kevll, kalevantulet leimahtelivat taivaan rannalta ja etlt kuului silloin tllin hiljaista ukkosen jyrint. Ameera nojautui Holdenin syliin. "Kuiva maa huutaa lehmn lailla sadetta, ja min -- min pelkn. Nin ei ollut silloin kun me thti luimme. Mutta sin rakastat minua yht paljon kuin ennen, vaikka yksi side on katkennut? Vastaa." "Min rakastan enemmn kuin ennen, sill meidn yhteinen surumme on uutena siteen; ja sen sin tiedt." "Niin, tiedn", sanoi Ameera kuiskaten hiljaa. "Mutta minusta tuntuu niin hyvlt kun kuulen sinun sanovan niin, minun elmni, joka olet niin voimakas auttamaan. Min en tahdo olla lapsi en, vaan vaimo ja sinulle apuna. Kuule. Anna minulle _sitarani_, niin min tahdon laulaa tyynesti." Hn otti kevyen hopealla silatun _sitaran_ ja alkoi laulaa suuresta sankarista Raj Rasalusta. Ksi hapuili kieli, ni tuntui eprivlt ja taukosi vh vli, ja ern matalan nen kohdalla muuttui tuoksi pieneksi kehtolaulu paraksi, jossa kerrotaan pahasta variksesta: Luumut kasvaa varvikossa, Maksaa pennin vaan, Naula maksaa pennin vaan, _Baba_ -- pennin -- Sitten tulivat kyyneleet ja tuo surkea kapina kohtaloa vastaan, kunnes hn nukkui hiljaa valitellen unissaan ja puristaen oikeata ksivarttaan likelle ruumistaan iknkuin hn sill olisi tahtonut suojella jotain, jota ei ollut siin. Tmn yn jlkeen elm kvi hiukan helpommaksi Holdenille. Tuo alituinen suru, jonka kuolema tuotti, pakoitti hnet tyhn ja ty virkisti hnt tyttmll hnen ajatuksensa kahdeksan tai yhdeksn tuntia pivss. Ameera istui yksin kotona ja hautoi suruansa, mutta hnkin kvi onnellisemmaksi kun hn huomasi ett Holden oli tyynempi, kuten naisten tapa on. He tunsivat onnea taas, mutta tll kertaa varovasti. "Siit syyst, ett me rakastimme Totaa, hn kuoli. Jumala kadehti meit", sanoi Ameera. "Min olen ripustanut suuren mustan saviastian meidn ikkunaamme torjumaan pahoja silmyksi meist, ja me emme saa huutaa iloamme, vaan meidn pit kulkea hiljaa thtien alla, muutoin Jumala lyt meidt. Eiks se ole hyvin puhuttu, sin arvoton?" Hn oli aikonut sanoa: sin rakastettu, mutta muutti sen nyttkseen tten kuinka vakavasti hn tarkoitti, mit oli puhunut. Mutta suutelo, joka seurasi tuota uutta nime, oli semmoinen ett mik jumala tahansa olisi sit kadehtinut. He kulkivat edestakasin sanoen: "Se on turhaa -- se on turhaa", ja toivoen ett kaikki haltiat nyt kuulisivat heit. Mutta haltiat hommailivat muita asioita. He olivat suoneet kolmellekymmenelle miljoonalle ihmisi nelj onnen vuotta, jolloin ihmiset elivt mukavasti, vuodentulo oli varmaa ja syntyneitten lukumr oli vuosi vuodelta kasvamassa; maakunnista ilmoitettiin ett yksinomaa maata viljelev vki oli lisntynyt niin, ett nyt asui kullakin nelipenikulmalla tuota rasitettua maata vaihdellen yhdeksstsadasta kahteentuhanteen henkeen. Jo oli aika tehd tilaa. Parlamentin jsen Ala-Tootingista, joka kulki ympri Intiaa silinterihatussa ja hnnystakissa, puhui laveasti Britannian lain siunauksesta ja lausui ainoana tarpeellisena toivomuksenaan, ett pantaisiin toimeen asianomaisesti vahvistettu valitsijasysteemi ja yleinen nestys-oikeus. Hnen krsivlliset isntns hymyilivt ja pyysivt hnt olemaan tervetullut, ja kun hn keskeytti puheensa ilmoittaakseen sulosanoilla ihastustansa veripunasesta dhakpuun kukasta, joka nyt kukki liian aikaisin, siten ennustaen sairaita aikoja, niin silloin he hymyilivt viel entist enemmn. Se oli Kot-Kumharsenin maakunnan varapllikk, joka kerran klubissa puoleksi leikillisesti kertoi ern tapahtuman, mik sai Holdenin veren jhtymn, hnen kuunnellessaan loppujuttua. "Hn ei kiusaa en ketn. En ole elessni nhnyt niin hmmstynytt ihmist. Voi helkkari, min luulen ett hn aikoo nostaa siit kysymyksen parlamentissa. Hnen matkatoverinsa samassa laivassa -- joka ruokapydss istui hnen vieressn -- sairastuu koleraan ja kuolee kahdeksassatoista tunnissa. lk naurako pojat. Parlamentin jsen Ala-Tootingista on rettmsti suutuksissaan siit; mutta hn on viel enemmn peloissaan. Min luulen, ett hn hommaa kirkastetun persoonansa pois koko Intiasta." "Min antaisin hyvin paljon, jos kolera hnetkin tapaisi. Se pidttisi muutamia hnen kaltaisiaan valtioviisaita asemillaan. Mutta mit nyt kuuluu kolerasta? Tmhn on vallan liian aikaista semmoisille seikoille", sanoi ers hydyttmn suolannuolimen hoitaja. "Kyll kai", sanoi maakunnan varapllikk miettivisen. "Me olemme kasvattaneet heinsirkat luonamme. Meill on paikka paikoin kolera kaikkialla pohjoisessa -- me sanomme ainakin 'paikka paikoin' siisteyden vuoksi. Kevttouvot ovat huonot viidess maakunnassa, eik kukaan ihminen nyt tietvn miss talvisateet viipyvt. Meill on nyt maaliskuu kohta ksiss. Min en tahdo ketn pelottaa, mutta minusta nytt silt kuin luonto aikoisi lopettaa laskunsa tn kesn paksulla verisell viivalla." "Juuri kun min aioin pyyt virkavapautta", sanoi ni toiselta puolen huonetta. "Tn vuonna ei anneta paljon virkavapauksia, mutta sit enemmn taitaa tapahtua virkaylennyksi. Min olen tullut tnne anomaan hallitukselta ett minun toivomani kanavan rakentaminen pantaisi htaputitten luetteloon. Nyt on paha tuuli, joka ei ennusta mitn hyv. Min saan vihdoin viimeinkin tuon kanavan valmiiksi." "Se on siis tuo vanha veisu", sanoi Holden, "nlnht, kuume ja kolera?" "Ei, ei suinkaan! Ainoastaan paikkakunnallinen puute ja eri vuodenaikoina esiintyvien tautien tavallista suurempi ilmaantuminen. Sen saatte lukea kaikissa virallisissa ilmoituksissa, jos eltte viel ensi vuonna. Te olette onnen poika. Teill ei ole vaimoa, joka on toimitettava pois vaarapaikoilta. Vuoristoasemat tulevat olemaan tynn vaimovke tn vuonna." "Min luulen ett te olette taipuvainen liiottelemaan puhetta basaareissa", sanoi nuori virkamies sihteeristst. "Min olen huomannut --" "Ehk olette", sanoi maakunnan pllikk, "mutta teill on hyvin paljon viel huomattavaa poikani. Sill vlin min tahdon huomauttaa teille --" Ja hn veti virkamiehen sivulle ja rupesi keskustelemaan tuon kanavan rakennustavasta, joka oli semmoisena sydnasiana hnelle. Holden palasi asuntoonsa ja alkoi ymmrt ettei hn ollut yksin maailmassa, ja ett hn oli levoton toisen thden, mik on erinomaisen tyydyttv pelvon tunne miehen sielulle. Kaksi kuukautta myhemmin, kuten pllikk oli ennustanut, alkoi luonto kuitata laskujansa verisell kynll. Heti kevttouvon kantapill alkoi kuulua leivn huuto, ja hallitus, joka oli mrnnyt, ettei kukaan saisi kuolla nlkn, lhetti vehn. Sitten tuli kolera kaikilta kompassin suunnilta. Se hykksi puolen miljoonan lukuiseen pyhissvaeltaja-joukkoon ern pyhn arkun luona. Moni kuoli jumalansa jalkain juureen, toiset pakenivat ympri maata tuoden ruton mukanaan. Se hiipi alkuasukasten vallitettuun kaupunginosaan ja tappoi kaksisataa henke pivss. Vki tulvaili juniin, riippuen kiinni astuinlaudoissa ja lymyten vaunujen katolla; ja kolera seurasi heit, sill joka asemalla vedettiin asemasillalle kuolleita ja kuolevaisia, jotka haisivat kalkkivedelle ja karbolihapolle. Ne kuolivat tienvieriin ja englantilaisten hevoset sikhtivt ruumiita heinikossa. Sadetta ei kuulunut ja maa kovettui rautaiseksi ettei kukaan psisi piiloutumaan sen sisn. Englantilaiset lhettivt vaimonsa vuoristoon ja palasivat tyhns, yleten virassaan aina sit myten kuin heit mrttiin tyttmn sotarinnassa syntyneit aukkoja. Holden, kipen pelvosta, ett hn ehk kadottaisi kalleimman aarteensa maan pll, oli koettanut parastansa saadakseen Ameeran lhtemn itins kanssa Himalayan tienoille. "Minkthden min menisin?" sanoi hn ern iltana katolla. "Tll on tautista, ja vke kuolee, ja kaikki valkoset _mem-logit_ ovat menneet." "Kaikkiko?" "Kaikki -- paitsi ehk joku vanha jrp, joka loukkaa miehens sydnt jmll tnne kuoleman vaaraan." "No niin; se joka j, on minun sisareni, ja sin et saa hnt ylenkatsoa, sill minkin kyn vanhaksi. Min olen iloinen siit ett kaikki ylpet Valkoset _mem-logit_ ovat menneet." "Puhunko min vaimolle vai lapselle? Lhde vuoristoon ja min pidn huolen siit, ett sin matkustat kuin kuninkaan tytr. Ajattele lapsukainen. Punaseksi kiillotetuissa mullivaunuissa, jotka ovat hunnulla ja uutimilla peitetyt, metalliset papukaijat vaunujen aisoissa ja punanen vaate riippumassa. Min lhetn kaksi palvelijata sinua saattamaan, ja --" "Lopeta jo! Sin se olet lapsi kun tuommoista puhut. Mit hyty minulla on semmoisista leluista? _Hn_ olisi hyvillyt mulleja, leikkinyt satulaloimen kanssa. Hnen thtens, ehk -- sin olet tehnyt minut hyvin englantilaiseksi -- min olisin lhtenyt. Nyt min en tahdo. Antaa _mem-logien_ paeta." "Heidn miehens lhettvt heidt, armas." "Hyvin sin puhut. Mist saakka sin olet ollut minun mieheni, jolla on valta mrt, mit minun tulee tehd? Min olen vaan synnyttnyt sinulle pojan. Sin olet minulle ainoastaan minun sieluni koko toivo. Kuinka min voisin erota sinusta kun min tiedn, ett jos sinua onnettomuus kohtaisi, vaikkapa niin pienen pieni kuin minun pikkusormeni kynsi -- eiks se ole pieni? -- niin min sen tietisin, vaikka olisin paratiisissa? Ja tll, tn kesn sin voisit kuolla -- ah, _janee_, kuolla! -- ja kuollessa sin pyytisit apua Valkoselta vaimolta ja viimeisess silmnrpyksess hn rystisi sinun lempesi minulta." "Mutta lempi ei synny silmnrpyksess eik kuolinvuoteella." "Mit sin tiedt lemmest, sin kivisydn? Hn ottaisi sinun viimeiset kiitoksesi, ja Jumalan ja Profetan ja Beebee Miriamin kautta, sit min en milloinkaan kestisi. Minun herrani ja minun armaani, l puhu en tuommoista jrjetnt minun pois lhdstni. Siell, miss sin olet, siell olen minkin. Sill hyv." Hn kietoi ksivartensa Holdenin kaulaan ja pani kmmenens hnen suulleen. Eip ole juuri onnea sen tydellisemp kuin se joka on anastettu miekan varjossa. He istuivat yhdess nauraen ja nimitten toisiaan vallan neens kaikilla lempinimill, jotka suinkin saattoivat hertt jumalien raivoa. Kaupunki heidn allaan oli tynn omaa kurjuuttaan. Rikkivalkeat leimusivat kaduilla, vki hindulaisissa temppeleiss kirkui ja ulvoi, sill jumalat eivt tahtoneet kuulla nin pivin. Suuren muhamettilaisen alttarin luona pidettiin jumalanpalvelusta ja minareeteista kaikui melkein lakkaamatta kutsut rukouksiin. He kuulivat valitukset taloista, joissa kuolo oli kynyt, ja kerran kuului ern idin tuskan huuto, hn kun oli menettnyt lapsensa ja rukoili hnt palajamaan takasin. Hmrss he nkivt kuolleita kannettavan pitkin kaupungin katuja ja jokaista paaria seurasi oma pieni murehtijajoukkonsa. Siit syyst he suutelivat toisiaan ja vrisivt. Luonnon lasku oli verinen ja ankara, sill maa oli kovin rasittunut ja tarvitsi hengenvuoroa ennenkuin jokapiviselmn virta taas psisi peittmn sen. Kypsymttmien isien ja kehittymttmien itien lapsilla ei ollut mitn vastustusvoimaa. He olivat peloissaan ja odottivat hiljaa, ett miekka taas ktkeytyisi tuppeensa marraskuussa, jos niin oli sallittu. Englantilaisten joukossa syntyi aukkoja, mutta ne aukot tytettiin. Hallituksen htaputyt, kolerasairaalat, lkkeiden jakaminen ja mahdollinen terveyden hoito menestyivt, sill niin oli ksketty. Holdenia oli ksketty pitmn varalta, ett olisi valmiina lhtemn tyttmn sen miehen paikkaa, joka ensiksi kaatuisi. Jokaisena pivn hnen tytyi olla kaksitoista tuntia nkemtt Ameeraa; ja hn saattoi kuolla kolmen tunnin kuluessa. Holden ajatteli, millaista hnen tuskansa olisi, ellei hn kolmeen kuukauteen saisi nhd Ameeraa, taikka jos Ameera kuolisi hnen ollessaan poissa. Hn oli niin varman varma siit, ett Ameera kuolisi -- niin varma, ett kun hn nosti katseensa telegrammista ja nki Pir Khanin hengstyneen ovessa, niin hn naurahti neens. "No?" -- kysyi hn. "Kun huuto kaikuu yss ja henki vrhtelee kurkussa, kuka tiet tenhovoiman, joka silloin voi auttaa? Joudu nopeaan, taivahinen. Se on musta kolera." Holden ratsasti tytt karkua kotiinsa. Taivas oli synkkn pilvist, sill tuo kauvan viipynyt sade oli nyt saapunut ja kuumuus oli vhenemss. Ameeran iti oli hnt vastassa pihalla, valitellen: "Hn on kuolemaisillaan. Hn on kuoleman oma. Hn on jo melkein kuollut. Mit minun pit tehd, sahib?" Ameera makasi siin huoneessa, jossa Tota oli syntynyt. Hn ei ollenkaan liikahtanut kun Holden tuli, sill ihmissielu rakastaa yksinisyytt ja kun se on valmis lhtemn pois, se lymyytyy usvaiseen rajamaahan, johon elvt ihmiset eivt voi sit seurata. Musta kolera tekee tyns hiljaa ja selittmtt. Ameera oli eroamaisillaan elmst, iknkuin kuolon enkeli itse olisi laskenut ktens hnen pllens. Tuo nopea hengitys nytti osoittavan, ett hn joko pelksi tai tunsi tuskaa, mutta ei silm eik suu vastannut Holdenin suuteloihin. Tss ei voinut mitn, ei sanoa, ei tehd. Holden saattoi vaan odottaa ja krsi. Sateen ensi pisarat alkoivat tipahdella katolle ja hn saattoi kuulla ilohuutoja kuivuneesta kaupungista. Sielu palasi takasin vhksi aikaa ja huulet liikkuivat. Holden kumartui alas kuuntelemaan. "l ota mitn minusta", sanoi Ameera. "l ota mitn hivuksia minun pstni. _Hn_ pakoittaisi sinut polttamaan ne sitten myhemmin. Sen liekin min tuntisin. Lhemm! Tule lhemmksi! Muista vaan, ett min olin sinun ja synnytin sinulle pojan. Vaikka sin huomenna naisit valkosen naisen, on sinulta ainaiseksi otettu pois tuo ilo puristaa syliisi esikoista poikaasi. Muista minua kun sinun poikasi on syntynyt -- tuo poika, joka on kantava sinun nimesi kaikkien kuullen. Hnen onnettomuutensa tulkoon minun plleni. Min tunnustan -- min tunnustan" -- huulet henksivt loppusanat hnen korvaansa -- "ettei ole muuta jumalaa kuin -- -- sin armas." Sitten hn kuoli. Holden istui hiljaa ja kaikki hnen ajatuksensa olivat hyytyneet, kunnes hn kuuli Ameeran idin nostavan uudinta. "Onko hn kuollut, sahib?" "Hn on kuollut." "Silloin minun pit murehtia, ja sitten min otan tmn talon huonekalut huostaani; sill ne tulevat olemaan minun. Eihn sahib tahdo sit kielt. Sehn on niin vhn, niin kovin vhn, sahib, ja min olen vanha vaimo. Min tahtoisin maata mukavasti." "Jumalan thden, ole vaiti nyt! Mene valittamaan jonnekin, jossa min en voi sinua kuulla." "Sahib, hn on haudattava neljn tunnin kuluessa." "Min tunnen tavat. Min menen ennenkuin hnet viedn pois. Se seikka on sinun vallassasi. Pid huolta, ett vuode -- jolla -- jolla -- hn lep --" "Ahaa! Tuo kaunis punanen sohva. Min olen jo kauvan toivonut --" "Ett vuode jtetn koskematta minua varten. Kaikki muu koko talossa on sinun. Vuokraa rattaat, ota kaikki ja mene pois ja korjaa ennen auringon nousua kaikki tyyni paitsi sen, mit min olen kskenyt mulle sstmn." "Min olen vanha vaimo. Min tahtoisin viipy tll edes murehtimispivt, ja nyt on sadekin juuri alkanut. Minnek min menen?" "Mit se minua liikuttaa? Minun kskyni on ett sin menet. Huonekalut ovat tuhannen rupeen arvoiset ja minun lhettilni tuo sinulle sata rupeeta tn iltana." "Se on kovin vhn. Ajattele rattaiden vuokraa." "Sin et saa mitn ollenkaan ellet nyt lhde ja joutuun! Oi vaimo, mene tiehesi ja jt minut kuolleeni luo!" iti menn laahusti alas rappusia ja huolissaan ett vaan saisi huonekalut haltuunsa, unohti valittaa. Holden ji Ameeran luo ja sade tulvaili katolle. Hn ei voinut ajatella yhtjaksoisesti tuon melun thden, vaikka hn kyll koetti. Sitten nelj lakanoihin verhottua, aaveen tapaista olentoa hiipi yksitellen huoneesen ja tirkistelivt hnt huntujensa lpi. Ne olivat kuolleen pesijit. Holden lksi huoneesta ja meni hevosensa luo. Hn oli saapunut tnne kuolettavassa, tukahduttavassa helteess kahlaten nilkankorkuisessa tomussa. Nyt hn lysi pihan sateen valamana lammikkona tynn sammakoita; keltanen puro tulvaili portin alitse ja vinkuva tuuli ajoi sadenuolet rakeitten tapaan multavalleja vastaan. Pir Khan vrisi pieness kojussaan portin luona, ja hevonen polki levottomana vedess. "Minulle on kerrottu sahibin ksky", sanoi Pir Khan. "Se on hyv. Tm talo on nyt autio. Min menen myskin, sill minun apinanaamani muistuttaisi vaan siit, mik on ollut. Mit sohvaan tulee, tuon min sen aamulla sinun taloosi. Mutta muista, sahib, se on oleva sinulle kuin puukko, jota vnnetn vereksess haavassa. Min lhden toivioretkelle, enk tahdo mitn rahaa. Min olen lihonut armollisen herrani turvissa, jonka suru on minun suruni. Viimeisen kerran min pidn suitsia sinulle." Hn kosketti Holdenin jalkaa molemmilla ksilln ja hevonen juosta karahutti tielle, jossa kahisevat bamburuo'ot tavottelivat taivasta ja kaikki sammakot kurnuttivat. Holden ei voinut sateelta mitn nhd. Hn peitti silmns ksilln ja mumisi: "Voi, sin peto! Sin petomainen peto!" Uutinen hnen surustaan oli jo tunnettu hnen asunnossaan. Hn saattoi sen huomata isntns silmiss, kun Ahmed Khan kantoi sisn hnen ruokansa ja ensi kerran elmssn laski ktens Holdenin olkaplle sanoen: "Sy, sahib, sy. Ruoka on hyv surussa. Olen minkin kokenut semmoista. Mutta varjot syntyvt ja katoavat, sahib. Varjot syntyvt ja katoavat. Tss on keitetyit munia." Holden ei voinut syd eik nukkua. Taivas lhetti alas kahdeksan tuumaa sadetta sin yn, pesten maan puhtaaksi. Vesi repi alas valleja, turmeli tiet ja aukoi matalat haudat muhamettilaisella hautausmaalla. Koko seuraavan pivn satoi ja Holden istui hiljaa kotonaan ajatellen suruaan. Kolmannen pivn aamuna sai hn shksanoman, joka sislsi ainoastaan seuraavaa: "Ricketts, Myndonie. Kuolemaisillaan. Holden. Ylennetty. Heti." Silloin hn ajatteli, ett ennenkuin hn lhtee, tahtoisi hn nhd tuon talon, jossa hn oli ollut herra ja hallitsija. Ilma selkisi hiukan. Pahanhajuinen maa hyrysi ja Holden oli kiireest kantapihin saakka punanen pistvst kuumuudesta, jonka tukehduttava kosteus synnytti. Hn huomasi ett sade oli repinyt alas mullasta rakennetut portin tolpat ja tuo raskas puuovi, joka oli hnen maailmaansa suojannut, riippui retkallaan yhdest saranasta. Pihalla kasvoi kolmen tuuman korkuista ruohoa; Pir Khanin maja oli tyhj ja turvonneet katto-oljet riippuivat kattolautojen vliss. Harmaa orava oli ottanut haltuunsa verannan, iknkuin talo olisi ollut autiona kolmekymment vuotta, eik vaan kolme piv. Ameeran iti oli vienyt pois kaikki paitsi muutamia homeisia niinimattoja. Pienten skorpioonien rapsuttaminen, kun ne juosta vilistivt lattian poikki, oli ainoa ni koko talossa. Ameeran huone ja tuo toinen huone, jossa Tota oli asunut, oli paksussa homeessa; ahtaat portaat, jotka johtivat katolle, olivat raitaiset ja tplikkt sateen tuomasta mudasta. Holden nki kaiken tmn, tuli ulos taas ja tapasi tiell hyyri-isntns Durga Dass'in -- majesteetillisena, ystvllisen, puettuna Valkoseen musliiniin ja ajaen yksin istuttavissa kseiss. Hn tuli katsomaan taloaan, nhdkseen kuinka katot kestivt ensimmisen sateen hykkyst. "Min olen kuullut", sanoi hn, "ett te ette en tule vuokraamaan tt taloa, sahib?" "Mit te aiotte tehd sill?" "Min ehk vuokraan sen pois uudelleen." "Silloin min tahdon pit sen kunnes tulen takasin." Durga Dass oli vaiti hetkisen. "lk huoliko siit, sahib", sanoi hn. "Kun min olin nuori mies, niin minkin -- Mutta nyt min olen porvariston jsen. Hohhoo! Ei. Kun linnut ovat lentneet pois, mit silloin en pesll tekee? Min annan repi sen alas; aina min hirsist jonkun hinnan saan. Se on revittv alas ja maistraatti rakennuttakoon kadun sen poikki paloportaista kaupungin muuriin, kuten he tahtovat. Niin ettei kukaan voi tiet, mill paikalla tm talo on seissyt." Hnen oma aviovaimonsa. Shakespeare sanoo jotain toukista (vai oliko se jttilisist taikka kovakuoriaisista), ett ne nousevat sit vastaan, joka niiden plle tallaa liian raskaasti. Varminta on ettei rupea ollenkaan polkemaan toukkia -- ei edes viimeksi kotimaasta tullutta nuorinta luutnanttia, jonka napit tuskin viel ovat silkkipaperista pstetyt ja jolla on mehevn englantilaisen lihan puna poskilla. Tss kertomuksessa puhutaan toukasta, joka rupesi kiemurtelemaan. Lyhyyden vuoksi nimitmme Henry Augustus Ramsay Faizannea "Toukaksi", vaikka hn oikeastaan oli erittin siev poika, jolla ei ollut haiventakaan kasvoissa, ja joka vytisiltn oli hoikka kuin tyttnen, kun hn tuli toiseen Shikarrien jkri rykmenttiin, jossa hn sai krsi kaikenlaisia ikvyyksi. Shikarrien rykmentti on ylpet vke ja sit tytyy olla taitava kaikenmoisissa asioissa -- pit osata soittaa banjoa, taikka ratsastaa tavallista paremmin, taikka laulaa, taikka nytell -- ollakseen heille mieliksi. Toukka ei tehnyt muuta kuin pudota keikahteli hevosensa selst ja tynsi lastuja irti portintolpista krryilln. Tmkin kvi yksitoikkoseksi ajan pitkn. Hn ei tahtonut pelata visti, hn repi rikki biljaardikankaan, oleskeli paljon itsekseen ja kirjoitti mammalleen ja sisarelleen kotimaahan. Nelj nist viidest seikasta oli paheita, joita Shikarrit eivt hyvksyneet ja joita he pttivt poistaa. Jokainen tiet kuinka vanhemmat luutnantit kasvattavat nuorempia, eivtk salli niiden koskaan kiivastua. Se on terveellist eik vahingoita ollenkaan, ellei vaan krsivllisyys lopu; silloin se on harmillista. Oli kerran mies -- mutta tm kuuluu toiseen juttuun. Shikarris jkrit kiusasivat Toukkaa kovin paljon ja hn krsi kaikki valittamatta. Hn oli niin hyv ja niin harras oppimaan, ja hn punastui niin sievsti, ett hnen kasvatuksensa loppui hyvin lyhyeen ja jokainen jtti hnet rauhaan, paitsi vanhin luutnantti, joka yh edelleen koetti tehd Toukan elmn karvaaksi. Vanhin luutnantti ei tarkoittanut pahaa, mutta hnen leikkins oli karkeata ja hn ei oikeen ymmrtnyt, miss piti lopettaa. Hn oli liian kauvan saanut odottaa omaa komppaniaa ja tuommonen seikka saattaa aina miehen katkeraksi. Paitsi sit hn oli rakastunut ja se teki asian viel pahemmaksi. Ern pivn kun hn oli lainannut Toukan rattaat naiselle, jota ei ollut olemassakaan, ja oli itse ajellut niill koko iltapivn, ja oli tuon saman olemattoman naisen nimess kirjoittanut Toukalle kirjeen ja nyt kertoi upseeriklubissa koko jutun, niin Toukka nousi paikaltaan ja sanoi tyynell naisellisella nelln: -- "Se oli aika hyv kuje; mutta min lyn vetoa kuukauden palkasta kuukauden palkkaa vastaan sittenkun sin olet nimitetty, ett min teen sulle kepposen, jonka sin muistat koko elmsi ajan ja jonka rykmentti muistaa viel sitten kun sin olet kuolleena ja haudattuna." Toukka ei ollut ollenkaan suutuksissaan ja koko upseeristo nauroi neens. Sitten vanhin luutnantti katseli Toukkaa kiireest kantaphn ja pinvastaiseen suuntaan ja sanoi: "Asia on sovittu, lapsukainen". Toukka pyysi upseereja todistamaan ett veto oli lyty ja jatkoi sitten lempesti hymyillen ern kirjan lukemista. Kaksi kuukautta kului ja vanhin luutnantti yh kasvatti Toukkaa, joka rupesi hiukan kiemurtelemaan kun kuuma aika oli lhestymss. Min jo mainitsin ett vanhin luutnantti oli rakastunut. Hulluinta tss asiassa oli se ett tytt myskin oli rakastunut vanhimpaan luutnanttiin. Ja vaikka eversti lausui rumia sanoja ja majuri tirskui ja naineet kapteenit nyttivt rettmn viisailta ja nuoremmat upseerit hymyilivt ylenkatseellisesti, niin nmt kaksi rakastavaista kuitenkin menivt kihloihin. Vanhin luutnantti oli niin ihastuksissaan kun hn samaan aikaan sai sek oman komppanian ett tytn, ett hn unohti kiusata Toukkaa. Morsian oli siev tytn tyllykk ja olipa hnell hiukan rahaakin. Hnest ei muutoin kerrota ollenkaan mitn tss kertomuksessa. Ern iltana juuri kun kuuma aika oli alkanut, koko upseeristo, paitsi Toukkaa, oli kokoontunut klubihuoneen edustalle. Musiikki oli lakannut soittamasta, mutta ei kenenkn tehnyt mieli menn sisn. Ja kapteenien rouvat olivat myskin siell. Kihlatun miehen hupsuus on vallan rajatonta laatua. Vanhin luutnantti oli selittnyt kihlattunsa erinomaisia ominaisuuksia ja rouvat olivat hymhdelleet suostumuksensa miestens haukotellessa, kun samassa kuului hameiden kahina pimess ja vsynyt, heikko ni lausui: "Miss minun mieheni on?" Min en ollenkaan tahdo saattaa Shikarrisrykmentin moraalia epluulon alaiseksi, mutta se on tosiasia, ett nelj miest samassa hyphti yls iknkuin heit olisi ammuttu. Kolme heist oli naimisissa. Ehk he pelksivt, ett heidn vaimonsa olivat tulleet kotimaasta kkiarvaamatta. Neljs sanoi hyphtneens yls hetken vaikutuksesta. Hn selitti sen jlestpin. Sitten ni huudahti: -- "Oi Lionell!" Lionell oli vanhimman luutnantin nimi. Nainen tuli pikku pydill palavien kynttiliden valopiiriin ja ojensi nyyhkytten ktens pime nurkkaa kohti, jossa vanhin luutnantti istui. Me nousimme pystyyn tuntien sydmessmme, ett nyt oli pahinta odotettavissa. Tss matoisessa maailmassa me niin vhn tiedmme lhimmisemme elmst -- joka muutoin ei muita koskekaan -- ettemme ollenkaan hmmsty kun ratkaiseva isku kohtaa. Saattaa se isku jonakin pivn tavata meit itsemmekin. Vanhin luutnantti oli ehk luiskahtanut vrlle polulle nuoruudessaan. Miehille useinkin ky niin hullusti. Me emme tietneet; me tahdoimme kuulla; ja kapteenien rouvat tahtoivat myskin kuulla. Jos hn oli horjahtanut, niin oli se anteeksi annettavaa, sill tuo tuntematon nainen plysiss kengissn ja harmaa matkapuku ylln oli kerrassaan suloinen, hivukset mustat ja silmt suuret, kyyneleiset. Hn oli pitk ja kaunisvartaloinen, ja hnen nens oli niin surullisen nyyhkyttv, ett oikeen kvi sliksi. Heti kun vanhin luutnantti oli noussut seisaalleen, heittytyi nainen hnen kaulaansa sanoen hnt "omaksi kullaksi" ja selitten ett hn ei jaksanut odottaa kauemmin yksinn Englannissa ja ett kullan kirjeet olivat kyneet niin lyhyiksi ja kylmiksi ja hn oli oman kultansa oma aina maailman loppuun asti ja antaisiko kulta hnelle milloinkaan anteeksi? Tm ei ollut oikeen naisten tapaan sanottu. Se oli liian suoraan menemist asiaan. Asema nytti tosiaankin synklt, ja kapteenien rouvat vilkuilivat silmikulmiensa alta vanhimpaan luutnanttiin, ja everstin naama harmaiden partaharjaksien ymprimn oli synkk kuin tuomiopiv, eik kukaan virkkanut sanaakaan. Sitten eversti sanoi lyhyesti: "No hyv, herra?" ja nainen nyyhkytti uudelleen. Vanhin luutnantti oli puoleksi tukehtunut syleilyst, mutta hn nkytti kuitenkin: -- "Se on helvetin vale! Minulla ei elessni ole ollut vaimoa!" -- "l kiroo", sanoi eversti. "Tule klubihuoneesen. Meidn tytyy saada tm selville", ja hn huokasi itsekseen, sill hn oli tottunut luottamaan Shikarreihinsa. Me menimme etuhuoneesen, joka oli tysin valaistu, ja siell me nimme kuinka ihana tuo nainen oli. Hn seisoi meidn keskellmme, vliin itkuun tyrskhten, vliin jykkn ja ylpen, ja sitten taas ojentaen ktens vanhinta luutnanttia kohti. Se oli vallan kuin neljs nyts murhenytelmss. Hn kertoi meille kuinka vanhin luutnantti oli nainut hnet kydessn kotimaassa loma ajallaan kahdeksantoista kuukautta sitten; ja hn tuntui tietvn kaikki mit mekin tiesimme ja hiukan enemmnkin vanhimman luutnantin entisyydest. Luutnantti vaaleni ja kvi tuhkanharmaaksi koettaen joskus hiukan keskeytt tuota sanatulvaa; ja me, jotka nimme kuinka suloinen tuo nainen oli ja kuinka syylliselt luutnantti nytti, pidimme viimeksi mainittua mit pahimpana petona. Me slimme hnt samalla kumminkin. Min en koskaan unohda mist kaikesta tm nainen syytti vanhinta luutnanttia. Eik hnkn sit unohda. Kaikki tm tapahtui niin kkiarvaamatta ja aavistamatta, hiriten meidn yksitoikkoista elmtmme. Kapteenien rouvat seisoivat taampana, mutta heill oli silmt auki ja me nimme ett he jo olivat lausuneet tuomionsa vanhimmasta luutnantista. Eversti nytti viitt vuotta vanhemmalta. Yksi majuureista varjosti silmin kdelln ja tarkasteli siten naista. Toinen siveli viiksin ja hymyili tyynesti iknkuin hn olisi katsellut nytelmt. Peremmll vistipydn jaloissa vanhimman luutnantin koira ajeli kirppuja. Min muistan kaiken tmn niin selvn kuin minulla olisi valokuva kdessni. Min muistan tuon kauhun katseen vanhimman luutnantin kasvoissa. Se oli vallan kuin olisimme nhneet miest hirtettvn, mutta viel paljoa hauskempaa. Viimein nainen sanoi ett vanhimman luutnantin vasempaan olkaphn oli piirretty kirjaimet F.M. Me tiesimme kaikki sen todeksi ja viattomuudessamme arvelimme ett nythn asia oli vallan selv. Mutta yksi poikamies majuureista sanoi hyvin kohteliaasti: -- "Min otaksun, ett teidn vihkimtodistuksenne olisi kumminkin enemmn vakuuttava." Tm saattoi naisen raivostumaan. Hnen kasvojensa ilmeest nkyi, ett hn piti vanhinta luutnanttia mit suurimpana koirana ja paitsi sit ylenkatsoi majuuria ja eversti ja meit muita. Sitten hn purskahti itkuun ja veti povestaan ern paperin sanoen majesteettisell nell: -- "Ottakaa tm! Ja antakaa minun mieheni -- minun laillisesti vihityn mieheni -- lukea se neens -- jos hn uskaltaa!" Katsojissa syntyi suhinata ja miehet vilkasivat toisiinsa kun vanhin luutnantti hmmstyneen ja hoiperrellen astui esiin ja otti paperin. Me katsoa tuijotimme hneen arvellen ett jokohan nyt oli tulossa jotakin meitkin koskevaa. Vanhimman luutnantin kurkku oli kuiva, mutta kun hnen katseensa olivat kiitneet paperin yli, psi hnelt helpotuksen huokaus, ja hn huusi naiselle: -- "Sin peijakkaan veitikka!" Mutta nainen oli juossut pois toisesta ovesta ja paperiin oli kirjoitettu: -- "Tm on todistuksena siit, ett min, Toukka, olen tydellisesti maksanut velkani vanhimmalle luutnantille ja ett vanhin luutnantti nyt on minulle velkaa, suostumuksen nojalla helmikuun 23:lta p:lt, jolloin upseeriklubi oli todistajana, yhden kuukauden kapteenin palkan Intian keisarikunnan rahassa." Sitten pantiin lhetyst heti Toukan huoneesen ja se lysi hnet istumasta sngyn laidalla, jossa hn verkalleen riisui hattunsa, irtotukkansa, silkkihameensa j.n.e. Hn tuli heti klubiin ja Shikarrit pitivt semmoista melua, ett tykkiven upseeristo lhetti kysymn eivtk hekin saisi ottaa osaa iloon. Min luulen melkein ett me muut, paitsi eversti ja vanhinta luutnanttia, olimme hiukan noloissamme, kun ei skandaalista tullutkaan mitn. Mutta semmoinenhan se on ihmisluonto. Toukan nyttelykyvyst ei ollut kuin yksi ajatus. Se oli niin lhell surkeata surunytelm, kuin ikin pila voi olla. Kun useat luutnantit viskoivat hnt sohvatyynyill saadakseen selville, miks'ei hn ennen ollut kertonut nyttelynerostaan, sanoi hn tyynesti: "Eihn sit kukaan minulta ole kysynytkn. Minulla oli kotona tapana nytell sisarieni kanssa." Mutta ei mikn tyttjen kanssa nytteleminen selvittnyt kylliksi Toukan onnistumista sin iltana. Muutoin minusta se ei ollut oikeen sopivata pilaa. Sill se olisi voinut kyd vaaralliseksi. Yleens ei ole hydyllist leikki tulen kanssa, ei pilallakaan. Shikarrit nimittivt Toukan rykmentin teaatteriseuran johtajaksi, ja kun vanhin luutnantti maksoi velkansa, jonka hn tekikin heti, lahjoitti Toukka rahat kulissien ja pukujen ostamiseksi. Hn oli hyv Toukka, Shikarrit olivat ylpeit hnest. Ainoa harmi tst oli, ett hn ristittiin "vanhimman luutnantin rouvaksi", ja nyt on asemalla kaksi "vanhimman luutnantin rouvaa", ja se voi vliin panna matkustavaisten pt pyrlle. Myhemmin min kerron teille samanlaisen jutun, mutta siit pila oli kaukana ja se loppui vallan surkeasti. Yli rajain. Jokaisen pitisi aina kaikissa olosuhteissa pysy omassa sdyssn, rodussaan ja piirissn. Pysykt valkoset valkosten luona ja mustat mustien parissa. Silloin eivt mitkn asian luonnollista kulkua hiritsevt seikat tapahdu kkiarvaamatta ja odottamatta. Tss kertomuksessa puhutaan miehest, joka vallan tahallaan heittytyi arvokkaan jokapivisseuraelmn varmojen rajojen ulkopuolelle. Ensiksikin hn tiesi liian paljon; ja toiseksi hn nki liian paljon. Hn tunkeutui liian syvlle alkuasukkaiden elmn; mutta ei hn en milloinkaan tee sit uudestaan. Kaukana kaupungin keskittyy rautaristikko ikkunalla varustettuun umpimuuriin. Laskuojan pss on iso karjatarha ja muureissa molemmin puolin ojaa ei ole ikkunoita. Ei Suchet Singh eik Gaur Chand salli naistensa katsella maailmaa. Jos Durga Charan olisi ajatellut samoin kuin he, niin hn nyt olisi onnellisempi, ja pikku Bisesa olisi voinut leipoa omat leipns. Hnen huoneestaan saattoi nhd tuon rautaristikkoisen ikkunan kautta ahtaan pimen laskuojan, jonne ei aurinko milloinkaan paistanut ja jossa puhvelit piehtaroivat sinisess mudassa. Hn oli leski, noin viidentoista vuoden vanha, ja hn rukoili yt pivt, ett Jumala lhettisi hnelle rakastajan; sill hn ei hyvksynyt yksinn elmist. Ern pivn mies -- Trejago oli hnen nimens -- sattui tulemaan Amir Nathin laskuojalle kvellessn noin ilman aikojaan; ja pstyn puhvelien ohi hn kompastui suureen rehukasaan. Silloin hn huomasi, ett laskuojan pss oli loukku, ja hn kuuli hiukan naurun kihityst ristikkoikkunan takaa. Se kuului sievlt tuo pieni naurun kihitys ja Trejago, joka tiesi, ett nuo vanhat "Tuhanneness Jitha Megjin _busteen_ takana on Amir Nathin laskuoja, joka p ja yhden yn" sadut ovat tllaisissa suhteissa erittin sopivia neuvonantajia, hiipi ikkunan alle ja kuiskasi vrssyn "Har Dyalin lemmen laulusta", joka alkaa: "Voiko kukaan seist suorassa, kasvot loistavaa aurinkoa kohti, taikka rakastaja lemmittyns luona? Jos jalkani horjuvat, oi sydmeni sydn, voiko minua moittia siit, olenhan ihanuutesi loiston hikisem?" Rautaristikon takaa kuului naisen rannerenkaan hiljainen kalina ja vieno ni jatkoi laulun viidennest vrsyst: "Voi, voi, saattaako kuu kertoa lemmestn lotus kukalle, kun taivaan portit ovat suljetut ja sadepilvet kokoontuvat? "He ovat rystneet minun lemmittyni ja vieneet hnet kuormahevosilla pohjoiseen pin. "Rautavitjat he panivat minun armaani jalkoihin. "Kske nuolenampujain joutua -- -- --" ni lakkasi kki ja Trejago lksi pois Amir Nathin laskuojalta ihmetellen kuka kumma se saattoi laulaa "Har Dyalin lemmen laulun" niin suloisesti. Seuraavana aamuna, kun hn ajoi virastoonsa, vanha vaimo pisti krn hnen rattailleen. Krss oli lasisen rannerenkaan puolikas, veripunanen _dhak_ kukka, pieni _bhusa_ eli rehutukko ja yksitoista kardemummaa. Tm kr oli kirje -- ei tuommonen kmpel harmia tuottava kirje, vaan viaton, salaperinen rakkauskirje. Trejago tiesi liian paljon nist asioista, kuten jo sanoin. Ei ainoankaan englantilaisen pitisi osata selitt esinekirjett. Mutta Trejago lateli kaikki esineet virastopulpettinsa kannelle ja alkoi niit tutkistella. Srkynyt lasirengas merkitsee koko Intiassa hindulaista leske, sill kun mies kuolee, niin vaimon rannerenkaat rikotaan ksivarsista. Trejago ymmrsi tuon pienen lasipalan merkityksen. _Dhak_ kukka merkitsee joko "toivon", "tule", "kirjoita" tahi "vaara", aina sen mukaan millaisten esineiden kanssa se on. _Yksi_ kardemumma merkitsee "mustasukkainen", mutta kun jotakin esinett on useampia samassa esinekirjeess, niin ne kadottavat varsinaisen merkityksens ja niill tarkoitetaan vaan aikaa taikka, jos suitsutusainetta, juustoa tahi safrania seuraa mukana, paikkaa. Ilmoitus oli siis seuraava: -- "Leski -- _dhak_ kukka ja _bhusa_, -- kello yksitoista." _Bhusa_ tukko selvitti seikan Trejagolle. Hn ymmrsi, -- nmt kirjeet antavat paljon tilaa vaistomaisille otaksumisille -- ett _bhusa_ tukko oli otettu tuosta suuresta rehukasasta, johon hn oli kompastunut Amir Nathin laskuojan luona ja ett kirje mahtoi olla ristikkoikkunan takana asuvan henkiln lhettm; ja tm henkil oli leski. Kirje sislsi siis tmn: -- "Leski laskuojan luona, jossa on _bhusa_ kasa, pyyt teit tulemaan kello yksitoista." Trejago viskasi kaikki kapineet tuleen ja naurahti. Hn tiesi ett Idss ei ollut tapana kyd lempiseikkailuilla ikkunoiden alla kello yhdentoista aikaan aamupivll, eivtk naiset liioin viikkokausia edeltksin sovi siit milloinka yhdytn. Siis hn meni samana iltana kello yksitoista Amir Nathin laskuojalle puettuna _boorkaan_, joka peitt miehen yht hyvin kuin naisenkin. Heti kun kaupungin kellot olivat lyneet, vieno ni ristikkoikkunan takana alkoi laulaa "Har Dyalin lemmen laulua" siit vrssyst alkaen, jossa Panthanitytt pyyt Har Dyalia palaamaan. Tm laulu on hyvin kaunis alkukielell. Knnksess sen surumielisyys haihtuu. Se on jokseenkin tllainen: "Yksin katolla ma kuljen, knnyn pohjoisehen pin. Katselen ma salamoita, kuin ne loistaa vlkhtin, Kaiun kuulen askeltesi, pohjoisesta kuulen tn. Tule, rienn armahani, muutoin kuolen ikvn! Juuressa mun jalkojeni basaari on hiljainen. Kamelit ja sotavangit uupuneet on unehen, Merkit voittoretkiesi lepoon painaneet on pn, Tule, rienn armahani, muutoin kuolen ikvn! Isn vaimon vanhan on jo ik saanut uupumaan, Min raukka taloss' isn orjana vaan olla saan, Leivksen sain surun suuren, kyyneli juomaan jn, Tule, rienn armahani, muutoin kuolen ikvn!" Kun laulu loppui, Trejago astui esiin ristikkoikkunan alle ja kuiskasi: -- "Min olen tll." Bisesa oli kaunis tytt. Sin iltana sai moni omituinen seikka alkunsa ja silloin alkoi myskin kaksinaiselm, niin hurja, ett Trejago nykyjn joskus epilee, ett eik liene kaikki ollut unta vaan. Bisesa taikka hnen vanha palvelijansa, sama, joka oli tuonut esinekirjeen, oli irroittanut rautaristikon muurista, niin ett ikkuna avautui sisn pin ja muuriin syntyi siten neliskulmainen aukko, jonne sukkela mies saattoi kiivet. Pivseen aikaan Trejago hoiti totuttuun tapaansa virastotytn taikka pukeutui vierailupukuunsa ja kvi vieraissa aseman naisten luona, itsekseen aprikoiden ett kuinkahan kauvan he olisivat tuntevinaan hnt, jos he tietisivt pikku Bisesa raukasta. Illalla, kun koko kaupunki oli levolla, hn kriytyi pahan hajuiseen _boorkaan_, kulki Jitha Megjin _busteen_ lpi, kntyi nopeasti Amir Nathin laskuojalle nukkuvan karjan ja mykkien muurien ohi, ja sitten vihdoin viimeinkin Bisesan luo; siell hn kuuli vanhan vaimon hengittvn syvn ja tasaisesti tuon pienen kolkon huoneen oven takana, jonka Durga Charan oli antanut sisarensa tyttrelle asunnoksi. Kuka taikka mik Durga Charan oli, sit Trejago ei milloinkaan kysynyt, ja kuinka kummassa hnt ei huomattu eik otettu kiinni, sit hn ei ihmetellyt, ennenkuin hnen tunteensa oli tyyntynyt ja Bisesa... mutta siit puhumme sittemmin. Bisesa oli alituisena ilona Trejagolle. Hn ei tuntenut asioita enemmn kuin linnunpoikanen ja hnen hullunkuriset mietteens ulkomaailman tapahtumista, jotka huhuina tunkivat hnenkin luokseen, huvittivat Trejagoa melkein yht paljon kuin hnen sopertelevat kokeensa lausua hnen nimens -- "Christopher". Ensimmist tavua oli hnen aina mahdoton lausua ja hn teki lystinnkisi pikku liikkeit ruusuktsilln, iknkuin hn olisi tahtonut viskata pois koko nimen, ja sitten hn laskeutuen polvilleen Trejagon eteen kysyi hnelt, vallan samalla tavalla kuin englantilainen nainenkin olisi tehnyt, rakastiko Trejago todellakin hnt. Trejago vannoi rakastavansa hnt enemmn kuin ketn muuta maailmassa. Joka oli totta. Kun tt hulluutta oli kestnyt noin kuukauden pivt, pakottivat olosuhteet Trejagon toisessa elmss hnet osottamaan erityist kohteliaisuutta erlle naistuttavalleen. Se on varmaa, ett tllaisista asioista ei kerrota ainoastaan omien maamiesten piiriss, vaan ainakin sataviisikymment alkuasukasta niist tiet myskin. Trejagon piti olla kvelemss tmn neidin kanssa ja jutella hnen kanssaan musiikkilehterill sek pari kolme kertaa kyd hnen kerallaan ajelemassa; eik hn hetkekn epillyt, ett tm vaikuttaisi hnen rakkaasen salaiseen elmns. Mutta uutinen levisi tavalliseen mystilliseen tapaan suusta suuhun, kunnes Bisesan palvelija sai siit kuulla ja kertoi Bisesalle. Lapsi kvi surulliseksi ja teki taloustoimensa huonosti, niin ett Durga Charanin vaimo li hnt. Viikkoa myhemmin Bisesa torui Trejagoa hnen uskottomuudestaan. Hn ei ymmrtnyt kierrell, vaan puhui suoraan. Trejago nauroi ja Bisesa polki pient jalkaansa -- pienoista jalkaansa, hieno kuin rinkikukkanen, jonka saattoi piilottaa kteens. Paljon siit mit on kirjoitettu "itmaisesta intohimosta ja herkktuntoisuudesta" on liioteltua ja toisen suusta kuultua, mutta on siin vhn tottakin; ja kun englantilainen huomaa tuon vhn, niin se tuntuu vallan yht liikuttavalta kuin mik intohimo tahansa hnen omassa snnllisess elmssn. Bisesa raivosi ja riehui ja vihdoin uhkasi tappaa itsens, ellei Trejago heti lupaisi jtt tuon vieraan _memsahibin_, joka oli tullut heidn vliins. Trejago koetti selitt ja nytt hnelle, ettei hn ymmrtnyt nit asioita, kuten lnsimaalaiset. Bisesa nousi yls ja sanoi yksinkertaisesti: "En ymmrr. Mutta sen min vaan tiedn, ett ei se ole hyv, ett sin sahib olet kynyt minulle rakkaammaksi omaa sydntni. Sin olet englantilainen. Min olen vaan musta tytt" -- hn oli vaaleampi kultatankoja rahapajassa, -- "ja mustan miehen leski." Sitten hn nyyhki ja sanoi: "Mutta oman sieluni ja itini sielun kautta vannon, ett min rakastan sinua. Sinulle ei mitn pahaa saa tapahtua, kyknp minulle kuinka tahansa." Trejago puheli lapselle ja koetti hnt rauhoittaa, mutta hn nytti vallan luonnottomasti liikutetulta. Hn sanoi, ettei mikn muu hnt tyydyttisi kuin se, ett heidn suhteensa nyt kerrassaan loppuisi. Trejagon pitisi menn pois nyt heti. Ja hn meni. Kun hn hyppsi ulos ikkunasta, tytt suuteli hnen otsaansa kahdesti ja hn kulki kotiinsa mietteissn. Viikko kului ja kolmekin viikkoa, eik Bisesa lhettnyt mitn tietoja. Trejago, jonka mielest tt eroa oli kestnyt vallan kyllin kauvan, meni Amir Nathin laskuojalle viidennen kerran kolmen viikon kuluessa, toivoen ett vastattaisiin hnen kolkutukseensa huojuvaan ristikkoon. Eik hn erehtynyt. Nyt oli uusikuu ja valon sde sattui suorastaan Amir Nathin laskuojaan ja ristikkoikkunaan, joka vedettiin syrjn, kun hn koputti. Huoneen mustasta pimeydest Bisesa ojensi ksivartensa kuutamoon. Molemmat kdet olivat ranteista poikki leikatut ja ptkt olivat jo melkein parantuneet. Sitten, kun Bisesa painoi pns ksivarsiensa vliin ja itke nyyhkytti, joku huoneesta karjasi kuin villi peto, ja terv esine -- veitsi, miekka tahi keihs, -- lensi Trejagon _boorkaan_. Se ei lvistnyt hnen ruumistaan, vaan tunkeutui ersen kupeen lihakseen, ja sen haavan thden hn ontui hieman koko loppuikns. Ristikko vedettiin paikoilleen. Huoneesta ei nkynyt mitn elon merkki -- ei muuta kuin kirkas kuutamo korkealla muurilla ja pimeys Amir Nathin laskuojalla. Sitten ei Trejago muista muuta, kuin ett hn raivottuaan ja riehuttuaan kuin hullu noiden armottomien muurien vlill, huomasi olevansa joen rannalla aamun sarastaessa, ja siell hn heitti pois _boorkansa_ ja lksi paljain pin kotiinsa. Mik thn surulliseen loppuun oli syyn -- oliko Bisesa aiheettomassa eptoivossaan kertonut kaikki, vai oliko suhde lytty ja hnet pakotettu kiduttamalla tunnustamaan, tiesik Durga Charan Trejagon nimen ja mik tuli Bisesan kohtaloksi -- tuota kaikkea Trejago ei tied viel tnkn pivn. Jotain hirvet oli tapahtunut ja ajatus siit, mit se mahtoi olla, vaivaa Trejagoa ill silloin tllin ja pit hnet valveilla aamuun asti. Omituista tss on, ettei hn tied miss Durga Charanin talon etupuoli on. Mahdollisesti se on semmoiseen pihaan pin, joka on yhteinen kahdelle tai useammalle talolle, taikka ehk se lienee jonkun Jitha Megjin _busteen_ kadun takana. Trejago sit ei tied. Hn ei voi saada Bisesaa -- pikku Bisesa raukkaa -- takasin jlleen. Hn on kadottanut hnet alkuasukkaiden kaupunginosaan, jossa jokaisen miehen talo on niin vartioittu ja niin salaperinen kuin hauta; ja ristikko-ikkuna Amir Nathin laskuojaan pin on muurattu umpeen. Mutta Trejago ky vierailemassa snnllisesti ja hnt pidetn sangen siistin miehen. Hness ei ole mitn erinomaista, muuta kuin se ett hnen oikeanpuolinen jalkansa on hiukan jykk, johon on syyn jnteen nyrjhtminen. Dungaran tuomio. Tt juttua kerrotaan viel _Sl_ lehdoissa Berbulda vuoristossa ja asian vakuudeksi osoittavat kertojat katotonta ja ikkunatonta lhetystaloa. Suuri jumala Dungara, kaikkien olevien esineiden hallitsija, hirmuinen, yksisilminen, kantava punasta elefantin hammasta, teki tuon kaiken; ja jokainen, joka ei usko Dungaraan, tulee saastutetuksi Yat-hulluudella -- sama hulluus, joka rankaisi Buria Kolin poikia ja tyttri, kun he kntyivt pois Dungarasta ja pukivat plleen vaatteita. Niin sanoo Athon Daze, joka on pyhn arkun ylimminen pappi ja punasen elefantin hampaan vartia. Mutta jos sin kysyt Buria Kolien apulaisveronkantajalta ja plliklt tuota asiata, niin hn nauraa -- ei siit syyst, ett hn tahtoisi olla ilke lhetystointa kohtaan, vaan siit syyst, ett hn itse oli nkemss, kuinka Dungaran kosto kohtasi kunnia-arvoisan Justus Krenkin, Tbingenin lhetystoimen pastorin, hengellisi lapsia ja Lottaa, hnen sivet vaimoansa. Jos kuka kuitenkin ansaitsi jumalien hyv kohtelua, niin oli se juuri kunnia-arvoisa pastori Justus, ennen muinoin Heidelbergilinen, joka pelkst kutsumuksesta lksi ermaihin ja otti keltatukkaisen, sinisilmisen Lotan kanssaan. "Me tahdomme nmt pakanat, nyt pakanallisten tapojen pimittmt, paremmiksi tehd", sanoi Justus virkauransa aikaisimpina pivin. "Niin", lissi hn vakuutuksella, "he tulevat hyviksi ja ksilln tyt tekemn oppivat. Sill kaikkien hyvien kristittyjen tytyy tehd tyt." Ja pienemmll apurahalla kuin englantilaisella maallikkosaarnaajalla, Justus Krenk asettui asumaan Kamalan ja Malairin vuorensolan taakse, Berbulda joen toiselle puolelle aivan lhelle sinertv Panth vuorta, jonka harjalla oli Dungaran temppeli -- vallan Buria Kolien maakunnan sydmess -- alastomien, hyvluontoisten, kainojen, hvyttmien, laiskojen Buria Kolien maakunnan. Tiedtk millaista elm on lhetystjen raja-asemilla? Koeta kuvitella yksinisyytt, joka on viel paljoa suurempi kuin ikin missn pienimmsskn nurkkakunnassa, jonne hallitus on sinut lhettnyt -- yksinisyytt, joka painaa valvovia silmluomia ja ajaa sinut suin pin ryhtymn pivn tihin. Sinne ei tule mitn postia, siell ei ole ainoatakaan puhetoveria sinun omaa rotuasi, siell ei ole mitn teit. Siell on tosin ruokaa niin paljon, ett hengiss pysyy, mutta sit ei ole hauska syd, ja kaiken elmn sulon ja elmn pyrintjen tulee saada alkunsa sinussa itsesssi ja siin ihanteellisuudessa, joka sinussa on. Aamusilla kuuluu paljaiden jalkain kapse, kun proselyytit, epilijt ja julkiset pilkkaajat astua tepsuttelevat verannalle. Sit tytyy olla vsymttmn ystvllinen ja krsivllinen, ja ennen kaikkia viisas, sill oppilaat ovat puolittain lapsellisen yksinkertaisia ja puolittain niill on miehen kokemus ja metslisen viekkaus. Seurakunnalla on tuhansia aineellisia tarpeita, joita tulee ottaa huomioon. Sinun, joka uskot olevasi persoonallisesti edesvastauksessa heist Luojan edess, sinun tytyy urkkia esiin tuosta reuhaavasta joukosta pienimmtkin henkisyyden hiukkaset, jotka ehk ovat ktkettyin heiss. Jos sin viel yhdistt sielujen hoitoon myskin ruumiiden hoidon, on tehtvsi vielkin vaikeampaa, sill sairaat ja vialliset ovat valmiit paikalla kntymn vaikka millaiseen uskoon, kunhan vaan tulevat parannetuiksi, ja sitten he nauravat sinulle kun sin olet kyllin yksinkertainen uskomaan heit. Kun pivn ty alkaa vsytt ja aamuinnostus on rauennut, syntyy sinussa masentava tunne tysi turhuudesta. Tt vastaan tytyy taistella, ja ainoana kannuksena kupeessasi on usko ett sin sodit perkelett vastaan elvien sielujen puolesta. Se on suuri ja riemuisa usko, mutta se, joka voi silytt sen horjumatta kaksikymment nelj tuntia yhtmittaa, hnell tytyy olla tavattoman vahva ruumis ja samoin hermot. Kysy Bannockburnin parantavain ristiretkien harmaapisilt vanhuksilta, millaista elm heidn saarnaajansa saivat krsi; puhele Racinen evankeliumiyhdistykselle, noille laihoille amerikkalaisille, jotka kehuvat sill, ett he voivat menn sinnekin, jonne ei kukaan englantilainen uskalla heit seurata; koeta saada Tbingenin lhetystn pappeja puhumaan kokemuksistaan -- jos voit. Sinua ksketn lukemaan painettuja kertomuksia, mutta niiss ei puhuta mitn noista miehist, jotka ovat menettneet nuoruutensa ja terveytens, kaiken, mink mies voi menett, paitsi uskonsa, ermaihin. Ei niiss puhuta englantilaisista tytist, jotka ovat lhteneet sinne ja kuolleet kuumetautisiin metsikkihin Panth vuorilla, tieten alusta alkaen ett siell oli melkein varma kuolema odotettavissa. Harva pappi se teille kertoo nist asioista enemmn kuin nuoresta David St. Beest, joka lhetettyn Herran tyhn, murtui rettmss yksinisyydess ja palasi melkein mielipuolena plhetystn, huutaen: -- "Ei ole mitn Jumalaa, vaan min olen vaeltanut perkeleen kanssa!" Kertojat vaikenevat niss asioissa, sill eihn sivistyneen Valkosen miehen urhoollisuus, erehdys, epilys, eptoivo eik itsenskieltmys ole minkn arvoista verraten siihen, ett joku puoli-inhimillinen sielu on pelastettu haaveellisesta uskostaan puuhaltioihin, vuoren peikkoihin ja virtamrkihin. Gallio, tmn maakunnan varapllikk "ei ollenkaan vlittnyt nist asioista". Hn oli ollut kauvan siin maakunnassa ja Buria Kolit pitivt hnest ja toivat hnelle tuomisiksi tuulastettuja kaloja, orchideita metsn usvaisesta, kosteasta sydmest ja niin paljon metsnriistaa kuin hn suinkin jaksoi syd. Vastalahjaksi hn antoi heille kiniini ja yhdess ylimmisen papin Athon Dazen kanssa ratkaisi heidn yksinkertaisia oikeusjuttujaan. "Kun te olette olleet muutamia vuosia tss maassa", sanoi Gallio Krenkin pydss, "niin te rupeatte huomaamaan ett toinen uskonto on yht hyv kuin toinenkin. Min koetan kyll auttaa teit niin paljon kuin voin, mutta lk loukatko minun Buria Kolejani. He ovat hyv kansaa ja he luottavat minuun." "Min tahdon heille sanaa Jumalan opettaa", sanoi Justus ja hnen pyre naamansa hehkui innostuksesta, "ja tietysti min en tahdo heidn ennakkoluuloilleen mitn vrin ja ajattelematta tehd. Mutta, oi ystvni, tuo vlinpitmttmyys kaikesta uskonnosta on hyvin paha." "Hm", sanoi Gallio, "minulle on annettu heidn ruumiinsa ja maakuntansa hoidettavaksi, mutta te saatatte koettaa, mit voisitte tehd heidn sielujensa hyvksi. lk vaan kyttytyk niinkuin teidn edeltjnne, sill muutoin min en voi vastata teidn hengestnne." "No miten sitten?" kyssi Lotta rohkeasti, ojentaen hnelle teekupin. "Hn lksi yls Dungaran temppeliin -- totta puhuen, hn oli vallan ensikertalainen tss maassa -- ja alkoi mukuroida Dungara vanhusta phn sateenvarjollaan; silloin Buria Kolit ajoivat hnen ulos ja mukuroivat hnt vallan hurjasti, Min olin maakunnassani ja pappi lhetti sanantuojilla minulle kirjeen, jossa seisoi: 'Herrani thden vainottu. Lhettk osa rykmentti!' Lhimmt sotajoukot olivat sadan penikulman pss, mutta min arvasin, mit hn oli tehnyt. Min ratsastin Panthiin ja puhelin vanhalle Athon Dazelle kuin islle, sanoen hnelle ett hnen kaltaisensa viisaan miehen olisi pitnyt ymmrt, ett sahib oli saanut auringonpiston ja oli hullu. Min en ole nhnyt ketn niin pahoillaan elmssni, kuin Athon Daze nyt oli. Hn koetti puolustautua, lhetti puita ja maitoa ja lintuja ja jos jotakin. Min annoin viisi rupeeta pyhlle arkulle ja sanoin Macnamaralle, ett hn oli ollut varomaton. Hn sanoi ett min olin kumartunut alas Rimmonin huoneesen. Mutta jos hn vaan olisi silloin mennyt vuoren harjun poikki ja hvissyt Palin Deoa, Suria Kolien epjumalaa, niin olisi hn tullut pistetyksi kuumennetulla bamburuo'olla aikoja ennen kuin min olisin ennttnyt tehd mitn, ja sitten minun olisi pitnyt hirtt muutamia noista roisto raukoista. Olkaa ystvllinen heille Padri ... mutta min en luule ett te saatte paljoa aikaan." "En min", sanoi Justus, "mutta minun Mestarini. Me tahdomme pienist lapsista alkaa. Moni niist pistoksen sydmeens saa, se on niin. Lasten perst idit, ja sitten miehet. Mutta ett te sisllist myttuntoisuutta meihin tuntisitte, min suuresti haluaisin." Gallio eleli kuten ennenkin, ollen hengenvaarassa korjaellessaan kansansa mdnneit bambusiltoja, tappaessaan liian rohkean tiikerin silloin tllin, nukkuessaan hyryviss metsikiss, taikka ajaessaan takaa Suria Kolilais rosvoa, joka oli katkaissut pt muutamilta veljiltn Buria kansaa. Gallio oli kyrjalkainen, vaappuva nuori mies, joka luonnostaan oli vallan ilman uskontoa ja sen kunnioitusta. Hn tahtoi hallita itsevaltaisesti, mink hn saattoi tehdkin tss yksinisess maakunnassaan. "Ei kukaan tarvitse minun paikkaani", oli hnell tapana sanoa jrmisesti, "ja minun pllikkni pist nenns tnne ainoastaan silloin kuin hn varmaan tiet, ettei tll liiku minknlaisia kuumetauteja. Min olen tmn maan hallitsija, niin pitklle kuin silm kantaa, ja Athon Daze on minun varakuninkaani." Gallio kerskaili aina mit suurimmasta elmn ylenkatseestaan -- vaikk'ei hn milloinkaan ulottanut tt teoriiaansa itsen ulommalle -- -- mutta tietysti hn kuitenkin ratsasti neljkymment penikulmaa lhetysmajalle, pelastamansa pieni ruskea lapsi satulansa edess. "Tss olisi jotain teille Padri", sanoi hn. Kolien on tapana heitt liikanaiset lapsensa kuolemaan. Enk min ymmrr miksi he eivt saisi sit tehdkin, mutta te voitte kasvattaa tmn yhden. Min lysin sen Eerbuldan niemekkeell. Min aavistan ett sen iti on koko matkan nyt seurannut minua metsn halki." "Se on ensimminen meidn laumaamme", sanoi Justus ja otti huutavan pikku olennon syliins tuudittaen sit voimakkaasti. Niinkuin susi vijyy metsss, niin odotti Matui, lapsen iti, joka sukunsa lakia totellen oli kantanut sen kuolemaan, tykkivin sydmin, vsyneen ja jalat haavoitettuina bamburuoikossa, katsellen lhetysmajaa nlkisill idin katseilla. Mithn tuo kaikkivaltias varapllikk aikoi tehd? Sisikhn tuo mustatakkinen pikku mies hnen pienosen tyttrens elvlt, sill Athon Daze sanoo sen olevan tapana kaikilla mustatakkisilla miehill. Matui odotti bamburuokojen juurella koko pitkn yn, ja aamulla tuli kaunis valkonen nainen, jonka kaltaista Matui ei ollut milloinkaan nhnyt, ja hnen sylissn oli Matuin tytr puettuna puhtaasen pukuun. Lotta ymmrsi vaan vhn Buria Kolien kielt, mutta kun iti puhuu idille, niin heidn on vallan helppo ymmrt toisiaan. Ojennetuista ksist, jotka kainosti tavottelivat Lotan hameen lievett, kiihkeist kurkkunist ja hartaista katseista Lotta ymmrsi kenenk kanssa hn oli tekemisiss. Matui otti lapsensa takasin -- tahtoi olla tuon ihmeteltvn Valkosen vaimon palvelijana, vallan orjana, sill hnen oma sukunsa ei kuitenkaan en hnest huolisi. Lotta itki hnen kanssaan kyynelvarastonsa kuiviin saksalaiseen tapaan, johon kuuluu myskin ahkera nenn niistminen. "Ensin lapsi, sitten iti ja vihdoin mies, ja Jumalalle kunnia kaikesta", sanoi Justus Toivorikas. Mies tulikin joutsineen ja nuolineen, hyvin vihaisena tosin, sill hnell ei ollut ketn, joka hnen ruokansa keittisi. Mutta kertomus tst lhetystoimesta on pitk ja minulla ei ole tilaisuutta selitt kuinka Justus, unohtaen varomattoman edeltjns kohtalon, ankarasti li Motoa, Matuin miest, kun tm net oli hvytn. Moto sikhti, mutta saatuaan selville, ettei hnt siin silmnrpyksess tapettu, rohkaisi mielens ja rupesi Justuksen uskolliseksi liittolaiseksi ja ensimmiseksi proselyytiksi. Min en voi kertoa kuinka tuo pieni seurakunta kasvoi kasvamistaan Athon Dazen suurimmaksi harmiksi; kuinka Dungaran pappi vitteli viekkaasti koko maailman Luojan papin kanssa ja voitettiin; kuinka Dungaran temppelin saatavat, linnut, kalat ja hunajakakut alkoivat vhenty; kuinka Lotta selitti Evan kirousta naisille ja kuinka Justus koetti parastaan saadakseen miehet ymmrtmn Aatamin kirouksen; kuinka Buria Kolit vastustelivat tt sanoen, ett heidn jumalansa oli laiska jumala, ja kuinka Justus vhitellen voitti heidn vastenmielisyytens tyhn opettaen heille, ett tuo musta maa oli rikasta ja tuotti muutakin kuin vaan tryffeli. Kaikki nm seikat kuuluvat monen kuukauden historiaan ja kaikkien noiden kuukausien kuluessa harmaapinen Athon Daze mietiskeli kostoa siit, ett kansa ei en vlittnyt Dungarasta. Metslisen kavaluudella teeskenteli hn ystvyytt Justusta kohtaan viitaten siihen, ett ehk hn itsekin viel kntyisi. Mutta Dungaran seurakunnalle hn sanoi synksti: -- "Nuo Padrin joukkolaiset ovat pukeneet vaatteita yllens ja palvelevat ahkerata jumalaa. Siit syyst Dungara kostaa heille hirmuisesti kunnes he ulvoen heittytyvt Berbuldan aaltoihin". isin punasen elefantin hampaan kantaja mlisi ja karjui vuorien vliss ja Dungaran uskolliset palvelijat valvoivat ja sanoivat: -- "Kaikkien olevien olentojen jumala miettii kostoa luopioille. Ole armollinen Dungara meille, sinun lapsillesi, ja anna meille kaikki heidn viljansa!" Myhn, kun kylm ilma oli alkanut, saapui pllikk vaimonsa kanssa Buria Kolien maakuntaan. "Kykpps katsomassa Krenkin lhetystalolla", sanoi Gallio. "Hn tekee hyv omalla tavallaan ja min arvelen, ett he olisivat hyvilln, jos te avaisitte bamburuokotemppelin, jonka hn on saanut rakennetuksi. Kaikissa tapauksissa te saatte nhd sivistyneit Buria Koleja." Suuri melu nousi lhetystalolla. "Nyt hn ja hnen armollinen rouvansa omilla silmilln nkevt, ett me hyvi tit olemme tehneet, ja -- niin -- me tahdomme heille oppilapsemme omilla ksill tehdyiss puvuissaan nytt. Se on oleva suuri piv -- Jumalalle kunnia", sanoi Justus; Lotta sanoi "Amen". Justus oli omaan hiljaiseen tapaansa hiukan kadehtinut Baselin kutojalhetyst, kun hnen omat oppilaansa net olivat niin saamattomia ksitiss, mutta Athon Daze oli nykyjn opettanut muutamia heist hkylimn kiiltvi silkkisikeit erst kasvista, jota kasvoi runsaasti Panth vuoren rinteell. Siit saatiin vaatetta, joka oli valkeata ja pehmet, melkein kuin Tyvenen meren _tappa_, ja tn pivn piti oppilasten ensikerran pukeutua siit tehtyihin vaatteisin. Justus oli ylpe tystn. "Heidn pit Valkosiin vaatteisin puettuina pllikn ja hnen jalosukuisen rouvansa vastassa olla, laulaen _Nyt kiittkmme Jumalaa_. Sitten hn temppelin on avaava, ja -- niin -- ja Galliokin uskoinaan on alkava. Seisokaa noin lapset, kaksittain, ja --, Lotta, minkthden ne noin raapivat itsen? Ei ole sopivata tuollalailla kiemurrella, Nala lapseni. Pllikk tulee kohta ja tuo kiusaa hnt." Pllikk, hnen vaimonsa ja Gallio kiipesivt vuoren rinnett lhetystalolle. Proselyytit seisoivat kahdessa riviss hohtavan Valkosena joukkona, jossa oli noin 40 henke. "Haa", sanoi pllikk, joka saavuttamallaan mielen taipuvaisuudella heti oli valmis uskomaan, ett hn oli alusta piten kannattanut tt laitosta. "Menevt eteenpin, nen m, jttilisaskeleilla." Ei sen paremmin voinut sanoa! Lhetysseurakunta meni tosiaankin eteenpin -- ensin hieman hyphdellen ja naamasta nkyi ett heit samalla hvetti ja oli paha olla, mutta sitten juosten kuin krpsten puremat hevoset ja hurjistuneet kengurulaumat. Panth vuoren harjalta kuului punasen elefantinhampaan kantaja mlisevn ankarasti ja murheellisesti. Proselyytti joukko horjui, erosi ja hajosi ulvoen ja kirkuen tuskasta. Justus ja Lotta seisoivat kauhun valtaamina. "Se on Dungaran tuomio!" huusi ni. "Min palan! min palan! Joutukaa virtaan, muutoin me palamme!" Vki pyri ja riehui kallioilla Berbuldan rannalla, kiemurrellen, polkien ja vnnellen ja repivt pois vaatteensa virtaan Dungaran rummun kiihoittamina. Justus ja Lotta pakenivat melkein itkien pllikn luo. "Min en voi ymmrt! Eilen", nkytti Justus "heill oli kymmenet kskyt... Mit tm on? Jumalan ja kaikkien hyvien henkien kautta maalla ja merell. Nala! Oi hpet!" Juosten ja huutaen ilmaantui kalliolle heidn pns ylpuolelle Nala, koko lhetysseurakunnan ylpeys, neljntoista vuotias tytt, hyv, oppivainen ja sive -- ja nyt hn oli alaston kuin ilmeinen piv ja potki kuin metskissa. "Tmnk thden", kirkui hn ja heitti takkinsa Justusta kohti, "tmnk thden min jtin heimoni ja Dungaran -- teidn Pahan paikkanne tulen thden? Sokea apina, mittn maan mato, kuivattu kala, se sin olet, sin joka sanoit etten min milloinkaan tulessa palaisi! Oi Dungara, min palan nyt! Nyt min palan! Armahda minua kaikkien olevien esineiden Jumala!" Hn kntyi ja heittytyi Berbuldaan, ja Dragaran rumpu mlisi riemuten. Viimeisten proselyyttien ja heidn opettajansa vlill oli nyt neljnnes penikulma kuohuvata virtaa. "Eilen", valitti Justus "hn oppi koulussa kirjaimet -- Voi! Tm on saatanan tyt!" Mutta Gallio katseli uteliaasti tytn takkia, joka oli pudonnut hnen jalkoihinsa. Hn tunnusteli sen kudontaa, veti takin hiansa ylemmksi pivettynytt rannettaan ja painoi vaatetta ksivarttaan vastaan. Sille paikalle syntyi hehkuvan punanen tpl Valkoseen ihoon. "Ahaa!" sanoi Gallio tyynesti, "sit min luulinkin." "Mit se on?" kysyi Justus. "Min nimittisin sit Nesson paidaksi [Nessus oli kentauri, jonka Herkules tappoi ja jonka vereen kastettu paita tuotti hnelle mit suurinta tuskaa, kun hn sen puki yllens. Suoment. muist.], mutta... Mist te saitte aineet thn kankaasen?" "Athon Daze neuvoi pojille kuinka heidn piti sit valmistaa", sanoi Justus. "Tuo vanha kettu! Tiedttek ett hn on antanut teille Nilgirinokkosia -- skorpiooni -- _Girardenia heterophylla_. Eip ole ihme ett he kiemurtelivat! Sehn kirveltelee viel siltatouvinakin vaikka sit on liotettu kuusi viikkoa. Tuo kavala lurjus! Tietysti viipyi noin puoli tuntia ennenkuin se enntti polttaa heidn paksun nahkansa lpi, ja sitten...!" Gallio purskahti nauruun, mutta Lotta itki pllikn rouvan helmassa ja Justus oli peittnyt kasvonsa ksilln. "_Girardenia heterophylla_!" toisti Gallio. "Krenk, miksi te ette puhuneet siit minulle? Min olisin voinut sst teilt tmn. Kudottua tulta suorastaan! Kuka tahansa paitsi alaston Koli olisi tuon tiennyt, ja jos min tunnen heidt oikein, ette en milloinkaan saa heit takasin." Hn katseli toiselle puolen jokea, jossa proselyytit viel vyryivt ja valittelivat matalikossa, ja hymy katosi hnen huuliltaan, sill hn nki ett Tbingenin lhetys Buria Kolien luona oli kuollut. Vaikka Justus ja Lotta viel kolme kuukautta kuljeskelivat suruissaan aution kouluhuoneen ymprill, eivt he en milloinkaan saaneet takasin toivorikkaimpiakaan oppilaitaan. Ei! Kaiken keskustelun loppuna oli Pahan paikan tuli -- tuli joka viilteli jseni ja poltti luihin saakka. Kuka uskaltaa toisen kerran hertt Dungaran vihan? Menkn pikku mies ja hnen vaimonsa minne tahansa. Buria Kolit eivt vlit heist mitn. Gallio lhetti Athon Dazelle yksityisen kirjeen, jossa seisoi ett Athon Daze ja kaikki Dungaran papit hirtetn Dungaran alttarin luona, jos hivuskarvakaan katkaistaan lhetyssaarnaajien pst. Se pelasti Justuksen ja Lotan Buria Kolien lyhkisist myrkytetyist nuolista, mutta ei kaloja eik lintuja, eik hunajakakkuja eik suolaa ja nuoria porsaita en kannettu heidn ovelleen. Ja semmoistahan se on! Eihn sit ihminen el sulasta armosta vaan, tarvitseehan sit ruokaakin. "Lhdetn pois", sanoi Justus; "tll ei ole mitn hyv odotettavana ja Jumala on tahtonut, ett toinen mies tmn tyn on tekev -- soveliaalla ajalla -- Hnen omalla soveliaalla ajallaan. Mennn me pois ja min tahdon -- niin -- hiukan kasvioppia tutkia." Jos joku tahtoisi uudestaan lhte kntmn Buria Koleja, niin siell on viel ainakin sisimminen osa lhetystaloa jlell Panth vuoren juurella. Mutta temppeli ja kouluhuone ovat aikoja sitten hvinneet metsikn peittoon. Lispeth. Hnen vanhempansa olivat vuoristolainen Sonoo ja hnen vaimonsa Jadeh. Ern vuonna maissin satoa oli kohdannut kato ja kaksi karhua hvitti yhten yn heidn ainoan unikkopeltonsa juuri Sutlej laakson kupeella Kotgarhin puolella. Silloin he seuraavana vuodenaikana rupesivat kristityiksi ja kantoivat lapsensa lhetystalolle kastettavaksi. Kotgarhin lhetyssaarnaaja risti sen Elisabetiksi ja vuoristolaiset eli _paharit_ nsivt nimen "Lispeth". Myhemmin tuli kolera Kotgarhin laaksoon ja korjasi Sonoon sek Jadehin. Silloin Lispethist tuli puolittain palvelija, puolittain seuralaisnainen Kotgarhin lhetyssaarnaajan vaimolle. Tm tapahtui Mhrilislhetystn vallan jlkeen, mutta ennenkuin Kotgarh kokonaan oli unohtanut nimens "Pohjoisten vuorien ruhtinatar". Lieneek kristinusko vaikuttanut Lispethiin, vai ehk hnen omat jumalansa olisivat saaneet yht paljon aikaan samanlaisissa olosuhteissa, sit en tied; mutta hnest kasvoi tavattoman kaunis. Kun vuoristolaistytt on kaunis, niin kannattaa kyll matkustaa viisikymment penikulmaa tietnt korpea hnt katsomaan. Lispethill oli kreikkalaiset kasvot -- semmoiset, jommoisia maalarit niin usein kuvaavat ja niin harvoin nkevt. Hnen ihonsa oli kuin vaalea norsunluu ja hn oli heimoonsa verraten erittin valkoverinen. Sitten hnell oli vallan ihmeelliset silmt ja ellei hn olisi kynyt puettuna inhoittavan rumaan karttuunaan, jota lhetyst nytti erittin suosivan, olisi luullut nkevns itse roomalaisten Dianan metsstysretkell, kun kkiarvaamatta sattui tapaamaan hnet vuoren rinteell. Lispeth rupesi mielihyvll kristinuskoon eik luopunut siit enntettyn tysi-ikiseksi, kuten muutamat vuoristolaistytt. Hnen oma kansansa vihasi hnt, sill he sanoivat ett hnest oli tullut memsahib, joka pesi kasvonsa joka piv, ja lhetyssaarnaajan rouva ei tiennyt mihin hn hnt kyttisi. Eihn sit voi panna viiden jalan ja kymmenen tuuman pituista komeata jumalatarta lautasia ja kuppia pesemn. Hn siis leikki lhetyssaarnaajan lasten kanssa, hoiti luokkia sunnuntaikoulussa, luki kaikki talon kirjat, ja kvi piv pivlt yh ihanammaksi kuten sadun prinsessa. Lhetyssaarnaajan rouva sanoi, ett tytn pitisi ruveta johonkin "hienompaan" palvelukseen Simlassa, esim. bonniksi taikka muuksi sellaiseksi. Lispeth ei halunnut ruveta palvelukseen. Hn oli vallan onnellinen nykyisiss oloissaan. Kun matkustajia -- niit ei viel siihen aikaan paljon ollutkaan -- tuli Kotgarhiin, oli Lispethin tapana piiloutua omaan huoneesensa, sill hn pelksi ett he veisivt hnet Simlaan taikka jonnekin muuanne tuntemattomaan maailmaan. Ern pivn, muutamia kuukausia sen jlkeen kun hn oli tyttnyt seitsemntoista vuotta, Lispeth lksi kvelemn. Hnen kvelyretkens eivt olleet samanlaisia kuin englantilaisten neitosten -- puolitoista penikulmaa jalkasin ja sitten ratsastaen takasin. Hn taivalsi kaksi ja kolmekymment penikulmaa edes takasin pienill virkistysmatkoillaan Kotgarhin ja Narkundan vlill. Tll kertaa hn palasi takasin vasta pimess kiiveten alas jyrkk vuoren rinnett Kotgarhiin, sylissn joku raskas taakka. Lhetyssaarnaajan rouva torkkui vierashuoneessa, kun Lispeth astui sisn taakkoineen vsyneen ja raskaasti hengitten. Lispeth asetti sen sohvalle ja sanoi ilman muita mutkia: -- "Tm on minun mieheni. Min lysin hnet Bagin tiell. Hn on loukannut itsens. Me hoidamme hnt nyt huolellisesti ja kun hn tulee terveeksi, niin teidn miehenne vihkii meidt." Tm oli ensimminen kerta kuin Lispeth ilmaisi mietteitn aviokysymyksess ja lhetyssaarnaajan rouva vallan kauhistui. Mutta kaikissa tapauksissa piti nyt ensi sijassa pit huolta miehest sohvalla. Hn oli nuori englantilainen, jonka pss oli luuhun saakka ulottuva tervn esineen viiltm haava. Lispeth sanoi lytneens hnet rotkosta, josta hn sitten kantoi hnet kotiin. Hn hengitti heikosti ja oli tainnoksissa. Lhetyssaarnaaja, joka ymmrsi hiukan lketiedett, asetti hnet vuoteelle ja hoiti hnt; Lispeth odotti ulkopuolella ovea, valmiina auttamaan tarvittaessa. Hn selitti lhetyssaarnaajalle, ett tm se oli se mies, jonka kanssa hn aikoi menn naimisiin. Sek lhetyssaarnaaja ett hnen rouvansa selittivt hnelle vakavasti, kuinka sopimatonta tm hnen kytksens oli. Lispeth kuunteli tyynesti ja sitten uudisti esityksens. Kristillisyytt pit olla hyvin suuri mr ennenkuin se voi poistaa sivistymttmi itmaisia viettej, esimerkiksi ensi silmnrpyksess rakastumista. Kun Lispeth nyt kerran oli lytnyt miehen, jota hn ihaili, niin hn ei voinut ymmrt miksi hnen pitisi pit salassa tuota vaaliansa. Eik hn liioin aikonut luopua valitustaan kenenkn kskyst. Hn aikoi vaan hoitaa englantilaista kunnes tm paranisi kylliksi voidakseen naida hnet. Tm oli hnen pikku ohjelmansa. Pari viikkoa sairastettuaan helponlaista kuumetta ja tulehdusta englantilainen alkoi voimistua ja kiitti lhetyssaarnaajata ja hnen rouvaansa sek Lispethi -- varsinkin Lispethi -- heidn ystvyydestn. Hn oli Itmailla matkustaja, niin hn kertoi -- siihen aikaan ei viel puhuttu maanpallon kiertjist kun Penisular & Oriental Steam Navigation Company'n laivasto viel oli nuori ja pieni -- ja hn oli tullut Dehra Dunista kermn kasveja ja perhosia Simlan vuoristossa. Siit syyst ei kukaan Simlassa tietnyt mitn hnest. Hn arveli pudonneensa vuoren srmlt kurottaessaan ottamaan saniaista mdnneelt puun kannolta, ja hnen hindulaiset tavarankantajansa arvattavasti rystivt hnen kapineensa ja pakenivat. Hn aikoi menn takasin Simlaan, jahka hn nyt hiukan voimistuisi. Hnt ei en huvittanut vuorilla kapuaminen. Hnell ei ollut minknlaista kiirett lhte; hn vaan kokoeli voimia verkalleen. Lispeth ei vlittnyt lhetyssaarnaajan eik hnen rouvansa neuvoista. Viimeksi mainittu vihdoin ptti puhua englantilaiselle ja kertoi hnelle Lispethin sydmen tilan. Englantilainen nauroi aika makeasti ja sanoi ett tuohan oli kovin siev ja romantillista, vallan oiva Himalaya-idylli, mutta koska hn jo oli kihloissa toisen tytn kanssa kotimaassaan, niin ei tst asiasta voinut tulla sen enemp. Hn tietysti kyttytyisi varovasti. Sen hn tekikin. Mutta hnest oli hauskaa puhella Lispethin kanssa ja kvell Lispethin kanssa ja kuiskailla suloisia sanoja hnelle ja nimitt hnt lempinimill, kun hn jo oli parantunut siksi paljon ett saattoi ruveta lht tekemn. Se ei ollut kerrassaan mitn hnelle ja kaikki maailmassa Lispethille. Lispeth oli hyvin onnellinen nmt kaksi viikkoa, sill hn oli lytnyt miehen, jota hn rakasti. Hn kun oli syntyjn metslinen, niin hn ei ollenkaan huolinut peitell tunteitaan, ja se huvitti englantilaista. Kun englantilainen matkusti pois, saattoi Lispeth hnt vuorien poikki Nankundaan saakka kovin suruissaan ja onnettomana. Lhetyssaarnaajan rouva oli hyv kristitty eik rakastanut minknlaisia ikvyyksi ja skandaaleja -- mutta Lispethille hn ei voinut yhtn mitn - ja hn oli pyytnyt, ett englantilainen sanoisi Lispethille tulevansa takasin naimaan Lispethin. "Hn on vallan lapsi, nettek, ja min pelkn ett hn sisimmssn on pakana", sanoi lhetyssaarnaajan rouva. Englantilainen kulki siis nuo kaksitoista penikulmaa vuorien poikki ksi Lispethin vytisill ja vakuutti tytlle tulevansa takasin naimaan hnet. Lispeth myskin yh uudelleen lausui lupauksensa. Hn itki Narkundan harjulla kunnes englantilainen oli kadonnut nkyvist Muttianin tielle. Sitten hn pyyhki kyyneleens ja palasi Kotgarhiin sanoen lhetyssaarnaajan rouvalle: "Hn tulee takasin naiman minut. Hn meni nyt oman kansansa luo kertomaan siit." Lhetyssaarnaajan rouva hyvili Lispethi ja sanoi: "Hn palajaa takasin". Kahden kuukauden kuluttua kvi Lispeth krsimttmksi, ja hnelle sanottiin, ett englantilainen oli matkustanut meren poikki Englantiin. Lispeth tiesi, miss Englanti on, sill hn oli lukenut hiukan maantieteen alkeita, mutta vuoristolaistyttn hnell ei tietysti ollut minknlaista ksityst merest. Talossa oli vanha kartta, jonka kanssa Lispeth oli leikkinyt lapsena. Sen hn kaivoi esiin taas, pani sen kokoon iltasilla, itki itsekseen ja koetti mietti miss hnen englantilaisensa nyt mahtoi olla. Kun hnell ei ollut mitn ksityst etisyyksist eik laivoista, olivat hnen laskunsa hiukan hilyvi. Mutta asia ei yhtn olisi siit muuttunut, vaikka ne olisivat olleet vallan oikeitakin, sill englantilainen ei ollenkaan aikonutkaan palata takasin naimaan vuoristolaistytt. Hn unohti kokonaan Lispethin kertessn perhosia Assamissa. Sittemmin hn kirjoitti kirjan Itmaista. Lispethin nime ei siin mainittu. Kolmen kuukauden kuluttua Lispeth rupesi joka piv vaeltamaan Narkundassa katsomassa eik englantilaista jo nkyisi tiell tulevana. Se tyynnytti hnt ja kun lhetyssaarnaajan rouva huomasi hnen kyvn iloisemmaksi, arveli hn ett tuo "raakalainen ja kovin sopimaton mielettmyys" jo alkoi hlvet. Vhn ajan kuluttua kvelyretket eivt en tyydyttneet Lispethi ja hn kvi kovin kiukkuiseksi. Lhetyssaarnaajan rouva arveli, ett nyt oli sopiva aika ilmoittaa hnelle kuinka asian laita oli -- ett englantilainen oli luvannut rakastaa Lispethi vaan tyynnyttkseen hnt -- ett hn ei koskaan ollut mitn muuta tarkoittanut, ja ett se oli vrin ja sopimatonta, ett Lispeth ajatteli naimista englantilaisen kanssa, joka oli ylevmp rotua ja joka paitsi sit oli luvannut naida toisen tytn omasta kansastaan. Lispeth sanoi ett kaikki tuo oli vallan mahdotonta, sill englantilainen oli sanonut rakastavansa hnt ja lhetyssaarnaajan rouva itse oli omin suin vakuuttanut hnen palajavan takasin. "Kuinka se voi olla valetta, mit hn ja te sanoitte?" kysyi Lispeth. "Me sanoimme sen vaan tyynnyttksemme sinua, lapsi", sanoi lhetyssaarnaajan rouva. "Te siis valehtelitte minulle", sanoi Lispeth, "te ja hn?" Lhetyssaarnaajan rouva katseli alas eik virkkanut mitn. Lispethkin oli neti vhn aikaa; sitten hn lksi ulos laakson poikki ja palasi takasin puettuna kuin vuoristolaistytt -- inhoittavan likasena, mutta ilman nen- ja korvarenkaita. Tukkansa hn oli letittnyt pitkksi kankipalmikoksi, johon oli kierretty mustia lankoja, kuten vuoristolaisnaisilla oli tapana. "Min aion menn takasin oman kansani luo", sanoi hn. "Te olette surmanneet Lispethin. Jlell on vaan vanhan Jadehin tytr -- _paharin_ tytr ja Tarka Devin palvelija. Te olette kaikki pettureita, te englantilaiset." Kun lhetyssaarnaajan rouva oli tointunut hmmstyksestn kuullessaan Lispethin selittvn palanneensa isiens jumalien luo, oli tytt jo mennyt, eik hn milloinkaan palannut takasin. Hn liittytyi omaan likaseen kansaansa intohimoisesti iknkuin hn olisi tahtonut korvata sen osan elmstn, jonka hn oli elnyt heist erilln. Jonkun ajan kuluttua hn meni naimisiin ern puunhakkaajan kanssa, joka li hnt, kuten _paharien_ tapana on, ja hnen kauneutensa kuihtui pian. "Ei lydy mitn lakia, jonka mukaan me voimme laskea pakanoiden oikkuja", sanoi lhetyssaarnaajan rouva, "ja min luulen ett Lispeth aina sydmessn pysyi pakanana." Siihen nhden ett Lispeth oli otettu englantilaiskirkon helmaan viiden viikon ikisen, ei tm selitys juuri tuota kunniaa lhetyssaarnaajan rouvalle. Lispeth oli kuollessaan hyvin vanha. Hn puhui aina sujuvasti englannin kielt ja kun hn oli kyllin juovuksissa saattoi hnt joskus houkutella kertomaan ensi lemmestn. Vaikeata oli kuvitella, ett tuo tihrusilminen, ryppynaamainen eukko, ruma kuin harakan peltti, kerran oli ollut "Kotgarh lhetystn Lispeth". Wee Willie Winkie. Hnen nimens oli oikeastaan Percival William Williams, mutta hn lysi kerran tuon toisen nimen erss lastenkirjassa ja se oli hnen oikean ristimnimens loppu. Hnen itins _ayah_ (naispalvelija) sanoi hnt Willie-_Babaksi_, mutta koska Willie ei milloinkaan vlittnyt hitustakaan siit mit tm _ayah_ sanoi, niin ayahin viisaus ei muuttanut asiata. Hnen isns oli eversti 195:ss rykmentiss ja heti kun Wee Willie Winkie oli ennttnyt kyllin vanhaksi ymmrtkseen sotilaskomentoa, niin eversti Williams asetti hnet sellaisen komennon alaiseksi. Tt poikaa ei voitu milln muulla lailla hallita. Kun hn oli ollut siivosti koko viikon, hn sai palkinnon hyvst kytksest; ja kun hn oli paha poika otettiin hyvkytsmerkki hnelt pois. Tavallisesti hn oli pahana poikana, sill Intiassa on niin kovin paljon tilaisuuksia pienille kuusivuotiaille vallattomuuksiin. Lapset eivt tavallisesti suvaitse tuttavallisuuksia vierailta, ja Wee Willie Winkie oli hyvin tarkka lapsi siin suhteessa. Kerran hn suostui tekemn tuttavuutta ja suvaitsi armollisesti jtt kaikki ujostelemiset. Hn mieltyi ensi nkemlt luutnantti Brandikseen 195:st rykmentist. Wee Willie Winkie astui varmana sisn kantaen hyvkytsmerkki, jonka hn oli saanut kun malttoi olla ajamatta kanoja ympri pihaa. Hn katseli vakavasti Brandista ainakin kymmenen minuuttia ja lausui sitten mielipiteens hnest. "Min pidn sinusta", sanoi hn hitaasti veten tuolinsa lhemmksi Brandista. "Min pidn sinusta. Min annan sinulle nimeksi Liinakko sinun tukkasi thden. Ethn sin pahastu kun min aion sanoa sinua Liinakoksi? Se on netks sinun tukkasi thden, ymmllthn." Tm oli juuri omituisimpia Wee Willie Winkien omituisuuksia. Hnell oli tapana katsella vierasta vhn aikaa ja sitten hn aivan odottamatta ja selittmtt antoi hnelle nimen. Ja se nimi pysyi. Ei mikn sotilaskuri saanut Wee Willie Winkiet luopumaan tst tavastaan. Hn kadotti hyvkytsmerkkins kun hn sanoi komisaarion rouvaa Pobsiksi; mutta ei mitkn everstin ponnistukset saaneet asemalaisia jttmn tt liikanime ja Mrs Collen sai olla Mrs "Pobs" koko ajan kun hn asui asemalla. Ja niin Brandis sai nimekseen "Liinakko" ja rykmentin kunnioitus kohosi siit syyst hnt kohtaan. Jos Wee Willie Winkie erityisesti suosi jotakuta henkil, niin tuota onnellista silloin kadehtivat sek upseeristo ett sotamiehet. Ja heidn kadehtimiseensa ei ollut syyn mikn ulkonainen omanvoiton pyynti. "Everstin poikaa" ihaeltiin kokonaan hnen omien hyvien ominaisuuksiensa thden. Ja Wee Willie Winkie ei kuitenkaan ollut ollenkaan viehttv. Hnen kasvonsa olivat aina pisamissa, jalat aina naarmuja tynn ja vaikka hnen itins melkein kyynelsilmin sit koetti vastustaa, oli hn krttnyt kunnes sai pitkt keltaset kiharansa leikatuiksi lyhyeksi sotilastapaan. "Min tahdon tukkani samanlaiseksi kuin selsantti Tummilinkin", sanoi Wee Willie Winkie ja kun kerran is suostui, niin tm uhri toimitettiin. Kolme viikkoa sen jlkeen kun hnen nuori sydmens oli ihastunut luutnantti Brandikseen -- jota tstlhin sanomme lyhyyden vuoksi Liinakoksi -- Wee Willie Winkie tuli tietmn kummallisia asioita, jotka olivat vallan ulkopuolella hnen ksityspiirins. Liinakko palkitsi hnen suosionsa vastarakkaudella. Liinakko oli antanut hnen viisi hurmaavan ihanaa minuuttia kantaa hnen omaa raskasta miekkaansa, joka oli juuri yht pitk kuin Wee Willie Winkie. Liinakko oli luvannut hnelle koiranpenikan ja Liinakko oli sallinut hnen katsella tuota ihmeellist komentoa kun Liinakon partaa ajettiin. Ja tmn kaiken lisksi Liinakko oli sanonut ett hnkin, Wee Willie Winkie, kerran kohoaisi tuonlaisen kiiltvn veitsilaatikon, hopeaisen saippuarasian ja hopeapisen "sylkiharjan" (kuten Wee Willie Winkie sit nimitti) omistajaksi. Paitsi hnen isns, jolla oli valta antaa ja ottaa hyvkytsmerkki aivan mielens mukaan, ei varmaan ollut ainoatakaan miest puoleksikaan niin viisasta, vkev ja urhoollista kuin Liinakko, jonka rinnassa Afganistanin ja Egyptin mitalit kiilsivt. Minkthden sitten Liinakko oli niin miehuuttoman pehme, ett hn meni suutelemaan -- oikeen hurjasti suutelemaan -- "suurta tytt", Miss Allardyce? Aamulla ratsastaessaan Wee Willie Winkie oli nhnyt Liinakon tekevn niin, ja ollen net gentlemanni, oli hn heti kntynyt ympri ja ratsastanut tallirengin luo, ettei tallirengin pitnyt nhd. Tavallisissa olosuhteissa olisi hn heti kertonut koko jutun islleen, mutta hn tunsi vaistomaisesti, ett tm oli semmoinen seikka, josta ensin oli puhuttava Liinakon kanssa. "Liinakko", kirkui Wee Willie Winkie ratsastaen luutnantin asunnolle aikaisin ern aamuna -- "minun tytyy tavata sinut Liinakko!" "Tule sisn nuori herra", vastasi Liinakko, joka oli juuri symss aamiaista koirineen. "Mithn pahaa sin taas olet tehnyt?" Wee Willie Winkie ei ollut tehnyt mitn huomattavampaa pahaa kolmen pivn kuluessa ja tunsi siis seisovansa vallan siveyden kukkulalla. "Min en ole tehnyt mitn pahaa", sanoi hn heittytyen nojatuoliin ja koettaen niin paljon kuin suinkin matkia everstin vsyneit liikkeit kuuman paraadin jlkeen. Hn tynsi pisamaisen pikku nenns teekuppiin ja silmt vilkkuivat kupin laidan ylpuolella kun hn kysyi: -- "Min sen sanon Liinakko, onko se sopivata se, ett menee suutelemaan isoja tyttj?" "No helkkari! Kyllp sin alat aikaisin. Ket sin tahtoisit suudella?" "En ketn. Minun itini aina suutelee minua ellen min est hnt. Jollei se ole sopivata, niin minkthden sin sitten suutelit majuuli Allaldycen isoa tytt eilis aamuna kanavan luona?" Liinakon sydn sytkhteli. Hn ja Miss Allardyce olivat ponnistaneet kaikki voimansa pitkseen kihlaustaan salassa viel pari viikkoa. Oli olemassa trkeit ja vlttmttmi syit, minkthden majuuri Allardycen ei pitisi saada tiet, kuinka asiat olivat, ainakaan ennenkuin ensi kuussa ja nyt tuo pieni peijakas tiesi vallan liian paljon. "Min nin sinut", sanoi Wee Willie Winkie tyynesti. "Mutta tallilenki ei nhnyt. Min huusin hnelle, _Hut jao_." "No, ett sinulla nyt sentn oli senverran jrke sin pikku elv", huusi Liinakko raukka puoleksi hyvilln puoleksi harmissaan. "Ja kuinkahan monelle sin jo olet kertonut siit?" "En kellekn. Ethn sinkn keltonut kun min koetin latsastaa puhvelilla ja kun minun latsuhevoseni lampaantui; ja min ajattelin ett sin et tahtoisi ett min keltoisin." "Winkie", huudahti Liinakko innokkaasti, pudistaen pikku ktt, "sin olet paras poika maailmassa. Kuuleppas nyt, sin et voi ymmrt kaikkia nit asioita. Jonakin pivn -- kuinka kummassa min selitn tmn sinulle! -- min aion naida Miss Allardycen, ja sitten hnest tulee Mrs Liinakko, kuten sin sanoisit. Jos sinun nuoren jrkesi kannalta tuntuu niin sopimattomalta suudella isoja tyttj, niin mene vaan ja kerro siit isllesi." "Kuinka sinun silloin ky?" kysyi Wee Willie Winkie, joka oli varmasti vakuutettu siit, ett hnen isns oli kaikkivaltias. "Minulle tulee siit harmia", sanoi Liinakko koettaen viimeisen keinonaan luoda rukoilevan katseen olosuhteiden mrjn. "No sitten min en kello", sanoi Wee Willie Winkie urhoollisesti. "Mutta minun isni sanoo, ett on miehuutonta aina suudella, ja min en luullut ett sin tekisit niin, Liinakko?" "En min suutelekaan aina, sin veitikka. Silloin tllin vaan, ja kun sin kasvat suureksi niin sin teet samalla lailla. Sinun issi tarkoitti vaan ettei se sovellu pikku pojille." "Ahaa!" sanoi Wee Willie Winkie, jolle asia nyt kvi vallan selvksi. "Se on samalla lailla kuin sylkihaljankin laita?" "Aivan", vastasi Liinakko vakavasti. "Mutta min luulen etten min milloinkaan viitsi suudella isoja tyttj enk ketn, paitsi iti. Ja hnt minun _tytyy_ suudella, ymmllthn." Nyt seurasi pitk hiljaisuus, jonka Wee Willie Winkie vihdoinkin lopetti. "Pidtk sin paljon siit isosta tytst, Liinakko?" "Hyvin paljon", sanoi Liinakko. "Enemmn kuin Bellist taikka Butcha koilasta taikka minusta?" "Vallan eri tavalla", sanoi Liinakko. "Jonkun ajan perst Miss Allardyce on oleva minun omani, mutta sin kasvat suureksi ja tulet komentamaan rykmentti ja -- kaikenmoisia asioita. Se on vallan eri asia, netks." "Hyv", sanoi Wee Willie Winkie, nousten yls. "Koska sin pidt siit isosta tytst, niin min en kello siit kenellekn. Minun tytyy nyt menn." Liinakko nousi yls ja saattoi pikku vierastaan ovelle lausuen viel: "Sin olet kaikkein paras pikku poika, Winkie. Minp kerron sinulle jotain. Kolmenkymmenen pivn perst tst lukien sin saat siit kertoa, jos tahdot -- ja kenelle vaan tahdot." Siten Brandiksen ja Miss Allardycen kihlauksen salassa pysyminen riippui pienen lapsen lupauksesta. Liinakko, joka tunsi Wee Willie Winkien mielipiteet totuudesta, oli vallan levollinen, sill hn tiesi ettei poika rikkoisi lupaustaan. Wee Willie Winkie rupesi osoittamaan erityist ja tavatonta huomiota Miss Allardyce kohtaan ja hnell oli tapana verkalleen ja miettivn kiert tuon hmmstyneen nuoren neidin ympri, vakavasti tarkastaen hnt vilkuttamatta silmin. Hn koetti saada selville, mist syyst Liinakko oli suudellut hnt. Eihn hn ollut lheskn niin siev kuin Willien iti. Mutta toiselta kannalta nhden hn oli Liinakon omaisuus ja tulisi kohta olemaan vallan hnen omansa. Siit syyst Willie piti sit kohtuullisena, ett hn kohteli tytt yht suurella kunnioituksella kuin itse Liinakon isoa miekkaa taikka kiiltv pistoolia. Tieto siit, ett hnell ja Liinakolla oli yhteinen suuri salaisuus, teki Wee Willie Winkien tavattoman mallikelpoiseksi kolmen viikon ajalla. Mutta sitten vanha aatami puhkesi esiin ja hn laati "leiri valkean" -- kuten hn itse sit nimitti -- puutarhan pohjukkaan. Kuinka hn saattoi aavistaa, ett kipint lentisivt everstin heinsuovaan ja polttaisivat viikon ravinnon hevosilta? kkiarvaamaton ja nopea oli rangaistus -- hyvkytsmerkki otettiin pois ja sen surun lisksi viel annettiin kolme piv kotiarestia -- ei saanut liikkua muualla kuin rakennuksessa ja verannalla -- ja viel plle ptteeksi iskn ei lsnolollaan hnt ilahduttaisi tll ajalla. Hn kesti tuomionsa kuin mies, joksi hn toivoi kerran kasvavansa, ojentihe suoraksi, vaikka alahuuli hiukan vavahteli, tervehti sotilastapaan ja pstyns sisn juoksi katkerasti itkemn lastenkamariin, jota hn sanoi omaksi kortteerikseen. Liinakko tuli iltapivll sinne ja koetti lohduttaa pikku syyllist. "Min olen alestissa", sanoi Wee Willie Winkie surkeasti, "ja min en saa puhua sinulle." Hyvin aikaisin seuraavana aamuna hn kiipesi rakennuksen katolle -- se ei ollut kielletty -- ja huomasi Miss Allardycen juuri ratsastavan ohi. "Minnek sin menet?" huusi Wee Willie Winkie. "Joen poikki", vastasi Miss Allardyce ja ratsasti edelleen. Tmn maakunnan, johon 195:s rykmentti oli sijoitettu, rajana pohjoisessa oli virta, joka talvisaikaan kuivui. Jo aikaisimpina ikvuosinaan Wee Willie Winkiet oli kielletty menemst joen poikki ja hn oli saanut selville ett Liinakkokin -- tuo melkein kaikkivaltias Liinakko -- ei milloinkaan ollut kynyt joen toisella puolella. Wee Willie Winkielle oli kerran luettu suuresta sinikantisesta kirjasta kertomus kuninkaan tyttrest ja peikoista -- hyvin ihmeellinen kertomus, jossa peikot aina kvivt sotaa ihmisten kanssa, kunnes ers Tuhkimus niminen henkil ne voitti. Siit saakka hn oli otaksunut, ett joen takana noilla mustilla ja purppuran hohtavilla vuorilla asui peikkoja, ja totta oli, ett jokainen sanoi siell olevan pahoja ihmisi. Hnen omassa kodissaankin peitettiin ikkunoiden alaosat vihrell paperilla, sill jos nuo pahat ihmiset saisivat vapaasti katsella sisn, niin ne ampuisivat rauhallisiin asuinhuoneisin ja mukaviin makuukammioihin. Varmaan virran takana, johon koko maailma pttyi, oli pahoja ihmisi. Ja heidn alueelleen oli majuuri Allardycen iso tytt, Liinakon omaisuus, menemisilln. Mit Liinakko sanoisi, jos jotain tapahtuisi hnelle. Jos peikot rystisivt hnet kuten ennen Tuhkimuksen kuninkaantyttren? Hn oli vaikka mill keinolla palautettava takaisin. Talossa oli hiljaista. Wee Willie Winkie ajatteli hetken isns ankaraa suuttumista ja sitten -- karkasi arestistaan. Tm oli vallan tavaton rikos. Matalalla oleva aurinko loi hnen varjonsa pitkn ja mustana puutarhan polulle, hnen mennessn talliin ratsuansa pyytmn. Hnest tuntui aamuhmrn hiljaisuudessa niinkuin koko suuri maailma olisi seissyt hiljaa ja katsellut Wee Willie Winkien tottelemattomuutta. Uninen tallirenki auttoi hnet satulaan ja koska tm yksi suuri rikos oli tehnyt kaikki pienemmt viat vhptisiksi, sanoi Wee Willie Winkie ratsastavansa Liinakko sahibin luo ja knsi hevosen kapealle polulle, jossa se tuon tuostakin polki kukkalavojen pehmet multaa. Hevosen askelten tuottama hvitys oli viimeinen paha teko, joka eroitti hnet ihmiskunnan suosiosta. Hn kntyi ajotielle, kumartui eteenpin ja ratsasti, niin kovaa kuin hevonen suinkin psi, virtaa kohti. Mutta virkuinkaan poniratsu ei ved vertoja pitkaskeleiselle juoksijalle. Miss Allardyce oli jo kaukana, oli kulkenut laihopeltojen halki, pssyt poliisivartioiden ohi niden viel nukkuessa, ja hnen ratsunsa jo potki kivi virtayrill, kun Wee Willie Winkie jtti kanttoonan ja Brittilisen Intian taaksensa. Eteenpin kumartuneena ja yh viel piiskaten hevostaan Wee Willie Winkie hykksi Afganien alueelle. Hn nki paraiksi Miss Allardycen mustana pilkkuna kiitvn pitkin kivist tasankoa. Syy tytn lhtn oli vallan yksinkertainen. Liinakko oli toissa iltana liian aikaisella isnnyydell kieltnyt hnt milloinkaan ratsastamasta virralle. Ja nyt hn oli lhtenyt sinne nyttkseen omaa tahtoaan ja opettaakseen hiukan Liinakkoa. Wee Willie Winkie oli tuskin ennttnyt noille vieraille vuorille, niin hn huomasi tytn ratsun astuvan harhaan ja kompastuvan pahasti. Miss Allardyce psi irti siit, mutta hnen nilkkansa nyrjhti pahoin, niin ettei hn voinut seist. Kun hn nyt nin oli nyttnyt uskallustaan, rupesi hn itkemn katkerasti ja hmmstyi samassa nhdessn valkosen, avosilmisen lapsen _khaki_ takissa melkein lkhtyneell poniratsulla. "Oletko sin kovin pahasti loukkaantunut?" kirkui Wee Willie Winkie heti, pstyn pyssyn kantaman phn. "Sinun ei pitisi olla tll." "En tied", sanoi Miss Allardyce surkeasti, eik ollut huomaavinaan moitetta. "Hyv Jumala, lapsi, mit sin tll teet?" "Sin sanoit menevsi villan poikki", lhtti Wee Willie Winkie hypten alas poninsa selst. "Eik kukaan -- ei Liinakkokaan -- saa menn villan yli, ja min latsastin sinun pelsssi niin kovasti, mutta sin et seisahtunut ja nyt sin olet loukannut itsesi ja Liinakko suuttuu minuun ja -- min olen kalannut alestistani! Min olen kalannut alestistani!" Tuleva 195:n rykmentin eversti istui maahan ja itke nyyhkytti. Huolimatta tuskasta nilkassaan oli tytt liikutettu. "Oletko sin ratsastanut koko matkan kanttoonasta saakka, pikku mies? Mink thden?" "Sinhn olet Liinakon omaisuutta. Liinakko sanoi sen minulle!" valitti Wee Willie Winkie onnettomana. "Min nin hnen suutelevan sinua; ja hn sanoi pitvns sinusta enemmn kuin Bellist taikka Butchakoilasta taikka minusta. Ja siit syyst min tulin. Sinun tytyy nyt nousta yls ja tulla takasin. Sinun ei olisi pitnyt tulla tnne. Tm on paha paikka, ja min olen kalannut alestistani." "Min en voi liikahtaa, Winkie", sanoi Miss Allardyce valittaen. "Min olen loukannut jalkani. Mit minun pit tehd?" Hn oli purskahtamaisillaan itkuun ja tuo rohkaisi Wee Willie Winkiet, jota oli kasvatettu pitmn kyyneleit mit suurimpana miehuuttomuuden merkkin. Vaikka voihan sentn sallia miehenkin masentuvan, jos hn sattuu olemaan niin suuri syyllinen kuin Wee Willie Winkie. "Winkie", sanoi Miss Allardyce, "kun sin olet hiukan levhtnyt, niin ratsasta takasin ja kske heit lhettmn tnne jonkun minua noutamaan. Minuun koskee niin hirvesti." Lapsi istui hiljaa hetkisen ja Miss Allardyce sulki silmns; hn oli melkein pyrty tuskasta. Hn havahtui kki siit, ett Wee Willie Winkie heitti ohjakset poninsa niskalle ja psti sen irralleen, lyd huimasten sit piiskallaan. Pieni elin nelisti kanttoonaan pin. "Voi, Winkie! Mit sin teet?" "Hst!" sanoi Wee Willie Winkie. "Tuolla tulee mies -- se on noita pahoja miehi. Minun tytyy jd sinun luoksesi. Is sanoo, ett miehen aina tytyy suojella tyttj. Jack juoksee nyt kotiin ja sitten he tulevat tnne meit hakemaan. Siit syyst min pstin sen menemn." Ei ainoastaan yksi, vaan pari kolme miest ilmestyi kallion srmn takaa, ja Wee Willie Winkien sydn alkoi sytkhdell, sill juuri samalla lailla peikot olivat tulleet rystmn ja kiusaamaan Tuhkimuksen sielua. Tuolla lailla ne olivat leikkineet Tuhkimuksen puutarhassa, Wee Willie Winkie oli nhnyt kuvan siit, ja tuolla lailla ne olivat peljstyttneet kuninkaantyttren imettj. Hn kuuli, kuinka he puhelivat keskenn, ja ilokseen hn tunsi sekasiki koiran Pushton, joka oli ollut erll nykyjn palveluksesta erotetulla tallirengill hnen kotonaan. Miehet, jotka tuolla lailla puhuvat, eivt voi olla pahoja peikkoja. Ne ovat luultavasti vaan alkuasukkaita. Ne tulivat sen pyren kiven kohdalle, jossa Miss Allardycen ratsu oli kompastunut. Silloin nousi kalliolta Wee Willie Winkie, ylhisrotuinen lapsi, kuuden ja kolmen neljnneksen vuoden vanha, ja huusi urhoollisesti ja pontevasti "_Jao_!" Poni oli jo virran toisella puolen. Miehet purskahtivat nauruun, mutta alkuasukasten naurua Wee Willie Winkie ei voinut siet. Hn kysyi heilt, mit he tahtoivat ja miksi he eivt menneet pois. Toisia ilkenaamaisia ja kyrperisill pyssyill varustettuja miehi rymi esiin vuoren siimeksest, kunnes Wee Willie Winkie nki niit parikymment kappaletta. Miss Allardyce kirkasi. "Kuka sin olet?" kysyi yksi miehist. "Min olen evelsti sahibin poika ja minun kskyni on, ett te heti menette matkoihinne. Te mustat miehet pelotatte neiti sahibia. Jonkun teist tytyy juosta kanttoonaan keltomaan, ett neiti sahib on loukannut itsens ja ett evelstin poika on tll hnen luonaan." "Ettk pistisimme jalkamme ansaan?" kuului naurava vastaus. "Kuulkaappa mit poikanen puhuu!" "Sanokaa ett min lhetin teidt -- min, evelstin poika. He antavat teille lahaa." "Mit me nyt tss lrpttelemme. Tuokaa tnne lapsi ja tytt, niin voimme ainakin vaatia lunnaita. Me olemme ylnkkylien herroja", sanoi ni takaa. Nm olivat peikkoja -- pahempia kuin jttiliset -- Wee Willie Winkie sai panna kaikki voimansa liikkeelle, ettei purskahtaisi itkuun. Mutta hn tunsi, ett itkeminen alkuasukasten nhden, lukuun ottamatta hnen itins _ayahia_ (naispalvelijaa), oli paljoa hpellisemp kuin mik uppiniskaisuus tahansa. Paitsi sit hnell, tulevalla 195:n rykmentin everstill, oli tuo peljttv rykmentti takanaan. "Aiotteko te vied meidt pois?" sanoi Wee Willie Winkie hyvin kalpeana ja levottomana. "Aiomme kyll, pikku _sahib Bahadur_", sanoi pisin miehist, "ja sitte symme teidt myhemmin." "Se on lapsen puhetta", sanoi Wee Willie Winkie. "Miehet eivt sy toisia miehi." Naurun hohotus keskeytti hnet, mutta hn jatkoi pttvsti: -- "Ja jos te viette meidt pois, niin min sen sanon teille, ett koko minun lykmenttini tulee tnne samana pivn ja tappaa teidt joka miehen. Kuka tahtoo vied minun sanani evelsti sahibille?" Alkuasukasten kielt -- Wee Willie Winkie osasi kolmeakin -- tuo poika helposti puhui, vaikkei hn viel osannut rrkn lausua. Toinen mies liittyi keskusteluun, huutaen: -- "Voi teit hullut miehet! Se on totta, mit tuo poika sanoo. Hn on koko tuon valkosen sotajoukon sydn. Rauhan thden antakaa heidn molempien menn, sill jos me otamme pojan, niin rykmentti tulee tnne ja hvitt koko laakson. _Meidn_ kylt ovat laaksossa ja me emme pse pakoon. Tuo rykmentti on tynn piruja. He potkasivat Khoda Yarin kylkiluut poikki kun hn koetti ottaa pyssyj; ja jos me kosketamme tuota lasta, niin he polttavat ja rosvoavat ja rystvt kuukausmri kunnes ei mitn ole jljell. Parempi on lhett mies viemn sanaa ja saamaan palkinnon. Min sen sanon, ett tuo lapsi on heidn Jumalansa, ja he eivt sst ketn meist eik vaimojamme, jos me teemme hnelle pahaa." Se oli Din Mahommed, everstin virasta erotettu tallirenki, joka tten mielet knsi ja nyt seurasi kiivas ja vihanen keskustelu. Wee Willie Winkie seisoi ylempn kuin miss Allardyce ja odotti ptst. Varmaan hnen oma "lykmenttins" ei hnt hylkisi, jos se vaan tietisi hnen pulastaan. Yksininen ratsu toi sanoman 195:teen rykmenttiin, vaikka kyll everstin talossa jo oli ollut aika hmmstys tuntia ennen. Pikku hevonen laukkasi valtatiet pparakkien eteen, jossa miehi istui pelaillen huvikseen. Devlin, E-komppanian lipunkantaja, katsahti tyhjn satulaan ja juoksi kaikkiin parakkihuoneisin ajaen yls jokaisen huonekorpraalin, jonka vaan tapasi. "Yls pojat! Jotain on tapahtunut everstin pojalle", huusi hn. "Hn ei ole voinut pudota satulasta! Ei hiidesskn, ei ole voinut", jupisi rummunlyj-poika. "Menk virran poikki hakemaan. Jos hn on jossakin, niin siell hn juuri on, ja ehk Pathanit jo ovat ottaneet hnet. lk hiidess hakeko hnt virran uomasta! Menk virran toiselle rannalle." "Mott puhuu kerran jrkevstikin", sanoi Devlin. "E-komppania! joutuun virran yli!" Sitten E-komppania, useimmat paitahiasillaan, kiiruhti pelastamaan kallista henke, jlkijoukon karttaessa hikoilevaa kersanttia kiirehtimn viel enemmn. Kanttoonassa syntyi aika elm kun 195:n rykmentin miehi oli hakemassa Wee Willie Winkiet, ja vihdoin eversti, niin vsyneen ettei jaksanut kirotakaan, saavutti komppaniansa, joka juuri pyrki eteenpin virran rantakivill. Vuorella, jonka juurella Wee Willie Winkien peikot keskustelivat olisiko viisasta vied poika ja tytt pois, vartia ampui kaksi laukausta. "Mits min sanoin?" kiljui Din Mahommed. "Se oli varoitus! Sotamiehet ovat jo ulkona ja tulevat tuolla tasangon poikki! Mennn pois! He eivt saa nhd meit pojan luona!" Miehet odottivat hetkisen ja sitten, kun viel kerran kuului pyssyn laukaus, vetytyivt vuoristoon hiljaa, kuten olivat tulleetkin. "Lykmentti tulee", sanoi Wee Willie Winkie salaisesti Miss Allardycelle, "ja kaikki on nyt hyvin. l itke!" Hn tarvitsi itse saman neuvon, sill kymmenen minuuttia myhemmin, kun hnen isns saapui paikalle, hn itki katkerasti, ktkien pns Miss Allardycen helmaan. 195:n rykmentin miehet saattoivat hnet kotiin riemuhuudoilla, ja Liinakko, joka oli ratsastanut hevosensa vaahtoon, tuli hnt vastaan ja hnen suureksi harmikseen suuteli hnt julkisesti miesten nhden. Mutta hnen harminsa tuli lievitetyksi. Paitsi sit, ett hnen isns antoi hnelle anteeksi arestista karkaamisen, niin luvattiin hnelle hyvkytsmerkki niin pian kuin vaan iti ennttisi ommella sen hnen takkinsa hiaan. Miss Allardyce oli kertonut everstille jotakin, joka sai hnet ylpeilemn pojastaan. "Hn oli sinun omaisuutesi Liinakko", sanoi Wee Willie Winkie, osoittaen Miss Allardyce likaisella etusormellaan. "Min tiesin, ett hnell ei ollut lupaa menn villan yli, ja min tiesin, ett lykmentti tulisi minua hakemaan kun min lhetin Jackin kotiin." "Sin olet sankari, Winkie" sanoi Liinakko -- kerrassaan sankari!" "Min en ymmll mit sin talkoitat", sanoi Wee Willie Winkie, "mutta sin et saa sanoa minua Winkieksi en. Min olen Percival Will'am Will'ams." Sill tavalla Wee Willie Winkiest kasvoi mies. Aurelianus Mc Gogginin kntyminen. Tm ei ole oikeastaan mikn kertomus. Se on tutkimus ja min olen hyvin ylpe siit. Sill tutkimus osoittaa aina taitoa. Kukin ihminen on oikeutettu pitmn oman uskontonsa; mutta ei kelln -- kaikista vhemmin nuorella vell -- ole oikeutta sit vkisin tyrkytt muille. Hallitus lhett silloin tllin Intiaan hiukan kierotuumaisia virkamiehi, mutta omituisimpia pitkiin aikoihin oli Mc Goggin. Hn oli mallikelpoinen -- erinomaisen mallikelpoinen -- mutta hnen mallikelpoisuutensa oli luiskahtanut vrn suuntaan. Sen sijaan ett hn olisi tutkinut alkuasukasten kielt, niin hn lueskeli ern Comte nimisen, luulen ma, ja Spencer nimisen miehen sek professori Cliffordin kirjoittamia kirjoja. (Te lydtte kyll nm kirjat kirjastoista). He arvostelevat ihmisten sisimpi sellaisten kannalta, joilla ei ole vatsaa. Ei kukaan estnyt Mc Gogginia lukemasta niit, mutta hnen olisi pitnyt saada vitsaa mammaltaan. Ne panivat hnen pns pyrlle ja hn saapui Intiaan varustettuna hienonnetulla uskonnolla paitsi tyhommiaan. Siin ei ollut pitk uskontunnustus. Se sislsi vaan, ett ihmisell ei ole mitn sielua, ettei ole olemassa mitn Jumalaa eik tulevaista elm ja ett meidn pit rehvelt jossakin ihmiskunnan hyvksi. Hiukan vhptisempi pykl nkyi olevan se, ett viel pahempi kuin kskeminen on kskyn totteleminen. Ainakin Mc Goggin vitti niin, mutta min arvelen ett hn ehk oli lukenut vrin ensimmiset aikeensa. Min en sano sanaakaan pahaa hnen uskonnostaan. Se oli tehty Lontoossa, jossa ei ole muuta kuin koneita ja asfalttia ja rakennuksia -- ja kaikki tuo sumun peitossa. Tietysti mies siell rupeaa ajattelemaan, ettei lydy mitn hnt itsen korkeampaa ja ett Lontoon rakennushoitokunta on kaikki toimittanut. Mutta tss maassa, jossa me nemme todellisen ihmiskunnan -- raa'an, ruskean, alastoman ihmiskunnan -- ilman mitn sen ja hehkuvan taivaan vlill ja ainoastaan rasittunut, kyhdytetty maa allaan, tll tuumat hiukan tasaantuvat ja useimmat ihmiset palaavat takasin yksinkertaisempiin teoriioihin. Elm Intiassa ei ole kyllin pitk tuhlattavaksi tutkimuksiin onko kaikkien puuhien etunenss korkeampaa johtajata. Tst syyst nimittin: valtuusmies on korkeampi kuin apulainen, pllikk on korkeampi kuin valtuusmies, varakuvernri on korkeampi kuin pllikk ja varakuningas on korkeampi kuin kaikki nuo nelj. Hnt kskemss on taas valtioministeri, joka on vastuunalainen keisarinnalle. Jos taaskin keisarinna ei ole vastuunalainen Luojalleen -- jos ei mitn Luojaa ole hnt ylempn -- niin koko meidn valtiojrjestyksemme on vr. Joka on tuiki mahdotonta. Kotimaassa on ihmisill kuitenkin yksi puolustus. He ovat suureksi osaksi tallissa ruokittuja ja ovat kyneet henkisesti pulleiksi. Otappas suuri ja pullea hevonen ratsastaaksesi, niin se kuolaa ja thr kuolaimet niin ettet yhtn voi nhd niit. Mutta kuolaimet ovat kuitenkin olemassa vallan entiselln. Ihmiset eivt ky pulleiksi Intiassa. Ilmanala ja ty siell est heit puhumasta puuta hein. Jos Mc Goggin olisi pitnyt tuon suurella kirjaimella alkavan ja ismi tavulla loppuvan uskontonsa itsekseen, niin ei kukaan ihminen olisi siit vlittnyt, mutta hnen molemmat isoisns olivat olleet Wesleylisi saarnaajia ja saarnainto oli mennyt perintn hnelle. Hn tahtoi, ett jokaisen klubissa piti ymmrtmn, ettei heill ollut mitn sielua ja auttaman hnt panemaan Luojaa viralta pois. Hyvin monet sanoivat hnelle, ett hnell epilemtt ei ollut mitn sielua, sill hn oli niin nuori, mutta siit ei ollenkaan seurannut, ett hnen vanhemmat toverinsa olivat yht kehittymttmi; ja olkoonpa sitten tulevaista elm tai ei, niin he ainakin tahtoivat tss elmss lukea sanomalehtens rauhassa. "Mutta se ei ole pasia -- se ei ole pasia!" oli Aurelianuksen tapa sanoa. Miehet viskoivat hnt sohvatyynyill ja kskivt hnen menemn mihin paikkaan tahansa, jota hn uskoi. He ristivt hnet "Blastodermiksi" -- hn net sanoi polveutuvansa sen nimisest perheest, joka kuulemma eli jolloin kulloin esihistoriallisena aikana, -- ja he koettivat loukkauksilla ja naurulla saada hnt vaikenemaan, sill hn oli ainaisena vastuksena klubissa ja paitsi sit hn oli hvytn vanhemmille miehille. Hnen maakuntapllikkns, joka jo oli virassa rajamailla kun Aurelianus viel piehtaroi sngyn peitteell, sanoi hnelle, ett ollakseen kelpo mies, Aurelianus oli suuri hlm. Ja se on varmaa, ett jos hn olisi malttanut tehd tytn, olisi hn muutaman vuoden perst kohonnut sihteeristn. Hn oli juuri sellainen tyyppi, joka siell menestyy -- pelkk pt vaan, ei ollenkaan ruumista ja tuhansia teoriioja. Ei ainoakaan sielu vlittnyt Mc Gogginin sielusta. Hnell sai kernaasti olla kaksi taikka ei yhtn sielua, taikka jonkun toisen sielu. Hnen tuli vaan totella kskyj ja pysy lestissn eik turmella klubia "ismeilln". Hn teki tyt mainiosti, mutta hn ei hyvksynyt ainoatakaan ksky koettamatta parantaa sit. Se oli vika hnen uskonnossaan. Se teki ihmiset liian vastuunalaisiksi ja vetosi liian paljon heidn rehellisyyteens. Joskus voi johtaa vanhaa hevosta riimustakin, mutta varsaa ei milloinkaan. Mc Goggin puuhasi enemmn kuin kukaan hnen ikisens mies. Hn lienee luullut, ett kolmekymmen sivuinen tuomio viidenkymmenen rupeen asiassa -- jossa molemmat riitapuolet vannovat vrin niin ett hurisee -- edistisi ihmiskunnan asiata. Olipa miten oli, hn teki tyt liian paljon, harmitteli saadessaan muistutuksia ja selitti ihmeellist uskonoppiaan virastonsa ulkopuolella, kunnes tohtori varoitti hnt rasittamasta itsen liiaksi. Ei kukaan ihminen voi tehd listyt kahdeksantoista annaksen edest kullekin rupeelle keskuussa krsimtt siit. Mutta Mc Goggin oli viel henkisesti pullea ja ylpe itsestn sek taidostaan, eik tahtonut kuulla mitn huomautuksia. Hn teki tyt snnllisesti yhdeksn tuntia pivss. "Hyv", sanoi tohtori, "te murrutte, sill teill ei purjeet kest semmoista vauhtia." Mc Goggin oli hiukan omituinen. Ern pivn tapahtui loppukohtaus -- niin draamallisesti kuin mahtikohta jossakin nytelmss. Se oli juuri ennen sadeaikaa. Me istuimme verannalla elottomassa, kuumassa, tukehduttavassa ilmassa haukotellen ja toivoen ett tumman siniset pilvet tuolla alkaisivat purkaa vett ja jhdyttisivt ilmaa. Hyvin, hyvin etlt kuului hiljaisena kuiskauksena, kuinka rankkasade tulvaili virtaan. Ers miehist kuuli tuon, nousi seisomaan, kuunteli ja sanoi vallan luonnollisesti: -- "Jumalan kiitos!" Silloin Blastodermi knnhti paikaltaan ja sanoi: "Miksi? Min vakuutan teille, ett se on seuraus vallan luonnollisista syist -- atmosfeerinen ilmi mit yksinkertaisinta laatua. Miksi meidn siis pitisi kiitt olentoa, joka ei milloinkaan ole ollut -- joka on ainoastaan tarumainen --" "Blastodermi", rhisi mies lhimmll tuolilla, "pid suusi ja heit minulle _Pioneeri_! Me tunnemme jo kaikki sinun tarumaisuutesi". Blastodermi sieppasi pydlt sanomalehden ja hyphti niinkuin joku olisi pistnyt hnt. Sitten hn heitti lehden pyytjlle. "Niinkuin jo sanoin", jatkoi hn hitaasti ja hiukan ponnistamalla -- "vallan luonnollisten syitten seuraus -- vallan luonnollisten syitten. Min tarkoitan --" "Heh, Blastodermi, sin annoit minulle _Calcutta Mercantile lehden_." Tomu nousi pienin pyrtein, puun latvat huojuivat ja tuuliviirit vinkuivat. Mutta ei kukaan tarkastanut sateen tuloa. Me kaikki tuijotimme Blastodermiin, joka oli noussut seisaalleen ja koetti kangertaa puhetta. Sitten hn sanoi hyvin hitaasti: -- "Vallan selv -- sanakirja -- punanen laiho -- vastuunalainen -- syy -- muistaa -- kansi -- -- yksin." "Blastodermi on juovuksissa", sanoi joku. Mutta Blastodermi ei ollut juovuksissa. Hn katsoi meihin hmmstyneen ja rupesi ksilln viittomaan meille pilvien synnyttmss puolihmrss. Sitten hn melkein kirkui: -- "Mit tm on? -- -- En voi -- -- sst -- -- saavuttaa -- -- tori -- -- musta -- --" Hnen puheensa tuntui jtyvn hness ja -- juuri kuin salama iski kahdesta kohden, jakaen koko taivaan kolmeen osaan ja sade tulvaili rankkanaan -- juuri silloin Blastodermi kvi vallan mykksi. Hn potki ja riehui kuin vikuri hevonen ja hnen silmns olivat tynn kauhua. Tohtori saapui kolmen minuutin perst ja kuuli asian laidan. "Se on _aphasia_" sanoi hn. "Viek hnet huoneesensa. Min _tiesin_ ett niin kvisi." Me kuljetimme Blastodermin rankkasateessa kotiinsa ja tohtori antoi hnelle bromkaaliumia nukuttaakseen hnt. Sitten tohtori tuli takasin ja sanoi, ett hn vaan kerran ennen -- erss intialaisessa sotamiehess -- oli nhnyt yht tydellisen _aphasia_ kohtauksen. Min olen myskin nhnyt helpon _aphasian_ rasittuneessa miehess, mutta tm kkininen mykkyys oli vallan kamalata, vaikka se tosin, kuten Blastodermi itse olisi sanonut, oli "seurauksena vallan luonnollisista syist". "Hnen tytyy ottaa virkavapaus tmn thden", sanoi tohtori; "hn on kykenemtn tyhn ainakin kolme kuukautta. Ei, ei se ole hulluutta taikka muuta semmoista. Hn ei vaan ollenkaan voi hallita puhettaan eik muistiaan. Min luulen, ett Blastodermi nyt varmaan pysyy neti." Kaksi piv myhemmin Blastodermi taas sai puhelahjan. Hnen ensimminen kysymyksens oli: -- "Mit se oli?" Tohtori selitti sen hnelle. "Mutta min en voi sit ksitt!" sanoi Blastodermi, "min olen vallan terve, mutta min en voi hallita muistoani, minusta nytt -- minun _oma_ muistini -- voinko min?" "Lhde vuoristoon kolmeksi kuukaudeksi, lk ajattele sit", sanoi tohtori. "Mutta min en voi sit ksitt", intti Blastodermi, "se oli minun _oma_ mieleni ja muistini." "Min en voi siihen mitn", sanoi tohtori, "on paljon asioita, joita sin et voi ksitt ja kun sin olet elnyt minun ikisekseni, niin sin tiedt tarkkaan mit kaikkea sin uskallat sanoa omaksesi tss maailmassa." Tm isku masensi Blastodermin. Hn ei voinut sit ymmrt. Hn lksi vuoristoon arkana ja vavisten, epillen voisiko hn lopettaa lauseensa, jonka oli alkanut. Tm synnytti hness terveellisen epvarmuuden. Tuo luonnollinen selitys, ett hn oli tehnyt liiaksi tyt, ei tyydyttnyt hnt. Mik lieneekn pyyhkinyt sanat hnen huuliltaan, niinkuin iti pyyhkii pienen piimsuun, ja hnt pelotti -- pelotti kamalasti. Klubi oli siten rauhassa hnen palattuaankin, ja jos sin joskus viel satut kuulemaan Aurelianus Mc Gogginin saarnailevan ihmiskunnan asioista -- taivaallisista asioista hn ei en ny tietvn yht paljon kuin ennen -- niin nostapa vaan sormi huulillesi hetkiseksi, niin net mik tapahtuu. l syyt minua, jos hn viskaa juomalasin naamaasi! Mennytt kalua. Ei ole viisasta kasvattaa poikalasta vallan "tietmttmn elmn pahuudesta", kuten vanhemmat sanovat, jos hnen tytyy menn maailman taisteluun. Ellei hn ole ainoa poikkeus tuhannesta, tytyy hnen varmaan krsi paljon turhia huolia ja joutuu ehk pahaan pulaan siit syyst vaan, ettei hn tunne asiain oikeata laatua. Anna penikan syd saippuata kylpyhuoneessa taikka purra vasta kiillotettua kenk. Se puree ja murisee kunnes se vhitellen oppii ymmrtmn ett kengn muste ja pesusaippua tuottavat sille pahoinvointia; siit sille sitten selvi, ett saippua ja kengt eivt ole terveellisi. Joku vieras vanha koira opettaa sille pian kuinka epviisasta on purra suurten koirien korvia. Ollen nuori se muistaa tuon, ja kuusikuukautisena se lhtee maailmaan hyvtapaisena pikku elvn, jolla on puhdistunut ruokahalu. Jos sit olisi pidetty erilln kengist ja saippuasta ja suurista koirista kunnes se olisi joutunut tysikasvaneeksi ja hampaat tysin kehittyneiksi, niin arvelkaappas kuinka kamalan pahasti se silloin olisi voinut ja kuinka sit olisi hyhennetty! Sovita tm seikka "elmn pahuuden tietmttmyyteen" ja mieti mik on seurauksena. Se ei kuulu kauniilta, mutta kahdesta pahasta se on parempi. Oli kerran poika, jota oli kasvatettu "pahuuden tietmttmyys" -periaatteiden mukaan; ja nm periaatteet tappoivat hnet. Hn oli kotonaan yhtmittaa syntymhetkestn saakka aina siihen pivn asti, jolloin hn paraimpina oppilaina tuli Sandhurstiin. [Sandhurstissa, noin 50 km. Lontoosta, on sotilaskoulu. Suoment. muist.] Hnelle opetettiin tarkkaan kaikki, mink yksityisopettaja suinkin saattoi, ja sitten hnell viel oli kaupanplliseksi se erityinen avu, ettei hn "milloinkaan koko elmssn ollut tuottanut vanhemmilleen hetkenkn murhetta". Se, mink hn oppi Sandhurstissa, paitsi tavallisia aineita, ei ollut kovin trket. Hn katseli ymprilleen, ja saippua sek kengn muste, niin sanoaksemme, maistuivat hnest aika makealle. Hn pureksi niit hiukkasen ja tuli ulos Sandhurstista hieman turmeltuneempana kuin hn oli sinne tullut. Sitten seurasi vliaika ja kohtaus hnen kotolaistensa kanssa, jotka toivoivat paljon hnest. Seuraavana vuonna hn eleli kuten ainakin semmoinen, jota "maailma ei ollut turmellut", kolmannen luokan asemapataljoonassa, jossa nuoremmat upseerit olivat lapsia ja vanhemmat vanhoja piikoja. Vihdoin hn tuli Intiaan, jossa hnen vanhempansa eivt en voineet hnest pit huolta ja jossa hnell ei ollut muuta turvaa kuin oma itsens murheen hetkin. Intia on ennen kaikkia semmoinen paikka, jossa ei saa ottaa asioita liian vakavalta kannalta -- paitsi puolipivn aurinkoa tietysti. Liikanainen ty ja liialliset ponnistukset tappavat miehen aivan yht varmaan kuin kaikenlainen irstaus ja liika juominen. Kurtiisi ei ole vaarallista, sill jokainen muuttaa yh olopaikkoja ja jompikumpi rakastavista joutuu pois asemalta, eik palaja milloinkaan. Hyvst tyst ei ole hyty, sill miest arvostellaan hnen huonoimpien tointensa mukaan ja toinen ottaa tavallisesti koko kunnian hnen parhaimmista hommistaan. Huono ty ei haita ollenkaan, sill toiset tekevt viel huonompaa tyt, eik missn maailmassa kunnottomat tyntekijt pysy niin kauvan pystyss kuin Intiassa. Huvitukset eivt ole minkn arvoiset, sill sinun tytyy alkaa ne alusta yh uudelleen, kun sin kerran olet ne kokenut ja useimpien huvituksien tarkoituksena onkin vaan koettaa voittaa toisten ihmisten rahoja. Sairaus ei ole vaarallista, sill se on vallan jokapivist, ja jos sin kuolet, tytt toinen mies sinun paikkasi, ennenkuin nuo kahdeksan tuntia ovat kuluneet sinun kuolemastasi hautajaisiin. Ei mikn muu ole minkn arvoista kuin kotilupa ja elkerahat, ja nekin vaan siit syyst, ett ne ovat niin harvinaisia. Intia on veltto maa, jossa kaikki ihmiset tyskentelevt eptydellisill koneilla ja kaikkein viisainta on, ettei katsele ketn eik mitn vakavalta kannalta, vaan koettaa pyrki niin pian kuin suinkin johonkin toiseen paikkaan, jossa huvi on huvia ja hyv maine jonkin arvoista. Mutta puheena oleva poika -- tm kertomus on yht vanha kuin itse Intian kukkulat -- tuli sinne ja otti kaikki asiat vakavalta kannalta. Hn oli sievn nkinen ja hnt lelliteltiin. Hn piti hyvilyj vakavina asioina ja huokaili semmoisten naisten thden, jotka eivt olleet senkn arvoiset, ett olisi maksanut vaivaa satuloida hevonen mennkseen vieraisille heidn luokseen. Hn viihtyi hyvin tuossa uudessa vapaassa elmssn Intiassa. Se _tuntuukin_ miellyttvlt alussa, aliluutnantin kannalta nhden -- pelkki hevosia, neitosia, tansseja, y.m.s. Hn maisteli kaikkea tuota, niinkuin penikka saippuata. Mutta hn rupesi vasta myhn symn sit, kun hnen hampaansa jo olivat tysin kehittyneet. Hn joutui helposti ulkopuolelle rajoja -- aivan niinkuin penikka -- eik voinut ymmrt, miksi hnt ei kohdeltu yht hienotuntoisesti tll kuin hnen isns kodissa. Se loukkasi hnen tunteitaan. Hn riiteli toisten poikien kanssa ja, ollen tunteellinen aina ytimiin saakka, muisteli hn nit riitoja ja ne kiusasivat hnt. Hnen mielestn vistipeli ja _gymkhanas_ ja muut tuommoiset pelit (joitten tarkoituksena oli tuottaa huvitusta tyn jlkeen) olivat hauskoja; mutta hn piti nitkin vakavina seikkoina, yht vakavina kuin juominkeja seuraavata kohmeloa. Hn menetti rahansa vistiss ja _gymkhanas_ peliss, sill nm olivat hnelle tuntemattomia. Hn katseli nit vahinkojaan vakavalta kannalta ja tuhlasi niin paljon voimia ja vaivoja _ekka_ tammojen kilpa-ajon thden, jossa vetosummana oli kaksi kultamohuria [1 kultamohuri = noin 38 markkaa. Suoment. muist.], iknkuin olisi ollut Derbyn kilpailu. Osittain thn oli syyn kokemattomuus -- melkein samoin kuin penikka riitelee maton ptkn kanssa -- ja osittain siihen oli syyn se, ett hnt huimasi hiukan tullessaan entisest hiljaisesta elmstn vilkkaamman elmn loistoon ja humuun. Ei kukaan puhunut hnelle mitn saippuasta eik kengn musteesta, sill tavalliset ihmiset otaksuvat, ett toinen tavallinen ihminen tiet olla varovainen ksitellessn noita aineita. Oli surkeata nhd, kuinka poika sai kovia kolauksia, aivan niinkuin liian kireell pidetty varsa kompastuu ja loukkaa itsens pstessn irti tallirengilt. Tt hillitsemtnt vallattomuutta huvituksissa, jotka eivt olleet kerrassaan minkn arvoiset, viel vhemmin ansaitsivat hommaa ja touhua, kesti kuusi kuukautta -- yht kauvan kuin kylm vuodenaikaa -- ja me ajattelimme ett kuumuus ja tieto siit, ett hn oli menettnyt rahansa ja terveytens ja saanut hevosensa rampaantumaan, selvittisi poikasen ja tekisi hnet vakavaksi. Yhdekssskymmeness yhdeksss tapauksessa sadasta olisi kynytkin niin. Me voimme nhd mill Intian asemalla tahansa, ett tm periaate pit paikkansa. Mutta tss yksityistapauksessa ei kynytkn siten, sill poika oli herkktuntoinen ja otti kaikki asiat vakavalta kannalta -- kuten jo olen sanonut senkin seitsemn kertaa. Tietysti me emme voineet tiet, kuinka nm vallattomuudet vaikuttivat hneen persoonallisesti. Ne eivt olleet sen kummempia, vaan vallan keskinkertaista laatua. Hn oli ehk raha-asioissa joutunut hieman rappiolle koko elmn ajakseen ja tarvitsi vhn hoitoa. Muistot hnen tempuistaan kyll haihtuisivat yhten ainoana kuumana vuodenaikana ja pankkiirit selvittisivt hnen rahahuolensa. Hnell lienee kumminkin ollut vallan toinen ksitys kaikesta ja hn luuli joutuneensa auttamattomasti rappiolle. Hnen everstins puheli hnelle vakavasti, kun kylm vuodenaika oli loppunut. Se saattoi hnet viel entist onnettomammaksi, vaikka se vaan oli tavallinen everstin muistutus. Se, joka nyt seuraa, on omituinen esimerkki siit, kuinka me kaikki olemme keskinisess yhteydess toisiimme ja vastuunalaisia toisistamme. Kun poikanen kerran puheli ern naistuttavansa kanssa, lausui tm jotain, joka lopullisesti murti hnen mielens. Ei maksa vaivaa kertoa sit, sill se oli vaan tuommoinen julma, pikkunen, ajattelematta lausuttu lause, joka pani hnet punastumaan korviaan myten. Hn pysyi huoneessaan kolme piv ja sitten pyysi kahden pivn loma-aikaa mennkseen ampumaan ern kanavainsinrien majatalon lheisyyteen, noin kolmenkymmenen penikulman phn. Hnen pyyntns suostuttiin, ja sin yn hn oli upseeriklubissa viel entist vallattomampi ja hurjempi. Hn sanoi menevns "ampumaan suuria elimi", ja lksi matkaan puoliyhdentoista aikaan _ekka_ rattailla. Peltopyit -- jotka olivat ainoana metsn riistana lhell majataloa -- ei voi sanoa "suuriksi elimiksi"; siit syyst jokainen nauroi hnelle. Seuraavana aamuna ers majuureista palasi kotiin lyhyelt loma-ajalta ja kuuli pojan lhteneen ampumaan "suuria elimi". Majuuri oli mieltynyt poikaan ja oli usein kylmn vuodenajan kestess koettanut hillit hnt. Hn rypisti silmkulmiaan kuultuaan retkest ja lksi pojan huoneesen tutkien kaikki paikat siell. Kohta hn tuli takasin ja tapasi minut juuri kun min toin korttiani upseeriklubiin. Etusalissa ei ollut ketn muita. Hn sanoi: "Poika on lhtenyt ulos ampumaan. Ammutaanko milloinkaan tetureja revolverilla ja kirjoitusneuvoilla?" Min sanoin. "Turhaa puhetta, majuuri!" sill min huomasin, mit hn tarkoitti. Hn sanoi: "Turhaako lienee vai ei, min aion menn kanavalle nyt -- vallan paikalla. Min olen levoton." Sitten hn mietti hetkisen ja sanoi: "Osaatko sin valehdella?" "Itsehn sen parhaiten tiedt", vastasin min. "Se on minun virkani." "Hyv on", sanoi majuuri, "sinun pit tulla minun kanssani -- nyt paikalla -- _ekka_ rattailla kanavalle ampumaan antiloopeja. Pue pllesi metsstyspuku -- joutuun -- ja tule tnne sitten pyssyinesi." Majuuri oli mahtava mies, ja min tiesin ettei hn turhanpiten olisi ruvennut kskemn. Siit syyst min tottelin ja palatessani lysin majuurin istumassa _ekka_ rattailla -- pyssyn kotelot ja evt olivat istuimen alla -- vallan valmiina metsstysretkelle lhtemn. Hn lhetti ajurin pois ja istui itse ohjaksiin. Me ajelimme hiljakseen niin kauvan kuin olimme aseman alueella, mutta enntettymme tasangon poikki vievlle tomuiselle tielle, psti hn tytt karkua. Samassa maassa syntynyt hevonen jaksaa melkein kuinka paljon tahansa, jos siksi tulee. Me emme viipyneet tytt kolmea tuntia noissa kolmessakymmeness penikulmassa, mutta hevosparka oli puolikuolleena. Kerran min kyssin: -- "Mit tm tulinen kiire tarkoittaa, majuuri?" Hn sanoi tyynesti: "Poika on ollut yksin, vallan itsekseen -- yksi, kaksi, kolme -- neljtoista tuntia nyt! Min sanon sen sinulle, ett nyt min olen levoton." Tuo levottomuus tarttui minuunkin ja minkin puolestani kiirehdin hevosta. Kun me saavuimme kanavainsinrien majatalolle, huusi majuuri pojan palvelijata, mutta ei kuulunut mitn vastausta. Sitten me astuimme talon sisn ja huutelimme poikaa nimelt, mutta eip kuulunut mitn vastausta. "Hn on tietysti metsstmss", sanoin min. Samassa min huomasin erss ikkunassa pienen myrskylampun palaa tuikittavan. Kello oli nyt nelj iltapivll. Me molemmat seisahdimme kuin naulatut verannalle ja pidtimme hengitystmme kuullaksemme joka hiiskauksenkin. Sislt huoneesta kuului krpslauman "_surrr -- surrr -- surrr_". Majuuri ei virkkanut mitn, mutta hn riisui kyprin pstn ja me astuimme sisn vallan hiljaa. Poika makasi kuolleena sohvalla keskell autiota, valkoseksi maalattua huonetta. Hn oli ampunut pns melkein murskaksi revolverillaan. Pyssykotelot olivat viel avaamatta, ja pydll oli pojan kirjoitusneuvot ja valokuvia. Hn oli tullut tnne kuolemaan kuin myrkytetty rotta! Majuuri sanoi hiljaa itsekseen: -- "Poika parka! Sin kurja raukka!" Sitten hn kntyi pois vuoteesta lausuen: -- "Min tarvitsen sinun apuasi tss asiassa." Koska min tiesin, ett poika oli itse lopettanut pivns, niin min ymmrsin vallan hyvin millaista apua tss tarvittiin ja lksin pydn luo, otin tuolin, sytytin sikarin ja aloin tutkia kirjoituskapineita. Majuuri katseli minun olkapni yli ja toisti itsekseen: "Me tulimme liian myhn! -- Niinkuin rotta komerossaan! -- Voi kurja raukka!" Poika oli varmaan kuluttanut puolet yst kirjoittamalla omaisilleen, everstilleen ja erlle tytlle kotimaassa. Heti lopetettuaan oli hn nhtvsti ampunut itsens, sill hn oli jo ollut kauvan aikaa kuolleena, kun me saavuimme sinne. Min luin kaikki, mit hn oli kirjoittanut ja annoin aina lopetettuani joka arkin majuurille. Me nimme hnen selityksistn, kuinka kovin vakavalta kannalta hn oli ottanut kaikki. Hn kirjoitti "hpest, jota hn ei jaksanut kantaa" -- "iksi tahratusta kunniasta" -- "rikollisesta hulluudesta" -- "menetetyst elmst", ynn muuta sellaista. Sen ohessa puhui hn islleen ja idilleen koko joukon yksityisi asioita, jotka ovat vallan liian pyhi tss mainittaviksi. Kirje tytlle tuolla kotimaassa oli kaikkein surkein; minun kurkkuni oli tukkeutua sit lukiessani. Majuuri ei koettanutkaan pysy kuivin silmin. Min kunnioitin hnt siit syyst. Hn luki huojutellen ruumistaan edes takasin ja itki kuin nainen, koettamatta ollenkaan salata sit. Kirjeet olivat niin surkean surullisia, toivottomia ja liikuttavia. Me unohdimme kaikki pojan tuhmuudet ja ajattelimme vaan tuota raukkaa sohvalla ja tyteen thrittyj kirjeit kdessmme. Oli vallan mahdotonta lhett nuo kirjeet hnen kotiinsa. Ne olisivat srkeneet hnen isns sydmen ja tappaneet hnen itins, kuoletettuaan ensin hnen luottamuksensa poikaansa. Vihdoin majuuri pyyhksi silmin aivan peittelemtt ja sanoi: -- "Onpa nm hauskoja juttuja englantilaiselle perheelle! Mit meidn nyt pit tehd?" Min kun tiesin, mist syyst majuuri oli tahtonut minua kanssaan tnne, sanoin: -- "Poika kuoli koleraan. Me olimme hnen luonaan kuolinhetkell. Me emme saa tyyty puoleen tyhn. Tule kanssani!" Sitten alkoi surkean koomillisin kohtaus elmssni -- kun me laitoimme kokoon laajan, kirjoitetun valheen, varustettuna meidn vakuutuksillamme, lohdutukseksi pojan omaisille kotimaassa. Min alotin konseptin tuohon surkeaan kirjeesen, ja majuuri pisti aina silloin tllin sanan vliin, samalla kun hn kokoili kaikki pojan kirjoitukset ja poltti ne uunissa. Ilta oli kuuma ja hiljainen, kun me alotimme, ja lamppu paloi kovin huonosti. Vihdoin viimein min sain konseptin tyydyttvksi. Siin seisoi kuinka poika oli ollut kaikkien hyveiden perikuva, koko rykmentin lempilapsi, jota odotti suuri tulevaisuus, j.n.e.; kuinka me autoimme hnt hnen sairaudessaan -- meill ei tietysti ollut aikaa keksi pikku valheita -- ja kuinka hn kuoli ilman tuskia. Minun oli paha olla pannessani paperille kaikki nuo asiat ja ajatellessani noita ihmisraukkoja, jotka tulisivat lukemaan tuon kaiken. Sitten min nauroin koko asian luonnottomuudelle ja nauruun sekottui itku -- ja majuuri sanoi, ett meidn molempien tytyi saada jotain juotavaa. Minua pelottaa sanoa kuinka paljon whisky me joimme ennenkuin kirje oli valmis. Se ei vaikuttanut kerrassaan mitn meihin. Sitten me otimme pojan kellon, medaljongin ja sormukset. Lopuksi sanoi majuuri: -- "Meidn tytyy lhett myskin kihara hnen tukastaan. Naisvki panee arvoa semmoiseen." Mutta oli olemassa syit, joiden thden me emme voineet lyt ainoatakaan kiharaa, jonka olisi voinut lhett. Poika oli mustatukkanen ja onneksi oli majuurin tukka myskin musta. Min leikkasin suortuvan majuurin tukasta ohimon ylpuolelta ja asetin sen samaan krn, jota me juuri laitoimme. Minua tapasi taas naurun ja itkun sekainen kohtaus, niin ett minun tytyi lopettaa. Majuurin oli melkein yht paha olla; ja me molemmat tiesimme, ett vaikein tehtv oli viel jljell. Me suljimme krn, jossa oli valokuvat, medaljongi, sinettej, sormukset, kirje ja hivuskihara, pojan omalla lakalla ja sinetill. Sitten sanoi majuuri: -- "Herran nimess, mennn ulos -- pois tst huoneesta -- hiukan ajattelemaan!" Me menimme ulos ja kvelimme kanavan yrill tunnin verran syden ja juoden evitmme, kunnes kuu nousi. Min tiedn nyt vallan hyvin, milt murhamiehist mahtaa tuntua. Vihdoin viimein me vkisinkin menimme takasin huoneesen, jossa oli lamppu ja tuo toinen, ja nyt alkoi seuraava osa tytmme. Min en aio kertoa siit lhemmin. Se oli liian kauheata. Me poltimme vuoteen ja varistimme tuhkan kanavaan; me otimme maton lattialta ja heitimme sen samaa tiet. Min lksin lheiseen kyln ja lainasin sielt kaksi suurta kuokkaa -- min en huolinut ketn kyllisist auttamaan -- ja sill aikaa majuuri toimitti -- -- nuo toiset seikat. Meill oli neljn tunnin ankara ty kaivaessamme hautaa. Koko ajan vittelimme olisiko oikein lukea nyt niin paljon kuin muistimme ulkoa ruumiiden hautaussiunauksesta. Me sovimme vihdoin siten, ett luimme Is meidn rukouksen ja tt tilaisuutta varten sepitetyn yksityisen rukouksen pojan sielunrauhan puolesta. Sitten me tytimme haudan ja palasimme verannalle -- ei huoneesen -- ja rupesimme maata. Me olimme vsymyksest puolikuolleina. Herttymme sanoi majuuri uupuneena: -- "Me emme voi palata kotiin ennenkuin huomenna. Meidn tytyy antaa hnelle kyllin kuolinaikaa. Hn kuoli aikaisin _tn_ aamuna, muista se. Se tuntuu luonnollisimmalta". Majuuri oli siis valvonut koko ajan ajatellen. Min sanoin: -- "Mutta miksi me emme kuljettaneet hnen ruumistaan takasin kanttoonaan?" Majuuri mietti hetkisen: -- "Sill, vki juoksi pakoon kuullessaan puhuttavan kolerasta. Ja meidn ekka rattaat ovat poissa!" Tm oli vallan totta. Me olimme vallan unohtaneet koko hevosemme ja se oli palannut kotiin. Me olimme siis yksin koko tuon paahtavan kuuman pivn kanavan majatalossa, kertoen yh uudelleen ja uudelleen juttumme pojan kuolemasta, nhdksemme oliko siin yhtn heikkoa kohtaa. Ers alkuasukas tuli sinne iltapivll, mutta kun me sanoimme hnelle, ett ers sahib oli kuollut koleraan, juoksi hn tiehens. Illan suussa majuuri kertoi minulle kaikki pelkonsa pojan thden ja kauheita juttuja itsemurhista taikka melkein tytetyist itsemurhista -- juttuja, jotka pyristivt hiukset pss. Hn kertoi itse kerran vaeltaneensa samassa varjojen alhossa, ollessaan nuori ja tottumaton thn maahan. Siit syyst hn ymmrsi millainen sekamelska mahtoi olla poika paran rasittuneissa aivoissa. Hn sanoi myskin ett nuorukaiset katumuksen hetkin pitvt syntejn paljoa vaarallisempina ja sovittamattomampina kuin ne todella ovatkaan. Me keskustelimme yhdess koko illan, toistaen kertomustamme pojan kuolemasta. Heti kun kuu oli noussut ja poika, meidn kertomuksemme kannalta nhden, juuri haudattu, lksimme me suoraa tiet asemalle pin kulkemaan. Me kuljimme kello kahdeksasta illalla kello kuuteen aamulla, mutta vaikka me olimme puolikuolleina vsymyksest, muistimme kuitenkin menn pojan huoneesen panemaan pois hnen revolverinsa ja tarpeeksi paljon patruunoita laukkuun. Samoin me panimme hnen kirjoitusneuvonsa pydlle. Me haimme everstin ja ilmoitimme hnelle kuoleman tapauksen ja enemmn kuin koskaan ennen tuntui meist kuin olisimme murhaajia. Sitten me panimme maata ja nukuimme kunnes viisari enntti kiert koko kellon kertaasen, sill me olimme vallan menehtymisillmme uupumuksesta. Kertomustamme uskottiin niin kauvan kuin oli vlttmtnt, sill ennenkuin pari viikkoakaan oli kulunut, oli jokainen unohtanut pojan. Muutamat kumminkin ennttivt sanoa, ett majuuri oli kyttytynyt kelvottomasti kun hn ei tuonut ruumista asemalle saamaan sotilashautausta. Surkein asia kaikista oli pojan idin kirje majuurille ja minulle -- kaikki sivut tynn itkun ja musteen sekaisia tpli. Hn kirjoitti mit kauniimpia sanoja meidn suuresta ystvyydestmme ja siit kiitollisuuden velasta, jossa hn on oleva meille koko elmns ajan. Tavallansa hn olikin meille kiitollisuuden velassa, vaikk'ei juuri niin kuin hn tarkoitti. Amorin nuolet. Ennen muinoin eli Simlassa hyvin kaunis tytt, kyhn mutta kunnioitettavan piiri- ja istuntotuomarin tytr. Hn oli hyv tytt, mutta eihn hn voinut sille mitn, ett hn tunsi voimansa ja osasi sit kytt. Hnen mammansa oli hyvin levoton tyttrens tulevaisuudesta, niinkuin kaikkien hyvien mammojen tulisi olla. Kun mies on komisaario ja naimaton ja saattaa kantaa takissaan kullalla ja emaljilla ymprittyj jalokivikoristeita, suuria kuin sylttitortut, ja saa kulkea ovesta ennen kaikkia muita paitsi neuvoston jseni ja alikuvernri ja varakuningasta, niin semmoisen miehen kanssa maksaa vaivaa menn naimisiin. Niin ainakin naiset sanovat. Siihen aikaan oli Simlassa komisaario, joka oli, kantoi ja teki kaiken sen, mink juuri luettelimme. Hn ei ollut kaunis mies -- hn oli ruma -- rumin mies koko Aasiassa, kahdella poikkeuksella. Hnen kasvonsa olivat sellaiset, ett maksoi vaivaa uneksia niist ja sitten koettaa kovertaa niit piipun koppaan. Hnen nimens oli Saggott -- Barr-Saggot -- Anthony Barr-Saggott ynn sen jlkeen kuusi arvonimikirjainta. Virallisessa suhteessa hn oli parhaita miehi koko Intiassa. Yhteiskunnallisessa suhteessa hn oli kuin imarteleva gorilla. Kun hn knsi huomionsa Miss Beightoniin, niin Mrs. Beighton, luulen ma, itki ilosta, kun kohtalo oli suonut hnelle semmoisen palkinnon hnen vanhoilla pivilln. Mr. Beighton ei virkkanut mitn. Hn oli huoleton mies. Komisaario on aina hyvin rikas. Hnen palkkansa on suurempi kuin saiturikaan voi uneksia -- se on niin retn, ett hn voi sst kihnustella siin mrin, ett neuvoston jsenkin melkein joutuisi pahaan maineesen semmoisesta. Useimmat komisaariot ovat ahneita; mutta Barr-Sagott oli poikkeus. Hnen vieraanvaraisuutensa oli kuninkaallinen, hnen hevosensa mainioita ja hn piti tanssiaisia, sanalla sanoen, oli hyvin trke henkil maakunnassa ja esiintyikin semmoisena. Lukijan tulee muistaa, ett kaikki nm tapahtumat, joista nyt kerron, tapahtuivat melkein esihistoriallisena aikana Brittilis-Intialaisessa historiassa. Lytyy ehk viel ihmisi, jotka muistavat sen ajan, jolloin kaikki pelasivat krokettia ennenkuin lawn-tennis viel oli keksitty. Te voitte uskoa minua kun sanon, ett oli aika ennen sitkin, jolloin ei krokettipelikn viel ollut keksitty ja jolloin joutsella ampuminen -- joka uudestaan tuli muotiin Englannissa vuonna 1844 -- oli yht suurena maan rasituksena kuin lawn-tennis tt nyky. Ihmiset haastelivat silloin oppineesti "nuolen kantamista", "harhaanampumisesta", "sisn kntyneist kaarista", "56-punnan kaarista", "taantuvista" taikka "itse vaikuttavista kaarista", aivan niinkuin me nyt puhumme "vauhdista", "pallon kiidttmisest ennen maahan tuloa", "verkkoon heitosta", "palautuksesta" ja "16 luodin heittoverkoista". Miss Beighton ampui vallan taivaallisesti naisten ampumamatkan -- s.o. 180 jalkaa -- ja yleisesti tunnustettiin, ett hn oli paras naisampuja Simlassa. Hnt sanottiin "Tara Devin Dianaksi". Barr-Saggott osoitti hnelle suurta kohteliaisuutta ja, kuten jo mainitsin, hnen itins sydn riemuitsi siit ja tunsi itsens ylennetyksi. Kitty Beighton otti asiat tyynemmin. Se oli kyll hupaista, ett komisaario, jolla oli arvonimikirjaimia nimens jless, erityisesti liehakoi hnt ja muitten tyttjen sydmet olivat tynn kateutta. Mutta siit ei pssyt mihinkn, ett Barr-Saggott oli vallan tavattoman ruma, ja kaikki hnen koristelemiskokeensa tekivt hnet kahta kauheammaksi. Hnt ei syytt sanottu "_Languriksi_" -- joka merkitsee harmaa apina. -- Kitty arveli, ett oli vallan hauskaa pit hnt orjanaan, mutta viel parempi oli karata hnen luotaan vallattoman Cubbonin luo -- hn oli rakuunaupseeri Umballasta -- kaunisnaamainen poika, jonka tulevaisuustoiveista ei ollut paljon tietoa. Kitty piti Cubbonista hiukan tavallista enemmn. Cubbon taas ei hetkekn koettanut peitt sit, ett hn oli suin silmin rakastunut Kittyyn; hn oli net suora poika. Kitty siis tuon tuostakin pakeni Barr-Saggottin juhlallista liehakoimista nuoren Cubbonin seuraan ja sai tietysti toria mammaltaan. "Mutta iti kulta", sanoi hn, "Mr. Saggott on niin -- niin _hirven_ ruma, netks!" "Rakas lapseni", sanoi Mrs. Beighton hurskaasti, "emmehn me voi olla toisenlaisia kuin kaikkivaltias Luoja on meidt luonut. Paitsi sit sin joudut korkeampaan styyn kuin oma itisi! Ajattele sit ja ole jrkev." Kitty nyrpisti pikku nenns ja lausui epkunnioittavia sanoja korkeasta sdyst, komisaarioista ja avioliitosta. Mr. Beighton siveli tukkaansa, sill hn oli huoleton mies. Vuodenajan loppupuolella, kun Barr-Saggot arveli sopivan ajan tulleen, hn keksi suunnitelman, joka tuotti suurta kunniata hnen hallinnolliselle kyvylleen. Hn toimitti ampumakilpailun naisille ja palkintona oli mit kallein timanteilla koristettu rannerengas. Hn mrsi ehtonsa hyvin viisaasti ja jokainen huomasi, ett rannerengas oli lahja Miss Beightonille ja sit seurasi kaupan pllisin komisaario Barr-Saggottin ksi ja sydn. Jokaisen piti ampua St. Leonardin piiri -- kolmekymmentkuusi laukausta sadan kahdeksankymmenen jalan pst -- Simlan ampumaseuran sntjen mukaan. Koko Simla oli kutsuttu. Kauniisti laitettuja teepyti oli deodarien siimeksess Annandalessa, samassa paikassa, jossa nyt on iso lehteri; ja yksinn komeudessaan vlkkyen auringon valossa oli timanttirannerengas sinisess samettikotelossa. Miss Beighton oli krks -- melkein liian krks -- ottamaan osaa kilpailuun. Mrttyn iltapivn koko Simlan asukkaat ratsastivat Annandaleen katsellakseen Pariksen (pinvastaisessa merkityksess) tuomiota. Kitty ratsasti nuoren Cubbonin kanssa, ja oli helppo huomata, ett pojan mieli oli levoton. Hnt tytyy pit syyttmn kaikkeen siihen, mik nyt tapahtui. Kitty oli kalpea ja hermostunut ja katseli kauvan rannerengasta. Barr-Saggott oli vallan komeasti puettu, viel hermostuneempi kuin Kitty ja rumempi kuin koskaan ennen. Mrs. Beighton hymyili armollisesti, kuten soveltui tulevalle komisaarion anopille, ja ampuminen alkoi. Kaikki seisoivat puoliympyrss kun neitonen toisensa pern astui esiin. Ei mikn ole niin ikvt kuin nuoliampuma-kilpailu. Neitoset ampuivat ja ampuivat, ja yh ampuivat kunnes aurinko vaipui vuorien taakse ja vienot tuulahdukset heiluttelivat deodareja; katsojat jo rupesivat odottamaan, ett Miss Beighton ampuisi ja voittaisi. Cubban seisoi puoliympyrn toisessa krjess, Barr-Saggott toisessa. Miss Beighton oli viimeisen listassa. Ampuminen oli kynyt huonosti ja rannerengas ynn komisaario Barr-Saggott kaupan pllisin olivat varmaan hnen. Komisaario viritti hnen joutsensa omilla korkeilla ksilln. Hn astui esiin, vilkasi rannerenkaasen, ja hnen ensimminen nuolensa lensi suoraan keltasen pilkun sydmeen, tuottaen hnelle yhdeksn poengia. Nuori Cubbon vasemmassa pss kalpeni ja Barr-Saggottin paha haltia houkutteli hnet hymyilemn. Hevostenkin oli tapana sikht kun Barr-Saggot hymyili. Kitty nki hymyn. Hn katsahti sitten vasemmalle puolelle nykytten ptn melkein huomaamatta Cubbonille ja jatkoi ampumistaan. Min toivon, ett osaisin kertoa sen, mik nyt seurasi. Se oli vallan tavatonta ja hyvin sopimatonta. Miss Kitty thtsi nuolensa mit suurimmalla tarkkuudella, niin ett kukin saattoi nhd, mit hn teki. Hn oli mainio ampuja; ja hnen 46-naulainen joutsensa soveltui hnelle erinomaisesti. Hn tapasi ampumataulun puujalkoihin erinomaisen tarkasti nelj kertaa perttin. Sitten hn tapasi ampumataulun puiseen ylosaan yhden kerran, ja kaikki naiset vilkasivat toisiinsa. Sitten hn alkoi ampua vilkkaasti valkoseen, joka tuottaa, kuten tiedtte, yhden poengin kerrallaan. Hn lhetti viisi nuolta valkoseen. Se oli ihmeellist ampumista; mutta koska Kityn olisi pitnyt koettaa thdt "keltaseen", ja voittaa rannerengas, niin Barr-Saggottin naama rupesi kymn vihannaksi kuin nuori vesihein. Sitten hn ampui kaksi kertaa taulun yli, sitten kaksi kertaa kauvaksi vasemmalle -- yh thdten yht suurella tarkkuudella --; katsojat olivat vaiti ja hmilln, ja Mrs. Beighton otti esiin nenliinansa. Sitten Kitty ampui maahan ampumataulun eteen niin ett monta nuolta srkyi. Sen jlkeen hn tapasi kerran punaseen -- joka tuotti seitsemn poengia -- nyttkseen vaan mit hn taisi, kun tahtoi, ja sitten hn lopetti ihmeellisen taidon nytteens kiidttmll muutamia nuolia telineisin, jotka kannattivat ampumataulua. Tss on hnen ampumajaksonsa, kuten se kirjoitettiin muistiin: -- Miss Beighton Keltanen 1. Punanen 1. Sininen 0. Musta 0. Valkonen 5. Tav. lauk. 7. Poengien summa 21. Barr-Saggott nytti silt kuin viimeiset nuolenpt olisivat tunkeutuneet hnen omiin koipiinsa eik ampumataulun jalkoihin ja syvn nettmyyden lopetti pieni pystynokkainen, pisamanaamainen, puolikasvuinen tytn tynkk, joka huusi kimell, riemuitsevalla nell: -- "Siis min olen voittanut!" Mrs. Beighton koetti parastaan pysykseen tyynen, mutta hn itki kaiken kansan nhden. Ei mikn voima voinut auttaa hnt krsimn sellaista pettymyst tyynesti. Kitty irroitti joutsensa krsimttmsti ja palasi paikalleen. Barr-Saggott koetti nytt iloiselta kiinnittessn rannerenkaan tuon pystynokkaisen tytn karkeaan, punaseen ranteesen. Se oli kiusallinen nky, vallan kauhea. Jokainen koetti poistua yhdess ryhmss, jtten Kityn itins huostaan. Mutta nuori Cubbon veikin hnet muassaan ja -- loppua ei maksa vaivaa kertoa. Kahden kauppa -- kolmannen korvapuusti. Naimisen perst seuraa taantuminen, vliin suuri, vliin pienempi; mutta se tulee ennemmin tai myhemmin ja molempien asianomaisten pit koettaa luiskahtaa huomaamatta sen yli, jos he tahtovat viett loppuikns tavalliseen tyyneen tapaan. Cusack-Bremmilin avioliitossa tm taantuminen ilmaantui vasta kolme vuotta hiden jlkeen. Bremmil oli vaikea hoidettava parhaimpinakin aikoina; mutta hn oli kumminkin vallan mallikelpoinen aviomies kunnes lapsi kuoli ja Mrs. Bremmil pukeutui mustaan pukuun ja laihtui ja suri niinkuin maailman perusteet olisivat murtuneet. Bremmilin olisi ehk pitnyt lohduttaa hnt. Hn koetti tehdkin niin, luulen ma, mutta jota enemmn hn lohdutti, sit enemmn Mrs. Bremmil suri, josta syyst Mr. Bremmil tietysti kvi yh tyytymttmmmksi. Asian laita oli se, ett molempien olisi pitnyt saada jotain vahvistavaa. Ja he saivatkin. Mrs. Bremmil voi kyll nyt nauraa sille, mutta siihen aikaan hnell ei ollut ollenkaan naurun aihetta. Mrs. Hauksbee nettek ilmaantui nkpiiriin; ja miss hn vaan nyttytyi, siell oli syyt peljt selkkauksia. Simlassa hnt sanottiin "myrskylinnuksi". Min itsekin tiedn viisi kertaa, jolloin hn ansaitsi tuon nimen. Hn oli pieni, tummaverinen, laiha nainen, melkein luuta ja nahkaa vaan. Silmt hnell oli suuret, vilkkaat, violetin siniset ja kyts mit viehttvint. Ei tarvinnut muuta kuin mainita hnen nimens iltapivll teepydn ress, niin jokainen nainen huoneessa nousi yls -- eik siunannut hnt. Hn oli viisas, sukkela, vilkas ja hehkuva, enemmn kuin kukaan muu hnen sukupuolestaan, mutta hness oli aika paljon ilkeyden ja vallattomuuden henke. Hn saattoi kuitenkin olla hyv omallekin sukupuolelleen. Mutta se kuuluu toiseen juttuun. Bremmil vetytyi yh enemmn kodista pois lapsen kuoleman ja siit seuraavan yleisen ephauskuuden jlkeen, ja Mrs. Hauksbee otti hnet haltuunsa. Hnt ei ollenkaan huvittanut pit salassa vankejaan. Hn otti hnet julkisesti haltuunsa ja nki, ett muut sen nkivt. Bremmil ratsasti hnen kanssaan ja kveli hnen kanssaan ja puhui hnen kanssaan ja kvi huviretkill hnen kanssaan ja si vlipalaa Pelkill hnen kanssaan, kunnes ihmiset rypistivt silmkulmiaan ja huudahtivat: "Sehn on hpellist!" Mrs. Bremmil pysyi kotona katsellen kuolleen lapsen vaatteita ja itkien tyhjn ktkyeesen. Hn ei vlittnyt mistn muista hommista. Mutta kahdeksan rakasta, hell ystvtrt kertoi hnelle vihdoin kuinka asiat olivat, sill tavalla, ett heidn kertomuksensa ydinkohta kaikin mokomin kvisi hnelle selvksi. Mrs. Bremmil kuunteli tyynesti ja kiitti heit hyvist uutisista. Hn ei ollut niin viisas kuin Mrs. Hauksbee, mutta ei hn ollut tyhmkn. Hn piti tietonsa salassa eik virkkanut mitn Bremmilille siit, mit oli kuullut. Tm on muistettava. Puhumisesta aviomiehelle, taikka itkemisest hnen thtens ei viel milloinkaan ole lhtenyt mitn hyty. Kun Bremmil oli kotona, mik muutoin ei usein tapahtunut, hn oli tavallista hellempi. Se juuri ilmaisi hnen laitansa. Hn pakoitti itsens olemaan hell osittain tyynnyttkseen omaatuntoansa, osittain tyydyttkseen Mrs. Bremmili. Ei kumpanenkaan seikka onnistunut. Silloin tuotiin kirje, joka sislsi: "Heidn ylhisyytens Lordi ja Lady Lyttonin kskyst on virassa olevalla adjutantilla kunnia pyyt Mr. ja Mrs. Cusack-Bremmeli Peterhoffiin 26 p. heinkuuta, kello puoli kymmenen i.p." -- Vasemman puolisessa alakulmassa seisoi "tanssit". "Min en voi menn", sanoi Mrs. Bremmil, "se on kovin pian pikku Florrie paran kuoleman ... mutta min en tahdo est sinua, Tom." Hn tarkoitti sill kertaa sit, mit sanoikin, ja Mr. Bremmil arveli, ett ehk hnen sitten pitisi menn sinne hiukan nyttytymn vaan. Tss hn sanoi toista kuin ajatteli; ja Mrs. Bremmil tiesi sen. Hn aavisti -- naisen aavistus on paljoa varmempi kuin miehen tieto -- ett Bremmil oli alusta alkaen aikonut menn ja Mrs. Hauksbeen kanssa. Hn istautui miettimn ja hnen miettiessn selvisi hnelle, ett kuolleen lapsen muisto on paljoa vhemmn arvoinen kuin elossa olevan aviomiehen rakkaus. Hn teki suunnitelman ja uskalsi koko onnensa siihen. Tll hetkell hn huomasi, ett hn tunsi Tom Bremmilin vallan juurta jaksaen ja thn tuntemiseensa hn perusti toimensa. "Tom", sanoi hn, "min menen Longmorelle pivllisille 26 p:n. Parasta olisi, jos sin sisit pivllisesi klubissa." Tm psti Bremmilin pulasta, hn kun net oli miettinyt miten psisi symn pivllist Mrs. Hauksbeen kanssa, ja hn oli nyt niin kiitollinen ja tunsi itsens kovin vhptiseksi ja syylliseksi -- mik oli hyvin terveellist. Bremmil lksi kotoaan kello viiden aikaan mennkseen ratsastamaan. Noin puoli kuusi iltapuolella tuotiin suuri nahkapeitteinen koppa Phelpsilt Mrs. Bremmilille. Hn oli semmoinen nainen, joka osasi pukeutua. Hn ei ollut nyt turhaan tuhlannut kokonaista viikkoa miettiessn tt pukua, kuinka hn sen ompeluttaisi ja pistellyttisi ja palttaisi ja kuroisi ja -- miksi sit nyt sanotaankaan. Se oli komea puku -- hiukan mustan puhuva. Min en osaa sit selitt, mutta se oli semmoinen, jommoisia muotilehdet sanovat mestariteoksiksi -- puku, joka heti pist silmn ja saa meidt seisomaan suu ammollaan. Hn ei hyvin paljon miettinyt, mit hn nyt teki, mutta katsoessaan suureen peiliin huomasi hn ilokseen, ettei hn milloinkaan elmssn ollut nyttnyt noin kauniilta. Hn oli pitk, vaaleaverinen ja osasi kyttyty komeasti, kun vaan tahtoi. Pivllisen perst Longmorella hn lksi tanssiaisiin -- hiukan myhn -- ja tapasi Bremmilin juuri taluttamassa Mrs. Hauksbeeta. Tm pani hnet punastumaan, ja kun herrat hyrivt hnen ymprilln pyytkseen hnt tanssimaan, hn nytti erinomaisen komealta. Hn kirjoitti tanssikirjansa tyteen paitsi kolmea tanssia, joiden kohdat hn jtti tyhjiksi. Mrs. Hauksbeen ja hnen katseensa kohtasivat toisensa kerran, ja Mrs. Hauksbee ymmrsi ett nyt oli sota -- kova sota -- syttynyt heidn vlilln. Hn alkoi hykkyksens epsuotuisissa olosuhteissa, sill hn oli komentanut Mr. Bremmili hiukan liian paljon juuri nyt, ja se oli vhn harmittanut miest. Paitsi sit Mr. Bremmil ei milloinkaan ollut nhnyt vaimoaan noin kauniina. Hn tuijotti hneen oven suusta ja vilkuili hneen kytviss, hnen kulkiessaan ohi kavaljeeriensa kanssa. Bremmil tuskin saattoi uskoa, ett tuo oli sama itkusilminen, mustapukuinen nainen, joka aamiaispydss kostutti munia kyynelilln. Mrs. Hauksbee koetti parastaan pitkseen hnt kiinni, mutta kahden tanssin perst Bremmil meni lattian poikki vaimonsa luo ja pyysi tanssia. "Min pelkn, ett te olette tullut liian myhn, Mister Bremmil", sanoi hn skenivin silmin. Silloin hn rukoili hnelt yht ainoata tanssia, ja armollisesti antoi Mrs. Bremmil hnelle viidennen valssin. Onneksi oli n:o 5 tyhj hnen tanssikirjassaan. He tanssivat sen yhdess ja huoneessa syntyi hieman liikett. Bremmil oli hiukan aavistanut, ett hnen vaimonsa osaisi tanssia, mutta hn ei ollut koskaan ajatellutkaan, ett hn tanssisi noin taivaallisesti. Valssin loputtua hn pyysi toista tanssia -- armosta vaan, ei ansiosta, ja Mrs. Bremmil sanoi: "Nyt minulle tanssikirjasi, kultaseni!" Hn veti sen esiin, niinkuin pikku vallaton koulupoika nytt kielletyt makeisensa opettajalle. Se oli jokseenkin tynn "H" kirjaimia ja lopuksi viel "H" oli vietv iltaselle. Mrs. Bremmil ei virkkanut mitn, mutta hn hymyili ylenkatseellisesti, veti kynlln n:o 7:n ja nro 9:n yli -- siin meni kaksi "H":ta -- ja antoi takasin tanssikirjan, johon hn nyt oli kirjoittanut oman nimens H:n sijaan -- lempinimen, jota vaan hn ja hnen miehens kyttivt. Sitten hn sormellaan uhkaili Mr. Bremmili ja sanoi nauraen: "Voi sinua tuhma, _tuhma_ poika!" Mrs. Hauksbee kuuli tmn ja -- hn tunnusti sen -- hn tunsi joutuneensa tappiolle. Bremmil vastaanotti numerot 7 ja 9 kiitollisuudella. He tanssivat n:o 7:n ja istuivat n:o 9:n ajalla pieness teltiss. Mit Bremmil sanoi ja mit Mrs. Bremmil teki, se ei koske ketn. Kun musiikki alkoi soittaa "_The roastbeef of Old England_" (Vanhan Englannin hrkpaisti), nm molemmat menivt verannalle ja Bremmil rupesi katselemaan vaimonsa kantotuolia (se oli siihen aikaan, jolloin ei viel kytetty vaunuja), sill aikaa kuin Mrs. Bremmil meni pukuhuoneesen. Mrs. Hauksbee tuli verannalle ja sanoi: "Te kai viette minut iltaselle, Mr. Bremmil?" Bremmil punastui ja nytti hpevn vastatessaan: "Hm -- niin! Min aion saattaa kotiin vaimoni, Mrs. Hauksbee. Tss lienee tapahtunut pieni erehdys." Koska hn net oli mies, niin hn puhui iknkuin koko syy olisi ollut Mrs. Hauksbeen. Mrs. Bremmil tuli ulos pukuhuoneesta puettuna joutsenen untuvilla koristettuun viittaan, valkonen "pilvi" pn ympri. Hn nytti steilevn iloiselta ja siihen hnell oli syytkin. Pariskunta lksi yhdess pimen ja Bremmil ratsasti hyvin lhell kantotuolia. Silloin Mrs. Hauksbee sanoi minulle -- hn nytti hiukan kuihtuneelta ja vsyneelt lampun valossa: "Sanokaa minun sanoneeni, tuhminkin nainen voi johtaa viisasta miest; mutta tuhmaa miest johtamaan tarvitaan hyvin viisas nainen." Sitten me menimme illalliselle. Kuinka Pluffles pelastui. Mrs. Hauksbee oli joskus hyv omallekin sukupuolelleen. Tss on kertomus, joka todistaa sen, ja te voitte uskoa siit juuri niin paljon kuin tahdotte. Pluffles oli aliluutnantti "Nimettmiss". Hn oli kovin kokematon ollakseen aliluutnanttikin. Hn oli niin kamalan kokematon -- juuri kuin untuvapeitteinen kanarialinnun poikanen. Pahinta oli, ett hnell oli kolme kertaa niin paljon rahoja, kuin oli terveellist hnelle, sill ukko Pluffles oli rikas ja Pluffles oli hnen ainoa poikansa. Pluffleksen mamma ihaili hnt. Hn oli melkein yht naiivi kuin Pluffleskin ja hn uskoi joka sanan, mink poikansa sanoi. Pluffleksen heikkous oli siin, ettei hn uskonut, mit ihmiset sanoivat. Hnest oli parempi "luottaa omaan arvosteluunsa", kuten hn sanoi. Hnell oli yht paljon arvostelukyky kuin hnell oli taitoa istua lujasti satulassa ja hoitaa ohjaksia; ja tm omaan arvosteluunsa luottaminen tuotti hnelle pari kolme kertaa harmia. Mutta pahin harmi, mik ikin oli sattunut Plufflekselle, tapahtui hnelle Simlassa -- muutamia vuosia sitten, kun hn oli neljnkolmatta vanha. Hn alkoi tavallisuuden mukaan luottamalla omaan arvostelukykyyns ja seurauksena oli, ett hn jonkun ajan kuluttua oli kiireest kantapihin kiinni sidottu Mrs. Reiverin voittovaunuihin. Mrs. Reiveriss ei ollut niin hitustakaan hyv paitsi hnen pukunsa. Hn oli huono tukasta alkaen -- joka oli kasvunsa alkanut bretagnelaistytn pss -- aina kengn korkoihin asti, jotka olivat kaksi ja kolme kahdeksasosaa tuumaa korkeat. Hn ei rehellisesti tehnyt kepposia muille kuten Mrs. Hauksbee; hn oli ilke oman voiton pyynnst. Hn ei koskaan antanut aihetta minknlaiseen skandaaliin -- siksi hnell oli liian vhn jaloja viettej. Hn oli poikkeus, joka antoi tukea tuolle snnlle, ett englantilais-intialaiset naiset ovat aivan yht rakastettavia kuin heidn siskonsa kotimaassa. Koko hnen elmns oli todistuksena tlle snnlle. Mrs. Hauksbee ja hn vihasivat toisiaan kiihkesti. He vihasivat toisiaan liian syvsti joutuakseen kahakkaan, mutta ne sanat, joita he lausuivat toisistaan, olivat hmmstyttvi -- voisimme melkein sanoa: omituisia. Mrs. Hauksbee oli suora ja vrentmtn -- vrentmtn kuin hnen omat etuhampaansa -- ja olisi ollut kerrassaan mallinainen, ellei hnell olisi ollut tuota taipumusta kepposiin. Mrs. Reiveriss ei ollut niin mitn rehellisyytt; ei muuta kuin itsekkisyytt. Jo seurailukauden alkupuolella pikku Pluffles raukka joutui hnen uhrikseen. Hn koetti kietoa Plufflesta pauloihinsa, ja kuinka Pluffles olisi voinut hnt vastustaa? Hn luotti yh omaan arvostelukykyyns ja oli mennytt miest. Min olen nhnyt kuinka Hayes koetti kesytt hurjaa hevosta -- min olen nhnyt tongan ajajan opettavan vikuria ponia -- min olen nhnyt ankaran metsnhoitajan totuttavan peltopyykoiraa pyssyn laukauksiin -- mutta semmoista kasvatusta kuin Pluffles "Nimittmttmiss" sai kokea, en ole aavistanutkaan. Hnt totutettiin ottamaan kiinni ja tuomaan, aivan kuin koira. Hn oppi vahtimaan kuin koira, heti kun Mrs. Reiver sanoi pienimmn sanankaan. Hn oppi pitmn suostumuksia, joita Mrs. Reiver ei aikonutkaan pit. Hn oppi olemaan kiitollinen tansseista, joita Mrs. Reiver ei milloinkaan aikonut tanssia hnen kanssaan. Hn oppi vilusta vrisemn tunnin ja neljnneksen tuulenpuolella Elysiumia, odottaessaan pttisik Mrs. Reiver tulla ratsastamaan vai ei. Hn oppi kevess vierailupuvussa rankkasateella etsimn vaunuja ja sitten kulkemaan vaunujen sivulla kun hn oli lytnyt ne. Hn oppi milt tuntuu kun kohdellaan niinkuin hindulaista tavarankantajaa ja juoksutetaan ympri kuin kokkipoikaa. Kaiken tuon hn oppi ja viel paljon lis. Ja hn sai maksaa koulustaan. Hn taisi ehk jollain hmrll tavalla otaksua, ett se oli hienoa ja mahtipontista, ett se tuotti hnelle arvoa miesten kesken ja oli juuri niinkuin pitikin. Ei kenenkn velvollisuus ollut sanoa Plufflekselle, ett hn oli hupsu. Seurustelutapa tn vuoden aikana oli siksi hienoa, ettei kenenkn soveltunut ottaa selkoa tuosta asiasta; ja sekaantuminen toisen miehen tuhmuuksiin on aina turhaa tyt. Pluffleksen eversti olisi voinut komentaa hnet takasin omaan rykmenttiins, kuullessaan kuinka asian laita oli. Mutta Pluffles oli viime kerralla kydessn kotimaassa kihlannut englantilaisen tytn ja eversti ei inhonnut mitn niin paljon kuin naimisissa olevaa aliluutnanttia. Hn nauraa hymhteli vaan kuullessaan kuinka Plufflesta kasvatettiin ja sanoi, ett se oli "hyv koulu pojalle". Mutta se ei ollut ollenkaan hyv koulu. Se saattoi hnet tuhlaamaan rahoja yli varojensa, jotka tosin olivat hyvt. Sen lisksi tuo kasvatus turmeli keskinkertaisen pojan ja teki hnest kymmenennen asteen miehen mit ikvint laatua. Hn joutui pahaan seuraan ja hnen pikku laskunsa Hamiltonin jalokivikaupassa oli vallan hmmstyttv. Silloin Mrs. Hauksbee otti ohjakset ksiins. Hn ryhtyi asiaan vallan yksin, tieten hyvin mit ihmiset hnest sanoisivat; ja hn ryhtyi siihen tytn tautta, jota hn ei ollut milloinkaan nhnyt. Pluffleksen morsiamen piti tulla ern tdin suojassa lokakuussa viettmn hit Pluffleksen kanssa. Elokuun alussa Mrs. Hauksbee huomasi, ett nyt oli aika sekaantua asiaan. Tottunut ratsastaja tiet tsmlleen, mit hnen hevosensa aikoo tehd, juuri ennenkuin se tekee sen. Samoin kokenut nainen, semmoinen kuin Mrs. Hauksbee, arvaa heti kuinka nuori mies kulloinkin tulee kyttytymn -- varsinkin, jos sama nuori mies on semmoisen pauloissa kuin Mrs. Reiver oli. Mrs. Hauksbee sanoi, ett ennemmin tai myhemmin pikku Pluffles purkaisi kihlauksensa vallan syytt -- tehdkseen vaan mieliksi Mrs. Reiverille, joka palkinnoksi pitisi hnt jalkainsa juuressa ja palvelijanaan juuri niin kauvan aikaa, kuin se huvittaisi Mrs. Reiveri. Mrs. Hauksbee sanoi tuntevansa sellaisten seikkain oireet. Ja jollei _hn_ niit tuntenut, niin ei sitten kukaan. Sitten hn hykksi anastamaan Plufflesta pois vallan vihollisen tulen alta; aivan niinkuin Mrs. Cusack-Bremmil vei Bremmilin pois aivan Mrs. Hauksbeen nenn alta. Tt erityist sotaa kesti seitsemn viikkoa -- me sanoimme sit seitsenviikkoiseksi sodaksi -- ja tuuma tuumalta molemmat puolueet koettivat laajentaa tai puolustaa aluettaan. Tarkka kertomus tst tyttisi koko kirjan, eik sittenkn olisi tydellinen. Jokainen, joka tuntee tllaisia asioita, voi itse kuvitella yksityisseikkoja. Se oli suurenmoinen taistelu -- sen vertaista ei milloinkaan en tule olemaan, niin kauvan kuin Jakko vuori seisoo -- ja Pluffles oli voiton palkkana. Ihmiset sanoivat hvyttmi asioita Mrs. Hauksbeest. He eivt tienneet, mist syyst hn taisteli. Mrs. Reiver taisteli osittain siit syyst, ett Pluffles oli hydyllinen hnelle, mutta pasiallisesti siit syyst, ett hn vihasi Mrs. Hauksbeeta ja nyt heidn piti kummankin koettaa voimiaan. Ei kukaan tied mit Pluffles ajatteli. Hnell ei ollut paljon ajatuksia viisaampinakaan hetkinn, ja nekin vht, joita hnell oli, tekivt hnet itserakkaaksi. Mrs Hauksbee sanoi: -- "Poika on pelastettava ja ainoa keino, jolla voi hnet pelastaa, on se ett kohtelee hnt hyvin." Hn siis kohteli Plufflesta kuin hienoa ja kokenutta miest ainakin. Vhitellen Pluffles siirtyi siirtymistn entisen liittolaisensa puolelta vihollisen puolelle, joka osoitti hnelle semmoista kunnioitusta. Hnt ei en milloinkaan lhetetty etuvartioiden luo vaunuja vahtimaan, eik hnelle luvattu semmoisia tansseja, joita ei milloinkaan tanssittu, eik hnen kukkaroaan tyhjennetty en. Mrs. Hauksbee talutti hnt suitsista; ja kun hn muisti kuinka Mrs. Reiver oli hnt kohdellut, pani hn arvoa tlle muutokselle. Mrs. Reiver oli totuttanut pois hnet kokonaan puhumasta itsestn, ja pannut hnet ylistmn Mrs. Reiverin avuja. Mrs. Hauksbee toimi vallan toisin ja voitti hnen luottamuksensa, niin ett hn mainitsi kihlauksestaan tytn kanssa Englannissa, puhuen ylenkatseellisesti ja slien tuosta "poikamaisesta hulluudestaan". Tm tapahtui kun hn kerran iltapivll joi teet Mrs. Hauksbeen kanssa keskustellen, oman arvelunsa mukaan, hauskalla ja huvittavalla tavalla. Mrs. Hauksbee oli nhnyt edellisen sukupolven miehi vallan samaa maata, joista oli kypsynyt lihavia kapteeneja ja pulleita majuureja. Keskimrisen arvion mukaan tuon naisen luonteessa oli noin kaksikymment kolme eri puolta. Jotkut sanoivat, ett niit oli enemmn. Hn rupesi puhelemaan Plufflekselle idilliseen tapaan, aivan niinkuin olisi ollut sata, eik viisitoista vuotta eroa heidn illn. Hnen nessn oli jonkunmoista kurkkunist vrjmist, joka vaikutti lempesti, vaikka se, mink hn sanoi, oli kaikkea muuta kuin lempet. Hn huomautti kuinka perin hullua, melkeimp voisi sanoa kunnotonta, Pluffleksen kyts oli ja kuinka ahdas hnen nkpiirins oli. Silloin Pluffles jupisi jotain, ett hn "luotti omaan arvostelukykyyns, kuten hienon miehen sopii"; ja tm juuri raivasi tien sille, mit Mrs. Hauksbee sitten tahtoi sanoa. Pluffles olisi vallan masentunut, jos joku toinen nainen olisi noin puhunut; mutta kun Mrs. Hauksbee sen sanoi tuolla lempell liehakoivalla tavallaan, niin hn vaan tunsi surua ja katumusta -- aivan niinkuin hn olisi kuullut tavallista paremman saarnan. Vhitellen, hyvin hellvaroen ja hiukkasen aina kerrallaan hn rupesi noukkimaan pois itserakkautta Pluffleksesta, aivan niinkuin riu'ut irroitetaan pois sateenvarjosta ennenkuin siihen pannaan uusi pllinen. Hn kertoi Plufflekselle ajatuksensa hnest ja hnen arvostelukyvystn ja maailman tuntemisestaan; kuinka Pluffles oli kytkselln joutunut naurettavaksi muitten ihmisten silmiss; kuinka Pluffles nytkin oli aikonut ruveta liehakoimaan hnt, Mrs. Hauksbeeta, jos vaan viimeksi mainittu olisi suonut hnelle tilaisuutta siihen. Sitten hn sanoi, ett avioliitto saisi hnet vakaantumaan ja loi suloisen pikku kuvan -- vallan ruusun punertavan -- tulevasta Mrs. Pluffleksesta, joka kulkisi elmn halki luottaen miehens "arvostelukykyyn" ja "maailman tuntemiseen", semmoisen miehen, jossa ei ollut mitn moitteen siaa. Min en ymmrr, kuinka hn sai nm molemmat lausunnot sopimaan yhteen. Mutta ei Pluffles huomannut, ett ne olivat yhtn ristiriidassa. Se oli oikeen mainio pikku saarna -- paljoa parempi kuin mink papin tahansa -- ja se loppui liikuttavalla viittauksella Pluffleksen mammaan ja pappaan ja huomautuksella kuinka erinomaisen jrkevt olisi, jos Pluffles veisi morsiamensa Englantiin. Sitten hn lhetti Pluffleksen kvelemn, ajattelemaan tt keskustelua. Pluffles lksi niisten nenns hyvin kovasti ja kyden tavattoman jykkn. Mrs. Hauksbee nauroi. Ainoastaan Mrs. Reiver tiet, mit Pluffles oli aikonut tehd kihlaukselleen, ja hn piti sit salaisuutenaan kuoloon saakka. Min luulen, ett hn mielelln olisi suonut, ett Pluffles kohteliaisuudesta hnt kohtaan olisi purkanut sen. Seuraavina pivin Pluffles keskusteli hyvin ahkeraan Mrs. Hauksbeen kanssa. Keskustelut koskivat kaikki samaa asiata ja ne auttoivat Plufflesta pysymn siveyden tiell. Mrs. Hauksbee tahtoi pit hnt siipiens suojassa viimeiseen asti. Siit syyst hn ei sallinut Pluffleksen lhte Bombayhin hit viettmn. "Taivas tiet, mit voisi tapahtua matkalla!" sanoi hn. "Plufflesta painaa Rubenin kirous ja Intia ei ole sopiva maa hnelle!" Vihdoin viimein saapui morsian ttins kanssa, ja Pluffles, joka oli joten kuten jrjestnyt raha-asiansa -- siinkin Mrs. Hauksbee auttoi hnt -- meni naimisiin. Mrs. Hauksbee huokasi helpoituksesta, kun molemmat olivat sanoneet "tahdon", ja meni tiehens. Pluffles seurasi hnen neuvoaan ja lksi kotimaahan. Hn pyysi eron virastaan ja elelee nyt kasvattamalla kirjavaa nautakarjaa vihreaitaisilla laitumilla jossakin Englannissa. Min luulen, ett hn teki hyvin viisaasti siin. Hn olisi joutunut vallan rappiolle Intiassa. Jos joku siis sattuisi sanomaan jotain tavallista ilkemp Mrs. Hauksbeesta, niin kerro hnelle vaan kuinka Pluffles pelastui. Erehdys. Sellaisella miehell on viel parantumisen toivoa, joka julkisesti juo ja mellastaa kohtuullista enemmn, mutta sellaisella miehell ei ole niin hiukkastakaan toivoa, joka juo salassa ja yksin omassa kodissaan -- miehell, jonka ei kukaan koskaan _ne_ juovan. Se on snt; tietysti tytyy olla olemassa poikkeus, jonka nojalla se voidaan todistaa. Moriarty oli juuri tuo poikkeus. Hn oli siviili-insinri ja hallitus oli erinomaisella ystvyydell lhettnyt hnet vallan yksin etiseen piirikuntaan, jossa hnell ei ollut muita puhetovereja kuin alkuasukkaita ja sangen paljon tyt toimitettavana. Hn toimitti virkaansa kunnollisesti ne nelj vuotta, jotka hn oli vallan yksin; mutta hn tottui vhitellen juomaan salaa ja yksinn, ja hn palasi ermaasta vanhempana, kuluneempana ja kuihtuneempana kuin olisi voinut odottaa tuollaisen yksinisen elmnkn perst. Lukija ehk tuntee sananparren, jossa sanotaan, ett jos mies on ollut enemmn kuin vuoden ermaissa, niin hn ei en tule entiselleen koko loppu elmssn. Ihmiset otaksuivat, ett Moriartyn omituisiin tapoihin ja alakuloiseen mielialaan oli syyn tuo pitk yksinisyys ja sanoivat, ett siin sen nyt nkee kuinka hallitus turmelee parhaimpien miestens tulevaisuuden. Moriarty oli saavuttanut erittin hyvn maineen siltojen ja sulkujen rakentajana, mutta hn tiesi, ett hn joka ilta viikosta lheni lhenemistn hyvn maineensa loppua maistelemalla konjakkia ja likrej ja muuta semmoista roskaa. Hnell oli vahva ruumis ja hyvt aivot, muutoin hn olisi jo murtunut ja kuollut kuin sairas kameeli ermaassaan, niinkuin moni hnt parempikin mies usein ennen hnt oli murtunut. Hallitus komensi hnet Simlaan, kun hn oli pssyt ermaasta; ja hn lksi sinne aikoen pyrki ensimmiseen avonaiseen virkaan. Sin seurailukautena Mrs. Reiver -- lukija ehk viel muistaa hnet -- oli valtansa kukkuloilla ja moni mies huokaili hnen ikeens alla. Kaiken pahan, mink voi sanoa, olen min jo sanonut Mrs. Reiverist toisessa kertomuksessa. Moriarty oli komeavartaloinen, kaunis ja hyvin harvapuheinen ja hn koetti hermostuneen huolellisesti aina olla naapurilleen mieliksi, ellei hn sattunut vallan vaipumaan omiin synkkiin mietteisins. Hn spshti kovasti kuullessaan kkinisen melun, taikka jos joku odottamatta sanoi hnelle jotain, ja jos tarkasteli hnt, kun hn joi lasin vett pivllisiksi, saattoi huomata, ett hnen ktens vapisi hiukan. Mutta kaikki tm luettiin hermostumisen syyksi ja tuota hiljaista, tasaista "pulp-pulp-pulp", ja taaskin "pulp-pulp-pulp", kun hn oli yksinn omassa huoneessaan, ei kukaan koskaan kuullut. Ja se oli tosiaankin ihmeellist siihen nhden, ett jokaisen yksityiselm on yleisn omaisuutta Intiassa. Moriarty ei joutunut Mrs. Reiverin seurapiiriin, sill hn ei viihtynyt siin seurassa, vaan Mrs. Reiver itse sai hnet valtaansa ja hn polvistui Mrs. Reiverin jalkain juureen ja palveli hnt kuin jumalatarta. Se tuli siit, ett hn oli tullut suorastaan ermaasta suureen kaupunkiin. Hn ei voinut arvostella asioita jrkevsti eik ksittnyt millainen mikin henkil oli. Mrs. Reiver oli kylm ja jykk, mutta Moriarty sanoi hnen olevan ylevn ja arvokkaan. Mrs. Reiver oli typer eik voinut keskustella sujuvasti, mutta Moriarty sanoi, ett hn oli vaatimaton ja kaino. Mrs. Reiver kaino! Mrs. Reiver oli liian kelvoton ansaitakseen kunnioitusta ja arvonantoa keltn, mutta Moriarty ihaili hnt etlt ja varusti hnet kaikilla Raamatun hyveill ja useimmilla Shakespearen. Tuo suuri, tummaverinen, hajamielinen mies, joka oli niin kovin hermostunut, jos poni sattui juoksemaan hnen perssn, liehui Mrs. Reiverin liepeiss ja punastui ilosta kun tm joskus suvaitsi sanoa pari sanaa hnelle. Hnen ihailunsa oli ankaran platoonista laatua; muutkin naiset sen huomasivat ja mynsivt. Hn ei liikkunut Simlan seuraelmss ja siit syyst hn ei kuullut mitn pahaa ihanteestaan; joka oli hyv. Mrs. Reiver ei vlittnyt hnest erittin; hn vaan piti huolta siit, ett Moriarty oli hnen ihailijaluettelossaan ja hn kvi silloin tllin ratsastamassa hnen kanssaan nyttkseen vaan, ett Moriarty oli hnen omaisuuttansa, jonka hn koska tahansa saattoi ottaa huostaansa. Moriarty lienee puhetta johtanut koko ajan, sill Mrs. Reiverill ei varmaankaan ollut paljoa sanomista hnen kaltaiselleen miehelle; ja sekin vh, jonka Mrs. Reiver sanoi, ei mahtanut olla kovin jrkevt. Moriarty uskoi vahvasti, ett Mrs. Reiverill oli vaikutusvaltaa hneen -- ja syyst hn sen uskoikin -- ja tm usko vaikutti sen, ett hn vakavasti koetti luopua tuosta paheesta, josta hn yksin vaan tiesi. Hnen kokemuksensa tss taistelussa mahtoivat olla omituisia, mutta hn ei milloinkaan kertonut niist. Joskus hn saattoi olla maistamatta mitn muuta kuin vett koko viikon ajan. Sitten jonakin sateisena iltana, kun hnt ei oltu kutsuttu minnekn vierailemaan ja hauska valkea hulmusi uunissa ja kaikki oli niin kodikasta, hn saattoi istautua alas ja iltansa kuluksi ruveta maistelemaan pullostaan vh vli, samalla kuvitellen, kuinka hn tekisi parannuksen tulevaisuudessa, kunnes hn vihdoin tydess humalassa heittytyi vuoteelle nukkumaan. Hn krsi kovasti seuraavana aamuna. Ern iltana tapahtui ratkaiseva loppuisku. Moriarty oli levoton mielessn kun hnen parantumiskokeensa, joitten tarkoituksena oli kohottaa hnt niin, ett hn "ansaitsisi Mrs. Reiverin ystvyyden", olivat niin huonosti onnistuneet. Viimeiset kymmenen piv olivat olleet hyvin vaikeita ja vihdoin ne pttyivt siten, ett hn nyt sai krsi seuraukset puolen neljtt vuoden ryyppilemisest _delirium tremens_ puuskana, joka oli hiljaista laatua. Se alkoi synkill itsemurhan mietteill ja sitten seurasi hysteerisi kohtauksia ja vihdoin hn rupesi tydellisesti hourailemaan. Kun hn istui tuolillaan uunin edess taikka kuljeskeli edes takasin huoneessaan nyppien nenliinan palasiksi, niin saattoi kuulla, mit hn oikeastaan ajatteli Mrs. Reiverist, sill hn houraili hnest ja omasta lankeemuksestaan melkein koko ajan, vaikka hn vliin sekoitti muutamia tie- ja vesirakennuslaskuja samaan ajatusvyyhteens. Hn puhui ja puhui ja yh vaan puhui kuiskaten hiljaa itsekseen, eik kukaan voinut saada hnt vaikenemaan. Hn nytti aavistavan, ett asiat nyt olivat nurin, sill hn koetti pari kertaa koota ajatuksiaan ja neuvotella jrkevsti tohtorin kanssa, mutta hnen oli vallan mahdoton hallita mieltn ja hn rupesi taas kuiskailemaan onnettomasta kohtalostaan. On vallan kamalata kuulla aikamiehen lavertelevan kuin lapsi kaikesta semmoisesta, jonka mies muutoin tavallisesti pit syvimpn salaisuutenaan. Moriarty paljasti koko sielunsa jokaiselle, joka sattui olemaan hnen huoneessaan kello puoli yhdesttoista illalla kello neljnnest vaille kolmeen seuraavana aamuna. Siit, mink hn sanoi, saattoi ymmrt kuinka retn vaikutusvalta Mrs. Reiverill oli hneen ja kuinka perinpohjin hn tunsi oman lankeemuksensa. Hnen kuiskauksiansa ei tietysti voi tss kertoa; mutta ne olivat hyvin opettavaisia -- ne kuin net osoittivat erehdykset hnen laskuissaan. Kun pahin puuska oli mennyt ohi ja Moriartyn harvat tuttavat surkuttelivat hnt, kun tuo paha ermaan kuume oli niin kovasti masentanut hnen, silloin hn vannoi pyhn valan itsekseen ja liittytyi taas Mrs. Reiverin seuraan vuodenajan loppuun saakka, ihaellen hnt hiljaa ja hartaasti kuin taivaan enkeli. Sittemmin hn rupesi ratsastamaan -- oikeen tydell todella ratsastamaan -- joka oli varma merkki siit, ett hn oli parantumassa pin; ja nyt saattoi jo lyd rmhytt ovenkin kiini, eik hn kumminkaan hyphtnyt seisaalleen sikhtyneen. Sekin taas antoi toivon aihetta. Ei kukaan tied, kuinka hn saattoi pit valansa ja mit se maksoi hnelle alussa. Mutta varmaa on ett hn vltti pahimmat karit, mit juoppouteen taipuva mies milloinkaan voi kohdata. Hn joi viinins pivllisiksi, mutta ei milloinkaan ryypiskellyt yksin, eik milloinkaan juonut niin paljon, ett se hiukankaan olisi vaikuttanut hneen. Kerran hn kertoi erlle hyvlle ystvlleen krsimyksestn ja kuinka hn "hyvn ja jalon, enkelimisen naisen vaikutuksesta" oli pelastunut. Kun ystv -- hmmstyksissn siit, ett jotain hyv saattoi sanoa Mrs. Reiverist -- nauroi, niin hn sill menetti Moriartyn ystvyyden. Moriarty, joka nyt on naimisissa tuhat kertaa paremman naisen kanssa kuin Mrs. Reiver ikin -- naisen kanssa, joka uskoo ettei koko maan pll ole toista miest niin oivaa ja hyv kuin hnen miehens -- hn kyll kulkee hautaan saakka siin vahvassa uskossa, ett Mrs. Reiver pelasti hnet sek maallisesta ett iankaikkisesta kadotuksesta. Ei kukaan uskonut hetkekn, ett Mrs. Reiver tiesi vhintkn Moriartyn heikkoudesta. Jokainen, joka tunsi Mrs. Reiverin, ei epillyt ollenkaan, ett hn olisi heti vetytynyt pois Moriartyn seurasta, jttnyt hnet oman onnensa nojaan ja kertonut kaikille ystvilleen Moriartyn onnettomuudesta, jos hn vaan olisi sen tiennyt. Moriarty otaksui Mrs. Reiverin olevan vallan erilaisen kuin hn todella oli, ja tuo usko pelasti hnet. Joka oli vallan yht hyv, kuin jos Mrs. Reiver todellakin olisi ollut semmoinen, jommoiseksi Moriarty luuli hnt. Mutta nyt on kysymys: kuinka suuren osan Moriartyn pelastuksesta Mrs. Reiver voi lukea ansiokseen, kun tilinteon piv tulee? Suddhoon talossa. Suddhoon talo lhell Taksalin porttia on kaksinkertainen. Siin on nelj koverrettua ikkunaa vanhasta ruskeasta puusta ja tasanen katto. Sen tuntee viidest punasesta kuviosta, jotka ovat ruutu viitosen tapaan jrjestetyt valkoseen seinn ylikkunoiden vliin. Alakerrassa asuu leipuri Bhagwan Dass ja ers mies, joka sanoo elvns sinettien kaivertamisella, lukuisine vaimoineen, palvelijoineen, ystvineen ja suosijoineen. Molemmissa ylhuoneissa asui useimmiten Janoo ja Azizun sek pieni mustan ruskea rottakoira, joka oli varastettu ern englantilaisen kotoa ja jonka Janoo oli saanut lahjaksi erlt sotamiehelt. Nykyjn Janoo asuu yksin ylhuoneissa. Suddhoo makaa tavallisesti katolla, paitsi silloin kun hn makaa kadulla. Hnell on tapana kyd Peshawarissa kylmn vuodenaikana tervehtimss poikaansa, joka myy kuriositeetteja lhell Edwardes porttia ja silloin hn makaa oikean savikaton alla. Suddhoo on minun hyv ystvni, sill hnen serkullaan on poika, joka minun vlityksellni sai pvahtimestarin paikan suuressa kauppahuoneessa asemalla. Suddhoo sanoo, ett Jumala tekee minusta alikuvernrin vallan kohta. Min uskon aivan varmaan, ett hnen ennustuksensa toteutuu. Hn on hyvin, hyvin vanha, valkotukkainen ja hampaatkin semmoiset, ettei niit kannata nytt. Kaikki hnen sielunkykyns ovat kuluneet loppuun, kaikki muut paitsi rakkaus hnen poikaansa Peshawarissa. Janoo ja Azizun ovat Kashmirista kotoisin, kaupungin lapsia, joitten toimi on ikivanha ja enemmn tai vhemmn kunniallinen; mutta Azizun on sittemmin joutunut naimisiin ern lketiedett tutkivan nuorukaisen kanssa maan luoteisosasta ja viett nyt sangen kunnioitettavaa elmt jossakin lhell Bareillya. Bhagwan Dass on verenimij ja vrentj. Hn on hyvin rikas. Se mies, joka sanoo elvns kaivertamalla sinettej, on olevinaan hyvin kyh. Nm seikat ovat kaikki, mink me tarvitsemme tiet Suddhoon talon neljst phyyrilisest. Sitten siell viel asun min, mutta min toimitan tss kertomuksessa vaan loppukuoron virkaa, joka esiintyy viimeiseksi ja selitt kaikki asiat. Minua ei siis tarvitse lukea. Suddhoo ei ollut kovin viisas. Se mies, joka oli kaivertelevinaan sinettej, oli viisain heist kaikista, paitsi Janoota. Bhagwan Dass osasi vaan valehdella. Janoo oli myskin kaunis, mutta se oli hnen oma asiansa. Suddhoon poika Peshawarissa sairastui keuhkopussitulehdukseen ja vanha Suddhoo oli huolissaan. Sinettien kaivertaja kuuli puhuttavan Suddhoon huolesta ja kytti sit hyvkseen. Hn seurasi aikaansa. Hn hankki itselleen ystvn Peshawarissa, joka joka piv shktti hnelle tietoja Suddhoon pojan terveydentilasta. Ja tss juuri alkaa kertomuksemme. Suddhoon serkun poika sanoi minulle yhten iltana, ett Suddhoo tahtoisi puhutella minua; ett hn oli liian vanha ja heikko tullakseen itse minun luokseni ja ett min osoittaisin ikuista kunniaa Suddhoon talolle, jos min tulisin hnen luokseen. Min menin, mutta siihen nhden, ett Suddhoo thn aikaan oli sangen hyviss varoissa, olisi hn minun mielestni voinut lhett paremmat ajopelit, eik tuommoisia hirvittvn trisevi _ekka_ rattaita, tuomaan tulevata varakuvernri alkuasukkaiden kaupungin osaan kolkkona huhtikuun iltana. _Ekka_ ei kulkenut nopeasti. Oli jo pilkkosen pime, kun me seisahduimme Ranjit Singhin haudan oven luo lhell linnoituksen pporttia. Siin seisoi Suddhoo ja hn sanoi, ett se oli vallan varma, ett minusta armollisen alentuvaisen kytkseni thden tehtisi varakuvernri, ennenkuin ainoakaan hivus pssni valkenisi. Sitten me puhuimme ilmasta ja minun terveydentilastani ja vehnn sadosta viisitoista minuuttia Huzuri Baghissa, thtitaivaan alla. Suddhoo sanoi vihdoin viimeinkin asiansa. Hn kertoi Janoon sanoneen ett tss _sirkarissa_ (maakunnassa) oli olemassa laki, joka kielsi kyttmst taikakeinoja, sill asianomaiset pelksivt, ett taiat voisivat jonakin pivn tappaa Intian keisarinnan. Min en tiennyt ollenkaan kuinka tuon lain laita oli, mutta min arvasin ett nyt oli jotain hauskaa tekeill. Min sanoin siis, ett hallitus ei suinkaan kieltnyt taikakeinoja, vaan pin vastoin suuresti kehoitti niit kyttmn. Valtion korkeimmat virkamiehet itse kyttivt taikatemppuja. (Jollei valtion rahastojen virallisissa laskuissa ole kytetty taikatemppuja, niin min en ymmrr mit ne ovat). Sitten rohkaistakseni hnt viel enemmn min sanoin ett jos tss oli kysymys toimittaa jadoo, niin minulla ei ollut ollenkaan mitn vastaan antaa siihen apuani ja suostumustani, ja min kyll katsoisin, ett toimitettaisi puhdas jadoo -- valkonen taikatemppu, joka on eroitettava saastaisesta jadoosta, mik tappaa ihmisi. Siin meni pitk aika ennenkuin Suddhoo mynsi, ett hn juuri siit syyst oli pyytnyt minua tulemaan. Sitten hn kertoi minulle vavahdellen ja vapisevalla nell, ett se mies, joka sanoi kaivertelevansa sinettej, oli poppamies mit puhtainta laatua; ett tm joka piv toi Suddhoolle uutisia hnen sairaalta pojaltaan Peshawarissa nopeammin kuin salama iskee, ja ett sitten kirjeist aina kvi selville, ett nm uutiset olivat tosia. Sitten hn viel oli sanonut Suddhoolle, ett suuri vaara uhkaa poikaa, mutta sen voisi est puhtaalla _jadoolla_ ja suurella rahasummalla tietysti. Min aloin jo oivaltaa asian laidan ja sanoin Suddhoolle, ett min myskin ymmrsin hiukan lnsimaissa kytetty _jadoota_ ja tulisin kyll hnen taloonsa tarkastamaan, ett kaikki tapahtuu snnllisesti ja oikeassa jrjestyksess. Me lksimme yhdess matkaan ja Suddhoo kertoi minulle tiell, ett hn jo oli maksanut sinettijen kaivertajalle noin sata taikka kaksisataa _rupeeta_ ja tmn iltainen _jadoo_ maksaisi viel kaksisataa rupeeta lis. Ja se oli polkuhinta, sanoi hn, hnen poikaansa uhkaavan vaaran suuruuteen nhden; mutta min en luule, ett hn kuitenkaan ajatteli niin. Kaikki valkeat olivat sammutetut talon edustalla, kun me saavuimme sinne. Min kuulin kamalata mlin sinetin kaivertajan puodista, aivan kuin joku olisi voivotellut hengen heitossa. Suddhoo vrisi kovasti ja kompuroidessamme yls portaita hn kertoi minulle, ett jadoo oli alkanut. Janoo ja Azizun tulivat meit vastaan portaiden pss ja sanoivat minulle, ett jadoo tulisi toimitettavaksi heidn huoneissansa, koska net siell oli enemmn tilaa. Janoo on vapaamielinen nainen. Hn kuiskasi minulle ett koko _jadoo_ oli vaan keino, jolla koetettiin petkuttaa rahoja Suddhoolta ja ett sinetin kaivertaja joutuisi hyvin kuumaan paikkaan kuoltuaan. Suddhoo melkein itki pelvosta ja vanhuuden heikkoudesta. Hn kulki edes takasin hmrss huoneessa, mainiten yh uudelleen poikansa nimen ja kysyen tuon tuostakin Azizunilta eik sinetin kaivertajan sietisi hiukan alentaa palkkavaatimuksiaan, kun asia koski hnen omaa hyyri-isntns. Janoo tynsi minut varjoon seinn koverretun holvi-ikkunan komeroon. Luukut olivat kiinni ja huonetta valaisi vaan hiukan tuikkiva ljylamppu. Minua ei yhtn voinut nhd, kun vaan pysyin hiljaa. Hetkisen kuluttua taukosi mlin alikerrassa ja me kuulimme askeleita portailla. Se oli sinetin kaivertaja. Hn seisahtui ulkopuolelle ovea -- kun samassa rottakoira rupesi haukkumaan ja Azizun hapuili vitjoja -- ja kski Suddhoon sammuttaa lampun. Siit syntyi pilkkosen pime paitsi punasta hehkua kahdesta _huquasta_, joita Janoo ja Azizun polttivat. Sinetin kaivertaja tuli sisn ja min kuulin kuinka Suddhoo heittytyi lattialle hkien. Azizun pidtti henken ja Janoo vetytyi vuoteelle vavahdellen. Silloin kuului metallipalasten helin ja vaalean sinisen vihre liekki leimahti lhell lattiata. Se valaisi juuri paraiksi niin paljon, ett saattoi nhd Azizunin kyyristyneen huoneen nurkkaan rottakoira syliss, Janoon kdet ristiss, eteenpin kumartuneena vuoteen laidalla istumassa, Suddhoon, kasvot alas painettuina vristen, ja sinetin kaivertajan. Min toivon, etten elmssni en ne toista semmoista miest kuin tuo sinetin kaivertaja. Hn oli alasti vytisiin saakka ja hnen pssn oli valkosista jasmiineista kiedottu seppele, paksu kuin miehen ranne. Vytisille oli kritty punertava vaate ja kummassakin nilkassa oli tersrengas. Siin ei ollut mitn kammottavaa. Miehen kasvot, ne ne panivat minun vrisemn. Ensiksikin ne olivat sinertvn harmaat. Toiseksi hn oli vntnyt silmns nurin, niin ett valkuaiset vaan olivat nkyviss; ja kolmanneksi nuo kasvot olivat vallan pirulliset -- aaveen tapaiset -- tydellinen vastakohta tuolle silenaamaiselle, inhoittavalle vanhalle lurjukselle, joka pivt pitkn istui sorvauspenkkins ress alakerrassa. Hn makasi vatsallaan, kdet vnnettyin ristiin seln taakse, iknkuin hnet olisi sidottuna viskattu siihen. P ja kaula olivat ainoat ruumiinosat, jotka eivt olleet kiinni lattiassa. Ne muodostivat melkein suoran kulman ruumista vastaan, aivan niinkuin hykkyst aikovan lasisilmkrmeen p. Se oli kamalata. Huoneen keskess paljaalla savilattialla oli suuri, syv messinkiastia, jossa leimusi himme sinisen vihre liekki aivan kuin ylamppu. Tmn astian ympri mies lattialla mateli kolmeen kertaan. Kuinka hn sen saattoi tehd, sit min en ymmrr. Min nin lihaksien nousevan ja laskevan aaltomaisesti pitkin hnen selkrankaansa, mutta muutoin en huomannut mitn liikett. P nytti olevan ainoa elv osa hnen ruumiistaan, paitsi noita verkalleen kohoavia ja laskevia selklihaksia. Janoo hengitti vuoteella seitsemnkymment kertaa minuutissa. Azizun peitti silmns ksilln ja vanha Suddhoo itki itsekseen, nyppien likaa, joka oli tarttunut hnen valkoseen partaansa. Hirveint oli, ett tuo mateleva, kiemurteleva olento ei pstnyt vhintkn nt -- kiemurteli vaan! Ja arvelkaa, ett tuota kesti kymmenen minuuttia ja samalla rottakoira vinkui, Azizun vapisi, Janoo lhtti ja Suddhoo itki. Min tunsin, ett hivukset nousivat pystyyn pssni ja sydmeni jyski kuin hyrykone. Onneksi sinetin kaivertaja nytti oikean karvansa kaikkein vaikuttavimmalla tempullaan ja saattoi minut jlleen tyyntymn. Kun hn oli lopettanut tuon ihmeellisen matelemisensa, kohotti hn pns lattiasta niin korkealle kuin suinkin taisi ja sieraimista syksyi tulta. Minp satun tietmn, miten tuommoinen tulen sykseminen tapahtuu -- osaan sen tempun tehd itsekin -- niin ett se tyynnytti minua. Koko homma oli petosta. Jos hn olisi jatkanut vaan tuota matelemistaan koettamatta suurentaa vaikutusta, niin taivas tiesi mit min olisinkaan uskonut. Molemmat tytt huusivat nhdessn tulen liekin ja, hnen pns pudota jymhti leuka edell lattiaan, muun ruumiin viruessa liikkumatta, ksivarret ristiss takana. Nyt seurasi runsaasti viiden minuutin paussi, jolla ajalla sinisen vihertv liekki sammui. Janoo kumartui laittamaan toista nilkkarengastaan ja Azizun knsi kasvonsa seinn pin ottaen rottakoiran syliins. Suddhoo ojensi vaistomaisesti ktens Janoon _huquaa_ kohti ja Janoo tynsi sen lattian poikki hnelle. Juuri ruumiin ylpuolella seinll riippui kaksi kuningattaren ja Walesin prinssin helevrist kuvaa pahviraameissa. Ne katselivat nyttely ja minusta tuntui niinkuin ne viel olisivat enentneet tuon kaiken omituista vaikutusta. Juuri kun hiljaisuus alkoi kyd sietmttmksi, ruumis knnhti ympri ja vyri astian luota toiselle puolen huonetta jden sinne makaamaan sellleen. Astiasta kuului hiljainen "pulp" -- aivan samanlainen molahdus kuin syntyy kalan ottaessa kiinni krpst -- ja viheriinen valo astian keskess leimahti jlleen. Min thystelin astiata ja nin veden pinnalla kelluvan kuivan, ryppyisen, mustan hindulaislapsen pn -- silmt ja suu auki ja plaki paljaaksi ajettu. Tm oli viel inhoittavampaa kuin mateleminen, sill se tuli niin kki. Meill ei ollut aikaa virkkaa sanaakaan, ennenkuin p rupesi puhumaan. Lukekaa vaikka Poen kertomus magnetiseeratun kuolleen miehen nest, niin ette sittenkn ymmrr puoliakaan, kuinka hirvittvt tuon pn ni oli. Joka sanan vlill oli yksi tai kaksi sekuntia ja itse ness kaikui jonkunmoinen "ring-ring-ring" aivan kuin kellon kilin. Se kaikui hitaasti monta minuuttia, aivan kuin puhellen itsekseen, ennenkuin kylm hiki minusta rupesi haihtumaan. Sitten min lysin asian luonnollisen selityksen. Min katselin oven edess makaavaa ruumista ja huomasin ern lihaksen juuri kaulan ja hartioitten rajalla liikkuvan snnllisesti, vaikk'ei sill lihaksella ole mitn tekemist ihmisen luonnollisessa hengittmistoiminnassa. Koko laitos oli egyptilisten kotijumalain huolellinen jljenns, jommoisista joskus saa lukea, ja ni oli mit oivallisinta ja hmmstyttvint vatsassa puhumista. Koko tll ajalla p hiljaa kellui astian laitaa vasten puhuen. Se kertoi Suddhoolle, joka paikalla taas rupesi vaikeroimaan, hnen poikansa sairaudesta ja kuinka tuo sairaus oli kehittynyt aina thn iltaan saakka. Min tulen aina kunnioittamaan sinetin kaivertajaa siit, ett hn niin tarkkaan seurasi Peshawarista tulleiden shksanomien aikaa. Se kertoi viel, ett taitavat lkrit yt pivt hoitivat sairasta ja ett hn vhitellen paranisi, jos tuo mahtava poppamies, jonka palvelija astiassa kiikkuva p oli, saisi kaksinkertaisen palkan. Tss juuri ilmaantui erehdys taiteelliselta kannalta nhden. Se on kerrassaan jrjetnt pyyt sovitun maksun lismist kaksinkertaiseksi semmoisella nell, jommoisella Lazarus lienee puhunut noustessaan kuolleista. Janoo, jolla on tosiaankin miehen jrki, vaikka hn on vaimo, huomasi tuon yht pian kuin minkin. Min kuulin hnen ylenkatseellisesti jupisevan: "_Asli nahin! Fareib_!" ja juuri kun hn sen oli sanonut sammui valkea astiassa, p lakkasi puhumasta ja me kuulimme oven sarantojen narisevan. Sitten Janoo iski valkean tulitikulla, sytytten lampun ja me nemme ett p, astia ja sinetin kaivertaja olivat poissa. Suddhoo vnteli ksin ja vakuutti jokaiselle, joka vaan kuulla tahtoi, ett vaikka hnen iankaikkinen autuutensa siit riippuisi, niin hn ei voisi hankkia toista kahtasataa _rupeeta_. Azizun oli melkein hysteerinen nurkassaan. Janoo taasen istui tyynen vuoteella ja rupesi keskustelemaan, ett eikhn liene kaikki ollut vaan _bunao_ eli petostemppu. Min selitin niin paljon kuin taisin sinetin kaivertajan _jadoosta_, mutta hnen todistustapansa oli paljoa yksinkertaisempi: -- "Semmoinen loitsiminen, joka aina pyyt lahjoja, ei ole mitn oikeata loitsimista", sanoi hn. "Minun itini sanoi minulle, ett ainoa tehokas lemmen juoma on se, joka annetaan vaan rakkaudesta. Tuo sinetin kaivertaja on valehtelija ja piru. Min en uskalla puhua enk tehd mitn enk ryhty mihinkn, sill min olen velkaa Bhagwan Dassille, leipurille, kahdesta kultasormuksesta ja raskaasta nilkkarenkaasta. Minun tytyy ostaa ruokani hnen puodistaan. Sinetin kaivertaja on Bhagwan Dassin ystv ja hn myrkyttisi minun ruokani. Tuota hullua _jadoota_ on kestnyt jo kymmenen piv ja se on maksanut Suddhoolle monta _rupeeta_ joka ilta. Sinetin kaivertaja kytti ensin mustia kanoja, sitruuneja ja _mantrasia_. Hn ei milloinkaan ennen nyttnyt meille mitn semmoista kuin tn iltana. Azizun on hupsu ja kohta hnest tulee _purdahnashin_. Suddhoo on jo kadottanut voimansa ja jrkens. Arvelkaa nyt! min olin toivonut saavani Suddhoolta monta _rupeeta_ hnen elessnkin ja paljon enemmn viel hnen kuoltuaan; ja nyt tuo hupsu tuhlaa kaikki rahansa sinetin kaivertajalle, tuolle paholaisen ja aasin tamman sikille!" Silloin min kyssin: -- "Mutta mik sai Suddhoon vetmn minua samaan puuhaan? Tietysti min voin puhua sinetin kaivertajalle ja hnen tytyy maksaa takasin. Koko juttu on lapsen lorua -- hpellist -- ja jrjetnt." "Suddhoo _on_ vanha lapsi", sanoi Janoo. "Hn on elnyt katolla nmt seitsemnkymment vuotta ja on yht jrjetn kuin vuohen vuona. Hn haki teidt tnne ollakseen varma siit, ettei hn rikkonut sen _sirkarin_ (maakunnan) lakia, jonka suolaa hn on synyt vuosikausia. Hn jumaloi tomuakin sinetin kaivertajan jalkain alla ja tuo lehmn nielij on kieltnyt hnt menemst poikansa luo. Mit Suddhoo tiet teidn laistanne ja salamapostista? Minun tytyy katsella vaan kuinka hnen rahansa piv pivlt luiskahtavat tuolle valehtelevalle konnalle alikerrassa." Janoo polki jalkaansa lattiaan ja melkein itki harmista. Suddhoo taaskin vaikeroi ryijyn alla nurkassa ja Azizun koetti auttaa piipun vartta hnen vanhaan suu parkaansa. Sill kannalla asiat ovat nyt. Ajattelemattomasti olen min auttanut ja kehoittanut sinetin kaivertajaa petkuttamaan itselleen rahaa vryydell, mik on kielletty 420:ss luvussa Intian rikoslaissa. Min en siit syyst voi tehd mitn tss asiassa. Min en voi ilmoittaa asiata poliisille. Mitk todistajat todistaisivat ilmoitukseni oikeiksi? Janoo kielt jrkhtmtt ja Azizun on hunnulla peitetty vaimo jossakin lhell Bareilly -- kadonneena thn meidn laajaan Intiaan. Enk min liioin voi itse ottaa lakia omiin kouriini ja puhua sinetin kaivertajalle, sill min olen varma siit, ett Suddhoo epilisi minua ja paitsi sit Janoo varmaan tulisi myrkytetyksi, sill hnen velkansa leipurille sitoo hnt kiireest kantapihin. Suddhoo on vanha narri, ja joka kerta kuin me tapaamme toisemme mutisee hn tuon minun jrjettmn leikkipuheeni, ett hallitus ennemmin suosii ja yllytt taikatemppujen kytnt kuin kielt. Hnen poikansa on terve nyt, mutta Suddhoo on tydellisesti sinetin kaivertajan vallassa ja tmn neuvoja hn seuraa kaikissa toimissaan. Janoo nkee, kuinka nuo rahat, jotka hn aikoi viekotella Suddhoolta, joka piv luiskahtavat sinetin kaivertajalle ja hn ky piv pivlt yh kiukkuisemmaksi ja synkemmksi. Hn ei milloinkaan virka asiasta mitn, sill hn ei uskalla, mutta ellei mikn est hnt, niin min pelkn ett sinetin kaivertaja kuolee koleraan -- valkoseen arsenikkikoleraan -- keskipaikoilla toukokuuta. Ja sill lailla min viel saan mieltni painamaan murhankin Suddhoon talossa. Toinen mies. Aikoja sitten seitsenkymmen luvulla, ennenkuin mitn julkisia rakennuksia oli rakennettu Simlassa ja tuosta levest Jakko vuoren ympri vievst tiest ei viel uneksittukaan, Miss Gaureyn vanhemmat pakottivat tyttrens naimaan eversti Schreiderlingin. Eversti ei voinut olla _paljoa_ enemmn kuin kolmekymment viisi vuotta vanhempi morsiantaan; ja koska hnell oli palkkaa kaksisataa _rupeeta_ kuussa ja paitsi sit omia rahoja, niin hnt tytyi pit sangen varakkaana. Hn oli hyv sukua ja kylmn vuoden aikana hnt vaivasi jonkunmoinen keuhkotauti. Kuumalla sll hn sai usein halvauskohtauksia, mutta hn ei siit kuollut kumminkaan. Huomatkaa, ett min en moiti Schreiderlingi. Hn oli hyv aviomies oman ksityksens mukaan, eik hn ollut pahalla tuulellakaan muuta kuin voidessaan pahoin, joka tapahtui noin seitsemntoista pivn kuukaudessa. Hn oli melkein antelias vaimolleen raha-asioissa ja se oli hnen puoleltaan suuri mynnytys. Mutta Mrs. Schreiderling ei kumminkaan ollut onnellinen. Hnet naitettiin ennenkuin hn oli tyttnyt kaksikymment vuotta ja kun hn jo oli antanut koko pienen sydn parkansa toiselle miehelle. Min olen unohtanut hnen nimens, mutta sanokaamme hnt nyt vaan "toiseksi mieheksi". Hnell ei ollut rahoja eik tulevaisuuden toiveita. Eik hn ollut edes kauniskaan; ja min luulen ett hn oli virkatoimissa komisariaatissa. Mutta huolimatta kaikesta tuosta tytt rakasti hnt hellsti ja he olivat jo vhn niinkuin kihloissa, kun Schreiderling astui esiin ja ilmoitti Mrs. Gaureylle tahtovansa naida hnen tyttrens. Silloin ensimminen kihlaus purettiin -- huuhdottiin pois Mrs. Gaureyn kyynelill, sill tm arvoisa nainen hallitsi taloaan itkemll toisten tottelemattomuutta hnen ylivallalleen ja tuota kunnioituksen puutetta, jota hnen tytyi krsi vanhoilla pivilln. Tytr ei seurannut itins esimerkki. Hn ei milloinkaan itkenyt. Ei edes hpivnnkn. Se toinen mies krsi kohtalonsa neti ja tuli siirretyksi huonoimmalle asemalle, mink ikin saattoi lyt. Ehk ilmanala siell tyynnytti hnt. Hnt vaivasi horkka ja se lienee haihduttanut hnen muut huolensa. Paitsi sit hnell oli sydnvika myskin. Yksi lmsist oli vikaantunut ja kuume teki sen viel pahemmaksi. Se nyttytyi myhemmin. Siten kului monta kuukautta ja Mrs. Schreiderling rupesi sairastelemaan. Hn ei kuihtunut verkalleen kuten henkilt romaaneissa, mutta hn nytti vetvn puoleensa kaikki tautilajit, mitk milloinkaan ilmaantuvat asemilla, alkaen tavallisesta kuumeesta ja siit yh ylspin. Hn ei milloinkaan ollut muuta kuin tavallisen sievn nknen parhaimpinakaan aikoinaan, mutta tauti teki hnet rumaksi. Schreiderling sanoi niin. Hn oli ylpe siit, ett hn aina uskalsi suoraan sanoa ajatuksensa. Kun Mrs. Schreiderling lakkasi olemasta kaunis, niin Schreiderling heitti hnet oman onnensa nojaan ja palasi entisiin poikamiestapoihinsa. Mrs. Schreiderlingin oli tapana ratsastaa Simlan puistokytvll surkean nkisen, harmaa Teraihattu niskassa ja kauhean nknen vanha satula rm allaan. Schreiderlingin anteliaisuus ei ulottunut hevosta edemmksi. Hn sanoi, ett mik satula tahansa kelpaisi niin hermostuneelle naiselle kuin Mrs. Schreiderling oli. Mrs. Schreiderlingi ei koskaan pyydetty tanssimaan, sill hn tanssi huonosti ja paitsi sit hn oli niin harvapuheinen ja ikv, ett harvoin kukaan viitsi kyd vieraisilla hnen luonaan. Schreiderling sanoi, ett jos hn olisi tietnyt ett Mrs. Schreiderlingist tulisi tuommoinen variksen peltti naimisiin jouduttuaan, niin ei hn ikin olisi nainut hnt. Hn oli ylpe siit, ett uskalsi sanoa ajatuksensa suoraan, tuo oiva Schreiderling! Schreiderling jtti vaimonsa Simlaan kerran elokuussa ja lksi itse rykmenttins luo. Sill aikaa Mrs. Schreiderling hiukan elpyi, mutta entist ulkomuotoaan hn ei koskaan saanut jlleen. Min kuulin klubissa, ett se toinen mies oli tulossa Simlaan sairaana -- hyvin sairaana -- parantuakseen ehk tll. Kuume ja sydnlmst olivat melkein tappaneet hnet. Mrs. Schreiderling tiesi sen myskin ja paitsi sit hn tiesi -- josta min en vlittnyt hankkia tietoa -- min pivn sen toisen miehen piti tulla. Min luulen, ett tuo toinen mies kirjoitti hnelle siit. He eivt olleet nhneet toisiaan sitten kuin kuukautta ennen hit. Ja nyt seuraa ikvin osa tt kertomusta. Kerran myhinen vierailussa kynti pidtti minua Dovedell hotellissa iltahmriin saakka. Mrs. Schreiderling oli ratsastanut pitkin puistokytvt koko iltapivn sateessa. Minun kulkiessa pitkin Cartroadia ajoi tonga ohitseni, ja minun ratsuni, joka oli kyllstynyt pitkn odottamiseen, lksi nelistmn. Juuri tien vieress tongakonttorin lhell seisoi Mrs. Schreiderling likomrkn kiireest kantapihin odottaen tongaa. Min aloin ratsastaa melle pin, sill eihn tonga minua liikuttanut, mutta juuri silloin Mrs. Schreiderling alkoi huutaa. Min knnyin takasin paikalla ja nin tongakonttorin lamppujen valossa Mrs. Schreiderlingin polvillaan mrll tiell, juuri saapuneen tongan takaistuimen vieress, huutaen kamalasti. Sitten hn putosi kasvoilleen lokaan, kun min saavuin sinne. Takaistuimella istui hyvin suorana ja jykkn, toinen ksi tongapeitteell ja vesi tippuen hatusta ja viiksist, se toinen mies -- kuolleena. Nuo kuusikymment penikulmaa ylmke rykyttvill rattailla lienee ollut liian paljon hnen sydnlmsilleen, luulen ma. Tongan ajaja sanoi: -- "Tm sahib kuoli kaksi asemaa tuolla puolen Solonia. Silloin min sidoin hnet nuoralla kiinni, muutoin hn olisi pudonnut maantielle, ja siten me tulimme Simlaan. Antaisiko sahib minulle juomarahaa? Tuo", hn osoitti sit toista miest, "olisi antanut minulle _rupeen_." Toinen mies istui naama irvistelevn iknkuin hnt olisi huvittanut tuo hnen naurettava matkansa ja Mrs. Schreiderling loassa alkoi vaikeroida. Ei ollut ketn muita kuin me nelj konttorin ulkopuolella ja sade virtasi tulvanaan. Ensi tyksi oli Mrs Schreiderling vietv kotiinsa ja toiseksi piti asettaa niin, ettei hnen nimen sekotettu thn asiaan. Tongan ajaja sai viisi _rupeeta_ hankkiakseen basaarivaunut Mrs. Schreiderlingille. Sitten hnen piti ilmoittaa tongakonttorissa, kuinka tuolle toiselle miehelle oli kynyt ja asianomaiset saivat sitten ryhty sopiviin toimenpiteisin. Mrs. Schreiderling kannettiin katoksen alle sateen suojaan ja kolme neljnnes tuntia me molemmat odotimme vaunujen tuloa. Se toinen mies jtettiin istumaan entiselleen. Mrs. Schreiderling koetti tehd jos jotakin, mutta ei vaan itkenyt, joka epilemtt olisi ollut terveellisint hnelle. Hn koetti huutaa heti, kun hn oli tointunut tainnoksistaan ja sitten hn rupesi rukoilemaan sen toisen miehen sielun puolesta. Ellei hn itse olisi ollut puhdas kuin piv, olisi hn rukoillut omankin sielunsa puolesta. Min odotin, ett hn sen tekisi, mutta hn ei sit tehnyt. Sitten min koetin pyyhki vhn likaa pois hnen vaatteistaan. Vihdoin vaunut tulivat ja min vein hnet pois -- osittain vkivallalla. Se oli kamala toimi alusta loppuun saakka, mutta pahinta oli kun vaunujen tytyi tunkeutua seinn ja tongan vlitse ja Mrs. Schreiderling nki lyhdyn valossa tuon laihan keltasen kden tongan peitteell. Hn joutui kotiin juuri kun kaikki ihmiset olivat menossa tanssiaisiin varakuninkaan palatsiin -- Peterhoffiin, kuten siihen aikaan sanottiin -- ja tohtorille selitettiin, ett hn oli pudonnut hevosen selst ja min olin lytnyt hnet tuolla puolen Jakko vuorta. Tohtori sanoi, ett min tosiaankin ansaitsin kiitosta kun noin nopeasti hommasin hnelle lkrin apua. Mrs. Schreiderling ei kuollut -- Schreiderlingin tapaiset miehet naivat aina sellaisia naisia, jotka eivt helposti kuole. He jvt eloon ja rumentuvat. Mrs. Schreiderling ei milloinkaan kertonut tuosta ainoasta kerrasta, jolloin hn naimisensa jlkeen tapasi sen toisen miehen, ja kun tmn illan tapahtumia seuraava kylmettyminen ja ysk olivat siksi parantuneet, ett hn psi ulos, niin ei hn milloinkaan sanallakaan tai pienimmllkn liikkeell osoittanut tavanneensa minua tongakonttorin luona. Ehkei hn sit tiennytkn. Hnell oli tapana ratsastaa edes takasin puistokytvll tuolla kauhean huonolla satulallaan sen nkisen, kuin hn joka hetki olisi odottanut jonkun tulevan tuolta kadun kulmasta. Kahden vuoden kuluttua hn lksi kotimaahan ja kuoli -- Bournemouthissa, luulen ma. Schreiderlingin oli tapana puhua "rakkaasta vaimo parastaan" upseeriklubissa ollessaan hiukan "liikutettu". Hn tahtoi aina puhua suoraan ajatuksensa, tuo oiva Schreiderling. Venus Annodomini. Hnell ei ollut mitn tekemist numero kahdeksantoista kanssa Braccio Nuovossa Vatikanissa, Viscontin Cereksen ja Niilijumalan vlill. Hn oli vaan intialainen jumalallinen olento -- englantilais-intialainen oikeastaan -- ja me nimitimme hnt Venus Annodominiksi eroitukseksi muista Annodomineista samaa katoamatonta laatua. Vuoristossa kerrottiin taruna, ett hn oli kerran ollut nuori, mutta ei ainoakaan elossa oleva mies uskaltanut julkisesti astua esiin vittmn, ett tuossa tarussa oli per. Miehet ratsastivat Simlaan, oleskelivat siell jonkun ajan, lksivt pois, tekivt nimens tunnetuiksi, toimittivat elmntyns, palasivat takasin Simlaan ja lysivt siell Venus Annodominin vallan samanlaisena kuin he olivat hnen jttneet. Hn oli muuttumaton kuin Intian kukkulat, mutta ei aivan niin viheriinen. Kaiken mink kahdeksantoistavuotias tytt saattoi kest ratsastamisessa, kvelemisess, tanssimisessa, huvituksissa ja liioittelemisissa yleens, sen kesti Venus Annodominikin, eik hness voinut huomata mitn vsymyksen tai kyllstymisen oireita. Paitsi ikuista nuoruutta sanottiin hnen viel keksineen ikuisen terveyden salaisuuden, ja hnen maineensa levisi ympri maita, mantereita. Hn ei en ollut vaan nainen, hnest oli tullut yhteiskunnallinen laitos niin suuressa mrin, ettei ainoatakaan nuorta miest voitu pit tysin kasvatettuna, ennenkuin hn oli jonkun aikaa palvellut Venus Annodominin alttarin juurella. Ei kukaan ollut hnen kaltaisensa, vaikka moni kyll koetti apinoida hnt. Kuusi vuotta hness ei vaikuttanut enemp kuin kuusi kuukautta muissa naisissa, ja kymmenen vuotta ei vaikuttanut hneen niinkn paljon kuin viikon kuume muihin naisiin. Jokainen ihaeli hnt ja palkinnoksi hn oli ystvllinen ja kohtelias melkein jokaiselle. Nuoruus oli muuttunut hnelle tottumukseksi niin pitkn ajan kuluessa, ettei hn en voinut siit erota -- taikka totta puhuen hn ei ksittnyt ollenkaan, ett oli vlttmtnt siit erota -- ja hnen lhimpn ympristnn oli aina nuorta vke. Venus Annodominin ihailijoiden joukossa oli nuori Gayerson. Hnt sanottiin "hyvin nuoreksi Gayersoniksi" eroitukseksi isstn, jolla oli nimen "nuori" Gayerson. Is oli siviilivirkamies Bengalissa ja nuorukainen tavoiltaan sek sydmeltn. "Hyvin nuori" Gayerson ei tyytynyt palvelemaan Venus Annodominia tyynesti ja nn vuoksi, kuten muut nuoret miehet, eik ymmrtnyt kunnioittavalla ja kiitollisella alamaisuudella vastaanottaa sellaisia suosion osoituksia hnelt kuin ratsastusmatkan, tanssin, taikka hetken keskustelun. Hn oli vaatelias, ja siit syyst Venus Annodomi ei antanut hnen lhesty. "Hyvin nuori" Gayerson kiusasi itsen turhamaisella tavalla melkein sairaaksi hnen thtens; ja hnen ihailunsa ja vakavuutensa saattoivat hnen kyttytymn joko ujosti, taikka isonisesti, taikka ephienosti, riippuen hnen mielialastaan kulloinkin, muihin vanhempiin miehiin verraten, jotka kumartelivat Venus Annodominia. Venus Annodomini sli "hyvin nuorta" Gayersonia. Tm nuorukainen muistutti hnelle poikaa, joka kaksikymmentkolme vuotta takaperin oli ihaillut hnt rajattomasti ja jota kohtaan hn sen sijaan oli tuntenut enemmn kuin viikon kestvt hellyytt. Mutta poika oli mennyt menojaan ja nainut toisen tytn ennenkuin vuosikaan oli kulunut siit kun hn Venus Annodominia jumaloi; ja nyt oli Venus Annodomini melkein -- ei sentn kokonaan -- unohtanut hnen nimenskin. "Hyvin nuorella" Gayersonilla oli samat suuret sinisilmt ja sama tapa tynt alahuultaan esiin, kun hn oli liikutettu tai harmissaan. Mutta Venus Annodomini kohteli hnt kumminkin jyksti. Hn ei pitnyt liiasta innosta, vaan tahtoi tyynt ja hiljaista hellyytt. "Hyvin nuori" Gayerson oli onneton eik ollenkaan koettanutkaan peitt suruaan. Hn oli armeijassa -- linjarykmentiss luulen ma, vaikka en min ole oikeen varma siit -- ja koska hnen kasvonsa olivat kuin peili ja otsa kuin avonainen kirja hnen viattomuutensa thden, niin toverit armeijassa tekivt hnen elmns raskaaksi ja katkeroittivat hnen luonnostaan herttaisen mielens. Ei kukaan muu kuin "hyvin nuori" Gayerson itse tietnyt kuinka vanhaksi "hyvin nuori" Gayerson luuli Venus Annodominia ja hn ei siit koskaan kertonut kenellekn. Ehk hn luuli, ett Venus Annodomini oli kaksikymment viisi vuotta, taikka ehk viimeksi mainittu henkil oli hnelle sanonut olevansa siin iss. "Hyvin nuori" Gayerson olisi uinut Indus virran yli sadeajalla tyttmn Venus Annodominin pienintkin ksky ja hn luotti hneen sokeasti. Jokainen mynsi, ettei se ollut Venus Annodominin syy, sill hn ei milloinkaan Mrs. Hauksbeen taikka Mrs. Reiverin tavoin liikuttanut sormeakaan vetkseen ketn luokseen. Sit saattoi ihaella ja kunnioittaa Mrs. Hauksbeeta, ylenkatsoa ja vltt Mrs. Reiveri, mutta jokaisen tytyi pakosta jumaloida Venus Annodominia. "Hyvin nuoren" Gayersonin isll oli piirikunnan veronkantajan paikka taikka joku muu hallinnollinen virka erittin ikvss osassa Bengalia -- tynn Babus joukkoja, jotka sanomalehdiss haukkuivat "nuorta" Gayersonia "Neroksi" ja "Scyllaksi" ja "Charybdikseksi"; ja paitsi Babus joukkoja siell oli alituinen punatauti ja kolera yhdeksn kuukautta vuodessa. "Nuori" Gayerson -- hn oli noin neljkymment viisi vuotta -- melkein piti Babus ystvistn, sill ne huvittivat hnt, mutta hn tunsi vastenmielisyytt punatautia kohtaan, ja kun hn suinkin vaan psi sielt, lksi hn Darjilingiin useimmiten. Mutta juuri tn kesn hn ptti tulla Simlaan poikaansa tervehtimn. Poika ei ollut siit kovin hyvilln. Hn kertoi Venus Annodominille, ett hnen isns oli tulossa sinne ja Venus Annodomini punastui hiukan ja sanoi ett olisi hauskaa tutustua hneen. Sitten hn katsoi kauvan ja miettivisen "hyvin nuoreen" Gayersoniin, sill hn sli poikaa hyvin, hyvin paljon ja poika oli hyvin, hyvin suuri narri. "Minun tyttreni tulee tnne parin viikon pst, Mr. Gayerson", sanoi Venus Annodomini. "Teidn mik sitten!" sanoi "hyvin nuori" Gayerson. "Tyttreni", sanoi Venus Annodomini. "Hn on ollut jo seuraelmss kotimaassa koko vuoden ja min tahdon, ett hn hiukan nkisi Intiaa. Hn on nyt yhdeksntoista vuotias ja sangen jrkev tytt, luulen ma." "Hyvin nuori" Gayerson, joka oli juuri tyttnyt kaksikymment kaksi vuotta, melkein putosi istumaan hmmstyksest, sill hn oli itsepisesti uskonut parempaa tietoansa vastaan Venus Annodominin nuoruutta. Venus Annodomini katseli ikkunauutimien takaa, mik vaikutus hnen sanoillaan olisi, ja hymyili. "Hyvin nuoren" Gayersonin is tuli Simlaan kaksitoista piv myhemmin eik ollut kahtakymment nelj tuntia ollut siell, ennenkuin kaksi hnen vanhaa tuttavaansa olivat kertoneet hnelle, kuinka "hyvin nuori" Gayerson oli kyttytynyt. "Nuori" Gayerson nauroi makeasti ja kysyi kuka tuo Venus Annodomini oikeastaan oli. Joka todisti, ett hn oli elnyt Bengalissa, jossa ei kukaan tied muusta kuin kurssin muutoksista. Sitten hn sanoi ett "lapset on lapsia" ja puhui pojalleen asiasta. "Hyvin nuori" Gayerson sanoi olevansa eptoivoissaan ja onneton; ja "nuori" Gayerson sanoi katuvansa, ett oli ollut osallisena hankkimassa tuollaista hullua maailmaan. Hn esitti, ett poika lyhentisi loma-aikaansa ja palaisi velvollisuuksiinsa. Tst seurasi epkunnioittava vastaus ja isn ja pojan vli oli sangen kireell kunnes "nuori" Gayerson tahtoi, ett he yhdess menisivt tervehtimn Venus Annodominia. "Hyvin nuori" Gayerson lksi isns kanssa, mutta hnest tuntui tukalalta ja hieman hvetti. Venus Annodomini otti heit vastaan armollisesti ja "nuori" Gayerson huudahti: -- "Hyvnen aika! sehn on Kitty!" "Hyvin nuori" Gayerson olisi odottanut selityst, ellei hnen olisi tytynyt koettaa saada puhetta aikaan pitkn, kauniin, hiljaisen, hyvin puetun tytn kanssa -- esitetty hnelle Venus Annodominin tyttren. Tm oli paljoa vanhempi tavoiltaan, esiintymiseltn ja tyynelt mieleltn kuin "hyvin nuori" Gayerson; ja kun "hyvin nuori" Gayerson tmn huomasi, tuntui hnest hiukan ilettvlt. Samassa hn kuuli Venus Annodominin sanovan: -- "Tiedttek, ett teidn poikanne on minun innokkaimpia ihailijoitani?" "Sit min en ihmettele", sanoi "nuori" Gayerson. Sitten hn korotti ntn: -- "Hn seuraa isns esimerkki. Enk min jumaloinnut maatakin, jonka pll te astuitte, aikoja, aikoja sitten, Kitty -- ja te ette ole muuttunut vhkn siit ajasta. Kuinka omituiselta tm tuntuu!" "Hyvin nuori" Gayerson ei virkkanut sanaakaan. Hnen keskustelunsa Venus Annodominin tyttren kanssa oli tmn perst hiukan hajanaista ja epselv. "Kello viisi siis huomenna", sanoi Venus Annodomini. "Mutta muistakaa, ett tulette tsmlleen," "Tsmlleen kello viisi", sanoi "nuori" Gayerson. "Sin varmaan lainaat vanhalle isllesi hevosen, poikaseni? Min lhden ratsastamaan huomenna iltapivll." "Tietysti", sanoi "hyvin nuori" Gayerson. "Min lhden pois tlt huomisaamuna, niin ett minun hevoseni ovat teidn kytettvinnne." Venus Annodomini katsoi hneen hmrn huoneen poikki ja hnen suuret harmaat silmns tyttyivt kyynelill. "Hyvsti Tom", kuiskasi Venus Annodomini. End of the Project Gutenberg EBook of Kertomuksia Intian ylngilt ja laaksoista, by Rudyard Kipling License: Share Alike